Marlyse Rold

Az enym leszel!

Amint Jill egyedl maradt az gyban, felnyitotta a szemt, s ahogy az gy mellett

megpillantotta a meztelen frfit, elakadt a llegzete. Taln mgis hibt kvetett el? Mihelyt
azonban jra maga mellett rezte Clayt, minden ktsge szertefoszlott. A frfi meleg keze
gyengden simogatta a testt, s vgl szelden a combjhoz rt. Clay gy rezte, nem br
tovbb vrni.

1.
Jill csodlkozva llt meg a lpcsn. Nem tetszett neki a magas, jkp idegen, aki lent llt
a hallban, azazhogy pontosabban nem maga az idegen nem tetszett, hanem az a md, ahogy a
frfi t mregette. Fesztelenl bmulta lovaglnadrgot visel karcs alakjt, a barna
brcsizmt, aztn tekintete megllapodott a lny stt hajfrtjein.
Termszetvel ellenttben legszvesebben visszaszaladt volna vilgos, biztonsgos
hlszobjba, a farmplet fels emeletre, s csak a bszkesge tartotta vissza, hogy meg is
tegye.
Az idegen visszafordult Jill apjhoz, de alig telt el egy-kt msodperc, ismt a lny fel
nzett. Szinte mgnesknt vonzotta valami a tekintett a karcs, magas lnyra. Maga sem
rtette, mirt, de valahogy az az rzse tmadt, mintha hossz, eredmnytelen keress utn
vgre clhoz rt volna. Testnek minden idegszlval rezte, hogy ez a bjos lny neki, s
csakis neki van teremtve.
Jill egyre jobban megzavarodott. Mgsem llhat itt a lpcs tetejn, mintha gykeret
eresztett volna, azonban minden rzke figyelmezteten tiltakozott a frfi ellen.
Megrzta a fejt s tovbbindult. Ki akart lovagolni, s ez az ember aligha fogja
visszatartani.
Ahogy lert a lpcs aljra, elakadt a beszlgets apja s a jkp idegen kztt.
- Kpzeld csak el Jill, Clay McCandles van itt! - fordult felje az apja ragyog mosollyal.
- Emlkszel mg, mennyit mesltem az desapjrl? Clay zleti gyben jtt ide Texasbl, s
nhny napig nlunk fog lakni. Clay, ez a lnyom, Jill.
Jill legszvesebben gy tett volna, mintha szre sem venn a felje nyjtott kezet, de nem
volt vlasztsa. Ahogy Clay ers, meleg keze megrintette az vt, mintha elektromos szikrk
pattogtak volna ki belle.
- ppen lovagolni indultam... ha megengeditek... szlalt meg.
- Termszetesen, kicsim, menj csak. Clay gyis itt lesz mg, mikor visszajssz mosolygott r szeretettel az apja. - Bven lesz mg alkalmatok, hogy kzelebbrl
megismerkedjetek.
Mg csak az kellene! - gondolta Jill. Csak mg jobban megzavarn, ha kzelebbrl is
megismern a pimasz tekintet idegent.
- Kellemes lovaglst - mondta Clay, hangjban kihvs bujklt.
- Ksznm - mormolta Jill, s mintha csak meneklne, sietett kifel, ahogy csak a lba
brta. Vgigrohant a hatalmas verandn, le a pr lpcsfokon, aztn az polt gyepen t az
istllhoz, ahol mr vrta nagy szrke kancja, Lady. Apjtl kapta a lovat a szletsnapjra,
s a reggeli lovagls, hamarosan a nap fnypontjv vlt Jill szmra.
Ma dleltt szndkosan tovbb maradt a megszokottnl, de valahogy nem tudta gy
lvezni a lovaglst, mint mskor, mert gondolatai folyton vissza-visszatrtek a veszlyesen
vonz idegenhez s a stt szempr that pillantshoz.
Mi lehet ebben az emberben, hogy ennyire nyugtalantja a jelenlte?
Hagyd mr abba! - figyelmeztette magt. - Kpzelds az egsz, nincs benne semmi
klns. - Az apja biztos vrja ebdre, s jobb lesz, ha nem bosszantja fel. Vgtra
noszogatva Ladyt, hazafel indult.
Jill most mlt tizenkilenc ves, s mindig kettesben lt apjval, Thomasszal, ezen a tvoli
ltetvnyen a kolumbiai hegyekben, mert desanyja a szletsekor meghalt. desanyjval
ellenttben, aki mindig magnyosnak rezte itt magt, Jill szerette ezt a csodlatos, vad tjat.
A teraszon ltek a kerek asztal krl. Virgz fukszik s bougainvillek ksztak fel a
veranda fltti erklyt tart hfehr oszlopokon. Jill mr tltztt, hfehr blzhoz
vilgoskk szoknyt vett, s ebben az ltzkben mg fiatalabbnak hatott, mint a valsgban.

Attl a pillanattl fogva, hogy megint megltta Clayt, jra a hatalmba kertette ez a furcsa
nyugtalansg, s a feszltsg most sem engedett benne, ahogy a kt frfi trsalgsra figyelt.
Clay a yachtjval, a Chaparrel-lel vitorlzott le a texasi Galvastonbl a kolumbiai partokig
s onnan fel, Hondig. A yacht most is ott horgonyzott, a hossz utat az ltetvnyig Clay
lhton tette meg.
Itt fent tbbnyire lhton kzlekedtek az emberek, mert az a kevs t is, ami volt, siralmas
llapotval senkit nem btortott.
Jill nkntelenl is arra gondolt, brcsak Clay soha ne jtt volna az ltetvnyre. Mskor
rlt, ha ltogat rkezett, mert a kolumbiai hegyek magnyban nemigen tallkoztak
senkivel, a szomszdokon kvl.
- Apm meslte, hogy valahol Honda krnykn van az ltetvnyk, s a lelkemre kttte,
hogy felttlenl ltogassam meg magukat. Hondban figyelmeztettek, hogy vigyzzak a
felkelkkel. Errefel is nyugtalan a helyzet? - rdekldtt Clay.
- Eddig szerencsre nem, de ez mg nem jelenti azt, hogy bennnket megkmlnnek. A
lzadk brmikor elrhetnek minket. Mr gondoltam r, hogy egy idre elkldm valahov a
lnyomat. Taln nem kellene mindezt elmondjam, amikor pp ltetvnyt keres a krnyken,
hogy befektessen, de szinte akarok lenni maghoz, taln mert az desapja igazn j bartom
volt.
- Jaj, apa, minket itt mg soha nem fenyegetett senki, s most sem lesz mskpp - vgott
kzbe hirtelen Jill. - n semmikpp sem hagyom itt az ltetvnyt. Beszljnk inkbb valami
vidmabbrl.
Mr. Woodward elnevette magt.
- A lnyom nagyon makacs tud lenni - fordult Clayhez. - Ha egyszer a fejbe vett valamit,
kitart mellette a vgtelensgig.
- Ki gondoln egy ilyen csinos fejecskrl - mondta Clay, egyenesen Jill mandulavgs,
zld szembe nzve.
A lny elpirult.
- Hogy tetszik az ltetvny? - krdezte gyorsan, hogy msra terelje a szt.
- Meglehetsen. Csak azon mlik minden, r tudom-e beszlni az desapjt, hogy
elfogadjon trstulajdonosnak.
- A mi ltetvnynk nem elad! - nzett r szikrz szemmel Jill. - Mondd meg neki te is,
apa!
- Ide figyelj, Jill. Ma reggel, amg te kilovagoltl, Clay meg n beszlgettnk egy kicsit.
Azt hiszem, meg tudnnk egyezni valamilyen formj trsas viszonyban. n sem leszek
fiatalabb, s mg nyaralni sem mehettem soha, mert egyedl voltam felels az ltetvnyrt.
Neked nem kell ezt jobban elmagyarzzam, nagyon jl ismered a dolgokat. Azzal a pnzzel,
amit Clay befektet az zletbe, megengedhetnnk magunknak egy kis luxust... - Az apa
elhallgatott s Jillre nzett. - Prblj megrteni, kislnyom! - folytatta aztn. - Lehet, hogy
most mg nem tudod beltni, de hidd el, csak elnyd szrmazna abbl, hogy megltsz
valamit a vilg tbbi rszbl is. Tudod, mindig azt szerettem volna, hogy egyetemre jrj,
most taln azt is megengedhetjk magunknak.
- Apa! Te is tudod, hogy n semmi mst nem akarok, csak itt maradni. Szeretem az
ltetvnyt, s semmi kedvem tanulni. Csak az idmet meg a pnzedet pocskolnm. Nagyon
jl tudod, hogy ha egyetemre kldenl, az els adand alkalommal megszknk, gyhogy
jobb is, ha nem prblkozol.
- Pont olyan kemnyfej vagy, mint az anyd! Mirt is nem fiam lett... - mosolyodott el
Mr. Woodward. - A fikkal fele annyi baj sincs, mint a lnyokkal.
- Jaj, apa... - mosolygott r szeretettel Jill.

- Az desapja volt olyan kedves, hogy meghvott nhny napra. Legalbb lesz valami
fogalmam, hogy kell egy ilyen ltetvnyt irnytani. Rrne esetleg dlutn, hogy
krbevezessen?
- Attl tartok, nem megy, ma dlutnra mr megbeszltem valamit - felelte fagyosan Jill. Biztosan apa is meg tud mutatni mindent, amit kell. - Mg mindig nem rtette, mirt zaklatja
fel ennyire ez a magas idegen, csak azt tudta, hogy az sztnei valamifle veszlyre
figyelmeztetik.
- Nem vltoztathatnd meg esetleg a terveidet a vendgnk kedvrt? - prblkozott
hzelegve az apja.
- Jen jn t dlutn, s mr egy hete megllapodtunk az idpontban. ,
- Vele brmikor tallkozhatsz. Szlj t neki a rdin, hogy jjjn egy msik nap. Te is
tudod, hogy most kezddik a betakarts, s n igazn nem rek r. Clay meg biztosan jobban
rlne, ha egy reg fick helyett egy csinos fiatal lny vezetn krbe. Nincs igazam, Clay?
- Igazn nagyon rlnk, ha a lnya hajland lenne nhny napig elksrni - mosolygott r
Clay.
- Apa... n..,
- Vedd fel a kapcsolatot a Holt-ltetvnnyel, s beszlj meg valamit a bartnddel a jv
htre, Jill. Most rgtn -szlt r az apja.
Jill tudta, hogy flsleges lenne tovbb vitatkozni. Kedvetlenl felllt, s a hatalmas
nappali egyik benyljban fellltott rvidhullm adhoz lpett. Miutn beszmolt Jennek
Clay ltogatsrl, azt is elmondta a bartnjnek, milyen furcsa hatssal van r a frfi.
- Tudod, Jen, azt hiszem, elssorban a szeme miatt van. Az ember soha nem tudja, mire
gondol ppen.
- Hmmm... s legalbb jkp? - rdekldtt Jen.
- Azt hiszem, igen. Elg magas, legalbb szzkilencven, a haja fekete, a szeme sttkk, s
nha egsz feketnek tnik. Jaj, Jen, brcsak itt lennl! Most t kell ltzzek, hogy
megmutassam neki az ltetvnyt, klnben apa dhs lesz. Na, szia, Jen.
- Ha eleged van belle, csak kldd t nyugodtan - nevetett a bartnje. - n biztos nem
ijednk meg tle. Szia, Jill, s vigyzz magadra!
A levegben desks virgillat radt, amikor Jill s Clay elindultak.
- Holnap majd megmutatom az pleteket - szlalt meg Jill. - Apa azt mondta, hogy ma
inkbb a fldekre kvncsi. Legjobb lesz, ha elszr a birtok legmagasabb pontjra megynk,
ahonnan ttekintheti az egsz ltetvnyt, s legalbb lesz valami elkpzelse arrl, hogy
milyen nagy. Egyetrt?
- Jl hangzik. Lovagoljon csak elre, n majd kvetem, ahov csak akarja.
Jill gyors oldalpillantst vetett r. Volt valami a frfi hangjban, amitl megborzongott.
Nem az zavarta, amit mondott, hanem ahogy mondta. Nyugtalansgt csak tovbb nvelte a
gondolat, hogy az elkvetkez nhny rt kettesben kell tltenie a frfival.
J idbe tellett, mg felrtek a domb tetejre. Clay eddig csak az ltetvnyen foly
munkk irnt rdekldtt, a krdsei vilgosak s szakszerek voltak, s br egyetlen
szemlyesebb hang megjegyzst sem tett, Jill mgis gy rezte, hogy elakad a llegzete, s
zavarba ejti Clay ertl duzzad, frfias kisugrzsa. Sajt megnyugtatsra megprblta
bebeszlni magnak, hogy csak a fantzija a ludas az egszben. Csak azrt vagyok ilyen
ideges, mert mg soha nem tallkoztam olyan frfival, mint Clay - mondogatta magban.
- Adhatnnk egy kis pihent a lovaknak, mieltt tovbbmennnk - javasolta Clay, s
hirtelen meglltotta a lovt, s leugrott a nyeregbl. Lady mell lpve kinyjtotta a karjai Jill
fel, hogy lesegtse.
Jill elspadt.

- n... n... inkbb a nyeregben maradok - dadogta a lny.- n sose fradok bele a
lovaglsba... s Lady sem.
- Ugyan mr! A kancjnak is szksge van egy kis pihenre. - Clay villmgyorsan
megragadta Jill derekt, s leemelte a lrl.
A lny annyira meglepdtt, hogy nem is tudott vdekezni. Hirtelen a fldn tallta
magt... Clay ers karjai kztt.
Kptelen volt egy szt is kinygni, mozdulni sem brt, csak trte, hogy Clay tkarolja s
megcskolja, mikzben dbbenten llaptotta meg, hogy testet elnti a forrsg a frfi
cskjtl. Mg soha nem rzett ilyen vgyat, de megprblta kiszabadtani magt Clay
karjaibl.
- Hogy merszel...?! - szlalt meg vgl szikrz szemmel.
Clay nehezen llegzett. Mikor Jillt a karjai kzt tartotta, megint teljes bizonyossggal trt
r a felismers, hogy ez az a n, akit az g is neki teremtett... Mg soha nem rzett ilyen vad
vgyat, ilyen mlysges vonzdst egy n irnt sem.
Homlokt rncolva nzte a lnyt, bosszsan, hogy ilyen hamar vget rt a cskjuk.
- Csak azt ne mondja, hogy letben elszr cskolta meg valaki! - tmadt r Jillre.
- Magnak ahhoz semmi kze! Idegeneknek mindenesetre soha nem szoktam megengedni
ilyen pimaszsgot.
- Jill, higgye el, hogy nem hagyhattam ki az alkalmat - mosolygott r Clay. - Maga a
legszebb n, akit valaha is lttam. Csak nem fog megharagudni rm egyetlen kis csk miatt?
- Maga... - Jillnek fogalma sem volt, mit kellene mondania. - Ez nem egy kis csk volt!
Engem mg soha... nem cskoltak meg ilyen... szemrmetlenl!
Clay azonban gyet sem vetett arra, amit mond. Csak arra vgyott, hogy jra
megcskolhassa, s rezhesse puha testt.
- Azt hiszem, mg soha nem cskoltk meg igazn - llaptotta meg nyugodtan. - Nos,
majd megltjuk, mit tehetnk... - azzal rendthetetlen nbizalommal maghoz rntotta Jillt, s
a szjra szortotta az ajkt.
Jill ezttal minden erejvel vdekezett. kllel verte Clay mellt, de semmi sem segtett.
Aztn hirtelen, nmaga szmra is vratlanul engedett. Az ajka nkntelenl sztnylt, s gy
rezte, elolvad a teste a frfi karjai kzt. Jill szmra megllt az id...
Vgl Clay elengedte s mlyen a szembe nzett.
- Ez volt az els lecke - mormolta rekedten s htrlt egy lpst.
Jill olyan zavarban volt, hogy azt sem tudta, mit vlaszoljon. Kptelen volt elszaktani a
tekintett a stt szemprrl, vgl nagyot shajtott, s egsz testben reszketve elfordtotta a
fejt.
Ahogy Clay karja megint rfondott a derekra, Jill riadtan visszafojtotta a llegzett,
ezttal azonban a frfi csak felkapta s knnyedn a nyeregbe emelte. Hirtelen minden rzke
kitisztult.
A visszafel ton Jill hallgatott, csak nha-nha vetett lopva egy-egy pillantst Clayre, s
mindannyiszor azt ltta, hogy a frfi vgyakozva bmulja t.
Ksz rkkvalsgnak tnt, mg vgre visszartek az istllkhoz. Gyorsan leugrott a
lrl, nehogy Clay lesegthesse.
A frfi elmosolyodott, de ezttal meg sem prblt kzeledni. Szemmel lthat
fesztelensggel kvette a lnyt a hz fel.
Jill mr alig vrta, hogy az otthona megszokott biztonsgban rezhesse magt. A hallban
gyorsan mormolt valamit, ami bocsnatkrsnek hangzott, s felszaladt a lpcsn a
szobjba.
Vgigvetette magt az gyn, de brmennyire is igyekezett elfojtani Clay cskjainak
emlkt, gondolatban jra tlte az egsz jelenetet. Vgl fellkerekedett benne a harag.
Hogy merszelt ilyet tenni! Ha ezt elmondom apnak, biztos nem engedi meg, hogy tovbb

mutogassam neki az ltetvnyt. Ahogy azonban gondolkodott, rjtt, hogy nem tudn
elmeslni apjnak ezt a szenvedlyes cskot anlkl, hogy maga is ne jjjn zavarba. Vgl
fogcsikorgatva gy dnttt, hogy egy szt sem szl, de a jvben nem ad alkalmat Claynek,
hogy kzeledni prbljon.
Mikor este az ebdlben krlltk a finom lenvszonnal s rtkes porcelnnal
megtertett asztalt, Jill megint magn rezte Clay nyugtalant pillantst.
A vacsorhoz mindig tltztek a Woodward csaldban, ez is hozztartozott azokhoz a
felttelekhez, amelyeket annak idejn Jill desanyja szabott, amikor beleegyezett, hogy erre
az Isten hta mgtti helyre kltzzn. Mr. Woodward a felesge halla utn is betartotta a
neki tett greteket, s igyekezett a lnyt is ebben a szellemben nevelni.
Ma este Jill halvnyzld crepe-de-chine ruht viselt, amely tkletesen kiemelte forms
alakjt. Egyetlen kszere egy finom gyngysor volt, stt frtjei lgy hullmokban omlottak a
vllra.
Megrmtettk az rzsek, amelyeket Clay bresztett benne, s ha olvasni tudott volna a
frfi gondolataiban, mg jobban megrmlt volna.
A frfin azonban semmi nem ltszott, lnken trsalgott az apjval az ltetvnyrl. Jillnek
nem volt tvgya. Figyelte a kt frfit, s ismt megllaptotta magban, hogy milyen jl
megrtik egymst, viszont ettl csak mg inkbb zavarba esett, s vgl teljesen elnmult.
Az apja annyira elmerlt a beszlgetsben, hogy fel sem tnt neki Jill hallgatsa, s Jill
vgtelen megknnyebblst rzett, amikor vgre fellltak az asztaltl, de aztn legnagyobb
riadalmra apja felszltotta, hogy zongorzzon egy kicsit a vendgknek.
Jill tudta magrl, hogy nem valami nagy zenei tehetsg, s igazbl csak az apja kedvrt
jtszott. Ahogy lelt a zongorhoz, megint magn rezte Clay g pillantst. Eljtszott
nhnyat apja kedvenc darabjai kzl, aztn egy Chopin-polonz utn felllt, s arra
hivatkozva, hogy kifrasztotta a lovagls, j jszakt kvnt s magra hagyta apjt a
vendgvel.
Mr. Woodward ugyan kicsit csaldott volt Jill rossz modora miatt, de Clay eltt egy szt
sem szlt, hagyta, hadd menjen fel a szobjba. A lelke mlyn azonban kicsit csodlkozott,
mirt lett hirtelen ilyen bartsgtalan az mskor mindig kedves s bartsgos lnya.
Jill rlt, mikor vgre magra maradt a szobjban, mert csak itt rezte biztonsgban
magt Clayjel szemben. gy rezte, egy pillanatig sem brja tovbb a kiszolgltatottsgot
ennek a frfinak s a sajt rzseinek, amelyeket Clay bresztett benne. Amennyire csak
lehet, tartzkodnak kell lennie vele szemben, hogy vgre felfogja, mennyire nem kvnja a
trsasgt.
Korn lefekdt, de kptelen volt elaludni. Gondolatai folyton visszatrtek Clayhez, jra
rezte a frfi szjt remeg ajkn. Gyllte magt azrt a forr, izgat rzsrt, amely mr az
emlktl is elrasztotta egsz testt.
Mieltt nyugtalan lomba zuhant volna, mg knytelen volt elismerni magban, hogy
ellenllhatatlanul vonzdik Clayhez. Gyorsan megfogadta magnak, hogy nem kvet el olyan
hibt, amely veszlyeztethetn a jvre vonatkoz terveit.
Sokat gondolkozott mr a jvjn, s arra az elhatrozsra jutott, hogy majd egy jmd
angolt vlaszt frjnek, akivel Angliban fognak lni. Mly benyomst tett r az eddig
megismert angolok j modora s letstlusa.
Nem trm, hogy egy langalta, jkp texasi keresztlhzza a szmtsaimat! Tudom,
mit akarok, s el is fogom rni - fogadkozott magban.
Clay mg ldglt egy darabig az apjval, s az ltetvnyrl beszlgetett, de kptelen volt
odafigyelni. Mr nemcsak a rszesedsre gondolt, sokkal jobban rdekelte Jill, mint az
ltetvny. Minden zleti terve mr csak puszta rgy volt arra, hogy minl tovbb

maradhasson ennek a varzslatos lnynak a kzelben, aki az els pillanattl megbvlte. Br

semmi mst nem tett, csak megprblta megcskolni, mgis gy rezte, hogy azon a
dombtetn megpecsteldtt a sorsa.
Clay sztnsen rezte, hogy nem az a fajta frfi, akihez Jill felesgl menne, s szinte
biztos volt benne, hogy a rendelkezsre ll rvid id alatt nem fogja tudni meggyzni az
ellenkezjrl. Ennek ellenre tkletes biztonsggal tudta, hogy Jill nlkl nem fogja
elhagyni Kolumbit. Csak kell, hogy legyen valamilyen megolds - tpeldtt
ktsgbeesetten.
Termszetesen nem kerlte el a figyelmt, milyen rzkenyen reaglt Jill a cskjra, s gy
rezte, ez valami elnyt jelenthet a szmra. Miutn minden zleti gyet alaposan
kimertettek, megprblta Mr. Woodward figyelmt a lnyra terelni.
Az regr kszsgesen kezdett meslni a lnyrl. Kapra jtt neki Clay Jill irnti
rdekldse, mert mr j ideje trte a fejt a lnya jvjn. Jill gynyr fiatal nv serdlt, s
az apja tbbet kvnt neki, mint amit egy krnykbeli ltetvnyes fia nyjthatott.
Ezrt is meslt habozs nlkl Claynek Jill lmrl, hogy egy angol rhoz menjen
felesgl, habr maga ezt gyerekes butasgnak tartotta. Nem is titkolta, hogy mlysgesen
lenzi a tlsgosan j modor frfiakat.
- A kislnynak egy ers frfira van szksge, aki gondoskodik rla. Ha egy n olyan szp,
mint , akkor vdelemre van szksge.
Clay tkletesen egyetrtett vele, feltve, hogy az a frfi, aki vdelmet nyjt,
Termszetesen azt is szrevette, hogy Jill apja kzvetve t prblja btortani. gy ltszik,
nem kerlte el a figyelmt, mennyire felkeltette az rdekldst Jill. Clay azonban jobb
zletember volt annl, hogy mr most kitertse minden krtyjt. Egyelre okosabbnak
rezte, ha tartzkodan viselkedik. Vgl is nagy a tt...

2.
A Clay rkezst kvet msodik reggelen a felhs g alatti spadt napfnyben ltek a
reggelinl. Mr. Woodward a lnyhoz fordult.
- rlnk, ha ma megmutatnd Claynek, hogyan dolgozzk fel a kvtermst. Az egsz
dlelttre szksgetek lesz, de dlutn szabad vagy, azt csinlsz, amit akarsz, mert Clay meg
n meg kell, hogy beszljnk nhny dolgot. J lesz gy, Clay?
- Persze - blintott a fiatalabb frfi. - Az n bjos lnya tkletes idegenvezet. Rmosolygott vendgltjra, aztn jra Jillhez fordult.
Jill azonban gy tett, mintha szre sem venn.
- Apa, mg mieltt komolyabb zleti trgyalsokba fogsz Mr. McCandles-szel, nem lenne
j, ha ms ltetvnyeket is megismerne? Ma dlutn tlovagolhatna Holtkhoz, onnan meg
tovbb a mlyebben fekv ltetvnyekre.
- Clay mr eldnttte, hogy a mi ltetvnynkbe szll be, gyhogy a tbbit nem is kell
megnznie. gretes terveink vannak, igaz, Clay?
- Nagyon gretesek. - Szerette volna Jill tudomsra hozni, hogy mostantl fogva
hozztartozik az lethez. - Igen, gy dntttem, hogy inkbb egy kisebb rszt vsrolok meg
egy olyan ltetvnybl, ahol megbzhatok a tulajdonosban, mint egy nagyobbat, enlkl a
biztonsgrzet nlkl. Megbzom az desapjban, Jill, s tisztelem. Remlem, maga is rl,
hogy zleti kapcsolatba kerlnk.
- De ugye nem marad itt? - szaladt ki a lny szjn.
- Sajnos, nem. Legfeljebb egyszer-ktszer egy vben jhetek ide, akkor az desapja
szabadsgra mehet, ha akar.
- Jobb, mint remltem - magyarzta lelkesen Mr. Woodward. - De mieltt teljesen
megllapodunk, Claynek meg kell nznie az egsz ltetvnyt. Rajtad a felelssg, hogy
minden fontos dolgot megmutass neki. Ebdnl tallkozunk. - llt fel az regr, s mr indult
is megszokott reggeli krtjra.
- Igenis, apa - suttogta Jill, de mr egyedl is maradt Clayjel, s zavartan fordult a
frfihoz. - Ht... akkor indulhatunk.
Az ebdlbl kilepve az ells kapu fel indultak. Jill krbevezette Clayt a hzat
krllel fiatal kvltetvnyeken, aztn tovbb, az alacsony, hosszan elnyl pletek fel,
ahol a kvszemeket szrtottk. Igyekezett minl pontosabb tjkoztatst nyjtani, de egsz
id alatt nem mert a frfi szemebe nzni.
- Nos, ennyi lett volna mra - llaptotta meg vgl. - Vannak mg krdsei?
- Csak egyetlenegy. Mirt nem nz soha rm? Fl tlem? - krdezte knnyedn Clay.
Jill zsebre vgta a kezt s szikrz szemmel nzett fel r.
- Mirt kellene flnem magtl? - Azzal sarkon fordult, s nagy lptekkel elsietett.
- H, hov rohan ennyire? Mg van egy csom idnk! - Clay utnasietett, megragadta a
karjt, s knyszertette, hogy lassabban haladjon.
Jill olyan hevesen szabadtotta ki magt, hogy maga is csodlkozott.
- Ne merjen hozzm rni!
Clay szeme sszeszklt, aztn hirtelen maghoz hzta Jillt, s szorosan tlelte.
Megrjtette a kzelsge, kptelen volt uralkodni magn, reznie kellett a lny testt.
Jill mindkt klvel vadul verte a mellt, de nem sok kiltsa volt a sikerre, mert a teste
cserben hagyta, Clay hihetetlenl kzel volt, s nkntelenl lehunyta a szemt.
Clay szja az ajkra tapadt, s Jill vgre minden ellenllst feladta. Megremegett a frfi
karjai kzt, s nkntelenl hozzsimult. Egsz teste belesajdult a vgyakozsba, minden
megsznt krltte, s teljesen tengedte magt Clay simogatsnak.
Csak akkor trt maghoz, mikor a frfi knnyedn a karjba kapta, s egy hatalmas fa fel
indult vele. Rmlten nzett fel r.

- Ne! Engedj el! Mit csinlsz? - kiltott r.

