SIDNEY LAWRENCE:

EMILY
Vakok Elektronikus Knyvtra
Javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2003.
Emily egy dsgazdag lord vrva-vrt gyermekeknt
jn a vilgra, de mivel lnynak szletett, az apja
hallani sem akar rla. A kislny anyja a szls utn
meghal,
a lord pedig kiadja a parancsot a dadnak,
hogy a gyermeknek meg kell halnia!
A dada kptelen eleget tenni a kegyetlen krsnek,
s az j leple alatt egy jtkhajra teszi a kislnyt,
s a tenger s Isten gondjaira bzza.
Emilyt egy halsz tallja meg s boldogan viszi haza
felesgnek. A lny csodaszp nv rik, s amikor
az ifj s nagyon gazdag Simon Villiam grf megpillantja,
hallosan beleszeret. A szerelem azonban hiba talt
viszonzsra, mert Robert, Simon ikertestvre elhatrozza,
minden ron megszerzi magnak a gynyr lnyt, s ennek
rdekben egy kegyetlen tervet eszel ki...

1.
Lord Devon fradtan szllt le nem kevsb fradt lovrl. Kt napja ton volt mr, azt hitte, soha nem r haza.
Az egyik tvoli birtokn volt dolga, ott rte utol a hr,
hogy a felesge, Isabel szlsi fjdalmai megkezddtek.
Bzott benne, hogy mr megszletett az rkse, egy ers
s egszsges fi, akire vek ta annyira vrt. Isabel mr
hrom gyermekkel volt hzassguk ideje alatt ldott lla-

potban, de valamennyit id eltt hozta a vilgra. Az

orvosok
rtetlenl trtk szt a kezket, mivel semmilyen rendellenessget nem talltak az asszonynl, s csak arra bztattk, hogy prblkozzanak tovbb, amit meg is fogadtak
s vgre most letelt a kilenc hnap!
A lovszinas rgtn megjelent s elvezette a lovat.
A lord felszaladt a lpcsn. rezte testnek minden rszben a zsibbaszt fradtsgot, de minl kzelebb kerlt
a bejrathoz, annl jobban uralkodott el rajta az izgalom.
Taln most sikerl! Taln most vgre letben marad a fia,
s a karjra veheti! Az eddig elvesztett hrom gyermek
fi volt, gy ht eszbe sem jutott, hogy a negyedik neme
ms lehet. A szve megremegett a gondolatra, hogy vgre
apa lett!
Izzadtan, poros cipvel lpett be az elcsarnokba.
- Isten hozta, lord Devon! - ksznttte Frederick, az
reg inasa.
- Mi van, Frederick? Mi jsg? Megszletett mr a
fiam? - krdezte, s a szemei fnyesen csillogtak. Ebben
a pillanatban sokkal fiatalabbnak ltszott. Eltntek a szeme
sarkbl a mly szarkalbak s a szja szegletbl is a
rncok, amelyek az utbbi idben egyre csak szaporodtak.
5
- Nem, uram! Mg eddig nem! - felelte s ltszott
rajta, mennyire sajnlja, hogy nem szolglhat jobb hrrel
a gazdjnak.
-Mi az, hogy mg nem? - kapta fel a fejt a frfi. Csak nincs megint valami baj?
- Nem tudom, uram! Taln a doktor tbbet tud mondani! Odafent van az rnm szobjban! - mutatott fel az
emeletre.
- Jl van, megnzem, mi a helyzet! - vette le a vllrl
a tarisznyt s az inas kezbe adta, aztn megindult fel-

fel a lpcsn. Lbai alatt hangosan nygtek, nyikorogtak

a kiszradt lpcsfokok.
Megllt a hlszoba ajtajban s flt odatapasztotta.
Ebben a pillanatban lesen sivtott bele a csendbe egy
gyermeksrs.
Lord Devon szve nagyot dobbant. Szeme megtelt knynyel. Harmincnyolc ves volt s mg soha letben nem
srt, de most annyira elrzkenylt a gyermekhang hallatn, hogy knnyekre fakadt. gy lpett be a szobba, arcn
csillog knnyel.
- Fi? - krdezte a doktort bizakod hangon.
A frfi nem vlaszolt, csak remelte az arct. A nap
utols sugarainak fnye megcsillant a szemvegn.
- Mi van, doktor? Csak nem hal meg ez is? - vlt a lord
arca ijedtt.
- Nem, nem uram! A kicsi egszsgesen jtt a vilgra!
Neki nincs semmi baja!
- Akkor meg mirt vg ilyen gyszos kpet? Inkbb
boldognak kellene lennie s velem rlnie! - mondta s a
csecsemhz lpett, akit a dada pp beplylt.
A doktor mg mindig nem szlt semmit, fejt a kimerlt Isabel fel fordtotta s sajnlkozva nzett r.
- , milyen picike s gynyr! - csapta ssze a tenyert a lord. - pp olyan, amilyennek meglmodtam! lesz
majd a Devon vagyon rkse s tovbb viszi a nevemet!
Mennyire vrtam erre a pillanatra! - mondta s megcirgatta a rzsaszn kis kezet. Ezek utn az gyhoz lpett.
Letrdelt s megfogta a felesge kezt, mely tzforr
volt. Az arcn bszkesg s rm ragyogott.
- Isabel! Drgm! Ha tudnd, milyen nagy boldogsgot okoztl nekem! Azt hiszem, ettl a pillanattl kezdve
minden mskpp lesz! Minden! Tbb nem leszek hozzd hideg s kegyetlen! Annyira szgyellem, hogy tged
hibztattalak, mert nem szletett egszsges gyerme-

knk! Most azonban megeskszm neked, hogy minden

mskpp lesz! Szeretetben s bkessgben fogjuk felnevelni a finkat! Ksznm neked, hogy megadtad, amire
annyira vgytam! - hajolt a kezre s megcskolta. A zsebbl egy kszerdobozt vett el s felkattintotta a tetejt.
Egy rubinkves nyakk csillogott a szeme eltt.
- Edward! , Edward! - shajtott fel az asszony. - Mris jobban rzem magam! A szavaid ert adnak nekem, s
gy rzem, mg soha nem voltam ilyen boldog! - suttogta.
- Fradt vagy, kedvesem! Most hagylak pihenni! Csak
mg azt mondd meg, milyen nevet kapjon a fink? Azt
szeretnm, ha te dntend el! - mondta olyan kedvesen,
hogy az asszonynak megremegett a szve.
- Edward! Valamit mondanom kell neked!
- Ht csak mondd, drgm! - simogatta meg szeretettel
az arct. - Minden krsed szmomra parancs ezutn!
- A gyermek, akit a vilgra hoztam, nem fi, hanem
kislny! - mondta.
A lord arca hamuszrke lett. Elszr csak nzett az aszszonyra, mint aki nincs magnl, de aztn felugrott s az
arca vrvrsre vltoztatta sznt.
- Mit beszlsz, Isabel? Mi az, hogy nem fi? - rivallt
r magbl kikelve.
6
- Sajnlom, drgm! Errl igazn nem tehet senki.
Sem te, sem pedig n!
- De igen! Minden a te hibd! Nem megmondtam,
hogy csak fit szlhetsz? Ki viszi majd tovbb a nevemet,
a csaldfm nem halhat ki velem! Ezt nem vagy kpes
megrteni? - hajolt oda az asszonyhoz s egszen az arcba
nzett. A szemei most dhtl voltak fnyesek s szinte
lni tudtak volna.
- Krem, uram! - szlalt meg most a doktor. - Beszlnem kell nnel !

- Ugyan, mi a fent akar nekem mondani? Mr mindent tudok! Ez itt egy nyafogs kisasszony, amikor nekem
egy ers, btor fi kell! - tmadt a frfira, mikzben fejvel a kicsi fel bktt.
- Uram! Amir7 beszlnnk kell az nagyon fontos!
Csak nhny percet krek!
- Jl van! Akkor bkje ki, mit akar?
- Ha krhetem, menjnk ki egy pillanatra! - nzett r
aggd arccal a frfi.
- Mirt? Mit mondhat nekem, amit az itt jelenlvk
nem hallhatnak? Mondja csak nyugodtan, nem megyek
sehova! Mi az a nagyon fontos dolog? - dobbantott a
lbval mrgesen.
A doktor mell lpett s halkan megszlalt.
- Lady Isabel nagyon beteg, uram! Azt hiszem, csak
nhny rja van htra!
- Micsoda? Mit beszl? - nzett r a lord hitetlenkedve.
- Sajnlom, de ez az igazsg. Nagyon sokat szenvedett,
szrny knok kzt hozta a vilgra a gyermekt. A szve
nem brta, tbbszr is eljult, mire a kislny megszletett.
Itt mr az n tudomnyom vget rt, uram, nem tehetek
rte semmit!
- Azt akarja mondani, hogy meg fog halni? - krdezte
a lord.
8
- Igen, uram! Meg fog halni! Azt hiszem, intzkednie
kellene, hogy a kicsi kapjon egy szoptat dadt, nem maradhat anyatej nlkl!
- Ezt csak bzza rm, doktor! Most pedig menjen!
A doktor rtetlenl nzett r, de a lord megfogta a knykt s szablyosan kitesskelte az ajtn.
- Menjen mr! Menjen! - mondta s becsukta az ajtt
mgtte, aztn az gyhoz lpett.
Isabel arca lztl gett, a szemei fnyesen csillogtak. A

kicsit a dada a karjba tette, s mivel nagyon gyenge volt,

a n segtett neki tartani a kislnyt.
- Edward! Krlek, ne lgy rm dhs! Majd a kvetkez mr fi lesz, ezt meggrem! - suttogta egyre fradtabban.
- Nem! Isabel! Te mr nem fogsz nekem fit szlni,
mert hamarosan meghalsz!
- De uram! - kiltott fel a dada s elvette az asszony
kezbl a kicsit. Knnyes szemmel nzett a frfira. - Krem, ne mondjon ilyet! - mondta.
- Mirt ne, ha egyszer ez az igazsg? Taln jobb is
neked, mert ha nem szlt az r maghoz, n fojtalak meg
a kt kezemmel! Hogy merszeltl nekem a vilgra hozni
egy lnyt? Mi? - vlttt felesgre, remegve a tehetetlen
dhtl.
Isabel szembl kigrdlt egy knnycsepp s fjdalmasan zokogni kezdett.
- Uram! Krem, legyen irgalmas! Ne bntsa, hisz nem
tehet rla! Az isten akarta, hogy gy legyen! - mondta a
dada maghoz szortva a kicsit, aki a hangos kiablstl
megijedhetett, mert srni kezdett.
- Maga nekem ne szabja meg, hogy mit mondok a felesgemnek! Megrtette? - nzett a dadra, aki rmlten
htrlt a sarokba. - Egybknt is magval mg beszdem
van, de elbb innom kell valamit, mert mindjrt sztvet a
9
mreg! Ezrt vgtattam lhallban haza? Ezrt hajszoltam azt a szerencstlen llatot hegyen vlgyn t, hogy
sztrobbanjak a dhtl? Nekem fi kell! Fi! Fi! - hajolt
oda az asszony archoz. - Felfogtad vgre? Fi! - mondta, majd megfordult s nagy lptekkel elhagyta a szobt.
A dada letette a kicsit s az gyhoz ment.
- Krem, rnm, ne vegye a szvre! A frje hamarosan
lecsillapodik s rjn, egy kislny is r annyit, mint egy

fi! Most csak arra kell gondolnia, hogy mielbb megersdjn! A kicsinek szksge van az desanyjra! - mondta
s megcskolta az asszony kezt.
- Te nagyon kedves vagy, Margaret. Mindig mellettem
lltl, sokat segtettl nekem! Krlek, ne prblj meggyzni! Ismerem a frjemet, tudom, hogy soha nem bocstja meg nekem, amirt nem fival ajndkoztam meg.
Egybknt hallottam, amit a doktor mondott.
- Mir1 beszl, rnm? - krdezte Margaret s elspadt.
- Arrl, amit te is nagyon jl tudsz! Meg fogok halni,
Margaret!
- Nem! Nem! - sikoltott fel a n s rborult az aszszonyra.
- De igen! Mr nincs sok idm htra, rzem, kzeleg a
perc, ezrt krlek, nagyon figyelj rm!
A n remelte knnyes arct.
- Meg kell grned nekem, hogy vigyzol az n kis
rvmra. Rd bzom s tudom, hogy j kezekben lesz!
Legyen a neve Emily, ez olyan szp nv. Egy knyvben
olvastam s annyira megtetszett. Illeni fog az n kicsikmhez! , milyen fjdalom van a szvemben, Margaret!
Ha tudnd, milyen nehz magra hagynom ezt az rtatlan
csppsget, de isten gy rendelte, s nekem al kell vetnem
magam az akaratnak. Tudom, hogy ezzel csak engem
akar megvdeni a frjem haragjtl. Jobb lesz nekem
10
mellette, majd onnan figyelemmel ksrem s vigyzok
az n kicsi Emilymre!
- Drga, rnm! Ezt n nem brom hallgatni! Krem,
ne haljon meg! nnek lnie kell!
- Margaret! Krlek, menj s hvj nekem egy papot! A
kislnyomat addig tedd ide mellm. Legalbb mg egy
kis ideig lvezzem azt a boldogsgot, amit jelent nekem!
Menj, krlek, de nagyon siess!

Margaret odatette a kicsit az gyba, aztn az ajt fel

sietett, de mieltt kinyithatta volna, az feltrult.
- Uram! - nzett a lordra Margaret. - J, hogy itt van!
Az asszonyom paprt kldtt! Sajnos, hamarosan elhagy
minket! - zokogta.
- Nem msz most sehova! - kapta el a n karjt s
megszortotta, aztn nagyot ldtott rajta.
- De az rnm paprt kldtt. Uram, meg fog halni!
Nem tagadhatja meg tle, hogy...
- Elg volt, Margaret! Fogd be a szd s figyelj ! - vgott
a szavba a lord. - Isabel vrhat, de amit mondani akarok,
az nem!
- Uram! Az isten megbnteti, amirt ilyen kegyetlen a
felesghez! - nzett r Margaret, de a frfi keze klbe
szorult s az arca olyan volt, akr egy rlt, ezrt gyorsan elhallgatott.
- Ezt a gyereket megfogod s a tengerhez viszed!
- De mirt, uram?
- Azrt, mert nem akarom itt ltni! Bele fogod dobni a
hullmok kz, s amikor vgeztl, visszatrsz a kastlyba
s jelentkezel!
- Uram! Az g szerelmre! Tudja n, hogy mit beszl?
- sikoltott fel a n, mire Isabel egy nagyot shajtott, de
aztn nem mozdult. Eljult. Margaret felugrott, hogy segtsen, de a lord elkapta a karjt s visszafogta.
11
- Igen! Tudom, hogy mit beszlek! Azt akarom, hogy
rkre eltnjn innen!
- Rendben van, uram! Elviszem magammal olyan meszszire, hogy soha tbb nem hall felle!
- Nem! A tengerbe kell vetned! Ezt parancsolom neked,
s te vgre fogod hajtani! jszaka elviszed s ledobod az
egyik sziklrl!
- Ez kegyetlensg, uram! Ilyet ne krjen tlem! n ezt

nem tudom megtenni! - rogyott trdre a lord eltt s zokogva knyrgtt. - Az n vre, uram, ez a kislny!
nem tehet semmirl, mirt bntetn ht meg ilyen kegyetlenl? Ht nem rez irnta semmit? Hisz az desapja!
- Elg volt, nem hallgatom tovbb ezt a sirmot! Vagy
azt teszed, amit mondtam, vagy veled egytt n magam
dobom a tengerbe!
Margaret gy rezte, megszakad a szve. Hang nemjtt
ki a torkn, csak lehajtott fejjel trdelt a lord eltt.
- Este tz rakor kilopakodsz a kastlybl s a vzbe
dobod. Nem akarom, hogy ljen! Nincs joga hozz! Aztn
visszajssz s jelented, hogy teljestetted a parancsomat!
Megrtetted? - krdezte.
A n nem vlaszolt.
- Azt krdeztem, megrtetted? Vagy mgis inkbb vele
egytt akarsz a tenger fenekre jutni? - nzett r villml
tekintettel.
- Igen, uram! Megrtettem! - felelte, mire a lord megfordult s tvozott.
Margaret mozdulni sem tudott. gy rezte, mintha nem
lenne sem keze, sem lba, de mg agya sem. Teljesen
megbnult.
Arra eszmlt, hogy Isabel csendesen szlongatja.
- Margaret! Margaret! Hol vagy? - prblta felemelni
a fejt, de nem volt hozz ereje.
Vgre a n sszerezzent. Mintha mly lombl bredt
volna. Felugrott s az gyhoz sietett.
- rnm! Hogy rzi magt? - krdezte s megeredtek
a knnyei.
- Nagyon gyenge vagyok, Margaret! rzem, mr nagyon
kevs idm van. Azt akarom, hogy ne tedd meg, amit
Edward krt! Nem teheted meg, hisz Emily olyan rtatlan!
nem tehet arrl, hogy megszletett, nem vetheted a
tengerbe! Ugye, nem teszed meg? Knyrgm... krlek...

ne tedd meg! Nem tudnk nyugodtan meghalni, ha nem

gred meg, hogy gondjt viseled s soha nem hagyod el!
- Nem! Nem teszem meg, rnm! Soha nem lennk
kpes r! Inkbb meghalok vele egytt!
- Margaret! Mindketttkneic lnie kell! Neked vigyznod kell r, hisz olyan vdtelen! Az n... kicsi...
angyalkm! - mondta egyre szaggatottabban, majd elhallgatott. Margaret azt hitte, mr nincs benne let, de
megint megszlalt alig hallhatan. - Itt van ez a nyakk!
Tedd pnzz... ez... ez nagyon... sokat... r.
Isabel elhallgatott s lecsukta a szemt. Ltszott rajta,
hogy a beszd teljesen kifrasztotta.
- Megyek s hvom a papot, rnm! - llt fel a n, de
Isabel intett, hogy maradjon.
- Mr... nem kell... a pap, majd... odat meggynom a
bneimet! Krlek, emeld ide... a kicsit, hogy... megcskolhassam!
Margaret odatartotta a kicsi fejecskt, Isabel pedig cserepes ajkval megrintette. A szembl kigrdlt egy
knnycsepp. Az ajka megmozdult.
- g veled... Emily! - suttogta, aztn elnmult rkre.
- Istenem! rnm! Krem, mg ne! Ne menjen mg! nyszrgte Margaret s fjdalmasan felzokogott. Rborult a nre s tlelte.
A kicsi srni kezdett, ez trtette vissza a valsgba. Tudta,
hogy szrny percek vrnak r s olyan tancstalan volt.
Senkihez nem fordulhatott segtsgrt, magra maradt.
12 f 13
Felllt s a kislnyt a karjra emelte. Arra gondolt, hogy
meg kellene szoptatni, de az desanyja mr halott. Mit
tegyen?
Le, s fel kezdett jrklni a gyermekkel, aki lassan elcsendesedett. Valahonnan anyatejet kell szereznie, kln-

ben a kicsi meghal, ezt pedig nem engedi. Emily lni fog,
meggrte az desanyjnak s meg is tartja!
Lerogyott az gyra Isabel lbaihoz s ringatta a kislnyt. Maga sem tudta, mennyi ideje lhetett ott, egyszerre
csak a sarokban lv llra tni kezdett. pp tizet!
- Istenem! Krlek, segts nekem! Nem dobhatom vzbe
ezt a pici gyermeket, de ha megtagadom a lord parancst,
fogja elveszejteni! Mit tegyek? Uram, krlek, mutasd
meg az utat, amelyen el kell indulnom! - llt fel s remegve nzett az ajt fel, majd egy gyors mozdulattal az
kszerdobozbl kiemelte a nyakket s a zsebbe rejtette.
- Mg mindig itt vagy? - lpett be a lord. Ltszott rajta,
hogy alaposan leitta magt.
- Nem, uram! Mr megyek is! - hebegte s gyorsan
eltnt a kicsit maghoz szortva.
A lord a felesghez ment s rnzett, majd gyllkdve megszlalt.
- Mg arra sem voltl j, hogy egy fit adj nekem, de
tallok egy msik nt helyetted, aki teljesti a ktelessgt! Pedig szerettelek, Isabel! Igazn szerettelek! - mondta,
aztn a kezvel legyintett s dlnglve elhagyta a szobt.
Margaret maghoz lelte a kicsit. Most lenne a legnagyobb szksge az anyjra! - gondolta, majd kilpett a
kastlybl.
Meleg nyri jszaka volt, a csillagok ragyogtak az gen,
gy attl nem kellett flnie, hogy a csppsg megfzik, br
mg alig lt meg nhny rt, vigyznia kell r. De hova
menjen? Kitl krjen segtsget? - nzett szt tancstalanul. R kellett dbbennie, senki nem fog a lord akarat14
val szembeszeglni, jobb lesz, ha minl messzebb viszi a
gyermeket ettl a helytl.
Eszbe jutott, hogy a szakcsn lnya is a napokban
szlt. Taln segthet rajta! Legalbb lakjonjl, mieltt...

Itt elakadt a gondolata.

A cseldek a kastly melletti fldszintes kis pletben
ltek, gy arrafel vette az irnyt. Megllt a szakcsn
ajtaja eltt s kopogott.
- Ki az? - hallotta meg a n lmos hangjt.
- Margaret vagyok, asszonyom! Krem, nyissa ki az
ajtt, beszlnem kell nnel!
Az ajt kinylt, egy testes, kzpkor n jelent meg,
kezben gyertyt tartott.
- Mi trtnt, Margaret? - krdezte.
- Krni szeretnk valamit! - mondta a n, s ebben a
pillanatban a kicsi srni kezdett a karjban.
- Jjjn be! - csukta be gyorsan mgtte az ajtt a szakcsn. - Mi trtnt? - nzett r riadtan.
- Lady Isabel nhny perccel ezeltt meghalt! A kicsi
itt maradt anya nlkl. Szeretnm, ha szlna a lnynak,
hogy etesse meg, amg tallunk neki egy dadt.
- Ht persze! Mindjrt felltzk s elviszem hozzjuk.
- Nagyon ksznm, asszonyom! Lenne mg egy krsem!
- Csak mondja! - bztatta a szakcsn, mikzben gyorsan magra kapkodta a ruhit.
- Krem, ne emltse lord Devonnak, hogy megkerestem nt.
- De mirt? A kicsinek ennie kell addig is, amg megrkezik a dada! Ezrt csak nem haragudna meg! Vgtre
is az gyermekrl van sz!
Margaret tudta, hogy knytelen beavatni az asszonyt,
br nem szvesen tette. A szakcsn csak nhny hnapja
van a kastlyban, gy nem ismerte jl, de most nem tehetett msknt.
15
- Valamit mg nem tud, asszonyom!
- Mit?

- Azt, hogy a gyermek nem fi, hanem lny!

- s?
- Lord Devon nem akarja t ltni! Neki csak fi kell!
- Ezt nem mondja komolyan! gy hallottam, nagyon
rgen vrt mr egy gyermekre, most pedig amikor megszletik, el akarja dobni magtl?
- Igen. Arra krt, hogy tntessem el a kastlybl.
- Jzusom! - sikoltott fel az asszony. - Mit akar csinlni vele?
- Mg nem tudom! - vlaszolta.
- Mehetnk! Vrjon, n megnzem, nincsen-e odakint
valaki! - mondta, aztn kidugta a fejt, majd az egsz
testt s tett nhny lpst az udvaron. - Jhet, minden
csendes s nyugodt! - intett a kezvel.
A szakcsn lnya j ktrnyi jrsra lakott a birtoktl. Mire elrtk a kis tanyt, mr minden csillag fent
ragyogott az gen. jfl is elmlt mr.
Kopogtatsukra a szakcsn veje nyitott ajtt, s amint
felismerte az anyst, gyorsan jobban kitrta.
- Csak nem trtnt valami baj, asszonyom? - krdezte
s az lmossg eltnt az arcrl. A gyertya lngja meglebbent a kezben, amint a kt n elsuhant mellette.
- Anym! Mi trtnt? - lpett ki a szobbl a fiatalaszszony. A szemei ijedtsgrl rulkodtak.
Margaret megnyugodott, amikor megpillantotta. Hatalmas mellei voltak, lthatan nem okoz neki majd gondot,
hogy a kis Emilyt megetesse.
-Joan! Krlek, nyugodj meg, nincs semmi baj! Szeretnk veled beszlni, ha lehetne! Affle ni dologrl lenne
sz! - nzett a vejre, aki megrtette a clzst, mert gyorsan eltnt a hlszobban.
16
- Ez itt Margaret, lord Devon kastlybl. Az rn
nhny rval ezeltt megszlte a kislnyt, de aztn

meghalt. A kicsinek ennie kell, krlek, lnyom, vedd a

melledre s szoptasd meg! - mondta.
- Ht persze, anym! Istenem, mennyire sajnlom a
ladyt s ezt a szegny kicsi gyermeket! - nylt rte.
Margaret a karjba tette, mire a n lelt a szkre s
kigombolta a hlingt. Emily elszr csak ismerkedett a
rzsaszn bimbkkal, de aztn, amikor megrezte a tej
zt, egybl bekapta, s erteljes nygsekkel nyugtzta,
hogy igazn kellemesen rzi magt.
- Majd adok egy palackban anyatejet, nekem olyan sok
van, hogy jut belle a kicsinek is! - mondta s megsimogatta a fejecskjt, amely nedves volt, az arca pedig kipirult. Igazn nagyon szp kislny!
- Ksznjk! - mondta Margaret hlsan.
- Azt hiszem, beszlni kellene lord Devonnal, anym!
- szlalt meg a fiatal n.
- Igen? s mirl? - krdezte az anyja.
- Ht a kicsirl! Nem kell dadt keresnie, n szvesen
odakltzm a kastlyba, amg szksg van rm! A tejem
j ers s elegend mindkt gyermek tpllshoz.
Margaret arca elspadt, amikor az asszonyra nzett.
Remlte, hogy nem rulja el a titkot, miszerint a lord nem
akarja ltni a kicsit.
- Az most nem fog menni, lnyom! Taln majd ksbb
megemlthetem. Tudod, most nagy a felforduls a kastlyban. Jobb lesz, ha inkbb majd mi jvnk el hozzd,
amikor elfogy a tej. Remek tlet, hogy el is vihetnk
belle! Igaz, Margaret? - krdezte.
- Igen! Igaz! - helyeselt halkan.
- Ahogy akarjk, n csak felajnlottam, hogy ne kelljen dada utn jrklniuk. Ha szksg lesz rm, keressenek
csak meg nyugodtan!
17
- Ksznm, nagyon kedves! - mondta mosolyogva

Margaret.
A pici jl lakott s elgedetten elaludt a fiatal n karjaiban.
- Akkor megynk is, nem zavarunk tovbb! Jl van a
kis unokm? - llt fel a szakcsn.
- Igen, anym! J az tvgya s sokat alszik. Szpen
fejldik. De megnzhetik, ha akarjk!
- Mr hogyne akarnnk! - mondta az anyja s a lnya
utn mentek.
A kicsin ltszott, hogy az anyja igazat mondott. Jl tpllt, egszsges ficska volt.
- Ugye, milyen szp kis legny? - krdezte a szakcsn Margaretre nzve.
- Igen! Nagyon aranyos! - felelte a n. - De most mr
induljunk, mert nnek korn kell felkelnie, asszonyom! mondta.
- Igen, igaza van! - shajtott fel az asszony s meglelte a lnyt. Megsimogatta a kicsi fejt s megfordult,
hogy a vejnek is ksznjn, de az igazak lmt aludta
a dunyha alatt.
- Nagyon elfradt! Sokat dolgozik odakint a fldeken! mondta a lnya s a konyhba sietett. Egy kisebb palackkal trt vissza s Margaret kezbe adta.
- Mg egyszer, nagyon ksznm, hogy segtett a kicsin!
Nem is tudom, mihez kezdtnk volna vele n nlkl!
- Szvesen tettem, s ha elfogy a tej, csakjjjenek viszsza! - ksrte ki ket az ajtig.
Margaret maghoz lelte a kislnyt. Egyre jobban rezte,
hogy mekkora felelssg nehezedik a vllra, de azt is
rezte, hogy egyre jobban megszereti ezt a csppsget.
- Most visszajn velem a kastlyba, ugye? - szlalt meg
a szakcsn.
18
- Nem! Nem vihetem vissza a kicsit! - felelte Margaret.

- De akkor hova viszi? - llt meg a n s remelte az

arct. A hold spadt fnyben is ltszott, hogy mennyire
aggdik.
- Mg nem tudom! Az rn a halla utols pillanatban is arra krt, hogy gondoskodjam rla, de a lord megparancsolta, hogy tntessem el a kastlybl. Nagyon nehz
a szvem, asszonyom, annyira sajnlom ezt a kislnyt! srta el magt Margaret.
- Mennyire szeretnk segteni nnek s a kicsinek!
Mindjrt gondolkozom, mit is tehetnk? - tprengett,
aztn felkiltott. - Megtalltam a megoldst!
- Krem, rulja el, mit tallt ki? - krdezte Margaret
remegve.
- A lnyom majd felneveli. Beszlek vele, tudom, hogy
megteszi! Mr csak a vejemet kell meggyznnk s...
- Nem! Sajnlom, de azt nem lehet! A lord nem tudhatja meg, hogy l! A kicsinek el kell tnnie a krnykrl,
klnben vgez velem!
- A lnyomnl biztonsgban lesz, senki nem tudja meg,
hogy ki ez a kislny. A kisfival egytt szpen feln!
- Nem! Ksznm, hogy segteni prbl, de nagyon
krem, senkinek ne szljon arrl, amit nnek elmondtam!
Krem, knyrgm, mg a lnynak sem rulhatja el, hogy
a kicsit eldobta magtl az apja. J lenne, ha beszlne a
lnyval s a vejvel is, hogy ne mondjk el senkinek,
ami ma jjel trtnt. Nem lenne j, ha kituddna, a lord
gyermekt megetette. Taln mg neki is baja szrmazna
belle, s ki tudja, lehet, hogy magt is elbocstank, aszszonyom!
- Igen, igaza van, Margaret! Jobb, ha senki nem tud
meg semmit! - blogatott az asszony. - De akkor mi lesz
a kicsivel?
19
- Nem tudom, de isten biztosan megmutatja, mit kell

tennem! Most itt elvlnak tjaink, asszonyom! Mg egyszer hlsan ksznk mindent. Krem, menjen vissza a
kastlyba s hallgasson, akr a sr!
- Tallkozunk mg, Margaret? - krdezte a szakcsn.
- Velem biztosan! - mondta s a kezvel intett, majd
gyorsan ellenkez irnyba indult, mint amerre a kastlyba
vezetett az t.
- Isten vigyzzon magukra! - kiltott utna az asszony
s is megszaporzta lpteit.
Margaret rezte, amint a htn vgig folyik a verejtk.
Annyira sietett, hogy szinte alig kapott levegt. Mintha
valaki kergetn.
Amint megllt, hogy kifjja magt, kiss hvsebb
leveg csapott az arcba. rezte a tenger ss zt, teht
mr kzel jrhat a parthoz. Ettl egy kiss megrettent.
Mit keres itt? Csak nem akarja tnyleg bele dobni a
gyermeket a tengerbe? - llt meg reszketve. A knnye
vgig folyt az arcn, maghoz lelte a kislnyt.
- Istenem, krlek, mondd meg, mit tegyek? Meggrtem az desanyjnak, hogy gondoskodom rla, de ha nem
trek vissza a kastlyba, a lord addig fog keresni, amg
rm nem tall. Nem tarthatom meg az adott szavamat,
lady Isabel! Krem, rtsen meg, nem viselhetem gondjt
a kislnynak, mert csak mg nagyobb bajba kevernm!
De ne fljen, nem dobom be a tengerbe! Nem! Arra kptelen lennk! - motyogta, aztn krbe nzett a stt jszakban. - Merre induljak, hova menjek? , Uram, tekints
le rnk! - suttogta remegve s felnzett az gre. A csillagok fnyesen ragyogtak, s mintha vele egytt remegtek
volna.
Megindult, amerre a lbai vittk. Egyszerre csak egy
plet krvonalazdott ki eltte. Felllegzett, talnj em20
berek lakjk s segtenek rajta. Hogy mikpp, azt nem

tudta, inkbb csak remnykedett benne.

Az jszaka stt volt, a neszek felersdtek, minden
pillanatban attl tartott, hogy valamilyen llat megtmadja. Nem magt fltette, hanem a kicsit, aki olyan desdeden aludt a karjaiban. Nem tudta, hogy mi folyik krltte, nem rzkelte, hogy milyen ktsgbeesve kzd az
letrt.
Amint a hzhoz rt, a bejrathoz lpett. Tudta, hogy
jszaka van, s nem illend megzavarni msok nyugalmt,
de most nem gondolkozhatott, cselekednie kellett. Az id
halad, vissza kell mennie a kastlyba, mire felkel a nap,
hogy a lord el llhasson. s addig mg el kell rendeznie
Emily sorst.
Kopogott a rozzant ajtn, de hiba vrakozott, senki nem
jtt ki rajta, ezrt mg ersebben megismtelte a kopogst, m most sem jelentkezett a hz gazdja. Szomoran
fordult meg s bnatosan dlt neki az ajtnak, amely
abban a pillanatban feltrult. Mg szerencse, hogy hanyatt
nem esett gyerekestl.
- Bocsnatot krek! Sajnlom, hogy ilyen ksn zavarok, de szeretnk megpihenni egy csecsemvel. Krem,
megengednk? - szlalt meg s a sttben jobbra, balra
forgatta a fejt, de semmit nem ltott s mozgst sem
szlelt. - Van itt valaki? - kiltotta el magt kiss hangosabban, de semmi feleletet nem kapott. Lassan, lpsrl
lpsre haladt beljebb, egyik kezt elre nyjtva, nehogy
valamiben elessen, de nem igazn tkztt akadlyba.
Teljesen res lehetett a szoba. Rjtt, hogy egy lakatlan
pletbe lpett, innen ugyan nem vrhat segtsget. A
lbval prblt meg tjkozdni, amikor hirtelen valamiben elakadt. Lehajolt, hogy kitapogassa, mi lehet az, de
nem igazn tudta megllaptani. Olyan volt, akr egy
tekn, de mgsem az volt. Megfogta a vgt s a kijrat
21

fel vonszolta, hogy a holdvilgnl jobban szemgyre

vegye. Amint elrte az ajtt a hold fnyben alaposabban
megnzte s maga sem hitte el, hogy amit ltott, az nem
volt ms, mint egy kis vitorls haj. Taln egy kisfinak
ptette az apja. Nzte a kis hajt s egyre jobban megersdtt benne, hogy mit kell tennie.
- Igen, kicsi Emily! Azt hiszem, meg van a megolds!
- mondta s megcskolta a gyermek homlokt, aztn cselekedett is. Nem idzhetett sokig, gy is sok idt eltlttt, mr vissza kellett volna rnie a kastlyba.
Kivonszolta a kis hajt a hz el s belefektette a kislnyt. Jl betakarta, aztn megindult, maga utn hzva a
hajt a vz fel. Amint egyre kzelebb kerlt a tengerhez,
annl lesebb lett a leveg. Nhny lps utn mr hallotta
a morajlst s a hullmokat, amint lgyan a partot vez
sziklkhoz csapdtak.
- Megrkeztnk, kicsikm! Nzd csak, milyen szp s
nyugodt a tenger! - mondta, s a kicsi, mintha csak vlaszolni akart volna, nyszrgni kezdett, majd hatrozott
srsba csapott t. - Jl van, tudom, hogy megheztl! vette el a palackot. A zsebkendjre nttt belle s gy
csepegtette a kislny szjba az anyatejet. Elg sokig
tartott, amg a csppsg jl lakott, de aztn hamarosan
megint lomba merlt.
Margaret visszatette a hajba, majd egszen kzel ment
a vzhez. A szve a torkba ugrott, amikor arra gondolt,
nhny pillanat mlva Emilyt tjra bocstja a kis hajn.
- des istenem! - kulcsolta ssze a kt kezt. - Tudom
,
hogy te vezreltl erre a helyre s te akartad, hogy rtalljak erre a kis vitorlsra. Megtalltam a megoldst. Emily
eltnik innen, s a te oltalmaddal megtallja j otthont.
Krlek, vigyzz r s ne hagyd magra. Tudom, hogy te,
aki annyira szereted a gyermekeket, vigyzol r s meg-

vod minden bajtl. Nem tarthattam meg az desanyjnak

22
tett gretemet, mert azzal csak nagyobb bajba sodornm
szegnyt, hisz az desapja knyrtelen vele szemben. A
hallt kvnja, de n sokkal jobban szeretem annl, hogy
a tengerbe dobjam! Rd bzom s krlek, ne hagyd magra, hisz olyan picinyke s tehetetlen!
Margaret megtrlte az arct s a vz szlhez hzta a
kis hajt. Megnzte, hogy a nyakk meg van-e, majd az
anyatejes palackot is biztonsgosan elhelyezte, ezutn
pedig levette a ruhja vt, s a hajhoz ktzte a kislnyt. Mg egyszer megcskolta a fejecskjt s vzre
bocstotta.
A gyenge szl a kis vitorlba kapott s az aprcska
haj siklani kezdett a habok tetejn.
- Tged is krlek, Tengerek Szelleme, vigyzz erre a
kicsiny lnykra, ne borzold fel tarajosra hullmodat,
maradj csendes s nyugodt, nehogy baja essk. Ringasd,
s susogj a flbe, mint az desanyja, ha sr! - nzett a
tenger fel, ahol a kis vitorls egyre tvolabb kerlt to e,
majd eltnt a szeme ell.
Margaret mg egy darabig trdepelve nzett a semmibe, aztn knnyezve indult vissza a kastlyba, hogy
jelentse a lordnak, elvgezte a feladatot, a kislnyt a
tengerbe vetette.
A nap lassan elbukkant az g aljn, s els sugarait
elre kldve elcsodlkozott azon, amit ltott. A tenger
hullmain egy kis haj himbldzott. Olyan volt, akr egy
igazi, de sokkal kisebb s egy aprcska emberke fekdt
benne. Bksen szunyklt, mintha csak az desanyja
lel s biztonsgos karjaiban fekdne. Megcirgatta a
kicsi arct, mire az egy fintort vgott, de tovbb aludt.
23

2.
A nap bearanyozta a tjat a galagonyaablak mgtt. A
galagonya hfehr virga, a f eleven zldje, a prior nevnek bborszne gy szikrzott, mintha a rgi ablakot a
napfnyben lngol levegbe illesztettk volna bele.
A hzbl egy frfi s egy n lpett el. Szorosan egyms mellett haladtak, fogtk egyms kezt.
- Krlek, Noel, vigyzz magadra! Tudod, milyen fontos
vagy nekem! - llt meg az asszony s a frfira nzett. Nem lnm tl, ha trtnne veled valami!
- Nyugodj meg, drgm! vek tajrom a tengert, soha
nem trtnt semmi baj. gy lesz ez ma is. Megltod, j sok
hallal trek haza, nem kell aggdnod miattam! - lelte
maghoz s megcskolta a n szjt.
- Igen, tudom, hogy milyen rgta jrod a tengert, de
pp gy fltelek, mint az els napon. Mint minden reggel,
ma is imdkozom rted, hogy jrj szerencsvel!
- gy lesz, Nancy! g veled, szerelmem!
- Isten vigyzzon rd, kedvesem! - intett a tvoz frfi
utn s a szeme elhomlyosult. Tizent ve lnek egytt,
s azta szinte minden reggel elksri a frjt a kis hz
kertjnek vgig, s addig integetnek, amg csak ltjk
egymst.
Noel Aston nagyokat lpett. Br mg a harmatcseppek
ott ragyogtak a fszlakon, tudta, hogy ma ksbb indult
el, mint mskor. Nancy nagyon rosszul aludt, hossz
rkon
t kellett vigasztalnia. Mint mindig, most is az a rmsges
lom gytrte, amely taln egsz letn t vgig elksri.
A frfi br nem akarta, de mgis arra a szrny napra
gondolt, amikor elvesztettk a kislnyukat. Nancy lestlt vele a tengerpartra, hogy ott vrjk meg az rkezst,
24
s egyetlen pillanatra nem figyelt r s a gyermek a vzbe

esett, amely jghideg volt, hisz novemberben jrtak. Az

asszony utna ugrott, de nem tallta meg. A tenger elnyelte rkre!
A frfi megborzongott. Megprblta elhessegetni magtl ezeket a fjdalmas gondolatokat, de nem tudta.
Nancy arct ltta maga eltt, amint betegen, lztl gve
fekdt az gyban. Belzasodott s hrom htig nem volt
magnl. Nagyon nehezen sikerlt lenyomni a lzt, sajnos
az volt a legnagyobb baj, hogy nem akart meggygyulni.
llndan csak azt hajtogatta, hogy meg akar halni. Amikor vgre visszanyerte az emlkezett, mg hossz
vekig az gyat nyomta s kevs volt a remny, hogy
tlli a tragdit. A doktor szerint csakis annak ksznhet, hogy mgis felplt, mert mellette volt. Szerelme
s odaad trelme visszahozta az letbe. Igaz, hogy
ennek mr tizenkt ve, de mg mindig gytri mindkettjket ez a tragdia. Noel bzott benne, hogy taln egy
msik gyermek majd krptolja ket elvesztett kislnyukrt, de Nancy tbb nem maradt ldott llapotban. Magt
vdolja a gyermek hallrt, s isten bntetsnek tartja,
amirt jabb gyermekkel nem ajndkozza meg.
A frfi szve megremegett s egy mly shaj trt fel
belle. Nagyon szerette a felesgt, hisz miatta feladott
mindent. Az apja hatalmas fldbirtokos, pedig az egyetlen fia s rkse. Amikor megismerte Nancyt, azonnal
beleszeretett. Gynyrsges volt, amint a tengerbl elbukkant. Mg ma is elnti a forrsg, ha felidzi az els
tallkozsukat. A lny a tengerben frdtt a bartnivel,
amikor megltta. A tekintetk egymsba fondott s
mindketten tudtk, hogy csakis egytt akarnak tovbb
lni. Sajnos Nancy egy nagyon szegny halsz lnya volt,
s gy amikor be akarta mutatni az apjnak s elmondta,
25
hogy felesgl kvnja venni, kitrt a botrny. Az apja ki-

tagadta s elzavarta a hztl. Mg j, hogy szegny anyja

ezt nem rhette meg, mert nhny vvel azeltt halt meg.
pedig mindent odahagyott a szerelmrt s a mai napig
nem bnta meg. Knyelemben, gazdagsgban ntt fel, de
megtallta a boldogsgot a szegnysgben is.
Nancy szlei sem rltek igazn ennek a frigynek, nem
mintha Noel ellen lett volna kifogsuk, de a szrmazsbeli klnbsg miatt k is aggdtak, m amikor hozzjuk
kltztt, megnyugodtak. Lttk, mennyire szeretik egymst s Noel szorgalmas, dolgos frfi, ezrt sajt gyermekkknt szerettk s fogadtk be a csaldba. A halszatrl addig csak olvasott, vagy elbeszlsekbl hallott,
itt azonban megtanulta minden csnjt-bnjt. Ksbb a
felesge szlei elkltztek a nagyszlkhz, akiknek
nagy szksgk volt rjuk. Sajnos mr egyikk sem l.
Ketten maradtak egymsnak. Sok szomorsg rte ket,
de egytt tvszeltek mindent. A szerelmk tsegtette
ket a fjdalmakon. Nancy-ben megtallta mindazt, amire
vgyott, s mr csak egyetlen kvnsga van, hogy egy
gyermekk szlessen, br tudta, ez mr csak kvnsg
marad. Ha mgis megtrtnne a csoda, Nancy megint
sokat nevetne, s a szembe is visszatrne az a csillogs,
amelyet annyira szeretett.
Noel belt a brkjba s a tvolba nzett. Kt napig
heves vihar dlt, nem tudott halszni, de tegnap este lellt
a szl s a hullmok elcsitultak. A tenger nyugodt volt s
bks. A frfit klns rzs jrta t. Nem tudta az okt,
csak gy rezte, mintha egy kz megrintette volna, s
ettl az rintstl boldogsg jrta t a lelkt.
Sirlyok repkedtek a feje fltt, majd tettek nhny
tiszteletkrt s a part fel szlltak, aztn a sziklkra telepedtek. Noel az egyik sirlyt figyelte, mikzben az evezlaptjt erteljesen megmarkolta. Az llat vaktan fehr
26

volt s hatalmas. A csre gpiros, mint a frissen kinylt

rzsa.
Egyre tvolabb kerlt a parttl, s amikor megfelel
helyre rt, kidobta a hljt a vzbe, aztn felemelte a
fejt s a tvolba nzett. A kd lassan felszllt, a leveg
tiszta s les volt. Lelt a kis csnak vgbe s a vizet
figyelte. rezte, hogy az jszakai fradtsg eluralkodik
rajta, s hiba prblta nyitva tartani a szemt, nem sikerlt. Leragadtak a pilli s elaludt.
Hirtelen felriadt. Tisztn hallotta, hogy valahol a kzelben egy csecsem sr.
- , istenem! Ht meddig tart ez mg? Mikor lesz
vgre nyugodt s bks lmunk? Meddig halljuk mg a
gyermeknket srni? - nzett krbe magn s a szempilljn megcsillant egy kvr knnycsepp.
A gyermeksrs ismt felhangzott. A frfi idegesen felugrott.
- Nem! Nem! Ezt nem teheted meg velem, Tengernek
Szelleme! Krlek, ne gytrj minket tovbb! Elvetted
tlnk a gyermeknket, mr csak a tid, ne ksrts ht
tbb! - zokogott fel fjdalmasan.
Hiba volt azonban az esdekl knyrgse, a gyermeksr s nem maradt abba. Egyre hangosabban s hangosabban hallotta. Kt tenyert a flre tapasztotta, s a fogait
sszeszortotta. Minden igyekezetvel azon volt, hogy
vgre elmljon ez a pillanat.
vatosan levette a kezt a flrl s felshajtott. A panaszos srs megsznt. Visszalt a helyre s tenyerbe
hajtotta a fejt. Nem telt el csupn nhny perc, amikor
megint felhangzott a srs. Noel gy rezte, nem brja
tovbb, valamit tennie kell, de rjtt, tehetetlen! Felrngatta a hlt, amelyben mr j nhny hal kapldzott s
lelt az evezhz. Mielbb ki akart rni a partra, s itt
hagyni ezt az eltkozott helyet.

27
Amint erteljes csapsokkal elindult, megfordult s viszszanzett, s ekkor vette szre a furcsa kis trgyat, amely
imbolyogva siklott a vz sznn.
- Mi lehet ez? - krdezte magtl, aztn megint felhangzott a ktsgbeesett srs, mely nem tartott tovbb
nhny pillanatnl. Most azonban egszen kzelrl s
tisztn hallotta. Tudta, hogy ez nem a kpzelete jtka.
Gyorsan megfordult s evezni kezdett a kis trgy fel, s
amint kzelebb rt hozz, alig akarta elhinni, hogy egy
aprcska vitorls hajt lt maga eltt. Arra gondolt, taln
elsodorta egy gyermektl a vz, de amint kzelebb rt
hozz, jl ltta, hogy valami mozog benne. Alig vrta,
hogy egszen mell rjen. tnylt a csnakbl s elkapta
a kis haj vgt s odahzta.
- des istenem! - kiltott fel olyan szvbe markolan,
hogy szinte beleremegett a hatalmas tenger. - Egy l
csecsem! Ezt nem hiszem el! - motyogta, aztn kiemelte a vzbl a kis hajt s a csnakba tette. Csak ekkor
dbbent r, hogy mi is trtnt. Egy gyermeknek ksztett
vitorls hajn utazott ez a csppnyi gyermek, aki alig
lehet tbb nhny naposnl. De hogy kerlhetett a tengerre? - nzett szt, de sehol nem ltott egyetlen hajt,
vagy csnakot sem.
A kicsi srni kezdett, fejecskjt forgatta. Az arca
piros volt, s br mg nem tztt ersen a nap, ltszott,
hogy egy kicsit megkapta gyenge brt.
Noel a karjra emelte s a szeme megtelt knnyel. Ez
nem lehet vletlen! Eddig is hitt istenben, s abban, hogy
csodt tehet, de most meg is bizonyosodhatott felle.
Egy aprcska gyermeket tart a karjn, akit a tenger adott
neki. Elvette a kislnyt, hogy egy msikkal ajndkozza meg.
- Ksznm, istenem s neked is Tengernek Szelleme!

Tudom, hogy nektek ksznhetem, hogy megint van egy

gyermekem, mert hogy soha senkinek nem adom, az biztos! gy fogom felnevelni, akr a sajtomat! - mondta s
knnyes arct az g fel emelte, majd lelt s megnzte
a kis haj belsejt. Tallt ott egy palackot tejjel. Sajnos
nem tudott jobb megoldst, mint megmosta az ujjt a
vzben, aztn rnttt a tejbl s a kicsi szjba adta, aki
lthatan vidman szopogatta.
Alig vrta, hogy kikssn. Hagyta a hlt a halakkal
egytt, csak futott, ahogy brt. A kislnyt maghoz szortotta, s gy rezte, nincs nla boldogabb ember az egsz
vilgon.
Az ajt eltt megllt s a picire nzett.
- Nzd csak, desem! Ez lesz az otthonod ezutn!
Mostantl n vagyok az desapd, s mindjrt megismerheted a vilg legkedvesebb s legszeretetremltbb desanyjt. Mtl a gyermeknk vagy, isten hozott itthon, kicsikm! - suttogta, aztn benyitott az ajtn.
Nancy a konyhban llt az asztal mellett. Amikor
oldalra fordult, Noelt pillantotta meg, aki egy csomagot
tartott a karjban.
- Noel! Mi trtnt? Mirt trtl vissza ilyen hamar?
Ltom rajtad, hogy trtnt valami! Annyira ms az arcod,
a szemed! - nzett r kiss ijedten.
- Igen, drgm trtnt valami! Hoztam neked egy csodlatos ajndkot! Tessk! - adta a kezbe.
A n tvette, majd felsikoltott.
- Noel! De hisz ez egy csecsem! - nzett r elhomlyosult tekintettel.
- Igen, desem! Egy csecsem! A mink! Kettnk!
- Tessk? Mit mondtl? A mink? - krdezte s a szeme
knnytl fnylett. Letette a gyermeket az asztalra s ki28 I 29
bontotta. Boldogsgtl ragyog arcn vgigfolyt a kn-

nye. Felemelte a csppsget s maghoz lelte. Cskjaival bortotta be a rzsaszn arcocskt s remeg ajakkal
szlalt meg. - Honnan szerezted, Noel? Csak nem loptad
el az desanyjtl? Azt nem szeretnm, mert...
- Nem! Nem kell aggdnod, szerelmem! A kicsit a
tengertl kaptam!
- A tengertl? - nzett r az asszony s kiss elspadt.
- Ezt meg hogy rted? - tette vissza a kicsit az asztalra.
- Kpzeld csak, amint ott lk a csnakban, hirtelen
gyermeksrst hallottam. Elszr azt hittem, az idegeim
jtszanak megint velem, s taln az jszakai kimerltsg
az oka, de aztn meglttam egy kis vitorls hajt, amint
ott himbldzott a tengeren.
- Egy vitorls hajt?
- Igen, Nancy! Egy olyan gyermekjtkot. Nem igazi
haj volt, hanem olyan, amelyet egy apa kszt a kisfinak!
Ez a csppsg pp belefrt. Kzelebb eveztem hozz s
akkor megpillantottam, de nem lttam tisztn, hogy mi van
benne. Azt gondoltam, valamifle kis llat, akit a kis gazdja tett vzre, de amikor magam mell hztam a kis jrmvet, megpillantottam benne ezt a csodlatos csecsemt. Krlnztem, de sehol nem lttam egyetlen hajt
vagy csnakot sem. Vrtam egy darabig, de aztn gy
gondoltam, hogy a Tenger Szellemnek megesett a szve
rajtunk s adott az elvett kislnyunk helyett egy msikat.
Elhoztam, s most itt van!
- , Noel! - zokogott fel az asszony. - Ez csodlatos! El
sem hiszem, hogy a karomban tarthatok egy csecsemt!
- Mr pedig gy van, kedvesem! Mostantl neknk kell
rla gondoskodnunk s szeretnnk!
- Szeretni fogom, mint a sajtomat, Noel! Soha nem
gondoltam, hogy ilyen boldogsg kltzik a szvembe,
30
mint amit most rzek. Vigyzni fogok r s vom mg a

szltl is! Nem engedem a tengernek mg csak a kzelbe sem! - mondta az asszony s knnyein t a frjre
mosolygott.
- n is pp gy reztem, amikor a karomra vettem.
Taln most minden jra fordul, drgm! Ismt boldogsg s vidmsg kltzik a lelknkbe s az otthonunkba!
- lelte t a nt s megcskolta. Megsimogatta a kislnyt,
aki lassan egyre nagyobb hangervel kezdett srni.
- Biztosan hes! Noel! Ez a gyermek csupn nhny
napos lehet! Csoda, hogy letben van. Srgsen meg kell
etetni, biztosan nagyon hes lehet. Ki tudja, mennyi idt
tlttt a tengeren !
- Nem hiszem, hogy tl sokat, mert azt egy ilyen picinyke kisgyermek nem ln tl, de azt hiszem, tnyleg
hes lehet. Mellette talltam egy palackot, amelyben tej
volt. Az ujjamrl csepegtettem a szjba, de az biztosan
nem volt elg neki.
- Maradt mg a tejbl? - krdezte az asszony.
- Igen, csak nem tudom, hogy odaadhatjuk-e neki. Mi
van, ha mr megromlott?
- Bizony, az meglehet! Nem baj, majd adok neki kecsketejet, az nem rthat!
- Megyek s meg is fejem! Ltod, milyen j, hogy nem
adtunk tl rajta? Pedig te mennyire meg akartl szabadulni tle! Igaz, hogy mr elg vnecske, de azrt mg
tejet ad! - mosolygott a frfi s az ajt fel indult.
- Noel! Vrj! - kiltott fel Nancy, amint a kicsit kigngylte s megpillantotta mellette a rubinokkal kirakott
nyakket.
- Mi trtnt? - sietett oda hozz a frje.
- Uram, Jzus! - vetett keresztet magn az asszony. Ezt nzd meg! - emelte fel s megmutatta.
31
Noel csak nzett, nem tudott megszlalni.

- Ez biztosan nagyon rtkes lehet! - mondta Nancy.

- Igen, ezek rubinkvek! Az egyik legrtkesebb
drgak! - felelte Noel, miutn sszeszedte magt mulatbl. A kezbe vette, s alaposan megnzte, majd blogatva altmasztotta, amit mondott.
- Akkor ez azt jelenti, hogy ez a kislny nagyon gazdag
csaldbl szrmazhat, nem gondolod? - szlalt meg az
asszony.
- De igen, Nancy! Minden jel szerint, hisz egy magunkfajta embernek nem telik ilyen nyakkre! Biztosan azrt
tette mell az desanyja, mert nem vllalhatta a kicsit,
de ezzel biztosthatta a gyermekrl val gondoskodst.
Szerintem tette vzre a gyermeket!
- Vajon ki lehetett az az elvetemlt teremts, aki egy
ilyen csodlatos gyermeket eldob magtl? - nzet r
Nancy.
- Ne tlkezz elhamarkodottan, drgm! Ki tudja, mi
ksztette r, hogy gy cselekedjen? Lehet, hogy nem tehetett msknt. Tudod, a gazdagok vilga teljesen ms,
mint a mink! Taln nem a frjtl szletett s gy akarta
eltitkolni, de szerintem, szerette a kicsit!
- Ezt meg mibl gondolod? - nzett r a felesge.
- Abbl, hogy mell tette ezt a nyakket s egy palackban tejet is. Ha tnyleg olyan elvetemlt s szvtelen
teremts lenne, mint ahogy azt te gondolod, akkor egyszeren beledobhatta volna a tengerbe anlkl, hogy brki
is tudomst szerezhetett volna rla. Nem gondolod?
- De. Most, hogy jobban belegondolok, tnyleg igazad lehet! - felelte Nancy, aztn elmosolyodott. - Megnyugodhat, mert az isten j helyre vezrelte. Taln tnyleg knyszerbl vlt meg a kicsitl s arra gondolt, hogy
a tengeren valaki kifogja, s maghoz veszi. n csak
hls vagyok neki ezrt! Most pedig krlek, vigyzz r
egy pillanatra! - mondta s kiszaladt a konyhbl. Nhny

perc mlva egy nagy batyuval trt vissza.

- Mi ez, Nancy? - krdezte Noel.
- Ez a mi kicsiknk holmija. Tudod, elraktam minden
darabot, ha taln egyszer mg szksg lenne rjuk! s
ltod, milyen jl tettem? t kell ltztetnem a kicsit s
alaposan meg kell frdetnem. Mindjrt el is ksztem a
frdvizet, s amg megmosdatom, addig te fejd meg a
kecskt! Rendben? - krdezte s csillog szemmel nzett r.
- Rendben, drgm! - felelte a frfi s a szve megremegett. Milyen rgen nem ltta ilyen boldognak a
felesgt.
A szomorsg, amely llandan ott bujklt a szemben,
most eltnt. Helybe csillogs s ragyogs kltztt.
Olyan sernyen tette a dolgt, mint amikor mg a kislnyuk lt.
- Elkszlt a vz, rd nincs mr szksg, kedvesem!
Menj s hozd a tejet! - mondta Nancy s kihmozta a kicsit a ruhibl. A lavrhoz vitte, s mosdatni kezdte.
Noel leemelte az asztalrl a kancst s eltnt. Boldogan sietett t az udvaron az reg kecskhez s megfejte.
Amint visszatrt, mr az ajtban hallotta, hogy Nancy
nekel. A kicsit bugyollta be s kzben azt a kedves kis
dalt nekelte, amit a kislnyuknak annak idejn.
- Megjttem, drgm! - lpett egszen kzel az aszszonyhoz s megcskolta a nyakt. - H, de szp lett ez
a kisasszony! - kiltott fel s csodlattal nzte a kicsit.
- Igen! Gynyr szp kislnyunk van, Noel! - felelte
s a karjba vette a kislnyt. - Imdom az illatt s a
picike meleg testt.
A kicsi odaborult a n vllra, aztn keservesen srni
kezdett.
32 33
- Mindjrt leszrm a tejet, mg langyos! - mondta a

frfi s hamarosan a kislny jl lakva, elgedetten

pihegett.
Elkerlt a blcs s az sszes gyermekholmi. Mg a
kislny aludt, Nancy valamennyit tmosta s kiteregette
a kertben. A szl lengette az aprcska ingeket s ruhcskkat.
- Boldog vagy, Nancy? - lpett mell Noel.
- Igen! Azt hiszem, megint lek! pp olyan rzs kltztt a szvembe, mint amikor a mi kicsiknk ilyen pici
volt! Tudom, hogy ezt a gyermeket nem n hoztam a
vilgra, de pp gy fogom szeretni. Mr most nagyon
kzel rzem magamhoz. , Noel! Ksznm neked,
hogy ismt van rtelme az letemnek! Mr olyan sokkal
tartozom neked...
- Nem, drgm! Nem tartozol nekem semmivel ! A
frjed vagyok s imdlak. Mindig azt akartam, hogy a
vilgon a legboldogabb asszony legyl, s taln most
elrem. Ezt azonban nem nekem kell megksznnd,
hanem istennek! Az segtsge nlkl soha nem rtk
volna ezt el!
- Igen, igazad van! Neki is sokat ksznhetek, de neked
is! Mellettem voltl a nehz percekben, rkban. Hossz
veken t trelemmel s szeretettel poltl. Ezt csakis
neked ksznhetem! - karolta t a frjt, aki szorosan
maghoz lelte.
- Most mg sokkal tbbet kell dolgoznom, hogy mindent megadhassunk neki! - mondta Noel.
- Mi lenne, ha eladnnk a nyakket? - krdezte Nancy.
- Kpzeld csak, mennyi pnzt kapnnk rte! Vehetnnk
egy sokkal knyelmesebb hzat, fldet s biztonsgban
felnevelhetnnk a kicsit.
- Itt is biztonsgban van, Nancy!
34
- Nem! A tenger kzelben nincs! - mondta a n s a

hangja kiss megremegett. - Fltem a vztl. Szeretnm

minl tvolabb vinni innen.
- Azt hiszem, nincs jogunk eladni a nyakket, drgm!
Tudom, hogy sok pnzt kapnnk rte, de n azt mondom,
ne adjuk el! Ha majd a kicsi feln, tegyen vele azt, amit
akar! Dntse el, hogy viselni akarja, vagy pnzz teszi.
Addig mi mindent megadunk neki, aztn ha eljn az id,
elmondjuk, hogy ez a nyakk az desanyj volt.
- Noel! Te el akarod mondani neki, hogy nem a mi
des gyermeknk? - krdezte ijedten Nancy.
- Nem tudom, drgm, de taln igen. Joga van megtudni, hogy mi az igazsg, de ez mg nagyon messze van.
Lehet, hogy soha nem lesz r szksg, hogy feltrjuk
eltte, nem a mi vr szerinti gyermeknk.
- Igen, igazad van. Rrnk errl beszlni. Most rljnk neki s vigyzzunk r! Megyek is s megnzem,
nem bredt-e fel. Mr j ideje alszik! - indult a szoba
fel.
- Veled megyek! - lelte t a vllt a frfi s egymst
tkarolva lptek be a helyisgbe.
A kicsi lny bksen s elgedetten aludt a blcsben.
Ltszott rajta, hogy jl rzi magt. Kt kis kezt a feje
fltt tartotta s szja nha mosolyra hzdott.
- Ltod, Noel? lmban mosolyog! - suttogta a n
boldogan.
- Igen, ltom, kedvesem! Tudja, hogy itt otthonra s
szeret szlkre tallt! - felelte s a szeme nagyon fnyesen csillogott.
- Noel! - szlalt meg az asszony.
- Igen? - emelte r a tekintett a frfi.
- Azt hiszem, adnunk kellene neki valami nagyon szp
nevet. Szerinted melyik nv illene hozz? - krdezte.
35
- Gondolod, hogy a mi kicsiknk...

