Pandoras TeAm

Pandoras TeAm

A Pandoras TeAm bemutatja:

RAINE CANTRELL
SIVATAGI HAJNAL
Release date: 2011-07-02
A Knyv Megjelensnek ve:.................1993
Kiad:...........................................HAJJA & FIAI
Oldalszm:...............................264
Az eredeti knyv oldalszma:...329
Fejezetek szma:.......23
ISBN:.................................................963 7603 79 4
Rendszer Igny: .Office 97+; OpenOffice3+
Egyni font kszlet:..() Igen (X)Nem
A knyvet nem kell megksznnd, hobbybl csinljuk. De
tiszteld meg a munknkat azzal,
hogy ezt az oldalt benne hagyod a doc.-ban, s
vltozatlan formban tltd fel ms oldalakra!
Ha tetszik a knyv, s megengedheted magadnak, vsrold
meg, ezzel is tmogatva a szerzket/kiadkat! Az e-book
olvassa nem helyettesti a papr alap knyvet, s a polcodra
sem tudod feltenni!

Pandoras TeAm

A lngol szenvedly stt oldala

Figyelmeztetlek, n nem az a frfi vagyok, aki illik hozzd.
Faith tisztban volt ezzel. Nem felejtette el, milyen erszakos s
veszlyes is valjban, klnsen ha mg figyelmezteti is r. De
mindez most nem szmtott. A frfi szavai izgalommal itattk t a
testt.
Engedj el, Delaney mondta. Ismerem az rzseidet, te nem
akarsz engem igazn.
Valban? krdezte a frfi, s szjt egy ellenllhatatlan
mozdulattal a n ajkaihoz rintette. Kevered leheletk s a borzongat
kzelsg megpezsdtette Faith vrt. Ksz volt ajkait cskra trni, amint
azt a frfi kvnja. Nem akart arra gondolni, vajon helyesen teszi-e, hisz
mr rgta nem lelte meg senki. A melegsg lassan minden idegsejtjt
elrte, rezni kezdte testnek srget vgyt.
Mirt is ne villant t a frfi agyn, s engedett az ajkak
csbtsnak.
Ez tbb volt egyszer csknl. Delaney flnyes magabiztossggal s
klnsebb vgy nlkl bvlte el partnert. A tiltott gymlcs ze
azonban egyre kvncsibb tette, s rezte, hogy Faith nem ll neki ellen.

Pandoras TeAm

INDIN ROMANTIKA

A sorozatban eddig megjelent:

Joanne Redd: A tz asszonya
Cassie Edwards: Vad boldogsg
Raine Cantrell: Sivatagi hajnal

Elkszletben:
Mary Martin: Texasi angyal

Pandoras TeAm

Raine Cantrell

Hajja & Fiai

Pandoras TeAm

Eredeti cm: Desert Sunrise

Copyright 1992 by Theresa Di Benedetto
All rights reserved!
Fordtotta: Kozsup Istvn

Hungarian edition and translation

1993 by Hajja & Fiai Kiad
ISSN 1217-2995
ISBN 963 7603 79 4

Hajja & Fiai Kiad

Felels kiad a kft. gyvezetje
Szedte s trdelte a Hajja & Fiai
Nyomtatta s kttte az Alfldi Nyomda
Felels vezet: Gyrgy Gza
A nyomdai megrendels trzsszma: 8822.66-14-1
Kszlt Debrecenben, az r 1993. vben

Pandoras TeAm

A legenda
Az gk az indin legendk rtkes gyngyszeme. Egy szent k, amely
talizmnknt szolgl az rdg ellen, az ltet vz s a gygyts kve.
Mikor a kincsekre hes spanyol hdtk bnykba knyszertettk az
indinokat, hogy rtkes kveket s egyb svnyokat szerezzenek
szmukra, a megtallt kincsek soha nem voltak olyan rtkesek, mint
amilyet az indinok hasznltak ruhzatuk dsztsre s letk
vdelmre.
A drgakvek hasznlata elterjedt szoks volt az indin trzsek
kztt. Ugyangy becsltk ezeket a kveket, mint az inde"-ket, ahogy
sajt magukat neveztk. De a zuni indinok msknt hvtk ket:
apachu"-nak, vagyis ellensgnek tartottk. Valaha Apaches de Nabaju
volt a neve minden athapaskan indin trzsnek. Manapsg navahknak
s apacsoknak hvjuk ket, s br si kultrjuk gykerei azonosak, mr
rgta klnvltan lnek.
Az apacsok duklij"-nak nevezik a kk vagy zld kveket, ugyanis
ez a kt szn nincs megklnbztetve nyelvkben. Az ilyen k szent
anyag. Mindennl fontosabb eszkz a smn (orvossgos ember)
szmra. Szoks volt gyermekszlets eltt vagy utna nhny nappal
egy gsznkk gyngyszemet amulettknt a blcsbe tenni. Harcban s
vadszaton hozzsegtett a pontos tallathoz. Kell hatalma volt, hogy
meghozza az letet ad est, s vizet talljon a sivatagban. A monda
szerint a varzskvet csak az szerezhette meg, aki a vihar utni
szivrvny vghez vndorolva megkereste azt a nedves fldn. Egy kis
darab drgak a folyba dobva eloszlatta a flelmet az tkels eltt.
A duklij volt az apacs smn hivatsnak jelkpe. Nlkle
elkpzelhetetlen volt brmilyen gygyt vagy varzsl szertarts.
7

Pandoras TeAm
Ezt a fldet, melyet a spanyolok Pimera Alta nven ismertek, mely
otthont adott a fels-pimai embereknek, vagyis Apacherit, az apacsok
fldjt ma Arizonnak nevezik.
A Srkny-hegysg dlkeleti rszn ltek valaha a chirichaua
apacsok. Taln ezen a vidken rejtzik az igazi drgakveket rz
bnya. A terlet azonban az indinok temetkezsi helye, s ez ideig csak
egy fehr ember jrt ott: Tom Jeffords, Cochise apacs fnk bartja, gy
a bnya titkt homly fedi.
Vagy taln mgse?

Pandoras TeAm

Els fejezet
Faith Becket ismerte a frfirl terjeng pletykkat. Ismert olyan
asszonyokat, akik fltek tle. Gyakran hallotta a rla szl
hresztelseket, miszerint ismer minden apacs trkkt s vzforrst,
valamint hogy egytt ntt fel Cochise fiaival, Tazval s Naiche-vel.
Tudta azt is rla, hogy mita az apja meghalt a Yuma brtnben,
gyakran vannak trvnytelen tjai. De Faith elsznt volt, s nem
trdtt a szbeszddel.
A frfit Delaney Carmichaelnek hvtk. Tkletesen megtestestette
mindazt, mely npre jellemz: kemny, kiszmthatatlan s veszlyes.
A nap hevesen tztt Prescott utcinak kiszradt fldjre. Faith
megigaztotta ruhjt, mieltt a falnak tmaszkod Delaney-hez lpett.
A frfi magas, szles vll volt. Sovny, barna arct bernykolta
tttkopott kalapja.
Egy rvid fejmozdulattal jelezte, hogy nem kvn tudomst venni
rla. A n megtorpant. Elhatrozta, hogy felveszi a harcot ezzel a rideg
elutastssal. Krni jtt, s vele szletett bszkesge ezt egybknt is
megneheztette.
Mr. Carmichael! kezdte.
Nem vlaszolta a frfi.
Faith felkapta a fejt, s mlyen a szembe nzett. Nem sok jt
olvasott ki belle. Delaney Carmichael tekintete ppoly bartsgos volt,
mint egy sivatagi kszikl. De szemben volt valami halvny bztats,
mint a gomolyg esfelh a kiszradt fld felett.
A frfi nem nzett egyenesen a szembe, de mgis rezte tekintete
erejt. Faithnek gy tnt, mintha egy thatolhatatlan burok venn krl
a frfit, mely nem engedi, hogy bepillantson a sokat meglt ember
titkaiba.
9

Pandoras TeAm
Egy rvid idre gondolatai visszakalandoztak sajt mltjba. Tudta,
hogy mit jelent harcolni a tllsrt. Ez az egyik oka annak, hogy most
itt ll, s nem engedi, hogy elkldjk.
Hrom hete figyelembe sem veszi apm zeneteit. Most mr velem
sem hajland beszlni? krdezte.
A hallgats is vlasz.
Lehet, hogy nnek igen, Mr. Carmichael, de nekem nem! mondta
a n, s a frfi mell lpett. Kemnyen megnyomott minden szt, ezzel
is knyszertve, hogy a szembe nzzen. Sem vdekezs, sem pedig
kacrkods nem volt a hangjban. Cipje kopott s poros volt a
vrosban tett hossz stnak ksznheten. Fak gyapjszoknyt viselt.
Munktl megviselt kezt egy pillanatra alig szrevehet cspjre tette.
Kemny volt, akr az apja. Delaney dntse gyors volt, s hatrozott.
Faith a szl s a nap ellen, melyek mr rajta hagytk kzjegyket, egy
fktt viselt. A frfi az arcnak finom vonsait szemllte. Faith
megragadta az alkalmat, hogy mlyen a szembe nzzen.
Szentsges Isten! Delaney megdbbenten meredt a lnyra. Szve
sszeszorult, mint mikor letben elszr lni knyszerlt. A n szeme
olyan volt, akr a varzsk. Egy fnyesen ragyog gyngypr, mely
elbdtja azt, akire rnz. Sok vvel ezeltt megeskdtt, hogy egy nap
majd megtallja a prjt annak a drgaknek, mely egy brszjon a
nyakban lgott.
Akkor mg kisfi volt. Most mr felntt frfi, ki mr nem hisz az
lmokban. Ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy megrintse a kvet.
Eddig mindig hvsnek rezte azt a helyet, ahol az a testvel
rintkezett. Most egy forr, majdhogynem get hhullm radt szt a
testben errl a pontrl. Vett egy mly llegzetet, s rezte, hogy enyhl
a testt feszt nyoms. A vgy, hogy megrintse a kvet, tovbbra is
megmaradt. A szve ersen dobogott. Minden akaraterejt sszeszedve
nyugalmat erltetett magra. Faith nagyon szp n. Korbban egy lny
mr ksztette t arra, hogy mindent neki adjon, de ennek mr sok-sok
ve. jbl vett egy mly llegzetet, s elfordtotta tekintett a n
elbvl szemrl.
Kteked, durva, arrogns villantak t Faith fejben a szavak, s
megcsikorgatta fogait. Tudta, mirt nzett olyan thatan r a frfi.
10

Pandoras TeAm
Mrges volt elhanyagolt klsejre. Sajnos, nem volt sem ideje, sem
pedig energija, hogy kicsinostsa magt. A hossz sta s a perzsel
nap megtette a magt. rezte, hogy htrl csorog a vz. Klnben is
azt gondol, amit akar.
Ltom, megtallta t, Becket kisasszony! hallotta hirtelen. A
hang irnyba fordult, s sszerncolta homlokt, mieltt
elmosolyodott.
, igen, Mr. Abbott, ksznm!
Tolly Abbott csoszogott feljk egy tarka kendvel trlgetve arct.
Kvr volt, bozontos haja s szaklla szrke s fsletlen.
Del! motyogta, amint melljk rt, megemelve a kalapot a fejn.
Delaney egy kurta biccentssel nyugtzta az dvzlst.
Becket kisasszony desapja nagyon aggdik a dli utazs miatt.
Magaddal viszed ket? krdezte Tolly.
Errl mg nem tudtunk beszlgetni, Mr. Abbott vlaszolt gyorsan
Faith attl flve, hogy Delaney elmegy.
Borzasztan meleg van ma, kisasszony! mondta Mr. Abbott,
aztn Delaney-hez fordult. Nem rzed? Mirt lltok itt kint ahelyett,
hogy belntek a kvzba meginni egy hideg limondt?
Nem, azt nem! Vagyis nem akarom terhelni ezzel Mr. Carmichaelt
vgta r Faith. Amit mondani szeretnk, ahhoz nem kell sok id.
Bizony, kisasszony, mondtam is az desapjnak, hogy Del
nagyszer ember. Ers s kemny. Kivlan verekszik. Ismer minden
kis zugot egszen a hatrig. Olyan halkan jr, akr egy apacs. A mltkor
is, mikor rtmadt hrom gazfick...
Tolly, nincs valami dolgod az istllban? szlt r Delaney.
De igen, Del, csak Becket kisasszonynak prblok segteni.
Felesleges! vetette oda a frfi.
Egy pillanat! Maga nem... csattant fel Faith, de magba fojtotta a
tiltakozst.
Delaney nem mozdult. Egyszeren csak llt, mint egy kszobor.
Mint egy frfi. Mint egy sivatag. Kiszmthatatlan, veszlyes s
kemny. Ezt soha nem fogom elfelejteni gondolta Faith.
Jassy lent van az istllban. Menj, nzd meg, akar-e valamit!
szlalt meg a frfi.
11

Pandoras TeAm
Ez parancs volt, nem ms. Ezt mindnyjan tudtk. Tolly a n fel
fordulva megemelte a kalapjt, s elcsoszogott.
Maga mindig ilyen durva? Tolly nem szolglt r, hogy gy
bnjanak vele.
Tolly soha nem szolgl r mondta Delaney de a kemnysggel
hamar clt lehet rni, nincs szksg felesleges beszdre.
Clt rni? Ah, mr rtem! Le akar rzni. Csak arra vlaszoljon, Mr.
Carmichael, hogyan intzi az gyeit akkor, ha valaki egy tisztessges
munkt ajnl fel?
A karmba kell mennem, asszonyom! gy ltszik, nem kvnja
tudomsul venni azt a tnyt, hogy nem akarok beszlgetni magval. s
a felknlt munkbl sem krek!
Ha a gondolat rgtn tett vlhatna, Faith Becketet valsznleg
felktttk volna azrt, ami most megfordult a fejben. De szksge
volt erre az emberre, s gy nem hagyott fel makacssgval. Csak ilyen
mdon rhette el cljt.
Hallgasson meg mondta. Mi nem maradhatunk tovbb
Prescottban. Maga nem akarja szrevenni, mennyire fontos neknk,
hogy rvnyestsk a fld irnti ignynket. Idre van szksgnk,
hogy feldertsk a terepet, ntzrendszert teleptsnk, s hzat
ptsnk. A letelepedsi trvny hrom v haladkot ad, hogy
vgrehajtsuk a szksges fejlesztseket, mieltt fizetnnk kell. Ez nem
jelentene gondot, ha volna elg pnznk, hogy embereket vegynk fel.
Erre nem telik, de arra igen, hogy magnak fizessnk azrt, hogy oda
vigyen minket.
Delaney a falnak tmasztotta a htt, karjt keresztbe fonta a melln,
s sandn felnzett a kalapja mgl.
A fldmvesek egy vdrbl ntzik a fldet, s k ezt hvjk
ntzrendszernek.
Ez csals, Mr. Carmichael. A farmerek ismernek minden mdszert,
amit a fldmvesek hasznlnak. Mi mindent leglisan akarunk csinlni.
Mr figyelmeztettek minket a fldmvesek miatt. Senki sem
akadlyozhatja meg, hogy kveteljk azt a fldet, amirt fizettnk.

12

Pandoras TeAm
Delaney elgondolkozva figyelte az arct, mikor a fldmveseket
emltette. Mintha egy kicsit keseren hagyta volna el a szjt ez a sz.
Br maga sem rajongott tlsgosan rtk,
Nos? srgette a vlaszt Faith.
Nem hallja? Az apacsok lovagolnak,
A vrosban azt beszlik, hogy mindig hallani ket. Azt nem tudja,
hogy a hadsereg kiadott egy kzlemnyt, melyben minden telepest
biztostanak arrl, hogy a jrrcsapatok megvdik a lakossgot?
Asszonyom! csattant fel a frfi. Mr hromszz ve prbljk
kizni innen az apacsokat. Ha eddig nem sikerlt, ezutn sem fog. A
hadsereg kptelen arra, hogy a rezervtumban tartsa az indinokat.
Fogjk csak a kzlemnyket minden ms iromnyukkal egytt, s
gyjtsanak belle tbortzet! Erre a clra tkletesen meg fog felelni.
Figyelje meg, Mr. Carmichael, elbb-utbb gyzni fognak.
Az igazsgot nem lehet letagadni, Becket kisasszony.
Faith bosszsan dobbantott egyet. Tartott tle, hogy a frfinak igaza
van. Mindig is mondta az apjnak, hogy hibaval fradsg ezzel az
emberrel prblkozni, azonban kitartott elkpzelse mellett. Faith ert
vett magn, s jra prblkozott.
Nem ajnlottunk elg pnzt? krdezte.
Nem.
Nos, mi az az sszeg, amirt egy magafajta embert meg lehet
vsrolni?
Delaney egy gyors s vratlan mozdulattal a falhoz szortotta a nt.
Faith mr a srs hatrn volt a rnehezed sly miatt. A frfi ekkor
elengedte, de nem mozdult.
Delaney tanulmnyozni kezdte a n arct, de olyan alapossggal,
ahogyan a sivatagi nyomokat szoks. Faith egyenesen a szembe nzett,
bszkn s tzesen. A szja olyan szp volt, hogy nem lehetett csak
egyszer rpillantani. Delaney arca hven tkrzte rzseit. Faith karcs
teste kszen llt a tovbbi kzdelemre. A frfi arcn enyhe vigyor jelent
meg.
Taln n nem pnzrt vagyok megvehet, hercegnm mondta.
Faith biztos volt benne, hogy ezzel az ajnlattal meg akarta t
dbbenteni a frfi. Ez sikerlt is, de nem annyira, mint Delaney szerette
13

Pandoras TeAm
volna. Dhtette, hogy a vgyakozs legkisebb jelt sem ltta a frfi
szemben. A nap lesen megvilgtotta finomra formlt vonsait. A n
kelletlenl oldalra fordult, s az utct nzte. Az apja krsre megtesz
mindent, de azt nem engedheti meg Delaney Carmichaelnek, hogy
kignyolja.
Minden igaz, amit magrl beszlnek? krdezte olyan hangon,
ahogy az igehirdet beszl a stnhoz.
Delaney nem akarta felismerni a srtettsget a szemben. Htrbb
lpett, s elfoglalta az elbbi tmaszkod helyzett. Tudta magrl,
hogy nehezen sajnl meg valakit, de a hercegn mr kezdett lassan az
idegeire menni.
Az utca fel fordtotta fejt. Nzte azt a hrom embert, akik ppen
most fordultak ki a fldhivatal ajtajn. Elkomorult. Bnyszok,
pionrok, fldmvesek gondolta mindenki fldet akar. Tudta, hogy
nemsokra a rezervtumok sem lesznek biztonsgban a terjeszked
ignyektl. Mr lassan kt ve annak, hogy John Clum, aki a San
Carlos nev legnagyobb indin rezervtum gyeivel foglalkozott,
lemondott hivatalrl.
Azok a fafejek Washingtonban nem rtettk elkpzelseinek rtkit.
Indin rendrsget akart szervezni, mely biztostotta volna a
rezervtumok bkjt. A hadsereg, a bankrok, ppgy, mint az rintett
terletek lakossga, nem tmogattk a terveit. Delaney tudta, hogy az
emberi kapzsisg eredmnyezte John tvozst.
Megveten nzte, amint a hrom ember egyenletes libasorban haladt
a Whiskey sor fel. A mr kt v ta tart hajsza az arany s az ezst
utn kszteti a kormnyt, hogy egyre nagyobb terleteket hastson le a
rezervtumokbl a fehrek szmra. Radsul a rezervtumba kldtt
lelem javt is sztosztjk a bnyszok kztt, s ami marad, az ehetetlen
s silny.
Volt id, mikor kifejezetten ellenszenves volt neki ez a kevlyen
lpked John Clum. Aztn ltta, hogy milyen btran s merszen kzd
ez az ember az indinok jogairt a tancsad testletben. Ltta, milyen
kemny harcot kellett folytatnia a hadsereggel szemben az indin
rendrsg fellltsrt. Meg tudta bocstani Johnnak azt a szemlyes
ambcijt, hogy a San Carlos-i sikereken felbuzdulva ngyszztven
14

Pandoras TeAm
lzad mimbrebost s Geronimo trzshez trtoz chirichaua indint
hozatott a New Mexic-i Warm Springs gynksgtl.
Azt azonban nem tudta megbocstani, hogy cserbenhagyta s a
hadsereg knyrletessgre bzta ket, hiszen a katonk a
legszvesebben mg az emlkt is kiirtank az indinoknak.
Faith a frfi mell lpett, aki egy rpke pillantsra mltatta csupn.
Nem az az ember volt, aki flsleges mozdulatokat tesz, vagy
kvncsiskodik. Ltott mr embereket meghalni ezek miatt. Hasonl
helyzetben korbban biztos megkrdezte volna, hogy mirt nem Faith
apja jtt el ezzel a krssel a lnya helyett.
Megszegtnk esetleg valami ismeretlen helyi trvnyt? krdezte
a n.
Hogyan?
Ha beszl egy nvel, Mr. Carmichael, nem srt-e ez meg esetleg
valamilyen helyi szokst? Vagy taln a maga rzseit?
Ha arra gondol, hercegn, hogy nem szeretem a nket, akkor rossz
ton jr mondta, s egy hamisks mosoly jelent meg az arcn. pp
elgg szeretem ket. De mindent a megfelel helyen s idben. Most
inkbb arra vlaszoljon, hogy mirt magt kldte az apja?
Mert eltrtt a lba vgta r gyorsan, nem akarvn jobban
elmlyedni az elbbi tmban.
Bvebben? szaladt ki a szjn a krds, amit rgtn meg is bnt,
hisz gy csak marasztalja a nt.
Egy nyertesen befejezett krtyacsata utn nmi nzeteltrse
tmadt a partnereivel. Ez az els jszakn trtnt, mikor iderkeztnk.
Ezrt zent magnak, hogy ltogassa meg. Nem is tudom, mi trtnt
volna szegny apmmal, ha Tolly Abbott nem tall r. Szerencsnk volt
abban is, hogy dr. Holliday djmentesen rendbe hozta a lbt, klnben
mindent elvesztett volna.
Ne krj kegyelmet ott, ahol nem adnak gondolta a frfi. Tiszteletet
rzett a n irnt, br egy kicsit bosszantotta mzdes hangja. Nyugtalan
rzst vltott ki belle.
Holliday nem orvos mondta haragosan , csak egy fogsz. Az
is csak azon ritka alkalmakkor, mikor jzan, hercegn. egy
kgyember.
15

Pandoras TeAm
Faith tagadlag megrzta a fejt. Az a spadt br fiatalember
mindig elzkeny s kedves volt hozz s az apjhoz egyarnt, amikor
csak tallkoztak, dacra az t krl leng szomorsgnak, Eszbe jutott
enyhe dlies akcentusa s szrs kk szeme, mikor visszautastotta a
fizetsget.
Delaney nem vesztegette az idejt, hogy vitatkozzon vele. Azon
kapta magt, hogy megint azokon az ostoba embereken jr az esze, akik
idevonszoljk magukat s csaldjukat erre a termketlen fldre a sivatag
mell, hogy ngyszglenknt huszont centrt ngyszztven
ngyszglnyi poklot vegyenek. s azt otthonnak fogjk nevezni.
Megfordult, mint aki menni kszl, de Faith megragadta a karjt.
Nem mehet gy el, legalbb azt mondja meg, mirt nem hajland
neknk dolgozni?
Mindkt szempr a n kezre szegezdtt. Faith rezte a frfi
karjnak duzzad erejt, s hirtelen elnttte a forrsg. Igyekezett nem
trdni a testt that borzongssal.
Mondja meg, mirt nem, vagy hogy mennyit kr krlelte , de ne
hagyjon tovbb knyrgni!
Egy nnek soha nem szabad egy frfihoz knyrgni, brmirl is
legyen sz.
Eddig soha nem kellett.
Maga nagyon makacs!
Neknk csak az a fld lehet az otthonunk! Faith elkeseredett
ksrletet tett, hogy visszanyerje nuralmt. Rdbbent, hogy mg
mindig szortja a frfi karjt, s elkapta a kezt, mintha meggette volna.
Csak vesztegetem mindkettnk idejt. A segtsgvel vagy anlkl, de
neknk oda kell menni.
Prescott j seriffet kapott. Nemsokra ez a vros is civilizlt hely
lesz.
De a mi fldnk dlen van, egy Tombstone nev bnyatelepen.
Maga ismeri azt a vidket, mirt nem akar segteni neknk?
Ha az apja azt mondta magnak, hogy rm van szksge, akkor
hazudott. Csak a puskm kell neki.
Faith meglepdtt a frfi hangjbl kirzd kesersgen. Mieltt
gondolkozhatott volna a vlaszon, szrevette, hogy kt n ppen most
16

Pandoras TeAm
lp ki a szemkzti bolt ajtajn. Mr majdnem levette rluk a tekintett,
mikor ltta, hogy az idsebb hlgy, megpillantvn Delaney-t, mondott
valamit a fiatalabbnak, aki aztn tbbszr is htrafordulva a frfira
mosolygott. Ez, valamilyen rthetetlen okbl, mdfelett bosszantotta
Faitht.
A legjobb lgy abban, amit csinlsz, hercegn shajtotta a frfi.
Volt valami srtettsg a hangjban. A n most vette csak szre rajta a
fegyvert, melyet gy viselt, mintha testnek egy rsze volna. Eddig
egsz id alatt szndkosan tartzkodott attl, hogy a pisztolyra nzzen.
A fegyvert tart v kopott volt, a csat fak. A dsztelen markolat
olajosan csillogott. Faith arra gondolt, hogy ez a frfi egyedl van,
nincs, aki gondjt viseln. Nadrgja kopott volt, inge elnytt s csnyn
foltozott. Csizmja felett is jcskn eljrt az id. Tekintete idnknt
megllapodott hossz lbn.
Faith rezte, hogy tl hossz ideig bmulja, szemlli a frfit; szles
vllt, nyakt, barna brt, szjnak rdekes vonst. Frissen borotvlt
volt, de biztos volt benne, hogy mieltt a nap lemegy, jra elbortja
arct fekete szre.
Ksz? krdezte a frfi mly, szinte mr ellensges hangon. A
nk gy mregetik a frfiakat, mintha csak egy lovat vennnek.
Nem, n sohasem gondoltam erre mondta Faith, s
ktsgbeesetten rezte, hogy elpirul. Meg kellett trlni a halntkt,
mely izzadni kezdett. Igaz, amit Tolly mondott magrl, hogy ismer
minden vzforrst a hatrig?
Azt tudom, ami az letben maradshoz kell.
Az embernek egyb clja is van az letben a tlls mellett.
Akkor gy ltszik, hogy az itteni emberek kivtelek. Itt az letben
marads jelent minden egyebet, s mindenkinek a magngye, hogy
csinlja.
Gondolom, fegyvernek gyes hasznlatval, Mr...
Elg ebbl az udvariaskodsbl! Szltson Delaney-nak. Az itteni
emberek nem llhatjk a finomkodst, hercegn.
Ksznm a tancsot csattant fel Faith, mert mr nagyon
idegestette az lland hercegnzs.
17

Pandoras TeAm
Warringernek van egy hord tiszta vize a boltban, ha inni akarna,
mieltt elmegy.
Tudom mondta Faith. Elkesertette a visszautasts. Nem sokon
mlott, hogy ne hagyja ott, de meggondolta magt. Nem volt abban a
helyzetben, hogy megtegye.
A frfi eltakarta vigyorgst, mikzben dohnyt vett el a zsebbl.
Szval ennyire makacs vagy gondolta. A nk gyakran ilyenek
errefel. Amg egy indin meg nem skalpolja, vagy ha a nre hes
bnyszok nem udvariaskodnak vele annyit. Ha nem hal hen egy
marhavsz miatt, vagy nem li meg a sivatag.
Kr? krdezte, s gyakorlott mozdulattal betekerte a dohnyt a
paprba.
Faith megrzta a fejt, s nzte a frfi mozdulatait, aki gyorsan
vgighzta nyelvt a cigarettn, s sszetapasztotta. Faith a szjn
felejtette a tekintett. Egy pillanatra sszeakadt a szemk, s a n testn
enyhe villmts szaladt vgig. Delaney ujjai hosszak s forradsosak
voltak. Meglepdve ltta, hogy tisztk s poltak. A Kansastl megtett
htszztven mrfldes utazs meggyzte arrl, hogy ltalban a frfiak
nem sokat trdnek a tisztlkodssal errefel. Vajon akkor is ilyen
finomak ezek a kezek, mikor egy nt rintenek? villant t a fejben,
de gyorsan elhessegette ezt a gondolatot. A forrsg s a nyers vidk
segtett, hogy a nknek ne tmadjanak hasonl gondolataik a frfiakrl.
Delaney vgighzta a gyuft a falon, rvid ideig nzte, ahogy g,
majd a szjhoz emelte. Bellegezte a fstt, majd egy karikt formzva
kifjta.
Ha akarja mondta feljebb tolva homlokn a kalapjt , krek
Tollytl egy szekeret, s visszaksrem a tborhelyre.
Kelletlen ajnlat volt, de eddig a legjobb, amit a frfi az irnyban
tett.
Kedves magtl mondta, s remlte, hogy a feltmadt
remnysugr, amit rzett, nem l ki az arcra. s akkor majd beszl
apmmal?
Egy pillanatra mindkettjk kpzeletben megjelent egy tgas
szekr, melynek olajozatlan kerekei csikorogva haladnak az ton.
18

Pandoras TeAm
Nem volt j tlet az apjtl, hogy rtem kldte, miutn beszlt
Tollyval mondta a frfi.
Nem Tolly volt az egyetlen. Opie Burgerss-szel s mg msokkal
is beszlt. Als ajkt fogai kz csippentette, majd elgondolkozva
mondta. Br igaz, hogy maga nem rt annyira a nyomkeresshez, mint
egy apacs, de...
Legalbb ltem velk fejezte be a mondatot Delaney nmi
utlkozssal a hangjban. n gy mondanm, hogy eleget tudok
hozz.
Faith eredetileg nem akart krdezskdni, de a terjeng pletykk
felkeltettk a kvncsisgt, s most, hogy jobban megismerte, mg
tbbet akart tudni. Tolly Abbott meslt rla valamit az apjnak, amit
nem pp illend mdon kihallgatott. Tolly emltett egy embert, aki
azrt halt meg, mert az hazugnak nevezte Delaney-t, mikor az
megvdolta, hogy az apacsoktl lopta a lovt. Egy msik szerencstlen
egyszeren csak azrt halt meg, mert csalnak nevezte. De egy olyan
esetrl is meslt, hogy megmentett egy sebeslt bnyszt a Galiurohegysgben, s a Thomas-erd-be vitte. J ember, aki melletted ll",
szgezte le minden kedvre val trtnet utn.
Elijesztik azok a dolgok, amiket rlam hallott, ugye?
Faith megborzongott, hogy kitallta a gondolatait. Nmelyik
vlaszolta kedvesen. Ha maga olyan j, mint amilyennek mondjk,
akkor mirt nem akar neknk dolgozni? Opie Burgesstl tudom, hogy a
mlt hnapban ott hagyta a vastptst.
Opie egy reg pletykafszek!
Igen, igaza lehet. De magnak nincs munkja. n azt mondjk
j szakcs vagyok. A gyerekek miatt ne aggdjon, k sem bnnk.
Azonkvl megfoltoznm a ruhjt mondta Faith, s megrintette a
frfi ingt.
Ez mind nagyon szp. De hny napig brja ki vz nlkl? Mennyi
mrfldet tud megtenni naponta, hercegn? Nzze ezt a fldet, hny
ember prblta mr vrt izzadva megmvelni, s mennyi jn mg
utnuk. Olyan terepen hajtjk llataikat, ahol foszlnyokk szakadna a
finom, fehr bre. Harcolnak s gyilkoljk egymst; fehret, mexikit
19

Pandoras TeAm
s indint egyarnt. Ha a pionrok megjelennek, a bnyszok s a
fldmvesek nekik esnek, s mr ksz is a vronts.
Elg! Nem ijeszt meg ezzel.
Pedig jobban tenn, ha hallgatna rm. A sivatag meglehetsen
szomjas fld, s megvan a sajt trvnye. Jl tanulja meg, s ne felejtse
el soha: az minden, aki hamarabb rkezik. Legyen az vz, fld vagy n.
Faith mr ltta lelki szemei eltt, hogy a frfi megint el fogja
utastani az ajnlatukat. Apja krse jutott eszbe, hogy keresse meg ezt
az embert, vegye r, hogy vezesse t ket az ellensges vidken. Ott
nincsenek kitaposott utak, mint Oregonban. Tudta, milyen kevs
pnzk maradt, s hogy mindenkppen t kell jutniuk azon az istenverte,
termketlen fldn. Keseren gondolt az ton elszenvedettekre:
desanyja elhunytra s lmainak elvesztsre.
Delaney fel fordult. Kemny, kiszmthatatlan s veszlyes. gy
igaz, s ez mg nem is minden gondolta.
Nem gondolja meg magt, brmit is mondok? szegezte a frfinak
a krdst.
A fegyverem nem elad mondta, s eltaposta flig gett
cigarettjt.
Sokan vannak a vrosban, akik gyllik magt. Legalbb ennyien
vannak azok, akik irnt maga rez gy. Azt mondjk, minden tovbbi
nlkl meglne egy embert kevesebb pnzrt, mint amennyibe egy ebd
kerl. Mr tudom, mi az oka, hogy nem vllalja el a munkt: itt nem
kell gyilkolni mondta Faith, majd htrbb lpett egyet a frfi
megvillan fagyos tekintete ell. ntudatosan flszegte a fejt. Mr
csak egy krdsem van. Merre tallom azt az embert, akit Chelli-nek
hvnak?
A pokolban nagyobb biztonsgban lenne, mint mellette.
Maga nem hajland elvllalni a munkt Nekem nincs sem idm,
sem lehetsgem tbb.
Faith a szoknyja mg rejtette reszket kezt. Minden btorsgt
ssze kellett szednie, hogy gy beszljen vele, de nem tehetett mst.
Nem volt ms lehetsg, csak mihamarabb eltnni Prescottbl.
Az g szerelmre fakadt ki Delaney , mi volt a baj a frfiakkal,
ahonnan jtt? Maga nem tartozik...
20

Pandoras TeAm
Semmi baj nem volt velk! vgott kzbe a n. rezte, hogy a
teste szinte pattansig feszl.
Mi az istenrt nem ment frjhez valamelyikhez, s maradt volna
nyugton?
Delaney sohasem fogja megtudni, milyen erfesztsre volt Faithnek
szksge, hogy rnzzen, s milyen fjdalomba kerlt a vlasz.
De megtettem. Az eskv napjn lovasok jttek az j otthonunkba.
Fldmvesek, Mr. Carmichael! De nem nszajndkot hoztak, hanem
nem akartak ltni minket a farmon, amit a frjem megvett,
meggondolatlanul kifogsolni kezdte a meggyzsi mdszerket. A
nszjszakmon temettem el.
A frfi tudta, hogy mg ms is trtnt. Kavargott benne a tehetetlen
fjdalom s a szerelem rzse, de nem engedte, hogy rr legyenek
rajta. Ltta a lngol fjdalmat a n szemben, amelyet azonban
gyorsan jra magba zrt.
Ha nem tudja vagy nem akarja megmondani, merre tallom azt a
Chelli nev embert, akkor keresek mst, aki megteszi jelentette ki
gyorsan, harcolva a lelkben kavarg rzsekkel.
El fogja rabolni mindenket, amijk van, aztn otthagyja magukat
valahol meghalni mondta, majd megprblt bartsgos arcot vgni,
mikzben vgigmrte a nt a feje bbjtl a lba ujjig. De magt
lehet hogy nem, hercegn. Hanem eladja pnzrt.
Faith sszerncolta az arct. Megszvleljk a figyelmeztetst. n
nem vagyok egy gymoltalan n, Mr. Carmichael.
Fejnek kirlyi tartsa, mzdes hangjnak meggyzereje, s hogy a
tancs ellenre kitart szndka mellett, vlaszra ksztette a Delaney-t.
Prblja meg a Prrikutynl, a Whiskey soron.
Faith egy kurta biccentssel elksznt a frfitl, majd egy katonnak
is becsletre vl precizitssal megfordult s elment.
Mr. Carmichael mg llt egy darabig, s nzte a tvolod nt,
szoknyjnak lgy mozgst, Legalbb nem hord fzt s hat
alsszoknyt motyogta, de a n nem hallhatta. Majdnem utnaszlt,
de aztn meggondolta magt. Hagyja mg egy kicsit barangolni. Mg
szksge van egy kis idre, mieltt dntene.
21

Pandoras TeAm
Lelpett a jrdrl, s elindult a siktor rnykban trelmesen
vrakoz ember fel.

22

Pandoras TeAm

Msodik fejezet
Azt hiszem, a nyomba szegdm morfondrozott Delaney. Elment
az esze annak az ostoba nnek, hogy Chellit akarja szerzdtetni.
Ha egy szamr tl messzire merszkedik, az knnyen a hink
zskmnya lesz.
Nhny dszesen becsavart tincs kestette az apacs fekete hajt. Az
arcn lv nhny finom barzda jelezte gyermekkornak messzesgt.
Az egykor bszke harcos mra sovny regemberr lett. A fehr ember
ltrehozta rezervtum egyetlen eredmnye az llandsult hezs lthat
jelei voltak.
Delaney az indin szembe nzett. Mr megint van valami baj?
Mita Clum...
Mindig baj van, Delaney. lelmet kaptunk, s sokan
megbetegedtek.
, Krisztusom! shajtott a frfi, s becsukta a szemt. Ht
senki nem hallgatott a figyelmeztetsre a legutbbi eset ta!
Nem vrt vlaszt, nem is felelt senki.
Ez alkalommal mi volt a kukorica s a cukor kz keverve, trtt
veg vagy sztrichnin?
A msodik. Szmt ez valamit?
Az tkozottak! Hogy a j gbe ne szmtana! sziszegte, s
sszeszortotta klt tehetetlensgben. Hogyan vhatnnk meg a
gyerekeket az ilyen alval gaztettektl? A pinole az apacsok kedvenc
tele, s sajnos tl sokan tudjk, hogy mennyire ki vannak hezve az
dessgre. Minl jobban heztetik az indinokat, annl inkbb
vdtelenek az ilyen esetekkel szemben. A fehrek a bartsg ltszatval
jnnek a rezervtumba, s hallt hagynak maguk utn.

23

Pandoras TeAm
Mi trtnt az j felgyelvel? krdezte Delaney. Azt hiszem,
elg nyilvnval volt szmra, hogy jobban jr, ha a hazugsgot
vlasztja.
Hammond rteszi a kezt a fldre. Hangoztatja, hogy nem tartozik
kznk. Van egy bnyaterlet, amit Hay finak adott el.
Az Indingyi Hivatal megbzottjnak a fia?
Igen. lelkes hve a fehr ember igazsgnak. Radsul a marhk
is tl sovnyak s betegek. Nem sokig hordozzk mr Hammond
billogjt.
Az istenverte arany! Remlem, nem tallnak ott semmit.
Tudtk, hogy van arany a fldben, mr mieltt elfoglaltk.
Delaney az gre nzett. Nhny hnappal ezeltt megjelent Archie
Mclntosh levele a Phoenix Herald-ban. Hallottam, hogy Fisk ezredes
San Carlosba ment, hogy tjkozdjon az ottani helyzetrl. Trgyalt a
helyi hatsg kpviseljvel. Schurz becsletesnek ltszik. Mikor
Jeffords srgette Geronimt s Ponce-t, hogy Juh-val s Nolgee-vel
egytt trjenek vissza Mexikbl, mr ltnia kellett, mi kszl. Mirt
nem csinlt semmit?
vissza akarja szerezni San Carlost, de nem hallgatnak r.
s Geronimo? nem fog ttlenl vrakozni! k harcoltak a
katonkkal, mieltt a rezervtumba mentek.
Clum prblta megmutatni nektek, hogyan rdemes felvenni a
kzdelmet mondta Delaney. Be kell bizonytani, hogy a marhahsfelvsrlk csalnak a mrskor, s akkor taln valaki a Holland
Reformtus Egyhzbl felvllalja az gyet. Vagy megnyeri Mclntosht,
hogy intzkedjen az indingyi megbzottak testletnl, s akkor majd
a sajt szemvel ltja a korrupcit s a kapzsisgot. Az emberek
szeretik Hartot, s Hammond nem szaladhat az gynksghez.
Azt fogod tenni, amit az apd? krdezte az apacs.
Delaney a tvolba nzett. Nem tudom. De azt hiszem, nincs mirt
elhagynotok a rezervtumot. Tl sok lenne a kockzat.
Victorio lnynak a frjt is megltk. Sok minden szl San Carlos
elhagysa mellett.
Victorio tudja, hogy bosszt kell llnia.
azrt harcol, hogy visszaszerezze mindazt, amit nptl elloptak.
24

Pandoras TeAm
A harc nem mindig a legjobb vlasz vlte Delaney. A gyomra
melyegni kezdett egy jabb kitrs gondolattl.
Itt van Brodie, mg nyomoz utnad. Ha tl kzel jn...
Akkor meghal fejezte be a mondatot Delaney, minden rzelem
nlkl.
Igen, ezt kell tenned, hiszen elrabolta az asszonyodat. Elvette a
fldedet.
Nem, soha nem volt az enym. Csak felhasznlt Brodie szmra.
A fld sem volt igazn az n tulajdonom.
Naiche nem fogja remelni a kezt. gyenge, s azonkvl ott van
neki a fia.
Delaney rzelmei befel fordultak, nem az enym
sszeszortott fogai kzt csikorgatta ezeket a szavakat, melyek
megbolygattk lelknek legsttebb zugait. De csak egy pillanatra,
majd knyrtelen hatrozottsggal bezrta az emlkezs kapuit.
Van mg valami fontos? krdezte.
A tl mr olyan gyorsan kzeleg, mint a sivatagi homokvihar.
Nincsenek takarink, sem pedig meleg ruhink. Az lelem is tl ksn
jn ahhoz, hogy etetni tudjuk hes gyerekeinket. A spadtarcak
jszaknknt elpuszttjk a kukorict, mg mieltt betakarthatnnk.
Elias gyllete, ki nyakunkra hozza ellensgeinket, a papagkat, hogy
lesprjenek minket a fld sznrl. A te vasutad is egyre tbb embert
hoz ide, akik mind a hallunkat kvnjk.
Senki sem fogja elfelejteni Eliast s a Camp Crant-i mszrlst. A
fehrek gaztette volt. J, ha emlkeznk arra, hogy Eskiminzin mg
bzott a fehr emberben, mikor fogta kislnyt, s visszatrt Camp
Grantbe. De elszomort, hogy a testvreim nem tudjk, milyen vget
mrtek gyermekeinkre a papagk. De ez mr a mlt, s nha jobb is
elfelejteni.
Az emlkezetem hossz s olyan szomor, mint a testvreim. Nem
felejthetjk el Crookot s az fehr ember irnti gyllett. Mi
mindannyian emlkeznk r, mikor szembeszllt Eliasszal a vdtelen
gyerekek s asszonyok mszrlsval szemben.
Delaney csendben volt. Eskiminzinre gondolt, aki mikor meglte
fehr bartjt, Charles McKinney-t, a kvetkezket mondta: Az
25

Pandoras TeAm
ellensgt a gyva ember is meg tudja lni, a bartjt viszont csak a
btor. Ezt tette, hogy meggyzze npt: nem lehet bartsg az
anglosokkal, miutn az Arivaipa-kanyonban a lovassg bekertette az
apacs erdt, s tzet nyitott r.
Mg sokig tudott volna kutatni az emlkeiben, de eszbe jutott
drdval keresztldftt bartjnak a kpe, s ez arra intette, hogy jobb,
ha odbbll, mieltt szreveszik.
Egy jabb cigarettt sodort magnak, s rgyjtott. Nzte az res
utct, majd megkrdezte. Yancy mg mindig Brodie-nek dolgozik?
Ksrgeti. Nha a Clantonok szolglatba ll.
Mg mindig marhkat lopnak?
Brodie felvsrolja ket, ahogy ezt msok is teszik. Nem clszer
megkrdezni, honnan valk a jszgok.
Az n puskm pont megfelel, nem krdezskdik ezekrl az
emberekrl jegyezte meg Delaney, majd trelmetlenl kifjta a fstt.
Milyen az a n, aki arra kr tged, hogy a mi fldnkre hozd?
krdezte Seanilzay.
Delaney az apacsra nzett, s elvigyorodott. Nocsak, akarja t a
bartom?
A bre tl fehr, a nyelve tl les. Te sok napot stltl mr
egyedl. Ez nem j az embernek.
Nekem megfelel. n szeretek egyedl lenni.
Ennek az asszonynak a szemt nem lehet elfelejteni.
, igen, Seanilzay. Istenemre, tnyleg nem.
Nem j, ha tvolltedben elfelejted azt, amit tanultl.
n nem felejtettem el semmit mondta Delaney lgyan, de
nyomatkosan ezt mondd meg Naiche-nak is. A btymnak meg azt,
hogy rvidesen hazamegyek.
Itt az id, mennem kell mondta az apacs.
Hamarosan visszafizetem az adssgomat mondta Delaney, s
megrintette bartja vllt.
Tallkozzunk j egszsgben legkzelebb ksznt el Seanilzay,
s hangtalanul elsuhant lgy mokaszinjban.
Delaney arra gondolt, hogy brcsak a gondolatai is ilyen knnyedn
hazarepthetnk. Otthon s Elise. Valaha ez a kt sz elvlaszthatatlanul
26

Pandoras TeAm
sszefondott. Elise az asszonya. Most Brodie felesge. Kesersget
rzett a szjban. Az utcra kptt. Hercegnje nem volt messze tle.
Egy hossz percig nzte, mint vadsz a zskmnyt, majd gy dnttt,
hogy utnamegy.
A reggel felhtlen s forr volt, mint ahogy az a legtbb ks tavaszi
napon lenni szokott. A tiszta g s a mris perzsel nap pokoli hsget
grt. Aki talpon volt, az is nagyon megfontoltan mozgott. Delaney sem
tett msknt. Hercegnje egyszer sem pillantott htra, hogy megnzze,
kveti-e valaki.
Faith megvetette azokat az embereket, akik a tz nap ellenre ott
lldogltak a Vizsgl Hivatal eltt. Borzongs fogta el, amint Silver
City nagybecs polgrait arrl hallotta beszlni, hogy ki ajnl
ktszztven dollrt egy apacs skalprt. Figyelmt a Tombstone Mining
and Milling Company hradsa kttte le, miszerint egy tzfokozat
zz malmot ptettek a San Pedro foly partjra. Mikzben azon
gondolkozott, hogy milyen is lehet egy tzfokozat zzmalom,
megpillantott egy trkpvzlatot, mely a legnagyobb rmre arrl
tanskodott, hogy az ignyelt fldjk krnyke mr szpen benpeslt.
Mosolyogva fogadta Opie Burgesst, aki kalapjt levve mell
szegdtt.
Hogy van az desapja, Becket kisasszony? krdezte.
Sokkal jobban, ksznm. Mr tud bicegni is.
rmmel hallom. Beszlt vgl is Delaney-vel?
Attl tartok, nem rdekli a dolog.
Furcsa figura az az ember. Soha nem fogom megrteni, mirt
hagyta ott a munkjt Santa Fben. A Kongresszustl kaptk a fldet,
hogy utat vgjanak nyugat fel. Aztn jhet a vast. Ez persze nem
tetszik a vzi fuvarozknak. Mondtam mr, hogy Delaney rvszknt is
dolgozott?
Nem emlkszem, Mr. Burgess. De bocssson meg, most sietnem
kell.
Folytatta tjt, nem is sejtve, hogy Delaney egyre szorosabban
kveti. A frfi hallotta Opie utols mondatait, de azok nem nyugtattk
meg. 1866-ban kezdett a vastnl dolgozni, mikor az Atlantic s a
Pacific trsasg elszr tervezte, hogy megpti a Springfieldtl
27

Pandoras TeAm
Arizonn keresztl San Diegig tart plyaszakaszt. A pnik 1873-ban
trt ki, mikor az indinok elszr tmadtk meg az ptkezst. Ekkor
kilpett a vllalattl, remlve, hogy lelltjk a fldek tovbbi
elrablst. De az Atchinson Topeka & Santa Fe Vasti Trsasg
megragadta a knlkoz lehetsget, s megszerezte az A & P-tl a
fldhasznlati jogot. Nem telt bele hrom v, s elrtk, hogy a
Kongresszus tmogatsval folyjon az ptkezs Arizona s j-Mexik
terletn.
Amitl tartott, bekvetkezett: Opie t is meglltotta. Nem vette le a
szemt zskmnynak kecses mozgsrl. Tudta, hogy az utca
tloldaln Bet Tampas megszaktja a boltja eltti szoksos sepregetst,
hogy zavartalanul bmulhassa a hercegn elvonulst.
Del, ruld el neknk, mi a vlemnyed a Southern Pacific Santa
F-i ptkezsrl.
Nincs rla mit mondani, Opie, keresztlvgjk az indin fldet.
De csak Fort Yumig jutottak el. Te dolgoztl a texasi szakaszon,
igaz, hogy minden odaveszett?
Ht igen, ugyanaz a helyzet, mint az A & P-nl 73-ban. Delaney
nem ismerte az Opie mellett ll embert, s gy megtartotta a vlemnyt
magnak.
Azt mondod, nem ri meg pnzt fektetni ebbe a vllalkozsba?
krdezte Opie, ltva Delaney zavartsgt.
Ha megtd a fnyeremnyt, s van egy raks pnzed, amit ki
akarsz dobni az ablakon, akkor jobbat nem is tehetnl mondta, de
tudta, hogy hazudott. A kormny kszteti a vasutakat, hogy profitot
termeljenek. Kizrlagos jogot biztost szmukra faruk s svnyi
anyagok szlltsra, s fldet minden mrfldrt. Mindezeken fell
kapnak 16 000 dollrt a mocsaras, 32 000 dollrt a dombos s 48 000-t
a hegyvidki szakaszokrt, mrfldenknt. Ez az tkozott profit utni
hajsza okoz minden bajt.
gy hallottam, hogy Fred Harvey egy ragyog zletet csinlt Santa
Fben mondta az ismeretlen, majd Delaney krd pillantsra
vlaszolva bemutatkozott.
Marcus Campbell.
28

Pandoras TeAm
John unokaccse, az j kongresszusi kpviselnk magyarzta
Opie.
Delaney biccentett ugyan, de nem nyjtott kezet. Ltta ugyanis, hogy
hercegnje lelasstotta lpteit, s mr indulni akart.
Tudja, hogy Harvey egy jabb vllalkozst alaptott, olyat, mint
amilyen Topekban van? krdezte Marcus.
Tudom, hogy Santa Fe beleegyezst adta, hogy amg sszelltjk
az ptkezsi, fuvarozsi stb. kltsgeket, addig v a haszon.
Kivltsgos informci volt, nem igaz?
Igen, biztosan felelte Delaney, s tovbbment.
Faith befordult a sarkon. Lpteit nem lasstva gyorsan megigaztotta
fktjt. Egy kicsit izgatott volt, s megprblt nem gondolni arra, mire
is kszl. A kocsma eltt elhaladva bentrl hangos, durva kiablst,
borz vihorszst hallott.
Delaney ltta, amint a napfny megcsillan a hajn. Olyan volt ez a
szn, mint a meleg, aranybarna mz. A gyermekkorra gondolt, s
megnyalta a szja szlt.
Ekkor egy ember lpett el egy ajt mgl, s megltva a nt,
utnaindult. De mg mieltt egy lpst is tehetett volna, Delaney ott
termett, s egy hatrozott balegyenessel visszakldte oda, ahonnan jtt.
Hamisks mosoly jelent meg az arcn; ez volt az els eset, hogy
valakinek az rangyalul szegdtt. De a hercegnnek tudnia kellett,
hogy a Whiskey sor nem igazn a neki val hely.
Faith pontosan ugyanezt gondolta. Szinte reszketett a tudattl, hogy
be kell mennie az egyik kocsmba. Fut pillantsokat vetett a
kirakatokban lv jsgokra, s meglepetten tapasztalta, hogy Delaney
Carmichael szinte valamennyi cmlapon szerepel. Meglehetsen
ellentmondsos kp tkrzdtt rla. Az egyikben gyilkosknt, a
msikban hsknt szerepelt. Visszagondolt beszlgetskre, mikor azt
lltotta, hogy Prescott kezd civilizlt vros lenni. Nos, lehet, hogy
javult valamit a helyzet az utbbi idben, de ez mg mindig nagyon
messze llt attl, amit ez a sz Faith szmra jelentett.
Nem engedte, hogy elkalandozzanak a gondolatai. Egy korcs kutya
morgott r, amint thaladt egy siktoron. Az llat egy szemttartllyal
volt elfoglalva, de Faith jobbnak ltta, ha szoknyjt kiss megemelve
29

Pandoras TeAm
sietsebbre veszi a tempt. Fellpve a jrdra szrevett egy hirdetst,
mely huszont centrt knlt szllst jszakra. Zillt hangulatban bele
tudta kpzelni magt a hotel el kttt lovak helyzetbe, amint
rngatjk kantrjaikat a nvekv hsgben. Az izzadsg egyre jobban
elhatalmasodott rajta. Egy j forr frdt kvnt finom szappannal.
Majdnem lehetetlen volt tisztn tartania magt s a hossz hajt, A
vzbl mindig tl kevs volt ahhoz, hogy frdsre lehessen pazarolni.
Kt dlnglve nekl alak majdnem letasztotta a jrdrl. Faith
megborzongott, s abban bzott, hogy nem kell hasonl alakokkal
szembenznie, ha majd megtallja Chellit. Arra gondolt inkbb, hogy
fiatalabb btyjai mennyire tiltakoztak a frds ellen az ltetvnyen,
mikor megtudtk, hogy nekik kell vizet hzniuk a vkonyan csrgedez
patakbl. Prisszel kapcsolatban mr ms volt a helyzet. Amikor csak
tehette, szaladt a patakhoz. Nha irigyelte hgt az rtatlansgrt, mg
meg is eskdtt, hogy vigyzni fog r.
Ezek a gondolatok rbresztettk a jelenre. Az utazs a sivatagon
keresztl nem tnik tlsgosan veszlyesnek, de csak abban az esetben,
ha az apjnak pontosak a trkpei, Sajnos, nemcsak az id rvidsge
srgette Prescott elhagyst, hanem a bnyszok folyamatos beramlsa
is veszlyt jelentett szmra. Mg ma kell tallnia valakit, aki vllalja,
hogy kivezeti ket innen.
Faith fellpett az elvetemedett fatorncra, s majdnem elvesztette az
egyenslyt. Felnzett s megltta a fnyesen csillog betket, melyek
tudtra adtk, hogy megrkezett. A tbln a kvetkez felirat volt:
Prrikutya.
Kihzta magt, s vett egy mly llegzetet. Azt kvnta, hogy brcsak
nyeln el a sivatag Delaney Carmichaelt, majd megindult az ajt fel,
mieltt mg a maradk btorsga is elillant volna.
A szagtl, ami megcsapta, majdnem megtntorodott. Izzadsg, fst,
trgya, szesz s mg ki tudja, mi minden meghatrozhatatlan bz elegye
fogadta, melyet a bent rekedt meleg s a vlyogtgls fal csak tovbb
fokozott. Nhny gyors szjon t trtnt levegvtel segtett
lecsillaptani megindult gyomrt. E nhny pillanat alatt a kocsma
megmerevedett. Abbahagytk a beszdet, az ivst s a krtyzst, s aki
csak bent volt, az mind a belpre bmult. Faith bizonytalanul lpett
30

Pandoras TeAm
egyet. A tkletes csend mr majdnem elviselhetetlenn vlt. Most mr
nem kvnta a sivatagba Delaney Carmichaelt. A poklot tartotta a
megfelel helynek. Nem mert senkinek sem a szembe nzni. Tekintett
a hordra fektetett deszkra szgezte, mely brpultknt szolglt. A
legszvesebben elszaladt volna. Br nem hallott semmi zajt, a biztonsg
kedvrt htranzett, nyitva van-e mg az ajt.
Delaney az ajtkeretnek tmaszkodva figyelte az esemnyeket.
Hvelykujjt vbe akasztotta, s diszkrten vigyorgott.
Faith ert vett magn s megszlalt. Egy Chelli nev embert
keresek. Mivel vlaszt nem kapott, mg egy lpst tett elre s
hozztette: Meg tudn valaki mondani, merre tallom? Senki sem
mondja meg? n...
Fogd be a szd, Blucee! Ha sokat okoskodsz, a vgn egy karn
tallod majd magad!
A Blucee-nek nevezett fick, aki mr flig felllt a szkrl, gyorsan
visszalt a helyre. A rossz klsej bnysz, aki az elbbieket mondta,
thajolt az asztalon, s megfogta a karjt.
Nzd, vele van Carmichael is!
Faitht elnttte a forrsg. gy az ajkba harapott, hogy majdnem
kiserkent a vr. Hrmat szmolt s htrafordult. Maga visszautastotta
az ajnlatomat. Nehogy megprblja megakadlyozni, hogy talljak
valaki mst!
Mert klnben mi lesz, hercegn?
Del? Te vagy az? hallatszott bentrl.
Faith megfordult. A szoba tvolabbi vgben egy n elhzta a
fggnyt egy folyos ell, s bekiablt. Chelli, gyere, nzd, ki van itt!
Majd Delaney-re nzve magyarzkodni kezdett. ppen Earppel s
Hollidayjel krtyzik, de mindjrt jn. Tudod, Del, mi mindig szvesen
ltunk.
A n nem mosolygott, de rekedtes hangja bizalmat bresztett
Faithben. Szeretnk beszlni vele mondta.
desem, Chelli sok mindent tud, ami egy nnek kell, de
beszlgetni, azt nem! mondta nmi gnnyal a hangjban. Gyere ide
nyugodtan, itt j helyen leszel!
Azt hiszem, flrertett, n munkt akarok ajnlani neki.
31

Pandoras TeAm
Ha mg nem mondtam volna vlaszolta a n mi nem szeretjk a
bonyodalmakat.
Edna Mae! hallatszott egy mly hang valahonnan a fggny
mgl. Hozz mg egy veggel! Ha zaklat valaki, mondd meg, Virgil
Earp seriffhelyettes majd megy s intzkedik!
Egy n akar Chellivel beszlni!
A gnyos nevets megijesztette Faitht.
H, Virg! kiltotta Delaney. Azt hittem, dl fel indultl!
A btyimat vrom. Wyatt s James Dodge-bl jnnek, s hozzk
a csaldjukat is.
Dodge! suttogta Faith szinte magban, s megfagyott ereiben a
vr. Egy pillanatig hang sem jtt a torkra.
Krsz valamit inni, Del? krdezte Edna Mae, s mr indult is a
brpult fel.
Krem, nagyon szeretnk beszlni Chellivel, most azonnal vett
ert magn Faith.
Chelli, gyere mr ki!
Faith ktsgbeesetten Delaney-re pillantott, s mikor visszafordtotta a
fejt, a legszvesebben elfutott volna. Egy szarvasbr ruhs ember llt
eltte.
Szksged van rm, amigo?
Van a nyavalyt! A hercegn keres mutatott a nre Delaney.
Faith eskdni mert volna, hogy mindenki hallja, mennyire vacog a
foga. Delaney jellemzse errl az emberrl tndrmese volt a
valsghoz kpest. Ruhja koszos volt, s br nagyjbl hasonl magas
volt, mint Delaney, zmkebbnek, ersebbnek ltszott. Bal arcn egy
hossz forrads hzdott. Vastag, fekete haja sr fonatokban lgott.
Szlesen vigyorgott, mikzben rrsen nzegette a nt. A szemben
nem volt semmi melegsg. Faith rezte, hogy rr lesz rajta az undor.
Szeretett volna elmeneklni.
Nos, hercegn? szlalt meg Delaney.
Szksgnk van egy ksrre, aki segt abban, hogy eljussunk
dlre. Apm megfizeti azt az rat, amit kr, csak induljunk minl
hamarabb.
32

Pandoras TeAm
Chelli nem vlaszolt. Hanyagul kihzott egy szket egy bnysz all,
aki lehuppant a fldre. Arrbb rgta, majd szles mozdulattal lesprte
a legkzelebbi asztalt, s hellyel knlta a hlgyet.
Faith nem szvesen mozdult meg. Nem akart kzelebb kerlni ehhez
az emberhez, de rezte Delaney parancsol tekintett. Kt lpst
elrelpett.
Emlkezz arra, amit mondtam, hercegn sgta halkan Delaney.
Ugye, tisztessges munkt ajnl, s nem akar tejteni? krdezte
Chelli, s a n fel tolta a szket.
Azon a napon, amikor te tisztessges munkt fogsz vgezni, szgre
akasztom a puskm jegyezte meg Delaney.
Nem egy ember halt mr meg ilyen szavakrt mondta Chelli
fenyegeten.
Nhanapjn, amigo, nhanapjn felelte Delaney, megragadta a n
karjt. Menjnk, hercegn! Edna Mea, tedd el az italt legkzelebbre.
Faith elbb Delaney kezre, majd az arcra nzett. n nem megyek
sehova, mg nem fejeztem be a trgyalst Mr. Chellivel.
De befejezte jelentette ki Delaney
Lassan fellltak. Faith lngol szemmel nzett a frfira, aki viszont
hvsen tekintett le r. Ostoba, nfej nszemly gondolta
magban. tkarolta Faith derekt, s mieltt tiltakozhatott volna, a
vllra emelte, majd elindult vele a kijrat fel, Egy szt se
figyelmeztette a nt.
Del! kiltott utnuk Chelli.
A frfi visszanzett r. Chelli keze a pisztolya krl motoszklt.
Nzd, Del, jelenleg sok a tennivalm mondta. De figyelmeztetlek,
nem felejtem el, ami trtnt.
Sr fttysz kzepette Faith s Delaney elhagytk a Prrikutya
panzit. Most, hogy magval hozta a nt, Delaney azon gondolkozott,
vajon mit kezdjen most vele?

33

Pandoras TeAm

Harmadik fejezet
Kapaszkodjon, hercegn!
Faith nem is tehetett volna mst. Tlsgosan is tvol volt a biztos
talajtl.
Delaney krlnzett. Fenyegeten nzett az emberekre, akik
csodlkozva pillantottak rjuk. Knnyedn lpkedve haladt Tolly
istllja fel.
rezte Faith testnek melegt. Nem volt klnsebben nehz,
legalbbis nem annyira, hogy izzadni kezdjen. A n hallgatott, melybl
a frfi arra kvetkeztetett, hogy neheztel r. Prblta sszeszedni a
gondolatait, hogyan krjen bocsnatot, de tudta, hogy gysem hinne
neki, s az igazat megvallva, maga sem bnta, amit tett.
Faith a frfi ingbe kapaszkodott. Hast ersen nyomta annak szles
vlla, s ezrt nem igazn rzett kedvet a beszlgetshez. Azt eddig is
tudta, hogy Delaney kemnyfej s kemnyszv ember. Most mr
tudta, hogy a teste is az. Jelenetet sem akart rendezni, nehogy mg
pletyka legyen belle. gy ht megadssal trte a sorst.
Mikzben ztykldve haladtak elre, Faith azon gondolkodott,
mikppen llhatna bosszt a frfin, rszint mert gy kezeli, mint egy
liszteszskot, rszint meg, hogy belehajszolta ebbe a kalandba. Egy
bels hang arra figyelmeztette, hogy igazak lehetnek a frfi
nyersesgrl s durvasgrl terjeng pletykk, de elhessegette
magtl a gondolatot. Gyomrt egyre jobban megviselte ez a helyzet, de
nagylelken nem tett semmi olyat, ami megneheztette volna a frfi
dolgt.
A csps trgyaszagrl tudta, hogy megrkeztek. Hallotta Tolly
dvzlst, legalbbis ezt vette ki hadar beszdbl.
34

Pandoras TeAm
Fogd be a szd, Tolly, s hozz ide egy szekeret rendelkezett
Delaney. Becket kisasszony elintzte az gyeit a vrosban, itt az ideje,
hogy elutazzon.
Faith fszkeldni kezdett, mire Delaney lassan, szorosan maghoz
lelve, lecssztatta a fldre.
Itt vrjon! parancsolta nyersen a frfi.
Faith felvonta a szemldkt, majd gyorsan rendezgetni kezdte
megviselt ruhzatt.
Ne tegyen gy, mint aki nem rl, hogy elhoztk arrl a helyrl!
tmadt r Delaney.
Faith felkapta a fejt, s mrgesen a szembe nzett.
Mint egy zsk lisztet, Mr. Carmichael?
Nincs r oka, hercegn, hogy mrges legyen.
Sok mindent lehetne most rm mondani vlaszolt Faith lgyan s
kedvesen, mikzben diszkrten klbe szortotta apr kezt , de hogy
mrges vagyok, az nem egszen pontos kifejezs arra, amit rzek!
Delaney lenygzve bmulta haragos nzst. Tudta, hogy egyre
nagyobb hatssal van r a n.
n nem akartam megsrteni magt, de Chelli most...
Errl most nem kvnok vitatkozni! vgott kzbe Faith, s
keresztlnzett a frfin.
Delaney csupn vllat vont, s az istll fel nzett.
Tolly, siess mr!
, Mr. Carmichael! mondta Faith kedvesked hangon.
A frfi jbl fel fordult. Ekkor Faith egy jl irnyzott klcsapssal
llon vgta a frfit, aki az tstl s a meglepetstl megtntorodott, s
a litat vly kells kzepbe zuhant.
Faith cspre tette az klt, s mosolyogva szemllte a frfit, ahogy
az letrli arcrl a vizet. Figyelmeztettem, n nem vagyok egy
gymoltalan n.
Hercegn...
Faith, Mr. Carmichael. A nevem Faith Ann Becket...
Nem volt mg frjnl, asszonyom?
Maga kegyetlen s durva s..
s akar engem! vgott kzbe a frfi.
35

Pandoras TeAm
Akarom... magt hadarta a n, s nem tudta elhinni, hogy ezt gy,
minden kertels nlkl az arcba vgtk. Dermedten llt, s srn
pislogni kezdett.
Delaney kiprselte a vizet a hajbl, s a kalapja utn nylt. Lthatan
lvezte a helyzetet.
Faith nzte, ahogy kikecmereg a vlybl, s a ruhjbl cspg vz
tcsba rendezdik alatta. A n dbbenten ltta, hogy e gyalzatos
megjegyzs utn mg szemtelenl a kpbe is mosolyog.
Ne nzzen gy, hercegn! Drga dolog a vz, s igazn nincs
szksgem mg egy frdre. Remlem, azt nem akarja, hogy
belefulladjak?
A vzbe fls tl szp hall az olyanoknak, mint maga jegyezte
meg Faith, mikzben olyan lenzen mrte vgig a frfit, ahogy csak
lehetett. Tolly! kiltott az istll fel. Krem, siessen!
Egy perc, s ott vagyok, kisasszony!
Van magban nmi temperamentum.
Ellenttben magval!
Delaney kzelebb lpett, a n vllaira tmaszkodott.
Hatrozottan jl ll magnak mondta mlyen a szembe nzve.
Ha ez bk volt, akkor ksznm, ha nem, akkor meg nem rdekel,
mit gondol rlam.
Delaney kicsatolta vt, s pisztolyval egytt a fldre engedte.
Simtgatni kezdte vizes ruhjt. Faith nem mozdult. A frfi nem ltta az
arct, mert szles fktje rnykot vetett r. Forms alakjt viszont
annl alaposabban szemgyre vette. Ktszer is akart mondani valamit a
frfi, de aztn meggondolta magt. Faith rezheten zavarban volt.
Delaney gy dnttt, hogy nem akr belebonyoldni a helyzetbe.
Megvannak a sajt problmi, azokra kell koncentrlnia. De nem hagyta
nyugodni a dolog. Idegestette, mint mikor a durva nyereg kidrzsli a
lbt. Vajon mirt vgta llon?
Delaney morogva vette tudomsul, hogy az inge nem fog egyhamar
megszradni.
Elemezte magban a trtnteket: utnament, megvdte egy olyan
gonosztevtl, mint Chelli, s mi a ksznet? Kapott rte egy hideg
frdt.
36

Pandoras TeAm
Ez a neked val n! gondolta magban. Megteszel rte mindent,
de csak fjdalmat kapsz cserbe. Nos, keressen magnak egy msik
marht, aki oda viszi, ahov akarja.
A nyelve is les. Hogyan brn hallgatni mrfldrl mrfldre a
hossz ton. Korbban meggrte neki, hogy hazaviszi az apjhoz, igaz,
ott semmire sem mennek a fldignylskkel, de ez mr nem az
gondja. Gyorsan le kell zrni ezt az gyet.
Faith idegesen pillantott hossz rnykra. Htat fordtott a frfinak.
Nem volt elg btor ahhoz, hogy a szembe nzzen. Mrges emberrel
nem lehet egyezkedni, s neki minden rzke azt sgta, hogy Delaney
mrges.
Ht legyen csak! Mg hatvanvesen sem vallan be neki, mennyire
rlt, hogy kvette, s nem hagyta magra. Ha az a mdszer, ahogy
kivitte t a kocsmbl, gyengdebb volt, mint ahogy azt ms nkkel
tette volna, akkor megbocstana neki. Ez elg tg rtelmezse volna a
keresztnyi segtsgnek, de megtenn. Mg mindig fjt a gyomra,
furcsa idehozatalnak ksznheten. Eszbe jutott korbbi gnyos
megjegyzse is: Taln nem pnzrt vagyok megvehet, hercegnm.''
Azt hitte taln, hogy egy olyan ostoba n, aki magt ajnlja fel
ellenszolgltatsknt. Mg soha nem engedte magra erszakolni a
frfiak kvnsgt. Martin jutott eszbe, de elfojtotta feltrekv
gondolatait.
Tudja, a frfiak ltalban hamar elvesztik a fejket jegyezte meg
Delaney azt akarva, hogy Faith megforduljon.
A nk is, Mr. Carmichael vgott vissza elutastan, s nem
mozdult.
Vegyk gy, hogy ez most a kezdet javasolta a frfi.
A kezdet? ismtelte Faith lgyan, s megkszrlte a torkt.
Egy okos n most tudn, hogy ez bocsnatkrst jelent gondolta
Delaney , s a frfi fel fordulna engedve, hogy az tegye, amit jnak
lt. Emlkezett r, mikor azt mondta neki, hogy egy n soha nem
knyrghet egy frfihoz, s nem rtette, mrt nem veszi Faith szre,
hogy ez fordtva is igaz. Nem elg, ha valakinek les a nyelve, azt sem
rt tudni, hogy hogyan kell hasznlni.
37

Pandoras TeAm
Mr nha egsz jl megrtettk egymst. Emlkszik, mikor
krtem, hogy szltson Delaney-nek?
Faith reszket kzzel markolt bele sajt szoknyjba. Mindig attl
flt, hogy tbbet gondol, mint amit a frfi mondani akar. Ostoba alak
gondolta , honnan tudnm; hogy mik vannak a szavai mgtt. Hogy
is vrhatja el, hogy komolyan vegyem, azok utn, amit javasolt.
Az alatt az id alatt, amg nem lttuk egymst, Mr. Carmichael,
mg nem jttem r, hogy mit szmt az, hogyan szltom! Azt hiszem,
az lesz a legjobb, ha megy s segt Tollynak az istllban!
Delaney az istllra nzett, majd jra Faithre. Szerintem bent ll s
hallgatzik mondta.
Azt hiszem, mindenkinek el fogja meslni, akit rdekel
llaptotta meg Faith.
Valljuk be, biztosan j kis trtnet kerekedik majd ki belle a
kocsmban, nhny pohr ital remnyben mondta Delaney, s
majdnem elmosolyodott, de visszafogta magt. Sokan emlegetik
majd, milyen knnyen legyztek shajtotta s megtapogatta vizes
ruhjt. Aztn hozztette. De azt hiszem, a maga neve is tertkre
kerl minden tbortz mellett, innentl Tucsonig.
A frfi szerette volna visszaszvni az utols szavakat, de mr ks
volt. Faith ugyan nem siktott fel, de egszen megmerevedett. Delaneynek is gombc kerlt a torkra, elkpzelvn, amit mondott.
Faithnek hasonl rzsei voltak, azzal a klnbsggel, hogy neki a
gyomra is melygett. Becsukta a szemt s imdkozott, majd
elhatrozta, hogy nem trdik a frfi megjegyzsvel. Nem akarta
elrulni az rzseit. Majd taln ksbb, de az is lehet, hogy soha.
gy tnik mondta, s arcba kezdett visszatrni az let , hogy
egy csepp szerencsm sincs. Csak tudnm, mirt kellett nekem ebbe a
vrosba jnnm!
Ez nem lehet igaz, gondolta Delaney. Mi lenne, ha elfogadn az
ajnlatot? A n teljesen megbolondtotta. Ott llt csuromvizesen, s
vrta, hogy Faith megforduljon. A n vgre rnzett, s tekintetk
tallkozott. A frfi ltta, hogy mond valamit, de csak tvoli mormogst
hallott. Sok v utn most jra megdobbant a szve. Megrintette a
kvet. Forr volt.
38

Pandoras TeAm
Faith Ann Becket csinos volt, s szp, mint az es utn virgba
borult sivatag. De az szpsge ms volt, mint egy trkeny sivatagi
virg, mely rvid pompzs utn lehanyatlik a szraz fldre. Faith ers
volt, s ez az er formlta s tartotta meg az igazi szpsgt, mely
csak az eltt trulkozik ki, aki igazn szereti.
Delaney mr volt egyszer szerelmes, s nagy rat fizetett rte.
Elfogadom az ajnlatt.
Az apm...
Nem, hercegn, ez kettnk egyezsge mondta, s ltta, hogy a n
elmosolyodik , elfogadja?
Faith hinyolta a frfi that nzst s a kesernys mosolyt a szja
krl, de blintott, nehogy meggondolja magt.
Vgre-valahra! kiltott fel Tolly, s elcsoszogott az istllbl.
Elg sok tartott. Az ember beleszl, mg ti az egyrl a kettre juttok!
Delaney felvette az vt s a kalapjt, s egy dhs pillantst kldve
Tollynak, megindult fel.
Hadd mondjak valamit, Del. n mondtam, hogy segts ennek a
kislnynak. Nyergeld fel a lovadat, s ksd a szekr utn. A
nyeregtskdat Bet Tampas a kvz hts bejratnl hagyta,
egyszval nincs vesztegetni val idnk hadarta gyorsan.
Tolly, te nha tl messzire mgy mondta Delaney, s szorosan az
regember el llt. Kezdesz tl sokat hibzni.
Becket kisasszony, ne fizessen neki, nem a pnz rdekli
kacsintott Faithre. A szekren az ls alatt tall friss vizet. Ne
trdjn vele, honnan van. Warringer hozzcsapta Del szmljhoz.
Te vn mregkever! Mit mondtl mg Delaney-nek? Elg sokig
beszlgettetek!
Megragadta az indin vllt, s arct a fldre nyomta. Beszlj, te
tkozott!
Mr mindent elmondtam nyszrgte.
Semmi tbbet? Nehogy hazudni merj!
Semmi mst nem mondtam az apacs feje elre-htra hanyatlott a
dhdt rzstl , nem mondtam neki mst ismtelte.
39

Pandoras TeAm
Hirtelen engedte el. Az indin sszegrnyedve fekdt a fldn. Egy
darabig nem mozdult, majd a knzjra nzett. Reszket kzzel trlte
le a szja sarkbl szivrg vrt. Nzte, amint a tle majdnem kt fejjel
magasabb s ktszer szlesebb, szke szakll ember a
nyeregtskjhoz ment, s kivett kt palackot belle. Visszatrt az
indinhoz, s megllt fltte. Egyik kezben a kt palackot, a msikban
eredeti arkansasi pipadohnyt tartott.
Brodie kldte neked ezeket. De ha rjvk, hogy hazudtl, akkor
ezzel ltogatlak meg.
A lemen nap fnye egy borotvt csillantott meg Yancy Watts
kezben. Hanyagul odalkte a palackokat a megalzkodva trdepl
indin lbhoz, aki kt kzzel kapott utnuk.
Az ers brnyereg nagyot nyikordult, amint Yancy a lovra lt.
Emlkezz arra, amit mondtam. Kvesd s vigyzz r, nehogy valami
baja essen. Brodie lve akarja Delaney-t.
Robert Becket titokzatos ember volt. Ezt Delaney mr a tallkozsuk
els pr perce utn tudta. Az embert az sztne tartja letben. De csak
akkor, ha hallgat r. Delaney fiatalabb korban tbbszr kerlt
veszlyes helyzetbe azrt, mert nem hallgatott a megrzsre. Nem lesz
ilyen ostoba tbb.
Becket nem adott kitr vlaszokat Delaney krdseire, de mgis
volt a levegben valami szokatlan. A legtbb embernek van valami oka,
hogy elhagyja otthont, s jat keressen. Delaney ismerte azt az ratlan
trvnyt, hogy ne tgy fl flsleges krdseket, de ez a szably csak a
magafajta emberekre vonatkozott.
A farmereknek nincs mit eltitkolniuk.
Mikor a gyerekekrl krdezett, Becket elmondta, hogy mind nagyon
jl tanulnak.
A hercegnje vlban gyes szakcs volt. Delaney jval egyszerbb
telekhez volt szokva.
A farmon llt egy vlyogfal, amely arrl tanskodott, valakik
egyszer mr megprbltk mvels al vonni e terletet. Delaney
csodlkozott azon, hogy a csald ilyen messze l a vrostl. Igaz, volt a
40

Pandoras TeAm
kzelben egy csrgedez kis patak s egy rnykot ad nyrfaerd. A
vlyogfal pedig vdelmet nyjtott s biztonsgos helyet a szekereknek.
De maga a hely elzrt volt a klvilgtl.
Delaney elgedetten ldglt az res kvscsszje mellett.
Lassan tra kelhetnnk, ha megllapodtunk a fizetsgben szlalt
meg Becket.
Delaney rnzett a tbortz tellenes pontjn l frfira, aki egy
vastag paplant tve a hta mg, knyelmesn a vlyogfalnak
tmaszkodott, s lbait kinyjtotta. tven v krlinek tippelte.
Hasonltott Faithre, valamint kisebb lnyra, Prisre. Arcnak les
vonsait keretbe foglalta vkony szrke haja.
Kszen llnak az utazsra? krdezte Delaney, s elfordtotta fejt
a tzrl, mert az elbb tlsgosan belebmult, amitl egy vibrl felh
jelent meg a szeme eltt.
Nem vrhatunk addig, mg a lbam meggygyul, mr pp elg idt
vesztettnk. Oda kell mennnk mihamarabb, hogy elkezdhessk a
vetst, s tallnunk kell egy vzhez kzeli helyet is.
Ha van ott vz egyltaln jegyezte meg Delaney. Az a fld
mvelsre mg taln alkalmas, de hogy farmnak j lesz-e, azt nem
tudom. S azt sem, hogy elegend lesz-e a terms. Aztn felteheten a
bnyszokkal meg kell majd kzdeni, hiszen mr j kt ve annak,
hogy Schieffelin floatot tallt arra.
Float? Az meg mi?
Delaney Keithre, Faith legidsebb btyjra nzett. A tizenngy ves
fi egy-kt v mlva mr tl lesz a kamaszkorn. Mikor megrkezett, ez
volt a fi els krdse hozz. Tetszett neki ez az rdeklds, mr csak
azrt is, mert nem rt felmrni a fi kpessgeit, mieltt elindulnak.
A float egy sznes, sziklkon tallhat kristly. Az reg Ed tallt r
a Huachuca erd kzelben, egy vagy kt vvel ezeltt. Miutn
megvizsgltatta, visszament, s megkezdte a kitermelst, s tetemes
haszonra tett szert. Azta az v a Graveyard, a Lucky Cuss a Tough
Nut s Tombstone bnya.
Ltod, papa, n mondtam neked, az arany- s az ezstbnyszattal
sokkal gazdagabb lesz az ember, mint a farmerkodssal mondta Keith
izgalommal titatott szemmel. Tolly s Opie elmesltk, hogy az reg
41

Pandoras TeAm
Ed tallt egy ezstrteget, mely olyan fnyes volt, hogy majdnem
megvakult, mikor belenzett. A katonk mindig ugrattk, hogy
legfeljebb csak a srkvt tallja meg a hegyek kztt. De ez a lelet
olyan gazdag s j minsg volt, hogy amikor utols pnzrmjt
belenyomta az ezstbe, ott maradt rajta az rme felirata: In God We
Trust". Ezrt nevezte el ezt a helyet Tombstone-nak.
Azt is elmondtk neked, hogy majdnem ktezer ember vndorolt
oda? krdezte Delaney. Elszr az Edhez hasonl kincskeresk,
majd a szerencsejtkosok. Aztn egypr ember felvsrolta a
terleteket, s rcfeldolgozt ptettek. Ezek utn sok bnz kerlt
oda, kiknek mr mindenhol meggylt a bajuk a trvnnyel. Az apacsok
harcban llnak velk, mivel elfoglaltk a terleteiket. Nem rt, ha
tudjk, mire szmthatnak!
Ne ijesztgessk a gyerekeket az apacsokkal! szlt kzbe Robert.
A hadsereg meggrte, hogy a rezervtumokban tartja az indinokat.
k majd vigyznak a rendre.
Nem is lenne semmi baj, hogy ha betartank azokat az tkozott
greteiket szaladt ki Delaney szjn, majd Faithre pillantott, s nem
mondott tbbet,
Faith egy jabb adag kvt nttt apja csszjbe, majd a
maradkkal Delaney-hez lpett. Kr mg egy kis kvt, Mr.
Carmichael?
Nem, ksznm felelte. Zavarta, hogy a n nem tegezi, s mikor
krden rnzett, Faith szrevtlenl megrzta a fejt. A frfi nzte,
ahogy sernykedik a tz krl. sszeszedi a tnyrokat, vizet tlt a
mosogatba. Delaney rezte, hogy elnti valami megmagyarzhatatlan
nyugalom. Mikor Faith az utols ednyt is berakta az stbe, a frfi
mellette termett.
Ezt hadd csinljam n. Egy ilyen finom vacsora utn ez a
legkevesebb.
Faith kedvesen megksznte, s rezte apjnak figyel tekintett.
A csald elvonult.
Faith, miket mondtl neki rlunk? krdezte az apja.
Csak azt, hogy szksgnk van r, hogy elksrjen az ton.
42

Pandoras TeAm
Lttam, milyen szemmel nztl r. Ne felejtsd el, hogy ez az ember
ms, mint amilyen Martin volt.
Tudom, papa, ms volt.
n kedvelem t szlt bele Keith, Delaney fel nzve.
n is! mondta egy gyerekes hang.
Faith a hgra mosolygott. Mirt szereted t, desem?
is szereti a krtt, mint n s Joey. Azt mondta, hogy kt tllal is
meg tud enni. Csodlkozva tette hozz. Neki nem fjdul meg tle a
hasa?
Ez vagy te, Pris, mr megint hlyesget krdeztl szlalt meg
Keith, mg mieltt nvre vlaszolhatott volna. frfi, te pedig csak
egy dilinys lny vagy!
Most mr elg legyen, Keith! figyelmeztette ccst Faith. Apjra
nzett, de az nem szlt. jabban mr engedte, hogy a lnya
megdorglja a gyerekeket.
Pris, Mr. Carmichael felntt ember. Az gyomra sokkal nagyobb,
mint a tied. De grem neked, hogy amikor mr nagy leszel, te is meg
fogsz tudni enni kt tl krtt anlkl, hogy megfjdulna a hasad.
Azt hiszem, igazad van nyugtzta a.vlaszt Pris, s mosolygott,
melytl kis gdrcskk jelentek meg az arcn. Joey is szereti t.
Hogy rted ezt, drgm?
Krdezd meg tle, majd elmondja!
Faith Joey-ra nzett, aki a szekr kereke mellett lt a fldn, olyan
messze az apjtl, amennyire csak tudott. Sr, vilgosbarna haja
majdnem a szembe lgott.
Nagyon sztlan vagy ma este, Joey. De mi mindnyjan kvncsiak
vagyunk r, hogy mi a vlemnyed Mr. Carmichaelrl.
Faith, te mr megint gy kezeled t, ahogy egy kisbabt szoks
csattant fel az apja. fi, s ezrt...
Egy kisfi, apa! s nem egy frfi. Joey igazn rzkeny, akrcsak a
mama volt, s ltja...
Ltja? Soha nem fog ltni! Fejezd mr be ezt az lmodozst!
Akrcsak az anyd. Joey soha nem fog jra ltni.