- Hisz mind a ketten akarjuk - mormolta nyugtatan Clay, Jill nyakba rejtve az arct.
Olyan ersen kvnta a lnyt, hogy kptelen volt sszeren gondolkozni, de sztnsen
rezte, hogy csak azzal gyzheti meg Jillt arrl, hogy hozz tartozik, ha most a magv
teszi. rezte, hogy a lny ugyanilyen hevesen kvnja, s ha valamiben, ht ebben
rendthetetlenl biztos volt.
Jill ahogy megrezte, hogy a legjobb ton van afel, hogy tkletesen tengedje magt a
frfinek, egyre jobban pnikba esett. Ha nem akadlyozza meg, itt fognak szeretkezni a fa
rnykban, s ennek nem szabad megtrtnnie!
- Ha nem eresztesz el azonnal, hangosan siktani fogok, ahogy csak a torkomon kifr.
Azonnal engedj el! - tmadt r a frfira.
Clay lassacskn maghoz trt.
- Csak nem akarod azt lltani, hogy te nem kvnsz? - krdezte hitetlenkedve.
- Eressz el, mieltt az egsz ltetvnyt fellrmzom!
Clay nagy nehezen letette, de a szemben mg mindig ott gett a vgy.
- Vrj csak, majd meggondolod mg magad - mormolta rekedten.
Jill vlaszra sem mltatta, csak az rjra nzett.
- Egy ra mlva ebd - llaptotta meg. - Ha akarsz, nzz krl mg egy kicsit, de n
visszamegyek. - Igyekezett hatrozottan beszlni, de hangja meg-megbicsaklott.
- Ksznm a ksretet - felelte szertartsosan Clay. - Mg krlnzek kicsit egyedl.
Jill sarkon fordult s elrohant. gy rezte, nem tud elg gyorsan elg messzire kerlni
Clay McCandles-tl. Igyekezett ugyan bebeszlni magnak, hogy mg mindig fl tle, a
valsgban azonban kimondhatatlanul vgyott a cskja s a simogatsa utn.
Jill elksve jtt le az ebdhez. Tudta, hogy apja szv teszi majd, de elviselhetetlennek
rezte a gondolatot, hogy akr egy percig is egyedl maradjon Clayjel s a frfibl rad,
zavarba ejt erotikus vonzssal.
A teste azonban rulan remegni kezdett, ahnyszor csak eszbe jutott Clay, s valsgos
knszenvedsnek rezte, hogy megint a kzelben kell lennie.
Ahogy belpett az ebdlbe, a kt frfi egyszerre nzett fel.
- Na, vgre, Jill - mrte vgig szrsan az apja. - pp a felkelkrl kapott legjabb
hrekrl beszltem Clayjel. Mlt jjel kifosztottk s felgyjtottk a Morgan-ltetvnyt. Az
reg Morgan meg a felesge megmeneklt, de nhny munksuk slyos srlseket
szenvedett. Nagyon aggdom. Mg sose nyomultak ennyire elre a lzadk. jjel-nappal
hallgatni kell a hreket.
Mr. Woodward elhallgatott s Clayre nzett.
- Clay meggrte, hogy egy-kt napra magval visz Hondra, mg itt kicsit megnyugszik a
helyzet. Ebd utn sszecsomagolhatod a legszksgesebb holmijaidat, de tnyleg csak a
minimumot, amire Clay jachtjn szksged lehet. Biztos jl fogod rezni magad, s n is
nyugodtabb vagyok, ha tged biztonsgban tudhatlak.
Jill ktsgbeesett pillantst vetett az apjra.
- Apa, n nem megyek el innen! n nem flek!
- De n igen. Nem magamat fltem, hanem tged. Nem is akarok rgondolni, mit tennnek
ezek a csirkefogk egy olyan fiatal s szp nvel, mint te vagy. Elmsz Clayjel, meggrte,
hogy vigyzni fog rd.
Jill most mr vgkpp pnikba esett. Nincs ms htra, knytelen lesz elmondani az
apjnak, mirt nem akar elmenni a frfival. Nagyot nyelt, s Clay pillantst kerlve
megszlalt.

- Apa, nem kldhetsz el Clayjel. Te knyszertesz r, hogy megmondjam az igazsgot,

pedig nagyon nehezemre esik. Nem bzhatunk meg Clayben, krlek hidd el, mg ha nem is
mondhatok el tbb rszletet.
- Mit jelentsen ez? - nzett egyikkrl a msikra Mr. Woodward. Clay rosszkedven nzett
a lnyra.
- Fogalmam sincs, mire akar kilyukadni, Jill, de most nincs id gyerekeskedni. Clay,
felttelezem, hogy nem fog visszalni a bizalmammal. Ha a szavt adja, hogy vigyzni fog
Jillre, n megbzom magban.
- Meggrem, uram. Nos, csak hogy tjkoztassam... ma megcskoltam Jillt. Azt is tudnia
kell, hogy beleszerettem a lnyba, s gy rzem, n sem vagyok teljesen kzmbs neki.
Jill leveg utn kapkodott, s vrbe borult az arca.
- Ez nem igaz! Ne higgy neki, apa! Ez egy elviselhetetlen alak... egy lpst sem teszek
vele sehov!
Apja egy ideig hallgatva nzte, aztn Clayhez fordult.
- Egy rn bell indulniuk kell, klnben nem rik el Hondt a sttsg bellta eltt. Komoly arccal fordult Jillhez. - Jill, kicsim, csomagolj ssze! Nincs sok idtk.
Jill htratolta a szkt s fel akart llni.
- Ezt nem mondhatod komolyan! Azok utn, amikre Clayjel kapcsolatban utaltam, nem
engedhetsz el csak gy vele! Flek tle...
- Most mr elg legyen, Jill! - szlt r kemnyen Mr. Woodward. - Clay a szavt adta, s
n megbzom benne. Indulj csomagolni!
Jill tudta, hogy ezt a csatt elvesztette, s sz nlkl felrohant a lpcsn, bevgta maga
mgtt a szobja ajtajt, aztn kimerlten nekidlt az ajtflfnak.
Hogyan lehet ilyen vak az apja? Hogyhogy nem veszi szre, hogy Clay mennyire
lelkiismeretlen?
Sokig llt gy egy helyben, kptelen volt felfogni, mi is trtnt vele. Az apja inkbb hisz
egy idegennek, mint a sajt lnynak! Teljesen mindegy neki, mi trtnik a lnyval!
Az egsz Clay bne - gondolta. gyesen kihasznlta az apja flelmet a lzadktl, hogy
magval vihesse.
Nagy nehezen rknyszertette magt, hogy elvegye a szekrnybl a nyeregtskkat s
sszecsomagoljon. Vlogats nlkl doblta be a nadrgokat, blzokat, egy szoknyt meg
egy ruht. Rvid habozs utn mg nhny sortot meg egy meleg pulvert is becsomagolt.
Tehetetlen dhe lassan cskkent, s kpes volt jra logikusan gondolkozni.
Amint lehet, megprbl elszkni Claytl, de semmikpp sem lovagol el vele a jachtjig.
gy tesz, mintha megadna magt s nknt hagyn el az ltetvnyt, de az els adand
alkalommal megszkik elle, s elmegy Jenhez. Ott biztonsgban lehet nhny napig. Mr.
Holt gyis tbbszr elmondta mr, hogy nem rt egyet az apja szigorsgval; Holtknl
teljes megrtsre szmthat.
Most, hogy dnttt, mris jobban rezte magt. Karjra vette a nyeregtskkat s lement.
Clay mr vrta.
- Felnyergelem a lovakat, addig nyugodtan elbcszhatsz desapdtl - vette t tle a
nehz nyeregtskkat.
- Ne vrd, hogy megksznjem. - Jill kptelen volt visszafogni magt, gy rezte, kell
valami utlatosat mondania.
- Muszj egyfolytban harcolnod ellenem? - nzett r Clay felhzott szemldkkel.
- Abban biztos lehetsz - szaladt ki Jill szjn, azzal sarkon fordult, s besietett az apja
dolgozszobjba.
Mr. Woodward gondterhelten nzett fel r.
- Senki nem jelentkezik a Thomson-ltetvnyen, remlem, nincs semmi baj.

- Ne aggdj flslegesen, apa! Szmtalan oka lehet, hogy senki sem jelentkezik. Mskor is
elfordult mr. Vrj egy kicsit, aztn prbld meg mg egyszer!
- Remlem, neked van igazad, kicsim. gy rlk, hogy legalbb te kikerlsz a
veszlybl. Szeretnm, ha nem viselkednl ilyen udvariatlanul Clayjel. Meggred?
- Nagy hibt kvetsz el, apa, ha elengedsz ezzel az emberrel, de meg nem ks. Mg
megvltoztathatod a dntsedet.
Mr. Woodward trelmetlenl felshajtott, aztn belekarolt a lnyba, s a bejrati ajt fel
indult vele.
- Jill, ezt a krdst eldntttem. Hidd el, ha nhny vvel idsebb leszel, te is meg fogod
rteni, hogy mindent csak a te rdekedben tettem. Addig pedig valahogy meg kell egyezznk
mi ketten.
Felsegtette Jillt a nyeregbe, aztn kezet nyjtott Claynek.
- Vigyzzon r, Clay! Minden dlutn tkor rdizni fogok a Honda Hotelbe, s
tjkoztatom az itteni esemnyekrl. Ha nem tallom ott, hagyok zenetet.
- Ott leszek. Vigyzzon magra, s ne aggdjon Jillrt, nlam j kezekben lesz biztostotta Clay.
Jill ugyan ktelkedett benne, de morcosan valami bcszkods flt mormogott.
- Viszontltsra, sok szerencst! - bcszott az apja.
Jill megragadta Lady kantrszrt, s egy pillantst sem vetve Clayre, elindult. A frfi
azonban hamarosan utolrte, s legnagyobb csaldsra szorosan mellette is maradt.
A lny gy tett, mintha nem venne tudomst a ltezsrl, s egy szt sem szlt. Ahol a
terep megengedte, gyorsabb getsre sztklte Ladyt, de hamarosan knytelen volt
megllaptani, hogy kettjk kzl sajnos Clay a jobb lovas. Az rdg vigye el! - gondolta
kedvetlenl Jill. Legalbb ebben alulmaradhatna.
Hamarosan maguk mgtt hagytk a birtokot, s felfel lovagoltak a hegyoldalban. Kis
id mltn Clay pihent javasolt. Jill beleegyezett, s az orszgt mellett kikttte Ladyt egy
magas fhoz. Mg mieltt Clay lesegthette volna a nyeregbl, leugrott, aztn elltta a kanct,
vgl htval a fatrzsnek tmaszkodva lebmult a folyra.
- Gynyr a kilts - lpett mellje Clay.
Jill gy dnttt, hogy semmifle bartsgos trsalgsba nem bocstkozik, ezrt csak
hvsen blintott.
- Csak nehezted a dolgunkat, ugye tudod? - ragadta meg a karjt Clay, s knyszertette,
hogy rnzzen. - Neked is jobb lenne, ha beletrdnl apd dntsbe.
- Fenyegetzl? - villant r a zld szempr, s a lny kiszabadtotta a karjt.
Clay nagyot shajtott. Szerette volna mindkettjknek megknnyteni a dolgot, igyekezett
bartsgos hangot megtni, de ha Jill nem akarja... Ht j, tud is mskpp beszlni.
Villmgyorsan megragadta a lnyt, maghoz szortotta, s mg mieltt elfordthatta volna
az arct, megcskolta.
Jill ktsgbeesetten prblt kzdeni ellene. A teste azonban megint elrulta,
szenvedlyesen viszonozta Clay cskjt, rezte, hogy fokozatosan enged az ellenllsa. A
frfi nyaka kr fonta a karjt s viszonozta a cskjt. Ahogy a frfi mg szorosabban
maghoz szortotta, megrezte az izgalmt.
- Meg... meggrted! Meggrted apnak! - nygte ki vgl.
Clay szembe nzve ltta, hogy lassan elhal benne a svr vgy, s fjdalmas kifejezsnek
adja t a helyt. A frfi kszkdtt nmagval. Engedett kicsit a szortsn, aztn vgleg
eleresztette a lnyt, s htrlt egy lpst.
Csak lltak egymssal szemben, mikzben nem tudtk levenni egymsrl a tekintetket.
- Muszj innom valamit - szlalt meg vgl Jill.

Clay figyelte, ahogy matatni kezd a nyeregtskk krl. O nem volt szomjas, semmi msra
nem vgyott, csak hogy ma-Ha mellett rezze a lny meleg testt. Mirt is tette az apjnak ezt
az rlt gretet? Most a poklok minden knjt szenvedheti Jill kzelben. Fojtottan
felnygtt.
Jill egy pillanatig elgondolkozott, nem kellene-e most megprblnia elmeneklni, de aztn
trelemre intette magt. Clay hamarosan gyis utolrn.
Ahogy a fejt trte, hirtelen rbredt, hogy szinte knyszerti valami, hogy mindig jra
Clay fel nzzen. Leroskadt egy nagy kre, s a kt kezbe temette az arct.
Semmi rtelme tovbb tagadni... ugyangy kvnta Clayt, ahogy a frfi t. Milyen jl
megrti, milyen szenvedly g benne... de okosnak kell lennie.
Csakis Clay a hibs! - gondolta duzzogva. s mi trtnik, ha Clay elveszti az nuralmt?
Radsul a sajt apm hozott ilyen lehetetlen helyzetbe! A pokolba minden frfival!

3.
Mintha megllt volna az id, Jill szre sem vette, hogy befelhsdtt az g, s enyhe szl
tmadt, annyira elmerlt a gondolataiban. Mg mindig gett az ajka Clay cskjtl, s maga
sem tudta, mit tegyen: menekljn-e, vagy a frfi karjba vesse magt.
Felkapta a fejt, mert hirtelen zajt hallott a hta mgl. Clay vezette oda a lovat
kantrszron. Az arca semmifle rzelmet nem rait el.
- Gyere! - szlt bartsgtalanul a lnyra.
Jill bizonytalanul llt fel. Clay felsegtette a nyeregbe, de azonnal el is engedte, mintha
csak meggette volna a kezt.
Soha nem izgatta mg fel ennyire n. Jill egszen ms volt, mint az sszes tbbi, akit
eddig ismert. gy rezte magt a kzelben, mint egy kitrs eltt ll vulkn. Ha nem lett
volna az grete, semmi sem tarthatta volna vissza, hogy itt s most vgkpp meggyzze
arrl, hogy egymsnak vannak teremtve.
Jill is kszkdtt az rzseivel. Mr az a fut rints is elegend volt, ahogy Clay a
nyeregbe emelte, hogy megint felzaklassa. Ktsgbeesetten bizonygatta magnak, hogy ez
gy nem mehet tovbb. Amilyen gyorsan csak lehet, meneklnie kell a frfi kzelbl.
Megsarkantyzta Ladyt s elvgtatott.
Fojtott kiltst hallott a hta mgl, de vissza se nzett. Sikerlnie kell, el kell
meneklnie!
Clay tehetetlen dhvel vette ldzbe. Micsoda kis boszorkny! Soha tbb nem hagy
neki semmi eslyt a meneklsre.
Az t felfel vezetett, s Lady lassan kezdett belefradni az eszeveszett szguldsba.
- Ne hagyj cserben, kislny, sikerlnie kell! - knyrgtt neki Jill, s mg gyorsabb
vgtra sztklte. Brmilyen nagy elnyre tett szert, llandan gy rezte, mintha mris
mgtte lihegne ldzje.
Az egyetlen lehetsge a meneklsre, ha letr az trl a trpusi nvnyzeten t vezet
valamelyik kis svnyre.
Clay kmletlenl sarkantyzta a lovat, msra sem tudott gondolni, csak hogy utol kell
rnie Jillt. Nem tnhet el elle, hiszen a vilgon mindennl tbbet jelent a szmra, nem
vesztheti el! '
Dhsen trte a fejt, hol rejtzhetett el a lny, de haragja hamarosan aggodalomm
vltozott, aztn hirtelen megpillantotta a kanca fejt, pp amikor lekanyarodott az trl.
jjledt dhvel vetette utna magt, de mire utolrte s megragadta a l kantrszrt, mr
csak mlysges megknnyebblst rzett. A megknnyebbls azonban nem tartott sokig,
ahogy lelltotta a kt lovat, a harag ismt teljes ervel trt ki belle.
- Ezt meg ne prbld mg egyszer! - tmadt Jillre, s ebben a pillanatban mg az sem
rdekelte, hogy a lny elspad s arca eltorzul az ijedtsgtl. Legszvesebben lerntotta volna
a lrl, de flt nmagtl, flt, hogy nem tud uralkodni magn, ha mg egyszer a karjai kzt
tartja, gy berte azzal, hogy szikrz szemmel vgigmrte.
- Nem akarok veled menni! - kiablt vissza rmlten s elkeseredetten Jill.
- Az a te bajod! - vgott vissza a frfi.
- Nem rdekel, mit akar az apm, nem megyek veled tovbb! Ezerszer nagyobb
biztonsgban lennk a lzadk kzlt, mint a te jachtodon!
Clay risi nuralommal igyekezett visszafogni magt. legszvesebben cskokba fojtotta
volna a lny tiltakozst.
- Az rdgbe is, grtem valamit az apdnak, s mindig llom a szavam. Nem szmt,
mennyire kvnlak, de ha gy folytatod tovbb, nem llok jt magamrt. Megrtettl? mordult r jra.

Jill lehajtott fejjel mormogott valamit. Idkzben mr is beltta, hogy a frfi tartani fogja
a szavt, de semmit sem akart kockztatni.
Clay az ajkba harapott, aztn kicsit nyugodtabban folytatta.
- tkozott szerencsd volt, hogy nem vesztettem el az nuralmamat, de ha mg egyszer
megprblod, semmit sem garantlok!
Ahogy Jill felemelte a fejt s belenzett a villml fekete szemprba, jra felismerte
benne az g vgyat. Gyorsan lehunyta a szemt s elfordtotta a fejt.
Vgtelenl hossznak tn percek teltek el, mg Clay visszafordtotta a lovt az t fel.
Mg mindig fogta Jill lovnak gyepljt, s a lny nem is mert tiltakozni. Egyelre okosabb,
ha nem prblkozik jabb szkssel.
Mikor Clay mrge elprolgott s kitisztult a feje, lzasan kezdte trni a fejt. Csak addig
van valami eslye, amg maga mellett tudhatja Jill apjt. Mg a lny harcol ellene,
tmogatsra van szksge. Taln nem is volt olyan nagy hiba az az gret...
A Mr. Woodwarddal folytatott beszlgetsek alapjn elg vilgos kpet alkotott magnak
az apa s lnya viszonyrl.
Woodward az imdatig szereti a lnyt, de mg retlennek tartja hozz, hogy nllan
dntsn a sorsrl, s ppen ebben rejlik az nagy eslye. Tudta, hogy Jill az elkvetkez
napokban mg sokszor prbra fogja tenni az nuralmt, de vgs soron kifizetd lesz, ha
uralkodik magn.
Vgre elrtk Honda els hzait. Clay jtkosan megragadta Jill lovnak kantrjt s
megszlalt.
- Egyenesen a hajhoz megynk. Majd valamelyik matrz gondoskodik a lovakrl. A
fedlzeten tbbnyire a legjobb bartommal s kapitnyommal, Billel leszel egytt. Rajta
kvl szmodra csak a szakcs rdekes mg, akit mindenki csak Sfnek hv. is inkbb bart,
mint alkalmazott, majd megltod, minden kvnsgodat teljesteni fogja. Nagyon kedves
ember, csak egy kicsit rzkeny, ezrt krlek, vigyzz, nehogy megsrtsd, ha beszlsz vele.
Jillt annyira elkpesztette a knnyed, trsalgsi hang, hogy vlaszolni sem tudott. A
kudarcba fulladt szksi ksrlet ta egyetlen szt sem szltak egymshoz, most meg teljesen
gy viselkedik, mintha elfelejtette volna heves vitjukat! Csak nehogy azt higgye, hogy be
tudja csapni! Esze gban sincs, hogy a szeretetre mlt vendg szerept jtssza a jachtjn.
Ahogy azonban megpillantotta a hfehr, gynyr hajt, egy pillanatra elakadt a
llegzete a ltvnytl. Valsgos kirlynknt emelkedett ki a tbbi vitorls kzl. Jill nem
sokat rtett a hajkhoz, de annyit azrt megrtett, hogy ez a jacht csak egy nagyon gazdag
ember jtkszere lehet.
Ahogy megrkeztek, a palln fehr trikt visel, szke ris sietett elbk.
- Nem vrtalak vissza ilyen hamar, fi! - kiltotta Clay fel.
- Megvltoztattam a terveimet. Jill, ez Bill, Bill, ez pedig Mr. Woodward lnya, Jill.
Nhny napig itt marad nlunk. Nem tudom, hallgattad-e a hreket, de zavargsok vannak
Neiva krnykn, Mr. Woodward ltetvnynek kzelben. Majd ksbb tbbet meslek rla,
de most elbb szeretnm megmutatni a vendgnknek a kabinjt.
Bill az els pillanatban szrevette, hogy Jill meg a bartja kztt visszafojtott feszltsg
vibrl. Ez a lny valsgos szpsg! Mg soha letben nem ltott ilyen gynyr zld
szemeket.
- Isten hozta a fedlzeten, Jill! Remlem, otthon fogja rezni magt nlunk - ksznttte a
lnyt, aztn felvezette a fedlzetre.
Clay ezalatt visszasietett a mlra a csomagjaikrt.
- Ksznm - mormogta Jill a kapitny bartsgos dvzlsre, de abban a pillanatban
mr meg is bnta az udvariatlansgt. Bill vgkpp nem tehet rla, hogy erre a hajra kerlt,

s ahogy jobban megnzte, szintnek s kisfisan kedvesnek tallta az arct. Taln Billnek
majd sikerl kicsit kellemesebb tenni tartzkodst a hajn.
Clay egy meredek lpcsn levezette a kabinokhoz, s Jill azonnal megrtette, mirt ppen
az utols kabint jellte ki a szmra. Ha fel akar menni a fedlzetre, az sszes tbbi kabin
eltt el kell haladnia, s valaki biztosan megltn vagy legalbbis meghallan, ha az jjel
netn szkssel prblkozna.
A kis kabin falait vilgos faburkolat bortotta, s a berendezs bartsgosnak tnt. Az gyon
kk-fehr cskos gynem.
- Most magadra hagylak, amg kicsomagolsz. Szlj, ha szksged van valamire. A
frdszoba ott van - mutatott Clay egy keskeny kis ajtra. - Ha elkszlsz, megmutatom
neked az egsz jachtot.
Jill nem vlaszolt, csak sz nlkl vgigmrte.
- gyse az szmt, hogy n mit szeretnk - mormolta maga el aztn, mikor Clay mr
elment. Elgondolkozva nekiltott, hogy kicsomagolja a holmijait a nyeregtskkbl s
beakassza az apr ruhsszekrnybe.
Mg j, hogy kln frdszobja van. Jill lezuhanyozott, aztn keki szn vszonnadrgot
s vilgos plt vett fel. Eredetileg gy tervezte, hogy az id nagy rszt itt lent fogja tlteni
a kabinjban, de mr most szknek rezte a helyisget. Vllat vont, s kilpett a folyosra. Az
csak nem rt meg, ha megnzi a jachtot, br igazbl nem rdekelte a haj, de gy rezte,
megfullad a szk kis kabinban,
Ahogy belpett a kormnyosflkbe, Clay s Bill egyszerre nzett fel. Clay arckifejezse
semmit nem rult el.
- pp rted akartam menni. Gyere, megmutatom a hajt. A szalon biztosan tetszeni fog,
akkora, mint egy blterem,
Nem tlzott, a szalon valban tekintlyes mret volt. A padlt vastag sznyeg bortotta,
hatalmas panormaablakokon radt be a fny, a berendezs hvogatan knyelmes, prnzott
btorokbl llt. Volt mg egy jl felszerelt br meg egy hatalmas asztal is, amelynek faragott
lbai delfineket brzoltak. Az asztal fltt lnk tnus festmny fggtt. amelyen
ugrndoz delfinek ltszottak.
- Na, hogy tetszik? - nzett r krdn Clay.
- Nagyon szp... - Jill knytelen volt elismerni, hogy a helyisgnek rendkvl kellemes
hangulata van.
Clay szinte llegzetvisszafojtva vrta a lny vlaszt, s most nagyot shajtott.
- Krsz egy pohr bort? Vagy inkbb valami mst?
- Nem, j lesz a bor.
Clay a brhoz lpett s megtlttt kt poharat.
- Meghvtam Billt, hogy vacsorzzon velnk. Remlem, tetszik neked a Chaparell. Remek
haj, br nha pp olyan szeszlyes, mint egy szp n. Sok mindenben hasonlttok
egymsra...
- Tnyleg szp haj, biztos mindenkinek tetszik. Biztos n is jobban rlnk, ha ms
krlmnyek kztt kerltem volna ide. Ezt taln te is megrted - tette hozz keseren. Csak
azt ne higgye, hogy jl rzi magt!
Mg mieltt Clay vlaszolhatott volna, Bill tnt fel az ajtban.
- H, hol az italom, regfi?
- Szolgld ki magad, te gyis jobban otthon vagy a brnl, mint n.
- Clay meslte, hogy itt ntt fl, Kolumbiban - fordult Jill a lnyhoz. - Csodlatos orszg,
de nem lehet mindig knny az let errefel.
- A maguk mrtkvel mrve elg primitv krlmnyek kztt lnk - felelte mosolyogva
Jill. - Viszont mg lvezhetnk nhny olyan dolgot, ami az llamokban mr biztosan nincs

meg. ltalban elg bks itt az let... hacsak nem trnek rnk hvatlan vendgek. - Az utbbi
megjegyzst szemrehny pillants ksrte Clay irnyban.
Bill szrevette a pillantst, de gy tett, mintha nem ltta volna.
- Ha jl rtem, olyan jl rzi itt magt, hogy nem is kvncsi a vilg tbbi rszre? krdezte.
- pp ellenkezleg. Klnsen Anglia rdekelne, de mg nem volt alkalmam odautazni.
Persze, mg rrek...
- Taln hamarabb eljut Angliba, mint hinn - szaladt ki Bill szjn.
A lny les pillantst vetett r, de mg mieltt brmit is krdezhetett volna, Clay magasba
emelte pohart.
- Isten hozott a fedlzeten!
Jill vatosan kortyolt bele a finom borba. Taln rosszul ltott, de egy pillanatra mintha
diadal villant volna meg Clay szemben.
Ebben a pillanatban alacsony, fehrbe ltztt knai jelent meg tlcval a kezben, s
mosolyogva feltlalta az eltelt.
- Jill, hadd mutassam be Sfet. Sf, Jill nhny napig a dszvendgnk lesz.
- rm, nagy rm... - hajolt Jill keze fl a kis ember. - Brmit megfzk magnak, amit
csak akar... A legjobbat Missy Jillnek.
- Ksznm, Sf - mosolygott vissza bartsgosan a lny. Azonnal a szvbe zrta a mks
kiejtssel beszl, apr termet szakcsot. Mikor kiment a szalonbl, Jill Clayhez fordult.
- Nincs is ms neve? - rdekldtt.
- Ha volt is, valsznleg mr maga is elfelejtette. a legnpszerbb ember a hajn, a
fztje pedig utolrhetetlen. Otthon is a szakcsom. Azt hiszem, utl itt lenni, de meg van
gyzdve rla, hogy nlkle biztos hen halnk. Taln igaza is van, mert ennyi v utn mr
tlsgosan el vagyok knyeztetve a fztjtl.
- n csak attl flek, hogy egy szp nap tnyleg nem lesz tbb hajland a hajra jnni nevetett Bill. - Mrpedig minden vihar utn ez a veszly fenyeget.
Clay is nevetett, aztn nekiltott a Sf ltal feltlalt finom falatoknak. Jill sem tudott
ellenllni az nycsiklandoz illatnak.
Egsz megfeledkezett Clayjel szembeni ellensges rzseirl, de azrt nem olddott benne
teljesen a feszltsg.
- Nem kellene a szllodba indulnunk? - szlalt meg. - Nem szeretnm elmulasztani az
apm hvst.
- Mg bven rrnk.
- Azrt legalbb az istllkhoz elmehetnnk. Szeretnm a sajt szememmel ltni, hogy
Lady j helyen van. Gondolom, Torre istlljban van?
Clay rjtt, hogy Jill gysem fogja addig nyugton hagyni, amg nem beszlt az apjval,
ezrt inkbb felllt s a kezt nyjtotta, hogy felsegtse a lnyt.
- Ht j, gyernk, Jill. Mindjrt jvnk, Bill.
Jill azonban gy telt, mintha szre sem venn a felje nyjtott kezet, s elsietett a frfi
mellett a lpcs fel. Clay vllat vont s zavartan vigyorgott Billre.
Miutn Jill meggyzdtt rla, hogy a kancja j helyen van, tmentek az utca tloldalra
a szllodba, ahol nagy tisztelettel ksznttte ket egy jkp fiatalember. Szemmel
lthatlag jl ismerte a lnyt, s Clay fltkenyen llaptotta meg magban, hogy nagy
tisztelje lehet Jillnek.
- Senorita Jill, de j, hogy jra ltom. Hogy van Senor Woodward? is itt van?
- Apa nem jtt velnk, Estevez, de minden dlutn tkor hvni fog a maga rvidhullm
kszlkn. Remlem, nincs ellene kifogsa?

