MICHAEL MOORCOCK

Corum kardjai
(The Swords of Corum)

TJFUN
1992

TJFUN RECORDS
Knyv s Hanglemez kiad

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt

MICHAEL MOORCOCK: The Swords of Corum
GRAFTON, 1986. (c)

Felels kiad: TJFUN RECORDS,

Budapest VIII. Dry M. u. 3. 1/8.
Sorozatszerkeszt: Tarnczy Istvn
Szerkeszt: Mhes Gyrgy
Lektor: Baksay Zsuzsanna

Kszlt az Ungvri "Patent" nyomda- s kiadvllalatnl

Felels vezet: Kovcs Dezs
Rend. sz.: 1525
ISBN 963 8127 00 7
Hungarian edition (c) by Tjfun Records, 1992.
Hungarian translation (c) by Szntai Zsolt, 1992.

A TJFUN RECORDS kiadvnyainak kizrlagos terjesztje:

ANTARES Kft.
1091 Budapest, lli t 107.

TARTALOM
Corum kardjai

I. A Kardok Lovagja

Els knyv
Bevezets
1. Erorn kastlyban
2. Corum herceg elindul
3. A Madben-falka
4. A Szp romlsa, az Igazsg vgzete
5. A lecke
6. Corum megcsonktsa
7. A Barna Ember
8. Allomglyl rgrfn
9. Szerelem s gyllet
10. Ezer kard
11. A megidzs
12. Az rgrf alkuja

Msodik knyv
1. A nagyravgy varzsl
2. Rhynn szeme, Kwll keze
3. A Tizent Skon tl

Harmadik knyv
1. A Stl Isten
2. Temgol-Lep
3. A Stt Lnyek eljvetele
4. A Lngfld
5. Az Oroszlnszjon t
6. Az isteni lakoma
7. Csaps a Kardok Uraira
8. Pihens

II. A Kardok Kirlynje

Els knyv
1. Amit a Tenger Istene eldobott
2. Gylekezs Kalenwyr-ben
3. Lywm-an-Esh
4. A skok kztt emelked fel

Msodik knyv
1. A Hangok Tava
2. A Fehr Foly
3. A mlysg szrnyei
4. A Kosz szekerei
5. A Kvvlt Armada
6. A Piramis-vros

Harmadik knyv
1. A Pokoli Horda
2. Az ostrom kezdete
3. Gaynor herceg, az Eszeveszett
4. A barbrok tmadsa
5. Xiombarg kirlyn dhe
Epilgus

III. A Kardok Kirlya

Els knyv
1. rny a hegyen
2. A betegsg egyre terjed
3. A Kosz visszatr
4. Glandyth grf j szvetsgese
5. A nptelen vros
6. A meggytrt isten

Msodik knyv
1. Korltlan Kosz
2. A Vrkastly
3. Harcos, srga lovon
4. Uradalom az erdben
5. Lady Jane Pentallyon
6. Az Id Tengern
7. A Magas Kvek Fldje
8. A kis vihar

Harmadik knyv
1. Voilodion Ghagnasdiak
2. Tanelorn fel
3. Millinyi Szfra egyttllsa
4. A Kardok Kirlya
5. Glandyth
Epilgus

I.
A Kardok Lovagja
Wendy Fletchernek

Els knyv
melyben Corum herceg megtanul valamit, de elveszti a kezt

Bevezets

Valaha lteztek mg a fny cenjai, az gbenyl palotk, a bronzszn, repl

bestik. Egykor mg a kastlyoknl is hatalmasabb, karmazsinvrs, vlt
llatok ltek itt, s erszakos, frge lnyek npestettk be a folykat Az
istenek kora volt ez, akik akkor mg teljes valjukban megmutattk magukat a
vilgnak; a vizn jr risok kora; a tudat nlkli szellemek, az alaktalan
teremtmnyek, melyeket egyetlen beteges gondolat meg tudott idzni, de csak
flelmetes, fjdalmas ldozatok rn lehetett megszabadulni tlk. A varzslatok
ideje, a rmkpek, a vltoz termszet, az elkpzelhetetlen dolgok. Az rlt
ellentmondsok kora, mikor az lmok valra vltak s eltorzultak; mikor a
lidrcnyoms elfojtotta a valsgot. Gazdag, de stt kor... A Kardok Urainak
ideje, mikor a Vadhagh s a Nhadragh fajok, egyms si ellensgei mr
kipusztulflben voltak. Mikor az Ember, a flelem rabszolgja felbukkant, nem
is sejtve, hogy a rengeteg borzalom amit lt, csak sajt ltnek kvetkezmnye.
Az Embernek (aki akkoriban mg "Mabden"-nek nevezte sajt fajtjt) nem ez volt
az egyetlen bne.
Br a Mabdenek lete kurta volt, mgis bmulatra mltan elszaporodtak. Nhny
vszzad alatt uralmuk al hajtottk a nyugati fldrszt, melyen elszr
kifejldtek. Csak babonasguk tartotta vissza ket attl, hogy hajhadukat a
Vadhagh s a Nhadragh partok ellen irnytsk. Egy-kt vszzad elteltvel
azonban, ltva hogy semmifle ellenllsba sem tkznek, mgis sszeszedtk
btorsgukat. Fltkenyek voltak az si fajokra, s egyre rosszindulatbbakk
vltak velk szemben.
A Vadhagh-ok s a Nhadragh-ok azonban nem vettek errl tudomst, hiszen legalbb
mr egy milli ve k npestettk be ezt a skot, mely mr a megllapodottsg
jeleit mutatta. Ismertk ugyan a Mabdeneket, de nem sokkal tartottk tbbre
ket, mint a tbbi llatfajt Tovbbra is belemerltek si, egyms irnt rzett
gyllkdskbe. A Vadhagh-ok s a Nhadragh-ok hossz-hossz idt tltttek az
absztrakt tudomnyok s a mvszetek tanulmnyozsval. Kifinomult rtelmkkel
kptelenek voltak hinni az elkvetkezend vltozsokban. Ahogy ez mindig is
lenni szokott, k sem sokat trdtek az egyre szaporod figyelmeztetjelekkel.
A kt si ellensg nem rintkezett egymssal. Legutols csatjukat is
vszzadokkal ezeltt megvvtk mr.
A Vadhagh-ok csaldi kzssgekben ltek sztszrt, egymstl elszigetelt
kastlyokban az ltaluk Bro-an-Vadhaghnak nevezett fldrszen. A csaldok sem
tartottk egymssal a kapcsolatot, hiszen a Vadhagh np mr rg nem rzett
vgyat az utazs irnt
A Nhadragh-ok a Bro-an-Vadhagh-tl szaknyugatra fekv szigeteken plt
vrosaikban laktak. k is csak gyenge kapcsolatban lltak mg legszorosabb
rokonaikkal is.
Mindkt np srthetetlennek tartotta magt De tvedtek.
A felkapaszkodott Ember dgvszknt terjeszkedett s sokasodott a vilgban. Ez a
jrvny - ahol csak rintkezsbe kerlt velk - megsemmistette az si fjkat
De az Ember nemcsak a hallt hordozta magval, hanem a borzalmat is. Mikzben a
rgi vilgot tudatosan felgette, akaratlanul is olyan fizikai s
termszetfltti szakadsokat okozott, melyeket mg az si Nagy Istenek sem
voltak kpesek felfogni.
Maguk az Istenek is kezdtek megismerkedni a flelemmel.
Az Ember pedig, aki a flelem rabszolgja volt, tudatlansgban botladoz
lptekkel egyre tovbb haladt megkezdett tjn. Vak volt, nem is ltta meg a
hatalmas mret sszeomlst, melyet ltszlag jelentktelen trtetse okozott
Tompa rzkeivel nem fogta fel a tbbi dimenzit, mely kitlttte a mindensget.
Nem lthatta, ahogy mindegyik sk kapcsolatban ll a tbbivel, mikpp a Vadhagh-
ok s Nhadragh-ok sem, pedig k ismertk a mdjt, hogyan kell thaladni az
ltaluk t Sknak nevezett dimenzik kztt.
k mr megpillantottk s megrtettk a skok termszett, taln mg tbbet is,
mint az az t, melyen t a Fld mozgott. Szrny igazsgtalansgnak tnt, hogy
ezek a blcs, si npek eltnnek, mgpedig olyan teremtmnyek keze ltal, melyek
mg alig emelkedtek ki az llati sorbl. Olyan volt ez, mintha keselyk
tombolnnak egy fiatal klt megbnult teste felett, aki semmit sem tehet
ellenk, csak rmlt szemekkel bmulja, ahogy megfosztjk lttl, nem is
rzkelve, mit tesznek ezzel.
"Ha rtkelik, amit elrabolnak, ha tudjk mit rombolnak le - lltja egy Vadhagh
s az Egyetlen szi Virg cm trtnetben -, akkor megvigasztaldtam..."
De nem gy volt
Az ember megalkotsval a mindensg rulst kvetett el a rgi npekkel szemben.
Az rkk ltez, ismers igazsgtalansg...
Az rzkeny llek megrti s szereti a mindensget, de az univerzum nem
viszonozhatja ezt, hiszen csak sajt alkotrszeinek tekinti a teremtmnyek
tmegt. Mindegyikk egyenl. Egyik sem kevesebb a msiknl. A mindensg csak a
teremtshez szksges anyaggal s ervel van elltva, s egyre csak alkot:
egyszer ezt, msszor azt. Nem kpes irnytani mit teremt, s sajt krecii sem
tudjk megszabni tjt. (Br nhnyan taln megtveszthetik.)
Akik a mindensget tkozzk, csak sket flekbe kiablnak. Akik rtmadnak,
srthetetlen dologgal kzdenek. Akik klket rzzk fel, csak a stt
csillagokra integetnek.
De ez nem azt jelenti, hogy senki sem prbl harcolni, s megsemmisteni a
legyzhetetlent. Mindig lesznek olyanok - olykor hatalmas blcsessggel
rendelkez egyedek -, akik kptelenek elviselni a vak vgzetbe vetett hitet.
Corum Jhaelen Irsei herceg is kzlk val volt. gy ismertk t, mint az utols
Vadhagh, vagy mint a Vrs Palstos herceg. Rla szl ez a krnika.

Corum knyve

1. Erorn kastlyban

Erorn kastlyban lt a Vadhagh herceg, Khlonskey csaldja. Mr vszzadok ta

k npestettk be ezt a helyet. A csald rajong szeretetet rzett az Erorn
szaki falait ostroml szeszlyes tenger, s a dli szrnyig elretr erdsg
irnt.
Erorn kastlya olyan si volt, hogy szinte mr eggy vlt a tengerbl kiemelked
hatalmas sziklval. Kvlrl csak a ragyog, idnytte, slepte tornyocskk
ltszottak; a belsejben azonban mozg falai voltak, melyek az elemek
szeszlyeinek megfelelen vltoztattk formjukat, s a szl irnytl fggen
sznket
A szobkban kristlybl kszlt trgyak, s a csald l vagy holt tagjai ltal
komponlt fgkat jtsz szkkutak voltak. Egsz galrik teltek meg a
brsonyra festett kpekkel, mrvny s veg dsztrgyakkal: mind-mind Khlonskey
herceg mvszi hajlammal ldott seinek alkotsai. A knyvtrakban a Vadhagh s
a Nhadragh fajok kziratait lehetett fellelni.
A palotban voltak szoborcsarnokok s llatkertek, ppgy, mint
obszervatriumok, laboratriumok, gyermekszobk, kertek, meditcis kamrk,
orvosi szobk, edztermek, fegyverszobk, konyhk, csillagvizsglk, mzeumok,
s ms, kevsb meghatrozhat rendeltets termek. Termszetesen helyet kaptak
a csald tagjainak lakosztlyai is.
Mr csak egy tucatnyian ltek a kastlyban, br valaha tbb mint tszzan
npestettk be. k tizenketten: maga a mr nagyon reg Khlonskey herceg; a
felesge, Colatalarna, aki megjelensben jval fiatalabbnak tnt frjnl;
Ilastru s Pholhina, ikerlenyaik; Rhanan herceg, Khlonskey fivre, Sertreda, az
unokahga, s Corum, a fia. A tovbbi t lak a herceg tvoli rokonai s
csatlsai voltak.
Mindegyikk magn viselte a jellegzetes Vadhagh-vonsokat keskeny, hosszks
koponyjuk, szinte cimpa nlkli flk, s vkony szl hajuk volt, amit egy
szell is kpes felhknt az arcukba borzolni. Hatalmas, mandula alak, srga
pupillj, bborszn szemeik, szles, vastag ajkaik s arnyl, rzsaszn brk
ppgy jellemz npkre, mint a vkony, magas testalkat Arnyos vgtagjaikkal
olyan knnyed mltsggal mozogtak, hogy egy ember lpsei mellettk egy
nyomork majom rngatzsnak hatottak volna.
Jrszt magnyt ignyl, intellektulis elfoglaltsgokkal tltttk idejket.
Khlonskey hercegnek s csaldjnak mr vagy ktszz esztendeje nem volt
semmifle kapcsolata a Vadhagh np ms kpviselivel, s gy hromszz ve
sznt sem lttk egyetlen Nhadragh-nak sem. Egy vszzada a klvilgbl
semmifle hr sem jutott el hozzjuk. Egyszer lttak ugyan egy Madbent, mikor
Opash herceg, a termszettuds, Khlonskey unokatestvre Erorn falai kz hozott
egy mintapldnyt. A Mabdent - egy nstny egyedet - az llatseregletben
tartottk, s br jl viseltk gondjt, alig tbb mint tven v elteltvel
elpusztult. Soha nem ptoltk.
Azta a Mabdenek termszetesen elszaporodtak, s mintha mr Bro-an-Vadhagh
hatalmas terlett is benpestettk volna. Mg olyan hresztelsek is szrnyra
kaptak, hogy nhny kastlyt a birtokukba kertettek s megsemmistettk
lakikat. Khlonskey herceg ezt nem tartotta hihetnek. Klnben sem t, sem
csaldjt nem nagyon rdekelte az egsz. Annyi mindenrl lehetett vitatkozni,
oly sok rdekes tma, szzfle kellemesebb feladat volt, mint ez.

Khlonskey herceg bre szinte mr tejfehrr vltozott, s olyan vkony lett,

hogy tisztn ltszottak alatta erei s izmai. Mr tbb mint ezer ve lt, de
csak mostanban gyengtette el kora. Mikor ertlensge elviselhetetlenn vlik,
mikor szemei elhomlyosulnak, Vadhagh-szoks szerint vget vet majd letnek:
belp a Kamrba, lefekszik a selyem vnkosokra s takarkra, bellegzi az des,
illatos gzokat, mg csak el nem alszik.
Haja aranybarnra vltozott, szemei pedig vrses bborsznben jtszottak,
pupillja narancssrgn csillogott. Kntsei ltygtek vkony testn, de br
rubinszn fmmel dsztett, platinaszlbl kszltek, tartsa mg mindig bszke
volt, s hta nem hajlott meg.
Egy nap felkereste fit a zeneszobban, ahol Corum klnbz reges csvek
rendezgetsvel, zsinrok rezegtetsvel komponlt A nagyon egyszer, halk
muzsikt szinte teljesen elnyelte Khlonskey lpseinek zaja, s ruhjnak
suhogsa.
Corum Herceg udvariasan apja fel fordult.
- Atym?
- Corum, bocsss meg, ha megzavartalak!
- Semmisg. Klnben sem voltam elgedett a munkmmal. - Corum feltpszkodott,
s sszevonta magn skarltszn kpenyt.
- gy rzem fiam, nemsokra meg fogom ltogatni a Kamrt - szlt Khlonskey
herceg. - De eltte szeretnm megvalstani egy elkpzelsemet, amihez viszont
szksgem van rd.
Corum herceg szerette apjt, de tiszteletben tartotta dntseit.
- Ahogy akarod atym - felelte nneplyesen. - Mit kell tennem?
- Szeretnk megtudni valamit rokonainkrl. Opash hercegrl, aki keleten Sarn
kastlyban lakik; Lorim hercegnrl, aki dlen Crahach kastlyt birtokolja; s
szakon, Gal kastlyban lak Faguin hercegrl.
Corum elkomolyodott
- rtem apm, de...
- Tudom mire gondolsz, fiam. Arra, hogy ezt okkult mdszerekkel is megtudhatnm.
De nem gy van. Valami klns oknl fogva nagyon nehz ms skokra tjutni.
Valahogy gyengbben rzem, ahogy megprblok beljk hatolni. A fizikai tjuts
pedig szinte lehetetlen. Taln a korom az oka...
- Nem, apm - mondta Corum herceg. - n magam is nehznek talltam. Egykor
nagyon knny volt pusztn akaratervel mozogni az t Sk kztt. Egy kis
erfesztssel mg a tbbi Tz Skot is be lehetett kapcsolni, br mint te is
tudod, csak kevesen voltak kpesek fizikailag is thatolni. Mostanban n sem
tudok tbbet, mint ltni, s nagyritkn hallani a msik ngy skot, ami a
mienkkel egytt a spektrumot alkotja az asztrlis krben. Nem rtem mirt
kvetkezett be az rzkek eme eltompulsa.
- n sem... - felelte atyja. - De mgis, valahogy baljslatnak rzem. Ez valami
nagy, a Fld termszetben bellt vltozst jelent Ez a f oka annak, hogy
szeretnk megtudni valamit rokonaink sorsrl. Taln k ismerik a megfelel
vlaszt, mirt ktdnk termszetellenesen csak egyetlen Skhoz. Ettl szinte
mr megbnulunk. Lehet, hogy mi is olyanok lesznk, mint az llatok, melyek csak
egyetlen dimenzit rzkelnek, mg akkor is, ha sejtik a tbbi ltezst Taln
valami vltozs van folyamatban? Taln utdaink semmit sem fognak tudni az
ltalunk elrt eredmnyekrl, s lassan visszatrnek a vzi emlsk llapothoz,
melyektl fajunk szrmazik? Bevallom fiam, kezdek aggdni.
Corum herceg nem is prblta megnyugtatni apjt.
- Egyszer olvastam a Blandhankrl - mondta elgondolkodva. - A Harmadik Skban
ltek. Nagyon kifinomult np volt, de valami a hatalmba kertette gnjeiket s
agyukat Vgl nem egszen t generci alatt visszafejldtek a repl hllk
llapotba. Mivel civilizcijuk eszkzeit megtartottk, rletkben teljesen
kipuszttottk sajt npket Azon tndm, vajon mi lehet a hasonl
elkorcsosulsok oka?
- Erre csak a Kardok Urai tudnk a vlaszt.
Corum elmosolyodott
- k pedig nem lteznek. Megrtem aggodalmadat, atym. Meg fogom ltogatni
rokonainkat, s tadom nekik dvzletedet Ki fog derlni, jl vannak-e, s hogy
k is szrevettk-e a vltozsokat, mint mi itt Erornban.
Apja blintott
- Ha tudatunk a Mabdenek szintjre sllyed, nem sok rtelme marad, fogy fajunk
tovbb ljen. Ha tudod, talld meg a vlaszt arra is, hogy megy sora a
Nhadraghoknak, ha az rzkek e zrzavara egyltaln eljutott hozzjuk.
- A mi npnk tbb-kevsb egyids az vkkel - mormolta Corum. - Taln k is
hasonlkppen gytrdnek. Apm, mintha h csatlsod, Shulag mondott volna
valamit, mikor gy egy vszzaddal ezeltt itt jrt...
- Igen. Shulag elmeslte, hogy a Mabdenek nyugat fell hajkon a Nhadraghokra
tmadtak, a legtbbjket megltk, a tllket pedig rabszolgasgba vetettk. n
mgsem tartom hihetnek, hogy a fl-llat Mabdeneknek - nem szmt milyen sokan
vannak - elg esze lenne ahhoz, hogy legyzzk a fortlyos Nhadraghokat.
Corum sszeszortotta ajkait.
- Taln nelgltek lettek - mondta.
Apja kifel indult. Rubin s platina kntse lazn srolta a padl kveit
bort, gazdagon dsztett sznyeget Finom kezvel mg szorosabbra fogta magn
ltzkt.
- Az nelgltsg egy dolog - mondta - s a flelem egy elkpzelhetetlennek
tartott vgzettl egy msik. Termszetesen mindkett visszafordthatatlanul
rombol. De ne tallgassunk. Ha majd visszatrsz, remlem meghozod a vlaszokat
e krdsekre. Mikor indulsz?
- Arra gondoltam, mg befejezem ezt a szimfnit - felelte Corum. - Eltarthat
mg gy egy-kt napig. Ahogy vgeztem, msnap reggel indulok.
Khlonskey herceg elgedetten biccentett agg fejvel.
- Ksznm, fiam.
Mikor tvozott, Corum herceg minden figyelmvel jra a zene fel fordult, de
nehezre esett a koncentrls. Gondolatai egyre inkbb az eltte ll feladatra
irnyultak. Klns rzs kertette hatalmba. gy vlte, ez lehet az
izgatottsg. Mikor elvllalta a kldetst, nem is jutott eszbe, hogy letben
most elszr fogja elhagyni Erorn kastlynak krzett. Prblt megnyugodni,
mert npe szoksai nem engedtk meg, hogy hagyjon eluralkodni magn egy ilyen
rzst.
Tanulsgos lesz - mormolta magban. - Megnzem a kontinens tbbi rszt is.
Brcsak jobban rdekelt volna a fldrajz! Alig ismerem Bro-an-Vadhagh hatrait,
s a vilg tjait Taln tanulmnyoznom kellene nhny trkpet, meg az utazk
mesit a knyvtrban. Igen, holnap, vagy azutn meg is teszem.
Corum herceg mg most sem rezte srgsnek az utazst. A Vadhaghok sokig lnek,
lassan cselekszenek, s tgondoljk lpseiket, mieltt megteszik. Heteket, vagy
akr hnapokat is kpesek meditlssal tlteni, ha valamilyen tanulmnyba, vagy
alkotmunkba kezdenek.
Corum herceg elhatrozta, abbahagyja a szimfnit, pedig az utbbi ngy
esztendben csak ezzel foglalatoskodott Taln folytatja majd visszatrte utn,
taln nem. Mr nem tallta fontosnak.

2. Corum herceg elindul

Lova pati a reggeli fehr kdbe burkolztak, mikor Corum kilovagolt Erorn
kastlybl, s megkezdte kldetst.
A spadt fny megvilgtotta a palota krvonalait, ami mintha sszeolvadt volna
a talapzatul szolgl sziklval. A fk is eggy vltak a homllyal, s ettl a
tj szeld arany, zld s szrke sznek csendes ltomsv alakult, melyet
tszttek a tvoli, felkel nap rzsaszn sugarai. A szikla mgl a kdbe
burkolzott tenger hullmainak robaja hallatszott.
Ahogy Corum elrte az erd des illat fenyit s nyrfit, egy varj krogsra
vlaszkppen dalolni kezdett egy madrka, de mindketten elhallgattak, mintha
meglepdtek volna sajt hangjuktl.
Corum tlovagolt az erdn. A tenger mormolsa fokozatosan elhalt mgtte. A kd
oszladozva utat engedett a felkel nap sugarainak. Ismers volt szmra ez az
si erd, s szerette is. Kisfiknt itt bjcskzott, itt tanulta meg a harc
hagyomnyos mvszett, mikor apja elrkezettnek ltta r az idt, hogy testt
erss s frgv tegye. Itt fekdt napokon keresztl figyelve az erdt
benpest llatokat a pici lszer llatokat, melyek szrkssrga homlokn
egyetlen szarv ntt, s nem voltak nagyobbak egy kutynl; a legyezszrny,
pomps madarat, ami olyan magasra kpes replni, amg a szem el sem lt, mgis a
fld al, elhagyott rka- s borz-vackokba pti fszkt; a hatalmas, vastag,
gndr, fekete szr, mohn l szeld disznt, meg a tbbit.
Corum rdbbent, hogy szinte mr el is felejtette az erd szpsgeit, olyan sok
idt tlttt egyhuzamban a kastly falai kztt. Halvny mosoly lt ki ajkra
ahogy krlnzett. Az erd rkk ltezni fog. Ha valami ilyen szp, az
egyszeren nem pusztulhat el.
Erre a gondolatra hirtelen rossz kedve tmadt, s htast gyorsabb haladsra
sztklte. A l lvezettel vgtatott, hiszen is szerette az erdt, s lvezte
a feladatot. Vrs Vadhagh l volt; srnye s farka kkesfeketn csillogott
Ers, magas llat, nem olyan, mint ez erdben lak bozontos, vad pnik. Srga
brsony leplet viselt. Oldalra mlhskosarak voltak aggatva, bennk kt
lndzsa, klnbz vastagsg fa, br, rz s ezst rtegekbl kszlt kerek
pajzs, egy hossz harci j s egy tegez tele nylvesszvel. Egy msik kosrban
Corum az tra sznt lelmet vitte magval egy harmadikban pedig trkpeket a
tjkozdshoz s knyveket a szrakozshoz.
Maga Corum herceg egy kp alak ezstsisakot viselt, melynek homlokra teljes
nevnek hrom jelt vstk a rvid rostly felett. Corum Jhaelen Irsei, ami azt
jelentette: Corum, a Vrs Palstos Herceg. A Vadhaghok szoksa volt, hogy
azonostskppen klnbz szn kpenyeket vlasztottak. A Nhadraghok ezzel
ellenttben - a bonyolultsg kedvrt - cmerpajzsokat s lobogkat hordtak
magukkal.
Corum magn viselte teht ezt a b ujj kpenyt, melynek szrnyai lova farra
omlottak. A vllrszhez egy csuklya kapcsoldott, ami elg nagy volt ahhoz, hogy
rboruljon a herceg ezst sisakjra. A palst egy msik skban l, a Vadhaghok
ltal mr rg elfelejtett llat finom, vkony brbl kszlt
Corum testn mg egy millinyi pici lncszembl font ketts pnclinget is
hordott a fels rteg ezstbl, az als rzbl kszlt A herceg fegyvereihez az
jon s a lndzskon kvl mg hozztartott egy hossznyel, finom
mestermunkval alkotott Vadhagh harci brd, s egy, a Fld msik skjn
fellelhet fmbl kovcsolt hossz, ers kard is. A pallos gombja s markolata
ezstbl meg fekete nixbl kszlt Corum ingt kk selyembl, nadrgjt s
csizmit finom brbl varrtk, ppgy, mint ezstberaksos nyergt.
Sisakja all elomlott finomszl, ezstsen csillog haja. Fiatal arca az
rdeklds s az izgatott vatossg jegyeit viselte magn, ahogy npe si
fldjn haladt.
Egyedl vgott neki az tnak, hiszen a kastly egyetlen lakja sem lett volna
kpes vele tartani. Lhton indult el; inkbb ezt vlasztotta s nem a kocsit,
mert a lehet leghamarabb akart clhoz rni. Napokba is beletelhet, mg elri az
els kastlyt, amit meg kellett ltogatnia, de mris azon jrt az esze, milyen
lesz a tbbi palota, s hogy fogadjk majd. Taln mg felesget is tallhat
magnak. Br apja nem emltette, tudta, nagy szerepe van ennek is abban, hogy
Khlonskey herceg tnak indtotta.
Hamar maga mgtt hagyta az erdt, s a Broggfythusnak nevezett sksgra rt.
Itt valaha npe s a Nhadraghok vres, misztikus csatt vvtak egymssal. Ez
volt a legutols tkzetk, mely tterjedt mind az t skra. Egyik fl sem
vesztett, de gyztes sem volt Mindkt np tbb mint ktharmad rsze elpusztult
Corum hallotta is a hresztelst, hogy emiatt Bro-an-Vadhagh fldjn szmtalan
res kastly, a Nhadragh Szigeteken pedig sok nptelen vros van.
Dl fel mr Broggfythus kzepe tjra rt, annak a terletnek a hatrhoz,
melyet kisfiknt oly sokszor bebarangolt. Egy gi Vros nvnyekkel belepett
romja fekdt eltte. A hnapokig tart csata kzben sei ezen utaztak egyik
skbl a msikba. tja kzben szt is szaktotta a dimenzik kztti finom
hatrvonalat, s az sszegylt Vadhagh s Nhadragh csapatokra zuhant. Mindenkit
elpuszttott.
Mivel egy msik skbl szrmazott, az gi Vros fm s kkuszasga mg mindig
megtartotta sajtsgos, lebeg hatst. Mg most is csodnak tnt, br a
rekettysek s a nyrok lelsben elg valdinak ltszott.
Ms, kevsb srget alkalmakkor Corum herceg lvezettel temelte volna a
ltvnyt egy msik skba, hogy megfigyelhesse a vros egy jabb aspektust is.
De ezekben a napokban az ilyen erfesztsek tl sok energit kvntak; s az
ttetsz romhalmaz pillanatnyilag csak megkerlend akadlyt jelentett a
szmra. Corum meg is tette ezt, br legalbb hsz mrfld volt a kerlete.
A herceg vgl elrte a Borggfythus szlt. A nap mr lenyugodott, s maga
mgtt hagyta az ltala ismert vilgot Tovbbhaladt dlnyugat fel, s olyan
fldekre rt, melyeket csak a magval hozott trkpek tettek ismerssg a
szmra.
Hrom napig meglls nlkl lovagolt, mg htasn meg nem mutatkoztak a
fradtsg jelei. Egy kis vlgyben ttt tbort, melynek mlyn hideg viz forrs
fakadt. Megpihent, s egy reg tlgyfa trzsnek tmaszkodva evett npe knny,
de tpll kenyerbl. Lova a patakparton legelszett.
Corum maga mell tette ezst sisakjt, brdjt s kardjt Bellegezte a lombok
illatt magval hoz szellt, s a tvoli szrksfehr hegyormokat nzve pihent
A vidk kellemes s bks volt. lvezte az utat Tudta, valaha sok Vadhagh lt
itt, de mostanra mr nyomuk sem maradt. Mintha beleolvadtak volna a tjba, vagy
az elnyelte volna ket. Nha furcsa alak sziklkat fedezett fel. Ezeken lltak
egykoron a Vadhagh-kastlyok. Ma mr csupn romhalmaz mind. Mintha maguk a
ktmbk lettek volna a Vadhagh-otthonok elvarzsolt maradvnyai. rtelme
tiltakozott az ilyen lehetetlensgek ellen. Az ilyesfajta kpzelgsek a
kltszethez, nem a valsghoz tartoznak.
Elmosolyodott sajt butasgain, s knyelembe helyezte magt.
jabb hrom nap elteltvel Crachah kastlyba r, ahol nnje, Lorim hercegn l.
Elnzte ahogy lova behajltja lbait, s a fk al fekszik jszakra. maga is
beburkolzott skarltszn kpenybe, fejre hzta, csuklyjt, s elaludt.

3. A Madben-falka

Msnap reggel mr elg ksre jrt, mikor Corum az erdtl idegen hangokra riadt
fel. Lova is meghallotta a zajt, mert feltpszkodott, s egyre csak a levegt
szaglszta, mikzben a nyugtalansgjelei ltszottak rajta.
Corum elkomorodott, s a patak hideg vizhez lpett Megmosta arct s kezeit
Megllt, s jra hallgatzott.
Puffans. Zrgs. Csrmpls. A vlgy als vge fell mintha kiltott volna
valaki. Corum arrafel meresztette szemeit, s szre is vett valami mozgst.
Visszasietett fegyvereihez.
Sisakjt fejbe hzta, vre akasztotta kardjt, vllra szjazta brdjt, s
felnyergelte vizet lefetyel lovt. A hangok felersdtek. Valami zavar mdon
megrintette Corum elmjt. Felszllt lova nyergbe, de kzben is egyre csak
flelt
A vlgyben llatok s szekerek radata tartott felje. A lnyek nmelyike vasba,
prmbe s brbe ltztt. Corum gy gondolta, ez csakis egy Mabden-falka lehet.
Csak keveset olvasott ugyan szoksaikrl, mgis tudta, vndorl egyedeket lt,
akik miutn kimertettek egy terletet, minduntalan tovbb haladnak friss
fldeket, vad mezket keresve. Fegyvereik lttn azonban meglepdtt rengeteg, a
Vadhagh-ksztmnyekhez hasonl akadt kzttk. A kardok, a pajzsok s a
sisakok, amit nhnyuk kivtelvel viseltek... Minl kzelebb rtek hozz, Corum
annl nvekvbb kvncsisggal figyelte ket, gy, mintha egy eddig ismeretlen
llatfajt tanulmnyozna.
Nagy falka volt. Barbr mdon feldsztett rz s vertbronz harci szereken
utaztak. Bozontos lovaikat tompn csillog, vrsre, srgra s kkre festett
br lszerszmokkal fogjk a tkolmnyok el. A harci szekerek mgtt trszerek
sora vonult, nmelyik nyitott, a tbbi ponyvval fedett Taln ezeken utaznak a
nk, gondolta Corum, mert sehol msutt nem ltta ket.
A Mabdenek arct vastag, mocskos szakll, hossz lelg bajusz csftotta;
zsros hajuk kilgott a sisak all. Halads kzben egyre tkiabltak egymsnak,
s kzrl kzre adtk a borostmlket. Corum meglepve ismerte fel, hogy a
Vadhaghok s a Nhadraghok kzs nyelvjrst beszlik, br egy durva s nyers
vltozatot. Teht mr megtanultk a beszd kifinomultabb mdjt.
Ismt ert vett rajta a mrhetetlen zavarodottsg rzse. A fk rnyai kz
irnytotta lovt, s egyre csak figyelt. Mr ltta, mirt volt szmra olyan
ismers felszerelsk: Vadhagh-sisakok s Vadhagh-fegyverek voltak. Taln rgi,
elhagyott kastlyokbl zskmnyoltk? Ajndkba kaptk? Loptk?
A Mabdenek magukon viseltk sajt kzmiparuk ksztmnyeit is, amik szemmel
lthatlag a Vadhagh s a Nhadragh remekeket akartk utnozni.
Nhnyan lopott szamit s vszon ruhanemt hordtak, de a legtbbnek farkasbr
kpenye, medvebr csuklyja, fkabr szoknyja, disznbr csizmja, s
szarvasbr vagy gyapj inge volt Nyakukban, karjaikon s lbaikon arany, bronz,
vagy vaslncokat viseltek, s akadtak olyanok, akik mg a hajukba is befontk
kszereiket
Corum rejtekhez rtek. Szaguk megcsapta a herceg orrt. El kellett fojtania
khgst Pran kzlk olyan rszegek voltak, majdnem kiestek szekereikbl. A
nehz kerekek a fldet dngettk, csattogott a lovak patja. Corum megfigyelte,
a trszekereken nem a nket, hanem a zskmnyukat szlltottk. A java minden
ktsget kizran Vadhagh-kincs volt. E tnyeket nem lehetett mskppen
megmagyarzni: harcosokat ltott, egy portyz, fosztogat bandt.
Mgis nehezen tallta hihetnek, hogy ezek a teremtmnyek nemrg Vadhaghokkal
tkztek meg, s gyzelmet arattak felettk.
A leghts harci szekerek utn nhny Mabdent ktztek. A ktl a hsukba
vgott; fegyvert nem viseltek, de mg ruht is alig. Sovnyak voltak, meztelen,
kisebesedett lbuk vrzett. Minduntalan felnygtek a fajdalomtl. A szekeret
hajt fogvatartik erre vlaszkppen tkozdtak, vagy felrhgtek, s nagyot
rntottak a ktlen. Az egyik fogoly megbotlott s elesett. Ktsgbeesve prblt
lbrallni, de tovbbvonszoltk.
Corum elszrnyedt. Mirt bnnak gy sajt fajtjukkal? A rgi idkben mg a
Vadhaghoknl sokkal kegyetlenebbnek tartott Nhadraghok sem okoztak ilyen
fjdalmat foglyaiknak.
- Vadllatok! - mormolta a herceg flhangosan.
A karavn ln halad Mabden felkiltott, s a foly mellett meglltotta
szekert. A tbbiek is lelasstottak. Corum gy ltta, tbort akarnak verni.
Megigzve tovbbfigyelte ket, s htasval a fk kz rejtztt.
A Mabdenek leszerszmoztk s a vzhez vezettk a lovakat A trszekerekbl
ednyeket, nyrsakat vettek el, s tzet rakta.
Napnyugtra jllaktak, de kikttt rabjaik egyetlen falatot sem kaptak.
Mikor befejeztk az evst jra vedelni kezdtk a bort. A banda fele nemsokra
kbultan terlt el a fldn, s mr el is aludtak. Msok a fvn fetrengtek, s
pran verekedsbe keveredtek egymssal. Nhnyuk bevadult, s elkerltek a
ksek meg a brdok is. Egyms vrt ontottk!
A vezetjk - aki meglltotta a menetet - a verekedkre ordtott, s egy
borostmlvel kezben kzjk tntorgott. Sztrgdosta ket, s rjuk
parancsolt, hagyjk abba. Ketten nem engedelmeskedtek neki, ezrt elhzta
hatalmas, bronzfej harci brdjt, s a hozz legkzelebb ll ember fejre
sjtott, sztrepesztve sisakjt s koponyjt is. A tborban erre mr
lehiggadtak a kedlyek.
Corum, nagy nehezen ki tudta venni a vezet szavait.
- A Kutyra! Ne lssak tbb ilyen hiriget! Mirt pazaroljtok egymsra az
ertket? A szrakozs ott van! - bktt brdjval az alv rabok fel.
A Mabdenek felnevettek. Nhnyan blintottak s a gyenge esti fnynl
foglyaikhoz lptek. Felrgdostk ket, elvgtk a szekrhez erstett ktelet,
s a tz fnykrbe lkdstk szegnyeket. A mg nem teljesen rszeg harcosok
krbelltk ket. A rabok riadt szemekkel bmultak rjuk.
A vezr a krbe lpett, s szembefordult velk.
- Mikor elhurcoltunk titeket falvakokbl, megmondtam nektek, hogy mi,
Denledhyssik csak egy valami utlnunk jobban a Shefanhowoknl. Emlkeztek r, mi
volt az?
Az egyik rab a fldre bmulva mormolt valamit A vezr gyorsan hozzlpett, s
brdjt lla al dugva felemelte a fejt
- Igen, bartom. Te jl megtanultad a leckt. Mondd jra!
A frfi dagadt nyelve nehezen mozgott Repedezett ajkai megrebbentek, szemeit az
elstted g fel fordtotta. Knnyek patakzottak vgig arcn, s vad, szinte
rlt hangon felkiltott.
- A Shefanhowok talpnyalit!
Hatalmas shaj szakadt ki belle, aztn hirtelen felsikoltott. A Mabden vezr
elmosolyodott, meglendtette brdjt, s a fogoly gyomrba vgta. A sikolts
hallos agniba fulladt.
Corum mg sohasem volt szemtanja ilyen kegyetlensgnek. Egyre komorabb lett,
mikor ltta, a Mabdenek a foglyokat fldbe vert clpkhz ktzik, s kssel
meg tzzel megkezdik knzsukat, egszen mg csak a fajdalomtl nem reszketnek
vagy meg nem halnak.
A Mabden vezr felnevetett, de maga nem vett rszt a tortrban.
- , lelketek majd emlkezni fog rm, mikor a Kutya Vermeiben elvegyl a
Shefanhow dmonokkal! - mondta. - Emlkezni fogtok a Denledhyssik Grfjra,
Glandyth-a-Krea-ra, a Shefanhowok vgzetre!
Corum csak nehezen rtette meg e szavak jelentst. A "Shefanhow" taln a
Vadhagh "sefno" sz elferdtse, ami krlbell azt jelenti "rdg". De mirt
hvtk ezek a Mabdenek "Denledhyssi"-nek magukat, ami egyedl a "donledhyssi"
sz torzulata lehet, s azt jelenti "gyilkosok"? Taln bszkk arra, hogy lnek?
A Shefanhow pedig olyan kifejezs, amit ellensgeikre hasznlnak? s - mint
ahogy nyilvnvalnak ltszott - vajon ms Mabdenek is az ellensgeik?
Corum zavartan rzta meg a fejt Kevsb fejlett llatok motivciit s
viselkedst sokkal jobban megrtette, mint a Mabdenekt. Nehz volt szmra,
hogy megrizze a puszta szemll szerept, gy az erd mlye fel fordtotta
lovt s elgetett.
Pillanatnyilag csak egyetlen magyarzatot tudott tallni: A Mabden egyedek
sokkal gyorsabban haladtak vgig az evolci s azt kveten a visszafejlds
tjn, mint ms fajok. Lehetsges, hogy akiket ltott, csak npk elkorcsosult,
rlt maradvnyai. Csakis gy fordulhattak veszett rka mdjra sajt fajtjuk
ellen.
A srgets rzse mg ersebben eltlttte szvt, s vgtatott, ahogy lova csak
brta. Crachah kastlya fel tartott Lorim hercegn a Mabdenek kzelben l.
Taln majd pontos vlaszt ad krdseire.

