Fordtotta

Nagy Zsolt

ELIZABETH ADLER

Toszknai nyr

Ulpius-hz Knyvkiad
Budapest, 2006

A fordts alapjul szolgl m:

Elizabeth Adler: Summer in Tuscany











A szerztl az Ulpius-hz Knyvkiadnl elkszletben:
Rivira Hotel




















Copyright 2002 by Elizabeth Adler
Hungarian translation Nagy Zsolt, 2006
Ulpius-hz Knyvkiad, 2006
ISBN 963 7253 51 3

Anabelle-nek










TOSZKNA... Szltkkkel bortott dombokat ltok, ezstsen csillog olaj
faligeteket, tndkl napraforgmezket, rgi, pasztellszn villkat s si,
khzakbl ll falvakat, napsttte, mgis hvs rkdsorokat s a domb peremn
hzd Bella Piacert1. Ez maga a Paradicsom...

A Bella Piacere nevet a tizenhatodik szzadban vagy annak krnykn adta a teleplsnek egy angol

n, aki csak nhny szt tudott olaszul. Br nyelvtanilag nem egszen helyes, tkletesen kifejezi azt
az rzst, amely a toszkn dombokon elterl falucska els megpillantsakor kerti hatalmba az
utazt: szpsges rm". Radsul szerintem jobban hangzik, mint a nyelvtanilag helyes Bel
Piacere".

ELS FEJEZET

GEMMA

Hadd ruljam el mr az els pillanatban, hogy biztosan nem szvesen tallkoznnak

velem. Fleg nem szombat este. Hogy mirt? Mert ilyenkor a legkemnyebb a
helyzet itt, a srgssgi osztlyon, s egyetlen esetben tallkozhatnnk: ha nket
hordgyon tolnk be ide. Metsz, fehr fny vilgtana a szemkbe, s taln ltnnak
engem, amint kzel hajolok az arcukhoz, s felteszek nhny krdst: Hogy hvjk?...
Hol fj?... Mit gondol, ki tette?...
Gemma Jerichnak hvnak, s a New York-i Bellevue Krhz baleseti osztlyn
dolgozom srgssgi orvosknt. ppen gyeletes vagyok: szombat estnknt mindig
kerekeken grdl be a hall. Teljes gzzel dolgozom, megprblom elltni a
htvgn szinte mr szoksos, slyos testi srlseket: mindentt szrt s ltt
sebekbl vrz emberek, kzti balesetesek, jajveszkel nk s delirl alkoholistk,
tladagolt kbtszeresek... nemrg egy szerencstlen kisbabt hoztak, aki ernyedten
hever rjng desanyja lben. Ezerrel prgk, utastsokat adok, ldozattl
ldozatig rohanok egyfolytban: itt egy intubci; ott egy komputertomogrfos
vizsglat; mg egy jraleszts; el kell ltni a kms kisgyereket; fel kell hvni a
gyermeksebszt.
Nha megkrdem magamban: Mit keresek itt? Hogy jutottam ide? Mirt gy
tltm szombat estim nagy rszt?
Hov lett az n letem? Aztn vetek egy pillantst magamra, s meg is van a
vlasz.
Mtsruht viselek, hajamon manyag sapka feszl, gumitalp cip a lbamon, s
mindehhez fehr kpeny. Nyolc rja dolgozom egyfolytban, s mg j nhny
htravan. Fradt vagyok s ingerlt, a hajam zillt rm frne egy forr zuhany. s
ha jobban belegondolok, bizonyos, hogy nem az n arcommal fogjk a legjabb
szemfestket hirdetni, mg akkor sem, ha anym szerint kicsit hasonltok Meg
Ryanre (termszetesen csak Meg rosszabb napjaiban), de ezt csak anym gondolja
gy. Harmincnyolc mltam, s mr magam mgtt tudhatok egy vlst, s van egy
kamasz lnyom, akit egyedl nevelek. Ht, ez az igazsg.
Tegyk mg hozz mindehhez, hogy van egy titkom, egy iszonyatos, borzalmas
bnm, amely egsz letemben ksrteni fog s nem rulom el, pedig az taln
megmagyarzn, mirt gondolom gy, hogy velem senki sem szeretne tallkozni,
hogy az igazi nemet, amely az gyes, hasznos s okos, fehr kpenyes orvoskls
alatt lapul, senki sem szeretn szombat este megismerni.
Nha, mieltt a krhzba indulnk, kicsit tbbet nzem magam a tkrben (mint
amennyi ahhoz kell, hogy meggyzdjem: vonsaim mg mindig a helykn
vannak, a hajamat legalbb kicsit megfsltem), s ilyenkor ahelyett, hogy a

valsgot ltnm, visszaemlkszem a kzpiskols veimre, amikor nagyon csinos

voltam.
Gemma Jericho, a Tnckirlyn, ez voltam n, s elssorban a fik" rdekeltek,
mindennapjaim cscspontjt a bartnimmel val tallkozsok jelentettk. Ilyenkor
mindig eszembe jut az is, amint anym egy kis jzan szt prblt belm sulykolni
(pontosan gy, ahogy most n teszem a sajt lnyommal), s egyfolytban azt
mondogatta: gondolj a jvdre, Gemma, s ne ldozd fel az iskola focicsapatnak
sztrjtkosrt. Termszetesen nem hallgattam r, s felldoztam. De ez egy msik
trtnet.
Azok a tinivek messze mgttem vannak mr. Mert a harmincnyolc irtzatosan
kzel van a negyvenhez, nem gondoljk? A Ngy Nullhoz. Tizenhat vesen mg
olyan tvolinak tnik... Hnyan gondolunk bele akkor, hogy valaha is megrjk? n
biztosan nem... nem n! Akrhogy vesszk is, a negyven, az negyven. Rendben. s
ezzel annyi. ltzkdsi stlusbl meg valsznleg egyes osztlyzatot kapnk.
Hogy igazbl hogy nzek ki? Ok, szval az emberisg sovnyabbik rszhez
tartozom, azaz ahogy anym mondja, valahnyszor vasrnaponknt elmegynk
hozz ebdelni elfrne mg egy kis hs a csontjaimon. A nagyobb mell is sokat
segtene az sszhatson. Lehet, hogy el kellene gondolkodnom a dolgon. Rgebben,
tinikoromban harisnyval tmtem ki a melltartmat, de aztn abbahagytam. Hossz
lbam s forms lbszram van, de ettl egyltaln nem ltszom elegnsnak". Kicsit
csmps vagyok ugyanis, s hajlamos arra, hogy baleseteket szenvedjek, kivve,
amikor dolgozom, mert olyankor olajozottan s tkletesen mkd gp vagyok.
Amikor legutoljra megnztem, a szemem kk volt. Orromon szgletes,
szarukeretes szemveg l, mivel olyan rvidlt vagyok, hogy az mr sznalmas, s
szemveg nlkl tulajdonkppen csak tapogatzva tudok kzlekedni. Most persze
biztosan arra gondolnak, hogy ha mr orvos vagyok, mirt nem vetettem al magam
lzeres szemmttnek? Krdssel vlaszolok: ugyan kinek van arra ideje?!
A hajam halvnyszke (termszetes szn!), rvid, hullmos s egyenetlen. Azrt
egyenetlen, mert a frdszobabeli tkrbe nzsek zrzavaros s siets pillanataiban
magam szoktam levgni. Radsul gy tnik, sajt akarata van: sszevissza ll, mint
egy szrnysges, rugra jr glria, fittyet hny rm s arra, amit kezdeni szeretnk
vele radsul mindig polatlannak tnik, mert van egy olyan rossz szoksom,
hogy amikor eszeveszetten rohanok (szval mindig), beletrok, gy igaztok rajta.
Mit mondhatnk mg magamrl? No, hadd gondolkozzam egy kicsit. Ja, igen, az
orrom tlagos, de a kzepn egy kis dudor lthat (egy teniszt emlkt rzm
tizenhrom ves korombl), amely gy tnik az vek mlsval egyre nagyobb
lesz. Ettl az arcom elgg fennhjznak tnhet, br ez, biztosthatom nket,
egyltaln nem gy van. Ja, s olyan mosolygs szm van, tudjk, amelyiknek pici
gdrcskk vannak az oldaln akkor is, ha ppen nem mosolygok. Mivel a pciensek
jobban rzik magukat ettl, rlk neki.
Hadd mondjak nhny szt a vlssal vgzd hzassgomrl is. Volt frjemnek
egyszeren csak Akirl Jobb Nem Beszlni" a neve. Ebbl bizonyra kitalltk, hogy
nem rvend tl nagy npszersgnek erre mifelnk. Kzpiskols koromban, amikor

mg igen csinos voltam s nagyszer tncos, elg sok fi koslatott utnam, tbbek
kztt az a bizonyos focihs" is. Shajtok, mikzben ezt mondom, mivel ahogy a
lnyomnak is magyarzom mostanban az ilyen frfiak a dikblon kvl sehov
sem valk.
Mindenesetre ezzel a focibajnokkal lgtam tiniknt, s jaj, istenem, hogy imdtam!
Ha azt mondta volna, hogy mrkzs utn cskoljam meg a cipbl elkerlt, izzadt
lbt, bizton megtettem volna. s klns, nem? is odavolt rtem. Annyira
odavolt, hogy nyomban a kzpiskola utn sszehzasodtunk.
Aztn egyetemre mentem, s is n szakra, dlre. Gondolom, tbb idt
tlttt az szmedencben, mint a tanteremben, n viszont szenvedlyesen tanulni
kezdtem az orvosi egyetemen. Nekem volt clom, neki nem volt semmije. A
kapcsolat azonban ment, mendeglt, amg mg mindig az orvosira jrtam
teherbe nem estem. s akkor a drga egyszeren lelpett.
Mindez tizenngy vvel ezeltt trtnt. Azta nem lttam, s sem ltta a lnyt.
Elvltam, s soha egy centet sem fogadtam el tle. Nem mintha felajnlotta volna.
Vgigknldtam az orvosi egyetemet, egyszerre dolgoztam s tanultam, egyedl
neveltem fel Livvie-t. s ha megkrdeznk, van-e valami, amire igazn bszke
vagyok, azt felelnm, igen, van. Livvie az.
A kvetkez kp van rla a fejemben (ltom a krvonalait a napstsben): hossz,
sztvr lb, nagy lbfej esetlen, telitalp cipben, keskeny csp, szles vll, hossz
zsirfnyak s olyan frizura, amelyet mintha fnyrval vgtak volna. Klnsen ll a
hasonlat olyankor, amikor mindenfle (isten tudja, honnan szerzett) festkkel zldre
sznezi. De szerencsre ez a ritkbb eset, ltalban halvny bannsrga szn, ha van
ilyen.
Livvie tizenngy ves, s mg j neki ez a borzalmas kor: az ember sosem
tudhatja, mit vrjon tle. Remlem, hogy ez a posztpunk kls csupn ml divat az
letben, s hogy valamikor (bizakodom benne, hogy hamarosan) kinvi. A hatrt a
testkszernl s a tetovlsnl hztam meg. Nem tudnk nyugodtan szemben lni
vele az ebdlasztalnl, ha tudnm, hogy egy gyrt szrt t a nyelvn, vagy egy
rzst tetovltatott a fenekre. A gyomrom felkavarodik, ha csak rgondolok, s
orvosknt termszetesen a kockzatokkal is tisztban vagyok.
Kis csaldunk harmadik tagja anym, Livvie nagymamja, Nonna. A nonna
nagymamt" jelent olaszul, s pontosan az... egy olasz nagymama. Ez a hivatsa.
s teljes gzzel ezt csinlja.
Negyven ve l Long Island egyik klvrosban, ahol jmagam is felnttem.
Kopott, reg hza megdbbenten kk, mint a Fldkzi-tenger, s ezltal lesen
elklnl a tbbi szrke, klvrosi hztl: valahogy gy nz ki, mint egy szelet nyri
gdarabka az amgy felhs gbolton. Azrt festette ilyen sznre, mert Bella
Piacerre emlkezteti t, arra a toszkn falura, ahol a csaldjval lt, mieltt
kivndoroltak Amerikba. Azta nem jrt otthon, s szerintem mr nem is gondol a
szlfldjre, a rgi napokra", br igaz, az emlkeztetnek sznt, ezstztt
keretben ll fnykpeket mg mindig ott rzi a kredencen.

Az egyik kpen homlyosan s jellegzetes szpiasznben foglyul ejtve emigrns

olasz nagyszleim lthatk, amint bensonhursti hzuk verandjn lnek.
Mellette egy rlam meg Livvie-rl kszlt fot ll, amelyik egy iskolai mrkzsen
kszlt, amikor Livvie-nek, a htves, egyszer kis szke klyknek minden lma az
volt, hogy minl nagyobbat ssn, s minl gyorsabban fusson, nekem meg, a
harmincves, mr nem annyira egyszer asszonynak pedig az, hogy tallkozzam a
Herceggel. s akkor az let vgtelen lehetsgeket nyjtott. sszejtt a tkletes
hazafuts. s a tkletes herceg is. s tudjk, mit? Majdnem minden sszejtt. s
mg tudjk, mit? Errl nem szeretnk egyebet mondani.
Aztn ott van egy kp Nonnrl (ez a kedvencem), igaz, amikor a felvtel kszlt,
mg nem Nonnnak hvtk. Az tvenes vekben fnykpeztk le, mieltt frjhez
ment, s a neve Sophia Maria Lorenza Corsini volt. Tizenht ves, magas s csinos
lny, ragyog, sttbarna szemmel s roppant ds, barna hajjal, amely a derekig r.
A fnykpen virgos ruht visel, szv alak kivgssal; lbn enyhn magastott,
telitalp szandl. Valahnyszor a kpre nzek, alig brom elhinni, hogy ez a finom
jelens az n anym.
Most hatvanves, hsz ve zvegy, s ltalban fehr csipkegallros, fekete
ruhban jr, ormtlan cipt visel, s pimasz orrn szemveget hord. Leggyakrabban
a tzhely mellett llva ltni, amint a nagy, ritulis, vasrnapi olasz" ebdet fzi.
Nonna magas, mg mindig gynyr alakja van, de egyfolytban azt mondogatja,
hogy az korban mr egyetlen frfinak sem kellene. Hacsak persze alaposan meg
nem vendgeln azt a bizonyos frfit, teszi hozz becsmrl ajak-biggyesztssel.
Hajt htrafslve, takaros kontyban hordja, s a szeme mg mindig villog.
Szenvedlyes a vrmrsklete is, mondhatni katons, engem pldul mg mindig
kordban tud tartani egy-egy csnybb nzssel vagy csps megjegyzssel.
Szval, ezek volnnk mi. A Jericho csald. Ja, nem beszltem mg Sinbadrl, a
vilg legkvrebb macskjrl. Sinbad szre vrsessrga, tisztra nyalt mancsval
minden fals utn alaposan megsiklja a pofjt, s olyan vlogats, hogy az ember
egyszeren nem tudja megllaptani, mitl hzott el ennyire. Sok szempontbl
hasonlt egy kutyra. Gyakran odahozza a labdjt, az elnytt, teljesen sztlaptott s
sszergott pingponglabdt, n elhajtom, meg gy kapja el, mint egy
baseballjtkos: egy szinten ll a legnagyobb sportolkkal, s ezt bizonytani is tudja.
Tulajdonkppen Livvie kutyaptlja, az risi jfundlandi helyett kapta,
amelyet akkor grtem neki, amikor mg hittem egy vidki hz szp lmban. Mert
volt id, tudjk, nem is olyan rgen, amikor az let msknt is alakulhatott volna...
Egy olyan idszak, amikor a vidki hz s benne a normlis csald (frj, felesg,
nhny gyerkc, kutyk, macskk) mg fnyes jvknt csillogott elttnk.
De mirt is gondolkodom ezen? gysem lesz mr soha ilyen... s nem lesz ott
sem. Soha. Eltkltem, hogy nem beszlek rla, hogy mg csak nem is gondolok r.
s mgis itt van az emlkezetemben, a valsgnl jval nagyobb mretben s
legalbb ktszer olyan jkpen. Cash Drummond. A frfi, aki elhozta a csodt az
letembe. s rkre megvltoztatta a mindennapjaimat.

MSODIK FEJEZET

Nem egszen tudom, mirt, de most az jut eszembe, amikor az egyik rvid
sznidnkben kirndulni mentnk. n ltem a kormnynl, Cash mellettem a
trkpet nzte, s naviglt. Mgis eltvedtnk, s elg bosszsak voltunk. Mondtam,
hogy az hibja az egsz, azonban csak nevetett, aztn azt javasolta, hogy lljunk
meg valahol, s ebdeljnk meg. s mint a mesben mert amikor Cashsel voltam,
majdnem minden gy trtnt, mint a mesben , a kanyar utn egy kis
vendgfogad trult a szemnk el. Elhaladtunk mellette, aztn nagy fkcsikorgs
utn meglltunk, s visszatolattunk a kanyargs ton, hogy alaposabban is
megvizsgljuk a szerny, VENDGL felirattal elltott pletet.
Cashnek rgi, piros sportautja volt (mi mssal is jrhatott volna az n prom?),
amibl kiugrottunk, majd kz a kzben bestltunk az pletbe, abba a potpourri
illat, j-angliai meseorszgba, amelynek meleg, barna szn, deszkkbl sszertt
falain kzzel sztt sznyegek sorakoztak, kzjk agancsokat s fali gyertyatartkat
akasztottak. Vnkosok hevertek mindentt, az asztalokat festett, virgmints tertk
bortottk, a sarokban rgisgektl s rdekes csecsebecsktl roskadoz szekrny
llt lbnl reg, lmos labrador hevert, s amikor belptnk, fl szemt kinyitva
megvizsglt bennnket, de aztn behunyta, s tovbb szundtott.
A pult mgl kedves, szemveges, fehr haj ids hlgy mosolygott rnk, s
megkrdezte:
Ebdelnnek?
Cash szelden megszortotta a kezemet:
Igazbl kiad szobt keresnk... mondta.
A llegzetem elakadt, s szrevette, de biztos vagyok benne, hogy az reg hlgy
is felfigyelt r.
Termszetesen mondta a nni. Megmutatom.
Cashbe kapaszkodtam, mikzben felmentnk a lpcsn.
n gy tudtam, hogy eltvedtnk, s csak ebdelni jttnk be suttogtam.
Ktfoknyival jrt elttem valahogy mindig elttem jrt , hirtelen megllt,
htranzett, s reztem, hogy elolvadok. Nem tudom, emltettem-e mr, hogy szke
volt, s jkp, tudjk, abban a szles llkapcs, jellegzetesen amerikai" (vagy
inkbb jellegzetesen texasi?) rtelemben. Hogy olyan volt, mintha egy cowboyt egy
malibui, szrfs srccal tvztek volna? Ismertem mr ezt a pillantst, s tudtam, mit
jelent. Hiszen ezzel a pillantssal kezddtt a kapcsolatunk.
Alkalmi ismeretsg volt, s egy Starbucks kvhzban kerlt r sor: ppen egy
pohrnyi tiltott" (mert br tudom, milyen sok cukrot tartalmaz, nem tudok neki
ellenllni) frappuccint kortyolgattam, amikor elment az asztalom mellett. Egymsra
nztnk, s ugyangy mosolygott rm. Aztn ers texasi tjszlsban gy szlt:

 J napot, hgyem, hogy van? Mire n kuncogni kezdtem, mert mg soha

senki nem szltott hgynek".
Rszemrl mondjunk doktornt vlaszoltam kimrten, mivel ltalban nem
szoksom vadidegenekkel szba llni, kivve persze a krhzban, de azok olyankor
a hordgyon fekszenek, s a prbeszd" nem valami lendletes.
Ht, hogy van, doki? krdezte, s lehuppant a mellettem ll szkre.
Blintottam, hogy jl, s kibmultam az ablakon, hogy ne kelljen rnznem, mert
ltszott rajta, hogy nem New York City szltte, azok azrt nem lnek csak gy le
ms asztalhoz. Hossz, bozontos, szke haja gy csillogott a fnyben, mint az
enym soha, napbarntott bre kicsattant az egszsgtl s letertl, kk szeme
legalbb tz rnyalattal vilgosabb volt az enymnl, s meglepen fradtnak tnt.
Vigyzat, figyelmeztettem magamat, ez nem valami vidki sutty. Ez tkletesen
tisztban van azzal, hogy milyen szp fi. Majdnem kt mter, csupa izom, a vlla
pldul teljesen kitlti a rgi antilopingt. Pillantsom a lbra esett. Hla istennek,
nem cowboycsizma volt rajta; az azrt kicsit sok lett volna.
Gyakran jr ide? krdezte.
Gnyosan rnztem a szemem sarkbl, s mg egyet kortyoltam.
Jl van, jl van... s hogy zlik az a frappuccino?
Kibmultam az ablakon, s egy hlgyet tanulmnyoztam, aki legalbb fl tucat
csivavt stltatott, s a przok sszegubancoldtak a kezben.
pp most rkeztem Dallasbl folytatta aztn, mintha rdekelt volna. Nem
ismerek tl sok embert itt, a Nagy Almban.
Ugyan, krem... forgattam a szememet. Tnyleg azt hitte, hogy ettl eljulok? m
akkor elkezdett nevetni, hangosan, gyzedelmesen, frissen s dten, mint a
forrsvz. Egyszer csak azon kaptam magam, hogy vele nevetek.
A nevem Cash Drummond kinyjtotta napbarntott, apr, szke
szrszlakkal bortott kezt, s nem volt mit tennem, elfogadtam.
Cash? Nem tudtam elhinni, hogy kszpnznek" hvjk.
Lthatan jl szrakozott, s kedvesen rm hunyortott:
Rosszabb is lehetne. De szerencsre a nagyapm, Wilbur Cash utn
kereszteltek.
Megint nevettem:
Az desanyja nagyon okos volt!
Kihrpintettem a frappuccinm utols kortyait, s rjttem, hogy tz percen bell
a krhzban kell lennem.
Mennem kell mondtam, s a vllamra kaptam hatalmas, slyos, fekete
tskmat.
gy tnik, ez a tska tl nehz egy olyan kis hlgynek, mint kegyed mondta
lassan s nyugodtan Cash Drummond.
Ht, krem, ebben lehetett valami, ugyanis joggal llthatom, hogy ez a tska az
egsz letemet tartalmazta: a pnztrcmat, a hitelkrtyimat, a jogostvnyomat, a
biztostsi krtymat, a krhzi belpmet s egy raks kpet Livvie-rl, kisbabakora
ta a mlt htig, amikor betlttte kilencedik letvt. Aztn ott volt a csekkfzetem

s a legutbbi, elszomort szmlaegyenlegem; tovbb anym receptje a prolt

brnyborda elksztsnek mdozatairl, amelyet Pattynek, a bartnmnek hoztam;
egy tiszta bugyi, de ne gondoljanak semmi rosszra (biztos gyis arra gondoltak) -
csak azrt volt nlam, hogy ha ks estig dolgozom, s a krhzban kell
lezuhanyoznom meg tltznm, legyen; egy rzs, amely tlsgosan rzsaszn volt
spadt arcomhoz kpest, s egy ritkn hasznlt fs.
Hadd segtsek! mondta Cash, s a tskrt nylt. n meg, mint akinek
elment az esze, odaadtam neki. n. A New York-i. Megbztam benne, az idegenben!
sszenztnk, s reztem, ahogy a nedvek hirtelen mocorogni kezdenek bennem,
hogy gy mondjam.
Hov megynk? krdezte.
t a belvroson vlaszoltam. A Bellevue Krhzba.
Ht, akkor engedje meg, hogy elvigyem. Feldobta a tskmat a vllra, s
kinyitotta elttem az ajtt. Mellesleg tette hozz mg mindig nem rulta el a
nevt.
Gemma vagyok mondtam, mikzben mg mindig a Starbucks huzatos
ajtajban lltunk, s n mereven a szembe nztem. Gemma Jericho.
Ht gy kezddtt szenvedly s szerelem kvette a tallkozst, s ez vezetett
ahhoz a rvid sznidhz is, amelyrl mr mesltem, s amely tulajdonkppen nem is
tartott tovbb egy htvgnl abban a rgi vendgfogadban.
A fehr haj hlgy egy kis, tettri szobba vezetett. A szoba ablakt virgos
fggny fedte, s harsnyzld rtre nylt belle kilts, ahol lmosnak tn lovak
ropogtattk a fvet. Viktria korabeli, vaskeretes, fehrre festett franciagy llt
benne, amelyet tarka anyagokbl sszelltott takar fedett, s a prnahalmokon
fltucatnyi rongybaba lt.
Kinztnk az ablakon, s krlbell fl percig a rtet szemlltk aztn a virgos
fggny rzcsengi megcsrrentek, a hat Rongyos Panka legurult, s mi olyan
szenvedllyel hemperegtnk a tollal blelt gyon, amilyet csak az igaz szerelem
ismer. gtnk a vgytl, s kszen lltunk arra, hogy boldogg tegyk egymst,
ahogy akkoriban mindig. Akkoriban.

A tiltott mlt fltti brndozs utn tompa puffanssal rkeztem vissza a gyszos
jelenbe. Ezerszer elhatroztam mr, hogy soha tbbet nem gondolok Cash
Drummondra, soha tbbet nem beszlek rla; de nha egyszeren csak ott van
elttem, hvatlanul beugrik a fejembe. Pedig mr azt hiszem, hogy egyszer s
mindenkorra sikerlt teljesen magam mgtt hagynom. Gtat ptettem magunk
kz, minden vele kapcsolatos rzsem el. De ilyenkor tudom, hogy az emlke
rkre fogva tart.
Az lomnak vge. Mindssze egy titkos bn maradt belle, amelyet rkre el kell
rejtenem, mg magam ell is, mert tudom, hogy sosem tudnk szembenzni az
igazsggal. Vge van, csak ennyit mondhatok rla. Csak egy teljesen a munkjnak
l srgssgi orvos s szingli anyuka maradtam. Egy n, akinek a szvt jg takarja,
amit soha, egyetlen frfi sem fog felolvasztani.



HARMADIK FEJEZET

A munkmban olyan vagyok, mint egy hajskapitny mindenki engem nz, s

tlem vrja az irnytst. Ma este a telefonvonalak megint gnek, a szemlyhvm
csipog, s a sebeslt, sr s jajveszkel emberek egyms utn rkeznek a kemny,
szrke, manyag tolszkeken s hordgyakon. F clom, hogy kijuttassam ket
innen, hogy a sajt lbukon, felhtlenl csevegve tvozzanak a krhzbl.
Viharos jszaka van, es dobol az ablakon. Mindannyian tudjuk, mit jelent ez: mg
tbb kzti balesetet. s elrkezett a legszomorbb pillanat is: elszr kell ma
kzlnm, hogy egy fiatal, motorkerkpr-balesetet szenvedett frfildozat rkre
lehunyta a szemt.
Csapatommal majdnem egy rn t kzdttnk az letrt. Mindent megtettnk,
ami tlnk telt, s most csak llok ott ktsgbeesve, az elhasznlt manyag csvek,
infzik s vres romok, az letrt val kzdelmnk nyomai kztt. Rnzek, s
rzem, hogy az er kimegy a lbambl: olyan fiatal, olyan helyes a rvidre nyrt,
szke hajval. Mindene megvolt, amirt rdemes lni... biztosan volt desanyja...
kedvese...
Megnyugtatom magam, higgadt vagyok, orvos vagyok, tudnom kell kezelni a
helyzetet... de aztn hirtelen megfordulok s vgigsietek a hossz, kicsempzett
folyosn, s az automata vegajtn kilpek az jszakba. Az es mlik, az utak
megradt folyknak ltszanak. Reszketek, s Manhattan friss levegje utn
kapkodok, aztn elstlok oda, ahov mr nem rnek el a krhz fnyei, a sttsg
szlig. Majd vissza. Stlok s gondolkodom, hiba mondogatom magamban, hogy
ne gondolkodjam.
Vgl a szvem abbahagyja az rlt dobogst, lassan jra szablyos ritmusban
kezd verni. Mintegy vgszra a hvm megint csipogni kezd, s n visszarohanok,
vissza az osztlyra.
Jl van? nz rm aggdva az gyeletes nvr.
Persze. Jl vagyok. Egyszeren nem brom a vr ltvnyt, ennyi az egsz
mondom, s mindketten nevetnk. Csak gy sikerl megbirkzni ezekkel a
helyzetekkel. Nekem kell rtestenem a frfi csaldjt. s ez a legrosszabb az
egszben.
Teht. Mr tz rja vagyok gyeletben. Hossz jszaka volt, s mg kzel sem rt
vget. Megint keresnek. Ezttal Livvie az, nlunk alszik nhny bartnje. Mindig
aggdva gondolok arra, hogy nlklem, egyedl van odahaza. Szerencsre azonban
ott a Flp-szigeteki hzvezetnnk is. Igaz ugyan, hogy nem sokkal idsebb Livvie-
nl, s az is biztos, hogy nem a vilg legjobb takartnje, de megbzhat, szmtani
lehet r, sokat nevet, s ber szemmel rkdik a lnyom felett, gyhogy kit rdekel
az a nhny porszem az gy alatt.

Visszahvom Livvie-t, s megtntorodom, amikor meghallom a teljes hangern,

extra basszussal nyomatott, dobhrtyaszaggat hiphopot.
Livvie, azonnal halktsd le a zent! kiablom neki a telefonba. Mit
csinltok? folytatom aztn, de kzben az eszem mr azon a ltt sebbel behozott,
ni ldozaton jr, akit az elbb gurtottak el mellettem, s aki torkaszakadtbl
vlttt, tkozdott s doblta magt szrny fjdalmban... legszvesebben mr
rohannk is.
Anya, holnap nem tudok Nonnhoz menni kiablja tl Livvie az iszonyatos
basszust. Randim van!
Mifle randid? Megbeszltk, hogy nem mehetsz randizni egyedl. Mindig
Nonnnl ebdelnk vasrnaponknt mondom mrgesen.
Livvie nyszrgni kezd, s kedvenc szavajrst, a jajstenemet hajtogatja, de n
llom a sarat, egy szeretlekkel gyorsan elbcszom, s a hordgy utn rohanok. Ht,
igen, jabb pokoli este a Bellevue Krhzban.

Egy rval ksbb a srgssgi osztly hirtelen elcsendesedik. A sebeslt emberek
radata egy percre megsznik. A falirra pillantok, ltom, hogy mris holnap van,
s csupn rk vlasztanak el a csaldi ritultl, a vasrnapi olasz ebdtl
anymnl. Kialvatlansg ide, lnyom randevja oda, menni fogunk. Mindig
megynk.
A kopott, lehangol, zld falnak tmaszkodom, s iszom nhny kortyot abbl a
forr, barna lttybl, amelyet kzs megegyezssel kvnak neveznk a kollgkkal.
A kimerltsg ellep, mint a daglykor a vz a partot, behunyom a szemem, s vrom,
hogy legalbb egy egszen kicsi koffeinrohamom legyen.
Szia, babm, hogy vagy? krdi valaki.
Anlkl, hogy kinyitnm a szemem, megismerem Patty Sullivant, legjobb
bartnmet s kollgmat. Odafordulok s rmosolygok.
is a falnak dl, egyik lbt felhzza, gy ll, mint egy pihen l. Patty r lny,
vrs a haja, rzsaszn arca pufk, mgis csinos, a szeme zld, a szempillja
vrsesszke, vagy inkbb srga, s ez engem Sinbadra emlkeztet, de persze ezt a
vilg minden kincsrt sem rulnm el neki. Tizent ve ismerjk egymst, egytt
jrtunk a srgssgi szakkpzsre, leteken, szerelmeken, hallokon, vlsokon s
Patty esetben legalbbis jra frjhez mensen vagyunk tl azta.
Fradt vagyok mondom Pattynek. s ltszik is rajtam.
Fradt?
Mint egy fra... mumifiklva...
Patty vigyorog:
Egy ilyen szombat este utn nem is csoda...
Mit gondolsz, Patty? krdezem, s kzben Livvie jr a fejemben, miatta
aggdom. Szerinted nekem hol lenne a helyem? Taln el kne mennem, keresnem
kne egy vidki rendelt, s magammal kne vinnem Livvie-t is, ki ebbl a csnya
vrosbl, hogy kicsit jobban ljnk mindketten...
Mieltt azonban Patty vlaszolna, megint jeleznek, s rohannom kell.

 Olyan beidegzdsed van, mint Pavlov kutyjnak kilt utnam Patty. Ha

hvnak, rohansz. Ha megsebeslnek, meggygytod ket. Nem tudsz laztani...
Tudjk mit? Igaza van. Csak lmodoztam kicsit.


NEGYEDIK FEJEZET

Hajnali t rakor kilptem a fotocells ajtn, metrra szlltam, s vgigstoztam a

hazautat. Bambn meredtem ki az ablakon, s gyet sem vetettem utastrsaimra.
Nemcsak fradtnak reztem magam, rzelmileg is a padln voltam, tudjk, az a
szrny lehangoltsg lett rr rajtam, amely elbb-utbb mindenkit a hatalmba
kert, aki ebben a szakmban dolgozik. Egyik percben gy hajt az ember, mint egy
olajozott s tkletesen mkd gp, amelyrl mr beszltem, a msikban meg az a
stt s termketlen gondolat gytri, hogy mi lehetett volna, mi trtnhetett volna
msknt s hogy mi trtnt valjban. Mindig ugyanaz a vgs krds csilingel a
fejemben: mirt? Mirt, de mirt trtnnek ezek a szrny dolgok az emberekkel?
Elgondolkodtam, vajon komolyan tudnm-e venni a vidki, csaldorvosi llst, s
tnyleg ki tudnnk-e lpni Livvie-vel egytt ebbl az rlt, nagyvrosi rohansbl,
amely mr-mr normlisnak tnik. Alaposabban belegondoltam, s rjttem: nem
lennk r kpes. Vagyok, aki vagyok. Ez az letem. s nem is merek arra gondolni,
hogy az n csinos, flasztervagny, popdvra hajaz lnyomat egy mezkkel s
patakokkal felszabdalt faluba vigyem istenem, felejtsk el nyomban.
Az otthonom" egy lapos, szgletes, arctalan kplet egyik laksa. Ezernyi hozz
hasonl ptmny van a krnyken, a mienk bejratnl ports ll, Carlosnak hvjk
a hz rangyala s mindenki bartja.
Ezen a hten hajnalban s dleltt dolgozik, amikor meglt, kinyitja elttem az
ajtt, s elkiltja magt:
J reggelt, doki, hogy rzi magt ezen a gynyr reggelen?
gy rti, mr reggel van? vigyorgok r, elsietek mellette, s egy percre
sszenevetnk, amirt hls vagyok neki, hiszen egy holtfradt ntl nem is lehet
elvrni, hogy ennl eredetibb s szellemesebb legyen ezen az istentelen rn, nem
igaz?
A felvonban httal llok a tkrnek tlsgosan lehangol volna magamra
nznem. Laksom krmszn bejrati ajtajt semmi sem klnbzteti meg a msik
hattl, de nagy biztonsggal megtallom, elfordtom benne a kulcsot, belpek,
becsukom magam mgtt, s rfordtom a biztonsgi zrat is.
Az n hzam az n vram egy percig csak llok a vrfalnak dlve, s alv
hztartsom finom, hajnali csndjt hallgatom, azokat a kds, bks pillanatokat,
amikor gy tnik, hogy megllt az id. Aztn lpek egyet elre, egyenesen r Sinbad
farkra, aki olyan nyvogssal ugrik fel, hogy biztosan az egsz hz felbred tle.

 Istenem, Sinbad, bocsnat. Vastag, vrsessrga bundjt simogatom, br

tudom, hogy mr nem sokat hasznl. Ragyog, zld szembl szemrehnyst
olvasok ki, de vgre megint leheveredik, s hatalmas mancsait maga al hzza.
Bekukkantok Livvie-hez. Keresztben terpeszkedik az gyon, egy rgi, 'N Sync
felirat plban alszik. Br a fejt a prnba frta, ltom llnak mg mindig
kislnyos vt, gyerekesen felkunkorod szempillit, puha szjt. Elrzkenylk, s
arra gondolok, hogy vajon bren oly felnttes gyerekeink mirt ltszanak mindig
hromvesnek, amikor alusznak?
Megnzem a szomszdos gyon domborul kt msik dudort is, k a lnyom
bartni, felveszek a fldrl egy res pizzsdobozt, s kicsit nyitva hagyom az ajtt,
hogy Sinbad majd elfoglalhassa megszokott helyt Livvie mellett. Vgigmegyek a
halion, belpek a konyhba, amely hossz, szk, s mindssze egy ablaka van a tls
vgn. Ltom, hogy a szrke, hajnali fny helyt hogyan veszi t a felkel nap
narancssrga szne. Benzek a htszekrnybe is, de tl fradt vagyok, hogy
eldntsem, hes vagyok-e egyltaln.
t perccel ksbb lezuhanyozva, mg mindig nedves hajjal, testhez ll Victorias
Secret flanelpizsammban fekszem az gyamban, fejem a prnn, s vrom, hogy az
alvs feneketlen rvnybe zuhanjak. Tudom, hogy arrl a motoros firl fogok
lmodni, akinek rvidre nyrt, szke haja s sima, fiatal arca volt, akinek biztosan
volt valahol egy bartnje, s eltte llt az egsz let...
t gyszoltam alvs kzben.


TDIK FEJEZET

NONNA

Nonna Jericho nagyon elfoglalt volt: a hatalmas, ritulis vasrnapi ebdet fzte.
Ez volt a lteleme, s az elkszletek egsz hten t lefoglaltk. Mgsem a
paradicsomszszra gondolt a legtbbet. Gemma miatt aggdott.
Meg volt gyzdve rla, hogy Gemma tl sokat s tl kemnyen dolgozik, s tl
nagy stressznek van kitve nap mint nap. Rgebben olyan jkedv volt, valsggal
pezsgett, kedves, kacr teremts volt, tele energival s letrmmel. S br akadtak
nla csinosabb osztlytrsni, valahogy klnleges volt; minden fi utna
koslatott, neki csak vlasztania kellett ki is vlasztotta a legrosszabbat.
Mg ez a hibs dnts sem tudta azonban megtrni. Az sokkal ksbb kvetkezett
be, egy hideg tli estn, hrom vvel ezeltt, hogy egszen pontosak legynk. m
Gemma soha nem beszlt errl. Pedig Nonna nha szerette volna, ha beszl, de lnya

mlyen magba zrva rizte a trtnetet. Pedig az az jszaka ragadta el az leters,

nevets fiatalasszonyt, s faragott belle szomor, felelssgteljes, odaad srgssgi
orvost.
Nonna mlzva megkavarta a paradicsomszszt, htrasimtotta barna hajt, a
fazk fl hajolt, beszvta az oregn, fokhagyma meg a nemrg hozzadott fl veg
Chianti illatt, s megllaptotta, hogy az sszetevk nagyszeren keveredtek.
Csodlatos volt. Ennek gy is kellett lennie, hiszen kt napja csak erre kszlt. Mg
tz perc, aztn elzrja a tzhelyet, s a szszt llni hagyja, hogy az zek egymshoz
rjenek, megszeldljenek.
Felegyenesedett, s akkor hirtelen forogni kezdett vele a szoba. Megragadta a
konyhaszket, lecsszott r, fejt a kezbe temette, s vrta, hogy a roham
megsznjn.
Az elmlt nhny htben szmos alkalommal rezte mr ugyanezt, s az orvos
pihenst javasolt. Azt is mondta neki, hogy veleszletett szvbillenty-
elgtelensgben szenved, azaz gyenge a szve. Persze ezt nem dr. Gemma mondta,
hanem az sajt orvosa, akirl Gemmnak tudomsa sem volt. Mindenesetre nem
tudta eldnteni, hogy higgyen-e neki vagy sem. A veleszletett azt jelenti, hogy mita
l, ebben a betegsgben szenved, nem? De akkor mirt nem volt eddig semmifle
tnete?
Ebben a korban kezddik, magyarzta neki az orvos. Mamma mia, hatvanves volt
csupn, s gy beszltek rla, mint valami kvletrl! Az viszont bizonyos, hogy
nem lesz gyban fekv beteg, s nem vlik magatehetetlenn. Szpen naponta
beveszi a gygyszert, s minden marad a rgiben, mintha mi sem trtnt volna. s
fknt nem beszl rla senkinek, klnsen nem Gemmnak. Az let megy tovbb,
egyik nap a msik utn, mint ahogy eddig is. Egszen addig, amg egy nap majd nem
megy tovbb.
A kk lgipostai bortk az asztallapon hevert. Lassan vgighzta az ujjt az
ismers postablyegzn, a klfldi blyegen, a gondosan rrt cmen. Aztn kivette a
Levelet, feltette a szemvegt az orra hegyre, s elkezdte olvasni. Mg egyszer.

HATODIK FEJEZET

GEMMA

Amikor az autbl kiszlltunk, reztk a fokhagyms, slt hs egsz utct beleng

illatt. Livvie gy szimatolta a levegt, mint egy vadszeb az erd szln. Bemszott
a hts lsre, s kivette Sinbadot, aki mindig velnk tartott, s akinek
levendulaszn, hamis gymntokkal kirakott prz volt a nyakn ezt Livvie
vlasztotta, nem n, s az is biztos, hogy nem Sinbad.
Livvie, mieltt bement, a nagyanyja kedvrt lejjebb hzta a miniszoknyjt, s a
zsebbe cssztatta az rksen kzben hordott mobiljt mg mindig
remnykedett abban, hogy az lompasi" felhvja, de szerintem fl, hogy ebbl csak
az lom lesz igaz. Aztn Sinbaddal a karjban felrohant a Nonna hzba vezet
lpcsn.
Az gen felszakadoztak a felhk, s hideg nap kandiklt ki mglk. Az t
tloldaln egy fekete Cherokee dzsip parkolt. Bartnm, Patty s a frje, Jeff megint
lekrztt bennnket. Jobb kedvre derltem. Mindig szerettem velk tallkozni, s
mindig szerettem ezeket az otthoni" vasrnapokat.
Livvie kicsapta a konyhaajtt, s beugrott a konyhba (soha senki nem hasznlta
Nonna rendes ajtajt: az igazn fontos dolgok a konyhban trtntek), s egy fl
perccel ksbb Nonna maghoz lelte, cskok zporoztak az arcra.
Carina mondta Nonna mosolyogva, s Livvie visszamosolygott r; bszkn
viselt s nehezen kifejlesztett felnttes ismertetjegyei egybl odalettek, s megint
kisgyerek volt: kisunoka.
gy hinyoztl, Nonna! mondta, s mg mindig lelte a nagyanyjt.
Te is hinyoztl, ragazza.
Ez volt a szoksos bevezetjk. Kicsit ksbb persze mr szikrzott kzttk a
leveg, ahogy mindig is, amikor pr percnl tbbet tltttek egyms trsasgban.
Egy fiatal lny s egy ids hlgy, akik mindketten a vgskig ragaszkodnak a
vlemnykhz, s megtalkodottan makacsok mi ms is trtnhetne kzttk?
n kvetkeztem az lelsi sorban, aztn Nonna htrbb tolt, s alaposan
vgigmrt. Mindig gy tett, s n mr tudtam, mi kvetkezik.
Fradtnak tnsz jelentette ki, s ez megfellebbezhetetlen volt, n mgis
vlaszoltam, ahogy mindig:
Igen, anya, fradt vagyok, krlbell ngy rt aludtam. Aztn vrtam az
elkerlhetetlen leckt, hogy abba kellene hagynom az gyeletezst, meg hogy tbbet
kellene magammal s Livvie-vel foglalkoznom, aztn a hajamat is meg kellene mr

vgre csinltatnom, s rm frne nhny j ruhadarab. m meglep mdon most

nem ez kvetkezett.
Patty tnyrokat s eveszkzket rakott az asztalra, Jeff a mosogatnak
tmaszkodva nzeldtt, s Chiantit kortyolgatott. Odalptem, s mindkettjket
megpusziltam. Aztn ez rossz szoksom elindultam a tzhely fel, amely gy
vonzott, mint egy hatalmas mgnes. Felemeltem a fedket, s mindent
megszaglsztam, majd letrtem egy jkora darabot a fensges olasz kenyrbl,
beletunkoltam a paradicsomszszba, s megkstoltam. Hidegen hagy az
nyenckonyha, szmomra ez a gasztronmiai mennyorszg.
A gz lecsapdott a szemvegemen, gyhogy levettem s megtrltem.
Rvidltan pislogtam krbe, de azt szrevettem, hogy Patty engem mreget.
Nem gy nzel ki, mint egy mmia, drgm! mondta, s nevettnk, mivel
esznkbe jutott a mlt jszaka, de a szemben lttam, hogy igazbl ppen az
ellenkezjt gondolja.
Jeff, akinek gondosan borotvlt arca mris rzsaszn volt a konyhai forrsgtl,
kihrpintette a Chiantijt, Nonna meg kinyitotta az ablakot.
Hogy kimenjen a gz mondta, de Pattyvel meg mertnk volna r eskdni,
csak azrt teszi, hogy a szomszdok bellegezhessk a sltek csodlatos illatt, s
bosszankodhassanak magukban egy sort, hogy Sophia Jerichnak megint olyasmi
sikerlt...
Ahogy gy elnztem ket egyms mellett, tudtam, hogy Jeffet s Pattyt egymsnak
teremtette az isten. Mg klalakra is egyformk voltak: mindketten vrs hajak (br
a Jeff valamivel halvnyabbnak tnt), s mindkettjk szempillja olyan szn, mint
Sinbad szre, aki ha mr gy szba kerlt hadllsait a vgdeszka kzelben
prblta kialaktani, amelyrl a slt brnycomb zamatos s csods illat szaftja
szivrgott az asztallapra meg a fldre.
Jeff postai kzbest volt, s az egyik krtja sorn ismerkedett meg Pattyvel
(amikor a krhz eltt is megllt valami csomagokkal). Patty meslte, hogy magas
volt, s a barna rvidnadrgban meg a b ingben nagyon frankn nzett ki, gyhogy
nyomban flig szerelmes lett bele. Mg ht vvel az els tallkozs utn is
egyfolytban egyms kezt fogtk, s br lttk, hogy ket nzem, Jeff hatalmas
cskot nyomott a szerelmesen felnz Patty arcra.
Elfordultam, s irigykedve shajtottam.
Mit segthetek, anya? krdeztem aztn.
Elszr is eltvoltod azt a macskt az asztaltl. Nonna metsz pillantst
vetett Sinbadra, aki rettenthetetlenl bmult vissza r. Felemeltem, s arrbb tettem,
meg keservesen nyvogott.
s Patty, ti abbahagyjtok a smacizst! tette hozz Nonna. Jeff, fel kellene
emelned ezt a fazekat!
S, signora. Jeff vigyorgott, Patty pedig zavartan a szoknyjt simogatta, mint
egy rajtakapott tindzser.
Livvie bejtt a verandrl, s a sznyoghls ajt hangosan bevgdott mgtte.

 Madonnina mia! csattant fel Nonna. Olyan nagy kislny vagy mr, Olivia,
s mg mindig nem tanultad meg, hogy kell az ajtt rendesen becsukni?
Elnzst, Nonna. Livvie lehuppant egy szkre, s az lbe vette Sinbadot.
Szegny kiscica, tnyleg rd kiablt a nagyi? krdezte suttogva, de gy, hogy
mind meghalljuk, s kuncogott, amikor a nagyanyja bosszsan felhorkant.
Felvgtam a brnyt, mikzben Jeff, Nonna s Patty felszolglta a raviolit abban a
hres szszban... de az asztalra kerlt a vitello tonnato, a slt padlizsn mozzarellval,
a slt krumpli friss rozmaringgal, egy tl gazdag salta s a kedvencem, a ropogs,
olasz kenyr. Bort tltttnk, klt nyitottunk. A megszokott dolgokrl fecsegtnk
munka, tel, bor, iskola, egyttesek, szomszdok -, mikzben Livvie alattomban a
macskt etette az asztal alatt.
Aztn kvetkezett a torta della nonna, a nagyi tortja" a klnleges csokintettel
(Livvie mindig azt gondolta, hogy Nonna ezt csak neki sti): azokra a piros s zld
szn, virgos tnyrokra szedtk ki, amelyeket mr harminc ve hasznltunk. A
fagyi is elkerlt a htszekrnybl, kvt fztnk, s vinsantt tltttnk.
gy zajlott ez minden vasrnap, amita az eszemet tudom. Forgatknyvet lehetett
volna rni arrl, ahogy ezek a dlutnok teltek, s semmi nehzsgbe nem tkztt
volna a betartsa. Soha nem vltozott semmi. Legalbbis mostanig.
Allora, bambini mondta Nonna.
Gyanakodva kaptam fel a fejem. Csak olyankor szltott bennnket bambininek,
amikor kszlt valamire.
Van egy meglepetsem. Ktnye egyik zsebbl elvett egy gyrtt,
halvnykk, lgipostai bortkot, s felemelte, hogy mindannyian jl megnzhessk.
Egy Levl folytatta, mintha nem lttuk volna. Bella Piacerbl tette
hozz, s bszkn mosolygott.
sszenztem Livvie-vel, s mindketten felvontuk a szemldknket. Bella Piacere
Nonna szlfaluja. Nem hittk volna, hogy egyltaln ismer mg ott valakit.
Attenzione! Megigaztotta a szemvegt, s szigoran vgignzett rajtunk,
hogy biztos legyen benne, mindenki r figyel. Aztn lassan s vatosan
szthajtogatta a Levelet, s olvasni kezdte.

Signora, sono Don Vincenzo Arrici, Parroco
della Chiesa di Santa Caterina nel vostro Paese e
mi onoro di scrivervi queste notizie... "

Anya mondtam -, mi nem beszlnk olaszul.
Idegesen rm nzett.
Hha mondta. Taln mgis inkbb egy olaszhoz kellett volna frjhez
mennem. Akkor most beszlntek. s Livvie, megkrlek, takartsd el a macskt az
asztalrl!
Livvie megragadta Sinbadot.
Na, folytasd mr, Nonna mondta.

Don Vincenzo Arrici vagyok, az n szlfalujban ll Santa Caterina-templom

plbnosa olvasta Nonna. Hossz vekbe telt megtallnunk nt, signora Sophia, s
engem rt a szerencse, hogy eleget tegyek a feladatnak, s beszmoljak az rksgvel
kapcsolatos j hrekrl. Csaldjnak egyik rgi ismerse egy ingatlant hagyomnyozott nre.
Az n rdekben azt javaslom, signora Sophia, hogy minl elbb jjjn Bella Piacerbe, s
foglalja el azt, ami jogosan megilleti. Mieltt ks lenne. "

Elkpedve bmultunk egymsra. Aztn Livvie megkrdezte:
Ez azt jelenti, hogy gazdag leszel?
Nonna visszamosolygott r.
Lehetsges mondta, s n megdermedtem, mert reztem a hangjn, hogy
komolyan hisz benne.
Nonna gondosan jra sszehajtogatta a Levelet, amelynek megviselt llapotbl
vilgosan kiderlt, hogy sokszor elolvashatta. Szemvegt a homlokra tolta, s rnk
nzett.
Tizenhrom vesen jttem New Yorkba mondta. Azeltt ki se mozdultam
a falubl, Bella Piacerbl. Sose lttam Firenzt, nem beszlve Rmrl vagy
Velencrl. Allora. Most szpen hazamegyek. Elmegyek Olaszorszgba, s elfoglalom
az rksgemet. Mg egyszer, utoljra ltni szeretnm Bella Piacert. Mieltt ks
lenne.
Nma csendben nztk, amint a Levelet vatosan visszacssztatja a bortkba.
Aztn megint megszlalt, s gondolom, ezt sznta a nap msodik meglepetsnek:
s ti, Gemma meg Livvie, velem jttk!
Bolond az anym?! Tudja jl, hogy milyen munkm van!
Tudja jl, hogy szksgem van arra a munkra! Hogy ktelezettsgeim vannak.
Mg arra sincs idm, hogy moziba elmenjek, nemhogy Olaszorszgba!
Anya, te is tudod, hogy nem mehetnk mondtam. s szerintem neked
sem kne menned. Senkit sem ismersz mr Bella Piacerben. Klnben is, szerintem
ez valami beugrats.
Egy pap sohasem hazudik mondta hatrozottan.
Mirt nem hvja fel egyszeren ezt a Don Vincenzt, s krdezi meg tle, hogy
tulajdonkppen micsoda ez az ingatlan? krdezte Patty.
Nonna gy szortotta a szvhez a Levelet, mintha hallos sebet kapott volna:
Tnyleg teljesen el akarjtok rontani a meglepetsemet?
Jaj, bocsnat... Nem, persze hogy nem mondta Patty zavartan.
Nonna hatrozottan a szemembe nzett.
Megynk! mondta.
De n nem tudok menni! kiltotta Livvie. s nem is akarok Olaszorszgba
menni, tele van unalmas klfldiekkel! s rengeteg dolgom van, iskolba kell
jrnom... s klnben is, tudjtok meg, hogy jrok valakivel... tallkoznom kell vele!
A nyri sznetben megynk szaktotta flbe Nonna Livvie tiltakozst.
Tanulmnyi kirnduls lesz, s az rd fr.
Livvie csinos, barna szeme kikerekedett.

 Szerintem is egszen jl hangzik egy olaszorszgi kirnduls prblt meg

Jeff kzvetteni. Nonna lthatn a rgi otthont, s kiderthetn, pontosan mi ez az
ingatlan, s ti, Gemma meg Livvie, megismerkedntek a gykereitekkel. Radsul
tette hozz s jelentsgteljesen rm pillantott ki is kapcsoldhatnl egy kicsit.
gy ltom, megfeledkezel arrl mondtam neki , hogy egyedlll anya is
vagyok. Pnzt kell keresnem.
Hrom ve nem voltl szabadsgon szlt kzbe Patty. Biztos felgylt mr
nhny htnyi szabadsgod.
Rbmultam. A legjobb bartnm ppen megtorpedzza az llspontomat. Aztn
gy szltam Nonnhoz:
Szerintem is az egyetlen rtelmes dolog felhvni ezt a Don Vincenzt, s
megtudni tle, mirl van sz.
Nonna nem nzett rm. Egyiknkre sem nzett. Csak felkelt, s kezdte
leszedegetni a kvscsszket az asztalrl. Szp nyugodtan a mosogathoz stlt
velk. Aztn szp nyugodtan visszastlt. Aggdva nztk, ahogy csndben leszedi
az asztalt.
Aztn visszasppedt a szkbe, s rosszall tekintetet vetett rm. Levette a
szemvegt, s szrevettem, hogy knny csillog a szemben.
Szval kezdte fradtnak tn hangon , gy gondolkozik az n kis csaldom
rlam. Az n csaldom. Az egyetlen csaldom, amely a vilgon maradt nekem. A hangja
elcsuklott, majd mg gyszosabban folytatta: Kivve persze taln azt a nhny
kuzint, akik mg a szlfalumban, Bella Piacerben lnek, abban a faluban, ahol
most mr sajt birtokom van.
Aaa-nyaaa! hallottam sajt magamat Livvie elkeseredett nyafogsnak a
stlusban. Tkletesen s hatrozottan tudtam, amit tudtam, s a vgskig el voltam
tklve. Dolgoznom kell. Nem hagyhatok itt mindent, s nem indulhatok el
dlibbokat kergetni! A dolog teljessggel ki van zrva. Nem megynk
Olaszorszgba, s ksz. Ez az utols szavam.


HETEDIK FEJEZET

gyhogy termszetesen itt vagyunk Rmban. Taxiban lnk, s a Fiumicino

nev reptrrl a szllodba tartunk. Sofrnk minden lthat jel szerint meg akar
halni, s bennnket is meg akar gyilkolni: sszevissza kanyarog a forgalomban,
amely simn lenyomja a manhattanit, s legalbb ktszer olyan hangos. A dudra
knykls, gy tnik, itt hozztartozik a mindennapi lethez, a vezets azon
fell, hogy kzlekeds valamifle macssgi verseny, aminek kvetkeztben
Livvie az ls szln szkl, Nonna lehunyja a szemt, s valsznleg imdkozik,
n meg kt kzzel kapaszkodom. Kiprg kerekekkel vesszk a kanyarokat,

meglls nlkl szguldunk t a keresztezdseken, s csak paraszthajszllal hzunk

el a tbbi jrm mellett.
Teljesen kivagyok, nemcsak a hossz t viselt meg, hanem az is, hogy e miatt az
ostoba kirnduls miatt teljesen fel kellett bolygatnom s t kellett rendeznem
gondosan felptett s eltervezett letemet, hogy ki tudjam venni a tnyleg felgylt
ngyhtnyi szabadsgomat. Egyltaln nem azrt az ostoba rksgrt" jttem el,
amely meg vagyok gyzdve rla csupn nhny, egy dledez istllban
krdz, sovny tehnbl ll, hanem mert megreztem, hogy valamirt Nonna
tnyleg nagyon meg akarja ltogatni Bella Piacert. Haza akar trni.
Alkonyodik, s Rma fnyei kigylnak, a vros arany ragyogsban szik, szinte
nappali vilgossg vezi a dmokat, memlkeket, romokat s tereket, s mg a
nagyon hangos sereglyekkel teli fkon is kis lmpk pislognak. Vajon tnyleg ez
volna a Colosseum, ez a rom, amelyet krbelel s fogva tart a forgalom, s amely
valahogy jval kisebbnek tnik, mint amilyen a Gladitorban volt, amikor az isteni
Russell Crowe szembeszllt a tigrisekkel, a katonkkal s mg a ravasz csszrral is,
s ezrek nnepeltk? Vetek r egy pillantst, mikzben elszguldunk mellette: mr
ezrt megrte Rmba jnni, gondolom, br nem valszn, hogy a romok kztt
megltom Russell Crowe-t.
A hatalmas Szent Pter-szkesegyhz, amelyet ez teljesen biztos mr holnap
megltogatunk, gy ragyog a vros fltt, mint egy vilgttorony, itt van a hres
Spanyol-lpcs is, minden tele van turistkkal, elznlik a tereket, s gy srgnek-
forognak, mintha valami nagy esemny kszldne. Valakinek szlnia kne nekik,
hogy semmi sem fog trtnni, de persze ezt csak n mondom, n, a gonoszlelk,
gld, savany antiturista.
Ezerszer megbntam mr, hogy gyenge voltam, s belementem ebbe az utazsba.
Pedig tkletesen elszntam magam, hogy nem jvk. Minden vgyam az, hogy ott
lehessek megint New Yorkban, a Bellevue Krhzban, s tehessem, amihez a
legjobban rtek. Biztonsgban akarok lenni a sajt magam ptette barikdok mgtt.
A taxi vgre nagy zkkenssel megllt, s mi boldogan, megknnyebblten
felllegeztnk.
Buona sera, signore.
Cilinderes kapus nyitotta ki az ajtt. Ernyedten dltnk ki a kocsibl, s nyomban
egy seregnyi libris ports s boy vett krl bennnket. Elkaptk viharvert
tskinkat s
Nonna srgi, mr legalbb harminc ve szolglatban ll Samsonite-jt, majd egy
szempillants alatt egy aranyozott kocsira dobltk ket.
Kbn bmultam a Hassler Szlloda impozns homlokzatt, aztn szemrehny
pillantsokat vetettem anymra. Kerlte a tekintetemet, br tkletesen tudta, mire
gondolok hogy ez a hely egy vagyonba kerl. Ezt erstette meg a gazdagon dsztett,
mrvny elcsarnok is, ahol a falakon krbe rgi mesterek kpei lgtak,
kristlycsillroktl kprzott a szem, s mindentt hatalmas csokrokban llt a friss
virg. Szegny American Express-krtymra gondoltam, s imdkozni kezdtem.

A bejrat mellett belezuhantam egy aranyozott broktfotelba, s sokig

gyetlenkedtem a pnztrcmmal, hogy megprbljam elvenni a szksges
borravalt lrban. Kzben azon tprengtem, hogy vajon mirt van az olasz pnzben
olyan sok nulla mg a taxi is millikba kerlt. Livvie lehuppant mellm, s azt
motyogta, hogy ez a hely olyan, mint valami mzeum, kzben a New York-i bartait
prblta felhvni, nem sok sikerrel, s teljesen figyelmen kvl hagyta, hogyan
bmulnak r az emberek. Nem is krhoztattam ket: vrs, kzzel horgolt sljn tbb
volt a lyuk, mint az anyag, rvidre nyrt haja ezttal is bannsrga volt
(borostynszn vggel), s a krmlakkja engem leginkbb alvadt vrre
emlkeztetett. gy nzett ki, mint a Nosferatu statisztja.
Nonna a recepcihoz vonult, s bejelentette a fiatal, stt haj, gyeletes
Adonisznak, hogy megrkeztnk. Bartsgosan a pultra hajolt, rmosolygott a fira,
s elmagyarzta, hogy kik vagyunk, meg hogy luxuslakosztlyt szeretnnk.
Az llam leesett. Nem is sejtettem, hogy egyltaln tudja, mi az a luxuslakosztly.
Hiszen az elmlt hsz vben nem jrt messzebb Manhattannl, s oda is csak akkor
ment be, ha lertkels volt a Macy'sben.
Olaszorszgban szlettem mondta a portsnak. s kpzelje csak, mg
sosem jrtam Rmban. Na, ehhez szljon hozz! De ms is van... nemrg rkltem
egy birtokot Bella Piacerben tette hozz, mintha a fick tudn, hol van ez a
piriny toszkn falu.
A ports szintn rhajolt a pultra, karjt sszefonta, s ders arccal nzett Nonnra,
mintha nem is tudom, mita ismern.
Gratullok, signora Jericho mondta, amikor Nonna befejezte. Akkor
nagyon emlkezetes lesz ez a ltogats. Biztosan nagyon jl rzi majd magt, signora.
s termszetesen az egyik kt hlszobs luxuslakosztlyunkban helyeztk el
nket. Mris elfoglalhatjk.
Bene, bene, e grazie, signor Antonio.
Megveregette a frfi keze fejt, mintha legalbbis a fia volna, n meg visszatartott
llegzettel azon imdkoztam, nehogy megcskolja, de szerencsre nem tette; ehelyett
megfordult, rnk mosolygott, aztn a boy trsasgban a felvonhoz stltunk, s
felsuhantunk az emeletre. Vastag sznyeggel bortott folyosra lptnk, s ott
lldogltunk, amg a frfi kinyitotta a magas ajtt. Aztn belptnk egy aranyszn
s piros luxusparadicsomba.
lltunk ott, mint valami falusi fajankk, s bmultunk, mikzben a boy
krbeszaladt, s felkapcsolta a lmpkat, szthzta a fggnyket, megmutatta a
kiltst, a kt mrvny frdszobt, a minibrt, s elmagyarzta, hogyan mkdnek a
dolgok. Vgl a kezbe gyrtem annyi pnzt, amennyirl gy gondoltam, hogy
elegend borraval egy ilyen puccos helyen, s sikerlt azt is kinygnm, hogy
grazie, meg rm mosolygott, tisztelgett s elment.
Odafordultam Nonnhoz, s vdln nztem r:
Van fogalmad arrl, hogy mennyibe fog ez kerlni?
ppen egy selyemvnkost igaztott meg, gy sikerlt elkerlnie a tekintetemet.

 Persze hogy van. Hiszen n foglaltam a szllodt, nem? s csak hogy tudd,
nagyon elnysen sikerlt megalkudnom.
Ja shajtottam leverten. Az rksn luxuslakosztlyt szerzett neknk.
Kznysen megvonta a vllt.
Ne aggdj mondta. gy dntttem, hogy eladom az j birtokot. s
elkltm az sszes pnzt mg most, ahelyett hogy rd hagynm. gyhogy most
lvezd, Gemma! Csak lvezd nyugodtan.
Azzal lehuppant az elegns, selyemfggnys gyra, nekem meg ttva maradt a
szm.
Jaj, istenem, fohszkodtam ktsgbeesve. Az a hres rksg legjobb esetben se
tbb valami termketlen flddarabnl nhny kiszradt olajfval s pr kotkodcsol
tykkal. Ez meg itt azt hiszi, hogy el tudja adni, s mg pnzt is kap rte. s ami
mg rosszabb elre elklti.
Nonna kiment a frdszobba, s hallottam, amint elismer olasz szavakat
mormol, mikzben a mrvnnyal s arannyal telezsfolt frdszoba gynyrsgeit
szmba veszi, majd visszajtt, s megvizsglta az gy mellett ll, ernys jjeli
lmpkat, az els osztly, pamutbl kszlt kntsket a hozzjuk tartoz
papucsokkal egyetemben, a fehr lenvszon gykilpt, amelyet a lehet
legpontosabban helyeztek az gy mell, nehogy az rksnnek meztelen lbbal
kelljen egy lpst is tennie a padln.
Kzben azon tprengtem, hogyan duplzhatom meg az gyeleti rimat a
krhzban, ha vgre hazamegynk innen. Mert valakinek ezt ki kell fizetnie.


NYOLCADIK FEJEZET

Nem akartam a Hassler trendi, tettri ttermben vacsorzni. Ks volt, n meg

fradt voltam, trdtt, s mikzben a zuhany alatt snyldtem, azon gondolkodtam,

hogyan tudnm kivonni magam ebbl. De Nonna olyan lnk volt, mint egy gyk, s
mindenre kszen llt most ppen vacsorzni akart, s nem rdekelte, hogy
bennnket Livvie-vel mennyire megviselt az ideltolds.
Keseren shajtottam hajmoss kzben, aztn addig borzoltam a hajam, amg
valamennyire megszradt. A kis, fekete ruha, amelyet a Banana Republic
mrkaboltjban megejtett rvid, flrs portym sorn harcsoltam, teljesen
sszegyrdtt a siets pakolstl, de mr ks volt brmit is tenni az gy ellen.
Felhztam a fejemen t, bepdereztem az orromat, gyorsan vgighztam a spirlt a
szempillmon, s a mr vek ta hasznlt, teljesen semleges rzsommal kentem be a
szmat.
Gemma! Siess mr! Nonna hangja remegett az izgalomtl. Feltettem a
szemvegemet, vetettem mg egy utols, ktsgbeesett pillantst a teljes alakos
tkrre, s vonakodva csatlakoztam hozzjuk.

A tettri tterem Rmra nzett, amely gy csillogott odalent, mint egy risi
torta. Virggal teli alabstromkelyhek lltak minden sarokban, a fehr zsakettet
visel csapos ezstszn mixerben rzogatta a martinit, az asztalokat ropogs
lenvszon abroszok fedtk, s a gyertyafny megcsillant a kristlypoharakon. A
csiszolt fapulpitus mgl elegns fpincr vett szemgyre. S br igazbl nem tett
semmit, szinte reztem, hogyan hzza fel a szemldkt, amikor Livvie-re nzett.
Aki ezttal is gy kilgott a tmegbl, mint egy tarka ruca egy elkel, fehr
hattykkal teli medencben.
Buona sera ksznt Nonna, aztn elmeslte neki is, kik vagyunk, s hogy van
foglalt asztalunk. Erre a fpincr szemldke tnyleg felszaladt, s a recepcis fiatal
Adoniszhoz hasonlan is Nonnra mosolygott.
Termszetesen. n az a hlgy, aki birtokot rklt Bella Piacerben. Gratullok,
signora! Remlem, rmre szolgl majd a Rmban s a mi gynyr ttermnkben
eltlttt id. Aztn felemelt egy halom tlapot, s elremutatott: Erre, signore,
krem. Majd odavezetett az egyik ablak mellett ll asztalhoz.
Belejultunk a cskos selyemszkekbe, Nonna pedig anlkl, hogy a szeme
rebbent volna, egy-egy Bellinit rendelt magnak s nekem, Livvie-nek meg egy klt.
Aztn kinyitotta az tlapot, s elgedett mosollyal tanulmnyozni kezdte.
E allora mondta boldogan. Kezdjk egy kis eltellel, mit szltok hozz?
De nem, nem, taln mgsem. Jobban esne egy kis leveske, aztn valami finomsg,
valami egszen knny kis finomsg, hiszen egsz nap utaztunk.
Csodlkozva bmultam r. Mintha ttermi nyencnek szletett volna, olyan
otthonosan mozgott ebben a vilgban. gy ltszik, veken keresztl nem is tudtam
arrl, hogy anym igazbl egy lruhba bjt gazdag s elkel dma. Livvie mg
mindig a New York-i bartait prblta felhvni, m Nonna egyszer csak kiragadta a
kezbl a telefont, s erlyesen rszlt, hogy vegye mr szre magt, s azt is, hol
van, s viselkedjk gy, mint egy hlgy, akinek tulajdonkppen neveltk.
Livvie bosszsan bmult ki az ablakon, n kortyoltam egyet a Bellinibl. Mit
csinlok n itt? krdeztem magamban jra. Hiszen minden vgyam az, hogy lefekdjem,
vagy ami mg jobb volna hazamenjek. Tiszta rltsg! Msodszor is belekortyoltam
a habzboros baracklbe, s hagytam, hogy az zek megbizsergessk a nyelvemet. El
kellett ismernem, hogy valban finom. Tulajdonkppen knnyen meg is tudnm
szokni, gondoltam. A kimerltsgtl tompn lttam mindent, m hirtelen kilesedett
a tekintetem: szrevettem, hogy egy olasz filmsznsz lp be az ajtn. s micsoda
belpvel!
A negyvenes veiben jrhat, gondoltam. Nagyon vonz frfi volt: stt hajt, mely
a halntkn enyhn deresedett, egyenletesen htrafslte, magas volt, sportos, s
roppant jl llt neki a fekete nyakkend. Egy tizenegy v krli kislnyt vezetett
karonfogva, aki fekete brsonyruhcskt viselt, s hossz, szke hajba brsony
hajszalagot font. Igazi kis hercegn. s a frfi... ht meg egy igazi... egy igazi...
Holtbiztos, hogy elttottam a szmat, mikzben nztem, hogyan vonulnak a
szomszdos asztalhoz. Annyira kirttak az n letem valsgbl, mintha egy olasz
filmen ltnm ket, mintha, mondjuk, Fellini egyik mvbl lptek volna el. A frfi

Richrd Gere lenne, s brmelyik pillanatban megjelenhetne Marcello Mastroianni is,

karjn Sophia Lorennel vagy esetleg Catherine Deneuve-vel.
Micsoda nagykp alak. Livvie ajka megveten grblt le. Honnan szedi
ezt a ruht? s az a brsony hajszalag, des istenem...
Na, ltod, ez egy igen jl nevelt gyerek mondta Nonna.
... ezek szerint n nem vagyok az. Livvie gnyosan pillantott a
nagyanyjra.
Persze hogy te is az vagy, de az anyjnak jobb az zlse.
Lenyeltem az egsz Bellinit, s intettem a pincrnek, hogy hozzon mg egyet. gy
reztem, szksgem van r. Azon gondolkodtam, hogy taln ez a Bellini letem
hsges trsv vlhat, ha is akarja. m ekkor megszlalt egy vkony hang a
fejemben, hogy taln itt, Olaszorszgban igen, de a New York-i, igazi" letemben
semmikppen sem. Belekortyoltam a hideg, gyngyz italba, s szomoran gondoltam
arra, hogy sajnos a hangnak igaza van.
Levettem a szemvegemet, s homlyos, rvidlt tekintetemet a filmsznszre s
lenyra vetettem. ppen az tlapot tanulmnyoztk, s mikzben a lny elsorolta,
hogy miket kr, komolyan blogatott gy kezelte a lnyt, mint egy felnttet. A
kislny egyenesen lt, figyelmesen, udvariasan s illemtudan viselkedett, a
knykt pldul nem tette az asztalra, mint az n Livvie-m. Vajon hol tallt ilyen
gyereket? gondoltam magamban. Ht, nem arrafel, amerre n lakom, az biztos.
Mit gondolsz, hol van a felesge? krdezte Nonna. Szerintem krhzban,
s ppen most szli a msodik gyereket, ezrt van itt egyedl a lnyval.
Egy pillanatra elbrndoztam a tkletes kis lomcsaldon, amely szmomra mr
csak illzi, s megfeledkeztem a Bellevue-rl, az ott tlttt mindennapjaimrl,
amelyek sorn egyfolytban az let vagy hall krdsnek kesersgvel
szembesltem.
Ez tette hozz Nonna elragadtatott shajjal egy igazi olasz riember. Az a
fajta, amelyikbl nincs is mshol a fldkereksgen. A lny meg... jaj, ht az a lny egy
igazi kis hlgy. Nzd csak, Livvie, nzd azt a gynyr, hossz hajat!
Livvie szeme sszeszklt.
Ez nem gyerek, ez egy Barbie-baba mondta.
Megfogtam a lnyom kezt, s megpusziltam a sztrgcslt, alvadtvr szn
krmt, hogy megmutassam: n szeretem, s az prtjn llok. Livvie is tudott j
modor lenni, amikor a helyzet megkvetelte, de soha semmilyen krlmnyek
kztt nem viselt volna brsonyt, s nem viselkedett volna gy, mint egy hercegn,
brmennyire szerette volna Nonna.
Mire a msodik kr Bellinit is elfogyasztottuk, a pincr Nonna legjabb legjobb
bartjv" vlt. ppen fehrbort tlttt, amelyet maga javasolt.
Egyszer Pinot Grigio Venetbl, signora mondta. Teljes mrtkben
perfetto lesz a halhoz. Nagyon knny.
Megkstoltam a bort, rgcsltam az zletes kenyeret, mrtogattam a friss
bazsalikommal ksztett paradicsomszszt, s br ez volt az igazi, eredeti olasz
konyhval val els tallkozsom, s minden olyan volt, mint a mennyei manna,

nem tudtam tovbb enni. Csak Nonnnak sikerlt elfogyasztania a halat is. Az
ideltolds s a jl ismert, csontokat is knz kimerltsg lett rr rajtam. Jeleztem a
pincrnek, hogy fizetnk. Amikor kihozta a szmlt, mg arra sem vettem a
fradsgot, hogy elolvassam, egyszeren csak alrtam. Ihaj, hiszen mit szmt?!
Nonna rksgbl majd futja r, nem igaz?
Mg egyszer odanztem az olasz filmcsillag asztalra. Kszldtek, a fradt
kislny apjnak nyjtotta kacsjt. Kifel menet elhaladtak a mi asztalunk mellett is.
Egy pillanatra egyms szembe nztnk. Hirtelen rbredtem, hogy alig maradt rzs
az ajkamon, s hogy a kis, fekete ruhm, amely biztosan csupn tredkbe kerlt az
lnya ruhjnak, teljesen sszegyrdtt. s mgis, a rvid id alatt, amg rm
nzett, gy reztem, hogy n vagyok az egyetlen n az egsz tteremben. Aztn
blintott, egy rvid buona ser"val elksznt, s kimentek az ajtn.
reztem, hogy a fejem bbjig elpirulok mindig gy volt ez, tindzserkorom
ta, pedig akkor mg n voltam a Tnckirlyn, s mindig a legmenbb fik krtek
fel tncolni. Az asztaltertbe rejtettem piros arcomat, s hallottam, ahogy Nonna azt
mondja:
Vajon ki lehet, vajon ki lehet...
Kifel menet ki is elgtette a kvncsisgt: megkrdezte a fizetpincrt, aki
bizalmasan megsgta, hogy valami mvsz.
Mg szp mondta Nonna gyzedelmesen, mintha mindig is tudta volna.
Egy jabb Michelangelo.
Nem, signora, nem... a neve Ben Raphael mondta a fizetpincr. Amerikai.
Nevettem, s arra gondoltam, hogy na, ennyit az olasz filmcsillagrl. Ez a
Michelangelo minden bizonnyal Long Island-i.


KILENCEDIK FEJEZET

Kora reggel volt, de hla a repltnak s az ideltoldsnak, mi mr bren

voltunk, s fsultan kszltunk a Via di Minervn; a Panteon fel mentnk, kultrt

keresve, legalbbis Nonna ezt akarta, s reggelit keresve, ezt meg Livvie akarta. n
szemly szerint mg el tudtam volna kpzelni nhny rt az gyban, de erre Nonna
azt krdezte, mit gondolok, hol vagyunk? Taln New Yorkban? Itt vagyunk
Rmban, egyetlenegy napig: rengeteg ltnival van, rengeteg megltogatni val
memlk s rengeteg elintzni meg vsrolnival. gyhogy egyltaln nincs
vesztegetni val idnk. Ez persze nagy kr volt, mert n hirtelen gy reztem, hogy
szvesen vesztegetnk egy kis idt fleg hogy ilyesmi nem trtnt velem j nhny
ve. Taln vgl Rma lehetv teszi, remnykedtem breds utn mg t percig.

Vgigstltunk a szk mellkutckon, s az egyik fordulban vratlan s pomps

ltvny lepett meg. Porladoz khalomra sttt r a nap, s a fny valahogy gy
verdtt vissza rla, hogy valsggal aranny vltoztatta, a kvek aranyrgknek
tntek. Egy kis tblcska tjkoztatta az rdekld kznsget arrl, hogy ennyi
maradt Marcus Agrippa Kr. e. valahnyban ptett templombl. Ersen
megszortottam a Livvie kezt. Rgi trtnelemleckk viharoztak t az
emlkezetemen.
Hha, anya! Jaj... hha nygte ki Livvie lenygzve. Te rted ezeket a
rmaiakat? Ezek csak gy stlgatnak itt, mintha, szval rted, mintha ez az egsz
tk normlis lenne.
A Piazza della Rotondra rtnk ki, egy msik, kockakvel burkolt, llegzetelllt
trre, amilyenbl gy tnt, Rmban tbb szz is van, s amelyet hrom oldalrl kis
kvhzak hatroltak, a negyedikrl pedig maga a Panteon. Megreztem s gyorsan
kvetni kezdtem a kv illatt, s vgl megtalltuk a forrst, a Caffe d'Ort.
Hadd mondjam el, hogy ezek az olaszok valami szveszejten tudjk, hogyan kell
elkszteni egy cssze kvt. A d'Ornl pldul ott helyben rlik meg a
babszemeket, a kbor turistkat ezzel a fensges aromval csalogatjk, s ehhez trsul
a frissen slt pkstemnyek csbt illata is. s ekkor mg nincs vge, hiszen ha az
ember lel, plusz szrakozsknt bmulhatja a jkp, napbarntott, kifogstalanul
ltztt olasz zletembereket is, akik reggelente az irodba menet megllnak a pult
mellett, s felhrpintenek egy kvt. gyhogy gyorsan leltem, s lelkesen figyelni
kezdtem ket, mert mint nk mr tudjk a legtbb frfi, akit ltok, zld
lepedn fekszik, meztelenl s eszmletlenl a hordgyon.
Hagyjuk a koffeinmentest mondtam, s mint egy hadvezr, egy egsz tnyr
ragacsos, cukros pkstemnyt krtem a dupla kvhoz (sok habbal a tetejn!), br
tudtam, hogy ez gy egytt minden bizonnyal tbb kalrit tartalmaz, mint amennyit
New Yorkban fogyasztok egy nap alatt. Nem is tudom, mikor lveztem utoljra
ennyire valamit, mint ezt a gynyr kiltst az emberekre s a fennklt romokra.
Nonna helyeselte a dntsemet.
Szedjl fel egy kis hst arra a pipaszr lbadra mondta. Ltod, milyen
niesek ezek a rmai asszonyok?
Igaza volt. Ezek a nk elegnsak, mindenk a helyn van, egy szl hajuk sem lg
semerre, llaptottam meg, mikzben vgignztem prat, amint divatosan rvid
selyemruhban s nagyon magas sark cipben tvgtak a nyzsg tereken,
vgigmentek az utckon. n addig azt hittem, hogy a csszs rmai utcakveken
kizrlag tornacipben lehet manverezni, de gy tnik, ezek a nk nem osztottk
ezt a vlemnyt. Biztosan az vek sorn felgylt tapasztalat teszi. Egy magas,
gynyr n pldul tsark cipben vgig tudott szaladni az utcn. Egszen
klnleges technikval csinlta: lbujjhegyen szaladt, s gyorsan kapkodta a lbt,
mgis olyan kecses volt, mint egy szarvas, s a tzcentis sarkak egyszer sem akadtak
be a gyilkos macskakvek kz. Meg voltam gyzdve arrl, hogy a rmai nk
kislnykoruk ta tanuljk ezt, s mg Livvie is elismerssel adzott a tsark cipt
visel nnek, s megjegyezte, hogy gy nz ki, mint egy kertsen tszkken gazella.