- Sz sincs rla, dehogyis, Senorita Jill. Mindjrt t ra, ha akarja, mris bemehet a
bartjval az irodba. Helyezze magt knyelembe. Hozhatok egy kis kvt?
- Ksznm, Estevez, n nem krek. Clay?
- Ksznm, nem. Mihelyt beszltnk apddal, visszamegynk a hajmra.
- Az n az a gynyr haj lent a kiktben, Senor McCandles?
- Igen, az enym a Chaparell. Mindig rlk, ha tetszik a hajm valakinek.
Br Esteveznek egyltaln nem tetszett, ahogy Clay a tulajdonos magabiztossgval
viselkedik Jill-lel szemben, nem tudta vka al rejteni bmulatt a hfehr jacht irnt.
- Tnyleg gynyr, de nem akarom feltartani magukat, biztos nem szeretnk elmulasztani
a hvst.
- Ksznm, Estevez - mosolygott r a fiatalemberre Jill, aztn tmentek az irodba.
- gy ltom, jl ismered - vetette oda mintegy mellkesen Clay.
- Annyira azrt nem, de apval mindig itt lakunk, ha lejvnk a vrosba. Estevez nagyon
udvarias ember.
Clay gy tett, mintha nem venne tudomst a clzsrl. Alig lptek be az irodba, mris
jelentkezett Mr. Woodward.
Megnyugtatta ket, hogy az ltetvnyen minden rendben van, reggel tvonult a regulris
hadsereg egyik egysge, s elmondtk, hogy a lzadk szak fel meneklnek.
- Mr nincs mitl flnnk, Jill, de azrt maradjatok mg egy napig Hondban. Holnap
dlutn megint hvlak. Ha minden ilyen nyugodt marad, holnaputn hazajhetsz.
Jill nem nagyon volt elragadtatva a gondolattl, hogy mg egy napot Clayjel kell tltenie a
fedlzeten, de tudta, hogy nincs ms vlasztsa.
Elkszntek Esteveztl, aztn visszamentek a hajra.
Clay egyetlen ujjal sem prblta megrinteni, s Jillnek szinte mr nevethetnkje tmadt a
helyzet fonksga miatt. Itt, Hondban, nagyobb biztonsgban van a frfitl, mint brhol
mshol, sokkal inkbb, mint akr otthon, az ltetvnyen. Ha sejtette volna, mi jtszdik le a
frfi belsejben, ha tudta volna, hogy majd megrjti a kzelsge, biztosan nem lett volna
ennyire nyugodt.

4.
Clay gondtalan klseje csalka volt, a lelke mlyn heves viharok dltak. Minl rgebb
ta volt egytt Jill-lel, annl rosszabbul rezte magt. Miutn beszlt a lny apjval,
igyekezett a lehet legbartsgosabb s legkedvesebb lenni, hogy gy hdtsa meg a lnyt, de
semmire sem ment vele. Brmilyen udvarias volt is, a lny hvs s tartzkod maradt,
egyszeren nem akarta megengedni magnak, hogy jl rezze magt a frfi kzelben.
Clay ezen az jszakn is nyugtalanul jrklt fel-al tgas, minden knyelemmel felszerelt
kabinjban, amelynek kzepet a nagy gy foglalta el. Sikerlhet-e mg meghdtania ezt a
nt? Mr alig van ideje... Hajnaltjban mr tisztn ltta, hogy sem ideje, sem energija nincs,
hogy vatos udvarlssal hdtsa meg a lnyt, mieltt elhagyn Kolumbit. Ugyanakkor azt is
tudta, hogy Jill nlkl nem fog elmenni, kerljn, amibe kerl!
Pokoli knokat szenvedett a gondolattl, hogy a lny mindssze nhny mternyire alszik
tle, s azt sem tartotta kizrtnak, hogy Jill ugyangy vgyakozik utna. Brcsak hajland
lenne legalbb nmagnak bevallani!
Vgl dntsre sznta el magt. Mikor reggel a kvjukat ittk, mlyen Jill szembe nzve
megszlalt.
- Remlem, jl aludtl. Tudom, hogy mg korn van, s amit mondani fogok, taln meg
fog lepni... de szeretnlek megkrni, hogy figyelj rm s gondolkozz el azon, amit mondok...
- mondta fojtott hangon.
Hangjnak komolysga felbresztette a lny bersgt s gyanakvst, de vgl csak
blintott.
- Rendben. Mirl van sz?
Jill gyomra grcsbe rndult, s a szeme kitgult a flelemtl.
- Tudom, hogy csak rvid ideje ismerjk egymst, s azt is tudom, hogy sok mindent
mondtam s tettem, amivel megijesztettelek vagy felbosszantottalak, pedig igazn nem
akartam. A pokolba az egsszel, mindent rosszul csinlok! Semmi mst nem akarok mondani,
csak azt, hogy szeretnm, ha hozzm jnnl felesgl, s velem jnnl Texasba. - Kis
sznetet tartott, de aztn gyorsan folytatta, nehogy a lnynak alkalma legyn flbeszaktani. Biztosan tetszene neked Galvaston, s annyit utazgathatnnk, amennyit csak akarsz, s
annyiszor ltogatnnk meg az apdat, ahnyszor csak akarod. Nem, ne vlaszolj most
semmit... Gondolkozz... holnap reggelig. - Sokkal tbbet szeretett volna mondani, de
visszatartotta a lny arcn tkrzd flelem.
Mikor Jill felfogta, mit is akar, egsz testben reszketni kezdett. Felesgl akarja venni!
Csodlkozva llaptotta meg magban, hogy a frfinak sejtelme sincs rla, milyen flelmet
bresztett benne. Sosem boldogulna egy olyan frfival, mint Clay!
Annyira lenygzte a frfi erotikus kisugrzsa, hogy teljesen kiszolgltatottnak rezte
magt, ez pedig zavarba ejtette. s mgis... nkntelenl is eljtszott a gondolattal, milyen
lenne, ha Clay felesge lenne. Szinte rezte a brn a frfi ers, meleg kezt, s tudta, hogy
Claynek is hasonl gondolatok jrnak a fejben.
Megrzta a fejt, mintha ezzel elhessegethetn a fantzia szlte kpeket. Nem, nem lehet
Clay felesge, de hogyan mondja meg neki anlkl, hogy megbntan vagy felbosszantan?
- n... nekem idre van szksgem, gondolkoznom kell, Clay. Mi ketten soha nem lennnk
boldogok. Tlsgosan is klnbzek vagyunk. Ksz katasztrfa lenne a hzassgunk... mind
a kettnknek.
Clay stt szeme sszeszklt. Hogy jn ahhoz Jill, hogy csak gy, azonnal kikosarazza?
Legalbb egy kicsit gondolkozhatott volna rajta.
- n nem gy ltom. Mirt nem gondolkozol elbb egy kicsit az ajnlatomon, mieltt
nemet mondanl? Hogy tudsz ilyen gyorsan eldnteni egy ilyen fontos dolgot?

Jill hta libabrs lett a frfi jeges hangjtl s szemnek villmlstl, s azonnal
vdekezni kezdett.
- Leg... legkzelebb ha Kolumbiba jssz, taln minden msknt lesz kzttnk. Ellrl
kezdhetnnk mindent, s taln j bartok lehetnnk... s ha majd jobban megismertk
egymst, esetleg... Ki tudja, mi lesz aztn? - fejezte be sutn,
A lelke mlyn nagyon jl tudta, hogy ez soha nem trtnhetne meg. Mire a frfi
legkzelebb Kolumbiba jnne, mr messze jrna. Nem akarna s nem is merne
megkockztatni mg egy tallkozst ezzel a veszlyes emberrel.
- J, s most figyelj rm, Jill - szaktotta flbe gondolatait Clay. - Jegyezd meg magadnak
s soha ne felejtsd el, hogy szilrdan eltklt szndkom, hogy felesgl veszlek, s semmi
sem trthet el ettl. - Kihv pillantst vetett a lnyra, aztn folytatta. - Apd meg n sok
mindenben egyetrtnk, s meggyzdsem, hogy hozz fog jrulni a hzassgunkhoz.
Errefel nem szokatlan, hogy megalkudnak a hzassgban, nem? - Az utols szavaknl
elnevette magt, de a nevetse nem csengett igazn vidman.
Jill rmlten meredt r. Kptelen volt elhinni, amit hallott, de elg volt egy pillantst
vetnie Clay arcra, hogy tudja, a frfi nagyon is komolyan gondolta, amit mondott. Valban
brmilyen eszkzt hajland lenne megragadni, csak hogy elrje a cljt, mg ha tudja is, hogy
Jill nem akarja.
- Apa sose knyszertene bele a hzassgba! - tmadt r Jill. - Bolond vagy, ha nem hiszed
el.
- Majd megltjuk, melyiknk a bolond - felelte hidegen a frfi.
- Csak nem akarsz igazn knyszerteni a hzassgra? Mifle ember vagy te egyltaln?!
- Megmondhatom... Az a fajta vagyok, aki mindig megkapja, amit akar. Mindig! felpattant s felsietett a fedlzetre.
Clay nagyon jl ismerte magt. Ha most nem rohant volna el, ott helyben a karjaiba kapja
Jillt, s aztn semmi felelssget nem vllalt volna tbb azrt, ami kettjk kztt trtnik.
Nem remlte igazn, hogy a lny elfogadja az ajnlatt, de mlysgesen megsrtette, hogy
ilyen gyorsan elutastotta t.
Jill kv dermedve lt az asztalnl. A csszjben kihlt a kv, s lassacskn kezdte
felfogni, milyen komoly a helyzet.
Szrl szra megprblta elismtelni magban a beszlgetst, s hirtelen megszdlt.
Semmi ktsg, hogy Clay komolyan gondolta, amit mondott, de mi lesz az apjval? Valban
kpes lenne r? Grcsbe rndult a gyomra a gondolatra, hogy apja rknyszerthetn a
hzassgra, teljesen figyelmen kvl hagyva az vgyait s kvnsgait.
Egyetlen msodpercig sem ktelkedett benne, hogy az apja szereti, de azt is tudta, milyen
szigor tud lenni, ha eldnttt valamit, ami Jill javt szolglja. Ilyen esetekben mg sosem
sikerlt rbrnia dntse megmstsra.
Kedvetlenl vallotta be magnak, hogy Clay feltevse nem is volt olyan rossz. Az apja
biztosan szvesen kihasznln a lehetsget, hogy egy jmd szak-amerikaihoz adja
felesgl a lnyt. Lzadsok idejn mskor is elfordult mr, hogy az apja azt mrlegelte,
nem kellene-e inkbb az Egyeslt llamokban letelepednie, de aztn a politikai helyzet
mindig rendezdtt, k pedig az ltetvnyen maradtak.
Jill felugrott s nyugtalanul kezdett fel-al jrklni.
risten, ki kell talljak valamit! Hiba trte a fejt, semmi nem jutott az eszbe, s vgl
gy dnttt, felmegy a fedlzetre. A friss leveg biztos jt fog tenni, s taln kitisztul kiss a
feje tle.
A fedlzeten senkit nem ltott, s a pall csbtan knlgatta magt... Jill kihasznlta a
lehetsget. Kisietett a szrazfldre.
sztnsen a vros fel akart indulni, de aztn eszbe jutott, hogy ott felismerhetik, ezrt
inkbb a Hondbl kifel vezet, poros orszgutat vlasztotta.

Semmi terve nem volt, csak minl tvolabb akart kerlni Clay kzelbl.
Nem volt szerencsje, a fedlzetrl utnakiltott az egyik matrz.
- Miss Woodward, mit mondjak, ha Clay megkrdezi, hov ment?
- Ne mondjon semmit! - kiltott vissza. - Mindjrt jvk.
Clay meghallotta a szvltst, s mris rohant utna a palln t. Azonnal megrtette, mi
trtnik, hogy Jill megint szkni prbl.
Mindssze nhny percre volt szksge, hogy utolrje, s erszakosan megragadja a karjt.
- Stlni msz?
- Igen, ha nincs ellene kifogsod - vgott vissza cspsen a lny. - Vagy taln tilos? Kezdett fjni a frfi szortsa.
- Inkbb az volt az rzsem, hogy el akarsz szkni.
- Kpzeldsz.
- Mindenesetre, most visszamegynk - fordtotta vissza hatrozottan Clay a haj fel.
Jill tudta, hogy nincs ms vlasztsa, nem akart a nylt utcn jelenetet rendezni, gy ht
knytelen-kelletlen kvette a frfit.
Alig rtek azonban fel a fedlzetre, kirntotta a karjt a frfi kezbl, lerohant a kabinjba
s mrgesen bevgta maga mgtt az ajtt. '
Csak az ebdhez jtt megint el, s addig alaposan vgiggondolta kiltstalan helyzett. Ha
az apja valban megbzik Clayben, bele fog egyezni a hzassgba, mert gy rezn, hogy ez a
legjobb megolds a lnya szmra.
Ktsgbeesett terv szletett meg a fejben. gy rezte, az az egyetlen eslye, hogy rbrja
Clayt apjnak tett grete megszegsre. Olyan szrnyen tisztessgtelen ez az egsz gy, de
mg mindig az a kisebbik rossz, ha lefekszik a frfivel... Borzaszt mg rgondolni is, de ha a
felesge lenne, llandan ki lenne szolgltatva a frfi knynek-kedvnek...
Flelemmel s szorongssal tlttte el a terv, de gy rezte, nincs ms lehetsge.
Btorsg! - biztatgatta magt, ahogy nekiltott a terv elksztsnek.
A vszon hossznadrg helyett fehr sortot vett fel, s amennyire csak tudta, felhajtotta a
szlt, hogy minl tbbet mutasson hossz, karcs combjbl. A sorthoz hajszlvkony, kk
selyemblzt vlasztott, melyet a melle alatt csomra kttt. Elakadt a llegzete az ijedtsgtl,
ahogy megnzte magt a tkrben. A blz mly kivgsa alig takarta el a mellt, s a vkony
anyag alatt lesen kirajzoldott a mellbimbja.
Tnyleg kpes lesz r? Egy darabig csak llt vadul dobog szvvel, aztn hatrozatlanul
kinyitotta az ajtt s elindult a szalon fel.
Ahogy kzeledett, hangokat hallott. Te j g, nincs egyedl! Most mr nincs visszat... ha
most visszamenne a kabinjba, soha tbb nem lenne elg btorsga, hogy vgrehajtsa a
tervt.
Clay s Bill lnk beszlgetsbe merlve lt a szalonban, s Jill belptre mindketten
felkaptk a fejket.
Mind a kt arc mlysges csodlkozst tkrztt, aztn Jill felllt s indulni kszlt,
valami bocsnatkrsflt mormogva.
- Nem! Maradj csak itt, Bill! - kiltott r Clay. - Pontosan tudom, mi a terve, de nem fog
sikerlni!
Jill kv dermedt. gy rezte magt, mint egy csapdba esett llat, ahogy Clay dhtl
szikrz szemmel kzeledett felje.
Pillantsa a mly kivgsra siklott, s Jill reszket ujjakkal kezdte begombolgatni a
legfels gombokat.
Ks! Clay megragadta a kezt.
- Te akartad, hogy gy lssalak, akkor mirt lettl egyszerre ilyen szgyenls?
Knyszertette a lnyt, hogy meglljon eltte, pedig nyugodtan bmulta feszes mellt.
- Krlek... - suttogta Jill, a szgyen s a flelem knnyeivel a szemben.

- Visszaviszem Jillt a kabinjba - mondta Clay rekedten. - t perc mlva itt vagyok. Bill...
ha nem, addig drmblj az ajtn, amg ki nem jvk. Vrj meg itt! A fene egye meg...
Jill most mr tnyleg flt, s ktsgbeesetten prblta kiszabadtani magt Clay
szortsbl, de a frfi knnyedn felkapta, s a kabinja fel indult vele. Lbval bergta az
ajtt.
A kabinban talpra lltotta, s durvn bontogatni kezdte a csomt a blzn.
- Krlek... ne...! - knyrgtt zokogva, mindkt kezvel vdekezni prblva.
- Ks! - frmedt r a frfi.
Jill felsikoltott, ahogy lerntotta a blzt a vllrl.
A meztelen mellek ltvnytl Clay llegzete elakadt, aztn tlelte Jillt s lehajolt hozz.
Izgat lasssggal kezdte cskolgatni elszr az egyik, aztn a msik mellt. Jill gy
rezte, nem brja tovbb, mikor a frfi ajka rtapadt az egyikre, aztn nyelvvel apr krket
kezdett rajzolni kr. Lehunyta a szemt s halkan felnygtt.
Clay lefektette az gyra, s gyengden simogatni kezdte meztelen brt, aztn mellje
fekdt, s ajkt rtapasztotta a lny szjra.
Jill gy rezte, elveszett... elveszejti Clay simogat keze s az ajkra tapad szj. Mikor a
frfi ajka megint lejjebb siklott a mellre, nkntelenl is kzelebb simult hozz.
Ahogy a frfi nyaka kr fonta a karjt, s hozzprselte a testt, Clay egy pillanatra
elvesztette az nuralmt. Vgre a karjban tartja Jill meleg, puha testt, vgre kielgtheti
izz vgyt.
Lejjebb csszott a keze a sort cipzrjhoz, kinyitotta s lehzta a lnyrl.
Jill hirtelen maghoz trt.
- Nem! Krlek, ne...! - knyrgtt ismt elfullad hangon, s megragadta a frfi kezt.
Clay elsttlt szemmel meredt r, mintha nem is rten, mit mond, de a keze egy
pillanatra sem llt meg.
Ahogy a tenyere a combjra siklott, Jill nyszrgni kezdett. Clay szja megint rtapadt az
ajkra, s a lnyt jra hatalmba kertette a forr, szenvedlyes bdulat.
Ebben a pillanatban kopogtak az ajtn, s Bill Clayt szltotta. Mikor az ajt nem nylt ki
azonnal, klvel kezdett drmblni.
Clay elfojtott kromkodssal llt fel. Vgtelenl nehezre esett megvlni Jilltl.
A lny visszafojtott llegzettel fekdt az gyn, s figyelte Clay minden mozdulatt.
A frfi mg egy utols, szenvedlyes pillantst vetett r, aztn nagyot shajtva felrntotta
az ajtt s kisietett.
Jill teste mg mindig fjt a kielgtetlen vgytl. Egyik kezvel magra rntotta a takart,
aztn sszegmblydtt, mint egy kisgyerek. Mg mindig kapkodva llegzett, de lassan
kezdtek kitisztulni a gondolatai.
Mirt rezte gy, hogy Clay gy nz r, mint egy sebzett ragadoz? Most mit csinljon?
Teste hol megborzongott, hol hhullmok ntttk el, s ktsgbeesetten trte a fejt, hogy
most mit tegyen.
Clay sz nlkl rohant el Bill mellett, be a szalonba, s egy nagy pohr whiskyt tlttt
magnak, aztn egy hajtsra kiitta. Mikor kicsit megnyugodott, a kapitnyhoz fordult, aki
kvette t.
- Majdnem eljtszottam az utols eslyemet, Bill. Ez a kis boszorkny a vgn mg
teljesen meg fog rjteni. Ha nem tartom be az apjnak tett gretemet, az regr nem fog
belegyezni a hzassgba. Soha! Mg mindig kptelen vagyok elhinni... de tnyleg azt akarta,
hogy megszegjem az gretemet. - Beletrt sr fekete hajba. - Nk! Egy pillanatra sem
szabad megbzni bennetek!

- Ne vedd gy a szvedre, Clay. Vgl is semmi sem trtnt, semmi sem ll a terveid
tjba. Mr csak egy jszakra kell sszeszedjed magad... annyit csak kibrsz valahogy.
Gondolj arra, mit nyersz, ha kibrod...
Clay lerogyott a kanapra. Mg mindig gette a testt a Jill utni vgyds.
- Igazad van, ne aggdj miattam... mr ssze is szedtem magam. Ksznm, Bill.
Nlkled katasztrfa trtnt volna.

5.
A vacsornl Clay stt pillantsokkal mregette a lnyt, de egyetlen szval sem emltette
a nap viharos esemnyeit.
Jill ks dlutnig a kabinjban maradt, s csak azrt hagyta el a menedkt, mert beszlni
akart az apjval.
Clay azonban nem engedte tvozni a fedlzetrl, elllta az tjt.
- Menj vissza a kabinodba! Amg n elmegyek a szllodba, Bill majd vigyz rd.
Jill nem mert ellentmondani.
- Hajland lennl legalbb azt elmondani az apmnak, hogy mg megvagyok?
- Termszetesen - felelte Clay keser mosollyal. - Nem kell aggdnia miattad.
Ahogy visszafel lpkedett a kabinja fel, Jill hirtelen vgtelen megknnyebblst rzett,
amirt nem kell a szllodba mennie. Ksbb majd csak eszbe jut valami, mit mondjon az
apjnak, mirt nem ment a kszlkhez.
Egsz dlutn rrt gondolkozni a trtnteken. Milyen j, hogy Clay mgiscsak szhez
trt, s nem fekdt le vele...
Kell legyen valami lehetsg, hogy megszabaduljon Claytl, mert az egyszeren
elkpzelhetetlen, hogy hozzmenjen felesgl.
Pedig... jra meg jra rajtakapta magt, hogy arra gondol, ahogy a frfi ajka a meztelen
mellre tapad. A teste megint elrulta, mr a gondolattl is forr hullm rasztotta el. Nem
szabad bevallania magnak, hogy a teste milyen hevesen vgydik Clay lelse utn!
Soha tbb nem fordulhat el! Megeskdtt magnak, hogy soha tbb nem enged a frfi
gyengdsgnek, s szilrdan elhatrozta, hogy kemnyen ellenll minden kzeledsi
ksrletnek. Arrl mr tkletesen megfeledkezett, hogy az egsz helyzetet maga
provoklta.
Mikor ltrejtt a kapcsolat Mr. Woodwarddal, Clay beszmolt neki, hogy Jill fradt volt s
lefekdt aludni, pedig nem akarta felbreszteni. Jill apja nem is krdezett semmit, csak
elmondta, hogy az ltetvnyen teljes a nyugalom s msnap reggel visszahozhatja Jillt.
tban visszafel Clay egyfolytban Jillre gondolt. Mg mindig rezte a kezn bre
selymes tapintst, testnek lgy domborulatait.
risi erfesztssel prblt nem gondolni Jill csbt testre. Hogy is fogja kibrni ezt a
tizenkt rt anlkl, hogy megszegn az grett?
Taln az lenne a legjobb, ha holnap reggelig bezrkzna a kabinjba. De akkor csak mg
jobban meggylln a lny. A pokolba az egsszel, ht mirt nem hajland vgre beltni,
hogy is akar engem? Mirt ilyen kemnyfej?
Knytelen volt beismerni, hogy nem sokat rt a nkhz. Eddig mindig csak fut kalandjai
voltak, most meg flig belehabarodott Jillbe, mg a kezt is megkrte.
s mit csinlt Jill? Nem elg, hogy elutastotta az ajnlatt, de mg gy is tett, mintha Clay
valsgos mreg lenne a szmra. Furcsa fintorai vannak az letnek.
Vacsora eltt megkrte Billt, hogy hvja fel Jillt a kabinjbl. maga nem mert a szk
kabinban kettesben maradni a lnnyal, mert a testt mg mindig nem hagyta nyugodni a vgy.
Jill megfslkdtt s halvnyan kifestette a szjt. A tkrbe nzve azon tndtt, mirt
is rdekli egyltaln a klseje, de valamilyen megmagyarzhatatlan okbl fontosnak rezte,
s ppen ez bosszantotta igazn.
Ahogy a szalonban megpillantotta Clayt, ers nyomst rzett a gyomra tjkn.
Ktsgbeesetten igyekezett elrejteni bizonytalansgt.
- Minden rendben van otthon? - krdezte ltszlag fesztelenl. - Mikor mehetek haza?
- Az ltetvnyen nyugalom van, a hadsereg szak fel kergette a lzadkat. Holnap korn
reggel indulunk, amint elkszltl.

A lnynak sszeszorult a torka, mert brmennyire is igyekezett Clay fesztelenl beszlni,

megrezte a frfiban vibrl feszltsget.
- Igyekszem korn felkelni.
- J.
Aznap este mr nem beszltek egymssal, Jill a vacsora utn elnzst krt, s azonnal
visszavonult a kabinjba.
sszecsomagolta a holmijait, aztn mr nem maradt semmi dolga. Lefekdt s megprblt
elaludni, de nem sikerlt. Ks jszaka hallotta, hogy Clay is visszavonul a sajt kabinjba,
s csak ekkor aludt el, de az lma nyugtalan volt.
A kabin ablakn mr beszrdtt a hajnali fny, amikor felbredt. Kedvetlenl
tpszkodott fel. Kicsit kipihente ugyan magt, de rezte, hogy mg nagyon sok erre lesz
szksge, hogy ezt az utols napot kibrja. Dacosan felszegte az llt. Igen, ez lesz az utols
napja Clayjel! A lelke mlyn azonban mgis valamilyen furcsa csaldst rzett.
Farmernadrgot hzott, htul sszefogta a hajt s kilpett a kabinjbl.
Clay mr vrt r a szalonban, s ahogy belpett, letette a kvscsszjt s kurta
biccentssel dvzlte. Tettl talpig vgigmrte, s Jill gy rezte, a pillantsa egy
leheletnyivel tovbb idztt a melln.
Legszvesebben azonnal visszarohant volna a kabinjba, mert a frfi pillantsa olyan
emlkeket bresztett benne, amelyekrl szeretett volna megfeledkezni, de aztn sszeszedte
magt. Ne lgy gyva, klnben soha nem jutsz haza! - biztatgatta magt.
Lelt az asztalhoz s kitlttt magnak egy cssze kvt, de gy remegett a keze, hogy
kiltyklte a forr italt. Legszvesebben a fld al sllyedt volna, ahogy zavartan trlgette a
szalvtjval a tertt.
Clay feszlten figyelte.
- Jl aludtl? - krdezte vgl. Igyekezett, hogy a hangja knnyedn csengjen.
- Kitnen. - Soha nem vallan be neki, hogy egsz jjel nyugtalanul forgoldott az
gyban.
- Reggeli utn indulunk, a lovak mr kszen vrnak.
- J. Mr sszecsomagoltam a holmimat, negyedra alatt elkszlk.
Clay blintott, aztn figyelte, ahogy nekilt a reggelinek. Jill gy rezte, egy falt se megy
le a torkn. Ivott mg egy korty kvt s felllt.
- Hozom a tskmat. Rgtn jvk.
- Itt vrlak.
A lny lopva rpillantott. Mirt is jtt ez az ember Kolumbiba? Ht nem volt neki elg
nagy Texas?!
Elhozta a holmijt a kabinbl, aztn elbcszott Billtl s Sftl. Megkedvelte ket s
sajnlta, hogy nem ms krlmnyek kztt tallkoztak. Enyhn elszomortotta a tudat, hogy
soha tbb nem ltja viszont ket.
Mikor a palln t partra lpett, Clay ppen a nyeregtskkat erstette fel Lady htra. A
kanca Jill vllhoz drglte finom orrt.
- Szia, reglny! - veregette meg a htt Jill. - Hinyoztl.
- Ksz vagy? - krdezte Clay.
- Igen.
- Akkor gyernk! - Clay megragadta a derekt, s felrakta a l htra.
- Ksznm - mondta hidegen Jill.
- n nagyon lveztem.
A frfi tekintete morcos s zrkzott volt.
Ez mg remek nap lehet! - gondolta magban Jill. Mg el sem indultunk, s mris dhs
rm. Lehet, hogy annyira dhs lesz, hogy megvltoztatja a vlemnyt, s lemond arrl,
hogy felesgl vegyen - tette hozz gondolatban halvny remnnyel.