- Nem! Azt nem! - kiltott fel Nancy. - Tudod, soha

nem felejtem el, hisz annyira szerettem, de nem akarom,
hogy ebben a kislnyban t lssam. A szvem mlyn
mindig lni fog, de ez a kislny nem . Szeretnm, ha
msik nevet kapna.
- Rendben van, Nancy! Igazad van! - helyeselt a frje.
- Taln lehetne a neve Emily! Az olyan szp s elkel!
Ez a kislny biztos, hogy elkel csaldbl szrmazik,
nagyon illik hozz ez a nv. Mit gondolsz?
- Igen! Nekem is tetszik! Taln az desanyja sem ellenezn, hogy gy hvjk! - felelte s a kislny fel fordult.
- Isten hozott itthon, kicsi Emily Aston! - suttogta s a
boldogsgtl egsz testben megremegett.
3.
A nap lenyugodott a szrkn gomolyg felhk mgtt,
amelyek az lnk nyugati szltl hajtva lassanknt krskrl bebortottk a tenger lthatrt. Az utols sugarak
fnyben csillog hullmok csobogva hintztak vgig azon
a mrhetetlen trsgen, amely a tenger fellete volt szltben s hosszban.
Noel is visszafel evezett. Ma nagyon j fogsa volt, a
hl tele volt hallal. Holnap nagyon korn indul is tovbb,
hogy eladja a zskmnyt. A szve melegsggel telt meg,
ha arra gondolt, otthon kt csodlatos asszony vrja. Igaz,
hogy Nancy hajban mr nhny csillog, sz hajszl
ragyog, de neki mg mindig az a gynyr n, akibe
beleszeretett s ez gy is marad, amg csak l! Gondolatai
ezutn Emily fel szlltak. EI sem hitte, hogy azta,
amita rtallt, mr tizennyolc v telt el. Gynyrsges
szp lnny serdlt, olyan, akr egy tengeri sell. A lnyt
nem csak klsleg, de belsleg is rengeteg rtkkel ldotta
meg a sors. Kedves, szerny, intelligens s nagyon szolglatksz. Lehet, hogy Nancy nevelsnek az eredmnye,

de alapjban isten teremtette ilyennek. Az alakja karcs,

a tartsa fensges. A haja aranyszke, olyan, akr a bzatbla, amikor megrett, a szemei pedig meghatrozhatatlan sznek, s ettl olyan klnlegesek. Nha zldnek
tnnek, mint a tenger, amikor haragos, mskor pedig
szeld barnnak. A bre brsonyos s sima, a hangja
pedig simogat muzsikasz: kellemes s elandalt.
Amikor hrmasban beszlgetnek, mindketten lvezettel
hallgatjk. Az vek egy igazi csaldd kovcsoltk ket,
s - hlt adhatnak istennek, hogy hozzjuk vezrelte
Emilyt, aki annyi szpet s jt adott nekik.
36 37
- Apa! Apcskm! - szaladt el a lny, amint megpillantotta a frfit. A tengerparton llt s mr messzirl integetett fel. - Milyen napja volt? - krdezte, miutn mindkt
oldalon megcskolta a frfi arct. A bajusza s a szaklla
is kiss csiklandozta, ezrt kuncogva karolt bel.
- Kicsikm! J napom volt, igazn remek! J sok halat
vihetek hajnalban eladni, s gy meg tudok adni a csaldomnak mindent!
- Maga a legjobb desapa a vilgon! - simogatta meg
a lny a frfi arct. A szeme is ragyogott, amikor az apjra
nzett.
- Te pedig a legeslegjobb gyermek vagy a fldkereksgen! - felelte Noel s a szve megremegett. - desanyd
tudja, hogy lejttl elm? - nzett r kiss elkomolyodva.
- Nem! Nem mondtam meg neki ! - vlaszolta s lehajtotta a fejt. Tudta, hogy helytelenl cselekedett.
-Emily! Tudod, mennyire flt az desanyd s n is.
Megkrtnk nhnyszor, hogy egyedl ne gyere le a partra! Krlek, csak ezt az egy dolgot tedd meg a kedvnkrt!
- De mirt, apm? Mirt? Hisz olyan csodlatos a tenger! Tudja, amikor a parton llok s nzem azt a hatalmas
vizet, mindig elfog valami furcsa, remeg rzs. Nem

tudom az okt, hogy mirt, de nagyon nagy hatssal van

rm a tenger. s nem flek tle, st, mintha hvogatna.
gy rzem, az letem rsze s nagyon szomor lennk
nlkle. Tudom, hogy butasg, amit mondok, de gy
rzem. Nem kell fltenik tle apm, a tenger a bartom!
Susog nekem, amikor elmerlk a vz tkrnek csodlatos ltvnyban, a hullmok megannyi cskot kldenek
felm. Higgye el, apm, nem kell flnik, a tenger engem
soha nem bntana! - mondta.
- Kicsikm! Meg kell rtened az desanydat! Flt
mindentl. Te vagy a szeme fnye, mint ahogy az enym
is. Nem szeretnnk, ha bajod esne!
38
- De a tenger nem rthat nekem apm! Mr mondtam,
hogy a bartom!
- Emily! A tenger nem lehet a bartod, soha nem lehet
ksmerni. n mr vtizedek ta minden hajnalban vzre
szllok, mgsem ismerem. Nha olyan vad s kiszmthatatlan! Ilyenkor bizony nem rajta mlik, hogy ne trtnjk baj! Hny ember lelte mr hallt a tengeren!
- Igaza lehet, apm, de n mgsem flek tle!
- Mert tbbnyire csak akkor ltod, amikor csendes s
nyugodt. Szrny flelmetes tud lenni, amikor haragos!
Olyan magasra csapnak a hullmai, hogy akr a hzunkat
is el tudn nyelni.
Emily elgondolkozva lpkedett az apja mellett. Hirtelen Nancy tnt fel, amint futva igyekezett a kvek kztt
a part fel.
- Emily! , Emily! Kicsi angyalkm! - lelte maghoz
a lnyt, aki rezte, hogy az anyja egsz testben remeg.
- Mi trtnt, anycskm? - krdezte s remelte gynyr arct. - n egsz testben reszket!
- Igen, mert megijedtem. Nem talltalak a hz krl.
Remlem, nem mentl le a partra? - krdezte a n.

Emily az apjra nzett, aki elfordtotta a fejt.

- De igen, anycskm! Lementem egszen a vz szlig. Csak apt vrtam! - tette hozz gyorsan.
- Kicsim! Hnyszor krtelek, hogy egyedl ne menj a
vzhez? Mirt okozol nekem ekkora rmletet? Tudhatnd,
hogy nem lnm tl, ha bajod esne! De errl mr olyan
sokszor beszlgettnk, mirt nem fogadsz szt nekem?
- Bocssson meg, anym, de nem rtem, mirt aggdik
ennyire? Lthatja, semmi bajom nem trtnt! Mr mondtam apmnak is, hogy nem kell engem flteni. A tenger a
bartom!
- Nem! - kiltott fel Nancy. Az arcn rmlet tkrzdtt.
- Mi nem? - krdezte a lny.
39
- Nem mehetsz oda egyedl ! Megrtetted? - kapta el a
kezt az asszony s ersen megszortotta.
- Anycskm! Ez nagyon fjt! - nzett r Emily majdnem srva. A szemt elfutotta a knny. - Mirt mondjk
ezt? Mirt haragszanak ennyire a tengerre? Hisz abbl
lnk, apcska mit csinlna, ha nem halszhatna? Ksznettel tartozunk neki, s szeretnnk kell, amirt...
- Elg volt, Emily! - nzett r az apja, mert az anyja
zokogsban trt ki.
- Bocssson meg, apcskm! Nem akartam megbntani anycskt, igazn nem! Sajnlom s krem, ne haragudjanak rm, de nem rtem, mirt baj, hogy szeretem a
tengert?
A hz el rtek. A fro a kis faragott padhoz ksrte
Nancyt s leltette, majd megfogta Emily kezt s a szembe nzett.
- Krlek, lj ide az desanyd mell, s nagyon figyelj.
Most elmondom neked, mirt nem akarjuk, hogy egyedl
a tengerhez menj !
- Ne! Krlek, Noel, ne mondd el neki! Mg fiatal, nem

rten meg! - szlalt meg a n.

- Mit? Mit nem rtenk meg? Krem, apm, mondja el,
mirt tiltanak annyira attl a csodlatos, hatalmas vztl?
Higgye el, mr nem vagyok gyerek, megrtem!
- Igen, Nancy, igaza van a lnyunknak. pp itt az ideje,
hogy megtudja...
- Krlek, Noel, mg ne! - nzett r Nancy knyrgve.
- Bocsss meg, drgm, de most az egyszer nem engedek a krsednek. Azt hiszem, ha tudja Emily, hogy mirt
tiltjuk, meg fogja rteni s nem megy oda tbb egyedl.
Ha titkolzunk eltte, mg inkbb oda akar menni. Ez
mr gy van! s igaza van, mr nem gyerek!
- Jl van, tedd, ahogy jnak ltod! - felelte Nancy s a
fejvel is blintott. - Taln igazad van!
40
Emily kitgult szemekkel, vrakozssal telve nzett az
apjra.
- Kicsim! Tudod, voltegy testvred. Egy gynyr szp
kislny!
- Valban? s hol van most? - kiltott fel Emily boldogan.
- pp errl van sz, drgm! A testvred meghalt kt
ves korban.
- De... de mirt? Hogyan halt meg? - krdezte a lny
dbbenten.
- Az desanyddal egytt lent vrtak rm a tengerparton, amikor egyszer csak valahogy beleesett a vzbe s
pillanatokon bell elmerlt. Hiba ugrott utna az desanyd, mr nem tallta sehol. Soha tbb nem bukkant
fel, pedig hossz idn t jrtam tengert, de mindrkre
elnyelte. Szegny anyd majdnem belehalt a fjdalomba.
veken t nyomta az gyat s azt hittem, soha tbb nem
gygyul meg. Hla istennek, aztn nagy sokra kezdett
visszatrni bel a llek, de rkk szomor maradt.
Magt okolta a testvred hallrt.

- , drga anycskm! Ht rtem mr, mirt flt annyira! Meggrem, hogy soha tbb nem megyek kzel a
vzhez, nem kell aggdnia! - lelte meg az asszonyt. Annyira sajnlom, ami trtnt! Nagyon szgyellem, hogy
engedetlen voltam! Krem, ne haragudjon rm!
- Nem haragszom, kicsim! Tudom, hogy te nagyon j
gyermeknk voltl mindig, s az is maradsz, de meg kell
rtened, nem szeretnnk, ha bajod esne!
- Nem fog, mert tbb nem megyek a vzhez kzel, ezt
meggrem! Csakis akkor, ha n, vagy apm velem van!
- Ksznm, kicsim! - cskolta meg az anyja.
- Nos, amirt ilyen szfogad s megrt vagy, Emily,
holnap magammal viszlek!
- Nem! Krlek, Noel! Ezt ne!
41
- De mirt? - nzett r a frje. - Mindketten elksrtek.
Mr pp ideje, hogy Emily vilgot lsson. Amita csak itt
van velnk, soha nem hagyta el ezt a helyet. Ltnia kell,
hogy mi van a legkzelebbi vrosban! Mr nagylny,
szksge van nhny szp holmira. Most nagyon j fogsom volt, szpen hoz majd a konyhra. s neked is
szeretnk venni egy szp ruht, kedvesem! Holnap lesz
Emily szletsnapja, s ezt megfogjuk nnepelni. Holnap
este elmegynk szrakozni, s ott alszunk a vrosban!
-Jaj, dej! Jaj, dej! -ugrott fel Emily, tapsikolva lelte
t hol az apjt, hol pedig az anyjt. - Ksznm, apcskm! Ksznm! Nem is tudja, milyen boldog vagyok!
- Jl van, desem! Most menjnk s ljnk asztalhoz.
Mr nagyon hes vagyok s bizony el is fradtam. Korn
le kell fekdnnk, mert mire megvirrad, el kell indulnunk.
Emily ezen az jszakn alig aludt valamit. Annyira
izgatott volt, csak forgoldott az gyban. Minden pillanatban kinylt a szeme s kinzett az aprcska ablakon,
hogy nem pirkad-e mg az g alja! Aztn egyszerre csak

meghallotta az apja hangjt.

- Emily! Kicsikm! Itt az id, fel kell kelned! - simogatta meg az arct.
- Mr fent is vagyok, apcskm! - pattant ki az gybl
olyan gyorsan, hogy majdnem fellkte Noelt.
- Ennyire azrt nem kell sietned! - nevette el magt a
frfi s meglelte.
Nancy mr felltzve llt a konyhban. Az asztal meg
volt tertve, csak r vrtak, de a lnynak mintha sszeszorult volna a torka, nem tudott enni.
- Ne lgy ilyen ideges, Emily! Egyl szpen, az t elg
hossz lesz! - mondta az apja mosolyogva.
- Nem tehetek rla, de nagyon izgulok. Mg soha letemben nem voltam sehol, azt sem tudom, milyen lehet
egy vros!
- Most majd megtudod! - nzett r a frfi bszkn,
csillog szemmel. Arra gondolt, hogy mindenki ket
fogja irigyelni, amirt ilyen szp lnyuk van!
Miutn fellltak az asztaltl, Emily segtett az anyjnak
az traval sszecsomagolsban, majd eljtt a nagy pillanat s elindultak.
Egytt lptek ki a hzbl. A szekr mr kszen llt,
rajta hrom nagy vizes hord, amely tele volt hallal. A kt
l idegesen rngatta a fejt, ltszott rajtuk, hogy mr indulnnak.
- Gyere Nancy, segtek! - nyjtott kezet a felesgnek
Noel, majd felsegtette a lnyt is a szekrre, aztn maga
is fellt. Emily kzttk foglalt helyet s olyan boldog
volt, mint mg soha letben. Annyira izgatott volt, hogy
szinte vibrlt krltte a leveg.
Noel megrntotta a gyeplt s elindultak. A hajnal els
derengsre a csillagok halvnyodni kezdtek, s a keleti
gbolt hamarosan kivilgosodott. Az jszakai szl megtiszttotta a lthathatrt a prktl s a felhktl, melyek

az elz este vgigterpeszkedtek a tj fltt. Gynyr

nap grkezett.
Valban nagyon hossz volt az t, de Emily lvezte.
Sokszor olyan mly csend volt krlttk, hogy a szvdobogst hallotta, sokszor pedig egy-egy erd mellett
elhaladva madarak daltl harsogott a tj. A lny alig
tudott betelni azzal a sok csodval, amit ltott. lvezte az
utazs minden perct. Nem szlelte, hogy tagjai elzsibbadtak a sok lstl, mindenre figyelt, mindenre emlkezni akart, ha majd megint otthon lesz. Most, hogy sajt
szemvel ltta a klnbz fkat s nvnyeket, ujjongott, amikor felismerte ket. Az apja tantotta meg rni s
olvasni. Klnsen azt szerette, amikor a termszetro
beszlt. Minden szava az agyba ivdott s most, amikor
a kpzelet tallkozott a valsggal, szinte tszellemlt.
42 43
Fel-felkiltott, amint me,gltott egy ft s felismerte. Az
apjra nzett, aki mosolyogva s blogatva helyeselt, mg
Nancy bszkesgtl ragyog arccal nzett a lnyra.
Vgre feltnt elttk az els hztet, aztn egyre tbb
s tbb. Bertek Polchesterbe, abba a vrosba, ahol sszegyltek a halszok s egyb mestersget zk, s portkikat rultk. Ez volt a krnyk legforgalmasabb kiktje, s bizony egy-egy ilyen alkalomkor szinte mr annyi
ember tolongott az utcn, hogy a sok szekrnek s egyb
jrmnek nem maradt hely.
Noel hangosan bztatta a lovakat, mikzben idnknt
kiss megemelkedett, hogyjobban belssa az utat, sjobban irnythassa ket, elkerlve az esetleges balesetet.
Emily arca most teljesen megvltozott. A fejt forgatta, a szemei kitgultak s a szja egy kiss sztnylt, ltni
engedve gynyr, hfehr s apr fogsort. Amikor az
anyjra nzett, elmosolyodott, s az arcn kt apr gdrcske jelent meg. Gndr haja a homlokba hullott s

telt, forms ajka mg pirosabbnak ltszott. A szemei most

klns ragyogssal teltek meg, olyan volt, akr egy brillins. Az arca kipirult, a halvnyzld csipks ruha, melyet
Nancy varrt neki, mg jobban hangslyozta s kiemelte
gynyr arct s azt a termszetes bjt, amelyet oly
kevs emberben lehet felfedezni.
- Nos, hogy tetszik? - krdezte az apja, amint a lovakat
megllsra bztatta.
- Egyszeren fantasztikus, apa! Mg soha letemben
nem lttam ennyi embert s ennyi hzat. Hogy tallnak
haza egyltaln? - krdezte, mire a szlei felnevettek.
- Mindenki tudja, hogy melyik hzban lakik, kicsim.
s annyira nem is nagy ez a vros, hogy ne tallnnak
haza az emberek. Neked tnik csak gy, mert mg soha
nem jrtl az otthonodtl tvol. Tudod, mr nagyon sajnlom, hogy elbb nem hoztalak el magammal, de meg44
grem, ezutn nagyon sok helyre elviszlek. Ltnod kell,
milyen is az let, hisz egyszer kirppensz a biztonsgot
nyjt fszekbl, s azt akarom, hogy ne csaldj!
- Most meg mirl beszl, apcskm? Mr mirt rppennk n ki? - krdezte.
- Azrt, mert ha egyszer majd szerelmes leszel, kvetni
fogod a prodat! - felelte az apja.
- Nem! n soha nem leszek szerelmes, s soha nem
hagyom el magukat! n nem tudnk mr maguk nlkl
lni, apcskm! - mondta, mikzben elgondolkozott, hogy
mit is jelenthet az a sz, hogy szerelem? Mit rez az ember
olyankor?
- Dehogynem, kicsim! Biztos vagyok benne, hogy
egyszer csak megdobban a szved, s lngra gyl egy csinos frfi lttn! Tudod, a szvnek nem lehet parancsolni.
Az embert az rzelmei vezetik, plne, amikor fiatal s
szerelmes !

- Magt is az rzelmei vezettk, amikor anycskt megszerette? - krdezte Emily.

A frfi arca kiss elborult. A felesgre nzett, aki lesttte a pillit.
- Igen, kicsim! Tudod, amikor megismerkedtnk, anyd
csodlatosan szp volt!
- Most is gynyr! - fogta meg a lny az anyja kezt,
s a vllra hajtotta a fejt.
- Valban, most is nagyon szp, de akkor, amikor elszr megpillantottam, mindent mskpp lttam. A nap
sokkal fnyesebben ragyogott, az g sokkal kkebb volt
s a f pedig zldebb. Mindennek sokkal nagyobb lett a
jelentsge. Mg a csnyt is szpnek lttam! Aztn
amikor megfogtam a kezt s a szembe nztem, tudtam,
hogy az, akirl mindig lmodtam. A szerelem gy trt
rnk, mint derlt gbl a villmcsaps! Ez olyan rzs,
amely nlkl az ember lete rtelmetlen s sivr lenne.
45
Ezrt ht ne mondd azt, kicsim, hogy te soha nem leszel
szerelmes! Meg kell ismerned ezt az rzst, amely alapja
a boldogsgnak!
- De n most is nagyon boldog vagyok. Nem hinyzik
nekem senki s semmi az letembl, ha mi hrman egytt
lehetnk! - mondta.
- Majd megltod, hogy eljn az a pillanat, amikor te is
szerelmes leszel!
- Mit fogok rezni? - krdezte s az anyjra nzett. Maga mit rzett, anycskm, amikor szerelmes lett apba?
Az asszony arca egy kiss elspadt, majd lassan elnttte a pr. Zavarba jtt s elpirult. Nem vrta ezt a
krdst.
- Azt nem lehet szavakba foglalni kicsikm! - felelte.
- De n szeretnm tudni, hogy mit rez az ember
olyankor. Honnan tudhatnm, hogy szerelmes vagyok, ha

nem tudom, mit kell reznem? - nzett r rtatlan szemekkel.

- Nos, amikor szerelmes leszel, a szved hevesebben
kezd verni s elnti a testedet a forrsg, amikor megltod
a kedvesedet. Elg egy pillants s gy rzed, rkk vele
akarsz lenni. Vgyakozol az rintsre, a pillantsra, a
hangjra! Megltod, tudni fogod, ha eljn az igazi!
- Nem hiszem, anym! Nem hiszem, hogy n ilyet
valaha is reznk! Flek, hogy engem senki nem tudna
szeretni! - mondta elgondolkozva Emily.
Az apja s az anyja elnevette magt.
- Azt hiszem, ettl nem kell tartanod, drgm! Te gynyr vagy s nagyon rtelmes, okos lny! Minden meg
van benned, amire egy nnek szksge van. Klsleg s
belsleg egyarnt. Nem kell aggdnod, eljn az a frfi,
aki neked lett rendelve. - mondta az apja s megsimogatta
a hajt.
46
Az t mellett lltak meg, Noel leugrott a bakrl s a
lovak eltt elindult, vezetve ket lassan, araszolva, mg
meg nem tallta a megfelel helyet.
Emily elhallgatott, teljesen lekttte a ltvny. Hatalmas trre rtek, amely tele volt emberekkel s llatokkal.
Az asszonyok kzen fogva vezettk a gyerekeket, mutatvnyosok harsogtak, hogy minl tbb pnz remnyben
odacsalogassk a kvncsiskod embereket.
- Apcskm! Mi az ott? - nyjtotta elre a kezt a lny
s a sznes bd fel mutatott.
- Ott klnbz dolgokat lehet nyerni. Rongybl kszlt
labdkat kell doblni, s ha valaki eltallja a plcikn ll
bbut, akkor ajndkot kap.
- Szeretnm, ha maga is dobna, apcskm s kapnnk
ajndkot. Megteszi? - krdezte.
- Amint eladtam a halat, megltjuk! - kacsintott r

Noel, aztn a szekr htuljhoz egy vastag deszkalapot

tmasztott s ezen lecssztatta a hordkat egyms utn.
Emily kvncsi tekintettel figyelte minden mozdulatt,
majd felllt s leszllt a szekrrl. Lesegtette az anyjt is,
aztn az apja mell lptek.
- Ne menjetek el messzire, Nancy! Itt a kzelben nzeldhettek, de jobban rlnk neki, ha szemmel tarthatnlak titeket. Ebben a nagy tmegben mg elvesztek! mondta.
- Ne fljen, apcskm, nem megynk messzire! Csak
sztnznk itt a kzelben, ugye, anycskm? - vlaszolt
Emily az anyja helyett. Ltszott rajta, mennyire izgatott.
- Igen, igen, kicsim! Gyere! - fogta meg a kezt s
mosolyogva elindultak.
Emily a fejt kapkodta, annyi volt itt a ltnival. A
sznes ruhkba ltztt nk egymst lkdsve tolongtak a
mutatvnyos bd fel. A lny is arra volt leginkbb
kvncsi.
47
- Megnzzk, anycskm? - bktt arra fel.
- Jl van, az nincs messze innen! - mondta, majd kezvel intett a frje fel, hogy a mutatvnyosnl lesznek.
Noel a fejvel blintott.
Emily kipirult arccal nzett meg mindent. Most egyltaln nem rdekeltk az emberek, csakis a ltvnyok ktttk le a figyelmt. A vkony plcikkon lv figurkat
kellett a rongylabdval eltallni, s ha sikerlt, az illet
tnyleg ajndkot kapott.
Amikor egy-egy plca ketttrt, hangos sikoltsok s
tapsok hallatszottak. Emily egszen belemerlt, s amikor
megint eltrt egy plcika, is ljenezni s tapsikolni
kezdett. Annyira elmerlt a ltvnyban, hogy szre sem
vette, egy tzes szempr tapad r. A frfi magas volt, a
nk feje fltt elnzve figyelte a lnyt. Szinte megbabo-

nzta a ltvny. Mg soha nem ltott hozz hasonl szpsget. Szinte lenygzte s a vre tombolva vgtatni kezdett az ereiben.
- Krek hrom labdt! - kiltott fel, mire Emily felkapta
a fejt. Tekintete tallkozott a frfival, s ettl egy kiss
furcsn rezte magt. Gyorsan elfordtotta a fejt s a
bbukra figyelt. A frfi a labdt a kezbe vette, aztn
clzott
s tallt.
Mindenki tapsolni kezdett, Emilyt is magval ragadta
az izgalom. Tapsolt s ljenzett. Lbujjhelyre llt, hogy
jobban lssa, most mi lesz az ajndk a pontos tallatrt.
A piros kp, vllig r haj frfi egy nagy piros szvet
emelt le a polcrl, melynek a kzepn egy kis tkr volt.
A fiatalember, amint megkapta az ajndkot, a tmegen t a lny fel igyekezett, aztn amikor el rt, odanyjtotta a szvet.
- Tessk, ez a mag! - mondta.
Emily arca vrvrs lett, zavarban az anyjra nzett,
de nem figyelt r.
48
- Tessk! Vegye csak el nyugodtan! Ezt nnek dobtam!
- Nem! n nem fogadhatom el! - mondta s elfordult.
Megrntotta az anyja ruhjnak ujjt, aki vgre fel fordult.
- Elnzst asszonyom! A kisasszonynak dobtam! Krem,
engedje meg, liogy tadjam neki! - mondta csillog szemmel.
Nancy is zavarba jtt, mg soha nem volt ilyen helyzetben, nem igazn tudta, mit illik csinlni, ezrt, hogy
zavart leplezze blintott.
- n igazn kedves, uram! Vedd, csak el, Emily! - nzett
a lnyra.
- Ksznm, uram! - vette t a lny, s amint a szvrt
nylt, keze hozz rt a frfi ujjhoz. Furcsa remegs futott

vgig rajta, s teljesen elertlenedett, ezrt elejtette a szvet,

amely a fldre esett s ketttrt. A tkr pedig apr
darabjaira hullott.
Emily szgyellte, hogy ennyire gyetlen. A szeme
megtelt knnyel, amikor a frfira nzett.
- Sajnlom! - rebegte, aztn megfordult s otthagyta a
frfit s az anyjt. Futott, ahogy csak a tmegben tudott,
Nancy alig tudta utolrni.
- Emily! Mi trtnt veled, kicsim? - krdezte az anyja,
amikor vgre a lny megllt az apja kzelben.
- gyetlen vagyok, anym! Most mit gondol rlam az
a kedves fiatalember? - krdezte s a knny kibuggyant a
szembl.
- Semmit, Emily! Mindenkivel elfordul. Tl sokan
voltunk ott, taln valaki meglktt, azrt ejtetted el a
szvet. Ne is trdj vele! - mondta s meglelte.
- Mi trtnt? Mifle fiatalemberrl van sz? - nzett
rjuk Noel. Csak ezt a szt hallotta.
- Egy fiatalember rongylabdval dobott s egy szvet
nyert. Emilynek adta, de elejtette. A szv s a kzepn
lv tkr sszetrt, Emily ezrt sr.
49
Noel meglepdve nzett az asszonyra, aki elmosolyodott.
i - Jl van, kicsim! Ezrt igazn nem kell srnod! vgasztalta is.
Emily nem is ezrt srt. Sajnlta azt a gynyr szvet
az igaz, de sokkal inkbb szgyellte magt a fiatalember
,
eltt, de nem azrt, mert eltrte a szvet, hanem azrt,
mert a szve hevesen kezdett verni s elnttte a forrsg
,
amikor keze hozzrt a frfi ujjhoz. Megijedt, mert eszbe
jutott, amit az apja s az anyja meslt a szerelemrl. Csak

nem lett is szerelmes? - villant t az agyn, aztn gyorsan elhessegette magtl a gondolatot.
i,...
- Sikerl eladnod a halakat? - krdezte Nancy, s Emily
nagyon hls volt neki, amirt elterelte a figyelmet rla.
- Igen! Mr csak egy hord van htra, de az is elkelt
mr, csak a pnzrt ment el a vev. Mg soha nem sikerlt ilyen gyorsan tladnom rajtuk. Bven jut id a vsrlsra, a nzeldsre s az nneplsre is. Mindent meg
akarok mutatni a mi nagy lnyunknak, amit csak akar!
- , apcskm! Mennyire szeretem! - borult a mellre
a lny s tlelte.
- Most mr ne menjetek el innen, mindjrt visszajn a
vev, s egytt nzeldnk egy kicsit. Finom sltkolbszt
lehet itt kapni s foszls kenyeret! n mindig megkstolom, ha eljvk ide. Biztos vagyok benne, hogy nektek is
nagyon zleni fog.
A vev hamarosan visszajtt s a pnzt leszmolta
Nancy markba, aztn Noel segtett neki feltenni a hordt
a szekerre.
I
Emily nhny lpssel mgttk llt. Hirtelen klns
rzs kertette hatalmba. Megfordult s a fiatalembert
ltta maga eltt. A szve megdobbant s a torkba ugrott.
- Tessk! Dobtam nnek egy msikat! - mondta s tnyjtotta a szvet. - Lttam, mennyire sajnlta, mg srt is
50
miatta. nnek nem szabad srnia, csak mindig mosolyognia!
- Ksznm, n igazn nagyon kedves, de nem kellett
volna! - nzett r a lny kipirult arccal.
- Emily! Mehetnk! Gyere kicsim! - kiltott oda az
apja, mire a lny gyorsan elksznt. A szvet a szoknyja
rncaiba rejtette, hogy a szlei ne vegyk szre.

A fiatalember llt mozdulatlanul egyhelyben s figyelte, amint a lnyt az apja fellteti a szekrre. Nem
trdtt azzal, hogy minden oldalrl nagyot lknek rajta,
csak llt s nzte, mint akit elvarzsoltak. Mert tnyleg
elvarzsolta Emily ltvnya. gy rezte, ha nem lthatn
tbb, belehalna! Meg kell tudnia, ki ez a gynyr lny
s meg kell ismerkednie vele brmi ron! Annyit mr
tudott, hogy a neve Emily! Milyen csodlatos nv! Mg
soha, egyetlen nvnek nem volt ekkora hatsra r. Amint
kiejti, a szve megremeg.
Lassan elindult a szekr utn. Emily lopva visszanzett
s jl ltta, hogy a frfi kveti ket. Maga sem rtette, de
rmmel tlttte el a tudat, hogy nem kell elszakadnia tle.
Az apja s az anyja beszlgettek, Emily azonban nagyon
csendes volt.
- Mi a baj, kicsim? - krdezte az apja. - Szokatlanul
csendes vagy!
- Biztosan csak elfradt. Mg nekem is szokatlan ez a
nagy tmeg, pedig n mr tbbszr is jrtam itt veled.
Ugye, gy van, Emily? - krdezte az anyja.
- Igen, anycskm! Pontosan gy van! Elfradtam, de
azrt nagyon lvezem! - felelte s megint visszanzett. A
fiatalember azonban nem volt sehol. Ettl szomor lett,
br megprblt nem gondolni r, nem igazn sikerlt.
- Pedig mg csak most jn a java! - kacsintott rjuk
Noel. - rzitek mr a sltkolbsz finom illatt? Ott van, ni!
- mutatott arrafel az ostorval, aztn keresett egy helyet,
51
ahol megllhatott, majd megkrte a felesgt, hogy maradjanak a szekren, amg megvsrolja a finom ennivalt.
Nancy oldalra pillantott. Furcsa helyzetben lt a lnya,
a kezt egsz id alatt a szoknyjhoz szortotta.
- Mi van a kezeddel, kicsim? - krdezte s odanylt

hogy megfogja, de a lny felkiltott s elrntotta. Az arca

lngba borult.
- Semmi! Semmi! - motyogta s lehajtotta a fejt. Az
anyja azonban szre vette a piros szvet.
- n nem gy ltom! - mosolygott r a n s megcirgatta a lnya arct. - Csak nem hoztad el a trtt szvet?
- krdezte.
- Nem! Nem! Ez nem trtt! - vlaszolta gyorsan, de
nem nzett az anyjra.
- Csak nem kaptl egy msikat?
- De igen. Amg maguk a vevvel foglalkoztak, az a
fiatalember odajtt hozzm s a kezembe nyomta. Taln
nem kellett volna elfogadnom? - krdezte.
- Nem tettl semmi rosszat, Emily. Mr mirt ne fogadtad volna el? Az a fiatalember igazn kedves s tisztelettud volt, hisz megkrdezte tlem, megengedem-e, hogy
neked ajndkozza. Nem emlkszel?
- De. Emlkszem!
- Akkor meg mirt lgatod az orrodat? Inkbb boldognak kellene lenned!
- Boldognak? Mirt? - nzett r a lny.
- Emily! Ht nem rted, mit jelent az, hogy egy szvet
kaptl? - krdezte.
- Nem! Mit jelent?
Az asszony maghoz lelte.
- , kicsikm! Azt hiszem, pp eljtt az ideje, hogy
elbeszlgessnk nhny dologrl. Lehet, hogy nem neveltelek jl?
52
- Mirt mondja ezt, anycskm? - krdezte Emily.
- Tizennyolc ves lettl, Emily, ez pedig azt jelenti,
hogy mr nem vagy tbb kislny. Felntt hlgy lettl s
nem csoda, ha a frfiak szvet ajndkoznak neked. Gynyr vagy, azt hiszem, te voltl a legszebb az sszes n

kztt ott a tren.

- Mg mindig nem rtem, mirt mondta azt, anym,
hogy nem nevelt jl?
- Azrt, mert tlsgosan is magamnak neveltelek. Soha
nem jrtl trsasgba, mindig csak velem s az apddal
voltl egytt. Nem ismerkedhettl meg senkivel, nincsenek bartaid s ez nem helyes! Ez a fiatalember azrt
ajndkozott meg tged ezzel a szvvel, mert nagyon
megtetszettl neki, amin egyltaln nem csodlkozom.
Igazn jkp volt, nem gondolod?
- Nem tudom! n nem nztem meg annyira! - felelte a
lny s rezte, hogy az arca megint vrs lesz. - Egybknt, mibl gondolja, hogy megtetszettem neki?
- Kicsim! Ha egy frfi egy nnek szvet ajndkoz,
ezzel rtsre akarja adni, hogy nagyon tetszik neki!
- s?
- s ez azt jelenti, hogy szeretne vele tbbszr is tallkozni. Ez lehet a szerelem kezdete!
- Azt akarja mondani, anym, hogy az a fiatalember
szerelmes belm? - krdezte s a hangja megremegett.
- Ezt mg nem neveznm szerelemnek, csak a kezdetnek. Ahhoz, hogy szerelem alakuljon ki kt ember
kztt, sokszor kell tallkozniuk. Fontos, hogy alaposan
megismerjk egymst. El kell fogadniuk a msik ernyeit
s hibit is. Erre azonban csak akkor van md, ha sokszor
tallkoznak egymssal. A szerelem csodlatos dolog,
Emily, de nagyon sokszor az ember azt hiszi, hogy tnyleg szerelmes, m tvedhet.
53
- Akkor mibl tudja az ember, hogy tnyleg szerelmes?
- Abbl, hogy nzetlenl tudja a msikat szeretni s
szeretne vele egytt lenni a nap minden percben. Soha
nem tallja unalmasnak, s valahnyszor csak r gondol,

egsz testben megremeg. Ha nincs vele a kedvese,

hinyrzete van s szomor lesz. A szerelem beteljesedse a hzassg, Emily, az pedig nagyon komoly dolog.
Elszr csak udvarol a frfi a lnynak, ez az id az,
amikor jobban megismerik egymst.
- s meddig tart ez az id?
- Az vltoz. Vannak, akik vekig jrnak jegyben, csak
azutn hzasodnak ssze, de vannak, akik nhny hnap
utn szentestik a kapcsolatukat.
- Maguk mennyi ideig j rtak jegyben? - krdezte Emily.
- Mi nem sokig, kicsim.
- Mgis, mennyi ideig? - erszakoskodott Emily.
- Egy hnapig.
- s mennyi ideje ismertk egymst, mieltt jegyet
vltottak?
- A mi esetnk, azt hiszem, kivteles volt. Amikor
megismerkedtnk, egy htre r eljegyeztk egymst.
- s mikor eskdtek meg?
- A kzfog utn egy hnappal!
- Az tnyleg nagyon rvid id! - nzett r Emily s a
fejvel is blogatott. Ltszott rajta, hogy egy kiss meglepdtt ezen.
- Igen, gy van! - felelte a n mosolyogva.
- s mit szltak a szlk, hogy ilyen hamar egybe keltek? - krdezte Emily egyre nagyobb rdekldssel hallgatva az anyjt.
- Nem igazn rltek neki, attl fltek, tl gyorsan
trtnik minden s elsietjk a dolgot, de nem gy volt.
Tudtuk, hogy a mi szerelmnk rkk fog tartani. Mg
54
most is pp gy szeretjk egymst, mint amikor megismerkedtnk. Taln mg jobban. Tudod, kicsim, a szerelmet egy id utn egy sokkal ersebb rzs vltja fel.
- Mi?

- A szeretet. Ez a szeretet persze teljesen ms, mint

amit irntad, vagy a szleink irnt rznk. Ezt csak az rti
meg, aki tli.
- Anym! Mirt nem ismertem n soha a nagyszleimet? s mirt nem mesltek nekem rluk? - krdezte, de
a n mr nem vlaszolhatott, mert Noel visszatrt. Ez
pedig nagy megknnyebblst jelentett szmra, hisz
nem szvesen hazudott volna a lnynak. Eddig sikerlt ezt
a tmt elkerlni, de gy ltszik Emilyt foglalkoztatja ez
a dolog.
- Itt is vagyok! Nzztek csak, milyen finomsgokat
hoztam! - tette le az lsre a zacskt, amelyet az oldaln
szttpett.
- H, ez tnyleg nagyon finom lehet! A nyl sszefutott a szmban az illattl s a ltvnytl! - mondta
Nancy s csillog szemmel nzett a frjre.
Miutn elfogyasztottk a kolbszt s a foszls kenyeret,
az apja elvette a kulacsot, s mindannyian ittak a vzbl.
- Most pedig megynk s nzeldnk, meg vsrolunk! Gyertek! - segtett nekik leszllni a szekrrl.
- Mi lesz a lovakkal s a szekrrel? - krdezte Nancy.
- Mr elintztem. Van itt egy ismers, aki nmi fizetsgrt vigyz majd r. Ez mindig gy van, amikor eljvk
ide. Amg nektek vsrolok, addig rajtuk tartja a
szemt.
Emily az apja kezt fogta, a frfi msik oldaln Nancy
lpkedett. A frfiak hangosan fttyentettek, amint elhaladtak mellettk, Emily igazn feltn jelensg volt, gy
ht nem kerlte el egyetlen frfi tekintett sem.
55
Az egyik bdnl meglltak, ahol ruhkat rultak s
nagyon szp kelmket. A frfi oldalra nzve, Emily arct
figyelte.
A lny egy csipkvel dsztett ruha eltt llt s a kez-

vel megrintette.
- Tetszik neked, kicsim? - krdezte Noel.
- Igen! Nagyon is! - felelte.
- Akkor megvesszk! - mondta s a felesge fel fordult. - Vlassz te is magadnak valami szp s elegns
ruht,
drgm!
Nancy is kinzett egyet magnak, Noel pedig kifizette,
s a csomagot a kezbe vette.
- Most vesznk cipt is a ruhkhoz! - mondta, aztn
arrafel vezette ket, amerre a varga knlgatta portkit.
Emily gynyr dolgokat kapott. Amikor a szllsukra
rtek s felprblta a ruht s a cipt, annyira meglepdtt, nem akart hinni a szemnek. Mintha nem is lenne!
- Apcskm! Ez gynyr, de olyan furcsn rzem
magam benne! - mondta s a szvben lv kis tkr eltt
illegette magt.
- Nagyon csinos vagy benne, kislnyom! Hidd el,
nagyonjl ll neked s illik hozzd! Ezutn mr mskpp
kell ltzkdnd, hisz nem vagy tbb gyerek!
- n azokat a ruhkat jobban szeretem, amit anym
varrt! - mondta, de azrt a szeme fnyesen csillogott.
- Meg kell szoknod desem a mom s elegns holmikat is. Tudod, a tiszteletedre ma este egy nagyon elkel
szrakozhelyre megynk, hogy ott nnepeljk meg a
szletsnapodat, hisz felntt lettl, kicsim! - mondta az
apja s megsimogatta a kezt.
- Nagyon sok pnzbe kerltem ma, apcskm! Nekem
az is elg, ha otthon egytt nneplnk. Biztosan nagyon
drga egy ilyen elkel hely! Nem akarom, hogy klt56
sgbe verje magt, gy is annyi mindent kaptam! Igazn
nem szksges, hogy elmenjnk este.
- Nem, Emily! Apdnak igaza van! Amikor az ember

tizennyolc ves lesz, megvltozik az lete.

- De n nem akarom, hogy megvltozzon! Nagyon is
jl rzem magam a jelenlegi letemben! - mondta.
- Mr pedig mindenkppen megvltozik az leted,
Emily, mert felntt vltl, ez pedig minden ember letben vltozst hoz, ezt el kell fogadnod. Csak nem mindegy,
hogyan li meg valaki ezt a vltozst. Mi azt szeretnnk,
ha nagyon boldog lennl s felfedeznd az let szpsgeit, ami a felntt vlssal jr egytt. Azt hiszem, ma
mr meg is tapasztaltad, hisz egy szvet kaptl! Ez pedig
azt jelenti, hogy az a fiatalember mr nem kislnyknt
tekintett rd, hanem egy gynyr nt ltott benned! Azt
szeretnm az desanyddal egytt, ha nagyon jl reznd
magad, s sohasem felejtend el ezt az estt!
- Ksznm mindkettjknek, amirt ilyen jk hozzm! Azt hiszem, nekem vannak a legdrgbb szleim
ezen a vilgon! - fogta meg az apja s az anyja kezt.
Csillog szemmel nzett rjuk.
- Te pedig a legnagyszerbb, legszeretetremltbb
gyermek vagy, Emily! Nagyon szeretnk tged, s mindent megtesznk, hogy boldog legyen az leted.
A dlutn kszldssel telt, s amikor elrkezett az
induls pillanata, Noel brkocsit fogadott s azzal rkeztek a helysznre.
Emily azt sem tudta hova nzzen, amikor belptek az
pletbe. Egy hatalmas terembe jutottak, ahol sok asztalt
ltott s egy emelvnyt, melyen ngy frfi zenlt. A terem
kzepn nem voltak asztalok, nhnyan ott tncoltak. Az
emberek nagyon elegnsak voltak, a sok kszer csillogott,
villogott, az asztalokon, ezst gyertyatartkban elhelyezett hossz, kecses gyertyk remeg fnyben. Ltszott
57
rajtuk, hogy nagyon gazdagok s hozz vannak szokva
ehhez azt letmdhoz. A frfiak, akrcsak az apja, cilin-

derben jelentek meg, bajuszuk, szaklluk simra volt

fslve. Kemny gallrt s kzels inget viseltek csokornyakkendvel. Apjn ktsoros kocks kabt volt, melyet
selyemzsinr szeglyezett, gallrral, hajtkkkal, szrnyas zsebekkel dsztve, hozz kocks nadrgot s fnyes
csizmt hzott, melyet ott vett, ahol nekik a cipket.
Emily az j ruhjban s cipjben lpkedett. Fejn
szalagos kalapot viselt, amely az anyjtl csak annyiban
trt el, hogy Nancy kalapjt selyemzsinr dsztette a szalag helyett. Mindkettjk ruhja bokig rt s a nyakkivgs aljig gombos volt. A cspre fekv halcsontos
mellrsz s fz mg karcsbb tette a hlgyek alakjt.
Emily ruhjnak alapszne halvnyzld volt s ezstsen
csillogott, az anyj mlybord.
A lny kiss feszlyezve rezte magt az j ltzkben,
s ez nem is volt csoda, hisz minden szem rtapadt, amikor
vgigvonultak az asztalukig. A frfiak vgyakozva s
epekedve tekintettek r, mg a nk irigyeltk ndszl
karcs
alakjt, gynyr hajt s arcnak klns szpsgt. A
zaj ellt s mg a zenszek is halkabban jtszottak.
Vgre lelhettek s Emily felshajtott. Soha nem gondolta, hogy ilyen knos helyzetbe kerl. Mirt bmuljk
meg annyira? Taln pp az j ruhja miatt! Tudta ezt
elre s nem hiba mondta, hogy furcsn rzi magt
benne. Lehet, hogy most mindenki rajta nevet magban?
- Mi trtnt, Emily? - hajolt oda hozzd az anyja. Kicsit elspadtl. Rosszul rzed magad?
- Igen! Rosszul! - felelte s az anyjra nzett, aki ijedten tekintett Noelre.
- Mi a bajod, kicsim? - fogta meg a frfi a kezt.
-Ettl a ruhtl rzem magam rosszul! Mindenki engem
bmul, megmondtam, hogy nem val ez nekem. - mondta
majdnem srva.

58
- , Emily! des kicsi lnyom! - simogatta meg az
apja a kezt s mosolyogva nzett r. - Ne rezd magad
rosszul, mert nincs okod r. Senki nem azrt bmult meg,
mert nem tetszik a ruhd, hanem pp ellenkezleg! Olyan
vagy benne, akr egy kirlyn!
- Tnyleg? Ezt komolyan mondja, apcskm? - nzett
r a lny.
- Ht persze! Ha tudnd, milyen bszke vagyok rd,
hogy mindenki tged figyel! Gynyr vagy, kicsikm,
ezrt nznek meg annyira az emberek. Ezt meg kell szoknod, s el kell fogadnod! Ezutn, majd eljrunk nha trsasgba, hogy megszokhasd ezeket a pillantsokat. Nem
kell aggdnod, te vagy itt a legszebb!
- Istenem, apcskm! Csak elhihetnm, amit mond, de
tudom, hogy csak meg akar nyugtatni! - mondta a lny s
vatosan krl nzett. Arra gondolt, hogy sem rajta, sem
az desanyjn nincsenek drga kszerek, ltszik, hogy
nem tartoznak ide. Spadt arca hirtelen kigylt s olyan
piros lett, mint a rzsa. rezte, hogy a szve a torkba
ugrik s elnti a forrsg. Ennek oka pedig nem volt ms,
mint az a fiatalember, akitl a szvet kapta. Az arcszne
hamarosan megvltozott, majdnem fehr lett, mert a frfi
nem volt egyedl. Egy csinos, fiatal lny lpkedett az
oldaln. Meglltak egy pillanatra, aztn elindultak pp
arrafel, ahol k ltek.
Emily egsz testben remegett. Most rezte csak igazn
rosszul magt. Gyorsan lehajtotta a fejt. Azt gondolta,
gy a fiatalember nem ismeri fel, hisz amikor elvltak,
egy egyszer kis ruht viselt, most pedig elegns, akr a
tbbi n. Nem is tvedett. Br nem emelte fel a fejt, csak
a szemvel pillantott fel, jl ltta, hogy elhaladnak az asztaluk mellett. Amikor felemelte a tekintett, nem ltta
ket sehol.

- Kicsikm! Mi van veled? - krdezte Nancy, aki szre

vette, hogy a lny teljesen megvltozott.
59
- Semmi! Csak nem rzem itt jl magam! Haza szeretnk menni, anycskm! - nzett r majdnem srva. Egsz
testben remegett, alig tudta visszatartani a knnyeit.
- De mirt, Emily? Elfelejtetted, hogy miattad vagyunk
itt? Most nnepeljk meg a szletsnapodat! Krlek, ne
rontsd el ezt az estt. Annyira szeretnnk desanyddal
egytt, hogy erre mindig boldogan gondolj vissza! - szlalt
meg az apja az anyja helyett.
A zene elhallgatott, a prok visszaltek a helykre,
aztn lassan mindenki megkapta a vacsorjt.
Emily alig tudott enni, mintha sszeszorult volna torka.
Mg mindig a hatsa alatt volt annak ajelenetnek, amikor
megpillantotta a fiatalembert azzal a lnnyal. is itt van
a teremben. Mi lesz, ha mgis megltja? Ha idejn az asztalukhoz? - cikztak a fejben a rmt gondolatok, de
aztn rdbbent, mg ha szre is venn, akkor sem jhetne ide, mert nincs egyedl. Annyit is tudott, hogy nem
illend a trsasgban lv hlgyet egyedl hagyni. Ettl
a felismerstl mg idegesebb lett. De mirt adott neki
szvet, amikor mr van egy szerelme? Mert abban biztos
volt, hogy a frfi s a n egy pr! s ha tved? Ha csak
ismersk, vagy rokonok? Mi van, ha mgis idejn? Nem,
nem fog ide jnni, de ha mgis, r sem nz, az biztos!
A lny az asztalon babrlt, mikzben a lelkben szrny vihar tombolt. Mg nem tudta, hogy a fltkenysg
fszkelte be magt a legmlyre, hisz azzal sem volt
tisztban, hogy mit rez valjban a fiatalember irnt.
Noel egy veg pezsgt rendelt. pp gy viselkedett,
mint azok a gazdag emberek, akik itt mulattak. Emily
csodlattal figyelte minden mozdulatt. Mintha is elkel s gazdag lenne! Egyltaln nem volt zavarban, tudta

mit illik csinlni, s mit nem. Ettl egy kicsit jobban

kezdte magt rezni. Tudta, hogy mellette nem rheti
semmi baj, ha itt van, nincs oka aggodalomra!
60
- Most pedig igyunk az egszsgedre, Emily! Isten
ltessen nagyon sokig! Lgy boldog s soha ne kltzzn a szvedbe bnat! - emelte fel a pohart Noel.
- Igen, kicsim! Boldog szletsnapot kvnok neked s
krem az istent, vjon meg minden bajtl. Szeretnm, ha
nagyon boldog leted lenne, s amit tudok, azt ennek rdekben meg is teszem! Nagyon szeretnk mindketten,
Emily !
A lny remeg kzzel emelte fel a pohart. Elszr
csak nzte a buborkokat benne, aztn a szjhoz emelte,
majd gyorsan letette.
- De hisz ez megcspte a nyelvemet! - mondta ijedt
arccal.
- Igen, kicsim, de ez a legfinomabb ital. Az elkel s
gazdag emberek minden fontos alkalmat pezsgvel nnepelnek meg. Idd csak meg nyugodtan, nem lesz tle
semmi bajod!
Emily felemelte a poharat s megitta a tartalmt, s
igaza volt az apjnak, semmi baja nem lett tle. St!
Sokkal jobban rezte magt.
- s mg van valami, amit szeretnnk tadni neked,
Emily! - nzett r nagyon komoly arccal Noel.
- Mit? Mg mit kapok? - krdezte csillog szemmel.
Ltszott rajta, hogy a pezsg a fejbe szllt, de igazn
aranyosan viselkedett. Felszabadult lett s mr mosolygott.
- Ezt! - hzta el az apja a zsebbl a rubinkves
nyakket. - Ez mg a tid!
- Istenem! De gynyr! - kiltott fel Emily tgra nylt
szemekkel. - Mg soha letemben nem lttam ilyen
szpet! A gyertya fnye sziporkzva verdtt vissza a

kveken.
- Mindjrt a nyakadba akasztom! - mondta az apja s
meg is tette.
- Milyen? Hogy mutat rajtam? - krdezte Emily.
61
- Csodlatosan! Nagyon szp s jl ll neked! - mosolygott r az anyja elhomlyosult tekintettel. Egyetlen
pillanatra arra gondolt, vajon mit szlna az desanyja, ha
ltn a lnyt? Ki tudja, taln pp itt van valahol a trsasgban? Vagy taln mg az is lehet, hogy a kirlyi csaldbl szrmazik Emily anyja, s botrnyba keveredett volna,
ha kiderl, nem a frjtl szletett gyermeke? - elmlkedett Nancy, aztn a lnyt figyelte. Minden esetre Emily
olyan, akr egy hercegn! Ltszik a brn, az arcvonsn,
a termetn s azon a termszetes bjon, amely rad belle,
hogy nem egyszer emberek gyermeke.
- Nem! Nem fogadhatom el, apm! - vlt a lny arca
komolly. - Inkbb anycsknak adja, t jobban megilleti. n mg nagyon fiatal vagyok, nincs szksgem erre
a nyakkre, krem, apcskm, tegye inkbb az nyakba!
- Nem, Emily! Ez a nyakk a tid! Te kaptad, neked
kell viselned!
- De ez nagyon drga lehet. Lttam egy knyvben
ilyen nyakkeket s olvastam, hogy milyen sok pnzbe
kerlnek! Inkbb anymnak adnm!
- Krlek, Emily! A nyakk tged illet meg, senki mst!
- De mirt nem adhatom az desanymnak? - krdezte
a lny.
- Azrt, mert az desanydtl kaptad. Az v volt, de
neked adta, ezrt nem adhatod senkinek tbb! Viselned
kell !
- Akkor termszetesen viselem! Ksznm, drga desanym! - hajolt t az asztal fltt s megragadva az anyja
kezt, megcskolta.

Nancy szeme megtelt knnyel. Nem tudta visszafojtani,

vgigfolyt az arcn.
- Ne srjon, anycskm! Nem mondom tbb, hogy
nem akarom, ellenkezleg! gy fogok r vigyzni, mint
a szemem fnyre. Ez lesz a legfontosabb az letemben,
62
mert az desanymtl kaptam! - simogatta meg a nyakket s az anyjra mosolygott.
- Ezt mr szeretem hallani! - mondta Noel, s amikor a
zene ismt megszlalt a felesgre nzett. - Megengeded,
kedvesem, hogy elszr a kislnyunkat krjem fel egy
tncra? - krdezte.
- Ht persze, Noel! Menjetek csak! Nekem mg gyis
idre van szksgem, hogy sszeszedjem magam! - vlaszolta.
- Akkor, felkrhetem egy tncra az est leggynyru"bb
hlgyt? - hajolt meg a lny eltt a frfi s a kezt
nyjtotta.
- De apcskm! n nem tutlok tncolni!
- Mr hogyne tudnl! Hisz megtantottalak! Mr nem
emlkszel? - krdezte az apja s megfogta a kezt. Gyengden arra knyszertette, hogy fellljon.
Emily engedelmeskedett s az apjba karolva mentek a
tncparkettre.
- Ne a lbadra figyelj, kicsim, hanem a zene temre!
Csakis arra! Megltod menni, fog! - bztatta az apja kedvesen, aztn tncolni kezdtek.
Emily elszr csak arra figyelt, hogy el ne vtse a lpseket, de aztn lassan teljesen belejtt. Megsznt krltte minden, lvezte a tncot, a zent. Apja biztonsgot
nyjt karjban elengedhette magt.
- Bocsnat! Elnzst! - hallotta meg a fiatalember hangjt, aki a fiatal nvel szintn tncolt. Emilynek tkztt, s
ezrt krt elnzst. A sz azonban az ajkra fagyott,

amikor megpillantotta a lnyt. Az arca kigylt s a szeme

felcsillant, a szve hevesebben kezdett verni. Alig akarta
elhinni, hogy az a csodlatos lny, akivel ma mr egyszer tallkozott, s akit egyetlen pillanatra sem volt kpes
felejteni.
Emily azonban elfordtotta a fejt, nem is vlaszolt a
bocsnatkrsre. Az apja tette meg helyette.
63
- Apcska! Lelhetnnk? Fj a lbam az j cipben! mondta s mr indult is vissza az asztalukhoz.
- Ez nem volt valami hossz tnc, kedvesem! Remlem az este folyamn mg kapok r lehetsget, hogy
folytassuk. Most azonban csak pihenj, amg az desanyddal is tncolok egyet. Rendben van?
- Igen, persze! Menjenek csak! - motyogta, mikzben
gy rezte, a torkt ers kzzel szortjk ssze. Alig tudta
kiprselni magbl ezt a pr szt.
Arra gondolt, hogy mirt haragszik a fiatal frfira.
Azrt, mert meglkte, vagy azrt, mert itt van? Netn
azrt, mert nem egyedl jtt ide?
Ettl a gondolattl vrvrs lett az arca. Annyira ideges lett, hogy legszvesebben azonnal elrohanna s a szllsukig meg sem llna, de nem teheti meg, hisz a szlei
nlkl nem mehet sehova.
Olyan fjdalmat rzett a szvben, amelytl srnia kellett. Hogy ez ne kvetkezhessen be, tlttt mg egy pohr
pezsgt magnak s megitta. Nhny perc mlva sokkal
jobban rezte magt.
- Elnzst, kisasszony! Felkrhetem egy tncra? - llt
meg eltte egy fiatalember.
Emily ereiben megfagyott a vr, de amikor felemelte a
fejt, megknnyebblt. Nem az volt, akire szmtott. Egy
ismeretlen frfi krte tncra.
- Ksznm, de nem tncolok! - mondta s lehajtotta

a fejt.
- Krem, szpen! Csak egyetlen egy tncot adjon nekem!
- makacskodott a frfi, de Emily nem engedett. Vgl
bnatosan ment el az asztaltl. Ezutn mg legalbb tz
frfi krte tncba, de egyikkel sem ment el. Alig vrta,
hogy visszajjjenek a szlei s elmehessen innen.
Minden pillanatban a tncparkett fel nzett, de az apja
s az anyja lthatan nagyon jl reztk magukat. Lt64
szott az arcukon, hogy boldogok s eszk gban sem
volt hazafel indulni.
Emily nem brta tovbb. Megivott mg egy pohr pezsgt, s ettl hamarosan szdlni kezdett. Forgott vele a
terem s hnyingere lett. Hogy ne kelljen nznie a forgold prokat, amelynek ltvnytl mg csak jobban
szdlt, az asztalra borult. Kt karjra hajtotta a fejt s
hamarosan elaludt.
- Emily! Mi van veled, kicsim? - riadt fel az apja
aggd hangjra. - Rosszul rzed magad? - krdezte.
- Igen! Szdlk, s hnynom kell! Haza szeretnk
menni, apcska! - motyogta, aztn nkntelenl a pohr
utn nylt.
- ! Ht ez a baj ! - nzett Noel a felesgre. - Most
mr rtem s nem is cspdlkozom rajta, hogy szdlsz,
kis butuskm! Mg nekem is megrtana ennyi pezsg! mosolygott, aztn intett a pincrnek s fizetett. pp, amikor mr az ajtnl jrtak, akkor rt oda a fiatalember az
asztalukhoz. Ijedten nzett szt, de mg idben felfedezte
ket. Gyorsan utnuk sietett.
- Elnzst, uram! Beszlhetnk nnel? - szltotta meg
Noelt, amint Emilyt tmogatva igyekezett kifel.
- Sajnlom, de az alkalom nem megfelel, uram! A
lnyom nem rzi jl magt, mielbb haza kell vinnem! mondta s az plet eltt ll brkocsihoz sietett. Nancy

mellette lpkedett. Rgtn felismerte azt a fiatalembert,

akitl Emily a szvet kapta. A szja szegletben egy
mosoly bujklt, tetszett neki a frfi, aki fiatal kora ellenre is hatrozottnak s kitartnak tnt.
- Krem, asszonyom! Legalbb n hallgasson meg! lpett Nancy utn. - Nagyon fontos, hogy beszljek a
lnyrl!
- Igen? - llt meg az asszony, de a frje mr mellette is
termett.
65
- Gyere mr, drgm! Nem szeretem, ha idegenekkel
szba llsz! Mennnk kell, Emily nincs jl! - fogta meg
a n kezt, s magval vitte.
A fiatalember bosszankodva nzett utnuk. Csak elbb
szrevette volna a lnyt! Sajnos, nem volt egyedl, nem
lehetett udvariatlan. Nem tehette meg, hogy ott hagyja a
tncparketten a partnert, aki tncolni akart mg, s mire
az asztalhoz ksrhette, mr Emily s a szlei az ajtnl
jrtak. Minden esetre annyi haszna volt a tallkozsbl,
hogy megbizonyosodott felle, szintn s igazn szerelmes lett a lnyba.
- Nem veszthetlek el, Emily! Ha kell, az egsz krnyket vgig jrom, de megtalllak! Eskszm, hogy az
enym leszel! Mg soha letemben nem reztem ilyet!
Nem is ismerlek, de minden pillanatban hinyzol! Azt
hiszem, az isten nekem teremtett, Emily s engem neked!
Megtalllak, ne flj! - motyogta, aztn sarkon fordult s
visszament a terembe.
4.
Emily hetekig nem tudott megnyugodni. llandan az
az jszaka jrt a fejben. Maga eltt ltta a fiatalembert s
a nt, amint belpnek a terembe. A szve ilyenkor mindig
megremegett s valami hihetetlen fjdalmat rzett. Ehhez

hasonlt mg soha nem tapasztalt, ezrt megijedt. Taln

valami nagy baja lehet? Hamarosan rjtt, csakis akkor
rzi ezt a fjdalmat, ha a frfira gondol. gy ht biztosan
okozza. El is hatrozta, megprblja szmzni a gondolataibl.
- Anycskm! - lpett az anyja el, aki az ablak eltt
ldglt s egy meleg ruhn dolgozott. Neki ksztette.
Ha majd beksznt az sz, a hvs vszak, szksge lesz
r. Most mg szp az id, odakint melegen st a nap s
nylnak ks nyri virgok.
- Igen, kicsim? - emelte fel a fejt s a lnyra nzett.
- Megengedi, hogy lemenjek a partra? Mr itt kellene
lennie apcsknak! Annyira szeretem nzni, amint kzeledik a parthoz. A szvem ilyenkor annyira dobog! - mondta
s most olyan volt, akr egy kisgyerek.
-Jl van, de krlek, a vz kzelbe ne menj! Meggred?
- Igen! Mindig meggrem, s meg is tartom! Tudhatn, anycskm, soha nem szegem meg az gretemet!
Nem okoznk magnak fjdalmat, vagy idegessget. Majd
lelk a kedvenc sziklmra s onnan figyelem apcskt.
- Rendben van! Menj csak! - mondta Nancy s a lny
utn nzett, aki boldogan elszaladt.
Mire lert a partra, teljesen besttedett. Szinte egyik
pillanatrl a msikra vltozott meg az id. Csak akkor
vette szre, amikor mr feltmadt a szl s iszonyan
66 67
tombolni kezdett. Knny kis ruhjba kapott s felrppentette a derekra. Az es lba lgott, a tenger haragos
volt s flelmetes.
- des istenem! Add, hogy apcskm mielbb partot
rjen! Krlek, ne engedd, hogy baja essk! - trdelt le s
sszekulcsolta a kezt. A tengert nzte. Mg soha nem
ltta ilyen flelmetesnek. Mr sokszor ltta, amikor vi-

haros szl korbcsolta fel a hullmait, de ehhez hasonlt

mg nem tapasztalt. Klns, mly zgsa volt, amelytl
elborzadt. A hatalmas hullmok szinte a felhkig rtek, s
hfehr habos tarajukkal megrintettk az g peremt.
Sirlyok ktsgbeesett hangjt hallotta, amely egybefolyt
a szl svltsvel s a tenger zgsval.
Semmit nem ltott, hiba meresztgette a szemt. A szve
fjdalmasan elszorult, amikor arra gondolt, az apjnak
valami baja eshet. Idegesen toporgott, a kezeit trdelte, s
arra gondolt, nem maradhat itt tovbb, mert a hullmok
egyre jobban elntttk a partot s azt a sziklt is, amelyen llt. A jeges vz a lbhoz rt.
ppen elindult, amikor a tenger fell klns zajt hallott. Ez nem a vihar s a tenger morajlsa volt, hanem
valami ms. Mintha valaki fjdalmasan nyszrgne, s
hrgve szedn a levegt. Igen! Most tisztn kivehet
volt, hogy valaki nygtt s hrgtt. Szinte bele borzongott. Mi van, ha az desapja felborult s most a part fel
prbl vergdni?
- Apcskm! Apcskm! - kiltott fel majdnem srva,
amint a hullmok kztt felsejlett a frfi feje. - Itt vagyok,
apcskm! Ne fljen, segtek! - futott be a habok kz,
nem trdve azzal, hogy taln a sajt testi psgt veszlyezteti. Most semmi nem volt fontos, csak az, hogy az
apja biztonsgosan s pen a partra rjen.
Nhny pillanat mlva mr kt kar is elvillant a sttsgbl. A lny szve megremegett s hlt adott istennek,
68
amirt haza vezrelte az apjt. A frfi egyre kzelebb rt
a parthoz, s ekkor Emily mr tisztn ltta, hogy az apja
nem csnakkal, hanem a vzben csapkodva kzeledik
fel.
A frfi vgre elrte a partot, majd amint a hullm viszszahzdott, a homokos parton elesett s gy is maradt.

- Istenem! Apcskm! Mi van magval? - szaladt oda

hozz s letrdelt mell. A frfi hason fekdt, hossz haja
a vllig rt. Emily csak ekkor dbbent r, hogy ez nem
az apja.
Ktsgbeesetten nzett szt a tombol viharban. A fogai
sszekoccantak, annyira fzott, nem tudta mit tegyen.
- Nem hagyhatom magra! Elszaladjak anymrt, vagy
vrjak apra? - tanakodott, amikor reszketve a tenger fel
fordult, mintha tle krne segtsget. Hirtelen megpillantotta a csnakot, amely a semmibl bukkant el.
- Jaj, apcskm! Mr annyira aggdtam! - kiablt a
frfi fel s a kezeivel hadonszott.
- Emily! Az g szerelmre, mit csinlsz te itt? - nzett r
az apja dbbenten. - Anyd hogy engedhette meg neked,
hogy ilyen tletidben legyere a partra?
- Akkor mg nem volt egyetlen felh sem az gen,
apm! Lejttem, hogy mielbb lthassam, s mire elrtem
a partot, mr teljesen befedtk a nagy fekete felhk az
eget s a szl is egyik percrl a msikra tmadt fel.
- De mirt nem mentl gyorsan haza?
- Mert nagyon aggdtam! Meg akartam vrni. Imdkoztam, hogy ne essk baja!
Noel maghoz lelte a remeg lnyt. Rtertette az
anorkj t.
- Gyere, menjnk gyorsan!
- Nem, apm! Van itt valaki, akit az elbb vetett partra
egy hatalmas hullm. Azt hiszem eljult. Itt fekszik a szerencstlen. Mr pp anycskrt indultam, hogy ketten
69
segtsgre legynk, amikor megpillantottam a csnakjt
s megvrtam, hogy hamarabb segthessnk rajta. Mg
meghal szegny!
- Hol van az az ember? - krdezte Noel s krlnzett.
- Ht itt! - mutatott a szikla mg a lny. - Meg sem

mozdult, mita elesett.

