ALLISON WINN SCOTCH

Tallt vgyak osztlya

Tallt vgyak osztlya

Fordtotta
Spiegl Mt
ALLISON WINN SCOTCH

ALLISON WINN SCOTCH

TALLT VGYAK
OSZTLYA

pioneer books
2012
 Tallt vgyak osztlya

A fordts az albbi m alapjn kszlt:

Allison Winn Scotch: The Department of Lost & Found

Copyright Allison Winn Scotch, 2007

Hungrin translation Spiegl Mt, 2011

Minden jog fenntartva!

Kiadja a Pioneer Books Knyvkiad Kft., 2012

www.pionecrbooks.hu
www.facebook.com/pioneerbooks
e-mail:info@pioneerbooks.hu

Felels kiad: a kft. gyvezet igazgatja

Felels szerkeszt: Beke Csilla
Bortterv: Tabk Mikls

ISBN 978 963-89423-2-6

 ALLISON WINN SCOTCH

Lizzie-nek. Mg mindig hallom a hangod.

 Tallt vgyak osztlya

ELS CIKLUS

Szeptember
 ALLISON WINN SCOTCH

EGY

K
edves Naplm!
Ht elkezdem. Janice, a rkterapeutm vetette fel,
hogy hasznos lehet, ha paprra vetem az rmseimet,
ahelyett, hogy csak befel lnm meg ket s magamat sajnlva
ldglnk, amivel az utbbi hetekben az idm nagy rszt tltt-
tem. gyhogy kiprblom ezt a napldolgot. Habr, ami azt
illeti, ki ne lenne bs komor a helyemben? Diagnosztizltak ez-
zel a nyomorult rkkal, dobott a bartom, az irodbl meg nem
hvnak vissza.
Persze, amikor Janice ezt az j hobbit javasolta, rgtn azt fe-
leltem, hogy nincs mirl rnom: a rk szba se jhet, mint tma
rkat lni egy stt szobban s tollal a kezemben a halands-
gomrl tprengem na, azt, mr nem De amikor pp a plafont
bmultam a kanapn heverve s oda sem figyelve hallgattam a
rdit, egyszer csak Jake hangjt hallottam az terbl Jake. le-
tem legnagyobb szerelme elveszett szerelemrl nekelt, n pedig a
prnba sllyesztettem a fejem, magamra hztam a zsenlia gy-
 Tallt vgyak osztlya

takart s azon gondolkodtam, vajon rlam szl-e a dal. Amikor

a DJ betette a kvetkez szmot, hirtelen felltem. Megvilgosod-
tam.
Tudod, Naplm, amikor Ned csak gy dobott, elgondolkod-
tam azon, hogy valjban nem is tudom, mi romlott el kltnk.
s amikor tovbb gondolkodtam, rjttem, hogy egyik elz kap-
csolatomrl sem tudnm megmondani, mi romlott el, s amikor
mg tovbb gondolkodtam, arra jttem r, hogy valsznleg sze-
mernyi tudatossg sincs bennem. gy rtem, mifle ember az, aki
csak gy kilp egy kapcsolatbl s egy pillanatig sem gondolkodik
el azon, hogy mirt is rhetett vget? Magn a vgen, persze, eltp-
rengtem a tldramatizlt monolgokon, a semmibe hullajtott
knnyeken de a mirten nem igazn.
gyhogy, drga Naplm, gy dntttem, jra vgigjrom a
mltam tjait s tvtjait: Igen, levadszom letem mind az t
szerelmt, aztn majd megltom, mi sl ki ebbl, ki lesz bellem,
hol ktk ki. Ki tudja? Mindenesetre te velem jssz Naplm.
Szorts nekem!

HAT HT VOLT HTRA a vlasztsokig, s kezdett

megviselni, hogy nem vagyok tzkzelben. A jogi egye-
tem ta egyetlen dolog rdekelt: a munka. Magasabbra,
ersebben, tbbet. gy nyertem el a kulcsfontossg poz-
cimat, mint Dupris szentorasszony ftancsadja.
Mgpedig harmincves korom eltt, amit szeptember
 ALLISON WINN SCOTCH

elejn tltttem be, hogy kicsivel utna az egsz addigi

letem a feje tetejre lljon.
Az emltett fordulat eltt nagyvrosi n voltam. Reg-
gelente 7:30-kor mr az rasztalomnl ltem gy, hogy
eltte futottam ngy mrfldet, elcsevegtem a Starbucks
pultosval s tnztem a reggeli fcmeket. A kvetkez
tizenkt ra aztn egybefolyt: egsz nap ms s ms ta-
ncsadknak hzelegtem, lobbistkat csbtgattam, a saj-
tnak kedveskedtem s megsemmistettem mindenkit,
aki a szentor tjba llt. Ha szerencsm volt, be tudtunk
kapni egy kis knait Neddel gy kilenc krl, s miutn
mg utoljra megnztem az e-mailjeimet, lerogytam
ngyszzas szvsszm lepedmre, hogy aztn msnap
reggel minden kezddjn ellrl.
Most meg? Tessk, itt van pldul a mai napom.

8:27 Felbredek.

8:28 Enyhe hnyingerem van, gyhogy tfordulok az

gy msik oldalra, ami Ned volt, s visszahzom
a szememre az alvmaszkot

8:31 Nem tudom tovbb visszatartani a pnteki kemote-

rpia uthatst, annak ellenre sem, hogy szorgo-
san szedem a hnyinger elleni gygyszert, amit dr.
Chin, az onkolgusom rt fel, gyhogy kirontok a
frdszobba, s a vckagyl fl hajolva rzem,
 Tallt vgyak osztlya

ahogy a testem lzad a gygykezels ellen, ami pe-

dig ppen megmenti prblja.

8:35 Megmosom a fogam, letrlm az izzadsgot a hom-

lokomrl, aztn visszamszom az gyba, meges-
kdve, hogy sosem utltam semmit jobban, mint ezt
a rkot, ami sokat elrulna a jelenlegi llapotomrl,
ha ms is tudn a szakmmrl, amit n tudok.

9:26 A telefon kiknyszert az gybl, s biztostom dr.

Chanosht akit inkbb Zach-nak kne hvnom
(vagy dr. Kanosnak, ahogy Lila bartnm szerette
nevezni, aki msfl vig jrt vele, de aztn pikkpakk
ejtette azzal az indokkal, hogy nem tud olyan pasi-
val jrni, akinek az a munkja, hogy vaginkat n-
zeget) hogy jl vagyok, nem kell semmi, s krem,
ne ugorjon fel. Fellk az gyban, s megpillantom
magam a szemben lv szekrnyajt tkrben: a
csapzott hajamat, a hromnapos pizsammat, a
megsrgult brmet. Nem, mondom a telefonba,
hatrozottan ne ugorj fel.

10:06 A szemem (s taln az egsz agyam) elhomlyosul,

ahogy magval ragad Bob Barker s csods hl-
gyeinek csapata.

10:11 A hnyinger elleni tea, amire igencsak rkaptam,

 ALLISON WINN SCOTCH

gyorsan vgigszalad a szervezetemen, gyhogy

megkezdek egy bannt. Mg csak hrom ht telt el
(avagy egy kemociklus), de mris kt s fl kilt
fogytam.

10:54 Annak ellenre, hogy verhetetlen Mi ra?-

szakrtnek tartom magam, a finlban elvesztem
a bahamai nyaralst s a Ford Thunderbird-t is. Mi
rtelme lesz gy az letemnek?

11:02 Ideje e-mailt rni Kyle-nak az irodba.

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Richardson, Kyle
Trgy: Mi van Taylorral?

Kyle!
Lttam a reggeli lapot. Mi van a Dupris ad-
visszaignylsrl kiszivrgott hrekkel? Tudod, hogy Tay-
lor tancsos mindenre kpes, hogy elvigye a vlasztst s
kiszortsa Dupris-t. Simulkony kis szemt llami tan-
csosi fokon! Hogy ll az gy? Mivel vdekeztek?
Nat

11:54 Megnzem az e mailjeim.

12:03 Megnzem az e-mailjeim.

 Tallt vgyak osztlya

12:11 Megnzem az e-mailjeim.

12:34 Eszembe jut, hogy a BlackBerry-m jelez, ha

e-mailem jn, ezrt gy dntk, elmegyek stlni.

13:37 A csodsn langyos ks szeptemberi leveg bell-

rl melengeti a testem, s a Central Park egy pad-
jn ldglve, meglepdve veszem szre, hogy
nem reszketek. A kem gyakorlatilag fliv vl-
toztatta a brm, s gy tnik, a gygyszerek nem-
csak a gyilkos sejteket lik, de a vdrteget is fo-
gyasztjk. Nagyokat llegzem a napfnyes leveg
bi, s kzben egy csapat anyukt nzegetek, akik
a kisbabikkal tornznak, s elgondolkodom, ne-
kem lesz-e gyerekem. sszeszorul a gyomrom,
amikor eszembe jut, hogy dr. Chin azt mondta,
nincs r sok esly, hogy egy harmadik stdium
rkbeteg megrzi a termkenysgt. Aztn az is
eszembe jut, hogy a tlls eslye sem tl magas
kb. 50-50 szzalk, gyhogy gyorsan el is hessege-
tem a destruktv gondolatokat, s abba fektetem az
energim, hogy megtegyem a fl mrfldet hazig.

14:07 Befejezem a bannt, s elmerlk a Szenvedlyek

cm szappanopera zavarba ejten fordulatos tr-
tnetben, amelyben egy boszorkny, egy bbu s
egy rg elveszett nvr is szerepel.
 ALLISON WINN SCOTCH

15:11 Odavnszorgok a gpemhez s kldk magamnak

egy e-mailt, ellenrizend, hogy az e-mailem s a
BlackBerrym mkdik.

15:24 Csendes pihen.

16:55 Ismt a telefon breszt, s lomittas hangon dvz-

lm Sallyt, a legjobb bartnmet, aki most jtt meg
Puerto Ricbl, ahova a jv tavasszal esedkes
eskvjt tervezi. Biztostom, hogy jl vagyok,
csak egy kicsit az agyamra ment a ttlensg.
Dupris szentor asszony gy rendelkezett, hogy az
els kemociklusok alatt semmikpp se dolgozzak,
nehogy tnkretegyem magam, gy aztn nem a rk
l meg, hanem az unalom. Ezrt kaptam r a Szen-
vedlyek-re. Beavatom Sally-t a naplmmal kzs
tervnkbe, s nem hallgatok r, amikor azt mond-
ja: Mindig veszlyes visszatrni a tett sznhelyre.
rtam errl egy cikket, s a pszicholgusok a/t
mondjk, hogy a mltba visszamenni tbb karral
jrhat, mint haszonnal. Azt vlaszolom, hogy an-
nak ellenre, hogy szabadsz jsgr (fleg ni
magazinoknak dolgozik) s gy majdnem minden
lehetsges s lehetetlen tmban s tanulmnyban
igencsak jratos, valjban mg sem tud min-
dent, ezrt blcs tancst teljesen figyelmen kvl
hagyom. Nem vitatkozik, ehelyett azt mondja,
 Tallt vgyak osztlya

hogy ha mg egy cikket kell rnia a rzsrl, akkor

leveti magt egy hdrl.

17:12 A krmgyamat piszklom.

17:16 A pattansaimat nyomogatom, amg az arcbrm

puffadt es foltos nem lesz.

17:34 Felteszek egy ht Kiehl arcpakolst, abban a re-

mnyben, hogy el tudja tntetni a pattansnyomo-
gatsom nyomait.

18:02 Megnzem az e-mailjeim.

18:27 Csinlok egy cssze Lipton csirkehslevest, s le-

lk a nappalimban a remekbe szabott fehr kana-
pra, hogy megnzzem az esti hradt.
18:34 A vrnyomsom rezheten megemelkedik,
s majdnem dhrohamot kapok, amikor Brian Wil-
liams felkonferl egy anyagot Dupris vltozatos
ad-visszaignylseirl. Amikor rzem, hogy az
arcom egszsgtelenl kivrsdik, prblom az
orromon keresztl beszvni s a szmon kifjni a
levegt ezt a stressz levezet gyakorlatot Janice
tantotta, de gyorsan rjvk, hogy nincs trelmem
tig szmolni minden kilgzsnl, gy ht gyorsan
hagyom a fenbe ezt az gynevezett nnyugtatst.
Alig hallva az anyag vgt, odarontok, illetve a
 ALLISON WINN SCOTCH

puha kk papucsom s frottrkpenyem slya en-

gedte lehetsges legnagyobb sebessggel odavn-
szorgok a Columbus Avenue-ra nz s otthoni
irodmul szolgl fenyfa rasztalomhoz.

18:38 Mr-mr tajtkz zenetet kldk Kyle-nak.

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Richardson, Kyle
Trgy: Lttad az esti hradt???????

K!

Nem kaptam vlaszt. Az ad-visszatrtsi szar min-

dent elnttt. Harmadik hr az NBC-n. Mi a fene van???
Mirt nem vlaszoltl??? Nem vagyok ott, es rgtn be-
t a krach??? AZONNAL cselekedned kell!
Egy ideig mg fenn vagyok. Hvj!
N

19:11 Az jjeliszekrnyemen cseng telefonhoz ugrok, s

a csaldottsg hullma nt el, amikor a kijelzn l-
tom, hogy a szleim azok, s nem Kyle. Visszaha-
nyatlok az gyba s az ablakon bmulok kifel,
mikzben anym megosztja velem csevegsnek l-
czott napi sztoicista blcsessgeit, hogy az n aka-
raterm le fogja gyzni ezt a betegsget, ha a
nagymamm alul is maradt a kzdelemben, s
 Tallt vgyak osztlya

nem szabad, hogy ez befolysolja a viselkedsemet

s a kinzetemet. Azta ismtelgeti ezt a mantrt,
amita apval tjttek Philly-bl s becsekkoltak a
Waldorfba, hogy tsegtsenek az els kemn,
mintha csak egy kis szeretetteljes szigor elegend
lenne ahhoz, hogy legyzzem a rkot. Nyltan
megmondom anymnak, hogy eszembe sem jutott
a nagymamm, de ksznm, amirt emlkeztet
arra, hogy ez az undort betegsg mr megfertz-
te a csaldfnkat.

19:52 Megknnyebbls nt el, amikor anym vgre el-

kszn. Elmlik a hnyingerhullm, gyhogy egy
flig kiszradt bagelt majszolok.

20:23 Fehr csemps frdszobm flhomlyban meg-

nzem, mennyi krt okozott a pattansnyomogat-
som, aztn flszvvel megmosom a fogam. Mi r-
telme? gondolom. A rossz lehelet a legkisebb
problmm.

20:31 Megnzem az e-mailjeimet.

20:45 Levetem a cseresznyepiros trikm, s a melleim

nzem a fldig r gardrbtkrben. Nzem s
nzem s nzem, s kzben azon gondolkodom,
mit tettem, hogy a testem, ellenem fordult, mivel
rdemeltem ki ezt a lzadst. Felpillantok, s sz-
 ALLISON WINN SCOTCH

reveszem, hogy a hlszobm sttjben, gy, hogy

csak a gardrblmpa vilgt meg fellrl, majdnem
gy nzek ki, mint egy angyal.

21:12 Megnzem az e-mailjeimet. Egy rpke pillanatra

megksrt az tlet, hogy hozzadom Nedet a p-
nisznveszt reklm cmzettjeinek listjhoz, amit
kaptam. De aztn inkbb kitrlm.

21:54 Elalszom, a kanapn az Animl Planetet nzve s

azon gondolkodva, milyen rzs lehet, ha van az
embernek egy ngylb bartja, aki felttel nlkl
szereti s akkor is sszenylazza az arct, ha esnek
a npszersgi mutatk, ha nem zuhanyozott h-
rom napja s ha az arca egy pepperonis pizzra
emlkeztet.

Teht gy nz ki a napom. Ez, persze, csak egy nap, de

ami azt illeti, nem klnbzik tl sokban a tbbitl, ami-
ta belm kltztt ez a rk. De most szintn, az n he-
lyemben mindenkire rfrne valami hobbi, nemdebr?
 Tallt vgyak osztlya

KETT

A
z egsz nagyon gyorsan trtnt, gondolom,
ezrt voltam gy ledermedve mg hrom httel
a diagnzis utn is. Hiszen az egyik nap mg a
szentor szletsszablyozsi riskampnyt ksztem
el, a msikon meg mr dr. Zach melyten rzsaszn
vizsgljban lk egy paprvkony kntsben, s ltom,
ahogy elkomorul az arca, mikzben a jobb mellemet ta-
pogatva oda-vissza grgeti az ujjai alatt a csomt. Vagyis
sszefoglalva: kevesebb, mint egy hnap alatt dobott a
(szemt rul) bartom, akivel kt ve voltam egytt
(Ez nekem tl sok ennyi volt a magyarzat, mire n
egy vzval vettem clba a fejt, amit meglep mdon
sikerlt kikerlnie, pedig nem egy atlta). A munkmbl,
ami azeltt az letemet jelentette, csak flig-meddig kt-
sgbeesett e-mailek rsa maradt; az egszsgem pedig, a
halandsgom, amivel addig fikarcnyit sem trdtem,
hirtelen mindennl fontosabb lett. Szerintem nem nehz
beltni, mirt estem szt, nem is kicsit.
 ALLISON WINN SCOTCH

Az sem segtett, hogy mivel nem volt jobb dolgom,

ssze kellett pakolnom Ned ruhit. Miutn finom utal-
saimbl kikvetkeztette, hogy soha tbb nem fogom
visszahvni, az e-mail-hez folyamodott.

Felad: Sanderson, Ned

Cmzett: Miller, Natalie
Trgy: Cuccaim

Natalie!
Megrtem, hogy nem hvsz vissza. Nyilvn jobb idpon-
tot is vlaszthattam volna, hogy elmondjam, mi van
gnes s kztem. Szeretnm megbeszlni veled a dol-
got. Krlek, szlj, ha kszen llsz! De addig is kellennek
a ruhim. Krlek, adj meg egy idpontot, amikor rtk
mehetek!
Szeretettel,
Ned

Felhorkantam a kperny eltt. Idita, gondoltam. Ez

az Agnes s kptem. Barom! Fel nem foghattam, hogyan
jutott eszembe jrni vele, st beleszeretni. Nem ppen
Ned, az anti sportol, bevallottan gyva, cseppet sem
helyesrbajnok Ned volt az a frfi, akirl lmodsz, ami-
kor frfiakrl brndozol. Ez teljesen egyrtelm, hiszen
elhagyott kt nappal az utn, hogy a reggeli etyepetye
kzben felfedezte a mellemben az alattomos sejtcsomt.
Mindezt nyomatkostand, belekortyoltam a kamillate-
 Tallt vgyak osztlya

mba s megnyomtam a Vlasz gombot. Megltod, hogy

menynyire kszen llok!
Krbeforgattam a szmban a langyos tet, s az egrrel
klikkelgetve beillesztettem egy tblzatot a cmsor alatti
fehr mezbe. A baloldalra felrtam mit szerettem ben-
ned, a jobb oldalra, mit nem.

Idita

Olyan munkval keresel sok pnzt, amit egy csimpnz is

meg tud csinlni

Olyan sokig nzegeted magad a tkrben, hogy az mr

hisg

Nem vagy elg jkp ahhoz, hogy a fenti viselkeds indo-

kolt legyen

Az anyajegyeid

Unalmas sosem hinyzott, hogy egytt vacsorznunk,

mert mindig bealudtam

Aprcska pnisz (megjegyzs az olvasknak: ez nem feltt-

lenl igaz, de ezt tuti nem tudja)

Fontos emberekkel beszlve mindig megtallod a mdjt,

hogy elejtsd kkvr csaldod nevt
 ALLISON WINN SCOTCH

Megbzhatatlan seggfej

s ez csak a jobb oldal.

A baloldalra egy krdjelet tettem, de aztn belegon-
doltam, hogy mgiscsak kt vig jrtunk, gyhogy ez
nem teljesen sportszer. Teht kitrltem, s ezt rtam:

J rtked van a lakberendezshez

Trhet palacsintt stsz

Mindkett igaz volt. Amikor bekltztnk azaz,

amikor Ned hozzm kltztt, aminek ksznheten
most n rghattam ki t, Ned nem nyugodott, amg
olyan ppec nem lett a kis egyszobs laks, hogy szere-
pelhetett volna a Lakskultrban. benfa padl. Pazar br
gytmla. Mlyvrs eltr. s igen, valban remek ht-
vgi reggelit tudott csinlni. Azokon a ritka szombato-
kon, amikor otthon voltam s sem glyzott alelnki
llsban a Goldman Sachsnl, korn felkelt s a legtk-
letesebb mini palacsintt szolglta fel, amirl egy lny
csak lmodhat.
De mieltt elnttt volna a svrgs, rjttem, hogy a
fenti kt jellemz nyomn egy jabbat adhatok a jobb
oldali oszlophoz.
 Tallt vgyak osztlya

A fenti hzassg arra enged kvetkeztetni, hogy taln fell

kellene brlnod a szexulis preferenciidat

Aztn eszembe jutott mg egy.

Elhagyod rkos bartndet egy hlye nev picsrt

Ez igaz volt. Ha Ned s gnes valaha is csaldot alapt,

a gyerekeiknek semmi eslye, hogy menk legyenek. Ez
tny.
Mr meg akartam nyomni a Kldst, de aztn eszem-
be jutott, hogy mirt is kezdtem rni. Este tre leviszem
a ruhidat a portshoz. Nem akarom, hogy egyeden cuc-
cod is tovbb szennyezze az aurmat.
Klds.

NEM ELSZR KERLT R sor, hogy csomagolssal

zrtam le egy szerelmem trtnett. s ha nem lettek
volna a testemben kavarg nukleris gygyszerek meg
az rdgi sejtek, amiket prbltak kiirtani, akkor nem ez
a mostani lett volna a legnehezebb. Nem, az Jake volt. gy
aztn, mikzben elszedtem s egy sporttskba dobl-
tam Ned ltszlag vgtelen szm elegns hajszl-cskos
kk ltnyt sz szerint dobltam, majd gnes kivasalja
ket, nem volt knny megllni, hogy ne gondoljak
Jake-re.
 ALLISON WINN SCOTCH

Huszont ves koromban tallkoztam Jacob Spencer

Martinnal. Csak hrom hnapja kltztem a vrosba; ak-
kor vgeztem a Yale jogi karn s csatlakoztam Dupris
els vlasztsi kampnyhoz, s amilyen tempval dol-
goztam, egyltaln nem terveztem semmit a romantika
tern. Pontosabban semmilyen tren nem terveztem
semmit. De egy kds oktberi estn Sally rvett, hogy
csapjunk egy csajos estt. Mr egy hnapja a sznedet
sem lttuk mondta, s igaza volt: lerobbant boxomban
gubbasztottam a belvrosban, s last minute hvsokkal
buzdtottam az embereket, hogy menjenek szavazni.
Amikor ultimtumot adott, hogy ha nem megyek el, ak-
kor soha tbb nem ll szba velem (szeret tlozni), be-
adtam a derekam. Visszadugtam a kupakot a filctollam-
ra, eltettem a telefonszm-listmat, s egy East Village-i
brban sszejttem Sally-vel, Lilval s mg nhny volt
vfolyamtrsnnkkel. Mg az irodakukac-kosztmmet
sem cserltem le. Biztosthatlak, hogy n voltam az egyet-
len, akin tsark volt. s harisnya. Ennyit errl.
Tz ra krl sznpadra lpett a Misbees nev banda,
amelynek minden egyes koncertjre elmentek a bartn-
im. 1 aln a bor miatt volt, vagy azrt, mert tnyleg sz-
veszejten jl nekelt, a lnyeg az, hogy nem tudtam le-
venni a szemem a mikrofonnl ll szke, kcos haj
srcrl. A hangja ftyolosn s mlyen szlt, s elhittem
neki, amikor fjdalomrl, csaldsrl, szerelemrl s
vgyrl dalolt. s tbbet akartam tudni rla. A koncert
vge fel sszekapcsoldott a tekintetnk, s reztem,
 Tallt vgyak osztlya

ahogy gyorsabban ver a szvem s sszeszorul a gyom-

rom.
Amikor befejeztk, az nekes a brpulthoz jtt, egye-
nesen az n szkem mell, s egy srt krt, aztn amikor
htralpett, valahogy elfeledkezett arrl, hogy a szkem
lba az tjban van. gy trtnt, hogy a Heinekennek
legalbb a felt a Donna Kara-kosztmmre nttte, amit
akkor kaptam anymtl, amikor elfogadtam a szentor
ajnlatt. Lehet, hogy ezt int jelnek kellett volna tekinte-
tem baljs kezdet, de amikor vgigtrlgetett egy
szalvtval s bocsnatkrn nzett rm csillog kop-
szemeivel, mr nem volt visszat. Tallt, sllyedt. De
mg hogy!
Csengett a mikro idztje, s emlkeimbl kiksz-
ldva ismt kt lbbal lltam a valsg talajn. Egy haj-
szlcskos inget bmultam, s felhorkantam. Ned. Mintha
csak a nyomba is rhetne letem szerelemnek. Mintha
fikarcnyival is tbb lenne, mint tltelk. Lehet, hogy rok
neki mg egy e-mailt gondoltam. Csak hogy kzljem vele.
Kibotorkltam a gardrbszobbl, kzben rlptem Ned
vegyileg tisztthat Armanijra, amit a padlra ejtettem.
Lehet, hogy kicsit meg is tapostam, mieltt tovbbmen-
tem.
Az idztt azrt lltottam be, hogy ne felejtsem el be-
venni a gygyszereimet: a hnyinger ellenit, a rk ellenit,
a kb minden ellenit. Naponta ngyszer csengetett, fi-
noman emlkeztetve az j helyzetre, ha netn hamis biz-
tonsgrzetbe ringatnm magam. A legrosszabb a h-
 ALLISON WINN SCOTCH

nyinger elleni tabletta volt: elkpzelni sem tudtam, hogy

a mrete miatt miknt tudn lenyelni akr egy gorilla is,
egy emberrl nem is beszlve. Lenyeltem egy nagy korty
vizet, de a tabletta megakadt a garatomban, gyhogy ki
kellett khgnm vagy klendeznem, s jrakezdeni az
egszet. Azt hihetnd, hogy hrom ht alatt volt idm
kiksrletezni a clravezet mdszert, de vannak dolgok,
amiket nem lehet megszokni.
Visszamentem a gardrbszobba, s felvettem Ned
Armani-jt a padlrl. Benyltam az oldalzsebeibe: gon-
doltam, ha van egy kis zsebpnze, kitmhetem vele a
pnztrcm. Mr 31,57-et talltam, s ez mg csak az
egyik zseb volt. Egy blokk kerlt el egy West Village-i
olasz tterembl, annak a napnak az estjrl, amikor
Ned felfedezte a csomt a mellemben. A szemt! Azt
mondta, Chicagba megy. Az ltnyt a sporttskba dob-
tam, s megtartottam a blokkot. Egy kis munci arra az
esetre, ha elfajulnnak a dolgok, gondoltam. Mintha nem
fajultak volna mr el, jutott eszembe. De a munkm sorn
jl megtanultam: tarts meg minden bizonytkot, amivel
rthatsz az ellenflnek, s semmists meg mindent, ami-
vel rthat neked.
Felnyltam a fels polcra a plirt. A lacrosse-meze a
Harvardrl. A vllam fltt egy szemtkosrba hajtot-
tam. Ugyanis ez volt a kedvence. Nem mintha jtszott
volna a csapatban. De volt a menedzser, ezrt, gondo-
lom, gy rezte, joga van hordani a mezt. Es nem mintha
sajt erejbl jutott volna be a Harvardra. Mint mr
 Tallt vgyak osztlya

mondtam, nem sok vlasztja el attl, hogy totlis seggfej

legyen. De a csaldfja gyakorlatilag a Mayflower-ig ve-
zethet vissza, s a felvteli bizottsg nyjasan tekint az
olyan felmenkre, akiknek elg pnzk s befolysuk
van, hogy egykt j knyvtrat adomnyozzanak nekik.
A polcrl most egy Marthas Vineyard-os pl akadt a
kezembe. FEKETE KUTYA, ez llt rajta. Egy hetet tltt-
tnk ott Ned-del a nyron. prilisban kezdett nyaggatni,
hogy vegynk ki egy hetet jliusban s legynk egytt,
csak mi ketten, s a ktsgbeesett hangvtelbl taln
reznem kellett volna, hogy az let, amit egymssal, de
nem egytt lnk, az nem elg. Akkor llt el vele me-
gint, amikor ppen rohantam a reptrre, mert egyhetes
eurpai krtra mentnk a szentorral, ezrt a nagy siet-
sgben rblintottam; gy talltam magam egy htre egy
hamistatlan vineyardi nyaralban, amihez igyekeztem j
kpet vgni. Homrt fztem vacsorra, mert az volt a
kedvence, hagytam, hogy kajakot breljen, s szoksom
ellenre sokig fenn maradtam, hogy a verandn ld-
glve hallgassuk a hullmverst, fogjam a kezt s nz-
zk a csillagokat.
Magam el tartottam a plt, s szinte reztem a hzi
fnk zt, amit reggelente ettnk. Citromos, des, fahjas,
puha s ropogs krg. Ned a kvjba tunkolta a sajt-
jt, n meg lassan majszoltam az enymet, amg sz sze-
rint el nem olvadt a szmban. Taln nem csak a fnkot
kellett volna kilveznem, jutott eszembe hirtelen. Az ar-
comhoz tartottam a plt, s mlyet llegeztem, htha
 ALLISON WINN SCOTCH

rzem mg a ss leveg vagy a prs naplementk illatt,

s az elmlt pillanatokat az elz letem pillanatait.
De nem reztem semmit. gyhogy letrltem a
knnycseppet, ami kicsordult a jobb szemembl s le-
grdlt az arcomon, aztn minden ermet sszeszedve
fogtam a plt a nyaknl, s szttptem a kzepn. Por-
rongynak j lesz, gondoltam, ha takartsra kerl a sor.

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Richardson, Kyle
Trgy: Krlek, hvj fel

K!
Egy mukkot sem hallok felled. Pedig ez tlti ki a
Post cmlapjt, mint bizonyra tisztban vagy vele.
Hvj AZONNAL!
N

Nem ppen kellemes arra bredni, hogy a fnkd

szennyest kiteregettk mindenki el, a kvetkez cm-
mel: Dupris dupln jrt jl. Kedves. A helyzet az volt,
hogy nem voltam kpben ennek a knyes adgynek a
rszleteit illeten. Mint ftancsadjnak, taln illett vol-
na kpben lennem, de mg n, a leend elnk asszony is
tudok hibzni. Radsul az effle szennyes egyszeren a
munkmhoz tartozik. A politika vilgban nem a szenny
 Tallt vgyak osztlya

zavarja az embert, hanem az a rizik, hogy ms kiszagol-

ja a bzt. Ha sikerl mindent tnyomnod a mosodn
gy, hogy ne kerljn napvilgra a bizonytk, akkor,
brav, te nyertl.
Kora tavasszal Kyle, aki velem egykor volt, de mg
mindig egy fokkal alattam a rangltrn, ami nem mindig
segtette a j viszonyt, felhvta a figyelmemet a szentor
vgtelen ajndklistjra, kztk egy Faberg tojsra egy
orosz diplomattl, meg elefntcsontbl faragott elefnt-
figurkra bizonyos nagykvetektl.
Nem hinnm, hogy ez leglis mondta belekortyol-
va a dupla kvjba, ami nlkl nem is tudom, lttam-e
valaha. Lttad mr ezt? gy rtem, ezer meg ezer dol-
lrrt kap ajndkot. Azt hiszem, ebbl mg gond lehet.
Menj innen! szltam r a kezemmel integetve s a
kpernymre hunyorogva; kb gy hesseget el egy ki-
rlyn egy legyet. Aztn megigaztottam a hajamban a
szalagot, s kontyba fztem melrozott barna hajamat a
tarkmon.
Natalie, komolyan mondom! Szerintem nagyon
knnyen elfajulhat a kampny, s ebbl tnyleg gond
lehet. Megnztem, miket vallott be eddig, s... Megllt.
Nem szerepel minden.
Megdrzsltem a szemem.
Mindenki csal, Kyle. Senki sem vall be mindent. Sem a
szentor, sem ms. Senkit sem rdekel s senkit sem kap-
nak el. Egyszeren ez a norml gymenet. Felshajtot-
tam, majd lgyabb hangon folytattam: Nzd, majd be-
 ALLISON WINN SCOTCH

ledglk, hogy sikerljn sszehoznom ezt a szlets-

szablyozsi trvnyjavaslatot, mivel azok a mississippi
seggfejek azzal fenyegetznek, hogy blokkoljk, mintha a
trsadalombiztosts ltal fedezett abortusz fenyegetn a
tkeik hatalmt. Szval bzom benne, hogy meg tudod
oldani ezt. n vekig megoldottam, most te is meg tudod
oldani. Ha ez nem nyugtat meg, hvd Diane-t Kroiz sze-
ntor irodjban, aki szereti sznyeg al sprni az
ilyesmit, de is azt fogja mondani, hogy ez a norml
gymenet.
Ahogy visszafordultam a gpemhez, lttam, hogy
Kyle arca tkletes paprika vrsre vlt. Jl szabott lt-
nyei, ropogs zsebkendi s polrozott Prada-cipi elle-
nre korntsem volt olyan sszeszedett bell, mint kvl,
s taln az rzelmi bizonytalansga volt az egyeden
gyenge pontja. A politikban ugyanis sosem jhetsz ki a
sodrodbl. (Kivve, persze, ha az szavazatokat hoz, mert
akkor aztn gy kijssz a sodrodbl, mint annak a rend-
je.)
Jl van fjtatott drmaian, a hangja kb kt deci-
bellel hangosabb lett s cspgtt a megvetstl. De n
szltam! Azt hiszem, ez veszlyforrs, s gondoltam, te,
mint ftancsad, tudni akarsz rla.
Ht, nem akarok. Eddig sosem volt problma, s biz-
tos vagyok benne, hogy most sem lesz. gyhogy taka-
rtsd el, ahogy tudod! rd t a visszatrtst, tntesd el az
idei ajndkokat, akrmi! Folytattam a gpelst.
 Tallt vgyak osztlya

Teht ez az utols szavad? Tegyem, amit tennem

kell?
Vlasz helyett meglegyintettem fel a kezem, jelezve,
hogy tvozzon.
Hallottam, hogy felhorkan, mikzben megfordul, s
azt drmgi az orra alatt:
Ftancsad. Haha.
Kyle? szltam utna, mikzben abbahagytam a g-
pelst s felnztem r. Htrafordult a vlla fltt, nem
kegyeskedett megfordulni. Sajnlom. Rengeted a mun-
km, s kzel a hatrid, nincs most idm erre. Rd test-
lom az gyet, lgy szves elintzni.
Felvonta a szemldkt.
Te? Natalie Miller. Sajnlod? Ezt egy msodpercig
sem hiszem el.
Na, j mondtam egy fl mosollyal. Igazbl nem
sajnlom. De gondoltam, ha azt hiszed, hogy sajnlom,
akkor bkn hagysz, s vgre teszed a dolgod. Vissza-
fordultam a gpemhez.
Szval menj s intzd el! s engem hagyj ki belle!
Ilyen elzmnyek utn, ismertem el a Post cmlapjt
nzegetve, mikzben lenyeltem az els reggeli tablett-
mat, nemigen hibztathattam rte, hogy rm sem bagzik
most, hogy lassan a nyakunkig r, amit megjsolt. Kide-
rlt, hogy sikerlt benznem egy risi s egyre hango-
sabban ketyeg idbombt. Bekapcsoltam a tvt. Ne-
gyed ra mlva kezddtt a Mi az ra? s br sosem hit-
 ALLISON WINN SCOTCH

tem volna, hogy egyszer a napi programom rsze lesz,

mgis ez volt a helyzet.
A kanapra ejtettem a tvirnytt, s kimentem a
konyhba csinlni egy tl zabkst. Ha beszlhetnk ma
j hrrl, akkor az az volt, hogy gy-ahogy egsz norm-
lisan reztem magam. Amikor elszr tallkoztam dr.
Chin-nel a tiszteletet parancsol mahagni fal perzsa-
sznyeges brszkes irodjban, elmondta, hogy egy
kemoterpis ciklusnak hrom szakasza van. Az els h-
ten gy rzed, mintha lngra gyltak volna a bels szer-
veid, mintha a benned raml vegyszerek lnnek meg,
ha a rknak nem sikerl. A msodik hten gy gondolod,
taln mgis tlled; nem vagy ppen jl, de eltnik az
elz ht szenvedse, ami ebben a helyzetben olyan, mint
egy lottfnyeremny. A harmadik hten aztn el sem
tudod kpzelni, hogy valaha is gy rezted magad, mint
egy gzlg szarkupac. Kem? Ne vicceljnk! Ennyi az
egsz? Mert ezt, kedves rkistensgek, egy szemrebbens
nlkl kibrom. A szvs ebben az, mint arra mr bizo-
nyra rjttl, hogy pont, amikor mr visszatrnl a
normlis letedhez, ahogy beleszagolsz az egszsgbe s
elkezded ugyangy intzni az gyeid, mint a betegsg
eltt, akkor kezdheted ellrl az egszet.
Az irodjban lve dr. Chin tlapozta a leleteimet,
kzben r sem hedertett a titkrnjre, aki folyton rcsi-
pogott a csipogjn, s elmondta, hogy hat- vagy htcik-
lusos kemoterpit csinlunk, hromhetenknt egy cik-
lust, s attl fggen megynk tovbb, hogyan reaglok
 Tallt vgyak osztlya

erre a kezelsre. A folyamat valamely pontjn, vagy a

kzepn, vagy a vgn, masztektmit hajtanak vgre.
Elveszik tlem a melleimet.
Azt is elsorolta, mire szmthatok: fradtsgra, h-
nyingerre s arra, amitl a legjobban tartottam, hajhulls-
ra.
A kemoterpia clja, hogy kiirtsuk a gyorsan nvek-
v rksejteket magyarzta. De ekzben egszsges
sejtek is elpusztulnak. gy pldul a hajtszi gyakorlati-
lag megsznnek mkdni. Szerencsre, az emberi test
kpes az ngygytsra, s tudja, hogyan nvesztheti
vissza a hajat, ha vge a kezelsnek.
Mindezt azon a hangon mondta, amit nyilvnvalan a
hasonl lesjt esetek tucatjainak kezelse sorn tkle-
testett. Hatrozott volt, mgis biztat, sajnlkoz, de el-
lentmondst nem tr. Csak ltem az irodjban, bmul-
tam a diplomit meg a djait meg az orvosi trsasgoktl
kapott okleveleit, s egyszeren blintottam, jelezve,
hogy tudomsul vettem az elkerlhetetlent, valamint re-
zignlt beletrdsemet. Nem mintha lett volna ms v-
lasztsom.
Amit nem mondtam el dr. Chin-nek, amikor megkr-
dezte, hogy vagyok, mivel nyilvnvalan a fizikai llapo-
tomra volt kvncsi s nem az rzelmire, az pedig az,
hogy rettegtem. Hogy majdnem megbntott a flelem.
Hogy a rettenet, amit a szavai jelentettek (maga rkos),
kiszortotta bellem a levegt, s nem is lettem volna k-
 ALLISON WINN SCOTCH

pes msra, mint egy beletrd blintsra. Semmi tbbre,

mivel teljesen ledermedtem.
Harmincves voltam. A szabad vilg leend ura. s
akkor... Harmincves vagyok, s rkos. Harmincves vagyok,
s rkos. Ezt jtszottam le jra meg jra a fejemben, mert
egyszeren nem llt ssze, nem tudott sszellni. Ez.
Nem. Lehet. Az. n. letem. s mgis... az volt. gyhogy
ott, az irodban lve, megreztem a rmlet zt, ami
akkor fog el, amikor rjssz, hogy nem vagy legyzhetet-
len, s lehet, hogy a rktl volt, de inkbb a szrny di-
agnzistl, amitl vgigfutott a htamon a hideg, hogy
egyszeren ssze akartam grnyedni s meghalni. Mert
dr. Chin szavai arra engedtek kvetkeztetni, hogy lehet,
hogy gyis ez lesz a vge.
Mieltt fellltam, hogy tvozzak, egy nvjegyet nyo-
mott a kezembe.
Eljhet az id, hogy elltogat hozz. Lenzve ezt
olvastam: Mrs. Adina Seidel. Parkakszt mester. Dr. Chin
halvnyan elmosolyodott. a legjobb a szakmban. s
sok betegnek katartikus lmny.
A szembe nztem, s arra gondoltam, hogyan lehet,
hogy valaki egy kupac mhajtl teljesebbnek rzi magt.
De vlasz helyett csak reszket ujjaim kz fogtam a nv-
jegyet, megkszntem, hogy fogadott, s azt mondtam,
nhny nap mlva tallkozunk. Emlkszem, kifel menet
arra gondoltam, hogy nem rzem a lbaimat. Arra, hogy
br jrok, botorklok vgig a linleumpadln s a hom-
lyos folyosn, de fogalmam sincs, hogyan. A gimis biol-
 Tallt vgyak osztlya

giara jutott eszembe, amikor a tanr, Mr. Katz a kzdj

vagy fuss szindrmrl beszlt: amikor egy llat vsz-
helyzetbe kerl, akkor minden felesleges agymkdse
lell, s a teste zsigerbl reagl, automatikusan teszi, amit
tennie kell a tlls rdekben. De az n testem, amikor
veszlyhelyzetbe kerlt, gy ltszott, inkbb a visszavo-
nulst vlasztja. Ahelyett, hogy sszegyjttte volna az
erit, hogy szembeszlljon a kzelg pokollal, mris
cserbenhagyott. Mris kezdett lellni. A lbaim eltnse
csak a kezdet volt.
De most, az els kemociklus utols pr napjt nzve,
egsz biztatan alakultak a dolgok. Legalbbis ami a h-
nyst/hnyingert/kimerltsget/kbasgot illeti. Ez,
gondoltam, csak jelent valamit.
Tovbbra is a Post cmlapjt nzegettem, mikzben a
zabksmat kevergettem, hogy hljn egy kicsit. A fehr
Formicapulton ll telefonrt nyltam, mert arra gondol-
tam, felhvom Kyle-t, de aztn gy dntttem, vrhatok
legalbb a Mi az ra? vgig a zaklatssal. (Mr egsz jl
megtippeltem majdnem minden elektromos kty rt a
msorban, de az lelmiszerek mg tudtak gondot okoz-
ni.) Radsul, magyarztam magamnak, Kyle mg biztos
a reggeli megbeszlsen van. Tuti kld egy e-mailt, amint
vgzett. gyhogy inkbb Sally-t hvtam, aki rgtn rb-
lintott egy dlutni stra. Dr. Chin azt ajnlotta, marad-
jak aktv, amennyire csak lehet, de azrt ne lpjem t azt
a hatrt, ahol mr rtank a megviselt testemnek.
 ALLISON WINN SCOTCH

Bob Barker mr tadta a fnyeremnyt (Tahiti vakci!

Lehet, hogy ez csak rgy, hogy bikinis hoszteszeket mu-
togassanak? tettem fel a krdst), de mg mindig nem
jtt zenet Kyle-tl. Viszont jtt a szentortl. Pontosab-
ban az asszisztenstl, Blairtl.

Felad: Foley, Blair

Cmzett: Miller, Natalie
Trgy: A szlszab javaslat

Szia, Natalie!!!!!
Remlem, jl vagy!!!! Mindannyian nagyon drukkolunk ne-
ked, s tudjuk, hogy ha valaki, akkor te ki tudsz jnni belle!!!!
Egybknt a szentor arra krt, hogy szljak, hogy nem
megy tovbb a szletsszablyozsi trvnyjavaslattal. Azt
mondta, ksznjem meg a kemny munkdat ( maga tenn
meg, de pp most indul Albanybe), de nem akar ezen sszek-
lnbzni a mississippi szekcival, s azt is mondta, hogy nem
hiszi, hogy ez most olyan sokat szmtana" taln ez segt
megrteni a dolgot. Azt hiszem, ezt a lehet legjobb rtelem-
ben mondtl!!! gy rtve, hogy emiatt most nem kell aggd-
nunk!!!! J hr, nemdebr?
Remlem, tnyleg jl vagy!!!!!!!!!!!
Blair

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Foley, Blair
Trgy: Re: A szlszab javaslat
 Tallt vgyak osztlya

Blair!
Krlek, szlj a szentornak, hogy meg ne induljon Al-
banybe, mert bejvk az irodba. s mondd meg Kyle-nak,
hogy emelje fl azt a lusta seggt, mert beszlni akarok vele.
Ezekkel a szavakkal mondd!
Natalie

Megnztem magam a tkrben. Ez nem lesz j gy:

egrszer, ritkul haj, spadt, foltos br, kill arccsont-
ok, amik a drogos karrierje cscspontjn jr Kate Moss-t
idzik. A francba, suttogtam immr flig kirlt gardrb-
szobmban llva s a varzskosztmt keresve, amiben
ha nem is ragyogan, de legalbb elfogadhatan nznk
ki. Bernm az elfogadhatval. Fogtam egy kosztmt
tweedszoknyval, felrngattam a harisnymat, es viszke-
t lbaimmal (a kem mellkhatsa) belebjtam kroko-
dil-br tsarkmba. A PETA nagy razzit rendezhetett
volna a ruhsszekrnyemben, annak ellenre, hogy
Dupris (s gy nyilvn az egsz stbja is) harcosan killt
az llatok jogairt, legalbbis papron. Ugyanakkor gya-
ntottam, hogy ha a PETA Dupris szekrnybe pillantana
be, azon mg jobban felhborodna, mint az enymen.
Fanatikusan rajongott minden kiegsztrt, amirt lega-
lbb egy llatot meg kellett nyzni korntsem volt az a
mintan, akinek ltszott. n sokkal visszafogottabb vol-
tam. Mindennl jobban imdtam a kutykat, elviseltem a
macskkat, s csak akkor ettem vrs hst, ha eltte lega-
 ALLISON WINN SCOTCH

lbb kt pohr bort megittam. A ktpoharas hatron in-

nen idszakos vegetrinusnak szmtottam.
Egy kis hideg vizet paskoltam az arcomra, s ksrlet-
kppen kentem egy rteg Stila-korrektort a szemeim al.
A tkrbe nztem, s annak lttam magam, ami vagyok,
vagy legalbbis aminek a vilg szemben ltszottam: egy
kimerlt, zillt, szedett-vedett katyvasznak, aminek kze
nem volt ahhoz, aki egy hnappal korbban voltam. Ad-
dig nztem magam, amg knnyek gyltek a szemembe.
Brd ki, Nat, brd ki! suttogtam magamnak, mikzben
egy csepp vgiggrdlt a nedves arcomon. Ez nem n
vagyok. Nem az, akinek lennem kne. Knnyztatta
szemeimbe nztem, s arra gondoltam, eljn-e valaha a
nap, amikor megint kzel jrok ahhoz, aki elz letem-
ben voltam. Aztn rjttem, hogy kariks szemek ide
vagy oda, ma lehet az a nap. n, Natalie Miller, beme-
gyek az irodba. Hogy elrjek valamit. Hogy megvltoz-
zanak a dolgok s megvdjk a nemzet asszonyainak
mht. Egy adrenalin lkettel ismt a korrektoros tgely-
be nyltam.
Egy rteg nem volt elg, gyhogy rkentem mg
egyet, aztn mg egyet, majd eszembe jutott egy trkk,
amirl Sally rt az Allr-ben: ha a szemzugba fehr
szemhjfestket pttyentesz, akkor a tekinteted hangs-
lyosabb lesz s berebbnek ltszik. Belerintettem az uj-
jam egy tgely fehr festkbe, ami gy ragyogott, mint a
reggeli h, s odapttyentettem a megfelel helyre. Nem
tudtam, hogy ettl berebbnek ltszottam-e, vagy inkbb
 Tallt vgyak osztlya

halloweeni tndrknek, de nem volt idm tovbbi kor-

rekcikra.
A szentor brmelyik percben elindulhatott. sszefog-
tam a mg elviselhet mennyisg br enyhn ritkul
hajamat egy pnttal, rzsaszn rzst s fekete szempilla-
festket kentem fel, s lerohantam taxit fogni. Jesszusom!
Sally! Felhvtam a taxibl s megmondtam neki, hogy
megnzem, milyen lesz az id msnap.
Ugye, nem dolgozni msz? krdezte. Azt hittem,
eldnttted, hogy egypr hnapig pihensz.
Vszhelyzet, Sal, vszhelyzet! Letakartam a tele-
font, s odaszltam a sofrnek, hogy kerlje ki a Central
Park Westet, nehogy dugba kerljnk. rm sem ba-
gzott, s tvltott egy hip-hop rdiadra.
Klassz shajtott Sally. Amgy egy rhejes cikken
dolgozom, ami a htlensgrl szl. Istenem, mit meg
nem adnk, ha lenne egy sztorim, ami szmt is valamit!
Megllt, megint rm figyelt. Na, vrjunk csak, Nat, mi
az a vszhelyzet?
Olyan helyzet, amelyben egyedl nekem ll m-
domban megmenteni szaportszerveink jvjt.
Egyedl neked? ismt felshajtott.
Tbb-kevsb igen.
Javts ki, ha tvedek, de nem te vagy maga a szen-
tor, ugye?
Flig-meddig, Sally. Nem hiszem, hogy letben ma-
radna nlklem.
 ALLISON WINN SCOTCH

HROM

M
ire trtem a belvrosi dugn, eleredt az es,
gy-hogy egy tzest nyomtam a sofr mark-
ba, aztn a forgajthoz rontottam, amin ott
maradt a vizes tenyerem nyoma. A liftajtk ppen csu-
kdtak, de odakiltottam, hogy Tartsk!, s pont id-
ben rtem oda, hogy bedugjam az ujjaim az ajtk kz,
amitl azok ismt sztnyltak.
Ksznm mormogtam az ebdids gylekezetnek
nagy ltalnossgban, s halvnyan elmosolyodtam.
Amikor a szentor kemny kampny utn hat ve el-
nyerte mandtumt, rgtn az utn, hogy a szolglatba
lptem, az els dolga volt, hogy irodt vsroljon Man-
hattan belvrosban. Szeretett az emberek kztt lenni,
ahogy mondani szokta, br a htkznapi polgrokkal
val tallkozsai azokra a rvid stkra korltozdtak,
amiket a Four Seasonsig tett meg ebdidben, vagy a
Frederick Fekkai szalonig, ha melroztatni akart. A har-
mincegyedik emeletre kltztnk be tl magasan ah-
hoz, hogy halljuk a harsny dudaszt vagy az ptkez-
 Tallt vgyak osztlya

sek zajt vagy a gyalogosok morajt, ahhoz meg vgkpp

tl tvol, hogy kivehessk brmelyikk arct, vagy ls-
suk a problmikat, netn mrlegeljk a gondjaikat.
Bar az irodmnak hatalmas ablaka volt, remek kilts-
sal a Third Avenue-ra, a redny tbbnyire le volt hzva.
Ha a napsugarak odatztek volna az rasztalomra, azon
kapom magam, hogy hinyzik a friss leveg, amiben mg
vagy tizenkt rig nem lesz rszem. gy aztn ltalban
a rednyhz folyamodtam, ami elszigetelt s abba az il-
lziba ringatott, hogy csak a tervezet szmt, amin a
gpemen dolgozom, s nem a lenti emberek, akiknek az
lett esetleg rinteni fogja.
A diagnzisom ta eltelt hnapban nem jrtam bent.
Habr gyakorlatilag knyrgtem a szentornak, hogy
hadd folytassam a munkt, szemlyesen beszlt telefo-
non dr. Chinnel, s amikor eladta, hny rt dolgozom
naponta s milyen srn utazom (s, gondolom, beszlt a
kielgthetetlen munkavgyamrl is), megegyeztek ben-
ne, hogy vissza kell vennem egy fokkal (vagy kettvel),
amg a testem hozz nem szokik a kemhoz. Ezzel mg
anym is egyetrtett anym, aki egyszer, amikor tize-
negy ves lehettem, gy dnttt, le akarja futni a New
York-i maratont, csak hogy megbizonyosodjon, mennyire
brja a teste a fjdalmat (s minden valsznsg szerint
az rletet), gy aztn teljes t-hetet edzett, s vgl ngy
rn belli idvel rt clba. Vagyis nem volt tl finomra
hangolva a szimptiakszlke.
A szleim feljttek Phillybl az els kemokezelsemre.
 ALLISON WINN SCOTCH

Tnyleg nem kell mondtam nekik a telefonban, le-

trlve az orrombl szivrg taknyot, miutn Ned miatt
srsroham tort rm. Nem emlkszem, mikor bgtem
ilyen keservesen utoljra; a szomszdok nyilvn azt hit-
tk, valaki meghalt. De aztn, persze, eszembe jutott Ak-
kor, amikor Jake kitpett egy akkora darabot a szvem-
bl, hogy attl fltem, levegt sem fogok tudni venni
tbb, nem hogy jra lvezzem az letet, ami a llegzs-
sel jr.
A szleim mgis befutottak, igaz, hrom rval k-
sbb. Anym lelt mellm s tkarolta a vllam, mikz-
ben htradltem a kk fekvfotelben s a General Hospi-
tlt nztem, amg folykony mrgek tltttk meg az ere-
imet.
Nem is volt olyan rossz mondtam anymnak haza-
fel a taxiban, meg megsimogatta a htam s a vllra
vonta a fejem, amit tves korom ta nem csinlt.
A szleim az egsz htvgt itt tltttk. Habr dr.
Chin figyelmeztetett a tnetekre, nha a szavak nem tud-
jk lerni a kzelg vihart. Egy nap mlva mr az is tl
nagy feladatnak tnt, hogy felkeljek pisilni. Nem jrok
messze az igazsgtl, ha azt mondom, gy reztem ma-
gam, mint akit elttt, letarolt, palacsintv laptott egy
bulldzer. Azt is mondhatnm, herkulesi erfeszts kel-
lett ahhoz, hogy megemeljem a kisujjam vagy a kislbuj-
jam, vagy csak kinyissam a szemem.
No s a legrosszabb, hogy huszonngy rn bell
megjtt a hnyinger is. gy a valamicske maradk energi-
 Tallt vgyak osztlya

m arra ment r, hogy a frdszobba rohangltam, mert

szinte llandan hnynom kellett. Vgl anym gyakor-
latiasan elhelyezett az gyam jobb oldaln egy rozsda-
mentes acltlat, amit Ned-del egy lakberendezsi ru-
hzban vsroltunk, amikor sszekltztnk. Amit
egyttlsnk j zlogaknt vettnk, azzal a szndkkal,
hogy mindenfle nyencsgeket ksztsnk benne, most a
gyomrombl felklendezett epe ednye lett, hiszen sem-
mi tvgyam nem volt, gy nem is volt mit kirkznom.
t nap mlva lassan sikerlt kibontakoznom az els
kemm burkbl, a szleim pedig kicsekkoltak a Wal-
dorfbl, hogy visszatrjenek j rnyalatot kapott letk-
hz. ppen a zuhany all vakodtam ki, amikor beugrot-
tak elksznni.
Pr ht mlva tallkozunk mondta apm, s gyet
sem vetve a csuromvizes hajamra, maghoz hzott, mi-
kzben n inkbb a magamra tekert trlkz tetejt tar-
tottam ahelyett, hogy viszonoztam volna az lelst. Pu-
szit nyomott a fejem bbjra, s hallottam, hogy elcsuklik
a hangja.
Beszltem a fnkddel szlt kzbe anym, ahogy
elhzdtam apmtl. is gy gondolja, hogy az lesz a
legjobb, ha itthonrl dolgozol, vagy nem is dolgozol n-
hny htig vagy akr hnapig.
Tessk? Ki jogostott fel erre? Jnnek a vlasztsok,
nem fogok szabit kivenni! Visszamentem a halba fell-
tzni.
 ALLISON WINN SCOTCH

Natalie, errl nem nyitok vitt szgezte le anym a

htamnak.
Flvettem egy melegt felst meg egy pizsamaalst,
s fejemre tekert trlkzvel trtem vissza.
Nem tudom elhinni, hogy ezt tetted! Megint tizen-
hat ves voltam, s anym ppen az elbb hvta fel az
szedzmet, hogy bejelentse, kivesznek a csapatbl,
hogy a felvtelimre koncentrlhassak. Nem mintha olyan
nagyon odalettem volna az szsrt; mg csak nem is
arrl volt sz, hogy nem akartam a felvtelire koncent-
rlni (vgl is rossz felvteli eredmnyekkel senkibl sem
lehet amerikai elnk... legalbbis akkor mg gy gondol-
tam), de annyira tipikus volt az egsz, hogy dnt rlam,
dnti el helyettem, abba akarom e hagyni az szst,
vagy sem.
Anym hidegen vgigmrt:
Mindketten beszltnk doktor Chin-nel. Ez mr el-
dnttt tny, ne pazarold arra az energid, hogy velem
vltzl! Kmlned kell magad!
Mirt szlsz bele? Lerntottam a fejemrl a trl-
kzt, s a kanapra dobtam. Rhej! Ez az n letem! n
tudom, mi a j nekem, s ha elvgom magam a munk-
tl, az nem j nekem.
Anym hozzm hajolt s megpuszilt.
Legynk szintk, drgm! Nem hiszem, hogy tud-
nd, mi a j neked. Azzal fogta apm kezt, s kimen-
tek az ajtn, ott hagyva engem, reszketve a dhtl, vizes
hajjal s a kem sszes mellkhatsval.
 Tallt vgyak osztlya

Egy hnap elteltvel, miutn nemigen tudtam mit fel-

mutatni a szabadidm eredmnyeknt, mindssze a Mi
ra? elmlylt ismerett, mg biztosabb voltam benne,
hogy anym alig ismer, arrl pedig fogalma sincs, mi a j
nekem.
Most, az irodba rve, ahogy kinyltak az aranytkrs
liftajtk, nem a flkikben trcsel junior tancsadk
nyzsgsre s a telefonok szakadatlan csengsre lettem
figyelmes. Hanem az undort, rothad bzre. Beszvtam
egy nagy adag levegt, aztn prbltam a szmon t l-
legezni, amg tvgtam a boxok labirintusn a tloldalra,
a szentor irodjig. Amikor bekltztnk, Dupris meg-
prblta pazarul berendezni a helyisget sikerlt meg-
gyznm, hogy egyltaln nem illeglis a megmaradt
kampnypnzt feljtsra klteni, de brhogy is deko-
rlta, jellegtelen, lettelen tr maradt... eltekintve az l
testek tlekedstl. Fehr flkk sorakoztak mh sejt-
elrendezsben; kkesszrke sznyeg bortotta a linleu-
mot; fentrl fluoreszkl krtk vilgtottak, kiemelve a
lila karikkat a szemnk alatt.
Blair a telefonba nevetglt, amikor a pultjhoz rtem.
A fle mg sprt egy szke frtt, aztn amikor meg-
ltott, feltartotta az ujjt, s nmn jelezte, hogy egy m-
sodperc.
n is szeretlek mondta, mieltt letette. Bocsnat
nzett fel ragyogva; nyilvn j pasija van.
A maga huszonkt vvel s friss georgetowni diplo-
mjval mg elg naiv volt ahhoz, hogy elmerljn a
 ALLISON WINN SCOTCH

manhattani szerelemben, ami rgtn a fldbe lesz tapos-

va, amint az egyikk egy jjel tlsgosan felnt a garatra
s beprblkozik egy msik huszonkt vesnl egy alag-
sori brban, ahol dbrg a zene s annyi a gyertya,
hogy az minden tzvdelmi elrssal ellenkezik.
Mondtam neki, hogy itt ne hvjon, de tudod, hogy
van ez... legyintett manikrztt kezvel.
Marhra bzlik valami. Mi a franc van? nztem le
r, gyet sem vetve a romantikus lmodozsra.
, te j g, elnzst! Igen, igen, tudom. Az arcbl
kiszaladt a vr. , hrom napja cstrs volt, s ,
gy nz ki, hogy vz ment a sznyeg al. Szval, gy lt-
szik, bepenszedett. Ma este jnnek a takartk.
Na, mindegy shajtottam, aztn Dupris ajtajra
nztem. Bemehetek?
Blair az ajkba harapott.
Sajnos, pont elszalasztottad. A hangja egy oktvval
megemelkedett, ahogy felugorva belebotlott a szke l-
bba. Natalie, sajnlom! Prbltam szlni neki, hogy
jssz, de azt mondta, nem vrhat, prbltam feltartztat-
ni, de...
Kinyitottam az ajtt, majd becsaptam magam mgtt,
mieltt befejezte. Dupris irodja igencsak elttt a ho-
dlytl, amiben mi, plebejusok grcltnk. Vastag erd
zld fggny keretezte a panormaablakokat, puha
krmszn sznyeg ksznttte a tsarkaimat. Stt ma-
hagni szn rasztalt egy indiai nagykvettl kapta
ajndkba; a nagykvet azt lltotta, a fia sajt kezleg
 Tallt vgyak osztlya

ksztette, gy a szentornak nem kellett visszautastania,

hiszen korrupcirl sz sem lehetett. s, persze, a szen-
tor asszony irodjban nem voltak fentrl fluoreszkl
fnyek, amik kiemeltk volna az jszakai buli nyomait.
Csak srgarz lllmpk. Ha az ember nem tudja, hogy
a kongresszus egyik legbefolysosabb tagjnak irodj-
ban van, azt is hihette volna, hogy egy Ethan Allen-
katalgusba tvedt.
Kihztam a szentor csokoldbarna brhuzat sz-
kt, leltem s fogtam az arany tlttollat, ami az asztal
jobb sarkban hevert.

Dupris szentor!
Sajnlom, hogy elkerltk egymst. Tudom, hogy nem olvas e-
mailt gy gondoltam, hagyok egy zenetet. Hatrozottan arra krem,
gondolja t mg egyszer az llspontjt a szletsszablyozsi ter-
vezettel kapcsolatban. Tudom, hogy meg tudjuk kerlni a mississippi
szekcit utnanztem a dolognak, s megvan a taktikm s az in-
formcim, hogy lecsendestsk ket.
Krem, tartsa mindent szem eltt!
Natalie
PS: Ksznm a mlt heti orchidekat. Gynyrek, s nagyon
jl rzik magukat a nappalimban.

Szent g, Blair! mondtam, kilpve az irodbl.

Hogy tudtok dolgozni ebben a bzben?
 ALLISON WINN SCOTCH

Hozzszokik az ember. En mr nem is rzek semmit.