Clay meg sem prblta a lova kantrjt fogni, s a lny hls volt ezrt. Egsz dleltt
nmn lovagoltak egyms mellett, mg Clay kis pihent nem javasolt.
Jill leugrott a lova htrl s nekidlt az egyik hatalmas mangfa trzsnek. Az gakrl
rett gymlcsk lgtak, s innen fentrl gynyr volt a kilts. Alattuk kanyargott a foly a
buja, vltozatos nvnyzet kztt. Jill feszltsge egy pillanatra megenyhlt, de ahogy Clay
kzelebb lpett, azonnal felledt az bersge.
A frfi lenzett r. Olyan vkony s trkeny, hogy felbreszti benne a vdelmez sztnt.
Mg egyszer meg kellene prblni.
- n... n mindent rosszul csinltam, Jill - kezdett bele. - Azt hiszem, azrt viselkedtem gy
veled, mert egybknt mindig kemny s hatrozott kell, hogy legyek. Az zleti letben jl
kiismerem magam, de gy ltszik, szvgyekben nem. Mieltt tged megismertelek, soha
eszembe se jutott a nsls, s ezrt is szeretnm mg egyszer megprblni... Ne... krlek, ne
mondj semmit. Mg ne.
Knyrgve nzett a lnyra, aztn folytatta.
- Tudom, hogy mind a ketten rosszul lltunk a dologhoz. Jill, te nemcsak gynyr vagy,
de minden megvan benned, amit egy nben csodlni tudok. Mg soha nem kvntam nt gy,
mint tged. Nem volt idm, hogy meghdtsalak, ezrt prbltalak gyengdsggel
meggyzni, de most mr tudom, hogy csak megijesztettelek. Nagyon sajnlom. Meggrem,
hogy mindent megteszek, ami tlem telik, hogy boldogg tegyelek, s mindent megadok
neked, amit csak lehet... Nos, mit vlaszolsz?
Jill mindenre szmtott, csak arra nem, hogy Clay beltja, hogy hibt kvetett el. Ahogy
rnzett, megllaptotta, hogy nyugodtnak tnik, de ezzel mr nem tveszti meg. Tudta, hogy
a hvs kls mgtt szenvedlyes, erszakos s rzki frfi rejtzik. Hogyan fogalmazhatn
meg a vlaszt gy, hogy ne bsztse fel?
- n... engem tnyleg megtisztel az ajnlatod, Clay, de tudom, hogy mi ketten soha nem
jnnnk ki egymssal. Nem ismerem Texast, s azt sem tudom, milyen let vrna rm ott.
Mindig arrl brndoztam, hogy egyszer Angliban fogok lni. Tudom, hogy ott jl reznm
magam. Mindig arrl lmodoztam, hogy ha majd frjhez megyek, beteljesl az lmom.
- Ha ez az egyetlen gond, akkor lhetnk Angliban - felelte hatrozottan a frfi.
Mirt tesz gy, mintha nem rten?
- Mi ketten ott sem jnnnk ki egymssal, hidd el! - A frfit megkerlve visszament a
lovakhoz. Semmi rtelme tovbb folytatni ezt a beszlgetst.
Clay azonban megragadta a karjt s maga fel fordtotta.
- Mg mindig tagadod, hogy te is kvnsz? - tmadt r rekedten.
A lny ppen ettl a helyzettl flt egsz reggel. Tudta, hogy csak akkor van brmilyen
eslye, ha egyszer s mindenkorra sikerl meggyznie a frfit, hogy a legkevsb sem
kvnja.
- Igenis azt mondom. Nem kvnlak, s amilyen gyorsan csak lehet, haza akarok kerlni.
- Te hazug! - Clay maghoz rntotta s szorosan tlelte. - tkozott hazudoz vagy! mondta s vad szenvedllyel megcskolta.
Minden megismtldtt. Jill eleinte ktsgbeesetten vdekezett, aztn a teste engedett, s
mindenrl megfeledkezve hozzsimult a frfihez.
Clay emberfeletti erfesztssel igyekezett megrizni az nuralmt. Jill teste olyan odaad
volt, pedig annyira vgyott r, hogy egszen az v legyen. Felnygtt, ahogy elszaktotta
az ajkt Jill szjrl, s kicsit eltolta magtl a lnyt. Knytelen volt kt kzzel
megkapaszkodni, a lny megingott, s ha nem kapja el, elesett volna. Mg mindig teljesen
fogva tartottk az rzsek, amelyeket Clay bresztett lel benne.
A frfi szelden megrzta, s ahogy Jill felfogta, mi is trtnt vele, zavartan s
elkeseredetten bmult maga el.
- s most prbld mg egyszer azt lltani, hogy nem kvnsz - mondta rekedten Clay.

Jill zavartan meredt r. Az elbb mg olyan kzel rezte maghoz, most meg itt ll s
dhsen mered r.
- Mondd mr, a pokolba is!
- Nem... - suttogta Jill knyszeredetten.
- Legszvesebben itt helyben bebizonytanm neked, hogy milyen hazuds vagy. Ha nem
tettem volna azt a hlye gretet, knyrgnl, hogy szeresselek.
- Krlek... ne... - nygte remeg szjjal a lny.
Clay egy szt sem szlt, megragadta a dereknl, s felrakta a l htra.
- Nem ez volt az utols sz kztnk - szgezte le fenyegeten, aztn is felugrott a lovra.
Az t htralv rszi nyomaszt csendben tettk meg. Mindegyikk azt rezte, hogy a
msik mlyen megsrtette az rzelmeit.
Ahogy megpillantottk az els zldell kvcserjket, Jill vgtelen megknnyebblst
rzett. Kzeledtek az otthonhoz. Gyorsabb getsre akarta ngatni Ladyt, de semmi szksg
sem volt r, mert a kanca magtl is szaporbban lpkedett, hogy minl elbb az otthoni
istllba jusson.
Jill csodlkozott volna, ha tudja, hogy Clay is megknnyebblt, ahogy megpillantotta az
ltetvnyt. Rengeteg knt okozott az grete, amit Jill apjnak tett, s csak remnykedni tudott
abban, hogy nuralma elnyeri jutalmt. Ha Mr. Woodward beleegyezik a hzassgukba, nyert
gye van, s azrt mg tbbet is hajland lett volna vllalni.

6.
- Apa? - rohant be Jill boldogan a hallba, ahol Hana fogadta.
- Mr vrtuk, Miss Jill. A papja minden pillanatban itt lehet. Csak ebdre vrta magukat,
addig mg felfrissthetik magukat egy kicsit.
- Ksznm, Hana. Olyan j megint itthon lenni! - Mieltt a szobjba indult volna,
Clayhez fordult. - Hasznlhatod azt a szobt, ahol a mltkor laktl. - Eredetileg mr szba
sem akart llni a frfival, de Hana jelenltben gy rezte, hogy legalbb udvarias kell legyen
vele.
A szobjban ledobta a nyeregtskkat az gyra, levetkztt s gyorsan lezuhanyozott.
Fehr hossz nadrgot, halvnyzld blzt s knny szandlt vett fel, aztn lesietett az apja
dolgozszobjba.
Beszlni akart vele, mg mieltt Claynek mdja lenne, hogy gy vagy gy befolysolja.
Kopogott az ajtn, belpett a knyelmesen berendezett szobba, de apja nem volt ott.
Pillantsa vgigsiklott az ismers btorokon, a hatalmas, masszv, csillog lap mahagni
rasztalon. A szobban minden btor mahagnifbl kszlt. A padlt rtkes keleti sznyeg
bortotta. A szoba tkrzte tulajdonosnak szigor szemlyisgt, s Jill nkntelenl is arra
gondolt, brcsak ne lenne ennyire komoly s szigor az apja.
Leszaladt a nappaliba vezet lpcsn. Kr volt zuhanyozssal vesztegetni az idejt! Minl
elbb beszlni kell az apjval, mg mieltt Clay megtalln.
A nappalihoz kzeledve poharak csengse ttte meg a flt. Elakadt a llegzete. Olyan
volt a jelenet, mintha az asztalnl l kt frfi ppen valamilyen alkut kttt volna meg.
Grcsbe rndult a gyomra az idegessgtl. Tvedne, vagy valban diadalmas fnyt ltott
felvillanni Clay szemben? Apja ragyog mosollyal fordult fel.
- J, hogy jssz, kicsim. Gyere, meslj, hogy tetszett a hondai kirnduls?
Jill bzott benne, hogy az szinte vlasz elri a cljt.
- Nem volt j, apa. Nagyon rosszul reztem magam.
- s mirt? - krdezte nyugodtan Mr. Woodward.
A nyugodt hang csak mg jobban fokozta Jill bosszsgt.
- Clay miatt. Mr. McCandles nem az az riember, akinek kiadja magt. Nem rdemli meg
a vendgszeretetnket, legjobban tennd, ha azonnal kidobnd!
- Kemny szavak ezek; ifj hlgyem. Clay ppen most mondta el, hogy nem minden
btorts nlkl kzeledett hozzd. Nem akarsz mg valamit elmeslni?
Jill az ajkba harapott.
- Igazad van, de biztos nem mondta el a teljes igazsgot. Apa, krlek, higgyl nekem,
teljesen megrjtett a kzeledsi ksrleteivel! Ksz rmlom volt ez az t. Tnyleg knos,
hogy mindent elmondjak, de tudnod kell, mifle emberrel akarsz zletet ktni.
Apja arckifejezse megvltozott, sszehzott szemmel nzett egyikkrl a msikra.
- Most mr kt klnbz verzit hallottam az gyrl. Clay clzott r, hogy megprbltad
elcsbtani, s rbrni, hogy megszegje a nekem tett gretet. Igaz ez?
Jill flig elvrsdtt s remegni kezdett a lba. Gyorsan lelt.
- Krlek... biztos egsz mskpp mondta el neked, mint ahogy trtnt. Megijesztett, apa!
s mgis azt mondta, hogy beszlni fog veled, s felesgl akar venni, pedig nagyon jl
tudja, hogy nem akarok hozzmenni. Fogalmam sincs, mirt nem adja fel. Hidd el, pnikba
estem, s fogalmam sem volt, mit csinljak!
- Hmm... azt Clay is elismerte, hogy gy ltszik, flsz tle. s mg valamit mondott. Azt,
hogy a lelked mlyn egyltaln nem vagy mr annyira ellene a hzassgnak, mint ahogy
valamirt mutatod.
Jill magn kvl volt. Hogy merszelt Clay mindent elmondani az apjnak?

- Apa, ez az ember hazudik! Ne is figyelj r... nem vlogats az eszkzkben, csak az

szmt neki, hogy elrje a cljt. A msok rzsei tkletesen hidegen hagyjk. n nem
akarok a felesge lenni, s ezt nagyon jl tudja. Mondd meg neki, hogy utazzon el, amilyen
gyorsan csak tud, mg mieltt ennl is elviselhetetlenebb vlna ez az egsz.
Eddig igyekezett nem is nzni Clay fel, s mereven az apjra szgezte a pillantst, de
most megkockztatott egy gyors oldalpillantst. Clay arca olyan dht tkrztt, hogy Jill
attl flt, brmelyik pillanatban ki fog trni.
- Teht semmit sem jelent a szmodra? Tkletesen rzketlen vagy irnta? krdezskdtt szndkos nyugalommal Mr. Woodward.
- Termszetesen, hogy is ttelezhetsz fel mst?! - kiltott vissza Jill.
Apja krd pillantst vetett Clayre.
- Nos, Clay? Hallotta a vdjait. Van valami hozzfznivalja?
Clay magn kvl volt, de a haragjba flelem is vegylt, hogy elvesztheti Jillt. Felllt, s
szikrz szemmel nzett a lnyra.
- Hazudik, s ezt itt helyben be is bizonythatom. - Mg be sem fejezte, mikor a lny fel
indult. - Megengedi, uram? - nzett vissza Mr. Woodwardra. Nhny gyors lpssel Jill
mellett termett, felrntotta a szkrl s tlelte.
- Apa! - kiablt a lny. - Ez nevetsges! Szlj mr r, hogy hagyja abba!
Apja azonban szinte megbabonzva nzte a jelenetet.
Clay szorosan tlelte kt ers karjval s maghoz szortotta, aztn lehajolt, s
szenvedlyes cskkal fojtotta el seglykiltst.
Forr, izgatott teste szinte megbvlte Jillt, s ellenllhatatlanul trt r sajt
szenvedlynek hullma Akaratlanul is felemelte a karjt s a frfi nyaka kr fonta.
Mr. Woodward sokat mond mosollyal dlt htra a szkn. Ht mgsem rtelmezte rosszul
a lnya viselkedst. Mr korbban is szrevette, milyen pillantsokat vet lopva a vendgre,
s milyen bosszsan reagl, ahnyszor csak a frfi nevt emlti. De mirt fl ennyire a
hzassgtl?
Clay mr majdnem megfeledkezett rla, hol is van, s tengedte magt szenvedlynek, de
aztn knyszeredetten elengedte a lnyt, s szelden eltolta magtl. Visszament a szkhez,
s nagyot shajtva lelt
Jill mg mindig ott llt egy helyben, brndos kifejezssel a szemben.
- lj le, kicsim - szlt r szelden az apja, aztn Clayhez fordult. - Azt hiszem, fiam,
magnak volt igaza.
Mg mieltt brmelyikk is megszlalhatott volna. Hana tnt fel az ebddel.
Jill egy falatot sem tudott lenyelni. Olyan izgatott volt, hogy gondolni sem tudott evsre.
Csak a knny fehrborbl ivott egy-kt kortyot, amit apja tlttt neki. Olyan volt szmra az
egsz helyzet, mint egy rmlom.
Valahonnan nagyon messzirl hallotta, hogy az apja beszlget Clayjel. Mint egy jvend
aps - llaptotta meg magban szorongva Jill.
Clay szintn vlaszolgatott a krdsekre. Percrl percre ntt az nbizalma, idnknt egyegy pillantst vetett Jillre, s semmi nem kerlte el a figyelmt. Azt is szrevette, hogy a lny
olyan ideges, hogy egy falat sem megy le a torkn, de tudta, hogy ha el akarja rni a cljt,
kemnynek kell lennie.
- Bocsss meg, apa, nem rzem jl magam. - Jill gy rezte, nem brja tovbb. - Krlek
szpen, gyere fel a szobmba, ha befejezted az ebdet. Beszlnem kell veled.
- Termszetesen, kicsim, menj csak. Mindjrt jvk n is.
Mikor Jill elment, az apja gondterhelten felshajtott, de gy rezte, tkletesen megbzhat
ebben az emberben, aki ugyanolyan ellenllhatatlanul vgydik a lnya utn, mint annak
idejn Jill anyja utn.

Olyan tisztn emlkezett az els tallkozsukra, mintha csak tegnap trtnt volna. is
ilyen kvetelzen lpett fel akkor, s soha nem bnta meg. lete legboldogabb idszaka volt
az a nhny v, amit Jill anyjval tlttt.
Ha az asszony nem hal meg olyan korn, taln mg az ltetvnyt is feladta volna, mert Jill
anyja nem nagyon tudott hozzszokni a magnyos lethez, az szmra pedig a felesge
jelentett mindent. Egyetlen ms n nem rt mg a nyomba sem, s eldnttte, hogy soha
tbb nem nsl meg, hanem csak a szp idk emlknek fog lni.
Nagyon is meg tudja rteni ezt az embert, akirl a lnya azt lltja, hogy knyrtelen...
Szobja menedkben Jill tehetetlen knnyekben trt ki. Minden arra utal, hogy az
apjnak semmi kifogsa sem lesz a hzassg ellen. Ez borzaszt! Mit is tehetnk? - trte a
fejt ktsgbeesetten. Mirt nem akar hinni nekem? Nem tehetek rla, hogy a testem ilyen
gyenge, de most mr semmit sem fog elhinni, amit Clayrl mondok.
Mikor nhny perc mlva kopogtak az ajtn, s belpett az apja, zokogva vetette magt a
karjba.
- Apa, meg kell hallgatnod! Fogalmad sincs, milyen rmesen rzem magam. Krlek...
krlek, prblj megrteni!
- Nyugodj meg, Jill. Meghallgatlak, de elvrom, hogy te is meghallgass. Clay hzassgi
ajnlata nagy terhet vesz le a vllamrl. Lsd be, hogy ennl jobb partit nem csinlhatnl, ha
ugyan nem akarsz valamelyik szomszd fihoz hozzmenni. Te is tudod, milyen elszigetelten
lnk itt kint. szinte leszek hozzd, Jill. Meggrtem Claynek, hogy hozzadlak... s csak a
te rdekedben. Ugyan, Jill, hidd el, semmi okod a srsra...
Jill kptelen volt abbahagyni a srst, zokogva vetette r magt az gyra.
- Apa, hogyan grhettl ilyet Claynek anlkl, hogy legalbb meghallgattl volna engem?
Hogy tehettl ilyet?
- Most meghallgatlak.
Jill zokogva lt fel az gyn.
- n nem akarok frjhez menni! Plne nem Clayhez! Nem akarok Texasban lni, nem
akarok elmenni innen. Szeretem az ltetvnyt. Szeretlek, apa. Krlek, ne tedd ezt velem! Meg
kell rtened!
- Nem akarlak ilyen szerencstlennek ltni - nzett r aggodalmaskodva az apja. - Majd ha
kicsit megnyugodtl, megbeszljk a dolgot... Vacsora eltt... igen, vacsora eltt beszlnk
mg.
- Nem akarok tbbet beszlni errl! - zokogta Jill. - Csak azt mondd meg neki, hogy
visszavonod az gretedet!
Apja nehezen viselte el a knnyei ltvnyt, de mgis sarkon fordult, s az ajt fel indult.
- Vacsora eltt mindent megbeszlnk... ha mr nem leszel ilyen hisztris. Most pihend ki
magad, s gondold t a dolog pozitv oldalt.
- Nincsenek pozitv oldalak! - kiltott utna Jill klbe szortott kzzel.
Woodward sz nlkl kiment. Tudta, hogy Clay gondoskod, j frje lesz a lnynak.
Meggrte neki, hogy amg csak l, j lesz Jillhez. Most mgis elbizonytalanodott kicsit,
valban helyesen dnttt-e.
Aztn valami ms jutott az eszbe. Hirtelen megrtette, mirt van ennyire elkeseredve a
lnya. Fl a nszjszaktl. Halvny mosoly jelent meg az arcn. Szegny kicsi! Ha majd
egyszer megtudja, milyen gynyr tud lenni a szerelem... Legjobb lesz, ha minl hamarabb
sszehzasodnak.
Miutn az apja elment, Jillt minden btorsga elhagyta. Nagyon is jl ismerte az apjt,
tudta, hogy lesz a vesztes. Hirtelen pnikba esett. gy rezte, azonnal el kell tnnie innen,
nincs ms vlasztsa. Jen csaldja egsz biztosan befogadn. Amilyen gyorsan csak lehet, oda
kell mennie.

Nem vesztegette az idejt, gyorsan farmernadrgot s trikt hzott, aztn felrntotta a

lovaglcsizmjt. sszevissza kidoblta az gyra a nyeregtskk tartalmt, s tiszta
ruhanemt csomagolt be. Szksg esetn Jentl is kaphat klcsn ruht, most csak az a
fontos, hogy minl hamarabb eltnjn.
Karjn a nyeregtskkkal kilpett a szobjbl, de azonnal meg is torpant, mintha fldbe
gykerezett volna a lba. A szemkzti falnl Clay vrakozott, melln keresztbe font karmi.
- Jobb lenne, ha visszamennl - szlalt meg nyugodtan.
Jill hatrozatlanul nzett r.
- Mr nem kt semmifle gret - llaptotta meg Clay brsonyosan szeld hangon, s egy
lpst tett felje.
Jill leveg utn kapkodva szaladt vissza a szobjba, bevgta maga mgtt az ajtt s
gyorsan rfordtotta a kulcsot.
rlten dobog szvvel meredt r az ajtra. Csak nem meri betrni? Szinte hipnotizltan
bmulta a kilincset. Tudta, hogy nincs a vilgnak az a zrja, amely ellenllhatna Claynek.
Amikor semmi zajt nem hallott, reszket trdekkel rogyott az gyra.
Nincs menekvs! Nincs fa az ablaka alatt, amin lemszhatna, s tl magasan van a
szobja, hogy leugorhasson. Csapdba esett. Ha nem sikerl meg vacsora eltt meggyznie
az apjt, nincs semmi remnye.
Vgtelenl hossznak tnt a dlutn. Jill igyekezett megrizni a nyugalmt, hogy tiszta
fejjel vgjon bele a sorsdnt beszlgetsbe apjval. Igyekezett minl elegnsabban
felltzni. A halvnysrga selyemruha kiemelte karcs alakjt, magas sark cipt hzott s
feltzte a hajt. A flben apr gymntok ragyogtak.
Bven rrt mg gondolkozni, s vgl arra a megllaptsra jutott, hogy sem a knnyek,
sem a duzzogs nem segthet rajta, hisz ilyesmivel mg soha nem rt el semmit az apjnl.
Mikor vgre apja bekopogott az ajtn s halkan szltotta, szaladt kinyitni.
- Bezrkztl? - krdezte csodlkozva az apja.
- Sajnlom, apa, de ebben a pillanatban nagyobb biztonsgban rzem magam, ha
bezrkzom. - Ltva, hogy apja, a homlokt rncolja, gyorsan folytatta. - Mg mindig azt
szeretnd, hogy felesgl menjek Clayhez? - Rettegett a vlasztl, de tl kell esni rajta.
- Nem dntttem knnyen, Jill, mg ha meg is vagy gyzdve az ellenkezjrl. A
beszlgetsnk utn ismt tgondoltam mindent, de nem vltozott meg a vlemnyem. Clay
jmd fiatalember, s n becslm. Termszetesen az sem kerlte el a figyelmemet, hogy
tetszik neked. Igen... igen, nagyon jl tudom. - Legyintett. - Hiba tagadod, Jill,
megfigyeltelek. Hiba tetteted magad, engem nem tudsz megtveszteni. Hidd el, n csak a
javadat akarom... Clay megbzhat ember, s a szavt adta, hogy boldogg fog tenni.
- Ha meggrnm, hogy hrom v mlva felesgl megyek hozz... elengednl legalbb
hrom hnapra Angliba, hogy legalbb az lmaim egy rsze teljesljn?
- Komolyan azt hiszed, hogy egyedl elengednlek Angliba? Ne tedd prbra a
trelmemet, Jill! Mg sose engedtelek egyedl elutazni, n meg most nem mehetek a munka
miatt. Clay meggrte, hogy mihelyt lehet, elvisz Eurpba, s n elhiszem neki. Tudom,
hogy minden tle telhett meg fog tenni, hogy boldogg tegyen, s ennl tbbet nem is
vrhatok el a jvend vejemtl. Gyere, kicsim, ideje, hogy vacsorzni menjnk.
- Apa, ezt nem gondolhatod komolyan! J... akkor megtagadom, hogy felesgl menjek
ehhez az emberhez!
Apja hatrozott mozdulattal kinyitotta eltte az ajtt.
- Most lemegynk vacsorzni - mondta olyan hangon, hogy Jill megrtette, nem lehet tbb
ellenvetse.
Jill dhsen s elkeseredetten llaptotta meg, hogy apja ismt visszavltozott azz a
hajlthatatlan s szigor emberr, akitl kisgyermek kortl fogva tartott.

Hzdozva lpett be az elegnsan berendezett ebdlbe, ahol mr vrta ket Clay. Ahogy
belptek, felllt. Az arca kifejezstelen maradt, br gy erezte, tkletesen a hatalmba kerti
Jill szpsge. Mennyire vgydik r, hogy vgre a karjai kzt tarthassa a lnyt!
- J estt - szlalt meg lgyan, s mlyen Jill szembe nzett.
- letem legrosszabb estje - vgott vissza fanyarul Jill.
- Aha - vont vllat a frfi. - Kr.
Mr. Woodward kibontotta a Chablis-palackot.
- Jill?
- Csak egy kicsit krek. - Nehezre esett legalbb az udvariassgt megrizni. Dhsen
mregette a kt embert, akik ilyen tisztessgtelenl bntak el vele.
A vacsora alatt a kt frfi lnk beszlgetsbe merlt, s Jill boldog volt, amikor vgre
fellltak, s a kvra tvonultak a nappaliba.
- Egy kis konyakot, Clay? - krdezte Mr. Woodward, mg arra vrtak, hogy Hana
felszolglja a kvt.
- Ksznm, nem krek, csak egy cssze kvt iszom.
Jillnek annyira reszketett a keze, hogy alig tudta kitlteni a kvt a hajszlfinom
porcelncsszkbe.
Ahogy apja fel nyjtotta a csszjt, az btortan rmosolygott.
- Ksznm, kicsim. Clay megkrt, hogy beszljk meg a rszleteket. - Clayhez fordulva
folytatta. - Jill egyves jegyessget javasolt, n...
- Nem, abba semmikpp sem megyek bele - vgott a szavba Clay.
- J, j, egyetrtek, de hadd mondjam vgig. Mivel a lnyom mg mindig elutast a
hzassggal kapcsolatban, dntttem helyette. Amilyen gyorsan csak lehet, megtartjuk az
eskvt, ez magnak is megfelel, Clay, ugye? Jill elmegy magval Texasba, s ha egy v
mlva mg mindig gy rzi, hogy nem boldog a hzassgban, maga beleegyezik a vlsba, s
megfelel vgkielgtst ad neki. Ha beleegyeztek, tlem akr holnap is megtarthatjuk az
eskvt.
- Egyetrtek - shajtott fel megknnyebblten Clay. De mit fog szlni Jill az apja
javaslathoz?
Jill szemt gettk a harag s a megalztats knnyei. Lehajtott fejjel, sztlanul bmult
maga el.
- Idefigyelj, kicsim. Clay a szavt adja, hogy ha nem leszel boldog mellette, egy v mlva
visszahoz.
- Szavamat adom, uram - mondta Clay, de a lelke mlyn pontosan tudta, hogy soha tbb
nem engedn el Jillt.
- J, akkor holnap reggel lemegynk Hondba, s a lehet legcsndesebben megtartjuk az
eskvt. Aztn majd ksbb Texasban rendezhettek nagy nnepsget, ha akartok, de errl
mg rrtek dnteni - zrta le a krdst Mr. Woodward.
Jill alig kapott levegt, szinte meg se tudott szlalni.
- Apa... krlek, mindent megteszek, amit csak akarsz... de ne knyszerts bele ebbe a
hzassgba!
- Tudom, hogy most azt hiszed, rosszul dntttem, de biztos vagyok benne, hogy
hamarosan beltod, hogy ez lesz a legjobb neked. Addig pedig flsleges tovbb dramatizlni
a dolgot.
- Jaj, apa... tvedsz! Rettenetesen tvedsz! - Jill felugrott, mert gy rezte, kptelen tovbb
elviselni Clay szemnek diadalmas villanst.
- Menj csak... - shajtott fel az apja. - Majd Clay meg n megbeszljk a rszleteket
nlkled.

- Egy pillanat - szlt kzbe a frfi. - Nem bzom meg benne, inkbb felksrem a
szobjba, hogy biztos legyek benne, hogy tnyleg odamegy s nem mshov.
Jill dhsen meredt r. Ht egyetlen pillanatig sem kpes mr bkn hagyni? Dhsen
rntotta vissza a karjt, mikor Clay megfogta.
- Nem kell vezetned, ismerem az utat!
A frfi visszahzta a kezet, s sz nlkl kvette felfel a lpcsn a szobjba, s kzben
megint megcsodlta a lny ruganyos mozdulatait s testnek gmbly hajlatait.
Az ajt el rve Jill visszafordult s gyllkdve szlt vissza.
- Ne merszelj hozzm rni! - sziszegte a foga kztt, aztn felrntotta az ajtt s berohant
a szobjba. Ahogy bevgta az ajtt, mg hallotta maga mgtt Clay mly hangjt.
- J jszakt, Jill, aludj jl. Holnap nagy napunk lesz mind a kettnknek. - Aztn csend
lett.
Mennyire gylli ezt a brutlis, tapintatlan, knyrtelen fickt! Jill gy rezte magt, mint
egy kalitkba zrt madr. Mit tehetne ezzel az rlttel szemben? Senki sem knyszertheti r,
hogy holnap tnyleg felesgl menjen hozz.
s mgis... mirt lesz olyan izgatott, ha Clay a maga klns mdjn rnz? Mirt
vesztette el a fejt a karjai kztt?
Aznap jjel Jill nem sokat aludt, de nem tallt megoldst knz problmjra.