4. A Szp romlsa, az Igazsg vgzete

A kialudt tzeket s nmi szemetet kivve Corum herceg a tovbbiakban semmi

jelt sem ltta a Mabdeneknek. Felkapaszkodott a Crachah vlgyt krlvev
hegyekre, s szemvel Lorim hercegn kastlyt kutatta.
A kora dlutni szeld fnyben bksnek tn vlgyet nyrfk, szilfk, s
nyrfk bortottk. De hol van a kastly? - tndtt Corum. jra elhzta a
trkpet, s ttanulmnyozta.
A palotnak hat nyrfagyrvel s kt szilfagyrvel vezve a vlgy kzepn
kellett volna llnia. A trkpre bmult.
Igen, itt voltak a fk. De kzptt csak egy kdfelh emelkedett.
Ilyen szp napon kd? Csakis fst lehet!
Corum levgtatott a hegyoldalrl, s a fk els gyrjhez rt Mg innen sem
ltott semmit. Fstszagot rzett. tjutva az jabb fasorokon a fst mr szembe
s torkba mart, s kzpen nhny fekete formt is ki tudott venni. thaladt a
legutols nyrfagyrn, s khgni kezdett. A fst megtlttte tdejt. Knnyez
szemekkel ltta a trgyak krvonalait: les kszirtet, sszedlt sziklkat,
olvadt fmet, gett gerendkat.
Egy rom. Ktsgtelenl ez volt valaha Crachah kastlya. Egy parzsl romhalmaz.
Porr gett, s a tz elpuszttotta lakit...
Corum prszkl htasn krllovagolta, s megpillantotta a fekete csontvzakat
A trmelk alatt felfedezte a kzdelem nyomait egy trtt Mabden harci szereket
nhny Mabden-hullt, s egy darabokra hastott ids Vadhagh nt. A fst
ellenre mr megrkeztek a varjak s a hollk.
Corum megismerte a bnatot. Legalbbis azt hitte, most ezt rzi. Remnykedve
felkiltott, htha nhnyan mg letben maradtak Crachah laki kzl. Semmi
vlasz. Lassan visszafordult, s kelet fel indult, Sarn kastlyba.
Egy ll htig egyfolytban lovagolt, s a bnattl nem tudott megszabadulni.
St, mg kapcsoldott hozz valami zsmbes rzs. Corum azt hitte, ez lehet az
izgalom.
Sam kastlya egy sr erd kzepn fekdt, s csak azon az egyetlen ton
lehetett megkzelteni, melyen a kimerlt herceg s fradt lova haladt Kis
llatok trtek ki tjukbl, s a szomor gbl szemerklt az es. Fstnek nyomt
sem ltta.
Mikor Corum a kastlyhoz rt, ltta, hogy mr nem g. A fekete kvek kihltek, a
madarak is letiszttottk a hullkat, s elszlltak, hogy mshol keressenek
maguknak jabb dgt.
Corum szemeit letben elszr knny nttte el. Leszllt poros lovrl,
tbotorklt a kvek s a csontok kztt, lelt s krlnzett.
rkig lt gy, mg vgl furcsa hang trt el torkbl, olyan, amilyet eddig
mg nem hallott, s nem is tudta elnevezni. Vkony kis hangocska, ami nem volt
kpes kifejezni mi jr a fejben. Sohasem ltta Opash herceget, br apja nagy
szeretettel beszlt rla. Nem is ismerte a csaldot s a csatlsokat sem, akik
benpestettk Sam kastlyt, de megsiratta ket, mg vgl kimerlve elnylt
egy repedezett kdarabon, s komor lomba zuhant.
Az es egyre csak hullott Corum skarltszn kpenyre, a romokra, mg tisztra
mosta a csontokat. A vrs l menedket keresett a fk alatt, s lefekdt. Egy
ideig mg legelszett, s elterlt urra bmult, vgl is elaludt.
Corum, mikor felkelt, tmszott a romokon mg mindig szenderg lovhoz. Agya
kptelen volt a gondolkodsra. Tudta, ezt a rombolst Mabdenek vittk vgbe,
mert a Nhadraghoknak nem volt szoksa felgetni ellensgeik kastlyt. Klnben
is, a Nhadraghok s a Vadhaghok mr vszzadok ta bkessgben lnek egymssal.
Mind elfelejtettk a hbort.
A Mabdeneket nem a Nhadraghok bztattk fel a puszttsra. Nagyon valszntlen.
A kt si faj fggetlenl a csata hevessgtl, mindig ragaszkodott a
hadviselsi szablyokhoz. Npessgk cskkensvel a Nhadraghoknak nem volt
szksgk terleteik kiterjesztsre, gy a Vadhaghok sem knyszerltek fldjk
megvdsre.
Corum arca beesett volt a megviseltsgtl, s a rajta lv porrteget
felszntottk knnyei. Fellltotta lovt, nyergbe pattant s szak fel
indult, oda, ahol Gal kastlya llt Mg remnykedett Hitte, hogy a Mabden-falka
csak dlen s keleten jrt, s az szaki terletre mg nem tette be lbt,
ugyangy, ahogy nyugatra sem.
Egy nappal ksbb, ahogy megllt lovt megitatni, tnzett az ingovny felett,
s egy fstfelht ltott.
Elvette trkpt Itt semmifle kastly sincs jellve. Habozott Taln egy msik
Mabden-tbor terl ott el? Ha igen, lehetnek Vadhagh foglyaik is, akiket meg
kell mentenie. Elindult a fst forrsa fel.

A fst tbb helyrl eredt. Valban egy Mabden-tbor volt, de ez llandnak tnt,
hasonlnak a Nhadraghok kisebb teleplseihez, br sokkal durvbb annl.
Nhny kkunyht ptettek itt fel, egymshoz nagyon kzel. Tetejk s kmnyk
palbl kszlt Innen jtt ht a fst...
A tbor krl gazdag mezk terltek el, de most nem hordoztak magukon termst A
rteken tehenek legelsztek. Corum most nem vatoskodott annyira, mint a msik
Mabden-tbornl, de azrt krltekinten kzeledett Hromszz lbnyira volt a
falutl, mikor meglltotta lovt, s szemvel a telepls laki utn kutatott
Vrt egy rt, de nem ltott semmit Kzelebb poroszklt. Mr csak gy szztven
lbnyira lehetett a legkzelebbi egyszintes ptmnytl, de az alacsony ajtk
nylsban mg mindig nem bukkant fel egyetlen Mabden sem.
Corum megkszrlte torkt. Hirtelen felsrt egy gyerek, de rgtn befogtk a
szjt
- Mabden! - kiltott Corum a fradtsgtl s a bnattl rekedt hangon. -
Szeretnk beszlni veletek! Mirt nem jttk el odvaitokbl?
Az egyik kzeli kalyibbl vgl vlasz hallatszott. A hangban a dh s a
flelem keverke remegett
- Mi nem kvettnk el semmit a Shefanhowok ellen. k sem bntottak minket De ha
beszlnk veled, a Denledhyssik visszajnnek, s mg tbb lelmet rabolnak el,
mg tbb frfit lnek meg kzlnk, s asszonyaink kzl is tbbet erszakolnak
meg. Krnk tged, menj el Shefanhow r! Az ajt mell a zskba lelmet tettnk.
Vidd el, s hagyj minket!
Corum csak most ltta meg a zskot. Teht ezt neki ajnlottk fel. Nem tudtk
taln, hogy az nehz telk nem felel meg egy Vadhagh-gyomornak?
- Nekem nem kell lelem, Mabden! - kiltott vissza.
- Akkor mit akarsz Shefanhow r? Msunk nincs, csak a lelknk.
- Nem tudom mire gondolsz, de vlaszt akarok nhny krdsemre.
- A Shefanhowok mindent tudnak. Mi semmit.
- Mirt fltek a Denledhyssiktl? Mirt neveztek engem rdgnek? A Vadhaghok
sohasem bntottak titeket.
- A Denledhyssik hvnak titeket Shefanhownak. Mi bkben ltnk npeddel, ezrt
a Denledhyssik megbntetnek minket Azt mondjk, a Mabdeneknek el kell
puszttaniuk a Shefanhowokat - a Vadhaghokat s a Nhadragokat - mert ti vagytok
a gonosz. Szerintk a Mabdenek azrt ltezek ezen a fldn, hogy kiirtsanak
titeket. A Denledhyssik a szolgi a hatalmas Glandyth-a-Krea Grfnak, kinek
hbrura a mi uralkodnk Lyr-a-Brode kirly. Az fvrost Kalenwyrnek nevezik,
s az szakkeleti felfldn ll. Te ezt nem tudtad, Shefanhow r?
- Nem - felelte Corum halkan, s megfordtotta a lovt - s most, hogy tudom,
gy sem rtem az egszet - felemelte a hangjt. - Isten veled Mabden! Nem adok
neked tbb okot a flelemre... - egy pillanatnyi sznetet tartott -, de mondj el
mg egy utols dolgot.
- Mit, uram? - krdezte az ideges hang.
- Mirt rt egyik Mabden a msiknak?
- Nem rtelek, uram.
- Lttam, hogy fajotok tagjai sajt npket irtottk. Gyakran teszitek ezt?
- Igen, uram. Megbntetjk azokat, akik megsrtik trvnyeinket. Pldt lltunk
azok el, akiknek szndkban ll trvnysrtst elkvetni.
A herceg felshajtott
- Ksznm, Mabden. Most mr elmegyek.
A vrs l tgetett a mocsron, s maga mgtt hagyta a falut
Corum herceg most mr rjtt, hogy a Mabdenek ereje sokkal nagyobb, mint azt
brmelyik Vadhagh remlte volna. Primitv trsadalmi rendben ltek, klnbz
rangban lv vezetkkel. lland lakhelyk volt gy tnt, Bro-an-Vadhagh nagyobb
rszt egyetlen ember, Lyr-a-Brode kirly uralta. A neve az sajt
dialektusukban azt jelentette: Minden Fld Kirlya. Corumnak eszbe jutott a
szbeszd, hogy a Vadhagh-kastlyokat ezek a fl-llatok foglaltk el, s mg a
Nhadragh Szigeteket is teljesen uralmuk al hajtottk. Akadtak teht olyan
Mabdenek is, akik egsz letket annak szenteltk, hogy a rgi fejk tagjait
ldzzk s kiirtsk. De mirt? Azok nem bntottk az Embert! Mekkora veszlyt
jelent valjban egy ilyen nagyszm, s ennyire vad np? A Vadhaghoknak s a
Nhadraghoknak csak a tudsuk volt Taln ettl fltek?
Tz napig csupn ktszer llt meg pihenni, egyre csak szak fel lovagolt
Elkpzelte, milyen lesz Gal kastlya, mire odar. Mgis sietnie kellett, hogy
figyelmeztesse Faguin herceget s csaldjt a veszedelemre.

Gyakran ltta a Mabdenek lakhelyeit, de messze elkerlte ket Nmelyik akkora

volt, mint az els, msok sokkal nagyobb, zord ktornyokkal krlvett
teleplsek. Nha harcosokat is ltott, s csak a Vadhaghok les rzkei
segtettek neki, hogy fel ne fedezzk. Egyszer hatalmas erfesztssel arra
knyszerlt, hogy lovval egytt egy msik dimenziba lpjen, mert el akarta
kerlni a Mabdenekkel az sszetzst Nzte ahogy elhaladtak mellette, alig tz
lbnyira tle. Kptelenek voltak szrevenni t A tbbiekhez hasonlan k sem
lhton, hanem harci szekereken utaztak. Ahogy elnzte betegsgtl pettyezett,
zsros s mocskos, barbr mdon feldsztett testket, eltndtt, hogy lehetnek
ezek kpesek a puszttsra. Mg mindig nehz volt elhinni, hogy ilyen rzkeden
llatok, akiknek nem is volt msodik ltsa, kpesek lerombolni a Vadhaghok
hatalmas kastlyait
A Vrs Palstos herceg vgl elrt a hegy lbhoz, melyen Gal kastlya llt
Ltta felette a tornyosul fekete fstt, a villog vrs lngokat, s tudta, a
Mabden-bestik jabb rombolst vittek vghez.
Els pillantsra ltszott, hogy itt sokkal kemnyebb s hosszabb ostrom zajlott
le, mint az elzekben. Napokig dhnghetett a csata. Corum abban a remnyben
vgtatott fel a hegyoldalon, hogy tall mg sebeslteket, akiken segthet.
A lngol kastlynl azonban csak egyetlen llnyre lelt egy nyszrg
Mabdenre, akit htrahagytak a trsai. Corum egy pillantst sem vetett r.
Hrom Vadhagh-hullt tallt. Mindegyikk lassan, megalztatva halt meg: kt
lemeztelentett harcos, s egy gyermek. Egy hat v krli kislny. Corum
sszeszedte s a tzbe vetette maradvnyaikat. Miutn befejezte, visszatrt
lovhoz.
A sebeslt Mabden felkiltott, s Corum megdermedt a hallatn. Nem a mr
megszokott durva hanglejts volt.
- Segts, uram!
A Vadhaghok s a Nhadraghok grdlkeny kiejtsvel beszlt. Taln a kastly
egyik lakja volt, aki Mabden-lruht lttt, hogy elkerlje a hallt? Corum
lovt tvezetve a fstoszlopon, felje indult Lenzett az alakra. Hatalmas
farkasbr kabtjt vaslncszemek bortottk. Szembe csszott sisakja brzata
j rszt eltakarta. Corum lehzta rla s flredobta. Ahogy az arcra
pillantott, elakadt a llegzete.
Nem Mabden volt, de nem is Vadhagh. Egy Nhadragh vres, stt, les metszs
arca bmult r szembe lg haja all.
- Segts, uram! - krte jra a Nhadragh. - Nem tl komoly a sebem. Mg
szolglatodra lehetek!
- Kit akarsz szolglni, Nhadragh? - krdezte Corum halkan. Letpett egy darabot
a frfi ingbl, s letrlte szembl a vrt A Nhadragh hunyorogva rnzett
- Kit szolglnl, Nhadragh? Engem?
A sebeslt homlyos szemei kitisztultak, s olyan rzelemmel teltdtek, amit
Corum csak gylletnek tudott vlni.
- Vadhagh! - vicsorogta a teremtmny. - Egy l Vadhagh!
- Igen. Elek. Mirt gyllsz engem?
- Minden Nhadragh gylli a Vadhaghokat, mr egy rkkvalsg ta! Hogy
sikerlt megmeneklnd? Elbjtl taln?
- Nem Gal kastlyban lek.
- Teht igazam volt. Nem ez volt az utols Vadhagh-kastly. - Megprblt
felkelni, s elhzni kst, de tl gyenge volt. Visszarogyott.
- A Nhadraghok valaha nem gyllkdtek - mondta Corum. - A fldnket akarttok,
de gyllet nlkl harcoltatok velnk. A Mabdenektl tanultad el ezt az rzst,
Nhadragh, nem az seidtl. k mg ismertk a becsletet, de te mr nem. Hogy
lehet egy si fajbl szrmaz lny Mabden-rabszolga?
A Nhadragh elmosolyodott
- Minden letben maradt Nhadragh a Mabdenek rabszolgja, mr vagy ktszz ve.
Csak azrt hagynak letben minket, hogy kiszimatoljuk nekik azokat, akiket k
Shefanhownak neveznek. letnkrt cserbe hsget eskdtnk nekik.
- Nem tudsz megszkni? A tbbi sk...
- A tbbi sk nem fogad minket magba. A trtnszeink szerint az utols nagy
Vadhagh-Nhadragh hbor sztszaktotta az Istenek ltal ellnk elzrt skok
kztti egyenslyt.
- Szval jra megismerttek a babonasgot is? - mormolta Corum. - Velnk mit
akarnak a Mabdenek?
A Nhadragh felnevetett, de rme khgsbe fulladt. Szjbl vr buggyant el,
s mellre mltt Mikor Corum letrlte rla, gy felelt:
- Elpuszttanak minket, Vadhagh. k a sttsget s a borzalmat hordozzk. k a
szp romlsa, az igazsg vgzete. A vilg mr a Mabdenek. Neknk nincs jogunk a
tovbbi lthez. A termszet iszonyodik tlnk. Nem maradhatunk itt!
Corum felshajtott.
- Ezt te gondolod gy, vagy k?
- Ez a tny.
- Taln - vonta meg vllt a herceg.
- Ez a tny, Vadhagh. Bolond lennl, ha nem fogadnd el.
- Azt hittk ez az utols kastly?
- n nem. n reztem, hogy van mg egy. Meg is mondtam nekik.
- A megkeressre indultak?
- Igen.
Corum megragadta a Nhadragh vllt.
- Merre?
A lny elmosolyodott
- Merre? Ht hov msfel, mint nyugatra?
Corum a lovhoz rohant
- Vrj! - hrgte a Nhadragh. - Knyrgm, lj meg! Ne hagyj szenvedni!
- Nem tudom, hogy kell lni - vlaszolta Corum, mikzben nyeregbe szllt.
- Akkor meg kell tanulnod, Vadhagh. Meg kell tanulnod! - csikorogta a haldokl
Nhadragh ahogy a herceg rlt mdjra levgtatott a hegyrl.
5. A lecke

Erorn kastlynak sznes tornyai sszefondtak a lngokkal. A hullmok az Erorn

szirtjnek mlyn lv hatalmas, fekete barlangokban dbrgtek, mintha maga a
tenger is tiltakozott volna a pusztuls ellen. A termszet dht a szl
vlttte ki, s a habok ktsgbeesetten prbltak felrni a gyzelmes
lngokhoz.
Erorn kastlya megremegett, s szakllas Mabdenek nevettek pusztulsn;
gyepliket rzva vidman kiltoztak t egymsnak az elttk flkrben fekv
hullk felett.
Vadhagh-halottak voltak: ngy n, s ht frfi. Corum a szrazfldre vezet
termszetes hd msik vgnl az rnykbl figyelt. Megpillantotta vres
arcukat. Mindegyikket felismerte: Khlonskey herceg, az apja, Colatalarna, az
anyja. Iker hgai, Ilastru s Pholhinra. Nagybtyja, Rhanan herceg.
Unokatestvre, Sertreda. Az t csatls, mind msodik s harmadik kuzinjai.
Corum hromszor szmolta meg a testeket. A hideg bnat dhv vltozott benne,
ahogy meghallotta a gyilkosok durva vltzst. Hromszor szmolta meg a
halottakat, s mikzben nzte ket, arca valban magra lttte egy Shefanhow
kifejezst. Corum herceg mr felfedezte a bnatot s megismerte a flelmet.
Most megtanulta, milyen dh.
Kt htig lovagolt szinte meglls nlkl, remlve, hogy mg a Denledhyssik
eltt r clhoz, s figyelmeztetheti csaldjt a barbrok kzeledtre. Csak
nhny rt ksett
A Mabdenek tudatlansgukbl fakad nteltsggel rkeztek ide, s megltk azokat
kiknek ggje a blcsessgkbl fakadt. gy trtnt. Corum apja, Khlonskey herceg
is gy vlekedhetett halla eltt. Egy lopott Vadhagh harci brddal vgeztek
vele.
Corum azonban nem fogadta el ezt a filozfit. Szemei feketlltek a dhtl,
kivve riszt, ami fnyl aranysznv vlt Elhzta hossz lndzsjt, s
megviselt lovt az tjrnak fordtotta, t a lngol jszakn, a Denledhyssik
fel.
A gyilkosok des Vadhagh-bort vedelve heversztek. A tenger moraja s a tz
pattogsa elnyomta Corum kzeledtnek zajt, egszen mg az els, arcbadftt
Denledhyssi fel nem sikoltott.
Corum megtanulta hogyan kell lni.
A lndzsa hegyt kiszabadtotta, kvetkez ldozata tarkjba vgta, s
megcsavarintotta.
Corum megismerte a kegyetlensget.
Az egyik Denledhyssi felemelte jt, s egy nylvesszt fesztett a hrra. A
herceg meglendtette fegyvert, s tdfte vele a frfi mellvrtjt A
szvenszrt ember leesett szekerrl.
Corum elhzta msodik drdjt, s felkszlt a tovbbi harcra. De lova
cserbenhagyta. A vgkimerlsig hajszolta htast, mely eddig engedelmeskedett
is utastsainak.
Mr a tvolabb hever harcosok is letet vertek lovaikba, s megfordtottk
nagy, dbrg szekereiket. Le akartk taposni a Vrs Palstos herceget
Egy nylvessz svtett el Corum mellett. Megkereste az jszt, s fradt lovt
felje irnytotta. Felemelte lndzsjt, s ellenfele vdtelen jobb szembe
dobta. Gyorsan tovbbmozdult, s gyesen elhrtott egy kardcsapst. Corum
ktmarokra kapta pallost, a harcos arcba szrta, s kilkte harci szekerbl.
A tbbiek is rrontottak. Az Erorn kastlyt zabl lobog lngok fnynl a
herceg felismerte vezetjket.
- A Kutyra! - nevetett a Mabden meglengetve feje fltt roppant harci brdjt.
- Ez a Vadhagh tudja, hogy kell Mabden mdra harcolni! Tl ksn tanultad meg,
bartom! Te vagy az utols a fajtdbl.
Glandyth-a-Krae volt. Szrke szemei felragyogtak, kegyetlen ajkai srga
agyaraira hzdtak.
Corum elhajtotta lndzsjt, m Glandyth-a-Krae svlt brdjval flrelkte.
Harci szekere egy pillanatra sem llt meg. Corum kzbe fogta sajt brdjt, s
vrt. Lova hirtelen megbotlott s a fldre zuhant A herceg ktsgbeesetten
kirngatta lbt a kengyelbl, s kt kzre fogta fegyvert. A szekr
kzeledtre flreugrott, Glandyt-a-Krae fel sjtott, de csak a kocsi rz
oldaln koppant tse. A hirtelen rntstl gy elzsibbadt a keze, hogy majdnem
elejtette a brdot zihlva tntorgott.
jabb szekerek tmadtak r, most egyszerre kett is. Egy kardcsapstl kbultan
fltrdre rogyott. Egy lndzsa a vlln tallta el, mire a felkavart srba
zuhant.
Corum megtanulta a ravaszsgot
Ahelyett, hogy megprblt volna felkelni, mozdulatlanul fekdt, mg elhaladtak
mellette, m mg visszatrtk eltt feltpszkodott A vlla sszezzdott, de a
lndzsa nem dfte t. A szks lehetsgeit kutatva tbotladozott a sttsgen.
Lba valami puhba botlott. Lenzett, s megltta anyja testt, s azt, mit
tettek vele halla eltt Felnygtt, s knnyek vaktottk el szemt.
Megmarkolta a brdot, s fj bal kezvel pedig elhzta kardjt.
- Glandyth-a-Krae! - vlttte.
Corum megismerte a bosszvgyat.
A fld is megremegett a lovak pati alatt ahogy Corum fel vgtattak szekereik
eltt. A kastly tornya hirtelen megroppant s a felcsap lngokba omlott. A tz
beragyogta az jszakt, s megvilgtotta Glandyth-a-Kraet, aki jra Corum fel
irnytotta lovait.
A herceg anyja, a szeld Colatalarna holtteste fltt llt. Els tsvel
sikerlt eltallnia a vezrl homlokt. Az llat sszeesett, s maga utn
rntotta trsait is.
Glandyth grf elrelendlt, szinte treplt szekere pereme felett. Nagyot
kromkodott. A mgtte halad msik kt hajt ktsgbeesetten prblta lovt gy
irnytani, nehogy letapossk vezrket. A tbbiek nem rtettk ugyan mirt kell
megllniuk, de mindenesetre megrntottk a gyeplt.
Corum tvergdtt a lovakon s kardjval Glandyth nyaka fel sjtott, m a grf
pnclja felfogta az tst Glandyth megfordtotta hatalmas, bozontos fejt, s
halvnyszrke szemeivel Corumra meredt. Kipattant a kocsibl, a herceg pedig
elugrott. Vgre szemtl szembe llt csaldja gyilkosval!
A tz fnynl rkk mdjra, lihegve, ugrsra kszen lltak. Corum mozdult
elsknt. Kardjval Glandyth-a-Krae fel dftt, s ezzel egyidben meglengette
brdjt is. Glandyth flreugrott a kard tjbl s sajt brdjval hrtotta a
csapst. Corum gyka fel rgott, de elvtette.
Egyms krl keringtek. Corum fekete-aranyszemei sszefondtak a Mabden grf
szrke tekintetvel. Nhny percig csak kerlgettk egymst. A tbbi Mabden ket
figyelte.
Glandyth ajkai megmozdultak, mintha mondani akart volna valamit, de Corum jra
elreszkkent, s idegen eredet kardja kettszelte ellenfele pncljt. A
vllforgnl tallta el, s Glandyth testbe hatolt. A grf felszisszent s
brdjval olyan ervel csapott a pallosra, hogy kittte Corum fj kezbl.
- Most! - mormolta Glandyth. - Most, Vadhagh! Az n sorsom nem az, hogy egy
Shefanhow legyzzn!
Corum meglendtette brdjt. Glandyth jra kitrt az ts ell, s lecsapott Ezt
is sikerlt kivernie a herceg kezbl. Corum vdtelenlt llt a vigyorg Mabden
eltt.
- Az n sorsom az, hogy kiirtsam a Shefanhowokat! - vicsorogta a grf.
Corum Glandyth fel vetdtt, s megprblta kicsavarni kezbl a brdot, de mr
elfogyott minden ereje. Tlsgosan legyenglt.
- A Kutyra, cimbork! - kiltott Glandyth az embereinek - Szedjtek le rlam
ezt a dmont, de ne ljtek meg! Jl el fogunk szrakozni vele, vgl is az
utols Vadhagh!
Corum meghallotta a felcsattan nevetst, s tmadan feljk ugrott, m
lefogtk. A herceg gy vlttt, mintha egy lzlomban lne, s nem hallan
sajt hangjt. Egy Mabden lerntotta ezst sisakjt, egy msik pedig kardja
markolatval a tarkjra sjtott Corum teste elernyedt, s tudata a jsgos
sttsgbe sllyedt.

6. Corum megcsonktsa

A nap ktszer kelt fel s nyugodott le jra, mieltt Corum maghoz trt
Lelncolva tallta magt egy Mabden-szekr htuljban. Megprblta felemelni
fejt, s keresztllesni a ponyva repedsn, de a nappali vilgossgon kvl
semmik sem ltott. Eltndtt, vajon mirt nem ltk meg. Megrzkdott, mikor
belhastott a felismers: a Mabdenek arra vrnak, hogy felbredjen, s akkor
majd hossz, fjdalmas szenvedsnek vetik al halla eltt.
Mieltt megkezdte kldetst, ha nem lett volna tanja annak, mi trtnt a
Vadhagh kastlyokkal, ha nem ismerte volna fel a Bro-an-Vadhaghot pusztt
mtelyt, taln beletrdtt volna sorsba, s npe hagyomnyai szerint
felkszlt volna a hallra. De tapasztalatai mly nyomot hagytak benne. Gyllte
a Mabdeneket, gyszolta rokonait, s ha kpes lett volna r, bosszt llt volna
rtk. Mindez azt jelentette, hogy letben kell maradnia.
Lehunyta szemeit s prblta sszeszedni erejt. Csak egyetlen mdja van a
szksnek: testt t kell helyeznie egy msik skba, ahol a Mabdenek nem
lthatjk. Ehhez viszont sok energira lesz szksge, s nagyon kevs eslye van
r, mg a szekren van.
A Mabdenek torokhangjai egyfolytban beszrdtek hozz, de nem hallotta mirl
beszlnek. Elaludt.

Felriadt. Valami hideg csapott az arcba. Hunyorogni kezdett Vz! Kinyitotta

szemeit, s ltta Mabdenek veszik krl. Kiemeltk a kocsibl s a fldre
fektettk. A kzelben tbortzek gtek. jszaka volt
- A Shefanhow maghoz trt, uram! - kiltotta a Mabden, aki az imnt, arcba
nttte a vizet. - Azt hiszem kszen ll!
Corum arca sszerndulta fajdalomtl ahogy megmozdtotta elgytrt testt, s a
lncok ellenre megprblt felegyenesedni. Mg ha t is tudna szkni egy msik
skba, bklyi oda is vele tartannak jobb, ha vr mg egy keveset. Prbakppen
t akart lesni a kvetkez skba, de szemeibe fajdalom nyilait, gy feladta a
ksrletezst
Glandyth-a-Krae tfurakodott emberei kztt s Corum el llt. Fak szemeivel
gyzedelmesen mregette a herceget. Egyik kezvel varkocsokba font, a lopott
arannyal feldsztett szakllba trt, s elmosolyodott. Szinte gyengden
kinyjtotta karjt, s fellltotta Corumot, kinek minden tagja elzsibbadt a
lncok s a szekren val kuporgs miatt. A herceg sszecsuklott
- Rodlik! Ide, fiam! - kiltott htra a grf.
- Itt vagyok, uram! - egy vrs haj, gy tizent v krli fi lpett el.
Puha, zld s fehr Vadhagh szamit ruht viselt, fejn hermelin sapkt, lbn
finom szarvasbr csizmt hordott. Pattansos, spadt arctl eltekintve a
Mabdenek kztt elg csinosnak szmtott. Letrdelt Glandyth el.
- Parancsolj, nagyr!
- Segts llva maradni a Shefanhownak, fiam - a grf mly, erteljes hangjba
szeretet vegylt ahogy a fihoz szlt - Segts neki, Rodlik!
Rodlik felugrott s knyknl tartva felegyenestette Corumot. rintse hideg
volt s nyirkos. A tbbi Mabden-harcos vrakozva nzett Glandythra, aki
levetette sisakjt, s megrzta gndr, zsrtl fnyl hajt. Corum is t
figyelte: a frfi vrs arct tanulmnyozta. Mintha szrke szemeiben megcsillant
volna valami intelligencia, de mris elfojtotta a rosszindulat s a bszkesg.
- Minden Vadhaghot megltetek? - krdezte Corum halkan. Szja megfjdult a
beszdtl. - Mirt tetttek, Krae grf?
Glandyth meglepetten nzett r, s lassan vlaszolt.
- Neked is tudnod kellene. Gylljk a varzslataitokat, undorodunk
felsbbrendsgetektl. A fldetekre vgyunk s kincseitekre. Ezrt vgznk
veletek - elvigyorodott - De klnben mg nem vgeztnk minden Vadhaghal. Mg
nem. Egy mg maradt
- Igen - felelte Corum. - s az az egy, ha a legcseklyebb lehetsg is addik
r, bosszt fog llni nprt!
- Nem - tette cspre kezt Glandyth. - Nem fogja megtenni.
- Azt mondod gyllitek varzslatainkat. De ez nem mgia! Csupn egy kevs
tudssal s msodik ltssal rendelkeznk...
- Ha! Lttuk kastlyaitokat, s a bennk lv rdgi szerkezeteket. Azt is
vgigkutattuk, amit pr napja foglaltunk el. Tele volt varzslattal!
Corum megnyalta kicserepesedett ajkait.
- Mg ha volt is egy kevs mgikus ernk, ez nem lehet ok kiirtsunkra. Nem
fenyegettnk titeket. Ellenlls nlkl megengedtk, hogy fldnkre lpjetek.
Azt hiszen nem minket gylltk, sokkal inkbb sajt magatokban valamit. Ti...
befejezetlen teremtmnyek vagytok.
- Tudom, ti fl-llatoknak hisztek minket. Nem rdekel mit gondolsz, Vadhagh. A
te fajod mr kihalt - a fldre kptt, s a fi fel intett. - Engedd el!
Rodlik htraugrott
Corum megtntorodott, de nem esett el. Megveten meredt Glandyth-a-Kraera.
- A te nped rlt, grf! Olyanok vagytok, mint a fekly. Ti vagytok a betegsg,
amiben ez a vilg szenved!
Glandyth grf jra kikptt, de most egyenesen Corum arcba.
- Mondtam mr, tudom mit gondoltak rlunk a Vadhaghok. Azt is tudom, mit hittek
a Nhadraghok, mieltt vadszkutyt neveltnk bellk. A bszkesgetek vgzett
veletek, Vadhagh. A Nhadraghok megtanultak nlkle lni, s nhnyuk meg is
meneklt. Elfogadtak minket uraiknak. De ti ezt nem tetttek meg. Mikor
kastlyaitokhoz vonultunk, nem is trdtetek velnk. Mikor a sarcot kveteltk
semmit sem feleltetek. Mikor elmondtuk nektek, hogy szolglnotok kell minket,
gy tettetek, mintha nem is rtentek. Megkapttok ht bntetseteket Nem is
lltatok ellen. Megknoztunk titeket, de nem adttok fel bszkesgeteket, nem
eskdtetek neknk hsget gy, mint a Nhadraghok. Elfogyott a trelmnk,
Vadhagh! gy dntttnk, nem lhettek ugyanazon a fldn, mint a hatalmas Lyr-a-
Brode kirly, hiszen nem akartatok alattvali lenni. Ezrt mszroltunk le
benneteket Magatoknak ksznjtek!
Corum a fldet bmulta. Teht az nelgltsg vgzett a Vadhagh nppel.
Felemelte a fejt s Glandythra bmult.
- Remlem lesz mg alkalmam megmutatni, hogy az utols Vadhagh mskppen is tud
viselkedni!
Glandyth megvonta vllait s emberei fel fordult.
- Nem rti meg, mit is fog hamarosan megmutatni neknk! A Mabdenek felrhgtek
- Ksztstek el a palnkot! - parancsolta Glandyth grf. - Kezdhetjk!
Corum ltta, hogy egy nagy, vastag fatblt hoznak el. Fellett lyukak s
foltok mocskoltk be, a ngy sarkba lncokat erstettek. A herceg el sem tudta
kpzelni, mire hasznlhatjk.
Kt Mabden megragadta karjait s a palnk fel vonszoltk. A harmadik elvett
egy vst s egy vaskalapcsot Corumot httal a tblhoz lltottk, s az
alkotmnyt egy fa trzshez dntttk. A Mabden a vsvel leszedte rla a
lncokat, aztn sztterjesztett vgtagokkal a palnkhoz bilincseltk. Corum
alvadt vr szagt rezte. Most ltta csak, hogy a tbla ksek, kardok, brdok s
nylvesszk nyomait viseli magn.
Egy knzeszkz!
A Mabdenek vrszomja egyre ersdtt. Szemeikben megcsillant a tz fnye,
llegzetk felgyorsult, orrlyukaik kitgultak. Vrs nyelvkkel vastag ajkaikat
nyalogattk, s arcukra vrakoz mosoly lt ki.
Glandyth grf ellenrizte Corum bilincseit, aztn a Vadhagh el llt, s vbl
elhzott egy vkony, les trt.
Corum ltta, hogy a penge a melle fel kzelt, aztn egy reccsens, s testrl
mr le is hullott szamit inge.
Glandyht-a-Krae lassan, vigyorogva letpte tbbi ruhjt is. A ks idrl idre
Corum hsba vgott. Vgl meztelenl llt.
Glandyth htralpett
- Most, - szlt zihlva - taln mr tudod, mit akarunk veled tenni.
- Lttam mr msokat is npembl, akit lemszroltatok - felelte Corum. - Sejtem
mire kszltk.
Glandyth baljval vbe tzte a kst, s felemelt jobb kezn kinyjtotta a
kisujjt.
- , sejted? De nem tudod! Azok a Vadhaghok gyorsan, vagy viszonylag gyorsan
haltak meg, mert mg sokan voltak, akiket legyilkolhattunk. De te vagy az
utols. Veled szrakozni akarunk. Azt hiszem, tulajdonkppen megadjuk neked az
eslyt az letbenmaradshoz. Ha tlled, hogy kiszrjuk szemeidet, kitpjk a
nyelved, levgjuk karjaid meg a lbaid, s kihastjuk a heridet, elengednk.
Corum elborzadva meredt r.
Glandyth felrhgtt.
- gy ltom, mltnyolod kis trfnkat! - jelzett embereinek. - Hozztok a
szerszmokat! Kezdjk!
Elhoztak egy hatalmas, izz parzzsal telt serpenyt Klnbz nagysg
vasrudakat forrstottak benne. Ezeket a szerszmokat knzsra terveztk,
gondolta Corum. Mifle faj az, amely feltall ilyen dolgokat, s mg pelmjnek
hiszi magt?
Glandy t-a-Krae kivlasztott egy hossz vasat, megforgatta, s izz cscst
vizsglgatta.
- Az egyik szemeddel kezdjk, s majd a msikkal fejezzk be - mondta. - Taln a
jobb szemeddel...
Ha Corum evett volna valamit az elmlt nhny napban, most biztosan kiokdta
volna. Szjba epe gylt, gyomra remegett.
Elkezdtk!
Glandyth a felizztott, a hideg jszakban fstlg vasrddal felje kzeltett.
Corum prblt megfeledkezni a knzsrl, s msodik ltsra koncentrlva a
szomszdos skba pillantott. A borzalomtl s a mentlis erfesztstl
megizzadt. Agya sszezavarodott. Felvltva rzkelte a msik skra vetett fut
pillantsokat, s az arca fel kzelt izz vasrd kpt.
Szeme eltt elmosdott minden, de Glandyth termszetellenes vgytl g
szemekkel egyre csak jtt s jtt. Corum megrzta lncait, s prblt oldalra
fordulni. Glandyth bal kezvel elrenylt, belemarkolt hajba, s htrarntotta
fejt A vas lesjtott r.
Corum felsikoltott. A vrsen izz szerszm megrintette lehunyt szemhjt.
Fjdalom mltt vgig arcn, aztn egsz testn. Nevetst hallott, a sajt
kiltsait, s Glandyth kapkod llegzett... Corum eljult.
Egy klns vros utcin kszlt. Az pletek magasak voltak, s jnak
ltszottak, br mr bemocskoldtak, s nylka bortotta falaikat. Mg rezte a
fjdalmat, de mr csak tvolrl, halvnyan. Egyik szemre megvakult.
Egy erklyrl egy n kiltott fel. Krlnzett. Pholhinra volt, a hga, aki
elborzadva felsikoltott, mikor megltta az arct.
Corum megprblta kezeivel eltakarni srlt szemt, de kptelen volt r. Valami
visszatartotta. Ki akarta szabadtani bal kezt. Egyre kemnyebben hzta.
Csukljban fjdalom lktetett az erlkdstl. Pholhinra eltnt, s Corum
minden fegyelmt lekttte keze kiszabadtsa. Valami klns oknl fogva nem
ltta, mi bntja meg. Taln valami vadllat llkapcsa lehet...
Corum mg egy utolst rntott, s csuklja kiszabadult. Kezvel megrintette vak
szemt, de mg most sem rzett semmit.
Rnzett a kezre.
Csak a csuklja volt meg! Egy csonk!
Felsikoltott...