Meg hogy taln neki is kellene szereznie egy tsark cipt, s ki kellene prblnia
ezen nevettnk, s azt mondtam, felejtse el.
Htradltem s hagytam, hogy sodorjon az r, kortyolgattam a kvmat, s a
kvz teraszrl Rma mltjnak s jelennek dszeiben gynyrkdtem.
Vgignztem Livvie-n s Nonnn, majd megint a kellemesen nyzsg, napsttte
teret bmultam, s abban a pillanatban hirtelen, megmagyarzhatatlanul s vek ta
elszr tkletesen boldognak reztem magam.

Ht rval ksbb, csomagokkal s szatyrokkal megrakodva, egyedl bandukoltam
fel a Spanyol-lpcsn. A dleltt folyamn megnztk a Panteont, ahol Livvie-nek
tanulsgos kalandja volt: a lpcsn sszetallkozott egy aprcska, reg nnivel. gy
festett, mint egy Andersen-mese hse, vllt fekete kend bortotta, hta a vnsgtl
meggrblt, mint a ssperec, s br botjra tmaszkodott, bizonytalanul imbolygott.
A sajnlat knnyeivel a szemben, s mg mieltt meg tudtuk volna lltani, Livvie
kivette az vre csatolt pnztrcbl a pnzt, s odaadta az reg koldusnak. Az
sszes sprolt pnze ott volt, plusz a szletsnapi meg a karcsonyi pnz, egy pr
olasz csizmt szeretett volna venni belle. Mihelyt a dollrok a markba kerltek, az
reg nni" megiramodott, s gy elszguldott, mint egy atlta.
Hogy is tudott egy utcai cselekben annyira jratos, okos New York-i kislnyt
csbe hzni egy lruhba ltztt cignyfi? sopnkodott Nonna.
s Livvie, akinek mg mindig az reg nni irnt rzett sajnlat knnyei csillogtak
a szemben, j hangosan bgni kezdett, amirt rszedtk, s amirt radsul mg
pnze sem maradt.
gyhogy felvidts cljbl elvittk fagyizni a hres Caff Giolittibe, ami, higgyk
el nekem, nem valami Baskin-Robbins cukrszda. Hanem tgas, nagy belmagassg,
bkebeli plet, bordzott mrvnyoszlopokkal s kristlycsillrokkal, a pincrek
takaros, fehr, rzgombokkal s vll-bojtokkal dsztett zsakettben szaladglnak.
Nonna bann-kelyhet krt, Livvie Eiffel-tornyot (dsztve!"), n pedig
rettenthetetlenl egy tartuft rendeltem, egy csokikupolt (a tetejn knny kis
habbal, persze), s pontosan azt a kjt reztem, mint a d'Oro teraszn.
A vkony csokipncl gy reccsent meg a kanalam alatt, mint a kormos s koszos
manhattani jg egy tl vgi napon, s n lelkesen kutattam az apr csokirgk utn,
amelyeket felttelezsem szerint a gazdag fagyi mlysgek rejtettek magukban. A
mennyorszgban reztem magam. Majdnem olyan j volt, mint a szex.
lljunk meg egy percre! Most tnyleg erre gondoltam volna? Hogy a fagyi majdnem olyan
j volt, mint a szex? Tudom, tudom, hogy mr rgta nem, de azrt mgis... flek, hogy lassan
kezdek begolyzni.
Akrhogyan is, immr a nap msodik vtkezse utn kihagytuk az ebdet, s
megltogattuk a Vatiknt meg a Szent Pter-szkesegyhzat, ahol br
remnykedve nztnk krl a ppt sehol sem lttuk. Be kell vallanom, hogy
Rma gy suhant el a szemem eltt, mint egy lom. Nem igazn vettem rszt benne.
Tvolinak tnt vagy n lebegtem tle tvol. Olyan rzsem volt, mintha egyszer
vrosnz krton lennk.

Ksbb megltogattuk a Trevi-kutat, s rmket dobtunk bele, mint az sszes

tbbi turista, aztn kicsit ldgltnk a Piazza Navonn, jghideg italokat
kortyoltunk, s a lbunkat pihentettk, mieltt a Via Condotti fel indultunk. s az
zletek. n mr vek ta nem vsroltam igazn, s Nonna elrkezettnek ltta az
idt. Az n idmet s az vt is.
Vlassz, amit csak akarsz mondta nagylelken. Megveszem neked.
Jzusom, gondoltam magamban, az rksn megint itt van velnk, s gy
vlaszoltam:
Ksznm, anya, de vegyl inkbb magadnak valamit.
Mire :
De hiszen nekem semmire sincs szksgem. Kettnk kzl neked kellennek
csinos ruhk.
Vgl meggyztem, gyhogy rmutatott egy nagyon szp tskra a Gucciban, s
azt mondta, hogy taln", ksbb meg, hogy esetleg", s vgl bement s megvette.
Sima, fekete tska volt, bambuszutnzat, fehr szn, szivacsszer anyaggal bevont
fllel taln a legdrgbb cucc, amelyet valaha is birtokolt.
Mire ez megtrtnt, teljes mrtkben vsrls hangulatba kerlt, s tmentnk az
utcn a Pradba, ahol megvette Livvie-nek lete els tskjt (jl van, jl van, htves
korban is kapott egyet, de annak az oldaln Miki egr volt), egy egyszer, fekete
tskt, amelyrl Livvie gy gondolta, hogy lazasgban ez a legjabb divat. Aztn egy
msik zletben lenygyermekem szrevett egy pr gynyr, piros, lertkelt
csizmt (millirdok helyett csak millikba kerlt), aztn ltott mg egy csini kis plt
s egy gynyr pulcsit... csak gy, ha rtik, mire gondolok.
A Piazza di Spagnn vettem egy szuper tskt Pattynek, s az Alberta Ferretti
nev boltban felprbltam egy puha, selymes, leheletvkony, piros sifonruht.
Egszen desen nztem ki benne, s majdnem elcsbultam. s csak azutn
gondoltam arra, hogy mit mvelek n itt, kis selyemruhkat prblgatok?! Mikor
viselnm pldul ezt? s klnben is, amikor meglttam az rt, majdnem eljultam.
De aztn nagyon elfradtam. Darabokra estem, hogy pontosan fogalmazzak.
gyhogy otthagytam Nonnt meg Livvie-t, s csomagokkal megrakodva
visszavonszoltam magam a szllodba s jaj, istenem, hla neked az gyba. A
mennyei gyba. A lbam krlbell a tzszeresre dagadt.
Egy boy rohant felm, hogy elvegye a csomagokat, de intettem, hogy tvozhat.
Sokkal nagyobb erfesztsbe kerlt volna kiszabadulni kzlk s odaadni ket,
mint mg t percet vinni a szobig. Megnyomtam a felvon gombjt a
knykmmel, s vrtam, kzben a fj lbamrl a mg fjbb lbamra lltam. Soha
nem r mr ide az a felvon? Trelmetlenl s nagyon haragosan krlnztem, m
ekkor meghallottam azt a kis pinget, megfordultam, s belptem a felvonba, azaz,
hla a sok csomagnak, egyenesen valakinek a lbra hgtam.
Nekitntorodtam a felvon falnak, s a csomagok gy hullottak le rlam, mint egy
mlhs szvrrl az talvetk a hegyi kanyarban.
, a fenbe mondtam, s morcosan belergtam a legkzelebb fekv
szatyorba. Kurva vsrls, ki a francnak kellett ez is!

s akkor meglttam a Lbat.

Taln ppen valamelyik ltalunk is gazdagtott zletbl szrmaz, drga
papucscipben llt ott... tulajdonosa halvnysrga zoknit visel, figyeltem meg
gyorsan. A szemem feljebb kalandozott, elhagyta a kifogstalanul vasalt nadrgot,
megfigyelte a sttkk, rvid ujj, lenvszon inget, az aclrt a roppant frfias,
fekete szrrel dsztett karon. Felfel kalandozott az aranybarna szn nyakon. s a
Long Island-i Michelangelnak nztem a szembe. reztem, hogy arcomat jra elnti
a pr, szp lassan, ahogy a nap is izz ragyogssal kl.
A szeme zld volt vagy mogyorbarna inkbb? apr, aranyszn pttyk
tettk rdekesebb, s egyltaln nem mosolygott rm.
Hadd segtsek mondta hvsen.
... Nem vettem szre, hogy van valaki a felvonban. Sajnlom. Annyira
gyetlen vagyok.
Teljesen lesjtott, amikor eszembe jutott, hogy festhetek a kitaposott
tornacipmben s nyakig porlepetten, gyhogy hamar letrdeltem a csomagok kz,
azonban megnyomta a stop gombot, aztn lehajolt, s segtett felszedegetni a
szatyrokat. A Prada-reklmtska fltt a tekintetnk jra tallkozott.
Igen, elgg mondta, mikzben fellltunk, s kinyjtott karomra tornyozta a
szatyrokat.
Elgg micsoda?
Elgg gyetlen.
h!
Michelangelo kilpett a liftbl, majd megfordult s rm nzett:
Melyik emeletre megy?
... A hetedikre, krem.
Megnyomta a hetes gombot, ott llt s rm bmult, amg az ajt halkan a helyre
siklott. Taln vidmsg lt a szemben, de ebben nem voltam biztos. Abban azonban
teljesen biztos voltam, hogy hlyt csinltam magambl.
Visszartem a lakosztlyba, ledobtam a csomagokat a dvnyra, berohantam a
szobmba, lehztam a cipmet, s az gyra huppantam. Baszdj meg, Tkletes
Mindentud r, gondoltam hirtelen nagyon mrgesen. Mgis mit gondol ez a
pkhendi alak, ki , hogy csak gy kinevet, a fenbe is?
Behunytam a szemem, s hirtelen megint a krhzban voltam, az egyetlen helyen,
ahol biztonsgban rzem magam, ahol tl elfoglalt vagyok ahhoz, hogy magamra
gondolhassak. Ez a kirnduls csak kzjtk, bizonygattam magamnak. Hamarosan
vget r. A munkm az letem, az nazonossgom. Az orvosi kpenyem nlkl csak
egy szingli szl vagyok a sok kzl, Livvie anyukja, aki megprbl helyesen
cselekedni. Ott van a munkm, s ott van Livvie. Semmi egybre nincs szksgem.
Vagy mgis?
A Long Island-i Michelangelra gondoltam, s az apr, aranyszn pttykkel
kes, srgszld szemre. A gynyr lnyra gondoltam, s a valsznleg szintn
gynyr felesgre, a biztosan tkletes letkre. s hirtelen a magny akkornak
ltszott, mint azok a hatalmas rmai terek, s az alvs nem akart megsznni.

TIZEDIK FEJEZET

Berobogtam a frdszobba, megengedtem a forr vizet, belezdtottam egy

flliternyi, illatos frdolajat, aztn llig belesllyedtem. Ez a Rma-dolog tl sok

nekem. gy reztem magam, mint egy fldre kldtt rlny, akinek a knnyedsg s
a luxus vilgban kell lubickolnia, ahol az idnek nincs rtelme. Tlsgosan
hozzszoktam ahhoz, hogy az let perceken, msodperceken mlik, hogy mindig
kszen kell llni, hogy mindig kszlni kell a kvetkez pciens rkezsre, hogy
gy kell zsonglrkdnm az idvel, mintha valami klnsen nagy rtk lenne,
hogy takarkosan beoszthassam: ugyanannyi ennek, ugyanannyi annak, semennyi
nekem. Most meg hirtelen itt dagonyzom egy kd vzben, s azon tprengek, mi
legyen a kvetkez lps.
Ez gy rossz. Nem is szabadna itt lennem.
Fogtam a tusolt, s lemostam a hajamat, alaposan megdrzsltem a fejbrmet,
hogy a megbnult agyamat jra munkra fogjam. Aztn kimsztam a kdbl,
magamra csavartam a szlloda egyik fehr pamutkntst, s nedves hajamra
turbnt tornyoztam. Kotorsztam kicsit a mg mindig a dvnyon hever csomagok
kztt, s megtalltam, amit kerestem egy doboz drga arcpakolst, amely azt
grte, hogy leszedi azokat a bosszant szarkalbakat az arcomrl, s kitiszttja az
eldugult prusokat. Mindssze fel kell kennem az arcomra, kt lyukat kell hagynom
a szememnek, aztn tizent perc mlva le kell mosnom.
Felkentem, aztn hosszan elnztem magam a tkrben. Vajon csak ezzel a zld
anyaggal az arcomon ltszik vreresnek a szemem? Vagy tnyleg az? Taln jobb
lenne kicsivel kevesebb Bellinit inni... br ahogy gy rgondolok, egszen kellemes
bizsergs fut vgig a gerincemen. Mr megint kezded, krdeztem magamban. Egyik
percben azon nyafogsz, hogy nem kellene itt lenned, s hogy nem tudsz
szembeszllni a helyzettel. A msik percben mindenflt az arcodra kensz, s a
szobaszerviz meg a Bellini jr a fejedben. Ki vagy te igazbl, dr. Jericho?
Felhvtam a szobaszervizt, s megrendeltem a Bellinit. Aztn eszembe jutott a zld
pakols, meg hogy a knts alatt teljesen pucr vagyok, gyhogy mondtam nekik,
hagyjk kinn a szoba eltt.
t perccel ksbb megszlalt a cseng. Mieltt ajtt nyitottam, vrtam nhny
percet, hogy a pincrnek legyen ideje elmenni. Lttam, hogy a kis kocsi az ajtnktl
balra ll, s rajta ezstszn vdrben, jgbe gyazva ott fszkel a Bellini.
Rmosolyogtam s kilptem, megfogtam a vdrt, s akkor az ajt becsapdott
mgttem.
Megprdltem, s majdnem megfulladtam. Kpenyem ve ugyanis beszorult a
keret s az ajt kz. Rngattam, de nem akart engedni. Megint rngattam. Tovbbra
sem volt szerencsm.

Shajtottam, kihztam az vet a kpenybl, s jra megprblkoztam az ajtval,

immr teljes erbl. Nem akart kinylni. Taln ppen az v miatt ragadt be.
Lenyomtam a kilincset, s j alaposan meglktem az ajtt. Semmi.
A pnikhangulat forr hullmknt kszott vgig a gerincemen. Az v nlkli
kpeny stva nylt szt a testemen, arcomon ropogva szradt a zld pncl. Nem
hiszem el, hogy ez megint velem trtnik. Persze hogy nem velem, nem Jericho
dokival, a hvs s kimrt srgssgi orvossal. Nem, persze hogy nem, mondtam
magamban keseren. Ez Gemmval trtnik, a balfrval. Belergtam az ajtba, de
rgtn megbntam. Most mr a lbam is gy fjt, mint az istennyila.
Htranztem. A halvnyan megvilgtott folyos hossz volt s res. A mi
lakosztlyunk a vgrl nylt, a felvonk krlbell kzptjon voltak. A felvonval
szemben, mrvnyllvnyon hatalmas csokor virg illatozott, mellette a kis asztalon
egy hzitelefon s nhny friss jsg hevert.
Svrg tekintetet vetettem feljk; igen, imim meghallgatsra talltak.
Csakhogy egszen hossz folyos hzdott kzttnk, rengeteg ajtval ktoldalt,
hogy a felvonkat ne is emltsem, amelyek csak arra vrnak, hogy elinduljak, s
akkor majd szpen odahozzk az vatlan vendgeket, akik dbbent arccal
szembeslhetnek majd velem: flmeztelen n, Operahz fantomja-szer arccal.
Csakhogy nem volt mit tenni. Megigaztottam a trlkzturbnomat, magamra
csavartam a kpenyt, s gy, ahogy voltam, meztlb vgigvgtattam a folyosn.
Kzben egyfolytban a felvont nztem, aztn amint odartem, felkaptam a kagylt
s trcsztam. Mondtam a portsnak, hogy kizrtam magam a szobmbl, s krem
szpen, kldjn mr fel valakit a kulccsal, de azonnal, mert nagyon srgs.
S, signora, azonnal vlaszolta, s n megknnyebblten felshajtottam. Akkor
azonban azt mondta a lift, hogy ping.
Hallra vltan rogytam le az egyik asztalka mellett ll fotelba, felkaptam egy
jsgot, s az arcom el tartottam. Keresztbe tettem a lbamat, s imdkoztam, hogy
akrki is az, ne bmuljon meg nagyon egy meztlbas, flmeztelen nt kt
szemkivgsnyi zld arcpakolssal s ingatag turbnnal a fejn aki radsul gy
tesz, mintha egy olasz nyelv jsgot olvasna.
Hallottam, hogy az ajt kinylik, s valaki kilp rajta. Aztn az ajt becsukdott, s
az a bizonyos valaki mg mindig nem mozdul. Kilestem az jsg all, s drga, br
papucscipt lttam halvnysrga zoknival... Csoda volt, hogy a pakolsom ott
helyben le nem olvadt, olyan vrsre gyltam a szrny pirulstl.
Csak hogy tudja szlalt meg flttbb derl hangon , fordtva tartja az
jsgot.
Leengedtem ht, s rbmultam.
Kizrtam magam, s akkor mi van mondtam tiszteletet parancsolan.
Vrom a boyt, hogy felhozza a kulcsomat.
Rm vigyorgott:
Jobb, ha sszefogja azt a kpenyt magn mondta aztn. Elg hvs van itt
a lgkondi miatt. Azzal megfordult, s vgigstlt a folyosn.
Hallottam, ahogy vgigrhgi az utat.

Visszarohantam az ajtnk el, megragadtam a Bellinit, s jl meghztam, majd

meglapultam a sarokban, amg a felment sereg meg nem jelent a kulccsal. Sokkal
udvariasabb volt, mint Michelangelo; mg csak rm sem nzett, nemhogy rhgtt
volna. s aztn vgre biztonsgban voltam odabenn, lemostam azt a hlye pakolst,
amely termszetesen egyetlen rncot sem tntetett el, s egyetlen prust sem
tiszttott ki, s a fene egye meg, a szemem mg mindig vreres volt.
Lehuppantam a dvnyra, s beszrcsltem az egsz Bellinit. Kzben meg azrt
imdkoztam, hogy soha tbb ne lssam ezt az nelglt frtert. Elegem volt
Rmbl s a sok Long Island-i bekpzelt seggfejbl.


TIZENEGYEDIK FEJEZET


Este az Il Voltban vacsorztunk a Via della Rotondn, a knyelmes olasz
vendgl zsfolt teraszn, amelyet lombstor bortott, s az gak kztt lmpk gtek.
Forr este volt, a bbor gboltot csillagok kestettk. Az emberek kimenekltek a
forr laksokbl, s az utcn tolongtak, aranyos kisbabikat is magukkal vittk, a
kisgyerekeket elhessegettk a zajos Vespa robogk ell, bort szrcsltek a
kvhzakban, gelatit ettek, hangosan beszltek telefonon, a bartaikat lelgettk, s
kapualjakban cskolztak. Rmaiak voltak.
A kk ponyvatet alatt az asztalok egszen kzel lltak egymshoz, zene szlt, a
levegben margherita pizzk, fokhagyms kagyltszta s fehr Frascati bor illata
lebegett, s egy tlnk nem messze ll, hossz asztal mellett eskvt nnepl
trsasg mulatozott hangosan.
Az angol menyasszony gynyr volt a testhez feszesen simul, fehr
csipkeruhjban. Ftyla lebegett, s egsz tll- s csipkefolyam tertette be a kils
rszt. Frje rzsaszn arc r fi volt, aki lthatan nehezen viselte a hsget, mr
levetette a zsakettjt, s kigombolta az inge fels gombjt is. Karjt a menyasszony
vlln nyugtatta, s egsz este nem vette el onnan. Szomorksan nztem ket, s
sajt, hajdanvolt lakodalmam napja jutott eszembe, amelyiken egszen az utols
pillanatig mg n sem akartam jelen lenni.
A vendgseregben majdnem az sszes eurpai nemzetnek akadtak kpviseli,
nevettek, nnepeltek, pezsgt ittak, egyszval jl reztk magukat. A menyasszonyra
nztem, s fel emeltem a poharamat.
Sok szerencst! kiltottam, ragyog arccal rm mosolygott, s gy vlaszolt:
Jjjn, csatlakozzon hozznk! Csak a mlt hten dntttnk gy, hogy
sszehzasodunk mondta, amikor odaltem, s mg mindig remegett az
izgalomtl. gy gondoltuk, hogy legyen nagyon romantikus, radsul Rma az
sszes bartunk szmra tkletes tallkozhelynek bizonyult. gyhogy idehvtuk
ket. n vettem a ruht, a frjem vette a repljegyeket, lefoglaltuk a szllodt... s
mind itt vagyunk.

Velk nevettnk, ittunk az egszsgkre s a boldogsgukra, aztn visszatrtnk

a pizza margheritnkhoz, a caprese saltnkhoz (rzdtt a belevgott paradicsomon,
hogy tnyleg a forr, nyri mezkn rt ilyen zamatosra) s a palacknyi
vrsborunkhoz, amelyben apr kis buborkok voltak ezt az olaszok frizzantnak
nevezik.
Milyen szerencssek, hogy gy rtalltak a boldogsgra, gondoltam irigykedve.

BEN

Ben Raphael, a Long Island-i Michelangelo" Gemmt figyelte a terasz egyik

sarkbl. A lnya fragolinit evett, apr, lds, des vadepret, ezt az olasz specialitst,
amelynek szezonja rendkvl rvid ideig tart. Olyan vatosan majszolta, mintha
rtkes gyngyt enne. Ben rlt, hogy lnya gy tnik az j tvgyt
rklte, hogy szereti a j teleket, brmit hirdet is a kislny desanyja, aki a minl
vkonyabb, annl jobb"-eszme lelkes hve.
Megint rpillantott a keskeny poharak mgtt ldgl amerikai nre, s gy
tallta, hogy a poharak tkletesen illenek csinos archoz a n pizzt evett,
rvidre nyrt, srga hajat s krmnfont ruht visel lnyval s a legszebb fekete
ruhjban pompz anyjval egyetemben.
Egyetlen szval lehetne igazn jellemezni ezt a nt, ez pedig a klns, gondolta
Ben, aztn eszbe jutott az aznapi ktszeri tallkozsuk, s elmosolyodott. De arra is
emlkezett, amikor elszr ltta, tegnap ks este. Egy msodpercre megtorpant a
lttn, s futlag arra gondolt, hogy me, milyen elhanyagolt, magra alig ad, smink
nlkli s feltnen fradt nszemly.
Megdbbenve vizsglgatta, mint egy bogarat, s nem tudott betelni vele: annyira
klnbztt azoktl a csillog, trsasgi dmktl, akiket ismert. Nzte egyszer
fehr blzban s szoknyjban, lbn szandllal, s nagyon tetszett neki, ahogy a
mgtte ll lmpa fnye mintegy dicsfnybe vonta aranyszke hajt. Azon
gondolkodott, vajon ki lehet ez a n, vajon mirt nem rzi jl magt, s vajon csak a
baleseteket vonz hajlama miatt tnik-e olyan sebezhetnek. .. Arra gondolt, hogy
nem, taln mgsem. s ez valahogy megmaradt benne.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

GEMMA

Msnap reggel mivel egy igazi rksnt" vittem igen nagy sebessggel
haladtunk szak fel egy ezstszn golyhoz hasonlatos, mregdrga, brelt
Lancival. Az ers motor gy dngicslt, mint a lgy altat, a brnek csods jaut-
illata volt, s a mszerfal high-tech kijelzjtl kprzott a szemnk.
Gpkocsimennyorszgban reztem magam. A tblkon mr az llt, hogy FIRENZE,
de valahogy nem akardzott odarni. Tnyleg mennyei boldogsg volt ezt a kocsit
vezetni, s br a msodik gondolatom rgtn az anyagi csd kpzete volt, mgis ezt
vlasztottuk, mert Nonna kifejtette, hogy stlusosan" akar hazatrni szlfalujba,
erre pedig nem lehetett semmit sem vlaszolni.
A forgalom azonban valsgos rmlom volt. A mgttem haladk egyfolytban
villogtattak, szinte rm msztak, aztn a megengedett sebessgnek legalbb a
dupljval hztak el mellettem, velem szemben pedig tbbnyire az erdkitermel
iparban dolgoz kamionok szguldottak, amelyek szintn egyfolytban villogtattk a
lmpjukat, mintegy jelezve, hogy egykettre haladjunk mr el egyms mellett, vagy
ha nem tetszik, lljak csak szpen flre, s hagyjam nekik a teljes utat.
Szerencsre hamar elautztunk az sszevissza ntt vros mellett, elhagytuk az
URBINO s PIENZA feliratot, ciprusligetekkel bortott domboldalak kztt,
mandulafenykkel szeglyezett utakon hajtottunk vgig, dledez majorsgokat
hagytunk magunk mgtt, s apr falucskkon hajtottunk t, ahol elszrtan s
mindenfle szervezelv nlkl hzdtak meg a hzak s az istllk az t mentn, s
botjukra tmaszkod reg emberek ltek a kapuk rnykban: nztk, hogyan suhan
el a vilg.
Mindjrt ott vagyunk, Nonna mondtam, s kzben azon tprengtem, vajon
mit gondol most, mikor mr majdnem otthon" van.
Nonna aggodalmas arccal bmult ki a kocsi ablakn. Biztosan azt hitte, hogy
emlkszik r, de ht olyan rgen trtnt minden, s mg csak gyerek volt...
Ezt szntuk mindannyiunk letnek legnagyobb esemnynek, ezt a gykerekhez
val visszatallst, azoknak a rokonoknak a megltogatst, akikkel rgen
megszakadt mr minden kapcsolat, az reg faluval s a Nonna egyszer, kbl
kszlt szlhzval val nagy tallkozst. s most mgis szorong az desanym,
llaptottam meg. Mert mi van akkor, ha a falu nem olyan, amilyen az emlkeiben l?
Mi van, ha senki sincs letben mr a rgi idkbl? Mi van, ha egyetlen ember sem
emlkszik a Corsini csaldra? Lttam, amint leveszi a hatalmas, Rmban vsrolt

hollywoodi napszemveget, s megtrli a szemt. Jaj, istenem, csak nem sr? Taln
mgis hiba volt idejnni...

Meg mertem volna eskdni, hogy Nonna kusza utastsai alapjn ugyanazon az
tvonalon krzk fl rja.
Biztos vagy benne, hogy jl emlkszel? krdeztem vgl.
Taln azt hiszed, hogy nem? vgott vissza lesen.
Anya! mondtam neki. Hiszen majdnem tven ve nem jrtl itthon... nem
emlkezhetsz pontosan, hol van a falu.
Livvie elvette a trkpet, s tanulmnyozni kezdte. Egy messzi brcen fekv
vros irnyba mutatott, s azt mondta, az lesz Montepulciano. Nonna utastott,
hogy nyugodtan vezessek csak tovbb, majd megismeri, amikor megltja.
Shajtottam rvelse hallatn, s lassan kanyarogtunk a poros, fehr utakon. Nonna
nagyon figyelt, gy kmlelt ki a szlvdn, mintha katonai feldertst hajtana vgre.
Ott, ni! kiltotta hirtelen. Balra, annl a keresztezdsnl, ahol a Szent
Ferenc-szobor ll.
Balra kanyarodtam a Szent Ferenc-szobornl a kezt feltartotta, mintha ldst
szrna arra a befttesvegben ll, manyag virgra, amelyet valaki a lba el
helyezett. Keskeny, rnyat ad nyrfk szeglyezte orszgton hajtottunk tovbb,
egyre feljebb kanyarogtunk, elhagytunk egy aprcska majorsgot is, ahol a
kistllbl magnyos tehn bmult rnk kvncsian.
Krlnztem. Szval, ez Toszkna: szltkkkel bortott dombokat ltok,
ezstsen csillog olajfaligeteket, tndkl napraforgmezket, rgi, pasztellszn
villkat s si, khzakbl ll falvakat, napsttte, mgis hvs rkdsorokat s a
domb peremn hzd Bella Piacert. Ez maga a Paradicsom...
Ejnye, k-rem, gondoltam. Ez tl szp ahhoz, hogy igaz legyen. Ez a hely kpeslapra s
a turistk fnykpezgpe el kvnkozik. .. ilyen nincs! De sehol nem volt egy rva turista
sem, s a fnykpezgpek sem villogtak. Csnd honolt, s bke volt, vgtelen.
Kockakves, kis tren parkoltam le, ahol kiszlltunk az autbl. Megfogtuk
Nonna kezt, s krlnztnk, hol is vagyunk pontosan. Hogy honnan szrmazunk.
Szieszta ideje volt, s Bella Piacere bksen szundiklt a csukott zld spalettk
mgtt a forr napstsben. Rzsaszn s vrsbarna hzak vettk krl a
macskakves teret; egy cserpnyi dledez, lnkvrs musktli mgtt cirmos cica
szendergett, a gyngyfggnyk halkan meg-megcsrrentek a lgy szellben, s az
ebdre utal bazsalikom s fokhagymaillat rzdtt a levegben. Az apr,
mzszn templom hvs, stt belsejbl tmjn s virgillat radt, mellette egy
siktor vgben klpcs kanyargott felfel. Egyetlen llek sem jrt, valsggal
rezni lehetett a csendet.
Hirtelen knnyek ntttk el Nonna arct. Megleltk, s gy lltunk ott,
szlfaluja kzponti tern, rzelmekkel telten. Ez volt ht Nonna hazajvetele.
Egyszeren nem tudtam felfogni, hogy mirt mentek el egyltaln. Mert bizony Bella
Piacere rm is risi hatssal volt.

Vajon azrt van ez, mert anym szlfalujban jrok ppen? A sajt falumban, a
sajt blcshelyem krl? Vagy azrt, mert gy tnik, hogy a bkessg, a nyugalom
s az idtlensg szigetn vagyok?


TIZENHARMADIK FEJEZET

Az Albergo d'Olivia a kis trre nz, kifakult, rzsaszn stukkkkal dsztett plet
volt, eltte kt llt, ahol a vz nhny durvn kifaragott alakot ntztt: kerubok
tartottak a fejk fl egy delfint. Nem is olyan sok vvel ezeltt, meslte Nonna, az
albergo mg tehnistll volt. A toszkn tehenek a hagyomny ereje folytn istllban
tartott llatok voltak, s olyan odafigyelssel gondoskodtak rluk, mintha
versenylovak volnnak: a rgi idkben gyakran jobb letk volt, mint a tulajdon
gazdiknak. Az istllbl mostanra takaros vendgfogad lett, a hajdani ajtk helyn
szles, boltves ablakok nyltak. A bejrat fl olajft brzol, gazdagon dsztett,
kovcsoltvas cgrt akasztottak, eltte nhny elszrt fmszk s asztal jelezte a
kils kocsmarszt.
Jaj, istenem, gondoltam mg mindig ktelkedve, ez az egsz egyszeren tl aranyos,
hogy igaz legyen. Mert ha van az ember fejben egy kp lmai toszkn kocsmjrl, akkor az
biztosan ez itt.
Flrehajtottuk a gyngyfggnyt, s belptnk a vrsbarna padlj, hossz,
alacsony mennyezet, eredeti kfalakkal krbevett elszobba. Bal kz fell volt az
ebdl, krlbell fl tucat, vilgoszld asztaltertvel bortott asztallal, amelyeken
kis kancskban rzsaszn szegfk lltak. Jobb kz fell egy kis krtyaszoba nylt,
benne agyonstraplt, zld brkanap, kt tmr, magas ht szk s valsgos kis
asztalgyjtemny; az asztalokon csinos lmpcskk lltak, az egyiken rgi
tvkszlk pihent. Az ablakprknyon egy sor fejldsben visszamaradt kaktusz
bslakodott, a tlnk legtvolabb es falon pedig mg mindig ott lgott a fm
etetrcs, amelyik a fogad tehnistll korbl szrmazott.
Buon giorno kiltotta Nonna, s megnyomta az ajt melletti csengt. A fmes,
csrmpl hang gy hastott bele a csndbe, mint valami tzriad. A borzalmas
hangra egy kislny sikoltott fel s ugrott ki (legalbb fl mter magasan) a
lpcsszerkezet alatti kamrcskbl, ahol addig heverszett.
Kicsi volt s sovnyka, a szeme kerek s barna. Rvid s sszevissza nyrt, fekete
haja volt, s olyan fehr bre, mintha soha nem ltta volna a nap sugart; a szja
kerek, rzsaszn kis O betv vlt a meglepetstl. Pontosan gy festett, mint az
olasz filmek gyereksznszei.
Elnzst. Nem akartunk megijeszteni mosolyogtam r.
Vadul felemelte a kezt.

 Prego, un momento, signore kiltotta, aztn elszguldott mellettnk, s

beugrott egy CUCINA felirat ajtn. Egy msodperccel ksbb az ajt megint
kivgdott, s alacsony, gmbly n jtt ki rajta. Tkletes hasonmsa volt a
lnynak: ugyanaz a kerek, barna szem, ugyanaz a kerek szj, ugyanaz az
sszevissza frizura. De ez az asszony kvr volt, s ltszott, hogy itt a fnk.
Beprselte magt a lpcs alatt ll fenyfa pult mg, s kezt a ktnybe trlgetve
vrakozan nzett rnk:
Prego, signore?
Nonna sszehzta a szemldkt. Rhajolt a pultra, hogy kzelebbrl szemgyre
vegye a nt.
Scuzi, signora mondta -, valahonnan ismers az arca. Maga biztosan az
Ambrosini csald valamelyik tagja. Carlino s Maria Carmen. A Vicolo 'Scuro tetejn
laktak, ha jl emlkszem.
S, gy igaz. A nagyszleim voltak. n Amalia Posoli vagyok.
Nonna a kalapl szvre szortotta a kezt:
Az desanyddal, Renatval jrtam iskolba. Szomszdok voltunk. Nem lttam
gyerekkorom ta. Akkoriban Sophia Maria Lorenza Corsininek hvtak. Most persze
mr signora Jericho vagyok, zvegyasszony. New Yorkbl rkeztem, hogy mg
egyszer megltogassam a szlfalumat. Mieltt tl ks lenne tette hozz. gy
tnt, hogy ez a flmondat immr rkre ott marad a bemutatkozs vgn... a kezt
mg mindig drmaian a mellkasra szortotta.
Livvie a szemt forgatva nzett rm, de Amalia lelkesen a fenyfa pultra csapott,
amitl az valsggal megremegett:
Micsoda meglepets! Hogy fog rlni desanym, amikor jra megltja, signora
Jericho. Isten hozta idehaza, isten hozta! Jaj, desanya annyira izgatott lesz! Ricardo
Posolihoz ment frjhez. Emlkszik r?
Ricci Posolira? Nonna arca felragyogott. Ht persze hogy ismerem, magas
volt s sovny, mint egy paszuly-kar... Renata pedig alacsony volt s gmbly.
Amalia nevetett, mert Nonna helyesen tudta.
Megmutatom a szobikat. Itt vannak a foglalsok, emitt, ni. Rmutatott a
szllodai nyilvntartsi jegyzket tartalmaz, kocks iskolsfzetre. Ha kipihentk
magukat, elmegynk, hogy megltogassuk desanyt. Annyira fog rlni!
Madonnina mia! Micsoda meglepets lesz!
Nonna nagy, ngyszglet, szllugasra s dsan tenysz kertre nz szobt
kapott gynyr kert volt, lnkvrs rzshoz hasonl, apr paradicsomok
simultak a forr kfalhoz, s ltszott rajtuk, hogy mindjrt sztrepednek az
rettsgtl; arrbb srga virg, kvr cukkinik terpeszkedtek egy eredetileg
saltnak sznt gysban. Livvie szobja nagyon aranyos volt, mindent virg
bortott, s a hz utcafrontjn helyezkedett el. Az n szobm egy kzs frdszobn
keresztl kapcsoldott az vhez. Minden fehr volt, a falak, a csipkefggnyk s a
lenvszon gynem is.
Mint egy szz szobja, gondoltam, s lehuppantam az gyra, hogy kiprbljam.
Akr az is lehetett volna, br az gy gy nyikorgott s nyszrgtt, hogy

elvigyorodtam. Itt bizony aligha veszthetn el valaki a szzessgt anlkl, hogy a

fl fogad tudomst ne szerezzen rla, gondoltam. Majd vatosan kell benne
forgoldnom, nehogy a szomszdok lmt megzavarjam.
Bekukkantottam a frdszobba is: fehr trlkzket lttam apr, rzsaszn
virgokkal, a sarokban mly kd llt fura alak zuhanyfejjel, s egy csillagokkal
kestett, rzsaszn manyag fggny takarta el a frdzt a kvncsi szemek ell.
Visszatrtem szzi szobmba, az ablakhoz lptem, kinyitottam a korhadt, zld
ablaktblkat, s kihajoltam. Bal kz fell, a kerek domb tetejn a rgi, hatalmas fk
rnykban megbv, tekintlyes Piacere-villt pillantottam meg, amelyben
Nonna legalbbis ezt mondta Piacere mindenkori grfja lt, tbb mint hromszz
ven t.
Livvie kedvesen hozzm simult, s is kinzett a csndes (rre, a szltkkkel
meg olaj faligetekkel bortott domboldalra. A kt viznek csobogsa beszrdtt a
szobba, a leveg tiszta volt, s enyhn borillat. A nap melegen sttte az arcunkat,
a madarak csiripeltek, a templom rja hrmat ttt, s valahol felugatott egy kutya.
Mit csinlnak itt egsz nap az emberek? suttogta Livvie.


TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Mivel Amalia az desanyjhoz vitt bennnket, Nonna az alkalomhoz illen ltztt

fel: az j, fekete selyemruhjt lttte magra, amelyet a Macy's kirustsn vett

nhny hete, s amelyrt a nyolcvant dollrt vrlzt rnak tallta. Nagy, kerek
dekoltzsa volt, egy sor fnyes, sima gomb hzdott rajta vgig, szk dereka alatt
beraksos szoknya terlt el, amelyik a bokja fltt nhny centivel rt vget. gy
nzett ki, mintha r lett volna pecstelve, hogy egyszer, de nagyszer, egy
Hatvanves Nagymama szmra tkletesen megfelel ruhadarab". Lbt alacsony
sark, sima, fekete papucscipbe bjtatta, s az j, drga, Rmban vsrolt, fekete
s fnyes tskt akasztotta a vllra. Hajt a szoksos kontyba tzte fel, s a ltvnyt
hatalmas hollywoodi napszemvegvel koronzta meg, amitl vgl gy nzett ki,
mint az zvegy egy maffiz temetsn.
Livvie-vel kzrefogtuk, s gy mentnk, mint a gyszolk: lnyom a szoksos
miniszoknyjt viselte, ezttal fekete sznben, hozz testhez ll, fehr plt vett fel,
s gumitalp tornacipt; valamirt Nonna ragaszkodott ahhoz, hogy n is a legjobb
feketmet" viseljem, csakhogy az kzben mg gyrttebb lett a mr megint az utols
percre halasztott rohamcsomagolstl.
Klns hrmas ltvnyt nyjthattuk. Kvettk Amalit, s felmentnk a
templom melletti lpcsn. Ez a lpcs kttte ssze a terecskt a 'Scurval, ahogy
Nonna nevezte, azaz a Vicolo Oscurval, ami rnykos utct jelent, s valban, egy

szk, macskakves utcnak a neve, amely sszevissza kanyarog a domboldalon, a

lpcs kzbeiktatsval.
A khzak pici Jlia-erklyeit cserepes musktli s jzmin bortotta, fejnk fltt
drton lgtak s a lgramlat miatt ide-oda csapdtak a szrad ruhk: itt nem
szgyelltk kiterteni. A hossz pihen lassan vget rt, s az let kezdett jra
beindulni. A hzakbl bevsrlszatyorral a karjukon asszonyok rajzottak ki,
mindentt kisgyerekekbe botlottunk, akik vidman rohangltak s kiabltak, a
kapukban regemberek ltek, s gyknykosarat fontak.
Emlkszem erre hallottam Nonnt, amint halkan motyog magban. Igen,
igen, emlkszem...
A domboldal j meredek volt, s egyre nehezebben llegzett. Mondtam, hogy
lljunk meg egy percre, de erskdtt, hogy tartsunk lpst Amalival, aki gy
ugrabugrlt elttnk, mint egy dundi kis szarvas.
A szk, macskakves utca a templom tornynak magassgban kirt a domb
gerincre, s ott kanyargott tovbb. Lenztnk a patins tetej dmra, amelynek a
kupoljn hatalmas kereszt ragyogott: vele szemben az Albergo d'Olivia llt, eltte a
kttal s a trrel. A tren frfiak s nk kszltak (olyanok voltak, mint a
plcikaemberkk), be-betrtek a kis boltba, a pkhez, a henteshez s a salumeriba
ez utbbi cgre nagy, manyag vaddisznfej volt az ajt fltt, ez hivatott
jelkpezni, hogy a boltban vaddisznszalmi is kaphat. A ltvny az let kicsinytett
msa volt, tkletes s nmagban ll vilg.
Befordultunk egy zskutcba, amelyik a falura nzett, s amelyikben hat-hat hz
llt egymssal szemben, mindegyiknek hrom ablaka volt lenn s kett fenn.
Klpcs vezetett a hzakba, s a virgoskertekben egymshoz nem nagyon ill
manyag szkek hevertek egy-egy kzponti asztal krl, tovbb virgcserepekben,
fakdakban s rgi olvaolajas bdogkannkban bougainvillea, jzmin, begnia,
loblia s musktli ntt. Megint gy reztem magam, mintha egy toszknai kpeslap
kells kzepben llnk.
Amalia htrapillantott, hogy megnzze, hol vagyunk kicsit meglltunk, hogy
Nonna kifjja magt.
Spadt volt, de azrt boldogan s szlesen mosolygott, s n hirtelen rjttem,
hogyan lehettem az a bugyborkolva nevet, boldog, fiatal lny, aki hajdanban
voltam, s aki valahogy folyton csak kopott, ahogy telt az id, s vgl Cash
Drummonddal egytt teljesen odalett.
Ecco, bambini mondta Nonna, s hirtelen gy kitrta a karjt, hogy Livvie-vel
egytt flre kellett ugranunk, nehogy fejbe vgjon. Na, most itthon vagyok.
Azzal odastlt a legutols hzhoz, flrehzta a gyngyfggnyt, s bekiablt:
Van valaki odabent?
Amalia flrelkdstt az tbl bennnket, s torkaszakadtbl kiablni kezdett:
Giuseppe, Maria, gyertek s nzztek meg Sophia Maria Lorenza Corsini
Jericht, aki egyenesen New Yorkbl jtt ide, hogy megltogassa szlfalujt, mieltt
meghal! ppen ebben a hzban lakott rgen. desanynak j bartnje.

Giuseppe huszont v krli frfi, kk farmerban s csigkban atltjra oml,

fekete hajjal, szles, az sszes fogt megmutat mosollyal megjelent az ajtban, s
egy aranyos bambinl hozott magval. A kislnyon csak pelenka volt, s piros szalag
a hajban. Mgtte ott llt a fiatal, stt haj, olajbarna br Maria, s csinos arcn
meglepets s rm tkrzdtt. Gyorsan betesskelt a hzba, s Nonnt gy
meglelte, mintha egsz letben ismerte volna.
Anym csndesen llt, s rgi otthont szemllte. Minden megvltozott. Ahol
rgebben kemnyre taposott srpadl, rajta nyitott tzhely s nhny egyszer, fbl
kszlt szk meg az asztal llt, oda padllap, gztzhely s lnk szn krpittal
bevont btorok kerltek. De valahogy mg mindig minden a rgi volt: ugyanaz az
rzs, ugyanazok az emlkek.
A beszlgets hamar beindult, s az ismers br kicsit megregedett arcok az
ajt nylsba gyltek. Mindenki emlkezett a Corsini csaldra; mindenki szeretett
volna tallkozni Sophia Maria lnyval s unokjval, s meg szerette volna hallgatni
a Corsini lny New York-i trtnett. Egykettre asztalt tertettek az udvaron, mg
tbb szket cipeltek ki, s elkerltek a borosvegek is. Olajbogyt, kenyeret, sajtot,
paradicsomot s biscottit hozott a hziasszony, a hz ura meg mg tbb bort. Livvie
ringatta a bambint, a rdibl rekedten szllt fel az nek. Egyszerre csak llt a bl.
Mindannyian az asztal kr ltnk, s a Bella Piacere hatra fltt lenyugv napot
nztk. Nonna aki vgre levette a hatalmas, stt napszemveget, s megszabadult
a maffia-zvegy klstl reg bartnje, Renata Posoli kezt fogta, s prblta
magba szvni az elmlt tven v minden egyes elmulasztott hrt s szenzcijt.
Livvie szeretettel pislogott nagyanyjra s mosolygott, s n tudtam, hogy minden
elzetes ktelyem ellenre tkletesen helynval dolog volt Bella Piacerbe jnni.
Sophia Maria Lorenza Corsini Jericho vgre hazarkezett.


TIZENTDIK FEJEZET

Ks jszaka rtnk vissza az albergba. A tren, a templomban s a fszerzlet

ablakban lmpk gtek, s megvilgtottk a poros borosvegeket, a fonott

kosarakban pffeszked dinnyket s a csillog pirospaprikkat. A httrben zlden
vilgtott a MOTTO felirat, alatta a flhomlyban kis mhely hzdott meg. Mellette
teljes kapacitssal a Galileo kocsma zemelt, amelynek falait megkopott grappa s
srreklmok takartk. A tv felerstett hangja recsegett ki odabentrl, a frfiak
focimeccset nztek ppen lelkesen ljeneztek, mert a Juventus jra glt ltt. A
kocsmval szemben a gelateria llt, este ez is sokakat odavonzott. Napkzben a
kisgyerekek kedvenc tartzkodsi helye volt, ami nem is csoda, hiszen mint a
felirat is hirdette granita fatta a casa, vagyis hzilag kszlt fagyit lehetett kapni... A

szomszdos, fenyfk bortotta, poros udvaron btyks kez regemberek tekztek,

s egy sereg drukker biztatta ket hangosan.
Az albergo eltti fmszkek egyikn fekete palstban s szles karimj kalapban
egy pap vrt rnk. Rzsaszn arc, kvrks alak volt, kerek drtszemveget viselt,
s arcn aggodalmas kifejezs lt. Amikor a kzelbe rtnk, felllt.
Signora Jericho? nyjtotta a kezt. Hallottam, hogy megrkezett. A nevem
Don Vincenzo Arrici.
Don Vincenzo teljes mrtkben hiteles falusi plbnos volt: az ujjn papi gyrt
viselt, fekete reverendja rgi s kopott volt, akrcsak a cipje.
Aha, gondoltam, mikzben elhelyezkedtnk a kis asztal krl, s grappt meg San
Pellegrino vizet rendeltnk, ht eljtt az igazsg pillanata! Most majd mindent megtudunk
a kertnyi kaszlrl, a kt grcss olajfrl s a nhny kotkodcsol tykrl.
Don Vincenzo szinte egyltaln nem beszlt angolul, gyhogy Nonnnak kellett
fordtania neknk.
Engedelmvel rgtn rtrek a lnyegre, signore mondta, kortyintott egyet a
grappjbl, s kerek szemvege fltt rnk bmult. A kvetkezkppen trtnt,
signora Jericho: egy tlen, sok vvel ezeltt, az n apja a sajt lete kockztatsval
mentette ki Piacere grfjnak legkisebb fit az eszsek nyomn megradt folybl.
A figyermek soha nem felejtette el a hallflelmt, s nem feledkezett meg a
megmentjrl sem. Az vek teltek, s a Piacere csald tagjai fogyogattak, mg vgl
csak ez a bizonyos fi maradt letben. Sosem nslt meg, rksei nem voltak, gy
amikor eljtt az id, s a Teremt maghoz szltotta, a Piacere-villt az sszes hozz
tartoz birtokkal egyetemben annak az embernek a csaldjra hagyta, aki t
megmentette.
La mia famiglia? Nonna megint a szvre szortotta a kezt, mintha csillaptani
akarn heves dobogst.
S, signora, la Sua famiglia. A Piacere-villa s minden ingsga most az n
birtokban van.
Dio mio! mondta Nonna kbn.
n is megdbbentem, amikor kiderlt, hogy nem beugrats az egsz, hogy az
utols szig igaz minden. Izgalmamban belekortyoltam a grappmba, s khgve
fuldokolni kezdtem, gy reztem, tz gyullad ki a torkomban. Mirt isszk az
emberek egyltaln ezt az izt, gondoltam, br igaz, egy kzepes ntht biztosan egy
perc alatt kikrl... A fuldoklsbl magamhoz trtem, de mg mindig nem trtem
magamhoz a meglepetstl.
Livvie kikerekedett szemmel bmult rm.
Ez azt jelenti, hogy itt maradunk? suttogta elborzadva.
Megrztam a fejemet:
Jaj, dehogy, drgm. Biztosan valami elhanyagolt, rgi villa, ami senkinek sem
kell.
De mi van, ha Nonna tnyleg itt akar maradni? Ha itt akar majd lni? Mihez
kezdek akkor?

 Tallkoznia kell az gyvddel, signor Donatival is mondta Don Vincenzo

Nonnnak. majd rszletesen elmond mindent... s beszmol egy kis
bonyodalomrl is.
Rbmultunk, de mg mindig tl kbk voltunk, hogy felfogjuk a baljslat szt:
bonyodalom.
Beszlnik kell az gyvd rral azrt is, hogy ki tudjk tzni a villa
megtekintsnek az idpontjt folytatta a plbnos. De sajnos signor Donati
pillanatnyilag... nincs a vrosban.
A plbnos a grapps pohart prgette, s kerlte a tekintetnket.
Van mg egy kis gond tette hozz. A Piacere-villt a nyr folyamn egy
brl vette ki, aki mr vek ta jr ide hozznk. Ez azt jelenti, hogy sajnos nem fogjk
tudni birtokba venni a tulajdont egy ideig, mg akkor sem, ha a bonyodalmak
megolddnak.
De tette hozz mosolyogva ez a signore minden vben hatalmas jlius
negyediki mulatsgot rendez a villban. Meghv r mindenkit, az sszes helybelit s
a krnyk lakit egyarnt. s magasabb rang hlgyeket, urakat is. Most, a htvgn
lesz az idei nnepsg. Jjjenek el maguk is, gy legalbb lehetsgk lesz
megltogatni az ingatlant.
Nonna rendelt mg egy kr grappt, hogy megnnepelje a hallottakat, n meg
htradltem a knyelmetlen fmszken, s a tekzket, aztn a mzszn templom
tetejn zldes sznben tndkl rzkeresztet, vgl a mohos szkkt kzepn ll,
kbl faragott kerubokat bmultam. A villt el kell adni, ezt nyomban eldntttem.
De vajon hny vev akadhat egy minden bizonnyal lerobbant, rgi toszknai villra,
amelynek radsul, ezt lefogadom, drga, j tetre s csatornzsra is szksge van,
hogy a villany bevezetsrl mr ne is beszljnk. Halkan felnygtem. Egy
feneketlen gdrt lttam magam eltt, s azt, ahogy a pnzemet belelaptolom.
Klnben meg vajon ki brli a villt? s mennyirt? Kicsit fellnkltem, amikor a
bevtelre gondoltam, de hamar fejbe klintott a valsg. Brmennyi pnz jn is be,
ugyanazzal a lendlettel szll majd ki az ablakon a fenntartsi kltsgek fedezsre.
A Piacere-villa, gondoltam komoran, enni kr. Nagyon sokat.
De Nonna nyilvnvalan nem gy gondolta. Teljesen fel volt dobva a hrektl, s
mris egy hromszz ves kastly rnjnek kpzelte magt. Long Island s a
verands, kis kk hz gy tnt a mlt. Tudtam, hogy az n keser
ktelessgem meggyzni t mindennek az ellenkezjrl.


TIZENHATODIK FEJEZET

Msnap dlutn a fogad hta mgtt, a harsny szn kertben ll szllugasban

heversztem egy rgi, fonott szkben. Knyvet tartottam az lemben, s egy pohr

friss limond llt a mellettem lev asztalon. Apr, mazsolaszemnyi szlszemek

himblztak a fejem felett, a srga virgos cukkini vgkpp birtokba vette a
saltagyst, s a napsttte fal irnybl rezni lehetett a piros paradicsomok des
illatt. A messzesgben, a domboldalon, a fk kztt a Piacere-villa tetszerkezetre
lttam, amely a rzst st, ks dlutni napfnyben gy sziporkzott, mint a
dlibb.
Behunytam a szemem, s shajtottam. Mintha nem lenne amgy is ppen elg baj
az lettel, most szpen belekeveredtnk ebbe a rgi, omladoz hz-gybe. Biztosan
egy raks adt kell majd fizetni, csak a j g tudja, mifle adk vannak most
Olaszorszgban. Azt sem hittem, hogy egyltaln minden ktelez jrulkot ki
tudunk majd fizetni, hacsak a nyri brleti dj nem hoz eleget a konyhra, de ebben
valahogy ktelkedtem.
Nhny napja Rmban mg azt kvntam, brcsak sose jttem volna ide, de
mostanra mg a sok j gond ellenre is kicsit megbkltem a vilggal. Legalbbis
ezen a dlutnon.
Egyetlen olyan napra sem tudtam visszaemlkezni az elmlt vekbl, amikor
semmit sem kellett tennem. Reggel sokig aludtam, aztn lezuhanyoztam,
megreggeliztem: friss, mg meleg kenyeret ettem, s frissen prklt szemekbl
kszlt, forr, habos tejjel dstott kvt ittam hozz. Nonna Livvie-vel Firenzbe
ment, ruhkat akartak vsrolni a jlius negyediki bulira. Mivel n kijelentettem,
hogy eszem gban sincs velk tartani, Nonna lt a voln mg, s magabiztosan
bcst intettek. n inkbb megprblok kapcsolatba lpni Signor Donatival, az
gyvddel, gondoltam, hogy kidertsem, mifle bonyodalomrl" is van sz.
Mr tbbszr is megprbltam felhvni, de a Don Vincenzo ltal megadott szmon
senki sem volt. Megint megprbltam. Mg mindig semmi. Elstltam a templomig
a plbnos urat imdkozs utn talltam, zsebkendjvel ppen a srgarz oltri
gyertyatartk portalantshoz ltott hozz.
Signor Donati valsznleg Luccban tartzkodik Donti mondta vidman.
Sok gye van arrafel. Prblja meg domani, mirt is ne?
Valban, mirt is ne? gondoltam, s tvettem a lusta olasz hangulatot. Holnap
is nap lesz.
Krbestltam a terecskn, s mindegyre az j, csak az elz napon megismert
bartaimmal tallkoztam, akik meg akartk szortani a kezemet, s az egszsgem
fell rdekldtek. Visszamosolyogtam rjuk, s megprbltam olaszul elmondani,
hogy:
Jl vagyok. Mindannyian remekl vagyunk. Ksznjk a vendgltst.
Belepirultam, gy knldtam. Hogy is van az, krdeztem magamban, hogy
diagnosztizlni tudom az agyi rtgulatot, de egsz letemben nem voltam kpes
megtanulni anym anyanyelvt? Kettes szm aznapi elhatrozs: megtanulni
olaszul.
Bekukkantottam a kocsmba is. A kicsi, fekete-fehr tv, amelynek a tetejn
nylflszer antenna llt, harsogva kzvettett egy jabb focimeccset, pedig az egsz
helyisg res volt. Gyorsan kihtrltam, tvgtam a tren, s a gelateriban vettem

egy igen zletes, tlcsres pisztciafagylaltot. Mikzben a fagyit nyalogattam,

alaposan szemgyre vettem a mortadellkat, szalmikat, j illat parmai sonkkat s
sajtokat a salumeriban, majd egy nagy kr megttele utn visszajutottam az albergo
el, s jra letelepedtem a fonott kerti szkbe. Arra gondoltam, hogy igazn ideje
volna valamit csinlni, pldul egy kltsgvetst. Ebbe gyorsan bele is aludtam.
Azt hiszem, ez volt letem legpihentetbb napja. s most az egyszer nem
gondoltam Cash Drummondra.
Msnap jlius negyedike volt, a nagy, villabeli mulatsg napja. n persze
szvesebben csrgtem volna a szllugas rnykban, knyvvel a kezemben, de
vgl muszj volt adnom a ltszatra, s szpen felltznm.
Livvie s Nonna bevsrltskktl roskadozva trt haza Firenzbl a buli eltti
este, de nem voltak hajlandk megmutatni nekem, mit vsroltak. Majd megltod,
mondtk titokzatosan, br Livvie nem tudta elfojtani a kuncogst. s eljtt a
leleplezs" ideje.
Divatjamlt, halvnykk lenvszon ruht vettem fel, vgighztam a rzst a
szmon, s az ujjaimmal vgiggereblyztem a hajamat. Nztem magam egy
pillanatig, mint akit villm sjtott, aztn gyorsan cselekedtem: gy gondoltam, egy
kis zsel segtsgvel simn s feszesen htrafslm a hajamat. Megdbbenve
meredtem az eredmnyre a tkrben. Tl sok zselt hasznltam, ezrt a tincsek
engedelmesen befel hajoltak, s ragacsosan az llkapcsomat kereteztk. Szrny
ltvny volt. Rosszkedven megragadtam a napszemvegemet, s lementem a
lpcsn. Csak azrt megyek el erre a hlye partira, hogy megnzzem azt a nyamvadt
villt, gondoltam. Nonna villjt. S akr a legrosszabbra is fel kell kszlnm.
Nonna s Livvie a bejratnl vrt rm. Vagyis Livvie s valami Nonnhoz hasonl
jelens. volna az? Tnyleg az?
Elegns, zld selyemruht viselt mly dekoltzzsal s dszes vvel, magas sark
cipben toporgott, s a hajt kacran felfel fslte. gy nzett ki, mint Sophia Loren
az Oscar-djtadn. Szemvegt levette, aranylncon lgott a nyakban, s ltszott,
hogy csak akkor teszi fel (akkor viszont komoly arccal), amikor a villt kell
inspekciznia".
Jajstenem idztem lnyom kedvenc szavajrst. Anya, ez most tnyleg te
vagy?
Sophia Maria Lorenza Corsini merthogy most llt elttem megigaztotta a
hajt, lesimtotta zld selyemruhjt, s rm mosolygott.
Tetszik ez a rzs? krdezte. Az eladlny azt mondta, hogy tkletesen
illik ehhez a zldhz.
gy meg voltam dbbenve, hogy alig tudtam megszlalni.
A rzs tkletes sikerlt vgl kinygnm. s te is tkletes vagy...
Nagyszeren nzel ki... olyan vagy, mint tizenht ves korodban azon a kpen, a
kredencen.
Mosolygott, mikzben vllra vette a nagy, fekete tskt, a fejbe nyomott egy
szles karimj, stt szalmakalapot, megnzte magt a tkrben, klns tekintettel
a nyakban s flben lev gyngykre, s gy szlt:

 Induljunk, lnyok, mert mg elksnk.

Livvie, az n nagy lb s bimbz mell Livvie-m tovbbra is Livvie volt (csak
ppen olasz kiadsban), batikolt plt, rvid, fehr szoknyt s ormtlan, telitalp
cipt viselt, engedelmesen kvette Nonnt, s n is gy tettem. Az ajtban j anym
visszafordult, s tettl talpig vgigmrt a jl ismert, vasrnap dli nzsvel.
Muszj volt ezt a gnct felvenned, Gemma? krdezte. A kk szn soha
nem llt jl neked, s akkor a gyrdsekrl inkbb tapintatosan nem ejtek szt.
Azzal a divatdikttor rksn, a Piacere-villa ggs rnje kilpett az ajtn, s az
ezstszn Lancihoz lejtett, n meg, mint egy hsges sofr, bepattantam a voln
mg, s elvittem magunkat a mulatsgra.
Gynyr nap volt, az g valamivel kkebben ragyogott az n gyrtt ruhmnl.
Vrs fark slymok lebegtek mozdulatlanul a levegben, olyanok voltak, mint
valami apr srknyok, de amikor jobban meg akartam ket nzni, a napsugr
elvaktott. A hossz, hepehups, homokos t a falu mgtt kanyargott fel a hegyre.
Olajfaligetek mellett hajtottunk el, a fk ezstszn levelei finoman zizegtek a lgy
szellben. Nem kellett sokat mennnk, hamarosan oda is ettnk egy magas, dszes
vaskapu el, amelyiknek egyik szrnya nmileg kifordult a sarokpntbl, de mg gy
is lenygz ltvny volt, klnsen, hogy a tetejn egy hatalmas, fmbl kovcsolt,
babrlevelekkel dsztett P bet llt. Vgigztygtnk a gazos s elhanyagolt
kocsifelhajtn, s hirtelen megpillantottuk a Piacere-villt. Szerelem volt, els ltsra.
Egy dombocskn llt, ahov ciprusokbl ll fasor kztt vezetett az t nagy,
ngyszglet plet volt, oldalszrnyain ikertornyokkal, s gy csillogott-villogott a
napfnyben, mint egy rett srgabarack. Magas ablakait a kktl a szrkig fakul
ablaktblk fedtk. Az plet bal oldaln boltves folyos hzdott, ennek mentn
vkony s kecses oszlopok lltak: ezek tartottk a patins rztett, amelynek a szne
az vek sorn szrkszldre fakult. Jobb oldalon egy klnll plet csatlakozott a
kzponti rszhez, amelynek limonaia volt a neve (errl Don Vincenzo kln is szt
ejtett), mivel sszel ide hordtk be a citromfkat a tli fagyok ell.
A fbejrathoz vezet lpcs tvnl szkkt llt, amelyet egyrszt bronzbl
kszlt, ugrl halak s oroszlnok dsztettek, msrszt egy szigonyos Neptun, aki
csodlkozva nzte a kagylbl kikel Venust valami rgi szobrszmvsz
meghkkent, rdekes ltomsa lehetett, s annyira tetszett neki, hogy bronzba is
nttte. A kt kzepbl vz zubogott fel, s a kaviccsal szrt gyalogutat spriccelte;
kicsit tvolabb kmedence llt, a vz zldes homlyban aranyhalak szkltak
tltsz uszonyaikkal.
Dupla klpcssor vezetett az risi, vszzadosnak tn, fbl kszlt,
fbejratknt szolgl ajthoz. Az ajt kt oldaln hatalmas, terrakotta cserepekben
egy-egy citromfa llt, amelyek gait lehzta a srga terms. A lpcssor mellett,
ktoldalt hajdanban takaros virgoskert lehetett, gondosan nyrt bokrokkal s
kaviccsal megszrt svnnyel, de mostanra az egszet belepte a gyom meg a f, s
csak nhol llt ki egy-egy mrvnyszobor a buja nvnyzetbl.
gy ltnk ott a kocsiban, mintha pisztolyt stttek volna el a kzelnkben: meg
voltunk dermedve, meg voltunk illetdve, s meg sem tudtunk szlalni. Aztn

Livvie-nek sikerlt annyit kinygnie, hogy jajstenem", s Nonna is hatalmasat

shajtott.
n azonban az agyonfoldozott, tnkrement tetre pillantottam, aztn a
gondozatlan, gazos udvarra s a hml dszvakolatra, s nyomban tudtam, hogy csak
baj lesz vele. Idegesen a hajamba trtam. Vgl is semmi s senki nem ktelezhet
arra, hogy elfogadjuk az rksget, nem?
A nyratlan gyepen, a hz eltt autk parkoltak, s egy sovny, nagy szem,
baseballsapkt s Reebok cipt visel, szintn gyereksznsszer figura bevezetett
bennnket a hzba. Nonna, mint valami vidki kastly gazdag rhlgye, j nagy
mark lrt gymszlt a kezbe, aztn mg mindig megilletdve felmentnk a
tucatnyi klpcsn, s belptnk a hzba.

Amikor belptem a Piacere-villba, gy reztem, hogy egy rejtlyes, msik vilgba
lpek: minden sarokban rgi btorok lltak, szinte rezni lehetett a rgmlt korok s
rgen lt emberek valahai jelenltt. Kptelen voltam visszaemlkezni a srgssgi
rendelre, a hangokra, a szagokra, az idegessgre, amely belengte. Az egy msik
lethez tartozott.
Az elcsarnok a hz utcafrontjn futott vgig, s tls vgn franciaablakok
vlasztottk el az erklytl, amely kezkben poharat tart, jv-men emberek
tucatjaival volt tele. A falusi lnyok fekete ruhba ltztek, fodros, fehr ktnyt
ktttek maguk el, s ezsttlckrl eltellel knlgattk a vendgsereget; egy fehr
zsakettbe ltztt frfi zongorzott, az erklyen egy vonsngyes Mozartot jtszott, a
verandn a fiatalsg kedvrt diszkzene szlt.
A hts udvaron, a fben risi, amerikaizszl-mints hlgballon volt kiktve,
s az emberek trelmesen sorban llva vrtk, hogy rvid kirndulst tehessenek a
dombok fltt. Nem messze tle hsokkal megrakott, risi rostly llt, aztn az
olasz zszl szneiben pompz abroszokkal letertett hossz, kecskelb asztalok
kvetkeztek, amelyeken halomban llt a hotdog, a hamburger s a csirkehs.
A mulatsg mr elkezddtt, Nonnt hamarosan krbevettk a rgi ismersk, s
hangosan csodlkoztak, milyen szp mg mindig. ezt teljesen termszetesnek
tallta, s semmivel sem lehetett volna kedvt szegni. Olyan mltsgteljesen
viselkedett, mint egy kirlyn. Nemsokra Livvie is eltnt melllem, hogy
becserkssze a terepet", vagyis a fikat meg lnyokat, n meg egyedl maradtam.
lldogltam egy percig, kstolgattam, milyen rzs, hogy ez az egsz most mr
csak a mink, a Jericho csald. Olasz nagyapmra, az reg, szakllas bcsira
gondoltam, akire csak homlyosan emlkeztem, vagy lehet, hogy nem is r
emlkeztem, csak a Nonna kredencn ll, szpiaszn fnykp miatt hiszem azt.
Magam el kpzeltem, amint a zajl, jghideg vzbe ugrik, hogy megmentse annak a
finak az lett, s aztn lttam magam eltt a fit, aki amikor is megregedett
gy dnttt, hogy minden vagyont egykori megmentje csaldjra hagyja.
Az egyik vegajtn kilptem a hvs, oszlopfs erklyre. Innen a hatr kertjeire s
szlseire nylt kilts, tvolabb a vgtelen toszkn dombvidk ltszott, az a
klnleges tj, amelynek vonalai olyan lgyak s kerekek, mint a ni mell, a sznei

pedig, az aranysrga, az umbrabarna, az getett vrsbarna, az olajzld s a

srgszld festmvszek palettjra kvnkoznak. lltam, s llegzetemet
visszafojtva csodltam. gy nztem, mint mg soha azeltt, s igazn lttam. Lttam
ezt a csodlatos helyet. Ezt a Paradicsomot.
Megdobbant a szvem. Az j tet kltsgei miatti aggds egy perc alatt odalett.
Gynyr volt. Toszkna volt. s a mink volt.
Egy id utn kirngattam magam az lmodozs mocsarbl, visszamentem, s
elindultam vgrehajtani azt, amirt tulajdonkppen idejttnk: felmrni a
tulajdonunkat.
A fekete s fehr csempvel fedett elcsarnok egy dohos, kerek szobba vezetett,
ahonnan mrvnylpcs ment fel a napsttte flemeletre; itt volt a gran salone, m a
padlja kopott volt, az almazld, luccai selyemmel bortott falak kifakultak, a
perzsasznyegek megkoptak. Kicsit minden rongyosnak, lepusztultnak s
elhanyagoltnak tnt a Piacere-villban, s ettl sszeszorult a szvem; ennek a hznak
a koros szpsge gyngd s szeret trdst ignyelt volna.
Persze most is trdtt vele valaki, s ez a valaki virgokkal rakta tele,
jraaranyozta a poros s megkopott morokat, amelyek a gran salone prknyzatt
dsztettk, letrlte a port az don, vkony lb asztalokrl, s gondos keze puha
selyemvnkosokkal fdte le az aranyozott karfj dvnyok helyenknt kikopott
vagy kiszakadt foltjait.
Valaki itt trdtt a hzzal, s azon tprengtem, ki lehet.
Tgas, nyolcszglet szobba lptem, amely azon nyomban elbvlt. A falakra
olyan lethen festettk fel a Piacere csald kedvenc hzillatait, hogy majdnem
megmozdultak: ttetsz viz, zld patakban hrom spniel jtszadozott; egy apr,
aranyszn pekingi pincsi piros labdt ldztt; egy hatalmas dn dog apr
dvnyon szunyklt, hatalmas mancsai lelgtak rla, s fl szemvel az ismeretlen
festmvszt nzte; a vrs brokttal bortott szkeken szimi macskk kuporogtak
(a jelek szerint karomlestknt hasznltk az anyagot), s kedvesen nztek rm.
Azok a szkek mg mindig a szobban lltak, s a vrs brokt cafatokban lgott
rluk: me, egy l emlk, gondoltam.
A szoba egyik eldugottabb sarkba, egy ablaktalan flke falra tarka papagjt
festettek: az aclkk, zld s lnkvrs toll madr kszerrel dsztett, aranyozott
kalitkban tilt. Roppant ggsnek ltszott, lbt rubin-, smaragd- s
gymntgyrkkel dsztettk fel.
Hirtelen szrevettem, amint valami megmoccan, s rjttem, hogy a festmny
eredetije, a modell l a szoba msik sarkban, az ablakban, aranyozott kalitkban,
lehajtott lejjel, hull tollakkal, s a lba most is tele van kszerrel.
Egy kis fmlapka llt mellette, ezen llt a neve: Luchay. Vajon mi lehet Luchay
trtnete, tprengtem. s vajon ki imdta t annyira, hogy gy felkszerezze? Ezt a
talnyt meg kell lejtenem... vajon ezt a madarat a villval egytt rkltk?

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Drgm! rikkantotta valaki angolul a htam mgtt. Ht nem csodlatos ez

a bl?
Majdnem kiugrottam a brmbl. Megprdltem, s lttam, hogy egy n ll a
htam mgtt, de olyan kzel hozzm, hogy szinte megfulladtam ers parfmjtl.
Htrbb lptem, s j alaposan vgigmrtem. Mert igazi ltvnyossg volt.
J napot! mondta mosolyogva. Marcessi grfn vagyok. A bartaimnak
Maggie, s te, drgasgom, mris Maggie-nek szlthatsz.
Rvidlt lehetett, mert megint egszen kzel frkztt hozzm, ezrt jra htrbb
kellett lpnem.
Persze igazbl Margaret vagyok mondta. Maggie Lynch. Vagyis gy
hvtak azeltt, hogy tallkoztam az reg grffal, s idekerltem. Tudod, des, n
vagyok az a kis tncoslny, aki megcsinlta a szerencsjt... egyenes volt az t a
Follies sznpadrl a grfi kastlyba. Persze, nemcsak a grf szeretje voltam, de
vgl vett el, az trvnyes felesge lettem, s immr n vagyok a birtok rnje. A
Marcessi-uradalom, ha tudni akarod. Amgy meg biztos vagyok benne, hogy
tudod, hol van. Itt, a szomszd dombon kezddik, s a kvetkezn folytatdik... s a
kvetkezn meg az utna kvetkezkn is. Tbb dombon keresztl tart, mint
ameddig el tudsz szmolni, desem. Persze, mostanra kisebb darabokat eladogattam
belle. Tudod, azokat a takaros kis tanykat meg azokat a rgi psztorkunyhkat...
az angolok megvettk, s otthonos" laksokk ptettk t. Isten tudja, mirt. Azt
hiszem, egyszeren nem fogtk mg fel, milyen tkozott hideg tud itt lenni, amikor
tlen fj a tramontana, s a tlap az orrodra koppint. Hha, hogy is van a nta? Nzz
oda, gy tnik mg emlkszem, hogyan fjtuk karcsonykor a lnyokkal a
sznpadon, persze a megfelel helyeken apr hermelinprmekkel fedtk be
magunkat, a fejnkn meg fehr rkabr sapkt viseltnk. Emlkszem, az enym
ktszer akkora volt, mint a fejem. Tlap jn, s az orrodra koppint kezdte
nekelni hirtelen, fel-al csszkl szoprn hangon. Igen, gy volt, emlkszem
mr. Persze, nem a jlius negyediki nnepsgen van a helye, ugyebr, drgm?...
s ekkor j bartnm egy msodpercre elhallgatott. Rvidlt szeme miatt megint
egszen kzel hajolt hozzm, aztn elvett egy aranyozott lornyont, s mg
alaposabban szemgyre vett. Nem tudtam, mit tegyek, gy reztem magam, mint
valami minta a mikroszkp alatt.
Te meg ki vagy, drga aranyvirgom? krdezte, s olyan dbbent arccal nzett
rm, hogy hirtelen azt hittem, az elbb biztosan sszetvesztett valakivel.
Gemma Jerichnak hvnak mondtam, s kezet fogtunk.
Nyolcvan krl lehetett, jval magasabb volt, mint n, s igen kvr. Hatalmas
sark cipt viselt, dundi combjt selyembl kszlt, testhez ll, Pucci mrkj, boka
fltt vget r, feszes nadrgba prselte, a mellt szintn gy kellett

belegymszlnie abba a mlyen dekoltlt, csillog, flitteres, csillagmints blzba,

amelyet mg Livvie sem vett volna fel. A haja vrsebb volt, mint a grntalma, s
merev mhkaskontyba fslve hordta, gymnt hajtkkel s egyb kszerekkel;
kvr nyakn igazi smaragdokkal kirakott nyakket viselt, s minden ujjn legalbb
kt gymnt-s rubinkves gyr volt. Egyrtelmen a ha mr van, mutasd meg
mindenkinek"-iskola hve volt, de hossz larcrl kedvessg sugrzott, s
halvnykk szemben jindulat honolt.
szrevette, ahogy vgigmrem, s lornyont tart kezvel bartsgosan meglktt.
Fogadjunk akrmiben, hogy mg letedben nem lttl hozzm hasonl
szerzetet, Gemma Jericho mondta. Na, gyernk, mondd meg szpen. Lttl
mr?
Nem, hlgyem... , grfn... teljesen biztos, hogy nem lttam.
Igaz, ami igaz, n sem lttam mg hozzd hasonlt. des lnyom, senki sem
mondta neked, hogy itt ma este bl lesz? Tudod, a lnyok gyesen fel szoktak
ltzni... gy fognak maguknak frjet.
Hangosan felnevettem.
Ez bizony igaz, grfn.
Higgy nekem blintott. n fogtam magamnak eleget, s mindegyik
gazdagabb volt, mint az elz. Akarod tudni a titkomat? Csak magadat add, drgm.
A francba a cmeikkel meg a pnzkkel, te csak egyszeren tedd ki a melledet
hunyortott, majd folytatta -, s mondd meg nekik, amit gondolsz. Egyenesen bele a
pofjukba, kemnyen. Elhiheted Maggie nninek, hogy ettl a lbad el borulnak, s
blvnyozni fognak, amg lnek. s igen helyes dolog, ha egy frfit magadnl,
akarom mondani a lbadnl tartasz. jra bizalmaskodva oldalba bktt. Abbl
sohasem elg, tudod... s nyugodtan szmthatsz rm ebben az gyben, Gemma
Jericho... Termszetesen nagyon jl ismertem az reg Piacere grfot vltott
hirtelen tmt. Szomszdok voltunk majdnem harminc vig, s mg nlam is
idsebb volt, br termszetesen tl hi vagyok, hogy a koromat bevalljam. Mivel
vilgletemben gy gondoltam, hogy a negyvenkilences nagyon szp szm,
negyvenkilenc ves maradtam, s minden vben ugyanazt a szletsnapomat
nneplem meg. Mellesleg jv hten lesz. El kell jnnd hozzm megnnepelni.
Majd kldk neked meghvt.
Ksznm, grfn, megtisztel mondtam, s gy is gondoltam. Ez az reg
hlgy sokkal elevenebb volt, mint egy csom harmincves, akit ismertem. Mondja
csak folytattam , milyen volt? Mr gy rtem, a grf.
Hogy hogyan nzett ki? , alacsony emberke volt, olyan kis sovny, tudod,
semmi hs nem volt a csontjain. A feje tetejn vilgletben fehr volt a haja. gy
nzett ki, mint egy ktyagos, s az igazat megvallva, egy kicsit tnyleg ktyagos volt.
Br lehet, hogy a bolondos jobban illik r. Nem volt kpes megjegyezni a nevemet,
veken keresztl Eleonornak szltott, pedig, ugye, valjban Margaret vagyok.
Mondtam mr neked, hogy mindenki Maggie-nek szlt? , persze, persze... Miutn
a csald tbbi tagja egyenknt elhallozott, itt lt, ebben a hzban, s tudod, egy ilyen
nagy hz gyerekek nlkl elgg magnyos hely. Soha nem rtettem, mirt nem

nslt meg. gy rtem nem volt, tudod hajltotta meg az ujjt ilyen. , nem,
egyenes volt, mint egy tlgyfa, igen. Szerintem valami titka lehetett, biztosan
viszonzatlan szerelem sorvasztotta... Most persze azt gondolod, hogy ez valami
divat frzis, mi? Meggrem, tbb nem mondom, hogy... viszonzatlan szerelem.
Egy pillanatra elhallgatott, s megint rm vetette that tekintett.
Voltl mr szerelmes, kedvesem? A meglepds jelt kereste a szememben,
s blcsen blogatott. Ht persze hogy voltl. Krlleng tged, hogy voltl. Nem
az eldobott n" rzse ez, nem. Inkbb valami szomorsg, amely egy frfihoz
kthet. n is tltem ezt, kedvesem, s ismerem ezt a tekintetet, gyhogy ne is
prbld tagadni. Mondok n neked valamit, Gemma Jericho: n a tarokk-krtybl
val jsls boszorknymestere vagyok. Gyere t holnap hozzm, a Marcessi-villba,
mindenki tudja, hol van, s akkor belenznk azokba a lapokba, j? Szpen
kiolvassuk bellk, hogy mit tartogat a jv.
Ksznm szpen, Contessa...
, szlts nyugodtan Maggie-nek.
Ksznm, Maggie mondtam. De nem vagyok benne biztos, hogy tudni
akarom, mit tartogat a jv. ppen elg bajom van gy is...
Hm... na, majd megltjuk. Mieltt szrevennd, mr meg is gondolod magad.
Meggyzlek. Bzz bennem tette hozz, s tekintete hirtelen az enymbe mlyedt.
Tudom, amit tudok.
Krbepillantott, mintha hirtelen rjtt volna, hol van.
Jzusom mondta szaporn. Meg kellene keresnem a hzigazdt, s
dvzlnm kellene. Tallkoztl mr vele? Nem? Kevesen ismerik igazn. Nem
nagyon engedi kzel maghoz az embereket. De ht a mvszek mr csak ilyenek,
nem igaz, kedvesem?
Azzal megveregette a karomat.
rlk, hogy tallkoztunk, Gemma Jericho mondta, s tsark cipjben
elimbolygott arrafel, amerre a dolgokat trtnni sejtette.
Nztem, amint odastl a hlgballon fel kanyarg sor elejhez, s a kvetkez
pillanatban mr mszik is bele a kosrba, aztn ujjongva magasra szll, a toszkn
dombok fl. Lngvrs haja s aranyozott lornyonja csillogott a napfnyben.
Hallottam, ahogy nevet, s arra gondoltam, hogy me, egy asszony, aki megtallta az
let titkt. n is szerettem volna ilyen szerencss lenni. Csak ekkor jutott eszembe,
hogy tle biztosan megkrdezhettem volna Luchay papagj trtnett.
jra egyedl maradtam, ezrt kimentem a hzbl, s a kanyarg svnyen
vgigstlva mgje kerltem. A gyommal bentt svny minden kanyarjban ms
s ms isten vagy istenn szobra llt, voltak ott angyalok, kis morok s egy ravasz
tekintet Pn, akinek a spjt letrtk. A domb oldalban cserptets, flig a fldbe
vjt barlangra bukkantam, odabenn jghideg vz csrgedezett egy rgi, kbl
kialaktott vztrolba; aztn egy viharvert meleghzra, amelyben medence is volt,
krltte szi s kajszibarackfk hullattk szirmaikat. res rekeszeket is lttam,
ezekben hajdanban biztosan egzotikus nvnyeket, orchidet s golgotavirgot
termesztettek.