7.
Sokig forgoldott nyugtalanul az gyban, mg vgre elaludt, de amikor rvid id mlva
felbredt, sszetrtnek rezte magt. Kint mr vilgosodott, kezddtt a szrny nap.
Kelletlenl mszott ki a meleg gybl, s a frdszoba fel indult.
Miutn felltztt, vatosan kinyitotta a szobja ajtajt. A folyosn Clay llt rezzenstelen
arccal, de a szeme melegen s vrakozsteljesen csillogott. Jill gyorsan elfordtotta a fejt.
- Menj az utambl - szlt r hidegen a frfire. - Reggelizni szeretnk.
Clay sszevonta a szemldkt, s kicsit oldalt lpett. A gondolattl, hogy a sajt
otthonban ellenrzik, Jillt megint elnttte a harag, de hogy a frfi nem is prblt hozzrni,
uralkodott magn. Ahogy lefel lpkedett a lpcsn, megprblt nem venni tudomst Clay
kzelsgrl, de a htban rezte a pillantst, s megborzongott tle.
- Jl aludtl? - krdezte mgtte Clay.
Jill csak vllat vont s kisietett a teraszra. Megknnyebblten llaptotta meg, hogy apja
mr ott l a reggelizasztalnl egy cssze kv mellett.
- J reggelt, Jill... Clay. gy nz ki, szp napunk lesz, pp megfelel a hondai
kirndulsunkhoz.
- Szval tnyleg folytatni akarjtok ezt a komdit? - krdezte Jill remeg hangon.
- Megllapodtunk, Jill. Bztam benne, hogy szhez trsz, ha egy kicsit gondolkozol. Hadd
reggelizznk meg legalbb bkessgben - tette hozz, de ez inkbb parancsnak, mint
krsnek hangzott.
Jill lenyelte a nyelve hegyre tolul megjegyzst, s engedelmesen lelt az asztalhoz.
Semmi tvgya nem volt, s csak egy cssze ers kvt ivott. Mikor felllt, Clay is kvette
a pldjt.
- Felksrlek.
- rizni akarsz?
A frfi nem felelt, csak sz nlkl kvette a szobjig.
- Hagyj mr vgre magamra! - tmadt r Jill.
- Nem akartam, hogy gy trtnjen, te is tudod, de te nem hagysz ms vlasztst. Mirt
nem vagy hajland vgre beltni? - szlalt meg a frfi, s vilgoskk szemben most mintha
vgtelen szomorsg bujklt volna.
- Gylllek - suttogta Jill elkeskenylt szjjal.
Clay arca egy pillanatra eltorzult a fjdalomtl, de hamar visszanyerte nuralmt.
- Tzkor indulunk. Van mg idd, hogy sszecsomagolj nhny dolgot.
Jill sszefont karral llt a szobja kzepn, s kihv tekintettel mregette a frfit.
Clay szve sszeszorult a trkeny, harcias kis teremts lttn.
- Ne neheztsd meg mg jobban, kicsim. Legyen benned egy kis belts!
A tekintetben annyi melegsg s gyengdsg bujklt, hogy Jill egy pillanatra ksrtst
rzett, hogy engedjen merevsgbl, de aztn csak dhsen htat fordtott. Clay pedig sz
nlkl kiment a szobbl.
Jill shajtva rogyott le az gya szlre, s megprblta sszeszedni magt. Mit vigyen
magval? Hirtelen a fejhez kapott. Hogy is lehetett ilyen buta? Persze, hogy van mg
lehetsg. Megtagadhatja az eskvt, aztn segtsget krhet a bartaitl a vrosban.
Apja dhngeni fog, de magra vessen, vgl is okozta az egszet. Elg jl ismerhetn a
lnyt, hogy tudja, nem fogja ellenlls nlkl vgigcsinlni.
Friss energival pattant fel, s kezdte beletmkdni a nyeregtskkba kedvenc holmijait,
sszes kszert meg a pnzt. Buenaventurba fog utazni, llst keres, s kivrja, mg
lecsillapodik apja haragja, aztn majd ksbb hazajn. Tudta, hogy apja nem fog egyhamar
megbocstani, ahhoz tlsgosan bszke. Itt, Kolumbiban, mg ma sem szmt ritkasgnak

az ilyen szlk ltal kialkudott hzassg, s az apja nagyon sokig gy fogja rezni, hogy
neki volt igaza.
De most mg nem errl van sz, egyelre csak ezt a nevetsges hzassgot kell
megakadlyozni. Jill megfogadta magnak, hogy minden problmt megold, s bebizonytja
az apjnak meg Claynek, hogy nincs az a frfi a vilgon, akinek joga lenne gy rendelkezni
Jill Woodwarddal, mint a sajt tulajdonval.
Ahogy lement a kt frfihez a verandra, gy dnttt, hogy mg tesz egy utols ksrletet.
- Krlek, apa, gondold meg mg egyszer! Nem is ismered Clayt! Mirt nem hiszed el
nekem, hogy brutlis s knyrtelen?
Clay szeme veszlyes szikrkat szrt.
- A lnya kitnen rt hozz, hogy minl jobb sznben tntessen fel, Woodward...
Jill apja felhzta a szemldkt.
- Legjobb lesz, ha amilyen gyorsan csak lehet, tlesnk az egszen, Jill. Becsomagoltl
valami ruht, ami megfelel az eskvhz?
Jill vlaszra sem mltatta, csak felpattant a kancja htra. Majd megmutatja!
Mialatt csendben lovagoltak a ds, lnkzld nvnyzeten t, Jill hangulata javult valamit.
Egyszeren nem fogom kimondani az igent, az ellen semmit sem tehetnek. Persze
mindenkinek knos lesz, klnsen az apjnak, de nincs ms lehetsge. '
Nem sok sz esett kztk, mg el nem rtk Hondt. Jill nem tudott megbocstani az
apjnak, s mg jszndk krdseire sem volt hajland vlaszolni.
Claynek nem volt ellenre a hallgats. Tartott tle, hogy Jillnek a vgn mg sikerlne
meggyzni az apjt, de tudta, hogy akkor akr erszakkal is elraboln. Jill nlkl nem hagyja
el Hondt.
Ahogy meglls nlkl ellovagoltak a Honda Hotel mellett, Jill megtrte a hallgatst.
- Apa, szeretnm a dlutnt a szllodban tlteni...
- Clay meghvott bennnket a jachtjra. Azt mondta, van elg vendgkabinja.
Jill nemsokra a mr megszokott, szk kis kabinjban tallta magt. Lezuhanyozott,
frdkpenybe bjt s vrakozva lelt az gy szlre. Apja valsznleg mindjrt bekopog, s
szol, hogy kezdjen ltzkdni a szertartshoz.
Flt, hogy Clay haragra gerjedne, ha nem lenne hajland elmenni a szllodba az
esketsre, de bzott benne, hogy taln addik majd valami nem vrt esly.
- Szabad? - dugta be a fejt az ajtn Clay.
- Nem tarthatlak vissza, nem? - krdezett vissza Jill.
A frfi gy tett, mintha szre sem venn morcos arckifejezst, csak bartsgosan
megkrte, hogy ltzzn fel az eskvhz.
- Mindjrt a szllodba megynk?
- Nem.
Jill azt hitte, nem jl hall.
- Nem? s mi lesz az eskvvel?
- Itt a fedlzeten lesz. - A vlasz nyugodtan hangzott, mintha nem is sejten, hogy ezzel Jill
minden remnye semmiv foszlik a szksre.
- Nem, ezt nem akarom! A szllodban akarok eskdni! Legalbb ebben hadd dntsek n!
- Sajnlom, mr minden meg van beszlve. - Clay nvekv figyelemmel nzte a lnyt.
Igazbl maga sem volt egszen biztos benne, hogy helyesen dnttt.
- A szllodban akarok eskdni!
- De mr mindenki rnk vr a szalonban. Rangel bkebr intzi a ceremnit, Bill meg
Sf lesznek a tank. Ne hagyjuk ket sokig vrakozni... gyhogy ltzz, krlek.
- s ha nem vagyok hajland? - szegte fel dacosan az llt Jill.
Lgy mosoly jelent meg Clay szja sarkban.
- Akkor majd segtek.

Jill azonnal megrtette, mire cloz. Nagyot nyelt, aztn az ajtra mutatott.
- Tnj el! ltzm... Hagyj magamra!
- Pontosan tizent perced van. Ha addig nem kszlsz el, lejvk s segtek... - Halk
kattanssal csukdott be mgtte az ajt.
Jill csodlkozott, hogy Clay mg csak nem is prblta egy ujjal sem megrinteni. Biztos el
akarta kerlni az jabb elutastst. Ma estre gyis a felesge leszek, s azt csinl velem, amit
akar - gondolta keseren. s n semmit sem tehetek ellene. rezte, hogy teste rul
izgalommal reagl a gondolatra. Bosszsan mormogott valamit, aztn elszedte fehr
selyemruhjt a szekrnybl.
Megeskdtt magnak, hogy az els adand alkalommal megszkik Claytl, olyan
messzire, amennyire csak br. Csak nehogy azt higgye, hogy a hzassgktssel a
tulajdonosv vlik! Majd megmutatja neki!
Belebjt a knny, b szoknys ruhba, selymes frtkbe fslte a hajt, magas sark
fehr szandlt hzott, aztn megadva magt sorsnak, lelt az gy szlre. nknt nem fogja
elhagyni a kabinjt, csak jjjn rte Clay.
Pontosan tizent perc mlva benyitott Clay. Rendkvl elegns volt fekete
selyemltnyben, hfehr ingben s stt nyakkendjvel. A szeme ragyogott.
Ahogy megltta Jillt, megint gy rezte, megbabonzza a lny szpsge.
Megknnyebblten llaptotta meg, hogy Jill az alkalomnak megfelelen ltztt fel. Annyira
rosszul ezek szerint mgsem rezheti magt. Megknnyebblsbl azonban semmit sem
mutatott. Nem baj, ha Jill mg egy darabig brutlis alaknak tartja...
- Azt hiszem, mg valamit tisztznunk kellene egymssal - szlalt meg halkan.
Jill csak egy becsmrl pillantst vetett r.
- Rangel bkebr j bartja apdnak, s tudja, hogy apd knyszertett a hzassgra.
gyhogy ne is prbld eladni neki a magad verzijt a trtnetrl. Remlem, tudod, mi
trtnne, ha megtagadnd a szertartst. - A hangja kemnyen csengett. - Ha elkvetnd ezt a
butasgot, apd meg a bkebr elhagyn a hajt, s apd itthagyna nlam gy, hogy mg a
hzassgi szerzds sem vdene. Vilgos?
Jill csak megveten megvonta a vllt.
Clay gyllte nmagt ezekrt a kemny szavakrt, de nem mutatta, csak a kezt
nyjtotta, hogy kivezesse a kabinbl.
Jill tudta, hogy egyelre nincs ms vlasztsa, mint engedelmeskedni. Elrohant Clay
mellett, ki a kabinbl, fel a szalonba, ahol mr vrta az apja, a bkebr meg a kt tan, Bill
s Sf.
Apja mosolyogva cskolta meg az arct.
- Szebb vagy, mint valaha, kicsikm.
- Apa, krlek... - nzett fel r knyrgve Jill.
Mr. Woodward homlokt rncolva elfordult tle. Rangel lpett el s kezet fogott Jill-lel.
- Jill, maga egyre szebb lesz. Texas bszke lehet az j polgrra. Br nem jrt gyakran a
vrosunkban, mindig rltnk magnak.
Jill torka elszorult.
- Nagyon kedves, ksznm, Rangel br.
Clay lehajolt, s tnyjtotta Jillnek a menyasszonyi csokrot.
- Vr a pezsg, kezdjk a ceremnit!
Jill fogta a virgot, aztn mr ott is llt Clay oldaln a br eltt. gy rezte, csak rmes
lmot lt, el sem hatoltak a tudatig a bkebr szavai. Majd fel fog bredni, s a sajt
gyban tallja magt. Ez az egsz itt nem lehet igaz!
Valahonnan nagyon messzirl Clay hangjt hallotta. Igent mondott volna? - csodlkozott
magban Jill, aztn szrevette, hogy Rangel br vrakozsteljesen s krdn nzi t. Clay is

feszlten figyelte az arct, de Jillt annyira rabul ejtette az lom, hogy kptelen volt
megszlalni. Nlkle kellett folytatniuk a szertartst.
Hirtelen fjdalmas szortst rzett a karjn. Clay maga fel fordtotta, felemelte az llt s
knyszertette, hogy a szembe nzzen. Jill abban a pillanatban visszatrt a valsgba. Ez a
vad, szenvedlyes tekintet semmikpp sem lehet rsze az rtatlan lmainak.
Rangel br megismtelte a szavait,.s Clay mg szorosabban fogta a karjt, valsggal
belefrva a tekintett a szembe. Jill zavartan felemelte a fejt.
- Igen... - suttogta alig hallhatan.
Mintha az sszes jelenlv megknnyebblten felshajtott volna. Rangel br frjfelesgnek nyilvntotta ket.
- Most mr megcskolhatja a szp menyasszonyt, Clay -tette hozz mosolyogva.
Clay olyan szorosan tlelte Jillt, mintha soha tbb nem akarn elengedni. Ragyogott a
szeme a boldogsgtl, ahogy lehajolt, s gyengden megcskolta Jill ajkt.
Mibe keveredtem?! - futott t Jillen, amikor vgre eleresztette, hogy fogadja a tbbiek
jkvnsgait.
Valaki egy pezsgspoharat nyomott Jill kezbe, aztn koccintottak az ifj prra. Jill karja
olyan nehz volt, hogy kptelen volt az ajkhoz emelni a poharat. Clay forr ujjai gyengden
rfondtak a kezre s ajkhoz emeltk a poharat.
Jill legszvesebben elrntotta volna a kezt, s a frfi arcba nttte volna a jghideg,
gyngyz italt, de helyette belekortyolt a poharba, hogy eleget tegyen ennek az embernek,
aki most mr a frje.
Utolsknt a szakcs gratullt.
- Olyan boldog lenni, hogy n... Missy McCandles... - nzett r sugrz arccal. - Olyan
boldog. - Elengedte Jill kezt, s szernyen a pomps bfasztalra mutatott.
Az asztal kzepn kristlyvzban hatalmas csokor virg pompzott. Ms krlmnyek
kztt Jill szjban sszefutott volna a nyl a pomps telek lttn. Volt ott fekete Belugakavir, homr, trpusi gymlcsk, friss zldsg, ropogs zsemle s az egsz
megkoronzsaknt egy hatalmas eskvi torta.
Mg a frfiak a bf kr sereglettek, Jill kimerlten lerogyott az egyik kanapra.
Clay odahozott egy nyencsgekkel megrakott tnyrt.
- Enned kellene valamit - mondta aggodalmaskodva.
Jill sz nlkl tvette tle a tnyrt, de brmilyen csbtan is nzett ki az tel, gy rezte,
egyetlen falat sem menne le a torkn.
- Foglalkozz egy kicsit a vendgekkel, krlek. Egyedl kell maradnom nhny percre krte halkan.
Clay legszvesebben mindenkit elzavart volna a fedlzetrl, annyira szeretett volna vgre
kettesben, maradni Jill-lel, de trelemre intette magt. Milyen szvesen kisimtan azt a
hajtincset a homlokbl... Ehelyett htrlt egy lpst.
- Termszetesen - felelte. - De krlek, prblj meg azrt enni valamit.
Mint mindig Clay kzelben, Jill most is gy rezte, sztfeszti a testt az izgalom. Meg
kellett vrnia, amg a frfi eltvolodik, hogy jra vilgosan tudjon gondolkozni, s minden
energijt sszpontostani tudja ellene.
Apa s Rangel br biztos hamar elmennek, s n egyedl maradok vele! - Annyira
megrmtette a gondolat, hogy elhatrozta, megprblkozik valamivel. De mivel?! Lzasan
kergettk egymst a fejben a gondolatok.
Hirtelen tmadt egy tlete. Ht persze! - gondolta - ez az egyetlen eslyem, de nagyon
gyorsan vgre kell hajtanom a tervemet.
Kivrta a pillanatot, amikor senki nem nzett r, aztn gyors mozdulattal vgignttte a
pezsgt a ruhjn, s halkan felsikoltott.
Mikor a frfiak fel fordultak, seglykren nzett rjuk.

- Nem is tudom, hogy trtnhetett? Teljesen tzott a ruhm. t kell ltzzek.

Clay odasietett hozz.
- Leksrlek a kabinodba. - Jill olyan zavartan s seglykren nzett r, hogy
legszvesebben a karjra kapta volna, hogy levigye, de tudta, hogy ezzel csak tovbb nveln
a zavart.
A kabin ajtajban Clay szelden megcskolta az ajkt, de aztn gyorsan el is engedte, mg
mieltt elveszten az nuralmt.
- Siess, drgm. Apd nemsokra elmegy, igyekezz mg minl tbb idt vele tlteni.
- Teljesen tztam, mg a harisnym is nedves. Adj t percet. - Pontosan tudta, hogy,
felbreszten a frfi gyanjt, ha ennl tbb idt krne.
Kabinja biztonsgban mintegy varzstsre lehullott rla a zavar s a tehetetlensg
larca. Gyorsan ledobta magrl a fehr selyemruht, farmernadrgba bjt, pulvert hzott s
felkapta a lovaglcsizmjt Miutn vatosan krlnzett, halkan kiosont, s az res folyosn
t Clay kabinjba sietett.
Mg a mltkori ltogatsrl tudta, hogy Clay kabinjnak hatalmas tolablaka van, amely
a jacht kormnyosflkjre nylik.
Jill az ablakhoz rohant, felrntotta, aztn rvid habozs utn kimszott a fedlzetre. Senki
sem vette szre, ahogy a palln t a belvros irnyba meneklt.
Csak akkor kezdett el futni, mikor mr nem lthattk meg a fehr jachtrl. Sikerlt
rvennie egy istllfit, hogy gyorsan nyergelje fel Ladyt. A fi elkpedten meredt r, de Jill
megnyugtatta, hogy minden rendben van, s a fi vgl felsegtette a nyeregbe.
Alighogy maga mgtt hagyta az istllt, rhajolt a kancja nyakra, s szdt vgtra
biztatta a lovt. Vgre sikerlt elmeneklnie!

8.
Mikor Jill tz perc elteltvel mg mindig nem jtt vissza, Clay nyugtalankodni kezdett.
Elnzst krt a vendgektl s a lny kabinja fel sietett.
Kopogott, aztn benyitott. Jillt sehol nem ltta. Az tzott ruha meg a harisnya ott hevert a
fldn.
Clay azonnal megrtette, mi trtnt. Vgigrohant a folyosn a sajt kabinjhoz s
felrntotta az ajtt. A nyitott ablak igazolta gyanjt. Dobog szvvel rohant fel a szalonba
Minden arc felje fordult.
- Eltnt! - kiltotta, mg mieltt brki is krdezhetett volna valamit. - Kutasstok t a
kiktt! n megyek az istllkhoz. Ha elvitte a lovt, visszakldk valakit az zenettel.
Mindenkppen meg kell tallnunk!
Ahogy vgigrohant a poros utcn, izgatottsga haragba csapott t. Leginkbb a sajt
butasga dhtette. Hogyan is hagyhatta egyedl Jillt, ha csak egy pillanatra is!
gy trtnt, ahogy gondolta. A lovszfi elmondta, hogy mi trtnt. A fit visszakldte az
zenettel a jachtra, pedig felnyergelte a sajt lovt, s elvgtatott. Sejtette, hogy Jill a
bartnjnl, Jennel keres menedket. '
Egyre sebesebben vgtra sztklte a dh s a csalds. Egyfolytban azt ismtelgette
magban, hogy szmtania kellett volna r, hogy a lny az els adand alkalmat megragadja a
szksre.
Idkzben arra a meggyzdsre jutott, hogy Jill azrt meneklt el, mert flt a
nszjszaktl, s szemrehnyst tett magnak, amirt szem ell tvesztette, mg mieltt
bebizonythatta volna neki, hogy semmi oka a flelemre. Sose bntottam volna, hisz semmi
mst nem akarok, csak szerethessem... Csak rmet akart szerezni, gyengden s vatosan
szerette volna megmutatni neki, milyen szp a szerelem.
A sttsg belltval knytelen volt kicsit fkezni az iramot, s csak remnykedett, hogy
Jill is lassabban halad. Majd belerlt az aggodalomba, de aztn, ahogy maga mgtt hagyta
az t legmeredekebb szakaszt, remnykedni kezdett, hogy Jill mr biztonsgban van a
bartnje ltetvnyn.
Ahogy elrte a Holt-ltetvnyt, elszr bredt fel benne a ktely, hogy Jill taln mgsem
ide jtt.
Amikor mr ki tudta venni a hz eltt a gzlmpkkal megvilgtott bejratot, Jillt
pillantotta meg, aki ppen lelltotta kancjt az ajt eltt. Clay megknnyebblten shajtott
fel.
Jill kimerlten eresztette el a kantrszrat. Olyan fradt volt, hogy mg leszllni sem
tudott, egy pillanatig mg Lady htn lve vrakozott, de hirtelen patkdobogst hallott.
Riadtan nzett krl. Kiszradt a szja a rmlettl, ahogy felismerte a hz fel kzeled
lovast. Lecsszott a lova htrl, felrohant a nhny lpcsfokon az ajthoz, s kt klvel
kezdett drmblni a slyos tlgyfa ajtn, aztn hogy nem nylt ki azonnal, hisztrikusan
kiablni kezdett:
- Nyisstok ki! Knyrgm, nyisstok ki! - gy rezte magt, mint a csapdba esett llat.
Clay abban a pillanatban rte utol, amikor Mr. Holt, rgimdi revolverrel a kezben
felrntotta az ajtt.
- A pokolba is, mit jelentsen ez? Mit keres itt az jszaka kells kzepn, Jill?
Apjnak szles vlla mgl Jen tnt fel rmlt arccal, de azonnal megrtette a helyzetet, s
megragadta az apja karjt. Jill hangos zokogsa s Clay veszekedse azonban gy elnyomta a
hangjt, hogy senki nem figyelt r.

Clay megknnyebblt, hogy vgre megtallta Jillt, de ahogy a lny feltartztathatatlanul

zokogott tovbb, megknnyebblse haragba csapott t. Maghoz rntotta, s mivel semmi
ms nem jutott eszbe, hogy elhallgattassa, egy cskkal zrta le az ajkt.
A kt Holt dbbenten figyelte, ahogy Jill lassan megnyugszik, s vgl elgynglten
nekidl Clay ers vllnak.
A frfi elkapta, aztn a farmerhez fordult.
- Bevihetnm egy-kt percre a hzba?
- Te j Isten, ht persze! Jjjn... - lpett oldalt Mr. Holt, hogy utat engedjen Claynek. Erre...
Jen rdekldve figyelte az idegent.
- Maga ugye Clay McCandles? Nem ma volt az eskvjk Jill-lel Hondban? Mi trtnt? szlalt meg gyanakv arccal.
Mg mieltt Clay vlaszolhatott volna Jen krdseire, szrevette, hogy Jill eljult a karjai
kztt.
- Nincs egy korty konyakjuk? Azt hiszem, Jillnek most leginkbb arra lenne szksge. vatosan lefektette a lnyt az egyik kanapra, s masszrozni kezdte a karjt s a lbt.
Mr. Holt azonnal kitlttte a konyakot.
- Tessk - nyjtotta Clay fel.
- Ksznm. - Clay szabad kezvel Jill tarkja al nylt s megemelte a fejt, hogy a
szjba tudja cspgtetni az ers italt. A lny flrenyelt, khgni kezdett s vgl felnyitotta a
szemt.
- Istenem! - nygtt fel, ahogy jra tudatra bredt, mi is trtnt vele.
Clayt mlysgesen megrzta a lny tekintetben tkrzd flelem.
- Ne flj, des kicsikm, knyrgk... - nzett r rimnkodva.
Jill trte, hogy tlelje s ringassa, mint egy gyereket. njnek egyik fele semmi msra
nem vgydott, csak hogy elengedhesse magt a frfi ers karjai kzt, a msik azonban
szeretett volna minl messzebb kerlni, de olyan kimerlt volt, hogy mozdulni sem tudott.
- Elnzst - szlalt meg Mr. Holt, aki szemmel lthatlag ktelessgnek rezte a helyzet
tisztzst. - Hmmm... tnyleg ma volt az eskvjk?
Br Clay gy vlte, hogy Mr. Holtnak ehhez igazn semmi kze, igyekezett megrizni a
nyugalmt. Vgl is az vendgszeretett lvezik, udvariasnak kell lennie vele.
- Igen - felelte risi nuralommal. - Ma dlutn.
- Igen, de... - trt bele zavartan a hajba a farmer. - Akkor mirt meneklt el? - fordult
krdn a lnyhoz. - Jen, ti ketten olyan j bartnk vagytok... Mi baja lehet Jillnek?
- n... n nem is tudom... - dadogta Jen. - Azt hiszem, fl Claytl. Tbbet n sem tudok
- vonta meg tancstalanul a vllt.
Clay felllt.
- Szeretnm megkrni, Mr. Holt, hogy adjon neknk klcsn kt pihent lovat.
- Csak nem akar mg ma jjel visszalovagolni a hegyeken t? - nzett r hitetlenkedve a
frfi.
Mg mieltt Clay vlaszolhatott volna, megszlalt Mrs. Holt, aki mr j ideje sztlanul
lldoglt a kis csoport mellett.
- Jill teljesen kimerlt, nem brn ki a hossz lovaglst. - Kedvesen rmosolygott Clayre. Maradjanak itt. Holnap reggelre kipihenik magukat mind a ketten, s friss erben vghatnak
neki az tnak. - Mrs. Holt mris a szvbe zrta a magas, stt haj frfit. - Ne aggdjon,
biztos vagyok benne, hogy minden rendbe jn kettjk kztt.
Clay rmosolygott az asszonyra, aztn visszafordult Jill-hez, s knyszeredetten
megllaptotta, hogy Jill mr el is aludt. Nagyot nyelt, ahogy szrevette a mly rnykot a
lny szeme alatt. Knytelen volt elismerni, hogy Mrs. Holtnak igaza van. Ma jjel gysem
jutna el Hondig Jill-lel.

Jen anyja finoman megrintette a karjt.

- Mr egy ra is elmlt. Maradjanak itt! Hagyja itt Jillt a levegn, majd hozok takarkat. Azzal mr ki is sietett.
Mire nem sokkal ksbb visszatrt kt puha, vastag takarval, Clay mr megbklt a
gondolattal, hogy az jszakt az ltetvnyen kell tltenik.
- Ksznm, Mrs. Holt. Itt maradok mellette. Lenne olyan kedves, s rtesten Jill apjt?
A Honda hotelben megtallja. Mondja meg neki, krem, hogy holnap reggel megynk vissza.
- Termszetesen. Most pedig pihenje ki magt. J jszakt. - Holtk csendesen kivonultak
a szobbl s halkan becsuktk maguk mgtt az ajtt.
- Tetszik nekem a fiatalember - jelentette ki Mrs. Holt, mikor kettesben maradtak a frjvel
a hlszobjukban.
- Te is tudod, kedvesem, hogy mindig megbztam a megrzseidben... de be kell vallanom,
hogy n nem rtem ezt az egszet. A fick szemmel lthatlag rlten szerelmes... s gy
ltszik, alapjban vve Jillnek sincs semmi kifogsa ellene... s mgsem tudnak egymsra
tallni a nszjszakjukon.
- Ne aggdj, kedvesem - nyugtatta meg mosolyogva Mrs. Holt. - Minden tisztzdni fog
kettjk kztt.
Mg Jen meg a szlei gyba bjtak, Clay is kinyjtzott Jill mellett a szles kanapn. Nem
grkezett valami knyelmesnek, de rosszabb helyen is aludt mr. Szttertette a takarkat
kettjkn, egyik karjt becssztatta Jill dereka al, aztn llegzetvisszafojtva hallgatta Jill
mly s egyenletes llegzst.
maga is lehunyta a szemt s megprblt elaludni. Minden ermre szksgem lesz, ha
holnap vissza akarom vinni Jillt - mormolta mg halkan, aztn is elaludt.
Jill riadtan nyitotta fel a szemt. gy rezte magt, mintha kerkbe trtk volna, s
fogalma sem volt rla, hol lehet. Ahogy megprblt kinyjtzni, szrevette, hogy kt ers kar
szortsban fekszik. Clay! Abban a pillanatban minden az eszbe jutott, ami az elmlt
jszaka trtnt. vatosan megprblta kiszabadtani magt.
Clay az els mozdulatra felbredt, de gy tett, mintha mg aludna, csak hogy rezhesse
maga mellett Jill puha, meleg testt. A karjt keresztbe vetette Jill melln, s most
nkntelenl is elkezdte simogatni.
Mikor Jill riadtan a keze utn kapott, Clay visszahzta a karjt.
Jill mlyen elpirult a gondolatra, hogy szorosan sszebjva tltttk az jszakt. Felkelt s
gyors pillantst vetett Clayre, aki stva nagyot nyjtzott. Olyan volt, mint egy kisfi, stt
haja sszeborzoldott, az arca ellgyult lmban, Jill gyorsan elfordult. Biztos rmesen nzek
ki...
- Rendbe kell hozzam magam kicsit... - dadogta.
Clay abban a pillanatban talpon volt.
- Vrj! Nlklem sehov se msz.
- Krlek, Clay, meg kell mosakodnom s meg kell fslkdnm. Biztos rmesen nzek ki.
Csak a frdszobba szeretnk menni. Krlek...
- Ht j, de veled jvk. Nekem is jt tenne egy zuhany. Termszetesen megvrom, mg
elkszlsz - tette hozz Jill riadt arckifejezst ltva.
Mikor Jill eltnt a frdszobban, Clay megllt az ajt eltt.
- Nem mozdulok el innen - figyelmeztette.
Mire Jill lezuhanyozott s megtrlkztt, Mrs. Holt is feltnt a nappaliban.
- Mr. McCandles - mosolygott r bartsgosan Clayre. - Sikerlt aludnia egy kicsit?
Mindjrt reggeliznk.
Ahogy Jill kilpett a frdszobbl, az asszony t is ugyanolyan szvlyesen dvzlte.
Clay knyrg pillantst vetett az asszonyra, aki tlelte Jill vllt, s az ebdl fel vezette.