...kinyitotta szemt, s ltta a Mabden fehren izz pengt forgat a csonkon. A

vrzst akarta ellltani.
Levgtk a kezt.
Glandyth mg mindig rhgtt, s a magasba tartotta Corum bal kezt, melyrl mg
cspgtt a vr.
Corum tisztn ltta a msik skot is. Mintha egymsba keveredtek volna a
valsggal. Flelmben s agnijban sszegyjttte minden erejt, s tsiklott
oda...
Ltta a Mabdeneket, de hangjuk mintha tvolrl szlt volna. Hallotta meglepett
kiltozsukat. Ltta, ahogy Glandyth tgranylt szemekkel megfordul, s
rparancsol embereire, kutassanak utna a fk kztt.
A palnk res volt, Krae grfja s emberei pedig sztszledtek a sttsgben,
hogy megtalljk Vadhagh foglyukat. Pedig Corum mg mindig bilincseiben
szenvedett, melyek mintha tbb skban is lteztek volna. Erezte az
elviselhetetlen fjdalmat. Kiszrtk jobb szemt, levgtk bal kezt...
A tovbbi knzstl egy idre megmeneklt, de mikor ereje vgleg elhagyja s
visszatr sajt skjba, a Mabdenek ott folytatjk majd ahol abbahagytk.
Ktsgbeesetten vonaglott bilincseiben, s csonkjval ksrletet tett a
kiszabadulsra, m vgtagjait szorosan tartottk bklyi. Tudta, elveszett
minden remny, s csak rvid idvel sikerlt elhalasztania vgzete
beteljeslst. Sohasem lesz mr szabad, s nem lesz kpes bosszt llni npe
gyilkosain.

7. A Barna Ember

Corum erlkdve prblt megmaradni a msik skban. Idegesen figyelte Glandyth s

emberei visszatrtt
Ekkor ltta meg, hogy egy alak a fk kzl vatosan a palnk fel kzelt. Corum
elszr azt hitte egy sisak nlkli, risi, prmkabtos Mabden-harcos, aztn
rjtt, ez valami egszen ms.
A lny krltekinten a deszka fel tartott, megvizsglta a Mabden-tbort, s
egyre kzelebb lpett Felemelte fejt, s egyenesen Corum arcba bmult
A herceg meglepdtt A lny ltta t! A Mabdenekkel ellenttben rendelkezett a
msodik lts kpessgvel! Corum behunyta szemt a hirtelen belnyilal
fajdalomtl. Mikor jra kinyitotta, a teremtmny mr a palnkhoz rt.
A lnynek a Mabdenekhez hasonl alakja volt, de egsz testt szr bortotta.
Barzdlt, barna brzata nagyon regnek ltszott Arcvonsai szlesek voltak,
szeme nagy, s olyan kerek, mint a macskk, orra lapos, s hatalmas szjban
elregedett agyarak srglltak. Corum ennek ellenre gy ltta, valahogy bnatos
kifejezs l rajta.
A teremtmny felje intett, felmordult s az erd fel mutatott, mintha azt
akarta volna, hogy Corum csatlakozzon hozz. A herceg megrzta fejt s
bilincsei fel blintott.
A lny elgondolkodva megsimogatta nyakn a barna, gndr szrt, s
visszacsoszogott az erd sttjbe. Corum szinte megfeledkezett fjdalmrl, s
meglepetten nzett utna.
Ez a valami tanja volt szenvedsnek? Vajon meg akarja menteni t? Vagy taln
ez is csak az agnia okozta illzi volt, mint ahogy az elbb a vros meg a
testvre is? rezte, fogytn az ereje. Mg nhny perc, s visszatr abba a
skba, ahol a Mabdenek vrnak r.
Tudta, tbb nem lesz kpes sszeszedni erejt, s jra megszkni ellk.
Megint feltnt a barna lny. Kzenfogva vezetett valamit, s Corum fel
mutatott. A herceg elszr csak egy, a barna ember fl tornyosul risi alakot
ltott egy tizenkt lb magas, s hat lb szles teremtmnyt, aki mint szrs
trsa szintn kt lbon jrt. Corum felnzett, s megpillantotta stt arct is,
melyen szomor nyugtalansg kifejezse lt.
Teste tbbi rsze, mely br els ltsra olyan volt mint egy ember, valahogy
ellenllt a fnynek, gy egyetlen rszlete sem volt kivehet. Kinyjtotta
karjait, s szelden, ahogy egy apa fogja gyermekt, felemelte a palnkot. A
htra vette, s Corummal egytt bevitte a fk kz.
A herceg kptelen volt eldnteni, valsg-e amit lt, vagy csupn fantzils.
Abbahagyta erfesztseit, hogy a msik skba maradjon, s visszatrt a
sajtjba. A sttarc lny azonban egyre tovbb vitte, a barna pedig kvette
ket Mlyen bent jrtak mr az erdben, s nagy sebessggel haladtak, mg elg
tvol nem rtek a Mabdenek tbortl.
Corum ismt eljult
Mikor maghoz trt mr nappal volt A palnk mellette hevert, maga pedig egy
vlgy zld fvn fekdt A kzelben forrsbugyogott, mellette egy kupacnyi
gymlcs. Nem messze az lelemtl ott lt a barna lny, s t figyelte.
Corum a bal karjra nzett. Valamivel bekentk a csonkot, s mr nem is rzett
fajdalmt. Msik kezvel jobb szemhez nylt, s egy ragads anyagot tapintott
ki. Ugyanaz a kencs lehetett, ami a kezn volt.
A kzeli fkon madarak daloltak. Az g tiszta volt s kk. Ha nem lennnek a
sebeslsei, Corum azt hitte volna, az utols nhny ht esemnyei csak egy
stt lomban trtntek meg.
A barna, szrs lny felllt, s felje ballagott Megkszrlte a torkt
Kifejezsei j szndkrl vallottak. Megrintette sajt jobb szemt s bal
csukljt.
- Mennyi... fjdalom? - krdezte elmosdott hangsllyal. Szemmel lthatlag nagy
nehzsggel ejtette ki a szavakat.
- Elmlt - felelte Corum. - Ksznm neked barna ember, hogy segtettl
megmenteni.
A lny rhunyorgott. Nyilvnvalan nem rtett meg minden szt. Elmosolyodott s
blintott.
- J
- Ki vagy te? - krdezte Corum. - Ki volt az, akit magaddal hoztl a mlt
jszaka?
A teremtmny a mellre csapott.
- n Serwde. n bart neked.
- Serwde. - mondta Corum elg rossz kiejtssel. - n Corum vagyok. Ki volt a
trsad?
Serwde egy olyan nevet mondott, amit mg az vnl is nehezebb volt kimondani.
- Kicsoda ? Mg sohasem lttam hozz hasonlt. Az igazat megvallva olyat sem,
mint te vagy. Honnan jttl?
Serwde maga kr mutatott.
- n lni itt Erd. Erd neve Laahr. n uram l itt. Mi lnk itt sok, sok, sok
napja... sok eltt Vadhagh, te nped.
- Hol van most az urad? - krdezte Corum jra.
- Elmenni. Nem akar, ltni t valaki.
Corum fejben felsejlett egy rgi legenda a lnyekrl, akik rgebben ltek itt
nyugaton, mint Erorn kastlynak laki. Igen, a Laahr-i Barna Ember trtnete. A
mese most valra vlt De egyetlen krnikra sem emlkezett, melynek az a nehezen
kiejthet nev msik lny lett volna a hse.
- Uram mondja, kzeli hely, bnnak veled jl. - szlta Barna Ember.
- Mifle hely az, Serwde?
- Mabden hely.
Corum fanyarul elmosolyodott.
- Nem, Serwde. n nem szeretem a Mabdeneket.
- Ez ms Mabden.
- Minden Mabden az ellensgem. Gyllnek engem -, Corum a csukljra pillantott
- s n is gyllm ket
- Ezek rgi Mabden. J Mabden.
Corum felllt, de megtntorodott. Fjdalom nyilallt a fejbe, s bal csuklja is
sajogni kezdett. Mg mindig teljesen meztelen volt. Testt rengeteg apr seb
bortotta, de megfrdettk. Lassan tudatra bredt, hogy nyomork. Megmeneklt
ugyan Glandyth leggonoszabb terveitl, de kevesebbet r most, mint rgen. Nem
lesz tbb j rzs rnzni az arcra, s teste is megcsnyult Ez a roncs maradt
csupn a bszke Vadhagh fajbl. Lelt s srni kezdett
Serwde felmordult, s odacsoszogott hozz. Megrintette Corum vllt s kz-
szer mancsaival megsimogatta a fejt Prblta lecsillaptani.
Corum p kezvel megdrzslte arct
- Ne flj Serwde, egyszeren csak srnom kell, mert ha nem teszem, biztos
belehalok. A npemet siratom. n vagyok az utols... rajtam kvl mr nincs
Vadhagh...
- Serwde is, Uram is. - felelte a Laahr-i Barna Ember. - Neknk nincs np mint
mi...
- Ezrt mentettetek meg?
- Nem. Segtettnk, mert Mabdenek bntottak.
- Tged is?
- Nem. Mi elbj ellk. Szemk rossz. Soha ltnak mindek. Mi rejtz a
Vadhaghoktl is.
- Mirt bjtok el?
- Uram tudja. Biztonsg lnk.
- Jobb lett volna, ha a Vadhaghok is elrejtznek, de olyan hirtelen jttek a
Mabdenek... Nem figyelmeztetett minket senki. Oly ritkn hagytuk el
kastlyainkat, olyan keveset rintkeztnk egymssal, hogy nem voltunk
felkszlve.
Serwde csak a felt rtette Corum szavainak, de udvariasan hallgatott. Mikor a
herceg befejezte gy szlt.
- Te egyl. Gymlcs j. Te aludj. Utna megynk Mabden hely.
- Fegyvert s pnclt kell szereznem, Serwde. Ruhkat akarok, meg egy lovat
Vissza fogok menni Glandythoz, s kvetem, mg egyedl nem marad. Meg akarom
lni! Aztn jhet a hall...
Serwde szomoran nzett r.
- Te lsz?
- Csak Glandythot. Elpuszttotta a npemet.
Serwde megrzta a fejt
- Vadhagh nem gyilkol gy.
- n igen, Serwde. n vagyok az utols Vadhagh, de az els aki megtanulta,
milyen rzs gylletbl lni. Bosszt llok azokon, akik megcsonktottak, s
azokon akik elpuszttottk csaldomat.
Serwde sznalmasan felmordult
- Enni. Aludj.
Corum jra felllt, de rdbbent, hogy mg nagyon gyenge.
- Taln igazad van. Vissza kell nyernem ermet, mieltt elindulok. - A
gymlcskupachoz lpett s enni kezdett. Nem brt sokat elfogyasztani, inkbb
lefekdt aludni. Biztos volt benne, hogy Serwde felbreszti, ha veszly
fenyeget.
Corum mg t napig maradt a vlgyben a Laahr-i Barna Emberrel. Remlte, hogy a
sttarc lny is visszatr. taln majd tbbet tud mondani sajt s Serwde
npnek eredetrl. De nem jtt el.
Sebei vgl teljesen begygyultak, s elg jl rezte magt az utazshoz. Reggel
odaszlt Serwde-nek.
- g ldjon, Laahr-i Barna Ember! Ksznm, hogy megmentettl. Az uradnak is
hls vagyok rte. Most elmegyek.
Corum tisztelgett s kelet fel tartva elindult a vlgyben. Serwde utna
cammogott.
- Corum! Corum! Te msz rossz irny!
- Visszamegyek oda, ahol megtallom ellensgeimet - felelte Corum. - Ez a j
irny.
- Uram mondta, n visz tged arra... - mutatott Serwde nyugat fel.
- Ott csak a tenger van. Ez Bro-an-Vadhagh legtvolabbi cscske.
- Uram mondta, arra. - makacskodott Serwde.
- Hls vagyok az aggdsodrt, de n erre megyek. Megkeresem a Mabdeneket s
teljestem bosszm.
- Te msz arra. - mutatta az utat Serwde, s mancst Corum karjra tette. -
Arra.
Corum lerzta magrl.
- Nem. Erre. - mondta, s tovbbindult a vlgy oldalban kelet fel.
Valami hirtelen tarknvgta. Megfordult, Serwde egy jabb kvet helyezett
kszenltbe. Corum tkozdva mr ppen neki akart rontani, mikor eljult, s
elterlt a fvn.

A tenger moraja trtette maghoz. Elszr azt sem tudta, mi trtnik vele,
aztn rjtt, Serwde a vlln cipeli. Feje lelgott. Megprblt ellenllni, de a
Laahr-i Barna Ember sokkal ersebb volt nla, s szorosan tartotta testt
A herceg oldalra nzett A zld tenger habot verve csapdott a kvekre. A msik
oldalra pillantott, s sikerlt elgg elfordtania fejt, hogy vak szeme
ellenre is lsson.
Megint a tenger. A vzbl kiemelked keskeny fldsvon haladtak. Teste Serwde
lpseinek ritmusra mozgott. Ltta, elhagytk a szrazfldet, s valami
termszetes eredet, az cenba nyl tjrn haladnak. Krlttk tengeri
madarak rikoltoztak. Serwde meg sem hallotta Corum folyamatos tiltakozst.
A Barna Ember vgl megllt s fldre dobta terht.
Corum felpattant.
- Serwde, n... - elllt a szava a ltvnytl.
Az tjr vgn egy kszirt emelkedett ki a tenger vizbl, rajta pedig egy vr
tornyosult. Olyan ptszeti megoldsokkal hoztk ltre, amilyet Corum mg
sohasem ltott. Ez lett volna az a Mabden hely, amirl Serwde beszlt?
Meg sem krdezhette tle, mert mris visszafel cammogott a hdon. Corum
utnakiltott, de a Barna Ember felgyorstotta lpteit. A herceg kvetni kezdte,
de nem tudott lpst tartani vele. Serwde mr a szrazfldre rt mikor mg
csak a tvolsg felt tette meg.
A herceg tjt mris meggtolta valami- a dagly rkeztvel az tjrn
megemelkedett a vzszint Corum hatrozatlanul megtorpant s visszanzett a
kastlyra. Serwde j szndkval megint csak bajba sodorta.
A vr kapujban lovasok jelentek meg. A nap megcsillant lndzsikon s
mellvrtjeiken. A tbbi Mabdentl eltren ezek meg tudtk lni a lovat, s volt
valami a viselkedskben, ami inkbb Vadhagh, mint Mabden vonsnak tnt. Ennek
ellenre az ellensgei voltak. Corum eltt kt t llt meztelenl s
fegyvertelenl szembeszll velk, vagy megprbl fl karjval visszaszni a
szrazfldre.
Elhatrozta magt, s beugrott a tengerbe. A hideg vztl elakadt a llegzete.
Mgtte a lovasok kiablni kezdtek. Sikerlt egy kis tvolsgot megtennie, mikor
mlyebb vzbe rt, s magval ragadta egy rvny. Megprblt kiszabadulni
belle, de hiba. A nylt tenger fel sodrdott

8. Allomglyl rgrfn
A knzs sorn Corum sok vrt vesztett, s mg nem nyerte teljesen vissza
erejt. Nem is sokig tudott ellenllni az ramlatnak. Vgtagjai grcsbe
rndultak, s fulladozott gy ltszik a sors akarta azt, hogy ne tudjon bosszt
llni Galndyth-a-Krae-n.
Szjt vz tlttte meg, s kszkdve prblta megakadlyozni, hogy tdejbe is
bejusson. Kaplzott s csapkodott Hirtelen egy kiltst hallott a feje fltt
Prblt arrafel nzni, s p szemvel meg is tallta a hang forrst
- Ne mozogj, Vadhagh! Megrmiszted az llatomat. Elg gyakran ideges szokott
lenni.
Corum egy stt rnyat fedezett fel az gen. Hatalmas szrnyai legalbb ngyszer
nagyobbak voltak, mint a legrisibb sas. De nem madr volt, s - br szrnyai
ilyen megjelenst klcsnztek neki - hll sem. A herceg vgl felismerte a
lnyt. Emberszer arca s fehr, vkony fogai voltak. Egy gigantikus denevr!
Egy utast hordozott a htn, egy fiatal Mabdent, aki els ltsra nem is
hasonltott Glandyth-a-Krae harcosaira.
A fi oldalra dlt a denevren, lejjebb irnytotta, s Corum fel nylt A
herceg nkntelenl is a hozz kzelebb es karjt nyjtotta neki, de rdbbent
ez a csonka bal keze. A Mabden nem trdtt ezzel. Knyke felett megragadta
Corumot, s felfel hzta. A herceg p kezvel a hatalmas denevr nyergbe
kapaszkodott Felerltette magt, s keresztben a fi el fekdt A Mabden les
hangon felkiltott s a denevrt a hullmok fl irnytotta. Egyenesen a
sziget-erd fel tartottak.
Nehz lehetett irnytani a bestit, mert a finak llandan ki kellett
javtania az irnyt. Egy magas hangokbl ll nyelven egyfolytban beszlt
hozz, amire a denevr vlaszolgatott. Nemsokra mgis elrtk a szigetet, s a
vr fltt lebegtek.
Corum nehezen tudta elhinni, hogy ez is Mabden ptmny. A tornyok s a
mellvdek mind mestermunkval kszltek, az tjrkat s az erklyeket borostyn
s virgok bortottk. Az egszet sima, a napfnyben ragyog, fehr kvekbl
ptettk.
A denevr esetlenl fldet rt, s a fi maga utn rntva Corumot gyorsan
leugrott a htrl. A bestia szinte ugyanabban a pillanatban jra az gbe
emelkedett, s a sziget msik vge fel indult
- A barlangokban alszanak. - magyarzta a fi - Csak a legszksgesebb esetekben
hasznljuk ket. Ahogy lthattad is, elg nehz parancsolni neki.
Corum nem vlaszolt Annak ellenre, hogy a Mabden, aki megmentette az lett
vidm s udvarias volt, a hercegnek mr sztnei kz vsdtt, hogy ez a faj az
ellensge. Haragos tekintettel nzett r.
- Mirt mentettl meg, Mabden? A fi meglepdtt Leporolta vrs
brsonytunikjt s megvizsglta vt
- Kis hjn megfulladtl - szlt - Mirt menekltl el embereink ell, mikor
dvzlsedre siettek?
- Honnan tudtatok rkezsemrl?
- rgrfnnk parancsolta, hogy vrjunk rd.
- s neki ki mondta?
- Nem tudom. Mintha nem reznl hlt, uram. Azt hittem a Vadhagh udvarias np.
- n meg gy tudtam, a Mabdenek veszlyesek s rltek - vgott vissza Corum. -
De te...
- , te valsznleg a dli s a keleti npekrl beszlsz, ugye? Taln
tallkoztl velk?
Corum karjnak csonkjval kiszrt jobb szemre mutatott
- Ez az mvk.
A fi egyttrzen blintott.
- Kitallhattam volna. Foglyaik megcsonktsa az egyik kedvenc szrakozsuk.
Csoda, hogy meg tudtl szkni.
- n is gy gondolom.
- Uram -, szlt a Mabden karjait szvlyesen a toronybl levezet ajt fel
trva. - Belpnl hozznk?
Corum habozott
- Biztosthatlak, mi klnbznk a keleti Mabdenektl, uram.
- Lehetsges - mondta Corum rdesen. - De ti is Mabdenek vagytok. Rengeteg van
belletek. Most mr azt is tudom, nem vagytok egyformk, mgis lehetnek kzs
vonsaitok...
A fi trelmetlen lett.
- Ahogy hajtod, Vadhagh r. n mindenesetre bemegyek, s bzom benne, vgl
kvetni fogsz.
A herceg ltta, ahogy belp az ajtn s eltnik a szeme ell. maga a tetn
maradt s a halsz tengeri madarakat bmulta. p kezvel csonkjra csapott, s
megremegett. Ers szl tmadt. Mivel mg mindig meztelen volt fzni kezdett. Az
ajt fel pislogott
Egy n llt vele szemben. Tartzkod csend s szeldsg vette krl. Hossz
fekete haja lgyan omlott vllaira. Testn sznes, gazdagon dsztett szamit
ruht viselt. Corumra mosolygott.
- dvzllek - mondta. - A nevem Rhalina. Te ki vagy, uram?
- Corum Jhaelen Irsei - vlaszolta a herceg. A n nem volt ugyan egy Vadhagh
szpsg, mgis magval ragadta megjelense. - A Vrs...
- ... Palstos Herceg? - a n elcsodlkozott. - A rgi Vadhagh dialektust ppgy
beszlem, mint a kznapi nyelvet Nem valami tall a neved, Corum herceg. Nem
ltom a kpenyed. Valjban semmi...
Corum elfordult
- Ne gnyoldj velem, Mabden! Tbb semmit sem viselek el a te fajtdtl!
A n kzelebb lpett
- Bocsss meg. Mi nem vagyok olyanok, mint akik ezt tettk veled, igaz
ugyanahhoz a fajhoz tartozunk. Hallottl mr valaha Lywm-an-Esh-rl?
Corum sszerncolta homlokt A nv ismersen csengett de semmit sem jelentett a
szmra.
- Lywm-an-Esh - folytatta a n, - annak az orszgnak a neve, ahonnan az n npem
szrmazik. Nagyon rgi np, mr jval azeltt Lywm-an-Esh-ben lt hogy a
Vadhaghok s a Nhadraghok Nagy Csati megrztk az t Skot.
- Te ismered a skokat?
- Valaha voltak ltnokaink, akik t tudtak nzni oda, br kpessgeik sohasem
kzeltettk meg a Rgi Npekt - a te fajodt.
- Honnan tudsz ennyi mindent a Vadhaghokrl?
- Br a ti kvncsisgotok vszzadokkal ezeltt meggyenglt a mienk maradt a
rgi - felelte Rhalina. - Partjainknl idrl-idre Nhadragh hajk pusztultak
el, s br maguk az llnyek eltntek rla, knyveik, falisznyegeik s ms
remekeik megmaradtak. Megtanultuk e knyvek olvasst s a sznyegek brinak
rtelmezst. Akkoriban mg sok tudsunk volt.
- s most?
- Nem tudom. Nem sok hr rkezik hozznk a szrazfldrl.
- Hogyan? Hiszen olyan kzel van!
- Nem errl a szrazfldrl, Corum herceg - blintott a n a part fel. - Arrl
a msikrl - mutatott a tengerre.
- Lywm-an-Eshrl, vagy mg pontosabban Bedwilral-nan-Rywm hercegsgbl, melynek
egykoron ez az rgrfsg jelentette a hatrt
Corum a sziget lbnl fortyog tengerre nzett.
- Milyen vakok voltunk - tndtt -, s milyen blcsnek hittk magunkat!
- Mirt kell egy olyan npnek, mint a Vadhaghok a Mabden fldek gyeivel
bajldnia? - krdezte Rhalina. - A titekhez kpest a mi trtnelmnk szntelen
s rvid.
- Mirt van itt ez az rgrfsg? - krdezte a herceg. - Mi ellen vditek ezt a
fldet?
- A tbbi Mabdentl, herceg.
- Glandyth-a-Krae-tl s a hozz hasonlktl?
- Nem ismerek semmifle Glandythot A L Trzsrl beszlek. k npestik be ezt
a fldet. Barbrok, s mindig veszlyt jelentettek Lywm-an-Esh szmra. Az
rgrfsgot azrt hoztk ltre, hogy bstyaknt lljon a trzsek s a mi fldnk
kztt.
- A tenger taln nem elg?
- Amikor az rgrfsgot alaptottk a tenger mg nem itt volt Ez a vr valaha
erdben llt, s a vz szakra s dlre mrfldekkel tvolabb volt, de azta
elnyelte fldjeinket vrl-vre elhdt tlnk nhny sziklt Valaha hetek alatt
vrosok, falvak, kastlyok tntek el innen. A szrazfld laki beljebb
hzdtak...
- Titeket pedig htrahagytak? Mg mindig betlti a szerept ez a kastly? Mirt
nem hagyjtok itt, s csatlakoztok npetekhez?
A n elmosolyodott, megvonta vllait s az egyik bstyafoknak dlve a sziklkon
sszegylt madarakat figyelte.
- Ez az otthonom - felelte. - Itt vannak az emlkeim. Az rgrf oly sok mindent
hagyott itt htra. Nem tudom elhagyni ezt a helyet
- Az rgrf?
- Allomglyli Moidel Grf. A frjem.
- ! - Corumba belhastott a csaldottsg rzse.
Rhalina rgrfn egyre csak a tengerre meredt.
- Meghalt - mondta. - Hajtrst szenvedett. Az utols hajnkkal elindult a
szrazfld fel, annak remnyben, hogy hall valamit npnk sorsrl. Hatalmas
vihar tmadt, s nem sokkal utna eltnt. Igaz, a haj szinte nem is volt
alkalmas a tengeri thoz. Elsllyedt.
Corum hallgatott. A szl, mintha csak az rgrfn szavai emlkeztetnk erejre,
most felersdtt s belekapott a n kntsbe. Rhalina hosszan s komolyan
nzett a hercegre.
- Ezek utn Corum herceg, elfogadod meghvsomat?
- Egy valamit mg rulj el, Rhalina. Hogy tudhattatok jvetelemrl? Mirt hozott
ide engem a Barna Ember?
- Ura parancsra tette.
- s neki mi volt ezzel a clja?
- Megkrt, hogy vrjalak, s engedjem meg, itt pihend ki magad mg teljesen
felplsz. rmmel beleegyeztem. Hozznk nem rkezik ltogat, fknt nem a
Vadhaghoktl.
- Ki ez a klns teremtmny? Ki a Barna Ember ura? Csak rvid ideig lttam, s
nem is tudtam jl kivenni az alakjt Annyit tudok csak, hogy legalbb ktszer
akkora mint n, s arcn vgtelen szomorsg l.
- az. jszaknknt szokott idejnni. Nha visszahoz egy-egy, istllnkbl
megszktt, vagy sebeslt llatot. Mi gy tartjuk, egy msik skrl szrmazik,
taln egy msik korbl, mg a Vadhaghoknl s a Nhadraghoknl is rgebbrl. Nem
tudjuk kimondani a nevt, ezrt csak a Laahr-i risnak hvjuk.
Corum most elszr elmosolyodott.
- Most mr jobban rtem. Az szmra n is egy beteg llat vagyok, s mindig
ide hozza az ilyen teremtmnyeket.
- Igazad lehet Corum herceg - a n az ajtra mutatott. - s ha beteg vagy, mi
boldogok lennnk, ha segthetnnk felgygyulsodban.
Egy rnyk suhant t Corum arcn, mikzben kvette Rhalint.
- Attl tartok az n betegsgemet mr semmi sem gygythatja meg. A Mabdenek
okoztk szenvedsemet, s egyetlen Vadhagh sem ismeri ennek ellenszert.
- Akkor taln mi, Mabdenek tehetnk valamit - mondta a n erltetett
knnyedsggel.
A herceget kesersg tlttte el. Ahogy a lpcskn a vr fszrnya fel
tartottak, felemelte csonkolt karjt, s megrintette res szemgdrt.
- A Mabdenek kpesek visszaadni szememet s kezemet is?
Rhalina megfordult s megllt. Furcsn szinte tekintettel nzett a Vadhaghra.
- Ki tudja? - szlt csendesen. - Taln igen...

9. Szerelem s gyllet

A Mabden mrtk szerint csodlatos palota Corum herceg szmra egyszernek, de

knyelmesnek hatott Rhalina unszolsra megengedte, hogy a szolgk beolajozzk
s megfrdessk. Ruht is sikerlt tallnia. Egy szamit inget vlasztott,
melynek sttkk anyagt vilgoskk hmzsek dsztettk, meg egy barna nadrgot
Nagyon jl illett r mindkett.
- Az rgrf ruhi voltak - mondta flnken az egyik cseldlny, mikzben nem is
mert egyenesen Corumra nzni. Egyik szolga sem szeretett a kzelben lenni.
Irtztak tle.
- Tudnl hozni egy tkrt? - krdezte Corum a lnytl.
- Igen, uram - a szolgl lehajtotta fejt, s kilpett a szobbl.
m helyette maga Rhalina rgrfn jtt vissza a tkrrel. Nem adta t rgtn.
- Lttad mr magad a sebeslsed ta? - krdezte. Corum megrzta a fejt
- Csinos volt az arcod?
- Nem tudom.
A n leplezetlenl rnzett.
- Igen - szlt - Hatrozottan jkp lehettl. tnyjtotta a tkrt
Az arcot ugyanaz a halvny, aranyszn haj keretezte, de vonsai nem voltak
fiatalosak tbb. A flelem s a szenveds rajta hagytk nyomaikat. Barzdlt,
kemny arc, zordan vel szj. p, arany s bborszn szeme kegyetlenl nzett
vissza r, mg a msik helyn egyetlen frtelmes, vrs lyuk ttongott. Bal
orcjn kis heg hzdott vgig, a nyakn meg egy msik. Mg mindig magn viselte
a jellegzetes Vadhagh vonsokat, de a mg sohasem tapasztalt knok jegyeit is.
Egy angyal arcbl Glandyth szerszmai egy dmon brzatt faragtk ki.
Corum csendesen visszaadta a tkrt. p jobbjt eltndve hzta vgig a
sebhelyeken.
- Ha csinos is voltam, most mr nem vagyok az.
A n megvonta vllait.
- Lttam mr sokkal rosszabbat is.
Corumban jra feltmadta dh, egyetlen szeme felizzott. A magasba emelte csonka
kezt s Rhalinra kiltott.
- Igen... mg ennl is irtzatosabbat ltsz majd, mikor elkapom Glandyth-a-
Kraet!
Rhalina meglepve hzdott vissza tle, m Corum mr lehiggadt.
- Ha nem tudod, jkp voltl e, ha nem vagy hi, mirt rdekel ez ennyire?
- Szksgem lenne a kezemre s a szememre, hogy vgezni tudjak Glandythal, s
vgignzzem knldst. Nlklk a felre cskken az lvezet is.
- Gyerekesen beszlsz Corum herceg! Nem illik egy Vadhaghoz. Mit kvetett el
egyltaln ez a Glandyth?
Corum rdbbent, hogy mg nem mondta el. A nnek tudnia kell, hiszen itt l ezen
a tvoli helyen, ppgy eldugva a vilg ell, mint a Vadhaghok.
- Minden Vadhaghot lemszroltak - vlaszolta. - Glandyth kiirtotta a npemet,
s velem is vgzett volna, ha bartod, a Laahr-i ris kzbe nem lp.
- Micsoda...? - Rhalina hangja remegett a dbbenettl.
- Egsz npemet kiirtotta.
- Mirt? Hborban lltatok vele?
- Mg csak a ltezsrl sem tudtunk. Nem vdekeztnk a Mabdenek ellen, hiszen
inkbb az llatok kz soroltuk ket Kptelennek tartottuk ket arra, hogy
valaha is veszlyeztessk kastlyainkat, mgis eltrltk mindegyiket a fld
sznrl. Az n kivtelemmel minden Vadhagh elpusztult, s a legtbb Nhadragh
is, legalbbis azok, akik nem lettek a Mabdenek alzatos rabszolgi.
- Ezek a Mabdenek nevezik kirlyukat Kalenwyre-i Lyr-a-Brode-nak?
- k azok.
- n magam sem tudtam rla, hogy ennyire megersdtek. Azt hittem, a L Trzsei
ejtettek fogsgukba. El is csodlkoztam rajta, mirt utaztl egyedl ilyen
messzire mg az ide legkzelebb es Vadhagh kastlytl is.
- Mifle kastly az? - Corum egy pillanatig azt remlte, hogy nyugat fel,
tvolabb, mint gondolta volna, ltezik mg egy palota.
- Eran... vagy Erin kastlynak hvjk... Valami hasonl neve van.
- Erorn?
- Igen. Ez az. Tbb, mint tszz mrfldnyire van innen...
- tszz mrfldre? Ilyen tvolra kerltem volna? A Laahr-i ris sokkal
messzebb hozott, mint gondoltam... A palota, amirl te beszlsz, asszonyom, a
mienk volt. A Mabdenek leromboltk. De gy mg tovbb fog tartani, hogy
visszajussak, s megtalljam Glandyth grfot meg Denledhyssijeit, mint
gondoltam.
Corum hirtelen rdbbent, milyen egyedl van. Minden olyan idegen volt szmra,
mintha tlpett volna a Fld egy msik skjba. Semmit sem tudott errl a
vilgrl, melyet a Mabdenek uraltak. Milyen bszke is volt npe, s milyen
bolond! Az absztrakcik kutatsa helyett inkbb a krnyez vilggal kellett
volna foglalkozniuk!
Lehajtotta a fejt. Rhalina rgrfn mintha megrtette volna rzseit. Gyengden
megrintette a karjt.
- Gyere, Vadhagh herceg! Enned kell valamit. Corum hagyta, hogy a n tvezesse
egy msik helyisgbe, ahol mr az asztalon vrta ket az tel. A fknt
gymlcskbl s ehet tengeri nvnyekbl elksztett fogsok sokkal kzelebb
lltak az zlshez, mint ms, eddig ltott Mabden telek. Most bredt csak r
hsgre s borzaszt fradtsgra. Gondolatai sszekeveredtek, s csak egyetlen
dologban volt biztos: gyllte Glandythot, s a lehet leghamarabb bosszt fog
llni rajta.
Evs kzben nem beszlgettek, br az rgrfn egsz id alatt az arct figyelte,
s nhny alkalommal mintha mondani is akart volna valamit. De mindannyiszor
meggondolta magt
A szoba, ahol ettek elg kicsi volt. A falakon gazdagon dsztett sznyegek
fggtek. Evs utn Corum kicsit jobban megvizsglta a rszleteket, de a kpek
mintha elmosdtak volna szeme eltt. Krden nzett az rgrfnre, de az
kifejezstelen arccal lt vele szemben. Corum feje knnyv vlt, s nem rezte
vgtagjait. Beszlni prblt, de nem jtt hang a torkra.
Megmrgeztk.
A n megmrgezte az telt!
jra a Mabdenek ldozata lett Karjaira hajtotta fejt s mly lomba zuhant

jra lmodott.
Erorn kastlyt ltta. Ugyanolyan volt, mint mikor elszr kilovagolt belle.
Ltta apja blcs arct is, ahogy ppen beszlt, de Corum brhogy erlkdtt, nem
hallotta hangjt. Anyjt is ltta; ppen legutols matematikai rtekezsn
dolgozott. Megpillantotta hgait is, ahogy nagybtyja legjabb szerzemnyre
tncoltak.
A lgkr lvezetes volt.
Rdbbent, nem kpes megrteni tevkenysgket, annyira klnsnek s furcsnak
tntek szmra. Mint mikor gyermekek jtszanak, szre sem vve, hogy egy
vadllat mr becserkszte ket.
Kiltani prblt, figyelmeztetni ket, de nma volt.
Ltta, a szobkban tz lobban. Az rizetlen kapun Mabden harcosok lpnek t, s
a kastly laki mg mindig nincsenek tudatban jelenltknek. A Mabdenek
fklyikkal rhgve felgyjtjk a selyem fggnyket s a btorokat.
jra csaldjt ltta. szrevettk a tzet, s forrshoz rohantak. Apja belpett
egy ajtn, s Glandyth llt eltte, aki ppen a knyveket doblta a szoba
kzepn rakott mglyra.
Apja szja megmozdult, szemeibe krd kifejezs lt - szinte udvarias
meglepdttsg. Glandyth megfordult s rvigyorgott. Elhzta csatabrdjt.
Lesjtott...
Corum ismt anyjt ltta. Kt Mabden fogta le, mikzben egy harmadik vadul
mozgott meztelen testn.
Corum megprblt tlpni hozzjuk, de valami megakadlyozta. Vgignzte, ahogy
hgainak s kuzinjnak ugyanazt a szenvedst kellett killniuk, amit anyjnak,
de nem tudott kzbelpni. Valami lthatatlan akadly eltorlaszolta eltte az
utat.
Erlkdve prblt tjutni, de a Mabdenek mr el is metszettk a lnyok torkt.
gy haltak meg, mint hrom rtatlan zgida.
Corum felzokogott...

Mg mindig srt, pedig mr egy meleg testhez bjt, s a tvolbl egy megnyugtat
hangot hallott Valaki a fejt simogatta. Egy puha gyban egy n testn mozgott
elre-htra. Egy pillanatig meg akart szabadulni tle, de a n ersen tartotta.
Corum megint zokogni kezdett, most mr felszabadultan. Nagyokat shajtott s
jra elaludt. De mos mr nem lmodott.