Kpletbe botlottam, kinyitottam a nyikorg ajtt, s belptem. Stt volt

odabenn, n meg a fal mentn tapogatzva a kapcsolt kerestem, s kzben
imdkoztam, a Jisten valahogy vjon meg attl, hogy egy pkra tenyereljek. Vgl
megtalltam, felkapcsoltam a villanyt, s lttam, hogy a cantinban vagyok. A poros
polcokon gondosan felcmkzett borosvegek sorakoztak, aztn volt nhny tucat
olvaolajas veg, oldalukon a sajtols napjval. Valaki nyilvnvalan nagyon gondjt
viselte az ingatlan e rsznek.
Tovbbmentem, s a rgi istll eltt talltam magam. A korhadt faajt trva-
nyitva llt, gyhogy belptem. Br az llsok mr rgen resen llhattak, a szna s a
lovak kellemes illata mg mindig belengte a levegt, s ez az istll tvben nyl,
apr toszkn rzsk illatval keveredett. A lovak helyn mindenfle gp llt,
betonkever, markol s ms, elttem ismeretlen gp meg rengeteg cementes zsk.
Teljesen sszezavarodva nztem a felszerelst, s nem tudtam felfogni, hogy mi
folyik itt, a mi villnkban.
lltam, bellegeztem a tiszta, illatos levegt, hallgattam a csendet. Hirtelen azt
mondtam magamban: az a helyzet, hogy nagyon boldog tudnk lenni itt, ezen a
helyen, ebben a hzban, s soha nem is vgynk msra. De aztn lemondn
shajtottam, mert tudtam, hogy ez sosem valsul meg.
Visszastltam a hvs teraszra, s kihajoltam a mellvden. Ujjaim vgigfutottak a
zuzmval bentt kvn, s a kertben ll, szpen velt lugasban gynyrkdtem,
amelyet lila akc bortott, itt-ott fehr hortenzik virtottak, mellettk
levendulabokrokbl ll svnykerts hzdott, s mhek tucatjai zmmgtk krl.
reztem a levendula felm sodrd illatt, amely valahogy tubarzsk illatval
keveredett, s olyan bdt volt, mint valami francia parfm. A srgssgi rendel
olyan tvolinak tnt, mint egy msik bolyg.
Behunytam a szemem, hogy kizrjam a ltvnyt, de nem segtett. Rgta ismertem
ezt az rzst. Ktsg nem fr hozz: szerelmes vagyok. me, itt llok, ebben a finoman
remeg, illatos, az rzkeknek s a szvnek egyarnt kedves kertben, egy darabka
fldi Paradicsomban, s nem akarok elmenni innen. De aztn knyrtelenl
emlkeztettem magam, hogy a Paradicsom nem nekem val hely. Errl ennyit. A
Piacere-villt el kell adni.


TIZENKILENCEDIK FEJEZET

BEN

Ben Raphael jl rezte magt. A teraszon stlt fel-al, s dvzlte a vendgeit,

mrmint azokat, akiket ismert. Termszetesen az sszes helybelit ismerte, hiszen

vek ta jrt a faluba. Ismerte Nict, a hentest, Cesart, a zldsgest, s Sandrt, a

benzinkutast, akinl Land Roverjt szokta teletankolni. Ismerte Ottavit, akitl a friss
tojst vette; ismerte Benjamint, a helyi szvetkezet alkalmazottjt, akitl a bort
vsrolta manyag flakonokban, s aztn nagy lvezettel vegekbe mrte ki sajt
magnak; ismerte Rocct, akinek szarvasgomba-keressre idomtott kutyja volt
(mindig flretett neki egy-kt becses pldnyt), s akitl a tejet is hozta. Ismerte
Flavit a gelateribl s hrom kisgyermekt; kszn viszonyban volt Renato
Posolival, a helyi iskola tanrval s Don Vincenzval, a pappal is. gyhogy br
nem volt igazi bennszltt Ben a falusiak kz sorolta magt. Ezrt is hvott meg
mindenkit, hogy megtartsk Amerika nemzeti nnept: meg szerette volna osztani
nagyobb csaldjval az lmnyt.
Aztn ott voltak az Amerikba kivndorolt hazatrtek, akik szintn roppantmd
vendgszeretk voltak, s gyakran hvtk meg Bent hatalmas hzukba, gyhogy
most viszonozta a meghvst. A helyi arisztokrcia kpviseli is jelen voltak, s
eljttek a szabadsgukat itt tlt angol turistk is, akik brelt hzban laktak, s
egyfolytban zsrtldtek a meleg vz, a szobalny s a vzvezetk-szerelk miatt,
gyhogy Ben nem igazn rtette, mirt trnek vissza mgis minden vben, s mirt
gondoljk, hogy ez a szemltomst szrny tortra dls szmukra.
De, sztte tovbb a gondolatot, meleg vz ide, szobalny oda, amikor az ember
estnknt egy pohr j borral kil a dombtetre, s onnan nzi, hogyan nyugszik le a
vlgy peremn a nap, amelyik errefel olyan, mint egy homlyos krvonal, piros
labda, amelyre narancssrga, korallpiros s trkizkk gombolyagot tekertek, nos,
ilyenkor az ember sehol msutt a vilgon nem szeretne lenni. Klnsen nem New
Yorkban.
Rhajolt a k mellvdre, s a kertet frkszte, a lnyt kereste. Ott hintzott
egyedl, a kert vgben. Ben arra gondolt, hogy taln oda kellene mennie, s vissza
kellene hoznia ide, a mulatsgba, de aztn gy dnttt, mgsem, hadd jjjn vissza
egyedl. Shajtott, s az egyre magasabbra szll kislnyt nzte: szke, hossz haja
megcsillant a fnyben, ahogy felfel fordtotta a fejt, s azt figyelte, hogyan lebeg t a
hlgballon az gen.
Nem szvesen hozta magval a lnyt, mert ide egyedl szokott jnni. New York
elkel rszben, a Sohban lakott egy tgas, fnyz, tettri laksban, br persze
ez nem mindig volt gy. Hossz s kzdelmes lett llt mgtte, Bronxbl indult;
egyszer s szegny emberbl sok munka rn lett sikeres s gazdag
ingatlanfejleszt. Kezdetben semmije sem volt, s huszonht ves korra majdnem
mindent megszerzett. A dicssg persze a fejbe szllt. Azt gondolta, hogy a kakas
a szemtdombon, a fiatal mgns, aki mindent elrt, amit csak lehetett, pedig
tovbbra is az a bronxi fi maradt, aki korbban volt mindenesetre gy habzsolta
az letet meg a nket, mintha a holnap nem is ltezne.
Csakhogy a holnap ltezett, s bizony hirtelen le kellett llni, s a dledez
birodalmat tbb helyen is al kellett dcolni. Ezutn mr nem csbult el tbb. S br
a nk, a csillog vacsork s a bbor ktelekkel krlvett magnklubok tovbbra is

lete rszei maradtak, a munka lett mindene. Rendbe hozta a birodalmat,

megszilrdtotta az zleti helyzett, s gazdagabb lett, mint valaha is lmodni merte.
Harmincves korban felfel" nslt, a gynyr, szke Bunty Mellort vette
felesgl a n gazdag, arisztokrata csaldbl szrmazott, s rzdtt rajta, hogy
odahaza hozzszokott a jlthez. Ben okos, fiatal frfi volt, Bunty nyersnek s nagyon
szexinek tallta, s ez ismeretlen terlet volt szmra. Bunty. Mr a neve
megbabonzta Bent. Ahonnan jtt, a lnyokat Teresnak, Marilynnek s Sharonnak
hvtk.
Megmutatta Buntynak, milyen az igazi szex, s mindenre megtantotta; de aztn
bemutatta a cimborinak, akik mg mindig a rgi, bronxi fik voltak felesge
egyltaln nem kedvelte s nem is rtette ket. Bunty a fnyz, tengerparti
nyaralk, a Palm Beachen lovasplz bartok s a jtkonysgi blok vilgba
prblta meg bevezetni Bent. Nem mkdtt a dolog.
Elvltak, Ben letbe azonban tbb mr nem hoztak sznt a modellek, a PR-
lnyok, a sznsznk s a megkaphat", trsasgi szkk. Valahogy az letnek nem
volt meg az az ze, amelyet a sikertl remlt. Csupn a lnya volt valsgos
Benhez tartozott.
Kt nappal rmai tja eltt telefonon kerestk. Este volt, egyedl lt odahaza. A
httrben halk zene szlt, amely aztn a volt felesgvel folytatott vitnak szolglt
htterl. Bunty kzlte vele, hogy nemsokra egszen pontosan egy ht mlva
jra frjhez megy; Ben gratullt, s elmondta, remli, ezttal boldogabb lete lesz. Ezt
komolyan is gondolta. Mert br Bunty elknyeztetett, gazdag s nz nszemly
volt, kapcsolatuk megromlsrt nem kizrlag t terhelte a felelssg. Hzassguk
az els pillanattl kezdve hallra volt tlve.
Aztn Bunty azt mondta, hogy az eskv utn vilg krli nsztra mennek, s
ezrt Ben vigye magval Muffie-t Olaszorszgba. Muffie! Mint Buntynak, a lnynak
sem ez volt az igazi neve. Az igazi neve (a nagymamja utn) Martha (a nagypapja
utn) Sloane (egy mg nluk is gazdagabb nagynni utn) Whitney (Ben utn)
Raphael volt, de Bunty a szletse pillanatban Muffie-nak keresztelte, s immr
Muffie is marad rkre.
Ben szerette a lnyt, s tbb idt is tlttt vele, mint a fels tzezer elfoglalt
tagjaknt tndkl anyja, de a kztk lev egyezsg rtelmben az alatt a nyri
hnap alatt, amg Ben Olaszorszgban tartzkodott, Buntynak kellett volna a lny
gondjt viselnie. Ben szmra ugyanis ez volt az v egyetlen olyan idszaka, amikor
egyedl tudott maradni. Az egyetlen olyan idszak, amikor maga tudott lenni.
Amikor festegethetett, olvashatott, elmerlhetett a bkben s a csendben. Amikor
megprblhatta jrarni az lett, amikor megprblhatott utnajrni sajt magnak.
Csak ilyenkor rezte, hogy megint az az ember, aki lehetett volna, ha nem keres
sok pnzt, s nem l egyfolytban az zleti let csatamezejnek legdurvbb frontjn.
Radsul a nyri sznid alatt munka vrt r, igazi kezet mocskol, otthoni munka.
Mr hnapok ta erre vgyakozott, a sok, mg piszkosabb zleti hzs utn.
De Bunty mint ltalban most is keresztlvitte az akaratt. gyhogy Ben
magval hozta Muffie-t, s most mr rlt is neki. lvezte a kislny trsasgt,

lvezte nzni, ahogy Olaszorszg fontos vonsait felfedezi, ahogy rlni tud az erdei
szamcnak, az igazi pizznak s a fagylaltoknak, amint rvendezik, hogy egy
idegen orszgban van, egyedl az desapjval.
Ez olyan izgalmas, apa! mondta lelkendezve.
Ben mgis aggdott nha rte. Hla volt nejnek, Muffie gazdag, elknyeztetett
kisgyerek volt, aki nagyon ritkn tallkozott s rintkezett az utca embervel. Nha
gy tnt, hogy szellemileg nagyszlei birtoknak vdfala mg van bezrva, a
kulcs az anyjnl van, s Bunty nem engedi ki a rettenetesen gazdag emberek
valsgtl elrugaszkodott vilgnak fogsgbl.
Egy dolog azonban biztos, gondolta Ben, mgpedig az, hogy itt van, a lnya meg
ott, s ppen azt nzi, amint a hinta lengsnek ritmusra Muffie lustn simogatja
talpval a fvet. Ezen a vakcin megmutatja neki, hogy milyen az igazi let. Amely
ennl igazibb mr nem is lehet.


HUSZADIK FEJEZET

A hangulat a tetfokra hgott, s Ben szrevette, hogy a hlgballon krl kisebb

tumultus alakult ki, az emberek bosszankodnak. Persze, gondolta, amikor kzelebb

ment, tudhatta volna: Maggie Marcessi nem akart kiszllni; mg egy krt akart tenni,
s nem engedte, hogy a kvetkez sorban ll felvltsa.
Minl tbbszr, annl jobb! kiablta az ltalnos zrzavar s nevets
kzepette.
Elmosolyodott; Maggie mr csak ilyen: mindig tudta, mit akar, s azt is, hogy
mikor akarja. s mindennek gy kellett trtnnie, ahogy akarta. Olyan hibja volt
ez, mint a rettenetes ltzkdsi zlse. Ennek ellenre Ben szerette.
Maggie volt az els ltogatja, amikor vekkel ezeltt elszr brelte ki a Piacere-
villt. Ajndkot is hozott: az egykori frje hatalmas gyjtemnybl szrmaz, ritka,
1890-es vjrat portit. Ezekkel a szavakkal nyomta a kezbe:
Te biztosan jobban lvezed majd, mint n tudnm. Csak gy ne tegyl, mint az
reg Billy (mindig Billynek szltotta egykori frjt, akinek az igazi neve
Benedetto volt) , s ne tartogasd tl sokig... mert mire meginnd, halott leszel,
mint .
Azzal begymszlte magt egy aprcska Fiatba (a feje rte a kocsi tetejt, az
ablakot le kellett engednie, hogy a knyknek is jusson hely), s szveszejt
sebessggel szguldott vgig a kocsifelhajt hepehups talajn.
Hazafel menet egy nyl ugrott a kocsi el Maggie nagyot fkezett, megllt,
visszatolatott, kiszllt, s megvizsglta a dgltt teremtmnyt. Aztn a farknl
fogva flemelte, s behajtotta a hts lsre.

A fudvarmester, aki valjban egy szak-olaszorszgi csavarg volt, s akit sok

vvel azeltt Maggie rehabilitlt", majd fudvarmesternek, fkomornyiknak s
sofrnek tett meg attl fggen, hogy ppen melyik tevkenysget kellett elltni,
szval ez a fudvarmester msnap egy kermiatllal rkezett t Benhez, s egy kis
bortkot is tadott, amelyben egy cetlin csak ennyi llt: lvezd ezt a kis
nylpsttomot friss csemege!"
Ht, volt Maggie, a mindig vidm, mindig segtksz, reg hlgy, aki most jra
felszrnyalt a magasba, s nevetve integetett a lent llknak. Ahov csak ment, letet
s jkedvet vitt magval. Ben nagyon szerette ezrt.
Mg egyszer vgignzett a teraszon, s szrevett valamit, ami eddig elkerlte a
figyelmt. Az ott a terasz tls vgben nem a Hasslerban ltott, pakolsos n? Az a
titokzatos, nagy, szarukeretes szemveget visel n, akinek kit rdekel, hogy buli
van"-kifejezs l az arcn? gy tnik, nem igazn olddott fel; st mintha nem is
lenne tudatban, hogy hol van. A vlgyet bmulta, s teljesen elmerlt a
gondolataiban. Szemltomst egyltaln nem rdekli, hogy nz ki: a hanyagon viselt,
gyrtt lenvszon ruha, a szandl s a leheletnyi rzs a szjn feltehetleg kegy s
engedmny ennek a ma esti mulatsgnak, ahov szinte bizonyos, hogy akarata
ellenre cipeltk el.
Ben alaposan vgigfrkszte, s megllaptotta, hogy hossz s forms, br a New
York-i tltl meglehetsen spadt lba van... s van valami esetlen bj feltn
magassgban. Ltta azt is, milyen puha a szja ve, milyen gyngdsg van keznek
a kkorlt zuzmit simogat mozdulataiban.
Ben hirtelen arra gondolt, hogy ez a n valsznleg sokkal szenvedlyesebb, mint
egy filmsztr, sokkal dacosabb, mint a lnya, s sokkal krlelhetetlenebb, mint a volt
felesge. s egyltaln nem az esete.
Kvncsian felje indult.
Hogy tetszik a villa? krdezte.


HUSZONEGYEDIK FEJEZET

GEMMA

gy elmerltem a gondolataimban, hogy mr megint majd' kiugrottam a brmbl,

amikor a htam mgtt megszlalt az a mly hang. gy prdltem meg, mint egy
megrmlt csik, s egyenesen a Long Island-i Michelangelo szeme kz nztem.
Hosszan bmultam r, mintha a betegek pupilljt vizsglnm egy klinikai
rutinellenrzs sorn. Csakhogy most nem az orvos nzett bellem, igaz, nem

tudom, pontosan kicsoda, mindenesetre csak azt a srgszld szemet lttam, az

aranyszn pttyel a kzepn.
Kifogstalanul festett, feltrt ujj, lenvszon inget viselt, ezrt lthattam
napbarntott karjt, amelyen stt szn, gndr szr kunkorodott. Szk s kopott
Levi's farmer volt rajta, mintha egyenesen rszabtk volna, s a mr korbbrl ismert
barna, br papucscip, ezttal zokni nlkl. Htrafslt haja amely ktoldalt, a
halntknl szlt picit hullmos volt. Bozontos szemldke alatt szkre hzta
ssze a szemt, enyhn borosts volt, s a szja... ht, az gynyr volt. Gynyr,
hatrozott vonal, mgis rzki, ha tudjk, mire gondolok. me, egy frfi, gondoltam
magamban, aki eljutott oda, ahov akart. Mindezt egy szempillants alatt figyeltem
meg, amgy persze nem igazn rdekelt a pasas. Tisztn orvosi alapon nztem vgig
rajta. Egy orvos reakcija, gy is mondhatnnk.
Mit keres itt? krdeztem, s nyomban tudtam, hibztam, hiszen jl
emlkeztem mg a trvnyre tindzserkorombl, a flrtls veibl, amely kimondja:
egy lny sose tegye nyilvnvalv, hogy egyltaln szrevette a krltte ll frfiak
ltezst.
Ugyanazt, mint n, gondolom. Sznid, ilyenek. Bartkoz modorban
mellm knyklt a mellvdre. Szval, hogy tetszik a villa?
Knykmet a k mellvdre fektettem, llamat a tenyerembe tmasztottam, s
felshajtottam:
Azt hiszem, szerelmes vagyok bele.
Felnevetett, lttam megcsillanni ragyogan fehr fogait, s arra gondoltam,
micsoda jkp frfi. Taln tlsgosan is. Az ilyen frfiak csak trobognak a nk
letn, pusztulst, nyomort s szenvedst hagyva maguk utn. Ltszott rajta,
mennyire elgedett magval, s a gerincemben ellensges rzletek kezdtek
bizseregni. m ezzel egy idben azt is reztem, hogy n vagyok az egyetlen n az
egsz birtokon.
n is ugyanezt rzem mondta. Ezerszer jobb, mint New York, ahol, ha
nem es esik, akkor hsg sugrzik mg a jrdbl is, s mindenki gyll mindenkit,
az idjrst s sajt magt. De hiszen tudja, mirl beszlek.
Mibl gondolja, hogy New York-i vagyok?
Incselkedve nzett rm, s felhzta a fl szemldkt:
Olyan New York-i a leveg maga krl. Feszltsg, idegessg s kszenlt
keverke.
Vagy gy. s maga krl taln nem?
Dehogynem. Mg nem vagyok itt elg ideje ahhoz, hogy lekophatott volna
rlam.
Intett az egyik fodros ktnyben, boroskancsval cirkl falusi lnyknak, tlttt,
s a kezembe nyomta a poharat. Belekortyoltam; az illata meleg eper volt, az ze
sttvrs brsony.
s mivel foglalkozik New Yorkban? Httal tmaszkodott a mellvdnek, de
szemt le nem vette rlam.

 Mr elnzst, de azt hiszem, ez pontosan az a bunk krds, amit az ember nem

krdez meg egy vadidegentl rgtn a harmadik percben. Mg egyet kortyoltam,
s kihvan bmultam r a szemvegem mgl.
Az lehetsges, de n mr lttam magt flmeztelenl, gyhogy nem tartom
vadidegennek.
Az a hlye piruls megint teljesen elbortott.
s maga mivel foglalkozik? krdeztem aztn.
Fest vagyok.
Akkor kifesthetn ezt a villt. ppen elg kopott mr.
Mintha megbntdott volna.
Nagyon szellemes mondta.
Br nem szoksom, ezttal elmosolyodtam:
Jl van, jl van. Hallottam, hogy maga mvsz.
Meglepetten nzett rm, gyhogy hozztettem:
Anym megkrdezte a Hasslerban a fpincrt. Mert eltte azt gondolta, hogy
maga az olasz arisztokrcihoz tartozik. Megmondom magnak, teljesen letrt,
amikor kiderlt, hogy mgsem az. Nonna ugyanis az. Olasz, gy rtem, nem
arisztokrata. sszefggstelenl beszltem, mint egy megszdlt diklny.
ppen a gykereinket ltogatjuk tettem hozz bnn.
Nem mondja, hogy a csaldja Bella Piacerbl val!
Kt nemzedkkel ezelttig itt ltnk. Anym mg egyszer el akart jnni, hogy
megltogassa a szlfalujt. Mieltt ks lenne tettem hozz gpiesen.
Elkpeszt mondta szintnek tn hangon. s tnyleg, mit csinl
amellett, hogy anya?
Krhzban dolgozom.
poln?
Lapos pillantst vetettem r, m ekkor eszembe jutott, hogy n tulajdonkppen
flrtlk vele. A rgi szoksok nehezen pusztulnak ki, gondoltam.
Ttumfaktum vagyok igazbl. Srgssgi orvos. Az egy jszakra betr,
meleg gyat reml csavargtl a beteg kisbabkon keresztl a tbb ltt sebbl
vrz, hordgyhoz bilincselt gyilkosig mindenkit megtall nlunk.
Megilletdve nzett rm:
Elg kemny munka lehet, mg egy ttumfaktumnak is.
Mintha valami vonzdsfle kezdene kialakulni kzttnk, gondoltam. Nyomban
elutastottam az rzst. A frfiak ltalban hlye tuskk lesznek, amikor megtudjk,
hogy orvos vagyok. Ez is most biztosan az elmlt napok tneteit szedi ssze
magban, s arra kszl, hogy szakvlemnyt krjen az ltalnos egszsgi
llapotrl.
Mindketten elhallgattunk, s a csend szinte tapinthatv vlt.
Sajnlom, nem vagyok valami tl j cseveg mondtam. Tulajdonkppen
csak a kamaszkori indulatokkal tele lev lnyommal s balesetet szenvedett,
flkms betegekkel szoktam trsalogni. Baleset tettem hozz elgondolkodva ,

ht, ez azrt eufemizmus az orszgti mszrlsra, az utcai gyilkossgra s a

csaldon belli erszakra. Mindent szpen eltakar a sz. Mint egy halotti lepel.
Halkan fttyentett:
Ht ez elg kemny mel lehet, doki.
Esdekl hangon szltam:
K-rem... ne szltson dokinak. gy rzem magam, mintha valami hlye tvs
sorozatban szerepelnk.
Sajnlom, kisasszony... asszonyom... tudja, mit, hiszen mg be sem
mutatkoztunk egymsnak. A nevem Ben Raphael mondta, s felm nyjtotta a
kezt.
Gemma Jericho.
A keze meleg volt s ers, de a bre nem olyan sima s puha, amilyennek addig
kpzeltem. Inkbb durva, mint egy ktkezi munks.
Most mr ismerjk egymst, Mr. Raphael mondtam neki. gyhogy n is
megkrdeznm, hogy pontosan mivel foglalkozik?
K-rem... utnozott, s fehr fogai kivillantak, srgszld szemben valami
rosszindulatfle csillant meg. gy rti, mg sosem hallott rlam?
Igyekeztem meglepetst sznlelni:
Csak nem valami egszen hres mvszhez van szerencsm?
Felshajtott, s jra belekortyolt a borba:
Nem, nem vagyok hres mvsz... s gy tnik, mg csak annyira sem vagyok
ismert, mint eddig hittem magam.
Teht? krdeztem jra, mire felnevetett.
Bukott mvsz vagyok, sikertelen mvsz.
Mit rtsek azon, hogy sikertelen?
Aki nem rt el sikert... aki beteljesletlen.
Mintha a sajt letem trtnett hallanm. Mg egyet kortyoltam a
borombl. Kezdtem jl rezni magam. Akr meg is kedvelhetnm ezt a Bent, persze
csak egy kicsit.
s akkor mg egyszer megkrdem mondta, s a karja hozzrt az enymhez,
mikzben visszahajoltunk a mellvdre, s jra a gynyr, zld dombokat csodltuk -
, tetszik a villa?
Nagyon tetszik. Nem emlkszem, mikor reztem utoljra gy magam, de ez
valsgos szerelem...
Rm mosolygott:
Tudom, mirl beszl. Nos, brmikor jhet, amikor csak kedve tartja.
Ksznm, s lni is fogok a lehetsggel. Alaposan t kell vizsglnunk, aztn
fel kell rtkeltetnnk, mieltt eladjuk.
Hogy micsoda?
Mert krdem n, mi rtelme annak, hogy az embernek egy omladoz toszknai
villja legyen, ha egyszer nincs pnze fenntartani, nem? Aztn meg az letem, az
letnk teljes mrtkben New Yorkhoz kt.
sszerncolta a szemldkt:

 De n nem szeretnm eladni a villt sem magnak, sem msnak.

Mit rt azon, hogy nem szeretn eladni? A villa az anym. Piacere grfja a
vgrendeletben rhagyta.
Ht, errl beszlnnk kell mondta, megragadta a karomat, s bevezetett a
gran salonba, ahol zld luccai selyem bortotta a falakat, s vnkosok fedtk a dvny
kikopott rszeit.
Most mr n is sszevontam a szemldkmet, mert kezdtem nem rteni:
Itt nincs mirl beszlni. Don Vincenzo rtestette anymat, hogy a grf
vgrendeletnek rtelmben ezt a villt rklte. Ugyan vekbe telt felkutatni, de ez
nem azt jelenti, hogy a villt tisztessgtelenl meg lehetett szerezni. Signor Donati
valamit elronthatott.
Sajnlom mondta. Nzze, n nem akarom feldhteni, de sajnos nk
tvednek. nket flretjkoztattk.
Nonnra gondoltam, arra, hogy mennyire eltklt volt, mennyire lelkesedett, hogy
hazajn, s milyen kellemesen borzongott, hogy rksn lett belle; eszembe jutott,
mennyire megvltoztatta ez a klsejt, s mennyire... a mindenit, mennyire boldog volt
mr csak attl is, hogy itt lehet. Ez az faluja, az bartai, az rksge.
Nzze. Ben most komoly volt, hallosan komoly. Ez a hz az enym. Tavaly
vettem az elhunyt grf birtokai kzl, egy sszegben fizettem, szerzds van rla,
pecst, alrs... signor Donatival, az gyvddel rendeztem el az gyletet. tptsi
engedlyrt folyamodtam, mert szllodv szeretnm alaktani. A munka nemsokra
el is kezddik.
Hirtelen eszembe jutottak az istllban ltott gpek s cementes zskok. Szval,
ezrt vannak ott. Mg az orrcimpm is remegni kezdett a dhtl.
Vegye tudomsul, hogy harcolni fogok maga ellen sziszegtem. Nem
veheti el az anym villjt!
Megcsvlta a fejt:
Rajta, csak rajta, de tudja, hogy semmi eslye.
Majd megltjuk. Visszaszerzem ezt a villt.
Egyik ujjt feltartotta s gy szlt:
Csak a holttestemen keresztl.
Rnztem, n is feltartottam az ujjamat, azt mondtam:
Akr gy is.
Azzal megprdltem, s kimrt, kirlyni fensg lptekkel tvoztam.
Kr, hogy a kszbben megbotlottam; ez elgg rontotta az sszhatst. Hallottam,
hogy rhg a htam mgtt, n meg fstlgve s kipirulva a kertbe rohantam, hogy
megkeressem... kit is?

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

NONNA

Nonna a hossz, kecskelb, klnbz szn abroszokkal letertett asztalok
egyiknl lt, egy hatalmas, reg gesztenyefa rnykban, amelynek az gai
majdnem a fldig rtek. A levegben, a zszlcskk kztt madarak rpkdtek; a
hamburger ismers illata sszekeveredett a kis fahordkbl a poharakba tlttt
vrsbor kellemes illatval s az olvaolajjal meg bazsalikommal fszerezett, nemrg
szedett s szeletekre vgott paradicsom aromjval, amelyet ropogs, frissen slt
kenyrrel szolgltak fel. A madarak az gakon csiripeltek, s remnykedve morzsa
utn kutattak, valaki harmonikn egy rgi ntt kezdett jtszani, s azok, akik mr
elg bort ittak, dalra fakadtak.
Milyen meghitten keveredik az otthoni, azaz amerikai, s az itthoni, azaz
olaszorszgi hangulat gondolta Nonna. Vagyis valami ilyesmit akart gondolni, de
lehet, hogy a bor egy kicsit a fejbe szllt.
Vgignzett az asztalnl lkn. Mindenkit kiskora ta ismert, nzte a vele
egyids frfiak viharvert arct ezek az emberek majdnem egsz letket a
szabadban tltttk, a szlsben, a gymlcssben s a mezkn. A nap forr
sugarai s a tl kegyetlen viharai csereztk ilyenre az arcukat, meg az, hogy
egyfolytban aggdniuk kellett a terms s az idjrs szeszlyei, a szret, a bell
fagyok, az egsz let miatt. s mgis, lm, hogy lvezik az letet. J nzni ket, amint
pohrral a kezkben, jkedven nekelnek mert ilyen itthon, az emberek finom
teleket esznek, j borokat isznak, s megbecslik egyms trsasgt. Mindenki ismer
mindenkit s vigyznak egymsra persze vannak csaldi viszlyok s
nemzedkeken tvel ellensgeskedsek, de valahogy azok is hozztartoznak az
lethez, a falu lethez. Nonnt egyltaln nem lepte meg, hogy az apja beleugrott a
jghideg, megradt folyba, s kimentette azt a fit az asztalnl l frfiak
brmelyike ugyangy cselekedett volna. Arra gondolt, hogy vajon odahaza ki ugrana
bele a Hudson-be, hogy brkinek is megmentse az lett.
Annyira ms volt itthon minden, annyira msknt rezte magt is. veken
keresztl csak jzan, fekete, rgimdi szabs ruhkban jrt. Az asztal mellett
azonban egy vilgoszld selyemruht visel hlgy lt a ruht Firenzben vette, a
Rinascente ruhzban, s az elrustn mg egy push-up melltartt is rtukmlt,
mondvn, hogy ezzel a dekoltzzsal muszj azt viselnie. s meg kell hagyni, igen
nagy elnyre vlt: a ruhakivgs tkletesen rvnyre juttatta a gyngysort, s br a
harisnya meg a haskt kicsit szortott, azrt jt tett az alakjnak. Mindig j lba volt,
csak az utbbi vekben nem gondolt r. A pntos, magas sark cipellben azonban,
hogy is mondjuk... feltnen szp volt.

gy igaz. Valban feltnen szp volt. Livvie is ezt mondta, s az egsz

megjelenst meglmod s sszellt elrustn is. Rzst is vlasztott (Begonia"
volt a neve), meg arcpirostt. Soha letben nem hasznlt arcpirostt, s
megdbbenve tapasztalta, micsoda fiatalos csillogst ad a brnek. sszevissza
zakatol szve ellenre mg sosem rezte magt ilyen fiatalnak.
Teljesen megfeledkezett a rakonctlan szvrl, a bartaira figyelt aztn elnzst
krt, felllt az asztaltl, s a hz fel stlt. Gondolta, ha mr itt van, vet egy
pillantst a villjra. Vagyis a villjukra, merthogy mr a Gemm s a Livvie- is.
Felnzett a szrkskk rednykkel bortott, magas ablakokra, az arany s
barackszn falakra, meg a terasz fnyes, terrakottacsempire. A knny kicsordult a
szembl. Tnyleg az v volna mindez?

ROCCO

Rocco

Cesani a gazos gyep szln llt meg fehr, de elgg rozsdsod

kisteherautjval nem szllt ki egybl, vrta, hogy kicsit elljn a por. Aztn
kilpett, leporolta fekete zakjt, rvid ujj, kk ingre vette, megigaztotta a
kizrlag erre a klnleges alkalomra vsrolt nyakkendjnek csomjt, s
fttyentett a kutyjnak. A kutya (egy buli-terrier) fehr volt; csupn az orra, a fle
s a szemhja volt rzsaszn, s a krnyk legjobb szarvasgomba-keres kutyjnak a
hrben llt. Rocco fl lbra llt, s a cipje orrt a nadrgja szrhoz drzslte, majd
lbat cserlt. Rvid, ers srtj, tprnaknt gaskod hajn is vgighzta a kezt, a
fejbe csapta rgi, zld vadszkalapjt, megigaztotta a bajszt, hogy minden egyes
szrszl a helyn legyen, s kszen is llt.
Fido, a kutya engedelmesen kvette, nem nzett sem jobbra, sem balra. Mindig
Rocco nyomban volt, brhova ment is a gazdja, s csak titokban remnykedett,
hogy szarvasgombt keresni vagy nylvadszatra indulnak.
Ma nem, regem szlt htra Rocco. Ma amerikai telt esznk...
hamburgert. Ktsgbeesetten nzett krl. Br hogy mirt esznek az emberek
hamburgert, amikor ehetnnek egy j, hsos fiorentint is, n bizony nem rtem.
Hirtelen megllt, hogy krbenzzen, s egy fllpsnyi tvolsgra a bokjtl a
kutya is megtorpant. Rocco minden jelenlvt ismert, kivve az angolokat, akiket
senki sem ismert, mivel csak nyron jttek, egy-kt htre. Ritkn lehetett ket ltni: a
nk magas, vkony hangon beszlgettek az alimentariban, s hangosan veszekedtek
a gyerekeikkel a gelateriban, a naptl vrs arc frfiak a mindig fsts Galileo
kocsma knyelmetlen szkein ltek, hideg srt ittak grappval, s vrtk a gyerekeiket
meg a felesgket.
Rocco az americant is jl ismerte. Ben Raphael minden vben eljtt a faluba. Egy
hnapig maradt, nha tovbb. Olykor tlen is betoppant, amikor havazott, olyankor

hatalmas fahasbok kellettek a Piacere-villba, hogy legyen meleg vz s fts a

hzban. Rocco szarvasgombt ajndkozott neki, az american pezsgt adott cserbe,
hogy karcsony estjn a hagyomnyos, halbl s kagylbl ll vacsora mell
megihassa.
Arra gondolt, hogy ez az american igazn j ember, br mostanban olyan hrek
keringenek, hogy engedlyt krt a villa szllodv alaktsra. Ez nem vezethet
semmi jra. s klnben is, ki akarna Bella Piacerbe jnni?
Krlnzett a tmegben, s azon gondolkodott, kihez menjen oda elszr, amikor
megltta az udvar kzepn egymagban lldogl s a villban gynyrkd Sophia
Marit. Mly llegzetet vett, aztn halk shajjal kiengedte a levegt.
Sophia Maria keveset vltozott tizenhrom ves kora ta. Mindig is magasabb
volt, mint a tbbi falubeli lny, fnyes, fekete haja a vllra omlott. Ezttal csinos
kontyban viselte, s a magas asszony zld selyemruhjban, gyngykkel a
nyakban flttbb csinos ltvnyt nyjtott. Mindig szp lba volt, gondolta Rocco,
s ez azta sem vltozott semmit. s mgis ms egy kicsit, mint az a n, aki az
emlkeiben lt. Vajon mirt? Taln mert olyan amerikainak ltszik? Gazdag,
amerikai nnek, aki csillog-villog palotban l New Yorkban? Olyan asszonynak,
akinek taln mr nincs is ideje reg bartjra? Arra a frfira, akibl igen komoly
udvarl lehetett volna annak idejn, ha Sophia Maria mg nhny vet Bella
Piacerben marad?
Csak egy md volt r, hogy ez kiderljn.
Fido! a kutya frgn felugrott. Avanti! mondta Rocco, s elindultak a
magnyosan lldogl Sophia Maria fel.


HUSZONHARMADIK FEJEZET


NONNA ES ROCCO

Sophia Maria!

Rocco Cesani! Nonna kerek szemmel bmult a frfira. Egy koszos kis
csibszre emlkezett, aki mindig kopott, kintt ruhban jrt, most pedig ers, zmk
testalkat, srtehaj, bajuszos frfi llt eltte, levett kalappal s csinos, stt
ltnyben. Mg nyakkendt is kttt. Selyem nyakkendt. Sikeres zletember
benyomst keltette. Rocco Cesani mondta Nonna mg egyszer, ezttal
halkabban, s sokig egyikk sem hitt a szemnek.
Sophia Maria Lorenza Corsini. Nonna neve gy grdlt le Rocco nyelvrl,
mint a folykony arany, s mikzben kimondta, arra gondolt, hogy mg mindig
milyen szp, milyen elegns, milyen elbvl. Aztn figyelmeztette magt, hogy
Sophia Maribl biztosan nagyon gazdag n lett, hozz kpest legalbbis tl gazdag.
De a haja mg mindig fnyes volt s sima, mint rgen, az a nhny sz szl csak

megszeldtette olajbarna brnek csillogst, s a szemben ott villogott a tz,

pontosan gy, mint annak idejn az iskolaudvaron, amikor Rocco alaposan
megciblta a copfjt. s mg mindig egy j fejjel magasabb volt Roccnl.
Nonna elrelpett, kitrta a karjt, s Rocco fejt parfmillat, csipkvel fedett
keblre vonta.
Rocco vgan idztt ott, s mg maradt volna, de szbe kapott, s udvariasan
elhzdott. Aztn lelte t Nonna vllt, s hatalmas cskot nyomott mindkt
orcjra.
Sophia Maria mondta megint. Lm, lm, mit tett veled az az Amerika.
Olyan vagy, mint egy szpsgkirlyn.
s te, Rocco... gy nzel ki, mint egy Wall Street-i zletember.
Karnyjtsnyi tvolsgra lltak egymstl, Rocco keze mg mindig Nonna vlln
pihent, kzelrl gynyrkdtt benne. Alaposan tvedtek egymst illeten. Az
igazsg az volt, hogy Rocco a nap j rszben az olajfival pepecselt, a mezn
dolgozott, s ez volt az egyetlen ltnye: ezt vette fel lakodalomra s temetsre
egyarnt, s ebben jtt a villban megrendezett blra is. s Sophia Maria is csupn
Nonna volt, egy olasz-amerikai zvegyasszony, aki klvrosi hzban lakik, mindig
ugyanazt a fekete ruht viseli, alig jr ki a kerletbl (kivve persze azokat a
napokat, amikor lertkels van a Macy'sben), s ltalban fzs kzben lehet ltni,
amint rabszolgamd a lbosok fltt hajladozik.
Igaz ugyan, hogy Rocco mostanra egszen tekintlyes mret olajfaligetet
birtokolt, s immr sajt frantoija, azaz olajprse is volt, de mg mindig abban a kis
paraszthzban lt, ahol egsz lett tlttte; mg mindig kezeslbasban jrt, s
gumicsizmban dolgozott, s a negyven ve trzshelynek szmt kocsmban mg
mindig ugyanazokkal a cimborkkal ivott estnknt. Soha letben nem jrt Firenzn
tl. s ha valaki megkrdezn tle, mirt, gy felelne:
Semmi szksg r. Itt mindenem megvan, ami csak kell.
Sophia Maria, gy ltom, hogy gazdag amerikai hercegn lettl lmlkodott
Rocco.
Nonna kacsintott. Taln el kellene rulnia, hogy ez nem egszen igaz, br ha
jobban meggondoljuk, most mr rksn; valahogy azonban ez nem szmtott
annyira.
s te, Rocco szlalt meg is csodlkozva , sikeres zletember vagy.
Rocco egyik lbrl a msikra llt zavarban; nem tudott vlaszolni ezekre a
kedves szavakra, fleg, hogy az ltala annyira blvnyozott ntl szrmaztak s
akkor mi van, ha nem egszen ez az igazsg? Mivel nem jutott eszbe semmi,
fttyentett, s a kutyjra mutatott:
Fido. A legjobb szarvasgomba-keres kutya egsz Toszknban.
Nonna ktelkedve hzta fel a szemldkt. Arra mg emlkezett, hogy Rocco
szeret fllenteni:
Egsz Toszknban?
S, s... De a faluban biztosan, st itt a krnyken is. a legjobb, ezt senki sem
tagadja. Fido, ksznj szpen Sophia Marinak.

A klns klsej, rzsaszn-fehr kutya Nonna fel lpett. Nonna aggdva nzett
r, m a kutya kedvesen felpislogott, majd odanyjtotta a jobb mancst, s amikor
Nonna nem nylt rte, trelmetlenl felvakkantott.
Ciao, Fido mondta Nonna, s vonakodva megrzta a mancsot. Come stai?
Rocco visszaparancsolta a kutyjt, s bszkn mosolygott.
Olyan, mintha a gyerekem volna mondta gyngden. Mint a fiam, aki
sajnos soha nem szletett meg.
Nonna belekarolt Roccba, s egytt stltak fel a teraszra vezet lpcsn.
s nem is nsltl meg, Rocco?
De igen, meghzasodtam. Nem ismerhetted a felesgemet. Montepulciano
vidkrl val volt, aranyos, drga asszony. De soha nem szlt nekem gyermeket, s
tz ve meghalt, gyhogy zvegy maradtam, egyedl maradtam... azta gyszolom.
Rocco keresztet vetett, Nonna is gy tett, majd meslt egykori frjrl, s
elmondta, hogy van egy lnya, aki orvos Manhattanben, s egy unokja, akit
Olivinak kereszteltek.
Orvos. Ht, ez nagyszer Rocco teljesen le volt nygzve. Az unokd
nevrl az olajfaligetek jutnak eszedbe, nem?
Aztn, mikzben a Piacere-villa terasza fel stltak, Nonna elmeslte, hogyan
mentette meg apja az reg grf lett, amikor az mg kisfi volt, s hogy most
rklte a Piacere-birtokot.
El tudod hinni ezt, Rocco? krdezte mosolyogva. Ez a csodlatos hz most
mr az enym.
Rocco furcsn oldalra pillantott, aztn egy percnyi csnd utn azt mondta:
De Sophia Maria, te nem tudtad, hogy ez a villa az american? Az bljn
vagyunk itt. Tavaly vette meg. Szerzds van rla, egy sszegben fizetett. Akkor
hogy lehetsz te az rks?


HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

LIVVIE

Livvie unatkozott. Krbejrta a kertet meg a hzat, s vele egykorakat keresett. A

fiatalok a verandn popzenre tncoltak, de amikor meglttk, gy bmultak r,

mint valami marslakra. A lnyok a kezkbe rejtettk arcukat, gy kuncogtak, a fik
vigyorogtak, s valami olyasmit kiabltak, hogy ciao bella. Livvie ugyan nem rtette,
hogy mit akarnak, de arra rjtt, hogy rajta nevetnek.
Rosszkedven ment vissza a villba, mindenhova benyitott, mg vgre a
nyolcszglet szobban tallta magt. Megllt az elragad, llatokat brzol

falfestmny eltt, s hosszan gynyrkdtt benne. Majdnem kiugrott a brbl,

amikor a papagj, amelyiket kitmtt llatnak hitt, hirtelen rikoltozni kezdett.
Valami olyasmit kiablt, hogy Poppy", Poppy cara', aztn ellrl kezdte. Livvie
mr tudott annyit olaszul, hogy a cara kedvest" jelent. Odanylt, hogy
megsimogassa a madr fak, hull tollait, de a papagj nagy szrnycsattogssal az
aranyozott kalitka hts sarkba meneklt, gy Livvie-nek egszen kzel kellett
hajolnia, hogy a madr lbt dszt smaragd-, rubin- s gymntgyrket jobban
szemgyre vehesse.
Hha mondta megilletdve. Hha. Poppy cara biztosan nagyon szeretett
tged, kis papagj.
s aztn megltta a nevt a kis fmtbln.
Luchay tette hozz.
A madrnak mlyen l, apr, aranyszn szeme volt a sarokba kuporodott s
alaposan szemgyre vette a lnyt.
Viszlt, Luchay mondta Livvie, mikzben kiment. Remlem, hogy Poppy
cara hamarosan visszatr hozzd.
A teraszon nzett szt, s ltta, hogy desanyja egy frfival beszlget. Ez az a fick
a Hasslerbl, jtt r hirtelen, akit az anyja Long Island-i Michelangelnak nevezett.
Vajon mit keres itt? tprengett. No, de ha itt van, akkor annak a finomkod
kislnynak is itt kell mszklnia valahol.
Elstlt a terasz szlig, s a kertet frkszte. Hopp. Ott van. Egy szl egyedl,
tiszta fehr ruhban, a semmibe rved tekintettel hintzik. Ht, ez nagyszer,
suttogta Livvie, s ravaszul vigyorgott.
Leugrlt a lpcsn, s kznysen tstlt a gyepen. A lny abbahagyta a hintzst,
s vatosan mregettk egymst egy darabig. A lny fehr rvidnadrgot viselt, hozz
csinos, fehr felst, fehr szandlt, s megint szalag volt a hajban. de, mint egy
szzszorszp, gondolta Livvie.
Szia szlalt meg vgl a lny.
Szia. Livvie a hinta mg stlt, a lny ideges tekintettel kvette.
Hogy hvnak? krdezte Livvie, s visszastlt a hinta el.
Muffie-nak.
Livvie az gre nzett. Ht hogy is hvhatnk mskpp?!
s... mi a te neved?
Olivia.
Muffie semmit sem mondott, szemt a fldre szegezte.
Van egy aranyszn labradorom, a neve Veronica szlalt meg aztn, mire
Livvie felshajtott.
Az is valami? Nekem van egy vrs macskm, tzkils.
Muffie felemelte a tekintett a fldrl, s Livvie szembe nzett:
s hogy hvjk?
Sinbad. De n rvidtve csak Badnek nevezem.
Muffie a fvet bmulta megint:
Van egy pnilovam is.

Livvie felugrott az srgi gesztenyefa egyik gra, s lovagl lsben

elhelyezkedett rajta:
Szeretnd.
Muffie beharapta az als ajkt; a fvet rugdosta, aztn lbujjval kis flkrket
rajzolt bele. Hirtelen lecsszott a hintrl. Kzelebb lpett, s Livvie-re nzett:
Tetszik a hajad. J a szne.
Livvie kzmbsen megigaztotta srga hajt, amelyet csak ell dsztett egy
leheletnyi zld rnyalat.
Ez semmi. ltalban hrom vagy ngy szn van rajta, de anya most megtiltotta
vllat vont. Tudod, milyenek az anyk.
Persze, tudom mondta Muffie buzgn. Hidd el, nagyon is jl tudom.
Lttalak Rmban, a Hasslerban. Livvie az gba kapaszkodva himblzott
Muffie feje fltt. Vakcin vagytok itt?
Igen, apval jttnk. Anya jra frjhez megy. Megkrte apt, hogy hozzon
magval. Nem hiszem, hogy nagyon nyre lett volna a dolog. Ide mindig egyedl
jn. Festeget s gondolkodik, ezt mondta.
Otthon mirt nem tud gondolkodni?
Azt mondja, hogy tl zajos, klnben is mindig dolgozik.
Gazdag?
Igen, azt hiszem. De anya is gazdag, vagy legalbbis ezt mondja.
Livvie le volt nygzve.
n mg sosem tallkoztam az apmmal mondta.
mondta Muffie meglepetten. Megigaztotta a fvet, amire flkrket
rajzolt. Sajnlom folytatta aztn udvariasan.
Livvie vllat vont.
No de sebaj, mert most mr gazdagok vagyunk mondta. Piacere grfja a
nagymamra hagyta ezt a villt, amikor meghalt. Most mr a mienk. Knnyedn
leugrott a fldre. Tulajdonkppen te itt most birtokot hbortasz. A jvben az
engedlyemet kell krned, ha ide akarsz jnni.
Muffie lla leesett:
Ez a villa? A Piacere-villa? De hiszen ez ap. Tavaly vette. Szllodt csinl
belle. Mindenki tudja.
Livvie egy hossz percig llt, s megtkzve bmult Muffie-ra.
Hazuds! kiltotta vgl. s anlkl, hogy egyszer is visszanzett volna,
dhsen elmasrozott, hogy megkeresse anyjt.

HUSZONTDIK FEJEZET

GEMMA

Nonna, Livvie meg n vlsgtancskozst tartottunk az albergo eltt ll, ingatag

fmasztal krl, s kzben cappuccint ittunk. Mindenki a partin volt mg, gyhogy
nekem kellett kitapasztalnom, hogyan mkdik a kvfz gp. Elsre annyi habot
nyomtam a csszbe, hogy a kv kiltygtt, de mg gy, ahogy Nonna mondta,
mocskosan is jz volt.
s klnben is mondtam elkeseredetten , mit szmt egy kis kv a
tnyron, amikor a Piacere-villa forog kockn?
n el sem akartam hinni, amikor az a Muffie gyerek azt mondta, hogy az apja
vette meg mondta Livvie. Meg is mondtam neki, hogy hazuds.
Mrpedig gy tnik, hogy nem az. Nonna krmfedel vegkannbl cukrot
szrt a cappuccinjba. Rocco Cesani is azt mondta, hogy Mr. Raphael a hz.
J, tnyleg? krdeztem. s mgis hogyan, ha a grf egyszer rd hagyta?
Don Vincenzo ltta a vgrendeletet.
Lehet, hogy volt benne valami hatrid. Nonna kedvetlenl vllat vont.
Olyasmi, hogy bizonyos szm v utn visszatr a birtokhoz, s szabadon eladhat.
A vgrendelet, az vgrendelet, s brmilyen orszgban ljen is az ember, az
rksdsi eljrst addig nem lehet befejezettnek nyilvntani, amg az rks vagy
az rksk el nem kerlnek. Senki nem adhatja el a villt, mg egy gyvd sem. s
ha mr az gyvdekrl beszlnk, vajon egyltaln hol van ez a Donati? tudja
egyedl a vlaszt, s lefogadom, hogy benne van ebben az egszben. gyhogy n
most rgtn megyek, s felhvom.
Felugrottam az asztal melll, s felszaladtam a szobmba. Addig kotorsztam a
tskmban, amg meg nem talltam azt a paprdarabot, amelyre Don Vincenzo a
telefonszmot rta fel, aztn lerohantam a lpcs alatti kis flkben ll telefonhoz.
Trcsztam Lucca vros hvszmt, s egy hres olasz nek dallamn ki is csengett.
s csengett, s egyre csak csengett. sszeszortottam az ajkamat. Hol van az a
rohadk? Lefogadom, hogy ppen a Bentl kapott pnzt klti vgan. De ami mg
fontosabb, hol van az az tkozott vgrendelet? Mert eddig mg egy msolatot sem
lttunk rla. Csak annyit tudunk, amennyit Don Vincenzo kzlt velnk.
Ne aggdj mondtam Nonnnak. Kitallok valamit. Nem fognak
kisemmizni, s nem hagyjuk veszni a jogos tulajdonodat.

Vagy kt napig szinte rnknt trcsztam Donati szmt, sikertelenl persze.
Majdnem megrltem. Nonna magval vitte Livvie-t reg bartjhoz, Rocco
Cesanihoz, n meg egyedl s mlabsan ldrgtem a faluban.

Elstltam a kis templomba, s leltem egy kopott padra, hallgattam a csendet,

nztem, ahogy a porszemek s az oltr srgarz gyertyatarti csillognak a
napstsben.
Anymat itt kereszteltk, gondoltam, ebben a kbl kszlt
keresztelmedencben. Itt volt elsldoz is, Jzus kis menyasszonya, fehr fodros
ruht viselt, s arct ftyol fedte, a hajban virgok voltak. A nagyszleimet is itt
kereszteltk meg, aztn itt hzasodtak ssze, s az szleik, s azoknak a szlei... s
ki tudja, milyen sokan mg elttk.
New Yorkbl val elutazsunk napjn csupn Gemma Jericho voltam, Nonna
lnya, Livvie anyukja. Most meg hirtelen egy letekbl ll sorozat egyik lncszeme
lettem, olyan sorozat rsze, amelyre azeltt nem gondoltam, s nem is tudatosodott
bennem, hogy egyltaln ltezik. Klnsnek s kiss idegennek reztem magam
ettl. Mintha tartoznk valahova.
Alzatosan meghajtottam a fejemet, aztn kilptem a ragyog napstsbe. Nagyon
meleg volt, s hirtelen kedvem tmadt egy hideg italra. A Galileo kocsma majdnem a
templom szomszdsgban volt, a tekeplya mellett. A fenyfk rnykban ll
kocsma fel poroszkltam ht. Mr az udvaron rzdtt a csapolt sr porodott
szaga, s ez benn csak mg rosszabb lett. Cigarettafst s kvgz keveredett a
levegben, s valsggal elhomlyostotta a tekintetemet. A kis tv termszetesen
megint focimeccset kzvettett. Egyetlen frfi lt benn amikor belptem, felm
fordult, n biccentettem neki, visszaksznt, aztn jra az italba rvedt.
Taln inkbb fagylaltot kellene ennem. Egy mocha granitra gondoltam, s olyan jl
hangzott, hogy mris rezni vltem az apr jegeskvdarabokat, amint
lecsusszannak kiszradt torkomon.
Ujjatlan plt viseltem barna rvidnadrggal, s hangosan csattog papucs volt a
lbamon, amelyet a falu zldsgesnl vettem gy tnt, ez a bolt az gvilgon
mindent rul. Mg gy is melegem volt, s mire a tr msik oldalra, a gelateria el
rtem, ragadtam az izzadsgtl. Az vegajt becsapdott mgttem, s n
megknnyebblten shajtottam fel: a lgkondicionl berendezsbl hvs leveg
ramlott.
J reggelt.
Megmerevedtem, s gy nzhettem ki, mint a rajzfilmen a vadszkutya, amelyik az
elejtett fcn irnyba mutat. Ben Raphael. Mr csak ez hinyzott. Megfordultam s
rnztem.
Az egyik asztalnl lt a lnyval, aki risi, sokszn fagylaltot kanalazott sok
tejsznhabbal, gymlcsdarabkkkal s valami ntettel. Rm nzett, s udvariasan
felllt, meghajolt, s hasonlkppen cselekedett Ben is. Micsoda riember, gondoltam,
kr, hogy kzben tolvaj vagy!
J reggelt, Mr. Raphael mondtam, s hangom legalbb olyan fagyosan
csengett, mint a htgp.
Miss Jericho... dr. Jericho javtotta ki magt , azt hiszem, beszlnnk
kellene. Megprbltam kapcsolatba lpni Donatival, hogy elrendezzk ezt a dolgot.

 Vllat vont, s szttrta a karjt. Eddig nem jrtam szerencsvel. Tovbbra is

azt gondolom, hogy valami szrny flrertsrl van sz.
Arra mrget vehet.
Mit szlna, ha... vennk magnak egy fagyit? Muffie melegen ajnlja az
Everestet.
s br nagyon desnek talltam ebben a pillanatban, nem feledkeztem meg arrl,
hogy az ellensgem, s nem engedhettem meg magamnak, hogy egy tlbl
cseresznyzznk.
Ksznm mondtam , de magamnak csak n szoktam fagylaltot vsrolni.
Hallottam, hogy felshajt, de nem rdekelt, odafordultam a pulthoz, s krtem az
n kis mocha granitmat.. Kifel menet hirtelen meglltam.
Csak hogy tudja mondtam , n is megprbltam felvenni a kapcsolatot
signor Donatival. Mg nem sikerlt, de amint sikerl, biztos vagyok benne, szlni fog
nnek, hogy neki se kezdjen a hz feljtsi munklatainak. gy kipakoljuk onnan,
hogy szre sem veszi.
Az ajt nem csapdott be utnam elgg, de a cseng j hangosan csilingelt.
Csakhogy vletlenl megbotlottam, gyhogy a mocha granita kicsszott a kezembl,
s a fldre zuhant. A fogaimat csikorgattam, s mrgesen bmultam r. Aztn
hirtelen fellaptoltam, s a kukba dobtam.
Megint csilingelt az ajt, odafordultam, s Ben Raphael csfondros fejt lttam
kikandiklni rajta.
Ne vegyek mgis egy msikat? krdezte vigyorogva.
Ne, ksznm mondtam, megfordultam, s kimrt lptekkel, dhsen
tvoztam. A fene egye meg, hogy soha nem sikerl elkelen s hidegen
megmondanom a magamt ennek a pojcnak!


HUSZONHATODIK FEJEZET


Amikor hazartem, az albergo portjn" meghv vrt rm, vilgoskk szn
tintval, kzzel rtk, alaposan kidolgozott, mgis lendletes rssal. Vastag,
krmszn, dszesen levgott s minden bizonnyal drga paprt tartottam a
kezemben, a fels rszn, kzpen csodlatos, farktollait sztterjeszt, nyakban
nagy valsznsggel gymntdiadmot visel fcnkakast lehetett ltni.

Signora Jericho, dottoressa Jericho, e signorina Jericho!
Marcessi grfn felkri nket,
hogy a negyvenkilencedik szletsnapja alkalmbl
rendezett nnepsgen trsasgukkal szveskedjenek t megtisztelni.
Az esemnyre jlius 10-n, szerdn, este ht rakor kerl sor.
Vacsora s tnc. Nyakkend ktelez.

Maggie Marcessi nem feledkezett meg rlam. Vacsora, tnc, nyakkend. Mi a fent
viseljek? vek ta nem tncoltam. Jl van, jl van, valban n voltam a Tnckirlyn
az iskolban, de akkor is! Vajon ki lesz mg ott? Csak nem Ben Raphael?
Dehogynem, biztosan ott lesz, hiszen Maggie Marcessi is ott volt az bulijn.
Vgs soron szomszdok is, vek ta ismerik egymst. Naht, ez betett. Mg szp,
hogy nem fogok elmenni. n annak a frfinak hadat zentem: a Jericho s a Raphael
csald hborban ll, s nem mehetek oda az ellensgemmel tncolni!

De mirt nem? nyivkolt Livvie. Hiszen csak egy buli. Egy raks ember lesz
ott, mint a Piacere-villban. Jaj, anya, ugyan mr, n el akarok menni.
n sem rtem, mirt ne mehetnnk mondta Nonna, s ezzel alaposan
meglepett. Hiszen csak egy szletsnapi bl, s legalbb Livvie is tud tallkozni a
helyi fiatalsggal.
Fiatalsg?! Mifle fiatalsg? Maggie Marcessinek ez a harmincadik
negyvenkilencedik szletsnapja. Mgis mit gondolsz, hny fiatalember lesz ott Livvie
kedvrt?
Szerintem lvezni fogjuk mondta Nonna hatrozottan. gyhogy n most
megyek, s felhvom a contesst, hogy bejelentsem, elfogadjuk a meghvst... s
megkrdem, magammal vihetem-e a bartomat is.
Nocsak, nocsak, van valami j ismersd?
Rocco Cesani az mondta Livvie, s sokat sejteten vigyorgott. Be van
indulva rte.
Livvie! Nonna csnya pillantst vetett a lnyomra.
Rocco rgi bartom. Egytt jrtunk iskolba. Ma reggel elvitt minket, hogy
megmutassa az olajfaligett s a frantoijt mondta aztn.
Olyan uncsi volt... nyafogott Livvie.
lltja el a legjobb olvaolajat az egsz vidken. Mg az Egyeslt llamokba
is szllt belle.
Egy paraszthzban l kezdett el Livvie is lelkesedni , egy tehnnel s egy
kutyval, amelyik gy nz ki, mint egy fehr kolbsz, rzsaszn cskokkal, de
lltlag ki tudja szagolni a szarvasgombt. Rocco mutatott nekem egyet
elfintortotta az orrt. Undort volt. Hogy tudjk az emberek azt az izt a
szjukba venni?
A szarvasgomba az nyencek csemegje mondta Nonna szigoran. A New
York-iak egy vagyont fizetnek rte a vendglben.
Tiszta hlyk mondta Livvie, s n vigyorogtam, mert magamban igazat
adtam neki.
De nem ez a lnyeg mondta Nonna lnken. A dolog el van dntve:
megynk arra a szletsnapra s ksz.
Mrpedig ott kell lenned a blban, Hamupipke motyogtam, s eltkltem
magam, hogy akkor sem megyek. Valahogy majdcsak sikerl kibjnom.

m ahogy telt az id, Bella Piacere mintha csodt mvelt volna velem. Azon vettem

szre magam, hogy lelassultam annyira lelassultam, mintha higanyban mozognk,

s ltni vltem az idt, amikor teljes nyugvpontra jutok. Vgre semmi mst nem
tettem, csak kstolgattam az letet. Az igazi letet. Nagyokat ettem, s minden falatot
lveztem, hossz stkat tettem a dombok kztt, kiruccantam a szomszdos
falvakba.
A rgi temetben ldgltem, s nztem a srokat, a mohs kkerengket meg a
kis harangtornyot. A srkvekre rt neveket, vszmokat olvasgattam, nzegettem a
faragott kerubokat; nhny esetben az adatokhoz az elhunyt keretbe foglalt
fnykpt is mellkeltk, s kkelyhekben kis csokor igazi s mvirgok lltak.
Friss, jghideg vizet ittam a temet kzepn ll kis ktbl, aztn leltem egy
kpadra, s behunytam a szemem. Hallgattam a madarakat s arra gondoltam, hogy
ez csodlatos hely, csodlatos falu, s milyen szvesen laknk itt. Sttt a nap, s
lehunyt szemhjam mgtt kdt lttam, pirossal sszekeveredett bbor kdt,
amely pontosan olyan volt, mint ezen a vidken a naplementk szne. Mhek
zmmgtek a levendulk kztt, tcskk muzsikltak, valami megrezzent a
cserjsben, s tkletesen nyri hangja volt a vilgnak. reztem, hogy lebegni kezdek,
s lassan elalszom.
Naht, dottoressa Jericho... pontosan nnel akartam tallkozni.
Riadtan ltem fel, s Don Vincenzo rzsaszn, mosolyg arcba nztem. Zavartan
elnevettem magam, s htragereblyztem a hajamat. Utlom, ha rajtakapnak, amint
alszom; olyan, mintha a kelletnl jobban kitrulkoznk.
Naht, Don Vincenzo, micsoda meglepets. rlk, hogy ltom mondtam
csikorg olasztudsommal.
Dottoressa, itt van nlam, ami magnak kell mondta titokzatosan. Legalbbis
nekem titokzatos volt, mivel olaszul beszlt, de krlbell ezt mondhatta.
gyetlenl keresglt kopott, a napon zldnek tetsz reverendja zsebben az
anyagot itt-ott nhny, nagy valsznsggel spagettiszsztl szrmaz folt
tarktotta. Elvett egy gyrtt paprt, szthajtogatta, s a trdn gondosan
kisimtotta.
Ht, itt van, dottoressa mondta, termszetesen mg mindig olaszul. Donati
j telefonszma. Ma reggel beszltem vele, s elintztem, hogy tallkozzanak. Jv
kedden, dleltt tz rakor menjenek Firenzbe. A Piazza della Repubblicn ll Gilli
kvzban fogja vrni nket. s akkor majd mindent elmagyarz.
Vrjon egy percet feltartottam a kezem, hogy kicsit lasstsam. Jl rtem,
amit mond? Szval tallkozhatunk Donatival?
S, con Donati, az gyvddel.
Firenzben? Gondolatban gyorsan tfutottam a ht napjait olaszul a
fejemben. Kedden?
S.
Tnyleg? El voltam bvlve.
S, dottore Jericho. Kedden tzkor a Gilliben, a Piazza della Repubblicn. Signor
Donati nekem hatrozottan lltotta, hogy valami hiba csszott a dologba, s majd
mindent elmagyarz.

 Ht, azt jl is teszi mondtam bszen, s arra gondoltam, hogy jelenleg a

Piacere-villa Ben Raphael kezben van. Szerzds, alrs, egy sszegben val fizets:
s mindezt ugyanaz a signor Donati intzte. Ksznetet mondtam Don Vincenznak,
majd visszaloholtam a faluba, hogy megtalljam Nonnt meg Livvie-t, s
eljsgoljam nekik a j hreket.

Keddig a napok nagyon lassan teltek, s n rettenetesen trelmetlen voltam: vrtam
mr, hogy az igazsg kiderljn, s vgre biztos lehessek abban, hogy Nonna
megkapta az rksgt. De addig is sokat kirndultunk, megltogattuk Nonna sszes
bartjt, s minden este a szabad g alatt vacsorztunk: a tj minden jellegzetessgt
magban foglal, olvaolajjal ksztett tsztt s paradicsomszszt ettnk friss
mozzarella sajttal, s a fogad kertjbl szrmaz cukkinit, minden elkpzelhet
formban: prolva, felfjtknt s szabadtri tzn elksztve mg a kis virgait is
megtltttk, s ropogsra stttk.
Kzben lpten-nyomon Ben Raphaelba tkztem: tallkoztunk a piacon, az
alimentariban, lttam a Galileo kocsma eltt Camparit kortyolni, s a Motto-ktnl
tankolni. Valahnyszor sszetallkoztunk, hvsen biccentettnk egymsnak, s
valsggal sercegett kzttnk a leveg a gyllettl. m egyszer csak azon vettem
magam szre (s emiatt aggdni is kezdtem), hogy igazbl t keresem, brhov
megyek is.
Termszetesen eszem gban sem volt szlni neki, hogy tallkozni fogok
Donatival. Tudtam, hogy ezzel az ellensg keze al dolgoznk.


HUSZONHETEDIK FEJEZET

Vgre kedd lett, s az autsztrdn Firenze fel hajtottunk. Kora reggel volt, gyr

forgalom, de az g mris olyan kken ragyogott, hogy tudtuk, forr napra

szmthatunk. Livvie s Nonna ruhkrl beszlgetett, s egy jabb bevsrlkrutat
tervezgettek a Donatival val tallkozs utn, hogy legyen miben Maggie partijra
mennik. n az utat figyeltem, s tbbszr is aggdva gondoltam arra, vajon mit fog
Donati mondani.
Don Vincenzo szerint az reg grf gyvdjnek, signor Donatinak birtokban van
a vgrendelet eredeti, s amennyire n tudom, egyetlen pldnya. Igaz, nem
hitelestettk, mert amikor kszlt, mg az rks utn kutattak. Vagy az rksn
utn, mondtam magamban, mert Nonnra pillantottam. Amennyire nem akartam,
hogy idejjjnk erre az elfecsrelt idnek tn kalandra, annyira eltkltt vltam
most, s elhatroztam, hogy megmentem az rksget. nneplyesen megfogadtam,
hogy brmi trtnik is, a villa Nonn lesz. Az egyetlen gond az volt, hogy mg
msolatunk sem volt a vgrendeletrl, gyhogy nem tmaszkodhattunk semmire.


Firenze szpsgtl elakad az ember llegzete. Mindentt ott van ez a szpsg: a rgi
utckon s kpleteken, a szobrokkal megrakott tereken, a piacokon, ahol
halomban ll a zldsg s gymlcs, a hzak kapuiban, amelyeket jzmin s lilaakc
fut be. Mg Livvie is elhallgatott, mikzben vgigstltunk a szk, rkdos utckon
ezeket az utckat olyan rgi pletek szeglyeztk, hogy vgre megrtettk,
milyen fiatal orszg is Amerika.
Vgigmentnk az Arno foly partjn, megcsodltuk a ngy vszakot brzol
szobrokat a Pont Santa Trinitn, amelyeket a folymederbl emeltek ki a hbor
utn, amikor a hidakat is felrobbantottk. Azta minden jjplt, s nagyon
vigyznak r.
A Pont Vecchio viszont mg mindig a rgi: lpten-nyomon arany kszerekkel
bsgesen megrakott kirakatok nznek az utcra, s ettl gy nznek ki, mintha
mondjuk a tizennegyedik szzadban lennnk bevallom, addig mg soha nem
gondoltam erre a szzadra.
Az arany csillogsa termszetesen elcsbtott, ezrt meglltunk egy kisebb kirakat
eltt, hogy megbmuljuk a kzszemlre tett antik kszereket. Egy gyr klnsen
felkeltette az rdekldsemet: kt sszefond aranyspirl kzepre gmblyre
csiszolt drgakvet, egy gynyr kristlyt rgztett az tvsmester, s ezt
gombostfej nagysg gymntok vettk krl. Ltszott rajta, hogy nagyon rgi,
biztosan egy gynyr, firenzei arisztokrata hlgy kapta valamikor rgen a
rajongjtl. Eletemben elszr nagyon megkvntam valamit, de keser szvvel le
kellett mondanom rla. Tudtam, hogy tl drga, s klnben is, dolgozni jttnk ide,
nem vsrolni.
A Piazza della Repubblica Firenze piactereinek egyike. Kvzk veszik krl, ezek
utcai, kils rszt kk s srga ponyvatet fedi. A Gilli 1973 ta ll itt, igaz, akkor
mg csupn egy volt a kis kocsmk s tezk kzl. Most viszont ez Firenze egyik
legnagyobb tallkozhelye. Mris zsfolsig teli volt a helybeliekkel itt laztottak,
kortyolgattk a reggeli kvjukat s dolct haraptak hozz, kzben meg tfutottk az
jsgokat, vagy egyszeren csak nztk, hogyan jnnek-mennek az emberek.
tellenben a kvzval, a tr msik oldaln a Rinascente zlethz llt, s a reggeli
rk ellenre igen nagy forgalmat bonyoltott. Nonna szeme felragyogott. Biztosan
eszbe jutott a kedves eladkisasszony, aki olyan szpen felltztette", s a
smaragdzld selyemruhhoz gyngyket meg Begonia rzst is javasolt. Megreztem,
ha gyorsan nem terelem ms irnyba a figyelmt, mg egy krt tesznek benne Livvie-
vel, gyhogy az gyvdrl kezdtem beszlni.
Alacsony, fekete haj, nagyon sovny embert kerestnk, aki a bajszt egszen
halvny cskk beretvlta, s aki legalbbis Don Vincenzo szerint feltnen
jlltztt. A pap azt is elrulta, hogy az vnek ebben a szakban signor Donati fehr
szn lenvszon ruht visel.
A signore mindig kifogstalan ltzkben jelenik meg mondta. Mindig a
lehet legjobbat vsrolja, nem szmt neki, hogy mi mennyibe kerl.

Az anyagi oldalnak ettl az rinteleges emltstl a vr megfagyott az ereimben.

Egszen pontosan kinek a pnzt is klti ez a Donati csinos kis nyri ltnykre?
Szinte bizonyosnak tnt, hogy Ben Raphaelnak a Piacere-villrt fizetett pnzbl
van a sok szp, j ruha. Mrpedig az a pnz egyltaln nem illeti meg t.
A Gillinek mind az divat, mahagnibtorokkal s tkrkkel telerakott bels
rszben, mind a modern, a tren helyet kap kils rszn megvizsgltuk a kvz
frfiakat. Legalbb egy tucatnyian viseltek fehr lenvszon ltnyt, mindegyikk
kifogstalanul festett, s gy tnt, hogy mindegyikk ruhja igen-igen drga.
Vgigstltam az asztalsorok kztt, s belenztem a napszemveget visel arcokba.
Ezek az olasz pasik igen jkpek voltak, s k is alaposan vgigmrtek engem.
Persze tudom, hogy nem elssorban nekem szlt az rdeklds, nluk ez reflexszer
dolog, nemzeti hagyomny, hogy gy mondjam, olyasmi, mint msnak az
arcrngatzs. De azrt jlesett. Egyszer-ktszer mg vissza is mosolyogtam, persze
csak egy kicsit. m ez is elg volt, hogy egy nnek testi gondolatai tmadjanak.
Persze ha az a bizonyos n nem ppen n vagyok; az a n, aki hrom ve szzessgi
fogadalmat tett, s egy olyan gretet nmagnak, amelyre most nem trek ki.
Mg nincs itt mondtam, s visszatrtem a naperny alatti asztalok egyikhez.
Olaszosan pontos mondta Nonna, s a feszlt helyzethez kpest tlsgosan
nyugodtan nzett krl. Itt lesz. Don Vincenzo meggrte.
n is szerettem volna ilyen biztos lenni a felbukkansban. Rendeltem egy dupla
kvt sok habbal, kis cukros stemnyekkel s mlnval, Livvie-nek meg egy risi
csokis fagylaltot tejsznhabbal, gymlccsel, ntettel s egy klt mostanban
annyit vedelt belle, hogy flni kezdtem, nem romlanak-e el a fogai, mire hazarnk,
s el tudom cipelni a fogorvoshoz. Nonna is kvt ivott, stemnyt rgcslt hozz,
higgadtan s komoly arccal olvasgatta a reggeli jsgokat. n egyfolytban a teret
lestem, htha megltom Donatit.
Eltelt flra. Aztn hromnegyed.
Mr egy rja vrunk nyafogott Livvie. Mikor jn mr?
Megvontam a vllam, s megragadtam a tskmat.
gy ltszik, tvert mondtam olyan nyugodtan, amilyen nyugodtan csak
tudtam, br bell rendesen fstlgtem. Most azonnal megyek, s felhvom.
Azzal bemasroztam a pult mell, talltam egy fizets telefont, s trcsztam a
szmot, amelyet Don Vincenzo adott meg. A tizedik csengets utn feladtam. Signor
Donati megint kisiklott a keznk kzl, s olyan megfoghatatlannak bizonyult, mint
egy ksrtet.
Visszamentem az asztalhoz, s elgondolkodva rgtam az als ajkamat, azon
tprengve, hogy mi legyen.
Ez gy nem mehet tovbb mondtam vgl. Muszj lesz Mr. Raphaellal
beszlnem. Valamit ki kell tallnia.
Nonna akkort shajtott, hogy valsggal beleremegett a fejnk felett terpeszked
kk ponyva.
s ha vletlenl nem akar mkdni az agya mondta csendesen , tudok egy
msik mdszert, amelyik majd cselekvsre knyszerti.

Vrtuk, hogy elmondja, mifle mdszert tud, de hirtelen tmt vltott.

Nem azt mondja a rgi ni kzmonds, hogy amikor minden bukik, menj
vsrolni? krdezte. Gyernk, bambini, muszj ruhkat vennnk a
szletsnapra.
De n tnyleg nem akarok arra a szletsnapra menni.
Livvie metsz pillantst vetett rm, s hirtelen rjttem, hogy ilyenkor pontosan
gy nz ki, mint a nagyanyja: a kezt ugyangy rakja cspre, a tekintete ugyangy
bosszsgot sugroz, s barna szemben harag s indulat lobog.
Jaj, anya, ugyan mr! mondta trelmetlenl. Hiszen ez csak vsrls.
Olyan nknek val dolog.
Vagy gy mondtam szelden. Szval nknek val dolog. Ht, jl van.


HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Ht, voltunk Firenzben. De lttuk-e vajon a Duomt? Egy rpke pillants erejig.

Meglltunk-e, hogy megnzzk az Uffizit? Egy fl msodpercre taln. A Piazzale

Michelangeli a Dvid-szoborral s Firenze csods panormjval? Tvolrl, futlag.
Mi, krem szpen, vsroltunk. Semmit sem utlok gy, mint vsrolni, s eddig azt
hittem, Nonna is gy van vele. De amita Olaszorszgba jtt, mintha kicserltk
volna, egyszeren nem brom lelltani.
Fnysebessggel szguldottunk vgig a Via de' Tornabuonin, s kzben be-
bevillmlottunk az zletekbe, de olyan gyorsan, hogy n valsggal elhervadtam,
mint a virg, amelyik nem kap vizet. Hinyzott a nyugalom, a bke, a csend, amihez
Bella Piacerben szoktam, s unatkozva ltem a csicss szkeken, mikzben Livvie
meg Nonna hol felbukkant, hol eltnt az ltzkben, s idrl idre kikrtk az n
nem tl szakrt vlemnyemet a kivlasztott ruhadarabokrl.
A villra gondoltam, a nyolcszglet szobra, benne az ezerves papagjjal, a
kifakult elegancira, a napfnytl megvilgtott, zld selyemmel bortott falak tompa
ragyogsra. Az emlkezstl furcsn kezdett bizseregni a gerincem: gy reztem,
hogy mr ltem a hzban korbban, pedig ennek nem sok valsgalapja volt, az
seim is maximum cseldknt jrhattak a villban. Ennek ellenre ott volt a
tudatalattimban, meg-megfeledkeztem rla, aztn megint eszembe jutott, s hirtelen
rdbbentem, hogy nem csak Nonnnak akarom megszerezni az rksget. nz
mdon magamnak akartam.
Arra gondoltam, hogy Maggie partijn hogyan fogom sarokba szortani Ben
Raphaelt; hogyan vonszolom majd flre, a birtok egy eldugott sarkba, tvol a tmeg
zajtl, s akkor... s akkor mit csinlok? Megmondom neki, hogy mit gondolok rla?
Hogy azt gondolom, hazudik, s Donati tolvaj, meg hogy egy hron pendlnek?