43

Pandoras TeAm
Faith lehunyta a szemt, s az ajkba harapott. Immron harmadszor
ezen a napon. Br apja nem folytatta, mgis hallotta a ki nem mondott
szavakat: ...miattad, Faith".
Joey vaksgnak volt az oka.
Ne lgy szomor vigasztalta Joey nvrt, s addig tapogatzott,
mg el nem rte szoknyjn pihen kezt, s maghoz hzta. Igazn
kedves a hangja. Azt hiszem, azt szereti a legjobban, ha a fldrl
beszlhet. Megnevettette Prist. De rlam nem tud semmit, ugye?
Mg nem mondtam el neki. De n gy rzem, hogy Mr.
Carmichael olyan ember, aki tbbet tud annl, amit lt vagy hall.
Joey megszortotta Faith kezt. El kell mondanod neki. Azt fogja
vrni, hogy segtsek neki gy, mint msok. Tudnia kell, hogy csak arra
vagyok j, hogy a szekren ljek.
Ez nem igaz, Joey, sok mindent meg tudsz te csinlni mondta
Faith, s tlelte ccst.
Egy fttysz riasztotta fel. Gyorsan felllt s megfordult. Delaney
kzeledett. Megigaztotta a ruhjt, s azon tndtt, vajon mennyit
hallott a beszlgetskbl. gy tnt, hogy semmit.
A frfi biccentett egyet Robert fel. J jszakt mindenkinek!
mondta. Holnap lesz elg idnk arra, hogy felpakoljuk a szekereket.
Mg egyszer ksznm a finom vacsort, Becket kisasszony!
Megfordult s otthagyta ket. Faith azon kapta magt, hogy figyeli
tvolod lpteinek hangjt. Elkpzelte, amint egy vadregnyes tjon
vgtat lovval, bszkn lve a nyeregben. De apjnak dhs pillantsa
visszazkkentette a valsgba. Elindult az egyik szekr fel, hogy
meggyazzon Prisnek s Joey-nak. A msikat a holmijaiknak tartottk
fenn. Szomor volt a magny miatt, de mr hozzszokott annyira, hogy
ne panaszkodjon. Keith mr aludt, mikor visszatrt apjhoz, a pislkol
tz mell.
Ha mr megcsinltl mindent, akkor a legjobb lesz, ha elmegynk
aludni. Az az rzsem, hogy Delaney mr kora hajnalban talpon lesz.
Faith fradtan blintott.
s ne felejtsd el, amit mondtam rla. Nem kell tbbet tudnia annl,
mint ami r. tartozik. Nem akarom, hogy ostoba krdseket tegyen fel.
44

Pandoras TeAm
Nem gondolod, hogyha titkolzs rbreszti, hogy valami nincs
rendben? nem ostoba ember, apa. Elbb vagy utbb rjn, hogy
valamit elhallgatunk elle.
Tegynk meg mindent, hogy ne tallja ki azt, amit nem akarunk
elmondani neki. Addig vagyunk biztonsgban, amg nem tud semmit.
Tartozol ennyivel nekem s mindannyiunknak, ezt ne felejtsd el.
Gondolj szegny anydra, aki gy halt meg, hogy a lelke nem lehetett
nyugodt. s ez mind azrt, mert te nem hallgattl rm.
De most mr hallgatok, apa. gy lesz, ahogy mondod. Nem fogja
kitallni rlam az igazsgot.
Faith a szekrhez indult. Belpett a ponyva mg. Nem fekdt le,
hanem csak megllt, s kezt karba tette. llt mozdulatlanul, knnyek
nlkl, br lelkt krbefonta a fjdalom.
Valami reszelsszer zajra lett figyelmes. Megfordult.
Ki van ott? krdezte. Biztos volt abban, hogy nemcsak egy kis
llatka mocorgst hallotta. Htralpett, majd vissza, s flt a szekr
oldalhoz szortotta. Biztos volt benne, hogy valaki kint van, s figyeli.
Hossz percek teltek el a feszlt figyelemben. Nem hallott semmi
zajt vagy hangot, ami megzavarta volna az jszaka csendjt.
Mlt az id. Faith nem mozdult. Aztn gy dnttt, hogy okosabb,
ha lefekszik. De az alvs nem hozott neki nyugalmat. Rtrtek az
emlkek, s jra kezddtek a lidrces lmok.

45

Pandoras TeAm

Negyedik fejezet
Pirkadni kezdett. Faith csendben figyelte, ahogy a halvny fny sv az
g aljn egyre ersdik, s lassan betlti a teret. Egy jabb reggel. jabb
remnyek. lmatlan jszakja elszllt a sttsg szrnyn.
A folyparton trdelve megmosta arct az dt, friss vzben.
Kellemesen megborzongott, mikor a vz az archoz csapdott, s utat
tallva meztelen brn ruhja mg folyt. Felkacagott, elfeledve egy
pillanatra a mindennapok gondjait.
Egy l lldoglt a folyparti boztosban. Egy fttysz hallatszott,
melyre a kanca elindult gazdja fel. Delaney nem mozdult. Kihasznlta
a pillanat adta lehetsget, s nzte Faith elbvlen kecses mozdulatait.
Ltta, mennyire lvezi, ahogy a hs vz az ajkaihoz r. nkntelenl is
arra gondolt, hogy vajon az is rmmel tlten el, ha az szja rinten
meg az dt cseppek helyett?
Sr fekete haja lgyan omlott elre, s meg-megcsillant a hajnali
napfnyben. A stt haja s ragyog fehr bre keltette ellentt
izgalommal tlttte el a frfit. Ezt mg csak fokozta a karcs alakjra
tapad nedves ruhja. Szeme rajtafeledkezett testnek domborulatain,
melyekbl csak keveset fedett el csbt ltzke. Mozdulatainak
kecses bja, nfeledt, apr kacagsa elbvlte Delaney-t.
Faith, miutn felfrisslt a hajnali frdzstl, gyorsan kontyba fonta
a hajt, visszament a szekrhez. A frfi vatosan lecsszott a nyeregbl,
s a folyhoz ment, oda, ahol a n volt az elbb. A vre megpezsdlt az
illattl, mely Faith utn maradt a parton. Lehajolt, s vizet mertett a
kezvel, s gy oltotta szomjt.
A lova figyelmezteten felhorkant, de mr ks volt. Egy pisztoly
kakasnak kattansa bresztette r, hogy mennyire vak s vigyzatlan
volt. Egy csizma talpa nehezedett a htra, arra knyszertve, hogy
46

Pandoras TeAm
lehasaljon. rezte, hogy a parti kavicsok a mellkashoz nyomdnak. A
lova prszklt s topogott, de nagy nehezen elkerlte, hogy a fekv
emberre lpjen.
Jl kikpezted a lovadat, amigo! hallatszott a hta mgtt.
Vajon a kis farmerlnyt is megdolgoztad az este?
Lehetsges vlaszolt Delaney, s fejt oldalra fordtotta a nedves
fldn. Mr nem rezte a htn Chelli csizmjt, de tudta, hogy
szorosan mellette ll.
Edna Mae mr nem gyzte vrni, hogy vissza gyere, s megigyl
vele egy italt. s engem mindig elkesert, ha egy ilyen csinos n
elgedetlen. Meggrtem neki, hogy megtalllak s visszaviszlek hozz.
Delaney nem tudott vlaszolni, mert Chelli jbl a htra lpett,
ezttal sokkalta ersebben, mint az elbb.
Te elgedetlen vagy velem, amigo. Nem tudtam, hogy ennyire
magadnak val ember vagy. Az a kis kedves rzsaszl meg egyre csak
rd vr, pedig milyen szp rat kapnk rte valahol! Brmennyire is
nehezemre esik, de be kell vallanom neked, amigo, hogy rossz voltam
hozzd. gy ht arra gondoltam, mirt ne kapja meg tled is, amit tlem.
Ugye, nem lenne ellenedre?
Most rla akarsz fecsegni, Chelli, vagy pedig engem akarsz
lepuffantani?
Az az igazsg, hogy mg nem dntttem el igazn, mit csinljak
veled. Sokan vannak, akik fizetnnek azrt, hogy holtan lssanak. Azt
hiszem, megtantlak arra, mit is jelent az, ha valaki keresztezi a
terveimet. n voltakppen kedvellek tged, amigo, fknt ha nem
kerlsz az utamba.
Csak semmi szemlyeskeds mondta Delaney. Rsznta magt,
hogy cselekedjen. rezte, hogy eljtt a megfelel pillanat.
Egy villmgyors mozdulattal tkarolta Chelli bokjt, s nagyot
rntott rajta. A mexiki elvesztette egyenslyt. Karja a magasba
lendlt, s a levegbe ltt. Delaney felpattant, s a tntorg embert az
vnl megragadva a fldre rntotta. Mieltt Chelli eszmlhetett volna,
Delaney mr a fldhz szortotta. Engedve az ers szortsnak,
elengedte a fegyvert. Nem mozdult, mert elg meggyzen hatott r a
torknak feszl ks.
47

Pandoras TeAm
Nem llek meg, amigo. De kgyeledelt csinlok belled, ha
megltom, hogy megint a nyomomban szaglszol.
Delaney tekintetben nyoma sem volt gylletnek, de hangja hvs
volt, s rideg. S hogy kell nyomatkot adjon szavainak, gyorsan
elhzta a kst Chelli torka eltt, olyan kzel, amennyire csak lehetett
anlkl, hogy megkarcolta volna. Ezt ne felejtsd el, amigo!
llj! kiltotta Faith, apja vadszpuskjt tartva a kezben.
Senki ne mozduljon!
Delaney megmerevedett. Vett egy mly llegzetet, s hirtelen
megfordulva a nre vetette magt. A jobb kezben lv kssel felttte
a puska csvt, a ballal pedig kitpte azt Faith kezbl.
A n elkbult a tmads gyorsasgtl s az eltte termett frfitest
szpsgtl. Olyan hirtelen trtnt minden, hogy nem volt alkalma
Delaney arcba nzni. Tekintete megakadt csillog barna brn,
duzzad izmain, feszes hasn, majd a kezben szorongatott ksre
tvedt.
Chelli felemelte a lbt, de Delaney mg idejben htralpett, hogy
szemmel tarthassa.
Tltve van? krdezte a ntl, s a fegyvert a mexiki fel
fordtotta.
Faith most ismerte fel. Igen prselte ki magbl.
Chelli megadan felemelte a kezt, s mosolygott. Azt hiszem,
ennyi elg is volt mra mondta, s vatosan a fldn hever pisztoly
fel hajlott.
Hagyd csak ott, bartom! Majd ksbb visszakapod!
Ahogy akarod mondta, majd felllt s elment.
Delaney egy nagyot shajtott. Faith el dobta a puskt.
Ha legkzelebb fegyvert fog rm, hercegn, akkor egybl ljn!
kiltott r mrgesen.
Nem, n sohasem fogok magra lni! Csak megijedtem. Mindenki
megijedt, mikor hallottuk a lvst. Faith visszafogta magt, mieltt
tbbet is mondott volna.
Delaney htat fordtott neki. Bellrl mg fesztette az indulat. Faith,
nehezen br, de lekzdtte azt a vgyt, hogy odamenjen hozz,
48

Pandoras TeAm
megsimogassa szles vllt, s elmondja neki, hogy mennyire aggdott
rte.
A frfi a lova fel indult, de a n nem trdtt ezzel. Irigyelte a
lovat, amirt Delaney megpaskolta a htt, mieltt rdobta a nyerget.
Ht nem rzi? Nem ltja, hogy mennyire fontos a szmra shajtott
fel magban ktsgbeesetten.
Delaney felvette az ingt, s sszegombolta. rezte, hogy a n nzi.
Szeretett volna elrejtzni a pillantsa ell.
Menjen vissza a tborba, hercegn!
Hagyja mr abba ezt a nevetsges hercegnzst kiltotta
sszeszortva kt tenyert. Most meg van srtve?
Nem! felelte kurtn, s vbe dugta a kst. Felkapta Chelli
pisztolyt, s megszemllte. Krlbell hasonl minsgnek tippelte,
mint a Colt Frontier-t, s betette a nyeregtskba. Nem nzett mg
egyszer Faithre.
Mit mondjak az apmnak? biztos, hogy tudni akarja majd, mi
trtnt!
Az igazat. rtkelni fogja, ha maga nem is. ismeri a pnz
rtkt, hercegn.
Mr krtem, hogy ne szltson gy. n tudom, hogyan nzek ki, s
biztosthatom, hogy tvolrl sem gy, mint egy hercegn.
Nem is a kinzetnek szl, hanem az orrnak!
Faith nem vitatkozott vele. Ismerte nmagt, eleget hallotta msoktl
egsz letben. Martin soha nem mondta neki, hogy csinos. Nem
rdekelte ennek a nehzfej Delaney Carmichaelnek a szellemessge.
De minden jzan sz ellenre tudta, hogy meg akarja ismerni.
Mirt tli el apmat, mert hisz az igazsgban? Nem tagadhatja le,
hogy mi trtnt, mikor gyis tudja mindenki!
Delaney vlaszkppen megrndtotta a vllt. Faith szrevette, hogy
profilbl jl lthatan, orrnak ve kiss meggrblt. Valsznleg el
volt trve gondolta. Mghozz nem is egyszer. Borosts arca
sszhangban volt borzas hajval. Faith nzte, ahogy htrasimtja
bozontos fejt.
Mit csinlt itt ilyen korn reggel, Delaney? krdezte a n.
Azt, amit maga.
49

Pandoras TeAm
Azt, mint... Leskeldtt?
A frfi egy pillanatra elmerengett azon, hogyan tud ilyen bmulatos
harmnival keveredni hangjban a csodlkozs, a rosszalls s a
felhborodottsg. Aztn hirtelen tlettel, minden klnsebb
magyarzkods nlkl kigombolta ingt, s levette magrl. A meztelen
frfitest szemltomst nem dbbentette meg a nt. Delaney arra
gondolt, hogy mivel mr Faith volt frjnl, kzmbsen kell szemllnie
a ltvnyt.
gy is trtnt. Faith mr szmtalanszor ltott ertl duzzad izmokat
az apja, a btyi s Martin esetben. De mindezt most valahogy
benssgesebbnek, meghittebbnek rezte. Kezt cspjre tette, s
igyekezett nem elrulni, hogy bell sztrad benne valami melegsg.
Delaney elvette az vt a nyeregtskbl, s a derekra csatolta, s
elhzta a pisztolyt. A fegyver kevsb volt mutats, mint egy tlagos
Colt vagy Remington, viszont meglehetsen hatkony eszkznek
szmtott. A frfi nagy becsben tartotta a hatlvett, mert apjtl maradt
r.
Elrehajolt, s a combjhoz kttte a pisztolytska szjt.
Megragadta a gyeplt, s a nyeregben felllva krlnzett, hogy
megbizonyosodjon afell, hogy Chelli elment.
gy tnik, hercegn, hogy meg akarja krdezni, mit csinlt itt
Chelli? Vagy taln az nem idegesti, hogy nzte magt?
Faith arca elvrsdtt a gnyos megjegyzstl.
Nem kvnta vgiggondolni, mit csinlhatott itt Chelli. Delaney s a
belle rad vadsg jobban izgatta.
Persze hogy idegest! felelte. De mg mindig nem vlaszolt,
nzett engem, vagy sem? Ahogy ezt mondta, ismt rr lett rajta a
srtettsg rzse.
Delaney egyenesen a szembe nzett. Valban tudni akarja?
Arcnak ridegsge jra felidzte Faithben a frfirl terjeng
pletykkat. nkntelenl htrbb lpett. Kemny, kiszmthatatlan s
veszlyes villant t a fejben. De nem lehet mindig csak a
szbeszdre hallgatni.
Nos, hercegn? lpett fel a frfi. Az igazsgot akarja-e hallani,
vagy pedig valami mst?
50

Pandoras TeAm
Ebben a pillanatban Faith gy dnttt, hogy inkbb nem akarja tudni
a vlaszt. Megltta azt a gnyos mosolyt a szja szegletben, s most
fordtott htat.
Ne felejtse el az apja puskjt! A j Springfield aranyat r ezen a
vidken!
Faith felkapta a fldn hever puskt, s maghoz szortotta. A lba
remegni kezdett, de nem trdtt vele. Nem engedhette, hogy ez legyen
a frfi utols szava.
Elvisz minket vagy sem? kiltott r.
Delaney rlt annak, hogy a n nem nzett egyenesen a szembe.
Lehajtott feje eszbe juttatta azt a mskor oly bszke nzst, nfeledt
nevetst, vzcseppek bortotta mosolyg arct. Megdrzslte a
nyakban lg kvet, s eszbe jutott rgi eskje.
A hossz csend utn Faith lassan a frfira nzett. Szemben most
nem ragyogott a kkl tisztasg.
Szavamat adtam vlaszolta csendesen Delaney. S azt n nem
fogom megszegni. De ha mr mskpp gondolja, akkor azt most
mondja meg.
Faith ers csbtst rzett, hogy azt mondja, igen, mr mskpp
akarom. Nem akart a kzelben lenni. Nem tudta, mit mondjon az
apjnak. Ideges lett attl a gondolattl, hogy Virgil Earp vrja a kt
btyjt s felesgeiket Kansasbl. Gyorsan el kell tnnik Prescott-bl,
teht szksgk van Delaney-ra.
Nem gondoltam meg magam, Mr. Carmichael! Jjjn, a tborban
mindig vrja meleg tel.
Faith, nem lehet egyedl megtallni a vzlelhelyeket.
Faith megfordult s elment. Delaney elgedetlen volt. Csak llt, s
azt kvnta, brcsak soha ne vllalta volna el ezt a munkt.
Dlnyugat fel megynk a Walker's Trail mentn, egszen a Peeples
Valley-ig magyarzta Delaney kimerlten Robertnek, a vacsora utn,
egy durva trkpet rajzolva a fldre. Az els nap nagyon nehz lesz.
Date Creektl mondta, s megmutatta a krdses pontot a rajz fl
hajol Keithnek. Keresztlmegynk Hassayampn, Agua Frn, a
51

Pandoras TeAm
sivatagon s a hegyeken t. Megllunk Wickenburgban, aztn
kvetkezik a Gilmer-fennsk a Phoenix fel vezet ton. Ott megint
pihennk egy napot. tkels a Salt Riveren Santa Cruzt rintve
Tucsonig. Delaney egy X-et s egy hossz grbe vonalat rajzolt a
trkpre. Ez itt San Pedro s a maga fldje, Tombstone mellett.
Arrbb dobta a fadarabkt, s Robertre nzett, gondolvn, hogy van
krdse.
Gondolja, hogy megfelel hrom-ngyszz mrfldet tervezni?
Gondoltam erre. Ha egyedl mennk, akkor szvesebben
vlasztank egy msik tvonalat. De most a biztonsgra kell
trekednnk. Gondolnunk kell az idjrsra is. Valamelyik
rezervtumban is addhatnak problmk. Aztn ott van a lba. Nem
tehet meg vele napi t, esetleg nyolc mrfldet. A sivatag sok idnket el
fogja rabolni. Korn kell kelnnk, s j, ha egy-kt mrfldet meg
tudunk tenni stteds eltt. jszaka nem mehetnk, mert egy rossz
lps, s oda a szamr.
s az n lova?
Nem, az n lovam tudja, merre kell menni a sttben.
Megbzhatbb vezett nem is tallhatna az ember.
Az a nagy vizes hord, amit visznk, az elegend lesz az tra,
ugye? krdezte Keith.
Remlem vlaszolta Delaney.
s mi van az apacsokkal? krdezte Robert, mikzben vatosan
megigaztotta a lbt.
Megmondtam, hogy nincs arra garancia, hogy nem futunk ssze
velk. De n majd mindig feldertem a terepet.
Nem flsz tlk? krdezte Keith.
Mieltt Delaney vlaszolhatott volna, Robert megelzte.
Egyiknknek sem kell flnie. Ngy j Springfieldnk van!
Nem fogunk gyilkolni, Becket! jelentette ki Delaney.
Robert tiltakozni akart, de ahogy Delaney arcba nzett, elment tle
a btorsga.
Rendben van biccentett. Meghagyom magnak azokat a
gazembereket.
52

Pandoras TeAm
Delaney nagy nfegyelemmel tudta csak megrizni hidegvrt.
Korbban nem tartztatta volna meg indulatait egy ilyen megjegyzs
hallatn. Most beltta, hogy gysem tudn megvltoztatni a nzeteit.
Na, fik, az lesz a legjobb, ha elmegynk aludni! mondta Becket,
elnyomva egy feltrekv stst. Ha Delaney gy tli meg, hogy
minden rendben van a holnapi indulssal kapcsolatban, akkor az
biztosan gy is van. Faith knyelmesen berendezte a szekeret, gyhogy
minden kszen ll az tra.
Hogy Faith alapos munkt vgzett, abban Delaney is biztos volt.
Ltta, milyen szorgalmasan dolgozott egsz nap. Szeretett volna
segteni neki, de beltta, hogy mindkettjknek megvan a sajt feladata.
Delaney felllt, s megigaztotta fejn a kalapjt. Rendben, holnap
hajnalban itt vagyok, s segtek befogni a szamarakat.
Faith rnzett. Reggel ta ez volt az els alkalom. Titokban azt
remlte, hogy a frfi a tborban marad jszakra, Taln a vrosba
megy Edna Mae-hez? villant t az agyn a gondolat, s ettl ideges lett.
Nem volt joga, hogy megkrdezze, hova megy, st mg ahhoz sem,
amit irnta rzett. Fogta a flig megvarrt inget, s felllt. Nem trdve
apja figyelmeztet nzsvel, utna szlt a frfinak, mikor az j
jszakt mormolva elhaladt mellette.
Krem, vrjon mg egy pillanatig, Mr. Carmichael!
Delaney visszafordult s vrt.
Egy bels hang figyelmeztette a nt, hogy nem cselekszik helyesen.
Mirt foglalkoztatja t annyira ez a frfi, kivltva ezzel apja haragjt?
A leveg mr hvsebb volt gy estefel, s Faith megdrzslte a
karjt. Tudta, hogy az apja szrs szemmel nz r.
Mi a baj? krdezte Delaney?
Semmi, csak meg akartam ksznni, amirt egsz nap olyan
kedves volt Joey-val s Prisszel. Tudom, hogy Beula mr reg, s
lasstani fog minket. De Joey szereti ezt a tehenet, s n beleegyezett,
hogy magunkkal vigyk. Ez nagyon kedves volt magtl!
Nem jr ezrt ksznet vlaszolta a frfi. n kedvelem
mindkettjket. Mr korbban is meg akartam krdezni: Joey szletse
ta vak?
53

Pandoras TeAm
Faith lehunyta a szemt. Mr rgen fel kellett volna kszlnie erre,
de nem gy trtnt.
Ha kellemetlen magnak a krds, akkor felejtse el. Nem olyan
fontos mondta a frfi.
Mikor Faith jbl kinyitotta a szemt, Delaney mr a szekr melll
szedegette fel a gallyakat. Gondolkozott, hogy mit csinljon, s mivel az
apja nem mondott semmit, Delaney utn ment. Az apja mr nem ltta
ket.
A hzunk mg nem volt teljesen ksz, de mi mr ott akartuk tlteni
az jszakt kezdte. Sem n, sem pedig Martin nem tudtuk, hogy
Joey kint alszik a szekrben. Tvol voltunk a szleim hztl. Ksbb
Joey... ltta, hogyan hal meg a frjem. Faith sszekulcsolta a kezt, s
prblta sszerakni fejben az emlkeket. Nem volt teljesen hazugsg,
amit mondott. Kzel volt az igazsghoz. Mikor aztn lefektettem
Joey-t aludni, mg gy tnt, hogy minden rendben van. De msnap
reggelre mr vak volt. A doktor nem tudta megmondani sem azt, hogy
mi okozta ezt nla, sem pedig, hogy visszanyeri-e valaha a ltst.
n nem akartam ezt megkrdezni mondta Delaney hidegen s
mesterklten. Nem tudta, mi mst mondhatna mg. Tisztban volt vele,
hogy milyen hatssal van egy gyerekre, ha a szeme eltt gyilkolnak
meg valakit. Ezt els kzbl tudta. Ksztett egy cigarettt, s
rgyjtott. A felhk mgl nha felvillant a tiszta holdvilg, amint
bevilgtja az jszakt. Mlyen leszvta a fstt, majd lassan kiengedte.
Nem tudta eldnteni, mirt jtt utna a hercegn, s mondta el neki
mindezt. Valjban nem is nagyon rdekelte.
Mennem kell! trte meg a csendet a frfi.
Mi lesz, ha Chelli visszajn?
Nem jn vissza.
Maga tudja. Faith szerette volna, ha a frfi beleszv a
cigarettjba. Kvncsi volt az arcra, de a fk lernykoltk a
holdfnyt.
Mondhatnm azt is, hogy meggyzdtem rla, vagy hogy biztosan
tudom, hogy nem jn, de teljesen mindegy, maga gysem hisz nekem.
Mr el kellett volna mondanom, hogy hallottam valakit
motoszklni tegnap este a szekr krl.
54

Pandoras TeAm
Mirt nem mondta eddig?
Reggel nem szmtott. Aztn jtt Chelli.
Delaney lassacskn felfedezte a n hangjban a flelmet. Szvott egy
utolst a cigarettjbl, majd eldobta.
Mit titkol el, hercegn? krdezte.
Semmit, az gvilgon semmit! vgta r gyorsan.
Delaney elengedte a fle mellett a fllentst. Egy farnkre tette a
lbt, s kzelebb hzdott a nhz. Mirt ilyen biztos benne?
Mert... tudom vlaszolta. Faith rezte a frfi testnek melegt.
Gyomra sszeszorult, szve szaporbban vert. Nem merte bevallani,
hogy egsz nap t nzte, ahogy dolgozik. Egy igazi knnyed mozgs,
szorgalmas frfi. Sehol egy felesleges mozdulat vagy beszd.
Tagadlag meg akarta rzni a fejt, de meggondolta magt, mikor a
frfi kezt rezte a karjn.
Azt hiszem, Delaney, hogy maga csak azrt mondja ezt, hogy
megnyugtasson.
Lehet felelte. Meg taln azrt is, hogy tartson tlem.
Elengedte a n karjt, s megvakarta az llt.
Menjen s pihenjen le. n mg egyszer krbenzek, mieltt
elmegyek.
Nagyobb biztonsgban reznm magam, ha itt maradna mondta
halkan. Szorosan lltak egyms mellett. Nem tudta, hogy hzdott-e
kzelebb, vagy a frfi, de a testk teljesen sszert. Faith Delaney
mellkasra tette a kezt, s megprblta finoman egy kicsit tvolabb
tolni.
Delaney tlelte a n derekt, aki erre egy nagyot shajtott, de nem
tiltakozott az lels ellen. A frfi nagyon magabiztosan viselkedett.
Sose gondolja, hogy mellettem biztonsgban van. Ugyanolyan frfi
vagyok, mint akrki ms. Elfogadom, amit felknlnak, de utna nem
vrok folytatst.
Faith megprblt kiszabadulni a karjaibl, de Delaney szorosan
tartotta.
n nem knlok magnak semmit, s nem is akarok magtl.

55

Pandoras TeAm
Valban? krdezte a frfi, s simogatni kezdte a n arct, hajt, s
arra ksztette, hogy a szembe nzzen. Faith hvs volt, de a frfi
rezte, hogy belsejt mr kezdi elnteni az izgalom.
Mondd, hercegn, egsz nap csak azon jrt az eszed, hogy mit
lttam ma reggel? Hogy mit reztem? Mire gondoltam? Ezrt figyeltl
ma egsz nap? Ezrt jttl utnam?
Nem, semmi ilyesmi nem trtnt prblt Faith tiltakozni.
Dehogynem. Nem rzed, hogy mit teszel most velem? A frfi
hangja suttogss csndesedett. Olyan szemed van, mely megigzi a
frfiakat, s rabul ejti a lelkket, ha nem vigyznak. rezte, hogy a n
testn finom remegs fut t. Vagy az teste remegett? Nem tudta, de
nem is trdtt vele. Szjval egyre jobban megkzeltette a n ajkait.
Bellegezte testnek illatt. rezte, hogy Faith bredez sztnei lassan,
de feltartztathatatlanul elrasztjk a testt.
Figyelmeztetlek, n nem az a frfi vagyok, aki illik hozzd.
Faith elengedte eddig visszatartott llegzett. A szoros lelsbl
egyrtelmen rezte, milyen hatssal van a frfira. Ugyangy rzett is.
Tisztban volt azzal, hogy Delaney nem a megfelel frfi a szmra.
Nem felejtette el, milyen erszakos s veszlyes is valjban,
klnsen ha mg figyelmezteti is r. De mindez most nem szmtott. A
frfi szavai izgalommal itattk t a testt.
Pulzusa felgyorsult, mintha csak sokat futott volna. Zihl melle a
frfihoz tapadt. Ellenllhatatlan vgy kertette hatalmba. Kvnta a
cskjt.
Aztn hirtelen meggondolta magt. Nem, nem gy villant t a fejn,
s eltolta magtl a frfit.
Engedj el, Delaney mondta. Ismerem az rzseidet, te nem
akarsz engem igazn.
Valban? krdezte a frfi, s szjt egy ellenllhatatlan
mozdulattal a n ajkaihoz rintette. Kevered leheletk s a borzongat
kzelsg megpezsdtette Faith vrt. Ksz volt ajkait cskra trni, amint
azt a frfi kvnja. Nem akart arra gondolni, vajon helyesen teszi-e, hisz
mr rgta nem lelte meg senki. Senki, mita Martin meghalt. Szvk
egy temre dobogott. A melegsg lassan minden idegsejtjt elrte,
rezni kezdte testnek srget vgyt.
56

Pandoras TeAm
Mirt is ne villant t a frfi agyn, s engedett az ajkak
csbtsnak.
Ez tbb volt egyszer csknl. Delaney flnyes magabiztossggal s
klnsebb vgy nlkl bvlte el partnert. A tiltott gymlcs ze
azonban egyre kvncsibb tette, s rezte, hogy Faith nem ll neki ellen.
Most mr kvnta a nt. Lassan engedett a szortsbl, s mr csak
lgyan tartotta a karjaiban. Ujjai vndorolni kezdtek. Knnyedn s
finoman. Vgig a htn, a derekn s a combjn, egszen a trdig. Itt
visszafordulva, combjnak bels rszn, lassan s kiszmthatan
felfel indultak. Mikor elrtk cljukat, Faith mr nem parancsolhatott
tbb testnek. Mg soha nem rzett ilyen vad s tzes szenvedlyt,
mint most. Nem tudott betelni a frfival s a testbl felszabadul rm
rzsvel. Mindent elnttte az izgalom, mikor cspjt Delaney
szorosan a sajtjhoz szortotta, s rezte a frfi vgynak trelmetlen
lktetst. Krmeit a vllba mlyesztette, s szorosan maghoz vonta a
forr testt. Delaney halkan felnygtt. Feszes izmai kemnyen
tapadtak Faith finom brhez. Egyedl a szjt rezte puhnak,
melynek heves cskjai lzba hoztk. Htravetette fejt, s a frfi hajba
trt. Keznek finom, de hatrozott mozdulatval arra ksztette, hogy
ajkai lefel haladjanak a testn. Delaney szja birtokba vette a n
nyakt, vllt, vgytl duzzad melleit, s folytatta varzslatos tjt
tovbb haladva feszes hasn. Llegzetk egyre mlyebb s szaporbb
vlt. Faith nem hitte volna, hogy ltezik ilyen elspr erej, mindent
odaad rzs. Egyre tbbet akart. Tbb cskot, szorosabb lelst, tbbet
a frfi testbl, tbbet Delaney-bl.
Delaney rezte, hogy csak egy mozdulatot kell tennie, hogy az v
legyen. Tudni akarta, milyen vadt vgyakozs nti el, ha testk
egybeolvad. Bszke hercegnje most itt van a karjaiban, s szomjazza a
szerelmt. Szksge volt a bdt szenvedlyre, hogy enyhtse a
lelkben g fjdalmat. Mg szorosabb fonta az lelst. Testt
fesztette a vgy. A vgy egy asszony utn, aki htlenl elhagyta.
Hirtelen ellkte magtl. Faith csak llt s tntorgott, mint egy fszl
a viharban. Lassan kinyitotta a szemt. Bgyatagon megrintette
vrsl ajkait. Mg rezte a frfi cskjt s lelst. Izgatottsgban egy
szt sem tudott szlni, csak bmult a frfira.
57

Pandoras TeAm
Hagyj engem bkn, hercegn! Te nem ismersz engem, klnben
te sem akarnd!
A nt mellbe vgta a hangjban lv durvasg, mely nem trt semmi
ellenvetst.
A frfit elnyelte a sttsg, mintha ott sem lett volna.

58

Pandoras TeAm

tdik fejezet
Delaney kihrpintette a maradk kvt is a csszjbl. Nzte, ahogy
Faith fldet szr a tz parzsl maradkra. Egy vllkendt viselt,
amely aligha volt elegend a hvs hajnalon. gy volt, ahogy azt
tegnap mondta. Faith nem kzeledett hozz az jszaka ta.
A frfi nem mondta el neki, hogy miutn otthagyta, szrevett
valamit, ami nyugtalantotta. Valaki a szekerek krl bujklt s figyelt
tbb rn keresztl. Egy ember, aki egyszerre volt rejtzkd prda s
trelmes vadsz. Delaney tudta, hogy kevs fehr ember kpes erre.
gy dnttt, hogy nem mondja el, sem Faithnek, sem pedig az apjnak.
Elg, ha tud rla.
Felllt, hogy ellenrizze a szekereket. A juharfbl kszlt kt lb
magas s ngy lb szles s tz lb hossz kocsitestek masszv
felptsek voltak. A vasalt kerekeket mg kln is megerstettk,
hogy jobban brjk a terhelst. Mg tegnap felfedezte, hogy a vsznat
tart keret egy kiss megvetemedett. Bzott benne, hogy maga a fa mg
elg ers. Ez volt a szekerek leggyengbb pontja, de adott esetben az
ilyen pontokon mlik minden.
Faith lgyan duruzsolt valamit Pris flbe, aki lmosan mszott el a
szekrbl. Delaney szeretett volna odamenni hozzjuk, de lemondott
rla, tudvn, hogy Faith keresztlnzne rajta.
Lehajolt, hogy megvizsglja a kerekeket, Az a nhny hajszl
repeds, amit ltott, nem adott okot az aggodalomra, Egy hordval tbb
vizet vittek magukkal, hogy szksg esetn ntzhessk a kerekeket, ha
a nap tlzottan kiszrtan. Remlte, hogy nem kerlnek majd olyan
helyzetbe, hogy vlasztaniuk kell, megigyk-e a vizet, vagy pedig a
kerekeket ntzzk meg vele. A vz ugyan letben tartja az embereket,
de ha a szrazsgtl szttrik a kerk, akkor megfeneklik a szekr, s
59

Pandoras TeAm
nincs tovbb. De ht az ilyen helyzetek megoldsrt fizetik. Nhny
faggyval telt vdrt is vittek magukkal, hogy megelzzk a kerekek
nyikorgst, ami ezen a terleten messzire elhallatszik, s flsleges
veszlyt hozhat rjuk. Keith kapta azt a feladatot, hogy erre gyeljen.
Nem szabad, hogy feltn legyen a szekr, melyben egy fehr n,
gyerekek s az az tkozott tehn utazik. Nem rtette, hogyan
engedhetett Pris krsnek s Joey flnk mosolynak, hogy magukkal
vigyk Beult. Radsul mg abba is belement, hogy a csengjt is a
nyakba akasszk.
Vgezetl a szamarakat vette szemgyre. Ers llatokra volt szksg
az ton. Nyolc llatot fogtak a szekerek el. Szemlyesen ellenrizte
valamennyit. Becket nem fukarkodott a vsrlsuknl. A kt legersebb
szamarat fogtk elre. Nekik kell majd tartani a helyes irnyt, ahogy azt
a szekrrd diktlja.
Mg egyszer Faithre nzett. Ers karok kellenek ahhoz, hogy ezt a
csapatot kordban tartsa, s kvncsi volt, hogy vajon a n kpes-e erre.
Becket hvsra Delaney a szekr htuljhoz ment.
Kszen vagyunk mr? gy rzem magam, mint egy sr csecsem,
aki nem tud magval mit kezdeni.
Nincs is mr semmi tennivalnk vlaszolta nmi gnnyal a
hangjban. Becket egy szval sem emltette a tegnapi jszakt, de
Delaney tudta, hogy a lnyhoz viszont annl tbb szava lehetett. Faith
felettbb kszsgesen engedelmeskedett az apja parancsainak az elmlt
kt rban. S rezte, hogy ezzel mg nincs vge.
Keith bemszott a helyre. Delaney ivott mg egy korty kvt, s a
maradkot a fldre nttte. Felszllt a szekrre. Faith segtett Joey-nak
a feljutsban. Pris is elfoglalta a helyt. Mikor Delaney Faith fel
nyjtotta a kezt, hogy segtsen, a n indulatosan felcsattant. Ne rj
hozzm, remekl megvagyok a segtsged nlkl is.
A frfi elengedte a fle mellett, s megragadva a karjt felhzta. Faith
lelt Pris mell, s a tz nap ellen hga fktjt a fejre tette.
A mag hol van? krdezte Delaney.
Faith htranylt, s Pris fejre tett egy szles karimj frfikalapot,
mikzben egy szrs pillantst vetett Delaney-re. Egy pr kesztyt is
60

Pandoras TeAm
elhzott, melyek tl nagyok voltak ahhoz, hogy az vi legyenek, s
maga mell tette az lsre.
A frfit elnttte a fltkenysg. Ezek a holmik felteheten a frj
voltak. Nem volt joga hozz, hogy ezt rezze, de nem tudott uralkodni
az sztnein.
Egy rvid pillanatra egymsra nztek. Dermeszt volt a lgkr
krlttk. Delaney fejben felvillant a tegnap esti lzas forrsg, mely
hirtelen tmadt, ugyanolyan hirtelen el is mlt. Faith elrefordult s
megragadta a gyeplt.
Most mr kszen vagyunk, Mr. Del? krdezte Joey izgatott
hangon, Faith szoknyjt szorongatva.
Kszen vagyunk, fiam!
s esznk krtt ma este tette hozz Pris, pajkosan Delaney-re
nzve. Faith azt mondta, hogy akrmi vratlan dolog is trtnjen, te
nem engeded, hogy bajunk essen.
gy lesz, kicsim! mondta a frfi. Emlkezni fogok r, hogy
vratlan dolog esetn senki se bntdjon meg, s ne rezzen fjdalmat.
Leszllt a szekrrl, htrament, hogy mg egyszer ellenrizze Beula
ketrect, s fellt a lovra. A szekr el lovagolt, s a karavn elindult.
Faith pedig egyre csak azon gondolkozott, hogy mit akart ezzel
mondani.
Innen keletre a Verde foly partjn, a McDowell-erd kzelben
Seanilzay vrta, hogy a nap kibukkanjon a hegyek mgl. Figyelt, hogy
meghallja annak az embernek a lpteit, akinek nemsokra ide kellett
rnie. A gyomra korgsa azzal fenyegette, hogy leleplezdik a
rejtekhelye. Hossz utat tett meg egyedl gyalogolva, a kanyonok
tvesztin t, amire csak kevs ember mer vllalkozni.
Az hsg immron lland trsul szegdtt. gy van ez, mita a
rezervtumokba knyszerltek, de megfogadta, hogy ennek nemsokra
vge szakad. Messze dlen a Sierra Madre vidkn sok testvre vrta,
akik kiszktek a fogsgbl, hogy harcoljanak az igazsgukrt. Kptt
egyet, hogy eltntesse szjbl azt a keser zt, amely a fehr ember
gondolatra tmadt. Mindig is az volt az lma, hogy a fehrek ljenek a
61

Pandoras TeAm
gyllt s remnytelen rezervtumokban, mely megfosztja az ott
lakkat minden emberi tartstl.
Rgebben minden ms volt. Az apacsok bszkn stltak apik
fldjn. Megmutattk gyerekeiknek az igaz utat. gy volt ez a fehr
ember eltt, a hazugsg s gazsg eltt.
Seanilzay tudta, hogy tl sok idt tlttt a fehr emberek kztt.
Megtanulta a szoksaikat, s megprblta megrteni gondolataikat. De
brhogy is prblta, nem tudott szabadulni attl a gondolattl, hogy
elrulta Delaney-t, s most jbl erre kszl. Delaney akrcsak az apja
sohasem hazudott. Seanilzay emlkezett r, mikor Delaney-nek
dntenie kellett, hova tartozik igazn. Nem lehet huzamosabb ideig
egyszerre kt klnbz vilgban lni. A fehr ember lett vlasztotta.
Seanilzay is dnttt. De most nem akart visszaemlkezni arra a
napra.
Egy halk nesz riasztotta gondolataibl. Megfordult. Harcedzett
rzkeivel figyelte, mikor bukkan fel az ellensge. Ltta, amint az
rnagy vatosan leereszkedik a nyeregbl. Mozgsa rulkodbb volt,
mint ahogy azt Philip Ross akarta.
Arct olyan vrsre gette a nap, mint amilyen a pnt volt az indin
homlokn. Nyurga teste mereven mozgott, s ez mosolyra ksztette
Seanilzay-t. Az rnagy ravasznak tartotta magt, mint egy prrifarkas.
Mindig ezzel krkedett. De a prrifarkas szerencstlensget hoz az
indinokra. Egy apacs ezt mindig szem eltt tartja, s nem rinti meg a
brt, s elkerli leheletnek illatt, mely betegg teheti.
Csak te vagy itt? krdezte az rnagy kszns nlkl. Azt
hittem, hogy mr megtalltad Delaney-t! Hol van most?
Most ppen dl fel tart.
Mondtad neki, hogy szksgem van r?
Tudja, hogy a hadsereg vissza akarja zrni az apacsokat a
rezervtumokba.
Nos igen, csak gy tudjuk megvdeni ket. mondta, s
megsimogatta a szakllt. Beleegyezett, hogy segtsen nekem?
Vigyzz, ne hazudj, nagyon jl tudod, mi trtnik veled, ha rszedsz!
ismer olyan embereket, akik beszlik valamennyi apacs nyelvet.
Ez taln segt neked.
62

Pandoras TeAm
Nem ezt krdeztem. Delaney Carmichaelt akarom az apja miatt. Az
apacsok gy tisztelik t, akrcsak Cochise s Jeffords az apjt.
Mire a hold feljn, ott lesz, ahol akarod! Hol vannak a lovaim s
a szlltmny?
Nem hoztad el nekem Delaney-t, ugye? Ide kellett jnnm miattad
feleslegesen! Gyere vissza velem, ott majd megkapod, ami jr neked.
Te kgynyelv! csattant fel az indin. Alval gazember!
Seanilzay villmgyorsan lekuporodott, ahogy a katona elhzta a
pisztolyt. Az els lvs csak hossz fekete hajnak vgt tpte meg.
Az apacs felpattant, s az rnagy fel hajtotta kst, aki elhajolt, s a
penge rezegve llt meg egy fa trzsben. Philip Ross nyugodtan clzott.
Az els goly az indin combjban llt meg. A msodik fldn fekv
ellenfele vllba hatolt, de nem rte a szvt.
Az rnagy eltette a pisztolyt, s mint aki jl vgezte dolgt, tvozott.
Prescott-tl nyolc mrfldre, egy patak mellett jellte ki Delaney az
els tborhelyet. Ks dlutn volt, mikor a felderts utn visszart a
szekerekhez. Faith kimerlt volt a hossz ttl, de ezt megprblta
leplezni. Elutastotta Delaney segtsgt. Pris s Joey lemszott a
szekrrl. A frfi Keithre bzta a tzifa beszerzst.
Trelmesen llt, s Faitht nzte. Szve kezdett ersebben dobogni. A
n a kalap s a keszty elraksval volt elfoglalva. Nem rtette, mi az
oka a frfi kihv nzsnek. Ruhja csuromvz volt az izzadsgtl, haja
frtkbe tapadt. Elg megviseltnek ltszott. Delaney fejben jra
lejtszdtak a tegnap esti esemnyek, amint tekintete hosszan idztt
Faith izgat ajkain. Majd hossz combjaira pillantott, melyek nemrg
mg vgyakozva fondtak cspjre. Merengve szemllte csinos testt,
melyet izgalommal tlttt el ujjainak rintse.
A frfi nzse csapdba ejtette Faith tekintett. Delaney rezte, hogy
nemigen lesz kpes tvol tartania magt a ntl.
Gyere, hercegn kezdte, s fel nyjtotta a karjt. gy knnyebb
lejnni.
Knnyebb ismtelte Faith magban. Soha. Minden nehz s
bonyolult krltte. Szeme ttovn vndorolt a frfi szja s kinyjtott
63

Pandoras TeAm
keze kztt. Ugyanaz az rzs kezdett nyiladozni benne, mint tegnap
este. Eszbe jutott, mennyire kvnta az rintst. Nzte napbarntott
arct, szles vllt s keskeny cspjt. A lbaira nem mert pillantani,
mert flt, hogy tlsgosan felelevenedik benne a tegnapi kzelsgk
emlke.
Nem! mondta ert vve magn. Egyedl is le tudok menni.
Megfordult, hogy tmenjen a szekr msik oldalra, s ott szlljon le.
Delaney megragadta a csukljt, s maga fel rntotta. Faith,
elvesztve egyenslyt, a frfi karjaiba esett, ppen abban a pillanatban,
mikor apja rte kiltott.
A teste feszlt volt, s csbt. Knyrtelen pillantst lvellt
Delaney-re, mieltt az letette a fldre.
Ne feledd el, hogy bznod kell bennem mondta a frfi.
Faith megigaztotta a ruhjt, majd a msik szekrhez szaladt. Tudta,
hogy Delaney mr mskpp rez, mint tegnap este, mikor otthagyta t,
de vajon sajt magban lesz-e annyi akarat, hogy parancsolni tudjon az
rzseinek. Delaney volt a legfrfiasabb s legkemnyebb mind kzl,
akikkel eddig tallkozott. sztnsen htranzett. A frfi ott llt, ahol
hagyta, s t nzte. A n elutastan megrzta a fejt, s minden erejvel
azon igyekezett, hogy feltns nlkl tudja teljesteni apja kvnsgait,
amg a vacsora el nem kszl.
Faith, nem trdve azzal, hogy az egsz teste lktet s sajog,
kinyjtztatta a lbt, s rlt, hogy szilrd fldn lpkedhet. Gyorsan
elfelejtette, hogy milyen hossz volt szekren tlteni az egsz napot, a
szamarakat irnytva.
Delaney nem felejtette el, mrt is llt meg tegnap este. Mg mieltt
Faith visszatrt egy oldal szalonnval s nmi borsval, mr feltett a
tzre egy edny vizet.
Faith halkan ksznetet mormolt.
Nincs mit megksznni! vlaszolt a frfi kemnyen. Te
makacskodtl, hogy vllaljam el ezt a munkt!
Faith tlsgosan is fradt volt ahhoz, hogy feleljen neki, gy csak egy
hideg, sokatmond pillantst vetett r.
Delaney nem trdtt vele. Tudta, hogy meg, kell tartaniuk a
tvolsgot egyms kztt. Ez tnt a legblcsebb megoldsnak.
64

Pandoras TeAm
Elindult, hogy ellssa a lovt. Hallotta, hogy a n halkan mormog
valamit a frfiakrl s a szamarakrl, s ez mosolyt csalt az arcra. Elg
nt ismert mr, akikkel j volt beszlgetni, velk lenni, akiket gy
ltalban kedvelt. De a hercegnje valami tbbre ksztette, arra, hogy
ne csak a kls csbereje, hanem az egsz egynisge rdekelje.
Delaney trte meg elsknt a vacsora utni csendet.
Keith, te leszel az els rszem. Mr kijelltem a legmegfelelbb
helyet.
Nincs erre szksg! vgott kzbe Robert, mg mieltt Keith
vlaszolhatott volna. Mg elg kzel vagyunk Prescotthoz.
gy gondolja, Mr. Becket, hogy biztonsgban vagyunk?
Nos... igen. Mg egy indint sem lttam.
Becket, nemcsak az indinok vannak egyedl, akiktl tartanunk
kell mondta Delaney, miutn kiengedett egy fstkarikt a szjn.
Van itt egy bnyatelep. Volt mr valaha is ott?
Nem, s nem is hiszek a pletykknak. Semmi rtelme, hogy
jszaka a legkisebb neszre is kiugorjunk a brnkbl.
Delaney mlyet szvott a cigarettjbl, s magasra fjta a fstt.
Szemt nem vette le Becket arcrl.
Keith rsget fog llni mondta. Ezt n hatrozom meg most s
ezentl mindig, vagy pedig visszamegyek Prescottba.
Vrjunk csak kezdte Robert, de ltva, amint Delaney felll,
meggondolta magt. Tedd, ahogy mondja, Keith!
Delaney rszletesen elmagyarzta Keithnek, mit nzzen, mire
fleljen. Mikor visszatrt a tborba, Faith mr lefektette a gyerekeket.
ppen mosni indult, egy meleg vzzel tlttt lavrral a kezben, de a
frfi megjelense elgondolkodtatta, hogy milyen kevs is az id, melyet
egyedl tlthetne el. Az apja ragaszkodott, hogy a szekrben aludjon, a
msikban pedig a gyerekek voltak.
Delaney ltta a ttovzst. A n arcba nzett, majd a lavrra. Ne
engedd, hogy az utadba lljak, hercegn mondta, majd htat fordtott
neki, s letelepedett a tz mell. Halkan szitkozdott magban, mert azt
remlte, hogy mr aludni fog, mire visszar.
Faithnek minden nuralmra szksge volt, nehogy a frfi nyakba
zdtsa a vizet. Tovbbindult annak a szekrnek a htuljhoz,
65

Pandoras TeAm
amelyikben Pris s Joey aludt Letette a lavrt a szappan mell, melyet
mr korbban odaksztett, s gombolni kezdte a ruhjt. Az jszaka
hangjai lgyan susogtak krltte. Flelem nlkl nzett krl. Tudta,
hogy Delaney kzelsge biztonsgot jelent. Berakta a ruht a vzbe, s
mosakodni kezdett.
Delaney az erdt figyelte. les hallsa felfogta azokat az apr
zajokat, melyeket Faith keltett. A leveg kezdett lehlni. A frfi
gondolatai a szekr mgtt jrtak. Aztn ert vett magn, s szitkozdni
kezdett vgyakoz fantzijra.
Siess mr! kiablta fel. Azt akarom, hogy mr mindenki
aludjon, mire felvltom Keitht.
Faith felkapta a ruhit, s maghoz szortotta. A frfi hangjtl
hevesebben kezdett verni a szve. Durva volt ugyan mg mindig, de mr
nmi enyhlst is kirzett belle. Mivel is idegesthetn fel?
fogalmazdott meg benne a krds, majd egy sztns mozdulattal
rafinltan elrendezte maga eltt a ruht, a msik kezvel felkapta a
lavrt, s Delaney fel indult, aki a tz mellett trdelt. A frfi felllt,
amint mell rt. Elszr ismt a lavrra nzett, majd a n melle eltt
tartott, sejtelmesen tnedvesedett ruhra. Elg nagy erfesztsbe
kerlt, amg sikerlt vgre Faith szemre irnytania a tekintett.
Keresel valakit, aki megszabadt ezektl, hercegn? krdezte,
egy pimasz vigyorral az arcn.
Ne szlts tbb hercegnnek! sziszegte. Elegem van mr
abbl, hogy rajtam trflkozol. Tudom, milyen vagyok, s semmi
szksg r, hogy lptenyomon emlkeztess r.
Faith minden tovbbi gondolkods nlkl elengedte a maga eltt
tartott ruht, hogy a leesni kszl lavr utn kapjon.
Delaney szeme tgra meredt, melyet az jszaka sttje jtkonyan
eltakart. rzkei megelevenedtek. A n tiszta, that illata betlttte a
levegt. Azt gondolta, hogy ez a ltvny mg egy halottat is kpes lenne
felleszteni. Vissza kellett prgetni a fejben a n szavait, hogy
vlaszolni tudjon.
Ha szp szavakra vgysz, hercegn, akkor ne hozzm fordulj!
Nem akarok fordulni senkihez.
66

Pandoras TeAm
Bizonyra. De most ezen kezdnk el vitatkozni, vagy eltakarod,
amivel dicsekedni akartl?
Faith a lavrra nzett, majd szinte ugyanabban a pillanatban a frfi
fel lendtette. A vz nagyot loccsanva tertette be Delaney derekt s
lbt. Vizes ruhja nem hagyott ktsget Faithben afell, hogy sikerlt
tkletesen felbresztenie a frfit. Tettetett sajnlkozssal a szemben,
lassan az arcra nzett.
Vannak dolgok mondta Delaney , melyeket a frfiak nem
tudnak ellenrzsk alatt tartani. Ne fradj azzal, hogy mentegeted
magad. s Faith, ezrt kett jr cserbe!
A n htrbb lpett. A tz hamvad fnynl ltta fenyeget arct s
szemnek szinte mr gonosz csillanst.
Olyan vak vagy, mint Joey! vgta a fejhez, mikzben a vizet
prblta kiprselni nadrgjbl.
Egy ugrssal Faith eltt termett, s mindkt kezvel megragadta a
vllt.
Utols figyelmeztets csikorgatta a fogai kztt.
n nem akarom sszeszrni a levet egy magadfajta nvel. Neked
kedves szavak s szp gretek kellenek, de tlem ezt nem kaphatod
meg. n sok dolgot szerettem volna az letben, de sajnos, csak
tkozottul kevs valsult meg bellk. Te sem vagy kivtel ez all
mondta fenyegeten, majd durvn megrzta a nt, hogy rtsen belle:
ne hborgassa tbbet.
Faith hallott mindent, amit mondott, de mikor hozzrt, a lelkben
parzsl szenvedly egy csapsra fellobbant, s egsz testt elnttte.
Ajkai sztnyltak, s rezte a frfi lehelett.
Delaney kzel hajolt hozz. Olyannyira, hogy szjuk szinte sszert.
Ne feledd el a szerelem legfontosabb szablyt: ha kitrod a szved, az
knnyen meg srlhet.
Ellkte magtl a nt. Biztos volt benne, hogy helyesen cselekedett.
Ez volt az a lecke, melyet knkeservesen kellett megtanulnia.
Faith kinyitotta a szemt, s ltta, amint a frfi tvozik. Ez volt a
msodik, Delaney gondolta.