Noel odasietett s megfordtotta a frfit, aki a hasn
fekdt. Kt ujjt a nyakra szortotta s a lnyra nzett.
- Mg l, csak eljult! Haza kell vinnnk, gyere segts,
krlek! Mindjrt elered az es, s nem tudunk feljutni a
hzig annyira csszni fog az t.
Emily mg a nyelvt is kilttte, annyira igyekezett.
Amint felrtek a meredek rszen, az apja a vllra emelte a
frfit. A lny boldogan felshajtott, amikor a hz el rtek.
- Istenem! Emily! Mirt nem jttl mr vissza? Ha
tudnd, mennyire aggdtam rted! Soha tbb nem engedlek el egyedl! - korholta meg az anyja, mikzben
maghoz lelte. Egsz testben remegett, annyira fltette.
- Semmi bajom, anycskm! Krem, nyugodjon meg!
Amikor elmentem mg sttt a nap, de hisz maga is tudja,
olyan hirtelen jtt ez a vihar, hogy nem volt rkezsem
vissza sem fordulni, meg aztn nagyon aggdtam apcskrt, ezrt gy dntttem, megvrom.
-Jl van, menj gyorsan s ltzz t, mg megfzol! mondta, majd a frje fel fordult. - Noel! Ki ez az ember?
- krdezte, amikor egszen kzel lpett hozz. Annyira el
volt foglalva Emilyvel, hogy szre sem vette az idegent a
vlln.
- Nem tudom, Emily vette szre, hogy a hullmok a
partra vetettk, de nem volt magnl s mg mindig jult.
- Gyorsan fektesd le az gyra! - mondta a n s a lavrba vizet nttt. Megmosta a frfi arct, mely iszapos
s homokos volt. Amikor megtiszttotta, Emily lpett
mell, majd felsikoltott.
70
- Mi trtnt, kicsim? - szaladt be Noel, aki a konyhba
ment, hogy egy pohr vizet igyon. - Mi a baj?
- Semmi! Semmi! - hebegte a lny, g arccal, majd
gyorsan kiszaladt a szobbl.

- Mi trtnt, Nancy? - nzett most az asszonyra.

- Tudod, ki ez a fiatalember, Noel?
- Nem!
- Az, aki Emilynek szvet adott Polchesterben. s
volt az is, aki beszlni akart veled, amikor elhagytuk a
szrakozhelyet! Nem emlkszel?
- Nem igazn figyeltem meg az arct, nem ismertem
fel! - felelte Noel. - Vajon hogy kerlt ide?
- Hamarosan megtudjuk, mert mr kezd ledezni.
A fiatalember lassan megmozdtotta a fejt, aztn kinyitotta a szemt. Elszr kbultan nzett az asszonyra, de
aztn a szja mosolyra hzdott.
- Asszonyom, tnyleg n az? - krdezte s ltszott rajta,
mennyire rl.
- Nem tudom, hogy kire gondol, uram, a nevem Nancy
Aston, pedig a frjem, Noel. A hzunkban van, a
lnyunk, Emily tallt nre a parton.
- Emily? , istenem! Hla neked! - motyogta s lehunyt pilli all egy kvr knnycsepp grdlt vgig az
arcn.
Nancy a frjre nzett s mosolygott.
- Mit tesz a szerelem, Noel? Nem ismer hatrokat, nem
szmt sem vihar, sem ms. A szv szava olyan ers, hogy
mindenron kvetni kell. Ez a fiatalember pedig csak a
szvt kvette. Szerintem Emilyt kereste! - suttogta halkan.
- Emilyt? - nzett r a frje rtetlenl.
- Igen!
- Nancy, kedvesem! Elrulnd vgre, hogy mi folyik
itt? Mr mirt kereste volna ez az ismeretlen fiatalember
Emilyt?
71
-Egyltaln nem ismeretlen, Noel! Az imnt mondtam, hogy az a fiatalember, aki a lnyodnak egy szvet
adott. Ott van a szobjban, s fltve rzi.

- Azt akarod mondani, hogy...?

- Igen, drgm! Azt akarom mondani, hogy ez a frfi a
lnyodat kereste s a vihar a partra sodorta. pp ide, ahol
Emily l! Ht nem csodlatos?
- n nem tallom csodlatosnak, Nancy. Emily mg
kislny!
- Ugyan, Noel! Ne lgy mr ilyen! Te magad mondtad
meg a lnyodnak, hogy mr felntt s nem kislny tbb,
amikor megvetted neki azokat a szp ruhkat. Nem emlkszel?
- Az ms! - motyogta az orra alatt. - Emilynek nincs
szksge mg frfiakra!
- Drgm! Emily elmlt tizennyolc ves. Emlkszel, n
hny ves voltam, amikor egybe ktttk az letnket?
Pontosan annyi, mint most Emily! - mosolygott r az asszony.
- De n akkor sem engedem, hogy...
- Nzd, Noel! Nincs szksg az engedlyedre, sem pedig
az enymre. Ha ez a kt szv egymsrt dobog, nem tehetnk semmit. Bzzuk ezt az egsz dolgot a lnyunkra.
Neki kell eldntenie, mit akar. Termszetesen mellette
lesznk s megvjuk, nehogy butasgot kvessen el, de
az letbe nem avatkozhatunk.
- Igen, azt hiszem, igazad van, kedvesem! n tnyleg
mg mindig kislnyknt kezelem s mg gondolni sem
merek r, hogy mi lesz, ha valaki elviszi tlnk.
- Ez az let rendje, Noel! A gyermekek felnnek s a
sajt letket lik. Mint ahogy mi is! - tette hozz s a
frjre nzett.
- Tudom, hogy igazad van, mint mindig, szerelmem! fogta meg a felesge kezt s megcskolta. - Te olyan
okos vagy s megrt. Ezrt is szeretlek annyira!
72
- n is szeretlek, Noel! Azt hiszem, a mi pldnk

bizonytja, hogy ha kt ember szintn s igazn szereti

egymst, minden akadlyt legyz, s boldogok lehetnek.
Azt szeretnm, ha Emily is boldog lenne! - shajtott fel
Nancy.
- Az lesz, asszonyom! Megeskszm! - szlalt meg a
fiatalember kiss rekedt hangon.
- rlk, hogy teljesen maghoz trt, fiatalember! Hogy
lhetett csnakba ilyen viharos idben? - krdezte Noel.
- Amikor elindultam, mg ragyogan sttt a nap.
Nem is gondoltam arra, hogy egyik pillanatrl a msikra
ennyire megvltozhat az id. Egybknt azrt szlltam
vzre, hogy vgigjrjam a krnyket s rbukkanjak a
lnyra. Annyira szerettem volna megtallni Emilyt s
hla az gnek, meg is talltam! Istennek hla, aki pp ide
vezrelt! A csnakom felborult n pedig a vzbe estem.
Szerencsre jl tudok szni, ezrt sikerlt megmeneklnm, hisz nagyon besodort a szl, nem is lehetett ltni a
partot.
- Szval, Emilyt kereste? - nzett r Noel.
- Igen!
- s megtudhatnm, hogy mirt?
- Ht persze! Azrt, mert beleszerettem, uram! Bocssson meg, hogy ilyen szintn bevallom, de mirt is titkolnm. Egyttal krnm az engedlyt, hogy nha felkereshessem t.
Noel nyelt egy nagyot, mieltt megszlalt volna s a
felesgre nzett, aki mosolyogva blintott.
- Rendben van, de Emilynek kell dntenie, hogy akarja-e ezt a kapcsolatot. Tudnia kell, mg majdnem gyermek, igaz, hogy tizennyolc ves, de mi nagyon szigoran
neveltk. Krem, tartsa be az erklcsi szablyokat, klnben velem gylik meg a baja! s mg nem is ismerjk
magt! - vonta ssze a szemldkt.
73

- Bocssson meg, amirt ilyen neveletlen voltam s

mg be sem mutatkoztam. A nevem Simon William.
Egybknt biztosthatom, hogy a lnyval a legnagyobb
tisztelettel bnok. Mg soha nem tallkoztam hozz
hasonl csodlatos lnnyal, tudom, hogy miknt kell viselkednem vele, mert nem akarom elveszteni. Amita
megpillantottam, csakis r tudok gondolni. Alig vrom,
hogy megtudjam, van-e nla eslyem.
Emily a csukott ajt mgtt llt s minden szt hallott.
A szve a torkba ugrott, a lbai elgyengltek s gy
rezte, elg attl a forrsgtl, amely elnttte az egsz
testt. A frfi hangja brsonyos volt s nagyon kedves.
Nem tagadhatta, hogy nagyon is kedvre lenne a ltogatsa, de meg is rmlt, amikor jobban belegondolt. Mi
lesz, ha szerelmes lesz a frfiba? Nem! Azt nem akarja!
Hallotta az anyja lpteit, ezrt gyorsan a szobjba
futott s lelt az gyra. Tenyert vgtat szvre szortotta
s megprblt nyugodtnak mutatkozni.
- Emily! Kicsikm! A fiatalember mr maghoz trt,
kpzeld csak, az, akitl a szvet kaptad. Azt mondja,
azrt szllt vzre, hogy megtalljon. Tged keresett! Szeretne veled beszlni!
- De mirt? Mirt keresett s mit akar tlem? - nzett
r Emily kitgult szemekkel.
- Ne mondd, hogy nem is sejted! - mosolygott r az
anyj a.
- Tnyleg nem tudom! - rzta meg a fejt, de nem
nzett az anyja szembe.
- Majd elmondja! Krlek, fslkdj meg s menj be
hozz! Most az apd van nla, de ha te bemsz, magatokra hagyunk, hogy beszlgethessetek!
- Ezt nem illik, anym!
- Kicsim! Az a fiatalember mg nincs jl, nem kelhet
fel az gybl, s egybknt is a kzelben lesznk!

74
- Rendben van, anym! Mindjrt megyek! - mondta
Emily.
Nancy kiment, a lny pedig a kis tkr el lpett. Furcsa
rzssel nzett a sajt arcba. Mintha teljesen idegen
lenne. A szemei fnyesen csillogtak, az arca kigylt s a
szve mg mindig hevesen vert. Remegve emelte fel a
keft, hogy megfslje gynyr hajt. Amint felemelte a
kezt, mellei megfeszltek a ruhja alatt. Mellbimbi
megkemnyedtek s az egsz testt valami ismeretlen
rzs jrta t, s ettl szinte megrmlt.
Gyorsan lecsapta a keft, hajt a tarkjn megtzte,
nyelvvel megnedvestette kiszradt ajkt s az ajt fel
indult. Mieltt kilpett volna, vett egy mly levegt, aztn
lenyomta a kilincset.
- Emily! Kicsikm! - nzett r az apja, amint belpett
a szobba. - Gyere, nzd csak, a fiatalember jobban lett.
Tged keres!
- Igen, apm! - lpett az gy mell. Amint a fiatalember szembe nzett, rezte, hogy a forrsg elnti az
egsz testt, a vr az arcba tolult.
- Megyek, nem zavarok. Beszlgessetek csak! - mondta
s megsimogatta a lnya arct, majd csendesen kiment.
- Elnzst kell krnem, amirt ilyen felfordulst okoztam. Krem, bocssson meg nekem, de mr nem brtam
tovbb. El kellett indulnom, hogy megkeressem. Nem
gondoltam, hogy ez sikerlni fog s, hogy ilyen krlmnyek kztt. Olyan boldog vagyok, hogy megtalltam! suttogta a fiatalember elrzkenylten.
Emily csak llt az gynl s lehajtotta a fejt. Nem
tudta, mit kellene mondania, vagy tennie.
- Emily! Krem, nzzen rm s mondja, hogy n is
rl a viszontltsnak! Amita megpillantottam, minden
jszaka csak nrl lmodtam, hogy itt ll inellettem!

Krem, mondjon valamit!

75
- n is rlk, hogy nem esett baja s jl van, uram, de
nem rtem, mit akar tlem? - krdezte halkan.
A fiatalember ereiben meghlt a vr. Nem vrta, hogy
a lny majd a nyakba ugrik, de azt remlte, benne is
megmozdult valami. Most azonban minden btorsga s
remnye elszllt. Emily nem rez irnta semmit!
- Emily! - prblt meg fellni, de mg mindig nagyon
gyenge volt. - Ht nem rti, mirt vagyok itt?
- Nem! - felelte a lny. - Nem rtem, de szeretnm, ha
elmondan.
- Amikor megpillantottam elszr, gy reztem, mintha
egy angyal szllt volna le a mennyekbl. n csodlatos
rzseket vltott ki bellem, Emily. Bevallom, az els pillanatban szerelmes lettem. Krem, ne haragudjon rm,
amirt szintn bevallom, de azt hiszem, nincs ms vlasztsom, annl is inkbb, mert tudnom kell, remnykedhetem-e, hogy viszont szeret?
- n... n... nem is tudom, mit mondjak? - hebegte a
lny g arccal.
- Csak annyit, hogy rez irntam valamit, Emily! Az
letem a kezben van! Krem, dntsn a sorsomrl! Ha
van remny arra, hogy egyszer viszont szeret, akkor a legboldogabb emberr tesz a fldn, de ha elutast, akkor
eltnk rkre. Meggrem, soha tbb nein fog hallani
rlam!
- Ne! Azt nem akarom! - kiltott fel Emily ktsgbeesve, s ezzel elrulta, hogy rez valamit a frfi irnt.
- Akkor remlhetek? - krdezte a frfi.
- Nzze, nem is ismerjk egymst, nem vlaszolhatok
a krdsre. Azt hiszem, n sincs tisztban az rzseivel,
hisz semmit nem tud rlam.
- Nem hallott mg sohasem arrl, hogy valakit meg-

ltni s megszeretni egy pillanat is elg?

- n gy gondolom, ez sokkal komolyabb dolog, minthogy egyetlen perc alatt eldnthessem, szeretek-e valakit
szintn s igazn.
- Persze, igaza van! Butasg volt a rszemrl, hogy gy
lerohantam, de amit elmondtam, azt szintn tettem, mert
gy rzem! Huszont ves vagyok s mg soha nem volt
rm senki ilyen hatssal. Annyira szeretnm, ha sokszor
tallkozna velem, hogy megismerjen s rjjjn, bzhat
bennem. Krem, mondja, hogy tallkozunk mg!
- Nzze, uram! - kezdte Emily, de a frfi flbe szaktotta.
- Simon! A nevem Simon William! Krem, szltson csak
Simonnak! - nzett r csillog szemmel.
- Nzze, Simon! Nagyon vratlanul rt a vallomsa s
ez az egsz helyzet nagyon zavar engem. Meg kell mondanom, mg soha nem volt dolgom frfival, gy nehz
helyzetben vagyok. Idre van szksgem, hogy rendezzem a gondolataimat s rzseimet magamban. Remlem, megrti, hogy nem tudok vlaszolni arra, hogy mit is
rzek n irnt, vagy hogy egyltaln rzek-e valamit.
- Ht persze, hogy megrtem s szgyellem, amirt ilyen
vratlanul lerohantam, de csak annyi a vtkem, hogy teljesen elvarzsolt s elbvlt. Mg soha, senki irnt nem
reztem ezt a csodlatos rzst, mint n irnt, Emily.
Minden kis porcikmmal s szvem, lelkem teljes szeretetvel vgyom nre! Azt szeretnm, ha rkk mellettem
lenne s nagyon boldogg tehetnm! Erre teszem fel az
letemet, Emily!
A lny egyre nagyobb zavarban rezte magt. Arra mr
rjtt, hogy a frfi egyltaln nem kzmbs szmra,
hisz ahnyszor csak rnzett a piros szvre, amelyet tle
kapott, beleremegett a teste. Amit a szlei elmondtak a
szerelemrl, azt most mind megtapasztalta, de magnak
sem merte bevallani, hogy szerelmes lett. Megijedt ettl a

hatalmas rzstl s mg meg kellett szoknia.

76 77
- Ugye, tallkozhatunk mg? - krdezte remnykedve
Simon.
- Igen! Tallkozhatunk! - felelte.
- Mg meg sem kszntem nnek, hogy megmentette
az letemet. Mr csak ezrt is a lektelezettje vagyok,
amg csak lek. Ki tudja, mi lett volna velem, ha n nem
segt!
- Nem n segtettem, hanem az desapm! Neki kell
ksznetet mondania!
- Nem! Elssorban nnek. Ha akkor nem vesz szre,
nem szl az desapjnak, taln mr a tenger fenekn fekdnk holtan.
- Jaj, ne mondjon ilyet, krem! - nzett r a lny riadtan.
Simon a szembe nzett s a szve nagyot dobbant.
Emily tekintete olyan tiszta s rtatlan volt, hogy a legmlyre lehetett ltni. gy olvasott belle, akr egy nyitott knyvbl. Tudta, hogy a lny mg nagyon fiatal s
tapasztalatlan, de mr biztos volt benne, nem kzmbs
irnta. Ettl sokkal jobban rezte magt.
Nancy s Noel jelent meg az ajtban.
- Nos, hogy rzi magt a kedves vendg? - krdezte a
n s az gy mell lpett. Tenyert a frfi homlokra tette,
aztn blintott. - Mr egyltaln nincs lza. Azt hiszem,
elejt vettk a bajnak, idben kerlt gyba. Valsznleg
holnapra teljesen rendbe fog jnni. Most ennie kell egy
kis meleg levest, az jt fog tenni.
- Ksznm, Mrs. Aston, hogy trdik velem s nnek
is Mr. Aston, hogy megmentette az letemet s az otthonba hozott. Amg lek, az adsuk vagyok! Krem, ha
brmiben segthetek, csak szljanak!
- Szvesen tettk, Mr. William! - mondta Noel s elmosolyodott. - Egybknt lehet, hogy szavn fogom! Mr

,
ami a segtsget illeti!
78
- Brmirl van sz, rm mindig szmthat, uram! s
krem, hvjon csak egyszeren Simonnak! - emelte r a
tekintett.
- Rendben van, Simon! Ha egy kicsitjobban lesz, segthetne nekem a tett megersteni. Ez a nagy vihar biztosan megint megronglta.
- Nagyon szvesen segtek!
- Na, csak lassabban! - emelte fel a kezt Nancy. Simonnak mg pihennie kell! Hogy mszhatna fel a tetre, amikor csak nemrg trt maghoz?
- Ezzel n magam is tisztban vagyok, kedvesem! Nem
is gy gondoltam, hogy most rgtn, hisz odakint mg
mlik az es s mennydrg. A szl is tombol, br taln
mr egy kiss albb hagyott az ereje. Majd holnap, ha mr
jobb lesz az id.
- Holnap? De nem maradhatok itt jszakra! - kiltott
fel Simon.
- Mirt nem?
- Nem szeretnk alkalmatlankodni, hisz gondolom, mindenkinek meg van a sajt fekhelye! - nzett szt a szobban. Jl ltta, hogy egy egyszer kis hzba vetette a sors.
- Igaz, hogy nem lnk valami fnyesen, de azrt mg
tudunk helyet szortani egy bajba jutott bartnak, igaz
kedvesem? - nzett Noel a felesgre.
- Ht persze! Hogy engedhetnnk tnak ilyen cudar
idben? Erre ne is gondoljon! Itt kell tltenie az jszakt
,
ha tetszik, ha nem! Csak akkor mehet el, ha teljesen jl
van!
- Ksznm! nk igazn nagyszer emberek! s megvallom, nagy boldogsggal tlt el a tudat, hogy Emily

kzelben lehetek. Taln mr fel is kelhetnk! Sokkal

jobban rzem magam!
- Nos, nem erszakoskodom, ha gy rzi, felkelhet, de
aztjavaslom, ne nagyon ugrljon. Mindjrt hozom a levest,
aztn beszlgetnk.
79
- Szeret krtyzni, Simon? - krdezte Noel.
- Igen! Otthon szoktunk mi is krtyzni az apmmal s
a btymmal, ha otthon tartzkodik!
- Az desapja mivel foglalkozik? - faggatdzott Noel
,
mikzben Emily lopva a frfit figyelte. Egyre jobban tetszett neki s tudta, nagyon fjna, ha tbb nem tallkoznnak.
- A birtokunkat vezeti! - felelte.
Noel elgondolkozott. Teht ez a fiatalember egy gazdag
csald sarja. Egy pillanatra sajt maga jutott eszbe, amikor ilyen fiatal volt. A birtokuk igen nagy volt s gazdagok voltak. Az apja grf John Aston! Milyen bszke volt
a fira, mindig arrl lmodott, hogy majd tveszi a helyt,
s tovbb viszi a csaldft. Sajnos, miutn megismerte
Nancyt, mindennek vge szakadt, hisz a lny nagyon szegny volt, s az apja nem tudta megbocstani, hogy nem
azt vette nl, akit kinzett neki. Kitagadta s soha
tbb nem akarta ltni. Noel gy jtt el a szli hzbl,
hogy csak azt vihette magval, ami rajta volt. Semmit
nem adott neki az apja, annyira haragudott r.
- Mr itt is vagyok a levessel! Krem, egye meg, amg
j meleg! - tette le az asztalra, aztn egy szket hzott
oda. Simon lelt s pillanatok alatt megette.
- Ez nagyon finom volt, igazn ksznm! Mg soha
nem ettem ilyen finomat! Ezt a levest nem ismerem, otthon nem ksztenek ilyet! - mondta.
- Tudja, Simon, ez a szegnyek eledele! Mi nem en-

gedhetjk meg magunknak, hogy klnleges teleket fzznk, de azrt, mint megtapasztalhatta, nem halunk hen!
- mosolygott r Nancy.
- Akkor jtszunk egy partit? - krdezte Noel s a krtyrt indult.
- Igen! Szvesen! n is jtszik, Emily? - krdezte Simon
s a lnyra nzett.
80
- Ht persze, hogy jtszik! nagyon szeret s tud is
krtyzni! Ngyesbenjtszani, az az igazi! Mi, mivel hrman vagyunk, hrmasban szoktunk jtszani, de majd
megltod kicsim, milyen ms, ha prban lesznk. Anyd
majd velem lesz, te pedig Simonnal! - fordult a lny fel.
Emily egy kiss elpirult, amikor helyet foglalt Simon
mellett az ovlis asztalnl. Noel osztott, aztn elkezddtt
a jtk, amely igazn izgalmas volt. A lny mg soha nem
lvezte ennyire, mint most, s ennek nem volt ms oka,
mint az, hogy a fiatalember mellette lt. Nha egymsra
nztek, tekintetk sszekapcsoldott. Nem volt szksg
szavakra, mgis jl tudtk, mit rez a msik.
Mr jfl is elmlt, amikor fellltak az asztaltl.
- Igazn remek volt nkkel jtszani! J lenne mielbb
megismtelni! - mondta Simon mosolyogva.
- Semmi akadlya! -felelte Noel. -Most azonban ideje
lefekdnnk, hossz s fraszt volt ez a nap!
Nancy a konyhban ksztett fekhelyet Noelnek. Emily
fekdt az apja helyn, Simon pedig a lny gyt kapta.
- J jszakt, drgm! - lelte meg az asszony a frjt. Aludj jl!
- Te is, kedvesem! s persze az n des nagylnyom
is! - lelte t a lnyt, aki megcskolta az arct. Amikor
egyedl maradt, Simon jrt a fejben. Egyre jobban megkedvelte kedvessgrt, tkletes modorrt. Az jrt a
fejben, hogyha Emily ennek a fiatalembernek a felesge

lenne, taln nem lenne olyan szomor a szve, s jobban

elviseln, hogy elhagyja a hzat. Biztos volt benne, hogy
vigyzna r s megvn minden bajtl. gy rezte, mintha mr nagyon rgta ismern, pedig csak pr rja tallkozott vele. Hirtelen az apja jutott eszbe. Mi van, ha
Simon apja is ellenezn a kapcsolatukat, hisz Emily is
szegny lny. Ettl elkedvetlenedett, de aztn lassan leragadtak a pilli s elaludt.
81
Nem gy Simon! Az szemre nem jtt lom. Fejt
belefrta a prnba s boldogan szvta magba az illatt,
hogy sokig emlkezzen r. Tiszta, rzsa illata volt a
prnjnak, pontosan olyan, mint Emilynek. Mennyire vgyott
utna! Fiatal szve szerelmesen vgyakozott a lny utn,
a vre vgtatott az ereiben, de nemcsak a vre, hanem a
frfiassga is a lnyrt remegett. Elkpzelte, hogy a karjaiban tartja, s cskjaival bortja be a testt, aztn a
magv teszi...
Ezt mr nem brta tovbb. Felkelt az gybl s a nyitott
ablakhoz lpett. Hvs leveg radt be, a szl mr nem
fjt annyira s az es is csendesedett. Nagyot szippantott
a levegbl, majd fellt az ablakprknyra s fejt az g
fel fordtotta. Mly shaj szllt fel a mellbl, s ez a
shaj tallkozott Emily shajval, mert a lnyt pp gy
knozta a vgy, mint t. Igaz, hogy mg nem volt tisztban vele, mi is zajlik valjban benne, de azt tudta,
hogy minden percet lvezett, amit Simon kzelben
tlttt. A frfi kedves mosolyt ltta maga eltt, s ezzel a
mosollyal szenderlt lomba.
Reggel Simon korn felbredt. Az ablakhoz lpett s
kifel nzett. Az g vaktan kk volt, egyetlen levl sem
rezdlt a fkon. Minden bks s nyugodt volt, mintha az
jjel nem is tombolt volna a vihar, csak a letrt gak s a

fldn fekv virgok emlkeztettek r.

Halkan kopogtak az ajtn.
- Igen? - lpett oda a frfi s kinyitotta.
- J reggelt, Simon! Hogy rzi magt? - krdezte
Noel.
- Ksznm, remekl, Mr. Aston! Remlem, n is tudott pihenni valamennyit! Sajnlom, amirt nem alhatott
a sajt gyban!
- Ugyan mr, ne is beszljnk errl! Tudja, n, ha fradt vagyok, taln mg llva is el tudnk aludni. Nekem
82
nem szmt, hol hajtom lomra a fejem! - mondta mosolyogva. - A felesgem elksztette a reggelit, krem,
jjjn s fogyassza el, aztn ha mg mindig ll az ajnlata, miszerint segt rendbe hozni a tett, akkor nekikezdnk. Az id gynyr, mr felszradt az es nyoma,
nyugodtan felmehetnk a tetre.
- Termszetesen, nagyon szvesen segtek! - felelte a
frfi s elindultak kifel a konyhba.
Emily s az anyja mr elkszltek.
- J reggelt, Mrs. Aston! J reggelt, Emily ! - lpett oda
a kt nhz s megcskolta a kezket. - Micsoda illatok!
Imdom a reggeli kv illatt! - mondta s a szeme fnyesen csillogott.
- A mai reggelit Emily ksztette, n csak segtettem
neki! - lelte t a lnya vllt bszkn Nancy.
Miutn megreggeliztek, a kt frfi kiment s munkhoz
ltott.
- Emily! Mit gondolsz Simonrl? - krdezte Nancy.
- Nem tudom! Mire gondol, anycskm? - nzett r s
a szeme szinte sziporkzott. Ltszott rajta, nagyon is jl
tudja, mire gondol az anyja.
- Ht arra, hogy mi a vlemnyed rla? Tetszik neked?
Emily mlyen elpirult.

- Igen, anycskm! Azt hiszem, tetszik! - felelte s

szgyenlsen az arca el kapta a kezt.
- Ltod, desem! Errl beszltnk neked, amikor azt
mondtuk, a szerelem csodlatos dolog.
- De n nem vagyok szerelmes! - nzett r a lny, s br
ajka ezt mondta, a szemei msrl rulkodtak.
- n pedig azt gondolom, az vagy! Nem kell letagadnod sem elttem, sem magad eltt, Emily! Ez termszetes
dolog s az egyik legszebb rzs az ember letben.
Tudod, milyen sokan szeretnk tlni, hogy igazn s
mlyen szeretni tudjanak, de nem sikerl nekik? Lgy ht
83
bszke r s vllald a szerelmedet. Simon igazn kedves
s csinos fiatalember, azt hiszem, nla jobbat nem tallnl. Ltszik a szemn, mennyire odavan rted. Hidd el,
nem tvedek, kicsim! Megbzhatsz benne, soha nem fog
visszalni a bizalmaddal!
- , anycskm! Ha tudn, milyen boldog vagyok! Azt
hittem, hogy a szerelem fjdalmas s bonyolult, hisz a
knyvekben errl rnak. Apnak nagyon sok knyve van,
s n mr majdnem mindegyiket elolvastam, de csak nagyon kevs knyv szl az igaz szerelemrl. Mindig trtnik valami, ami megzavarja s fjdalmat okoz. n ezt
nem akarom!
- Ezrt tiltakozol ellene?
- Igen! Annyira flek, hogy velem is valami rossz fog
trtnni. Simon tnyleg nagyon kedves s azt hiszem,
mly benyomst tett rm, de hogy valban szerelmes
vagyok-e bel, azt tnyleg nem tudom. J vele lenni, a
kzelben biztonsgban rzem magam s szeretem amikor mosolyog. Olyankor egy aranyos kisfit ltok magam
eltt. Azzal azonban mg nem vagyok tisztban, mit is
rzek vele kapcsolatban, hisz alig ismerem. Remlem,
sokat lesznk egytt, s akkor kiderl, tnyleg szerelem-

mel szeretem-e?
- Termszetesen idre van szksgetek ahhoz, hogy
ezek az rzsek elmlyljenek s meg kell ismernetek
egymst sokkal jobban, mert ahhoz, hogy egy kapcsolat
vgl hzassgban teljesedjen be, szeretnnk kell a trsunkat a hibival egytt! Mert mindenkinek van hibja
,
Emily. Nekem, apnak s neked is! Aki szintn szereti
s tiszteli a prjt, a hibival egytt kell elfogadnia.
Emily rdekldve hallgatta az anyjt, szre sem vettk,
hogy Simon belpett az ajtn.
- Remlem, nem fogok csaldni az rzseimben,
anycskm!
84
Simon khcselni kezdett, hogy felhvja magra a figyelmet.
- Elkszltek? - krdezte Nancy.
- Igen! A tet ismt tkletes! - mosolygott a frfi s a
szeme fnyesen csillogott, amint Emilyre nzett.
- Azt hiszem, ideje hozzltnom az ebdhez. Ma valami klnleges haltelt ksztek a vendgnk tiszteletre!
- llt fel az asszony s kifel indult.
- Ksznm Mrs. Aston, de miattam kr fradnia, mert
mr indulnom kell!
- Mris el akar menni? - kapta fel a fejt Emily, aztn
az arca lngba borult, amikor rjtt, kimutatta az rzseit.
- Sajnlom, Emily, de mennem kell! A szleim biztosan aggdnak miattam, hisz tegnap reggel ta nem
tudnak rlam semmit. Mr. Aston azt mondta, klcsn adja
az egyik csnakjt, amit majd legkzelebb visszahozok.
- Ha mindenkppen mennie kell, leksrem a vzhez! mondta Emily, de nem a frfira, hanem az anyjra nzett,
hogy megkapja-e az engedlyt.
- Menj csak, kicsim, de ne maradj el sokig! Isten nnel,

Simon! - nyjtott kezet. - Remlem, vigyz magra, s

psgben lthatjuk viszont!
- Mindent ksznk, Mrs. Aston! n igazn csodlatos n, mr tudom, hogy Emily mirt ilyen rendkvli
teremts. Volt kitl rklnie! - hajolt meg s megcskolta Nancy kezt.
Emily a frfi eltt lpett ki az ajtn. Hossz szoknyja
suhogva seperte fel a lehullott faleveleket.
- Az desapja mr a parton van. Elkszti nekem a
csnakot! - mondta Simon, amikor szrevette, hogy a
lny a tekintett krbe hordva, az apjt keresi.
- Igen! Akkor menjnk mi is! Most nagyon szp az
id, bzom benne, hogy minden baj nlkl hazar!
85
- Nem lakom tlsgosan messze innen, Emily. Ha tudom, hogy nhny rnyira l tlem, mr elbb megkerestem volna, de gy is j. Az a lnyeg, hogy vgre megtalltam s most mr soha tbb nem engedem el.
A frfi megllt, megfogta Emily kezt s t is megllsra knyszertette.
- Emily! Ha tudn, milyen boldog vagyok! Amint hazarek, elmondom a szleimnek, hogy megtalltam az igazit, mert tudom, rzem, hogy n a vgzetem! Soha nem
tudnk msra mg csak nzni sem! Olyan hatssal van
rm, mint a virgra a napfny. Ha nem lenne velem, meghalnk, elsorvadnk a bnattl!
- Ne mondja ezt, Simon! n itt vagyok!
- Nekem? Csakis nekem? - krdezte s a hangja kiss
megremegett.
Emily zavarbajtt. rezte, hogy most nagyon kzel kerltek egymshoz. Nem igazn tudta, mit kell tennie, ha a
frfi netn kzeledne hozz. Mg azt sem tudja, hogyan
kell cskolzni. Biztosan gyetlen lenne, s Simon kinevetn.

- Nzze, Simon! n...

A frfi kptelen volt uralkodni magn. A lny olyan des
volt rtatlan, szzies zavarban, hogy a karjaiba kellett
vennie.
- Emily! des, kicsikm! Annyira szeretem, hogy nem
is tudom szavakba nteni. Meghalok, ha nem rinthetem
meg des ajkt! - suttogta, aztn a lny szjra hajolt.
Emily azt hitte, eljul. Mg soha letben nem rintette
frfi ajka a szjt, most pedig itt ll s Simon mindkt
karjval maghoz leli s cskolja. A szja tz forr s
nagyon des... A gondolatok s a gtlsok elszlltak,
mintha sohasem lettek volna. tadta magt ennek a csodlatos rzsnek s az els gyetlen csk utn, mr tudta,
hogyan kell visszacskolni.
Amikor ajkuk elvlt egymstl, Emily egsz tetben
remegett, de rezte, nem csak , Simon is pp gy reaglt
az els cskra.
- Ksznm, szerelmem! Ezzel a cskkal fekszem s
bredek ezutn addig, amg ismt nem tallkozhatunk.
grem, hamarosan eljvk megint. Szeretnk minl tbb
idt veled tlteni, s azt akarom, hogy a csaldom is megismerjen. Emily! Tudom, hogy mg nagyon korai ezt mondanom, de soha senki ms nem lehet a felesgem, csakis
te! Krlek, mondj valamit! - nzett a lnyra, aki lehajtott
fejjel llt eltte. - Ugye, nem bntottalak meg? Vagy
igen? Krlek, bocsss meg, ha...
- Nem, Simon! Nem bntottl meg semmivel!
- De akkor mirt hallgatsz?
- Mert nem tudok mit mondani. Amit rzek, azt nem
tudom szavakba foglalni!
- Teht remlhetem, hogy viszonzod az rzseimet? krdezte Simon.
- Igen! Azt hiszem, n is ugyanazt rzem, amit te, Simon!
- suttogta, mire a frfi ismt a karjaiba zrta. Legszve-

sebben el sem engedte volna, de az id srgette s azt sem

szerette volna, ha Mr. Aston megltja ket. Nem lenne j,
ha flrertenk a helyzetet. Nem vesztheti el a bizalmukat s a bartsgukat.
- A vilg legboldogabb embere lettem ezen a kis szigeten, Emily. Azt hiszem, ez mindig a szvem cscske
marad, hisz itt tltttem letem legszebb pillanatait veled
elszr s nagyon remlem, nem utoljra. Ez lesz a mi
szigetnk, a "Szerelemsziget!"
- Gynyr nevet adtl neki, Simon!
- Pontosan olyan gynyrt, mint amilyen te vagy,
desem! - lelte t a derekt s elindultak a part fel.
Noel pp elkszlt, amikor a fiatalok megjelentek.
- Mr indul is, Simon? - krdezte.
86 87
- Igen! Mennem kell, mert nem szeretnm, hogy a szleim miattam aggdjanak. Hlsan ksznm, hogy megmentette az letemet, uram! Amg lek, nem felejtem el
s szeretnk ksznetet mondani azrt is, amirt megengedi, hogy megltogathassam Emilyt. Tudja, milyen rzseket tpllok irnta s remlem, egyszer majd ldst
adja a frigynkre.
Noel a lnyra nzett, akinek a szemben klns fny
csillogott. Ezt eddig nem ltta!
- Remlem, nem okoz az n egyetlen szemem fnynek csaldst, Simon, mert azt nem hagynm! mg
fiatal s tapasztalatlan, krem nagyon vigyzzon r!
- Meggrem, hogy vigyzni fogok!
- Akkor j utat s trjen haza baj nlkl! - nyjtott
kezet, majd a lnyra nzett.
- Ne maradj el sokig, Emily!
- Igen, apcskm! Jvk hamarosan! - mosolygott r
Emily, aztn a fiatal frfi fel fordult, aki Noel utn nzett,
majd, amikor eltnt a sziklk kztt, maghoz lelte a

lnyt.
- Emily! Krlek, lmodj rlam s gondolj rm nagyon
sokszor! n gy fogok tenni! Mr most hinyzol, pedig
mg el sem mentem. Nem tudok betelni veled, drgm!
- szortotta maghoz s megcskolta kiss duzzadt ajkt.
- Vigyzz magadra, Simon! Nekem is hinyzol, s mr
a gondolattl elszomorodom, hogy nem leszel velem! Rd
fogok gondolni a napnak minden percben, s alig vrom,
hogy megint visszatrj hozzm!
- Pr napon bell megint eljvk, mert tovbb gy sem
brnm s a csnakot is vissza kell hoznom! Szeretlek
,
Emily! Mg egy utols cskot, aztn indulok!
A lny tkarolta a nyakt s az ajkt cskra nyjtotta.
Simon beszllt a csnakba s evezni kezdett, de minden pillanatban visszanzett s mosolyogva integetett.
Emily a zsebkendjt lengette, s a szembo kigrdlt
egy knnycsepp. Mg soha nem rzett ilyen szorongat
s fjdalmas rzst a szvben, mint most. Tudta, hogy
hinyozni fog Simon, de hogy ennyire, azt nem.
Amikor mr nem is ltszott a csnak, megfordult s
elindult hazafel. tkzben a fejt forgatta. Mintha most
jrna itt letben elszr. Eddig szre sem vette, hogy
milyen csodlatos ez a sziget. A hatalmas sziklk, az apr
kavicsok, a srgul nvnyek mind klnlegesnek tntek.
Megllt s visszanzett a tenger fel. A nap sugarai vidm
tncot jrtak a vz sznn, millinyi sznben pompzva
verdtek vissza rajta.
- Istenem! Hogy milyen szp is ez a sziget! Eddig nem
is vettem szre, de most, hogy jobban megnztem, olyan,
akr egy lom. s ez a mi szigetnk. Simon s az enym.
A "Szerelemsziget!"
A szve hevesebben kezdett verni amint odart, ahol a
frfi elszr megrintette az ajkt. Lehajolt s megsimo-

gatta a nedves homokon kirajzoldott lbnyomt, majd felugrott s szaladni kezdett a hz fel. Hossz haja legyezknt lobogott utna. Olyan boldog volt, hogy az egsz
vilgot maghoz tudta volna lelni!
- , hogy milyen szp is a szerelem! - suttogta s tenyert vgtat szvre szortotta.
88 89
5.
Simon boldogan szaladt be a kastly udvarba. Alig
vrta, hogy elmeslje, megtallta a boldogsgt, letnek
rtelmt.
- Simon! des fiam! - sietett el az anyja, amint belpett az elcsarnokba. - Ha tudnd, mennyire aggdtunk
rted! Hol voltl, amikor az g a flddel sszert? Taln
mg soha nem lttam ilyen szrny vihart, mint ami az
elmlt jjel tombolt. Mr azt hittk odavesztl! - cskolta
meg a frfi arct s megcirgatta a hajt.
- Drga, j anym! Sajnlom, hogy aggdott miattam,
de nem tudtam zenni. pp a tengeren voltam, amikor kitrt a vihar. Bizony azt hittem, nem rem el lve a partot,
de isten velem volt s segtett. Tnyleg szrny volt ez a
vihar. A tenger olyan volt, akr egy tzhny! Okdta
magbl a vad hullmokat, amelyek felbortottk a csnakomat. szva vergdtem ki a partra, ahol aztn elvesztettem az eszmletemet.
- Jaj, fiam! s hogy kerltl akkor haza? - krdezte az
anyja knnyes szemmel.
- , ha tudn, anycskm, milyen csodlatos dolog trtnt velem!
- n is hallhatom? - lpett el Robert, Simon ikertestvre.
- Robert! Btym! - replt fel Simon s a kt fiatalember sszelelkezett. - Mikor rkeztl? - krdezte izga-

tottan.
- Eltted nem sokkal! Csak pphogy tltztem! - felelte s a testvre kezt szorongatta. - Szval mifle csoda
trtnt veled? - nzett r kvncsi tekintettel.
- Elbb t kell ltznie, hisz vizes a ruhja, Robert!
Utna majd mindannyian meghallgatjuk, mi trtnt vele.
Az a lnyeg, hogy az r meghallgatta immat s visszahozta hozznk. Menj fiam, vrunk a szalonban! Apd is
mindjrt megjn! Kint van a fldeken!
Simon felszaladt a szobjba, aztn gyorsan megmosakodott s tltztt. A hajn megcsillant a vzcsepp, amint
a nap rsttt.
- Mr itt is vagyok! - lpett a szalonba s krl nzett. Apm?
- Mr megjtt! Hallottam, amint a lova pati csattogva
a kvn, bevonult az udvarba.
Ebben a pillanatban be is lpett a frfi az ajtn.
- , Fred! Nzd, csak milyen boldogsg! Itthon van
mindkt fink! - szaladt oda hozz a felesge s tlelte.
- Apm! rlk, hogy j erben ltom! - lpett mell
Robert, megelzve Simont s kezet fogott az apjval.
- n is rlk, hogy vgre itthon vagy, Robert! Meddig
maradsz? - krdezte.
- Mg nem tudom apm, de szeretnk egy kicsit hoszszabb ideig itthon maradni. Mr nagyon hinyzott a csaldom!
- Ennek igazn rlk, fiam! Ideje volt, hogy hazagyere s eltlts velnk nhny hetet! Teljesen elidegenedtek egymstl! - nzett Simonra, aki ket figyelte.
- Nem, apm! Nem kell flnie, nem idegenednk el egymstl, hisz brmi is trtnik, mi testvrek vagyunk! Nem
is akrmilyen testvrek, egypetj ikrek. Mg ha tvol
vagyunk is, kzel rezzk magunkat a msikhoz. Igaz,
Robert? - nzett a btyjra.

- Igen, gy van! - blintott.

- Simon! Krlek, mskor ne csinlj ilyet! Nem is tudod,
min mentnk keresztl szegny desanyddal, annyira
aggdtunk rted. Szrny vihar dlt s te nem trtl haza!
90 91
- Sajnlom, apm, de nem tehettem rla. Amikor vzre
szlltam, mg gynyren sttt a nap s a tenger is nyugodt volt.
- Megint az a lny jrt a fejedben, ugye? - krdezte az
apja s a fejt csvlta.
- Igen, apm! Mirt is tagadnm? Miatta indultam el,
mert meg akartam tallni.
- Mifle lnyrl van sz? - kapta fel a fejt Robert. Nagyon komoly lehet a dolog, ha gy kell keresned. Taln
valamifle sell irnt lobbantl szerelemre?
- Nem, btym! Hla istennek, nem sell s kpzeljk
csak el, megtalltam t! - mondta ragyog arccal.
- Megtalltad? - nzett r az apja sszevont tekintettel.
- Igen. pp ott rtem partot, ahol Emily lakik! Egy csodlatos kis szigeten, nem messze innen. Tudtam, hogy
valahol a part mentn lhetnek, mert az apja halat rult a
polchesteri vsrban. Ott pillantottam meg elszr t. El
sem tudjk kpzelni, milyen gynyrsges! s amilyen
szp, olyan szerny s kedves is.
- Mit nem hallok, csm? - nzett r Robert. - Csak
nem azt akarod mondani, hogy egy halsz lnyba szerettl bele? - krdezte.
- De igen, Robert!
- Te megrltl! Ehhez mit szlnak apm, anym? - krdezte a szleit.
- Nzd, fiam! A btydnak igaza van. Te nemesi csaldbl szrmazol, vagyonos vagy s a csaldunk is j
hr. Nem hiszem, hogy okos dolog egy rangodon aluli
lnnyal kezdeni. Nzz szt a kreinkben, biztosan tallsz

hozzd ill trsat! - mondta az apja.

- Apm! Mr beszltem magnak Emilyrl. Elmondtam, hogy egyszer lny, de lehet, hogy mgsem!
- Ezt meg hogy rted? - krdezte az anyja.
- Nos, igaz, hogy egy halsz lnya, de Polchesterben
este tallkoztam vele s a szleivel. Ott szrakoztak, ahol
n s a tbbi vagyonos ember. Ltnia kellett volna et,
akkor most nem mondana ilyeneket nekem. Egyltaln
nem
tntek szegnynek. Emily nyakban csodlatos nyakket
lttam, mg anymnak sincs olyan! Lehet, hogy halszatbl l az apja, de szerintem nemesi csaldbl szrmazik.
Ltszik az arcvonsn s a tartsn. Egy paraszt ember
nem gy viselkedik, apm! s Emily! Ha t lttk volna!
A legszebb volt azon az estn! Gynyr ruht viselt s
nem volt szem, amely meg ne akadt volna rajta. Hallottam, amint a gazdag hlgyek irigykedve shajtoztak, brcsak k lehetnnek olyan szpek, mint Emily!
- Azt hiszem, csm, te beleszerettl flig ebbe a
lnyba! - szlalt meg mosolyogva Robert.
- Ez igaz, mirt is tagadnm?
- Na, ltod? Ht ezrt tallod t annyira klnlegesnek!
Elfogult vagy vele szemben s...
- Nem, Robert! - vgott a szavba Simon. - Ha megismernd, megrtenl engem. Emily valban klnleges
lny.
Nem csak szp, de van benne valami... valami, amit mg
soha senkiben nem talltam meg. Ezt nem lehet szban
megfogalmazni. Remlem, hamarosan eljn ide s megismerheted te s a csaldom minden tagja. Alig vrom,
hogy ez bekvetkezzen, mert amint lehet, felesgl fogom
venni!
- Simon! - kiltott fel az apja. - A btydnak igaza
van! Te megrltl! Hogy beszlhetsz hzassgrl, ami-

kor alig ismered azt a lnyt? A hzassg nem jtk, az egy

letre szl s nagyon meg kell gondolni, mieltt elsznod
magad.
- Nekem nincs mit meggondolnom, apm! Szeretem
Emilyt az els pillanattl kezdve, amint csak meglttam.
gy trt rm ez az rzs, mint derlt gbl a villmcsaps.
92 93
Egyszerre csak ott llt elttem s n gy reztem, mintha
nem is a fldn lennk, hanem lebegnk. Elg volt
egyetlen pillantsa, hogy meggyjtsa szvemben a lngot.
Rgtn tudtam, csakis kell nekem, egsz letemben r
vrtam. Tudom, hogy hihetetlen amit mondok, de az rzseim nem hazudnak, tiszta szvembl szeretem t s soha
tbb nem kell ms!
- s mi van, ha nem gy rez irntad? - krdezte
Robert.
- Tudom, hogy szeret!
- Ugyan honnan tudhatnd, hisz alig voltl vele! mondta a btyja.
- Onnan, hogy amikor a karjaimban tartottam s megcskoltam, gy cskolt vissza, hogy az mindent elrult! felelte Simon s a szeme elhomlyosult az emlkek
hatsra.
- Naht! Teht mr a cskig is eljutottatok? Nem gondolod, hogy ez a temp egy kicsit gyors? Ugyan milyen erklcs lehet az a lny, aki az els tallkozs alkalmval
egy
frfi karjaiba omol? - mondta Robert s krden nzett r.
Simon kezei klbe szorultak, alig tudta visszafogni
magt, hogy a testvrnek ne ugorjon. Szmolt magban
tzig, csak utna szlalt meg.
- Nzd, Robert! Te ezt nem rtheted! Annyit azonban
elmondhatok, nla tisztbb s nemesebb llek nincs a
fldn. A szlei nagyon is szigor erklcsi norma szerint

neveltk s hogy megcskoltuk egymst, nem jelenti azt,

hogy romlott lenne. rtatlan, akr egy kisgyermek. n
vagyok az els frfi az letben, s erre nagyon bszke
vagyok. A szlei megengedtk, hogy megltogassam nha.
- Jl mondod, testvr! Te vagy az els frfi az letben,
de egyltaln nem biztos, hogy az utols!
- Elg volt, Robert! Krlek, ne provoklj, mert nem llok
jt magamrt! - nzett r Simon villml tekintettel, majd
94
a szlei fel fordult s meghajolt. - Elnzst, most inkbb
a szobmba megyek, hogy lepihenjek! - mondta s gyors
lptekkel elhagyta a helyisget.
- Ez nem volt szp dolog tled, Robert! - szlalt meg
az anyja. - Mirt kellett megbntanod a testvredet s azt
a kislnyt, hisz nem is ismered!
- Anym! n nem akartam megbntani senkit, csak fel
akartam nyitni a szemt az csmnek, hogy vgre lsson
is, ne csak nzzen. Egy szp arc, egy csinos alak mg nem
elegend, hogy felesgl vegye azt a lnyt! Higgye el
,
anym, nem akartam rosszat senkinek, fltem az csmet,
ennyi az egsz! Igaz, hogy mindketten egyidsek vagyunk,
de n sokkal tbbet ltem, nagyobb tapasztalatokra tettem
szert, amita talajkutatssal foglalkozom. Rengeteg embert, kztk nket ismertem meg, higgye el, tudom mit
beszlek!
- Igen, n megrtelek, fiam! - tette a kezt a vllra az
apja. -Tudom, hogy csak a testvri szeretet vezrelt, amikor megprbltl az csd lelkre beszlni, de nagyon
nehz egy szerelmes frfinak brmit megmagyarzni az
imdott nvel kapcsolatban. Nem kell tiltani, st, csak
hozza el ide, s majd megltjuk, valban olyan klnleges-e, mint mondja!
- Csak nem akarja megengedni apm Simonnak, hogy

idehozza azt a lnyt? - nzett r felhborodottan Robert.

- Mirt is ne? Hidd el, ha majd eljn s megismeri a
csaldunkat, kiderl, mennyire tud viselkedni, mennyire
tud beilleszkedni egy grfi csaldba. Biztos vagyok benne,
hogy Simon is rjn, hogy nem hozz val, ha ltja
kztnk.
- Igen, taln igaza van, apm! Minden esetre, n azrt
szurkolok, hogy az a lny mlt legyen a testvremhez s
boldogg tegye. Szrny, amikor az ember csaldik.
95
- gy beszlsz, mint aki mr tlte ezt az rzst! - nzett
a frfi a fira.
- Igen, tltem, apm! Azt hittem belehalok, nagyon
nehezen tettem tl magam rajta, ezrt szeretnm megvni
az csmet ettl a fjdalomtl. Nem kell ht rossz nven
vennik, ha netn ktekednek, vagy ellensgesnek tnk.
Szeretem Simont, s ha nem akarja, akkor is vigyzni
fogok r. Egy darabig itthon leszek, a kutatsok lelltak,
mindenki hazament, majd ha srgnyt kapok, akkor indulok vissza, de nem tudom, mikor kell mennem. Lehet,
hogy pr ht, vagy hnap, de az is lehet, hogy mr nhny
nap mlva.
- Te olyan j lelk fi vagy, drgm! - lelte meg az
anyja Robertet s megcskolta az arct. - EI sem hiszed,
milyen bo!dogsg szmomra, hogy ennyire szeretitek
egymst. Simon mindig is vadcabb s bohmabb volt,
mint te. Mr kicsi korodban is komoly dolgok rdekeltek,
s ez megmaradt felntt korodra is. rlk neki, hogy a
hossz tvolltek nem vltoztattak meg, fiam!
- Nem, anym! n soha nem vltozom meg! A legfontosabb az letemben a csaldom! -cskolta meg az anyja
fejt, aztn elmosolyodott. - Most megyek s megnzem
a bnatos csmet. Taln ki tudom engesztelni valamivel.
- Boldogok lehetnk, kedvesem, hogy kt ilyen csod-

latos fink van! - mondta Caroline grfn, s a frje mellre hajtotta a fejt.
- s ezt elssorban neked ksznhetem, hisz jobbra
rd hrult a nevelsk. n mindig el voltam foglalva a
birtokkal s a munkval. Ksznm, hogy ilyen remek
embereket neveltl bellk. Biztos, hogy meglljk a helyket mindentt. Robert, a komoly s tekintlyt parancsol, Simon a kedves, vidm s szentimentlis, menynyire klnbzek, de egy dologban egyformk: szeretnek s tisztelnek bennnket, s ez a legfontosabb!
96
- Bejhetek? - nyitott be Robert az ccse szobjba.
- Ht persze! - felelte Simon, mr nem volt benne harag.
Az gyn fekdt s nyitott szemmel lmodozott. Termszetesen Emily fel szlltak a gondolatai. Alig vrta, hogy
visszatrhessen hozz.
- Csak bocsnatot akartam krni tled, Simon! - lt le
me!l Robert. - Tudom, hogy nincs jogom beleszlni az
letedbe, csak nagyon fltelek. Hidd el, nincs annl nagyobb fjdalom, amikor bolondulsig szeretsz valakit s
csaldsz benne!
- Nem! n soha nem fogok csaldni Emilyben, az
biztos !
- Tiszta szvbl kvnom, hogy gy legyen, de te mg
nagyon tapasztalatlan vagy, Simon!
- Azrt annyira nem vagyok tapasztalatlan, mint gondolod! - nzett r a fiatalember. - Mr volt egy-kt kapcsolatom.
- s csaldsod?
- Az mg nem, szerencsre! Eddig mindig tudtam, mikor kell abba hagynom! Hidd el, mg soha letemben
nem reztem gy, mint Emily irnt. Biztos vagyok benne,
hogy soha nem okoz nekem fjdalmat.
- Adja isten, hogy igazad legyen! - shajtott fel Robert

szomoran.
- Ezek szerint te tltl mr csaldst, ugye?
-Igen! Mg mindig nagyon fj! Meg kell rtened, csakis
az aggds beszlt bellem, amikor megjegyzseket tettem Emilyre. Krlek, ne haragudj rm! Tudod, hogy mi
mindig nagyon jl megrtettk egymst, nem akarok neked
rosszat.
- Tudom, btym, tudom, s hls is vagyok rte. Mr
egyltaln nem haragszom, igaz egy kicsit fj, hogy gy
beszltl Emilyrl, de biztos vagyok benne, ha megismered, megvltozik a vlemnyed rla!
97
- Igen, biztosan! Krlek, meslj nekem rla! Mondj el
mindent, szeretnm megrteni a rajongsodat! - nzett r
Robert rdekldve.
- Rendben van! Elmondok mindent, amit csak tudok
rla! - blintott Simon s meslni kezdett. Az els pillanattl kezdve a bcsig.
- Ahogy fgy elmondtad, tnyleg csodlatos lny lehet.
Azt hiszem, hozz hasonl nincs is a fldn. Olyan,
mintha nem lenne egyltaln hibja!
- Tudod, Robert, nha n magam is elcsodlkozom
rajta, hogy mennyire tkletes. Nem csak klsleg, de
belsleg is az. A haja olyan, akr az rett bzatbla,
aranybarna szn, a szeme pedig nha zldes, nha
barns. A bre brsonyos s akr az alabstrom, a szja
pedig... , el sem tudom mondani, cskolni val! Amikor
nevet, kt kis gdrcske jelenik meg az arcn, s ettl teljesen elvesztem az eszemet. A hangja olyan, akr a
muzsika. Elandalt s gynyrsggel tlt el. rkk hallani szeretnm! Hajt, z fel a vgy!
- Mikor kelcsed fel megint? - krdezte Robert.
- Hamarosan. Tudod, az desapja klcsn adta az egyik
csnakji, azzal trtem haza, mert az enym felborult s

elsodortk a hullmok. Nagyon kedves emberek, boldog

vagyok, hsgy megismerhettem ket. Vissza kell vinnem,
mert szksge ehet r.
- s hogy akarod vissza vinni a csnakot?
- Apa vitorls hajjval.
- Milyen messze lakik innen Emily?
r Hajval hromrnyira. Egszen kzel van egy kis
bl. Tudvd, az rdgszikltl pr szz mterre. Elgg
eldugott hely, nem gondoltam volna, hogy ott lhet valaki.
Szrazfldn is meg lehet kzelteni, de akkor nagyot kell
kerlni a lpos, mocsaras terlet miatl.
98
- s honnan tudtad, hogy valahol a part mentn lakhat?
- nzett r Robert.
- Igazbl nem tudtam, csak kikvetkeztettem.
Polchesterben lttam, hogy hordkban rulja a halat,
teht abbl indultam ki, hogy halsz lehet, gy vz mellett
kell laknia. gy gondoltam, vgig jrom a kzeli partokat, htha rbukkanok valahol, amint pp halszik.
Amikor vzre szlltam, gynyr volt az id, szinte egyik
pillanatrl a msikra tmadt fel a vihar. Mr nem tudtam
mit csinlni, egyre tvolabb sodrdtam a parttl, aztn
egyszerre csak felborult a csnakom s a tombol hullmok kztt talltam magam. Azt hiszem, isteni csoda volt,
hogy partot rtem. Az utols karcsapsokat mr nkvletben tehettem, mert arra egyltaln nem emlkszem,
hogy kerltem Emily otthonba. Az elmondsa alapjn
tudom, hogy az apjra vrakozott s akkor ltott meg
engem. k ketten cipeltek magukkal s ezzel megmentettk az letemet. Emily anyja nagyon kedves n, polt s
finom meleg levest fztt nekem. Mondhatom, nagyon
bartsgos emberek.
- s senki nern lakik azon a kis szigeten, csak ? krdezte Robert.

- Igen! Kpzeld, elneveztk "Szerelemsziget"-nek!

Csodlatos hely, olyan, akr egy mesebeli lom. Mint,
ahogy az egsz kapcsolatom Emilyvel. Annyira flek,
hogy egyszer csak felbredek s kiderl, csak lmodtam.
- Nem, Simon! Ez nem lom, hanem nagyon is valsg! rlk, hogy legalbb te megtalltad az igazit! Brcsak nekem is sikerlne, de valahogy szerencstlen
vagyok a szerelemben. A kapcsolataim rvid id utn
ztonyra futnak, taln azrt, mert nem tudok olyan nfeledten nevetni s megfeledkezni mindenrl, mint te. Ha
nem dolgozom, akkor is llandan a munkm jr a fejemben, s ezt a nk nem igazn szeretik.
99
- Igen, tlsgosan komoly vagy, Robert! Engedd el
magad s hagyd, hogy az rzseid vezessenek! Hidd el
,
gy mint n, te is megtanulod, kiben bzhatsz s kiben
nem.
Nekem is a szvem sgta meg, hogy Emily az igazi. Eljn
neked is, megltod, csak ne zrd el a szved, lgy egy kicsit nyitottabb s lazbb!
- Igazad van, csm! Ltod, n akartalak kioktatni, pedig
milyen sokat tanulhatok tled! - lelte meg a testvrt
Robert, aztn felllt. - Most megyek s lepihenek egy
kicsit. Ugye, nem haragszol rm?
- Mr hogy haragudnk, Robert? Soha nem tudnk
haragudni rd sokig, mg ha nagyon felbosszantasz is,
hamar megbocstok neked, hisz testvrek vagyunk. Tudom, hogy nem akarsz bntani.
- Ksznm, j testvr vagy, Simon! - intett a kezvel
Robert s elhagyta a szobt.
Nhny nap mlva a csald az asztal krl lt a vacsornl.
- Apm! Szeretnk krni valamit! - szlalt meg Simon.

- Mondd, csak fiam! - bztatta az apja.

- Holnap korn reggel visszavinnm a csnakot Mr.
Astonnak! Elvihetnm a vitorlst? Azzal el tudnm szlltani. Nem akarok kslekedni, lehet, hogy szksge van
a csnakra.
- Ht persze! tedd csak, fiam! - felelte a frfi.
- Ksznm, apm! - nzett r hlsan Simon.
- s meddig maradsz el? - krdezte az anyja.
- Estre megjvk, anym! Nem kell aggdnia, tbb
nem fordul el, hogy nemjvk haza jszakra gy, hogy
eltte ne beszlnnk meg. Estre itthon leszek!
- Mit szlnl hozz, ha veled tartank? Lehet, hogy
segtsgre lesz szksged! - ajnlkozott Robert.
- Remek lenne! Nem is tudod, milyen rmet okoznl
vele, Robert. Legalbb megismerhetnd Emilyt s a csa100
ldjt, aztn meggyzhetnd apnkat, hogy fogadja el a
kedvesemet.
- Akkor ezt meg is beszltk! - emelte fel mosolyogva
a pohart Robert.
Hajnalban felkeltek s mindent elksztettek. Simon s
az apja felraktk a hajra a csnakot, aztn visszatrtek
mind
a ketten a kastlyba, hogy egytt kltsk el a reggelit.
- Robert mg nem kelt fel? - krdezte Simon. - Ha
velem akar jnni, j lesz igyekeznie, nem akarok sokig
kslekedni. Mg a nagy meleg eltt vzre szllok, hogy
mielbb ott legyek.
- Megyek s felkeltem ezt a htalvt! - mondta a grfn
s felsietett a fia szobjba, de az gyat resen tallta.
- Robert nincs az gyban! - trta szt a karjt, amikor
lejtt az ebdlbe.
- De akkor hol lehet? - nzett r Simon s lenyelte az
utols falatot. - Nem vrhatok r rkig, indulnom kell!

- Taln mr lement a vzhez! - mondta a grfn.