Tudtam, hogy ez a megkzelts nem vezetne sehova. Kicsit finomabb

mdszerekkel kell prblkoznom, pldul rebegtetnem kellene a szempillmat, s
annyira kzel kellene llnom, hogy elszdljn a parfmmtl... Mifle
parfmmtl? Nincs is parfmm. Ht, akkor srgsen tenni kell valamit az gy
rdekben, csak rjnk mr ki ebbl az tkozott ruhazletbl. Vagy taln a szembe
kellene nznem, s a jrzsre kellene apelllnom? Ha van benne jrzs, biztosan
mkdne.
Eszembe jutott, hogy a Hasslerban milyen gyngden bnt a kislnyval, milyen
odaad volt, milyen gondoskod. Taln vgs soron nem is rossz ember. Biztosan
van benne jrzs, prbltam elhitetni magammal.
Teljesen sszezavarodva fordultam Livvie fel, aki lelkesen forgoldott elttem.
Szp, tengerkk szn ruha volt rajta, amely gy simult r, mintha rntttk volna, s
ltni engedte lnyom minden niess vl formjt vagy s ettl mg izgalmasabb
volt az rnykt. Soha nem lttam ilyennek, s hirtelen rdbbentem, hogy nv
vlik ppen. Mg ne, sikoltotta bennem valami, mg ne, krem! Maradjon mg egy kicsit
kislny, krem, krem...
Nonna is elkerlt, hogy szemgyre vegye. Szemldkt rosszallan
sszerncolta, s megrzta a fejt.
Vedd le azonnal rendelkezett.
Livvie alkudozni prblt:
De Nonna...
Le vele, azt mondtam!
Livvie dlyfsen megprdlt a tkr eltt.
Itt az ideje, hogy felfogd vgre: n is n vagyok mondta. Mr van mellem.
Bszkn vgigfuttatta kezt a kt jelentktelen domborulaton:
s mr menstrulok is.
s ebben a ruhban szpen odalesz a szzessged. Na, vedd le szpen
mondta Nonna.
Jaj, Nooon-naaa! Livvie a haja tvig elpirult, s lttam rajta, hogy majd'
meghal szgyenben. Hlt adtam istennek, szerencsre mg mindig csak kislny,
gondoltam.
Mg egy kicsit stltak az llvnyok kztt, egy aranyos elrustlny zsongta
krl ket, tancsokat adott, s mindenbl elhozta a nekik val mretet. Lttam,
hogy Nonna egy fl tucat ruhval megy be a prbaflkbe, s tudtam, hogy nehz,
hossz munka ll elttem. s n, n mit fogok viselni? Kelletlenl fellltam, s
vgignztem az llvnyokon. Legjobban a fehr orvosi kpenyemnek rltem volna.
A signornak trentaquattro, trentasei a mrete mondta a trelmes
elrustlny, majd kiemelt nhny ruht, s megmutatta ket. Megrztam a fejem.
Nem akartam, hogy ms mondja meg, mit viseljek; ha mr muszj megtrtnnie,
akkor hadd vlasszak n valamit, legalbb egykettre tl leszek rajta. Kihztam egy
bzs szn selyemruht, megnztem, levettem az llvnyrl, s magam el tartottam.
Megtette; azt mondjk, a bzs mindenhez megy.

 A-nyaaa! Ugye, nem gondolod komolyan, hogy ezt viseled? Livvie kikapta a
kezembl.
s mirt nem?
Mert olyan... mert olyan bzs, azrt. s nzd ezt a szoknyt: gy nznl ki
benne, mint egy tekelabda. Anya, Olaszorszgban vagy! Mirt nem vlasztasz valami
sokkal sznesebbet? Szerinted hny n lesz mg bzsben ezen a partin? Ht nem sok,
arra mrget vehetsz.
Jzusmria, gondoltam, me, a felntt lnyom, amint megmondja nekem a tutit.
Brcsak ide se hoztam volna!
Nem rzem magam valami sznes szemlyisgnek. Levettem egy finom,
fehr sifonruht az llvnyrl. Magasan szabott, kerek nyaka volt, s egyenesen
vonalban hullott al a trdemig. Ez megteszi mondtam hatrozottan, s nem
vettem tudomst se Livvie heves rvelsrl, hogy legalbb prbljam fel, se az
rrl, pedig alaposan kiemelkedett a meznybl. Szltam az elrustlnynak, hogy
csomagolja be.
A hlgynek szandlra is szksge lenne mondta, s mieltt feleszmltem,
mr egy pntos, aranyszn, magas sark papucsban tntorogtam: olyan magas volt
a sarka, amilyent a Cashsel val kapcsolatom ta nem viseltem. Ktelkedtem, hogy
tz lpsnl tbbet tudnk menni benne, de arra gondoltam, hogy mindssze a
kocsitl kell a hzig eljutnom, s ott mr minden rendben lesz.
Jvhagytam Livvie vgs vlasztst, amely egy testhez ll, piros ruhra esett
igaz, szerintem leginkbb utcalnyra hasonltott benne, de mr tlsgosan fradt
voltam, hogy tiltakozzam -, majd elfogadtam Nonna karcsstott derek, bannsrga
selyemkosztmjt s kristlyokkal kirakott, medlos nyaklnct, br nem tudtam
megllni, hogy meg ne krdezzem, mihez fogja felvenni majd Long Islanden. Lesjt
pillantst vetett rm, s mg arra sem vette a fradsgot, hogy vlaszoljon.
Lttam, hogy csillog a szeme, s nem tudtam rjnni, hogy Maggie Marcessin
kvl vajon kit akarhat mg lenygzni. Hirtelen eszembe jutott Rocco Cesani.
Ltezik, hogy?... Nem, nem, persze hogy nem. Elvetettem a gondolatot, az n anym
nem eshet bele egy hajdani iskolatrsba. s ha igen? Nem akartam tudni rla. Az
let mr gy is pp elgg bonyolult volt.
Ben Raphaelra gondoltam, s arra, hogy kell nekem egy parfm. Gyorsan
kinztem az tiknyvembl, hogy hol vannak azok a hres gygyfkereskedsek s
parfmzletek, ahol biztosan lennie kell annak, amire szksgem lesz. vekkel
azeltt fedeztem fel azt a bizonyos illatot. Az egyik pciensem hasznlta, egy olasz
n, aki elcsszott a tli, jeges jrdn, kificamtotta a bokjt, bejtt a srgssgire, s
mivel n voltam az gyeletes, n lttam el. Mikor megreztem a parfmje illatt,
egybl beleszerettem: ez lehet a tavasz lnyege, gondoltam. Azt mondta, hogy
Violetta di Parma a neve, s tbbnyire csak Parma vrosban kaphat, vagy olyan
klnlegesen felszerelt gygyszertrakban, mint a firenzei. Azta sem talltam sehol,
de mg mindig jl emlkeztem lgy, knnyed violaillatra s a nevre.
Az Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella a Via della Scaln
hzdott meg, az azonos nev kolostor rszeknt. A Via de' Tornabuoni csillog-

villog kirakatai utn ebben a farmaciban mintha az vilgba lptnk volna vissza.
A tkrztt polcokon hagyma alak vegednyekben sznes porok csillantak meg a
fnyben, az antik fa-vitrinen mzas cserpednyek lltak. A falakat freskk s festett
csempk dsztettk, s a levegben gygynvnyek s parfmk illata terjengett.
Minden volt itt, ami az idegek megnyugtatshoz s az leter visszanyershez kell:
testpolk s brradrok, kzzel ksztett szappanok, arclgyt krmek s igen nagy
vonzert teremt parfmk. Mindent si receptek alapjn lltottak el, amelyeket
lltlag mg a hajdani dominiknus szerzetesek rtak le, s amelyeket az utkor
mind a mai napig gondosan megrztt.
Megtalltam a Violetta di Parmt, s a mintbl egy keveset a levegbe
pumpltam. Pontosan olyan illata volt, amilyennek a nedves, tavaszi reggelen
leszedett ibolya illatt kpzeltem, s jra beleszerettem.
Maggie-nek is itt vettnk szletsnapi ajndkot: egy hatalmas kosarat, tele
mindenfle balzsammal s testpolval, elixrrel s ms kencefickkel fehr tllbe
csomagoltattuk, a tetejre risi szatncsokrot kttettnk. gy nzett ki az egsz,
mint maga Maggie.
Aztn csomagokkal megrakodva kitntorogtunk a dli sziesztra kszld
gygyszertrbl Olaszorszg minden boltja bezr a napnak ebben a szakban.
Leintettnk egy taxit, amelyik a Via del Morra vitt, egy kicsi, nyzsg tterembe, a
Gargba. Az utca elkpeszten kis helyekre beparkolni kpes Vespa robogkkal s
olasz miniautkkal volt tele.
Az tterem belseje mg ennl is zsfoltabb volt. A sor a rusztikusn kialaktott
bejratnl kezddtt, s hrom, a pult fel kanyarg oszlopp vlt szt, ezekbe
lehetett bellni termszetesen minden asztalnl ltek mr. Szrkskk csigkban
cigarettafst kanyargott az alacsony, srga mennyezet fel, borillat rzdtt, s a
kpekkel teleaggatott falak ezernyi prbeszdet vertek vissza. rezni lehetett a
bableves s a rozmaringolajban sttt tprty illatt, mindenki vidman srgtt-
forgott, s ez a vidmsg ragads volt. Kzben a tmegen keresztl egy
mellkszobban ll kis asztalhoz vezettek bennnket, amelyik olyan kzel volt a
mellette lev asztalhoz, hogy amikor leltnk, a cspnk valsggal sszert a
szomszd asztal vendgeivel.
Egy veg vrsbort tettek elnk, elmondtk, mi a hz specialitsa, vgl
rendeltnk. Kis kosrkban kenyeret hoztak, aztn poharat is kaptunk, kitltttk a
bort s a San Pellegrint per la signorina".
Htradltem az alacsony szken, s boldog voltam, hogy nem kell talpon llnom,
hogy tl vagyunk a vsrlson, de mg mindig nagyon bosszantott, hogy Donati
nem mutatkozott. De aztn flretettem az aggodalmaimat, s csak az ebd rmeire
sszpontostottam.
Egy hatalmas tnyr prosciuttval kezdtem, a mell adott fgk olyan rettek
voltak, hogy szinte kihasadtak, s olyan desek, hogy desszertnek is beillettek volna.
Aztn mindannyian megkstoltuk a rozmaringolajban sttt tprtyt, amely
ropogs volt, mgis szinte elolvadt a szjban, s mindezt ers, forr kvval bltettk
le.

sszeszedtk a csomagjainkat, s keresztlverekedtk magunkat a mg mindig

nagyon zsfolt ttermen, ki az utcra, ahol Nonna erlyes mozdulattal leintett egy
taxit. Visszamentnk a parkolba, vgigknldtunk a firenzei forgalmon, tprseltk
magunkat nhny olyan keskeny utcn, amelyek bizonyra a minknl kisebb
autkra voltak mretezve, majd vgre kirtnk a vrosbl, s rtrtnk az
autsztrdra.
S miutn egy egsz napot tltttnk a vilg egyik legszebb vrosban anlkl,
hogy valamit is lttunk volna a lnyegbl, visszamentnk Bella Piacerbe.


HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

BEN

Ben, kezben egy vzlatfzettel meg egy doboz vzfestkkel a villa hta mgtt
emelked, kerek dombra stlt fel, Muffie eltte trtetett, fcsomkon ugrlt t, s
torkaszakadtbl kiablt, ha megltott egy nyulat. Fnyes, aranyszkn csillog hajt
lfarokba kttte, hossz, lebarnult lbn rzsaszn-fehr cskos rvidnadrg feszlt,
tornacipben volt, egyszval gy festett, mint egy igazi, amerikai kisgyerek. Egy kis
man vagy kobold, aki nagyon lvezi a pillanatot, a szabadsgot. Bennek nem kellett
gondolkodnia azon, mennyire szereti egyszeren rsze volt ez a lny, s tudta,
hogy Muffie nlkl az letnek nem sok rtelme lenne.
Apa kiablta a lny a domb tetejrl , innen az egsz nagyvilgot ltni lehet.
Fel-al ugrlt, s mindkt kezvel integetett, ltszott, hogy alig fr a brben, s ez
boldogg tette Bent.
is nekiiramodott, s nehezen szuszogva megllt mellette.
Tnyleg mondta. Innen az egsz nagyvilg ltszik.
Muffie kuncogott, s gyengden oldalba bkte:
Jaj, apa. Tudod, hogy rtem.
Ok, persze hogy tudom. Nem akarsz festeni?
Festeni? n?
Igen, te mondta Ben hatrozottan. Itt a vzlatfzet, a vzfestk, az ecset.
Egyszeren fesd le, amit ltsz.
A kislny ktelkedve nzett az apjra, aztn a tl sok ltnivalban bvelked tjra:
De n nem tudom, hogy kell.
Nem tudod, hogy kell... rtem. De azrt ltni ltsz, nem?
Persze hogy ltok. Csak nem tudok festeni.
De tudsz festeni, Muffie. Nem kell tkletesnek lennie, elg, ha lvezed, amit
csinlsz.

Egyms mellett hasaltak, s Ben megkrdezte, mit lt.

Egy ciprusft mondta a lny, s rmutatott. Ott, ni, pont kzpen.
Jl van, ezek szerint a ciprusfa lesz a kp kzepn. Folytasd csak, mit ltsz
mg?
Egy templomot, egy falut, egy tanyt, olaj faligeteket, szlskerteket a
domboldalon...
Na, gy, ltod mondta Ben, s a htra fordult. Akkor most kezdd el.
Karjt a feje al tette, s lustn bmulta az g vgtelen kkjt. Vrosban egyszeren
nem tud ilyen kk lenni az g, gondolta. Olyan, mintha valaki tisztra sprte volna,
s ettl a fny ragyogbb, tisztbb, erteljesebb. A sznek lesebbek, az rnykok
mlyebbek, a nap sugara fnyesebb. Itt mg tlen is, amikor az g elszrkl, a
tramontana fj az Alpok fell, s h szitl a tjra, ersebb a fny, s erteljesebb teszi
a dolgok krvonalait, a trgyakat... s az rzseket.
s nemcsak a fny, az let minsge is ms itt, Toszknban. Itt valahogy nagyobb
lendlettel lnek az emberek, sokkal inkbb kihasznljk a perc rmeit, mgis
nyugodtabbak, mint odahaza. Mindent nagy lvezettel s gynyrkdve tesznek: az
egyszer kenyrvsrls, egy veg bor kivlasztsa vagy egy szp n megcsodlsa
mind lmny, amelynek az sszes vonatkozst gondosan mrlegelni, zlelgetni,
csodlni kell; s a tiszteletadsnak vagy tletnek vatosan s meggondoltan kell
elhangoznia.
Toszknban neki is sikerlt annyira a pillanatnak lnie, amennyire New Yorkban
soha. Itt nyugodtan kimehetett a fves domboldalra, a htra fekhetett, s
gynyrkdhetett az gboltban, gondolkozhatott az letn nem gy, mint New
Yorkban, ahol csupa konfliktus a nap minden bren tlttt perce, s gyakran mg az
jszak is. Fleg, ha lmatlansg gytri, ahogy ltalban lenni szokott.
Amikor megvette azt a majd' ngyszz ngyzetmteres lakosztlyt a Sohban, arra
gondolt, hogy ez igen, me, itt van a siker szimbluma, mi msra lehet mg
szksge? De a toszknai kirndulsok sorn rjtt, hogy nagyon sok mindenre.
Sokkal tbb mindenre. Napjai gy teltek, mint minden zletembernek: tallkozsok,
ebdek, trgyalsok, zletktsek. Estnknt vagy olykor egsz jszaka pedig idejt
szp nkkel mlatta: sokan megnevettettk, nhnyat nagyon megkvnt, de voltak
olyanok is, akiket az els t perc utn legszvesebben elzavart volna.
Kell lennie egy msik letnek is, mondta magban. Kell lennie valami tbbnek is,
mint ez. Ezrt utazott Eurpba, ezrt kttt ki vgl Bella Piacerben. Amikor
alrta a szerzdst, s kifizette a villt, gy tnt, lete legjobb zlett kttte meg.
m megjelent ez a Gemma Jericho, s mindent veszlybe sodort.
Termszetesen Ben nyomban felkereste Don Vincenzt, az reg papot, aki az
egszet elindtotta azzal, hogy kinyomozta, hol l most a Jericho csald. Don
Vincenzo hatrozottan lltotta, hogy a sajt szemvel ltta a vgrendeletet,
amelyben az reg grf a Jericho csaldra hagyja a birtokot. Aztn visszatncolt,
mondvn, hogy a legjobb az volna, ha Ben sajt maga intzn el az gyet signor
Donatival, akitl megvette" a villt.

Megvette s kifizette, emlkeztette Ben a papot, mire Don Vincenzo szttrta a

karjt, s felvonta a vllt, olyan kifejezen, hogy Ben egybl rjtt, rszedtk.
Gondolatai visszakanyarodtak Gemmra, erre a fanyar, csalafinta, klnleges,
kiszmthatatlan nre, aki teljesen odavolt a lnyrt, pontosan gy, mint a
sajtjrt, s aki se vele, se nlkle-kapcsolatot polt olasz anyjval, aki Ben errl
is meg volt gyzdve alig vrta mr, hogy frjnl tudja a lnyt. gy tnt, Gemma
a szakmjnak szenteli az lett, br Ben nehezen tudta elkpzelni, hogy tnyleg
srgssgi orvos New York egyik legkivlbb krhzban. Valahogy tlsgosan...
ktyagos. Tlsgosan ktbalkezes... esetlen. Azt gondolta, hogy knyvtrosnnek
pldul sokkal jobban bevlna. Hiszen pontosan gy fest, mint a filmekben a vidki
vroska knyvtrosa.
A szja ragadta meg Bent. Szerette ktoldalt a kis gdrcskket, azt, hogy mindig
mosolygsnak tnik emiatt, tetszett neki a prns als ajka, s az is, hogy
valahnyszor izgatott volt apr, fehr fogaival egyfolytban harapdlta. Vagy
lehet, hogy a szeme fogta meg igazn? Elbvl volt, amikor sszeszktette,
rnzett, s azzal a metsz, mlykk pillantsval egyszerre vgigmrte az embert.
Vagy taln a...
Apa!
Ben fellt, s a lnyra nzett, majd az elkszlt festmnyre. Igyekezett maghoz
trni, kirzni a fejbl a Gemmval kapcsolatos gondolatokat.
Csodlatos, kislnyom mondta. A ciprusfa tkletesen a kzepn van, s
az olajfk sznt is bmulatosan eltalltad. Most mr remlem, rted, hogy nem
mindig az a fontos, mit ltsz... A lnyeg az, hogy hogyan ltod.
s ugyanez vonatkozik az letre is, tette hozz gondolatban.


HARMINCADIK FEJEZET

GEMMA

A vsrlssal eltlttt, hossz rk utn pontosan tizenegy percembe kerlt, hogy

elkszljek Maggie szletsnapi mulatsgra. t perc a zuhany alatt s ebben

benne volt a hajmoss meg testem drga, j krmekkel val bekense is. Egy perc
alatt felitattam a vizet a hajamrl, s remnykedtem, hogy megszrad, mire odarnk.
Hrom percbe kerlt bepderezni az orromat, Nonna Begonia rzst ktszer
vgighzni a szmon, s arcomat bedrzslni Livvie vrsesbarna pirostjval. Plusz
mg egy perc szempillafestsre s egy leheletnyi de tnyleg csak egy leheletnyi
bronzszn rnykolsra, ugyancsak a Livvie kszletbl. Nem is tudtam eddig,
hogy a lnyomnak ilyen szptszer-arzenlja van. Egyre inkbb gy tnt, hogy egy

csom dolgot nem tudok rla. Aztn tovbbi egy perc kellett ahhoz, hogy magamra
kapjam a ruhmat, s felhzzam rajta a cipzrt (na, ilyenkor pldul tnyleg jl jnne
egy frfi!), s mg egy msodperc, hogy belelpjek aranyszn, magas sark
papucsomba, s a tkr el lljak, hogy szemgyre vegyem az eredmnyt.
Az egyetlen gond az volt, hogy a tkr csupn flmteres volt, n meg
valsznleg tbb mint szznyolcvan centis az j sarokkal. Le kellett hajolnom, hogy
a fejemet s a vllamat is lthassam. Rntottam egyet a ruhn, hogy a kzp rszt a
derekamon a helyre igaztsam. Aztn meg kellett dntenem a tkrt, hogy
megnzzem, hogy ll a trdemnl, s tall-e az aranyszn papuccsal.
Idegesen rgtam az als ajkamat, amg r nem jttem, hogy ppen lergom rla a
Begonit, gyhogy lelltottam magam. Egyltaln nem tetszett, amit lttam. A ruha
az llvnyon tkletesnek ltszott, de amikor rm kerlt, ez a tkly valahogy
odalett.
Livvie-nek igaza volt, gondoltam borsan, fel kellett volna prblnom, de tl
makacs voltam, tlsgosan elegem volt, s lm, megfizetek rte. A ruha szp volt, n
nem.
Azt mondjk, kt dolog szpt meg egy nt: ha szerelmes, vagy ha gyereket vr.
Nem tudom, mennyire tntem szpnek, amikor terhes voltam Livvie-vel, de akkor
taln nem szeretett ppen senki. Egyedl voltam, csak magamra szmthattam, s a
sajt rzseimben sem voltam biztos: nem tudtam, mi lesz a megszlet gyerekkel, a
jvvel, velem. De aztn megszletett Livvie, s egy msik kzhely vagy csoda
igazoldott, attl fggen, honnan nzi az ember: bele lettem szerelmes.
Minden megvltozott persze, amikor Cashbe szerettem bele. Akkor reztem, hogy
engem is szeretnek. s taln akkor a csoda velem is megtrtnt. Elragadtatottan
stltam t a mindennapokon; lecserltem a szemveget, kontaktlencst vsroltam,
szempillafestket hasznltam, s csipks fehrnemben jrtam. Nnek nztem ki
vgre, nem csak orvosnak, s nnek is reztem magam. Sem eltte, sem utna nem
reztem gy magam soha. s nem is fogom tbb.
Hallottam, hogy Nonna szlt, gyhogy feltettem a szemvegemet, mindenflt
bedobltam a tskmba, s lerohantam a lpcsn.
Amalia s a lnya is elkerlt, hogy megcsodljon bennnket szp ruhnkban.
Nonna valban csodlnival volt. Nagyon jl llt neki a srga, minden domborulatt
kiemelte, szp volt a gyngysor a nyakn, s szp volt a lba a magas sark cipben.
s ha e lers alapjn azt gondoljk, hogy gy festett, mint egy rmanya, higgyk el,
nincs igazuk gy ragyogott, mint maga a menyasszony! Olyan volt az egsz, mint
a tvben azok az ilyen volt, ilyen lesz-reklmok, s kbn azon gondolkodtam, hogy
vajon eltnik-e vgre az letbl a fekete ruha meg a kemny, knyelmetlen cip.
Che bella figura, signora kiltotta Amalia, azaz hogy milyen szp, de n meg
mertem volna kockztatni azt is, hogy szexi. Elpirultam: hogyan is juthat eszembe
ilyesmi a sajt anymrl?
Nonna, olyan szexi vagy visszhangozta a gondolataimat Livvie, Nonna meg
csak nevetett, s bszkn megigaztotta nhny hajtincst.
Mi trtnik az n jl megszokott vilgommal? csodlkoztam sszezavarodva.

Livvie gy festett, mint egy kis szirn az j, piros ruhjban, igaz, a srga, rvid
haja s a fl flben lg, feszlet alak, hamis gymntkves flbevalja gyengtette
a hatst. Olyan ez a flcsi, mint a Madonn, mondta nekem, s azt gondolta, hogy
ezzel meg is olddott minden. Egyszerre ltszott rzkinek s rtatlannak, s
szortottam, hogy az rtatlan maradjon tovbb rvnyben.
Kettejk mellett n az egyszer, fehr ruhmban gy festettem, mint aki vasrnapi
stra indul.
Aztn eszembe jutott valami, visszafutottam a lpcsn a szobmba, s nem
sajnltam magamtl a Violetta di Parmt. Ha semmi egyb, az illatom legalbb
legyen csodlatos.
Hossz sor autt megelzve a piros lmpktl roskadoz nyrfkkal szeglyezett
kocsifelhajt fels rszn lltunk meg. Kiszlltunk a kocsibl (egy libris inas
nyomban elvitte valahov), s egy bronzktbl kevs vz frccsent rnk. Lenygzve
bmultuk a Marcessi-villa hatalmas, kivilgtott homlokzatt.
Pomps, renesznsz villa volt, ketts kzponti lpcssorral s szimmetrikusan
elhelyezked ablaksorokkal. Olyan kk sznre festettk, hogy az ptsz
valsznleg infarktust kapott volna, ha megltja, a prknygerendk, a fdm
viszont krmszn mrvnybl kszlt. Pvk stltak peckesen mellettnk, s
sztterjesztettk csodlatos szrnyukat. A mrvnylpcst kk hortenzik bortottk,
a nyitott ablakokon zene szrdtt ki, s azt is ltni lehetett, hogy kristlycsillrok
helyett gyertyk meg fklyk lobognak. Trdnadrgban, fejkn parkval inasok
srgtek-forogtak, ezst tlckrl itallal s zsrszendviccsel knltk a vendgeket.
Fogalmam sem volt, hogy Maggie Marcessi ennyire gazdag. Most mr aztn vgkpp
a blba toppan Hamupipknek reztem magam.
Magunkkal vittk a szletsnapi ajndkkosarat, felmentnk a lpcsn, s miutn a
masszv ajtban ll libris lakj elvette tlnk az ajndkot, belptnk a boltves
eltrbe. Felbmultam a ragyog, freskkkal dsztett mennyezetre, s fakul
szpsgtl megsajdult a szvem. Nonna elindult, hogy megtallja reg bartjt,
Rocct, Livvie is elsodrdott, s n mr megint egymagamban lldogltam. Kivettem
egy pohr pezsgt, s elindultam a tmegben, hogy megkeressem az ldozatomat.
Hiszen ezrt jttem ide.
, szval itt vagy! Mr attl tartottam, hogy soha nem rkeztek meg Maggie
Marcessi fuvolz hangja szllt t a termen, s ettl egybl gy reztem magam,
mintha n volnk az egyetlen ember, akit igazn vrt. Mosolyogtam. Hbortos, az
igaz, de bbjos is, s ez levett a lbamrl.
tlibegett a tmegen, s felm sietett: ezstszn, tsark cipt viselt, csillog,
flitteres, rzsaszn tollakbl sszelltott toalettje leginkbb karcsonyfhoz tette
hasonlatoss. Tzpiros hajt a neki oly kedves hatvanas vek stlusban tornyozta
fel, s legalbb tizent centi tmrj gymntdiadmmal fogta ssze. Ezenkvl
gynyr, gymntokkal kirakott nyaklncot s risi flnfggt viselt. s mg
mindig j lba volt!

 Drga lnyom mondta legkedvesebb hangjn, s cuppans puszit adott, n

meg biztos voltam benne, hogy csillog, fuksziarzsaszn rzsnak a nyoma ott
maradt az arcomon. Milyen elragadan nzel ki!
s te, Maggie, ht egszen elakadt a llegzetem...
, ez csak egy rgi cucc. Mg Vegasban viseltem egy eladson, mikor is... ht,
nem mondom meg, hogy pontosan hny ve, de termszetesen mg jval Billy
Marcessi eltt. s akkor hadd krdezzem meg, hny nt ismersz, aki mg mindig
belefr abba a sznpadi ruhba, amelyet Vegasban viselt vtizedekkel ezeltt? Nem
sokat, abban biztos vagyok.
Mg mindig a kezemet fogva htrbb lpett, s jabb, immr sokkal kritikusabb
pillantst vetett rm.
Tl egyszer, drgm mondta, s a fejt csvlta. Egy n kszerek nlkl
olyan, mint a stemny cukormz nlkl.
Azzal kivette az risi, gymntkves flbevalt a flbl, s odanyjtotta.
Na, ezek majd egy kicsit javtanak az sszhatson mondta, br n vgig
tiltakoztam, hogy nem illend viselnem az kszereit, s klnben is, vgig azon
fogok izgulni, hogy elhagyom ket.
Ne aggdj mondta, s bizalmasan megbktt. Van mg elg ott, ahonnan
ez is szrmazik. Aztn levette a szemvegemet, s azt mondta: Tedd el ezt
szpen a tskba, ma este nem lesz r szksged. s most, kedvesem, mondd csak,
tetszik a hzam?
Gynyr... olyan, mint te vagy mondtam, s vatosan betettem az egyik
flbevalt. Tnyleg biztos vagy benne, hogy ideadod ezeket?
, ne izlj mr, drgm mondta, megragadta a karomat, s a tmegen
keresztl egy legalbb harminc mter hossz s tz mter szles terembe vezetett,
amelynek galleria volt a neve. A fal mentn hatalmas ldkban gardnia llt, szirmait
a fnyes parkettre hullatta, a falakat valamilyen furcsa, szintn pvakk anyag
bortotta. A fk illata tlibegett a fejnk fltt, s a boltves, aranyszn selyemmel
fggnyztt ablakokon keresztl tvozott a szabadba. A gardnik kztt
aranyozott, cskos selyemmel bevont dvnyok, mellettk mrvny talapzatokon a
zord tekintet Marcessi felmenk bronzszobrai lltak, s mg a beraksos asztaloknak
s a szpen megmunklt llpolcoknak is maradt hely. A sarokban egy emelvnyen
rgimdi, Cole Porter-szer dallamokat jtszott az egyttes, s nhny pr mris
tncolt. Hadd mutassalak be nhny ismersmnek. Maggie egy csoportnyi,
arisztokratnak tn ember fel vezetett, akik mind bartsgosan viselkedtek, a
frfiak frakkot viseltek, a nk rengeteg kszert, de anlkl is nagyon szpek voltak:
napbarntottak, szkk, csinosak. Maggie otthagyott velk, kszntem,
bemutatkoztunk egymsnak, kifejeztk a tallkozs fltt rzett rmnket. Egyik
kezemben a pezsgspoharat tartottam, a msikkal mindenkivel kezet rztam, s
hirtelen nagyon magnyosnak reztem magam.
Elnzst krtem, s elindultam, hogy Bent megkeressem. Betvedtem az ebdlbe,
ahol a szakcsok az utols simtsokat vgeztk a bfasztalon, s risi
ezsttnyrokat rendezgettek az egszben kisttt, babrlevllel s apr almkkal

dsztett slt malacok lenygztek. Bronzsznre slt kacsk is voltak ott aranyszn
tnyrokon, mellettk friss virggal dsztett saltstlak, sztdarabolt s halomba
rakott fcnok, garnlarkok meg homrok, s jgben httt kristlyednyekben
rengeteg kavir, gyngyhzbettes kanalakkal krlrakva. A mennyezetrl kk tll
velt t a termen, amely ettl gy nzett ki, mint egy felfel fordtott stor. A pincrek
bbor trdnadrgban s fehr, rizsporos parkval vrtk, hogy kiszolglhassk a
vendgeket.
Olyan volt az egsz, mint egy rmai bacchanlia. A Marcessi-villban minden,
mg az lelem is cscsminsg volt, s tudtam, hogy itt nem fogok kopott
sznyeget, feljtsra vr prknyzatot s hml stukkfalat ltni. Ha eddig nem
tudtam volna, hogy Maggie Marcessi nagyon gazdag, most vgrvnyesen
meggyzdhettem rla. A Piacere-villa szegnyes kis visk volt ehhez kpest.
Tudtam, hogy az reg Marcessi grf rgen meghalt, de le mertem volna fogadni,
hogy mg mindig megvannak a ritka borokkal telezsfolt, risi borospinck, a
Havanna-szivarokkal teli dobozok meg az risi, Cellini-ezsttel s felbecslhetetlen
rtk, vszzadok patinjt magukon visel kszerekkel zsfolsig tmtt szfek.
s amikor az reg grf vgre kapott magnak egy olyan felesget, aki tudta, hogyan
kell szrni a pnzt, biztos vagyok benne, hogy is remekl szrakozott, s jobban
rezte magt, mint azeltt. Maggie megmutatta neki, hogyan kell lni.
Kilptem a hatalmas teraszra, amely a Marcessi-villa tkletes, nagy kiterjeds
kertjre nzett a kertben t llt, krtte megvilgtott szkkutakbl zene
ritmusra csobogott a vz. Forr szl borzolta a hajamat. Nonna emltette, hogy ez a
sirokk, mely Afrika sivatagjai fell fj. Az asztaltertk s a gyertyalngok
megrebbentek, s n az Ali Baba s a negyven rabl trtnetben szerepl kancskhoz
hasonl ednyekben ll citromfk kztt stlni indultam.
Az alkonyat estbe fordult, s a dombok olyan lgyak voltak, mint a stt brsony
trdsei. Az eget szell seperte tisztra, s bgyadt telihold sttt. A leveg forr
volt, s jszakai hangokkal telt meg: tcskk ciripeltek, levelibkk brekegtek,
feketerig dalolt, levelek susogtak. Kilptem a papucsombl, s reztem a terrakotta
lapok melegsgt a talpam alatt. Minden annyira szp volt, s oly rgen nem reztem
ilyet, hogy knnyek gyltek a szemembe.
Aztn figyelmeztettem magam, hogy ez tlsgosan csbt, tlsgosan veszlyes.
lomlet. Ki kell szabadulnom innen, vissza kell kerlnm korbbi letem
valsgba; vissza a srgssgi rendelbe, hogy megint azt tegyem, amihez a
legjobban rtek. Na ja, mondtam magamban keseren. Persze. n leszek Jericho doki,
az emberisg megmentje.
Lpteket hallottam, s gyorsan letrltem a knnyeimet. Htrafordultam, s ettl
az risi, gymntkves flbevalm megvillant. Ben Raphael llt ott nyugodtan,
knnyedn, zsebre dugott kzzel, fehr szmokingban. Annyira laza s elgedett volt,
hogy irigyeltem rte.

HARMINCEGYEDIK FEJEZET

BEN

Ben gy dnttt, nem engedi magt kicsalni a menedkbl, de szerette volna

megismerni ezt a bosszant nt, aki az rletbe kergeti nemcsak a villval

kapcsolatos gondok miatt, hanem ms rtelemben is.
szrevette, hogy fehr ruhja csillog az rnykos erklyen, s a megrebben
gyertyalngok fnyben egy pillanatra az arct is megltta. Kzpen elvlasztott,
szke haja lgy hullmokban grdlt csinos, hatalmas, gymntkves flbevalval
kestett fle mg. Meztlb llt az erkly vgben, a fehr sifonruha krllelte
lebarnult lbt, s Ben arra gondolt, hogy fehr ruhban, haja szke glrijval s
szemveg nlkl pontosan gy nz ki, mint egy angyal Botticelli festmnyein.
Persze, egyltaln nem az, hiszen dr. Gemma olyan stlusban tud beszlni, hogy azt
az angyalok aligha engednk meg maguknak.
Gemma megfordult, flig leeresztett szemhja all Benre nzett, aztn mozgatta
kicsit a szemldkt Ben megeskdtt volna, hogy srt.
Hogy tetszik a villa? krdezte, m Gemma elfordtotta a fejt, s hvsen
elnzett mellette.
Ezrt jttnk ide? szlalt meg aztn.
Gondoltam, nem rontok ajtstul a hzba. Gondoltam, udvariasan kezdek
csevegni.
Hogyan? Gemma olyan fagyos volt, mint a jgbe httt limond, s
ugyanolyan fanyar is.
Beszlnnk kell, nnek s nekem mondta Ben.
Valban rtett egyet Gemma, s ezzel alaposan meglepte Bent.
sszehzott szemmel tanulmnyozta a frfit. Ben viszonttanulmnyozta t, s
kzben arra gondolt, hogy ez a n ma este ebben a fehr micsodban egszen
klnleges vonzervel br, ugyanakkor egyre inkbb meggyzdtt rla, hogy
Gemma Jericho olyan n, aki ruha nlkl jobban nz ki, mint ruhban. Igazi kemny
csaj, s istenem, ezt lpten-nyomon a tudomsra is hozza. Hadat zent neki, de
most rajta, Benen ll, hogy kicsikarja a fegyverszneti megllapodst.
A Marcessi-villa gynyr mondta hirtelen Gemma. Klnsen a hall
freski.
Ben blintott.
Veronese. Tudta, hogy ezek a freskk akkor kszltek, amikor a lakossg nagy
rsze rstudatlan volt? A mvszek a falra festettk a trtneteket, hogy a np
megrtse. Mint valami kpesknyvbe.
Nem is gondoltam. Egy hossz percig mregettk egymst.

Aztn Gemma megkrdezte:

Hol van a kislnya?
Szerintem az n lnyval valahol, az elbb lttam ket egytt, egy pohr
pezsgt csentek az egyik tlcrl, azzal llkodtak el.
s nem akadlyozta meg ket? krdezte Gemma idegesen.
Mg szp, hogy nem... semmi szksg nem volt r. Belekortyoltak, aztn
fuldokoltak, kpkdtek, s elindultak, hogy felhajtsanak egy klt valahol. Tudja,
meg kell tanulniuk, mi a j s mi a rossz.
Nem gondolt arra, hogy ezt esetleg meg is mondhatn nekik? Hogy inni nem j
dolog?
A frfi nevetett:
Szerintem maguktl is rjttek. Figyeljen, doki, azrt vagyok itt, hogy bkt
kssnk. Stljunk krbe a kertben, s beszljk meg a Piacere-hz gyt.
Gemma ktkedve bmult a frfira, de ht vgs soron ezrt jtt ide, gyhogy
felhzta aranyszn cipjt, odanyjtotta a karjt Bennek, s lestltak a lpcsn a
stt, csak lmpsoktl megvilgtott kertbe. A csndet egy pva rikoltsa trte meg:
hangja olyan les volt, mint a gyereksrs. Aztn egy msik hang szlalt meg, majd
egy harmadik, s vgl az egsz jszaka megtelt a gyszos kiablssal. S br forr
szell simogatta ket, Ben rezte, hogy a n sszerzkdik.
Szellem kl ki srhalombl idzte a frfi a rgi mondst, mire Gemma fagyos
pillantst vetett r, s csak annyit mondott:
Taln.
Szeretnm, ha tudn, hogy a villt teljesen jhiszemen vsroltam meg
mondta Ben. Minden trvnyes irat a birtokomban van. Bankon keresztl utaltam
a pnzt arra a szmlra, amelyet Piacere grfjnak birtokai szmra nyitottak. s
higgye el, krem, hogy vgig egy sz sem esett errl a vgrendeletrl, vagy hogy a
grf rendelkezett volna a villrl. Donati, az gyvd, azt mondta, hogy csak a
ktelessgt teszi, s hogy a megmarad birtok csak profitlni fog az eladsbl.
Kifizetsre vr, rgen esedkes szmlkrl beszlt, meg mindenfle adrl. rlt,
hogy pnzt kap valamirt, s vgre megnyugtatan rendezni tudja a birtok helyzett.
Minden teljesen trvnyes volt, teljesen tisztessges. Bzzon bennem, minden
rendben volt. Szakember vagyok az ilyen gyletekben.
Csakhogy volt egy vgrendelet, amelyet Donati nem mutatott meg magnak, s
amelyben az ll, hogy mindent az n csaldom rkl.
Birtokban van az a vgrendelet?
Gemma shajtott:
Nem, nincsen.
Ltta valaha azt a vgrendeletet?
Gemma megrzta a fejt:
Nem, de Don Vincenzo ltta. A temets utn trtnt, amikor Donati leltrba
vette a grf szfjnek a tartalmt. Don Vincenzo azt mondta, hogy Donati ezt az
okmnyt is magval vitte. A grf sajt kezleg rt vgakarata volt. Donati
megkrdezte, kicsoda Paolo Corsini, majd megmutatta neki a vgrendeletet,

amelyben fehren-feketn az llt, hogy az ingatlan a Corsini csaldra szll. Donati

termszetesen azt mondta, hogy nem maradt semmifle csald, de ksbb Don
Vincenzo kidertette, hogy vtizedekkel ezeltt Amerikba tvoztak. nneplyesen
megfogadta, hogy kinyomozza, hol vannak... vagyis hogy kinyomozza Nonnt. s
vgl nhny v mlva sikerlt is megtallnia.
Nzze Ben megllt s szembefordult vele. Megprbltam kapcsolatba
lpni Donatival, de sosem veszi fel a telefonjt. gyhogy most magn a sor, dr.
Gemma. Amg az ellenkezjt nem tudja bizonytani, addig n vagyok a Piacere-villa
jogos birtokosa.
Gemma gy nzett Benre, mint aki mindjrt megint elsrja magt... sebzettsgrl
rulkod szem egy angyali arcon, gondolta Ben.
Sajnlom. Megfogta a kezt, s rezte, hogy reszket.
is megremegett, de nem a temetben mszkl szellem miatt. Valami egszen
mst rzett ennek a nnek a kezt fogva, mint eddig brmikor: valsgos
gyngdsgi rohamot vltott ki belle, amelyrl nem is gondolta, hogy van benne.
Vgigsimtotta Gemma karjt, s rezte, hogy a n sszerndul. Gemma suttogta
Ben , sajnlom... nem akartam megbntani.
A n megrzta a fejt:
Rendben van. Elbb be kell bizonytanom, hogy igazat beszlek.
A frfi kzelebb lpett, s kezt a n meztelen vllra tette. rezte a sima brt, ltta
a lktet ereket. Szeme visszaverte a gymntkves flbeval ragyogst, s hirtelen
szerette volna megcskolni. Tulajdonkppen azta szerette volna megcskolni, hogy
elszr ltta. Szerette volna tudni, hogyan cskol egy ilyen n. Tbbet akart belle,
ismerni akarta, tudni, hogy igazbl milyen, mik a titkai, mirt jr-kel gy, mint egy
jgkirlyn, szndkosan elhanyagolt klsvel, mirt von meg magtl minden
rmet.
Egyik kezt a tarkjra tette, ujjait a puha, szke hajba cssztatta, amelyben mg
rzdtt a meleg nedvessg. Kzelebb hzta maghoz, s ltta, hogy a n szja kerek
kis o-ra nylik a meglepetstl. s akkor megcskolta.


HARMINCKETTEDIK FEJEZET

GEMMA

Tudjk, milyen rzs megcskolni egy frfit hromvnyi sznet utn? ramts,

amely tcikzik az ember vnjn; apr kis villmlsok a behunyt szemhj mgtt;
hirtelen megroskad trd, s a lb kztt a forr izzss olvad akarater. Olyan,

mint a szex els alkalommal illetve jobb annl, mert mr tudja az ember, hogy
mirl szl, s mirt rez gy.
gy viselkedtem, mint egy Jane Austen-hsn gyenge voltam, s kptelen
ellenllni -, a klnbsg csak annyi, hogy n tbbet akartam. Tbb cskot, tbb
rzst... azt akartam, hogy soha ne legyen vge.
Ajkt ersen az enymnek nyomta, sztfesztette a szmat, s gyngden elkezdte
felfedezni a belsejt. Jaj, istenem, pedig annyira tudtam, hogy els randin soha nem
szabad a cskolzsig eljutni... legalbbis az n fiatalsgomban mg gy volt. De
kvntam, minden porcikmmal kvntam. Kvntam t. Ers, kkesen dereng,
borosts lla megkarcolta a brmet. Nekifesztettem a testemet, s kicsit szgyelltem,
hogy mennyire kvnom. Szzessgben ltem hrom vig, s most fl perc alatt
elvesztem.
Sztvltunk, s a szembe bmultam. Tudom, hogy el kellett volna lknm, tudom.
Itt kockztattam az egsz jvendt. s vajon ellenlltam? Nem. Ujjai a tarkmra
hullott hajat babrltk, s jra maghoz vont. Elmerltem a gynyrsgben, olyan
gynyrsgben, amilyenre mr alig emlkeztem. Jaj, istenem, jaj, istenem, gondoltam,
mikzben szjunk jra sszeforrt, s reztem a nyelvt, des volt, sima s csszs.
Pontosan olyan, amilyet szerettem.
Tzijtk fnye vilgtotta meg az jszakt, a raktk fnyesebben rpkdtek, s
szikrztak, mint a csillagok. Azt hittem, hogy csak a fejemben trtnik, de aztn
rjttem, hogy Maggie negyvenkilencedik szletsnapjt nnepijk ppen.
Visszarntottam magam a valsgba, ellktem Bent, htralptem, lesimtottam
kcos hajamat, s nem mertem rnzni. Amikor vgl mgis odanztem, lttam, hogy
mosolyog.
Nem akartam mondta.
Ksznm a bkot...
Rosszul mondom... annyira akartam, hogy nem tudtam megllni. Azt hiszem,
azta meg akarom cskolni, hogy elszr meglttam.
Visszaemlkeztem arra a tekintetre, amellyel a Hasslerban mrt vgig, amelytl
gy reztem magam, mintha n volnk az egyetlen n az egsz tteremben.
Ugyangy nzett rm most is, s sszezavarodva azon tprengtem, mihez kezdjek.
Ez az ember az ellensgem, s azon van, hogy elvegye az anym rksgt amit
teszek, rosszabb, mint egy tlbl cseresznyzni az ellensggel: ez felrt a vele hlssal.
A raktk beragyogtk az eget, n meg lehajoltam, s felvettem aranyszn
retiklmet, amely a cskolzs kzben fldre esett. Kivettem a szemvegemet, s
feltettem. Korlt lett kettnk kztt, s most mr tisztn lttam t s a fenbe is,
annyira jl nzett ki, annyira nyugodt volt, annyira szexi. Gyorsan el kell tnnm
innen, mieltt ks lenne, gondoltam.
Elkertem ezt a Donatit, megltja mondtam elszntan. Aztn
megfordultam, s magas sark cipmben mltsgteljesen ellpkedtem. Ezttal nem
botlottam meg. Azrt htrafordultam, hogy megnzzem mg egyszer. ppen a
rzsomat trlgette a szjrl, s elgedetten mosolygott. Mint a macska, amelyik
megdzsmlta a tejflt, gondoltam dhsen.

A fenbe is, mr megint hlyt csinltam magambl!

HARMINCHARMADIK FEJEZET

MUFFIEL

Muffie Raphael kiment Livvie utn a teraszra, hogy megnzzk a tzijtkot.

Igazbl egsz este Livvie utn koslatott, s abban remnykedett, hogy Livvie vgre
szba ll vele. Gemma lnya azonban gy tett, mintha ott sem lenne. Pedig mg egy
korty pezsgt is ivott, csak valahogy beinduljon a trsalgs, de aztn az egszet
kikhgte az annyira gyllt, rzsaszn ruhjra.
Livvie megllt a terasz szln, s flig eltakarta az egyik risi citromfs lda.
Nagyon elcsndesedett, s nem is az gi mutatvnyt nzte, inkbb a kert homlyba
bmult, oda, ahov a skarltvrsen ragyog lmpsok fnye alig rt el. Azok a
lmpsok pontosan olyan szp sznek, mint a Livvie ruhja, gondolta Muffie
irigykedve.
Vgighzta a kezt a sajt rzsaszn ruhjn, s nagyon utlta a kis, fodros ingvllat
s a karltt krbelel cicomkat meg a szles, rzsaszn szatn selyemvet s azt
az tkozott, fekete, pntos brcipt, amelyet az anyja minden alkalommal
rerltetett. Soha nem engedte meg neki, hogy brmit is kivlasszon sajt magnak,
gyhogy Muffie egy id utn feladta a prblkozst.
Anya jobban tudja. Ez volt a vlasz mindenre, s eb ben csak annyi
vltozatossg volt, hogy anya helyett nha a nagymama hangzott el. Mindenki
mindent jobban tudott nla, t vgig sem hallgattk. Apja ms volt ugyan, de
fogalma sem volt, mit viselnek s mit kedvelnek a Muffie-val egyids lnyok.
Kzelebb lpett Livvie-hez, s remnykedett, hogy vgl csak megfordul s kszn
neki, de Livvie nem moccant. Tovbbra is a kertet bmulta, mintha valami nagyon
rdekes dolog trtnne ott.
Muffie egszen Livvie mell llt, s a kk s ezstszn zuhatagokban alhull
tzijtkot nzte. Livvie mg csak tudomst sem vett a jelenltrl. Vgl Muffie is
kvette Livvie tekintett, s egyszer csak az apjt ltta, aki ppen egy nvel
lelkezett. Szaporn kezdte szedni a levegt.
Jaj, istenem suttogta, mire Livvie vgre odafordult s rnzett.
Az apd az anymat cskolja mondta hvsen.
A te anyd cskolja az n apmat vgott vissza Muffie.
Anym nem cskol meg frfiakat... legalbbis Cash ta nem mondta Livvie.
Az lehet, de gy tnik, azt szereti, ha t megcskoljk. Muffie kihajolt a
kkorlton, hogy jobban lsson.

 Honnan tudod? Cskoltak meg mr valaha?

Ht, nem, mg nem. Vagyis igen... de csak szletsnapokon ... jtkbl...
Aha mondta megveten Livvie, br sem brt sokkal tbb tapasztalattal.
Ht, akkor nem tudod, milyen.
Te tudod? Muffie htatos pillantst vetett r.
Mindent hallani szeretett volna arrl, hogy milyen rzs cskolzni, hol lehet
olyan ruht kapni, mint a Livvie-, hogyan sznezte meg a hajt... egyltaln,
mindent Livvie bonyolult, vilgias letrl, amely oly nagyon klnbztt az vtl.
Mindig be volt zrva abba a nagy, connecticuti hzba, s idpontot kellett egyeztetni,
ha a bartaival meg akartk egymst ltogatni, soha senki sem ugrott be csak gy.
Csupn akkor rezte jl magt, amikor apja elvitte magval a sohi laksba, egy
trendi tterembe, a Broadwayra, ahol szndarabokat nztek meg, vagy segtett neki a
matekleckben, amely Muffie letnek keresztje volt egyszeren nem volt feje
hozz. Az apja csak nevetett ilyenkor, s azt krdezte, hogy egy ilyen gyes lny
hogy nem tud szorozni, elvette a fzett, s megmutatta neki. Az igazat megvallva az
apjt jobban szerette, mint az anyjt. s nagyon szabad akart mr lenni.
Jl nz ki az anyukd ma este mondta Muffie.
Livvie mlabsan blogatott:
Az a baj az anymmal, hogy fogalma sincs rla, milyen szp. Egyszeren soha
nem gondol r. Nha eltprengek azon, vajon mit lt, amikor a tkrbe nz, br
ritkn teszi azt is. Sosincs ideje r.
Tetszik a ruhd mondta Muffie.
Livvie vgigmrte Muffie-t:
Ezt honnan szerezted? Olyan vagy, mint egy menyasszony.
Muffie morcosan blogatott.
Tudom. Egy percig hallgatott, aztn folytatta. Hogy csinltad ezt a
hajaddal? Mrmint a sznt, gy rtem.
Knnyen. Livvie szeme felcsillant, s hirtelen elvigyorodott.
Megmutassam?
Igazn megmutatnd? Tnyleg? Muffie szeme kigylt.
Livvie blintott.
Mg szp, hogy meg mondta, s bartsgosan tlelte Muffie vllt.


HARMINCNEGYEDIK FEJEZET

Rocco

ROCCO S NONNA

Cesani igen dlceg volt fekete ltnyben, fehr ingben s a

nyakkendjben, amelyet kizrlag azrt kttt, mert Sophia Maria azt mondta, az is
kell, s amelytl gy rezte magt, mintha temetsre rkezett volna, nem pedig
szletsnapi blba. Ezttal nem viselte a jl megszokott kalapjt, s a kutyjt sem
hozta magval: Fido a teherautban vrt r. Elvegylt a tbbi vendg kztt, egy
pohr pezsgt kortyolgatott j pezsg, gondolta, mert rtett hozz -, s szemgyre
vette Maggie Marcessi otthont.
Ezt a kastlyt is idtlen idk ta ismerte, mint a Piacere-villt. Gyerekkorban itt
jtszott a kertsz kisfival, legnyknt szz s szz blon szolglt fel, segtett a
konyhn, s jl emlkezett Maggie eskvi mulatsgra, amikor a menyasszony
tbbmternyi fehr szatnftylat hzott maga utn, s minden csupa gyngy meg
gymnt volt rajta, de annyira, hogy alig lehetett rnzni.
Fcnokat s nyulakat hajtott fel a birtokon (persze a trvnyt nagy vben
kikerlve), s tudta, hol van a legjobb szarvasgomba-lelhely (az als sarjerdben
egy kis, zmk tlgyfa alatt), de ezt a titkot rajta kvl csak Fido ismerte. veken
keresztl hordta az uradalomba a vidk legjobb tejt: klnleges, ritka tehene volt,
amelyet igen nagy becsben, kln istllban tartott, s mindennap alaposan lekeflt.
Ott volt Marcessi grf temetsn tz vvel ezeltt ugyanazt az ltnyt s
nyakkendt viselte, mint most , s bellt a sorba, hogy kezet cskoljon az
zvegynek, s rszvtt nyilvntsa. hozta a malacokat s a legjobb termsbl
szrmaz, friss sajtols, szz" olvaolajat a ma esti nnepsgre. Mindenben jrtas,
bartsgos ember volt, s sok mindenkit ismert.
Keresztlvgott a tmegen, s egyszer csak megltta Sophia Marit.
Madonnina mia suttogta maga el. Che bella!
Sophia Maria mosolyogva stlt felje, Rocco elszr megfogta, aztn megcskolta
Sophia Maria kezt.
Principessa mondta mosolyogva, mire Sophia Maria pukedlizett, s azt
mondta:
Principe. Aztn Rocco odavezette a tncparkettre, tlelte s keringzni
kezdtek.
Sophia Marinak tetszett, ahogy Rocco tleli a derekt, ahogy magabiztosan
krbevezeti a tncparketten. Mivel egy j fejjel magasabb volt, mint a frfi, le kellett
nznie, ami kor beszlt hozz. A frfi felbmult r, s mindketten elnevettk
magukat.
Rocco mondta a n , emlkszel mg, mirl beszltnk a minap?
S... A Piacere-villrl.
Azt hiszem ideje tenni valamit, reg bartom.
A frfi megllt, s rnzett. Megdrzslte az orrt, nneplyesen blintott, ami
nla azt jelentette, hogy meglesz.
Bzz bennem, Sophia Maria mondta.
A kering vget rt, s elhagytk a tncparkettet. Leltek az egyik aranyozott
karfj dvnyra. Egy pincr pezsgvel knlta ket, egy msik pedig apr, kavirral
tlttt kiflivel, gyhogy pezsgt kortyoltak s kavirt faltak hozz, kzben meg
sszedugtk a fejket, s rmnyt szttek.

A tzijtk megvilgtotta az jszakai eget, s tettl talpig tollzuhatagban Maggie

Marcessi suhant el mellettk.
tkozott olasz banda kiablta. Nem tudnak rendesen idzteni! jflkor
kellett volna elkezdenik, mikzben az egyttes azt jtssza, hogy Boldog
szlinapot". Attenzione, mindenki, mr tl ks, hogy megakadlyozzuk, gyhogy...
ahogy az rmlny is mondta a pspknek... addig lvezzk, amg lehet! Azzal a
vendgsereget az erkly fel irnytotta, ahonnan ltszott, hogyan csorog az aranyes
az gbl, s hogyan robbannak csillog gymntlabdk a kzepn. Mindenfell
elragadtatott h meg h hallatszott.
Sophia Maria barna szemben megcsillant a tzijtk fnye, Roccra nzett, mire a
frfi gyngden megfogta a kezt, s mosolygott.


HARMINCTDIK FEJEZET

MAGGIE

Maggie ltta, amint Gemma eljn a kertbl, s felrohan a lpcsn. Hmm, gondolta,

vajon hol lehetett, s fleg kivel? Elkapta a karjt, mikzben elszguldott mellette.
Jl rzed magad, drgm? krdezte.
, ... igen. Ksznm, Maggie, igazn nagyszer mulatsg ez a mai.
De Maggie tapasztalt szemt semmi sem kerlhette el.
Nekem gy tnik, Gemma Jericho mondta , mintha te cskolztl volna.
s ha a szemed llsbl jl tlem meg, tged alaposan megcskoltak.
A szemem llsbl?
Maggie hangosan hahotzott:
Maggie nnit nem lehet tejteni, des lnyom. Gyere, menjnk csak be a
sminkszobba, ott majd szpen jrafested a szdat, s kzben elmeslsz mindent reg
bartndnek. Lnyok egyms kztt, ahogy mondani szoktk. Jaj, istenem, ht ez
annyira izgalmas!
Gongts visszhangzott vgig a termeken, mire majd' kiugrottak a brkbl.
Maggie rbmult a fiatal felszolglfira, aki mskor a kastly hat kertsznek
egyike volt.
Bolond klyk morogta. Megmondtam neki, hogy ne ssn akkort.
Signore e signori, a vacsora tlalva van mondta a fi, mire a vendgsereg
elfordult a teraszi ltvnyossgtl, s elindult az ebdlbe.

GEMMA

A sminkszoba nagy volt s fnyz, egy tcsillagos szllodban is megllta volna a

helyt. Lecssztam egy kis padra, s a rzsaszn keretes tkrben magamra

bmultam. Mg ebben a halvny fnyben is ltszott, hogy spadt vagyok, s a szm
ki van rgva, ahogy az ilyen szenvedlyes pillanatok utn lenni szokott.
Hmm mondta Maggie elgondolkodva, s rm nzett. Azt hiszem,
nemcsak rzsra van szksged... gy nzel ki, mint akinek jl jnne egy hideg
zuhany.
Jaj, Maggie mondtam, s legnagyobb megrknydsemre megint knnyek
remegtek a szempillmon.
Mi van, te lny? Maggie nninek elmondhatod. Beprselte magt mellm a
padra, s megfogta a kezemet. Ne aggdj, senki sem jn be, mindenki eszik
mondta btortan.
Nagyon... bonyolult mondtam szipogva.
Ht, az ilyesmi mindig az.
Igen, de ez most tnyleg bonyolult. Tudod, van valami, ami hrom vvel ezeltt
trtnt velem... egy frfi... a szerelmem. Jaj, de ezt nem mondhatom el, ne haragudj.
Egyszeren nem beszlhetek rla, meg tudod rteni? De Maggie, n annyira
szerettem! Aztn vge lett. A szvem sszetrt, s megeskdtem, hogy soha, de soha
tbbet nem nzek senkire. Azt mondtam magamban, hogy nincs szksgem
egyetlenegy frfira sem, a szakmmnak lek majd, ms emberek lett mentem meg.
Felnevelem a lnyomat, gondjt viselem anymnak, mindennap elmegyek dolgozni...
s ennyi. J letnek tnt: igaz, hogy semmi klnlegessg nem volt benne, de nem is
volt mi miatt aggdni.
Belenztem Maggie rokonszenves, kk szembe.
Korltot lltottam magam s a vilg kz suttogtam szomoran. Olyan
nv vltam, akinek jg vezi a szvt...
...amit egyetlenegy frfi sem tud felolvasztani fejezte be Maggie a mondatot
helyettem, s n blintottam. Egszen ma estig tette hozz j szimattal Hadd
talljam ki, ki volt az. Ben Raphael.
Bolondot csinltam magambl, Maggie suttogtam. A fenbe is, engedtem,
hogy megcskoljon... s mg lveztem is.
Mg szp, hogy lvezted. Nincs semmi rossz egy j cskolzsban, lnyom, s
lefogadom, hogy ez a Ben gyerek jl cskolzik. De csak nem azt akarod mondani,
hogy hrom ve senkit sem cskoltl meg?
Szzessgi fogadalmat tettem.
Hevesen blogatott:

 Drgm, itt az id, hogy kijjj a zrdbl. n ugyan nem tudom, hogy mi
trtnt kzted s a kedvesed kztt, s most nem is fogom megkrdezni, mert ltom,
mennyire fel vagy dlva. De tovbb kell lned az letet, Gemma!
A tskjbl elvett egy aranyszn pdertartt, s t nyjtotta, fuksziaszn
ajakrzsval egyetemben:
Na, jl van, szrtsd fel a knnyeidet, pderezd be az orrodat, kenj fel egy kis
friss rzst, s menjnk, egynk valamit. Aztn tncoljunk hajnalig.
Az ajtban vrt rm.
s a jv hten jsolni fogok neked a krtymbl mondta, s kacsintott. Majd
megltjuk, mit tartogat szmodra a jv.


HARMINCHATODIK FEJEZET

BEN

A mulatsg msnapjn Ben ksn bredt. Szp volna, ha most azt mondhatnnk,
hogy az els gondolata Gemma Jericho volt, de ez nem igaz. Ksbb majd gondol r,
de az estihez kpest teljesen ms sszefggsben.
A nap betztt a pkhlvkony, rongyos broktfggnyk kztt. Bennek
melege volt, s elszr tulajdonkppen arra gondolt, hogy milyen jt fog
zuhanyozni.
Felvett egy kpenyt, s meztlb lement a hallba, a lnya szobja el. A lny gya
res volt. A rzsaszn ruha az annyira gyllt, fekete, pntos cip trsasgban a
fldn hevert. Valamit kezdenie kell Muffie ruhival s ltzkdsvel, gondolta, a
kislny tiszta szvbl utlja azokat a ruhkat, amelyeket az anyja vesz neki. Biztosan
lenn van a konyhban, Fiamettval, a hzvezetnvel. Biztosan mint mindennap
pirtott ciabattt eszik Fiametta hzi kszts eperlekvrjval s egy pohr des,
Rocco Cesani klnleges tehentl val tejjel.
Vgigment a halion, s belpett a frdszobba, amely akkora volt, hogy blt is
lehetett volna rendezni benne. A karomlb kd eredeti helyzetben ll, antik darab
volt; a zuhanyz appartus egy csigaszeren csavarod, kanyargs rzcsbl (amely
valahol Ben mellkasa kzepe tjn rt vget) s egy zuhanyrzsbl llt. A rzsa
tulajdonkppen nagy, srgarz napraforgvirg volt, hallosan veszlyesre
kihegyezett szirmokkal, thegynyi lyukakkal, amelyekbl egy madr frdetshez
ppen elegend vz jtt csak.
A frdszobt 1904 krl ptettk. Az elegancit a zld lapokkal fedett
saroktzhely s a gazdagon dsztett, tkrs kandallprknydsz fejezte ki a
padl rgi volt, parketts, a magas, fggnyzetlen ablakok pedig a fbejratra

nztek, gyhogy a ltogatk teljes letnagysgban megcsodlhattk a zuhanyzt.

Annyi baj legyen, gysem vr senkit, gondolta Ben.
Belpett a kdba, vatosan kikerlte az les napraforgszirmokat, s a dszes,
ngyg srgarz csapot a caldo irnyba fordtotta. A csvekbl halk, tvoli
bugyborkols hallatszott. Trelmesen vrt. Itt mindennek kellett egy kis id, hogy
mkdni kezdjen. Elrehajolt, hogy megbabrlja a csapot, s felordtott, ugyanis a
mozgoldstl a napraforgfej leesett s egy nagy sugr jghideg, fld alatti
forrsbl szrmaz vz ppen a legknyesebb testrszt tallta telibe.
sszevonta a szemldkt. Jl van, ezek szerint hideg zuhany lesz. Beszappanozta
magt. jabb bugyborkol hang hallatszott a csvekbl, aztn mintha valami
trtni volna odabenn. A hideg vz helyett azonban csak vkony, vrses vzsugr
kezdett szivrogni. Aztn semmi. Nulla.
Rttt a srgarzcs fejre, de csupn jabb sovny vzcskot sikerlt kicsalogatni
belle. Olyan volt, mint tettl talpig szappanhabosan a sivatagban llni.
tkozdva megtrlkztt, aztn elindult, hogy kinyomozza, mi trtnt. De csak
annyit sikerlt kidertenie, hogy mshol sincs egy cspp vz sem a hzban.

Semmit sem tehetnk, signore mondtk neki, amikor vgre sikerlt elrnie a
vzmveket telefonon. Meleg van, tl sokan frdnek egyszerre, tl sok
szmedenct mkdtetnek a krnyken. Ez mr gy megy nyron. Legyen
trelemmel, signore, majd visszajn a vz.
Igen, de mikor lesz az a majd? krdezte Ben, m vlasz helyett nevetst
hallott a vonal tls vgrl.
Piano, piano, signore. Con calma. Elg hamar visszajn.
Letette a kagylt, s egy percig elgondolkodva nzte.
vek ta jrt mr ide, s soha semmi ilyesmi nem trtnt vele. De most mr rjtt,
mirl van sz: itt zsarols folyik, a pnz majd megoldja a gondokat, s kinyitja a
csapot. gy tnik, be kell mennie a vrosba, pnzt kell kivennie a bankbl, s
egyezkednie kell a hivatalban. Mg egy kicsit gondolkodott ezen, s trelmetlenl
dobolt az asztallapon. Azrt elg klns, hogy mindez ppen azutn trtnik, hogy
Gemma Jericho s csaldja iderkezett.
Rvidnadrgot, plt s szandlt vett fel, csukljra felkapcsolta aclrjt, amely
valsgos rgisgnek szmtott: hszves korban vette, amikor elkezdett a sajt
erejbl a ltrn felfel kapaszkodni vsrolt hozz nhny olcs, ezst
mandzsettagombot is, mivel arra gondolt, hogy a sikeres zletember kpt
klcsnzik majd neki. Persze sem az ra, sem a mandzsettagombok nem segtettek,
de ezt akkor mg nem tudta. Jcskn volt mg mit tanulnia. s taln mg most is
van, gondolta nagyot shajtva.
Az ablakhoz stlt, szthzta a fggnyt, s kibmult. A hz eltt ll
szkktban sem csobogott a vz.
Ekkor Gemma Jerichra gondolt.

HARMINCHETEDIK FEJEZET

GEMMA

sszefont karral s sszerncolt szemldkkel fel-al jrkltam a szobmban az

Albergo d'Oliviban. Ksn rtnk haza, eltte hajnalig tncoltunk, s legnagyobb

meglepetsemre gy aludtam, mint a bunda. Ha a Bennel val dolog nem lett volna,
jra Tnckirlynnek rzem magam. gy tnik, nem felejtettem el tncolni. Dlben
madrdalra bredtem, s hesen szimatoltam a levegt: a fv ebd illata lebegett be
a nyitott ablakon. Az els gondolatom Ben volt. s az a csk.
Jaj, Istenem, nem kellett volna megtennem, tnyleg nem kellett volna
megcskolnom. Minden magamnak tett gretemet megszegtem; bebizonytottam,
hogy vgs soron dr. Gemma csak egy gyenge, bolond n. Mit szlsz ehhez, Glria
Steinem? Ennyit a feminizmus erejrl. s klnben is, nem frjhez mentl azutn,
hogy neknk, a tbbi nnek egyfolytban azt hangoztattad, a beteljeslshez nincs
szksgnk frfiakra? Hahh!
Gemma!
Kinyitottam az ajtt, s Nonnt pillantottam meg: szeme ragyogott, kk
vszonruha volt rajta, fehr szandl, a haja a vllra omlott. gy festett, mint azon a
rgi fnykpen, s elcsodlkoztam, hogy mg mindig meg tud lepni.
Hol van Livvie? krdezte.
Gondolom, a szobjban.
Nem, nincs ott.
Akkor biztos elment a Raphael lnnyal tallkozni. Lttad, hogy
sszebartkoztak tegnap este?
Szp gyerek hagyta jv Nonna Livvie j bartnjt. Igaz, Livvie-nek ms
vlasztsa nemigen volt, mert, ahogy elre lttam, egyetlen fiatal sem volt hivatalos a
Maggie-fle mulatsgra.
Zuhanyozz mr, Gemma, ks van! Aztn gyere le mondta Nonna.
Szpen megkvzunk egytt.
Anya mondtam neki , harmincnyolc ves vagyok. Nem mondhatod meg
egyfolytban, hogy mit csinljak. Minden vgyam az volt, hogy egy kicsit aludjak
mg.
De bizony megmondhatom. Az anyd vagyok, nem? Na, siess, des lnyom.
rdekes lesz ez a mai nap, gy rzem.
Lement a lpcsn, s n ott maradtam, hogy gondolkozzam, mire utalhatott azzal
a titokzatos kijelentssel. Szfogadan belptem a zuhanytlcba, s lemostam
magamrl az elz jszaka bnt.

LIVVIE

Livvie reggel nyolckor tallkozott Muffie-val a futcn. Leintettek egy helybelit,

felszlltak a koszos, rgi kisteheraut htuljba, s kt vistoz, hatrozottan bds
diszn trsasgban rkeztek meg Montepulcianba.
Muffie elszrnyedve szagolgatta magt, mikzben a meredek domboldalon a
ftrre igyekeztek.
A disznknl is bdsebb vagyok mondta.
Hagyd mr abba, j? szlt r Livvie. Ne lgy olyan gyerek!
Muffie ott cammogott mgtte, megprblta tartani a ritmust Livvie hossz
lpteivel.
Csak mr rjek haza, hogy megfrdjek mondta, de mivel Livvie bosszsan
felshajtott, elhallgatott, s megfogadta, hogy ezt a tmt tbbet nem hozza szba.
A tren egyenesen a kvz fel vettk az irnyt. Helyet foglaltak egy napernys
asztal mellett, Livvie rendelt:
Due cappuccini, per piacere.
Muffie lenygzve nzett r.
Beszlek egy kicsit olaszul mondta knnyedn Livvie.
Azt is tudod, hogyan kell majd krnnk a farmaciban? suttogta Muffie, s
krbenzett, hogy megbizonyosodjk, senki sem hallja ket.
Mg szp. De ott a dobozon is, gyhogy le lehet olvasni. Vagy elg, ha csak
rmutatunk.
Aha. Rendben van.
J lenne nhny j cuccot venni neked. Livvie a habot kanalazta a
cappuccinja tetejrl, majd lvezettel szrcslte.
Muffie ugyangy tett. Aztn rcsapott a sortja zsebre:
A pnz itt van.
Nagyszer. Siess azzal a kvval. Rengeteg tennivalnk van.
Muffie hasa hangosan korgott, s vgyakozva gondolt Fiametta pirtott ciabattjra
meg a friss eperlekvrra, de engedelmesen kihrpintette a kvt, amely radsul jl
meggette a szjt. Aztn gyorsan elindultak, hogy egy gygyszertrat talljanak, s
utna vgignzzk a helyi zleteket.
Ktrnyi igen mozgalmas jvs-mens utn elgedetten lptek ki a La Gatta
Cioccolatbl, s mindkt kezk manyag bevsrlszatyrokkal volt tele.
Vgigmentek a dombon, vissza a trre, amikor Muffie hirtelen megragadta Livvie
karjt.
Jajstenem! suttogta ijedten. Ott megy az apm.
Livvie belkte az egyik utcrl nyl, apr pasticceriba, s azt mondta neki, ljn
ott az asztalnl, majd rkdik az ajtban. Muffie gy is tett, s megknnyebblten
shajtott fel, amikor Livvie vgre intett, hogy tiszta a leveg.

Vettek nhny sonks-sajtos pogcst, s visszastltak a ftra. Ott lldogltak,

prbltk az elsuhan autkat leinteni, s kzben a forr, illatos s ragacsos pogcst
majszoltk. Nemsokra felvette ket egy francia turista hzaspr, amely remekl
szrakozott rajtuk, s annyira rendes volt, hogy a Piacere-villa kapujig vitte ket.
Jl van mondta Livvie, ahogy leraktk a csomagokat Muffie gyra.
Tudjuk, hogy apd a vrosban van, gyhogy ennl megfelelbb idpontot keresve se
tallhatnnk.
Muffie aggdva nzett r.
Igen mondta, de a llegzete elakadt. Szerintem se.


HARMINCNYOLCADIK FEJEZET

BEN

Ben ztykldve hajtott vgig a kiszradt kerknyomokkal szabdalt felhajtn, s

mint mindig, most is komolyan elhatrozta, hogy hamarosan elegyengetteti az utat,

vagy legalbb megszratja kaviccsal.
A rgi, zld Land Roverrel megkerlte a kiszradt kutat, s a hz eltt llt meg.
Mg mindig nem volt vz. Komoran felment a lpcsn, s bement az elszobba.
Fiametta elment, s Ben kicsit aggdott, hogy Muffie-t ilyen sokig egyedl hagyta.
Muffie! kiltotta. Hol vagy, kincsem? Vrt nhny percet, aztn jra
szlt: H, Muffie, hazajttem.
A hzban nma csend honolt, s Ben megijedt. Berohant a konyhba. Senki sem
volt ott. Ellenrizte az erklyt s a szrnyakat. resek voltak. Benzett a
nyolcszglet szobba, de csak Luchay pislogott r, s visszadugta a fejt a szrnya
al. Kettesvel vette a lpcsfokokat, majd vgigsietett a folyosn, amelynek a
vgben a lnya szobja llt.
Muffie, itt vagy? Hangosan kopogott, aztn megprblt benyitni. m az ajt
zrva volt. Legalbb egy tucat lehetsges forgatknyv futott vgig a fejn, s
mindegyik nek rossz vge volt. Muffie! kiltotta megint. Odabent vagy?
Vlaszolj!
Itt vagyok, apa!
Jzusom! Ben nekidlt az ajtnak megknnyebblsben. Aztn nagyon
felmrgeldtt. Akkor mirt nem vlaszoltl az elbb? Nem hallottad, hogy
kereslek?
De hallottam, apa.
Akkor?! Azonnal nyisd ki az ajtt!

Vrt, de semmi sem trtnt. Flt az ajtra tapasztotta, s izgatott sugdolzst

hallott odabentrl. Mi a csoda folyik itt?
Ki van veled? Figyelmeztetlek, Muffie, ha nem nyitod ki az ajtt most rgtn,
n betrm.
Mg izgatottabb sugdolzs. Hallotta, hogy a lny az ajthoz jn, elfordtja a
kulcsot az zrban, s visszaszalad. Ben kicsapta az ajtt, s a lnyra meredt.
Jzusmria, Muffie! bmblte. Mit mveltl?
Muffie szp, hossz, szke haja odavolt. Most gy festett, mintha valaki bilit
hzott volna a fejre, s egyszeren krben levgta volna a hajt. A flnl merev
tincsekben kiugrott, a szne halvnyzld volt. Feszesen a testhez simul sortot
viselt, s egy tini popdva-felst, amely meztelenl hagyta gyngyszemekkel
krberagasztott kldkt. s az orrban csiptets aranykarika volt.
Muffie csak llt egyik lbrl a msikra, s aggdva nzett az apjra. s mellette,
lehajtott fejjel, szemltomst bntudattl sjtva ott llt Gemma Jericho lnya, a
szemtelen, posztpunk manhattani utcaklyk.
Muffie, anyd meg fog lni vlttte Ben. De eltte velem vgez.
Ht, akkor engem is meglhet mondta Livvie, s idegesen a padlt nzte.
n mondtam, hogy ezt csinlja.
Nem, nem Livvie mondta. n akartam. Utltam, hogy gy nzek ki, mint...
mint egy kcsg. Muffie szemben lzads csillogott. Elegem van a rzsaszn
ruhkbl s a pntos cipkbl meg abbl, hogy zrt ajtk mgtt kell lnem.
Megkrtem Livvie-t, hogy segtsen nekem... s segtett. Csakis az n hibm tette
hozz, s knnyek grdltek vgig az arcn. Nem akartalak elkeserteni, apa... de
egyszeren meg kellett tennem.
A fenbe is, gondolta Ben, most mr nem csak gy nz ki, mint a Jericho klyk,
hanem gy is beszl.
rtem mondta vgl. De nem gondolod, hogy ez egy kicsit tlzs, Muffie?
Engem is megkrhettl volna, hogy elmenjnk vsrolni.
Te is mondhattad volna, hogy menjnk el vsrolni vgott vissza Muffie.
De sosem mondtad. Egyfolytban ezzel a hlye villval vagy elfoglalva.
Ben tudta, hogy a lnynak igaza van. Egy ideje tnyleg csak a villra gondolt.
Jl van mondta. De nagyon, nagyon haragszom mindketttkre. s nem
ssztok meg ilyen knnyen. Livvie, szedd ssze a cuccaidat, aztn mindketten
gyertek le a kocsihoz. Ott vrlak.
Kifel menet megllt egy pillanatra:
s Muffie!
Igen, apa?
Szedd ki azt az izt az orrodbl!