67

Pandoras TeAm

Hatodik fejezet
Metszen les volt a leveg ezen a reggelen. Faith nzte, ahogy
Delaney a szekerek fel lovagol. Keith trelmetlenl rszlt, hogy
siessen. A szamarak makacs s veszekeds kedvkben voltak, s sajt
magban is valami hasonlt rzett. Tudta, hogy nhny nap nyugalomra
volna szksge, hogy megnyugodjon. Megpengette a kalapot a fejn, s
felmszott a szekrre. Meggyzdtt, hogy Pris s Joey elhelyezkedtek,
majd megragadta a gyeplt.
Az ton a gyerekek nem zavartk a gondolkodsban. Azon
igyekezett, hogy ne Delaney-n jrjon az esze. Ez sikerlt egszen addig,
mg a nap magasra nem hgott, s a frfi visszalovagolt a szekrhez.
Mr csak egy flra, nem tbb! kiltotta oda neki.
Ahogy tvolod alakjt nzte, azt kvnta, hogy brcsak mris
megllnnak. Faith csuromvz volt. Az izzadsg elnttte arct, htt,
ruhjt, mindent. Alskarja alatt kt nedves folt volt a deszkn. A lbt
rezte a legpiszkosabbnak. Vlla sajgott, karjai ki akartak szakadni a
helykrl. Szeretett volna htramenni s pihenni, de mg inkbb
lefrdni. Mikor eljtt az id, kimerlten nzte, ahogy Pris vatosan
lesegti Joey-t a szekrrl.
Mi van enni? krdezte Keith.
Faith nem nzett r. Csak lt fradtan, nem sok kedve volt ahhoz,
hogy megmozduljon, Aztn knytelen volt ert venni magn, hiszen az
egsz trsasg hes volt, s neki kellett gondoskodni rluk.
Kelletlenl levette kesztyjt s a kalapjt, s lemszott a szekrrl.
Kinyjtzkodott. Elre , majd htrahajolt, megtornztatta
elgmberedett tagjait.
Ahogy Delaney megpillantotta a gyakorlatait vgz Faitht, ppen
leszllni kszlt a nyeregbl, s mozdulata megmerevedett. A n bjos
68

Pandoras TeAm
arca kipirult volt, hajt tincsekbe rendezte az izzadsg. Fejt
htrahajtotta, s flig csukott szemmel nzett flfel. A ltvny a frfi
minden idegsejtjt elrasztotta. Bmulta arcnak nemes vonalt, izgat
alakjt s klnsen mellnek domborulatt, mely ellenllhatatlan vgyat
gerjesztett benne, hogy megrintse.
Faith kiegyenesedett, s ekkor tudatosult benne, hogy nztk.
Tekintetk egy pillanatra sszefondott. A frfi befejezte a leszllst, s
fel indult. Megllt eltte, s cspre tette a kezt. Szndkosan a fldet
nzte. Homlokt verejtkcseppek bortottk. Az als ajkt harapta.
Faith a flelem s az rdeklds vegyes rzsvel szemllte a frfit.
A leveg vibrlt krltte, szeme tgra nylt, ajkai sztvltak, mellei
megnagyobbodtak. Hirtelen egy kiss megemelte a szoknyjt, s
otthagyta a frfit. Majdnem elbotlott a sajt lbban, mikor kitrt a
felje lp Delaney ell. Sietett, hogy enni adjon a tbbieknek.
A frfi megfordult, s a lovhoz indult. Levette rla a hevedert, s
bartsgosan megpaskolta a kanct. Igyekezett elfelejteni, milyen
hatssal volt r az elbb Faith. A l megbkte a vllt, jelezvn, hogy
szvesen venn a tovbbi trdst, Delaney azonban gy rezte, hogy
ennyi ppen elg volt, otthagyta ngylb pajtst.
Megint csak a nt nzte, s kzben mondogatta magban az ltala
fellltott szerelmi alapszablyt.
Delaney karja Faith vllhoz rt, amint egy kekszrt nylt t az
asztalon. A n villmgyorsan arrbb hajolt, s nem volt hajland a
frfira nzni. Az rints jobban felborzolta az idegeit, mint a ltvny,
ami a lrl leszllva fogadta. Mindez oda vezetett, hogy nem rdekelte
az tkozott fogadalma.
Hercegn suttogta a flhez hajolva. Lttam mr olyan
tvencentes szajht, aki gy tud mozogni, mint te.
Faith elfojtotta feltrni akar srst. Megszortotta a kezben lv
kst, gy, hogy ujjai belefehredtek. Beltta, hogy jobb, ha nem enged a
szenvedlynek, s nem mond semmi ostobasgot, amivel leleplezhetn
magt.
De nekem mg soha nem kellett nnek fizetni jegyezte meg,
figyelve a n kezben lv kst.
69

Pandoras TeAm
Faith az als ajkba harapott. Kezdte elnteni az indulat. Kapja, amit
megrdemel! gondolta.
Ez nem lep meg, Mr. Carmichael felelte kimrten. Hiszen az
olyanok, mint maga, ennyi pnzrt legfeljebb csak egy pillantst
vethetnek egy nre mondta, mikzben egy sonkaszeletet helyezett a
kekszre.
Delaney kt fnyes negyeddollros tett le el az asztalra. Elre
fizetek, hercegn mondta. Azrt a pillantsrt.
Faith rezte, hogy knnyek szknek a szembe, s arca elvrsdik.
m legyen, Mr. Carmichael, de addig is, amg vrakozik, ajnlom,
hogy ljn bele egy hord hideg vzbe, az taln majd lehti mondta,
azzal egy vszonszalvtba csomagolta a maradk kekszet, felllt s
elment. Elgedett volt a vlaszaival.
Delaney nzte, ahogy tvolodik, s az enyhe szl meg-megemeli
szoknyja szlt, majd tlt Keith mell.
Del, megkzeltjk a Rich Hillt?
A frfi blintott, mikzben fl szemmel mg mindig a nt figyelte.
Igen, ezt szeretnm mondta.
Keith nem vette szre, hogy a frfinak mshol jr az esze, s folytatta.
Az apm nem nzi semmibe azt a gazdagsgot, amit csak gy tallni
lehet. Szerinte az egsz let csak abbl ll, hogy az eke szarva feltri a
keznket, vrjuk, hogy essen az es, ha pedig szrazsg van, akkor
heznk. n ennl tbbet akarok. Sokkal tbbet.
Volt valami Keith hangjban, ami felkeltette a frfi figyelmt. Te
azt hiszed, hogy a bnyszat olyan knny munka? krdezte.
Nem, nem vagyok bolond. Tudom, hogy a kltsgek gyakran
elviszik a hasznot.
Volt rgen egy monds meslte Delaney. Ha megmosod az
arcod a Hassayampa vizben, akkor utna aranyport rzhatsz ki a
szaklladbl. Ez mg tn igaz lehetett a hatvanas s a hetvenes vekben.
Az a hr jrta, hogy a Rich Hillen a csizma sarka is aranyrgt fordtott
ki a talajbl, vagy elg volt egy kssel kifordtani egy darabot a fldbl.
Rengetegfle svny van ott. Mg emlkszem, merre vannak a
lelhelyek.
70

Pandoras TeAm
Lelhelyek? jtt izgalomba Keith. Ez azt jelenti, hogy nem kell
flslegesen sziklkat grgetni s sni?
Igen, de az aranyat mr javarszt kitermeltk. Most inkbb az
ezstbnyk a gazdagok, mint pldul a Tip Top s a Silver Peck a
Bradshawsn, vagy nyugatabbra a McCracken s a Signal. De azrt ott
sem knny a munka. Aki egyedl van, annak folyton figyelnie kell a
biztonsgra. A vrosba kell menni lelemrt s felszerelsrt,
piszklgatni kell a fldhivatalt a tulajdonjogrt, ezt mind egyedl...
Csak sajt magad lehetsz a megbzhat trs vgta ki Keith,
nagyot harapva az ebdjbe.
Delaney blintott. Igazad van. Tbb trsbl lett mr egyni
tulajdonos, mint azt te szmolni tudnd.
Te nem szereted a bnyszokat, ugye? krdezte Keith.
Behunyta a szemt, hogy szintn vlaszoljon a finak.
Kpzeletben megjelent Taza s Naiche, amint az apacs szavakra
tantgatjk, valamint arra, hogy bn elrabolni az aranyat Fld Anytl.
Tantottk trvnyeik tiszteletre, hitkre. Aztn ltta, hogy az arany
utni hajsza, a kapzsisg mit tett a flddel.
Del? Valami rosszat mondtam? krdezte Keith, mert azt hitte,
hogy ez az oka a hallgatsnak.
Sajnlom, fi mondta Delaney, ltva a fi szemben felvillan
csodlkozst. Csak elgondolkoztam. Te mr nem vagy gyerek, de
mg sok v kell ahhoz, hogy felntt frfi legyl. Nem, nem szeretem a
bnyszokat. Felllt a farnkrl, amin lt, s mg mieltt Keith brmit
is mondhatott volna, elment.
Mikor mindennel kszen voltak, Delaney a szekr hthoz kttte a
lovt. Az nem nagyon trdtt Beulval, de Delaney-nek gy tnt, hogy
a tehn egy meleg pillantst kldtt neki a trsasgrt. A frfi gyorsan
kirzta a fejbl ezt a buta gondolatot, s elrement. Felmszott Faith s
a gyerekek mell.
n vezetek! mondta, s elvette a kantrt a ntl. Vidd htra a
gyerekeket!
Ez parancs, Carmichael?
Igen, hercegn, ez parancs!
71

Pandoras TeAm
Faith nem vitatkozott vele. sszeszedeldzkdtt s htrament
Prisszel. Honnan is tudhatn Delaney, hogy mi jr most a fejben,
meg nem fogja megmondani neki. Rvette Prist, hogy csinlja meg az
gyt a szekr egyik oldalban, pedig berendezkedett a msikban.
gy rezte, hogy igazn hls lenne, ha a tovbbiakban a frfi nem
zavarn a gnyos megjegyzseivel.
Delaney elhelyezkedtt az lsen, s lbait kitmasztotta. Joey,
gyere ide, s irnytsd a szamarakat! kiltotta htra.
Joey a hang irnyba nzett. Te trflsz velem, hiszen n nem
ltok!
Sokflekppen lehet ltni, fi! Itt vannak ezek a szamarak. Egy jl
sszeszokott trsasg. Joey fel nyjtotta a kezt, remlve, hogy az
rzi, milyen kzel van hozz. Nem segtett neki, anlkl tallta meg az
utat az lshez. Jl csinltad, fi! Nagyon jl! Rtette Joey kezt a
gyeplre, s rkulcsolta a sajtjt. Nos, most egyenesben tartjuk ket.
Ha most hosszan s ersen meghzzuk, akkor balra fordulnak. Ha
nhny rvidet rntunk, akkor pedig jobbra. A vezrek ennl tbbet is
tudnak. Ha azt mondod, gy", akkor jobbra, ha azt mondod, h",
akkor balra. Egy reg szrmekeresked megtantott, honnan lehet
megtudni, ha a szamarak letrtek az trl. Ha figyelsz a gyepl
mozgsra, akkor az mindent elrul neked. Most kiltsd azt: Nyjtsd
meg!
Nyjtsd meg! kiltotta Joey, s teljes erejbl megragadta a
kantrt.
Delaney mosolygott, amint rezte a fibl rad izgalmat.
Faith hallott mindent, amit a frfi mondott. Most nyomt sem tallta
a hangjban llandan jelen lev durvasgnak. Lgy volt, s trelmes.
Meg mert volna r eskdni, hogy mg kuncogni is hallotta, mikzben
magyarzott valamit a finak. Egy prnt tett a hthoz, hogy
knyelmesen fekdjn, de ahnyszor csak le akarta hunyni a szemt,
mindig felfigyelt a frfi hangjra, amint Joey-nak magyarzott valamit.
A Bradshawsn vagyunk. rzed, mennyire geti a brd a nap. Ha
gyorsan hlni kezd, akkor felhk jelennek meg a juharfk fltt. Mg
elttnk van a sivatag, ahol nappal elviselhetetlen lesz a forrsg,
jszaka pedig hvs lesz. Vizet pedig nagyon nehz lesz tallni.
72

Pandoras TeAm
De Faith azt mondta, hogy te tudod, hol van a vz.
J tantmesterem volt, Joey. S majd megltod, hogy nem csupn a
vz az egyetlen nehzsg.
Az apacsokra gondolsz, ugye? Ez az, amit apa mondott. Azt
mondta, te olyan vagy, mint k.
Faith visszatartotta a llegzett. Fellt, hogy jobban hallja a vlaszt.
Delaney habozott. rezte, hogy Faith bren van. Nem akart Joey-nak
vagy akrkinek olyan emberek hitrl beszlni, akiket nagyra becslt,
bartainak nevezett, s kitntettk t a bizalmukkal.
Nos? srgette Joey a vlaszt. Nem gy van? Persze, n azt nem
hiszem, hogy te egy barbr vagy, hiszen te nagyon szpen viselkedsz
velem s Prisszel.
Joey, mg hogyha apacs is lennk, akkor sem bnnk mskpp
veletek. S ha valaki, akkor n tudom, hogy az apacsok szeretik a
gyerekeiket, akrcsak a fehrek.
Joey teste reszketett. s ha megvltoznak?
Nyugodj meg, fi! A vezetk meg fogjk tallni a helyes utat. A
lusta kutya sem liheg kevesebbet, mint amennyi muszj.
Mg Faith is elmosolyodott. Mikor Joey is nevetni kezdett, hlt
rebegett az gnek Delaney figyelmessgrt s trelmrt, amit Joey
irnt tanstott. Egy nagyot shajtva visszadlt a prnra kielgtetlen
kvncsisggal.
Joey nemsokra visszatrt a korbbi krdsre. Szval hogyan
tallunk vizet?
Ha majd ma este tbort vernk, akkor elmondom. Megmutatom,
hogyan lehet felismerni a fk fajtit, az illatokat. Megtanulod, hogy
milyen a fld illata, ha van a kzelben vz, s milyen, ha nincs. A
nyomok mindig segtenek, hogy megtalld az utat a pozhoz vagy a
tinajhoz.
De mindehhez kell tudni ltni! mondta a fi morcos hangon.
Nem felttlenl. Hasznlhatod a szaglsodat is. Azonkvl ott van
a kezed is. Megrintheted, kitapogathatod a nyomok mrett, formjt,
hogy llat-e, vagy pedig ember, br a kett nha egy s ugyanaz.
Hogyan?
73

Pandoras TeAm
Igen, fiam, az emberek sokszor rosszabbak, mint az llatok. De
hagyjuk ezt most. Ha tallsz egy llatnyomot, akkor megmutatom, mi
mindent lehet kiolvasni belle.
Te tnyleg tudod mindezt?
Delaney lehunyta a szemt, s emlkek jelentek meg eltte. Nem
mindet. Nincs olyan ember, akr fehr, akr indin, aki azt llthatn,
hogy mindent tud.
Mi az a pozo s a tin... az a msik dolog?
A pozo tavaszt jelent, a tinaja pedig sziklk kztt megbj
medencket. Ha jn a felhszakads, sr es ami elnti a fldeket
magyarzta gyorsan, megelzve a fi krdst , a vz sszegylik
ezekben a termszetes, kbl kszlt medenckben, s nhny hnapig
meg is marad. Nem olyan hideg, mint amilyen tavasszal lenne, de a
szomjas ember s a lovak elpusztulnnak nlkle.
Teht az llatok vagy tudjk, hol vannak ezek a helyek, vagy
elpusztulnak! Naht, Del, a papnak nincs igaza, mikor azt mondja,
hogy az indinok tudatlan barbrok. k tudjk ezeket a dolgokat.
gyeseknek kell lennik, hogy kitalljk mindezt, s emlkezzenek is
r.
Mindenhol vannak okos s buta emberek, a fehrek s indinok
kztt egyarnt, tanuld meg, fi, hogy nem a brk szne vagy a hitk
alapjn kell megtlni az embereket.
Joey mg sokig krdezett, s Delaney vlaszolt, de Faith a
kimerltsgnek s a szekr ringatsnak ksznheten mly llomba
merlt.
Delaney rvid pillantsa a szekr belseje fel megerstette azt a
tnyt, amit mr egybknt is tudott, hogy Faith elaludt. Az svny,
amelyen haladtak, tiszta volt, s egyenes, s gy nem ignyelt tlzott
figyelmet a hajts. A frfi elgondolkozott, hogy vajon mirt volt olyan
durva vele. Br kzdtt ellene, de vgyott a nre, s ez az rzs a mlt
jjel nem hagyta, hogy lom jjjn a szemre. rezte, hogy Faith testt
mennyire elfogta a remegs, mikor hozzrt. Lehet, hogy is rezte,
milyen hatst gyakorolt r, s taln ez okozta a bajt tndtt magban.
Vget szeretne vetni a dolgoknak, de a hercegn ezt mindig
megakadlyozza. S mg arra sincs joga, hogy gy bnjon vele, mint egy
74

Pandoras TeAm
tvencentes szajhval. Egy bels hang mindig arra figyelmeztette, hogy
tartsa magt tvol tle.
Sajt magn sem tudott kiigazodni. Maga mell ltette Joey-t,
kinyjthatta a lbait, beszlgettek, az egsz kezd tlsgosan is
csaldiass vlni. Az a drgakszem boszorkny! mormolta
magban.
Faith bredezni kezdett. Mikor megltta a szekr belsejbe bevilgt
halvny napfnyt, fellt, s igazgatni kezdte a hajt. Megllaptotta,
hogy a szekr ll.
Mi a baj? fordult elre, de sem Joey, sem pedig Delaney nem
volt ott. Halkan szlongatta ket, nehogy Pris felbredjen, de mikor
senki sem vlaszolt, kikszldott a szekrbl.
Egy kis tisztson lltak. A tz mr gett, s fltte csngtt a nagy
fazk, melyet mosakodsra hasznltak. A szamarak nem voltak
befogva.
Egy nagyot shajtva kimszott a szekrbl, s krlnzett. A hely
olyan bks hangulatot rasztott, amelytl elmlt kezdeti flelme.
ppen a ruhit szedte ssze, mikor megrkezett Delaney, nyomban
Keithszel s Joey-val. Egy raks tzift hoztak.
Vrtunk a pataknl, Faith. Van ott egy kis medence, ami elg mly
ahhoz, hogy frdni lehessen benne mondta Keith, s ledobta a
gallyakat a tz mell.
azonban nem trdtt az ccsvel, hanem Delaney-re nzett.
Mirt?
Mindnyjan frdhetnk benne folytatta az elhangzottakat a
frfi, mikzben egy msik tbortzet rakott. Ha sietsz, lesz elg idd,
hogy kimosd a ruhkat. Lent langyos a vz, s van mg nhny
melegvzforrs is. Nem tudom, mikor lesz alkalmunk legkzelebb
megllni mondta, s ppen elkszlt a tzrakssal.
Keith meggyjtott egy vkony szraz gallyat, s vatosan a raks fel
kzeltette. Elszr gomolyg fst szllt fel, majd a lngnyelvek lassan
elharapztak az gakon.
Keith majd itt marad addig, mg lemgy a patakhoz. Apd ppen
megprbl fogni valamit vacsorra mondta Delaney, de nem nzett a
nre.
75

Pandoras TeAm
s Joey? krdezte Faith.
velem jn. Csak most nzett r, s hozztette. Biztonsgban
lesz.
A n blintott. Egy furcsa sztn azt sgta neki, hogy nyugodtan
rbzhatja az ccst, annak ellenre, hogy sajt magt viszont nem
mern. Megfordult, s szappanrt sietett. Mg meg akarta volna
krdezni, hogy mirt volt olyan nagylelk ezzel a megllval. Azon
tndtt, hogy taln engesztelsnek sznta. Aztn kiverte a fejbl ezt a
gondolatot, hiszen elg sokszor megbntotta mr, de mg egyszer sem
adta jelt semmilyen bocsnatkrsnek; Mikor mindent sszeszedett,
egy kis batyuv gyrta, s visszament tzhz. Mosolygott, hiszen mr
nagyon vgyott egy frdzsre.
Delaney Joey vllra tette a kezt, vigyzva, hogy a fi ne kerljn
tl kzel a tzhz. Faithre pillantott, s mosolyt ltva bntudatot rzett,
amirt durvn bnt vele.
Mikor a n elment a patakhoz, elindultak az erdbe. Mikor gy tlte
meg, hogy mr elg messzire jutottak, s nem rzett semmi veszlyt,
Delaney megllt.
Llegezz olyan mlyen, Joey, amilyen mlyen csak tudsz, s
figyelj! Egy darabig itt maradunk. Utna elmondod nekem, mit hallottl
s mit reztl. Elmosolyodott, ltva, hogy mennyire izgalomba jtt a
fi. Becsukta a szemt, vett egy mly llegzetet, lassan kiengedte, s
engedte, hogy a teste ellazuljon. Egy, az apacsoktl tanult mdszer
segtsgvel lelasstotta szvverst. Nhny msodperc mlva rzkei
nyitott vltak minden rezdlsre. Az erd mgelevenedett szmra.
rezte, hogy az llatok csendben figyelnek rjuk, de nem flnek, mert
tudjk, hogy nem akarnak vadszni rjuk. Csendben, nyugodtan
maradnak rejtekhelyeiken. Delaney hallotta a vz csobogst arrl,
amerrl jttek. Gyorsan abbahagyta a gyakorlatot, nehogy Faithre
gondoljon.
Egy madr turbkolni kezdett, mire Joey megszortotta a frfi szjt.
A Delaney-bl rad nyugalombl aztn gyorsan megrtette, hogy
nincs mitl flnie. Majd egy susog hangot hallott, s arrafel fordtotta
a fejt, s mintegy bellegezte a mozgst. Megprblta elraktrozni a
szagot a fejben.
76

Pandoras TeAm
Delaney eltte llt, s tartotta a fi csukljt. Lpseik annyira
egybehangoltak voltak, hogy Joey a msik kezt is a frfi htra tette.
Mosolygott, amikor rezte a biztat szortst a csukljn. Megeskdtt,
hogy is olyan lesz majd, mint ez a nagy ember, aki egy j vilgot
nyitott ki eltte. Faith mellett soha nem rezte magt gyetlennek vagy
magatehetetlennek, de az apja soha nem engedi elfelejteni, hogy nem
egsz ember.
Meglltak egy nagy fatrzs eltt. Delaney kimetszett belle egy
darabot a ksvel, a hegyre szrta, s a fi orra el tartotta. A msik
kezvel bartsgosan megrintette Joey arct. Egy kicsit htrbb
rntotta a fejt a gyants illattl, de mikor jra megszagolta, mr
mosolygott.
Vanlia? mormolta.
Igen felelte a frfi, s megdrzslte a vgst a fa puha srga
trzsn, amit ejtett. A legmagasabb fajta fenybl mondta, majd a
fi flhez hajolva suttogta. Majdnem tzszer akkora, mint az ember.
Mg egyszer belehallgatott a csendbe. Keresett valamit, s mikor
megtallta, elvigyorodott. Lekuporodott, s Joey-t is letrdeltette. Egy
kis tobozt adott a fi kezbe. Figyelte, ahogy vgigszaladnak az ujjai a
durva felleten, az orrhoz emeli, majd jra megtapogatja.
Ez az indinok egyik legfontosabb fja, Joey. A pinon. Nem
magas, nagyjbl gy nz ki, mint a pandarosa, csak ppen trpe s
csavart trzs. Tapogasd meg!
Ragads!
Szurok, Joey. Ha megsrtesz egy ft, nincs ms, mi lezrhatn a
sebet. Ismertem egy reg embert, aki ezt sszekeverte whiskyvel, s gy
gygytotta meg a khgst. Nagyon j ragasztt, vzll kosarakat
lehet kszteni belle. Felemellek, hogy rezd az gait is. A trzsbl
remek bvhelyet lehet kszteni. Amit a kezedben tartasz, annak meg
olyan hatsa van, hogy nem hezik meg tle az ember.
A toboztl? csodlkozott a fi, s a szjhoz emelte a termst.
Ne olyan gyorsan, fi! szlt r Delaney. Csak a benne lv
magok az ehetek. Olyan az zk, mint a mogyornak. Segtett Joeynak megtallni a magot. Ez a ragads hj nagyon hasznos a
tzgyjtsnl. A borkafenynek is vannak magjai, amik ehetek, de
77

Pandoras TeAm
nincs olyan hatsuk, mint ennek. A madarak is szeretik. Mosolyogva
nzte, ahogy a fi lehntja a tobozt, s megkstol egy magot. Neheztelt
Robert Becketre, hogy nem engedi, hogy a fia az legyen, ami lehetne.
kifejezetten rmet tallt abban, hogy tantja a fit, gy rezte, hogy
valami megvltozott benne. Joey mintha rtelmet adott volna az
letnek,
Most mondjuk azt, hogy fekvhelyet kell csinlni jszakra. Egy
nagy kupacot kell kszteni tlevelekbl, levelekbl s fbl. A tlevl
puhv teszi az gyat, a levl s a f pedig lelapul, ha rfekszel. Ha
szrazsg van, akkor a levelek rezegnek, ahogy llegzel, a tlevelek
meg gyakran a legrosszabb helyen szrnak meg. Ezrt az indinok sajt
szvs gyknytakart tertenek r ilyenkor, amit a srga trzs
fenybl fonnak.
De hiszen az ni munka, Del!
Fiam vlaszolt a frfi, s nem tudta eltitkolni a nevetst. Az
ilyenfajta besorols rengeteg bajnak az okozja. Majd beletrva a fi
hajba, hozztette: Ezt ne is hozd szba a nvred eltt, mert biztos,
hogy nagyon mrges lesz.
Egy vadpulyka hangjra a frfi felkapta a fejt. Szeme sszeszklt,
s az erdt kmlelte. Joey vllra tette a kezt, hogy figyelmeztesse,
maradjon csendben. A pulyka jra megszlalt, s Delaney elengedte a fi
vllt, s a hang irnyba indult.

78

Pandoras TeAm

Hetedik fejezet
Faith a patakparton trdelt, mikor egy lvst hallott. A vr egy pillanat
alatt megfagyott az ereiben. Felemelte a fejt, s vatosan krlnzett.
Nem ltott messzire, mert a vz partjt srn benttk a fk s a bokrok.
Az els gondolata Joey s Delaney volt. Felkapta az inget, amit ppen
bltett, s maghoz szortotta. Nem hallott jabb lvst. Arra gondolt,
hogy ha Delaney-vel trtnt volna valami, akkor mindenkppen tbb
lvsnek kellett volna lennie.
Keith rontott ki a fk kzl, puskval a kezben. Hallotttok? Apa,
gondolod, hogy Del bajba kerlt?
Faith az apjra pillantott, aki megrzta a fejt. Szemmel lthatan
nem kedvelte Carmichaelt, klnsen mita tvette a dolgok irnytst.
Megrntotta a zsinrt, remlve, hogy egy jabb hal akadt a horogra.
Eddig csak kettt fogott, kzel egyrs prblkozs utn, s ezzel a
teljestmnnyel knytelen lesz elfogadni azt, amit Delaney tesz le az
asztalra. A gyomra mr a puszta gondolattl is hborogni kezdett.
Faith most jbl az ccsre nzett, s javasolta neki, hogy menjen
vissza a tborba. Mg egyszer krlnzett, majd befejezve az bltst,
kicsavarta a ruhkat, s a kosrba rakta, a mg vizes fehrnemk kz.
Felpillantott, hogy megllaptsa, mikor megy le a nap, van-e mg ideje,
hogy kimossa Pris s a sajt ruhit is.
A tbor fel indult. tkzben rossz rzse tmadt, s gy megint
figyelmesen krlnzett, de minden bksnek ltszott.
Kszen vagy mr, Faith? nyafogott Pris, aki trelmetlenl
tblbolt Beula krl. szni akarok menni. Keith azt mondta, hogy...
Meggrtem, hogy elmegynk, s el is fogunk! vgott a szavba
Faith. Megtrlte a homlokt, s egy rddal megkeverte az stben fv
79

Pandoras TeAm
ruhkat. Nhny perc mlva kiemelte, s vrt egy kicsit, amg lecspg
rluk a vz, majd a kosrba tette ket. Visszaindult a patakhoz.
Hozz szappant s tiszta ruht, Pris! kiltotta a hgnak.
Megynk frdeni.
Olyan helyet kerestek, ahol apjuk nem lthatta ket. Faith nekifogott
az bltshez, Pris pedig trelmetlenl beszaladt a vzbe.
Maradj a part kzelben, kicsim! Delaney azt mondta, hogy van ott
nhny melegvzforrs, s a hajadra mr rfrne egy alapos moss.
, Faith, gyere inkbb jtszani!
Faith az nfeledten pancsol hgra nzett, s le kellett kzdenie a
benne sztrad neheztelst. Szve szerint azt mondta volna: n is
szeretnk jtszani s pihenni, s nemcsak a ruhk s a fzs miatt
aggdni. n is szeretnk egy kis szabadidt magamnak." De mire
kinyitotta a szjt, csupn ennyit mondott.
Ne lgy bent tl sokig, kicsim!
Mikor a patakban llva megmosta Pris hajt, majd a magt, mr
jobb volt a hangulata. Miutn megtrlkztek s felltztek,
visszaindultak a tborba. A levegben terjeng tvgygerjeszt illat
meggyorstotta lpteiket.
Az apjuk a szekr kereknek dlve vrta ket.
Ott a hal, tiszttstok meg! mondta dvzlskppen.
Keith a tz mellett kuporgott, s onnan nzett fel a nvrre.
Delaney hozott egy pulykt, az volt a lvs, amit hallottunk.
Faith a frfira nzett, aki a tz fltt forgatta a mr majdnem prosra
slt szrnyast.
A halakkal trdj! figyelmeztette az apja.
Mieltt megmozdulhatott volna, Delaney felpattant, tadta a nyrsat
Keithnek, s a halakhoz ment. Megragadta ket, s a patakhoz indult.
Faith kzelebb ment a tzhz, majdnem oda, ahol az elbb Delaney
volt.
Faith szlalt meg Joey , egy sor dolgot tanultam meg Deltl a
fkrl, az erdrl s az llatokrl. Megmutatta...
Vrj egy picit vgott kzbe a nvre , honnan tudod, hogy a
kzeledben vagyok?
80

Pandoras TeAm
Ht rzem az illatodat! vgta r a fi nem titkolt bszkesggel, s
egy kicsit ki is hzta magt.
Az illatomat? ismtelte, s csodlkozva Keithre nzett. Hiszen
ppen most frdtem!
Pontosan azrt magyarzta Joey. A szappan illatt rzem, amit
hasznltl.
Keith lehajtotta a fejt, hogy eltakarja a mosolygst. Faith
zavarban visszament a szekrhez. Egy kis zsk kukoricadart s st
vett el. Mikzben jra a tz fel ment, arra gondolt, hogy meg kellene
ksznnie Delaney-nek, hogy megszabadtotta a kellemetlen munktl.
Letelepedett az ccsei mell.
Ha mr itt tartunk krdezte , ti hogy is vagytok ezzel a
frdssel?
Most, hogy visszajttl, Delaney elvisz minket vlaszolta Joey.
Kpzeld, megengedte, hogy megtartsam a pulyka tollait. Persze, ezek
nem olyan szpek, mint a sas, de az indin gyerekek ilyet hasznlnak a
nylvesszikhez. Del meggrte, hogy ha lesz idnk, akkor csinl nekem
egy igazi jat!
Faith mr ppen vlaszolni akart, de megrkezett Delaney, s a
kezbe nyomta a megtiszttott halakat.
Ksznm a segtsget, Mr. Carmichael! Remlem, zleni fog a
vacsora, amit csinlok belle.
Del nem fog enni bellk, Faith! mondta Joey.
A n az ccsre nzett, hallvn a hangjban a bszke
magabiztossgot. Aztn az apja hangjt hallotta, amint mormogott
valamit az ostobasgrl s egy vak gyerek flsleges tantsrl.
Delaney-re is vetett egy pillantst; s ltva szemnek stt villanst,
vilgoss vlt szmra, hogy tennie kell valamit, nehogy a kt frfi
egymsnak ugorjon.
Joey, amg n elksztem a halakat, addig mondd el nekem, mi
mindent tanultl mg Mr. Carmichaeltl. Kzelebb hzdott hozz, s
sgva megkrdezte: Mirt nem eszik Delaney halat?
Ha nagyon, de nagyon hes s muszj, akkor igen. De az apacsok
nem szeretik. k a pulykt sem eszik meg, amit Del viszont igen. Azt
81

Pandoras TeAm
mondjk, hogy a pulyka mindenfle bogarat is frget megeszik, amit az
apacsok mg csak meg sem rintenek. Pedig igazn j illata van, ugye?
Igen, az van neki mondta Faith, kzelebb hajolt az ccshez, s
egy puszit nyomott az arcra. rezte, hogy a frfi nzi. Mieltt azon
kezdett volna gondolkodni, hogy mit is takarhat a nzse, felpillantott
s rmosolygott. Ez volt a legkevesebb ksznet, ami jrt neki azrt,
amit Joey-nak adott.
Faith szlalt meg Joey, s hogy felhvja magra a figyelmt
megrintette a kezt. Most nagyon sok levl van az erdben.
Szamct nem talltunk, mert azok csak akkor rnek meg, ha a nagy
levelek...
Ennyit a szamcrl! vgott kzbe Delaney. Itt az ideje, hogy
frdni menjnk!
Amg tvol voltak, Faith elksztette a vacsort, s lopva figyelte apja
tnd arct. Kellemetlen rzse tmadt. . Mikor Robert Becket vgre
megszlalt, Faith tudta, hogy j oka van r.
Mindenfle gondolataid vannak Carmichaellel kapcsolatban, igaz?
Figyelmeztetlek, lnyom, tkozottul ostoba ember. Nem jobb, mint
egy...
Ne mondd ezt, papa! Te akartad t ksrnek, nem n. n krtelek,
hogy talljunk valaki mst! Csak azt nem rtem, hogy mondhatsz rla
ilyet, mikor olyan j Joey-hoz.
J a fihoz? mosolyodott el gnyosan. Te ezt annak nevezed?
Mindenfle ostobasggal tmi a fejt, aminek Joey semmi hasznt nem
tudja venni! Semmi nem adhatja vissza neki azt, amit elvesztett!
Faith elfordult. Nem vlaszolt neki. Mit is mondhatott volna? Joey
vaksga az lelkn szrad. Az bne. Mikor fog neki ezrt
megbocstani az apja, ha meg fog egyltaln. Az Isten a tanja, hogy
Joey mg ezt soha nem vetette a szemre. De aztn eszbe jutott, hogy a
fi tudja, mi trtnt azon az jszakn, mikor Martint meggyilkoltk.
Megborzongott, mert gondolatai visszasiklottak a mltba.
Faith, hogy segtsen Joey-nak, megfejte Beult. Rosszalln csvlta
a fejt, mert a vdr csak flig volt. Tenysztsre van szksge,
klnben teljesen kiszrad gondolta. A kv ppen elkszlt, mikor
Delaney a kt gyerekkel visszarkezett. Faith azon kapta magt, hogy
82

Pandoras TeAm
nzi, amint a frfi a nyeregtskjba pakolja a felszerelst. Izmainak
jtka kitkztt szarvasbr ingn keresztl. Nem volt annyi btorsga,
hogy megkrdezze, sajt maga mossa-e a ruhit. Mikor Delaney
visszafel indult a folyhoz, utnaszlt.
A vacsora kszen van.
Vissza kell mennem a ruhmrt, mg mieltt lba kl.
Annyira ers a szl, Mr. Carmichael?
Soha nem tudhatjuk, ki vetdik erre, s nem szeretnm, ha a ruhk
felkeltenk az rdekldst.
Vrjon, magval megyek! mondta Faith, s a frfi nyomba
eredt. Mr sttedett, s igyekezett szorosan mgtte menni.
A partra rve a frfi felje fordult. Hercegn, te csak trdj a sajt
ruhiddal, amg n sszeszedem a magamt.
Faith elpirult. Okvetlenl szksges mindig gnyoldnia velem?
Ingerlt vagy, hercegn? krdezte nyersen. Tisztzzunk
valamit! Nem akarok kettesben lenni veled! Nzz tkrbe, s prbld
magad egy frfi szemvel nzni.
Delaney htat fordtott. A brd olyan szp, mint egy aranyl
krt, s n soha nem csinltam abbl titkot, hogy szeretem a krtt!
Akarsz mg tbbet?
Nem, nem akarok tbbet hallani vgta r Faith, de nem mondott
igazat, s ezt Delaney is nagyon jl tudta.
A fenbe is! morgott halkan a frfi.
Delaney? kezdett bele, de aztn meggondolta magt. Elindult
sszeszedni a ruhit a bokrok gairl. Tudta, hogy mg tbbet is
mondott volna. Arct kezbe temette, s eltndtt. Aranyl krte? Ezt
gy rtette volna, hogy szp a bre? Megborzongott arra a gondolatra,
hogy Delaney megzleli a brt. Vajon a frfiak is lvezik a lgy
cskokat s a finom rintseket? Delaney hangja riasztotta fel
gondolataibl.
Siess, hercegn! kiltott r.
Faith elhatrozta, hogy egy csrgkgy mdjra fog viselkedni.
Nem lmodozik tbb. Gyere csak a kzelembe, s megharaplak. Senki
sem olyan bolond, hogy provokljon egy csrgkgyt.
83

Pandoras TeAm
Faith hls volt, hogy a kvetkez napok esemnytelenl teltek el. Egy
fkkal szeglyezett meredek szerpentinen lefel vezetett az t a Peeples
Valley-be. Keith s Joey folyton krdsekkel halmoztk el Delaney-t.
St mr Pris is kezdett gy gondolkodni, hogy az nha felkeltette a frfi
figyelmt. kszsgesen vlaszolt mindig. Megmutatta a tj
szpsgeit, mikor az olyan volt, hogy dtleg hatott a htkznapok
szrkesgben. Ezen a reggelen klnsen szp vidkre rkeztek. A
sziklkat s kveket karmazsinszn bevonat dsztette. Faith szerette
volna megosztani Delaney-vel a ltvnyt, de nem tette. Az elmlt
napokban j, ha hatvan szt vltottak egymssal. Gyerekes dolog volt,
de ez legalbb segtett megtartani kettjk kztt a tvolsgot. Csak az
jszakk teltek nehezen s lmatlanul. s napkzben is, mikor mr
sikerlt nem gondolnia a frfira, az mindig csinlt valami olyasmit, ami
odavonta Faith figyelmt. Mr gy rezte, hogy szndkosan teszi.
Ltszlag nem trdtt vele, de gyakran ltette a gyerekeket maga el a
nyeregbe, akik boldogan kacarszva ltek a lovon, s gyakran azon kapta
magt, hogy is velk nevet.
Keith vadszmdszereket tanult tle, amitl kezdett egy kicsit
fellengzs lenni, s ez bosszantotta Faitht.
Az apja s Delaney kztt nem volt semmi srlds, rezhet volt,
hogy egy lthatatlan fal plt kzjk. Volt valami rejtlyes abban,
ahogy a frfi az apjval viselkedett. Nem mondott neki ellen, de a sajt
tjt jrta. Azt csinlta, amit gondolt, akkor s gy, ahogy azt jnak
ltta.
A nap magasan jrt, s letboroztak. Keith a sivatagrl, a hegyekrl
s a krlttk lv vidkrl krdezgetett. Faith nem figyelt oda igazn,
gy csak tredkek jutottak el a flhez. Egszen addig, mg az apja
indulatos hangja fel nem riasztotta.
Nem akarok tbb szt hallani a bnyszatrl, te fi! kiablta
Robert, s Keith fel bicegett. Mi farmerek vagyunk, ezt ne felejtsd
el!
Ne izgasd fel magad, papa, n csak azt krdeztem Deltl, hogy hol
van a Rich Hill. Tudod, mennyi aranyat talltak ott? s most az
ezstbnyk grnek risi gazdagsgot!
84

Pandoras TeAm
Gazdagsg? Ez minden, amire te gondolni tudsz? Az ember
birtokba veszi s megmveli a fldet, pt r, s a fiaira hagyja. Ez a
gazdagsg! Aztn Faithre pillantott. Tessk, ez trtnik, ha az ember
elveszti a...
Krlek, papa, ne! kiltotta ktsgbeesetten Faith, s az apja fel
szaladt, eldobva a kezben lv, mg nem teljesen res tejesvdrt.
Ne mondd ezt!
Azt mondom s akkor, amit akarok!
Akkor rlj neki, hogy a mama meghalt, s nem hall ilyen
kptelensgeket tled! siktotta s elfutott.
Delaney megakadlyozta, hogy Keith utnamenjen. Nem mert
Becketre nzni, mert flt, hogy akkor nem ll jt magrt. Majd mieltt
meggondolta volna, Faith utn indult.
A n gy zokogott, hogy nem hallotta, amint a frfi belpett. Mikor
gyengden a vllra tette a kezt, Faith megfordult, s a nyakba borult.
Delaney egy kicsit ttovzott, majd tkarolta a lnyt. Nem tudott mit
mondani, de nem is volt r szksg, Faith gysem hallotta volna. Csak
arra volt szksge, hogy srjon, s ezt a frfi hagyta is.
Most mr biztos volt benne, hogy van valami titok a csald krl,
ami arra knyszertette ket, hogy vllaljk ezt az utazst, s fldet
vegyenek ezen a pokoli vidken.
Elg hossz id telt el, amg Faith elvette a fejt Delaney
mellkasrl. Letrlte a knnyet az arcrl, s megrintette a frfi
nedves ingt, de nem nzett Delaney szembe.
Nem szoktam srni mondta , legalbbis csak ritkn.
Tudom felelte halkan, s nem brta levenni a szemt a lny csinos
derekrl. Te ers n vagy, Faith, s nem egy kislny, amit az apd
szeretne csinlni belled.
Van, amikor mr belefradok, hogy mindig ers legyek, s...
Ez termszetes, hercegn.
Krlek, legalbb most ne gnyoldj! mondta durcsan, s
megprblt kibontakozni a frfi karjaibl.
Delaney tartotta mg egy kicsit, majd elengedte. Mr ment volna, de
nem akarta a nt abban a hitben hagyni, hogy gnyoldott vele.
85

Pandoras TeAm
Faith, amikor hercegnnek szltalak, akkor n ezt nem
gnyoldsbl teszem mondta halkan. Szerette volna, ha a n rnz,
de ezt kptelen volt megmondani neki.
Del, akkor mirt szltasz hercegnnek? De nehogy azt mondd,
hogy az orrom miatt, mert azt gysem hiszem el.
Taln azrt, mert ez segt abban, hogy tvol tartsam magam tled
mondta szrazon.
Faith kzelebb lpett hozz. De ht mirt, Delaney? n sohase
krtem...
Ne beszljnk tbbet errl! vgott kzbe hvsen a frfi.
...hogy tartsd magad tvol tlem fejezte be a mondatot a n.
Pedig azt kellene! felelte Delaney, majd sarkon fordult s elment.
Faith nem kvette. Keith ferde szemmel nzett r, de nem trdtt
vele. Pris csendben volt, csakgy, mint Joey, aki rezte, hogy nvre
most mrges.
A napok esemnytelenl teltek. Faith rezte, hogy fel kellene oldani
az apja s kzte tmadt feszltsget, de nem volt kpes kezdemnyezni.
Csak lt a szekren, mely lgyan ringatta, s fejben jra s jra
vgigprgette a Delaney-vel trtnt beszlgets minden szavt. Szerette
volna minl jobban megismerni a frfit.
Egy keskeny, fkkal szeglyezett, homokos svny vezetett fel az
Antelope Stationhoz. Mivel Delaney folytatta Joey tantst, gy Faith is
megtanulta, hogy a mesquite-fk nagyon mlyre eresztik le a
gykereiket a vzrt, viszont a srgn virgz paloverde-bokrok azt
tanstjk, hogy a vz csak nhny lbnyira van a fld felszne alatt.
Dli tborhelyk lakott terlet mellett volt, s gy Faith feltlthette
lelmiszer-tartalkaikat a Wilson & Timmerman zletben vsrolt friss
borsval. A domboldalon sztszrtan elhelyezked hzak meglehetsen
romos llapotban voltak. Legtbbjk vlyogbl kszlt. Mikor kijtt az
zletbl, ltta, amint Delaney Charles Stantonrl, a helyettes megyei
megbzottrl beszlget Mr. Wilsonnal.

86

Pandoras TeAm
Gonosz s kapzsi mondta Wilson, amivel trsalkodpartnere
lthatan egyetrtett. sszeszvetkezett azokkal a gyilkos
mexikiakkal Weaverville-bl.
Ltom, eleget tudsz, de ez mg nem minden vlaszolta Delaney.
Felbreli ket, hogy elvgezzk a piszkos munkt. De nem is
vrhatunk mst egy lelksztanonctl, akit erklcstelenkeds vdjval
rgtak ki az egyhztl.
Nzd csak fordult Faith fel mr kszen vagy? Mg meg kell
tennnk ma nhny mrfldet.
Sziklafalak, kbl kszlt hzak s saquarokaktuszok leltk krbe a
Rich Hillt. Ez volt Weaverville. Delaney mindenkit figyelmeztetett,
hogy tartsa nyitva a szemt. Keith klnsen izgatott volt, hiszen ott
volt a tbb milli dollrnyi aranyat tartalmaz hegy lbnl. Szinte
elrasztotta a krdseivel Delaney-t, hogy hol van az Antelope Creek,
hogy igaz-e, hogy a mexikiak talltk itt az els aranyrgt,
A frfi szokatlanul gyorsan vlaszolgatott neki, de Faith szrevette,
hogy most jval kzelebb lovagol a szekrhez, mint egybknt szokott,
s puskja is llandan a kezben van. Keith, mikzben betartva az
utastst a krnyket figyelte, kitartan rdekldtt tovbb a bnykrl.
Robert Becket fia mgtt lovagolt, s dhe egyre csak ntt.
A Congress Junctionnl vertek tbort, egy alkalmi bnya kzelben.
A vacsora vgeztvel Delaney egy puskt nyomott Faith kezbe.
Ez legyen magnl az jszakra.
Mirt? Eddig mg soha nem mondta, hogy fegyverrel aludjak, Mr,
Carmichael!
A krnyken arany van, s olyan emberek, akik ezrt szvfjdalom
nlkl kpesek gyilkolni. Mondjak mg ms okot is? Vigyzzon
magra, mert egy olyan n, mint maga, knnyen eszbe juttathatja a
frfiaknak, hogy nemcsak arany van a vilgon.
Faith elvette a puskt, s rmmel nyugtzta magban, hogy most
mg egyszer tanjelt adta, hogy csinosnak s kvnatosnak tartja. De a
kvetkez pillanatban mr nem volt olyan boldog.
s zrkzzon be jl, hercegn, mert nem akarom, hogy az egsz
jszaka magra kelljen vigyznom.
87

Pandoras TeAm
Reggel Robert panaszkodott, hogy annyira viszket a lba, hogy mr
lassan az rletbe kergeti. Delaney azt javasolta, hogy vagy pihen vele
egsz nap, vagy pedig lovagol tovbb, ahogy eddig. Becket az utbbit
vlasztotta, de dltjban, egy malomnl a Hassayampa folynl, meg
kellett llniuk.
Delaney visszafordult, mikor egy reg bnysz dvzlte.
Del, ltom, hossz utat tettl meg Tucsontl!
Henry! Nem hittem volna, hogy itt tallkozunk. Leszllt a
nyeregbl, s az dvzlsre sietett.
Mg mindig remlem, hogy kapok pnzt Mr. Phelps New York-i
rdekeltsgtl, br egyelre mg mindig gy fest, hogy csak gy
elloptk a bnymat.
Keith Delaney-hez futott, s oldalba lkte a knykvel, ismertesse
ssze az emberrel.
Henry Wickenburg, ez Keith Becket, aki nagyon kvncsi az
aranybnyszat rejtelmeire.
Henry alaposan megnzte a fit, a tetejtl a talpig. Mosolygott, s
intett, hogy menjen vele a malomba. Delaney tudta, hogy j darabig
nem ltja egyiket sem.
Henry rendszerint rkig tudott beszlni a bnyjrl. Soha nem
vetette a szemre a bszke hencegst. Azt a hibt elkvette, ha ezt
annak lehet nevezni, hogy felptette ezt az rcrl malmot, s
megprblt prhuzamosan dolgozni mindkt helyen. Nem sikerlt.
Henry eladta a bnyarszvnyt, de eddig mg pnzt nem kapott rte
csak greteket. Visszastlt a szekrhez, s hallotta, amint Robert a
lnynak panaszkodik.
Krbe kne kergetni ezt az embert a pokol torncn morogta a
foga alatt.
Nem tudom, papa, hogyan segthetnk rajtad! hallotta Faith
hangjt.
Mi a baj? hzta el a ponyvt a frfi. Ltta, amint Becket
szenved arccal fekszik, feltmasztott lbbal.
Nagyon viszket a lba, azt hiszem, hogy...
Becket, adja ide a kezt vgott kzbe Delaney. Kivisszk
innen, s tktzzk a lbt. Azt hiszem, friss levegre lesz szksge.
88

Pandoras TeAm
Br kifejezetten utlta, hogy ignybe kell venni Delaney segtsgt,
Becket a frfi fel nyjtotta a kezt.
Faith felkapott egy prnt s nhny takart, s fekhelyet ksztett a
szabadban, amg Delaney kitmogatta az apjt. Becket sr nygsek
kzepette elhelyezkedett. Faith remlte, hogy knyelmes helyet csinlt
neki. Nem mert odanzni, mikor Delaney elvette a kst, s nekiltott
a kts eltvoltshoz. Visszamszott a szekrbe, s kinyitotta az anyja
ldjt, hogy elvegyen egy tlct a gygynvnyeknek s
gykereknek, mellyel az apja lbt kezeltk. Kinzett, s ltta, amint
Delaney leveszi a snt, s vatosan legngylti a ktst. Faith tudta,
hogy soha nem okozna neki szndkosan fjdalmat, de flt, hogy az
apja ezt mskpp gondolja. Megtallta a kis batyut, amit keresett.
Rbukkant egy elegns rztlra is, melybe az anyja kzrsa volt
belekarcolva. Egy pillanatra elnttte szvt a szomorsg anyja korai
halla miatt, de gyorsan ert vett magn, nehogy az apja szrevegye
rajta. Mg felhasznln ellene.
Kilpett a szekrbl. Delaney mr megtlttt tiszta vzzel egy
vdrt, s egy kis plcika segtsgvel az elszradt brt mosta le Robert
lbrl. Faith elmosolyodott, mikor ltta apja megknnyebblt arct,
amint a srlt felletre tett a gygynvnyeket s a viszketst enyht
gykereket.
Maradj itt az rnykban, apa mondta, s a vdrbe rakta a levett
ktst. n kimosom ezeket, s hozok friss j vsznat.
Hol van Pris s Joey? szlalt meg Delaney a hta mgtt.
Faith htraprdlt. Mi? n nem,., , ne! Hol vannak?

89

Pandoras TeAm

Nyolcadik fejezet
Faith, mi,..
Semmi, apa. Ne aggdj. Nem lehetnek messze. Megtallom ket,
mikor... A szjba harapott, hogy ne mondjon tbbet. Korntsem volt
nyugodt. Delaney-hez lpett, s arca flelmet sugrzott. A frfi nem
figyelt r. A krnyket nzte. nkntelenl ezt tette is. Barna,
rozsdaszn s zld rnykok mosdtak ssze a szemben, ahogy
vgignzett a sziklk, bokrok, embermagassg kaktuszok resnek s
kietlennek tetsz birodalmban.
Delaney tekintete hrom sttbarna slyomra szegezdtt, amint
rtelepedtek egy kb. hatvan lb magas saquarra.
les szem vadszok mormogta magban, tudva, hogy a
kiszemelt zskmnyuknak semmi eslyk sincs a megmeneklsre.
Csoportosan keringenek felette, majd hirtelen lecsapnak r.
Megindult feljk, s Faith kvette.
Knnyedn mszni kezdett egy nagyobb homokktrmelkre, s
segtsgl nyjtotta a karjt a n fel. Kb. tven lb magasan
megpillantotta ket.
Ltod? krdezte Faitht, s kezt elrenyjtva mutatta neki, merre
nzzen.
Pris s Joey az ellenkez irnyba nzett, s htukat fordtottk a
keresiknek. Mikor Faith vgre megpillantotta ket, egy nagyot
shajtott, s megszortotta Delaney karjt.
Van valami bajuk? krdezte, br nem rzett semmi feszltsget a
frfiban, s ez megnyugtatta.
Semmi felelte, s megszortotta a n karjt, nem engedve, hogy az
leereszkedve feljk fusson. Hagyjuk ket suttogta , van egy
madr Joey vlln.
90

Pandoras TeAm
Micsoda? kapta ki a karjt a frfi szortsbl. Megsrtheti
ket! Tudom, hogy megtantottl Joey-nak nhny dolgot, de ne felejtsd
el, hogy vak, s Pris mg csak egy kis...
Hercegn mondta a frfi lgyan, s kt ujjt a n ajkaira tette.
Gondolod, hogyha brmi veszly is fenyegetn ket, akkor csak
lldoglnk itt nyugodtan?
Faith alaposan megvizsglta borosts arct, s mlyen a szembe
nzett.
Nem mondta shajtva.
A frfi lgyan tartotta az arct a kezben. Nzte szemnek bmulatos
ragyogst, s rezte ujjain finom llegzst. Ltta szvnek dobbansait
is, melyek rulkodan rezegtettk nyaknak kicsiny szeglett. Elbvlte
ajknak puhasga. Srget vgyat rzett, hogy megcskolja. A lny fel
hajolt.
s a gyerekek? krdezte Faith,
Mg egy percet engedett magnak, majd htralpett, s egy les
fttyel jelezte a kt elkboroltnak, hogy itt vannak.
Pris btyja kezt fogva futott feljk.
Faith, Faith, lttad? Egyenesen Joey karjra replt, majd felmszott
a vllra kiablta Pris, hzva maga utn testvrt. Aztn
visszareplt, n meg elmesltem Joey-nak, hogy milyen. Lttad?
Delaney egy pillantssal megakadlyozta Faitht, hogy felelssgre
vonja ket. Megltva a Joey nyakban lv piros kendt,
elmosolyodott. A madr azt hitte, hogy Joey kendje egy ragyog
piros virg. lelemnek nzte.
Nem fltnk! jelentette ki Pris, Delaney fel nyjtva karjt.
A madr az szerencst hoz, ugye, Del? krdezte Joey.
Azt jelenti, hogy j hrt fogsz kapni vlaszolta a frfi, s beletrt
a fi hajba. Aztn megfogta mindkt gyerek kezt, s maghoz hzta
ket. De folytatta lgy kedves hangon megijesztetttek a
nvreteket azzal, hogy sz nlkl eltntetek.
De Joey azt mondta, hogy mi nem tvedhetnk el, mert te
megtantottad, hogy hogyan kell tjkozdni.
Delaney leguggolt hozzjuk, hogy arcuk majdnem sszert.
91

Pandoras TeAm
Kicsim, n sok mindenre megtantottam Joey t, s ezeket nagyon
jl meg s tanulta. De nem tehetitek, hogy flslegesen aggdjanak
rtetek azok, akik szeretnek benneteket. Felllt, s prblta megrizni a
szigorsgot az arcn, sszefogta a gyerekek kezt. Mindketten
bocsnatkrst mormogtak.
Faith a flhez hajolt.
Mindig meglepsz a trelmeddel sgta.
sszehzott szemmel, a vlla felett a nre nzett, gy dnttt, hogy
ellenll a meleg szemek csbtsnak. Aminek nem tud ellenllni, az
Faith izgatan forms teste.
Ja, hercegnm vlaszolta nyersen , n egy nagyon trelmes frfi
vagyok!
* * *
Ks este volt. Delaney egyedl llt egy egsz boztnyi mesquite
mellett. A holdfny ksrteties rnykokat klcsnztt a sziklknak s a
kaktuszoknak.
Itt mindig megtallta a lelki bkjt. Az esti sivatag ltvnya
nyugtatlag hatott az idegeire.
De nem ezen az estn.
Szjhoz emelte a whiskysveget, megszegve ezzel az egyik
nmagnak lltott trvnyt: Sose igyl munka kzben. Nagyot kortyolt
az italbl. Olcs volt, nyers s meleg. Egy n jutott az eszbe, akirl
ugyanezeket lehetne elmondani. A klnbsg csak annyi, hogy neki
nincs olyan hatsa, mint az italnak. Igaz, a whisky sem az igazi
gygyszer, de ez nem akadlyozta meg a frfit, hogy megint hzzon az
vegbl.
Rossz hangulata volt. Tudta, hogy nem mlik el, ha bemegy a
vrosba. s akkor sem, ha itt marad. A szabad kezvel megfogta a
talizmnjt. Elgondolkodva forgatta az ujjai kztt. Nem tudta
elfelejteni Faith ajkainak puhasgt.
Az rdg vinn el! morogta magban.
Bedugaszolta az veget. Mit kezdjen a hercegnvel?
Lerakta az veget, cigarettt sodort magnak, s meggyjtotta.
92

Pandoras TeAm
J bart van itt, Del hallotta a hta mgl.
Villmgyorsan megfordult. Egy reg bnysz volt mgtte. Yassy!
dvzlte. Te csendesebben jrsz, mint egy kgy!
Henry mondta, hogy itt vagy valamerre. Nem tudom, mi j van
abban, hogy itt ldglsz a sttben.
Te biztosan szvesebben volnl Prescottban.
Ahol a vad, ott a vadsz felelte, majd a homlokt sszerncolva
kzelebb lpett. Az a whisky?
Delaney fel nyjtotta az veget, majd meggyjtotta kialudt cigarettjt.
Mlyen leszvta a fstt, s nzte, ahogy Yassy nagyot hz az vegbl.
Az reg bnysz megtrlte a szjt, s visszaadta a maradkot.
Nem lehet egy fenkkel kt lovat meglni tette hozz.
Segts magadon, az isten is megsegt idzte Delaney az ideill
blcsessget. Azrt jttl, hogy ilyen okos dolgokrl beszlgessnk,
vagy van valami ms oka is?
Tolly mondta, hogy mi trtnt Chellivei. Biztosan rdekel, hogy
gy hagyta el a vrost, mint akit puskbl lttek ki.
Hol van most?
? krdezett vissza Yassy, s ismtelten meghzta az veget.
Azt hiszem, meg sem llt egszen Cumuripig.
Hol az a patknylyuk?
Valahol dlen, a Gila krnykn, de nem tudom biztosan. Silver
Shumwayjel tallkoztam. azt mondta, hogy Chelli nhny ms
banditval tkelt a prrin, a Kt Puskhoz. Nhny nt is magukkal
hurcoltak.
Delaney szeme a bnyszra villant. Tudta, hogy nem hazudik. Az,
hogy Chelli nhny hasonszr bartjval nket rabol, az pontosan
beleillik abba a kpbe, amit rla alkotott. A zsebbe nylt, s egy kteg
bankjegyet hzott el. Levett belle nhny darabot, s Yassy fel
nyjtotta.
A kltsgeidre. s ha vasporon kvl mst is tallsz, tegyl el
nekem belle.
Ugyan, Del, te mindig megvesztegeted az embert tette a zsebbe
a pnzt az reg bnysz. rlk, hogy segthettem. Ha nem ilyen
volnk, mr rgen a fejemre koppintott volna a Mindenhat.
93

Pandoras TeAm
Delaney nevetve dobta el a cigarettjt. Elksznt Yassytl, s a tbor
fel indult. Egyszer mr figyelmeztette Chellit, hogy ne keresztezze az
tjt. A hideg is kirzta a gondolattl, hogy az a gazember megrintheti
hercegnjt. Megfogta a talizmnjt. Meleg volt. rezte, hogy sztrad
benne a dh. Mg ha le is kell nyelnie azt a feketelevest, hogy a
hercegn nem hozz val, azt azrt mgsem engedheti meg, hogy egy
ilyen nrabl gazember szerezze meg, mint Chelli.
Faith mg bren volt, mikor Keith visszajtt a tborba, s vatosan a
szekrbe csusszant, hogy lefekdjn aludni.
Mita tudta, hogy jszaknknt Delaney mindig a kzelben van, s
rkdik, nyugodtak voltak az lmai. A lidrcek eltntek.
Hrom nappal ksbb a White Tank Mountains aljban tboroztak
le. Delaney egsz nap ideges s ingerlkeny volt. Faith rezte, hogy
valami nincs rendben, de mikor rkrdezett, a frfi csak a vllt
vonogatta.
Faith nem tudta, mitl bredt fel ezen az jszakn. Klns
nyugtalansgot rzett, de nem rtette, mi lehet az oka. Az jutott eszbe,
hogy taln Delaneyl-vel trtnt valami. Ez a gondolat aztn annyira
elhatalmasodott benne, hogy felkelt, s kimszott a szekrbl.
Megborzongva a friss levegtl figyelni kezdte az jszaka csendjt.
Zajt nem hallott, de mr szinte tapinthatnak rezte a feszltsget.
vatosan lpegetve elindult a szekr krl. Hirtelen egy kz tapadt a
szjra. Egy rpke pillanatot leszmtva, Faithnek rgtn az az rzse
tmadt, hogy Delaney van mgtte. A mg nem teljesen ber tudata egy
msodperc alatt kitisztult. Valami nem stimmel. Nem mozdult.
rtelmetlen lett volna dulakodni ebben a helyzetben. Enyhlt a szjn a
szorts, s gy leveghz jutott. A frfi msik karjval tfonta s
maghoz szortotta a testt. Faith megborzongott.
Trsasgot kaptunk sgta a flbe.
A n egy blintssal jelezte, hogy rti, valaki itt van a tbor krl,
akinek nem kellene.
Maradj itt!
94

Pandoras TeAm
Ez parancs volt. Az parancsa, aminek engedelmeskednie kell.
Mieltt egy jabb llegzetet vehetett volna, a frfi mr nem volt
mgtte.
Aggdni kezdett, hogy a spadt holdfnyben a vilgos hlinge
olyan lehet, mint egy jelztz. Feszlten koncentrlt, s igyekezett
megllaptani, hogy merre lehet Delaney, de csak a feszlt csendet
hallotta. Olyan hallgatag zenet volt ez, mint amitl az llatok, ltszlag
minden ok nlkl, nyugtalanak lesznek. De most volt ok, Delaney
megmondta: valaki volt kint.
Benzett a szekrbe. Benylt a takarjrt, s vatosan kihzta. Pris
s Joey mlyen aludt. Megnzte apjt s Keitht, de egyik sem volt
bren. Maga kr tekerte a takart, s lehajolt a puskrt, s vrt.
Delaney szintn vrt. Egy kis bozt mgtt rejtztt, s tudta, hogy
csak egy ember van kint, s figyel. Olyan, aki vagy az indinoktl
tanulta ezt a trelmes vrakozst, vagy pedig maga is az. Efell semmi
ktsge nem volt. A fehr ember nyugtalann vlik nhny percnyi
mozdulatlan vrakozs utn. Delaney rendletlenl figyelt tovbb,
hallgatva az sztneire.
A feje fltt egy jszakai bagoly vadszott, s egy hirtelen
irnyvltssal ppen lecsapott zskmnyra. Delaney orrt megcsapta
az alvadt vr s a gygyf szaga. Lthatatlan ellenfele sebeslt, s nincs
messze tle. Lassan felemelkedett. Nem kellett tartania attl, hogy zajt
csap. Brtalp mokaszinja, melyet fknt jszakai portyzsoknl
szokott hasznlni, lehetv tette, hogy rezze mg a legkisebb kavicsot
is. Egy apr kdarab vagy egy megreccsen gally knnyen elrulhatn a
helyzett az ellenfelnek.
Kst elhzva figyelmesen vgigpsztzta a fklya formj
jukkafkat, sziklkat s bokrokat, melyek alkalmasak voltak arra, hogy
bvhelyl szolgljanak. Minden llegzetvtel segtett, hogy
behatrolja ellenfele helyzett.
Eszbe jutottak azok az jszakk, mikor a vadszat fogsait tanulta
Taztl, sok ms apacs gyerekkel egytt. sztnei vatossgra intettk.
Ellpett a bokor mgl. Minden idegszla megfeszlt, hogy elhrtsa a
htulrl jtt tmadst. Gyorsan megfordulva a knykvel kivdte az
alulrl rkez szrst. A kst tart kezvel ellenfele llt clozta meg,
95

Pandoras TeAm
aki elterlt a fldn. Mindez nagyon gyorsan trtnt. Egy pillanatig
mg mereven figyelt, vajon tnyleg egyedl van-e a tmadja. Nem
tvedett, ms nem volt rajta kvl. Egy nygst hallott lentrl.
Megkerlte a fekv embert. Meleg, nedves, kellemetlenl ragads
valamit rzett, amint leguggolt, s tkarolta ellenfele vllt. Kst a
torkhoz tette.
Pszt! Ne mozogj, mert mg elvgok valamit!
De-la-ney? nygte a sebeslt
A rekedt hangtl belehastott a felismers.
Seanilzay?
Messzirl jttem... Megtalltalak.
Megprblt fellni, de tlsgosan is gyenge volt a vrvesztesgtl, a
hossz ttl s a most vvott rvid kzdelemtl. Megfogta Delaney
kezt.
Nehz beszlni... egy kssel a torkomon.
Ha sebeslt vagy, a beszd vrhat tette el a kst a frfi, majd
bartja hna al nylt, s segtett neki fellni. Kapaszkodj belm,
bemegynk a tborba. Itt van nem messze.
A fehrek...
Az nem szmt, ez a sajt tborom.
Ah! shajtotta Seanilzay. A n!
Hogy ne srtse az indin bszkesgt, Delaney nem ajnlotta fel mg
egyszer a segtsgt. rezte, hogy bartja gyenge, s mr minden
maradk erejt felhasznlta.
Faithrl el is feledkezett. Mikor a szekr fel kzeledtek, a n felje
szaladt, de megtorpant, mihelyt megltta az indint.
Ne sikts, hercegn, nincs olyan llapotban, hogy megskalpoljon!
Azt n is ltom, s eszem gban sem volt siktani! jelentette ki
Faith, s kutat szemmel az apacs arcba nzett, aki rezdlstelen arccal
llta a frksz tekintetet. Mit segthetek? krdezte a n Delaney
legnagyobb meglepetsre.
Mr majdnem visszautastotta az ajnlatot, de Seanilzay knyknek
finom mozdulatra megmstotta szndkt.
Ha hoznl egy takart a szekrbl, s letertend, azzal segtenl. A
holmim kzt...
96

Pandoras TeAm
Nincs most annyi idnk, hogy azt fecsegsre fecsreljk, Delaney!
vgott kzbe Faith, mikzben gyorsan letekerte magrl a takarjt,
s kisimtva a fldre rakta. Nem vrva meg a frfi utastst, tzet
rakott, s egy vdr vizet tett fel forralni.
Maradj nyugton mormolta Delaney az indinnak, s hozzkezdett
levgni rla az inget.
Nzd meg a lbamat suttogta az indin mr alig van benne let.
Ez a nhny sz minden erejt felemsztette, s eljult.
Faith leemelte a szekr oldaln csng lmpt. Krte Prist, hogy
vegyen el egy tiszta lepedt, s sietett vissza a tzhz. Elkrte a frfi
kst, hogy ktszert ksztsen.
Nem kell, hogy segts nekem mondta a lnynak.
Ez az ember srlt, s n szeretnk segteni rajta, hogyha hagynl!
mondta ellentmondst nem tr hangon.
Delaney egy gyors pillantst vetett r. A tz fnye sejtelmesen
tvilgtotta vkony hlingt.
Taln jobb lenne, ha elbb felltznl vetette oda morogva, s
lerakta a kst. Menj, s ha ksz vagy, gyere vissza, s vigyzz r.
Tekintetk rvid idre sszeforrt. Faitht zavarta ez a nyers hang.
Amint sarkon fordult s elment, Seanilzay kinyitotta a szemt, s
szemrehnyn a bartjra nzett.
Tl durvn beszlsz vele! mondta halkan. Ne felejtsd el, hogy...
Nem felejtem el! vgott a szavba Delaney. De a kemny
beszdnek mindig megvan a hatsa. De mg nem mondtad, ki tette ezt
veled?
Egy fiatal sas, aki mg nagyon kvetelz.
Te ravasz vagy, mint egy rka, s vrszomjas, mint egy menyt.
Hnyan kertettek be?
Csak egy volt shajtotta szgyenkezve, s nehezen szedte a
levegt. Egyetlenegy spadtarc.
Delaney elgondolkozott. Ha csak egy ember volt, akkor az
valsznleg orvul tmadta meg Seanilzayt. Letrdelt mell, s vatosan
megvizsglta a sebeit. A golyk meg bent vannak?
Az indin blintott.
97

Pandoras TeAm
Delaney kzelebb hajolt. Megnyugodott, hogy nem rezte az
szksds kellemetlen szagt. Jl tetted, hogy szorosan bektzted a
srlseidet. Nem krdezem, milyen hossz utat tettl meg idig.
Tudta, hogy mikor Seanilzay mg fiatal volt, hatvan vagy hetven
mrfldet is kpes volt megtenni egy nap. De mr nem fiatal.
Az erd suttogta az indin.
Melyik? krdezte Delaney. Whipple? Verde? Az apacs a fejt
rzta. McDowell?
Egy pillanatra tz gyulladt a szemben, s alig szreveheten
blintott.
Faith visszajtt. Egy vastag vszonruht viselt, haja szabadon,
lgyan esett a vllra. Megnzte, hogy elg meleg-e mr a vz, majd
felvette a frfi kst, s cskokra hasogatta a ktszert.
Delaney a nyeregtskjhoz ment, s egy parflecht vett el, mely
lgyan s pontosan illeszkedett a kezhez. Markolatnak bevonata
annak az znek a brbl kszlt, melyet elszr elejtett. Megfordult,
hogy a sebeslthz menjen.
Ne! Apa, ne! kiltotta Faith ktsgbeesetten.
Csak egy pillanat kellett hozz, s Delaney mr a kezben tartotta a
pisztolyt. A parflecht az vbe cssztatta, majd szrevtlenl Becket
s Keith mg osont. Egy gombc keletkezett a torkban, mikor ltta,
hogy kt puska szegezdik Seanilzayra.
Faith az indin mellett trdelt, s az apjra nzett.
Menj tvolabb attl a mocskos gazembertl parancsolta Becket.
srlt, apa! Emlkezz r, mikor trtt lbbal te kerestl
segtsget!
Menj onnan, Faith, de azonnal!
Ne bntsd t, apa, Delaney bartja!
Ez egy rohadt apacs! Nem ltod a ruhjt meg a mokaszinjt? Azt
hiszed, hogy adok neki eslyt arra, hogy megerszakoljon, s utna
elvgja a torkodat? Becket hangja remegett a dhtl, Keith, vidd el
onnan!
Keith mr majdnem engedelmeskedett, mikor megpillantotta
Delaney-t maguk mgtt, pisztollyal a kezben.
Papa, nzz htra! figyelmeztette,
98

Pandoras TeAm
Faith ltta a tzet Delaney szemben. Felemelte a kezt, de nem szlt
semmit, mikor apja megfordult
Elszr a fegyverre, majd a frfi arcba nzett. Engem nem
rdekel, mi...
Pofa be, Becket! vgott kzbe Delaney. Nincs igaza, az
apacsok soha nem erszakolnk meg a lnyt. Ahhoz tl spadt s fehr
az arca. Azt hiszik, hogy elprtolnnak tlk az isteneik, ha
megrintenk. Ha pedig a lnya fiatal apacs hajadon lenne, akkor azt
lnk meg, aki erszakkal hozzr. s ha maga nem volna olyan
vakbuzg, akkor azt is ltn, hogy ez az indin nem ppen gy nz ki,
mint aki brkinek is el tudn vgni a torkt. Most maga dnt, Becket,
elteszi a puskjt, vagy hasznlja.
Faith igyekezett visszatartani a knnyeit. Delaney arct nem ltta
klnsen fenyegetnek, de mivel semmi rzelmet sem fedezett fel
rajta, tudta, hogy komolyan gondolja, amit mondott.
Carmichael vlaszolt egypillanatnyi csend utn Robert. Maga
sem klnb ennl a gazficknl!
Ezt ne felejtse el, Becket! mosolygott Delaney, de nem volt egy
csepp knnyedsg sem az arcn. Ha egy apacsnak a bartjt meglik,
az nem nyugszik, amg a pokolra nem kldi a gyilkost.
Faith most mr nem brta visszatartani a srst. Nemcsak Delaney
fenyegetse miatt, hanem azrt is, mert szeme a frfi lbra vetdtt, s
ltta, hogy ugyanolyan mokaszint visel, mint az indin. jra elntttk
a rla hallott pletykk s hresztelsek. Ahogy ott llt rezzenstelen
arccal, kegyetlen, hideg tzzel a szemben, tudta, hogy minden igaz,
amit hallott rla. Tudta, hogy gtlstalanul leln az apjt, ha az
hasznln a fegyvert.
Nem volt id a gondolkodsra, cselekednie kellett. Lassan az apacs
s az apja kz csszott, s az apja fel fordult.
Apa, ennek az embernek segtsgre van szksge.
Magatehetetlenl fekszik, s mr lassan elvrzik. Tettem oda vizet
melegedni, ktst vgtam neki. Mg soha nem volt dolgom ltt sebbel.
Delaney, nem vve le a szemt Becketrl, elhzta a parflecht, s a
lny fel tartotta. Nos, Becket, hallotta a lnyt. n nyugodt ember
99

Pandoras TeAm
vagyok, de mr kezdem elveszteni a trelmem. Dntsn! Leteszi a
fegyvert, vagy hasznlja?

