A korai kzpkorban (V-X. szzad) az ltalnos hanyatls jellemezte Eurpt - npvndorls, magyar, arab, normann pusztts, s ez a rgi rmai vros fejldst illetve kultrjt elpuszttotta. Gyakorlatilag alig maradtak vrosok a Nyugat Rmai Birodalom buksa, a npvndorls s a puszttsok utn. A 11. szzadra nyugodott le az eurpai politikai fejlds. Ez is s a mezgazdasgi technika fejldse is kedvezett annak, hogy a mezgazdasg alkalmass vlhasson a tbblettermelsre. Illetve alkalmas volt arra is, hogy a mezgazdasgbl elvndoroljanak mindazok, akik a kzmiparhoz jobban rtettek. gy sztvlt a korbbi gazdasgi egysg (naturlgazdlkods)- ahol mindent egy gazdasgi egysg lltott el nellt mdon, azaz sajt maga lltotta el a szksges mezgazdasgi s kzmipari termkek legnagyobb rszt. A munkamegoszts, a piaci kapcsolatok fejletlenek, az ru- s pnzviszonyok alig lteznek. A 11. szzadra a mezgazdasgban ltvnyos technikai s mvelsi fejlds (pl.: nehzeke, borona, csoroszlya, szgyhm, patk, hrom nyomsos gazdlkods) ment vgbe, s gy a termels megtbbszrzdtt, (tszrsre nvekedtek a hozamok) s gy az iparos tevkenysget is folytat agrrlakossg gy gondolta, hogy a portkjt olyan piacon adja el, ahol tbben lnek. A nagyobb kataklizmk elmlsval beindult a kereskedelem fellendlse. A kereskedk lesznek azok, akik elsknt megprbljk a korabeli Eurpban olyan helyeken ruikat rtkesteni, amelyek egyhzi, fldrajzi vagy politikai okokbl frekventltabbak (zarndokhelyek, egyhzi kzpontok, uralkodi centrumok). A kereskedk rdekvdelmi szervezeteket hoztak ltre, ezek a gildk. Megjelentek a centrumokban a kzmvesek, akik szintn elvndoroltak a falujukbl, s piacot kerestek a maguk ltal ellltott rujuknak. A korabeli kzpkori vros a kereskedk s kzmvesek lakhelye eredetileg. Ezek kezdetben fggtek az adott terlet vagy hbrurtl, vagy egyhzi fmltsgtl, ksbb azonban vagy bks, vagy fegyveres harccal kivvtk azokat a jogokat, amelyeket gy neveznk, hogy kommuna, vagy vrosi nkormnyzat. Innentl kezdve a vros nll jogi fogalomm vlt. A korai kzpkortl ltez felfogs a trsadalomrl: katonskodk (militantes), egyhziak (orantes), jobbgyok (laborantes). Itt megjelent a 11-12. szzadtl egy j rend: a vrosi rend. (forrs Henry) Ezekben a vrosokban nem mindenki rendelkezik vrosi jogokkal. k kivltsgokat szereztek (pspktl, kirlytl vagy az adott terlet hbrurtl), olyanokat, amelyek: adott terleteken lk feletti brskods, szabad tisztsgvisel vlasztsi joga (pl: brk, polgrmester), egyhzi krdsekben szabadon dnthet (pl.: papok vlasztsa), sajtos vrosi kivltsgok: rumegllt jog, vsrtarts joga, pallosjog. A vrosban kereskedk, kzmves-mesterek, ezek legnyei s inasai lnek. A vrosi lakossg zmt mgis a fldesri fggs ell a vrosba menekl Jobbgyok adtk (de k nem rendelkeznek tulajdonnal, s gy vrosi jogokkal sem). A vros polgrainak azok szmtottak, akik a vrosban tulajdonnal (kis rutermeli tulajdon, sajt ingatlannal) rendelkeztek, gy a kereskedchek tagjai, iparos chek tagjai, k voltak a vros tehets polgrai, a patrciusok. Tbbnyire a kereskedk, tehetsebb ches mesterek irnytottk a vrosokat, minden vezet tisztsget k tltttek be, k voltak a vrosi tancs (senatus) s a klnfle vrosi magistratusok tagjai. Akik a vrosban ltek, de tulajdonnal (sajt mhellyel, sajt keresked chei) nem rendelkeztek, plebejusok voltak. A polgrjoggal nem rendelkezknek nem volt beleszlsuk a vros gyeibe.
Klnbz szablyokhoz voltak ktve az iparos tevkenysgek. Az iparosok a ch szablyzata szerint lltottk el termkeiket: meg volt szabva a munkaid, munkaer szma, nyersanyag s az r (forrs), a "reklmot" tiltottk.
A vrosok szmra a legjobb az volt, ha a kirlytl fggtek, mert a vrosok maguk hatroztk meg az adt, s ezt vi egy sszegben fizettk be a kirlynak, ez az uralkod szmra is praktikus volt, mert a vrosokra tmaszkodhatott a vilgi vagy egyhzi hbreseivel szemben. A ch szablyzata kizrja a konkurencit, gy csak a vros llekszmval tbb-kevsb adekvt szm mester kapott kivltsgot. A ch s az azt majd a XVI. szzadban Nyugat-Eurpban felvlt manufaktra kztti klnbsg a ch defincijbl fakad (forrs): a ch minsgre trekszik, a manufaktra a tmegtermelsre. A vros a maga jogaival s lehetsgeivel biztostotta az adott terleten lknek a gazdasgi meglhetst s gyarapodst, mert egyre tbb ember igyekezett a vrosba. A kontr a chen kvli iparos, ket kizrtk a termelsbl, mert a vros lakossgnak szma nem tett lehetv korltlan szm mesterembert, mg a mesterember keze al dolgoz inasok szmt is meghatroztk, (legnyek/inasok -> x v ktelez szolglat, klfldi tanulmnyt", remekm elksztse, s a tbbi mester megvendgelse -> mesterr vls).