A retikljben matatott. Krsz egy rgt?
Nem, ksz. Htrafordulva vgignztem a flkken.
Hol van Kyle? tadtad neki az zenetem?
Mikzben a szjba hajtogatta a rgt, az arca cklav-
rsre vltott.
, tovbbkldtem az e-mailedet a BlackBerry-jre,
de nem jrt bent egsz dleltt, s nem is vlaszolt. Nem
tudtam, mit tegyek.
Beszvtam s kifjtam levegt, ahogyan Janice tantot-
ta. De nemigen mkdtt ez a mlylgzs-dolog. gy-
hogy hrom prblkozs utn rcsaptam az asztalra, s
addig nztem, amg olyan mlyre sllyedt a forgszk-
ben, amennyire csak lehetsges.
Mr kinyitottam a szmat, hogy jl lehordjam, amirt
ilyen elfogadhatatlan munkt vgez, de hirtelen teljesen
kimerltnek reztem magam. Sajgott minden csontom,
annyira elgyengltem. Asztal al mszsan kivoltam.
Levettem a pillantsom Blairrl, bizserg kezeimmel
megmasszroztam a halntkom, s az asztalra tmasz-
kodtam.
- Natalie, jl vagy? krdezte Blair flnken, oldalra
dntve a fejt s aggodalmas arcot vgva.
Kifjtam a levegt, kiegyenesedtem s megrntottam a
blzerem aljt, nehogy sszerncoldjon.
Jl, Blair. Jl vagyok. Azzal megfordultam s elin-
dultam a lift fel, mieltt ms is szrevenn, hogy egyl-
taln nem vagyok jl.
 Tallt vgyak osztlya

MSODIK CIKLUS

Oktber
 ALLISON WINN SCOTCH

NGY

M
egint lmodtam. Ugyanazt, amit az els ciklu-
som els hetben. Egy elhagyatott vidm-
parkban voltam alkonyaikor, s amikor krl-
nztem a hullmvasirl, amin ltem, lttam, hogy a fl-
dn mr csak a bohcok maradtak. Ezer meg ezer bohc.
Fel-lebkol lnkvrs parkk, rhejes lifeg cipk.
ltem a hullmvaston, s egyszer csak reztem, hogy a
kocsi, amiben voltam az utols kocsi , megindul el-
re, s nemsokra mr gy szguldottam, hogy akaratla-
nul is knnyek gyltek a szemembe. Ahogy a kvetkez
nagy emelkedhz rt, lelassult, majd hirtelen (ilyen csak
az lmokban trtnhet) bohcok tucatjai kztt szorong-
tam az lsen. Elznlttk a kocsit. Mint a szardnik
szorultak hozzm, a vattacukor szacharinos illatt rasz-
tottk. Prbltam kikapcsolni a biztonsgi vemet, hogy
kiugorjak, hogy kiszabaduljak, mieltt eluralkodik rajtam
a klausztrofbia, de gy tnt, a hullmvast nem ereszt.
Felrtnk az emelked tetejre, s akkor megreztem a
 Tallt vgyak osztlya

pnikot, ami a zuhans eltt jn, amit, gondolom, a pil-

tk reznek, mieltt a gp orra elrebukik.
Krem kiabltam a lenti bohcoknak krem, hz-
zk meg a kart s lltsk le!
De csak a krhinta zenjt hallottam a httrben
umtattzni, ami elnyomta a hangom. Es amgy is ks
volt mar. Elhagytuk a hullmhegyet, s a gravitci mr
lefel hzott. Prbltam a jobb oldalamra szorult bohc-
ba kapaszkodni, de a kezem egyszeren tnylt rajta,
mintha csak jelens lenne, nem pedig test. A kocsi sz-
guldott, vele n is. Gyorsan, gyorsabban, mg gyorsab-
ban mentnk, aztn kisiklottunk a snrl, a betonnak
csapdtunk s fstt hagytunk magunk utn. Egy lapos
homokkupacon lltunk meg, egy homokstrandon, a park
kzepn, es br meg kellett volna knnyebblnm, csak
mg jobban pnikba estem. Mert hirtelen, mintha cspok
fondtak volna a lbikrimra, egy ers szvs hzott lefe-
le, mlyre, mlyebbre, amg mar combig merltem a ho-
mokba. Ktsgbeesetten hadonsztam a bohcparkk, a
tlmretezett gombok s a fullaszt vattacukor kzepet-
te, de akrhogy is akartam, nem tudtam szilrd talajra
vergdni. Es nem tudtam lelltani az egszet. Amikor
mr ppen feladtam volna, amikor mr megadtam volna
magam a sorsomnak, kinylt egy kz, s felhzott. Pr-
bltam kivenni, ki az, ki mentett meg, de csak egy arcta-
lan rnyat lttm, azutn meg mar azt sem.
 ALLISON WINN SCOTCH

A KANAPN BREDTEM, a The Vien nev banda

hlgytagjai bgattak a httrben. Felnyltam a nyakam-
hoz, ahol nagyon ersen vert a pulzusom. vatosan letet-
tem a lbaim a padlra, letrltem a homlokomrl az
izzadsgot, s a Nike-jaimrt nyltam. A hnyinger hul-
lmai szinte teljesen elmltak, legalbbis erre a htre s
erre a ciklusra, gyhogy kimentem a szabadba.
Dr. Chin arra biztatott, bnjak jl a testemmel, ne erl-
tessem tl, de azrt tartsam mozgsban, hogy rezze,
mg l. A reggeli ngymrfldes futsaimrl sz sem le-
hetett, de stlni s bellegezni a vros, lktet vitalit-
st, az mg ment.
Itt volt az oktber, mindig is ez volt a kedvenc hna-
pom: a levegben mg ott volt az elz vszak melege,
de mr az szi fagyok grete is. Amikor a Hetvenhar-
madik utcn pirosra vltott a lmpa, meglltam, s meg-
simogattam a gazdjval mellettem ll fekete Labrador
orrt, cserbe nylfrdvel rasztotta el az arcom. Let-
rltem s mosolyogtam. Ahogy bertem a Central Park-
ba, a napfny megcsillant a bbor s arany leveleken, s a
kutyastltatktl eltekintve csak n voltam, a szere-
csendi illat leveg s az szi sznek.
Amikor Jake hozzm kltztt, minden htvgn s-
tltunk egyet. Ez volt a hobbink. Vannak prok, akik p-
kereznek, msok bowlingoznak, mi imdtuk felfedezni a
parkot, mintha kilencvesek lettnk volna, ez volt a jt-
szternk. Botladoztunk a gykerek kztt a madrrejt
erdben, felmentnk a plykig s nztk a gyerekmecs-
 Tallt vgyak osztlya

cseket, vagy ltnk a hintn alkonyatkor s elkortyol-

tunk egy veg merlot-t.
Aztn lassan megkopott kztnk a szenvedly, ahogy
mindig megkopik, s n sok htvgt a harmincegyedik
emeleti flkmben tltttem, meg a trzsutas-
mrfldeket halmozta a lgitrsasgnl abban, remny-
ben, hogy lesz a kvetkez Mellencamp vagy Petty
vagy Clapton, vagy akit pp abban a hnapban blv-
nyozott s utnozott.
Ezttal, mivel ppen a kemociklus felszll gban
voltam, elg jl reztem magam ahhoz, hogy vgigmen-
jek a kanyarg svnyen a jgplya mellett s a krhinta
krl. Meglltam s elnztem a gyerekeket, akik ltal-
ban a bbiszitterkkel voltak, ahogy olyan ersen ka-
paszkodnak apr markukkal az vegszlas lovacskkba,
ahogy csak tudnak, s sikoltoznak a gynyrtl, ahogy a
lovacska emelkedik, sllyed, aztn megint emelkedik.
Azon nyron, amikor mg tombolt kztnk a roman-
tikus tornd, Jake rvett, hogy szkjnk be a krhint-
hoz stteds urn.
Nem tl j tlet vlekedtem a lehetsges politikai
krra clozva, amit a szentornak okoznk, ha letartz-
tatnnak. Nem hiszem, hogy jl venn ki magt a la-
pokban, ha le kellene tennie az vadkot az egyik vezet
tancsadjrt.
De Jake csak megfogta a kezem, megpiszklta a zrat,
aztn behzott maga utn. s csods lmny volt: olyan,
mintha hrom- vagy ngy-, vagy tvesek lennnk, mint
 ALLISON WINN SCOTCH

a gyerekek, akiket ma lttam. Felhtlen jszaka volt, s

br New York Cityben nem ltszanak a csillagok, a park
sttjben majdnem olyan volt, mintha mgis ltszan-
nak. ltnk a rikt szn lovakon s nztk az eget, a
felhkarcolk fnysugarait, s hallgattuk a kzeli nyri
sznpadon fut reggae-koncertet. Egy szt sem szltunk
vagy egy rn t, majd Jake leszllt a lovrl, tjtt az
enymhez s megcskolt. Es aztn gy estnk egyms-
nak, ahogy az tvesek nem szoktak.
Most a krhinta megllt, a zene elhallgatott. Ahogy a
gyerek-csapat oszlani kezdett, pran srtak, n pedig gy
dntttem, ideje indulnom. Zsebre dugtam a kezem s
szorosabban a nyakam kr tekertem a slam. Nem tud-
tam, ms is rzi-e, hogy hirtelen lehlt a leveg. Vagy,
hogy tnyleg lehlt-e egyltaln.
Kzel jrtam a park kijrathoz, amikor a nevemet hal-
lottam a htam mgl.
- Natalie? NAT? 'Te vagy az?
Megfordultam, s Lila Johansson-t lttam integetni egy
magas juharfa all, aki msod- s harmadves korunkban
szobatrsam volt a kokszban, mostanban pedig a mso-
dik legjobb bartnmnek szmtott Sally utn, akinek az
eskvjn mi lesznk a koszorslnyok. Szigoran egye-
nes szl, tkletesen melrozott szke hajval, gazella-
szer lbain feszl stt farmervel s pasipusztt t-
sarkaival Lila maga volt a megtesteslt sztr, br csak az
ismersei krben szmtott annak. s fleg arrl volt
hres, hogy tudja, hogyan vesse be a tsarkait. Amit elg
 Tallt vgyak osztlya

gyakran meg is tett. Elss korunkban ismerkedtnk sz-

sze. Egyms mell ltnk, miutn megtudtuk, melyik
lnyszvetsghez fogunk tartozni, s egytt kldtek
minket ebdelni. Lenztem monogramos garbmra, mor-
zsolgattam a gyngykarktmet es kzben azon tpreng-
tem, ugyan mi kze lehet egy magamfajta lnynak egy
olyan csajszihoz, mint . Aztn a kung pao csirke fltt
kiderlt, hogy a hajsznnek s a lbhosszsgnak kevs
kze van ahhoz, hogy valjban kicsoda is az ember.
Tny, hogy Lila brmikor szvesen otthagyta az embert,
hogy megigyon egy pohr bort egy gretes Armani-
modellel, de a gyengit sohasem titkolta. Az els pilla-
nattl nyilvnvalk voltak.
Te j g, gondoltam, hogy csak te lehetsz! Lila k-
zelebb jtt. Mit csinlsz itt fnyes nappal? Ebdszne-
tem volt, s... Aztn elspadt. , hogy vagy?
Kierltettem egy mosolyt. Lila nyilvn engedett a
ksztetsnek, hogy rm ksznjn, mieltt vgiggondolta
volna, hogy ennek kvetkeztben szba kell elegyednie
rkos jmagammal.
Jl vagyok blintottam. Tnyleg jl vagyok.
Lenztem s odbb rugdostam pr szraz levelet.
gy sajnlom! hadarta, s tlelt. Fel kellett vol-
na, hvjalak! Sally nhny hete mondta, n meg zleti
ton voltam, s... , a francba. Nincs mentsgem.
Semmi gond. Tnyleg mondtam Lila kasmr-
gyapj sljba, aztn htralptem.
 ALLISON WINN SCOTCH

n csak... felemelte, aztn leejtette a karjt. n

csak nem
Nem tudtad, mit mondj? Tudom. Tnyleg semmi
gond, Li. Rengetegen nem hvtak fel. Ami azt illeti, tb-
ben nem hvtak, mint igen. Ezzel nem vagy egyedl.
Megvontam a vllam s lenztem az edzcipmre.
Nem szerepelt az illem tanknyvekben, hogyan jelentsk
be a bartainknak, hogy rkosak vagyunk gy n a lehe-
t legkevesebb embernek mondtam el. Ennek kvetkez-
mnyeknt ahhoz sincs szamrvezet, hogy hogyan le-
gynk segtsgre a bartunknak, ha slyos betegsggel
diagnosztizljk. Azt mondtam Sallynek, hogy pr em-
bernek elmondhatja, de nem tlem fogjk hallani a szr-
ny hrt. Klnben is, a legszorosabb barti krmtl
eltekintve, amibe Lila is beletartozott, az elmlt vekben
nemigen erlkdtem, hogy tartsam a kapcsolatot az is-
merseimmel. gy aztn, mivel kikoptam a bartaim le-
tbl, nem volt meglep, hogy most nem tlekedtek visz-
sza az enymbe.
, te j g! sirnkozott. Most mg rosszabbul r-
zem magam. n csak... nem is tudom. Nincs mentsgem.
Csak fltem, hogy valami rosszat mondok vagy rontok a
dolgon, vagy csak seggfejnek tnk.
Megfogtam a kezt.
Lila, tnyleg. Minden rendben. Gyere, ksrj el! Arra
gondoltam, megyek mg egy krt.
Majdnem vgigrtnk a msodik krmn, amikor
szdlshullm trt rm. gy reztem, megbillen alattam
 Tallt vgyak osztlya

a jrda, s a fk hirtelen tlsan lltak. Lila karjba ka-

paszkodtam, hogy ne essek el, de ez nem sokat segtett.
Magammal rntottam t is, s pphogy csak sikerlt a
fvn landolnunk a stny helyett.
J g, hvjak valakit? krdezte Lila pnikba esve, s
a csatos Pradabrtskjba nylt a mobiljrt. Nat,
nzz rm, nzz rm! Mi a baj?
Dr. Chin figyelmeztetett, hogy ne erltessem tl ma-
gam, mert annak szdls lehet a vge. Mikzben Lila a
htamat simogatta, a trdeim kz dugtam a fejem erre
mg a gimis elssegly-rkrl emlkeztem, s azt mo-
tyogtam:
Semmi, semmi, ez csak mellkhats. Jl vagyok.
Nem tudtom pontosan, meddig ltnk ott a bart-
nmmel a tkletes New York-i szi dlutn ragyogs-
ban, de amikor jra egyenletesen llegeztem s a ltsom
is rendbejtt, lassan fellltam s azt mondtam, menjnk
tovbb. Be akartam fejezni, amit elkezdtem, mg ha csak
egy hlye strl volt is sz egy rgi ismersmmel, t-
httel az utn, hogy rkkal diagnosztizltak.
Nat, nagyon ki vagy merlve. Fehr az arcod, mint a
fal. Inkbb intsnk le egy taxit! Felemelte a karjt, hogy
jelezzen egy kocsinak, ami pp thajtott a parkon.
Nem tiltakoztam hatrozottan. Gyalog megyek
haza.
Natalie, ne lny nevetsges! El fogsz julni a Central
Park Westen. Megllunk! Tuti, hogy ez nem tesz jt ne-
ked!
 ALLISON WINN SCOTCH

Ne mondd meg nekem, hogy mi tesz jt s mi nem!

s ne llts meg! kiltottam fel, amitl Lila htralpett.
Honnan a fenbl tudja brki is, hogy mi tesz jt nekem?!
Jrok edzeni, kb helyesen tpllkozom, nem vagyok
rossz ember, de gy tnik, hogy ez az egsz, az egsz
nem tesz jt nekem! Ht hogy a kurva letbe trtnik
ilyen egy olyan valakivel, mint n?! Hirtelen kvr
knnycseppek grdltek ki a szemembl, mintha es-
cseppek lennnek a nhny nappal korbbi zivatarbl.
Lila maghoz hzott s tlelt, amg le nem csillapodott a
remegsem. Bocsnat mondtam lesttt szemmel.
Te csak jt akartl, n meg gy reaglok, mint aki meg-
rlt.
Ugyan mr, ez semmi ahhoz kpest, amit akkor csi-
nltl, amikor msodikban rjttl, hogy Brandon meg-
csal. Emlkszel? Ha azt kibrtam, azt hiszem, ezt is ki fo-
gom nevette el magt, s tnyjtott egy zsebkendt a
retikljbl. Ok egyezett bele , akkor nem llunk
meg.
Megfogta a kezem, s elindultunk.
Hallod ezt, rk? vlaszoltam, s sikerlt elvigyo-
rodnom. Nem llok meg, amg el nem ismered, hogy
engem nem lehet meglltani.

 Tallt vgyak osztlya

Kedves Naplm!
A j hr az, hogy mr alig gondolok Ned-re. s amikor rgon-
dolok, akkor sem jut mr eszembe, hogy lerohanjak a Modells-be,
vegyek egy alumnium baseballtt s betrjem vele a fejt, Ez
azrt mr j hrnek szmt, nem? gy rtem, kezdem megrteni.
Hogy mirt hagyott el. Nem. Hadd pontostsak! Azt sosem fogom
MEGRTENI, hogy mirt AKKOR tette, amikor. De gy lta-
lban vve, nagyjbl taln mr rtem. Az igazsg az Naplm,
hogy nem volt ez igazi kapcsolat, mg ha azt is hittk, hogy az.
Ezt onnan tudom, hogy nem sokat vltozott az letem azzal, hogy
elment. Tovbbra is tbbnyire egyedl eszem, tovbbra is jobban
bzom Sally-ben, mint benne, s a dhti eltekintve tovbbra
sem hinyzik klnsebben, ha nincs itt. Hahh! Ezt kapd ki! Egy-
szer taln majd az verzijt is meghallgatom. De ezzel most gy
megbkltem.
Na persze, ahogy az lenni szokott, amint valamivel megbkl-
tem, jabb csata tr ki egy msik fronton. Ugyanis, kedves Nap-
lom, Jake-re gondoltam. Egy kicsit tl sokat is. s azt hiszem, le-
het, hogy egy iciri-picirit bele vagyok zgva Zach-ba. Akirl mg
nem sokat mondtam neked. Persze, annak a tnynek, hogy a n-
gygyszom, nyilvn el kellene riasztania. Lila mindig azt mond-
ja, hogy Zach tbb hvelyben jrt, mint az egsz NBA egyttvve
(s mr csak tudja, mivel volt az, aki idn tavasszal darabok-
ra trte szegny fi szvt, amikor minden figyelmeztets nlkl
kidobta). Csakhogy a megszlalsig hasonlt Patrick Dempsey-
re, radsul hetente tbbszr is felhv, hogy hogy vagyok, s
 ALLISON WINN SCOTCH

olyankor majdnem el is felejtem, hogy rkom van ami hlyesg

hiszen ppen azrt hv de akkor is. Hadd tisztzzak valamit,
Naplm: Zach egyltaln nem gy nz ki, mint az ember ngy-
gysza, sem pedig gy, mint az elz ngygysza. Ami azt illeti,
a nagy zld szemeivel, a karcs futtestvel s a homlokra gn-
drd, tkletes hullmos hajval nem is szabadna ngygysz-
knt praktizlnia, mivel nagy a valsznsge, hogy a pciensei
nagy rsze a maga 35 vvel, sokkal izgatbbnak tallja, mint a
frjt. s arra a tz percre, amg beszlgetnk, normlis csajnak
rzem magam, akinek lehet eslye egy normlis pasinl.
gyhogy a Jake-kel kapcsolatos nevetsges spekulciim k-
zepette Hol lehet? ppen rajongkat keflget? Vajon gondol mg
rm? (s hogy vlaszokat talljak a fenti krdsek nmelyikre,
ha nem is mindegyikre, tegnap jjel majdnem kt rt tltttem a
Google eltt) valamint azon felismersem nyomn, hogy a n-
gygyszom irnti egyre nvekv gerjedelmem ellenre sem most,
sem soha nem lehetek az v, nem meglep, hogy egy kiss beijed-
tem.
Minderrl Janice-nek is beszmoltam a tallkoznkon. ,
miutn biztostott rla, hogy (a) a frfiak mg mindig vonznak
tallnak szexulisan (na persze, Naplm!), s (b) az rzelmi hul-
lmvasutam teljesen normlis, megemltette, hogy taln nem
hasznos a mlton tprengeni ezen napl tjn (emlkszel a ter-
vemre, hogy megkeresem az exeimet?), amikor a jelenben is ekko-
ra vltozsokkal kell megbirkznom. De hozztette, hogy ezt nem
az dolga megtlni. Ezt mondta:
 Tallt vgyak osztlya

Nem azrt vagyok itt, hogy tlkeznek, Natalie, hanem hogy

segtsek.
Mintha ezt nem vennm tlkezsnek. Pont olyan, mint gimis
koromban, amikor anym elbiggyesztette a szjt, s megjegyezte:
Ht, ha szerinted ez a j dnts...
Mikzben nyilvnvalan gy gondolta, hogy ez a lehet leg-
rosszabb dnts, s gy tett, mintha nem egy passzv-agresszv
bombt dobott volna le ppen. Mindenesetre azt vlaszoltam
Janice-nek, hogy gy rzem, a mltam rendbe szedse segthet ab-
ban, hogy egyenesbe jjjek a jelenben is, mire blintott s azt
mondta:
Nos, ez halads.
A tallka htralv rszben azt az elmletemet vitattuk, meg
hogy minden kapcsolatban akr bartsgrl van sz, akr ro-
mantikus viszonyrl van egy alfa s van egy bta. Az az egy
ers valaki, gymond a szikla, s a gyengbb lncszem, aki rt-
maszkodik. Gyengbb lncszem alatt nem azt rtem, hogy nl-
klzhet, st ha kt ers tpust zrunk ssze, annak gyakran
explzi a vge, mint kmiarn, ahol bizonyos elemekbl robba-
n vegylet lesz.
Fogalmam sem volt, mirt ksrt jabban ez a vezrkutya-
elmlet, amg Janice fel nem vetette, hogy melletted, kedves Nap-
lm, j lenne tallni mg valakit, akire tmaszkodhatok. Tudod,
hogy ne egyedl kelljen cipelnem a terheket. Azt vlaszoltam erre,
hogy szeretek egyedl lni, s vgs soron csak magamban bzom
s magamra szmthatok. (Ezt ne vedd srtsnek! Remek hallga-
 ALLISON WINN SCOTCH

tsg vagy.) Janice blintott, s azt mondta, megrti, gyhogy azt

javasolta, apr lpsekkel haladjak, s nem szabad flnem, elfo-
gadni az apr ajndkokat, a felm nyjtott kezeket, mg ha nincs
is, akinek a vllra tmaszkodhatok. Eszembe jutott, hogy Sally
vsrolt be nekem a mlt hten, amikor nem volt energim lemen-
ni vcpaprrt, s Ella is kimentette magt a munkbl aznap d-
lutn, amikor stltunk, majd beltnk egy tezba, s beavatott
minden friss pletykba a barti krnkbl. s mgis, kedves Nap-
lm, ha szinte akarok lenni s mi rtelme az egsznek, ha nem
vagyok az} nemdebr? az egszet laposnak reztem.
Akrhogy is, Naplm. Tudom, hogy mg csak most rtam m-
sodszor, de mris szem ell tvesztettem, mirt is kezdtem neki
egyltaln azrt, hogy addig se dagonyzzak az nsajnlatban.
Ezrt meggrem, hogy a hten kisom magam a gdrbl, s nem
google-zok r Jake-re, hanem megkeresem Colint, a gimis bar-
tomat, aztn pedig Rrandont. J mka lesz. (vedd szre az ers
szarkazmust!)

ELBB HALLOTTAM MEG, mint lttam, hogy fordul

a zr. A kanapn hevertem, s a plafont bmulva azt
szmolgattam magamban, hny ngyzetmter lettr kell
az embernek, hogy ne rljn meg. A hatvan ngyzetm-
teres, ktszobs laksomban fulladoztam a klausztrofbi-
tl, eltekintve a napi stimtl. Eszembe jutott a kollgi-
umi szobm, amiben Lilval laktunk az egyetem alatt
 Tallt vgyak osztlya

nem lehetett tbb ngyszer ngy mternl ott mgsem

fuldoklottam. De itt, a laksomban, falra tudtam volna
mszni. ppen azt mregettem, hogyan festene a szoba,
ha Pkemberknt a plafonrl nznm, amikor meghallot-
tam a klikk-klikket az ajt fell, s rgtn felltem, amitl a
fenekem a puha prnkba sllyedt. tfuttattam a fejem-
ben, kinek is van kulcsa a lakshoz. Sally. De dolgozik
ma dleltt; mr kldtt e-mailt. A szleim. De k Philly-
ben vannak. A ports. De mindig felhvott, mieltt fel-
jtt. Aztn sszeszorult a gyomrom. Ned. Az a mocskos
patkny, bds szemt, ki... ott Ned.
Bedugta a fejt az ajt rsn, s azt motyogta, A
francba, ahogy leejtette a kulcsait. gy nztem r, mint
egy veszett kutya a posts lbszrra, s amikor felegye-
nesedett, hozzvgtam a bolyhos angra prnt, amit
azrt kellett megvennnk, mert ltott egy hasonlt a Met-
ropolitan Home magazinban.
Mi a szar? vakkantott, amikor arcon tallta a prna,
s fl mterre felugrott a levegbe, majdnem beverve a
fejt az ajtkeretbe. A francba, gondoltam. Majdnem meg-
lett az tvenpontos agyrzkds. Mit keresel itt? krdez-
te, s vatosan beljebb lepett. Htkznap mindig dol-
gozol.
Keresztbe fontam a karjaim a mellkasomon.
Kell-e eszedbe idznem, , derk vitz? A kem kel-
ls kzepn jrok. Itthonrl dolgozom. Kinyjtottam a
kezem. Gondolom, egyrtelm, hogy krem vissza a
kulcsaimat.
 ALLISON WINN SCOTCH

Nzd, Nat, bocsnat! Nem gondoltam, hogy itthon

leszel.
gy szorongatta az orrnyergt, mintha migrnje len-
ne. De itt hagytam... illetve nem pakoltad be... mindegy,
itt maradt pr aktm. Csak azokrt jttem.
Kifel! sziszegtem, fenyegetn felemelve a kvet-
kez prnt.
Ne mr, Nat! Trj szhez! Csak sszeszedem a cucca-
im, s megyek is. Kzelebb vakodott s a kvzaszta-
lomra ejtette a kulcsokat.
A tvirnytrt nyltam s bekapcsoltam a Gyermeke-
im cm sorozatot, aztn addig nveltem a hangert,
amg az egsz hz rteslt Erica Kan legjabb romanti-
kus hnyattatsairl. A szemem sarkbl lttam, hogy
Ned az rasztalomhoz megy, kihzza az als fikot s a
paprok kztt keresgl. Kt srga bortkot a tskjba
tett, majd tolvasott egy emlkeztett, amit vgl gom-
bcc gyrt s az asztal melletti paprkosrba dobott.
Aztn tovbb keresglt.
Ez mg kell? tartott fel egy nvjegyet. Bandzstva
prbltam kiolvasni, mi ll rajta, gyhogy megfordtotta
s elolvasta. Ellgyult a hangja. Parkakszt, Adina
Seid-el.
Amikor hazartem az els tallkmrl dr. Chin-nel, a
kacatos fikba dobtam a nvjegyet. Erre tuti nem lesz
szksg, gondoltam magamban. Parkt hordani olyan,
mintha tolszkbe lne az ember: olyan, mint egy man-
k, s n nem fogok rtmaszkodni senkire s semmire.
 Tallt vgyak osztlya

Fejemben anym hangja visszhangzott. Nincsen mi, csak

Natalie, szokta mondogatni, jl megnyomva a nevemet.
Nem kell a kezem tartani. Nyolcves koromban klttte ezt
a kis mondkt.
Az els napom volt az j iskolmban, s amikor sietve
beksrt az osztlyba, mris kssben, teendket firkant-
va a noteszbe, tudtam, hogy mennie kell. Tudtam, hogy
el akar menni, de ez nem jelentette azt, hogy nem prbl-
hatom meg visszatartani. gy ht addig kapaszkodtam a
blzerbe, amg ki nem fordtottam, hogy befel nztek a
gombjai, s olyan elkeseredetten hppgtem, hogy a
nyakamon csrgtt a takony. Megsemmislt anym,
anym, aki mindssze harminct percig vajdott velem,
mgpedig (ezt szeretn kihangslyozni) fjdalomcsillap-
t nlkl, elnzst krt a tanttl, majd kiksrt a terem-
bl. Azt hittem, haladkot kaptam, egy idre megszaba-
dulhatok j, mrvnycsarnokos iskolmtl, m anym
kemnyen megragadta a knykm, s pphogy csak
kedves mosollyal gy szlt: Nincsen mi, csak Natalie.
Nem kell a kezem tartani.
rtetlenl pislogtam r. Erre felshajtott s magyarz-
ni kezdte:
Natalie, nem lehetek mindig melletted. Mr nagy-
lny vagy, s a nagylnyok maguk intzik a dolgaikat.
Szeretnm, ha mostantl nagylnyknt viselkednl. Meg
kell tanulnod, hogy csak magadra szmthatsz.
Prbltam ellenkezni, de leintett, megfordtott, s miu-
tn puszit nyomott a fejem bbjra, ott hagyott, hogy az
 ALLISON WINN SCOTCH

j tantm felgyelete alatt magam trlgessem le a

trutymt az arcomrl.
Nincsen mi, csak Natalie. s ez nyolcves koromtl
kezdve gy is volt.
A parkakszt nvjegyre pillantottam, s sztn-
sen vgigsimtottam ritkul hajamon.
Csak tedd a billentyzetre! mondtam Ned-nek, az-
tn visszafordultam a tv fel, mieltt elcsuklana a han-
gom s elruln, milyen magnyos vagyok. Hallottam,
hogy akar mg valamit mondani, de aztn meggondolta
magt, s tovbb turklt a paprjai kztt.
, te j g! shajtott fel, s ezt mg a mennydrg
reklm kzepette is meghallottam. Ezt teljesen el is fe-
lejtettem! Nem nztem oda, ezrt felllt s odajtt a ka-
naphoz. Kinyjtotta a kezt, de n mlyebbre dugtam a
magamt a hnom al. Vgl ktsgbeesetten megragad-
ta a karom. Ezt neked vettem kzlte. Miutn haza-
rtnk Vineyard-rl.
R sem nztem a hupikk Tiffany-dobozra, amit a te-
nyerembe tett.
Mirt nem adod gnesnek? gy kptem ki a nevet,
mint a bagt. Utbbit egyszer kiprbltam egyetemista
koromban, s ugyanolyan undortnak talltam, mint
most gnest.
Mert nem neki vettem. Hanem neked. Ingatta a fe-
jt. Olyan lelkes voltam, amikor hazartnk. s meglt-
tam a kirakatban. .. Megllt, s mr-mr azt hittem, el-
srja magt. gyhogy megvettem. Mert kettnkre em-
 Tallt vgyak osztlya

lkeztetett. jra felshajtott. Arra, hogy micsoda pr

lehettnk volna. Megvonta a vllt. De aztn egy h-
tig nem tallkoztunk, gyhogy betettem az als fikba,
ahol nem tallod meg. s vgl, ugyebr, nem adtam oda
neked.
Ugyebr ismteltem szrazon, mikzben a fehr
szatn masnival babrltam, aztn flretettem a dobozt.
Ned megint vllat vont, s visszament az rasztalhoz,
hogy sszeszedje az aktit.
Ki kne nyitnod. Akr utlsz, akr nem.
Utllak vgtam r. Ezt vegyk jegyzknyvbe.
Jl van. Felejtsd el, hogy tlem kaptad! Mindegy.
Szerintem akkor is tetszeni fog.
Miutn elment, kitettem a dobozt az vegasztalra az
itt hagyott kulcsai mell, a trdemre knykltem, a te-
nyerembe tmasztottam a fejem, s nztem. A dobozt.
Olyan hossz ideig nztem, hogy keresztben lltak a
szemeim s dupln lttam. Kt doboz. Kt emlk arrl,
ami elmlt. Gnyoldtak rajtam s arra csbtottak, nyis-
sam ki ket. Vgl sszeszortottam a szemem s kiszak-
tottam magam a transzbl, aztn a dobozrt nyltam s
egyeden kecses mozdulattal megszabadtottam a fehr
szalagtl.
Az lembe vettem s felemeltem a fedelt. Egy arany
nyaklnc volt benne, egy kicsi, puha ersznyben. vato-
san kiemeltem a lncot az ersznybl, nehogy sszegu-
bancoldjon vagy csomzdjon, s amikor mr majdnem
 ALLISON WINN SCOTCH

kint volt, lttam, hogy a vgt egy amulett hzza le, mint
egy horgony.
Az utols eltti vineyard-i napunkon Ned rvett, hogy
fedezznk fel egy elhagyatott rszt a parton. Vagy kt
mrfldet mentnk, mire odartnk. temelt a korhad
lckertsen, s egy fves kis dombon talltuk magunkat,
ami az angol dombvidkre emlkeztetett. Mentnk mg
vagy negyedrt, aztn kiknyrgtem egy pihent sajg
lbaimnak, gyhogy lehuppantam, Ned adott egy korty
limondt a httskbl, s elkezdte tpdesni a fvet.
Gondolom, csak gy, hogy csinljon valamit a kezvel.
Mr ppen a szlbe szrta volna, ami a markban volt,
amikor szrevette.
Nat, te j g, idenzz! mutatta kzelebb hajolva.
Egy ngylevel lhere. Ez jelent valamit.
Elmosolyodtam s nyugtztam, hogy ez biztosan j jel,
br abban a pillanatban ppen Jake-re gondoltam.
Ahogy a ngylevel lhere most ott pihent a tenyere-
men, azt hiszem, megrtettem, mit akart Ned. Mirt ron-
tott be a boltba a hitelkrtyjval. Mirt volt biztos benne,
hogy tetszeni fog. Mert egy sllyed hajn az ember
brmibe belekapaszkodik, ami a felsznen tartja.
Felemeltem magasra a nyaklncot, s lttam, hogyan
csillog a fnyben a lhere-medl. Aztn tmentem a h-
lba, s betettem az ltzszekrnyem fikjba, a kas-
mrpulvereim al. Br Nedtl volt, teht valsznleg
tiszttalan. Mgis, gondoltam, ha van valaki, akinek most jl
jn a szerencse, ht az n vagyok.
 Tallt vgyak osztlya

GY TNT, MINDEN reggel jabb s egyre rosszabb

hreket ltok a Post cmlapjn. St, a szentor ad-
visszatrtsi gye a Times cmlapjra is kikerlt, ami azt
jelentette, hogy tnyleg nagy szarban vagyunk. gyhogy
fel-al jrtam a nappaliban, papucsom nyoma mr bele-
vsdtt a padlba a kanap krl, s prbltam Jedi-
trkkel becsalogatni egy e-mailt.
Jelezz! kntltam, s lehunytam a szemem, magam
el kpzelve Kyle e-mailjt a postafikomban. Jelezz!
ismteltem, jra megkerlve a kanapt.
Sz szerint felugrottam, amikor alig fl perc mlva
meghallottam a ping-et. Taln tnyleg termszetfeletti kpes-
sgeim vannak? villant t rajtam, mikzben a gpemhez
rontottam.

Felad: Richardson, Kyle

Cmzett: Miller, Natalie
Trgy: A visszatrtsek egyre slyosbod problmja

Hell Natalie!
Remlem, jl vagy. Az lland e-mailezsed nemigen
segt: krlek, vedd figyelembe, hogy most a te munkdat
is n vgzem, gy kivl kpessgeim ellenre kicsit tl-
terhelt vagyok, s nem tudok 24 rban a rendelkez-
sedre llni. Tisztztuk?
 ALLISON WINN SCOTCH

Egybknt tudom, hogy aggdsz a cmlapok miatt, n

is. Ami azt illeti, gy tnik, hogy ennl csak rosszabb lesz
Blairt hvtk ma dleltt a Post-tl, vlaszt krtek valami
nagyon kemny szarsgra. s azt csiripelik a verebek,
hogy az egsz mgtt Taylor emberei llnak. Szeretnm
kikrni a vlemnyed. (Ez nyilvn roppantul boldogg
tesz.) Nem szvesen vallom be, hogy szksgem van a
segtsgedre, de tudom, hogy te mr sokszor lejtszot-
tad ezt a jtszmt. Teht mit lpjnk? Mi is szivrogtas-
sunk ki valamit? Tegyk tnkre a szemetet!
KR
*
reztem, hogy rishullmknt szguld vgig az ere-
imen a vr. Kyle s n nem rtettnk egyet mindenben,
de ha a prdt kellett sztcinclni, remekl egytt tud-
tunk mkdni. Felkaptam egy stressz labdt az rasztal-
rl, s gyorsabban jrkltam. Krbe, krbe, krbe, amg
mr tudtam is, mit kell tennnk. Leltem gerinckml
szkembe Ned ragaszkodott hozz, hogy ezt vegyk
meg az ra ellenre, mindazonltal el kellett ismernem,
igen knyelmes , es elkezdtem rlt tempban gpelni,
nha veszettl nyomva a Trls gombot, hogy kijavtsam
az eltseket, amik a viharos gpelssel jrtak.

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Richardson, Kyle
Trgy: Akkor jtsszunk
 Tallt vgyak osztlya

K!

Megvagyok. Ksznm krdsed. Voltam jobban is,

de mit lehet tenni?
Elszr is, megvannak mr a visszatrtsi paprok?
Mieltt brmit is mondunk a sajtnak, nem lenne rossz
megnzni okt. (Ez, ugye, nyilvnval?) Azt hiszem, ez
mr emltetted rgebben, mindenesetre igen, gyantom,
hogy egyes mltsgok ajndkai esetleg nem voltak tel-
jesen helynvalk/leglisak/elfogadhatk. De az ajnd-
kokat mindig elfogadjuk ez senkit sem szokott rdekel-
ni. Hvd Gene Weinstock-ot, Dupris knyveljt, s r-
dekldj nla!
Igen, szrjunk oda a szemtldnak! Sllyed a hajja,
gyhogy ott torpedzza meg Dupris-t, ahol csak tudja.
Ba... meg! Hvd Larry Davist, 212-872-0419! t fizetem,
hogy gyjtsn inft Taylor mocskos gyeirl. Tudom, tu-
dom, ne kapd fl a vizet! Azrt nem mondtam el, hogy
mindent letagadhass, ha esetleg Taylor rjnne. gy hal-
lom, szereti a prostikat. Ez esetleg rdekelheti a feles-
gt.
Nat

Nesze, te kis szarcsimbk Taylor! kiltottam fel,

krbefordulva a szkemmel s diadalittas ujjongst hal-
latva. Jake mindig mondta, hogy sosem ltott mg olyat,
akit ennyire boldogg tett volna egy munkahelyi siker, s
azt is mondta, hogy szerinte az esetek legalbb felben
 ALLISON WINN SCOTCH

csak azrt hajtottam magam ktszzzal, hogy mindenkit

legyzzek.
Ha megvlasztanak elnknek, akkor vgre elgedett
leszel? krdezte egy jjel, amikor 11-kor hvtak vissza
az irodba egy kzel-keleti politikai vlsg miatt.
Csak ha jl megtapostam a kisembereket, akiknek a
htn felkapaszkodtam vlaszoltam, s megpusziltam a
homlokt, mikzben az gyban fellve olvasott. Az ajt-
ban visszafordulva lttam, hogy ingatja a fejt. Csak
viccelek, Jake! Csak viccelek!
De ltszott rajta, hogy nem olyan biztos ebben.
Csengett a mikro idztje, s felkeltem bevenni a
gygyszerem. Ahogy kinyitottam a narancssrga gygy-
szeres dobozt, reztem, hogy az emelkedett llapot m-
lban van; mintha a dagly hzdna lassan vissza. Kel-
lett mg egy adag, gyhogy miutn nagy nehezen lenyel-
tem a tablettt, visszaltem a gp el, a tenyerembe t-
masztottam a fejem s bmultam a kpernyt. J hsz
percig bmultam, amg mr elhomlyosult a ltsom s a
lapockim kztt fjni kezdtek az izmaim. Kiegyenesed-
tem s a hajamba trtam. Csom. Most elszr nemcsak
szlak jttek, hanem t szl innen, hsz amonnan. Egy
masszv, szvszort, gerincfagyaszt csom. Hogy van-e
bizonytkom arra, hogy Taylor kurvkkal kavar, az mit
sem rdekelte a rkomat meg a fenyeget kopaszodso-
mat. gy tnt, ezeket semmi, mg a gyzelmi mmor
sem lassthatja le.
 Tallt vgyak osztlya

R
szoktam, hogy nem lltom be az bresztt, ami
elg les vlts a korbbi 5:45-s rdis bredse-
imhez kpest, de most nem lttam semmi rtel-
mt a korai kelsnek. Nem kellett sietnem sehova. gy
aztn, amikor msnap kora reggel megszlalt a telefon,
azt hittem, mg lmodom. Ami azt illeti, mg lmodtam
is. Csak akkor kaptam szbe, amikor a fl ber agyflte-
km rjtt, hogy a lakatlan szigeten, ahova lmomban
vetdtem, nincs telefon, gy aztn gyorsan magamhoz
trtem s az jjeliszekrnyen ll telefonrt nyltam.
Natalie, kedves? Sajnlom, felbresztettem? Csak egy
percem van, mindjrt indul a gp Nashville-be egy rte-
kezletre. De hallom, beszlt Kyle-lal.
Megdrzsltem a szemem s letrltem arcomrl az
lmot.
Semmi gond, Szentor, bren vagyok. s igen, be-
szltem Kyle-lal. Kzben tartom a dolgokat.
Remek. De szeretnk tisztzni valamit, tulajdonkp-
pen ezrt hvom. Akrmit is tesznek, ha gy dntenek,
 ALLISON WINN SCOTCH

hogy tesznek valamit, n nem akarok tudni rla. Ne

kopizza be Blairt az e-mailekbe, ne tjkoztasson a hely-
zetrl! rtve?
Elkpzeltem, ahogy az arca eltt legyez a kezvel, mi-
kzben bekapcsolja a biztonsgi vt a hivatal magng-
pn. Nem tudtam rla ebben a szakmban ez fonto-
sabb, mint a j erklcs.
Megkszrlte a torkt.
Ugyanakkor tegyk meg a szksges lpseket!
Megllt. Ez alatt azt rtem, hogy brmit, amit meg kell
tenni. Gyzni akarunk!
rtem, Szentor. Fellltam s a kntsmrt nyl-
tam. Mint mondtam, kzben tartom az gyet.
Meg tudja csinlni?
Brmit meg tudnk csinlni, annyira unatkozom
mostanban. Sznetet tartottam. Bocsssa meg a kr-
dst, de tnyleg el tudja kaszlni az adhivatal ezek miatt
az ajndkok miatt?
Emiatt nem aggdom. Elcsendesedett. Ez a v-
laszts mr gyis zsebben van.
szrevettem, hogy nem vlaszolt a krdsemre, de gy
gondoltam, nagyon is megrdemelte az ajndkokat: a
mvszien faragott rasztalt, az elefnt formj arany
virgcserepeket, a porcelntojsokat.
Igaza van, Szentor. Vegye gy, hogy el van intzve.
, s szeretnk nhny szt vltani a szletsszablyoz-
si trvnyjavaslatrl is.
 Tallt vgyak osztlya

Natalie, alig hallom, mindjrt felszllunk. Ksznm

a segtsgt! Azzal letette.
Jellemz, gondoltam, aztn elfintorodtam, mert nem
tudtam, honnan jtt ez a gondolat. Letettem a telefont s
az rra nztem. 9:15. Kyle kt rja bent van, nekem
meg van egy ra negyvent percem a Mi ra? kezdetig.
Belptem az e-mail fikomba. Bing.

K!
Igen, tudom, hogy sunyi szajhnak tartasz. Kiderlt, hogy
nha mg te is fejn tallod a szget. Ezt kapd ki!
Mita van lelkiismereted? Gyzni akarunk! Hvd Larrytl
Nat

MSNAP ROBBANT A HR. Dr. Chin ppen akkor

hvott, amikor a reggeli lapokrt nyltam, s azt mondta,
nagyon elgedett a fejlemnyekkel. Minden ellenrzskor
megnzte a sejtszmot, s az elzetes eredmnyek arra
mutattak, hogy a kem a rettenetes mellkhatsok elle-
nre, az tve frszer ks esti fejfjsok s a kzzsib-
badsok ellenre tnyleg irtja a kis szemeteket. Megk-
szntem a hvst, letettem, aztn a fcmekre vetettem
magam.
A New York Post prbajt rendezett: Taylor, a kjlord
llt a cmoldal tetejn, mg az aljn: Dupris hbrisze.
Legalbb nem mi vagyunk fell mondtam az res
laksnak.
 ALLISON WINN SCOTCH

tslattyogtam a kanaphoz, magam mell ejtettem a

Postot, s vgiglapoztam a Timest. Ok, nem rossz: a mi
dagad botrnyunk mr rgebbi hr volt, gy a tizenhato-
dik oldalra kerlt. A magamfajta politikafggket kivve
senki nem jut el a tizenhatodik oldalig. Az tlagember
tfutja a fcmeket, megbizonyosodik arrl, hogy egyel-
re nincs itt a vilgvge, aztn tlapoz a sportra vagy a
pletykarovatra. Taylor a Metr cm rovat els oldalra
kerlt, ami nem olyan tekintlyes, mint a cmlap, de nyil-
vnvalan jobban szem eltt van, mint mi. Blintottam
egy-null ide.
Feltettem a csupasz lbam a kvzasztalra, s elkezd-
tem olvasni a cikkeket. A j hr az volt, hogy Taylort
szoknyavadsz szarzsknak lltottk be. Mifle frj k-
pes erre, mikzben a felesge beteg? idztek egy ni
jrkelt. A rossz hr az volt, hogy a szentor sem jrt
sokkal jobban. A gazdagok tovbb gazdagodnak
szlt a felvezets a Postban.
Felemeltem a telefont s Kyle-t hvtam, de rgtn az
zenetrgzt jelentkezett, gyhogy kimentem a konyh-
ba, tltttem egy pohr vizet, aztn jra megprbltam.
s jra, s jra. Az a knos igazsg, hogy 11 rig teht
alig kt ra alatt ktsgbeesetten s rlten s szgyente-
lenl hsznl is tbbszr hvtam. Mg a Mi az ra? sem
tudott lektni. reztem, hogy a vllaim megfeszlnek s
emelkedik a testhmrskletem, mikzben elkpzeltem
Kyle-t, ahogy a behzelg, alattomos mosolyval frdik
 Tallt vgyak osztlya

az n munkm dicssgben, ami nekem jrna, s ezt egy-

szeren egy msodpercig sem brtam elviselni.
Hirtelen knyszert reztem, hogy kntsmet a szr-
ksbarna Pottery Barn sznyegemre ejtsem, felkapjam
kszenlti tweedkosztmmet a szennyes tart tetejrl,
s egyre ersebb szdlsem ellenre leintsek egy taxit.
Egy hten belli msodik irodai ltogatsom alkalmval,
sokkal kevsb voltam szalonkpes. sszefogtam htul a
hajam egy lkontyba, de mosatlan, egrszer hajvgeim
gy kandikltak ki belle, mint az evplcikk. Az ar-
comrl ne is beszljnk: prbltam a taxiban egy kis kor-
rektort kenni a szemem al s kifesteni a szempillmat,
de gy tnt, a sofr az Indy 500-ra gyakorol, gy minden
nekildulskor vagy hirtelen fkezskor az egsz szem-
hjam fekete cskos lett. Megnylaztam az ujjam s igye-
keztem ledrzslni, de csak egy elkent szrkesg lett az
egszbl, s gy nztem ki, mintha bemostak volna a
szemldkm al.
A taxi csikorg fkekkel megllt a jrda mellett az t-
ventdik utcnl. tbotladoztam az veg forgajtn, s
a biztonsgi r megkrdezte, jl vagyok-e, amikor meg-
mutattam neki a belpkrtym, de elhessegettem egy
minden rendben- nel.
Szent g, Natalie, biztos jl tetted, hogy bejttl?
krdezte Blair, ahogy kilptem a liftbl Fehrebb vagy,
mint egy mentaut.
gy tnik, nem volt j dnts mellzni az arcpirostt.
 ALLISON WINN SCOTCH

Jl vagyok. Semmi gond. Hol van Kyle? Hol van

Dupris? Visszart mr Nashville-bl? Fejemet forgatva
kerestem ket. Ajnlom, hogy ne lopja el a dicssgem!
Blair a szentor irodja fel biccentett.
Igen, visszart, s bent vannak Kyle-lal. Lesttte a
szemt. Nem tudom, okos dolog-e bemenni.
R sem hedertve megfordultam fekete tsarkaimon,
s az ajtt kinyitva ppen egy cirkalmas tirda kzepn
rtem a szentort.
Ez ki fog nyrni minket, a franc vigye el! A felesge
npszer figura, s az emberek tudjk, hogy mi llunk az
egsz mgtt!
Meglepve megllt, amikor belptem. Natalie, maga
mit keres itt? Ez nem a legjobb idpont. Tl sok minden
trtnik. Gondolom, ltta az jsgokat.
Leesett llal nztem Kyle-ra, de valami furcsa bv-
letben lt, kezvel az lben. Rm pillantott s hang nl-
kl azt formlta a szjval, hogy Szp munka volt!,
aztn tovbb bmulta a padlt.
Igen, lttam az jsgokat, ezrt jttem be. Senki sem
vette fel a telefont. Hirtelen sokkal jobban szdltem s
ersebb hnyingerem volt, mint akr egy pillanattal ko-
rbban, gyhogy a Kyle melletti res szkre tmaszkod-
tam.
Szerintem haza kne mennie jelentette ki Dupris
nyersen, sszefonva a karjait a mellkasn. Nem lehetett
magasabb egy mter hatvannl, de minden centijvel gy
feltornyosult, hogy vagy kett negyvennek tnt. Mg az
 Tallt vgyak osztlya

rasztala mgtt lve is hatalmat sugrzott. Ert. Azt,

hogy olyasvalaki, aki te csak szeretnl lenni, mert az
aurja azt sugrozta, hogy te mg nem vagy olyan. Nyil-
vnvalan volt a legcsinosabb a ni szentorok kztt,
nagyon nagy gondot fordtott a melroztatsra a szalon-
ban, s a hat v alatt csak ktszer lttam smink nlkl.
Radsul kill arccsontokkal volt megldva, gy nem is
kellett spatulval kennie magra a rtegeket.
Mi a problma? krdeztem megzavarodva. Ezek
j hrek. Kezd a mi oldalunkra billenni a mrleg.
Maga szivrogtatta ki? Ezt a mocskot Taylorrl?
Mert azta meglls nlkl csngenek a telefonok, s
szintn szlva a plafonon vagyok. Errl szlnia kellett
volna. Fel-al jrklt, ppen a mgtt a kzzel faragott
rasztal mgtt, ami bajba keverte.
Azt mondta, nem akar tudni semmirl. s azt is
mondta, tegyem meg, amit meg kell tenni. Sznetet
tartottam. Egybknt pedig nem ltom, hol itt a prob-
lma! Rosszfinak kellett belltanunk Taylort. Sikerlt.
Pont. Gyztnk.
Nem, Natalie, nem gyztnk ripakodott rm
Dupris, s egy szkre mutatott, amire rgtn le is ltem.
Ez? Ez nagyon el lett cseszve. Ez? Errl tudnom kellett
volna. Teljesen elfogadhatatlan. Az igaz, hogy nagy v-
ben leszarom, hogy Taylor kedvenc idtltse prostikkal
hancrozni, de az nagyon is rdekel, hogy a felesge a rk
elleni kzdelem egyik vezet arca, s az emberek druk-
kolnak neki. Tudja, hnyan hvtak mr ma dleltt azzal,
 ALLISON WINN SCOTCH

hogy ha Taylor veszt, akkor Susanna elveszti az let-

kedvt? Mert mr csak ezrt l. Ezt hrman is mondtk.
A dicssgem, gondoltam. Most hztk le a vcn.
Erre nem gondoltam ismertem el, bizonytalanab-
bul, mint szerettem volna. reztem, hogy a torkomig fel-
kavarodik a gyomrom. Nem reggeliztem, gy fogalmam
sem volt, mi is az, ami ki akar jnni. A nyakamon hideg
vertkrteg jelent meg az ujjaim pedig bizseregni kezd-
tek, mintha le akarnnak vlni a kezemrl.
gy van, erre nem gondolt! A szentor gnek
emelte a karjait s megllt. Rnk mutatott. Kyle, takart-
sa fel ezt a mocskot! Natalie, maga menjen haza! Kyle
majd hvja, ha szksge van magra, de egyelre azt ja-
vaslom, maradjon ki belle. Mr gy is elg krt okozott.
Lttam, hogy Kyle a fejt ingatja s klbe szorul a ke-
ze a dhtl.
Nem mondtam hatrozottan, s fellltam. n va-
gyok a felels, az n tletem volt, n hzom ki belle
magunkat. n kezdtem el, s n is akarom befejezni.
Sz se lehet rla! fortyant fel Dupris. Menjen haza!
Most! Azonnal! Maradjon! Ki! Ebbl!
Mintha tzves lennk, s felkldene a szobmba, mert
rosszul viselkedtem.
Tiltakozni kezdem, el akartam mondani neki, hogy
nagyobb kalamajkbl is kihztam mr, s mg mindig
tizenht szzalk az elnynk, s amikor eloszlik a por, a
kurvzs tnyleg vget vethet egy politikus karrierjnek,
de mieltt brmit is elmondhattam volna ebbl, elindul-
 Tallt vgyak osztlya

tam az rasztala fel, majd ktsg-beesetten a bambusz

paprkosara utn kaptam. De nem rtem el idben. gy-
hogy ktrt grnyedtem s a rettent drga Joan and D-
vid-tsarkimra hnytam.
Magam sem mondhattam volna szebben jegyezte
meg Kyle, s elment paprtrlrt a konyhba.
ltem a szentor krm fehr sznyegn, a hnysom
krvonala egyre mlyebben ivdott a szlak kz, s fel-
nztem r.
Menjen haza, Natalie! ismtelte meg kemnyen.
Szedje ssze magt! Azt hiszem, megtette, amit megtehe-
tett.
Gondolom, nem ez a megfelel idpont, hogy meg-
beszljk a szletsszablyozsi javaslatot, ugye? kr-
deztem, mikzben felnztem r, aztn behunytam a sze-
mem.
Annak a megbeszlsnek mr vge. Ami azt illeti,
nincs is mit megbeszlni vlaszolta, s kiment az irod-
bl.
Mire annyira sszeszedtem magam, hogy be tudjam
kapcsolni a tvt aznap jjel, Taylor t szzalkot hozott
rajtunk.
 ALLISON WINN SCOTCH

HAT

K
edves Naplm!
EZ SZAR, NAPLM. AZ LETEM EGY NAGY SZAR.
TUdom, hogy bntudatot kellene reznem, amirt leleplez
tk Taylort, de tudod mit? Nem rzek. Ebben a szakmban nincsenek
szablyok Ezt Kyle is tudja. Dupris plne tudja. s mi a jutalmam?
Hazakldenek s semmibe vesznek. Szval tudod mit, Naplm? Le
vannak szarva.
Nagyon gy tnik, hogy ketten maradtunk, Naplm. Egyestjk
ht erinket? Illetve lehet, hogy nem csak ketten. Sally tjtt tegnap
este, s vgighallgatta a szitkozdsom, br vilgos volt, hogy nem
rt egyet a taktikmmal. Azt hiszem, tavaly meginterjvolta
Susanna Taylort, s szerinte j fej csaj. Pontosan ezt mondta:
J fej csaj. Tnyleg szeretne elrni valamit. gy ltom, sok n-
nek segt, akik olyan helyzetbe kerlnek, mint itt megllt s rm
nzett illetve, mint te.
Az igazat megvallva, kedves Naplm, ez egy kicsit dhtett, mert
nem akarom, hogy ms rkosokhoz hasonltsanak, de ettl eltekintve
 Tallt vgyak osztlya

Sally vgighallgatott, s mg azt sem hiszem, hogy tlzottan eltlne.

gyhogy akkor hrman maradtunk, Naplm. Ez taln nem is olyan
rossz
Valjban mg jl is jn, hogy az irodbl sosem hvnak vissza,
mert gy legalbb bele tudtam vgni a kis kutatsomba. Tudom, hogy
ez megfog lepni, de az els ldozatot klnsebb gond nlkl le is
vadsztam. Na, ugye, mondtam, hogy nem lesz semmi
Szval a mltkor felhvtam Cohnt, hogy megkrdezek tle pr
dolgot. s tovbbra is azt tervezem, hogy minden exemet felhvom
nem krek a hlye viccekbl, nem olyan hossz a lista, hogy kt mel-
lel kevesebb lennk, mire vgzek, htha ez segt megltni a fnyt az
alagt vgn.
Colin, termszetesen, meglepdtt, amikor jelentkeztem. Pont
rettsgi utn szaktottunk, a gimi utols vben. t hnappal ko-
rbban vette el a szzessgemet, br ha teljesen szinte akarok lenni,
s mirt ne lennk, hiszen ezt csak n olvasom, nem volt nehz dolga.
Mg mindig Btyn Mawrban lakott, s a felesge vette fel a telefont.
Egek, remlem, nem gondolt semmi rosszra, hogy egy ismeretlen n
hvja a frjt vacsoraidben. Colin sosem volt az a megcsals tpus,
st knnyen lehet, hogy a leghsgesebb az exeim kzl Magasra
tette a lcet.
Amikor krdezte, mirt hvom, azt vlaszoltam, hogy szeretnk
nhny dolgot tisztzni magamban, s arra gondoltam, egy-kt da-
rabot is hozz tehetne a kirakshoz A rkrl nem szltam, de sej-
tettem, hogy mr tud rla hallotta a kisvrosi pletykafszkektl.
Ezrt amikor rvid sznet utn kicsit tlhangslyozva megkrdezte,
 ALLISON WINN SCOTCH

hogy vagyok, mr tudtam, hogy tudja. Mindenki ezzel a furcsa hang-

sllyal krdezi mostanban... mintha a hang-slyozssal meg a les-
ttt szemmel meg a fejk ingatsval le is tudnk az egszsgem t-
makrt, s nem kellene rinteni magt a trgyat. Tudom, tudom,
Janice s Sally is mondta, hogy a rk mindenkit zavarba hoz. Ahogy
a hall is. De belehalnnak (mr elnzst a kifejezsrt), ha nyltan
r krdennek arra, ami most a legfontosabb az letemben? Kb
rk idk ta most elszr nem a munka az a szentor nem veszi
fel, Kyle sem jelentkezett kt napja hanem a rk, de gy ltszik,
senki sem hajland tudomsul venni, hogy brmi is megvltozott,
mg ha a hlye hangslyaik el is ruljk ket.
De trjnk vissza a trgyhoz! Colin tudta, de nem beszltnk r-
la. Ehelyett, amikor megkrdeztem, mirt nem maradtunk egytt
rkre, ahogy azt gimis korban hiszi az ember; amikor a zld Vol-
vo kombi hts lsn pettingel, s abban a hitben l, hogy a felvteli
eredmnyei dntenek a sorsrl, azt mondta:
Natalie, nem is terveztk, hogy egytt maradjunk. Mrmint, azt
hittem, mindketten tudjuk, hogy te elmsz, Dartmouthba legyzni a
vilgot, n meg itt maradok, prblok j jegyeket kapni a Penn State-
en, aztn hazajvk, s apm zletben dolgozom.
De nem voltunk szerelmesek? faggattam. Emlkszem, hogy
szerettelek. gy reztem, brmit megtennl rtem.
Szerelmesek voltunk vlaszolta. De te sok voltl nekem,
tbb mint amire vgytam. En pedig kevesebb, mint amit te akartl.
Radsul a gimis kapcsolatok sosem tartanak rkk. Ezek az idea-
lizmusrl szlnak: sehol egy sr kisbaba, sehol a szmlk, sehol a
 Tallt vgyak osztlya

munkahely. gyhogy csak jl reztk magunkat s hagytuk, hogy a

maguk tjn menjenek a dolgok. Megllt. Natalie, nincs itt sem-
milyen stt titok. Van olyan kapcsolat, ami csak egy megll az
ton, s nem a vglloms.
Ez. Igaz gondoltam. Aztn eszembe jutott, hogy megfeledkezett
nhny rszletrl, ugyanis az utols nyarunkon prblta szorosabb-
ra fonni a viszonyunkat, felforrstat a szerelmnket, hogy Meg-
gyzze magt, nem fogom, elfelejteni, miutn Hannoverbe kltzm.
s az igazsg az, hogy minl jobban nyomult, n annl inkbb ht-
rltam. gy tncoltunk egyms krl, mint a mgnesek.
Augusztusban, amikor jval jfl utn becsusszantunk a szleim
medencjbe, hogy felfrissljnk az rjten prs jszakban s
simogassuk egymst az udvari vilgts irizl fnyben, mr arra
gondoltam, semmit sem rzek. Nem kellett ahhoz. Hannoverbe men-
nem, hogy kiszeressek Colinbl Mr akkor is messze jrtam. Sok
voltam neki, mondta most. Taln n is gy gondoltam.
*
gyhogy amikor a ktves kisgyereke bmblni kezdett, s hal-
lottam, hogy a felesge hvja, megkszntem az_ szintesgt, meg
azt mondta, vigyzlak magamra, s ennyi volt, ami Colinbl jutott.

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Richardson, Kyle
Trgy: Mi a helyzet?
 ALLISON WINN SCOTCH

K!

Rg hallottam felled. Az elmlt kt napban ngy zenetet

hagytam. Nzem a kzvlemny-kutatsokat Taylor mr
csak 8 pontra van. Mirt nem lpsz valamit? Helyre lehet hozni
ezt az egszet, de te csak hagyod, hogy elsllyesszen minket.
Nat

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Richardson, Kyle
Trgy: Hvj fel, krlek

K!
Mg mindig semmi. Ne akard, hogy megint bemenjek
nem hiszem, hogy brki is ezt akarn. Mr csak tz napunk van
mirt nem vagytok egy kicsit proaktvabbak? Megmondom,
mit kell tennnk: fel kell hvni a figyelmet, milyen nagylelken
adakozik Dupris rkellenes clokra. Adakozott, nem? Ha nem,
akkor tegynk gy, mintha adakozott volna. Ilyen rvid id
alatt a lapok gysem tudnak utnanzni. Most gy fest
Susanna Taylor mellett, mintha lenne a stn.
Nat

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Richardson, Kyle
Trgy: Bemegyek az irodba
 Tallt vgyak osztlya

K!
Brmilyen fennhjzn hangzik is, mg mindig a fnkd
vagyok. Mirt nem vlaszolsz? Mr majdnem csak egy hetnk
van, valamit tenni kell. Jl van. Ha nem akarsz rkellenes ado-
mnyokat kamuzni, akkor egsz plys letmadst kell indta-
nunk Taylor ellen. Hvd fel Larry Davist, szerezz meg tle min-
dent, amit tudsz (a kurvagyn kvl), s tedd kzz, hogy
megmutassuk, milyen szar dntshoz! Ha az emberek ltjk,
hogy nem a kurvzs volt az egyetlen rossz dntse, akkor
ismt felnk fog billenni a mrleg. Ha ma dlutnig nem vla-
szolsz, holnap bemegyek. Ne akard, hogy ez trtnjen!
Nat

Felad: Richardson, Kyle

Cmzett: Miller, Natalie
Trgy: Nem kell ennyiszer mondani

Natalie!
Nyugi! Az lland zengets meg e-mailezs nem segt. Van
rajtam egy kis nyoms, ha nem tudnd. A szentor kerek perec
megmondta, hogy hagyjuk bkn Taylort, a nvekv szmai
ellenre. gy ltja, annyira elfuserltuk a kurvagyet amgy
koszi szpen, klassz heteim voltak, amg valahogy elsimtot-
tam, hogy nem akarja, hogy brmihez is hozznyljunk.
 ALLISON WINN SCOTCH

Egybknt nem tudom, mondtam-e mr, de nagyon sajnlom,

ami veled trtnik. Biztos, hogy most az itteni gyekkel kell
foglalkoznod?
KR

ltem az rasztalomnl, s meglepett ez a megjegyz-

se. Eszembe jutott, hogy Janice is valami hasonlra tett
egy nem tl finom utalst a legutbbi tallkoznkon.
Most nagyon fontos, hogy kedves legyen maghoz
s lvezze ezt a kedvessget mondta, sszekulcsolva a
kezt maga eltt s felm hajolva, hogy kihangslyozza a
dolog slyt.
Megdrzsltem a halntkom, s azt vlaszoltam, nem
vagyok benne biztos, hogy ez a terpiadolog nekem val,
hiszen csak azrt vagyok itt, mert egy adatlapon beikszel-
tem a tancsads ngyzetet (nyilvnvalan nem is vol-
tam magamnl, amikor kitltttem), s meg ppen ab-
ban a pillanatban hvott elszr, amikor gy reztem,
menten kiugrk az ablakon. Vagyis nem azrt jrok ide,
mert kicsit is foglalkoztatna a tancsads vagy kln-
sebben hinnk benne.
Ezt jellegzetes terapeuta-blintssal nyugtzta gon-
dolom, ezt kln tantjk nekik , s kijelentette, hogy
brmit is kezdek magammal a kezels ideje alatt, az elfo-
gadhat.
Amg kedvessgbl fakad tette hozz. Aztn mg
egyszer arra buzdtott, hogy talljak valakit, aki kedves
 Tallt vgyak osztlya

hozzm: egy tllcsoportot (haha), egy weboldalt (in-

kbb tvzek), desanymat (ha!).
Htradltem a szkemben s szememet lehunyva pr-
bltam tvol tartani a kzelt kems fejfjst, ami lassan
a koponymba lopakodott. Kedves. Hangosan felhorkan-
tam. Janice-nek fogalma sincs a szakmmrl. Hogy milyen pnclt kell itt
nveszteni, hogy sikeres legyen az ember. Eltprengtem, mit vla-
szoljak Kyle-nak, hogy kedves legyek-e, amirt Janice
kpletes arany csillaggal jutalmazna, egy olyannal, ami-
lyet anyukm tett ki a htre, amikor tst hoztam lta-
lnosban. Aztn gy dntttem, ahogy mr hetedikes
koromban is gyantottam, hogy az arany csillagok tl
vannak rtkelve.

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Richardson, Kyle
Trgy: Nagy hiba

K!

Nagyra rtkelem az aggodalmad, de ksz, jl vagyok. Min-

den tiszteletem Dupris-, de gy viselkedik, mint egy idita. Mi
az egyes szm szably, amit az ember itt megtanul? Vdd
magad, a tbbi nem rdekes!
s mit csinl? Nyitva hagyja a tmadsi felletet. Taylor
mindjrt a hibahatron bell lesz. Lpj valamit! Most!
Nat
 ALLISON WINN SCOTCH

Felad: Richardson, Kyle

Cmzett: Miller, Natalie
Trgy: Semmi esly

Nat!
Egyetrtek. De a szentor gy dnttt, s n nem
fogom fellbrlni, Lehet, hogy te megtennd, rlad min-
dent el tudok kpzelni (nem gy rtem... na j, egy kicsit gy).
De n ilyen fontos gyben nem fogom.
Csak menjnk szavazni, nem ez a mantra? Halljk a han-
god az urnknl" (vagy valami effle hlyesg), s remnyked-
jnk, hogy mg a jv hten is lesz munkahelynk.
KR

PERSZE, KYLE-NAK igaza volt. Mindenkinek igaza

volt. Roskatag egszsgemre tekintettel egszen msra
kellett volna koncentrlnom az energimat. Meg is pr-
bltam. Legalbb egy napig. Kyle zaklatsa helyett ren-
deztem egy knyeztet dlutnt. Tudtam, hogy nem sok
rtelme van elmenni fodrszhoz, de azrt bejelentkeztem.
s manikrre is, meg pedikrre is, meg egy shiatsu
masszzsra is.
A diagnzisom ta nem jrtam Paulnl, a fodrszom-
nl, s amikor belptem az vegajtn s beszvtam a
sampon meg a gyertyk barackos illatt, lttam, hogy
gy kerekedik el a szeme, mintha horrorfilmet ltna.
Drgm! szlt, aztn meglelt Jl vagyunk?
 Tallt vgyak osztlya

Lenyeltem a gombcot a torkomban, s azt vlaszol-

tam:
Rk. Mellrkom van. Lenztem. Tudom, tudom.
Ki fog hullani a hajam, de akkor is csinlni akarok vele
valamit. Ha csak arra a pr htre is.
Nagy v mozdulatot tett a kezeivel.
Mr ksz is! Vedd gy, hogy mr ksz is! Esetleg be-
festhetjk vgre vrsre, ahogy mindig is akartam?
Elgondolkoztam, vajon hogyan fogadnk ezt a kong-
resszusban. Az gvrs haj nem volt valami professzio-
nlis, inkbb sztriptz tncosos, mint szentoros. s tu-
dom, hogy Dupris-nek sem tetszene. ,Minden a klcsn
mondta egyszer mg az elejn. Mgis magval ragadott
a lehetsg, hogy valami friss, valami j trtnhet, vala-
mi, ami egyltaln nem n vagyok.
Szttrtam a karjaim s elmosolyodtam.
Azt csinlsz velem, amit akarsz!
Paul a hajmoshoz ksrt, n pedig htradltem, a hi-
deg porcelnra tve a nyakam s behunyva a szemem,
mikzben a fejbrm masszrozta. Egyiknk sem tett
megjegyzst arra, ami nyilvnvalan trtnt, hogy mi-
kzben a fejemet simogatta, tbb haj jtt ki, mint ameny-
nyinek kellett volna. Es amikor vgzett a samponozssal,
az ujjai tele lettek a klvrim kcos, csoms tanjeleivel.
A szkhez vezetett, majd htrament kikeverni a tk-
letes sznt: egy kis Piroska, tbb Julianne Moore, enyhe
Nicole Kidman- betssel. Kzmbsen lapozgattam a
 ALLISON WINN SCOTCH

Vogue egy rgi szmt, amikor figyelmes lettem a httr-

zenre. Na persze, gondoltam.
Jake hangja szlt a jaj de-men szalon falba ptett
hangszrkbl. A tkrbe bmultam, lettelen, ritkul
hajam a vllamra terlt, s arra gondoltam, hogyan szk-
het meg az ember valakitl, aki el sem hagyta.
Paul visszatrt, s msfl rval ksbb a hajam, amit
gyis el fogok veszteni, egyltaln nem volt olyan,
mintha a sajtom lenne. Ragyogtam, elbvl voltam, s
a csili-vili szalon, hzelg megvilgtsban egy percre
nem annak nztem ki, aki voltam: nevezetesen egy rkbe-
tegnek, aki gy akar tenni, mintha nem lenne az. Paul
bcszul megpuszilt, n pedig sszehztam magamon
a kabtomat, s elstltam hrom sarokkal dlebbre, a
krmszalonba. Megknnyebbltnek kellett volna rez-
nem magam, majdhogynem jjszletettnek, mg ha tud-
tam is, hogy az egsz csak idleges. De csak nehznek
reztem magam. Magnyosnak, s nagyon vgytam egy
alfahmre. Lenztem a lbamra jrs kzben, s nem tud-
tam kiverni a fejembl Jake le aljbb szmt, ami a jr-
som temre szlt a fejemben.

Vszesen kzel, vszesen kzel a szakadk

Egy lps elre, s mris itt a vg
Egy lps htra, s nem tudjuk, hol is vagyunk,
De lehet, hogy gy esetleg megszabadulunk
 Tallt vgyak osztlya

A nyakam kre tekertem a slam, s mentem tovbb.

s mint mindig, amikor meghallom egy dalt, arra gon-
doltam, vajon rlunk rta-e.