100

Pandoras TeAm

Kilencedik fejezet
Tedd le a puskt, apa! krlelte Faith, s egy lpssel kzelebb ment
hozz.
Becket rvid ttovzs utn leeresztette a fegyvert. Lblva tartotta,
amg Keith ki nem vette a kezbl. Morogva a szekrhez bicegett, majd
visszafordult, s Delaney szembe nzett, aki mg mindig egy helyben
llt, s pisztolyt leeresztve tartotta.
Ezzel mg nincs vge az gynek, Carmichael! Ezrt mg
megfizetek magnak!
Az lehet, hogy megfizet, Becket. De ez nem jelenti azt, hogy
rendelkezik is velem.
Keith testt remegs nttte el. Megfogta apja vllt, krve, hogy
menjenek vissza a szekrbe.
Mikor helyre libbent mgttk a ponyva, Delaney eltette a
fegyvert, s Seanilzayhoz sietett. Faith ott maradt s trlgette az
indin verejtkez homlokt, mialatt a frfi kitiszttotta a sebet.
Szakszer mozdulatai megleptk a lnyt. Vizet nttt egy tlba, s
figyelte a frfit. Szeretett volna krdezni nhny dolgot: hogy milyen
gygynvnyeket hasznl, honnan szerezte a tudst, de a frfi
viselkedse arra ksztette, hogy csendben maradjon. Az indin irnt
kezdett egyre nagyobb tiszteletet rezni, mert nhny halk nygsen
kvl nem hagyta el jajsz a szjt.
De amikor Delaney hevteni kezdte a kst, s megkrte, hogy fogja
le az apacsot, a gyomra kavarogni kezdett. Knytelen volt vgignzni,
ahogy a frfi kigeti a sebet. Mind az indinnak, mind pedig Faithnek
nagy megknnyebblst jelentett, mikor Delaney bekente a ferttlentett
terletet az ltala ksztett klnleges gygykenccsel. Egy nvnybl
olvasztott, specilis szurokszer anyaggal bekente a ktszert, s rtekerte
101

Pandoras TeAm
a sebre. Bekttte a vllt s a mellkast is. Vgezetl egy tet itatott
meg a srlttel, amitl, Faith nagy csodlkozsra, az apacs pillanatok
alatt elaludt.
Miutn sszepakoltk a felszerelst, Delaney a n fel fordult.
Mindkettnk nevben szeretnm megksznni a segtsgedet s azt,
hogy szembeszlltl az apddal. Seanilzay soha nem tenn ezt meg, de
n megteszem helyette.
Mirt nem? krdezte Faith csodlkozva.
Ez is az apacsok gondolkodsmdja miatt van. Tbbre rtkelik a
tetteket a szavaknl.
n azt szeretnm tudni, mirt segtettl rajta?
Az apacsoknl elkpzelhetetlen, hogy egy csaldtag ne segtene a
msikon.
a csaldodba tartozik? csodlkozott a lny.
Igen, de nem gy, ahogy te gondolod felelte, s felemelte a kezt,
s finoman a n archoz, llhoz, majd a nyakhoz rintette. Kicsit
megszortotta, nem annyira, hogy fjjon, csak hogy rezze az erejt.
Ujjaival rezte szvnek lktetst, mely nhny pillanat alatt szilaj
hevessggel kezdett dobogni.
Akrcsak az v.
Szemnek lgy, halvny csillogsa a drgak fnyt juttatta eszbe.
Delaney nem trdtt talizmnjnak figyelmeztetsvel, mint ltalban,
ha a n kzelben volt.
Menj aludni, Faith! shajtotta elfojtott vgytl megkemnyedett
hangon. Szeme szomoran zrta magba a lny meleg pillantst.
Tekintete a szjra tvedt. Soha nem ltott mg ilyen trkeny, lgy
ajkakat. Nem akart mst, csak rezni a puhasgukat, rezni karcs
testnek melegt, rezni, hogy mindez az v. Nem rzett semmit, ami
visszatartotta volna tle.
Delaney?
Menj aludni ismtelte, minden vgya ellenre, s lelt Seanilzay
mell.
Faith elindult. Nem azrt, mert ezt mondtk neki, hanem mert ert
vett testn, mely jobban izgalomba jtt, mintsem az lthat volt. Eszbe
102

Pandoras TeAm
jutott tallkozsuk els napja. Mr akkor tudta, milyen veszlyes, s csak
a bolond keresi magnak a bajt.
Azon az jszakn mr nem jtt lom a szemre. Szeretett volna
beleltni Delaney fejbe. gy rezte, hogy gonoszsg lakozik benne,
mely csak arra vr, hogy jsgg vltoztassa azt. Rbredt arra, hogy
a frfi soha nem fogja kitrni a lelkt eltte. Tudta, hogy valami
megmagyarzhatatlan mdon egyre csak nvekszik benne a szerelem
rzse. Minden pillanat, mely nlkle telt el, mindjrt a magnyossgot
lopja be a szvbe.
Nem tudta, hogy beteljesedik-e valaha is ez az rzs. Az egyetlen
biztat jel hossz id ta, hogy vgre a nevn szltotta. A simogats az
arcn kedves volt, szinte gyengd, de vajon szksge van-e erre egy
olyan embernek, mint Delaney?
Nyugtalanul oldalra fordult, s kt kezt arca al temette.
Meglepdtt, hogy knnycseppek folytak r. Buta liba! gondolta
magban. gysem kell a frfinak, ppen elgszer a tudomsra hozta
mr.
Eszbe jutott, mikor mint egy szajhnak tett neki ajnlatot, s a kt
negyeddollros az egy pillantsrt.
Ha ezek az emlkek nem tntetik el a szvbl a frfi irnti
szerelmt, akkor soha, semmi nem lesz erre kpes.
A hajnali napsugr a szivrvny minden sznvel kezdett beznleni
a szekrbe, s Faith mg mindig Delaney-re gondolt. A madarak neke
betlttte a teret, s ez arra ksztette a lnyt, hogy felkeljen. Egy lvs
hangja csattant bele a reggeli idillbe. Feszlten figyelt, kszen arra,
hogy megragadja a mellette hever puskt.
Pris s Joey szintn felbredtek, s ijedten ltek az gyukon. A
madarak nemsokra jra nekelni kezdtek. Mellre szortotta a kezt, s
egy nagyot shajtott.
Egy rnyk vetdtt a szekr htuljra, Faith felismerte az ccst, de
mieltt szlhatott volna neki, eltnt.
Pris a takar alatt kuporgott, gy flek, apa azt mondta, hogy ha
jnnek az apacsok, akkor elvgjk a torkunkat.
Nem, desem, nem kell ettl flni. Apnak nincs igaza.
103

Pandoras TeAm
Delaney ezt amgy sem engedn jelentette ki Joey btran, s
szorosan a nvre mell hzdott. De lehet, hogy majd el akarjk
lopni Beult?
Nem hiszem, Joey, s klnben is csak egy lvs volt. Ha valaki
megtmadott volna minket, akkor ennl tbbet kellene hallanunk.
Mintegy szavainak igazolsakppen Keith megjelent a szekr
bejratnl.
Delaney ltt egy zet! jsgolta. ppen most nyzza le a brt
a patakparton. Belpett a szekrbe, s Joey hajba trt.
Megijedtetek? nzett Faith szembe. Egy pillanatra n is. Legjobb
lesz, ha kszldnk.
Faith segtett a gyerekeknek felltzni, s elhzta a leplet a bejrat
ell Hallotta az apja hangjt, de csak nagyon halkan. Keith szlt, hogy
kszen van a kv, mire gyorsan ltzkdni kezdett. rezte, hogy a
kialvatlansg gyetlenn teszi a mozdulatait. Mg csak flig fzte be a
cipjt, mikor hallotta Delaney trelmetlen hangjt. Az a gondolat,
hogy az apja nehezen tri Seanilzay jelenltt, gyorsan kiparancsolta a
szekrbl, mieltt teljesen befejezhette volna az ltzkdst.
A tzhz sietve ltta, amint Delaney az indin mellett trdel. Apja s
Keith nem messze tlk csak lltak, s nztk ket. Mertett a kvbl,
majd vgott egy szelet szalonnt. Azon gondolkozott, hogy taln
mondhatott valamit Delaney-nek, amirt most nem veszi figyelembe a
jelenltt. Keze megllt a levegben, mikor a indin megszlalt.
Hagyj itt engem shajtotta, s megszortotta Delaney karjt. Mr
mondtam, mit kvettem el. Nem vagyok mlt arra, hogy trdj velem.
Delaney elhzta a kezt, s megprblta elnyomni magban kitrni
kszl mrgt. Mikor meghallgatta Seanilzay vallomst az rulsrl,
arra gondolt, hogy bartsguk sokkal rgebbi s mlyebb annl a
sebnl, amit most szavai okoztak.
Megprblta megrteni, mekkora hsg s kiltstalansg vehette r
bartjt arra, hogy olyan greteket tegyen Ross rnagynak, melyekrl
tudta, hogy nem teljeslhetnek.
De Seanalzay vllalta, hogy megtallja Delaney-t Adam Brodie
szmra, pedig tudta, milyen kibkthetetlen ellentt feszl kettejk
kztt.
104

Pandoras TeAm
De mgis hogyan hagyhatn sorsra az indint, mg akkor is, ha kri.
Becketre s a fira nzett, s ltta, hogy Robert egy percig sem
gondolkozna ezen a krdsen.
Nos, Carmichael? Mr eleget vrtunk! Itt hagyja vgre?
Becket, szlljon egy kicsit magba. Ez az ember tehetetlen, nem
hagyhatom itt egyedl.
Robert sszeszortotta a szjt. Egyre nehezebben tudott megkzdeni
felgyleml dhvel, de ert vett magn, s megprblt trelmesen
beszlni.
Lelasstana minket, ezt el kell ismernie. Maga nem tud egyszerre
jrrzni, vadszni s t polni. A lnyom meg egy ujjal sem fog
hozznylni, arrl kezeskedem.
A lnya? krdezett vissza ironikusan Delaney, mikzben Faith az
apjhoz ment.
Ez a frfiak dolga, Faith ragadta meg a karjt Becket. Menj,
hozd rendbe a hajadat! Aztn Delaney-hez fordult. A helyzet a
kvetkez: n nem vagyok hajland magunkkal cipelni, maga meg nem
hajland itt hagyni.
Delaney ellensgesen nzett r.
Apa tiltakozott Faith. Nem beszlhetsz gy velem. n mr nem
vagyok egy pisis kislny!
Azt teszed, amit mondok! kiablta Becket.
Faith Delaney-re pillantott, s ltta, amint a frfi a zsebbe nyl, s egy
kteg bankjegyet vesz el. A pnzt, amit az apja adott neki.
Ne! kiltott r a lny, s fel szaladt. Tegye azt el. Apm nem
akarja, hogy elhagyjon minket! Majd n segtek polni Seanilzayt.
Ktsgbeesetten kereste az arcn legalbb egy csekly jelt az
enyhlsnek. Meg kell emltenem, Mr. Carmichael, hogy mi
szerzdst ktttnk.
Hagyjon mr bkn!
Nem hagyom bkn, amg nem teljesti az adott szavt
erskdtt Faith, felhborodva a frfi makacssgn. Nem trdve apja
figyelmeztet pillantsval, az indinra nzett. Meglepetsre egy
mosolyt ltott megjelenni az arcn. Ezt gy rtelmezte, hogy Seanilzay
btortja a tovbbi harcra.
105

Pandoras TeAm
Delaney levett nhny bankjegyet a ktegrl, s a zsebbe tette. A
maradkot Becket fel dobta.
Ne frassza magt a szmolssal, mind megvan! Megpccintette
a kalapjt, s Faith fel fordult.
Hercegn, rltem a szerencsnek! Vigyzzon Prisre s Joey-ra.
Semmi bntudatot nem rez, hogy itt hagy minket meghalni?
krdezte a n.
Majd hagyok jeleket magam mgtt. Kvessk, s nem lesz semmi
bajuk.
Ez nem elg.
Hercegn, maga belm mart, n csak visszaadom mondta, s azzal
felemelte a fldrl a takarjt s a nyergt, majd a lova fel indult.
Menj isten hrvel shajtotta a lny.
Delaney villmgyorsan megfordult. A hirtelen mozdulattl elakadt a
n llegzete, s nkntelenl htralpett.
Az olyan nk, mint te, az rletbe kergetik az embert!
Faith arcra kilt a megknnyebbls, s nem trdtt vele, hogy ezt
a frfi is ltja. Hallgass rm krte, s megrintette a karjt.
Szereted a veszlyt, hercegn? krdezte halkan.
Nem tudom. Szeretem? krdezte vissza. A hangjban volt valami
veleszletett kedvessg.
Delaney nem vlaszolt. Nem tudott mit mondani. Szve ersebben
dobogott, vre forr volt, mint mindig, ha a kzelben rezte, de
ugyanakkor problmt is jelentett neki.
Faith htrbb lpett, s elengedte a frfi karjt. Az apm csak
rosszakat mond az apacsokrl. Megrmiszti a gyerekeket azzal, hogy
elraboljk, vagy elvgjk a torkukat az apacsok. Ha itt maradsz, azzal
megakadlyozod, hogy ilyeneket halljanak. Delaney, mi egy msfajta
letet szeretnnk ezen a fldn. Nem rlnl annak, ha Keith, Pris s
Joey megismerik s megrtik az apacsok vilgt? Vagy azt akarod,
hogy olyan embertl tanuljanak, mint az apm? Kutatn nzett a frfi
szembe. Ltta, hogy nyomot hagyott benne, amit mondott, de a stt
felhk mg mindig nem oszlottak el.
Te nem nagyon szereted az apdat, ugye?
Ennek sok oka van. De ne krdezz rluk, mert nem mondom el.
106

Pandoras TeAm
Senki sem tudja, mit csinlnak az apacsok a fehr gyerekekkel
mondta Delaney. Lehet, meglik ket, lehet, hogy olyan szeretetben
s gondoskodsban nevelik fel, mint a sajtjaikat. Ez legfbbkppen
magukon a gyerekeken mlik. Milyen idsek, milyen a viselkedsk, s
hogy milyen gyorsan kell az apacsoknakelmeneklni.
Ltom, hogy az igazat mondod nekem suttogta Faith. Mg tbbet
akart tudni, de nem tudta, hogyan krdezzen.
Delaney ltta a bizonytalansgot a szemben. Megpaskolta a lova
nyakt, s kereken megmondta. n mg egyetlen csapatban sem lttam
fehr gyereket, de ez nem jelenti azt, hogy nincsenek. Azt beszlik,
hogy miutn elraboljk, elrejtik ket Mexikban, fent a Sierra
Madrban. Amg a mexiki kormny megtagadja az engedlyt a
hadseregtl, hogy a hatron tl is folytathassk az ldzst, addig
flsleges ezen gondolkozni. Van nhny olyan ember, aki azon
dolgozik, hogy ez a helyzet megvltozzon.
Nos teht ismtelte Faith cspre tett kzzel ha Prist vagy Joeyt elraboljk, akkor tudni fogom, hol keressem ket. Vrt egy kicsit.
Eszbe jutott a figyelmeztetse, Delaney kemnyfej s kemnyszv
ember.
A frfi elnzett mellette. Faith testt feszteni kezdte az indulat.
Lehet, hogy Chelli jobb vlaszts lett volna. Figyelmeztettl, mit tett
volna velnk. Elfogadtam, amit akkor mondtl, de azt most
bizonytottad be, mennyire igazad volt. Bzom benned!
Ne breszd fel az alv oroszlnt, hercegn! mondta. Bzom
benned ismtelte magban az utols szavakat, s vakmer mosoly
jelent meg az arcn.
Magt az rdgt is felbresztem, ha muszj. mondta, s
megrintette a lovt. jra csak azt krem, ne hagyj itt minket!
Delaney mr ismerte ezt a hatrozott hangot. Eszbe jutott az els
tallkozsuk, mikor a n elszr fordult hozz. Minden knyrgs vagy
kertels nlkl, egyenesen s szintn mondta, amit kvnt. rezte,
hogy nem utasthatja el a hercegnt, aki mg az apjval is szembeszllt
miatta. Tartozik is neki, amirt segtett elltni Seanilzayt. Feldobta a
takart a lova htra, majd egy kis sznet utn megszlalt.
Kszldjetek, fl ra mlva indulunk.
107

Pandoras TeAm
Ksznm, Delaney!
Nem kell, ennyivel tartozom neked. Mosolyogva szemllte.az
arct. Hercegn, szeretem, ha ki van bontva a hajad. Jl illik ahhoz a
pimasz szdhoz.
Faith nkntelenl htranylt s sszefogta a hajt szinte
elismerst olvasott ki a szembl.
Mi lesz Seanilzayjal? krdezte.
Felksztem, hogy egyedl is tovbb tudjon menni.
Faith nzte a kszldst. Volt valami knnyed, de hatrozott
cltudatossg a mozdulataiban. Mikzben cskokra vgta a friss
szarvasbrt, egy fut pillantst vetett a lnyra, aki ppen a tz
maradvnyra nttt vizet.
Delaney egy fbl kszlt lst szerkesztett lova htra. Vszonnal,
s takarkkal vonta be, hogy knyelmes legyen. Szp alkots volt,
egyedl a lovnak volt ms vlemnye rla.
Miutn a gyerekek is tra kszen elhelyezkedtek a szekrben, Faith a
frfihoz ment. Seanilzay mr bektzve, bepfnzva lt a l htn.
Tud majd gy pihenni? krdezte a n.
Olyan biztonsgban, mint egy baba a plyban.
A lovad nem ltszik tl boldognak.
Mert mg szokatlan neki, de elbb-utbb megbartkozik vele.
Jobb lenne a szekren vinni szaladt ki Faith szjn. De Delaney
odavetett pillantsa szre trtette. Azt hiszem, ezt hlyesg volt
mondanom tette hozz.
Te mondtad, nem n!
Krden Seanilzayra nzett, aki blintott. Delaney felpattant a
nyeregbe. Megragadta a gyeplt, s a lnyra pillantott. Minden ksz
van?
Faith a szekerek fel nzett. Keith ppen akkor kszlt bemszni a
szekrbe. Igen felelte, kicsit megemelve szoknyjt, a helyre
szaladt.
A frfi megigaztotta a kalapjt, megvrta, amg Faith s Joey
elhelyezkedett szorosan egyms mellett, majd megrntotta a gyeplt.

108

Pandoras TeAm
Eredetileg szorosan a hegy lbnl haladva tervezte az tirnyt, de ez
tl rzs lett volna Seanilzaynak. gy tvolabb hzdott, a Hassayampa
fel, s a folyval prhuzamosan haladtak.
Lova viszonylag gyorsan hozzszokott j terhhez. Delaney engedte,
hogy a sajt teme szerint haladjon. A gondolatai elkalandoztak. Ross
rnagy alaposan meg fog fizetni azrt, amit a bartjval tett. De sajnos
meg kell vrni a bosszval, amg ennek a megbzatsnak vge lesz.
Nem akart az adsuk maradni. Yancy Watts s Brodie kitrlhetetlenl
be voltak vsve agynak egy szegletbe. Sok idre van mg szksg,
hogy megfizessk a tartozsukat. Mg vrnia kell, de ez nem lesz
klnsebben nehz szmra. Elvgre a hercegnnek is azt mondta,
hogy nagyon trelmes ember, nem igaz?
Az tkels knny volt a foly alacsony vzllsa miatt. Faith egyre
nyugodtabb vlt. Lenygzte a tj bks szpsge. A magas, kkl
hegyek, a sivatagbl kiemelked formk, a fk s kaktuszok
harmonikus sszessge sokszor megdbbentette a lnyt. Amikor csak
tehette, a tjat nzte. A nap fnye, varzslatosan trt meg az reg
sziklk finom barzdin. Sznpomps vilg volt. Vrs agyagba
gyazott, srgsszrke kzetek, srga homokk s rzsaszn grnit
vltogatta egymst. Nem lehetett rdektelenl elmenni mellette,
Seanilzay sebei gyorsan gygyultak. Kezdte visszanyerni az erejt.
Becket ideges s ingerlkeny volt, de tartotta a szjt az indinnal
kapcsolatban. Faith azon trte a fejt, hogy mivel hllhatn meg azt a
trdst, amit Delaney Joey-val szemben tanstott. A frfi a nap nagy
rszt a vak fi kzelben tlttte, s lehetv tette, hogy Joey segtsen
neki sok dologban, s ez nagyon fontos volt a fi szmra.
Egyszval virgos hangulatban teltek Faith napjai. Arcvonsai
kisimultak, s arca mosolygott. Pedig kemny munkt kellett vgeznie.
A szekrhajts, tbor-vers, tborbonts mellett a mindennapi fzs s
moss is az feladata volt.
Az egyetlen dolog, ami nyugtalantotta, az Delaney tartzkodsa
volt. A frfi szemmel lthat szndkossggal kerlte. Akkor llt fel a
tztl, ha Faith odatelepedett, s mindig akkor krt valami segtsget
109

Pandoras TeAm
Joey-tl, mikor a kzelbe kerlt. Ezek nem vletlenek voltak, s ezt
nagyon jl tudta.
De mindezek ellenre lmai nyugtalanul s svrgn teltek.
Mint ezen az jszakn is. Nem jtt lom a szemre. A tbortz
melll halk beszlgets hallatszott. Kzelebb csszott a kijrathoz, s a
hang irnyba nzett. Delaney s Seanilzay ltek a tz mellett. Elnttte
a kvncsisg, s figyelni kezdett. Kzelebb nem mert menni, mert
tudta, hogy Delaney megrezn jelenltt.
A mi nyelvnk nem olyan gazdag, hogy leksse a figyelmedet az,
amit mondani akarok, ezrt most a te spadtarc nyelveden fogunk
beszlgetni mondta az apacs.
Nem akarok az apmrl beszlgetni felelte Delaney.
meghalt, s te nem szeretsz halottakrl trsalogni.
n sokat tettem a npem s a hitem ellen. Ezt most meg kell
tennem, s neked vgig kell hallgatnod.
Delaney hosszan az indin szembe nzett. Tudta, hogy Seanilzay
tisztban van azzal, hogy nem felejtette el s fleg hogy nem bocstotta
meg azt, amit ellene tett. A szlei halla mly sebeket ejtett rajta, s most
bartja azt kri, hogy feltpje ezeket a sebeket.
Gyere, lj ide mellm krte az indin. Az idm mr kevs, a
mondanivalm pedig sok.
A bartsgukra s gyerekkori emlkeire val tekintettel Delaney
engedelmeskedett.
Seanilzay belekezdett. Mikor Jeffords elszr hozta kznk apdat,
azt mondta, hogy ez egy becsletes ember. Megtanulta nyelvnket,
megismerte szoksainkat. Sokan tantottk t s anydat. Csodlatos
asszony volt. Mindkettejknek tiszta volt a feje, s nyitva a szve. Apd
marhkat adott el neknk, s soha nem csapott be minket. Anyd a
spadtarcuak nyelvre tantotta a gyerekeket. Tlen, mikor hideg volt,
takarkat szereztek neknk. Ezekre mind emlkezned kell!
Emlkszem, Seanilzay. Emlkszem, hogy jsg lakozott a
szvkben. Delaney kezbe temette arct, s knykt a trdre
tmasztotta. Nem nzett az apacsra. Gondolatai a mlt utn eredtek.
Tudta, hogy Seanilzay nem folytatja addig, amg jbl kszen nem ll a
tovbbiakra.
110

Pandoras TeAm
Most menjnk vissza a mlt fonaln, Delaney. Addig, mikor a
katonk azrt fizettk volna apdat, hogy becsapja az indinokat.
Keveset keresett, s soha nem vezetett flre minket. Mikor Jeffords
elhagyott minket, Brodie jtt, hogy marht adjon el neknk. mindig
csalt. Hamisan szmolt. Az llatok sovnyak voltak, s betegek. Az
apd tudta ezt, s megkereste Brodie-t.
Vrj egy kicsit! Apm ezt soha nem emltette.
Mert nem voltl itt. A vaspaript voltl pteni. Brodie mrges volt
apdra. Sok bartja volt az gynkk s a katonk kztt, akiket
whiskyrt s pnzrt szerzett. Mindenki tudta, hogy Brodie becsap
minket. De neki voltak emberei, akik lltottk, hogy apd hazudik.
Aztn a fehrek tancsa el vezettk. k mg segtettek is neki, hogy
rfoghassk, hogy csal.
Delaney lassan Seanilzayra nzett. Van arra bizonytkod, hogy
Brodie flrevezette az igazsgszolgltatst, hogy brtnbe kldjk
apmat?
Nincs, csak a szavamat adhatom.
Delaney a semmibe bmult. Az anyja magnyos arca jelent meg
eltte. Senki sem tudta, hol volt az apja. Mikor visszatrt a
vastptsrl, mr tl ks volt. Az apja meghalt a brtnben, az anyja
pedig, nem, nem akart emlkezni az vgzetre.
Brodie flt az igazsgtl s a veszlytl, amit apd jelentett
szmra. Azt beszltk, hogy gyilkolta meg apdat a brtnben.
Senki sem mondta mg ezt nekem. Senki.
Seanilzay rezte a hangjbl rad indulatot. Ujjai idegesen
szorongattk a takar szlt. J ok volt r! mondta csendesen.
Ki tudta ezt kzletek? Ki titkolta ezt el ellem? Seanilzayra
nzett, aki lesttte a szemt. Megvolt a vlasz a krdsre. Te voltl
az, aki fedezted ellem Brodie-t. Hirdessem ki, hogy a te neved
valjban Hazug Szj? sziszegte sszeszortott fogain keresztl.
Nzz rm! Ez a nv illik rd igazbl. n nem nevezem magam egy
ilyen apacs bartjnak! Brcsak a prrifarkasok vonszolnnak le az
alvilgba!

111

Pandoras TeAm
Seanilzay nem kvette a szemvel, amint Delaney felllt. Nem rzett
elg ert magban ahhoz, hogy tallkozzon a tekintetben lngol
dhvel.
gy nevezel engem, ahogy akarsz vlaszolta mltsggal a
hangjban. Befejeztem. A dh, amely benned g, segt majd, hogy
megtalld az igazsgot. Tl sokig nem nzhettl vele szembe. Brodie
az igazi ellenfeled. meg akar lni, akrcsak az apdat. Kiszortani
belled a lelket, mint ahogy anyddal tette, mikor feltrta az
otthonotokat a naplrt.
Az n... nem tudta megismtelni az utols szavakat. A szvt
marcangolni kezdte a fjdalom. Hatrtalan dh rasztotta el a lelkt.
Ahagahe" kiltotta egsz testben remegve. Futni kezdett. Cl
nlkl. Mennie kellett oda, ahol csak kettesben lehetnek. A sivatag
sttje s .
Nem kell tovbb rejtzkdnd, te Csillagszem N! suttogta
Seanilzay ertlenl, s kezvel Faith fel integetett.
A lny eljtt. Mit kiltott Delaney? krdezte.
Nincs erre sz a te nyelveden. Ez egy apacs sz, mikor az embert
annyira megszllja a dh s a ktsgbeess, hogy kptelen mr beszlni,
akkor mondja ezt.
Brmilyen dhs is volt Faith az indinra, mikor megltta remeg
kezt, sajnlatot rzett irnta. Mita tudod, hogy hallgatztam?
Mikor krtem, hogy az nyelvn beszljnk, hogy megrtsd.
Faith abba az irnyba nzett, amerre Delaney eltnt, s eltelt nhny
perc, mg felfogta, mit is mondott Seanilzay. Teht csak azrt tetted
ezt, mert tudtad, hogy hallom? De az igaz volt, amit mondtl neki?
Az apacs blintott. Faith nem krdezett tbbet, hanem elindult a frfi
utn.
Nem jn vissza egyhamar jegyezte meg az indin.
Nem baj, megkeresem mondta, ert vve magn megindult a
sttsg fel. Delaney-nek most szksge van valakire, gy ht oda kell
mennem gondolta.
Nem fog veled beszlni figyelmeztette Seanilzay. Gyere, lj
ide, s vrjuk meg egytt. n majd meslek arrl az emberrl, akit a
szvedbe zrtl.
112

Pandoras TeAm

Tizedik fejezet
Rohans. A sivatag volt az otthona, ahol vadszott, stlt, s ivott a
rejtett forrsaibl. Ez a vilg nyugalmat s szabadsgot knlt neki. A
szl lehttte a testt, de a lelke forr maradt. Anlkl, hogy megllt
volna, letpte magrl az inget, s elhajtotta. Rohant. Mint az ztt
vad. Mint egy vadsz. Futnia kellett, mst nem tehetett.
A szllel versenyzett. Kisfi volt jra, aki tanulta, hogyan lehet futni
a tz napon, egy kvet cipelve, melyhez mindkt kezre szksge volt,
hogy cipelni tudja. rezte izmainak feszlst, s hallotta szvnek
hangos zakatolst. Mg gyorsabb iramot akart kihozni magbl. Bre
csillogott az izzadsgtl. Vakmer harcra hvta ki a sivatagot. Rohans
lefel a vzmosson, fel a kavicsos emelkedn, ugrlva a sziklk s
kaktuszok kztt.
Lbai kezdtek fradni. jra jttek az emlkek. Nem tudott megllni.
Futnia kellett, hogy bebizonytsa, is van olyan j, mint azok a fik,
akiknek apacs vr folyik az ereikben.
De most nem vrta semmi. Nincs falu, se smn, akinek lba el
kellett rakni a kvet, s vrni az engedlyt, hogy kikphesse a vizet,
melyet vgig a szjban kellett tartani. Most nem volt semmi nnepls.
Teste elnehezedett. Tdeje leveg utn kapkodott, lbai merevek
voltak. De nem trdtt vele, futott tovbb. Ami hajtotta, az ersebb
volt a fizikai fjdalomnl. A lelke fjt. Erre hiba keresett gygyrt.
Mg soha nem engedte meg magnak, hogy elhatalmasodjon rajta a
gysz s a fjdalom rzse. Ez szabadult el most benne.
Tntorogva megllt. Tett mg nhny lpst, majd sszeesett.
...Nem dvzlte sem levlsusogs, sem pedig madrcsicsergs.
Csak elszenesedett csonkok maradtak a hzbl. Merev arccal nzte a
113

Pandoras TeAm
dombot, a krtefa rnykt, ahov az anyjt temettk. Senki sem tudta
megmondani neki, mrt nem meneklt ki a tzbl."
Akkor maradt egyedl. De most egy msfajta magnyossg tlttte
el. Knnyezni kezdett. Egyszer Cochise azt mondta neki, hogy nem
szgyen srni, ha az ember nagyon szomor. A knnycseppek a fldre
hullottak, mely szomjasan elnyelte a kis nedvessget. Delaney tudta,
hogy a Fld Anya osztozik a bnatban, mely nagyon mlyrl trt fel
belle
Kiszortotta belle a lelket" Seanilzay szavai szinte gettk a
lelkt.
Megprblt felllni, jbl s jbl visszaesett.
Anym, add klcsn az erdet! shajtotta sszeszortott
fogakkal. Sikerlt feltrdelnie, de amikor lbra akart llni, azok
kiszaladtak alla. Fejjel elre esett. Fl karjra tmaszkodott, s msik
kezvel megrintette a talizmnjt. Hideg volt.
Szavak jutottak eszbe, szavak a mltbl, melyek a fny nnepnek
szertartst vezetik be. Mikor a Fehrre Festett N lefekszik a fldre, s
egy fnysugr ngyszer vgighalad a testn, nemzvn gy a Vz
Gyermekt.
Feltrdelt, s az g fel fordult. Az egyik kezben a talizmnt, a
msikban a kst tartotta, Fehrre Festett N! n adtam neked inni
ss knnyeimmel! Felemelte a kvet olyan magasra, ameddig csak a
szj engedte, s fejt htrahajtotta. Segtsgl hvta valamennyi apacs
lelket. Yusen, te letet ad, Fehrre Festett N s Vz Gyermeke,
hvlak benneteket! Ellensget Pusztt s ti, Hegyi Emberek, halljtok
az nekemet! Megriztem a titkot, amit rm bztatok.
Delaney a mellkasa fel fordtotta kse hegyt. Vett egy mly
llegzetet, s addig szrta magba, amg a penge csontot nem rt.
Homlokn verejtk jelent meg, ahogy a ks tmetszette a brt. A vgs
elg mly volt ahhoz, hogy kvr vrcseppek jelenjenek meg.
Fehrre Festett N! shajtotta, s nzte, amint az els csepp vr a
fldre hull. Vedd az ltet vremet! jbl ejtett egy vgst magn,
most merlegesen az elzre. Minden csepp vrem ellensgeimre
szlljon! Fogait sszeszortva harmadszor is a mellbe szrta a kst,
s egszen a jobb oldalig hzta a vgst. Add nekem az erdet,
114

Pandoras TeAm
Yusen! Adjtok nekem ti is, Fehrre Festett N, Vz Gyermeke s
Ellensget Pusztt, hogy legyzhessem az ellensgemet, aki kiontotta
anym s apm vrt!
Leejtette a kst, s elengedte a talizmnt. Az g fel trta karjait.
Mennydrg Emberek, hozztok szlok! Adjtok nekem az
gyessgeteket! Kldjtek el hozzm a hangotokat! Vilgtsatok!
Halljtok meg kiltsomat! Kldjtek el az ertket! Ismertek engem,
nem vagyok nagyravgy! Intchi-dijin, te legsttebb szl, emeld fel a
hangod! Vizek rzje, knyrgk hozzd!
Karjait leengedte, s elterlt a fldn. Figyelte, ahogy vre
beszivrog a fldbe, amit szeretett.
* * *
Mr jszaka volt. A fst kgyzva szllt az g fel. Faith nyugtalan
volt. Mit csinlhat ilyen sokig, Seanilzay? Az apacsra nzett, kinek
szeme csukva volt, s alig llegzett. Mi a baj? hzdott kzelebb
hozz.
Hallgass! Nzd az eget!
Faithnek feltnt, hogy a fst gyorsabban kezd szllni, pedig nem tett
jabb ft a tzre. Egy friss szell kapott bele a lngba.
Ez semmi, csak egy kis szl... harapta flbe a szavait.
Egy vlts hastott bele az jszakba.
Seanilzay megfogta a n kezt. Ne flj.
sszerzkdott, mikor jbl felcsattant a flelmetes hang. Kilelte a
hideg. A prrifarkasok vltenek gy gondolta. Megszortotta az
indin kezt. Delaney! Krlek, engedj hozz.
Maradj! Most az anyja elvesztst gyszolja. A lelkeket hvja
segtsgl. Nem felejtette el!
Szorosan tartotta a lny kezt, nem engedvn, hogy elmenjen.
Nem, most egyedl kell hagynod Magnyos Fnyt.
Magnyos Fny? Ez az apacs neve? Faith az gre nzett.
Valahol messze nyugaton egy villm csillant meg.
115

Pandoras TeAm
Nem szabad ezen a nven szltanod! Mi gy hvjuk t magunk
kztt. De sohasem ejtennk ki ezt a nevet eltte.
n sem fogom, meggrem!
Seanilzay kinyitotta a szemt, s a nre nzett. Menj a szekrbe.
Mindjrt elered az es.
Nem, a vihar mg messze jr mondta Faith, de abban a
pillanatban egy hatalmas villm vgta kett az eget, s szinte rgtn egy
nagy mennydrgs kvette.
Nzz fel az gre, Csillagszem N! zleld a szelet, zleld a
knnyeit!
Faith nkntelenl engedelmeskedett neki. Pillanatokon bell mr
ntzte is az arct a lgy, meleg es. A szl felkavarta a port, s be
kellett csuknia a szemt. De nem volt nyugodt. Delaney kint van
valamerre. Egyedl.
Nem vette szre, hogy az utols szt hangosan mondta volna, de
Seanilzay vlaszolt r.
nincs egyedl. Szlt a lelkeknek, s a szl vlaszolt neki. Jtt a
vihar, s a villmok mutatjk neki az utat. Ez az let esje, nem olyan
lgy, mint egy asszony srsa. Ersen s kemnyen jn, mint egy frfi.
Nagy ereje s hatalma van ennek az embernek, akit a szvedben
rejtegetsz. A tied lesz!
Az enym, Seanilzay? suttogta Faith, s elfehredett arccal
prblta megrteni s elhinni, amit az apacs mondott. De most mg
aggdott Delaney-rt. Brcsak gy lenne!
A vihar gy tombolt, mint egy sebzett vadllat. Szinte rzta a fldet.
Az gen villmok cikztak, s hatalmas fellegeket kavart a szl. Faith
nem rtette, mitl lett most olyan boldog. Kortyolta a langyos
cseppeket, rezte az des zt, s hatrtalan bkessg tlttte el.
Seanilzay az arcba nzett. Most mr ltod?
Faith vonakodva vette le tekintett arrl a htborzongat fnyrl,
amely betlttte az eget, mialatt egy hatalmas mennydrgs rzta meg a
fldet. Nem, n nem ltom azt, amire te gondolsz, de tudom, hogy
jelen van itt valamilyen er. Engedd, hogy meggyazzak neked a szekr
alatt, mg mieltt teljesen elered az es.
116

Pandoras TeAm
Segtett Seanilzaynak a szekrhez menni. Biztos volt benne, hogy
Delaney mr nem jn vissza ezen az estn. Vett egy mly llegzetet, s
jbl szembenzett a viharral. Lenygz ervel kavarogtak a hatalmas
viharfellegek az gen. Eddig az ilyen hirtelen tmadt nyri viharok soha
nem ijesztettk meg, de a mostanihoz foghatt mg soha letben nem
ltott. A por egyre magasabban kavargott a szlben. gy tnt, mintha a
villmok a felhkbl eredtek volna. A vihar dhngtt, mutatva
hatalmt, s a szl svtve vlaszolt a kihvsra.
A madarak mr mind menedket kerestek. Az regi nyulak s ms
apr llatok is sztszaladtak. Elnttte valami vadsg. Nem akart
Delaney-re gondolni, sem pedig arra, amit az apacs mondott. Nem
tudott hinni egy emberben sem, akinek ilyen hatalma lenne, aminek
szemtanja volt.
Egy villm ismt vgigcikzott az gen, s hatalmas drgs rzta meg
a levegt. A msik szekr fel nzett, s arra gondolt, hogy az apja vagy
az ccse biztos nzik a vihart. Ltta, amint a szl ersen rz egy risi
kaktuszt. Egyszer csak hatalmas reccsenssel megadta magt, risi
ernek, s sztroppanva elterlt a fldn.
A vihar kiadta az erejt, s visszavonult abba az irnyba, ahonnan
jtt. Megeredt az es, s a felhk kvr cseppekkel itattk a szomjas
fldet. Faith csak llt s nzte, ahogy az g elcsendesedik, amg a sr
es arra nem ksztette, hogy behzdjon szorosan a szekr mell.
Lekuporodott, s lassan rr lett rajta az lom.
Minden porcikja fjt, mikor felbredt. Az g alja vilgos volt. A
friss reggeli levegtl egy kicsit megborzongott. Tudta, hogy ezt
azonban hamarosan elzi a nap forrsga. Megdrzslte a szemt, s
ltta, hogy a furcsa alak kaktuszok sziluettjei kztt srgn izzott a
feltredezett fld. Mg egyszer megdrzslte a szemt, de a ltvny
ugyanaz volt. Emlkezett arra, amit Delaney mondott, hogy az es utn
minden megvltozik ezen a tjon. A magok kisarjadnak, s a gyorsan
nvekv nvny virgozni kezd, hogy a rvid lete folyamn
sztszrd magjai egy j let alapjai legyenek.
117

Pandoras TeAm
Faith felllt, tett nhny lpst, s krlnzett. Igazbl most
dbbent meg. Sehol egy virg, sehol a sznpomps kert. A tj
ugyanolyan volt, mint amikor tegnap utoljra ltta.
lmodott csak, vagy megint a lidrcek jtszottak vele? Nem,
ezekben nem hitt. Hiszen hallotta a vihart, rezte a fld rzkdst a
talpa alatt, az escseppeket az arcn, lgy zt a szjban, s ltta az
gen cikz villmokat.
Nem hitte el, ami most a szeme el trult. Lehajolt, s megrintette a
fldet. Szraz volt.
Nem, ez nem lehet! kiltotta, s visszaszaladt a szekrhez, hogy
felbressze Seanilzayt. majd elmondja neki az igazat. Mikor a
takarhoz rt, mr tudta, mit fog tallni alatta. res volt. gy dobta el a
takart, mintha getn a kezt. Felllt, s testt elnttte a remegs.
A vihar megijesztette, de a mostani helyzet egyenesen ktsgbeejt
volt. Maga sem tudta, mirt, de a fejt az g fel fordtotta.
Annak higgy, amit a szved diktl."
Becsukta a szemt. Honnan jttek ezek a szavak? Nem tudta. Nem
akarta tudni. Ezt kvnta a jzan esze.
Mormogst hallott a msik szekr fell. Faith megrzta a fejt. Az
apja kiablt Keithre, hogy bredjen mr fel, s segtsen neki
kikszldni a szekrbl. Lassan a tzhz stlt. Lehajolt s
megrintette a ft. Szraz volt. Csak llt s nzett.
Faith, valami bajod van? krdezte Keith, aki nvre mgtt llt,
s csodlkozva nzett r.
Nem. Mirt?
Nem tudom, valahogy olyan furcsa vagy. Azonkvl se tz, se
pedig kv! Segtsek?
Faith meglepdtt. Az ccse mg soha nem ajnlotta fel a segtsgt.
Igen, ha megtennd. Tudod, nem aludtam valami jl...
Ja, n is elg nyugtalan voltam az jszaka. Kpzeld, mr
kzelednk. Del azt mondta, hogy mr tl vagyunk a flton.
Nem mutatva elgedetlensgt, hogy az ccse nem bredt fel a
vihartl, nekiltott a mindennapos reggeli teendihez. Aggd
pillantsokat vetett a sivatag fel, remlve, hogy valami jelt ltja
Seanilzaynak vagy Delaney-nek. Biztos elment megkeresni a bartjt
118

Pandoras TeAm
gondolta. Mr majdnem teljesen felszedtk a tbort, mikor Delaney
visszarkezett. Egyedl.
Faith figyelte az arct, amint a frfi a tz mell lpett, mertett egy
kis kvt, s flhajtotta. A szeme stt volt, de nem ltott benne
semmit, ami utalt volna az jszaka trtntekre. Arca kicsit megviselt s
borosts volt, ami mg frfiasabb tette megjelenst.
gy tnt, hogy a nt nzi. Faith elszr azt hitte, hogy csak a
fnyhats miatt tnik gy, de amikor megmozdult, a frfi tekintete
kvette. De volt ebben a nzsben valami furcsa ressg, mintha
valjban mshol jrna az esze.
Majdnem felkiltott, mikor megltta a testn a hossz, pirosl
vgst. Egy brszjon zldeskk k fggtt a nyakban. Faith felemelte
a kezt, s Delaney fel akart lpni, de megtorpant, mert a frfi htat
fordtott neki.
Tancstalanul leengedte a kezt, s nem jtt sz a nyelvre. rezte,
hogy a magnyossg fala veszi krl a frfit, s fogalma sincs, hogyan
trje ezt t. Megfordulva ltta Prist, amint Joey kezt fogva a szekr
mellett lltak. Mindkt gyerek arca ugyanazt a szomorsgot rasztotta,
amit Delaney miatt rzett. Majd Keith fel fordult, aki megrzta a
fejt, jelezve, hogy is rzi ezt a falat, s nem tud mit kezdeni vele.
Aztn az apjra nzett, aki egy mankra tmaszkodva llt, majd
megfordult s elbicegett.
Egy sivatagi nyl termett elttk. Megllt, felemelte kt tappancst,
majd tovbb szaladt. Faith szeretett volna utnamenni. sszeszedte
btorsgt, s megrintette a frfi vllt, mikor az a parzsra nttte a
maradk kvjt.
Seanilzay elment. Az este meggyaztam neki a szekr alatt, de ma
reggelre mr nem volt ott.
Delaney megvonta a vllt.
Nem is rdekel, hogy mi trtnt vele? A sebei mg nem
gygyultak be. Azt hittem, utnad indult, hogy megkeressen.
Elhallgatott s vrta a vlaszt. Vrta, hogy eloszlassk a ktsgeit, de
hiba. Nem trtnt semmi. Szerette volna megkrdezni, hogy hol volt,
mi volt ez a vihar, de aztn gy dnttt, hogy okosabb, ha nem faggatja
119

Pandoras TeAm
errl. n... mi nagyon aggdtunk rted. Krlek, mieltt tovbb
megynk, engedd meg, hogy ellssam a sebedet!
Delaney a fejt rzta, elutastva minden kzeledst. A lny kedves
hangjt az emlkezetbe zrta, de nem akarta a sznalmt s a
knyrletessgt.
Faith megint tancstalan volt. Megint felemelte a kezt, hogy
megrintse, mikor Delaney hirtelen megfordult.
A n mg soha senkinek a szemben nem ltott ilyen sivrsgot,
mint most a frfiban. Mondogatta magban, hogy Delaney durva,
kemny s veszlyes, mint amilyen a vilg krltte, de ezzel szemben
csak mlysges nyugalmat ltott benne. Faith se szlni, se moccanni
nem tudott.
Higgy annak, amit a szved diktl." Mg egyszer hallotta ezeket a
szavakat, s ez alkalommal meg is fogadta a tancsot. Fjt a szve, mert
nem segthetett annak, akit szeretett, s flt, hogy vgleg elveszti a frfit,
nem tudvn ttrni a magnyossg falt. rezte, hogy ha sikerlne,
akkor Delaney egszen az v lenne.
Ha tudn, hogy kezdjen hozz. Ha csak egy kicsit kzelebb engedn
maghoz.
Delaney, krlek, n csak...
Ha te nem tudod, hogy neked mi a j, akkor n majd megmondom:
menj a pokolba! Azzal otthagyta.
Delaney! trt fel belle a kilts, s knny szktt a szembe. Ez
durva volt, nyers s vgleges. De amennyire elkesertette, ugyanannyira
fel is dhtette a nt. A szekrhez ment. Megragadott egy mzzel telt
csuprot, s a frfihoz indult, aki ppen a nyerget dobta fel a lova htra.
Faith krltekint alapossggal elhelyezte az ednyt a l htn.
Tessk! Hasznlhatja, mindnyjunk kedvrt! Aztn Delaney
felvillan szemnek ksznheten gy dnttt, hogy jobb, ha gyorsan
tvozik.
Ez a kis akci minden tartalk btorsgt felemsztette. Mostantl
gy volt, ahogy azt a frfi parancsolta. Nagy vben elkerlte. Nem is
nagyon volt ms vlasztsa. Kimert irammal teltek a napok. Szinte
alig ltta a frfit. Nem vacsorzott velk, mindig kln vonult. Faith
fejben nha felvetdtt, hogy eszik-e rendesen, de aztn mindig
120

Pandoras TeAm
megszidta magt ezrt az rtelmetlen trdsrt. Sokkal kevesebb idt
foglalkozott Joey-val. Prisszel mg annl is kevesebbet. Keith meg sem
prblt szlni hozz. Egyedl az apja tnt boldogabbnak Delaney hvs
tvolsgtartsa miatt.
Faith visszatrt a Mr. Carmichael megszltshoz, mr amikor
felttlen muszj volt szt vltani vele.
A Salt Riveren val nehz tkels utn vette a btorsgot, s krte
tle, hogy tartsanak egy kis pihent. Hvs elutasts volt a vlasz.
Faith gy rezte, hogy mr szeretne mihamarabb megszabadulni tlk.
Kt nappal ksbb talltak egy j tkelsi lehetsget a Gila folyn,
ott, ahol egy hatalmas, iszapvlyog fal llt a part mentn. Meglltak
pihenni. Keith nem trdve Delaney haragjval, krdezett valamit a
falrl. Faith kvncsian figyelte ket, nem mintha klnsebben
rdekelte volna az ptmny, hanem mert vgre hallotta a frfit emberi
hangon vlaszolni. Elmondta, hogy ez a Casa Grand, vagyis a nagy
hz, melyet azok az indinok ptettek, akik flmvelssel foglalkoztak
ezen a terletn. Figyelmeztette a fit, hogy vatosan mssza meg a
falat, nehogy leessen rla. Aggdsa mosolyt csalt Faith arcra.
Remlvn, hogy az eltelt id javtott valamit kettjk viszonyn,
Faith a frfihoz fordult.
Szksgem van a segtsgre, hogy megtltsem a mosfazekat.
Mirt?
gy tervezzk, hogy itt tltjk az jszakt, Mr. Carmichael, s gy
gondoltam, hogy kimosom a ruhkat s az gynemt.
Nem!
Hogyhogy nem? lepdtt meg Faith, br tisztban volt vele, hogy
nem lehet vitatkozni egy olyan kemnyfej s kemnyszv emberrel,
mint Delaney.
Mert ezt mondtam,
Szval akkor, hogy n is vilgosan lssam a helyzetet, maga azt
mondja, hogy nem maradhatunk itt jszakra, ugye?
Hlgyem, lehet maga a...
n azt pontosan tudom, hogy mi lehetnk, Mr. Carmichael, de ez
most nem fontos. Mi ktttnk egy egyezsget, ha jl emlkszem. Vagy
mond egy sszer okot, hogy mirt kell tovbbmennnk, vagy pedig
121

Pandoras TeAm
tette cspre a kezt itt maradunk! St Mr. Carmichael, maga is itt
marad velnk!
Delaney a n el lpett. Magas termete fl magaslott. Faith btran
nzett a szembe. rmmel fedezte fel, hogy egy pillanatra valami
mosolyfle villant meg a szja szegletben. A frfi megmasszrozta
htul a nyakt. Mita megromlott kztk a viszony, elg megfontoltan
viselkedett, vele s a csaldjval egyarnt. Be kellett vallania, hogy nem
rezte, jobban magt ebben a lgkrben.
Nos? srgette Faith, s ltszott rajta, hogy addig nem tgt, amg
valamilyen vlaszt nem kap.
Van indok elg szlalt meg a frfi egy szles vigyor ksretben.
Hamarosan vihar lesz, s n mg azeltt szeretnk tkelni a folyn,
mieltt megrad.
Ksznm, Mr. Carmichael felelte, s Keith fel fordult. Gyere
le, Keith, nem maradunk itt sokig.
De ez mg nem minden tette hozz a frfi. Az elkvetkez kt
nap alatt el kell rnnk a tucsoni utat. Onnantl mr knnyebb lesz az
t. A nre nzett, akirl lertt, hogy tvolrl sem elgedett. Mr azon
volt, hogy elmegy, de rezte, hogy kell mondania valami biztatt.
Tucsonban eltlthetnk egy napot.
Meggri?
Ja, meggrem.
Faith tudta, hogy vonakodva egyezett bele. Nem rzett klnsebb
rmet a kompromisszumos gyzelme felett. De mosolygott, s remlte,
hogy a frfi tudja, hogy ez nem gyzelmi rzs miatt van, hanem azrt,
mert beszlgettek. Ksznm, Delaney.
Krem.
rlk, hogy mr rendbe jtt a torka jegyezte meg gyorsan, hogy
mg egy kicsit maga mellett tartsa. Azt hiszem, a mz segtett. Anym
mindig azt mondta... A frfi sivr tekintete megllsra ksztette.
...Sajnlom, nem akartam megbntani.
Delaney a tvolba meredt, Seanilzay elmondta, ugye?
Igen, vele voltam aznap jjel, mikor eltntl.
Akkor tudsz mindent.
122

Pandoras TeAm
Faith megrintette a karjt, finoman jelezve, hogy szeretn, ha
rnzne. A frfi nem fordult fel, de nem is hzdott el. Azt akarom,
hogy tudd, n osztozom a fjdalmadban. Az n anym is meghalt az
ton. Sohase lthatom azt a helyet, ahol eltemettk, csak az
emlkeimben l tovbb.
A te anydat nem gyilkolta meg senki.
t nem, de a frjemet igen. Leejtette a kezt a frfi vllrl. Nem
mondhatta el neki, hogy, az apja t okolja az anyja hallrt. Nem
magyarzhatta ezt el anlkl, hogy ne kelljen felfedni a titkot. Magra
hagyta a frfit.
De valami megvltozott. Aznap este korn letboroztak. Delaney
kifogta a szamarakat, s Keith, mint mindig, most is kezelsbe vette
ket. A frfi megllt Faith kzelben, aki a vacsora utni mosogatst
vgezte, s ppen az jrt a fejben, hogy brcsak jra hercegnnek
szltank. Valami nagy nyugtalansgot rzett, s nem tudta az okt.
Mikor a tzn keresztl Delaney-re nzett, amint ppen a fegyvert
tisztogatta, arrl brndozott, hogy brcsak emlkezne a frfi a
cskokra, melyben rszk volt. jra akarta azokat a cskokat s
mindent, ami azutn trtnt. De sajnos, Delaney vilgosan megmondta,
hogy nem akar semmit tle.
Most tekintetk jbl tallkozott, mikor Faith megrezte, hogy
figyelik. Megborzongott. Tekintetk egymsba fondott, s a frfi
nzse telve volt forr gretekkel. Az ajkai kiszradtak. Lgy,
bizserget rzs tmadt benne, s sztradt az egsz testben. Becsukta
a szemt, s jra kpzelte azt az jszakt, a lgy cskokat, a forr
szenvedlyt, melyet egymsnak gyjtottak. jra akarta. jra akarta
Delaney-t. Mikor kinyitotta a szemt, a frfi mr nem volt ott.
Msnap tovbb enyhlt a lgkr Delaney krl. Ezt Faith vilgosan
rezte, de meglepdtt, hogy Joey s Pris is egyre tbbet mosolygott,
ahogy haladt elre az id. Azt mondta nekik korbban, hogy Delaney
rosszkedvnek Seanilzay gyors tvozsa az oka. gy tnt, hogy ezt a
gyerekek el is fogadtk, de figyeltek arra, hogy mindig meglegyen a
hrom lps tvolsg.
Msnap dlben vertek tbort. Delaney-nek s Keith-nek meg kellett
javtani az egyik szekrkereket. Faith stlni indult a gyerekekkel, s
123

Pandoras TeAm
kzben magyarzta Joey-nak a ltnivalkat. Pris izgatottan meslte el,
miket ltott az ton.
Faith volt az els, aki megltta a tvoli porfelht. Megragadta a kt
gyereket, s visszasietett velk a szekrhez.
Delaney, lovasok jnnek!
A frfi felegyenesedett s tadta Keithnek a zsrozvdrt. Tedd el,
s vedd a puskdat. Maradj szorosan a szekr mellett. n eljk
megyek.
Megragadta a gyeplt, s felpattant a l htra, s a porfelh fel
indult. A nap perzselen sttt. Kzelebb rve ltta, hogy a lovak
mozgsa egy kiss merev, melybl arra kvetkeztetett, hogy fradtak.
Katonk villant t az agyn. Megtudta, amit akart, visszafordult, s a
tbor fel vgtatott.

124

Pandoras TeAm

Tizenegyedik fejezet
Kik azok, Delaney? krdezte Faith.
Katonai rjrat,
Velnk ebdelnek vajon? fordult a frfi fel Faith, megragadva a l
kantrjt.
Ha felajnlod, biztos, hogy nem utastanak vissza.
Indult volna tovbb, de a n ersen tartotta a gyeplt.
Hov akarsz menni?
Nem tl messze, ne aggdj. Csak nem szeretem a trsasgukat.
Faith nem engedte el a kantrt. n akkor lennk nyugodt, ha itt
maradnl mellettem nzett krlelen a szembe. Most ugyanazt az
izgatottsgot rezte, mint a vihar estjn. Megnyalta a szjt, mintha
rezn az es zt. Ltta, amint Delaney tekintete az ajkra tapad, s
megpillantotta elvillan fehr fogait. rezte, hogy szve gyorsabban
dobog, s lassan kezdi elnteni a melegsg.
Mirt akarsz elmenni?
Mr mondtam, nem szvelem ket. Szeretett volna elmenni, de a
lova engedelmeskedett a kantrt tart kznek.
Delaney. Ahogy Faith a nevt suttogta, nem volt ereje ahhoz,
hogy hatrozottan elvgtasson.
Teljesen tzbe akarsz hozni, hercegn?
T-tzbe h-hozni? dadogta a lny, hiszen ppen volt az, aki mr
tzbe is jtt. Lassan megrzta a fejt, de nem tudta levenni a szemt a
frfi forr pillantsrl. Hajolj kzelebb! sgta, s rezte, hogy a
klvilg most megsznt szmra. Nem szmtott, hogy van-e valaki a
kzelkben.
Delaney lehajolt hozz a nyeregbl. Vegyem ezt ajnlatnak,
hercegn? krdezte. A n kzelsge miatt nagy erfesztsbe kerlt,
125

Pandoras TeAm
hogy parancsolni tudjon feltrekv vgyainak. Jl rtettem?
ismtelte meg a krdst. Egyikk sem tudta levenni a szemt a
msikrl. A frfi mr belefradt, hogy llandan az rzsei ellen
kzdjn, melyek teljesen a hatalmukba kertettk. A vgy ersebb volt a
bossz gondolatnl.
Faith gy rezte, mintha valamilyen lthatatlan er tartan ket
ssze. Nem tudta mskpp lerni ezt az rzst. Teste knny volt,
mintha csak lebegne. nkntelen mozdulattal a frfi derekra tette a
kezt. Karjval rezte lbnak feszl izmait. Llegzete gyors volt,
mintha sokat futott volna. Tudta, hogy ugyanaz trtnik vele, mint els
tallkozsuk alkalmval, csak most mr nem akart elmeneklni elle.
Kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de kptelen volt r.
Delaney nem hajolt kzelebb hozz, hogy megcskolja, pedig
minden idegszlval szerette volna. Kvnta fogsora mgl kikandikl
nyelvnek mmort kzelsgt. Tekintete lejjebb tvedt mellnek
domborod vonalra. Ruhjnak hrom be nem kapcsolt gombja
nyjtotta ltvny eszbe juttatta a folyparton trdel, nfeledten
kacag Faith kpt. Nem kellett becsuknia a szemt, hogy maga el
kpzelje, amint az ezsts vz becsszik elbvl mellei kz.
Felindultan emelkedett fel a nyeregben. Egy ers frfi most knnyedn
odbbllt volna.
De nem rezte magt annak. Lgy, napbarntott brnek ltvnyra
elkpzelte, milyen lehet megzlelni a domborod kebleket. rezte, hogy
Faith is mennyire felindult az elbbi pillanatoktl. Nzte stten
csillog szemt, s vett egy mly llegzetet.
Feltzeltl, hercegn shajtotta.
Delaney? Faith a frfi nadrgjn keresztl is rezte a testbl
rad forrsgot.
Tudod, ugye, hercegn? krdezte mly, hatrozott hangon.
Mit? nzett kutatn Delaney szembe, aki llta a tekintett.
Azt, hogy most mi is a helyzet velnk.
Faith egy ideig nem vlaszolt, csak a frfi arct szemllte. Szvverse
csendesedett. Igen, tudom mondta vgl. Lngols, elfojtott
vgyak, melyek egyszer taln beteljeslnek mondta, s levette a kezt
a frfi lbrl, s htrbb lpett.
126

Pandoras TeAm
De nem grek semmit tette hozz Delaney.
Faith nem tudott mit vlaszolni. A frfi megrntotta a gyeplt, s a l
getni kezdett. Lehunyta a szemt. Egyedl akart lenni, hogy
napirendre trjen az imnt trtntek felett. Az apja rte kiltott.
Megfordult, s ltta, hogy beszlget a nyergkbl leszll katonkkal.
Kelletlenl rezte magt. Azt szerette volna, ha egybl elmennek.
Delaney-vel akart maradni. De a veleszletett engedelmessge mosolyt
erltetett az arcra, s Faith a vendgek fel indult.
Delaney meglltotta a lovt, s visszafordult a nyeregben. Nzte,
amint Faith a katonk fel megy. Mita Seanilzay elmondta, hogyan
halt meg az anyja, valahol a tudata alatt ersdtt benne a vgy a n
irnt. Azt akarta, hogy az v legyen. rezni akarta nfeledt testt a
karjaiban. A gynyrtl htba mar krmeit, a beteljesl szerelem
lktetst. Most bredt tudatra, hogy nem nyugodhat meg tbb, amg
mindez valsg nem lesz. Szerelem? Nem tudta, honnan kltztt bele
ez az rzs. Azt nem akarta, hogy mindig vele legyen a hercegnje, de
szksge volt lgyan ring cspjre, karcs testre, melyet most a
katonk gyrje vett krl.
Faith megfordult, s Delaney tudta, hogy t nzi. Mieltt mg
gondolkozott volna, megindult feljk. Bolond az, aki egy ilyen nt
egyedl hagy a katonkkal, mikor ezen a krnyken j, ha tz frfira jut
egy fehr n fordult meg a fejben.
Gondolata igazoldni ltszott, mert az egyik kzlegny nagyon is
kzvetlenl tette a n vllra a kezt, ksztetve ezzel, ismt fel
forduljon. Nem messze tlk megllt, s figyelte, amit beszlnek.
Igen, gy igaz, Becket kisasszony, az egyetlen harc a krnyken ott
jobbra, a Picacho-cscsnl volt, mikor kett vagy taln hrom? Szval
nhny csapatot elvgtak a Calloway-lovassgtl, s megtkztek a
hadsereg htvdllsaival. Persze mr az elnevezs is ostoba, hiszen a
picacho cscsot jelent.
Cscs cscs? Ht ez igazn nagyon elbvlen hangzik, Shellby
kzlegny mondta Faith, s sikerlt gyesen kicssznia a katona kezei
all.
Maguk vertek tbort ott a vzforrs mellett? A legdesebb z vz...
127

Pandoras TeAm
Igen, tudjuk felelte Faith egyetrten mosolyogva, amint
Delaney fel fordult. A frfi fel indult, a katonval szorosan a
nyomban.
Orrin Shellby kzlegny, Mr. Carmichael!
A katona meglepetten visszahzta a kezt. Delaney meg sem
mozdult.
Faith dhsen nzett a frfira, magyarzatot krve, de ppen csak
megrzta a fejt.
Mr. Becket nem mondta, hogy maga is itt van, Carmichael.
Taln nem tartotta fontosnak vlaszolt Delaney.
Faithnek nem tetszett, ahogy a msik katona az apjra nzett.
Igyekezett nem szrevenni azt a mly vgst az arcn, ami a bal
szemldktl felfel hzdott.
De nekem fontos, Carmichael! Ross rnagy keresi magt. Mr
hetekkel ezeltt maga utn zent.
Delaney nem vlaszolt. Faith ltta, amint az apja lnken figyel
minden szt, s felteheten levonja bellk a szmra legkedvezbb
tanulsgot. Nem szerette azt a hirtelen felvillanst a szemben.
Vlaszolna vgre, Carmichael?
Nem ltom rtelmt, Krome!
Az olyanoknak, mint maga, Krome rmester r!
Delaney az egyenruhjn lv fnyes j cskokra, majd a szembe
nzett. Ellensges fny csillant meg benne.
Szval visszakaptad ket.
Az tkozott... Bocsnat, hlgyem! Ht persze hogy visszakaptam.
A hazugsgaid nem voltak elg jk ahhoz, hogy ne kaptam volna.
Faith ijedten figyelte ezt a hirtelen tmadt feszltsget, majd kzjk
lpett. Gondolom, n s az emberei szvesen ebdelnnek velnk.
Addig is mltnyolnm a segtsgt.
Krome egy pillanatig mg mregette Delaney-t, mieltt a nhz
fordult. Mi pedig mltnyoljuk az ajnlatt. Klnsen mita a
teherhord szamarainkat elloptk, egsz nap csak rzkdunk.
Elloptk? krdezte Robert, megragadva az rmester karjt.

128

Pandoras TeAm
Azok a tolvaj apacsok elktttk ket, amg aludtunk. Nem szabad
bzni a gazemberekben mondta, mikzben vdl pillantst vetett
Delaney-re.
Furcsa, az apacsok, is pontosan ezt mondk rd, Krome.
Delaney, ha mg mindig ilyen mogorva hangulatban van, akkor
legjobb lesz, ha elmegy figyelmeztette Becket. Az rmester r a
tolvaj apacsokrl...
Apa, azt hiszem, mr elg rgen lldoglunk, itt az ideje, hogy
leltesd a vendgeket valami knyelmes helyre, amg n elksztem az
telt. Faith nem vette figyelembe apjnak fenyeget pillantst, s
belkarolt. Shellby kzlegny, ugye, lesz olyan szves, s segt
neknk?
Faith, most... tiltakozott Becket.
Tudod, hogy igazam van, apa! Elg sokat kell mg ma a szekren
ztykldnd a fjs lbaddal. Azzal hatrozottan meghzta az apja
karjt, knyszertve, hogy utnabicegjen. Biztos volt benne, hogy az
apja mondott volna valamit Seanilzayrl, s br nem tudta, hogy ki vitte
el a szamarakat, sztnei azt sgtk, hogy gy cselekedjen.
Hallom, otthagytad a vasutat, Carmichael mondta Krome, mikor
egyedl maradtak.
Jl hallottad felelte Delaney, mikzben a tvolod Faithre nzett,
s arra gondolt, hogy vajon mi jr a fejben. biztos volt abban, hogy a
szamarakat Seanilzay kttte el, de honnan tudhatn ezt a hercegn?
Hiszen tudnia kell, klnben mirt cipelte volna el innen az apjt?
Tisztelni kezdte a nt. Felllt s a szekr fel indult. Krome kvette.
Azt tudod, Carmichael, hogy mg mindig a hadsereghez tartozol?
Delaney ment tovbb, nem is trdtt a mgtte lvvel.
Ross azt akarja, hogy visszagyere. Tudod, most megint izgalmas a
helyzet. Az olyan ember, mint te, megri a pnzt.
Delaney megtorpant. Megfordult s egyenesen Krome szembe
nzett. Kemnyen, hidegen s fenyegeten. Dolgozni? Vagyis, hogy
havi tizenhat dollrrt indin fiknak hazudozzak?
Te is tudod, hogy ez nem igaz.
De igaz! mondta Delaney.
129

Pandoras TeAm
Nem vitatkozom veled, Carmichael. Tudod, hogy a hadsereg
vdelme az indinokra is kiterjed. De meg kell rizni a telepesek s a
bnyszok biztonsgt minden ron. Az emberek szeretnk, ha ez a
terlet egy biztonsgos llam lenne, melyet a trvnyek szerint
irnytanak. Az indinok nem hagynak fel a rajtatsekkel, a lopssal s
gyilkolssal. Ezeket nem tagadhatod le, ha becsletes embernek tartod
magad.
Ismerem azt az tkozott vdelmet sziszegte Delaney a foga
kztt, s sszeszortotta kleit. Elsprjk a harcosokat, igaz? Az
nem szmt, hogy esetleg fegyvertelenek. ljk meg csak azrt, mert
szksgnk van a fldre! Te is...
Nem gondolhatsz a bosszra mg ilyen hossz id utn is!
Ott voltl azon a napon! Ott lltl, Krome rmester r
megvetssel hangslyozott minden szt. s nzted, amint hrom
ember a te parancsodra puskatussal agyonver egy szerencstlen indint!
S nem tettl semmit, mikor felkoncoltk a felesgt, mert megprblta
megakadlyozni ket. s a kisujjadat sem mozdtottad, amg
mindhrman megerszakoltk a kt lnyt.
Nem, n nem voltam ott!
Delaney kinyitotta klbe zrt kezt, de csak azrt, hogy mg jobban
sszeszortsa. Nem trdtt vele, hogy a katonk krbeveszik.
Carmichael! Nem llthatsz ilyet rlam, mert nem llok jt
magamrt!
Az lehet egyezett bele Delaney. Mlyeket llegzett, hogy rr
legyen az indulatain. Szerette volna rezni, amint Krome puha, zsros
arca sztreped klcsapsa nyomn. De bizonyra rmdre szolglt
a dolog, ugye?
Krome letrlte a verejtket izzad arcrl. is nagyokat llegzett.
Ott kvette el a hibt, hogy belement ebbe a szprbajba. Ltta emberei
arct, de mr nem llt mdjban elkldeni ket.
Az egyetlen ok, ami bossz utn kilt, hogy te rezni akartad a
lny...
Fogd be a szd, vagy ezek lesznek az utols szavaid, te diszn!

130

Pandoras TeAm
Delaney a szembe nzett. Tudta, hogy Krome mikor nyl a
pisztolya utn. A katonk htrbb lptek. Fejk felett egy slyom
krztt.
Rajta, Krome! S amg gondolkozol, emlkezz r, hogy tizent ves
volt. A hga nem egszen tizenkett. A karjaim kztt halt meg nem
sokkal azutn, hogy te s az embereid keresztlmentek rajta.
A te tkozott bosszvgyad! kiltotta Krome, elvve kezt a
pisztolytl. Megkaptad a rangomat s kthavi fizetst, mi az istent
akarsz mg?
Delaney egy pillanat alatt kezbe kapta a kst. Meg tudnlak
elevenen nyzni, Krome! Kt hnapi fizets egy lnyrt, aki rk lmt
alussza a kvek alatt, szerinted elg?
Az rmesterrl mltt a vz. Egyenruhja teljesen titatdott a
nedvessgtl. Egyik katona sem mozdult, hogy segtsen neki, vagy
meglltsa Delaney-t. De mg mieltt ert vett volna magn, s eltette
volna a kst, Faith flretolt kt katont, s melljk llt. Semmi ktsg
nem volt afell, hogy Delaney igazat mond. Az rmester arca minden
szavt igazolta.
A katonk hangulata megvltozott. Faith megjelense szemltomst
megnyugtatta ket.
A gyerekek mindent hallottak! mondta Delaney-re nzve.
A frfi nem trdtt a hangjban rejl krssel. Menj tvolabb
tle! parancsolta.
Lerzta magrl az egyik katona kezt anlkl, hogy rnzett volna.
Delaney, krlek...
Ha ez Prisszel trtnt volna, akkor is ezt mondand?
Faith a szembe nzett. Ltta rajta, milyen harcot vv nmagval.
Tudta, hogyan fog dnteni. Lassan megrzta a fejt, majd minden
tovbbi sz nlkl megfordult s elment.
De ezt mr Krome is tudta. Elbb, mint Delaney a tokjba cssztatta
a kst.
Te sem vagy jobb azoknl a gazembereknl, Carmichael mondta
krrvend hangon.

131

Pandoras TeAm
Delaney mosolygott, de a szeme olyan hideg volt, hogy mg a napot
is lehttte volna. Emlkezz erre, Krome. Emlkezz, mikor este
leszeded a nyerget a lovadrl, s elhatrozod, hogy elmondod Rossnak.
El is fogom mondani. s is ltni akar majd. Sokan vannak
kztnk, akiknek j az emlkezete. Az alma nem esik messze a fjtl
jegyezte meg gnyosan, s megigaztotta az vt.
Delaney-ben forrongott a mreg az apjt rt srelem miatt, de tudta,
hogy brmit csinl Krome-mal, az nem oldja meg ezt az tkozott
problmt.
Azoknak, akik nem tudjk folytatta a gnyoldst az rmester ,
Carmichael apjt eltltk...
Krome feje htrahanyatlott Delaney kltl, s teste nagyot huppant a
porban. A frfi lehajolt, s hanyagul megfegyezgette az rmester poros
nadrgjt, majd a kezt drzslgetve felegyenesedett. A katonk sorfala
llta az tjt, de egyik sem nzett a szembe. Aztn lassan utat engedtek
neki.
Del? krdezte Joey reszket hangon. Fejt felemelve, karjt maga
el tartva kereste a frfit.
Itt vagyok jobbra, fi! felelte, s megfogta a kezt, s
visszavezette a szekrhez, ahol vrt rjuk a flbemaradt kerk.
A katonknak is valami srgs dolguk tmadt, s magra hagytk a
feltpszkod rmestert.
A slyom abbahagyta a krzst, s a hegyek fel vette az tjt.
Faith ppen befejezte a szalonna pirtst, s sietett a tsztt a forr
zsrba nteni. Szerette volna, ha a katonk mr elmennnek.
Az apjnak ms volt a vlemnye. Kedves volt az rmesterhez,
mikor az mell telepedett. Egy sz sem esett Deianey-rl vagy arrl,
ami trtnt. Faith szerette volna kihallgatni, mit beszlnek, de Pris
lland locsogsa ezt nem engedte. Gyorsan adott a hgnak egy darab
kekszet, hogy azzal foglalja el magt. Halkan felnygtt, mikor Shellby
kzlegny vratlanul megrintette a vllt. Elutastotta az ajnlatt,
hogy segtsen neki valamiben, de a katona nem tgtott mellle.
Lthatlag beszlgetni akart.
Elnzst kell krnem, Becket kisasszony, azok miatt, ami trtnt.
Krome rmester nagyon j katona, csak ppen gylli az indinokat s
132

Pandoras TeAm
brkit, aki az oldalukon ll, j oka van r, meg kell rtenie
magyarzta kszsgesen. Az a forrads a fejn attl van, hogy egyszer
majdnem megskalpoltk. A mi csapatunk soha nem botlik apacsokba,
ha a vezet. Most, hogy elvesztettk a muncinkat, vissza kell
mennnk a Lowell-erdbe. Terveznek megllni Tucsonban?
Igen! vgta r Pris, mg mieltt a nvre megszlalhatott volna.
Delaney meggrte.
Akkor remlhetleg rszem lesz abban a megtiszteltetsben, hogy
ott tallkozunk.
Dl fel tartanak? krdezte Faith, de nem nzett a katonra. Az
apjt figyelte, amint az rmesterrel beszlget. Meg mert volna r
eskdni, hogy rveszi, ksrje el ket az rjrat egy darabon.
Shellby egykedvnek tnt. Vagy akr magukkal is mehetnk. Ha
arra gondol, hogy valami baj lenne Krome rmester s Carmichael
kztt, akkor...
Amivel Delaney-t vdolta az rmester, az igaz? szegezte neki a
krdst Faith, a szembe nzve, minden kertels nlkl.
A kzlegny a csizmja orrt nzegette zavarban, s nem mert a n
szembe nzni.
Ha nem akar, ne vlaszoljon. Pris, keresd meg Keitht, s mondd
meg Delaney-nek s Joey-nak, hogy jjjenek, ksz az ebd.
Nem akartam felbosszantani, Becket kisasszony.
Nem is bosszantott fel.
Mikor megrkeztem az erdbe, hallottam beszlgetni arrl, hogy
mi trtnt. De ez csak olyan pletykaszer dolog volt. Azt tudom, hogy
Carmichael apjt azrt tltk el, mert hamis slyokat hasznlt a
mrlegelsnl, mikor marhkat adott el neknk vagy a
rezervtumoknak. Beteg llatokat is adott el. Nhny htre r, hogy a
Yuma brtnbe zrtk, meghalt.
Faith csendben maradt. Vrt, htha tbbet is mond.
Vannak nhnyan, akik nem hiszik el, hogy Ian Carmichael
brmilyen becstelensget is elkvetett volna letben.
s hol voltak ezek az emberek, mikor a vizsglat volt?
Nem tudom,
133

Pandoras TeAm
Faith, rezvn, hogy igazat mondott, fel nyjtotta az els tnyr
szalonns borst s egy adag kekszet. Pillanatok alatt a katonk gyrje
vette ket krl.
, asszonyom, isteni illata van! jegyezte meg az egyik.
Nemigen tiltakoznk, ha egy fazkkal kne megennem belle!
szlt a msik.
Mire Faith kiosztotta az telt az apjnak s az rmesternek, az egyik
katona mr be is fejezte az evst.
Kr mg? krdezte Faith.
Ksznm, asszonyom! Megennm n mg a patkszeget is!
Faith adott neki mg egy tnyrral. Nem ltta sehol Delaney-t s
Joey-t, ezrt kiszedett kt adagot; s a szekrhez vitte. Az oldalnl
ldgltek,
gy ltom, szvesebben enntek itt szlt rjuk.
Menj innen, Faith! szipogta Joey, s a kabtujjval megtrlte az
orrt.
Pedig igazn nagyszer illata van! mondta Delaney, s
bartsgosan beletrt a fi hajba, majd flnzett a nre.
Hagyd itt a tnyrokat, Faith, majd ksbb megesszk,
A lny letette az telt a fldre a frfi el, s mell trdelt. is Joey
fejre tette a kezt. Tudta, hogy az ccse srt. Krden Delaney-re
nzett, de az megrzta a fejt.
Elmondod nekem, mi a baj, Joey? krdezte kedvesen. rmmel
tlttte el, hogy a frfi jra trdik az ccsvel. Brmi is tartotta vissza
t a fitl, gy ltszik, hogy ennek most mr vge.
Del, mondd neki, hogy menjen el!
Az nem volna helyes dolog, fi magyarzta Delaney. A
nvred szeret tged, s a gondodat viseli. Termszetes, ha tudni
szeretn, hogy mirt vagy szomor. De ha vgl is gy dntttl, hogy
ne maradjon itt, akkor mondd meg neki te.
jabb szipogs kvetkezett. Faith lepillantott a frfi szabad kezre,
s rtette az vt.
Minden igaz volt, ugye, Delaney? krdezte.
Ja! felelte s htrahajtotta a fejt. Tiszta neknek hvtk. Most
mr rkre csendben marad.
134

Pandoras TeAm
Azt hiszem, sokkal tbb igazsgtalansg trtnik az indinokkal,
mint amirl mi tudunk.
Delaney kinyitotta a szemt, s elrenzett. Egyszer, mikor mg
kisfi voltam, lttam, amint Cochise sszektztt egy embert, s a lova
utn ktve hzta vgig maga utn, sziklkon s kaktuszokon keresztl.
Hallottam ms szrnysgekrl is, amit ms indin trzsek csinltak a
fehr emberekkel. Tudom, hogy a legtbb fehr ember meg sem
prblja megrteni a gondolkodsmdjukat s a hitket.
De amiket most mondtl nekem, az ppen azt bizonytja, hogy az
indinok vadak s vrszomjasak.
Nem vrszomjasak, Faith. Kemnyek, de semmivel sem
gonoszabbak, mint a fehr ember. Rengeteg okuk van r, hogy
gylljk a fehr embert, akitl csak hazugsgot s csalst kaptak.
s nincs bennk semmi knyrletessg? krdezte Faith, s mg
egyszer megsimogatta az ccse fejt.
A legtbben azt sem tudjk, hogy mi az. Mg soha nem is volt
rszk benne. Nehz ezt elmagyarzni. Nem rtik meg, hogy mirt trja
fel a fehr ember a fldet az aranyrt s az ezstrt. k egytt lni
akarnak a flddel, s nem sztrombolni azt.
Van valami kit ebbl a helyzetbl, Delaney? Te ismered ket,
nem prblnl meg tenni valamit rtk?
Delaney nzte a lny arct, s azon kapta magt, hogy mosolyog.
Mirt rdekel ez ennyire?
Faith lehajtotta a fejt. szrevette, hogy Joey elaludt, s levette a
kezt a fejrl. Azrt, mert ez az gy nagyon fontos neked.
Faith! mondta halkan a frfi, felemelve a lny fejt. n csak
bajt hozok rd, hercegn, sokkal tbbet, mint gondolnd.
Faith megfogta a kezt, s a fejt rzta. Majd lassan az ajkhoz
emelte a frfi ers, meleg tenyert, s lgyan megcskolta. Felpillantott
Delaney szenvedlytl izz szemre, s a vgy lngjai r is tterjedtek.
Ujjaival finoman megrintette a frfi szjt.
Megprbltl figyelmeztetni, mg az elejn. De gy ltszik, a
szvem nem hallgat rd mondta Faith mosolyogva, s kzben tekintete
az alv ccsre vetdtt. n ltom a gyngdsget a szemedben,
brhogy is prblod rejtegetni. Tudom, hogy nem grhetsz meg
135

Pandoras TeAm
semmit. Te msfajta ember vagy. De ha egyszer mgis megtennd...
az ajkba harapott, hogy ne mondjon tbbet. Nem beszlhetett a
mltjrl. Megbzott Delaney-ben, de biztos volt abban, hogy eltnne a
frfi szembl az a meleg gyngdsg, ha megtudn, mirt is halt meg
Martin azon az jszakn.
Joey Delaney-re nehezedve aludt. A frfi vatosan felemelte.
Beviszem a szekrbe!
Faith mr majdnem felllt, mikor Delaney visszanzett.
Vrj meg.
Megvrlak.

136

Pandoras TeAm

Tizenkettedik fejezet
Faith a szekr vghez ment s ltta, hogy az apja s a hga ldgl ott,
nhny katona trsasgban. Pris ppen kacarszott valamin, amit az
egyik katona meslt. nfeledt hangjtl is elmosolyodott. A nap
nagyon ersen tztt, s tudta, hogy mg j pr rba beletelik, amg
tovbb indulnak. Nem rzett klnsebb ksztetst a sietsgre vagy az
ebd utni mosogatsra. A tz mg izzott, s mellette volt a kvskanna
s a nagy mosogat lavr Az emberek a szekr oldalnl heversztek,
nyergeiket a fejk al tve. Remlte, hogy senki sem fogja zavarni ket.
Inkbb csak rezte, mint tudta, hogy Delaney mgtte van. Ideges
mozdulattal a hajba trt, Szerette volna mr rendbe hozni, de mg soha
nem volt r elg ideje. Amint megfordult, ltta, hogy a frfi egy takart
tart a kezben. Elmosolyodott, s mikor szembe nzett, rezte, hogy
mindjrt elnti bensjt a forrsg. Vett egy rvid, de mly llegzetet,
amg Delaney a fldre dobta a takart. Felvette a kt tele tnyrt, s
sztlanul vrta, mg Faith elhelyezkedik a pokrcon. Ekkor fel
nyjtotta az egyik tnyrt, majd lelt mell.
Nappal a sivatag mg elhanyagoltabbnak tnt, mint jszaka. Faith
egykedven kanalazta az telt, mikzben a tjat nzte. A repedezett
talajon nhny, ris saguaro rvlkodott a vrsre getett szikfk s a
tsks ocotillobokrok kztt.
Maga mell tette a flig telt tnyrt, s kisimtgatta a ruhjt. Te
szereted ezt a fldet kezdte anlkl, hogy rnzett volna. Ez ltszik,
ahogy beszlsz rla. Joey s Pris is gy rez. Megtantottad ket arra,
hogy meglssk a szpsget ott, ahol ms ember csak a sivrsgot veszi
szre.