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET

GEMMA

Az alimentariban voltam, fjdalomcsillaptt kerestem, hogy kizze bellem a

msnapossgot s a szomorsgot. reztem, hogy legalbb fl tucat szem kveti

figyelemmel minden mozdulatomat. A signorina azt javasolta, hogy a fegatmra, azaz
a mjamra keressek valami gygyszert az olaszok, gy tnik, minden
egszsggyi problmrt a mjat teszik felelss. Mosolyogtam a csndes, fekete
kendbe burkolt regasszonyokon, akik rrsen vrtk, hogy bevsroljak, s meg
voltam gyzdve, hogy amint kilpek, alaposan kipletyklnak. Remltem, hogy
kellemess teszem a napjukat.
Ciao, dottoressa motyogtk sszhang nlkli krusban, amikor bcst
intettem nekik. Nevettem. Nagyon lveztem, hogy mindenki tudja ki vagyok, s mit
teszek. Olyan volt, mint valami biztonsgi korlt, mint amilyen a srgssgi rendel
az letemben.
ppen kilptem az ajtn, amikor meglttam Ben Raphael zld Land Roverjt a tr
macskakvein felm ztygni; jl ltszott, hogy j felfggesztsre volna szksge.
Megllt az albergo eltt, mire n meggyorstottam a lpteimet. Vajon azrt jtt, hogy
velem tallkozzk?
Lttam, ahogy kilp a kocsibl, szlesre trja az ajtt, s kitesskeli a lnyomat a
kocsibl. s aztn... az ott Muffie lenne? A szvem ugrott egyet, s ezttal nem az
rmtl. Jaj, istenem, Livvie, gondoltam, mit tettl?!
Odartem hozzjuk, s Benre nztem. Mrgesnek s elkeseredettnek tnt.
Megszeppenve pislogtam r.
Azt hiszem, nem kell rszletesen elmondanom, mi trtnt szlalt meg hvs
hangon.
Livvie-re pillantottam, aztn vissza, r:
Azt hiszem, rtem magamtl is.
A lnya felels mindezrt. Muffie-t maga el tolta, hogy jobban lssam, mirl
beszl. Vgignztem rajta, lttam a tsksre nyrt, zld hajat, az egsz ltzett, a
telitalpas cipt. Arra gondoltam, hogy a hennval festett kzfej s az alvadtvr szn
krmk gyes ecsetkezelsrl tanskodnak. Klalak szempontjbl ezek szerint is
csatlakozott a Nosferatu-statisztk npes tborhoz vontam le a vgs
kvetkeztetst.
Livvie! Zordan tekintettem r. Alattomos pislogsbl rgtn tudtam, hogy
valban a hibs mindenrt.
Csak segteni akartam neki, anya. Az ember nem engedheti, hogy a bartnje
gy lje le az lett, mint egy... mint egy kcsg, nem?

 gy van Muffie megfontoltan szlalt meg. Utltam, ahogy kinztem. gy

akartam kinzni, mint Livvie, olyan akartam lenni, mint . Elegem van abbl s
hnyok tle, hogy nem vagyok igazi ember.
Igazi ember? jtt zavarba Ben.
Igen, nem voltam igazi ember mondta Muffie makacsul. Anyuka kicsi
lnya voltam, a tkletes kis ri hlgy, akivel fel lehetett vgni a partikon. Nem
vagyok tkletes, s nem is akarok tkletes lenni... Livvie meg a bartnm, s
semmirt sem hibs. n krtem r, hogy ezt tegye.
Tulajdonkppen mondtam, s nem tudtam megllni, hogy el ne
mosolyodjam ez a zld szn egszen csinos... jl illik a napbarntott brhz, meg
egyltaln...
Elvrtam volna, hogy a helyzethez ill komolysggal viselkedjen mondta
Ben mrgesen. Nem tudom, dr. Jericho, hogyan szndkozik megbntetni a lnyt
azrt, amit tett, de felszltom, hogy tartsa tvol Muffie-tl. Nem akarom mg
egyszer a hzamban ltni.
Mg hogy az hza! Dhsen bmultunk egymsra egy pillanatig.
Livvie-vel majd az n mdszereim szerint bnok el mondtam. s hadd
emlkeztessem, hogy a maga hza tulajdonkppen az n hzam!
Mg egyszer, utoljra dhsen rm nzett. Aztn utastotta Muffie-t, hogy szlljon
be az autba, s is beszllt. A kerekek csikorogtak, ahogy megfordult a tren, s
mikzben elhajtott, Muffie kidugta hennval festett kezt az ablakon. Neknk
integetett.


NEGYVENEDIK FEJEZET

Nincs igazad mondta Nonna.

A fogad ebdljben ltnk, az egyik fnyes, zld tertvel bortott asztal mellett,
s ebdeltnk. Egy San Pellegrin-s palackban hrom szl bodros, rzsaszn szegf
llt elttnk. Livvie-t a konyhba szmztem, ahol a mosogatsban, illetve a
zldsgek s saltk megtiszttsban s elksztsben kellett segtenie, amg meg
nem engeszteldm.
Helyben kszlt olvaolajbl s egy kis vrsborecetbl ll ntetben alaposan
megfrszttt, lds articskaleveleket rgcsltam. Biztos voltam benne, hogy Livvie
tiszttotta meg, mert egy kis homok csikorgott a fogaim kztt. Hallottam vistva
rhgni a konyhban, s szomoran arra gondoltam, hogy ez a gyerek lvezi a
bntetst, ahelyett hogy igaz bnbnatot tanstana.
Miben nincs igazam? krdeztem.
Livvie hibja volt... vagy legalbbis az felelssge. Idsebb, mint Muffie, s
jobban tudta, mi lesz. Tartozol Bennek egy bocsnatkrssel.

 Micsoda?
Ne hborodj fel, Gemma. Persze hogy tartozol. Livvie hibzott, s te is hibztl,
hogy gy nekiestl Bennek. Le kellett volna hajtanod a fejedet, s bocsnatot kellett
volna krned, ott s akkor.
Elgondolkodva rgcsltam egy msik levelet:
Akkor sem az villja.
Figyelj Nonna villja megllt a levegben. Lehet, hogy harcban llunk
Bennel, de civilizlt emberek vagyunk. A jog, az jog... s annak az embernek joga volt
haragudni Livvie-re meg rd, amirt olyan nehezen kezelhet vagy.
Nehezen kezelhet? Hirtelen gy reztem, mintha megint harmadikos
lennk: Gemma nehezen kezelhet, elvonja az osztlytrsak figyelmt...
Mindennek ellenre aznap jszaka nem aludtam, s azon gondolkodtam, amit
Nonna mondott. Mr hajnalban kikeltem szzi gyambl, s sszefont karral fel-al
jrkltam megint. Aztn kibmultam a csndes trre s a kerubos-cethalas
szkktra, a templomra, amelyet akkor rtek a nap els sugarai, s mzsznen
csillogott a fnyben; a hajnali szellben lgyan ringatz mandulafenykkel fedett
tekeplyra; a Motto benzinktra, ahov ppen akkor llt be ifjabb Sandro Maresci, a
tulajdonos; a csndes Galileo kocsmra, ahol az ajt fltt mg mindig gett a lmpa,
s Don Vincenzra, aki a templom szomszdsgban ll hza lpcsjn kacszott
vgig, mivel korn nekiltott aznapi teendinek.
Manhattanben ez id tjt a fldalattin szoktam lni, kibmulok az ablakon, s csak
a sajt elcsigzott tkrkpemet ltom. A szombat estk drmin s zrzavarn
rgdom, a fejem zg a sok srstl, jajveszkelstl, szagoktl, a srgssgi
rendelben uralkod ktsgbeesett hangulattl. s aggdom Livvie miatt, hogy
vajon mi lesz belle ilyen rkk elfoglalt anya mellett. Igaz, rte most is aggdom.
Mert br itt vagyok vele, nagyobb bajban van, mint eddig brmikor.
Nonnnak igaza van. Ben Raphaelnak is igaza van. Le kell nyelnem a
bszkesgemet, s el kell mennem bocsnatot krni.
Megvrtam a tbb-kevsb civilizlt tz rt. Aztn felhajtottam a dombra, a
Piacere-villhoz. A kt mgtt parkoltam le, s meglepetten lttam, hogy a
Neptunbl s Venusbl nem mlik sugrban a vz. Felmentem a klpcsn, s br az
ajt szlesre volt trva, becsngettem.
Hah! kiltottam puhatolzskppen.
Idegesen lltam egyik lbamrl a msikra. Gondosan felltztem a bocsnatkr
nagyjelenethez. Tiszta, fehr pamutblz, rvid, drapp szoknya (amely rvnyeslni
engedte frissen barnult lbamat) s keresztpntos szandl volt rajtam.
Hah! kiltottam megint, s jra megnyomtam a csengt. Senki sem vlaszolt,
gyhogy belptem a hallba, s ttovn krlnztem. Valakinek idehaza kell lennie,
ha az ajt nyitva ll.
Bekandikltam a nyolcszglet szobba, ahol Luchay gubbasztott az
aranykalitkban, s unottan a csrt lestette a rcson. Kicsit arrbb festllvny llt,
mellette, a kis asztalon ecset, paletta s olajfestk hevert, az llvnyon pedig egy flig

befejezett kp, a szoba msa. Nztem, hogy menynyire jl sikerlt, amikor Ben
Raphaelt hallottam megszlalni:
Eljtt, hogy jra megvizsglja a tulajdont?
A szemem kikerekedett. Na, tessk, mondtam magamban, eljvk ide a legjobb
szndkkal, megalzkodsra s bocsnatkrsre kszen, meg tmadsba lendl.
Aztn eszembe jutott, hogy csak lassan a testtel, mgiscsak nekem kell itt Bbj
kisasszonynak lennem, gyhogy megfordultam, s a szembe nztem.
Hah. A legkprzatosabb mosolyomat vetettem be, amelyiktl a pciensek
jobban szoktk magukat rezni, vagy legalbbis ezt mondjk. Nla azonban nem
mkdtt, nem bizony. Hvs tekintettel nzett rm, s jra megkrdezte, mit
keresek ott.
Nyeltem egyet, sszeszedtem magam, s gy szltam:
Azrt jttem, hogy bocsnatot krjek. Igaza volt. Valban Livvie a bns. az
idsebb, s jobban kellett volna tudnia, mit tesznek. Szeretnm, ha tudn, hogy
alaposan megbntettem. Tovbbi rtestsig a konyhban teljest szolglatot.
Na, tessk, megtettem. Remnykedve pillantottam r a szempillm all. El kell
ismernem, hogy nagyon jl nzett ki, frissen vasalt inget, festkfoltos
farmernadrgot, tornacipt viselt. A szja, a vonz, rzki szja sarka megvonaglott:
Ht, ez elg nagy erfesztsbe kerlhetett.
Igen. De megtettem.
Megfordult:
Egy kis kvt?
Egy pillanat. Elfogadja a bocsnatkrsemet?
Elfogadom... ennek ellenre fogalmam sincs tovbbra sem, mihez kezdjek a
lnyom hajval, s arra gondolni sem merek, mit szl majd az anyja, ha megltja.
Nhny moss utn kijn mondtam.
Az biztos, gondoltam gonoszul, hogy a trsasgi dma s a barti kre eljulna, ha
megpillantan, de igazbl Muffie feleolyan rosszul sem nz ki, mint ahogy az ember
els felhborodsban ltja.
Ben utn mentem a konyhba, ahol egy kancs kv vrt a tzhelyen. Kitlttt
ktcssznyit, megkrdezte, krek-e tejport s cukrot bele, aztn kivitte. A konyaajt
melletti napsttte kis udvaron kk ponyvatet al ltnk, s a nap szrt sugara
alkonyi fnnyel vonta be az arcunkat. Csendben kortyolgattuk a kvt. reztem a
rzsk illatt.
Azrt n azt hiszem, nem egszen csak a Livvie hibja mondta , s
ugyanakkor n is megszlaltam:
Ne legyen tl kemny Muffie-val.
Egymsra vigyorogtunk.
Maga szlalt meg elbb mondta Ben.
Jl megfontoltam, mit mondok.
Tudja, mit, Ben? krdeztem vgl. A lnyaink egyformk.
Mindkettjknek tlsgosan elfoglalt szlje van... Az n kifogsom az, hogy a
munkm nlklzhetetlen, a mag meg az, hogy emberek szzainak az lete fgg

magtl. Az letnk csak bizonyos dolgokrl szl, s az letk sem tud kiteljesedni.
Mi egyformk vagyunk. Mind ketten tlsgosan el vagyunk foglalva a sajt
letnkkel.
Mi lenne, ha egyszeren csak kilpnnk?
n nem tehetnk ilyent.
Mirt nem?
Muszj dolgoznom. El kell teremtenem az anyagiakat. Nem vagyok gazdag s
fggetlen, mint maga.
n sem voltam mindig gazdag a kvjt kortyolgatta, s furcsn nzett rm,
mintha azt vizsgln, mi hajt engem. n is szerettem volna tudni, mi hajt; az g
szerelmre, mostanra mr igazn tudhatnm.
Mi trtnt a frjvel? krdezte.
Akirl Jobb Nem Beszlnire gondol? Elhagyott, mieltt Livvie megszletett.
Mg csak nem is ltta a lnyt. Soha.
Bolond. A legjobb dolgot hagyta ki az letbl.
Mi azrt nem hinyoljuk olyan nagyon. Vgott az eszem megint, gy ltszik
a kv fellnktett, ert adott.
s? Azutn mi trtnt? tornztatta hossz ujjait, s oldalrl nzett rm.
Megint szerelmes lett?
A forrsg elnttt, s reztem, hogy arcom kipirul. Istenem, mi ez, csak nem
korai klimax? Vagy tombolnak a hormonjaim? Gyllk elpirulni lttam, hogy
szreveszi, s elmosolyodott.
Tl elfoglalt voltam ahhoz, hogy szerelmes legyek. Be kellett fejeznem az orvosi
egyetemet, s dolgoznom is kellett kzben. Tudja, ahogy szoktk.
s az orvosi egyetem utn? Azutn csak beksznttt a szerelem, nem?
Egyms szembe nztnk.
Nem a maga dolga.
Jzusom nygtt fel. Tudja, maga milyen? Be van zrva a sajt vilgba,
s semmi nem tud maghoz frni. Ha egy frfi kerl a kzelbe, csak kitartja a tilos
tblt, s mg jobban bezrkzik. Az isten szerelmre, mi a baja?
Nagy szemmel, megtkzve nztem r. Soha senki nem beszlt gy velem. Soha.
Megragadta a kezemet, s a konyhn meg a folyosn keresztl visszamentnk az
udvarra, ahol a Land Rover parkolt.
Kinyitotta a kocsiajtt elttem.
Szlljon be mondta.
Hov megynk? Hov visz?
Elrabolom mondta, s betuszkolt a kocsiba. Semmit sem tudtam tenni, a
meglepetstl megdermedtem.
Most pedig, Gemma mondta, mikzben elhajtottunk , elmegynk, s
megnzzk az Igazi letet. A nagybetset. Kell magnak ez a villa? Itt akar lni
Toszknban? Mit tud rla? Mit tud az igazi Toszknrl? n vek ta jrok ide. Ez
az n menedkem, az n szent helyem. Isten ltja lelkem, valahnyszor ide indulok,
mindig megkrdem magamban, hogy vajon nem csak az let ell meneklk-e. s

amikor itt vagyok, tudom, hogy nem. Nzzen ki az ablakon, doki. Mondja el, mit lt.
Az res, fehr utat, a hegyre kanyarg, nyrfkkal szeglyezett, rnykos svnyt, a
napot, a szelet... az elemeket, amelyek a szlt adjk s a bort... jaj, asszony, a
pokolba is, csak nzze s engedje t a brn! rezzen mr valamit, az isten szerelmre!
Kibmultam a nyitott ablakon, s nem tudtam, mit vlaszoljak. A vidki ltnivalk
gy suhantak el mellettnk, mint valami csods msor, rnyk s fny, sznek,
illatok, amilyeneket nem rezni a krhzban. Lopva rpillantottam.
Hov megynk? krdeztem megint, amikor felhajtott egy kis dombra, s a
megdlt fakapu alatt egy falusi porta udvarra kanyarodott be: fszer s csr llt
rajta, tehnistll s khz.
Egy lepednyi medencben kt-hrom jkedv kacsa szklt. Amikor kiszlltunk
a kocsibl, nhny kutya jtt oda, s alaposan vgigszaglszott bennnket; a szuka
nem volt tbb nhny vesnl, de ltszott, hogy szmos almon tl van mr. Egy
tiszta, aranyos tehn bmult rnk az istllbl, sttbarna szemt megdbbenten
hossz szempillk szeglyeztk.
Azrt jttnk ide, amit ez a tehn termel mondta Ben, s kivett egy palackot
a hts lsrl.
tszeltk a magas fvet, egszen az istll falig mentnk.
Rocco Cesani tehene mutatta be Ben. Nem tudom, hogy tudatban van-
e annak a hrnvnek, amelynek rvend, de a teje isteni. Kinyitotta a httt
acltartly tetejt, elfordtotta a csapot, megtlttte a palackot, visszadugaszolta, s
indultunk is a kocsihoz. A tej hzhozszlltsa toszkn mdra mondta, s
tnyjtotta az veget, hogy megkstoljam.
Sr volt s krmes; ds, mint a fagylalt, s fszeres illatban vanlia s des szna
rzdtt. Tej mennyorszg volt: olyan, amilyet mi a homogenizlt, pasztrizlt,
zsrtalantott, tltsz tejek" orszgban soha, de soha nem kstolhatunk... tejfls
bajszom lett tle.
Rocct lttuk kzeledni a mezn, nyomban a rzsaszn-fehr Fido baktatott. A
frfi trdig r rvidnadrgot, rongyos plt, vadszkalapot s zld gumicsizmt
viselt. Kezben botot tartott, azzal intett neknk, mi visszaintegettnk, kszntnk,
s mr indultunk is.
s most hova? krdeztem, s kezdtem jl rezni magam.
Ben rm vigyorgott:
Kezd belejnni, mi?
Taln.
Megynk a piacra mondta Ben.

Vasrnap reggel volt, s a szomszd faluban, a templom melletti tren nagy sokasg
tolongott. A harangok imra szltottk a hveket, s ezzel prhuzamosan a festett
vegablakok alatt az let anyagias oldala zajlott mgsem volt visszataszt.
Asztalok kz keveredtnk, s gynyrkdve nztk a klnbz rukat. Volt ott
egy signora, aki klnleges lamponit, aznap reggel szretelt, rubinpiros, csillog
mlnt rult. A signora az rujhoz hasonlan nem volt megszokott piaci

jelensg. Meghatrozhatatlan kor, szke, elbvl n volt, s remekl llt neki a

Versace selyemsl. rdekes dolgokat meslt a nvnyeirl s az ltala ksztett,
klnleges mlnamustrrl s mlnaecetrl.
Hrom csomag mlna elfogyasztsa s a mustr megkstolsa utn a halaspultok
kztt stltunk tovbb, s lazacok meg pisztrngok, tengeri sllk s angolnk
fnyes szembe bmultunk. Aztn a zldsgek kztt is vgigmentnk,
megcsodltunk a rmai" fantzianvre hallgat brokkolit, melynek olyan szp,
csigavonalasan kicscsosod, almazld virgocski voltak, amilyet mg sohasem
lttam. Radicchit vettnk meg vajsaltt, kecskesajtot s pecorint.
A kenyerespultnl ll n beszlt angolul is. Barna br, fnyes cignyszem
hlgy volt. Elmeslte, hogy frjvel ht ven keresztl kerestek maguknak megfelel
fldet. Most vgre megtalltk, s a sajt bzjukat termesztik rajta, sajt malmukban
rlik meg a szemeket, s a kemencjkben maguk stik a kenyeret.
A frjem szeretettel dagasztja a kenyeret mondta, s kezt a szvre tette.
Elhittem neki. Vettem egy slyos, falusi kenyeret, s mikzben ltogatsunk
kvetkez sznhelye, a kocsma fel igyekeztnk, nagy darabokat trtem le belle, s
lvezettel rgcsltam.
A kocsma tele volt a helyi erkkel olasz helybeliekkel, persze, no meg importlt
helybeliekkel", akik Anglibl, Hollandibl, Nmetorszgbl s Amerikbl jttek,
s akik a vrosi rmket hagytk maguk mgtt a vidki let, a vidki villa, a falusi
piac s a vasrnapi konyakos kv egyszerbb rmeinek a kedvrt. Elszr cukros
szrazstemnyt, sfoghiatt vettnk a kocsmval szemben lev pasticceriban, aztn
csatlakoztunk a vendgsereghez, s kvt kortyoltunk. Egy nagy kancs forr tejet is
adtak vele, s rnk bztk, mennyit ntnk belle: n j sokat krtem, Ben simn itta.
Megprbltuk nem beszvni a cigarettafstt, de persze ez lehetetlen volt, aztn
amikor a templom harangja elttte a delet, Ben ciat kiltott a tulajnak meg a tbbi
ismersnek, s jra teveztnk a tmegen, vissza a kocsihoz.
Falusi rmk mondtam, s hosszan rnztem a szempillm all, gy, ahogy
mg a tindzserkori flrtlsek bi emlkeztem r. Odavagyok rtk!
Ltta mr igazbl Firenzt? krdezte. Megrztam a fejemet.
Na, akkor most szpen elmegynk mondta, s egyesbe tette a Land Rovert.
s tudjk, mit? Brhov a vilgon elmentem volna vele. Rgta nem reztem
magam ilyen jl. Varzssznyegen repltem.


NEGYVENEGYEDIK FEJEZET

A lthatrt kpez, kecses dombok csipks mintja fltt levendulaszn felhk

sztak, s a dagad, fehr gomolyfelhkbl itt-ott kvr tornyok s ms alakzatok

rajzoldtak ki. A napsugarak megprbltak ttrni rajtuk, s ettl az gbolt meg a

lusta Arno foly szpsges, srga sznben tndklt.
A Lungarno delle Grazin stltam, kz a kzben eskdt ellensgemmel, s
boldogsgtl sugrz arccal arra gondoltam, hogy nem lttam mg soha ennl a
folynl, ezeknl a rgi kpleteknl s ennl az frfinl szebbet.
Nem tudtam megmagyarzni magamnak. Csupn az az oka ennek, hogy
Olaszorszgban jrok? Vagy hogy gynge n vagyok? Vagy taln az, hogy kezdem
jl rezni magam? Semmi komoly. Nem arrl van sz, hogy megszegtem a
fogadalmamat, vagy ilyesmi. Csak a vltozatossg kedvrt egy kicsit jl rzem
magam. lvezem az letet.
Ben tkletes idegenvezetnek bizonyult nekem, aki elszr lttam igazbl"
Firenzt. Mindent tudott, minden apr rszletet, az sszes fontosabb dtumot,
minden nagyobb plet s szobor trtnett.
Meglltunk a lenygz mret Piazza Santa Crocn, amelyet a tizenharmadik
szzadbl szrmaz pletek szeglyeztek, s megprbltuk magunkba szvni a
lnyegt. Ben gy szlt:
Valami klnlegeset szeretnk mutatni magnak. Azzal bevezetett a
templomba.
Lpteink zaja visszhangzott a magasztos csndben. s ott, drga bartaim ott
volt Michelangelo sremlke. Ugyanaz az rzs kertett hatalmba, mint Rmban,
amikor meglttam Marcus Agrippa templomnak romjait. Most is gy rt az lmny,
mint az ramts: az agyamban s a gerincemben is reztem annak dbbenett, hogy
menynyire si, mgis mennyire rsze az letnek, a mi letnknek is.
Nonnra gondoltam a Hasslerban, meg a Long Island-i Michelangelra, s
elnevettem magam.
Mi olyan vicces? krdezte Ben suttogva.
Amikor elmondtam, is nevetett, s azt gy szlt:
rlk, hogy vgre megtudom, mit gondolt rlam.
Michelangelo srhelye eltt nztnk ssze, s gy reztem, egy llegzetvtelnyi
pillanatra megllt a vilg.

A keresztelkpolna gy festett, mint egy nyolcszglet, eskvi torta, a falai fehr
carrarai s zld prati mrvnybl kszltek, s br mr fjt, n csak nyjtogattam a
nyakamat, s igyekeztem a dm mindegyik (a velencei mesteremberek ltal a
tizenharmadik szzadban s a tizennegyedik szzad elejn ksztett) mozaikjt
alaposan megnzni.
Nem sokkal ezutn csodlkozva lltunk meg a Duomo keleti kapujnl (Lorenzo
Ghiberti 1378-1455 mve, magyarzta Ben, majd elmondta, hogy maga
Michelangelo is megcsodlta, s nevezte el A paradicsom kapujnak). Tz bronztbla
llt ott, s Ben szavai szerint a Biblia tz legismertebb trtnett" festettk rjuk,
de mg ennl is rdekesebb volt az a huszonngy, korabeli mvszportr, amelyek
kzl az egyik magt Ghibertit brzolta.

Aztn Ben megint kzen fogott, s egy keskeny, csak egyetlen emberre mretezett
jratban felstltunk egy csigavonalban tekered klpcsn, amely olyan szk volt,
hogy valsggal klausztrofbis lettem tle. Mire felrtnk a tetre, amely gy
tnt legalbb egy mrfldre van a fldtl, a szvem sszevissza vert. A keskeny
kerengrl lenztem Firenzre s a vrost hosszban keresztlszel Arno folyra. A
vilg hirtelen elmosdott, s csak egy sznes forgatagot lttam belle. Brunelleschi
nagy dmja falnak dltem:
Nem brom a magassgot.
Ben kihajolt a peremen, s a ltvnyban gynyrkdtt. Megfordult s rm
vigyorgott:
Megijedt, mi?
Meg suttogtam. Amikor megltta szenved arcomat, megsajnlt, megfogta a
kezemet, s levezetett azon a vgtelen, keskeny, kopott lpcsn, vissza az utca s a
talaj biztonsgba.
Aztn, hogy felzaklatott idegeimet megnyugtassa, idegenvezetm aki maga
volt a Bbj, nagy b-vel elvitt a Piazza della Signorin ll Rivoire Caffba, egy
rgi, szecesszis teahzba. Mivel hirtelen lehlt a leveg, forr csokoldt ittunk, s
des stemnyt ettnk, amitl tiszta cukor lett az arcunk. Szerintem gy nztnk ki,
mint akik vek ta egytt jrnak Firenzbe.
Arra szmtottam, hogy Ben tsks lesz, tmad s mrges. Mi az rdg trtnik?
tprengtem. De igazbl nem akartam tudni. Boldog voltam. s egyltaln nem
gondoltam a mltra sem a jvre. Azt hiszem, ezt hvjk gy, hogy a pillanatnak
lni". s sok minden szl mellette. Nha.
Br a hatalmas tr mra nagyjbl parkol lett, mg mindig le lehet lni, s r
lehet ltni Neptun mrvnyktjra meg a tizennegyedik szzadbl szrmaz Palazzo
Vecchira, amelyrl Ben azt mondta, hogy Firenze kzpontja.
Ellazultan, elgedetten arra gondoltam, hogy vajon mirt olyan csbt a szkkt
hangja egy tikkaszt, nyri napon.
Nem beszltnk sokat. Tlsgosan el voltunk foglalva azzal, hogy Firenzt s
lopva egymst csodljuk. ppen azt akartam mondani, hogy a forr csoki olyan,
mintha olvadt aranyat inna az ember, amikor Ben hirtelen azt krdezte:
Zuhanyozott ma reggel?
Elg hossz volt ez a mai nap, de biztosan nem llhatnak mg olyan rosszul a
dolgok, gondoltam. Nem nevetett, st hallosan komolly vlt.
Ht persze mondtam kimrten. Mirt, maga nem?
De igen. Nagy nehzsgek rn.
Nem tudtam elkpzelni, mit akar ezzel mondani.
Az elmlt kt napban nem volt vz a Piacere-villban mondta. n hordom
a hzba vdrrel a rgi tartlybl, hogy meg tudjunk frdni, s kvt tudjunk fzni.
Elcsodlkoztam, hogy ennek a kis szemlyes informcimorzsnak mi kze van
hozzm, vagy ahhoz, hogy a Rivoirban lnk, forr csokoldt iszunk, s n
legalbbis azt hittem jl rezzk magunkat.
Sajnlom mondtam udvariasan.

 A vzmveknl azt mondtk, hogy tl sok turista zuhanyozik egyszerre, s tl

sok az szmedence... meg hogy ez gyakori eset.
s igazat mondtak?
Mg sosem trtnt ilyesmi.
Mlyen a szemembe nzett. Ms krlmnyek kztt taln elmerltem volna
benne, ahogy a hsnk szoktk a romantikus regnyekben, de most sajnos ltszott,
hogy ennek a ficknak esze gban sincs romantikzni.
Sosem trtnt ilyen, egszen addig, amg a csaldjval Bella Piacerbe nem
rkezett, s be nem jelentette, hogy a villa a maguk.
Most n nztem mlyen az szembe:
Azt akarja... kpes azt mondani, hogy kzm volna mindehhez? Hogy n llok
emgtt?
Felhborodsom becsletes s szinte hangja meggyzhette rtatlansgomrl,
mert shajtott, s bocsnatot krt. Azt mondta, nem tudja, mi trtnik, de mr
nagyon sokat fizetett a vzmveknek, amely htralk" cmn vette t tle a pnzt, s
meggrte, hogy a kvetkez napon intzkedik.
Akkor j mondtam lesen. Legalbb nyugodtan zuhanyozhat.
Sajnlom mondta megint, s tnylt az asztalon, hogy megfogja a kezemet.
Persze hogy semmi kze hozz. Tl nemes lelk maga az ilyesmihez. Orvos. Nem
alacsonyodna odig, hogy ilyesmivel prbljon meg kizni a villbl, ugye?
Becsletesen bevallom, hogy meg akarom tallni Donatit, s meg akarom
mutatni magnak azt a vgrendeletet... s meg akarjuk kapni a villt mondtam.
Ez az igazsg. s csakis ez.


NEGYVENKETTEDIK FEJEZET


Az Oltrarnn voltunk, ami sz szerint a foly msik oldalt" jelenti. Ez a
vrosrsz tele van bottegkkal, dohos mhelyekkel, ahol a kzmvesek gynyren
megmunklt tkrkereteket, kandallprknydszeket ksztenek, s bonyolult
mintzat festmnykereteket aranyoznak. A legfinomabb brbl kitn tskkat s
kesztyket varrnak; itt kszlnek a malachittal s lazurittal berakott,
gyngyhzmints mrvnyasztalok is. Az aranymvesek gyrket ksztenek,
amelyeket a Pont Vecchin meg a Via de' Tornabuonin rulnak, s a fazekasok
vszzadok ta hasznlt mintkat festenek a kermikra.
Nem is vettk szre, hogy a hirtelen feltmad szlben megzizzen egy magnyos
fa: boldogan stltunk a kanyargs utckon, belestnk az ablakokon, s arrl
beszlgettnk, mit fogunk venni, ha gazdagok lesznk. Termszetesen Ben gazdag
volt, de gy tnt, ez most nem szmt: a jtk volt a lnyeg.
Vettnk egy zacsk cseresznyt, beleharaptam az egyik szembe, amitl kispriccelt
belle a stt l. Ben megtrlte az llamat, aztn lenyalogatta az ujjait. reztem,
hogy elolvadok. Ez volt az egyik legszexibb dolog, ami valaha is trtnt velem. Csak

nztk egymst, aztn odahajolt, s megcskolta cseresznyeleves ajkamat.

Megremegtem, s miutn kinyitottam a szemem, s rnztem, arra gondoltam, hogy
mennyire szeretnk megint szerelmes lenni. Szerelembe esni Nem egy Marc Anthony-
szm cme ez? Tkletesen illeti ahhoz, amit reztem: elbukni, szerelembe zuhanni.
Igen, ha szabadna. De nem szabad.
Villmls s drgs moraja trte meg a varzst. Hatalmas escseppek hulltak
kopogva az utcakvekre s a fejnk re. Beugrottunk egy kapualjba.
Hogy nem vettk szre, hogy es kszl? krdezte Ben, s azt akartam
mondani, hogy biztosan tlsgosan el voltunk foglalva egymssal, de persze nem
mondtam. tlelt, s jra cskolztunk, de ez most rendes, igazi cskolzs volt.
A szjt az enymhez szortotta, az ajkamat sztfesztet te, s csak szvott s szvott,
amg elakadt a llegzetem, s szdltem az lvezettl. A gyomrom sszerndult, s a
cseresznyel mintha a lbaim kz szivrgott volna. Kvntam ezt a frfit. Igazn
kvntam. Belekapaszkodtam, kstolgattam, kzelebb bjtam hozz. Mosolyogtam,
amikor eszembe jutottak a rmaiak, akik a kapualjakban lelkeznek. me, hozzjuk
hasonl lettem, s gyorsan elhitettem magammal, hogy csak azrt csbultam el, mert
Olaszorszgban vagyok, nem e miatt az aranyos frfi miatt, akinek a teste az
enymnek feszl.
Amikor magunkhoz trtnk, htrafslte a hajamat. Az arca olyan kzel volt,
hogy az llegzett szvtam be.
gnek ll a hajad mondta, s n is odanyltam, hogy megtapogassam.
Mint egy gndr, szke glria mondta. Kis Botticelli-angyalom.
s tovbb cskolt.
A kvetkez alkalommal, amikor felsznre jttnk levegrt, s n megprbltam
visszanyerni a lelki egyenslyomat, Ben felnzett az alereszked, szrke gre, s azt
mondta:
Ez a vihar eltart egy darabig. Jobb, ha eltnnk innen.
De hov mehetnnk? A kezbe kapaszkodtam, s fogaim vacogtak az
idegessgtl s a hirtelen bellt, nedves hidegtl. A tikkaszt hsg az els
villmlssal egy idben odalett, azta sznet nlkl esett, s ezt a monotnit csak
nha szaktotta meg egy-egy flsikett mennydrgs. Gyllm a mennydrgst; a
termszet ereje megrmt.
Megijedtl? Ben kacsintott, s mosolygott.
Meg vallottam be, aznap mr msodik alkalommal.
Ne flj. Vigyzni fogok rd mondta. De lehet, hogy futnunk kell egy
kicsit.
Mire az utca vgre rtnk, teljesen elztunk. Egy gyes keresked ernyt rult az
utcasarkon, vettnk egyet, sszebjtunk alatta, s az res utct frksztk, htha arra
jr egy taxi.
Gyalog megynk dnttte el Ben, s amikor megkrdeztem, hov, gy
vlaszolt: Egy helyre, amit jl ismerek.
gyhogy megint tcaplattunk a pocsolykon.

Ben tartotta az ernyt, n a karjba kapaszkodtam, de mivel magasabb volt, az

ers szl rm fjta az sszes est. Ben hirtelen megllt, s krlnzett.
Meg kell krdeznem az utat mondta.
Csuromvizes voltam, s vacogtam:
De ht ismered Firenzt. Mint a tenyeredet. Nem? Mirt kell tbaigaztst
krned? krdeztem.
Szomoran nzett rm:
Mert eltvedtnk, termszetesen.
Bebjtam az erny al. Mg rgondolni is rossz, hogy nzhetek ki mostanra,
gytrdtem.
Akadoz olasz nyelvtudsunkkal tbaigaztst krtnk egy Vespjra ppen
fell frfitl, aki gynyr amerikai angollal vlaszolt, s sajnlkoz tekintettel
kzlte, hogy ppen rossz irnyba tartunk. Visszafel kell mennnk, t keli kelnnk
jra a folyn, stlnunk kell mg nhny hztmbnyit, s ott is vagyunk.
gyhogy az esernyt magunk fl tartva elindultunk visszafel. Valsgos
znvz volt mr az utakon, tkeltnk a szrkv s lomhv vlt folyn,
vgigmentnk egy elhagyott utcn s ott is voltunk a Cammillo eltt, a Borgo San
Jacopn. Maga a mennyorszg!
Mi azonban nem gy nztnk ki, mint akik a mennyorszgba lpnek be ppen. Az
ingem a htamhoz ragadt, a lbam csurom vz volt, a hajam pedig leginkbb egy
frissen mosott kutya szrre hasonltott.
A Cammillo srgs falai visszavertk a lmpafnyt, a leveg virgok, bor s
fszeres szszok illattl volt terhes. Rgi, megbzhat vendgl lehetett, mint
Firenze tbbi tterme, ahol vtizedek ta j telt szolglnak fel. Csipkefggnnyel
fedett vegajtajn kis cseng szlalt meg, amikor belptnk. Ismertk Bent, kezet
fogtak vele, elvettk az ernynket, s sajnlkozsukat fejeztk ki, hogy gy elztunk,
majd a hts szobban ll asztalhoz vezettek.
Nevettnk, amikor egymsra nztnk, aztn azt mondtuk, egye fene, s papr
zsebkendvel szrazra trltk magunkat. Vidkinek kinz, komoly, nneplyes
amerikai matrnk pislogtak rnk szigoran, s lthatan gy gondoltk, hogy
egyltaln nem vagyunk odavalk.
Hogy nem kpesek szeretettel viszonyulni kt ilyen hshz, akik mg a viharral
is hajlandk voltak megkzdeni, hogy eljjjenek ide?! suttogta Ben.
s nemcsak az, hogy rzketlenek suttogtam vissza, s kicsavartam az
esvizet a hajambl -, de a frizurjuk is t-k-le-tes!
Hirtelen eszembe jutott Livvie s Nonna.
Azt hiszem jobb, ha hazatelefonlok mondtam gyorsan.
n is.
Elbb te mondtam, s nagyon gy tnt, hogy kezddik a szoksos
civakodsunk. De szerencsre elindult, s nhny perc mlva mosolyogva trt vissza.
Bella Piacerben termszetesen nem esik. Mindegy, Fiametta elviszi Muffie-t
Maggie Marcessi birtokra, s ott tlti az jszakt.

 n kvetkezem. Fellltam, s a vendgln keresztl a telefonhoz cuppogtam.

Hamar hvtk Nonnt.
Mifle es? krdezte gyanakodva. Itt nem esik semmilyen es.
Anya mondtam shajtva. Itt szrny vihar van. Valsgos rvz. Nem
tudom, mikor rek vissza. Ben Raphaellal vagyok itt, prbljuk tisztzni a dolgokat.
Mrmint a villa dolgait?
Persze, anya. Bnbnan a mennyezetre nztem, mert ez kegyes hazugsg
volt. Mondd meg Livvie-nek, hogy ma este nem kell konyhaszolglatot
teljestenie. Aztn hozztettem: Legalbb lesz trsasgod.
Jl van. De Rocco Cesani is tjn ma vacsorra.
Ht akkor hrman lesztek. Hirtelen gyanakodva gondoltam Roccra.
Ugye, semmit sem tudsz arrl, hogy a Piacere-villban nincs vz?
Vz? Nem, nem tudok semmi ilyesmirl hadarta gyorsan, de nem mertem
volna megeskdni, hogy bnbnan nem nz fel a mennyezetre.
Ben alm tolta a szket:
Minden rendben van?
Igen. Mg mindig Rocco Cesanira s a vzre gondoltam.
Vrsbort krtem mondta, s gymlcsillat Chiantit tlttt a poharamba.
Olyan mohn estnk neki az zletes kenyrnek, mintha egsz nap nem ettnk
volna, ami eltekintve nhny pogcstl s pr szem cseresznytl igaz is volt.
Forr, hzikosztszer bolognai spagettit rendeltnk eltelnek, s mikzben
ettnk, vgig egyms kezt fogtuk az apr, tompn megvilgtott asztalon. Kzben
gzlgve szradtunk. Ben meleg keze az enymen pihent. Nztem t, s azon
tprengtem, vajon mire gondol.


NEGYVENHARMADIK FEJEZET

BEN

Ben arra gondolt, hogy Gemma haja aranyszn csigkban szrad, mint egy uszkr

szre, de ezt nem mondhatta meg neki, mert tudta, hogy flrerten, s megsrtdne.
Megtanulta, hogy jobb vatosnak lenni vele; mostanra megtanulta, hogy a mogorva
orvoskls alatt rzkeny, ni szv lakik.
Gemma lenyalta a spagettiszszt az ajkrl. Az ajkrl, gondolta Ben szeretettel, s
a szja kt oldaln lv gdrcskket nzte, amelyek mg akkor is mosolygss
tettk az arct, amikor rettenetesen dhs volt. Ben szvben fellobbant a szenvedly,
s jra meg akarta cskolni, maghoz akarta lelni. Ebben a pillanatban egy lyukas

garast nem rt az egsz Piacere-villa, s az sem rdekelte igazn, hogy vajon tnyleg
Gemma-e a felels a vz eltnsrt.
s most? krdezte Gemma, s nevetett, gy ltszik, megjtt az tvgya.
Jhet a salta?
Gemma megrzta a fejt.
Jl van, akkor eltte neked egy borjszelet, nekem pedig valami szrnyas.
n is szrnyast krek Gemma kk szeme Benre nevetett, s
visszamosolygott.
Pincr! Kt szakcsn kedvenct kiltotta, aztn a maradk bort is kitlttte,
s mg egy veggel rendelt.
Gemma sszehzta a szemldkt:
Elg rgen volt mr, hogy egy frfi megprbljon leitatni.
n nem prbllak meg leitatni, Gemma. Ez igaz is volt, Ben nem akarta
leitatni: azt szerette volna, ha jzan marad, mosolygs, vonz s szerelmes.
Az amerikai vidki matrnk tvozshoz kszldtek.
Hvjon neknk egy taxit utastottk a pincrt, aki vllat vont, s azt
vlaszolta:
Sajnlom, signore, de mivel esik, nincsenek taxik az utckon.
Ben s Gemma elgedetten mosolygott egymsra.
J tudni, hogy ebben az tletidben fognak hazastlni suttogta Gemma,
majd hozztette: Mire visszarnek a szllodba, pontosan gy fognak kinzni,
mint mi.
J lecke lesz nekik jegyezte meg Ben, s Gemma gy nevetett ezen, mintha a
frfi volna a legszellemesebb fick egsz Olaszorszgban. Istenem, gondolta Ben, te
jkedvedben teremtetted ezt a nt!
Desszertknt gesztenyeprvel s rumba mrtott trval tlttt almt ettek; egy
rgi, csak erre a vidkre jellemz recept alapjn kszl, magyarzta a pincr. Aztn
kvt ittak, s csndben gynyrkdtek egymsban.
Vajon elllt az es? krdezte Ben, s imdkozott, hogy mg essen.
Vajon mennyi az id? krdezte Gemma, s rpillantott fehr szjas, nagy
szmlapos rjra. gy tnt, hogy a nagyobbik ramutat rettenetesen gyorsan
szguld krbe.
Mintha maga Isten vlaszolna a krdskre, egy villm lst kvet mennydrgs
rzta meg az ablakokat.
Ben kifizette a szmlt, felszedelzkdtek, aztn az ajtban meglltak, s nztk a
fggnyknt lezdul, szrke est. Villmlott, drgtt, s k csak szortottk egyms
kezt. Ben azt mondta, hogy ilyen viharban mg vezetni sem tl biztonsgos, s
klnben is, az aut a vros msik vgben ll.
Az egyetlen rtelmes dolog szllodt keresni mondta. Gemma ijedten
markolta meg a kezt, mert nem messze tlk villm csapott be, s mg ijedtebben
rezzent ssze attl, amit Ben mondott.
Szllodt? krdezte suttogva, s a frfi arct frkszte.

 Mit szlsz hozz? krdezte Ben, s gyngden megcskolta Gemma

esztatta arct.


NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET

GEMMA

Nem

is prbltunk meg szaladni semmi rtelme nem lett volna.

Keresztlevickltnk a pocsolykon, vissza a folyparthoz, s mint vekkel azeltt

Cashsel teljesen vletlenl belebotlottunk egy pici szllodba. A KIAD SZOBK
felirat zld betkkel villogott a homlokzatn.
vegajtajn srgarz kilincs, az ajt fltt pedig rztbla hirdette, hogy a HOTEL
DOTTORE nev szllhoz van szerencsnk. Nevettnk, s Ben kifejtette, hogy
termszetesen ez nem vletlenl alakult gy. Kz a kzben lptnk be.
nk szerint megkrdeztem magamban, hogy mit teszek ppen? Persze hogy
megkrdeztem, de a bor hevtette a vremet, az izgalom pedig megmarkolta s
megbizsergette az gykomat. Estem, bukfenceztem, zuhantam alzdultam a
szerelembe. n, a jgkirlyn... akit minden jel szerint nem sok id vlasztott mr el
eskje megszegstl. De nem, mgsem. Nem lehet. Persze hogy nem lehet. Eszembe
jutott, hogy rgi, virgos pamutbugyimat viselem, amelyiket mr vagy ezerszer
kimostam. Ben vilgi frfi: biztosan nagyon drga, csipks fehrnemben feszt
szke bombzkkal szokott szeretkezni. Most mr azonban ks. Rm nzett, s gy
reztem, hogy az egyetlen n vagyok a szobban. s ezttal gy is volt.
Az ablakunk az estl megdagadt folyra nzett; Ben becsukta a magas
ablaktblkat. Csak mi ketten voltunk az apr szobban, ahol egy nagy gy llt,
jkora, faragott, gtikus fejrsszel. A rubinpiros lmpk rzsaszn fnyt rasztottak,
mi lltunk, s egyms szembe bmultunk.
Csurom vz vagy. Ben gyngden htrafslte a hajamat.
Te is. Odatartottam az arcomat, s vrtam, hogy megcskoljon. Tbbet egy
csppet sem rdekelt sem a hajam, sem az alsnemm. Kvntam ezt a frfit.
gy cssztam ki nedves blzombl, mint valami sztriptz-tncosn, kikapcsoltam
a szoknymat is, s hagytam, hogy a bokm kr hulljon. Addigra Ben is levetette az
ingt, aztn a farmerjt. Meztlb lltunk ott, flmeztelenl, nedvesen.
Nagy lptekkel kiment a frdszobba, n pedig a szobban maradtam, s izmos
htban meg fenekben gynyrkdtem. Olyan szp feneke van, gondoltam, s
megbizseregtem.

Trlkzvel trt vissza, s frgn drzslni kezdte a hajamat. Lehajtottam a

fejem, s gy reztem magam, mint egy elknyeztetett kiskutya. Kuncogni kezdtem,
aztn elvettem a trlkzt, s n szrtottam meg az hajt, aztn a mellkast...
aztn lejjebb...
Felkapott, s odavitt a rzsaszn selyemgyhoz, felhajtotta a tertt, s rfektetett.
Nevetni kezdtem, erre rm vetette magt, az arcomat cskolta, a hajamat,
lecssztatta a melltartpntot a vllamrl, s a mellbimbmat kezdte nyalogatni.
Megdbbenve hallottam, hogy sikoltozom: valahonnan mlyrl, a primitv,
ellenrizhetetlen belsmbl tlvilgi hang trt el bellem. Azon kaptam magam,
hogy kinyjtom rte a kezem, vgigsimogatom sima s kemny testt, a ropogs,
fekete szrt, aztn a kerek lgysgot, s vgl az des kemnysget.
is felnygtt, s azt suttogta:
Egy angyallal szeretkezem, az n Botticelli-angyalommal.
Majdnem krlnztem a szobban, hogy vajon nincs-e valaki mg ott rajtunk
kvl. Tnyleg rm gondolt? tkztem meg egy pillanatra.
De megint cskolzni kezdtnk, a sznk, a testnk, a cspnk, a lbunk sszert, s
kzben gy lefetyelte vgig a testemet, mintha bellem fakadna az ifjsg vize, s
egy ktsgbeesett, szomjas ember lenne... megfeszltem s hajlongtam, s
szgyentelenl azt suttogtam, hogy ne hagyja abba.
Amikor vgre befurakodott a lbam kz, egy msodpercre flm tornyosulva
megdermedt.
Flsz? suttogta, s a szemembe nzett.
Ez mr a harmadik alkalom volt aznap, hogy ezt krdezte. Szerencss szm.
Nem mondtam.
Emlkeznek mg arra az elektromossgra, amelyrl az els cskja kapcsn rtam?
Nos, ez most olyan volt, mintha cikz villm csapott volna belm. Valsggal
megemelkedtem, amikor belm hatolt, reztem, ahogy nedveim krlfolyjk,
hallottam, hogy sikoltok az lvezettl. A teste az enymnek csapdott, s n mris a
cscson voltam, a mennyorszgban eszmltem.
Sokkal ksbb vltunk szt, s ott fekdtnk, lucskosan a szerelem becses
nedveitl, s most a keznk kapcsoldott ssze olyan ersen, mint nem sokkal azeltt
a testnk. Nem akartam elereszteni. A testem megint csengetett picit. jra
megkvntam.
Rnztem, s is felm fordult.
Botticelli-angyalom mondta.
Nem kellett volna aggdnom, gondoltam mg csak szre sem vette a rgi
pamutbugyimat. s megint szeretkeztnk.

Sttben bredtem. Nagyon fztam, megrintettem a mellettem alv Bent, s
kzelebb hzdtam, majd, mint egy kifli, befszkeltem magam az lbe. Az es
dobolt az ablaktblkon, s a mennydrgs mg mindig morajlott a tvolban.
Elkpzelni sem tudtam, mennyi lehet az id. De nem akartam, hogy ez az jszaka
vget rjen.

Nem szeretem az jszakt. Mindig fltem a sttben, s mindig legalbb egy

felkapcsolt lmpval aludtam. Az jszaka sr, beld hatol, s rmletes, csbt
szavakat sg a fledbe. n rzem az jszakt. A puha nygsek, kimondatlan
flelmek, a hang nlkli sikolyok ideje. Vagy pedig a csodk ideje, ha egy olyan
frfival szeretkezik az ember, akit kvn. Ha abba a frfiba kapaszkodik, akit szeret,
akkor ez a legszebb idszak.

Msnap reggel, amikor felbredtem, szrke fny szrdtt be a rednykn. Egy
msodpercig nem tudtam, hol vagyok. Aztn elfordultam, s a mg mindig alv Ben
arcra nztem. Olyan jkp, gondoltam, s kpzeletben vgighztam az ujjamat ers
szjn, kkesen dereng, borosts lln, az arccsont szles s frfias vn. Kedvem
tmadt volna minden porcikjt vgignyalogatni.
Jobb karom a teste alatt fekdt, s ezernyi varrt dfkdte, de nem rdekelt.
Agyon is nyomhatott volna, ha akar. Az ablakon tl feltmadban volt az let:
tompn hallatszott a madrcsiripels, a forgalom gynge zmmgse, egy
motorbicikli csattogsa a macskakvn. Hvsnek s kellemesnek kpzeltem a
hajnali szellt. A Bellevue jutott eszembe, meg Patty, a hossz s csndes hazafel t
a metrn, a hazarkezs, amikor mr ahhoz is tl fradt vagyok, hogy
lezuhanyozzam s egyem valamit. Csak egyetlen dolgot nem engedtem meg
magamnak: hogy Cashrl brndozzam.
Shajtottam. N voltam megint, akirl eltnt a kemny, krges lepel, a munkja
emlkeivel s a felelssgtudatval egyetemben. Benhez fordultam, kzelebb
furakodtam hozz, reztem a melegt. Mindig szerettem hajnalban szeretkezni.


NEGYVENTDIK FEJEZET

gy reggeliztnk, mint valami rossz gyerekek, semifreddt ettnk a Piazza Santo

Spiritn tallhat Riccisben. A freskkkal, mahagnival meg csiszolt srgarzzel

dsztett, szpsges templomban s a munkba siet, helyes olaszokban
gynyrkdtnk kzben. A semifreddo egyfle fagylalt, csokidarabkkkal s felvert,
majd megfagyasztott tejsznhabbal ksztik krlbell olyan vtkes dolog, mint a
pillanat, amelyet tltem, s amelyhez, gy gondoltam, igazn illik ez az dessg.
Nem voltunk tkletes pros: rajtam nem volt smink, mg csak rzs sem, mert a
szm megdagadt a cskjaitl; s br a blzom meg a szoknym reggelre majdnem
megszradt, gy nztem ki, mintha bennk aludtam volna. A krlttnk lk
rosszall tekintetbl rjttem, hogy mindenki gy is gondolja.
Ben sokkal jobban festett, mint n egyszeren nem rtem, mirt van az, hogy
egy szenvedlyes jszaka utn a frfiak mindig felfrisslve s a vilggal megbklve
brednek, mi, nk, viszont egyfolytban azon aggdunk, hogy sebhelyes az llunk s

a combunk bels fele, ahol a borosta felkarcolta a brnket, meg hogy pontosan gy
nznk ki, mintha egsz jjel basztunk volna, s bizony, ez gy is volt, csak ppen
nem akartuk, hogy ezt az egsz vilg megtudja...
Angyalom. Ben egy kiskanlnyi semifreddt tmtt a szmba, mire n
elmosolyodtam, megint ksz lettem volna szeretkezni, s egyltaln nem rdekelt,
hogy nzek ki, vagy hogy msok is vannak a kzelben.
Botticelli mondtam, mikzben az ajkamat nyalogattam. Mi az rdgrt
nevezel gy?
Egy festmny alapjn... vagyis sok festmny alapjn. Biztosan ismered ket...
des arc, pajkos klsej, gndr, aranyhaj angyalokat brzolnak.
Nem dundik inkbb?
Nevetett, s jabb kanl fagylaltot nyjtott felm:
Jobb lesz, ha mindent megeszel.
Lassan ideje visszaindulnunk mondtam sajnlkozva.
A val letbe, mi?
Megvannak a ktelessgeim.
Nekem is.
Komolyan nzett rm:
Minden rendben van ezzel kapcsolatban, Gemma? gy rtem, gy, kettnkkel?
Persze. Szorongva vllat vontam. Nem nekem kellett a kvetkez lpst
megtennem, s klnben is annyira gyakorlatlan voltam az ilyen gyekben, hogy azt
sem tudtam, mi a teend ilyenkor. Tudod mondtam nehzkesen. Ezek a
dolgok csak gy megtrtnnek.
Igen?
Elbmultam, s visszagondoltam az jszakai illetlen viselkedsemre. Illetlen
viselkeds. Jzusom, mr megint finomtok, mint valami romantikus regny szerzje.
Buja, szgyentelen viselkedsnek neveznm inkbb.
Azt hiszem mondtam halkan. Ben a kerek mrvny asztalt nzte mereven.
Igazad van mondta, s felllt. Azt hiszem, ideje indulnunk.
Visszamentnk a Land Roverhez, s egyetlen sz nlkl hazaautztunk, Bella
Piacerbe.
Jaj, istenem, Cash, gondoltam hirtelen remnyvesztetten. Mit tettem?


NEGYVENHATODIK FEJEZET

BEN

Ben a villa frdszobjban llt, s csodlkozva hzta ki a villanyborotvjt a

csatlakozbl. Aztn megint bedugta, s bekapcsolta. Semmi. Felpcklte a

villanykapcsolt. Ugyanaz, azaz semmi. Na, most mr nemcsak vz, de ram sincs
Megragadott egy trlkzt, a derekra csavarta, s dhsen lerobogott a lpcsn
a telefonhoz. Csak egyetlenegy kszlk volt az egsz hzban, a knyvtrszobban.
Lelt egy szkre, kikereste a helyi elektromos mvek szmt, n trcszott. A flhez
emelte a kagylt, s a szeme kikerekedett. Semmi.
Telefonja sem volt.
Kiment a konyhba, hogy Fiamettt megkeresse. Az udvari ajt be volt csukva, a
konyhban sttsg s csend honolt. A szoksos kancs kv nem llt a tzhelyen, s
a pirtott ciabatta illata sem rzdtt.
Kiment, s lelt az asztalhoz, ahol Gemmval kvzott tnyleg csak tegnap lett
volna?
Hirtelen eltelt Gemmval: az illatval, a finom brvel, a kis gdrkkel a szja
sarkban. A nevets szja, gondolta gyngden, s elmosolyodott, amikor eszbe
jutott, hogy festett a nedves glrival a feje krl, hogyan csavarta ki a hajt a
Cammillban, s hogyan tagadta le, hogy fl a szeretkezstl... aztn a sikoltozst
idzte fel, a hossz, karcs lbt, s ahogy tlelte vele a derekt. Arra gondolt,
mennyire lvezte, mennyire kvnta ettl begerjedt, s sajnlkozva mosolygott.
Gemma sszetett n: egyik pillanatban tzforr, a msikban jghideg. De vajon
mirt bonyoltja az lett egy nvel, amikor csak azrt jtt ide, hogy bkessgben s
csendben legyen: hogy fessen, hogy elkezdje a villt szllodv alaktani, hogy
megmentse magt azoktl a bonyodalmaktl, amelyek rendre feldltk az lett. s
mgsem tudta kiverni Gemmt a fejbl.
Ennek ellenre srgs tennivali voltak. s ahogy erre gondolt, feltnt neki, hogy
az istll fell nem hallja a munkagpek jl megszokott duruzsolst, gy tnt, nem
dolgozik senki.
Visszarohant az emeletre, felkapott nhny ruht, aztn kisietett a rgi istllhoz.
A markolgp, a betonkever, az sszes felszerels eltnt. Csupn nhny zsk
cement s egy kis kupac homok maradt. A karjt sszefonva llt egy percig, s egyre
dhsebb lett. Aztn visszament a hzhoz, beszllt a Land Roverbe, s elment
Maggie-hez, hogy Muffie-t sszeszedje.
Maggie tkletesen rendezett hts udvarnak gyepn tallta ket. ppen
krikettezni tanultak. A nap megbicsaklott lnya halvnyzld hajn, s Ben
felnygtt: errl teljesen megfeledkezett. Muffie rvid, szk szoknyt viselt, amely
alig takarta el a fenekt, s egy mg ennl is szkebb, piros cskos felst meg egy pr
ormtlan, telitalp cipt, amitl jval magasabbnak ltszott. A lnyom gy nz ki,
mint egy kis kurva, gondolta. s aztn a Jericho csald jutott az eszbe.
Szia, apa, ppen kriketteznk. Muffie odarohant hozz, s megcskolta, Ben
felkapta, s krbeprdlt vele.
Mert br felhbortan nzett ki, mgiscsak a lnya volt, akit szeretett...
Szia, kincsem! Szia, Maggie mondta aztn.

 Szia, Ben. Maggie tjvel alaposan telibe tallta a labdt, s elgedetten

nzte, amint tkletes vben thalad a kis kapun. Vigyorogva megfordult, s tettl
talpig vgigmrte Bent:
Jl sikerlt az jszakd, Ben?
Nagyon ravaszul csillogott a szeme. Maggie-nek specilis rzke volt az
rmnyhoz. Mindig tudta, ha ppen trtnik valami, s ltalban azt is, hogy egszen
pontosan micsoda, meg hogy kivel. Radsul szletett pletykafszek volt.
Kt napja nincs vizem mondta Ben, elengedve a fle mellett a krdst.
Mtl nincs villany s telefon a villban, radsul a gpeket is elloptk az istllbl.
Fiametta nem jtt dolgozni, s nem jttek a kmvesek sem. El vagyok vgva a
klvilgtl, s a tkm tele van... bocsnat, kislnyom tette hozz Muffie fel
fordulva a helybeliekkel. Itt szabotzsakci folyik, Maggie, s arra gondoltam,
htha te tudsz valamirl.
Maggie nagyra nyitotta kk szemt. Megigaztotta a hajt, megigaztotta a
gyngysort a nyakban, s finom mozdulattal tshez kszldtt.
Honnan kellene tudnom? Rszott a labdra, amely vgigszguldott a
gyepen, s a hz eltt llt meg. A fenbe sziszegte.
Ltod, ez isten bntetse volt mondta Ben a hazugsgodrt. Te tudod,
hogy mi folyik itt, igaz? s azt is tudod, hogy az egsznek kze van a Jericho
csaldhoz.
Jaj, apa! szaktotta flbe Muffie. Te mindig mindenrt a Jericho csaldot
hibztatod!
Maggie kzelebb lpett, s tiszta erejbl rvgott Ben spcsontjra. Amikor a frfi
felvlttt, gonoszul elmosolyodott:
Ezt azrt kaptad, Ben Raphael, mert hazugnak neveztl. Semmit sem tudok a
betonkeverdrl s a villanyodrl. Ennek ellenre nyugodtan itt maradhattok
Muffie-val, amg a dolgokat tisztzod. Aztn les hangon folytatta: Nem
ktsges, hogy amint eljn az ideje, meg is teszed.
Mit rtesz azon, hogy eljn az ideje?
Drga Ben bartom, ez itt Olaszorszg. A vidki Olaszorszg. Nem tanultad
mg meg, hogy egszen klnleges, sajtos lktetse van? Menj, s beszlj a
polgrmesterrel. ltalban a Galileban l ebben az rban, s az els grappjt
fogyasztja. Mirt nem t krdezed arrl, hogy mi trtnik?

Guido Verdi, Bella Piacere polgrmestere korn kelt, s egsz dleltt a fldeken
dolgozott: sajt szlskertje volt, Trebiano szlt termesztett, s borkereskedknek
adta el. Kt hektr mrgs domboldal tulajdonosa volt, itt termett a szlje takaros
sorokban. vekkel ezeltt mindegyik sor vgbe rzsabokrot ltetett. Br szerette a
virgokat, a rzsk nem csak dszbl voltak, hanem azrt is, hogy a bogarak elszr
ket tmadjk meg, s gy idben rtesljn az lskdk megjelensrl. A faluban
Guido igen nagy npszersgnek rvendett. A Rocchoz hasonl, kis
paraszthzban lakott, felesge volt, fia, kt unokja, s igazgatta Bella Piacert is.
Boldog ember volt. Mindennap tizenegy rakor benzett a Galileo kocsmba.

Egy zld manyag szken lt, s a rgi, fekete-fehr, szemcss, sisterg tvben
focimeccset nzett. Pohrka grappjhoz kedvenc srbl, a Peronibl krt egy
veggel. reg bartja, Rocco Cesani is vele volt. Mivel mindketten egyenesen a
mezrl jttek, munkaruhban, azaz rongyos rvidnadrgban, szakadt plban s
gumicsizmban ltek az asztal mellett.
Amikor Ben belpett az res srskancsval kitmasztott ajtn, azt ltta, hogy a
fejket sszedugjk s nevetnek Carlo, a tulajdonos poharakat bltett el a pult
mgtt, s Ben arrl is meggyzdhetett, hogy itt van villany s vz is. A hrom frfi
sz nlkl vgignzte, ahogy tstl a kocsmn, udvariasan odablintottak neki,
aztn tnteten el kezdtk a Firenze-Milan mrkzst nzni.
Ben a tv el hzott egy szket, lelt, s szembenzel i velk.
Signor Verdi, Rocco mondta. Nagyon fontos gyben vagyok itt. A villban
kt napja nincs vz. Ma reggel ta ram s telefon sincs, s a gpeim is eltntek a
munksokkal egytt. Kvetelem, hogy mondjk meg, mi folyik itt!
A kt frfi egymsra nzett. Tkletes sszhangban vontak vllat, aztn egyikk
azt mondta:
Taln csak a balszerencse, signor Ben. Biztosan valami hiba van a szmla krl...
Ezt mondtk a vzmveknl is, a vrosban. Kifizettettem az sszes gynevezett
tartozst. Most mit kellene tennem? Menjek el a telefontrsasghoz? Az elektromos
mvekbe. A kmvesek utn? Vagy taln vannak mg tartozsaim"?
A polgrmester megvonta a vllt:
Ha ezt kell tenni, akkor ezt kell tenni, signor Ben.
Ben mereven nzett rjuk, a frfiak flrefordtottk a tekintetket. Ben tudta, hogy
tbbet tudnak a dologrl, mint amennyit elrulnak, s azt is tudjk, hogy mindezt
tudja.
Mindent el lehet intzni, signore mondta Rocco kedvesen. Csak id
krdse.
s mennyi id, Rocco? Ben rvgott a szk karfjra s nyomban azt
kvnta, br ne tette volna; gy fjt, mint a nagy nyavalya, mint Maggie spcsontjra
mrt tse.
Rocco megint megvonta a vllt, ravaszul elmosolyodott, s ez tbbet elrult, mint
az addig elhangzott szavak egyttvve.
Signore mondta aztn. Ez itt Olaszorszg.
Ben felllt. Gondosan visszatette a szket a helyre. Rendelt a polgrmesternek s
Roccnak mg egy kr grappt. Kifel menet megllt az ajtban.
Nem, Rocco mondta, s forrt a dhtl. Ez nem csak Olaszorszg. Ez
szndkos rongls.
Azzal kisietett, hogy megkeresse Gemma Jericht s szrny csaldjt.

NEGYVENHETEDIK FEJEZET

GEMMA

Elnyltam a rgi ndfotelben a fogad kertjben, s a fejem fltt himblz apr,

mregzld szlszemeket bmultam; por s pollen meg egyb, minden bizonnyal

allergit okoz anyagok lebegtek a nap szrt fnyben, s n semmit sem csinltam,
csak ltem. A fejem res volt, a testem kiszradt, az rzkeim megdermedtek. A
karom lgott valsgos erfesztsembe kerlt volna felemelni.
Nem gondoltam Benre Cashre gondoltam. Cashre meg azokra a napokra,
amikor elvitt magval Texasba, hogy bemutasson a csaldjnak. Termszetesen
Livvie is velnk jtt. Cash azt mondta, hogy a teljes j csaldjt be akarja mutatni, s
a kis Livvie nagyon odavolt a replsrt.
Cash s n mr jformn egy ve jrtunk ekkor; nem ltnk egytt, de a
htvgket egytt tltttk, s ilyenkor gy reztk magunkat, mint egy igazi csald:
mg a Nonnnl tlttt vasrnapok is teljesen ms rtelmet nyertek. gy reztk,
jvjk van a vasrnapi ebdeknek.
Cash a sznhzban dolgozott, n meg a krhzban, de ha egy kevs idt tudtunk
szaktani az sszevissza munkaprogram kzepette, mindig egytt voltunk. Szerettk
egymst, boldogan ltnk, vigyztunk Livvie-re. Soha mg csak meg sem fordult a
fejemben, hogy valaha elvljanak tjaink
Nem gondoltam a vgre. Annyira szerelmes voltam Cashbe s az j letembe!
A Dallas/Fort Worth-i repltren egy idsebb kiads Cash-hasonms vrt rnk.
Az apja volt, termszetesen. S br a haja mr deresedett, s nem volt olyan szke, mint
a Cash, a szeme ugyanolyan vilgoskken csillogott. Ktoldalt rncok gylekeztek:
biztosan attl, hogy a nap j rszben a vgtelen fldeket psztzza tekintetvel.
Meglelt, aztn felkapta Livvie-t:
Csak nem vagy mg akkora, hogy ne vihetnlek, kis hlgy?!
Mg mindig emlkszem Livvie jkedv nevetsre, ahogy boldogan hagyta magt
vinni, br azt mondta, hogy mr elg nagy. Odastltak a Chevy Suburbanhez,
amely fehr volt, poros, s a platjn hemzsegett mindenfle gp, egy csom ktl
meg egyb frfias dolog. Az apja, Cash meg az aut annyira macs jelensg volt,
hogy szinte reztem a tesztoszteront a levegben. s imdtam. Jaj, mennyire
imdtam! Soha letemben nem reztem magam nagyobb biztonsgban.
Szval, maga orvos mondta Matt Drummond, s rm mosolygott a
visszapillant tkrben.
Igen. Hirtelen flnk lettem.
Mindig is mondtam Cashnek, hogy keressen egy okos lnyt mondta. Mert
az sz fontosabb a szpsgnl.

Elborzadva bmultam a tkrkpemre a visszapillantban. Olyan rosszul nznk

ki?
De Cash szerencss tette hozz az reg. Mert mindkettt megkaparintotta.
Nevettnk, Livvie pedig krdseket tett fel: mikor nzheti meg a lovakat, hny
holdas a birtok, s hny kutya van titokban legalbb egy nagyon nagyban
remnykedett.
Elg sokig mentnk, s vgl befordultunk egy kapun, amely a faoszlopos
kertst szaktotta meg. A kapu fltt kovcsoltvas boltvrl a csaldi cmer fggtt:
szpen megmunklt, fmbl kszlt D & R betk lelkeztek zld mezben.
Aszfaltozott ton mentnk tovbb, megint csak j sokat. Az utat harsog, zld f
vezte, amely igen dten hatott a poros dombok utn a bejrattl legalbb
egymrfldnyire volt a hz. Fbl ptett, cserptets, emeletes vidki kria volt,
fehr s zld sznre festettk, s rengeteg ablak csillogott a napfnyben. Marietta
Drummond a verandn vrt rnk.
Isten hozott! kiltotta, szlesre trta a karjt, s lelkesen meglelt. Az
lelkezs s a Livvie krli nagy felhajts utn megmutattk a hzat s a szobnkat.
Mi Cash rgi szobjban aludtunk, amely tele volt kis, hromszglet zszlkkal,
mg a kzpiskols korszakbl szrmaz, sztehetsgt elismer trfekkal s a
bekeretezett rettsgi bizonytvnnyal. Soha nem tudtam meg, hogy mirt hagyta el
ezt a helyet, mirt dnttt gy, hogy sznsz lesz a biztonsgos letet nyjt httere
ellenre. n a helyben bizony soha el nem mentem volna innen.
Annyira j volt, hogy csak egyszeren ott tartzkodtunk... s n voltam a
bartnje, a jvendbelije... Soha nem jegyeztk el egymst hivatalosan, semmi
gyr vagy ilyesmi; de a csillagokban meg volt rva", ahogy Cash mondta, s n
tudtam, hogy igazat beszl. A hzrl csevegtnk meg a vidkrl, Livvie-nek pedig
meggrtnk egy akkora kutyt, amekkort csak el br kpzelni mondjuk egy
jfundlandit. Ezt hivatott helyettesteni Sinbad. gy terveztem, hogy j letet
kezdek, Connecticutba kltzm, llst keresek a helyi krhzban olyat, ahol
kevesebb az gyelet, gy tbb idt tlthetnk egytt.
Csak n leszek s Cash, a gynyr Cash, aranyszke hajval s hdt szemvel,
amelynek a krnykn mr szintn feltnt egy-kt szarkalb, izmos testvel, amelyik
olyan tkletesen illett az enymhez, a szenvedllyel, amelyet irntam rzett... s
amelyet n is reztem irnta. Rajta kvl soha senkit nem kvntam, mondtam neki,
s gy is gondoltam.
Egszen ms volt szeretkezni abban az gyban, amelyben a kamaszveit tlttte, a
csaldi otthonban gy, hogy a szlei a szomszd szobban aludtak. Csndesek
voltunk, lopva, titokban szerelmeskedtnk, bntudatosan kuncogtunk, mikzben
egymsnak feszltnk, olyan gyngden, jaj, istenem, olyan gyngden! Olyan nagy
szerelemmel...
Msnap krbejrtuk a farmot, s cowboynak kpzeltk magunkat. Cashnek
nagyon bejtt ez a szerep, Livvie is hamar megtallta a helyt, s termszetesnek
hatott, de nekem a nap vgre megfjdult a fenekem a nyeregtl meg a fejem a
napststl, s persze ksn rjttem, mirt viselik azokat a nagy kalapokat, s

mirt vannak a rncok a szemk sarkban. Livvie nagy rmre az t kutya egyike
nagyon belehabarodott, s mindenhov kvette, ahov csak ment. Aznap este Cash
szlei hatalmas vacsort adtak, s az sszes rokont meg szomszdot meghvtk r.
Olyan volt, mint a texasi filmekben: a nyrson kr slt, a frfiak fehr kalapot, a nk
pttys, krokodilbr csizmt viseltek, s mindenki olyan szeretettel fogadott
bennnket, mintha mris a csald rsze lennnk.
Cash aznap este nagy szenzcit kelt bejelentst tett. llst ajnlottak neki egy
filmben lete els filmjben. Nem fszerep volt, de igen fontos szerep s nem
cowboyt kellett alaktania. Egy hollywoodi detektvet kellett megformlnia egy film
noir stlus forgatknyv alapjn, Raymond Chandler modorban. Azt is elmondta,
ez termszetesen azt jelenti, hogy Hollywoodba kell mennie.
Persze csak tmenetileg, kedvesem tette hozz, s tlelte a vllamat. A
szvem mlyn sznpadi sznsz vagyok. Hamarosan visszatrek.
Gombcot reztem a torkomban, amikor arra gondoltam, hogy elvesztem, hogy
Hollywood elrabolja tlem, ha csak egy idre is. De annyi minden kttt ssze
bennnket. s a szerelmnk olyan ers volt, hogy tudtam, semmi rossz nem
trtnhet.
Ugye?

A Cashrl s a mltamrl szl lmodozsbl Ben Raphael hangja trtett
magamhoz. A szvem gy megdobbant, mim egy fiatal lny, s gyorsan odasiettem
hozz.
Nonnval tellenben lt a kemny, zld brdvnyon. Karjt sszefonta, rm
nzett, amikor bejttem, s egyltaln nem mosolygott. Jaj, istenem, gondoltam, most
meg mi van?
Lttam, hogy Amalia ott lebzsel a hallban, s Laura, a lnya szintn ott ll nagyra
ttott szjjal, s mg csak meg sem prbl gy tenni, mintha nem hallgatzna.
Mrs. Jericho hallottam Ben szavait. Alapos okom van azt hinni, hogy n
ll a villabeli gondjaim mgtt.
Mirl beszlsz? Nonna mell lltam, s kezemet vdelmezn a vllra
tettem. A vz gyben jttl? Megint? Egyszer mr megmondtam, hogy semmi
kznk nincs hozz.
Rendben van. s felttelezem, hogy Rocco Cesanival s Guido Verdivel
egyetemben ahhoz sincs semmi kztk fordult felm , hogy a villanyomat
kikapcsoltk, a telefonomat is, a kmveseim egyik percrl a msikra eltntek, s
magukkal vittk az sszes gpet.
Egy pillanatig meg sem tudtam szlalni a dbbenettl. szrevettem, hogy Nonna
is hallgat, s megsajnltam. Arra gondoltam, mennyire meg lehet tkzve, hogy Ben
gy beront, s ilyen vdakkal illeti a csaldunkat.
Azrt jttem, hogy bejelentsem: amennyiben a szabotzs folytatdik, knytelen
leszek jogi lpseket tenni mondta Ben.
Ez aztn mindennek a teteje. Mintha az a mlt jszaka egyltaln meg sem trtnt
volna! Idegenek voltunk megint, ellensgek, hborban lltunk egymssal.

 s amennyiben nem hagyod abba a rgalmazsunkat mondtam ggsen ,

n magam is jogi lpseket fogok tenni, Mr. Raphael.
Felllt. Valahogy nagyon magasnak tnt az alacsony mennyezet, tehnistllbl
talaktott szobban, ahol mg mindig ott volt a falon a rgi etetvly.
Nem tudsz megflemlteni tettem hozz remnykedve.
Srgszld szemvel hosszan rm nzett, de a tekintetbl semmit sem tudtam
kiolvasni.
Elnzst krek, ha... udvariatlanul hangzott mondta kimrten , de
komolyan gondoltam.
Mg egyszer egymsra nztnk. A szemem sarkbl lttam, hogy a bell, hossz
csndben Nonna aggdva pislog hol r, hol rm. Aztn Ben megfordult, s elment.
Jaj, istenem, gondoltam. Egyszeren csak kistlt az letembl. ..


NEGYVENNYOLCADIK FEJEZET

Tulajdonkppen mi van kzttetek? krdezte Nonna Megvontam a vllamat:

Amint ltod, semmi. Egyltaln semmi.

Ltom, amit ltok. Mg mindig a kemny, zld szken lt, s nyugodt
tekintettel figyelt. Nagyon csinos volt a kk szn pamutblzban. Mondhattad
volna, hogy van valami kztetek. Akkor ezt az egsz dolgot mskppen is
megkzelthettk volna.
Mifle dolgot? gy rted, a villt? Jzusom, anya, nekem nehogy azt mondd,
hogy valami kzd van a ronglshoz!
n nem tettem semmit. Klnben is, szerintem Ben Raphael csak azt kapja, amit
megrdemel. Ha a helyiek ellene fordulnak, milyen eslyei lehetnek arra nzve, hogy
sikerlnek itt a szllods tervei? Az n villmban tette hozz
Ktsgbeessemben a hajamat kezdtem igazgatni. Mi csoda rlt helyzet! Tiszta
szvembl azt kvntam, brcsak a srgssgi rendel biztonsgos neonfnyei alatt
lehetnk megint, ahol csak az let meg a hall krdseivel kell foglalkoznom, nem
ilyen bonyolult dolgokkal! Tl kusza volt minden, tl rzelmekkel teli, tl...
vszterhes.
Kihalsztam nadrgom zsebbl a Lancia kulcst.
Elmegyek, s megltogatom Maggie Marcessit mondtam, s az ajt fel
indultam.
s mit csinlsz ott, lnyom? Nonna aggdva pislogott rm.
Megnzzk, mit hoz a jv mondtam.

Naht, kedves lnyom, ez aztn a meglepets! Maggie a szalonban sppeds,
festett vszonnal burkolt dvnyon lt, lbt az eltte ll veglap kvzasztalon

pihentette. Ruhja sznei kztt aznap a lila vitte a prmet: mly kivgs, ametiszt
brossal dsztett, trdig sem r, lila ruha volt rajta Maggie nagyon bszke volt a
lbra. Egy csom fodor volt a ruhn, kvrks derekt szles (termszetesen szatn
lila) selyemv fogta krl. Levendulaszn gykbr papucsot viselt, s egyltaln,
minden ruhadarab, ami rajta volt, egy vagyonba kerlhetett.
Megveregette a dvnyt maga mellett, jelezvn, hogy llek oda.
Nagyon csinos vagy ma mondtam neki, s a prnk kz hanyatlottam.
Hiszek a sznsszhangban, drgm. Ez mindig mkdik. Sznekben, tudod,
ugyanolyan j vagyok, mint krtyban. Vagy a tealevelekben... st kvzaccbl is
nagy biztonsggal jsolok.
Megigaztotta vrs kontyt, amelybe nagy gymntokat tztt, s fondorlatos
tekintettel rm nzett:
Mr vrtalak mondta.
Tnyleg?
Ben ugyanis mr jrt itt.
zavaromban kopott tornacipmet nzegettem.
J illatod van, drgm mondta egy id utn.
Violetta di Parma mondtam. Violk illata.
Tudom.
Maggie a hangom elkeseredetten csengett , krlek, jsolj nekem!
Ht persze, kedvesem. Tudni akarod a jvendt, fis taln a mlt egy rszt is.
Felllt, s odament egy srgi, faragott szekreterhez, kivette a krtyt, s intett,
hogy ljek az ablak melletti asztalhoz.
Na most mondta huncut mosollyal lssuk, mit ltunk!
Azt hiszem, n mr tudom mondtam, de megrzta a fejt.
Ne feledd, kedvesem, a sors flttbb szeszlyes Egyiknk sem tudhatja soha,
mi vr r a kvetkez sarkon, tnyjtotta a paklit, hogy keverjem meg. Na,
akkor kezdjk.
Kitertette a krtyalapokat, s elgondolkodva bmult rjuk
Hmm... dnnygte.
Mg tbb krtyt tett az asztalra, s mindegyik fln mormogott valamit, de n
semmit sem rtettem.
Mit jelent ez itt? krdeztem, s beszlni kezdett a Nagy Arknumrl meg a
Kis Arknumrl, s felkszerezett ujjaival rbktt a Bolondra szentl meg voltam
gyzdve, hogy az vagyok n.
Bolondtod magadat, drgm mondta, s aranykeretes szemvegn t rm
nzett. Nagy gyengesg lakozik benned, ezrt nem tudsz szembenzni a
valsggal.
De ht mindennap szembenzek a valsggal mondtam, s a krhzra
gondoltam.
De nem a sajtoddal, kedvesem mondta halkan. Soha nem a sajtoddal.
Nzd csak, itt. Egy msik krtyra mutatott. Ltok egy pontot a mltadban,

ahol nagy fjdalom rt, minden darabokra trt, s ezen a nagy folyn mg mindig
nem keltl t.
Kvncsian bmult rm, de aztn megvontam a vllamat, s ktelkedve azt
mondtam:
Mr ki is talltad.
Bajokat ltok a jvben mondta. Nehzsgeket...
Most mr azt kvntam, brcsak sosem krtem volna meg, hogy krtybl jsolja
meg nekem a jvt.
Aha kiltott fel elragadtatva. Egy barna frfi. Gyzedelmesen rm
ragyogott. Ben Raphael. Mg szp.
Maggie, tnyleg ltsz valamit, vagy csak beszlsz itt sszevissza?
Ht persze hogy ltok. Igazbl boszorkny is vagyok. Legalbbis a msodik
frjem annak nevezett. H, nzd csak, itt ni, Gemma! A sorssal van randevd.
Jobb szeretnk valami ms vgszt mondtam mg mindig remnykedve, de
Maggie azt vlaszolta, hogy ez csak rajtam ll.
Prbld meg a jv hten, drgm... addigra biztosan vltozik a csillagok s a
krtyk llsa mondta komisz kis mosollyal.
Aztn teztunk, s nem engedtem, hogy a tealevelekbl is kiolvasson valamit.
Angol stemnyt ettnk, s megkrdezte, milyen ponton vannak a dolgok kztem s
Ben kztt.
Holtponton mondtam neki. St mg rosszabb a helyzet. Egyenesen
harcban llunk.
Elmondtam neki, hogy mivel vdolt meg bennnket.
Nem gondolod, hogy esetleg igaza lehet? krdezte kvncsian.
Ht persze hogy nem! n soha nem tennk ilyesmit!
Maggie elgondolkodva kortyolta a tejt:
Gondolkozz a dolgon, kedvesem. Van egy rgi kzmonds, valahogy gy szl,
hogy ne neheztelj senkire, ha a neheztels a krodra vlhat. Most mr tudom, hogy
trtnt valami kztetek. Leolvastam az arcotokrl. Bklj ki vele, drgm, csak ezt
tudom tancsolni.
Mikzben hazafel hajtottam, vgig azon gondolkodtam, amit mondott.