A SZPSGNAP ELG JL kikapcsolt. Legalbbis hu-

szonngy rra. De aztn, hat nappal a vlaszts eltt,
mg idegesebben jrtam krbe-krbe a kanap krl, s
sem az jonnan felfedezett Game Show Network csator-
na, sem a Szenvedlyek sztorijnak rmten behat isme-
rete nem volt elg, hogy elterelje a figyelmem. Taylor
gzmozdonyknt robogott elre, s az n pulzusom kb
ugyanilyen temben emelkedett Ezrt bizonyra rthet,
hogy a vlaszts eltti szerdn breds utn a fogkefm
helyett a BlackBerrymrt nyltam, s addig nyomogat-
tam, amg meg nem talltam, amit kerestem.
Nem lepett meg, hogy reggel fl nyolckor az irodj-
ban tallom.
Jodi! Itt Natalie Miller. Hogy vagy?
Natalie! Mr vrtam a hvsod, igazsg szerint mr
kt hete.
Jodi Baylor egy vvel jrt flttem a Dartmouthon, s
jelenleg az egyik legmenbb sztori-vadsz volt a New
York. Postnl..
Abban, hogy van egy bartnm a mdiban, az volt a
j, hogy amg a mdiban sosem lehetett bzni, benne
gy ht szzalkkal jobban bztam, mint ms jsgrk-
ban. Arrl nem is szlva, hogy presztzskrdst csinlt
abbl, hogy sosem fedi fel a forrsait, ami kulcsfontoss-
 ALLISON WINN SCOTCH

g volt, ha az ember maga volt a forrs. Es ha a fnke

vilgosan megkrte, hogy ne legyen az.
Tudom. Szar a helyzet, mi? Leltem az raszta-
lomhoz s kinztem a fak ks oktberi gre.
Ht, mg mindig vezettek hat szzalkkal. De ez a
kurvagy elg nagy ngl volt.
Ezt eleresztettem a flem mellett. Felvettem a parka-
kszt, Mrs. Seidel nvjegykrtyjt a tolltartm melll,
s megforgattam az ujjaim kztt.
Szval a kvetkez van. Es ezt nem tlem hallottad.
De a szentor messze nem azt rdemli, amit tletek kap.
Az idn tbb mint huszontezer dollrt adomnyozott
rkkutatsra. Errl mirt nem r senki? rtem, hogy
Susanna Taylor maga is rintett, de Dupris is megteszi a
magt az gyben. Felkeltem s kimentem a konyhba,
hogy csinljak egy kamillatet, de nem talltam tiszta
bgrt, gy elmostam egyet a csap alatt.
rtelek, Nat. De Susanna szinte mrtr. Emberi arcot
ad a kampnynak. Dupris-nek is el kell llnia valami
olyasmivel, ami szimptit breszt.
Figyelmetlensgemben tlforrra lltottam a vizet, s
a mosogatba ejtettem a bgrt.
A francba! Bocs. Ok, ht, van itt szimptiabreszt
is. De ezt sem tlem tudod, rted?
rtem.
Teht olyat akarsz, ami van olyan szimpatikus, mint
Susanna Taylor. Lehet, hogy Dupris egyik vezet tancs-
adja is rkos, s ki tudja, tlli-e. s Dupris nag)on
 Tallt vgyak osztlya

szimpatikusn mindent megtesz, hogy a segtsgre le-

gyen.
Ez nem volt teljesen igaz, de a szentor tett egy hom-
lyos utalst arra, hogy ismer valakit a Nemzeti Egszsg-
gyi Kutat-intzetnl, s szl az rdekemben, ha kell,
ezen kvl tovbbra is kaptam a fizetsemet. , s ne fe-
lejtsk el az orchidekat, amiket kldtt, br azok mos-
tanra, sajnos, kb ugyanolyan llapotban voltak, mint
megviselt hajszlaim. Megtltttem a flig-meddig tiszta
bgrt vzzel, s belelgattam egy filtert.
Azt mondod, ennek a tancsadnak a rkjt akarod
bedobni, hogy megmentsetek pr szavazatot? krdezte
Jodi gpels kzben.
Brmit, csak mkdjn. Es mg egyszer: nem tlem
hallottad vlaszoltam, s betettem a bgrt a mikroba.
s ne felejtsd el az adomnyait!
Nem felejtem. Megllt. Megkrdezhetem, ki az?
Akinek rkja van?
Persze mondtam. n vagyok. Engem kapott el ez
a szemt.

Felad: Richardson, Kyle

Cmzett: Miller, Natalie
Trgy: Megillet az rtatlansg vlelme
Nat!

Biztos lttad a mai jsgot. Megemltenek a cmoldalon.

Tudom, megbeszltk, hogy a szentor nem akar semmi PR-t,
 ALLISON WINN SCOTCH

ezrt felteszem, nem te vagy a dolog mgtt. Ugye, FELTEHE-

TEM? Mert nagyon remlem, hogy nem krtlted vilgg a
betegsged csak azrt, hogy szimptit bressz az emberek-
ben
KR

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Richardson, Kyle
Trgy: Soha

K!
Nem hogy nem krtltem vilgg, de rohadtul fel vagyok
hborodva, amirt valaki ilyet tett. gy rzem, valaki kihasz-
nl. Tnyleg. De, gondolom, azrt ez javt a szmainkon.
Nat
 Tallt vgyak osztlya

HARMADIK CIKLUS

November
 ALLISON WINN SCOTCH

HT

N
ovember els keddjn, mint minden vlasztsi
vben, elzarndokoltam a szavazflkhez.
Csakhogy ezttal nem sajt ermbl. Az elz
pnteken kerlt sor a harmadik kemo-infzimra, s ez
kittt.
Mg a htft is az gyban tltttem, a nap huszonngy
rjbl tizennyolcat taludtam. Sally Puerto Ricban
volt, az eskvjt szervezte. (Eskszm, elkldtem le-
vlben a szavazatom mondta sietve, mieltt belekezd-
tem volna az llampolgri ktelessged kezdet mono-
lgomba.)
Augusztusban Sally bartja, Drew fl trdre ereszke-
dett s megkrte a kezt. Az a tny, hogy ez meglepte
Sallyt, nekem azt bizonytotta, mennyire egymshoz va-
lk. A lny jsgr volt, teht gyakorlatilag fizetett spic-
li. Tz mrfldrl is kiszimatolta a j sztorit, mint vreb a
szaftos blsznt. Mindig is azt mondtam, hogy t s nem
Ken Starrt kellett volna megbzni a Monica-gate ggyel.
Teht az, hogy Drew, aki reklmgr volt, meg tudta
 Tallt vgyak osztlya

lepni pedig, nekem elhiheted, Sally vitzl prblta

kivdeni a meglepetst: belpett a src e-mail-fikjba,
ellenrizte a Palm Pilotjt, tnzte a blokkokat a trcj-
ban egy htvgi reggelen, miutn ppen visszartek a
kocogsrl a Central Parkbl, nos, ez meggyztt arrl,
hogy nyugodt szvvel a gondjaira bzhatom a legjobb ba-
rtnmet.
Ettl, persze, mg nagyon hinyzott Sally, annl is in-
kbb, mert az ilyen napokon, amikor knytelen-kelletlen
elismertem, hogy szksgem van egy kis segtsgre, rajta
kvl minden ms ismersm szorgosan dolgozott, gy
ht nagyon j lett volna, ha rtmaszkodhatom. gy-
hogy, amikor dr. Zach felhvott, szavn fogtam, s meg-
krtem, ksrjen el szavazni.
Nem volt erm zuhanyozni, de mivel nagyon rm frt
egy kis tisztlkods (az jszakai izzads miatt), beltem a
porcelnkdba, s lehajtott fejjel, kezemben tartott melle-
immel hagytam, hogy zubogjon rm a forr vz. Mieltt
felengedtem Zach-ot, sikerlt mg fantasztikus j szn-
ben pompz hajamat is kifslni, s szrevettem, hogy
rmisztn sok hajszlam hullt ki. A tkrbe nztem,
prbltam nem tudomst venni a szemem alatti lila kari-
kkrl gy nztek ki a fehr brmn, mint a monoklik,
s ervel knyszertettem magam, hogy ne srjak arra a
gondolatra, hogy meg fogok kopaszodni. Ahogy Sally
hazar, dntttem el, le fogjuk borotvlni, brmennyire is
filmsztrosan csillog most mg. Szipkolva fojtottam
vissza az rzelmeim.
 ALLISON WINN SCOTCH

Miutn megdicsrte az j hajsznem, Zach egyik karj-

val hatrozottan tlelte a derekam, a msikkal pedig a
knykmet ragadta meg, s elcsoszogtunk tsaroknyit a
Hetvenharmadik utcai gtikus templomhoz, a kijellt
szavazhelyisgnkhz. Estnknt ltalban hajlktala-
nok hzdtak az llvnyzat al, ami mr majdnem egy
ve ott llt, de ma ktelessgtud szavazk tltttk meg
a teret.
Jl vagy? krdezte Zack, mieltt elengedett volna a
flke bejratnl.
Egy pillanatra elakadt a llegzetem, mert meg voltam
gyzdve rla, hogy ott helyben az asztalra rogyok, ami
klnbz szrlapokkal volt tele, amik olyan gyek
mellett kampnyoltak, amelyeket az Upper West Side
lakossga fontosnak tartott. Egy vilgoskk szrlap azt
kvetelte, hogy a kisgyermekes anyk szoptathassanak a
helyi ttermekben. Egy rzsaszn fnymsolat arra krte
a krnykbelieket, hogy csatlakozzanak a melegek hza-
sodsi jogrt indtott kezdemnyezshez.
De sikerlt visszanyernem az egyenslyom, mieltt
magval rntott volna a gravitci, br gy reztem,
mindjrt olvadt kupacknt omlok a padlra.
Nem hagyhatom, hogy ezek a mocskos kis sejtek
megfosszanak istenadta jogomtl vlaszoltam, s sike-
rlt kierltetnem egy halovny mosolyt, mikzben gy-
zedelmesen magamra hztam a flke fggnyt. Miutn
a szavazlap kilyukasztsval teljestettem llampolgri
ktelessgem, szthztam a fggnyt s Zach karjrt
 Tallt vgyak osztlya

nyltam, mieltt a lbaim akaratom ellenre megadnk

magukat.
Enned kell valamit! vlekedett Zach, mikzben ha-
zafel tartottunk.
Nem tudok. Mindent kihnyok. Mg doktor Chin
hnyinger elleni tabletti sem segtenek.
Prbltad mr a fagyit? Azt sok betegem meg tudja
enni. Es ez tk j rgy is arra, hogy fagyit egyenek. Sze-
rintem a legtbben tizenkt ves koruk krl megeskd-
tek, hogy leszoknak rla.
n is vigyorogtam svran.
Akkor gyere, nyaljunk el egyet! Zach meghzta a
knykmet, hogy menjnk t az utcn.
Kutya hideg van ellenkeztem, elnzve a leheletem
prafelhit. Nem fagyizhatunk ilyen idben!
Arrl mg sose hallottl, hogy a hideg telek tlen
felmelegtik az embert? krdezte, mire n csodlkozva
nztem r. De tnyleg. Nagyanym eskdtt r. s ha
nyron forr kajt eszel, az leht. Mindig forr kakaval
itatott, amikor nla voltunk Floridban.
Azt gyantom, szegny nagyidat id eltt rte el a
szenilits.
Zach blintott s elnevette magt.
Ez igaz. De ebbl mg nem kvetkezik, hogy ne
fagyizhatnnk egyet.
Ht gy talltam magam egy gyorstteremben, a Het-
venhetedik utcban, szemben lve a ngygyszommal
s kzeli bartnm exvel, egy kehely csoki darabos men-
 ALLISON WINN SCOTCH

tafagyit bvlve egy viharos novemberi napon, mikz-

ben kint az emberek gyapjslakba s norvgmints sap-
kkba burkolzva siettek a dolgukra.
Te j g, mr el is felejtettem, milyen az igazi fagyi!
mondtam a msodik gombc fel kanalazva, olyan mo-
hn lakmroztam, mint egy katasztrfameneklt. Ami
azt illeti, mr minden tel zt elfelejtettem. Meglltam
s Zach-ra nztem. Akkor most mr megkrdezed,
hogy van?
Kt hnapja, az els tallkozsunk ta Zach sosem
hozta fel Lilt.
, rg volt! Mr elretekintek. Beharapta az als
ajkt s elgondolkozott. Eltartott pr hnapig, de, azt
hiszem, mr megrtem. Nincs bennem harag.
Nem semmi! vlekedtem, mg egy kanl fagyit le-
nyelve.
- Azt hittem, n is megbkltem mr Ned-del, de az
igazsg az, hogy llandan vagy fejbe akarom verni,
vagy azt szeretnm, ha visszaknyrgn magt.
Idvel knnyebb lesz. Vgl rjn az ember, hogy mi
volt a gond, s szinte felllegzik, hogy nem ragadt bele
hosszabb tvra. Aztn meg remli, hogy tall valakit, aki
nem bizonyul jabb ballpsnek.
A fejemet ingatva rmutattam a kanllal.
Na, ez az, ahova n mg nem rtem el. Egybknt
ide, hogy jutsz el, hogy gy rzed, mr tudod, mi volt a
gond? Bekaptam mg egy kanllal. Itt van pldul
Ned meg n. Igen, sokat dolgoztam, s igen, csak ma-
 Tallt vgyak osztlya

gammal foglalkoztam, de hogy jutottunk el a kisebb,

megbeszlhet problmktl addig, hogy valami koll-
ganjt keflgeti Chicagban, s egyszeren ejt engem,
amikor nehz helyzetbe kerlk? Lenyaltam a kanl
htuljt, s a lhers nyaklncra gondoltam, amit Ned-tl
kaptam. A remny jelkpe, ami soha nem vlt valra.
Megenyhltebb hangon folytattam: na, mindegy. Min-
denesetre ezt prblom mostanban kitallni. Hogy le-
het, hogy harmincves koromra ugyanolyan sznalma-
san szingli vagyok, mint voltam tz vvel ezeltt?
Tz ve sznalmas voltl? Zach elmosolyodott s
rm nzett a kakaja fltt. Ezt nem tudom elkpzelni.
Szvesen mesltem volna neki arrl, hogyan ldgl-
tem egyetemista koromban a jrda melletti pdon a nagy
fk alatt, magam al hzva a lbam, s csak nztem az
embereket. Elkpzeltem, hova sietnek annyira. Prbltam
kitallni, mivel tltttk az elz estt. Elgondolkodtam,
vajon pp sszetrtk-e a szvket, vagy a szerelem rab-
igjban vergdnek, vagy ahogy akkoriban s azta is
volt velem ugyanolyan magnyosak, mint n. Nem
mintha lett volna r okom, hogy magnyosnak rezzem
magam: ott volt Brandon (a kvetkez exem, akit fel kell
hvnom), voltak bartnim, kvlrl nzve nagyon is
esemnyds volt az letem, de n akkor is magnyosnak
reztem magam. Arra gondoltam, eladom neki az alfa-
bta-elmletemet, s hogy most, amikor nincs kibe ka-
paszkodnom, nincs kire tmaszkodnom, gy rzem ma-
gam, mint egy horgony, amely egyre mlyebbre sllyed a
 ALLISON WINN SCOTCH

magnyba, s nem tehetek rla, de azon gondolkodom,

vajon magnyosan fogok-e meghalni. Igaz, hogy ott volt
Sally, de neki most mr ott volt Drew, gy nem vrhattam
el tle, hogy ugyangy megmentsen, mint akkor, amikor
volt egy kis affrom az anorexival, s azt sem, hogy
mindig ott legyen nekem, amit a bartnk, persze, min-
dig meggrnek, de aztn az let gyakran msknt alakul.
De ehelyett csak legyintettem s gy szltam:
Tudod, tvitt rtelemben voltam sznalmas. gy
rtem, az elmlt tz vben nem sok minden vltozott,
mg ha kvlrl gy is tnhet.
Tudod, Nat vlaszolta, htradlve a boxban s fel-
nzve a plafonra , fogalmam sincs, honnan jn a meg-
rts kpessge. De az orvosin s a rezidensvek alatt
megtantjk, hogy analitikusan lljunk a dolgokhoz. Ha
meghal egy beteg, nem dobhatod le egyszeren a mts-
ruht s nem mondhatod, hogy ezt elcsesztem, aztn
mehetsz srzni. A vezetd ki fogja elemeztetni veled,
hogy mi volt a baj, mert ha nem elemzed ki, lehet, hogy
minden beteged meghal. Megllt, kortyolt egyet.
Ezrt aztn, gondolom, mindenhez gy llok hozz az
letben: mg ha szvesebben el is mennk srzni, elbb
meggyzdk arrl, hogy valaki nem haldoklik-e.
Felolvasztottam mg egy kanl fagyit a szmban, es
beleharaptam egy fekete csoki darabba. Hirtelen nem is
tudtam, melyik vagyok: az, aki menne srzni, vagy az,
aki lehet, hogy meghal.
 Tallt vgyak osztlya

Kedves Naplm!
Nincs tl sok idm rni, mert prblom elrni Kyle-t, de meggr-
tem Janice-nek, hogy minden hten igyekszem rni valamit, gyhogy
tessk. A j hr: Dupris megnyerte a vlasztst! A mg jobb hr: gy
tnik, az irodban senki sem tudja, hogy n sgtam a Postnak. A
legjobb hr: a vlaszts msnapjn felhvott a szentor, s kzlte,
nagyon sajnlja, hogy nem tmogathatja a szletsszablyozsi ja-
vaslatot, mindazonltal ksz teljes mellszlessggel killni az ssejt-
kutats gye mellett. Es megkrt, hogy vezessem a projektet... gy
legalbb lesz mit csinlnom azon kvl, hogy levadszom az exeimet.
De a leges legjobb hrt a vgre hagytam: lett egy kutym. Igen,
igen. Egy kutyulim. Egy kopom. Egy ebem. Egy ngylb bartom.
Tudom, mindenki azt hiszi, elment az eszem, gyhogy ne nzz gy
rm. Anym klnsen kiakadt, azt hiszi, veszlyesek a baktriu-
mok, de megkrdeztem dr. Chin-t, s azt mondta, semmi problma.
Radsul mg soha nem szerettem semmit gy letemben. Manny. Ez
a neve.
Szval a Zach-kal val fagyizs utn elgondolkodtam a mag-
nyossgomon, azon, hogy n legalbb annyira hajszoltam, mint az
engem. Pdon lve nztem az idegeneket, lehztam a rednyt az iro-
dban, hogy ne lssam a vilgot magam krl. Ezek mind izolcis
technikk (ahogy Janice nevezi ket), amikre, gy ltszik, hajlamos
vagyok. Ez, valsznleg abbl ered, hogy egyke vagyok, de Janice-
 ALLISON WINN SCOTCH

nek meg nekem is az a vlemnyem, hogy nem vezetne eredmnyre az,

egszet a gyerekkoromra kenni, aminek nagy rszben a csukott ajt
mgtt ltem a szobmban s olvastam.
Akrhogy is, ezek a filozofikus gondolatok megmagyarznk, ho-
gyan talltam magam az llatvdknl a Janice-szel val tallko-
zm utn. Nem is akartam odamenni, de elz nap kaptam tlk egy
szrlapot e-mailben, s ezt valsznleg jelnek tekintettem. Hm. Ezt
kapd ki! Lehet, hogy mgiscsak hiszek Istenben?
Na, j. Mennem kell! Rfr Kyle-ra a segtsg az irodban. A tb-
bit ksbb.
PS: Hurr! Imdom Manny t!
 Tallt vgyak osztlya

NYOLC

N
em hiszem el, hogy vettl egy kutyt! lepdtt
meg Sally, lenzve a nagy szem keverkre, aki
odaszaladt ksznni neki. Mrmint nagyon
di, de Nat, ez nagy felelssg. Gondoltl erre egylta-
ln?
Meglttam, s tudtam, hogy kell vontam meg a
vllam, s beinvitltam Sallyt. s Janice is azt mondta,
hogy a hzillat jt tesz. Errl nem olvastl valami ta-
nulmnyt? Meg amgy is, mr szobatiszta.
Lehevertem, hogy meglelgessem a kutymat. Manny
fekete Labrador s kitudja- micsoda keverke volt;
Bronxban tallta egy irgalmas szamaritnus, ahogy egy
kuka krl szaglszott, s bevitte a menhelyre. Azt
mondtk, nyolc hnapos krl lehet, gy mg csupa
mancs volt az egsz kutya. Mancsokbl meg szemekbl
llt, s a kinzete meghazudtolta keverk szrmazst:
kikptt Labrador volt, csak a szemei krl lgott gy a
br, mint a vrebeknek.
 ALLISON WINN SCOTCH

Jrkltam a ketrecsorok kztt a menhelyen, vissza-

tartva a llegzetem, mert mindent that hgyszag len-
gett be, s nzeldtem, ki lesz a nekem val, majd hirte-
len mintha mgneses er vonzott volna hozz. Nzeget-
tem fel s le s megint fel, aztn egyszer csak meglltam.
Kinzett a rozsdamentes aclrcsok mgl s felemelte az
orrt, mintha gy ksznne. Amikor az nkntes kinyitot-
ta az ajtt, Manny gyakorlatilag a karjaimba ugrott, majd
nylas klykkutya-lihegssel s nedves nyelvvel esett az
arcomnak. Most is krbenyalta az egsz kpem. Sallyt is
lehztam magam mell trdel helyzetbe, gy Manny t
is hasonlkpp megfrdette, mire hajland volt elismer-
ni, hogy mgsem volt a legrosszabb tlet hazahozni t.
Miutn megtrlkztnk, a bartnm megkrdezte,
kezdhetjk-e. Azrt jtt t, hogy megtegyk... hogy bili-
rdgoly simasgra borotvlja a fejem. Zuhanyozs
utn minden reggel ki kellett pucolnom a lefolyt, mert a
hajam gy eldugtotta, hogy gyakorlatilag minden zu-
hanybl frdzs lett. Ezrt ma reggel felhvtam Sally-t,
s bejelentettem neki, hogy kszen llok, hajland va-
gyok szembenzni azzal, amitl taln a legjobban tartot-
tam ebben az egszben. Elveszteni a mellemet rmiszt
dolog, de a hajamat elveszteni egyenesen rettenet. Sally
engedelmesen megjelent Drew elektromos borotvjval
s egy ollval, amivel az articskk vgt szokta lenyisz-
szantani, amikor fzni tmadt kedve.
ntttem egy kis kutyatpot Manny tljba, s adtam
neki egy csipogs jtkot, hogy elfoglalja magt. Aztn
 Tallt vgyak osztlya

bevonultunk Sally-vel a frdszobba. Vgigsimtottam

vrs, tzvrs, vrvrs frtjeim, gyet sem vetve a
hajszlakra, amik a kezemben maradtak.
Vicces mormogtam Sally-nek. gy rzem, fogal-
mam sincs, ki leszek, ha vgeztnk.
Lttam a tkrben, hogy egy pillanatra meghkken.
- Ezt meg hogy rted? Termszetesen, Natalie leszel.
Csak haj nlkl. A vllamra tette a kezt. Nat, semmi
sem vltozik.
Arra akartam kilyukadni, hogy vicces, mennyire k-
tdik az identitsunk a hajunkhoz. Gondolj csak bele!
Emlkszel arra a frizurra, amit rgtn az egyetem utn
csinltattl? Arra a floldalasra, ami rvidebb volt htul,
mint ell? Sally felnygtt s nyelvet lttt. Na, ugye?
rdekes mdon, az ember a haja miatt akr Csubakknl
is frtelmesebbnek rezheti magt. Meglltam. Te j
g, eszembe jutott, amikor a Rachel kpvel lltottam
be a szalonba! De brmennyire is tkletes frizurt csinlt
Paul, mgsem voltam olyan ragyog vagy sovny, vagy
akrmilyen, mint Jennifer Aniston. Elnevettem magam
a helyzet irnijn. Pedig azt hittem, a tkletes frizura
valahogy magval hozza a tkletes letet.
s, persze, hugicm, egyltaln nem Brad Pitt-tel jr-
tl mosolygott Sally.
Na, ja shajtottam. Szval csak azt akartam mon-
dani, hogy kvncsi vagyok, ki leszek, amikorra vgznk.
Sally egy percre elgondolkodott, aztn bedugta a bo-
rotvt a csap melletti konnektorba.
 ALLISON WINN SCOTCH

Szerintem az lehetsz, aki lenni akarsz. Aztn felne-

vetett.
Ha jl emlkszem, rtam valami hasonlt a Cosmba.
tavaly. Vlts frizurt! Vlts letet! Felhorkant.
Tudtam, hogy Sally imdja a munkjt, de mostan-
ban egyre jobban unta. Elz hten kifakadt, hogy vgre
valami olyasmirl akar rni, ami szmt kemny hrek-
rl, mondta -, de lehurrogtam azzal, hogy ne becslje al
a Cosmo tmegekre gyakorolt hatst. Felshajtott, s azt
vlaszolta, ha az ember egy bizonyos mennyisgnl tbb
cikket r az orgazmus anatmijrl, maga is gyanakodni
kezd, nem csak sznleli-e.
A frdszobban tdugtam a fejem egy szemeteszs-
kon, s elnztem magam a tkrben. Gyerekkoromban
llandan az arcomba lgott a hajam. Anym mindig
oldalra simtotta vagy csatokkal fzte fel. Olyan kcos
vagy! mondogatta mindig, mintha a lg haj egyenes
t lenne a csavarglthez, de percek mlva megint a
szemembe lgott, vdfggnyknt kztem s a vilg
kztt. Most mi fog megvdeni? krdeztem magamtl.
Mly levegt vettem, aztn szltam Sally-nek, hogy
kszen llk. Htul kezdte, ahol nem lttam, mit mvel.
Ereztem a borotva vibrlst s hallottam a motorja
zmmgst, de az els pr percben nem tnt olyan s-
lyosnak a dolog. Es ha egyszer htul mr kopasz vagy,
nincs ms vlasztsod, mint tovbbmenni. Mg ha meg is
llnl, ahogy n akartam, amikor lttam a lfaroknyi fr-
tket a fldre hullani, rjssz, hogy gy hlyn nznl ki,
 Tallt vgyak osztlya

ezrt muszj folytatni. Fl kopasz fejjel nem lhetsz. Mg

New Yorkban sem, ahol pedig, istenemre mondom,
majdnem teljesen mindegy, mi van rajtad. Ott van pld-
ul az a fick, aki az v majdnem minden napjn pttys
tapads gatyban s vilgoszld magas szr Converse-
ben jr. Szinte minden reggel elmegyek mellette, s senki
mg csak szre sem veszi.
Sally oldalt folytatta, s egyetrtettnk abban, hogy ha
mr akkor ez a mohikn frizurm van, amikor Ned mg
velem volt, akkor nem lett volna mersze lelpni. Elgon-
doltam, ne hagyjuk-e gy eddig sosem mertem meg-
kockztatni a mohiknt, s nagyon lveztem, hogy ilyen
tsen nzek ki, de tudtam, hogy nem tartana sokig.
Heteken bell a maradk hajszlak is a lefolyban v-
geznk, s arra emlkeztetnnek, mennyi trsuk kihullott
mr. gyhogy mondtam Sally-nek, hogy csak folytassa,
s tz percen bell el is kszlt.
t percig csak ltnk s bmultunk a tkrbe. Aztn
tlelt s a karjaiban tartott, amg abba nem hagytam a
srst.
Szerintem nagyon btor vagy mondta.
Nem rzem annak magam. Szeretnk az lenni, de
nem rzem magam annak.
Az vagy. Mg ha nem is tudsz rla.
Mg az utn is sokig gondolkodtam ezen, hogy el-
ment. Manny is felkuporodott mellm az gyra, s nz-
tem, ahogy elnehezl a lgzse s meg-megrebben a
szemhja, mikzben kutyalmait lmodja. Olvastam egy-
 ALLISON WINN SCOTCH

szer, hogy nem azok a btor emberek, akik sosem flnek.

A btrak azok, akik rzik a flelmet, s mgis mennek
tovbb. Azon gondolkodtam, vajon az is btorsgnak
szmt-e, ha az embernek nincs ms vlasztsa, mint to-
vbbmenni.

EGY HT MLVA, egy bors szombaton, amikor az

ablakon kinzve a replket bmultam, ahogy a JFK fel
hznak, felhvott dr. Zach. ppen azon tprengtem, ho-
gyan tovbb, s csak ahhoz lett volna kedvem, hogy be-
hzdjak egy fldbe vjt lyukba. Ezrt amikor felajnlot-
t, hogy elintz nekem ezt-azt vagy tjn beszlgetni, a
lbamat a raditorra tve s a lbujjaimat grbtgetve
visszautastottam. Mra elg vagyok magamnak, ksz-
nm szpen.
m amikor Manny az ajthoz somfordlt s nyszte-
ni kezdett, rjttem, hogy mgis jl jnne egy kis segt-
sg. Keresd az apr szvessgeket, hallottam Janice hangjt.
Zach negyedra mlva ott volt.
Egyltaln tervezed, hogy ma kimozdulsz? krdez-
te, mikzben felcsatolta Manny przt.
Nem, ha nem muszj. Magamra hztam a piros
zsenlia-takart, s a tvirnytrt nyltam. Tudod,
csak depizek, meg ilyesmi. Jt tesz a lleknek. Mindenki-
nek kell nha egy j kis depi. Magam al hztam a l-
bam a kanapn. Radsul t kell olvasnom nhny ta-
 Tallt vgyak osztlya

nulmnyt. Az rasztalomon ll paprkupac fel intet-

tem. ssejt-kutatsi trvnyjavaslaton dolgozunk.
Fontosnak hangzik llaptotta meg Zach, aztn
megllt. - De azt is mondjk, hogy a friss leveg jt tesz a
lleknek. Tpreng arcot vgott. Vagy valami ilyesmi.
Ezrt inkbb rgd le a papucsod, vedd fel a cipd, moss
fogat, s tarts velnk! Megllt s elmosolyodott. Tet-
szik az j frizurd. Aztn elkomolyodott az arca. Ki-
bkltl vele?
Megvontam a vllam, s nagyon gyeltem, hogy a
hangom ne rulja el, mennyire fj a vesztesg.
Nemigen volt ms vlasztsom.
Na, igen. sszecsapta a tenyert. Akkor gyernk!
Induljon a show!
Felshajtottam s vatosan a padlra tettem a lbam.
Jesszusom, ha kikpz rmesterre vgytam volna,
akkor anymat hvom! Na, jl van. Adj egy percet!
A halba mentem s flnken vgigsimtottam a r-
zsaszn selyemslat a fejemen. Felvettem a farmerem, ami
mr nagy volt rm, egy cska dartmouthos melegt fel-
st s a brnybr tli csizmmat. Aztn fejemre hztam
az usnka-szer sapkt, amit Lila hozott nekem a legu-
tbbi zleti tjrl Prgbl mint konzultns, a fl le-
tt utazssal tlttte, s tanulmnyoztam magam a t-
krben. Fejemen a sapkval nem lehetett megllaptani,
hogy kopasz vagyok gondolom, ez az egyeden elnye
annak, ha tlen borotvlja le a fejt az ember. Fogtam
mg a North Fach-dzsekimet meg egy labdt Mannynek,
 ALLISON WINN SCOTCH

s csatlakoztam Zach hoz a nappaliban, aki a kutym

fltt guggolt s a fle mgtt borzolta a szrt.
Na, gyernk! Induljon a show! mondtam kln-
sebb lelkeseds nlkl.
Ha gy llsz hozz, azt hiszem, nlkled is ellesznk.
Ez gret vagy fenyegets? krdeztem, kinyitva,
majd bezrva mgttnk az ajtt, aztn a lifthez slattyog-
tunk a tlvilgtott eltrben.
Mi ez a lehangoltsg? faggatott Zach, ahogy belp-
tnk a liftbe s megnyomtam a fldszint gombjt.
Mi lenne? Azt hiszem, jogom van egy kis nsajnlat-
hoz. Aztn sszeszedtem magam. Tudom, tudom, a
pozitv hozzlls segt legyzni a rkot. De ha Sally mg
egyszer ezt mondja, eskszm, letm.
Ht, ez nem lenne valami konstruktv lps. Br
knnyen lehet, hogy terpinak nem volna rossz. Fel-
nevetett. Nem azt mondom, hogy nem sajnlhatod ma-
gad. Ezt tlem sosem fogod hallani. Csak... Megllt s
rm nzett. Csak ha ilyen bors az arcod, akkor nem
ltszik, milyen gynyr is vagy.
Mieltt vlaszolhattam volna, a liftajt kinylt, s
Manny kirohant az ajtn az utcra, magval hzva Zach-
ot. n csak lltam s nztem, ahogy tvolodnak. Meg vol-
tam lepve, ssze voltam zavarodva, s egy kicsit hzelgett
is a helyzet. Nem mintha elhittem volna, hogy gynyr
vagyok. Mert az most biztosan nem lehetek. De ahogy
Zach mondta az a pillants, amivel vgignzett, s lt-
tam, hogy hezitl, kimondja-e vagy sem nos, abbl tud-
 Tallt vgyak osztlya

tam, akr elhiszem, hogy gynyr vagyok, akr nem,

a leghatrozottabban annak tart.
Kint utolrtem ket, aztn csendben stltuk le az t-
saroknyi tvolsgot a kutyafuttatig, mikzben ott lebe-
gett kztnk a feszltsggel teli bubork. Majd vgl,
mivel hlyn reztem magam, s hlyn reztem magam
attl, hogy hlyn rzem magam, n trtem meg a csen-
det, legyen brmilyen suta dolog is, amivel elllk.
Lila a mltkor krdezskdtt rlad. Ahogy ki-
mondtam, rgtn meg is bntam, mivel ez volt valsz-
nleg az egyetlen tma, amivel tovbb slyosbthattam a
helyzetet.
rtem. Megkrdezzem, mit mondott? Vagy hagyjuk
ennyiben? rugdosta Zach a kavicsot.
Csak gy megemltettem vontam meg a vllam, es
fellltam a pdrl, hogy eldobjam Manny-nek a labdt.
De Lila tnyleg rdekldtt rla, amikor felhvott
megkrdezni, hogy vagyok. Egyedl volt, amita szak-
tottak, s, azt hiszem, kezdett rjnni, hogy a zldebb f
tudod, a tkletes gyep, amirl mindenki azt hiszi,
hogy csak a szomszdja kertjben ltezik ott volt a sajt
udvarn. Futlag mr Sally-nek is emltette az jra fel-
lobbant lngot, aki erre azt mondta, ne nosztalgizzon, s
semmi j nem szrmazhat abbl, ha jra felmelegt egy
kihlt kapcsolatot, de gy tnik, Lila nem hallgatott r.
Elhomlyostotta a tekintett a rzsaszn szemveg, amin
t a Zach-kal kzs mltjukat ltta.
 ALLISON WINN SCOTCH

Azt hiszem, ezt egyszeren elteszem a haszontalan

informci cm mappmba, s ennyiben hagyom je-
gyezte meg Zach, amikor visszaltem. Amgy sem sze-
retek tl sokat foglalkozni a mlttal. Ahhoz tl sok min-
den vr a jvben.

Kedves Naplm!
Folytatom! Vgre, mi? Tudom, tudom, messze eltrtem az egsz
naplrs cljtl, de most vgre nem azrt rok, hogy pufogjak vagy
panaszkodjak, vagy filozofljak. Nem, azrt rok, mert levadsztam
Brandont. Kicsit nehezebb dolgom volt, mint Colin-nal. A Yahoo
nem mkdtt, a Google tbb szz tallatot adott a jelek szerint a
Florida Marlinsben is jtszik egy Brandon Fletcher de n szorgal-
masan tbngsztem az sszesei, mintha a szentornak vgeznk
kutatmunkt, s vgl megtalltam. Kiderlt, hogy San Francisc-
ban kttt ki, s egy magntkealapnl dolgozik rszvnypiaci igaz-
gatknt. Ez neki val. Mindig is szeretett kereskedni.
Fura volt. Felvette a telefont, s olyan volt, mintha nem is telt
volna el tz v. A hanga annyira belm rgzdtt, hogy ha nem tud-
tam volna, kit hvok, akkor is rgtn megismerem. Termszetesen,
mr hallott a betegsgemrl, gyhogy elnzst krt, amirt nem kere-
sett. Hvnia kellett volna, mondta. Csak nem tudta, mit mondjon.
Megkrdettem, mi a helyzet Darcyval. Megkszrlte a torkt, s
azt felelte, vlnak. Es mivel sajnlta, amirt nem hvott, n is azt
 Tallt vgyak osztlya

mondtam, sajnlom, hogy elvlnak. De, persze, kedves Naplm, mint

bizonyra tudod, valjban nem sajnltam. gy reztem, ez engem
igazol, Ltod, tudtam, hogy n fogok gyzni!
Mondtam neki, hogy nhny fura krdst szeretnk feltenni, s ha
nem gond, meg kellene prblnia a lehet legszintbben vlaszolni.
Azt mondta, meg fogja prblni, gy ht rgtn fel is tettem az egyet-
len krdst, ami eszembe jutott, valsznleg azrt, mert csak ez
szmtott. Megkrdeztem, hogy mirt csalt meg.
, Naplm, mieltt folytatom, gondolom, nem rtana nmi ht-
tr-informci. Brandon s n elsves korunkban ismerkedtnk meg
a Dartmouthon. Egy dlutn meglttam a lacrosse-plym, mikz-
ben a futplyn rttam kreimet, s sz szerint elllt a llegzetem.
gy, ahogy mondom, meg kellett llnom s magamra kellett paran-
csolnom, hogy llegezlek- Msodvig kerlgettk egymst, egsz a
karcsonyi sznet ellttig. Akkor az kokszuk alagsorban volt egy
buli, ahol Marky Markra tncoltunk, s egyszer csak mindketten
tlsgosan rszegek voltunk ahhoz, hogy tovbb sznszkedjnk. A
falhoz nyomott s megcskolt. Mg aznap jjel lefekdtem vele. Ilyet
akkor egyszer csinltam. Utltam, hogy kicsszott a kezembl az
irnyts, de azrt belementem. Brandon egyszeren elkbtott. Ez
gy volt az els jszaktl kezdve minden jszakn.
Amit akkor s egszen a nyri sznet kezdetig nem tudtam, az az
volt, hogy Brandon mr eljegyezte az otthoni bartnjt. A bartn
boldogan elvolt a Michigani egyetemen, s olyanokat mvelt, mint
hlye zoknikat ktgetett neki, meg a gyerekk nevn gondolkodott.
s amikor Brandon hazament nyrra, gy csinlt, mintha n nem is
 ALLISON WINN SCOTCH

lteznk. Csak akkor tett jut emltst a bartnjtl, amikor b-

cscskot vltottunk a reptrre men kisbuszban.
Valsznleg elgg el leszek foglalva nyron kzlte. Csak
azrt mondom, ha keresnl. Van... ... valaki otthon, akivel el kell
rendeznem a dolgokat.
Amikor elszr mondta ezt, sz szerint fogalmam sem volt, mirl
beszl. Szltottak minket a beszllshoz, flszvvel magyarzott
valamit, aztn mentnk a sajt beszllkapunkhoz:
De ez minden vben megismtldtt. Minden sszel s minden ka-
rcsonyi sznet utn gy tettem, mintha Brandon nem Darcy-hoz
ment volna haza, pedig gy, mintha nem szeretn. Ez, gy zajlott
utols vig. Akkorra mr utltam az egszet, gyhogy vlaszts el
lltottam. s mert akkor ppen velem volt, n nyertem. Engem v-
lasztott. De igazbl csak mondta, hogy engem vlaszt, mert kzben
Daruval is tartotta a kapcsolatot. Es mivel ezek a dolgok vgl min-
dig kiderlnek, vget vetettem az egsznek. De csak miutn mr meg-
alzva reztem magam.
Ez persze, nem akadlyozott meg abban, hogy az utols tavasz
utols heteiben mg lefekdjek vele. Azta nem beszltnk.
Ezrt egy vtizeddel ksbb, amikor megkrdeztem, mirt csalt
meg szintn szlva nem szmtottam r, hogy egyenes vlaszt ad.
Az egyenessg nem az stlusa volt, amit taln mr nem kell kihang-
slyoznom, de azrt muszj. Amikor feltettem a krdst, megksz-
rlte a torkt s azt mondta, majd visszahv. Azt mondta, ezen soha
nem gondolkodott, de most szinte vlaszt akar adni. Azt mondta,
gy rzi, tartozik nekem ezzel, de kell neki egy kis gondolkodsi id.
 Tallt vgyak osztlya

Megadtam neki a szmom, s gy gondoltam, ennyi volt. Manny meg

n ppen egy Szerencss fogs-ads kzepn jrtunk a Game Show
Networkn, amikor megszlalt a telefon.
Mert te hagytad bkte ki.
Mieltt tiltakozsban trhettem volna ki, rmutatva, hogy n-
gyll rvelse engem tesz felelss, pedig nem volt hajland elk-
telezni magt, bvebben is kifejtette.
Nem gy rtem, hogy engedlyt adtl r. De sosem rettem,
hogy harcolnl rtem, hogy annyira szeretsz, hogy kzdeni is hajlan-
d legyl rtem. Darcy hajland volt, gyhogy nem mertem elengedni
t s azt kockztatni, hogy mindent elvesztek, mert olyanra tettem,
akinek csak a gyzelem szmt. Amikor rmutattam, hogy ultim-
tumot adtam neki, pomps rvvel vgott vissza- ~ azrt volt, mert
nem akartad, hogy vele legyek, s nem pedig azrt, mert mindenron
azt akartad, hogy veled legyek.
Amikor most visszaidzem a szavait, Naplm, felsznesebbnek
tnnek, mint amilyenek voltak. Mert, ami azt illeti, knnyen lehet,
hogy igaza volt. Csak azrt emeltem a ttet, mert valaki az Zal fe-
nyegetett, hogy mindent visz.
Mieltt elkszntnk s e-mail cmet cserltnk, mg hozztette:
Tudod, Natalie, olvastam rlad az jsgokban, kvettem a kar-
riered. s ha gy kzdttl volna rtem, ahogy annyi minden msrt
kzdesz az letedben, azt hiszem, tged vettelek volna el.
Elmosolyodtam s azt vlaszoltam, hogy a rk ellenre az ilyen
bkok miatt hiszek mgis Istenben.
 ALLISON WINN SCOTCH

KILENC

A
kvetkez htvgn Sally-vel s Lilval koszo-
rslny-ruhaprbra mentnk. Elfogadhatan
reztem magam, gy amikor Sally feltette a kr-
dst, van-e energim velk tartani, magamba erltettem
egy pohr tejet meg egy almt, aztn elcammogtam a
metrig.
Az 1/3-as levitt a hsrakod negyedbe, s mr csen-
gettnk is fel a Csili-vili butikba, amelyet Sally a nagy
feladattal megbzott. n augusztusban rendeltem meg a
ruhmat, a rgi szp idkben, amikor mg nem ragadott
el az rvny. Nos, a butik mretlistja nem kicsit volt el-
cseszve. Mint azt mindenki tudja, aki valaha is volt ko-
szorslny (teht a fld majd minden Szerencseden nje),
ezek a ruhk a mretezs alkonyznjba esnek. Ha n-
gyest rendelsz, akkor a ruha egy tzes mret nre lesz j,
kivve esetleg a mellrszt, ahol egy olyan nre illik, aki-
nek konkv a melle, esetleg mg nem rte el a serdl-
kort. Ha meg, ne adj isten, tzes az ember mrete, akkor
olyan ruht kap, ami egy tves kislnyra taln felmegy.
 Tallt vgyak osztlya

Mintha a vilg sszeeskdtt volna a koszorslnyok

ellen, s valsznleg a szabk is be vannak avatva, mert
mire elkszl az tszabs, ugyanannyit kicsengetsz azrt,
hogy valahogy rd menjen, mint magrt a nyomorult
ruhrt, csak hogy ne rezd magad megalzva, amikor
vgigmsz a sorok kztt a vlegny tanjval, akivel
aztn vagy sszejssz a lagzin, vagy nem.
Tess, a szalon tkletesen szke, tkletesen tkletes
divat-tervez tulajdonosa teval knlt bennnket, mi-
kzben alaposan megnzte a gyngys tengerszkk s-
lat, amit a fejemre tekertem. Lttam rajta, hogy nagyon
igyekszik nem odanzni, aztn a mosolya a kelletnl egy
pillanattal hosszabb idre fagyott az arcra, amikor sz-
szenztnk, mikzben prblta kitallni, kopasz vagyok-
e a sl alatt, s ha igen, vajon mirt.
Semmi gond mondtam neki. Mellrk.
Elvrsdtt.
! Sajnlom.
Legyintettem.
Semmi problma. Mindenki megnz.
Blintott s eltnt htul, Sally pedig kzelebb hz-
dott s meglelt.
Itt is vannak szlt Tess, ahogy megjelent vilgos-
kk, trd al r ruhinkkal. Vgigmrtem az enymet, s
fel sem kellett prblnom, hogy megllaptsam, ami h-
rom hnappal korbban taln j lett volna rm, az most
gy csngene rlam, mint egy fggny, amiben megmr-
tztam az cenban.
 ALLISON WINN SCOTCH

Becsoszogtam a prbaflkbe, ahol lassan lehztam a

gyapjkardignom cipzrjt, aztn gondosan sszehajtva
a brsonypadra tettem, ami a fldig r tkr eltt llt. A
fejemen t levettem a garbmat, s egy mozdulattal a
fldre ejtettem a farmerem, ugyanis csak ki kellett csatol-
nom a vastag barna vem, s magtl lehullott rlam.
Nem volt semmi, ami megtartsa semmi csp, semmi
derk, semmi comb, amibl pedig a nyron mg t centi-
vel kisebb krmretet szerettem volna.
A flke vilgtst gy terveztk, hogy a bent lv
minden szgbl jl mutasson. Nincsenek fluoreszkl
villanykrtk, amik kiemelnk a szem alatti karikkat,
amiktl gy nz ki az ember, mint a Holtak hajnala egyik
szereplje, vagy reflektor-fnybe helyeznk a hts
combjt, amitl az a nagyanyja gymlcskocsonyjra
hasonlt. Szval azt hihetnnk, hogy ilyen elnys k-
rlmnyek kztt jobban mutattam.
gy kt hnapja, a msodik kem ta nem vizsglgat-
tam mr magam a tkrben. Tlsgosan lehangol volt a
Barbie-mret cspmet nzegetni s arrl alkudozni Is-
tennel, hogy tegyen valamit, brmit, hogy visszakapjam a
rgi testem s a rgi letem. gyhogy nem nztem tb-
bet a tkrbe. Amikor kilptem a zuhany all, elfordtot-
tam a tekintetem. Amikor levetkztem alvshoz, egysze-
ren ledobtam a ruhim az jjeliszekrnyem mell, aztn
magamra hztam a takart.
Megnzhetnk? krdezte Sally, s elrntotta a fg-
gnyt.
 Tallt vgyak osztlya

Mieltt brmit is mondhattam volna, Lilval egytt

mr be is lptek a flkbe. Lttam, hogy prbljk lep-
lezni a dbbenetket, de Sally szemei akaratlanul is elke-
rekedtek s Lila szja sarka gy remegett, ahogy mindig,
amikor ideges volt.
, desem! mondta Sally, s odajtt hozzm, a vl-
lamra tette a kezt, aztn vgigsimtott a karomon, vgl
sszekulcsoltuk az ujjainkat.
Semmi gond vontam meg a vllam, aztn elfutotta
a knny a szemem.
Ott lltam, szinte meztelenl, korbbi nmagam
csontvzaknt. A tkr fel fordultam, s vgigsimtot-
tam a bordimon, aztn lejjebb, a kill cspcsontjaimon.
A lbaim gy nztek ki, mint a gyjts, mint a vkony
gallyak, amikkel az ember a tzet lesztgeti, ha az nem
akar begyulladni. Oldalra fordultam, s paprvkonynak
reztem magam. Htat fordtva visszanztem, s lttam,
hogy a htam egybl a combomba olvad, mr nem frad
azzal, hogy fenkveket rajzolgasson.
Hagyd abba! szlt rm Lila integetve. Elg! Elg
abbl, hogy magadat vizsglgatod, mi meg szjttva n-
znk, s mg szrnybb tesszk az egszet, mint ami-
lyen. Odafordultam hozz. Komolyan mondom
folytatta Ez tl sok. Tl melodramatikus. Kell, hogy
legyen valami pozitvum is az egszben! Segtsgrt
esedezve nzett Sally-re.
 ALLISON WINN SCOTCH

gy van csatlakozott Sally. Lssuk csak! Olyan

vkony vagy, mint a legvkonyabb szupermodell. Heidi
Klum reszkethet.
Prbltam elmosolyodni, de az arcom nem engedel-
meskedett.
Igen folytatta Lila. Soha tbb nem kell edzte-
rembe menned!
Pontosan. Sally felemelte a mutatujjt. Es ha gy
tartja kedved, bonbonon meg stiken lhetsz egsz a
kem vgig, s egy grammot sem hzol.
Mkos picsa morgott Lila mosolyogva, amin el kel-
lett nevetnem magam.
Na, igen szlaltam meg. De most kifel, hogy fel-
ltzhessek. Azt hittem, sietnk.
Lilnak ugyanis vissza kellett rnie a vrosba, mert
hatkor indult a vonata Delaware-be, apukja hatvanadik
szletsnapi partijra.
Visszavonultak a butikba, s reztem, hogy lehervad a
mosoly az arcomrl. Megint a tkr fel fordultam s
szemgyre vettem magam. Prbltam knyszerteni ma-
gam, hogy mshova nzzek, de lebntott ennek az
egsznek a szrnysge. Csak rnya voltam rgi nma-
gamnak. rny csods koszorslny-ruhban, de akkor is
csak rny.
KNE EGY KIS F jelentettem be Sally-nek hazafe-
l a metrn.
Meglepve nzett ssze Lilval, s majdnem kikpte a
cukormentes kljt.
 Tallt vgyak osztlya

Kne egy kis mi? Jl hallottam?

Kne egy kis f ismteltem meg.
A legutols tallkoznkon dr. Chin futlag megeml-
tette, amolyan nem ajnlom, mert illeglis, de nem rta-
na, ha kiprbln stlusban, hogy sokan azt tapasztaljk,
a marihuna enyhti a fjdalmukat s az tvgyuknak is
jt tesz.
Tudnod kell, hogy az egyetemen nem voltam oda a
frt. Az egyetemi veiben mindenkinek megvan a sze-
re. Az enym a fehrbor volt. Brandon a rumos klt
szerette. Lila a feles vodkrt rajongott. Sally? Tudta, hol
jthat be gy egy spanglit, hogy mg fizetnie sem kell
rte. Nem volt az egyeden. Bartaink egsz csapata
ment ki nha a reptrre (ahol felszllhat az ember),
azaz Brandonk kolesznak teraszra, s jelent meg
negyven perc mlva fsttl krllengve es kicsit vege-
sebb tekintettel. En nem tltem el ket. Nekem ez egy-
szeren nem jtt be. Attl fltem, hogy tlsgosan elve-
sztem tle az nkontrollt. A chardonnay-t pontosan le-
hetett adagolni, gy tudtam, hol a hatr a spiccessg s az
olyan rszeg, hogy megrja a pletykarovat kztt.
Ezrt rthet, hogy most meglepetsknt rte Sally-t a
dolog.
Nat, tudod, hogy az egyetem ta nem szvok
mondta, en pedig felvontam a szemldkm. De tny-
leg, amikor Drew-val sszejttnk, teljesen lelltam. Is-
mered, mennyire nem brja. Amgy meg tged nem tesz-
 ALLISON WINN SCOTCH

telnek a munkahelyeden? Nem lehet, hogy ez bekerl a

priuszodba, vagy akrmije is van egy politikusnak?
Munkrl mostanban nemigen van sz shajtot-
tam. A szentor kihtrlt a szletsszablyozsi javas-
latbl, amin dolgoztam, gyhogy most otthon kutatok
ssejt gyben. De azon kvl semmi. Megvontam a val-
lani. Nem akartam elismerni, hogy a szentor lefokozott
a prosti gy miatt. Most nemigen trtnik semmi az j
ciklus kezdetig. Na de visszatrve folytattam. Biztos
vagyok benne, hogy mg mindig ismersz valakit mond-
tam, amikor a metrvezet vszfkezett az llomsunk-
nl, amitl egyms hegyre-htra dltnk. Lila megfog-
ta a karom s egyenesbe hozott. Jl vagyok tudattam,
s a szerelvny vgre megllt.
Felhvok pr embert grte Sally. Taln ismerek
valakit, aki ismer valakit.
Valahogy gy gondoltam.
A lpcs melletti korltrt nyltam, es elindultam a
napvilg fel.

A SORS KLNS szeszlye folytn hazafel stlva

dr. Zach-ba botlottunk. A vilg legnagyobb vrosban,
ami telis tele van, mit tudom n, szzbilli nvtelen arc-
cal, az utbbi hnapokban rdekesen alakul karmm-
nak ksznheten gy esett, hogy mikzben a Gristides
eltt csorogtunk, azon tprengve, beljnk-e egy cssze
 Tallt vgyak osztlya

tera, ppen Zach lpett ki a forgajtn s futott gyakor-

latilag pont belnk.
- Hlgyeim! szlt, mikzben lehajolva megpuszilta
az arcom. Lila blintott oda bartnnk fel, s kierl-
tetett egy gdrcsks mosolyt. A szakts ta nem tall-
koztak, br biztos vagyok benne, hogy Zach egy ideig
mg vagy hetente ktszer hvta Lilt, de sosem hvta
vissza. Csak a szombati bevsrlst intzem. Nem
akrmilyen forgszl az letem! Nagymen doktor plusz
tej- s mzli vsrls egyenl hollywoodi film. -
Felnevetett, prblva oszlatni a feszltsget. Rm n-
zett. Hogy vagy? Azt terveztem, hogy ma felhvlak.
Lila felm pillantott, s reztem, hogy a slam alatt el-
vrsdnek a fleim.
Megvagyok.
A stt oldal fel kacsintgat szlt kzbe Sally ne-
vetve. Fvet akar beszerezni. Gondolttok volna? A mi
Natalienk, Dupris szentor mintapolgri csapatnak tag-
ja. Kszen ll sztfvezni az agyt.
A fejemet ingattam s a lbamat bmultam, knos volt,
hogy a ngygyszom megtudja, fvezni akarok.
Mg mindig hnyingered van? krdezte. Meg-
mondom, mi legyen. Fogalmazzunk gy, hogy tegyk
fel, tudom, honnan lehet beszerezni a gygyszert. Le-
pakolta a szatyrait, s az ujjaival idzjelbe tette a
gygyszert. Nem lenne kedvetek csatlakozni hozzm
ma este egy hzi vacsorra? Natalie, grem, gy bellsz,
hogy egy egsz tehenet megeszel.
 ALLISON WINN SCOTCH

Sokatmondn nztem Lilra. Zach vette az adst, ezrt

felje blintott s gy szlt:
Lila, tged is nagyon szvesen ltlak. Mi, ngyen. Se-
gtnk Natalie-nak egy kis hst rakni a csontjaira.
De tudtam, hogy Lilnak Delaware-be kell utaznia, s
azt is tudtam, hogy ebbe majd beledglik.
n nem tudok jnni vlaszolt beletrd legyints-
sel s sztoikus arckifejezssel. De ti, ketten, csak rajta!
Jt fog tenni.
Olyan lendlettel hadarta, hogy nem is kellett kimon-
danunk az igent. Zach egyszeren nyugtzta:
Remek, akkor tallkozunk fl nyolckor. Mindent el-
rendezek. A Hetvennyolcadik s a Columbus sarka.
Mind a hrman utna fordultunk s nztk, ahogy el-
ballag szak fel, mindkt kezben bevsrlszatyorral,
s biztos voltam benne, hogy ha a fejeink fltt megje-
lennek a buborkok, mint a kpregnyekben, akkor egyi-
knkben sem lett volna ms, mint egy nagy kvr kr-
djel.

MG SOSEM VOLTAM Zach laksban. Amikor Lil-

val jrtak, mindig elmentnk valahova, mr amikor el
tudtam menni.
Nem gondolod, hogy ez fura? krdezte Sally, ami-
kor tallkoztunk Zach hza eltt.
De... de... blintottam egyetrtn.
 Tallt vgyak osztlya

, de milyen jl nzel ki! llaptotta meg, s rm

szlt, hogy forduljak krbe.
Egy httel korbban ervel elcipelt ruhkat venni. A
rgi farmerem mr olyan b volt rm, hogy amikor ki-
hztam a derkrszt, gy nztem ki, mint egy fogyasz-
tszer-reklm. (Tudod, ez a rgi farmerem, de ennek a
szuper kis tablettnak ksznheten harmincht mretet
fogytam!) A Bergdorfsba mentnk, s amikor megltott a
mlykk cspfarmerben, amit tallt, kijelentette, hogy
jjszlettem.
gy nzel ki ezzel a testtel, mint valami modell je-
lentette ki.
Erre eszbe juttattam, hogy cseppet sincs nyemre,
amirt ilyen deszka vagyok.
Na, igen rtett egyet. De mivel most ez van, mirt
ne hozzuk ki belle, amit lehet?
A tkrbe nztem (fel voltam ltzve, gyhogy lehe-
tett), s knytelen voltam elismerni, hogy a sovnysg is
llhat jl. Ma este a cspfarmert fekete kasmrpulverrel
prostottam, s amikor a Via Spiga-csizmmat hztam
fel, azon kaptam magam, hogy taln izgulok egy kicsit.
Remlem, tisztban van vele, hogy el vagyok jegyez-
ve mondta Sally, mikzben a ports beengedett.
Ne lgy hlye! torkoltam le. Persze, hogy tiszt-
ban van.
Arrl nem szltam, hogy valahol a szvem hts zug-
ban taln egy iriny-pirinyt belezgtam Zach-ba. De
elfojtottam ezt az aprcska, tvoli rzst, mert (a) korb-
 ALLISON WINN SCOTCH

ban a msodik legjobb bartnmmel jrt, (b) a msodik

legjobb bartnm taln mg mindig epekedik rte, s (c)
s ez volt a leglnyegesebb rkom volt. gy kopaszon
s ilyen csontsovnyan senki sem vonzdhat hozzm,
radsul nem hiszem, hogy az ember rkosn szexelhet,
habr Janice biztostott az ellenkezjrl. Megjegyeztem
magamban, hogy ezt meg kell krdeznem dr. Chin-tl.
Nem mintha lett volna szexulis tvgyam. A kemo azt is
kiszvta bellem.
Cseppet se flj! nyugtattam Sally-t, miutn meg-
nyomtam a gombot a liftben. Biztos vagyok benne,
hogy nem mozdul rd.
Akkor mirt hvott meg? Lttam, hogy a szemben
megcsillan a felismers. Te j g, teljesen odavan rted!
Na, j, elszr is, nem vagyunk tzvesek. Msod-
szor, nem, nincs oda. Csak egy j bart. Megstltatja
Manny-t, hoz nekem fagyit. Nem vagyok abban a hely-
zetben, hogy visszautastsam a segtsget.
Ok hagyta rm. Alig vrom, hogy kijelenthes-
sem: n megmondtam.
Zach laksa tkletes volt. Ezt gy rtem, hogy a New
York-i laksok tbbsge csak kilencven ngyzetmternyi
brelt terlet, amit a brl sosem lakik be igazn. A nap-
pali csak flig van ksz, vagy a hlszobaszekrnybl
kimlik a cucc az alvtrbe, vagy a frdszoba olyan ki-
csi, hogy az ember trde a mosdkagylhoz r, amikor
pisil. New Yorkban rezhet a mozgs: az emberek min-
dig felfel trekednek, tovbb akarnak lpni, valami na-
 Tallt vgyak osztlya

gyobb, gazdagabb jobb fel trnek. gy aztn sosem szn-

juk r az idt, hogy teljesen berendezzk a helyet, ahol
ppen lnk, mert tudjuk, brmikor gy alakulhat, hogy
tovbb kell llnunk. Egy ktves brleti szerzds olyan,
mintha bilincsbe vernnek; a tulajdon, mint a brtnbn-
tets.
Vgigsimtottam a men grnit munkalapokat Zach
konyhjban, ami nem a tipikus, trpknek tervezett mi-
niatr konyha volt, hanem egy igazi gourmet-konyha,
rozsdamentes acl konyhagpekkel s egy kis borht-
vel. Gondolataimba mlyedve bmultam ki a Hudsonra
nz ablakon, gy nem hallottam, amikor mgm lpett.
Ezrt vettem meg a lakst mondta. Ezrt a helyi-
sgrt. s ezrt a kiltsrt. Egy percig csendben nz-
tk a fnyeket, mieltt megint megszlalt. Megvan a f.
Zach, de ht te orvos vagy! fordultam fel, s pr-
bltam nem levegrt kapkodni.
Farmerben s zld kocks ingben volt, ami pompsan
kiemelte a szemben a mogyorbarna csillogst. Vgig-
nztem rajta s azon tprengtem, hogy egy hvelytkr
tekinthet-e szexulis jtkszernek. Aztn megrztam a
fejem, hogy visszatrjek a valsgba.
Nem veszlyes drogot adni a betegeidnek? Nem
fggeszthetnek fel rte?
, van, hogy n is ajnlom a betegeknek. A pulton
ll borosvegrt nylt. Szval ismerek egy fickt...
Igaz, nem szvtam, nem is tudom, gimi ta, de ha ettl
megjn az tvgyad, akkor tekerj egyet nekem is.
 ALLISON WINN SCOTCH

Felnevettem.
Ht, n mg soha letemben nem prbltam. gy-
hogy nektek kell beavatnotok Sally-vel.
A kvzasztalon hever nejlonzacskra mutatott,
majd a kopott csoki szn brkanaphoz ksrt a nappa-
liban.
Indul az oktats, kedves.
Sally a perzsasznyegre lt trklsben, Zach meg n
a kanapra huppantunk.
Ok, szval cigizni mr cigiztl, ugye? krdezte
Zach.
Nemet intettem a fejemmel, neki pedig leesett az lla a
megjtszott dbbenettl.
Tudom, tudom, en lennk maga a megtesteslt egs-
zsg, ha nem lenne ez a rohadt rk. Szrazon elnevet-
tem magam a helyzet irnijn.
Ht, akkor ez egy kicsit get rzs lesz. Lassan
szvd! Ne adagold tl!
Elszr levegvel gyakorlatoztalak. Mly, nagyon
mly levegket vettem, aztn tz msodpercig benn tar-
tottam. Amikor ez mr jl ment, akkor Zach fogott egy
spanglit a zacskbl, meggyjtotta az ngyjtval, s
lassan beszvta, a szja szln fjva ki a fstt, hogy ne
rm jjjn. Elnztem, s azon gondolkodtam, vajon mirt
csinlja ezt, mirt ldgl s fvezik itt egy volt bartnje
bartnjvel, egy betegvel, aki lehetne csupn egy akta
is. Ltta, hogy nzem, s elvigyorodott. Biztos voltam
 Tallt vgyak osztlya

benne, hogy mg nincs bellva, gyhogy visszamoso-

lyogtam.
Miutn Sally is szvott egy slukkot, tadta nekem.
gyetlenl tartottam a jointot a hvelyk- s a mutatuj-
jam kztt, s az ajkaimhoz emeltem, kzben vgig nz-
tem, ahogy egy kutya vizsgl egy j jtkot.
Csak szvd be lassan, ne tl sokat! emlkeztetett
Zach, s mieltt meggondolhattam volna magam, mr
szvtam is. get rzst reztem a torkom hts rszn, s
visszafojtottam a khgst, amg Sally szmolt a httr-
ben, jelezve, mikor fjjam ki a fstt.
Profi vagy! jelentette ki Zach. Biztos nem vagy
zugfvez? Mert ezzel a tdkapacitssal nyugodtan
lehetnl.
Krbeadogattuk a jointot, amg el nem fogyott. Egy
ponton Zach felkelt, feltett egy Duke Ellington cd-t s
nttt nekem egy pohr vizet. Nem krtem, csak gondol-
ta, jl esne. Igaza volt.
Amikor a csikk mr olyan rvid volt, hogy nem volt
mit szvni rajta, Zach bejelentette, hogy tizent perc ml-
va tlalja a vacsort, addig helyezzk magunkat knye-
lembe. A fejem ktyagosabb volt, mint valaha, gy rez-
tem, a szemhjamat lomslyok hzzk le, de n is ki-
mentem vele a konyhba, mondvn, segtek.
Teht mi a men? Kinyitottam s visszacsuktam a
htajtt, csak mert j tletnek tnt.
 ALLISON WINN SCOTCH

Slt csirke, salta, kretnek rizott s hzi kenyrte-

kercs vlaszolta, mikzben tnyrokat vett el az veg-
ajts szekrnyekbl.
Egek, ez fantasztikusan hangzik! Vrjunk csak, te
magadnak std a kenyeret? Tnyleg? Hol lsz te, az
ezernyolcszzas vekben? Becsuktam a Sub-Zero ajta-
jt.
Nem, csak szeretek fzni. Tudom, tudom. Egy heter
frfi Manhattanben, akinek nincs a gyorshv-listjn a
Szecsuni Birodalom.
Igaza volt. Ned-nek mr j haverja volt a kajafutr.
Hol tanultad?
A bartnmtl az orvosin vlaszolta, s felemelte a
fedt, hogy megnzze a rizottt. Gyere, kstold meg! Le
tudod nyelni?
Odacsusszantam Zach s a fzlap kz, s vettem egy
kicsit a kanalamra.
Tkletes jelentettem ki, a nyelvemen forgatva a
peszts rizsszemeket. Eskszm, eletemben nem vol-
tam mg ilyen hes.
Htulrl a vllamra tette a kezt, s halkan azt mond-
ta:
rlk.
Majd a kezei lecssztak a karjaimon, aztn elengedett.
gy reztem magam, mint aki konnektorba nylt, de
prbltam elnyomni a bizsergst. Sally bekiablt a nap-
palibl, a tvirnytt kereste, gyhogy Zach elnzst
krt, s egy perc mlva jtt vissza.
 Tallt vgyak osztlya

Teht. Ez a bartn. Mi lett vele? rdekldtem a

konyhaszigetnek tmaszkodva.
Nem volt az igazi felelte egyszeren, a st fel
tartva.
Br a bolognaija nem volt akrmi.
Na, ne mr, ez sosem ilyen egyszer! Mi trtnt?
Abbahagyta a rizott kevergetst, s kinzett az abla-
kon.
Gondolom, azok, akik voltunk, amikor megismer-
kedtnk, mg egyetemista korunkban, s azok, akik let-
tnk, amikorra szaktottunk, nem ugyanazok az emberek
voltak. Azt akarta, hogy az legyek, aki nem vagyok, s n
is ugyanezt akartam tle. Megvonta a vllt. Nha
egyszeren nem jnnek ssze a dolgok, mg ha elsre
gy is tnik.
Biztos a f beszlt bellem, de tovbb nyaggattam.
s ez hogy derlt ki? gy rtem, szeretted, nem?
Nagyon is szerettem. Natasha. Ez volt a neve. Most
gyerekorvos Ann Arborban. Hogy derlt ki, hogy nem
fogunk boldogan lni, amg meg nem halunk? Nem is
tudom. mr elbb tudta. Vrt rm is egy rezidensi lls
Michiganben, gy volt, hogy utnamegyek oda. De pp
amikor meg kellett hoznom a vgs dntst, megkrt,
hogy ne menjek. Egy tl tszta fltt egy cstrtk este.
Egyszeren azt mondta, hogy Szerintem a New York-i
llst kne elfogadnod, s folytatta az evst. Zach to-
vbb keverte a rizottt.
Sajnlom.
 ALLISON WINN SCOTCH

, vekkel ezeltt volt, radsul igaza is volt. Vele

maradtam volna, vele mentem volna, de inkbb csak te-
hetetlensgbl.
- Megllt, kortyolt a borbl. Akkor egy ideig nem
volt semmi komoly, de amikor New Yorkba rtem, min-
dent tisztbban lttam. Akkor jttem r, hogy nem volt
az igazi. Mr sikerlt kihevernem, s nem gondolok r
tl gyakran. s ebbl a kt dologbl tudom, hogy valahol
mr vr rm a nagy .
Jake-re gondoltam, hogy mennyire gy reztem, soha
nem leszek tl rajta. Hogy mg amikor Ned-del voltam,
akkor is rla lmodtam, ugyangy reztem a jelenltt,
mintha mg velem lenne.
Veszekedtetek? gy rtem, mirt szaktott?
Ht, igen, veszekedtnk, mint mindenki. De nem
volt komoly. Mrmint nem arrl volt sz, hogy ms volt
a vilgnzetnk, vagy, hogy akart gyereket, n meg
nem, vagy ilyesmi. De az utols vben valahogy elsod-
rdtunk egyms melll. s szerintem akkor mindketten
rjttnk, hogy egyms nlkl is boldog letnk lehet. s
Natasnak csak ennyi kellett. Rjtt, hogy ha nem hiny-
zm neki, amikor dupla mszakban melzok a krhz-
ban, akkor valsznleg akkor sem hinyoznk, ha egyl-
taln nem lennk vele.
Megint Jake-re gondoltam, a vgelthatatlan utazsai-
ra, a zenekarral tlttt jszakira. s hogy mennyire l-
vezte a szabadsgot, br nekem fjn hinyzott. Lttam a
szemben, amikor elindult egy turnra, hogy mennyire
 Tallt vgyak osztlya

vgyik a fggetlensgre, amit elvesztett, amikor mellet-

tem volt.
Te j g! shajtottam. Te aztn lesltan elemzed
a kapcsolatokat.
Nevetett.
lj le, drgm, mieltt elesel! Mit mondhatnk?
Mindkt szlm pszichiter.
Majd megadhatod a szmukat, ha tllem ezt az
egszet.
Megmerevedett s rm nzett.
Ne beszlj gy! Ezt soha nem mondhatod! Ne is gon-
dolj r, hogy feladhatod! Nem tudod, mi mindent vagy
kpes tllni, amg r nem knyszerlsz.
reztem, hogy egyszer csak knnyek gylnek a sze-
membe. Letrltem s a fre fogtam ket. Zach levette az
ednyfog kesztyit, letette a fakanalat, odajtt s mag-
hoz hzott. s igaz, hogy be voltam fvezve, mg iga-
zabb, hogy vigasztalsra vgytam, de annyira azrt mg
magamnl voltam, hogy halljam, hogy azt mondja:
Tmaszkodj rm!
s amikor rtmaszkodtam, az volt a leggynyrbb,
hogy megtartott.