- Nem! Nem hiszem! - rzta meg a fejt a frje. -Akkor
tallkoznunk kellett volna!
A szobalny lpett be, a kezben egy levelet tartott.
- Ezt Robert grf hagyta itt, amikor nagyon korn elment! - mondta.
A grf elvette a bortkot s felnyitotta. Vgig futotta a
hrom sort, aztn megszlalt.
- Robertnek el kellett utaznia, Simon! Azt hiszem,
egyedl kell menned!
- Mi az, hogy el kellett utaznia? Tegnap mg nem szlt
egy szt sem rla! - nzett az apjra rtetlenl.
- Taln kora hajnalban kapott srgnyt! - mondta a
grf. - Menj csak, fiam, de krlek, nagyon vigyzz magadra! Estre haza vrunk!
- Megjvk, apm, biztos lehet benne!
101
Simon lesietett a hajhoz s mieltt elindult volna, krl
nzett. A part teljesen kihalt volt, sehol nem ltott senkit.
Igazn sajnlta, hogy Robert nem jhet vele, annyira
szerette volna, ha megismeri Emilyt, de mr csak ilyen.
A munkjnak l, az a legfontosabb az letben.
A vitorls kifutott a nylt vzre. Az id idelis volt, a
nap melegen sttt, de a szl elg ers volt, rgtn belekapott a vitorlkba s szinte reptette. A tenger vize hullmzott, de ettl fggetlenl csendes s nyugodt volt.
A fiatalember szve egyre hevesebben vert, amint
Emilyre gondolt. Amikor Polchesterben jrt, egy gyngysort vett a lnynak, pedig akkor mg nem is tudta, hogy
tallkoznak-e valaha. Igazgyngy volt, olyan, amelyet a
gyngyhalszok hoznak fel a tenger mlyrl. A gyngysor a zsebben lapult, alig vrta, hogy a lny nyakba
tehesse.
llt a kormnynl s elre szegezte a tekintett. Hajba

kapott a szl s megborzolta stt frtjeit. Szeme hol

szrknek, hol pedig kknek ltszott, most inkbb szrke
volt s nagyon fnylett. Egy dalt ddolt, amely a szerelemrl szlt. rezte, hogy mg soha letben nem volt
ilyen boldog s remlte, hogy ez a boldogsg tarts lesz.
Hirtelen furcsn rezte magt, mintha nem lenne
egyedl. Megfordult s krl hordta a tekintett a hajn,
de semmi rendellenes dolgot nem ltott. Taln felfokozott
izgalmi llapota miatt van ez az rzse.
Vgre feltnt eltte az rdgszikla, majd eltnt a kis
bl. Amint kzeledett a parthoz, annl inkbb eluralkodott rajta az izgalom.
Kikttt s a homokos partra lpett. Felemelte a fejt
s a szeme felcsillant. A szja mosolyra hzdott.
- Emily! Drgm! - kiltott fel remegve, amint megpillantotta a lnyt. Emily a kedvenc szikljn llt s a zsebkendjvel integetett. Egyszerre indultak egyms fel.
102
Amint a lny lert a szikla aljra, Simorr kitrta a karjt,
pedig szinte replt hozz.
- Simon! Ha tudnd, mennyire vrtalak mr! Azt hittem, soha nem jn el ez a pillanat! - suttogta a lny gg
arccal.
- De eljtt, Emily s most semmi nem tarthat vissza,
hogy vgre rezzem des cskodat! - mondta, aztn a lny
szjra hajolt. Forr s hossz cskot vltottak.
- Szeretlek, Emily! Annyira szeretlek!
- n is szeretlek, Simon! Minden nap ki,jttem ide a
sziklra s figyeltein a tengert. Vrtam, hogy mikor pillantom meg a csnakot s benne tged! Mr kezdtem azt
hinni, hogy elfelejtettl!
- Elfelejtettelek? Hogy mondhatsz ilyet, desem? Soha
nem tudnlak mr elfelejteni, hisz te jelented szmomra
az letet! Mr annyira vgytam utnad, de tudod egy ki-

csit fltem is a tallkozstl.

- Fltl? De mirt? - nzett r a lny.
- Attl fltem, hogy csak bekpzeltem magamnak a
szerelmedet. Remegtem a gondolattl, hogy tngsem
igaz. Taln gondolkoztl s rjttl, nem viszonzod az
rzseimet.
- Simon! Mg soha letemben nem tallkoztam rajtad
kvl egyetlen frfival sem, de nem is rdekelt a sserelem.
Azt gondoltam, csak a knyvekben iteznek olyan igazi,
mindent elspr nagy rzsek, de beltom, tvedtem:
Igenis, ltezik ez a fantasztikus vgy, amelyet sajt magamon tapasztaltam. Igazbl mg nem is iudom felfogni,
hogy mi is trtnik velem, de abban biztos vagyok, ha
elvesztenlek, nem lnm tl. Lehet, hogy nem lenne
szabad ennyire kitrulkoznom eltted s elmondanom,
mennyire szeretlek, de nem tudom magamba fojtani. Azt
akarom, hogy soha ne ktelkedj bennem, s ne aggdj ! A
mi szerelmnk csodlatos s soha nem rhet vget!
103
- , des Emilym! Ha tudnd, milyen rmmel hallgattam, amit mondtl. Azt hiszem, minden ember egy
ilyen vallomsra vr, de sajnos, csak nagyon kevesen
mondhatjuk el, hogy megtalltuk a prunkat, akivel az
letnket le akarjuk lni. Mg nem is tudod, milyen az,
amikor a szerelem beteljesedik. Amikor nemcsak a lelknk, de a testnk is egyesl! - lelte maghoz s forrn
megcskolta.
Emily a karjaiba simult s tlelte a nyakt. Mindketten elmerltek a boldogsg mlysgben s gy egyikk
sem vette szre, hogy egy figyel szempr tapad rjuk a
vitorls haj egyik ponyvja all. A kvncsiskod pedig
nem volt ms, mint Robert, aki lassan felemelte a ponyvt
s vatosan a haj farhoz lopakodott, majd a vzbe
csusszant. Mindenre gondolt, amikor elhatrozta, a test-

vrvel tart, de titokban. Vzhatlan overalljban volt, gy

a ruhja nem lett vizes. Az egyik kzeli sziklnl lpett a
partra, majd amikor meggyzdtt rla, hogy nem lthatja meg senki, a kt fiatal szerelmes kzelbe lopakodott.
Hallani akarta, hogy mirl beszlnek, de sajnos a tenger
zgsa elnyomta amgy is suttog hangjukat. gy be kellett rnie a ltvnnyal.
Amikor Simon elengedte Emilyt, Robert majdnem felsikoltott dbbenetben. Minden sz, amit a testvre elmondott a lnyrl, igaznak tnt. Mg soha nem ltott
hozz hasonl szpsget. Olyan volt, akr egy angyal! A
frfi szve megldult, rezte, hogy nti el a testt a vgy.
Hazudott, amikor azt mondta Simonnak, hogy csaldott.
Eddig minden lnyt megkapott, akit csak akart, hisz akrcsak Simon, is nagyon jkp, csinos frfi volt, s hogy
radsul mg a munkja is klnleges, elkbtotta hamar
a nket. Remlte, hogy nem lesz ez msknt Emily esetben sem. Most, hogy tisztn ltta a lnyt, rezte, hogy
meg kell t szereznie, de ez most nem csak affle trfea a
tbbi kztt, hanem sokkal tbb. Feltrt benne a fltkenysg, amely eddig ismeretlen volt a szmra, ugyanis
r voltak fltkenyek a kollgi s a bartai, mert minden
lny t akarta, m ez most teljesen ms volt. Simon lvezi
a lny cskjt s a szerelmt, ezt pedig nem hagyhatja.
Simon mg gyerek, de mr felntt, nagyon sok tapasztalattal rendelkezik, tudja mit jelent egy ni csk! Ez a
lny teljesen ms, mint akikkel eddig dolga volt, ezt megrezte, br mg igazn nem sikerlt Emily kzelbe
kerlnie, mgis tisztban volt vele, milyen klnleges. A
testvre nagyon szerencss, de mg szerencssebb lesz!
Egy kicsit tesz is azrt, hogy ez gy legyen, mert csak az
lehet szerencss, aki btor, trekv s hozzsegti magt
a szerencshez!
Emily megfogta Simon kezt.

- Menjnk, drgm! A szleim biztosan nagyon rlnek majd, ha megltnak! - szlalt meg s a frfira nzett.
- Rendben! Alig vrom, hogy tallkozhassak velk.
Nagyon megkedveltem ket s hlval tartozom nekik,
amirt olyan rendesek voltak velem, mikor bajban
voltam! - lelte t a lny derekt s elindultak a hz fel.
Robert nem mozdult. Nem tehette ki magt annak, hogy
valaki meglssa. Keresett egy j kis bvhelyet, ahonnan
szemmel tarthatta a tvolban lv hzat, amerre a testvre
s Emily boldogan, apr cskokat vltva igyekeztek.
- Nem, csm! Azt nem engedhetem meg neked, hogy
ennyire boldog lgy akkor, amikor ezzel engem boldogtalann teszel! n jttem elbb a vilgra, enym az
elsbbsg, ezt meg kell rtened! Te mindig csak a msodik lehetsz! Sajnlom! - nzett a tvolba s dhsen
egy fszlat tpett le, majd a szjba vette.
104 105
- Anycskm! Apcskm! - kiltotta el magt Emily
amint a hzhoz rtek.
- Mi trtnt? - nzett ki az ajtn az apja, aztn az arca
felderlt. - Simon! Micsoda meglepets! - kiltott fel,
aztn elfordtotta a fejt s a felesgrt kiltott.
- Igen? - jelent meg Nancy az ajtban a frje mellett,
aztn amint megpillantotta a frfit is elmosolyodott. Simon! - lpett ki az udvarra s a fiatalok el sietett, megelzve Noelt, aki szintn kifel igyekezett.
- Mrs. Aston! Boldog vagyok, hogy ltom! rmmre
szolgl, hogy ismt itt lehetek! - mondta s megcskolta
az asszony kezt, majd a frfi fel fordult.
- Mr. Aston! Hogy van? - krdezte, s kezet rztak.
- Jl, Simon! s maga?
- n is, hla nknek! - felelte mosolyogva, aztn
Emilyre nzett.
- s persze neked is, des Emily!

A lny mlyen elpirult, de azrt kapaszkodott Simon

karjba.
- Fradjanak beljebb! - mondta az asszony s elindult
befel.
- Mr. Aston! Visszahoztam a csnakot, apm vitorls
hajja itt horgonyoz az blben. Ha gondolja, leemelhetnnk most, vagy majd, amikor indulok haza.
- Jl van! Menjnk most, gy is szeretnk nhny szt
vltani nnel ! - nzett r Noel.
- Hamarosan visszajvnk, Emily! Ugye, nem haragszol, ha most egy rvid idre magadra hagylak az desanyddal? - krdezte Simon.
- Persze, hogy nem haragszom! Menjetek csak, addig
n segtek anynak az ebd elksztsben! - mondta.
Simon megcskolta az arct, aztn Noel utn eredt.
- Mirl akar velem beszlni, uram? - krdezte Simon.
- Nem mirl, hanem kirl! - nzett r a frfi. - Emilyrl!
- Csak nem trtnt valami baja? Vagy taln helytelennek tartja, hogy egymsba szerettnk? Higgye el, Mr.
Aston, hogy a szndkaim tisztessgesek s soha nem...
- Nem, nem errl van sz, Simon! - vgott a szavba
Noel. - Tudom, hogy n tisztessges ember.
- Akkor mirl?
- Tulajdonkppen csak megijedtem egy kicsit!
- De mitl, uram? - nzett r rtetlenl Simon.
- Nem is tudom! Zavarban vagyok, nehz elmondanom,
mit is rzek. Emily a mindennk s most, hogy megismerte nt, megvltozott!
- Megvltozott? - vonta ssze a szemldkt Simon.
Nem tudta, mire akar kilyukadni a lny apja.
- Nagyon!
- gy gondolja, hogy ennek n vagyok az oka? - krdezte.

- Nem gondolom, hanem tudom!

- Sajnlom, uram, n igazn nem akartam semmi rosszat!
- Nem is trtnt rossz, Simon! Emily szerelmes lett s
komoly felntt hlggy vlt. Mr nem olyan kis vadc,
nem nevetgl mindenen, s nem tri klnbz kedves
kis csnytevseken a fejt. gy rzem, elvesztettem azt a
kislnyt, akit annyira szerettem. s mr tegezdnek!
- s ezrt neheztel rm, Mr. Aston? - nzett r kiss
ijedten.
- Nem, dehogy neheztelek nre, Simon! Egyltaln
nem, csak szerettem volna elmondani, hogy vigyzzon r!
Emily szerelmes lett s ez csodlatos dolog. Nem mondom, amikor megtudtam, hogy n rdekldik irnta, nem
nztem j szemmel, de aztn az n drga Nancym elmagyarzta s meggyztt, hogy el kell engednnk a kezt.
Azrt akartam beszlni magval, Simon, hogy megkr106 f 107
jem, nagyon vigyzzon r! Ez most nem olyan frzis,
amit az ember megszoksbl, vagy flvllrl tesz, hanem
nagyon komoly krs. Senkink nincs rajta kvl, s nem
szeretnnk, hogy szenvedjen! Nagyon szeretjk t, s
tudnunk kell, mennyire gondolja komolyan ezt a dolgot
Emilyvel.
- A lehet legkomolyabban gondolom, uram! Felesgl fogom venni, ha eljn az ideje. Tudom, hogy mg
nagyon korai errl beszlnem, hisz alig ismerjk egymst, de szerintem nincs jelentsge annak, hogy mennyi
ideig udvarol az ember! Az igaz szerelem az mr az els
pillanatban olyan mly s ers, hogy semmi s senki nem
tehet ellene semmit. Szeretem Emilyt gy, ahogy mg
soha senkit. Ha nincs velem, szomor vagyok s hinyrzetem van. Olyan nekem, akr a leveg. Nlkle mr
nem lteznk. Nem kell aggdnia, uram, Emilyt soha nem
rheti csalds, amg n lek. Eskszm nnek, csakis az

a legfontosabb szmomra, hogy t boldogg tegyem.

- Tudom, beszltnk mr errl egyszer, de akkor mg
nem hittem, hogy Emily is ilyen ersen ktdik maghoz.
Neki ez az els szerelem, Simon! Krem, ne feledje ezt s
azt sem, hogy egy rtatlan s tiszta lny. Ne ljen vissza
ezzel!
- Eskszm, hogy nem fogok! Szeretem t teljes szvembl s gy akarom oltr el vezetni tisztn s rintetlenl! Nekem egy letre kell, Mr. Aston, nem egy-kt
alkalomra. Rajta kvl senki ms nem rdekel, az letem
minden perct neki szentelem. Remlem, kirdemlem a
szerelmt!
- n is nagyon remlem! - mondta a frfi s a szeme
kiss elhomlyosult. Mr semmi ktsge nem volt afell,
hogy ez a fiatalember nemes lelk s szintn szereti a
lnyt.
108
- Milyen gynyr itt! - nzett krl Simon, mintha
csak most ltn elszr ezt a tjat.
- Igen! Tudja Simon, amikor sszehzasodtunk a felesgemmel s ide kltztnk, azt hittem, soha nem szokom
meg. ebben a kis hzban szletett itt, ahol hnapokig
nem ltni egyetlen embert sem, n azonban egy hatalmas
birtokon lttam meg a napvilgot s mindig sok ember
vett krl. A szerelem azonban ersebb volt mindennl,
kvettem Nancyt ide, a hatalmas semmibe! Egy kiss
meg voltam szeppenve, de aztn lassan megszerettem ezt
a helyet. Eleinte Nancy szlei is itt ltek velnk, majd
egyedl maradtunk, s mondhatom, azok az idk voltak a
legszebbek az letemben. A tengerparton megcsodltuk a
napfelkeltt s a naplementt. Lttuk, amikor a hfdte
hegyek cscsn megcsillan a nap, tltk a tavaszi virgok bredst, a meleg nyr forrsgt, a tenger hs hullmainak cskjait. Mondhatom tiszta szvembl, igazn

boldog voltam s vagyok itt. Emily csak fokozta ezt a

boldogsgot, amikor belpett az letnkbe, s tkletess
tette. Megrtheti ht, hogy nagyon fontos neknk a boldogsga. gy neveltk, hogy nem jrt trsasgba, nem
ismerkedett frfiakkal, nincsenek bartai a sirlyokon s
a szigeten lv kis llatkkon kvl. Lehet, hogy ez nem
volt helyes, hisz flnk lett s sebezhet, de ha n vigyz
r, nem ri semmi baj !
- Nem fogja, uram! Egybknt Emily pp azrt olyan
klnleges szmomra, mert teljesen ms, mint a tbbi
lny. Isten ajndka nekem, Mr. Aston!
- Nem csak magnak, Simon, de neknk is! - felelte a
frfi s elfordtotta a fejt. Nem akarta, hogy a fiatalember meglssa benne a felcsillan knnyet.
- Nos, itt is vagyunk! - mondta Simon, amint lertek a
vzhez. - Amennyire tudtam, annyira kzel lltam a part109
hoz. Ezzel a kis csnakkal oda lehet evezni a hajhoz s
leemeljk az n csnakjt. Remlem, nem volt szksge
r?
- Nem! Most nem voltam kint a tengeren, majd kt ht
mlva megyek ismt Polchesterbe!
- Viszi Emilyt is? - krdezte Simon.
- Nem! Most nem viszem a nket!
- Akkor azt hiszem, itt kell maradnom velk! Ugye
megengedi, hogy amg n tvol lesz, vigyzzak rjuk? krdezte.
- Megengedem-e? Inkbb ksznetet mondok rte! felelte mosolyogva Noel, majd miutn mindketten beltek
a csnakba, Simon evezni kezdett.
- Remek ez a haj! - blogatott a frfi, miutn a vitorlshoz rtek. - Masszv s biztonsgos!
- Igen! Apm! Volt idszak, amikor sokat jrt a tengeren, ma mr inkbb csak a csaldot viszi el egy-egy

statra vele.
Miutn a csnakot kivittk a partra, visszatrtek a hzba.
Robert mindent jl ltott, de semmit nem hallott. Ett1
ideges volt. Tudni akarta, hogy mirl folyt a kt frfi
kztt a beszd, de nem kockztathatta meg, hogy
kzelebb menjen. Azt azonban nagyon is jl ltta, milyen
j az sszhang kzttk. A frfi minden bizonnyal megkedvelte Simont, s ez nem is lehetett nehz, hisz a testvre olyan behzelg modor.
Mrgesen tgette a sziklt, majd knytelen kelletlen
visszamszott a rejtekhelyre s onnan figyelt tovbb.
Ebd utn Emily s Simon megjelentek a kis keskeny
poros ton. Robert gyomra kiss megremegett, a szve
pedig hevesebben kezdett verni.
- Most pedig stlunk egyet, de nem m a vzhez! Ellenkezleg! Mg meg sem mutattam neked a Szerelemszigetet, Simon! Megltod, milyen csodlatos! Akarod?
- Igen, persze! - felelte a frfi s tekintett a lny
arcra szegezte. Egyre jobban tetszett neki s egyre
nagyobb lnggal gett s lobogott benne a szerelem tze.
Tudta, hogy nehz lesz betartani, amit Noelnek grt,
nevezetesen, hogy Ernilyt a templomba rintetlenl
vezeti az oltr el, de ersnek kell lennie! De hogyan
,
amikor olyan des? - gondolta bnatosan.
- Valami baj van, Simon? - llt meg a lny s az arcba
nzett. - Olyan sztlan lettl s a szemedben is furcsa
szomorsgot ltok! Krlek, lgy hozzm szinte s
mondd el, mi bnt?
- Semmi! Tnyleg semmi! Hidd el, Emily, mg soha
nem voltam olyan boldog, mint most. Nekem minden
perc, amit veled tlthetek egy lom!
- Akkor mirt ltom a szemedben azt a szomorsgot? Mirt?

- Azrt, mert legszvesebben felkapnlak, elszaladnk

veled oda, ahol senki nem lenne, csak mi ketten s...
- s? - nzett r a lny kiss kacran. - Akkor mi
lenne?
- Akkor nagyon szeretnlek! - felelte a frfi s az
egsz testt elnttte a forrsg.
- Csak akkor? Most s a szleim eltt nem szeretsz
nagyon?
- De igen! pp annyira szeretlek, csak akkor mskpp
tennm!
- Ezt nem rtem! Mi az, hogy mskpp?
- Nem rdekes, Emily! - nevetett r a frfi kiss erltetetten. Mr bnta, hogy bele ment ebbe a jtkba.
- Mr hogyne lenne rdekes, Simon! Krlek, mondd
el, mit rtesz az alatt, hogy mskpp?
- Nem szeretnk errl beszlni, Emily, mert amit szeretnk azt nem szabad!
110 111
- Ezrt van a szemedben az a szomorsg? - krdezte
a lny.
- Igen!
- Simon! Tudod, hogy mennyire szeretlek, krlek, ruld
el, mit szeretnl, amit nem szabad? - nzett r olyan rtatlanul, hogy a frfinak srni lett volna kedve.
- Krlek, Emily! Ne beszljnk errl! Meggrem,
hogy egyszer mg visszatrnk r s akkor elmondom,
mire gondoltam!
- De n nem tudok addig vrni, Simon! Nekem
tudnom kell, mitl vagy szomor? Ha segthetek rajta,
akkor...
- Nem! Nem! Nem segthetsz, desem, mert n nem
akarom! Azazhogy, nagyon is akarom, de nem tehetem!
- hebegte Simon egsz testben remegve. Mr attl, hogy
beszlt a lnnyal arrl, amire annyira vgyott, teljesen

felkorbcsoldott a vre.
- De igen! - dobbantott egyet a lbval Emily. - Azonnal tudni akarom, mirl beszlsz? Teljesen ssze vagyok
zavarodva! Azt mondod, nagyon szeretsz, de szomor
vagy, mert nem teheted azt, amit akarsz, mikzben nagyon is akarod, de nem teheted? Ez egy kicsit rthetetlen
szmomra!
- Jaj, des, pici angyalom! - kapta fel a lnyt az lbe
s megforgatta. - Krlek, ne faggass mr, mert gy sem
rulom el!
- Akkor megharagszom rd! - mondta kiss durcsan
Emily. Lelt egy virgz bokor mell s a frfira emelte
gynyr szemeit. Most egszen stt zldek voltak.
Simon letelepedett mell.
- Nem akarom, hogy haragudj rm, Emily! Sokkal
tbbet jelentesz nekem, mint brmi ezen a vilgon. Nem
tudnlak megbntani, s ezrt nem akarok arrl beszlni!
112
- n pedig meggrem, hogy nem haragszom meg
rd, de krlek, ne hagyj gytrdni! A szemedben ltom,
hogy szomor vagy valami miatt s ez bnt engem.
Azzal okozol nekem fjdalmat, ha eltitkolod ellem.
Szeretnm gy kezdeni veled az letemet mr a kapcsolatunk legelejtl, hogy ne legyenek titkaink egyms
eltt. Tudod, apa s anya mindig azt mondta, ha szintk
vagyunk a msik emberhez, nem rhet meglepets. Nem
szeretnm, ha engem meglepets rne, Simon! Krlek,
knyrgm, mondd el, mitl ltom a szomorsgot a
szemedben?
- Az nem is szomorsg, Emily!
- Nem? Akkor mi?
- Vgyakozs!
- Vgyakozs?
- Igen! Utnad vgyakozom, kedvesem, de... - Simon

elhallgatott, mert flt, olyat tall mondani, amitl a lny

megrml.
- Ezt nem rtem, Simon! Itt vagyok, veled vagyok!
Mirt vgyakozol ht utnam, amikor a tid vagyok?
- Nem, Emily! Mg nem vagy az enym!
- De igen! - hajolt oda Emily s mlyen a frfi
szembe nzett. - Csak tled fgg, drgm, hogy menynyire vagyok a tid! - suttogta s kt karjval tlelte a
nyakt. Maghoz szortotta, hogy Simon majdnem belehalt a gynyrsgbe. Testn rezte a lny forr testt,
gmbly, kemny mellt, s ettl teljesen megvadult.
- Elg volt, Emily! Ezt nem szabad! - tolt el magtl
a lnyt, akinek a szemei mmorosan csillogtak.
- Simon! Te nem is szeretsz engem! - grblt le a
szja s a szembl egy nagy knnycsepp csordult vgig
az arcn.
113
- Krlek, ne mondd ezt! Tudod, hogy imdlak! - fogta
meg a kezt a frfi s tzforr ajkhoz emelte.
- Akkor mirt toltl el magadtl, amikor n a tid
akartam lenni? Azt szeretnm, hogy rezd, mennyire
szeretlek! Tgy velem, amit csak akarsz! - suttogta.
- Emily! Tudod, hogy mit mondtl?
- Igen! Tudom! - blintott a lny. A szemei fnyesen
csillogtak s a szja egy kiss megnylt, ltni engedte hfehr fogait. - Pontosan tudom!
- Krlek, kedvesem, ne jtssz a tzzel! - lihegte
Simon olyan izgatottan, hogy a lnyt elnttte a forrsg.
- n nem jtszom a tzzel, Simon! n csak azt akarom, hogy szeress s ne lgy szomor! A tid vagyok
testestl, lelkestl!
- , drga kicsikm! - lelte t szorosan Simon s
cskjaival bortotta be a lny egsz testt. rezte, hogy

remeg a karjaiban. Lefektette a fre s fl hajolt. Testvel bebortotta a lny testt s olyan hvvel cskolta,
hogy Emily majdnem megfulladt. Amikor elengedte az
ajkt, lassan kibontotta a lny ruhjt a melln s rtapadt.
Emily felsikoltott a gynyrsgtl. Mg soha letben nem rzett ehhez hasonlt. Olyan volt, mintha megsznt volna krltte minden, s csak ketten lebegnnek
a fld felett. Amikor Simon lehzta a mellrl a ruht, s
az gaskod rzsaszn bimbkat a szjba vette, Emily
majdnem az eszt vesztette.
- , Simon! Istenem, milyen csodlatos veled! Nem
akarom, hogy elengedj! Krlek, szeress engem nagyon!
- lihegte.
A frfi ekkor felhzta a lny hossz szoknyjt, s a
tenyert forr combjra fektette, mely szinte gette a
114
kezt. A bre pp gy tzelt, akr az vre. Elszr azt
hitte, a lny majd tiltakozik, de nem! Ltszott rajta, minden pillanatot lvez!
- Nem! Sajnlom, Emily, de tovbb nem mehetnk! lt fel Simon pirosra gylt arccal, a mmor mg ott
ragyogott a szemben.
- Tessk? Mi trtnt? - krdezte a lny s is fellt.
- Nem volt helyes, amit tettnk, drgm! Mg nem
jtt el az ideje! Tudod, hogy mennyire szeretlek, de nem
lhetek vissza az rtatlansgoddal!
- Az rtatlansgommal? Mit rtesz ez alatt? krdezte Emily s nem takarta el forms melleit.
- Azt, hogy nem tehetlek a magamv, mert mg nem
szabad, pedig megrlk rted! - lelte maghoz s
megint a melleire tapadt.
- n akarom, Simon! Nagyon akarom! - lihegte a
lny, s mg jobban szortotta maghoz.

- Te nem tudod, mit akarsz, drgm! - nzett r

Simon. - Tudod, egyltaln, hogy mi trtnik most, ha
n nem llok meg? - krdezte.
- Igen, Simon! Tkletesen tisztban vagyok vele, br
mg soha nem ltem t. Anym mindent elmeslt,
milyen az, amikor egy szerelem beteljesedik s kt test
eggy vlik. n azt akarom, hogy mi eggy vljunk!
- s azt nem mondta az desanyd, hogy ez a beteljeseds csakis a nsz utn kvetkezhet be? - nzett r a
frfi.
- De. Mondta! - hajtotta le a fejt Emily.
- Nos, n nem akarok neked rosszat, kedvesem! Hidd
el, legalbb annyira kvnom, hogy eggy vljunk, mint
te, de mgsem teszem! Sokkal jobban szeretlek annl,
hogy megtegyem. Tisztn s rintetlenl llhatsz az oltr
el, ha eljn az id. Mink az egsz let, Emily! Tisz115
tellek s becsllek, ezrt azt akarom, hogy csodlatos
legyen az els alkalom, amikor testnk egyesl. Nem
akarom, hogy megbnd, vagy...
- Nem, Simon! Nem bnnm meg, de tudd meg, most
mg sokkal jobban szeretlek. Te vagy a vilgon a legbecsletesebb s a legjobb ember! Boldog vagyok, hogy
tallkoztunk s szeretnm, ha tudnd, hogy nagyon tisztellek ezrt. Krlek, ne lgy ht szomor tbb! A felesged leszek s rkk szeretni foglak! - cskolta meg a
frfi szjt.
Mg egy ideig ltek a fben, forr cskokat vltottak
s csendesen beszlgettek.
- El kell vlnunk, kedvesem! - szlalt meg Simon. Idben szeretnk haza rni, nem mintha flnk, de tudod
jszaka elg veszlyes a tengeren egy ilyen hajval, mint
az apm.
- Igen, apa meslte, hogy kalzhajk is jrhatnak erre-

fel. A parthoz ugyan nem jnnek kzel, de soha nem

lehet tudni. Jobb lesz, ha idben msz, drgm! Sajnlom, hogy mr menned kell, de ugye hamarosan ismt
eljssz? - nzett r szerelmesen.
- Igen, Emily! Hamarosan megint eljvk, s akkor
magammal viszlek. Szeretnm, ha a szleim megismernnek. Remlem, Mr. Aston nem ellenzi majd, persze,
ha gy nyugodtabbak, k is eljhetnek!
- Errl mg beszlnk, kedvesem! - mondta s lassan
elindultak.
Emily fejt a frfi mellre hajtotta s elgondolkozott.
- Mire gondolsz? - krdezte Simon.
- Arra, hogy mg olyan kevs idt tltttnk el
egytt, mgis gy rzem, mintha mr nagyon rgen
ismernlek! Megbzom benned, s a karjaidban olyan
biztonsgban vagyok!
116
- Emily! Kicsikm! Valamit hoztam neked! Majdnem
elfelejtettem! - nylt a zsebbe s kiemelte a gyngysort. A lny kezbe adta.
- Istenem! De gynyr! - kiltott fel ragyog arccal.
- Simon! Honnan tudtad, hogy ez minden lmom?
Tudod, Polchesterben lttam egy boltot, ahol nagyon sok
ilyen gyngy volt kirakva. Csodlatosan szpek voltak
s annyira szerettem volna egyet, de tudtam, hogy nagyon drga s apa gy is tl sokat klttt rnk. Akkor nnepeltk a szletsnapomat. Eddig mg nem is beszltnk arrl a naprl! Szgyellem, ahogy viselkedtem! hajtotta le a fejt.
- Nincs mirt szgyenkezned, Emily! Termszetes
volt, hogy haragszol rm, amikor megpillantasz egy
msik nvel! Mert mr akkor belm szerettl, ugye? krdezte mosolyogva.
- Igen, csak mg nem mertem magamnak sem beval-

lani. Megijedtem attl az ismeretlen, bizserget rzstl,

amelyet akkor reztem, amikor elszr meglttalak.
Tnyleg fltkeny voltam arra a nre...
- Pedig semmi rtelme nem volt, mert a bartom
kedvese, aki akkor rkezett, amikor ti elmentetek. Meg
akartam krni az desapdat, hogy maradjatok mg, de
te nagyon rossz llapotban voltl.
- Igen. Tl sok pezsgt ittam! - hzta el a szjt a
lny.
Simon maghoz lelte s megcskolta a homlokt.
- De tbb egyetlen kortyot sem iszom, erre megeskszm! Rosszul voltam tle s mg rgondolni sem
akarok!
- Csak azrt mondod ezt, mert tnyleg sokat ittl, de
hidd el, a pezsg a legfinomabb ital. Majd n vigyzok
rd s megtantalak r, hogyan s mennyit kell inni
117
belle, hogy lvezd! Most azonban azt szeretnm, ha a
nyakadba akaszthatnm ezt a gyngysort!
- Ksznm, Simon! Nagyon szpen ksznm! A
szvem vgya teljeslt! - tette a tenyert a nyakban csillog gyngysorra, majd tkarolta a frfi nyakt s a
szjt cskra nyjtotta.
Robert nhny mterre laptott tlk s majdnem
sztvetette a dh. Ltta, hogy Emily s a testvre nagyon szeretik egymst, tudta, hogy nehz helyzetben
lesz, ha a helybe akar lpni. Minden mozdulatt megfigyelte s jl elraktrozta a fejben. Hamarosan szksge
lesz r! - gondolta dobog szvvel.
Simon elksznt az Aston csaldtl. Emily a partig
ksrte, s amikor a frfi cskot intett a hajrl, a szve
sszeszorult. Annyira fjt neki, amirt el kell vlniuk,
pedig Simon meggrte, hogy hamarosan ismt tallkoznak. Csak kt-hrom napot kell kibrnia s az imdott

frfi ismt a karjaiba zrhatja. Most mgis remegett

egsz testben. Nagyon flt, hogy valami szrnysg
trtnik s elvesztheti kedvest.
6.
Simon a nylt vzre kormnyozta a hajt. A szl most
nem fjt olyan ersen, gy sokkal lassabban haladt, de ez
nem izgatta, sokkal jobban elfoglaltk a gondolatok,
amelyek Emilyt hoztk ide hozz a hajra. Felidzett
minden egytt tlttt pillanatot, a sok des s forr
cskot, szinte a szjn rezte a lny brt, ujjain brsonyos selymt. Annyira elmerlt a gondolataiban, hogy
szre sem vette, amikor Robert mgtte megllt. Kezben hatalmas kdarabot szorongatott, majd felemelte a
magasba s lesjtott vele a testvre fejre.
Simon rezte az tst, majd a forr vr desks zt a
szjn, aztn tekintett a btyja fel fordtotta. A szja
szlsra nylt, de mr nem volt ereje, hogy hangot is kiadjon magbl. Elfeketedett krltte minden s jultan
zuhant a haj padljra.
Robert gyorsan levetkztette s a sajt ruhjba ltztette, pedig magra hzta Simont, majd a vllra emelte
a testvrt s a tengerbe dobta.
A vz nagyot csobbant. Simon egy pillanatra maghoz
trt s kapldzni kezdett, de aztn lassan a tenger hullmai elnyeltk.
- Sajnlom, Simon, de nem volt ms vlasztsom! Remlem, szp lmod lesz a tenger fenekn. Lttam, amikor a nyakba akasztottad Emilynek a gyngysort, most
lesz mdod r, hogy magad vlogasd ssze a kagylk
knnyeit. - Arra nem gondolt, hogy kagylk ebben a tengerben nem lnek, hisz csak a meleg tengereket kedvelik.
- grem neked, Emilyt boldogg teszem, s gy fogom
szeretni, mint te. Vagy majdnem gy....

118 119
Miutn megknnyebblten nzett szt, a szve nagyot
dobbant. Sajnos nem vette szre, hogy a kzelben egy
vitorls haj vesztegel. Egy hatalmas ktmb takarta el,
amely mlyen belenylt a tengerbe. Nem tudhatta, hogy
valaki nem ltta-e meg, amikor Simont a tengerbe dobta.
Ideges lett, a keze megremegett. A tvcsrt nylt s a
hajt frkszte. Megnyugodott, amikor senkit nem ltott
a fedlzeten. Egybknt is, ha szre vettk, mr biztosan
elindultak volna fel.
Vidman, ftyrszve nzett elre. A szl kzben feltmadt, reptette, s egyre tvolabb kerlt attl a helytl.
Arra gondolt, hogy ettl a perctl teljesen megvltozik
az lete. Bzott benne, hogy senki nem veszi szre a
csert. Szerencsre az anyja ltsa az utbbi idben anynyira megromlott, hogy nem kpes felismerni. Amita
haza rkezett, tbbszr is sszekeverte Simonnal. Az apja
pedig soha nem tudta megllaptani, hogy melyik s
melyik Simon. Mindig sszekeverte ket, amit k nagyon
lveztek. Nem lesz semmi baj! - szlalt meg a fejben
egy hang, s ettl teljesen megnyugodott.
- Apm! Anym! - lpett be a kastlyba. - Megjttem!
- Simon! Fiam! - sietett el az apja. - Mr olyan izgatottak vagyunk! Hogy sikerlt a tallkoz?
- Remekl, apm! Minden simW ment. A csnakot viszszavittem Mr. Astonnak! Nagyon kedvesen fogadtak, nem
is beszlve Emilyrl! Csodlatos az a lny, apm! Ha
majd megltja, megrti, mirt vagyok annyira oda rte!
- Simon! Simon! , de rlk, hogy megjttl! -jtt
oda az anyja is hozz. - Nem volt semmi baj az ton? krdezte.
- Nem, anym! Semmi! -cskolta meg az anyja arct.
Teljesen megnyugodott, hisz egyikk sem sejt semmit. Viszont farkas hes vagyok! Egsz nap alig ettem vala-

mit! - nzett a szleire, s csak amikor mr kimondta,

akkor dbbent r, milyen butasgot mondott.
- Mi az, hogy nem ettl? Ht nem knltak meg semmivel? - krdezte az anyja.
- De. Persze, hogy megknltak, csak nem volt tvgyam. Taln a mltkori balesetem miatt egy kicsit roszszul reztem magam, amikor odarkeztem. Mrs. Aston
nagyon kedves asszony, azt sem tudta, mivel knljon
meg, de a gyomrom hborgott s alig tudtam nhny
falatot lenyelni.
- Most mr jobban vagy? - krdezte a grfn.
- Igen! Sokkal jobban! Mondhatnm, hogy mg soha
nem voltam ilyen jl! Fel tudnk falni egy egsz krt!
- Akkor intzkedem, hogy tlaljk a vacsort! - ment
az asszony a konyhba.
- Megyek s tltzm, ha megbocst, apm!
- Menj csak, fiam! A vacsornl majd beszmolgz
rszletesen mindenrl! - intett a kezvel a grf s a fia
utn nzett. Valahogy msnak ltta, mint eddig. Komolyabbnak s felnttebbnek! Taln ez a szerelem vltoztatta meg ennyire! Most annyira hasonlt Robertre! gondolta.
Robert a sajt szobja fel indult, de mg idejben
szbe kapott s gyorsan Simon szobjba ment. Megmosakodott s tltztt. A hajt pontosan gy fslte,
mint a testvre.
- Igen! Isten hozott itthon, Simon William grf! Hamarosan egy csodlatos felesggel az oldaladon veheted
t az rksgedet! Egyedl te leszel a William vagyon
kizrlagos rkse. Robert testvred, szegny meghalt!
Hamarosan srgny rkezik, amely kzli a szomor hrt.
Szegny anym, biztosan nagyon ssze leszel trve, de
120 121
majd n megvigasztallak! Egy kis unoka majd elfelejtteti

a fjdalmadat!
Egy nagyot ugrott rmben, aztn a fejvel biccentett s elhagyta a szobt. Vidman s frgn sietett le a
lpcsn.
Az apja s az anyja mr az asztalnl ltek s r vrtak.
- Itt is vagyok! Remlem, mg nem kezdtk el nlklem? - krdezte.
- Hogy kezdtk volna el, Simon? Tudod, hogy csak
akkor kezdjk el a vacsort, ha mindannyian az asztalnl
lnk. Milyen kr, hogy Robert nem lehet itt velnk!
Annyira sajnlom, hogy ilyen hirtelen kellett elmennie,
de remlem, hamarosan hallunk felle.
- Biztos lehet benne, anym! Robert komoly ember,
szereti s tiszteli a csaldjt, biztos vagyok abban, hogy
tudja, mi a ktelessge s jelentkezni fog. Taln mg
meg is jn!
- Az lenne csodlatos! gy szeretem, amikor mindkt
fiam mellettem van! - shajtott fel a grfn s intett a
fejvel, hogy tlalhatnak.
- Most pedig krlek, Simon, szmolj be mindenrl! nzett r az apja.
Robert pedig beszlni kezdett.
- Hamar odartem, apm! Tudja, az rdgsziklnl
lv kis blben lakik Emily. J szelet fogtam ki s minden baj nlkl partot rtem. Kpzeljk csak! Az n kedvesem ott llt a szikln s engem vrt. A zsebkendjt
lengette, amikor megpillantott. Elmondta, hogy minden
nap onnan figyelte a tengert, hogy mikor rkezem.
- Nagyon szerethet tged az a kislny, fiam!
- Igen, anym! pp gy, ahogy n is! A szlei is kedvelnek, azt hiszem, nem lesz akadlya, hogy mielbb nl
vehessem! Minden vgyam ez, apm! Remlem, nem
lesz kifogsuk ellene! gy hatroztam, hogy hamarosan
elhozom t ide, hogy megismerhessk! Tudom, hogy rabul

ejti magukat is, mint ahogy engem! Sajnlom, hogy

Robert nem ismerheti meg, pedig szerettem volna, ha
tallkoznak. annyira cinikus s srt mdon beszlt
Emilyrl, de ha megismern, megvltozna a vlemnye.
Szerintem mg a fltkenysg s az irigysg is feltmadna
benne!
- Simon! Nem ismerek rd, fiam! - nzett r az anyja
rosszallan.
- Bocssson meg, anym, csak kicsszott a szmon!
Tudja, annyira boldog vagyok, s valahogy gy rzem,
mintha kicserltek volna. Nem rzem magam annak a
szltol s komolytalan embernek, aki voltam. Azt hiszem, Emily felntt tett!
- Az csak a hasznodra vlik, fiam! pp ideje, hogy
benjn a fejed lgya. Robert nem veheti t az apd
helyt, rd vr a birtok vezetse, ideje, hogy megkomolyodj, kedvesem!
- Megltja, anym, nem lesz rm tbb panasza!
- Nem, kisfiam! Eddig sem volt rd panasz, mindig j
gyermeknk voltl, csak ksbb r, mint a btyd! nzett r kiss hunyorogva.
Robert elgedetten vigyorgott. Tudta, semmi s senki
nem llthatja meg, hogy Emily az v legyen!
122 123
.
Simon sllyedt lefel a tengerben. Nhny pillanatra
visszanyerte az eszmlett s ktsgbeesetten megprblt
a kezeivel csapkodni, de ez remnytelen volt. rezte,
hogy hatalmas nyoms nehezedik a mellkasra, majd
lassan megsznt krltte minden.
- Ht ez meg mifle llat? - kapta fel a fejt Thomas
Barton s megprblta megkzelteni a merl testet.
Csak amikor egszen kzel rt hozz, akkor dbbent r,
hogy nem valami ismeretlen tengeri llatot lt, hanem

egy embert. rezte, hogy a leveg fogytn van, fel kell

emelkednie, hogy tele szvja a tdejt friss levegvel, de
flt, nem tall ismt r. Ezrt ht megmarkolta a karjt s
magval hzta. Mr-mr ott tartott, hogy elengedi, mert
a mellkasba les fjdalom hastott, de aztn egyszerre
csak megpillantotta a nap sugarait. Perceken bell felbukkant a vz sznn s kiemelte az eszmletlen frfit is.
- Remlem, van mg benned let, bartom s nem
knldtam semmirt! - motyogta fjtatva s zihlva.
Amikor egy kiss rendbe jtt a llegzete s az les fjdalom is megsznt a mellkasban, elkiltotta magt.
- Bill! Bill!
Feleletet azonban nem kapott, gy ht mrgesen megrntotta a ktelet, amely a haj mellett lgott a vzbe.
- Bill! Az istenit a sket flednek! - ordtott tele torokbl.
- Jvk mr! Jvk! - hallotta meg a frfi hangjt s
hamarosan egy borosts arc jelent meg a fedlzeten.
Izmos kezvel felsegtette elbb Simont, aztn a trst.
- Mi trtnt? Ki ez az ember? - krdezte Bill.
- Fogalmam sincs! Odalent bukkantam r, amint slylyedt lefel. Hozd ide a rumos flaskt, ha ugyan mg
hagytl benne nhny kortyot! - mordult r morcosan,
mikzben megkezdte Simon letre keltst, mivel nem
rezte, hogy a szve dobogna.
A frfi elsietett s nhny pillanat mlva mr hozta is
a flaskt. tadta a trsnak, aki rgtn Simon szjba
nttt belle egy keveset.
- Nem tudom, mirt gondolod, hogy nincs mr benne!
Tudhatnd, hogy mr nem iszom!
Thomas rnzett, mire a frF hozztette:
- Annyit!
Simon szeme megrebbent, majd khgni kezdett. A
szjbl vz folyt.

- Na, vgre! - mondta Thomas megknnyebblten. Mr

nem volt fiatal, a szaklla majdnem fehr volt, de mg
ltszott a testn, hogy ereje teljben van. - Remltem,
hogy nem volt hibaval az igyekezetem. Nzte a fiatalember arct s a szeme knnyes lett, majd vgigfolyt az
arcn.
- Thomas! Bartom! - fogta meg a vllt Bill. -Tudom
,
hogy most mit rzel, hidd el, nekem is nagyon fj mg
mindig. De legalbb ezt a fiatal letet megmentetted.
- Igen, Bill! Az vt sikerlt, a fiamt nem! Azt hiszem, soha nem fogom megbocstani magamnak!
- Krlek, Thomas! Ne vdold magad az g szerelmre!
Nem tehettl semmit! Szegny Bob magnak kereste a
bajt!
- Tudom, Bill, de akkor sem tudok szabadulni a mardos bntudattl. Taln mgsem tettem meg mindent!
- De igen! Te vagy a legjobb bvr az egsz vilgon!
Nem a te hibd volt, hogy a fiad meghalt! Tl kell tenned
magad rajta, klnben rossz vge lesz! Megltod, any124 125
nyira tnkreteszed magad, hogy nem leszel kpes lemerlni tbb!
- Azt nem tudnm elviselni! Az letem a tenger mlye!
Simon kinyitotta a szemt.
- Boldog szletsnapot, ifj bartom! - szlalt meg
Thomas s a frfira mosolygott. - Hogy rzi magt? krdezte.
- Hol vagyok? - nzett szt Simon. Ltszott rajta, hogy
meg van ijedve.
- A hajmon van. Nhny perccel ezeltt hoztam fel a
felsznre a tenger mlyrl. pp lefel sllyedt! Mi
trtnt magval? - nzett r behatan.
- Nem tudom! - felelte.

- Nem tudja, hogy kerlt a vzbe?

- Nem!
- Hogy hvjk? - krdezte Thomas.
Simon lehunyta a szemt, aztn nhny pillanat mlva
megint kinyitotta.
- Nem tudom! Nem tudom!
- Az meg hogy lehet? - szlalt meg Bill s a trsra
nzett. -Tej g, Thomas! Ezt nzd meg! -mutatott Simon
fejre.
Thomas odahajolt s megnzte a jkora sebet, amelybl szivrgott a vr.
- Azt hiszem, hogy valaki jl fejbe vgta, vagy pedig
elesett s megttte magt. Taln gy eshetett bele a vzbe!
- Igen, nekem is ez a vlemnyem.
- Ezek szerint egy hajrl eshetett bele, de mondd
csak Bill, te nem lttl semmit? Valahol a kzelben kellett trtnnie s nem is rgen, egybknt, nem lne ez a
fiatalember. Ltnod kellett!
- Nem! Nem! n nem lttam semmit! - rzta meg a
fejt Bill.
126
- Az nem lehet! Krlek, erltesd meg az agyad! Ltnod kellett azt a hajt!
- Nem, Thomas! n tnyleg nem lttam!
- Ht persze, hogy nem lttad! Biztosan jl meghztad
a flaskt, s megint elaludtl!
- n nem...
- De igen! Mirt nem jttl segteni, amikor hvtalak?
Azt hittem, kiszakad a lelkem is, olyan nehz volt ez a
szegny fiatalember, m tged hiba szlongattalak!
- Sajnlom, hogy nem hallottam meg.
Thomas olyan szemekkel nzett r, hogy a frfi cserzett arca kiss elpirult.
- Bocsss meg... - motyogta kiss pironkodva.

- Jl van! Most mi legyen vele? Ha nem tudja kicsoda,

azt sem tudja, hol lakik! - nzett Billre a frfi, majd
megint Simon fel fordult.
- Figyeljen rm, krem! A fejt egy jkora ts rte,
ezrt nem emlkszik semmire! Elviszem a hzamba
,
aztn hvok egy orvost, aki majd megnzi. Rendben lesz
gy?
Simon azonban nem vlaszolt. Megint eljult.
- Istenem! Ne engedd, hogy meghaljon is! - kapta
el a flaskt s megint nttt a szjba.
Simon kinyitotta a szemt, de aztn ismt lehunyta.
-Jl van! Induls! Mielbb partot kell rnnk! - mondta
Thomas s felllt. - Te maradj mellette!
-Igen, Thomas! Vigyzok r, ne flj! - vlaszolta az
ids frfi, mikzben Simon mell telepedett s megszortotta a kezt.
Thomas a hzba rve azonnal a doktorrt kldtt, aki
hamarosan meg is jelent.
- Mi trtnt? - krdezte.
127
A frfi mindent elmondott s bevezette a szobba,
ahol Simon az gyban fekdt. Az arca vrs volt s nehezen szedte a levegt.
A doktor megvizsglta, aztn Thomasra nzett.
- Az ts a fejn nagyon komoly. Taln soha nem
kapja vissza az emlkezett. Szerintem valaki csnyn
fejbe vgta egy kvel, vagy valamilyen kemny trggyal.
Ez nem essbl szrmazik, az biztos!
- Azt akarja mondani, doktor, hogy taln soha nem
fog emlkezni arra, hogy ki is valjban? - krdezte
Thomas.
- Igen, grf r. Nagyon nagy az eslye, hogy rkre
homly fedi majd a mltjt.

- s most milyen az llapota? Ugye letben marad? nzett r aggdva a fr i.

- Erre mg most nem tudok vlaszolni, de mivel nagyon fiatal, taln a szervezete elg ers, hogy lekzdje a
magas lzat, amely a legjobban aggaszt pillanatnyilag.
Hagyok itt gygyszert, ebbl adjanak be neki hromszor, de j lenne, ha ktrnknt az egsz testt borogatnk. Le kell hzni a lzt, mert klnben...!
- Rendben van, doktor! Ksznm! - ksrte ki az
ajtig.
- Hamarosan megint eljvk! - intett a kezvel a frfi
s elksznt.
Thomas visszament Simon gyhoz. Lelt mell s
hosszasan nzte. Arra gondolt, taln most az elvesztett
fia helyett kapott egy msikat. nem halhat meg! Mindent megtesz, hogy ljen!
Simon hetekig nyomta az gyat, tbbet volt eszmletlen, mint nem. Egyik reggel azonban sokkal jobban
lett. Teljesen megsznt a lza s a feje is kitisztult.
128
- Istenem! Hol vagyok? - nzett szt s fel akart lni,
de nem tudott. Nem volt hozz ereje, gy ht csak fekdt
nyitott szemmel s res aggyal.
Thomas csendesen kinyitotta az ajtt. Az gyhoz lpett
s az arca felragyogott, amint szre vette, hogy Simon
szeme nyitva van.
- J reggelt, fiam! - fogta meg a kezt s rmosolygott.
- Fiam? n az apm? - szlalt meg Simon.
- Igen! Az apd vagyok! - hagyta r Thomas. A szvt
melegsg jrta t. Igen, az elvesztett fia helyett most
kapott egy msikat!
- De mirt nem emlkszem nre? s semmire! Mintha pp most szlettem volna, s nem lenne mltam. Nincs
egyetlen emlkem sem! Hol van az desanym? - nzett

r klns tekintettel.
- Sajnlom, de az desanyd mr nem l. vekkel ezeltt meghalt!
- Az nem lehet! - kiltott fel Simon s a szeme knynyes lett. Klns rzs kertette hatalmba, amikor az
anyjra gondolt. Igaz, hogy nem emlkszik sem az arcra,
sem a hangjra, de mgis valami melegsg nti el a szvt,
amikor rgondolt.
- Krlek, fiam! Ne izgasd fel magad! Ennek mr tbb
ve!
- De mirt nem emlkszem semmire? Mirt? - krdezte Simon.
- Azrt, mert balesetet szenvedtl s megsrlt a fejed!
- Balesetet szenvedtem? Mifle balesetet?
- Sajnos, azt nem tudjuk. Taln valaki megtmadott s
lettt, aztn bedobott a tengerbe, de szerencsre sikerlt megmentenem tged! Krlek, nyugodj meg, majd szp
lassan mindent elmeslek a mltadbl s megnyugszol.
129
Simon lehunyta a szemt. Szrnyen rezte magt. Valaki
megtmadta s lettte? De mirt? Mi trtnik vele?
- Mita fekszem? - krdezte.
- Hrom hete. Nagyon magas volt a lzad s nem voltl
eszmleteden. Hla az rnak, vgre lement a lzad s
jobban lettl! Most az a legfontosabb, hogy felersdj!
Mindjrt hozatok is egy kis finom levest! Megltod, milyen
jt fog tenni! Nagyon legyengltl, hisz csak folyadkot
vettl magadhoz, azt is csak nagy nehezen. Mindjrt viszszajvk, csak fekdj nyugodtan!
Simon nagyon ideges lett, br nem tudta az okt, s ez
mg inkbb zavarta. Az nem lehet, hogy ez az ember itt
az apja s nem emlkszik r. Olyan ismeretlen s idegen
minden! Ez a szoba, a btorok s a fggnyk is. Minden!
Ez nem lehet az otthona! - nzett szt alaposan.

- Mr itt is vagyunk! - lpett be az ajtn Thomas. Egy

fiatal lny llt mellette, kezben egy nagy tlct tartott.
A frfi odalpett az gyhoz s segtett Simonnak fellni.
Megigaztotta a prnjt, aztn elvette a lnytl a tlct.
- Nem vagyok hes! - mondta Simon s elfordtotta a
fejt.
- Krlek, fiam! Enned kell, hogy mielbb megersdj !
Simon a lny fel nzett, aki le nem vette rla a tekintett. Fiatal volt s nagyon szp. Kiss telt az alakja, de
az arca kimondottan szp volt. Hossz, stt hajt feltekerte kontyba, gy ltni lehetett milyen szp a nyaka. A
frfi megnedvestette cserepes ajkt. Furcsa rzs kltztt a szvbe, amelytl mg jobban elszomorodott.
- Krem, uram! Egyen nhny falatot! - lpett kzelebb
a fiatal lny. - Segtek!
Thomas arrbb lpett, a lny pedig lelt az gy szlre
s belemertette a kanalat a levesbe. Simon lassan enni
kezdett. Mintha egy kisfi lenne! Hagyta, hogy azt te130
gyenek vele, amit akarnak. Mi rtelme lenne az ellenkezsnek? Egyltaln mi rtelme van brminek? - villant
t az agyn s a szembl kigrdlt egy knnycsepp.
- Krem, nyugodjon meg, uram! Megltja, minden
rendbe jn! - nzett r a lny egytt rezve vele.
- n kicsoda? - krdezte meg Simon, amint kiss sszeszedte magt.
- A nevem Gill. Gill Angel! n vagyok itt a szakcsn! - felelte mosolyogva. - Remlem, zlik majd, amit
fzk. Krem, csak mondja meg, mit szeretne enni, s n
azonnal elksztem!
- Igen, fiam! Krj brmit, azonnal teljestjk!
- n nem ismerem nt, Gill! - mondta Simon.
- Persze, hogy nem, mert csak kt hete dolgozom a
grf r hzban! - felelte a lny kedvesen.

Simon elgondolkozott. Ha az apja grf, akkor is az.

Milyen furcsa, ez nem lepte meg. Mintha termszetes
lenne!
- s nincsenek testvreim? - nzett a grfra.
- Volt egy testvrbtyd, de sajnos meghalt! A tengerbe fulladt!
Simon testn furcsa rzs szaladt vgig. Mintha azzal,
hogy volt egy testvrbtyja, nem mondott jat a grf. A
remny felcsillant a lelkben. Ha ilyen apr kis dolgok
felsejlenek benne, taln egyszer mindenre emlkezni
fog.
- s mi a nevem? - krdezte.
- Tony! Grf Tony Barton!
- Tony! Tony! - ismtelgette Simon, de a nv nagyon
idegen volt szmra.
- Ltom, nagyon bnt, hogy nem emlkszel mg a nevedre sem, de nem kell aggdnod! A doktor szerint mindenre emlkezni fogsz!
131
- De mikor? - krdezte elkeseredetten Simon. - Mikor?
- Azt nem lehet tudni, fiam! Lehet, hogy csak vek
mlva, de az is lehet, hogy nagyon hamar! Krlek, ne
add fel s ne lgy emiatt szomor! Itt vagyok veled, s
mindenben segtek! Krlek, brmi nyomja a lelked, csak
krdezz btran! - fogta meg a kezt s megsimogatta.
- Ksznm, uram! - felelte Simon, aztn gyorsan
hozz tette. - Bocsnat, apm!
- Nem kell bocsnatot krned, ha jobb neked gy,
szlts a keresztnevemen! Nem kell apnak hvnod, ha
nehezedre esik! Majd, amikor mr visszatr az emlkezeted, gyis visszatr minden a rgi kerkvgsba!
Nekem csak az a legfontosabb, hogy itt vagy s lsz! El
sem tudom mondani, milyen nagy boldogsg ez nekem!
- Ksznm! n igazn nagyon j hozzm! - nzett

r Simon.
- Ez termszetes, hisz az apd vagyok! - llt fel
Thomas, aztn intett Gillnek, hogy vigye el a tlct.
Amikor a lny kiment, Simon remelte a tekintett.
- Azt mondta, hogy a tengerben tallt rm, amint slylyedtem lefel!
- Igen, gy volt!
- n hogy kerlt oda? Mintha azt mondta volna, hogy
megtmadtak s letttek. Ezek szerint n nem volt a
kzelemben akkor, ugye?
- Nem! Nem voltam, sajnos!
- De akkor hogy tudott kimenteni? Ezt nem rtem!
- Mindjrt megrted, Tony! Tudod, n naponta ereszkedem le a tenger fenekre, hogy az elsllyedt hajroncsokat tkutatva, kincseket gyjtsek!
- Mirt? Nem elg gazdag? - krdezte Simon.
- De igen, m nekem ez az letem, fiam! Imdom a
mlysget, de mg annl is jobban szeretek a roncsok
132
kztt keresglni. Tudod, mennyi mindent talltam mr
letemben? EI sem tudom mondani! Leginkbb az kszerek utn kutakodom. Ezek kztt is az igazgyngyt
szeretem a legjobban! Minden egyes szem egy csoda
szmomra. Az desanyd tudna errl meslni! Akkor
nagyon tvol ltnk innen, ahol a tenger vize des s
meleg. Ott rengeteg a kagyl. Mr egszen fiatalon vonzott
a tenger mlysge, aztn amikor az els kagylban megpillantottam a gyngyt, rabul ejtett. Csodlatos gyngysort ksztettem az desanydnak, aztn lassan ezzel
kezdtem foglalkozni, de aztn az apm, a nagyapd meghalt, anym pedig hozz ment egy angol grfhoz s ide
kltznk Angliba. Kiss bnatos voltam, de amikor
kiderlt, a tengerhez kzel fogunk lni, megnyugodtam.
Igaz, hogy a gyngyhalszatot el kellett felejtenem, de

rbukkantam az elsllyedt hajroncsokra s ott is talltam igazgyngyt. Nem mondom, a vagyonomat azzal,
amit a tenger mlyrl hozok fel, nagyon megnveltem.
Ma mr ebbl lek, nem a fldbl s a gazdlkodsbl.
Mindjrt megmutatom, mirl is beszlek! - llt fel a frfi
s hamarosan visszatrt egy dobozzal, amelyben rengeteg
kszer ragyogott, kzttk sok-sok csillog igazgyngy
fekdt.
- , n is nagyon szeretem az igazgyngyt! - mondta
kiss izgatottan Simon, s a kezbe vette az egyik gyngysort. Megint rezte azt a furcsa rzst, amely vgigfut
rajta. Nzte a gyngyket s forgatta az ujjai kztt.
- Persze, hogy szereted! Mindig is szeretted, fiam! Azon
csodlkoznk, ha most azt mondand, nem kedveled ket.
- s n is le szoktam merlni a tenger mlyre? - nzett
r elgondolkozva Simon.
- Nem! Te nem szoktl!
- s a testvrem? igen?
133
- Igen! - felelte a frfi s hangja megremegett. - Ez
lett a veszte.
- Teht ezrt nem akarja, hogy n is megismerjem a
tenger mlyt?
- Igen! Nem akarlak tged is elveszteni, Tony! Mr
csak te maradtl nekem!
- Pedig nekem minden vgyam az, hogy a btym helyre lpjek! Magval akarok dolgozni a tenger mlyn,
apm!
Thomas egsz testben megremegett.
- Fiam! Ne krd ezt tlem!
- Ha egy kicsit szeret, beleegyezik! Ltni akarom a
sajt szememmel azt a csodt, amelyet az a hatalmas vz
takar. Mert ugye, csodlatos odalent az let? - krdezte.
- Igen, tnyleg csodlatos! Az ember gy rzi, hogy

egy msik bolygn jr. Mintha a mesk elevenednnek

meg s te is az egyik szereplje lennl. A sznek, amelyek odalent pompznak, utnozhatatlanok idefent a
fldn, pedig itt is vannak csodlatos virgok, amelyek
elkprztatjk az embert a sznkkel, illatukkal. A tenger
mlyn vgtelen nyugalom van s egy olyan klnleges
vilg, amelyrl nem is lmodik az, aki mg nem ltta.
Csodlatosabbnl csodlatosabb virgllatok, melyek
nemcsak sznkben, de alakjukban is mulatba ejtenek,
valahnyszor csak lemerlk.
- s a ragadozk? Tlk nem fl? Tallkozott mr
blnval?
- Nagyon fltem tlk, fiam s volt is mr nhny igazn izgalmas tallkozsom velk, de a hossz vek ta
tart tapasztalat mr felvrtez. Tudom, hogyan kell viselkednem velk szemben, felismerem a veszlyt. Hidd el,
nem azrt tiltakozom annyira az ellen, hogy te is lemerlj, mert szvtelen vagyok, hanem azrt, mert fltelek.
- Megtanthatna mindenre, apm! Akkor egytt merlhetnnk le, s n meggrem, hamar megtariulok mindent. Jl tudok szni s a vztl sem flek. - mondta lelkesen, de aztn elkomorult a tekintete. - Vagy mgsem?
- nzett a frfira.
- Megltjuk mennyire befolysolta a vzhez val viszonyodat a baleseted, Tony. Ha majd teljesen rendbe jttl,
megnzem, hogy mozogsz a vzben.
- s ha meg lesz velem elgedve, akkor bellem is
lehet mg j bvr?
- Azt hiszem, igen!
- Ksznm, apm! Maga igazn nagyon j hozzm!
Nem is rtem, hogy felejthettem el azt a sok jt s szpet, amit n mellett tltem, mert biztos vagyok benne,
hogy gy volt. rzem!
- Nem baj, ne keseregj ezen, Tony! Az let mg elt-

tnk van, mindent beptolhatunk! - felelte a frfi s a

szeme elhomlyosult.
Simon llapota rohamosan javult, szinte hihetetlen
volt, milyen rvid id alatt jtt rendbe. Taln hajtotta a
vgy, hogy mielbb megpillanthassa a tenger csodlatos
vilgt.
Vgre eljtt a boldog pillanat, amikor a doktor szerint
mr teljesen meggygyult. Sajnos az emlkezett nem
nyerte vissza, de most nem is ez volt szmra a legfontosabb. Httrbe szorult minden ms, csakis a tenger mlye,
a bvrkods lebegett a szeme eltt. Elhatrozta, hogy
mindenron bebizonytja az apjnak, hogy mlt a bizalmra.
- Mikor megynk le a tengerre, apm? - krdezte
izgatottan.
- Holnap reggel kihajzok, s te velem jssz!
134 135
- Ksznm! Ksznm, apm! El sem hiszi, milyen
boldogg tesz! Mr olyan rgen vrok erre a percre. Alig
vrom, hogy elteljen ez a nap. Most pp gy rzem magam, mint egy kisgyermek, aki tudja, hogy ajndkot kap,
de kptelen uralkodni kvncsisgn. Izgatott vagyok s
trelmetlen !
Thomas elnzte Simon arct. Finom vonsait, melyek
nemesi szrmazsra vallottak. Szp kezt, hossz, vkony ujjait, stt hullmos hajt. Biztosra vette, hogy
nem alacsony sorbl szrmazik. A megjelense s a
viselkedse is errl rulkodik. Ki tudja, hol lnek a
szlei, akik biztosan nagyon bnkdnak miatta. Elszr
arr gondolt, taln utna kellene jrni s felkutatni a
szleit, hisz vgtre is, nem az fia. mr tlte azt a
fjdalmat, amit egy gyermek elvesztse jelent, s tudta,
hogy ha a fiatalembernek l az desanyja, szrny knokat llhat ki, de aztn mgsem tett egyetlen lpst sem.