- Gyere, drgm, enned kell, szksged lesz az erre... - Aztn visszafordulva lopva
rkacsintott Clayre, mintha csak azt akarn mondani: Ne fljen, mellette maradok.
Clay megknnyebblten visszamosolygott r, s eltnt a frdszobban. Nem sokkal
ksbb mindannyian a hossz asztal krl ltek az ebdlben. A bsgesen megtertett
asztalon sonka, tkrtojs, ropogs pirts, hzi fzs lekvr s friss gymlcs knlta
magt.
- Sajnlom, hogy ennyi knyelmetlensget okoztam a mlt jjel - kezdett bele a
magyarzkodsba Jill, s belekortyolt a forr kvba. - Ha nincs ellene kifogsotok, szeretnk
mg egy-kt napig itt maradni.
Mrs. Holt gyors pillantst vetett Clayre, aztn Jillhez fordult.
- Tudod, kedvesem, hogy mindig szvesen ltunk, de attl tartok, hogy ezttal nem
szolgln a javadat a vendgltsunk. Apddal is beszltnk, s szeretn, ha minl hamarabb
visszamennl Hondba.
- Jill, meg n mindjrt a reggeli utn visszamegynk - szlalt meg Clay, mg mieltt Jill
brmit is vlaszolhatott volna. - Nagyon hlsak vagyunk a szvlyes vendgltsrt.
Sajnljuk, hogy az jjel gy felvertk a hzat. Mr. Woodward mg Hondban van? - tette
hozz pillanatnyi habozs utn.
- Igen, s ott is marad, amg vissza nem rnek - felelte Mr. Holt.
- J. Szeretnk mg egy szvessget krni ntl. Hvja fel, krem, s krje meg, hogy
szljon a jachtom kapitnynak, hogy helyezze kszenltbe a hajt az indulshoz. Mihelyt
Hondba rnk, indulunk.
- Termszetesen. Reggeli utn azonnal hvom.
- Ksznm. - Clay nem mert Jillre nzni, de biztos volt benne, hogy a lny szikrz
szemmel mregeti, azonban ez teljesen hidegen hagyta, nem akart mst, csak minl elbb
messze kerlni Hondtl.
- Nem szeretnk udvariatlannak tnni - fordult mosolyogva Mrs. Holthoz -, de szeretnk
minl elbb indulni. Krem, ha elhozatn a lovakat... Nem is tudom, hogy ksznjem meg a
vendgszeretett s a megrtst. Mihelyt Jill berendezkedik az j otthonban Texasban,
szeretettel vrjuk nket.
- Nagyon kedves, taln mr a jv tavasszal megltogatunk benneteket. Mit szlsz hozz,
John?
- J tlet. Mindig szerettem volna eljutni Texasba. Elnzst, ha megbocst... a lovak utn
kell nzzek. - Mr. Holt mg mindig nem egszen rtette a helyzetet, de gy rezte, legjobb
lesz, ha minl gyorsabban tnak indtja az ifj prt, hadd tisztzzk egyms kztt, amit kell.
- Szeretnk... szeretnk mg elbcszni Jentl, Mrs. Holt - szlalt meg flnken Jill. Biztos mg alszik...
- Mindjrt lehvom - vetette ellen szelden Mrs. Holt. - Jen sose bocstan meg neked, ha
bcs nlkl mennl el. Rgtn jvk. - Kedvesen megsimogatta Jill hajt, aztn kisietett.
Jill mrges pillantst vetett Clayre. Mirt gondolja, hogy joga van rendelkezni vele, s
hogy lehet, hogy ezt mindenki sz nlkl elfogadja? Legszvesebben az arcba vgta volna a
krdst, de a frfi szigor arckifejezse figyelmeztette, hogy jobb lesz, ha nem kvet el
meggondolatlansgot. Tudta, hogy Clay knyrtelen s mindenre elsznt, s gy jobbnak ltta,
ha csak durcsan, sz nlkl maga el mered.
Mikor nem sokkal ksbb elbcszott a bartnjtl, Jentl meg a Holt hzasprtl,
knnyek csillogtak mandulavgs szemben. Clay ltszlag tudomst sem vett
szomorsgrl, hatrozott mozdulattal felsegtette a kancja htra, aztn is felpattant a
lovra. Mg egyszer intettek Holtknak, aztn mr indultak is.
Jill vgtelenl hossznak rezte a lovaglst Honda fel. Mikor Clay megszlalt, hogy a
lovaknak pihenre lenne szksgk, azonnal megllt, s lecsusszant a nyeregbl. Nem akart

alkalmat adni Claynek, hogy lesegtse, s emiatt megrintse. Itt kint nem lenne senki, aki
fkezhetn a szenvedlyt, s visszatarthatn, hogy ljen frji jogaival. Jill megborzongott.
Clay szmra puha, kvnatos testnek kzelsge szinte fizikai fjdalmat jelentett.
Legszvesebben a karjba kapta volna, hogy magv tegye. Egek, ht mr rg szre kellett
volna vegye Jill is, hogy k ketten sszetartoznak!
A rvid pihen alatt egyetlen szt sem szltak egymshoz. Clay felsegtette Jillt a
nyeregbe. A lny fut pillantst vetett a frfi arcra s megijedt. rezte, hogy a nyugodt
felszn alatt tombol a vihar.
Nem akarom, hogy hozzm rjen! Nem akarom, hogy gy nzzem rm! s nem akarom,
hogy szeressen! - gondolta elkeseredetten Jill. s a teste szinte mgis belesajdult a fjdalmas
vgyakozsba utna...

9.
Amikor vgre elrtk a vrost, Clay meglltotta a lovt Jill mellett. Sz nlkl megfogta
Jill lovnak kantrjt, s gy lovagoltak tovbb.
A lny lova engedelmesen kvette az vt. Jill gy rezte, gy bnnak vele, mint egy
szfogadatlan gyerekkel. gett az arca a szgyentl, de egy szt sem szlt.
Akkor is csak hallgatott, mikor szrevette, hogy Clay mr nem az istllk, hanem a kikt
fel tart.
Apja, aki eddig a fedlzeten toporogva, trelmetlenl vrta a fiatalok visszatrst, elbk
sietett a szrazfldre. Megknnyebblten lelte maghoz Jillt, mikor leszllt a lovrl.
- gy aggdtunk rted mindannyian! Mirt csinlsz ilyen butasgokat? rlk, hogy Clay
psgben visszahozott. Remlem, most mr szhez trsz. Frjhez mentl Clayhez, s
szeretnm, ha betartand, amit grtl neki.
- Krlek, apa... knyrgm, ne beszljnk errl tbbet. Most azonnal le akarok
zuhanyozni. Szabad bemennem a kabinomba? - fordult ellensgesen Clayhez.
- Termszetesen - felelte Clay rezzenstelen arccal, aztn a haj kapitnyhoz fordult. Bill, lgy szves, ksrd el Jillt a kabinjhoz, s vrd meg kint, nehogy megszkjn. Szeretnk
addig az desapjval beszlni.
- Rendben, Clay, ne aggdj! Ahogy szlsz, azonnal felszedhetjk a horgonyt.
Mikor Jill eltnt a fedlzetrl, Clay homlokt rncolva fordult Mr. Woodwardhoz.
- Ugye megrted, mirt akarok minl gyorsabban indulni?
- Igen, fiam. n biztos vagyok benne, hogy pontosan te vagy a megfelel frj a
lnyomnak, s ezt egyszer majd Jill is beltja. Csak arra krlek, lgy trelmes hozz! Nagyon
helyes kislny, Clay, de azt hiszem, neked nem kell magyarzzam.
Mita Clay biztonsgban tudta Jillt a Chaparell fedlzetn, valamit engedett benne a
feszltsg.
- Elg fraszt tud lenni a lnyod - mosolygott r - de te is tudod, hogy az letemet adnm
rte.
Mr. Woodward bartsgosan megveregette a veje vllt.
- J helyen lesz nlad, Clay... s most szeretnk elbcszni tle - mondta, s a kabinok
fel indult.
- Jill, beszlni szeretnk veled, ha mr tltztl - kopogott be a kabin ajtajn Mr.
Woodward.
- Egy pillanat... - azzal Jill mr ki is nyitotta az ajtt. Megknnyebblt, hogy mg egyszer
ngyszemkzt beszlhet az apjval. Taln sikerl rvennie, hogy megkrje Clayt, maradjanak
mg egy ideig Hondban. Brmilyen csekly is a remny, meg kell prblnia...
- Krlek, apa... - kezdett bele dadogva. - Nem tudnd rvenni Clayt, hogy mg nhny
napig Hondban maradjunk? Ezt mg utoljra igazn megtehetnd a kedvemrt! - Mg be
sem fejezte, mris tudta, hogy az apja el fogja utastani a krst. Hogyan teheti ezt vele?
Hogyan is hiheti, hogy boldog lehet egy olyan frfival, akinek a kzelben llandan csak
reszketnie kell.
- Mg mindig kptelen vagy elfogadni a helyzetet gy, ahogy van? - krdezte az apja, alig
palstolva trelmetlensgt.
- Nem, apa, soha!
- Jaj, Jill, egyszer majd mg nagyon hls leszel nekem, amirt gy dntttem... Semmi
rtelme tovbb vitatkozni... Clay a szalonban vr. Gyere, menjnk fel!
Jill nagyot shajtva prblta sszeszedni magt, s minden tovbbi tiltakozs nlkl
kvette az apjt.

Idkzben Clay is tltztt. Jill a lelke mlyn ismt knytelen volt megllaptani, hogy
nagyon jl nz ki, s hogy brmennyire is tiltakozik ellene, ahogy megltja, furcsa s
vrakozsteljes borzongs jrja t.
Clay a brpultnl llt, s ahogy apa s lnya belptek, mosolyogva fordult vissza.
- Megknlhatlak valamivel?
- Ksznm, n egy whiskyt krek - mondta Jill apja.
Jill egy szt sem szlt.
- Innl egy pohr bort, Jill? - krdezte udvariasan Clay. - Vagy inkbb pezsgt?
- Egy pohr pezsgt - vont vllat Jill.
Ahogy Clay felje nyjtotta a poharat, s sszert a kezk, Jillt mintha ramts rte
volna. Hogy lehet, hogy egyetlen rints ilyen lngot lobbant fel benne? Brmennyire is
vdekezett ellene, hirtelen heves izgalom jrta t a gondolatra, hogy az jszakt Clayjel fogja
tlteni a haj fedlzetn.
Jillt annyira lektttk a sajt ellentmondsos rzelmei, hogy oda sem figyelt, mirl beszl
az apja s Clay. Hirtelen sszerezzent.
- Most mennem kell, klnben nem rek haza a stteds bellta eltt - hallotta az apja
hangjt.
Jill rmlten tette le a pohart.
- Apa, hogyhogy mris elmsz?
- Muszj, kicsim. Clay is biztos indulni szeretne mr. Gyere, ksrj el a pallig. - Azzal
felllt, s Jill fel nyjtotta a kezt.
Teht eljtt a pillanat. Mg nhny perc, s egyedl marad Clayjel. Jill remeg trdekkel
llt fel.
- Apa, krlek, ne hagyj egyedl! - kapaszkodott az apja karjba, mint egy kislny.
- Jill, krlek... gyere, ksrj fel.
Mr. Woodward kzen fogta a lnyt, s egytt hagytk el a szalont. A pallhoz rve
gyengden homlokon cskolta.
- Lgy boldog, kicsim, s sose felejtsd el, hogy mindennl jobban szeretlek. s hogy csak
neked akartam jt.
Jill torka elszorult. Mivel a lnya egy szt sem szlt, Mr. Woodward vllat vont s kisietett
a szrazfldre.
Jill ktsgbeesetten bmult utna. Mg mindig nem tudta felfogni, hogy az apja csak gy
elmegy a jachtrl... s tnyleg itthagyja. Addig bmult utna, amg csak lthatta. Knnyek
homlyostottk el a tekintett, s sszeszortotta az ajkt.
Nem is tiltakozott, amikor Clay sz nlkl megfogta a karjt s visszavezette a szalonba.
Lelt a kanapra, s sztlanul figyelte, hogy Clay a brpulthoz lp, hogy egy pohr pezsgt
tltsn neki.
- Tessk... jt fog tenni.
Jill sz nlkl tvette a poharat, s egy hajtsra kiitta.
- H, ne olyan gyorsan! A vgn mg becspsz - mosolyodott el Clay.
Jill kt keze kz szortotta a poharat, s Clay fel nyjtotta, hogy jra teletltse. Mg
mindig knnyes volt a szeme.
Clay mg mindig a brpultnl llt, amikor megrezte, hogy a haj finoman megremeg, s
elindulnak. A vlla fltt htranzett Jillre, vajon is szrevette-e a haj mozgst.
Mikor tallkozott a pillantsuk, a lny arcn kt hatalmas knnycsepp folyt vgig. Clay
szr fjdalmat rzett a szve tjkn. Letette a poharat, Jillhez lpett s tlelte.
- Ne srj, krlek! - Shajtva beletemette az arct a lny hajba, s ahogy megrezte, hogy
nem tallkozik elutastssal, hirtelen felledt benne a vgy.
Elszr gyengden, aztn egyre szenvedlyesebben s kvetelzbben cskolta, s
szorosan maghoz lelte. Mikor Jill tlelte a nyakt s vdelmet keresve hozzsimult,

vgtelen boldogsg rasztotta el. Vgre, vgre megtrt a jg! Kezdettl fogva tudta, hogy
egymsnak vannak teremtve, s most vgre biztos lehet benne, hogy Jill ugyangy kvnja.
Jill elgyenglt Clay karjban, s gy rezte, minden akarata elhagyta. Hevesen dobogott a
szve, lehunyta a szemt, s elsllyedt krltte az egsz vilg, mr semmi mst nem rzett,
csak Clay simogat kezt s ajkt. Mg azt sem rezte, hogy kigombolja a blzt, csak akkor
rezzent ssze ijedten, mikor a frfi ajka a mellre tapadt.
- Ne... - suttogta elflan.
- Pszt... - nzett fel Clay, aztn apr, izgat cskokkal bortotta az arct s a nyakt, mg
Jill halkan nyszrgni nem kezdett, s szorosan hozzsimult.
Clay felkapta, s a kabinjba vitte. Jill csak akkor bredt a tudatra, hol is van, amikor
szelden letette a puha, vastag sznyegre.
Els sztnnek engedve azonnal az ajthoz akart rohanni, de Clay szorosan fogta, s az
ajkra szortotta a szjt.
Lelknek egy darabkja mg mindig harcolt, de a teste lzasan vgydott Clay utn. Szinte
akarata ellenre emelte fel a karjt, a frfi nyaka kr fonta, s simogatni kezdte a htt.
Izgat borzongs jrta t, mikor Clay kicsit eltolta magtl, s vetkztetni kezdte. Mikor az
ajka megint a mellre tapadt, Jill mg szorosabban hozzsimult, s beletrt ujjaival a frfi
sr, stt hajba. Nem, nem hallgat arra a vkonyka hangra, amely a lelke mlyn azt
kiltja, hogy ennek vget kell vetni. Mg tbbet akar Claybl, egszen akarja...
Clay majd megrlt, mikor Jill szorosan hozzsimult. Az gyra fektette, s is mellje
fekdt, s mg gyengden cskolgatta a nyakt s a vllt, finoman levetkztette, aztn felkelt,
s pillanatok alatt megszabadult sajt ruhitl is.
Amint Jill egyedl maradt az gyban, felnyitotta a szemt, s ahogy az gy mellett
megpillantotta a meztelen frfit, elakadt a llegzete. Taln mgis hibt kvetett el?
Mihelyt azonban jra maga mellett rezte Clayt, minden ktsge szertefoszlott. A frfi
meleg keze gyengden simogatta a testt, s vgl szelden a combjhoz rt.
Clay gy rezte, nem br tovbb vrni.
- desem... - suttogta rekedten, aztn vatosan bel hatolt. Olyan sokig vrt erre a
pillanatra...
Mikor megmozdult, Jill halkan nyszrgni kezdett, maga sem tudta, a flelemtl vagy az
izgalomtl. Ismeretlen rzsek radtak szt a testben, s ahogy Clay mozdulatai gyorsultak,
belevjta ujjait a vllba.
gy rezte, lngol az egsz teste, s leveg utn kapkodott. Nem... nem lehet kibrni ezt az
ismeretlen, borzongat rzst!
Jill halkan felsikoltott, aztn jra meg jra elrasztottk a gynyr hullmai. Mg soha
nem rzett ilyen csodlatos dolgot. Visszafojtott llegzettel fekdt, meg sem mert mozdulni,
nehogy sztrombolja ezt a boldogsgot. '
Clay hirtelen hangosan felnygtt, aztn mellje roskadt. Vgtelenl hossz id telt el,
mg odbb hzdott, s gyengden tlelte Jillt, olyan vatosan, mintha valami rtkes s
trkeny trgyat tartana a karjban. Szeretettel simtott ki a homlokbl egy nyirkos
hajtincset, s szelden szlalt meg.
- Most aludj, des kicsikm...
Jill lehunyta a szemt, szorosabban befszkelte magt, s ajka krl jtszadoz mosollyal
aludt el. Clay mg sokig fekdt mellette bren s nzte. Aztn, amikor remnykedni kezdett,
hogy most mr minden rendbe jn kzttk, vgre is elaludt.

10.
Msnap reggel, mikor Clay felbredt, egy pillanatig nem tudta, hol van, aztn rjtt, hogy
a jachtjn van, s egy csodlatos jszaka utn egy gynyr fiatal nt tart a karjai kzt s...
Hirtelen kv dermedt. Jill halkan zokogott mellette.
- risten, mirt srsz? - trt ki belle rekedten.
Jill elfordult, kptelen volt visszafojtani a csalds knnyeit. Hogy tehette ezt vele Clay?
s hogyan engedhette meg? Hiszen nem akarja, st gylli ezt az embert. Vagy nem?
Hogy lehet, hogy ennyire megrjtette? Kptelen volt megrteni, mi is trtnt vele.
Clay zavartan nzte. Mi baj van? Hisz mr olyan biztos volt abban, hogy minden
rendben van, azt hitte, hogy Jill most vgre megmondja neki, hogy igaza volt, s k ketten
rkre egymshoz tartoznak, most pedig srTeljesen megzavartk Jill knnyei. Kiugrott az gybl s gyorsan felltztt. Egy percig
sem brja tovbb, hogy ilyen boldogtalannak lssa.
- desem... - szlalt meg habozva, mr felltzve az gy mellett. - Knyrgm, mondd
meg, mi baj van?
- Azt akarom, hogy engedj el! - zokogott Jill vissza sem fordulva.
- Nem, ezt te sem akarod - rzta meg a fejt Clay. Kinyjtotta a kezt, hogy
megsimogassa, de aztn visszahzta. - Hagyj egy kis idt. Legalbb egy vre a felesgem
vagy! Biztos vagyok benne, hogy mg mieltt letelik ez az v, ugyangy fogsz szeretni, mint
n tged. Gondolj csak az elmlt jszakra! Neked is ugyanolyan j volt, mint nekem, s ez
azt jelenti, hogy...
- Gylllek! - kiltott fel Jill s gyorsan befogta a flt.
- Ht ez dbbenetes! - Clay kirohant a kabinbl s bevgta maga mgtt az ajtt.
Jill dhsen csapkodta klvel a prnjt, aztn ahogy felidzte magban az elmlt rkat,
lassan elapadtak a knnyei.
Mennyire flt ettl az els jszaktl! Sose hitte volna, hogy ilyen csodlatos s ilyen
gynyr lehet...
- De inkbb leharapom a nyelvemet, mint hogy elismerjem - fogadkozott magban.
Mikor elrohant, Clay elszr csak haragot rzett, aztn vgtelen csaldst, vgl
nmagnak kezdett szemrehnysokat tenni. Taln mgis elsiette volna a dolgot? De ht
biztosan rezte, hogy Jill is akarja. Lehet, hogy ezrt is zavarodott meg ennyire, hiszen volt
az els frfi az letben. Majd csak rjn, hogy mit kell tennie, mg annyi jszaka ll elttk,
amikor bizonythatja Jillnek szerelmt s gyengdsgt.
Mire felrt a fedlzetre, hogy megkeresse Billt, mr nem is volt olyan elkeseredett.
- Ma nyugodt a foly - jelentette a kapitny, miutn kszntttk egymst. - Norml
krlmnyek kztt olyan kiszmthatatlan, mint egy szp n.
- Ami a szp nket illeti, igazad van - nevetett r Clay. - Lgy vatos, Bill, ne vllalj
semmi kockzatot! Rrnk, az a f, hogy psgben megrkezznk.
- Ne aggdj, a j reg Bill mindenre vigyz.
- Ha idefel azt mondta volna valaki, hogy menyasszonyt viszek vissza magammal,
kinevettem volna - tndtt Clay.
- Most meg alig vrom, hogy hazarjek vele, de ez mg nem jelenti azt, hogy nem kellene
vigyznod.
Bill szorosan a part mellett kormnyzott.
- Lazts, Clay, lgy bszke a szp menyasszonyodra s ne aggdj a brka miatt!
Clay mosolyogva hagyta el a fedlzetet.
Jill vgl sszeszedte magt annyira, hogy felkeljen s lezuhanyozzon. Fehr
farmernadrgba s srga blzba bjt, aztn sokig fslkdtt, mg a haja lgy hullmokban

omlott a vllra. A tkrbe nzve knytelen volt megllaptani, hogy valami megvltozott
rajta.
- Szval mgis igaz, hogy egy nn megltszik, ha elveszti az rtatlansgt. - Megint heves
dht rzett. - Hogy tehette ezt velem? A fedlzeten azonnal tudni fogja mindenki, mi trtnt
az jjel.
A gondolatra mlyen elpirult.
Clay pp ebben a pillanatban lpett be, s kutatva nzett r.
- Valami baj van?
- Nagyon jl tudod, hogy csak baj van! Nzz csak rm! A fedlzeten azonnal tudni fogja
mindenki, mit csinltl velem! - tmadt r Jill.
Clay nkntelenl is elmosolyodott.
- De ht nincs mit szgyellned, Jill. A felesgem vagy.
- Olyan szrny, hogy kerljek gy a frfiak szeme el? - nzett vissza ktsgbeesetten Jill.
Clay csak most vette szre, mennyire kiemeli a feszes farmernadrg Jill alakjnak
gmblysgt, hossz combjait, a vkony pl alatt pedig vilgosan kirajzoldtak feszes
mellei. Clay komolyan eltndtt, vajon j lenne-e, ha az emberei is megltnk. Jill kvette a
frfi pillantst.
- Friss levegre van szksgem! - jelentette ki hatrozottan, s Clay mellett elsietve a
folyos fel indult.
- J, veled jvk. Felmegynk a fedlzetre. Itt olyan keskeny a foly, hogy az ember gy
rzi, karnyjtsnyira van a part - magyarzta Clay, mikzben a fedlzet fel haladtak. - A
nvnyzet pedig egyszeren fantasztikus. Gyakran jrtl mr errefel?
Jill gondolatai mintha valahol nagyon messze jrtak volna.
- Sajnos nem. Apnak nemigen volt ideje utazgatni, csak tavaly vgtunk neki egy kzs
kirndulsnak.
Elmosolyodott, ahogy eszbe jutott az az utazs. Miutn elrendezte zleti gyeit, apja
szaktott nhny napot, hogy megmutassa neki Buenaventurt. Az egsz vrost megnztk, s
a legjobb ttermekbe jrtak enni. Ez volt az els igazi vakcija. Jill hirtelen felkapta a fejt.
Ez az, Buenaventura, a menekls! Ahogy a fedlzetrl a buja trpusi nvnyzetet bmultk,
Jill fejben aprnknt kirajzoldott egy terv.
- Meddig mentetek tavaly? - szaktotta ki gondolataibl Clay hangja.
- Buenaventurig. - Jill igyekezett megrizni a nyugalmt. - Ott van annak az
exportcgnek az irodja, amelyikkel az apm dolgozik. Nhny napig a vrosban maradtunk,
de ez a rvid id semmit sem rt egy ilyen csodlatos vrosban. - Hirtelen gy rezte,
vgtelenl egyszer lesz az egsz. - Tbbnyire a kiktben voltunk, de el tudom kpzelni,
hogy a belvrost is rdemes lenne megnzni.
Clay bekapta a horgot.
- Szvesen megmutatom neked a vrost. Vltozatossg is lenne a hajn tlttt napok utn.
Okvetlenl meg kell nzned a rgi villkat a gynyr kertekkel, meg persze a mzeumot is,
s van nhny tnyleg nagyon j tterem is.
- J, lljunk meg! Jaj, de rlk!
Clay gyanakv pillantst vetett r, de aztn elmosolyodott.
- J, hogy mr nem haragszol rm. Taln egyszer mg boldog is leszel velem, s
hozzszoksz a gondolathoz, hogy a felesgem vagy - tette hozz lgyan.
- n... n... taln jobban megismerlek, ha egy csendes napot tltnk egytt - trt ki Jill.
Clay ismt that pillantst vetett r. Valahogy nem bzott meg Jill hirtelen
hangulatvltsban, de aztn mgis gy dnttt, hogy megprbl rlni. Jill gy ltszik, nem
harcol mr a sajt rzsei ellen. Gyengden maghoz vonta s megcskolta.
Jill legszvesebben ellkte volna magtl, de ehelyett tlelte a nyakt s viszonozta a
cskjt. Kzben azt bizonygatta magnak, hogy csak a hamarjban sszetkolt terve sikerrt

teszi. Ez a furcsa bizsergs pedig csak az izgalomtl van, semmi mstl. Vagy taln mgsem?
Riadtan tolta el magtl a frfit.
- Krlek... krlek, ne kezdd mr megint... ne ilyen gyorsan... azt mondtad, idt hagysz
nekem - nygte ki nagy nehezen.
Clay kedvetlenl engedte el, s igyekezett visszanyerni az nuralmt. Kt kzzel
kapaszkodott a korltba, hogy lekzdje a ksrtst, s ne kapja megint a karjba Jillt.
- Hol ktnk ki ma este? - krdezte Jill olyan kznysen, ahogy csak tle tellett.
- Az attl fgg - felelte knyszeredetten Clay. - Addig megynk, ameddig lehet.
- Szeretnk jrni egyet a parton - panaszolta Jill. - Itt a fedlzeten nem tudok mihez
kezdeni.
Clay rmosolygott.
- Ami az unalmat illeti, arra lenne ellenszerem.
Jill pirulva fordult el, s belebmult a vzbe.
- Mennyi id kell mg Buenaventurig? - krdezte, csak hogy msra terelje a szt.
- Ha ilyen marad az id, egy-kt nap. jszaka mr nem haladhatunk a folyn, mert
kiszmthatatlan. Sok az rvny meg a kiugr szikla. Megnzzk Buenaventurt, aztn ha
kirnk a nylt tengerre, mr nincs messze Galvaston. Ott mr jjel-nappal haladhatunk. Mr
elre rlk - tette hozz inkbb csak nmaga szmra.
Most kellene megkrdeznem, milyen az otthona... az otthonunk. Mire szmtsak? tndtt Jill. Mr a gondolattl is olyan izgatott lett, hogy kptelen volt brmit is mondani.
Ha nem sikerl a terve, brtn lesz a szmra Clay hza. sztnsen megborzongott.
Aznap este mr nem kerltek kikt kzelbe. A jacht vgl Punta Berrio kzelben
horgonyzott le. Langyos jszaka volt, ragyogtak a csillagok.
Clay a fedlzeten tlaltatta a vacsort. Homrt s mg sok ms finomsgot kaptak Sf
konyhjbl. Desszertnek vanliafagylaltot szolgltak fel Grand Marnier-val, s Jill hirtelen
azon kapta magt, hogy boldognak rzi magt.
- Teleettem magam - shajtott fel, miutn Sf megjelent a kvval. - De j lenne most egy
kiads esti sta, hogy ledolgozzam a flsleges kalrikat!
- Taln majd holnap - felelte Clay. - Ha korn reggel elindulunk, estre Bancban
lehetnk, kiktnk, s stlhatsz egyet a parton. Megrtem, hogy gy rzed magad a
fedlzeten, mint egy kalitkban. Nehz hozzszokni ehhez a bezrtsghoz, radsul eleinte
azt sem tudja az ember, mit kezdjen magval. Esetleg a knyvek meg az jsgok nyjthatnak
valami kikapcsoldst a szalonban.
- Nem azrt rzem bezrva magam, mintha nem tudnk mit kezdeni magammal - vgott
vissza cspsen Jill.
Clay nem felelt, de megvltozott az arckifejezse, hirtelen zrkzott s kemny lett. Ez a
fick mg nehezebb eset, mint a papa - gondolta Jill.
Megborzongva llt fel.
- Megnzem, htha tnyleg tallok valami izgalmas knyvet a szalonban.
Clay is felllt, kvette a szalonba s lelt a kanapra. Onnan figyelte, ahogy Jill vlogat a
brpult melletti kis knyvespolcnl a knyvek kztt. Vgl egy Agatha Christie-krimit
vlasztott, lelt vele a kanap msik vgre, kartvolsgon kvl Claytl.
Kptelen volt a knyvre figyelni. Gondolatai az elttk ll jszaknl jrtak. Clay biztos
arra szmt, hogy megint egy gyban alszik vele. viszont tudja, hogy ez hov vezetne. Nem
is annyira Claytl flt, mint inkbb nmagtl s azoktl a klns rzsektl, amelyeket
Clay rintse vltott ki belle.
Egy ra mlva feladta. Semmit sem rtett abbl, amit olvasott. Idkzben Clay is fogott
egy knyvet s olvasni prblt, de sem jrt jobban. Felllt s kinyjtzott.
- Holnap korn kell kelnnk, menjnk lefekdni.

Jill nem mert felnzni.