Idegesen bredt. gy rezte, tl sokig aludt, s muszj felkelnie, valamit

csinlnia. Fellt az gyba, de visszazuhant a prnkra, ennek ellenre rbredt,
hogy sokkal jobban rzi magt. Kldetse megkezdse ta most elszr mintha
ismt visszatrt volna teljes ereje, s mg az elmjt bort sttsg is
eltnt.
Jl aludt az rgrfn szertl, s visszanyerte energijt Hny napig alhatott?
Feltpszkodott, s bal oldaln valami puha melegsget rzett Megfordtotta a
fejt Rhalina csukott szemekkel fekdt mellette; des arcn bke lt
Corum felidzte lmt, s egyszerre trt el belle a bnat s a gynyr.
Rhalina! p kezvel megsimogatta a n kcos hajt. Furcsa vonzalmat rzett
irnta - legalbb olyan ers ragaszkodst, mint egykor csaldjhoz.
Ahogy eszbe jutottak halottai, rgtn abbahagyta a n cirgatst, s bal
keznek csonkjt vizsglgatta. A seb mr teljesen begygyult, s fehr br
bortotta. Rhalinra nzett. Hogy volt kpes egy nyomork gyba bjni?
A n kinyitotta szemeit s elmosolyodott. Corum mintha sajnlatot fedezett volna
fel az arcn, s bosszs lett. Fel akart kelni az gybl, de a n a vllra
tette kezt.
- Maradj velem, Corum! Szksgem van rd.
A herceg gyanakodva nzett vissza.
- Krlek, Corum! gy rzem, beldszerettem.
- Szerelem? - krdezte Corum rosszallan. - Egy Vadhagh s egy Mabden kztt?
Mifle szerelem? - megrzta fejt - Lehetetlen. Nem lehetnek utdaink.
- Tudom. De a szerelembl ms is fakadhat.
- Nem rtelek.
- Sajnlom. nz voltam. Kihasznltalak - fellt az gyban. - Senki mssal nem
fekdtem le, mita a frjem eltvozott. n nem...
Corum a n testt nzte. Nagy hatssal volt r, mgsem szabad megtennie.
Termszetellenes dolog ilyen rzst tpllni egy msik fejbl szrmaz n
irnt...
Elrehajolt s megcskolta Rhalina mellt A n tlelte fejt, visszadltek az
gyra, s gyengden szeretkeztek. Megismertk egymst, amennyire egy igaz
szerelemben csak lehet.
Nhny ra mlva Rhalina megszlalt.
- Corum, te vagy fajod utols kpviselje. n magam sem fogok tbb tallkozni
npemmel, kivve persze a vrban lket. Itt minden olyan bks, s ezt csak
kevs dolog zavarhatja meg. Kpes lennl itt maradni velem, legalbb egy
hnapig?
- Megeskdtem, hogy bosszt llok npemrt - felelte Corum, s kedvesen
megcskolta.
- Az effle fogadalmak nem illenek a termszetedhez. Te inkbb szeretni, mint
gyllni szlettl.
- Erre nem tudok vlaszolni - mondta a herceg. - Nem reznm teljesnek az
letemet, ha nem lnm meg Glandyth-a-Kraet. Ez a vgy nem pusztn gylletbl
fakad. gy rzem magam, mint az az ember, aki felfedezi az erdt pusztt
jrvnyt, s azt remli, ha kivgja a beteg fikat, megmentheti a tbbit n is
valahogy gy rzek Glandyth-a-Krae irnt. mr megszokta az ldklst. Most,
hogy kipuszttotta a Vadhaghokat, msok ellen fog fordulni. Ha nem tall mr
idegeneket, azokat az ember-roncsokat fogja gyilkolni, akik Lyr-a-Brode falvak
npestik be. A sors indtott el engem ezen az ton, s most mr vgig kell
rajta mennem, Rhalina.
- De mirt hagynl itt engem? Elbb-utbb hreket kapunk Glandyth fell. Akkor
majd elindulhatsz s beteljestheted bosszdat.
Corum sszeszortotta ajkait
- Taln igazad van.
- Meg kell tanulnod a kezed s a szemed nlkl harcolni. Ez gyakorls nlkl nem
megy.
- Igaz.
- Teht itt maradsz?
- Igen, Rhalina. Egy hnapig.
Corum azonban egy hnap mltn sem hatrozta mg el magt. A Mabden csrhvel
val tallkozs utn ki kellett tisztulnia agynak. Nem volt knny, hiszen
sebeslsei minduntalan eszbe juttattk: nkntelenl is a bal kezt akarta
hasznlni, s mindent csak fl szemmel ltott.
Mikor nem voltak egytt, Rhalina leginkbb csak a knyvtrban idztt, m
Corumnak nem volt kedve az olvasgatshoz. Egsz nap a vrtornyokon stlt, vagy
lra pattant, s az aply belltakor az tjrn keresztl a fk kz getett
Rhalint ez flelemmel tlttte el, hiszen Corum knnyedn az akkoriban a
krnyken portyz L Trzse fogsgba eshetett.
Br a kellemes napok hatsra a Corum agyt bort kd egyre tisztult, vgleg
azrt mg nem oszlott el. Nha megdermedt egy mozdulat kzben, mert valami
otthonra, Erorn kastlyra emlkeztette.
Az rgrfn vrt egyszeren Moidel erdnek hvtk, a szigetet pedig Moidel
Szirtnek. vszzadokon t egy hasonl nev csald npestette be mindkettt
A vr tele volt rdekessgekkel. Egsz szobk teltek meg porceln s
elefntcsont figurkkal, az idk sorn a tengerbl kifogott furcsasgokkal,
fegyverekkel s pnclokkal. A Corum mrtke szerint kiss durva festmnyek
Lywm-an-Esh trtnelmnek pillanatait, a Fld legendinak s npmesinek
rszleteit brzoltk. Az ilyesfajta kpzelgsek tvol lltak a gyakorlatias
Vadhaghoktl, ennek ellenre rabul ejtettk Corumot. Rjtt, a trtnetekben
szerepl mgikus tjak s klns bestik a tbbi sk ismeretbl fakadnak. A
mesemondk bepillanthattak ms skokba, s utna szabadon variltk a
ltottakat. Corumot elkprztatta, ahogy a vad mesket nyomon kvethette nem e
vilgi forrsukig. Klnsen akkor lvezte, ha az si fajokkal - a Vadhaghokkal
s a Nhadraghokkal - lehetett kapcsolatba hozni, kiknek rendszerint
termszetfltti ert tulajdontottak. Bepillanthatott a keleti Mabdenek
letbe, akik valaha flelemmel vegyes tiszteletet reztek az si npek irnt,
mg r nem jttek, hogy azok is halandak s knnyen elpusztthatak.
Corum gy rezte, a vgrehajtott npirts egyik oka a Vadhaghok irnt rzett
gyllet volt, mert mgsem voltak olyan hatalmas ltnokok s varzslk, aminek a
Mabdenek hittk ket.
Ez a gondolatsor visszahozta emlkeit, a bnatot s a gylletet Corum gyakran
napokon t bslakodott, s mg Rhalina szerelme sem enyhtett szomorsgn.
Egy nap olyan szobba nyitott be, ahol addig mg nem jrt. Az egyik falisznyeg
teljesen magra vonta figyelmt, gy Corum hosszasan tanulmnyozta a kpeket s
a szvegeket.
A trtnet Mag-an-Mag, a npi hs kalandjait eleventette fel.
Mag-an-Mag ppen a varzsfldrl trt vissza, mikor kalzok tmadtak r, s
miutn levgtk karjait meg lbait, a tengerbe vetettk. Trst, Jhakor-Neelust
lefejeztk, s testt ura utn dobtk. A fejt megtartottk s valsznleg
megettk.
Mag-an-Mag s Jhakor-Neelus megcsonktott testt az cen az egyik rejtelmes
sziget partjaira sodorta, ahol egy olyan varzsl szolgja tallt rjuk, kinek
ellensgeivel a kt ember mr korbban is kzdtt A mgus viszonzskppen
szolglataikrt j vgtagokat knlt Mag-an-Magnak, s el is fogadta, azzal a
felttellel, hogy bartja is kap egy fejet.
A varzsl teljestette krst, s egy daru fejt ltette Jhakor-Neelus
nyakra. Mindenki a csodjra jrt
A kt bart ezutn tovbbharcolt a varzsl ellensgeivel, s elhagytk a
szigetet.
Corum npe trtneteiben mg a nyomt sem tallta ennek a mondnak. Valahogy nem
illett a tbbi kz. Eleinte nem is hozta kapcsolatba magval az egszet, csak
remnykedett, hogy egyszer is visszakapja kezt s szemt Szgyellte a
rgeszmjv vl gondolatot, s hetekig meg sem emltette Rhalinnak.
Az sz meleg szelekkel kszntt be Moidel vrba. A fikrl lehullottak a
levelek, a tenger a sziklkon dhngtt, s a madarak egy melegebb ghajlat
remny ben tovaszlltak.
Corum egyre tbb idt tlttt a szobban, ahol Mag-an-Mag s a csodlatos mgus
trtnett elmesl falisznyeg fggtt. Fknt a szveg irnt rdekldtt.
Valahogy olyan tekintly radt belle, ami az sszes eddig olvasott s hallott
legendbl hinyzott De mg mindig nem tudta rsznni magt, hogy Rhalinval is
megbeszlje.
Aztn az els tli napok egyikn a n abban a bizonyos szobban tallta meg t
Nem lepdtt meg, csak nyugtalan lett, mintha mindig is tartott volna tle, hogy
Corum elbb-utbb rbukkan a sznyegre.
- gy ltom, teljesen belemerltl Mag-an-Mag csodlatos kalandjaiba - mondta. -
Ezek puszta kitalcik, csupn a szrakozsunkat szolgljk.
- n nem gy ltom - felelte Corum s a n fel fordult Rhalina ajkba harapott.
- Szval valban nem az - mormolta a herceg. - Te tudsz errl valamit!
Rhalina mr-mr megrzta a fejt, aztn mgis meggondolta magt
- Csak annyit, amennyi a rgi mondkban ll. Azok meg ltalban nem az igazat
mondjk el, ugye? Kegyes hazugsgok csupn.
- rzem, az igazsg valahol benne rejtzik ebben a trtnetben. Mindent mondj
el, amit csak tudsz rla!
- Igen, tbbet tudok, mint amennyi a sznyegen ll - felelte csendesen Rhalina.
- Nemrg olvastam egy knyvet ami utal r. Emlkeztem r, hogy vekkel ezeltt
tallkoztam vele, s most elkerestem. Az elbeszls egy olyan szigetrl szl,
ami a mondban is szerepel. A knyv szerint egy rgi kastly ll rajta, amit
utoljra a Hercegsg titkos megbzottja ltott, mikor urunk dvzlett s
utnptlst hozott neknk. volt egyben az utols ltogatnk....
- Mikor? Milyen rgen volt ez?
- Harminc ve.
Rhalina felzokogott, s fejt ingatva, khgve prblta visszatartani knnyeit.
Corum tlelte.
- Mirt srsz, Rhalina?
- Mert el fogsz hagyni engem, Corum. Mg most a tlen elmsz Moidel vrbl hogy
felkutasd a szigetet, s taln te is hajtrst szenvedsz majd... Azrt srok,
mert senki sem marad velem, akit szeretek.
Corum htralpett.
- Rgta jr ez a fejedben?
- Igen.
- Mgsem beszltl rla.
- Mert annyira szeretlek, Corum!
- Nem lenne szabad, Rhalina! Nekem sem. Ha az a sziget a leghalvnyabb remnyt
is gri, meg kell keresnem.
- Tudom.
- Ha megtallom azt a varzslt, s visszaadja a kezemet meg a szememet...
- rltsg, Corum! Nem ltezik!
- De ha mgis, ha kpes megtenni, amit krek tle, akkor elmegyek s megkzdk
Glandyth-a-Krae-val. Meg fogom lni. Ha letben maradok visszatrek hozzd. De
Glandythnak meg kell halnia, klnben sohasem tallom meg lelkem nyugalmt.
- Van egy ers hajnk - mondta a n halkan.
- Szolgkat is adnl hozz?
- Igen.
- Most rgtn beszlek velk.
Corum megkemnytette szvt, s egyedl hagyta a bnatos Rhalint. Mr tkozta
magt, hogy beleszeretett a nbe.
sszegyjttte a hajzshoz rt embereket, s a hajkat rejt barlang fel
indultak. Tallt egy, a tbbinl sokkal kevesebb javtst ignyl szkiffet.
Felugrott r s megvizsglta.
Rhalinnak igaza volt. Rengeteg munkval tudjk csak biztonsgoss tenni a
hossz tengeri tra. Trelmetlenl fogja kivrni. Most mr volt egy clja -
akrmilyen kptelensg is - s gy knnyebbnek rezte a rnehezed terheket
Tudta, Rhalina irnt rzett szerelme sohasem fog megsznni, de mg kitztt
feladatt nem teljesti, gysem lenne kpes tadni magt neki.
Visszarohant a knyvtrba s megkereste a knyvet, amirl a n beszlt. A sziget
neve Svi-an-Fanla-Brool volt
Svi-an-Fanla-Brool. Ijeszt nv. A Jllakott Isten Otthona. Mit jelenthet ez? A
vlasz remnyben tolvasta szveget, de semmit sem tallt.
rkig tartott mg lemsolta a trkpet s lerta a tjkozdsi pontokat,
melyeket a Moidel Szirtet harminc vvel ezeltt megltogat haj kapitnya
jegyzett fel. Nagyon ks volt mr, mire gyhoz keveredett
Rhalina ott vrt r. Corum a n knnyztatta arcba nzett. Alomba srta magt.
Tudta, most rajta lenne a sor, hogy vigaszt nyjtson neki. De nincs r ideje...
Levetkztt s a selyemmel, prmmel bortott dupla gyba fekdt Nem akarta
megzavarni Rhalint, de a n mgis felriadt.
- Corum?
Nem vlaszolt
A n megremegett, de nem szlalt meg jra. Corum fellt az gyban. Gondolatai
tele voltak ellentmondsokkal. Szerette Rhalint, br nem lenne szabad. Prblt
visszafekdni, de kptelen volt elaludni. Kinyjtotta kz t, s megrintette a
n vllt.
- Rhalina?
- Igen, Corum?
A herceg mly llegzetet vett, s arra gondolt, megmagyarzza szerelmnek,
mennyire kvnja Glandyth hallt, s hogy mihelyst bosszjt bevgezte
visszatr hozz. m ehelyett gy szlt:
- Moidel vra krl mostanban hatalmas viharok dlnak. Tavasszal indulok el.
Addig itt maradok.
Rhalina megfordult az gyban s a sttben Corum arcba nzett
- Tgy ahogy jnak ltod. A sajnlat megli a szerelmet.
- Nem sajnlatbl teszem.
- Az igazsgrzeted miatt? Az is...
- Szeretnm ha gy lenne, de mskpp rzek.
- Akkor valjban mirt maradsz?
- Mr nem hajt annyira a vgy.
- Mirt, Corum?
- Valami csendesebb, mgis ersebb dolog miatt Az irntad rzett szerelmem,
Rhalina legyzte a Glandythal szemben rzett bosszvgyam. Csupn a szerelem
miatt.
Rhalina felzokogott, de mr nem bnatban.

10. Ezer kard

Kemnyen tombolt a tl. A tornyok mintha megrzkdtak volna a krlttk svt

szlben. A tenger hullmai Moidel Szirtjt ostromoltk, s idnknt mintha a vr
fl emelkedtek volna.
A nappalok olyan sttt vltak, akr az jszakk. A vrat risi mglyk
vilgtottk be, de mg ezek sem tudtk tvoltartani a metsz hideget llandan
gyapjt, brt s szrmt kellett viselni, s a kastly laki vastag ltzkkben
megannyi medveknt jrtak fel s al.
m Corum s Rhalina, a kt, klnbz fajbl szrmaz szerelmes semmit sem vett
szre az vszak kegyetlensgbl. Dalokkal szrakoztattk egymst, s egyszer
kis szonetteket rtak szerelmk mlysgrl. rltek voltak (ha a realitsok
megtagadsa ezt jelenti); de ez az rltsg kellemes volt s des...
De mgiscsak rlet.
Mikor a tl legkemnyebb napjai elmltak, de mg mieltt a tavasz jelei
megmutatkoztak volna, mikor a kastly krli sziklkat mg h bortotta, de a
szrke gen s a tvoli, kopr erdkben mr dalolt nhny madr, mikor a tenger
mr tlhajszolta magt, s lass hullmokkal nyalogatta a szigetet, a fekete fk
kzl ekkor bukkantak el az idegen Mabdenek.
Leheletk fstlgtt a reggelben, s lovaik botladoztak a jeges fldn.

Beldan ltta meg ket elszr, mikor a bstyn stlt.

Beldan, a fiatal fi, aki kimentette Corumot a tengerbl, most megfordult s
lerohant a torony lpcsin. Valaki nevetve elllta az tjt.
- Az rnykszk fent van, s nem itt lent, Beldan!
A fi mlyet llegzett.
- ppen hozzd indultam, Corum herceg - mondta lassan. - A bstyrl lttam
ket. Nagyon sokan vannak.
Corum arca elborult, s egyszerre legalbb tucatnyi krds villant agyba.
- Felismerted ket? Kik azok? Mabdenek?
- Ktsgtelenl. Azt hiszem, a L Trzsnek harcosai lehetnek.
- Azok, akik ellen ez az rgrfsg plt?
- Igen. Mr legalbb szz ve nem bukkantak fel errefel.
Corum dzul elmosolyodott.
- Taln most mi fogunk belepusztulni abba a tudatlansgba, ami a Vadhaghokkal is
vgzett. Meg tudjuk vdeni a vrat, Beldan?
- Hanem tmadnak tlsgosan nagy ervel. A L Trzse ltalban kisebb
csapatokban portyzik. Ritkn vannak tbben hsz-harmincnl.
- Most is ennyien vannak?
Beldan megrzta a fejt.
- Nem, Corum herceg. Attl tartok, most tbb harcossal rkeztek.
- Riaszd az embereket! Hasznlhatjuk a denevreket is?
- Mg tli lmukat alusszk. Egyszeren leheletlen felbreszteni ket
- Vannak eszkzeitek a vdekezsre? Beldan az ajkba harapott.
- Igen?
- Nem sok. Mr hossz ideje nem kellett ilyesmivel foglalkoznunk. A L Trzsnek
harcosai mg mindig flnek Lwym-am-Esh erejtl. Babonasguk csak mg ersebb,
mita fldnk eltnt a horizont mgtt. Mi mindig is szmtottunk erre a
flelemre.
- Kvessetek el mindent, amit csak lehet. Rvidesen n is csatlakozom hozztok,
de elbb mg vetek rjuk egy pillantst. Taln nem is akarnak megtmadni minket.
Beldan lerohant a lpcsn, Corum pedig felkapaszkodott, kitrta az ajtt, s
kilpett a bstyra.
Az aply miatt a tenger visszahzdott, s felfedte a szrazfld s a vr kztt
hzd termszetes hidat. A vz szrke volt s hideg. A zord parton ott
sorakoztak a harcosok.
Torzonborz emberek ltek bozontos lovakon. Vas sisakjaikon a rz rostly vad s
gonosz alakokat formzott. Farkasbr vagy gyapj kpenyt, br kabtot, kk
nadrgot viseltek; vrs vagy srga rongyokat csavartak lbuk kr. Lndzskkal,
jakkal, brdokkal s bunkkkal voltak felfegyverezve. Mindegyikk egy kardot
szjazott nyergre. Corum tisztn ltta, hogy mg a homlyos tli fnyben is
csillog, frissen kovcsolt, vadonatj pengk voltak.
Rengetegen lltak mr a parton, de egyre csak jttek s jttek a fk kzl.
Corum p kezvel sszefogta magn brnybr kpenyt, s elgondolkodva az egyik
kbe rgott, mintha szemlyesen is ellenrizni akarta volna a bstya
szilrdsgt jra a parton gylekez harcosokra meredt.
Ezret szmolt ssze. Ezer lovas, ezer vadonatj kard. Elkomorodott
Ezer vassisak fordul Moidel vra fel, ezer rzmaszkos arc bmult Corumra a
partrl. Az aply mr visszahzdott az tjrrl.
Corum megremegett. Egy tengeri szula szllt t a tmeg felett, elborzadva
felrikoltott, s a magas gbe emelkedett. Az erdben megdrrent egy mlyhang
dob. Az temes, fmesen cseng lass ritmus visszhangja tszllt a vz felett.
Az ezer harcos nem bkvel rkezett.
Beldan tnt fel az ajtban, s csatlakozott Corumhoz.
- Beszltem az rgrfnvel, s riasztottam harcosainkat - mondta spadtan. -
Szztven fegyverforgat embernk van. Az rgrfn most tnzi frje jegyzeteit,
mert az r rt egy tanulmnyt arrl, ilyenfajta tmads esetn hogyan lehet a
legjobban megvdeni a vrat. Mintha elre tudta volna, hogy a L Trzsei egy nap
egyeslni fognak.
- Brcsak n is olvastam volna mr! - shajtott fel Corum a fagyos levegben. -
Egyiktknek sincs harci tapasztalata, ugye?
- Nincs, herceg.
- Akkor gyorsan kell tanulnunk.
- Igen.
A torony lpcsi fell lpsek zaja hallatszott, s az ajtban csillog
pnclzat frfiak jelentek meg. Mindegyikk jjal s nyilakkal volt
felfegyverkezve. Sisakjaik a hatalmas tvises csiga tekervnyes, rzsaszn
kagyljbl kszltek. Egyelre mindannyian uralkodtak flelmkn.
- Ha letisztul az tjr, megprblkozunk a trgyalssal - mondta Corum. -
Megksreljk szvaltartani ket, mg a dagly jra visszatr. Ezzel nyernk
nhny rt az elkszletekre.
- Biztosan szmtanak erre a fortlyra - szlt Beldan. Corum blintott, s
csonka karjval megdrzslte szemt.
- Igaz. De ha... hazudunk valamit az ernkkel kapcsolatban, taln egy kicsit meg
tudjuk zavarni ket.
Beldan szrazon elmosolyodott, s nem felelt.
Corum a csatalznak tulajdontotta viselkedst.
- Megnzem az rgrfnnek mit sikerlt megtudnia frje iromnyaibl - mondta
Corum. - Maradj itt Beldan, s figyelj. Azonnal szlj, ha megindulnak.
- Az az tkozott dob! - a fi a halntkra szortotta kezt. - Remeg tle az
agyam!
- Ne trdj vele! Ezzel is csak az ellenllsunkat akarjk gyengteni.
Corum belpett a toronyba, lefutott a lpcsn arra a szintre, ahol s Rhalina
laktak.
A n egy asztalnl lt, melynek tetejn kitertett kziratok fekdtek. Corum
belptre felnzett s mosolyogni prblt.
- Most megfizetjk az rat a szerelem ajndkrt.
A frfi meglepve nzett r.
- Mabden gondolkods! Nem rtem...
- Taln bolondsg ilyet mondani, de azt kvnom, brcsak ne ezt az idpontot
vlasztottk volna a tmadsra. Az elmlt szz vben brmikor jhettek volna...
- Megtudtl valamit az rgrf irataibl?
- Igen. Hogy hol vannak a leggyengbb pontjaink, s hol a legvdettebbek
sncaink. Mr felllttattam az rket, s az lmos stket is ksztik.
- Az mire j?
- Te valban keveset tudsz a hborrl - mondta Rhalina. - Taln mg nlam is
kevesebbet A forr lmot a tmadk fejre zdtjuk, mikor megostromoljk
falainkat.
Corum sszerezzent.
- Muszj ilyen kegyetlennek lenni?
- Mi nem Vadhaghok vagyunk. Mi most nem a Nhadraghokkal harcolunk. Biztos vagyok
benne, hogy ezeknek a Mabdeneknek is megvannak a maguk harci szoksaik...
- Igazad van. Taln nem rtana, ha n is vethetnk egy pillantst az iratokra.
gy rzem, a frjed nagyon is a fldn jrt - a nre nzett, mintha mg akart
volna krni valamit. Rhalina intett neki.
- Olvasd el gyorsan. Knnyedn megrted majd. A frjem a Vadhaghoktl eltanult
Felsbb Nyelven rta.
Corum a paprra nzett. Az rs valban forms volt, de nlklztt minden
egynisget. Llektelen, de Vadhagh mdra rt szveg volt, s ahogy Rhalina is
mondta, knnyen felfogta rtelmt.
Az ajtn kopogs hangzott, s Rhalina kinyitotta. Egy katona rkezett.
- Beldan kldtt, rgrfn. Kri Corum herceget, csatlakozzon hozz a tetn.
Corum letette a paprkteget.
- Rgtn visszajvk, Rhalina. Megnznd el van-e ksztve a fegyverzetem s a
pnclom?
A n blintott, mire a herceg eltvozott.

Az tjrrl szinte mr teljesen lehzdott a vz. Beldan az alkut emlegetve

tvlttt valamit a partra, de hangjt elnyomta az egyre csak perg dob szava.
- Halottak ezek, hogy nem vlaszolnak? gy ltom, tlsgosan is jlszervezettek
ahhoz kpest, hogy barbrok. Valami furcsasg van az egszben!
Corum maga is ilyesmit rzett.
- Mirt hvtl, Beldan?
- Lttam valamit a fk kztt Mintha aranyos csillogs lett volna, de nem vagyok
biztos benne. gy mondjk, a Vadhaghok szeme lesebb, mint a Mabdenek. Kvncsi
vagyok, vajon te ki tudsz-e venni valamit. Ott, arra! - mutatta az irnyt.
- Kt Mabden szem jobb, mint egy Vadhagh... - mosolyodott el Corum keseren, de
azrt a Beldan ltal mutatott irnyba meredt Igen, ott valami rejtztt a fk
kztt Megvltoztatta ltszgt, s rgtn felismerte. Egy szekr arannyal
dsztett kereke!
A kerk megmozdult, s lovak lptek ki az erdbl. Ngy bozontos paripa,
valamivel nagyobbak, mint a L Trzsnek tagjai. Egy hatalmas harci szekeret
vontattak, melyen egyetlen harcos llt.
Corum felismerte. A Mabden brbe, prmbe s vasba ltztt, fejt egy szrnyas
sisak s bozontos szakll dsztette. Bszkn llt szekern.
- Ez Glandyth-a-Krae! Az ellensgem! - nygte Corum.
- nyomortott meg?
A herceg blintott
- Taln egyestette a L Trzsnek bandit, s tle kaphattk azokat a fnyes,
j kardokat. A hasznlatra is megtanthatta ket...
- n is gy gondolom. Moidel vrra n hoztam a bajt.
- A sors egyszer gyis rnkszabadtotta volna ket - vonta meg a vllt Beldan.
- Te legalbb boldogg tetted rgrfnnket. Mg sohasem lttam ilyennek, herceg.
- Ti Mabdenek azt hiszitek, hogy a boldogsggal mindig egytt jr a bnat.
- gy van.
- Egy Vadhagh szmra nehz ezt felfogni. Mi gy hisszk... hittk... hogy a
boldogsg a gondolkod lnyek termszetes llapota.
Az erdbl mg vagy hsz szekr grdlt el. Felsorakoztak Glandyth mgtt, gy
Krae grfja a csendes, maszkos harcosok s sajt emberei, a Denledhyssik kztt
llt.
Elhallgatott a dob.
Bellt az aply, s az tjrrl teljesen elhzdott a vz.
- Biztos kvetett engem, megtudta hol vagyok, s a telet j harcosok
toborzsval s kikpzsvel tlttte - szlt Corum.
- De hogy fedezte fel rejtekedet? - krdezte Beldan.
A L Trzsnek harcosai utat nyitottak Glandythnak, aki az tjr fel fordult.
Lehajolt, s szekere aljrl felemelt valamit. Meglendtette s lovai felett a
fldre hajtotta. Corum sszerezzent mikor felismerte mi az. Beldan megragadta
az egyik bstyafokot s lehajtotta fejt.
- Jl ltom, a Barna Ember teste az, Corum herceg?
- Igen.
- De ht olyan rtatlan volt! Olyan kedves! Vajon ura mirt nem mentette meg?
Biztos megknoztk, hogy elrulja hol vagy...
Corum kihzta magt
- Egyszer mr mondtam rndnek, hogy Glandyth egy terjeszked betegsg, amit meg
kell lltani. Rg meg kellett volna lnm.
- Vgzett volna veled.
- De akkor legalbb mg lne a Barna Ember. Serwde mg mindig szomor ura
szolglatra llhatna. Azt hiszem Beldan, el vagyok tkozva. Rg meg kellett
volna halnom, mert azokra is tok l, akik segtenek rajtam. Kimegyek, s
egyedl fogok megkzdeni Glandythal. Ezzel taln megmentem a vrat Beldan nagyot
nyelt.
- Sajt jszntunkbl segtettnk rajtad, nem te krted - felelt rekedt hangon.
- Hadd dntsk el azt is, mikor agyunk cserben!
- Nem. Ha nem teszem meg, az rgrfn, s minden embere el fog pusztulni.
- Klnben is elvesznnk.
- Ha feladom magam taln nem.
- Glandyth biztosan ezt a vrat grte a L Trzsnek a segtsgrt - mutatott
elre Beldan. - k nem trdnek veled. Le akarnak rombolni s kifosztani
valamit, amit vszzadokon t gylltek. Ha Glandyth be is rn veled, s
elmenne, mg mindig itt maradna ezer kardja. Egytt kell maradnunk, Corum
herceg. Semmi mst nem tehetnk.

11. A megidzs

Corum visszament a szobjba. Fegyverei s pnclja mr kiksztve vrtak r.

Valahogy idegennek tallta a mellvdbl, htlapbl s szoknybl ll
vrtezetet, ami egy anufec nev tengeri llat gyngy-kk kagyljbl kszlt
Valaha ez a lny npestette be a nyugati vizeket, s hja ersebb volt minden
fmnl Corum sisakja egy risi murex tekervnyes, csrs kagylja volt, ppgy,
mint az erd tbbi harcos.
A szolgk segtettek Corumnak fellteni pncljt, s t adtk neki az risi
pallost, mely olyan jl volt kiegyenslyozva, hogy egyetlen p kezvel is
knnyedn tudta forgatni. Csonka karjra egy, a Lywm-an-Eshen tl lv Tvoli
Tengerben valaha lt rk pncljbl kszlt pajzsot erstettek.
A felszerels egykor az rgrf volt, aki seitl rklte. Mr akkor csaldjuk
birtokba kerlt, mikor a vrat mg fel sem ptettk.
Ahogy felkszlt a harcra, Corum tszlt a szomszd szobban olvasgat
Rhalinnak, m a n teljesen belemerlt az iratok tanulmnyozsba. Az rgrf
legutols rtekezse mintha minden eddiginl jobban lekttte volna figyelmt.
Corum visszament a bstyra.
A csapatok mg mindig nem mozdultak, egyedl Glandyth szekere kzeledett az
tjrn a Laahr-i Barna Ember sszezzott teste mellett a vr fel.
jra feldbrgtt a dob.
- Mirt nem tmadnak? - krdezte Beldan feszlt hangon.
- Taln kt okuk is van r: prblnak megrmteni minket, s kzben remlik,
hogy sajt flelmk elszll.
- Flnek tlnk?
- A L Trzshez tartoz emberek minden bizonnyal. Vgl is - ahogy te magad
mondtad -, vszzadokon a babons hittel rettegtek Lywm-an-Esh nptl.
Ktsgtelenl azt hiszik, hogy termszetfltti eszkzeink vannak a vdekezsre.
Beldan nem tudta elfojtani ironikus mosolyt.
- gy ltom, mr nlam is jobban megrted a Mabdeneket, Corum herceg!
Corum Glandyth-a-Krae fel intett.
- Attl a Mabdentl kaptam az els leckt.
- Mintha benne nem lenne flelem.
- nem tart ugyan a fegyverektl, de retteg nmagtl. A Mabdenek sszes
tulajdonsga kzl taln ez a legrombolbb hats.
Glandyth ebben a pillanatban felemelte kesztys kezt. Csend tmadt.
- Vadhagh! - csattant fel a vad hang. - Ltod, ki jtt el hozzd ide, a frgek
vrba?
Corum nem vlaszolt A bstyafokok takarsbl figyelte, ahogy Glandyth tekintete
t keresi.
- Vadhagh! Ott vagy?
Beldan krden nzett a hercegre, aki mg mindig nem szlalt meg.
- Vadhagh! Kiirtottuk dmoni fajtdat! Most te kvetkezel, meg azok az alval
Mabdenek, akik menedket adtak neked. Vadhagh! Szlalj meg!
- Olyan sokig kell hznunk az idt, amg csak lehet - mormolta Corum Beldannak.
- Minden perccel kzelebb jutunk ahhoz, hogy a dagly jra elrassza az tjrt.
- Mg az eltt tmadni fognak - felelte a fi.
- Vadhagh! Te vagy korcs nped leggyvbb szltte!
Corum ltta, hogy Glandyth emberei fel fordul, s parancsot akar adni a
tmadsra. Ellpett rejtekbl, s harsny hangon felkiltott. Br hideg dh
nttte el, szavai sokkal lgyabban csengtek, mint a Mabden ugatsa.
- Itt vagyok, Glandyth-a-Krae! Te sajnlatra mlt Mabden roncs!
Glandyth zavartan visszafordult, s rekedten felnevetett.
- Nem n vagyok a roncs! - benylt a testt fed prmek kz, s elhzott egy
nyakban fgg trgyat.
- Nem akarod visszavenni?
Corumot elnttte a keser epe, mikor megltta mivel jtszadozik Glandyth. Az
mumifiklt keze volt nla, melyen mg mindig rajta volt a hgtl kapott gyr.
- Nzd! - hzott el Glandyth egy kis brzacskt - Eltettem a szemed is!
Corumnak sikerlt visszafojtania gyllett s hnyingert.
- Megtarthatod, Glandyth, ha visszafordulsz, s hordddal egytt bksen
elkotrdsz Moidel falai all!
Glandyth az g fel fordtotta arca t, s rhgve felordtott.
- nem, Vadhagh! Nem engednk meg nekem, hogy visszatartsam ket, hogy ne
vehessk el jutalmukat. Hnapokig vrtunk erre. Most vgre meglik majd si
ellensgeiket, n pedig veled fogok vgezni. Eredetileg gy terveztem, hogy Lyr-
a-Brode udvarban tltm a telet, de helyette itt, brstorban kell laknom.
Gyorsan megllek Vadhagh, meggrem. Nincs sok idm egy ilyen nyomorkra! - jra
felnevetett - Kettnk kzl ki is a fl-ember?
- Akkor nem riadsz vissza attl sem, hogy prviadalra llj ki velem? - krdezte
Corum. - Kzdjnk meg ott lent, az tjrn. Vgezz velem gyorsan, aztn
bartaidra hagyhatod a vrat, s visszatrhetsz sajt fldedre.
Glandyth elkomorult.
- Mirt ldoznd fel letedet a kelletnl korbban? - tanakodott.
- Nem akarok nyomork mdjra lni. Nem akarok tled s embereidtl rettegni - a
hercegnek sikerlt meggyznie Glandythot. Sikerlt idt nyerne, s trgyalsba
bocstkoznia. Az is elnykre vlik majd, ha a grf megli Corumot Nem sokat fog
trdni azzal, hogy a L Trzse milyen ldozatok rn foglalja el a vrat
- Jl van Vadhagh! - kiltott Glandyth. - Gyere csak! Az embereimnek
megparancsolom, hogy ne jjjenek kzelebb mg mi ketten itt vvunk. Ha sikerl
meglnd, hajtim nem fognak rszt venni a csatban...
- Ezt nem hiszem el - vlaszolt Corum, -, de nem is rdekel. Lemegyek.
J hossz ideig tartott, mg lert a lpcsn. Nem akart Glandyth keztl
meghalni, s tudta, ha valamilyen szerencse folytn Krae grfja fl kerekedne,
a hajtk azonnal uruk segtsgre sietnnek. Nhny rnyi idt akart szerezni a
vdknek.
Rhalina a lakosztlyuk eltt vrt r.
- Hov indultl, Corum?
- Megkzdk Glandythal, s minden bizonnyal belepusztulok - felelte a herceg. -
Az irntad rzett szerelemmel fogok meghalni, Rhalina.
- Corum! Nem! - kiltott a n hallra vlt arccal.
- Meg kell tennem. A barbr harcosoknak taln ellent tud llni a vr.
- Ne, Corum! Taln van mg segtsg... A frjem emlt is valamit a legutols
feljegyzsben. Egy vgs seglyforrs...
- Honnan?
- Elg bizonytalanul r errl a dologrl. Valami olyan, amit az seitl tanult.
Megidzs. Varzslat, Corum.
A herceg szomoran elmosolyodott
- Varzslat nem ltezik, Rhalina. Amit te mginak nevezel nem ms, mint egy
marknyi, hinyosan sszegyjttt Vadhagh blcsessg.
- Ez nem a Vadhaghoktl szrmazik... Ez valami egszen ms. Megidzs.
Corum ellpett szerelme mellett, de Rhalina megfogta a karjt.
- Corum, legalbb engedd meg, hogy megprbljam!
A herceg elhzta karjt, megmarkolta pallost, s tovbbment a lpcsn.
- Jl van Rhalina. Prblj ki mindent, amit csak akarsz. De ha igazad is van,
idre lesz szksged, s n megszerzem neked.
Mg hallotta Rhalina elfl kiltst s zokogst, aztn lert a fogadterembe,
s a vr fkapuja fel indult Az egyik meglepdtt harcos tengedte, s
egyszercsak az tjrn tallta magt, melynek msik vgben szekert s lovt
tlnek eresztve, a Barna Ember testt flrergva ott llt Glandyth-a-Krae grf.
Mgtte ura harci brdjval kezben az esetlen Rodlik toporgott.
Glandyth sszekcolta aprdja hajt, s Corumra nzve farkasknt elvicsorodott.
Elvette fegyvert a fitl, s a herceg fel indult.
A tenger az tjrt szeglyez sziklkat nyalogatta, s idnknt felrikoltott
egy madr, de a harcosok mindkt oldalon nma csendbe burkolztak. Mind a
tmadk, mind a vdk izgatottan figyeltk a fldsvon egyms fel kzelt
alakokat, kik az tjr kzepe tjn gy tz lbnyira egymstl meglltak.
Corum szrevette, hogy Glandyth egy kicsit lefogyott, de szemeiben mg mindig
ott csillogott az a termszetellenes fny, s arca is ppoly vrs s beteges
volt, mint elz tallkozsukkor. A grf harci brdjt kt kzzel megragadva
maga el tartotta, s sisakos fejt flrehajtotta.
- A Kutyra! De megcsnyultl te Vadhagh!
- Szp pr vagyunk mi ketten, Mabden, mert te nem vltoztl semmit!
Glandyth gnyosan elmosolyodott.
- Ltom, teleaggattad magad kagylhjakkal. Taln Tenger Istennek lnya
hzasodik? Te leszel majd a mennyegzi lakoma, mert a vzbe vetem halott tested!
Corum tudomst sem vett a srtsekrl. Elreugrott, s Glandyth fel lendtette
szablyjt A grf felkapta brdja fmborts nyelt, s kicsit megtntorodva
kivdte a csapst Fegyvert jobbjba kapta, s bal kezvel elhzta hossz
trt. Hirtelen leguggolt, s Corum trde fel sjtott.
A herceg felugrott a levegbe. A brd pengje elsvtett a lba alatt. Glandyth
fel dftt. A kard megcsikordult a Mabden vllpncljn de testt nem
veszlyeztette.
Glandyth tkozdva megint a trdvgssal prblkozott de most sem sikerlt, mert
Corum jra a magasba szkellt. A grf htraugrott, lendletet vett, s a
rkpncl pajzsra csapott, mely megreccsent ugyan az ts erejtl, de
kitartott. m Corum karja csukltl vllig elzsibbadt. Ellenfele karja fel
vgott, de Glandyth leblokkolta pallost.
A herceg a Mabden lba fel rgott abban a remnyben hogy sikerl kibillentenie
egyenslybl, de az elhtrlt elle. Corum vatosan kzeledett felje.
Glandyth felkiltott
- Elg volt ebbl! Elkaptuk! jszok, ljetek!
Corum most vette csak szre, hogy a hajtk csendesen kilptek a sorbl s
jaikat megfesztve t veszik clba. A nylvesszk ell kerek pajzsa mg bjt.
Glandyth a part fel rohant. Corumot becsaptk. Mg egy ra kell, a dagly
kezdetig. A semmirt fog meghalni.
jabb kilts zendlt, m ezttal a vr bstyirl, s egy felhnyi nylvessz
suhant al a hajtk fel. Beldan jszai voltak a gyorsabbak!
A Denledhyssi nylvesszk nagyot csattantak Corum pajzsn s pncljn. Erezte,
valami trde felett vdtelen lbba mar. Lenzett. Eltalltk! A nylvessz
teljesen thatolt a lbn, horga combja hts rszn bukkant ki. Megprblt
htrahzdni, de tdftt lbbal ez nehz volt Ahhoz viszont, hogy kihzza a
nylvesszt, meg kellett volna vlnia kardjtl. A part fel pillantott.
A lovasok mr meg is kezdtk az tkelst. Corum mg nhny yardnyit htrlt, de
tudta mr nem rheti el idben a kaput. Gyorsan p trdre ereszkedett, letrte
a nylvessz tollazatt, htulrl kirntotta a sebbl, s elhajtotta. Felkapta
kardjt s kszenltbe helyezkedett.
A rzmaszkos harcosok j kardjukat kivonva egyms mellett vgtattak az tjrn.
Corum az els lovas fel dftt. Szerencss mozdulat volt, mert tmadja leesett
nyergbl. Trsa a herceg fel csapott, de elvtette. Corum felpattant a
szabadon maradt l primitv nyergbe, melyen a kengyelt hurokba kttt brszj
helyettestette. Nagy fjdalmak rn kikerlt beleakasztania lbt, s mris
elhrtotta a visszalp lovas tst jabb ellenfl tnt fel, de kardja csak
Corum pajzsn csattant A lovak felhorkantak, s megprbltak a part fel
vgtatni, de az tjr tl keskeny volt. A rmlt lovak irnytsa kzben sem
Corum, sem tmadi nem tudtk hasznlni kardjaikat. A tbbi lovas knytelen volt
megfkezni htast, mert fltek, hogy a tengerbe zuhannak. Ez a ttovzs
alkalmat adott Beldan jszainak: a bstyrl nylvesszk stt radata zdult a
L Trzsnek harcosai fel. Tbb l esett ugyan ldozatul, mint ember, de ez
csak fokozta a zrzavart.
Corum visszavonult, s mr a kapu kzelbe rt. Pajzsot tart karja teljesen
lebnult, jobbja pedig irtzatosan fjt a kardforgats utn, de azrt mg mindig
sikerlt megvdenie magt az jabb rohamokkal szemben.
Glandyth a lovas barbrokra vlttt, s megprblta rvenni ket a
visszavonulsra s az jraegyeslsre, de senki sem hallgatott r. Corum
elvigyorodott. Legalbb ezzel is nyernek egy kis idt.
A vr kapuja hirtelen kitrult, s torkban Beldan jelent meg tven jsszal.
- Befel Corum, gyorsan!
Megrtve Beldan gondolatt Corum leugrott a lrl, s ktrt grnyedve a kapu
fel rohant, mikzben az els nylvesszk mr el is rppentek a feje felett
Bejutott a vrba, s a kapu bezrult mgtte.
Corum lihegve egy oszlopnak dlt. gy rezte nem sikerlt terve, de Beldan
nevetve a vllra csapott.
- Itt a dagly, Corum! Sikerlt!
Az ts elg volt a hercegnek hogy orra essen. Ltta Beldan meglepett arct, s
a kvekre zuhant. Egy pillanatig eltndtt a helyzeten, aztn eljult