Azzal nyugtatta meg magt, hogy gysem tudn felkutatni a hozztartozit, hisz egyetlen tmpont sincs, amelyen elindulhatna. Legjobb lesz neki is s Tonynak is, ha
minden marad gy, ahogy van. Krptolja majd az elveszett szleirt s is krptolva lesz a fia elvesztse
miatt.
Korn reggel Simon mr az ablaknl llt. Figyelte az
eget, mely spadt volt, de a nap els sugarai mr melegen rintettk meg az arct. Kihajolt az ablakon s rezte
a kzeled sz fanyar illatt. Elnzett a tvolba, ahol a
kdbl eltnt a hatalmas vztmeg. A tenger tejfehren
hzdott a kkesfehr g alatt.
A haj messze eltvolodott a parttl, aztn lehorgonyzott. Bill Thomas arct figyelte. Nem igazn rtett egyet
vele, hogy ezt a fiatalembert magukkal hoztk, aki majdnem odaveszett a hatalmas mlysgben, de nem szlt.
Amikor elszr emltette a trsnak, hogy Simon is vzre
szll velk, ellenkezett, de hiba rvelt, Thomas nem
hallgatott r.
- Nos, fiam! Itt vagyunk! - nzett a fiatal arcba a frfi.
- Hogy rzed magad?
- Tele izgalommal, de egybknt remekl! Szeretnm
kiprblni magam. Velem jn, apm? - krdezte.
- Igen! Ugorjunk! - intett s szinte egyszerre csobbant
a vz alattuk.
Thomas llandan a fiatalember mellett maradt, hogy
ha szksges a segtsg, kznl legyen, de r kellett jnnie, Simon nem szorul segtsgre. Kitnen szott s jl
brta a vz alatti tartzkodst is, ami arrl tanskodott,
hogy minden bizonnyal sok idt tlttt a vzben.
- Mi a vlemnye, apm? - nzett r csillog szemmel,
amikor visszatrtek a hajra.
- Azt hiszem, minden rendben van veled, fiam! Semmit nem felejtettl, pp gy mozogsz a vzben, mint a

baleseted eltt.
- Akkor merlhetek is?
- Taln!
- Mi az, hogy taln? - nzett r ijedten Simon. -Apm!
Jl vagyok, maga is lthatta, nem kell aggdnia! Szeretnm, ha mielbb lemerlhetnnk!
- Csak lassan, fiam, lassan! Mr mondtam, hgy nem
szeretnm, ha bajod esne!
- Nem lesz semmi bajom, apm, hisz egytt merlnk! Maga mellettem lesz s n mindenben kvetem a
tancsait! Krem, apm!
- Jl van, Tony! Mtl minden nap vzre szllunk s
gyakorolunk!
- Kezdhetnnk most rgtn?
136 137
- Legyen! - felelte a frfi mosolyogva.
- Akkor mire vrunk! Bill! Krem, nagyon figyeljen!
- Jl van, Tony! Csak vatosan! - intett a frfi s a
fejt csvlta. Nem tetszett neki az egsz dolog.
Thomas nhny dolgot elmondott, aztn beugrottak a
vzbe. Elszr csak nhny mterre ereszkedtek a vz
al, majd felbukkantak.
- Szerintem mehetnnk egy kiss mlyebbre is, apm!
- mondta Simon.
- Jl van, de csak nhny mterrel! Ne akarj egyszerre
tl sokat, Tony! Szpen, fokrl fokra, mterrl mterre
ereszkednk! - fkezte le az apja.
- De akkor mikor ereszkedhetnk le a korallok vilgba? - krdezte Simon izgatottan.
- Ahhoz nagyon sok idnek kell eltelnie, fiam! Hossz
hnapoknak!
- Azt n nem brom kivrni, apm! Nem lehetne egy
kicsit lervidteni az idt?
- Majd megltjuk! - felelte Thomas s megint lebuk-

tak a vz al.
.
Emily minden nap kilt a sziklra s hossz rkon keresztl figyelte a tenger hullmait, remeg szvvel vrta,
hogy Simon hajja felbukkanjon, de sajnos a frfi nemjelentkezett. Meggrte, hogy amikor apja elutazik, nem
hagyja ket egyedl, de nemjtt. Mr lassan egy hnapja,
hogy nem hallott hrt felle. A szve nagyon fjt s tbbet
srt, mint nevetett.
A nap lassan lenyugodott, a szrkn gomolyg felhk
mgtt, amelyek az lnk nyugati szltl hajtva lassanknt krs-krl bebortottk a tenger lthatrt. Az utols
sugarak fnyben csillog hullmok csobogva hintztak
vgig azon a mrhetetlen trsgen, amely a szeme el
trult.
Csendesen felllt s megtrlte a szemt. Simon ma
sem jtt el hozz.
- Kicsim! - hallotta meg az apja hangjt. Megfordult
s elindult fel.
- Sajnlom, hogy szomor vagy, brcsak segthetnk!
Mondd, mirt nem engeded meg, hogy felkeressem
Simont?
Taln trtnt vele valami! Ki tudja, beteg is lehet! Krlek,
hadd menjek el hozzjuk!
- Nem, apcskm! Nem akarom! Simon meggrte, hogy
szeret engem s soha nem hagy el, megvrom, amg
jelentkezik, ha ugyan mg emlkszik rm! -felelte Emily
s a szeme megint knnyes lett.
- Ne mondd ezt, Emily! Simon nagyon becsletes ember! Tudom, hogy tiszta szvbl szeret, s nem tnne el az
letedbl sz nlkl. Biztos, hogy trtnt valami vagy
vele, vagy a csaldjval! Krlek, engedd, hogy megkeressem! Ha nem akarod, nem beszlek vele, majd valakitl rdekldm utna. Hidd el, nincs rosszabb, mint a bizony-

talansg. Nem brom tovbb nzni, ahogy szenvedsz!

- Mg vrok egy hetet, apm, s ha nem jelentkezik,
elengedem! Igaza van, ez a bizonytalansg felrli az idegeimet. Mr aludni sem tudok!
Noel tlelte a lnyt s gy mentek vissza a hzhoz.
Lassan beksznt az sz, mr srgn hajladoznak a fszlak s a bokrok levelei is lehulltak.
- Emily! desem! - jtt eljk Nancy. A szeme tele
volt aggdssal.
- Ltja, anycskm! Ma sem jtt el!
- El fog jnni, Emily! Tudom, hogy el fog jnni! Valami trtnt, ami miatt nem tud jelentkezni, ebben biztos
vagyok! - lelte maghoz s megcskolta hideg arct.
- Igen, apa is ezt mondta, s n is tudom, de mgis
nagyon aggdom! Olyan furcsa, rossz rzs van bennem!
- Bznod kell Simonban, Emily! Hidd el, amint teheti,
megint eljn!
A lny bnatosan hajtotta lomra a fejt. Sokig nyitott
szemmel fekdt, de aztn lassan mgis elaludt. Hossz
szempilljn egy knnycsepp remegett.
Reggel borongs, hvs napra bredt. Olyan volt az id,
mint a hangulata. Amita Simon elment, szinte egyetlen
egyszer sem nevetett.
Kiment a konyhba, ahol az apja s az anyja az asztalnl
ltek, lthatan ket is megviselte a lny szomorsga.
- Hogy rzed magad, kicsim? - simogatta meg a kezt
az apj a.
- Jl vagyok, apm! Ksznm krdst! - felelte, de
arcnak spadtsga, keznek remegse nem errl
rulkodott.
- Idd meg a meleg tedat, kicsim! Gygyfvekbl fztem, megltod, segt egy kicsit jobb kedvre derlnd!
- Nem hiszem, anycskm! - felelte, de azrt kezbe
vette a bgrt.

Noel kiment, hogy ellssa az llatokat.

- Emily! Ez nem mehet gy tovbb, kicsim! Tnkre teszed magad! - lt le mell Nancy s aggdva nzett a
lnyra.
- Ltja, anycskm, nekem volt igazam! - szlalt meg
elgondolkozva Emily.
- Miben volt igazad?
- Abban, hogy engem nem lehet szeretni! Jobb lett volna,
ha soha nem ismerem meg Simont!
- Krlek, kislnyom, ne beszlj gy! Mg hogy tged
neln lehet szeretni? Hisz nincs olyan ember, aki csak
ismer, hogy ne kedvelne! Simon pedig jelentkezni fog!
Megltod!
- Emily! Emily! Gyere gyorsan! - hallottk meg Noel
izgatott hangjt.
- Mi trtnhetett odakint? - ugrott fel Nancy s az ablakhoz lpett, majd sszecsapta a kezt. - , Emily! Menj
ki gyorsan, kicsim! - mondta ragyog arccal, csillog
szemmel.
Emily felllt s az anyja mell lpett, majd az arca
felderlt s mosolyra hzdott a szja. Replt az ajt fel.
Feltpte s rohant kifel, ahogy csak a lbai brtk.
- Simon! Simon! Kedvesem! - kiltotta s knnyein t
a frfira mosolygott.
- Emily ! desem! - trta ki a karj t a frfi. - Ha tudnd,
mennyire vrtam ezt a percet! - suttogta s tlelte. Cskjaival bortotta be a lny arct s fejt.
Noel s Nancy elrzkenylve lltak egyms mellett.
Megknnyebblten llegeztek fel, hisz Emily vgre megint
boldog s vidm lesz.
- Mi trtnt veled, Simon? Mirt nem jelentkeztl? krdezte Emily, miutn kibontakozott a frfi lelsbl.
- Sajnlom, hogy nemjhettem, de nagyon beteg voltam.
Az gyat nyomtam hetekig, nagyon magas lzam volt.

- Istenem! Mi trtnt veled? - krdezte Emily.

141
- Nem tudom s a doktor sem tudja. Egyik percrl a
msikra lettem rosszul. Felszktt a lzam s hrom htig
nem is voltam magamnl. Krlek, bocsss meg, amirt
nem tudtalak rtesteni!
- Nem kell bocsnatot krned, hisz semmi nem fontos,
csak az, hogy megint egszsges vagy s eljttl hozzm.
Mr azt hittem, elfelejtettl!
- Ne mondj ilyet, Emily! Soha nem lennk kpes elfelejteni tged! - mondta s a lny szembe nzett.
Emily a szjt cskra nyjtotta, de amikor ajkuk elvlt,
klns rzs jrta t. Mintha nem is Simon cskolta
volna meg. Most nem rezte azt a mindent elspr vgyat
s bizsergst a testben, mint azeltt. Vajon mi trtnhetett vele? Taln tudat alatt mg mindig neheztel r s a
feszltsg nem olddott fel benne? - prblt magyarzatot tallni az rzseire.
- Menjnk be, mert nagyon hvs van idekint! - fogta
meg a frfi kezt s bevezette a hzba.
- rlk, hogy megint ltom, Simon! Isten hozta nlunk!
- nyjtott kezet Nancy, a frfi pedig megszortotta, de nem
cskolta meg.
Emily egy kicsit furcsllotta, hisz Simon mindig olyan
udvarias s finom modor volt, most pedig teljesen msknt viselkedik.
- n is rlk, asszonyom! Remlem, jl van?
- Ksznm, jl vagyok! - felelte Nancy s hellyel
knlta.
- Simon! Mi trtnt, hogy ilyen sokig nem lttuk? krdezte Noel. is lelt az asztal mell.
- Az imnt mondtam el Emilynek, hogy nagyon magas
lzam volt, emiatt nem tudtam jnni. Hrom htig voltam
eszmletlen, de most mr jl vagyok! Nem kell aggd-

niuk! - mondta s mosolyogva nzett Emily fel.

Nancy nttt egy bgre tet s stemnyt is rakott el.
- Krem, fogyassza el, Simon! Biztosan nagyon tfzott
a tengeren. Sajnos, elmlt a nyr, jnnek a hvs napok.
- Igen, elg csnya az id odakint, de ez engem egyltaln nem zavar. Alig vrtam, hogy lssam Emilyt.
A lny arca kiss elvrsdtt, amikor r nzett. A szeme
azonban fnyesen csillogott.
Robert megitta a tet, evett nhny szem stemnyt,
aztn felllt.
- Megmutatnd a szobdat, Emily? - szlalt meg.
- Simon! Hisz ismered a szobmat! Csak nem felejtetted el, hisz mr az gyamban is aludtl! - nzett r a lny
kiss rtetlenl.
- Persze! Bocsss meg, taln furcsnak tallod s nk
is, - fordult a lny szlei fel - hogy gy viselkedem, de
a doktor szerint egy kisebb memria-kiesst okozott a
magas lz. Azt mondta, ez hamarosan elmlik.
- gy mr minden rthet! - fogta meg a kezt Emily. Gyere, menjnk a szobmba! Ugye, megengedik, anym?krdezte a lny.
- Igen, hogyne! Menjetek csak! - felelte Nancy s a
frjre nzett, akin ltszott, hogy pp annyira meg van
lepdve, mint .
- Szegny fi! Amint megjtt, rgtn szrevettem rajta
valami furcst. Mintha csak klsleg lenne nmaga! mondta Noel.
- Pontosan gy ltom n is, mr a viselkedse ms volt,
mint rgebben. Azeltt kedvesebb volt s kezet cskolt.
Persze, erre n nem tartok ignyt, nem is azrt mondtam,
csak meglepdtem, hogy mennyire megvltozott.
- Nem rlk neki, hogy kettesben vannak Emily szobjban! - mondta Noel.
- Nos, ez nekem sem tetszik igazn, mindjrt be is

megyek hozzjuk. Nem illend, hogy felgyelet nlkl

142 143
maradjanak! - mondta Nancy s meg is indult a lnya
! szobja fel.
-Nagyon kedves a szobd, Emily! - szlalt meg
Robert, miutn krl nzett. Ezt mondta hangosan, de
magban iszonyattal llaptotta meg, hogy ez nem is
szoba! Nluk otthon a cseldek klnb laksban lnek!
i - Kicsit trendeztem, mita utoljra itt jrtl. Az gya, mat erre az oldalra tettk apval, tudod, tl eltt mindig
gy tesszk. Nyron kellemes az ablak mellett, de ha
odakint nagyon hideg van, jobb, ha a klyhhoz kzelebb
fekszem.
- Igen, ez rthet! - felelte Robert, aztn tekintete a
piros szven llt meg, majd odalpett s a kezbe vette.
- Emlkszel? - simult hozz Emily.
- Mire? - fordult fel Robert.
- Ht erre a szvre. Akkor tallkoztunk elszr, amikor
tled kaptam! Remlem, ezt nem felejtetted el? - krdezte.
- Ht persze, hogy nem! Polchesterben dobtam neked
rongylabdval! Arra is emlkszem, hogy az els eltrt s
te nagyon srtl! Hogyan is felejthetnm el? - fordult fel
s maghoz lelte. Mohn rtapadt az ajkra.
- Ne! Krlek, Simon! - tolta el magtl Emily. - Hogy
kpzeled ezt? - nzett r elkpedve.
- De mirt? gy viselkedsz, mintha most cskolnlak
meg elszr! - mltatlankodott Robert.
- Nem errl van sz, Simon!
- Hanem mirl?
- Arrl, hogy a szleim brmelyik pillanatban belphetnek! Viselkednnk kell, nem szeretnk kellemetlen
helyzetbe kerlni elttk s gondolom te sem! - mondta
Emily.
- De hisz k is tudjk, mennyire szeretjk egymst!

- Igen, ez igaz, de azrt be kell tartanunk az illendsget, Simon! Mg nem vagyunk hzasok!
144
- De azok lesznk hamarosan! Mr beszltem a szleimmel rlunk!
- Valban? - csillant fel a lny szeme. - s mit szltak
hozz?
- Nos, nem nagyon nyilatkoztak, mert elbb meg akarnak ismerni. Gondolom nincs ellenedre, hogy tallkozz
velk! J lenne mg a hideg id bellta eltt sszehozni
egy estlyt a tiszteletedre. Termszetesen a szleidet is
szeretettel ltjuk!
- , Simon! Nagyon szeretnm megismerni a csaldodat, de annyira flek! - nzett r Emily.
- Flsz? Mitl?
- Attl, hogy nem tallnak majd hozzd valnak. n
csak egy egyszer lny vagyok, a te csaldod pedig biztosan nagyon gazdag!
- Igen, gazdag, de ennek nincs jelentsge! Az, hogy
grfi csaldbl szrmazom, nem jelenthet akadlyt, ha
szeretjk egymst. Ha megismernek, nekik is ez lesz a
vlemnyk. A szleid nagyon kedves emberek, hidd el,
nem kell emiatt aggdnod. Nekik az a fontos, hogy n
boldog legyek, mrpedig ez csak akkor kvetkezhet be,
ha te az enym leszel! Annyira szeretlek s kvnlak,
Emily! - suttogta lzas tekintettel.
Emily elgyenglt, amikor arra gondolt, ami a szigeten
trtnt. Majdnem Simon lett!
- Bejhetek? - lpett be az ajtn Nancy. Egy tlca stemnyt tartott a kezben.
- Ht persze, anycska! Jjjn csk! pp Simon csaldjrl beszlgettnk.
- , hogy vannak a szlei? - krdezte Nancy.
- Ksznm, jl !

- Anycskm, Simon grfi csaldbl szrmazik! mondta Emily.

145
- Ennek semmi jelentsge nincs a mi kapcsolatunk
szempontjbl, asszonyom! - nzett r Robert. - Szeretem Emilyt, s felesgl fogom venni, mr ha nk is
ldsukat adjk a frigynkre!
- Azt hiszem, errl mg korai beszlni, Simon! Mg
alig ismerik egymst!
- Nem hiszem, hogy az idnek brmi kze lenne a szerelmnkhz. Az els pillanatban megszerettem Emilyt s
ez az rzs csak egyre ersebb lesz. Szeretnm mielbb
felesgl venni, ha is akarja!
Emily arca kiss elpirult. Igaz, hogy beszlgettek mr
arrl, hogy majd sszehzasodnak, de most, hogy ilyen
komolyan merlt fel a tma, a torka elszorult. Amikor
Simon karjaiban fekdt s a frfi azt mondta, tisztn s
rintetlenl akarja oltr el vezetni, azt hitte, belehal a
vgyakozsba s minden gondolkozs nlkl az v lett
volna, most pedig szinte megrmlt attl, hogy felesgl
menjen Simonhoz. Mr msodszor rzi ezt a furcsa
rzst. Mi trtnt vele? Mirt ez a klns rzs? Szereti
Simont jobban, mint az lett s mgis, amikor tleli s
megcskolja, nem lvezi. A hangja mskor teljesen elgyengtette, most azonban idegesti. Megijedt magtl,
mert biztos volt benne, hogy csakis vele van a gond.
- Azt hiszem, igaza van, Simon, tnyleg nem sokat
szmt, hogy mennyi ideje ismeri az ember egymst, de
csak akkor, ha az az rzs, amit reznek mly s igaz.
Csak ebben az esetben nincs jelentsge, hogy mita
ismerik egymst.
j - A mi esetnkben gy van. A szerelmnk mly, szinte
s rkk fog tartani. Mr alig vrom, hogy oltr el
vezessem Emilyt s elvigyem innen!

Emily felkapta a fejt.

- De Simon! Mirt mondod ezt? Nem emlkszel, hogyan
neveztk el ezt a szigetet? - krdezte dbbenten.
146
- Bocsss meg, nem akartalak megbntani, csak arra
gondoltam, hogy beutazhatnnk a vilgot! Szeretnk neked
megmutatni mindent, amit csak lehet! Persze, hogy emlkszem, hogyan neveztk el a szigetet, nagyon is szpnek tallom, s borzasztan szeretem. Mr csak azrt is,
mert te itt szlettl, itt lsz s n itt ltem t veled letem
legszebb perceit.
Nancy szeme fnyesen csillogott.
- Most megyek s elksztem az ebdet. Gondolom,
velnk marad, Simon!
- Igen! Csak ks dlutn trek haza. Oly sokig kellett nlklznm kedves trsasgukat, most szeretnm
beptolni! - mondta.
Emily kezdett megnyugodni. Most pontosan olyan volt
Simon, mint azeltt. Biztos, hogy csak a betegsge miatt
vett szre rajta vltozst, vagy taln nem is a frfi, hanem
az, aki mr nem a rgi !
A napot vidman tltttk. Krtyztak, s nagyokat
nevettek.
- Megknlhatom egy pohrka vrs borral ebd eltt,
Simon? - krdezte Noel.
- Ksznm, elfogadom! Nagyon szeretem a vrs bort!
Azt hiszem, a legfinomabb ital! Mg a pezsgnl is sokkal
tbbre becslm!
Emily felkapta a fejt.
- n azt hittem, a pezsgt tartod a legjobb italnak! Nem
emlkszel, amikor elmagyarztad nekem?
- Igen, igen, de az ember zlse vltozhat. Termszetesen a pezsgt tartom ma is a legjobb italnak, de ilyenkor
ebd eltt, tbbre tartok egy pohr jfle vrsbort! -

nzett a lnyra s zavarban rkacsintott.

Emily megint megingott. Simon olyan ms lett! Igen!
Nem benne van a hiba, hanem valban a frfi vltozott
meg.
Nem rtette, hogy trtnhetett meg ez? Hogy vltozhatott
147
meg ennyire? Vagy taln a hossz id, amit egyms nlkl tltttek, az teszi, hogy msnak ltja? - tanakodott
magban.
Dlutn Robert elksznt. Emily vllra tertette kttt
vllkendjt s leksrte a partra.
- Emily! Kicsikm! Mirt vagy olyan tartzkod? Egsz
nap arra vgytam, hogy megismteljk azokat a perceket,
amelyeket mr tltnk itt a szigeten, emlkszel? Ha csak
r gondolok, belerlk a vgyakozsba!
- , Simon! Tudod, hogy n pp gy rzek, de vrnunk
kell !
- Mi lenne, ha feljnnl a hajmra? Mg nem is lttad!
- ajnlotta Robert.
- Rendben van! - egyezett bele a lny. - Szeretnm megnzni !
- Akkor gyere! - indult a vz fel Robert, ahol a csnakjt
hagyta. Besegtette a lnyt, aztn maga is beszllt. A
hajhoz evezett, majd felsegtette a hgcsn a lnyt a
fedlzetre.
- Csodlatos! Milyen nagy ez a haj! - mondta Emily.
- Igen! Gyere be a kabinba, ott nem fj annyira a szl!
- fogta meg a kezt Robert, s a kabinba vezette.
Emily alaposan megnzett mindent, aztn elismeren
blintott.
- Tnyleg szp ez a haj. Kvlrl nem is ltszik, milyen
nagy a belseje.
- Igen, tudod, ma mr nagyon ritkn hasznljuk. Rgen,
emlkszem, amikor kisgyermek voltam, sokszor szll-

tunk vzre vele. Nagy kirndulsokat tettnk s sokat

nevettnk. Ezek igazn szp emlkek, de ne beszljnk
most az emlkekrl, inkbb a jvrl! - nzett a lnyra,
majd odalpett s megfogta a derekt. Maghoz szortotta
s megcskolta.
148
Emily megremegett, de most nem azrt, mert a csktl
szinte az eszt vesztette, hanem azrt, mert az a klns
rzs, ismt rtrt. Amita Simon visszajtt a szigetre,
valahogy ms lett minden.
- Emily ! Mi van veled? - krdezte Robert s a kezvel
a lny llt felemelte. Knyszertette, hogy a szembe
nzzen.
- Semmi ! Semmi ! - felelte gyorsan, de nem tudott sokig
a frfi szembe nzni.
- Nzd, kedvesem! rzem, hogy valami bnt! Krlek,
mondd el, biztosan tudok segteni! Most annyira ms vagy!
Amikor utoljra tallkoztunk, szinte egybeolvadt a testnk, most pedig olyan rzsem van, mintha meneklnl
tlem!
- Nem, nem, Simon! - tiltakozott a lny hevesen. Tudta,
hogy a frfi igazat mond, nagyon is jl tudta, de nem akart
neki fjdalmat okozni. Egyszeren nem rtette magt.
Mitl vltozott meg az a csodlatos rzs, amelyet kivltott belle? Mitl? Mirt nem rzi most is azt a boldogsgot, amikor rnz, vagy megleli? Biztos, hogy benne van
a hiba? - tprengett.
- De igen, Emily! Engem nem tudsz becsapni! rzem,
hogy ms lettl! Hiba prblok kzeledni hozzd, mintha egy magas fal emelkedett volna kznk, amita nem
tallkoztunk. Taln megjelent valaki ms az letedben? krdezte s a hangja ingerlten szlt, de ltszott is rajta,
hogy nagyon ideges. Az arcnak egyik izma llandan
rngatdzott. Ezt eddig Emily mg soha nem tapasztalta.

- Igen, igazad van, Simon! Tnyleg van valami, ami

megvltozott kettnk kztt! Nem akarok neked hazudni,
hisz megbeszltk, mindig szintk lesznk egymshoz.
- Szval, van valaki ms...
- Nem! Nincs! Hogy gondolhatsz rlam ilyet? - nzett
r Emily elhomlyosult tekintettel. - Senkivel nem tall149
koztam s nem is jtt hozznk idegen, hogy lehetne ht
ms az letemben? Egybknt is csak tged szeretlek!
- Sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de nem rzem!
Olyan hideg lettl! - nzett mlyen a szembe Robert. - Ez
engem nagyon bnt, mert nem tudom, mi okozza? mondta,
mikzben nagyon is tisztban volt vele, s ettl lett annyira
ideges. Emily ugyan nem jtt r, hogy nem Simon, de a
teste, az rzsei igen. Csak nehogy valami gond legyen
emiatt! - rmlt meg, aztn a lnyra mosolygott. - Ha te
azt mondod, hogy csakis engem szeretsz, megnyugtatsz!
Nem akarlak knyszerteni semmire, desem! Ha nem
akarod, hogy megcskoljalak, nem teszem!
- De! Nagyon is akarom! - fogta meg a kezt Emily. Alig vrtam, hogy visszatrj hozzm, taln pp az a baj,
hogy nagyon is vrtalak!
- Ht most itt vagyok, s soha tbb nem hagylak el!
Veled akarok lni, Emily! Szeretlek, amita csak meglttalak, s azt akarom, hogy mielbb a felesgem lgy! De
hisz errl mr beszltnk, nem emlkszel?
- Persze, hogy emlkszem, csak... csak mg korainak
tartom, Simon! Vrjunk egy keveset!
- Mire? Mondd, Emily, mire vijunk? Szeretjk egymst, a szleidnek nincs kifogsa ellenem, az enymek is
meg fognak szeretni. Van laksunk, nem lesznek anyagi
gondjaink! Mire vrjunk ht?
- n... nem is tudom! - hebegte a lny, g arccal.

Teljesen kifogyott az rvekbl, semmi nem jutott eszbe.

Csakis a szve dobbansa figyelmeztette, hogy valami
nincs rendben!
- Emily! Azt hiszem, te flsz tlem!
- Hogy mondhatsz ilyet, Simon? Hogy flnk tled,
amikor annyira szeretlek? - nzett r a lny dbbenten.
- Akkor msknt fogalmazok. Nem tlem flsz, hanem
attl, ami trtnni fog kettnk kztt, de hidd el, erre
I50
semmi okod. Vigyzok majd rd, s nagyon finom leszek.
Ilyen finom! - suttogta s tlelte, majd a kabin falhoz
szortotta, s mohn cskolni kezdte. Elszr a szjt,
aztn a nyakt s egyre lejjebb.
Emily megprblta lvezni, de brmit tett, nem sikerlt.
- Ne! Krlek, Simon! Ne! - tolta el a frfit, aki mmoros tekintettel nzett r.
- Mi trtnt, drgm? Mirt nem akarod? - krdezte.
- Vissza kell mennem a partra, Simon! A szleim aggdnak, azt mondtam, nem maradok el sokig! - mondta,
s htra simtotta a hajt.
- Jl van! Akkor menjnk! - mondta Robert s kinyitotta a kabin ajtajt. Emily jl ltta, hogy nagyon neheztel
r, de nem tehetett semmit. Megprblt mindent, de nem
ment!
Robert a partig vitte, aztn kisegtette a csnakbl.
- Mikor jssz megint? - krdezte a lny.
- Amikor csak akarod. Te mondd meg, mikor akarsz
ltni jra? Nem akarok a terhedre lenni, Emily, s nem
szeretnm, ha tolakodnak tartanl!
- Krlek, Simon! Ne mondd ezt! Sajnlom, hidd el,
nem tudom, mi van velem! Szeretlek, s a felesged akarok lenni, ez biztos! lelj t s cskolj meg! - mondta
remeg hangon.
Robert tlelte s megcskolta. Hosszan s forrn.

- Nos, mikor jjjek megint? - krdezte a frfi, miutn

elengedte.
- Holnap!
- Nem, holnap nem lehet, kedvesem! Tudod, segtenem
kell az apmnak, hamarosan n veszem t a helyt. Hrom nap mlva megint eljvk! Rendben?
- Igen! Nagyon vrlak, Simon! - simogatta meg a frfi
arct. Ujja hirtelen valami furcst rzett a haja tvben.
Jobban megnzte s egy mly heget pillantott meg. I51
Simon! Ez mi? Mg soha nem lttam! - nzett r
meglepdve.
- Mr hogyne lttad volna, szerelmem? Hisz egszen
kicsi voltam, amikor leestem a l htrl, s egy les vegszilnk megsrtette. Biztos, hogy lttad mr, csak nem
figyelted meg! - mondta kiss idegesen.
- Igen, igazad lehet! Ltod, azt hittem, az arcod minden apr kis rszletre emlkszem, de tvedtem. Vigyzz
magadra, Simon!
- Te is, Emily s gondolj rm olyan szerelemmel, mint
n rd! Minden pillanatban csak te jrsz az eszemben,
brmit is csinlok! Megvltoztattl, kedvesem! Bolondulsig szeretlek! - intett a kezvel s visszalt a csnakba.
- n is szeretlek, Simon! - lengette meg a zsebkendjt.
Robert visszaevezett a hajig, aztn felhzta a csnakot a fedlzetre, majd megfordult s elhagyta az blt.
Ideges volt, tudta, hogy ha nem trtnik valami, akkor
Emily r fog jnni, nem Simon! Ennek nem szabad
megtrtnnie !
A szl feltmadt s a haj gyorsan haladt elre. A frfi
arra gondolt, eljtt az ideje, hogy az anyja s az apja megtudja, Robert rkre eltvozott. Mr napokkal ezeltt elksztette a levelet, amelyet ma fog odaadni. Tudta, hogy
szrny fjdalmat okoz ezzel a szleinek, de most csak az

volt a fontos, hogy elrje a cljt. Kell neki Emily, s nem

mond le rla senkirt s semmirt!
- Apa! Anya! - lpett be az ajtn.
- Simon! Fiam! rlk, hogy minden baj nlkl megjttl! Hogy van Emily s a szlei? - krdezte az anyja
,
miutn meglelte a fit. Egszen kzel hajolt hozz, hogy
lssa az arct.
- Jl vannak, anym! Remlem, nagyon hamar tallkozhatnak s megismerhetik egymst. Tudja, drga anym,
minden perccel jobban s jobban szeretem Emilyt. Alig
vrom, hogy felesgl vehessem! Meg akarok nslni,
amilyen hamar csak lehet, mert nem brom nlkle
tovbb! Azt szeretnm, ha mindig mellettem lehetne!
- Ltom, a szerelem tnyleg nagyon mly, amit ez irnt
a lny irnt rzel, Simon! Nem is akarlak lebeszlni rla,
mielbb hozd el, hogy megismerhessem. Igazad van, nem
az a fontos, hogy egy szegny halsz gyermeke, csakis az
szmt, hogy megrtstek s szeresstek egymst. Nem
akarok kztek llni, nekem a legfontosabb a kt fiam
boldogsga az letben.
Robert lehajtotta a fejt.
- Simon! Mi van veled, fiam? Ltom, hogy valami baj
van! Mi trtnt? - lpett mell az apja s a vllra tette a
kezt.
- Jaj, apm! Nem is tudom, hogy mondjam el! Olyan
szomor vagyok, a szvem majdnem megszakad! - takarta
el a kezvel az arct s elfordult. gy tett, mintha rzn a
zokogs.
- Simon! Mi trtnt? - kiltott fel az anyja ktsgbeesve.
- Jobb lesz, ha bemegynk a szalonba s lelnek, anym!
- szlalt meg Robert, megtrlve a szemt, melybo sikerlt egy knnyet kiprselnie.

- Gyere, kedvesem! - fogta meg a grf a felesge kezt

s bevezette a szalonba. Miutn mind a ketten leltek,
Robert elvette a levelet.
- Mi ez, fiam? - krdezte az apja.
- Egy levl ! - felelte.
- Roberttl jtt? - csillant fel az anyja szeme. - Krlek,
olvasd el, mit r? Jl van? Mirt ment el olyan vratlanul?
- zporoztak a krdsei.
Robert torka sszeszorult. Most, hogy eljtt a nagy pillanat, is megszeppent egy kiss. Amg csak terv volt,
152 153
addig nem rezte a slyt, de most, hogy ltta a szlei
csillog szemt, aggd arct, a szvbe nyilallt, de csak
egy pillanatig. Nyelt egy nagyot, aztn megszlalt.
- Nem tle jtt, de vele kapcsolatos! - felelte.
- Mi az, hogy vele kapcsolatos? - llt fel a grf s elvette a fia kezbl a levelet. Beleolvasott, majd falfehren
rogyott le a grfn mell. A kezben remegett a levl.
- Mi van a levlben, Fred? Krlek, mondd mr! - fogta
meg a grfn a frje kezt s megrntotta.
- Jaj, Caroline! Nem is tudom, hogy mondjam el, mi
ll a levlben! - mondta frfi s szembl kigrdlt egy
knnycsepp.
- Ugye, nincs semmi baja Robertnek? Ugye, Fred? rngatta meg ismt a kezt.
- De igen, drgm! Nagy baj trtnt a finkkal! Nem
titkolhatom el elled, hisz az desanyja vagy!
- Ne knozz tovbb, Fred! Krlek, mondd mr meg, mi
van abban a levlben? - nzett r knyrgve a grfn.
- Drgm, Robert nincs tbb! Meghalt!
- Nem! Nem! - kiltott fel a grfn, aztn jultan hanyatlott a kanap tmljra.
- Gyorsan, Simon! Hozd a repl st! Krlek, menj
mr! - kiltott a fira a grf.

Robert elszaladt, majd hamarosan visszajtt. A grf

kinyitotta az veget, s a felesge orra al tartotta. A
grfn lassan kezdett maghoz trni.
- Mi trtnt velem? - krdezte s a frjbe kapaszkodott.
- Eljultl, Caroline!
- Eljultam? n soha nem jultam mg el! Mi trtnt
velem? - krdezte, de aztn mr meg sem vrta a vlaszt,
hangosan felzokogott. - , istenem! Robert! Drga kicsi
fiam! Nem hiszem el, hogy nincs tbb, Fred! Nem
hiszem el! Isten nem lehet ilyen kegyetlen! Robert olyan
154
j fi volt! Tiszta, szinte s annyira szerette a csaldjt!
Mi trtnt vele? Hogyan halt meg? - krdezte s knnyes
arct hol a frjre, hol a fira emelte.
- Baleset rte, anym!
- De mikor hozzk haza a holttestt? El kell temetnnk
t itt a birtokon, a csaldi kriptban! Krlek, Fred, mielbb
intzkedned kell! - motyogta, mint aki nincs magnl.
- Anym! Robert teste a tengerbe veszett. Egy hajrl
esett a vzbe. Sajnos egy csapat cpa kzelben... Annyira
sajnlom, hogy nekem kellett ezt elmondanom, drga
anycskm, de n itt vagyok, s soha nem hagyom magra! Nagyon szeretem, rm mindig szmthat! - lelte t
a zokog asszonyt, aki a mellre borult.
- Mr csak te maradtl neknk, Simon! Krlek, soha
tbb ne lj hajra! Nem akarlak elveszteni!
- Nem kell fltenie, anym! Tudok magamra vigyzni,
engem nem fognak elveszteni!
- Fred! Krlek, ksrj fel a szobmba! Nagyon rosszul
rzem magam! - mondta a grfn s fjdalmasan nzett a
frjre.
- Segtek n is, anym! Krem, vigyzzon magra, nem
szeretnm, hogy baja essen! Szksgem van magra, erre

kell most gondolnia! n lek s ez adjon ert a fjdalom

elviselshez! Nekem is nagyon fj, hogy Robert nincs
tbb, hisz olyan j testvr volt! Soha nem fogom elfelejteni! - mondta, s egyre hitelesebben jtszotta Simon
szerept. Tnyleg fjt neki az anyjt gy ltni, de tudta, ha
ezen tl lesznek, mr semmi sem ll az tjba. Emily a
felesge lesz s az egsz vagyon az v!
A grfn nagyon rosszul rezte magt, ezrt el kellett
hvni hozz a doktort, aki gynyugalmat rendelt neki, de
az asszony kptelen volt fekve maradni.
- Fred! - szlalt meg az ablak eltt lve.
- Igen, drgm? - fogta meg a grf a kezt.
155
- Szeretnm, ha mielbb megtartannk Robert fink
bcsztatst. Krlek, beszlj a pappal!
- Elg ers vagy ehhez, kedvesem? A doktor...
- Krlek, Fred! Ne beszlj nekem a doktorrl. Ha r
hallgatnk, akkor hetek mlva sem kelhetnk fel. Ers
leszek, meggrem, de addig nem tudok nyugodni, amg a
vgtisztessget meg nem adjuk neki!
- Bejhetek? - dugta be a fejt az ajtn Robert.
- Simon! Drga gyermekem! Gyere, gyere ide hozzm!
- nyjtotta ki mindkt kezt az anyja. Robert amint kzelebb jtt, szinte megdbbent, amint az arcba nzett.
Nhny ra alatt tbb vet regedett.
- Itt vagyok anycskm! Hogy rzi magt? - krdezte.
- Ksznm, jl vagyok! - felelte. - pp arrl beszltem apddal, hogy szeretnm, ha mielbb megtartannk a
gyszszertartst. El akarok bcszni a fiamtl, s meg
akarom neki adni a vgtisztessget.
- Egyet rtek nnel, anym! Mikor akarja? - krdezte
Robert.
- Holnap! - felelte a grfn olyan hatrozottan, hogy
sem neki, sem az apjnak nem volt mersze ellenkezni.

- Legyen, ahogy akarja, anycskm! Nekem van egy

javaslatom! Megengedik, hogy elmondjam? - krdezte.
- Ht persze, Simon! Mondd csak, drga kisfiam! simogatta meg az anyja a kezt.
- Arra gondoltam, mi lenne, ha a hajnkon tartannk
meg a bcsztatst? Szegny Robert a tengerben vesztette
lett, ott kell tle bcst vennnk! Az atya velnkjn, s
a tengerre kihajzva tartja meg a gyszszertartst. Azt
hiszem, ennyivel tartozunk szegny btymnak!
- Igen, fiam! Igazad van! Ez nagyon szp lenne! - felelte az anyja.
- Akkor megyek s intzkedem! Apm maradjon csak
n mellett, anycskm! Bzzanak rm mindent. Felkere156
sem a papot, s veszek rengeteg virgot, hogy bebortsa a
tenger hullmait, amely olyan kegyetlenl rabolta el to nk
Robertet! - mondta, aztn csendben kiment a szobbl.
- Istenem! Milyen drga egy gyermek ez a Simon!
Mintha teljesen megvltozott volna! Te nem gy ltod,
Fred? Most annyira hasonlt Robertre!
- Igen, nekem is feltnt, milyen ms lett. Eltnt az a
szeleburdisg, a bohckods az letbl s megkomolyodott. Taln ez a tragdia tette! Biztos, hogy t is nagyon
megviselte, br nagyon ersnek mutatja magt, mgis
tudom, hogy ha a szobjba magra marad, knnyezik.
Azrt, soha nem vltozik meg annyira, hogy ne maradjon
az a Simon, akinek szletett, akinek megszerettk! mondta az apja.
- , Fred! Mirt bntet minket az r ilyen nagyon?
Soha nem vtettnk senkinek, mirt ht ez a fjdalom, ez
a mrhetetlen szomorsg?
- Caroline, drgm! Megltod, hogy majd ert is ad,
hogy tvszeljk. Az id segt, megltod!
- Id? Nem tudom, de valahogy elfradtam. Szeretnk

megpihenni vgleg!
- Krlek, drgm! Ne mondd ezt! Ne keserts el mg
jobban! - lelte meg a felesgt s knnyes szemt remelte.
- Alig ltok mr, Fred! Nem ltom a fiam arct, nem
fogom ltni az unokm mosolyt, csillog szemt! Nem
lem tl, ha teljesen elvesztem a ltsomat! Ez is nagyon
bnt, de eddig nem nagyon figyeltem oda r, hisz itt voltatok mellettem s ez volt a legfontosabb. Sajnos, Robert
mr soha tbb nem lesz itt s ez szrny! Mi rtelme van
az letemnek?
- Caroline! Hogy mondhatsz ilyet? Mg j, hogy szegny Simon nem hallotta! Ne feledkezz meg rla, neki
mg sokkal nagyobb szksge van rd, mint Robertnek.
157
olyan ers volt s hatrozott. Mr kamasz korban is
kt lbbal llt a fldn, Simonnal ellenttben. Neki
mindig szksge volt az anyjra! Ht nem emlkszel?
- Persze, hogy emlkszem, de mr az lete is rvbe
rt. Hamarosan felesgl veszi azt a kedves lnyt, akit
annyira szeret s mr nem lesz rm szksge!
- De igen, Caroline! Egy gyermeknek mindig szksge
lesz az anyjra, mg akkor is, ha mr sajt gyerekei
lesznek!
Magamrl tudom, milyen fjdalmas volt elveszteni...
- Bocsss meg, drgm! Igazad van, nem lenne szabad
ilyen gondolatokkal foglalkoznom! Taln isten segt rajtam, s megint lthatok majd! Kzdeni fogok, hogy ne
uralkodjon el rajtam a szomorsg s a fjdalom! Te s
Simon majd segtsgemre lesztek ebben! - vgta el a frfi
szavt.
- gy lesz, drgm! Megltod, minden rendben lesz!
Msnap dlutn, mikor a nap elrte az g aljt s vrvrs sznbe bortotta a tengert, a pap mist mondott

Robert William lelki dvrt. Mltatta plds lett s azt

a szeretetet, amelyet a csaldjval szemben tanstott.
Caroline grfn a frjbe s a fiba kapaszkodott. A
tengert nzte, s a szembl egyms utn grdltek le a
knnyek.
Amikor a pap befejezte, mindannyian a virgszirmokat
tartalmaz tartly fel fordultak s addig szrtk a virgokat, amg mindent el nem bortottak. Olyan volt az
egsz, mint egy sz virgoskert.
- Nyugodj bkben, fiam! A szvnkben rkk lni
fogsz! Soha nem felejtnk el tged! - mondta a grfn, s
addig nzte a vizet, amg csak a haj ki nem kttt a
partnl.
Robert msnap reggel hajra szllt s Emilyhez sietett.
Alig vrta, hogy elmondja a szomor hrt, ami miatt nem
tudott idben rkezni.
A nap elbjt a felhk mg, egyltaln nem volt kellemes az id. Semmi ktsg nem frt hozz, beksznttt
az sz.
Amikor lehorgonyzott s a csnakot a vzre eresztette,
hatalmas hullmok csapkodtak, alig tudott beszllni.
Minden erejre szksge volt, hogy a parthoz evezzen.
Mire kikttt, csurom vizes lett s teljesen kimerlt.
Felnzett a sziklra, de tudta, hogy Emily most nincs
ott. Ilyen idben biztosan nem jn le a partra.
sszefogta magn a kabtjt s hossz lpsekkel elindult a hz fel. A szve a torkban dobogott, mint mindig,
valahnyszor Emilyre gondolt. Most mr minden akadly
elhrult az tbl, amint a lny igent mond, felesgl veszi.
Remlte, hogy nem kell sokig vrakoznia, mert a vgy,
amely tombolt a testben Emilyt kvetelve, lassan mr
fkezhetetlenn vlik.
- Simon! - ugrott a nyakba Emily, amint belpett az
ajtn. - Csakhogy itt vagy! Ha tudnd, mennyire vrta-

lak! - lelte t s a szjt cskra nyjtotta.

Robertet meglepte ez a fogadtats, hisz Emily olyan
tartzkod s hideg volt, amikor nhny nappal ezeltt itt
j rt.
- Emily! Drgm! Mennyire rlk, hogy mosolyogni
ltlak! Ezek szerint mr vrtl rm? - krdezte s krl
nzett, de nem ltta sehol a lny szleit.
- Nagyon vrtalak, kedvesem! El sem tudod kpzelni,
mennyire! Folyton az jrt a fejemben, hogy megbntottalak az elutast viselkedsemmel. Krlek, bocsss meg
nekem !
- Mr el is felejtettem, desem! Ez a csk, mindent
feledtetett velem. Tudod, rm is frt egy kis rm! mondta, s szomoran lehajtotta a fejt.
- Simon! Mi trtnt? Hallom a hangodon, hogy valami
baj van! Ugye, nem a szleiddel trtnt valami? - kr159
dezte aggdva, s csak most vette szre, hogy a frfi
talpig feketben van.
- Sajnos nagy baj trtnt, Emily! Nem a szleimmel,
hanem a btymmal! Nem is tudom, beszltem mr
neked rla? - krdezte. Eszbe jutott, hogy ez mg nem
volt tma kzttk, de lehet, hogy Simon mr emltette,
hogy van egy ikertestvre. Ennek nem igazn rlt volna!
- Mi trtnt a btyddal? - krdezte Emily, nem is vlaszolt a feltett krdsre. Ltszott rajta, mennyire megrmlt.
- Szrny baleset rte! - felelte Robert s annyira
szomor lett, hogy a szemben igazi knnyek csillantak
meg. Igazbl szerette a testvrt a maga mdjn, de az,
hogy boldogabb s sikeresebb legyen mint , ezt nem
viselte volna el. Plne, hogy egy ilyen csodlatos lnyt
tallt, nagyon ingerelte s semmikpp nem tudott volna
belenyugodni, hogy Simon felesgl vegye. Nem mintha

nem lett volna elg n az letben, de ilyen mint Emily,

nem volt! Ezrt nem bnta meg, amit tett! Emily mindenrt krptolja, mg a lelksmerett is megnyugtatja!
- Baleset? - nzett r Emily kitgult szemekkel.
- Igen! Sajnos, a btym meghalt, Emily!
- Nem! - sikoltott fel a lny egytt rzen. - , Simon!
Annyira sajnlom! Szegny szleid, most biztosan nagyon rosszul rzik magukat!
- Ht, nem knny egyiknknek sem. Anymat viselte
meg legjobban. Azrt nem jttem hamarabb, mert tegnap
volt a gyszszertarts a tengeren. Olyan fjdalmas s
szvbemarkol volt! , Emily! Krlek, lelj most magadhoz! Nagyon nagy szksgem van a szeretetedre, a kzelsgedre! - trdelt le a lny el.
Emily letrdelt hozz, tlelte s a fejt simogatta.
Noel s Nancy belptek a hzba, de a fiatalok nem vettk szre ket.
- J napot, Simon! - ksznt Noel elg hangosan, mire
Robert felugrott.
- J napot, uram! Asszonyom! - hajolt meg Nancy eltt.
- Elnzst, amirt ilyen helyzetben talltak bennnket, de
nem az, aminek hiszik. Sajnlom, hogy...
- Anym! Simonnak meghalt a btyja! Szrny baleset
rte a tengeren! - vette t a szt Emily. - Szegny olyan
szomor, csak megprbltam megnyugtatni!
- De, hisz semmi rosszat nem csinltatok, kicsim! mondta az anyja. - Sajnlom, Simon! Krem, fogadja
szinte rszvtnket! Krem, tolmcsolja a szleinek is!
Mi aztn tudjuk, milyen szrny fjdalommal kell megkzdenie.
- Ksznm, Mrs. Aston! - cskolt neki kezet Robert.
- Igen, Simon! Fogadja egyttrzsnket! Megrtem,
milyen nagy csaps ez a szleinek! - nyjtott kezet Noel is.
Nancy szembl kigrdlt egy knnycsepp.

- Elnzst! - mondta s gyorsan kiment a konyhba.

Noel utna sietett.
- Igazn nagyon kedvesek a szleid, Emily! Nagyra
rtkelem az egyttrzsket, de fogalmuk sincs, milyen
fjdalommal jr ez a tragdia.
- De igen, Simon! Pontosan tudjk! Nekem is volt egy
nvrem, aki a tengerbe fulladt. Mg nagyon kicsi volt. A
szleim teht tisztban vannak vele, mit jelent egy gyermek elvesztse! - mondta Emily.
- Sajnlom, drgm! Ezt nem tudtam!
- Nem mesltem neked rla? - krdezte a lny.
- Nem, nem emlkszem! Br ki tudja, most annyira
ssze vagyok zavarodva, azt sem tudom, mit beszlek!
Tudod, most, hogy a btym elment, minden rm maradt.
Nagyon nagy felelssg egy ilyen hatalmas birtok vezetse, mint a mink. Hamarosan t kell majd vennem apm
helyt, ezrt lehet, hogy nagyon hamar meg kell hzasod160 161
nom. Mit gondolsz, Emily, tudnl velem lni? - nzett a
lnyra.
- Simon! n mr megmondtam neked, hogy szeretlek
s nincs ms vgyam, mint az, hogy felesgl menjek
hozzd. Veled akarom lelni az letemet!
- s azt sem bnod, ha elbbre hozzuk az idpontot s
nem vrunk tovbb?
- Nem! Minden gy lesz, ahogy akarod, Simon! Te vagy
a vilgon a legjobb ernber s n hls vagyok istennek,
amirt hozzm vezrelt.
- Akkorj lenne, ha a szleidnek is elmondannk, hogy
fel tudjanak kszlni az esemnyre.
- Simon!
- Igen? - nzett r a frfi. Emily testn megint vgigfutott az a klns rzs. Simon most olyan ms volt! Itt
ll eltte s neki mgis az az rzse, hogy nem az. Mr

azt hitte, tl van ezen, de nem! Nem rtette, mi trtnik

vele mr megint?
- Azt hiszem, elbb be kellene mutatnod minket a szleidnek. Sem engem, sem a szleimet nem ismerik, addig
nem beszlhetnk a hzassgrl, amg k is ldsukat
nem adjk rnk.
- Igazad van, drgm! Ma este mindent megbeszlek
velk.
- Szerintem jobb lenne nhny hnapot vrni, hisz a
gysz nagyon mly s nem hiszem, hogy okos dolog
lenne elhozakodni a hzassggal.
- De n mr nem tudok tovbb vrni, Emily! Legalbb
akkor a jegyessgnket hozzuk nyilvnossgra! Meg
akarom venni neked a jegygyrt!
- Rendben! Amint a szleid beleegyeznek a hzassgunkba, megveheted a gyrt, Simon! Aztn ha letelt a
gysz, oltr el vezethetsz!
- Nem, Emily! n olyan sokig nem tudok vrni. A
gysz egy v s az nagyon hossz id. Szerintem a szleim meg fogjk rteni, hogy nem tudjuk kivrni. Azzal,
hogy sszektjk az letnket, nem srtjk meg Robert
emlkt. Biztos vagyok benne, hogy is ezt akarn!
- Taln igen, de nem tudhatod, mit gondolnak errl a
szleid.
- Jl van, Emily! Mg ma este megbeszlem ezt az
gyet a szleimmel! - lelte t a lnyt Robert s megcskolta a szjt.
A nap gyorsan elreplt. Az id legnagyobb rszt a hzban
tltttk, hisz nagyon csnya id volt odakint, ezrt amikor
Robert hazafel indult, a lny nem is ksrte le a partra.
- Krlek, vigyzz magadra, Simon! - lelte t a nyakt
Emily s egy utols cskot vltottak.
- Ne flj, nem trtnhet bajom, hisz az let a legnagyobb boldogsgot tartogatja szmomra. A felesgem

leszel, Emily s nekem ez jelent mindent! - nzett r

perzsel tekintettel a frfi s elindult.
A tenger viharos volt, de Robertet ez egyltaln nem
rdekelte. A szve tele volt boldogsggal s rmmel,
mert tudta, vgre az v lesz Emily!
Csillog szemmel lpett a kastlyba, mely most nagyon
csendes volt s szinte kihaltnak tnt. Egyetlen hangot nem
lehetett hallani, a szemlyzet is gy jrt-kelt, mintha nem is
lteznnek.
Robert felszaladt a szlei szobjba. Kopogott az ajtn,
aztn belpett.
- Anycskm! Apm! Megjttem! - mondta mosolyogva. Meglelte az apjt, az anyjt pedig megcskolta.
- J, hogy megjttl, fiam! Mr nagyon vrtunk! Nem
szeretem, hogy ebben az idben a tengert jrod! - nzett
r az apja. -Anyd mr annyira aggdott, hogy majdnem
rosszul lett.
162 163
- Nem kell aggdnia, anym! Tudja, hogy n mindig
megjvk!
Az anyja felzokogott. Robert rdbbent, hogy milyen
tapintatlan volt.
- Bocssson meg, anym, nem akartam megbntani!
Sajnlom, meggondolatlan voltam!
- Semmi baj, fiam! Ne hidd, hogy te emlkeztettl a
btydra! Nem! A nap minden pillanatban r gondolok!
- Anycskm! Higgye el, nekem is nagyon fj, hogy
Robert mr nem lehet kztnk, de nem tehetnk mst,
bele kell nyugodnunk. Segteni szeretnk, hogy egy kicsit
megnyugodjon! Taln tudnk is!
- Mirl beszlsz, fiam? - krdezte az apja.
- A hzassgomrl Emilyvel, apm! gy dntttem,
nem vrok tovbb!
- Simon! Az g szerelmre, hogy mondhatsz ilyet! Mg

csak nhny napja vesztettk el a testvredet! - nzett r

az apja dbbenten.
- pp errl van sz, apm! Nem akarom n megsrteni
a testvrem emlkt, csak nem brom nzni, mennyire
szenvednek. Azt gondoltam, ha sszehzasodunk Emilyvel, ez nmileg eltereln a gondolataikat. A kszlds s
az ezzel jr teendk taln tsegtenek mindannyiunkat
ezeken a nehz napokon. Nem akarok vilgraszl
vgassgot, csendes, csaldi eskvt szeretnnk. Krem,
apm, anym, gondoljk t s egyezzenek bele. Szeretnm
meghvni Emilyt s a szleit, hogy megismerjk ket.
- Jl van, fiam, meggondoljuk! - blintott az apja.
- Ksznm, apm! Most megyek s tltzm, mert
brig ztam! - mondta Robert s csendesen kiment a
szobbl.
- Caroline! Kedvesem! - fogta meg a grf a felesge
kezt. - Mit gondolsz arrl, amit Simon mondott? - krdezte.
164
- Nem is tudom, Fred. Azt hiszem, helytelen lenne
most egy eskvvel foglalkozni, amikor a szvnk tele
van fjdalommal, s mlysges gyszban vagyunk.
- n gy hiszem, igaza van Simonnak! Ez a kszlds segtene rajtunk! Robert fink is biztosan egyetrt
velnk odafent a mennyekben. Egyezznk bele, hogy
Simon nl vegye azt a lnyt!
- Nem! Sz sem lehet rla! - rzta meg a fejt a grfn.
- Ez kegyeletsrts lenne!
- Drgm! Hidd el, nem lenne az, de ha gy gondolod,
vrjunk az eskvvel, m annak nem ltom semmi akadlyt, hogy vgre megismerjk azt a kislnyt s a szleit.
Egy kis beszlgets csak jt tenne mindkettnknek! Krlek, legalbb ezt ne tagadd meg a fiadtl!
A grfn elgondolkozott, aztn blintott.

- Jl van, Fred! Igazad van! Az, hogy Robert meghalt,

nem lehet akadlya Simon boldogsgnak. Legalbb ,
aki megmaradt neknk, legyen boldog! Mondd meg neki,
hogy hvja meg Emilyt s a szleit a jv ht vgre.
- Jobb lenne, ha te mondand meg neki, drgm! Tudod, rted aggdik annyira, taln egy kicsit megnyugodna,
ha a te szdbl hallan a j hrt.
- Akkor krlek, segts! Menjnk t a szobjba! - llt
fel a grfn s a frjbe kapaszkodott.
Robert lehunyt szemmel fekdt a testvre gyn s Emilyre gondolt. A szlei kopogsa zavarta meg az
lmodozsban.
- Apm! Anym! - lt fel meglepetten. Erre a ltogatsra most egyltaln nem szmtott, hisz az anyjt nagyon rossz llapotban hagyta a szobjban.
- Simon! Azrt jttnk be hozzd, hogy megmondjuk,
meggondoltuk a javaslatodat! - szlalt meg az apja.
- Igen? - nzett r Robert remeg szvvel. Arra gondolt, most dl el a sorsa. Ha a szlei nem hajlandk elfogadni a javaslatt, anlkl veszi nl a lnyt!
165
- Kisfiam! Ha neked tnyleg olyan fontos az a kislny,
legyen gy, ahogy szeretnd! - mondta az anyja s lelt a
fia mell az gyra. Kezbe vette a kezt. - Neknk a te
boldogsgod a legfontosabb, ezrt apddal gy dntttnk, jv ht vgre hvd meg Emilyt s a szleit. Szeretnnk megismerni ket.
- Ksznm, drga anycskm! Nagyon szpen ksznm! - bortotta el cskjaival az anyja kezt s arct. - El
sem hiszik, milyen rmt szereztek nekem ezzel! Ez azt
jelenti, hogy a hzassgunk ellen sincs kifogsuk a gysz
letelte eltt? - krdezte.
- Fiam! Egyelre csak mutasd be ket, aztn majd
megltjuk!

- Anym! Minden gy lesz, ahogy nk akarjk! Csak

mg annyit szeretnk krni, hogy eljegyezhessem Emilyt!
Ugye, nem ellenzik, hogy jegyet vltsunk?
- Minden attl fgg, Simon, hogy mennyire nyeri el a tetszsnket Emily, br amennyi mindent mr mesltl rla,
azt hiszem, tkletesen ismerjk! - mosolyodott el az
anyja.
- Nagyon hls vagyok a jsgukrt, drga szleim! mondta meghatdva Robert. - Azt hiszem, az egsz letem nem lesz elg, hogy meghlljam a szeretetket.
- Simon! A testvred meghalt, nincs tbb, de te itt
vagy s ez a legfontosabb! - simogatta meg az anyja a
fejt, aztn az apjval egytt tvoztak.
Robert utnuk nzett. A szeme sarkban egy knnycsepp ragyogott, de gyorsan megtrlte a szemt, nehogy
vgiggrdljn az arcn. Nem! nem olyan gyenge
,
mint Simon! Hnyszor ltta srni! Gyenge volt s puhny!
Egyltaln nem rdemelte volna meg Emilyt! - gondolta,
aztn egy boldog mosollyal az arcn oldalra fordult s
lehunyta a szemt. Fradt volt s nem akart mst, csak
aludni. Hamarosan elmegy, hogy mindenrl beszmoljon
Emilynek s meghvja ket!
166
Robert idegesen topogott a parton, mert megpillantotta
a kis hajt. A szve nagyot dobbant. Vgre eljtt a vrva
vrt pillanat!
- Emily ! Emily, drgm! - lelte t a lnyt, amikor partot
rtek, majd dvzlte a szleit is.
- Simon! Ha tudnd, milyen izgatott vagyok! - mondta
a lny, amint elindultak a kastly fel.
- Nincs mirt izgulnod, kedvesem! A szleim nagyon
rendes emberek, megltod, nem fogsz bennk csaldni!
Noel s Nancy egyms kezt fogtk. Emily s Robert

elttk lpkedett. A nap kisttt, az id megenyhlt,

mintha kedvezni akart volna a fiataloknak.
- Gynyr szp ez a nap, ugye, Noel? - krdezte
Nancy.
- Igen! Mr azt hittem, nem ltjuk a napotj sokig, de
gy tnik, istennek is kedvre van ez a kapcsolat a gyerekek kztt.
Robert kinyitotta az ajtt, s elre engedte a vendgeit.
Nancy kiss megilletdtt, amikor belpett a kastlyba,
de nem volt sok ideje magval foglalkozni, mert rgtn
megjelent William grf s a felesge.
- Isten hozta nket az otthonunkban! - mondta a grf,
s a kezt nyjtotta Noel fel, majd miutn megtrtnt a
bemutatkozs a szalonban foglaltak helyet.
- Most, hogy mr a sajt szememmel ltom, kedves
Emily, tkletesen megrtem a fiamat! - szlalt meg a
grf s a lnyra mosolygott.
- Mirt? - krdezte kiss elfogultan.
- Azrt, mert n valban gynyr! Boldog s bszke
vagyok, hogy a fiamat tntette ki a szerelmvel.
- Ksznm, grf r! - mondta Emily s mlyen elpirult.
- nknek is csak gratullni tudok a lnyukhoz, Mr.
Aston!
167
- Ksznjk, uram! - mondta Noel nem kis bszkesggel. Mosolyogva nzett a felesgre. - Emily bearanyozta az letnket, sok boldogsgot s rmet adott
neknk. Sajnljuk nket s mlyen egytt rznk a fjdalmukban, tudjuk, mit jelent elveszteni egy gyermeket,
mert mi is tltk ezt a szrny tragdit. Emily nvre
mg nagyon kicsi volt, amikor a tengerbe esett s soha
tbb nem kerlt el.
A grfn szeme elhomlyosult.

- Kedvesem! - fogta meg Nancy kezt. - Azt hiszem,

mi nagyon jl megrtjk majd egymst, remlem, a gyermekeink boldogsga enyhti a fjdalmunkat, br a mink
mg nagyon friss.
- Ksznm, grfn, hogy ezt mondja. Ha brmiben
segtsgre lenne szksge, engem s a frjemet mindig
megtall! - mondta Nancy, aztn a beszlgets tovbb folyt.
- Megmutatom a kastlyt Emilynek! Ugye, megbocstanak? - fogta meg a lny kezt Robert.
- Persze, fiam! Menjetek csak! - blintott az apja.
Robert csak erre vrt. A szlk beszlgessenek csak s
ismerkedjenek tovbb, neki most sokkal fontosabb dolga
van.
- Gyere, drgm! Megmutatom neked, hogy hol fogsz
majd lni velem! - suttogta s amint kilptek az ajtn
tlelte a lnyt. Szjt remeg ajkra tapasztotta.
- Jaj, Simon! Mg meglt valaki! - mondta Emily g
arccal, amikor Robert elengedte.
- Drgm! Itt senki nem szmt! A szemlyzet olyan,
mintha nem is lennnek! Meg kell szoknod, hogy itt te
vagy
az r s k a szolgk. Nem kell elttk szgyenkezned,
k nem ltnak s nem hallanak.
- Krlek, Simon! Ne mondd ezt! Olyan rossz hallgatni.
gy beszlsz a szemlyzetrl, mintha k nem is emberek
lennnek! - nzett r kiss rosszallan a lny.
168
- Bocsss meg, Emily, igazn nem akartam megbntani ket, hidd el, j soruk van nlunk! Mindannyian
hossz vek ta llnak a szleim alkalmazsban. St
olyan is akad kztk, akik a nagyszleimet szolgltk. Ha
nem reznk jl magukat itt, biztosan nem maradnnak
nlunk ilyen sokig. n csak azt akartam, hogy tudd, nem

kell aggdnod a viselkedsed miatt a szemlyzet eltt.