- Menj csak elre, nagyon izgalmas a knyv. Tudni akarom, mi lesz a vge,
- Gyere, majd holnap olvashatod tovbb.
- De n mg nem akarok lefekdni - tiltakozott Jill.
Clay hatrozott mozdulattal megragadta a kezt s felrntotta.
- De n igen!
Jill zld szeme szikrkat szrt.
- Minden lpsemet te akarod megszabni?
- Csak a fontosabbakat - mosolygott r kisfisn Clay.
Jill tudta, hogy hiba minden ellenlls. Vonakodva kvette a kabinjba, de ott ltvnyosan
lelt egy karosszkbe az ablak mell.
- Vetkzz le, s gyere, fekdj le - szlt r Clay, aki mr levetkztt.
- s ha nem akarok? - szegte fel az llt kihvan Jill.
- Akkor segtek mind a kettben - nevetett r Clay. - Hidd el, nagyon fogom lvezni.
Pillantsa semmi ktsget sem hagyott afell, hogy bevltja a fenyegetst. Jill elszedte a
pongyoljt a brndbl, amit valaki idkzben behozott Clay kabinjba, s bemeneklt a
frdszobba.
Egy darabig hatrozatlanul lldoglt, aztn mgiscsak levetkztt. Megmosta az arct, s
sokig nzegette magt a tkrben. Megllaptotta, hogy kipirult az arca. Biztos a hideg
vztl, s nem attl, hogy rlne az jabb jszaknak, amit Clayjel, a frjvel tlthet.
Megrzta a fejt. Knytelen lesz elhagyni a frdszoba biztonsgt s kimenni Clayhez.
A frfi mr az gyban fekdt, lehunyt szemmel.
Nem tudta eldnteni, alszik-e mr, s a gondolattl hirtelen csaldst rzett. Az ajt fel
nzett. Nem kellene-e ezt az alkalmat kihasznlnia a szksre? Azonnal el is vetette az tletet.
Knos lenne, ha valaki megltn a fedlzeten ilyen knny ltzkben, tltzni pedig mr
semmi kedve. vatosan bebjt Clay mell a takar al. Mi trtnhet, ha mr gyis alszik?
Egy darabig visszafojtott llegzettel fekdt, vakodott, nehogy vletlenl hozzrjen
Clayhez, aztn gy rezte, most mr biztos, hogy nem bresztette fel. Mikzben felbtorodva
kicsit knyelmesebben elhelyezkedett, Clay szeme felpattant.
- Hall, des kicsikm - suttogta halkan, aztn tlelte, s apr cskokkal bortotta az arct
s a nyakt.
Jill kv dermedt. risten, erre aztn nem szmtott! Aztn felolddott benne a feszltsg,
s tengedte magt a frfi beczgetsnek. Igyekezett elhitetni magval, hogy csak azrt
teszi, nehogy felbressze Clay gyanjt, de egy bels hang figyelmeztette, hogy nmagnak
is hazudik. Csak azrt nem tiltakozik, mert neki is rmet okoz. Nem sok ideje maradt
tpeldni a megrz felismersen, mert Clay ajka egyre tovbb vndorolt a testn, s gy
rezte, belerl a vgyba
Hirtelen gy rezte, nem tud elg gyorsan megszabadulni flsleges ruhadarabjaitl, s
halkan felnygtt, ahogy vgre sszesimult meztelen testk, s Clay folytatta a knzan
gynyr jtkot.
Jill mr-mr azon a ponton volt, hogy knyrgni fog, szeresse mr, amikor Clay vgre a
magv tette, pedig vgyakozva s kszsgesen simult hozz.
Clay csak akkor engedte el magt, mikor Jill mr elrte az extzis cscspontjt.
Olyan gyorsan trtnt minden, hogy Jill ksbb maga sem tudta, hogy volt. Az egyetlen,
amit tudott, az volt, hogy mg soha letben nem rezte ilyen boldognak magt.
Sokig fekdtek szorosan sszelelkezve, mg vgl Jill szeme lecsukdott. Clay
gyengden megsimogatta a hajt.
- J jszakt, des kicsikm - suttogta.
- J jszakt - mormolta Jill, magra hzta a takart s mr aludt is.

Mikor msnap hajnalban Clay nagy nehezen kimszott a meleg gybl, mg mindig
ragyogott nhny csillag az gen. Felltztt s felment a fedlzetre.
Jill ksn bredt fel. pp a reggelijt fejezte be a szalonban, amikor Clay belpett.
- Sokig aludtl, mr kezdtem aggdni miattad - mosolygott r gyengden, s Jillnek
arcba tolult a vr. - Nincs kedved feljnni a fedlzetre? Ma biztosan nem unatkoznl fent, a
krimidet meg ksbb is elolvashatod.
Jill blintott. rlt, hogy Clay semmi clzst nem tesz az elmlt jszakra. Vajon
szrevette, milyen zavarban van, s szndkosan gy tesz, mintha mi sem trtnt volna?
- Szvesen - vlaszolt a krdsre. - Mg a sttsg bellta eltt elrjk Banct?
- Azt hiszem. Jssz?
Jill felllt, s az ajtnl Clay elreengedte.
Jill megint farmernadrgot s vkony, szinte tltsz plt viselt. Mg felfel lpkedett,
szinte rezte a htn Clay vgyakoz pillantst, s ettl kellemes bizsergs jrta t.
A fedlzeten a korltra knyklve bmulta a tjat, igyekezve gy tenni, mintha nem
venne tudomst a mellette ll magas frfirl. |
A parton nk mostak, kisgyerekek jtszottak s frfiak vetettk ki horgaikat. Idnknt a
folyhoz kzeled llatokat is megpillantott.
Szinte kdftyolon t ltott mindent, gondolatai Claynl jrtak, s ez megijesztette. Nem
akar ilyen sokat gondolni egy olyan frfira, aki semmit sem jelent a szmra. Mg mindig
nem volt hajland bevallani magnak az igazsgot, nem volt hajland elismerni, hogy a teste
hevesen kvnja Clayt, s minden pillanatot lvez a frfi karjai kztt. A bszkesge ebben
visszatartotta.
Nem! - ismtelgette magban - semmi kzm ehhez az emberhez. Aztn ismt megprblt
a szksi tervre sszpontostani.

11.
Jill egsz dlutn csendes s hallgatag volt, Clay pedig gy tett, mintha nem venn szre,
mert mr annak is rlt, hogy nem szegl szembe vele llandan, mint egy vadmacska.
Szilrdan eltklte magban, hogy trelmesen kivrja, amg Jill tisztzza nmagban sajt
rzseit, s biztos volt benne, hogy vgl mellette fog dnteni. Ezt bizonytottk szmra az
jszakk, amikor boldogg tudta tenni Jillt, s amikor Jill ugyangy kvnta t.
Aligha lett volna ilyen nyugodt, ha sejti, mi jr Jill fejben...
Jill elhatrozta, hogy amg ki nem ktnek Bounaventurban, igyekszik fegyelmezetten
viselkedni. Ezt az jszakt mg kibrja Bancban. Ha meg akar szkni, biztonsgba kell
ringatnia Clayt. Csak az a baj, hogy az egsz terv sikere egyetlen emberen mlik. Senor
Manriquez az egyetlen eslye.
Mindig kellemes, meleg szv riemberknt viselkedett vele szemben. Jill tavaly ismerte
meg, amikor Buenaventurban jrtak. Annak, az export-import trsasgnak a cgvezetje
volt, amellyel Mr. Woodward az zleti gyeit intzte. Muszj, hogy segtsen rajta!
A Chaparell mg aznap este befutott Banco kiktjbe. Mg mieltt a nap lebukott volna
a Banco krnyki erdk mgtt, a jacht kikttt a biztonsgos mlnl.
Clay betartotta az grett, s nagyot stlt Jillel a parti fasorban. Egsz ton szorosan
mellette maradt, mert mg mindig nem volt egszen biztos benne, nem kell-e jabb szkstl
tartania.
Ezen az estn azonban Jill nem is gondolt szksre, csak rlt, hogy vgre megint szilrd
talajt rezhet a lba alatt. Clay legnagyobb meglepetsre kszsgesen gyba bjt vele, s
szenvedlyesen szeretkeztek. Mikor azonban elaludt, Clayt nem hagyta nyugodni a ktsg.
Honnan ez a hirtelen hangulatvltozs? Brmennyire is szerette volna azt hinni, hogy Jill
vgre rjtt, hogy is szereti, mgsem tudta elhinni. Itt valami nincs rendben. Biztos volt
benne, hogy Jillnek mg tbb idre van szksge. Sokig fekdt bren s trte a fejt Jill
klns megvltozsn.
Msnap dlutn kiktttek Buenaventurban. Mr sttedett, s nem maradt id stra. Jill
s Clay karon fogva lltak a haj korltjnl.
- Bemegynk holnap a vrosba? - krdezte remnykedve Jill.
- Termszetesen. Ezt akartad. Mr rendeltem rdin holnap reggelre egy brautt, mihelyt
elkszlsz, indulhatunk.
- Remek! Elszr a mzeumot szeretnm megnzni, aztn nhny villt... - tette hozz
sietve Clay gyanakv pillantst ltva. - ...Taln vehetnnk nekem egy-kt ruht is? Szeretnk
j benyomst tenni a csaldodra, ha megrkeznk Galvastonba. Attl tartok, nem tl
divatosak a holmijaim. - Clay mosolyt ltva elpirult.
- Vegyl meg mindent, amit csak akarsz - szortotta maghoz a frfi. - Egybknt
amennyire tudom, Galvastonban is vannak szp zletek. Egy ideig a vrosi laksomban
fogunk lakni, csak aztn megynk ki a farmra, mert el kell intznem nhny zleti gyet. Ott
is lesz idd a bevsrlsra, de ha itt akarsz krlnzni, nekem gy is j.
- Igen, jobb szeretnk itt - felelte Jill, s csodlkozva llaptotta meg magban, milyen
knnyen keresztl tudja vinni a tervt. Knyszeredetten vallotta be magnak, hogy inkbb
csodlkozik, mint rl.
Aznap jjel is kszsgesen engedett Claynek, a frfi pedig gyengdebb volt, mint eddig
brmikor. Lassan vgigcskolgatta testnek minden centimtert, mg vgl Jill gy rezte,
nem brja tovbb az des knt. s akkor hirtelen megrtette, hogy szereti Clayt, s a frfi is
szereti t. Klnben hogyan tudnk ennyire boldogg tenni egymst?
Ktsgbeesett vggyal fogadta a frfit, s mikor egytt rtk el a gynyr cscst, mr
egyikk sem ktelkedett a msik rzseiben. Ezttal Jill fekdt sokig bren, mikor Clay mr

rgen elaludt. Ahogy elnzte a mellette fekv frfit, magban azon fohszkodott, brcsak
kpes lenne feladni a tervt. A ktsgek azonban hamarosan visszatrtek. Milyen lenne a
jv? Mi trtnne, ha gyereke lenne? Mi lenne ebbl a hzassgbl, amelyet csak egy vre
terveztek? Vajon Clay megprbln rbeszlni, hogy vele maradjon? Vagy - ami mg
rosszabb - egy v utn elege lenne belle? Elklden t s meg akarn tartani a gyereket? Jill
krl megfordult a vilg. Nem, ez nem trtnhet meg. El kell mennem, akkor megint
szabadon rendelkezhetek az letemmel. - Hajnaltjban mly, nyugtalan lomba merlt.
Msnap reggel Jill hozzltott az ltzkdshez. Barackszn selyemblzt vlasztott, s
hozz azonos szn szoknyt. Aztn begymszlte nagy kzitskjba a pnzt, a
pipereholmijait, az kszereit, nmi fehrnemt meg a kedvenc fekete selyemruhjt, amelytl
nem akart megvlni. Hogy a tbbi holmijval mi lesz, az most nem rdekelte.
Clay ktkedve nzte vgig.
- Nem lesz ez egy kicsit tlzs?
- A kolumbiai nk mindig kiltznek, ha bevsrolni mennek - magyarzta nevetve Jill.
- Ht j - mormolta Clay, s sttkk szeme mintha egy rnyalattal mg sttebb vlt
volna. Egek, milyen szp ez a n! Olyan szp, hogy legszvesebben itt maradna vele a hajn,
de hallotta valahol, hogy a nk szmra nincs nagyobb rm, mint a bevsrls, pedig nem
akarta elrontani Jill rmt.
- Mindjrt megnzem, itt van-e mr a kocsi. Rgtn jvk!
Bill, aki elhozta a klcsnzbl a kocsit, a kulcsokkal a kezben mr vrta a hajhdnl.
- J mulatst! - kacsintott r a bartjra.
- Vacsorra itt vagyunk. Sttedsre Jill biztonsgban kell legyen a fedlzeten. Kszts el
mindent az indulshoz, holnap hajnalban indulunk, mihelyt vilgosodni kezd.
- Ok, rezztek jl magatokat!
Mikor nem sokkal ksbb elhagytk a jachtot, Jill minden erejvel igyekezett leplezni
Clay eltt, milyen nehz a kzitskja. Ha szrevenn, mr vge is lenne a napnak, mg
mieltt elkezddtt volna...
Elszr a mzeumba mentek, egy fehrre meszelt, piros tetej kis pletbe. Jill
rdekldssel nzegette a prekolumbinus idkbl szrmaz trgyakat. Legjobban az arany
kszerek tetszettek neki.
Aztn Clay megmutatott nhny elegns villt, amelyek hatalmas, gondosan polt parkok
kzepn lltak. Jkedven s hesen trtek be vgl egy elegns kis tterembe, ahonnan
gynyr kilts nylt a tengerre. Ert akartak gyjteni, mieltt megkezdenk a bevsrlst.
A kitn ebd utn Clay ismt besegtette Jillt a kis brautba.
- Van valami elkpzelsed, hogy melyik zletbe akarsz menni, vagy ugyangy nincs
fogalmad rla, mint nekem, hogy hol lehet itt a legjobban vsrolni? - krdezte.
- Taln menjnk a belvrosba s nzznk krl egy kicsit. Ott vannak a legjobb zletek. Jill igyekezett leplezni idegessgt, s bizonytalanul mosolyogni prblt. - Tudom, hogy a
frfiakat untatja a vsrls, gyhogy majd igyekszem. Veszek egy-kt dolgot, s meggrem,
hogy nem fog sokig tartani.
- Veled semmi nem unalmas, desem. Azt hittem, te is tudod.
Olyan szeretettel nzett r, hogy Jill csak egy halk ksznmt tudott kinygni. Zavartan
llaptotta meg magban, hogy egyre kevsb van kedve megvalstani szksi tervt, de
tudta, hogy meg kell tennie.
A belvrosban lelltottk a kocsit, aztn az elegns zleteket jrtk. Egy kszerzlet eltt
Clay megllt.
- Gyere! Mg nincs is gyrnk, legfbb ideje, hogy vegynk - azzal mr nyitotta is az
zlet ajtajt.

Jill knytelen volt kvetni az apr, de nagyon elegns zletbe.

Az kszersz kszsgesen rakta ki eljk a mregdrga gyrkbl ll kollekcit.
- Vlassz egyet, desem - sgta a flbe Clay.
Jill nagyot nyelt. Most mit tegyen? Ha kifogsokat keres, felbreszti Clay gyanakvst, de
mit kezdjen egy gyrvel? Mindegy, ezen majd mg rr gondolkozni.
- Ez itt nagyon szp - mutatott egy keskeny, sima arany-karikra.
Clay blintott, s megkrte az eladt, vlassza ki a megfelel mretet. Jill egsz testben
reszketett, mikor felhztk egyms ujjra a gyrket. Mg mindig a kezt bmulta, mikor
Clay mr egy msik gyrt hozatott el, egy hatalmas kk topzzal, krltte ragyog
gymntokkal.
- J zlse van, Senor - hajolt meg az kszersz. - Ez a kollekcim legszebb s legdrgbb
darabja.
Clay kivette a gyrt a brsonnyal blelt dobozbl, s felhzta Jill jobb keznek kzps
ujjra.
- Tkletes! Mintha a Senoritnak kszlt volna - lelkesedett a frfi.
- igen... de ezt nem lehet... - Jillnek elakadt a llegzete, aztn le akarta hzni a gyrt az
ujjrl.
- Hagyd - rzta meg a fejt Clay, s elvette a trcjt.
Jill megprblta visszaadni.
- Nem fogadhatok el ilyen drga ajndkot. - Megint le akarta hzni az ujjrl.
- Ne! - csattant Clay hangja, s Jill sszeszortotta az ajkt. Mirt hiszi mindig ez az
ember, hogy parancsolgatnia kell neki? Megmondta, hogy nem akarja az ajndkot, s mgis
ragaszkodik hozz, hogy megtartsa a gyrt. Ht majd megltja, hov vezet, ha nem veszi
komolyan, amit mond. Lenzett a gyrre.
- Gynyr... - szakadt ki a szjn nkntelenl.
Clay kedvesen rmosolygott.
- Illik hozzd, des.
Ahogy kilptek az zletbl, Jill Clayhez fordult, de nem mert a szembe nzni.
- Ha neked gyis mindegy... ismerek itt egy nagyon szp kis zletet...
Clay mosolyogva karolt bel s hagyta, hogy vezesse. Az zletben, amelyet Jill a
legutbbi ltogatsa ta ismert, egy rendkvl elegnsan ltztt n fogadta ket.
- Mit mutathatok a Senornak?
- Szeretnk kicsit krlnzni. Szksgem van nhny ruhadarabra, de nem vagyok biztos
benne, hogy...
Dobog szvvel vlasztott ki kt ruht meg egy nyers szn selyem nadrgkosztmt.
- Hol prblhatnm fel? - krdezte, holott nagyon is jl tudta a vlaszt.
Az eladn megmutatta neki az utat a prbaflkkhez, aztn hellyel knlta Clayt az zlet
ells rszben.
- A Senornak kitn zlse van. Foglaljon helyet itt, Senor...
Clay egy pillanatig habozva nzett Jill utn, aztn mgis lelt.
- Szeretnlek megnzni az j ruhkban, Jill - kiltott mg utna.
- Persze, sietek - szlt vissza Jill.
Nem sokkal ksbb engedelmesen megmutatta magt a levendulakk ruhban. Mikor
visszament az ltzflkbe, mg megkrte az elrustnt, hogy hozzon neki nhny
klnbz szn blzt is, hogy felprblja ket a nadrgkosztmhz. Kezben a blzokkal
mg egyszer visszafordult Clay fel.
- Ezttal kicsit tovbb fog tartani. Ltni szeretnm, melyik blz illik legjobban a
nadrgkosztmhz - szlt vissza mentegetzve.
- Semmi baj, drgm. Rrnk.

Jill megint eltnt az zlet htuls rszben. Mg a mltkori ltogatsakor tudta meg, hogy
a prbaflkbl szrevtlenl eljuthat a hts kijrathoz.
A flkbe rve felkapkodta a sajt ruhit, aztn kicsit habozott, ott merje-e hagyni az
rtkes gyrket a flkben. Nem, a gyrket inkbb levlben visszakldi Claynek, s
mindent megmagyarz neki.
Fogta a tskjt, kisurrant a prbaflkbl s egy keskeny, stt folyosn t a hts kijrat
fel igyekezett. Megknnyebblten llegzett fel, mikor becsukdott mgtte az ajt, de
ugyanakkor szomorsgot is rzett. lomnehznek rezte a lbait. risten, mi ez? Mr-mr
ktelkedni kezdett a jzan eszben. Most, hogy vgre megszabadult Claytl, ahelyett hogy
rlne, csak valami furcsa ressget rzett.
Kzel llt a srshoz, s egy pillanatra megllt az utcn, aztn sszeszedte magt s a futca
fel indult. Ott leintett egy taxit, s a kereskedelmi vllalathoz vitette magt, ahol Senor
Manriquez dolgozott.
Senor Manriquez titkrnje bartsgosan dvzlte, s nemsokra kinyjtott kzzel sietett
el maga Manriquez is.
- gy rlk, hogy viszontlthatom, Jill. Az desapja is itt van a vrosban?
- Nem. - Jill kvette az elegnsan berendezett irodba. Nmi habozs utn az egsz
trtnetet elmondta apja zletfelnek, s megkrte, segtsen neki valahogy.
Manriquezt szemmel lthatlag megrztk a hallottak.
- Hogy tehetett ilyet az desapja? - Felllt az rasztala melll. - Most azonnal kiviszem a
vrosbl s biztonsgba helyezem. Van egy kis haciendm, ott maradhat nhny napig, amg
eldnti, hogy mit akar csinlni.
- Nem is tudom, hogy ksznjem meg. Nagyon sokkal tartozom magnak.
- Ugyan mr... - nevetett r ragyog hfehr fogaival Manriquez. - Krem, szltson
inkbb Carlosnak.
Elhozatta a kocsijt, aztn Jill-lel egytt hagyta el az irodjt.
Ahogy kifel hajtottak a vrosbl Manriquez szrevette, hogy Jill grcssen klbe
szortja a kezt.
- Engedje el magt, Jill, most mr vigyzok magra. Bzzon meg bennem.
Jill blintott, de tudta, hogy nem fog olddni a feszltsge. Br a terve tkletesen
sikerlt, nagyon szerencstlennek rezte magt. Alig tudta visszatartani a knnyeit.
- Remlem, helyesen dntttem - suttogta maga el.
- Ht persze! Nem maradhatott annl a texasinl, akihez az akarata ellenre adtk frjhez.
Carlos szavai kicsit enyhtettk a fjdalmas ressget.
- Mindjrt ott vagyunk - jelentette ki a frfi diadalmasan alig negyedrai t utn, s
bekanyarodott egy keskeny tra. Jill felriadt a gondolataibl s krlnzett. Arra szmtott,
hogy pomps udvarhzba mennek, de nagyot csaldott. Rgi, viharvert plet fel
kzeledtek, s maga a telek is elvadult volt. Itt-ott kaktuszok bukkantak el. Mindegy,
gysem maradok itt sokig - gondolta vllat vonva Jill, s kiszllt.
Mikor Carlos Manriquez bevezette a hzba, Jill megzavarodott. Szemmel lthatlag senki
ms nem volt ott kettjkn kvl.
- Szabadnapos a hzvezetnnk - magyarzta Manriquez. - Helyezze magt knyelembe mutatott a kandall eltt ll kanapra.
- s... s hol van a felesge? - krdezte Jill s lopva krlnzett.
- , nem vagyok ns - hzdott szles mosolyra a frfi arca. - Megknlhatom egy pohr
borral?
Jill nmn megrzta a fejt. Percrl percre egyre kellemetlenebbl rezte magt.
Manriquez a brszekrnyhez lpett.

- Ugyan mr... egy pohr bor jt fog tenni, felolddik tle kicsit. - Kt teli pohrral a
kezben jtt vissza. - Egszsgre. Rnk s az jrakezdsre!
Jill tvette a poharat s gyanakodva mrte vgig a frfit.
- Maga nem is iszik, Jill. - Lelt mell a kanapra. - Laztson mr egy kicsit.
Jill belekortyolt a poharba, aztn reszket kzzel letette.
- Senor Manriquez, annyi knyelmetlensget okozok magnak... de nem szmtottam r,
hogy egyedl l itt. Nem maradhatok itt. Hls lennk, ha visszavinne a vrosba, hogy
kivegyek egy szobt valamelyik szllodban.
- De ht elszr ott keresn a frje! Nem, kedvesem, itt marad. Csak itt van biztonsgban
tle.
- De... de mg flrertenk, Nem akarom, hogy pletykljanak magrl... Krem, vigyen
vissza a vrosba!
- Nem, nem s nem! Hallani sem akarok rla. Igya meg a bort, beszlni szeretnk
magval. Sok mondanivalnk van egymsnak.
Jillnek sejtelme sem volt rla, mirl beszlgethetnnek k ketten, s lassan derengeni
kezdett benne, hogy risi hibt kvetett el.
Manriquez kiitta a bort, letette a poharat s kzelebb hajolt Jillhez.
- Ugye elmondta az desapja, hogy tavaly megkrtem tle a kezt?
Jill ktsgbeesetten meredt r.
- Nem... nem. Taln mg tl fiatalnak tartott... - Most mr tnyleg flni kezdett.
- Az desapja valsznleg nem tartott elg jnak a gynyr lnya szmra - felelte a
frfi, s a szeme hirtelen hidegen villant meg.
Jill sietett megnyugtatni.
- Nem, dehogy, ne higgye! De ht ennek mr gy sincs semmi jelentsge, hogy Clay
felesge lettem. Klnben is minl elbb szeretnk eljutni Angliba s ott j letet kezdeni.
Nagyon hls lennk magnak, ha segtene ebben.
- Csak nem kpzeli, hogy hozzsegtem, hogy elmenjen tlem, Jill? - csvlta meg a fejt
szinte vdln Manriquez. - Amikor el sem tudok kpzelni nagyobb boldogsgot, mint hogy itt
van nlam.
risten, mibe keveredtem! - Jill egy pillanatra rmlten lehunyta a szemt. Clay...
Rettenetesen vgydott utna. Ha itt lenne, segtene, de nincs itt, s Jill rmlten
megborzongott.
Egy darabig mereven, mozdulatlanul lt, aztn csak felnyitotta a szemt. Egek, tennie
kellene valamit, hogy kikerljn ebbl a helyzetbl. Kavarogtak a fejben a gondolatok.
Ahogy most rnzett Manriquezre, kegyetlen vonst vett szre a szja krl.
- Senor Manriquez, nagyon sajnlom, ha az desapm esetleg megbntotta volna, biztosan
nem llt szndkban. Az n szmomra mindig j bart fog maradni, de remlem, hogy maga
is megriz j emlkezetben.
- Mindig! De tbb akarok lenni a maga szmra, mint j bart. Legszvesebben a frje
lennk, de sajnos mr frjnl van. Nincs ms vlasztsom, csak a szeretje lehetek.
Jillnek egy pillanatra elakadt a szava a rmlettl.
- Krem, vigyen vissza azonnal vrosba! - llt fel.
Manriquez is felllt, de csak azrt, hogy a karjba rntsa Jillt.
- Sz sem lehet rla! - Megprblta megcskolni, de Jillnek sikerlt kiszabadulnia a karjai
kzl,
- Eresszen el! Teljesen megrlt? - kiablt r dhsen.
Carlos megint elkapta s vasmarokkal szortotta. Maghoz lelte s htrafesztette a fejt,
hogy megcskolja.
Clay! Clay, hol vagy? Jill semmi mst nem rzett, csak undort s haragot. sszeszedte
minden erejt, s ellkte magtl Manriquezt, aztn a kandallhoz rohant, felkapta a

piszkavasat, s fenyegeten maga el emelte. Ebben a pillanatban megszlalt a telefon.

Manriquez fojtottan szitkozdva vette fel a kagylt.
- Gondok vannak az irodban - kzlte, miutn befejezte a beszlgetst. - Azonnal vissza
kell mennem. Nyugodtan leteheti a fegyvert, Jill. Visszamegynk a vrosba.
Jill megknnyebblten tette le a piszkavasat, s remeg trdekkel kvette Manriquezt az
ajt fel. Ahogy mellje rt, a frfi villmgyorsan megfordult, megragadta a karjt s
fjdalmasan megcsavarta.
- Te nem msz sehov, kincsem! - sziszegte a foga kztt, s visszalkdste Jillt a
nappaliba. Mentben letpte a fggnyzsinrt az ablakrl, lenyomta Jillt egy szkre, s
odaktzte.
Jill pnikba esett. Meg sem tudott mozdulni, szinte megbnultak a vgtagjai.
- Krem... - nyszrgtt ktsgbeesetten. - Krem, ne...
Manriquez rekedten felnevetett s szorosabbra hzta a zsinrt.
- Mit akarsz azzal mondani, hogy krem, ne? - krdezte szinte gyengden. - Csak
ktzzelek meg, de ne hagyjalak egyedl? Taln az utbbi kellemesebb, mi? Ne aggdj,
amint lehet, visszajvk. Majd megltod, milyen kellemesen fogjuk rezni magunkat. Ha mr
nem lehetsz a felesgem, legalbb egy kis rmm legyen. - Elvigyorodott. - Egybknt
nyugodtan kiablj csak, ahogy a torkodon kifr, itt gysem hallja meg senki. Ha visszajvk,
majd megmutatom a hlszobmat. - Azzal az ajthoz lpett, s kiment. Jill nemsokra
hallotta, hogy beindtja a kocsijt.
Jill arcn knnyek folytak vgig, a ktsgbeess s a flelem knnyei. Brmennyire is
rettegett attl, hogy Manriquez visszajn, mg jobban knozta egy msik gondolat. Taln soha
tbb nem ltja Clayt. Hirtelen megrtette, ezt kptelen lenne elviselni. Egyre tisztbban ltta,
hogy vgydik Clay utn, mellette szeretni lenni s... szereti!
- Jaj, Clay! - zokogta feltartztathatatlanul. - Meg kell tallnod. Szeretlek... szeretlek... Ez az igazsg, szereti. Az els naptl fogva szerette, de ellensget ltott benne, aki el akarja
venni az apjtl a szeretett ltetvny egy darabjt, s hozz mg t is. Harcolt az rzs ellen.
Milyen buta is volt!
Megprblta kiszabadtani magt, de hiba, csak mg jobban szortotta a ktl, s mlyen
belevgott a hsba. Elkeseredetten feladta, s feje htrahanyatlott a prnra.