A sajt gyban trt maghoz. A kzeli asztalknl Rhalina lt, s mg mindig a

kziratot olvasgatta. Corum rdbbent, nem szmt, milyen jl felkszl a
harcra, sem az, hogy az tjrn zajl csatt tllte, csonka karral s
flszemmel nem sokig maradhat letben a Mabdenek vilgban.
- Egy j kezet kell szereznem! - mondta s felegyenesedett az gyban. - Egy j
szemet kell tallnom, Rhalina!
A n elszr mintha nem is hallotta volna, aztn mgis felnzett. Arca fradt
volt, s mly rncokat vont r az ers figyelemsszpontosts.
- Pihenj csak - vlaszolta szrakozottan, s tovbbolvasott Kopogtak az ajtn,
s Beldan lpett be a szobba. Corum felkelt az gybl. Arca megrndult a
fjdalomtl. Sebeslt lba megmerevedett, s egsz testt zzdsok bortottk.
- Legalbb harminc embert vesztettek az sszecsapsnl - mondta Beldan. - A
tenger mg napnyugta eltt jra visszahzdik, de nem hiszem, hogy hajnal eltt
mg egyszer prblkoznnak.
Corum elkomorodott.
- Ez egyedl Glandythtl fgg. r fog jnni, hogy nem szmtunk jszakai
rohamra, s ppen ezrt megprblkozik vele. m ha a L Trzsnek harcosai olyan
babonsak, mint mi hisszk ket, taln mgsem lesznek hajlandak r. A legjobb,
ha a kvetkez aply eltt felkszlnk a tmadsra. llts rket a vr minden
oldalra. Ez hogy illik az rgrf tanulmnyba, Rhalina?
A n bizonytalanul felnzett s blintott.
- Meglehetsen.
Corum Beldan segtsgvel nagy fjdalmak rn magra lttte fegyverzett, s
kiment a bstyra.
A Denledhyssik jra sszegyltek a parton. A halottakat s lovaikat a Laahr-i
Barna Ember testvel egytt elmosta a tenger. Nhny hulla mg mindig a vr
alatti sziklk krl lebegett.
A tmadk ugyanolyan sorba tmrltek, mint elszr. A maszkos lovasok tz sora
utn Glandyth llt, mgtte pedig a hajtk.
A torony tetejn rakott tzek felett az stkben mr forrt az lom. A kismret
katapultok mellett kgolyk halmai emelkedtek, a tvolabbi falnl nylvesszk
kupacai s gerelyek sorakoztak.
A tenger jra visszahzdott, megdrdlt a fmdob, s a tvolban megcsrrent egy
lszerszm. Glandyth a lovasokat btortotta.
- Tmadni fognak - szlt Corum.
A nap alacsonyan jrt, s mintha stt, dermeszt szrkbe burkoldzott volna a
vilg. Ltta, az tjrrl elhzdott az r, s mr csak egy-kt lbnyi vz
bortja. A dobols felgyorsult, a lovasok felvltttek, s nekivgtak az
tjrnak. Moidel vrnak ostroma megkezddtt!
Nem mindegyik harcos indult a fldpadon t, gy ktharmad rszben a parton
maradtak. Corum sejtette mr, mirt.
- A vr minden pontjn llnak rk, Beldan?
- Igen, Corum herceg.
- J. gy ltom megprblnak lovaikkal tsztatni a vzen. A sziklkon fognak
felkapaszkodni, ezrt minden oldalon szmtanunk kell a tmadsra. A sttsg
belltval rendszeres idkznknt ljetek g nyilakat a levegbe.
A lovasok a vr fel znlttek. A vdk rjuk zdtottk a forr lmot az
emberek s az llatok vltttek fjdalmukban, mikor vgigmltt rajtuk az
olvadt fm. A tenger sistergett s felforrt ahogy az lom belecsorgott vizbe.
A lovasok faltr kosokat erstettek paripik nyergre s a kapunak estek. Az
jszoknak sikerlt ugyan nhnyukat kilni nyergbl, de mind tbben s tbben
szguldottak a vr fel. Az egyik faltr kos tszaktotta a kaput s ppp
zzta a kzelben ll embereket
Az letben maradtak prbltak ugyan kiszabadulni a szortsbl, de kptelenek
voltak r. A leml forr lom hullma bebortotta ket
m a rs megmaradt.
- Kldj jszokat a kapuhoz! - parancsolta Corum. - lltstok kszenltbe a
lovakat arra az esettre, ha betrnek a fogadcsarnokba!
Mr majdnem besttedett, de a harc egyre folytatdott Nhny barbr a szirt
alacsonyabb pontjainl prblkozott. Corum ltta, mr kvetkez tmadhullmuk
is elhagyta a partot, s a sekly vzben a vr fel sztattk lovaikat Glandyth
hajti a szrazfldn maradtak, s nem vettek rszt a kzdelemben. A grf
ktsgtelenl azt tervezte, hogy megvrja, mg megtrik a vdk erejt, s csak
akkor kel t a fldnyelven. Corum gyllete Krae grfja irnt egyre csak
nvekedett egyrszt szszegse miatt, msrszt mert ltta, hogyan hasznlja fel
a babons barbrokat sajt cljai elrsre. A herceg tudta, nem kegyelmezhet
ellensgnek, hiszen minden megrohad amihez csak hozzr.
A vrban lndzsa s nylvessz okozta sebektl haldokl vdk fetrengtek:
legalbb tven halott s slyosan sebeslt ember volt mr. A megmaradt szz nem
elg a falvak vdelmre. Corum krbejrt s nagyobb erfesztsre buzdtotta a
harcosokat. m elfogyott az lom, s a nylvessz meg a gerely kszlet is a
vgt jrta. Kzeledik a test-test elleni kzdelem...
Besttedett. A lngol nyilak fnye megvilgtotta a vr krl gylekez
barbrokat. A csata folytatdott
A tmadk jra a kapukra irnytottk figyelmket. Mg tbb faltr kost hoztak
el; a kapuk egyszercsak utat engedve rohamuknak felnygtek s megrepedtek.
Corum sszeszedett minden nlklzhet embert a falakrl, s a fogadterembe
rohant. Felpattantak az elksztett lovak nyergbe, s az jszok mgtt
flkrt alkotva vrtak az ttr ellensgre.
Corum hallotta, mr nemcsak a faltr kosokkal, de brdokkal s kardokkal is
hasogatjk a gerendkat, mg egyszercsak vltve benyomultak. A tz
rzmaszkjaikon megvillan fnytl mg borzasztbbnak, mg gonoszabbnak
ltszottak. A lovak felhorkantak, s riadtan htrltak ellk.
Csak egyetlen sorozatnyi nyllvsre volt elg az id, aztn az jszok
htrahzdtak s utat engedtek Corum lovassgnak.
A herceg brdjval ketthastott egy maszkot s az alatta lv koponyt A vr
magasra frccsent, mg a kzelben lobog tz is felsistergett tle. Corum
megfeledkezett sajg sebeirl. A kardot meglengetve lovasokat ttt ki
nyergkbl, fejeket metszett le s vgtagokat. m mikor a L Trzsnek harcosai
j s jabb hullmokban egyre csak jttek, emberei lassan megkezdtk a
visszavonulst.
Mr a terem tvolabbi vgben kzdttek, ahol a klpcs a kvetkez szintre
vezetett. Az jszok is itt foglaltak llst maguknak, s egyre csak ldztk a
barbrokat.
A tmadkat Corum emberei nem voltak kpesek feltartztatni. Moidel jszai
lassan elhullottak. A herceg krbetekintett. Csak kevesen maradtak meg krltte
- taln egy tucatnyian -, s gy tven barbr tolongott a teremben.
Bartaival egytt pillanatokon bell elpusztul. Felfedezte Beldant. A lpcsn
jtt lefel, s Corum elszr azt hitte, erstst hoz magval, de csak kt
ember volt vele.
- Corum! Corum!
A herceget kt barbr is szorongatta, ezrt felelni sem volt ideje.
- Corum! Hol van Lady Rhalina?
Corumot mintha klns er szllta volna meg. Szthastotta egyik ellenfele
koponyjt, lergta magrl a msikat, s lova htrl a lpcsre ugrott.
- Micsoda? Lady Rhalina veszlyben van?
- Nem tudom, herceg, de nem tallom. Attl tartok...
Corum felrohant a lpcsn.
Mintha megvltozott volna a fentrl leszrd csatazaj. Mintha a barbrok
kiltottak volna flelmkben. Corum megdermedt s felnzett A tmadk pnikba
esve menekltek. A herceg nem rtette mi trtnt, de nem is volt ideje, hogy
megnzze. A szobjhoz rt.
- Rhalina! Rhalina!
Semmi vlasz.
Sajt harcosaik hulli bortottk a padlt, meg a barbrok, akiknek sikerlt
bejutnia a gyengn vdett ablakokon s erklyeken t.
Rhalint taln a tmadk ragadtk magukkal?
Az rgrfn szobjnak erklyrl klns hangot hallott Mintha valaki nekelt
volna, de Corum eddig ehhez mg csak hasonl dalt sem hallott mg. Megllt,
aztn vatosan a hang forrsa fel indult Rhalina llt ott. nekelt A szl
belekapott talrjba, s klns, sokszn felhknt teste kr tertette.
Szemeit a messzi tvolba meresztette, s torkbl furcsn vibrl hangok trtek
el.
Mintha rvletibe esett volna. Corum csendben figyelte. A n szavai szmra
idegenl csengtek. Ktsgtelenl valami rgi Mabden nyelv lehetett A herceg
megrzkdott tle.
Rhalina befejezte nekt s Corum fel fordult, m mgsem ltta meg. Mg nem
trt maghoz a transzbl, s szobja fel tartva elhaladt Corum mellett.
A herceg egy oszlop mgl figyelte mozdulatait. A tenger fell klns, zld
fny csillogst fedezte fel, de forrst mr nem tudta kivenni. Meghallotta a
vzbe ugrl barbrok rmlt kiltozst. Semmi ktsg, visszavonulnak.
Corum belpett a lakosztlyba. Rhalina az asztal eltt lt, s kbulatban meg
sem hallotta, amint a frfi a nevt suttogta. Corum elhagyta a szobt, s
felrohant a toronyba. Remlte, szerelme minl elbb maghoz tr klns
rvltsgbl.
Beldan mr ott vrt r. Corum lla leesett a ltvnytl. Egy irdatlan nagy haj
krztt a szirtfok krl. Onnan eredt a furcsa fny. A haj a szlcsend
ellenre gyorsan haladt a zld vibrlsban.
A barbrok lovaikra kapaszkodva, vagy puszta lbbal tgzoltak az tjrt
elbort sekly vzen. Szinte megrltek a flelemtl. A part sttjbl Corum
meghallotta Glandyth tkozdst, ahogy prblta rvenni harcosait a tovbbi
csatra. Hiba.
A hajn szmtalan kis tz lobogott, rbocai s fedlzett pedig mintha
drgakvekkel raktk volna ki. Vgl Corum is felfedezte, mitl rmltek meg
tmadik. A haj legnysgtl. A hs rothadt foszlnyokban lgott arcukrl s
vgtagjaikrl.
Halottak irnytottk a hajt!
- Mi ez, Beldan? - suttogta Corum. - Valami ltoms?
- Nem hiszem, Corum herceg - felelte rekedten a fi.
- Akkor mi?
- Megidzs. Ez az rgrf hajja. Feljtt a tenger mlybl, s legnysge
letre kelt. Nzd csak! - mutatott a taton ll csontvzszer figurra, melynek
ugyanolyan risi kagylkbl kszlt a pnclja, mint Corum, s szemgdreiben
ugyanaz a zld fny gett, ami a hajt is moszatknt bortotta be. - Az ott maga
az rgrf! Visszatrt, hogy megmentse vrt!
Corum knyszertette magt, hogy vgignzze a jelensg kzeledst
- Szeretnm tudni, vajon mg mi egybrt jtt vissza!

12. Az rgrf alkuja

A haj elrte az tjrt, s megllt. A rothads bzt rasztotta magbl.

- Ha ltoms, akkor tkletes - mormolta Corum zordan. Beldan nem vlaszolt A
tvolbl mg felhangzott az erd fi kztt menekl barbrok hangja, s a
szvetsgeseit ldz Glandyth szekernek csattogsa.
A hullk, br fel voltak fegyverkezve, mg most sem mozdultak, csak fejket
fordtottk a vrkapu fel. Corumot that borzongs jrta keresztl. Mintha az
egsz ltvny csak a babons Mabdenek agybl pattant volna ki. A hajsok taln
nem is lteznek... Ilyen kpeket csak a tudatlanok flelme s morbid kpzelete
alkothat csupn. A vrban tallhat legdurvbb s legbarbrabb falisznyegek
alakjaira hasonltottak.
- Mit akarnak tenni, Beldan?
- Nem rtek az okkult tudomnyokhoz, herceg. Kzlnk egyedl Lady Rhalina
tanulmnyozott ilyen dolgokat. Taln idzte meg a hajt is. n csak azt tudom,
hogy az alkut meg kell tartani...
- Az alkut?
- Az rgrfn! - zihlta Beldan. Corum is megpillantotta Rhalint, aki mg
mindig rvlten kilpett a kapun, s az tjr bokig r vizben a haj fel
tartott. A halott rgrf feje megmozdult, s szemgdreiben elmlylt a zld
fny.
- Ne!
Corum lerohanta bstyrl, s tbotladozott a fogadtermet bebort hullk
kztt
- Ne! Rhalina! Ne!
Az tjrra rt, s a n utn gzolt A hajrl rkez hullaszag belemart a
torkba.
- Rhalina!
Mita Glandyth lerombolta Erorn kastlyt, mg lmodni sem tudott volna ennl
szrnybbet.
- Rhalina!
A n mr majdnem a hajhoz rt, mikor Corum utolrte s p kezvel megragadta a
karjt Rhalina mintha tudomst sem vett volna rla, tovbbindult.
- Rhalina! Milyen alkuba bocstkoztl a megmentsnkrt? Mirt jtt ide a
halottak hajja?
- Visszatrek a frjemhez - felelte a n szntelen hangon.
- Nem, Rhalina. Egy ilyen egyezsget nem lehet elfogadni. Ez egy obszcn dolog.
Ez rdgi. Ez... ez... - Corum prblta megmagyarzni neki, hogy ilyesmi nem is
ltezhet, s csak egy ltoms kertette hatalmba ket
- Gyere vissza Rhalina! Hagyd hogy a haj visszatrjen a mlysgbe!
- El kell mennem, gy szl az egyezsg.
Corum belekapaszkodott, s prblta visszahzni. Hirtelen felcsendlt egy hang.
Egy hang, mely mintha nem is ltezett volna, mgis visszhangot vert Corum
fejben, s lljt parancsolt neki.
- A n velnk jn, Vadhagh herceg. Ennek gy kell lennie. - Corum felnzett Az
rgrf parancsolan felemelte kezt, s tz-tekintete mlyen a herceg egyetlen
szembe frdott Corum megprblta megvltoztatni az t krlvev teret, s
belenzni ms dimenzikba. Sikerrel jrt, de semmi sem vltozott meg. A haj
mind az t skban ltezett. Nem tud megszabadulni tle.
- Nem engedem, hogy elmenjen veled - vlaszolta. - Igazsgtalan alkut
ktttetek. Mirt kellene meghalnia?
- Nem fog meghalni. Nemsokra feltmad.
- Hol? A hullmsrban?
- keltette letre ezt a hajt. Nlkle jra elsllyednnk, de amg a
fedlzeten van, lnk.
- ltek? De hiszen ti halottak vagytok!
- Ez az llapot jobb a hallnl.
- Akkor a hall sokkal borzasztbb lehet, mint gondoltam...
- A mi szmunkra igen, Vadhagh herceg. Mi Shool-an-Jyvan rabszolgi lettnk,
mikor hajnk az ltala uralt vizeken elsllyedt. Most engedd ht, hogy jra
egyesljnk asszonyommal.
- Nem! - Corum megszortotta Rhalina karjt - Ki ez a Shool-an-Jyvan?
- A mi urunk. v Svi-an-Fanla-Brool.
- A Jllakott Isten Otthona?!
Ez volt az a hely, ahov Corum el akart jutni, mieltt Rhalina szerelme Moidel
vrban marasztalta.
- Engedd a fedlzetre asszonyomat!
- Mivel knyszerthetsz r? Halott vagy! Csak a barbrokat tudod elriasztani!
- Megmentettk az leteteket. Most engedd ht, hogy mi is ljnk. A nnek velnk
kell tartania.
- A halottak mind ilyen nzk?
Az rgrf blintott, s szemben elhomlyosult a zld fny.
- Igen, azok.
Corum szrevette, hogy a legnysg tbbi tagja is megmozdul. Hallotta lbuk
csoszogst a nylks fedlzeten; ltta rothad hsukat s izz szemgdrket
Rhalint magval hzva htralpett, m a n ellenllt a teljesen kimerlt
Corumnak. A herceg lihegve megllt, s izgatott hangon gy szlt;
- Rhalina, tudom, hogy sohasem szeretted t, mg letben sem. Te engem
vlasztottl, s n tged. Ez ersebb minden alkunl!
- A frjemmel kell tartanom!
A halott legnysg az tjrra lpett, s feljk tartott Corum nem hozta
magval kardjt, sem ms fegyvert.
- llj! - kiltotta. - A halottaknak nincs joguk elvenni egy letet! A hullk
tovbb kzeledtek.
- lltsd meg ket! Vigyetek el engem helyette! Kssetek velem alkut! - ordtott
a taton mozdulatlanul ll rgrf fel.
- Nem tehetem.
- Akkor hadd menjek n is vele! Mi lehet ebben a veszlyes a szmotokra? Kt l
lesz a fedlzeten, aki melegtheti majd a holtak lelkt!
Az rgrf mintha elgondolkodott volna.
- De mirt tennl ilyet? Az lk nem szeretnek minket...
- n Rhalint szeretem. Ilyen a szerelem, rted?
- Szerelem? A holtak nem ismernek ilyet.
- Mgis ragaszkodsz asszonyodhoz!
- ajnlotta fel ezt az alkut Shool-an-Jyvan meghallotta krst, s idekldtt
minket.
A csoszog hullk bekertettk ket Corum fulladozott bzktl.
- n is veletek tartok.
A halott rgrf blintott, mire a holt legnysg ksretben Corum s Rhalina a
fedlzetre lpett
A hajt tengeri mocsok bortotta, s egy nvny terjeszkedett rajta. Ebbl
fakadta furcsa zld fny. Corum messzirl a szraira tapadt sznes frgeket
vlte drgakveknek. Nylka csillogott mindentt.
Mikzben az rgrf a tatrl figyelt, Corumot s Rhalint egy kabinba zrtk.
Bent szurokstt s bz fogadta ket A herceg hallotta a korhadt deszkk
roppanst: a haj elindult
Gyorsan haladtak, br nem fjt szl, s nyomt sem lttk ms termszetes
ernek, ami hajtotta ket Svi-an-Fanla-Brool fel tartottak, a legendk
szigetre, a Jllakott Isten otthonba.

Msodik knyv
melyben Corum herceg elfogad egy ajndkot, s kt egy egyezsget

1. A nagyravgy varzsl

Ahogy thajztk az jszakt, Corum tbbszr is megprblta felrzni Rhalint

rvletbl, de semmi sem hasznlt. Egyre csak a priccs foszladoz selymn
fekdt, s a mennyezetet bmulta. A szksre alkalmatlan hajablakon t gyenge
zld fny szrdtt be hozzjuk.
Corum fel-al jrklta kabinban, s mg mindig kptelen volt elhinni a
trtnteket.
Celljuk valaha a halott rgrf szllsa lehetett. Ha most nem lenne itt,
gondolta Corum, vajon megosztan ezt az gyat asszonyval...?. Remegs futott
vgig testn, s kezt fejre szortotta. Biztos volt benne, hogy megrlt vagy
t is elvarzsoltk - de nem, egyik sem lehet. A Vadhaghok sok olyan esemnyre
s helyzetre felkszlnek, ami a Mabdenek szmra klns lehet m ez a dolog
mg neki is termszetellenesnek tnt, s ellentmondott minden ltala ismert
tudomnynak. Ha nem rlt meg s minden olyan, amilyennek ltszott, akkor a
Mabdenek ereje sokkal nagyobb, mint brmelyik Vadhagh sejthette volna. Stt,
beteges, gonosz erk...
Fradt volt ugyan, mgsem tudott elaludni. Minden, amihez csak hozzrt nylks
volt s undort. Megvizsglta a kabin ajtajt. Br a fa elrohadt, mgis
szokatlanul ersnek tnt Itt valami furcsa hatalom munklkodik! A haj
bordzatt nemcsak a szegek s a ktrny tartja ssze.
A fradtsgtl kptelen volt tiszta fejjel gondolkodni. Gondolatai
ktsgbeesettek s zavarodottak maradtak. A tjkozds remnyben gyakran
kibmult az ablakon, de a hullmokon s az gen vilgt magnyos csillagon
kvl semmit sem ltott.
Vgl, sokkal ksbb a lthatr szln felfedezte az els szrke svot.
Megknnyebblt a hajnal kzeledtnek lttn. Ez az jszaka hajja volt A nap
sugarai eltntetik, s Rhalinval egytt a sajt gyban fog felbredni...
De vajon mi rmisztette meg a barbrokat? Vagy az is csupn a vad lom rsze
lett volna? Taln a Glandythal folytatott kzdelem utn eljult, s most
lzlmai vannak? Taln trsai mg mindig letkrt harcolnak a L Trzsnek
tagjaival? Csonka kezvel megdrzslte homlokt. Megnyalta kicserepesedett
ajkait, s mg egyszer, utoljra megprblt tlesni ms skokba, m azok zrva
maradtak tekintete eltt.
Egyre csak rtta a krket a flkben, s vrta a reggelt Klns, zmmg hang
ttte meg flt Viszketni kezdett tle az agya. Homlokt rncolva arct
tgette. A zmmgs gy felersdtt, hogy mr fjtak a flei s sszekoccant a
foga.
Egyre hangosabb lett! p kezt egyik flre szortotta, mg a msikat karjval
takarta el. Szemeibe knnyek szktek. res szemgdrben fjdalom lktetett A
rothad kabin egyik faltl a msikig tntorgott, s megprblta ttrni az
ajtt rzkei cserbenhagytk. Elhomlyosult eltte a vilg...

... barzdlt kvekbl plt, magas kupolj teremben llt, melynek szerkezete
hasonltotta Vadhagh alkotsokra, m npe remekeivel szemben ez nem volt szp,
inkbb baljslat. A feje mg mindig fjt.
Spadt kk fnnyel felcsillmlott a leveg, s egyszercsak egy magas fi llt
eltte. Arca fiatal volt, de szemei sregnek tntek. Egyszer, lebegszrny
srga szamitkntst viselt. Meghajolt Corum eltt, s lelt a falba ptett
kpadra. Corum komoly tekintettel nzett r.
- Ugye most azt hiszed, lmodsz, Corum mester?
- n a Vrs Palstos Corum herceg vagyok, az utols Vadhagh.
- Itt csupn egyetlen herceg van: n - felelte a fi szelden. - Ms senki. Ha
ezt elfogadod, jl kijvnk majd egymssal.
Corum vllat vont.
- Igen, gy gondolom, lom az egsz.
- rzem. ppgy, mint ahogy az egsz letnk is az. Egy ideje Vadhagh, egy
Mabden lom csapdjban lsz, s akaratod ellenre az szablyaik hatroztk
meg sorsodat.
- Hol a haj, ami idehozott? Hol van Rhalina?
- Az a haj nappal nem utazik. Visszatrt a mlysgbe.
- s Rhalina?
A fi elmosolyodott.
- Termszetesen is vele tartott. Eleget tett az egyezsgnek.
- Meghalt?
- Nem. l.
- Hogy tudna letben maradni az cen alatt?
- l. Mindig is lni fog. Rendkvli mdon felvidtja a legnysget.
- Ki vagy te?
- Azt hiszem, mr kitalltad a nevem.
- Shool-an-Jyvan!
- Shool-an-Jyvan herceg, a Tenger Halottainak Ura... az egyike cmeimnek.
- Add vissza nekem Rhalint!
- Azt akarom.
Corum gyanakodva nzett a varzslra.
- Micsoda?
- Csak nem kpzeled, hogy vlaszolnk egy ilyen gyarl prblkozsra, egy
Megidzsre, ha nem lennnek vele cljaim?
- Szmomra vilgos mirt teszed: lvezetet tallsz a helyzet szrny
borzalmaiban.
- Badarsg! Ilyen gyerekes lennk? Az effle dolgokbl mr rg kinttem. gy
ltom, Mabden fogalmak szerint kezdesz gondolkodni. Nem jl teszed, ha tl
akarod lni ezt a Mabden lmot.
- Ez valban... lom?
- Olyasmi, de elg valsgos. Valami olyan dolog, amit te egy Isten lmnak
neveznl. Azt is mondhatnd, hogy egy olyan ltoms, amit egy Isten hagyott
valra vlni. Ezzel termszetesen a Kardok Lovagjra utalok, aki az t Skot
uralja.
- A Kardok Urai! Nem lteznek! Csupn babonasg, mely valaha elszrakoztatta a
Vadhaghokat s a Nhadraghokat.
- A Kardok Urai igenis lteznek, Corum mester. ppen egyiknknek ksznheted
szerencstlensgedet. A Kardok Lovagja volt az, aki gy dnttt, hagyja
megersdni a Mabdeneket, hogy kiirtsk az si Fajokat.
- Mirt?
- Mert mr unt titeket De ki nem rezne gy? A vilg most sokkal rdekesebb
lett. Azt hiszem ezzel te is egyetrtesz.
- A kosz s a rombols "rdekes"? - Corum trelmetlen mozdulatot tett. - Azt
hittem, tnyleg tllptl az ilyen gyerekes gondolatokon.
Shool-an-Jywan elmosolyodott
- n taln igen, de mi a helyzet a Kardok Lovagjval?
- Nem beszlsz vilgosan Shool herceg.
- Igaz. Nehezen tudok leszokni rla. Nha fellnkti az unalmas
beszlgetseket.
- Ha ezt is unod, add vissza Rhalint, s mris elmegyek.
Shool jra mosolygott.
- Hatalmamban ll visszaadni neked, s szabadon engedni titeket. Azrt is
hagytam Moidel mesternek, hogy vlaszoljon a Megidzsre, mert tallkozni
akartam veled, Corum mester.
- Nem tudhattad, hogy eljvk.
- Gondoltam hogy megteszed.
- Mirt akartl tallkozni velem?
- Van egy ajnlatom a szmodra, s arra az esetre, ha visszautastand,
okosabbnak lttam Rhalina rnt is idehozni.
- Mirt ne fogadnk el egy ajndkot?
Shool vllat vont.
- Az n ajndkaimat sokszor visszautastjk. Az emberek flnek tlem. A
tnykedsem zavarja ket. Kevesen vannak csak, akik megrtn beszlnek egy
varzslval, Corum mester.
Corum krlnzett a homlyban.
- Hol van az ajt? Meg akarom keresni Rhalint! Nagyon fradt vagyok a
vitatkozshoz, Shool herceg.
- Persze, megrtem. Sokat szenvedtl. Te sajt des lmodat hitted a valsgnak,
s ezt pedig lomnak. Meglepdtl? Nincs ajt. Nincs r szksgem. rted?
- Ha nem hagysz ki minden msodik szt, akkor igen.
- Szegny Vadhagh! Azt hittem, udvarias fajthoz tartozol.
- Tbb mr nem vagyok olyan, mint npem tagjai!
- Szgyen, ha egy faj utols kpviselje nem viseli magn npe
jellegzetessgeit! Klnben remlem, j hzigazda vagyok, s minden ignyedet
kielgtem. Vn vagyok mr. Nem tartozom a Mabdenekhez, de mg azokhoz a
fajokhoz sem, akiket ti si Npeknek neveztek. Mr jval elttetek lteztem. Egy
olyan fajhoz tartoztam, mely mr kezdett elkorcsosulni. Nem akartam velk egytt
visszafejldni, ezrt kutatni kezdtem a tudomnyos mdjt, hogyan rizhetnm meg
elmm minden tudst. Ahogy ltod sikerlt. Lnyegben tiszta tudat vagyok.
Kpes vagyok tlnyeglni egyik testbl a msikba, s gy egy kiserfesztssel
gyakorlatilag halhatatlan lettem. Mr sokan megprbltak elpuszttatni, de
vezredek alatt mg senkinek sem sikerlt, br n magam nagyon sok hallt
okoztam. Tovbb folytattam ltemet s ksrleteimet A tudsom egyre nvekedett.
Kpes vagyok irnytani az letet s a Hallt. Tudok lni s feltmasztani. Ha
gy akarom, halhatatlansgot is adhatok ms lnyeknek. Gyakorlatom s tudsom
egyfajta Istenn vltoztatott. Taln nem tartozom a leghatalmasabbak kz, de
egyszer ktsgtelenl annak is eljn az ideje. Most mr megrtheted, hogy az
Istenek akik - Shool kitrta karjait - letre keltek, akik csak valamilyen
kozmikus vletlen folytn lteznek, mirt haragszanak rm. Nem fogadjk el
Istensgemet. Fltkenyek. Le akarnak szmolni velem, mert megzavartam
nbecslsket. A Kardok Lovagja az ellensgem. A hallomat akarja. Ahogy ltod
Corum mester, nagyon sok hasonlsg van kzttnk!
- n nem vagyok "Isten", Shool herceg. Tulajdonkppen egszen mostanig nem is
hittem bennk.
- A tny, hogy nem vagy Isten, Corum mester tisztn kitnik korltoltsgodbl.
Nem erre gondoltam, hanem arra, hogy mindketten olyan fej utols kpviseli
vagyunk, melyeket a Kardok Urai teljesen ki akartak irtani. Az szemkben mi
anakronizmus vagyunk, amit meg kell semmisteni. Ahogy npemet a Vadhaghokkal s
a Nhadraghokkal helyettestettk, most ugyangy flrelltottak titeket a
Mabdenek javra. Ugyanaz a visszafejlds zajlik nlatok - s bocsss meg, hogy
egyv veszlek a Nhadraghokkal - mint ami nlunk vgbement. Ahogy n magam, te
is megprbltl ellenllni s kzdeni. n a tudomnyt vlasztottam eszkzl - te
a kardot. Rd bzom a dntst, melyik volt blcsebb...
- Valahogy tlsgosan kisszer vagy ahhoz, hogy Isten lgy - mondta Corum
trelmt vesztve. - Most...
- Pillanatnyilag vagyok csak jelentktelen. Sokkal mltsgteljesebbnek s
dvsebbnek fogsz majd tallni, ha a hatalmasabb Istenek kz lpek.
Megengednd, hogy folytassam, Corum mester? Ht nem rted meg, hogy eddig az
irntad rzett rokonszenvem hajtott?
- Amit eddig tettl, nem utal bartsgra.
- Rokonszenvet mondtam s nem bartsgot. Biztosthatlak Corum mester, egy
pillanat alatt el tudnlak puszttani tged- s hlgyedet is.
- Sokkal nyugodtabb lennk, ha megszabadtand Rhalint annak az irtzatos
egyezsgnek a kvetkezmnyeitl, idehoznd, s a sajt szememmel ltnm, hogy
l, s mg meg lehet menteni.
- Mr a szavamat adtam r.
- Akkor meglhetsz.
Shool herceg felllt, s egy nagyon reg ember ingerlkeny mozdulataival
gesztikullt, melyek szges ellenttben lltak fiatal testvel, s egsz
megjelenst valahogy ocsmnny tettk.
- Tbb tisztelettel viselkedj irntam Corum mester!
- Mirt? Taln mert lttam nhny mutatvnyodat, s hallottam fellengzs
beszdedet?
- Figyelmeztetlek, nagyon sokat tudok adni neked. Lgy kedvesebb hozzm!
- Mit tudsz te knlni?
Shool herceg sszehzta szemt
- Az letedet. Elvehetnem tled.
- Ezt mr mondtad.
- Tudok adni egy j kezet s egy j szemet Corum egyetlen szeme felcsillant s
rgtn elrulta rdekldst Shool herceg elgedetten kuncogott.
- Visszaadom azt a Mabden nszemlyt is, akihez oly romlott vonzalom fz -
emelte fel kezt. - , ne haragudj! Mindenki kapja meg a kedve szerint val
gynyrt! Felknlom a lehetsget, hogy bosszt llj gytrdsed okozjn...
- Glandyth-a-Kraen?
- Nem, nem, nem! A Kardok Lovagjn! Igen, a Kardok Lovagjn! Azon, aki
elsdleges okozja, hogy a Mabdenek gykeret eresztettek ezen a skon.
- s Glandyth? Megeskdtem, hogy meglm.
- Mg te nevezel engem kisszernek! Nagyon keveset akarsz. A hatalommal, amit n
most felknlok neked, akr az sszes Mabden grffal is vgezhetsz.
- Folytasd...
- Folytassam? Folytassam? Nem grtem mg eleget?
- Mg nem mondtad el, hogyan akarod mindezt valra vltani, nem csupn beszlni
rla.
- , szval srtegetsz! A Mabdenek rettegnek tlem! Elakad a szavuk mikor
megjelenek elttk. Belehalnak a rmletbe, ha megvillantom ermet!
- Az utbbi idben elg borzalmat lttam mr - felelte a herceg.
- Ez nem jelent semmit Az veled a baj Vadhagh, hogy az n szrnysgeimtl csak
a Mabdenek flnek. Akrmilyen kapcsolatban llsz is velk, azrt mg mindig
Vadhagh maradsz. A Mabdenek stt ltomsaitl te sokkal kevsb ijedsz meg,
mint k maguk. Ha kzjk tartoznl, sokkal knnyebb dolgom lenne a
meggyzseddel...
- De annak a feladatnak az elvgzsre amit a fejedben forgatsz nem hasznlhatsz
Mabdent. Igazam van? - krdezte Corum.
- Fejldsz. Pontosan errl van sz. Egyetlen Mabden sem ln tl amin neked t
kellett esned. Mg abban sem vagyok biztos, hogy egy Vadhagh...
- Mi a feladat?
- El kell rabolnod valamit, amire szksgem van cljaim elrshez.
- Te magad nem tudod ezt megtenni?
- Nem! Hogy is hagyhatnm el a szigetemet? Azonnal meglnnek.
- Kik?
- Termszetesen az ellenfeleim: a Kardok Urai, meg a trsaik. Csak gy tudok
letben maradni, hogy minden eszkzzel s mgival vdekezem ellenk, s br
pillanatnyilag hatalmukban ll hogy megtrjk ermet, nem merik megtenni. Flnek
a kvetkezmnyektl. Mgim megszntetse a Tizent Sk pusztulst, s a Kardok
Urainak hallt jelenten. Ezrt kell neked megtenned, helyettem. Ezen a skon
senki msnak nem lenne btorsga hozz, sem pedig oka. Ha teljested a feladatot
visszaadom neked Rhalint, s ha utna mg mindig akarod, bosszt llhatsz
Glandyth-a-Kraen. De biztosthatlak, valjban a Kardok Lovagja tehet Glandyth
ltezsrl, s ha elrabld tle azt a bizonyos dolgot, bosszd teljes lehet.
- Mit kell elhoznom? - krdezte Corum. Shool felkuncogott.
- A szvt, Corum mester.
- Azt kvnod tlem, hogy ljek meg egy Istent, s hozzam el a szvt...?
- Semmit sem tudsz az Istenekrl. Ha meglnd a Lovagot, az belthatatlan
kvetkezmnyekkel jrna. De klnben nem is a mellkasban van a szv; annl
azrt jobban rzi. A szvt ezen a skon tartja, az agyt egy msikon... s gy
tovbb, gy tud csak vdekezni, rted?
Corum felshajtott
- Ksbb mg jobban el kell magyarznod. Engedd el Rhalint arrl a hajrl, s
n megprblok eleget tenni a krsednek.
- Elkpeszten makacs vagy, Corum herceg!
- Ha tnyleg egyedl csak n segthetek terveid valravltsban, taln
megengedhetem magamnak.
A fiatal test ajkai Mabden-szer mosolyra hzdtak.
- rlk, hogy nem vagy halhatatlan, Corum mester. nteltsged gy csak nhny
vig fog bosszantani engem. Jl van, megmutatom Rhalint. Megltod, biztonsgban
van. De nem bocsjthatom szabadon. Itt tartom magamnl Vadhagh, s rgtn
visszaadom neked, amint elhozod a Kardok Lovagjnak szvt.
- Minek kell neked az a szv?
- Ha a hatalmamban lesz, nagyon j egyezsget fogok ktni.
- A vgyaid mint egy Isten, Shool mester, de a mdszereid inkbb egy tolvajra
vallanak.
- Shool herceg! A srtseid nem jutnak el hozzm. Most...
Shool eltnt egy semmibl tmadt, tejszer fstben. A helyszn megvltozott.
Corum a halottak hajjt, s a kabint ltta maga eltt. Vgignzte, ahogy az
rgrf hullja tleli felesge l testt. Rhalina sikoltozott az irtzattl,
de kptelen volt ellenllni...
- Azt mondtad, nem esik bntdsa! Shool! Azt mondtad biztonsgban van!
- Igen... frje szeret karjaiban - vlaszolt a srtdtt hang a semmibl.
- Engedd el, Shool!
A kabin sztfoszlott, s Rhalina lihegve, rmlten ott llt eltte, az ajt
nlkli szobban.
- Corum?
Corum felje futott s tlelte, m a n reszketve elhzdott
- Ez valban Corum? Vagy taln csak egy fantom? Azrt ktttem az alkut, hogy
megmentsem t...
- n vagyok az Rhalina! n is belementem egy egyezsgbe, hogy megmentselek
tged.
- Nem gondoltam, hogy ilyen undort lesz. Az rgrf nem is rtette meg a
szavaimat. Mr majdnem...
- Mg a halottaknak is megvannak a sajt gynyreik, Rhalina rn.
Mgttk egy zld kabtos s nadrgos, emberformj lny llt, s lvezettel
figyelte Corum meglepdst. - Tbb testem is van, amit hasznlni tudok. Ez
pldul, azt hiszem az egyik Nhadragh s volt.
- Ki ez, Corum? - krdezte Rhalina, s kzelebb hzdott szerelmhez. A herceg
csittan tlelte. A n egsz testben remegett, s a bre is furcsn nyirkos
volt.
- Ez Shool-an-Jyvan. Isten akar lenni. felelt a Megidzsre. Teszek neki egy
szolglatot, s visszatrtemig itt fogsz lni, biztonsgban, aztn egytt
megynk el innen.
- De mirt...?
- Nem rd volt szksgem, hanem a szerelmesedre - vetette oda Shool
trelmetlenl Rhalinnak. - s most megszegtem uradnak tett gretemet s el is
vesztettem felette a hatalmam. Bosszant!
- Moidel, az rgrf felett? - krdezte Rhalina.
- Igen. Most mr visszafordthatatlanul meghalt tl nagy erfesztsbe kerlne
jra feltmasztani.
- Ksznm, hogy tjra engedted - mondta a n.
- Nem volt valami blcs dolog, de Corum mester knyszertett r - shajtott
Shool herceg. - Nem baj, rengeteg hulla van mg a tengerben. Tallok majd msik
hajt.
Rhalina elallt Corumnak p kezvel sikerlt elkapnia.
- Ltod - szlt Shool hangjban a gyzelem nyomaival - a Mabdenek borzasztan
flnek tlem.
- Szksgnk van lelemre, tiszta ruhra, gyra - jelentette ki Corum. - Addig
nem trgyalhatunk tovbb, mg meg nem kapjuk.
Shool eltnt, s egy pillanattal ksbb a tgas szoba tele lett btorokkal, meg
a tbbivel, amit Corum hajtott
A herceg mr nem ktelkedett Shool erejben, annl inkbb pelmjsgben.
Levetkztette, megmosdatta, s gyba fektette Rhalint, aki akkor maghoz trt.
Szemei rmlettel teltdtek, de azrt Corumra mosolygott.
- Biztonsgban vagy - mondta a frfi. - Aludj!
Rhalina elszenderedett
Corum megfrdtt s megvizsglta a szmra kiksztett ruhkat. sszeszortotta
ajkait, ahogy felismerte a fegyvereket s a pnclt. Vadhagh ksztmnyek
voltak! Tallt egy vrs kpenyt is, mely minden bizonnyal a sajtja lehetett.
Elgondolkodott jkelet, Svi-an-Fanla-Brool klns s erklcstelen
varzsljval kttt szvetsgn.