A VACSORA S EGY JABB joint utn feltpszkod-

tam, fellltam a kanapra s bejelentst tettem.
Ezennel szeretnm hivatalosan... Elakadt a han-
gom, s kinyjtottam a kezeim, ahogy a szrfsk egyen-
 ALLISON WINN SCOTCH

slyoznak. Huhh. Ok. jrakezdem. Ezennel szeretnm

hivatalosan, a bartaim szeret kzssgben s taln
nmi f segtsgvel bejelenteni, hogy Bob Barker felke-
rlt a listmra. Jelentsgteljesen blintottam s leug-
rottam a kanaprl.
A listdra? krdezte Zach meglepett arccal.
Igen, a listmra. Sally-re nztem, hogy segtsen
megmagyarzni, de magzati pzban fekdt, s rzkd-
tak a vllai a nevetstl, az arcn csorogtak a knnyek.
Tudod, azon t szemly kz, akivel kvetkezmnyek
nlkl lefekdhetnl, akkor is, ha hzas vagy. Megll-
tam s felszegtem a fejem. Br, gondolom, most, hogy
szingli vagyok, senki le sem szarn, ha lefekszem Bobbal.
Huhh. Ok. Azt hiszem, ez a lista ingovnyos terep.
Sally fellt, visszafojtotta a rhgst.
Bob Barker? Nat. Hny ves is, 947?
Mmmm, na, igen blintottam, keresztbe fonva a
karjaim.
De megvan az oka, hogy a hoszteszeit Barker
boszikinak hvjk. Szerintem mind megvolt neki. s egy
olyan rett frfi, mint ? Mondjuk azt, hogy valsznleg
nem okoz neki gondot a ni anatmia. Blintottam.
Bezony m.
rett frfi... biggyesztette le az ajkt Zach. Mzli,
ha egyltaln megtallja az anatmidat szemveg nlkl.
Sally megint rtygve omlott a padlra. Ok, szval
ki van mg a listdon a szottyadt szivaron kvl?
 Tallt vgyak osztlya

Nos feleltem komolyan. Ezen mr gondolkodtam.

Mert Bob kilk valakit, s amikor valaki kilk valakit,
akkor azt ki kell matekozni. Fel kell lltani a prioritso-
kat, ugyebr?
Ugyebr komolykodott Zach is.
Szval nyilvn ott van Scott Speedman kezdtem,
feltartva a hvelykujjam, mutatva az egyet.
Nyilvn? krdezte Zach.
Mert hasonlt a volt bartjra, Jake-re szlalt meg
Sally a padlrl.
Igen, meg azrt is, mert rohad tl jkp tettem
hozz, s mly levegt vettem. Ok, teht a kvetkezk,
nem felttlenl fontossgi sorrendben: nos, Bob, s ott
kell, mg legyen Hugh Grant.
, Hugh Grant! az n listmon is rajta van he-
lyeselt Sally egyetrtn, mg mindig a padlrl. Egy-
szer majdnem sikerlt interjt csinlnom vele, s akkor
Drew nagyon ideges lett. Mert tudta, hogy szerepel a lis-
tmon.
Hrmat mutattam.
Szval mg kett van htra. s itt jn a neheze. Sz-
vesen betennm Michael Vartant, mert gy nz ki, mint
aki tudja, mitl dglik a lgy. Csakhogy Kyle bartnje,
Jackie, ismer valakit, aki egyszer lefekdt vele, s ht ez-
zel, tudjtok, lgy kerlt a levesbe. Zach gy nzett
rm, mint aki egyltaln nem tudja, de r sem hedertet-
tem. Ehh, mindegy, legyen Michael Vartan, mert csorog
tle a nylam. s az utols? Felshajtottam. , nem is
 ALLISON WINN SCOTCH

tudom. Patrick Dempsey? reztem, hogy elpirulok, mi-

vel Zach kikptt gy nzett ki, mint .
Ronnie Miller? javasolta Sally, vgre fellve. Gye-
rnk, tudsz te jobbat is, mint Patrick! Zach mg zavar-
tabban nzett.
Cant Buy Me Lve mondta neki Sally. Mindenki
szlljon fel a Ronnie Miller expresszre!
Ok, ha nagy halat akarsz, legyen nagy hal, legyen...
Felnztem a rdra szerelt lmpkra, s O bett formz-
tam az ajkaimmal. Legyen...
Pat Sa jak? szlt kzbe Sally segtkszen, mire
megdobtam egy prnval.
Nem. Legyen Dennis Quaid. Hatrozottan blintot-
tam.
s most te jssz! Zach-re mutattam, ahogy a vadsz
cloz meg egy szarvast.
Ok nevetett. Benne vagyok. De megjegyzem,
mg sosem jtszottam ilyet.
Na, ne mr! ugratta Sally, a feneke al hzva egy
prnt. Mintha nem lenne minden pasinl mindig k-
szenltben egy fantzialista. Jesszus, ha mg egy porn-
oldalt tallok Drew gpn, kidobom az ablakon.
Hmmm, jl van. Zach sszedrzslte a tenyert.
Nos, kezdetnek, Bob Barker irnti tiszteletbl is, Diane
Keatont vlasztom. Szexi s magabiztos. s az rett nk
nagyon jk az gyban. Ereztem, hogy mindjrt kicsusz-
szan a szmon: s ezt te honnan tudod? Sz szerint megha-
raptam a nyelvem. Angelina Joli. Igen, hatrozottan.
 Tallt vgyak osztlya

Egek, mr csak az a test is! s valahogy rzi az ember,

hogy egy llat. , s Carmen Electra, ugyanezekbl az
okokbl. Szerintem nincs semmi, amit meg ne tenne.
Hirtelen sokkal kevsb volt szrakoztat az egsz,
mint gondoltam. Felkeltem, hogy meggyjtsak mg egy
jointot, hadd mrlegelje a tovbbiakat Zach magban.
gy huppantam vissza a kanapra, hogy ltsszon, innen-
tl egy fikarcnyit sem rdekel, ki szerepel mg a listjn.
Igazad van mondta, a spanglirt nylva. Ez sok-
kal nehezebb, mint az ember gondoln. sszeszortot-
tam a szm. Ok, szval az utols kett legyen Halle
Berry, megint csak a teste miatt, s Pamela Anderson.
Csak mert ha Pamela Anderson nincs a listn, egy frfi
sem ll szoba tbb az emberrel.
Sally visszacsszott a padlra, s felnygtt.
Szent g, lehetnl mg kznsgesebb? Itt ugyanis
nyilvnvalan kizrlag a test jn szmtsba.
Nem, nyilvnvalan szltam kzbe kizrlag a
mellek.
gy ltszik, Zach a mellekre gerjed. Egy rnyalat-
nyinl sokkal tbb kesersg volt a hangomban.
Ez nem fair tiltakozott Zach, tadva a jointot Sally-
nek, aki leintette. Fogalmam sincs, mi Diane Keaton
mellmrete. Amgy meg nem arrl szl az egsz lista,
hogy az ember az ideljrl fantziljon?
Aha! csaptam ssze a tenyerem gyztesen. Szval
k az ideljaid.
 ALLISON WINN SCOTCH

Kiszllok ebbl az alantas beszlgetsbl nevetett

Zach.
Ki kr desszertet? Felllt s kiment a konyhba.
Frfiak morgott Sally, aztn az arcra hzott egy
prnt.
Cicik, cicik, cicik, cicik, cicik, cicik, cicik. Mintha azok
lennnek a vilg nyolcadik csodja.
Nem vlaszoltam. Csak lenztem a beteg melleimre, s
arra gondoltam, fogok-e kelleni brkinek is, ha ez a ro-
hadt rk elveszi ket tlem.
 Tallt vgyak osztlya

TZ

K
edves Nap lm!
Tudom, tudom, megcssztam. Dylan a kvetkez, akit
fel kellene hvnom, de mg nem volt idm levadszni. Janice
viszont arra biztatott, hogy rjak tovbb, gyhogy most nem lesz sz
Dylanrl, de azrt a frfiakrl igen; gondoltam, taln nem fogod
bnni.
rmmel jelentem, br lehet, hogy nem az rmmel a legjobb
sz, de akkor is ezt fogom hasznlni, hogy hivatalosan elszvtam az
els fves cigimet. Na, igen, gy tizent v ksssel, mi? Nos, jobb
ksn, mint soha, annl is inkbb, mert utna vgre vgig tudtam
enni egy egsz vacsort. De mris elreszaladtam.
Elmentnk Sally-vel Zach-hoz vacsorra meg egy kis fvezsi
leckre. Nem semmi, igaz? De tudok jobbat is: msnap reggel nla
bredtem. De, Naplm, ne vonj le elhamarkodott kvetkeztetseket!
Br nem tllek el, mert n is gy tettem s csurom vz lettem a p-
niktl, amikor levontam a kvetkeztetst.
 ALLISON WINN SCOTCH

Szval a kvetkez trtnt. Zach-kal meg Sally-vel nagyon-

nagyon befveztnk. Az este egy pontjn, pont egy komoly Trimal
Pursuit-csata vge fel Sally az rra nzett, s rdbbent, hogy
Drew nagyon pipa lesz, ha nem hz rgtn haza, ezrt vette a kabt-
jt, megpuszilt mindkettnket s ott hagyott a kis jtkkorongjaink-
kal. Nem egszen tiszta tudatom ellenre emlkszem, hogy a vgn jl
megvertem Zach-ot. Es mint tudjuk, szeretek gyzni, gy ht felll-
tam s jrtam egy kis gyzelmi tncot vagy mit, de aztn hirtelen
elkezdtem nagyon-nagyon szdlni. Ahogy szoktam, amikor mg
tombol bennem a kem.
gyhogy Zach odaksrt a kanaphoz s a kasmrpmra hajtot-
tam a fejem, s kedves Naplm, ennyire emlkszem reggel 7:17-ig,
amikor egyedl bredtem Zach gyban. Elszr a^t sem tudtam,
hol vagyok. Kinztem a huszonkettedik emeleti ablakon, vgigsim-
tottam a gesztenyebarna gynemn, s prbltam sszerakni az
eltelt tizenkt ra esemnyeit. Fel voltam ltzve, ez legalbb jelen-
tett nmi megknnyebblst.
A nappaliban egy cetli vrt rm Zach-tl a maradk f mellett:
Rm csipogtak, el kellett mennem. Ezt vidd el! Nemsokra hv-
lak.
Ltod, ltod, kedves Naplm! Ltod ezt? Ezrt nem fveztem az
egyetemen. Rossz dolgok trtnnek, amikor elvesztem az uralmat
az esemnyek felett. Shaj. Emlkeztet: mostantl csak egyedl
fvezni. (Ne aggdj, Naplm, mivel orvosi clra hasznlom, biztos
vagyok benne, hogy az Anonim Narkomnok Szvetsge sem tekin-
ten ezt aggaszt jelnek.)
 Tallt vgyak osztlya

Szval, Naplm, ebben a pcban talltam magam. Vajon elfor-

dulhat-e, hogy valami teljesen helytelen dologba keveredtem a n-
gygyszommal, akinek, gy tnik, ers D-kosr-ftise van, s akibe
az egyik legjobb bartnm taln mg mindig szerelemes egy kicsit, s,
ez fontos, akire mr hatrozottan rg rmsztam volna, ha nem len-
ne ez a rohadt betegsgem?
Te nem hallod, Naplm, de shajtotok. Nemigen van mst-mit
tennem.

Felad: Foley, Blair

Cmzett: Miller, Natalie
Trgy: Karcsonyi buli

Szia Natalie!!
Remlem, nagyon jl vagy! Mindenki most rt vissza a sza-
badsgrl a vlasztsi rlet utn. En Floridban voltam a ba-
rtommal. Olllllyan j volt pr napig csak pihenni. El sem hi-
szem, hogy gy elreplt az id, s mr a kvetkez kongresszu-
si lsszakra kszlnk. Fura, nem?
Na de azrt rok, mert a szentor nagyon rl, hogy el tudsz
jnni a karcsonyi bulira!! s mi is nagyon rlnk: mintha
mr vek ta nem tallkoztunk volna!
De a szentor szeretn, ha figyelmeztetnlek, hogy Taylor
tancsos s a felesge is ott lesz. A szentor gy rezte, illik
meghvnia ket remlem, megrted!! A rossz hr ebben az,
 ALLISON WINN SCOTCH

hogy azt mondta, ht, nem is tudom, hogy mondjam, szval

azt mondta, hogy ha eljssz, akkor szeretn, ha nyilvnosan
bocsnatot krnl Mrs. Taylortl. Tudod, a kurvagyrt meg
ilyesmikrt.
Bocs. De biztos vagyok benne, hogy nem lesz semmi gz!
A legjobbakat!
Blair

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Foley, Blair
Trgy; Bocsnatkrs

Kedves Blair!
Krlek, jelezd a szentornak, hogy ha elnzst krek
Susanna Taylortl, azzal nyltan beismerjk, hogy mi lltunk a
mocskos cikkek mgtt. Nem ltom, ebbl milyen haszna
szrmazna brkinek is.
Tovbb azt is jelezd neki, hogy minden tiszteletem mellett
sem szeretnk seggfej sznben feltnni.
Ksz a jkvnsgokat. rmmel hallom, hogy jl rezted
magad Floridban.
Natalie

Felad: Foley, Blair

Cmzett: Miller, Natalie
Trgy: Beszltem a szentorral
 Tallt vgyak osztlya

Natalie!
Elmondtam Dupris-nek, hogyan rzel, s ht, sajnos, NA-
GYON ersen kitart az llspontja mellett. Nem akarom rszle-
tezni az ultimtumokat, amiket emltett, de a helyedben n
bocsnatot krnk. Anyukm mindig azt mondta, azzal, ha
bocsnatot krsz, nem vonhatod vissza azt, amit tettl, de
elrheted, hogy a trtntek ellenre j embernek tartsanak.
Tnyleg bocs. De tallkozzunk a bulin!!!! Tuti j lesz!!!!
A legjobbakatl Blair

A szemem forgatva nztem a monitorra. Szval ott tar-

tunk, hogy erklcsi tancsokat osztogat nekem egy lny,
akinek kedvenc szrakozsa az letben a SHIFT+l-es bil-
lentykombinci nyomogatsa. Kezembe temettem az
arcom s arra gondoltam, felhvom magt Dupris-t, s
elmondom neki, ami ppen a fejemben jr, pldul hogy
nem leslek a bnbakod, te kis sunyi politikus. Vagy, hogy ha-
trozottan emlkszem, hallgatlagos engedlyt adtl, hogy
brmilyen eszkzzel megtorpedzzam Taylort. De ehelyett
csak ellktem magam az asztaltl s addig gurultam a
szkemmel, amg a kanapnak nem tkztem. A francba
is, gondoltam aztn. Mita vagyok valaki csicsksa?

ZACH HTF ESTE HVOTT, mikzben ppen taka-

rtottam. Most, hogy Manny is itt volt, lehetetlennek lt-
szott tisztn tartani a lakst, mert, ahogy flporszvz-
 ALLISON WINN SCOTCH

tam, gy tnt, rgtn levedli az sszes szrt. ppen a

vct kezdtem pucolni, amikor megszlalt a telefon.
, hell, vrj, pp a vcn dolgozom! szltam
bele, aztn amikor nem vlaszolt, rjttem, hogyan is
hangzik ez. , nem gy rtem, hanem ppen takar-
tom a vct, s mg nyltam, hogy onnan is kisikljam a
trutymt.
J g! Fogd mr be! Zakatol agyamat tlsgosan leter-
helte, hogy felidzze, mi is trtnhetett a htvgn, ha
trtnt egyltaln valami, gy nem voltam kpes egy
normlis mondatot kinygni. Ezrt, miutn megkrdezte,
hogy vagyok, n pedig megkszntem a hzi vacsort,
egyszeren nekiszegeztem a krdst.
Trtnt valami kztnk szombat este? Meglltam,
prbltam legalbb a mltsg ltszatt megrizni, mi-
kzben bevallom, hogy minden teljesen kiesett. Aztn
rjttem, hogy ez lehetetlen, gy felgyorsult pulzussal
folytattam. , csak mert az gyadban bredtem, s
nem emlkszem tl sok mindenre. A vllammal a nya-
kamhoz szortottam a telefont, s levettem a gumikesz-
tyket.
Ezt tudja a minsgi marihuna nevetett Zach .
Nyugi, Natalie, nem, semmi sem trtnt. gy lttam, rd
fr egy j alvs, ezrt, amikor bealudtl a kanapn, bevit-
telek a szobmba s letettelek az gyra. Semmi leskel-
ds, semmi. A nappaliban aludtam.
Ok. Csak nem voltam benne biztos mondtam, mi-
kzben kezet mostam a frdszobai csapnl.
 Tallt vgyak osztlya

Annyira rettenetes lett volna, ha trtnik valami?

Lttam a tkrben, ahogy lngra gyl az arcom, s
remltem, a telefonon keresztl nem ltszik.
Rkom van.
Tudom.
Nem vagyok elrhet. Rkom van.
Nem rtem, mi kze az egyiknek a msikhoz.
A rk miatt nem vagyok elrhet, Zach . Nem tu-
dom, mit nem rtesz ezen. Lehajtottam a vcfedt, s
leltem.
Ok felelte lassan. Ha te gy gondolod.
s szerintem Lila vissza akar kapni.
A gyomrom egyszerre szorult ssze a megknnyebb-
lstl s az aggodalomtl. A megknnyebblstl azrt,
mert vgre tmt vltottunk, az aggodalomtl pedig
azrt, mert az ] tmrl sem sok kedvem volt beszlni.
Zach elnmult, s hallottam, ahogy Manny lmban ny-
szt a hlban.
Ezt mire alapozod? krdezte vgl Zach.
Felhvott. rdekldtt, mi volt szombat este. Nagyon
kvncsi volt a rszletekre: hogy nztl ki, mit fztl, ho-
gyan viselkedtl. A hvelykujjam krmvel elkezdtem
lekaparni egy vzk foltot a zuhanyzm ajtajrl.
Remlem, mondtad neki, hogy a vacsora volt a l-
nyeg, a trsasgom csak msodlagos jegyezte meg.
Ezt eleresztettem a flem mellett.
De fleg abbl kvetkeztetek r, hogy azt mondta
azt hiszem, vissza akarom kapni. Hallottam, hogy
 ALLISON WINN SCOTCH

erre Zach felshajt, s ismt knos csend llt be. A vcrl

a hideg, fehr jrlapra cssztam. Te nem vennd visz-
sza?
Nem vlaszolta halkan.
Nem hiszem, hogy ez visszatartja.
s ez igaz volt.
A httrben megszlalt a mobilja, ezrt megkrt, hogy
tartsam. Hallottam, hogy valamit dnnyg a mobiljba,
de nem rtettem, mit.
Natalie. Bocsnat. Most mennem kell; munkagyben
hvtak. Figyelj, rezd magad nagyon jl a bulin, s kelle-
mes nnepeket, ha addig nem beszlnnk! Kmld ma-
gad! Jusson eszedbe, hogy a kvetkez v csak jobb lehet,
mint ez. s nemsokra beszlnk.
Elkszntnk, letettk, s nekidltem a porcelnkagy-
lnak. Ez nem lesz egyszer gondoltam. Taln nem pont erre
lenne most szksgem. Aztn arra gondoltam, lehet, hogy
csak akkor derl ki, mire van szksgem, ha mr nem tudok
nlkle lni.
 Tallt vgyak osztlya

NEGYEDIK CIKLUS

December
 ALLISON WINN SCOTCH

TIZENEGY

S
enki sem lvezte klnsebben az ves karcsonyi
cges bulikat, Dupris ennek ellenre rendszeresen
megtartotta ket. Eredetileg gy gondoltam, verhe-
tetlen rgyem van a tvolmaradsra: a kopasz fejem, az
ingatag llapotom s minden, ami ezzel jr. De Blair e-
mailjei utn Dupris szemlyesen is felhvott s elmondta,
mennyire szeretn, ha elmennk. Mivel a munkm sorn
professzionlis seggnyal lett bellem, aki nem szokott
hozz, hogy nemet mondjon a fnknek, azon kaptam
magam, hogy meggrtem, ott leszek, mikzben egsz
vgig azon tprengtem, hogyan menthetnm ki magam.
Termszetesen, nem kerlte el a figyelmem, hogy a meg-
hvssal a szentor nem azt szeretn elrni, hogy csillog
szemlyisgemmel emeljem az est fnyt, hanem azt,
hogy hunyszkodjak meg Susanna Taylor eltt.
Ezeken a bulikon mindig a kaja volt a legjobb. A trsa-
sg? Nos, az emberekkel, akik ott voltak, nyolcvan rt
tltttem hetente, gy nyilvn nem meglepets, hogy ala-
posan fel kellett ntennk a garatra, hogy kibrjuk az es-
 Tallt vgyak osztlya

tt. Igaz, gyakran megjelentek klnfle mltsgok s

kormnyzati t tm faktumok is, mgis a svdasztal volt
a legnagyobb vonzer ezzel indokoltam, hogy induls
eltt leltem a kanapmra a flhomlyban, mikzben a
szterebl Van Morrison szlt, s elszvtam majdnem kt
teljes jointot. Amikor mr elgg emelkedett hangulatban
reztem magam, s emelkedett alatt azt rtem, hogy mr
a sarki bf is tcsillagos tteremnek tnt volna, kinyitot-
tam az ablakokat, hogy kiszellzzn a nappali, felkaptam
a fekete kasmrkabtomat s a brkesztyimet, s ott
hagytam Manny-t a fstfelhben. Fejfedre semmi szk-
sg, hiszen a hmzett fekete sl melegen tartja a fejem.
A buli helyszne, mint mindig, a Szivrvny Teremben
volt, a Rockefeller Center legfels emeletn. Amikor a lift
megrkezett a felhkarcol tetejre, egy msodpercre
megszdltem, gy reztem, mintha rgtn meg is in-
dulna lefel, ugyanolyan gyorsan, ahogy feljtt. De aztn
meglltunk, s szerencssen kilptem, mindssze egy
kellemes ding ksretben. A karcsonyi zeneszt kvetve
elindultam a blterem fel.
A szentor minden vben a legjobb parti szervezk
kzl bzott meg valakit (sajt zsebbl fizetem, mond-
ta, ha valaki azon aggdott volna, hogy a bulit az adfi-
zetk finanszrozzk), s idn Parker Hewitt fellmlta
nmagt. A fehr karcsony volt a vezrfonal, s
akrmerre fordult az ember, fehr fnyek vilgtottak,
illatos gardnik nyltak s gyertyatartk tornyosultak.
Fehr rzsaszirmok fggnye csngtt a plafonrl, ami
 ALLISON WINN SCOTCH

tnyleg gy nzett ki, mintha hullana a h. Parker min-

den sarokba egy-egy fejedelmi karcsonyft lltott, tele
csillog ezst dszekkel s tkletes, ragyog angyalok-
kal. Taln a kt joint miatt, taln attl, hogy tnyleg va-
rzslatos volt a hangulat, amikor a terembe lptem s
beszvtam a rzsaszirmok, a fszeres almabor s a pazar
svdasztal illatt, gy reztem, menten eljulok. Min-
denbl kettt lttam, forogni kezdett velem a vilg, s
amikor lenztem ezstszn Stuart Weizmann-
csizmimra, gy tnt, mintha kzk sem lenne a lbaim-
hoz. ppen ebben az teri forghinta-hangulatban lele-
dzettem, amikor Dupris szentor mgm lpett.
Natalie, nagyon rlk, hogy el tudott jnni! lel-
kendezett, mikzben lg puszikat nyomott az arcom mel-
l. Aztn megltta veges tekintetemet. Minden rend-
ben?
Igent blintottam, mikzben az orromon be- s a sz-
mon killegezve minden ermmel prbltam koncentrl-
ni. Lekaptam egy veg sznsavas vizet egy elhalad pin-
cr tlcjrl, s reztem, ahogy lassul a pulzusom.
Akkor jl van, kedvesem, mert, mint ahogy Blair ta-
ln mr emltette, szeretnm, ha sszekapn magt s
beszlne Susanna Taylorral Dupris felszegte tkletes
bubifrizurs fejt s krlnzett. , ott is van! Kk ru-
hban, a zongornl. Krem, legyen ez az els dolga,
kedvesem! O, s boldog karcsonyt, Natalie! Biztos va-
gyok benne, hogy jvre csupa j dolog vr magra.
 Tallt vgyak osztlya

Odahajolt, adott mg egy lgpuszit, s mg mieltt fel-

foghattam volna, mi is trtnt, mr tova is lebbent.
A francba. sszeszortottam a fogam s elindultam a
megadott irnyba. Mi a fent mondjak annak a nnek, akinek
megtorpedztam az lett? Amikor a zongorhoz rtem,
mg mindig nem talltam meg a megfelel nyitmonda-
tot. gyhogy inkbb elrenyjtottam a kezem.
Susanna, Natalie Miller vagyok, Dupris szentor f-
tancsadja.
Halvnyan elmosolyodott.
Igen, tudom, ki maga. Sajnlattal rtesltem a beteg-
sgrl. Tisztban vagyok vele, mit jelent egy ilyen s-
lyos krral kzdeni.
Alaposan a szembe nztem. A haja mr kezdett visz-
szanni, flhossz volt, a ksei kilencvenes vek uniszex
modellfrizurira emlkeztetett. Sovny volt, de nem
csontsovny, mint n, s a vllra tertett selyemsl alatt
lttam az izmok rnyait. Hbors vetern volt, akit haza-
kldtek a frontrl s rehabilitltak. n voltam az utnpt-
ls.
Nos, igen... Meglltam, nem tudtam, hogyan tlt-
sem ki a knos csendet. Nzze, hadd trjek rgtn a
trgyra! Sznetet tartva lelasstottam, hogy a terem ne
forogjon krlttem. Az pedig az, hogy sajnlom, hogy
a kampny gy elfajult. Voltak dolgok, amiket... nos...
nem szabadott volna megtennnk, s ezeket nagyon saj-
nlom. Nztem, mikzben beszltem. Amit elszr nem
vettem szre, az az rnyk volt a szemn, a kimerltsg
 ALLISON WINN SCOTCH

az arcn, ami a tkletes sminkje s a csillog gymnt

flbevali ellenre is ltszott. s hirtelen arra is rjttem,
hogy tnyleg sajnlom. Nem pont azt, amit csinltam, ha-
nem a krt, amit okozott. A karjrt nyltam. szintn,
Susanna, mg egyszer nem tennk ilyet.
Lenzett s shajtott egyet. Aztn megrzta a fejt s
azt mondta:
Hoztak mr rosszabb dntst is. s nem mintha a
frjem nem szolgltatott volna muncit. Elmosolyo-
dott.
Szval tudott rla? kerekedett el a szemem.
Tudja, Natalie, ha van valami, amit ebbl a rettenet-
bl megtanultam, az az, hogy a vilg nem fekete s fehr.
J ember vagyok, s mgis... mgis itt van ez... Vgig-
mutatott a testn.
- Szeretem a frjem, s mgis azt teszi, amit tesz. Az
emberek rossz dolgokat tesznek, s rossz dolgokat mon-
danak, biztos vagyok benne, hogy maga is kapott illetlen
megjegyzseket a diagnzis ta, s aztn dnthetnk:
vagy rgdunk rajta, vagy tovbblpnk. Megvonta a
vllt. n tlptem a frjem problmjn, mert sz-
momra jelenleg nincs ms megolds.
Blintottam s sszeszortottam a szm, ezzel jelezve,
hogy megrtem.
Nos, teht csak azt akartam mondani, hogy az egsz
iroda nagyon sajnlja. rlk, hogy tallkoztunk bk-
tem ki mosolyogva, aztn elfordultam.
 Tallt vgyak osztlya

Natalie, figyeljen! Megrintette a vllam. Terpis

csoportot vezetek rkkal kzd nknek, mellrk, petef-
szekrk, mhrk satbbi. Ha lenne kedve eljnni egy
gylsre, nagyon szvesen ltnm.
Ht, nem is tudom, nekem val-e az ilyesmi vla-
szoltam a lbamat nzve. Nincsen mi, csak Natalie.
Senkinek sem val, amg ki nem derl, hogy rkja
van nevetett Susanna. Nzze, sz sincs simizgetsrl,
s ltalban szba se kerl a betegsgnk, de j tudni,
hogy beszlhetnk rla, ha akarunk. Nha elmegynk
vsrolni, nha lelnk s srunk, de szerintem a legtb-
ben nagyon hasznosnak talljk.
Magam el kpzeltem, ahogy egy csapat harmincas n
l s zokog, s gnek llt a nem ltez hajam.
Keresd az apr szvessgeket, hallottam Janice hangjt, de
gyorsan elhessegettem.
n tnyleg nem tudom.
Nos, ha mgis meggondoln magt... A trcjrt
nylt s elvett egy krtyt, amit a kezembe nyomott.
Csak hvjon fel! Nagyon rlnek.
Biztostottam rla, hogy majd hvom, br egyltaln
nem llt szndkomban valaha is nyilvnosan egytt
szomorkodni ms rkbetegekkel, de itt elvesztettem a
gondolataim folyamt, mert hirtelen farkashes lettem.
rlt, mardos hsg trt rm. Egy csapat VIP-n ttrve
a svdasztalhoz rontottam. Hegyekben llt a bfkaja.
Mrtsok, zldsgek, gymlcsk, sajtok, ss kekszek,
quiche-ek, rkfalatok, nyrsak, szamck, spentos pitk
 ALLISON WINN SCOTCH

s szusik vulknja. s mg ehhez jtt a desszert. Felkap-

tam egy tnyrt egy kpvisel ell, s befurakodtam el.
Csltsom lett, s senki nem llhatott az utamba, sem
egy kpvisel, sem a felesge, de mg maga a szentor
sem. Lenyeltem a falatokat, mieltt a tnyromhoz rtek
volna. A szmba tmtem egy quiche-t, felkaptam kt m-
sikat, s mentem tovbb. Slt garnlt kldtem a quiche
utn, s alig nyeltem le, mr tmtem is magamba a k-
vetkez falatot. Mire vgigrtem a svdasztalon s gy
megppoztam a tnyrom, hogy maga a tnyr mr nem
is ltszott, gyakorlatilag meg is ettem egy teljes vacsort.
De ha az ember kezd fves, s nincs tisztban azzal, ho-
gyan hat a szervezetre a marihuna, radsul pp most
szvott el kt jointot, ez meg sem kottyan neki.
pp egy apr, kerek koktlasztal mellett lltam s a
msodik adag felnl jrva az ujjaimat nyalogattam, ami-
kor hirtelen ugyangy a fejembe ramlott a vr, mint
amikor belptem. Kitrt karral megprdltem, egy sz-
ket, egy ablakprknyt, brmit keresve, amire lelhetek,
amg a padl stabilizldik, s nem dlngl gy, mintha
egy cenjrn lennk. Azonban mindezen kapaszkodk
hinyban s nvekv szdlsem kzepette, ami hirte-
len extrm bdultsggal prosult, flig rtmaszkodtam,
flig rltem a koktlasztalra, lesprve a megkezdett
pikkal teli manyag poharakat s a gombcc gyrt
hasznlt szalvtkat. Taln a megknnyebblstl eltl-
zott nbizalommal, amit ez a fl tmasz hozott, majdnem
teljes fenkkel felltem az asztalra, s egy msodpercre
 Tallt vgyak osztlya

felshajtottam, mert megsznt forogni a Manhattan felet-

ti csillog fehr vilg. Hlgyeim s uraim, mgiscsak szp az
let!
Elbb hallottam a reccsenst, csak aztn reztem. A
brek koktlasztalok hadd kzljem ezt arra az esetre,
ha hasonl helyzetben tallnd magad nem brjk el
egy felntt n slyt, mg ha az a felntt n nemrgiben
vesztette is el testzsrjnak tlnyom rszt. Ugyanis
ahogy meghallottam az sszecsukl fmlbakat, rgtn
meg is reztem ket: a padlra zuhantam, s az asztal
majdnem a fejemre esett.
Zuhansom akkora hanggal jrt, hogy a zenekar lellt,
a vendgek pedig megprdltek s felugrottak, mintha
bomba robbant volna. Lehet, hogy bele is halok a sz-
gyenbe a trtt tnyrok, maradk eltelek, valamint
fehrbor- s vodkatcsk kztt heverve, ha nem tall-
tam volna annyira viccesnek az egszet. Mire Kyle oda-
rt, kihmozott a nemrg mg makultlan fehr abrosz-
bl s talpra lltott, annyira knnyeztem a rhgstl,
hogy majdnem az egsz sminkem lemosdott az arcom-
rl.
Jl vagy? krdezte, szokatlan egyttrzssel a
hangjban.
Gyere, menjnk haza!
Taln tnyleg az lenne a legjobb vlaszoltam, kifi-
gurzva a komoly hangvtelt, mikzben tszta- s virsli
darabokat sprtem le fekete ruhmrl.
 ALLISON WINN SCOTCH

Gyantom, reggel utlni fogod magad vlekedett

Kyle, mikzben tadta a jegyemet a ruhatrosnak.
Nem lesz nehz feleltem, amikor belptnk a liftbe
s megnyomtam a fldszint gombjt.

EGY VIHAROS DECEMBER kzepi napon anyukm

kivett egy kis szabadsgot, fellt a vonatra Philly-ben, s
belevgott a kalandba, amit egy anya sem vllal szvesen:
a parkavsrlsba.
J mka lesz mondta azzal az erltetett lelkeseds-
sel, amit mg gimibl ismertem, amikor, attl a cltl ve-
zrelve, hogy szorgalmi feladatok teljestst is bevshes-
sem rdemeim listjra, elvllaltam, hogy elksztem a
jelmezeket a sznjtszkor Hegeds a hztetn. cm el-
adsra.
Anymat, aki minden reggel pontosan 8:15-kor hagyta
el a hzat, kezben ezst kvscsszvel, a folyos mr-
vnypadljn kopog Ferragamo-tsarkakkal, mg
nagyanym tantotta meg varrni. Az ember nem is gon-
dolta volna, elnzve a mrks ruhkkal teli gardrbjt,
amiket szigoran szn szerint rakott gldba, hogy a
hzassgktsk utn, de mg az eltt, hogy lett az els
ni partner az gyvdi irodban, apm pedig jl men
ptsz, aki Philadelphia legnagyobb pleteit tervezte
anym maga varrta a sajt ruhit s a draprikat a nap-
paliba. Ezrt amikor, mint emberemlkezet ta mindig,
pontban 7:15-kor hazarkezett, s bejelentettem neki,
 Tallt vgyak osztlya

hogy elnyertem a jelmeztervezi pozcit, gy gondol-

tam, a hr lzba fogja hozni. azonban sszeszortotta az
ajkait s csak annyit mondott:
J mka lesz.
Aztn rvid eligazts utn a kvetkez hetekre ma-
gamra hagyott, es attl kezdve a szabadidm nagy rszt
egy rgi varrgp fltt grnyedve tltttem a garzs-
ban, sajg lapockkkal, grcsl nyakkal, s nem volt
ms trsasgom, csak az olajoskannk szaga, az Y100
rdi s Bolyhos, a Golden retrievernk.
s br a parkavsrls nem volt ppen az eskvi
ruha, az anynak ott kell lennie tpus esemny, azrt
szerettem volna, ha elksr. Mert most, hogy mr hozz-
szoktam a kemociklus ritmushoz padln vagyok, az-
tn kvlygok, aztn kb ok , vissza akartam menni
dolgozni. Igaz, szinte lebntott a gondolat, hogy az iro-
dban mutatkozzak, de vllalnom kellett a kockzatot.
Ahogy Janice megmondta, a napl tnyleg segtett elte-
relni a gondolataimat, de ez nem volt elg. Nem tlthet-
tem minden napomat tvnzssel s exek levadszs-
val, mert az letem is szappanoperv vlik. gyhogy
flretettem a bszkesgemet, s felhvtam a szentort.
Biztos benne, hogy mar kszen ll? krdezte, udva-
riasan hallgatva az elefntrl a porcelnboltban, neveze-
tesen a karcsonyi bulin nyjtott teljestmnyemrl.
sztnsen rvgtam volna egy nbizalomtl duzza-
d igent, de egy pillanatra visszanyeltem, mert az iga-
 ALLISON WINN SCOTCH

zsg az volt, hogy fogalmam sem volt, kszen llok-e.

gyhogy inkbb ezt vlaszoltam:
Az a helyzet, Szentor, hogy tudom, nagy dolgokra
vagyok kpes. s ezt ebben a ciklusban meg is szeretnm
mutatni. Emlkszik, mennyire elkapott minket a gpszj,
amikor elszr megnyerte a vlasztst? Igent dnny-
gtt. Nos, ht most ugyanazt rzem. Elkapott a gpszj.
gy rzem, j eslyt kaptam. Es lni is akarok vele.
s gy is volt. Minl tbb informcit gyjtttem az
ssejtkutatsrl, annl jobban fellngolt bennem a tz.
Amikor a szentor megkrt, hogy nzzek utna a dolog-
nak, elszr csak a vetlkednzs s az exeim utni ke-
resgls szneteiben foglalkoztam a tmval. De ahogy
egyre mlyebbre stam magam benne, s felfedeztem,
milyen csods lehetsgeket rejt, lavinaszeren ragadott
magval, veszett kutyaknt vetettem r magam. Es egyre
nagyobb volt az tvgyam, mert tnylegesen rdekelt
voltam abban, hogy tmenjen a trvnyjavaslat, amely
kltsgvetsi tmogatst biztost az ssejtkutatsnak. St,
konkrtan szemlyes rdekemben llt. Tudtam, hogy ha
a rkom jult ervel tall rm tmadni, vagy ha az orvo-
sok nem fedezik fel idejekorn, vagy ha Ned nem marko-
lssza aznap reggel a mellem, az alattomos kr beehette
volna magt a csontjaimba, s hogy egy nap, a kzeli
vagy a tvoli jvben, az ssejtek az letemet menthetik
meg. Vagy valaki hozzm hasonlnak az lett.
Rendben van, Natalie. Akkor tallkozunk pr ht
mlva, a kongresszusi lsszak kezdetn mondta
 Tallt vgyak osztlya

Dupris, s hallottam, hogy a httrben Blair lp be az

irodba. A szentor sznetet tartott. Jobban van? Nem
lesz tbb incidens, mint a partin?
Na, tessk. Az arcom vrsen gett.
Nem. Nem. Semmi esetre. Fel s al jrkltam a
nappalimban. Az... ... a gygyszerek vratlan mel-
lkhatsa volt. Mg egyszer nem fog elfordulni.
Nagyon j. Akkor, viszlt, nemsokra. Alig vrom,
hogy jra itt legyen a csapatban.
Mieltt elksznhettem volna, mr le is tette.
Na, mrmost, tudom, hogy csods, szvet melenget s
rettenten btor cselekedet lett volna tlem kopaszon mu-
tatkozni a szentusban vagy akr csak a metrban. s
tudom, hogy ezt olvasva arra gondolnl: Hurr! Ez az!
Gyrtt, mert szembe nzett a rknak, s nem hagyta, hogy
megfossza a bszkesgtl FEM3-tvsztr s feminista ikon
egy szemlyben. s azt is tudom, korbban mr emltettem,
hogy a parka nem nekem val, a gyengesg jelenek,
manknak tekintem.
De az igazsg az volt, hogy az elz hnapokban p-
pen elg sok mindentl megfosztott mr a rk. Ellopta az
egszsgemet s vele egytt az nbizalmamat, az nrt-
kelsemet s azt, ahogyan az letemet elkpzeltem. Es
igen, a bszkesgemet is. Ezrt arra jutottam, hogy ha
valaki msnak a hajt viselve, amit olyanra alaktottak,
hogy a sajtomnak ltszdjon, legalbb egy morzsnyit
visszakapok a mltsgombl, akkor krem szpen s
ksznettel elfogadom. Amgy meg nzznk csak krul!
 ALLISON WINN SCOTCH

Hny kopasz nt lt az ember New York utcain? Ne rt-

sl flre, minden tiszteletem az vk! Valban rettenete-
sen btrak De arra jutottam, hogy a btorsg szubjektv
dolog. Az a tny, hogy a jelen krlmnyek kztt mg
lek, pp elg btorsgot adott ahhoz, hogy kibkljek
nmagammal. s nekem csak ez szmtott.
gyhogy elhallgattattam a bels hangot, ami halkan
mg mindig azt ismtelgette, hogy nincsen mi, csak
Natalie, s telefonon megkrtem anymat, ksrjen el Mrs.
Alina Seidel-hez, aki a sztroknak kszt parkkat (vagy
legalbbis a New York-i ortodox zsidsg krmjnek).
Pont erre a kis nbizalom-erstsre van most szk-
sged
jelentette ki anym, s a kezemrt nylt, mikzben a
metr
Brooklyn klvrosa fel ztygtt, csattogott s zaka-
tolt velnk, ahol felkeressk a hrhedt Mrs. Seidelt.
A kzfogs annyira zavarba ejtett, hogy nem tudtam
felelni neki. letem harminc ve alatt anym mg sosem
fogott kzen. Akkor sem, amikor Jake elhagyott, akkor
sem, amikor vrlistra tettek a Harvardon, de mg ak-
kor sem, amikor vgig mellettem lt az els kemm alatt.
A metr fkezett, n pedig nagy nehezen megmsztam
a kt lpcssort, minden lpsnl anym karjra tmasz-
kodva. December volt, mgis ragyog napsts, gy hu-
nyorogva nztem krl. Brooklyn. Minden talpalatnyi
helyet kirakatok foglaltak el. Elektromos szakzletek.
Cipboltok. Csaldi lelmiszerboltok. Emberi hangok
 Tallt vgyak osztlya

kiabltk tl a taxi dudlst, s egy kvr embert pillan-

tottam meg vres ktnyben, aki egy msik ember fel
rzta az klt, aki jobbra llt, nem messze tlem. A jrd-
kon gy jrkltak a szakllas, stt kabtos, magas kala-
pos frfiak, mint a hangyk a hangyafarmon; krlm-
nyesen kerlgettek minket anymmal, lestttk a sze-
mket s a ciceszket fogdostk. Egyesek gyerekekkel
jttek, eggyel-eggyel a kt karjukon, mellettk nvel,
gondolom, a felesgkkel, aki hasztalan prblta fegyel-
mezni a kicsiket. Elindultunk anymmal a metrfeljr-
bl, sz nlkl szvva magunkba a ltvnyt. Mintha ide-
gen orszgba kerltnk volna, mintha Manhattannek ez
az elrse, ez a kis kzssg vdve lenne az szakra d-
brg metropolisztl. Az szmtott, ami itt volt helyben.
Itt megvolt mindenk.
Aki nem kereste, szre sem vette a parkazletet. Mi
kerestk, mgis ktszer elmentnk eltte. Egy kser pk-
sg s egy szabmhely kz keldtt a test nlkli
prbababkkal teli kirakat, amiben tbbfle hajviseletet
lehetett szemgyre venni, mint egy nyolcvanas vekbeli
popzenekarban. Ahogy benyitottunk, megszlalt egy
cseng, s egy hatalmas kebl, ktnyes, szl hajt
szoros kontyban hord n jelent meg a frizurk tengere
mgl.
n bizonyra Ms. Miller. Anymmal mindketten
blintottunk. , kedvesem! szlt ers jiddis akcentus-
sal, s beljebb tesskelt minket. Jjjn, jjjn! Hadd ad-
jam vissza a hajt!
 ALLISON WINN SCOTCH

Egy tkr eltt ll forgszkhez hzott, s sszecsap-

ta a kezt.
Na! Akkor kezdjk. Milyet szeretne? Olyat, amilyen
a rgi haja volt?
Gesztenyebarna frtjeimre gondoltam. Arra, hogy
mennyire szerettem volna, ha rdekesebbek, egyeneseb-
bek, fnyesebbek. Most csak azt szerettem volna, ha
egyltaln megvannak mg.
Igazbl nem is tudom haboztam.
Jl van, na, hadd nzzem csak az arct! Mgm
llt, vgigsimtott rajtam s a tenyerbe vette az arcomat.
Maga gynyr. Ezen a rk nem vltoztat. Magas arc-
csontok, nagy szemek. Tkletes. Anymra nzett s
elmosolyodott. J munkt vgzett! Megint sszecsap-
ta a kezt. Ok! Akkor megnznk prat, s azok alap-
jn leszktheti a krt.
Htraszaladt egy fggny mg a parkkrt, amikkel
j ember lehetek. Amg vrtam r, krlnztem az zlet-
ben. Makultlan volt. Sz szerint minden hajszl preczen
el volt rendezve. A bejrathoz kzeli pulton egy hber
asztali naptr llt egy bzsszn telefon mellett, amilye-
neket 1987 krl ltott az ember. A telefon mellett pedig
ott volt a cedk-doboz, amibe a szegnyeknek adakozha-
tott az ember. Kinztem az ablakon s figyeltem a jrke-
lket; minden nn ugyanolyan rvid parka volt, s
hossz szoknya, hogy ne ltszdjon a brk. Elgondol-
kodtam, vajon a hitk tsegten-e ket egy ilyen prbn,
mint az enym. Hogy olvasnk-e, nekelnk-e a Trt a
 Tallt vgyak osztlya

zsinaggban, s elgg hinnnek-e abban, hogy az Ur

megmenti ket? Es hogy ha nem menten meg ket, ak-
kor gy fogadnk-e sorsukat, mint az akaratt, csende-
sen belenyugodva, hogy Isten dnttt gy, mg ha k
maguk msknt is dntttek volna?
Mrs. Seidel ragyog arccal trt vissza.
- Kedvesem, itt van nhny darab kezdetnek! Innen
majd szktjk a krt, amg meg nem talljuk az igazit.
Az els, amit felprbltam, tl kznsges volt: pont,
mint az egyenhaj, amit az utcn lttam az elbb. A k-
vetkez tl vrs volt: spadt brm mg halvnyabbnak
tnt alatta, s egy msodpercre eszembe jutatta nemcsak
azt, hogy ppen parkt vsrolok, de azt is, hogy mirt.
A harmadikat fel sem prbltam: nem n vagyok a kis
gyufarus lny. Mrs. Seidel gyorsan sarkon fordult s
htrament egy jabb adagrt.
A hetedik lett az igazi. Addigi letemben tlagos barna
voltam, eltekintve a tzvrssel val rpke flrtmtl. A
hajam egyenesen omlott a vllamra, s Paul ltalban
hathetente ktelessgtudn megkurttotta, hogy ne le-
gyen se tl hossz, se kezelhetetlen. Rviden: tkletes
politikusfrizura volt, azrt volt, mert lennie kellett, de
senkit sem srtett, nem is kbtott el, szrevtlen maradt
s megtette, amit kellett. gyhogy amikor Mrs. Seidel
rm adta a hetedik parkt, jiddisl drmgve maga el,
mikzben feltzte s kifslte, mg engem is meglepett,
hogy ez kell. A ds csokoldszn, majdnem fekete fr-
tk leomlottak a htamon, tl a melltartmon, ami a la-
 ALLISON WINN SCOTCH

pockim alatt volt. Amikor forgattam a fejem, a rtegek

simn siklottak egymsra, a lmpafny gy csillant meg
rajtuk, mint egy Herbai Essences-reklmban.
Ez az mondtam. Ez az igazi.
Natalie szlalt meg anym , ez nagyon ms, mint
az eddigi frizurd. Olyan... nem is tudom. Magra vonja
a figyelmet.
Elhallgatott, s prbltam kihallani a hangjbl a kri-
tikt, de nem volt benne. Nem mintha az baj lenne. De
biztos vagy benne? A te szakmdban?
Mrs. Seidel kisimtotta a hajt a kezvel, s eskszm,
gy reztem, mintha a sajt hajamat fsln. A tkrbe
nztem s arra gondoltam, taln lehetsges, hogy az em-
ber, ha csak egy pillanatra is, j szemlyisget vlasszon
magnak.

MIUTN MEGMUTATTA, hogyan gondozzam a pa-

rkt, s lehzta anyukm hitelkrtyjt, Mrs. Seidel
megragadta a kezem.
Maga zsid, nem? krdezte.
De igen, rszben. Anyukmra mutattam. az,
gy-hogy n is az vagyok.
Gondoltam. Ez j. Egy pillanatra megllt, az lj-
hoz tartva az ujjt. Elnzem magt, s olyan gynyr.
Tl fiatal ehhez a betegsghez, de mgis gynyr. Vi-
szont nem ltok tl sok hitet magban.
 Tallt vgyak osztlya

El akartam futni. Olyan volt, mintha megint a bt micva

leckimen lennk. Annak idejn a tanrnm, Ms.
Goodstein, behvta a szlimet hat-httel az eltt, hogy
fel kellett lpnem a bimra.
Jl tanul mondta nekik, mikzben n lehajtottam a
fejem s sszefontam a karom magam eltt. Megtanulta
a szvegt, tisztn, st nagyon szpen nekel. Megllt.
De nincs benne szenvedly. Mintha nem is akarna ta-
nulni. Nincs kze ahhoz, amit a gylekezetnek mondania
kell.
A szleim rm nztek, n meg vllat vontam. Csak
azrt mentem bele ebbe az egsz btmicva-dologba, mert
nem volt ms vlasztsom. Tizenkt ves koromban
anym bejelentette, hogy pr hnap mlva megkezdem a
felkszlst, s mieltt elmondhattam volna, hogy nem
vagyok biztos U hitemben, hvtak az irodbl, gy ht,
ahogy jtt, gy ki is lpett a szobmbl.
igaz ez? krdezte anym, tudta nlkl az ujjat tr-
delve. Untatnak a leckk? Nem akarsz zsid lenni?
Megrztam a fejem s visszafojtottam a knnyeim. Mit
mondhatnk? Hogy csak azrt tanultam meg a Trbl
ram es rszeket, mert azt mondtk, ezt kell tennem?
Hogy gy tanultam a haftra dallamt, mintha algebra-
lecke lenne? Hogy Isten ppolyan zavaros fogalom volt
nekem, mint a fik irnti homlyos rzelmeim, s br
tudtam, hogy tisztelnem kne t, n csak megkrdjelez-
ni tudom? Nem. Ehelyett azt motyogtam, hogy prbl-
kozni fogok, s hat-ht mlva elrasztottak ajndkokkal,
 ALLISON WINN SCOTCH

miutn eladtam a legszenvtelenebb haftra rszletet,

amit a zsinagga valaha hallott.
Nztem a pult tls vgn tszul esett parkmat, s
elfogott a hnyinger, ahogy rdbbentem, hogy Mrs.
Seidel nem ms, mint Ms. Goodstein reinkarncija.
Nem knny hinni... ebben az llapotban vlaszol-
tam, s vgigmutattam magamon. Es erre, ahogy mindig,
amikor a sorsomra gondoltam, elfutotta a szemem a
knny.
De ppen ilyenkor kell a legjobban hinni, kedvesem.
Mrs. Seidel a vllamra tette a kezt, s knnyes sze-
membe nzett. Atyink ppen ilyenkor hittek a leger-
sebben: amikor elnyomtk ket, amikor az let elviselhe-
tetlenl nehznek tnt, s a remnynek mg a fnye sem
pislkolt. Akkor hittek a legersebben.
Lehet, hogy k jobb emberek voltak, mint n.
Nem mondta, leejtve a karjait. Csak taln nem lt-
tak ms utat.
Megvontam a vllam.
Nem tudom, hogy Isten az n utam-e. J prszor
megprbltam hinni benne az elmlt hnapokban, de
gy tnik, ahnyszor csak prblom, mg tbb szarsg
trtnik, s csak megharagszom. Meglltam, nem akar-
tam megsrteni. Csak szinte vagyok.
, nyugodtan megharagudhat jegyezte meg Mrs.
Seidel, visszatrve a pult mg a szatyromrt. A n-
pnk sokszor megharagudott De nem ingott meg a hit-
 Tallt vgyak osztlya

ben, akrhnyszor is rztak az klket az g fel. Hittek

benne, hogy Isten akarta gy.
Azt hiszem, bennem nincs meg ez a hit vlaszol-
tam. Szerintem ez az egsz nem igazsgos. Szerintem
Isten nem magyarzta el elg vilgosan, hogy mi a fen-
rt trtnik ez velem, s mindig, amikor mr gy gondo-
lom, ok, taln tllem, jn valami, ami lednt a lbam-
rl.
Mrs. Seidel kvr, rncos ujjai kz fogta a kezemet,
gyhogy akkor sem meneklhettem volna, ha akarok.
Foglyul ejtett.
Ha gy dnt, hogy nem hisz, az is rendben van.
Elmosolyodott. Akkor nem az lesz a krds, hogy mirt
nem segt magn Isten, hanem az, hogy hogyan segthet
sajt magn...

Kedves Naplm!
Azta nem beszltem Zacb-kal, amita legutbb rtam, vagyis
kzel kt hete. Nhny napja kldtt egy e-mailt, megkrdette, jl
vagyok-e s kellenek-e mg dolgok; gy rta, gondolom, mert a
munkahelyi e-mail cmrl nem akart, fvet rni. Azt vlaszoltam,
hogy jl vagyok. Rreztem, mekkora adag kell, hogy megjjjn az
tvgyam s mgse lljak teljesen fejre, gy mg nem fstltem el az
egszet.
 ALLISON WINN SCOTCH

Nem emltette, de tudom, hogy Ella felhvta. Ahogy visszajtt jv

utn. (Jmagam egybknt a szilvesztert Manny-vel tltttem a ka-
napn, s Ryan Seacrestet s playback-popsztr vendgeit nztk.
Nem ez volt a legjobb szilveszterem.) Nem hiszem, hogy arra gyana-
kodna, hogy trtnt valami kztnk Zach-kal. De attl, hogy bol-
dognak, normlisnak s kedvesnek ltja ms nk trsasgban, ki-
csit becsavarodhatott. Ezrt szerintem most ppen arra sz terveket,
hogy hogyan csbtsa vissza- Br nekem azt mondta Zach , hogy nem
megy vissza, de Sally ti tudom, hogy Ellval mgis tallkoztak egy
italra a mit htvgn. Nem tudom. Lehet, hogy flrertettem az eg-
szet, ami kltnk trtnt.
Na sival, kedves Naplm, miutn ezen a fronton tisztztuk a
helyzetet, azt hiszem, vgl is azrt rok, mert sikerlt utolrnem
Dylant. Tudod, a tanrsegd a jogi egyetemrl, akivel elfajultak a
dolgok. Ki gondolta volna, hogy itt l a vrosban? Kisebb csoda,
hogy egyszer sem futottunk ssze a htkznapokban, mert a Cravath
gyvdi irodban dolgozik, ami csak egy sarokra van a szentor
irodjtl. Tudom, hogy ppen bizonytalanul llok hit dolgban, de
szeretnm hlmat kifejezni Istennek, amirt mindig gy korm-
nyozta a lpteimet, hogy ne tallkoznunk Dylannel. Sorsszer, hogy
sosem kereszteztk egyms tjait. Vagyis sorsszer volt, mivel ma-
gamra vllaltam tudod, a mlt tisztzsnak jegyben, hogy ezen
sznt szndkkal vltoztatok.
A Yale regdikjainak a listjn talltam meg a szmt, aztn
amikor felhvtam, a titkrnje hromszor elmondatta a nevem, majd
klnsebb teketria nlkl hat perg vrakoztatott.
 Tallt vgyak osztlya

Megbeszlse van mondta, amikor visszatrt.

Egy igaz? Megbeszls-megbeszlse? krdettem. Vagy egy
lmegbeszlse, mert nem akar beszlni velem?
Igazi megbeszlse vlaszolta a titkrn kurtn, s megkr-
dezte, kapcsolja-e a hangpostjt
Mieltt vlaszolhattam volna, mr kapcsolta is.
Hagytam egy elg idita zenetet, elakadt a szavam, hebegtem-
habogtam, ktszer is elmondtam a telefonszmot, ami gy visszate-
kintve elg ktsg beesett benyomst kelthetett. Ha elszr lemarad-
tl volna rla, itt van mg egyszer! Hvj fel! Hvj fel! Na, mindegy.
Mr nem lehet visszavonni, s klnben is biztos voltam benne, hogy
gysem fog felhvni. Dylan nagyon is az a tpus volt, aki megbeszl-
seket meg betegsgeket meg efflket tall ki, ha nincs kedve valami-
hez: Lttam, hogyan csiszolgatja ezt a technikjt, amikor a vlsa
kzepn fiatalon nslt) velem ketyegett a Yale-en.
De elkalandoztam.
ppen indultam volna megstltatni Manny t, amikor megszlalt
a telefon. szintn szlva azt hittem, Kyle az. Arrl e-
mailezgettnk, hogyan kellene lecsillaptani a szentor vlaszti,
akik gy reztk, kihtrl az adcskkentsi greteibl, s kezdett
tl bonyolult lenni a dolog ahhoz, hogy rsban folytassuk. Kyle PR-
kampnyra gondolt, n viszont arra s ez j taktika volt nlam,
hogy szimpln el kellene mondanunk az igazsgot: ha terror elleni
vdelmet is akarunk, meg azt is, hogy a kuksok elgedettek legyenek
a fizetskkel, akkor az idn nem lehet adcskkents.
 ALLISON WINN SCOTCH

Teht amikor csrgtt a telefon, ezt a szlat folytattam, rgtn

azt mondtam bele, hogy sznt kell vallanunk a vlasztk eltt, mert
vgs soron bzniuk kell a szentor vzijban. Amikor a hv fl
megkszrlte a torkt, rgtn rismertem a mly baritonra
ugyanolyan, mint Bany White-, csak egy jkp, de spatag
szke fick torkbl, s tudtam, hogy nem Kyle az.
Miller! szlalt meg a vezetknevemen szltva, mint mindig.
Nem gondoltam, hogy hallok mg rlad valaha. Mi a helyzet? Kell a
szentornak valaki, aki kihalassza a kalamajkbl?
Mocskosnak reztem magam s legszvesebben hnytam volna, de
uralkodtam magamon, s nem mozdultam r a gunyoros hangvtel
csalijra. Ez ment kztnk, legalbbis annak idejn. A hecceldsnk
sosem volt jtkos: rmens volt, bele-a-kpedbe tpus, majdnem
ellensges, de ahhoz mgsem elgg, hogy meglljunk s rkrdez-
nnk, mi a fent is mvelnk tulajdonkppen. Dylan maga volt a
megtesteslt alfahm, kedves Naplm, lehet; hogy volt az. n frfi
kiadsom, s msodvben, amikor Randalph professzor tvolltben
tartott eladst, lenygztt, nem is, megigzett, ahogyan uralta
az vfolyamot. A Yale hallgati hresen szorgalmasak: egybknt is
majdnem minden eladson odafigyeltnk. De amikor Dylan beszelt,
az ms volt nem tanr volt; mi pedig nem a dikjai. Nem, a
sztr volt; mi pedig a kznsge. ra utn fogadrt tartott, s
elmentem Meg kellett kapnom.
Most, amikor meghallottam a hangjt, eljttek az emlkek.
s rgtn gy reztem, hlyesg volt felhvnom. Nem kellett ele-
mezgetnem, mirt rt vget a kapcsolat. Tisztban voltam vele: tl-
 Tallt vgyak osztlya

sgosan hasonltottunk mindketten a cscsra trtnk, hatalomra

vgytunk, s ellktk magunktl, aki kzelebb akart kerlni hoz-
nnk. De azrt megkrdeztem Dylant, kedves Naplm. Gondoltam,
mirt ne. Amgy is nyilvn seggfejnek tartott volna, ha kiderl, hogy
a semmirt hvtam fel.
gy ht megkrdeztem:
Mirt voltunk olyan lobbankonyak? Mirt rtk be egy lan-
gyos kapcsolattal, amirl, azt hiszem, mindketten tudtuk, hogy nem
fog felforrsodni?
meg ezt vlaszolta:
Miller, tnyleg gy ltod? Ez maradt meg hat v utn? Mert n
gy emlkszem, bitang jl rettk magunkat.
Na, igen, rtettem egyet. Valban nem reztk magunkat rosszul.
Ami azt illeti, szex tern valsznleg vele volt a legjobb (mondanom
sem kell, Naplm, ezt nem rultam el neki), de mgis, nem hinyzott
valami? gy rtem, kt vig voltunk egytt, s egyszer sem mondtuk,
hogy szeretlek. Egyszer sem beszltnk a jvnkrl. Lediplomz-
tam s tovbblptem. Ott hagytam New Haven-ben. s meg sem
prblt visszatartani, amibl arra kvetkeztettem, hogy nem is
akart.
Rossz fell nzd, Miller mondta erre. gy elemzed a dolgot,
mint egy gyvd, nem gy, mint olyan valaki, aki akkor a mi cipnk-
ben jrt. Nagyon is jl megvoltunk, nem volt egy tndrmese, de a
maga nemben igenis j volt. n ppen akkor vltam el, nem akartam
szerelmes lenni. Te meg? Te kkemny voltl, gyhogy neked nem is
kellett a szerelem.
 ALLISON WINN SCOTCH

A flemhez tartottam a telefont, s elnztem a fnykpeket az r-

asztalomon. Egy egyetemi bl, a diplomaoszt, n a csaldommal
Philly-ben a teraszon. Ki mondta, hogy nem vgyom arra, hogy sze-
ressenek? Vgl sszeszedtem magam s megkrdeztem, mibl gon-
dolja ezt, mirt gondolja, hogy brki is elutastja a szeretetet, mert
nekem ez semmi esetre sem llt szndkomban.
Elgondolkodott. Hallottam, ahogy jeget ropogtat a foga alatt, s
reztem, hogy komolyan eltpreng a dolgon. Aztn azt mondta:
Nem is tudom, Miller. Mindig is az volt a benyomsom, hogy
neked ms dolgok voltak fontosabbak. n csak egy test voltam, aki-
vel eltltheted az idt, se tbb, se kevesebb. s gy rettem, ez min-
den, amit egymstl akarunk, mg akkor is, ha nagyon jl reztk
magunkat egytt. Elhallgatott, aztn eszbe jutott mg valami.
Valahogy gy gondoltam, elg kemny di vagy ahhoz, hogy ne
akard, hogy feltrjenek. Es hogy valamikor eldnttted, a szerelem
csak a msodik a sorban. A sajt leted az els.
Hossz ideig lltam s nztem ki a nappalim ablakn a beszlge-
ts utn. A laksban csend volt, mg a lenti utcazajt sem hallottam.
Csak Mrs. Seidel kedves, de hatrozott szavai csengtek a flemben,
amikor tadta a parkmat:
Akkor nem az lesz a krds, hogy mirt nem segt magn az Is-
ten, hanem az hogy hogyan segthet sajt magn?
Tnyleg hogyan segthetek?
 Tallt vgyak osztlya

TIZENKETT

L
efuttatunk pr tesztet mondta dr. Chin.
Ugyanazokat, amiket a diagnzis utn csinltunk.
Hogy lssuk, hogyan reagl a kemra.
Blintottam, s prbltam rzketlen maradni. Tud-
tam, hogy ez kvetkezik, elmondtk a legutbbi tallko-
zn. A negyedik kr utn szeretik megnzni, mennyire
hatsos, hogy a vegyszerek, amiket hromhetente belm
folyatnak, mst is kiirtanak-e, mint a hajhagymimat meg
az letkedvemet. Ha zsugorodtak a tumorok, akkor foly-
tatjk. Vagy akr meg is operlnak. Ha viszont a tumorok
nvekedtek, akkor el kell gondolkodnunk, hogyan to-
vbb. Gyakorlatilag ezek a tesztek dntik el, hogy melyik
oldalra kerlk a fifti-fifti-nek ennyi ugyanis az ember
eslye, hogy tlli a III-as stdium rkot.
Nehz volt elhinni, hogy mr tl is vagyok a kezels
feln. Furn telik az id. Nha alig vnszorog, pldul a
gimi utols vben, amikor mindenki elre akarja pr-
getni az egszet, hogy vgre kijusson, szinte knszenve-
ds kivrni a vgt. Mskor meg, pldul amikor Jake-kel
 ALLISON WINN SCOTCH

heversztnk az gyban egyms szvverst hallgatva,

olyan volt, mintha a gravitci magval rntotta volna az
idt, s akrhogy is prbltuk, nem tudtuk lelasstani a
szguldst, pedig brmit megtettnk volna, hogy visz-
szafordtsuk.
Sally ksrt el. Apmat kitntettk Ausztrliban egy
hdrt, amit a cge tervezett, s anym vele tartott. Ezt
mr jval a diagnzisom eltt eldntttk, gyhogy ma-
radt Sally volt a kvetkez a listn.
Ez hatalmas megtiszteltets magyarzta anym a
telefonban, amikor szba hoztam, hogy Ausztrlia na-
gyon messze van a Sloan-Kettering Intzettl. Apd
nagyon csaldott lenne.
Felhorkantam, s felvetdtt bennem a krds, van-e
egyltaln apmnak beleszlsa az egszbe.
Anya, n csak... Mi van, ha valami baj lesz? A vilg
msik vgn leszel. Meglltam. Szeretnm tudni,
hogy itt vagy nekem, ha szksgem van rd.
O, desem! shajtott fel. Mindig itt vagyunk, ha
kellnk. Csak most egy kicsit messzebb lesznk.
Most, mikzben a paprvkony virgos kpenyben
csrgtem a szigor vizsglban, arra vrva, hogy a
nvr elksztse az ultrahangos vizsglathoz a gpet,
Sally csak gy mellkesen megemltette Lilt. Es Zach ot.
Szeretnd, tudni, hogy mi a helyzet? krdezte a
combjra tenyerelve.
Mirt ne szeretnm? krdeztem vissza.
 Tallt vgyak osztlya

Mert akrmikor eljn Zach neve, nagyon savany

kpet vgsz, ezrt biztos vagyok benne, hogy vagy any-
nyira akarod tudni, hogy megesz a kvncsisg, vagy
egyltaln nem akarod tudni, s akkor nem mondom el.
Sajnos, nem a kvncsisg az, ami megesz. Ha csak
az enne meg, akkor nem kne ultrahang, hogy kidertsk,
hogyan kezeljk. Shajtottam. Jl van. Igen, szeretnm
tudni.
Volt valami kztetek? Akkor este a laksn? Vagy
mire fl ez a kesersg?
Nem, Sally, nem volt semmi. Elfelejtetted? Rkos va-
gyok.
- A halvnyzld taptra koncentrltam s prbltam
elkerlni a tekintett.
Tiszta sor vlaszolta. De nem tudom, mi kze a
kettnek egymshoz.
Az, hogy rkos vagyok.
Aha. Teht rkos.
Hogy tetszhetek gy brkinek is?
Sally hosszan kifjta a levegt.
Na, j. Ha ezt akarod. A helyzet a kvetkez. Ahogy
Lila meslte, ktszer tallkoztak. Mindktszer kezde-
mnyezte. s a msodik, vgn megcskolta Zach-ot.
Ereztem, hogy elspadok, s nem vlaszoltam. Vgl
kinygtem:
Egytt mentek haza?
 ALLISON WINN SCOTCH

Nem. Sally megrzta a fejt. Lila prblta forsz-

rozni a dolgot, tudod, milyen. De vgl ennyiben marad-
tak. Szerintem ezen a hten meg fogja hvni vacsorra.
Na, tessk motyogtam, s a lbujjaimat nztem.
Mi? Mi na tessk?
Csak az, hogy Zach azt mondta, nem fog visszamen-
ni hozz. Leszedtem egy kpzeletbeli szszt a steril k-
penyrl.
Ht, lehet, hogy nem tudta biztosan. Vagy Lila mon-
dott valami olyasmit, amitl meggondolta magt. Meg-
ll s letette a szamrfles Glamourt, amit lapozgatott.
Drgm, ha vele akarsz lenni, mirt nem mondtad el ne-
ki, amikor jelezte neked? Rbmultam. Tudom. Tu-
dom. Rkos vagy. Egy kicsit tl szigoran nzett vissza
rm. Nat, ezzel Zach is tisztban van.
A lbujjaimat billegtettem, aztn felnztem a szgletes,
fluoreszkl lmpatestre a plafonon.
Prbltam megvdeni t, Sally. Mirt lenne egytt
egy ilyen pocsk ruval, mint n? Azt sem tudom, lehet-e
mg egyltaln gyerekem. A francba, azt sem tudom,
lek-e mg jv sszel. Sokkal jobb neki, ha nem me-
gynk bele semmibe. Klnben is, hogy tetszhetek gy
brkinek is?
Rm nzett, a szigor tekintete megenyhlt, s egy
milliszekundumra mintha sznalmat lttam volna benne.
Abban a pillanatban visszakoztam: lehet, hogy neki van
igaza. Mly levegt vett, mieltt vlaszolt.
En gy ltom, nem t prblod megvdeni.
 Tallt vgyak osztlya

AZ EREDMNYEK NEM IS lehettek volna jobbak. Dr.