137

Pandoras TeAm
s te, Faith? Te szpnek ltod ezt a tjat? krdezte Delaney, s
is lerakta a tnyrjt. Lbai hosszan elnyjtva pihentek a fldn, s a
nyakt masszrozva nzett Faithre.
n olyan bkessget talltam itt, amirl azt sem tudtam, hogy
ltezik. s persze a szpsgt is, amit te mutattl meg nekem.
Elgondolkodva kis krket rajzolgatott a pokrcra. Sokszor nehz
szavakba nteni az rzseket.
Igen felelte a frfi egy nagyot shajtva, s karba fonta a kezt.
se nagyon tudott volna beszlni azokrl az rzsekrl, amelyek benne
kavarogtak.
Faith fel fordult, s ltta a n szemnek smaragdos ragyogst, ami
mindig felborzolta a lelkt, ahnyszor csak rnzett. Aztn a szjra
vndorolt a tekintete. Ltta vgyakoz tekintett, de tudta, hogy addig
vannak biztonsgban, amg nem reagl erre az ajnlkoz nzsre.
Gyorsan becsukta a szemt, hogy elhessegesse a csk utni vgyat, de
rezte, hogy valami, amit eddig ht lakat alatt rztt, most mr
vgrvnyesen bredezni kezdett benne. Vett egy nagy levegt, s
elterelte a gondolatait.
Azt hiszem, j esly van r, hogy az rjrat elksrjen benneteket
Tucsonig.
Faith felhzta a trdt, s tlelte. El akarsz hagyni minket?
krdezte csodlkozva, minden sznlels nlkl, hiszen valban nem
rtette, hogy mit is akart a frfi mondani ezzel.
Az tlzs, hogy akarok, de vannak bizonyos dolgok, amiket el kell
intznem.
Azzal kapcsolatban, amit Seanilzay mondott neked? krdezte, s
azt kvnta, hogy brcsak ki tudn fejezni, mennyire ragaszkodik hozz.
Lassan, gondolkodva hozztette. Nagyon nehz lehetett elviselni
mindkettjk elvesztst. Sokszor n is szeretnm, ha anym mg lne.
Apm sem lenne olyan megkeseredett, mint mostansg.
Teljesen mindegy, hogy szeretnd vagy nem, a mltat gysem
vltoztathatod meg.
De te ppen ezt akarod, Delaney! nzett a szembe a lny.
Nem, n csak azt akarom, hogy megfizessen, aki felels a
hallukrt.
138

Pandoras TeAm
Mg olyan ron is, ha esetleg megsebeslsz, vagy taln meg is
halsz?
Ezen mg sohasem gondolkoztam. De valamit tennem kell, addig
nem bklhetek meg magammal.
Faith valahonnan rezte, hogy ezt fogja vlaszolni. Szvesen
vitatkozott volna vele, de ez most nem lett volna helynval. Delaney
gyis a sajt feje utn fog menni.
Ne trdj te ezzel, hercegn! mondta shajtva. Kezt Faith htra
helyezte, s lassan lefel cssztatta. A vilg lassan kezdett leszklni
krlttk.
Nzz rm, Faith! suttogta jra a nevt. A lny fel fordult, s
cirgatni kezdte kedves arct. Mosolyt ltva gy rezte, hogy mg
soha letben nem ltott ilyen szpet. Brcsak mindig velem lehetne
ez a nevets kis arcod. Klnsen jszaknknt, mikor egyedl vagyok.
Jobban felmelegtene, mint a tz.
Del? Pislognia kellett a hirtelen szembe raml knnyektl.
Mikor elszr tallkozott vele, azt gondolta, hogy egy magnak val
ember, aki nem ignyli, hogy valaki megossza a magnyt, hogy
trdjn vele.
Brcsak gy lenne, Delaney! Szeretnm, ha...
A frfi ujjai a lny ajkhoz vndoroltak, nem engedve, hogy
befejezze, amit mondani kezdett. rintsk kemny volt, s izgat
Szeretnm, ha az enym lehetne! suttogta. Faith ajkai elvltak
egymstl a frfi keznek cirgatsra. Elnttte a remegs. gy rezte,
mintha lza volna. Delaney ltta, amint a nt thatja az izgalom. Faith
lassan mozgatni kezdte a fejt, hogy jobban rezze az ujjak rintst.
n sohasem tiltakoztam ellene felelte Faith.
A frfi felemelkedett, s a lny archoz hajolt. Szjt lgyan az
vhez illesztette, s fejnek lass ingatsval simogatni kezdte azt. Nem
hitte volna, hogy ez a finom mozgs ilyen nagy rmet tud szerezni.
Ajkaik zlelgettk egymst. jra s jra. Faith egy kicsit visszahzta az
arct, majd szjuk jra egymsra tallt. Megint eltvolodtak, s ismt
tallkoztak. Nem tudtak betelni az rints rmvel. Simogattk
egyms hajt, nyakt s htt, mg egsz testket forr remegs vette
krl. Szinte frdtek a mr tapinthatv vlt rzelemben. Mg soha
139

Pandoras TeAm
egyikk sem rzett ilyen izz, mindent elspr vgyat. Szerettk volna,
ha ezek a percek rkkvalsgg vltak volna.
De a kifinomult sztn soha nem alszik. Delaney mormog hangokra
lett figyelmes. Villmgyorsan felegyenesedett, s elfordult a lnytl.
Ebben a pillanatban fordult be Shellby kzlegny a szekr sarkn. Faith
nem volt ilyen gyors.
Becket kisasszony, az apja keresi szlalt meg a katona.
ppen most tette le aludni az ccst mondta Delaney, ltva, hogy
a n mg nem kpes vlaszolni.
Egy kicsit melege van. Majd n megyek, s megnzem, mit akar.
nem magra kvncsi, Carmichael! lltotta meg a katona,
majd egy gonosz vigyorral az arcn hozztette. Mint ahogyan sokan
msok sem.
Ettl Faith erre kapott s felpattant. Nem trdtt azzal, hogy arca
kipirult, s ajkai mg nedvesek Delaney cskjaitl, de nem trhette, hogy
gy beszljenek vele.
Az zenetet tadta, kzlegny! Semmi oka teht, hogy tovbb
maradjon! Nekem trtnetesen kedvemre van Delaney Carmichael
trsasga.
Hagyd el, Faith, gyis csak sket flekre tall, amit mondasz
jelentette ki Delaney. Megfordult s az ellenkez irnyba tvozott.
Shellby nzte, ahogy elvonul, majd a nhz fordult. Maga mg j itt a
krnyken, kisasszony, s taln nem rti, hogy mirt viselkednek vele
gy az emberek. Rossz a hrneve, Becket kisasszony. Itt nem lnek
olyan sokfle npek, mint keleten. Higgye el, mindenki, aki ismeri
Delaney Carmichael-t, azt javasoln, hogy kerlje el nagy vben.
Nem ksznm meg a tancst, kzlegny, br bizonyra j
szndkbl tette vlaszolta Faith.
Az apja elfogadta a katonai ksretet, ahogyan azt elre sejtette.
Shellby kzlegny felajnlotta a szekr hajtst, de Faith nem fogadta
el. Mrges volt r Delaney rgalmazsa miatt, Joey-t szorosan maghoz
szortva vezette a szekeret. A fi mg azta sem volt hajland elrulni,
hogy mirt srt az elbb.
140

Pandoras TeAm
A gondolatai most nem forogtak a frfi krl. Csendben haladtak
elre. Az apja arrl kezdett el beszlgetni a katonkkal, hogy milyen
kalandjai voltak a hadseregnek az indinokkal. A lnyt a hideg rzta ki,
mikzben hallgatnia kellett a vres trtneteiket. Mlyen trezte, mi
mehet most vgbe Delaney-ben, aki sztlanul lovagolt mellettk,
nyugalmat s kznyt erltetve magra, s dacra a nyilvnval
szndkossgnak, nem kelt az apacsok vdelmre.
jszakra lehlt a leveg. A katonk aludni mentek, s mr a tz is
kialudt. Egyedl Delaney ldglt mellette. Ltta, amint Faith fel
kzeledik. Mikor mr csak tz lpsre volt tle, felnzett r.
Menj aludni, hercegn, hossz volt a mai nap!
Faith egy darabig hallgatott, s mikor gy tlte meg, hogy nincs
semmifle visszautasts a frfi hangjban, kzelebb lpett.
Szvesebben vagyok veled, mint egyedl. Te nem gy rzed, Del?
De igen mondta, s a lnyra nzett. A hta mgtt felkel fehr
hold fnye megvilgtotta stt alakjt. Gyengnek rezte magt ahhoz,
hogy a kzelbe menjen, ezrt pr lpsre tle letrdelt a fldre, s a
sarkra lt. Ugyangy rezte a fizikai jelenltt, mintha csak
megrintette volna. Mly magnyossg radt belle, s szerette volna
enyhteni. Azrt jtt ide, hogy szeretetet adjon s kapjon, de megrezte,
hogy a frfi most nem vgyik erre.
Ezt Delaney szavai megerstettk. Az az ember ma dlutn
igazban nem n voltam, hercegn mondta halkan, nehogy felbressze
az alvkat.
Azt nem hiszem felelte Faith. n tudom, hogy te mennyire
gyngd vagy. Tudom, hogy mennyire kedves, tudsz lenni velem.
Kevs n tall olyan frfit, mint te.
Neked mg nem sikerlt?
Nem felelte s kzelebb ment hozz. Ujjait egybefonta az
vivel.
Faith, mirt nem beszlsz soha a frjedrl? krdezte, s rezte,
hogy a n krl hirtelen megnvekedett a feszltsg. De nem tgtott.
Tudnia kellett. Meslj rla, krlek!
Martin nem azrt halt meg, amiben hitt.
Tudod, hogy nem ezt krdeztem.
141

Pandoras TeAm
Ne nyaggass engem ezzel, Delaney. Nem akarok rla beszlni.
mr a mlt. Meghalt, s el akarom felejteni.
A segtsgemmel? Olyan dolgot krdeztem, ami knyelmetlen
neked?
Faith felfedezte a szavaiban megbj figyelmeztetst, s rnzett.
Igen felelte lehet. Beszlj nekem inkbb a sivatagrl, amit annyira
szeretsz! Nagyon sokat tanulok tled ilyenkor. Megszortotta a kezt.
A frfi gy nzett ki, mint aki mindenre kpes lenne ebben a percben.
rezte a testben felgylemlett remegst, fogainak halk koccanst. A
msik kezvel a frfi llhoz nylt.
Azt akarod, hogy hazudjak neked? Nem lennk r kpes.
Sok idt tltttem n el nk kztt, hercegn!
Mirt figyelmeztetsz mindig erre? Mondj inkbb valami rdekeset,
s n hallgatlak. De utna rezni akarom, hogy mennyire szeretsz!
Ezt az egyenes szintesget nem lehetett elutastani. Elindultak a
sivatag belseje fel. Nem volt se harklykopcsols, se madrcsicsergs,
de Faith tisztn rezte, hogy mindkettjknek hevesebben ver a szve, s
valami nehezen megfogalmazhat vrakozs nti el a testket. A frfi
rnzett, s megfogta a kezt.
Ilyenkor tavasszal ksn virgoznak a kaktuszok.
De a ragadozkat is elcsalogatja a sttsg suttogta a lny flbe,
kinek szapora llegzse elrulta izgatottsgt, s Delaney tudta, hogy
Faith soha nem lesz szmra kzmbs. Maradjunk tvol a vztl,
hogy nyugodtan ihassanak az llatok!
Ezrt nem tborozunk mi soha vz kzelben? Hallottam, hogy
errl vitatkoztatok Krome rmesterrel.
Igen, pontosan ezrt. Sokan kevesebb mint egy mrfldre vernek
tle tbort. Az llatok megrzik a szagukat, s nem mernek inni. Az
indinok szerint kegyetlensg megtagadni a vizet a szomjaztl.
Bizonyos llatok nem kpesek elviselni a nappali hsget, mg msok a
hideg jszakt nem brjk. gy csak nhny ra marad a szmukra
napnyugtakor, illetve hajnalban, a vadszatra s ivsra.
Delaney megtorpant, s feszlten figyelni kezdett. Faith is
visszafogta a llegzett. A frfi felemelte a kezt, s egy sziklra
142

Pandoras TeAm
mutatott. A lny a prrifarkas sziluettjt ltta a holdfnyben. Az llat
nhny pillanat mlva egy szkkenssel eltnt a sttben.
Zskmny? krdezte Faith, s lbujjhegyre emelkedett, hogy
jobban lsson.
Delaney blintott. Vrtak mg egypr percet, s elindultak a sziklk
fel. Az let krforgs itt is, akrcsak az embereknl. Nha kegyetlen
s brutlis, de ez termszetes velejrja mondta a frfi.
Enyhe, hvs szl tmadt a hegyek fell, mely lehttte a levegt.
Az gen megjelentek a csillagok. Delaney tudta, hogy Faith
jszaknknt mindig nzi ket, mieltt lefekszik. Tudta, hiszen is
mindig bren volt, s titokban figyelte a nt.
Egy jabb hideg fuvallat rkezett. A frfi tkarolta Faith vllt, s
maghoz hzta. A n felemelte szoknyja szeglyt, hogy knnyebben
lpkedhessen az alacsony bokrok kztt, jles rzssel hallgatta a frfi
kellemes hangjt, amint a kaktuszokrl magyarzott. Elmondta, hogy
kivl segtsg a tllshez embernek, lnak egyarnt, mert ehet, s
elegend vizet is tartalmaz.
ppen egy virgz saguarhoz rtek. Faith rviden felsiktott, mikor
a frfi a dereknl fogva felemelte, hogy kzelrl megszemllhesse
ritka ltvnyossgot.
rintsd meg btran, Faith! Olyan puha, mint a brsony, a galambok
szeretik az des nektrt ajnlotta Delaney, mikzben lenygzve
bmulta a lny kebleit. Nem brt ellenllni a ksrtsnek, s szjval
megsimogatta a csodlatos domborulatokat. Faith mly shajtsra
megismtelte a mozdulatot.
Ajknak melegsge thatolta lny ingn. Forr lehelete
felkorbcsolta a testt, s vad borzongs futott t rajta. Karjval tfonta a
frfi szles, rugalmas vllt. Bellegezte az jszaka illatait; a sivatag s
Delaney dohnnyal titatott illatt. Fejt a frfi ds, stt hajra
helyezte.
Szeretnk egy olyan madr lenni, aki a te dessgedbl falatozik
sgta Delaney.
Faith htrahajtotta a fejt, majd a frfi felemelt tekintetbe nzett.
Kemny vonsai kzl csak gy sugrzott kt lnk szeme.
143

Pandoras TeAm
Mikor a kaktusz virgzik, a galambok nem brjk kivrni a termst
mondta a frfi, s szja jbl simogatni kezdte a dudorod kebleket.
Elengedte a derekt, s lejjebb cssztatta a kezeit. Karjaira ltetve jra
szorosan tlelte. Egy pillanatig uralkodott a trelmetlensgn, majd az
ajkaihoz emelte a nt.
, krlek, Del! n... csuklott el a hangja. A frfi szja
krbefondott dudorod bimbjn. Az rzs olyan tkletes volt, hogy
fejt htrahajtva csak mly shajtsok tudtk el hagyni a szjt. A
vgya fokozdott. Mr tbbre volt szksge. Megragadva a frfi hajt,
mg jobban maghoz szortotta, s vad elszntsg nttte el, mely mr
ersebb volt, hogy rr lehessen rajta. Nyszrgve hajladozott az ers
karokban, egyre tbbet s tbbet akarva. Delaney szve a torkban
dobogott. Egy pillanatra eleresztette a bimbkat. des tiltott
gymlcs! shajtotta, szorosan tartva Faith izgalomtl remeg testt.
Nem... tilos! prselte ki magbl a szavakat, epekedve a folytats
utn.
Minden porcikdra szksgem van! suttogta Delaney, s
szemben vad tz lobogott. Akarod? krdezte remeg hangon.
Igen felelte Faith, s szjhoz hajolva megcskolta a frfit. n is
akarom! n...
Delaney lass, kiszmtott mozdulatokkal lefel cssztatta a nt,
vatosan rengedve nadrgjbl felmered frfiassgra, s mindketten
megborzongtak.
Delaney jra megzlelte a n ajkait. Uralkodnia kellett a testn,
nehogy partnere nfeledt vgyakozsa tlsgosan is magval ragadja.
Testk szorosan egymshoz tapadt. A frfi az ingn keresztl is rezte
Faith kemny mellbimbit, s ez mg jobban feltzelte a vrt. A lny
ujjai bejrtk szles htt, feszes izmait, nyakt, majd hajba trva
testhez szortotta. Aztn vllra hajolt, keze a frfi ers karjait
markolszta. Szjuk jra egymsra tallt. Delaney fogai birtokba vettk
Faith als ajkt, majd nyelve hatrozottan a szjba hatolt. Visszahzta
a fejt, s a lny vgyakoz arct nzte.
Mg! nyszrgte a lny elkbulva a frfi cskjaitl. A holdfny
megvilgtotta Delaney szenvedlyes arct, s Faithnek szksge volt,
hogy rezhesse kzelsgt, szjnak zt, jobban, mint eddig valaha.
144

Pandoras TeAm
Szvk azonos temre vert, mozdulataik sszehangoldtak, Faith
bszke volt ni mivoltra, hogy egy olyan frfi, mint Delaney
Carmichael, mindjrt az v lesz. Bszke volt a vgyra, amit benne
bresztett.
Delaney keze a n cspjt simogatta, s prblta t kzelebb hzni
gaskod vgyhoz. A lny a frfi szjt kereste. Cskolj mg!
mondogatta, s simogatta ujjaival Delaney szjt. Cskolj olyan
mmortan vadul, mint legelszr.
A frfi nyelve mlyen behatolt Faith ajkai kz, s elbvlte hes
mozdulataival. nfeledt nygsek trtek el a lnybl.
Te des, te gynyr, te forr...
Krlek, Del! kapkodott a szja utn a n.
Delaney htrahajtotta a fejt. rezni akarta a lnyt, s gynyrkdni
benne. Ltni akarta lztl csillog szemt, nedves, pirosl ajkait. Mr
vrta, hogy megadhassa neki azt, amire annyira vgyott, de ehhez olyan
mly kvnalomra volt szksge, mint amilyen a lnynak volt. jbl
megzlelte a szjt, szvta forr llegzett, s rezte ajkainak simogatst.
Eszbe jutott, mikor a patakparton trdelve nfeledten csurgatta magra
az ezsts vizet. Akkor arra gondolt, hogy vajon a keznek cirgatsa s
ugyanilyen rmet szerezne-e neki.
Most mr tudta a vlaszt. Boldog mosoly s teljes odaads.
Ugyanolyannak akarta ltni, mint akkor. A talizmnja meleg volt, s
szapora cskjaiktl egyre forrbb vlt. Visszahzta a fejt, de Faith
kvette a mozdulatot. Nem akarta elengedni a frfit. Nem akarta, hogy
ajkai ne tapadjanak az vhez. Fogai kz fogta Delaney als ajkt, s
nyelvvel simogatta azt. Emlkezett r, hogy testnek ez az egyetlen
puha rsze.
A frfi ujjai borzolni kezdtk a hajt. Ezt elgedett mosollyal
fogadta, s elengedte partnere ajkt.
Figyelmeztettelek, hercegn, ha te megmarsz, n is beld marok
mondta, s jra cskolni kezdte a lnyt. Az elragadtatott nygsek
szinte megbolondtottk. Nem tudott elszakadni az ajktl. Nyelveik
sszefondtak, s a jtk elbvlte mindkettjket. Faith htravetette a
fejt, felknlva a frfinak nyakt s vllt, aki gyngd
harapdlsokkal birtokba is vette azt. Hevesen simogatni kezdte vkony
145

Pandoras TeAm
derekt s cspjnek dombor vonulatait, mely gy mozgott, mintha el
akarn nyelni Delaney felajzott frfiassgt, mely mr annyira feszes
volt, hogy fl volt, hogy mindjrt sztpattan, ha nem hatol be Faith
testbe.
Delaney feje hirtelen kitisztult. Nem teheti magv a nt a szabad
g alatt, viszont mr ppen elg messzire mentek el ahhoz, hogy
meglljt lehessen parancsolni az elszabadult szenvedlyeknek. Tenyere
a derekra fondott, mg hvelykujjval a keblt cirgatta. rezte a
testbl rad szenvedlyt, ami mr r is tragadt.
Elkapta a fejt, s egy fjdalmas shajts szakadt ki belle. A n fejt
a vllhoz szortotta, s harcolt a testt felperzsel vgy ellen. Faith
kiltott egyet tiltakozsul, s gy rezte, hogy a vilg megfordul
krltte. Kvnta az jabb cskot, a kvetkez rintst, nyelvnek
tzes jtkt, az ers vgyat, amirl nem tudta, hogy hozz foghat
valaha is bredhet benne.
Nyugodj meg, Faith! suttogta a frfi hossz msodpercek utn.
n nem akarom abbahagyni! Azt akarom, hogy szeress tovbb!
kvetelte a lny, s a frfi nyakba karolva az arcba nzett. Testt
tjrta a reszkets. Szemk egymsra tallt. Akarlak.
A szemben g tiszta tz mellbe vgta a frfit. A vgy, melynek
gtat szabott, jra fellngolt, s megdobogtatta a szvt. Hosszan s
mlyen megcskolta, mikzben keze a kebleire fondott. Faith egsz
testben reszketett, mindene fjt s gett. Szksge volt a gygyt
rintsre. gy ltszott, hogy minden ereje elhagyta. A forrsgtl
elpilledt a teste, s gy rezte, hogy mindjrt elolvad a frfi karjai kztt.
Vre ersen lktetett, s szksge volt mg a gyengdsgre, de ezt
kptelen volt megmondani.
Delaney felkapta a fejt, s a n arct a vllhoz szortotta.
Elevenen elgetsz engem, te lny! shajtotta, s megrzkdott.
Krbenzett, hogy felmrje a helyzetet, az esetleges veszlyt, s
hogy milyen tvolra kerltek. Megprblt tiszta fejjel gondolkozni.
Nem viheti t vissza a tborba, s azt sem engedheti, hogy egyedl
menjen. Szeme tbbszr is a szles sziklarepedsre vetdtt, majd sz
nlkl megfogta a lny kezt, s odaindultak.
146

Pandoras TeAm

Tizenharmadik fejezet
Faith nehezen szedte a levegt, ahogy a frfi maga utn hzta. Szerette
volna megkrdezni, hogy most mirt olyan mrges. Az rm rzse
elszllt, s kielgtetlen vgyakozs maradt helyette. Mivel nem tehetett
mst, igyekezett a frfi utn, s nem volt ideje arra, hogy az apr
bokrokkal trdjn, gy azok elg rendesen megszaggattk a ruhja
szeglyt. Csetlett-botlott Delaney nyomban.
Szorosan kapaszkodott a derekba, s cskokat adott a nyakra. Keze
elrecsusszant, simogatva nedves, meztelen brt az inge alatt. Beletrt
mellkasnak ds szerzetbe, s nem gondolt semmire. gy rezte, hogy a
vadsg sztfeszti a testt.
Mikor a n a nyelvvel rintette meg a nyakt, Delaney eltvesztette
a lpst. Egy hirtelen llegzet prseldtt be a torkn. Egyikknek sem
volt alkalma frdni az elmlt nap ta, gy a frfi azt vrta volna, hogy
Faith visszahzdik brnek illattl. Nem szmtott r, hogy a nnek
ekkora rmet okoz a vele val rintkezs. rezte, hogy nem is figyel
oda, merre mennek.
Megkerlte a sziklt, mikzben prblt nem figyelni a testt r
cskradatra. Hunyorogva igyekezett felmrni a hasadk mreteit. J
rejtekhelynek tnt. Itt nem talljk meg ket, ha a tborbl a
keresskre indulnnak. sszekapart egy kis salakot a bejrat eltt, s
elgedetten llaptotta meg, hogy tkletes fedezket tallt.
Mg mindig karjaiban tartva a nt, lelt, s maghoz vonta az arct, s
a szembe nzett.
Nzz rm! Itt nincs knyelmes gy, sem pedig puha paplan.
Faith nem tudott vlaszolni. A holdfny megvilgtotta a frfi arct,
hajt s szles vllt. Nzte markns vonsait, fnyl szemt, s
visszafogta a llegzett. Br nem tudta, hogy mit akar most tle a frfi,
147

Pandoras TeAm
felemelte a kezt, s gombolni kezdte ruhjt, mikzben nem vette le a
tekintett Delaney-rl.
A frfi sztlanul figyelte, ahogy a beszrd holdfny megvilgtja a
lny ruhja all elvillan selymes brt. Nzte a finom ujjak mozgst,
amint lass, kimrt mozdulatokkal egy jabb gombot bontanak ki,
felfedvn eltte a mg eddig rejtett vilgot. Egy jabb kvetkezett, s a
frfi beletemetkezett a ltvnyba. Nem brvn ellenllni a ksrtsnek,
megrintette a n meztelen vllra hull hajtincseit.
Elg, Faith! Gombold ki az n ingemet is!
A lny remeg kzzel nylt a frfihoz. Gyorsan levette rla az inget,
de az vhez rve megakadt a keze a csaton. Felemelte a fejt, s
hajnak ftyoln t ltta, amint Delaney az tincseivel simogatja sajt
brt. Az arcba nzett. Szeme csukva volt, de ajka nyitva. Ltta rajta a
lappang izgalmat, melyet sejtelmess tett a hold halvny fnye. Egy
halk sikollyal letpte magrl a szalagot, mely mg sszefogta a blzt.
Nem volt elg csak nznie a frfi arct, meg is kellett rintenie.
Mutatujjt dombor mellizmra tette, s lefel hzta feszes hasn.
Mly shajts hagyta el Delaney szjt. A vgyakozs jra perzselni
kezdte a vrt. Megfogta a lny kezt, s az ajkhoz emelte. Finoman
megharapta cirgat ujjait. Faith megborzongott fogainak rintstl.
gy rezte, mintha tz futott volna vgig a testn ettl a ponttl.
Elengedve a kezt, a kt tenyerbe fogta Faith fejt, s maghoz
hzta. Szjuk hosszan s ersen egymsba fondott. A vgy egyre
srgetbb vlt benne. Cskja elrulta szenvedlyt. A lny rezte a
frfi testben felgyleml ert. Faith keresztben fekdt Delaney
derekn. A frfi keze birtokba vette a mr majdnem levetett ruhja alatti
rszeket. gy gondolta, hogy nem vr tovbb. Keze hatrozottan a lny
combjai kz siklott, fel egszen fehrnemjig. A nt elnttte a
forrsg, csakgy, mint a frfit. Ujjainak finom mozgsa feltzelte
Faitht, s nfeledt kiltsok trtek fl belle, melyek Delaney-t is
magval ragadtk. Szksge volt a nre, mint a sivatagban szomjaznak
egy pohr vzre. Szinte rhajolt a lnyra, hogy annyit rezzen belle,
amennyit csak lehet.
Faith gyetlenl nyitogatni kezdte a frfi vnek a csatjt. Majd
felemelkedett, s tvetve lbt a frfi combjn, lovagllsbe
148

Pandoras TeAm
helyezkedett. A szjhoz hajolt, amg ujjai trelmetlenl bontogattk a
nadrg gombjait. Mr alig brta kivrni, hogy a frfi belhatoljon.
Delaney szjnak mmort puhasgt zlelte. A frfi szerette volna
rezni, amint testk eggy vlik, de flt, hogy fjdalmat okozhat a
lnynak. Segts, Faith! krte rekedt hangon, a vllhoz szortva a
fejt.
Belehalok, ha mg egy percet is vrnom kell! kiltotta a n.
Faith, n... kezdte Delaney, de nem tudta befejezni a mondatot,
mert a lny megragadta meredez hmtagjt. Letrlte a hegyn
megjelent apr cseppet, s valban gy rezte, meghal, hogyha nem lesz
az v.
Delaney fellibbentette Faith szoknyjt, s a cspjre helyezte a
kezt. Kzelebb hzta maghoz, s kiss felemelte. A n pr centire volt
csupn attl, amire annyira vgyott. Izgatottan nyszrgtt. Ezt nfeledt
kiltozs vltotta fel, amikor vgre hozzrt. Azt akarta, mlyen s
kemnyen belhatoljon, de brhogy mozgott, brmennyire is
knyrgtt, csak nhny millimtert jutott elre. Istenem!
shajtotta, s a frfi vllra hajtotta a fejt.
Delaney minden rzkvel szerette volna, ha vgre teljeslnek a
vgyaik. De mgis ert vett magn. Tudta, hogy ha egyszer testk
sszeolvad, mr nincs az az er, ami megllthatn ket. Mg soha nem
ismert ilyen gynyrt, amit mr ez a nhny centis t is jelentett. rezte
Faith testnek lktetst, vllaiba merl krmeit, aztn egy fjdalmas
kiltssal eltasztotta magtl a nt. Mindketten egsz testkben
remegtek. A gynyr rzse pillanatok alatt kesersgg vltozott.
Percekig senki sem szlalt meg.
Mirt? krdezte vgl srva Faith. Az g ldjon meg, Delaney,
mirt kellett ezt?
Gondolj a gyerekre vlaszolta a frfi rdes hangon, s nem
engedte, hogy a n ellkje magtl. Faith elkeseredett arca
rdbbentette, hogy mg sajt magnak is nehezen tudja
megmagyarzni. Te mr voltl frjnl, hercegn, tudod, hogyan
szletnek a kisbabk.

149

Pandoras TeAm
Faith nkntelenl az sszer testk kz, a hasra cssztatta a
kezt. Meleg remegst rzett a tenyervel. A frfi bre pedig forr volt,
jelezvn a tzet, ami benne gett.
Delaney sszeszortotta a fogt. Mg mindig rezte a lny keznek
forrsgt. Mrges volt, s magt hibztatta, hogy rtelmnek utols
foszlnyval mg a kvetkezmnyekre gondolt.
Faithben mr elmlt a vgy, s maradt a beteljesletlen fjdalom.
Fejt a frfi vllra hajtotta, s igyekezett visszatartani a srst. Delaney
mg jobban maghoz hzta, s lgyan ringatni kezdte. rzseik gy
kavarogtak bennk, akrcsak az jszakai viharfellegek, melyek
eltakarvn a holdat, sttsgben frsztik a fldet. Maghoz lelte
karcs htt, s rezte a benne kavarg indulatokat, valamint a sajt
csaldottsgt. Olyan csodlatos rzs volt, mikor testk mr majdnem
egybeolvadt. Nem volt mg soha rsze ehhez foghatban. Olyan volt,
mint amikor az letet ad es a sivatag fldjt ztatja.
Benne mg megmaradt a vgy. Mg akarta a nt, hiszen mg
ppenhogy csak megzlelte a mennyorszg zt, mris elvesztette azt.
Faith sejtette, hogy mi jtszdik le benne. Sajnlom sgta a
flbe, s egy cskot lehelt a nyakra. Tudom, hogy igazad volt. De
most ez gy nekem nagyon rossz! Azt hittem, nem lesz mr olyan, mint
a mltkor, de mgis.
Delaney sszeszortotta a szemt, s a n archoz tmasztotta a
homlokt. Az ujjai a htn jtszadoztak, majd a kt tenyere kz fogta
Faith fejt, s nem engedte, hogy megmozduljon. Ne mondj tbbet.
Flsleges tovbb beszlni. Akarlak, s most mr nem fogok
gondolkodni azon, hogy mi helyes, s mi nem! Nem llok meg egszen
addig, mg teljesen...
Igen! kiltott fel a n. gy kell lennie.
, des istenem szortotta maghoz Delaney, s megcskolta,
mieltt mg szlhatott volna. Lassan jraledt bennk a mg parzsl
tz. Az rintsek, simogatsok ismt felkorbcsoltk bennk a
szenvedlyt.
Faith felegyenesedett ltben. Levetette magrl megviselt ruhjt.
A holdfny sejtelmes fnnyel vilgtotta meg selymes brt, dombor
kebleit. Bimbi duzzadtan meredtek elre, s hvogattk magukhoz a
150

Pandoras TeAm
frfi szjt. Delaney engedelmeskedett a parancsnak. Ajkai krbefontk
a lny mellnek sttl cscst, s elrasztotta nyelvnek jtkossgval.
A prjrl sem feledkezett el.
Nem szereted ezt? krdezte a frfi.
Ne kemnytsd meg ket annyira, Del.
Kemnyteni? Semmi sem kemnythetn mr meg jobban ket.
Faith rezte, hogy mr nem tudja visszafogni elhatalmasodott
szenvedlyt. A frfi nyelvnek simogatstl mly nygsek szakadtak
fel belle, s karjnak dagad izmaiba mlytette krmeit. Keblei egyre
mlyebben hatoltak Delaney ajkai kz, s remegett az lvezettl. Az
izgalom az gykt is elrte. Megprblta sszbb szortani a lbt,
hogy ptolja a combjai kzt srget hinyt. Igyekezett mg kzelebb
hzdni a frfihoz.
Mindjrt, grem! nygte a frfi, mikzben szja a n msik
keblnek sttl gyngyszeme utn indult. Mikor kr fondott, Faith
mr teljesen elvesztette a teste feletti uralmat. Delaney nyakra borulva
harapdlni kezdte csillog, feszes brt. Torkbl nyszrgve trt el
a frfi neve.
Delaney keze a combjai kz csszott, fel egszen a nedves
fehrnemjig. Szerette volna kzvetlenl rezni a nt. Faith
szlesebbre nyitotta a lbt, gy a frfi knnyedn megtallta a
megfelel kerl utat. A lny elragadtatottsga t is magval rntotta.
Egyik ujja mlyebbre vndorolt, s rezte a nben keltett rmt.
Becsukta a szemt, s lvezte a nvekv vgyat, mely egyre tbbet akart.
Faith teste nmaga parancsaira mozgott. Vad elragadtatssal mozgatta
cspjt. Delaney archoz hajolt, hogy rezze ajkainak zt. Htravetette
fejt, s aprzd llegzete figyelmeztette a frfit, hogy nincs rtelme a
tovbbi vrakozsnak. Faith nedves fehrnemje mr eltvolodott a
testtl. Kzelebb hzta a n cspjt. Mindketten megborzongtak a
hatrozott behatolstl. A korbban mg elviselhetetlennek tn
fjdalom most elviselhetetlen gynyrr vltozott. A frfi egyre beljebb
jutott testben, mg testk teljesen egybe nem olvadt. Faith szorosan
tlelte Delaney-t, s a htt karmolta lvezetben, s ajka a frfi szjra
tapadt. Delaney nyelve szeretkezsk temre mozgott a lny ajkai
kzt. A gynyrt mr nem lehetett fokozni. Faith eltt egy pillanatra
151

Pandoras TeAm
elsttlt a vilg. Ajkt egy les sikts hagyta el, s teste elgedetten
rzkdni kezdett. Hallotta, amint a frfi torkbl is egy mly kilts
szakadt ki, s mikor rezte a cspjben sztrad meleg lktetst, mr
tudta, mit jelent elgni, meghalni s jjszletni ugyanabban a
pillanatban.
Mindkettjkrl csurgott a vz. Hossz percekig ernyedten fekdtek
egyms karjaiban, mg egy hvs fuvallat arra nem ksztette ket, hogy
felkeljenek, s felvegyk a ruhikat. Delaney bcscskokat helyezett el
a lny testn, mg mieltt az sszegombolt ruhja elrejtette volna
kedvese brt az rintse ell. Az utols csk a nyakt illette. Aztn
megkereste a sajt ingt, s Faith vllra bortotta.
Fjdalmat okoztam neked? krdezte.
Nem felelte a lny, de nem mondott igazat. Br nem fizikai
fjdalomra gondolt. Ms nyomta a szvt.
Szeretett volna egy-kt kedves szt hallani tle kettjkrl, a
szerelmkrl s a jvrl. De ht Delaney Carmichael mr korbban
kijelentette, hogy nem tesz greteket. Eddig igazbl maga sem hitt
volna bennk, de most gy rezte, ms a helyzet.
Delaney segtett neki felllni. Visszaviszlek a tborba, Faith!
mondta, s trelmetlenl gombolni kezdte a nadrgjt.
A lny blintott s megfordult. Hogy mit akart tle a n, azt rezte a
frfi, de hogy mit akar hallani, azt nem. Azt mg sajt magnak sem
vallotta be.
Gyere! fogta meg a lny kezt, s elindultak a tbor fel. Mikor a
szekerek mell rtek, mg egyszer maghoz vonta a lnyt, s gyengden
megcskolta. Mikor elengedte, Faith levette a vllrl a frfi ingt, s a
kezbe adta, majd sz nlkl megfordult.
Delaney csak llt, s nzte, ahogy felmszik a szekrbe. Mg egyszer
nkntelenl hozzrt, hogy segtsen a feljutsban, s nehezre esett
elvenni a kezt rla.
Mikor fent volt, Faith megfordult. Szemben knny csillogott,
mikzben kt ujjt a frfi szjra tette, majd megrintette a sajtjt,
Ne srj! vigasztalta. Igazbl nagyon sajnlta, ami trtnt. Most
mr nem tarthatta magt tvol a hercegnjtl. Remlte, hogy Faith
nem rzi, milyen harc dl benne.
152

Pandoras TeAm
Mikor visszatrt a sajt fekhelyhez, sokkal ersebb volt benne a
vgy, hogy a karjaiban tartsa a lnyt, mint azt korbban hitte volna.
Sodort egy cigarettt, s meggyjtotta. Mlyen leszvta a fstt. Faith
valami eddig ismeretlen mlysges bkt kltztetett a lelkbe. Tzes,
puha testre gondolt, melyet semmi nem tartott vissza a szerelemtl. A
hvs szl mintegy visszhangozta shajtsait. Talizmnja jelzett neki,
hogy rjen hozz. Kezbe fogta, s emlkezett az eskjre, amit tett. De
az a jslat is eszbe jutott, ami a drgak szem nrl reglt. A
drgak, mely az egszsg s a vdelem kve.
Delaney tudta, hogy elszr annak a sebnek kell begygyulnia, amit
szlei elvesztse jelentett. Meg kell bnhdnie a gyilkosnak. A
biztonsg s a nyugalom csak ezutn jhet. Ha mg l, akkor majd
akarni fogja ezt a ktelket, ami ezen az jszakn szletett kettjk
kztt. Az des mosolyai s a stt titok kavarogtak a fejben.
Ha mg letben lesz...
Faith korn bredt, s kitekintett a ponyva mgl. A felkel nap
sugarai gy mlttek szt a fldn, mint tegnap jszaka az rzsek a
testben. Homlyosan ltta, amint Delaney nyugat fel lovagol.
Delaney! Aki megtantotta arra, hogy milyen az igazi szenvedly. De
most inkbb csak ktsgbeesst rzett. Tegnap jjel minden olyan
egyszernek s termszetesnek tnt. Reggelre azonban semmi nem volt
sszer s logikus. Egy olyan emberbe volt szerelmes, akivel
kapcsolatban minden teljesen bizonytalan volt. Elntttk az emlkek.
rezte cskjainak zt, tapintsnak melegt, mintha most is tleln, s
karjaiban tartan. Szerette Martint, s szeretkeztek is nhnyszor az
eskvt megelz nhny nap sorn, de a vele tlt szenvedly nem
volt mrhet ahhoz, amit tegnap rzett. Megprblta elterelni a
gondolatait. Nyugtalanul rendezgette gyt, s egy j, kiads nyri hvs
es utn htozott.
A nap vrsen s forrn izzott. Egyre melegebb s melegebb lett,
ahogy rkon t haladtak a sivr, termketlen tjon. A felforrsodott
leveg vibrlt a horizonton. A vz patakokban folyt rla. Hogy tdejt
htse, mlyeket szippantott a nha fel-feltmad enyhe dli szellbl,
153

Pandoras TeAm
de jszerivel az is csak forrsgot hozott. Az llatok mozgsa lelassult.
A szamarak s lovak bre csillogott a verejtktl. Faith az ingujjval
trlgette a homlokt, s gy tettek a katonk is.
Tessk, Faith! nyjtott fel Pris egy pohr vizet. Ivott egy
kortyot, s minden lelki erejt sszeszedve lenyelte. Hnyingert kelten
meleg volt. Joey is kortyolt egyet, de azonmd ki is kpte.
Nem, Joey! Le is kell nyelned, szksged van r! srgette az
ccst Faith.
Nem beszltek sokat. Tl sok erfesztst kvnt volna ebben a
hsgben. Ha a kerekek s a szamarakon a hm nem nyikorgott volna,
akkor semmi hallhat jele sem lett volna a haladsuknak.
Oda nzzetek! horkant fel hirtelen az egyik katona, s kelet fel
mutatott. Faith odanzett. Megprblta felbecslni a tvolsgot kztk
s a feljk kzeled lovas kztt, aki egy nagy homokbucka
rnykbl tnt el. Nem kellett klnsebben noszogatni a
szamarakat, hogy meglljanak. A lny elengedte a gyeplt. A msik
szekrre nzett, ahol apja s Keith lt. k sem nztek ki valami
fnyesen. Szles karimj kalapjuk eltakarta az arcukat, de tartsukbl
ltszott, hogy elgg el vannak tikkadva. Az rmester az egyik
katonval a kzeled lovas fel indult.
Faith nem mondta volna meg a jvevnyrl, hogy is katona.
Ruhjt teljes egszben vrs por fedte. Mozdulataibl arra
kvetkeztetett, hogy meglehetsen izgatott.
Krome rmester viselkedse is hasonl indulatokat rult el.
Megsarkantyzta lovt, s szekerekhez vgtatott.
Mr. Becket! El kell vlnunk egymstl! Egy apacs banda elhajtott
egy tucat marht a Canoa farmrl. Ha van egy kis tartalk muncija,
akkor vinnnk belle. Majd gondoskodom rla, hogy visszafizessk.
Faith, tedd, amit az rmester kr! intzkedett az apja.
A gondolat, hogy a katonk elmennek, s Delaney nagyobb
biztonsgban lesz, felvillanyozta Faitht. Nem sajnlta, hogy utoljra
ltja ket.
Shellby kzlegny kiosztott a trsainak egy-egy kisebb csomag
lelmiszeradagot. Mikor befejezte, a lny mell lpett.
154

Pandoras TeAm
Remlem, azt megengedi, hogy megkeressem, miutn letelepedett,
Becket kisasszony?
Nem, azt hiszem, hibaval dolog volna! vgta r Faith
gondolkods nlkl.
Carmichael van a dologban, ugye? krdezte Shellby, s
megragadta a gyeplt, s felpattant a lovra.
Faith felnzett r, s elmosolyodott. Elszr a mai nap folyamn.
Igen felelte, nem titkolva az rzseit.
A kzlegny arca komorr vltozott. Sok minden trtnhet az
emberrel odakint.
Faith kzelebb lpett hozz. Fenyeget?
Nem felelte, s megrntotta kalapjnak karimjt Csak a
tnyekre emlkeztetem, Becket kisasszony. Annak az embernek sok
ellensge van. Ezt ne felejtse el! Knnyedn megrntotta a gyeplt, s
a tbbiek utn vgtatott.
Faith egy pillanatig utnanzett, majd elfoglalta helyt az lsen. Az
apjk szekere megindult. Kezbe vette a kantrt, mozdulatra a
szamarak vnszorogni kezdtek.
Nhny ra mlva Delaney a szekerekhez lovagolt.
Nem llt meg Faith mellett, hanem egyenesen az apjak fel tartott.
Mondott nekik valamit. A lny felttelezte, hogy emiatt vltoztattak
irnyt, ugyanis nyugat fel fordultak, egy sziklacsoport fel.
Faith szrevette, hogy a tvolban kavarja a homokot a szl. Remlte,
hogy egy hvs ramlat rkezik, de tvedett. Az arcba csapd leveg
mg az eddigieknl is melegebb volt.
Faith, ki akarok szllni! nyafogott Pris mellette.
Majd ksbb, kicsim. Most azt hiszem, hogy elbb el kell rnnk
azokat a sziklkat mosolyt erltetett az arcra, s nyugtatskppen a
hgra nzett.
Pris izgett-mozgott az lsn, majd blintott, s arct nvre
oldalhoz dugta.
Az els szekr megllt. Keith leugrott rla, s vizet vitt a
szamaraknak.
Mi a baj? krdezte Faith, khgve, mert egy jkora adag
homokot vgott az arcba a szl.
155

Pandoras TeAm
Del azt mondja, vihar lesz vlaszolta az apja.
Faith! nyafogott jra Pris.
Rendben hagyta r, s segtett a hgnak lemszni a szekrrl.
Joey, tartsd a gyeplt, amg Keith nem jn. Nekem Prisszel kell
maradnom.
Hov mgy, Faith? kiablt r Keith, Menj vissza a szekrbe, n
majd itatom a szamarakat, te csak tltsd meg a vdrt.
Egy pillanat alatt hatalmas porfelh kerekedett krlttk. Gyere
vissza, Pris! kiablta Faith a svt szllel szemben. Pris! Pris! Hol
vagy?
Itt vagyok! hallatszott egy ertlen hang.
Faith a hang irnyba indult, de egy jabb szllks majdnem
feldnttte, s letpte rla a kalapjt. Megprblt utnakapni, de nem
rte el, s kzben szoknyjt a nyakba fjta a szl. Igyekezett
leszortani, de ekkor olyan sr homokfggny tmadt krltte, hogy
az gvilgon semmit semjtott.
Pris! kiltotta jra, s szja tele lett homokkal, majdnem
megfulladt tle. Ijedten megfordult, de nem ltta a szekeret sem.
Megijedt. Elhagyta a kalapjt, Pris nem vlaszol. Megprblt
nyugalmat erltetni magra, de nem sikerlt. Eluralkodott rajta a pnik.
Ha mg sem ltja a szekeret, hogyan tall oda vissza Pris?
A szl mr a szemt is kiszrtotta. A szoknyjt tartotta az arca el
fedezkl. Egyszer csak Delaney llt eltte. A fejre hzta elveszett
kalapjt. A szja eltt kend volt, azon keresztl kiltott r.
Menj a szekrbe!
Pris! ordtotta vissza.
Hol van?
Faith nem tudott vlaszolni. A torka teljesen kiszradt. Megrzta a
fejt.
Megtallom! jelentette ki a frfi
n... is... prblkozott a beszddel a n.
Delaney nem vitatkozott vele. Megragadta a lnyt, s a vllra tette.
Ha nem aggdott volna is Pris miatt, akkor elmosolyodott volna,
emlkezve arra, mikor gy vonultak vgig Prescott utcin. Faith
156

Pandoras TeAm
ugyangy kaplzni kezdett, mint akkor. Minden klnsebb
ceremnia nlkl bedobta a szekrbe.
Tmd be a nylsokat, s maradj itt! kiltott r.
Talld meg, Delaney! kiltotta volna a n, ha maradt volna mg
egy szikra nedvessg a torkban. gy csak suttogni tudta.
A frfi blintott, s mondott valamit, de szavait elvitte a szl.
Faith kifel nzett, s csak a kavarg vrs port ltta, amely mindent
betakart. Delaney tvolod alakjt is.
Talld meg gyorsan! imdkozott magban.
Faith, flek!
sszehzta a vsznat, s megfordult. Joey az gyban kuporgott.
Takarjt szorosan magra tekerte, s csak a szeme ltszott ki. Faith
odament hozz, s tlelte.
Ne flj! Rvidesen elmlik a vihar, s Del megtallja Prist. Nem
engedjk, hogy brmi is trtnjen vele.
Mg be sem fejezte igazn, mikor a szekr megrzkdott egy
hatalmas lkstl. A szl ersdtt. Megszortotta ccst, majd gyorsan
felllt, hogy a takarkkal befedje a nylsokat. Fojtogat volt a hsg.
Mohn ivott a vzbl, most nem rdekelte, mennyire meleg. Nedves
volt, semmi ms nem szmtott. A szekrben is mindent elbortott a
finom vrs por. Lefekdt Joey mell, s betakarzott. Ktsgbeesetten
prblta elkpzelni, mi trtnhet odakint. Nvelte aggodalmt, hogy a
szl svtse egy cseppet sem cskkent.
Azt akarta hinni, hogy Delaney megtallta Prist, s most valami
biztonsgos helyen vrjk a vihar vgt. gy ismtelgette magban ezt
a gondolatot, mint egy litnit. Az id egyre csak mlt, s odakintrl
egyedl a szl sivtst lehetett hallani.
Arra riadt fel, hogy csak a csendet hallgatja. A vihar elmlt. Joey
mlyen aludt, s a szekrben bksen szllingzott a vrs por. rezte,
hogy a tdeje is tele van vele. Kiszaladt a szabadba, ahol szintn
mindent vrsben ltott.
Faith? szlt r az apja, aki ppen most ereszkedett le a szekrrl.
Delaney visszajtt mondta, s szttrta a kezt.
Pris? krdezte alig hallhatan.
157

Pandoras TeAm
Robert megrzta a fejt. Delaney Faith fel rohant, hogy elkapja az
julsba zuhant nt.

158

Pandoras TeAm

Tizennegyedik fejezet
Faith maghoz trt. Az apja trdelt mellette, s egy ruhval trlgette az
arct. Eltolta a kezt, s megprblt fellni. De mikor meg akart
szlalni, csak rekedtes nyszrgs hagyta el a torkt.
Itt van, igyl! parancsolta Robert, egy pohr vizet tartva a
szjhoz.
des volt, s hideg. Amint egy kortyot ivott belle, nem tudta
elvenni a szjtl, amg ki nem itta az egszet.
Keith ppen befejezte a tzrakst, Joey mellette lt. Delaney-t nem
ltta.
Del visszament Prist keresni mondta Keith, mieltt a nvre
krdezhette volna. Ne aggdj, meg fogja tallni. Megpiszklta a
tzet, s jra rnzett. Meg fogja, ugye, Faith?
Ha valaki, akkor igen felelte, de nem mert hosszan a szembe
nzni, hallvn a ktsgbeesst a sajt hangjban. Elvette a msodik
pohr vizet is, kiitta, s feltpszkodott.
Mirt nem maradsz nyugton, Faith? krdezte az apja.
Segteni akarok megkeresni Prist.
Delaney azt mondta, hogy maradjunk itt. Krlek! tette hozz, s
tle szokatlan kedvessggel megfogta a kezt. Maradj itt velnk!
Mieltt felelhetett volna, ldobogs hallatszott.
Keith felkapta a puskjt, Robert pedig vdelmezen lnya el llt.
Becket! ismertk fel Delaney hangjt. Megvan Pris!
Faith felpattant, s a frfi fel rohant. Majd megtorpant, mikor
szrevette a hrom frfit is mellette. A tz halvny fnye mellett
megllaptotta, hogy br olyan ruht viselnek, mint a fehrek,
mindhrman indinok.
Delaney leszllt a nyeregbl, s leemelte Prist is.
159

Pandoras TeAm
k talltk meg, s biztonsgba helyeztk mondta, s tadta
Faithnek a gyereket. Fogadjtok kedvesen ket!
Faith, elrejtve flelmt, engedelmeskedett.
Jjjenek, krem, osztozzanak velnk szerny vacsornkban!
Mivel egyik indin sem mozdult, a lny Delaney-re nzett.
rtenek...
Tkletesen rtik, Faith vgott kzbe a frfi. Ezek az emberek
nem apacsok, hanem pimk. Ez taln megnyugtatja az apjt. gy
ltzkdnek s beszlnek, mint mi. A Szent Jzsef-rendi apck
tantottk ket.
Hallom, amit mond, Carmichael! bicegett oda Robert, s megllt
az indinok eltt. Ksznm, hogy megtalltk a kislnyomat s
visszahoztk. Becket ltta, hogy az ltzkk normlis ugyan, de
hajuk hossz volt, s flkben fonott dszeket viseltek, igyekezett nem
oda nzni, majd Prishez fordult.
Jl vagy?
Pris blintott, s Faith nyakhoz hajtotta a fejt. Nvre halkan
sgott neki valamit s elindult vele a szekr fel. tkzben hallotta,
amint Delaney torokhangon vlaszol valamelyik indin krdsre.
Keith! szlt az ccsnek, mikzben leltette Prist a szekrben.
Felemelt egy res vdrt. Tltsd meg ezt ott, ahol apa azt a hideg
vizet tallta. Meg akarom mosdatni Prist, s biztos akarok lenni abban,
hogy nincs semmi baja.
Nem apa tallta a vizet, hanem Del.
Jaj, siess mr, Keith! mondta, s is bemszott a szekrbe.
Betakarta a hgt, s annak leple alatt levetkztette. Megltod, kicsim,
sokkal jobban fogod magad rezni, ha mr tiszta leszel.
Annyira fltem, nem lttalak sehol kezdett Pris panaszkodni ,
hiba kiabltam, nem vlaszoltl. Megprbltam visszatallni, de nem
sikerlt. Pedig nagyon akartam.
Tudom vlaszolta Faith, s tiszta ruht keresglt. n is
kerestelek tged. Delaney...
Aztn meglttam ket. Nem bntottak. A lovakkal egytt
mindnyjan lefekdtnk a fldre, s betakarztunk. Olyan nehz volt
levegt venni. Adtak nekem inni, s aztn Delaney megtallt minket.
160

Pandoras TeAm
Itt van! mondta Keith, s fellendtette a vdrt.
Kezdd el csinlni a vacsort! Ez a legkevesebb, amit tehetnk
rtk. Ne trdj azzal, amit apa mond, gondoskodj rla, hogy egyenek.
Keith blintott s megfordult. Majdnem beletkztt Delaney-be.
Nyugi, Keith! mondta a frfi, s felnzett Faith-re. Pris jl van?
Igen... s te? pillantsuk tallkozott.
n is, csak egy kicsit hes vagyok megigaztotta a kalapjt,
sarkon fordult s elment.
Faith ttott szjjal nzett utna. Hallotta, amint Pris hvja, de egy
pillanatig nem brt sem megmozdulni, sem pedig vlaszolni. Mg soha
nem hallotta a frfit az evsrl beszlni.
Delaney letelepedett Joey mell. Ltom, fi, egy darabban
maradtl!
Faith velem volt felelte, s meslni kezdett a frfinak, aki
vgighallgatta a beszmolt.
A tz msik oldaln l pimkat nzte, majd Robertre pillantott, aki
idegesen gyrgette nadrgjt. Joey vllra tette a kezt. Megyek, fi,
segtek Keith-nek. Amg Joey-t hallgatta, egyfolytban Faith jrt a
fejben. Nagyon ers n. Nem szmolta azt a pillanatot, mikor
megtudta, hogy nem talltk meg Prist. Ehelyett arra gondolt, mikor
megpillantotta a hrom ijeszt brzat indint. Elg volt egy egyszer
mondat, hogy elmljon a flelme. Naprl napra ersdtt a hite, hogy a
n remekl hozzszokott az itteni krlmnyekhez. Ostobnak tartotta
magt, amirt azt mondta neki, hogy hes. Faithnek tudnia kell, hogy
soha nem szokott az evsrl beszlni.
Hallotta, amint Keith tkozdik, egy vrs porral takart
szalonnadarabbal a kezben. Mosd le rla, aztn szrtsd meg!
rendelkezett a frfi. Tudta, valamennyi lelmk nagyjbl hasonl
llapotban lehet. Elvette az ilyen esemnyek kivdse miatt gondosan
becsomagolt kvsdobozt, majd megtlttte a kannt, s a tz szlhez
rakta. Faith s Pris csatlakozott hozzjuk.
Sajnos, elg kevs az ennivalnk, de amink van, azt szvesen
megosztjuk magukkal mondta a lny, az indinokra nzve.
Szksge volt nmi btorsgra, hogy llja a mreget pillantsaikat.
A n s-k-g mondta a legidsebb.
161

Pandoras TeAm
Delaney elmosolyodott. Alaposan megszemllte a lnyt. A hajbl
mr kifslte a vrs port, s felttelezte, hogy mr a ruhjban sincs.
Bre aranybarnn csillogott, nem szmtva az arcn lv enyhe prt.
Sokig nzte ragyog szemt, majd a szjra csszott a pillantsa.
Eszbe jutott a tegnap jszaka, s egy pillanat alatt jra rezte ajkainak
puha melegsgt. Lgzse szaporbb vlt anlkl, hogy szrevette
volna. gy ltta, hogy a n is gyorsabban szedi a levegt. Forrsodni
kezdett a vre az emlkektl. Mg egyszer a szembe nzett, s arca egy
fjdalmas grimaszba ltztt.
Faith tudatban volt annak, hogy nincsenek egyedl, s mrgesen
vette tudomsul a kutat szemeket.
Mi vagyok n? krdezte. Mit mondtak rlam?
Biztos abban, hogy tudni akarja, hercegn?
Igen felelte, pedig egyltalban nem volt az.
Gynyr! jelentette ki a frfi, nmi tulajdonosi bszkesggel a
hangjban.
Megerst morgs volt a vlasz az indinok rszrl, amit Faith
nem volt hajland tudomsul venni. Enyhn elpirult, s nem tudta, hogy
megbzhat-e Delaney fordtsban. Idegesen megigaztotta a szoknyjt.
Mr azon volt, hogy megkrdezi a frfit, hogy tnyleg igazat mondott-e,
mikor jra megszlalt.
Ja, van nhny olyan sz, ami tlsgosan is nyelvtr egy
indinnak.
! mosolyodott el Faith megnyugodva. Mg senki sem nevezte
gynyrnek. Megint a testn rezte az indinok kutat szemt. Az
idsebb most egyenesen Delaney-hez fordult, aki a szalonnt sttte a
tzn.
A lnygyerek a tied s ez a n?
Nem! vlaszolt gyorsan a frfi, s kerlte Faith pillantst. Nem
akart emlkezni arra, amikor Faith a hasra tette a kezt. De a gondolat
mgis elfutotta a fejt, s a lny szembe kellett nznie. De
meghistotta ezt a szndkot. A tz fl hajolva gy tett, mint aki
nagyon el van foglalva a szalonna serpenybe raksval.
A n a tied? hallotta a kvetkez krdst.
162

Pandoras TeAm
Delaney megrzta a fejt. A frfi az apja, a kt fiatal fi pedig az
ccse. Az indinok szembe nzett s mosolygott. Tudta, mi fog
kvetkezni. Mikor a legfiatalabb pima a puskra nzett, amit Keith
hanyagul a tz mellett hagyott, Delaney rte hajolt s felvette. A n
nem az enym, de a puska igen.
Elgedetlen morgs volt a vlasz. Faith sszehzta a szemldkt,
hallvn a figyelmeztetst a frfi hangjban. rezte, hogy elnti a mreg,
amirt a frfi letagadta, hogy az v. De nem grek semmit" jutott
eszbe Delaney kijelentse. gy tnt, hogy az elmlt jszaka sem
vltoztatta meg az rzseit. Az apjra nzett, amint az megjelent a tz
mellett. Nem volt benne biztos, hogy hallotta-e az elbbieket, vagy sem.
Keith, nyiss fel egy zsk lisztet! szlt az ccsnek. Taln van
egy, amelyikbe nem ment bele a por. Nem trdtt az ccse haragos
pillantsval. Mr nagyon zavarta, hogy a hrom indin minden
mozdulatt figyeli. Egyedl szeretett volna lenni.
Nem tudom, hogyan szltsalak benneteket! szlalt meg Pris a
hta mgtt. Nem mondttok meg, hogy mi a nevetek.
Pris, ezt nem szabad! figyelmeztette, de ltta, amint az idsebb
frfi nyugtatlag int a kezvel. Nem rtett flre a mozdulatt, hiszen
is gy szokta nyugalomra inteni a gyerekeket.
Gyere ide, kis ember! A szpen ltztt asszonyok olyan nevet
adtak neknk, mint amilyen a fehr embernek van. Megvrta, amg
Pris megll eltte, s maga fel fordtotta a mutatujjt. Engem
Josephnek hvnak.
Pris elrenyjtotta kis kezt, s mosolygott, Ksznm, hogy
megmentettek, Joseph!
Engem Henrynek neveztek mondta a jobb oldalon ll indin.
Pris megismtelte a ksznett. Faith figyelte, amint hga a
harmadikhoz lp, akit Elinek hvtak, s flnken megfogja a kezt, majd
fel szalad, s elbjik a szoknyja mgtt. Megllaptotta, hogy Henry
s Eli nem lehet sokkal idsebb Keithnl.
Az ccse visszatrt a zsk liszttel.
Ez volt a legjobb, amit talltam mondta.

163

Pandoras TeAm
Faith megfogott egy tlat, s rbzta Keithre a szalonnt. Az indinok
hes arct nzte, s azt kvnta, hogy brcsak ne vittk volna el a katonk
az lelmket.
Delaney felemelkedett a helyrl, kezben tartva a puskt.
Megyek, hozok valamit mondta.
Faith tndve nzte tvoz alakjt. Mr nem elszr fordult el,
hogy Delaney szinte kitallja a gondolatt, s mr cselekszik is, mg
mieltt megszlalhatna. Keith elkszlt a szalonnval, s belenttte a
tsztt a forr zsrba. Delaney kt doboz krtvel trt vissza. Faith
pontosan ezekre gondolt. Mosolyogva krte, hogy bontsa ki. A frfi
visszamosolygott r. Kedvesen s melegen. A lny elraktrozta a
fejben a nzst.
Az utols morzsig minden elfogyott. Faith homokkal srolta ki a
serpenyt, s hallgatta Delaney halk mormogst, amint a pimkkal
beszlgetett a sajt nyelvkn. Neheztelt az apjra, amirt az egsz
vacsora alatt irigyen figyelt minden falatot, amit az indinok megettek.
Remlte, hogy k ezt nem vettk szre. Hogyan is lehet gy viselkedni
velk, mikor megmentettk Pris lett. Biztos volt benne, hogy csak
azrt nem szlt egy szt sem a vacsora alatt, mert Delaney
figyelmeztet pillantsai jobb beltsra knyszertettk.
Pris s Joey mr mindketten nagyon lmosak voltak. Keith
felajnlotta, hogy lefekteti ket. Faith meglepdtt, hogy az ccse ilyen
kszsges, s rlt neki, hogy gy mg tovbb ldglhet a tz mellett.
De felpillantott, s ltta, hogy a Joseph nev indin kitartan bmulja.
Rgtn meggondolta magt, s felllt. Mg mindig a kezben tartotta a
serpenyt.
A n s-kawk.
Delaney nem nzett Faithre. Ki hrpintette a kvjt, s a csszt
komtosan maga mell helyezte a fldre.
Ja, ers!
S-doa? rdekldtt az indin.
Egszsges? krdezett vissza a frfi, s mikor Joseph blintott,
megvonta a vllt. Azt hiszem.

164

Pandoras TeAm
Muszj gy beszlni rlam, mintha egy darab k lennk?
kapcsoldott be Faith a trsalgsba, felhborodva a frfi arcn
megjelen pimasz mosoly miatt.
Delaney-nek mr a nyelvn volt a vlasz, hogy, ugyan mr, hol van
egy ktl, de ert vett magn.
Apm mg nem kapott nyugtt szlalt meg Henry.
Delaney knyszeredetten Robert fel fordult. Becket, azt akarjk,
hogy fejezze ki valamivel a hljt a legkisebb lnya megmentsrt.
Szval ezrt mregetik folyton az n Faithemet ezek a gaz...
elharapta a mondatot. Szval Faithre gondolnak!
Delaney lehttte frissen tmadt indulatait, s ldotta Robert
blcsessgt, hogy mg idejben visszafogta magt, s nem nevezte
gazembereknek a pimkat. Felllt, s megfontolt lptekkel Becket fel
indult.
Valamit ajnlania kell nekik cserbe a lnya letrt.
Soha!
Becket, maga...
n nem ajnlok fel semmit ezeknek. Ki nem llhatom ket! Maga
rvett, hogy vigyk magunkkal azt az apacsot, hlye voltam, hogy
beleegyeztem. Tudom, hogy volt az egyik, aki ellopta a katonktl a
szamarakat! Most meg arra akar rvenni, hogy mg adjak valami
ajndkot ezeknek!?
Delaney ert vett magn, hogy ne lduljon meg a keze. Szerette
volna jl megrzni ezt az embert. Beszlt Krome-nak Seanilzayrl?
Nem mondta Robert, de nem nzett a szembe.
Na s mit mondott mg el? krdezte Delaney olyan kedvesen,
ahogyan csak tudta.
Becket felkapta a fejt, s az arcba nzett. Gyllet sugrzott a
szembl. Maga elvette a bszkesgemet. Elvette a fiamat, Keitht, aki
gy nz magra, mint az atyaistenre. A lnyomat... Robert ismt a
szjba harapott. Nem akart Faith miatt sszetzsbe kerlni Delaneyvel. Fleg nem, ha a lnya hallja minden szavukat. Attl flt, hogy a
frfi oldalra llna, s gy elveszten. Felllt, megfordult, s ott akarta
hagyni Delaney-t. Meglepdtt, mikor az utnanylt s meglltotta.
165

Pandoras TeAm
Nem rtett meg. Sajnos, nincs elg idm, hogy rszletesen
elmagyarzzam. De magnak van mit a pimnak ajndkozni. n nem
tehetem meg, mert nem az n lnyom. De ha az volna, biztos, hogy
semmit sem tartank rtkesebbnek az letnl.
Becket elrntotta a karjt, s nem volt hajland vlaszolni.
Kockra tenn valamennyink lett egy nyomorult bizsu miatt!?
Milyen ember maga, Becket? Egyszer mr figyelmeztettem, mieltt...
Azt akarja, hogy adjak nekik valamit, Carmichael?
Nos, rendben van! Olyat kapnak, amit soha nem felejtenek el!
Delaney megfordult, s gyorsan mondott valamit az indinoknak. Az
idsebb felllt, a msik kett mgje sorakozott. Mrgesen kiabltak.
Faith htranzett, hogy lssa, mit hoz nekik az apja. A kiltsa
figyelmeztette Delaney-t. A frfi csendet intett, s Robert fel fordult.
Maga hlye barom! mondta.
Becket egy indinokra szegezett puskval llt eltte. Mondja meg
nekik, hogy tnjenek el innen! Megetettem ket, ezt pont elg fizetsg!
Delaney vatosan Joseph el llt, s a testvel vdelmezte. Ez
ostoba tlet volt, Becket! Az fldjkn vagyunk. Brmennyire is
prblt meggyz lenni, Robert nem hallgatott r.
Nem rdekel! Mr elegem van abbl, hogy folyton parancsolgat
nekem! Nem llhatom magt. Ideje, hogy nyugton maradjon. Azt
akarom, hogy tnjenek el ezek innen!
Faith vdelmezleg kzelebb hzdott Delaney-hez. De apja
villml pillantstl megmerevedett.
Becket elszr Delaney-re, majd a lnyra nzett. A tny, hogy
egyms mellett ltta ket, amint eltakarjk elle a clt, elbortotta az
agyt. Henry ezt a pillanatot, vlasztotta, hogy futsnak eredjen. Robert
fenyegetst ltott a mozdulatban, s nem kslekedett.
Kt lvs drrent. A golyk tompa puffanssal lltak meg az indin
fiatal, testben. Mindenki dermedten figyelte, ahogy megtntorodott, s
fldre zuhant.
Pris siktsa hallatszott a szekrbl. Faith el akart rohanni, de Eli
elkapta a karjt. Delaney hihetetlen gyorsasggal Becket eltt termett,
s kitpte a kezbl a puskt. Lbt a frfi mg tette, s a tussal a
hasba vgott. Robert elterlt a fldn. Delaney felpillantott, s ltta,
166

Pandoras TeAm
hogy Keith is fel van fegyverezve. Visszaparancsolta s gyorsan
kirtette a puskt, s tkozdva elhajtotta.
Ember, tudod te, mit csinltl!? kiltott a tpszkod Robertre,
de beltta, hogy ez egy ostoba krds volt.
Henry meghalt! hallotta Faith hangjt maga mgl.
Behunyta a szemt, s tkozdni kezdett. Megint Becketre nzett, aki
a hast fogva felllni prblt. Delaney ereiben egy pillanat alatt
megfagyott a vr. Faith kiltozsa hirtelen abbamaradt. Htraperdlt.
Joseph a lny mgtt llt, kst a torknak szegezve. Eli mr
sszeszedte a lovaikat.
A rohadt letbe, Carmichael! Csinljon mr valamit! kiltotta
Robert. Keith! Ldd le a disznt!
Ha lsz, a nvred meghal! kiltott r Delaney. Menj vissza a
gyerekekhez, s nyugtasd meg ket! Igyekezett meggyz lenni, hogy
a fi r hallgasson, ne az apjra. Igyekezett Faith rmlt arcba nzni.
Meg akarta gyzni a tekintetvel, hogy okosabb, ha nem ellenkezik,
tudta, hogy a torknak feszl ks lesebb, mint a borotva.
Eli les, torokhang parancsokat osztogatva hzta magval a vadul
kaplz lovakat. Henry testt az egyik l htra tette, pedig felpattant
a msikra. A harmadik l Josephet vrta, aki Faithszel egytt feljk
htrlt.
Nem engedheted, hogy elvigye! ordtotta Becket magbl
kikelve.
Becket, ha megmozdul, meglm! mondta Delaney fenyegeten.
Tehetetlen dht rzett. Nem merte megtenni, amit Robert akart. Faith
letbe kerlhetett volna. Egy pillanat trt rszig volt r lehetsge,
hogy prblkozzon valamivel, mikor Joseph felkszldott a nyeregbe.
De felmrte, hogy nem rn el egybl ket, s gy inkbb nem
kockztatott.
Nyugodj meg, hercegn! kiltotta fel. Mgtted leszek.
Joseph a nyeregbe emelte a lnyt, s maga el ltette.
A lovak felgaskodtak, ells patikkal a levegt csapkodtk, majd
elvgtattak. Delaney nem vrt tovbb, a lova fel rohant.