2. Rhynn szeme, Kwll keze

Corum aludt.
Hirtelen felugrott s kinyitotta a szemt
- dvzllek kicsiny boltomban! - Shool hangja valahonnan a hta mgl csengett
Corum megfordult, s egy gynyr, tizent v krli szke lnnyal tallta magt
szemben. A fiatal torokbl ocsmny kuncogs trt el.
Corum krlnzett a tgas helysgben. A sttben egyms hegyen-htn lltak a
trgyak. Mindenfle nvny s kitmtt llat, knyvek s kziratok... Mind, mind
rlt sszevisszasgban zsfoldtak a polcokon. Klnbz szn s metszs
kristlyok, pnclok, drgakvekkel kirakott kardok, sztrothadt kincseszskok,
megnevezhetetlen anyagok, festmnyek, szobrocskk, hangszerek s mreszkzk -
kztk mrlegek is -, szokatlan formj, a herceg szmra ismeretlen jelekkel
telert, idmr szerkezetnek ltsz trgyak vad kavalkdja bortotta a padlt
El llatok csoszogtak a halmok kztt, vagy a sarkokban csmcsogtak. Egy poros,
penszes, halllal teli hely...
- Nem lehet valami sok vevd - szlt Corum.
- Annyi nincs, ahnyat szeretnk kiszolglni - szipogott Shool. - Most...
A fiatal lnyka alakjban egy ldhoz lpett, melyet flig betakart egy letben
hatalmas s vad llat ragyog bre. Shool flrelkte a prmeket, s magban
motyogott valamit. A lda fedele felpattant, s nagy, fekete felh emelkedett ki
belle. Shool karjait lengetve htratntorodott, s klns nyelven felkiltott.
A felh eltnt. A varzsl vatosan a ldhoz ment, s belekandiklt.
Elgedetten nyalogatta ajkait.
- ... tessk!
Kt zskocskt hzott el. A magasba emelte, s Corumra vigyorgott.
- Az ajndkaid.
- Azt hittem, visszaadod a kezem s a szemem...
- Nem egszen "visszaadni" fogom. Egy sokkal rtkesebb ajndkot kapsz tlem.
Hallottl mr az Elveszett Istenekrl?
- Nem.
- A kt Elveszett Istenrl, kik testvrek voltak? Lord Rhynn-rl s Lord Kwll-
rl? Mr akkor lteztek, mikor n a mindensg keknt megszlettem. Valahogy
harcba keveredtek egymssal, de mr senki sem tudja megmondani mirt; aztn
nkntesen, vagy knyszer hatsra eltntek. De hagytak itt magukbl valamit -
jbl felemelte a zacskkat. - Ezeket.
Corum trelmetlenl intett.
Shool kinyjtotta kislny-nyelvt, s megnedvestette kislny-ajkait. Vn szemei
csillogva meredtek Corumra.
- Ezek a trgyak egykor a kt hborz istenhez tartoztak. Valahol hallottam egy
olyan trtnetet, hogy hallukig kzdttek, s csak ennyi maradt bellk...
Kinyitotta a kisebbik zacskt, s egy nagy, kesen csillog valami hullott a
kezbe. Corum el tartotta. Csiszolt, dszes trgy volt. A kvek stt sznekben
- a vrs, a kk meg a fekete rnyalataiban - csillogtak.
- Gynyr! - kiltott Corum - n...
- Vrj!
Shool a lda tetejre rzta a nagyobbik zacsk tartalmt is. Felemelte s
megvizsglta. Corum llegzet utn kapkodott. Mintha egy hat ujj r szabott
keszty lett volna a varzsl kezben! Ezt is furcsa kvek bortottk.
- A kesztyt nem tudom hasznlni - mondta Corum. - Egy hatujj bal kzre
szabtk. Nekem csak t ujjam van, s nincs is bal kezem.
- Ez nem keszty. Ez Kwll keze. A ngy kzl az egyiket itt felejtette. A fivre
vgta le... Meg is tudom rteni.
- Trfid nem vallanak egy varzslra. Tl htborzongatak. Csak az iddet
vesztegeted velk!
- Jobb lenne, ha megszoknd "trfimat", ahogy te nevezed, Vadhagh mester.
- Nem tudom mirt tennm.
- Ezek az ajndkaim. Hinyz szemed helyett Rhynn szemt knlom, s levgott
kezed helyett megkapod Kwll kezt!
Corum melyegve elhzta a szjt.
- Nem kellenek! Nem akarom halott teremtmnyek testrszeit magamon viselni! Azt
hittem, a sajtomat fogod visszaadni! Becsaptl, varzsl!
- Kptelensg! Nem fogod fel, milyen hatalmad lesz, ha birtokld ezeket? Nagyobb
ert adnak neked, mint amilyet fajod, vagy akr a Mabdenek valaha is ismertek! A
szemmel az id s a tr olyan tartomnyaiba pillanthatsz, melyeket halad mg
sohasem ltott; a kzzel pedig segtsget hvhatsz onnan. Csak nem gondolod,
hogy elkldelek a Kardok Lovagjnak bvhelyre termszetfeletti segdeszkzk
nlkl?
- Meddig terjed az erejk?
Shool megvonta kislny-vllt.
- Mg nem volt alkalmam kiprblni.
- Teht veszlyes is lehet a hasznlatuk.
- Mirt lenne az?
Corum elgondolkodott. Elfogadhatja-e vajon Shool undort ajndkait, s
vllalhatja-e az esetleges kvetkezmnyeket a tlls, Glandyth meglse s
Rhalina megmentse rdekben? Vagy inkbb kszljn fel a hallra, s vessen
vget az egsz gynek?
- Gondolj a tudsra, amit megszerezhetsz, ha birtokodban vannak! - szlt Shool.
- Gondolj azokra a dolgokra, melyeket utad sorn ltni fogsz. Mg soha egyetlen
halad sem tette be a lbt a Kardok Lovagjnak birtokra! Blcsebb vlhatsz,
Corum mester. s ne feledd: a Lovag a felels a te vgzetedrt s nped
pusztulsrt.
Corum mlyet llegzett a dohos levegbl. Elhatrozta magt.
- Jl van. Elfogadom ket
- Megtisztelsz vele - mondta Shool kajnul. Egyik ujjval Corumra mutatott, aki
htratntorodott, egy csontkupacra zuhant, s nem brt felllni.
- Aludj tovbb, Corum mester!

Abban a szobban volt, ahol legelszr tallkozott Shoollal. Vak szemgdre

lesen fajt, s bal csuklja is elviselhetetlen gytrelmet okozott neki.
Megprblt krlnzni, de csak homlyosan ltott.
Sikoltst halott. Rhalina!
- Rhalina! Hol vagy?
- Itt... Itt vagyok... Corum. Mi trtnt veled? Az arcod... a kezed...
Corum jobbjval bal szemhez nylt Valami meleget tapintottak ujjai. Egy szem!
rezte szokatlan anyagt s mrett. Tudta, Rhynn szeme az. A kpek kitisztultak
krltte. Megltta Rhalina elszrnyedt arct Az gyon lt, a borzadlytl merev
testtel.
Corum lenzett bal kezre. Arnyaiban hasonltott a rgire, de hat ujja volt
Bre mintha egy kkvekkel kirakott kgy lett volna. Ahogy megrtette mi
trtnt vele megszdlt.
- Shool ajndkai - mormolta ostobn. - Ez Rhynn szeme s Kwll keze. Istenek
voltak... az Elveszett Istenek. Shool meslte el. jra egsz ember vagyok,
Rhalina!
- Egsz ember? Valahogy tbb, de kevesebb is vagy annl, Corum. Mirt fogadtl
el ilyen rettenetes ajndkokat? rdgiek. El fognak puszttani tged!
- Elfogadtam, mert teljestenem kell a feladatot, amivel Shool megbzott Ez
jelenti szmunkra a szabadsgot Elfogadtam, mert fel kell kutatnom Glandythot,
s ha egyetlen md lesz r, ezzel az idegen kzzel fojtom majd meg. Elfogadtam,
mert ha nem teszem elpusztultunk volna.
- Taln mindkettnknek jobb lett volna a hall - mondta Rhalina gyengden.

3. A Tizent Skon tl

- Milyen hatalmas is az n erm, Corum mester! Istenn vltam, s belled is

flistent csinltam. Nemsokra legendk fognak rlunk szlni!
- Te mr szerepelsz nhny trtnetben -, fordult Corum Shool fel, aki egy
medve-szer, dszes sisakot s nadrgot visel teremtmny alakjt ltve magra
jelent meg a szobban - s a Vadhaghok is.
- Nemsokra eljn a mi idnk, Corum mester, gy rtettem. Hogy rzed magad?
- Mg fj egy kicsit a csuklm meg a fejem.
- Nem is ltszik a varrat, ugye? Mestere vagyok a sebszetnek! Az tltets
tkletes lett, pedig a lehet legkevesebb mgit hasznltam.
- Akkor sem ltok semmit Rhynn szemvel. Nem hiszem hogy mkdik.
Shool sszedrzslte mancsait.
- El fog tartani egy ideig, mg megszokod. Erre szksged lesz. - Egy pntos,
drgakvekkel dsztett kis trgyat hzott el.
- Takard le ezzel az j szemed!
- jra vaktsam meg magam?
- Taln csak nem akarsz rkk a Tizent Sk mg nzni?
- gy rted, hogy ez a szem csak azt ltja?
- Nem. Ebbe a skba tekint, de sokszor ms perspektvt mutat.
Corum gyanakodva nzett a varzslra, s hunyorogni kezdett. j szemn t
hirtelen furcsa kpeket ltott, br a sajtjval mg mindig Shoolra meredt.
Stt, egymsbamosd ltomsok voltak.
- Shool! Milyen vilg ez?
- Nem tudom. gy beszlik, van egy msik, tizent skbl ll dimenzi is, mely
a mi vilgunk eltorztott tkrkpt mutatja. Ilyesmit ltsz?
A kpek forrtak, bugyogtak, megjelentek s eltntek Corum szeme eltt. Furcsa
lnyek jttek el s hzdtak vissza. Lngnyelvek lobogtak, fld vlt
folykonny, klns bestik jelentek meg s sllyedtek el, mintha a hs
lebegett s tvltozott volna.
- rlk, hogy nem azon a vilgon lek - mormolta Corum. - Add ht ide azt a
pntot, Shool!
Elvette a varzsltl a dszes trgyat, s szeme fl erstette. A ltomsok
eltntek, s csak Rhalina meg Shool jelent meg szemei eltt. Mindkt szeme
eltt!
- , nem mondtam el, hogy a pnt a msik vilg ltvnytl vd meg, s ezt a
skot tkletesen ltod.
- Mit lttl Corum? - krdezte Rhalina halkan.
Corum megrzta a fejt.
- Nem is tudom elmondani...
Rhalina Shool-ra nzett.
- Szeretnm, ha visszavennd tle ajndkaidat, Shool herceg. Ilyen dolgok nem
valak egy halandnak.
- mr nem halad tbb! - hzta el a szjt Shool. - Mr mondtam! Flisten
lett.
- Mit szlnak majd ehhez az Istenek?
- Nhnyuk nem igazn fog rlni, ha valaha is tudomst szereznek Corum mester
jfajta ltrl. De nem hiszem, hogy megtudjk.
- Tl knnyedn beszlsz errl, varzsl! - mondta Rhalina komoran.
- Ha Corum nem is rti meg, mibe rtottad bele, n igen. Vannak olyan trvnyek,
melyeket a halandknak be kell tartamuk. Megszegted ezeket a szablyokat, s meg
is fogod kapni rte bntetsed, ahogy teremtmnyeid is el fognak pusztulni.
Shool elutastan intett medve-mancsval.
- Elfelejted, mekkora hatalmam van. Nemsokra olyan helyzetben leszek, hogy
dacolhatok brmelyik Istennel, aki veszi a btorsgot, s sszeakaszkodik velem.
- Megrjtett a bszkesged! - kiltott Rhalina. - Te csak egy haland varzsl
vagy!
- Halgass el Rhalina rn! Maradj csendben, mert mg nagyobb szrnysget
bocsjtok rd, mint amibl ppen csak megszabadultl! Ha Corum mester nem lenne
hasznos a szmomra, mg ocsmnyabb dolgoktl is szenvednl. Vigyzz a szdra!
- Megint csak az idt vesztegeted - szlt kzbe Corum. - Mondd meg mit kell
tennem ahhoz, hogy Rhalina s n elhagyhassuk ezt a helyet!
Shool lenyugodott s megfordult.
- Bolond vagy, hogy ennyire trdsz egy ilyen lnnyel. is, mint egsz fajtja,
retteg a tudstl, a mlysgtl s az ert jelent stt blcsessgtl.
- Beszljnk inkbb a Kardok Lovagjnak szvrl! Hogy szerezhetem meg?
- Gyere!
Egy kertben lltak, melyben virg-monstrumok rasztottk ellenllhatatlan
illatukat. A nap vrsen ragyogott felettk. A nvnyek suhog levelei sttek,
majdnem feketk voltak.
Shool visszanyerte a kk kpenyes ifj alakjt, s gy vezette Corumot egy
svnyen.
- Mr vezredek ta polom ezt a kertet. Sok egyedi nvny van benne. A
kastlyom terletn kvl az egsz szigetet bebortjk. Nagyon hasznosak: j
kztk bksen megpihenni, m a hivatlan vendgek elvtik benne az utat.
- Mirt hvjk ezt a helyet a Jllakott Isten Szigetnek?
- n neveztem el gy a lny utn, akitl rkltem. Valaha egy Isten lt itt,
akitl mindenki rettegett. Akkoriban ppen biztonsgos helyet kerestem, ahol
folytathatom kutatsaimat, gy bukkantam r a szigetre. Hallottam a rettenetes
Isten hrt, ezrt nagyon krltekinten jrtam el. Mostani blcsessgem
tredkvel rendelkeztem csak, s alig voltam nhny vszzados, ezrt tisztban
voltam vele, nincs elg erm az elpuszttshoz.
Egy hatalmas orchidea simult Corum j kezhez, de elhzta elle.
- Vgl hogy szerezted meg mgis? - krdezte Shool-t.
- Megtudtam, hogy az Isten gyermekeket eszik. A Nhadraghok sei naponta
felldoztak neki egyet Mivel sok pnzem volt, nem jelentett problmt, hogy
vegyek egy raks gyereket Egyszerre mindet megetettem vele, s vrtam mi
trtnik.
- s?
- Felfalta mind, s jllakottan elszundtott.
- Te pedig meglted!
- Nem! Fogsgba ejtettem. Mg mindig ott van valahol az egyik kazamatm mlyn,
br tbb mr nem az a nagyszer lny, aki a szigetet uralta. Csak kisebb isten
volt, de valamifle rokonsgban llt a Kardok Lovagjval. Sem , sem a tbbiek
nem veszlyeztetnek tlsgosan, mivel Pilproth a foglyom.
- Ha megsemmistenk a szigetet, meglnk fivrket is.
- Pontosan.
- Ezrt kell, hogy n hajtsam vgre a rablst. Attl flsz, ha elmsz innen,
kpesek lesznek vgezni veled.
- Flek? Egyltaln nem. Csak vatos vagyok. Okkal. Ezrt tudtam eddig is
fennmaradni.
- Hol van a Kardok Lovagjnak szve?
- Az Ezerszirt Ztonyon tl. Hallottl mr errl a helyrl?
- Mintha olvastam volna valami utalst r egy rgi tlersban. szakon van,
ugye? - krdezte Corum, s lehzott lbrl egy indt.
- Igen.
- Ennyit tudsz csak mondani rla?
- Az Ezerszirt Ztonyon tl van egy Urde nev hely, mely nha vz, nha
szrazfld. Azon tl terl el a Dhroonhazat sivatag, utna pedig a Lngfld
kvetkezik, ahol a Vak Kirlyn, Oores l. A Lngfld mgtt a Jeges Vadon van,
ahol Brikling kborol.
Corum megllt, s letpett arcrl egy pici, vrs ajkakkal cskol ragads
levelet.
- s aztn? - krdezte egykedven.
- Azon tl van a Kardok Lovagjnak fldje.
- Klns helyek. Melyik skban lteznek?
- Mind az tben, melyet a Lovag ural. Nem sok hasznodra lesz a skok kztti
mozgs.
- Nem hiszem, hogy mg mindig kpes lennk r. Az igazsg az, hogy a Kardok
Lovagja elvette ezt az ert a Vadhaghoktl.
- Ne aggdj, j kpessgeid legalbb ilyen jk - paskolta meg Shool Corum idegen
kezt.
A kz gy viselkedett, mintha kznsges vgtag lenne. Corum prbakppen
felemelte a szemt fed pntot, de elakadt llegzettel gyorsan vissza is tette.
- Mit lttl? - krdezte Shool.
- Egy fldet.
- Ennyi az egsz?
- Egy fldet, ami felett fekete nap ragyogott. Fny fakadt a talajbl, m a nap
sugarai elhomlyostottk. Ngy alak llt elttem. Megpillantottam az arcukat,
s... - Corum megnedvestette ajkait. - Nem brtam tovbb nzni.
- Oly sok skot rzkelnk felletesen... - tndtt Shool. - Ltez
borzalmaikat elvtve, taln csak lmainkban ltjuk meg. Mgis meg kell tanulnod,
hogy szembenzz azokkal az arcokkal, s minden mssal is, amit j szemeddel csak
felfedezel. Erdet csak gy hasznlhatod ki teljesen.
- Shool, engem zavar a tudat, hogy lteznek azok a stt, gonosz skok, s
hatalmas bestik llkodnak krlttem. Csupn valami vkony, asztrlis fal
vlaszt el tlk.
- n mr megtanultam egyttlni ezzel, s fel is hasznlom ket. Az eltelt
vezredek alatt sokmindent megszoktam.
Corum kiszabadtotta derekt egy inda lelsbl.
- A nvnyeid mintha tl bartsgosak lennnek.
- Nagyon gyengdek. k az egyetlen bartaim. rdekes, mennyire kedvelnek tged.
Hajlamos vagyok arrl megtlni valakit, hogy viselkednek vele a nvnyeim.
Termszetesen k is csak szegny, hes llnyek. Egy- kt hajt a sziget fel
kellene mr irnytanom. Hsra van szksgk. Sok hsra. A nagy kszldsben
megfeledkeztem mindennapos ktelezettsgeimrl.
- Mg mindig nem mondtad el pontosan, hogy tallom meg a Kardok Lovagjnak
szvt.
- Igazad van. Teht a Lovag egy hegy tetejn lakik, ami az ltala uralt t sk
kells kzepn ll. A palota legmagasabb tornyban van a szve. Nagyon ersen
rzik!
- Ennyi az egsz? Mit tudsz a vdelmrl?
- Azrt veled vgeztetem el ezt a munkt Corum mester, mert valamivel tbb
eszed, egy kicsivel tbb rugalmassgod, egy csipetnyivel tbb kpzelerd s
btorsgod van, mint egy Mabdennek. Majd te kiderted, milyen eszkzkkel rzik!
- Hogyan, Shool mester?
- Shool herceg. Elnydre lesz az is, hogy a Lovag nem fog szmtani egy haland
tmadsra. A Vadhaghokhoz hasonlan a Kardok Urai is nelgltt vltak.
Valamennyien felemelkednk, de egyszer mindannyian lezuhanunk. A skok ettl
fggetlenl tovbbhaladnak.
- Ha te is felemelkedsz majd, nem fogsz egyszer lezuhanni?
- De igen - nhny milli v mltn. Ki tudja elre? taln mg olyan magasra is
sikerl feljutnom, hogy n irnythatom majd a mindensget. n lehetnk az els
mindentud, mindenhat Isten. , mennyi mindenre nylna lehetsg!
- A Vadhaghok tanulmnyoztk a miszticizmust - szlt kzbe Corum. - n gy
tudom, mindegyik Isten ilyen.
- Nem, csak nhnyan. Egyes Istenek - mint a Mabden panteonban l Kutya, s a
Szarvas Medve is - tbb-kevsb mindenhatak a Mabden gyekben, s ha gy
kvnjk, irnytani is kpesek ket. Viszont nem jratosak az n gyeimben. Mg
kevsb a Kardok Lovagja, aki mindent tud, kivve ami az n jl vdhet
szigetemen trtnik. Ez az Istenek Kora, Corum mester. Nagyon sokan vannak,
kicsik s nagyok egyarnt, szinte mr hemzsegnek az univerzumban. Valaha nem gy
volt. Nha az az rzsem tmad, a mindensg nlklnk is jl halad az tjn.
- Ez mr nekem is megfordult a fejemben.
- Zavaros az egsz. A gondolat - tgette meg koponyjt - formlja az
Isteneket, s az Istenek alkotjk a gondolatokat. Vannak idszakok, amit n
olykor tlrtkelek, mikor a gondolat nem ltezik. Lte, vagy annak hinya
egyltaln nem rdekli az univerzumot Ha meglenne hozz az erm, n igenis
rvennm, hogy foglalkozzon vele. - Shool szemei felragyogtak. - Megvltoztatnm
a termszetet s a krlmnyeket! Blcsen teszed, hogy segtesz nekem, Corum
mester.
Corum elkapta fejt egy gigantikus tulipn fogakkal szeglyezett szja ell.
- Ktlem, Shool, de nincs ms vlasztsom.
- Valban. Vagyis inkbb korltozott lehetsgeid vannak. A cljaim elrse
rdekben nem engedhetem meg a vlasztsi lehetsgeket.
- Igen - blintott Corum ironikusan. - Mindannyian halandk vagyunk.
- Csak a sajt nevedben beszlj, Corum mester!
Harmadik knyv
melyben Corum herceg megvalstja a leheletlent

1. A Stl Isten

Corum nehezen bcszott el Rhalintl. A n szemei szerelmesen csillogtak, ahogy

a herceg tlelte. Aggodalmat rzett Corum irnt, s flelmet mindkettjkrt.
Ez zavarta ugyan a Vadhaghot, de nem tudott ellene semmit sem tenni. Shool-tl
kapott egy furcsa alak hajt, s tnakindult. Minden irnybl a vgtelen tenger
vette krl. Egy mgnes segtsgvel meghatrozta az tirnyt, s szaknak, az
Ezerszirt Ztony fel tartott
Tudta, Vadhagh mrce szerint rlt volt, de mg a Mabdenek is bolondnak
tartottk volna. El kell fogadnia ezeket a kptelensgeket, ha egyltaln tlli
kldetst Tbb oka is volt az letben maradsra. Pldul Rhalina.
Br volt az utols Vadhagh, mgsem volt kpes elhinne, hogy a Shool-hoz
hasonl varzslk erejt msok is megszerezhetik. Az idt be lehet befolysolni,
a kering skokat meg lehet lltani, taln mg visszafordtsuk is lehetsges.
Az elmlt v esemnyein vltoztatni lehet, vagy akr el is trlni. Corum lni
akart, s kzben tanulni.
Ha eleget tanul, taln megersdhet annyira, hogy beteljestse legnagyobb vgyt
visszaadni a Vadhaghoknak a vilgot, s a vilgnak a Vadhaghokat Ennek gy kell
lennie, gondolta.

A haj fmtestt dombormvek s szablytalan jelek dsztettk. Gyenge ragyogst

bocstott ki magbl, mely meleget s fnyt nyjtott Corum szmra a hossz
hajt jszakiban. Egyetlen rbocn ngyszgletes, klnsen fnyl anyaggal
bortott vitorlja nmagtl fordult a szl irnyba.
A herceg kpenybe burkolzva lt a hajban. Harci felszerelse mellette hevert,
de ezstsisakjt fejn tartotta, s ketts, nyaktl trdig r pnclingt is
magn viselte.
Idnknt maga el tartotta a zsinrra fggesztett nylhegy alak mgnest Mindig
szak fel mutatott
Sokat gondolt Rhalinra, s irnta rzett szerelmre. Mg sohasem fordult el,
hogy egy Vadhagh s egy Mabden egymsbaszeretett volna. Corum npe romlottnak
tartotta volna Rhalinval val kapcsolatt, sokkal inkbb mint a Mabdenek.
Jobban vonzdott hozz, mint brmelyik Vadhagh nhz, akit valaha is ismert.
Tudta, szerelmese intelligencija megkzelti az vt. Egyedl hangulatait tudta
csak nehezen megrteni, meg sorsra tett clzsait s babonasgt. De Rhalina
mgiscsak jobban ismerte ezt a vilgot mint , ezrt taln helynval volt ilyen
gondolatokkal foglalkoznia. Corum lecki mg nem rtek vget.
A harmadik jszakn Corum kezt a kormnyrdon tartva elaludt. Reggel a szembe
tz les napsugarak bresztettk fel. Az Ezerszirt Ztony eltte volt.
A herceg a lthatr egyik vgtl a msikig tvizsglta, s gy tnt, egyetlen
rs sincs a habz tengerbl kiemelked kvek les fogai kztt Shool
figyelmeztette is r, hogy mg csak keveseknek sikerlt tjutni a ztonyokon.
Most mr Corum is megrtette mirt. Egyetlen megszakts nlkl hzdott eltte.
Mintha nem termszet alkotta kpzdmny lett volna, sokkal inkbb egy
hatalmassg ltal a betolakodk ellen emelt bstyra hasonltott Taln maga a
Kardok Lovagja ptette.
Corum kelet fel tartott, remlve, hogy tall egy helyet ahol kikthet, s taln
el is tudja vontatni hajjt a legkzelebbi folyig.
Ngy napig hajzott alvs nlkl, de sem torkolatot, sem kikthelyet nem
tallt. Knny, a nap ltal rzsasznre festett kd lepte be a vizet s Corumnak
csak az irnyai s a sziklkhoz csapd hullmok moraja segtett elkerlni a
ztonyokhoz val tkzst. Brtokjbl elhzta a trkpeket s megprblta
eldnteni merre induljon tovbb. A rajzok durvk s pontatlanok voltak, de Shool
csak ezt tudta adni.
A trkpen Khoolocrah-nak nevezett fld s a ztonyok kztt hzd csatornhoz
kzeledett. Shool csak annyit tudott errl a vidkrl, hogy errefel l egy
Ragha-da-Khetanak hvott fej. A hajbl felsejl fnynl a vzlatra meredt, s
rst keresett rajta a szirtek kztt, de hiba.
A haj hirtelen megingott Corum krlnzett, s az rvny okt kereste. A
vitorla csattogsn keresztl dl fell furcsa zajt hallott, s arrafel meredt.
A hang szablyosan ismtld csattansokbl llt, mintha egy ember gzolna a
vzben. Vagy taln valamilyen tengeri szrny? A Mabdenek sok ilyesmitl
rettegnek. Corum ktsgbeesetten kapaszkodott a hajba, s prblt kitrni a
sziklk ell, de a hullmok egyre kzelebb sodortk.
A hang kzeledett.
Corum felemelte hossz kardjt, s felkszlt a kzdelemre. Vgl megpillantott
valamit a kdben: egy magas, testes, emberszer alakot, aki hzott valamit maga
utn. Egy halszhl! Ilyen sekly lenne csak a vz? Elrehajolt s a tengerbe
mrtotta kardjt Nem rte el a feneket, s csak jval maga alatt tudta kivenni a
meder talajt jra az alak fel nzett, s rjtt, a fny s a kd jtknak
ldozatul esett Az az alak mg mindig jkora tvolsgra volt tle... Gigantikus
volt! Taln mg a Laahr-i risnl is sokkal nagyobb. Teht verte fel az ers
hullmokat.
Corum fel akart killtani, s krni az rist, menjen tvolabb, klnben
elsllyed a hajja, de meggondolta magt Taln az ilyen lnyek kevsb
jindulatak a halandkkal, mint a Laahr-i ris.
A mg mindig kdbe burkolz hatalmas alak halszs kzben megvltoztatta
irnyt s Corum hajja mg kerlve taposta tovbb a vizet. Hljt mg mindig
maga utn vonszolta.
Az rhullm tvolsodorta a hajt az Ezerszirt Ztonytl, s kelet fel
lendtette. Corum kptelen volt ellenllni. Erlkdve rngatta a kormnyrudat s
a vitorlt, de eredmny nlkl. Mintha egy szakadk fel sodrdott volna egy
megradt folyn. Az ris akkora hullmot vert fel, amivel nem tudott
szembeszllni. tjra engedte a hajt.
Az ris egyenesen az Ezerszirt Ztony fel indult Taln itt l. Mint
zskmnyra les cpa, a kicsiny haj ttrt a kdn, a forr nap fel. Corum
megpillantott egy partot. Egyenesen fel sodrdott

2. Temgot-Lep

Corum ktsgbeesetten prblta elfordtani hajjt a sziklktl. Hatujj bal

kezvel megragadta a kormnyrudat, mg jobbjval a vitorlba kapaszkodott
Csikorg hang hallatszott Megrzkdott a haj fmteste, s felborult Corum
fegyverei fel kapott, s sikerlt megragadnia ket, mieltt a hullm lesodorta
a fedlzetrl.
Szjt vz tlttte meg. Testt felhorzsoltk a kvek. Ahogy a hullm
visszahzdott, megprblt felegyenesedni. Eldobta jt s nylvesszkkel teli
tegezt, s egy sziklba kapaszkodott. Fegyvereit azonmd magval ragadta az
radat
A tenger visszavonult Corum htranzett, s ltta, felborult hajjt elsodorta a
vz. Elengedte a sziklt s lbrallt. Kardjt dereka kr kttte,
megigaztotta fejn a sisakot. A kudarc rzse mltt vgig rajta. Nhny lpst
tett a parton, s lelt egy magas, fekete szirt tvbe. Hajtrst szenvedett
egy idegen fldn, hajja eltnt, s ticlja az cen msik partjn terl el.
Corumot mr semmi sem rdekelte. A szerelem, a gyllet, a bossz gondolatai
elillantak a fejbl. gy rezte mindent Svi-an-Fanla-Brool lomvilgban
hagyott, csak hatujj keze s csillog szeme maradt meg. Remegs futott vgig
rajta ahogy eszbe jutott, milyen ltvnyt trt el a szem. Megrintette a
pntot Tudta, Shool ajndkainak elfogadsval beleknyszerlt vilgnak
logikjba is. Mr kptelen megszabadulni tle.
Nagyot shajtva felkelt, s a szikla fel nzett. Hatalmas volt Abban a
remnyben indult el a szrke kavicsokkal bortott parton, hogy tall egy helyet,
ahol fel tud mszni a szirt tetejre. Onnan majd megvizsglhatja, milyen vidkre
is keveredett. Egy Shooltl kapott kesztyt hzott kezre, mert eszbe jutott,
mit mondott neki a varzsl a benne a Kwll vgtagjban rejtz errl. Csak
flig-meddig hitt ugyan Shool-nak , de nem akarta kiprblni szavai igazsgt.
Tbb mint egy rig haladt a part mentn mg megkerlve a hegyfokot egy szelden
emelked, knnyen megmszhat fal blhz rt A dagly tetzsre kszen
nyalogatta a partot Corum futsnak eredt Lihegve felkaptatott az emelkedre,
majd megllva visszanzett Mg idben sikerlt odajutnia, mert a tenger mr a
part legnagyobb rszt belepte Felmszott a lejt tetejre, s megpillantotta a
vrost
A kupolk s minaretek fehren izzottak a nap ragyogsban. Ahogy jobban
megnzte, Corum szrevette, nem mindegyik plet fehr: soknak sznes mozaikok
bortottk a falt Mg sohasem ltott ehhez hasonlt Nem tudta, elkerlje-e a
vrost, vagy inkbb fel induljon. Ha laki bartsgosak, taln segtenek neki,
hogy egy j hajhoz jusson. m ha Mabdenek, valsznleg ellensgesen
viselkednek majd.
Ez lett volna ht a trkpen is emltett Ragha-da-Kheta np fldje? Ersznybe
nylt, de az iratok irnytjvel egytt a tengerbe vesztek. Visszatr
ktsgbeesssel indult a vros irnyba.
Alig tett meg egy mrfldet, mikor hossz nyak, pettyes, grbe szarv, gyk-
lebenyeges bestik htn bizarr lovassg kzeledett felje. A htasok gyorsan
kapkodtk vkony lbaikat, gy Corum nemsokra meglthatta a magas s szrnyen
sovny, gmbly fej, kerek szem harcosokat. Nem Mabdenek voltak, de egyetlen
ms fajra sem emlkeztettek, amirl a herceg eddig hallott.
Corum megllt s vrt Semmi mst nem tehetett, mg megbizonyosodik
szndkaikrl.
A harcosok gyorsan krbefogtk, s hatalmas szemeikkel rbmultak. Orruk s
szjuk is kerek volt, olyanforma, mintha lland csodlkozs lne arcukon.
- Olanja ko? - krdezte egyikk, aki csillog tollakbl kszlt finom kntst s
sisakot viselt. Kezben egy risi, madrkarmot formz bunkt tartott. - Olanja
ko, drajer? - Az Alsbb nyelvre hasonltott beszde, amit a Vadhaghok,
Nhadraghok s Mabdenek is hasznltak.
- Nem rtem ezt a nyelvet - felelte Corum. A tollkntsbe ltztt lny
megbiccentette fejt, s elhallgatott. A tbbi hasonlan, br kevsb dszesen
ltztt s felfegyverzett harcos mormolt valamit Corum dl fel mutatott
- A tengeren tlrl rkeztem - vltott t a Kzps Nyelvre, melyet csak a kt
si Faj beszlt
A lovas elrehajolt, mintha ezt mr jobban ismern, de vgl megrzta fejt. Nem
rtett egy szt sem.
- Olanja kro?
Corum is megrzta fejt A harcos elbizonytalanodott, aztn hirtelen felragyogott
az arca. A herceg ezt az arckifejezst sem tudta megmagyarzni. A vezr egyik
trsra mutatott
- Mor naffa!
A harcos leszllt nyergbl, s vzna karjval Corum fel intett, mutatva
ugorjon fel a hossznyak bestia htra. Corumnak egy kis nehzsg rn sikerlt
is fellnie a keskeny nyeregbe. Knyelmetlenl rezte magt.
- Hoj! - a vezet intett embereinek, s a vros irnyba indult.
- Hoj-ala!
Az llat getni kezdett, a htramarad harcos pedig gyalog vgott az tnak.
A vrost rengeteg ezerszn mrtani formval dsztett gbenyl fal vette
krl. thaladtak a magas, keskeny kapun, s keresztllptettek egy lbin
tusszer falrengetegen. Egy virgz fkkal szeglyezett szles utcra rtek,
mely a vros kzepn fekv palota fel vezetett. A kastly kapuinl leszlltak a
nyeregbl. A harcosokhoz hasonl, sovny szolgk gondjaikba vettk az llatokat-
Corumot tksrtk a kapun. Felmentek egy tbb mint ezer fokbl ll
lpcssoron. A palota bels falait kevsb dsztettk fel, mint a klsket.
Fknt arany, fehr s spadtkk sznek bortottak mindent Br kiss barbrnak
tnt szmra, Corum mgis megcsodlta a gynyr kivitelezst.
thaladtak egy bels kerten s egy rkdokkal krlvett udvarra rtek. A kzepn
szkkt csobogott Egy ponyvatet alatt rubinkvekkel kirakott arany trn llott
A Corumot ksr harcosok meglltak, s ezzel egyidben egy alak lpett a
trnhoz. risi pvatoll fejdszt, csillog tollakbl sztt kpenyt, s vkony,
aranyszn anyagbl kszlt szoknyt viselt. Helyet foglalt a trnon.
volt teht a vros uralkodja.
A harcosok vezre s a kirly nhny szt vltott sajt nyelvkn.
Corum trelmesen vrakozott. Nem akart semmi olyat tenni, amit ezek az emberek a
bartsgtalansg jelnek vlhettek volna.
Vgl a kt teremtmny befejezte beszlgetst Az uralkod megszltotta
Corumot. Tbb nyelvet is vgigprblt.
- A Mabdenekhez tartozol? - krdezte vgl idegenes kiejtssel.
A Nhadraghok si nyelve volt, melyet Corum mg gyermekknt megtanult.
- Nem - felelte nehzkesen.
- De Nhedregh sem vagy.
- gy van. Nem vagyok "Nhedregh". Ismered azt a npet?
- Ketten kzttk ltek nhny vszzaddal ezeltt. Melyik nphez tartozol?
- Vadhagh vagyok,
A kirly beszvta ajkait s nagyot cuppantott.
- A Nhedreghek ellensge?
- Mr nem.
- Mr nem? - hzta ssze szemt a kirly.
- Az n kivtelemmel minden Vadhagh halott - magyarzta Corum. - Aki pedig a
Nhedreghek kzl letben marad, a Mabdenek rabszolgja lett.
- Hiszen a Mabdenek barbrok!
- Igen, de ers barbrok.
A kirly blintott.
- Ahogy meg lett jvendlve - kzelebbrl is szemgyre vette Corumot. - Te mirt
nem pusztultl el?
- Sikerlt megmeneklnm.
- Nem szllhatsz szembe Arioch dntseivel!
- Ki az az Arioch?
- Az Isten.
- Melyik?
- Az Isten, aki sorsunkat meghatrozza. A Kardok Arioch hercege.
- A Kardok Lovagja?
- Azt hiszem, a tvoli dlen ezen a cmn ismerik - a kirly mintha izgatott
lett volna, mert megnyalta szjt - n Temgol-Lep kirly vagyok. Ez az n
vrosom, Arke - meglebbentette kezt. - k pedig a npem, Ragha-da-Kheta.
Fldnket Khoolocrahnak nevezzk. Nemsokra mi is meghalunk.
- Mirt?
- Ez mr a Mabdenek kora, s Airoch gy hatrozott. A Mabdenek hamarosan
elpuszttanak minket.
- Persze harcolni fogtok...
- Nem. Ez a Mabdenek kora. Arioch irnyt minket. Megengedi a Ragha-de-
Khetknak, hogy tovbb ljenek, mert engedelmeskedni fogunk akaratnak, s nem
llunk ellen neki. Nemsokra vgnk lesz.
Corum megrzta a fejt
- Nem gondolod, hogy Arioch rszrl igazsgtalansg meglni titeket?
- Arioch hatroz.
Corum gy vette szre, ez a np egykor nem volt ilyen fatalista. Taln k is a
Kardok Lovagja ltal rjukbocstott visszafejldst lik t.
- Mirt rombolna le Arioch ily sok szpsget?
- Arioch hatroz.
Temgol-Lep kirly mintha sokkal jobban ismerte volna a Kardok Lovagjt, mint
eddig brki, akivel Corum csak tallkozott. Mivel ilyen kzel lnek fldjhez,
taln mr lttk is t.
- Maga Arioch szlt hozztok?
- Blcseinken keresztl beszl velnk...
- s a blcsek... biztosak Arioch akaratban?
- Igen.
Corum felshajtott.
- n ellent fogok llni terveinek. Nem tallom elfogadhatnak.
Temgol-Lep kirly lehunyta szemeit s megremegett. Harcosai izgatottan nztek
r. Minden bizonnyal szrevettk kirlyuk elgedetlensgt.
- Nem beszlek tbbet Ariochrl - mondta a kirly. - A vendgnk vagy, s
gondoskodnunk kell, hogy jl erezd magad. Most iszol velnk egy kevs bort.
- Elfogadom. Ksznm. - Corum inkbb evett volna valamit, de mg mindig el
akarta kerlni a Ragha-da-Khetk vletlen megsrtst. Taln tudnak adni neki
egy csnakot.
A kirly szit nhny szolgnak, akik eddig az rnykban, a palotba vezet kapu
kzelben vrakoztak. Uruk parancsra belptek az pletbe, s nemsokra
aranytlcra rakott hosszks serlegekkel s aranykancsval trtek vissza. A
kirly kinyjtotta kezt, elvette tlk, s sajt trdre tette a tlct.
Szvlyesen tlttt az egyik kupba, s tadta Corumnak. A herceg baljval nylt
a serleg fel.
A kz megremegett.
Corum megprblt uralkodni felette, de az elhajtotta a serleget. A kirly
megijedt s felkiltott A kz elrelendlt, s ujjai Temgol-Lep torkra
fondtak. A kirly hrgtt s vonaglott, Corum pedig megprblta lefejteni rla
Kwll kezt Az ujjak azonban ersen rfondtak a nyakra. Corum rezte, kiszortja
a lelket a kirlybl.
A herceg segtsgrt kiltott, m a harcosok azt hittk, sajt akaratbl vgez
uralkodjukkal. Corum kivonta kardjt, s bunkkkal felfegyverzett ellenfeleit
csapkodta. A harcosok mintha elszoktak volna a csatktl, mert mozdulataik sutk
s sszehangolatlanok voltak.
A kz hirtelen eleresztette Temgol-Lep kirlyt Corum ltta, mr nincs benne
let. j keze elpuszttott egy kedves, rtatlan teremtmnyt! Ezzel minden esly
megsznt r, hogy a Ragha-de-Khetktl segtsget kapjon. Mg t magt is
bajbasodorta, hiszen a harcosok rengetegen voltak.
A kirly holtteste felett llva lengette kardjt Kezeket vgott le, koponykat
hastott kett. A kifrccsen vr mindent bebortott Corum egyre csak kzdtt
Egyszercsak nem volt tbb ellenfl krltte. Az udvaron llt a lenyugv nap
fnyben, s csak a szkkt csobogst hallotta. Vgignzett a hullkon.
Felemelte kesztys idegen kezt, s lekpte.
- Te stn! Rhalinnak igaza volt! Gyilkoss tettl!
A kz jra az v lett Sajt akaratbl nem mozdult tbb. Corum behajltotta a
hat ujjat Megint kznsges vgtag volt csupn.
Corum jra a halott kirlyra pillantott, s megrzkdott. Le fogja magrl vgni
Kwll kezt. Jobb nyomorknak lenni, mint egy ilyen szrny dolog rabszolgjnak!
Hirtelen kicsszott lba all a fld, s lefel zuhant.
Resett egy lny htra, ami kikptt s felje csapott.