NEGYVENKILENCEDIK FEJEZET

Kt nap telt el, s Benrl nem rkezett semmi hr. Knny nyri nthval

szomorkodtam a szobmban (biztosan az esben szedtem ssze), s nem valami nagy

sikerrel prbltam egyenslyt teremteni a lelkiismeretem s a cselekedeteim kztt.
Bennel szeretkezni hatrozottan nem volt szerencss tlet. Megszegtem a
fogadalmamat. Megint kockztattam, rizikt vllaltam. De olyan finom volt, olyan

rzki, olyan ijeszt... olyan szp volt megint szerelembe zuhanni. Vajon szerelem
ez? gy, ahogy Cashsel is trtnt? Ht persze hogy nem. Ez csak egy tmeneti
kapcsolat. s vget is rt.
Visszagondoltam a legutbbi csetepatnkra. Valamit muszj lesz kezdenem a
villval. Minden a Donati hibja volt, s az a diszn nyom nlkl eltnt. Tnkretette
az letemet.
Megint nagyon feldhdtem, lerohantam a lpcsn, s megprbltam felhvni.
Termszetesen senki nem vette fel. Semmi ktsgem nem volt afell, hogy Donati
zsebre vgta Ben pnzt, s lelpett vele, s persze magval vitte a grf
vgrendeletnek egyetlen pldnyt is. s n csupn annyit tehetek a dolgok
helyrehozatala rdekben, hogy elmegyek Benhez, elmondom neki mindazt, amire
jutottam, s javaslatot teszek: breljnk magndetektvet, s gy kertsk el Donatit.
Ez az egyetlen mdja annak, hogy az igazsg kiderljn mondanm neki.
Biztosan megrten.
Visszatettem a telefont, s Amalira pillantottam, aki az elszobban tblbolt, s
gy tett, mintha port trlne.
Buona sera, dottoressa mondta. Remlem, jobban van mr.
Olaszul beszlt, de mostanra mr egsz jl megrtettem. Mondtam neki, hogy
ksznm, de mg nem, majd vrs orromra s knnyez szememre mutattam.
Lttam signor Bent ma reggel mondta mintegy mellkesen, s n hegyezni
kezdtem a flemet. Rmban volt nhny napig tette hozz. zleti ton. Ma
rkezett vissza
, grazie mondtam, mert semmi ms nem jutott eszembe. Aztn prgni
kezdett az agyam. Arra gondoltam, hogy felhvom, de eszembe jutott, hogy nincs
telefonja. Dlutn ngy ra volt. Nonna s Livvie elment tj nzbe, Pienza mell, a
hres La Foce-kertbe. Itt az n idm! Most vagy soha, mondtam magamban.
A kocsit Nonnk elvittk, teht gyalog kell mennem. Kinztem s ellenriztem az
idjrst; felh takarta el a napot, s nem is volt tl nagy forrsg. Kt napja elszr
bjtam ki a frdkpenyembl, felvettem a sortomat s fehr plmat, megfsltem
engedetlen hajamat, bepdereztem az orromat, gy dntttem, hogy rzst nem
teszek. Szalmakalapot csaptam a fejembe.
Bkezen befjtam magam Violetta di Parmval, s ki lptem az ajtn. A sorssal
val randevmra s Maggie krtyira gondoltam.
A villa kicsit messzebb volt, mint emlkeztem, radsul a domb tetejn. Az id is
melegebb volt, mint gondoltam, gyhogy mire odartem, a sortom a combomhoz, a
plm a htamhoz tapadt az izzadsgtl.
A Land Rover a szkkt mellett llt. Itthon van, gondoltam.
Szia kiltottam, s a hvs folyosra lptem. Szia, Ben, n vagyok.
Nem sokkal ksbb kilptem az erklyre, s jra kszntem.
Ben ppen valami italt kortyolt, mellette magas, jghideg skandinv szpsg lt.
Halvnyszke haja tkletes rtt keretezett, risi napszemveget viselt, s
kifogstalanul festett fehr, lenvszon ruhjban. Mg a drga szandlba bjtatott
lbujjai is tkletesen festettek, halvnyan csillog baracksznre lakkozta ket.

Elbvl volt, szexi s Nicole Kidman tkletes versenytrsa. s Ben is nyugodtan

lehetett volna Tom Cruise...
gy tnt, hogy az az ess jszaka a hvs, fehr gyban, a rgi szllodban, ahol
rubinszn lmpk vilgtottak, s az ablak az Arno folyra nzett, hirtelen fnyvekre
szguld tlem.
A szkesg csak bmult, mintha soha nem ltott volna hozzm hasonl szerzetet,
Ben pedig felllt, s gy szlt:
Gemma, Luiza Lohengrin.
Mr a nevtl megroggyant a trdem.
Elnzst, i-gazn nem a-kartam flbeszaktani a trsalgst dadogtam
mosolyogva, mintha semmi bajom nem lenne az egsszel. Ben, ksbb majd
tallkozunk.
A fene enn meg, hogy itt dadogok! Ide se kellett volna jnnm! Azzal megfordultam,
s tsiettem az vegajtn, amely hangosan becsapdott mgttem.
Ijedtemben felugrottam, mint egy gumilabda. Jaj, istenem, jaj, istenem, meghalok itt a
szgyentl! Visszatettem a napszemvegemet a lehangolan piros orromra, s
fejedelmi lptekkel tvoztam.
Hallottam, hogy Ben a nevemet kiablja, de mr ki is csrtettem a kapun, s futva
tettem meg a hepehups, kaviccsal megszrt s gazzal bentt utat a hz eltt. Kzben
a bolondsgomrt tkoztam magam: ht persze hogy egy pillanatra sem
foglalkoztattam komolyan Bent... soha, soha... hiszen lm, kivel van egytt most is...
s mindssze kt napjba kerlt felhajtani ezt a nt!
Bassza meg! Megsebezve s megszgyenlten botladoztam. Soha nem lett volna
szabad megtennem, amit tettein, nem lett volna szabad szeretkeznem vele, nem lett
volna szabad beengednem t az letembe! Azok a rubinpiros lm pk tl romantikus
fnnyel vontk be azt az estt, a helyzetet s a testnket abban a nagyszer gyban,
ott, a szllodban. Jaj, istenem, nem tudtam elviselni, hogy egyltaln r gondoljak,
annyira meg voltam alzva...
Visszanztem a Piacere-villra: dersen llt a hatalma-, fk rnykban, a toszkn
dombok kztt. Amikor elszr lttam, azt gondoltam, hogy maga a Paradicsom.
Mostanra Elveszett Paradicsom lett belle.

Amikor visszartem fehr szobm biztonsgba, levetettem magam az gyra, s a
dhngsem zokogsba fordult, Cashre gondoltam. Mr rgta nem srtam; tl
rgta, azt hiszem, mert a knnyeim valahogy nem akartak elllni. Valsggal
kilvelltek a szemembl, s a flembe szivrogtak, a prnmat is elztattk, de ez
sem enyhtette megalzn lelkem fjdalmt. Semmi rtelme nem volt, mgsem
tudtam abbahagyni.
Egyrnyi srs utn felltem, kifjtam az orromat, nagy nehezen lbra lltam, s
odavnszorogtam a gigantikus, rgi szekrnyhez, amelyik teljesen elfoglalta az egyik
falat. Megkerestem a brndmet, s kivettem belle egy pulvert, egy
vilgosszrke, kincsknt rztt pulvert. Cash volt.

Beletemettem az arcomat, s az illatt kerestem benne gy, ahogy taln az llatok

szoktk, de olyan rgen nem volt mr, hogy az illat egszen odalett. Csak a szrke
gyapj maradt. s az emlkek. Mg jobban az arcomhoz szortottam, s srtam, most
mr csak halkan, s knnyeim a rncok kz szivrogtak.

Nonna s Livvie ks este rt haza. n kzben lezuhanyoztam, lemostam magamrl
az izzadsgot, a nap feszltsgnek piszkt, s igyekeztem kiegyenslyozottnak
ltszani. Ennek ellenre elg volt egyetlen pillantst vetnem elborzadt arcukra, hogy
kiderljn: nyomban rjttek, mivel mlattam az idt egsz dlutn. A szemem
dagadt s vrs volt, az orrom meg akkora, mint egy bokszol.
Anya. Livvie egy pillanat alatt mellettem termett. Mi trtnt? Jl vagy?
Lttam, hogy a srs hatrn ll, gyhogy megleltem, s azt mondtam neki, hogy
rendbe jvk.
Mi trtnt, Gemma? krdezte Nonna, maghoz kpest igen halkan. Hirtelen
nem az olasz matrna szerepben tetszelgett, s tudtam, hogy most igazn aggdik.
El kell mennem innen egy idre mondtam, s gyorsan meglltam, nehogy tl
sok mindent mondjak, mert az aggdsuk ellgytott. Egyszeren el kell
mennem... muszj.
Nonna rm nzett, aztn blintott, s csendben gy szlt:
Holnap indulunk. Mindig ltni szerettem volna Amalfinl a tengerpartot, s
Livvie-nek is jt tenne egy kis tenger.


TVENEDIK FEJEZET

Amalfi Npolytl dlre fekszik, szk, hajtkanyarokkal tarktott t vezet oda a

tengertl az utat merleges szakadk vlasztja el. Gynyr, br nem nagyon tudtam
figyelni. Mr az is elg volt, hogy kikerljem a dudl kamionokat, amelyek olyan
eszeveszetten szguldoznak az utakon, mintha minden az vk volna. Ugyanezt
teszik a turistabuszok meg a robogkon a tengerpartra tart flmeztelen,
napbarntott, gynyr fiatalok is, st ezek tbbnyire az t kzepn haladnak.
Apr Fiatokban rlt olasz sofrk szguldottak el mellettnk (kizrlag
kanyarban termszetesen), mindenki jelzs nlkl llt meg, a gyalogosok kznysen
lptek az autk el, s kutyk keltek t lustn a forgalmon: igaz, nhnyuk bicegett.
Livvie s Nonna elaludt a hts lsen. Az t rkig tartott, radsul vgl
beragadtunk egy, szerintem a tengerpartig hzd dugba, egy part menti
kisvrosnl: az ezerfokos hsgben egy svon vnszorgott a forgalom. gy tnt,
hogy rkre itt maradunk, egyms fenekben. Leengedtem az ablakot, s
kiknykltem, s egy kis szellrt imdkoztam, mikzben a visszapillant tkrben
anymat s a lnyomat frksztem.

Aggdva nztem Nonnra. Szrks volt az arca, a bre viaszosan csillogott ezt
azeltt nem vettem szre. Igyekeztem meggyzni magam, hogy biztosan a hossz t,
a kimerltsg s a hsg teszi.
Fradtan hajoltam a kormnykerkre, s vrtam, hogy a kocsisor megmoccanjon.
ppen kedvenc vesszparipmhoz, elrontott letemhez rtem gondolatban, amikor
egy regembert vettem szre. A tredezett jrdn bicegett, s egy gynyr perzsa
macskt vitt az lben.
Az arca rncos volt, mint a di, s amikor az elhalad autsoknak mosolyogva
felmutatta a macskt, lttam, hogy egyetlen foga sincs. A macska teljesen fehr volt,
szre sr s selymes; az regember polatlan, gyr hajt sz cskok svoztk. A
macska risi, kk szemvel vgigmrt bennnket; az regember gombszeme
bszkesgtl fnylett. A keze btyks volt, a hta hajlott, taln valami szegny
fldmves lehetett, mgis piros pntlikt kttt a macska nyakba, s hossz szl
bundjt gy kikeflte, hogy selyemknt fnylett s csillogott. Lttam, hogy mg
feljebb emeli, s vatos mozdulattal a kertsre helyezi az llatot.
Aztn sugrz arccal a bedugult forgalom fel fordult.
Guardate! kiltotta felnk. Guardate tutti, la mia principessa! Vedete quanto
bella ! Nzze mindenki, nzzk a hercegnmet! Nzzk, milyen gynyr!
A fejek kihajoltak az araszol autk ablakn, a szemek tgra nyltak. Az reg
fldmves nagy vben integetett, s bszkn a macskjra mutogatott. Az emberek
nevettek, s visszakiabltak:
Quanto bello, allinare una principessa! Milyen aranyos, ht ez tnyleg egy
hercegn!
Az regember szernyen meghajolt:
Grazie, grazie, signori.
A macska nyugodtan bmult bennnket, a csodlit.
Bgyadtan kinyjtotta mells lbt, mintha csak a main krjt vizsglgatn, s gy
stott, mint egy gynyr sznszn, aki a tapsot vrja unottan.
risi hatssal volt rm az rzelmessg, ami ebbl az el sre komikus jelentbl
radt: az regember bszkesge, szeretete s az, hogy szegny lete egyetlen
szpsgt msokkal is meg akarta osztani. Nem tartotta oda a kalapjt. Nem koldult.
Semmit sem krt cserben, csak azt, hogy csodljuk meg a gynyr macskjt.
Ahogy a forgalom lassan elhaladt, s magunk mgtt hagytuk az regembert meg a
principesst, knnyek buggyantak ki a szemembl, s vgigfolytak az arcomon. Az
reg fldmvesrt srtam, a gynyr macskjrt s sajt szomor letemrt: a napi
kzdelem, a srgssgi rendel rzelmi kibrndultsga s hibavalsga miatt,
azrt, mert az let elsuhant mellettem s olykor ellem, s nekem el kell fogadnom,
hogy csupn ember vagyok, orvos, nem pedig isten. Srtam a magny miatt, amely
ellen kzdttem, amelyet el akartam lkni magamtl, mintha nem is ltezne, de
amelyrl most Bennek ksznheten kiderlt, hogy valsg, hogy tny. Cash miatt is
srtam s Ben miatt is, meg az sszes elvesztett szerelmem miatt.
Ebben a pillanatban hirtelen mintha megragadtam volna a valsg lnyegt. Egy
regember s a macskja irnt rzett szeretete miatt vgre kpes voltam a sajt

letemet is a maga valsgban ltni. s letemben elszr megkrdeztem

magamban: mi vgre vagyok n?
Ezrt a krdsrt megrte Olaszorszgba jnni.


TVENEGYEDIK FEJEZET

Positano mellett, a San Pietro nev, rusztikus stlus, meredek hegyoldalba ptett

luxusszllban szlltunk meg. Hvs, fehr bels terek jellemeztk az pletet,

lpten-nyomon friss virgok lltak a folyoskon, s olyan meredek sziklafalrl
lehetett a szz s szz lbnyira alant elterl tengert csodlni, hogy az embernek
leesett tle az lla. Az n szobm nagyon tgas volt, hvs padllapok enyhtettk a
hsget, s virgokkal teli erklyemrl napnyugtakor bmulatosan kk tengerre nylt
lenygz kilts. A frdszoba-ablakot a sziklafalba vgtk, gyhogy az ember
akr a kdbl is csodlhatta a messzesgben sz kis halszhajkat.
Akkor rtnk oda, amikor az alkony estbe csszik, az g tltszatlan krmszrke
szn, de a tengert mintha alulrl vilgtan meg valami kk fny. A gynyr,
bougainville-val bortott, lmpsokkal megvilgtott, nyitott ebdlben ltnk le, de
szrevettem, hogy Livvie nem a tjban gynyrkdik. Morcosan tekintett a
limonds poharba, s nagyon elveszettnek tnt.
Rjttem, hogy Livvie-nek nem elegend ez a gynyr tj. Unatkozott; fiatalok
trsasgra, mozgsra s elevensgre lett volna szksge. Shajtottam, s nem
tudtam, mitv legyek.
Az elbvl pincr rnk mosolygott, s elmondta, hogy nem muszj az tlaprl
vlasztanunk.
Krem, signore folytatta aztn , csak mondjk meg, mit szeretnnek, s
azonnal megkapjk. Mi mutatott krbe azrt vagyunk itt, hogy az nk lmait
valra vltsuk.
Szeretnk egy... gondoltam, de Livvie kzbeszlt:
Rendben. n egy bzafagyit krnk, krem.
Rbmultam. Tudtam, hogy ppen prbra teszi a pincrt.
Ez csak termszetes, ha ez az n lma. A pincr szomornak tnt, hogy
Livvie mindssze ennyit kvn, Livvie arca elkerekedett. Ltszott, sajnlja, hogy csak
erre futotta a tallkonysgbl.
Azt hiszem, mgis inkbb pizzt krek mondta aztn halkan, mire a pincr
rmosolygott, s gy vlaszolt:
Kvnsga parancs szmomra, signorina.
Nhny perccel ksbb megjelent, s vkony, vilgos szn margherita pizzt
hozott, amely mg frissen illatozott, hiszen nemrg vettk ki a nyitott terasz vgben
ll kemencbl. Lttam, mennyire lenygzi Livvie-t a gyorsasg, s a kiszolgls:

hirtelen eszbe jutott minden, amit a j modorrl tantottam neki, s szpen

megksznte.
Mr nem emlkszem, n mit ettem, csak arra, hogy nagyon zletes volt. s arra is,
hogy mikzben vacsorztunk, az bl felett tzijtk volt, s ez a Piacere-villban
tartott jlius negyediki partit juttatta esznkbe, nekem pedig Bent. Non mintha
szksgem lett volna emlkeztetre.
Ksbb kimerlten msztam be az risi gyba. A gynyr lenvszon
gynemnek friss szl- s napstsillata volt. Az ablakom alatt tcskk zenltek, s
ezt valahogy csillapt hatsnak talltam. Forr jszaka volt, s meztelenre
vetkztem. Aztn flrelktem a takart, s gy fekdtem ott a csillagfnyes
jszakban... csak a tengert meg a tcskket hallgattam, s gondolkodtam. Nem
voltam hozzszokva ahhoz, hogy meztelenl aludjam; mr rgta nem tettem ilyet.
Leszmtva egy jszakt a mlt hten... de akkor Bennel voltam.
s annak mr vagy ezer ve.


TVENKETTEDIK FEJEZET

LIVVIE

Mr kora reggel gy sttt a nap, hogy tudni leheteti, nagy forrsg lesz. Livvie
feje fltt lila, rzsaszn, vrs s lazac sznben pompz bougainvillea
kacskaringzott, oda lenn hvsen, kken a tenger csillogott. Livvie Nonna erklyn
ldglt, friss gymlcst, apr kifliket csemegzett, frissen facsart narancslevet
kortyolt hozz. Nonna nagy ezstkancsbl forr s ers kvt tlttt magnak s
Livvie ltta, hogy anyja is csak egy kvra vgyik. Nonna azt mondta, hogy Gemma
megint bskomor lett a szerelem miatt, csakhogy most Ben az oka.
Muffie-ra gondolt. Szerette volna, ha a kislny velk jn; akkor legalbb lett volna
valaki, akivel beszlgetni lehet, mert most, ebben a pillanatban gy rezte, hogy meg
rl az unalomtl. s Muffie nem igazn voltak bartnk sokkal inkbb
szvetsgesek , de kedvelte Muffie-t, amirt volt btorsga megtenni azt, amit
megtett, s szembe mert szllni az apjval, br abban biztos volt, hogy ha anyja is a
faluban van, nem teszi meg.
Mlabsan nzte az tltszan kk tengert. Mg attl sem lett vidmabb, ha az
szsra gondolt: semmikppen sem lehet az, ha nincs ott valaki, aki vele egykor,
akivel megoszthatn az lmnyt, akivel le lehet bukni az apr hullmok al, akivel
tutajozni lehet a teraszrl ltta ugyanis, hogy a vidm emberek ezt csinljk
odalenn. Taln egyszeren fel kellene fekdnie egy olyan tutajra, s ellibegni rajta,
valahov ki a tengerre, a magny tengerre... Ezt rzi vajon? A magnyt? Az

unalmat? A nyugtalansgot? Ki tudja... Egyedl nem tudta megllaptani, mi a gond

vele.
Egyikk sem hozott magval frdruht, gyhogy most be kellett mennik
Positanba, hogy vsroljanak. Livvie arra gondolt, hogy ez legalbb kicsit
klnbzni fog az eddigiektl: vsrolni mindig j. Taln valami igazn dgs cuccot
tall majd. Vgre felcsillant egy apr remny.
Mr nagyon meleg volt, amikor a szllodbl Positanba indul, menetrendszer
jrattal megtettk a vroskba vezet nhny kilomtert. A helysg egy domboldalon
terpeszkedett el, s tele volt elbvl, kikvezett utccskkkal, a kapuflfkat kpez
koszlopokon barack s rzsaszn virgok illatoztak. A vakcizok a kvjukat
szrcsltk a kils kvzk srga napernyi alatt, a turistazletek is kipakoltk
knlatukat: szalmakalapokat, frdruhkat, pamutszrongokat s POSITANO
felirat plkat. Kermiabolt tbb is volt, jellegzetesen helybeli, kk s srga sznre
festett, getett agyagednyeket rultak bennk, s kzmvesmhelyekben kszlt,
fbl faragott ednyeket meg szalvtatartkat is lehetett kapni. A mvszeti"
boltokban a Salerni-blrl festett kpeket rultak, amelyeken mg az eredetinl is
szebben csillogott a tenger; s persze kinyitott egy sor, jpofa cip s ruhazlet is.
Livvie aprcska, piros bikinit vett magnak, br tudta, hogy Nonnnak nem
igazn tetszik; anyja kk szn, egyrszes frdruht, amely Livvie szerint unalmas
volt; Nonna pedig fehr, vllpnt nlkli frdkosztmt, amely rncos volt a
hasnl, s amirl az desanyja azt mondta, hogy
Nonna gy nz ki benne, mint az tvenes vek mozisztrja, Rita Hayworth. Aztn
Livvie felsikoltott, s azt mondta:
Jajstenem, piros, fehr, kk. gy nznk ki, mint a zszl.
Amg az egyik kils kvhzban Nonna s az desanyja jabb kvval nttt
lelket magba, Livvie csavarogni indult a kiktben. s egyszer csak megltta t. Egy
Riva mrkj motorcsnak kzepben llt, s lusta mozdulatokkal a srgarz
korltot fnyestette.
gy nz ki, akadt el Livvie llegzete, ahogy a motorcsnakja: karcs, csillog,
hajlkony. Jajstenem, olyan szavakat mondott most egy frfira, amelyekre soha
letben mg csak nem is gondolt. Az sszes otthonrl ismert fi mg mindig kis
okostojsnak nzett ki, serdls eltt llt. Mindenki tudja, hogy a lnyok hamarabb
rnek. Ez itt teljesen ms volt, mint akiket Livvie ismert. Egy igazi aranyifj: hossz,
szke haja a vllra omlott, szlks, aranybarna testn minden mozdulatra
megvonaglottak az izmok, karjt, lbt s mellkast aranyszn szr fedte, s egy-kt
pihe mg kocks, napbarntott hasn is feltnt.
A fi megfordult, szrevette, hogy Livvie t nzi, s visszabmult r: a szeme
pontosan olyan szn volt, mint a mgtte elterl tenger.
Ciao mondta, s Livvie gy rezte, hogy ez a vilgon a legszebb sz.
Ciao vlaszolta. Hirtelen nagyon flnk lett, s eszbe jutott, micsoda
formtlan, hossz s csontos teste van, s mg mindig milyen kicsi a melle. Azrt
remnykedett, hogy lesz mg nagyobb is, s nem kell harisnyval kitmnie a

melltartjt, mint annak idejn az desanyjnak. Nem tudta eldnteni magrl, hogy
jl nz-e ki vagy sem, de inkbb az utbbit rezte valsznnek.
A fi mg mindig t bmulta.
Che bella mondta aztn, cskot dobott neki, s kivillant a fehr fogsora.
Livvie beharapta az als ajkt, s szgyenkezve a fldet bmulta. Az eddig ismert
fikkal sszehasonltva ez itt valsgos FRFI volt. Szeretnd kibrelni?
krdezte a fi, s a fnyes motorcsnakra bktt. Elviszlek Capri szigetre, egy
flra az egsz.
Livvie kzelebb hzdott, a szemt bernykolta a kezvel, s felnzett a fira:
Capri szigetre msz?
Brhov mehetnk... mondta a fi, s jra rmosolygott. De menjnk Capri
szigetre, a vsrba... mindenki odamegy ma.
Egy egsz flra ennek a szpfinak a trsasgban... azaz egy flra oda s egy
flra vissza. Brmennyiben kerljn is, megri.
Mennyirt? krdezte Livvie.
Amikor a fi megmondta a nagyon sok nullra vgzd sszeget, Livvie-nek
elszntsga ellenre kprzni kezdett a szeme.
Mindjrt visszajvk mondta.
Meg kell krdezned a mamt? szlt gnyoldva utna a fi, miutn Livvie a
keskeny, meredek utcn visszarohant a kvhzba.
El kell mennnk Capri szigetre tjkoztatta az anyjt s a nagyanyjt mg
mindig zihlva. Majdnem gy zihlt, mint ahogy az anyja meg a nagyanyja, amikor
megmondta nekik, mennyiben kerl az t a Rivval, kapitnyostul. Knyrg
tekintettel nzett az anyjra, s ltta a szemben a hirtelen megenyhlst, ami azt
jelentette, hogy nemsokra beadja a derekt.
Jaj, ksznm, ksznm, anya! kiltotta s meglelte.
Mondd meg neki, hogy kt rakor a szlloda eltt vrjuk mondta az anyja,
s rmosolygott.
Kt rakor a San Pietrnl mondta Livvie a ficknak, s mg jobban zihlt a
nagy szaladstl.
Ok. A fi mg mindig a rzcsveket fnyestette, gy Livvie kedvre
gynyrkdhetett benne. Ht, ez a fi, gondolta vgl, Teljessggel Tkletes.
Mi a neved? krdezte.
Tomaso mondta a src, s kedvesen rmosolygott. E tu?
Livvie.
Tomaso blintott:
Ok, Livvie, akkor kt rakor.
Ok mondta Livvie, s mg mindig epekedve pislogott. Akkor ht ciao.
Ciao. Tomaso ftyrszve tovbb dolgozott.
A szllodban Livvie felvette az j bikinijt s a szrongjt, aztn az desanyjval
s Nonnval egytt beszllt a kls felvonba, amely kilencven mtert tett meg a
tengerszintet jelkpez kis fldterletig, amelyen a vz fl hajl napozteraszt
alaktottak ki. A mgttk ll hatalmas, reges barlangban brpult llt, s volt ott

egy fontoskod felgyel is, aki a vendgek kztt srgtt-forgott, s mint valami
minicsszr, aki fldet oszt a npnek, dnttte el, hogy ki milyen helyet kap a
napozteraszon: ki kerl az els osztly, tengerhez kzelebb es rszekre, s kinek
kell kt-hrom sorral htrbb elhelyezkednie. Termszetesen amikor Nonna olaszul
szltotta meg, s elmondta, hogy kicsoda, nyomban a vz szlhez vezette ket, ott
kaptak hrom napozgyat. Ropogs, fehr trlkzki tertettek le, leadtk az
ebdrendelseiket (az telt a fenti szllodban tallhat konyhbl kellett lehozni), s
krtek egy-egy hideg italt, ki-ki a kedve s zlse szerint.
Mivel Livvie gy rezte, hogy a mai nap sikeressge rdekben mindent
megtett, elhelyezkedett a napozgyon, hasra fekdt, a csillog blt bmulta, lusta
mozdulatokkal a trlkz rajtjaival jtszott, s kzben Tornasora gondolt. TOMASO.
Kt rig mg egy rkkvalsg van htra.


TVENHARMADIK FEJEZET

GEMMA

Mirt egyeztem bele, hogy Capri szigetre menjnk dlutni? Mikor csupn arra
vgytam, hogy heversszek, a tengert nzzem, s egyltaln ne csinljak semmit.
Semmit. A fejem tlsgosan tele volt ahhoz, hogy jabb kalandokkal szlljak szembe.
Dermedt voltam kvl-bell. s jobb lesz, ha gy is maradok.
Aggdva pillantottam Livvie-re; szerettem volna, ha lvezi ezt a kirndulst, s a
maga mdjn lvezte is, de azt hiszem magnyos volt s elveszett. Elveszett
abban a tindzser rtelemben, amikor az ember vgyik valamire, de nem tudja,
pontosan mi az; tud mr dolgokat, de mg nem tud eleget; svrog a tapasztalatok
utn, de fl is tlk; az utcai harcos klsejt mutatja a vilgnak, s kzben ugyanolyan
sebezhet, mint brmely msik gyerek. Az let olyan nehz, amikor tindzserek
vagyunk...
Mirt, taln akkor knnyebb, amikor idsebb vagy? krdeztem magamban. Nzd
csak ezt az sszevisszasgul, amit sikerlt sszehoznod. Nem vagy valami nagyszer
plda...
Livvie s Nonna ebdelni ment. n nem voltam hes ltalban csak rendkvl
magas koffeintartalm kvval mkdm. Lttam, hogy Livvie tleli Nonnt.
Egymsi i mosolyogtak, s ettl kicsit jobban reztem magam. Azon gondolkodtam,
vajon milyen lesz a motorcsnakos t s Capri. Remnykedtem, taln ez majd kicsit
felrzza Livvie-t, s kiragadja az unalombl.

Nem kellett volna aggdnom. Livvie a kis kgt peremnl vrt mr egy ra
tventkor, a kezvel bernykolta a szemt, a tengerre bmult, mint valami j-
angliai hajskapitny felesge, aki hossz trl vrja haza a frjt.
A frdruhnkat levetettk, s sortot, inget hztunk, a fejnkbe szalmakalapot
csaptunk. Krbenztem az olasz nkn mindegyikk sikkesnek s valahogy
sszeszedettnek" tnt, minden szl hajuk a helyn volt, a vrs rzs tkletesnek
hatott, napbarntott brk feszes volt, s azon tprengtem, n mit rontottam el.
Felidztem a jghideg skandinv szkesget, akit Ben teraszn lttam, azokkal a
tkletes, baracksznre lakkozott lbujjkrmkkel, a hvs, fehr ruhjban, s a
fltkenysg jra szven dftt. Gyllm a fltkenysget. Mltatlan hozzm, hogy
gy rezzek, de a fene enn meg azrt csak gy reztem.
Nonnhoz fordultam:
Vsrolni akarok mondtam hatrozottan.
Meglepdve nzett rm:
Ht... ppen ideje.
Livvie lnken integetni kezdett, s egy motorcsnak hullmzott be a kpbe. A
motort kikapcsoltk, s a csnak csendben suhant mellnk. Livvie a vezetjt
bmulta, s arcn hatrtalan megdbbens tkrzdtt.
Az reg gy festett, mint Hemingway reg halsza: hossz, rendezetlen, gndr,
sz haja volt s bronzsznre slt, izmos karja; a szeme sszeszklt, hiszen minden
bizonnyal vtizedek ta frkszte mr a tengert, arct rncosra cserezte a nap s a
szl.
Livvie felnygtt:
De n azt hittem, hogy...
Mit hitt? tprengtem magamban. s akkor meglttam, mit. Vagyishogy kit.
Szke volt, szp s szexi. Hallos kombinci. Aggdva nztem a lnyomra.
Ciao, Tomaso. Livvie mosolygott, s Tomaso odablintott, mintegy ciat
ksznve, mikzben vatosan vgig lpkedtnk a csszs lpcsn. Tomaso
besegtett bennnket a csnakba, az reg halsz felprgette a motort, s rekedt
harsogssal eltvolodtunk a kgttl. Teljes fordulatszmra kapcsoltunk, s
valsggal tsuhantunk a csillog, kk tengerbln, amelyet egy ideig nvnyzettel
bortott, toronymagas sziklk s flrees, homokos partrszek szeglyeztek. Apr,
tengerparti falvak mellett haladtunk el, s ltszott, hogy szrazfldi t nem is vezet
hozzjuk, aztn hatalmas sziklaalakzatok kvetkeztek, amelyeknek aljban mly s
stt barlangok stottak, s a vzen kibontott vitorlj, kecsesen suhan jachtok
kereszteztk utunkat.
Tomaso (egykettre rjttem, hogy miatta vagyunk itt, s tartunk ppen Capri
szigetre) nagy gyakorlattal jttment a csnakban. A vzcseppek kristlyoss
pttyztk aranyszn testt. gy egyenslyozott a motorcsnakban, mint egy
cirkuszi elad. Aztn lehzta a rvidnadrgjt.
Nem volt egszen meztelen; rajta maradt egy olyan apr frdruha, amilyet az
eurpai frfiak viselnek, s amely nem sok teret enged mr a kpzeletnek. Egy kicsit

pzolt neknk, aztn a csnak elejben lefekdt, lbt kinyjtotta, karjt a feje al
pockolta, s tadta magt a napnak, a szlnek, a vzcseppeknek s a sebessgnek.
Livvie a szemembe nzett, elmosolyodtunk, s mris volt egy kis kzs titkunk,
hiszen tudtam, hogy mire gondol, s is tudta, hogy n mire gondolok.
Egy szempillants alatt Capri szigetre rtnk. A hajunkat a szl alaposan
sszeborzolta, szemnk knnyezett. Br Livvie esetben szerintem csak Tomasnak
volt ksznhet az egsz. Az reg halsz lasstott, a motor most halkan dorombolt;
Tomaso is felkelt a haj orrbl. Egy percig pzolt megint, aztn beleugrott a kk,
nagyon kk tengerbe. Msodpercekkel ksbb bukkant el, visszamszott a
fedlzetre, s vzcseppeket rzott le barna brrl, amely gy csillogott, mint egy
delfin.
A lnyomra pillantottam, s lttam azt a gymoltalan, elveszett kutyaklyk-
tekintetet a szemben, amelyet tindzserkorombl, sajt arcomrl olyan jl ismertem.
Tudtam, hogy letben elszr szerelmes.


TVENNEGYEDIK FEJEZET


Nincs szksg nagy lelemnyre ahhoz, hogy az ember Capriban vsroljon.
Megnevezi, mit kvn, betr egy zletbe (van itt minden, a legnagyobb nevektl a
teljesen ismeretlenekig), amelyikben biztosan van, s megveszi. A boltok mg gy is
elkelek, a helyi kereskedtl a fagylaltos kocsiig minden jellegzetesen olasz s els
osztly. Finom, mandulaszn kasmrt csodltunk meg, csinos, pasztellsznekben
kaphat, gyrt lenvszon ruhkat, oml selyembl kszlt, knyelmes, pntos
ruhkat, dl-franciaorszgi, pamutbl s csipkbl varrt frdruhkat, pokrcokat s
slakat, kzzel kszlt, gyngykkel kirakott szandlokat, cipket s tskkat,
csillog igazi kszereket s mg jobban csillog hamis kszereket. Ennek ellenre
nem bizonyultam valami j vsrlnak. Mr a vlogatsnl nehzsgekbe tkztem.
A tapasztalat hinya miatt, feltelezem.
Eleve az egsz vsrls fraszt volt. Egy sikkes kis boltban voltunk, ahol egy
nyilvnvalan gazdag, reg, lakkozott krm, szkre festett, sovny olasz hlgy
telhetetlen mohsggal ppen az egsz kszletet fel akarta prblni, mikzben a
tulajdonos ott hajlongott krltte. Kivettem egy tetszets, felsnek kinz
ruhadarabot: kk virgok voltak rajta fehr alapon, s nagyon csinos volt.
A vnasszony azonban egy szempillants alatt ott termett, s kitpte a kezembl.
Mondott valamit a tulajdonosnak, aki gymoltalanul vllat vont, s odasgta nekem,
hogy mrpedig ez kell a nninek. Nonna megveten gy szlt:
Hagyjuk a vn csatalnak... Neki nagyobb szksge van r... Mire hatalmas
rhgsben trtnk ki.
Nem sokkal azutn egy msik felst prbltam. A tulajdonos sifonslat tekert az
arcom el, hogy megvdje a ruht a nem ltez sminkem nyomtl ez teljesen
elvaktott, a manyag rcmke sszekarcolta a htamat, s az ujjaim is

sszegabalyodtak. Nagyon ideges lettem, forr hullmok ntttek el, s feltettem

magamnak a jl ismert krdst: mit keresek n itt?
Elbtortalanodva stltam ki a boltbl. s akkor, tellenben az utcn, meglttam
azt a ruht, amelyiket Rmban prbltam. Azt a selymes sifont, amelyikrl annak
idejn azt gondoltam, hogy jl ll nekem, igaz, a sznak kicsit furcsa rtelmben.
Piros volt s szexi, s vilgosan ltszott, hogy egy ilyen ruhban sehov sem lehet
elmenni. Radsul egy kisebb vagyonba kerlt. Bementem s megvettem. s hogy
legyen hozz ksr is, vettem egy magas sark cipt, egy tlsgosan magas sarkt:
tudtam, hogy meg fog gyilkolni, de a lbam meglepen jl nzett ki benne. Ez lesz az
n piros cipm, amely majd z fldjre, a csodk birodalmba rept. gyhogy lltam
ott, immr sokkal csinosabban abban az des ruhban, s hirtelen megint nnek
reztem magam.
Nem is olyan rossz dolog ez a vsrlsdi mondtam.
A siker- s rmrzs a fontos mondta Nonna blcsen, mert vsrlsban
azrt mg mindig volt a legnagyobb bajnok hrmunk kzl.
Visszarohantam Malba, a kasmrzletbe, s odaadtam szegny American
Express-krtymat egy jgzld pulverrt cserbe, amely minden bizonnyal a fld
legpuhbb ruhadarabja volt, aztn megint vgignyomultam az utcn, s vettem
magamnak egy egyszer, fehr szoknyt, amely viszont gy llt rajtam, mintha rm
ntttk volna. Aztn nagyon drga, j alsnemvel knyeztettem magam nem
engedem, hogy mg egyszer rgi pamutbugyiban kapjanak rajta, suttogtam, de aztn
eszembe jutott, hogy ugyan mr. Egyltaln nem lesz rajtakaps, elvgre n vagyok a
jgkirlyn vagy mi. Igen, gy van. gyhogy vettem nhny csipks melltartt s
bugyit, aztn pr inget s csini rvidnacit, vgl vagy kt pamut frdrucit, s a
hitelkeretem kimerlt.
s ez csak tovbb romlott, amikor ki kellett fizetnem egy zld ruht Livvie-nek,
amely leginkbb Muffie hajnak j sznre hasonltott, s amely tnyleg csinos volt.
Igazi lnyos ruha volt, rzst pntok voltak rajta. Gyngden simult r fiatal testre,
s valahogy idsebbnek tnt benne, nem is gondoltam, hogy llhat gy neki ruha.
Vettnk egy pr, kzzel varrott, gyngykkel kirakott szandlt is, amely tkletesen
illett a ruhhoz. Nonna csinos, levendulaszn kosztmt kapott. Aztn
mindhrman hatalmas pisztciafagyit ettnk. (Flavia tantott meg a Bella Piacere-i
gelateriban, hogy az olaszorszgi pisztciafagyirl mit kell tudni: a j fagyit igazi
pisztcibl ksztik, s furcsn ledkes zldnek nz ki. A csillogan zld fagyi
festkanyagbl s mindenfle mestersges adalkbl kszl.) Amit a vsrls utn
ettnk, tkletes volt. Utna visszamentnk a kiktbe, ahol mr vrt rnk a Riva. s
Tomaso. Ittltnk igazi oka.

TVENTDIK FEJEZET

Ezttal Tomaso vezetett. Apja a csnak orrban lt, kteleket csavargatott, a

trkpet tanulmnyozta s egyb ilyen tengerszeti dolgokat mvelt, gyhogy

Tomaso odahvta Livvie-t maga mell.
Nztem a lnyom rvidre nyrt, srga hajt, s megprbltam kitallni, mire
gondol. Nonna oldalba bktt, felhzta a szemldkt, s feljk biccentett.
Amore suttogta.
Shajtottam. Ht, igen.
Na, most mr aztn igazn bajba kerlhet tette hozz Nonna.
Akkor nem, ha n is ott vagyok... s tehetek valamit az gy rdekben... akkor
nem fog suttogtam vissza, s Tomaso pompsan izmos htn legeltettem a
szemem. Volt valami szpsg ebben a fiban, mint minden fiatalban: szikr teste
szp volt, minden bordja, minden csigolyja olajozottan s knnyedn mozdult, az
izmok feszesen hzdtak meg a br alatt, felsteste szablyos volt, mint egy grg,
vagyis inkbb olasz szobor. Nem is hibztathattam Livvie-t; mg soha nem ltott
ehhez hasonlt. De, tettem fel magamban a krdst, vajon mit lt Tomaso a
lnyomban?
Trsasgot, gondoltam szomorksn. Valaki olyat, akivel marhulni, flrtlni lehet,
akivel el lehet tlteni a hossz, forr, nyri napokat. De nem az jszakkat. Nem,
nem, az jszakkat semmikppen sem!
Anya mondta Livvie, amikor visszartnk a San Pietrba , elmehetek ma
este Tomasval? Ismer egy kis klubot, azt mondta, nagyon j hely.
Remnykedve nzett rm. Mr ppen nemet akartam mondani, de olyan ragyog
arccal s vrakoz tekintettel pislogott rm, hogy gy szltam:
Egyedl nem mehetsz el vele. Csak akkor, ha nagyobb csoportban mentek. s
tizenegyre hazahoz mondtam zordan.
Jaj, anya! A llegzete is elakadt az izgalomtl, de mosolygott. Legyen jfl.
Fl tizenkett. s egy perccel sem ksbb.
Ksznm, anya vigyorgott, meglelt s megszortott. Az j ruhmat
veszem fel.

Livvie az j, tengerhabzld ruhjban pompzott, kent magra egy kis bronzszn
szemfestket s nmi halvny rzst is. Rnztem, s elhlve gondoltam arra, hogy
me, a lnyom egy kis hableny, s nemsokra randizik egy szintn kis habfival. Elszr,
igazbl. Visszanyeltem a feltr pnikot, aztn Livvie-t vettem kezelsbe:
emlkeztettem mindarra, amire a viselkedst illeten tantottam, meg hogy ki
csoda, s Nonna megln, ha mgsem viselkedne gy, ahogy kell, n pedig sokat
srnk, mire gy vlaszolt:

 Jajstenem, anya, de hiszen csak egy klubba megyek. Aztn vigyorogva

hozztette: Rongyosra tncolom a lbamat, s a vros legmenbb pasijval leszek
egytt.
Tomaso a vilg legkisebb autjval jtt rte, amit valaha lttam, krlbell egy fl
gokartnyi, rozsdafoltos vasdarab volt, s be kellett ltnom, hogy Livvie-nek igaza
van. A fi felltzve mg helyesebb volt, mint flmeztelenl: fehr, rvid ujj ing
volt rajta s testhez ll, knyelmes nadrg. Felejtsk el Fabit, ez a fick
vgigstlhatott volna Miln vagy Prizs brmelyik kifutjn.
Ha mr muszj randevznia suttogta Nonna , legalbb egy ilyen fival
menjen.
Tomaso bartai, egy fiatalember s egy nagyon csinos lny, kikszldtak az aut
hts lsrl, s odajttek hozznk, hogy kezet rzzunk. Aztn Tomaso kinyitotta
az ajtt Livvie eltt. Meggyzdtt rla, hogy knyelmesen l, s gy csukta be az
ajtt, mintha valami nagyon rtkes gymnt lenne odabenn s az is volt, az n
gyerekem, jajstenem, az n gyerekem!
Imra kulcsoltam a kezemet, s Nonnra gondoltam. Ez sokkal rosszabb volt, mint
a sajt els randim.

Ketten vacsorztunk a teraszon. Positano fnyeit bmultam, amelyek krbecsillogtk
a vlgykanyart, s azon tndtem, vajon mi lehet Livvie-vel.
Nincs mirt aggdnod mondta Nonna hatrozottan. Hiszen j nevelst
kapott, nem?
De igen... br n is j nevelst kaptam, s nzd meg, mi lett bellem.
Nonna lebiggyesztette az ajkt, gy mregetett. Odahvta a pincrt, s kt martinis
vodkt rendelt.
Grey Goose vodkval tette hozz, s ettl leesett az llam. Meg is krdeztem,
honnan ismeri gy a vodkkat.
Sokat olvasok mondta vigyorogva. A lnyeg az, hogy rnk fr egy ital.
Elg sok mindenen mentl keresztl az utbbi idben, Gemma.
Igen. Gyerekesen, halkan szlaltam meg, s hirtelen elhallgattam.
Kortyoltam egyet a martinimbl.
Nem akarod elmondani? Nonna hirtelen megint az anym volt, ugyanaz az
aggodalom lt a szemben, ami nekem is, valahnyszor Livvie-re gondoltam. Az
anyk mindig anyk maradnak, akrmennyire megregednek is. n szintn
talakultam szavakat nem tall, szemt zavartan lest lenygyermekk, aki ppen
arra kszl, hogy megvallja bneit az desanyjnak.
Azt hiszem, szerelmes vagyok Benbe mondtam. Nem akarok az lenni, de
attl flek, az vagyok.
Attl flsz? Ez nagyon drmai, Gemma.
Ktsgbeesetten nztem r:
De ht ez van. Flek tle.
Cash miatt?

Jaj, istenem, ha csak a nevt hallom, megldul a szvem! Mg egyet kortyoltam az

italombl, s blintottam:
Tbbnyire.
Tbbnyire? Mirt, mi ms oka van mg?
Ht... pldul alig ismerem. s valahogy mindig bolondot csinlok magambl,
valahnyszor ltom, s... Elhallgattam. Nincs az az isten, hogy elmondjam
anymnak azt az jszakt Bennel a szllodban, vagy azt, hogy hogyan reztem
magam. s klnben is, bartnje van. Lttam ket egytt, a villban. s utl
engem, mert azt hiszi, hogy n ronglom meg a dolgait. Azt hiszi, n kapcsoltattam
ki a villanyt, a telefonjt, a vizt s isten tudja, mg mit.
Azt hiszi? Nonna hangja meglepetten csengett.
Hbor dl kzttnk. Gondoltam egy nagyot s merszet, s egy frfias
korttyal lenyeltem az egsz pohr martinit. Hirtelen megvilgosodtam. Gyanakodva
pillantottam Nonnra. Te, ugye, semmit sem tudsz ezekrl a dolgokrl:'
Ht... szinte semmit mondta fesztelenl, s odahvta a pincrt, hogy egy
veg helyi rost rendeljen, jl behtve
De azrt valamit csak tudsz? faggattam.
Taln Rocco tud egy-kt dolgot. Vgs soron ez helyi gy.
Ja, persze, s az egsznek semmi kze hozzd.
Nos. Taln. Egy icipici.
Az asztalra knykltem, s fejemet a tenyerembe temettem.
A-nyaaa! nygtem panaszosan. Most meg mit tettl?
Csak megprbltam visszaszerezni a villmat mondta Nonna hevesen. A
helybeliek pedig gy dntttek, hogy segtenek. Vgs soron az n csaldom
szrmazik Bella Piacerbl, vagy mi...
Igen, s Ben az americano, a klfldi betolakod, aki kszni szpen, jl megvolt
mindenkivel, amg te meg nem rkeztl.
Most hajolt t az asztalon, s mrgesen a szemembe nzett:
gy tnik, megfeledkezel arrl az aprsgrl, hogy n vagyok az rks. Hogy
Ben tulajdonkppen az n villmban pffeszkedik.
Nem, anya, nem felejtettem el. De hogy ezt tedd...
Ok. Hirtelen beadta a derekt. A kedvedrt megmondom Roccnak,
hogy csinljon vissza mindent.
Rocco! Tudhattam volna, hogy a fkolompos.
De ne feledd, csak rted teszem ezt az egszet. Azrt, mert nehz idket ltl
meg, s gy gondolom, hogy vgre most mr valami jnak is kellene trtnnie veled.
n szvesen felldozom a villt is, hogy jra boldognak lssalak, Gemma.
Megszortotta a kezemet az asztal fltt, s aggodalom lt a szemben. Ez az
igazsg.
Megfogtam Nonna kezt, megcskoltam, s sugrzan rm mosolygott
nyomban tudtam, hogy apmat s Rocco Cesanit is ezzel a mosollyal hdtotta meg
mr els tallkozsukkor. rmmel fedeztem fel, hogy n is gy mosolygok.

 Ne aggdj, Gemma. n elintzem a dolgokat mondta. s most rendeljnk.

Mit szlnl egy kis olva olajban kisttt gombhoz juhsajttal, persze csak eltel
nek? Aztn jhet egy knny kis gnocchi, egszen kevs paradicsomszsszal. Utna
meg egy nagyszer halacska, vagy esetleg borj?
Hagytam, hogy rendeljen, s a behttt bort kortyolgattam, amely inkbb vrs
volt, mint roz, de knnynek talltam, s kellemesen pezsgett a nyelvemen. Amikor
az telt kihoztk, csak csipegettem. Termszetesen nagyon finom volt, m az
zrzkel kpessgem az tvgyammal egytt odalett. Tudtam, hogy ki kell
szaktanom magam ebbl a hangulatbl, de azt is, hogy nem aznap este. Egyszeren
nem volt hozz erm.
Vacsora utn Nonna bement a szobjba, n meg vettem a knyvemet, s
elhelyezkedtem az egyik hallban tallhat, knyelmes, fehr dvnyon. Livvie-re
vrtam. Tz ra volt, s mr szmoltam a perceket.


TVENHATODIK FEJEZET

NONNA

Nonna felhvta Rocct telefonon. Sokig csngtt, s ppen le akarta tenni, amikor

Rocco felvette.
Pronto morgott a kagylba.
Rocco Cesani, aludtl? krdezte Nonna szemrehnyan.
Sophia Maria! Mr kszltem. Negyed tizenegy van, s holnap korn kell
kelnem.
Tl kemnyen dolgozol, Rocco. Itt az ideje, hogy a munksaidnak is hagyjl
valamit. Neked mr csak az zlettel kellene foglalkoznod.
Rocco flretolta maga ell a tnyr levest. Sophia Maria mg mindig azt hiszi,
hogy valami sikeres zletember, olvaolaj-vllalkoz. s mivel azt hitte, hogy
Sophia Maria a gazdag, tudta, hogy hiba magyarzn egy jmd amerikai
zvegyasszonynak, hogy milyen az, ha az embernek sajt magnak kell a sajt
frantoijban dolgoznia.
J hreim vannak mondta Rocco. Az american j szllodra kiadott ptsi
engedlye... valahogy eltnt. s holnap a helyi tancs rendelete nyomn felssk a
villhoz vezet utat. Azt fogjk mondani, hogy karbantartsi munklatokat
vgeznek.
Nonna egy pillanatra elcsbult. De aztn gy szlt:
Rocco, figyelj rm. E' importante. Urgente. Mondd le az tfelbontst, s talld
meg azt az elveszett engedlyt Nem folytathatjuk a tervet.

 Micsoda?! krdezte Rocco megtkzve. De hiszen a te villdrl van sz,

nem?
Felejtsd el a villmat, Rocco. Ezt meg kell tennem a lnyomrt. Szerelmes az
americanba, de az azt hiszi, hogy Gemma ll az akcik htterben. rted, mirl
beszlek. Rocco? A lnyom szerint az american utlja t ezrt.
E'amore shajtott Rocco lemondssal.
Fido felugrott az lbe, s vgignyalta az arct, aztn felugrott a konyhaasztalra,
s fellefetyelte Rocco fokhagyms levesnek maradkt. Fido imdta a fokhagymt.
Rocco szeretettel nzte. Mindent tudott a szerelemrl. s most brmit megkaphatott
volna a kutya, amit csak akart.
S, amore mondta most Sophia Maria a telefonba, s Rocco mosolygott.
De Nonnnak mg volt nmi mondanivalja.
Holnap az els dolgod az legyen utastotta Rocct -, hogy elmsz a villba.
Muszj szemlyesen beszlned signor Bennel. Mondd el neki, hogy Gemma nem
felels a ronglsrt, hogy te meg n voltunk, meg a tbbiek a falubl. Krj
bocsnatot, Rocco! Mondd el neki, hogy hiba volt, s most mr vge.
Rocco sszehzta a szemldkt: a bocsnatkrs s a vele jr megalzkods nem
tartozott a kedvenc foglalatossgai kz. Aztn, ahogy szokta, megvakarta az orrt.
Meglesz grte meg.
s ne feledd el valahogy kzlni vele tette hozz Nonna , hogy Gemma
hol van.
Rendben.
Jl van. s akkor n is hamarosan hazatrek.
Vrni foglak, Sophia Maria mondta Rocco mosolyogva.


TVENHETEDIK FEJEZET

LIVVIE

Livvie Tomaso mellett lt egy aprcska asztalnl a forr, zsfolt, fsts klubban,

klt ivott, s megprblt kzmbsnek mutatkozni, br msra sem tudott gondolni,

csak arra, hogy a fi lba az vhez simul, s ettl szinte eszmlett vesztette. A
procska, amely az autban velk jtt, a megrkezs pillanatban eltnt. Livvie
ideges volt, s egyszerre beszvta a maradk klt. A szvszl szrcsl hangot adott,
s zavarban sszehzta a szemldkt. gy nzek ki, mint egy kis hlye klyk,
gondolta, s Tomaso olyan... olyan nagy.
Amgy hny ves vagy? krdezte hirtelen.
Cosa? A fi rmosolygott a fsts flhomlyban.

 Quanti anni hai? Livvie a fi mellkasa fel bktt. Tu... te tette hozz.
Ah, parli italiano adesso. Megint kivillantotta azt a kprzatos mosolyt.
Szval, beszlsz olaszul. Ho sedici anni.
Sedici? A sz nagyon rzkinek tnt Livvie-nek, s hirtelen nem is tudta
eldnteni, hogy mennyi.
Tizenhat mondta Tomaso, s Livvie nagyon meglepdtt, mivel legalbb
tizenkilencnek hitte. E tu?
Livvie tudta, nem rulhatja el, hogy mg csak tizenngy ves; Tomaso biztosan
azonnal hazavinn.
Tizent mondta ezrt ravaszul.
A fi hosszan rnzett.
Pi o meno? Ide-oda intett a karjval: Mr vagy mg?
Mg mondta Livvie hatrozottan. Jajstenem, olaszul hazudni elg nehz
dolog. s flrtlni majdnem lehetetlen. Kivve, amikor tncoltak, mert aztn
szerencsre tncolni kezdtek.
Livvie jobban tncolt, mint Tomaso. Csillogott az apr tncparketten, megmutatta,
milyen bjosan tudjk rzni a cspjket a manhattani csajok. Ismerte a legjabb
mozdulatokat, s tantotta a tbbieket. A hiphoppal s kedvenc egyttesei nevnek
harsogsval Livvie igazi kirlyn volt, olyasmi, mint annak idejn az desanyja;
amikor azonban a lass, smacizs olasz popslgereket jtszottk, Tomaso volt a
kirly.
Egszen kzel hzta maghoz Livvie-t, egyik kezt a derekra cssztatta, a
msikkal megfogta a kezt, az llhoz emelte, s megszortotta. Ez valahogy olyan,
jaj, des istenem... olyan szexi volt! Gynyr, aranyszn teste olyan kzel volt a
lnyhoz, hogy Livvie rezte, amint megremeg, Jajstenem! Htrbb ugrott, s nem
tudta, hogy megbotrnkozzon vagy izgalomba jjjn, de Tomaso ers kzzel jra
maghoz hzta.
Carina suttogta Livvie flbe, s mg egy csom kedves szt, amelyeket
Livvie nem rtett. s akkor, mieltt mg Livvie feleszmlt volna, az orruk sszert,
Tomaso az ajkt a szjhoz rintette, s Livvie fejben, akrcsak a tnc parketten,
fnyek aludtak ki s gyulladtak fel. Jajstenem, alig vrta mr, hogy az otthoni
bartninek elmeslje azt, ami rl mr olyan sokat beszltek korbban, s lm, most
tnyleg csinlja. Cskolzik. Egyszeren valakinek muszj lesz elmondania; mg Muffie
is megteszi.
A zene elhalkult, s kinyitotta a szemt. Nem is vette szre, hogy mikor hunyta
le. Tomaso mg mindig lelte, az arca egszen kzel volt az vhez.
Gyere, carina suttogta, kzen fogta, s kivezette a klubbl a majdnem trpusi
hsg jszakba.
Tomaso keze durvnak tnt az puha kezhez kpest, s Livvie arra gondolt,
hogy valamit tennie kellene, amitl megersdik, s a teste sokkal felnttesebbnek nz
ki, pldul slyzzni vagy ilyesmi. Egy vzparti kvz eltt lltak meg. Tomaso
integetett, s ciat kiltott az eltte lg fiataloknak, azok meg visszakiabltak:

 Ciao, Tomaso! Ki az a lny? gy nz ki, mint egy popnekesn azzal a srga

hajjal.
E' Madonna kiltott vissza Tomaso, s mindannyian nevettek.
Livvie rjuk pillantott lesttt szempilli all; nem tudta, mirl beszlnek, s ettl
knyelmetlenl rezte magt. Csak azon aggdott, hogy vajon rklte-e anyja
piruls termszett.
Tomaso odavitte t a bartaihoz, s bemutatta nekik. Egy csoport vele egykor fi
s lny lldoglt a kvz eltt. Mosolyogtak, bartsgosak s kvncsiak voltak, s
nagyon rltek, amikor elmondta, hogy a nagymamja olasz. Az este nagy rszben
azonban tbbnyire csak lt egy kla mellett, s ezttal nagyon odafigyelt, hogy ne
szrcsljn. Fogta Tomaso kezt, s boldogan ldglt annak tudatban, hogy most
Tomaso csaja". Nagyon lvezte azokat a kis, elektromos impulzusokat, amelyeket
a fi ujjai kzvettettek az ujjainak, s azt, hogy teljesen tisztban van nmagval,
mert ezt mg soha nem rezte mintha minden idegvgzdse hirtelen j
jelentssel teltdtt volna.
Ha hosszabb a haja, a meleg szl megborzolta volna, mikzben fagylaltot nyalt, s
forr nyelve lvezte az dt hvssget.
A templom rja hirtelen tni kezdett. Szrakozottan szmolt egytt vele; nem
akart elmenni innen, az j bartai s Tomaso trsasgbl. Jajstenem, ppen tizenkettt
ttt!
Talpra ugrott. A mrges desanyja s ami mg rosszabb a mrges Nonna
kpe villant fel eltte:
Mennem kell. Azt grtem, hogy fl tizenkettre hazarek.
Tomaso megfogta a karjt:
Ht persze, carina. Hazaviszlek.
Kacsintott a tbbieknek, s mondott valamit olaszul, amit Livvie nem rtett ugyan,
de megeskdtt volna, hogy az amerikai lnyokrl szlt, akiket korn le kell fektetni,
vagy valami ms, hasonlan brgy, mgis igaz szellemessg lehetett.
Rohanva tettk meg az utat Tomaso kocsijig. A fi ki nyitotta az ajtt eltte.
Amikor Livvie elrehajolt, hogy beszlljon, a fick jra meglelte, s maghoz hzta.
Carina mormolta. Livvie.
Gynyr arca ott lebegett Livvie arca eltt, s egyms szembe nztek. Livvie
elbvlve ltta, hogy a fi szja kzeledik hozz. Jajstenem, ez meg akar cskolni,
mgpedig gy istenigazbl, rendesen! n meg nem tudok cskolzni, gondolta.
Ugyan, nyugtatta magt, hiszen egyfolytban errl beszlt a bartnivel biztosan
nem lehet olyan nehz. s akkor a szeme szinte magtl becsukdott, a szja hozza
tapadt Tomaso szjhoz, s majd elallt a szerelemtl...
Carina mormolta Tomaso, amikor vgre elvonta tle a szjt. Livvie ftyolos
tekintettel nzett a fira, s valami ostoba tlettl vezrelve azt mondta:
Ksznm.
Tomaso mosolygott, s is megszlalt:
n ksznm. Azzal besegtette Livvie-t a kocsiba.

t perc alatt visszartek a szllodhoz. Livvie nagyon izgult, fl tizenkettt grt,

ami mr rg elmlt, s tudta, hogy az anyja soha az letben el nem engedi tbb
egyedl. Jajstenem, mihez is fog kezdeni, ha soha tbb nem lthatja Tomast?!
Kivgta a kocsi ajtajt, mg mieltt a ports vagy Tomaso odart volna, s
bcspuszit dobott a finak.
Livvie, vrj Tomaso utnasietett, s mr a liftben llt, amikor utolrte.
Holnap, Livvie? Ugyanebben az idben?
A fi szeme knyrgtt, s olyan tengerkk volt, hogy Livvie egyszeren bele
tudott volna halni.
Ok mondta halkan.
Aztn megnyomta a gombot, s Tomaso eltnt a ltterbl. S valsznleg az
letbl is, gondolta nyomorsgos hangulatban, mert most kvetkezett csak a
feketeleves, az anyjval val tallkozs.

GEMMA

A San Pietro halljnak terrakottapadljn jrkltam fel-al, s megprbltam magam

visszakpzelni abba a korba, amelyikben most a lnyom van. Ezerszer elmondtam

magamnak, hogy minden rendben van, s Livvie-t a) nem csbtottk el, b) nem
rgattk be, c) nem raboltk el, vagy pedig d) jaj, istenem, krlek, ne, nem rte
autbaleset.
Annak a kanyargs, hegyoldalba vsett tnak a kpe a szvbajt hozta rm. Hol van
a gyerekem? Azt akartam, hogy itt legyen, itthon, velem, biztonsgban. Tudtam,
hogy ppen azon az els randi-traumn megyek keresztl, amelyet minden szl jl
ismer, de ennek tudatostsa sem knnytette meg a vrakozst.
Mg egy kicsit jrkltam fel s al, ciat kszntem a recepcisnak s a csaposnak,
s megprbltam a plafonon vgighzd, az plet belsejben a termszet
elevensgt s bujasgt raszt szlre meg az aloml bougainvillera
sszpontostani, de nem ment. Igyekeztem megragadni ezt az egyetlen, ml
pillanatot, s megcsodlni mindent: a gyertyafnyes teraszt, a virgoskertet, egy-egy
tvolban elsuhan haj fnyeit, Positano csillogst... ahol a lnyom most van... s
ksik. A fene egye meg, most mr vgkpp nagyon durvn ksik, s igazn aggdni
kezdtem.
Visszastltam a felvon el. Amikor odartem, kinylt az ajtaja, s ott llt a
lnyom meztlb, az j, gyngykkel kirakott szandljt a kezben hozta, s pontosan
gy harapta be az als ajkt, ahogy n szoktam, amikor ideges vagyok.
Sajnlom, anyuci mondta, s lehajtotta a fejt, ahogy akkor szokta, amikor
rossz kislny. Igazn sajnlom. Nem volt... vagyis gy rtem, nem trtnt semmi
baj Csak annyi, hogy megfeledkeztem az id mlsrl. Ott ltnk abban a

kvhzban Tomaso bartaival, s valahogy az id, szval mintha csak gy elsuhant

volna mellettem...
Felpislogott rm, s n magamat lttam olyan tisztn, hogy hirtelen teljesen
elrzkenyltem, s megsajnltam Kitrtam a karomat, s csak annyit mondtam:
Gyere ide, te lny.
Livvie hozzm lpett, s szorosan megleltk egymst, aztn htrahzdott, rm
nzett, s lelkendezve megszlalt
Anya, megcskolt... s anya, annyira fltem.
Mindketten nevettnk, sszelelkeztnk, s arra gondoltam, hogy hla istennek,
minden rendben van: nem csbtottk el, nem raboltk el, s balesetet sem szenvedett. s lm,
mg az els igazi cskjt is elmesli...
Na, gyere mondtam, s egyms derekt fogva kistltunk a teraszra, ahol a
kkorltra hajoltunk, s elkezdett meslni. Pontosan gy trtnt minden, ahogy a
dolgoknak anya s lnya kztt trtnnik kell.


TVENNYOLCADIK FEJEZET

ROCCO

Rocco lassan dcgtt vgig a kavicsos ton fehr szn kisteherautjval. Fido a
platn llt, ide-oda dlnglt, igyekezett talpon maradni, s lesen vakkantott,
mintha azt prbln Rocco tudomsra hozni, hogy lljon mr meg. Rocco a rgi
istllnl parkolt le, kiszllt, s krlnzett az elhagyott udvarban. A kutya is
leugrott, odatrappolt mellje, s trelmesen lelt a lbhoz.
Ht, ez perfetto, gondolta Rocco. Tkletes munkt vgzett. Jobb nem is lehetne. s
mindez a semmirt. Radsul most mg le is kell nyelnie a bszkesgt, s
bocsnatot kell krnie az americantl. Vagyis... taln nem a bocsnatkr a
legmegfelelbb kifejezs.
Ben a villa mellett stlt ppen, s megltta Rocct a kertben llni a rajzfilmbe ill
kutyjval. Vajon ezttal mi ben sntikl? tprengett.
Ciao, Rocco kiltotta.
Signore, ciao. Rocco levette a rgi vadszkalapjt, amelyet napstsben,
esben (mg jgesben is) egyarnt hordott. A mellkashoz szortotta, s vigyzzba
llt, mint egy katona, aki a tbornokkal tallja magt szemben.
Klns, gondolta Ben, hiszen ltalban Rocco csak elstl mellette, s megrinti a
kalapja szeglyt. Most meg levette. Valami van ht.
Miben segthetek, Rocco? krdezte, s szigoran nzett, mert tudta, hogy a
frfinak valahogy kze van a gondjaihoz.

 Signore, j hreim vannak. Rocco rmosolygott Benre, de hamis volt a

mosolya, hiba ltszott az sszes foga. Azt meslik, hogy azok az ptsi
engedlyek vgs soron nem tntek el.
Valban? Ben nekitmaszkodott a kfalnak, s karjt keresztbe fonta.
Igen, signore. s nem csak ennyi... A tancs gy dnttt, hogy nincs szksg a
karbantartsi munklatokra a villhoz vezet ton. gyhogy nem ssk fel.
s mit gondolsz, Rocco, hogy trtnhetett ez?
Rocco felvonta a vllt, oldalra biccentette a fejt, s felshajtott:
Ahogy maguk mondjk Amerikban, signore, ez meghaladja a kpessgeimet.
n csak annyit mondhatok, hogy a Mindenhat j volt hozznk.
Tmogatom ezt a gondolatot, Rocco mondta Ben szrazon, s elfogadta Rocco
bocsnatkrst, mert tudta, hogy annak sznta. Hadd remljk, hogy a
Mindenhat gondoskodik majd a telefonrl, az ramrl s a vzrl is.
Rocco arca megint felderlt:
Errl kezeskedem, signor Ben. Domani. Minden meg lesz javtva. Habozott, s
a szeme sarkbl Benre pillantott. Mg egy dolog, signore. Arrl van sz... nos, ez
szemlyes gy... a dottoressarl van sz.
Ben kihzta magt. Nhny lpst tett Rocco fel, mire a kutya morogni kezdett.
Ben megllt, s a furcsa prosra tekintett.
Mi van a dottoressval? krdezte. Hol van?
Tudom, hogy hol van. s azt is tudom, hogy nem tette ezt, signore. rtatlan
ebben, mint a ma szletett brny, hiba vdolta.
n soha nem vdoltam semmivel.
Ht, n nem gy hallottam, signore.
Ha nem a dottoressa a hibs ezrt az egszrt, Rocco, akkor egszen pontosan
kicsoda?
Rocco megvakarta a fejt, aztn mosolyogva vllat vont:
Ki tudja, signore? Ki tudja?
Gondolom, hogy csakis a Mindenhat mondta Ben, s Rocco
megknnyebblten felshajtott. Vgre kimszott a slamasztikbl; mg csak meg
sem kellett alzkodnia azzal, hogy bocsnatot kr. Az american egykettre vissza
kap mindent, jra tallkozik a dottoressval, s Sophia Maria is hazajn. Minden
rendben lesz megint.
A dottoressa Positanban van, signor Ben mondta, s szrevette, hogy Ben az
rjra sandt. A San Pietro Szllodban szllt meg a lnyval s Sophia Marival.
Nem olyan hossz az t odig, signore, ott is lehet... olyan hat ra alatt.
Igen, gondolta Ben, majd kezet fogott Roccval, s megleltk egymst. Ben gy
szlt:
Ksznm.
Mire Rocco gy vlaszolt:
Semmisg.
Aztn Ben szlalt meg:
Drga reg bartom, Rocco!

Mire Rocco ekknt felelt:

Jvre, amikor szezonja lesz, signore, elhozom magnak a legeslegnagyobb
szarvasgombt, amit valaha Toszknban talltak. Fido csak magnak fogja keresni,
n meg szemlyesen hozom ide.
rlk neki, Rocco. Ben mr a villa fel lpkedett, hogy megmondja Muffie-
nak, kszljn: indulnak kirndulni.


TVENKILENCEDIK FEJEZET

BEN

Ben egsz ton, Rma mellett elhaladva, aztn Npoly fel azt mondogatta
magban, hogy rltsget csinl. Hiszen alig ismeri ezt a nt. s klnben sem
beszmthat, mindig megbotlik valamiben, s egyfolytban nekimegy az ajtknak.
El sem tudta kpzelni, mihez tud kezdeni abban a hres krhzban, a srgssgi
rendelben. Radsul bestlt hozz, s ott tallta ket Luizval. Megint az a
jellemzen rossz idzts, gondolta. s akkor mirt, krdezte magban mr vagy
szzadik alkalommal, szval, ha ilyen veszettl idegest ez a n, mirt ztykldsz
vgig ezen az ton Positanig egy rgi, rozoga Land Roveren, hogy bocsnatot krj?
Hangosan felhorkantott. Muffie, aki rettenetesen unatkozott, a nagy melegtl
fljultan hevert a hts lsen, s teljesen elege volt ebbl az autzsbl, fellt, s
megkrdezte:
Mi a gond, apa?
, csak a forgalom mondta Ben, m a lnya okosabb volt ennl.
Livvie mamja, nem igaz?
Hogy rted ezt? Ben htranzett a visszapillant tkrben, s gy gondolta,
hogy lassan kpes lesz megszokni a zld hajat. Mr majdnem htkznapinak tnt.
Jaj, apa, tudod te azt. Muffie kuncogott, s visszafekdt. Frfiak!...
mondta, s elvigyorodott.
Ht, gondolta Ben, ez a toszknai kirnduls mgsem volt hiba; a lnya
felnvben van. Ami persze mg mindig nem magyarzza meg, mirt hajszolja t
magt fl Olaszorszgon egy olyan n utn, aki olyan bonyolult, olyan ellent
mondsos, olyan... csknys, hogy egszen sszezavarodik tle az ember. Az igazsg
az, hogy soha nem tallkozott mg hozz hasonl nvel. Soha nem tallkozott mg
olyan nvel, aki ilyen nehz munkt vgez, s akit ennyire kevss rdekel a klseje.
Mgis, amikor Firenzben a Cammillban ltek, Gemmnak kk volt a szeme,
rnevetett, s a szja sarkban gdrcskk jelentek meg, ht olyan szpet, be kell

vallania, mg soha nem ltott. Ez a n megpendtett egy hrt benne, s Ben tudta:
magba kell nznie, vgig kell tekintenie a kapcsolatain, az letn.
Nem volt rossz ember. Nit gyengden, udvariasan kezelte. Trdtt mindegyik
szerelmvel, s trdtt a felesgvel is. Mert rlten szerelmes volt bele, legalbbis a
hzassguk eltt. De gy mg soha nem rezte magt.
Szval akkor mit is rez? Ezen tndtt, mikzben egy Piano nev vroskban, a
forgalomban tltttk az idt. Milyen tall nv, gondolta, hiszen a sz olaszul azt is
jelenti, lassan", s mr tbb mint hsz perce llnak egy dugban...
A fene enn meg, morogta, nem tudja kiderteni, mii rez Gemma irnt; csak azt
tudja, hogy vele szeretne lenni. A karjban akarja tartani, szeretkezni akar vele, meg
akarja vni t mindazoktl az apr balesetektl, amelyekre gy tnik flttbb
hajlamos. s mg valami. Meg akarja olvasztani azt a jgpnclt, amely Gemma
szvt leli krl. Gemma Jericho igazi rejtvny, amelyet Bennek meg kell oldania.


HATVANADIK FEJEZET

GEMMA

A dlutni szunyklsbl ajtcsapds hangjra bredtem. Nonna volt az, akinek

gy ragyogott az arca, hogy nyomban lttam, valamiben mesterkedik.

Na, n azt mondom, hogy ltzznk fel szpen ma este, s igyunk egy kis
pezsgt, nnepeljnk mondta. Szerintem te azt az j piros ruht viseld.
Vrj egy percet mondtam, mg mindig ftyolos tekintettel. Egszen
pontosan mit nnepelnk?
Rm mosolygott, s megbktt a knykvel.
A szabotzsakci vgt suttogta, aztn elnevette magt. Meg klnben is,
Gemma, itt a lehetsg, hogy felvedd, akkor meg mirt ne vennd?

Egy rval ksbb magamat nzegettem a hatalmas tkrben, s elgg meg voltam
elgedve a ltvnnyal, mrmint azzal, hogy egsz alakos a kp. Friss barnasgomat
jl hangslyozta a piros ruha s a cip, mely utbbinak az lett volna a feladata, hogy
a csodk fldjre reptsen. A finom sifon ott simult s tapadt, ahol kellett, s azt
hagyta meztelenl, ami szebb, ha meztelen marad. Ht, az biztos, hogy ezek az
olaszok tudjk, mit csinlnak, amikor ruhkrl van sz. Shajtottam, s
rosszkedven arra gondoltam, hogy legjobb, ha mindent megprblok kihozni ebbl
a ruhbl ma este, mert valsznleg ez lesz az utols alkalom, amikor viselem.
Hamarosan tlsgosan is hamarosan visszatrnk New Yorkba. A munkhoz,
a mindennapi taposmalomba.

Vagyis az lethez, amelyet szeretsz, emlkeztettem magamat. Ahhoz az lethez, amelybl

sikeresen kizrtl minden romantikt s rzelmi bonyodalmat. Igen, oda, suttogtam. Vissza
a nhz, akinek a szvt jg bortja. Emlkeznek?
Nem volt rzsom, amely ment volna ehhez a ruhhoz, gyhogy valami semlegest
hasznltam, ami nem illett sem mihez de sebaj. Spadt arcomra egy egsz kevs
pirostt is tettem, aztn egy leheletnyi szempillafestk, nedves ujjal kisimtott
szemldk, gyors haj igazts, egy fjs a Violetta di Parmbl, s kszen is lltam. Ja,
vrjunk csak egy pillanatot: a szemvegem. Na, gy mr rendben. Kszen lltam
nnepelni, megnnepelni a Piacere-villt rint szabotzsakci s hogy szinte
legyek Nonna rksni lmai vgt.
Livvie kopogott az ajtn, majd benn is termett:
Anya, klcsnvehetem a fehr szoknydat?
Ez azrt mr mgiscsak sok, gondoltam elhlve. A lnyom klcsnveszi a ruhimat! Tl
gyors temben n. Azt akarom, hogy kislny maradjon mg! Azt szerettem, sokkal knnyebb
dolgom volt. Most meg itt cskolzik nekem, klcsnkri a ruhmat, s egyb kamaszdolgokat
mvel.
Szerintem tl hossz neked mondtam, mert nagyon hozzszoktam mr a
lnyom mikromini hosszsg ruhihoz
Szerintem pont j. Livvie maga el tartotta a szoknyt. Arra gondoltam,
hogy teljesen megvltoztatom a klsmet. Valami sokkal felnttesebbre. Teljesen
egyedi akarok lenni.
Eltnt az j szoknymmal, s n is felfel indultam, hogy Nonnval tallkozzam.
gy tnt, otthon rzi magt, a brt erstette jelenltvel.
Az rksn igencsak jl nz ki ma este mondtam, s a mellette ll, tmla
nlkli szkre ltem.
A vasrnapi tettl talpig-nzsvel mrt vgig, s biztos voltam benne, hogy
magban kritizl. Aztn azt mondta:
Utlom ezt a rzst.
Jaj, anya, s mit szlsz a ruhhoz?
A ruha tkletes. s a cip is. Odafordult a csaposhoz, s rendelt egy italt,
amely mintha mr a szoksos italunkk vlt volna: martini Grey Goose vodkval. n
kzben mereven a lbamat bmultam. A cip mris szortott. A szpsgrt meg kell
szenvedni, jutott eszembe, s biztos voltam benne, hogy ezt a mondst valami szegny
nszemly tallta ki.
Livvie suhant felnk. A szoknym tkletesen llt rajta. Egyszer, fekete,
krnyak plt s lapos talp, gyngykkel kirakott szandlt viselt hozz. Ha nincs
a hl'istennek, lassan fakul hennafests a karjn s az a rvidre nyrt, srga
haj, majdnem szablyos klsejnek lett volna mondhat.
A szoknya a trdig rt.
Sosem lttalak mg ilyen ruhban mondtam vigyorogva, mire gy felelt:
Jaj, anya, ne kezdd mr megint. Nonna kijelentette, hogy most mr nagyon
hlgyszeren nz ki, s rendelt neki egy klt.

 A signorint telefonon keresik mondta a csapos, s odaadta Livvie-nek a

kagylt.
Engem? Megdbbenve tvette s beleszlt. Ja, ok mondta, s
igyekezett minl halkabban beszlni. Nos, ht, igen, taln. Ciao.
Visszaadta a telefont, s kortyolt egyet a kljbl, mikzben mi vrakozan
bmultunk r.
Igen? krdeztem.
Ja, csak Tomaso volt. Taln tud jnni ma este, taln nem.
Ez elnmtott bennnket. Nonnnak nem volt tudomsa az jszakai, nk egyms
kztt" tpus prbeszdnkrl, gyhogy nem is tudott a Csk minden rszletrl,
sem az els szerelem veszedelmeirl. gy csak ennyit mondott:
Nagyszer, ez azt jelenti, hogy velnk tudsz nnepelni. Livvie rnzett, s
ltszott a szemben, hogy nem rdekli a dolog. n csendben shajtottam, s egy dz,
orgia szer nneplsre" kezdtem felkszteni magamat.