- Jl van, rtelek mr! - mosolygott r Emily.
- Most pedig megmutatom a szobmat, amely remlem
nem is olyan sokra a kettnk lesz. Termszetesen,
akkor majd talaktjuk, s gy rendezzk be, ahogy te
szeretnd! - vezette fel a lnyt a lpcsn.
Simon szobjba lpve Emilyt furcsa, remeg rzs
kertette hatalmba. Amint krl hordta a tekintett a
szobn s megltta azokat a trgyakat, amelyeket Simon
hasznl, megint gy rzett, mint elszr, amikor megismerte a frfit. Olyan kzel rezte maghoz s tele volt
irnta szeretettel.
- Nos, hogy tetszik, szerelmem? - krdezte Robert s
tlelte a lnyt. Ltszott rajta, mennyire magabiztos s
sokkal fesztelenebb, mint amikor a szigeten nluk volt.
- Gynyr minden, Simon! Ez a szoba akkora, mint a
mi egsz hzunk! - mondta.
Robert elmosolyodott, majd az ajthoz lpett s elfordtotta a kulcsot a zrban.
- Simon! - kiltott fel Emily. - Ezt most mirt csinltad? - krdezte s kiss rmlt arcot vgott.
- Azrt, hogy senki ne zavarjon bennnket, drgm!
Nhny boldog percet szeretnk eltlteni veled kettesben
gy, hogy bkn hagyjanak. Taln csak nem flsz tlem,
Emily? - krdezte. - Olyan rmlt arcot vgtl, mintha
valami szrnysg vrna rd!
- Nem! Csak nem tartom helyesnek, hogy bezrd az
ajtt, Simon! A szleink brmelyik pillanatban kereshetnek minket! Nem rlnk neki, ha zrva tallnk az ajtt!
169
- Nem kell aggdnod, nem fognak feljnni! Nlunk
msok a szablyok, kedvesem! Azt hiszem, lesz mit megtantanom neked! Most azonban feledkezznk meg egy
kicsit a szlkrl, az illemszablyokrl s minden ms-

rl. Cskolni akarlak s rezni! Gyere! Gyere! - fogta

meg a kezt, s a hatalmas gyhoz vezette. Lelt s az
lbe vonta a lnyt, aki annyira megdbbent, hogy nem
ellenkezett.
Robert megcskolta, majd lefektette az gyra s flbe
hajolt.
- Emily! Nem brom tovbb! Akarlak! Minden porcikm annyira kvn! Krlek, mondd, hogy te is annyira
kvnsz engem, mint n! - lihegte.
A lny kiss kbultan nzett r, s mieltt megszlalhatott volna, Robert egy cskkal tapasztotta be az ajkt.
Kigombolta a ruhjt, aztn tenyerbe vette a melleit.
Simogatta, majd a szjval is megrintette.
Emily hirtelen mintha julsbl trt volna maghoz.
Ellkte a frfit s fellt.
-Nem, Simon! Ezt nem! - mondta s vrs arccal
gombolta be a ruhjt.
- Bocsss meg, desem, de nem rtelek? Hamarosan a
felesgem leszel, mirt vagy ilyen elutast velem? - krdezte.
- Simon! Megllapodtunk, hogy tisztn s rintetlenl
llok az oltr el veled s...
- Ez butasg, szerelmem! - legyintett Robert.
A lny kitgult szemekkel meredt r.
- Simon! Nem ismerek rd! Nem te krted, hogy gy
legyen? Mr elfelejtetted, amikor a szigeten oda akartam
adni magam neked, de te azt mondtad, azt szeretnd, ha
tisztn s rtatlanul llnk az oltr el? Nem ezt mondtad?
- Ezt mondtam, de mit szmt, hogy mit mondtam
akkor? Az akkor volt, ez pedig most van! Ki tudja, mikor
170
lesz ilyen alkalmunk megint, hogy zavartalanul kettesben
lehetnk? - krdezte s megint a lny ajkra tapadt.
- Nem! - ugrott fel Emily. - Bocsss meg, Simon, de

nem rtelek! Nha olyan furcsn viselkedsz, mintha kt

ned lenne! Egyszer ilyen, mskor meg pp az ellenkezje! n azt a Simont szeretem, akitl a szvet kaptam, aki
gyengd, kedves s trelmes.
Robert bell szinte sztrobbant a dhtl, de aztn
rjtt, mg a vgn mindent elronthat. Nem szabad
ajtstl rohanni a hzba. Hogy milyen rlt volt ez a
Simon! A lny felajnlkozott neki, pedig visszautastotta!
Mekkora barom voltl! Most emiatt kell neki is vrnia!
- Bocsss meg, szerelmem! Igazad van! Nem tudok
mst felhozni mentsgl csak azt, hogy annyira imdlak
s vgyom rd! Frfi vagyok, Emily! Egy trelmetlen,
szerelmes frfi! Krlek, ne haragudj rm! Nem fog tbb
megtrtnni !
- Rendben, Simon! Most krlek, menjnk vissza a szleinkhez! - nzett a frfira, aki annyira dhs volt, hogy
csak blintani tudott.
- Nos, hogy tetszik a kastly? - krdezte a grfn
Emilyt, amint helyet foglalt.
- Minden csodlatos, grfn! - felelte, mikzben arra
gondolt, nem is ltott belle semmit, csak Simon szobjt.
Ebdnl Robert felllt.
- Szeretnm, ha egy kicsit rm figyelne mindenki. Most,
hogy a szleink is megismertk egymst, s jelen vannak,
azt hiszem, eljtt a pillanat, amire annyira vrtam n s
remlem Emily is. Mr. s Mrs. Aston! Tisztelettel megkrem a lnyuk kezt! Krem, adjk hozzm felesgl!
grem, hogy vigyzok r s a boldogsga lesz a legfontosabb az letemben. Krem drga szleimet, hogy k
is adjk ldsukat a kapcsolatunkra s eljvend frigynkre!
171
- Emily a szemnk fnye, Simon, de azt hiszem, ezt
n is nagyon jl tudja. Ha is gy akarja, neknk nincs

kifogsunk a kapcsolatuk ellen, de van valami, amirl

beszlnnk kell. Az n csaldja gazdag s elkel, mg
Emily szegny csaldbl szrmazik, errl nem szabad
megfeledkezni. Mi minden ernkkel azon voltunk, hogy tisztessges s becsletes emberr neveljk a lnyunkat. n
magam tantottam meg rni, olvasni, szmolni. Nagyon
sok knyvet elolvasott, ksbb mr sajt magt kpezte,
de termszetesen akkor is csak egy halsz gyermeke.
gy rzem, errl fontos beszlnnk, nehogy a ksbbiekben emiatt problma tmadjon. Mi megszerettk magt,
Simon, semmi kifogsunk nincs ellene, hogy Emily a
felesge legyen, de a dnt sz a szlei! Ha k elfogadjk az oldaln Emilyt, mi ldsunkat adjuk! - mondta
Noel.
- Nos, meg kell mondanom, volt nmi fenntartsom,
amikor Simon elmondta, hogy megismert egy fiatal lnyt,
aki egy halsz lenya. Meg kell rtenie, Mr. Aston, hogy
nem fogadtam kitr rmmel a hrt, hogy beleszeretett,
de most, hogy megismertem Emilyt s nket is, nem
ltok semmi olyan kifogsolhat dolgot, amely ezt a kt
szeret szvet elvlaszthatn egymstl. Mint megtudtuk, nk is hasonl fjdalommal a lelkkben lnek, s az
egyetlen gyermekknek a lehet legjobbat szeretnk, s
ezzel mi is gy vagyunk. Azt akarjuk, hogy Simon boldog
legyen, s azt hiszem, Emily boldogg tudja tenni t. A
lnyuk nagyon elnyerte a tetszsemet s a felesgemt
is. Azt hiszem, nem kvnhatunk sem szebbet, sem jobbat nla a finknak. Ha isten is gy akarja, mi ldsunkat
adjuk rjuk, s amivel csak tudjuk, segtjk ket! - nzett
a frfira William grf.
172
- Ksznm, grf r! Igazn hls vagyok, amirt ilyen
szeretettel beszl a lnyunkrl. Remlem, nem fognak

csaldni benne s nem hoz szgyent nkre.

- Ebben biztos vagyok! - szlalt meg a grfn. - Az
els benyomsom rla nagyon j s n j emberismer
vagyok. Emily mlt trsa lesz a fiamnak s mlt tagja
a csaldunknak! Emeljk ht poharunkat rjuk, a szerelmkre, a boldogsgukra!
A poharak sszekoccantak, aztn Robert tlelte a lnyt
s mindenki eltt megcskolta a szjt.
Emily kiss elpirult, vratlanul rte Robert heves cskja.
- Jv hten elmegynk s megvesszk a jegygyrket! - szlalt meg Robert. -A szleimmel megbeszltem,
hogy most eljegyzem Emilyt, s aztn megltjuk, hogy
mikorra tzzk ki az eskv napjt. Remlem, ezzel nk
is egyetrtenek? - nzett a lny szleire.
- Igen, persze! - feleltk egyszerre.
A nap gyorsan elszllt, Emily s a szlei bcszkodtak.
- Mindent ksznnk, grf r! s nnek is grfn! cskolt kezet az asszonynak Noel. - Boldogok vagyunk,
hogy megismerhettk nket! - mondta.
- Mi is, Mr. Aston! Remlem, mielbb megint tallkozunk! - fogott kezet a kt frfi.
- Kedvesem! - lelte t Nancy vllt a grfn. - Nagyon
j volt nnel beszlgetni, a trsasga igazn kedvemre volt.
Szeretnk minl tbb idt eltlteni nnel. Remlem, hamarosan megint eljnnek!
- Boldogan, grfn! s n is szeretnm megksznni
azt a kedvessget, amelyet irntunk tanstottak! - mondta
s megleltk egymst.
Robert leksrte ket a partra. Elksznt a lny szleitl, majd tlelte Emilyt s megcskolta.
173
- Imdlak, Emily! Krlek, vigyzz magadra s gondolj
rm! Kedden rted megyek s elmegynk megvenni a
gyrket! Azt akarom, hogy velem gyere, s amelyik

elnyeri a tetszsedet, azt veszem meg!

- Szeretlek, Simon s nagyon vrlak! - intett bcst a
lny a kezvel.
A haj lassan eltnt a szeme ell, de mg mindig ott
llt s ujjongott.
- Istenem! Sikerlt! Minden gy alakul, ahogy szeretnm! Ht nem n vagyok a vilgon a legszerencssebb
ember? - kiltott fel, aztn nagyot ugrott rmben, majd
megindult s futni kezdett a kastly fel.
Simon naprl napra boldogabb volt. Mr gy mozgott
a vz alatt, akr Thomas.
- Apm! Mikor merlnk mr le vgre? Szeretnm mr
ltni a tenger mlysgt, az llatokat, a nvnyeket s
persze a hajroncsokat, amelyek oly sok titkot rejtenek
magukban. Mielbb fel akarom fedezni s sszegyjteni
a sok-sok kincset!
- Holnap reggel velem jhetsz, Tony! - mondta az apja.
- , ha tudn, milyen rgen vrok mr erre! - kiltott
fel boldogan Simon s a szemei fnyesen csillogtak. Alig
vrta, hogy elmljon az jszaka, s amikor mg alig pirkadt,
mr felkelt.
Mikor Thomas bekopogott hozz, mr teljesen fel volt
ltzve.
- Ksz vagyok, apm! - mondta s mosolygott.
- Jl van, Tony! Akkor mris indulunk. Bill mr lent
vr a hajn.
Simon majdnem kiugrott a brbl, olyan izgalom lett
rr rajta. Szinte vibrlt krltte a leveg.
- Fiam! Krlek, ne hskdj, maradj mindig mellettem
s figyelj a mozdulataimra! Nem szeretnm, hogy bajod
essk! - figyelmeztette Thomas, mieltt a haj fedlzetre
lptek.
- Meggrem, apm! Minden gy lesz, ahogy megbeszltk! - felelte s elnzett a tenger felett a messzesg-

ben. Klns rzs kertette hatalmba, valahnyszor csak

ezt a hatalmas vizet nzte. Mintha titkot rejtene magban,
amely t nagyon is rinti. Remlte, egyszer majd rjn, mi
is lehet az a nagy titok, amely tudat alatt annyira nyomja
a lelkt.
174 175
Vgre csobbant a vz. Thomas s Simon elmerltek a
hullmokban.
- Vigyzzatok magatokra! - kiltott utnuk Bill s lelt
a fedlzetre. Tekintett le nem vette arrl a pontrl, ahol
eltntek. Figyelte a vizet, ahol majd el kell bukkanniuk.
Simon s Thomas egyre mlyebbre ereszkedtek. A tenger
vilgnak tnemnyes alkotsai trultak a szemk el,
amint
egszen lertek.
Thomas a fejvel intett, krdezte, hogy minden rendben van-e? Simon blogatva vlaszolt s mutatta a sok
szpsget, amivel kptelen volt betelni.
Tovbb szva, valsgos szarukorall-erdben vgtak
maguknak utat. Simon azt hitte, hogy csak lmodik, hisz
annyira lenygz volt a ltvny.
Thomas a kezvel intett, mire Simon kvette. Hamarosan megpillantotta a hajroncsokat, melyeket belepett a
sok tengeri virgllat. Figyelte az apjt s mikor a kezvel
jelezte, emelkedni kezdett felfel.
Amikor a haj fedlzetre lpett, gy rezte, a tdeje kiszakad, de nem panaszkodott. Diadalmasan nzett Thomasra, aki blogatott.
-Jl vizsgztl, Tony! Igaznjl! Most mg csak szemlldtnk, meg kell szoknod, mire kell figyelned odalent!
- veregette meg a vllt, aztn egy rvid pihen utn ismt
al szlltak.
Simon mg soha lefben nem rezte ezt a felemel
rzst, amely elnttte a testt, valahnyszor csak a

mlybe szllt. Olyan bks s nyugodt volt minden. Egy

csodlatos lomvilgba kerlt s gy rezte, szvesen itt
maradna rkre.
Amikor utoljra szlltak le a mlybe, Thomas nagyon
hamarjelzett, hogy emelkednik kell. Simon elszr nem
rtette, mi trtnt, de aztn az apr jelekbl, amelyekrl a
frfi olyan sokat beszlt, maga is rjtt, hogy az idjrs
odafent elromlott. A tenger szne megvltozott, a vz mr
nem kristlyosan kk s zld. Szrke rnyalat vegylt bele,
mlyebben lomszrke, mintha mr nem lenne olyan
ttetsz. Krlttk apr, csapkod hullmok fodroztk a
vizet. pp lement a nap, amikor elo ukkantak a habok
kzl. Simon el sem hitte, hogy igaz, amit lt. A naplemente csodlatosan szp volt! Aranyvrs dicsfny rasztotta el az eget, ttrve a romantikusan violaszn s fekete
felhk gomolyg tmegn.
- Mindjrt kitr a vihar! - szlalt meg Simon.
- Nem, mg nem! Nem hiszem, hogy ma este trne ki,
de mr nincs messze. Ideje haza indulnunk, gondolom,
elfradtl, igaz? - nzett r hunyorogva Thomas.
- Minek is tagadnm? - vlaszolta Simon. - De ez nem
olyan fradtsg, mint amit eddig megltem. Ez csodlatos, apm! Ksznm nnek, amirt lehetv tette, hogy
megismerkedjek ezzel a csodval! Eddig mg soha letemben nem lttam ehhez hasonl szpsget. A tenger
mlye olyan klns vilg!
- Igen, az! Jl ltod, Tony! Minl tbbszr merlsz le,
annl tbb csodt fedezel fel. Tudod, a tenger mlyn is
meg vannak a szablyok s ezek szerint lnek ott az llatok
s a nvnyek. Nyugodtnak s bksnek ltszik minden,
de majd megtapasztalod, hogy ez nagyon sokszor nem
gy van!
- n tnyleg bksnek s nyugodtnak lttam az ottani
vilgot, apm! Sokkal szebb s tkletesebb, mint ide-

fent. Itt az emberek egymsra tmadnak s mg lni is

kpesek.
- Odalent is, fiam! Sajnos, azt hiszem, ebben isten nem
tesz klnbsget ember s llat kztt, sem a fld felsznn, sem pedig a tengerek mlyn. Aki ersebb, az
gyz! De ne beszljnk rossz dolgokrl, hisz a mai
napunk igazn eredmnyes volt. Kt nagy ldt talltunk,
177
bennk rengeteg kszert s pnzrmt! Kt ht mlva
lesz a nagyvsr Polchesterben, ahol mi is jelen lesznk.
Addigra meg kell tiszttanunk az kszereket, hogy eladhassuk ket.
- n is elmehetek, apm? - krdezte Simon.
- Mi az, hogy! Termszetesen, Tony! A te rdemed is az,
hogy ennyi mindent talltunk! Te segtettl nekem, fiam!
Ha egyedl lettem volna, nem brtam volna felhozni ezt a
kt nagy ldt. Igen slyosak voltak! Majd, amikor megltod az emberek, fleg a nk arcn a csodlatot az kszerek lttn, az m a felemel rzs, Tony! Megtapasztalod majd, milyen fantasztikus rzs, amikor a hlgyek
prblgatjk magukon s vlogatnak kzttk.
Simon elgondolkozott. Maga el kpzelte, amint a sok
asszony s lny a gyngysorokat s a tbbi kszereket
prblgatja. Kicsit meglepdtt, amikor egy ni arc tbbszr is megjelent eltte. Csodaszp volt, br teljesen ismeretlen. Mintha akasztotta volna a nyakba a gyngysort.
A fiatal n pedig nevetett, nevetett hangosan, csilingelve,
szinte hallani vlte.
- Mr alig vrom, hogy eljjjn az a nap, apm! Jrtam
n mr Polchesterben? - krdezte hirtelen.
- Ht... persze! - felelte Thomas. Elszr nem is tudta,
mit vlaszoljon, de aztn rjtt, hogy ha itt trtnt a fiatalember balesete a krnyken, minden bizonnyal jrt mr ott.
Legfeljebb majd azt mondja, hogy erre nem emlkszik!

- s mr n is adtam el kszereket? Taln gyngysort

is? - faggatta tovbb Thomast.
- Egyszer-ktszer megesett, de nem igazn szerettl ezzel
foglalkozni ! - felelte.
Simon arra gondolt, biztosan ezrt rmlik fel eltte annak
a fiatal lnynak az arca. Lehet, hogy megint ltni fogja? A
gondolattl az egsz testt forrsg nttte el. Csak nem
volt szerelmes ebbe a lnyba? Aztn elhessegette magtl
178
a gondolatokat. Ez csak lmodozs, semmi tbb! - prblta
megnyugtatni a szvt, mely egyre hevesebben dobogott.
Thomasra nzett, aztn nem brta tovbb, megszlalt.
- Apm!
- Igen, Tony?
- Volt nekem kedvesem? - krdezte.
Thomas most elszr nagyon zavarba jtt. Egy kicsit
megksve vlaszolt.
- Nem, nem volt, fiam!
- De mirt nem? Nem szerettem a lnyokat? - nzett r
meglepdve Simon.
- Te mindig nagyon komoly voltl, Tony! Sokkal inkbb
rdekeltek a knyvek s a hajzs! Nem igazn volt a
lnyokra idd, de mg nem kstl le semmirl, fiam! Az
egsz let eltted ll! - veregette meg a vllt.
Simon nem krdezett tbbet, de alig vrta azt a napot,
amikor elindulhatnak a vsrba. Minden nap reggeltl estig
az apja mellett szorgoskodott. Figyelt s tanult. Nhny
nap mlva mr maga is egyenrang trsa lett. Az kszerek csillogtak, villogtak a keze alatt.
- Nagyon szpek az kszerek, Tony! Biztos vagyok
benne, hogy a nk krltted fognak tolongani. Remlem, az id is kedvez majd a vsrnak!
Vgre eljtt a vrva vrt nap. Simon olyan izgatott volt,
mint mg soha letben. Nem tudott elszakadni attl a

lnytl, akinek arca azta is olyan sokszor feltnt eltte.

Mintha valaki a flbe sgn, hogy tallkozni fog vele.
- Indulhatunk, Tony? - krdezte Thomas, miutn ellenrizte a felpakolt rut. A hat l mr prszklve emelgette
a lbait, annyira mehetnkjk volt.
- Igen, apm, mehetnk! - mondta s elhelyezkedett a
hintban, melynek htuljra hatalmas csomagokat erstettek, de mg a bels trbe, a lbukhoz is jutott bellk.
179
Az t hossz volt, de nem unatkoztak. Tony sokat krdezskdtt, Thomas pedig legjobb beltsa szerint vlaszolt neki.
Amikor feltntek az els hztetk Polchesterben, Tony
arca megvltozott. Thomas oldalrl leste, s nem kerlte el a
tekintett a vltozs. Mr biztos volt benne, hogy a fiatalember jrt itt. Rettegett attl, hogy az emlkezete visszatr, hisz akkor minden bizonnyal rkre elmenne tle, ezt
pedig nem akarta. Imdkozott jszakrl jszakra az
rhoz, hogy ne adja vissza az emlkezett, engedje, hogy
vele maradhasson. Tudta, hogy ez nagyon nz s
helytelen
cselekedet, de annyira megkedvelte Simont, hogy semmikpp nem akart tle megvlni. Benne ltta az elveszett
fit, s tle fggtt most mr az egsz lete. Mr van kirt
s mirt dolgozni, minden, ami az v, egy napon Tony-
lesz!
A hatalmas tr teljesen benpeslt. Az emberek egymsnak tkztek, alig frtek el. Hangos kiablsok, nevetsek s szitkozdsok repdestek a levegben.
- Itt is vagyunk, Tony! - szlalt meg Thomas, miutn a
hint megllt. A kocsis leugrott a bakrl s kinyitotta az
ajtt. Segtett elbb Thomasnak, aztn Simonnak is.
- Hol fogunk rulni? - krdezte Simon, miutn alaposan krlnzett.

- Ht, ahol szoktunk! Ott, ni! Ltod, ott van a helynk?

- mutatta meg a kbl kszlt kis pletet. A tbbiekkel
ellenttben, k nem storban s standokon rultak, hanem
egy zrhat helyisgben.
- Nem emlkszem r! - mondta s a frfira nzett.
- Nem baj, majd eszedbe fogjutni. Mr nagyon sok ve
itt rulunk, van kt alkalmazott, akik gyakorlatilag itt is
laknak ebben a kis pletben. A hts fronton van kialaktva nekik egy szoba. n csak a nagyobb vsrok ide180
jn jvk el, vagy ha kincseket tallok, s azt akarom
eladni. Ezeket nem bzom rjuk.
- rtem! - blogatott Simon, mikzben meghallotta,
amint az egyik storbl valaki nagyon csalogatja oda az
embereket.
- Megnzhetem, apm? - krdezte.
- Menj csak, Tony, de krlek, ne maradj el sokig! Tudod,
jobban rlnk neki, ha itt lennl mellettem, elg sok az
runk, j lenne minl hamarabb tl adni rajtuk, nem
akarom itt hagyni az alkalmazottakra!
- Rendben, apm! Csak krlnzek, s mr jvk is! intett a kezvel Simon s mr el is tnt a tmegben. Egyenesen oda tartott, ahol a rongylabdkkal doblztak az
emberek. Hirtelen heves szvdobogs trt r s teljesen
elgyenglt. Meg kellett kapaszkodnia egy fban, nehogy
sszeessen. Olyan vratlanul trt r ez a gyengesg, amelynek nem tudta a magyarzatt. Taln a hossz t miatt
van? - gondolta s megtrlte a homlokt, amely verejtktl ragyogott.
Lassan sszeszedte magt s jobban lett. Odalpett s
krt hrom labdt, majd megclozta vele az egyik plcikt, amelyen egy piros szv pompzott.
A labda eltallta a plcikt, de csak srolta, gy az nem
trtt el. A msik labda kiss messzebb kerlt, de a har-

madik ismt tallt. A plca eltrt s a szvet megkapta

ajndkba.
Visszafel indult, mikzben a szvet nzte. Furcsn rezte
magt, mintha mr tartott volna ilyet a kezben.
- Nocsak? Mit hoztl, Tony? - nzett r az apja mosolyogva.
- Mr mskor is dobltam rongylabdval, apm? krdezte.
- Nem, fiam! Mg soha! Amikor utoljra ittjrtunk, ez
mg nem volt meg! - felelte Thomas.
181
Simon elgondolkozva tette le a szvet az egyik szkre,
mikzben nem tudott szabadulni a gondolattl, hogy igenis
mr tartott a kezben ilyen szvet.
- Nzd, Tony! Ez itt az kszerek helye, ez pedig a
vzk s egyb rtkes holmik. A pnzrmket a msik
asztalon helyezzk el! Nagyon vatosnak kell lennnk,
mert bizony gyesen lopnak az emberek! A szemed le ne
vedd a kezkrl s meg kell tanulnod egyszerre tbb
helyre figyelni. Nem csak azt kell szemmel tartanod, aki
pp nlad vsrol, hanem aki mgtte s mellette van,
azokat is!
Simon blintott, aztn Thomas kinyitotta az ajtt, amely
azt jelentette, nyitva vannak, jhetnek a vsrlk.
Hamarosan benpeslt a kis zlet, lthatan mr nem
volt ismeretlen az emberek eltt, mert Thomas sokukkal
kezet fogott s nhny szt vltottak.
Robert s Emily egyms kezt fogva nzeldtek.
-Erre kell mennnk, drgm! Tudod, itt van egy zlet,
ahol gynyr dolgokat rulnak.
- Rendben, akkor menjnk! - felelte a lny s a szve
nagyot dobbant. pp ott Inentek el, ahol a rongylabdkat
dobltk. Egy pillanatra gy rezte, eljul, ezrt erteljesen
kapaszkodott a frfi karjba. Vrta, hogy majd emltst

tesz arrl a pillanatrl, amikor megltta s tadta neki a

szvet, de a frfi hallgatott. Egyetlen mozdulattal sem
rulta
el, hogy t is thatn az emlkezs.
- Nagyon szeretnm, ha te lennl a legszebb menyaszszony a vilgon, Emily! Mindent megadok neked, amire
csak vgysz! Ha kell, a vilg vgrl hozatom el a legszebb
selymet, hogy a ruhd olyan legyen, amilyet megrdemelsz s amilyen illik hozzd!
- Jaj, Simon! Erre igazn semmi szksg! - mondta
Emily kiss remeg hangon. Mg mindig remegett, pedig
mr elhagytk a rongylabda dobls helysznt. Hiba
akarta, nem tudott szabadulni a gondolattl, hogy Simonnak nem is jelentett olyan sokat a tallkozsuk, hisz meg
sem emltette! Pedig annyira szerette volna, ha megfogja
a kezt, a szembe nz, s azt mondja: "Emlkszel?"
- Mr hogyne lenne! s szeretnk mg venni neked
valamit! Itt! - mutatott arra a kis zletre, amely Thomas
volt. - Ide most bemegynk!
- Mirt? Mit akarsz itt venni? - nzett r a lny.
- A menyasszonyi ruhdhoz egy igazgyngy nyaklncot.
Egy olyan gyngysort, amilyen senkinek nincs! Itt mindig
klnleges kszereket lttam!
- Simon! Az g szerelmre, ht nem emlkszel? - llt
meg a lny a fejt csvlva.
- Mire? - nzett r Robert.
- Arra, hogy mr kaptam tled egy gyngysort!
- Tudom, de n igazgyngybl akarom neked, ami...
- Hisz az is igazgyngy, Simon! Krlek, ne csinld ezt!
Tudom, hogy nem feledkeztl meg rla, csak mg egyet
akartl nekem venni, de igazn nincs r szksgem!
- Nem baj, azrt bemegynk ide!
- n inkbb nzeldnk addig! - mondta Emily, mert
megint furcsn rezte magt. Az utbbi idben megpr-

blt tudomst sem venni errl az rzsrl, de most olyan

ersen trt r, hogy kptelen volt a frfi mellett maradni.
Inkbb idekint vrja meg s sszeszedi magt, mieltt
Simon szreveszi rajta az idegessget. Butasg, hogy enynyire bntja, amirt a frfi nem emlkezett tallkozsuk
els helysznre.
- Jl van, maradj itt, de krlek, ne menj sehova, mert
elkerlhetjk egymst! Ltod, mennyi ember van itt, nem
szeretnm, ha elvesznl!
- Meggrem, hogy egyetlen tapodtat sem megyek errl
a helyrl! - felelte a lny.
182 183
Robert odahajolt s megcskolta a szjt, majd belpett
a kis zletbe.
Simon alig brta az iramot. Vgre albbhagyott a tmeg,
csak ketten voltak a helyisgben, amikor megint rtrt a
gyengesg. gy rezte magt, mindjrt eljul. Thomas
kiment valahov, gy nem szlhatott neki, hogy vltsa le.
- J napot, uram! - lpett be Robert az ajtn. Simon
remelte a tekintett s egsz testben megremege.tt.
Mintha mr hallotta volna valahol ezt a hangot, de a gazdjt nem ismerte. Frksz tekintettel figyelte az arct.
- J napot, uram! Mivel szolglhatok? - krdezte.
Robert majdnem sszeesett. Ez a hang! Nem! Az nem
lehet! Akrcsak a sajt arct ltta volna, amikor a frfira
nzett s ettl mg csak rosszabbul rezte magt. Mintha
Simon llna vele szemben.
- n... n... tudja... - hebegett. Ersen izzadt s meg
kellett kapaszkodnia az asztal sarkban, nehogy a fldre
rogyjon.
- Rosszul rzi magt, uram? - krdezte Simon.
- Igen, elg rosszul! Biztosan az idjrs miatt van! felelte Robert s egy nagyot nyelt. Nyelvvel megnedvestette kiszradt ajkt.

- Taln egy pohr vz jt tenne!

- Igen, ksznm! - vlaszolta Robert s le nem vette
a tekintett a fiatalemberrl, aki hamarosan egy pohr vizet
nyjtott fel.
Robert remeg kzzel vette el s alig tudta a szjhoz
emelni. Egy kicsi ki is lttyent a fldre.
- Ksznm! - adta vissza a poharat, pp ekkor lpett
be az ajtn Thomas.
- Nos, Tony? Hogy megy az zlet, fiam? - krdezte s
megveregette a vllt.
- Jl, apm! Azt hiszem, nagyon jl! - felelte.
Robert vett egy mly levegt. Hla az gnek, mr azt
hitte, Simon ll vele szemben! Mennyire megknnyebblt, amikor kiderlt, ezt a fiatalembert Tonynak hvjk,
s az apjval van itt. Micsoda kptelensg! Mg most is
vgigfut a htn a hideg a gondolattl, hogy Simont ltta
viszont.
- Nos, mit parancsol, uram? - krdezte Thomas s elmosolyodott. Az els pillanatban nem is figyelt annyira
r, de amint Robert arcba nzett, szinte megllt a szvverse. Mintha csak Tony kpmst ltn maga eltt.
rezte, hogy kimegy belle az er, de mire megszlalhatott volna, Robert mr tvozott.
- Furcsa egy alak! - nzett Simonra, aki az egyik szken lt.
- Igen! Bejtt, aztn amikor megkrdeztem tle, mivel
szolglhatok, remegni kezdett, majdnem eljult. Egy kis
vizet adtam neki, attl jobban lett. Hogy mit is akart valjban, nem is mondta.
- Ht, taln az idjrs miatt lett rosszul! Tudod, Tony,
mg nem volt r plda, hogy oktber elejn ilyen meleg
legyen! Az emberrl bizony lekerl a meleg holmi! De ne
panaszkodjunk, a legjobb id a vsrhoz! - prblt meg
vidmnak ltszani. A frfira mosolygott, de inkbb fintor

lett belle.
Robert kitmolygott az ajtn s megllt. Htt nekitmasztotta a falnak.
- Simon! Mi trtnt? Olyan fehr vagy, akr a h! Csak
nem rzed magad rosszul, kedvesem? - lpett mell Emily
s aggdva fogta meg a kezt.
- Nem is tudom, Emily! Nem vagyok valami jl! A
gyomrom rendetlenkedik! - felelte fjdalmas arcot vgva
s tenyervel megdrzslte a gyomrt. gy rezte, hogy
hnynia kell.
184 185
- Sajnlom, drgm! J lenne, ha egy kis vizet ihatnl!
Mindjrt krek, taln adnak odabent!
- Nem, nem kell, Emily, ksznm! Mr ittam az elbb!
- De nagyon spadt vagy, Simon! Nem lenne jobb, ha
mgis krnk egy kis vizet?
- Nem! Vrj meg itt, mindjrt visszajvk! - kiltott
fel Robert s tenyert a szjra tapasztva elszaladt.
Emily aggdva nzett utna.
- Menj egy kicsit, nzz szt, fiam! n most itt maradok!
- mondta Thomas kedvesen. - Nzd meg jl a lnyokat,
most mr remlem, tallsz egy kedvedre valt! hunyorgott
vdve.
- J. Megyek! - llt fel Simon s mieltt kilpett az
ajtn, maghoz vette a piros szvet. Amint felemelte a
fejt, tekintete tallkozott Emilyvel. A lny pp szemben
llt az ajtval s bnatosan nzett elre.
A fiatalember lbai nem engedelmeskedtek akaratnak,
csak llt s le nem vette a tekintett a lny arcrl. Mr
biztos volt benne, hogy az a fiatal lny, akinek az arca
mindig megjelent eltte, pedig mg soha azeltt nem
tallkoztak.
Emily arca is egyre spadtabb lett. Nem akart hinni a

szemnek. Simon az elbb rohant el s most meg itt ll

vele szemben, csak egy kicsit ms ltzetben. Biztosan
bepiszkoldott a ruhja, amikor rtrt a hnys. De mikor
ment be az zletbe?
- Simon! Simon! - lpett oda a frfihoz s megfogta a
kezt. - Jobban rzed magad? Ltom, tltztl! Krlek,
mondj mr valamit, annyira aggdom miattad!
- n kicsoda, kisasszony? - szlalt meg Simon s lngol tekintett remelte.
- Simon! Krlek, ne csinld ezt! Tudod nagyon jl, hogy
ki vagyok!
- Nem, nem tudom! - rzta meg a fejt, mire hossz
frtjei elrehullottak a homlokba.
- Simon! Elg volt!
- Krem, rulja el, hogy mi a neve? Knyrgm! - fogta
meg a kezt a frfi.
- Simon!
- Sajnlom, de az n nevem nem Simon, hanem Tony!
Annyira rlnk neki, ha megmondan, hogy hvjk?
- Emily! - felelte a lny s a szve nagyot dobbant.
Meg mert volna eskdni r, hogy akit maga eltt lt, az
nem ms, mint Simon. Az a rgi rzs kltztt vissza a
szvbe, amelyet mr olyan rg nem rzett a frfi kzelben. Most egyltaln nem haragudott r, teljesen meg is
feledkezett arrl, ami a szvt nyomta az imnt.
- Emily! Istenem, milyen csodlatos nv! - shajtott
fel a frfi s ltszott raja, mennyire tetszik neki a lny. Krem, fogadja el tlem ezt a szvet! - nyjtotta a lny
fel, aki egsz testben remegni kezdett.
- Simon! Tnyleg nem te vagy? - krdezte, mikzben
a szvrt nylt, m ekkor Robert visszart hozz.
- Emily! Emily! Mirt llsz szba idegenekkel? - krdezte s elkapta a karjt. Durvn megrntotta s magval
vonszolta. A szv leesett a fldre, a lny hallotta, hogy a

tkr darabokra trt benne.

Emily nagyon rosszul rezte magt. A gyomra sszerndult s most rezte gy, hogy hnynia kell. Az a
perzsel tekintet, amellyel az a fiatalember nzett r, a
szvig hatolt. Annyira szerette volna tlelni s megcskolni! De mi volt ez az egsz? Simon itt van mellette,
teht az a msik nem lehetett ! Egybknt is elrulta a
nevt. Tonynak hvjk!
- Mi trtnt, drgm? Mit akart tled az az alak? krdezte Robert, lthatan mg mindig nem volt teljesen
jl. Mg mindig legalbb olyan spadt volt, mint Emily.
- Semmit! Tnyleg semmit!
- De valamirl csak beszlgettetek? Mirt titkolzol
elttem, Emily? Lttam, hogy egy szvet akart neked adni!
- llt meg s szrs tekintettel nzett a lnyra.
- Simon! Nem szeretem, amikor gy beszlsz velem!
Semmi rosszat nem tettem, az a fiatalember csak azt krdezte meg, hogy nem akarok-e vsrolni valamit, s amikor.
azt feleltem, nem, a szvet nyjtotta felm. Ekkor lptl
oda te! Teht krlek, hagyd abba ezt a faggatdzst! Srt
ez a hangnem, ahogy beszlsz velem!
- Bocsss meg, drgm! Taln azrt vagyok ilyen ingerlkeny, mert nem rzem jl magam. Azt szerettem volna,
ha ez a nap emlkezetes marad szmodra, de ehelyett gy
viselkedem, akr egy barom! Krlek, mondd, hogy megbocstasz!
- Ht persze, hogy megbocstok! - simogatta meg Emily
a frfi arct. - Felejtsk el az egszet s menjnk haza!
- Tessk? Mit mondtl? - krdezte Robert dbbenten.
- Jl hallottad, Simon! Szeretnk haza menni!
- De hisz mg nem is vettk meg ajegygyrket! Nem
emlkszel, ezrt jttnk?
- Igen, tudom, de taln majd eljvnk mskor! n sem
rzem magam tl jl, nincs kedvem tovbb mszklni.

ljnk be a kocsiba s menjnk!

Robert szve kiss hevesebben kezdett verni. Taln Emily
nem is akarja igazn, hogy nl vegye? Nem! Ha egyszer mr itt vannak, megveszi a gyrket, s hamarosan
el is jegyzi. Nem csszhat ki a kezei kzl! Csupn egy
pr percre hagyta magra s mris az a frfi mellette volt!
Jl ltta , hogy milyen szemekkel nzett r! Hiba is
prblja tagadni a lny, biztos benne, mst mondott neki!
s az az tkozott szv!
- Nem, kedvesem! Megvesszk a gyrket, aztn megynk esak haza! Majd a gyngysort megveszem nlkled! Az eskvre minden meglesz, amire csak szksged van!
- Rendben, Simon! Akkor vezess oda, ahol a gyrket
lttad!
Robert megfogta a lny kezt, mely nyirkos s hideg
volt.
- Tnyleg nem vagy jl, drgm! Olyan hideg a kezed!
Gyere, itt van nem messze az az zlet! - mutatott elre.
A lny alig vrta, hogy visszarjenek a kocsihoz. A
gyr egyltaln nem rdekelte, s ha most valaki azt
krdezn tle, hogy milyen, nem tudn megmondani.
Egyltaln nem ltta, csak rmutatott az egyikre.
Amikor elhelyezkedtek a kocsiban, Robert megfogta a
lny kezt s a szjhoz emelte.
- Boldog vagyok, hogy a magamnak tudhatlak, Emily!
Nincs hozzd foghat lny a vilgon! Ha mgis elvesztenlek, meghalnk!
- Nem vesztesz el, Simon! Honnanjutnak eszedbe ilyen
gondolatok? - nzett r meglepdve.
- Fogalmam sincs, de olyan rossz rzsem van!
- Ezzel nem vagy egyedl, Simon! Nekem is!
- Tnyleg? s neked mitl? Mita rzed? - krdezte
Robert s az arca egy rnyalattal mg spadtabb lett.

- Nem is tudom, taln amita idejttnk Polchesterbe!

Nincs r semmifle magyarzat, csak gy minden ok
nlkl
rm trt! - mondta, mikzben a szve elszorult. Taln jobb
lenne, ha megmondan neki, hogy azrt lett ilyen szomor
s azrt van ilyen rossz rzse, mert meg sem emltette,
amikor ott lltak azon a helyen, ahol megismerkedtek.
- Nekem is tulajdonkppen azta, amita a vsr terletre jttnk. Lehet, hogy nem kellett volna tged is
elhozzalak! Meggondolatlan voltam, mskorjobban megfontolom, ha magammal akarlak hozni. Tlsgosan hossz
ez az t!
188 189
- Taln jobb lett volna, ha hajval jvnk! - mondta
Emily, hogy elterelje a gondolatait.
- Nem, drgm! A tenger egyik pillanatrl a msikra
vlik haragoss. Nem tennlek ki egy olyan viharnak,
amelyet n mr tltem egy prszor. Az tnyleg nem
nnek val! Inkbb tartson tovbb az t, de biztonsgban
tudjalak. Nagyon szeretlek, Emily, fltelek!
- Nem kell fltened, veled vagyok, s veled is maradok
rkk! Te valjban nagyonj ember vagy, Simon s n
fleg ezrt szeretlek!
- Teht nem is azrt, mert olyan csinos s ellenllhatatlan vagyok? - krdezte pajkosan somolyogva a frfi.
- Persze azrt is, de legfbbkpp a bels rtkeid miatt!
Amikor megismerkedtnk, csodlatosan viselkedtl. Emlkszel?
Robert szve a torkba ugrott. Mr honnan a fenbl
emlkezne? - gondolta ktsgbe esetten.
- Simon! Emlkszel egyltaln arra a pillanatra, amikor
megismerkedtnk? - ismtelte meg a lny a krdst s
megfogta a kezt.
- Ht persze, szerelmem! Ugyan, hogy is felejthetnm

el? Gynyr voltl s n azonnal beld szerettem!

- Te is csodlatos voltl! Amikor sszetrtem a szvedet, azt hittem, belehalok! - nzett r Emily s az emlkek
hatsra az arca piros lett.
- Ugyan, nem volt az olyan fjdalmas, drgm! Ltod,
mr nem is emlkszem r! - mondta Robert s a kezvel
is legyintett.
- Simon! Hogy mondhatsz ilyet? - krdezte Emily felhborodva. - Hisz egy msikat dobtl helyette, mert lttad,
nekem mennyire fjt!
- , igen, Emily! Sajnlom, nem gy rtettem! Tudod,
most egy kicsit sztszrt vagyok, nem nagyon fog az
agyam.
Mr azt is elfelejtem, amit az elbb mondtam. Taln ez
190
mg mindig annak a magas lznak a kvetkezmnye. A
doktor azt mondta, nha mg elfordul, hogy elfelejtek
dolgokat! Krlek, bocsss meg nekem!
- Ht persze, Simon! Inkbb n krek bocsnatot tled,
amirt errl megfeledkeztem. Te slyos beteg voltl, n
pedig itt csak faggatlak! - nzett r kedvesen s a mellre
hajtotta a fejt. Lehunyta a szemt, de abban a pillanatban
az a msik frfi jelent meg eltte. Az arca kedves volt s
a tekintete olyan sok szeretettel volt tele. Csak emlkezik
r, s mris elnti a forrsg. De mirt? Soha letben
nem ltta s mgis ilyen heves rzelmeket vlt ki belle?
Taln azrt, mert annyira hasonlt Simonra? Igen, biztosan! - gondolta.
A hossz ton Emily nem sokat beszlt. Brmennyire
is nem akarta, mindig azt a kedves szemprt, azt a perzsel tekintetet ltta maga eltt. Inkbb alvst sznlelt,
csak ne kelljen beszlgetnie. Soha nem hitte volna, hogy
az az rzs, amelyet Simon vltott ki belle, ilyen hamar
megvltozik. Mert megvltozott, abban biztos volt. Most

is szereti, de nem gy, ahogy azeltt. Mr olyan sokszor

tprengett rajta, hogy mi vltozott meg benne, de nem
tallt r megnyugtat magyarzatot. Ha arra gondolt,
hogy a felesge lesz, mindig elsrta magt s nem azrt,
mert olyan boldog volt, hanem pp ellenkezleg. Flt
attl, hogy minden percben vele legyen! Semmi ktsg,
hogy ennyire megvltoztak az rzsei, az nem miatta van,
hanem Simon miatt. Rjtt mr rgebben, hogy a frfi
vltozott meg, de teljesen. Taln tnyleg a betegsge
okozta ezt a vltozst, de remlte, hogy ha teljesen meggygyul, ismt a rgi lesz, m sajnos nagyot tvedett. Ha
lehet, mg csak jobban eltvolodott a frfitl. Hol van az
a simogats, amelytl elgyenglt? Hol van a csk, amely
az egsz testt megremegtette? Hol van az a brsonyos
hang,
amelytl a fellegekben rezte magt? Mirt lett minden
191
olyan ms? Mirt? Mr egyltaln nem akarta ezt a
frigyet, de hogy mondhatn meg a frfinak anlkl, hogy
ne bntan meg? Az imnt mondta, hogy mennyire szereti, s nem ln tl, ha elveszten! Nem okozhat neki
ekkora fjdalmat, tulajdonkppen nem is tehet arrl, hogy
ennyire megvltozott! Lehet, hogy szre sem veszi?
Aztn a szleire gondolt. Milyen boldogan fogadtk be
Simont, s vele egytt rltek. Nekik sem okozhat csaldst, mit gondolnnak felle? Nem, sajnos nem utasthatja
vissza Simont, most mr tl ks!
A szempilljn egy nagy kvr knnycsepp jelent meg,
majd lassan vgig folyt az arcn.
Robert azt hitte, alszik. Ujjval letrlte a knnyet, aztn
megcskolta.
- Remlem, rlam lmodsz s olyan szpet, hogy knynyeket csal a szemedbe! - suttogta s mg szorosabban
lelte maghoz.

192
10.
Simon kptelen volt elfelejteni Emilyt. Teljesen magba
roskadt s ltszott rajta, mennyire szomor.
- Tony! Mi trtnt veled, fiam? Mirt vgsz ilyen savany
kpet? - krdezte Thomas, amikor sszepakoltak s hazafel indultak.
- Semmi nem trtnt, apm! - felelte s egy nagyot
shajtott.
- Ha tnyleg nem trtnt semmi, akkor mirt vltoztl
meg ennyire, Tony? Amikor elkldtelek, hogy nzz szt
egy kicsit, mg nem volt semmi bajod, de amikor visszatrtl, mr nem voltl ugyanaz! Krlek, lgy szinte hozzm! Megbntottalak, vagy elkvettem valamit, ami miatt
most ilyen kedvetlen lettl? - faggatta a frfi.
- Nem, apm, n nem tett semmi rosszat!
- De mgis bnt valami s ezt nem tudom elviselni!
Szeretlek, Tony! Semmi nem fontos nekem az letben csak
a te boldogsgod, krlek, mondd el, mi nyomja lelkedet?
- Tallkoztam valakivel, apm s ez a tallkozs rkre
nyomot hagy a lelkemben!
- Taln egy lnyrl van sz, Tony? - krdezte Thomas.
- Igen, apm! Egy lnyrl, akirl mindig azt hittem,
csak az lmaimban s a kpzeletemben ltezik, de most
lttam t, apm! Szemtl szemben lltunk egymssal s
mg beszltem is vele. Igaz, hogy csupn nhny szt, de
teljesen megbabonzott. gy rzem, ha nem lthatom
viszont, belehalok!
Thomas arca elkomolyodott. Mindenre szmtott, csak
arra nem, hogy egy lny miatt ilyen szomor a fiatalember.
Ezek szerint tnyleg mly benyomst jelentett a tallkozsuk, mert mg soha nem ltta ilyennek.
193
- s mit mondtl neki, Tony?

- Csak megkrdeztem, hogy hvjk!

- Elrulta?
- Igen! Emily a neve! Ugye, milyen csodlatos? Annyira
illik hozz! - mondta teljesen tszellemlve Simon. A szemei fnyesen csillogtak, az arca kigylt s egsz felvillanyozdott.
- Valban szp nv, fiam! s is szp?
- Hogy szp-e? Arra nincs sz, apm! Olyan, akr egy
angyal! Furcsa, hogy amikor meglttam, tudtam, nagyon
szeretem! Mintha mr bennem lett volna ez az rzs! Nem
ijedtem meg tle, nem rt vratlanul, inkbb csak maga a
lny ltvnya.
- Ezt meg hogy rted, Tony? - krdezte Thomas.
- Nos, mint mondtam, mr lmodtam rla, s sokszor
lttam az arct magam eltt, de nem hittem, hogy valsg. Az dbbentett meg, hogy mgis az! Amikor megpillantottam, szinte megdermedtem, de nem attl, hogy
beleszerettem, nem! Az az rzs mr bennem volt, apm!
Nem lehet, hogy ismertem ezt a lnyt, csak nem emlkszem r? - nzett a frfira.
- Nem, fiam! Ebben biztos vagyok! Soha azeltt nem
tallkoztl vele, vagy legalbbis nekem nem beszltl rla!
- Taln csak nem volt r alkalom, hogy elmondjam!
-Tony! Te az leted nagy rszt a tengeren tlttted!
llandan hajztl, alig lttunk! Nem is volt alkalmad
tallkozni lnyokkal. Mint mondtam mr neked, senkid
nem volt, ebben biztos vagyok!
- Ht, el kell fogadnom, amit mond, apm! - shajtott
fel Simon. - Minden esetre, most mr ms a helyzet! Mr
van valakim!
- Ugyan, fiam! Ne kergess hi brndokat! Azt sem
tudod, ki az a lny? Legalbb megkrdezted, hogy kivel
van Polchesterben?
194

- Nem! Nem krdeztem meg, mert lttam a ksrjt! felelte.

- Valban? s ki volt az?
- Egy fiatalember, de hisz n is ltta, apm! volt az,
aki bejtt, de nem vsrolt. Egy pohr vizet adtam neki,
mert rosszul lett.
- Igen, mr emlkszem! Tnyleg furcsa egy alak! Biztos
vagy benne, hogy a lny vele volt?
- Persze, apm! Amikor megltta, hogy Emilyvel beszlgetek, nagyon durvn elrngatta onnan. Szegny lny, azt
sem tudta, hogy mi trtnik vele. Olyan spadt lett, mint
a fal! Meg kell mondanom, kicsit furcsn viselkedett.
- Mit rtesz az alatt, hogy furcsn? - vonta ssze a
szemldkt Thomas.
- Amikor megltott, azt hitte, hogy a nevem Simon.
Taln sszetveszthetett valakivel! Amikor megkrtem,
rulja el a nevt, dhs lett s azt mondta, minek, amikor
gyis tudom! Vgl mgis elrulta, de akkor megjelent a
partnere s elvitte magval.
- Teht Simonnak szltott?
- Igen! s ez megzavart. Lehet, hogy mgis ismerem
valahonnan, csak nem emlkszem r?
- des fiam, a te neved Tony, nem Simon! Biztos, hogy
sszekevert valakivel! - mondta Thomas, mikzben egyre
jobban felbredt benne a gyan, hogy a lny nem vletlenl szltotta Simonnak. Mi van, ha felismerte? Mi van,
ha visszajn a csaldjval s elviszi tle Tonyt? - villant
t az agyn a rmlt gondolat, s ettl kiverte a vz. Nem!
Azt mr nem! Tonyt mentette meg a tenger mlyrl,
hozta vissza az letbe, a frfi az v!
- Igen, mr n is gondoltam r, apm! Csak mgis olyan
megmagyarzhatatlan rzsem van azta, amita meglttam t. Szomorsg kltztt a szvembe, mert annyira
195

szeretnm viszontltni. Mit gondol, apm, megtallnm,

ha keresnm?
- Nem hiszem, Tony! Ki tudja, honnan jttek?
- De taln a nevbl kndulva...
- Ezt te sem gondolhatod komolyan, fiam! Hny Emily
ltezik az orszgban? Mennyi id kellene ahhoz, hogy
minden tanyt, minden falut s vrost vgigjrjunk?
- n akkor is megprblom, apm! Ha nem bnja!
- De igen, fiam! Bnom s nem is engedem! Alig nhny
hete mg az letedrt aggdtam, majdnem meghaltl!
Nem engedhetem meg, hogy tra kelj, s ki tudja, akik a
tengerbe dobtak, nem figyelnek-e s csak arra vrnak,
hogy megint az letedre trjenek?
- De kik lehetnek, akik meg akarnak lni, apm? Nem
bntottam soha senkit! Vagy mgis? Szrny rzs, hogy
nem emlkszem semmire! Se egy bartomra, se egy ismersmre! Emily az els olyan lny a balesetem ta, akire
emlkeztem, mg ha tudat alatt is. Mert most megbizonyosodtam rla, hogy nem esak lmaimban s a kpzeletemben ltezett. Nem n talltam ki t, apm!
- De emlkezz, iam, hogy Simonnak szltott, amikor
a te neved Tony! Tony Barton grf!
- Igen, ez az egy dolog van csupn, ami egy kiss elbizonytalant.
- Taln csak hasonltottl valakire a lny ismersei krbl, akit Simonnak hvnak!
- Igaza van, apm! Csak olyan nehz lemondani rla!
- Akkor ht nem indulsz el megkeresni t? - nzett r
Thomas.
- Nem, apm! Nincs rtelme! Az a fiatalember biztosan a kedvese volt, hisz olyan bizalmasan bnt vele. Mi
rtelme lenne, ha meg is tallnm? - nzett a frfira olyan
bnatosan, hogy annak majdnem megszakadt a szve.
196

- Tony! Te mg nagyon fiatal vagy, jkp s igazn

gazdag! Egy grfi csald rkse! Hidd el, annyi lnyt
kaphatsz, ahnyat csak akarsz! Vlogathatsz kedvedre
kzttk!
- Nem, apm! Nekem senki ms nem kell! A szvemet
elrabolta Emily s tudom, hogy mr senki ms nem lphet a helyre!
- Figyelj rm, Tony! Mtl megvltozik az leted! Nem
akarom, hogy bnkdj s keseregj! Elkltznk innen
egy nagyobb vrosba! Veszek ott egy hzat, s nagy estlyeket rendeznk! Meghvjuk a krnyk elkel csaldjait, sok-sok gynyr fiatal lnyt! Tudom, hogy ha majd
krl vesznek, elfelejted Emilyt. Hidd el, nincs rtelme,
hogy epekedj utna! Mg ha nem lenne senkije, de te
magad mondtad, hogy a kedvesvel volt egytt! Lehet,
hogy mr a felesge!
- Nem! Nem! - kiltott fel tlsgosan hevesen Simon.
A szve olyan fjdalmasan szorult ssze, hogy azt hitte,
eljul.
- De mirt nem? Lehetsges!
- Megfigyeltem a kezt s nem viselt semmilyen gyrt!
Ez azt jelenti, hogy mg jegyben sem jrnak!
- , fiam! Ennek nem szabad nagy jelentsget tulajdontani. Lehet, hogy olyan szegnyek, hogy nem tudjk
megfizetni a gyrket. Lttad, ez a fiatalember bejtt s
csak nzeldtt. Nem vsrolt semmit, mert nem volt r
elegend pnze!
- n nem gy lttam, apm! Igazn jl ltztt volt,
ltszott rajta, hogy nem szegny csaldbl val. Az inge
finom anyagbl kszlt, s a felsruhzata is a legjabb
divat szerint kszlt. Amikor stltam egyet, akkor figyeltem meg, hogy miben jrklnak az emberek. Teljesen ms
az ltzke egy szegny halsznak s ms egy nemes embernek. Szerintem, nem azrt nem vsrolt, mert nem volt

pnze! Valami ms miatt. Taln pp azrt, mert rosszul

lett.
Biztos vagyok benne, hogy gazdag ember, teht vehetett
volna gyrt, ha akart volna. De nem viselt egyikk sem
gyrt, lehet, hogy tvedtem s nem is a kedvese, hanem
mondjuk a testvrbtyja volt!
- Tony! Tony! Krlek, ne prbld magad meggyzni!
Hidd el, nem tehetsz mst, mint elfelejted azt a lnyt!
Keress magadhoz illt s olyat, aki szabad!
Simon szeme knnyes lett, amikor megint felidzte Emily
arct. A lny olyan kedves volt s gynyr! Tudta, hogy
nlkle nincs rtelme az letnek, br az apjnak is igaza
van. Ha ez a fiatalember a kedvese, neki nincs eslye!
Taln isten lesz olyan kegyes hozz, ha mr egyszer nem
rendelte maghoz, ad mg egy eslyt, hogy tallkozzanak! minden esetre imdkozni fog hozz!
Thomas bevltotta az grett. Vett egy hzat PortBredyben, amely a leggazdagabb nemes emberek vrosa
lett az utbbi idben. Itt aztn volt let, majdnem minden
este mshol adtak igazn fnyz estlyt.
- Hogy tetszik, Tony? Mit szlsz az j otthonodhoz? krdezte Thomas, amikor a kastlyban az utols szk is a
helyre kerlt.
- Csodlatos, apm! Igazn, nagyon hls vagyok, amirt
kpes volt otthagyni a tengerpartot, amikor az az lete! nzett r Simon.
- No, azrt nem hagytam ott rkre! Amint az id
engedi, ismt visszamegynk, persze, csak ha lesz kedved
velem tartani! Hacsak addig el nem rabolja valaki a szvedet s inkbb t kveted, mint apdat! - mosolygott r
csillog szemmel.
- Attl nem kell tartania, apm! Magval tartok, mert
nekem is az letem rsze lett a tenger s a mlysg! Alig
vrom, hogy megint tavasz legyen!

198
- Mg igazn sz sincs, fiam! Tudod, milyen hossz
id van addig, amg ismt j ruhba ltzik a termszet,
s a tenger megint tmelegszik annyira, hogy lemerszkedjnk a mlyre?
- Tudom, apm, persze, hogy tudom! - felelte Simon.
- Holnap estre meghvsunk van! Remlem, nincs ellenedre?
- Meghvs? Hova?
- Lord Edward Devon kastlyba! a krnyk leggazdagabb embere s mg a kirlyi csalddal is rokonsgban
ll. Nagy megtiszteltets annak, akit meghv az estlyre, fiam! Be akarlak neki mutatni!
- n jl ismeri t, apm? - krdezte Simon.
- Igen, de mr nagyon rgen nem tallkoztunk. Azt hiszem, akkor beszltem vele utoljra, amikor mg a btyd
fiatal fi volt.
- De mirt nem tallkoztak, apm? Ha olyan j bartsgban voltak, hogy telhetett el ilyen hossz id? - krdezte Simon.
- Tudod, ennek nagyon szomor oka van, fiam! A lord,
mint mondtam, hatalmas vagyonnal rendelkezik s alig
vrta, hogy rkse szlessen, de sajnos nem adatott meg
neki. A felesge, Isabel gynyrsges n volt. Olyan szp
s mltsgteljes, kedves s mvelt, hogy a krnyken
mindenki irigyelte Edwardot, amirt felesgl vehette.
Persze, nagyon is szerettk egymst, de aztn, ahogy az
vek teltek s az asszony nem tudta fival rnegajndkozni a lordot, a kapcsolatuk elhideglt.
- De ha olyan rgen nem tallkoztak, akkor honnan
tudja, apm, hogy nem szletett azta egy fia? - krdezte
Simon.
- Onnan, hogy br nem tallkoztunk, de a hrek azrt
terjedtek s eljutottak hozzm is. Hallottam, hogy sze-

gny Isabel meghalt!