167

Pandoras TeAm

Tizentdik fejezet
A sttsg elrejtette az indinokat. Patkolatlan lovaik nyomai azonban
megmaradtak a homokon. Dlnyugat fel tartottak, a hegyekkel s
vlgyekkel tarktott vidk irnyba. A hold sr felhk kz rejtztt.
Alig lehetett ltni valamit. Nem fogta vissza a lovt. Lassan maguk
mgtt hagytk a sivatagot.
Delaney tkozdott magban, mikor a l pati egy khz verdtek.
Elg hangos volt a koppans ahhoz, hogy messzire hallatszdjon.
Megbecslte az eltelt idt. Tudta, hogy Faith lbai mostanra mr
elzsibbadtak, s egyre knyelmetlenebbl rzi magt a l htn.
Gyorsabb tempra biztatta a lovt, mert biztos volt abban, hogy ha most
nem ri utol ket, akkor soha tbb nem fogja megtallni a hercegnjt.
Faith vett egy mly llegzetet, s megprblt ellenllni annak az
ernek, amivel Joseph a l nyakhoz nyomta. gy rezte, mintha ezer
t szrn a kezt s a karjt. A lbt mr nem is rezte. Az indin vad
szortsa elszaktotta a htn a ruht, mikor a nyeregbe emelte. Durva
keze ersen nyomta mr a derekt. Arca kipirult a szembejv hideg
levegtl.
Engedjen el! krte az elrabljt. Tudja, hogy maga utn jn!
Megprblt mozogni, hogy megszntesse a zsibbadtsgot, de az indin
szortsban ez nagyon fjdalmasnak bizonyult. Valamit mintha hallott
volna. Felemelte a fejt, s figyelt. Most tisztn kivehet volt, ahogy a
patk a knek csapdik. Delaney a kzeiben van! A srs krnykezte
rmben. Minden erejt sszeszedve mozgoldni kezdett, hogy ezzel
is neheztse Joseph dolgt.
Eli otthagyta ket. Az t emelkedett. Faith kezt s lbt
sszekarcoltk a sr bokrok s gak.
168

Pandoras TeAm
Valahol a tvolban gy prrifarkas vontott. A n reszketett a
flelemtl. Tudta, hogy nagy veszlyben van. Nem tudott msra
gondolni, csak arra, hogy Delaney szorosan a nyomba van.
A hideg szl arra knyszertette, hogy kinyissa a szemt. Siktani
akart, de nem jtt ki hang a torkn. Meglltak az svny szln.
Mellettk szakadatlan mlysg ttongott.
A l rezheten flt, s Joseph halkan suttogott neki valamit. Faith
visszatartott llegzettel figyelte, amint a l megteszi az els bizonytalan
lpst. Az indin megint mondott valamit. Az llat csuromvz volt, s a
testbl sugrz meleg most kifejezetten jlesett a nnek. Nem tudta
eldnteni, melyikk fl jobban: vagy a l? Nhny jabb lps
kvetkezett, s ahogy Faith a szikla szln lpked patkat figyelte, mg
a knnyes szemt sem merte megtrlni. Tudta, hogy most minden az
llat egyenslyrzkn mlik. gy rezte, hogy mr nagyon rgta tart
ez a borotvalen tncols. Nem mert tbbet lefel nzni. Behunyta a
szemt, s arct a l nyakra hajtotta. rezte a feszl izmokat. Figyelte
sajt szvnek tompa puffansait. gy tnt, hogy megllt az id. Mg
ahhoz sem volt lelki ereje, hogy imdkozzon.
Fenyillat csapta meg az orrt. Tljutottak a nehezn, a l mr
gyorsabban getett. Tudta, hogy a fk valahol lent vannak, de
kptelensg volt valamit is ltni bellk ebben a sttben. Az illat
ersdtt, s ismt sr bokrok jelentk meg mellettk. Faith jabb
hangokat hallott. Mintha vz csapdna a sziklkhoz. A l engedelmesen
kvette gazdja utastsait. Megprblta lerzni a kbulatt. Hogy
elterelje Joseph figyelmt, jbl krlelni kezdte, hogy engedje el, s
kzben a szksen jrt az esze.
tkozta magt, amirt csak most vette szre, hogy az indin mr egy
ideje nem szortja. Gondolhatta volna, hogy nem brja t gy tartani
sokig, s elbb vagy utbb nem fog r figyelni. Tudta, hogy gyorsnak
kell lennie. Feszlten kszldtt, s egyre csak mondogatta magban,
hogy meg tudja csinlni. Hirtelen lecsszni, arrbb gurulni s elrejtzni.
Ha Delaney szorosan mgttk jr, akkor gy idt nyer neki azzal,
hogy Joseph leszll a nyeregbl, s keresni kezdi.
Egy emelked aljhoz rtek. Gyorsan levgdott a l htrl. Olyan
hamar rt fldet, hogy nem volt mg ideje felkszlnie r. Az egsz
169

Pandoras TeAm
teste sajogott. sszeszedve minden tartalk erejt, egyet fordult, s
kszni kezdett. De tbb mr nem volt benne. Kimerlten elterlt a
fldn. gy rezte, hogy haldoklik.
Joseph az oldalba rgott. Knnyek szktek a szembe, mikor a
hajnl fogva felemelte.
Lovnak horkansa felkeltette az indin figyelmt. Faith lla nagyot
csattant a fldn, ahogy Joseph elengedte a hajt. A lnyt mr nem
rdekelte, mi trtnik vele. Semmi sem tudta rvenni, hogy
megmozduljon.
Ltta, amint Delaney megrkezett. Nem tudta, hogy szrevette-e,
vagy sem. Teljesen nyugodtnak ltszott.
Egy nagyot shajtott, mikor az indin egy kiss tvolabb hzdott
tle.
Hazudtam neked mondta Delaney a n az enym!
Joseph nem vlaszolt. Delaney kicsatolta az vt, s a hta mg
tette. Gombolni kezdte az ingt anlkl, hogy levette volna a tekintett
az indinrl. Harcolni fogok azrt, ami az enym. Az ingt is
htratette. Kinyitotta a nyeregtskt, s elvette a mokaszinjt. Te
becsletes ember vagy, Joseph. Nem tmadsz az ellenfeledre, mikor az
mg fegyvertelen.
Ez szgyenre vlna egy harcosnak! felelte az indin.
Delaney egyetrten blintott, s leszllt a nyeregbl. Lehzta
csizmjt, s kzben egy pillanatra sem vette le a szemt Josephrl.
gyes mozdulattal felvette a mokaszint, majd a nyereghez kttte a
csizmt. Kimrt lptekkel az indin fel kzeltett. A vr egyre
gyorsabban kezdett ramlani az ereiben, egszen addig, amg rzkei a
lehet leglesebb vltak. Az apacs harcosoktl tanulta ezt a mdszert.
Joseph elhzta a kst. Delaney is kezbe vette a fegyvert.
Mieltt elkezdjk, tudnod kell: sajnlom, hogy Henry meghalt. n
nem kvntam, hogy gy legyen.
A fi az csm volt. Az els vr nem elg!
Delaney blintott. Tudta ellenfele erssgeit s a gyengesgeit is
egyarnt. De azt is, hogy a kinzetbl tlni mindig bizonytalan, Joseph
mintegy hsz-harminc fonttal nehezebb volt nla. Tudta, hogy egy kis
170

Pandoras TeAm
megcsszs, egy rossz mozdulat knnyen az ember letbe kerlhet.
Meg kellett vdenie Faitht.
Elfogadom a hallig val kzdelmet. De engedd a nt a lovamhoz,
s hagyd, hogy elmenjen.
Az indin egy vad kiltssal tugrott a lny testn, vget vetve a
tovbbi beszdnek.
Faith ert vett magn, hogy tvolabb ksszon. Az let lassan
visszatrt a lbba. Ha az elbb azt hitte magrl, hogy agonizl, akkor
ez most maga volt a pokol. Teste meglljt parancsolt. A vilg
elelsttlt egy pillanatra, jelezvn, hogy mi fog trtnni, ha nem
engedelmeskedik. De nem tehetett mst. Tl kzel volt hozzjuk. Az a
gondolat, hogy Delaney rte jtt, friss energival tlttte el. A szemt
nem tudta levenni a villog ksekrl. A fk kztt gyren beszivrg
fny mellett nzte a kt frfi feszlten figyel alakjt. Az egyetlen hang,
amit hallott, az a mokaszinok finom suhogsa volt a puha fldn. Nem
kiabltak egymsra semmi srtt. Aztn hirtelen sszecsaptak. gyesen
kikerltk egyms pengjt. Faith tlsgosan is rmlt volt ahhoz, hogy
felkiltson. Tlsgosan is fltette Delaney-t. Bele sem mert gondolni,
hogy mi lesz vele, ha elveszten.
De a frfi gondolt erre, s tudta, hogy semminek sem szabad elterelnie
a figyelmt a harcrl. Joseph gyes ellenfl volt. Delaney tisztban volt
vele, hogy az indin bszkesg nem engedi meg, hogy csak
megsebestse. Minden lelemnyt ssze kellett szednie, hogy elkerlje
Joseph susog pengjt. Minden pillanatban a szeme eltt lebegett,
hogy meg kell lnie ellenfelt, klnben lete vgig vadszni fog r. A
helyzet vilgos volt.
Delaney tudta, hogy Joseph be akarja szortani a fk kz, ahol nem
tud majd olyan szabadon mozogni. Az indin, hozz hasonlan,
llandan a szemt figyelte. Az ember szeme mindig hamarabb mozdul,
mint a karja. gy van csak esly eltncolni a ks ell. Delaney azt
akarta, hogy ellenfele inkbb tmadjon.
tdobta a kst a jobb kezbl a balba. Joseph kvette a mozdulatot a
szemvel, s gy Delaney egy szemvillansnyi elnyre tett szert.
Elreugrott, s kse felmetszette az indin jobb karjt. A lendlettl
ellenfele mg kerlt. Mr nem volt helye a sajnlatnak, elrkezett a
171

Pandoras TeAm
dnt pillanat, Joseph mr fordult, s Delaney tudta, ha most nem
cselekszik, meghal. Kst egy kegyetlen mozdulattal az indin htba
mlyesztette, a gerinc mell. Szabad kezt ellenfele szjra szortotta,
hogy elfojtsa a kiltst. Nem hzta ki a pengt a testbl. Egy
pillanatig mereven lltak, majd Delaney a trdvel htba rgta. A ks a
kezben maradt, Joseph pedig trdre rogyott. Egy kmletlen s
hatrozott vgs kvetkezett, s az indin lete vget rt.
Fogd a lovt! parancsolt Faithre anlkl, hogy htranzett volna.
A lny nem vlaszolt, gy megismtelte a szavait. Halk srst hallott.
Erre most nem rnk r, hercegn! ment oda hozz. Eli
segtsgrt sietett. Utna kell mennnk.
Nem tudok megmozdulni! shajtotta a n, s becsukta a szemt,
hogy ne is lssa a fldn fekv halott indint.
Delaney felemelte s megrzta. Ha nem lm meg, akkor
mindnyjan meghalunk! Nem trdtt a lny remegsvel. A mr
megszokott mdon a vllra vette a nt, s a lovhoz vitte. Az llat
nyugtalan volt a friss vr szagtl. Feldobta Faitht a nyeregbe.
Felltette, s a kezbe adta a gyeplt. Indulj! Engedd a lovat, hadd
menjen, ahogy akar, csak ne tartsd vissza!
Mi van veled? krdezte a lny ertlenl.
Az g szerelmre, hercegn! n nem vagyok hs. El kell innen
tnnnk. n majd megyek elre, neked csak kvetned kell azzal
nagyot csapott az llat farra, s Joseph lovhoz szaladt. Azon
imdkozott, hogy Elinek ne legyen elg ideje, hogy elrje a
rezervtumukat, mert akkor a pimk megszlljk az svnyeket.
Az indin lova ideges volt az idegen szag miatt, ezrt Delaney
knytelen volt visszafogni a sietsgbl. Vrnia kellett, mg az llat
megnyugszik. Addig is elgondolkozott a trtnteken. gy rezte, hogy
helyesen cselekedett. Az indin bszkesg nem rte volna be egy
knny srlssel. Nem volt ms vlasztsa. Megfogta a talizmnjt, s
imt mormolt az jszakai gboltnak az emberi btorsgrl.
A keskeny peremhez rtek. Faith felkiltott. Ezt n nem tudom
megcsinlni, kptelen vagyok...
Csend legyen, hercegn. Ne beszlj! Tudott egy msik utat is, de
ha arra mennek, az tl sok idbe kerlt volna. A felhk elvkonyodtak,
172

Pandoras TeAm
a holdfny ersebben vilgtotta meg a sziklk falt. Leszllt a
nyeregbl, Faithhez ment, s t is lesegtette. Egy pillanatig szorosan
maghoz lelve tartotta. Szerette volna megnyugtatni, de mg tvolrl
sem voltak biztonsgban.
Egy pillantst vetett a sziklaszirtre, s vilgoss vlt szmra, hogy
csak libasorban kelhetnek t rajta, s amennyiben Faith nem kpes a
lovon lni, akkor gyalog kell tvezetni ket. Faith teste megremegett, s
Delaney ltta rajta, hogy valban nagyon kimerlt.
De nem volt most id a gyengdsgre.
Ha mr magad miatt nem vagy hajland megcsinlni, akkor
gondolj Prisre s Joey-ra. Eli mr gyjti az embereket, hogy lerohanjk
ket. Az egyetlen eslyk, ha mi rnk oda hamarabb.
Mondtam, hogy nem vagyok r kpes mondta a lny sva.
Delaney ellkte magtl. Nincs most idm knyeztetni tged,
egyedl megyek! mondta hvs, rideg hangon. Megragadta az indin
l kantrjt, s elindult vele. Tudta, hogy a sajtja kvetni fogja.
Itt hagysz!? kiltotta hitetlenkedve a lny. A frfi mr a
prknyon jrt. Te rzketlen barbr!
Delaney sz nlkl folytatta az tjt.
Faith csak llt cspre tett kzzel. Nem volt kpes tmenni a vkony
peremen, de itt sem maradhatott egyedl.
Felemelte az egyik kezt, s megrintette a sziklt. Kis mlyedseket
keresett rajta, hogy belekapaszkodhasson. A falhoz lapult. Nem nzett
le, nem volt kvncsi a vrakoz hallra. Szlesre trta karjait, s tett
egy bizonytalan lpst. Hogy hagyhatta itt Delaney? Hogy is
gondolhatta, hogy szereti ezt az embert? Egyre jobban feldhdtt, mr
nem trdtt a hideggel s a flelmvel. Szorosan a sziklhoz lapulva
lpett egyet. Aztn mg egyet. Majd megmutatja annak a durva,
faragatlan alaknak, akiben annyi rzs sincs, mint ebben a ksziklban,
hogy nincs szksge a segtsgre. A keze elrte a sziklatmb szlt.
Remlte, hogy mr nincs sok htra. Remlte, hogy Delaney ott vrja a
szikla mgtt. Egy kdarab lezuhant a mlybe. Megtorpant. Knnyek
szktek a szembe, s reszketni kezdett.
Mr csak nhny lps, hercegn! Mr majdnem megrkeztl
suttogta Delaney, s karjt nyjtva kzelebb lpett.
173

Pandoras TeAm
Ne rj hozzm! Nem kell a segtsged! mondta knyrtelen s
elutast hangon, s megragadta a frfi kezt.
Na, mg egy lps! Bizonytsd be, hogy meg tudod csinlni!
Gylllek!
Tudom, hercegn, tudom.
Faith megtette a mg htralv nhny lpst a biztonsg fel.
Delaney maghoz rntotta a lnyt, s ellenmondst nem tren vadul
szjon cskolta. Sokkal tbb van benned, mint gondolnd! mondta,
s felpattant a lova htra, mg mieltt Faith brmit is mondhatott volna.
Mi mg az rdggel is elbnnnk, hercegn! Ne maradj le!
Keith aggdva kmlelte a sttsget. rsgben volt. Mindig ber
volt, s ksz arra, hogy cselekedjk. Pontosan gy, ahogy Delaney
tantotta. Az gbolt mr vilgosodott, mikor hallotta apja hvst. Keith
gy dnttt, hogy nem trdik vele. Nem tudta megemszteni az indin
fi rtelmetlen hallt. Nem tudta, mirt kellett lelni. Megkrdezni
nem akarta. Valahonnan megrezte, hogy okosabb, ha a sajt lbra ll.
De tudta, hogy ez az elhatrozs az apja ellen fogja fordtani.
Lttl valamit? krdezte Robert, mikor fia visszatrt a szekr
mg.
Nem.
Lehet, meg sem tallta.
Delaney biztos, hogy megtallja. s visszahozza ide.
Ne lgy ebben olyan biztos, Keith! Carmichael egy...
Egy olyan ember, aki sohasem lne...
Mit merszelsz, te klyk!? nzett a fia vdl szembe. Nem
lttad, ahogy azok az elvetemltek bmultk a nvredet? Ki tudja,
hogy Carmichael mivel beszlte tele a fejket. Azrt kellett gy tennem,
hogy mindannyiunkat megvdjem!
Megltl egy fegyvertelen fit! Nem volt sokkal idsebb, mint n!
Becket keze nagyot csattant Joey arcn. Az apd vagyok. Ezt ne
felejtsd el, fi! Te nem vdolhatsz, s nem tlkezhetsz felettem!
Carmichael nem fordthat tged ellenem, mert te mg csak egy kisfi
vagy, nem pedig egy frfi.
174

Pandoras TeAm
Keith olyan ersen megszortotta a puskjt, hogy belefjdultak az
ujjai.
Rossz vagy hozzm. Nem vagyok mr kisfi. gy nzett az
apjra, mintha most ltn letben elszr. S a ltvny nem tetszett
neki. Letrlte a vrt felrepedt szjrl, s a fldre kptt egyet. Mr
tudta, hogyan fog hatrozni. De mieltt szavakba nthette volna,
meghallotta Delaney kiltst. Odapillantott, s fakpnl hagyva az apjt
ahhoz a szekrhez rohant, amelyikben Pris s Joey fekdt. Felhajtotta a
ponyvt. Arcuk alig ltszott a beszrd halvny holdfnynl.
Visszahozta Faitht? krdezte Joey remeg hangon.
Igen, megtallta. Del soha nem jnne vissza nlkle.
Faith a lra borulva fekdt. A kantr a frfi kezben volt. Az llat
nagyokat fjtatott. Lthatan nem lett volna kpes mg nhny lpsnl
tbbet megtenni.
Delaney leszllt, s leemelte a lnyt is, mieltt Keith segthetett volna
neki. Faith haja a frfi karjaira hullott. Megltta a horzsolsokat a
karjn, s elmlt a sajnlat, amit Joseph halla kapcsn rzett.
Jl van? krdezte Becket.
Keith, hozz neki vizet, aztn gyazz meg neki a szekrben! Most
alvsra van szksge. Delaney nzte a lny flig nyitott szemt.
Szerette volna lgyan megcskolni, szavaival beczgetni, de erre most
nem volt lehetsg.
Faith kortyolt a vzbl, amit Keith hozott neki. Szeme apjnak
aggd arcra tvedt. Nem akart rnzni, mg kevsb beszlgetni vele.
Delaney tadta Keithnek a lnyt. Vidd a szekrbe. Megcsinltad az
gyt?
Ahogy mondtad, Del felelte, s a szekr fel indult. Ti ketten
szlt a testvreire menjetek onnan, hagyjtok nyugodtan pihenni.
Mi trtnt? fordult Delaney-hez Robert.
Sztvltak. Eli valsznleg visszament a rezervtumba. Joseph
pedig meghalt. Letrlte lovrl az izzadsgot, s megpaskolta a htt.
Tudta, hogy mg kemny erprba ll eltte. Van mg ngy,
legfeljebb t ra elnynk velk szemben. Ivott nhny korty vizet
Faith poharbl, a maradkot a lovra nttte. Tltsd meg jra, Keith.
Akkor most Tucson fel megynk jelentette ki Becket.
175

Pandoras TeAm
Nem. k pontosan azt hiszik, hogy dl fel tartunk, s vrni fognak
rnk mondta Delaney, s biccentett, mikor Keith a nyeregre tette a
poharat. Elvette s a lovval egytt elindult. Becket megragadta a
karjt.
Vrjon! Azt n dntm el, hogy mi a jobb a csaldomnak!
Amg mi itt llunk, s ezen vitatkozunk, az id csak telik. n is
biztonsgban akarom tudni a csaldjt. Engedje, hogy azt tegyem,
amivel megbzott.
Delaney a szekrhez vezette a lovt. Elhzta a kst, s elvgta
Beula ktelt. Szabad vagy, barna szem!
Nem hagyhatja itt a tehennket! hborodott fel Robert.
Becket, most az letnk a tt, nem tarthat fel bennnket!
magyarzta trelmetlenl, s krlnzett. Szvesebben ltn trtt
lbakkal, agyonlve? Felszllt a lovra, s Keith utn kiltott, hogy
siessen mr.
Kelet fel megynk, Becket, mg mieltt a pimk rnk tmadnak.
Maga mindig olyan tkozottul biztos a dolgban!
Jobb ez gy. Ha nem lennk az, akkor mindnyjunkat meglnnek,
s oly mindegy lenne, kinek volt igaza.
Megrntotta a gyeplt, s elindultak. Lova nagy lpsekkel haladt
elre, engedve gazdjnak, hogy zavartalanul figyelhessen.
Mr majdnem eltelt egy ra, mikor Delaney megpillantotta az els
fstjeleket. Elszr kett jelent meg nyugaton, majd vlaszknt egy
dlen. Lelasstotta a lovt, hogy pihenhessen, s hogy a szekerek
felzrkzzanak.
Egy sekly vzmoss van elttnk mondta Delaney, amint a
tbbiek utolrtk. Knnyen t lehet rajta kelni. s nem hagy rulkod
nyomokat, mint a homok. Keithre pillantott, kinek arca feszlt
figyelemrl tanskodott. Jl csinlod, fi! Hogy van Faith?
Alszik felelte. Szja krl egy halvny grimasz jelent meg
Delaney dicsretre.
A frfi bevrta Becketet is. Bosszantotta, hogy elgg le volt
maradva. Levette a kalapjt, hogy letrlhesse izzadt homlokt. Mi a
baj? krdezte az odarkez Roberttl.
176

Pandoras TeAm
Nem fogom kinyrni a szamaraimat, csak azrt, mert maga fttyent
egyet!
Maga tudja, Becket. De nzzen csak htra! Ltja azt a ngy
fstcskot? Az elbb mg csak hrom volt. Nemsokra mg tbb lesz,
gyhogy vlaszthat: a szamarai vagy az lete? Azzal megrntotta a
gyeplt, s otthagyta a szekeret.
A kvetkez rban erds vlgyek s hegyek mellett haladtak el.
Volt itt egy vlgy, ahov szinte lehetetlen megtallni a bejratot, csak
annak, aki mr ismeri. Vastag zld f s des vz is tallhat ott. Ez
tbb volt egy egyszer felfedezend terletnl. Ez mr az apacsok
fldje. Delaney igyekezett megtallni a szekerek szmra legkedvezbb
utat. A pimk nagyon jl meggondoljk majd, hogy ellensgeik
terletre lpjenek miattuk.
Hirtelen veszlyt rzett. Egy kicsit lehzdott a nyeregben, s
feszlten figyelve haladt tovbb. Egy trdszortssal figyelmeztette a
lovt. Keze a nyitott pisztolytska mellett lebegett. Ltta, amint ngy
rnyk jelenik meg felette. Vrt s figyelt, tudva, hogy most kivl
clpontul szolgl,
A feszltsg felolddott benne. Htracsapta a kalapjt, s felemelte a
kezt. Mosolygott.

177

Pandoras TeAm

Tizenhatodik fejezet
Egy magnyos lovas tnt el a kanyon falnak rnyka mgl. A
tbbiek fentrl figyeltk.
Matzho! dvzlte Delaney az apacsot, mikor az mell rt.
Rviden elmagyarzta a trtnteket, s hogy szksgk lenne nhny
napos pihenre.
Matzho blintott Mikor a nap harmadszor is lemegy, rted jvk.
Lgy nyugodt, Delaney. Vigyzunk rd.
J itthon lenni vlaszolta a frfi. Vrt, amg eltnt az rnykban,
s intett Keithnek, hogy jhetnek.
Nhny ra elteltvel talltak egy kis vlgyet, amely egy risi
kanyonhoz vezetett. Delaney fradtan lecsszott a lovrl, s levette rla
a nyerget s a gyeplt. Engedte, hogy szabadon fusson a gynyr zld
mezn. Vllra csapta a lszerszmokat, s lassan stlni kezdett.
rezte a tj bkjt, mely megnyugtatja a testet, a lelket s a szellemet.
A vdgt mgtt amit valaha ptett egy sziklafalbl a kis
tavacskba csrgedezett a forrs friss, des vize. A kis tra egy
nyrfaerd vetett rnykot.
Itt, az elrejtett vlgyben is, a vztl tvol vertk fel a tbort.
Mindenki piszkos s kimerlt volt. Senkinek sem volt kedve
beszlgetni, miutn ellttk a szamarakat, s megettk a hideg vacsort.
Faith egyszer megkrdezte, hogy lehet-e a tban frdeni. Delaney
biztostotta, hogy nyugodtan megteheti. A vz hideg volt, de kellemes.
Ahogy a szrklet megjelent, hatrtalan csendessg ereszkedett a
vlgyre. Keith Delaney mell telepedett, a tzhz. A frfi rezte, hogy a
finak nyomja valami a lelkt, de nem akarta erltetni a dolgot.
Ez a hely nagyon j otthon lehetne kezdte el a beszlgetst Keith.
Valaha n is azt hittem! shajtotta a frfi.
178

Pandoras TeAm
A fi nyugtalanul a tzre dobott nhny fakrget. Te mr sok
helyen jrtl, ugye?
Van, aki nyughatatlannak szletik, Keith. Keres, kutat valamit
egsz lete sorn, de igazbl azt sem tudja, mit akar. Delaney
elgondolkozott a sajt mltjn. rezte, hogy a vndorlsok kornak
lassan vge. Elkapta Keith kutat pillantst, s azon kezdett tprengeni,
mi baj trtnhetett a fival, amit nem akar elmondani. Tegyl nekem
is egy adag kvt a kannba. Jlesne egy jabb csszvel.
Nem kell, hogy itt maradj miattam. Nekem mg gondolkoznom
kell egy-kt dolgon.
Jl van, Keith, rendben. Elvagyok n itt. Hagylak nyugodtan
gondolkozni, vagy ha beszlgetni tmadna kedved, arrl is lehet sz.
Kihrpintettk a kvikat. Keith egy jabb hasbot tett a tzre.
Mikor llapodik meg az ember? krdezte.
Ez attl fgg, kirl van sz felelte Delaney, s gyorsan kirzta az
lmot a szembl, mert flelmet rzett a fi hangjban.
Keith vatosan krlnzett, s kzelebb hzdott a frfihoz. Mi
nemcsak azrt hagytuk el Kansast, hogy j hazt keressnk, hanem mert
el kellett jnnnk onnan.
Gondolkozz elbb, Keith, mieltt brmit is mondasz. Ha nem...
Bartok vagyunk, nem? vgott kzbe a fi.
Azok.
s a bartok megbznak egymsban, ugye?
Igen, ez gy van. De n nem azt vontam ktsgbe, hogy te
megbzol bennem, hanem hogy nem akarsz-e valami olyan dolgot
elmondani, aminek apd nem rlne.
most nem szmt. Nem tetszett nekem, amit a nvremmel
csinlt. Engem mg kisfinak tart, pedig mr nem vagyok az. n
dntm el, hogy mit tartok helyesnek, s mit nem. El akarom mondani
neked. Szksgem van arra, hogy valakivel beszljek arrl, mi trtnt a
rgi otthonunkban.
Mindezt azrt, amit az apd csinlt?
Igen, Del. Nem volt joga meglni azt az indin fit.
Delaney hosszasan tanulmnyozta Keith arct, s ltta, hogy a finak
tnyleg szksge van a megrt figyelemre. Kimerltebb volt, mint
179

Pandoras TeAm
ahogy azt sejtette magrl. Mr rgta rezte, hogy Becket eltitkol
valamit. De most nem volt biztos benne, hogy valban tudni is akarja.
Megrzta a fejt, s kortyolt mg egy kis kvt. Vrakozn a fira nzett.
Amint Keith megltta Delaney arcn az rdekldst, kzelebb hajolt.
Jutalmat tztek ki Faith fejre.
A frfi teste megmerevedett. Hls volt a sttnek, hogy elrejtette
megdbbent vonsait. Krdsek szzai znlttek az agyba, ert vett
magn, s nem kezdett el krdezskdni. Krzik a hercegnjt?
Nem hiszel nekem, de eskszm, hogy gy van.
n hiszek neked, Keith, csak adj egypr percet, amg
megemsztem,
Nem tnsz meglepettnek. Tudtad ezt, mikor elvllaltad, hogy
elksrsz bennnket?
Nem. Nem tudtam. Bevallom, azt hittem, hogy ti mindnyjan
titkoltok valamit, de semmi okom sem volt felttelezni, hogy
valamelyiktk krzs alatt ll.
Nos, amit mondtam, az igaz. Nha nem tudok elmenni rajtad, Del.
Nem krdezed, hogy mit kvetett el? vetett r Keith egy kutat
pillantst.
Ha mr ennyit elmondtl, akkor elmondod a tbbit is. Nincs
rtelme kzbekrdezni, te majd gyis elmesled szpen sorjban, ahogy
trtnt. De elbb tudnod kell: ami itt elhangzik, az kettnk kztt
marad. Nem szoktam visszalni a bizalommal.
Nem is bznk benned, ha nem gy gondolnm. Nos teht, itt van
ez a vrdj. Nhny fldmves azt hiszi, hogy Faith meglt egy embert
kzlk azon az jszakn, mikor a frjt meggyilkoltk, Egy mly
shajts utn folytatta. Az eskvig minden a legnagyobb rendben
volt Faith s Martin kztt. gy hvtk. Egy nagydarab, beszdes ember
volt. A mama azt mondta rla, hogy ahhoz a vastagbr, makacs
rteghez tartozik, akik Missouribl jttek t Kansasba.
A fi egy kicsit elnevette magt, mikor ezt mondta. Nem sokat
segtett ugyan, de Delaney visszamosolygott. Ezeket mr mind hallotta.
Egy pillanatra felnzett, s ltta, hogy lassan sttsgbe borul a vlgy.
Aggdott Faith miatt. Mr rgta tvol volt.
180

Pandoras TeAm
Keith hangja ismt komoly lett. A fldmvesek nem akartk, hogy
Martin letelepedjen a farmon, amit vett. Mialatt a hz plt, mindig
odamentek s figyelmeztettk r, mi fog trtnni, ha bekltznek.
Martin nem hitt nekik. Nem is emltette Faithnek a dolgot. Mikor aztn
az eskv jszakjn hazamentek, a fldmvesek mr vrtk ket.
Martin megprblt beszlni velk, de nem lehetett. Faitht egy l utn
ktttk, s gy vonszoltk a farmon. Martin utnuk szaladt. Lelttk.
Keith megllt egy kicsit, ersen szipogott. Tudta, hogy a tbbit is el kell
mondania, de a szve sszeszorult, s a szeme megtelt knnyel.
Lehajtotta a fejt. Szgyellte Delaney eltt mutatni a gyengesgt.
Delaney ltta ezt, s tudta, hogy mi megy vgbe a fiban. Emlkezett
a sajt knnyeire is. Nem tudott mit mondani Keithnek. Felllt,
odament hozz s felemelte. Nem trdtt a tiltakozsval. tfogta a
vllt, s elvezette a tztl.
Volt egy ember, akit gy szerettem, mintha az apm lett volna.
Egyszer azt mondta nekem, hogy nem szgyen az, ha egy frfi sr.
Akkor nem hittem neki. Keith, lehet, hogy most te sem hiszel nekem, de
n most tadom neked ezeket a szavakat.
A fi srva Delaney fel fordult. Lassan megnyugodott, s folytatta a
trtnetet. Arra kszltek, hogy meglik Faitht. Nem hagyhattk
letben, mert ltta, hogy mit csinltak. Senki sem volt, aki segthetett
volna rajta, csak Joey. Keith kihzta magt Delaney karjaibl, htat
fordtott neki, s dhsen trlgetni kezdte a szemt. Joey felvette
Martin tlttt pisztolyt. Azt mondta, nem ltta az embereket, de ltt.
csak a nvrnek akart segteni. nem tudta... nem rtette, mit csinlt.
Delaney visszagondolt mindarra, amit Faith meslt neki. Joey ott
volt. Tanja volt a gyilkossgnak. Mikor reggel felbredt, mr vak volt.
s vgl hogy Faith az oka a trtnteknek, s ezrt engedelmeskednie
kell az apjnak.
A fi vllra tette a kezt, ksztetve, hogy megforduljon. Mirt
mondtad ezt el nekem? Mr rgta hordozod magadban ezt a titkot.
Mirt mondtad el pont most?
Mert gyllm! Nem rzek irnta semmi tiszteletet, s nem
hallgatok soha tbb arra, amit mond! Miatta kell most Faithnek
bnhdnie! Miatta kellett meghalnia a mamnak, miatta kellett tra
181

Pandoras TeAm
kelnnk! Faith el akarta mondani, hogy mit tettek a fldmvesek. De
azt mondta, hogy soha senki sem hinne neki. Nem akarta, hogy
elmenjen tle!
Nyugalom, Keith, nem vagyok n az ellensged, hogy gy nekem
tmadj. az apd, s ha nem tetszik, ahogy bnik veled, akkor meg kell
tallnod a te sajt utadat. De prblj meg beszlni vele...
Nem hallgatna rm vgott kzbe Keith , mg kisfinak tart,
pedig mr nem vagyok az. Dacos hatrozottsggal nzett Delaney
szembe. El akarok menni, s a sajt utamat akarom jrni!
s mi lesz Prisszel s Joey-val? Nekik szksgk van rd. s
Faithnek is. Ha elmgy, akkor a nvred magra marad az apd dhvel
szemben.
n nem aggdom miattuk!
Akkor viszont ne is nevezd magad frfinak! mondta Delaney
kemnyen s nyersen, de tudta, hogy a finak egyenes beszdre van
szksge, hogy meglltsa, s gondolkodjon, mieltt cselekszik. Sz
nlkl htat fordtanl nekik?
Keith elgondolkozva tett nhny lpst az erd fel, majd felnzett
az gre.
Delaney hagyta t gondolkozni. Sodort magnak egy cigarettt.
Lehajolt, hogy a szikln gyjtsa meg a gyuft. Mikor felegyenesedett,
Keith mr eltte llt s nzte.
Mit csinljak, Del?
Ne engem krdezz. Van r durvn kt napod, hogy gondolkozz
rajta. Aludj r egyet.
Rendben van egyezett bele a fi vonakodva.
Majd mg beszlgethetnk errl, ha akarod. Bevallom, hogy most
nem igazn tudok tisztn gondolkodni.
Igen, Del, szeretnm, ha mg visszatrnnk r!
Visszastltak a szekerekhez. Keith elksznt tle, s meggyazott
magnak a kt szekr kztt.
Delaney a tz mellett ksztette el a fekhelyt. Brmilyen fradt is
volt, rezte, hogy nem fog tudni aludni. Eloltotta a cigarettt. A feje tele
volt azzal, amit Keithtl hallott. A szekr fel nzett, s tallgatta, hogy
vajon Faith alszik-e, vagy sem? Egy pillanattal ksbb mr tisztbban
182

Pandoras TeAm
volt azzal, hogy semmikppen nem megy oda. Tl gyorsan trtntek a
dolgok kettjk kztt. Utna nem is nagyon volt alkalmuk beszlgetni.
Ksbb meg egyltaln nem. Nem biztos abban, hogy valban tisztzni
akarja-e az rzseit. Most semmikppen sem, amg az eskje szerint
nem teljesti a mltja irnti ktelessgt.
Nyugtalanul stlni kezdett. Az olyan n, mint Faith, tbbet
rdemelne, mint amit adni tudna neki. Gondolatai visszakalandoztak
Keith szavaira, amit Joey vaksgrl mondott. Megprblta sszerakni
az esemnyeket. Taln a fi agya vdekezskppen leblokkolt, mert
olyan szrnysget kellett ltnia, amit nem tudott feldolgozni. De az is
lehet, hogy mikor elsttte a fegyvert, akkor rte valamilyen ers
fnyhats. De a doktor nem ltott semmi kls elvltozst a szemn, gy
ez a lehetsg kiesik. Marad az elbbi.
A tparton tallta magt, ahogy nzi a holdfny jtkt a vz tkrn.
Tl sok minden kavargott a fejben. Tl sok dntst kellett hoznia.
Hirtelen gy rezte, hogy mindenbe belefradt. Megkvnta a frdst a
tiszta viz tban. Reggel majd rr gondolkodni.
Megkerlte a tavat, s ahhoz a sziklaprknyhoz ment, ahol a forrs
vize csobogott.
Faith az erdbl figyelte. Mr rg befejezte a frdst, de kptelen
volt visszamenni a szekerekhez. Volt valami megfoghatatlanul bks
ebben a vlgyben, ami maradsra csbtotta. Mikor Delaney levetette az
ingt, s a holdsugr megvilgtotta, brt, tudta, hogy vagy el kne
mennie, vagy pedig szlni neki, hogy itt van.
De semmit sem csinlt.
A frfi lecsatolta az vt, s az ingre dobta. Levette a mokaszinjt,
s rendben egyms mell rakta ket. Gyors mozdulattal kilpett a
nadrgjbl.
Faith szve a torkban dobogott. Delaney teste csodlatos volt, amint
ott llt, karjt az g fel trva. A leskelds tiltott gymlcse izgalomba
hozta. Akaratlanul is Martin jutott az eszbe. Soha nem ltta t
meztelenl. Az egyttlteik mindig kapkodak s elsietettek voltak.
Nem sok idt szenteltek a ruhk levtelre. Minden alkalom
nyugtalansgot hagyott benne, s nem tudta, hogy mirt van ez, nem
csinlt-e esetleg valamit rosszul. Senkivel sem tudott beszlgetni errl,
183

Pandoras TeAm
de mg Martinnal a legkevsb. mindig nagyon is elgedett volt.
Most dbbent csak r, hogy t soha nem kvnta meztelenl ltni. Most,
Delaney-vel val egyttltk utn nem volt semmi, amit brkitl is meg
kellett volna krdeznie. mutatta meg neki, milyen is az igazi
szenvedly.
Akarta t. Csodlattal nzte ers, izmos termett, nyers frfiassgt,
mely ott volt minden mozdulatban. Faith a derekra tette a kezt, s
emlkezett Delaney karjainak rintsre. Szerette volna jra rezni. A
lgy szell megrezegtette a leveleket Faith arca eltt, s azok
megcirgattk a brt. Behunyta a szemt, s azt kpzelte, hogy a frfi
simogatja a fejt. Szinte rezte az egsz testt, amint hozzsimul, elnti
a szerelem irnti vgy.
Delaney kibontotta az gykt fed pntot, s maga mell tette. A
vz szlhez ment. Faitht jra megragadta a ltvny. Ellenllhatatlanul
frfias volt. Vad s veszlyes, mint a vilg krltte, amit szeretett. A
n teste vlaszolt a kihvsnak. Szve hevesen lktetett, vre forrn
ramlott az ereiben. A vz hullmzani kezdett, mikor a frfi belevetette
magt. A felsznrl visszaverd holdfny meg-megcsillant sima
brn. A sziklafalbl csurg vzsugr al llt.
Faitht elnttte a vgy. A derkig r vz karikkat rajzolt a frfi
teste krl. Vele akart lenni.
Gyjtgette magban a btorsgot, hogy odamenjen. Ekkor Delaney
vratlanul fel fordult. Faith tudta, hogy szrevette a lombok fedezke
mgtt. Ltta lngol pillantst. A vz ezstsen csepegett a vllra a
hossz, selymes hajbl. Mozdulatlanul llt.
Lehet, hogy mrges, amirt meglestem? fordult meg a gondolat
Faith fejben. Nem tudta, de nem is rdekelte. Ellpett a fk mgl, s
lassan a t partjhoz ment, s megllt.
Delaney nem vette le rla a szemt. Kilpett a vzsugr all. A n
olyan vgyakat bresztett benne, melyek elfojtsa szinte tantaloszi
knokat okozott. A holdfny pajkosan jtszadozott a lny vllaira oml
hossz hajval. Sejtelmesen tvilgtotta ruhjt, utat engedve a szabad
kpzeletnek. A frfi gy rezte, hogy a hideg vz lassan felforrsodik
krltte. Lenylt a vz aljra, s felhozott kt mark finom homokot.
Lassan, megfontoltan bekente vele a vllt, karjt s a mellkast. Nem
184

Pandoras TeAm
vette le a szemt a lnyrl, s mg mindig nem szlt egy szt sem. Faith
lthatan gyorsabban szedte a levegt. Delaney emlkezett a n lgy
brre, nfeledt, apr kis kiltsaira, testnek szortsra. Mr nem volt
fradt.
Faith ajkai sztnyltak, mintha megrezte volna a frfi gondolatait.
Szemben vgy lobogott, keblei hullmoztak a szapora llegzstl.
Delaney nem akart sokig vrakozni. Lemerlt a vzbe, hogy
lebltse magrl a homokot, majd a n fel indult. Mikor a vz a
cspje vonalig rt, megllt.
Ha apacsok lennnk, s n vennm a btorsgot, hogy meglesselek,
mikzben frdesz, az letemmel fizetnk rte.
De mi nem vagyunk apacsok mondta a lny shajtva, mert
szerette volna, ha a frfi mg kzelebb jn. s nem is te nztl engem
tette hozz.
Mit csinlsz itt, Faith?
Nzte, ahogy cspre tette a kezt, s mozdulatlan maradt. Lassan
felemelte a tekintett a frfi szjig. Nem mosolygott. Ne hidd, hogy
kmkedem utnad. Csak gy itt voltam, mikor jttl magyarzta a fk
fel mutatva. Gondoltam, hogy figyelmeztetlek, de... de nem tudtam
harapott Faith az als ajkba.
Mirt? krdezte knyrtelenl a frfi.
Egy darabig a szembe nzett, majd rvgta. Mert nem akartam!
Azt hittem, hogy gyllsz engem, hercegn!
Krlek, Del...
Nem. Azt mondtad, hogy gyllsz engem.
Faith levette rla a szemt. Igen. Ott s akkor. Igazn nem
rtettem, hogy mirt hagysz magamra. De gondolom, ez volt az
egyetlen lehetsg, ugye?
Az, hogy a lny nem neheztel r, mg jobban megpezsdtette a vrt.
Nem te voltl ott az egyetlen, aki gyllt engem. n is ugyanazt
reztem magam irnt, amirt durvn bntam veled. Lehajtotta a fejt,
s a sttl vizet nzte. Hirtelen gy rezte, hogy meg kell magyarznia
a lnynak. Tudod, hogy meg kellett t lnm, Faith!
Igen, tudom. Most mr tette hozz sajnlkozssal a hangjban.
185

Pandoras TeAm
Nha az embernek nincs ideje r, hogy egy msik megoldson trje
a fejt. s meg kellett vdenem tged. Elgondolkozva krket rajzolt
a vz sznre. Ahogy a kimerltsge elmlt, gy bredt fel az vatossga
is. Meglljt parancsolt a szavainak, s nem mondta ki azt, ami mr a
nyelvn volt. Tudta, hogy gondolkodnia kell, mieltt brmit is mond.
Faith jbl rnzett. Magnyossg lengte krl a frfit. Egy
elhagyatott ember kzdelme a fennmaradsrt. Szerette volna
megvigasztalni, de rjtt, hogy nem lehet. pont olyan vad s gonosz,
mint amilyennek a krnyezet megkveteli. Nem akarta, hogy Delaney
magt vdolja a trtntekrt. Csak azt akarta, hogy szeressk egymst.
Sokig akarod mg a vzben rejtegetni magad ellem?
Felkapta a fejt, s csodlkozva nzett a nre. Egy pillanatra
vdtelennek rezte magt Faith tekintete eltt. gy rezte, mintha
beltna az agyba s a szvbe, s felfedezi a rejtett titkokat.
Kiszolgltatott volt gy csupaszon, nhny mterre a ntl.
Azt akarod, hogy ki menjek? krdezte rekedtes hangon.
Azt! vgta r Faith hatrozottan, minden gondolkods nlkl, s a
frfi fel nyjtotta a kt karjt. gy vrta t, mint egy csatbl megtrt
harcost szoks.
Delaney kijtt a vzbl. Megleltk egymst. Egy felszabadult shaj
hagyta el Faith szjt, mikor a frfi vizes teste fel hevlt brhez rt.
Nem baj, hogy vizes vagyok? krdezte Delaney, de rgtn el is
mosolyodott a flsleges rdeklds miatt.
Nem szmt, Delaney. Semmi sem szmt, csak mi felelte, azzal
vatosan letrlte a vizet a frfi mellkasrl, s lgyan megcskolta a
szve fltt.
Delaney a lny hajba trt. Nzte, amint vizes ujjai gndrgetik a
puha, selymes tincseket. Lgyan htrbb hzta a fejt, s az archoz
hajolt.
Annyira kvnatos vagy, Faith, hogy egyszeren lehetetlen betelni
veled. A lny homlokt az vhez szortotta, s lenyalta a hajrl az
arcra grdl cseppet Mg jformn meg sem rintettelek, s te mr
forr vagy a vgytl. Tudod, mit jelent egy frfinak rezni, hogy ez a n
az v, s csak egy pillantstl lekzdhetetlen vgyakozs bred benne?
s mikor hozzd rek suttogta a nyitott ajkak kz , tudom, hogy
186

Pandoras TeAm
mindent megkapok tled, amit csak n adhat a frfinak. Kicsit
elfordtotta a fejt, s vatosan megcskolta a horzsolst az arcn, majd
visszafordult. Van valami, amit megtagadnl tlem?
Faith behunyta a szemt. Tudta, hogy most nem szavakkal tudn a
legjobban kifejezni, amit rez, de a frfi mg nem volt kszen arra,
hogy meghallja a szv szavt, s ezrt kedvesen vlaszolt.
Nem, semmit sem tagadnk meg tled, ha szksged van rm, s
ha vigyzol.
Faith egy hajtincse a nedves ruhjra esett. Delaney flrehzta, s
hvelykujja lassan s kimrten a n dudorod mellbimbjhoz
vndorolt. A lny teste megremegett az rintstl. A frfi flnyesen
elmosolyodott.
s akkor is magadhoz csalogatnl, hogyha n dntm el, hogy
vigyzok-e vagy sem?
Igen, akkor is felelte Faith. Mr tl volt azon, hogy brmit is
visszautastson, de arra nem volt felkszlve, hogy ez a beismerse
milyen kvetkezmnyekkel jrhat.
Delaney megismtelte az elbbi mozdulatt a msik oldalon is. Mr
nem mosolygott. De n vigyzok! Jobban, mint ahogy akarok, jobban,
mint amennyire szksges. Mikor elszr lttalak, olyan bszke voltl,
olyan szzies, hogy nem akartam bajba keveredni miattad.
Megeskdtem, hogy nem fogok csizmstul belegzolni abba a vilgba,
amit te kpviselsz. De most mr tudom, hogy nincs benned tbb
bszkesg, mint ami szabad, hogy legyen egy nben, s...
...s szz sem voltam, Delaney! vgott kzbe a n, flve attl,
amit a frfi esetleg mondani akart. Elhatrozta, hogy lni fog azzal a
maradk bszkesggel, ami megadatott neki, s htrbb lpett. Szigor
pillantssal vgigmrte a frfit, s beismerte magnak, hogy a bszkesg
nem azonos azzal a magabiztossggal, amilyen szeretett volna lenni.
Delaney tlsgosan is frfias s kvnatos volt a szmra. Lenzett a
lbra.
Azt hiszem, hogy amita nem viselsz csizmt, semmi akadlya
sincs, hogy begyere az n vilgomba!
Delaney kzelebb lpett Nzz rm, Faith! mondta, s a hajba
cssztatta a kezt. Az a pimasz szd egyszer mg bajba kever
187

Pandoras TeAm
mondta mosolyogva, s azt akarta, hogy a lny az arcba nzzen. A
szemnek ragyogsa, az illata, a teste felforrstotta a vrt. Nagy
gondot jelentesz te nekem, Faith. Sokkal nagyobbat, mint gondolnd.
Elloptad a gondolataimat, elloptad...
Szeretnm, ha megcskolnl, Del! krte lgyan.
Teste lzas volt, vre forr, s csak arra vgyott, hogy gygyrt kapjon
r.
A frfi szjba vette a lny als ajkt, s nyelvvel simogatni kezdte,
de aztn visszahzta a fejt.
Del! suttogta Faith, s karjait krbefonta a frfi nyakn, azt
kvnva, hogy ne szakadjon el tle a nedves teste. Egyszer azt
mondtad nekem, hogy egy nnek soha semmirt nem szabad
knyrgnie egy frfihoz. Hazudtl nekem? krdezte, s apr cskokat
helyezett el Delaney lln. Ezrt knzol most? Behunyta a szemt,
s vett egy mly llegzetet, majd lassan kiengedte. Belenzett a frfi
stt, vad szembe. Azt akarod, hogy knyrgjek?
A krds rzkenyen rintette a frfit. Ne, Faith, az istenrt!
nygte, s szja a nre tapadt, s hosszan megcskolta. A keze
vgigcsszott a lny testn, mgremegtetve azt. Faith nem titkolta el
testnek trekv vgyait. Ajkaik szorosan sszetapadtak. zlelte a frfi
nyelvt, amg teljesen a tudatba nem vsdtt, s mg minden z s illat
egy kzs zz nem kovcsoldott benne.
Faith testnek remegse izgalomba hozta a frfit. Kezvel
vgigsimogatta ajny htt, derekt s cspjt s forms fenekt.
Megismtelte ugyanezt, de mr sokkal szenvedlyesebben, s ez
mindkettjket tzbe hozta. Testk szorosabban tapadt egymshoz. A
csk hevesebb vlt. Nyelvk, mellkasuk s a cspjk vadul
egymsnak nyomult.
Szenvedlyeik elszabadultak. Delaney felemelte a fejt, s levegrt
kapkodott, majd cskolni kezdte a lny hajt, arct, szjt, ahol rte.
Elhajtotta a hajt, s a flhez hajolt, megharapva a puha flcimpjt.
Faith mosolyogva felshajtott. Erezte, hogy lbbl kezd kiszllni az
er.
A frfi nyelve most az llt simogatta, s megadn htrahajtotta a
fejt, hagy tegye Delaney azt, amihez kedve van. A nyakra adott
188

Pandoras TeAm
cskok elragadtatott kiltsokat csaltak ki belle. Nyugtalant vgy lett
rajta rr.
Mg!... Del... mg! shajtotta, tadva magt a frfi akaratnak.
Szeme szenvedlytl gett. Ugyangy, mint korbban, most is gy
rezte, meghal, ha nem lesz a frfi. Testnek minden idegsejtje
Delaney-t kvnta.
Annyira akarlak! shajtotta Delaney, mikzben alig hagyta abba
Faith arcnak elhalmozst. gy akarlak szeretni, hogy semmi sincs
rajtad! suttogta, s mr meg is kezdte a n ruhjnak kigombolst.
Mutasd, milyen szp vagy! kiltotta szenvedlyes hangon, s azzal
htrbb lpett. Csak a szeme rintette a lny testt.
Szpnek tallsz? krdezte Faith, hirtelen tmadt flnksggel.
Delaney vgigpsztzta testnek minden apr szglett. Nem
kendzte elragadtatottsgt,
Te vagy a legszebb ajndk, amit egy frfi kaphat!
Faith lzba jtt a szavaitl s a gondolattl, hogy testket nem fedi
majd semmi, mikor eggy vlnak. Tetszeni akart a frfinak. Remeg
kzzel levette vllrl a ruht. rezte, hogy Delaney a kidudorod
mellbimbjt nzi.
Gynyr! shajtotta ismt a frfi, s hangja vadul remegett.
rzem a szmban a testednek zt. jra akarom rezni tzes
szerelmedet. Te is akarod, ugye?
Faith nem tudott vlaszolni neki. Egy finom mozdulattal leemelte a
ruht az egyik mellrl. lvezte a frfi szemben a tzes vgyat, a
feszlt csendet, s a msik oldalt is kibjt a ruhjbl, mely most mr
szabadon csngtt a derekn.
Semmi ne legyen kztnk, Faith ismtelte Delaney , csak a tz
s a szenvedly.
A n leengedte a derekrl a ruht. Elterlt a lbai krl. Teljes
meztelensgben llt a frfi eltt, aki nem brta levenni a szemt rla. A
tekintete feltzelte. Megersdtt benne a vgy, hogy mindent odaadja
a frfinak, akit szeret.
Delaney hes nzsben frdve, megindult felje.

189

Pandoras TeAm

Tizenhetedik fejezet
Delaney megfogta kezt, s elvezett a ttl egy sziklhoz, melynek
szles hasadkban puha mohasznyeg sttlett a spadt holdfnyben.
A moha illata sszekeveredett sajt felizgult testk illatval. Delaney
fel fordult. Flelmet ltott a n szemben.
Mi baj van? Megsrtettelek valamivel?
Nem vlaszolta a lny , csak olyan flelmetesen ers vagy...
Ne flj, soha nem hasznlnm ellened. Gyere!
Faith a karjaiba borult, s ajkt cskra tartotta. Tudvn, hogy
szavakkal nem tudja azt elmondani, amit rez. Amit a frfitl szeretett
volna hallani, azt megtagadta tle.
Delaney ajkt birtokolva elnttte a forr szenvedly grete.
Nemsokra rezte, hogy mr nem a lbai tartjk, hanem a frfi ers
karja. Mozdulatai kvl estek a tudatossg hatrain, a vgy irnytotta
ket. tadta, magt Delaney ajkainak s keznek, ami a legtitkosabb
helyekre is behatolt. rezte hogy a vilg megbillen krltte, s teste
lgyan rnehezl a puha, zld, termszetes gyra.
Delaney egy kicsit feljebb emelkedett, s mellkast Faith bimbihoz
illesztette. A n tkarolta a frfi tarkjt, s ujjai jtszadozni kezdtek
hossz, nedves hajval. Delaney a meleg szemekbe nzett, s valami
klns hlt rzett, hogy az v lehet mindaz, amit Faith csak adni tud.
Megsimogatta ajkaival az arct, s elragadtatsban szavakat
mormolt, melyeket a n nem rtett. Apacs szavak voltak. Kemny
csengsek. Majd spanyolok kvetkeztek, melyek lgyabb dallamnak
Faith mr jobban rlt. De azok az angol szavak, amiket hallani
szeretett volna, nem hangzottak el a frfi szjrl. Nyelve viszont annl
kesszlbban dicsrte a testt. Elmondta Faithnek, milyen rmet
jelent neki puha bre, forms alakja s vgytl izz ajka.
190

Pandoras TeAm
Delaney j zeket fedezett fel. A nyakn, a hasn, a keblein,
mindentt ms s izgat volt brnek tapintsa. A lny mindig
megborzongott, mikor Delaney egy-egy j helyet fedezett fel.
A frfi tvgya nttn ntt. Kedves s gyengd akart lenni hozz, de
az elragadtatott shajtsok, szenvedlyes mozdulatok nveltk az
indulatait.
Faith hallgatta Delaney llegzst, mely egyre mlyebb, egyre
rekedtesebb vlt. Felemelte testt a lnyrl. Tmaszkod klei
belemlyedtek a puha mohba. Csak a szjuk rintkezett. A hvs esti
szell betlttte a testk kztt lv vkony rst. A frfi testt rezhet
energia lengte krl. Faith csodlta a belle rad ert, cspjnek
feszl frfiassgt.
Br Delaney nem mondta ki a szavakat, melyekre Faith annyira
htozott, lelkben hangosan kiabltak azok. A szerelem jelentette az
gretet Faith szmra. Az gretet a kzs letre s a kzs
boldogsgra. A frfi mg nem merte ezt szavakkal is megersteni.
A n testnek mozgsa mr majdnem elvette Delaney eszt. Nyelve
tallkozott a lny kldknek gdrcskjvel. rmmel tlttte el az
jabb borzongs. Faith felhzta a trdt. A frfi lejjebb haladt
cskjaival.
Ujjai a lny combjt simogattk. Faith megrintette a vllt. rezte,
hogy remeg az izgalomtl.
Gyere! mondta, s a hajba trt. Azt akarom, hogy az enym
legyl.
Ujjaik sszefondtak. A frfi lassan a n archoz kzeltett.
Faith...
Akarlak.
Delaney teste takarta a lnyt. Ajkaik ppen sszertek, s kezk
sszefondva pihent Faith feje mellett. A frfi nyelve ismt behatolt a
tzes ajkak kz. zlelte szjnak melegt, s megsimogatta
rnohatakarba burkolt htt s oldalt, Faith lvezte a frfi cirgat
lehelett s testnek slyt, mely a fldhz szegezte. Elnttte a forr,
trelmetlen vgy. A frfi szenvedlytl feszl cspjt az vhez
nyomta. Akarlak nygte a n jra, s mr alig brta tartani kitr
indulatait.
191

Pandoras TeAm
Mindjrt, grem! mondta Delaney, s mg egyszer megltogatta a
szjrt knyrg bimbkat.
Szeress! krte a n. rezni akarta a frfit, aki magnyos, de
kedves s sebezhet, aki nem mondja, hogy szereti, viszont minden
mozdulata errl rulkodik.
Lecsendeslt, mikor eggy vlt a testk. Delaney behunyta a szemt.
Eltnt a magnyossg, az egyedllt, csak Faith ltezett most mr,
kinek lbai a derekra fondtak, knlva neki szerelmet, boldogsgot s
remnyt.
Egyms szembe nztek. Mindig szeretni foglak" mondta Faith
tekintete. Szeretlek! Szeretlek!" vlaszolta Delaney-.
A beteljesls nem sokig vratott magra. Ers, knyrtelen
hullmokban trt rjuk a szenvedly. Halk kilts hagyta el a lny
szjt. Kvl s beil egyarnt remegett. Lassan kezdett eltnedezni a
vilg krltte. Most nem volt id gyengdsgre. Vad, hullmz
mozdulatokkal kergettk a gynyrt, ami mr csak karnyjtsnyira volt
tlk. Egyre erteljesebben kzdttek rte, minden ms megsznt a
vilgon, csak a vad szenvedly ltezett, csak egymst lttk.
A gynyr hullmai elntttk testket. Egyetlen pillanatba
zsfoldott ssze minden. A hall, a perzsel tz s az jjleds.
Faith becsukta a szemt. A frfi az v volt. Csak az v. Szerelmes
volt. rkre s visszavonhatatlanul.
A frfi nzte az ajkt, amint a beteljeslt szenvedly suttog hangjait
formzza. Egy lgy cskkal magba zrta ket. Tkletes csend lelte
krl egybeforrott testk nyugalmt, mg az esti szl rjuk nem trt
hvs leheletvel.
Vonakodva vlt el tle. Elment, s mr sietett is vissza, hozva sajt
gynemjt. Puha fekhelyet ksztett neki. A leereszked lom lassan
elhomlyostotta a csillagok fnyt.
lmban hallotta Faith ntudatlan suttogst. tlelte, s maghoz
vonta a testt.
Szerette volna, ha tle tudja meg a titkt, s nem az ccstl.
Elfutottk az emlkek. Tudta, hogy Faith soha nem fogja htlenl
elhagyni, mint ahogy azt Elise tette vele. Mr ismerte a lnyt. Biztos
192

Pandoras TeAm
volt abban, hogy hamarabb lenne htlen sajt maghoz, mint ahhoz a
frfihoz, akit szeret.
Az asszonya volt ezen az jszakn. rizte, vigyzta szerelmket.
Gyengden megcskolta a nyakt, s rezte, hogy gyorsabban kezd verni
a lny szve, pedig most az lom uralkodik rajta. Szjt lgyan Faith
ajkaihoz rintette. Ajndknak sznta ezt a mozdulatot. Ajndknak,
mely arra hivatott, hogy zze el lmbl a lidrceket. Nem volt ms, mit
adhatott volna neki. De a szvbl jtt.
Mikor a nap felkelt, s Faith felbredt, nem tallta maga mellett
Delaney-t. Az illata maradt, s helyette sok apr margarta hevert
szttertve a zld mohasznyegen. Megrintette az egyiket, s attl flt,
hogy csak lmodik, s a virgok ugyangy eltnnek majd, mint a frfi.
De minden valsgos volt. Megcskolta a szirmokat, nekik adva azt,
amit az bredskor Delaney-nek sznt. Boldogsgba nem vegylt
semmi szomorsg. A frfi szerette t. Egyek voltak. A virgok nem
bcst jelentettek, hanem gretet. gy kellett lennie.
Vletlenl a fltte magasod sziklafalra tvedt a tekintete, s egy
pillanat alatt megfagyott az ereiben a vr. Egy hatalmas geprd nzett le
r a sziklaszirt peremrl. Delaney emltette nekik, hogy leoprdok s
effle nagy ragadozk gyakran vadsznak ezen a vidken. Faith
llegzet-visszafojtva vrta, mi trtnik. A feszltsg fokozatosan
felengedett benne, mikor ltta, hogy az llat nem mozdul, hogy rvesse
magt.
Sima bundja vilgosbarna volt, sok apr stt pttyel tarktva. A
foltok kzepe majdnem fekete volt, s kifel halvnyodott, sttsrgra
vltott. gy ltta, hogy a macska figyel valamire. Nagyjbl nyolc lb
hossz lehetett, a slyt nem tudta megtlni.
Telt az id. Faith prblta rvenni magt, hogy a geprd
rezzenstelen arcba nzzen. Megpillantva az llat aranyl szemt, a
lnynak olyan rzse tmadt, hogy ez a vadsz macska nem jelent r
nagyobb veszlyt, mint a Kansasban hagyott narancssrga szn
kiscicja. Ez megersdtt benne, mikor a geprd egy hatalmasat
stott, elvillantva flelmetes fogait. Fejt mancsaira hajtva nagyot
nyjtzkodott. Br szeme csukva volt, Faithnek mgis gy tnt, mintha
llandan figyelne valamit.
193

Pandoras TeAm
A lny egy nagy elhatrozssal vatosan fellt. Mikor ltta, hogy a
nagy macska nem trdik vele, felllt s lassan elindult. Csak akkor
kezdett szaladni, mikor mr kellen messze kerlt az llattl. Egy
pillanatra visszanzett. A geprd mr nem volt ott.
A nap mr a ks dlutni sugarait kldte a fldre, mikor Delaney
visszatrt. Robert volt az els, aki megpillantotta, amint a vlgy
bejrathoz rt. Mrges volt r, hogy reggel elment anlkl, hogy egy
szt is szlt volna valakinek. Mrgt csak fokozta, hogy mikor a lnya
szembe nzett, s ltta benne azt a lgy melegsget. Tudta, hogy egytt
tltttk az jszakt.
Lopva a lovon l Delaney-ra nzett, s irigyelte t knnyed
mozgsrt, szabadsgrt. Megrzta a fejt, s befejezte a szamarak
patjnak tiszttgatst. Elg sok aggdnivalja volt emiatt az irigyelt
ember miatt, ezek a gondok nagyon mlyen rintettk.
Vajon volt Faith olyan ostoba, hogy elrulja a titkukat? A lgy
melegsg lnya szemben a felesgt juttatta eszbe, kinek pont ilyen
volt a tekintete az els jszakjuk utn.
Ez a felismers arra ksztette, hogy beismerje: Faith egy felntt n,
aki frjhez ment, megzvegylt, s minden joga megvan hozz, hogy j
trsat keressen magnak. De azt a gondolatot, hogy ez az ember
Delaney Carmichael legyen, nem tudta megemszteni.
Flelem is vegylt a mrgbe. Delaney nem az a fajta ember volt,
akitl megkrdezhette volna, hogy. mik a szndkai a lnyval
kapcsolatban. St biztos volt abban, hogy egyltaln nem krdezhet
meg semmit, brmivel kapcsolatban. Levette a szemt rla, mikor a
szekerekhez rt, mondott valamit Keithnek, s elindult a t fel.
Mit tudhat rlunk? motoszklt a gondolat Becket fejben. s ha
mindent tud, mert Faith elmondta neki, akkor mire hasznlja ezt fel egy
olyan ember, mint ?
Delaney tvolod alakjt nzte. Tudta, hogy ezen a vidken tven
dollrba kerl egy emberlet. tszz dollr a kitztt vrdj. Biztosan
jl jnne egy ilyen Carmichaelhez hasonl alaknak!
Egy pillanatra megragadta a vlgy bezrt, elrejtett vilga. Biztos volt
benne, hogy egyedl is megtalln a kivezet utat. Ha leszmolna
194

Pandoras TeAm
Delaney-vel, s eltnnnek innen, akkor soha senki nem talln meg
ezen a titkos helyen, s k biztonsgban lennnek a titkukkal.
Robert arca hirtelen elkomorult. Egy messzi, tvoli hegygerincen kt
apacs lovas alakjt pillantotta meg. Lesjtva nzett le a fldre. Semmit
sem tudott tenni. Nem jutnnak messzire. Minden gy fog trtnni,
ahogy Delaney akarja.
Delaney valahogy megrezte Robert gondolatait. Amikor a t fel
indult, elkapta Becket pillantst. A nzsbl vilgoss vlt szmra,
hogy rendeznie kell vele Faith s Keith gyt. S Robert a problmk
megoldsra ltalban a fegyvert szokta hasznlni. Tudta, hogy ha nem
figyel, akkor Becket mg valami rltsget fog csinlni, ami
valamennyik letbe kerlhet.
Ahogy megpillantotta a parton lldogl Faith htt, az elbbi
gondolatai azonnal elrppentek. A nyrfkon megszrd napfny
aranyszlakkal fonta t ds, barna hajt, melyet lazn tartott ssze a
benne lv szalag. Lecsszott a nyeregbl, s vatosan Faith fel indult.
Itt van Delaney! kiltotta a tban pancsol Pris. Visszajtt!
A n megfordult. Kezben kicsavart, tiszta fehrnemket tartott, s a
frfi szembe nzett. Tekintetk nhny msodpercre sszelelkezett,
majd Faith vett egy mly llegzetet. Delaney arcra stt rnykot vetett
szles karimj kalapja, de a lny jl ltta sima vonsait.
Faitht srget rzs fogta el, hogy fel induljon. Csodlkozott a
gyengesgn.
Tudtam, hogy visszajssz, Del suttogta megllva a frfi eltt.
Kvetve a frfi tekintett, lenzett a kt fels gomblyukban hervadoz
apr margartkra.
Remlem, rltl nekik mondta Delaney lgyan. Szerette volna
meglelni, de tudta, hogy Pris ppen jn ki a vzbl, s ket figyeli.
Faith lthatan nem aggdott emiatt. A frfihoz lpett, s tlelte
izmos testt, fejt a mellre hajtva. Delaney illata ellenllhatatlan
hatssal volt r.
Nincs semmi krds, Faith? nzett le r a frfi.
gyis elmondod, amit fontosnak tartasz felelte a lny, s
maghoz szortotta Delaney mellkast, azt kvnva, hogy az ers karok
195

Pandoras TeAm
tleljk. Szerette volna tudni, hogy mire gondol, mit rez, s mirt ment
el reggel?
A frfi megrintette az arct, s a csillog szemekbe nzett.
Elkbtotta a lny tiszta, szinte tekintete. Mly szerelmet olvasott ki
belle, mely csak r vrt. Hvelykujjval megsimogatta a lny ajkt, s
be kellett csuknia a szemt, nehogy eszbe jussanak az jszaka vad
szenvedlyei.
Arra csbtasz, hogy elfelejtsem mindazt, amit tenni akarok, s amit
tennem kell, Faith.
Sajnlkozs volt a hangjban, de mikor kinyitotta a szemt, mr
tudta, hogy mit nem kellett volna mondania. Elvette tle a remnyt.
Nem rtem, mirt vagy velem ilyen, Delaney? n soha nem
tartottam magam olyan nnek, aki csapdba csalja a frfiakat. n nem
hazudom se neked, se magamnak. Tudom, hogy szeretlek suttogta,
mlyen a szembe nzve. Ha nem kell neked a szerelmem, akkor
menj el! Ezt akarod? Azt akarod, hogy kldjelek el? n nem tudok
magamhoz lncolni egy olyan embert, mint te. Senki sem tudna!
Leejtette a kezt a frfirl, s az inge all domborod talizmnjra
nzett, s megrintette. Seanilzay azt meslte nekem, hogy mikor ezt a
kvet kaptad, meg kellett eskdnd valamire. Meg kell tartanod a
szavad, mieltt bekvetkezhetne az, amit ez a k adhat neked.
s nem krsz tlem semmit? nzett a szembe Delaney. A kre
akarta szortani a lny kezt, de az elrntotta onnan.
Amit n tled akarok, Delaney, az nem olyan dolog, amit krni
lehet! Az egy ajndk, amit tiszta szvvel s szintn adnak, s soha nem
vrjk vissza!
Megfordult s Pris fel indult, aki csak llt vizes ruhcskjban, s
ket bmulta.
Faith! szlt hozz a frfi lgyan. n csak egy dolgot adhatok
neked. A szabadsgomat mondta, s a nhz stlt, de az nem fordult
fel. Magammal akarom vinni Joey-t, olyan emberek kz, akik
segthetnek rajta.
Azt senki sem tud, Delaney! mondta Faith sokkal nyersebben,
mint szerette volna. Mr mondtam neked, mi trtnt Joey szemvel.
Az utols jszaka utn... hirtelen elhallgatott, s Prisre nzett. Majd a
196

Pandoras TeAm
t fel fordult, oda, ahol Delaney frdtt tegnap. Nzte a forrs
csobogst, a halvny rzsaszn rnyalat grnittmbt. Tudta, hogy
nem rejtegetheti tovbb az igazsgot az eltt az ember eltt, akiben
megbzik.
Delaney meg akarta mondani neki, hogy mr tud mindent, hiszen
Keith elrulta a titkot, de mg idejben meggondolta magt. Valahol a
lelke mlyn benne volt a tudat, hogy nem ltezik olyan n, aki mentes
minden hazugsgtl. Egy tkozott n megtantotta arra, hogy a szerelem
egytt jr a hazugsggal s a csalssal. De Faith nem azonos Elise-zel.
Ezt teljes szvbl tudta. Lehet, hogy ezek a rgi gondolatok csak a rgi
otthon kzelsge miatt tmadtak fel benne.
Faith beszlni kezdett. Nem nzett a frfira. Rszletesen elmeslte,
mi trtnt aznap este, mikor frjt meggyilkoltk. Delaney nem rt
hozz, hogy meglltsa, mikor dadogva meslte, ahogy Joey megfogja
Martin pisztolyt, s kszkdve annak slyval felemeli. Rl arra az
emberre, aki a lova utn ktve hzza a nvrt.
...Joey msodszor is ltt, s megsebestett egy embert, aki ksbb
meghalt. Azta sem rtem, mirt hagytak minket letben. De ez trtnt,
s n hls vagyok, hogy nem ltek meg. s Joey, nos, nem hajland
beszlni rla. sszefonta maga eltt a karjt, s elmondta, ami mg
htra volt. tszz dollr vrdj van kitzve a fejemre gyilkossgrt. Ez
az oka, hogy eljttnk onnan, s n nem hasznlom az asszonynevemet.
Ez utbbit mr szinte shajtva mondta. Fel volt kszlve az
elutastsra..
Ez megmagyarzza, mirt nem akar soha az apd lakott hely
kzelben letborozni.
Faith blintott. Delaney bntudatot rzett, amirt ktelkedett az
szintesgben. Megfogta a lny vllait, s maghoz hzta. Hadd
tegyek egy prbt az csddel, Faith sgta a lny flbe. Vedd gy,
mint a szvem ajndkt, ez az egyetlen, amit felajnlhatok. Elvihetem
Joey-t?
Ez minden, amit akarsz tlem?
Ebben a krdsben szomorsg, sajnlat s levertsg, mind-mind
benne volt. Hangja szven ttte a frfit. Elkpzelte rmteli nevetst,
boldog shajtsait. Knyrtelenl magba temette mindezt, s csak hang
197

Pandoras TeAm
nlkl vlaszolt. Add nekem minden mosolyodat, minden
knnycseppedet s minden rmdet.
Megszortotta a vllt, nem engedvn, hogy fel forduljon. Tudta,
hogy ha megltja a szerelemtl titatott szemt, nem lesz kpes
megtenni, amit kell.
Azt hiszem, a hallgatsod is vlasz, Delaney! Mit akarsz csinlni
az csmmel? krdezte, s ellpett tle.
Delaney nem ment utna. Egy mlyet llegzett. Vgyott az
rintsre, a cskjra, de tudta, hogy ha mg egyszer hozzr, akkor
soha nem hagyja ott a lnyt. Az oldalhoz ment.
El akarom vinni Joey-t egy smnhoz.
Smn? ismtelte a n. Az egy apacs doktor?
Majdnem felelte. Vgignzett a n szjn, kezn s izgat alakjn,
majd ert vve magn elrntotta a fejt. A smn egy orvossgos
ember, de nemcsak egyfajta smn ltzik. Egyeseknek van ereje
ahhoz, hogy gygytsanak, mg msoknak nincs. Vannak, akik a jvbe
ltnak, meg megint msok, akik est hoznak. Nehz elmagyarzni,
mennyire sszefondik a hitk a mindennapi letkkel. s tette hozz
szinte vletlenl van nhny dolog, amit nincs jogom elmondani
neked.
A teljes igazsgot, Delaney? Teht ezrt krtl engedlyt tlem!
Igen. Megbzol bennem?
Faith mr tudta a vlaszt, mg mieltt a krdst befejezte volna.
Vidd. Megmondom az apmnak.
Nem. Nincs szksgem arra, hogy a szoknyd mg bjjak!
A lny szomoran elmosolyodott. Megrzta a fejt.
Sose mondtam, hogy gy van. De ezt most nekem kell megtennem.
Itt az ideje, hogy ne menekljek tovbb. sszeszedte a btorsgt, s
hozztette: Taln eljn a nap, mikor te is ezt fogod tenni.
Delaney-t szven tttk ezek a szavak. Nem tudott r mit vlaszolni.
Faithnek igaza volt: is menekl. A lny mr nem mosolygott.
Mikor visszajvk Joey-val, tovbb indulunk Tombstone-ba.
Rendben, kszen lesznk.
Faith! fogta meg a tvoz lny karjt. Akarom, hogy tudd,
semmi bntdsa nem esik Joey-nak. Ez az ember, ez a smn, akihez
198

Pandoras TeAm
vinni akarom, rendelkezik a gygyts kpessgvel. Nhnyan az
lmok lmnak nevezik. Ha van valaki, aki vissza tudja adni Joey
ltst, akkor ez az ember igen. El kell vinnem oda.
Faith hossz percekig kutat szemmel nzte a frfit. Ezrt tntl el
azon az jszakn a sivatagban? A smnnal voltl, aki meggygyt
tged? Mg tbbet is akart krdezni. Tudni akarta, hogy megbzik-e
benne Delaney. Tudnia kellett, mi trtnt azon az jszakn.
A frfi elfordult kutat tekintettl. Olyat krdezel, amire nem
felelhetek!
Tvedsz, mr feleltl. Tudom a vlaszt! Maradj itt Prisszel, n
megkeresem Joey-t.
Delaney mg soha nem kvnta gy Faitht, mint most. Azt akarta,
hogy vele legyen egsz nap. rezni akarta testnek kzelsgt. Meg
akart szabadulni a magnyossgtl, ami mr majdnem sztfesztette.
De a bossz vgya is ilyen ers volt. s az gyztt. Elbb a mltat
kell rendbe tennie, hogy boldog lehessen a jv.
Nzte, ahogy Pris szkl a tban. Tudta, hogy igaza volt Faithnek,
szembe kell nznie az apjval.
Robert tlsgosan is le volt trve ahhoz, hogy mrges legyen. Faith
nem kiablt, de dhssg vibrlt a hangjban.
Mr ppen eleget bntettl minket, apa! Ha csak egy kis esly van,
hogy Joey jra ltni fog, azt nem szabad elszalasztani. n soha nem
akartam meneklni, hazudni, s ztt vadknt lni! De hallgattam rd.
Nem fogok soha tbb!
Joey a fiam, Faith.,,
n pedig a lnyod, s elhagylak, ha nem egyezel bele!
Carmichael kedvrt? krdezte megveten.
Nem, apa vlaszolta Faith higgadtan. Csakis magam miatt.
Nem tudok gy tovbb lni. Nem tudok veled lni, ha te megkeserted a
napjainkat. Ha nem tudsz fellemelkedni az rzseiden, mikor a fiad
szeme vilga a tt. Akkor te nem vagy az, akit n apmknt szeretnk
tisztelni. Delaney nem hagyja, hogy Joey-nak brmi baja essen.
Az az ember egy gyilkos, Faith! emlkeztette a lnyt, nem
szmtva a vlaszra.
Akrcsak te, apa!
199

Pandoras TeAm
Faith megfordult s Joey-rt ment. A szekrben volt.
Mindent hallottl, ugye, Joey?
A papa nagyon haragszik.
Majd n beszlek vele. Akarsz Delaney-vel menni? Tudom,
mrges voltl r, mikor szabadon engedte Beult.
De elmondta, hogy mirt. Nagyon hinyzik, de nem akartam
meghalva ltni. Taln szp lete lesz!
Taln.
Ltta, hogy Delaney feljk kzeledik, egy trlkzben tartva Prist.
A lova mgttk jtt.
Del? krdezte Joey, az rkez fel fordulva.
Erre, fi, jobbra. Velem jssz?
Igen! vlaszolt Joey, s kinyjtotta a kezt.
Holnap indulunk Tombstone-ba, Faith.
Vrni fogunk mondta, s nzte, ahogy tvolodnak.