HATVANEGYEDIK FEJEZET

A megszokott, blre nz asztalunk mellett ltnk, s a lenyugv nap fnyben

narancssrgv vl gbolt szpsgben gynyrkdtnk, amikor Nonna

megszlalt:
Bene s gy vigyorgott, mint a macska, amelyiknek sikerlt tejflt
zskmnyolnia. Kvettem a tekintett. Az ajtban Muffie Raphael llt.
Livvie felsikoltott rmben. Majd megfojtotta az lelsvel, s kzben vgig azt
hajtogatta:
De rlk, hogy ltlak!
Muffie visszamosolygott, s azt mondta:
n is nagyon rlk.
Rjuk nztem: Muffie egy teljesen lehetetlen, fehr sortban s pntos, flitteres
felsben, rvidre nyrt, halvnyzld bajjal, a lnyom, egyszer, trdig r, fehr
szoknyban, plban s lapos sark cipben llt ott. Jajstenem, gondoltam Livvie-t
idzve, a lnyok szerepet cserltek. Muffie lett Livvie s Livvie Muffie-v
vltozott.
Akkor azonban rjttem, hogy ha Muffie itt van, akkor Bennek is itt kell lennie. s
hirtelen tnyleg ott termett sszegyrt rvidnadrgban, fradtan s izzadtan. Hozz
kpest n nagyszeren nztem ki, tettl talpig Violetta di Parma illat, de n
voltam. Vajon mi is szerepet cserltnk?
A szvem legalbb tzszer olyan gyorsan kezdett verni, s nem tudtam, mit tegyek.
Idegesen beletrtam a hajamba, s megkrdeztem:

 Az istenit, ez mit keres itt? Azzal feltpszkodtam a szkrl, s gy

gondoltam, elszaladok. Aztn azt mondtam magamban, hogy mrpedig soha tbbet
nem futamodom meg, mert valahnyszor ezt tettem, mindig megbotlottam vagy
nekimentem az ajtnak vagy ilyesmi, ezrt gyorsan jra visszaltem.
Ben s Muffie tvgott az elegns, nyitott ebdln, a vendgek s a pincrek
gyanakodva nztk ket. Majdnem elnevettem magam. polatlan s meghkkent, gy
tudtam volna jellemezni ket, de tudjk, mit? Ez egy jottnyival sem csorbtotta Ben
hallos vonzerejt, klnsen akkor nem, amikor a szemembe nzett, s ettl mr
megint gy reztem magam, mintha n volnk az egyedli n az egsz tteremben.
Gemma mondta, s kinyjtotta a kezt.
Valahogy fellltam nem volt egyszer. Odanyjtottam a kezem, s
vgigstltunk a teraszon a vacsorz ri kznsg nagy rdekldssel figyelt
bennnket.
A hromtag zenekar ismers szmot jtszott: knnyed volt, romantikus, andalt.
Ben maghoz hzott, s lassan tncolni kezdtnk. Gyr fnyek pislkoltak a
tncparketten, s csak mi ketten tncoltunk. reztem a sajt parfmmet s Ben
izzadsgszagt. Azt hiszem, ez volt a legszexibb illat a vilgon.
Ez gy nem j, mondtam magamban, s a szembe nztem. Mondtam mr, hogy
srgszld volt, apr, aranyszn pttykkel? Mondtam mr, hogy a keze ers volt, a
kzfogsa hatrozott? Mondtam mr, hogy olyan jl ismertem a testt, mint a
sajtomat? Hogy tnc kzben rjttem, n vagyok, mgpedig az elgyengls
fajtbl? s habr nagyon jl tudtam, hogy nem lenne szabad ezt tennem, hogy el
kellene zavarnom egy hvs viszlt vagy gonosz tnj el ksretben, nem voltam
kpes r.
Ben megrezte, hogy shajtok, s htrbb hzdott.
Azrt vagyok itt, hogy bocsnatot krjek, Gemma mondta. Luiza csak egy
rgi bartom. vek ta ismerem. Semmi sincs kzttnk. Nem is volt soha. Minden
az n hibm.
Taln nem egszen a te hibd mormoltam. Nem tudtam elszakadni a
tekintettl, delejezett, s tbb egy szt sem akartam hallani a nagyszer Luizrl.
Ben vgignzett rajtam reztem, hogy megremeg a testem, s nem rdekelt,
hogy megl a tsark cipm. Szinte nem is reztem a fjdalmat.
Tetszel nekem gy pirosban mondta, s olyan kzel hajolt, hogy reztem a
lehelett.
Gemma suttogta, s ajka a szmhoz rt. Amint megtudtam, hogy itt vagy,
nyomban idehajtottam. Egsz ton azt krdezgettem magamtl, hogy mirt. s
amikor meglttalak itt, a teraszon lni a piros ruhdban s a Botticelli-hajaddal,
rjttem.
A szjra nztem, aztn a szembe, s ok, ezttal tnyleg elmerltem benne.
Fogadjunk, nem ismertl meg mondtam bolondul, mire felshajtott:
Mirt szaktasz mindig flbe?
Elnzst. Mit is mondtl?

 A fenbe, azt hiszem, azt mondtam, hogy nagyon hinyoztl, te bolond

nszemly! Azt hiszem, beld szerettem, Gemma Jericho.
Soha nem tudtam knnyen fogadni az ilyesmit.
Menjnk ki mondtam, s gy vigyorogtam, mini egy tdtt. De hiszen
alig ismersz.
Olyan kzel hzott maghoz, hogy egszen hozzsimultam. Az llt a
homlokomon nyugtatta, s hallottam, amint motyog:
Mihez fogok kezdeni vele?
Aztn rm nzett, s azt mondta halkan:
Gondolj arra, mennyi nagyszer dolog vr mg rnk.
A zenekar rzendtett, n meg felismertem, hogy egy Marc Anthony-szmot
jtszik, a You Sang to Me cmt. Azt, amelyikben az nekes belezuhan" a szerelembe.
Arra gondoltam, hogy rlam nekel. Rlam, aki br tbbszr meg fogadta, hogy
nem fogja mg egyszer megtenni jra s jra megteszi. Marc Anthony azt nekli
ebben a dalban, hogy nem fl szeretni, de jaj, n bizony flek... Radsul nem
akartam beleszeretni egy gyakorlatilag vadidegen frfiba, aki miatt megszegtem a
fogadalmamat, s szeretkeztem vele; egy olyan frfiba, aki valsznleg sztzzza a
gondosan kialaktott s ellenrztt letemet.
A zene elhallgatott, s Ben kivezetett az ebdlbl, el a kvncsi tekintetek ell.
Tvol Nonntl, Livvie-tl s Muffie-tl. Remltem, hogy nagyon lvezik az nnepi
vacsort mi kilptnk az jszakba.
Hov megynk? krdeztem.
Hozzm. Betesskelt a poros Land Roverbe. A Sirenuse Szllodba, nem
messze innen. Itt, nlatok mr nem kaptam szobt.
Idegesen pillantottam r a szemvegem mgl. Ez az utols eslyem. Most mg
kiszllhatnk a kocsibl s elmehetnk, anlkl, hogy egy viszltot is mondjak. De
nem tettem. Inkbb megcskoltam Bent, rm mosolygott, s perceken bell a
Sirenuse Szlloda el rtnk.


HATVANKETTEDIK FEJEZET

A szobnk a tengerre s Positanra nzett. Ben behzta a fggnyket, kizrta a

valsgot, pontosan gy, mint Firenzben. Rmlt szemembe nzett:

Mirt? krdezte egy hossz perc utn. Mirt nem engedsz be a szvedbe,
Gemma?
Beengedlek mondtam. Mr beengedtelek.
De nem mondtam igazat, s Ben ezt tudta.
Gyngden vgighzta az ujjt az llamon s az arcomon. Levette a
szemvegemet, s kt kzzel htrafslte a hajamat, kicsit megdrzslte a

fejbrmet, s n mr arra gondoltam, hogy bizonyra gy nzek ki, mint Fido, de

gy ltszik, Ben nem gy ltta, mert azt mondta:
Gynyr, annyira gynyr vagy.
Aztn hirtelen odbb lpett, s elkezdett levetkzni. Elcsodlkoztam. Ezt azrt egy
kicsit tl gyorsnak talltam. Mi lesz az eljtkkal?
Muszj lezuhanyoznom mondta. Nehogy elmenj addig!
A frdszobaajt fel indult, s szrevette, amint szerelmes oldalpillantsokat
vetek elragad testre. A szemem kocsnyon lgott, hogy egszen pontos legyek
mire elnevette magt.
Krlek mondta aztn , ne hagyj itt!
Nem hagytam ott. Kibjtam a piros ruhmbl, lergtam a csodacipt s az j,
csipks fehrnemt br ez utbbit legszvesebben magamon hagytam volna, hogy
fitogtassam Ben eltt. Mindent kupacban hagytam a padln, s taln ezt sem
kellett volna, de megtettem bementem utna a frdszobba, a zuhany al.
Foly vz alatti szeretkezni elg nehz: ktszer is elakad az ember llegzete. Vz
van mindentt, a szemben, a szjban s a hajban is.
Ht, itt a firenzei znvz megint mondta Ben, s gyengden megcskolt.
De most nincs szksgnk ernyre.
n voltam a tmad fl, s szemrmetlenl kinyjtottam a kezem. Nem tudom,
honnan jtt ez a mozdulat vagyis tudom. Nagyon sokig elnyomtam a vgyaimat, s
most a fdjrt nyltam. Beszappanoztam ers, szikr testt, masszroztam,
belevstem mind a tz krmmet, aztn letrdeltem elje, s befaltam. Olyan ze volt,
mint a bornak, a rzsnak, a szexnek s mindennek, ami szp. Felnygtt, a fejemet
mg kzelebb hzta, s n nevetni szerettem volna, olyan boldog voltam. Arra
gondoltam, hogy taln ezrt vagyok ezen a fldn: hogy kielgtsek egy frfit, s
aztn fi is kielgtsen engem. Rjttem, hogy mindez az let rsze, a szerelem rsze, a
ni lt rsze, s n, br nem lett volna szabad, valahogy mgis szerelembe zuhantam.
Felemelt, a csempzett frdszobafalnak tmasztott, s lehajolt, hogy megcskolja a
mellbimbmat, n meg kzben shajtoztam a gynyrsgtl.
Nem tudok tovbb vrni mondta, s felvett a dere kra. Gemma!
kiltotta, amikor a lbamat krje tekertem, majd belm dftt, a szemembe nzett,
s teljesen elmerltnk egymsban. Az orgazmus rngsai futottak vgig a testemen,
egyik a msik utn, hallottam, ahogy felkilt, s reztem magamban melegen,
nedvesen, csodlatosan.
Levettem a lbamat a derekrl, segtett talpra llni, aztn mindkt kezt a
zuhanyz falnak tmasztotta, s lihegve rm bmult.
Lemostuk izzadsgtl iszams testnket, s Ben gy szlt:
Azt hiszem, nagyon hinyzott mr neked, hogy ezt elkvesd egy frfival.
Azt vlaszoltam, hogy taln igen, s ezen nevetett.
Rm csavart egy nagy, fehr trlkzt, felkapott, s kivitt az gyhoz. Fekdtnk
az gyon, s csak fogtuk egyms kezt. Az utcrl felhallatszott a kvhzak zaja, a
nevets, a cipsarkak csattogsa a kockakveken.
Mire gondolsz? Ben felknyklt, s rm nzett.

 Arra gondolok mondtam lassan -, hogy szerelmes vagyok.

n is mondta, jra a karjba vett, s ezttal sokkal finomabbak voltunk,
sokkal jobban odafigyeltnk egymsra. Lassan, gyngden csinltuk. Soha nem
gondoltam volna, hogy ilyen knny rvid id alatt szgyentelen nimfomniss
vlni.


HATVANHARMADIK FEJEZET

BEN

Ben bren fekdt Gemma mellett, s halk, egyenletes llegzst hallgatta. Egyike
volt ez azoknak a pillanatoknak, amikor nyugodtnak ltta, amikor Gemma nem
rontott ne ki valami csps megjegyzssel, s nem botlott bele semmi be.
Elmosolyodott a sttben. Kedvelte ezt a nt. Radsul volt az egyik legszexibb
asszony, akivel valaha is dolga volt. Csodlatos, sztns szexualits radt belle; az
biztos, hogy nem a Cosmo oldalairl tanulta a szeretkezst, s nem sznlelte az
orgazmust se. nfeledten lvezte, amit csinl tak, lvezte az testt, s istenem,
imdta a sajtjt is. Mg mindig nem tudott rjnni, mirt rzi azt a gondoskod
fltst irnta.
Szereti? Szerelmes bele? Ez a n valami jat hozott az letbe, amit nem szeretett
volna elveszteni. De mit? tprengett. rtatlansgot, romlatlansgot, gondolta
aztn.
s ez igen szp teljestmny, ha belegondolunk, hogy Gemma nap mint nap a
halllal s a romlssal nz farkasszemet. De mindig kerl ki gyztesen. Mindig
legyzi a hallt.
Megrintette a n meleg combjt, mire Gemma lmban kzelebb hzdott hozz,
s rtekeredett. Ben karja a n vlla alatt fekdt, s egy ideje gy rezte, mintha
legalbb szztven kilt nyomna. Meg kellett volna mozdtania, annyira elzsibbadt,
de nem akarta Gemmt megzavarni, olyan mlyen aludt. Megvizsglta az arct a
hajnali, szrke derengsben, s ltta a vrs dudort az orrn, amely valamelyik ajtval
val viharos tallkozs nyomn kerlhetett oda. sszerzkdott a nevetstl.
Mi olyan vicces? motyogta Gemma lmos hangon.
Te, te drga mondta Ben. Aludj szpen.
s Gemma elaludt. Br Ben szeretett volna megint szeretkezni vele, szerette volna
rezni, ahogy a n rkapaszkodik, meg akarta kstolni, krbe akarta tapogatni
nyelvvel a szjt, s rezni akarta az rmet, amikor mlyen benne van.
Shajtott, s felbmult a mennyezetre. Nagy isten, vajon ezttal tnyleg szerelmes?


HATVANNEGYEDIK FEJEZET

GEMMA

Aznap reggel jval ksbb lepakoltunk a San Pietro eltti napozhelyre, a

tengerpart melletti, nagy, fehr trlkzk kel letertett szkekre, majd tutajt
breltnk, s kilibegtnk a kk, kristlytiszta vzre. Mi Bennel lustn pancsoltunk,
Livvie s Muffie egymst frcsklte, s mindegyre leestek a tutajrl.
Milyen j, hogy feltnt Muffie, gondoltam, mivel Livvie azt mondta, hogy este
Tomaso viszont nem tnt fel. Lttam a szomor tekintett, amely elrulta, hogy
nagyon kellemetlenl rinti a dolog, s minden bizonnyal mr nagyon bnja, hogy
megengedte Tomasnak azt a cskot. Arra gondolhatott, hogy Tomaso biztosan
tbb nem akarja ltni, nagyon ktsgbe volt esve, s egy kicsit olcsnak" rezte
magt.
gyhogy amilyen vidman csak tudtam, azt mondtam neki:
Ne is trdj vele, drgm, van mg elg hal a tengerben.
Livvie olyan tekintettel nzett rm, amit igen jl ismertem (merthogy pontosan
olyan volt, mint az enym), s amelyik azt sugallta, hogy anya, hagyjl mr, soha az
letben nem lesz mg egy olyan hal, mint Tomaso. Nonna fagylaltot vett neki
tejsznhabbal, cukrozott gymlccsel s sziruppal mindig ezzel prblta
felvidtani Livvie-t, s mint ltalban, most is sikerlt, s gy tnt, ha ideiglenesen is,
de megfeledkezik a firl. Remnykedtem, hogy Tomaso nem sebezte meg
tlsgosan a lnyom szvt. s ha igen? Nem baj, mindannyian gy tanuljuk meg,
hogy a szerelem kemny dolog.
Felpillantottam, mert helikopter szllt el a magasban, s gy lebegett a vz fltt,
mint valami fnyes rovar. Visszafojtottam a llegzetemet, mert egyenesen a
hegyoldalnak tartott, de aztn hirtelen leereszkedett, s tkletes landolst hajtott
vgre a part egyik sima s lapos rszn. Hha, hallottam Livvie-t s Muffie-t.
szrevettem, hogy ezekben a napokban nagyon egy nyelvet beszlnek. Aztn Ben is
megszlalt:
Na, lnyok! Szerintetek ki jtt?
Nem kellett sokat gondolkoznom: mg egy Olaszorszg partjaitl elsodrd
tutajrl is jl lttam a gymntokon megtr napfnyt.
Itt van Maggie! kiltotta Livvie, s Muffie-val egytt gyorsan visszaevezett a
gthoz, hogy dvzljk.
Ben megragadta a tutajom sarkt. Megprgette, szembe kerltnk, s aznap mr
sokadszor az igaz szerelmesek benssges mosolyval dvzltk egymst.

Az let szp, gondoltam. Tulajdonkppen soha nem is volt jobb, mint most,
lebegni egy felfjhat matracon a hvs, ezsts kk tengeren a szerelmemmel. Mi
msra is vgyhatna egy n? Fknt egy olyan, aki nem gondol a mltjra. Jaj, istenem,
a mlt. s Cash. Mit mvelek n itt? Felshajtottam. Pontosan tudtam, hogy mit
mvelek. s nem tudtam abbahagyni...
Jh. Maggie integetett a partrl. Abbahagyni a smacizst, s idejnni
rgtn! kiltotta. Hallottam, hogy mind idecsdltetek Positanba, s jttem,
hogy csatlakozzam hozztok!
Lustn a part fel eveztnk, s kzben egyms kezt fogtuk. Ben egyszer csak
meglktt, s n felborultam. is beugrott, s elkapott, pontosan amikor kpkdve
kibukkantam a vz all. Rkiabltam s meglktem, aztn mind ketten a vzben
voltunk, s rlten cskolztunk, lbunk s karunk egymsba akadt. Nem kaptam
levegt, de arra gondoltam, ha mr meg kell halni, ennl szebben nem is lehetne
m ekkor nevetve s prszklve mindketten a felszn re rtnk. Livvie hangjt
hallottam:
Jaj, anya, hagyd mr abba! Komoly arcot vgtam, mert lttam, hogy
bolondos viselkedsem nagyon feszlyezi.
Teht mondta Maggie, amikor vgl mindnyjan a tengerparti kocsma egyik
asztala krl ltnk, hvs rost kortyolgattunk, s friss gymlcst csipegettnk
hozza. Mrmint a felnttek. A lnyok klt ittak, slt krumplit s sajtos
melegszendvicset ettek. Irigyeltem ket, de arra gondoltam, hogy most, amikor
csipks fehrnemben kezdek jrni s szexelek, oda kell figyelnem az alakomra.
Teht mondta Maggie jra , azrt vagyok itt, hogy brskodjam.
Krd pillantst vetettnk r. Mint ltalban, most is furn festett trkizkk s
fuksziaszn, feszes halsznadrgjban, ehhez ill felsjben, szmos arany
nyaklncval s risi gyngyeivel hogy a szoksos, ragyog gyrkrl s
hajtkrl mr ne is beszljnk.
Brskodni? Nonna rdekldve nzett r.
A Piacere-villval kapcsolatban mondta Maggie.
Senki nem nzett a msikra. Senki sem szlalt meg. Egy szelet dinnyt kezdtem el
piszklni, s a szemem sarkbl Benre pillantottam. A bort kortyolgatta, s a tenger
fele bmult.
Mindannyian tudjuk, mirl van sz, gyhogy nincs szksg sznjtkra
mondta Maggie hatrozottan. Most mr csak azt kell kidertennk, ki igazbl a
villa. Felbreltem egy magndetektvet, hogy kinyomozza neknk ezt a Donatit.
Rpillantott a gymntokkal kirakott rjra. Ma este fog jelentst tenni az els
nyomra vezet jelekrl.
Livvie beleharapott a szendvicsbe.
Hha, Muffie motyogta , olyanok lesznk, mint valami kmek!
lesen rszltam, hogy ne beszljen tele szjjal, erre Muffie-val elkezdtek
kuncogni.
s utna? krdeztem, majd (mivel senki sem figyelt nagyon) zskmnyoltam
egy darab slt krumplit.

 Aztn a detektv rteslsei alapjn ti Bennel szpen megkeresitek Donatit

mondta Maggie.
rlk, hogy ilyen sokra tartasz bennnket mondta Ben szrazon, mire a
szm megvonaglott.
j fordulatot vesz a trtnet mondtam. A vllalkoz s a srgssgi orvos
tolvajt ldz Olaszorszgon keresztl.
Pontosan, mint a filmekben! lihegte Muffie, s hangja elakadt az izgalomtl
meg attl, hogy a szja tele volt szendviccsel. Shajtottam, s ideiglenesen feladtam
anyai s illemtani harcllsaimat.
s van mg valami. Maggie szigoran nzett rnk hatalmas, rendkvl stt
s aranyozott Versace napszemvege mgl. Ha megtalljtok a vgrendeletet, s
a Corsini csald az rks, a villa Sophia Mari. Ha nem talljtok meg a
vgrendeletet, akkor a villa Ben tulajdonban marad.
A gyztes mindent visz? krden nztem Nonnra.
Igen, a gyztes visz mindent blintott r.
Maggie mondta Ben idegesen , te gazdag, negyvenkilenc ves nszemly
vagy, aki imd beleavatkozni msok letbe s szerelmi kapcsolataiba, igaz?
Tkletesen igaz rtett egyet Maggie lelkesen.
A gyztes mindent visz? krdeztem zrszknt.
Shajtott:
Azt hiszem. De biztos vagyok benne, hogy nem ltezik semmifle vgrendelet.

Ebd utn a szknket elfordtottuk a tenger fell. Napoztunk, mindenki elmerlt a
sajt gondolataiban. n elszundikltam taln mert olyan keveset aludtam az jjel.
Nhny rval ksbb bredtem fel, s nagyszeren reztem magam. Maggie-nek
ksznheten a villagy vala hogy megolddik majd, s Bennek ksznheten
megint nnek reztem magam. Az let szp, gondoltam azzal a kis mosollyal, amely
gy ltszik, rkre az arcomon marad. Legalbbis most szp.
Mindig ott van azonban az a kis zradk, emlkeztettem magamat. s mindig ott
lebeg Cashnek, igaz szerelmemnek az emlke. Ez eszembe juttatta, hogy a valsg s
a krhzi munkm a kvetkez sarkon leselkedik rm. Az id telik nyri vakcink
Toszknban hamarosan vget r. s akkor mi trtnik majd? Gyorsan elhatroztam,
hogy emiatt most nem fogok aggdni. Kilvezek mindent, amg lehet.
sszeszedegettk sztszrt csomagjainkat, s a sziklba vjt felvon krl
gyltnk ssze. Tl kicsi volt, gyhogy elszr n mentem fel Bennel s Nonnval,
aztn Maggie a lnyokkal. Ben elment, hogy megbizonyosodjk, van e
mindannyiunk szmra elg nagy asztal. Nonna egyszer csak gy szlt:
Nicsak, nicsak, ki van itt.
Odafordultam, s Tomast pillantottam meg ekkor nylt ki a felvon ajtaja, s
Livvie lpett ki rajta.
Visszatartottam a llegzetemet. Oda akartam szaladni hozz, hogy megfogjam a
kezt. De Livvie-nek nem volt szksge rm. Felszegte az llt, s flig leeresztett
szempillkkal, srga fejt fennhjzan feltartva rnzett Tornasora.

 Mi az rdgt keresel itt? krdezte.

Azrt jttem, hogy bocsnatot krjek mondta Tomaso, s kpzeljk el, valaki
megtantotta neki a helyes kifejezst angolul. Tegnap este dolgoznom kellett
apmmal.
Persze. Jl van mondta Livvie, de hogy nem gy gondolja, az nyilvnval
volt.
Muffie odallt Livvie mell, s csak bmulta az aranybarna ltomst. Livvie
tlelte a vllt, s azt mondta:
a bartnm, Muffie. Oda megy, ahov n is. rthet?
rthet mondta a tengeristen alzatosan.
Jl van, akkor fl kilenckor mondta Livvie. Ugyanabban a klubban
tallkozunk, rendben?
Rendben mondta Tomaso. Akkor ott tallkozunk. Felnk fordult,
aranyosan meghajolt, aztn megfordult s tvozott.
Hha mondta Muffie, s a szeme csillogott. Randizunk. des istenem.
Azzal megragadtk egyms kezt, s elsiettek, hogy megbeszljk a legjabb
fejlemnyeket.
Valahogy gy rzem mondtam Nonnnak hogy nem kell tbb Tomaso
miatt aggdnom.
Adj hlt az istennek rte mondta Nonna, s keresztet vetett.


HATVANTDIK FEJEZET

Bennel gy dntttnk, hogy a keznkbe vesszk ezt az egsz detektves dolgot, s

a mltatlankod, magukat ni James Bondnak kpzel Livvie-t s Muffie-t Nonna

meg Maggie trsasgban Positanban hagytuk.
Visszamentnk Toszknba a rettenetesen ztykld Land Roverrel, s n egsz
ton azon nyafogtam, hogy egy ilyen gazdag pasi mirt jr srgi jrgnnyal,
viszont azzal ugratott, hogy egy ilyen szegny n mirt jr drga, brelt Lancival.
Maggie nyomozja megadott egy luccai cmet, ahol lltlag lttk Donatit. Lucca
elbvl, fallal krlvett vros Firenztl szaknyugatra, s rendkvl hres az
vszzados hagyomnyokra visszatekint selyemgyrtsrl. Nhny epei fa, amely
azokat a bizonyos selyemhernykat hizlalta, mg mindig ott ll a rgi falakon,
amelyek olyan szlesek s fvesek, mint egy vrosi park. A Maggie nyomozja ltal
meg, szerzett cmrl kiderlt, hogy egy rgisgkeresked cme, s a boltocskban
senki mg csak nem is hallott Donatirl.
A msodik cm Galiba, egy kis, Chiantiban fekv toszkn vrosba vezetett. A
vroska kzponti terrl, mint egy kocsikerk klli, keskeny utck vezettek
szerteszt. Az utck csinos kvzkkal s vaddisznhst, a krnyk specialitst

rust zletekkel voltak tele. Ezttal a megadott cm, egy fagylaltrus cmnek
bizonyult, s Donatinak termszetesen nyoma sem volt.
Montepulciano klvrosa kvetkezett, de kiderlt, hogy a cmen plet sincs,
csupn egy gymlcsrus elhagyott standja llt ott. Megint tvedtnk.
Egy sszedlt prshz mellett (amely lltlag Donati legutbbi tartzkodsi helye
volt) ltnk a Land Roverben, a f meg a gyom a tengelyig rt, s csggedten
bmultuk a szrke kraksokat; teljesen egyrtelm volt, hogy vtizedek ta senki
sem jrt arra.
Honnan szerezte ez az tkozott detektv az rteslseit? krdezte Ben.
Honnan szerezte Maggie ezt a detektvet?
Vgigjrtuk egsz Toszknt mondta Ben. Fradt vagyok. Veled akarok
lenni. Csak veled.
Csak velem? A szemem felcsillant, meg hozzm hajolt, s megcskolt,
hosszan s rjtn.
Kvnlak, Gemma Jericho suttogta, s a flemet cskolgatta.
Megremegtem az lvezettl, de kzben izgultam is. Nem akartam, hogy ilyeneket
mondjon, mert az ilyesmi elktelezettsget jelent, s n nem akartam magam senki
mellett elktelezni. Sokkal jobb ez gy: van trsasgom, bartok vagyunk, szeretk.
Gondolod, hogy helyes ez? krdeztem remnytelenl vgyakozva, s mint
valami fiatal leny, mg mindig azt gondoltam, hogy a szex egyenl a szerelemmel.
Tudod... nem hiszem, hogy valaha is beld tudnk szeretni... tettem hozz,
mert gy reztem, hogy mind Ben, mind sajt magam rdekben fontos ezt tisztzni.
Gemma, ne mondj ilyet! mondta. Mirt ne lehetnnk szerelmesek
egymsba?
Ht... csak azrt, mert... soha tbb nem akarok mg egyszer beleesni.
Azzal a szp szemvel mlyen az enymbe nzett, mintha megprblta volna
megsejteni az sszekavarodott gondolataimat, a bnmet, a mltamat.
Bolond vagy mondta egy hossz perc utn. Hogy is tudlak szeretni,
amikor ilyen slt bolond vagy?
Nem tudom. A hangom halk volt s ijedt, magam is megdbbentem.
Vagyis tudom. s jobb neked, ha nem szeretsz.
Elvette a karjt, s ez olyan volt, mintha vge lett volna a vilgnak: tudtam, hogy
vgzett velem, mert nem tudja, mitv legyen.
Kiszllt az autbl, odastlt az n oldalamhoz, s kinyitotta az ajtt.
Gyere velem mondta, s kinyjtotta a kezt.
s n vele mentem, pontosan gy, mint els nap, ami kor elvitt magval tejrt a
piacra, Firenzbe s az gyba. Az letemet rbztam volna. De az letem nem az
enym volt, hogy knnyedn odaadjam.
Stltunk, ujjaink sszertek. Elhagytuk az reg malmot s a prshzat, aztn egy
rozsdsod vasakbl s trtt kerekekbl ll kupacot. A hegy gerincrl
sztnztnk. Toszkna terlt el alattunk: zld s aranyszn, vszzadok ta kortalan
szpsgtl megszdltem.

A szl belekapott a hajamba, s hirtelen gy reztem, hogy itt soha semmi nem
vltozik: a szl mindig ugyan olyan hossz, szimmetrikus sorokban n a
domboldalon, mindig oktberben szedik le mindig bort ksztenek belle, s
mindig megnneplik. Az olajbogykat is leszedik .> lecsng g, ezstszn fkrl,
kisajtoljk bellk az olajai, megkstoljk, s elgedetten cuppognak. A tejet minden
nap a csinos, fehr chianina tehenekbl fejik, s mindig kellemes tejfl s fze lesz.
Mindig lesznek koncertek a tereken, s nagy, csaldi mulatsgok a helyi
templomokban megkttt hzassgok utn. A bambinkat ugyanazokban a
templomokban keresztelik meg s adjk ssze, aztn k is bambinkat nemzenek, s
ugyangy nevelik fel ket, ahogyan ket neveltk a szleik. Vltozs nlkli, mindig
megjul let, men, gondoltam svrogva. s jaj, istenem, mennyire tetszett...
Gemma, mondd el nekem, mi bnt krt Ben.
Az rzelmeim mg jobban sszezavarodtak, s megrztam a fejem. Ben megfogta
az llamat, s gyengden megcskolt. Rtapadtam a szjra. Nem akartam, hogy
elmozduljon. Nem akartam beszlni. Csak cskolzni akartam, rezni a karja vt, a
teste melegt a testemen.
Szerelmem mondta. Drga szerelmem. A hajamat simogatta, s csak
cskolt, hogy beleszdltem. Trdre ereszkedtnk, mg mindig cskolt, s mg
mindig az arcomat meg a hajamat simogatta... htrahanyatlottam a friss, zld fben.
Gynyrm suttogta, s a nyakamat cskolta annyira gynyr vagy,
Gemma!
s ezttal nem jutott eszembe semmi vicces, hogy elrejtsem a flelmeimet. Csak mi
voltunk, arcunk sszert, ahogy ott fekdtnk a fves domboldalon, alattunk
Toszkna, felettnk a kk gbolt. Ketten a Paradicsomban.
Gyngden cskolztunk, sokig, kutakodva; egymst kerestk s talltuk meg
sszeforrt sznkban, testnk egymsrt lobog szenvedlyben. Kigombolta s
lehmozta rlam az blzt, lerntotta a szoknymat, kikapcsolta a melltartmat,
lehzta a bugyimat, s ott fekdtem a kk gbolt alatt meztelenl, sebezheten. is
levetkztt, s gy hemperegtnk, mint dm s va. Lttam, milyen gynyr,
milyen ers a teste, milyen sima a bre, reztem, milyen finom az rintse, milyen
csods az engem kstolgat szja.
s amint kielgltem, mg tbbet akartam, mgpedig azonnal.
Most kiltottam, s hallottam, hogy nevet.
Szgyentelen, buja n vagy suttogta, s a flemet cskolgatta, mikzben az t
lelkesen befogad testembe hatolt.
Igen kiabltam. Igen, igen, az vagyok!
s akkor belehulltam abba a nagyszer, feneketlen rbe, ahov csak a szerelmesek
juthatnak; ahol a testek gy illenek ssze, mint a kiraks jtk darabki; ahol
szenvedly borzongatja s rzza meg a prokat.
Tudtam, hogy hamarosan el kell mondanom neki az igazat: mi trtnt Cashsel,
mirt lettem jgkirlyn, mirt vagyok kptelen arra, hogy szeressek egy frfit.

HATVANHATODIK FEJEZET


Szeretkezs utn sokig fekdtnk sszefondva, s csak fogtuk egyms kezt.
gy reztem magam, mint akinek a teste s a lelke hossz tra ment. Olyan helyre
utaztunk szerelmemmel, ahov csak az egyms irnt igaz szenvedlyt rzk jutnak
el, s tudtam, hogy ez volt az utols alkalom.
Testem a testhez simulva pihent, s megprbltam minden porcikjt magamba
szvni: a bre simasgt, feszes bicepszt, ers markolst, a llegzett lehunyt
szempillmon, cspje rzki vt.
Flig aludt, s n felknykltem, hogy megcsodljam, m ekkor hatalmas
mennydrgs rzta meg a dombtett.
Mirt van mindig vihar, amikor szeretkeznk? mormogta Ben, s a szeme
mg mindig csukva volt. Biztosan a feszltsgtl, amit kibocstunk. s
boldogan felnevetett.
Escseppek grdltek vgig az arcunkon, s n, mint gyermekkoromban,
kiltttem a nyelvemet, hogy elkapjam ket.
Jobb, ha megynk mondta Ben, amikor megint drgtt egyet. Nagy volt a
forrsg egsz nap, s itt van egy jabb nyri vihar.
Felsegtett, s vgignzett rajtam. Aggodalmasan gereblyztem vgig a hajamat,
mert tudtam, hogy most mindent lt rajtam, minden kis hibt, a vakblmttem
hegtl a tl kicsi mellemig s a kidudorod fenekemig mindig is azt szerettem
volna, hogy kisebb legyen.
Gynyr mondta. Gemma Jericho, gynyr vagy, s ezt tudod is
magadrl...
Nem, nem vagyok. Ellktem, s a blzomrt nyltam. n csak a te
tlagos, tl magas s a fenekemtl eltekintve tl sovny doktornd vagyok.
A Piacere-villig vezet ton vgig egyms kezt fogtuk, s arra gondoltam, hogy
igazn nem kellene elmondanom neki. Mg nem. Mg szeretnm ezt egy kis ideig,
csak egy egszen kis ideig. Amg megtalljuk Donatit, s visszaszerezzk Nonna
villjt brmi legyen is azutn.
Mihez kezdesz, ha kiderl, hogy jog szerint tietek a villa? krdezte Ben,
mintha a gondolataimban olvasna, mikzben feldcgtnk a hepehups
kocsifelhajtn.
Eladom neked mondtam azonnal, mire felnevetett.
A doki zletasszonny lett mondta. De hadd figyelmeztesselek... n ebben
sokkal jobb vagyok!
A villa eltt ll Neptun-kt megint kpte a vizet.
Ltom, a vized visszajtt mondtam flnk mosollyal.
Igen... s most prbljuk ki, van-e villany.
Felszaladtunk a lpcsn, s belptnk a nagy elszobba.
Ben rttt a kapcsolra, s a szoba fnyrba borult.

 Naht, ez nagyszer mondtam elgedetten, de kzben megremegtem.

Hideg van itt. Azrt nem kaphatsz meg mindent.
Van megolds mondta Ben, s egy perc mlva ott lltunk a nagy, srgarz,
napraforg fej re emlkeztet zuhanyrzsa alatt. Brnk rzsaszn volt a forr vztl,
s cskolzs kzben megprbltuk kikerlni a hegyes s gyilkos szirmokat. Aztn
Ben fehr frottrkpenybe csavart, rm adta a zoknijt, s visszafutottunk a
konyhba, hogy valami lelmet keressnk.
Frissen sttt ciabatta vrt a falaptn, mellette vkonyra szeletelt, szinte fekete
parmai sonka, fontina sajt s friss paradicsom, amit Fiametta borssal, olvaolajjal s
citromlvel szrt meg. Ben elvett egy veg Antinori Chianti Classico Riservt a
szls mellett, ahol termett, nhny nappal azeltt, Donati keresse kzben
hajtottunk el. Mindent egy hatalmas tlcra helyeztk, s des illat, krmes vajat is
tettnk r n pont ilyennek kpzeltem azt, ahogy a friss vajnak illatoznia kell. Egy
kanl mustrt tettnk mell, kenyrvg kst s poharakat, majd bementnk a
nyolcszglet szobba.
Ben begyjtott a kandallban gondosan elrendezett forgcsok al, vrt nhny
percet, aztn nhny hasbot vetett r. A lngok mohn a magasba csaptak, s n
knyelmet, vgtelen nyugalmat reztem. Ben meggyjtotta a kvzasztalkn ll,
velencei vegbl kszlt gyertyatartban a gyertykat, aztn szp sorjban kirakta a
piknikre magunkkal hozott teleket.
A vihar elllt, halvny, ks dlutni napsugr szrdtt be az ablakon, s
megpihent a papagjon, aki krdn bmult rnk mlyen l, apr, stt szemvel.
Egy macska hevert a fali festmnyen is brzolt, sztkarmolszott, brokttal bevont
dvnyon. A napfnyben megcsillant selymes, fekete bundja, s csak a szeme
vilgtott srgn. Odastltam, s finoman megsimogattam. Megszaglszta a
kezemet, aztn megnyalta, s tovbb szundiklt.
Nem is tudtam, hogy van macskd mondtam.
Orfeo a hzvezetnm, Fiametta macskja. Ben kitlttte a bort, s
tnyjtotta az egyik poharat. Olyan ze van, mint a szamcnak, gondoltam,
ugyanakkor szraz volt, mgis selymes utzt hagyott a szjban.
Mint Luchay mondta Ben, s gy tnt, neki is kedvre val a bor.
Ez a papagj Fiamett?
Nem egszen. gondoskodik rla, ugyanis a tulajdonosa jelenleg Amerikban
van. De ez hossz trtnet.
Lecssztam a dvnyrl, s keresztbetett lbbal mellje ltem a sznyegre,
majszoltam az zletes kenyeret s sajtot, kortyolgattam a bort.
Mesld el krtem Luchay trtnett.
Azt biztosan tudod, hogy a papagjok nagyon sokig lnek kezdte Ben.
Sokkal tovbb, mint a fldi halandk... s Luchay bizony nagyon, nagyon reg. A
trtnet szerint az Amazonas partjairl hozta Eurpba egy tengersz, egy kemny,
kegyetlen frfi, m mivel sehogy sem tudta eladni, ki akarta tekerni a nyakt. A
papagjt egy egyedl l, gymoltalan kislny mentette meg, mgpedig az lete
kockztatsval. Nagyon szerette, hiszen a madr pont olyan magnyos volt, mint .

A lny neve Poppy Mallory volt, s a papagj lett az egyetlen bartja s trsasga.
adta neki a Luchay nevet... luce olaszul azt jelenti, hogy fny... mivel napfnyt s
remnysget hozott az letbe. Vgre szerethetett valakit, vgre megoszthatta
valakivel fjdalmait s apr rmeit, vgre trdhetett valakivel. A trtnetet
Fiametta meslte el nekem. Poppy elindult az lei tjn, hrnv, vagyon s
balszerencse vrt r. A vagyona egy re nagyobb lett, s mikzben kszereket s egyb
drga dolgokat vett magnak, a papagjnak is vsrolt ezt-azt. A kalitkja sznarany,
a lbn lev gyrket a Bulgaribl hozatta neki, az sszes igazi smaragd, rubint s
gymnt. Luchay volt Poppy Mallory egyetlen igaz bartja a siker veiben is Poppy
egy nagy prizsi bordly madmja volt, s egy bnzbe szeretett bele. Azt meslik,
hogy mindenkinek a titkt ismerte, de az titkait csak Luchay tudta.
Szemem kikerekedett, mint egy gyerek, akinek altatmest mondanak:
s aztn mi trtnt? Mirt van Luchay itt, a Piacere-villban? s mirt van a
falon a kpe?
Nhny vvel ezeltt, sok vvel azutn, hogy Poppy meghalt, hirdets jelent
meg a nemzetkzi sajtban, amely az rkseit kereste. Igen tekintlyes vagyont
hagyott maga utn. Szmos vlasz rkezett r a vilg minden pontjrl: mindenki...
jogosan vagy jogtalanul... szeretett volna kapni a pnzbl. Kzttk volt egy fiatal
n, Aria Rinaldi is, aki egy omladoz, rgi palazzoban lt egy velencei csatorna
partjn. Fiametta anyukja a Rinaldi csaldnl dolgozott veken keresztl. s Luchay
valahogyan Arihoz kerlt. Aria pontosan gy szerette a papagjt, mint annak idejn
Poppy, s a kt n sok ms tekintetben is hasonltott egymsra. Mindketten szpek,
fiatalok s magnyosak voltak, m Aria egy msik trsadalmi osztlybl szrmazott.
Elkel szrmazs volt, de a csald idkzben elszegnyedett. Mindenki arra
szmtott, hogy jl megy frjhez, s vagyont hoz a hzhoz, visszaszerzi a csald rgi
fnyt. Mr azt is elhatroztk, kihez kell felesgl mennie. Fiametta anyukja
azonban meslt neki Malloryrl meg arrl, hogy keresik az rkst, s Aria gy
gondolta, hogy megtallta a megszervezett hzassg ktelezettsgbl kivezet utat,
hiszen ha rkln a pnzt, szabad lehetne.
s rklte? Annyira elmerltem a trtnetben, hogy teljesen
megfeledkeztem a szmhoz vezet t felnl megllt kenyrdarabrl.
A gazdagok rklnek cm knyvben olvashatsz errl bvebben. Benne van
Poppy s Aria Rinaldi trtnete is, s mindazoknak a trtnete, akik az rksgrt
versengtek, s akik kzl az egyik gyilkos volt. s termszetesen Luchay trtnete is
megtallhat benne. Megveszem majd neked, s magad is elolvashatod.
s hogyhogy ott van Luchay kpe a falon?
Poppy vekig lt Olaszorszgban; Fiametta anyukja pedig Bella Piacerbl
szrmazott. Poppy tbbszr tallkozott Piacere grfjval, s utazgatsai sorn egy
alkalommal megszllt nla. Az reg grf szerelmes volt bel, s szerette volna
megfesteni a portrjt. Amikor a lny nemet mondott, a papagjt festette meg
helyette, s a csaldi llatseregletbe illesztette.
A madrra nztem, s elkpzeltem mindazt a titkot, ami a kis fejben lehet.
Szegny Luchay mormogtam. Szegny Poppy Mallory...

A papagj oldalra dnttte a fejt.

Poppy cara, Poppy chrie, Poppy kedves mondta jl rtheten.
A fekete macska csndben lecsusszant a dvnyrl. Puha mancst a combomra
tette, gy jelezve, hogy az lembe akar lni. Mivel Sinbad jelzsei hasonlak voltak,
s jl ismertem ket, engedelmesen kinyjtottam a lbam, meg dorombolva a
trdemre mszott. Nhnyszor krbefordult, aztn lelt, s a farkt a teste kr
tekerte.
Ben jabb pohr bort tlttt, n a mozdulataiban gynyrkdtem. A kezt is
imdtam. Finoman lebarnult keze volt, stt szrszlak leltk krl a nagy aclrt.
s most meslj valamit magadrl mondtam, s tudtam, hogy ezzel csak
halogatom azt az rdgi pillanatot, amikor nekem is el kell mondanom a sajt
trtnetemet.
Mr mindent tudsz rlam. Srgszld szeme megcsillant a tz fnyben.
Vagyis a nagy rszt. A tbbi meg elg htkznapi dolog... szegny bronxi fi, aki
mr kzpiskols korban kt helyen dolgozott, aztn sikeres lett... s azta jl megy
neki.
Ez aranyos... mondtam, de tbbet akartam. s mit kell tudni az
desanydrl meg a csaldodrl?
Apm hromves koromban halt meg. Anym egsz letben dolgozott.
Pincrn volt egy kisvendglben, s kt vltsban hzta az igt. Szp volt, de
trkeny s tl sovny, mivel, akrcsak te, mindig rohant, mindig dolgozott.
Nincsenek sem fi-, sem lnytestvreim. Felvonta a szemldkt: Nem ltszik,
hogy egyke vagyok?
Merthogy olyan bekpzelt vagy? krdeztem, s nevetett.
Az a legnagyobb bnatom, hogy anya meghalt, mieltt meggazdagodtam.
Szerettem volna a gondjt viselni, szerettem volna kihozni Bronxbl, hzat akartam
neki venni, s el akartam rasztani ajndkokkal, azzal, amit csak megkvnt: ahogy
Poppy csinlta a papagjjal. Vllat vont. De az let nem ilyen. Ritkn sikerl
megfizetni az ilyesfle rzelmi adssgokat.
Blintottam. Tudtam, mirl beszl.
A volt felesgemrl, Buntyrl mr mesltem... A vlsunk ta elg jl elvoltam,
azt hiszem. De most...
sszenztnk.
Most mr mondta gyengden gy rzem, szksgem van valakire, akinek
j jszakt kvnhatok, akihez szlhatok egy szt elalvs eltt.
Valakire? zihltam, s nem voltam biztos benne, hogy jl rtem.
Valakire, aki pontosan olyan, mint te.
Kivette a borospoharat zsibbadt kezembl, s letette a kvzasztalkkra. Aztn
megfogta a kezemet, s megcskolta:
Szeretlek, Gemma.
Szeret. Ben szeret engem! Rm nzett, s vrta, hogy ki mondjam: n is szeretem t.
De nem tehettem. Nem tudtam megtenni. Nem szeghettem meg az eskmet.

 Szeretlek, Gemma mondta megint, s lttam, hogy zavarban van. Most

mr csak megismerni szeretnlek.
Jaj, istenem, tudtam, hogy mi kvetkezik.
Elmondtam neked Luchay trtnett s a sajtomat is. Most neked kellene
elmondanod a tiedet.
Elfordultam:
Nem akarom elmondani.
Mirt?
Mert azutn mr nem szeretnl ismerni.
Megcsvlta a fejt:
Persze hogy ismerni akarlak majd! Az isten szerelmre, Gemma, mi az? Mi
trtnt veled? El kell meslned!


HATVANHETEDIK FEJEZET

szobban megrezzent a leveg, a gyertyk lngja megremegett, s kis

szisszenssel kialudt. Nem volt hold aznap jjel, s a magas ablakok csak a sttsget
tkrztk vissza.
Ben megpiszklta a tzet, s jabb hasbot dobott r. Lttam az arcn ugrl
lngokat megfordult, s rm nzett. Biztosan ltta, hogy zaklatott vagyok, mert
odajtt mellm, s megsimogatott. Mg tbb prnt halmozott fel a htam mg, s
mindketten nekidltnk. Megfogta a kezemet, s azt mondta:
Minden rendben van, Gemma. Brmi is az, rendben van, meggrem neked.
Brcsak igaz lenne, gondoltam.
A legnehezebb dolog abban, hogy az ember srgssgi orvos mondtam halk,
tvoli hangon, amelyben alig ismertem fel a sajtomat -, az, amikor meg kell
mondani az ldozat hozztartozinak a rossz hrt. Ez most valami olyasmi. Soha nem
beszltem errl senkivel, mg Nonnval vagy a legjobb bartnmmel, Pattyvel sem.
Egyszeren nem voltam kpes r... mert akkor k is megtudnk, mennyire hibs
voltam.
Ben megszortotta a kezemet.
De most mondtam amiatt, ami kzttnk trtnt... ha gy tetszik,
miattunk, tudom, hogy el kell mondanom neked mindent. Beszlnem kell neked
Cashrl. Cashsel vletlenl tallkoztunk egy Starbucks kvzban, s azt hiszem,
hogy els ltsra beleszerettem. Olyan hat vvel lehetett fiatalabb nlam. Ez nem sok,
persze, de n mr a harmincas veimet tapostam, meg mg mindig csak a hszas
veiben jrt. Mindig arra gondoltam, hogy egy nap elhagy majd egy fiatalabb nrt,
egy csodlatos, tizenkilenc ves lnyrt, akinek nincs gyereke s az enymhez

hasonl mltja. De amikor jobban megismertem, rjttem, hogy Cash nem ilyen.
ms volt, klnleges.
Csndben bmultam a stt ablakokat, ezeket az res, fekete tglalapokat az
lettel s sznekkel teli falon, s hirtelen a mltba rvedtem, jraltem az letnket. A
Cashsel kzs letnket.
Elmesltem Bennek az els tallkozsunkat, hogy mikpp adtam oda neki a
tskmat, s ezzel egytt, jelkpesen, az egsz letemet. Mesltem a vidm
htkznapokrl, amikor alig tudtunk tallkozni, de ha sikerlt, nagyon rltnk
egymsnak; mesltem Cash sznhzi szerepeirl s az j angliai fogadban eltlttt,
szp dlutnrl is. Arrl, hogy milyen gyngden s megrten viselkedett Livvie-
vel, aki imdta t, s alig vrtam mr, hogy papnak szltsa. Mesltem neki a
terveinkrl, melyek elssorban egy vidki hzrl szltak, egy Livvie-nek sznt,
hatalmas jfundlandirl, az n j munkahelyemrl a helyi krhzban s Cash
broadwayi sikerekre feljogost sznszi kpessgeirl.
Amikor az ember fiatal s szerelmes, minden lehetsgesnek tnik. s ez volt az
els alkalom, amikor igazn szerelmes voltam, amikor megtudtam, mirl is szl a
szerelem. Hogy mikpp rinti meg a szvet s a testet, mikpp hdtja meg az embert
gy, hogy senki s semmi msra nem aka1 gondolni. Soha.
Senki nem figyelmeztetett, hogy ez nem tart az rkkvalsgig.
Elmesltem Bennek, milyen boldogok voltunk, amikor replvel Dallasba
mentnk, s Livvie milyen knnyen beilleszkedett Cash csaldjba; hogy a szlei
milyen megrtk voltak, milyen kszsgesek. s mesltem Cash bombaknt hat
bejelentsrl is, hogy Hollywoodba megy, s filmsznsz lesz. gy rted,
filmcsillag?" krdeztem, mert az klsejvel s adottsgaival hogyan is lehetett
volna ms?
Az a hrom hnap, amg Hollywoodban dolgozott, letem legnehezebb
idszaka volt mondtam Bennek. Pedig voltak azeltt is nehz idszakok,
pldul amikor egyedl voltam, az orvosi egyetemre jrtam, s mr gyerekem is volt.
A magnynak sokfle formja van, s mindegyiknk mskpp birkzik meg vele. n
fiatal anyaknt gy dntttem, hogy munkval tltm ki az letemet. Csak n
voltam, meg Livvie s Nonna. Amg Cashsel nem tallkoztam. Cash vgl befejezte a
filmezst, de mg idztt nhny hetet: gynkkkel, producerekkel s rendezkkel
tallkozott, megprblt jabb szerepet, munkt szerezni. Munknak nevezte, hiszen
munka, mint brmi ms, mondta, de szerintem kicsit tbb volt, hiszen tbbet kvnt
meg tle, tbb odaadst, tbb nvizsglatot, nagyobb kpessget arra, hogy
tvltoztassa magt. Egy sznsz lete nem knny", mondogatta. Nha azt
gondolom, hogy mindannyian skizofrnek vagyunk." Ez termszetesen klinikai
rtelemben nem volt igaz, de mindegy is, nem jtszhattam egyfolytban a
mindentud orvost. Egyszeren csak boldog voltam, amikor hazatrt.

Megint elcsndesedtem, s a nyolcszglet szoba stt ablakaira bmultam,
amelyekben meg-megcsillant a lobog tz.

Cashre gondoltam meg az rmre, amikor visszajtt, amikor visszakaptuk.

Valahogy az lete rszv tett, kiragadott a szigor, htkznapi rutinbl, amely
szerint az letemet ltem, hogy valahogy talpon maradjak. Sokat nevettnk,
llatkertbe jrtunk, vendglben ettnk, kiprbltuk az indiai ttermeket, s olyan
szndarabokat nztnk meg, amelyekben a bartai jtszottak. Elmerltem a
vilgban, az eladsok utni bulikban, ahol olcs bort vagy tl des Cosmopolitant
ittunk, s n fltkeny voltam a csinos lnyokra, akik lthatan azon kszkdtek,
hogy megtegyk az els lpst azon a ltrn, amelynek a vgn hrnevet s va gynt
vltek ltni. Nem a klsejkre voltam fltkeny, vagy a gtlsoktl mentes
nemisgkre, hanem a szabadsgukra. ltaluk jttem r, hogy n sosem voltam
szabad. A fiskolrl hzasodtam, aztn nyomban anya s orvos lettem, soha egy
percnyi sznet nem adatott meg nekem. Soha az letben nem voltam csak n magam,
egyedl.
Benre nztem. Mg mindig a kezemet fogta, lebmult r, komoly volt az arca, s
egy szt sem szlt. Vrta, hogy folytassam.
Amikor Cash visszajtt, az letem megint meglnklt mondtam, s
elmosolyodtam, ahogy visszaemlkeztem. Ismered a rgi kzhelyet a rzsaszn
szemvegrl, nem? Ht n ppen gy voltam a vilggal. Mindent rzsaszn kdn
keresztl lttam. A munkm knnyebbnek tnt, mert kevesebb rzelmet vittem bele,
s mg a rohadt teli idjrs is rendben volt. A fagy, a h s a jghideg frgetegek
ellenre is tudtam remnykedni... Azon a szombat j szakn jflkor kellett
befejeznem az gyeletet. jabb ht borzongat este volt, rengeteg srgssgi esettel,
ele ahelyett, hogy lebnultam volna tle, berr s gyorss vltam. Cash az j
gynkvel vacsorzott, aki csak miatta utazott Hollywoodbl New Yorkba.
Nagyon fontos" mondta Cash. Ez az gynk gy gondolja, hogy snen vagyok,
Gemma." Mg ma is ltom az arct, s rajta azt a gyzedelmes mosolyt, amely az let
nagy fontossg, mindent megvltoztat pillanataiban l ki rnk. J szerencst
kvntam neki, meg nevetett s azt mondta: Soha ne kvnj szerencst egy
sznsznek, drgm. Kvnj lbtrst, vagy ilyesmit!" ,Akkor lbtrst kvnok",
mondtam neki. Majd aztn szpen begipszeljk." Nem beszltnk meg tallkt,
mert nem tudta, meddig kell maradnia, s szombat este ltalban n is nagyon
kimerltem jttem el a krhzbl. De aznap este hirtelen ltni akartam, szerettem
volna az j ajnlatokrl hallani... titokban fltem ezektl az j ajnlatoktl, rettegtem,
hogy megint elragadjk tlem. Felhvtam a mobiljn. ppen akkor jtt ki a
vendglbl. J hreim vannak", mondta. Minden rendben van!" rlk, Cash",
mondtam, br hangomba egy kis aggodalom is vegylt. Figyelj, ma este nem
vagyok annyira fradt. Eljnnl rtem? Valahol bekaphatnnk egy kvt, s majd
mindent elmeslsz." Hallottam, ahogy nevet, hangosan, jkedven, mint a legels
tallkozsunkkor. Negyedrn bell ott vagyok", mondta, s tallkozunk,
kedvesem". Alig vrom", vlaszoltam mosolyogva." Amikor az jszaka
beksznttt, leadtam a srgssgi gyeletet a kollgmnak, s elmentem, hogy
lesikljam a krhzszagot a kezemrl meg az arcomrl. Levetettem a vrfoltos, zld
mtskpenyemet, lekefltem a farmeromat, a szvetteremet, s kirzsoztam a

szmat. Mg az is eszembe jutott, hogy megfslkdjem. Aztn j jszakt kvntam,

s kilptem az automata vegajtn, hogy a krhz eltt vrjam Casht. Termszetesen
megint esett; szombat este mindig esik... Radsul nem is es volt, hanem valami
dara, havas es. Megborzongtam, felhajtottam a kabtom gallrjt, s hideg orromat
bedugtam a bundba. Taln illene megksznni ennek a vidrnak, gondoltam, s a
percek csak teltek. s csak teltek... Megint felhvtam Casht. Nem vette fel, de tudtam,
hogy szrakozott, s gyakran nem veszi szre, hogy csng a telefonja. Fel-al
jrkltam a krhz eltt, s vrtam, hogy a kis, piros sportkocsi feltnjn. Rendr- s
tzoltautk szirnzst hallottam, de arrafel ez nem volt meglep. s az
elszguld mentaut sem tnt fel. Kinztem az utcra, de semmit sem lttam.
Pattybe tkztem, aki jkedven dvzlt: Azt hittem, hogy mr vagy flrja
hazamentl!" Mondtam neki, hogy Cashsel kell tallkoznom. gy volt, hogy rtem
jn, de a fenbe is, ksik. Mire gy szlt: Jobb lesz, ha bejssz a krhzba... ne
fagyoskodj itt kinn. Iszunk egy kvt." gy hogy visszamentem vele. Nhny perc
mlva hvs rkezett. Patty azt mondta, hogy egy kzti balesetest hoznak, slyos
fej- s mellkasi srlsekkel. Hallottam a mentautk szirnzst. s akkor valami
azt sgta, hogy Cash lesz az. Kirohantam, felvettem az orvosi kpenyemet, feltztem
a jelvnyemet, ami, ugye, azt jelenti, hogy tudtam, mit csinlok. Butasg volt, tudom,
de szmtott... gy tnt, hogy gy inkbb kpes leszek megbirkzni a feladattal. A
mentsk a hordgy mellett rohantak, egyikk infzisveget tartotta felette. A
hordgyon Cash fekdt. A karja lgott, az kle sszeszorult, s olyan kicsi volt, mint
egy gyermek. Lttam, hogy gynyr, szke, malibui szrfs" haja vrben zik Jaj,
des istenem, gondoltam, ez nem lehet igaz... ez nem lehet... Krem, krem, mondja valaki,
hogy csak lmodom... s akkor Cash kinyitotta a szemt. Meg mernk eskdni, hogy
mosolygott. Bocsnat, hogy elkstem, drgm", suttogta, aztn lettelenl lecsukta,
s kizrt engem fjdalmakkal teli vilgbl. Segtettem a hordgyrl a mtasztalra
tenni. Az letfunkcikat ellenriztem, amg levgtk rla a ruht, s megprbltam
nem gondolni arra, hogy ezt az embert szeretem, ez az ember a szerelmem. Patty ott
gykdtt mellettem, az egsz csapatom velem volt. Mindenki nagy odaadssal,
meglls nlkl dolgozott. Cash megcsszott a skos ton, s nekiment egy
tartlykocsinak, egy olyannak, amelyiknek fnyes acltankja van, s lthatod benne
magadat meg a kocsit is, ha mgtte haladsz. Csakhogy Cash nem ltta a havas
esben. Rgi sportautjban nem volt lgzsk. A koponyja betrtt. Intubltam, s
nztem, ahogy a drga vre kilvell a manyag csvn, az letfunkcik lelassulnak a
monitoron. Tdsrlse is volt. Egyik bordja eltrtt, s tszrta a tdejt. Diana
hercegn gy halt meg gondoltam. Pontosan gy. Ne halj meg, szakadt bennem a sikoly.
A rohadt letbe, ne halj meg! De Cash mr a tdejbe szvta a vrt. A szakrtelmem,
tapasztalatom nem volt elg, hogy megmentsem. Pedig az isten szerelmre, nap mint
nap ezt csinltam... embereket mentettem meg.
Elhallgattam, s ktsgbeesetten Benre nztem:
De nem tudtam megmenteni a frfit, akit szerettem.
Hallottam, hogy Ben gyorsan s aprkat llegzik. Nem srtam. Nem tudtam mr
srni Cashrt.

 Gemma, nagyon sajnlom. Ben gymoltalanul hzta fel a vllt. s

tudom, hogy ez nem elg, de nem tallok szavakat, hogy elmondjam, mit rzek.
Hogy hogyan rzek. Csak annyit mondok, hogy tiszteletben tartom a fjdalmadat. A
vesztesgedet. A ktsgbeessedet.
Rbmultam, s egy pillanatra ers vonal, barna arca helyn Cash arct lttam:
szke volt, fiatal, jkp... Valahol kereszteztk egymst a szvemben, a fejemben...
de ehhez az j szerelemhez nem volt jogom.
s nem elg, hogy nem tudtam megmenteni suttogtam de n ltem meg.
Cash ma is lne, ha akkor nem telefonlok neki, s nem hvom oda, hogy rtem
jjjn. Mert akkor nem lt volna autba, s nem tkztt volna a tartlykocsinak.
Otthon lett volna, s engem vr.
Csend volt. Lehajtott fejjel, megroskadt vllal nztem a macskt, amely a trdemen
nyjtzkodott, aztn felllt, odastlt Benhez, hosszan rbmult, s lelt elje. Srga
szeme Benrl rm villant, aztn megint vissza.
Ben shajtott, s tudtam, hogy ez a shaj igazn mlyrl jn. Nem volt olyan
bolond, hogy azt mondja: nem a te hibd volt, brhol megtrtnhetett volna,
brmikor, te nem voltl felels a trtntekrt. Olyan ember volt, aki megrti a
tnyeket. Egy magafajta zletember mindent tud a felelssgrl s a lelkiismeretrl.
gy ht... azutn mondtam, s hallottam, hogy a hangom megremeg gy
dntttem, hogy a munkmnak szentelem magam. Nem voltam kpes megmenteni
Casht, de mindent megteszek, hogy mindenkit, akit a krhzajtn behoznak,
megmentsek. Annyit dolgozom, amennyit csak brok, olyan kemnyen, ahogy csak
brom. Vezekls volt ez, amit magam rttam ki magamnak. Megltem a szerelmemet,
s nem lesz tbb szerelmem. Az letem csak a munkmrl s a csaldomrl fog
szlni. Semmi msra nincs szksgem. Olyan volt ez, mintha istennek szenteltem
volna az letem, remlve, hogy majd megbocst szrny bnmrt.
s megbocstott?
Megrztam a fejem:
Nem tudom.
Te biztosan nem bocstottl meg magadnak.
Olyan elfoglalt voltam, hogy nem volt idm a bnmre gondolni. Azt hittem,
hogy a felfokozott tempj let kitrli Cash hallnak az emlkt bellem. De
odabenn tovbb tombolt a bn, a flelem s a tehetetlensg tudata. s a dh.
Naponta vltoztam, mgis minden a rgi maradt, s ezt nem akartam tudomsul
venni... Gylltem magam. Gylltem azt is, ami vagyok: a csalt, az orvost, aki nem
volt kpes megmenteni a szerelme lett.
Megrintette a kezemet, puhn, gyngden, mintha a fekete macska nyelve rt
volna hozz.
Nagyon magnyos lehetsz...
Magnyos? Nem is volt idm magnyosnak lenni. Vilgletemben elfoglalt
voltam.
Odafordultam Benhez. A tz fnye ragyogott az arcn, a j, szp, ers arcn.
Az a baj, Ben suttogtam -, hogy mg mindig szeretem...

HATVANNYOLCADIK FEJEZET

Aznap jszaka Ben gyban aludtunk sszefondva. J volt meleg testhez bjni,

gyngden tlelt gy reztem, kincsknt riz, s imdtam ezt az rzst. De mg

mindig Casht szerettem. Mg mindig t gyszoltam, s tudtam, hogy valamilyen
mdon mindig t fogom. Mg ha halott volt is, az letem rsze maradt, s soha nem
engedtem volna el. Mindentt reztem a jelenltt, mint valami elnmult
gyngdsget, mint a beszvott leveg lgysgt, mint egy kincsknt rztt szerelem
s szpsg emlkt.
Amikor felbredtem, Ben nem volt mellettem. A torkom sszeszorult a flelemtl,
hogy elhagyott, de aztn azt krdeztem magamban: mirt is ne hagyott volna el?
Nem a tegnap este mondtam neki, hogy mst szeretek?
Kimsztam a hatalmas, besppedt kzep, rgi gybl, s az ablakhoz lptem.
Nagyszer reggel volt. Minden frissen illatozott az es utn; rzsaszn leanderek
ksztak fel a falon, s kedvenceim, az apr toszkn rzsk tettk balzsamillatv a
levegt. Az g ragyogan kk volt, a csend fejedelmi, s gy reztem magam, mintha
a vilg most teremtdtt volna. Pedig most lett vge.
Belltam a hideg zuhany al, sszeszedtem magam, s arra gondoltam, hogy
helyesen cselekszem. Mert hogy mondhatnm azt Bennek, hogy szeretem, ha egyszer
gy rzek egy msik frfi irnt, ahogy rzek? Pedig szeretem, a testem, az rzkeim
s mg a legutols idegsejtvgzdsem is szereti.
Br ez csak szex, semmi ms, gondoltam, s felkaptam valami ruht. Azrt rzed
gy, mert nem szeretkeztl hrom hossz ve, tlsgosan gyenge voltl, s elbuktl.
s most nem tudsz megllni. Nem is akarsz megllni, hanem tovbbra is szeretkezni
akarsz vele.
Shajtottam. Bennek igaza volt: bolond vagyok. Hogy is szerethetett belm? Br
igaz, amita mesltem neki Cashrl, nem mondta, hogy szeret. Tulajdonkppen
egyltaln nem beszlt Cashrl, csak hagyta, hogy kisrjam magam a vlln, s
knnyztatta arcomat borosts archoz szortotta. Htrafslte a hajamat,
levetkztetett, bedugott az gyba, s gyngden betakart a levendulaillat lenvszon
takarval. Aztn bemszott mellm, s szorosan lelt, amg n lomba srtam magam
a karja kztt.
Ht, itt a vge, mondtam magamban, s lesiettem a lpcsn, hogy megkeressem.
Megmondom neki, hogy elmegyek, hogy tbbet nem harcolok vele a villrt.
Toszknai nyaram a vghez kzeledett. Hamarosan visszatrek New Yorkba, a rgi,
megszokott htkznapokba. Vissza a srgssgi rendelbe, vissza Livvie iskoljhoz,
Nonna vasrnapi ebdjeihez. A szvem elfacsarodott, amikor arra gondoltam, hogy
mindezt a gynyrsget magam mgtt hagyom. De nem val nekem.
Bent az istllban talltam, ppen a vendghzak munklatait ellenrizte.
sszenztnk. Nem mosolyogtunk, csak j reggelt kvntunk egymsnak n

kzben olyan izgatott voltam, mint egy iskols. Hirtelen gy reztem, hogy nem is
ismerem t, s nem tudtam, mit mondjak. Hallottam, hogy csrg a telefonja.
Kihalszta a zsebbl, s beleszlt:
Hall. Szia. Ez tnyleg igaz?
Valamit felrt egy paprfecni htuljra, s azt mondta:
Ok, Maggie. Csak mondd meg annak a hres detektvnek, hogy ne jrassa
velnk a bolondjt megint. Hamarosan tallkozunk.
Kikapcsolta a telefont, s rm nzett.
Indulok Rmba mondta. Velem tartasz?
Szeretnd, hogy veled tartsak? Visszafojtott llegzettel vrtam a vlaszt.
Megvonta a vllt, s a telefont visszatette a zsebbe:
Vgl is a te rdeked.
Nem erre gondoltam.
Egymsra nztnk. A dolgok megvltoztak kzttnk, ehhez ktsg nem fr.
Blintott.
Szeretnm mondta.

Nem sokat beszltnk, amg Rmba rtnk, s ha megszlaltunk, akkor sem kerlt
szba Cash vagy a kapcsolatunk. Valami kimondatlan egyezsg jegyben nem is
emltettk az jszakt s a Cashrl szl vallomsomat. Htradntttem a fejemet, s
behunytam a szemem, alvst sznleltem. gy tnt, ez a legjobb mdja annak, hogy
elkerljem a knos perceket.
Turistaszezon volt, s a Hasslerban nem akadt res szoba, gyhogy a Crown Plaza
Minervban szlltunk meg. A szlloda a kzpontban volt, s egy terecskre nzett,
ahol Bernini egzotikus, egy elefntot meg egy si, egyiptomi obeliszket brzol
szobra s egy gynyr, tizenharmadik szzadbl szrmaz gtikus templom, a
Santa Maria Sopra Minerva llt. A sarkon tl ott volt Marcus Agrippa si temploma,
amelynek a romjainl meglltam, amikor elszr jrtam Rmban, s amely Rma
megismersnek els s igazi lmnye volt.
Lakosztlyunk nagyon szp volt, zld s vrs sznben pompzott, s az si,
feljtott palazzban modern berendezs fogadott. Krbenztem, s arra gondoltam,
hogy tlsgosan hozzszokom a szllodai lethez... jobb lesz, ha a fejemet
visszahzom a valsgba, s megint elkezdek a fenyegeten kzeled msik
letemrl gondolkodni.
Rbmultam a kt gyra, s azon tprengtem, hogy vajon Ben szndkosan krte-e
gy. Termszetesnek tnt, hogy kln alszunk jszaka. Elkezdtem kicsomagolni, de
Ben azt mondta, nincs vesztegetni val idnk, s nem sokkal ksbb a Trastevere fel
vitt egy taxi.
A Trastevere a Rmt kettszel, nagy, zld folyn, a Tiberisen tl van. Rgebben
kzmvesek, kisiparosok s szegny munksok ltek a keskeny utck rozoga
hzaiban, de mostanra ezek az utck tele lettek apr, csaldi vllalkozsban mkd
s mindig zsfolsig telt trattorikkal. lmos macskk kboroltak mindentt.

A taxi egy keskeny zskutca bejratnl tett ki; a kvezetet narancshj, manyag
szatyrok s rgi jsgok bortottk. A roskadoz pletek egymsra hajoltak, s nem
engedtk maguk kz a fnyt. A cserppel fedett tetket furn meredez
tvantenna-erd bortotta.
vatosan a romok kz lptem.
Nem rtem suttogtam, mivel valahogy a stt, htborzongat utca suttogst
kvnt meg. Mirt lakna itt Donati? Hiszen gazdag ember. Ellopta tled a pnzt, s
taln mg tbbet is kiszedett a grf birtokaibl.
Az utcn, nem messze tlnk szrke rnyk suhant t. Felkiltottam, s rmlten
Benhez bjtam.
Jajstenem mondtam a lnyomat idzve.
Nem mondod, hogy flsz a patknyoktl Ben lehmozta a nyakrl a
karomat.
Remegtem:
Soha ki nem llhattam ket, mg a laboratriumban sem. Biztos a farkuk miatt
van. Meg aztn betegsgeket terjesztenek, pestist s... ilyeneket.
s mikor volt az utols pestisjrvny?
Ht, 1480 krl, azt hiszem vallottam be. De n akkor is utlom ket.
Addigra mr egy keskeny, temeletes plet eltt lltunk. Piszkos, srga vakolata
nagy darabokban hullott, s kiltszottak a sebhelyszn, csupasz tglk. Az eltrbe
kattog kilinccsel felszerelt, viharvert faajtn lehetett bejutni. Innen rozoga falpcs
kanyargott az emeletre, s a kormos mennyezeti ablak egy cspp fnyt sem engedett
be. Nem volt ms ablak a folyosn, gy amikor becsukdott mgttnk az ajt,
tkletes sttsgben maradtunk.
reztem, hogy a torkom sszeszorul: a stttl val rgi rettegsem jtt el. Ben
vgre megtallta a villanykapcsolt, megfogta a kezemet, s vonakodva elindultunk
felfel az ingatag lpcsn.
Nem hiszem, hogy j helyen jrunk motyogtam. s akkor a villany kialudt,
Ben pedig eltnt. A sttsg a szempillimra nehezedett, megrintette a hajamat,
vgigbizsergett a gerincemen.
Hol vagy? suttogtam izgatottan, s akkor jra felgyulladt a fny.
Ben a lpcs korltjainak tmaszkodva llt, s engem nzett.
Idkapcsols mondta. gyhogy meg kell iramodni rendesen, hogy felrj,
amg ki nem alszik.
Felvgtattam a szilnkosan hasad falpcsn, s ppen akkor rtem oda, amikor
kialudt a lmpa.
Gyllm motyogtam. Egyszeren gyllm!
Ugyan mr mondta Ben.
Lttam, hogy villognak a fehr fogai a sttben, s tudtam, hogy kinevet.
Elttnk lepattogzott, barna faajt llt, rajta fmszm. Ben mris a kilincset
prblgatta.
Nem kellene elbb kopogtatnunk? krdeztem idegesen. m akkor az ajt
magtl kinylt.

vatosan kvettem Bent a kis padlsszobba. Csupn nhny kerek hajablak

nzett az utcra. sszegyrt gynemvel letakart gy llt az egyik sarokban,
beptett konyhaszekrny a msikban, rajta koszos poharak s tnyrok tornyai, s
egy toldott-foldott asztal a foltos, barna brsonydvny eltt. A poros fapadl hibit
bozontos, piros sznyeg rejtette el. Donati meg persze sehol.
Menjnk mondtam, s mr htrltam is ki, de Ben hirtelen feltartotta a kezt,
s csendre intett. Elhlve nztem, ahogy lbujjhegyen megkzelti az egyetlen
szekrnyt. Tnyleg azt gondolja, hogy Donati ott bujkl?. Hirtelen kinyitotta az ajtt.
Fehr lenvszon zak lgott az egyetlen fmakasztrl.
Most sikerlt a legjobban utnoznod Clouseau felgyelt kuncogtam.
Dokikm, nha igazn fraszt tudsz lenni zsmbelt, mikzben n
tkutattam a zak zsebeit. s klnben is, nem azt mondta Don Vincenzo, hogy ez
a Donati mindig fehr lenvszon zakban jr? gyhogy ez biztosan az v.
Aztn az asztalon ll paprhalomra mutatott:
Nzd csak, Donati itt jrt mondta gyzedelmesen, s felmutatott egy szakadt
paprmaradkot, amelyre ceruzval azt rtk, hogy DON.
Ezt nevezed te bizonytknak? krdeztem cspsen.
Ht persze hogy bizonytk. Donati itt volt, de meglpett. Megint elkstnk.
Mit rtesz azon, hogy megint? Mgtte botladoztam a mocskos lpcsn.
Soha nem jrtunk mg csak a kzelben sem.
A hatalmas folyosajt becsapdott mgttnk, s egy frfit lttam az utca
vgben. Alacsony volt s sovny, panamakalapot s fehr lenvszon ltnyt viselt.
A msodperc tredkig sszenztnk. Aztn a saroknl eltnt a szemem ell.
Kzben persze mr rohantam, s a nevt kiabltam, de Ben lehagyott.
Msodpercekkel korbban rt a sarokra, mint n. Bernykoltam a szememet, s
vgignztem az res utcn. Egy kis terecskre vezetett, ahonnan mindenfel utck
indultak. Zihlva a falnak dltem, s lttam, hogy Ben dolgavgezetlenl stl
visszafel.
Donati volt? lihegtem.
Meg mernk r eskdni mondta.
Elkeseredetten baktattunk nhny saroknyit, vgl bartsgosabb lett a krnyk,
s egy kis kocsmban jeges grappt ittunk meg ersen cukros, forr kvt. A grappa
elzsibbasztott, a kv viszont fellnktett talltunk egy taxit, s a Tiberisen t
csndben visszamentnk a Piazza de Minervn ll, gynyr szllodnkba.
Besiettem a frdszobba, s lemostam magamrl a patknyok, a korom s a
szttpett paprok emlkt. Amikor kijttem, Ben mr nem volt ott.
Meztelenl az gyra zuhantam, s bambn meredtem a plafonra. Mindent
elrontottam. Radsul egy lpssel sem voltunk kzelebb a birtokviszony
tisztzshoz, mint els nap, amikor Nonnval s Livvie-vel megrkeztnk.
Fekdtem, a mennyezetet bmultam, s egyszer csak hallottam, hogy csapdik az
ajt. Ben trt vissza. Krd tekintettel nzett rm, s mindkt karja tele volt
rzskkal. Tbb tucatnyi rzsaszlat hozott, de lehet, hogy tbb szzat is, minden

lehetsges sznben, a halvny levendultl a tiszta barackon, a citromsrgn s

rzsznn t a skarltvrsig.
Az gyra dobta ket, s n meglepdve felltem. Megrintettem a selymes
szirmokat, beszvtam friss illatukat.
Ez egy egsz kertnyi virg mondtam megilletdve.
Szerelmet vallok mondta, s letrdelt az gy mell. Azt gondoltam, ez az
egyetlen mdja, hogy kzel kerljek hozzd. Szeretlek, Gemma.
Elolvadtam; nem vrtam volna ehhez foghat tapintatot s gyngdsget, fleg
nem azok utn, amiket mondtam neki. Az gyon trdeltem, s lenztem r; a
padln trdelt, s felnzett rm. gy reztem magam, mintha egy szndarab egyik
jelenetnek kells kzepn lennnk... a fick szereti a lnyt, a lny valaki mst
szeret...
Honnan tudod, hogy ez szerelem? krdeztem bizonytalanul.
rzem...
Fogadalmam ellenre kzelebb hzdtam hozz.
Amikor szeretkeznk mondta, s vgre arrl beszlt, ami a szemben volt,
amikor a szobba lpett , s te azt mondod, szeretsz, akkor gy is gondolod?
Rbmultam, s amilyen aljas voltam, Cash jutott eszembe, ahogy szeretkezs
kzben azt vistottam neki, hogy szeretem. De most...
Nem gy gondolom vallottam be.
Megfogta a kezemet, csak trdeltnk ott, s egymst nztk. Shajtott:
gy ltom, mg nagyon az elejn vagyok... a meggyzsnek.
Tovbb akarsz prblkozni? A hangomban meglepets csengett. Vagy
amilyen hitszeg, gld, rul voltam, taln remny.
Ben rm vigyorgott.
Bronxi utcagyerek vagyok mondta. Jobb, ha nem ktekedsz a
magunkfajtval...
Hirtelen lecssztam az gyrl, s a padlra dntttem. A feje nagyot koppant a
fbl kszlt jjeliszekrnyen, felordtott. n akkor mr fltte trdeltem, s rmlten
sikoltoztam:
Jajstenem, jajstenem, jl vagy? Prbltam ellltani az utcagyerekre egyltaln
nem vall, egsz megjelenst alapjban meghatroz, ezstsen csillog hajszlai
kztt csrgedez vrpatakot.
Jzusom, Gemma mondta, s meglelt. Te valsgos katasztrfa vagy, egy
pusztt termszeti csaps! Mihez kezdjek veled?!
Aggdva beharaptam az als ajkamat.
Nem tudom mondtam zavartan.
Hangosan felnevetett, aztn felnyalbolt a padlrl, s az gyra fektetett, a
rzsalugasba.
sszetrm a virgaimat motyogtam.
Annyi baj legyen. s mris cskolni kezdett.
Nem tudlak... szeretni... rted? krdeztem.