Chin pontosan ezt mondta:
Az eredmnyek nem is lehetnnek jobbak.
A tesztek eredmnye szerint a kem elrte a kvnt ha-
tst, st mg tbbet is. A tumorom mrete jelentsen
cskkent, s a nyirokcsomim gyakorlatilag rkmentesek
voltak.
Jelents a javuls mondta dr. Chin, miutn felltz-
tem s az irodjban ltem, Sally kezt fogva s minden
egszsges sejtemet sszeszortva, nehogy kitrjn bel-
lem a knnyek zuhataga. tlapozott pr oldalt az aktm-
ban. Jobb, mint amit remltnk. Ezrt azt szeretnm
javasolni, hogy vgezzk el a masztektmit, inkbb ko-
rbban, mint ksbb. A tumor operbilis mret, s sze-
rintem minl gyorsabban eltvoltjuk, annl jobb.
Hirtelen nagy levegt vettem s megszortottam Sally
kezt. Tudtam az eredeti diagnzisbl, hogy nemigen
van vlasztsom, ez a pillanat el fog jnni, s vllalhat
kompromisszumnak tnt egy testrszt beldozni azrt,
hogy megmentsk a tbbit. Mgis, amikor dr. Chin ki-
mondta, amikor eljtt az id, mieltt el tudtam volna b-
cszni a melleimtl, ugyangy megszakadt a szvem,
mint aznap reggel, amikor az egsz elkezddtt, mert
Ned felfedezte a csomt. De ezt nem mondtam el dr.
Chin-nek. Ehelyett csak blintottam s azt feleltem neki,
rendben van viheti a melleim, amikor jnak ltja.
 ALLISON WINN SCOTCH

El kell dntenie, hogy egy- vagy ktoldalit szeretne

folytatta, megkszrlve a torkt. Mindkettnek meg-
van az elnye s a htrnya is. Mivel a csaldban mr
elfordult a mellrk, nagyobb az esly, hogy ksbb a bal
mellben is megjelenik. Persze, ezzel szemben azt kell
mrlegelnie, mennyire szeretn rintetlenl megrizni a
msik mellt. Elhallgatott. Sokan vannak, akik rgtn
helyrellt mttet is csinltatnak a masztektmival
egytt. Nyilvn segt, ha rgtn vissza is kap valamit,
miutn valamit elvesztett. Ha szeretn, azt is beiktathat-
juk.
Ismt blintottam, de nem szltam semmit.
Adok egy kis gondolkodsi idt. Ha lehetsges, a j-
v hten megcsinlnnk. Azt javaslom, aludjon r egyet,
s aztn hvjon fel holnap.
A taxiban hazafel egsz vgig kifel bmultam az ab-
lakon, kzben pedig azon gondolkodtam, kinek az lete
is ez, s miknt lehetsges, hogy ez lett Natalie Millerbl,
Amerika leend elnkbl s egy nagyhatalm szentor
tisztelt s rettegett ftancsadjbl. Hogyan kerl egy
egybknt egszsges harmincves n abba a helyzetbe,
hogy el kell dntenie, hny mellrl mondjon le.
Te mit tennl? krdeztem Sally-t, amikor kirakott a
hzam eltt. Mr egy szerkeszt e mailjt olvasta a tele-
fonjn, akit prblt behlzni.
, desem! mondta. Nem hozhatok meg helyet-
ted egy ilyen slyos dntst. Nem tehetek gy, mintha
tudnm, milyen rzs.
 Tallt vgyak osztlya

- De te mit tennl? erltettem, s a szemem megtelt

knnyel. A szleim elutaztak, s nem tudom, kivel,
mssal beszlhetnm meg. n fogok dnteni. De te mit
tennl az n helyemben?
Mly levegt vett s meglelt.
Azt mondanm nekik, vigyk mind a kettt. Aztn
azt mondanm a rknak, hogy hzzon a francba, s l-
nm tovbb az letem.

A LAKSBAN KLAUSZTROFBISNAK reztem

magam, ezrt a fagyhoz kzeli hmrsklet ellenre el-
mentnk stlni Mannyvel. A friss leveg jt tesz a lleknek,
mondta Zach.
tmentnk a Central Park Westre, aztn be a parkba.
Megllt megszaglszni egy lmpt, aztn egyre erseb-
ben hzott, amg vgl mr szinte futottunk. Majd hirte-
len megllt, mells mancsaival rtaposva a przra.
Amikor lenztem, hogy kibogozzam, meglttam, mi iz-
gatta gy fel a szaglst: egy lettelen mkus fekdt sz-
szegmblydve egy halom csontszraz levlen. szt-
nsen htrarntottam Mannyt, felhzva a levegbe, amg
biztonsgos tvolsgban nem volt, ahonnan mr nem
rhette el a mkust. Elindultunk a msik irnyba, de visz-
szanztem: a mkus srtetlennek nzett ki, majdnem l-
nek, mintha csak elaludt volna a levlgyon, s nem b-
redt volna fel reggel. Csak kzelrl ltszott, hogy nem
 ALLISON WINN SCOTCH

mozog a hasa, s a szja krl fehr, csoms hab gylt

ssze. Halott. Egszen biztosan halott volt.
A mobilom vibrlt a zsebemben, gyhogy tvettem
Manny przt a bal kezembe, s kinyitottam.
Doktor Chin szlt hallottam Janice hangjt a jobb
flemben. s meg akartam gyzdni rla, hogy elfo-
gadta a helyzetet. Ez nagyon nehz lps tud lenni.
Tovbbstltam, s kzben nztem a Manny pofjbl
eltr prafelhket. Vlasz helyett feltettem a krdst,
amely nyomasztott.
Mit gondol, trtnik velnk valami, Janice? Tudja,
miutn... meghaltunk? Csendben maradt, s tudtam,
hogy nem fog vlaszolni, magamnak kell megbklnem a
helyzettel, amivel birkzom. gy rtem, a diagnzisom
eltt mindig is gy gondoltam, hogy az embernek ez az
egyetlen eslye van, most kell kihozni belle a legtbbet,
mert ha elszalasztjuk ezt a lehetsget, nem lesz msik.
Megvontam a vllam s tmentem a parkot tszel ton,
magammal hzva Mannyt. De most... Elcsuklott a
hangom. Nem tudom.
Hogy rzi magt? krdezte, s hallottam, hogy be-
lekortyol valamibe, amit zld herbatenak kpzeltem.
Hogy kne reznem? krdeztem vissza, s a szraz
leveleket rugdostam. Rettegek. Marhra dhs vagyok.
Meglltam. De kvncsi is vagyok, azt hiszem. Mert
mi van, ha milli meg milli ember vr minket odafent,
jt buliznak, s nem rtik, mirt flnk annyira a halltl.
 Tallt vgyak osztlya

Teht gy gondolja, van valami a fldi leten tl is?

faggatott Janice.
Most szintn, ki a fene tudja? shajtottam fel.
gy rtem, pr hnappal ezeltt mg azt mondtam vol-
na, nincs. Megesznek a kukacok. De most... Megint el-
csuklott a hangom, s beharaptam a fagyott ajkam. gy
ltom, amikor az ember sajt halandsgnak a puska-
csvbe nz, rettent nehz elfogadni, hogy ennyi az
egsz.
Ugye, tudja, hogy ez normlis? jegyezte meg
Janice, amikor nem volt mr mit mondani.
s ha arra gondolok, hogy az letnk nagy rszben
csak normlisak akarunk lenni... nevettem el magam.
Ha tudnk az emberek, milyen nehz! Kifjtam a le-
vegt. Ksznm, hogy hvott, Janice. Az els krds-
re vlaszolva, megvagyok. Jl vagyok. Megbirkzom a
dologgal.
Belekuncogott a kagylba, mieltt letette.
Tudja, Natalie, nha nem szgyen bevallani, ha nem
tud megbirkzni valamivel.
Visszadugtam a telefont a zsebembe, megrntottam
Manny przt, s hallottam, hogyan ropognak a csiz-
mm alatt a fagyott levelek, ahogy a parkban krztnk.
Azt hittem, kihalt lesz ebben a hidegben, de elttnk egy
ids pr stlt kzen fogva a stnyon a fk alatt. Ahogy
kzelebb rtnk, hallottam, hogy a n nekel a frfinak,
br a pontos dallamot nem tudtam kivenni. A frfi htra-
vetett fejjel nevetett, s tkarolta a n vllt, hogy meg-
 ALLISON WINN SCOTCH

cskolja a feje bbjt. Elmentnk mellettk, s htrafor-

dulva rjuk mosolyogtam. Visszablintottak, s a n to-
vbb nekelt. A nagymammra gondoltam, aki olyan
mltsggal viselte ugyanezt a betegsget, mg akkor is,
ha semmi eslye nem volt, s elkpzeltem, hogy ha meg-
kapta volna az eslyt, akkor mg mindig nekelne a
nagypapmnak.
Nem, dntttem el. Nem lehet, hogy ez a harminc v
volt az egsz. Kell, hogy legyen mg valami ms. Lega-
lbbis nekem. Nem tudtam, ez azt jelenti-e, hogy vissza-
trek mkusknt vagy kutyaknt, vagy emberknt, vagy
azt, hogy csak lebegek majd odafenn s onnan figyelem
azokat, akikre az els harminc vben nem volt idm, de
ahogy elnztem Mannyt, ahogy megnyalja a hromnapos
havat s belefrja az orrt, egyrtelmen reztem, mg
nem llok kszen r, hogy megtudjam. Egyelre nem.

GY DNTTTEM, VIGYK mind a kettt. Vgjk

le mindkettt mondtam a telefonba. Azt akartam,
hogy te tudd meg elszr. A konyhban lltam s vizet
forraltam a tehoz.
Ok szlalt meg Zach . Belenyugodtl mr a dn-
tsbe. Akarsz beszlni rla?
Nem igazn. Megvontam a vllam. Ez tnik a j
dntsnek, mirt kockztassam, hogy mg egyszer t
kelljen mennem az egszen? Mirt vllaljak kockzatot?
 Tallt vgyak osztlya

Tudom, hogy a nagymamm szvesen lemondott volna a

bal mellrl, ha cserbe tallkozhat velem.
Meggyzen hangzik vlekedett Zach . Aztn el-
hallgatott.
Kne mg egy kis f. Nagyon jt tesz az tvgyam-
nak, s mr majdnem kifogytam belle. Nekitmasz-
kodtam a htnek, s ereztem a hideg ajtajt a lapocki-
mon.
Nem gond. tvigyem? Gondolom, ha a portsnl
hagynm, azzal bnrszess tennm. Nem kell t is le-
hzni a mocsokba, nemdebr?
Dedebr vlaszoltam. Remek lenne, ha t tudnd
hozni. Mondd meg, mikor, s prblok itthon lenni.
Aztn ktsgbeesetten kerestem mg valamit, amivel
megindokolhatnm a hvst, mert az tltsz rgyek,
amiket felhoztam, sznalmas kis fehr zszlkknt len-
gedeztek, amikre az ellenfl r sem hedertett.
Htvgre meglesz. Zach megllt. Van mg va-
lami?
Hallom, megint egytt vagytok Lilval mondtam
ki, mieltt lellthattam volna magam.
Ellenrizhetnd a forrsaid! vlaszolta. A me-
gint egytt olyasmit sugall, ami nem igaz.
Akkor mi igaz?
Semmi. Semmi sem igaz. Megittunk valamit egyszer-
ktszer s ktszer vacsorztunk, s a vgeredmny nulla.
msknt ltja. Kvetkezskppen, n is msknt
ltom.
 ALLISON WINN SCOTCH

Elfeledkeztem a vzrl, ami mostanra felforrt, s

kibugyborgott az ednybl. Nagy kapkodva lekapcsol-
tam a gzt s lekaptam egy konyharuht a fogasrl.
De mirt krdezed, Natalie? Nekem gy tnik, ehhez
semmi kzd. Bartnk vagytok Lilval, mirt nem vele
beszlsz errl? Bosszs volt a hangja. Ha jl emlk-
szem, te javasoltad, hogy legynk bartok.
Igen, de azt mondtad, nem fogod visszafogadni.
Ezrt tudni akartam, mi lesz ebbl az egszbl.
Felshajtott.
Natalie, harminct ves vagyok. Nagyon jl tudom,
mi lesz ebbl az egszbl. Nem kell figyelmeztetned. Se
r, se magadra.
Megllt, hallottam, hogy egy ceruzval kopogtat.
Valami gondod van Lilval meg velem, mr ha lenne
olyan, hogy Lila meg n?
Elvrsdtek a fleim.
Termszetesen, nincs! vgtam r, br amilyen eps
volt a hangom, fjdalmasan nyilvnval volt, hogy na-
gyon is van vele gondom. Kivettem egy tea filtert a szek-
rnybl, s a bgrmbe ejtettem.
Nekem gy tnik, hogy nem akarsz engem, de azt
sem akarod, hogy mssal legyek.
Ne jtszd a tizenkt vest! mondtam leereszkedn.
Csak prbltam segteni.
Nekem gy tnik jegyezte meg, mieltt letettk,
hogy inkbb magadon kne segtened, s nem miattam
 Tallt vgyak osztlya

aggdnod. Akkor taln azt is hagynd, hogy n segtsek

neked.

KORTYOLGATTAM A TET s a telefont bmultam.

Vissza kellett volna hvnom. Bocsnatot kellett volna
krnem. De nem tettem. Ehelyett a bgrre kulcsoltam a
kezem, s reztem, hogy tmelegti a tenyeremet, s re-
mltem, hogy taln az egsz lnyemet is. Akkor taln azt is
hagynd, hogy n segtsek neked. jra meg jra lejtszottam
a szavait a fejemben, kiszortva anym sreg mantrjt,
a nincsen mi csak Natalie-t, ami ugyangy ott vissz-
hangzott bennem. Blintottam egyet magam el, s a
nappaliba mentem, hogy sszegmblydjek a kanapn.
Akkor taln hagynom kne.
 ALLISON WINN SCOTCH

TIZENHROM

N
vagyok, halld a szavam! idztem magamban
a feminista Helen Reddy-szmot, amikor a dup-
la mtt mellett dntttem. De mire eljtt az
id, nyoma sem volt a nagy magabiztossgnak. El fogom
veszteni a melleimet. Es br vannak rosszabb dolgok is a
vilgon tisztban voltam vele, hogy vannak , ebben a
helyzetben, amikor senkivel sem tudtam beszlni s
semmit sem tudtam tenni, nem gy reztem. Sally egy
cikken dolgozott, ugyanis sikerlt megcspnie az els
cmlap sztorijt a New York Times Magazinnl, s br csak
az eskv utn kellett leadnia, nagy lelkesen mris bele-
vetette magt a munkba. A cikk tmja trtnetesen p-
pen az ssejtkutats volt, amivel n is foglalkoztam.
Mondtam is neki, hogy taln van hasznlhat inf, amit
tadhatok, de leintett.
Mg ki kell tallnom, milyen nzpontbl kzeltsek
magyarzta. Ezrt fggetlen szeretnk maradni, amg
rjvk, melyik vgrl fogjam meg a dolgot.
 Tallt vgyak osztlya

Az jra turbkol (legalbbis Sally szerint turbkol)

parra, Lilra s Zach-ra sem szmthattam, a szleim pe-
dig Ausztrliban voltak. Gondoltam r, hogy felkeresem
az nsegt rszleget a Barnes & Noble knyvruhzban,
vagy a weben keresem a rabbinikus spiritulis megvil-
gosodst, de ettl csak mg de-presszisabb lettem. gy-
hogy inkbb megnyomtam az ON gombot, s hallgat-
tam, ahogy felzmmg a szmtgpem rnom kellett
anymnak.
Lezttyentem a szkembe s vgigfuttattam az ujjai-
mat a billentyzeten. Meglep mdon negyvennyolc r-
ja nem nztem a kpernyre, ami valsznleg gimis ko-
rom ta nem fordult el. A monitorom letre kelt, s k-
rzgetni kezdtem az egrrel az ikonok felett a httrk-
pen, ami egy fot volt Dupris-rl meg rlam, miutn t-
nyomtuk a trsadalombiztostsi trvnyjavaslatunkat a
Kongresszuson. Kzelebb hajoltam, hogy jobban meg-
nzzem a kpet. Egyiknk mosolya sem igazn passzolt a
tekintetnkhz, ami a szentornl majdnem mindig gy
volt, de az n arcomra fagyott mosolyomnak valszn-
leg tbb kze volt ahhoz, hogy biztos voltam benne, a
javaslat semmit sem fog javtani ids polgrtrsaink le-
ten, mint ahhoz, hogy akkorra mr hozzszokhattam
volna az res gyzelmekhez. gy tnik, a legtbb gy-
zelmem res volt. Lenyomtam az egrgombot a mutat-
ujjammal. Klikk. s megnyitottam a levelezprogramot.
 ALLISON WINN SCOTCH

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Anya
Trgy: Mtt

Kedves Anya s Apa!

Remlem, jl rzitek magatokat. Megvolt a teszt, s olyan
jk az eredmnyek, hogy dr. Chin holnaputn elvgzi a
masztektmit. Anya, gy ltszik, mgsem tudsz mindent,
mert kiderlt, jobb lett volna, ha mgis itt vagy.
Esetleg feljegyezheted ezt a trtnelmi dtumot. Gondo-
lom, tl nagy krs, hogy gyere vissza, de mivel elvesztem a
melleimet, mgis erre krlek. Mint mondtam, nagyon j lenne,
ha itt lennl.
Natalie
*
jra elolvastam a levelet. Prbltam nem tl dhsre,
tlsrtdttre venni, mert a helyzet az volt, hogy br
tnyleg dhs s srtdtt voltam, s az egyik felem leg-
szvesebben azt ordtotta volna a mindig magabiztos,
mindig sztoikus anym kpbe, hogy kurvra meg-
mondtam, hogy ez lesz, a msik felem tudta, nem ri
meg. Hiszen hatrozhatok gy is, hogy fellemelkedek a
dolgon s elfogadom anymat olyannak, amilyen, s
akrmilyen dhs is vagyok, akrmennyire tombol is
bennem a mreg, s vgl akrmennyire elrulva is r-
zem magam, amirt kpesek voltak elreplni tzezer mr-
fldre, mikzben n az lethallharc kzepn llok, egy
bizonyos ponton az embernek hoznia kell egy dntst. s
 Tallt vgyak osztlya

nem arrl a dntsrl beszlek, hogy elfogadjam any-

mat olyannak, amilyen, ami vlemnyem szerint szintn
nagyon nemes s btor dnts volna. Nem, n arrl a
dntsrl beszlek, hogy krjek-e segtsget, hogy kzel
engedjek-e valakit magamhoz s azt mondjam: tudod,
elcseszted a dolgot, s mg mindig fj, de mindennek
ellenre szksgem van rd. Nincsen mi csak Natalie.
Lehet, hogy nem volt, s lehet, hogy mg mindig nincs,
de ez nem jelenti azt, hogy nem krhetek segtsget.
Hogy nem dnthetek gy, hogy flreteszem a haragomat
s megkrem a szlimt, hogy legyenek ott mellettem,
amikor letem legszrnybb pillanatval kell szembe-
nznem.
Megnyomtam a Kldst, aztn a postaldmra klikkel-
tem. Egyetlen zenet rvlkodott benne, s a felad cmt
ltva azt kvntam, br egy se lenne.

Felad: Taylor, Susanna

Cmzett: Miller, Natalie
Trgy: E heti tallkoz

dv, Natalie!
Remlem, nem bnja, hogy elkrtem Blairtl az e-mail c-
mt. rltem, hogy tallkoztunk pr hete... termszetesen, a
krlmnyek lehettek volna kedvezbbek is, de azrt j volt.
Remlem, jl halad a kezelse, s van elg energija, hogy
megharcolja a harcot, ugyanakkor knyeztetni is tudja magt.
Azt hiszem, szmomra ez volt a legnehezebb szben tartani,
 ALLISON WINN SCOTCH

hogy jl bnjak magammal, a sajt rdekemben. Azrt rok,

mert szeretnm felhvni a figyelmt, hogy a terpis csoport,
kvetkez lse holnap lesz, s remltem, hogy esetleg taln
meggondolta magt s van kedve csatlakozni. Aggodalomra
semmi ok, nem fogjuk krbelve a Kumbay"-t nekelni. Va-
lszn, hogy moziba megynk. De mg semmi sem biztos.
Tnyleg remlem, hogy eljn.
A legjobbakat,
Susanna

Ht, gondoltam, Manny hast dgnyzve a lbam-

mal, legalbb j mentsgem van. Mrmint ha az ember
elveszti a melleit, az legalbb egy hnapra felr egy ki-
jhetsz a brtnbl krtyval. Igen, megprbltam nyi-
tottabb lenni, de erre mg nem lltam kszen. Megnyom-
tam a Vlasz gombot, s kedvesen visszautastottam az
ajnlatot.

KEDDEN ESTE, az azt megelz estn, amikor ellop-

tk a melleimet, befekdtem a kdba, s prbltam nem
belefulladni a flelembe. Elszr is felhvtam a szentort,
s kzltem, hogy janur tdiktl mgsem leszek bent
az irodban, ahogy eredetileg terveztem. Elmondtam,
hogy kell mg pr ht, de megvan minden informcim,
ami az ssejt-projekthez kell, s mindenben szmthat
rm. Ahogy letettem, megint csrgtt a telefon. A szle-
im voltak Ausztrlibl. trattk a jegyket egy korbbi
 Tallt vgyak osztlya

jratra, de eltart egy ideig, mire a vilg msik vgrl

ider a gp, gyhogy msnap dlelttre nem rkeznek
meg. Majd cstrtkn jnnek be a krhzba. Anym
mg sokig nem tette le, s azt mondta, ne aggdjak, meg
azt is, hogy azrt, mert levgjk egy rszem, mg nem je-
lenti azt, hogy levgnak mindent. Mivel nemcsak megb-
nst hallottam a hangjban, hanem szeretetet, flelmet s
valdi egyttrzst is, gy dntttem, hiszek neki. Az,
hogy levgjk a melleim, nem jelenti azt, hogy a lelkem is
kivgjk; de hogy nagyon mlyen belevgnak, az biztos.
Felltem a habos vzben s a kezembe fogtam a melle-
imet. Meg akartam gyszolni ket, bcscskot nyomni
rjuk s elmondani nekik, hogy hinyozni fognak, de
tlsgosan dhs voltam. Vegyek le ket, kptem oda
gyakorlatilag dr. Chin-nek, amikor felhvtam, hogy k-
zljem a dntsem. Vegyk le ket, mieltt mg tbb krt
okoznak. Ezek az 'k, a niessgnek ezek a szimblumai,
ezek a dagad halmok, amiknek a gyermekeimet kellett
volna tpllniuk s az rettsgemet bizonytaniuk a vilg
fel, ppen ennek az ellenkezjt tettk. Kiszvtak bel-
lem minden energit. s ahogy elnztem ket aznap este,
habosan s vizesen, utltam ket, s azt is, amilyen hely-
zetbe hoztak.
Miutn felszrtottam a knnyeim, kiszlltam, a pad-
lra ejtettem a trlkzm, majd meztelenl bemsztam
az gyba. Az utols jszakm egszknt.
 ALLISON WINN SCOTCH

Csak te meg n, Manny sgtam oda neki, ahogy

beugrott mellm az gyba, s megsimogattam a fltv-
nl.
Ned elment. Jake elment. A szleim sz szerint elmen-
tek. Zach , nos, azt sem tudtam, valaha is velem volt-e.
Ha Sally nem lett volna hajland flretenni a munkt s
bejnni velem a krhzba msnap, akkor egyedl kellett
volna bemennem. Odasimultam Manny-hez, s arra
gondoltam, van-e ennl lehangolbb dolog.

B KOSRMRET MELLETT dntttem, amilyen ere-

detileg is volt. Dr. Chin-nek volt egy programja a gpn,
amin megmutatta, milyen lennk C-s mellekkel, de az
egy kicsit tlsgosan porn-sztrosan nzett ki. Sosem
vennnek komolyan Washingtonban, ha a melleim fl
mterrel elttem jrnnak.
A mttre nem emlkszem. Igaz, ez gy van rendjn.
Bedrogozzk eltte az embert, mint egy rock sztrt. Nyil-
vn azrt, hogy ne rezze a fjdalmat, de szerintem azrt
is, mert ha magnl lenne, le kne ktzni, hogy levg-
hassk a melleit.
Egy bzsszn szobban bredtem, ami az East Riverre
nzett. Havazni kezdett, s a vizet fehr leped fedte. A
szemkzti falra egy tv volt szerelve, mellettem balra
egy bbor karosszk a nyolcvanas vekbl. Prbltam
megmozdulni, a tskmrt nylni, ami az gyam melletti
fautnzat asztalon volt, de les fjdalom hastott belm.
 Tallt vgyak osztlya

Benztem a hlingem al, s lttam, hogy a mellkaso-

mon affle szortkts van, egy mellfz. Mieltt meg-
nyomhattam volna a hvgombot, bejtt egy farnehz,
szke bubifrizurs nvr.
Natalie. Carol vagyok. n leszek a nappali mszakos
nvre. Hogy van? Mindezt olyan meleg hangon
mondta, ami csodkra lett volna kpes egy vodban, s
nekem is jl esett.
Megvagyok, gondolom. Fj. Szomor vagyok. De
megvagyok. Igyekeztem nem lenzni a mellkasomra.
Ez teljesen normlis, kedvesem. Meg keli nznem az
infzijt s fel kell rnom pr adatot. Ne zavartassa ma-
gt!
Ide-oda lpett a szobban, adatokat rt az adatlapjra,
gy mozgott krlttem, mint aki mr ezerszer csinlt
ilyet. Ami valsznleg gy is volt.
Sok korombeli beteggel tallkozik? krdeztem, br
nem tudom, mirt.
Igen felelte, aztn elgondolkodott. Ht, olyan
sokkal azrt nem. Nem ez az tlag. De azrt vannak. A
fiatal nket a legelszomortbb gy ltni, de k adjk a
legtbb ert is. Maguk majdnem mindig kemnyen har-
colnak, s nem hagyjk, hogy a rk legyen az ersebb.
Blintottam.
Ezt rmmel hallom. Remlem, n is ilyen vagyok.
Vagyis igyekszem, isten ltja a lelkem. De az egyik felem
mr nagyon elfradt. Elcsuklott a hangom. Mindenki
 ALLISON WINN SCOTCH

azt mondja, fel a fejjel, de fogalmuk sincs, hogy csak pr-

blok a felsznen maradni.
A nehezn mr tl van, kedvesem. Innen mr csak
felfel visz az t. Betette az adatlapot a tartba az
gyam elejn, s amikor megkrtem r, ideadta a tsk-
mat, majd halkan becsukta maga mgtt az ajtt.
Hrom nem fogadott hvsom volt, de nem a telefo-
nomat kerestem gy, mint Kinder tojsban az ajndkot.
ttrtam magam a tisztlkod szereimen meg a magazi-
nokon, amiket Sally dobott be, eskdve r, hogy elzik
az unalmat, amg vgl rakadtak az ujjaim. A parkm.
Tudom, hlye dolognak tnik mindezek utn, de behoz-
tam a parkmat. Vgl is mg alig volt idm bejratni,
csak a tkrnek mutogattam. No meg Mannynek, de neki
mind-egy volt, hogy kopasz vagyok vagy vrs bohc
frizurm van, csak adjak neki enni s vakarjam meg a
hast alvs eltt.
Rgtn beleszerettem, amikor meglttam Mrs.
Seidelnl. Megszlalsig olyan volt, mint a Rachel, ami
rgebben az idelom volt, ezrt azt remltem tle, hogy
ad majd valami pluszt, akrmit, brmit, csak valami jt.
s ebben az esetben ez gy is volt: nbizalmat adott,
(hozzvetleg) szpnek reztem magam benne, s egy
msodpercre elfeledtette, hogy III-as stdium mellr-
kom van.
Kivettem a parkt a tskmbl, s vatosan a fejemre
tettem. Nem tudtam, hogy egyenesen ll-e s minden frt
rendben van-e, de akkor ott, az automata krhzi gyon,
 Tallt vgyak osztlya

mellek nlkl s egyiptomi mmia mdjra bektzve,

majdnem gy reztem, hogy mindenem megvan.

SALLY VOLT AZ ELS ltogatm. Meggrte, hogy

vigyz Mannyre, amg a krhzban vagyok, s ks dlu-
tn benztek Drew-val. Elaludtam a parkval a fejemen,
s pp felbredtem a korai vacsorra (a krhzban min-
denki korn vacsorzik, akkor is, ha harmincves, s ak-
kor is, ha nem rdekli a mindennapi hsgombc el
teszik, s ksz), amikor belptek.
Drgm! sikkantotta Sally, s odahajolt, hogy meg-
pusziljon. Csodsn nzel ki! Nem tudom, mit csinltak
veled, de n is szvesen megcsinltatnm.
Tetszik? krdeztem mosolyogva, s megemeltem a
hajam, mint egy modell a negyvenes vekbl.
Isteni! Egyszeren isteni! Demi Moore keresztezve
Angelina Jolie-val. Az a parks n egy zseni. Lehet,
hogy rok errl egy cikket.
Ja, hogyan szpltem meg a rktl. Tuti rbuknak
Hollywoodban.
Sally komoly kpet vgott.
Ne vicceldj! Tudod, hogy azok a sznsznk min-
dent megtennnek pr kil fogysrt. Lehet, hogy az Al-
lr meg is venn a sztorit.
s hogy ment? Mit mondtak az orvosok? krdezett
kzbe Drew.
 ALLISON WINN SCOTCH

Ht... mg vrom az eredmnyeket, hogy kiderljn,

sikerlt-e mindent eltvoltani, de doktor Chin azt mond-
ta, nagyon elgedettek. Holnapra tbbet fogunk tudni.
Zach benzett mr? krdezte Sally.
Rgj csak belm, ha mr gyis fekszem! vigyorod-
tam el.
Nem. Es nem tudom, be fog-e egyltaln. Felhvtam
valamelyik este egy kicsit befvezve, vagy taln inkbb
azrt, mert fltkeny voltam. Nem tnt gy, mintha na-
gyon rlne a hvsnak. Azt mondta, hoz majd mg f-
vet, s nem akarja a portsnl hagyni, de aztn mgis azt
tette. Felshajtottam. Gondolom, nem volt olyan j
tlet tizenkt ves mdjra felhvni s arrl rdekldni,
lefekdt-e Lilval, mint amilyennek a joint utn tnt.
desem, semmi gz. Biztos nem volt olyan rettene-
tes. s tuti beugrik holnap.
De, rettenetes volt vlaszoltam. Vissza kellett
volna hvnom s bocsnatot krnem.
Azt hittem, nem vagy az a bocsnatkrs tpus. Vagy
nem te mondtad ezt legalbb szzszor az vek alatt?
nevetett Sally.
gy tnik, Zach ttrte a pnclodat.
Csak megvontam a vllam, s arra gondoltam, vajon
hny olyan embert kaszaboltam le korbban, mint Zach
vagy Susanna Taylor.
Az mi? krdezte Sally a nyakamra mutatva.
sztnsen odanyltam, s reztem az aranylnc s-
lyt a kulcscsontomnak tdni. A doktorok nem vetettk
 Tallt vgyak osztlya

le a mtt eltt, csak megfordtottk rajtam, gy most a

lhere a tarkmon lgott.
, hlyesg! mondtam zavartan. Csak egy hlye
nyaklnc, amit mg Ned-tl kaptam. Megint vllat von-
tam, ahogy Sally szeme elkerekedett a nv hallatn. Ne
aggdj! Semmi kze Ned-hez. Csak... Elhallgattam,
mert elgondolkodtam azon, mirt is markoltam fel, ami-
kor meglttam a fikomban bepakols kzben. Csak
azrt hoztam el, mert amikor megvette, akkor remnyt
adott neki. Mert a szp idkre emlkeztette. s arra gon-
doltam, hogy egy kis remny nekem sem rtana.
Ez rthet vlekedett Sally, s megszortotta a ke-
zem. Az ember onnan veszi a remnyt, ahol tallja.
Hsz perccel ksbb lktetni kezdett a fejem, s kellett
egy jabb Vicodin-adag, azrt amikor Carol behozta a
gygyszereimet, Sally s Drew megpusziltak s meggr-
tk, hogy msnap is benznek, s addig is vigyznak
Mannyre. Mg a liftig sem rtek, de mr aludtam.
Halk kopogtatsra bredtem.
Jjjn be, Carol! dnnygtem. De csak jabb ko-
pogtats volt a vlasz. sszeszedtem magam s a rgrt
nyltam az jjeliszekrnyen, hogy legyen valami a kisz-
radt szmban. Nyitva van. bren vagyok. Szabad!
Hallottam az ajtnyikorgst, s anlkl, hogy felnz-
tem volna, kinyjtottam a karom, hogy a nvr megmrje
a vrnyomsom vagy vegyen le annyi vrt, amennyit
akar. Mr gyis egy emberi tprna voltam, mit szmt
egy szrssal tbb vagy kevesebb.
 ALLISON WINN SCOTCH

- Natalie szltott meg egy hang, amitl mintha vil-

lm csapott volna belm.
Felnzem, s nem Carol volt az.
Jake volt. Visszajtt.
 Tallt vgyak osztlya

TDIK CIKLUS

Janur
 ALLISON WINN SCOTCH

TIZENNGY

K
edves Naplm!
Annyira rlk, hogy az utols pillanatban bedobta-
lak a tskmba! Ki gondolta volna, hogy egy hlye nap-
l ne vedd srtsnek, de amikor elkezdtem ezt az rsdolgot, az volt
a vlemnyem, hogy a naplk a nyolcves kislnyoknak meg az olya-
noknak valk, akik tl sok Oprah-t npnek, szval ki gondolta
volna, hogy egy napl ilyen j vdhl?
Kiderlt, hogy nem kell levadsznom Jake-et, aki a kvetkez lett
volna a listmon. Taln az egyetlen, aki igazn szmtott. tallt
meg engem.
Ismered a helyzetet, ami minden lny rmlma, hogy pont akkor
fut bele az exbe, amikor kickbox-rrl tart hazafel, vagy a koz-
metikustl, amikor az arca leginkbb egy pepperonis pinra emlkes-
tet? Nos, ezeket n kenterbe verem. Kpzeld el, hogy akkor futsz bele
az exedbe persze, ezt csak kpletesen mondom, mert nehz lett vol-
na brhova is futnom amikor ppen elvesztetted a melleid, s a
 Tallt vgyak osztlya

mtt utn alig tudsz levegt venni, s a brd olyan, mint a nyers
tszta. Nekem nem kellett elkpzelnem, mert pontosan ez trtnt.
Naplm, nincs tl sok erm rni olyan helyek lktetnek rajtam,
amik mg soha letemben nem lktettek, de most mintha a legdur-
vbb elektrra vonaglannak de ezt el kellett jsgolnom.
Vgl csak ennyit mondok: remltem s akartam s mindent meg-
tettem volna, hogy Jake visszajjjn, hoznm. Vicces, hogy rkosnak
kellett lennem, hogy tnyleg megtegye.

HLA ISTENNEK, hogy rajtam van a parkm. Sz sze-

rint ez volt az els gondolatom. Hla istennek, hogy raj-
tam volt a parkm, mert ha Jake megltott volna kopa-
szon, nem tudom, mi a fent kezdek. Amikor az ember
ppen tl van egy mtten, egy olyan mtten, ami
megmentette az lett, br el is vett belle valamit, s be-
stl a szobjba s az letbe a volt bartja, valsznleg
az egyetlen, akit igazn, teljes szvbl szeretett, akkor
azt hihetnnk, nem a hajra gondol elszr. De a jelek
szerint mgis.
Natalie szlalt meg, n pedig felnztem, Carolra
szmtva a tivel meg a gzlapjaival.
Jake vlaszoltam, s sztnsen a hajamhoz kap-
tam, mintha tartanom kne. Kinyitottam a szmat, hogy
mondjak mg valamit, de nem jutottam szhoz.
, istenem! mondta kzelebb jve. Mirt nem
hvtl?
 ALLISON WINN SCOTCH

Flrenztem.
Kitl tudtad meg?
Anyukdtl. Kldtt egy e-mailt Ausztrlibl. Ta-
llt egy internetkvzt, s megrta a hreket. Azt hiszem,
nem akarta, hogy egyedl legyl.
Jellemz, gondoltam. Anym, az alfanstny a meg-
mentsemre siet. A szleim, mondanom sem kell (s
azrt nem kell mondanom, mert ha az embernek III-as
stdium mellrkja van, s az desanyja azzal foglalko-
zik, hogy elrje az ext, akkor nyilvnval, hogy miknt
rez a nevezett ex irnt), odavoltak Jake-rt. volt
ahogy anym fogalmazott egyszer, amikor egy htvgt
tltttnk Bryn Mawrban a tkletes ellenszerem.
Ezen a megjegyzsn egy rt duzzogtam, de amikor
elmondtam neki, hogy ezzel nem is kicsit srtett meg,
leintett, s azt felelte, flrertem a dolgot.
gy rtem, kedvesem, hogy tkletesen kiegsztitek
egymst. tud kezelni tged. Ez eddig mg senkinek
sem sikerlt.
Azzal belibbent az tkezbe, hogy megknlja Jake-et
egy pohr scotch-csal.
A reptrrl jvk tette hozz Jack a fal mellett ll-
va, mikzben engem bmult a krhzi gyon.
Akkor vettem szre a brndjt a kis eltrben.
Nem kellett volna jnnd. Nem akartam knyelmet-
lensget okozni. Ennyi id utn mg mindig ugyanaz
volt a helyzet: Jake llandan replt, nekem viszont a
fldn volt r szksgem.
 Tallt vgyak osztlya

Megrzta a fejt.
Ne lgy nevetsges! Pont jl jtt ki, mert ppen lejt-
szottnak a magunkt Dave Matthews eltt, s mr gyis
indulni akartam vissza. Megllt, ellgyult a hangja.
De akrmi is van, jttem volna, ha hvsz. Otthagytam
volna a turnt, megtettem volna brmit. m nem tudtam
semmit.
Nem akartam, hogy tudd mondtam szrazon.
Pedig tudni szerettem volna. A tkletesen ll
farmere zsebeibe dugta a kezt.
gy kt ve mr nem nagyon akartl tudni rlam.
Ht hnapja voltunk egytt, amikor Misbees betrt a
zeneiparba. Egy keddi napon hvott fel az irodban, rob-
bansig feszlt hangon.
Leszerzdtetnek! kiablta. Kurvra leszerzdtet-
nek!
Aki leszerzdtette ket, nem volt ms, mint a Sony
lemezkiad. Az gynkeik mr hnapok ta kvettk az
egyttest, s a htvgn, amikor Jake bemszott mellm
az gyba s felbresztett, miutn hazart a szombat ks
esti koncertrl, azt mondta:
Azt hiszem, megvan. Szerintem megcsinltuk.
En meg kidrzsltem az lmot a szemembl, es felkel-
tem kibontani egy veg pezsgt.
s tnyleg megvolt. De utna mr semmi nem volt
ugyanolyan. Na, most, mieltt eltlnl, mieltt azt mon-
dand, hogy nem tmogattam a bartom karrierjt s
nem szurkoltam neki, hadd tisztzzak valamit. Senki,
 ALLISON WINN SCOTCH

ismtlem, senki sem volt bszkbb r nlam. Jake az els

randi ti leigzott. Annyira a rabja lettem, hogy voltak
napok, amikor sz szerint fjt, hogy nincs velem. Volt,
hogy azon kaptam magam, a monitort bmulom, s azt
kvnom, brcsak felgyorsulna az id, hogy megint
egytt lehessnk. Jobban kvntam, mint brmit, amiben
valaha rszem volt. Ezt tudnod kell, mieltt azt hinnd,
hogy nem kvntam neki tombol sikert s egy vdr
Grammy-jellst. Tudnod kell, hogy mindabbl, amit a
huszont vem alatt lttam, reztem s bellegeztem,
Jake-et szerettem a legjobban.
s most visszajtt.
Hogy trtnt ez? krdezte, odahzva egy szket az
gyam mell. gy csikorogtak a lbai a linleumon, mint
a krta a tbln. Nem rtem, hogy fordulhat el. Hiszen
olyan egszsges voltl, hogy jutottl onnan ide?
Elmesltem neki, hogyan tallta meg Ned a csomt. Es
eszbe idztem a nagymamm esett. Balszerencse
vontam meg a vllam. Az ember nem meneklhet a
balszerencse ell.
s most hol van? Ned? Mirt nem neki rt anyu-
kd, mirt nekem?
Szaktott velem feleltem tnyszeren. Pont miu-
tn kiderlt, hogy rkos vagyok. Ejtett valami ribancrt,
akivel Chicagban jtt ssze.
Azon kaptam magam, hogy odanylok a ngylevel
lherhez a nyakamban, s prbltam nem annyira kese-
r hangon beszlni.
 Tallt vgyak osztlya

Ha belegondolok mondta Jake mosolyogva, min-

dig utltad, ha elutazom.
Igen shajtottam fel. Ezt kapd ki! Ned-et sosem
cseszegettem rte... olyan... sznetet tartottam, keres-
gltem a szavakat ms volt, mint te.
Egyenesen rnztem. Ugyanaz a laza szke haj, ami
gyrkbe gndrdik, ha nem vgatja le idben. Ugya-
naz az that kk tekintet. s ugyanaz a srget vgy
bennem.
Nha knnyebb volt folytattam. Mert nem kellett
kzdeni, nem reztem gy, hogy harcolnom kell, hogy
magamhoz kssem. Ned boldogan meglt egy helyben.
volt a btm magyarztam. Es mkdtt.
Aztn egyszer csak nem.
Vicces az ilyesmi ismertem el.
Jake-kel krlbell egy v utn kezdtnk eltvolodni
egymstl. Utna mg majdnem kt vig egytt voltunk,
de egy v utn mr szleltem az els jeleket. Mieltt a
Sony amerikai szupersztrt csinlt a Misbees-bl, gy
dnttt a cg, hogy klfldn futtatja ket. Jake bepakol-
ta a sporttskjt, ktszer szeretkezett velem az utols
jszakn, aztn msnap reggel indult a hajnali gphez.
Hallottam, hogy bcszul odasgja, szeretlek, de ha
jl emlkszem, tlfradt voltam viszonozni. Majdnem
hathtig volt tvol.
Az els tvollte nem zavart annyira. A msodik,
ugyanannak az vnek az szn, mr nem volt ilyen sima
gy. Nagyapm meghalt, azt akartam, hogy Jake mellet-
 ALLISON WINN SCOTCH

tem legyen. De mindketten tudtuk, hogy ez lehetetlen

Prga ti messze volt ahhoz, hogy egy napra hazaugor-
jon -, gyhogy nem hibztattam. De nehz kzs letet
pteni, amikor egy pr szinte sosincs egytt.
Akrhnyszor hazajtt, mindig jra beleszerettem. A
hazarkezsei olyanok voltam nekem, mint a kbtszer:
fantziltam rluk, bellk ltem, s azt mondogattam
magamnak, ez elg, hogy letben tartsa a kapcsolatunkat.
Csokit hozott Svjcbl vagy rzskat Austinbl, s meg-
eskdtt, hogy nem brt volna ki mg egy napot nlk-
lem. Ez mindkettnk sebeire gygyr volt, s legalbbis
arra az rra elg is volt. Aztn ahogy kzeledtnk a
harmadik vfordulnkhoz, egyre tbbet volt tvol s
egyre nagyobbakat hallgattunk egytt. Minden rtelem-
ben eltvolodott tlem: szerelmnk minden rtegt tha-
totta a tvollt.
Amikor leltem a kanapra s elmondtam neki, hogy
ezt nem brom tovbb, megprblt a lelkemre beszlni.
De csak ingattam a fejem, s a harmadik vfordulnk
eltti napon segtettem neki sszepakolni a dolgait, a
dolgokat, amik egy kapcsolatban az idk sorn ssze-
gylnek, s annyira rszv vlnak az ember letternek,
hogy nehz elkpzelni, hogy volt id, amikor nem voltak
ott; s aztn elbcsztunk. Mieltt elment, mg egyszer
krte, hogy vonjam vissza a dntsem. Elsrtam magam
s azt vlaszoltam, hogy nem tudom.
Szeretlek, Natalie mondta, mieltt becsukta maga
mgtt az ajtt.
 Tallt vgyak osztlya

Az nem elg vlaszoltam, s nztem, ahogy vgig-

hzza a brndjt az eltren.
Kt vvel ksbb a krhzi gyamon fekdtem, bek-
tztt mellkassal s infzin belm csorg fjdalomcsil-
laptkkal. Csak most, ahogy nztem Jake-et a Sloan-
Kettering vibrl neonfnyben, reztem gy, hogy a
mellkasom alatti, a szvemen ejtett sebek is kezdenek be-
gygyulni.

ITT MARAD A VROSBAN mondtam Sally-nek,

aki a vszhvsomra rgtn ott termett az gyam mellett.
Azt reztem, hogy ha a mtt utni fizikai kimerltsg
nem l meg, akkor az rzelmi kimerltsg biztosan.
Na, NE! Te j g, mit mondott?
Azt, hogy ezttal nem megy sehova. Mert most rajta
a sor, hogy magtl, krs nlkl dntsn gy, hogy ma-
rad. Prbltam elnyomni egy mosolyt.
De, ugye, nem krted, hogy maradjon? Mrmint, vr-
junk csak, hogy trtnt ilyen hirtelen ez az egsz?
Nem rztam meg a fejem. Nem krtem. St hat-
rozottan kijelentettem neki, hogy jl vagyok. Azt mond-
tam, hogy nagyon jl ll neki a pnclos lovag szerepe,
aki kt v utn megjelenik, de egy id utn unalmas lesz
a szerep.
s erre ? hajolt kzelebb Sally.
Erre azt vlaszolta, hogy ez nem egy szerep. Hogy
j pr honapja folyton csak rm gondolt, s alig tudta
 ALLISON WINN SCOTCH

megllni, hogy felhvjon. s amikor anym rt neki, azt

jelnek tekintette.
Amikor Jake-kel szaktottunk, arra krtem, ne keres-
sen. Ennek ellenre eleinte minden hten felhvott, meg-
zavarva a gondolataimat egy megbeszls finisben,
vagy amikor egy rlt munkanap utn prbltam ma-
gamhoz trni. Felhvott, de nem igazn volt mit monda-
nia. Az els nhny alkalommal prblt rvenni, hogy
vonjam vissza a dntsem. Aztn ezt a negyediktdik
alkalom utn abbahagyta, de miutn letettk, akkor is
ugyanolyan resnek reztem magam, mint amikor mg
egytt voltunk. Amikor beszltnk, mindig jra a hlj-
ba vont. Ha gyakran beszlnk, nem lettem volna kpes
kiszabadulni. Vgl azt mondtam neki, ne hvjon tbbet.
- Hiszel neki? krdezte Sally, s felllt megntzni a
virgokat, amiket a szentor kldtt. Hogy rd gondolt,
mieltt ez a dolog trtnt?
Persze. Mirt ne? En is lmodtam rla, gy rtem,
tnyleg megjelent az lmaimban, szval mirt ne hinnm
el, hogy is ugyangy volt?
Ez valban gy volt. Megint lttam azt az almot: a vi-
dmparkot, ahol majdnem megfojtottak a bohcok meg a
homok meg a klausztrofbia. Csakhogy a mlt heten,
amikor felnztem, hogy lssam, ki mentett meg, ki nyj-
totta rtem a kezt, nem egy arctalan rnyat lttam, ha-
nem Jake-et.
s most mi lesz? huppant le Sally az gyam vgre.
 Tallt vgyak osztlya

Most itt marad. Rnztem, s reztem, hogy viszket

az orrom s remeg az llam. Lehet, hogy rkosnak kel-
lett lennem ahhoz, hogy visszajjjn.
s neked ez j gy? Hogy kt v utn visszaoson? A
bartnm a kezemre tette a kezet.
Nem oson. Ez nem osons. Szeret engem. s nagyon
rm fr most, hogy legyen mellettem valaki.
n melletted vagyok. Amgy meg nem az van, hogy
rgen is szeretett? mutatott r Sally.
De igen ismertem el. De taln most ez elg is lesz
ahhoz, hogy jl alakuljanak a dolgok.
 ALLISON WINN SCOTCH

TIZENT

N
em tudom, hogyan nem vettem szre, de gon-
dolom, az ember knnyen elsiklik dolgok felett,
ha tele van nyomva Vicodinnal s egy automata
gyhoz van ktve (amit egybknt lveztem: egy gomb-
nyomsra olyan pozciba llthatod, amilyenbe akarod,
pont, mint a reklmban!). Vgl anyukm fedezte fel,
amikor mg egyszer krlnzett, nem hagytam-e valamit
a krhzi szobmban. Az gy alatt volt, bizonyra leesett
a forg tlcrl, ahova Carol tette a kajt s Sally a min-
denfle magazinokat.
Ez kell? lobogtatta meg a paprlapot, mg mindig
az gy mellett grnyedve.
Mg sosem lttam, hogy a hzimunkra akr csak t-
volrl is emlkeztet dolgot mvelt volna, ezrt a tol-
szkemben lve dbbenten bmultam.
Mi az? krdeztem.
Felegyenesedett.
gy ltom, zenet. Zach-tl.
 Tallt vgyak osztlya

Felvonta a szemldkt. Egy gyengesgi roham al-

kalmval (amibl mostanban egyre tbb volt) elrultam
neki a befvezett telefonhvsom knos esett. tadta a
cdult.

Natalie!
Benztem, de olyan bksen aludtl, hogy nem akartalak fel-
breszteni. Gondoltam, rd fr a pihens. Dr. Chin mindenrl
tjkoztatott, s gy tnik, clegyenesben vagyunk. Ennek na-
gyon rlk.
Ha brmi kell, krlek, hvj. Tnyleg. Hvj! Akrmi trtnt is
kzttnk, nem r annyit, hogy ne hagyd, hogy segtsek.
Tudom, hogy pillanatok alatt talpra llsz s leigzod a vil-
got.
Puszi,
Zach

Betmtem a paprt a retiklmbe, amit a hnom alatt

szorongattam a tolszkben lve, aztn jeleztem anym-
nak, hogy ksz vagyok. Vgignztem a szobn: a folyra
nz kiltson, az sszegyrt kpenyen az asztal mellett,
az res vizespoharakon, amik nem tudtk oltani a szom-
jam. s eldntttem, hogy sosem jvk vissza.
Induljunk, Anya! Vigyl haza!

JAKE GY PUSZILTA MEG a szleim, mintha mi sem

trtnt volna. Mintha nem telt volna el kt v, s mintha
 ALLISON WINN SCOTCH

hrom hnappal ezelttig nem vette volna t a helyt az

gyamban egy msik frfi. Segtett nagy nehezen kik-
szldnom a tolszkbl s elbicegnem az gyig.
Doktor Chin azt mondta, htfre mr jobban leszek
mondtam, mris elnzst krve a gyengesgemrt.
Nem sietek kzlte, mikzben betakart. s brom
az j jrgnyod. Tudsz mr ktkerekezni? krdezte vi-
gyorogva.
Felnygtem s a prnimra hanyatlottam. Gylltem
azt a rohad tolszket, azrt, amit jelkpezett, s ahogyan
reztem benne magam.
Ne szokj hozz! A jv hten kidobom.
Lehunytam a szemem, s hallottam, hogy Jake
anymmal beszlget a nappaliban. A szleim egy belv-
rosi szllodban szlltak meg, de Jake meggrte anym-
nak, hogy vigyz rm. Hallgattam a szavait, s azon
gondolkodtam, vajon ezttal tnyleg betartja-e az gre-
tt: megadja-e, amire szksgem van, akkor is, ha nem
krem. A gardrb ajtaja nyitva volt, s szrevettem, hogy
nhny ingt mris beakasztotta. Bementem a krhzba,
s kt napra r visszajtt az exbartom, nemcsak a szek-
rnyembe, de az letembe is. Kinek kell orvos ezek utn?
Jake-nek mg megvolt a garzonja az East Village-ben, ott
hzta meg magt, amikor New Yorkban volt, de bele-
egyeztem, hogy nlam lakjon, hogy legyen ott valaki, ha
sz szerint vagy tvitt rtelemben elesettnek reznm
magam.
 Tallt vgyak osztlya

Apukm jtt be a hlba s bcszul megpuszilt, azt

mondta, msnap reggel benznek. Anym lkre lltva
elrendezte az rasztalomon tornyosul irathalmokat,
kzben maga el morogva, amirt ilyen llapotban is
dolgozom, s amikor vgre elgedett volt, mind a bntu-
dattal, amit okozott, mind a rendrakssal, tadott Jake-
nek egy pontos kimutatst az elre elksztett telekrl,
amiket elhelyezett a htben. s aztn, hip-hop, kettes-
ben maradtunk.
rtam neked egy dalt mondta, s lelt az gy sark-
ra.
Huszont ves koromban, amikor a pasim leend
rocksztr volt, gy gondoltam, ez a szerelmi vallomsok
cscsa, bizonyra az In Your Eyes-t ihlet csaj is telje-
sen odavolt, amikor Peter Gbriel megrta neki a szmot.
Van-e ennl romantikusabb dolog? Olyan, mint a gimis
vknyvbe rt gret vagy a fa krgbe vsett monogra-
mok. Jake dalszerz volt, s ha rlam rt volna dalokat, az
minden bizonnyal rkre megpecsteli a sorsunkat. N-
hny havonta megkrtem: rj egy dalt nekem. Mindig
blintott es megeskdtt, hogy rni fog. Aztn vgl mr
tl knos volt az egsz, gyhogy nem krtem tbbet.
Nem tudtam, melyik a rosszabb, az, hogy titkon svrog-
tam a dalrt, amiben elhangzik a nevem, vagy az, hogy
sosem volt kpes megrni.
Mirt most? krdeztem a prnmra dlve, vekkel
az utn, hogy kikopott bellem a romantikus idealizmus.
A rk miatt?
 ALLISON WINN SCOTCH

Jval a rk eltt rtam vlaszolta. De mr nem

voltl ott, hogy meghallgasd, amikor vgre elkszltem
vele.
Mi tartott ennyi ideig? ltem fel.
Az utols turnn kezdtem el rni, mieltt szaktot-
tunk. De te kidobtl, mieltt eljtszhattam volna neked.
Es milyen vicces: amikor mr nem voltl velem, az lett a
legfontosabb a vilgon, hogy megrjam. Fanyarul elmo-
solyodott a helyzet irnijn.
Nem tudod, mid van, amg el nem veszted mond-
tam kimerltn, s gy reztem, lombl vannak a
szempillim.
Valahogy gy blintott Jake. Valahogy pontosan
gy.

Kedves Naplm!
Mr majdnem kt hete, hogy Jake visszajtt; bocs, hogy csak most
rok. szintn szlva elgg megviselt ez az egsz.
A j hr az, hogy az orvosok nagyon elgedettek a gygyulsom-
mal. s br semmire sincs garancia hiszen mg htravan pr
kemociklus most elszr biztosak benne, hogy legyzhetem a r-
kot. Dr. Chin azt mondta, nem akar tl korn biztatni, de elksett
Mr bizakodom. Lehet, hogy azrt van, mert Jack visszajtt, vagy
csak azrt, mert a testem felvette a harcot, a lnyeg hogy gy rzem
ahogy Carol nvr mondta szebb napok vrnak.
 Tallt vgyak osztlya

Amirl, persze, Jake jut estembe. Furk ezek a dolgok, Naplm.

Fura, hogy ilyen sokig lhetsz valaki nlkl, aztn ahogy visszatr
az letedbe, ahogy kiderl, hogy nlklzhetetlen, mr fogalmad
sincs, hogyan tudtl lni nlkle. gy volt Jake-kel. Prbltam vissza-
fogni magam. De Jake olyan, mint lmomban a futhomok: ha kl-
dk ellene, csak mg jobban elnyel. Klns, hogy gy egybeesik ez a
kt dolog, amit nem tudok irnytani: a rk s Jake.
Ugyanakkor, el kell ismernem, csodlatos, amit tesz- Ned sosem
lett volna kpes erre. Minden reggel ktst cserlnk, ami az els pr
napban vres s gennyes volt, s meglehetsen undort, de neki a
szeme sem rebbent. Az j melleim mg mindig olyanok, mint egy por-
nsztr: duzzadtak s tmrek, s br egy kicsit kibort, hogy mos-
tantl gy jogok kinzni, mint egy cirkuszi ltvnyossg Jake csak
vigyorog ezen, mikzben felteszi az j gzt, s azt mondja, hogy ezzel
a dekoltzzsal brmire r fogom tudni venni a szentorokat. Ha
akarod, a Holdba reptenek, mondta tegnap. Csak egy pillants, s
nekik annyi.
Na persze, mg ha soha nem is jognak megereszkedni a melleim, a
szentorok minden valsznsg szerint inkbb megrettennnek
tlk jelen llapotukban. Ugyanis, kedves Naplm, jelenleg nincs
mellbimbm. Es igen, ez pont olyan fura, mint amilyennek hangzik.
Ahol valaha apr, de peckes melleim s rzsaszn mellbimbim vol-
tak, ott most csak kt bszbe duzzanat van. De, gy ltszik, Jake-et
ez sem zavarja. Azt mondja, gynyr vagyok, br nem hiszem, hogy
ez lehetsges. Azrt prblom gy intzni, hogy ha lehet, parkban
lsson.
 ALLISON WINN SCOTCH

s nem csak a sebeim elltsban jeleskedik. Gyakorlatilag

olyan, mint egy cseld, ami nyilvn rdekesen hangzik, ha a pasimat
vagy kicsodmat nevezem gy, de pillanatnyilag a jelen helyzetben
pont erre van szksgem. Eltri a Mi az ra? fggsgemet, st
felugrik a kanaprl s a gphez rohan, hogy kikeresse egy grillst
vagy egy kerti szk vagy egy tve fr tlagos rt abban a nhny
msodpercben, amg a jtkosok felrjak a tippjeiket. Lemegy a bolt-
ba, ha elfogy a kaja, megstltatja Mannyt, ha friss leveg kell neki.
Tegnap este annyira unatkoztam, hogy rhejes Top Gun-nzsi kny-
szerjtt rm, s leugrott a klcsnzbe a DVD-rt. Nztem, ahogy
kilp az ajtn, s arra gondoltam, lenne a tkletes frj, ha gyereket
akarok. (Ha egyltaln lehet mg gyerekem, jegyzem meg.) Koviubi
fagyival hajnali hromkor? Igenis, hlgyem!
Sally, az rk szkeptikus, nem ennyire lelkes.
Jusson eszedbe, nem vletlenl hvjk az ilyesmit visszahd-
ts-nak magyarzta egyik dlutn, amikor Jack leugrott a
Citarellba egy kis ments csokicsipszrt, n meg rgyjtottam egy
spanglira. Eleinte kihvsnak tekinti a dolgot. Az igazi krds az,
hogy akkor is gy csillog-e majd a szeme, ha mr elmlt az jdonsg
varzsa.
Taln rnod kne errl egy cikket mondtam neki.
Ugyan mr! shajtott erre. Mintha nem rtam volna mr
vagy szzat. Aztn vgigmrt, s szrazon hozztette: gy t-
nik, az olvask mgsem veszik a lapot.
Taln jobb, ha azt is elmondom, hogy Zach ktszer hvott. Az els
utn visszahvtam, de az zenetrgztje jelentkezett, s azta nem
 Tallt vgyak osztlya

prbltam jra. Tudom. Kne. De Sally azt mondta, mg mindig

Lilval van, s nem tudom, mirt (eskszm, Naplm, tnyleg nem
tudom, ha tudnm, elmondanm, hiszen Janice szerint ez a naplrs
rtelme), de mg mindig haragszom r emiatt. Valami tlet? Na, ja.
Nekem sincs. Mannyt is felkrtem, hogy ossza meg velem brilins
gondolatait a tmrl, de neki sem vettem sok hasznt.
Sally szerint nem vagyok fair. Hozz visszajtt Jake, a ha Zach
visszaengedi Lilt, akkor milyen jogon irigylem tle?
Valsznleg igaza van. St biztos, hogy igaza van. Viszont n
azrt gy ltom, hogy mivel n le vagyok robbanva, nekem szabad
minden segtsgt elfogadnom, mg ha adott esetben az exemtl s
egyetlen igaz szerelmemtl jn is. Am hogy Zach mentsge micsoda,
arrl fogalmam sincs.
 ALLISON WINN SCOTCH

HATODIK CIKLUS

Februr
 Tallt vgyak osztlya

TIZENHAT

A
z els munkanapomon elg korn bertem. Nem
olyan korn, mint szerettem volna, s messze
nem olyan korn, mint hat hnappal azeltt, de
a 8:45-tel most nagyon is elgedett voltam. Jake azt akar-
ta, hogy maradjak vele az gyban. Ne rtsk flre, mg
mindig kb annyi testi vgy volt bennem, mint egy dg-
ltt blnban, s meg csak nemrg kltztt vissza.
Mgis elfordult, hogy felbredtem az jszaka kzepn,
s csak nztem, ahogy emelkedik s sllyed a mellkasa.
Es megszoktam, hogy sokig heversznk az gyban:
nha elszvtam egy jointot, hogy lemenjen a reggeli, ms-
kor csak fekdtnk s jraszvgettk egyms kztt a
hlt, miutn olyan messzire tvolodtunk. Volt, hogy
jszaka elvette a gitrjt, trklsbe lt az gy kze-
pn, lbai krl ppos volt a paplan, s nekelt nekem.
Mg nem krtem meg, hogy nekelje el azt a dalt is, amit
nekem rt, de tudtam, hogy egyszer meg fogom tenni. Es
remltem, hogy az nem lesz tl sok.
 ALLISON WINN SCOTCH

De aznap reggel, az els munkanapom reggeln lefej-

tettem a derekamrl a kezt, amely megprblt a leped-
hz horgonyozni, s eltklten felkeltem. n, Natalie Mil-
ler, jra dolgozni megyek. Visszaszerzem az irnytst.
Visszalk a nyeregbe. Letptem a tisztt nejlonzskjt a
tkletes fekete Calvin Klein-nadrgkosztmmrl, egy
hossz, forr zuhannyal jl elhomlyostottam a tkrket
a frdben, s mg arra is volt gondom, hogy feltegyem a
fldszn szemfestket, amit Sally tukmlt rm egy
Sephora-beli kiruccansunkon. Persze, a pont az i-n a
parka volt. A helyre illesztettem, majd vgignztem
magamon. Ha valaki nem nzett tl kzelrl, alig lehetett
szrevenni, mi mindent megvltoztatott rajtam a rk.
A biztonsgi r alig akart megismerni. Elkrte a sze-
mlyimet; ilyet legalbb ngy ve nem tett. Ezt barna
Farrah Fawcett-frtjeimre fogtam, s megnyomtam a 31-
es gombot a liftben. Az iroda most kezdett letre kelni.
Junior tancsadk kortyolgattk a kvt s csipegettk a
bagelt a flkikben, s a telefonok pp csak zmmgtek,
mg messze voltak a forrponttl. Benyitottam az irodm
ajtajn, a nagyra rtkelt, ablakkal elltott irodmn, amit
szmtalan knyrtelen jszakai tlrval rdemeltem ki,
amit a szentor oldaln, avagy rdekben tltttem el,
amikor mr mindenki rg hazament aludni vagy a gye-
rekeihez vagy a Knicks-meccsre. s amit megpillantot-
tam, az nem a makultlan rasztalom volt, amin gld-
ban lltak az engem tlel diplomatk fnykpei s
mindenfle emlkplakettek, amiken Dupris tmogatst
 Tallt vgyak osztlya

ksznik meg. Nem, Kyle-t pillantottam meg, aki feltett

lbbal kiablt fl tenorjn a telefonomba. Intett, hogy
menjek be, gy ht srtdtten leereszkedtem a borszk-
re, amit a Pottery Barnban vettem, s kivrtam, hogy le-
tegye.
Natalie! Remekl nzel ki! rlk, hogy jra itt vagy
mondta mindentud s nem ppen rmteli mosollyal.
Kb ahogy egy ravasz vaddiszn mosolyog az ebdjre.
Ksz. s most kifel az irodmbl!
Semmi bbj? Ne mr, Nat* Legalbb dvzld Kyle
bartodat! Meg sem ksznd, hogy kimentettelek az
sszecsukl koktlasztalok tengerbl a karcsonyi bu-
lin? Visszahelyezte csillog Prada-cipit a padlra.
Hell, Kyle! shajtottam. s ksznm. Most el-
hagynd vgre az irodmat, krlek? Be akarom indtani
az ssejt-kampnyt, s fel kell hvnom nhny embert.
Blintott, s a tenyerre tmasztotta az llt.
rtem. rtem. Viszont az a helyzet, hogy nem va-
gyok benne biztos, hogy ez mg mindig a te irodd.
Amg tvol voltl, a szentor ellptetett.
Ne pffeszkedj! szltam r. Tbb mint kt ve az
n nevem ll az ajtn.
, igen. De nzd csak meg, mg mindig ott van-e
vonta fel a szemldkt.
Fellltam, az ajthoz mentem s kinyitottam. Akkor
vettem szre, hogy az arany Natalie Miller nvtbla val-
ban eltnt.
Te szemt seggfej! mondtam magam el.
 ALLISON WINN SCOTCH

Ezt beszld meg a szentorral javasolta Kyle moso-

lyogva. Jv hten jn vissza. Addig lvezd a boxom
vendgszeretett. Tudod, melyik az, ott htul a vzcsap-
nl. Biztos, hogy jrtl mr arra egyszer-ktszer.
Ne rendezkedj be tlsgosan! vgtam oda, azzal
felkaptam a tskmat s becsaptam magam mgtt az
ajtt.