12.
Mikor j tz perc mltn Jill mg mindig nem jtt ki a prbaflkbl, Clay nyugtalankodni
kezdett, vgl felllt s az eladnhz fordult.
- Senora, lenne szves utnanzni, mit csinl ilyen sokig a felesgem?
- Azonnal, Senor - mosolygott r a n megrten. Ltszott rajta, hogy arra gondol, fiatal
hzasok, s a frjnek mg fogalma sincs, milyen hosszadalmas lehet a bevsrls egy nvel.
Majd megprblja kicsit siettetni a fiatalasszonyt. A prbaflkhez sietett, bekukucsklt,
aztn csodlkozva felvonta a szemldkt.
Ott lgtak a selyemruhk meg a blzok, de a szp Senornak nyoma sem volt. Az
elrustn elkpedten ment vissza a frjhez.
- Senor... furcsa, de a Senora mr nincs itt. Eltnt!
Mg mieltt befejezhette volna a mondatot, Clay felugrott, elrohant mellette s berontott a
prbaflkbe. Jill sehol, a kzitskja is eltnt. Clay hirtelen felfedezte a vszkijratot, ahol
Jill valsznleg tvozott. Kirohant az utcra. Ktsgbeesve nzett krl, vgl beltta, hogy
remnytelen lenne a keress.
Lass lptekkel visszament a kis zletbe, s tkzben minden szembejvt megkrdezett,
nem ltta-e Jillt. Egy idsebb, sz haj frfinl vgre szerencsvel jrt. Emlkezett egy
csinos, fiatal nre, aki leintett egy taxit, st mg a taxivllalat nevre is emlkezett.
Clay megksznte s belpett az zletbe, hogy telefonljon. Minden klnsebb fradsg
nlkl rtallt a taxisofrre, aki Jillt vitte, hamarosan szemlyesen beszlt vele telefonon, s
megtudta, hogy Jill a Hernandez-irodhoz vitette magt. Elmagyarztatta magnak az
tvonalat, aztn belt a kis brelt kocsiba s indtott.
Taln mg ott tallja Jillt. Megfogadta magban, hogy soha tbb nem tveszti szem ell.
A kis boszorkny! meg, mint egy szerelmes bolond, hagyta, hogy az ujja kr csavarja!
Nem sokkal ksbb a cg portjnl megtudta, hogy Jill valban idejtt az irodba, aztn
Senor Manriquezzel tvozott, de senki nem tudta, hov ment.
Clay semmi rtelmt nem ltta, hogy Manriquezre vrjon, s tle rdekldjn Jill fell. Jill
hozz fordult segtsgrt, s a frfi minden bizonnyal inkbb leharapn a nyelvt, mint hogy
elrulja a rejtekhelyt Claynek. Legjobb lesz, ha megvrja, mg a fick visszajn az irodba,
aztn kveti. Egsz biztos elvezeti Jillhez. Clay fejben egymst kergettk a gondolatok. Mit
jelent ez a fick Jill szmra? Furcsa szortst rzett a gyomra tjkn, ahogy kilpett az
irodbl s belt a kis kocsiba, hogy ott vrja meg Manriquez rkezst.
Alighogy megadan htradlt az lsen, kis kocsi kanyarodott be a parkolhelyre az
irodaplet el. Karcs, jkp, bajuszos frfi szllt ki belle, s besietett az pletbe. Clay
mg soha nem ltta ezt az embert, de biztos volt benne, hogy Manriquez az.
risi nuralom kellett hozz, hogy ki ne ugorjon a kocsibl, ne rohanjon utna s
szksg esetn ne verje ki belle erszakkal, hol van Jill, hanem nyugodtan tovbb ljn a
kocsiban. Vgre a frfi megint feltnt az plet kijratnl s a kocsija fel igyekezett.
- Hogy siet a szemt! - llaptotta meg dhsen Clay s indtott. - Biztos alig vrja mr,
hogy megint Jill mellett lehessen.
A vrosban ilyentjt nem volt tl nagy a forgalom, s Clay knnyen kvette Manriquezt.
Carlos Manriquez valban alig vrta, hogy visszatrhessen szp foglyhoz. A hz eltt
kiugrott a kocsijbl, aztn felrntotta a nappali ajtajt. Elgedetten llaptotta meg, hogy
Jillnek nem sikerlt kiszabadtania magt. Nevetve kzeledett hozz.
- Hall, ht itt vagy! Szp tled, hogy itt vrsz rm. Remlem, idkzben meggondoltad,
hogyan tovbb.

Jill nagyot nyelt. Persze, hogy meggondolta, hogyan viselkedjen, s arra a kvetkeztetsre
jutott, hogy nincs ms eslye, mint hogy Carlos hisgt legyezgesse s gy tegyen, mintha
engedne neki. Aztn az els adand alkalommal megszkik.
- Sajnlom, ami kztnk trtnt, Carlos - szlalt meg, s mg egy mosolyt is sikerlt
kiknyszertenie magbl. - Tudom, hogy j bartok lesznk... st taln tbb is. A szerelem
nha kerl utakon jr... Nagyon krem, kezdjnk mindent ellrl. Legyen trelmes hozzm,
az utbbi napokban szrny dolgokat ltem t Clay mellett.
A frfi ragyog arccal kzeledett, s Jill fl hajolt, hogy kioldozza a ktelkeit.
- Boldog vagyok, hogy vgre megjtt az esze, Jill. Mi egymsnak vagyunk teremtve!
Abban a pillanatban hangos roppanssal kivgdott a bejrati ajt, s Clay rontott be a
szobba kivrsdtt arccal.
- Clay! - kiltott fel megknnyebblten Jill.
Clay mindenre szmtott, csak arra nem, hogy Jillt egy szkhez ktzve tallja.
- Mi a fene trtnik itt? - krdezte dbbenten, aztn ahogy kezdte megrteni, fenyegeten
Carlos Manriquez fel indult.
Mikor a msik csak rmlettl tgra nylt szemmel bmult r, de egy szt sem szlt, Clay
megragadta a karjt, aztn a gallrjnl fogva alaposan megrzta s kilkte az ajtn.
- Kifel, te mocsok! Klnben mg megfeledkezem magamrl.
Aztn Jillhez szaladt s kapkodva kioldozta a ktelkeit.
- Mit... mit csinlt veled?
- Semmit... semmit. El kellett mennie, mieltt brmit is tehetett volna, azrt ktztt meg.
Jaj, Clay, knyrgm, vigyl el innen!
Clay rmeredt. Ellenttes rzsek kavarogtak benne. Legszvesebben alaposan megrzta
volna Jillt, ugyanakkor szerette volna megcskolni is. Vgl a megknnyebbls gyztt,
hogy megint maga mellett tudhatja. Halk shajjal lelte maghoz.
- Taln tnyleg az az egyetlen mdja, hogy maga mellett tartson valaki, ha megktz sgta a flbe.
Ahogy megszortotta, Jill halkan felsikoltott.
- A karom., teljesen elzsibbadt. Fj!
- Ez a szemt! - Clay vatosan kezdte drzslgetni Jill karjt s kezt, hogy megint
beinduljon a vrkeringse. A fjdalomtl s a megknnyebblstl Jillnek potyogtak a
knnyei.
- Ne srj, desem - vigasztalgatta halkan. - Soha tbb nem bnthat ez az ember. Mr nem
fj a karod?
- Nem, mr sokkal jobb - nzett fel Jill knnyztatta arccal.
Claynek sszeszorult a torka, hogy srni ltja. vatosan maghoz lelte s gy ringatta,
mint egy kisgyereket, megnyugtat szavakat mormolva, de kzben lzasan gondolkodott. Mit
tegyen Manriquezzel? Jelentse fel emberrablsrt? Akkor a per sorn Jillnek mg egyszer t
kellene lnie az elmlt rk minden rettegst, ezt pedig nem akarja. Legjobb lesz, ha
amilyen gyorsan csak lehet, elviszi Kolumbibl, hogy mindenekeltt megnyugodjon. Ha
nem romlik az idjrs, holnap hajnalban kifuthatnak a Chaparell-lel.
vatosan a karjra emelte Jillt, kivitte a kocsihoz s leltette az els lsre. Carlos
Manriquezt sehol sem lttk.
Jill letrlte a knnyeit s htradlt az lsen. Lelknek egyik fele vgyott r, hogy megint
Clay ers, vd karjai kzt fekdjn, msik fele viszont attl rettegett, mi vr r a hfehr
jachton. Amilyen dhs volt Carlosra, biztos r is haragszik, amirt megszktt tle.
Rossz rgondolni, mi mindenre lehet kpes ez az ember, ha dhs.
Flnk pillantst vetett Clayre, mikor az belt a voln mg. A frfi nem nzett r,
egyenesen elre bmult s indtott. Egsz ton egy szt sem szlt egyikk sem.

13.
Amita a kis zlet eladnjtl megkapta Clay zenett, hogy esetleg szksge lesz a
segtsgre, ha nem tallja meg Jillt, Bill nyugtalanul jrklt fel-al a fedlzeten.
Megknnyebblten shajtott fel, ahogy megpillantotta a kis brautt.
- Megsrlt? - rdekldtt aggodalmaskodva, ahogy Clay, a karjban hozva Jillt a
fedlzetre lpett. - Mi a fene trtnt egyltaln?
- Majd ksbb elmeslem - felelte Clay. - Most elbb leviszem Jillt.
- Segthetek valamit?
- Hozzl neki egy pohr bort, nekem meg valami tmnyet!
- Azonnal.
Clay levitte Jillt, s vatosan lefektette az gyra. Megnyugtatan simogatta a hajt, s
mris bedugta a fejt az ajtn Bill.
- Itt vannak az italok. Mg valamit?
Clay felllt s elvette tle a poharakat.
- Gondoskodj rla, hogy hajnalban indulhassunk. Mindjrt feljvk. s... ksznm, Bill.
- Tessk, idd meg - nyjtotta Jill fel a borospoharat Clay, mikor Bill elment. Jill remeg
ujjakkal vette t tle. - Ez majd megnyugtatja a felzaklatott idegeidet.
Jill rnzett, s hirtelen nagyon megkzelthetetlennek ltta. Legszvesebben megkrte
volna, hogy lelje t s szortsa maghoz, de nem merte. Taln gylli, s nem is veheti
zokon tle. Mindent elrontott a butasgval. Micsoda rlt volt! Pedig mennyire szereti!
Taln soha tbb nem lesz kpes szeretni - tpeldtt elkeseredetten.
Clay csak llt s nzte. sszeszorult a szve Jill szomor arca lttn. Kezdett komolyan
ktelkedni benne, helyes volt-e, hogy visszahozta magval a jachtra. Azt mr biztosan tudta,
hogy hiba volt rknyszerteni a hzassgra, amiben boldogtalannak rzi magt. Mr tvolrl
sem volt biztos benne, hogy Jill valaha is viszonozni fogja a szerelmt.
Hirtelen sarkon fordult s az ajt fel indult.
- Jobb lesz, ha most magadra hagylak.
Jill elkeseredetten nzett utna. Milyen zrkzott lett hirtelen az arca... Csak remnykedett,
hogy egyszer majd megbocst neki, s taln mg szeretni is fogja. Mirt is kellett ez a
szrny dlutn Carlosszal, hogy megrtse, mennyire szereti Clayt? Nem, nem tudn
elviselni, hogy elvesztse t... Elhatrozta, hogy ha kell, knyrgni fog, adjon neki mg egy
eslyt.
Hirtelen kv dermedt. Mitl olyan biztos abban, hogy Clay is szereti t? Hiszen sose
mondta, legalbbis nem hivatkozott r. De akkor mirt vette felesgl? Csak azrt, hogy szp
felesge legyen? Most, hogy mr tudta, szereti a frjt, rjtt, milyen kevss ismeri. Mg
mindig teljesen idegen a szmra. A gondolattl megmagyarzhatatlan flelem rasztotta el.
Megborzongva hzta magra a takart, aztn lassan nyugtalan lomba merlt.
Mr stt volt, mikor Clay jra belpett a kabinba, felbresztette Jillt, s megkrte,
ltzzn fl a vacsorhoz. Mikor kiment, Jill felkelt, lezuhanyozott, s gondosan felltztt.
A szp kls megersti az nbizalmt, mrpedig arra nagyon is rszorul, hogy szintn
tudjon beszlni Clayjel. Annyi mindent kell tisztzniuk, amit idkzben megrtett. Ahogy
belpett a szalonba, rmosolygott Clayre, de Clay sajnos ppen elfordtotta a fejt s Billnek
mondott valamit, aztn blintott Sfnek, aki pp egy hatalmas tlcval lpett be.
- Remlem, fiatal Lady szeretni csirkt - nzett r ragyog mosollyal.
- Nagyon is, Sf! Radsul majd meghalok az hsgtl - felelte Jill s lelt.
Evs kzben alig vltottak egy-egy szt, mind a ketten belemerltek a gondolataikba.
Vacsora utn mg felmentek a fedlzetre. Gynyr, romantikus este volt, millird csillag
ragyogott a stt gbolton. Clay hallgatagon llt mellette.
Vgl Jill szlalt meg, megkszrlve a torkt.

- Azt hiszem, mg meg sem kszntem neked, hogy megmentettl Manriqueztl.

- Ne is beszljnk rla! Felejtsd el.
- Nem, soha nem fogom elfelejteni, s szeretnm valahogy jvtenni - suttogta Jill.
Clay hosszas hallgats utn vlaszolt.
- Esetleg mondhatnd, hogy szeretsz egy kicsit - mondta rekedten.
Jill lehunyta a szemt. Milyen szvesen megmondan neki, hogy szereti, de nem tudhatja,
viszonozza-e egyltaln az rzseit. Nem szolgltathatja ki magt. Tgra nylt szemmel
bmult ki a vzre.
- Te... te mg sosem mondtad nekem, hogy te is szeretsz... csak azt tudom, hogy kvnsz...
- Sose mondtam neked, hogy szeretlek? - hitetlenkedett Clay.
- Nem. Nem emlkszem.
- risten! Mit gondolsz, mirt vettelek felesgl? Ht nem tudod, hogy szinte belerlk,
annyira szeretlek? Hogy nem tudok lni nlkled? "
- Nem, nem tudtam. Sose mondtad - felelte Jill alig hallhatan.
- De ht... a simogatsaim, a cskjaim... nem rultk el? - Clay felemelte a kezt s
kisimtott egy hajfrtt Jill homlokbl.
- Azt hittem... csak azrt csinlod, hogy... hogy lefekdjek veled...
Clay hirtelen szlesen elmosolyodott.
- Ahhoz nem kellett volna felesgl vegyelek, kicsim.
Jill megdermedt.
- n... n soha nem fekdtem volna le veled, ha... ha nem...
- Dehogynem, drgm - vgott a szavba Clay. - Nem lett volna ms vlasztsod.
Ez mr sok volt! Brmennyire is szerette, ez a megjegyzs jra fellobbantotta haragjt.
- Hogy lehetsz ilyen bekpzelt?
Clay tlelte a vllt s maga fel fordtotta.
- Mirt, amikor gy igaz.
Vidmsga csak mg jobban sztotta Jill haragjt.
- Nagyon tvedsz! - Azzal heves mozdulattal lerzta magrl Clay karjt.
- Mg sok bajod lesz a temperamentumod miatt, kicsikm - nylt utna a frfi.
- Hagyj bkn! - frmedt r Jill, s visszarntotta a karjt.
- Jaj, drgm, mirt nehezted meg a dolgot? Csak szeretni akarlak, nem akarok harcolni
veled. Gyere! - nyjtotta fel a kezt Clay.
- Gylllek - sziszegte a foga kztt Jill, sarkon fordult s elrohant.
- Az rdg vigyen el! - kiltott utna Clay klbe szortott kzzel, aztn dhsen bmult ki
a sttsgbe. - Ht mirt? Mirt veszeksznk folyton? - tpeldtt magban. Egyre halvnyult
benne a remny, hogy valaha is meghdtja Jillt, de mg mindig nem volt kpes feladni.

14.
Msnap reggel tkrsima volt a tenger, s az g kken ragyogott. Clay nyugtalanul tlttte
az jszakt az egyik vendgkabinban, s korn felkelt. Amilyen gyorsan csak lehet,
meneklni akart Kolumbibl, s minl elbb nylt tengerre jutni, aztn haza, Galvastonba.
Sokig fekdt bren s gondolkozott a helyzeten. Idre van szksge, elegend idre, hogy
bebizonytsa Jillnek a szerelmt, hogy ne akarja tbb elhagyni. Galvastonban bven lesz r
ideje.
A karcs, fehr jacht mr rkkal azeltt kifutott a kiktbl, hogy Jill felbredt volna.
Tegnap este is sokig fekdt bren s vrt Clayre. S ahogy fekdt az gyban, lassacskn
semmiv foszlott a haragja, s minden dhe nmaga ellen fordult. Miv lettek a szp
elhatrozsai, hogy okosan beszl vele, s bevallja neki, mennyire szereti? A vgn azt
mondta neki, hogy gylli! Mr megint fellkerekedett a hevessge, s mindent elrontott.
Ahogy kibjt az gybl, a jacht remegsn megrezte, hogy mr felszedtk a horgonyt.
Gyorsan felltztt s a szalonba sietett, ahol mr vrta Sf.
- J reggelt, Missy Jill. Hozok kvt s pirtst.
- Ksznm, Sf. Hol vagyunk?
- Mr elhagytuk a kolumbiai felsgterletet, nem is ltszik a szrazfld. Ha ilyen jl
haladunk, nemsokra Galvastonban lesznk. - A kis szakcs mlyen meghajolt s eltnt.
Jill pp az utols korty kvjt itta, mikor Clay belpett a szalonba. Brmennyire is flt az
jabb veszekedstl, lejtt megnzni, mit szl Jill, ha megtudja, hogy mr nylt tengeren
jrnak. sszeszorult a gyomra az idegessgtl, de nem mutatta, csak fogott egy csszt, s
kitlttte magnak a forr, gzlg kvt.
- J reggelt! - nzett fel Jillre.
- J reggelt. Sf azt mondja, hogy mr elhagytuk a kolumbiai vizeket. Igaz ez?
Clay figyelmesen nzte az arct, de haragnak semmi nyomt nem fedezte fel rajta.
- Igen. Elg nyugodt a tenger, s mr egsz szp utat megtettnk. Ha akarsz, gyere fel
velem a fedlzetre.
- Szvesen. - Jill nmn vrta, hogy a frfi megigya a kvjt. Mg akkor sem szlt
egyikk sem egy szt sem, amikor nem sokkal ksbb egytt kilptek a fedlzetre.
Lthatatlan falknt llt kzttk az elmlt jszaka. A haj sebesen hastotta a vizet, magasra
csaptak krltte a hullmok. A szl belekapott Jill hajba, az arcba fjta, hogy alig ltott
valamit. Intett Claynek, hogy szeretne visszamenni, a frfi pedig blintott, s visszaksrte a
szalonba.
- Amg ilyen gyorsan haladunk, nem akarom, hogy egyedl felmenj a fedlzetre magyarzta. - Szlj fel telefonon, s lejvk rted, rendben?
- Ez parancs? - szaladt ki akaratlanul Jill szjn a krds.
- Ha gy tetszik, igen.
Jill felszegte az llt.
- Ht ez remek!
Clay sz nlkl sarkon fordult s kisietett a szalonbl.
Mikor elment, Jill sszeszortotta az ajkt. Mirt kell nekem mindig felbosszantanom? kesergett magban, aztn lelt az ablak mell. Fehr tajtk csapdott az ablaknak, s Jill nem
tallt vlaszt a krdsre.
Jill kt ra hosszat prblt odafigyelni a krimijre, de nem sikerlt. Vgl feladta, s
gondolataiba merlve bmult ki az ablakon.
Milyen lesz az lete Texasban? Olyan keveset tud az orszgrl. Milyen lesz? Hogy nz ki
Clay farmja? Milyenek a rokonai? Elfogadjk-e a szlei a menyket?

Letette a knyvet s felllt. Srgsen levegre akart menni. Habozott egy kicsit, nem
kellene-e felhvnia Clayt, hogy megkrje, jjjn le rte, aztn elvetette. Mgsem kisgyerek
mr, akit minden lpsnl kzen fogva kell vezetni.
Hunyorogva lpett ki a fedlzetre. Nekidlt a korltnak, s lvezte az arcba csapd
vzcseppeket. A nhny rai utazs utn mr nem ltta olyan fenyegetnek a tengert.
Knnyelmen kihajolt a korlton.
- Nem megtiltottam, hogy egyedl kigyere a fedlzetre? - harsant fel mgtte Clay mrges
hangja. - Tl veszlyes itt fent. - Megragadta a karjt s visszarntotta a korlttl.
Minek csinl ilyen cirkuszt? Jill rezte, hogy elnti a dh.
- Eressz el! Azt csinlok, amit akarok - kiablt vissza.
Clay visszaterelte a szalonba.
- Amg n parancsolok itt, addig engedelmeskedsz, klnben majd megltod, mi lesz!
Amg n parancsolok... Tudnia kellett volna! Csak arrl van sz, hogy uralkodni akar rajta
s r akarja knyszerteni a maga akaratt. Jill zld szeme dhs szikrkat hnyt.
- Ha mg egyszer kiteszed a lbad innen az engedlyem nlkl... - fenyegetztt Clay,
aztn megfordult s kirohant.
Ez mr mgiscsak sok! Alighogy eltnt, Jill felrohant a fedlzetre. Most mr vigyzott,
nehogy meglssk, ezrt htrament a haj vgbe. Knnyek homlyostottk el a szemt.
Mirt vesztek ssze az utn a csodlatos jszaka utn? Ht ennek mr sose lesz vge?
Kinyjtotta a kezt, hogy megkapaszkodjon a korltban, s nem vette szre a kzeled
hatalmas hullmot. Hirtelen mintha jghideg, nedves kz ragadta volna meg, s lesprte a
fedlzetrl.
Hihetetlenl gyorsan trtnt minden, mg sikoltani sem volt ideje. Most mr csak az a
fontos, nehogy a feje a vz al kerljn. Olyan volt, mint egy szrny lom. Mindjrt
felbred... Mintha nem is vele trtnne mindez, dermedten nzte, ahogy a Chaparell egyre
tvolodik s egyre kisebb lesz.
Most vgre teli torokbl kiablni kezdett.
- Clay! Clay! Ne hagyj magamra! - Tudta, hogy semmi rtelme kiablni, mgsem tudta
abbahagyni. Nem a halltl flt, csak attl, hogy elveszti Clayt. Elviselhetetlenl hatolt bel
a fjdalmas felismers, hogy taln soha tbb nem ltja. Tovbb kiablt, br tudta, hogy a
jacht fedlzetn senki sem hallja meg a seglykiltst. Hirtelen azonban mintha csoda trtnt
volna, a Chaparell irnyt vltoztatott. Szles vben megfordult, vissza arrafel, ahol Jill
ktsgbeesetten kszkdtt a hullmokkal.
Az egyik matrz ltta, ahogy lezuhan s szerencsre gyorsan cselekedett. Ahogy csak a
lba brta, rohant Clayhez a kormnyosflkbe.
- Megllni! Ember a vzben! Megllni!
Clay azonnal fkezett, aztn megfordtotta a hajt. Berohant Bill s tvette tle a
kormnyt.
- Mi trtnt?
- Ott... ott htul! az! - kiablt a matrz izgatottan mutogatva a tenger fel.
- ? - ordtott r Clay s megragadta a fi vllt.
- Igen... igen, a felesge! tzuhant a korlton - kiablta a matrz flelemtl eltorzult
arccal. - Nem tudtam megakadlyozni, tl messze voltam.
Az a kis alak, aki ott kint az letrt kzdtt, valban Jill volt. Clay szvt soha nem ismert
fjdalom szortotta grcsbe. Parancsokat kiablt Bill fel, aztn elrntott egy mentmellnyt,
egy ktelet s beugrott a vzbe.
Biztos, erteljes csapsokkal szott Jill fel, s rhzta a mentmellnyt.
Ahogy Jill megrezte Clay ers karjt, feladta a harcot. Utols gondolata az volt, hogy
nagyon szereti, aztn elvesztette az eszmlett.

Mikor vgre felbredt mly lmbl s felnyitotta a szemt, Clay volt az els, akit
megltott. A frfi egy pillanatra sem hagyta magra. lete legszrnybb ri voltak.
Sokat gondolkozott s rjtt, hogy nem knyszertheti Jillt, hogy vele maradjon. Most mr
tudta, hogy a szerelemben adni kell, nem kapni. Brmennyire is szereti s kvnja Jillt, amg
nem dnt mellette szabadon, gysem lesz az v. Azt pedig, hogy valaha is nknt t
vlasztan, most mr vgkpp nem hitte. Szinte elviselhetetlen fjdalmat rzett a gondolatra.
- Jobban rzed magad? - krdezte szokatlanul fak hangon.
- Igen... ksznm. Bocsss meg, hogy ennyi bajt csinlok.
Clay fekete szeme kifejezstelenl meredt r, aztn knnyedn vllat vont.
- Igen. - Csak ennyit mondott, aztn felllt s kiment a kabinbl.
Gyll! - gondolta ktsgbeesetten Jill. Utna akart kiltani, de visszatartotta a
bszkesge. Megbocstja-e valaha is Clay a knnyelmsgt?
Legszvesebben gyban maradt volna, de knyszertette magt, hogy felkeljen s
felltzzn. Muszj felmennie Clayhez, egyetlen percig sem kpes tovbb elviselni a
gondolatot, hogy a frfi haragszik r.
Clay a szalonban lt egy hatalmas pohr ital mellett. Mikor Jill belpett, megfordult. Az
arca meg sem rezdlt, a szeme merev s hideg volt.
Jill habozva megllt az ajtban, de vgl csak belpett s lelt mell.
- Krek egy pohr bort - mormolta halkan, s hossz szempilli mgl lopva Clayt
figyelte.
A frfi felllt s nemsokra egy pohr borral jtt vissza.
- Ksznm - suttogta Jill. Nehz volt elviselni ezt a jghideg pillantst.
Csendben kortyolgattk az italukat.
Jill mg soha nem ltta ilyennek Clayt. Egyetlen szt sem volt kpes elmondani abbl,
amire kszlt. Clay olyan volt, mint egy idegen, s hirtelen flni kezdett tle.
- Holnapra elrjk Galvastont? - nygte ki vgl nagy nehezen.
- Nem.
Jillt megijesztette a frfi hangja, de minden btorsgt sszeszedte.
- Akkor ma jjel?
- Nem.
Mintha mindjrt sztrobbanna, de Jill nem tgtott.
- Akkor mikor?
Clay talpra ugrott s dhs mozdulattal a falhoz csapta a pohart. Jill szjra szortott
kzzel, riadtan nzte.
- Nagyon sajnlom... n... krlek...
Clay egyetlen pillantssal elhallgattatta, aztn a brpulthoz lpett, s nagy pohr whiskyt
tlttt ki magnak. Egy hajtsra kiitta, aztn visszafordult Jillhez.
- Holnap este Buenaventurban lesznk.
- Buenaventurban?! De mirt? Mi trtnt? - krdezte riadtan.
- Visszafordulunk.
- De... mirt?
- Az rdg vigye el, ne nzz mr rm ilyen rtatlanul! Nagyon jl tudod, mirt.
- De... de... nem tudom.,.
- Tnyleg azt hiszed, hogy magam mellett tartanlak, ha te inkbb meghalsz, mint hogy a
felesgem legyl? - trt ki Clay.
- Inkbb meghalok...?! Mit akarsz ezzel mondani? - Jill maga is rezte, hogy
termszetellenesen les a hangja.
- Jobban tudod, mint n. Beleugrottl a vzbe, hogy megld magad.
Jill most mr mindent rtett.

- Nem! Nem! Clay, hidd el, beleestem! Te is tudod. Mirt ugrottam volna bele? - tette
hozz hitetlenkedve.
A frfi nhny pillanatig sztlanul llt eltte, kszkdtt benne a felled remnysg.
- Azt akarod mondani, hogy nem szndkosan ugrottl bele?
- Persze, hogy nem! Csak gy feldhtettl a parancsolgatsoddal, hogy dacbl, csak azrt
is felmentem a fedlzetre. Nem vigyztam elgg, s jtt egy nagy hullm... aztn egyszerre a
vzben talltam magam. Kiabltam is! Nem hallottad?
- Nem. Az egyik matrz ltta, ahogy beleestl a vzbe. Azt lltja, hogy beleugrottl.
- n... lehet, hogy gy nzett ki, de nem gy volt - magyarzta Jill hatrozottan.
Clay lassan lerogyott egy szkre vele szemben, s mlyen a szembe nzett.
- Igazat mondasz? - krdezte remnykedve.
- Igen..., desem. Ez az igazsg. Nem szeretnk visszamenni Buenaventurba. Szeretlek,
s szeretnk a felesged lenni. Tudom, hogy nha rmes vagyok...
Nem folytathatta, Clay maghoz rntotta s gy szortotta, mintha soha tbb nem akarn
elereszteni.
- n meg azt hittem, hogy elvesztelek... - Beletemette az arct Jill nyakba. - Azt hittem,
hagynom kell, hogy elmenj... gy szeretlek... Ne hagyj el soha tbb... Krlek... soha tbb
ne hagyj el!
- Soha, desem, soha tbb nem hagylak el. - Jill tlelte a nyakt, s gyengden
megcskolta.
vge