199
- , istenem! - kiltott fel sajnlkozva Simon.
- Igen, fiam! Megszlte a gyermekt halva, aztn is
utna ment. Ez volt az utols ksrletk, de nem sikerlt.
Ennek pedig mr tbb mint tizennyolc ve!
- s megnslt a lord, mit tud rla, apm?
- Nem! Nem nslt meg, de hogy mirt nem, azt nem
tudom! Mr alig vrom, hogy tallkozzunk, taln mesl
majd errl is. Remlem, szvesen velem tartasz a kastlyba, mely egy a sok kzl itt Port-Bredyben? Egybknt, inkbb csak a hvs vszakokat tlti itt. Van egy
mg nagyobb kastlya egszen kzel a tengerhez!
- Ht persze, apm, szvesen megyek! n is szeretnm
megismerni a lordot. Ezek szerint nem is tud rlam?
- Nem! Nem tud, Tony! - felelte Thomas s elnzett a
tvolba.
Simon izgatottan lpett le a hintbl a lord kastlya
udvarn. Az plet impozns volt s ltszott rajta, hogy
nagyon gazdag ember lakja. A lpcsn inasok lltak s
fogadtk a vendgeket. Mr legalbb nyolc hint llt
htul az plet mgtt.
- Gyere, fiam! Megltod, milyen csodlatosan rzed
majd itt magad! - fogta meg Simon vllt, aztn elindultak fel a lpcsn.
Az ajtban elvettk a kabtjukat, a cilinderket s a
botjukat, majd egy libris inas hangosan bejelentette ket.
- Thomas! Drga bartom! - jtt el a lord kitrt karokkal. - El sem hiszem, hogy megint ltlak! Tudod-e
hogy jl megregedtl? - kacsintott r pajkosan, aztn
meglelte.
- Edward! Boldog vagyok, hogy itt lehetek! rlk
,
hogy mg j a humorod, de ami igaz, az igaz, valban

200
megregedtem. Sajnos, volt, ami elsegtette az sz hajszlak megjelenst!
- Mint ahogy nekem is! Mr alig vrtam, hogy tallkozzunk, s jl kibeszljk magunkat! Hny ve is, hogy
utoljra itt jrtl? - krdezte a lord.
- Nem sokra hsz, Edward! Szrny hossz id! Nem
szabad, hogy ennyi elteljen megint, egy jabb tallkozsig, de nem is fog, mivel most mr n is itt lek a kzeledben!
- Nagyon okos tlet volt, hogy itt vettl hzat, Thomas!
Nem helyes, hogy llandan csak a tengert jrod! A
tenger s a szl tnkre teszi a brdet! Mit szlnak a
nk, ha felsrted a finom arcukat? - nevetett fel kiss
recsegve.
- Attl nem kell tartania egyetlen hlgynek sem,
Edward. Amita meghalt Elisabeth, azta nincs senkim,
s nem is hinyzik. Az emlke ltet s a fiam! Szeretnm, ha megismernd! Tony Barton, az egyetlen rksm!
- De mirt mutatod be nekem? n ismerem mr! mondta a lord, aztn a fiatalember fel fordult.
- Nem, lordom! Te t nem ismerheted! A msik fiamat lttad mg gyerekknt nhnyszor, de sajnos
elment rkre! Nhny vvel ezeltt a tengerbe fulladt.
- Mit nem mondasz? Ht belle is bvrt csinltl? krdezte rosszallan a lord.
- Sajnos, igen! Nem vigyztam r elgg, Edward!
Amikor segteni akartam, mr ks volt. A kezeim kztt halt meg!
- Remlem, ezt a Tony gyereket mr eltiltottad a tengertl? - nyjtott kezet.
- Sajnos, nem lehetett! is az n vrem, neki is a tenger a mindene! De r mr sokkal jobban vigyzok, vele

201
nem trtnhet baj ! t soha nem vesztem el, erre megeskszm!
Simon kezet fogott a frfival. Klns rzs kertette
hatalmba, amikor a szembe nzett. Ahogy beszlt vele,
vagy az apjval trsalgott, az ember azt hinn egy kedves
s mks frfi, de Simon nagyon jl ltta, hogy a szeme
mlyn valami flelmetes fny lobog. Vgig futott rajta
a hideg, amikor belenzett. Kegyetlennek ltta, s ettl
rgtn ellenszenvet rzett irnta. Hiba prblta meg elhessegetni ezeket a gondolatokat, nem sikerlt. Ahnyszor csak a szembe nzett, mindig ott ltta azt a fnyt,
amely hideg volt s kegyetlen!
- Gyere, ifj bartom, ismerkedj meg a hlgykoszorval! Gondolom, amilyen jvgs s gazdag vagy, hamar
a hlgytrsasg kzppontja leszel! Csak brd energival! - nevetett fel a lord hangosan s magval vitte.
Simonnak egyltaln nem volt nyre a hlgytrsasg, ,
hisz a szve, a lelke s minden egyes porcikja Emily utn
svrgott, de nem akart udvariatlan lenni, ezrt ht engedelmesen lpkedett mellette.
- Nos, hlgyeim! Nzzk csak, milyen remek partnert
talltam nknek! Csak azt krem, szt ne tpjk, mert
az apja bizony nagyon megharagudna! Szrakozz jl,
Tony! - fordult a frfi fel, aztn visszament Thomashoz.
- Gyere, keressnk egy nyugodt helyet, bartom! Annyi
mindenrl kell beszlnnk! - mondta a lord s leltek
egy sarokba.
- Hallgatlak, mi trtnt veled, amita nem tallkoztunk? - nzett r Thomas.
- Tulajdonkppen, semmi! Amita Isabel elment, nem
tallom a helyemet, pedig azt hittem, jbl megtallom
a boldogsgot, de tvedtem. Csak jval ksbb, hossz
vek mlva dbbentem r, hogy senkivel nem tudnk

202
mr lni. Isabel volt a mindenem, sajnos, ezt soha nem
mondtam meg neki, taln, majd ha n is elmegyek s
tallkozunk, beptolhatom. Bzom abban, hogy megbocst
mindenrt!
- Ugyan, lordom! Mt kellene megbocstania? Te rendes ember vagy, soha nem bantottad, mirt rgdsz azon,
hogy nem mondtad el neki, hogy a mindened? Szerintem, ezzel tisztban volt. A ti hzassgotok pldartk
volt. Szegny, annyira sajnltam, amirt oly sokat szenvedett, hogy megajndkozzon tged egy gyermekkel,
de minden prblkozsa hibaval volt.
- Igen, Thomas, pp errl beszlek! Szrny, hogy mi
frfiak, nem is sejtjk, milyen komoly dolog egy gyermek kihordsa s a vilgra hozsa. Neknk nagyon is
kellemes a szerepnk az egszben, mi csak lvezzk, de
a fjdalom, a szenveds rjuk marad. s amikor nem gy
sikerl, ahogy szeretnnk, mindenrt ket okoljuk! n is
ezt tettem! Isabel halla az n lelkemen szrad!
- Most meg mirl beszlsz? - krdezte Thomas.
- Arrl, hogy n ltem meg azzal az rks nyaggatsommal, hogy egy fi gyereket szljn nekem. Pokoll
tettem az lett, Thomas! - shajtott fel.
- Ne bnkdj emiatt, bartom! Szegny Isabel biztosan a mennyorszgba kerlt, hisz olyan jsgos volt.
Biztos vagyok benne, hogy mindent megtett, hogy a kedvedbe jrjon, de nem tehetett rla, ha isten gy akarta.
Legalbb egy lnyod szletett volna, aki most a gondodat viseln. Tudod, Edward n mindig nagyon szerettem
volna egy lnyt, aki pp olyan, akr szegny felesgem
volt. Nekem csak fiaim szlettek, de remlem, majd egyszer Tony hoz a hzhoz egy gynyrsges lnyt, akit
sajtomknt szerethetek.
203

A lord arca elfehredett, egsz testben megremegett,

majd felugrott s hamarosan kt nagy pohr whiskyvel
trt vissza. Lelt Thomas mell s sz nlkl felhajtotta.
- Ez aztn valami, bartom! Ez frfias cselekedet volt
,
csak meg ne rtson, hisz mg eltted ll a pohrksznt.
- Muszj volt meginnom, hogy a lelkem nyugalma
helyre lljon! - nzett r szomoran a lord. - Ltod, ebben
klnbznk egymstl. n soha nem tudtam volna elfogadni, hogy lnyt szljn nekem. A fi az igen, de a
lny,
csak nyafog, s problmkat okoz. Nem! Jl van ez gy,
ha mr fiam nem szletett, rlk, hogy nincs lnyom!
Tiszta szvembl mondom!
- Ebben nem rtek veled egyet, lordom s biztos vagyok
benne, csak azrt beszlsz gy, mert fogalmad sincs, milyen
kedves, aranyos s szeretnival tud lenni egy lny! Sajnlhatod, hogy kihagytad az letedbl! Br lenne r
lehetsgem, istenemre...
- Elg volt, Thomas! - kiltott fel a lord, villml tekintettel. Ltszott rajta, mennyire fel van hborodva. - Ne
beszlj nekem errl, krlek! Hallani sem akarok lnyrl
tbb !
- Bocsss meg, Edward, nem akartalak megbntani!
Ha akarod, tbb ki sem ejtem a szmon! Krlek, ne
haragudj, nem gondoltam, hogy ennyire gylld a ni
nemet. Taln azrt van, mert elvesztetted a felesgedet,
akit annyira szerettl. Meg tudlak rteni, hisz n magam
is ugyanebben a cipben jrok. Azta sem talltam
hozz hasonlt, na persze nem is kerestem.
- Nem, Thomas! Te bocsss meg nekem! - mondta a
lord, miutn a hatalmas teremben sri csend lett. Minden
szem rjuk tapadt. - Krlek, add a kezed, hogy biztos
legyek benne, nem neheztelsz rm! Nem is tudom, mi

204
trtnt velem? - prblta meg helyre hozni a knos
helyzetet.
- Mr mondtam, hogy nem haragszom! Hogy bebizonytsam, meglellek! - mondta Thomas s meg is tette.
Ebben a pillanatban jelent meg az ajtban az utols
vendg, aki egy kiss megksett, de mg pp idben
rkezett, a vacsort perceken bell tlaljk.
- Grf John Aston! -jelentette be a libris inas.
- Bocsss meg, Thomas! nagyon rgi bartom, dvzlnm kell!
- Persze, menj csak! - mondta a frfi, s mikzben a
lord tvozott, utna nzve elgondolkozott. Milyen sokat
vltozott Edward az eltelt hossz id alatt. Klns,
megmagyarzhatatlan a viselkedse.
- Thomas! Thomas! - hallotta meg a lord hangjt, aki
mellette llt.
- Bocsss meg, Edward, de annyira elgondolkoztam.
Parancsolj velem! - nzett r kiss zavartan.
- Csak be akarlak mutatni az n reg Aston bartomnak! John Aston, pedig a msik legjobb bartom,
Thomas Barton! Ismerkedjetek meg egymssal!
A kt frfi kezet fogott, de nem kezdhettek beszlgetni, mert a vacsort mr szervroztk.
A lord pohrkszntt mondott, aztn mindenki a
tnyrja fl hajolt. Simon Thomas mellett foglalt helyet
s mr nagyon rlt a vacsornak, elege volt a rakaszkod kisasszonyokbl.
- Hogy rzed magad, fiam? - hajolt oda hozz
Thomas.
- Nos, nem igazn jl, apm! Szeretnk mielbb haza
menni! Nem brom elviselni ezt a sok buta nt! - sgta
az apja flbe.
205

- Egy ideig mg illend maradnunk, de meggrem,

az els adand alkalommal elmegynk!
- Ksznm, apm! - hajolt a tnyrja fl Simon.
Egyetlen pillanatra sem feledkezett meg Emilyrl, aki
egyre jobban hinyzott neki. Milyen csodlatos lenne
minden, ha a lny is itt lenne. Tncba vihetn s megfoghatn a kezt, a derekt. Mindent odaadna egyetlen
mosolyrt!
A vacsora utn a trsasg csoportokra oszlott s a
krtyaasztalok mell telepedtek, a fiatalok pedig a tncparkettet vettk ignybe. Simont majdnem sztszedtk a
lnyok, mg szerencse, hogy tudott tncolni, ezt
legalbb nem felejtette el. Amg tncolt, nem kellett
beszlgetni. Kzben nyugodtan lmodozhatott Emilyrl.
jfl utn nhnyan tvoztak, Simon Thomasra nzett,
aki alig lthatan blintott. Nem akart els lenni a tvozk kztt, ezrt, csak amikor mr tbben elmentek,
akkor lpett a fival a lord el.
- Csak nem akartok mr elmenni, Thomas? - krdezte
kiss kapatosan.
- Sajnlom, de el kell mennnk, Tony mg nincs teljesen rendben. Az orvos pihenst rt el szmra, a mai
este pedig elgg kifrasztottk a csinos hlgyek! Ugye,
megrted, bartom? Mesltem neked, milyen balesete
volt, most a legfontosabb nekem!
- Persze, megrtem; de nagyon sajnlom! Remlem,
hamarosan ismt tallkozunk! - fogott velk kezet s egszen a lpcs aljig ksrte ket.
- Mr nem brtam volna tovbb, apm! Ksznm, hogy
megmentett! - nzett Thomasra hlsan Simon.
- Egyik lny sem nyerte el a tetszsedet, Tony? - krdezte a frfi.
- Nem, apm! Egyik sem r fel Emily kisujjval sem!
Hiba minden, nem tudom elfelejteni! - shajtott fel fj-

dalmasan.
Thomas szve nagyon fjt, amirt a fit ilyen szomornak ltta, de tudta, ha nem akarja elveszteni, ki kell
vernie a fejbl azt a lnyt. Taln az igazi neve Simon,
hisz a lny gy szltotta. Ha a nevt tudja, akkor azt is,
hogy ki valjban, s ha ez gy van, minden bizonnyal
meg is mondan Tonynak, ezt pedig nem engedheti!
Minden erejvel azon lesz, hogy mielbb sszehzastsa
egy hozz ill gazdag fiatal lnnyal.
Simon ezen az jszakn alig aludt valamit. Szrnyen
szenvedett Emily hinya miatt. Azt gondolta, hogy az
apjnak igaza van, ha majd lnyok kz kerl, taln sikerl elfelejtenie t, de tvedett. Mg csak ersebb lett
benne a vgyakozs utna! Szeme sarkban egy knnycsepp remegett. Lassan lecsukdtak a pilli s knny
vgi folyt az arcn, de a szja mr mosolyra hzdott,
hisz lmban Emily replt a karjaiba.
- Emily! Szerelmem! - suttogta tszellemlve.
207
11.
Emily a szobjban lt s maga el nzett. Amita hazajtt Polchesterbl, nem volt nyugta. Nem tudta elfelejteni
azt a fiatalembert, akit Simonnak hitt. Hihetetlen, hogy
ennyire hasonltott r. Mintha csak Simon sajt kpmsa
lett volna! De az neve Tony s nem Simon! Akkor mgis mirt rezte magt olyan boldognak, amint megltta?
Mirt trt r az a kellemes, bizserg rzs, amelyet a frfi
kzelben rzett mg az elejn? Most minden megvltozott, s ha lehet, mg tvolabb kerlt tle. Tudta, hogy az
egsz lett elronthatja, ha mgis igent mond neki, de
nem volt btorsga, hogy megmondja, mr elmlt a szerelem. Nem rez irnta vonzalmat, ellenkezleg, minden
egytt tlttt perc knszenveds szmra. Maga sem rtette, de gy rezte, azt a msikat szereti pp olyan

mlyen, mint ahogy Simont szerette.

-Tony! , Tony! Csak tudnm, mirt vagy rm ilyen
hatssal? Mirt kellett tallkoznom veled? Felkavartad a
lelkemet s fjdalommal tlttted el a szvemet! Most
mg sokkal nehezebb Simon szembe nznem s megjtszanom, hogy szeretem! Hogy legyek gy egy leten t a
hitvese, ha mr most, amikor a legjobban kellene lobognia bennem a szerelemnek irnta, semmit nem rzek? Mi
lesz velem, istenem? - nzett az g fel, aztn heves zokogs trt r. szre sem vette, hogy az anyja belpett az
ajtn.
- Emily! Kicsikm! Mirt srsz? - futott oda hozz s
aggdva nzett az arcba. Megfogta a kezt s megsimogatta.
- Semmi, anycskm! Semmi! Nem fontos! - mondta
s lehajtotta a fejt. A kezt elvette az anyjbl.
208
- Emily! Tudod, hogy mennyire szeretlek, te vagy az
letem! Krlek, lgy hozzm szinte! Bzz bennem, nekem
mindent elmondhatsz! Az anyd vagyok, nincs olyan,
amit meg ne tennk rted! Knyrgm, ruld el, mirt
srsz ilyen keservesen?
- , anycskm! Ha tudn, mi jtszdik le a lelkemben!
n olyan szerencstlen vagyok! - borult az anyja vllra
s mg jobban srni kezdett.
- Megrmtesz, kislnyom! Mi trtnt? Mondd mr el
az g szerelmre, ne hagyj ktsgek kztt! - nzett r
rmlten.
- Nem mondhatom el, anym! Nem! - rzta meg a fejt
Emily s knnyes arct a nre emelte.
- De igen, Emily! Nekem mindent elmondhatsz! Senki,
de senki ezen a vilgon nem okozhat neked fjdalmat,
mert nem engedem! Bntott valaki? Taln Simon...?
- Nem bntott senki, anycskm! - felelte.

- Akkor mirt vagy ennyire elkeseredve? Valami csak

trtnt, amirt ilyen szomor lettl? Amita megjttetek
Polchesterbl, azta lettl ilyen hallgatag s szomor.
Nem beszlgetsz velem, mint rgen s nem is nevetsz
szinte soha. Valami trtnt ott, ugye igazam van?
- Igen! Trtnt!
- Akkor krlek, ruld el, mi az? Ha bennem nem bzol
meg, akkor kiben? - nzett a szembe Nancy szinte esdeklen.
- Igen, igaza van, anycskm! Tudom, hogy nben bzhatok, de mgis olyan nehz errl beszlnem!
- Csak prbld meg, gyermekem! Megltod, megknynyebblsz, ha elmondod s biztos, hogy segteni is tudok!
- Brcsak gy lenne, de nem hiszem, anycskm!
- Emily! Ugye nem, Simonrl van sz? - nzett r az
anyja.
209
- De igen! - felelte s kezvel eltakarta az arct. A szemt megint elnttte a knny.
- Mi a baj vele? - krdezte Nancy egyre jobban aggdva, de a lny mr nem felelhetett, mert az ajtn hangosan
kopogtak, aztn engedlyt sem vrva, Robert mosolygs
arca jelent meg.
-J napot, Mrs. Aston! - hajolt meg az asszony eltt,
aztn Emilyhez fordult.
- Drgm! J hrrel jttem! El sem hiszed, milyen boldog vagyok, alig vrtam, hogy iderjek s megosszam
veled!
Emily megprblt mosolyogni, de nagyon flre sikerlt.
- Kicsikm! Valami baj van? Csak nem vagy beteg? krdezte Robert s az arca ijedtt vlt.
- Nem, nem vagyok beteg s nincs semmi bajom! Csak
egy kicsit elszontyolodtam. Tudod, eszembe jutott az a
boldog gyermekkor, amelyet az n drga szleim mellett

megltem. Most pedig felntt lettem s nem akarom

elhinni. Anyval errl beszlgettnk! - mondta s krlel
tekintettel nzett az anyjra.
- Igen, errl van sz, Simon! Nincs mirt aggdnia! erstette meg az asszony a lnya szavait.
- Akkor j! Megnyugodtam, s most mr elrulhatom
jvetelem okt.
Emily megremegett. rezte, hogy valami kellemetlen
hrt fog hallani, aminek tulajdonkppen rlnie kellene.
- Magukra hagyom nket! - indult kifel Nancy, de
Robert megfogta a karjt.
- Ne! Krem, maradjon, asszonyom! nnek is hallania
kell, st rlnk, ha Mr. Aston is itt lenne!
- Sajnlom, de a frjem jelenleg nincs itthon. Meg kell
elgednie velem! - trta szt sajnlkozva a kezt Nancy.
- Nem baj, majd neki is elmondjuk a j hrt! Arrl van
sz, hogy jv hten megtarthatjuk a kzfogt. Felhzha210
tom vgre a gyrt Emily ujjra. A szleim beleegyeztek,
hogy a jegyvlts utn kt hnappal oltr el vezethessem
az n imdott menyasszonyomat. Nincs ellene kifogsuk,
ha nem vrjuk meg a gysz leteltt.
Emily szve a torkba ugrott. Igen! Ettl flt! Pontosan
ettl! Most mit tegyen? Mit mondjon? - nzett ktsgbeesve az anyjra, aki nem rtett semmit. gy tudta, Emily
imdja Simont, br az utbbi idben, mintha valami nem
lett volna rendben kztk. A lny keveset beszlt rla s
egyltaln nemjtt lzba, amikor Simon megjelent. Ellenkezleg! Amikor elment, sokkal nyugodtabb lett. Taln
mr nem szereti? - suhant t a fejben a gondolat, de
aztn elhessegette magtl. Ha gy lenne, a lnya mr biztosan szlt volna. Inkbb az lehet, hogy megijedt! Szegny kicsikm! Asszony lesz belle, s ettl rmlhetett
meg, de majd megnyugtatja s elbeszlget vele.

- Mit szlsz hozz, szerelmem? - krdezte Robert s

csillog szemmel nzett a lnyra.
- Nagyon rlk neki, Simon, br n mg mindig azt
hiszem, a szleid jobban rlnnek neki, ha a gysz letelte utn lpnnk frigyre. n is ezt tartanm helyesnek.
Mirt annyira sietni? - krdezte.
- Emily ! Csak nem trtnt valami? Ugye, nem azt akarod mondani, hogy mr nem akarsz a felesgem lenni? krdezte Robert egyre idegesebben.
- Nem! Sz sincs errl, Simon! Csak nem szeretnm,
ha a szleid emiatt neheztelnnek rm!
- Ettl nem kell tartanod, kedvesem! n mr meggyztem ket s egyetrtenek velem! Megszerettek tged s a
szleidet! Krlek, ne is gondolj erre! - lelte t s megcskolta a homlokt.
- Simon! Szeretnm, ha csak eljegyeznnk egymst, de
a hzassggal vrjuk meg a gysz vt. Tudom, mit beszlek, hidd el! A szleid nagyon szeretnek tged, elve211
sztettk a btydat, csak te maradtl nekik, nem akarnak
megbntani, de a lelkk mlyn fjdalmat reznek, amirt
nem vrjuk meg a gysz leteltt. Krlek, ne erltesd! Csak
jt tesz a kapcsolatunknak, ha vrunk, gy biztosabbak
lehetnk benne, hogy valban egymsnak valk vagyunk!
- n most is biztos vagyok benne, Emily! Te taln nem?
- nzett r olyan hidegen, hogy a lnynak megfagyott a
vr az ereiben.
- Simon, n nem errl beszltem! A szleidet nagy fjdalom rte, nem akarok gy a csaldba lpni, hogy rossz
rzsem legyen emiatt! Szeretnm, ha megrtenl, s elfogadnd a javaslatomat! Hzzuk fel egyms ujjra a
gyrket, de a hzassggal vrjuk meg a gysz leteltt!
-n nem akarok vrni, Emily! Ha tehetnm, mr hol-

nap oltr el vezetnlek! Mire val az a hossz jegyessg? - fakadt ki Robert egyre dhsebben.
- Bocssson meg, Simon, de azt hiszem, Emilynek igaza
van. n is szl vagyok, elvesztettem a gyermekemet,
mint az n szlei. Higgye el, csak azrt egyeznek bele az
elre hozott eskvbe, mert annyira szeretik magt. n
nem lehet olyan nz, hogy megfeledkezzen arrl a fjdalomrl, amely mg olyan friss. Krem, hallgasson a
lnyomra, ne akarja kierszakolni az ldsukat. Egy v
nem olyan hossz id. Sokkal jobb is lenne, ha nyron
lenne az eskv. n Emilyvel rtek egyet!
A lny hlsan nzett az anyjra.
- Rendben van, ha mindketten ezt akarjk, legyen! Nekem az a legfontosabb, hogy Emily elgedett legyen! adta be a derekt Robert. A kt nre mosolygott, nagyon
uralkodott magn, mikzben bell majdnem sztrobbant
a mregtl. Mr azt hitte, hrom hnapon bell a lny az
v lesz s most, tessk! Vrhat egy vet! Az isten vern
meg! tkozott lgy, Simon ott, ahol vagy! Mg holtodban
is kznk llsz! - gondolta nmn.
212
- Ksznm, hogy mgrt vagy, Simon! Hidd el, a
szleid is rtkelni fogjk s nekem is sokkal jobb a lelkiismeretem. Nem reztem volna jl magam, mikor tudom,
milyen szomorsg l a csaldon! - simogatta meg Emily
a frfi arct.
Robert elkapta a kezt s megcskolta.
- rted mindre kpes vagyok, Emily! Nincs olyan, amit
meg ne tennk azrt, hogy az enym lgy! Ha kell, ht
vrok egy vet, de a gyrket jv hten felhzzuk egyms ujjra. Azt akarom, hogy mindenki lssa, te mr hozzm tartozol !
- Simon! n a gyr nlkl is hozzd tartozom! - mondta a lny, de a flben olyan idegenl csengtek ezek a

szavak, mintha nem is mondta volna.

- Megyek s ksztek valami harapnivalt. Ugye itt
marad egsz napra, Simon? - krdezte Nancy.
- Igen, ha nem haragszik, s ha az n gynyrsges
menyasszonyom is akarja!
- Persze, hogy akarom! - felelte, mikzben a torka
sszeszorult. A srs kerlgette.
Nancy kiment a szobbl, Robert csak erre vrt.
- Mr alig vrtam, hogy egyedl maradjunk, drgm!
Egy cskot krek, olyan forrt s szerelmeset, amely megpezsdti ereimben a vrt! - suttogta s kzel lpett a lnyhoz. tlelte a derekt s maghoz hzta. Rtapadt az
ajki-a s mohn cskolni kezdte.
- Ne! Krlek, Simon! Az anym be tall jnni! Nem
szeretnk kellemetlen helyzetbe kerlni! - mondta Emily
s arrbb lpett.
- Igen, igazad van, de annyira nehz tvol tartanom
magam tled! Mr annyira kvnlak, hogy belerlk.
Fogalmam sincs, hogy brom ki mg egy vig, hacsak
meg nem sznsz, Emily! - nzett r olyan vgyakoz tekintettel, hogy a lny belepirult.
213
- Krlek, Simon! Ne tedd ezt velem! Nem akarok errI
vitatkozni! Megllapodtunk, hogy csakis akkor leszek a
tid, ha isten eltt eskt tettnk hsgnkrl s ldst
I
adta rnk.
II - Mirt? Taln ktelkedsz a hsgemben, Emily? Azt
I
gondolod, ha az enym leszel hamarabb, nem leszek hozzd hsges? - krdezte Robert.
- n nem ezt mondtam, Simon! Krlek, inkbb beszljnk msrl!
- Jl van! - lt le az gyra Robert. A takar rojtjval

jtszott, mikzben villml tekintettel nzett a lnyra.

Egyltaln nem leplezte dht.
Emily a szvet vette a kezbe. Valahnyszor megrintette, mindig megnyugodott. Eszbe jutott, amikor Simon
! a kezbe adta. Maga eltt ltta az arct, a szemt s hallotta a hangjt. Mirt nem rez most is gy, amikor Simon
itt van mellette? Mirt vltozott meg ennyire minden?
- Ltom, azt a vacak szvet tbbre becsld, mint engem! - szlalt meg Robert.
- Simon! Miket beszlsz? Ezt a szvet tled kaptam
,
csak nem baj, amirt olyan kedves nekem? - nzett r a
lny.
- Nem, csak olyan szeretettel simogatod, ahelyett, hogy
engem lelnl s simogatnl. Fj, hogy hideg s elutast
vagy velem. Mirt, Emily? Mirt? Mit tettem ellenedre?
Krlek, mondd meg, mert nem az vagy, aki voltl!
- Simon! Semmi nem vltozott kzttnk, hidd el! Hamarosan megtartjuk a kzfogt, megltod, ha kitavaszodik, sokat stlunk a szabadban, olyan hamar elszll ez az
egy v, s a felesged leszek! Krlek, lgy hozzm trelmesebb!
- De amikor olyan nehz! Itt vagy mellettem s nem
cskolhatlak kedvemre, mert vigyznunk kell, nehogy
bejjjn valaki! Istenem, hisz mr hozzm tartozol, egy
214
ht mlva hivatalosan is a menyasszonyom leszel, nem
hiszem, hogy az desanyd neheztelne rm csak azrt,
mert imdlak! A csk nem veszi el az rtatlansgodat,
Emily, de te mg a cskot is olyan szken mred!
A lny szve megtelt sznalommal. Szegny Simon!
most is pp gy szereti, mint rgen, mirt nem tudja ht
viszonozni neki? Mirt benne az ellenlls?
Odalpett s lelt Robert mell. tlelte a nyakt s a

szjt cskra nyjtotta.

A frfi tlelte s megcskolta. Szinte majdnem megfulladt, olyan hvvel tapadt az ajkra.
- Ksznm, desem! El sem hiszed, milyen boldogsg szmomra, amikor a karjaimban tarthatlak. Minden
perc egy knszenveds, amit nlkled kell elviselnem.
- Ne mondd ezt, Simon! Jl tudod, hogy senki ms nem
rdekel, a szleim hzban lek, nem jrok trsasgba,
nincs okod fltkenynek lenni!
- Pedig az vagyok, Emily! Borzasztan fltkeny! Nem
emlkszel arra a fickra Polchesterben? Csak pr pillanatra hagytalak magadra, mris rd akaszkodott. Olyan
szemekkel meredt rd, hogy azt hittem, neki megyek s
sztverem a kpt!
- Simon! Nem ismerek rd! - kiltott fel g arccal
Emily. - Bocsss meg, de felhbort a viselkedsed!
Nem adtam r semmi okot, hogy ilyen hangon beszlj
velem!
- Nem rlad van sz, hanem arrl a kis senkirl! Valahnyszor csak eszembe jut, klbe szorul a kezem s
szeretnm addig tni, amg egyet rg!
- Elg volt, Simon! Krlek, hagyd abba! Te nem vagy
magadnl! gy beszlsz, akr egy rlt!
- Igen, mert taln az is vagyok, ha rlad van sz! Ha a
felesgem leszel, senki nem rinthet meg s mg csak rd
sem nzhet!
215
- Taln csak nem akarsz egy kalitkba zrni, Simon?
Ember vagyok, nem pedig egy trgy! Ha a felesged
leszek,
az mg nem jelenti azt, hogy a tulajdonod is! - mondta
fnyl tekintettel.
Robert egy kiss elszgyellte magt.
- Igazad van, drgm! Nagyon illetlenl viselkedtem

veled, de meggrem, soha tbb nem fordul el. Szeretlek, s ez a mlysges szerelem elveszi az eszem, de ha
majd a felesgem leszel, megnyugszom. Hidd el, soha
nem tekintenlek a tulajdonomnak!
- Remlem is, mert akkor mr most kijelenthetem, nem
lenne okos dolog sszektni az letnket. n nem tudnk
rablncon lni, Simon!
- Nem is fogsz, kedvesem! De ne beszljnk errl tbb,
inkbb az elkvetkezend kzs letnkrl lmodozzunk, amely remlem, nagyon hamar valra vlik.
- Rendben! - felelte Emily egsz testben remegve.
Egyrejobban rezte, hogy ha mgis a kezt nyjtja Simonnak, az lett sajt maga teszi tnkre.
- Elkszlt az ebd! - lpett be Nancy. A kt fiatalt igen
csendben tallta, s ez nagyon furcsa volt. Mintha nem is
egy boldog jegyespr lne egymssal szemben, hanem kt
idegen. Rossz rzse volt, alig vrta, hogy az elkezdett
beszlgetst folytathassa a lnyval.
Noel is megrkezett, Nancy tjkoztatta az esemnyekrl.
- Ht kzeleg a nagy nap, drgm? - lpett Emilyhez
az apja. - Hamarosan jegygyr csillog az ujjadon, desem! El sem hiszem, hogy az n kicsi lnyom, menyaszszony lesz!
A lny az apjra borult s a szeme knnyes lett. Alig
tudta visszafojtani zokogst.
216
Kora dlutn Simon elbcszott, Emily elksrte.
- Drgm! Bocsnatot kell krnem tled, a mai viselkedsem miatt. Sajnlom, ha gy rzed, tapintatlan vagy
goromba voltam, de nem tudok mst mondani csak azt,
hogy nagyon szeretlek! Ugye, te is ennyire szeretsz
engem?
- krdezte.

Emily torka sszeszorult, azt hitte, nem lesz kpes kiprselni rajta egyetlen szt sem, de aztn rekedten vlaszolt.
- Igen, Simon! n is szeretlekf
Robert tlelte s hosszan megcskolta, majd intett a
kezvel s beugrott a hintba. A tenger olyan viharos volt,
hogy inkbb megkerlte a lpot s a biztonsgos, de hossz
utat vlasztotta.
A kocsis elindult, Robert addig integetett a lnynak, amg
csak ltta. Emily a zsebkendjt lengette, mikzben a
szembl pergett a knnye.
- Kicsim! - lpett mell az anyja s megfogta a vllt.
- Gyere be, mert megfzol. Szeretnm, ha folytatnnk az
elkezdett beszlgetst.
A lny elindult a szobjba, menet kzben vlaszolt az
anyj nak.
- n nem szeretnm, anym! Krem, bocsssa meg, de
azt hiszem, most nem akarok rla beszlni!
- De n aggdom rted, Emily! Azt mondtad, valami
Simonnal kapcsolatos dolog miatt srtl. Mi az?
- Mr megoldottuk, anycskm! Egy flrertsro volt
sz! Megbntott, de bocsnatot krt s n megbocstottam neki, hisz minden szava s tette arrl rulkodik, hogy
mennyire szeret.
- s te? Te is szereted t szintn s igazn? Ez a szerelem olyan mrhetetlen, hogy egy egsz letre szl, kislnyom? Most mg nem ks, ha meggondoltad magad!
Mg visszalphetsz, ne rontsd el az letedet!
217
Emily elgondolkozott, nem vlaszolt rgtn. Megjelent
eltte Simon arca, esdekl tekintete, flben hallotta
azokat a szerelmes szavakat, amelyek igazoltk, mennyire
szereti. Nem teheti meg vele, hogy visszavegye adott szavt. Nem! Nem okozhat ekkora fjdalmat neki, hisz nem

rg vesztette el a testvrt, s ezt a csapst nem tetzheti!

- Nem, anycskm! Szeretem Simont s a felesge
akarok lenni. A szerelmem olyan mly s ers, hogy egy
egsz letre szl.
- Akkor minden rendben van, nem faggatlak tovbb!
Bocsss meg, ha gy rzed, bele akartam szlni az letedbe, de csak az aggds beszl bellem. Nem szeretnm, ha elhamarkodottan s meggondolatlanul mondanl
igent Simonnak, ugyanis... Az asszony hirtelen elhallgatott.
- Ugyanis? Mit akart mondani, anym? - nzett r
Emily.
- Semmit! Nem fontos, kicsim!
- De igenis fontos! Nekem minden fontos, amit n mond!
Krem, fejezze be a mondatot.
- Csak azt akartam mondani, Emily, hogy Simon mintha nem is nmaga lenne. Nagyon megvltozott a magas
lza ta. Rgebben sokkal kedvesebb s bartsgosabb
volt, de lehet, hogy csak n ltom gy! Ne is hallgass rm,
drgm! Azt tedd, amit a szved sugall! Ha r hallgatsz,
nem rhet csalds! Te ismered jobban Simont, hisz nagyon sok idt tltttl el mr vele, neked kell tudnod,
milyen is valjban! - cskolta meg a lny arct, aztn
magra hagyta.
Emily kezbe vette a szvet s szorosan maghoz lelte.
Az ablakhoz lpett s kinzett a szrke, lehangol tjra.
Most, mintha nem is az a szvnek, lelknek oly kedves
hely trulna el, hanem valami unalmas s idegen vidk.
Eszbe jutott, amikor Simonnal elneveztk Szerelemszigetnek! , milyen rgen volt, mra mr egyltaln
218
nem rzi gy, hogy ez a nv tlzottan helytll lenne.
Igen! Igaza van az anyjnak, Simon nagyon megvltozott.
Ingerlkeny, kveteldz vele szemben s nha nagyon
durva. Mint Polchesterben is, amikor megltta, hogy

azzal a kedves fiatalemberrel beszlget. gy megrntotta,

hogy azt gondolta, kiszakadt a karja a helybl. s a
szavai is srtek voltak. Mi lesz, ha majd tnyleg isten s
ember eltt is sszetartoznak? Akkor milyen hangot,
milyen viselkedst enged meg magnak?
Nem brta tovbb ezeket a knz gondolatokat, leborult
az gyra s zokogott. Elsiratta azt a kedves s imdott
Simont, akit megismert, akitl a szvet kapta, akirt olyan
hevesen s lzasan dobogott a szve. Sajnos, hogy ez az
rzs elmlt s mr soha tbb nem trhet vissza!
Amikor jl kisrta magt, fellt. Megtrlte az arct, a
szemt s arra gondolt, ha mr az anyja is szrevette,
hogy a frfi ennyire megvltozott, akkor nem tvedhet.
Lehet, hogy mgis jobb lenne, ha megmondan neki, nem
akar a felesge lenni?
Felugrott s tenyert a szvre szortotta. Egy hang
bell azt dbrgte, hogy kegyetlen dolgot mvelne vele,
hisz Simon nem tehet arrl, hogy megvltozott. A magas
lz okozta nla ezt az egszet, s taln egyszer majd viszszatr a rgi nje. Csak ki kell vrnia, s segtenie kell
neki sok-sok trelemmel s szeretettel! Igen, ezt fogja
tenni !
- Kicsikm! Csodlatosan szp vagy! - nzett a lny
arcba az apja.
- nnek ksznhetem, apcskm, hisz mindent, amit
magamon viselek, magtl kaptam! A ruht, a cipt, a
meleg kabtot s minden egyebet, kivve ezt a nyakket!
- tette a tenyert az kszerre, amely a gyr vilgts ellenre is ragyogott. - Ezt magtl kaptam, desanym! Erre
219
vagyok a legbszkbb, s nagyon vigyzok r! Taln nem
is kellene most felvennem!
- Mr hogyne kellene, Emily! - lpett mell Nancy. Ma este nagyon fontos dolog trtnik az letedben, ki-

csikm! Simon felhzza az ujjadra, az egsz letre szl

sszetartozs jelkpt, a jegygyrt! Elegnsnak kell lenned, drgm, hisz egy grfi csaldban fogsz lni. Azt
akarjuk apddal egytt, hogy Simon csaldja elgedett
legyen veled s velnk.
- s elgedettek is lehetnek, mert nem csak a szpsged az, ami lenygzi majd ket, hanem a nyakked is!
Lthatjk, br szegny csaldbl szrmazol, azrt nem kell
szgyenkeznik miattad! Ilyen kszert nemigen tallni
minden bokorban! - tette hozz.
- pp ezrt nem szeretnm viselni! - nzett r a lny. Olyan furcsn rzem magam, valahnyszor felveszem.
- Furcsn? Mit jelent az, hogy furcsn? - krdezte az
anyja s Noelra nzett.
- Nem tudom megfogalmazni, olyan rzs, mintha valami hatalma lenne flttem. Ha megrintem, beleremegek, s a szvem krl remegst rzek. Biztosan azrt,
mert tudom, hogy mennyire szeret engem, anycskm!
Eddig n viselte, s taln azrt rzem mindezt, mert olyan
nagyon szeret engem! - lelte meg az anyjt.
- Igen, kicsim. Ne feledd, az desanyd nagyon szeretett, amikor neked ajndkozta! Ebben biztos lehetsz! mondta az apja.
- Es mg most is szeret, nem igaz? - nzett nevetve
Emily az anyjra.
- Ht persze, desem! Nagyon is! De gy hallom
,
Simon megrkezett! - szaladt az ablakhoz s elhzta a
fggnyt. - Igen! Itt van a csukott hint rtnk!
Simon kopogott az ajtn, aztn belpett. Hossz, stt
ti kpenyt viselt, meleg sl volt a nyakba tekerve.
220
- J napot, mindenkinek! Hogy van az n kis menyaszszonyom? - lpett a lnyhoz s megcskolta.

- Ksznm, jl, csak nagyon ideges vagyok! Nem

szeretem a meglepetseket, Simon! Mire j ez a nagy
titkolzs? Semmit nem rultl el a kzfognkrl!
- Kicsikm, bzzl Simonban! Biztos vagyok benne,
hogy csodlatos estd lesz! Neknk sem rult el semmit,
amikor arra krt bennnket kszljnk el, s rtnk jn.
Nem tudjuk, hogy milyen titkot rejteget, s mire kszl,
de remlem, valamennyinknek felejthetetlen lesz ez az
este! - lelte meg Noel.
Beltek a hintba s elindultak. Noel s Simon csendesen beszlgettek, Emily nem is hallotta, hogy mirl folyt
a csevegs. messze jrt innen, nevezetesen Polchesterben. Maga eltt ltta azt a kedves arcot, amelyet azta sem
felejtett. Olyan nagy hatssal volt r a fiatalember, hogy
brmennyire is el akarta felejteni, nem sikerlt.
Az id hidegre vltott, az es is szemerklt, de Emily
semmire nem figyelt. A gondolataiba mlyedve lt s
csak akkor emelte fel a fejt, amikor a hint megllt.
- Emily! Drgm! Megrkeztnk! - fogta meg a kezt
Simon s a szembe nzett. A lny jl ltta, mennyi izgalom s titokzatossg rejtzik benne.
Amikor a frfi lesegtette a hintrl, elcsodlkozott.
- Simon! De hisz ez nem a ti kastlyotok! - nzett r
dbbenten.
- Nem! Valban nem az! Port-Bredyben vagyunk, drgm! Ez a legelegnsabb hely a krnyknkn. Tudod, itt
lnek a leggazdagabb s legelkelbb emberek!
- De n... - szlalt meg Emily kiss ijedten, m Simon
egy apr cskkal belfojtotta a szt.
- Krlek, ne aggdj, szerelmem! Olyan helyre viszlek,
ahol biztosan jl fogod rezni magad! Azt akarom, hogy
mindenki megismerjen s irigyeljenek, amirt az enym
221
vagy! Ez az estly a mink, s nagyon sok vendget hv-

tam meg, mert fontosnak tartottam.

- De mirt, Simon? n azt gondoltam ez egy csaldi
esemny, nem tartozik a klvilgra!
-Emily! desem! Hozz kell szoknod a fnyekhez, a
pomphoz s a trsasgi lethez. Ez lesz az els olyan
estly, ahol jegyesprknt jelennk meg, de ezutn nagyon sokszor be fog kvetkezni. Krlek, prblj megrteni! A csaldom igen gazdag s nagyon sok bartja van
az apmnak, akiket meg kellett hvnunk. Ez egy j alkalom lesz arra, hogy lsd, milyen is lesz az elkvetkezend
leted. Nem is gondolod, mennyire lvezni fogod!
Emily az anyjra nzett, akinek a szeme csillogott.
Noelbe karolt s nagyon bszke volt.
- gy lesz, kicsim, ebben biztos vagyok! - sgta oda a
lnynak s bztatan nzett r.
A lny nem tehetett mst, a karjt Simonba lttte s
egytt indultak el a lpcsk fel.
- Egyltaln hol vagyunk? Ki ez a kastly? - krdezte
halkan.
- Apm egyik legjobb s leggazdagabb bartj!
ajnlotta fel, hogy tartsuk itt a kzfogt, mert a mi kastlyunkban nem frtnk volna el mindannyian! - felelte
Simon.
Az elcsarnokban tbb libris inas llt s sorfalat alkottak. Elvettk a vendgek kabtjt, kalapjt s bevezettk a hatalmas terembe, amely szinte elkbtotta a
lnyt. Mg soha letben nem ltott ilyen pompt. A menynyezetrl kristlycsillrok lgtak le, bennk nagyon sok
gyertya gett, s ettl olyan vilgos volt, mintha nappal
lenne. A teremben rengetegen voltak, sokkal tbben, mint
amire Emily szmtott. Az els pillanatban az az este
jutott eszbe, amikor megnnepeltk a tizennyolcadik
222
szletsnapjt. Ott voltak az emberek ilyen elegnsak s

a vons zenekar hangja is arra emlkeztette.

- Fred William grf, Caroline grfn, Simon ifj grf,
valamint Mr. Noel Aston, Mrs. Nancy Aston s a lnyuk,
Emily Aston! -jelentette be et az erre kijellt szemly.
- Isten hozott benneteket, drga bartom! -jtt eljk
lord Devon. - Micsoda boldogsg, hogy a kastlyomban
egy ilyen rendkvli esemny zajlik. riilk, hogy elfogadttok ajavaslatomat, s a fiatalok kzfogjt az otthonomban tartjtok. Mindent elksztettem, remlem, elgedettek lesztek vele! - lelte meg William grfot,
Caroline grfnnak kezet cskolt, majd Roberttel kezet
fogott.
- Krlek, mutasd be ifj ardat! - nzett a fiatalemberre, aki ragyog arccal blintott.
- rmmel, uram! Emily Aston a leend hitvesem!
Noel Aston s Nancy Aston, k a szlei!
A lord megllt Emily eltt s az arcba nzett. Hirtelen
elspadt s kiss megszdlt. Noel s Fred ugrottak oda,
nehogy elessen.
- Valami baj van, Edward? - krdezte Fred. - Olyan
spadt lettl!
- Nem! Nem! Nincs semmi baj, csak egy kicsit megszdltem! Ez a fiatal hlgy az oka, ugyanis olyan csodlatosan szp, hogy arra nincs sz. Nagyon emlkeztet
valakire, ez okozta ezt a kis ml rosszulltet! - mondta,
majd megcskolta a lny kezt.
- Uram! rlk, hogy megismerhettem! - hajolt meg
eltte Emily. Aranyszn ruht viselt, a haja csigkban
lgott s apr kis gyngykkel kirakott csat dsztette. A
nyakban egy fekete, arannyal tsztt muszlin slat viselt,
amely eltakarta a nyakket. A ruha elo elg mlyen dekoltlt volt, Emily ezrt ragaszkodott a slhoz, hogy kiss
elfedje vele a kebleit.
223

- Istenem! Mintha harminc vvel fiatalabb lennk! Ha

nt nzem, gy rzem magam, mintha n lennk Simon
helyben! Tudja, valamikor ebben a kastlyban krtem
meg a felesgem kezt. is gynyr volt, s amikor megpillantottam nt, gy reztem, ll itt elttem! Magam
sem rtem, mirt emlkeztet annyira r?
Emily rtetlenl nzett az apjra, majd az anyjra,
akiknek az arca feltnen spadt volt.
- Boldogok vagyunk, hogy a lnyunk ennyire elnyerte
a tetszst, lord Devon! - szlalt meg Noel. - Bszkk is
vagyunk r, hogy a mi gyermeknk!
- Nos, a szpsgre van magyarzat! - hajolt meg a
lord Nancy eltt s megcskolta a kezt. - Br bevallom,
a szemeit nem tudom, kitl rklte. n letemben csak
egyetlen egyszer tallkoztam ilyen varzslatos szemekkel! - mondta kiss remeg hangon.
Emily felshajtott s megknnyebblten dlt htra a
szken, amikor vgre lelhetett a szmra kijellt helyen.
Egy hatalmas teremben lltottk fel a hossz asztalt,
amely krl legalbb ktszzan ltek. A lny rmlten
nzett szt, de Robert megfogta a kezt.
- Ugye, kellemesen meglepdtl, drgm?
- Igen, valban meglepdtem, de nem kellemesen! Nagyon rosszul rzem magam, Simon! Jobban szerettem
volna, ha otthon, a kt csald lett volna jelen a kzfognkon! - felelte.
- Majd mindjrt jobban leszel, desem! - mondta Robert,
s ekkor hirtelen minden elcsendeslt. A lord emelkedett
szlsra.
- Tiszteltjelenlvk! Azrt gyltnk itt ssze, hogy kt
fiatal szv egymsra tallsnak szemtani legynk. Az
n rgi bartom, grf Fred William fia s Mr. Noel Aston
gynyrsges lenya kzfogjnak ad helyet ma a kastlyom. El sem tudom mondani, milyen boldog vagyok,

hogy erre sor kerlhetett s ppen itt! Amita szegny felesgem meghalt, semmilyen ehhez hasonl rendezvnyt
nem tartottam! Most azonban a vidmsg s a nevets
vltsa fel a szomor emlkeket. tadom a szt a vo egnynek.
Robert felllt s ltszott rajta, egy kiss zavarban van.
- Bocsssk meg, ha elfogdott vagyok, de azt hiszem,
aki mr tlt hasonl pillanatot, az tudja, mi jtszdik le
bennem. Beleszerettem egy fiatal lnyba, aki nem csak
szpsgvel, de bels rtkeivel is megbabonzott. Azt
hiszem, senki nem lphetne a helyre, lmaim asszonya! Nagyon boldog vagyok s ldom az r nevt, hogy
most itt lehetek, s az nk jelenltben krhetem meg a
kezt.
Robert ekkor Noel fel fordult.
- Mr. Aston! Krem nt, adja hozzm a lnyt! Szeretem s tisztelem, amg csak lek. Az boldogsga lesz
szmomra a legfontosabb! Meggrem, hogy vigyzok r
s megvdem minden rossztl! Olyan letet biztostok
szmra, amelyet megrdemel! Remlem, megbzik bennem, s nem mond nemet!
- Kedves Simon! Mr elg rgtajr a lnyomhoz, volt
alkalmam, hogy megismerjem s rjjjek, n tisztessges
s becsletes ember. Semmi akadlyt nem ltom, hogy a
szemem fnyt, Emilyt nre bzzam. Termszetesen, csakis
akkor, ha is ezt akarja. Soha nem knyszertenm, s
soha nem beszlnm r semmire. Legyen gy, ahogy
akarja! n s a felesgem beleegyezsnket adjuk, de
neki kell az utols szt kimondania! - mondta Noel.
- Emily! desem! - fogta meg Robert a lny kezt, s
gyengden megszortotta, knyszertve ezzel, hogy fellljon.
224 225
A lny dhs volt, mert erre nem szmtott. Ennyi em-

ber eltt nagyon szgyellte magt. Azt hitte, egyetlen

hangot sem tud kiprselni a torkn, de amikor az apja
csillog szembe nzett, ert vett magn.
- Igen, Simon William! Hozzd megyek felesgl! motyogta, aztn gyorsan lelt.
Mindenki tapsolt s a poharak sszekoccantak.
- Elnzst, de szeretnk nhny szt n is szlni! intette csendre a trsasgot Fred William. - Mint tudjk,
nemrg elvesztettk a nagyobbik finkat, Robertet. Mlysges fjdalom van a szvnkben s gy rzem magyarzattal tartozom, hogy a gysz idejn mgis engedlyt
adtunk a finknak, hogy eljegyezze a kedvest. Sokig
tanakodtunk, hogy helyes-e, amit tesznk, de aztn arra
az elhatrozsra jutottunk, hogy a kt fink csodlatos
testvr volt, szerettk s tiszteltk egymst, biztos, hogy
Robert is gy akarn. A szvnkben rkk ott fog lni s
soha nem felejtjk el, de Simon fink l s neknk most
mr az boldogsga a legfontosabb. Remlem, odafent
Robert is gy gondolja, hogy nem kvettnk el kegyeletsrtst, amirt ilyen hamar a halla utn a testvre kzfogjt megengedtk. Szeretnnk, ha nagyon boldogok
lennnek, s sok-sok unokval ajndkoznnak meg bennnket. Taln az boldogsguk neknk is segt a fjdalmunkat feldolgozni! ljen az ifj pr!
Robert elvette az kszerdobozt s felhztk egyms
ujjra a gyrket.
Ebben a pillanatban ismt vendgek rkeztek.
- Grf John Aston! Grf Thomas Barton! - jelentette
be az inas.
A lord eljk sietett, aztn az asztalhoz vezette ket,
akiket hvott meg az estlyre.
- Krlek, ismerkedjetek ssze a fiatalokkal s az rmszlkkel! rlk, hogy mgis eljttetek, sajnlhatttok
volna, mert mg ilyen csodlatosan szp menyasszonyt

biztosan nem lttatok! - mondta, aztn bemutatta ket

egymsnak.
Noel felemelte a fejt s egy pillanatra gy rezte,
eljul. Aki a kezt felje nyjtotta, nem volt ms, mint a
sajt apja. Az ids ember arca megrndult, amint felismerte a fit, a kezt leengedte s elfordult tle, gyorsan
tovbb lpkedett.
Nancy nem rtette, mi trtnt a frjvel, mert mire
mell lpett, az ids ember mr elfordult.
- Mi trtnt, Noel? - krdezte.
- Ht nem hallottad, kit jelentettek be az imnt? - nzett r a frfi olyan spadtan, hogy az asszony azt hitte,
mindjrt sszeesik.
- Nem! Igazbl nem figyeltem oda. Taln ismerjk az
illett? - krdezte s oldalt pillantott, de a frfinak csak a
htt ltta.
- Nancy, az apm! - mondta remeg ajakkal.
- Tessk? Mit mondtl? Az apd itt van? - spadt el
Nancy is.
- Igen! Az imnt mutattak be minket egymsnak, de az
apm nem fogott velem kezet. Elfordult tlem. Istenem!
Mi lesz most? - krdezte.
- Azonnal el kell mennnk, Noel! Most! - sgta a flbe Nancy, m ekkor Thomas lpett oda hozzjuk.
- Engedjk meg, hogy gratulljak! A nevem Thomas
Barton grf! - nyjtott kezet elbb Noelnek, aztn kezet
cskolt Nancynek. - Bemutatnnak az ifj arnak, krem? - krdezte.
- Ht persze, rmmel! - vlaszolta mg mindig egsz
testben remegve Nancy, s a lnya fel intett, aki felllt
s odalpett mell.
- Emily, a kislnyunk!
226 227
Thomas valsggal megnmult. Mg soha letben nem

ltott ilyen gynyr nt. Meglepetsben alig tudott

megszlalni.
- dvzlm, grf r! - nzett r Emily.
- Kisasszony! Krem, engedje meg, hogy gratulljak!
s nknek is, hisz a lnyuk egyszeren elbvl! A
szpsge rendkvli! - nzett a szlk fel. A lnynak
kezet cskolt.
Emily elpirult, de szerencsre zavarbl Robert kisegtette, aki mell lpett.
Thomas dbbenten meredt r, amikor felismerte a fiatalembert. az, aki olyan furcsn viselkedett az zletben.
Mennyire rlt, hogy Tony nem tartott vele, szegny most
nagyon rosszul rezn magt, hisz ezek szerint Emily az
a lny, aki olyan nagy hatssal volt r. Most, hogy szemtl szemben llnak, szinte megdermedt attl, amit ltott.
Mintha Tony lenne itt, hihetetlen ez a hasonlsg! s a
neve Simon! Tony is ezt a nevet emlegette. A lny ezen a
nven szltotta meg. Mr semmit nem rtett, csak valami klns szort rzs kertette hatalmba s ldotta a
sorsot, hogy Tony nem tartott vele.
- Elnzst, uram, de szeretnm elrabolni a menyasszonyomat.
- Ht persze! Parancsoljon! - hajolt meg Robert eltt,
aki boldogan s bszkn vitte magval Emilyt a tncparkettre.
Noel s Nancy visszaltek a helykre, de szinte nem is
voltak maguknl. Mindketten tudtk, hogy ha nem tvoznak hamarosan, botrnyba fullad ez az estly. Ezt pedig
semmikpp nem akartk. Nem ronthatjk el a lnyuk
boldogsgt.
- Noel! Tenned kell valamit! El kell tnnnk innen! sgta a flbe Nancy, m ebben a pillanatban Fred William
lpett hozzjuk.
- Megengedi, hogy felkrjem egy tncra a felesgt? -

nzett Noelre mosolyogva.

- Krem! Parancsoljon! - felelte a frfi s egy kiss
megemelkedett a szkn.
Nancy idegesen ment el a grffal, pedig Caroline grfnhoz lpett, hisz az illendsg gy kvnta, mikzben
legszvesebben azonnal tvozott volna innen.
- Edward! - lpett oda a lordhoz Thomas Barton. A
frfi pp Aston grffal beszlgetett. - Vlthatnk veled
nhny szt? - krdezte.
- Mirl van sz, bartom? Olyan az arcod, mintha citromba haraptl volna! Ht nem lvezed ezt a csodlatos
estlyt? Nzz krl, mennyi egyedlll n van jelen!
Vlaszthatnl magadnak egyet!
- Nem, nem! Komolyan szeretnk veled beszlni!
- Bocsss meg, John, mindjrt visszajvk! - intett az
ids grfnak, akinek az arca legalbb olyan fehr volt,
mint a haja.
- Nos, mirl van sz? - krdezte.
- Mondd, mita ismered te a William famlit? - krdezte.
- Ezer ve, bartom! Mirt?
- Ez az egy fik van? - szegezte neki a krdst Thomas.
- Igen. Volt mg egy msik is, de mr meghalt! Mirt
krdezed?
- Semmi! Csak rdekelt! - felelte Thomas s megknynyebblten felshajtott. Elmosolyodott, aztn krl nzett.
- Lehet, hogy mgis keresek valakit, aki egy kiss felvidt!
- Ennek szvbl rlk! - veregette meg a vllt a lord
s visszatrt az ids grfhoz, aki magba roskadva lt.
- Mintha valami lenne a levego"ben! - szlalt meg a
lord.
- Tessk? Mit mondtl, Edward? - krdezte John Aston.
229
- Nem tudom, de valahogy mindenki olyan zavart s

ideges. Furcsn viselkedtek, bartom! Te is s Thomas is

spadtak vagytok, s mintha nem is azok lenntek, akiket megismertem. Hol van a j kedvetek?
- Mirt? Neked taln olyan j a kedved, mint mutatod? Bartom, neked is elg spadt az arcod! - mondta.
- Igen, de az rthet. Ez a fiatal lny, fj emlkeket
idzett fel bennem! Csodaszp, akr Isabel volt! Ettl
egy kiss elszomorodtam! De neked mi a bajod, John?
- Nem is tudom! - felelte. - Tudod, azt hiszem, legjobb lesz, ha most haza is megyek. Nem rzem tl jl
magam.
-John! Inkbb pihenj le itt valamelyik vendgszobban! Nem engedhetlek most el ilyen llapotban!
- Lord Edward! Krem, tncolna velem egyet? - lpett
el egy testes hlgy.
- Persze! Ezer rmmel! - hajolt meg eltte a lord
knyszeredetten, nem akarta megsrteni.
- Bocsss meg, John, mindjrt visszajvk s folytatjuk! - intett az ids grf fel, aki blintott egyet.
Noel szrevette, hogy az apja egyedl maradt. Szerencsre Caroline grfnt lekrtk tle, gy visszament a
helyre. Nancy nhny pillanat mlva mell lpett s
lelt.
- Mi van, Noel? - krdezte, mert jl ltta, hogy a frje
kszl valamire.
- Odamegyek hozz, Nancy! Beszlnem kell vele!
- Ne, Noel! Ne tedd! Nem lenne helyes! tagadott
meg tged, engem soha nem fogadott el, ha mgis megvltozott volna a vlemnye, most idejnne hozznk.
Lthatod, mg csak erre sem nz!
- Akkor is odamegyek, mert klnben sztrobbanok!
Meg kell mondanom neki a magamt! - mondta s mr
230
fel is llt. Hiba kapta el Nancy a kezt, nem tudta vissza-

tartani.
- Apm! - lpett az ids ember el. - Beszlnnk kell!
- Ne nevezz az apdnak s nincs semmi beszlnivalm veled! - mordult r az apja.
- De igen! Mg ha ki is tagadott, mg ha nem is akart
hallani rlam vek hossz sora ta, n akkor is az apmnak tartom, s nem megyek el innen addig, amg nem
beszltnk! - nzett r Noel olyan elszntan, hogy az ids
ember kiss elbizonytalanodott.
- Jl van, mondd el mit akarsz, aztn tnj el!
- Egyetlen krdsem van nhz, apm!
- Akkor essnk tl rajta mielbb! Mi lenne az?
- Mondja meg nekem szintn, tegye a kezt a szvre,
s gy vlaszoljon! Mirt nem szeret engem?
Az ids ember nem erre a krdsre szmtott. Ltszott
rajta, hogy meglepdtt. Elszr csak nzett, aztn idegesen krkogni kezdett.
- Krem, apm! Vlaszoljon! Nem lehet, hogy azrt,
mert Nancyt nl vettem! n mindig felnztem magra,
apm! A pldakpem volt s azt szerettem volna, ha olyan
leszek, mint n! Ez mg most sem vltozott! Igaz, hogy
mr sok az sz hajszlam s az arcom is rncosabb lett,
de a szvemben az rzs megmaradt. n most is szeretem, apm! pp gy, mint rgen, ezrt csak azt krem,
vlaszoljon nekem! Maga mirt nem szeret?
Az ids ember keze megremegett. Noel tisztn ltta a
szembl, hogy mennyire megrendlt. Taln arra vrt,
hogy neki tmad, s srt szavakat vg a fejhez? Ugyan,
mirt tenn? Ami elmlt, az mr soha tbb nem jn viszsza, s nem akar mr semmit az apjtl, csak annyit,
hogy vlaszoljon szintn, mirt nem szereti?
231
- Nzd, Noel! Ez nem olyan egyszer! - szlalt meg az
apja remeg hangon.

- De igen, apm! Ez nagyon egyszer! Krem, mondja

meg, mirt gyll?
- Nem! n nem gylllek, Noel! Soha nem is gylltelek!
- De nem is szeret! Igaz?
Az ids ember arca elszr meglgyult, Noel mr azt
hitte, kitrja a karjait, s maghoz leli, de tvedett. Az
arc megint kemny lett, a tekintete pedig jeges.
- Igen, igaz! Nem szeretlek! Tnkre tetted az letemet, Noel! Elvetted azt a nt, aki rangodon aluli s ltod,
mi lett belled? A brd olyan, akr a fld, amikor a szrazsgtl megrepedezik. Szegny vagy s szerencstlen!
Engedetlen voltl, nem azt tetted, amit kellett volna! Te
akartad, hogy gy legyen!
- Nem, apm! Maga akarta, hogy gy legyen! Egybknt semmit nem bntam meg! Nancy csodlatos aszszony, br igaza van, szegny vagyok, de nem szerencstlen. A lnyunk frjhez megy egy grf fihoz, akik
nnel ellenttben elfogadtk t, pedig mint ahogy
Nancy, is csak egy szegny halsz lnya. Tudja, apm,
most jttem r igazn, mit jelent az, ha egy apa szereti a
fit nzetlenl s szintn. gy, ahogy William grf
szereti Simont. Elvesztette a msik fit, gyszol, de
azrt mindent flretett, csakhogy a fit boldognak lssa.
Mit r a vagyona, a hatalmas fldje, a halmozd pnze,
apm? Hisz egyedl van!
- Elg volt, Noel! Azonnal hagyd abba s hagyj bkn!
Nem akarok veled beszlni soha tbb!
- Sajnlom, apm! n most is a kezemet nyjtottam
magnak, de elutastotta! Ez a mrhetetlen bszkesg
,
amelytl nem tud szabadulni, ez a maga baja, apm! Bocssson meg, hogy zavartam s azt is, ha most azt mondom, rlk, hogy lttam! - hajolt meg s visszament

Nancyhez.
- Jaj, Noel! Mr alig vrtam, hogy visszagyere! Mi
trtnt? - krdezte olyan izgatottan, hogy szinte beszlni
is alig tudott.
- Semmi, drgm! Semmi nem trtnt! Minden a rgi.
Apm nem vltozott semmit! - felelte szomoran Noel,
aztn elmosolyodott. - Szabad egy tncra, szpasszony?
- nyjtotta a kezt.
Nancy meglepdtt, de azrt blintott.
- Gyere, drgm! A lnyunk boldog, nem ronthatjuk
el a kedvt! Szeretek veled tncolni s most alkalmam is
van r! Egsz jjel tncolni akarok veledi
Nancy hozzsimult s tlelte. John grf sszetrten
lt a helyn. A flben csengtek azok a szavak, amelyeket a fia mondott. A szeme megtelt knnyel, amint figyelte ket, aztn csendesen felllt s kifel indult.
Emily mr alig llt a lbn. Az alak sorban lltak,
csakhogy egy-kt pillanatig a karjukban tartsk.
- Szabad lesz? - krte le vgre Robert, aki mr a fltkenysgtl alig brt magval.
- Ksznm, Simon! Azt hittem, soha nem jssz ide
rtem. Mr nem brom, a lbaim fjnak, le akarok lni!
- Elnzst, Simon grf! Megengedi, hogy n is tncoljak egyet a menyasszonyval? - lpett oda hozzjuk a
lord.
- Igen, uram! - felelte mosolyt erltetve magra s a
lnyra nzett, akin ltszott, hogy nagyon dhs, de nem
tehetett semmit.
- Ksznm! Emily kisasszony! - hajolt meg eltte,
aztn tkarolta a derekt.
232 233
A lord remekl tncolt. A lnyt klns rzs kertette
hatalmba a lord karjaiban. Mintha flelem kltztt volna
a szvbe. Alig vrta, hogy vge legyen a zennek, s visz-

szalhessen a helyre.
A hossz sl a nyakbl egyre lejjebb csszott. Az egyik
tncol pr rlpett, mire a fldre esett.
- Majd n! - hajolt le a lord s felemelte a slat. - Megengedi, hogy a nyakba tegyem? - krdezte mosolyogva,
de a mosoly hirtelen elhalt az ajkn. Az arca elfehredett
s a szemei kitgultak. A nyakkre meredt.
- Trtnt valami, uram? Krem, mirt nz ilyen furcsn? - szlalt meg Emily, mikzben egyre jobban rezte
azt a flelmet a szvben.
- Hogy kerlt maghoz ez a nyakk? - kiltott fel hangosan a lord, szinte egsz testben remegve, majd megragadta s kitpte a lny nyakbl!
Emily felsikoltott, mire Robert rgtn mellette termett.
- Lord Devon! Mi trtnt? - krdezte, de a frfi teljesen ki volt fordulva magbl. A szemei vresen forogtak,
az arcizma rngatdzott s remegett egsz testben.
- Honnan vette a nyakket? Nem rtette, mit krdeztem? - ordtott r a lnyra, aztn a bal kezvel megmarkolta a karjt s megrzta.
- Krem, uram! Mit mvel? - ugrott oda Noel is s tlelte a lnyt.
- Azt krdeztem, honnan van ez a nyakk? - tombolt
a lord akr egy rlt. Nem engedte el Emily kezt, aki
han-gosan srni kezdett. A karja mr szinte elkklt az
ers szortstl.
- Edward! - fordult most Fred William a bartjhoz. Krlek, engedd el Emily karjt s ruld el, mi folyik itt?
-Hogy mi folyik itt, azt n is szeretnm tudni! - hrgte a lord, s br engedett a lny karjnak szortsn, nem
eresztette el. Lthatan teljesen magn kvl volt, Emilynek gy tetszett, mintha megbomlott volna az elmje.
Egsz testben remegett, annyira flt tle. Nem tudta,
mirt tpte ki a nyakbl a nyakket, s mirt krdezi,

hogy honnan van? -Taln neked vlaszol a leend menyed,

hogy mikpp kerlt a birtokba ez a nyakk? - rzta meg
a markban tartott kszert Fred orra eltt.
- Nzd, Edward! Azt hiszem, ezt normlisabb krlmnyek kztt is ki lehet derteni. Taln ha megkrdeznd Emily szleit, elrulnk neked, hogy honnan van a
nyakk. Gondolom, tlk kapta! gy van? - nzett a frfi
Nancyre.
A n a frjre emelte a tekintett, aki most szinte rmltnek tnt, de azrt hatrozottan vlaszolt.
- Igen, gy van! - felelte. - Emily az desanyjtl kapta!
- Valban? - kapta fel a fejt a lord. - s az desanyja
honnan szerezte? - lpett kzelebb s Nancy arcba nzett.
- Elruln, krem?
- Ez egy rgi csaldi kszer! Mg a nagyanym volt,
aztn az anym, n pedig tovbb adtam a lnyomnak!
Bocssson meg, uram, de nem rtem, mirt rdekli anynyira ez az kszer?
- Azrt, mert ezt az kszert valaki ellopta!
- Ellopta? s honnan? - rebegte Nancy egyre gyengl lbakkal. Megkapaszkodott Noel karjban, nehogy
eljuljon.
- Ht tlem! Tudjk meg, krem, ez a nyakk egyedi
darab. A felesgemnek kszttettem, amikor vrands lett.
Azon az jszakn adtam oda neki, amikor megszlte az
utols gyermeknket halva. Az hallos gyrl lopta el
valaki! Ezrt krdezem, hogy kerlt magukhoz?
Emily mr semmit nem rtett. A szembl egyms
utn grdltek le a knnyek. Odalpett az apjhoz s megszlalt.
234 235
- Apm! Anym! Magyarzatot vrok! Hogy kerlt ez
a nyakk hozznk? Ki volt, igazn? - krdezte.
- Az igazat mondtuk, Emily! A nyakket az des-

anydtl kaptad, teht tged illet meg! - felelte hatrozottan Noel.