 Emlkszel, mit mondtam? krdezte, s meztelen testemet cskokkal bortotta

el. n mindig gyzk.


HATVANKILENCEDIK FEJEZET

Amikor bealkonyult, eljttnk, hogy vacsort keressnk, mint valami denevrek.

Vgigmentnk Rma zsfolt utcin, Ben a kezemet fogta. Jl reztem magam,

rzkinek, nnek. Piros sifonruhm a trdem krl szott a mg mindig forr
szellben, tettl talpig Violetta di Parma voltam, az j rzsomnak szp, rett
szamca szne volt, a rubinvrs csodacipm sem okozott fjdalmat, st teljes
mrtkben elsajttottam a sikkes rmai nk lpsi technikjt: a csszs
kockakveken hosszkat lptem anlkl, hogy a sarkam egyszer is beakadt volna.
A Via della Gattn stltunk, amelyet egy srgi, az egyik tet
mennyezetprknyn ll, szimi macsknak ltsz mrvnyszobor alapjn
neveztek el. Aztn vgigmentnk a Via del Gesn, amely valsgos tdik
sugrtnak bizonyult, s tele volt a bougainvillea szneiben pompz, egyhzi
termkeket rust boltokkal. Cseresznyepiros s lila bborosi s pspki palstokat
lttunk, levendulaszn s vilgoszld miseruhkat, aranyszn, selyemmel kivarrt
kazulkat. A rmai papsg nagyon jl ltzkdik, llaptottuk meg.
Egy aprcska tren freskkkal dsztett, alulrl megvilgtott, tkletes vendglre
bukkantunk: zsfolt volt, egy csom, ftylat visel apca lt benne, s olyan
hangosak voltak, mint egy sereg szarka. Az asztalfn fiatal pap foglalt helyet, s
lttam, hogy Rmban mg a papok is msok. Az apck kztt l, megtermett
frfi jobban festett, mint a legtbb filmsztr, s ktszer olyan magabiztos volt. Most
mr tudtam, mirt van a papsgnak sajt tdik sugrtja.
A tulaj egy res asztalhoz vezetett bennnket, s elmesl te, hogy a fiatal frfit
most szenteltk papp, ppen ezt nneplik.
Bort rendeltnk, az tlapot kezdtk tanulmnyozni, s megprbltuk nem tl
feltnen megbmulni az apck npes asztalt. A pincr kenyeret, olajbogyt,
bruschettt hozott. Villa csendlt egy pohrhoz, s meglepdve fordultunk oda, hogy
lssuk, mi trtnik. A fiatal pap felllt, s amint az apck szelden lehajtottk
fejket, hlaad imba kezdett.
Ben rm nzett.
Nem ehetnk, amg k imdkoznak suttogta, s n is gyorsan lehajtottam a
fejem.
Az imdkozs hosszra sikerlt. Felsandtottam Benre. Bntudatos tekintettel tett
le egy olajbogyt, pedig mr ppen be akarta kapni. jabb percek teltek el, a pap
csak beszlt, s az egsz vendglben tiszteletteljes csnd uralkodott.
Soha nem fejezi be suttogta Ben.

 Vrj mg egy percet suttogtam vissza.

A perc eltelt, aztn mg egy s mg egy. Mr legalbb negyedrja folyt az
imdkozs, s senkinek mg csak a szeme sem rebbent.
Megprbltuk visszafojtani a nevetsnket, de kptelenek voltunk r: Ben pnzt
dobott az asztalra, megragadta a kezemet, s kislisszoltunk az ajtn.
Buona sera. Az apck krusban kvntak j jszaki neknk.
Mg akkor is nevettnk, amikor belptnk a Via Borgognonn ll Ninba.
Nagyon lnyosan nzel ki bkolt Ben, amikor leltnk.
Brmilyen meglep, rgen lny voltam mondtam, s nagyon rltem, hogy az
j, piros ruhmat vettem fel, mivel lttam, hogy a Nino az elegns rmaiak
gylekezhelye.
A rgi, nagyszer Rma volt ez krmszn falak, stt fk s fehr ktnyes,
komoly pincrek, akik gy viselkednek, hogy az ember mr belpskor rzi: tbbet
tudnak mindenkinl, s mr mindent lttak, amit az letben ltni lehet. Ben az
articskt javasolta, azt mondta, ha az ember a Ninban jr, vtek kihagyni.
Szemgyre vettem ket, apr, bborszn falatkk voltak, a hasukon fekdtek az
olvaolaj s fokhagyma sszekeversvel ksztett lben, s gy festettek a tnyron,
mint egy miniatr erd. Ben szerint a fiorentina szelet szintn nem rossz, s a hal
meleg cannellini babbal olyan, hogy meghal rte az ember.
Lehet, hogy a fogsok egyszer toszkn receptek alapjn kszltek, de a vendgek
egszen klnlegesek voltak: rocksztrok s zletemberek, a rmai trsadalom
krmje s gazdag turistk ltek az asztaloknl. Imdtam.
Ben a menre koncentrlt, kzben Frascatit kortyolgatott. Most jttem r, hogy a
bor lelkes hve s rajongja. Tulajdonkppen borszakrt.
A Frascati j mondta, s ezen elgg meglepdtem.
J?? Ezzel a szval akarsz egy bort jellemezni?
Rm vigyorgott, s ez azzal fenyegetett, hogy tovbb olvasztja amgy is lgy
szvemet. A szvemet, amelyet soha el nem olvad jg vett krl. Annyira jl nzett
ki a vkony, fekete brkabtban s kk ingben... Meg akartam rinteni, de vgl nem
tettem.
Jl van mondta, s megltygtette a rmai dombokrl szrmaz bort, majd
megszagolta. Kiss fanyar, virgos-manduls illat. Elhallgatott, hogy
kortyintson, s szintn remltem, hogy nem fogja kikpni, ahogy a profi
borkstolk teszik. Hla Istennek lenyelte, s sznlelt sszpontostssal hzta ssze a
szemldkt. Hossz s tartalmas utz jelentette ki. s j. Igen, hatrozottan
j.
Megint nevettnk. Hiba ksrtett a megfoghatatlan Donati s a sajt, szomor
letem, amelybe hamarosan vissza kell trnem, a kedvem magasba szrnyalt.
Rmban voltam a szerelmemmel, lveztem a virgos-manduls boromat, s a
fensges telre val vrakozs kellemes izgalmakkal tlttt el. s aztn... De annak
vgiggondolsba, hogy ksbb mi lesz, inkbb nem mentem bele. Ha csak
rgondoltam, vgigfutott a htamon a hideg.

Vgl az articska mellett dntttem, utna tsztt krtem porcini gombaszsszal.

Krbenztem az tteremben, s mosolyogtam, mert tetszett, amit lttam. Az emberek
jl reztk magukat, ltek az asztaloknl, s a beszlgetsbe, az telbe meg a borba
mlyedtek.
A bejrattal szemben ltem, gyhogy lttam minden belpt. A szvem
megdobbant. Az elragadan szp, szke Luiza Lohengrin lpett be egy nla sokkal
regebb s mogorva frfi trsasgban, aki gy festett, mintha legalbb egy flottnyi
jachtot birtokolna: a szemt flig behunyta, tekintete vgigsiklott a termen, s ltszott
rajta, hogy ha akarn, megvehetn ezt a helyet s mindenkit, aki benne l. De ami
mg slyosabb volt: Luiza ugyanolyan ruht viselt, mint n. s ami mg ennl is
slyosabb volt: jobban llt neki, mint nekem. Hossz, barna lba s hetyke melle
valami pluszt kapott a piros ruhtl.
Termszetesen azonnal nekiesett Bennek, s mindkt arcra cskot nyomva
dvzlte. Hideg mosollyal nzett rm, de inkbb a ruhnak szlt a tekintete.
J, hogy knnyen lehet ltzni az ilyen meleg estken, nem? krdezte, mert
szemltomst tudta, hogy nem jelentek konkurencit.
A vele rkez riember arra sem vette a fradsgot, hogy meglljon az asztalunk
mellett. thaladt a termen, s a fontos embereknek fenntartott rszben telepedett le,
majd unatkozva krlnzett, hogy lssa, ki van ott aznap este. Luiza gyorsan
elmondta, hogy a frfi hres producer, aztn ezttal hosszadalmasan s lelkesen
szjon cskolta Bent, n pedig megprbltam gy tenni, mintha nem is nznk oda.
Utna elksznt, s mi ott maradtunk: szomoran gondoltam arra, hogy csodlatos
estnk vgleg elromlott.
Szeretnl tudni egy titkot? suttogta Ben, s a szeme gonoszul megvillant.
Az igazi neve Monica Grimm.
Rbmultam, aztn mindketten nevetsben trtnk ki, s eskszm, reztem
Monica Grimm fltkeny tekintett, amint tfrja az vhez hasonl, piros
sifonruhm htt.


HETVENEDIK FEJEZET

jjel egy rakor a terek mg mindig zsfolsig tele voltak. Mindenki kinn volt, s a

gynyr estt lvezte: kisbabk, gyerekek, szerelmesek, nagyszlk, fiatalok s

regek egyarnt. A vros volt a nappalijuk. A Piazza Navonn utcai mutatvnyosok
bvsztrkkket adtak el, tzet nyeltek, a nagyszer Bernini-kutak ontottk a vizet,
s mvszek ajnlkoztak, hogy megfestik a portrnkat.
gy stltunk, ahogy a szerelmesek szoktak, cltalanul, gondtalanul, egyszeren
csak lveztk a percet. Elmentnk a kivilgtott memlkek eltt, s egy eldugott
trre rtnk csndes volt, mintha egy ksrtetfilmben lennnk, a vros lrmja

ellt egy percre. Apr templom llt a kzepben: az ajtaja mg nyitva llt, s reg
nnik mentek fel a lpcsn Odabenn gyertyk lngja lobogott.
Egyms mellett ltnk a bejrat eltti mrvnylpcsn, s n vgre lerghattam a
cipmet. Megknnyebblten s hajtottam fel, kinyjtottam a lbamat, ide-oda
mozgattam a lbujjaimat, s remltem, hogy visszatr mg beljk a kerings.
Ben felm fordult, s rm nzett. Visszanztem r. s hallgattunk. Olyan fj s
szp volt az lmny, hogy majd nem srva fakadtam. Azrt, mert hamarosan nem
lesz mr ehhez hasonl mgikus pillanat, s soha tbb nem fogunk Rmban a
templom lpcsjn lni a forr, nyri jszakban egyedl, mgis egytt.
Hamarosan vissza kell mennem mondtam, s nyilvnval volt, hogy nem
csak a szllodra gondolok. Msfel nztem, s jra csendben maradtunk.
Gemma, meg kell ezt oldanunk mondta Ben egy id utn. Te is tudod.
n nem makacskodom, Ben mondtam csendesen. Egyszeren csak nem
lhetek ezzel a bntudattal... s a msik igazsg az, hogy szeretem Casht.
Ben megrten nzett rm.
s remlem, hogy mindig is fogod mondta. A hall nem lheti meg a
szerelmet.
Az az rzsem, hogy valahol egy de hzdik meg itt valahol.
A de az, hogy az letnek mennie kell tovbb, Gemma. Ezt magad is tudod.
De... Srnom s nevetnem kellett egyszerre, hogy lm, nlam is itt az a de,
aminek meg kell vvnia a Benvel. Cash miattam halt meg. Brcsak ne krtem
volna, hogy rtem jjjn, brcsak hazamentem volna, ahogy ltalban szoktam...
Ti, srgssgi orvosok, biztosan rjttetek mr, hogy a balesetek brcsakokbl
llnak ssze. Ez a termszetk, Gemma. Errl senki sem tehet. Ez csak gy van. s
most mr ktszeres bntudat terhel.
Csndben lehajtottam a fejemet.
s amikor szeretkeztl velem? Amikor azt mondtad, hogy szerelembe estl? Az
mi volt, Gemma?
Akkor gy is gondoltam. De tudtam, hogy sosem teljeslhet be.
Meglelt, n hozzbjtam. Szles mellkasnak tmaszkodtam, s minden
porcikmmal hajtottam a szerelmet, amelyet tle kaphattam volna, s amelyhez
mgsem volt jogom.
Az, hogy szeretjk egymst, nem jelenti Cash elfeledst, Gemma suttogta
Ben. St... Inkbb jra lni hagyjuk, hiszen emlksznk r, beszlnk rla.
Behozzuk t az letnkbe, s Livvie, Nonna meg Muffie letbe is. tl j volt, s te
tlsgosan szeretted t ahhoz, hogy mindrkre kizrjuk. Hagyd t jra lni,
Gemma, a fejedben s az enymben is. Akkor taln szabad lehetsz.
Visszagondoltam azokra az idkre, amikor Cash sznszbartaival tallkoztam,
amikor annyira irigyeltem a lnyokat a szabadsgukrt, s sajnlkoztam, hogy
nekem sosem volt rszem ilyen szabadsgban. Ht itt van a lehetsg! Megtttem a
fnyeremnyt? Vagy mgsem?
Mondd el neki krte Ben, s odaszortott maghoz , mondd el Cashnek,
hogy mit rzel!

s ott, Rmban, a csndes tren, a templomhoz vezet lpcsn felemeltem a

fejemet, s fjdalomtl eltorzult hangon belekiltottam a levegbe:
Szeretlek, Cash! A fene enn meg, nagyon szeretlek.
Majd eleredtek a knnyeim, Ben vlln zokogtam. s br tudtam, hogy a mlt
mindig be fogja rnykolni az letemet, reztem, hogy ez a szabadsg kezdete. Hogy
van mg remny.


HETVENEGYEDIK FEJEZET

ROCCO S NONNA

Rocco az olajfaligett krlvev, reg kfalon gubbasztott. Egy lombos fag adott

neki rnykot, amelyet mg az k-knagyapja ltetett, s br mr rgen nem termett

rajta semmi, Rocco semmi pnzrt ki nem vgta volna. A csald trtnetnek a
szimbluma volt. A Cesanik vszzadok ta olajbogyt termesztettek, s a jvben is
azt fogjk tenni.
Ebdid volt, az a hossz, ktrs, amely alatt Olaszorszgban minden bezr, s
mindenki nagy tl telek mell l le. Aztn pihennek, s taln szeretkeznek is kicsit.
Kivve Rocct, persze.
Hatalmas szendvicset evett, amelyet ksztett magnak jfle, fokhagyms
vaddisznkolbsz-karikk, egy szelet pecorino sajt s vastagra szelt hagyma
felhasznlsval. Mindezt falusi kenyrbe csomagolta, s alaposan megntzte
mustrral. Egy flasknyi, sajt pincben rlelt Sangiovese vrsbor llt mellette a
falon, s Fido remnykedve lt a lbnl.
Olyan nap volt, mint az sszes tbbi: semmi klnbsg, semmi szokatlan,
mondhatni. Kivve mindazt, ami a Rocco fejben ment vgbe. Ms krlmnyek
kztt elgedetten hallgatta volna a madarak csiripelst, s a hangok alapjn szp
sorjban mindegyiket beazonostja, vagy a svnykertsbl rad teremtmnyek
zizegsre figyel. Fido a legtbb kutyval ellenttben soha nem prblt meg
odarohanni, hogy kiirtsa ezeket az llatokat. Igaz, Rocco sem engedte volna meg
neki, de a f ok nem ez volt: annak ellenre, hogy Fido a flelmetes harci kutyk
hrben ll buli-terrierek fajtjba tartozott, olyan gyva volt, mint egy nyl. Kerlte
az sszetkzst, s behzott farokkal kotrdott el minden veszlyesebbnek grkez
helysznrl. Ha nem ltja tbbszr is nyilvnval bizonytkt az ellenkezjnek,
Rocco arra gyanakodott volna, hogy Fido szuka.
Persze nem szmtott ez a gyvasg, hiszen hossz, rzsaszn orrban olyan tuds
rejlett, amely a krnyken l sszes kutya kirlyv tette. Rocco Cesani nagyszer

szarvasgomba-keres kutyja", gy mondta mindenki, s ez Rocco szmra olyan volt,

mint megnyerni a Madison Square Gardenben megtartott show-msor fdjt.
Dobott a kutynak egy darabka kolbszt, s elmosolyodott, amikor Fido a
levegben elkapta, egyetlen nyelssel lenyelte, aztn visszalt, s tovbbi falatokra
vrt. Rocco mindig megosztotta az ebdjt a kutyjval.
De ma nem elssorban Fidn meg az ebden jrt az esze. A vlgy peremn
vgigkanyarg, Bella Piacerbe vezet utat nzte. Sophia Maria Positanbl
telefonlt neki az este, s azt mondta, hazajnnek.
Az a sz, hogy haza, megdobogtatta Rocco szvt. Sophia Maria azt mondta,
haza", amikor Bella Piacerrl beszlt. Vajon ez azt jelenti, hogy a gazdag amerikai
zvegyasszony, aki radsul rksn is, esetleg arra gondol, hogy jra itt ljen Bella
Piacerben? De mi van akkor, ha nem rkl semmit? Mi van akkor, ha nem az v a
villa? Vajon akkor is maradna a szlfalujban? Esetleg, ne adj' isten, ppen magval
Roccval?
Hirtelen elbukkant egy aut, s a napfny megcsillant a szlvdn. Az ezstszn
Lancia volt az. Rocco szve megint sszeszorult, amikor arra gondolt, milyen gazdag
hlgynek kell lennie, ha meg tudja engedni magnak, hogy ilyen drga kocsival
jrjon. Lehet, hogy nem is trdik egy olyan htkznapi emberrel, mint , aki mg a
szlfaluja hatrn tl is ritkn jrt. Abban sem volt biztos, hogy Sophia Maria s
Fido kedveli egymst. De azt biztosan tudta, hogy az szve hov hz.
A szendvics maradkt Fidnak dobta, nagyot kortyintott a borbl, lesprte a
morzskat az ingrl, s kalapjt frfiasan a szembe hzta. Indulnia kellett.

Maggie vezette a Lancit, Nonna mellette lt, a kt testvr" pedig a hts lsen
kuncogott, s lnyos dolgokrl beszlgetett. Tbbnyire Tomasrl, gyantotta
Maggie. Ezek ketten bizonyra alaposan megtncoltattk azt a szegny fit: egyszer
elmentek a tallkra, mskor nem, radsul brhov ment Livvie, ragaszkodott
hozz, hogy Muffie is vele tartson.
Sophia Maria azt mondta, hogy Muffie a ltez legjobb gardedm, s ha ott van,
Livvie biztosan nem tud bajba keveredni, ezrt br a tizenegy rs hazatrshez
ragaszkodtak hagytk a lnyoknak, hogy kedvkre mszkljanak Positanban.
Vgl Tomaso feladta a remnyt, hogy knnyed, nyri kalandba bocstkozzk
Livvie-vel, aki visszavltozott gyermekk, s a legnagyobb lvezetet az jelentette
szmra, ha rkig tutajozhatott Muffie-val az blben, s csak nha hagytk abba,
hogy megegyenek egy nagyszer pizzt, amely Maggie meggyzdse szerint aki
ltalban szintn megkvnta j pr kil slyflsleget juttat amgy is dundi
combjra.
Ahogy szp lassan felfel haladtak a kanyarg, fehr ton, Maggie Gemmra s
Benre gondolt, meg arra, amit Gemmnak jsolt a krtybl. Az igazsg az, hogy
halvny gze sem volt a krtyajslsrl, mindent akkor tallt ki, s gy intzte, hogy
az legyen az eredmny, amit mindketten hallani szerettek volna. Mindig szerette
beletni az orrt a msok dolgba. Hogy is juthatott volna el oda, ahol most van, ha
nem befolysolja nha kicsit a sorsot"?

 Vajon Ben megkrte mr Gemma kezt? krdezte Sophia Maritl.

A kt hts lsen hever lny felkapta a fejt.
Vissza fogja utastani mondta Sophia Maria. Gemma a munkjnak l...
Nem megy tbb frjhez.
Szerintem sem megy hozz mondta Livvie. Cash utn semmikppen.
Ki az a Cash? krdezte Muffie, mire Livvie azt vlaszolta, hogy majd ksbb
elmondja.
Ahogy behajtottak a faluba, Sophia Maria rgtn megltta Rocco fehr
kisteherautjt, amely a Galileo kocsma eltt llt. Elmosolyodott. Hinyzott neki
Rocco: hinyzott az sszeeskvsk, hinyzott Rocco csavaros szjrsa, amelyet
csak egy msik toszknai rthet meg, hinyzott a jzansga igaz, a kutyja
egyltaln nem hinyzott.
Ltta, hogy Rocco felje indul. gy nzett ki, mint mindig, csak ppen nem a
lagzis-temets ltnye volt rajta, hanem b rvidnadrg s az ismers vadszkalap.
Nonna arra gondolt, hogy lm, micsoda szerny ember, pedig biztosan nagyon
gazdag a sok olajfaliget s a sajt frantoio tulajdonosaknt.
A lnyok kikszldtak a kocsibl, s a csomagjaikat is kiszedtk, aztn Maggie
megkrdezte Nonnt, nem vihetn-e kicsit haza a kocsit, majd ksbb
visszaszolgltatn. Bcst intettek egymsnak, a lnyok bementek az albergoba, hogy
megkeressk Amlit, s valami ebdet kapjanak, Sophia Maria pedig, mert most
mr is gy gondolt magra, tstlt a tren, hogy tallkozzk Roccval.
Mr messzirl ltta a frfi ders mosolyt s fnyl szemt.
Rocco lesimtotta a bajuszt. Egyet lpett elre, s csodlkozva rzta meg a fejt,
hogy Sophia Maria milyen jl fest: sima a bre, fnyes a haja, barna a lba.
Sophia Maria mondta.
Rocco.
Az asszony odanyjtotta a kezt, aztn a poros tekeudvart rnykol fenyfk
alatt egy rgi padra ltek. Fido Rocco mell telepedett, s most az egyszer lehajtotta a
fejt.
Mi a baja a kutynak? krdezte Sophia Maria.
Szerintem hinyoztl neki.
Sophia Maria lapos pillantst vetett Roccra, aki most nem mosolygott s nem
viccelt: Nonna tudta, hogy eszerint Roccnak hinyzott igazbl.
Nekem is hinyzott Fido szlalt meg aztn.
Rocco megigaztotta a bajszt:
Taln Fido arra gondol, hogy nem is lehetne itt, egy ilyen gazdag, amerikai
hlgy trsasgban. Taln arra gondol, hogy nem elg megfelel ehhez.
Vagy az is lehet, hogy Fido arra gondol: tl gazdag ahhoz, hogy egy szerny
zvegyasszony mell telepedjk vette t a szt Sophia Maria , aki taln rkli a
villt, taln nem, de aki, brhogy lesz is, gy dnttt, hogy elklti a maradk pnzt,
s lvezi az letet. Amg mg lehet.
Rocco elgondolkodott azon, amit hallott.

 Egy szerny olvaolaj-termelnek, nhny olajfaliget... de tkletes ligetek

mind, ne feledd, s sajt frantoio is jr hozzjuk... egy kis majorsg, szls s egsz
Toszkna legjobb tejt s pannjt ad, szeld tehn birtokosnak hetedht hatron tl
is hres szarvasgomba-keres kutyja szerencsnek s megtiszteltetsnek tartja, hogy
egy szerny amerikai zvegyasszony trsasgban lhet, aki a hetekben ppen
minden pnzt elklti, hogy lvezze. Amg mg lehet.
Sophia Maria keresztbe tett lbbal lt, keze az lben pihent. Rajta volt a sor.
Fidnak el kellene gondolkodnia azon, hogy rdemes-e egy olyan n
trsasgban maradnia, aki arra knyszerl, hogy lvezze az lett. Amg mg lehet.
Rocco csodlkozva fordult oda.
Hogy rted ezt, Sophia Maria?
Erre Sophia Maria elmeslte, milyen baja van a szvnek, s mit mondott az orvos.
Ht a lnyod? A doktorn? faggatta Rocco. mit mondott?
semmit sem mondott, mert nem rultam el neki. s nem is fogom. Rocco, te
vagy az egyetlen, aki rajtam kvl tud errl. s ez gy is marad.
Rocco a padon felje cssztatta a kezt. Sophia Maria rte nylt, s megrintette:
Termszetesen azt mondtam az orvosnak, hogy rkk fogok lni, s hogy
butasgokat beszl, mint minden orvos. Azt vlaszolta: taln igaza van, Mrs. Jericho,
taln igaza van. s tudod mit, Rocco? Szerintem is igazam van.
Bene. Rocco megszortotta az asszony kezt, m Fido mly torokhangon
morogni kezdett. Rocco a kutyra bmult. A krnyk gyvja itt morog, mert
Sophia Maria kezt fogja! Fido most mr vicsorgott is, mg hangosabban morgott, s
kzben btran Rocco szembe nzett.
Szegny Fido mondta Sophia Maria halkan. Azt hiszem, fltkeny.
Fido abbahagyta a morgst. Megfordult, s az asszonyra nzett. Fejt oldalra
billentette, rzsaszn orra megrndult, rzsaszn szeme bocsnatrt esedezett.
Sophia Maria kitrta a karjait, maghoz lelte a kutyt, Fido pedig az arct
nyalogatta, nysztett s a farkt csvlta a boldogsgtl.
Rocco mondta Nonna , gy ltom, a kutya azt szeretn, hogy maradjak.
n is gy gondolom, Sophia Maria mondta Rocco, s megvakarta a fejt.
Sokig nztk egyms megregedett arct, s a vgs vlaszra vrtak. Roccnak
mg a krdst sem kellett feltennie.
Maradok, Rocco mondta Nonna hatrozottan. Aztn nagy, megknnyebblt
shaj szakadt fel belle, s gy folytatta: Most mr tnyleg hazartem.

HETVENKETTEDIK FEJEZET

GEMMA

Megint otthon voltunk. Ben a villhoz vezet, hossz felhajtra kanyarodott ppen.

Az reg aut vgigztygtt a kerknyomokon, n meg ersen kapaszkodtam, s

megprbltam a fejem minl ritkbban beleverni a tetbe.
j autt kellene venned mondtam panaszos hangon.
Szeretem ezt az autt.
Szereted? Ktelkedve nztem r.
Ez olyan frfias dolog. Szeretjk az autinkat, minl rgebbi, annl jobb.
Rendben van... akkor mit szlnl egy j felhajthoz?
s mi van, ha kiderl, hogy a villa a tied? Akkor neked kell majd fizetned rte.
Mrpedig n nem engedhetem meg magamnak mondtam, s nevetett.
Az elttnk kavarg porfelhben szrevettem Rocco Cesani fehr autjt, Fidval
a platn. Akkor llt meg. Ahogy megkerltk a Neptun-kutat, lttam, hogy Nonna
Rocco mellett l. Egy pillanatra arra gondoltam, milyen kzel vannak egymshoz,
milyen szpek, s milyen j lehet egy ilyen rgi barttal jra tallkozni.
Maggie integetve kzeledett felnk, a kt lny meztlb rohant keresztl a gyepen.
Rocco, mint egy igazi riember, kisegtette Nonnt az autbl, n viszont
kipattantam a
Land Roverbl, mieltt Ben odart. Nem szoktam hozz, hogy ajtkat
nyitogassanak elttem.
Percekig csak leltk, cskoltuk egymst, s elmondtuk, mennyire hinyoztunk
egymsnak. k Rmrl s Donatirl krdeztek bennnket. Ben egyik ujjt
vgighzta a nyaka eltt, megcsvlta a fejt, s ettl mindenkinek leesett az lla.
Nem kell aggdni mondta Maggie vidman. Azt hiszem, holnap jobb
hreket kapunk.
Nem fejtette ki bvebben, mire gondol, de igazsg szerint nem is nagyon akartam
tudni. Attl fltem, hogy megint el akar kldeni bennnket valami isten hta mgtti
faluba, ahol nincs mg egy kvz sem, s vgl a tehenekkel kell aludnunk az
istllban. Mondjuk a dolgoknak ez az utols rsze izgalmasan hangzott...
hemperegni Bennel a puha, illatos sznban...
Elg a testi gondolatokbl, mondtam magamban. De tudjk, mit, valahnyszor
erre a pasira nztem, mindig testi gondolataim tmadtak. Azon tprengtem, vajon ez
normlis-e.
Mindannyian a teraszon ltnk, jeges tet kortyoltunk, s Fiametta frissen slt
stemnyeit majszoltuk hozz, amelyekrl mg Nonnnak is be kellett ltnia, hogy
majdnem olyan jk, mint az vi. A kutak vize enyhten csobogott, a bougainvillea

krl madarak rpkdtek, s legnagyobb meglepetsemre Fido odajtt, s Nonna

mell fekdt. Fejt a lbra tette, s mly shajjal adott hangot elgedettsgnek.
Anya, azt hiszem ez a kutya beld szeretett vicceltem. Nonna felemelte a
fejt, s mosolyogva rm nzett.
Mg szp mondta. Fido gy dnttt, hogy ssze kell hzasodnunk.
Fidhoz msz felesgl? krdezte Livvie.
Ht persze hogy nem, Olivia mondta Nonna. Fido adta meg az engedlyt,
hogy Rocco meg n sszehzasodjunk.
Hha mondtuk egyszerre Livvie-vel. s ez nagyon dbbent hha volt.
Eskv! Maggie rikkantsa trte meg a bejelentst kvet csndet.
Micsoda nagyszer dolog! Gratullok! Sophia Maria a szomszdom lesz! Alig vrom
mr! s mikor?
Rocco szlesen rnk mosolygott.
Arra gondoltunk, hogy taln a jv hnapban mondta, s szernyen lenzett a
gumicsizmjra.
Livvie meglelte a nagyanyjt.
Annyira rlk nektek mondta. Aztn remnykedve rm pillantott. Ez azt
jelenti, hogy mg maradnunk kell?
Gratullok mondtam, mg mindig kbn a sokktl. De ne feledjtek, jv
hten hazamegynk. Nonna, mi lesz a New York-i hzaddal, az ottani leteddel?
Nonna szra sem mltatott. Livvie-hez beszlt:
Persze hogy maradtok az eskvig. Anyd telefonl majd a krhzba, s
megmondja nekik, hogy kr mg egy kis szabadsgot. Azt mondja majd, hogy
srgssgi esetrl van sz tette hozz nevetve.
Boldogan csengett a hangja, s hirtelen rjttem, hogy odahaza milyen ritkn
hallhattam ezt. Arra gondoltam, milyen egyhang, esemnytelen s szomor lete
volt, mennyire nem volt trsasga, milyen magnyos lehetett, s mennyire vrhatta a
vasrnapokat, hogy lsson bennnket. Eszembe jutott, milyen fradtnak s nha
milyen szomornak tnt.
Fel fogom hvni ket mondtam, fellltam s ersen megleltem, majd
megcskoltam. Fido figyelmezteten rm morgott, de mondtam neki, bizony jobb, ha
ehhez hozzszokik. Vgl is rgebben ismerem Nonnt, mint .
Rocco rdes kezbe fogta a kezemet, s n belenztem kedves, vonz arcba.
Vigyzni fogok r, dottoressa mondta halkan.
Tudtam, hogy gy is lesz.
Aznap este Montepulcianban, a gynyr San Biagio-templommal tellenben
ll trattoriban megnnepeltk Sophia Maria s Rocco eljegyzst. Rocco szp
gyrvel lepte meg anymat: ltszott, hogy vszzadok alatt kopott vkonyra,
kzepben aprcska rubin csillogott.
A ddnagyanym volt mondta. Azt hittem, hogy soha senkit nem
tallok, aki rdemes erre a gyrre, de Sophia Maria eltt fejet hajtok. St. Sokkal
tbbet rdemel, mint amit n valaha is adni tudok neki!

Nonna elpirult, s n rjttem, hogy ez nlunk csaldi rksg. Megcsodltuk a

szp kis gyrt, Nonna pedig engedlyt krt, hogy Jack Jericho jegygyrjvel
egytt viselhesse.
A pohrkszntt Vino Nobile di Montepulcianval mondtuk, a bor sttvrs
volt, naprlelte szlbl kszlhetett, vanlia- s tlgyfaaromja volt. Raviolit
lakmroztunk rozmaringgacskkkal tzdelt slt brnnyal.
Ben az asztal alatt megprblta megfogni a kezemet, s gy tett, mintha nem venn
szre a lnyok ber figyelmt s kuncogst. Nhny pohr Nobile utn engedtem
neki. Igazsg szerint tbbet is szerettem volna, de az illem s anym meg a lnyom
jelenlte nem tette ezt lehetv.
Ksbb lestltunk a domboldalon, s tvgtunk a kisvroson. Nonna ment ell,
Rocco kezt fogta, s ppen arra gondoltam, mennyire ms lesz majd az lete,
mennyire fog nekem hinyozni, s fleg neki mennyire fog hinyozni Livvie, amikor
szrevettem, hogy megtntorodik. Rocco tkarolta, majd gyngden a kzeli
kvhzi terasz egyik szkhez vezette.
Anya, mi a baj? Ujjam mris a pulzust kereste. Nagyon gyorsan trtnt
minden, az arca rmiszten szrke meg viaszsrga lett.
Semmi, semmi, csak fradt vagyok mondta, de kzben a kezt a szvre tette,
mintha ott rezn a fjdalmat, s az n szvembe is belenyilallt a ktsgbeess. Jl
vagyok, Gemma suttogta. Csak pihennem kell egy kicsit. s elfelejtettem
bevenni a bta-blokkolt.
Bta-blokkolt!
Dottoressa. Rocco kezt reztem a karomon. is nagyon megijedt. Sophia
Maria beteg mondta csendesen. Meslt nekem rla. Az orvosa azt mondta,
hogy veleszletett szvelgtelensgben szenved.
des istenem, gondoltam, az anymnak veleszletett szvelgtelensge van, s n nem
tudtam rla! Milyen orvos vagyok n? sszeszedtem magam, kzbevettem a dolgokat,
s jra az az olajozottan s tkletesen mkd gp lettem, amelyrl mr mesltem.
Perceken bell ott volt a ment, Nonnt betettk az autba, n beszlltam mellje.
Livvie rmlt arcra pillantottam, s odakiltottam neki, hogy ne aggdjk.
Az Ospedale della Croce Rossa fehr csempkkel bortott, tkletesen tiszta
plet. A nvrek gumisark cipben, csndben suhantak el mellettnk, mindenki
hozzrtn vgezte a dolgt. Egy Pavarottira emlkeztet, testes, szakllas olasz
orvos vrt rnk. Percekkel ksbb Nonna ott fekdt az gyon, fehr fny vilgtotta
meg. Az egszsggyi dolgozk csapata krltte llt, rkapcsoltk a monitorokra,
kvettk a szvverst, a pulzust, az agyi keringst.
A tbbiek is odartek kzben, nyugtalanul vrakoztak a nagy vrban, s
dideregtek a klmaberendezs miatt. Rocco idegesen llt egyik lbrl a msikra.
Livvie szipogva Maggie-n csngtt, Muffie rmlten bjt Benhez. Kimentem, s
kzltem velk, hogy Nonna llapota stabilizldott.
Anya, ugye jobban lesz? suttogta Livvie.
Gyngden megcskoltam, s azt feleltem:
Remlem, desem. n itt vagyok vele.

 Akkor tudom, hogy rendbe jn mondta, s olyan bizakodva csengett a hangja,

hogy sszerezzentem annak a msik dolognak az emlktl.
Dio mio. Rocco fel-al jrklt, s nagyon magnyosnak tnt, fleg hogy Fido
sem volt ott a sarkban. A kutyt nem engedtk be a krhzba, gyhogy a kocsiban
vrakozott. Rocco magnyosnak ltszott nlkle; egy egyszer, kemny, izmos s
szvs olasz frfit lttam, aki hossz egyedllt utn vgre elhozta anymnak a
boldogsgot. A vllra tettem a kezemet. Ugyanazzal a knyrg tekintettel nzett
rm, mint Livvie.
Helyrejn mondtam hatrozott hangon.
Kimentem a fehr csemps folyosra, ahol Ben jtt oda hozzm:
Jl vagy?
Blintottam.
Hihetetlen, hogy ez az n anymmal trtnik. Igyekszem csak orvosknt
gondolkodni, csak erre sszpontostok.
Fradtan nekidltem, ers karja biztonsgot adott.
Melletted llok mondta gyngden.

Egy ra mlva a kardiolgin anym gya mellett lltam. Gpeket kapcsoltak r, a
karjbl infzis t llt ki. A szn, hla istennek, visszatrt az arcba. Az az ismers,
vasrnapi tekintet lt a szemben.
Mirt nem mondtad el? krdeztem, s egyszerre voltam megknnyebblt s
felhborodott. Hiszen a lnyod vagyok! Orvos vagyok, az g szerelmre!
Csak azrt, mert a lnyom vagy, nem kell mindent elmondanom neked
mondta, s megigaztotta a kk krhzi hlinget.
Roccnak elmondtad.
Rocchoz felesgl megyek.
Anya, hogy tudsz most a hzassgra gondolni? Tnyleg itt akarsz maradni?
Gemma, ne lgy nevetsges! Termszetesen maradok. Boldog vagyok itt.
Radsul ez csak egy kis szvritmuszavar, nincs mirt aggdnod.
ppen ekkor jtt be Pavarotti doktor.
Bene mondta kzvetlenl. gy ltom, jobban rzi magt.
Nonna vgigmrte, s gy dnttt, hogy kedvre val, ezrt azt mondta, igen,
jobban rzi magt. Persze nem neki ksznheten. Magtl is helyrejtt volna.
Mindssze egy cssze kvt kvnt.
Az orvos gymoltalanul szttrta a karjt, s gy szlt:
Az n anym is ugyanilyen. Aztn sokkal komolyabban hozztette
Signora Jericho, semmi egyebet nem tudunk tenni. Az letet lni kell. Naprl napra.
s termszetesen tette hozz huncut mosollyal , egy olyan asszonyt, mint n, ez
a betegsg csak vek mlva fog igazn veszlyeztetni.
Ha mondta Nonna mogorvn, s megint a rgi volt. Egy olyan asszonyt,
mint n, csak vtizedek mlva fog igazn veszlyeztetni.
Valsznleg igaza van, gondoltam.

HETVENHARMADIK FEJEZET

Bennel a rgi istllban lltunk, s az elkerlt gpek fltt tartottunk szemlt.

Ciao signore, ciao, dottoressa kiltottk vidman a sofrk, mintha a felszerels

soha nem tnt volna el. Domani, signore mondtk , elkezdnk dolgozni.
Ben blintott, s azt mondta, az j lenne.
Meglepdve vettk szre Maggie-t, aki magas sark, rzsaszn cipben, integetve
bicegett felnk az svnyen. Dl volt, s Maggie-nek ez ltalban a hajnalhasadst
jelentette.
Megvan! kiltotta, s gonosz mosollyal nzett rm, amelyrl tudtam, hogy
ezer rdgi titkot rejt (vajon tnyleg kpes kiolvasni a krtybl a jvt?). Egy
rozsdsnak tn kulccsal hadonszott. Ez Donati firenzei irodjnak a kulcsa
kiltotta, s nagyon elgedett volt magval.
Ben halkan fttyentett:
Maggie, te egy csoda vagy!
Mg szp, hogy az vagyok. A detektvem Donati fbrljtl kapta.
A fbrl odaadta a detektvnek a kulcsot? Mg n is gy gondoltam, hogy
azrt ez elg gyansan hangzik.
Nem egszen. Mondjuk inkbb gy, hogy a detektv megszerezte.
Hogyan?
Megint ugyanazzal a mosollyal nzett rnk, s azt mondta:
Ne krdezzetek tlem olyasmit, amire csak hazugsgokat tudnk felelni. Itt a
cm. Odaadott Bennek egy darab paprt. Most mr csak annyit kell tennetek,
hogy elmentek hozz, s tkutatjtok az irodjt.
Rmlten nztem Ben re, aztn vissza Maggie-re:
Nem ezt hvja gy a rendrsgi szaknyelv, hogy betrses rabls?
Nem hiszem, hogy beszlhetnk rablsrl, drgm nyugtatott meg Maggie.
Esetleg egy kis betrsrl. De az is rendben lesz.
Szerinted rendben lesz? krdeztem Bent.
Gonoszul rm vigyorgott.
Ki tudja? mondta. De n benne vagyok, ha te is akarod.

Donati irodja egy kznsges utcban volt, az lloms mellett, egy vegytisztt s
egy temetkezsi vllalkozs kztt, htul. Az pletek kiszortottk a napfnyt a
bels udvarbl megborzongtam, s hirtelen fzni kezdtem. Ben betolta a hatalmas
kulcsot a zrba.
Mi van, ha vletlenl itt van? krdeztem mg mindig idegesen. Hatrozottan
James Bondra emlkeztet arccal nzett rm (fl szemldk felhzva, kteked,
cinkos mosoly), aztn kinyitotta az ajtt, s belpett. n meg utna, a vaksttsgbe.

 Jzusom suttogtam megdbbenve. Mi most tnyleg betrses rablst

hajtunk vgre!
Megragadta a kezemet, s becsukta mgttem az ajtt. Egy hossz percig lltunk a
sttben. Megdrzsltem a szememet, s fleltem. Meg mertem volna eskdni, hogy
valakit llegezni hallok a kzelben.
Legalbb a lmpkat nem kapcsolhatnnk fel? suttogtam.
De Ben mr arrbb is lpett. Elemlmpval krbevilgtott: masszv rasztalt
lttam, rajta zld burs lmpt, egy br karosszket s rengeteg port. Ltszott, hogy
j ideje senki sem jrt a szobban. Legalbb Donati sincs itt, gondoltam, hogy a
sttbl elugorva hallra rmisszen.
Ben mr nyitogatta is a fikokat, s kutatni kezdett bennk. Semmi. Lmpjnak
vkony sugara rvetlt a sarokban ll zld szfre. Kicsi volt, krlbell akkora,
amekkorban az ember az kszereket tartja, ha van neki.
Mit szlnl egy kis kasszafrshoz? krdezte.
A fogaim sszekoccantak a rmlettl. Soha letemben nem csinltam semmi
trvnybe tkzt, hacsak nem szmtom ide azt a szeretkezst a kocsi hts lsn...
Nem tudjuk kinyitni.
Rm vetette huncut titkosgynk-tekintett, s mr ott is trdelt a szf eltt.
Ben, ezt nem tehetjk. Krlek, menjnk inkbb el. Visszatartottam a
llegzetemet, mikzben a szfre hajolt, csavargatta a trcst, s hallgatzott, pontosan
gy, ahogy a gengszterfilmekben csinljk. Amgy hol tanultl kasszt frni?
Bronxi gyerek vagyok, nem emlkszel? Sok dolgot megtanulhat az ember az
utcn.
Szemltomst nem eleget mondtam, mivel nem jrt szerencsvel. A szf
tovbbra sem akart kinylni.
Elvett egy svjci bicskt a zsebbl, kinyitotta a csavarhzt, aztn nekiltott,
hogy a sarokvasakrl eltvoltsa a csavarokat.
Ezt akrmelyik klyk ki tudn nyitni mondta, s kifesztette az ajtt.
Mellje trdeltem, s a szf belsejbe bmultunk: egy rzsaszn szalaggal lazn
sszekttt, vastag iratkteget lttunk. Szttrt, piros viaszpecst volt rajta.
Hirtelen rendrsgi szirnk vijjogsa trte meg a csendet. Rmlten nztnk
egymsra. A szirnazgs elhallgatott, s az ajt kivgdott.
Rajtakaptak. Rajtakaptak, amint ppen Piacere grfjnak vgrendelett lopjuk el.


HETVENNEGYEDIK FEJEZET

Morcosan nztem Bent a rcsok kztt. Az enymhez hasonl cellban lt, velem

tellenben. Nem pillantott rm. A gyren megvilgtott folyost bmulta, ahol az r

llt.

 A fenbe is fakadtam ki, s remegtem a hidegtl meg a dhtl. Mg azt

sem tudtuk megnzni, hogy a grf Nonnra hagyta-e a villt vagy sem?
Ben vllat vont:
Legalbb megtalltuk a vgrendeletet.
Ht persze... s most meg kellene tallnunk Donatit is, hogy bebizonytsuk, az
igazi bnz, nem mi.
Nem hiszem, hogy megtalljuk. Donati tudta, hogy a jtknak rg vge.
Megkaparintotta a pnzemet, s olajra lpett. Soha nem fogjuk tbb ltni.
Ezt elbb is mondhattad volna. Ledobtam magam a kemny fapadra, s a
lbujjamat bmultam. Rjttem, hogy ki kellene lakkoznom a krmeimet.
Ben felhvta Maggie-t, s vrtuk, hogy megrkezzen egy gyvddel. Ben szerint
Maggie nevetett, s azt zente, hogy az drgi ne aggdjanak, egy szempillants
alatt itt lesz a sajt gyvdjvel.
A legjobbal, termszetesen tette hozz.
szintn remltem, hogy gy lesz, s nem csak a krtyival konzultlt. Mrgesen
bmultam a lakkozatlan lbujjaimra.
Azt hiszem, pp itt az ideje, hogy megkrdezzem, szeretsz-e mr.
Micsoda? Hitetlenkedve bmultam Benre.
Ht, a dolgok ennl rosszabbra mr nem fordulhatnak. gyhogy egyttal llok
a tbbi rossz elbe is. A rcsnak dlt, s elkeseredettsg lt a tekintetben. Cash
mr a mlt, Gemma mondta halkan. Ideje folytatni az letet.
A szvem krl a jg pocsolykk olvadt, mgpedig juharszirup-pocsolykk.
Cash, gondoltam. Jaj, Cash, szerelmem...
Gyere hozzm felesgl, Gemma mondta Ben.
Vagyis azt hiszem, hogy ezt mondta. Annyira szdltem, hogy megkrtem,
ismtelje meg.
Gyere hozzm felesgl, Gemma mondta megint.
Elszorult a torkom:
De mirt? Mirt akarsz felesgl venni?
Mert bolond, vidm s vicces vagy, megnevettetsz, s imdom a hajadat.
A hajamat? Viharosan vgiggereblyztem szke hajglrimat.
Mindig is azt szerettem volna, hogy egy Botticelli-angyal legyen a felesgem.
n nem vagyok angyal...
Szorosan megmarkolta a rcsot, s rm bmult.
A fene enn meg, Gemma! nyszrgte. Mirt knzol ilyen kegyetlenl?
Szeretlek! Azt szeretnm, hogy a felesgem legyl!
Egy brtncellban krsz meg? Dhsen megragadtam a cellarcsot. Nem
lehetett volna ugyanezt a templom lpcsjn Rmban? Vagy egy kvhz teraszn,
mikzben pezsgt kortyolgatunk? Vagy a villa kertjben, mikzben st a hold?
De lehetett volna rtett egyet Ben. n mgis most krlek meg...
Ktelkedve nztem r. Szeretni akartam, s szabad szerettem volna lenni, hogy
elmondhassam, s hogy jra szerethessek.
Minden titkodat ismerem mondta Ben. Ismerlek, Gemma, s szeretlek.

Srva fakadtam. Hiszen me, a frfi, akirl immr tudtam, hogy szeretem,
megkrte a kezemet mg ha egy olasz brtnben is. A sminkem tnkrement a
megllthatatlan zokogstl. Ben csak llt, s nzett. Nem mondta, hogy rendben
van, minden rendben van, vagy ilyesmit. Csak llt ott, s vrta, mg megnyugszom.
s n vgl abbahagytam.
Jl van, akkor most mr tl vagy ezen mondta higgadtan. Felesgl jssz
hozzm vagy sem?
Nem suttogtam sszezavarodva, de olyan megtkzve nzett rm, hogy azt
gondoltam, nem a j vlaszt talltam el. Mg egyszer prbld meg ezt a krdst,
j? mondtam vgl.
Tudod, mit? krdezte ktsgbeesett tekintettel. Mirt nem te krsz meg
engem?
A trdem megroggyant. Lecssztam a kpadlra, s a kezemet a rcsokon
keresztl odanyjtottam neki.
Ben Raphael, szeretlek mondtam. Elveszel felesgl?
Felshajtott, elnevette magt, majd azt mondta:
A fenbe is, ht persze, Gemma Jericho.
Megkrtem egy frfi kezt, s igent mondott. n voltam a legboldogabb n a vilgon.
Nagy szerelmemre, Cashre gondoltam. Mindig meg fogom osztani magam kzte s
Ben kztt. De megint ltem vgre, mert aki valamilyen vesztesget szenvedett el,
ismeri ezt a pillanatot: amikor fordulpont kvetkezik be, s az let folytatdik.
Az n drga Benem, megmentm, legjobb bartom, szerelmem s betrtrsam,
titkaim rzje s lelkem, no meg testem birtokosa, a frjem lesz!
Kivett egy kis, bborszn ersznyt a zsebbl, s tcssztatta a cellk kztti
ktmteres padlcskon. Kinyjtottam a karomat a rcsok kztt, s megprbltam
elrni; csak egyujjnyira voltam tle.
A fenbe motyogtam.
Mikor mindkt karomat kidugtam, majdnem sikerlt megkaparintanom. Igen!
vatosan magam fel hztam, az ujjaim krbeleltk.
Nyisd ki mondta Ben, s a cellja padljra trdelt.
A fmrcsok a karomba mlyedtek, amint kzelebb hztam az ersznyt, s
kinyitottam. Gyr volt benne. Mgpedig az, amelyiket gy megcsodltam, s
amelyik utn annyira vgyakoztam a Ponte Vecchin tallhat kszerzlet kirakata
eltt. Amelyiken kt sszefond aranyspirl fog kzre egy gmblyre csiszolt
drgakvet, egy gynyr, gombostfej nagysg gymntokkal krlvett kristlyt.
Amelyikrl mr akkor tudtam, hogy egy fiatal firenzei arisztokrata hlgy kaphatta a
szerelmestl, valamikor nagyon rgen.
Honnan tudtad? suttogtam.
Soha ne becsld al a lenygyermekek tudst.
Livvie rulta el?
Blintott:
Brcsak az ujjadra tudnm hzni. s aztn brcsak megcskolhatnlak!

A cellnkban trdeltnk, s vgyakozva nztk egymst. Lenztem a gynyr

eljegyzsi gyrmre, amely mg mindig a padln hevert, az ersznyben. Addig
huzigltam magam fel, amg olyan kzel kerlt, hogy ki tudjam venni. Felhztam a
megfelel ujjamra. Kinyjtottam a kezemet, hogy Bennek is megmutassam. Lgyan
csillogott a flhomlyban.
Tnyleg n krtem meg a kezedet? krdeztem.
Ben blintott:
s n igent mondtam.
Akkor nem nekem kellene a gyrt adnom?
Rendben van gy is. Bzom benne, hogy megtartod a szavadat.
Boldogan felshajtottam, s megprbltam visszahzni a karomat.
Jaj mondtam, majd azt is hogy: ...
Ersebben prbltam.
Jujujuj! nyszrgtem.
A cella padljn trdeltem, a karom a rcsok kz szorult.
Ben a homlokra csapott.
Nehogy azt mondd nekem mondta megdbbenve , hogy beszorultl...
Brkivel megtrtnhet. Ha tdugod a rcson a karodat, knnyen beszorulhatsz.
Kr, hogy ez korbban nem jutott eszedbe.
De akkor nem tudtam volna felhzni a gyrt.
Ez igaz.
s most mihez kezdjek? krdeztem halkan.

Mire Maggie megrkezett, fmfrsszel kiszabadtottak a rcsok kzl, s kzben
vgig attl fltem, hogy a karomat is levgjk. A rendrfnk zordan kzlte, hogy a
beavatkozs kltsgeit nekem kell viselnem.
Kiderlt, hogy Maggie (termszetesen) ismeri a fnkt. Elmagyarzta neki azon
az des, flig olasz, flig angol keverk nyelven, amelyet beszlt, hogy mi
tulajdonkppen csak az utn kutakodtunk, ami trvnyesen is megillet bennnket, s
ami jogosan az n tulajdonom, meg hogy Donati az igazi bnz: elvette az american
pnzt, s meglpett. szintn bocsnatot krtnk, hogy a rendrsg drga idejt
raboltuk, s kijelentettk, hogy minden kltsget megfizetnk.
Maggie egy szempillants alatt kiszabadtott ht bennnket, s egy nagy, srga
Rolls-Royce-szal vitt haza, amelyet a legjobb kocsijnak" nevezett. Krlbell az
tvenes vekbl szrmazhatott, s olyan lgyan lebegett vgig a hepehups ton,
mint egy babakocsi. A hentes/fudvarmester/sofr vezetett, Maggie mellette lt, s
szpen becsomagolva a trdn a grf vgakarata fekdt. Majd' meghaltam a
kvncsisgtl, de nem akartam trelmetlennek tnni. Legalbbis nem nyomban
azutn, hogy eljegyeztem magam azzal az emberrel, akinek a villjt most vagy
birtokolom, vagy nem.
Ben s n ppen eljegyeztk egymst mondtam helyette.
Egy brtncellban? Maggie gy megtkztt, hogy elnevettem magam.
Szval akkor vgl csak megkrted a kezt, Ben? tette hozz.

 Meg. s is megkrte az enymet. s mindketten igent mondtunk.

Ht persze... meg volt rva a krtyban is. Gratullok, kedveseim, ma este
pezsgvel nnepelnk. s kavirral. n annyira imdom a kavirt, ti hogy vagytok
vele?
Idegesen az lben hever iratokra pillantottam:
Maggie?
Igen, kedvesem?
Nem gondolod, hogy... Nem nznnk meg azt a vgrendeletet, hogy lssuk,
kicsoda...
Ja, persze. Dehogynem.
Letpte a rzsaszn szalagot, s szthajtogatta a merev pergament, amelyen nagy,
szlks betk lltak.
Piacere grfja rta sajt kezleg mondta. s tank is vannak.
Vgigszaladt az rson, aztn mosolyogva felnzett.
A gyztes mindent visz! kiltotta boldogan.
Maggie mondta Ben ktsgbeesett hangon , s egszen pontosan, ki az a
gyztes?
Ki, ki... ht, termszetesen Sophia Maria!


HETVENTDIK FEJEZET

Nonna gy dnttt, hogy Bella Piacere falvnak ftern hamistatlan, hagyomnyos

olasz eskvt tartanak Roccval. s mindenki eljhet majd.
Aztn elment bevsrolni Firenzbe (mg egy utols roham, mondta), ahol a
legnagyobb elragadtatsra kifogta a lertkelseket.
Dolce e Gabbana mutatta odahaza bszkn a ruht s a hozz tartoz cipt.
Ha eddig nem gyzdtem meg arrl, hogy anym igazi, nagyvilgi dma, ezek utn
ktsgem sem maradhatott felle. Ki gondolta volna, hogy egyltaln tudja, mi az a
D & G, nem beszlve arrl, hogy azt viselje az eskvjn?
Aztn Patty s Jeff is megrkezett New Yorkbl, mindenbl ki akartk venni a
rszket, rltek Nonnnak, s alig vrtk, hogy Bennel tallkozhassanak.
Vn boszorkm, nagyszeren nzel ki! gy dvzlt Patty. Aztn megltta
Bent, s kacsintva hozztette: s most mr azt is tudom, mirt.
Mindannyian bementnk a villba, Pattyt s Jeffet az egyik sarokszobban
helyeztk el, amelynek hrom oldalon volt ablaka: egyik a villa eltt elterl,
gyomos kertre nzett, a msik a zsindelyes tetre, a harmadik a toszkn dombokra.
Jeff nagyon sajnlkozott, hogy nem lesz a villbl szlloda, hiszen minden annyira
tkletes", s egyfolytban azt hajtogatta, hogy bizony t ki kell dobnunk, mert
magtl el nem megy.

 Add el Bennek megint mondta Patty. De Ben mr egyszer megvette s

kifizette, gyhogy nem hiszem, hogy belement volna.
Nonna s Rocco gy tervezte, hogy az eskv utn a fehr kisteherautn ktnapos
nsztra mennek Forte dei Marmiba, egy csinos, tengerparti dlhelyre. Fidnak
Maggie-nl kell majd maradnia, s Guido Verdi, a polgrmester (aki mellesleg Rocco
nsznagyaknt szerepet vllalt az elkszletekben is), szemlyesen foglalkozik majd
az rtkes tehnnel. De akkorra n s Livvie mr rgen Manhattanben lesznk.
Csomagjaink kszen lltak, s gy terveztk, hogy az eskv msnapjn elhagyjuk a
falut.
Livvie nem akart elmenni. Amikor nem az eskvi virgokat s csokrokat
rendezgette, vagy a sajt s Muffie nneplruhjnak az gyt intzte, szomor
tekintettel s lg orral jtt-ment. Ugyanezt a kifejezst vettem szre Ben arcn is.
s n? Ha elengedem magam, n is sszeomolhattam volna, amikor arra
gondoltam, hogy elhagyjuk Bella Piacert s a kedves villt, de aztn
figyelmeztettem magamat, hogy ezek most Nonna napjai, s nincs jogom elrontani a
boldogsgt. Mgis sokszor eszembe jutott, hogy hiba van meg Ben, mgsem lesz
knny visszamenni New Yorkba, vissza a htkznapi letbe, a srgssgi rendel
poklba Nonna nlkl, aki addig mindig ott volt, s akinek a vasrnaponknti
megltogatsa nlkl el sem tudtam kpzelni az letemet.
Vgl elrkezett az eskv napja. Az g tiszta volt s ragyogan kk, a nap forrn
sttt, s nyoma sem volt holmi felhknek. Hogy is mert volna esni Nonna
eskvjnek a napjn?!
Az egsz falu rszt vett az elkszletekben. A falu kzpontjba vezet utakrl
dszcserepekbe ltetett fk, bokrok s nvnyek irnytottk el a forgalmat, s
ugyanilyen nvnyek valsgos zldell kertt vltoztattk a kockaves kzponti
terecskt. Az t menti fenyfkra zszlkat s draprikat aggattak, amelyek vgan
lengedeztek a Szaharbl jra forrsgot hoz szlben, az t fl nagy plaktokat
helyeztek, rajtuk Bella Piacere cmervel s Piacere grfjnak cmerpajzsval.
A tr mindegyik sarkban egy-egy plet tetejre rgi, hatalmas megafont
helyeztek, a tren hossz, kecskelb, piros abroszokkal letertett asztalok lltak,
rajtuk srga kancskban rengeteg mezei virg ezt Livvie s Muffie szedte. Az
asztalok mellett hosszan lltak a knny, fonott szkek, az emberek feje fltt kerek,
piros paprburs lmpk himblztak. A gyerekek a legszebb vasrnapi ruhjukban
kergetztek, feldntttk a szkeket, s az asztalok al bjtak. A sarkon fekete kutya
emelte fel a hts lbt, aztn elszaladt, hogy kutyakomk utn kutasson. Az egyik
napsttte asztalon macska heverszett lustn.
A fekete ruhs s kends regasszonyok, akik mg emlkeztek Nonna s Rocco
szleire, belptek a templomba, keresztet vetettek, s a szszkkel szemben
elfoglaltk megszokott helyket. A boldog pr rgi iskolatrsai is ott voltak, sznes
selyemruhban, csinos ltnyben, a frfiak rzsaszn szegft tztek a hajtkjukba,
s elhoztk fiaikat, lnyaikat meg a seregnyi unokt. Ott voltak a falu friss hzasai is
jonnan szletett kisbabikkal, Rocco olajprsnek dolgozi s az sszes krnykbeli

fldmves, a szlbirtokosok, a hivatalnokok majdnem mindenki ismerte a

vlegnyt.
A tncosoknak emelvnyt lltottak, a zenszek felszereltk a dobokat, s mr
hangoltk a hegedt, prblgattk a harmonikt. Rocco klnleges, fehr tehent egy
fhoz ktttk ki, s nagy halom szna llt eltte, hogy is boldog legyen.
Szorgalmasan csapkodta a farkval a legyeket, s barna szemvel nzte, hogyan
srgldik mindenki.
Az egyszer, mzszn templomot fnyesre vikszoltk, a srgarz gyertyatartkat
is megpucoltk, s minden sarkban virg volt, gy a tmjn nehz illata
sszekeveredett a tubarzsk s levendulk illatval. A rgi, fjtats orgona eltt a
signora (a helyi knyvtros-kisasszony) lt rzsaszn lenvszon ruhban s Bachtl
meg Vivalditl jtszott dallamokat. Kzben a padlstrben egy szerencstlen legny
izzadt, mkdtette a fjtatkat. Egy csoport krista kszlt nekelni, mindannyian
nagy szem, barna olasz gyerkck voltak, lkdsdtek, kuncogtak, s egyltaln
nem ijedtek meg Don Vincenzo figyelmeztet pillantsaitl.
Don Vincenzo j reverendt vsrolt, s a cipjt is kifnyezte, Rocco, mint
ltalban, nagyon jl festett fekete ltnyben, amelyhez a Nonntl kapott kk
selyemnyakkendjt kttte. Srts hajt simra zselzte, s egyetlen szl szr sem
lgott ki a bajszbl. Guido polgrmester mellette, az oltr eltt vrakozott. Don
Vincenzo klnleges kegyeknt Fido is ott lhetett a gazdja lbnl, s idegesen
prblta lerzni a nyakrl a nagy, rzsaszn szatncsokrot.

Elfoglaltam a helyemet az els padok egyikben, s gy izgultam, mintha n lennk a
menyasszony. Abban a fehr ruhmban voltam, amelyiket Firenzben vettem bohn,
anlkl, hogy felprbltam volna, s egszen menyasszonyosan nztem ki. Ezt
viseltem Ben partijn is, jlius negyedikn. Akkor esetlen s furcsa lehettem benne,
de most lebarnult brm s Maggie gymntpttys flbevalja megcsinostott, s
ott lebegett krlttem a szerelem rzse" is, amely napok ta rmmel tlttt el.
Maggie a cscson volt, mint ltalban, kedvenc pvakk, csillog, flitterezett
ruhjban jtt, feltette szerintem az sszes kszert, a fejn hatalmas, akvamarin
fejdsz vonta magra a tekinteteket. Mindenki megllapthatta, hogy mindez egy
olyan sznsznn nzne ki igazn jl, aki feleannyi ids, mint Maggie, azaz
huszonngy s fl ves. Mellm lt le, s br a szertarts mg el sem kezddtt,
mris a knnyeit trlgette.
Nem tudom megllni suttogta, de gy, hogy a hangja elnyomta az orgont.
Eskvkn mindig srok. Persze a sajtomon nem srtam.
Selyem suhogst s lpteket hallottam a htam mgl. Megfordultam, s Bent
lttam: Nonnt vezette az oltrhoz. Nagyon szpek voltak a festett vegen beszrd
napfnyben.
A koszorslnyok, Livvie s Muffie, sajt maguk tervezte, halvnyzld ruht
viseltek, Livvie mindkettjk hajt citromsrgra festette. Meztlb jttek, s
mindegyikk hossz szr napraforgt vitt, amelyeket gy tartottak maguk eltt,

mint a gyertyt. Ma nem annyira Nosferatu-statisztnak, inkbb kisangyalnak

ltszottak.
A legnagyobb sztr azonban Sophia Maria volt. Hajt knnyedn htrafslte,
begniaszn rzsa tkletesen illett halvny, virgmints selyemruhjhoz. Mlyen
dekoltlt, vllnl klnleges fodrokkal dsztett ruhban volt, fejn csinos kalap,
amelyrl csipkeftyol borult az arca el. Nagyszeren festett. Rzsaszn toszkn
rzskbl, fehr hortenzikbl s a villa kertjbl szrmaz liliomokbl sszelltott
csokrot tartott a kezben, s arcn lete taln legboldogabb mosolyt lttam.
Benre pillantottam, s egszen elgyengltem, annyira jl nzett ki sttkk
ltnyben. A szvem megdobbant, s elpirultam, ezrt gyorsan megigaztottam a
hajamat, tkletesen elrontva ezzel Livvie tbb rs munkjt, amelynek sorn
minden tincset a helyre fslt radsul a flem mg szrt gardnia is a
szemvegemre hullt.
Lttam, milyen sokat vltozott Nonna: magnyos, klvrosi zvegyasszonybl
csinos, boldog, hdt n lett. Vajon n is megvltoztam? Igen, persze hogy
megvltoztam. Mg mindig ugyangy nztem ki, s mg mindig kt lbon jr
katasztrfa" voltam, ahogy Ben nevezett, de bell megvltoztam. Most mr tiszta
szemmel lttam a vilgot, s tekintetemet nem kdstette el sem a sajnlkozs, sem a
szomorsg. Akrcsak Nonna, n is megragadtam a boldogsgot, amikor rtalltam,
s remltem, hogy mindkettnknek rkk fog tartani.
A krus nekelt, imdkoztunk, aztn az orgonn eladott nszindul kvetkezett,
s amikor megszlalt a repedt hang harang, signor s signora Cesani boldogan
mosolyogva kilpett a templombl. Forr s illatos szl fjt, a nap lenyugodott a
bbor dombok mgtt, a madarak elhallgattak, s a tcskk hangos zenlsbe fogtak.
A bdoghang megafonokbl egy msik toszkn, Andrea Bocelli hangja hallatszott, a
Time To Say Goodbye cm dalt nekelte. Rocco odafordult a menyasszonyhoz,
gyengden megcskolta, s gy kiltott fel:
Kezddjk a mulatsg!
Nonnt ersen magamhoz szortottam, panaszkodott is, hogy sszegyrm a
ruhjt, de aztn szeretettel egymsra nztnk ezt a szeret pillantst pontosan
olyan jl ismertem, mint azt a harcosat, amellyel oly sokszor szembesltem.
Sok szerencst, anya mondtam, s a hangom elcsuklott.
Mindenem van, lnyom, ami csak kell... Szerencsm is vlaszolta
mosolyogva.
Aztn Livvie lpett oda hozz, hogy megcskolja.
Mihez kezdnk nlkled vasrnaponknt, Nonna? krdezte szomoran.
De Nonna csak blcsen blintott, s azt mondta:
Valahogy majd gondoskodunk arrl is, ragazza.
Gratulltam Roccnak, s krtem, vigyzzon nagyon
Nonnra. Kacsintott, elmosolyodott, fehr fogai kivillantak, s majdnem helyes
angolsggal gy szlt:
Biztos lehet benne, dottoressa.

Fido jra megvakarta a nyakba kttt rzsaszn csokrot, s hagyta magt

megsimogatni, st Livvie-nek mg azt is megengedte, hogy az orrt megcskolja,
igaz, attl tsszgni kezdett. Pezsgsvegek durrantak, a tlakat az asztalokra
hordtk, s megkezddtt a mulatozs.


HETVENHATODIK FEJEZET

A faluban mindenki hozzjrult az eskvi lakomhoz, s az albergo mgtt

tallhat kiskertbl szrmaz zletes paradicsombl maga Nonna ksztette a szszt a

tszthoz. Kimerthetetlennek tn kszleteibl Ben biztostotta a pezsgt, a bort s a
srt. Fiametta sttte az eskvi tortt, temeletes volt a piros, fehr s kk
cukormz az amerikai zszlt idzte, a zld, piros s fehr pedig az olaszt. A tetejn
marcipnbl kszlt menyasszony s vlegny llt meg egy Fidhoz nagyon
hasonl, fehr-rzsaszn kutya.
A hangszrkbl tarantellk dallama zendlt fel, s az nnepls megkezddtt.
Legalbb tz fogs volt, az eltelnek szmt bruschettt is beleszmtva. Ez finom,
korpbl kszlt, ropogs, stlan toszkn kenyr, a helyi pk sttte karikra
vgott paradicsommal, friss bazsalikommal, ajkval s olajbogyval dsztettk.
Az asszonyok hatalmas tnyrokon antipastt hordtak krbe. Volt ott hzi
kszts, nizskapros kolbsz s salame di cinghiale, ersen fszerezett
vaddisznszalmi; mortadella s slt paprika; sonka s parmezn sajt. Aztn
knny, des vajban s zslyban sz gnocchi; a legjobb parmai sonka, a tetejn
hatalmas, zamatos, rett fgvel; arugula-salta s bbisalta, amit aznap reggel
szedtek a kertben. Lehetett involtini di vitellt, azaz sonkba s zslyalevelekbe
csavart borjhst is enni, ezt fagiolival szolgltak fel; s vgl ott volt Nonna raviolija,
ricottval s spenttal tltve, paradicsomszsszal lentve. A vendgsereg ezt nagy
nevets kzepette meg is tapsolta:
Brava, brava, signora Cesani!
Aztn kvetkezett az arrosto di maiale, azaz szzrmk rozmaringolajban
elksztve, amelynek olyan illata volt, hogy majd elcseppent a nylam ezt
polentval s porcini gombval szolgltk fel. Nagy tlakban friss gymlcst hoztak,
egyre tbb borosveget nyitottak ki, s hossz deszkalapokon zld citromlevelekkel
letakart, helyi sajtokat s hatalmas tnyr stemnyeket knltak.
A prok mr tncoltak a fenyfk alatt, a gyerekek kzen fogtk egymst, gy
prgtek, mg nevetve egymsra nem estek. Livvie s Muffie segtett az anyukknak,
tvettk tlk a kisbabkat, hogy egy kicsit k is tudjanak mulatni. A vendgek
hangosan beszlgettek az asztalok fltt, s jkedvket borral locsolgattk, a
gyerekek nyafogst finom falatokkal csittottk, a kutyk csaholtak, a tehn nha

rzkenyen felbgtt, a megafonok hangosan szltak, de mindezt tlharsogta a

boldog nevets.
Patty s Jeff egyms kezt fogta, s gynyrkdve nzte a mulatsgot.
Olyan, mint a vasrnapi ebdek, csak nagyobb, jobb... s zajosabb mondta
Patty.
Don Vincenzo grappt kortyolgatott. Fmkeretes szemvege lecsszott kicsit,
pufk arcn elgedett mosoly terlt el. Aztn Maggie felkrte a polgrmestert egy
tncra, s emiatt majdnem sszevesztek a polgrmesternvel, aki a fltkenysgtl
dhbe gurult. s Nonna nos, Nonna most Sophia Maria volt, virgonc, elbvl s
nies.
Ht Ben? Felkapott, s elkezdett forogni velem a bizonytalan lbakon ll
emelvnyen, s kzben a flembe ddolta Paolo Conte ntjt, a Gli impermeabili-t
ez azt jelenti, hogy Eskabtok", s a cmnek alig van kze a szmhoz, amely
valsznleg a legromantikusabb az sszes ltez zenei felvtel kzl. Egy
szerelmesprrl szl, akik egy szobban, behzott rednyk mgtt egytt tltik az
ess jszakt, meg egy rintsrl, amely sebezni tud ez a rsz a firenzei
jszaknkra emlkeztetett bennnket.
New York nagyon messzinek tnt, br tnc kzben tbbszr is eszembe jutott,
hogy a csomagjaink kszen llnak, s msnap utazunk.
Cskolj meg suttogta Ben. Hossz cskban forrtunk ssze. Hallottam a
tapsot s Livvie szgyenkez srgetst:
A-nyaaa! Fejezd mr be!
Nyomban sztrebbentnk, n elpirultam. Szerencsre elrkezett az eskvi torta
s a beszdek ideje.
Az erstket lehalktottk, gy Paolo Conte Mocambo cm szma nagyon halkan
szlt csak. Nonna s Rocco felllt, a vendgsereg pedig tapsolt, ftylt s ljenzett.
Rocco beszlt elszr, olaszul s angolul is elmondta a mondanivaljt (sokat
gyakorolt Nonnval).
Nagyon boldog vagyok kezdte sugrz arccal. Itt ll mellettem az n
imdott Sophia Marim. Megvan az j csaldom. Megvannak a bartaim. Megvan a
kutym. Mindketten nagyon boldogok vagyunk.
Nonna prbakppen megtgette a mikrofont, mieltt beleszlt. Kisimtotta a
szoknyjt, megigaztotta elftyolozott kalapjt, aztn gy nzett rnk, mint a
kirlyn az alattvalira.
Amici mondta -, mia famiglia di Bella Piacere... bartaim... mindig a szvemben
riztelek benneteket. Hiba mentem el olyan nagyon rgen... Bella Piacere s ti
voltatok letem legszebb emlkei, pedig szp letem volt abban a gynyr
orszgban, Amerikban. De most mr ids vagyok. Haza kellett jnnm. s a grf
meg Don Vincenzo megadta nekem ezt a lehetsget, br a hitvny Donatinak
majdnem sikerlt megfosztania az rksgemtl! A hurrogs s a nevets
sszevegylt, Nonna elmosolyodott. s a lnyom, a dottoressa, a brtnben kttt
ki miatta... majdnem belle is bnz lett tette hozz.
Mindenki rm nzett, s az emberek mg jobban kacagtak.

 Itt vagyok ht j frjemmel, a megtallt boldogsg kells kzepn. Nonna

rmosolygott Roccra. Ksznetet mondok nektek, a csaldomnak, Livvie-nek s
Gemmnak, azrt... egyszeren azrt, mert a csaldom vagytok. s ksznm
Gemmnak, hogy az rmmet tovbb fokozza, s felesgl megy Benhez... gy lesz
mg egy unokm, Muffie. s ki tudja tette hozz szpen megrajzolt szemldkt
felhzva , taln mg egy s aztn mg egy... Az egyetlen bnatom az, hogy holnap
vissza akartok trni Amerikba. Itt elhallgatott, s hosszan, kemnyen rm nzett.
Bambini mondta, s tudtam, hogy most jnnek a nagy dolgok... Bambini
folytatta , a Piacere-villa immr trvnyesen is az enym. De ezennel Gemmnak
s Bennek ajndkozom.
Meglepve nztem Benre.
gyhogy most mr semmilyen kifogst nem hozhattok fel, ami miatt ne
tudntok itt maradni mondta hatrozottan. Gemma, te lehetnl a helyi orvos.
Amgy is szksg van egyre a krnyken. Ben meg szpen szllodv alakthatn t
a villt, ahogy mr amgy is tervezte... Aztn kedvre festegethet, s lehet belle
msodik Michelangelo. Livvie s Muffie... ti Firenzben fogtok iskolba jrni. A
tmeg tapsolt, s mg hangosabban ftylt. gy mindannyian itt maradtok velem,
s cserben a tietek a villa. Elmosolyodott: Azt hiszem, ez elg tisztessges
zlet.
sszenztnk Bennel. Elfogadhatjuk?
A szombat estkre gondoltam, s a Bellevue Krhzra: a slyos testi srltekre, a
szrnysgekre, a tragdikra. Ki tudja, mi lesz a lnyombl a nagyvrosban: valami
tinidva vagy mg rosszabb...
s Bennek is eszbe juthatott a nehz lete, a mindennapos kzdelem a cscson
maradsrt. s ki tudja, mi lesz a lnybl a nagyvrosban: romlott, gazdag felntt
vagy mg rosszabb...
Vajon ott tudnnk-e hagyni a kifinomult, vrosi vilgot, s tudnnk-e j letet lni
itt, ahol a ml idt a gymlcs rsben mrik, ahol a szret az v legnagyobb
nnepe, s ahol az olajfk termse fontosabb, mint a legszebb gyngyszemek? Ahol
egy kirnduls nap abbl ll, hogy az ember elmegy Firenzbe, cappuccint kortyol a
Gilliben, aztn krbejrja a vrost, s klnleges sajtokat vagy szp cipket keres, de
vgl egy rgi festmnyt tall egy hajlott ht rgisgkeresked zletben, s tbbszr
is elgondolkodik azon, hogy vsrolnia kne egy gyors, ezstszn robogt? Ahol az
letet megkesertheti az egyfolytban akadozva foly vz, ahol az ram mindegyre
kimarad, ahol tlen a hideg tramontana fj a havas hegyek fell, a nyarak hosszak,
tikkasztak s forrk, sszel az erdk pirosak s gesztenyesznek, karcsonykor
mindenki panna cottt eszik, hsvtkor pedig klnleges stemnyt? Ahol lehet,
hogy a legjabb filmek csak vek mlva jutnak el az apr moziba; ahol a szrakozst
az olvass, a zenehallgats s a teraszon elfogyasztott pohr bor jelentik, de ahol a
csodhoz csak egy trsra van szksg, aki mellnk l, s velnk gynyrkdik a
tjban? Ben kinyjtotta a kezt, s n mellje lptem.
Ht persze hogy maradunk.

EPILGUS

Hrom hnap telt el Nonnk eskvje ta. A villban vagyok, j otthonunkban... a

rgi, nagy, hepehups gyban fekszem, frjem lel karjban stt van, de mr
egyltaln nem nyomaszt.
Egy httel Nonna s Rocco eskvje utn sszehzasodtunk mi is: szk kr
szertarts volt Firenze egyik legszebb templomban. A hajamban jzmin illatozott, s
mindrkk tart hsget, tiszteletet, trdst, odaadst grtnk egymsnak. Eddig
nem hittem a mindrkk szban, de most mr tudom, mit jelent. Casht lttam magam
eltt, s elmosolyodtam: gy tnt, hogy felnk blint. Csak azt bntam, hogy a
gynyr fehr macska, a principessa tulajdonosa, a bszke regember nem volt ott
az eskvn: vgs soron segtett megvltoztatnom az letemet.
Livvie s Muffie a szomszd szobban alszik. Nonna Rocchoz kltztt, s
knyelmesen laknak a kis hzban, Fidval egytt. Sinbad sszegmblydve a
lbamon hever.
Hideg oktber van. Tegnap este begyjtottunk, s gesztenyt stttnk. Holnap
reggel korn kelnk. Kvt iszunk, termszetesen Rocco tehennek tejvel felntve,
s Fiametta slt ciabattjt esszk eperlekvrral... aztn elmegynk, s segtnk
szretelni.
Luchay mg mindig velnk van, s mindegyre eszembe jut, hogy el kell olvasnom
az meg a Poppy trtnett. Maggie mris nagy karcsonyi mulatsgot tervez, mi
Bennel a villa tovbbi sorsn tanakodunk.
Imdott frjem alv arcra nzek, s hirtelen nagyon meg szeretnm cskolni. Az
ajkamat gyngden az vhez rintem, szreveszi, lmban szorosan meglel, s
kzel hz maghoz, olyan kzel, amennyire csak lehet. A bre illata bdt, simasga
elernyeszt, soha nem akarom elengedni, s nagyon szerelmes vagyok... Mg egyszer
megcskolom, htha felbred s visszacskol.
Szeretnm, ha gy emlkeznnek letem trtnetre, amelyet megosztottam
nkkel, mint egy filmre... a zenjt taln Paolo Conte szerezte, de van benne egy dal
Marc Anthonytl is, amely a kedvencem lett. You Sang to Me" a cme, s arrl szl,
hogy mindig szerelembe zuhanunk. Imdom ezt a kifejezst. Remlem, hogy velnk
marad mindannyiunkkal letnk htralev rszben.
s hogy a villval mihez kezdnk? Megprbljuk a rgi pompjt visszaadni,
vagy szllodv alaktjuk? Nos, ez mr egy msik trtnet.
Tudom, hogy valaki mr elttem is mondta, de n mg egyszer elmondom: az let
itt, Bella Piacerben csodlatos.