A vros nvekedsvel a falak tgultak. Mikzben Nyugat Eurpban 30-50-100 ezres llekszm vrosok jttek ltre( Flandriban, Franciaorszgban (Prizs, Lyon), szak- s Kzp-Itliban( Bologna, Genova, Miln, Velence, Firenze, Rma), Nmet-rmai Csszrsg (Kln, Augsburg, Nrnberg), addig Magyarorszgon mg Hunyadi Mtys korban is a legnagyobb llekszm pl. Buda csak 8000 fs volt. A vrosfalak ptsben a vrosi polgroknak kellett rszt vennik, ugyanis vrosok kzti, illetve orszgok kzti hbork miatt, a vros lland vdelemre szorul (zskmnyra azonban mshogy nem lehetett szert tenni, csak a vroslakk vagyonnak megcsapolsval). A kereskedelem a 11. szzadtl egy folyamatos fellendls kpt mutatta, a nyersanyagok s termkek fontos tvonalai: (trkpen lthatak) 1) Levantei kereskedelem: Fldkzi-tenger keleti partjai - -Itlia kikti (Velence, Genova, Pisa), a Kzel-Kelet luxus cikkei (fszer, damaszkuszi acl, tea, selyem) szrazfldi ton jutottak el a tovbbi clokhoz. 2) Eszak-Itlibl szrazfldi ton (Milnbl Lyonon s Champagne-on keresztl jutottak el a kereskedk a korabeli textil- s posztipar fellegvrba, Flandriba. Champagne-ban alakult ki a XII. szzadban a kzpkori Eurpa legjelentsebb vsra. Az szak-itliai kereskedk Flandribl az szaki rgi termkeit (prmek, mz, viasz, borostynk, hal, fa) s nyers posztt szlltottak sajt trsgkbe, ahol a nyers posztt (Firenzben) finomtottk s szneztk, majd a keleti piacokra is szlltottk. A levantei kereskedelem a nagy fldrajzi felfedezsek, illetve az Oszmn Birodalom XV- XVI. szzadi terjeszkedse miatt lehanyatlott, a velencei dzse 3) HANZA vrosok ( VIsby, Hamburg, Brma, Lbeck,Rostock, Riga, Novgorod - kzel 200 vros alkotta az n. Hanza-vrosok szvetsgt) (Eszaki- s Balti-tenger partvidke) haji (a koggok) szlltottk a klnbz prmeket, ft, mzet, viaszt, borostynkvet, gabont )Flandriba. Cserbe vagy a flandriai textilt, vagy a levantei kereskedelem portkit vittk el. Az eurpai kereskedelem sszefgg, egymst kiegszt gazdasgi trsget jelentett, ebbe mg bekapcsoldott a Nmet-rmai Csszrsg (Augsburg) s Csehorszg (Kuttenberg) a fmiparval. Nyugat Eurpt elssorban a ches ipar jellemzi, mg Kzp-Eurpt a bnyszati kivltsgokra alapozott vrosiasods. Magyarorszg vrosai IV. Bla, illetve Kroly Rbert korban bnyavrosok (civitas montana). Vannak egyb vrosok is, pl. kirlyi vagy egyhzi szkhelyek, illetve mezvrosok, amelyekben alapveten agrrtermels folyt. Mivel Magyarorszgon a vrosfejlds megksik, alapveten majd a vagy egyhzi, vagy uralkodi centrumok vlnak klnbz vrosi jogokkal felruhzottakk, illetve a bnyszat fellegvrai, mint a felvidki vagy erdlyi vrosok. Magyarorszgon a chek teht 1369-ben (s utna, Nagy Lajos alatt) jelennek meg, gy nincs olyan ru, amit lehetne mozgatni, s mivel tl messze vannak a gyr lakossg vrosok, gy a kztes trsgekben sorra alakulnak a mezvrosok (oppidum). A mezvrosok tmentet mutatnak a vros s a falu kztt: nem iparos, hanem agrrtevkenysget folytatnak, klsre nincsenek falak, nincsenek kommunajogok. Megmarad fggsben a fldesrtl vagy a pspktl vagy a kirlytl. A kereskedelem fontos jellemzje a 13. szzadban kialakul bankrendszer". A kzpkorban a kereskedelemben klnbz pnznemeket hasznltak. Alapveten ezstpnzek voltak, rtkket a slyuk s finomsguk hatrozta meg. A pnzvltsbl szak- Itliban alakultak ki a bankok sei. Ezek ksbb komoly haszonra tettek szert. Firenze volt az a vros, amelynek nem csak trtnelmi mltja, jelents textilipari bevtele volt, hanem jelents bevtele volt a vros kereskedinek (bankrainak) a pnzvltsbl, illetve az ebbl fakad pnzmozgatsbl. Itt vertek elszr (1252) aranypnzt (Magyarorszgon 1325-tl, Csehorszgban szintn) A firenzei bankrok fontos hitelezi voltak az uralkodknak (pl. Kroly Rbert) s ppknak. Ksbb ezek a bankrok Firenzben a vros vezetsbl kiszortjk a feudlis eredet elitet, a nemesi arisztokrata szrmazs uralkodkat, s Cosimo Medici (firenzei bankr) vlt 1434-ben a Firenzei Kztrsasg urv (1434-1464).