UGYE, TUDOD, HOGY ez elg riziks gy?

McIntyre szentor ftancsadjval, Maureen
Goodman-nel beszltem telefonon. Ht vvel idsebb
volt nlam, s elvileg semmi kzs nem volt bennnk
oregoni leszbikus volt, de tudtam, hogy s Mclntyre
szentor is nagy tmogatja az ssejt-reformnak.
Tudom. De nha a riziks gyek hozzk a legtbb
hasznot, nemdebr?
A mutatujjammal befogtam a bal flem, hogy halljak
valamit a szakadatlan httrzajban. Mr kt s fl hete
visszatrtem, s mg mindig Kyle flkjben ltem.
Ok, ha megindulunk ezzel, akkor nagyon kem-
nyen meg kell indulnunk jelentette ki Maureen. Sze-
rezd meg a szentor beleegyezst, s akkor elkezdhe-
tnk neveket gyjteni.
Mr megvan. t akarja nyomni ezt az ssejt-
javaslatot, ez a legfontosabb neki ebben a ciklusban v-
laszoltam. El a nagygykkal! Meglltam. Nzd,
Maureen, hajland vagyok vllalni a kockzatot ebben az
 Tallt vgyak osztlya

gyben folytattam elszorul torokkal. Tudom, az el-

nk meg a tancsadi azzal fenyegetznek, hogy megv-
tzzk. De akkor legalbb rjk el, hogy ez megtrtnjen,
s az elnk elvegye a remnyt azoktl, akinek szksgk
lenne r. Tegyk el a javaslatot, s akkor megnyugodha-
tunk, hogy mi megtettk, ami tlnk telt.
Va, ez gy hangzott, mintha tnyleg rdekelne a
dolog jegyezte meg Maureen, aztn elkezdtk sorra
venni, melyik szentor ll mr a mi oldalunkon, s kit
kell mg egy kicsit puhtani. Leszktettk a krt nyolc
kritikus nvre, s mindketten elvllaltunk ngyet. Sz-
val biztos vagy benne, hogy Dupris szentor kill az gy
mellett? tudakolta mg egyszer, mieltt letettk. Mert
ez akr rosszul is elslhet.
Teljesen biztos nyugtattam meg, s meggrtem, e-
mailben tjkoztatni fogom, hogy hogy llok.
Hrom hnapunk volt, hogy a tbbsget magunk mel-
l lltsuk. gy lttam, nem veszthetnk. s br tnyleg
biztos voltam benne, hogy a szentor teljes mellszles-
sggel kill a javaslat mgtt, mg egyszer meg akartam
gyzdni rla.
Szentor, elnzst a zavarsrt mondtam az ajtajn
kopogtatva, ami rsnyire nyitva volt.
Felnzett a hatalmas irat halom mgl, s behvott. l-
talban meg a mindig kszenltben ll sminkese s fod-
rsza nlkl is csodsn nzett ki. Egyszer, egy hossz
replton Eurpbl hazafel elrulta, hogy eleinte
 ALLISON WINN SCOTCH

akadlyt jelentett a szpsge. Senki sem vette komolyan,

ezrt ktszer olyan kemnyen kellett dolgoznia.
Legyen ez lecke, Natalie mondta. Ha hlynek
nzik, dolgozzon, mint az llat, s amikor kiti ket, azt
sem fogjk tudni, honnan kaptk az tst.
Most megviseltnek ltszott, spadt arcbrn stt ka-
rikk; apr lgynek tnt a hatalmas rasztal mgtt.
Elnzst a zavarsrt, szentor lptem beljebb.
pp most beszltem Maureen Goodmannel, Mcintyre
szentor ftancsadjval. Kszen llunk r, hogy teljes
sebessgre kapcsoljunk az ssejt-kutatsi trvnyjavaslat
gyben, s csak mg egyszer meg akartam gyzdni
arrl, hogy nre is szmthatunk. Hogy az lre fog llni
az gynek.
lre llok mosolyodott el. Semmit sem szeretnk
jobban, mint ezsttlcn szervrozni a javaslatot az el-
nknek.
rmmel hallom blintottam. Vegye gy, hogy
mr szervroztuk is.

NEM TEHETEM MEG, hogy nem megyek el

mondta Jake.
s csak t naprl van sz. Az egy ht sincs.
Nem vlaszoltam. Htradltem a kanapn, beszvtam
a fstt, aztn a kvzasztalon ll narancslrt nyl-
tam. Becsletre legyen mondva, hozott narancslt. Fris-
sen facsartat.
 Tallt vgyak osztlya

- Natalie, tudom, azt mondtam, hogy most mr min-

dig veled leszek. s gy is van. De rtsd meg, hogy min-
den munka, utazssal jr, s most L.A.-be kell mennem.
risi lehetsg a Leno showban jtszani.
Lassan kifjtam a fstt, elhessegetve Manny irny-
bl. Nem hiszem, hogy az llatvdk azrt adtk nekem,
hogy befvezzen.
Nat, szre sem fogod venni, hogy elmentem. jra
dolgozol. Remekl nzel ki, s mg annl is jobban rzed
magad. jra teljes rtk vagy.
Szval csak benztl, hogy besegts a nvrnek?
Hogy a szemlyi Florence Nightingale-em legyl? Ismt
beszvtam egy slukkot.
Shajtva felllt az ebdlasztal melll s odalt mel-
lm.
Nem, azrt jttem vissza, mert szeretlek s nem akar-
tam nlkled lni. s egypr nap L.A.-ben s egy tokii
villmltogats nem vltoztat ezen.
Igaza volt. s tudtam is, hogy igaza van. Elvgre egy
rohadt majdnem-rocksztr, az g szerelmre. Nem vrha-
tom el, hogy a lbamnl csrgjn, amikor a jvje ko-
pogtat az ajtn. Elnyomtam a spanglit, aztn a hthz
mentem. Jake mg mindig a vlaszra vrt. Illetve nem is
annyira, vlaszra, hiszen mr eldlt, hogy elmegy Jay
Len-hoz. Egy mr alig mellrkos bartn nem elg ok,
hogy ne menjen. s ezt a legcseklyebb szarkazmus nl-
kl mondom. Tnyleg nem.
Jl van. Menj! s egy darab csirkemellrt nyltam.
 ALLISON WINN SCOTCH

Csak t naprl van sz, Nat. t nap. s mr jvk is

vissza. Semmi sem vltozik.
Sosem vltozik semmi mondtam, s bementem a
hlba Manny-vel, hogy jobb trsasgban ebdeljek.
 Tallt vgyak osztlya

TIZENHT

M
ost jvk r, hogy a diagnzis ta a kemo-
ciklusokkal mrem az idt. Ha nem lennk
rkos, biztos az vszakokkal vagy a munkahe-
lyi esemnyekkel mrnm. Gondolom, gy csinljk a
normlis emberek. Ha normlis ember lennk, azt mon-
danm, szeptemberben diagnosztizltak, Jake janurban
jtt vissza, vagy, hogy november vgn borotvltam le a
fejem. De n azt mondom, Jake a negyedik kr utn jtt
vissza, s a harmadik legelejn vgtam le a hajam. Ilyen
az, ha rkkal l az ember nem lehet megfeledkezni rla,
akkor sem, ha ppen valami egsz msrl van sz.
Szval, amikor azt mondom, hogy Sally eskvi meg-
hvjt a hatodik kr legvgn kaptam meg, tudnod kell,
hogy nem akarom az nagy napjt az n nagy betegs-
gemmel elhomlyostani. Egyszeren most gy szmolok.
Az id, mint minden ms, a rkom krl forog.
Gondolom, csupn vletlen, hogy mg tz ht volt az
eskvig.
 ALLISON WINN SCOTCH

Korn kikldm a meghvkat mondta Sally. gy

illik utazs eskv esetn. rtam errl egy cikket.
Ha utnaszmolok, ez azt jelenti, hogy akkorra mr tl
leszek az utols kemn is, ha minden jl megy. tfuttat-
tam az ujjaim a bortkon ll kalligrafikus betkn, Mr.
Natalie Colleen Miller s Mr. Jake Spencer Martin, amikor
megszlalt a telefon. Annyira lekttt a meghv, hogy
meg sem nztem, ki az.
Natalie? Susanna Taylor vagyok. Rvid sznetet
tartott.
A tancsos felesge.
A francba, gondoltam, s a konyhaasztalon tornyosul
levlkupacra ejtettem a meghvt.
Elnzst, nem akartam csak gy vratlanul felhvni,
de be-szkem ma az egyik bartnjvel, Sally Fisher-rel.
krt meg, hogy hvjam fel megint.
Beszlt Sally-vel? Mirl? Ezen annyira meglepd-
tem, hogy mg a postm lapozgatst is abbahagytam.
, egy cikkhez interjvolt meg, amin dolgozik. Be-
szltnk tavaly, vagy valahogy gy, s jl megrtettk
egymst, ezrt most ebben az gyben is felhvott. Egyb-
knt nem vagyok ilyen be-cserkszs fajta, de Sally sze-
rint sszeillennk. Elnevette magt. s azt is elrulta
magrl, hogy nincs ppen a legjobban, gyhogy gondol-
tam, taln rdekeln egy sszejvetel kt ht mlva. n-
nepi villsreggelit tartunk az egyik tagunk, Olvia tiszte-
letre, akit most nyilvntottak gygyultnak. Tetszene
 Tallt vgyak osztlya

magnak. Marketingigazgat az ESPN-nl. Aclbl van-

nak a tkei. Hallottam a hangjn, hogy mosolyog.
A fenbe mr, gondoltam, s reztem, hogy megfeszl
az llkapcsom. Pont, mint anym. De Sally mita az anym?
Mly levegt vettem s sztnsen a nyaklncomhoz
nyltam, mintha a ngylevel lhere kedvess, megrt-
v s egytt rzv tenne. Mostanban akarva-
akaratlanul annyiszor rintgettem, hogy Sally a j kar-
mm hordozjnak nevezte. Aztn megeresztett egy om-
ot, s a spiritulis breds jeleit mutatta, mint minden
sztr, aki htha jgra adja a fejt.
Az a helyzet Susan-na vlaszoltam, lergva a ci-
pmet s a talpamat masszrozgatva, hogy a kvetkez
hetekben elgg el leszek havazva. Tudja, hogy megy ez,
most indult a ciklus meg minden.
Tudom, tudom. reztem, hogy kzben jr az agya.
Natalie, csak egy villsreggelirl van sz. Ha gy tall-
ja, hogy gyll minket s siktva akar vgigrohanni az
utcn utna, m tegye. De tnyleg csak egy villsreggeli
az egsz.
Shajtottam. Neki kellett volna indulnia a vlasztson
a frje helyett, ugyanis nem lehet neki nemet mondani.
Rendben van egyeztem bele. Csak egy villsreg-
geli. De nem grem, hogy mssal is fogok foglalkozni,
mint a palacsintval. Legalbb figyelmeztettem.
Miutn letettk, fogtam Manny przt, hogy elvi-
gyem az esti stra. Februrhoz kpest nem volt rossz
id. Csps volt a leveg, de nem olyan haraps hideg,
 ALLISON WINN SCOTCH

amilyen a februr lenni tud New Yorkban, amikor a szl

ftyl az pletek kztt s vrsre marja az ember ar-
ct. Mr stt volt, ks ahhoz, hogy a parkba menjnk,
ezrt csak az utckon jrkltunk, eldobott bageleket
keresglt a jrdaszlen, n meg korholtam ezrt, de csak
flszvvel.
Hallottam, hogy valaki a nevemet kiltja, s Manny
rohanvst megindul fel.
Sttzld sllal a nyaka krl, halszlks kabtjban
Zach gy nzett ki, mint aki egyenesen a GQ magazin
fotzsrl jn. s ezt a lehet legjobb rtelemben mon-
dom.
- Natalie! Intett, ahogy kzelebb rtnk. Szia! Gon-
doltam, hogy te vagy az. Brhol felismernm ezt a fickt.
Lehajolt s megsimogatta Manny orrt. Hogy vagy
mostanban?
Jl. St remekl. Mr csak kt kr van a kembl.
Alig hiszem el. Ja, s a jv hten lesz a mellbimbmt-
tem. Sikerlt flig elmosolyodnom. Ami j, mert kicsit
mr unok ezekkel a flgmbkkel jrklni. Hurr, mell-
bimbk, jvk! Semmivel sem volt lelkesebb a hangom,
mint n magam.
Zach mosolygott.
Valjban arra vagyok kvncsi, hogy ezen kvl,
hogy vagy? Doktor Chin mindent elmondott, vagyis tu-
dom, hogy a gygyulssal nagyon jl haladsz. Mindig is
tudtam, hogy gy lesz.
Tudta, gondoltam. gy van.
 Tallt vgyak osztlya

, jl vagyok. Tudod, megint dolgozom, semmi k-

lns.
Nem tudtam, hallott-e Jake-rl, n meg nem akartam
elllni vele. Ezrt inkbb bevittem egy megelz csa-
pst. Es hogy van Lila?
Jl van. Halvnyan elmosolyodott, aztn legyintett.
Megmondom, mi legyen. Rohamsebessg gygyul-
sod s rklegyr kpessged tiszteletre menjnk el va-
csorzni.
Meglltam s lenztem Manny-re.
Hacsak nincsenek ms terveid tette hozz.
... nincsenek. Nem igazn. De nem vihetem be
Manny-t egy tterembe. A hlye egszsggyi szablyok.
No, igen. Akkor mi lenne, ha rendelnnk valamit?
Akrmit, amit meg tudsz enni.
A Hetvenhetedik utcai bank tetejn vilgt digitlis
ra azt jelezte, hogy fiatal mg az este, csak 7:05 volt,
gyhogy, gondoltam, mirt is ne. Jake L.A.-ben volt, s
aznap este gysem terveztem dolgozni. Radsul Zach-
rl volt sz. Magamnak sem vallottam be, de ez nmag-
ban is meggyz rv volt.

VGL PIZZA MELLETT dntttnk, s kt szelet,

egy joint (mindig volt nlam), egy pohr merlot s egy
feszlt kvzcsata utn, amiben n, s a tvs vetlked
rsztvevi szerepeltek, mr alig emlkeztem, mirt is ha-
ragudtam r.
 ALLISON WINN SCOTCH

Manny ott nysztett a brkanap lbnl, gyhogy

dobtam neki egy darab pizzt, s rszltam, hogy tnjn
el.
Ezzel a hajjal szupermodell is lehetnl jelentette ki
Zach, megsimogatva a hossz, hullmos frtket.
Na ja horkantam fel. Persze.
De gy nzett rm, mint aki komolyan gondolta,
ezrt megsimogattam a parkm, s elgondolkodtam,
tnyleg gy van-e. Zach egy msodperccel hosszabban
nzett rm a kelletnl, s reztem, hogy elpirulok.
Vrod mr az eskvt? J buli lesz, nem?
Te is jssz? krdeztem Sally errl nem szlt.
Mg nem tudom. Aztn elhallgatott. Lila mondta,
hogy szeretn, ha mennk, de...
Va. Nem is tudtam. Elkezdtem csavargatni a haj-
szlaimat.
Mit nem tudtl? Nincs semmi tudnival. Felkelt le-
szedni az asztalt.
Ht, szerintem csak van valami, ha Puerto Ricba
replsz vele eskvkre. Ez fagyosabban hangzott, mint
amilyennek szntam.
Itt jn be a de. Shajtott, s visszajtt a konyh-
bl. Nem terveztem, hogy idig jutunk.
Szval idig jutottatok? Akkor nem gz, hogy itt va-
gyok? Felkeltem, hogy elmenjek, de megfogta a kezem
s visszahzott a kanapra.
Nem jutottunk. Legalbbis n nem. De nem csak er-
rl van sz. Egybknt gy tudom, te is eljutottl vala-
 Tallt vgyak osztlya

meddig. Az arcom gy elvrsdtt, mintha rishan-

gyk harapdltk volna. Lenztem a krmgyamra, s
elkezdtem piszklgatni. Mirt nem szltl rla?
Megvontam a vllam.
Nem tom.
Azt hittem, nem vagy elrhet. Nekem ezt mondtad.
Nem vagyok. Es ezt mondtam. Nagyon shajtot-
tam. Nem tudom. Jake visszajtt, n magnyos vagyok,
s szerettem, s meggrte, hogy velem marad, s en pont
ezt akartam tle, amikor jrtunk, gyhogy csak gy bele-
egyeztem. Meglltam. De mg nem vagyunk gy
egytt. Teht igen, mg mindig gy van. Nem vagyok
elrhet.
Vagyis kap egy msodik eslyt, de Lila ne kapjon?
Kinztem az ablakn.
Ez bonyolult.
Nem kne annak lennie.
Mondja kt agyturksz fia, aki ppen az ex bartn-
jvel jr, s azt tervezi, hogy szorosabbra fzi a szlakat,
habr azt gyantja, nem is igazn tetszik neki a bartn?
Ksz a tancsot, de kihagynm. Felkeltem s az ablak-
hoz mentem, a horizontot nztem.
Hol van most?
L.A.-ben, a Lenban jtszik. Nem tudtk elhalasztani.
Aztn Tokiba megy pr napra, ha mr gyis ott van a
nyugati parton. Rvidebb a replt. Lestttem a
szemem, hogy ne lssa, hogy mg mindig fj Jake rul-
sa.
 ALLISON WINN SCOTCH

De maradni akar? Zach rm nzett. Te is azt aka-

rod?
Mikzben a piszkot kaparsztam a hvelykujjam
krme all, megvontam a vllam.
Nem tudom. Nha.
Zach felshajtott, felkelt s tlttt magnak mg egy
pohr bort.
Tudod, nem mondtam el mindent Natash-rl, a volt
bartnmrl. Miutn elfogadtam a rezidensi llst New
York-ban, meggondolta magt. gy dnttt, hogy nem
tud nlklem lni, habr n mr ppen kitalltam, ho-
gyan ljek nlkle. Nem volt sok szabadidnk, de min-
det arra ldozta, hogy oda-vissza repkedett. Minden l-
togatssal egy kicsit jobban visszalopta magt a szvem-
be, amg vgl mr el sem hittem, hogy elengedtem.
Kortyolt egyet a borbl s forgatta a szjban. Hat h-
napig ment gy. Mr arrl beszltnk, hogy sszeklt-
znk, a btorokat tervezgettk, st elmentem a gy-
mntkereskedhz is, akit a btym ajnlott. Mr meg-
vettem a gyrt, amikor felhvott s azt mondta, nem
tudja tovbb csinlni. Csak meg akart bizonyosodni rla,
hogy nem tud nlklem lni, de ismt kiderlt, hogy tud.
Sajnlom mondtam gyengden.
Ne sajnld! intett a szabad kezvel. Msodszor is
rjttem, hogy igaza volt. Ezzel csak azt akartam monda-
ni, hogy nha azrt jnnek vissza hozznk, mert azt hi-
szik, az a j nekik. Es ennek semmi kze ahhoz, mi a j
neknk.
 Tallt vgyak osztlya

Kedves Naplm!
Az utbbi napok rdekesen teltek. Enyhn szlva. Jake hvott teg-
nap, mieltt indult a gpe Japnba, s a szereplse a Leno show-ban
minden szempontbl risi siker volt. Arrl nem beszltnk, hogy ez
mit jelent azaz csinl a lemezcg hogy az risi sikernek tekin-
tett egytteseket reklmozna de szerintem mindketten tisztban
voltunk vele, mivel is fog ez jrni. Jake-kel nem az a helyzet, hogy
olyasmiket gr; amiket nem akar betartani, hanem olyanokat, amik
akadlyoznk az egyb terveit.
Amikor megkrdezte, nekem hogy tetszett a msor, azt mondtam,
szerintem bmulatosak voltak. s gy is volt. Az j szmukat, a Mi-
les from Her-t jtszottk, ami utn mg Leno is elrejtt s azt
mondta, hogy ezt hallva mindenkpp megveszi a cd-jket. Azt viszont
nem rultam el Jake-nek, hogy Zach-nl nztem a show-t. Tudom,
tudom. Milyen alapon teszek szemrehnyst Jake-nek a megszegett
gretei miatt, amikor a ngygyszommal tltm az estimet, aki
valsznleg az egyik legjobb bartnmmel jr? De szinte nem volt
ms vlasztsom. Nem, ez feleltlenl hangzik, gyhogy msknt
fogalmazok, mert Janice-szel ppen azon dolgozunk, hogy vllaljam a
felelssget. Nyilvn volt ms vlasztsom. Az este brmely pontjn
felllhattam volna, megksznhettem volna a pizzt s a kellemes
trsasgot, s megtehettem volna Manny-vel azt az tsaroknyi tvot
hazig. Azt, hogy gy reztem, nincs ms vlasztsom, arra rtet-
 ALLISON WINN SCOTCH

tem, hogy hossz id ta vgre jl reztem magam a sajt brmben.

Nem feszengtem a spadt arcom vagy a dagad j melleim miatt,
amik egy Boeing 747-es mentmellnyeire emlkeztetnek. Valjban
alig gondoltam rjuk.
Szval, mint mondtam, rdekes volt. A Leno show eltt mindenf-
le hlyesgrl dumltunk, nem is emlkszem, mirl. Taln a hrekrl.
El sem hittem, hogy ilyen ksig fenn maradok, de Zach-kal cseppet
sem reztem fradtnak magam. Azt szerettem volna, ha lelassul az
id, s ne kelljen szrevennem, hogy abbl, amit az ra mutat, egye-
nesen az kvetkezik, hogy msnap teljesen ki leszek kszlve. Akr-
hogy is, a hrek s a Leno eltt kimentem a mosdba, s amikor visz-
szajttem, megint gy nzett mr mskor is nzett gy, ahogy egy
pasi akkor nz, amikor valami nagyon intimre s szemlyesre s
olyasmire gondol, amit taln nem kellene elmondani, s azon tpreng,
hogy ne mondja-e el mgis.
Natalie, hadd legyek szinte! szlalt meg. Tudom, hogy Lila
a bartnd, s tudom, hogy Jake-kel vagy, de az a helyzet, hogy sze-
rintem egyszeren csodlatos vagy.
Nem tudtam mit vlaszolni, ezrt egyszeren megkszntem a
bkot, visszaltem s az lembe tettem a kezem. De meg nem fejezte
be.
Tudom, hogy nehz idszakon msz keresztl, s ezt tiszteletben
is tartom. Elg rkbeteget lttam ahhoz, hogy tudjam, nem fair
olyasmit krni, hogy ebben a helyzetben hozz meg egy nagy dntst
Blintottam, pedig folytatta. gy csak azt akartam mondani, s
aztn be is fejezem, hogy Illval csak eltltm az idt, amg eljn az
 Tallt vgyak osztlya

alkalmas pillanat. Tudom, ettl seggfejnek tnk, de megmondtam

neki, hogy mindent megadtam neki, amit tudtam, ezrt nem rzem
gy, hogy tisztessgtelen lennk vele.
Nem mondtam neki, Naplm, hogy fejtse ki, mert mindketten tud-
tuk, mire is lesz alkalmas a pillanat, amit vr. Nem tudtam, hogyan
reagljak az szintesgre. Fogam Manny-t s rohanjak el, vagy
vessem t magam a kanapn s cskoljam meg? De aztn abban a
pillanatban elkezddtt a Te no show, gyhogy mindketten a tv
fel fordultunk, s a nyitmonolg alatt furcsa, zavart vkuumban
ltnk. Miutn lement a Misbees szma, azt mondtam Zach-nak,
mennem kell Ragaszkodott hozz, hogy hazaksrjen, ami des, ked-
ves s csods volt, pont olyan, amit a pasijtl vr az ember.
Amikor a kapumhoz rtnk, megpuszilta a homlokom, s azt
mondta, aludjam ki magam. Nztem, ahogy elstl, s amikor vissza-
nzett, arra gondoltam, hogy ha valami mr elsre is j, akkor mirt
kne elengednem.
 ALLISON WINN SCOTCH

TIZENNYOLC

N
atalie shajtott a telefonba Tompkins szentor
tancsadja, Brian. Tudja, hogy kockzatos
dolog ilyesmit tmogatnunk. A vlasztink a
Bibliavezetben vannak, s nem is tudjk, mit gondolja-
nak errl.
De tmogatniuk kell, ha helyesen akarnak cselekedni
vlaszoltam, mikzben az elttem fekv nvlistra fir-
klgattam. Mr csak hrom volt htra, s az eleve rdekes
gy irnti jonnan bredt lelkesedsemmel biztos voltam
benne, hogy az ellenllsuk gy fog elporladni, mint sz-
raz keksz a sivatagban. (Nem mintha tltengene a szraz
keksz a sivatagban, de rted, hogy rtem.) Maga is tud-
ja, n is tudom. Nzze meg az orszgos kzvlemny-
kutatsokat: az emberek azt akarjk, hogy az llam t-
mogassa ezt a kutatst. Ha letesszk az elnk asztalra
ezt a javaslatot, akkor fell kell vizsglnia az eddigi l-
lspontjt. Hiszen errl szl a munknk, igaz?
Beszerzek mg nhny adatot, aztn visszahvom
mondta Brian. De nem grek semmit.
 Tallt vgyak osztlya

Letettem a kagylt, aztn megdrzsltem a szemem.

Mivel Kyle D.C.-ben volt, elfoglaltam az irodjt. Krl-
nztem. Fura, hogy mindent msknt ltsz, amikor visz-
szatrsz egy helyre, ahol sok idt tltttl. Az egyetem
utols vben elmentnk Disneylandbe Sally-vel, Lilval
s mg kt lnnyal. ttrtnk a tmegen, elhaladtuk Va-
rangy r kastlya meg egy Mickey egr mellett. A kij-
rathoz kzeledve visszanztem s emlkszem arra
gondoltam, hogy mr messze nem ez a legvarzslatosabb
hely a vilgon, aminek htves koromban tnt, amikor a
szleim vgre engedtek az ostromomnak s elvittek;
bmbl, piszkos kez kisbabkkal, izzad, kvr anyu-
kkkal s sznszpalntkkal volt tele, akik Disney-
maszkokban mszkltk, mikzben a nagy ttrsre vr-
tak.
Az irodm is olyan volt, mint Disneyland, csak a
fagyis pultok s a zenl krhintk nlkl. Krlnztem.
Kyle, akrcsak eltte n is, gy dnttt, a diplomival
dszti a falat Stanford, Magna cum laude, Harvard jogi
kar, de semmi nem utalt arra a szobban, milyen is
valjban. Nem volt egy kp sem a btyjrl, pedig tud-
tam, hogy van neki, mert a legutbbi adomnygyjt
estlynkn unott kppel csorgott a sarokban, sem a
szleirl, akik pedig hetente tbb zenetet is hagytak
neki Blairnl, a titkrnnl. Csak azt mutatta meg, mit rt
el, azt nem, hogyan rte el vagy kik segtettek neki. Fel-
lltam, odamentem a Stanfordos diplomjhoz, s olyan
kzelrl nztem, hogy majdnem hozzrt az orrom az
 ALLISON WINN SCOTCH

veghez. Innen nzve a betk, a cmek, a Stanford nv

mind sszeolvadtak egyiket sem lehetett elolvasni,
egyik sem volt fontos. Leltem egy szkre, s mg egy-
szer rnztem a diplomra. De most csak a leheletem
nyomt lttam, s azt, ahogy a prafolt minden msod-
perccel egyre zsugorodott, amg vgl teljesen eltnt.
Ebben a pillanatban, mikzben ppen elmlylten
csodltam Kyle letnek cscsteljestmnyt, Zach ko-
pogtatott az ajtn.
Szia, bocs a zavarsrt dugta be a fejt. Tudom,
hogy egymillival prgsz egsz nap, s nyilvn nem
szereted, ha megzavarnak. De tmadt egy tletem.
Semmi gond. Foglalj helyet! mondtam, htrah-
zdva az rasztal mg s az eltte ll szkre mutatva.
Mra mr gyis majdnem mindennel vgeztem. Hall-
juk!
Nocsak, nocsak. Hrom hnapja mg nem hittem
volna, hogy valaha is vgzel a munkval nevetett.
Ok, szval, ne gondolj semmi rosszra, de van egypr
szabadnapom, s mr majdnem itt a htvge, s tudom,
hogy Jake elutazott, s Lila is, s ht felhvtam nhny
embert, s...
Rsandtottam s megrztam a fejem.
Mire akarsz kilyukadni?
A krds az, hova akarunk kilyukadni. Mert ha most
rgtn indulunk, akkor holnap este mr L.A.-ben lehe-
tnk, a Mi az ra? stdifelvteln. Persze, kln hotel-
szobban. Mr le is csekkoltam a Beverly Hills Hotelt.
 Tallt vgyak osztlya

Ravaszul elmosolyodott. s, szerencsre, vannak sza-

bad szobk.
Kifjtam a levegt, s a naptramrt nyltam az r-
asztalon. tprgettem a lapokat, mert az tuti nem lehet,
hogy resek. De lehetett. tfuttattam a szemem az aszta-
lon ll paprhalmokon, lekzdve a ksztetst, hogy r-
telmeden paprmunkt talljak magamnak pusztn azrt,
hogy legyen egy kis rtelmetlen paprmunkm. Aztn
htratoltam a szkem, beharaptam az als ajkam, vgl
olyan szlesen elvigyorodtam, hogy a szemem majdnem
megtelt knnyel. Igaz, egymilli szemlyes ok jutott
eszembe, amirt nem szabadna igent mondanom. De az-
tn rjttem, egyik sem ersebb, mint az, hogy nem aka-
rok nemet mondani.

NEM HISZEM EL, hogy itt vagyunk! mondtam,

ahogy sorban lltunk a CBS stdija eltt a Beverly
Boulevard-on, mikzben a htunkat sttte a kristlytisz-
ta Los Angeles-i napsts. Ez a legkevsb jellemz rm
az sszes dolog kzl, amit valaha csinltam.
H, egyszer lnk, nem igaz? nzett rm Zach mo-
solyogva; zld szemeit pilta-napszemveg mg rejtet-
te, amitl mg szzezerszer dgsebb lett, mint amilyen
eleve volt. Ha ez egyltaln lehetsges. A sor elrbb
mozdult, pedig a derekamra tette a kezt, mintegy el-
retesskelve. Amgy szerinted kik ezek az emberek?
 ALLISON WINN SCOTCH

Mindketten tekergetni kezdtk a nyakunkat, hogy

felmrjk a tmeget.
Pontosan olyanok voltak, mint minden vetlkedk-
znsg, amit eddig lttam, s ekkorra mar sokkal tbbet
lttam, mint amennyi egy befolysos szentor patins
egyetemen vgzett, harmincves politikai ftancsadj-
hoz illene. Mgttnk egy lnyszvetsg csapata sikolto-
zott zld Kappa Alfa Thta-felsben; elttnk, szemma-
gassg alatt, idsebb polgrtrsak csoportja. A sor tbbi
rszt kzpnyugati hziasszonyok, nhny egyenruhs
tengersz s pr bowlingosnak ltsz hapsi alkotta, utb-
bira az egyen pljukbl jttem r. Teljesen biztosra vet-
tk Zach-kal, hogy mi vagyunk az egyedli fiatalok New
Yorkbl, gy amikor a Mi ra? csapata elkezdte vlogatni
az embereket ekkor dntttk el, ki kerlhet ki a lent
kzpen ll pdiumra (ezt a neten olvastam) -, fontol-
gattam, ne prbljak-e meg egy New York-i menzssel
bevgdni. De aztn rjttem, hogy ha Dupris szentor
neve elhangozna egy orszgos csatornn (Bob nha meg-
krdezi a jtkosokat, mivel foglalkoznak, s a gondolatra
elakadt a llegzetem), az igencsak kibrndtan a New
York-i szavazkat. Elkpzeltem a tisztes szes Park
Avenue-i halntkokat, ahogy sszeborzadnak a rmlet-
tl, a jeges rmlettl egy ilyen kznsges msor lttn.
Taln ez az egyetlen helyzet, ahol htrnyomra vlna
kiemelt trsadalmi sttuszom. Na meg a rktl sem vd
meg, emlkeztettem magam.
gyhogy inkbb gy szltam a krdezhz:
 Tallt vgyak osztlya

Ez a msor segtett, hogy normlisnak rezzem ma-

gam, amikor mellrkkal diagnosztizltak. Lttam, hogy
az arckifejezse a msodperc trtrsze alatt meglepettrl
rmltre, aztn tiszteletteljesre vlt. ltem a kanap-
mon s bekiabltam a vlaszokat, s arra az egy rra
nem szmtott a kem meg, ami azzal jr. Hogy mitl
lettem konkrtan fgg, arra, azt hiszem, az a vlasz,
hogy Bob Barker nagyon dgs. 857 v ide vagy oda. A
krdez kuncogott, s felrta a nevem a jegyzetfzetbe.
Szp volt dicsrt meg Zach, ahogy a krdez lny a
mgttnk ll, levegrt kapkod egyetemistkhoz l-
pett. Kijtszottad a rkkrtyt.
Mi a fenrt ne jtszottam volna? vontam meg a
vllam, s a stdibemond hangjn folytattam: Lehet,
hogy nyerek egy j szemlygpkocsit!
Egsz addig nem voltam ideges, amg le nem ltnk
benn a stdiban. Krlnzve lttam, hogy sokkal kisebb
a terem, mint amilyennek a tvben ltszik. Nem frtek
be szztvennl tbben, ami azt jelentette, kb egy a
tizenthz az eslyem arra, hogy kiszltsanak. A cscsra
jratott lgkondi ellenre izzadni kezdett a hnaljam,
ezrt prbltam szrevtlenl emelgetni a knykm,
hogy kiszellztessem egy kicsit.
Megbktem Zach-ot, mikzben a bemelegt ember
fjdalmas favicceket eregetett.
Mi van, ha leblokkolok? Mi van, ha totlisan begek?
Elnevette magt.
 ALLISON WINN SCOTCH

Ahhoz elszr is ki kell hvniuk. s ha be is gsz,

nem hiszem, hogy brmelyik ismersnk is nzn a m-
sort.
A fnyek hirtelen kialudtak, s reflektorok kezdtek k-
rzni a kznsg sorain.
DVZLM NKEEEEEEEET... EZ ITT A MI
AZ RA? mennydrgtt a bemond hangja a fenti
hangszrkbl. AZ NK HZIGAZDJA
BOBBBBBBBBBBB BARKER.
Fellltunk Zach-kal, tapsoltunk, mint mindenki ms,
st n mg a levegbe is csaptam az klmmel s
juhztam. Izgalmamban a karjba kapaszkodtam, s attl
fltem, el fogok julni. De erre nem volt id.
- HLGYEIM S URAIM, VGJUNK BELE! JOANNE
PORTER PORTLANDBL, FRADJON KI! SEAN
WASHINGTON TUCSONBL, FRADJON KI! ADAM
CARTWRIGHT SAN DIEGBL, FRADJON KI! S
NATALIE MILLER NEW YORK CITYBL, FRADJON
KI! NK A MI AZ RA? ELS NGY VERSENYZJE!

Az operatr rm kzeltett, s ppen sikts s integets

kzben kapott el, mintha valami vad afrikai tncot jr-
nk. Jobbra nztem, s lttam, hogy Zach az oldalai fogja
s grnyedezik a nevetstl. Spcsonton rgtam, s to-
vbb siktottam s integettem, mikzben ledbrgtem a
kzps folyosn, a parkm hossz frtjeit rzva.
Majdnem elfogyott a levegm, mire kirtem a pdiumra
s elfoglaltam a helyem a sor vgn. Felnzve a sznpad-
 Tallt vgyak osztlya

ra megpillantottam Bobot; sovnyabb volt, s tbb alapo-

zt meg pirostt kentek r, mint gondoltam volna, mgis
tkletes volt. Nyami, gondoltam. Mg mindig ott van a
listmon. Mieltt viszonozhattam volna a ksznst, mr
meg is mutattk az els nyeremnyt: egy kerti btorksz-
letet valami dli btorgyrtl. A francba! Kerti btor? New
York-i vagyok. Neknk nem kell kerti btor.
Mlyen beszvtam a levegt az orromon, majd a sz-
mon fjtam ki Janice bszke lett volna rm, s prbl-
tam felidzni az rakat, amiket az interneten lttam, ami-
kor Jake-kel jtszottunk. Joanne kezdte a tippelst 1050
dollrral; a kznsg kuncogott. Sean 80-nal lejjebb ment,
970-et tippelt, Adam mg lejjebb ment, 900-at mondott.
Natalie, mi az n tippje? krdezte Bob a ceruza v-
kony mikrofonjban, mikzben felvonta felm a szeml-
dkt.
Megprdlve a kznsghez fordultam, ahogy mr
ezerszer lttam a jtkosoktl. Egy dollr! Egy dollr!!!
Egy dollr!!!!!! a kznsg minden egyes tagja gy
vlttt, mintha k is megnyerhetnk azt a nyomorult
kerti btor szettet, ha megmondjk nekem a helyes rat.
Elkaptam Zach tekintett, lttam, hogy vadul nevet s
trlgeti a knnyeit.
Visszafordultam a mikrofonomhoz.
Bob szlaltam meg egy temetkezsi vllalkoz ko-
molysgval, egy dollrt mondok.
A kznsg viharos tapsban trt ki.
 ALLISON WINN SCOTCH

Egy dollrt mond teht Natalie Miller New York

Citybl mondta Bob, s rm kacsintott. Egy karlendts-
sel megfordult, s feltette a krdst: Diana, mennyibe
kerl teht ez a remek kis kerti btorkszlet?
Diana csillog fogait megvillant mosollyal felemelte a
kartonlapot, s kiderlt, hogy a tnyleges fogyaszti r
795 dollr. Digitlis csilingelst hallottam, s az operatr
odajtt mellm.
Natalie Miller New Yorkbl, jjjn fel ide! szlt
Bob, n meg gy reztem, llegzetnyi leveg sem maradt
a tdmben. De azrt felkszldtam a sznpadra, ahol
Bob tkarolta a vllam s a jobb oldalra vezetett.
Natalie mondta nagyaps hangon , nagyon rlnk,
hogy eljtt a tvoli New York Citybl! s szerintem maga
is rlni fog, hogy itt van velnk. Mert, Mark, megmu-
tatnd, mi van a fggny mgtt?
rmmel, Bob vlaszolta a bemond. Natalie,
mit szlna egy vadonatj... AUTHOZ?!?!?!
Villogtak a reflektorok, dbrgtt a zene, s a tmeg is
tovbb emelte a decibelek szmt. s annak ellenre,
hogy semmi szksgem nem volt autra, st egy aut
csak akadlyozza az embert New Yorkban, eszemet
vesztve ugrltam fel-le, amg mr szinte mozdulni sem
tudtam, s a knnyeim is majdnem kicsordultak.
Mint kiderlt, az egyik kedvenc jtkomat jtszottuk.
Hsz megadott szmbl ki kellett vlasztanom azt a ket-
tt, amelyik egyms mell tve kiadja a Ford Explorer
rt. Otthon mr annyit jtszottam ilyet, hogy sorozatban
 Tallt vgyak osztlya

hatszor is sikerlt eltallnom mindenfle takarteszkz

rt. Amikor Bob a szmtblhoz vezetett, derekamra
tve a kezt, mint Zach alig kt rval korbban, reztem,
hogy remegnek a kezeim, s azon aggdtam, hogy a
hnaljam biztos a lousianai mocsrvidkre hasonlt.
Legyen az els a 197 dollr, Bob mondtam, s r-
mutattam az egyik szmra a tbln. A gyomrom majd-
nem kiugrott a torkomon, mikzben a kznsg tapsolt
mgttem.
Rendben van. Diana, mi van a szm mgtt?
A fnyek hirtelen felvillantak, csilingels hallatszott, s
Diana gy kapta fel a szmtblt, mint a torredor a v-
rs posztt, s megpillantottam egy aut hts rsznek a
kpt.
AHHHHHHHHHHHHH ordtottam, s megint
fel-le ugrltam a Nike-jaimban.
Mr csak az els kt szmjegyet kell eltallnom, mond-
ta Bob, s enym a kocsi.
Ez lben nehezebbnek bizonyult, mint otthon a ka-
naprl. Minden tippel egyre biztosabb voltam benne,
hogy most eltallom, de ngy ksrlettel ksbb mg csak
256 dollrom volt, autm azonban nem. A kznsg fel
fordultam.
19482650179204 kiabltk.
Ajaj! gondoltam, azzal visszafordultam Bob fel, s
megvontam a vllam. Kifogtam a vilg leghlybb kzns-
gt!
 ALLISON WINN SCOTCH

Ok, Bob kezdtem bele remeg hangon, pedig t-

karolt. Legyen a... igen, legyen a 21 dollr.
Teht lssuk, hogy Natalie Miller New York Citybl
nyert-e egy vadonatj autt!
Am ezttal nem villantak fel a fnyek s nem szlt csi-
lingel hang, es a kznsg morgoldni kezdett. Diana
felemelte a szmot, ami alatt pnz volt, nem a kocsi orra.
gy ht Bob megpuszilt megpuszilt! s gratullt a 277
dollros nyeremnyemhez, s aztn htra tesskeltek,
hogy ott vrjam ki, amg sorra kerlk a Nagy kerknl.
Ereztem, hogy a BlackBerry-m zmmg a tskmban.

Felad: Goodman, Maureen

Cmzett: Miller, Natalie
Trgy: jsgr s ssejt-sztori

Hell Natalie!
Prbltalak elrni az irodban, de azt mondtk, nem vagy
ma benn. Mzlista! pp most hvott egy bartnd,
Sally Fisher. A NYT Magazinba r egy nagy riportot az ssejt-
kutatsi trvnyjavaslat politikai htterrl, s hozznk irny-
tottk. Amikor elmondtam, hogy Dupris-vel mkdnk egytt
az gyben, meglepdtt... Azt mondta, nagyon j bartnk
vagytok, de nem meslted neki, hogy te llsz a javaslat m-
gtt. Nem lesz ebbl gond? gy reztem, pozitv hangvtel
lesz a cikk, de tudod, milyenek az jsgrk, egyik nap piedesz-
tlra emelnek, msnap boldogan lemszrolnak. Mi a vlem-
nyed?
 Tallt vgyak osztlya

Maureen

ppen befejeztem az olvasst, amikor bejtt Sean

Tucson-bl. Gyszos arckifejezsbl lttam, hogy is
csak a karosszkben olyan kemny, amilyennek kpzeli
magt. A rohadt letbe, mondtam magamban. A j kurva
letbe! Szval ez Sally nagy sztorija. Annyira el voltunk
foglalva a rkommal meg Zach-kal meg Jake-kel, hogy a
munkrl mr szt sem ejtettnk; nyilvn mindketten
gy gondoltuk, hogy azon a fronton nincs semmi jdon-
sg. De ez nagyon is jdonsg volt. Nagyon is.
Mieltt elkezdhettem volna beptygni a vlaszt, stb-
tagok ragadtak meg s ksrtek vissza a sznpadra, ahol
pingvinekknt meneteltnk a Nagykerkhez. Bob csak
akkor jelent meg, amikor beindultak a kamerk.
A kerk valban nagy volt. Nagyobb s mint kide-
rlt, slyosabb , mint amilyennek a tvben ltszott.
Sean kerlt sorra elszr, mivel nyerte a legkisebb sz-
szeget, s sikerlt egy elfogadhat 70 centet kiprgetnie.
Megllk, Bob mondta, s odallt a nyertesek kari-
kjba.
n kvetkeztem. Mly levegt vettem, aztn meglen-
dtettem a kereket. A francba, gondoltam. t hnapja nem
erltettem meg gy magam. Tikk, tikk, tikk, tikk. Lassan elfo-
rogtak elttem a szmok. , A FENBE! A szemem elke-
rekedett, ahogy a kerk lelassult. Nem tesz meg egy teljes
fordulatot sem! Bob tkarolt s azt mondta, forgassam meg
jra, de n legszvesebben csak a karjai kz bjtam vol-
 ALLISON WINN SCOTCH

na, hogy tleljen. De ehelyett minden grammomat bele-

adtam, amikor jra meglendtettem a kereket. Tikk, tikk,
tikk, tikk. Ezttal kicsit gyorsabban forgott. Aztn... vr-
junk csak... azt a... tkletes. Pontosan az 1 dollron llt
meg. Ezer dollrt nyertem!!!! A levegbe ugorva felsik-
tottam, kzben Bob udvariasan kitesskelte Seant a nyer-
tesek helyrl, s engem ksrt oda.
Joanne Pordand-bl, az egyeden versenyz, akinek si-
kerlt megnyernie a djat konyhagpeket -, nem volt
ellenfl. Ktszer forgatott, de bnatra messze az egydol-
lros cl fltt kttt ki Kinztem a kznsgre, s fel-
emelt hvelykujjamat mutattam Zach-nak. Bejutottam a
finlba. Az asszisztensek visszaksrtek a zld szobba,
n pedig rgtn a BlackBerry-m utn nyltam.

Felad: Goodman, Maureen

Cmzett: Miller, Natalie
Trgy: Mris gond van

Hell Natalie!
Most beszltem a mississippi tancsadkkal. Mris nagy
szarban vagyunk. Sally nyilvn kt is felhvta mrmint per-
sze, hogy felhvta, ha csak flig is komoly jsgr s tudni
akarjk, mit mondtunk rluk. Termszetesen, nem mondtam
nekik semmit, de azzal fenyegettek, hogy ha egyetlen becs-
mrl szt is szltunk valamelyik szentorukrl, akkor kinyitjk
a titkok aktjt" (legyen ez brmi is), s az egszet boldogan
tadjk Sally-nek gondolom, Dupris s Melntyre mocskos
 Tallt vgyak osztlya

gyeirl van sz. Ht, az j mka lenne. Vagy inkbb nem.

Maureen

Jzus, Mria, Istent Jzsef! Bellegeztem, killegeztem s

Janice megnyugtat hangjra gondoltam. Az eszemmel
tudtam, hogy Sally csak a munkjt vgezte. De ha az
rzelmeimre hallgatok, s pillanatnyilag ezek lltak nye-
rsre, meg tudtam volna lni. Nem sz szerint, de majd-
nem. Kivlasztottam az e-mail cmt a kpernyn, s g-
pelni kezdtem. Nem tudtam biztosan, mitl remeg a ke-
zem. Vajon a kzelg finltl vagyok ideges (mindig is
errl lmodtam!), vagy attl, hogy vtizedes bartsgunk
trtnete sorn elszr prbra kell tennem, mit br el ez
a bartsg.

Felad: Miller, Natalie

Cmzett: Fisher, Sally
Trgy: A sztorid

Sally!
Tudom, hogy furcsn hangzik, de Kalifornibl rok. Egsz
konkrtan a Mi az ra? sznpada mgtt vagyok. Zach-kal. Ne
is krdezd!
Most kaptam egy e-mailt Maureen Goodman-tl, s azt rja,
az ssejt-kutatsi javaslatrl rsz riportot. Sl, tudod, hogy
imdlak. Ezzel tisztban vagy. Azt is tudod, hogy n vagyok a
cikkeid legnagyobb rajongja, de ez az anyag nagy krt okoz-
hat Dupris-nek. s mindenkinek, aki neki dolgozik. gy aztn
 ALLISON WINN SCOTCH

szeretnk krni egy szvessget, egy nagy szvessget. s kr-

lek, ez ne kerljn jegyzknyvbe. (Bocs, ezt le kellett szgez-
nem.) Teht krlek, (a) intzd gy, hogy Dupris j sznben tn-
jn fel a cikkben, vagy (b) ne rd meg!
Mennem kell! Bejutottam a finlba.
Nat

Alig nyomtam meg a kldst, egy asszisztens kny-

kn ragadott s egy jobb oldali helysznre ksrt, ahol
meglltott a vesztes pdiumn; ez az a jtkos volt, aki
eddig a legkevesebbet nyerte. Tudtam, hogy a vesztes
stratgiailag rosszabb helyzetben van, mert a gyztes
joga eldnteni, melyik nyeremnycsomagra tippeljenek.
A gyztes majdnem minden esetben tadta az els cso-
magot a vesztesnek. Amikor nem gy tett, a nz ttott
szjjal lt otthon, s ktsgbe vonta, hogy ltott-e valaha
is ilyen msort a szerencsden. A msodik csomag min-
dig rtkesebb, mint az els! Idita!
Ahogy azt kell, Adam San Diegbl t is adta nekem a
tippels jogt az els nyeremnyekre: nappalibtor-
kszlet (kb. 1983-bl), szabadtri jacuzzi (nem sok hasz-
nt vennm New Yorkban) s egy j mos-szrtgp
(ennek sem). Igyekeztem elfelejteni Sally cikkt, hunyor-
tottam, s kizrtam a tudatombl a kznsg siktozst
is.
Bob, legyen... mg egyszer megnztem a jacuzzit.
Igen, legyen 8175 dollr.
A tmeg rjngtt.
 Tallt vgyak osztlya

Rendben, Natalie New York Citybl. Mint tudja,

nem lpheti t a nyeremnycsomagja vals kiskereske-
delmi rt, s az lesz a gyztes, aki kzelebb jr a sajt
csomagja rhoz. Ha valamelyikk 250 dollrnl kze-
lebb kerl a vals rhoz, akkor mindkt nyeremnycso-
magot hazaviszi. Rm kacsintott, s n elalltam.
Adam, a mzlista, egy gynevezett tmacsomagot fo-
gott ki: Barker bosziki a tallt trgyak osztlyrl mutat-
tak be trgyakat. Elkerekedett a szemem, amikor a csinos
hlgyek bikiniben s strandpapucsban jelentek meg. Mr
tudtam, mi kvetkezik. A boszik a hajldba nyltak, s
gyerekfrdruhkat hztak el. (Kb. 200 dollr, gondol-
tam.) A kvetkez egy mentmellny volt... s kinylt a
bal oldali sznpad, amin egy motorcsnak llt.
(11000 dollr, becsltem meg.) s vgl, igen, ott volt
egy kkuszdi. Fellebbent a jobb oldali fggny, s a
bemond azt harsogta: Ktfs vakci a Fidzsi-
szigeteken!. (Ez legalbb plusz 8000, gondoltam.)
Adamre nztem, akinek az arcra volt rva, hogy kez-
d. Zavart arckifejezs, sszevont szemldk, spadtsg,
izzads, segtsgrt knyrg nzs a kznsgre. Lger.
Gnyosan elmosolyodtam. A finl a harcedzett veternok-
nak val. Bob vlaszra sztklte.
hm, hm. Adam prblt idt nyerni, amg meg
nem szolalt a httrben a cseng. , affene, ok. Le-
gyen... Megint kinzett a kznsgre. Mr k sem ment-
hetnek meg, bartom.
Legyen 26 350, Bob.
 ALLISON WINN SCOTCH

A kznsg felnygtt, n pedig szlesen elmosolyod-

tam.
Sznet kvetkezett, ami alatt rnk rontottak a sminke-
sek. Lttam, hogy Bobot jrasminkelik, s elvigyorodtam.
Nem hiszem, hogy aki ltja, hogy egy frfit szibarack-
sznre festenek, az mg egyszer az letben gyba akarn
vinni. Igen, meg kell majd mondanom Zach-nak, hogy a
drga Bob hivatalosan lekerlt a listmrl.
A bemond arra krte a kznsget, ljn vissza a he-
lyre, s a Barker lnyok is elhelyezkedtek.
Rendben, Natalie kezdte Bob, odalpve a pdiu-
mom mell. Nzzk, mi az eredmny! Maga 8175 dol-
lrt mondott. A nyeremnycsomag kiskereskedelmi ra
pedig... 8235 dollr... ami azt jelenti, hogy a klnbsg...
Felszaladt a szemldke. Mindssze 60 dollr! Meg-
veregette a karom. Ez nagyon szp. Nagyon-nagyon
szp. Ha Adam nem kerlt kzelebb az rhoz, akkor
mindkt nyeremnyt hazaviszi.
tment Adam pdiumhoz, mikzben a kznsg az
n nevemet kiablta.
Nos, Adam. A mag volt a strandcsomag. s azt
mondta, a vgs r 26 350 dollr. A vals kiskereskedel-
mi r pedig... 22 540 dollr... Shajok a kznsg sorai-
bl. Teht Adam, sajnlom. Majdnem ngyezer dollr-
ral tlszaladt, ami azt jelenti, hogy Natalie viszi haza
mindkt nyeremnycsomagot!
A lbaim reszkettek, az arcom mindenfle megalz
grimaszokba torzult (ezzel akkor szembesltem, amikor
 Tallt vgyak osztlya

hnapok mlva lement az ads), s nem tudtam, voltam-

e valaha ilyen maradktalanul boldog. gy vetettem ma-
gam Bob karjba, ahogy egy tengerszfelesg, akinek az
ura egy vet tlttt a tengeren, s visszatarthatatlan,
megalz, bensm legmlybl felszakad zokogsba
kezdtem. Vgl Zch mentette meg Bobot tlem (a gyz-
tes bartait mindig a sznpadra ksrtk az asszisztensek):
vgtagrl vgtagra fejtett le rla, amg jra a sajt lba-
mon lltam, s a taknyot trlgettem az arcomrl, mi-
kzben Bob gy tett, mintha valami nagyon illetlen (vagy
ha nem is illetlen, de mdfelett furcsa) dolog trtnt vol-
na.
Integettnk a kamerba, Bob megkrt mindenkit, hogy
ivartalanttassk a hzi kedvenceiket, aztn felnztem a
stdilmpkra, amiktl minden prusunkbl dlt volna
az izzadsg, ha nincs az szaki-sarki szint lgkondi, s
arra gondoltam, taln mgis lehet az ember a sajt szerencsje
kovcsa.
 ALLISON WINN SCOTCH

HETEDIK CIKLUS

Mrcius
 Tallt vgyak osztlya

TIZENKILENC

K
t nappal az utn, hogy hazartnk, a hetedik
kemo-ciklusom els hetben, jra ott ltem k-
nyelmeden kis boxomban, amikor Brian vissza-
hvott.
Natalie, azt hiszem, benne vagyunk mondta.
rmkiltst hallattam, s felkaptam a jegyzetfzete-
met, amiben azon szentorok neve szerepelt, akik trt-
nelmet fognak rni.
De vannak feltteleink.
Volt mr, hogy nem voltak? krdeztem vissza. Hi-
szen politikrl volt sz. Ez maga a hzd meg, ereszd
meg jtk. Hullmvonalakat kezdtem firklgatni egy cet-
lire.
Azt akarja, hogy Dupris szentor ejtse a kzoktatsi
javaslatt. Errefel nincs j visszhangja, st, ha a javaslat
tmegy, az szerintem rosszul rinti majd az iskolinkat.
A szavazink nem utalvnyokat akarnak.
Brian, tudja, hogy ezt nem grhetem meg. Az okta-
ts a mnija. Ezzel nyert tavaly. De mr mikzben ezt
 ALLISON WINN SCOTCH

mondtam, azon kaptam magam, hogy egyetrtek Brian-

nel. A szentor kzoktatsi tervezete nem oldott meg
semmit. Arra a hamis remnyre alapult, hogy a szlk-
nek sikerl bejuttatni egy tvolabbi, jobb iskolba a gye-
rekeiket, viszont kze sem volt a valdi problmhoz,
ahhoz, hogy a tanrainknak semmi kedvk tantani, a
gyerekek meg nem tanulnak.
De Dupris annyira ersen kampnyok, hogy az embe-
rek vgl bevettk, amit mondott, sikerlt meggyznie
ket, hogy ami rossz nekik, az valjban j. Hihetetlen,
milyen knnyen meg lehet fordtani a kzvlemnyt, ha
megvannak az eszkzeid, hogy ravaszul meggyz le-
gyl.
Mindenki folyton megszegi az greteit, s nincs
semmi kvetkezmnye jelentette ki Brian. Ezenkvl,
ha jl emlkszem, azt mondta mltkor, hogy Dupris az
idn az ssejt-kutatsra fekszik r, mert a maguk vlasz-
ti kvetelik a trvnyvltoztatst.
Valban ezt mondtam. s igaz is volt. A vlasztink
tnyleg azt akartk, hogy tmogassuk az ssejt-kutatst.
De vajon az iskolik krra akarjk ezt? (Mg ha a szen-
tor javaslata nem is javtana a helyzeten.) Efell ktsge-
im voltak. Mgis meggrtem Brian-nek, hogy beszlek a
dologrl a szentorral. Ezzel emeltem a tteket is.

A KEMBAN AZ A VICCES, hogy hamis biztonsg-

rzetbe ringatja az embert. Megszokja a ritmust nzi a
 Tallt vgyak osztlya

cspgst, ahogy a vrbe folyik; s hromhetente jra

meg jra fel kell plnie, st annyira megszokja, hogy
mr gy rzi, irnytja a kemt, s nem a kem t.
Csakhogy, mint azt brmelyik rkbeteg megmondhatja,
ez nagy tveds.
gy trtnt, hogy Manny mentette meg az letemet.
Ironikus helyzet, igaz? Nem egy alfahm mentett meg,
hanem a mentkutym. Persze, nemigen emlkszem a
trtntekre, csak abbl raktam ssze az esemnyeket,
amit a krhzban mondtak. Felbredtem, s ott lt mel-
lettem Sally, akinek vszhelyzet esetre bertam a tele-
fonszmt, amikor diagnosztizltak, s egykedven la-
pozgatta a Cosmt.
Mi trtnt? krdeztem, rezve az llott nyl zt a
szmban.
Neutropnia vlaszolta, s megfogta a kezem
Behunytam a szemem, s prbltam felidzni, mit is
mondott dr. Chin a neutropnirl, az egyik lehetsges
mellkhatsrl. Az egyik olyan mellkhatsrl, amelyik
meglheti az embert. Neutropnia, gondoltam, a fehr
vrsejtek hinya. A rkbetegek egyharmada szenved
benne. s ezek nlkl a sejtek nlkl, amik pnclknt
vdik a vrt a fertzstl, az ember ki van szolgltatva a
baktriumoknak s a krokozknak. gy gyakorlatilag
egy idztett bomba, egy szlesre trt ablak, amely a be-
tegsgekre vr.
 ALLISON WINN SCOTCH

Hogy kerltem ide? krdeztem Sally-tl csukott

szemmel, s hallottam, hogy mellettem csipog a pulzus-
monitor. Ebbl legalbb tudtam, hogy mg lek.
sszeestl a konyhban. Manny pedig csak ugatott
s ugatott, amg vgl a szomszdjaid szltak a ports-
nak, hogy nzze meg, minden rendben van-e. Elhallga-
tott. Ht nem volt.
Bassza meg!
sszeesve talltak rd a konyhaasztal mellett.
Manny krbe-krbefutkrozott, majdnem megrlt. Hv-
tk a 911-et, behoztak, aztn hvtak engem.
Semmire sem emlkszem. A kezembe temettem az
arcom. Atyaisten, nagyon rosszul rzem magam!
Aztn eszembe jutott, hogy haragudnom kellene Sally-
re. Nem beszltnk, amita elkldtem neki az e mailt a
Mi az ra? stdijbl, amire egy homlyos, de semmi
esetre sem gretes zenetet kldtt a rgztmre, ami
utn mg nem volt kpem felhvni. Hallgattam, ahogy
visszhangzik a hangja a gpbl, s reztem, hogy ssze-
szorul a gyomrom. Utltam azt az rzst, hogy azon
gondolkodom, ki rult el kit. n t vagy engem.
Mr kapod a gygyszert. Idben elkaptk a fertzst.
Folytatta volna, de elhallgatott.
Beszlnnk kell, Sal! A szembe nztem. Eddig
kerltk egymst, de most mr mindenkpp beszlnnk
kell.
Nat, eskszm, hogy nem tudtam. Fogalmam sem
volt, hogy ebbl ekkora gond lesz. Lenzett a kezeire.
 Tallt vgyak osztlya

De... de nem mondhatok csak gy le rla. Mg a te ked-

vedrt sem. Hirtelen nagyon kimerltnek reztem ma-
gam, mintha a neutropnia tnyleg az letemet fenyeget-
n. Sally is szrevette. Nzd, beszljk rla mskor!
Nem ez a legjobb idpont. Megllt. Hol van Jake,
Nat? Azt hittem, pont az ilyen esetekre jtt vissza New
Yorkba.
Vissza kellett mennie L.A.-be nygtem ki nagy ne-
hezen.
Csak egy estre.
A Misbees Leno-beli fellpse akkora siker volt, hogy a
kiad prilisra meg akarta jelentetni a Miles from Her
unplugged verzijt. Jake flszvvel prblta meggyzni
a menedzsert, hogy halasszk el a kemm vgig, vagy
legalbb vegyk fel New Yorkban, de a Sony mr lefog-
lalt egy stdit meg egy producert L.A.-ben. Ott kellett
megtrtnnie. Hrom hten bell. Ezt mondta Jake. Va-
lentin-napon. Akkor mondta el.
Mivel elg jl reztem magam, felvettem a trdcsiz-
mm, egy fekete csipkeszoknyt meg a filmsztr par-
kmat, s elmentnk a Bouley-ba. Szinte lehetetlen volt
ott asztalt kapni ez volt New York taln legpuccosabb
tterme, - plne Valentin napon, de amikor a fr meg-
hallotta, hogy Jake-rl van sz, valahogy mgis talltak
neknk helyet. Ilyen lett Jake lete: a puszta tny, hogy
volt Jake Martin, ltalban elg volt ahhoz, hogy brmi-
lyen helyzetbe be- vagy helyzetbl kikerljn.
 ALLISON WINN SCOTCH

Vacsora kzben, mieltt Jake elmondta, hogy megint

L.A.-be kell mennie, prbltam nem gondolni Zach-ra.
Inkbb arra figyeltem, hogy az emberek utnunk fordul-
nak s megnznek minket, de ezttal nem azrt, mert
rkbeteg vagyok. Hanem azrt, mert a bartom egy
majdnem-rocksztr. s be kell vallanom, ettl elg me-
nnek reztem magam. Lttam, hogy a nk prbltk
szrevtlenl vgigmrni, ahogy elmentnk mellettk, a
frfiak pedig odahajoltak a felesgkhz, s sgtak va-
lamit a flkbe, amikor koccintottunk. Rnztem Jake-re
az asztal fltt, s arra gondoltam, mirt nem elg ez
mgsem. Mert brki ms szemvel nzve, legalbbis az-
nap este a Bouley-ban, nagyon is annak kellett volna len-
nie.
Most a krhzszobban, az alkaromban infzis tvel,
sokkal felhsebbnek lttam a jvt, mint akkor az tte-
remben, s gy reztem, nem szabadott volna hagynom,
hogy Jake elmenjen L.A.-be. Ultimtumot kellett volna
adnom neki, br ez sosem old meg semmit. Ezt onnan
tudom, hogy kt bartnm is azzal llt a pasija el, hogy
Krd meg a kezem X hnapon bell, vagy tnj el!, az-
tn X hnap mlva fizethettk egyedl a flig btorozott
albrletket. De ha nem ultimtum, akkor mi? Azrt jtt
vissza, hogy jvtegye a dolgokat, m most, hogy inga-
dozik, nekem kellene jvtennem mindkettnk hibit?
Fogalmam sem volt.
Mr megint elhzott abba a kurva L.A.-be? krdez-
te Sally. Ezt nem hiszem el!
 Tallt vgyak osztlya

Sally, krlek. Erre most nincs energim. Klnben

sem volt ms vlasztsa.
Felkapta a Cosmjt, s elkezdte lapozgatni. Csak hogy
ne kelljen a szemembe nznie.
Az embernek mindig van vlasztsa, Natalie. Csak
az helyzet, hogy nem tged vlasztott.