3. A Stt Lnyek eljvetele

Corum nappali fnyt ltott maga felett, aztn a zrk visszacsszott a helyre,
s egyedl maradt a sttben egy bestival, ami az udvar alatti veremben lt.
A lny elvicsorodott A herceg felkszlt r, hogy megvdje magt. A morgs
abbamaradt, s egy pillanatnyi csend tmadt Corum vrt.
Csoszogst hallott, egy szikrt ltott. A szikra lngg ntt. A lng egy olajjal
tlttt agyagedny kancn lobogott. Az ednyt egy piszkos kz tartotta, s a
kz egy bozontos, dhs tekintet lnyhez tartozott.
- Ki vagy te? - krdezte Corum.
A lny csosszantott egyet s a kezdetleges lmpst a falmlyedsbe tette. Corum
szrevette, hogy a kamra padozatt mocskos szalma bortja. Megpillantott egy
kancst, egy tnyrt, s a cella tvolabbi vgben egy nehz vasajtt. A helysg
emberi rlktl bzltt.
- rtesz engem? - krdezte a herceg jra Nhadragh nyelven.
- Hagyd mr abba a locsogst! - szlt halkan a lny az alsbb Nyelven, mintha
nem is remln, hogy Corum megrti. - Nemsokra te is olyan leszel, mint n.
Corum nem vlaszolt. Hvelybe dugta kardjt, s krbejrva megvizsglta a
cellt. Szksi lehetsgnek nyoma sem ltszott. Feje felett az udvart bort
fedlapokon lpseket hallott, s elg tisztn ki tudta venni a Ragha-da-Khetk
izgatott, szinte hisztrikus hangjait
A lny elrehajtotta fejt s flelt.
- Szval megtrtnt - tndtt Corum rnzve s elvigyorodott - Meglted azt az
tkozott gazfickt, igaz? Mr nem is bnom annyira hogy itt vagy. Br attl
tartok, nem sokig maradsz. Csak az a krds, hogy fognak vgezni vele...
Corum mg mindig nem adta jelt, hogy megrtette a szavait. Hallotta, odafent
sszeszedik a halottakat. Tbb hang is kzeledett, de mind el is ment.
- Most elbizonytalanodtak - kuncogott lny. - Csak lesbl tudnak tmadni. Mit
akartak tenni veled, bartom? Megmrgezni? ltalban gy szabadulnak meg attl,
akitl flnek.
Mreg? Corum elkomorodott A bor meg lett volna mrgezve? Kezre nzett. Ezt
tudta? Taln rtelemmel br? Megtrte a csendet.
- Ki vagy te? - krdezte az Alsbb Nyelvet hasznlva. A lny felnevezetett
- Szval rtesz engem! De mivel azt hiszem, te vagy a vendg, taln neked
kellene elszr vlaszolnod a krdsemre. gy nzel ki mint egy Vadhagh, de k
mr rg kipusztultak. Melyik nphez tartozol, bartom?
- Corum Jhaelen Irsei vagyok, a Vrs Palstos herceg. Az utols Vadhagh.
- Az n nevem pedig Pengarde-i Hanafax. Nha amolyan katonafle, idnknt
szerzetes vagy felfedez, de most mint ltod csak egy szegny rdg vagyok. Egy
Lywm-an-Esh nev fldrl indultam, mely a messzi nyugaton van, ahol...
- Ismerem Lywm-an-Esh-t. A keleti rgrfnnl vendgeskedtem.
- Micsoda? Az az rgrfsg mg ltezik? gy hallottam, a tenger mr rg elmosta!
- Taln mostanra valban elpusztult. A L Trzsei...
- Urlehre! A L Trzsei! Csak a legendkban lteznek!
- Hogyan kerltl ily messze hazdtl, Sir Hanafax?
- Ez egy hossz trtnet, Corum herceg. Arioch, ahogy itt nevezik, nem
mosolygott Lywm-an-Esh npre. Minden Mabdentl elvrja, hogy rte kzdjn.
Fknt a rgi fajok, mint amilyen a tid is, kiirtsa lett volna a feladat Ahogy
minden bizonnyal te is tudod, a mi npnk soha sem akart rtani nektek, mert ti
sem veszlyeztettetek minket. m Urleh amolyan a Kardok Lovagjhoz tartoz
hbres istensg. n magam az papjaknt szolgltam. Teht gy ltszik Arioch
elvesztette trelmt (egyedl tudja mirt), s megparancsolta Urlehnek,
szlltsa hajba Lywm-an-Esh npt s vezesse hadjratba a tvoli nyugatra egy
tengeri nemzet ellen. Ez a faj csak gy tven tagot szmll. Egy korall-
kastlyban lnek, s Shalafennek nevezik magukat Urleh tadta nekem Arioch
parancst. n gy vltem, rossz az utasts, s nem illik ssze istennk
lnyvel. Szoksos balszerencsm most sem hagyott el, trtnt egy gyilkossg, s
engem vdoltak meg vele. Elhagytam ht hzamat, elloptam egy hajt, s ezernyi
kaland utn ennl a csicserg npnl ktttem ki, akik oly trelmesen vrjk
Arioch tlett. Megprbltam sszefogni ket istenk ellen, erre borral
knltak. Elutastottam, ezrt lefogtak s ebbe a cellba vetettek. Mr tbb
hnapja itt vagyok.
- Mit akarnak tenni veled?
- Nem tudom. Taln azt remlik, hogy magamtl is meghalok. Flrevezetett, buta
egy np, mgis van bennk valami termszetes kegyetlensg. Ariochtl is gy
flnek, hogy nem is mernek semmibe belekezdeni, ami megvdhetn ket. Azt
remlik, gy egy-kt vvel tovbb letbenhagyja ket.
- Azt sem tudod, nekem milyen sorsot szntak? Megltem a kirlyukat.
- ppen ezen gondolkozom. A mrgezs nem jrt sikerrel, s k nem szeretnek
sajt kezkkel vgezni ldozataikkal. Majd megltjuk.
- Van egy kldetsem, amit teljestenem kell - mondta Corum. - Nem vrhatok.
Hanafax elvigyorodott.
- Azt hiszem mgis azt kell tenned, bartom! Ahogy mr mondtam, amolyan
varzslfle is vagyok. Van nhny mutatvnyom, s nem tudom mirt, de ezen a
helyen egyik sem r semmit Ha mr a varzslat sem segthet rajtunk, akkor mi?
Corum elgondolkodva emelte fel idegen kezt, s rabtrsa szrs arcba nzett
- Hallottl mr valaha Kwll kezrl?
Hanafax eltndtt
- Igen... azt hiszem igen. Egyedl ez maradt meg egy Istenbl, aki fivrvel
sszekapott valamin... Mese az egsz, ppgy minta tbbi...
Corum felemelte bal kezt.
- Ez Kwll keze. Egy varzsltl kaptam ezzel a szememmel - Rhynn szemvel -
egytt s gy tudom, mindkettnek hatalmas ereje van.
- Nem vagy benne biztos?
- Mg nem volt alkalmam kiprblni.
Hanafax zavartnak ltszott
- Ekkora er tl nagy egy haland szmra. A hasznlatuk kvetkezmnye szrny
lehet...
- Azt hiszem, nincs ms vlasztsom. Dntttem. Meg fogom idzni Kwll keznek s
Rhynn szemnek erejt!
- Bzom benne, hogy kzld velk, n a te oldaladon llok, Corum herceg. Corum
lehzta a kesztyt hatujj kezrl. Remegett az izgalomtl. Felemelte a pntot
jobb szemn. Megltta a stt skokat, azt a fldet, amely felett a fekete nap
ragyogott, s felfedezte a csuklys alakokat is. Ezttal azonban belenzett
arcukba. Felkiltott, s megdermedt a borzalomtl, ami hatalmba kertette.
jbl az rnyak fel nzett.
Kwll keze az alakok fel nylt, kiknek erre megmozdult a fejk. Szrny
szemeikkel mintha kihztk volna Corum testbl a melegsget, de a herceg mgsem
kapta el rluk tekintett.
A kz intsre az alakok Corum fel indultak.
- Nem ltok semmit! - szlt Hanafax. - Mit hvsz? Mit ltsz?
Corum nem vlaszolt Megizzadt s Kwll kezt kivve remegtek vgtagjai.
A ngy alak stt kpenybl elhzott egy-egy kaszt. Corum megmozdtotta
dermedt ajkait.
- Ide. Gyertek t ebbe a skba. Engedelmeskedjetek nekem.
Az rnyak kzelebb lptek, s mintha tkeltek volna a kavarg kdftylon.
- Istenek! - kiltott Hanafax. Arcra borzadly s flelem lt ki. - Ezek a
Kutya vermbl lptek ki! Shefanhow! - ugrott Corum mg. - Tartsd ket vissza,
Vadhagh! Aah!
Tompa hang csendlt a furcsn eltorzult ajkakrl.
- Mester. Megtesszk amit kvnsz. Eleget tesznk Kwll parancsainak.
- Trjtek be azt az ajtt - utastotta ket Corum.
- Megkapjuk a jutalmunkat, mester?
- Mi lgyen az?
- Mindannyiunknak egy let.
Corum sszerezzent.
- Jl van. Megkapjtok.
A kaszk felemelkedtek, s nyomukban ledlt az ajt. A ngy, valban "Shefanhow"
lny tkelt a szk tjrn.
- A lghajhoz! - mormolta Hanafax Corumnak. - Azon megszkhetnk.
- Lghaj?
- Igen. Repl szerkezet ami mindkettnket elbr.
A Shefanhow-k egyre csak haladtak. Olyan er radt bellk, szinte megfagyott az
ember bre. Egy jabb ajthoz rtek, de azt is bezztk. Egyszercsak nappali
vilgossgban a palota ftern talltk magukat. A halott kirly harcosai minden
irnybl Corumkra tmadtak, mintha mr nem vonakodnnak annyira a gyilkolstl.
Megpillantottk a ngy kpenybe burkolz lnyt
- Vegytek el jutalmatok! - mondta Corum. - annyit ljetek meg, amennyit csak
jnak lttok.
A kaszk meglendltek a napfnyben, s a Ragha-da-Khetk vltve htrltak. A
sikoltozs egyre ntt, s a ngy alak is ordtani kezdett. Kaszik villansra
fejek hullottak a fldre.
Corum s trsa mg mindig iszonyodva rohant vgig a palota folyosin. Hanafax
mutatta az utat, s vgl megllt egy ajt eltt.
A palota minden sarkbl sikolyok hangzottak, de a legersebben a ngy csuklys
vlttt Hanafax kinyitotta az ajtt Bent sttsg fogadta ket. A Mabden
kutatni kezdett a helysgben.
- Itt laktam, mg a vendgk voltam azeltt, hogy szembeszlltam Arioch
akaratval. A lghajmon jttem ide. Taln...
Corum megltta a folyosn feljk rohan harcosokat.
- Siess, Hanafax! - kiltotta, s kardjt kivonva kiugrott az ajt el.
A vzna teremtmnyek megtorpantak, s fegyverre pillantottak. Felemeltk
madrkarom-szer bunkikat, s vatosan kzeledtek a Vadhagh fel.
Corum elredfte kardjt, s torkonszrta egyik ellenfelt A lny sszeseit A
herceg egy msiknak a szemt tallta el. A sikolyok elhaltak, s Corum rlt
szvetsgesei jutalmukkal egytt visszatrtek sajt skjukba. A herceg mgtt
Hanafax egy poros fa- s selyemhalmazt hzott el.
- Megtalltam, Corum herceg! Vrj mg egy kicsit, mg eszembe jut a varzslat,
mellyel elindtom!
Ahelyett, hogy trsaik halla megflemltette volna ket, a Ragha-da-Khetk mg
vadabbul kzdttek. Corum krl mr halmokban lltak a halottak, de
tovbbharcolt.
Hanafax egy furcsa nyelven felkiltott, s Corum rezte, szl kerekedik, s
meglibbenti palstjt. Valami megragadta, s a Ragha-de-Khetk fl, a levegbe
emelte. trepltek a folyosn, ki a szabadba. A herceg idegesen nzett al. A
vros gyorsan eltnt alluk. Hanafax egy srga s zld selyemkalitkba hzta.
Corum biztosra vette, hogy lezuhannak, de a lghaj kitartott A megviselt,
mocskos alak elmosolyodott.
- Mgis ellentmondtunk Arioch akaratnak - mondta Corum.
Hanafax arcrl lefagyott az rm.
- Ha csak ez a szerkezet is nem az v!

4. A Lngfld

Corum megszokta a replst, br mg mindig knyelmetlenl rezte magt Hanafax

magban dnnygve lenyeste hajt s szakllt, mg vgl eltnt csinos,
fiatalos arca. Kibjt rongyaibl, s valahonnan a csomagjai mlyrl elhzott
egy zekt meg egy nadrgot
- Most mr ezerszer jobban rzem magam. Ksznm Corum herceg, hogy elltogattl
Arke vrosba, mg mieltt megrohadtam volna cellmban!
Corum gy ltta, Hanafax kptelen a befel fordulsra, de termszetbl ereden
vidm.
- Merre visz minket ez a repl szerkezet, Sir Hanafax?
- Ah, ht ez a nagy problma. - hangzott a vlasz. - ppen emiatt kerltem
sokkal tbb bajba, mint amit n kerestem magamnak. Nem tudom irnytani a
lghajt... Arra szll, amerre akar.
A tenger felett haladtak. Corum a gerendkba kapaszkodott s a messzesgbe
rvedt, mg Hanafax egy ntba kezdett, mely nem volt valami hzelg sem
Ariochra, sem a keleti Mabdenek Kutya Istenre. Corum felfedezett valamit maguk
alatt.
- Azt javaslom, hagyd abba Arioch srtegetst. Az Ezerszirt Ztony felett
replnk, s gy tudom, birodalma valahol e mgtt terl el.
- Jkora tvolsgra van az mg! Remlem a lghajval gyorsan odarnk.
A part felett szlltak. Corum tgra nylt szemekkel figyelt Egyik pillanatban
mintha hatalmas beltenger jelent volna meg eltte, m a kvetkezben a vz
eltnt, s tvltozott fldd. Egyfolytban vltogatta alakjt
- Az Urde, Sir Hanafax?
- A helyzetrl s a megjelensrl azt hiszem igen. Vltoz anyag. A Kosz Urai
alkottk.
- A Kosz Urai? Ezt a kifejezst mg nem hallottam.
- Valban? Az akaratuk irnyt minket Arioch is kzjk tartozik. Hossz
idvel ezeltt hatalmas hbor dlt a Jog s a Kosz kztt A Kosz gyztt, s
hatalmba kertette a Tizent Skot, meg amennyire n ezt egyltaln fel tudom
fogni, valamint a mgttk lv terletbl is. gy hrlik, a Jog eri teljesen
megsemmisltek, s Istenei eltntek. A Kozmikus Egyensly tlsgosan is
elhajlott az egyik irnyba, s ezrt trtnik ennyi vletlenszer esemny. Azt
beszlik, valaha gmbly volt a Fld az ellipszis alak helyett Ezt valban
nehz elhinni.
- Nhny Vadhagh legenda is ezt lltja.
- Igen. A Vadhaghok ppen azutn kezdtek felemelkedni, mikor a Jog eltnt Ezrt
gyllik annyira a rgi npeket a Kosz Urai. Nem az teremtmnyeik vagytok. m
a Nagy Isteneknek sem szabad kzvetlenl beavatkozni a halandk sorsba, ezrt a
Mabdeneken keresztl kell cselekednik...
- Ez a valsg?
- Ez egy valsg. - vont vllat Hanafax. - A rgi mese egy msik vltozata. n
leginkbb ennek hiszek.
- Ezek a Nagy Istenek... a Kardok Urairl beszlsz?
- Igen, rluk, meg a tbbiekrl. Aztn itt vannak a Hatalmas si Istenek is, kik
szmra a Fld miridnyi skja csak egyetlen pici darabkja egy nagy mozaiknak.
Ezt a kozmolgit tanultam szerzetes koromban, de igazsgra nem tudok
megeskdni.
Corum arca elborult Lenzett Kopr, srgsbarna fldet ltott maguk alatt Ez
lehetett Dhroonhazat tkletesen szraz sivatagja. A sors szeszlye folytn
sokkal gyorsabban kzeledett a Kardok Lovagja fel, mint remlte. Valban csak a
sors jtka miatt?
A meleg nvekedett, s a sivatag felcsillmlott alattuk. Hanafax megnyalta
szjt.
- A Lngfld veszlyes kzelsgbe kerltnk, Corum herceg. Nzd!
A lthatr szln Corum lobog vrs fnyt fedezett fel. Mg az eget is
besznezte. A lghaj felje kzeledett, a meleg pedig egyre ntt. A herceg
meglepve ltta, hogy egy mindkt oldalon a vgtelenbe hzd lngfal magasodik
elttk.
- lve megslnk, Hanafax! - mondta.
- Igen, gy ltszik.
- Nem tudod megfordtani ezt az alkotmnyt?
- Mr rgebben is megprbltam. Nem ez az els alkalom, hogy egy veszlybl egy
mg rosszabb rept...
A lngfal mr olyan kzel volt, hogy Corum arct gette a forrsg. Morajt s
csattanst hallott, br gy tnt, a tz egyedl a levegbl tpllkozik.
- Ez termszetellenes! - lihegte.
- A varzslat minden jegyt magn viseli. A Kosz mve. Az gynyrk a
termszetes harmnia szttpse.
- Teht varzslat. Elzsibbad tle az agyam. Nem tudom megrteni a logikjt.
- Mert nincs is. nhatalmlag hoztk ltre. A Kosz Urai a logika ellensgei, az
Igazsg kalandorai, a Szpsg leromboli. Nagyon meglepne, hanem csupn
eszttikai szempontok vezreltk volna ket a Lngfld megalkotsnl. A gynyr
- az rkk vltoz gynyr - letk egyetlen clja.
- Gonoszsg.
- Azt hiszem, a Kosz Urai szmra nem lteznek olyasfajta meghatrozsok, mint
"j" s "gonosz".
- Szeretnm megtantani nekik. - trlgette Corum izzadt homlokt
- s lerombolnd minden gynyrsgket?
Corum furcsa tekintettel nzett vissza r. Ez a Mabden taln a Kardok Lovagja
oldaln ll? Taln valjban csapdba csalta t, mikor csatlakozott hozz?
- Van ms, sokkal szeldebb szpsg is Sir Hanafax.
- gy van.
Alattuk mindent bebortott az vlt, ugrl lngtenger. A lghaj feljebb
emelkedett, s selyme felizzott. Corum biztosra vette, hogy a tz nemsokra
megsemmisti, s k a lngfal mlysgeibe zuhannak majd.
m mg mindig felette jrtak, s br a selymen kis lngnyelvek kaptak letre, s
Corum roston sl tekncnek rezte magt pncljban, mr megpillantotta a fal
msik oldalt
A lghaj egy rsze lngolva levlt Hanafax vrs arccal s izzadtsgban frd
testtel belekapaszkodott az egyik rdba, s felkiltott
- Markold meg a gerendt, Corum herceg! Markold meg!
Corum elkapta a rudat Az g selyem leszakadta fakeretrl, s a fldn lobog
tz fel lebegett. A keret gyorsan vesztve magassgbl utnazuhant. Ahogy az
g leveg tdejbe csapott, Corum felkhgtt. Jobb kezn felhlyagosodott a
br, de balja srtetlen maradt.
A keret lefel tartott.
Corum elre-htra lendlt, s sikerlt kezben tartania a rudat.
Csattans hallatszott, hatalmas tst rzett, s mris a roncsok kztt fekdt
egy szles obszidin felleten. A tzfal mgtte tornyosult. Elgytrt testvel
felegyenesedett. Mg mindig elviselhetetlen volt a forrsg. A lngok
kzvetlenl a hta mgtt szz lbnyi magassgba emelkedve lobogtak. Lba alatt
az olvadt zld szikla felragyogott, s visszaverte a tz fnyt Mintha
megvonaglott volna Corum lba alatt. Bal oldalon lvafolyam mltt, melynek
tetejn kis tzek gtek.
Corum a lghaj maradvnyaira pillantott Teljesen hasznlhatatlan lett Hanafax a
rudak kztt fekdt s tkozdott.
Felpattant.
- Legalbb soha tbb nem fogsz semmilyen veszlybe repteni! - rugdosta az
elfeketedett, sszetrt keretet.
- Azt hiszem, ez is elg. - felelte Corum. - Taln ez lesz az utols, amivel
szembenznk!
Hanafax kiemelte kardjt a roncsok kzl, s tvetette vlln.
- Igen, gy van, Corum herceg. Elg gyszos vget rnk, igaz?
- A Mabden hit szerint mr hallunk utn kerltnk ide... Vagy a ti alvilgotok
nem rkk lobog lngokbl ll?
- A keleti npeknl taln. - horkant fel Hanafax. - Szval, mivel htrafel nem
mehetnk, induljunk elre.
- gy tudom, szak fel a Jeges Vadon van. De nem rtem, mirt nem olvad el a
Lngfld ilyen kzelsgben.
- Ktsgtelenl a Kosz Urainak jabb jtka.
- Lehet.
Elindultak a csszs szikln, mely minden lpsknl gette a talpukat Maguk
mgtt hagytk a lngfalat, tszkelltek nhny lva-patakon. Olyan lassan s
krlmnyesen kellett mozogniuk, hogy nagyon hamar elfradtak. Megpihentek
teht, s visszapillantottak a tzre. Homlokukat trlgetve ktsgbeesett
pillantsokat vltottak. Majd elepedtek a szomjsgtl, hangjuk rekedtt vlt.
- Vgnk van, Corum herceg.
Corum fradtan blintott, s az gre nzett A magasban tzkupolaknt forrtak a
vrs felhk. Mintha az egsz vilg lngrakapott volna.
- Nincs valami escsinl varzslatod, Sir Hanafax?
- Nincs. Mi szerzetesek megvetjk az effle primitv trkkket
- Pedig hasznosak. Azt hiszem, a varzslk csak a ltvnyossgokat szeretik.
- Attl tartok, gy van. - shajtott Hanafax. - s a te erd? Nem tudnl -
megreszketett - valamilyen segtsget hvni az alvilgbl, ahonnan iszonyatos
szvetsgeseid rkeztek?
- ket csak harcban lehet hasznlni. Tulajdonkppen nem is tudom, honnan s
mirt jttek. Kezdem azt hinni, hogy a varzsl, akitl ezt a kezet s szemet
kaptam, maga sem tudn megmondani. Mintha csak ksrletezett volna.
- szrevetted, hogy a nap nem fog lenyugodni a Lngfld felett? Mg az jszaka
sem enyht majd a forrsgon.
Corum mr ppen vlaszolni akart, mikor valami mozgst ltott nem messze a
szikla tetejn.
- Hallgass, Sir Hanafax!
Hanafax a fsts forrsgba nzett.
- Mi az?
Felfedtk magukat.
Legalbb hszan voltak. Pncl-br, ngy, rvid pats lbon jr ragyog vrs
szem llatok htn ltek, melyeknek homlokn s orrn is ntt egy-egy szarv. A
harcosok tettl-talpig vrsbe ltztek. Kezket s arcukat is eltakar ruhik
valami csillog anyagbl kszltek. Fegyverknt recs pengj lndzst hordtak
magukkal. Csendesen krbefogtk Corumot s Hanafaxot. Nhny percig nem
szlaltak meg, vgl egyikk mgis megtrte a csendet.
- Mit kerestek Lngfldnkn, idegenek?
- Nem sajt akaratunkbl jttnk ide. - felelte Corum. - Baleset folytn
kerltnk orszgotokba. Bkvel jrunk.
- Nem. Kardot viseltek.
- Nem tudtuk, hogy ezen a vidken is l valaki. - mondta Hanafax. - Segtsget
keresnk. El akarunk menni innen.
- Senki sem hagyhatja el a Lngfldet, csak ha killja a szenvedst - felelte a
harcos cseng, mgis szomor hangon. - Csak egyetlen kit van, s ez az
Oroszlnszjon t vezet.
- Nem lehetne...?
A harcosok kzelebb lptek. Corum s Hanafax kivontk kardjaikat
- Ht, Corum herceg, gy nz ki, elpusztulunk.
Corum arca megkemnyedett Felemelte a szemt takar pntot Egy pillanatig
homlyba burkolzott a kp, aztn jra belepillantott az alvilgba. Egy
pillanatig eltndtt, vajon nem lenne-e mgiscsak jobb elpusztulni a Lngfld
laknak keze ltal, vgl mgiscsak a barlangba meredt, ahol magas alakok
lltak dermedten.
Corum megdbbenve ismerte fel Ragha-da-Kheta halott harcosait. Sebeik mr nem
vreztek, szemk megvegesedett, ruhjuk elszakadt, pncljuk behorpadt, de
fegyvereik mg mindig kezkben voltak. Megindultak Corum kinyjtott bal keze
fel.
- NEM! Ezek is az ellensgeim! - kiltott Corum.
Hanafax, mivel nem ltta amit Corum, most meglepetten fordult felje. A halott
harcosok tovbb kzeledtek. Mgttk eltnt a httr, s a Lngfld obszidin
szikljn materializldtak.
Corum vadul integetve htralpett. A Lngfld harcosai meglepetten lltottk
meg htasaikat Hanafax arca hallra vlt.
- Nem! n...
Megmozdultak a halott Temgol-Lep kirly ajkai.
- Szolglunk tged, mester! - suttogta. - Megadod jutalmunkat?
Corum visszanyerte nuralmt. Lassan blintott.
- Igen. Vegytek el.
A hosszlb harcosok szembefordultak a Lngfldiekkel. Az egyik htas
felhorkant s megprblt htrlni, de gazdja visszaknyszertette.
gy tven Ragha-da-Kheta lehetett Kettes-hrmas csoportokra oszolva, karmos
bunkikat felemelve az llatokon l harcosokra vetettk magukat. A recs l
lndzsk felemelkedtek s lesjtottak rjuk. m hatstalanul. A langaltk jra
fellltak s lerngattk ellenfeleiket nyergkbl.
Corum elspadva figyelt Mr tudta, most majd a Lngfld harcosai kerlnek majd
abban az alvilgba, ahonnan az els kzdelem sorn odakldtt Ragha-da-Khetkat
elhvta.
A ksrteties csata tovbbfolyt a vrs lvafolyamokkal cskozott szikln. A
karmos bunkk letptk az llatokon lk csuklyjt. Elbukkant ismers arcuk.
- llj! - vlttte Corum. - llj! Elg! Ne bntsatok tbbet!
Temgol-Lep lngol tekintett Corum fel fordtotta. A halott kirly testbl
egy lndzsa meredezett, de mintha szre sem vette volna.
- Ez a jutalmunk, mester. Nem tudjuk abbahagyni. - mozdult meg holt ajka.
- De ezek Vadhaghok! Olyanok, mint n! A sajt npem!
Hanafax megrintette vllt
- Mr mind halottak, Corum herceg.
Corum zokogva rohant a testek fel, s megvizsglta az arcokat Ugyanolyan
hosszks koponyjuk, hatalmas, mandula-szemk s lesimul flk volt, mint
neki.
- Hogy kerlnek ide Vadhaghok? - dnnygte Hanafax.
Temgol-Lep kt alattvalja segtsgvel elvonszolta az egyik hullt A rmlt
htasok sztszledtek, nhnyuk mg a lvafolyamon is ttaposott.
Rhynn szemn keresztl Corum ltta ahogy a Ragha-da-Khetk a barlangba
vonszoljk a halottakat. Reszketve tette vissza szemre a pntot Nhny
sztszrt fegyver, pncl, pr ruhafoszlny s a sztszled htasok kivtelvel
nyoma sem maradt a Lngfldi Vadhaghoknak.
- Elpuszttottam a sajt npem! - kiltott Corum. - Az alvilg borzalmba
knyszertettem ket!
- A varzslat nha visszat hasznljra. - mondta Hanafax csendesen. - Ahogy
mr mondtam, nagyon nll er ez.
Corum felje fordult
- Hagyd abba a fecsegst, Mabden! Nem rted, mit tettem?
- De igen. - blintott Hanafax komoran. - De mr megtrtnt, nem?
Megmenekltnk.
- Testvrgyilkossggal is nvelem bneimet - Corum trdrezuhant, a sziklra
ejtette kardjt s felsrt
- Ki sr itt? - krdezte egy ni hang.
Egy szomor hang.
- Ki siratja Cira-an-Venl-t, a Lngg Vlt Fldet? Ki emlkszik mg des mezire
s szeld hegyeire?
Corum felemelte fejt s felllt Hanafax mr a fejk feletti szikln megjelen
alakra bmult
- Ki sr ott?
A n nagyon reg volt Valaha szp arca most fehr, elkeseredett s rncos volt
sz haja lobogott a szlben. Ugyanolyan vrs ruht viselt, mint a szarvas
bestikon lovagl harcosok. Trkeny Vadhagh n. Szemei helyt fehr hrtya
bortotta.
- Corum Jhaelen Irsei vagyok, hlgyem. Mirt vagy vak?
- Sajt akaratombl. Inkbb ezt vlasztottam, minthogy vgignzzem, mi trtnt
fldemmel. Bnatomban kiszrtam szemeimet Oores vagyok, Cira-an-Venl
kirlynje. Mr csak hsz alattvalm van.
- Megltem ket, hlgyem. - mondta Corum kiszradt szjjal. - ppen ezrt srok.
A n arca meg sem rezzent.
- Ez volt a sorsunk. - mondta. - Meg kellett halniuk. Taln jobb is gy.
Ksznm idegen, hogy megszabadtottad ket. Taln megtennd, hogy velem is
vgezz. Csak azrt ltem, hogy Cira-an-Venl emlke ne tnjn el. - egy
pillanatra megllt. - Mirt hasznlsz Vedragh nevet?
- Vadhagh vagyok... vagy ahogy te mondod, Vedragh. A tvoli dlrl rkeztem.
- Teht a Vedraghok valban eljutottak oda. des a fldjk?
- Igen, nagyon.
- Boldog np a tid, Vrs Palstos herceg?
- Halottak mr, Oores kirlyn. Halottak.
- Mindegyikk? Kivve tged?
- Igen, kirlyn.
Mosoly suhant t a n ajkain.
- azt mondta mindannyiunknak el kell pusztulnunk, brhol is lnk ezen a
skon. Volt azonban egy msik prfcia is: a mi hallunk utn is megsemmisl.
Ezt figyelmen kvl hagyta.
- Kicsoda, hlgyem?
- A Kardok Lovagja. A Kosz Arioch hercege. , aki a Kosz s a Jog hborja
utn megkapta ezt az t skot , aki sziklkkal bortotta szpsges hegyeinket,
aki a forr lvafolyamokat elindtotta, aki lngfalakat emelt szeld erdink
helyet. Arioch herceg jvendlt gy. m mieltt szmzetsbe vonult, Lord Arkyn
is megjsolt valamit.
- Lord Arkyn?
- A Jog Ura, aki ezt a fldet uralta, mieltt Arioch kitrta helybl. azt
mondta, ha a Kardok Lovagja elpuszttja az si fajokat, azzal megsznteti sajt
erejt is az t Sk felett.
- J lenne, de ktlem, hogy megvalsul. - mondta Hanafax.
- Taln csak kegyes hazugsgokkal hitegetjk magunkat, s igazad van, te, aki
Mabden mdra beszlsz. De te nem tudhatod amit mi, hiszen te is Arioch gyermeke
vagy.
Hanafax kihzta magt
- Taln a gyermeke vagyok, Oores, de a rabszolgja nem. Azrt vagyok itt, mert
ellenszegltem akaratnak.
A n jra szomoran elmosolyodott.
- s nhnyan mg azt tartjk, hogy a Vadhaghok vgzete egyedl az gyk, mert
harcoltak a Nhadraghokkal s ezzel szembekerltek Lord Arkyn terveivel.
- Az istenek bosszllak. - mondta Hanafax.
- n is az vagyok, Sir Mabden. - felelte a kirlyn.
- Meglt harcosaid miatt?
A n elutastan intett vn kezvel.
- Nem. Megtmadtak titeket, s nektek vdekeznetek kellett. Tiszta gy. n
Arioch hercegrl beszlek s hbortjairl, arrl, hogy ezt a gynyr vidket
irtzatos sivatagg, az rkk g tz fldjv vltoztatta.
- Bosszt akarsz llni rajta?
- Valaha tbb szzan voltunk. Egyiket a msik utn tkldtem az Oroszlnszjon,
hogy megljk a Kardok Lovagjt. Egyikknek sem sikerlt. Egyikk sem trt
vissza.
- Mi ez az Oroszlnszj? - krdezte Hanafax. - gy hallottuk, csak azon
keresztl lehet kijutni a Lngfldrl.
- gy van. m nem a szabadulshoz vezet. Akiknek sikerlt tllnik az
Oroszlnszjon t vezet utat, azok utna pusztulnak el: Arioch herceg
palotjban. Oda vezet az t.
- Senki sem jrhat sikerrel?
A vak kirlyn arca az g fel fordult
- Csak egyetlen hatalmas hs, Corum herceg. Egyedl .
- A Vadhaghok valaha nem hittek a hskben. - mondta Corum keseren. A n
blintott
- Emlkszem r. Akkor nem is volt r szksgk. Corum egy percre elgondolkozott,
aztn gy szlt:
- Hol van az Oroszlnszj, kirlyn?
- Odavezetlek, Corum herceg.