200

Pandoras TeAm

Tizennyolcadik fejezet
Az j betakarta a fldet. A leveg lehlt. Holdtlte volt.
Delaney meggyjtotta a tzet, amit az elbb rakott. Eljtt az id
mondta, s felllt Joey melll. Mindent gy csinlj, ahogy mondtam.
s ne felejtsd el: ne ijedj meg, brmi is trtnik. n vgig ott leszek
melletted, ha nem is szlok hozzd.
Emlkezni fogok! felelte Joey, s kzelebb hzdott a tzhz,
mely mr kezdte melegteni a testt. Egyik kezben egy kis adag szent
virgport tartott, amit Delaney adott neki, a msikban pedig egy
gacskt. rezte, mikor Delaney elmegy, de tudta, hogy nincs messze
tle. Tudta, hogy hova helyezte az ajndkokat, amiket majd
meghatrozott sorrendben t kell adnia. Az els egy zacsk dohny
volt, aztn egy fekete nyel ks, egy fekete selyem zsebkend s vgl
egy darab puha szarvasbr. Kifinomult hallsval figyelte, amint
emberek mozognak krltte. rezte a ruhjuk mozgst. Krlltk a
tzet, ami mellett lt.
Szorongst rzett a gyomra tjn. Tudta, hogy fl. Mg egyszer
vgiggondolt mindent, lpsrl lpsre, ahogy Delaney magyarzta
neki. Remlte, hogy nem rontja el, nem akarta megszgyenteni Delt.
Hallgass s rezz, kis ember! kezdte egy mly hang. A lbad
alatt van a fld. Ha mindig j vagy hozz, akkor megengedi, hogy
meghalld a szvnek dobbansait. Emeld a fejed az gre! s meg fogod
hallani a szelet, aki elsuttogja neked az emberek gondolatt, akiket
megrint. Trd ki a fejed s a szved! Vlj velk eggy! Lgy a fld
gyermeke!
Add nekik oda a flelmeidet s a titkaidat! A fld elrejti ket. Add
oda a szlnek! Olyan lesz hozzd, mint a testvred, s messzire fjja
201

Pandoras TeAm
tled. Bzzl meg abban, amit a szved mond neked! Sosem fogsz
hazugsgot hallani.
Joey megprblt enyhteni a szortsn, amivel az gat s a virgport
tartotta. Gondolkozott, hogy vajon most mit vrnak el tle. Hossz
sznet kvetkezett. rezte a tzbl felszll fst illatt.
Jjj hozzm, kis ember!
Minden mozdulatrt meg kellett kzdenie a flelmvel. Stt
vilgban a bizalom volt a legdrgbb kincse. Most mr megrtette,
mirt mondta azt Delaney, hogy nem lesz knny idegeneknek adni a
bizalmt. Felllt. rezte a tz melegt, ez volt a tmasza. Az els lps
volt a legnehezebb. Nem tudta, mi vrja. Le kellett kzdenie a
gyengesgt, amely a legszvesebben Delaney-rt kiltott volna. Eszbe
jutott a frfi grete, s tudta, hogy nem hazudott. Ez ert adott neki
ahhoz, hogy megkerlje a tzet. Valaki idegennek rezte a kzelsgt.
Megllt s vrt.
Nagy, hatrozott kezek nehezedtek a vllra, s ettl feszltsget
rzett. Szeretett volna elszaladni, de a kezek arra ksztettk, hogy
jobbra tegyen egy lpst. Megint a tzet hvta segtsgl. Pontosan
mgtte volt. Tudta, hogy tl gyorsan llegzik, de izgatott volt attl,
ami most kvetkezik.
Minden gyermek nevben, Yusen nevben, a Fehrre Festett N
nevben s a Vz Gyermeke nevben krem, hogy segts rajtam!
Bszke volt r, hogy minden szt sikerlt remegs nlkl
kimondania. Letrdelt, s megfogva az gacska vgt, belemrtotta a
virgporba.
Neked adom ezt a vilgt vg gat, hogy vilgossgot krjek
tled! mondta,
Hogy megmutassa tisztelett s szintesgt, jobb lbra egy
keresztet rajzolt. Kt ujjval belenylt a zacskba, s kivett egy csipet
port. Sztszrta az eltte lk fel. A maradkkal a bal lbra is rajzolt
egy keresztet.
Nehz volt felllni s visszamenni az eredeti helyre, a tovbbi
ajndkokrt. Kitapogatta a dohnyzacskt, s visszatrt a smnhoz.
Hozzigaztotta magt a tzhz, s lerakta a zacskt a fldre.
Elfogadom az ajndkodat.
202

Pandoras TeAm
Joey elmosolyodott. A tbortz fstjbe egy ms illat is
belekeveredett. A fi tudta, hogy a smn rgyjtott a dohnyra, s most
meg kell vrnia, mg elfstli. Felhasznlta ezt az idt arra, hogy az
eszbe idzze azt, amit Delaney mondott a virgporrl. Az let s a
megjuls jelkpnek nevezte. Dohnyfst csapta meg az arct. Tudta,
hogy most a smn a ngy gtj fel fjja a fstt. Minden ngyszer
trtnt; a fst s az azt kvet szavak.
Legyen tetszsed szerint.
Joey megvrta, amg az utols sz is elhangzott, s felllt s
visszament a fekete nyel ksrt. Viszonylag knnyen megtallta.
Visszatrt a smnhoz, s letette el.
Ahogy a szertarts zajlott, egyre biztosabb volt nmagban. Minden
egyre grdlkenyebben ment, egszen az utols ajndkig. Aztn sor
kerlt a knyrg imra.
A fi segtsgrt jtt ide. n meg akarom ezt adni neki. Megszllta
t egy rdg, aki nem engedi, hogy a fi lsson. A fi most a fnyt
keresi. Szksge van minden hatalmadra.
Joey nem mozdult, de felemelte az arct. Tudta, hogy a smn fltte
ll, s r nz. Mr nem volt benne flelem. Minden gy trtnt, ahogy
azt Delaney mondta. rezte a htulrl a nyakra fvd virgport.
rezte, hogy az egsz testt bebortja. Igyekezett nem lehunyni a
szemt, mikor a por az arct rte.
Elfogadom a krsed, kis ember.
A szvem rl, hogy ajndkaim elnyertk a tetszsedet
vlaszolta Joey. Mosolyognia kellett, mikor a puha sastollak az arct
simogattk. Delaney figyelmeztette, hogy semmikppen sem szabad
elnevetnie magt ekkor. Ez elg nehz prbattel volt. A sastollak mr
az egsz testt sepregettk, hogy kizzk belle az rdgt. Joey mr az
egyik lbra llt ttlensgben. Szeretett volna megszlalni, de
sszeszortotta a szjt. Mg nem volt itt az ideje.
Elkezddtt az nek. Joey nem rtette az apacs szavakat, de tudta,
mirl nekelnek. Mindegyik dal a szellemeik erejt hvta segtsgl. A
hangszn gyakran vltozott, az egszen mlytl a siktsszer kiltsig.
Joey a zsebbe cssztatta a kezt. Megtapogatta a benne lv
203

Pandoras TeAm
drgakvet s sastollat, amit Delaney ksztett oda. Csak frfiak s
kisfik adhattak ilyet a smnnak.
Csend kvetkezett. Joey a kezben tartotta a gygyts jelkpeit.
Engedte, hogy odavezessk a tzhz. A leveg mr hvs volt, de
tudta, hogy a fld mg meleg maradt. Leltettk, s egy csszt tettek a
szjhoz. Kellemetlen volt az illata, de meg kellett innia. Keser volt.
Nyitva ll a szved, kis ember?
Nyitva ll a szvem!
Nyitva van a fejed, hogy kieresszk belle az rdgt?
Nyitva van a fejem! ismtelte a szavakat Joey, br mulatsgosnak
tartotta. Megnyalta a szjt, s nagyon szraznak tallta. Valami
megrintette a homlokt. Prblta megrezni az illatt, de nem sikerlt.
Az nekls jra kezddtt, de most sokkal lgyabban hangzott. Teste
dlnglni kezdett. stania kellett. Nagyon lmosnak rezte magt.
Kzdtt ellene, de a feje megindult elre, s csak nagy nehezen sikerlt
visszarntania.
Del? Hol vagy? Ez nagyon mks! gy rezte, hogy abbamaradt
az nek. Vagy taln mgse? Nem volt benne biztos. Minden krbekrbeforgott. Delaney tartja vajon? Felemelte a kezt, vagy inkbb csak
prblta. Nem tudott megfogni semmit. Felkiltott.
Emlkezz, kis ember! Trd ki a szved, s trd ki a fejed!
Emlkezz, mi trtnt akkor jjel!
Nem tudok... ez fj!... Del!
Aznap jjel is lmos volt. Sok telt megettek, s mindenki boldog
volt. Volt zene s tnc. A mama nevetett. A papa magasra emelte. Volt
szaladgls s jtk. Ks volt, s a szekrbe ment lepihennL Martin
cskolta Faitht. Nem lttk t a szekrben. rezte a szekr ringst, s
tudta, hogy hazamennek. Faith nem volt mrges, mikor ott tallta.
Kedvelte Martint. De Faith sszeszidta, mikor az gyba tette.
Megcskolta az arct, s szp lmokat kvnt. Mirt kiablnak? A
nyakra hzta a takart, s a prna al bjt. Faith siktott. Neki nem
szabad siktani!
...Faith boldog volt. De most sikt. Segtenem kell neki! Bntjk!
Bntjk, Martin! Segts neki! Del, segts neki! Ne engedd, hogy bntsk
Faitht!
204

Pandoras TeAm
Joey egy nagyot sikoltott. Vadul rngatzni kezdett, majd lassan
elaludt. Nem mondott tbbet.
Kora hajnalban rtek vissza. Faith mr vrta ket. Mg soha nem
ltta az ccse arct ilyen nyugodtnak s bksnek, ahogy Delaney
karjaiban aludt. Joey-val ellenttben, a frfi arca viszont fradt s
nyzott volt, s magn tkrzte a kimerltsg jeleit.
Joey ma talussza a nap nagy rszt mondta Delaney, mikor
Faith karjaiba adta a fit. Hls volt neki, amirt nem krdezett semmit.
Leszllt a lrl, s levette a nyerget is. Lecsutakolta, enni adott neki, s
elengedte, hogy szabadon futkrozzon a rten.
Faith egy pohr kvval trt vissza, s mell telepedett.
hes vagy? krdezte.
Csak ennyi? Hogy hes vagyok-e? Mst nem krdezel? nzett r
csodlkozva a frfi.
Delaney, ha el akarod mondani, mi trtnt, gyis el fogod. Ha
pedig nem, akkor hiba is krdeznlek.
A frfi gyomra vlaszolt Faith krdsre. A n felllt, megcsvlta a
fejt, s ennivalrt ment. Egy tlcval trt vissza, megrakva kvval,
rntott hssal s nmi stemnnyel.
Visszalt a helyre, s figyelni kezdte, ahogy a felkel nap srgra
festi az g aljt. Madrdal trte meg a csendet, s Faith elgedetten
szemllte a virradat bekszntt. Szerette volna, ha ez a nyugalom soha
nem rne vget.
Szeretnm, ha nem kellene elmennnk innen! shajtotta nhny
perc eltelte utn.
Delaney abbahagyta az evst, s rnzett. Volt valami a lny
hangjban, ami felkeltette az rdekldst.
Ezt rtsem gy, hogy itt szeretnl maradni?
gy rzem, mintha megllt volna az id. Nehz ezt
megmagyarzni, de itt valahogy biztonsgban rzem magam. Lehet,
hogy bolondnak tartasz, de ez az igazsg.
Nem tartalak bolondnak, n is ugyanezt rzem.
205

Pandoras TeAm
De ma mgis elmegynk innen! shajtotta Faith, s elhzta a
kezt.
Ja, ma indulunk mondta, s a kvscssze fel nylt. Tudta, hogy
el kellene mondania, hogy Tombstone-ban elhagyja ket, de mikor
kinyitotta a szjt, egsz msrl kezdett el beszlni. Nem tudom, hogy
Joey akar-e egyltaln ltni, Faith. Ez okozza a vaksgt. Beszlt arrl
az jszakrl, de nem a sajt szemszgbl. Nem grhetek semmit.
Sajt magrl? s rlunk", akarta hozztenni, de meggondolta
magt.
Ja, sajt magrl! Nem tette hozz, hogy s rlunk".
Elkeseredettsg vett rajta ert. Soha nem vallotta be neki, de szerette
volna, ha Faith megvrja. Ha mg lesz kire. Ha mg letben lesz...
Kortyolt a kvbl. Tudta, hogy mondania kell valamit. Szerette
volna, ha a lny mg egy kicsit marad.
rlnk, ha mr Tucsonban lennnk.
Mirt? krdezett r Faith, s tudta, hogy ezzel zavarba hozza.
Ht mert... az mr egy civilizltabb hely. Contention, Millvilie s
Tombstone csak egy szedettvedett bnyavros... Csak gy mondtam.
Faith most nem trdtt az gretvel, s a frfi fel fordult. Csak
egyszer az letben mondand azt, amire gondolsz, Delaney Carmichael!
A tzes szemek elkbtottk, mint amikor elszr nzett bele
varzslatos vilgukba. Kigombolta az ingt, s megfogta az amulettjt.
Nzd ezt a kvet, Faith. Olyan, mint a szemed. Tettem egy
fogadalmat, mikor megkaptam. Meg kell tartanom az adott szavam,
nem tehetek mst. Ennyi elg, hercegn?
Faith az emlkezetbe vste a frfi arct. gy rezte, hogy az id
szinte elrepl krlttk. Szerette volna meglltani.
Csak egyetlenegy krdsre vlaszolj, Delaney. Ha greted nem
ktne, akkor velem maradnl?
A frfi hossz percekig figyelte, nzte Faith szemt. Arca nem
tkrzte a gondolatait, csak a szemben lobog vgy utalt rjuk. Faith
mr felllt, mikor megszlalt.
Faith! nylt a lny karja utn. Eskszm mindenre, ami szent
s fontos nekem, hogyha tehetnm, rkre veled maradnk!
206

Pandoras TeAm
Hls knnyek jelentek meg a lny szemben. Lehajtotta a fejt.
Szeretett volna a nyakba borulni, hogy a karjaiban legyen, hogy rezze
a cskjt, s hallja szerelmes szavait. De tudta, hogy ennek mg nincs
itt az ideje. Delaney-nek elbb meg kell kzdenie a dmonaival.
Szerette t annyira, hogy elengedje. Szerette annyira, hogy visszavrja,
s tudta, hogy ez az rzs nem mlik el, mire visszajn.
Megrkeztek Contention Cityhez. A tbort erre az jszakra is a
vroson kvl vertk fel, Robert krsre. Faith meglepetsre az apja
kezdemnyezte ez gyben a beszlgetst Delaney-vel. Az mr
termszetes volt, hogy egyetrtettek a krdsben.
Egy nyersfbl tkolt kunyh s egy clpkkel vert karm volt ott,
ahol meglltak. Faith gy dnttt, hogy mgis inkbb a szekerek mellett
aludjanak. Az alacsony pletben ugyanis elviselhetetlen meleg,
izzadsg-, zsr-s trgyaszag terjengett.
Joey egy rvid idre felbredt, de nem volt ktsges, hogy rvidesen
jra lomba zuhan. Faith nem mutatta ki elgedetlensgt, amirt az
ccsnek nem trt vissza a ltsa. Szembehelyezkedett az apjval, hogy
Delaney elvihesse a gyereket. Gyllte azt a flnyessget, ahogy az
apja krrvenden kijelentette, hogy csak idpazarls volt az egsz, s
hogy gonosz dolog volt Delaney rszrl felcsillantani a remnyt a fi
eltt. Ez utbbit mereven elutastotta ugyan, de a csaldottsg rzse
megmaradt. Aggdott, hogy Joey vajon nem rez-e hasonlt. Klns,
de az ccse arca pp az ellenkezjrl tanskodott.
Holnapra mr majdnem elrik hossz tjuk vgt. Mindannyian
nagyon fradtak voltak, akrcsak Joey. Faith rendbe hozta ccse gyt,
majd az lben tartva a fejt, vrta, amg jbl elalszik. Mikor kellen
elszenderedett, vatosan felllt, s egy puszit nyomott az arcra.
Szp lmokat! suttogta.
Ugyanezt mondtad azon a msik jszakn is szlalt meg Joey.
Milyen msik jszakn? trdelt le mell Faith.
Mikor Martin meghalt.
Igen felelte gondolkods nlkl, s csak utna jutott el a tudatig,
hogy mit is mondott az ccse. Nyiladozni kezdett benne a remny.
207

Pandoras TeAm
Annyi eredmnyt teht mindenkppen sikerlt elrni, hogy Joey
hajland beszlni arrl, ami trtnt. Vrta, hogy htha mond mg mst
is, de az ccse hallgatott. Felbredt a kvncsisga.
Ki volt veled s Delaney-vel tegnap este?
Nem tudom stotta a fi, s a feje al cssztatta az egyik kezt.
Del. Emlkszem, hogy beszlt s tartott engem.
Csak Delaney? vgta r a lny.
Hmmmm... azt hiszem.
Faith megsimogatta a fi hajt, s a flbe sgta. Ugye, tudod,
hogy Delaney nem akart bntani azzal, hogy ok nlkl remnyt adjon
neked?
Tudom. Del soha nem tenne ilyet. Nekem most ersen akarni kell,
hogy lssak, s nem szabad gondolnom semmi rossz dologra.
, Joey, imdkozom, hogy gy legyen!
Faith felllt, s egy kicsit remnykedbb lett. De a kvncsisga is
megntt.
Korn reggel indultak Tombstone-ba, a San Pedro foly mentn.
A mogorva bnyatelep a Dragoon s a Whetstone hegyek kztti
sksgon terlt el. Faith emlkezett Delaney figyelmeztetsre, hogy
milyen lesz ez a hely, de a ltvny mlyen alulmlta elkpzelseit. A
porlepte vrost strak s kunyhk alkottk. A futcja utolrhetetlenl
zsfolt volt. Ltott ott ptmunksokat, bnyakutatkat, legalbbis ezt
llaptotta meg az ltzetkbl. Sok lzeng is akadt. Faith lopva
Delaney-re pillantott, aki szorosan a szekr mellett lovagolt.
Vigyorgott.
Ne prbld azt mondani, hogy te elre figyelmeztettl! mondta a
frfinak, s rmosolygott. Khgni kezdett a felverd portl, mire a
frfi valami olyasmit mondott, hogy a szraz por jobb, mint a nedves,
de a nagy zajban nem rtette igazn.
Micsoda?
A sr, hercegn! A szamarak felcsapjk a kerekekre, s akkor ember
legyen a talpn, aki el tudja hajtani a szekeret.
Nyekeregve haladtak tovbb. Faith kifejezetten rosszul rezte magt
a sok borotvlatlan, s ruhjuk alapjn tlve mosdatlan ember kztt,
akik tgra meredt szemmel rbmultak.
208

Pandoras TeAm
Ne haragudj rjuk, hercegn! Nem sok fehr n szaladgl errefel!
De mr nem sokig. Az ezst majd idevonzza ket is, s a
szerencsejtkosokat is.
Faith mereven elrefigyelt, hogy elkerlje a kellemetlen
pillantsokat. Delaney kuncogott magban Faith szemrmes nzsn.
Nzdd, Del, ott van Shellby kzlegny! kiltotta Keith az ells
szekr platjn lve, s karjval egy pontra mutatott.
Delaney odanzett, s ltta a kzlegnyt, amint nhny l kantrjt
tartotta a kezben. sszeszortotta a fogt, ltvn a katona arcn
megjelen szles vigyort, mikor megpillantotta Faitht.
Shellby leintette ket. Robert azonnal meg is rntotta a gyeplt, gy
Faith sem tehetett mst.
Hallottuk, hogy tmadt egy kis problmjuk, Mr. Becket!
dvzlte ket a kzlegny. rlk, hogy psgben idertek!
Azt ne vrja, hogy megksznjem, hogy ott hagytak minket!
vlaszolta Robert nyersen. Szeretett volna minl hamarabb letborozni,
hogy megszabadulhasson vgre Delaney-tl.
Carmichael! kiltott fel Shellby integetve. Lthatan
bosszantotta, hogy Delaney nem mozdult, s Faith mellett maradt, Itt
van Ross rnagy is, mg mindig tged keres!
A frfi gy tett, mintha semmit sem hallott volna, s Faith fel
fordult.
Ugye, van apdnak trkpe a fldetekrl s...
Mris itt hagysz minket?
Tudod, hogy ezt kell tennem felelte, s a szembe nzett. rezte,
hogy ez hiba volt. Ne tedd nehezebb!
Ugyanezeket a szavakat mondtad korbban is! szaladt ki a n
szjn, de rgtn meg is bnta. A frfi szeme elsttedett, arcra
fjdalom lt ki. Tekintetk nhny pillanatig egymsba fondott, s
Faith kiolvasta a forr jszakk emlkezett is Delaney nzsbl.
Sajnlom suttogta, s msfel nzett.
Hallasz engem, Carmichael? kiablta Shellby.
Delaney megsemmist pillantst mrt a kzlegnyre.
Hallak, Shellby, meg mg rajtam kvl az egsz vros! Mondd meg
Rossnak, hogy brmit is akar, nem rdekel! Azzal elvett egy kteg
209

Pandoras TeAm
pnzt a zsebbl, s Faith lbe tette. Add ezt oda az apdnak.
Pontosan annyi, amennyit nekem fizetett, jl fog jnni az indulshoz.
Nem fogja elfogadni.
Akkor kltsd a gyerekekre. Shellby minden bizonnyal kszsgesen
elksr benneteket hazig, ha megkred r.
Kzelebb hzta a lovt a szekrhez, hogy egy gyors bcst mondjon
Prisnek s Joey-nak, s mr el is vgtatott volna, ha Faith nem ragadja
meg a karjt. Delaney-t elfogta a vgy, hogy lehajoljon s megcskolja,
de tudta, hogy ezzel mindenki szemben megblyegezn a lnyt. s ha
nem jnne vissza, akkor ez klnsen nagy terhet jelentene a szmra.
Megkemnytette a szvt, s ellovagolt a szekrtl,
Faith hallotta, halkan mond mg valamit, de mr nem rtette. Eszbe
jutott szerelmes jszakjuk. A lova getni kezdett. Faith fejben
kavarogtak az emlkek s a gondolatok, amiket a frfi mondott, s azok
is, melyeket soha nem mondott ki. Megharapta a szjt, nehogy
utnakiltson. Megszortotta a mellette l Joey kezt, s gy rezte,
hogy sok fjdalmat kellett mr killnia letben, de ez most
mindegyiket fellmlja.
A fjdalom sztradt a testben, s arra a gondolatra, hogy esetleg
soha nem ltja viszont, betlthetetlen r tmadt a szvben. Szeme
megtelt knnyel, s egy msodperc mlva megfagyott a vr az ereiben.
Le akarjk lni! kiltotta Pris.
Shellby szaladt Delaney fel, pisztollyal a kezben. Az egyik
pletbl katonk znlttek ki. Faith hallott nhny lvst, s hogy
megllsra szltjk fel Delaney-t.
Leugrott a szekrrl, s a frfi nevt siktva felje futott. Mg a
nyeregben lt, de hrom katona llta az tjt. Shellby mgtte llt. Egy
parancsot osztogat hangot hallott. Odanzett, s a szja el kapta a
kezt, hogy elfojtsa kiltst. Seanilzayt lkdstk sszektzve
Delaney fel. Szerette volna, ha Delaney elmenekl, hiszen mg nem
tudja, milyen veszly vr r.
Carmichael ltta, amint Ross rnagy kzeledik fel az sszektztt
indint lkdsve maga eltt. De rzkei azt sgtk, hogy Faith is
valahol a kzelben van. Azt akarta, hogy elmenjen errl a veszlyes
helyrl.
210

Pandoras TeAm
Mr rgta vrunk itt magra! mondta dvzlskppen Ross.
Delaney arca olyan rezzenstelen volt, mint egy faragott grnittmb.
Hangja kemny s hideg, mint egy kszikla. Csak az idejt
vesztegette, rnagy! Semmi olyat nem tud nekem mondani, hogy
egyezkedni kezdjek magval.
Dehogynem! Pldul a bartja lete! lkte kzelebb Seanilzayt az
rnagy.
Delaney az indinra nzett, tudva, hogy a mltkor megtagadta tle a
bartsgt. De amint megltta az arct, mindez kdd foszlott.
semmit nem jelent nekem! kockztatta meg Delaney. Hallotta
Faith zihl llegzst maga mgtt, s mg egyszer azt kvnta, hogy
menjen el. De a szellemek nem hallgattak r. Akrcsak Ross.
n ezt mskpp tudom! s van valamim a szmra, Carmichael,
ami biztosan rdekelni fogja, jjjn be velem!
Ez parancs volt. Ross mr meg is fordult, s elindult az plet fel.
Delaney megvrta, amg az rnagy az ajthoz rt, utnaszlt. Ross,
azt hiszem, nem hallotta jl. A vlaszom: nem!
Az rnagy villmgyorsan visszafordult, s a szeme szikrzott.
Popejoy! rendelkezett vrfagyaszt hangon.
A Delaney tjt ll hrom katona kzl az egyik ellpett. Igen,
uram!
Lje le az apacsot! egy szksben lv rab.
. Uram? krdezett vissza a katona, s csodlkozva nzett
felettesre.
Hallotta a parancsomat! kiltotta elg hangosan ahhoz, hogy
mindenki hallja. Bosszantotta az sszegylt tmeg s Carmichael hvs
nzse, de a kiadott parancsot mindenkppen vgre kellett hajtatnia.
Faithben elmlt a feszltsg. Az apacs el szaladt. Nem engedem,
hogy megljenek! mondta neki.
Az indin csupn egy pillantsra mltatta. Delaney-re nzett, s
hozz intzte szavait. Ha elfogadod a hazugsgaikat, soha nem lesz
bke a lelkedben!
Adtam magnak egy parancsot, Popejoy!
Del, nem engedheted, hogy megljk! krlelte Faith. Nem tudta
elhinni, hogy a frfi rzketlen maradt bartja irnt. Nem trdve a
211

Pandoras TeAm
krltte ll emberekkel, a nappal, a piszokkal, mindent elkvetett
Seanilzay letrt. Sorra a krltte ll katonkhoz fordult, s vgl az
apjra nzett. Krlek, segts neki!
Ne avatkozz a hadsereg dolgba, Faith!
Nem teheted ezt, apa. Van itt brki, aki megprbln meglltani
ket? kiltotta a krbesereglett bnyszok kz.
Ross jra felszltotta a katont. Az vonakodva az indinhoz ment,
s rfogta a pisztolyt, de az remegett a kezben, ezrt tvette a
msikba.
Delaney knyrtelenl nzett a kzlegnyre. Hzd meg a ravaszt,
katona! figyelmeztette kedves hangon. s n majd megmutatom,
hogyan bosszulja meg egy apacs a bartja hallt! Nzte a kzlegny
gyngyz homlokt, de nem rzett irnta sznalmat. Feszlt csend
telepedett kzjk. Ezt csak fokozta a rettent hsg s a szraz leveg.
A helyzet mr majdnem pattansig feszlt.
Delaney nem rzett megknnyebblst, mikor a katona leengedte
kezt, s eltette a pisztolyt.
Nem tudom megtenni! shajtotta Popejoy.
Delaney az akarta mondani neki, hogy van egypr tkozott ember, aki
hidegvrrel tud gyilkolni, de nem tehette, mert Faith keze a trdre
simult.
Ksznm, Del! suttogta.
Ross melljk rkezett.
Maga egy fatty, rnagy! mondta Delaney. Most, hogy
megvolt az elads, megmondan vgre, mit akar?
Ross bizonytalan volt. Arra gondolt, hogy majd lelvi az apacsot.
Neki biztos nem lenne lelkiismeret-furdalsa. De Delaney hvs
tekintett ltva meggondolta magt.
Majd bent, Carmichael!
Inkbb itt vgott vissza. Ez alkalommal szeretnm, ha tank
eltt hangzana el, amit mond!
Az rnagy szemben gyllet csillant, de az arca mosolygott. Van
nhny aprsg nlam, ami biztosan rdekli.
Delaney sztne azt sgta, hogy az rnagy hangjban tbb van
egyszer krrvendsnl. A szeme rulkod volt. gyztt.
212

Pandoras TeAm
Mi az rdg van magnl?
Mindig is tisztra akarta mosni az apja nevt, ugye, Carmichael?
Delaney nem vlaszolt. Kptelen lett volna r. Minden erejt arra
kellett sszpontostania, hirtelen tmadt dhe ne trjn ki rajta.
Ross vrt egy kicsit, aztn megvonta a vllt Nos, ht ha nem
rdekeli... mondta, megfordult s elindult az plet fel.
Delaney tudta, hogyha be is menne, aztn hagyn knyrgni.
Flretette a bszkesgt s a kesersgt.
Ne hzza az idt, rnagy. Nygje mr ki!
Ross visszafordult, s lassan Delaney fel lpett. Vrt mg egy
kicsit, hogy kellen kilvezhesse a helyzetet.
Az apja rizgetett egy naplt. n tudom, hol van!

213

Pandoras TeAm

Tizenkilencedik fejezet
Egy naplt? ismtelte meg Delaney, s egy vdl pillantst vetett
Seanilzayra. Nem tudta kiolvasni, hogy mi jr a fejben. Delaney
feszltsge tragadt a lovra is, aki rugdalni kezdte a port, s a fejt
rngatta, de a gazdja most nem figyelt r.
Seanilzay megeskdtt r, hogy Brodie meglte az anyjt, hogy
megszerezhesse a naplt. Hogyan kerlhetett Rosshoz? gy rezte,
hogy csapdba kerlt, ami egyre szorosabb zrul krltte. Ross tudta,
hogy lni tudna azrt, hogy tisztra mossa apja nevt. Mindentt csak
csals s hazugsg. Ez elkesertette. Csak magban bzhat. Tekintete
tallkozott Faith rezzenstelen arcval, s egy pillanatra tvillant az
agyn, hogy milyen j is volna megrinteni. A lny htrbb lpett
nhny lpst, mintha csak megrezte volna a frfi gondolatt. Tudta,
hogy a lny szereti, de most minden mst flre kellett tenni. Az
rnagyra kellett figyelnie.
Oldoztassa el Seanilzayt, klnben nem trgyalunk!
Tvedsben van, Carmichael. Itt n parancsolok. n mondom meg,
hogy mit csinljon! Amg n nem...
Ross nem hitt a szemnek. Delaney elhzta a kst, kihajolt a
nyeregbl, s egyetlen gyors vgssal elmetszette az apacs kteleit.
lltstok meg! kiltotta az rnagy, de senki sem mozdult,
Delaney szembl hallos fenyegets radt a krben llkra. Egy
pillanatra Ross is meghtrlt ettl a nzstl.
Most letartztathatnm a hadsereggel szembeni ellenszegls...
Prblja meg, rnagy! vgott kzbe Delaney olyan nyugodt,
rzketlen hangon, hogy Rossnak elment a kedve a vlasztl.
Seanilzay zsibbadt karjait masszrozta. Faith megfogta a kezt.
Szomjas lehetsz, gyere velem a szekrhez.
214

Pandoras TeAm
J a szved, Csillagszem N. De itt maradok.
Menj vissza, Faith! mondta Delaney, lelpve a nyeregbl. Az
indinnak adta a kantrt. Ha rjvk, hogy elrultl...
Nem. Ezt nem tettem veled! vgott kzbe az apacs.
Delaney mlyen a szembe nzett, s lassan blintott. Vrj meg itt!
Nem nzett senkire, hanem Ross fel indult, aki mr vrta, s kvette
az pletbe.
Seanilzay a tmeget figyelte. Semmi jelt nem adta annak, hogy
felismerte azt a szke szakll frfit, aki legalbb egy fejjel magasabb
volt a krltte llknl. Yancy Watts megfordult, s keresztlsva
magt a tmegen a lova fel sietett a poros utcn. Az indin tudta, hogy
most szak fel indul Brodie-hoz, hogy elmondja, mit hallott. Semmit
nem tudott csinlni, hogy megakadlyozza.
Ki , Seanilzay? krdezte Faith. Az figyelmt is felkeltette ez
az ember, de nem a tagbaszakadt, izmos klseje, hanem a gonosz szeme
tnt fel neki, ahogy Delaney-re nzett.
Menj s vigyzz a gyerekekre vlaszolta az indin. Vrj r! Ha
megtette, amit kell, biztos szksge lesz rd.
Itt maradsz vele? krdezte a n, mert szerette volna tudni, hogy
Delaney nem marad egyedl. Nem bzom Ross rnagyban. Van
valami krltte, ami...
Igen, a hazugsgok embere. Itt maradok.
volt az, aki rd ltt? krdezte Faith nmi bizonytalansggal a
hangjban.
Ez nem tar...
n mr nem vagyok gyerek, Seanilzay! Ha nem akarod, akkor ne
mondd meg! vgott kzbe Faith, s hangja egy kicsit lesebbre
sikeredett, mint szerette volna. De dhs volt, mert tehetetlennek rezte
magt. Az sztnei azt sgtk, hogy ljn fel a szekrre, s menjenek
innen, de a szerelme maradsra sztnzte, hogy megtudja, mit akar az
rnagy Delaney-tl. Vgl az apja megknnytette a dntst.
Faith! kiltott neki a szekren lve, s megvrta, amg lnya
odar. Tudom, hogy szeretnl itt maradni, de lsd be, hogy mennnk
kell.
Igen, tudom felelte Faith.
215

Pandoras TeAm
Shellby kzlegny azt mondta, hogy a fldnk nincs tl messze
innen. Senkire nincs szksgnk, hogy odaksrjen minket, de most mr
indulnunk kell, Faith. Kinyjtotta a kezt, s megsimogatta a lnya
arct. Gyere!
Faith meglepdtt ettl a szokatlan gesztustl. Az apja szembl
sugrz megrts egy rpke pillanat alatt sokat javtott kettjk
viszonyn. Blintott. Tudta, hogy igaza van, s Delaney is ezt krte
tle. Mg egy utols pillantst vetett az ajtra, amely elnyelte a frfit, s
felmszott a szekrre, elutastva Shellby kzlegny segt kezt.
Delaney nhny lpsre az ablaktl figyelte, ahogy a szekerek
elindulnak. Mieltt a felvert por jra lelepedett volna, az rnagy fel
fordult. A szobban durva fabtorok voltak. Egy asztal, egy pad s egy
szk, melyen Ross terpeszkedett. Delaney a hts fal fel stlt, melyet
egy koszos, szakadt fggny bortott. Nhny falda hevert mg
sztszrva a padln. A hts ajtt bedeszkztk.
Mi a fent keresgl, Carmichael?
Szerencsje van, hogy nem talltam semmi gyansat, rnagy!
Megllt a falnl, ahonnan jl lthatta az ajtt s az ablakot. Vrta,
hogy Ross belekezdjen.
Wilcox tbornok azt akarja, hogy keresse meg Juh-t s Geronimt,
s gyzze meg ket, hogy jjjenek vissza.
Mindenfle grgets s hazugsg nlkl tette hozz Delaney.
Tudja, mit kell nekik grni! vgta r gyorsan az rnagy.
n csak azt tudom, Ross nzett r sszehzott szemmel , hogy
maga hisz a hbor szksgessgben. A knyrtelen hborban, mely
elpusztt frfit, nt s gyermeket egyarnt, hogy aztn ott rohadjon
lemszrolt testk temetetlenl a szabad g alatt!
n csak parancsokat teljestek.
Parancsokat, rnagy? Parancsra kerestetett meg engem? Parancsra
kell minden ltezhet eszkzzel rvennie, hogy becsapjam az
indinokat? Parancsra ltte le Seanilzayt? Mindig csak parancsokat
hajtott vgre?
Ross csikorg fogakkal hallgatta Delaney gnyoldst. A teste
merev volt, s csak a dhs szeme felelt a krdsekre.
Mirt nem krte fel Clumt vagy Jeffordst?
216

Pandoras TeAm
Mindketten vissza akarnak menni San Carlosba vgta r gyorsan,
s prblta kitallni, miben tri Delaney a fejt.
Ja, ez krlbell igaz. s McIntosh pedig elg nyersen fogalmazott
a hadseregrl az jsgban! Mindhrman akarnnak valamit magtl,
ugye? Valamit, amit kptelen lenne teljesteni, hiba grn is meg. De
az n esetem mr ms kposzta. Van a kezben egy napl, amivel taln
sikerlne tisztra mosni apm nevt. Azt a nevet, melyet a hadsereg
mocskolt be! De ez mr mind a mlt, igaz, rnagy? Most mr a nemes
dolgokrt harcol?
gy igaz, Carmichael!
Nem hiszek magnak, Ross. Maga folyamatosan hazudik!
Delaney eljtt a faltl, s tett nhny lpst az rnagy fel, aki nmn
figyelte az indulatait. Ez idegestette a frfit. Ismerte mr Rosst. Tudta,
hogy kell mg valaminek lenni a tarsolyban.
A szk nagyot nyekkent, ahogy az rnagy hirtelen felllt rla.
Nincs tbb vesztegetni val idm! Elvllalja, vagy sem?
ljn vissza, rnagy. Mg nem vgeztnk! Tbbet akarok tudni
arrl az naplrl! Hol tallta meg, s hogyan jutott hozz?
Ez nem rdekes, Carmichael. Az a lnyeg, hogy tudom, hol van.
Hogy hol van? Ht nincs magnl? nzett Delaney a frfi
szembe. rtsem gy, fel tudja mutatni, ha szksge lenne r?
Nha gy trtnnek a dolgok rndtotta meg a vllt a katona.
Egy dolgot ruljon el, rnagy! sszefgg ez a dolog a maga
elmenetelvel?
Mi az rdgt szmt az most?
Ht mr hogyne szmtana? Nekem nagyon sokat szmt! Nzze,
szerintem maga kevesebb egy trgyahord kzkatonnl.
Most mr aztn elg! csattant fel Ross.
Delaney megfordult, s az ajt fel indult. Ross nzte, s egy nagyot
nyelt. Nem hagyhatta, hogy ktba essenek a tervei.
Vrjon, Carmichael! Maga provoklt engem. Nem kvetelek
elgttelt, azrt, mert egyenruht viselek s azrt, mert ki kell
alaktanunk az egyttmkds szellemt mindnyjunk javra!
Delaney megfordult, s az arct tanulmnyozta. rezte, hogy valami
tkozottul fontos dolog miatt kell az rnagynak, ami tbb egy
217

Pandoras TeAm
egyszer ellptetsnl. Tudta, hogy j ton halad. Ltta a katona
gyngyz homlokt, s miutn helyet foglalt az asztal mellett, Delaney
blintott, s felje indult. A falhoz rgta a padot, s rlt, szemben az
rnaggyal.
Az apacsok tisztelik magt, Carmichael. Az egsz hadsereg
nevben krem, hogy beszljen velk, s hozza ket vissza a
rezervtumokba. Victorio csak vrt s pusztulst hagy maga utn
szak-Chihuahuban. Juh s Ceronimo vonatokat fosztogatnak, s ha
ltn a megknzott ldozatok holttesteit, akkor rgtn nem vden
annyira az apacsokat. Ennek vget kell vetni! A hadsereg sok hibt
kvetett el, ezt senki sem tagadja. De mi nem tehetjk jv a mltat, ha
nem prblnak meg bzni bennnk, s nem kapunk mg egy eslyt a
helyzet rendezsre.
Delaney gy tallta, hogy az szintnek tn szavak egy igazn j
emberre vallannak, ha nem tkrzdne az ellenkezje a szemben.
Ktsgei voltak afell is, hogy mit rt az rnagy bizalom alatt. A tnyt,
hogy megbnta a hibkat, elfogadta. Nem nyugszik addig, amg nem
sikerl lelnie Seanilzayt.
Nzze folytatta az rnagy. Magnak semmi mst nem kell
csinlnia, csak beszlni velk. Mondja meg, hogy Wilcox tbornok meg
fogja hallgatni a panaszaikat s a srelmeiket. Parancsa van r,
egyenesen Washingtonbl, hogy minden rendelkezsre ll eszkzzel
meg kell szntetni ezt a vrontst, Carmichael. Ha harcra kerl sor,
akkor sok ember fog meghalni, civilek, katonk, na meg mg tbb
apacs.
Ha igent mondok, ideadja a naplt?
Mihelyst visszatr!
Ez nem elg, Ross. Most akarom ltni, hogy tudjam, igazat beszl.
Nem tehetem, amire kr. Bznia kell bennem!
rnagy, inkbb bznk az rdgben. Ha nincs napl, nincs zlet!
Delaney nem mozdult. Csak lt, s figyelte Ross ktsgbeesett szemt.
Kezdett ideges lenni, de nem ltta az okt. Delaney gondolatai az apja
naplja krl forogtak. Ezt el sem tudta volna titkolni.
Az egsz naplt nem tudom odaadni. De ha egy lapot megmutatok,
akkor elhiszi, hogy ltezik? Felismeri az apja kzrst, ugye?
218

Pandoras TeAm
Ha Delaney eddig azt hitte, hogy volt mr olyan helyzetben, mikor
maximlisan ignybe kellett vennie az nuralmt, akkor most be kellett
ltnia, hgy tvedett. Csak egy hajszlon mlott, hogy csendben
blintson, s ne az klvel feleljen az rnagynak.
Vrjon itt, mindjrt hozom! Ha ltta, utna mr indulhat is!
Elbb megnzem, s csak utna hatrozok.
Nzte, amint kimegy az ajtn, s kavarogtak a krdsek fejben. Vajon
igaz-e az, amit Seanilzay mondott?
Brodie-tl szerezte meg a naplt Ross? s ha az anyjt megltk,
mirt rejtegettk ilyen sokig a naplt ahelyett, hogy megsemmistettk
volna? Hinyzott valami, ami sszekapcsolja az gyt azzal, amit a
hadsereg akar tle.
Nhny perc mlva az rnagy visszatrt egy irattartval a kezben.
Letette az asztalra, s kinyitotta. Kivett egy sszehajtogatott paprlapot,
s Delaney-nek adta.
A frfinak nem, remegett a keze, mikzben tvette. Kinyitotta, s az
els pillantsra felismerte apja rst. A kevs beszrd fny miatt az
ablakhoz kellett mennie, hogy elolvashassa.
Ott voltam akkor. Lttam a mrst s a slyokat. A marhk kvrek
s egszsgesek voltak.
16. Kedd. May. C. hvatott. A vsrolt tven helyett csak tizent
llatot szlltottak le, s valamennyi beteg volt. A mrlegeket megint
megbabrltk. Most mr tudom, hogy kit gyanstsak.
Egy vzcsepp olvashatatlann tette a tovbbiakat. De ennyi elg volt
Delaney-nek ahhoz, hogy megrtse: az apja minden esetet dokumentlni
prblt. Ha ez sikerlt neki, akkor ezrt kellett meghalnia.
Elgedett, Carmichael?
Jobban, mint gondoln! felelte Delaney, s sszehajtotta a
paprlapot. Az ingzsebbe cssztatta.
Akkor most elmondom, mit tolmcsoljon az apacsoknak.
A kvetkez egy ra azzal telt el, hogy Delaney hallgatta azokat a
feltteleket, amit a hadsereg szab ki az indinoknak. Egy szval sem
219

Pandoras TeAm
emltette az rnagynak, mennyire rossz javaslatokat terjeszt el. Az
olyan emberek, mint Ross, soha nem lesznek kpesek megrteni, hogy a
kln csapatokban l apacsokat nem lehet egy rezervtumba zsfolni.
Klnbzik a hitk s az letvitelk. Azonkvl semmi biztostkot nem
kapnak arrl, hogy nem fognak jabb terleteket kihastani a
rezervtumokbl a bnyszok kedvrt. Aztn eszbe jutott, hogy maga
Grant elnk rendelte el tszz acre fld tadst a bnyszatnak.
Ross vgezetl a trkpre mutatott. Ismeri ezt a terletet. Ez
minden, amit segthetek. Bekarikzta az ujjval a terlet dlkeleti
rszt. heseknek kell lennik. Lehet, ezrt kicsit trelmetlenek
lesznek.
Az hsg ltalban ezt teszi az emberrel, Ross.
Adok kt lelemmel felmlhzott lovat. Shellby majd elksri
magt.
Nem. Egyedl megyek, gy elg lesz egy l is. Vegyk le rla a
katonai nyerget.
Az rnagy tiltakozni akart, de aztn csak ennyit mondott: Rendben
van, Carmichael.
Mikor Delaney kilpett, Seanilzay mg vrt r.
Megteszed, amit kr llaptotta meg az apacs.
Tudod hol vannak?
Kevs helyen lehet itt biztonsgosan elrejtzni. Te valamennyit
ismered.
Egyedl megyek, Seanilzay. De te is kilovagolsz velem. Azt
akarom, hogy figyeld Becketket. Nem bzom meg Rossban. A fldjk
a folyparton van, dlre.
s mi van Brodie-val?
Ha eddig kibrta, akkor azt is ki fogja, mg visszajvk. Ennek a
fattynak megvan apm naplja. Azt nem tudom, hogy mi a kapcsolat
Ross s Brodie kztt.
Azt tudja, hogy Brodie aranyat keres.
Lehet. De ez mg nem magyarzza, hogy mirt pont rm van
szksge Rossnak. Pedig ismeri az rzseimet.
Ha igazsgnak vled a hazugsgot, meg fognak szabadulni tled.
220

Pandoras TeAm
De n ismerem Wilcox tbornokot. Ross igazat mondott rla.
Taln a nhny nap magny megadja nekem a vlaszt.
Delaney felnzett, s ltta, hogy Popejoy kt lovat vezet fel.
Seanilzay kezbe adta a kantrt, s megnzte a kt llatot.
Az rnagy azt mondta, ezek a legjobbak azok kztt, amink van.
Delaney nem vlaszolt. Tzetesen megvizsglta a lovak szemt,
fogt s llegzett. Kivlasztotta az egyiket, a msikat felmlhztatta.
Szksgem van mg egy lra Seanilzaynak is.
Az rnagy nem mondta, hogy...
Krdezd csak meg! vgta r Delaney, s levette a sajt lovrl a
nyerget, majd ttette a msikra. Menj vele, Seanilzay, s vlassz egy
jt. Nehz t ll elttnk.
Mg mieltt sttedni kezdett volna, elhagytk Tombstone-t.
Seanilzay kantron vezette bartja lovt. Delaney visszanzett. Popejoy
llt s nzett utnuk. getsre fogtk a lovakat. Elhagytk a vrost
vez strakat s kunyhkat. Egyetlen fa sem volt a krnyken. Egy ra
mlva Delaney intett trsnak, hogy menjen elre. Felllt a nyeregben,
s visszafel nzett. Egy lovast ltott messzire mgttk. Biztos volt
abban, hogy Ross kldte utnuk. Egyelre mg nem akarta lerzni.
A Dragoon hegysg fel kanyarodtak. Valaha ez a terep volt Cochise
erssge. Ez is egy olyan lecke volt, amit a hadsereg soha nem volt
kpes megtanulni. Felvettk a harcot a hegyeken lak emberekkel a
sajt hegyeik kztt.
Meglltak egy kiszradt vzmossnl.
Itt elvlunk, Seanilzay. Menj dl fel, s mondd meg... Delaney
elhallgatott. Gondolkozott, hogy vajon mit is mondhatna Faithnek.
Ltni akarta t. Szerette volna maga mellett ltni, sokkal jobban, mint
azt be merte vallani. Kigombolta az ingt, s levette a kalapjt. Anlkl,
hogy klnsebben meggondolta volna, megfogta a talizmnjt,
temelte a fejn a brszjat, s az indin fel nyjtotta.
Add ezt oda neki.
Seanilzay tvette, vatosan krbetekerte a szjjal a kvet, s zsebre
tette.
lve lssuk viszont egymst! ksznt el.
gy legyen.
221

Pandoras TeAm
Delaney otthonosan rezte magt az erdvel bortott hegyek kztt.
Innen keletre van az a vlgy, ami valaha az otthona volt. Szerette volna
jra ltni azt a helyet, de tudta, hogy elbb Brodie-val kell
szembenznie.
Letborozott. Nem rakott tzet, s a lovakat egy biztonsgos helyre
rejtette. Gyalog indult a ksrje nyomba. Azt hitte, hogy krlbell
kt ra elnye van vele szemben. Be kellett ltnia, hogy tvedett. A
tvolsg kevesebb mint egy rra cskkent. Ha nem pillantja meg
kvetje lovt, sohasem tallja meg a helyet, ahol letborozott.
Csendben vrakozott, majd becserkszte a terepet. A fick nem volt a
krnyken. Visszatrt a lhoz. Megvizsglva a nyerget megllaptotta,
hogy a felszerelse alapjn nem tartozik a hadsereghez. Megtallta rajta
a belettt blyeget, ami szintn ezt bizonytotta. A hegedsbl
megtudta, hogy mr rgta viseli a l ezt a jelet. Egy egyenetlenl
formlt D bet volt benne, egyebet nem ltott. Letrdelt a fldre, hogy
htha tall hasznlhat lbnyomot. Nem volt szerencsje. Az embere
nyilvn tisztban volt vele, hogyan kell egy faggal eltntetni a
nyomokat. Nem tallt semmi egyebet.
Eltakartotta a sajt nyomait, s visszatrt a tborhelyre.
Gondolkozni kezdett. Bizonyra azrt kvetik, hogy Ross tudomst
szerezzen rla, mikor megtallja az apacsokat. Addig is felzrkznak
mgtte, s gy j eslyk van, hogy elkapjk Juh-t s Geronimt. Ideges
lett ettl a gondolattl. Rosst nem kti semmi gret az apacsokhoz.
Rabokknt vinn ket vissza.
Arra gondolt, hogy kivezeti a kvetjt a sivatagba, ahol knnyedn
lerzhatn. Ez azonban tl sok idbe kerlne. Vgl is gy dnttt,
hogy gy tesz, mintha mi sem trtnt volna.
A kvetkez kt nap alatt meg sem prblta eltntetni a nyomait.
Rvidesen egy jabb ksr jelenltt is rezte. A harmadik estn
elejtett egy nyulat, s megsttte. Tudta, hogy a slt hs illata kzel
csalogatja a kvetit. Ha apacsok, akkor hagynak neki valami jelet. Ha
nem, akkor kiderl, hogy ki van a nyomban.
Mr csak a parzs maradt a tzbl. Delaney feszlten vrakozott.
Ert vett rajta a fradtsg, s egyre nehezebb volt nyitva tartania a
szemt. Egy morg hangra lett figyelmes az jszaka hangjai kztt.
222

Pandoras TeAm
Keze a kshez csszott, s felbredt benne a vadszsztn. Egy
aranyszem geprdot pillantott meg. Lekuporodott, kszen arra, hogy
elhrtsa a macska tmadst, ha az szagot kap. Nzte az ers llatot,
amint beszippantja a nyl illatt. Ekkor a legnagyobb meglepetsre az
llat megfordult, s befekdt Delaney hlhelyre.
Delaney a sttsgen t is rezte a macska rszegezd szrs
szemt. Az id megllt nhny percig. Tudta, hogy a geprd t figyeli.
Delaney-nek elg alkalma volt mr r, hogy megtanuljon a flvel ltni.
s ekkor hirtelen biztos lett benne, hogy a macska nem jelent r
veszlyt. Ez nem sztn volt, vagy olyan dolog, amit rezni lehet,
hanem egyszeren csak tudta valahonnan.
Nem is figyelte tovbb a macskt. Elaludt. Mire reggel felbredt, a
geprd eltnt. s a nyl is.
Delaney dlnyugati irnyba indult el, a vlgyn keresztl. Errefel
ersen kngzs volt a vz. Egy tiszta forrs volt a krnyken, melyet
csak kevs fehr ember ismert. Itt feltlttte az ivvzkszlett, s
tovbb indult a hegynek felfel. Mikor mr elg magasan jrt,
visszanzett. Semmi jelt sem ltta, hogy kvetn valaki.
Gondosan elkerlte a bnyatelepeket, a Bowie-erdt s a nhny
sztszrt farmot. Pr rnknt vltogatta a lovakat, mindig egyre
ersebb tempt diktlva nekik s persze sajt magnak. Mr elhagytk a
Chiricahua-hegysget s az apacs rezervtum terlett. Mg kt nap, s
a Guadalupes vidkre r. gy gondolta, hogy ha ott nem tallja meg
Geronimo s Juh csapatt, akkor Mexik fel fordul.
A nap olyan magasan jrt, mint a mennybolt, s egyre csak szrta
tzes sugarait. Delaney nem gyzte trlni az arcrl az izzadsgot. Az
ivvize melyten felmelegedett. A lovak is vz utn svrogtak, de a
frfi tudta, hogy csak egypr ra enyhlst jelentene szmukra. Leszllt
a nyeregbl, s engedte, hogy a lovak a sajt iramukban haladjanak.
A lova horkantott egyet, s felkapta a fejt.
Ember vagy pedig vz? morfondrozott magban Delaney. Egy szles
szj kanyon el rtek. rmmel dvzlte a lejts utat, amely a
meredek, szikls fal vlgybe vezetett. A falak krlbell negyven lb
magasak lehettek. A lovak lkdsdse a tudtra adta, hogy valahol
vznek kell lenni. Rvid keresgls utn tallt is egy, a kanyon nyugati
223

Pandoras TeAm
falbl csrgedez vkony forrst. Leszerelte a lovakat. Gyr f
bortotta a talajt, de az llatoknak elbb pihensre volt szksge. A
kanyonnak nem volt msik kijrata.
Felnzett a sziklafalak peremre. Megelgedetten llaptotta meg,
hogy pillanatnyilag biztonsgban van. Megengedte magnak, hogy
Faithre gondoljon. Remlte, hogy Seanilzaynak sikerlt tadnia a
drgakvet. Ebbl a lnynak tudnia kell, hogy vissza akar trni hozz.
A leveg hullmzott a hsgtl. A szja kiszradt, s a forrshoz ment.
rezte, hogy a ruhja szinte a testre tapad a kosztl, jlesett volna egy
frds, de ht hatnapi lovagls utn ez nem is csoda. Sajnos, le kellett
mondani rla, nem rte volna meg a kockzatot. Volt id, mikor nem is
szmolta, hogy hny napot tlttt el az ton, s lovagolt, aludt
ugyanabban a ruhban.
Azt hiszem, tl sok idt tltttem civilizlt krnyezetben gondolta,
s letrdelt a vzhez. A khz nyomta az arct, hogy a rcsorg vz
lehtse, s csak azutn ivott. A lovak csendben tpkedtk a fvet. A kis
hozam forrs nem volt elegend, hogy teljesen feltltse a kszlett.
Knyelmetlen lett volna a zrt vlgyben maradni, friss vz nlkl meg
nem volt rdemes folytatni az utat. Gyorsan megbklyzta a lovakat,
csak a sajtjt hagyta szabadon, tudva, hogy az nem fog elcsavarogni.
Lefekdt a forrs mell, s vrta, amg megtelnek a hordi. A puskjt a
kezben tartotta. Nem akart elaludni.
Mikor kinyitotta a szemt, az g borult volt. Gyorsan felpattant. Nem
volt ott semmi. Se a lovak, sem pedig a hordk. Azon tndtt, hogy
vajon mi vr r a kanyon bejratnl.
Inkbb nem tndtt rajta. Azt sajnlta a legjobban, hogy nem
vigyzott a nyeregtskjra. gy csak az a pr tltnye volt, amit a
zsebben hordott. Mg szerencse, hogy a puskja megmaradt. Ivott egy
korty vizet, s keresni kezdte azt a helyet a sziklafalon, ahol rdemes
felmszni. gy rezte, ez az egyetlen lehetsge. A keleti oldalon
felfedezett egy krtt, amely nagyjbl egyembernyi szlessg volt. A
peremhez kzel egy rgt ltott a falon. Mg egyszer felmrte az
eslyeit, s a mszs mellett dnttt.

224

Pandoras TeAm
Lecsatolta az vt, s a puskjra kttte, majd az egszet tvetette a
vlln. A tenyere izzadt, ezrt fldet drzslt szt rajta, hogy jobban
tapadjon a keze a skos sziklhoz.
Kapaszkodni kezdett. Csurgott rla az izzadsg, s cspte a szemt.
rezte, hogy vgigfolyik a htn, de ezzel trdtt a legkevsb. Az t
elejn mg prblt figyelni a lgzsre, de mire a tv felhez rt, mr
ugyancsak levegrt kapkodott. Az izmai sajogtak a megerltetstl.
A krt becsapta. Felfel szlesedett. Felnzett s megllaptotta,
hogy mg legalbb hszlbnyi t van htra. A hasadk szlessge most
ngy lb krl volt. A tenyere ismt csszni kezdett.
tvillant a fejn a gondolat, hogy nem tudhatja, mi vagy ki vrja
majd a krt tetejn. De nem tehetett mst: mszott tovbb.
A jobb keze s lba egyszerre csszott meg. Nem tudta megtartani a
testt, s nhny lbbal lejjebb kerlt, mire sikerlt jra
megkapaszkodnia. Egy pillanatig mozdulni sem tudott a zuhans okozta
ijedtsg miatt. Miutn egy kicsit kipihente magt, folytatta az utat.
Friss leveg illata csapta meg. Tudta, hogy mr mindjrt elri a tett.
Az izmai mr majd kiszakadtak az erfesztstl, s fjt az egsz teste.
Tenyert felhorzsolta a szikla, de mr nem trdtt semmi mssal, csak
a htralv nhny mterrel.
Mikor rezte, hogy ujjai megragadjk a krt peremt, megllt, s
pihent tartott. Minden maradk energijt mozgstania kellett az
utols erfesztshez. Flhzta magt, felstestvel rborult a lapos
kre, s beljebb gurult. Kimerlten terlt el a fldn, nagyokat lihegve
bmulta a felhs eget. Hatan lltk krbe, amg magatehetetlenl
fekdt.

225

Pandoras TeAm

Huszadik fejezet
Minden vgtagja remegett, nem brt parancsolni a testnek. Hat
puskacsvet szmolt meg maga krl. Behunyta a szemt. Apacsok
voltak, de egyikjket sem ismerte. Beszlni szeretett volna, de nem
kapott elg levegt. Az indinok se szltak semmit, csak mozdulatlanul
lltak s figyeltk.
Eltelt egy kis id, mg Delaney reszmlt, hogy nem akarjk
meglni. Megszemllte az ltzetket. Mikor megpillantotta a
mokaszinjukat s a felsruhzatukat, mr tudta, kikkel tallkozott.
Netdahee-k voltak, vagyis gyilkos harcosok. Ebbe a rendbe csak
vlogatott emberek kerlhetnek be. Feladatuk az apacsok ellensgeinek
knyrtelen megsemmistse.
A puskja rettenetesen nyomta a htt, ezrt lassan megprblt
fellni. Nagy nehezen sikerlt. Senki sem mozdult az indinok kzl,
ezrt levette magrl a fegyvert, s maga mell tette.
Most mr knnyebben szedte a levegt. Beszlni kezdett. Elmondta,
hogy ki , s mirt jtt. A kr sztnylt. Delaney felemelkedett, s
kezben tartotta a puskjt. Semmi vlaszt nem kapott, de gyors srgsforgs tmadt. Hrom ember elrement, a tbbi mgtte llt, s ebbl
megrtette, hogy velk kell mennie.
A leveg hs volt, s kellemes. A perem szemkzti oldalnl egy
kicsit lefel msztak, majd egy dledez sziklatmb mellett ttong
rsen bemsztak. Ngy jabb harcos vrt ott rjuk, j nhny l
trsasgban, melyek kztt ott voltak Delaney-i is.
Del-a-ney! szlalt meg az egyik apacs.
Perico! vlaszolta megknnyebblten a frfi. Az indin
Geronimo trzshez tartozott. Mosolyogva hallgatta a gyors
226

Pandoras TeAm
parancsokat s a rvid beszmolt, amit Perico rgtnztt rla a
trsainak. Visszakapta a lovait.
Ez meg van rakva lelemmel, Perico! Ajndkba hoztam.
Ajndkodat rmmel elfogadjuk.
Fellt az egyik lra, s mutatta, hogy Delaney is ljn fel mg.
Mieltt kimegynk, akarom, hogy tudd: mikor elindultam, az t
elejn kvettek.
Mr nem.
Mg mieltt a hegyek kztt rejtzkd tborba rtek volna,
Delaney felfedezte a lovon a D bets blyeget. Teht aki kvette, az
meghalt.
Fklyk vilgtottk be a hatalmas barlangot, ahov megrkeztek.
Szemltomst itt gylt ssze valamennyi apacs csapat. Leszlltak a
nyeregbl, s Delaney ltta, amint a lovat elvezetik a kzponti rszbl
nyl sok alagt egyikn. A hely idelis volt, hogy elrejtsk a szrtott
lelmet, lovakat s a fegyvereket is. Egy vratlan tmads esetn is
knnyen s gyorsan el lehetett hagyni a barlangot.
Vgignzett a tmegen, mg Perico a barlang belseje fel vezette.
Egyedl Chee-hash-kisht, Geronimo fiatal felesgt, valamint anyjt s
gyerekeit ismerte fel. A tbbi nt most ltta elszr. Naichet sem volt
kztk.
Az ajndkt az asszonyok gyorsan birtokba vettk. Lepakoltk a
liszteszskokat, a borst s a kvt.
Elbb egyl, a beszd mg vrhat fordult hozz Perico.
Leltek a tz kr. Delaney a jukkafeny belsejbl kszlt slt telt
ettek, ami ugyan nem kedvence az apacsoknak, de szksg esetn
laktat csemege lehet.
Kivjt tkhjakban adtk krbe a szrke vizet", ami nem ms, mint
kukoricbl ksztett gyenge sr. Ivott belle egy kortyot. Az ital nem
volt savany, s ebbl arra kvetkeztetett, hogy a csapat tbb mint kt
hete van itt. A sr ksztse ugyanis legalbb ennyi idt ignyel, viszont
kt nap alatt megromlik.
Mindenkit megknlt dohnnyal, aki krt, aztn magnak is sodort
egy cigarettt. A nk s a gyerekek elvonultak az asztaltl. Itt volt a
beszlgets ideje.
227

Pandoras TeAm
Sokan tudjk kzletek, hogy n soha nem hazudom a Chirichaua
npnek. Wilcox tbornok zenett hozom, aki azt szeretn, ha
mindnyjan visszatrntek a rezervtumba. A hadsereg tudja, hogy sok
krdst kell mg megoldani. Sok j ember van, aki ezen fradozik. De
ha nem bztok bennk, akkor kptelenek lesznek segteni, mint mikor a
gyereknek is szksge van az anyjra, mikor jrni tanul.
Ezek az emberek attl flnek, hogy a rajtatsek csak azt fogjk
eredmnyezni, hogy mg tbb katont kldenek ellenetek. Ha nincs
bke, akkor hbornak kell lennie. Victorio tja a hallba vezet.
gy b-bnnak v-velnk, mint a k-kutykkal dadogta Juh.
Delaney az ers testalkat indinra nzett, s kedves, mly hangon
folytatta. Lesz mindig finom pin-dah, amely olyan aranyl szn, mint
a brd. n nem tudom megvltoztatni a fehr ember, zlst s
gondolkodsmdjt. Csak a sajt szavaimat tudom mondani.
Az apacsok csak a bkvel rhetik el, hogy emberi mdon tovbb
lhessenek.
A re-rezervtum m-megl m-minket mondta Juh, de Ceronimo
intsre elhallgatott.
Mr eddig is megszmllhatatlanul sok bajt s szenvedst okoztak
mondta Geronimo nem titkolt gyllettel a szemben.
Delaney nem tudott mit vlaszolni a vezrnek. Az apacsok ms
trzsekkel ellenttben nem hisznek a ltomsokban. gy tartjk, hogy a
kivteles kpessg ember az lmban kapja a tudst. Delaney tanja
volt, mikor Geronimo megszerezte azt a rejtlyes kpessgt, hogy meg
tudta mondani, mi trtnik a tle tvoli helyeken, brmit is krdeztek
tle.
Amit elmondtl, az mind szp folytatta a fnk. De azt nem
vizsgltad meg, hogy mennyi az igazsg benne.
n nyitott fejjel s nyitott szvvel jttem ide vlaszolt a frfi.
n sem bzom abban az rnagyban, aki ezeket mondta nekem. Az
szavai hazudnak. Azt kvnja tletek, hogy jjjetek el innen. Az n
meggyzdsem, hogy bnyszok s farmerek jnnek ide utnatok.
Mindig a mi fldnk kell nekik. A fld nem egy trgy, amit
birtokolni lehet.
A fehr ember ezt gondolja.
228

Pandoras TeAm
Ez gy igaz. Wilcox adott neknk lisztet, mikor hesek voltunk.
Azt akarta, hogy a hadsereg foglyai legynk, s adott neknk lelmet. De
csak egy rvid ideig. Ravasz pillantssal nzegette Delaney-t.
Mindenki csendben vrta, amg folytatja. Ross elg nehezen tallt
meg tged. Mindnyjan tudjuk, hogy keresett. De mirt? Vannak msok
is, akik beszlnek neknk.
Delaney bnatos mosolya hirtelen lehervadt. Ezen mr n is sokat
gondolkodtam. Eleinte kvettek, s n azt hittem, hogy fel akarja fedezni
a rejtekhelyeteket, s katonkat hozni a nyakatokra.
Mondtam neked, hogy az az ember mr senkit sem fog kvetni
mondta Perico, s felllt. A falhoz ment, ahol a nyergek s a tskk
sorakoztak. Elhzott egy puskt, visszajtt, s Delaney-nek adta.
Delaney megvizsglta a fegyvert. Emlkezett r, hogy egyszer mr
tartotta a kezben ezt a coltot. Chelli volt.
Ismerted ezt az embert jelentette ki Geronimo.
Ht nem volt ppen a bartom, de ismertem.
Krdsek cikztak a fejben. Mirt Chelli kvette t?
Ross megbzsbl? Ha nem, akkor kibl? Taln Brodie? Megrzta
a fejt, de hiba prblta megoldani a rejtlyt. Visszaadta a puskt
Pericnak, s kzben az arcokat nzte. Valahogy az az rzse tmadt,
hogy itt mindenki tudja a vlaszt, csak arra vrnak, hogy magtl
jjjn r.
Ha igazsggal jssz kznk, mint ahogy apd tette trte meg a
csendet Geronimo , akkor hallgatunk rd, s hisznk neked. Ha
viszont hazugsgokat mondasz, s azt akarod, higgynk neked, akkor
nem bzunk meg tbbet benned.
s a blcs embernek meg kell tudni klnbztetni az igazsgot a
hazugsgtl.
Geronimo blintott, s elmosolyodott. Egyetrtett Delaney-vel.
Ross nem lehet olyan ostoba, hogy azt higgye, hogy szeld
brnyok mdjra kvettek majd engem vissza a rezervtumba.
Pedig pontosan ezt hiszik rlunk, hogy olyanok vagyunk, mint az
asszonyok s a birkk. Voltak elttnk olyanok, akik gy is viselkedtek.
Megtanultk a farmerkedst, a fldmvelst, megtudtk, milyen az,
mikor jn az hezs, mert nem esett az es, vagy katonk lovai
229

Pandoras TeAm
sztvertk a kukoricst. Ellensgeink lettek, akik utnunk kmkednek.
Kietlen fldekre kldtek minket, ahol npnk nem lhet meg. Olyan
emberekre lenne szksg, mint Howard, aki betartotta a szavt, s gy
bnt velnk, mint a testvreivel.
Delaney tudta, hogy Howard ezredes letartztats alatt ll. Tl
rendesen bnt az apacsokkal. Tisztelte ket. gy intzte, hogy az
apacsok megkaphassk a szlfldjket, s ez termszetesen nem tetszett
a felsbb rdekeknek. Nem ismertk el a jogos ignyket.
Mi mindig bkben akartunk lni. Mikor az, aki Naiche eltt volt,
elhagyta ezt a vilgot, akkor az kvnsgra fogadtuk ezt meg, s mi
be is szeretnnk tartani a szavunkat.
Delaney, egyetrtse jell, ismt blintott. Tudta, hogy Geronimo
nem mondhatja ki Cochise nevt, mert flt a szellemtl. Emlkezett r,
hogy fia, Taza lett utna a fnk, de meghalt, mikor Washingtonba
ment. Ekkor Naiche vette t a vezetst, aki megosztotta azt
Geronimval.
Arra is emlkezett, mikor Skinya, egyike Cochise legjobb
harcosainak, nem fogadta el Tazt fnknek, s elutastotta a bkt.
Hadi svnyre lpett testvrvel, Pionsenayjel egytt, s Sulphur
Springsnl megltek hrom fehr embert.
Ltom, emlkszel, hogyan gondolkodtunk akkoriban mondta
Geronimo, olvasva Delaney gondolataiban.
A kilts messzire hallatszott mondta a frfi lgyan. Meglni
minden chirichaua apacsot. De mikor Naiche leltte azt, aki ezt az
egszet okozta, akkor te el...
Csak a bartaimhoz mentem Alamosba vgott kzbe Geronimo.
Clum nem akart engem lve ltni, ezt minden tettvel reztette velem.
A hallomat akartk. n nem hiszek a katonknak. Taza bzott bennk,
de k megmrgeztk. Elfoglaltk a szlfldnket. Elfelejthetem-e
vajon a tzes vasat, mellyel Clum knzott meg? Hogy szalmagyon
aludhattam, mint egy llat? Akkor is hazudott. Azt hresztelte, hogy
Ponc portyzik, messze onnan, ahol ppen raboskodott. Hogy lehet ez?
Egy ember egyszerre kt helyen? Ekkor volt, hogy azt hittem, nem lek
mr tovbb.
230

Pandoras TeAm
s himl is puszttott tette hozz Perico, tvve a szt. Sokan
meghaltak. A katonk nem akartk, hogy Clum parancsoljon nekik.
Elmozdtottk a helyrl, s mr senkiben sem lehetett megbzni.
Hazudtak apdrl is, s mikor vdeni prbltuk, elzavartak minket.
Mikor Hart megjelent folytatta Geronimo , kiengedtek a
brtnbl. A himl elmlt. Srgalz lett helyette. Nem volt sem ruhnk,
sem pedig lelmnk. Krtk, hogy visszamehessnk a sajt fldnkre.
Nem engedtk. n nem megyek vissza San Carlosba. Meggrtk, hogy
minden megvltozik. Semmi sem trtnt.
Delaney egy pillanatra becsukta a szemt, mieltt krbenzett volna
az arcokon. Mindenki beleegyezen blogatott. Azt mindenki tudta, s
ezrt nem kellett megemlteni, hogy akkor dntttek a rezervtum
elhagysrl, mikor Geronimo sszetztt az unokaccsvel ezen a
krdsen, s az meghalt.
Mindent mondjatok el nekem, s n majd elmondom Vilcox
tbornoknak. Lehet, hogy Jeffords vagy McIntosh visszajn mg ezzel
az ajnlattal.
Mg sokig beszlgettek. tvirrasztottk az egsz jszakt. Reggel
Delaney visszaindult. Bcszskor Perico figyelmeztette.
Az a Brodie nev ember aranyat keres. Ha azt akarod, hogy bke
legyen, akkor ld meg. Mr nagyon kzel jr ahhoz a helyhez.
n mr megeskdtem erre, Perico. Brodie meglte az apmat s az
anymat. Megbecstelentette a nevnket. Az n kezem ltal kell
meghalnia.
Ha a szved nem lel nyugalmat, akkor gyere el jra. Most menj, s
lve lssuk jra egymst.
Hrom netdahee harcos elksrte a San Bernardino-vlgyig, s ott
tjra engedtk. Delaney, nehezen viselve a Faith utni vgyakozst,
arra gondolt, hogy elszr t ltogatja meg, mieltt beszmol Rossnak.
Az rnagy biztos nem lesz elgedett az eredmnnyel, de gy vagy gy,
megkapja vgre apja napljt.
Magnyosan lovagolva eszbe idzte mindazt, amit Brodie-rl
tudott. Kezdetben azzal foglalkozott, hogy Texasban ellopott marhkat
adott el Mexikban, s Geronmt vdolta a lopsokkal. Aztn
231

Pandoras TeAm
valahogyan a tudomsra jutott az a legenda, hogy van egy risi
aranybnya a Dragoon-hegysgben.
Ahogy Delaney a legnagyobb ellensgre gondolt, rgtn ms
emlkek is a felsznre kerltek. Az, hogy Brodie rdekldse a bnya
fel fordult, az hibja volt. Nem Elise-t okolta, hogy beszmolt a
bnya ltezsrl Brodie-nak, hanem a sajt maga bszke dicsekvst.
Tizenkilenc ves volt, mikor elszr tallkozott Elise-zel Tucsonban.
Ahogy a lny rmosolygott, egybl szerelmes lett bel. Olyan gyorsan
trtnt az egsz, mint egy villmcsaps. Mikor elszr tncolt vele, mr
akkor elhatrozta, hogy mindent megtesz, hogy felesgl vehesse a
lnyt. Az els hibt ott kvette el, hogy beszlt neki a lelhelyrl, mert
kedvezbb sznben akart eltte feltnni. Az egsz dolog onnan pattant
ki, hogy a lny megltta a drgakvet a nyakban.
A gazdagsg helye" mormolta magban az akkori szavait. Neki
nem jelentett tbbet egy egyszer helynl, de Elise komolyan hitt
abban, hogy aranyrl beszl. A lny elbvlte a kedvessgvel, a
cskjaival, s tlsgosan vak volt ahhoz, hogy rjjjn, mindez csak a
kapzsisg miatt van.
Elise mg tl fiatal volt a hzassghoz. Delaney llst vllalt a
vastnl, s elment egy vre. Adam Brodie-k a lnyktl nem messze
laktak, s Adam ekkor kezdett udvarolgatni Elise-nek. Amg Delaney
vissza nem jtt. A lny megeskdtt neki, hogy az egyetlen frfi, akit
szeret, s felesgl fog hozz menni, ha lesz neki elg pnze, hogy
biztostsa a kedvez indulst.
Amilyen ostoba volt, hitt is neki. Elvllalt minden jl fizet munkt,
s ami pnzt meg tudott sprolni, azt az utols fillrig hazakldte Elisenek. De kezdett bizonyos pletykkat hallani, melyek arra ksztettk,
hogy hazajjjn. Elise elhallgattatta a ktelyeit, s cskjaival jra
megbolondtotta. Ekkor rvette, hogy menjen el abba az aranybnyba,
s akkor hamarabb megtarthatjk az eskvt. Delaney most mr rzett
valamit abbl, hogy mi rdekli valjban a lnyt De nem akarta
elveszteni, s ezrt flt bevallani az igazat. Ott soha nem is volt arany.
Az apacsok szent helye volt, ahol kultikus clokra hasznltak nhny
drgakvet Az indinok bnnek tartottk elvenni az aranyat s az
ezstt a fldtl.
232

Pandoras TeAm
Meg kellett szaktania gondolatait, hogy tbort verjen, de rezte,
hogy a mltat nem zrhatja le, amg bosszt nem ll. Az arcba csapd
lgy szl Elise perzsel szavait hozta fel, amint knyrg neki.
Knyrg neki, hogy tegye meg, amit kr, hogy minl hamarabb ssze
tudjanak hzasodni. jra tlte els szeretkezsket s a vgyat, hogy
annyi pnzt keressen, amennyivel elgedett lesz.
Csals s hazugsg. Hozzment Adamhez, s a pnzt arra hasznltk,
hogy San Franciscba menjenek.
Kezbe temette a fejt, majd az gre nzett. Figyelte az eltnedez
csillagokat. Minden keser emlk, melyet Elise felidzett, kezdett
lassan eltnedezni, ahogy Faithre gondolt. A nevt suttogva aludt el, s
reggel arra bredt, hogy mihamarabb a karjban szeretn tartam.
Ks dlutn volt. Delaney a San Pedro-foly szaki folysa mellett
haladt. Nyr- s fzfk hajladoztak a szles rten. Az gen slymok
siklottak. A lgy szell tbortz fstjt hozta fel. Tovbb haladt a
folyparton.
Bart kzeleg! kiltotta.
Keith futott fel, abbahagyva a szekrtiszttst, nyomban Prisszel s
Joey-val. Felkapta a kicsiket. Keith a lova mellett ksrte be a tborba.
Favgs hangjait hallotta valahonnan messzebbrl, Keith mondta, hogy
az apja az, mg mieltt megkrdezhette volna.
Elszr Delaney szllt le a nyeregbl, aztn leemelte Prist, aki sok
puszit adott az arcra, st mg egy ers szortssal is megtoldotta,
mieltt a frfi elengedte.
Van egy titkom a szmodra sgta a flbe Joey, amikor t emelte
le.
Mg a karjaiban tartva tett meg vele egypr lpst, aztn letette a
fldre. A hazatrs rzshez mr csak Faith hinyzott.
Mi az a titok, fi?
grd meg, hogy nem mondod el senkinek, klnsen Faithnek
nem!
Meggrem, fi. De nincs semmi baj, ugye?
Nem tudom. Tegnap megprbltam egy z lbnyomt olvasni, gy,
ahogy tantottad, Del. Azt hiszem, egszen jl ment. De hirtelen lett egy
furcsa rzsem. gy reztem, mintha a fk krbe-krbeforogtak volna,
233

Pandoras TeAm
mint azon az jszakn. Delaney arca utn tapogatott. Megszortva az
llt, nagyon halkan folytatta. Le kellett lnm, s... nhny
msodpercig gy tnt, mintha ltnm a fkat. Nem annyira tisztn, de
lttam. Aztn elmlt. Azt hiszem, az a sok j gygyszer kezd hatni, s n
megint fogok ltni.
Joey sgta halkan Delaney, s maghoz szortotta a fit. Csak
azt kell tenned, hogy nagyon akarj ltni. Akard teljes szvedbl!
De n flek, Del. Flek, hogy mi lesz, ha mgsem trtnik semmi,
brmennyire is akarom.
Maghoz szortva a fi fejt, megprblta megkeresni azokat a
szavakat, melyekre a finak most igazn szksge van. Ltta, hogy
Faith mr siet is felje. Szerelem suttogta halkan. Most mr tudta,
mit mondjon. Szeresd a fldet olyannak, amilyennek valaha lttad.
Csak a j dolgokra emlkezz. Pldul egy mosolyra, mely vetekszik a
sivatagi hajnal szpsgvel, vagy egy gynyr kk szemprra, mely
oly tndkl, hogy nincs r sz, mi elmondhatn.
Az egyik karjval mg Joey-t tartva, mr nyjtotta a msikat, hogy
maghoz lelje a lnyt, s elrejtse arct ds, barna hajban, s rezze
mmort illatt.
Faithrl beszltl, ugye, Del? krdezte Joey felemelve a fejt, s
elmosolyodott. Hinyoztl neki mondta, majd hozztette: s
nekem is. Floldalra fordtotta fejt. Meg fogod cskolni?
Gondolod, hogy megtehetem, fi? krdezte Delaney, de mr nem
is tartotta Joey-t, s mindkt keze a lnyt lelte. Faith tettekkel vlaszolt
a frfi krdsre. Tartotta Delaney fejt, s cskjval elmeslte mindazt
a vgyakozst s gyngd pillanatot, amit az elmlt napok vrakozsa
bresztett szvben.
A szavak mr nem szmtottak. Csak a lny pillantsa, ahogyan jtt
felje, s most itt van a karjaiban, s rzi brnek brsonyos zt. A
szerelem egy elhangzott sz csupn, de a megtesteslt rzelem most
teljes szpsgben bontakozik ki szmra.
Ajkaik vonakodva engedtk el egymst, mg mieltt elhatalmasodott
volna rajtuk a szenvedly. Homlokuk mg nhny pillanatig egymshoz
tapadt, s orruk hegye lgyan dvzlte egymst.
234

Pandoras TeAm
Ezekben a pillanatokban a vilg nem ltezett a szmukra. Faith
megrintette a frfi arct, hogy ujjaival is rezze szjnak mmort
puhasgt.
Szeretlek! suttogta a lny, s ugyanezt mondta gyengd nzse is.
Szinte ittk a rgen vrt tallkozs rmt, mint a szikkadt sivatagi
fld a termkeny est.
Joey figyelmeztetse hvta vissza ket a vals vilgba, mikor jelezte
apja kzeledtt. Delaney elhajolt ugyan a lnytl, de keze a derekn
maradt.
Neheztels villant meg Becket szemben, mikor megpillantotta a
frfit. De ez rgn el is tnt, mikor ltta lnynak boldog mosolyt.
Tudta, hogy nem helyezkedhet szembe a lnya vlasztsval.
Itt is marad? krdezte Delaney-t.
Nem. Csak bejttem ide elszr, mieltt az rnagyhoz megyek.
Figyelmeztetleg megszortotta Faith derekt. Csak meg akartam
gyzdni arrl, hogy sikeresen idertek, s minden baj nlkl
letelepedtek.
Ez minden? krdezte Becket, azzal belevgta a fejszjt a
mellette lv fba, s feljk indult. Keith, fogd meg Prist s Joey-t,
s vidd le ket a folyhoz! Amit mondani akarok, az nem a ti
fleteknek val.
Apa...
Maradj csendben, Faith! szlt r Robert, s megvrta, amg a
gyerekek elmennek. Carmichael! n hzat ptek itt a csaldomnak.
Azt nem mondhatnm, hogy kedvelem magt, de hogyha mr az a
szndka, hogy a lnyom krl legyeskedik, akkor jobban teszi, ha
most vilgosan beszl, hogy tudjam, mihez tartsam magam. Ha nem
teszi ezt meg, akkor eskszm, hogy veszem a puskmat, s elkergetem
innen!
Nem, apa, n nem engedem, hogy...
Igaza van apdnak, Faith! mondta Delaney a lny szavba vgva.
Maga fel fordtotta a nt, s a szembe nzett. Felesgl akarlak
venni, Faith, de eltte mg el kell intznem valamit...
Brodie? krdezte a lny megragadva a talizmnt, amit Seanilzay
juttatott el neki.
235

Pandoras TeAm
Ennyi elg lesz? nzett a frfi krden a vrakozn lldogl
Becketre. Ha visszajvk, felesgl krem a lnyt. Persze, ha is
akarja tette hozz, ismt Faithre nzve.
Igen! felelte Faith, de le kellett hunynia a szemt, hogy elrejtse a
hirtelen tmadt flelmt. rezte Delaney keznek s a talizmnjnak a
melegt. Ajkaival megsimogatta Delaney szjt. Semmit sem tudnk
mondani, amitl meggondolnd magad?
Brodie megsrtette a fogadalmamat, amit tettem. Nem hagyhatom
t letben, Faith. Nem hagyhatom megtorlatlanul szleim hallt. Nincs
ms vlasztsom.
Akkor a szerelmem ksrjen az utadon! suttogta a lny, elengedte
a kvet, s htrbb lpett. Megfogta a brszjat, s levette magrl a
talizmnt. Azt akarom, hogy ez legyen rajtad. Seanilzay azt mondta,
hogy van egy eskd, melyre mindig emlkezned kell, s egy nap majd
elmondod nekem.
Levette a frfi kalapjt, s leejtette a fldre. Delaney nyakba
akasztotta a kvet, s berakta az inge mg. Ujjai egy kicsit elidztek
feszes brn.
Felemelte a fejt, s a szembe nzett.
Ha a szerelmet nem lehet eltitkolni, akkor meggrem, hogy nem
titkolok el semmit. Ha a szerelmet a szerelem lteti, amit n hiszek,
akkor szksgem van az letedre, hogy szeress engem, s hogy tudjam,
mi mr egy szv s egy llek vagyunk.