Kedves Naplm!
Hrom napot voltam krhzban, de most mr jl vagyok. Azrt
vicces, milyen jl elvoltam, klnsebb erlkds nlkl boldogultam
ezzel a rkkal, feltve, hogy az esetleges komplikcik ellenre gond
nlkl megbirkzom vele (s minden mssal: Jakekei, a munkval,
akrmivel), s aztn hirtelen padlra kldtt. Ehhez vegyk mg
hozz Sally nagyriportjt, s minden fstbe ment.
Amikor Jake visszart, ki volt borulva. St, az nem is kifejezs,
hogy ki volt borulva. A szemben knnyek csillogtak, s megkrdezte,
hogyan trtnhetett ez hogyan trtnhetett, hogy amikor elment,
minden szmts szerint egszsges voltam (tudom, nellentmonds,
de mgiscsak egszsgesebb), s amikor 36 rval ksbb visszart, a
krhzban fekdtem egy olyan fertzssel, ami akr meg is lhetett
volna. Erre emlkezetbe idztem, hogy aznap nem mentem be dol-
gozni, mert nem reztem jl magam, amikor elindult a reptrre, de
erre azonnal rvgta:
 ALLISON WINN SCOTCH

De azt mondtad, csak meg vagy fzva, semmisg. Honnan tud-

tam volna, hogy nem ez a helyzet?
Erre nem feleltem semmit, Naplm, de ez nem jelenti azt, hogy
nem is gondoltam. Mgpedig ezt: Soha nem tudhatunk semmit, de ez,
hogy a bds francba jogostja fel arra, hogy itt hagyjon? gy rtem,
ha csak arra az idre van velem, amikor rosszul vagyok, mert rosz-
szal vagyok, nos, az nem tl ers sztnzs arra, hogy egyltaln
velem legyen, nemdebr
De, ismtlem, nem mondtam semmit. Tudom. TUDOM. Nzd,
Naplm, ezt az alkalmat kellett volna megragadnom, hogy nem tl
finoman emlkeztessem Jake-et arra, hogy amikor visszajtt, azt
grte, vigyzni fog rm? Hogy lesz az alfm? Persze, ezt kellett
volna tennem. Meg kellett volna mondanom neki, hogy hks, mg ha
itt vagy, akkor is gy rzem, hinyzik valami, akkor is azon agg-
dom, hogy esetleg az egyik tskd be van pakolva. Semmi ktsg. De a
helyzet a kvetkez: ha nincs itt, attl flek, nemcsak hinyozni fog
valami, hanem teljesen resnek fogom rezni magam. Isten ltja a
lelkem, egyszer is ppen elg volt, hogy a kutymnak kellett megmen-
tenie az letem. volt az egyetlen, akiben felttel nlkl megbzhat-
tam. Ezrt aztn, mg ha Jake el is megy egyszer-egyszer, mg ha
egyre tbbet foglalkozik is az j lemezeikkel meg a sajt nvekv
hrnevvel, nem lenne mgiscsak jobb mg egy lehetsget adni neki,
mint az} kockztatni, hogy a kutym egy reggel csak a kihlt holttes-
temet tallja a padln?
Tudom. Azt mondod, nem lenne jobb. Miknt azt is, hogy most
vgre megvlaszoltam a krdst, ami rgta nyomaszt: valban elg-
 Tallt vgyak osztlya

e az elg? Csakhogy az a helyzet, Naplm, hogy elfradtam. Har-

mincves vagyok, szingli, rkos s fradt. s ha a nem-is- annyira-
tkletes pasim mrtrt akar jtszani s nha meg akar menteni,
tvol lljon tlem, hogy lebeszljem errl.
Egybknt hadd mondjam mg el, hogy Zach s Lila is megltoga-
tott a krhzban. Egytt. pp vget rt a tvben az letnk napjai,
s szundtani kszltem egyet, amikor kopogtak az ajtn, s belptek.
Lila virgot is hozott, tlnk mondta, mikzben Zach a kpenye
gebbe dugta a kezt s a padlt nzte, mint egy msodikos, akit most
szidott le a tant nni Aztn Lilnak vissza kellett rohannia a mun-
kahelyre mert ebdsznetben ugrott ki, ami valjban nagyon
kedves volt tle Zach pedig rm nzett s megvonta a vllt.
Ez meg mi volt? krdeztem.
Azt mondta, szerinte meg kne ltogatnunk, n meg nem tudtam
kitallni semmit, hogy mirt ne.
Sival foga Ima sincs? Nem tud a mltkori vacsorrl meg ar-
rl, amit mondtl? Sem a vetlkedk csillog vilgba tett kirndu-
lsunkrl? A tnyszersg kedvrt hozz kell tennem, n sem szl-
tam Jake-nek az utunkrl.
Ilyesmikrl hallani sem akar vlaszolta Zach. Amikor az,
rzseimre terelem a szt, vagy, hogy mi is ez, amit csinlunk s mi
lesz belle, belm fojtja a szt. Felshajtott. Te is ismered, milyen
tud lenni. a mozdony, mi meg csak a snek, amiken vgtat.
gy reztem, nem tlhetem el, tekintve, hogy a magam rszrl a
kvzi pasimmal lek, gyhogy csak elsimtottam a rncokat a lepe-
dmn, s annyit mondtam, rlk, hogy benzett. Mg a jelen k-
 ALLISON WINN SCOTCH

rlmnyek kztt is. Adott egy puszit, azt mondta, htvgn majd
felhv, hogy hogy vagyok, aztn ment a dolgra.
Becsukta az ajtt maga mgtt, n meg a Szenvedlyeket kezdtem
nzni. s rjttem, hogy Zach meg n ugyanolyanok vagyunk. Kt
ember, akik nem akartk egedl rezni magukat, ezrt belekapasz-
kodtunk a legkzelebbi horgonyba, s hagytuk, hogy lehzzon. Van,
hogy knnyebb elmerlni, mint szni.
PS: Ha van j hr, akkor az az, hogy dr. Chin, kihasznlva, hogy
gyis benn vagyok a krhzban, elrehozta a mellbimbmttemet.
Vgre... mellbimbk! Vge a lebeg hgmbknek. Vgre legalbb
flig valdinak ltszanak a melleim. Pornsztr-mrcvel mrve
legalbbis.
Shaj. s a mg jobb hr, hogy ez a kis dccen legalbb megmen-
tett attl a sznalmas, nyilvn sr-picsog villsreggelitl Susanna
Taylorral meg a rkkal kzd szuperhseivel.
 Tallt vgyak osztlya

HSZ

N
em hiszem el, hogy ezt teszi! fakadtam ki
Jake-nek a vasrnap reggeli bagel s tea, illetve
kv fltt. Hogy tehet ilyet? Hiszen tudja,
hogy ezzel kicsinl. Htradltem a prnkra a kanapn,
s egy nagyot shajtottam.
Jake beleharapott a mkos tekercsbe, s elgondolko-
dott.
Nat, most komolyan. Hallod magad? Azt kred tle,
hogy helyezze a bartsgotokat a nagy ttrse el, ami-
kor pedig te is meghozhatnd a dntst.
Nem rtelek grimaszoltam, s letrltem a krmsaj-
tot a szm sarkbl.
gy rtem, azt is mondhatnd: Tudod, mit? Egsz
letemben a karrierem volt az els, Sally csak a msodik,
de most hgni fogom ppen a bartsgunk miatt, s nem
annak ellenre, hogy befejezze azt, amit nagyon szeretne
megcsinlni.
Belekortyoltam a borsments temba, tgondoltam a
dolgot, s feltettem magamban a krdst, hogy Jake-et
 ALLISON WINN SCOTCH

valamifle megvilgosods rte-e, amg tvol volt, ugya-

nis eddig neki is mindig fontosabb volt a karrierje, mint
az emberek.
Elz nap egytt ebdeltnk Sally-vel. Mvszien ke-
rlgettk a forr kst, amg nyilvnval nem lett, hogy
mr nincs ms tma, amirl beszlhetnnk. Amikor ismt
megkrtem, hogy hagyjon fel a dologgal, s ne sson m-
lyebbre a tmban, sszeszortotta a szemt s megrzta
a fejt.
Nat, tudod, hogy a vilgon brmit megtennk rted.
gy rzem, mindent meg is tettem, mint bart. De van-
nak hatrok.
Nlam is, nlad is. Es nlam itt van a hatr. Mr na-
gyon rgta akartam ezt. Es nemcsak az a szar, hogy nem
tudunk egyms szembe nzni, az mg szarabb, hogy te
nem tudsz ebben tmogatni. A szvszlval jtszado-
zott, hogy ne kelljen rm nznie.
Sally, ez egyltaln nem fair vlaszoltam, s rez-
tem, hogy gyorsul a pulzusom. Ennek semmi kze ah-
hoz, hogy n, nem tmogatlak, ennek csak ahhoz van
kze, hogy meg akarom vdeni a fnkm. Fogalmad
sincs, hova fog fajulni ez a dolog.
Ez elg lenzn hangzott, br nem annak szntam.
A helyzet az volt, hogy akrcsak a mississippiknek,
nekem is volt egy titkos mappm a kongresszus majd-
nem minden tagjrl kivel fekhettek le, milyen (rejtett)
okuk volt gy szavazni, ahogy szavaztak, melyik gya-
kornokokat tapiztk le egynl tbbszr, s pontosan ki-
 Tallt vgyak osztlya

csodk. Ahogy Sally egyre mlyebbre s mlyebbre sott

abban, melyik szentor milyen indtkbl tmogatja
(vagy ellenzi) az ssejt javaslatot, a kt sereg gy masro-
zott egyms fel, mint kzpkori katonk, csak a mi
fegyvernk nem a kard meg a lovassg volt, hanem az
egyms viselt dolgairl val tuds. Sally nemcsak a t-
makrrel kapcsolatos politikai megosztottsgot trta fel,
hanem abba a hasadkba is bevilgtott, amibe eddig a
szennyest rejtettk.
Rm nzett, s a grg saltjba dfte a villjt.
Tudod, Nat, soha, de soha nem tltelek el, amg fel-
kzdtted magad a cscsra. Sosem vetettem a szemedre,
ha hanyagoltad a bartsgunkat vagy lehetetlen pasikkal
randiztl vagy olyan dntst hoztl, amivel nem rtettem
egyet. Mindig melletted lltam. Megllt, s elkalando-
zott a tekintete, amg kereste a szavakat. De most? Most
nem is tudom. gy rzem, nem azt a viszonzst kapom,
amit rdemiek. Mintha fontosabb lenne, hogy a fnkd
seggt mentsd, mint az enymet.
Nem tudtam, hogy viszonzst akarsz. Bocsss meg!
Azt hittem, hogy rdek nlkl vagy a bartom. A mel-
lettnk l pr felnk fordult, hallva emelt hangomat.
Mindenkinek vannak rdekei, Nat. Mindenkinl el-
jn az a pont, amikor gy rzi, ez mr sok. Sally fels-
hajtott, n meg Susanna Taylorra s a flrelp frjre,
Zach-ra s Lila jtszmira, Jake-re s az majdnem meg-
szegett greteire gondoltam. Sally szavai rntottak ki a
 ALLISON WINN SCOTCH

tndsbl. Krlek, ne csesztess, Nat! Mert ezttal nem

tudom garantlni, hogy nem csesztetlek vissza.

MG MINDIG BESZLNEM kellett volna a szentor-

ral a kzoktatsi trvnyjavaslatrl, Sally riportjrl nem
is szlva, ami tovbbra is fenyegetett, de mire visszatr-
tem az irodba a krhzi napok utn, Dupris elment egy
htre nyaralni Arubba.
- De nehz sora van! mondtam Kyle-nak, mikzben a
postjt vlogattuk, a titkrn kosarba dobva mindent,
ami a legcseklyebb mrtkben is mltatlannak mutatko-
zott a figyelmre.
Blair vlaszol majd a buffali csaldnak, akik szerint a
szentor nem tartja be a vlasztsi greteit, meg az ids
Bronxi prnak, akik megksznik, hogy felkereste a
templomukat. Ahogyan a szentor egyre elfoglaltabb lett,
gy maradt mind kevesebb ideje a tnyleges vlasztkra.
Ne rtsd flre, hiszen mg mindig megllt s mosolygott,
ha fnykpezkedni akartak vele, s tovbbra is kezet r-
zott a lelkes vlasztpolgrokkal, mikzben tstlt eb-
delni a Four Seasonsbe. De mostanban, msodik szen-
tusi ciklusa idejn gy ltszott, jobban koncentrl a sajt
elrejutsra, s kevsb arra, hogy vltozzanak a dol-
gok. Ezt nemrg vettem szre. Nem is tudom, hogy vl-
tozott-e meg, vagy n, de ennek igazbl nincs is jelent-
sge. szrevettem, s ksz. gy van ez a politikusokkal:
ha csak a csillog klst ltod, akkor tkletesnek ltsza-
 Tallt vgyak osztlya

nak. Ezrt kzelebbrl kell megnzni ket, akkor, amikor

nem tudjk, hogy figyelik ket. Akkor a repedseket is
kiszrhatod.
Nem sima nyaralsrl van sz vlaszolta Kyle.
Munkanyarals. Andrews-zal ment. Islipnl vette fl a
magngpre. Kikttte, hogy a tancsadit nem viheti.
Nagyon titokzatos az gy Gerald Andrews a Demokra-
ta Prt Nemzeti Bizottsgnak elnke. Felvontam a sze-
mldkm. Mikrl le nem maradtam, amg a Sloan-
Kettering-ben fekdtem!
Igen, a kvetkez vlasztsokra ksztik fel tette
hozz Kyle. Felragyog a csillaga.
Komolyan? Szval igaz a pletyka. El tudtad volna
kpzelni? Az els ni elnk.
El tudod kpzelni krdezett vissza , hogy mit je-
lent ez a karriernk szempontjbl?

MEGVETTEM A JEGYEKET mondtam Jake-nek.

pp akkor rt haza a PR-ostl, n meg az irodbl.
ltem a csods fehr kanapmon s Manny hast vakar-
gattam, mikzben Jake a kajafutr-tlapokat bngszte.
J g, hen halok! panaszkodott. Mihez lenne
kedved? Egynk knait? Egsz nap egy kis m sra
vgytam.
Egynk. De hallottad, amit mondtam? Megvettem a
repljegyeket Sally eskvjre. A nonstop jrattal me-
 ALLISON WINN SCOTCH

gynk, reggel kilenckor indul a JFK-rl. Gondoltam, gy

lesz majdnem hrom teljes napunk.
Jl hangzik vlaszolta, s bement a hlba, a tele-
font keresve.
Nem voltam benne biztos, hogy hallotta-e, amit mond-
tam. Gondolom, akr azt is mondhattam volna neki,
hogy reggel meztelenl rohantam vgig a metrn a m-
melleimet lobogtatva, arra is ugyanez lett volna a vlasz,
mert pillanatnyilag csak a m su rdekelte.
Mostanban csak akkor kaptam szz szzalkot Jake-
bl, amikor a rkomrl volt sz. Egy tant nni pedant-
rijval szlt rm mindig, hogy vegyem be a gygyszere-
im. Es mivel dr. Chin vltozatos tkezst javasolt, Jake
lett a szemlyi dietetikusom. Ezenkvl, persze, naponta
legalbb tizenhtszer megkrdezte, hogy vagyok, amitl
nyilvn el kellett volna olvadnom, de gy a kilencedik
krl mr nehezen ment. Tudom, tudom. Semmi okom
panaszra. Es igaz volt, hogy nemcsak a laksomba fogad-
tam vissza, hanem a szvembe is. Keflgethetett volna
rajongkat, szvhatott volna kokaint s minden idejt
egyb egszsgre kros tevkenysgeknek szentelhette
volna, de engem vlasztott. Gondolom, legalbb rsz-
ben ez volt az oka, hogy nem rttam fel neki, amirt m-
ris megszegte azt az grett, hogy mindig velem marad.
Minden kapcsolatban eljn az a pillanat, amikor az
egyik fl megrzi a kzelg vget. Egy pillanatra hihetet-
lenl tisztn lt, a gyomra sszerndul a slyos rettegs-
tl, s gy rzi, nem tudja megakadlyozni, hogy ki-
 Tallt vgyak osztlya

cssszon az ujjai kzl az irnyts. Aznap este, amikor

megvettem a jegyeinket Sally eskvjre, Jake meg el-
epedt egy kis m srt aznap este jtt el ez a pillanat.
Bementem utna a hlba. pp akkor tette le a telefont
a Szecsuani Birodalommal beszlt s azt mondta:
Tizent perc mlva itt is van. Ezt szeretem a knai-
ban, megrendeled, s mr itt is van. Neked wonton levest
rendeltem. Gondoltam, az knnyen lecsszik.
Csods. Remek De hallottad, amit a jegyekrl mond-
tam?
Igen, hallottam. Mondtam, hogy hallottam! thz-
ta a fejn a pljt, s a szennyes kosr tetejre dobta.
Szval elmegynk? Mr szba lltok egymssal?
Sally meg n hallgatlagosan fegyversznetet ktt-
tnk. Illetve nem igazn ktttk meg, egyszeren csak
nem hvtuk egymst, hogy ne kelljen errl a megoldha-
tatlan tmrl beszlnnk. Merthogy megprbltunk
beszlni rla telefonon pr nappal az ebd utn, s akkor
sem jutottunk semmire. Eldntttem, hogy gy bnok
Sally-vel, mint brmelyik msik jsgrval, gy ht kije-
lentettem, hogy Dupris-vel nem beszlhet. Erre felhor-
kant a telefonba, s azt mondta, hogy ha azt hiszem, csak
magtl a forrstl tud informcit szerezni, akkor s-
lyosan albecslm az jsgri kpessgeit. Erre n
emeltem a ttet, mert kijelentettem, hogy ha megjelentet
brmit is, ami nem kzvetlenl Dupris szjbl szrma-
zik, az rgalmazsnak tekinthet. Erre azt vlttte,
hogy ha hagynm, hogy beszljen a szentorral, akkor
 ALLISON WINN SCOTCH

szba se jnne az effle pereskeds. Azta feszlt csnd

llt be kzttnk. De az volt a helyzet, hogy amikor p-
pen nem haragudtam r, akkor azon kaptam magam,
hogy hinyzik.
Igen, megynk. En vagyok a koszorslnya, az g
szerelmre. Szval bertad a naptradba? Megmondtad a
Sonynak meg az gynkdnek meg a PR-osodnak meg
mindenkinek, akinek esetleg hirtelen eszbe jutsz s visz-
szacsipog Puerto Rico-bl, hogy arra a htvgre ms
terveid vannak, nevezetesen a legjobb bartnm eskv-
jn lesznk?
Helyesebben azon a legjobb bartndn, akivel mr
szba sem llsz. Persze, igen. Ennyire nem vagyok szt-
szrt Elhallgatott, s a brt vizsglgatta a gardrb tk-
rben. De, tudod, nha nem n mondom meg, mi le-
gyen. Mrmint ha tnyleg minden ktl szakad, akkor ott
kell lennem, ahol lennem kell.
Jake, nem te vagy az elnk vilgostottam fel, azzal
sarkon fordultam s visszamentem a nappaliba.
Natalie, ne mr! mondta, s utnam jtt. Tudod,
hogy mindent megteszek. s nagyon is el akarok menni
veled Sally eskvjre. Most min borultl gy ki?
Egyltaln nem borultam ki vlaszoltam a lehet
legnyugodtabban, jelezve, hogy nem borultam ki, habr
nyilvnval volt, hogy igen. Csak gy ltom, mris ke-
resed a kibvkat, pedig mg t-ht van az eskvig.
 Tallt vgyak osztlya

Nem keresek semmifle kibvkat. Jzus Krisztus!

En csak azt mondtam, hogy van, amikor kzbejn vala-
mi, s akkor nincs vlasztsom.
Felkaptam Manny przt, hogy elvigyem stlni. Ki-
fogytam a fbl, s amgy sem voltam hes.
Nem, Jake, ebben tvedsz. Hogy rkos lettem? Na,
abban nem volt vlasztsom. Hogy hogyan viselkedsz
azzal, akit szeretsz? Nos, abban mindig van vlasztsod
kzltem, s rcsaptam az ajtt.

Kedves naplm!
Veszekedtnk Jake-kel. Elg nagyot. Kb mint rgen. Mint ami-
kor hazart egy hossz turnrl, jra egymshoz szoktunk, vgre
visszazkkentnk a rgi kerkvgsba, s akkor bejelentette, hogy
megint el kell mennie. n meg magamban fortyogtam, gy tve, mint-
ha nem rdekelne, hogy elmegy Madridba vgy Amszterdamba vagy
abba a kurva Tucson-ba, mintha brki is akarna Tucson-ba menni,
mg aztn nem brtam tovbb, s kirobbant bellem a dh. ltal-
ban olyankor, amikor szar napom volt az irodban. Az olyan napok
utn mg Tucson is a paradicsomnak tnt.
Tudom, hogy most elssorban ez a Sally-vel nembeszls meg a
cikke miatti srdobls nyomaszt. De azt is tudom, hogy amint azt
Zach mondta egyszer ha valami nem mkdtt elsre, akkor val-
 ALLISON WINN SCOTCH

sznleg msodszorra sem fog. Fleg mivel msodszorra mr ksrt

az elsre elromlott dolgok emlke is.
gyhogy keresed a gyans jeleket, mg ha a felsznen minden
rendben is van. De Jake tvolodik tlem, rzem. Azt hiszem, azt hitte,
meg tud menteni; romantikus gondolat volt, idilli, gy akart vissza-
nyerni. De miutn ellt a csatazaj, miutn a diagnzisom s az
pncloslovag-belpjnek kbulata elmlt, csak mi ketten marad-
tunk. n, a rkos zsok, aki szorosan fogja a gyeplt, meg , a leend
rock sztr, aki ki akar tmi s szabadon vgtatni.
De nem csak azrt rok. Azrt is, mert felhvtam Ned-et. Igen, jl
ltod. Ned-et, azt a pasit, aki aznap szaktott velem, amikor III-as
stdium mellrkot diagnosztizltak nlam. Ned, a legsunyibb su-
nyi, akit ltott a vilg. (s ez nem akrmi, hiszen ott van Brandon es
Dylan is.) Tuti azt hitted, hogy vele mr nem fogok foglalkozni, hi-
szen gyis tudom, mirt szaktottunk. Azrt, mert a legaljasabb
szemt s a leggerinctelenebb amba, akit valaha a htn hordott a
fld. s ez igaz is- meggrtem magamnak, hogy mindenkit levad-
szok, letem mind az t szerelmt, s mivel lassan a kezels vghez
erek, ezt is be akartam fejezni. Mr csak azrt is, hogy tudassam
ezzel a gerinctelen kis seggfejjel, hogy megint Jake-kel vagyok.
Na, szval kiderlt, hogy Ned elfogadta a chicagi thelyezst.
Ezt onnan tudom, hogy amikor felhvtam a New York-i titkrnjt,
azt mondta nekem, hogy mr nem abban az irodban dolgozik, s
megadott egy 312-es szmot.
 Tallt vgyak osztlya

A sajt irodm htuljban lv boxombl hvtam az irodjt, de

nem volt ott, gy ht zenetet hagytam. Hallottam a hangjt, ahogy a
rgzt bejelentkezett, s szinte sz szerint felrobbantam.
gy tnik, hat hnap sem volt elg. Tehet, hogy hibt kvettem el.
De lecsillaptottam magam, amennyire tudtam, s vgl azt kell
mondanom, Naplm sikerlt egy elg trgyszer s mltsgteljes
zenetet hagynom, habr a hangom mellkzngibl taln kiderlhe-
tett, hogy egy utols spredknek tartom. De ezzel taln egytt tudok
lni.
Vicces, nem, Naplm? Hogy milyen keskeny a hatr a szerelem s
a gyllet kztt? Az egyik nap mg komolyan azt fontolgatod, hogy
rkre sszektd valakivel az leted\ msnap meg roppant rmd-
re szolglna, ha abban a balszerencsben lenne rsze, hogy egyszerre
tpik le az sszes krmt. Tra, hogy ez hogyan lehet gy, de attl mg
gy van.
Ned nem hvott vissza, gondolom, ez nem lep meg. Lehet, hogy elg
okos meg vicces meg pphogy elg jkp ahhoz, hogy kvnatos fr-
finak tettesse magt, de sosem volt klnsebben btor. Taln ezt
nem is kell ecsetelnem neked, kedves Naplm, hiszen a legnehezebb
pillanatban hagyott el, ahelyett, hogy kemny munkval lendtett
volna t a mlyponton.
Ezrt lehet, hogy ezt hagyom is ennyiben. Nem prblok tl mly-
re sni ebben az gyben, mivel mg tl friss ahhoz, hogy objektven
lssak, radsul meg mi kidertenival lenne mg.? Elhagyott valami
chicagi tyk miatt. Taln az a legjobb, ha itt le is zrom ezt a fejeze-
tet. Ne breszd fel az alv, fogatlan, apr pnisz oroszlnt (?)!
 ALLISON WINN SCOTCH

NYOLCADIK CIKLUS
prilis
 Tallt vgyak osztlya

HUSZONEGY

H
a nem velem trtnt volna, el sem hinnm. De
mrcius 28-n, az utols kemo kezelsem nap-
jn azon kaptam magam, hogy nem tudom,
mihez kezdek majd nlkle. A kem meg a vele jr hul-
lmvast annyira rsze lett az letemnek, hogy sz sze-
rint aggdtam, miknt lesz ezutn. Klns, nem? Hogy
megtrfl az let?
Elbcsztam Susan-tl, a recepcistl, akinl mindig
bejelentkeztem; megleltem Maryt, a nvrt, amikor utol-
jra felkeltem a fotelbl; s az egsz csapatnak, aki visz-
szaadta az egszsgem (legalbbis remlem), ajndk-
utalvnyokat adtam a Bloomingdalesbe. Furcsa rzs
volt bevallani, de hinyozni fognak. s mg furbb volt
bevallani, hogy szomor vagyok. Ki gondolta volna,
hogy az egyetlen hely, ahol gygyrt lelek a knz ma-
gnyra, a Sloan-Kettering intzet kemo osztlya lesz, ahol
a szemlyzet nemcsak arra figyelt, hogy mindent meg-
kapjak, de egyenesen olyan lett nekem, mint egy csald.
 ALLISON WINN SCOTCH

Ezt elmondtam Jaruce-nek a kvetkez kedden.

Teljesen normlis, hogy a betegek ktdnek a gon-
dozikhoz magyarzta. k olyat adtak magnak,
amit ms nem tudott volna. Sz szerint k mentettk meg
az lett. Az lenne az abnormlis, ha nem lenne hls
nekik.
Ez igaz blintottam egyetrtn. De nem gondolja,
hogy valami nincs rendben azzal, ha gy rzem, csak
rjuk szmthatok?
Nem tudom. Maga szerint nem j? Janice vissza-
krdezsei mr a vrembe ivdtak, ezrt alig vettem sz-
re ket.
Szerintem nem.
s mi a megolds?
Tisztban voltam vele, hogy nem fogja megmondani a
megoldst, mivel sosem adott direkt tancsokat, amit
legalbb annyira talltam idegestnek, mint szimpati-
kusnak.
Ha n adnk tancsot kzlte, amikor egyszer k-
nyrg-re fogtam, hogy mondja meg, mit tegyek , az
nem fakadna szervesen magbl. gy nem lenne elgg
motivlt, hogy vgigmenjen az utn. s ezzel rtelmt
veszten az egsz egyttmkdsnk.
Ereztem, hogy igaza van, de akkor is sokat segtett
volna.
Nem is tudom tprengtem elmlzva. Gondolom,
bzhatnk egy kicsit jobban az ismerseimben, megad-
 Tallt vgyak osztlya

hatnm nekik az eslyt, hogy bebizonytsk, szmthatok

rjuk.
Sally jutott eszembe, s a keresztt, amihez rtnk.
Aztn Zach, leszmtva azt az apr knyelmetlensget,
amit Lila, a msodik legjobb bartnm jelent, meg az
csokidarabos mentafagyija. Susanna is eszembe jutott, s
hogy taln vissza kne hvnom.
Kezdetnek nem rossz vlekedett Janice. s mg?
Krlnztem az irodjban, elnztem az ezstkeretes
fnykpeket rla meg a ragyog csaldjrl a pont-
elgg- jkp frjvel, s arra gondoltam, hogyan lehet-
nek ilyen normlisak
Lttam a lovagldjait az rasztala mgtt a falon,
meg a knyveit a polcon, legalbb a felnek semmi kze
nem volt a gygytshoz.
Hogyan tartja meg ezt az egyenslyt? krdeztem,
tmt vltva. Hogy ri el, hogy ne aggasszk tlsgosan
a betegei, s sajt lete is legyen?
Ez a beszlgets nem rlam szl, Natalie. Koncent-
rljunk magra!
Janice, krem. Rlam van sz. s nagyon szeretnm
tudni, hogyan marad egyenslyban. n mindig szinte
felborulok, tl sok tojst teszek az egyik kosrba, a m-
sikba meg semmit. De szeretnk ezen vltoztatni.
Egy percre elgondolkodott, aztn belekortyolt a kv-
jba.
Hogyan tartom meg az egyenslyt? Ezzel nem fog-
lalkozom tl sokat. Azt hiszem, ha valaki tl sokat fog-
 ALLISON WINN SCOTCH

lalkozik brmivel, legyen az munka, hzassg vagy akr

a rkbl val kigygyuls, az mindig azzal jr, hogy nem
figyel a tbbi terletre. gy van ez, mint egy fval. Ha
csak a virgaira figyel az ember, akkor nem ltja a csods
leveleit vagy a mlyre nyl gykereit vagy a krgt,
amin ott van minden sebe, s bennk az egsz trtnete.
Szval legyek olyan, mint egy fa?
Nem nevette el magt. De minden rszt ntz-
nie kell, ami szomjazik. Az rra nzett. Majdnem
lejrt az idnk, s mg mindig nem vlaszolt az eredeti
krdsre.
Mi is volt az? Nem emlkszem.
A krds msodik rszre akart ppen vlaszolni.
Hogy hogyan tmaszkodhat jobban az emberekre.
mondtam, tgondolva a dolgot. Aztn egyszer
csak megvilgosodtam. Nemcsak arrl van sz, hogy
jobban bzzak azokban, akik mr bizonytottak, de arrl
is, hogy leptsem azokat, akik nem. Mert k a tbbi kap-
csolatomat is megrontjk. Hiszen ha egy ember keresztbe
tehet nekem, akkor brki keresztbe tehet, nem? Vagy le-
galbbis magyarzhatom ezzel, amirt ellkm ket ma-
gamtl.
Janice mosolygott s felllt, hogy kiksrjen.
Kedvesem, ezt hvjuk fejldsnek. Ez az, amit fejl-
dsnek neveznk.
 Tallt vgyak osztlya

- KSZNM, HOGY FOGADOTT mondtam, va-

tosan beleharapva egy mazsols stibe s egy szalvtval
trlgetve az ujjamrl a vajat.
rmmel. Nagyon boldog voltam, hogy hvott.
Susanna Taylor legyintett, aztn belekortyolt a tejba.
Lenyelte a forr folyadkot. Tudom, hogy nem knny
magnak.
A rk?
Ez az egsz folytatta. Hogy felhvjon. Hogy segt-
sget krjen. Hogy vgezze a munkjt. Hogy egyedl
rzi magt. Elmosolyodott, amikor megltta, hogy fel-
vonom a szemldkm. Nem, nem kmkedtem maga
utn. Csak n is tmentem ezen. gyhogy tudom, mivel
jr. ppen ezrt indtottam el a terpis csoportot.
Amikor hazartem Janice-tl, csak ltem az raszta-
lomnl s forgattam az ujjaim kztt Susanna nvjegyt.
Egsz ton hazafel arra gondoltam, hogy felhvom, de
amikor meg kellett volna tennem, elkezdtem kibvkat
keresni. Vgl aztn rjttem, hogy a legrosszabb esetben
legalbb lncszem lehet Sally meg kzttem, s rajta ke-
resztl taln jra sszejhetnk. gy ht hsz perc tipr-
ds utn felemeltem a telefont, es trcsztam.
Susanna most letette a porceln tescsszt, ami pon-
tosan olyan volt, mint amit anym rklt a nagyma-
mmtl.
Szval, hogy megy a munka? krdezte.
Lepillantottam a sajt tescsszmre, s vllat vontam.
 ALLISON WINN SCOTCH

Jl, gondolom. Krlnztem a helyisgben, amely

egy hamistatlan angol tez benyomst prblta kelte-
ni. Fmtm-ls szkek levendulaszn lprnkkal, vir-
gos tapta angol tjkpekkel. A levegben vaj illata.
Nem vesztett sokat a frje, amikor nem nyert a vlaszt-
son.
Mondja ezt neki! horkant fel Susanna. De ezek
szerint ez a ciklus nem megy olyan simn, mint az elz?
Nem errl van sz rztam meg a fejem, s felshaj-
tottam, igyekeztem nagyon megvlogatni a szavaim.
Csak arrl, hogy... gy rzem, rengeteget dolgozunk, de
nem tudom, van e brmi haszna is.
Ht nem gy volt mindig? krdezte. Igaz, n so-
sem voltam politikus, gyvdkedtem, mieltt az alapt-
vnynak kezdtem dolgozni, de mindig is ez volt a be-
nyomsom. Semmi ms, mint rengeteg ndicst ske-
tels. Sosem rtettem, mirt akar brki is politikval fog-
lalkozni. jra belekortyolt a teba. Maga mirt akart?
Egymilli oka van vlaszoltam. De leginkbb ta-
ln azrt, mert n akartam lenni az elnk.
Nocsak, magasztos cl. Azrt akart elnk lenni, hogy
jobb tegye a vilgot?
Nztem, ahogy egy anyuka kzen fogja s levezeti a
kisfit a tez lpcsjn.
Nem feleltem, mg mindig ket bmulva. Azrt
akartam elnk lenni, hogy elnk legyek. Igyekeztem
ismt a beszlgetsre koncentrlni. Hm, taln ez azrt
nem egszen pontos. Volt id, igaz, olyan rgen volt,
 Tallt vgyak osztlya

hogy mr alig emlkszem, amikor azt hittem, ez arrl

szl, hogy j ember legyek. Az ujjammal krztem a cs-
szm peremn, s visszagondoltam tdikes koromra,
amikor a trtnelemtanrunk, Mrs. Roberts Abraham
Lincolnrl meg George Washingtonrl meslt, a j embe-
rektl, s hogy milyen hevesen vert ettl a tzves szvem,
mert gy reztem, n is lehetek olyan, mint k. Egy igazi
j ember. s eleinte Dupris is arra inspirlt, hogy az
legyek. A megvlasztsa utni els pr vben gy tnt,
taln tnyleg meg tudjuk vltoztatni a vilgot. De most
mr valahogy gy rzem, csak azrt harcolunk, hogy
gyzznk, s nem azrt, mert szmt az gy, amirt har-
colunk.
Vgigsimtottam az arcomon. A szentor most mr he-
tek ta halasztgatta a megbeszlsnket. Mg mindig
nem szltam neki a leleplez riportrl, pedig Maureen
szerint, aki hagyta, hogy Sally beszljen Mclntyre szen-
torral, a cikk nagyon is botrnyos lesz. s Sally-nek igaza
volt: attl, hogy nem hagytam, hogy Dupris nyilatkoz-
zon, msok mg beszltek rla.
Minden dleltt tallkoztunk a szentorral, Kyle-lal t-
jkoztattuk a legfontosabb hrekrl, a klnbz szento-
rok legutbbi lpseirl s mindenfle pletykrl, amit
hallottunk. De nekem le kellett lnm vele ezt vilgoss
tettem hogy rszletesen tbeszljk, hogyan gyjthe-
tnk tmogatst az ssejt-kutatsi trvnyjavaslathoz,
ami annyi fejfjst okozott nekem; azonban mindig le-
intett. Vgl megkrtem Blairt, hogy rjon be a naptrba.
 ALLISON WINN SCOTCH

Sz szerint, rjon be. El sem tudtam hinni, hogy ide jutot-

tunk, hogy a titkrnnek kell bernia engem kt htre
elre, de amita a Nemzeti Bizottsg titokban rblintott,
hogy kvetkezik, Dupris gyakorlatilag elrhetetlen volt.
Susanna Taylor ltta, hogy gy bmulok a csszmbe,
mintha a teafbl akarnm kiolvasni a jvmet.
Sally megint hvott, hogy mg nhny krdst felte-
gyen az ssejt-trvnnyel kapcsolatban mondta, mintha
gondolatolvas lenne. Sajnlom, hogy gy sszevesztek.
Tudom, hogy milyen nagyra tartja magt.
Egyszeren fogalmam sincs mondtam elcsukl
hangon. Sally-rl, arrl, hogy kinek van igaza, az letrl.
Lepillantottam a melleimre, s a fejem ingattam. Az
egszrl.
Fura, nem? krdezte, de n csak bmultam r res
tekintettel, gyhogy rgtn folytatta is. Hogy a rk nem
az ember mellet vagy a hajt vagy brmi klsdleges
dolgot vltoztat meg elssorban. reztem, hogy kny-
nyek gylnek a szemembe. Hanem minden mst.
Lenztem, es lttam, hogy kvr, slyos knnycsep-
pek hullnak a csipks lprnmra.
Bocsnat, bocsnat hadartam, letrlve az arcomat,
s szabadkozva, hogy ennyire sebezhetnek mutatkozom
valaki eltt, akit alig ismerek.
Natalie, semmi baj mondta, azzal tnylt az aszta-
lon es megfogta a jobb kezem, s addig tartotta, amg a
szembe nem nztem. Tudnia kell megllt s vett egy
nagy levegt -, hogy mindezek utn, mindezek ltal,
 Tallt vgyak osztlya

amin keresztlmegy, akrmilyen elveszettnek rzi is ma-

gt ebben a pokoli, zrzavaros labirintusban, a vgn,
meggrem, meg fogja tallni nmagt.

AZ UTOLS KEMOCIKLUS utn dr. Chin behvott,

hogy megcsinljuk a szoksos teszteket: MRI, ultrahang
satbbi. Megnzte az j melleimet, s majdnem teljesen
gygyultnak nyilvntotta ket, br megjegyezte, hogy a
hegek pr hnapig mg ltszani fognak. Legyintettem s
azt mondtam neki, mr nem is foglalkozom velk vala-
hogy helynvalnak tnt, hogy lthat sebeim is vannak
azok utn, amin keresztlmentem. Harci sebek. Nem fo-
gok Bbor Szvet vagy rdemrmet kapni, de megjrtam a
poklot, s onnan az ember nem trhet vissza srtetlenl.
Ha ezzel jr a hbor, ht legyen.
Radsul mr szinte meg is szoktam az j mellkasom.
A melleim sokkal peckesebben lltak, mint a rgiek, s
br ugyanazt a mretet krtem, ezek kerekebbek, kem-
nyebbek, teltebbek voltak.
Megnztem magam a tkrben, s br eltartott egy
ideig, de vgl el kellett ismernem, hogy nem rosszak. Jl
dombortok, ahogy Kyle mondan. Taln a nyron mr
egy kis dekoltzst is villanthatok.
Mivel Sally-vel nem voltunk beszl viszonyban,
anym ksrt el az utols tallkozra dr. Chin-nel, br
tovbbra sem voltam egszen kibklve a szleimmel.
Lent vrt a hzam elterben, a kulcscsontjn tkletesen
 ALLISON WINN SCOTCH

megkttt kasmrsllal, a makultlan olasz gyapj blze-

rre oml melrozott hajjal. Mieltt brmit is mondhat-
tam volna, mr maghoz vont, s reztem Jil Sander-
parfmje illatt.
Bocsnat Ausztrlia miatt sgta a flembe. Nem
szabadott volna elmennnk.
Amita visszatrtek, prbltuk fenntartani a ltszatot.
En gy tettem, mintha nem reztem volna elhagyatottnak
magam. Ok meg gy, mintha nem hagytak volna ma-
gamra. Szorgosan, ktelessgtudn hvogattak, n pedig
mindig beszmoltam nekik a hogyltemrl s a gygyu-
lsomrl. De az r megmaradt.
Prbltam kibontakozni anym lelsbl, de nem
hagyta. gyhogy prbltam felidzni, mikor hallottam
legutbb bocsnatot krni. s rjttem, hogy mg soha.
s akkor arra is rdbbentem, mennyire hasonltunk.
Ksznm mondtam, amikor vgre elengedett.
Meg tudsz neknk bocstani? Kinyitotta nekem az
ajtt, aztn felemelte a karjt, hogy leintsen egy taxit.
Ugyan mr, Anya! feleltem, bevgva magam a taxi
hts lsre s azon tprengve, vajon hogy ll Sally az
eskvi elkszletekkel. Ne nehezteljnk egymsra,
amikor ltjuk, milyen trkenyek a dolgok!
Belt mellm s megfogta a kezem. Nem engedte el,
amg ki nem szlltunk a krhz eltt.
Ott ltnk dr. Chin irodjban, akrcsak ht hnappal
korbban Sally-vel, amikor kimondta az akr hallos t-
letet, s vrtunk. Elz este ta rosszul voltam, de ezttal
 Tallt vgyak osztlya

nem a kem miatt. Hanem az idegessg, az aggodalom,

st a flelem miatt. Attl fltem, hogy mindaz, amin ke-
resztlmentem, mgsem volt elg. Hiba rzem gy,
hogy megrdemlek egy helyet a tllk 56 szzalknyi
tborban, ki fog derlni, hogy ennek az rdemekhez
semmi kze. ltem az irodban imdiummal teli gyo-
morral, izzad tenyrrel s adrenalintl remeg ujjakkal,
s arra gondoltam, hogy ha rkos lesz az ember, s aztn
legyzi, vagy az gyzi le t, vagy a kiltsok ellenre
mgis kigygyul, annak semmi kze ahhoz, mennyire
rdemli meg vagy mlt r vagy, hogy egyltaln milyen
ember. Ez egyszeren megtrtnik, s akrmit is teszek,
nem vltoztathatok rajta. Az amulettemrt nyltam a
nyakamban, s remltem, hogy ezttal szerencst hoz.
Dr. Chin megrkezett a dosszimmal a kezben, s mi-
eltt lelt volna, elsrtam magam. Elszr csak egy kis
patakocska szivrgott a bal szemembl, amit letrltem,
de aztn slyos, megtisztt zokogsban trtem ki. Az
igazsg az volt, hogy nem is tudtam, mirt srok. Hiszen
mr vge. A legrosszabbon mr tl vagyok, mondtam
magamnak. Persze, kivve, ha nem.
Dr. Chin megkszrlte a torkt, s adott egy zseb-
kendt. Aztn vgigsimtott a srga aktn, s megvrta,
amg sszeszedem magam. gyhogy kifjtam az orrom,
megtrltem a szemem s vrtam az tletet. De mr tud-
tam, mieltt brmit is mondott volna. A vigyora elrulta.
- Natalie, csak j hreim vannak kezdte. Soha az let-
ben nem lttam mg anymat srni, de ekkor is bekap-
 ALLISON WINN SCOTCH

csoldott. Lenyomta a kis mocskot! Adott neki! Lefut-

tattuk a teszteket, a vrkpet s a vizsglatokat, s a leg-
nagyobb rmmel gygyultnak nyilvntom. Egy darab
rksejtet sem talltunk. Szeretnm eljegyezni mg n-
hny sugrkezelsre, hogy ez biztosan gy maradjon, de
klnben mr csak hromhavonta kell bejrnia ellenr-
zsre.
Hallottam, micsoda risi dolog, amit mond. Hallot-
tam, aztn megemsztettem, s miutn tfutott rajtam a
megknnyebbls, aztn jra meg jra meg jra megk-
szntem neki, hogy megmentette az letem, hogy vissza-
adta nekem, amirl azt sem tudtam, hogy elveszthetem,
fogtam anym kezt, s elindultunk kifel. Amikor mr
majdnem becsuktam az ajtt, visszafordultam.
Doktor Chin, mit szoktak csinlni a betegei, amikor
megtudjk, hogy kigygyultak a rkbl?
Ez j krds, Natalie. Gondolom, azt kne monda-
nom, elmennek Disneylandbe. Mindketten felnevet-
tnk, aztn folytatta. Nem, azt hiszem, azon kezdenek
dolgozni, hogy olyan letet ljenek, amilyet lni szeret-
nnek, nem pedig olyat, amilyenrl azt hittk, hogy lni-
k kell. Ha mst nem is, ezt az eslyt megadja az ember-
nek a rk.

MIVEL SALLY-VEL NEM VOLTUNK beszl vi-

szonyban, Lila rendezett nekem egy Kitttem a rkot
bulit szombat este. Meghvott mindenkit, aki az ismer-
 Tallt vgyak osztlya

smnek szmtott New Yorkban. Olyanokat is, akikkel

hnapok ta nem beszltem, s olyanokat is, akik nem
hvtak, amg beteg voltak. De nem szmtott. n krtem
meg r, hogy hvjon meg mindenkit. Csak Sally nem volt
ott. s ahogy krlnztem, remlve, hogy megltom az
arct, rjttem, nlkle mg egy emberekkel teli terem-
ben is valahogy egyedl rzem magam.
Anyukm vsrolni vitt a parti alkalmbl.
Ez a szabadul bulid mondta. Valami klnle-
gesben kell megjelenned.
Ami azt illeti vlaszoltam, a farmerem zsebbe
dugva a kezem n inkbb visszatr bulinak monda-
nm.
Azon prilis eleji New York-i dlutnok egyike volt,
amikor el sem tudod kpzelni, hogy mshol is tudnl
lni. A fkat rzsaszn virgok pettyeztk, s csods sr-
ga liliomok nyjtogattk a nyakukat a Fifth Avenue-t
szeglyez gysokbl. A tavasz illata szllt a levegben,
s szmomra ez a remny illata volt. Anym, aki tuti,
hogy nem fagyizott 1965 ta, most mindkettnknek vett
egy tlcsrrel. n mentt ettem csoki darabokkal, s
Zach-ra gondoltam, meg arra, vajon ott lesz-e ma este.
Felfel menve a mozglpcsn a Bergdorf Goodman
legfels emeletre, nztem a tkrkpem a tkrzd
falon. Sz szerint nem is hasonltottam fl vvel korbbi
nmagamra. Nem csak arrl volt sz, hogy tz kilt fogy-
tam s a hajam nem a sajtom volt, de mg csak arrl
sem, hogy az j melleim leheletnyit hegyesebben lltak,
 ALLISON WINN SCOTCH

mint a rgiek. Sokkal inkbb a szemeimrl. A fradtsg

s az egyik naprl a msikra megjelent rncok mgtt j
fny bredt a tekintetemben, ami akkor gylt ki, amikor
tll lettem. jra meg jra megnztem a szemeim, mi-
kzben a hatodik emelet fel igyekeztnk. El sem hittem,
hogy az enymek.
Ezek nagyon jl llnnak neked vlekedett anym,
s a sorok kztt stlva kihzott egy stt farmert egy
kasmrfelsvel.
Unalmas mondtam, s visszatettem ket.
Drgm, te sosem vagy unalmas! tiltakozott.
Nem, ezek klasszikusak. Kifinomultak. Nagyon illenek
hozzd.
A fenbe a kifinomultsggal! A fenbe a rgi nem-
mel! vlaszoltam. Jl akarom rezni magam.
gy ktttem ki a prbaflkben kt Pucci-mints ru-
hval meg egy leoprdmints minivel. Meztelenl lltam
a tkr eltt, ugyangy, mint a koszorslnyruha-
prbn, s a testemet nztem.
Olyan idegen volt, olyan ms, mint azeltt. Addig b-
multam magam, hogy vgl anym beszlt, jl vagyok-e.
Akkor kettt pislogtam, visszatrtem a jelenbe, s eszem-
be jutottak Susanna blcs szavai: a testem csak tartly. Az
szmt igazn, ami benne van.
Vgl a msodik Pucci mellett dntttem. A nagymin-
ts, lnk rzsaszn- srga-zld Pucci mellett. Amikor
Kyle megltott benne este Lila laksban, azt mondta,
 Tallt vgyak osztlya

rm sem ismer, annyira mshogy nzek ki. Elmosolyod-

tam, s azt vlaszoltam, hogy pontosan ez volt a cl.
Jake-kel abban maradtunk, hogy majd a partin tall-
kozunk, s csak jval 10 ra utn tud odarni. Elre lebe-
szlt vacsorja volt a menedzservel, de ez most annyira
nem zavart. Egyedl akartam felltzni, egymagamban
akartam a rk ldozatbl a rk tlljv vltoztatni
magam. Felhztam a ruhm cipzrjt, s arra gondoltam,
milyen rzs lenne elszakadni Jake-tl, s rjnni, hogy
nem trtem ssze. Hogy van rosszabb dolog is az letben,
mint szaktani valakivel, akit valaha szerettl, s hogy ha
kapsz egy msodik eslyt, s gy dntesz, lsz vele, ak-
kor teljes erbl rohanni kell utna, klnben csak egyre
messzebb s messzebb sodrdik.
Jake mg nem rkezett meg, amikor megpillantottam
Zach-ot Lila nappalijnak tloldaln. Lila nagyon kitett
magrt: csillog fehr karcsonyi gsort akasztott az
ajt kr, az ablakprknyokra sok-sok vza klt lltott,
s mg egy fotomontzst is csinlt az letemrl. Annak
tiszteletre, aki vagy mondta Lila, amikor megpillan-
tottam s elhomlyosult a tekintetem. Elnztem egy k-
pet, Sally-rl meg rlam a vgzs egyetemi blunkon, s
azt krdeztem magamtl, hogyan juthattunk idig.
Zach arca ragyogott a lmpafnyben. Szernyen oda-
integettem neki s furcsamd szgyenlsen elmosolyod-
tam, pedig odajtt s lehajolt, hogy megpusziljon. Csak
puszi. Lila a konyhban tett-vett. Ez visszafogta a bizser-
gst.
 ALLISON WINN SCOTCH

Sajna, ez azt jelenti, hogy az orvosodknt azt kell ja-

vasolnom, szokj le a frl mondta.
Sajna, ez azt jelenti, hogy a betegedknt msik orvos
utn kell nznem.
Ezt mr egybknt is javasolni akartam. Mosoly-
gott. Azt hiszem, tlptk az etikai hatrvonalat.
Semmi sem trtnt emlkeztettem. Kln szoba,
meg ilyenek.
Na de trtnhetett volna! Vigyorogva felvonta a
szemldkt. Taln ha tlsminkelt regembernek lt-
zm? Tudom, hogy arra buksz.
Amgy meg... kezdtem bele, lenzve a krmeimre.
Amgy meg... ismtelte meg.
Abban a pillanatban Lila rontott oda, s magval cipelt
az egyetemi bartnink csoportjhoz, akik Bostonbl jt-
tek vonattal. Ahogy elmentem Zach mellett, megfordul-
tam s megfogtam a kezt.
Most jut eszembe... mondtam. Szerintem mg
meg sem kszntem a csokidarabos mentafagyit. Aznap
megmentetted az letem.
Biztos vagyok benne, hogy te magad mentetted meg
vlaszolta, s addig szortotta az ujjaim, amg Lila to-
vbb nem rngatott, s gy el kellett engednem a kezt.

AZNAP JJEL, MIUTN pohrkszntt mondtam

visszanyert egszsgemre, bcs puszit nyomtam az
utols jakarm arcra is, s vgl Jake-kel a pezsgtl
 Tallt vgyak osztlya

meg az lettl spiccesen egymsnak estnk a taxiban ha-

zafel, hagytam, hogy kzen fogjon, s a hlba vezessen.
reztem a nyakamon a lehelett, mikzben lehzta a ru-
hm cipzrjt, s reztem a hvs leveg fuvallatt a
majdnem meztelen testemen, ahogy a ruhm a padlra
hullott.
Le akartam kapcsolni a villanyt, de Jake a derekamra
tette a kezt s maghoz hzott.
Csodlatos vagy mondta. Pontosan gy, ahogy
vagy. Csodlatos.
Knnyek gyltek a szemembe, s vlasz helyett csak
elmosolyodtam s a melleimre vontam a kezt. szjon
cskolt, aztn nyakon, aztn megcskolta azt a rszem,
ami fl ve mg nem is ltezett: a mmelleimet, amikre
mr, mint a sajtjaimra gondoltam. Beszvtam a levegt,
amikor hozzjuk rt az ajka, arra vrva, hogy elnt vala-
mi: kj, dh, szenvedly, valami, de nem nttt el semmi.
Leginkbb csak elvesztem a gondolataimban, a tudatom-
ban, mikzben az ujjai felfedeztk a testem, aztn az n
ujjaim az vt, s vgl, amikor megnyltam neki, s k-
zel hrom v utn elszr szeretkeztnk.
Amikor vge volt, betakart minket a friss lepedvel,
megpuszilta a homlokom s azt mondta, szeret. n pedig
azt mondtam, n is. Amit nem mondtam el neki, az az
volt, hogy azt hittem, a szex majd misztikus mdon
megvltoztat kztnk mindent, valahogy mgneses er-
knt visszarnt oda, ahol lennnk kell. s most, hogy
megtrtnt, mr tudtam, a szex nem vltoztat meg sem-
 ALLISON WINN SCOTCH

mit. Soha nem is vltoztatott. Jake eltt sem, s Jake-kel

sem. A tankunk tovbbra is res. Azn tankom tovbbra
is res. Mr csak az volt a krds, elg ers vagyok-e,
hogy megtalljam a megfelel zemanyagot?

Kedves Naplm!
Nem fogod elhinni, mert n is alig hittem, de Ned vlaszolt.
Igaz, nem hvott, gondolom, sok lett volna neki, de kldtt e-
mailt, gy annyit hajland vagyok elismerni, hogy egy tke lg
albb van, ha nem is kett. rdekes volt olvasni, amit rt, hogy
mi a mondandja a dologrl. Magrl is meg kettnkrl is.

Kedves Natalie, kezdte.

Meglepett, hogy a te hangodat hallom a hangpostmon, de
mg jobban meglep, hogy most rok neked. Nem gondoltam,
hogy gy lesz, de kiderlt, szeretnk tisztzni pr dolgot. Rem-
lem, tudod, hogy n prbltam tartani a kapcsolatot, miutn
szaktottunk. Nagyon knosan retnm magam, ha ezzel nem
lennl tisztban. (Naplm megjegyzs tlem milyen mr,
hogy mg itt is magt mentegeti?! Mintha az nem lett volna
elg knos, hogy elhagyott?! De hadd folytassa!)
Hallom, hogy a kapcsolatunkrl akarsz beszlni. Nem volt
energim visszahvni, mert aggaszt, hogy miket is mondanl.
Mindenek eltt hadd szgeznem le, Natalie, hogy nem tudlak
visszafogadni. (Naplm megint n vagyok elhiszed, hogy
ehhez van pofja?) Mr ha ezrt hvtl. Nem tudom, gy van-e,
 Tallt vgyak osztlya

de gondoltam, ezt ki kell mondanom. Ha az embert az ex bart-

nje hvja azzal, hogy a kapcsolatukrl akar beszlni, akkor ez a
logikus kvetkeztets. Ha nem errl van sz, akkor elnzst a
felttelezsrt.
Akrhogy is, ezek utn nem rtana tisztznom, hogy mirt
nem. Natalie, boldog vagyok. gy rtem, nagyon-nagyon bol-
dog. Azt hiszem, eddig nem is tudtam igazn, mi a boldogsg.
Ezt nem ezrt mondom, hogy brmit is az orrod al drgljek,
vagy hasonl. Mert neked aztn kijutott a nehzsgekbl, de
hallom, legyrted a betegsget, s szeretnm, ha tudnd, hogy
ennek nagyon rlk. (Naplm, milyen kedves tle, mi?) De
most annyira boldog vagyok, hogy el sem tudom kpzelni, hogy
visszatrjnk oda, ahol tartottunk.
Hol is tartottunk, Nat? Nem tudom. Gondolom, valami biz-
tos helyen, ami valahol a bizonytalansg s az igaz, beteljesls
kptt lebegett, s ahelyett, hogy olyasmit csinltunk volna
belle, ami nem volt, inkbb behunytuk a szemnket s elnevez-
tk szerelemnek. Nem hiszem, hogy tudtad, hogy mm vagyok
boldog. Legalbbis addig nem, amg el nem dntttem, hogy
bevallom neked gnest. Elismerem, az idzts nagyon rossz
volt, s ismtelten elnzst krek. De nem jrtunk mindketten
jobban?
Boldogsg csods dolog, Natalie. Felprgeti az letemet, el-
zi a magnyt. Megmutatta nekem, hogy a szerelem sokkal
jobb dolog, mint amilyennek hittem. Sokkal jobb, illetve nem is,
csak nagyon ms, mint ami kztnk volt. Olyannak kell lennie,
amilyen most.
 ALLISON WINN SCOTCH

Remlem, ez nem hangzik krrvendn. Mert nem az. Csak

el akartam mondani, mit rzek, ha netn ezrt hvtl volna.
Most mennem kell dolgozni, de eltte mg el szeretnm mon-
dani, Nat, hogy remlem, te is ugyanilyen boldog leszel. s
hogy nagyon sajnlom, amin keresztlmenti. s hogy ha rta-
llsz erre a fnyre, erre a boldogsgra, akkor visszanzel s r-
jssz, mi hinyzott addig.
Krlek, ne gyllj, Natalie! szintn kvnom, hogy neked
is meglegyen mindaz, ami nekem.
A legjobbakat,
Ned

Ht ennyi, Naplm. Az els gondolatom az volt, hogy felh-

vom s tudatom vele, feleslegesen legyezgeti a hisgt, mert
elbb dfnk nyrsat a szemembe, mint hogy visszafogadjam,
de aztn arra gondoltam, mi rtelme lenne. Boldog volt, s en-
nek taln egy icurka picurkt n is rltem. Mieltt otthagyott,
normlis pasinak tekintettem. gyhogy nem kell sajnlnom tk
a boldogsgot, ha igaza volt, mert tnyleg fogalmam sem volt,
hogy is ugyangy szenved a kapcsolatunkban, mint n. Vic-
ces. Taln ha beszltnk volna errl, akkor tudunk vltoztatni
rajta.
Mindenesetre, Naplom, levadsztam mindet. Felnyitottam a
mltam ldikjt, s tlltem az rvnyt, ami kicsapott belle.
Majdhogynem klti egybeess, hogy Ned pont okkor rt, ami-
kor vgesem a kemval. gy most foghatom az gsz mltamat,
mindent, amit tanultam belle, s flretolhatom. Vagy hasznl-
hatom arra, hogy javtsak, amin lehet. Pldul helyrehozom a
 Tallt vgyak osztlya

bartsgomat az egyetlen bartnmmel, aki igazn szmt.

Vagy megbocstok anymnak, amirt nem mindig tkletes.
Tudod mit, Naplm? Jjjn az jrakezds!
 ALLISON WINN SCOTCH

HUSZONKETT

H
ogy rted azt, hogy ma hzon kvl van? ri-
pakodtam Blairre, habr tisztban voltam vele,
hogy ez nem az hibja.
Natalie, sajnlom mondta elspadva. Hirtelen
gy dnttt, hogy D.C.-be repl.
A francba! hborogtam. Kt hete beterveztem a
ma reggeli megbeszlst! Mindenkpp beszlnem kell
vele a hten, s cstrtkn meg pnteken nem vagyok.
Ezt mr nem tudom ttenni, Puerto Ricba megyek egy
eskvre.
Andrews szemlyesen akart beszlni vele grima-
szolt Blair. Tudod, hogy van ez.
Igen, pontosan tudom, hogy van ez. Jesszus! Ok, te-
gyl be szerdra! Akr mikorra, nem rdekel. De kell
harminc perc. Legalbb. Ha azt akarja, hogy tnyomjam
ezt az ssejt javaslatot, akkor kell nekem adnia harminc
percet. Megkszrltem a torkom. s msrl is kell
beszlnem vele. Ez alatt Sally cikkt rtettem.
 Tallt vgyak osztlya

Blair a szabad kezvel az asztalon kopogott, mikzben

a msikkal megnyitotta a szentor napirendjt a gpn.
Mit szlsz a tizenegy rhoz? Kihzok egy konferen-
ciahvst, s beteszlek tged. J lesz gy?
Blair vlaszoltam , te vagy a legjobb. Majd eml-
keztess erre legkzelebb, amikor idegsszeroppanst
akarok kapni.
gy lesz mosolygott. Erre mrget vehetsz.
Meglltam az automatnl egy pohr vzre, aztn visz-
szacaplattam a boxomba s felvettem a kagylt.
Maureent hvtam, McIntyre szentor tancsadjt, har-
costrsamat a szentori szavazatok gyjtsben.
Az enyim megvannak mondta. Texas ingado-
zott, de pnteken lefixltam velk. Persze, be kellett gr-
nem egy biank szvessget, de ez korrekt rnak tnik.
Ha legkzelebb Alaszkban akarnak olajkutat frni, a
szentornak esetleg el kell tekintenie attl, hogy rvidlt
seggfejeknek nevezze ket l adsban. De ezzel egytt
tudunk lni.
Nekem egy mg hinyzik vlaszoltam. Tompkins
szentor. De van mivel megfognom, csak mg nem tud-
tam kijtszani a lapjaim. Dupris mostanban sosincs
bent, s a kem alatt nem tudtam ksrgetni.
Egybknt hogy vagy?
Jobban feleltem. St, jl. Csodsn tudja magt
rezni az ember, ha nem kergetznek benne a mrgez
sejtek a kemiklikkal. Egybknt a htvgn a Karib-
tengerre megyek.
 ALLISON WINN SCOTCH

Na, ne! Natalie Miller szabadsgot vesz ki?

Eskszm, ez az igazsg, a szntiszta igazsg. Fel-
nevettem. A legjobb bartnmnek ott lesz az eskvje.
Gondoltam, ez elg j rgy.
Hirtelen az tlet fel bennem, hogy jogosan hvom-e
mg Sally-t a legjobb bartnmnek. Lila bulija utn rtam
neki egy e-mailt. Betettem egy lengedez fehr zszlt,
elnzst krtem, s azt rtam, hogy br ebben az gyben
ellenkez oldalon llunk, mg mindig a legigazabb
ember, akit ismerek. Es hogy mg mindig megtiszteltets,
hogy mellette llhatok az eskvjn. Mg nem vlaszolt.
Sosem irigyeltem mg senkit ennyire. Eskszm,
utoljra akkor voltam nyaralni, amikor mg Clinton volt
az elnk Maureen shajtott egyet a telefonba.
Akkor mg egyetemistk voltunk, Maureen. Fel-
kaptam egy tollat s firklgatni kezdtem.
gy van. De ki szmol utna?