- Sajnlom, de ezt n nem hiszem! - rzta meg a fejt
a lord. - Tudni akarom, hogy kerlt magukhoz az kszer! Kvetelem, hogy megmondjk! Melyikk lopta el?
- Bocssson meg, lord Devon, de mi nem vagyunk
tolvajok! Soha azeltt nem ismertk nt s nem jrtunk
itt a kastlyban! - mondta btortalanul Nancy.
- Remekl adja el, semmi ktsg! Mg hogy nem jrtak itt! Nagyon is jl tudjk, hogy nem ebben a kastlyban
ltem a felesgemmel, hanem Bodmouth-ban! Ha nem
maguk, akkor valaki ms tette! Azonnal ruljk el, hogy
kerlt magukhoz? Nem lehet a csaldi kszerk, mert
egyedi! Kizrlag egyetlen egy ltezik belle, mgpedig
azrt, mert n terveztem meg a felesgem rszre! Sajnos
,
mr nem viselhette, mert a szls utn nhny perccel
meghalt! Az kszert a dobozval egytt az gyra tettem, de
aztn, amikor eszembe jutott, mr nem talltam ott. Valaki elvitte, maguknak tudniuk kell, hogy ki volt! Biztosan
valamelyik csaldtagjuk! Taln szolglt valamelyik hozztartozjuk, vagy rokonuk a kastlyomban? - krdezte.
Caroline grfn a frjre nzett. Az arca lngvrs
lett, s nagyon jl ltta, hogy a frjt is pp olyan kellemetlenl rintik a lord szavai, mint t. Eddig titokban
tartottk Emily szrmazst, a lny szpsge s a nyakk
lttn senkit sem rdekelt, s ez megnyugtat volt. A szpsge, elegancija mindenkiben csodlatot keltett, eszkbe
sem jutott, hogy egy szegny csald gyermeke. Most
azonban minden kiderl, s ezt a szgyent nem li tl!
A grfn nem is tvedett, mert a teremben halk morajls zgott vgig. Mindenki dbbenten meredt Emilyre s
a szleire.

- Nem, lord Devon! Senki a csaldombl nem szolglt

sem nnl, sem mshol!
- Aprop, Mrs. Aston! n tulajdonkppen mivel is foglalkozik? - krdezte a lord s az asszonyra nzett.
- A hztartst vezetem s gondjt viselem a csaldomnak!
- s a szlei? k mivel foglalkoznak? - faggatdzott
tovbb a lord.
- Az apm halsz volt, az anym pedig varrn! Sajnos, mr egyikk sem l! - felelte Nancy g arccal.
- ! s n, n mivel foglalkozik, Mr. Aston? - nzett
most Noelre.
- Halsz vagyok, uram! - felelte s egyenesen a frF
szembe nzett. Egyltaln nem volt benne semmi szgyenrzet, hisz nem is volt mirt. Nem gyilkos, nem rabl
s nem gazember, hanem tisztessges foglalkozst Gz!
- Bocsss meg, Fred, de nem rtelek! - fordult most a
lord a grf fel. - Ha jl rtem, a fiad egy rangjn aluli
lnyt akar nl venni? s ti ebbe beleegyeztek? Hogy
egy ilyen kis senki befszkelje magt egy nemesi csaldba?
Nem mondom, igazn gazdagon megldotta szpsggel
az isten, az tny, de rangot, azt nem adott hozz. Csodlkozom, hogy befogadttok! Hisz ez egy tolvajnp! Meszszirl lesr rluk a szrmazsuk! - mondta s fitymlva
nzett Emilyre.
- Edward, krlek! Ez csak rnk tartozik! - mondta Fred.
- Simon szereti Emilyt, mi megismertk a szleit, semmi
kifogsunk nem lehet a frigyk ellen. Emily nagyon szp,
okos, intelligens s jl nevelt lny. Nem hiszem, hogy
szgyent hozna a csaldunkra! - mondta.
236
- De igen, Fred! Edwardnak igaza van! Ez a csald
nem val kznk! Emily egy szegny lny, az anyja mg
szegnyebb s az apja is egy szerencstlen rdg! Hogy

lehettem ilyen bolond, hogy belementem egy ilyen kapcsolatba? Elvaktott a fiam irnti szeretet, de vgre mr
tisztn ltom, hogy nagy hibt kvettnk el! - fakadt ki
lesen Caroline grfn.
- Anym! - szlalt meg Robert. - Szeretem Emilyt
,
krem, ne bntsa meg! Azzal engem is bnt!
- Simon! Most azonnal felbontod a jegyessged ezzel
a lnnyal! Krd vissza a gyrt! - nzett r az anyja hunyorogva. Sajnos, a ltsa nem volt j, gy csak az
arcokat elmosdva lthatta.
- Nem, anym! Nem teszem meg!
- Akkor megteszem n, Simon! Az desanydnak igaza
van! Nem vagyok hozzd val! Te grf vagy, n pedig
csak
egy egyszer szegny halsz lnya, de bszke vagyok r
s megcskolom az apm szltl s vztl cserzett kezt,
mert olyannak nevelt, amilyen vagyok! Tisztessgesnek
s becsletesnek! Sajnlom, hogy ilyen szgyent hoztam
nre s a csaldjra, grfn! - fordult most Caroline grfn
fel. - Remlem, tall mielbb a fihoz val menyet!
Tessk, itt a gyr, rlk, hogy lehzhattam, mr nagyon
gette az ujjamat! - adta a n kezbe s az apjra nzett.
- Mehetnk, apm?
- Igen, kislnyom! - felelte Noel s megfogta Emily
kezt. Nancy belekarolt s a kijrat fel indultak.
- Azt mr nem! - kiltott fel a lord. - Csak nem kpzelik, hogy elengedem, amg meg nem tudom, hogy mikpp
kerlt a birtokukba egy ilyen rtkes kszer? Azonnal
lljk el az tjukat! - adta ki a parancsot, mire tbb ember
sorakozott fel elttk.
- Lord Devon! - szlalt meg most Noel. - Krem, higygyen nekem! Nem loptuk el az kszert sem mi, sem ms!
Mint mondtuk, Emily az desanyjtl kapta! Eskszm,

az igazat mondom!
- Maga csak ne eskdzzn! A maga fajtjnak szava
egy fabatkt sem r! Maga... maga egy utols senki!
- Elg volt, Edward! - kiltott fel olyan hangosan John
Aston, hogy mg a csillrok is megremegtek. - Ezt mr
nem trhetem tovbb!
- John! Krlek, ebbe most ne avatkozz bele, ehhez
semmi kzd! - mordult r a lord.
- De igenis van kzm! Egyszer s mindenkorra kikrem magamnak, hogy a fiamat tolvajnak s senkinek
nevezd. Ht tudd meg, ha mg nem jttl volna r a
nevnkbl, Noel Aston a fiam! Grf Aston, az ifjabb! emelte magasra a fejt s odalpett a fihoz. A vllra
tette a kezt.
Noel szemt elfutotta a knny. Mr nem rdekelte a
botrny, nem rdekelte az, hogy kinevettk s megsrtettk ket, hisz az apja mell llt. Ez pedig mindenrt krptolta.
- Ksznm, hogy killt mellettem s megvdett, apm!
- nzett r hlsan s szeme sarkbl kigrdlt egy knnycsepp.
- Csak nem hagyhattam, hogy bemocskolja a nevedet
s vele egytt az enymet is! Igaz, hogy nem tartottam a
kapcsolatot a fiammal hossz ideje, de most rjttem, hogy
milyen nemes s remek ember! Killt a csaldjrt, akiket
mtl kezdve n magam is a sajt csaldomnak tekintek!
- Krlek, Nancy! - lpett az asszony el, majd trdre
ereszkedett eltte. - Bocsss meg nekem, ggs regembernek. Most jttem r, hogy nem nekem kell szgyenkeznem miattad, hanem neked miattam! Bnt a lelks239
meret, hogy ilyen kegyetlenl viselkedtem veletek. Most
itt, mindenki eltt krem, hogy ne haragudj rm!
- Krem, uram! lljon fel! - hajolt le Nancy s fel-

emelte az ids embert. - Nem haragszom, soha nem is

haragudtam nre. Tudja, reztem, tudtam, hogy egyszer
bekvetkezik az a pillanat, amikor meglelhetem, s
apmnak szlthatom! - mondta. tlelte a grfot, aki remegve szortotta maghoz. A szeme fnyesen csillogott.
Amikor elengedtk egymst, Emilyre nzett.
-Teht az n unokm! Kicsi, Emily! Csodlatosan
szp vagy, bszke vagyok rd, s nagyon szeretnm, ha
meglelnd a nagyapdat!
Emily ugyan semmit sem rtett, de gpiesen meglelte
az ids embert, aki elengedte a lnyt s a lordra nzett.
- Sajnlom, Edward, de mtl nem vagy a bartom!
- s te sem az enym, John! Krlek, azonnal hagyd el
a kastlyomat!
- Csakis a csaldommal egytt! Mondd meg, mennyi
az rtke annak a nyakknek, s n a tbbszrst kifizetem! s tartsd meg az kszert is! Ennl ezerszerte klnbet visel majd az unokm s a menyem, hisz az vk az
igen rtkes s tetemes csaldi kszergyjtemnyem!
- Nem, apm! Az kszer Emilyt illeti! Isten tudja, hogy
gy igaz! Nem hagyjuk a lordnl! - szlalt meg Noel.
- Sajnlom, de az n kastlyomban n vagyok az isten
s tudom, hogy az kszert elloptk tlem! Amg be nem
valljk, addig egyetlen lpssel sem mehetnek el innen!
Ha kell, brtnbe juttatom mindnyjukat!
- Krlek, Edward! - prblkozott John, de a lord rmordult.
- Tged is, John, tged is becsukatlak, ha nem fogod
be a szdat! Nem kell a koszos pnzed, hisz van nekem
is bven! Engem csakis az rdekel, hogy megbntessem
a tolvajt!
zan
Thomas semmit nem rtett, de azt gondolta, jobban
teszi, ha elmegy. A lordhoz lpett.

- Bocsss meg, Edward, de azt hiszem, a legjobb lesz,

ha most elmegyek. n a magam rszrl nem kvnok
ebbe a dologba belefolyni. Ez csaldi gy, nem tartozik
rm! J jszakt! - mondta s megindult kifel. Ebben a
pillanatban lpett be az ajtn Simon.
- Grf Tony Barton! -jelentette be hangosan az inas.
Minden szem a ksi vendg fel fordult. Emily spadtan llt a terem kzepn, a szeme knnytl ragyogott.
Amint a frfit megpillantotta, azt hitte, eljul. Robert az
apja s az anyja kztt llt, httal, nem vette szre a
fiatalembert.
- Fiam! Kr volt idefradnod, mr pp indultam! Gyere,
menjnk innen, nagyon rosszkor rkeztl! - prblta meg
kivezetni Thomas.
- Mirt? Mi trtnt? - krdezte s megindult az apja
mellett Emily fel. Nem vrt vlaszt a krdsre, csak
Emilyt ltta. Megsznt krltte minden, csak a lny llt
eltte!
- Emily! Emily! Istenem! Megtalltam! - suttogta,
aztn rezte, hogy megszdl. Thomas odaugrott s elkapta.
-Tony! Tony! Krlek, gyere, menjnk innen! - fogta
meg a karjt s magval akarta vinni.
A fiatalember azonban kirntotta kezt a frfi markbl s kitgult szemekkel nzett szt. Mintha lombl
trt volna maghoz.
- Emily! Drgm! - trta ki a karjt s a szeme fnyesen csillogott.
- Simon! - sikoltott fel a lny, aztn jultan az apja
karjba omlott.
241
- des istenem! Robert! Robert! Tnyleg te vagy? szaladt oda hozz Fred s megrintette az arct.
- Apm! Nem Robert vagyok, hanem Simon! Ht nem

ismer meg? Robert ott ll anym mellett!

A frfi megfordult s Robertre nzett, aki elspadt, de
aztn sszeszedte magt.
- Nem, apm! n vagyok Simon, pedig Robert! Mirt
akarod elhitetni apnkkal, hogy te vagy Simon? Robert!
Mirt? - krdezte.
Caroline grfn hirtelen a szvhez kapott s felsikoltott.
- Anycskm! Drga anycskm! Ht nem halt meg?
- krdezte Simon s tlelte.
- Nem, fiam! Csak majdnem! Istenem, mi trtnik
velem? Simon! Tnyleg te vagy az? - krdezte s a szeme
megtelt knnyel.
- Igen, anym! n vagyok s ezt Robert is nagyon jl
tudja! Mr mindenre emlkszem! Tudom, ki vagyok, s
azt is tudom, m trtnt velem! Ugye, te is nagyon jl
tudod, testvr? - nzett a btyja arcba.
- Elg volt, Robert! Ne szrakozz velnk! Megint a
megszokott jtkodat zd, ht nincs benned semmi rzs
szegny anynk irnt? A hallba akarod kergetni? - vlttt r vrs kppel.
Emily lassan maghoz trt.
- Simon! Simon! - suttogta, mire a frfi mell lpett.
- Itt vagyok, szerelmem! Mr alig vrtam, hogy lssalak! De mi trtnik itt? - krdezte s szorosan maghoz
lelte.
Emily nem vlaszolt, csak fejt a mellre hajtotta.
Megint rezte azt a nyugalmat, biztonsgot s azt a vgtelen szerelmet, amelyet mindig is rzett Simon karjaiban.
242
- Simon! Tnyleg n az? - krdezte Noel.
- Igen, Mr. Aston. n vagyok s mondhatom, nagyon
rlk, hogy itt lehetek. Krem, elmondan, mi trtnik

itt?
- Semmi! Te betolakod! Mirt nem haltl meg a
tenger fenekn? Mirt teszed tnkre a tervemet? Mirt?
- ugrott oda hozz Robert rlt mdjra s teljes erbl
megttte.
Thomas ugrott oda s lefogta.
- Ha mg egyszer hozz merszelsz nylni, megllek!
- sziszegte, aztn mrgesen ellkte magtl Robertet.
- Ht maga meg ki a fene? Milyen jogon avatkozik bele
a dolgunkba? Semmi kze hozzm!
- Hla istennek, maghoz semmi, de Tonyhoz igen!
az n fiam!
- Sajnlom, Thomas! - lpett mell Simon. - Mr mindenre emlkszem, n nem lehetek a fia, mert a szleim
itt llnak mellettem. A nevem Simon William, pedig az
ikertestvrem Robert William. tmadott rm a hajnkon, amikor Emilytl hazafel indultam. Elrejtztt a
ponyvk alatt, aztn fejbe vgott egy kvel s a terigerbe
dobott. rkk hls leszek nnek, amirt megmentette
az letemet. grem, hogy gyakran megltogatom majd
nt, de nem lehetek a fia! Szeretem az apmat, az anymat, alig vrom, hogy meglelhessem ket!
Thomas lehajtotta a fejt, a szeme elhomlyosult. Az
utols remnysge is szertefoszlott.
Robert dhsen nzett Simonra, de tudta, elvesztette
a jtszmt. Nehz helyzetben van, nem tudja, mi lesz a
sorsa ez utn, hogy minden kiderlt.
- Apm! Anym! - lelte t Simon mindkettjket.
- De mirt? Mirt akartad meglni a testvredet,
Robert? - krdezte az anyja s srva fordult a frfi fel.
243
- Anym, n vagyok Simon! Ht nem ltja, hogy Robert
megint csak jtszik velnk? - prblkozott az anyjnl,
aki rnzett s a fejt csvlta.

- Nem, fiam, te Robert vagy! Ha valaki meg tud klnbztetni titeket, az n vagyok, az desanytok! Tudom,
hogy ez itt mellettem Simon, s te Robert vagy!
- Honnan? Hisz mr majdnem vak! - mordult r Robert
dhsen.
- Lehet, hogy majdnem vak vagyok, de az a heg a hajad
tvben mindent elrul, fiam! - zokogott fel a grfn s
felemelte az ujjt. Vgighzta Simon homlokn, de a heget
nem tallta.
A teremben sri csend volt. Mindenki egyik mulatbl
a msikba esett. Ez az estly a titkok s rejtlyek megoldsnak estlye lett, s az emberek hledezve nztek
egymsra.
Simon most ismt Emilyhez fordult.
- Szerelmem, most, amikor meglttalak itt a teremben,
teljesen kitisztult a fejem. Minden eszembe jutott, mert a
szerelmed ert adott nekem. Mr semmi sem vlaszthat
el tlem! Semmi! Ugye, te is annyira szeretsz engem, mint
n tged? - krdezte.
- Igen, Simon! pp annyira! - felelte s megremegett.
- Akkor most itt mindenki eltt krlek, lgy a felesgem! Semmire nem vgyom jobban, mint arra, hogy
rkk veled ljek! Tbb nem vlaszthat el minket senki
s semmi ! Ugye, hozzm jssz? - krdezte.
Emily remelte knnyes tekintett. Hagyta, hogy a
kvr knnycseppek vgiggrdljenek az arcn, csak egy
kis id mlva szlalt meg.
- Sajnlom, Simon, de nem lehetek a felesged!
- Emily! Hisz az imnt mondtad, hogy te is szeretsz
engem! - nzett r fjdalmasan Simon.
244
- Igen, ez igaz is. Soha letemben nem szerettem
senkit, csakis tged, de nem mehetek hozzd, mert nagy
szakadk vlaszt el tled! n szegny vagyok, Simon,

egy halsz lnya, te pedig egy gazdag grfi csaldba

szlettl. Nem vehetsz el egy rangodon aluli lnyt!
- Ezt meg honnan veszed, drgm? Ki llt ilyen rltsget? - krdezte.
- Az desanyd, Simon! n nem akarok kztek llni!
Csak most kaptak vissza tged, lvezd a szeretetket. Soha
nem felejtelek el, senki nem foglalhatja el a helyedet a
szvemben, de nem lehetnk boldogok egytt! Krlek,
felejts el engem!
- Nem! Krlek, Emily! Ne mondd ezt! Megszakad a
szvem! - kiltott fel ktsgbeesve, aztn az anyjra
nzett.
- Anym! Mondja, hogy ez nem igaz!
- De igen! Igaz! Soha nem egyeznk bele a hzassgotokba! Elbb Robert, most meg te! Krlek, rts meg
minket, Simon! A mi trsadalmi helyzetnkben nem engedhetjk meg magunknak, hogy rangodon aluli lnyt
vegyl nl. Krlek, felejtsd el ezt a lnyt, s keress egy
hozzd illt!
- Nem, anym! Soha nem mondok le Emilyrl! Soha!
Harcolni fogok rte, amg csak az enym nem lesz isten
s ember eltt! Eskszm az letemre! - mondta.
A lord csak llt s hallgatott, de aztn megint elnttte
az indulat.
- Most mr elg volt! Mindenki azonnal hagyja el a
kastlyomat! Ez mr olyan, akr egy bolondok hza!
Mindenki kifel!
Az emberek elindultak a kijrat fel, amikor a lord
felkiltott.
245
- Az a lny s a szlei nem mehetnek el innen, amg
be nem vallottk az igazat! Van valaki, aki majd bizonytja, hogy nem vagyok rlt! majd bebizonytja, hogy
amit mondtam, az igaz!

A vendgek elindultak a kijrat fel, de aztn mgis

meglltak. Kvncsiak voltak r, hogy valban lopott-e
az a csodlatos nyakk.
- Azonnal hozzk ide elm a dadt! - kiltotta el magt
a lord, aztn magasra emelte a fejt. Ltszott rajta, hogy
mennyire biztos a dolgban.
Emily az apja s az anyja kztt llt, ltszott rajta,
mennyire meg van zavarodva. Semmit nem rtett abbl,
ami itt folyik.
Hamarosan egy sz haj asszonyt vezettek a lord el.
- Margaret! Eljtt az a pillanat, amikor kiderlhet az
igazsg, s ez csakis magn mlik! Errl a nyakkrl
van sz! Emlkszik r? - tartotta az ids asszony el.
- Igen, lord Devon! Emlkszem! Ez az az kszer,
amelyet n adott a felesgnek, amikor vilgra hozta a
gyermekt! - felelte s a szve nagyot dobbant.
- Teht felismeri? Ez az a nyakk?
- Igen! Ez az a nyakk! - felelte az ids n s felemelte a fejt. Tekintete Emilyre esett. A lny eltte llt
ktsgbeesetten, hfehr arccal. Mintha csak az desanyjt ltn fiatalon! A szemt elnttte a knny, hangosan felzokogott.
- Ltjk, a dada, aki ott volt a szobban, amikor a felesgemnek ajndkoztam, igazolta, hogy amit mondtam,
az igaz! A nyakk az n tulajdonom! Kr tagadni, elloptk tlem! Nem tudom, ki tette s hogyan, de eskszm,
kidertem, s keservesen megbnhdik rte! - drgte
elgedetten.
246
- Krem, uram! - szlalt meg most Emily. - Eskszm mindenre, ami szent, hogy nem loptuk el a nyakket. Az n szleim becsletes s tisztessges emberek,
soha nem vennk el a mst! Engedjen el minket, nagyon szpen krem! Tartsa meg a nyakket, nekem nincs

r szksgem, mindig is furcsa rzssel tekintettem r.

Most, hogy mr nem az enym, megknnyebblt a
szvem! - mondta, aztn az anyjra nzett.
- Bocssson meg, drga desanym, hogy ezt mondom, de gy rzem! Ez az kszer mindig is nyomasztott
engem!
- Egyetlen krdsem lenne! - szaktotta flbe a lnyt
a lord. - Mrs. Aston! Ha az n csaldja olyan szegny volt,
mint bevallotta, akkor nem beszlhet semmifle csaldi
kszerrl! Ez soha nem volt az n csaldjnak a tulajdona! Ha tnyleg annyira szereti a lnyt, mint mondja,
krem, rulja el nekem, mirt hazudott neki? Mirt
mondta, hogy a nyakk az n volt?
Emily remelte a tekintett, mely most szinte megdermesztette. Ltszott rajta, hogy a lnyt szven talltk a
lord szavai.
- Emily! Csak nem hiszed, hogy elloptam ezt a nyakket? - nzett a lnyra knnyes szemmel.
- Bocssson meg, anym, de n mr semmit nem rtek!
- Emily! Kicsikm! Hinned kell nekem! Soha letemben nem loptam semmit! - suttogta Nancy egsz testben
remegve.
- Emily! Kislnyom! Hidd el, nem hazudtunk neked,
azt a nyakket az desanydtl kaptad! - szlalt meg most
Noel.
- Nevetnem kell! Mg most is egyfolytban hazudoznak, pedig mr Margaret bebizonytotta, hogy a nyakk
a felesgem volt! Mi rtelme ht ennek az oktalan ha247
zudozsnak? Legalbb a lnyukat ne csapjk be! - mondta
s lebiggyesztette a szjt.
- Nem, lord Devon! Ezek az emberek nem hazudnak!
- szlalt meg most Margaret.
- Micsoda? Maga meg mirl beszl? - nzett r a lord

dbbenten.
- Igen, uram! Ezt a nyakket nem ezek a szegny, tisztessges emberek loptk el, hanem n!
- Margaret! - kiltott fel a lord lngvrs arccal. - Maga
megrlt! Mirl beszl? Csak nem vdeni akarja ezeket?
Vagy taln n az a rokon, aki nlam szolgl? Teht n
adta nekik az kszert? De mirt? Mirt? - zporoztak az
ids asszony fejre a krdsek.
- Rendben van, uram! Mindent elmondok!
- Ht azt melegen ajnlom is, de nehogy hazudjon
nekem, mert brtnbe zrom ezekkel egytt! - mutatott
Noelre s a csaldjra.
- Nem fogok hazudni, lord Devon! Eskszm, az l
istenre, hogy amit most elmondok, az els sztl az utolsig igaz!
A teremben sri csend lett. Mindenki feszlten figyelt,
nem akart egyetlen szt sem kihagyni.
- Amikor n megrkezett a Bodmouth-i kastlyba, a
felesge akkor vajdott, m hamarosan megszlte a gyermekt. Egy egszsges s gynyr kislnyt!
Nancy majdnem eljult. Noelbe kapaszkodott, aki remeg karokkal lelte t.
Margaret pedig folytatta.
- Amikor n, uram, megtudta, hogy kislnya szletett,
engem arra knyszertett, hogy dobjam a csecsemt a
tengerbe, mert nnek csakis fi kell! Iszony haragra
lobbant s szegny felesgt okolta, amirt nem szlt
nnek fit. Az rnm a hallos gyn megesketett, hogy
248
gondjt viselem a gyermeknek, de sajnos, nem tarthattam be a szavamat, mert ezzel csak a gyermek lett
kockztattam volna. Ugyan hova bjhattunk volna el,
hogy az n keze s haragja ne rt volna utol? Nem volt
ms vlasztsom, mint gy tenni, mintha az n paran-

csnak engedelmeskednk. A gyermeket magamhoz vettem az kszerrel egytt elhagytam a kastlyt, ahogy n
parancsolta. Bevallom, szrnyen reztem magam, nem
tudtam, mit tegyek. Egy rtatlan kis gyermek sorst tartottam a kezemben. Bocssson meg uram, kptelen voltam az n embertelen s kegyetlen krst teljesteni! A
kislnyt nem dobtam a tengerbe!
A lord elspadt. Elszr nem tudott megszlalni, de
aztn az arca vrs lett, a szemei kidlledtek s az aszszony fel fordult.
- Maga megrlt, Margaret! Miket hord itt ssze? Az
n gyermekem halva szletett! Azt hiszem, a maga szava
az n szavammal szemben semmit nem r! Maga csak
egy egyszer szolgl, Margaret! Mr nem kell semmit
mondania, itt mindenki tisztban van vele, hogy sszejtszott ezekkel! Nekik lopta el az kszert, csak azt nem
rtem, mirt?
- Sajnlom, lord Devon, de folytatnom kell! Azt akarom, hogy kiderljn a teljes igazsg! - mondta a dada
s vett egy mly levegt, mikzben arra gondolt, a doktor, aki a szlsnl jelen volt, mindent igazolhat. A lord
errl teljesen megfeledkezett. - A tengerre mentem a
gyermekkel s egy lakatlan kunyhban rtalltam egy
kis vitorls hajra, amelyet minden bizonnyal egy desapa ksztett a gyermeknek. Mivel nem volt jobb tletem, gy dntttem, hogy belefektetem a kislnyt, s a
tenger gondjaira bzom. Az kszert, amelyet egybknt
nem magamtl hoztam el, hanem Isabel rn krsre, a
249
gyermek mell tettem. A kis hajt vzre bocstottam s
imdkoztam istenhez, valamint a tenger szellemhez,
hogy vjk meg a kicsit s vezessk el oda, ahol szeretettel fogadjk.
Nancy hangosan felzokogott, Noel szembl is egy-

ms utn grdltek al a knnyek.

Emily mg mindig semmit nem rtett. Fogalma sem
volt rla, mirt mesli el ez az ids asszony ezt a szrny
trtnetet. Azt sem rtette, mirt van ilyen nagy hatssal
a szleire. Mg az apja is sr! Igaz, neki is knnyeket
csalt a szembe ez a szvbemarkol trtnet, de nem rtette, mi kzk van nekik hozz?
- s gy ltom, isten s a tenger szelleme is meghallhatta az immat, mert az a csecsem nem halt meg. Itt ll
n eltt, uram!
- Tessk? Mit fecseg itt ssze? Maga megzavarodott!
- hebegett a lord s szemeit Emilyre meresztette.
- Az igazat mondtam el, uram! Csakis a szntiszta igazat! - felelte, aztn odalpett Noel s Nancy el.
- Krem, erstsk meg nk is, hogy amit elmondtam, az igaz!
Noel Emilyre nzett, aztn a felesgre, aki knnyes
szemmel blintott.
- Igen, lord Devon! Amit itt ez az ids asszony elmondott, az igaz! A tengerenjrtam, amikor megpillantottam
a hullmok tetejn egy furcsa kis szerkezetet. Amint
kzelebb jtt, akkor jttem r, hogy egy aprcska vitorls haj ringatdzik a vzen. Mr eltte is gyermeksrst
hallottam, de nem akartam elhinni, hogy valsg. A
gyermekemet ugyanis nagyon pici korban elvesztettem, elnyelte a tenger. Azta sok v telt el, de mg ma is
hallom a kislnyom srst, azt gondoltam akkor is, hogy
az hangjt vlem hallani. Amikor azonban egszen
250
kzel rtem hozz, megpillantottam a kis hajban a csecsemt. Igen, n talltam meg a lnyt, lord Devon! Azt,
akit n meg akart letni!
- Erre semmi bizonytk nincs! Ez egy nagyon szpen
kitallt trtnet, de engem egyltaln nem hatott meg, mert

hazugsg! Mutasson egyetlen embert, aki tudja bizonytani mindazt, amit elmondott! - markolta meg Margaret
karj t.
- Van, aki igazolni tudja, uram! Krem, hvassa ide a
szakcsnt!
A lord arca szrke lett, de azrt intett a kezvel. Hamarosan megjelent a szakcsn s a lnya.
- Krem, mondjon el mindent, asszonyom arrl az jszakrl, amikor az rnnk megszlte a kislnyt! nzett r Margaret.
Az asszony remegve ugyan, de megszlalt.
- Margaret egy csecsemvel a karjn kopogott be a
szobmba. Arra krt, segtsek valahonnan anyatejet szerezni a kicsinek, mert az apja, lord Devon nem akarja
ltni, mivel kislnynak szletett. A lnyom is akkortjt
szlt, ezrt elmentnk hozz s megetette. Neki ugyan
nem mondtuk el az igazat, de adott egy palack tejet, aztn
Margaret magval vitte a kicsit. Elmondta tbbek kztt,
hogy a lord arra krte, dobja a gyermeket a tengerbe, mert
nincs joga hozz, hogy ljen!
- Elg! Elg! - zokogott fel a lord s eltakarta kt
kezvel az arct. - Igen, minden gy volt! Minden! motyogta, s mlyen lehajtotta a fejt.
Emily mg mindig nem rtette, mi folyik krltte,
m Margaret odalpett hozz s tlelte, majd mindkt
kezt megcskolta.
- Boldog vagyok, hogy letben van, Emily kisasszony!
- suttogta s rncos arcn vgig folyt a knnye.
251
A lny csak most dbbent r, hogy az a trtnet, amely
itt elhangzott, rla szlt! Rmlten nzett a szleire.
Egyetlen hang nem jtt ki a torkn, csak remegett s gy
rezte, hogy most vge az letnek.
- Drgm! Kicsikm! - lelte t Nancy.

- Emily! desem! - fogta meg a kezt Noel.

- Mirt? - krdezte a lny s a szembl meglls nlkl folyt a knnye.
- Mit mirt, kislnyom? - krdezett vissza Noel, aki
maga is nagyon kzel llt a srshoz.
- Mirt hazudtak nekem ennyi ven t? Mirt titkoltk
el, hogy nem is vagyok az des gyermekk? Mirt? zokogott keservesen Emily.
- Azrt, mert nem akartunk neked fjdalmat okozni,
kicsim! Egyszer elmondtuk volna, de mg nem reztk
gy, hogy eljtt az ideje! - felelte Noel.
- Emily! Tudod, hogy mennyire szeretlek s az apd
is. Hidd el, nem azrt hallgattuk el az igazsgot, mert el
akartuk titkolni, hanem azrt, hogy ne srljn jobban a
lelked. Ha elmesltk volna, mikpp kerltl hozznk,
nagyon rosszul rintett volna tged, mert haragudtl volna
az desanydra, hisz eldobott magtl. Most azonban
mr tudod, hogy nem tehetett semmirl. n is anya
vagyok, drgm, treztem, min mehetett keresztl az
desanyd, amikor el kellett vlnia tled. Sokszor beszlgettnk errl apddal s tudtuk, hogy knyszerbl
tette, amit tett. Arra azonban egyiknk sem gondolt, hogy
szegny meghalt, miutn neked letet adott. Amikor azt
mondtuk az desanyd adta neked azt a nyakket, igazat
mondtunk, hisz tnyleg az v volt! Krlek, Emily, ne
haragudj rnk, mi csak azt akartuk, hogy nyugodt s
bks leted legyen velnk. Szerettnk s vtunk,
mintha a sajt vrnk lennl. Elvesztettem a kislnyo252
mat, aztn egyszerre csak Noel hazajtt egy csecsemvel a karjn, akit a tengeren tallt. Azt gondoltam, isten
megsznt s az kegyelmbl kerltl hozznk. Tudom,
hogy most nagyon fj, amit megtudtl, de krlek, rts
meg minket. A te rdekedben hallgattuk el az igazsgot,

amelyet mi is csak flig ismertnk. Csak annyit tudtunk

rlad, hogy a tengeren himbldztl egy aprcska vitorlson. Amikor megtalltuk a nyakket melletted, mr
tudtuk, hogy nem vagy egyszer emberek gyermeke, s
ahogy cseperedtl, ez egyre inkbb bebizonyosodott.
Nemesi csaldbl szrmazol, kicsim, ez ltszik rajtad
kvlrl s bellrl. Most mr mindent tudsz, drgm!
Jogodban ll, hogy haragudj, hogy gyllj minket, hisz
nem voltunk teljesen szintk hozzd, de hidd el, csak a
szeretet vezrelt bennnket.
Emily mg soha letben nem rezte ilyen rosszul
magt. Egyetlen este alatt annyi minden trtnt vele, mint
egsz letben sem. Teljesen zavart volt, nem tudott
tisztn gondolkozni. Egyetlen dolog kattogott a fejben,
nevezetesen, hogy az desanyja meghalt, amikor megszletett. Meghalt! Meghalt!
- Nem! Nem! - sikoltott fel s az muldoz emberek
kztt szaladni kezdett kifel. Amint kirt a kastlybl,
egy pillanatra megllt, mert megszdlt, de aztn tovbb
szaladt vkony ruhjban. A cipjbl kilpett, valahol
elhagyta, meztlb szaladt amerre a lbai vittk, mikzben meglls nlkl zokogott. Annyi fjdalom rte, hogy
szinte nem is volt magnl. Nem rzkelte a hideget, nem
trdtt vele, hogy megfzhat, csak futott, hogy minl
messzebb kerljn mindenkitl. Ebben a pillanatban nem
akart senkit ltni. Haragudott az egsz vilgra. A lelkben a fjdalom vihara tombolt, gy rezte, mindenki
becsapta. Hazugsgban lt tizennyolc ven t! Az des253
anyja meghalt, az desapja eldobta magtl! Egyetlen
ember volt csak, akire nem tudott haraggal gondolni,
Margaret. Az az ids asszony mindent elkvetett, hogy
lhessen.
Mr annyira elfradt, hogy a lbai felmondtk a szol-

glatot. A szl ersen fjt, az es permetszeren esett.

Egy fnl megllt s a vastag trzst tlelte. gy rezte,
kiszakad a tdeje. Kptelen volt tovbb egyetlen lpst
is megtenni. Minden erejvel a fa trzsbe kapaszkodott,
de lassan az ujjai lecssztak rla s jultan terlt el a
vizes fldn.
A kastlyban nhny pillanatig sri csend volt, mindenki annyira megdbbent, hogy mozdulni sem tudott.
- Emily! desem! - trt maghoz legelszr Simon s
a lny utn rohant.
Noel s Nancy is magukhoz trtek, aztn k is a kijrat fel szaladtak, de velk egytt szinte minden ember
az ajtnl tolongott.
Egyedl lord Devon maradt a kirlt, hatalmas teremben. llt ott lehajtott fejjel s zakatol aggyal.
- Uram isten, mit tettem? Mit kvettem el, Isabel? motyogta s a fejt felemelte. A szembl egyms utn
grdltek le a knnyek, mindkt kezt klbe szortotta,
majd teljes erbl mellbe vgta magt. - Te tkozott!
Hogy tehetted ezt a sajt gyermekeddel? Ht ember vagy
te? Egy rtatlan csecsemt akartl meglni csak azrt,
mert nem finak szletett? Neked kell meghalnod, mert
nincs jogod az lethez! - rogyott trdre s hangosan
zokogott. Szvet tp srsa visszhangzott az egsz
kastlyban.
- Emily! Emily! Kicsikm! Merre vagy? - kiablt
Nancy rmlten s knnyes arccal.
254
-Emily! Krlek, vlaszolj!
-Emily! Simon vagyok! Szeretlek! Szeretleeek!! kiablt torka szakadtbl a fiatalember is, de vlasz
sehonnan nem rkezett.
A kastly szemlyzete g fklykkal a kezkben igyekezett segteni a keressben, amikor Margaret felkiltott.

- Itt van! Megtalltam! - trdelt le az eszmletlen lny

mell.
Noel a karjra emelte, Simon kibjt a kabtjbl s
rtertette a teljesen tzott testre.
- Vigyk be a kastlyba! Azonnal elkldk a doktorrt! - mondta Margaret s mutatta az utat.
A lnyt az egyik vendgszobban helyeztk el. Nancy
mellette lt az gyon s a kezt fogta.
- Drga kicsikm! Krlek, ne halj meg! Trj magadhoz s nzz rm! Tudom, hogy bns vagyok, hogy nem
voltam hozzd szinte, de nem akartalak elveszteni. Bocsss meg, bocsss meg! - suttogta.
Az emberek a folyosn lldogltak, senki nem akart
addig elmenni, amg nem tudjk meg, mi lesz a szerencstlen lnnyal.
Vgre a doktor megrkezett. Margaret Emilyhez vezette.
- Krem, mindenki menjen ki, szeretnm megvizsglni a beteget! - mondta, mire Margaret kivtelvel mindenki elhagyta a szobt.
Noel tkarolta Nancyt, aki alig llt a lbn.
- Nem lesz semmi baj, desem! Megltod, nem lesz
semmi baj! Emily ers s egszsges, meg fog gygyulni!
- suttogta.
A doktor vgre megjelent az ajtban.
- Krem, a beteg szleit, hogy fradjanak be! - mondta.
Noel s Nancy belptek az ajtn. Emily nagyon spadtan fekdt, mg mindig nem trt maghoz.
255
- Doktor! Krem, mondja meg, mi van a kislnyunkkal? - krdezte remeg hangon Noel.
- Nos, azt hiszem nknek, mint a legkzelebbi hozztartozinak joguk van megtudni az igazsgot. A fiatal
hlgyet olyan sokkhats rte, amelybl nem lehet tudni,
hogy felbred-e valaha.

Nancy fjdalmasan felzokogott.

- Azt akarja mondani, doktor, hogy nem tudja meggygytani Emilyt? - krdezte Noel remegve.
- Sajnos, nem tehetek semmit, uram! Most minden
azon mlik, a fiatal hlgy meg akar-e gygyulni, vagy
sem. Azt tancsolom, ne hagyjk magra. Valaki legyen
mellette llandan, aki beszl hozz. A szlei, akiket
nagyon szeret. Az hangjuk segthet!
- Az nem lehet, doktor! Az n drga kislnyom nem
halhat meg! - nzett r esdeklen Nancy.
- Nzze, asszonyom! Valamennyien isten kezben vagyunk, ha gy akarja, csodt tehet! n nem tudok
csodval szolglni, sajnlom! Csak azt mondhatom,
hogy a remnyt nem szabad elveszteni! - simogatta meg
az asszony kezt, aztn csendesen kifel indult, de a
dada megszltotta.
- Doktor! - lpett mell a n.
- Igen, Margaret?
- Mondja, tnyleg nem tehet semmit? - krdezte s a
szeme knnyes lett.
- Nem! Gondolja, hogy nem tettem volna meg mindent, hogy segtsek? Gynyr ez a fiatal lny, annyira
emlkeztet valakire, de nem tudom, kire!
- n megmondom! Isabel rnre!
A doktor elgondolkozva nzett r, aztn blintott.
- Igen! Most hogy mondja, tnyleg! Mintha csak t
ltnm, fiatalon! Milyen vletlen hasonlsg!
256
- Nem vletlen, doktor! Egyltaln nem vletlen! mondta Margaret.
- Ezt meg hogy rti? - nzett r az ids frfi.
- Doktor! Emily, lord Devon lnya. (5 az, akit n a vilgra segtett!
- Tessk? Mit mond? n gy tudtam, hogy nhny

rt lt csupn! A lord maga mondta el nekem, amikor

nhny hnapos klfldi utamrl hazatrtem. - mondta.
- Nem, nem halt meg, hla rte az rnak. A lord nem
mondott igazat, doktor!
- Bocssson meg, Margaret, de n egyetlen szavt
sem rtem. Hogy lehetne ez a fiatal hlgy a lord gyermeke, hisz itt vannak mellette a szlei, akik lthatan
nagyon aggdnak rte.
Margaret hangja megremegett, amikor megszlalt.
- Doktor, most elmondo n-nnek is az igazsgot, amit
a kastlyban mr mindenki tud! - nzett r s mindenro
beszmolt.
- Ez nem lehet igaz! - simtott vgig rncos kezvel a
homlokn a doktor. - Azt hiszem, le kell lnm egy kicsit, mert teljesen elgyengltem. Ez biztos, Margaret?
- Igen, doktor! Ez a tiszta igazsg. Magam tettem a
tengerre abban a kis vitorlsban s ezek a j emberek
talltak r. k neveltk fel a sajtjukknt. Csak most
derlt ki az estlyen az igazsg.
- s a lord? Hol van? Nem lttam sehol! - kapta fel a
fejt az ids doktor.
- Tnyleg? Hol van lord Devon? - nzett r Margaret.
- nem jtt velnk a lny keressre. - Csak nem trtnt vele valami baj?
- Menjnk s nzzk meg! - llt fel a doktor s
Margaret utn ment, aki a nagy terembe vezette, ahol
egyetlen ember sem tartzkodott. A terem kzepn ott trdelt a lord. Kt karjra hajtotta a fejt a puha sznyegre.
257
- Lord Devon! Uram! - trdelt le mell Margaret.
Megfogta a vllt, s kiss megrzta.
A lord azonban nem mozdult. gy nzett ki, mintha mr
nem lenne benne let.
- Lord Devon! Krem, emelje fel a fejt! - trdelt le

hozz az ids doktor s az lla al nylt.

- Mit akar doktor? Hagyjanak meghalni! - mondta s
visszahajtotta a fejt a karjra.
- Uram! Az g szerelmre, ne tegye ezt! Krem,
jjjn, lljon fel! - mondta Margaret s a frfi hna al
nylt.
- Hagyjon, Margaret! Szrny dolgot mveltem, nincs
jogom tovbb lni! Az lesz a legjobb, ha a doktor majd
ad valamit, amitl rkre elalszom.
- Ne mondja ezt, lord Devon! Most, hogy elkerlt a
lnya, nnek...
- Elg, doktor! Ne is emltse elttem! El akarok mindent felejteni, de nem megy! Nem megy! Ezrt knyrgm, adjon valamit, amitl vgleg megsznnek ezek a
knz, mardos fjdalmak itt bell a mellkasomban!
- Sajnlom, de nem adhatok semmit, uram! Legjobb
lenne, ha most lefekdne s inna egy nyugtat tet. Pihennie kell, mert nagyon kimerlt. Tudja, hogy gyenge a
szve, nem lenne szabad...
- Ugyan, doktor! Mit r az n letem mr? Ki srna,
ha meghalnk? Senkim sincs ezen a vilgon! - mondta
keseren a lord.
- Mr hogyne lenne! Emily, a lnya!
A lord remelte knrryes arct, melyet a szgyen prja
bortott.
- Nincs jogom t a lnyomnak nevezni, hisz meg akartam letni! Tudom, hogy soha nem bocstana meg nekem,
ezrt nem is krem r! Elment mr? - krdezte s
Margaretre nzett.
258
- Nem, uram! Nem ment el, mert nem tud. Eszmletlenl fekszik az rnm szobjban.
- Mi trtnt vele? - kapta fel a fejt idegesen.
- Olyan sokkhats rte, hogy az lete az r kezben

van!
- Mi lesz vele? Nem fog meggygyulni? - krdezte a
lord.
- Csak isten tudja, uram! - felelte a doktor csendesen.
- Azt akarja mondani, hogy meg... meghal? - hebegte
a lord s az arca mg jobban elspadt.
- Meglehet, uram! n nem tehetek rte semmit!
A lord hangosan zokogni kezdett, aztn felkapta a fejt.
- Menjenek innen! Menjenek s hagyjanak magamra!
Egyedl akarok maradni! Kifel! - ordtotta magbl
kikelve.
Margaret ktsgbeesve nzett a doktorra.
- Menjnk, Margaret. Most az a legjobb, ha egyedl
marad.
- De ebben az llapotban? A szve...
-Ne aggdjon, nem lesz semmi baj! Itt maradok a
kastlyban s vigyzok r. A legjobb, ha most kisrja
magbl a feszltsget s a fjdalmat.
Emily kt napja fekdt eszmletlenl. A doktor naponta tbbszr is megltogatta, de semmi jat nem
tudott mondani az aggd szlknek.
- Drgm ! - fogta meg Noel a felesge kezt. - Haza
kellene mennnk, legalbb ruht cserlni. A doktor azt
mondta, nincs semmi vltozs, nem tehetnk semmit!
- De azt is mondta, hogy valakinek llandan lennie
kell mellette! - makacskodott Nancy. A szemei vrsek
voltak az jszakzstl s a sok srstl.
259
- n majd itt maradok vele addig, menjenek csak nyugodtan! - szlalt meg Margaret, aki szinte minden perct a lny mellett tlttte. Az ablak mellett lt, s csak
nha hagyta el a szobt, amikor felttlenl szksges
volt.
- J, menjnk, de hamarosan visszajvnk! - egyezett

bele Nancy, aztn a frje mell lpett.

- Asszonyom! A lord hogy van? - krdezte Noel, mieltt kilptek volna az ajtn.
- Ki sem jtt a szobjbl az estly ta! Nem eszik,
nem iszik, csak fekszik az gyn! - felelte Margaret.
- Gondolja, hogy nem lesz baja Emilynek, amg mi
tvol lesznk? Ha a lord...
- Nem! Krem, nyugodtan menjenek csak haza! n itt
vagyok s vigyzok r! Bennem megbzhatnak, de a lord
sem rtana neki!
- Tudja, hogy Emily itt van? - krdezte Nancy.
- Igen, tudja! - blintott Margaret. - Nem kell aggdnia, nem trtnik semmi baj ! Eskszm, vigyzok r,
hisz meggrtem az desanyjnak a hallos gyn, s ha
akkor nem is tarthattam be az gretemet, most beptolhatom !
Noel s Nancy elhagytk a kastlyt. Margaret csendesen lt a szkn, amikor kopogtak. Felllt s kinyitotta
az ajtt.
-J napot, asszonyom! Simon William vagyok! Bocssson meg, de nem brtam tovbb! Ltnom kell Emilyt!
Ugye, megengedi? - krdezte s a kezben egy csokor
rzst tartott.
- Ht persze, fradjon csak beljebb! Ugye, n az
igazi...? - krdezte az ids asszony sszevont szemldkkel.
260
- Igen, n vagyok az igazi Simon William. A btym
mr elutazott a kastlyunkbl, egyhamar nem fog viszszatrni! - mondta s az gy fel nzett. - Hogy van
Emily? - krdezte.
- Sajnos, minden vltozatlan! - felelte az asszony. Mindjrt vzba teszem a virgot! - mondta Margaret,
mikzben azon gondolkozott, hogy vajon honnan sze-

rezte ilyenkor ezeket a gynyrG virgokat a fiatalember.

Hiba, a szerelem olykor nem ismer lehetetlent!
Simon lelt az gyra s a kezbe vette a lny vrtelen
kezt, s forr ajkval megrintette.
- Emily! Drgm! Annyira szeretlek! Minden res s
sivr nlkled! Krlek, trj vissza hozzm s mosolyogj
rm! Ltni akarom a szemed csillogst, hallani akarom
a hangod lgy zengst, s rezni akarom des cskodat!
Ha elmsz, n veled megyek! Nem hagylak el, soha! Tbb
soha! - hajolt r s csendesen srt.
Margaret tapintatosan kitotyogott a szobbl, mikzben eldrzslt egy knnycseppet a szeme sarkban.
Egy j id mlva trt csak vissza, de a fiatalokat mg
mindig ugyan abban a pzban tallta.
- Uram! - rintette meg Simon vllt, aki felriadt.
Lthatan elszenderedett a kedvese mellett.
- Igen? - ugrott fel Simon s zavartan simtotta htra
homlokba hull hajt.
- Elnzst, nem akartam megzavarni, de a doktor hamarosan itt lesz s megvizsglja Emily kisasszonyt.
- Bocsnatot krek, amirt elaludtam, de amita Emily
eszmletlen, azta alig aludtam valamit. Olyan j volt
mellette, megnyugvst talltam. Azt hiszem, ha meghal,
nem tudnk lni nlkle. n is vele mennk...
- Krem, ne mondjon ilyeneket, grf r! A kisaszszonykm meg fog gygyulni, ez biztos!
261
- Taln mr mondott valami bztatt a doktor? - csillant fel a frfi szeme.
- Nem! Sajnos mg semmi jele nincs annak, hogy
jobban lenne, de n rzem, tudom, hogy meggygyul!
- Brcsak gy lenne! Eddig nem mertem eljnni, mert
fltem, hogy lord Devon nem lt szvesen, de aztn ma
elhatroztam, hogy nem rdekel, ltnom kell Emilyt.

Ugye, megengedi, hogy eljjjek holnap is? - krdezte.

- Amikor csak akar, grf r! - felelte Margaret s
kiksrte a fiatalembert.
Lord Devon nyitott szemmel fekdt az gyn. Egyetlen szemhunyst sem aludt, amita Emilyrl kiderlt,
hogy a lnya. Hirtelen Isabel hangjt hallotta, amint t
szlongatja.
Fellt s krlhordta a tekintett a szobjn, de sehol
nem ltta.
- Isabel! Drgm! , mennyire rlk, hogy itt vagy
velem! Annyira vgyom utnad, krlek, vigyl magaddal! - srta el magt.
- Nem, Edward, mg nem tehetem! Mg dolgod van
odat !
- Dolgom? Mifle dolgom? Gonosz, kegyetlen ember
vagyok, Isabel, nincs nekem mr itt semmi keresnivalm! Meg akarok tisztulni ltalad! Krlek, segts
nekem!
- Rendben van! Hunyd le a szemed s figyelj rm! hallotta a n hangjt s akknt cselekedett. Lefekdt s
behunyta a szemt. - Emily a mi kislnyunk, Edward!
nem halhat meg! Szksge van rd! Csak te mentheted
meg az lett! Krlek, ne engedd, hogy meghaljon!
Krlek !
262
A lord hirtelen kinyitotta a szemt. A hangot nem hallotta tbb, de mintha megknnyebblt volna. Leszllt
az gyrl s megmosakodott. Tiszta ruht lttt, megfslte a hajt, majd elfordtotta a kulcsot a zrban s
kilpett a folyosra.
Egyenesen a felesge szobjba ment. Benyitott az
ajtn, aztn belpett. Senki nem volt a lny mellett,
Margaret nemrg ment ki a doktorral.
A lord az gyhoz lpett s megllt. Hosszan figyelte a

lnya arct. Mintha csak Isabel fekdne eltte. A haja, a

bre, a szpen velt szemldke s a szja is olyan, akr
az v. A szve megremegett s klns, eddig soha nem
rzett melegsg jrta t. Annyira vgyott r, hogy meglelje.
Lelt az gyra s remeg kzzel nylt a lny keze
utn. Elszr csak alig rintve megsimogatta, de aztn
lassan a kezbe vette, majd az archoz szortotta.
- Kislnyom! des kislnyom! Eljtt hozzd a te kegyetlen s szvtelen apd! Eljtt s most azrt imdkozik, hogy meggygyulj! Szrny dolgot kvettem el
ellened, a hallodat akartam, de mr nagyon megbntam, mert megrintette szvemet a szeretet! Amikor megtudtam, te az n lnyom vagy, rjttem, milyen rzs az,
amikor az embernek gyermeke van! Mr tudom, nem
szmt, hogy fi, vagy lny, csak az, hogy a vrembl
lett! Istenem! Mirt is tettem azt, amit tettem? Mirt?
Mirt kellett eldobnom tged magamtl? Megbntam,
Emily! Mr olyan nagyon megbntam! Ggs s kegyetlen ember voltam, most mr beltom. Tudom, hogy
kegyetlen s embertelen tettemre nincs bocsnat, nem is
vrom el tled, hogy megbocsss, csak azt akarom, hogy
ne halj meg! Fiatal vagy s gynyr, akr az desanyd! Tudod, nagyon j volt! Mindenki szerette s
263
csodlta. Akin tudott segtett, a hangja brsonyos volt s
a szeme csodaszp! Pontosan olyan a te szemed is, kicsikm! Annyira vgyom r, hogy egyetlen egyszer rm
nzz s mosolyogj! Krlek, Emily! Knyrgm, ne halj
meg! Trj magadhoz s add meg nekem a nyugalmat!
Nem tudok addig meghalni, amg nem trsz magadhoz.
Az desanyd mr vr rm odat, megbocstott nekem!
Mr csak arra vgyom, hogy n is mellette lehessek.
Knyrlj meg rajtam, kicsikm! Krlek! Nyisd ki a

szemed! - lihegte. Tenyert a szvre szortotta, mert

ssze-vissza vert s nagyon fjt. - Nem tudok meghalni,
amg nem vagyok biztos benne, hogy te lni fogsz, kislnyom! Hidd el, megbnhdtem mindenrt, amit veled
tettem, br tudom, hogy ez sovny vigasz szmodra, de
ha hallasz engem, knyrlj meg rajtam! Te nem lehetsz
olyan kegyetlen s gonosz, mint n voltam! Neked a
szved jsgos, mint az desanyd volt. Annyi teher
nyomja a lelkemet, sok rosszat kvettem el ellened s az
desanyd ellen, szpen krlek, ha hallasz engem, harcolj az letedrt! Mindenem, amim csak van, a tid,
drgm! Azt akarom, hogy mindazrt sok a fjdalomrt
s szomorsgrt, amit okoztam neked, krptoljalak.
Szeretnm, ha nagyon boldog lennl s nha gondolnl
rm. Csak ennyit krek, kislnyom! Csak ennyit!
Margaret nhny perce mr az ajtban llt. Szinte
kv dermedt, alig akart hinni a szemnek s a flnek.
Lord Edward Devon, a hatalmas s szvtelen ember zokogva knyrg az eldobott lnya eltt.
A lord lassan megnyugodott. Megcirgatta a lnya arct,
aztn odahajolt, lgyan megcskolta. Megfordult s szemben tallta magt a dadval, aki gyorsan el akart tnni,
de a lord utna szlt.
- Ne, Margaret, krem, ne menjen el! Beszlnem kell
nnel !
- Igenis, uram! - llt meg az ids asszony s remegve
vrta, hogy most mi fog trtnni vele. Tudta, hogy a frfi
halla volt, ha valamelyik alkalmazottjt hallgatdzson
kapta.
- Jjjn ide egszen kzel hozzm! - intett a lord s
lelt az egyik szkre. Ltszott rajta, mennyire gyenge.
A n megllt eltte.
- Szeretnm, ha megbocstana nekem, Margaret! szlalt meg.

- Megbocstani? - krdezte az asszony, s azt hitte

rosszul hall. - Mirt?
- Azrt, mert szrny helyzetbe hoztam. Arra krtem,
dobja a tengerbe az n kicsikmet, de hla az gnek nem
tette meg. Adja ide a kezt, Margaret! - nyjtotta ki felje remeg kezt.
Az asszony odanyjtotta, mire a lord rhajolt s megcskolta.
- Ksznm, Margaret! Ksznm, hogy nem teljestette kegyetlen parancsomat! Az isten megldja rte! mondta, aztn felllt s imbolyg jrssal elhagyta a
szobt.
Margaret a kezt nzte, ahol az imnt a lord ajka rintette. Alig akarta elhinni, hogy ami trtnt, az valsg. A
szemt elfutotta a knny.
- des istenem, krlek, bocssd meg neki a bneit s
hallgasd meg a krst, add vissza a lnyt neki, hadd
lvezze, mg ha csak rvid idre is. Knyrlj meg rajta!
- vetett keresztet magn, aztn a lnyhoz lpett.
Emily szemhja megrebbent.
- Emily! Kisasszonykm! Krem, nyissa ki a szemt
s trjen maghoz! - fogta meg a lny kezt s megcskolta.
264 265
- Hol vagyok? Mi trtnt velem? - szlalt meg a lny,
mire a dada felkapta a fejt.
- des istenem! Ksznm! Ksznm! Hlsan ksznm, hogy megmentetted t! - motyogta srva, a lny
kezt szorongatva.
- Hol van az desanym s az desapm? - nzett szt
Emily az idegen helyen. Az ablakon keresztl az szi
napsugr kellemesen megcirgatta spadt arct.
- , kisasszonykm! Ha tudn, mennyire rlk, hogy
vgre maghoz trt! Nagyon beteg volt, de hla az r-

nak, visszatrt kznk! - cskolgatta a lny kezt.

- n kicsoda, asszonyom? - krdezte Emily s sszerncolta a homlokt. - Nem ismerem nt!
- Nem, nem ismer engem, de n nt igen! Margaret
vagyok, az n dadja.
- De hisz nekem soha nem volt dadm! Hol vannak a
szleim? - nzett az asszonyra.
Noel s Nancy ebben a pillanatban jelentek meg az
ajtban. vatosan lpkedtek kzelebb az gyhoz. A szvk megremegett, amikor szrevettk, hogy a lny maghoz trt s az ids dadval beszlget.
Emily szja mosolyra hzdott, amikor felismerte a
szleit, de aztn hirtelen a mosoly eltnt az arcrl s
elkomorult. Klns emlkek bukkantak el a fejbl, s
ettl kiss megzavarodott.
- Emily! desem! Hogy rzed magad? - lpett mell
Nancy s lehajolt, hogy megcskolja az arct, de a lny
elfordtotta a fejt.
- Kicsim! Mi vagyunk itt, a szleid! Krlek, bocsss
meg neknk, s ne haragudj rnk, amirt eltitkoltuk elled az igazsgot! Hidd el, pp gy szeretnk, mintha
csak a sajt vrnk lennl!
Emily szembl knny csordult ki, amikor rjuk nzett.
- Nem kell bizonygatnia semmit, anym! Csodlatos
letem volt nkkel, fel sem merlt bennem soha, hogy
nem az des szleim. Igen, egy kicsit megdbbentem,
amikor kiderlt az igazsg, de most mr mindent mskpp ltok. Csak ksznettel tartozom, amirt felneveltek. Olyan sok szeretetet s gondoskodst kaptam, amilyet az des szleimtl sem kaphattam volna. Nekem
kell bocsnatot krnem, amirt lehetetlenl viselkedtem,
s ennyi gondot okoztam. Sajnlom! Annyira sajnlom!
- Most, hogy mindent tudsz, Emily, csak azt szeretnnk tudni, hogy nem kldesz-e bennnket el, hogy...

- Ht persze, hogy nem! - felelte a lny s rjuk mosolygott. Nancy s Noel megknnyebblten shajtottak
fel.
Az ajt kinylt s lord Devon jelent meg a szobban.
Noel s Nancy ijedten meredtek r. Megllt az ajtnl s
az gy fel nzett.
- Lord Devon! - szaladt oda hozz Margaret. - Hogy
rzi magt? - krdezte.
- Jl vagyok! - felelte, de nem nzett a nre. Le nem
vette a szemt Emilyrl. Lthatan tudomst sem vett
senkirl. - Szeretnk egyedl maradni Emilyvel! - mondta
nagyon csendesen.
Margaret intett a lny szleinek s magukra hagytk
ket.
- Emily! - lpett elre nhny lpst. - Megengeded,
hogy leljek az gyadra? - krdezte.
A lny szeme idegesen megrebbent, rtrt a flelem.
Fogalma sem volt rla, hogy mit akarhat tle a frfi.
Nem vlaszolt, csak a fejvel blintott.
- Tudom, hogy gyllsz s meg is rtelek. Nem azrt
jttem hozzd, hogy bntsalak, hanem hogy hozzak ne266 267
ked valamit, amivel tartozom neked! - mondta s egy
paprkteget nyjtott t a lnynak.
- n nem tartozik nekem semmivel, uram! - felelte a
lny.
- De igen, Emily! Brmennyire is gyllsz, az desapd n vagyok! Tudom, hogy nem rdemlem meg, hogy
az legyek, soha nem is krnm, hogy elfogadj, de ami jr
neked, azt mg letemben szeretnm tadni. Minden
vagyonom a tid!
- Nincs szksgem a vagyonra, uram! A szleimtl
mindent megkaptam! - felelte Emily spadtan.
- Ez jogilag tged illet, Emily! A vagyon fele az des-

anyd volt, a msik fele az enym! Te vagy az egyedli

rksnk, gy ht, ha akarod, ha nem, el kell fogadnod.
- A lord hangosan zihlt, a szja egszen lila volt.
Emily jl ltta, hogy alig kap levegt.
- Annyi erm mg volt, hogy elrendezzek mindent.
Most mr csak annyi idm maradt, hogy elbcszzak
tled. Boldog vagyok, hogy itt ksznhetek el tled, az
desanyd szobjban. Itt jttl a vilgra s... A lord
elhallgatott, a szembl egyms utn grdltek le a knynyek, aztn megint megszlalt. - Kicsikm! Kislnyom!
Krlek... csak... egyszer... fogd meg a kezem! rezni akarom az... rintsedet! - zihlta.
- Krem, ne izgassa magt! - fogta meg a kezt Emily,
amely hideg volt. Amint a frfi kezhez rt, mintha valami megvltozott volna benne. Klns nyugalom szllta
meg s a szve megtelt szeretettel. - Nem haragszom
nre, megbocstom, amit ellenem tett! Krem, ne haljon
meg... desapm!
A lord fjdalmasan felzokogott. Emily fellt s maghoz lelte. Gyr hajt simogatta s megcskolta a fejt.
- Kicsikm! des... kicsi... lnyom! Megszakad... a
szvem... - suttogta, majd a sz elhalt az ajkn s a lny
karjaiban, boldog mosollyal az ajkn elment rkre.
Emily knnye vgigfolyt az arcn. A lord kezben valami megcsillant. A lny kinyitotta a zrt ujjait s egy
medlt pillantott meg, amelyen az desanyja arckpe
mosolygott r.
- desanym! , istenem, milyen szp voltl! - suttogta, aztn a lordra nzett. - Sajnlom, hogy csak ilyen
rvid ideig ismerhettk egymst, de meggrem, az emlkt rkre megrzm a szvemben! - lelte maghoz
szorosan az elernyedt testet.
Margaret kinyitotta az ajtt. Nancy s Noel mellette
llt.

- Istenem, hogy milyen nemes lelk az n ifj rnm!

- suttogta Margaret s elsrta magt. Noel segtsgvel a
pamlagra fektettk a lordot.
Emily felemelte a fejt. Knnyes volt a szeme, de mr
mosolygott.
- Drga szleim! - szlalt meg. - Krem, jjjenek kzelebb! Azt akarom, hogy mindig mellettem legyenek,
br megtalltam a vr szerinti apmat, megtudtam ki az
desanym, de azrt nk az n igazi szleim, akiknek
az letemet ksznhetem! Szeretnm, ha apm soha
tbb nem szllna tengerre; anycskm pedig csak azzal
foglalkozna, hogy vigyz majd az unokira.
- De ahhoz elbb frjhez kell menned, kicsim! Te
pedig nem akarsz Simon felesge lenni! - nzett r az
asszony.
- Ha mg mindig nl akar venni, akkor n boldogan
mondok igent! - vlaszolta Emily s az arca boldogsgtl ragyogott, amint elnzett az anyja feje felett. Az
ajtban ugyanis Simon mosolygs arct fedezte fel.
268 269
- Mg hogy akarom-e? - kiltott fel szinte repdesve.
- Mindennl jobban, szerelmem! - lpett az gyhoz s
megcskolta a lny szjt.
Az eskvt a lord temetse utn hrom hnappal tartottk meg, a lny krsre csendben, csaldias lgkrben, br a krnyk leggazdagabb rksnje lett, Emily
megmaradt annak a kedves s szeretetremlt lnynak,
aki addig volt. A vacsora utn jflkor hatlovas hint
vrakozott az ifj prra s elreptette ket oda, ahol a
mzesheteket kvntk tlteni, ahol a boldogsg lakozott, a Szerelemszigetre!