236

Pandoras TeAm

Huszonegyedik fejezet
Nem volt Rossnl a napl.
Amikor az rnagy ezt kzlte vele, egy fagyos pillantst vetett r, majd
kifel bmult a koszos ablakon. Ugyanabban a szobban voltak, mint az
els alkalommal. Hideg fejjel fontolgatni kezdte, hogyan lje meg
Rosst. Sajnos, a tbor tele volt katonkkal, s valsznleg nem jutna
messzire, ha itt s most elintzn az rnagyot.
Ross nem ltszott csaldottnak, amirt Delaney eredmnytelenl trt
vissza. Valjban kifejezetten rlt, s dicsrte okossgt, hogy
Carmichael segtsgvel sikerlt megtudni, hogy hol rejtzkdik
Geronimo s Juh. De mg tbbet is akart. Azt, hogy Delaney-t
felhasznlva szerezze meg azt a nt, akit szeretett, s kit csak a frje

maga
minden
klnsebb
halla
tehetne
szabadd.
lelkiismeretfurdals nlkl meg tudna lni egy embert, de ht Adam
Brodie mgiscsak az unokatestvre volt. Mr alig vrta, hogy
tallkozhasson Elise-zel, de elbb be kellett fejezni a trsalgst
Carmichael-lel.
rtse meg, csak azrt volt szksgem magra, hogy megtudjam,
merre bujkl Geronimo s Juh. Ma estre mr a kezemben lesz ez az
informci. Mr erre tart egy-egy katonai klntmny Lowellbl s
Huachucbl, gyhogy nemsokra indulhatunk ellenk. Kedvesen
fel fordult, s az asztalon lv whiskysvegre s a poharakra mutatott.
Megkrdezte, hogy volna-e kedve egy korty italra.
Szvesebben innk inkbb egy csrgkgyval, rnagy! De ha jl
meggondolom, nem is olyan nagy a klnbsg.
Ross megvonta a vllt. Tegyen, ahogy jnak ltja. Az a lnyeg,
hogy egy hten bell visszaviszem azokal a renegtokat San Carlosba.
237

Pandoras TeAm
s radsul mg ott van az ellptets tette hozz Delaney,
lvezve a helyzetet, hogy Ross mg nem tud semmirl.
Nos igen. n leszek az, aki a nyomukra bukkan. A naplval
kapcsolatban pedig azt tancsolom magnak, Carmichael, hogy fogadja
el a helyzetet, s nyugodjon meg, hogy nincs semmi, ami...
Jl tgondolta a dolgot, ugye, rnagy? szaktotta flbe Delaney.
Most rvendezik a terve s az ellptets miatt. Pedig jobban tenn, ha
szoktatn magt a gondolathoz, hogy csak ugyanazt kapta, amit n!
Az ajt fel fordult s mosolygott, ahogy Ross fulladozni kezdett a
torkn akadt whiskytl.
Vrjon, Carmichael! Mg nem vgeztnk.
Delaney megllt s visszafordult. rnagy!
n leszek a gyztes! Kvettettem magt, Carmichael. Az apacsok
egyszer r fognak jnni, hogy elrulta ket, s akkor meglik!
Ross vrta a hatst. Azt akarta, hogy kiljn a ktsgbeess a frfi
arcra. Szerette volna knyrgni ltni Carmichaelt.
Delaney megveten elhzta a szjt, s meren a katona szembe
nzett. Azt hiszem, mg hossz vrakozs ll n eltt, rnagy, ha arra
szmt, hogy Chelli visszajn.
Micsoda!? ugrott fel az rnagy a szkbl, kirgva azt maga all,
s feldntve a whiskysveget.
Delaney figyelte, ahogy az ital vgigfolyik az asztalon, s lecsurog a
padlra, majd Ross arcba nzett.
Chelli meghalt kzlte, s kifordult az ajtn.
Mg hallotta az rnagy ordtozst, hogy menjen vissza, de nem
trdtt vele. ppen gy, mint az emberek kvncsi tekintetvel, akik
bmultk, amint tvolodik az plettl.
Egy magnyos stor llt az utca vgn. Delaney megllt eltte, s
bepillantott. Krtysok s szerencsejtkosok voltak bent, olyanok, akik
rejtve hordjk a fegyverket. Belpett, hogy lebltse a szjban tmadt
kesersget. Egy hordkra fektetett deszka jelentette a brpultot. Csak
whiskyt lehetett kapni. Vett egy veggel.
A stor belseje fel fordulva szemllte az embereket, s figyelte a
kavarg hangokat. Senki sem nzett kzvetlenl a szembe. Egy
sarokban lv magnyos asztalhoz fordult, melyet nem vilgtottak meg
238

Pandoras TeAm
a stor tetejrl csng lmpk. Csak egy szabad hely volt mellette.
Nem akarta felhvni magra a figyelmet. Komoly dolgok jrtak a
fejben.
Nem tudta, hogyan tereldtek el a gondolatai a bosszrl s apja
nevnek tisztzsrl, de vgl is megint csak Faith volt az eszben.
A whisky olcs s durva volt. Egy napon ksztettk s palackoztk.
Gyorsan felhajtott egy pohrral, s prblt most nem gondolni a lnyra.
Nem hagyta magt. Nem tudott szabadulni attl az rzstl, hogy
szerelmt bepiszktjk az mltjnak stt dolgai, melyek hozz
tapadnak.
Mikor az veg mr csak flig volt, Delaney bevallotta magnak,
hogy Faith ereje nagyobb az akaratnl.
De meg kell szereznie a naplt vagy brmit, amivel tisztzhatn apja
nevt. Le kell szmolnia Brodie-val. Megeskdtt, hogy nem lesz
knny halla.
Felllt s az ajt fel indult. Fel kellett kszlnie egy nehz tra.
Az veget itthagyja, uram? hallotta a hta mgl.
Tegye csak el, fizettem rte! vlaszolta anlkl, hogy htranzett
volna.
Mieltt elrte volna a kijratot, meglltottk.
Jtszik egyet?
Delaney vgignzett az asztalon pihen, hossz ujj, spadt kezeken,
s tisztban volt azzal, hogy egy hamiskrtyssal futott ssze. Megrzta a
fejt. Maga nem dolgozik olyan ttekkel, amilyenekrt n jtszom.
Prbljuk meg, ma j napom volt! felelte, s a sarokban hever
pnzeszacskkra mutatott, mely csaltekl szolglt az ostoba
bnyszoknak, hogy elvesztsk nehezen szerzett ezstjket.
Mg mieltt megakadlyozhatta volna, Delaney egy mozdulattal
szttertette a csomag krtyt az asztalon. A frfi egy nagyot nyelt,
mikor ltta, hogy megfesztett figyelemmel nzi az idegen a lapok htt.
Gyorsan felmrte, hogy brmit is forgat ez az ember a fejben,
lehetetlen olyan tvolsgbl felismerni a lapokat. Flelme fokozdott,
mikor Delaney kihzott ngy krtyt. Egyenknt felfordtotta ket.
szok s nyolcasok mondta.
239

Pandoras TeAm
A hamiskrtys izzadni kezdett. A kt sz s a kt nyolcas a halott
ember lapjnak szmtott, mita Jack McCall parti kzben leltte Wild
Bili Hickokot hrom vvel ezeltt, s ezek a lapok voltak a halott
kezben.
Hallgasson ide, idegen! n nem adtam magnak...
Nem. Nem adott. Csak megmutattam, hogy n milyen ttekkel
jtszom!
A hamiskrtys nem nzett a tvoz utn, hanem gyorsan
sszesprte a lapokat s a nyeremnyt, s felllt. Ennyi pont elg volt
mra. Nem frt a fejbe, hogy volt kpes ez az ember olyan tvolrl
kiszrni a jeleit, pedig azok a ltez legjobbak. John Bulitl vette ket,
aki a legnagyobb gazember a szakmban.
Harper Poe nem tudott elmenni anlkl, hogy ne prblja megtudni
ennek az embernek a nevt. Elszr a pultost krdezte, hogy taln a
kirly", a legjobbak legjobbja, olyan nagymen, mint Dick Clark, Doc
Holliday s Luk Short, de senki sem tudott rla. Senki sem trdtt
vele. Csak Poe.
De a kiszradt vzmoss fel lovagolt, s vrta a reggelt.
Gondolkozott. Ross figyelmeztetni fogja Brodie-t, de ez sem fog
segteni rajta. Most mr nem vrhat tovbb.
Tudta, hogy szembe kell nznie Elise-zel. Most mr nem rthat neki.
Most mr, mita ott van neki Faith.
Mieltt megvirradt volna, Seanilzay felbresztette. Raktak egy kis
tzet, s kvt fztek, s az rnagyrl beszlgettek.
Mikor elszr reztem, hogy hatalom van a kezemben, mg nem
mertem hasznlni mondta Seanilzay. A fejedben jelen van a mlt,
amire most gondolnod kell, Delaney. Tudod, hogy ki az ellensged.
Delaney elvette a poharat a szjtl, s az indinra nzett.
Nvekedett benne a feszltsg. Tudta, hogy mit kr tle Seanilzay.
Az apacs blintott. Igen, tudod. sszekapart egy kis hamut, s
Delaney kezbe adta.
Az ember sokig fut, de eljn az id, amikor, meg kell llni, s
szembe kell nzni sajt magval s azzal, aki ell menekl. Delaney
letette a poharat, s egy keresztet rajzolt a bal kezben lv hamuba. Az
240

Pandoras TeAm
g fel emelte, s vrta a jelet, mely megmutatja, hogy merre van az
ellensge. Felfel nzett, s csendesen imdkozott a vlaszrt.
Nzz szak fel, De-la-ney. Nzd, hol rejtzik az ellensged.
s Delaney szakra nzett, ahol egy vilgt fny jelent meg az gen.
Megtettem, amire krtl.
szak fel volt Brodie farmja. Nem volt meglepets a szmra, csak
megerstst nyert belle, hogy ki is az ellensge.
Nemcsak Brodie az egyedl! szlalt meg Seanilzay. A n
veszlyesebb, mint a skorpi marsa. Krsed szerint idejttem, hogy
megbizonyosodjak, minden rendben van-e a Csillagszem N s
csaldja krl. Nekik nem volt szksgk rm. Ezrt kvetni kezdtem
Rosst. szakra ment, hogy lssa Brodie asszonyt. Az a n becstelen.
Nem hsges a frjhez.
Elise s Ross... szeretk?
is az ellensged. Nla van a napl.
Teht ezrt volt Rossnl az a papr. Azt hittem, hogy
belekeveredett Brodie aranykeressbe. gy tnt, hogy az rnagy azrt
akarja kizni az apacsokat a fldjeikrl, hogy utna megszerezhessk
azokat.
Ez gy is van blintott Seanilzay , most mr kezded ltni az
igazsgot. Elise azt akarja, hogy Ross meglje Brodie-t. Csak ezeket
hallottam.
S a napl? Megvan mg neki?
Ross azt akarta, hogy gesse el. Nem hiszem, hogy megtette volna.
Mikor megkrdezted, hogy mirt nem beszltem eddig errl, akkor nem
tudtam felelni neked. Mg nem voltam r elkszlve, hogy lssam a
napjaim vgt. Elise megtkozott engem, s azt mondta, hogy meg
fogok halni, ha elrulom, amit tudok.
Mirl beszlsz, Seanilzay? Elise nem rthat neked.
ott volt azon a napon, mikor anyd elment kzlnk. Ellopta a
naplt, mieltt Brodie odarkezett volna. n ppen friss szarvashst
vittem anydnak. Akkor lttam, hogy Elise kiszalad a kunyhbl.
Knny volt kvetni. Mikor lttam, hogy nla van az apd irattartja,
megkrdeztem tle, hogy mirt lopta el az otthonodbl. Azt felelte,
hogy Brodie fog nemsokra rte jnni. most elviszi, s megrzi
241

Pandoras TeAm
neked. n felajnlottam, hogy elviszem neked az irattartt, de ebbe nem
egyezett bele. Azt mondta, engem fognak tolvajnak tartani, s hogy azt
mondja majd a fehr embereknek, hogy n loptam el a paprokat.
Elise tudta, hogy Brodie kszl meglni anymat? krdezte
Delaney, s megborzongott. Az anyja szerette Elise-t. Nem akarta
elhinni rla, brmilyen csalrd is volt vele szemben, hogy kzrejtszott
volna a meggyilkolsban.
Nem tudom, hogy tisztban volt-e Brodie terveivel vlaszolta az
indin.
Mirt vrtl mostanig azzal, hogy ezt elmondd?
Szeretted azt a nt. gy tekintettl r, mint a sajtodra, mg
mieltt Brodie jtt. Ezt mindenki tudta. Apd s anyd ereiben nem
apacs vr folyt, de mi gy viselkedtnk velk, mintha kzlnk valk
lettek volna. Vigyztunk a fira, aki frfiv cseperedett, s gy
gondolkodott a bkrl, akrcsak mi, noha megtanulta mindazt, amit
egy harcosnak tudnia kell. A szved olyan igaz volt, mint egy apacs.
Seanilzay tekintete tallkozott Delaney szrs nzsvel, s szomor
hangon folytatta. Milyen bke lett volna a szvedben, ha n elmondom
ezeket neked, mikor mg a fjdalom j volt, s vad. Most van itt az
ideje, hogy lsd az ellensgeid hallt. De a hatalom, aminek birtokban
vagy, elpusztul, s nem lesz soha tbb. Fltettem a sajt rtktelen
letemet, s ez zrva tartotta a szmat. A fehrek Elise egyetlen szavra
megltek volna, ha mondani kezdi nekik a hazugsgait.
Delaney tudta, hogy igaza van. Elg lett volna, ha Elise csupn
egyetlen homlyos clzst tesz, hogy ltta Seanilzayt a kunyh krl,
mieltt az anyjt megltk. Biztosan felkoncoltk volna.
Hazugsg s csals mindentt. Feszlt csend ereszkedett kzjk
mindaddig, amg Delaney be tudta fejezni az emlkezst, megnyugodott
benne a gytr fjdalom.
Megengedetd, hogy veled menjek? krdezte Seanilzay, mikor
Delaney fellt a lovra.
Nem. Egyedl megyek!
nekelni fogunk a szellemekhez, hogy adjanak neked ert, mikor
szembenzel az ellensgeiddel, De-la-ney.
242

Pandoras TeAm
nekelj rtem, bartom! Nincs tbb idm, mr gy is tl sokat
elvesztegettem!
Seanilzay nzte, ahogy tvolodik. Aztn is elindult, dlnyugat fel.
Nem fogja engedni, hogy Delaney egyedl maradjon az ellensgeivel.
Vele lesznek a netdahee-k.
A hatalma majd gondoskodik rla.
A Brodie-farm nyitott volt. Az emlkezetben l kicsiny vlyoghz
helyett masszv pletek lltak rajta. A spanyol tets hzra egy hatalmas
nyrfa vetett rnykot. A kertst sr, magas bokrok alkottk, melyek
csak a bejratot hagytk szabadon. Delaney benzett az res udvarra.
Egy csrl hangjt hallotta valahonnan a hz mgl, amint ppen vizet
hz fel a ktbl.
Szeme a hz sarkban lv ktemeletes bstyra tvedt. A szles
boltvek mind a ngy irnyban nyitottak voltak, s ltszott, hogy senki
sincs bent. gy ltszik, Brodie sokat ad a biztonsgra mosolygott
magban. Nhny ember dolgozott a fldeken, melyet ntzrendszer
hlzott be. Elszrtan legelsz marhacsordkat ltott mg a tvolban.
Kikttte a lovt, s vatosan belpett az udvarra. Senki sem volt a
kzelben. A bejrati ajt nyitva llt. Gond nlkl bement a hzba.
Mr az elegns hallban jrt, melyet szles boltvek dsztettek. Az
egyik tjr az ebdlbe vezetett. Innen tbb ajt is nylt, de kett zrva
volt. gy gondolta, hogy ezek a hlszobk. A msik oldalon
tovbbment, s a szoba btorzatbl arra kvetkeztetett, hogy Elise
nappalijba tvedt.
Itt tartja vajon a naplt? villant t a fejn. Vitatkoz hangokat
hallott a hallbl. Becsukta az ajtt. A mexiki dialektus ni hang a
jv htre tervezett fiest-rl mondott valamit. Felletesen a napl utn
kezdett kutatni, de nem sok remnyt fztt hozz, hogy ilyen
knnyedn megtallja. gy is trtnt, de egyltalban nem volt
elgedetlen. Gyereksrst s egy szidalmaz hangot hallott jra.
Visszalopakodott az ajthoz. Tisztn felismerte Elise hangjt, amint egy
Nita nev valaki utn kiabl, hogy vigye el onnan a gyereket.
243

Pandoras TeAm
Minden rzke azt sgta, hogy a n kzvetlenl az ajt mgtt van.
Hallotta csupasz lbnak lpseit, lnyos hangjt s a nyafog fihangot.
Elise fia. Akr az vk is lehetne. vatosan a rzkilincsre tette a kezt,
kszen arra, hogy lenyomja.
Elmosolyodott. Lassan kinyitotta az ajtt. Belpett. Elise ppen a
szoba msik vgben volt, s nem figyelt r. Delaney a mellette lv
asztalhoz lpett, s tlttt magnak az odaksztett boroskancsbl. Ivott
nhny kortyot, majd vatosan visszahelyezte a poharat a tlcra.
Nem sokat gondolkozott azon, hogy mit is mondana neki, hogyha
jra tallkoznnak. Ezrt csak halkan elsuttogta a nevt, pp elg
meglepetst okozva ezzel a nben.
Elise megfordult s megmerevedett. Delaney nzte tgra nyitott
szemt, majd bezrta maga mgtt az ajtt, s a kulcsot zsebre tette. A
n fel indult. Flelem csillant meg Elise sttbarna szemben.
Semmi dvzls, Elise? Nem is rlsz, hogy jra ltsz? Meg vagy
lepve? Nem figyelmeztettek, hogy jvk?
n... n nem hiszem el, hogy visszajttl, Del!
Lgy, perzsel hangja nemkvnatos emlkeket bresztett a frfiban.
Nem is akart rnzni. Angyali arc, angyali test, de egy boszorkny
lakozik benne. Majdnem elmosolyodott ltva nzst, mely olyan riadt
volt, mint egy csapdba kerlt zik. Izgatott vlt lgzse arra
ksztette a frfit, hogy vgignzzen a n testn. Igen, ezek az rzki
formk, melyek mindig elhomlyostottk a tudatt, s nem engedtk,
hogy jzanul gondolkodjon.
Elise arra hasznlta a testt, hogy megszerezze vele azt, amit akar.
Ahogy szemtl szemben lltak, a frfi hirtelen rdbbent, hogy mindig
is tudatban volt a n, ravasz trkkjeinek, de a bszkesge nem engedte,
hogy ezt akr csak nmagnak is bevallja.
Del! nyszrgte a lny, s kiscics nyelvvel megnedvestette
kiszradt ajkait, s htrbb lpett.
Flsz, Elise? Mirt? Azt hiszed, azrt jttem, hogy megljelek?
Nem. Termszetesen nem. Mirt is akarnl meglni? n nem
csinltam semmit! mondta. n csak... Nem mondta tovbb.
Szemben knny csillant meg. n egyre csak imdkoztam, hogy
gyere vissza hozzm, Del. Annyira szksgem van rd!
244

Pandoras TeAm
Mirt, Brodie mr elfradt? Nem rtem n ezt, Elise! tbbet
adott neked, mint n valaha is tudtam. Mg egy fit is. Adamnek hvjk,
ugye? krdezte lgy, kedves hangon.
A lny szeme gonoszul megvillant, mieltt a kezbe temette volna az
arct. Mikor jra a frfira nzett, megint knyrgre fordult a tekintete.
Megbocstok, amirt ilyeneket mondasz. Tudom, hogy sok
fjdalmat okoztam neked, de szerettl engem! Tudom, hogy gy van.
Megrtem, mirt vagy most ilyen hvs s tvolsgtart. Mivel nem
vlaszolt, folytatta. Azt hittem, rtem jttl, mert megtudtad, hogy
Adam gy tart itt ebben a hzban, mint egy rabot! El akarok innen
menni, Del! Krlek, mondd, hogy segtesz nekem.
Mint egy rabot, Elise? Sehol nem lttam fegyveres rsget odakint.
Senki sem prblt meglltani, hogy ne jjjek be a hzba.
Elrejtve gyllett, kedvesen vgignzett a lny finom ruhjn,
csillog flbevaljn s a ktoldalt feltztt aranyszke hajn, s bell
szenvedett a tudattl, hogy ez a szpsg bell milyen romlott.
Hirtelen gy rezte, nem kpes tovbb egy szobban lenni vele.
Del, ltod, nem felejtettl el! Nem engedlek elmenni! kiltotta
Elise szerelmes hangon, s karjt kitrva a frfi fel szaladt.
sszekulcsolta kezt a nyakn, s ajkait tettetett szenvedllyel a frfi
szjra fonta.
Nem volt ppen egy lovagias gesztus, ahogy Delaney ellkte
magtl.
Te fatty! sziszegte a n, s szeme gyllettel lvellt a frfira. Az
larc vglegesen sszetrt. Most mr igazn flt Delaney-tl. Semmi
knyrletessget nem tallt azokban a szemekben, melyek valaha oly
vgyakozva nztek r.
Ne bnts, Del! Knyrgk, ne bnts!
Meg kne hogy ljelek, Elise, de nincs hozz gyomrom, hogy
hozzd rjek! mondta a frfi, s ppen csak meg tudta llni, hogy
kikpje a szjbl a n zt.
A flelem halvnyodott Elise szemben, mikor tudatosult benne
hogy a frfi komolyan gondolja azt, amit mondott. Nem fogja bntani.
Csak egyet siktok, s te mr halott vagy! jelentette ki, s felszegte
a fejt.
245

Pandoras TeAm
Csak egyet siktasz, s n elvgom azt a hazug torkodat!
De azt mondtad, hogy...
Ahhoz, hogy hasznljam a ksemet, nem kell hozzd rnem, Elise.
Csak annyit akarok tudni, hogy hol van a napl, s mirt loptad el!?
Ltva megmerevedett arct, azon tprengett, hogy most, mikor a
lnynak szembeslnie kell azzal a tnnyel, hogy mr nem kell neki, s
nem is akarja bntani, vajon sutba dobja-e azt a vele szletett ni
ravaszsgt. Mosolygott, de ebben nem volt semmi melegsg.
Folyamatosan hagytam, hogy kihasznlj legels tallkozsunk ta,
Elise! A testi vgy keltse egy olyan fegyver a kezedben, amit kivlan
hasznlsz. Alkalmaztad mr nlam, Brodie-nl, s jabban Rossnl, de
ez mr engem nem rdeke!.
Ross? Te tudsz Rossrl?
Ez valban megijeszt ugye? Igen, tudok Rossrl, arrl, hogy Adam
meggyilkolta a szleimet, de te vagy az sziszegte, s olyan szorosan a
falhoz nyomta, hogy a lny mr moccanni sem tudott akirt idejttem.
Egy pillanatra megfordult a fejben, hogy milyen knnyedn meg
tudn lni. Mr kezdett lassan megcsmrleni a n flelemmel vegylt
illattl, s gy rezte, hogy fizikailag vgyik Elise hallra. Ha a
keskeny nyakra tenn ers kezt, a lny gy trne szjjel, mint egy
vkony ndszl.
Felemelte a kezt, s szrs szemekkel nzett a lnyra,
Igen suttogta mg gondolkozom rajta.
Ne bnts, Del, krlek! Elmondok mindent! Eskszm, nem tudtam,
hogy mit tervez Adam akkor jjel. Kellett neki a napl, mert flt, hogy
is belekeveredik az gybe. Kihallgattam, amit az embereivel beszlt.
Az egyiknek kzlk volt egy bartja, aki egytt lt apddal a Yurna
brtnben. volt az, aki beszlt Brodle-nak a naplrl. Anyd semmit
sem tudott. Csak azrt mentem oda, hogy biztonsgba helyezzem Adam
eltt.
Szval elloptad a naplt, s megfenyegetted Seanilzayt? krdezte
Delaney, s anlkl, hogy a nhz rt volna, bal kezt a falhoz
tmasztotta, szorosan a feje mell. Elg volta hazudozsbl, Elise!
figyelmeztette jeges hangon.
246

Pandoras TeAm
A n teste szorosan a falhoz tapadt. Rendben van. Magamhoz
vettem a naplt, hogy sakkban tartsam vele Adamet. Tudta, hogy ha
velem brmi is trtnne, akkor te megkapod a naplt. s ha az
napvilgra kerl, akkor lenne az egyik, aki ellen vdat emelnnek
hamis mrlegelsrt s beteg marhk eladsrt.
s Brodie meglte az apmat a brtnben?
Igen.
Felgyjtotta anym kunyhjt, azrt, hogy benn gjen?
Igen felelte a n unott hangon.
Hol van a napl, Elise?
A n a Delaney-re nzett, remlve, hogy lt majd rajta egy kis
lgyulst, de tvedett. Csak gyllet sugrzott az arcba. Elstam a
fldeden a krtefa al.
A frfi megfordult, s arrbb ment tle. Hallotta Elise ruhjnak
surranst, amint az asztalhoz szaladt. Szeretett volna inni valamit,
hogy kimossa a szjbl a kesersget, de most mr nem volt gusztusa,
hogy brmihez is hozzrjen, ami a n tulajdonban volt.
Hol van most Adam?
Meg fogod lni, Del!?
A hangja egy pillanat alatt izgatott vlt. A frfi gerincn hideg
borzongs futott vgig. Azon kapta magt, hogy megfordult, s Elise-t
bmulja. A lny arca furcsn ragyogott, szeme kitgult, szja nyitva
volt. Lthatan izgalomba jtt attl a gondoltl, hogy meglik a frjt.
Delaney egy pillanatig csapdt sejtett, s egy szt sem tudott szlni,
amint odament hozz, s megllt eltte. Kortyolt egyet a kezben lv
pohrbl, majd leeresztette a karjt. A frfi arcba nzett, s
elmosolyodott.
Megld? ismtelte.
Hol van most? krdezte Delaney, s hangja sajt magnak is
idegenl csengett. El akart meneklni a ntl, de valami mgis ott
tartotta.
Elise htravetette a fejt, s flig sszehzott szemmel figyelte a
frfit. Bal keznek mutatujjt lassan s kiszmtotan cssztatni kezdte
lefel, vgig a nyakn, majd ruhjnak csipkeszeglye mentn.
Mozdulata lgy volt, tudatos s gnyos.
247

Pandoras TeAm
Valaha szerettl itt cskolni. s harapni... Emlkszel, hogy ez
mennyire felizgatott?
Emlkszem az llati sztneidre!
Ne ilyen durvn. Lgyabban, trelmesebben. Hangja lmodozv
vlt. Nem akarod mg egyszer rezni?
s Adam?
most vrhat, Del. Nem rdekel.
Keress magadnak egy msik csdrt, Elise! Durva hangjval
elrte, hogy a n htrbb lpjen.
Ha megmondom, hol van, akkor visszajssz?
Mondd!
Kiitta a pohart, s a frfira nzett.
Adam tbort vert a hegyekben. Biztos benne, hogy ez alkalommal
megtallja a bnyt. Del, neked mindened meglehetett volna. n, az
arany, a gazdagsg. De vgl nem lettl ms, csak vesztes.
Ott nincs arany. Soha nem is volt. Adam legfeljebb a hallt
tallhatja meg ott.
s tged! tette hozz Elise csilingel hangon.
Delaney nem tudott megvets nlkl nzni a lnyra.
Ha azt akarod, hogy Adam meghaljon, akkor mirt nem ld meg
te magad? Vagy bzod inkbb Ross-ra? Te mindig is tudtad, hogyan kell
elrni egy frfinl azt, amit akarsz.
Ez nem egszen van gy. Veled soha, Del. Ross nem fogja
meglni, mg az n kedvemrt se. Tudod mondta s jbl
elmosolyodott , Adam az unokatestvre. Sokat segtett neki, hogy
lerzzon tged, de a szve az gyva. Tbb van benne, mint Adamben
valaha is volt.
Akkor taln most jl vlasztasz, Elise.
Taln.
Engedte, hogy a frfi kinyissa az ajtt, s kimenjen. Delaney biztos
volt benne, hogy nem engedi elmenni egy utols prblkozs nlkl.
Vrj, Del, krlek! Elkvettem egy nagy hibt, amit azta is bnok.
Tl fiatal voltam, s azt hittem, hogy arra van szksgem, amit Adam
tud nekem adni. Pedig tged szerettelek. Te voltl az egyetlen ember,
akit igazn akartam.
248

Pandoras TeAm
Semmilyen hibt nem kvettl el, Elise! Te nem tudod, hogyan
kell szeretni. A boszorknyok soha nem tudjk.
Delaney mr kint volt a hzbl, mikor vegcsrmplst hallott,
amit egy ni sikts ksrt. A lova htrl nzte, amint az emberek
kiterelik a lovakat a karmbl, s nyeregbe szllnak. Pr perc mlva mr
mindegyik elvgtatott. Nem sok eslye volt, bogy meg tudja lepni
Brodie-t. Biztos volt benne, hogy Elise biztostja magt arra az esetre,
ha Adam maradna letben.
Hazugsg s csals. Nem vrhat tovbb, hogy leszmoljon velk.

249

Pandoras TeAm

Huszonkettedik fejezet
Delaney egy si apacs tvonalon haladt a clja fel. Emlkei
felidzdtek a mltbl. Maga eltt ltta azt a kt apacs fit, akik
megmutattk neki minden titkos helyket. Szinte rezte a lthatatlan
indinok figyel szemt, ahogy szent fldjkn lovagolt.
Megllt a Bumout-forrsnl, hogy igyon s megmosakodjon. Tudta,
hogy nem lesz r mskor lehetsge.
Taza s Naiche. Ez a kt nv egy sereg emlket eleventett meg a
frfi fejben. Ezt a forrst is k mutattk neki. A magas, kemnykts
Taza mindig mosolygott. Nagyon hasonltott a nagyapjra, Mangas
Coloradasra. Naiche vkony volt, s frge, akrcsak az apja, Cochise.
Visszhangzott a flbe a fik nevetse, emlkezett a jtkaikra. Sok idt
tltttek itt, eleinte csak jtkkal, ksbb beszlgetssel. Tantgattk
egymst sajt hitkre s letmdjra.
Az apacs testvrek fleg a jtkon keresztl tantottk meg a
trkkjeikre, fogsaikra. Taza segtett neki elkszteni az els jt s a
hozz val nylvesszket. Sokat versenyeztek, fleg lovaglsban s
hossz tv futsban. Delaney elmosolyodott, mikor megjelent eltte
Taza bszke arca, mutatvn mokaszinjt, melyet pirosra festett els
meglt ellenfele vre. Delaney akkor irigy volt r. A fi neki
ajndkozta mokaszinjt, miutn az apja engedlyezte, hogy egytt
tanuljanak tovbb.
Felriadt az emlkeibl, s lehzta magrl az ingt. Csapkodni
kezdte a vizet a felstestre. Mikor a teste lehlt, a forrs mell fekdt,
s ivott. Megvrta, mg a zavaros vzfelszn ki nem tisztul, s meglthatta
arct a tkrsima felsznben. Talizmnja nyomta a mellkast. Hirtelen
felugrott, s kpzeletbeli rnykokkal kezdett hadakozni, jra felidzve
250

Pandoras TeAm
ezzel a mltat. Taza egyszer azt a feladatot adta neki, hogy keresse meg
a hegyekben, ahov elbjt.
A bszkesge nem engedte elutastani a kihvst. Naiche itt, ennl a
forrsnl maradt, s az idsebb testvr magabiztossgval nevette ki
Delaney-t, mondvn, hogy soha nem fogja megtallni.
Igaza lett. Taza helyett egy barlangot tallt, s a kvncsisgtl hajtva
elindult, hogy flfedezze. A falon tallt egy fklyt, s meggyjtotta.
Vgigment az alagton, s egy kisebb terembe jutott, ahonnan jabb
utak nyltak. A sziklafalak nhol zldek, msutt meg fehrek voltak. Ez
utbbi helyeken apr kk kvek csillantak meg a fklya fnyben. Vz
morajlst hallotta a fld gyomrbl.
Tallt egy k alak fejszt, s tudta rla, meglehetsen rgi lehet.
Nem rtette, hogy mirt vannak apr kdarabok sztszrva a fldn.
gy rezte, mintha finom, lgy szell lengen krl. A kis fejsze a
kezben volt, mikor Taza rtallt.
Mi ez a hely? krdezte a fitl, aki nem vlaszolt, hanem
elhzta a kst. Delaney tudta, hogy most meg akarja lni. Mondd
meg, mit csinltam? kiltotta, s kzdtt az letrt, tudva, hogy az
ereje nem mrhet az ellenfelhez.
Delaney mg most, ennyi v tvlatbl is tisztn emlkezett a
flelmre, mikor Taza maga al gyrte, s rezte a torknak feszl
hideg fmet. s arra a hihetetlen megknnyebblsre, mikor az apacs
fi felllt s otthagyta. Meg se brt mozdulni sokig, mg Cochise nem
segtett neki felllni.
Ezen a napon tanulta meg a titkokat. Meg kellett eskdnie Cochisenek, hogy soha, senkinek nem fogja elmondani. A kapott drgak
mindig emlkezteti az apacs smnok hatalmas erejre.
Delaney befejezte az emlkezst. Felnzett a hegyre. Akkor
meggrte, hogy megtartja a titkot. Most megfogadta, hogy meg is fogja
vdeni.
Levette a lovrl a nyerget s a tbbi felszerelst, s egy halomba
rakta. Felmarkolt egy tenyrnyi port, s megdrzslte vele a puskjt s
a tltnyeket, nehogy a fm megcsillanjon a fnyben, elrulva ezzel
jelenltt. Zsebeit megtlttte tltnyekkel, s felvette az ingt.
251

Pandoras TeAm
Tudta, hogy van mg nhny des viz forrs a krnyken, ahol a
fehr emberek szvesen vernek tbort, nem trdve a szomjas
llatokkal, esetleg indinokkal.
A nap ereje rezheten melegebb lett az alatt az id alatt is, amg
Delaney kszldtt a harcra.
Majdnem kt ra elteltvel mr kellen magasra jutott ahhoz, hogy
tfog kpe lehessen a tjrl. Messzire elltott a krnyez hegyek s
sziklk kztt. A tvolban izzott a leveg a forrsgtl, mely mr sok
embert csapott be, a vz csalfa lmnyt keltve bennk.
Nem messze tle egy szles sziklaperem terlt el. Delaney egy kicsit
tprengett, hogy elmenjen-e a szlre, hogy onnan is ttekintse a
krnyket. Mikor a kzelbe rt, enyhe dohnyillat csapta meg az orrt.
Gyorsan a fldre kuporodott, s feszlten figyelt. Fmes koccanst
hallott a kvn. Sarkanty gondolta, s rezte, hogy mg vrnia kell.
Ltod valami nyomt? kiltotta egy hang a mlybl.
Semmit. Kecsknek kne lennie, hogy megmssza ezeket a
sziklkat!
Delaney elmosolyodott. Az, aki ezt mondta, mg tizent lbnyira
sincs tle. Lejjebb hzdott, s mikor biztos volt benne, hogy ott mr
nem ltjk, felllt. Egy msik utat vlasztott, hogy magasabbra
msszon. A nap perzselen sttt, s a sziklk is ontottk a meleget, de
az az rzs, hogy egyre jobban becserkszi ldozatait, megsokszorozta
az erejt. A kt ember mr felrt a prknyra, s krlnzett.
Delaney tjt egy szles szakadk keresztezte, de ez sem llthatta
meg. Egy hatalmas ugrssal tlendlt rajta. Nhol nem tudott
tovbbmenni, s ms utat vlasztott. A sziklk felsznt simv mosta az
es s a szl a hossz vszzadok alatt, gy nehezen tallt fogdzt,
ahol megvethette a lbt. De a trelem s az elszntsg mindig
megmutatta neki a helyes megoldst. A vz mr csurgott rla. A
homlokn lv pnt is teljesen tnedvesedett, gy mr nem tartotta
tovbb a szembe foly izzadsgot.
Mr elg magasan volt. Kiment a szikla peremre, s lenzett a
hszlbas mlysgbe. Brodie tbora alatta volt. Elrejtztt a szikla
mgtt. Ngy embert ltott az elbb, Brodie nem volt kztk.
Beleszmtva azt a kettt is a lenti peremen, az hat. rezte, hogy tbben
252

Pandoras TeAm
kell lennik. Az apacsok segtsgre nem szmtott, hiszen ha hre
megy, hogy indin lt meg fehr embert, akkor vres megtorls lesz r a
vlasz.
S ez most nem is az harcuk. Hanem csak az v.
Sztnzett a msik oldalon is. Egy fnyes trgy csillant meg a kvek
kztt. Heten msztak felfel. De csak Brodie-t akarta. Hallotta az
emberek szuszogst, csak pont azt nem, akit szerette volna. Csak
most jutott eszbe az a lehetsg, hogy Elise becsapta, s Brodie itt
sincs.
Csak egy dolgot tehetett. A vllhoz kapta a puskt, s megclozta az
egyik ember eltt a sziklt, s ltt. Az ldzk lehasaltak, s igyekeztek
fedezk mg bjni. A kiltozsukat elnyomtk Delaney jabb lvsei.
Senki sem viszonozta a tzet. Mikor meggyzdtt rla, hogy mindenki
egy-egy szikla mgtt lapul, elrbb hzdott.
Brodie! kiltotta. Te vagy az egyetlen, akit akarok! Gyere el,
vagy szpen sorjban leszedem az embereidet!
Menj a pokolba, Carmichael!
Delaney elmosolyodott. Brodie teht itt van. Nem sok ideje volt
rlni ennek. Sortz ropogsa kvette a vlaszt. A szikla mg
hzdott, nehogy az egyik goly vletlenl eltallja. A msik oldalra
nzett. Az ottani t ember is fel irnytotta a puskjt.
Tizenkett s Brodie. Nem ez a legkedvezbb fellls, amire
szmtott, de nem rdekes. Senki sem akadlyozhatja meg, hogy
meglje ellensgt.
Innen is egy sortzet kapott. Leguggolt, s szorosan a szikla mg
hzdott. Felemelte a fegyvert, magasra lendtette a csvt, s lassan
engedni kezdte lefel. Vett egy mly llegzetet, s lassan kiengedte. gy
biztosabb vlt a keze. Kinzte magnak a legtvolabb lv embert, aki
minden lvse utn felemelte a fejt. A fegyver a clra szegezdtt.
Leheletfinoman meghzta a ravaszt.
Egy elfojtott kiltst hallott.
Yancy meghalt! Brodie, hallasz?
A ngy megmaradt ember tzelse intenzvebb vlt. Delaney most a
jobb szlst vlasztotta ki, aki annyira vatos volt, hogy csak a puskja
csve ltszott ki a szikla mgl. Vaktban tzelt. Ekkor meglepve
253

Pandoras TeAm
tapasztalta, hogy a msik hrom fegyver hirtelen elhallgatott. Aztn a
negyedik is.
De-la-ney! hallotta Seanilzay hangjt Itt vagyok a netdaheevel.
Egy apacs harcos llt fel, maga eltt tartva foglyt, s egy kst
szegezett a torknak. A vaktban lvldzs volt az. Br Delaney nem
ltta, de ugyanez a kp trult Brodie s az emberei el is. A tj csendbe
borult. A kvetkez harcos is felllt a tszval, majd a msik kett is.
Seanilzay, n csak Brodie-t akarom! kiltotta apacs nyelven.
Ne engedd, hogy megljk ket folytatta angolul. pp elg baj van
mr gy is. A hadsereg nem fogja sz nlkl trni, ha apacs kezek
vgeznek velk.
Ezeknek az embereknek nem jr kegyelem! jelentette ki
Seanilzay. k nem engedtk, hogy csak egy ember ellen harcolj.
Anyanyelvn beszlt, tudva, hogy Brodie s emberei gysem rtik.
Nem hagyhattalak itt egyedl. A netdahee-k az n ajndkaim. Kszen
llnak, hogy harcoljanak a te oldaladon.
Brodie! kiltotta Delaney. Azt akarod, hogy ez a ngy ember
meghaljon miattad?
Alig fejezte be a szavait, egy halk nygs arra ksztette, hogy clra
tartott fegyverrel megforduljon. Leengedte a puskjt. Netdahee
harcosok jttek fel azon az ton, ahol jutott fel.
Ez a mi terletnk szlt az egyik , nem a tied, hogy egyedl
harcolj.
Ha ezek az emberek meghalnak, vrk megjelli a fldet rkre.
n nem akarom, hogy gy legyen.
A mi feladatunk, hogy megvdjnk.
Intett a trsainak, s az indinok egyenknt egy halomba dobltk
foglyaikat, egy kiugr szirt al. Delaney tizent apacsot szmolt meg.
Ltta, hogy mind Seanilzayra nznek, aki felemelt kzzel llt. Mikor
leengedte, az emberek kiltozsa abbamaradt, mert az apacsok egy
emberknt krbelltk ket. Delaney tudta, mit rezhetnek most,
szembenzve a vlogatott apacs harcosokkal.

254

Pandoras TeAm
Delaney ismt felszltotta Brodie-t, hogy jjjn el. Hangos morgs
volt a vlasz az emberei fell. Egy szikln megpattant goly ftylse
hallatszott, majd Brodie kivgdott a fldre.
Delaney az ellensgre szegezte a puskjt. Megszortotta a fegyvert,
s ujja a ravaszra fondott. Csak egy gyenge mozdulat. Csupn ennyit
kne tennie. Remegni kezdett. Nehz volt lekzdeni a vgyat, hogy
lelje. Nem engedheti, hogy ilyen knnyen haljon meg.
llj fel! parancsolta, s behat pillantsokkal nzegette ellenfelt.
Krlbell egyforma magasak voltak, de Brodie teste ersebb s
izmosabb volt. Egy szemernyi hj sem volt rajta.
Adam lassan s kimrten felllt, htracssztatta szles karimj
fekete kalapjt. Hunyorogva Delaney-re nzett. A nap Carmichael
mgl sttt, aki vsztjslan llt a szikln fegyverrel a kezben.
Brodie leengedte a kezt, s klbe szortotta.
Gyere fel, Brodie!
Adam htrapillantott, s ltta, hogy az indinok kzelednek fel a
foglyaikkal. Emberei eltte lltak, s valamennyien htat fordtottak
neki. Hsget mg pnzrt sem lehet venni! villant t a fejn. Nem
volt ms vlasztsa, azt kellett tennie, amit Delaney parancsol. Levette a
mellnyt, s maga mell ejtette. Elsimtotta a kezn a fekete
brkesztyt, amit mindig hordani szokott, s a sziklra nzett, amit meg
kellett msznia.
Mindenkitl vegytek el a fegyvert! rendelkezett Delaney
Seanilzaynak. Csak akkor ljtek meg ket, ha ellenllnak! mondta,
s azzal beljebb lpett a szikla peremrl. Vrta Brodie-t.
Adam arca ersen gyngyztt, amint fellpett a peremre. Lihegett
nhny msodpercig, de nem vette le a szemt Delaney-rl, aki
kzelebb lpett hozz.
Csatold le az vedet, Brodie! s vedd ki a kst a bal csizmdbl!
Nem sokra mgy ezzel az egsszel, Carmichael! Az embereim nem
fogjk tartani a szjukat! Ross tud rlad. Mindent meg fog tenni, hogy
ezek az apacsok lgjanak!
Feltve, ha embereid letben maradnnak. Csak egy sz, s a
nethadee-k elvgjk a torkukat.
Az elbb mondtad, hogy letben maradnak!
255

Pandoras TeAm
Most kezd gytrni a lelkiismeret-furdals az embereid miatt?
Csak tedd, amit mondok! Most szpen, lassan csatold ki az vedet, s
dobd oda a pisztolyodat Seanilzaynak! Delaney vigyorogva fogadta a
Brodie szemben megjelen tehetetlen dht. A frfi rvid fekete haja a
fejhez simult a nedvessgtl. Egy darabig nem mozdult, de vgl is
megtette, amit Delaney parancsolt.
s most? Azt hiszed, te kpes lennl r, hogy meglj egy
fegyvertelen embert? A helyzet ellenre is ott volt a hangjban az a
hvs flnyessg, amit Delaney utlt.
Fegyvertelen embert? Taln apm nem az volt, mikor
meggyilkoltad? Egyszeren kivgezted t, Brodie! Vagy taln anym
esetben mskppen lett volna? Mg soha nem fojtottam meg embert a
puszta kezemmel, de egy olyan fegyvertelen embert, mint te, nyugodt
szvvel meg tudnk lni!
n nem...
Fogd be a pofd! Elg volt mr a hazudozsokbl!
Delaney Seanilzay fel dobta a puskjt, majd elhzta a kst, s
elhajtotta. Mosolyognia kellett, mikor ltta, hogy Brodie megnzte,
hov esett. Elvette a pisztolyt, majd lecsatolta az vt, s elhajtotta.
Gyere beljebb a szltl! Nem szeretnm, ha id eltt meghalnl.
Megvrta, amg kzelebb jtt. Kevesebb, mint egy karnyjtsnyira
lltak egymstl.
Mi az rdgt akarsz? mordult fel Adam, s nem vette le a szemt
a Delaney kezben lv pisztolyrl.
Mg az apm volt. Az hiszem, pp a legmegfelelbb lesz arra,
hogy meghalj, amirt bemocskoltad a nevt, s meglted.
Hallgass rm, Carmichael! n mindent neked adok! Tudom, hogy
van itt arany. Rgket talltunk a folyban. Rd ratom az egsz haszon
felt. n...
s Elise? t is visszaadnd nekem?
Ha akarod azt a szajht, csak vidd!
s a fiad, Brodie? Nekem adnd t is azrt, hogy tovbb lhess?
Igen! Krisztusom! Igen! Mindent. Mindent, amit csak akarsz!
Megtennd, hogy letrdelsz, s gy knyrgsz nekem?
Brodie mg szinte azt sem vrta meg, hogy befejezi, s trdre rogyott.
256

Pandoras TeAm
Knyrgm! shajtotta, de nem tallt knyrletet Delaney
szemben.
Nem elg, Brodie! felelte lgyan. Az leted sem elg r azrt,
amit velem tettl. De mgis ez az egyetlen dolog, ami kell nekem!
Adam arct vrsre festette, az indulat. gyetlenl feltpszkodott, s
a szemt a pisztolyra szegezte.
Delaney keze a dupla ravaszra fondott. Hat lvs. s mg csak meg
sem kell rintenie. De az apacs gondolkodsa s neveltetse sokkal
lassbb hallt kvnt. Ltta, amint ellenfele eszelsen figyeli a pisztolyt.
Gyere, tegyl egy prbt! kiltott r Delaney, ismerve
gyvasgt, s hogy a tisztessgtelen harc az igazi vilga. Dnttt.
Letette a fegyvert a lba el, s htrbb lpett.
De Brodie nem a fegyverrt ment, hanem Delaney-re rontott.
klvel az lla fel csapott, de a frfi gyesen kitrt elle. Adam a
lendlettl fl trdre esett, s felnygtt. Delaney megragadta ellenfele
karjt. Egy rgssal a hallba kldhette volna. Htralpett.
Brodie a kzfejvel megtrlte a szjt, s kptt egyet. Ahogy
Delaney a villmokat szr stt szemekbe nzett, tudta, hogy Brodie
most valami mssal fog prblkozni. Nem fog mg egyszer kzvetlenl
testre tmadni. Megvrta, amg feltpszkodik.
Taln most prbld meg a pisztolyt! vetette oda neki gnyosan.
Adam feltpszkodott. Mr tudta, mit fog csinlni. Tmadst
sznlelve Delaney bal oldala fel indult, majd hirtelen jobbra fordulva a
fegyverre vetette magt. Delaney-nek mg volt annyi ideje, hogy arrbb
rgja a pisztolyt, gy Adam csak annak hlt helyre rkezett.
Gondolkods nlkl a fegyver fel grdlt, de Delaney megragadta a
derekt. Brodie felhzta a lbt, s ellenfelvel a htn jra a pisztoly
fel lkte magt. Elrte a nyelt, de Delaney keze szorosan a csukljra
fondott. Adam, ersebb lvn, most elnyben volt. Delaney nem tudta
sokig a fldn tartani a kezt, ezrt megrntotta ellenfele karjt, s
htrafel gurulva prgtek egyet. Majd mg egyet. A pisztoly kiesett
Adam kezbl.
Brodie volt fell. Delaney szorosan tartotta a derekt. Adam
alkarjval megclozta ellenfele arct. Eltallta, de nem tudta
257

Pandoras TeAm
kiszabadtani magt az lelsbl. jra prblkozott. rezte, hogy
Delaney arca felreped az kle nyomn.
Delaney kle Brodie oldalba csapdott. Az felnygtt a
fjdalomtl, de egyikk se tudott kimozdulni ebbl a helyzetbl. A
pisztoly alig egy karnyjtsnyira volt tlk, de egyikk sem tudta
megszerezni. Delaney arca gett Adam tseitl.
Aztn megfesztve minden erejt, legurtotta magrl Brodie-t.
Egyszerre nyltak a pisztolyhoz, de Delaney volt kedvezbb
helyzetben. Adam felfejtette az ujjt, de nem tudta megszerezni. A
fegyver ktszer elslt. Dulakodva fellltak. Tptk s tttk egymst,
mg a pisztolyt felfel tartottk. Ngy lvs drrent gyors
egymsutnban. A fegyver rtkt vesztette.
Delaney ellkte magtl ellenfelt, aki a feje fel hajtotta az res
pisztolyt. Alig sikerlt elhajolnia. Brodie ismt elrevetette magt, s
testnek teljes lendletvel Delaney fel csapott. Ellenfele egy knnyed
mozdulattal trt ki az ts ell, gy csak a levegbe kaszlt. Msik kle
azonban eltallta Delaney llt, majd megragadva az ingt egy jabb
kemny tst mrt a gyomrra.
Carmichael beakasztotta ellenfele lbt, s kizkkentette
egyenslybl. tni kezdte ellenfelt, s klei egyre kemnyebben
csattantak Adam testn.
Mokaszinjnak ksznheten jobban tudott mozogni a sziklkon.
Nagy erej ts tallta el a bal flt, amitl fl oldalra nem hallott.
Levegt szinte alig tudott venni.
Brodie leszegezett fejjel neki rontott. Delaney veszlyesen kzel llt
a szakadk szlhez. Hirtelen felrntotta a trdt, s az egyenesen
ellenfele arcn csattant. Elgedetten nyugtzta a megdbbenst a
szemben.
Adam szjbl cspgtt a vr. Tiszta, elemi gyllettel a hangjban
felordtott. Delaney feszlten vrta a kvetkez tmadst, de Brodie
sarkon fordult, s egy ugrssal a szikla mgtt termett. Megindult lefel
azon az ton, ahol Delaney jtt fel. A frfi kvette, nem volt ms
vlasztsa. Az els lps utn les, mly fjdalom hastott az oldalba.
Eltrt az egyik bordja. Zihlva llegzett, s tudta, hogy Brodie milyen
258

Pandoras TeAm
gyorsan kpes lefel rohanni. Bels tartalkaibl mertett ert, hogy
hatalmas ugrssal Adam utn vesse magt.
Nem volt ideje, hogy elkerlje Adam rgst. A vlln rte, s
kibillent az egyenslybl. Gurult, csszott a szikls lejtn, s a fjdalom
sztradt a testben. Bre felrepedt s lehorzsoldott. Brodie nem
folytatta a tmadst, hanem sietett lefel.
Delaney nehezen llt talpra, de sajg teste ellenre Adam utn
iramodott.
Brodie megpillantotta Delaney sziklk kztt hever kst.
Htrafordult, s ltta, hogy ellenfele mg mindig a nyomban van, br
nagyon fogja az oldalt. Nem sokat gondolkodott. Megragadta a pengt,
hogy tegyen mg egy ksrletet Delaney legyzsre, br tudta, hogy
hiba li meg, nem hagyhatja el lve ezt a helyet.
A verejtk a szembe csurgott. Tmadllsba helyezkedett, s lblta
a kst elre-htra Gyere csak, gyere! kiablta, grcssen szortotta a
fegyvert. Hallotta Carmichael rekedtes llegzst. Szitkozdni kezdett.
Ez azonban ordtss vltozott, mikor Delaney, nem trdve az les
pengvel, egy jkora tst mrt az llra.
Diszn! ordtotta Brodie, s vadul a frfi dereka fel nyesett.
Delaney-t csak a j reflexe mentette meg egy mly vgstl. Csak
homlyosan ltta Adamt. Minden porcikja tiltakozott a tovbbi
megerltets ellen, s rezte, hogy most mr be kell fejezni a harcot.
Brodie-ra ugrott. Mindkt kezvel megragadta a csukljt, s a
sziklhoz verte. Mg ktszer megismtelte, s hallotta a csontok
ropogst. A ks kicsszott a sztnylt ujjak kzl. De Adamnek mg
volt annyi ereje, hogy a trdvel oldalba rgja Delaney-t.
Delaney ltta Brodie emelked lbt. Tudta, hogy az ers rgs a
trtt bordja fel tart. Ki akart trni elle. Ki kellett hogy trjen. Az
izmai azonban nem engedelmeskedtek akaratnak. De a rgs soha nem
rkezett meg.
Brodie trde megllt flton. Delaney nem rtette Adam rmlettl
megmerevedett tekintett, amivel az hta mg bmult. Figyelt s
hallgatzott, de nem szlelt semmit. Vgl megfordult.
Egy kilenc lb hossz vicsort geprd nzett le rjuk az egyik
sziklrl.
259

Pandoras TeAm
Delaney nkntelenl megtrlte a szemt. Brodie a htba rgott,
amitl trdre esett. Feszltt vlt. Tudta, hogy most nem elg gyors
ahhoz, hogy elkerlje az llat les krmeit. A macska tugrott flttk,
majd jra feljk fordult. Delaney feltpszkodott, s a geprd
srgsbarna, foltos pofjt figyelte. vatosan lefel araszolt a lejtn.
Brodie egy sima fal sziklhoz vonszolta magt, s megkapaszkodott a
peremben. Az llat flelmetesen morgott, s ells lbval a fldet
kaparta.
Delaney-nek elllt a llegzete, mikor az llat fel fordult.
Ekkor megltta a tpett flt.
Megfordult s lefel indult.
Brodie a nevt ordtotta.
Delaney nem nzett vissza.
J nhny mtert megtett mr, mikor egy sikolyt hallott. Egy les,
metsz hangot. Egy hallsikolyt. A fejben megszlalt egy hang. Nzz
rm! Nem lehetett nem engedelmeskedni. Delaney megfordult.
A macska a szirt peremn llt. A tz napsugarak krbefontk
kecses alakjt. Most fekete szn volt, kivve a szemt. A kztk lv
tvolsg ellenre is a frfi tisztn rezte az aranysrga szemek erejt.
Megrintette a talizmnjt, s az alig nyitott ajkain keresztl suttogni
kezdte. Ltlak. A helyed biztonsgban a kvncsi tekintetektl. Nem
szabad kimondanom a nevedet. Megriztem a titkodat, ahogyan
egykoron grtem. Ksznm neked, hogy nem kellett bemocskolni a
kezemet a hallval.
Menj asszonyodhoz. n is megtartottam az gretemet!

260

Pandoras TeAm

Huszonharmadik fejezet
Faith mr jval hajnal eltt felbredt. Csak fekdt a sttben, s lvezte
az egsz testt betlt nyugalmat. Knyelmesen elhelyezkedett alv
frje karjban, s hallgatta annak szvverst. Az eltelt ngy hnap
annyi szerelmet s boldogsgot hozott neki, amennyirl korbban mg
lmodni sem mert.
A gondok felhi elszlltak a fejk fell, mita Delaney felersdtt,
s elhalmoztk egymst a szerelem des gymlcsvel, melynek ze
naprl napra teljesebb lett.
s volt mg valami, amivel klcsnsen megajndkoztk egymst:
eltemethettk magukban a mlt stt pontjait.
Faith mr tudta, hogy rvidesen j rtelmet nyer majd az letk.
Delaney felbredt. Nem mozdult, nem is shajtott, s mg a
szvverse sem vltozott, de a n biztos volt benne.
lmosan nyjtzkodva a frjre hajolt, vrva a reggeli cskot. Azt a
lgy rintst, mely minden reggel dvzli t, mita testk s lelkk rk
hsget fogadott egymsnak.
S Delaney most is ksznttte a felesgt. Karjaik egyms testre
fondtak, s mind a ketten gy reztk, hogy itt a fldn teremtettek egy
darabka mennyorszgot. A frfi elhajtotta az arca ell Faith hajt, s a n
szembe nzett. Tudta, hogy neki ksznheti ezt a maradand bkt a
szvben. Szerette volna megosztani ezt az rzst vele.
Az j hajnal esvel ksznttt rjuk.
Jjj, szvem hlgye, s tekintsd meg velem az j nap kezdett!
suttogta a flbe kedvesen.
Igen, a kezdett mormolta Faith vlaszkppen, s azon
gondolkodott, hogyan is mondja meg neki.
261

Pandoras TeAm
Nzte, amint a frje ltzni kezdett a halvny fnyben. Arra a
pillanatra gondolt, mikor elszr ltta. Olyan volt akkor, mint az a
kemny, kiszmthatatlan s veszlyes vilg, amely krlvette.
Emlkezett zord mogorvasgra ppgy, mint a sivatag kietlensgre,
mely aztn megmutatta neki valdi arct.
Tudta, hogy vannak olyanok, akik azt mondjk, hogy Delaney
Carmichael semmit sem vltozott. Elmosolyodott. Neki ms vlemnye
volt. Ms volt minden mozdulata, a jl ismert mosolya, a cskja, mert
mr mindenben ott volt is. Delaney mr nem volt tbb magnyos,
nincs helye ott a sttsgnek, ahol a szerelem lngja vilgt.
A frfi fel nyjtotta a karjt. Delaney elbb egy takart tekert
felesge karcs testre, majd a karjaiba kapta. A szobjuk mr megtelt a
reggeli leveg friss illatval, de kivitte a nt a szabadba, hogy rezzk a
langyos est. Egy utacska vezetett fel a kis fves domb tetejre, ahol
kt, krtefa llt. Mikor felrtek, Delaney letette Faitht, s tlelte a
vllt.
Nzd innen a hajnalt, szerelmem mondta, s egy puszit nyomott az
arcra.
Az els halvny fnysugr megjelent a horizont felett. Minden
csendes volt krlttk. Faith nzte, amint a kietlen tj kezd lettel
teltdni az es nyomn. Egy kis krszem nagysg kaktuszdarab
virgozni kezdett az ris saguero karjn. A madarak turbkolni
kezdtek. Hallottk a frjek csicsergst s egy harkly hangos
kopcsolst.
A halvnysrga fnyek ersdni kezdtek, szivrvnyt varzsolva az
gboltra, s szebb tve a fldbl kisarjad friss letet. Egy mosmedve
a vzhez vezette kicsinyt. Faith jles rzssel tette hasra a kezt.
let. Egy olyan ajndk, mely semmihez sem mrhet. Szeme
bejrta a virgok sokasgt, melyek jszaka nyitjk ki szirmaikat, s
most az j nap hajnaln bezrjk azokat. Helyettk msok borulnak
most dszbe.
Az es elllt, s finom harmatot hagyott maga utn. Es s let. Egy
rk krforgs.
Egyszer sgta a flbe Delaney arra krtl, hogy mondjam el
azt az gretet, ami a talizmnomhoz kt. Az arcra tette a kezt, s
262

Pandoras TeAm
maga fel fordtotta, hogy lssa a ravaszks szemt. De nem ltott
benne mst, csak szerelmet. Te vagy az gret, amit kaptam. Egy n,
aki sohasem hazudik. Egy n, aki rmet okoz a mosolyval, s szinte
szvvel szeret. s a belle sugrz meleg tpllja a lelkemet sgta, s
ujjval finoman az ajkaihoz rt. n csak rted vagyok, Faith.
Delaney a lny archoz hajolt, s lecskolta rla a legrdl
knnycseppet.
Faith szeretett volna vlaszolni. Elmondani, mit rez, de nem tudta,
mert a frfi szja lezrta ajkait. A karjaiba vette a testt, s lefel
indultak a dombrl. A hzukba mentek.
Seanilzay az ajt eltt vrt rjuk.
Az apacs egy pr msodpercig nzte ket, mieltt megszlalt.
Jl tetted, hogy megmondtad neki, Delaney.
A frfi letette a lnyt a fldre.
Megrett r az id, hogy kimondjam ezeket a szavakat felelte
Delaney. a szvem hlgye. Rgta nem lttunk, Seanilzay.
Sok dolgot kellett elintznem. Olyan hreket hoztam, melyek
rmmel tltik majd. el szveteket mondta, azzal elhzott ruhja
zsebbl egy sszehajtogatott paprlapot, s Faithnek adta.
A lny kihajtogatta, s egybl felismerte apja grcss
macskakaparst. Egy pillanatig nzte az rst, majd hangosan olvasni
kezdte.
Joey szeme szpen javul. Egyre hosszabb ideig lt. Volt mr olyan,
mikor egsz napon t tartott. Nagyon hinyoztok neki, akrcsak
Prisnek. Felesgl krtem egy zvegyet. Ez is az oka, hogy most rok.
Itt az ideje, hogy bkt kssnk, Faith. Remlem, adtok nekem egy
kicsit a szenvedlyetekbl! Keith gy tervezi, hogy megvrja az
eskvt, utna elmegy, s szerencst prbl a bnyszatban.
Faith Delaney-re nzett. Kt ht mlva lesz az eskvjk. Eljssz
velem?
rmet okoznk ezzel?
Igen. s mg el kell...
Vrj szlt kzbe Seanilzay, s megfogta Faith kezt.
Faith rezte, hogy ms oka is van az indin ltogatsnak, nemcsak
az, hogy elhozta apja levelt.
263

Pandoras TeAm
Elmegynk az eskvre mondta Delaney. Most menjnk be a
hzba, eleget voltunk mr idekint.
Mr fordult is volna be, de Seanilzay nem engedte.
Nekem nincs sok idm. A vg mr kzeleg. Szvem rl, hogy
lvezitek az j napot s az est. Npem is rvendezik annak, ha a fld
megtelik j lettel. Nem vrhatok mr tovbb, hogy tadjam az
ajndkot.
Del, mit rtett azon, hogy a vg mr kzeleg? krdezte Faith a
frjtl, mikzben a lova fel siet indin utn nzett.
Delaney nem vlaszolt. Figyelmt teljesen lekttte az apacs, amint
lebontja a lova htrl az odaerstett csomagot.
Faith megdbbent rajta, hogy nem vette mg szre, hogy Seanilzay
milyen vkony s gyenge lett.
Az indin megllt elttk. me, az ajndkom. Mr nagyon rgta
vrok, hogy odaadhassam neked. Asszonyod vget vetett leted
nyugtalansgnak azzal, hogy egy kis lelket hordoz a szve alatt.
Legyen a fiad ers s boldog!
De Seanilzay, n csak... kezdte Faith, de kptelen volt a vgre
jutni. Honnan tudhatta ezt az indin, mikor mg maga is csak ma
reggel ta biztos benne? s mirt mondta, hogy fi lesz?
Delaney letrdelt, s kicsomagolta az ajndkot. A finoman
megmunklt blcs virgporos zacskkkal s egy drgakvel volt
kestve. A felesge hasra tette a kezt.
Itt van egy gyerek?
Faith csak blintani tudott. Hogy nhet meg ennyire a szerelem
nhny rpke pillanat alatt, hogy elhomlyostsa azt, ami korbban
volt? Nem tudta a vlaszt. Az eltte trdel frfi szembe nzett, s ltta,
hogy osztozik az rzelmeiben. Egyik kezvel a blcsn fgg
drgakvet, a msikkal Delaney szjt rintette meg.
Fi, olyan, mint te. Ez az n gretem.
Seanilzay ellovagolt ezen a sivatagi hajnalon. Egy j nap, egy j let
kezdete ez, mg ha npnek alkonyt is jelenti.

264