TUDJA, NEM KELL, hogy ez legyen az utols tall-

koznk mondta Janice, az rasztalra koppintva a ce-
ruzjval. Sok beteg jr hozzm a gygyulsa utn is.
Sokan ismerik fel, hogy sok minden megvltozott kr-
lttk, s jl jn nekik, ha van kivel megbeszlni a dolgo-
kat.
Tudom blintottam. s szeretnk is visszajrni.
De nem minden hten. Azt hiszem, szeretnm megta-
pasztalni, hogy milyen egyedl csinlni. Egy ideig kipr-
 Tallt vgyak osztlya

blni, hogy milyen csak a sajt sztneimre tmaszkodva

megbirkzni a dolgokkal.
rthet. Persze, azrt nincs teljesen egyedl Elg sz-
les az ismersi kre, s ott van Sally meg Jake.
Sally mg mindig nem ll szoba velem rztam meg
a fejem.
Nem most lesz az eskvje? krdezte Janice a hom-
lokt rncolva.
Blintottam. Most mr azt sem tudtam biztosan, akar-
ja-e, hogy ott legyek azok utn, ahogy elvltunk. Igaz,
kldtem egy bocsnatkr e-mailt, de mint Jake rmuta-
tott, miutn elolvasta, nem is igazn krtem bocsnatot.
Csak arra krtem, lpjnk tovbb. Szemernyit sem en-
gedtem az llspontombl, azt sem mondtam, hogy
megrtem, mirt teszi azt, amit tesz, s azt sem, hogy az
letem sszes dolga kzl az bartsga szmt a legtb-
bet.
Akkor most mitv lesz? krdezte Janice, valamit
felrva az aktmba. Elveszt egy bartot, mondvn, a
sors akarta gy?
Nemigen hiszek a sorsban jegyeztem meg a nyak-
lncommal jtszadozva. Illetve hiszek benne, de hat-
rozottan azt gondolom, hogy az ember nagyon is tudja
alaktani a sorst.
s mit jelent ez a konkrt esetben?
Felshajtottam, kibmultam a msodik emeleti abla-
kon, s elmlztam, elg ers-e a kora tavaszi napsts,
hogy a brm al hatoljon, s bellrl melegtsen.
 ALLISON WINN SCOTCH

Valami olyasmit, hogy most elszr hatrozottan tu-

dom, mi az, ami szmt. Meg azt, hogy ha nem teszek
valamit, akkor lehet, hogy hamarosan megint elfelejtem.
Aha mosolygott Janice. Lehet, hogy most jtt r
az let titkra. Milyen rzs?
Azt hiszem, kicsit tlbecsl vigyorogtam De hogy
milyen rzs? Leginkbb flelmetes, mert most mr sen-
kit sem hibztathatok a kudarcaimrt, csak magamat.
Nztem, ahogy egy galamb szll az ablakprknyra, s
azt kvntam, brcsak visszaszvhatnk mindent, amit
Sally-nek mondtam. Ugyanakkor gy rzem, fel is sza-
badt. Hiszen ahogy a kudarcaim az enymek, gy a si-
kereim is. s meg kell prblnom a kudarcaimat sikerr
vltoztatni, ahelyett, hogy elfutnk ellk.
Janice tovbb mosolygott.
Nos, nem csoda, hogy nem akar minden hten tall-
kozni velem. Ha minden pciensemnek ilyen volna a
hozzllsa, nem lenne munkm.
Ugyan, Janice! Lehet, hogy most j a hozzllsom,
de ha egy vvel ezeltt tallkozunk, egy j istllra valt
is megkereshetett volna rajtam. Vicces, hogy a rk ezt
mveli az emberrel: kigygytja a pszichzisbl, pedig
slyosbtania kne.
Nha slyosbtja is vlaszolta Janice. Ez csak
hozzlls krdse.
Amikor lejrt az egy rnk, kijtt az rasztala mgl
s meglelt. reztem a parfmje illatt s a selyemslja
 Tallt vgyak osztlya

rintst, s megkszntem neki, hogy segtett megtallni

az utamat.
Sok szerencst! mondta, ahogy a vllamra kaptam
a tskmat.
Ne bzzuk a szerencsre! vlaszoltam, s a ngyle-
vel lhere elugrott a pulverem nyakbl. Mindenki
a sajt szerencsjnek a kovcsa.
 ALLISON WINN SCOTCH

HUSZONHROM

S
zerdn, egy nappal az eltt, hogy Jake-kel el kellett
indulnunk Sally eskvjre, a szentor ksett, gy
n is mg jobban elcssztam, mint amennyire mr
amgy is el voltam. Blair odajtt tzkor, s kzlte, hogy
a szentor egy helikopteren l, tban vissza Albany-bl.
t kell tennie a tallkoznkat dlre. Es nagy gond lenne,
ha amolyan staebdrl lenne sz? Dupris hrom hete
nem mutatkozott New Yorkban, s Andrews PR-osai azt
akartk, hogy menjen ki az emberek kz. Fogjon kezet,
pusziljon csecsemt, meg efflk.
Jl van mondtam. De nekem kell harminc perc.
Megkapod mondta Blair. Meggrem.
A tizenkettes megbeszls fl egyre toldott, majd
egyre. Vgl negyed kettkor berobbant az ajtn a szen-
tor, mindkt kezben brnddel.
hen halok kiltotta. Blair, tudunk szerezni va-
lamit ebdre?
Egy kis sta a kvetkez programpontja, Szentor
vlaszolta Blair. Andrews azt akarja, hogy menjen ki az
 Tallt vgyak osztlya

emberek kz ebdsznetben. Pomps alkalom egy fot-

zsra.
Jesszusom, rendben egyezett bele Dupris. s hal-
lom, hogy Natalie beszelni akar velem? Mondja meg ne-
ki, hogy szedelzkdjn, t perc mlva indulunk. Mind-
jrt megeszem a sajt kezem. Foglaljon egy asztalt a Four
Seasons-ben fl kettre!
A francba, gondoltam, harminc perc kell, nem egy egsz
dlutn. Mg el kellett vinnem Mannyt a kutyamegrz-
be, be kellett ugranom a sarki butikba pr nyri plrt,
meg a drogriba egy nagy adag naptejrt, hogy egyetlen
napsugr se rintse a brmet. s, persze, vissza kell
hvnom Maureent Mcintyre szentor irodjbl, s Briant
Tompkins szentorbl.
A francba! mondtam ki hangosan.
Felkaptam a tskmat meg a jegyzetfzetemet a tmo-
gatk s az ellenzk listjval, s mr sprinteltem is a
lifthez, ahol pp be tudtam prseldni a szentor mell,
mieltt az ajt becsukdott.
Natalie, hogy van? krdezte meleg hangon. Nem
is tudtunk beszlni a gygyulsa ta. Annyira, de annyi-
ra rlnk magnak!
Ksznm, Szentor. Egybknt remekl vagyok.
Taln mg jobban is, mint azeltt Elvigyorodtam, hogy
biztostsam rla, hogy tnyleg gy van. De most egy
nagyon fontos gyrl kell beszlnem magval.
Termszetesen vlaszolta, s mikzben a lift lert a
fldszintre, megszlalt a telefonja. Feltartotta az ujjt fe-
 ALLISON WINN SCOTCH

lm. Egy msodperc. Jjjn velem! tmegynk a Four

Seasons-be. Remlem, mg nem ebdelt.
Ami azt illeti, mr ebdeltem. Egy rja leugrottam a
Ben and Jerrys-be egy kis csokidarabos mentafagyira, de
a szentort ez nem igazn rdekelte. Ebdelnk, s ksz.
Rendben, keresni fogom ket mondta a telefonba,
aztn sszecsukta. Fotsok. Andrew lefizette ket. K-
peket akar a holnapi jsgba. gyhogy igaztsa meg azt a
gynyr frizurjt, Natalie! Szval hol is tartottunk? Ja
igen, fontos gy. Mirl van sz?
sztnsen felemeltem a szabad kezem s vgigsim-
tottam a parkmon.
Az ssejt-javaslat. Amit rm bzott, amg meg nem
lesz az elg tmogat alrs, hogy ellljunk vele...
Mr a belvrosi ebdsznet gyalogosforgalmban
szlalomoztunk. Mellettnk egy taxis rfekdt a dudjra,
s a vists elnyomta a hangom.
Tessk? Nem hallom, amit mond.
De mieltt elismtelhettem volna, krbevett a tmeg.
Mint mindig, a szentor gdrcsks mosolyba rendezte
az arct, megvillantva makultlanra fehrtett fogait,
mindenkivel kezet rzott, s azt mormogta, nagyon ked-
vesek, hogy gy tmogatjk. Vgl a tmeg kettvlt
akrcsak egykor a Vrs-tenger, gondoltam , s to-
vbbhaladtunk.
Szval azt mondtam, van egy kis gond az ssejt-
javaslattal ismteltem meg, amikor vgre tisztult a le-
veg.
 Tallt vgyak osztlya

spedig?
Nos, tulajdonkppen kt gond van vlaszoltam, s
a New York riportra gondoltam. Maureen ugyanis kldtt
egy e-mailt, amiben azt rta, hogy a missippiek elkezdtk
kiszivrogtatni a mocskot Sally-nek a titkos mappjuk-
bl. pp elg ideje dolgoztam Dupris-nek ahhoz, hogy
tudjam, a legjobb, ha a titkai titkok is maradnak. Megk-
szrltem a torkom. Az els problma Tompkins sze-
ntor. Mr csak az alrsa hinyzik. De alkudozni
akar.
Termszetesen shajtott Dupris. Harry szereti
nehezen adni magt. Mirl van sz?
Azt akarja, hogy vonja vissza a kzoktatsi javasla-
tt.
Szerinte nem lesz hatkony, s a vlasztinak sem tet-
szik. Cserbe tmogatni fogja a kutatsi javaslatot.
Sz sem lehet rla! tiltakozott a szentor, mikzben
tmentnk az tvenhetedik utcn. Talljon mst, aki
hajland tmogatni minket!
Nincs ms, Szentor. Elvettem a jegyzeteimet a
knykm all. Maureen-nal minden idnket azzal tl-
tttk, hogy lobbistkkal, tancsadkkal s mg a tancs-
adk titkrnivel is beszltnk. Csak Tompkins jhet
szba. Senki ms nem hajland vltoztatni az llspont-
jn, az egyeden, aki meggyzhet.
Nem fogom hagyni, hogy vlasztsra knyszertsen
jelentette ki a szentor. Ez olyan lenne, mint a Sophie
 ALLISON WINN SCOTCH

vlasztsa. Hogy krhet olyat, hogy mondjak le az egyik

gyerekemrl a msik kedvrt?
Mert gy mennek a dolgok shajtottam a melodr-
mba ill hangnem hallatn. Ezt maga is tudja.
Utltam, amikor jmbor politikusnak tettette magt,
aki hrbl sem hallott az alkukrl, amik naponta kttet-
nek a kongresszusban. Nem mintha maga nem jtszotta
volna mr ugyanezt. St velem jtszatta le.
Nem fogok lemondani a kzoktatsi javaslatomrl.
St mg r is dobok egy lapttal. Ezt megmondhatja neki.
Hnyinger trt rm, s meg kellett llnom, hogy visz-
szanyerjem a llegzetem.
Szentor, minden tiszteletem a mag, de az ssejt-
javaslat tnyleg segthet, kzzelfoghat vlasztst hozhat
a vlasztok letben. Ha ezt tmogatja, akr szzezrek
lett is megmentheti. Mi lehet ennl fontosabb?
Legyintett egyet oldalra.
A kzoktats az n plym, Natalie. Andrews ezt
akarja; n is ezt akarom. Egy busz hzott el mellettnk,
Susanna alaptvnynak hirdetsvel, rajta Susanna k-
pvel. Dupris utnanzett. Ez nem Taylor tancsos fele-
sge? Felhorkant. Hl sem hiszem, hogy jra a vros-
ban mutatkozik! Vajon mi van vele?
Az van vele, hogy maga rm parancsolt, krjek eln-
zst tle a karcsonyi bulin. Vagy taln nem emlkszik?
Drmgtem magam el. Tovbb az van vele, hogy ki-
derlt, normlis ember. St j ember. Aki prblja elrni,
hogy tnyleg megvltozzanak a dolgok.
 Tallt vgyak osztlya

, Natalie! Dupris tsarkai kopogtak a jrdn,

ahogy jra elindult. Ne vegye ennyire a szvre a dol-
gokat! Csak krdeztem. Nem akartam megbntani.
reztem, hogy gyorsul a pulzusom, s sszeszortot-
tam az llkapcsom. A szentor sosem akart senkit meg-
bntani, mindig a beosztottjait kldte, hogy bntsanak
meg valakit, s aztn dlje-' n nek a kardjukba rte. n is
majdnem gy tettem a legjobb bartnmmel.
Hol is tartottunk? krdezte. igen, az ssejt-
javaslat. Sajnlom, meg van ktve a kezem.
Meglltam az utca kzepn, gy meg kellett fordulnia
s visszanznie rm.
Ezzel el is rtnk a msodik problmhoz mond-
tam olyan hangon, amit eddig anym szmra tartottam
fenn. Ez pedig egy hatalmas leleplez cikk a politikai
machincikrl. St cmlap sztori. A New York Times Ma-
gazin-bn. s pont az ssejt-javaslat a kiindulpont.
Hogy mirt szavaznak egyesek gy, msok meg amgy.
Szarkasztikusan elmosolyodtam. Tudja, csak egy kis
cikkecske arrl, mennyire szinte szndkok is vezrel-
nek bennnket. Lttam, hogy elkerekedik a szeme. s
vletlensgbl ppen azzal tltttem az elmlt hnapot,
hogy magt tvol tartsam ettl, minden ermmel prbl-
tam elrni, hogy az imsa ne mocskoldjon be, de na-
gyon gy tnik, hogy nerbl is elg szpen bemocskol-
ja.
Lttm, hogy leesik az lla, s azt hittem, most elkap-
tam. De ehelyett tett egy lpst felm, s egy pillanatig
 ALLISON WINN SCOTCH

biztos voltam benne, hogy pofon vg. De csak karon

ragadott, s azt sziszegte:
Mirt nem szlt errl mr hetekkel ezeltt?
Mert maga a ne szlj szm, nem fj fejem elvet r-
szesti elnyben, Szentor. Ezt maga tudja a legjobban.
Rm nzett s megfesztette az llkapcst. Prbltam
magt kihagyni ebbl tettem hozz.
Csendben lpkedtnk a kvetkez sarokig.
Ezen mg gondolkodnom kell, Natalie jegyezte
meg vgl, amikor a Four Seasons lpcsjhez rtnk.
Le kell lnm s tbeszlnem Andrews-zal, s kitallni,
mivel okozom a legkisebb krt.
Persze vlaszoltam szrazon, megllva a lpcs
eltt.
Nem ebdel velem?
Nem, Szentor mondtam, mieltt sarkon fordul-
tam. Azt hiszem, elment az tvgyam. s nemsokra
indulok egy naposabb helyre.
 Tallt vgyak osztlya

HUSZONNGY

N
em ltezik naposabb hely, mint San Juan ten-
gerpartja. Jake bepakolta a brndjeinket a taxi
csomagtartjba, n pedig feltettem tlmrete-
zett, Jackie O Kennedy-s napszemvegemet, s felolvas-
tam a cmet a sofrnek. Sally megmondta, hogy a szllo-
da kzvetlenl a tengerparton van, sz szerint khajts-
nyira a reptrtl, gy mg a hangpostmat sem volt idm
lehallgatni, s mr be is fordultunk a hotel behajtjra a
hatalmas plmafival meg az risi oroszlnszobraival;
tnyleg csak t percig tartott az t. ppen betttem vol-
na a jelszavam, amikor meglttam Sally-t az impozns
mrvnyozott bejrat eltt. Elz este hagytam neki egy
zenetet, amiben hamut szrtam a fejemre s knnyek
kztt elmondtam, semmi sem fontosabb nekem, mint
hogy megbocssson. Es azt is elmondtam, hogy ha mg
mindig elfogad, akkor semmire sem lennk bszkbb,
mint ha mellette llhatnk az eskvjn.
 ALLISON WINN SCOTCH

Hell! ksznt visszafogottan. Eljttetek meg-

nzni, hogy lesz bellem rendes asszony?
Sally, te mr rg tbb vagy, mint egy rendes asszony.
Bocs, de ezen mr nem segthetek.
Csss sgta vicceldve. Drew meg ne tudja!
Szorosan tleltem, amg Jake kifizette a sofrt s be-
ment becsekkolni.
Sal, annyira sajnlom! Elakadt a szavam. Nem
tudok... mrmint nem tudtam... Bocsss meg! Nem sza-
badott volna megkrni arra, amire megkrtelek. Meg-
rzta a fejt a vllamon, s azt mondta, hagyjam abba, de
n szerettem volna befejezni. Mindig is a legeslegjobb
bartnm voltl. Es nagyon sajnlom, hogy magamrl
nem mondhatom el ugyanezt. Jv fogom tenni.
H! Kibontakozott az lelsbl s letrlte az elke-
ndtt szemfestkt. Nem pontra jtszunk. Sz sincs
jv tevsrl. Csak tovbblpsrl.
Benne vagyok mosolyogtam. A tovbblpsre.
s megemeltem kpzeletbeli poharam.
Ahogy mondod, csajszikm. Ezt mr tlzsba vittk
blintott a poharam fel. Szval a helyzet a kvetkez
folytatta, megigaztva a lfarkt s belm karolva,
mintha a majdnem vgzetes mlypont be sem llt volna a
bartsgunkban. Kb egymilli dolgot kell mg elin-
tznem, mieltt idernek a vendgek. Fogalmam sincs,
hogy amikor elterveztem ezt az egszet, mirt nem gon-
doltam arra, hogy egy hromnapos eskv, amin szzt-
ven ember hrom napig akar nonstop bulizni, teljesen ki
 Tallt vgyak osztlya

fog kszteni? Na de vissza a trgyra! Milli dolgom van,

de te, drgm, csak menj le a strandra azzal a rocksztr
pasiddal, rendelj egy rumpuncsot, s mutogasd a nulls
mret tested meg a feszes cickidat!
Kettesmret s egyre nagyobb. Zablok, mint a ma-
lac. Nem is, mr meg is zabltam vagy tz malacot. Nem
tudok lellni.
Ok, akkor hzd le a kettesmret segged a strandra
s vegetlj! Neknk ma este a csaldjainkkal kell vacso-
rznunk lj le, vagy n lvm le Drew anyjt, de az-
tn megprblok benzni hozztok. Ha meg nem, akkor
holnap reggel manikr. Fodrsz s smink szombat dl-
ben.
Miattam ne aggdj! Jake meggrte, hogy megtant
szrfzni.
Ha most nem vrna egy eskv mondta erre Sally,
jobb kezt a homlokhoz emelve s julst tettetve, itt
helyben holtan omlank ssze. Mert az a nap, amikor
Natalie Miller bikinire vetkzik, kikapcsolja a
BlackBerry-jt, s szrfdeszkn a hullmok kz veti ma-
gt, az minden bizonnyal az a nap, amikor befagy a po-
kol.
Knnyen lehet, hogy tnyleg ma lesz az a nap vla-
szoltam, aztn megpusziltam Sally-t, s Jake utn men-
tem a recepcira.
 ALLISON WINN SCOTCH

A SZRFZST, MINT KIDERLT, nem nekem tall-

tk ki. Jake segtksz volt, de a kemtl legyenglt kar-
jaim nem brtk tartani a vitorlt, ezrt leginkbb egy
centit sem mozdultam semerre. Kivve azokat az esete-
ket, amikor seggre estem, vagy egy nagy hasassal zgtam
az cenba. Egy ra prblkozs utn fel is adtuk, s Jake
felment szundtani egyet a szobban, n meg egy nyug-
gyon aludtam el, egyik kezemmel a homokot simogatva.
Hrom kissrc kiltozsa bresztett fel, akik a vzben fo-
ciztak. Ekkor megdrzsltem a szemem, felvettem pihe-
puha szllodai kntsm, s felmentem a szobnkba.
Bent olyan hideg volt, hogy gy reztem, mintha foly-
kony nitrognt injekciztak volna az ereimbe.
Jake az gyon fekdt a sttben, mg mindig frd-
nadrgban, kezei sszekulcsolva a feje mgtt. Felkap-
csoltam a villanyt.
Jt aludtl? Megnztem a tengeri bf tlapjt. Sze-
rintem ott kne kajlnunk ma este.
Ami azt illeti, nem aludtam.
Valami baj van? reztem, hogy sszeszorul a
gyomrom.
Sammy hvott. Sammy, a Misbees menedzsere.
Jake itt akr abba is hagyhatta volna. Tudtam, mi kvet-
kezik. De azrt hagytam, hadd mondja csak. Fellendtette
a lbait a levegbe, s fellt. Az a helyzet, Nat, hogy
Londonba kne mennem.
Pislogtam egyet, majd a krmgyamat kezdtem pisz-
klgatni.
 Tallt vgyak osztlya

Londonba kne mennem ismtelte. s nem tu-

dom, mit tegyek.
Hogyne tudnd, mit tegyl! mondtam halkan.
Csak nem akarod megtenni. Mg mindig az ajtban
lltam, kptelen voltam megmozdulni.
Nem, tnyleg. Tnyleg nem tudom, mit tegyek.
Elgg meggyz volt ahhoz, hogy higgyek neki. gr-
tem neked valamit. Meggrtem, hogy itt leszek, s nem-
csak Sally eskvje miatt leszek itt, hanem fleg miattad.
De London... elcsuklott a hangja. A Rolling Stones
hvott. Maga a kurva Rolling Stones, Nat. Azt akarjk,
hogy vegyek fel velk egy szmot. Aztn esetleg legynk
mi az elzenekaruk a nyri turnjukon. A Rolling Stones,
az g szerelmre!
rtem, Jake. A Rolling Stones. Nem kell tzszer el-
mondani a nevket, rtettem elsre is. Nhny lpst
tettem befel.
Mg nem mondtam r igent. Elbb meg akartam be-
szlni veled. sszekulcsolta a kezeit az lben, s egy
tves kisfira emlkeztetett, akit rajtakaptak, hogy a
lnyok bugyijba nylkl a jtsztren.
De gyis igent fogsz mondani vgtam oda, mikz-
ben kilptem a kpenyembl, majd szraz ruht keres-
tem a brndmben. Mindketten tudjuk, hogy gyis
igent mondasz, akrmi is a vlemnyem. Mert mivel is
llhatnk el, ami visszatartana? Hogy bztam benne,
hogy itt leszel velem? Ezt mr tudod. Hogy bztam ben-
ne, hogy betartod az greteid? Szerintem mr ezt is tu-
 ALLISON WINN SCOTCH

dod. Egy pillanatra elgondolkodtam. Tudod, Jake,

nem n krtem, hogy gyere vissza. Magadtl jttl vissza.
n nem hittem benne, hogy megvltzhatnak a dolgok,
de te azt krted, higgyek benne. gy ht hittem.
Csak Sally eskvjrl van sz vlaszolta. Ez
nem a vilg vge. A rohadt karrierem a tt, Natalie.
Felvillant a szemem, s a padlra dobtam a vizes t-
rlkzjt.
Nem, Jake mondtam. Ebben nagyon tvedsz. Ne-
ked nem a vilg vge. De nem biztos, hogy ugyanabban a
vilgban lnk.
Natalie, szeretlek! ejtette le a karjait tancstalanul.
Ez nem elg.
Mi lenne elg? Mondd, hogy mi lenne elg, s jvte-
szem ezt az egszet.
Elgondolkodtam. Tnyleg. Felhztam a melegtm
cipzrjt s az ablakhoz lpve figyeltem a ritmikusan r-
kez hullmokat s a kzjk rohan gyerekeket. Colin-
ra gondoltam, s Brandon-ra, s Dylanre, s Ned-re. Arra
gondoltam, hogy ami hat hnapja esetleg elg lett volna,
az ma mr nem elg. A msodik eslyekre gondoltam, s
hogy milyen knny flresprni ket, mint a rossz hely-
re ragasztott cetliket. Arra gondoltam, hogy egykor min-
dent megadtam volna, hogy Jake visszajjjn, de most
mr tudom, hogy ami elszr trtnt, nem volt vletlen,
hiszen megismtldtt. Az els hibt egy kapcsolatban, a
baseballdntn, a szentusban a naivitsra foghatja az
ember. Mondhatja, hogy nem tudta, hogyan lehetne
 Tallt vgyak osztlya

msknt csinlni. De msodszorra mr nincs mentsg.

Akkorra mr tudnia kell, hogyan mennek a dolgok. Es n
azt remltem, hogy mr tudom.
Nem a jv tevsrl van sz, Jake szlaltam meg
vgl. Arrl van sz, hogy mr elszr helyesen kellett
volna cselekedned, s akkor nem kellett volna visszajn-
nd, s akkor most nem kellene, arra krjelek, hogy menj
el.
Nem akarok elmenni, Nat! Nem! Ne krj arra, hogy
elmenjek!
De el akarsz menni, Jake. El akarsz. Csak mg nem
akarod bevallani. Egybknt meg mindegy, krlek-e vagy
sem. Mr nem is vagyunk egytt. Vissza akartl jnni,
hogy megments. Rendben. n is ezt akartam. De kiderlt,
hogy senki sem menthet meg senkit, te pedig vgkpp
nem menthetsz meg engem.
Felkelt s odajtt az ablakhoz, tlelt, s mg utoljra
nhny pillanatig sz nlkl nztk a tengerpartot.
Hallom, ahogy ver a szved mondtam, hogy meg-
trjem a csendet, ahogy akkor szoktam, amikor az gy-
ban fekdtnk, mg a rk eltt, st mg az eltt, hogy
szaktottunk, aztn most is, amikor prbltuk helyrehoz-
ni a dolgokat.
s mit mond? krdezte, mint mindig. Ez volt a mi
jtkunk.
Azt mondja, szeretlek.
Ismered a mondst: a szv nem hazudik.
 ALLISON WINN SCOTCH

Aztn mg szorosabban maghoz hzott, gyhogy sz

szerint a flemben dbgtt a szvverse. Nem tudom,
meddig lltunk ott, csak nztk, ahogy a sz minden r-
telmben alkonyodik, majd hirtelen klausztrofbia trt
rm, gyhogy kibontakoztam Jake karjaibl s felkaptam
a szobakulcsot, hogy szvjak egy kis friss levegt.
Mr az ajtban jrtam, amikor Jake utnam szlt.
Nat, s mi van, ha nemet mondok a Stonesnak? Meg-
teszem, ha ez kell.
A szemem megtelt knnyel, mert ez volt az a pillanat,
amikor az ember vagy megfutamodik, vagy a sajt kez-
be veszi a sorst. n megszortottam az enymet. s az-
tn megrztam a fejem.
Akkor mit akarsz tlem? krdezte ktsgbeesett
hangon.
- Mit akarsz?
Nem arrl van sz, hogy mit akarok tled, Jake. Ar-
rl, hogy mit akarok magamtl.
De akkor ki fog megmenteni?
n, Jake. Magamat mentem meg. s becsuktam
magam mgtt az ajtt.
Csak a liftben jutott eszembe, hogy nem is hallottam a
dalt. Azt a dalt, amit nekem rt. De mr nem szmtott.

NEM TUDOM, MIRT hvjk ezt prbavacsornak,

amikor nemigen prblunk semmit. A vendgek ltal-
ban rohadtul bergnak, az eskvi meghvottak obszcn,
 Tallt vgyak osztlya

sszevissza pohrkszntket mondanak, majd vgl

egy vagy tbb szl knnyekre fakad, s fjdalmasan
hossz beszdeket mond, intim rszleteket kzlve a
menyasszony vagy a vlegny gyerekkorrl.
Sally s Drew prbavacsorja sem volt kivtel. Mivel
minden bizonnyal mr egy tucat ilyenen voltl, megk-
mllek a knos rszletektl. Azt azonban mindenkppen
el kell mondanom, hogy amikor belptnk az alkalomra
lefoglalt tterembe Old San Janban pldaszeren tk-
letes, kt oldalt nyitott karibi tterem volt, stukks falak-
kal s virgz fkkal, amik olyan hangulatot keltettek,
mintha a szabadban lettnk volna Zach-nak nyomt
sem lttam. Sejtettem, hogy Sally tudhat valamit rla, de
egsz nap rzelmi torndban vergdtt: flig meny-
asszrny volt, flig tasmn rdg, gyhogy nem lett vol-
na ildomos felhozni neki a romncom tmjt. Csak a
manikr ideje alatt volt egy kis nyugalmunk, s mivel
Lila a koszorslny-trsam volt, radsul ez gyis amo-
lyan csajos dleltt volt, gy gondoltam, nem lenne nagy
illetlensg a pasija-vagy- nem-pasija jelenlegi sttusza s
hollte fell rdekldnm. Fleg mivel semmi kedvem
nem volt arrl magyarzkodni, hogy mirt megy haza az
n pasim.
Tisztban voltam vele, hogy nincs jogom csaldottnak
lenni. Tovbb azzal is, hogy Zach Lila pasijaknt fog
jnni, s emiatt nemcsak nincs jogom csaldottnak lenni,
de a csaldottsgom annak a jele, hogy bartnnek sem
vagyok valami kiemelked. De n akkor is csaldott vol-
 ALLISON WINN SCOTCH

tam. Megkarcssodott alakommal megengedhettem ma-

gamnak a luxust, hogy olyan cuccokat is felvegyek,
amikre korbban eslyem sem volt, gy elg jl nztem ki
aznap este: vilgos horgolt l- Missoni ruhm mindent
kihangslyozott, amit ki kellett hangslyozni, s br nem
n nvesztettem ket, mg nekem is el kellett ismernem,
hogy a melleim a vonzbb testrszeim kzl valk.
Ahogy az a prbavacsorkon trtnni szokott, Lila egy
cseppet felnttt a garatra. Nem felttlenl volt ebben a
hibs, ugyanis a pincrek olyan tempban osztogattk a
rumos koktlokat, hogy attl fltem, mg Sally tizenh-
rom ves unokahga is becsp egy kicsit a szz Margari-
tjtl. Tudod, az ozmzis meg hasonlk. Szval, amikor
htratoltuk a szkeinket a svdasztalos vacsora utn, s
mg utoljra az ifj prra emeltk poharunkat, Lila
majdnem elesett. Egyszerre volt szerencss s sajnlatos,
hogy n voltam az, aki megtmaszthatta, mieltt mg a
tglapadlra zuhan.
Rohadt seggfej! motyogta, ahogy a knykt fogva
kiegyenestettem.
Tessk? krdeztem. Csak prblk segteni. Mi a
baj?
Nem te integetett az arca eltt, mikzben a tbbie-
ket kvetve kimentnk az utcra.
Jessica, az egyik egyetemi bartnnk after partyt ajn-
lott a Kk Papagj nev brban, ami ott volt a sarkon, n
viszont azt fontolgattam, hogy ledlk a franciagyamra
a Cosmo-halmok kz, de pillanatnyilag Lila magval h-
 Tallt vgyak osztlya

zott. Sz szerint hzott, flig elrehajolva rngatta a ka-

rom, gy botladozott a macskakvn.
Lila, lj le! Megbotlasz s kitrd a nyakad. Meg-
rntottam a karom, ami nlkl nagyot esett volna. A t-
sarkak, az 50%-os rum s a macskak veszlyes kombi-
nci. Amikor kiegyenesedett, mg egyszer megkrdez-
tem: Mi a baj?
Frfiak. Ez a baj. A kurva frfiak vlaszolta, s lelt
egy zlet betonlpcsjre.
Zach? tudakoltam. Valami gond van Zach-kal?
, krlek, legyen valami gond Zach-kal! imdkoztam
magamban.
Seggfej motyogta Lila.
Mi trtnt?
Nem tom. Nem tom, Natalie. Elvoltunk, ha nem is
olyan, h de jl. De azrt elvoltunk. Volt kit tlelni, meg
minden. Azt mondta, mr rgta hajtogatja, hogy mit
rez, de n nem figyelek. Hogy n nem figyelek! En fi-
gyelek, Natalie, mg hogy n nem figyelek? Ez baromsg!
Nem ez volt a megfelel pillanat, hogy rmutassak,
valban a legrosszabb hallgatsg, akivel valaha tall-
koztam, olyannyira, hogy nha beszlgets kzben el-
gondolkodtam, vajon magammal beszlgetek-e. De in-
kbb csak blintottam s befogtam a szm.
Tlled, Lila. Tlled. Nem voltl szerelmes bel.
Ez igaz ismerte el, felemelve a mutatujjt. Ez
pontosan gy van, ragyog esz bartnm, Natalie. De...
 ALLISON WINN SCOTCH

elcsuklott a hangja. De mgiscsak valaki volt, rted?

Valaki. Betlttte az rt. Azzal elsrta magt.
A francba, sunyi, csal, bitang ember vagyok, gondoltam a
htt simogatva. Habr ezt eddig is tudhattam volna,
lvn, hogy a politikban kvntam karriert csinlni.
Lehet, hogy Zach nem akart olyan valaki lenni, aki
csak betlti az rt jegyeztem meg szelden, prblva
elnyomni az ngylletet. Lehet, hogy neki ez nem volt
elg.
gy van. Tudom. Nem voltunk szerelmesek egy-
msba. Legalbbis mr nem. Letrlte az elkendtt
szemfestkt. De ez akkor is szar. Utlok egyedl lenni
egy eskvn.
Lttad mr Drew haverjait? Nem rosszak, n mon-
dom neked. Egyltaln nem rosszak.
Igen, vettem szre. Felnevetett. Ha magamhoz t-
rek a msnapossgbl, taln rszok valamelyikre hol-
nap este.
Na, gy beszl az a Lila, akit ismerek s szeretek
mondtam, mikzben visszaadtam r a cipit s talpra
segtettem.
s veled mi van, Nat? Most, hogy kiadtad Jake tjt?
Enym az egyik bart, tied a msik? Nagyon ragyogsz
mostanban.
Elindultunk az utcn a Kk Papagj fel, a msodik
legjobb bartnm meg n.
, nem vlaszoltam, arra gondolva, vajon Jake mr
Londonban van-e. Nekem mr nem elg, ha van kit t-
 Tallt vgyak osztlya

lelni. Azt hiszem, megvrom, amg nem jn az a nagy,

az a mindent elspr rzs, amitl teljesen elfelejtem, mi-
lyen az, amikor csak gy elvan valakivel az ember.
Tudod, azrt szerencss csaj vagy.
Nem hinnm Felidztem az elmlt fl vemet, s
gy lttam, Lila mg mindig tl rszeg ahhoz, hogy r-
telmesen gondolkodjon.
gy rtem, tudom, hogy mostanban nem volt sze-
rencsd, s az leted relatve egy nagy szar volt, de ami-
kor ezt mondod, hogy tallsz valakit, akivel nem csak
elvagytok, hallom a hangodban a remnyt. A hitet, hogy
gy lesz. Taln ez hinyzik bellem, mert ha az ember
egyszer beri kevesebbel, knny szem ell tveszteni,
hogy jobb is lehetne.
A naplmra gondoltam, s az tra, amin vgigmentem
s sebeket gyjtttem. Eszembe jutott, hogy egy bejegy-
zst mg meg kell rnom, a Jake-rl szlt. Aztn rjt-
tem, hogy felesleges, hiszen mr tudom, mit adott ne-
kem, mirt lett vge, s mi az, amit mg meg kell tall-
nom. A remnyt. Mert most, hogy feltnt a horizonton
valami jobb, soha az letben nem fogom berni olyannal,
ami csak elg s semmi tbb.
 ALLISON WINN SCOTCH

HUSZONT

A
mikor msnap dlben tallkoztunk a szpsg-
kzpontban, hogy megcsinltassuk a hajunkat
meg a sminknket, Lila gyakorlatilag meglls
nlkl nttte magba a kvt meg a vizet.
J g, mit tesznek ezek a rumba? mormogta, ahogy
visszatolta az orrra a stt napszemvegt, miutn
megpuszilt.
Sally meglehetsen nyugodt volt ahhoz kpest, hogy
ht ra mlva eljn lete nagy pillanata. Kln szob-
ban aludtunk meslte vicceldve. s remlem, ez nem
valami eljel, mert most aludtam a legjobban azta, hogy
eljegyeztk egymst.
Aztn a tkrk eltt csatlakozott hozznk Sally anyu-
kja, a leend anysa s Drew hga, Lacy, majd a kozme-
tikusok munkhoz lttak. Mondtam Sally-nek, hogy a
parkmmal ne csinljanak semmit, elg, ha kisminkel-
nek.
n kszltem el elszr, s amikor Ricardo, a sminke-
sem krbeforgatott a tkr eltt, alig ismertem magamra.
 Tallt vgyak osztlya

Mvszi sminkje kiemelte mlykk szemem, ami ltal-

ban beleveszett a brm fehrsgbe, s ecsetvonsai ki-
hangslyoztk az arccsontjaimat is, amik most jobban
kiemelkedtek, mint ltalban. A fny megcsillant a med-
lomon, s arra gondoltam, voltam-e valaha ilyen gyny-
r.
Jesszum pepi! mondta Sally, amikor rm nzett.
Sosem nztl ki jobban!
Uramatym! rtett egyet Lila, s meghzta a vizes
palackjt. Ezzel a klsvel tuti bepasizol.
Apr szendvicseket s stiket adtunk krbe, s Lila
kivtelvel mindenki bort s light klt kortyolgatott. Ez
a hrom ra nem is annyira arrl szlt, hogy mg szeb-
bek legynk, mint amilyenek vagyunk, inkbb arrl,
hogy mg utoljra egytt legynk, mieltt minden meg-
vltozik. Nem lesz rosszabb, de azrt ms lesz. Amikor a
legjobb bartnd frjhez megy, annyira eltlt a szeretet s
az rm meg a remny, hogy boldog lesz, hogy nincs
idd meggyszolni a tnyt, hogy mlik az id. Es itt a
gyszols szt nem rossz rtelemben hasznlom. De a
hzassg mindent megvltoztat, s ez tagadhatatlan. j
fejezetet nyit, s megbillenti a bartsg egyenslyt.
Amg aztn tallsz egy j, nem rosszabb, csak ms
egyenslyi szintet, amin onnantl a bartsg mkdik.
Teht valahogy gy van ez, mint a rkkal.
gy ht ebben a hrom rban csak ldgltnk s l-
veztk az egyttltet, s arra gondoltam, hogy az nhitt-
sgem majdnem veszlybe sodorta ezt az egszet. Egy se
 ALLISON WINN SCOTCH

ze, se bze politikus miatt kockztattam. Vagy, inkbb

mert nem tudtam, hogyan ne kockztassak a se ze, se
bze politikus kedvrt.
Sally tadta a koszorslny-ajndkainkat igaz-
gyngy flbevalkat s n is odaadtam neki az egyik
ajndkomat, egy bekeretezett fnykpet, ami tbb mint
tz ve kszlt rlunk, egy hnappal az utn, hogy Sally
lehuppant mellm elsben kreatv rs szeminriumon,
s megkrdezte, van-e rgom, mert nem hozott mag-
val.
Hihetetlen, hogy miknt mkdik az let mondtam
a dlutn egy pontjn. Hogy miknt jnnek ssze a
sors, a hit meg a vgzet szlai. Ha nem mellm lsz le,
vagy ha inkbb a Princetonra mentem volna, akkor ma
nem lnnk itt.
Ht, tudod, majdnem nem is krtem tled rgt. Em-
lkszem, arra gondoltam, milyen tltsz mr, hogy gy
prblok beszdbe elegyedni. Fura ennyi id tvlatbl,
nem? krdezte Sally, mieltt a sminkese megkrte,
hogy nyissa ki az ajkait, s ne mozgassa ket. Az trag-
dia lett volna. De ht gy mkdik ez. Az let osztja a
lapokat, az hoz ssze, vlaszt szt, akrmi. Azt kell el-
dntened, hogy melyik sznre jtszol.
Magamra mosolyogtam a tkrben. Sok szerencst,
gondoltam. gy rzem, mr meg is van.
 Tallt vgyak osztlya

AHOGY BENYITOTTAM a szobmba, megszlalt a

szobatelefonom, gyhogy a bevetett gy mell dobtam a
tskm s a kszlkrt nyltam.
Natalie szlt bele Dupris szentor. Sajnlom,
hogy zavarni vagyok knytelen, de Blair mr tbb e mailt
is kldtt magnak, maga meg nem vlaszolt.
Dehogy sajnlod, hogy zavarsz! gondoltam, mieltt
megszlaltam.
Elnzst, Szentor. Itt nincs BlackBerry-hlzat.
Hmmm, na, igen, rtem. Nos, tudom, valamifle va-
kcin van, de szksgem van a segtsgre egy kzle-
mny megfogalmazsban A New York Times Magazin
emberei folyton azzal zaklatjk az irodt, hogy mi az l-
lspontom ssejt-gyben, s szeretnk errl kiadni egy
kzlemnyt.
Leltem a virgmints paplanra, s nekidltem a fej-
tmlhoz dnttt dszprnknak.
s mi az llspontja, Szentor? Attl tartok, n nem
tudom. Visszatartottam a llegzetem, mert tudtam,
hogy a jvm fgg a vlasztl. Mg ha maga nem is
tudja.
Natalie, kedvesem. Tisztban van az llspontom-
mal. Szerda ta nem vltozott. Sajnlom, mert tudom,
hogy milyen fontos volt magnak ez az gy. Mindezt
sajnlkoz hangon kzlte, de mr elg jl ismertem ah-
hoz, hogy tudjam, a legkevsb sem sajnlja.
Szentor, krem! Felltem az gyon, s mg egy-
szer megprbltam a lelkre beszlni. Hallgasson rm!
 ALLISON WINN SCOTCH

Ez a kutats, amit az ssejtekkel vgeznek, pradan do-

log. Olyan utakat nyit a gygytsban, amikrl eddig az
orvosoknak fogalmuk sem volt, akr gygythat lehet a
Parkinson, az Alzheimer, mindenfle rktpus s mg
egymilli betegsg. Ki tudja, hol lesz a vge? Azzal, hogy
nem hajland egyezkedni Tompkins-szal, st rerst az
oktatsi kampnyra, gyakorlatilag elzrja ezeket az uta-
kat, s azt az zenetet kldi az elnknek, hogy rsznk-
rl ok, ha nem hajland tmogatni ezeket a kutatsokat.
Pedig egszen egyszeren nincs semmi, ami ezeknl fon-
tosabb lenne. Legalbbis most nincs. Semmi.
Taln hozz kellett volna tennem, hogy nekem nincs
semmi, ami fontosabb, de nem tettem. Az volt a helyzet,
hogy az n szavazatom nem sokat szmtott, kivve,
amikor vlasztsokkor a szentorra szavaztam.
Hallottam, hogy elll a szava, s egy msodpercre azt
hittem, taln hajland meggondolni magt. Hogy taln
tlt a szavazk arctalan tmegn meg a sajt hatalmi
ambciin, s meglt engem, egy olyan valakit, akinek
esetleg nem is olyan sokra szksge lehet a kutatsi
eredmnyekre.
Natalie. Megrtem az llspontjt. Nagyon is megr-
tem. - Kifjta a levegt. Nem arrl van sz, hogy engem
nem rdekel az ssejtkutats, mert tudja, hogy rdekel.
De megismtlem, amit a mltkor mondtam, nem mon-
dok le az oktatsgyrl. s pont. Ez lesz az n politikai
mvem Andrews szilrdan hisz benne, gyhogy kitartok
mellette.
 Tallt vgyak osztlya

De az oktatsi csomagja egy nagy szar! kiltottam a

telefonba, br magam sem hittem, hogy ezt mondtam
Fellltam s a tkrbe nztem, az arcom a friss smink
ellenre lngol vrs volt. Egy szar, Szentor. Egy mil-
limtert sem fog segteni a gyerekeken, akik tr iskolk-
ban rekedtek, sem a tanrokon, akik nem tudnak rende-
sen tantani. s maga tudja ezt. Egy nagy szar az egsz,
maga meg lespr valamit, ami megvltoztathatn az
emberek lett, csak azrt, mert ellenkezik a prt isten-
verte irnyvonalval.
Hallottam, ahogy nagy levegt vesz s sszeszedi ma-
gt.
Natalie, gy dntttem. Nekem hossz tv cljaim
vannak. n gyzni akarok. s ezt kell tennem, hogy
gyztesknt jjjek ki a jtszmbl. Sznetet tartott.
gyhogy trjnk vissza a kzlemnyhez! Tegye flre az
rzelmeit, s haladjunk!
s mi lenne, ha nem a gyzelemre jtszana? kr-
deztem, elengedve a flem mellett a felszltst, s kze-
lebb lptem a tkrhz, hogy a sajt szemembe nzzek.
Ha nem gyztesknt akarna kijnni a jtszmbl? Azt
hittem, magnak az szmt, hogy vltoztasson a dolgo-
kon.
Ezt nem n dntm el, Natalie. Nincs vlasztsom.
Hallottam, hogy belekortyol a kvjba.
Mieltt vlaszoltam, Mrs. Robertsre gondoltam, aki
tdikben a j emberekrl beszlt, s Susanna Taylorra,
aki maga volt a megtesteslt j ember. Sally-re gondol-
 ALLISON WINN SCOTCH

tam, akit majdnem ellktem magamtl. Dupris sszes

bevltatlan gretre gondoltam, aztn Jake greteire, s
vgl a sajtjaimra.
Mr megbocssson, Szentor mondtam halkan ,
de az embernek mindig van vlasztsa.
Hallottam, hogy elkezd tiltakozni, de mr az raszta-
lnl lltam s visszahelyeztem a telefont a tartjra.
Azaz letettem.
ltem a puha gyon s nztem a remeg kezem. Azon
tprengtem, vajon meg fogom-e bnni, de ahogy elnz-
tem a mly vonalakat a tenyeremen, s vgigsimtottam a
heget, amit tzvesen szereztem, amikor megvgott egy
paprlap, nem reztem megbnst. Inkbb megint felvet-
tem a telefont, s Sally szobjt hvtam.
- Akarsz inft? Akarsz exkluzv infkat a szentorrl?
krdeztem. Megkapod.

HROM RVAL KSBB Sally volt az els, aki

megltott. Elakadt a llegzete. A strandnl llt, s amikor
megpillantott, ragyog mosoly radt szt az arcn, s
hozzm futott, tartva a ftylt, nehogy beleakadjon a jr-
da melletti rzsabokrokba.
Nem baj? krdeztem. Mert ha igen, akkor nem
csinlom.
Baj? Mirt lenne baj? Csodsn nzel ki!
Nem akarom elrontani a kpeidet vontam meg a
vllam.
 Tallt vgyak osztlya

Ezek egsz letedre szlnak.

Hogy a fenbe rontand el a kpeimet? Csak feldo-
bod ket. Meglelt, aztn a fnykpsz a helynkre sz-
ltott.
Eredetileg nem terveztem, hogy gy lesz, hogy leve-
szem a parkm. De miutn rcsaptam Dupris-re a tele-
font, csak ltem a padln s bmultam a tkrbe, amg el
nem kellett kezdenem ltzkdni. Sally-nek meg Lilnak
igaza volt: csodsn nztem ki. Valsznleg jobban,
mint valaha. Nem szmtott, hogy a fejemen csak pihk
vannak, az sem, hogy a karjaim mg mindig tl sov-
nyak, meg hogy a mellbimbim termszetellenesen r-
zsasznek. Az szmtott, hogy vgre lttam, mi van legbe-
ll. s az a remny volt gy miutn felvettem a vilgos-
kk, flhossz ruhmat, azt, ami a mltkor mg gy l-
gott rajtam, mint egy krumpliszsk, azt, amiben alig br-
tam magamra nzni, amikor rgi nmagam csontvza
voltam, gy dntttem, hogy a remny, a remnyem t-
kletesen elegend lesz kiegsztnek. Lecsuktam a vc
fedelt, leltem s addig fsltem a parkm hajszlait,
amg fnyesebbek nem lettek, mint valaha. Aztn elvet-
tem a tartzskjt, beletettem s felraktam a polcra. Sokat
adott nekem, de kszen lltam a mg tbbre.

CSAK A BEVONULS UTN lttam meg. Mint fko-

szorslnynak, az n dolgom volt (a) figyelni arra, hogy a
ftyla s az uszlya nehogy beakadjon valamibe, (b) tar-
 ALLISON WINN SCOTCH

tani a csokrt, amikor megfogja Drew kezt s rk h-

sget fogad neki, s (c) elhrtani minden felmerl kr-
zishelyzetet a vonuls alatt. Ezrt nem csoda, hogy nem
vettem szre a bevonuls alatt. Annyira koncentrltam
arra, hogy a lass Puerto Ric-i zene temre lpjek,
hogy klnben sem nagyon nztem a vendgek szembe.
Az anyaknyvvezet a hzassg nehzsgeirl beszlt,
n meg kzben Sally uszlyt igazgattam, amikor meg-
lttam. A bal oldali negyedik sorban. reztem, hogy va-
laki nz, s elszr arra gondoltam, biztos csak azon cso-
dlkozik, mit keres egy kopasz csaj Sally eskvjn, de
csak nzett kitartan. gyhogy befejeztem az igazgatst,
felegyenesedtem s visszanztem.
s ott volt. Zach. Fogalmam sem volt, hogyan nem
vettem szre addig, mert miutn rm mosolygott s oda-
integetett, mr alig tudtam levenni rla a szemem.
Sally s Drew elmondtk a fogadalmukat s megcs-
koltk egymst, ahogy az mr szoks azok kztt, akik
belevgnk a kzs letbe, aztn ujjongtak egy kicsit,
majd amikor visszaadtam Sally-nek a csokrt s tlel-
tem, gy szlt mosolyogva:
Meglepets!
Nem rtem. Mr nincsenek egytt Lilval.
Tudom. Felhvott, mert gy rezte, nem lenne helyes
Lilval jnnie. Lelkiismeret-furdalsa volt, amirt az
utols percben gondolta meg magt, ezrt szemlyesen
velem akarta megbeszlni. Drew megrntotta a ruhauj-
jt, hogy induljon a kivonuls, de azrt mg gyorsan be-
 Tallt vgyak osztlya

fejezte a vlla fltt. En meg mondtam neki, hogy azrt

jjjn csak el. Mert lehet, hogy mgiscsak rdemes lesz,
mg ha nem is az eredeti tervek szerint alakulnak a dol-
gok.
Aha vigyorogtam.
Aha, bizony m tette hozz Sally, s mivel a zenekar
salsban trt ki, elindult a szksorok kztt a hzaslet
fel.

A LAKODALOM NAGYSZABS, zajos s nyzsg

volt. Tizenhrom tag zenekar jtszott az udvari sznpa-
don, a reflektorok fnyben tncoltak a plmalombok
rnyai, s gyertyk pislogtak a narancssrga selyemter-
tkn. A vendgek sszehajoltak, hogy halljk egyms
szavt a zene meg a nagy nnepls kzepette. Nekem ott
kellett lennem a szertarts utni kpeken is, st mint f-
koszorslnynak, amolyan hzigazdt is kellett jtsza-
nom, fogadnom a csaldtagokat, a rgi bartokat s min-
denfle embereket, akiket akkor lttam elszr s utolj-
ra.
Mire oda jutottam, hogy meg tudtam keresni az lte-
tshez a nvkrtymat kettes asztal s a brhoz tudtam
menni, inni egyet pina colada, rummal a zenekar mr
tl volt az els szneten, s a tncparkett tele volt New
York-okkal s iowaiak-kal (Drew onnan szrmazott),
akik lelkesen, br kevs sikerrel prblkoztak a latin tn-
cokkal. Krbepillantottam a bltermen, azt az egyetlen
 ALLISON WINN SCOTCH

szemlyt keresve, aki szmt. De csak a zenre lktet

vgtagok tengert lttam, meg Lilt az egyik sarokban,
szorosan a vlegny egyik jkp bartjhoz bjva. J
neki, gondoltam. Legalbb tudja, mi vr r.
Nem volt tl sok kedvem tncolni, br tisztban vol-
tam vele, hogy minden okom megvan az nneplsre, s
Sally-tl azt is tudtam, hogy vacsora csak 9-kor lesz.
Elbb a buli, aztn a kaja, mondta korbban manikr
kzben. gyhogy tankoljatok fl eltellel meg koktllal,
tancsolta.
Felkaptam hrom mini lepnyt, s elindultam a KIJ-
RAT felirat fel. Kitrtam az ajtszrnyakat, reztem az
cen fell fj hvs, ss szelet, s lementem a mr-
vnylpcskn a partra. A Nap rg lement Sally s
Drew gy idztettk a szertartst, hogy a lemen Nap
fnye vilgtsa be, gy a homokos parton nagyrszt s-
tt volt, eltekintve a szlloda nhny lmpjtl meg a
vziment-lloms fnytl.
A betonjrda szln kilptem a cipmbl, s meztlb
lpdeltem a vz fel, s kzben a talpamra tapadtak a part
hideg homokszemcsi. Belegzoltam a vzbe s felnztem
az gre, amelyen replk fnyei villogtak, ahogy leszllni
kszltek a kzeli reptren. Kzben a nagymammra
gondoltam, aki nem tudta legyzni ugyanezt a rkot, va-
jon most lt-e engem s bszke-e rm. Nem tudom,
meddig lltam ott az eget nzve. Hallottam a zeneszt a
htam mgl, magam eltt pedig a hullmok zajt, ami-
tl nehz lett volna nem transzba esni.
 Tallt vgyak osztlya

gy amikor a nevemet hallottam, azt hittem, lmodom.

De amikor jra hallottam, odafordultam.
Natalie! kiltotta Zach, s jtt felm.
Szia! mondtam halkan.
Szia! vlaszolta.
Lila elmeslte, mi trtnt. Nem hittem volna, hogy
eljssz.
n sem. De cstrtk este felhvtam Sally-t, s rbe-
szlt, hogy jjjek. gyhogy felltem egy ma reggeli jrat-
ra.
Lila elgg ssze volt trve rultam el, a jobb l-
bammal krzgetve a homokban.
De gy ltom, azta elg jl sszeszedte magt v-
laszolta Zach szrazon. De ne beszljnk rla!
De ne beszljnk rla! rtettem egyet.
Azt hittem, az a szably, hogy senki sem lehet szebb
a menyasszonynl. Lehajolt feltrni a nadrgja aljt,
ahogy egy hullm elrte a lbt.
Tnyleg? Errl a szablyrl mg nem hallottam vi-
gyorogtam.
Pedig gy van. Nem egy bartsg ment r erre.
H, akinek van, az mirt ne mutogassa? vdtem,
s vgigsimtottam nem ltez hajamon. Nem hallot-
tad? Az idn a kopasz a divat.
Akkor kr, hogy visszan a hajad karolt belm.
Ht gondolkodtam el. Lehet, hogy meghagyom
rviden. Lehet, hogy egy j n szletik. Meglltam s
 ALLISON WINN SCOTCH

oldalra pillantva szemgyre vettem Zach-ot. De te sem

nzel ki rosszul.
s tnyleg nem. St elnzve a frissen vasalt kk lt-
nyben s makultlan rzsaszn nyakkendjben, nem is
rtettem, hogyan tudom megllni, hogy ne tertsem le s
msszak r.
Eltvolodtam pr lpssel a vztl, s leltem a ho-
mokba, a lbam al sprve a ruhmat. Zach is odajtt s
lehuppant mellm.
Szval... mondta.
Szval... mondtam, elnzve a vgtelenbe.
Mr nem vagy rkos.
Mr nem vagyok rkos rtettem egyet.
Lenyomtad azt a kurva betegsget.
gy van.
s akkor mr nem vagy elrhetetlen?
Mindketten tovbbra is a hullmokat nztk.
Azt hiszem, hogy pillanatnyilag valban teljesen s
hivatalosan elrhet vagyok mosolyogtam.
Csak arra az esetre krdem, ha netn rdekelne a do-
log.
Arra az esetre, ha netn ismersz valakit, akit rde-
kelne mosolyogtam mg szlesebben.
Ott ltnk, amg a zenekar el nem hallgatott. Zach t-
karolt s odavont maghoz, gy reztem a bre friss illa-
tt. Csak ltnk s bmultuk az cent, s hallgattuk,
ahogy a hullmok hozzk a vltozst. Egy ponton a vl-
lra hajtottam a fejem, pedig megsimogatta a tarkm,
 Tallt vgyak osztlya

amire azeltt a hajfrtjeim hullottak. Aztn eszembe ju-

tott, hogy megtettnk egy teljes krt. Hogy hat hnap
rettegs s flelem s sok szempontbl felszabaduls
utn ott lnk a parton, mrfldekre a megszokott le-
tnktl, s megint, ugyangy, mint azon az estn, amikor
csirkt sttt nekem, n meg tl sok fvet szvtam, hoz-
zbjhatok. Minden gynyrsg kzl, amiket San Juan
knlt a dagly hullmai, a tengerpart, a bennem bred
szerelem, ettl llt el leginkbb a llegzetem. Hogy
hozzbjhattam.
Amikor elhallgatott a zene, felsegtett, s elindultunk
vissza.
Vrj! mondtam, s a hideg homokba mlyesztettem
a lbam. Felnyltam a tarkmra, kikapcsoltam a ngyle-
vel lhers nyaklncomat, s a tenyerembe fogtam. Az-
tn kzelebb lptem a hullmokhoz, s minden ermet
sszeszedve a vgtelen tengerbe hajtottam.
Ezt meg mirt? krdezte Zach.
Vlasz helyett lbujjhegyre lltam, egsz testemmel
hozzsimultam, s reztem az ajkn a sr ss utzt. Az-
tn vgl kibontakoztam a cskbl, a kezbe tettem a
kezem, s elindultunk a szlloda fel.
Kinek kell szerencsemedl krdeztem, ha mr
tudja, hogyan lehet a sajt szerencsje kovcsa?!
 ALLISON WINN SCOTCH

GYGYULTAN

Jlius
 Tallt vgyak osztlya

HUSZONHAT

Kedves Naplm!
Tudom, tudom, ne utlj! Hrom hnapja nem volt idm rni. De
Sally eskvje ta alig jutottam leveghz
Elszr is az egszsgemrl. Ezen a hten megvolt a hrom hna-
pos tallka dr. Chin-nel, s gy tnik, minden ok. Fura volt jra ott
lenni. Elszr hinyzott a hely az a rend, amit hozott az letembe
de most olyan volt, mint visszamenni a gimibe. Ezt gy rtem, hogy
a folyoskon stlva csak csontvzakra emlkeztem, egy olyan id-
szakra, amit legszvesebben elfelejtenk, s egy olyan valakire, akihez
semmi kzm.
Janice irodjba is benztem. ppen ebdelni ment, gyhogy rtam
neki egy cetlit.

Janice
Bent voltam ellenrzsen, s gondoltam, beksznk. El akartam
mondani, hogy igaza volt, az ember valban nem sokban klnbzik
 ALLISON WINN SCOTCH

a ftl. Nekem csak egy kis vz kellett, s szerencsre mostanra

sikerlt oltanom a szomjamat.
Mg egyszer ksznk mindent. Biztos vagyok benne, hogy nem-
sokra tallkozunk.
Szeretettel,
Natalie

Munka? Nos, ezen a fronton nem olyan rzss a helyzet, mint az

egszsgem tern. Amikor visszartem Puerto Ric-bl, Dupris sze-
ntor hvatott.
Megkrt, hogy foglaljak helyet, s megkrdezte, volt-e idm el-
gondolkodni az incidensrl". Mg jelezte is az ujjaival az idzjele-
ket. Azt vlaszoltam, hogy volt, s nemigen van, mit hozztennm.
Erre megprblta sszevonni tlbotoxozott szemldkt, s gy
szlt:
Natalie, gondolja t! Maga nagyon lojlis kollgm volt eg-
szen az incidensig (megint az ujjak), s ha elnzst kr, termszete-
sen, hajland vagyok tltenni magam a trtnteken.
Azt mondtam, hogy ez nagyon rendes tle, amivel egyetrtett. De
aztn azzal folytattam, hogy nem ll szndkomban bocsnatot
krni, mivel egyltaln nem sajnlom, ami trtnt. Mert n azrt
vlasztottam a politikt, hogy tnyleg vltoztassak a dolgokon, de
gy tnik, ezt menet kzben szem ell vesztettem. gy nzett rm,
mint aki nem rti, ezrt ltmben kihztam magam, a szembe nz-
tem, s azt mondtam:
 Tallt vgyak osztlya

Mr megbocssson, Szentor! Eredetileg azrt voltam mag-

val, mert a mentorom volt, akit kvetni akartam. De mr messze
nem pldakp, vagy ha az is, semmi esetre sem az enym.
Erre gy cscsrtett az ajkaival, mint aki citromba harapott, n
pedig fellltam, hogy tvozlak.
Nagyra rtkelem, hogy lehetsget adott nekem tettem hoz-
z. Sokat tanultam, s tbbnyire lveztem a dolgot. De amita
megtanultam, ltni, mr nem tudom vakon kvetni.
gyhogy most prblom kitallni, mihez kezdjek. Susanna Tay-
lor megkrt, hogy dolgozik vele, s gondolkodom rajta. Taln vissza-
trhetek oda, ahol elkezdtem hogy j ember legyek. Azt hiszem, ezt
brnm.
, s tovbbi j hr: n a hajam! rdekes, gndr lett. Elmesltem
anymnak, aki azt mondta, a nagymammnak volt olyan haja, mint
Shirley Temple-nek, mire felnevettnk, mondvn, lehet, hogy ez egy
jel odafentrl.
De, gondolom, most azt mondod, hagyjuk a fenbe a j hreket.
Lssuk a medvt, azaz Zach-ot! Ht j. Aznap jjel, amikor a vllra
hajtott fejjel nztem vele a csillagokat, egszen hajnalig beszlgettnk
a szobjban. Aztn kimentnk az erklyre, s figyeltk, hogyan kel
fel a Nap. Es nem akarok nagyon nylas lenni, de csak arra tudtam
gondolni, hogy ennek szimbolikus jelentse van.
Amikor visszartnk New Yorkba, elmondtam Lilnak, mi a
helyzet. Kedves Naplm, nyilvn teljesen rthet, hogy nem fogadta
tl jl. De hrom nap mlva kldtt egy e-mailt, amiben azt rta,
hogy ha mr nem lehet az v, akkor legyen olyan valaki, akit sze-
 ALLISON WINN SCOTCH

ret. s amgy is, nemrg a vrosba kltztt Drew jkp bartja,

gy Lila azta majd kicsattan.
Ami Zach-ot meg engem illet, nemigen van mit mondanom, azon
kvl, hogy gy rzem, vgre megtalltam az alfmat. Nha besz-
lnk a jvnkrl is. Dr. Chin azt mondja, taln mg lehet gyerekem
majd megltjuk, ezrt remnykedem. De ha a kem kiszrtotta a
petefszkeim, akkor is minden rendben lesz.
Majd rkbe fogadunk egy gyereket szokta mondani Zach.
Vagy lesz szz kutynk. Akrhogy is, jl meglesznk.
s n is biztos vagyok benne, hogy gy lesz.
Nha a mltrl is beszlgetnk. Arrl, hogy a rk nlkl taln so-
sem talltunk volna egymsra. Nha a gygyulsom is szba jn,
hiszen t vig tnetmentesnek kell maradnom, csak akkor llegezhe-
tnk fel vgleg s jelenthetjk ki, hogy nem csak haladkot kaptam.
De ahogy Sally mindig mondja, a kutatsok szerint a pozitv hozz-
lls megnveli a rkbl gygyultak lettartamt. gyhogy prb-
lok a napos oldalra koncentrlni.
, s mieltt befejeznm, mg elmondom, hogy Jake hagyott egy
zenetet a hangpostmon hrom httel ezeltt. E-mailben vlaszol-
tam, mert ppen Tokiba replt, s gy volt a legegyszerbb. Tbb
okbl is. Msnap reggel vlaszolt, s azt rta, rmmel hallja, hogy
egszsges vagyok. s mg nagyobb rmmel, hogy boldog is. Aztn
hozztette, hogy tulajdonkppen azrt hvott, mert a dalt, amit ne-
kem rt, kiadjk kislemezen. s sajnlja, hogy sosem jtszotta el ne-
kem, ezrt ha vletlenl meghallom a Eetting Her Go cm szmot
a rdiban, majd gondoljak r. Nem hiszem, hogy nzs lenne ilyet
 Tallt vgyak osztlya

krnie, akrmit is gondolsz. Naplm. Szerintem csak azt akarja je-

lezni, hogy vgre teljestette egy grett. s gy gondolta, hogy ez
azrt valami. s szerintem is az Mg nem hallottam a dalt, de biztos
vagyok benne, hogy ha hallom, tnyleg Jake-re fogok gondolni. Aztn
meg arra, hogy nagyon rlk neki, hogy nha az greteket megsze-
gik, s nha az gret nem elg.
rdekes, nem? krdeztem egyik este Zach-tl. Ki gondolta
volna? A rk nem hogy megvltoztatta az letem, de egyenesen j
letet adott.
Nem vlaszolt. Csak mellm keveredett a pomps brkanapjra,
tlelte a derekam s maghoz hzott.
Ilyen, ha j eslyt kap az ember mondta aztn. Ha tanulsz a
hibidbl s jl prgeted a kereket, lehet, hogy megtd a fnyere-
mnyt.
PS: Jv hten Fidzsire megynk Zach-kal, hla Bob Barker-nek.
rtam neki egy ksznlevelet, meg kldtt egy autogramos fny-
kpet vlaszul Nha, amikor elveszettnek rzem magam, elveszem
s elmosolyodok. Ha ez az ra, ht ez az ra, megegyeztnk.
 ALLISON WINN SCOTCH

KSZNETNYILVNTS

H
a mindenkinek meg akarnm ksznni, aki va-
laha tmogatott az rsban s a cljaim elrs-
ben, abbl a vilg leghosszabb s legunalma-
sabb Oscar-kszn- beszde lenne. gyhogy megprb-
lom visszafogni magam, s csak azoknak megksznni,
akik ennek a knyvnek a megrsban segtettek.
Elszr is fradhatatlan gynkmnek, Eisabeth
Weednek kell ksznett mondanom, aki az e-mailem
megrkezse utn 24 rval mr fel is ajnlotta, hogy
kpviselni fogja a knyvem rdekeit, s aki vgtelen gy-
szeretetvel s erfesztseivel lektelezett, s egyszers-
mind a bartom is lett. Es csak csodlattal nyilatkozha-
tom a Morrow kiad beleval csapatrl: a szerkesztm-
rl, Lucia Macrrl, aki fradhatatlan drukkerem lett,
valamint Samantha Hagerbaumerrl s Tavia
Kowolchukrl.
Szakmmat tekintve elssorban jsgr vagyok, s
muszj, muszj, muszj megksznnm a szmtalan
szerkesztnek, akik az vek alatt megbzsokkal lttak el.
 Tallt vgyak osztlya

Akrhnyszor csak hvtok vagy e-maileztek, vagy krde-

zskdtk, az mindig megtisztel, egyben meglep sz-
momra, s mindenkivel (na j, 95 szzalkkal) nagy l-
mny egytt dolgozni.
FLX-es bartaim nlkl csak egy magnyos r lennk,
aki a dolgozszobjban csrg. Ti vagytok a msodik
otthonom, s mindig meghatdom, milyen tmogatk s
lojlisak vagytok. Klnsen ksznm az NST szpiro-
dalmi csoportnak. Nem elg, ha azt mondom, hogy nl-
kletek nem rnm most ezt. Szvbl jv ksznet konk-
rtan Lauriana Haywardnak, Rachel Weingartennek,
Tricia Lawrence-nek, Mari Karnsnak s Diana
Burrellnek. Els olvasimnak: Michelle Kroiz Winn-nek,
Andrea Mazurnak, Shannon Hynes Salomone-nak, Todd
Shotznak, Randy s Tamara Winn-nek hls vagyok,
amirt zoksz nlkl kinyomtatttok mind a hromszz
oldalt, de fleg ksznm a vlemnyeteket, a lelkesed-
seteket s a bartsgotokat. Nagyon szerencss vagyok.
Es risi ovcit rdemel Cary Karmatz-Rudy, aki seg-
tett csiszolgatni az irodalmi rzkemet, s biztatott, hogy
tartsak ki mellette, de elssorban azrt, mert egyszer-
en nem ms, mint egy rocksztr.
Ez a knyv rzkeny, fjdalmas tmval foglalkozik,
s nagyon nagyra becslm azokat a nket, akik megosz-
tottk velem a trtnetket. Azt mg csak nem is reml-
hetem, hogy a maga valjban sikerlt bemutatnom ezt
az alattomos betegsget, a mellrkot, de azrt bzom
benne, hogy nem is tntettem fel hamis sznben. szinte
 ALLISON WINN SCOTCH

csodlatom azok a btor nk, akik szembenztek a

rkkal. Ksznm nektek, hogy elmondhattam ezt a tr-
tnetet, s ezltal kirhattam magambl a sajt gyszo-
mat, miutn elvesztettem egy nagyon kedves bartn-
met. Ksznett mondok a Prostic s a Lundblad csald-
nak, valamint a MetaCancer.org szerkesztinek, hogy
megrtettk, milyen okokbl kell megrnom ezt a kny-
vet. s szvbl jv ksznetem dr. Pamela Munsternek a
Dl-karolinia Egyetemrl, aki az orvosi tnyekrl s ke-
zelsekrl vilgostott fel.
Vgl azoknak kell megksznnm, akiknek nap mint
nap el kell viselnik engem. Ha vletlensgbl bestseller
szerz leszek, akkor minden bizonnyal mg elviselhetet-
lenebb leszek, s k mgis szeretnek. Anya, Apa, ksz-
nm, hogy nbizalmat, kreativitst s szabadsgot adta-
tok, ami ahhoz kellett, hogy akr csak lmodni is merjek
arrl, hogy r lesz bellem. s ksznm a csaldom-
nak: a frjemnek, Adamnek, amirt mindig is az a frfi
volt, aki nekem kell, s a gyerekeimnek, Campbellnek s
Amelinak, akikrt a szvem dobog. rtetek mindig min-
dent.
 Tallt vgyak osztlya

Nyomdai munklatok: Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen

Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat.
 ALLISON WINN SCOTCH

Allison Winn Scotch (1973. Junius 12.) miutn beleks-

tolt a PR, a marketing s az internet vilgba, rjtt, hogy
nincs is annl jobb, mint amikor a) a sajt maga fnke,
b) otthonrl dolgozik s c) azrt fizetik, hogy fllsban
rjon. gy szabadsz jsgr lett, es ismert amerikai ni
magazinokban szinte minden tmban rt cikkeket, amit
csak el lehet kpzelni. m az utbbi idben mr csupn
interjkat s portrkat kszt hres emberekrl, amit azrt
imd, mert gy kilheti a popkultra irnti szenvedlyt,
valamint j oka van r, hogy falja a pletykalapokat s
nzze a tvt.

m mindenkeppen a regnyeire a legbszkbb, ame-

lyek a New York Times bestseller listjn is helyet bizto-
stottak neki. lvezem, ahogy a knyveimben gykerestl
felforgatom a fhsnim bombabiztosnak hitt lett, majd ezek-
bl a helyzetekbl kivezetem ket foglalta ssze tmren,
hogy milyen tmk foglalkoztatjk. Ilyen a Tallt vgyak
osztlya is, amelynek tlete akkor fogalmazdott meg
benne, amikor egy kzeli bartnje harmincegy vesen
meghalt mellrkban. Akkor elhatrozta, hogy r egy tr-
tnetet, aminek ms lesz a vge.

Br megszllottan szereti verni a billentyket a szm-

tgpe eltt lve New York-i otthonban, a kedvenc id-
tltse mgiscsak az, amikor a lnyval, a fival, a frj-
vel s a kutyjukkal lehet.
 Tallt vgyak osztlya

HA TBBET IS SZERETNE MEGTUDNI A SZERZRL, OLVASSA

EL A VELE KSZLT INTERJNKAT A WWW.PWNEERBOOKS.IIU
OLDALON.

1
Ismert amerikai tv-s hzigazda; 1972 s 2007 kztt
vezette a The Price is (Mi az ra?) cm msort, amely az
szak-amerikai televzizs trtnetnek legtovbb futott
napi vetlkedje volt.