5. Az Oroszlnszjon t

A kirlyn inni adott nekik a nyerge mgtt lv kulacsbl, s a kzelben

kszl llatok kzl kettt odahvott szmukra. Corum s Hanafax
felkapaszkodtak a htasokra, megmarkoltk a kantrt s a fekete-zld obszidin
tmbk meg a lngfolyamok kztt a kirlyn utn indultak.
Oores vaksga ellenre nagyon gyesen vezette ket, s menet kzben vgig
beszlt. Elmeslte, milyen volt valaha ez a vidk, mifle nvnyeket tpllt a
fld, mintha minden egyes fra s virgra emlkezett volna, mely egykor
birodalmban ntt. Hossz id elteltvel egyszercsak megllt s elremutatott.
- Mit lttok ott?
Corum tnzet a kavarg fstn.
- Mintha egy risi szikla lenne...
- Odamegynk.
Ahogy kzelebb rtek, Corum ltta, valban egy aranyknt fnyl s ragyog
kszirt emelkedik elttk, de alakja minden rszletben egy hatalmas, les fog,
ordtsra nyitott szj oroszlnfejre emlkeztet.
- Az Istenekre! Kinek a mve ez? - hledezett Hanafax.
- Arioch-. - felelte Oores kirlyn. - Valaha itt terlt el a mi bks
vrosunk. Most azonban mr fldalatti barlangokban lnk... ltnk, ahol a
mlybl fakad vizek kiss lehtik a krnyezetet.
Corum a roppant oroszlnfejre bmult, majd Oores fel fordult.
- Milyen ids vagy, kirlyn?
- Nem tudom. A Lngfldn nem ltezik az id. Taln ezer esztends lehetek... A
tvolban egy jabb lngfal ropta veszett tnct.
- Minden oldalrl krlvesz minket - vlaszolt Corum ki nem mondott krdsre a
kirlyn. - Mikor Arioch fellobbantotta tzet, sokan kzlnk belevetettk
magukat. Inkbb a hallt vlasztottk, minthogy vgig kelljen nznik ami
haznkkal trtnik. A frjem, a fivreim s nvreim is mind gy haltak meg.
Corumnak feltnt, hogy Hanafax most valahogy nem olyan beszdes, mint ltalban.
Lehorgasztott fejjel rvlten drzslgette halntkt.
- Mi a baj, Hanafax bartom?
- Semmisg, Corum herceg, csak a fejem fj. Biztos a hsg miatt.
Egyszercsak vlts ttte meg flket Hanafax hitetlenkedve felnzett.
- Mi ez?
- Az Oroszln dala. - felelte a kirlyn. - Tud rkezsnkrl.
Hanafax torkbl hirtelen ugyanaz a hang trt el, mint mikor egy kutya vlaszol
egy msik vonytsra.
- Hanafax! Bartom! - lptetett kzelebb trshoz Corum. - Mi bnt?
Hanafax bizonytalan tekintettel nzett vissza r.
- Semmi. Mr mondtam, ettl a hsgtl... - grcsberndult az arca.
- Aah! Ne! Nem teszem meg!
- Tapasztaltl mr ehhez hasonlt? - fordult Corum Oores kirlynhz.
A n elkomorodott, mintha gondolatai jobban foglalkoztatnk, mint Hanafax.
- Nem. - mondta vgl. - Hacsak...
- Arioch! Nem teszem meg! - zihlta Hanafax.
Corum j keze eleresztette a kantrt s felemelkedett. A herceg megprblt
uralkodni rajta, de hiba: egyenesen Hanafax arcba sjtott, kinyjtott ujjai a
Mabden szemgdrben vjtak, tfrtk koponyjt, s agyba mlyedtek.
- Ne, Corum, krlek ne... Megbirkzok vele... Aaaaah! - sikoltott Hanafax.
Kwll keze visszahzdott Az ujjakrl mg cspgtt a vr s az agyvel darabki,
mikor a Mabden lezuhant nyergbl.
- Mi trtnik itt? - kiltotta Oores. Corum vrtl iszamos kezre pillantott,
mely jra engedelmeskedett parancsainak.
- Semmi klns. - mondta kbultan. - Csupn megltem a bartomat...
Hirtelen felkapta a tekintett. A feje felett, a domb tetejn egy alakot vlt
felfedezni, de fst szllt az g fel, s mire eloszlott, mr nem ltott semmit.
- Teht te is arra gondoltl, amire n, Vrs Palstos herceg. - szlt a
kirlyn.
- Nem gondoltam n semmit Csak annyit tudok, hogy megltem a bartomat, pedig
segtett rajtam s megmutatta... - nygte Corum.
- Csupn egy Mabden volt, Corum herceg. Pusztn Arioch egyik Mabden szolgja.
- Gyllte t!
- Arioch mgis megtallta, s belszllt. Megprblt volna vgezni velnk. Jl
tetted, hogy meglted. Elrult volna tged, herceg!
Corum tndve nzett a kirlynre.
- Hagynom kellett volna, hogy vgezzen velem. Mirt ljek?
- Mert Vedragh vagy. Az utols Vedragh, aki bosszt llhat npnkrt
- Nem rdekel a bossz! Tl sok bnt kvettem el, hogy des legyen, tl sok
szerencstlen szenvedett mr a sors csapsai alatt! Ezek utn vajon szeretettel
emlegetik majd a Vadhaghok nevt, vagy utlattal suttogjk?
- Mr most is gyllnek minket, s errl Arioch tehet. Eltted van az
Oroszlnszj. g ldjon, Vrs Palstos herceg! - Oores kirlyn getsre
sztklte htast, s elindult a tzfal tvolban vibrl lngja fel. Corum
tudta, mire kszl.
Lenzett Hanafax testre. A vidm fick nem nevet mr tbb, s lelke is Arioch
szeszlyeitl szenvedhet. Corum jra egyedl maradt. Remegve felshajtott-
Az Oroszlnszj fell megint felhangzott a klns morgs. Mintha t hvn...
sszerezzent Mit szmt mr, ha el is pusztul? Legalbb nem okozna tbb hallt
Lassan elindult Ahogy kzeledett, egyre gyorsabban haladt, mg vgl vltve
trobbant a ttong llkapcsok mgtti sttsgbe.
A htas megbotlott, elvesztette egyenslyt, s sszeesett Corum elrebukott
nyergbl, majd felllt, s tapogatzva a kantr fel nylt, m a bestia mr a
bejrat fell vrsen-srgn felvillan nappali fny fel iramodott. Corum
utnaindult, de felvillant eltte Hanafax holttestnek ltvnya, gy megfordult,
s a mly sttsgbe lpett.
Sokig ment. Az Oroszlnszjban hideg volt. Eltndtt Oores kirlyn szavain.
Amit mondott nem lehet tbb puszta babonasgnl, hiszen csupn egy hatalmas
barlangban lpkedett.
Suhog hangokat hallott.
Mintha valaki figyeln t. Taln vdl tekintettel bmulnak r? Nem. Pusztn
krrvenden. Kivonta kardjt, megllt s krbenzett. Egy lpst tett elre, s
az rvnyl semmibe zuhant.
Sznek villantak fel krltte, s lba alatt millinyi lny hemzsegett
Vadhaghok, Nhadraghok, Mabdenek, s ms fajok kpviseli, akiket fel sem ismert.
Nk s frfiak vegyesen, tgra nyitott szemekkel, arcukat a kristlyfalhoz
szortva, kezket segtsgrt nyjtva bmultk t. Corum megprblta kardjval
bezzni a falat, de a kristly meg sem repedt
Tovbbment-
Megpillantotta az t Skot. Egyik a msikat fedve, sszemosdva trultak a szeme
el, gy, ahogy gyermekkorban ltta, vagy amilyennek sei ismertk. Egy
szurdokba lpett, egy erdbe, egy vlgybe, egy mezre, egy msik erdbe: s
mindezt egyszerre. Megprblt tjutni az egyikbe, de valami meglltotta.
Sikoltoz lnyek martak testbe. Ahogy kardjval lesprte magrl ket, menten
eltntek.
tkelt egy olvadoz jghdon. A mlysgben agyaros, eltorzult figurk vrtak r.
A jg megrepedt, Corum elvesztette egyenslyt, s lezuhant.
Egy furcsa anyag kavarg rvnybe esett, mely alakokat formlt magbl, de
rgtn el is puszttotta azokat. Vrosok jttek ltre s mosdtak el; gynyr
s visszataszt lnyeket ltott. Nmelyikk szeretettel tltttk el szvt,
msoknak a puszta ltvnytl irtzattal felordtott.
jra a roppant barlang feketesgbe kerlt, oda, ahol klnbz teremtmnyek
kuncogtak, s iramodtak tova lba all. Corum tudta, aki vgiglte ezeket a
borzalmakat, mr rg elvesztette az eszt. azonban Rhynn szemn s Kwll kezn
kvl valami mst is kapott Shool varzsltl: kpes szembenzni a gonosz
legszrnybb megjelensi formival gy, hogy tulajdonkppen srtetlen marad.
De ez azt jelenti, gondolta, hogy valamit el is vesztett...
Mg egyet lpett elre.
Trdmagassgig r sikamls, alaktalan, mgis l hsba jutott, mely azonnal
elkezdte magba szvni testt Corum maga kr csapkodott kardjval, de egyre
csak sllyedt. Mr a derekig rt a massza, mikor mly llegzetet vett, s
terltette magt rajta.
Egy jgkupola al kerlt, s krltte millinyi Corum figyelte mozdulatait az
egyik rtatlan s szeld, mint amilyen a Mabdenek rkezse eltt volt, a msik
zord s komor, csillog idegen szemmel s gyilkos kzzel, a harmadik
haldoklott...
Mg egy lps.
Vr zuhogott r. Megprblt llva maradni, de rlt hllfejek emelkedtek ki az
anyagbl s arcba mlyesztettk fogaikat, mintha visszakozsra sztnznk. De
Corum egyre csak tovbbszott a vrtengerben...
Egy ezst s arany alagtban llt. A vgn egy ajt mgl zajt hallott Kivont
karddal kezben tlpett.
Furcsa, ktsgbeesett nevets tlttte meg a mrhetetlen nagy csarnokot Corum
tudta, belpett a Kardok Lovagjnak udvarba.

6. Az isteni lakoma

Corum eltrplt a terem nagysga mellett Egyszerre minden kalandjt, rzelmt,

vgyt s bnt jelentktelennek s gyarlnak rezte. Azt remlte, ahogy belp
udvarba, rgtn szembetallja magt Arioch-al, ehelyett azonban senki mg csak
szre sem vette.
A nevets kt, egymssal kzd pikkelyes, szarvas, hosszfark dmontl
szrmazott. A harc kzben meglls nlkl kacagtak, br mr mindketten a vgt
jrtk. Arioch figyelme rjuk irnyult.
A Kardok Lovagja - a Kosz Hercege - egy raks mocskon fetrengett, s egy
piszkos serlegbl valami bzs folyadkot szrcslt Borzasztan kvr volt,
rhgs kzben csak gy rengett rajta a hj. Teljesen meztelenre vetkztt, gy
tisztn ltszott, minden rszletben egy Mabden alakjt vette magra. Testt
hegek s sebek bortottk, klnsen alteste tjkn. Kipirult, fertelmes arca
volt, s mikor kittotta szjt eltntek rothad fogai.
Corum szmra egyltaln nem tnt istensgnek, hacsak a mretei miatt nem.
Arioch akkora volt, mint egy vrkastly, s erejnek jelkpe, a kard nagysga
pedig vetekedett Erorn kastlynak legmagasabb tornyval.
A terem fala megszmllhatatlanul sok szinttel emelkedett a sr fsttel
bortott mennyezettel kupolja fel. Az egyes emeleteken llnyek nyzsgtek,
fknt a Mabdenek minden korosztlyhoz tartoz egyedek. Corum ltta,
valamennyien meztelenek , s harccal, kzslssel, egyms knzsval vannak
elfoglalva. Arrbb ms teremtmnyek voltak, leginkbb pikkelyes, a kt kzdnl
valamivel kisebb Shefanhowok.
A Lovag kardja jfekete fmbl kovcsolt dszes darab volt Mabdenek munklkodtak
rajta: trdelve fnyestettk a pengt, felkapaszkodtak a markolatra s
lemostk, vagy az aranybl font pntot javtgattk. Ms Mabdenek az Isten testn
sernykedtek. Felmsztak r, s belecsimpaszkodva tetvekknt fel tptk brt,
rgtk hst, szvtk vrt. Arioch mintha szre sem vette volna ket, egyre
csak a dmonok kzdelmre figyelt.
Ez lett volna ht a mindenhat Arioch? Ez a lny, aki gy fetreng itt, mint a
rszeg fldmves a disznlban? semmistett meg teljes npeket, eskdtt
vrbosszt a fajok ellen, melyek eljvetele eltt szlettek a Fldre?
Arioch nevetse megrzta a padlt. Nhny lskd Mabden lehullott a testrl,
s trtt vgtagokkal, mozgsra kptelenl elterlt a kvn. Srtetlenl maradt
trsaik tudomst sem vve rluk trelmetlenl visszamsztak az Isten testre, s
tovbb harapdltk hst.
Arioch hossz, egyenesszl, zsrtl fnyl hajban is Mabdenek kutakodtak s
acsarogtak egymsra a tincsekhez tapad lelem-falatkk felett Az Isten testt
bort szrszlakon is hsa cafatjairt folyt a harc.
A kt dmon elterlt. Egyikk elpusztult, s a msik is halln volt mr, de mg
mindig hallani lehetett nevetst. Vgl ez a hang is elenyszett...
Arioch hirtelen megvakarta a hast. Mozdulatval vagy tucatnyi Mabdent
puszttott el. Vres maradvnyukat tenyerre vve vizsglgatta, majd hajra
drzslte. Az letben maradt Mabdenek azonnal felfaltk trsaik morzsit. Az
Isten felshajtott, s nyrfa mret mocskos ujjval piszklni kezdte az orrt-
Corum felfedezte, hogy az egyes emeletekre kanyarg lpcssorok vezetnek fel, m
a palota legmagasabb tornynak jelt sem ltta. Lbujjhegyen tsurrant a termen.
Arioch felfigyelt a neszre, s berr vlt. Lehajtotta fejt s a padlra
meredt. Hatalmas szemei egyenesen Corumra szegezdtek, s irtzatos kezvel
megmarkolta a herceget. Corum felemelte kardjt s lesjtott r, de Arioch
nevetve maga el emelte.
- Mi ez? - zendlt fel hangja. - Nem az enymek kzl val.
Corum egyre csak vgta, szrta a kezet Arioch mintha nem is rezte volna, br a
penge a hsba hastott. Vllai fltt, flei mgl s mocskos hajbl
elszrnyedt kvncsisggal Mabden szemek meredtek Corumra.
- Nem az enym - dongott jra Arioch. - Az vi kzl val. Igen. Az v.
- Ki? - kiltott Corum vonagolva.
- Az, akinek a kastlyt most n birtoklom. Az a szerencsden fick, Arkyn.
A Jog Arkynj. Az v vagy. Azt hittem, mr mind elpusztultatok, de ht a sajt
pici teremtmnyeimen sem tudom rajtatartani a szemem. Nem is rtem
cselekedeteiket.
- Arioch! Kiirtottad a npem!
- Ah, igen. Mindegyikket? J. Te jttl hozzm ezzel a hrrel? Mirt nem
hallottam mg errl az n sajt kis lnyeimtl?
- Eressz el! - ordtott Corum.
Arioch kinyitotta tenyert, s a herceg lihegve kiszabadult. Nem is remlte,
hogy az Isten eleget tesz krsnek.
Corumot elnttte az igazsgtalan sorsa miatt rzett dh. Arioch nem is trdik
a Vadhaghokkal, mg annyira sem, mint a testt ellep Mabden parazitkkal.
csupn letrlte palettjrl a rgi szneket, mieltt nekilt az j vszon
festsnek. Minden szenvedst s szerencstlensget, amit Corumnak s npnek ki
kellett llnia csupn egy Isten hbortja okozott, aki alkalomadtn az ltala
uralt vilgra fordtja figyelmt.
Arioch a Mabdenekkel egytt eltnt, s helyn egy j alak jelent meg. A gynyr
lny furcsa, ggs vonzalommal Corumra fggesztette tekintett. Fekete s ezst
ruht viselt, oldalt pedig a fekete kard kicsinytett vltozata dsztette.
Ktekeden elmosolyodott. A gonoszsg srtmnye volt.
- Ki vagy te? - krdezte Corum meghkkenve.
- Arioch herceg, a te urad. A Pokol Ura, a Kosz Birodalmnak Nemese, a Kardok
Ura. Az ellensged.
- Teht az ellensgem vagy, s ez a valdi alakod.
- Brmiv t tudok vltozni, Corum herceg. Van gy valami rtelme a "valdi"
sznak? Brmiv talakulok, amit csak akarok, vagy amit te akarsz. Ha rdgnek
hiszel, az vagyok, ha Istennek, akkor olyan formt ltk, ami a legjobban
megfelel ennek a szerepnek. Nincs jelentsge szmomra. Egy dolog rdekel:
bkben akarok ltezni s az idt eltlteni. Ha drmt akarsz jtszani, egy
jtkot, amit te tlesz ki, n is benne vagyok, mg csak untatni nem kezd.
- Mindig ilyen cljaid voltak?
- Mi? Micsoda? Mindig? Nem, nem hiszem. Amikor megtkztem a Jog Uraival, akik
valaha ezt a skot uraltk, mg nem. De gyztem, s ezrt megrdemlem a
jutalmam. Minden llny gy van ezzel, nem?
- Azt hiszem, igen. - blintott Corum.
- s most mi legyen, Vadhaghok kicsiny Corumja? - mosolyodott el Arioch. -
Nemsokra el kell pusztulnod. Egyedl az n lelki nyugalmam rdekben. gyesen
bejutottl udvaromba. Jutalmul vendgl ltlak, aztn arrbbfricskzlak. Most
mr azt is tudod, mirt.
Corum feldhdtt.
- Nem fogsz "arrbbfricskzni", Arioch herceg. Mirt is tennd?
Arioch gynyr archoz emelte kezt, s stott.
- Mirt ne? De most mondd meg, mivel szrakoztassalak el?
Corum habozott
- Megmutatnd a kastlyodat? - krdezte vgl. - Mg sohasem lttam ilyen
hatalmas pletet.
- Ez minden...? - vonta fel szemldkt Arioch.
- Pillanatnyilag igen.
Arioch elmosolyodott.
- Jl van. Klnben mg n magam sem lttam az egszet.
Corum vllra tette kezt, s tvezette egy kapun.
Tndkl, mrvnyfalu termen haladtak keresztl, s Arioch halk hipnotikus
hangon beszlt Corumhoz.
- Ltod, Corum bartom, ez a Tizent Sk csak egy helyben llt. Mit tettetek ti
Vadhaghok, meg a tbbiek? Semmit. Alig mozdultatok ki kastlyaitokbl,
vrosaitokbl. A termszet szzszorszpeket meg pipacsokat keltett letre
bennetek. A Jog Urai meg voltak gyzdve, hogy minden a legtkletesebb rendben
van gy. Semmi sem trtnt. Mi, fivremmel Mabelode-al s nvremmel, Xiombarg-
gal sokkal tbbet adtunk a ti vilgotoknak.
- Kik ezek?
- Azt hiszem, te gy ismered ket, mint a Kardok Kirlynje s a Kardok Kirlya.
Mindkettjk tt ural a msik tz sk kzl. Nemrg nyertk el birodalmunkat a
Jog Uraitl.
- s elkezdttek lerombolni az igaz s blcs dolgokat.
- Te gy fejezed ki, haland.
Corum megtorpant, Arioch meggyz beszde miatt egyre kevesebbet rtett.
Megfordult.
- Hazudsz nekem, Arioch herceg. Ennl tbbet kell hogy akarjatok.
- Nzpont krdse, Corum. A vgyainkat kvetjk. Ersek vagyunk, s semmi sem
rthat neknk. Mirt lennnk gyllkdek?
- Ti is ugyangy, ugyanolyan okok miatt fogtok elpusztulni, mint a Vadhaghok.
- Taln igazad van - vonta meg vllt Arioch.
- Van egy hatalmas ellensged: a Svi-an-Fanla-Brool-i Shool! Azt hiszem,
tartanod kellene tle.
- Ismerd Shool-t? - csendlt Arioch nevetse. - Szegny Shool. Mindig csak
becsmrel minket, s egyfolytban mesterkedik ellennk. Elbvl lny, igaz?
- Pusztn... elbvl? - krdezte Corum hitetlenkedve.
- Igen. Csupn az.
- Azt mondta, gylld t, mert majdnem olyan ers, mint te magad.
- Nem gyllk n senkit.
- Nem hiszek neked, Arioch.
- Egy haland nem hisz egy Istennek?
Egy spirlis rmpn haladtak felfel, melyet mintha pusztn fnybl emeltek
volna. Arioch megllt.
- Jobb, ha a palota egy msik rszbe indulunk. Ez a feljr csak egy toronyhoz
vezet.
Corum egy kapu felett furcsn vibrl jelet fedezett fel: egy krbl sztgaz
nyolc nyilat brzolt
- Mi az a jel, Arioch?
- Semmi klns. A Kosz Karjait jelkpezi.
- s mi van a kapu mgtt?
- Csak egy torony. - Arioch trelmetlenn vlt - Gyere! Mshol sokkal rdekesebb
dolgokat is lthatsz.
Corum kelletlenl kvette t lefel. Tudta, azt a helyet ltta, ahol Arioch a
szvt tartja.
Tbb rn keresztl bolyongtak a palotban, egyre jabb s jabb csodkat
fedezve fel. Csupa fnyl gynyrsget lttak, nyoma sem volt baljslat
dolgoknak. Ez nagyon zavarta Corumot, mert tudta, Arioch megtveszti t. Vgl
visszatrtek a nagy csarnokba.
A Mabden tetvek mg nem kerltek el, s a mocsok is eltnt. A helyen, ahol az
elbb mg a szemtkupac llt, most egy megtertett asztal vrakozott. Arioch
fel intett.
- Meghvhatlak egy lakomra, Corum herceg?
Corum keseren elmosolyodott.
- Mieltt meglsz?
- Ha letben akarsz maradni, nincs kifogsom ellene! - nevetett fel a Lovag. -
De nem hagyhatod el tbb a palott. Klnben is, mg rtatlansgod szrakoztat,
mirt vgeznk veled?
- Egyltaln nem flsz tlem?
- Nem.
- Attl sem amit n kpviselek?
- Mit kpviselsz?
- Az Igazsgot.
Arioch jra felnevetett
- Vagy gy! Ilyesmi nem ltezik.
- Mikor a Jog Urai birtokoltk ezt a skot, igenis ltezett.
- Minden lhet egy rvid ideig, mg az Igazsg is, de az univerzum valdi
llapota az anarchia. A halandk tragdija az, hogy ezt sohasem kpesek
elfogadni.
Corum kptelen volt vlaszolni. Lelt az asztalhoz s falatozni kezdett. Arioch
nem tartott vele, csak egy kevs bort tlttt magnak.
Corum abbahagyta az evst. A Lovag elmosolyodott.
- Ne flj, Corum. Nincs megmrgezve. Mirt is hasznlnk ilyen mdszereket?
Corum tovbbevett.
- Ha valban a vendged vagyok, most pihenni szeretnk - jelentette ki, mikor
befejezte.
- Ah! - hkkent meg Arioch. - Igen... Jl van, aludj ht - Felemelte a kezt,
mire a herceg arccal az asztalra zuhant.
Elaludt.

7. Csaps a Kardok Uraira

Corum felbredt, s erlkdve kinyitotta szemeit. Az asztal eltnt, ppgy,

ahogy Arioch is. A hatalmas terem sttbe burkolzott, csak nhny, az ajtk
fell szrd fnykve vilgtotta meg.
Felllt.
Mg mindig lmodik? Vagy taln az volt lom, ami eddig trtnt? Valsznleg
minden esemnyben benne volt az lmok valravlsi kpessge. Az a valsg, ami
azta trtnt, hogy elhagyta Erorn kastlynak biztonsgt.
De hov tnt Arioch herceg? Hagyott-e vajon az szmra lehetsget, hogy
teljestse kldetst? Ktsgtelenl azt hitte, tovbb tart Corum feletti
befolysa. Vglis azrt akarta kiirtania Vadhaghokat, mert nem ltta elre, mit
tesznek majd, s kptelen volt gy irnytani elmjket, ahogy a Mabdenekkel
tette. Corum rdbbent van egy lehetsge, taln az egyetlen, hogy megprbljon
eljutni a toronyba, ahol Arioch a szvt rzi. Taln megszkhet, mg a Lovag
tvol van, visszajuthat Shool-hoz, s megkaphatja Rhalint. Mr nem fttte
bosszvgy, csak vget akart vetni a kalandoknak, s a tengeri kastly
biztonsgban bksen akart lni a szeretett nvel.
trohant a termen, a csillml falak kztt, fel a lpcssoron, mg a
fnyfeljrhoz nem rt. A rmpa mr elhomlyosult, de fent a magasban, a kapu
felett ott lktetett a narancssznjel, a krbl kigaz nyolc nyl, a Kosz
Jele.
Llegzet utn kapkodva futott a spirlis feljrn, egyre feljebb s feljebb, mg
az egsz palott maga alatt hagyta, mg a gigszi kapuhoz nem rt. Megllt,
krlnzett, s tudta, clhoz rt.
A hatalmas jel szablyos idkznknt felizzott, s gy lktetett, akrcsak egy
l szv. Vrs-arany fnyvel bebortotta Corumot. A herceg meglkte a kaput,
de mintha csak egy egr prbln kinyitni egy szarkofg fedelt, meg sem tudta
mozdtani.
Segtsgre volt szksge. A kezre - Kwll kezre - nzett. Vajon kpes lenne
segtsget hvni abbl a stt vilgbl? Ha nem gr nekik jutalmat", biztosan
nem jnnek el.
Kwll keze klbe szorult, s vakt fnnyel felizzott Corum amennyire csak
tudta, elrenyjtotta karjt, msik kezt pedig szeme el kapta. rezte ahogy
balja a levegbe emelkedik s az risi kapura sjt Akkora reccsenst hallott,
mintha maga a Fld roppant volna meg.
Vgl, mikor Kwll keze ertlenl teste mell hullott, kinyitotta szemeit s
megltta a kapun tmadt rst: a jobb sarokban hzdott, s elg nagy volt ahhoz,
hogy keresztlprselje magt rajta.
- Most legalbb akkor segtesz nekem, amikor n is szeretnm... - mormolta a kz
fel. Trdreereszkedett, s terltette magt a repedsen.
Egy szikrz szakadk felett jabb emelked hzdott felfel. A levegt furcsa
hangok tltttk meg: felersdtek, s elhaltak, kzeledtek s a mlybe
hullottak. Fenyegets, szpsg, hall, rkkval let, borzalom s nyugalom
nyomai tltttk ki a teret Corum mr-mr kivonta kardjt, s rdbbent
mozdulata feleslegessgre. Az emelkedre lpett s elindult.
Mintha szl tmadt volna, s belekapott skarltszn kpenybe. Hideg szellk
fjtak, meleg fuvallatok simogattk brt. Arcokat fedezett fel maga krl, s
nmelyikket fel is ismerte. Egyesek hatalmasak voltak, mg msok vgtelenl
aprk. Szemek figyeltk mozdulatait, ajkak feszltek meg kzeledtre. Bnatos
nygsek hallatszottak s csitultak el. Egy stt felh ereszkedett r, s
vegcsengk csilingelse tlttte meg flt Egy hang a nevn szltotta, s
visszhangzit, visszhangzit, visszhangzit rkk... Szivrvnyjelent meg
eltte, bebortotta, s csillogan szness varzsolta egsz testt.
De csak haladt tovbb, egyre tovbb, felfel az emelkedn. Egyszerre csak a
feljr vgt jelz, a semmi feleli lebeg vzszintes emelvnyhez rt Alatta
mlysges r terlt el...
Az emelvnyen egy oszlop emelkedett, s annak tetejn egy sugarakat szr trgy
lktetett. A fnycsvk nhny Mabden harcost szegeztek halotti merevsgbe.
Testk a sugarak forrsa fel nylva mintha megfagyott volna, de szemeik
fjdalmai, kvncsisgot s figyelmeztetst tkrzve megmozdultak ahogy
megpillantottk Corum kzeledtt.
Corum megllt.
Az oszlop tetejn lv dolog egy viszonylag kicsi, lgy-kk trgy volt, s gy
ragyogott, mint egy szv formj drgak. Minden egyes lktetsnl fnycsvk
trtek ki belle.
Ez lehet Arioch szve.
Kpes megvdeni magi, legalbbis a krltte ll megdermedt harcosok erre
utaltak. Corum egy lpssel kzelebb rt. A fnysugr az arcba csapott, s
csps fjdalmat okozott neki. Mg egyet lpett, mire kt jabb csva tdtt
testnek. Megremegett, de nem fagyott meg. Kt jabb lps, s a sugarak mr
egsz testt vgtk, csapkodtk, hastottk, mgsem rzett semmi klnsebb
fjdalmat. Jobb kezvel a trgy fel nylt, de Kwll balja gyorsabb volt, s
megragadta Arioch szvt.
- Mintha az egsz vilg Istenek sztszrt testrszeivel lenne tele... - mormolta
Corum a szvet tart kzre pillantva. Megfordult, s ltta, a Mabden harcosok
sorra megelevenednek, s szemeiket drzslgetve kivonjk kardjaikat.
- Ti mirt kutattatok Arioch szve utn? - szltotta meg Corum a legkzelebb
llt.
- n nem a sajt akaratombl indultam tnak. Egy varzsl kldtt ide. Az
letemet grte cserbe, ha ellopom.
- Shool volt az?
- Igen... Shool. Shool herceg.
Corum a tbbiek fel pillantott, mire mindannyian blintottak.
- Shool kldtt! Engem is!
- s engem is - mondta Corum. - Nem tudtam, hogy mr ilyen sokszor megprblta.
- Arioch csak jtszadozik vele - morogta az egyik Mabden harcos. - Rjttem,
hogy Shool sajt ereje nagyon csekly. Ariochtl kapja hatalmt, amirl azt
hiszi, hogy az v. Arioch mg lvezi is, hogy van egy ellensge, akivel
elszrakozhat. Arioch minden cselekedete az unalom elzsre irnyul. Te most
megszerezted a szvt. Mg csak nem is remlte, hogy a jtk irnytsa ennyire
kicsszik a kezei kzl.
- Igen - felelte Corum. - Egyedl gondatlansga miatt juthattam be ebbe a
palotba. Most elmegyek innen. Meg kell a tallnom a kifel vezet utat, mieltt
Arioch mg rdbben, mi is trtnt.
- Veled tarthatunk? - krdezte a Mabden.
Corum blintott.
- Siessetek!
Lementek az emelkedn. Flton jrhattak, mikor az egyik harcos felsikoltott, a
levegben hadonszva a feljr szlre tntorgott, s lezuhant a csillog
ressgbe.
Egyre gyorsabban haladtak, mg vgl elrtk a hatalmas kaput, s egyms utn
tcsusszantak a repedsen. Lementek a fnybl ptett spirlon, t a csillog
mrvnytermen, le egszen az elsttedett csarnokba.
Corum az ezst ajt utn kutatott, melyen t bejutott a palotba. Vgighaladt a
terem falai mentn, s mr fjtak a lbai, mikor rdbbent, az ajt eltnt.
A csarnokban hirtelen fnyek gyltak, s az risi kvr alak, akit a herceg
Ariochknt elszr ltott, ismt a szemtkupacon fekdt. Hnaljbl, gykbl
s fleibl Mabden lskdk kandikltak ki.
- Ha, ha! Ltod, Corum, milyen kedves voltam hozzd! Majdnem mindent megengedtem
neked, amire csak vgytl. Mg a szvemet is sikerlt megszerezned! De azt mr
nem engedem meg, hogy el is vidd! Nlkle nem uralkodhatnk itt Azt hiszem,
vissza is teszem a testembe.
Corum vllai megroggyantak.
- Megtvesztett minket - mondta Mabden trsainak.
- Felhasznlt tged, Sir Vadhagh! - felelte egyikk. - Te taln nem is tudtad,
hogy maga nem veheti el onnan a szvt?
Arioch felrhgtt. A hasa megrzkdott, s Mabdenek zuhantak a padlra.
- gy van! gy van! J szolglatot tettl nekem, Corum herceg! A Kardok Urainak
szve olyan helyen van, ahov tulajdonosaiknak tilos belpni, gy a tbbiek
biztosak lehetnek afell, hogy az ltalam uralt skokon maradok, s nem lpek t
hozzjuk, nem bitorlom el erejket. De te, Corum, si vredtl hajtva, szilrd
jellemeddel kpes voltl vghezvinni azt, amit n nem tudtam megtenni. Most,
hogy birtokomban van a szv, arrafel terjesztem ki hatalmam, amerre csak
akarom. Vagy ha gy dntk, hogy maradok, akkor azt teszem.
- Teht segtettem neked - mondta Corum keseren -, pedig ppen meg akartam
akadlyozni, hogy...
- Igen, pontosan. - Arioch nevetse betlttte a termet. - J trfa volt, ugye?
Most add ide a szvemet kicsi Vadhagh!
Corum a falhoz tmasztotta htt s kivonta kardjt. Jobbjban a fegyvert, bal
kezn Arioch szvt tartva gy szlt:
- Inkbb meghalok, Arioch!
- Ahogy kvnod.
A hatalmas kz a herceg fel nylt, m kitrt elle. Arioch nevetve lehajolt,
s a Mabden harcosok kzl felkapott kettt Sikoltozsuk ellenre fekete
fogakkal teli risi, nyladz szjhoz emelte ket. Corum hallotta a csontok
reccsenst, ahogy a Lovag llkapcsai sztmorzsoltk a szerencstleneket. Arioch
nagyon nyelt s kikptt egy kardot jra a herceg fel fordult.
Corum egy oszlop mg ugrott Arioch keze felje tapogatzott, mire a herceg
futni kezdett. A csarnok falai visszavertk az Isten nevetst. rme
visszhangra lelt Mabden parazitinak kuncogsban. Ahogy Corum utn kutatott,
egy oszlop reccsenve sszetrt.
A Vadhagh keresztlrohant a termen, tugrotta az Arioch kvr testrl
lehullott, sztmorzsolt Mabdenek maradvnyait, de az Isten szrevette s
megragadta. Mr nem nevetett.
- Add ide a szvemet!
Corum llegzet utn kapkodott. Kt karjt sikerlt kiszabadtania a testt
krlfog hs szortsbl. Az ris keze meleg volt s mocskos, krmei
tredezettek.
- Add ide a szvemet, aprsg!
- Nem! - kiltotta Corum, s mlyen a hvelykujjba dfte pengjt. Az Isten meg
sem rezte. Hajbl s mellrl. Mabdenek fzre figyelte ket kifejezstelen,
res vigyorral.
Corum bordi mr majdnem sszetrtek, de mg mindig nem eresztette el Arioch
szvt.
- Nem is fontos - enyhtett szortsn a Lovag. - Veled egytt is elnyelhetem -
ezzel a szjhoz emelte kezt. Lehellete bzs radatknt trt fel torkbl.
Corum fulladozni kezdett, de jra csak szrt s dftt, s vgott...
A gigantikus ajkak mosolyra hzdtak. Corum egyedl a szjat, a vladkoz
orrlyukakat s a rettenetes szemet ltta maga eltt. s ez a szj egyre
nagyobbra nylt, hogy elnyelje t...
Az Isten fels ajkba mertette kardjt, s torka vrs mlysgbe bmult. Bal
keze egyszerre megfeszlt, s ersebben markolta Arioch szvt. Corum sajt
ereje nem lett volna elg, de Kwll hatalma ismt segtett. A szv
sszeprseldtt markban.
Arioch nevetse elhalkult. Az risi szemek hitetlenkedve tgrameredtek, s egy
j fny csillant meg tkrkben. Az Isten felbdlt. Kwll keze mg ersebben
szortotta a szvet Arioch megremegett. A szv megreccsent, s vrses kk
fnysugarak szikrztak fel belle. Corum karjt fajdalom jrta t. lesen sivt
hang tmadt. Arioch felzokogott, szortsa egyre ertlenebb vlt, s
megtntorodott.
- Ne tedd, haland... ne tedd... - szlt sznalmas hangon. - Krlek, haland, mi
ketten...
Corum ltta ahogy az Isten hjas alakja felolvad a levegben, s az t tart kz
elveszti formjt. A padl fel zuhant, s ess kzben sztszrta Arioch
szttredezett szvnek darabkit. Zkkenve fldet rt, s rgtn fel akart
pattanni. Ltta Arioch levegben sztfoszl testt, hallotta gyszos hangjt,
aztn az Isten utols szavaival flben elvesztette eszmlett
- Vadhaghok Corumja! Kihvtad magad ellen a Kardok Urainak rkkval dht...

8. Pihens

Corum egy menetet ltott elhaladni maga mellett.

Szz klnbz faj egyedei meneteltek, lovagoltak, vagy vitettk magukat furcsa
felvonulsban. A herceg tudta, mindegyik haland faj kpviseli itt vannak,
melyek valaha is lteztek, mita a Jog s a Kosz megkezdte harct a fld
kiterjedt skjainak uralmrt.
A tvolban egyms mellett felfedezte a Jog s a Kosz lobogit: az egyiken a
nyolcg nyl, mg a msikon a rendet jelkpez egyetlen egyenes nyl
csillogott. Az egsz felett egy risi, tkletes egyenslyban ll mrleg
fggtt. A serpenykben nem haland lnyek lltak.
Corum az egyikben felfedezte Arioch-ot s a Kosz Urait, a msikban pedig a Jog
Urait.
- Ennek gy kellett lennie. - csendlt fel egy hang. - Sem a Jog, sem a Kosz
nem uralhatja a halandk skjait. Tkletes egyenslynak kell bellnia.
- De nincs egyensly! - kiltott fel Corum. - A Kosz ural mindent!
- Az egyensly idnknt felborul. - vlaszolt a hang. - Ilyenkor helyre kell
billenteni. Ez a halandk feladata.
- Hogy tehetnm ezt meg?
- Mr el is kezdted a munkt, s folytatnod kell, mg a vgre nem rsz. Taln
elpusztulsz kzben, de lesznek majd kvetid.
- Nem akarom! - kiltott Corum. - Nem brok el egy ilyen igt!
- MEG KELL TENNED!
A menet tovbbhaladt anlkl, hogy lttk volna Corumot, a zszlkat, a Kozmikus
Mrleget, mely fejk felett lebegett...
Corum egy homlyos rben lebegett, s szve bkt rzett. Aztn a trgyak alakot
ltttek, s ltta, jra Arioch csarnokban van. A kardja utn kutatott, m nem
tallta.
- Visszaadom fegyveredet mieltt elmsz innen, Vadhaghok Corum hercege. - szlt
egy kiegyenslyozott, tiszta hang.
Corum megfordult s elakadt a llegzete.
- A Laahr-i ris!
A szomor, blcs arc mosolyra hzdott.
- Szmzetsemben valban gy neveztek. De most mr visszatrtem, s szlthatsz
valdi nevemen is. Lord Arkyn vagyok, s ez az n palotm. Arioch eltnt A szve
nlkl nem lthet formt ezeken a skokon. Alak nlkl nem terjesztheti ki
hatalmt. Visszatrtem, s most n uralkodom itt, ppgy, mint azeltt.
A lny anyaga mg mindig kds volt, de mr nem olyan alaktalan mint elszr.
- Eltart majd egy ideig, mg visszanyerem eredeti formmat - mosolygott Lord
Arkyn. - Csak nagy akaratervel sikerlt egyltaln ezen a skon maradnom. Mikor
megmentettelek, mg nem tudtam Corum herceg, hogy te fogsz ide visszajuttatni.
Ksznet rte.
- n ksznm neked, uram.
- A j jt szl, a gonoszsg pedig gonoszsgot.
- Idnknt gy van, uram - mosolygott vissza Corum.
Lord Arkyn halkan felnevetett
- Igen, igazad van... idnknt Most pedig haland, visszajuttatlak sajt
skodba.
- El tudnl vinni egy bizonyos helyre, uram?
- Igen, Vrs Palstos herceg.
- Lord Arkyn, te tudod, mirt indultam el erre az tra. A Vadhagh np
letbenmaradt tagjait keresem. Mondd meg, mindegyikk elpusztult?
Lord Arkyn lehajtotta a fejt.
- Mind, kivve tged.
- Nem tudnd letrekelteni ket?
- A halandk kzl mindig a Vadhaghokat szerettem a legjobban Corum herceg, de
nem ll mdomban, hogy visszaforgassam az idt. Te vagy az utols Vadhagh. s
mgis... - tartott egy kis sznetet Lord Arkyn -, eljhet egy pillanat, mikor a
Vadhaghok visszatrnek. Mg nem ltom elg tisztn, s nem is mondhatok tbbet
errl.
- Ez is valami - shajtott Corum. - Mi van Shool-lal? Rhalina biztonsgban van?
- Nem tudom. Mg nem elg ersek a kpessgeim. Mivel Shool a Kosz szltte,
nem ltom tisztn, de gy rzem, Rhalina veszlyben van, br Arioch
eltntetsvel Shool hatalma megcsappant.
- Krlek, kldj vissza Svi-an-Fanla-Brool-ra! Szeretem az rgrfnt!
- A szereteted tesz erss, Corum herceg.
- s a gylletem?
- Az irnytja erdet.
Lord Arkyn elkomorodott, mintha valamit nem rtene.
- Nem rlsz a gyzelmednek, Lord Arkyn? Te mindig szomor vagy?
A Jog Ura szinte meglepetten tekintett Corumra.
- Igen, mg mindig bnatos vagyok. n is ppgy gyszolom a Vadhaghokat, mint
te. s gyszolom azt is, akit a te ellensged, Glandyth-a-Krae lt meg, akit te
Barna Embernek neveztl.
- valban jsgos volt. Vajon Glandyth mg mindig gyilkol Bro-an-Vadhagh
fldjn?
- Igen. gy rzem, fogsz mg vele tallkozni.
- Akkor meglm.
- Lehetsges.
Lord Arkyn eltnt. A palota is sztfoszlott.
Corum kivont kardjval kezben egy alacsony ajt eltt tallta magt. Ez vezet
Shool hajlkba. A hta mgtt a kertben a nvnyek felegyenesedtek, s magukba
ittk a spadt gbl hull est. Klns nyugalom bortotta be a stt, furcsa
formj pletet. Corum habozs nlkl beugrott az ajtn, s rohanni kezdett,
vgig a sztgaz folyoskon.
- Rhalina! Rhalina! - brmilyen hangosan is kiltozott, a falak elnyeltk
szavait.
- Rhalina!
Addig futott a sttben, mg egyszercsak meghallott egy ismersen cseng
kuncogst. Shool!
- Shool! Hol vagy?
- Shool herceg! Vissza fogom szerezni a cmemet Most gnyoldsz, mert az
ellensgeim lecsaptak rm.
Corum belpett egy szobba. Shool mr vrt r. A herceg csupn szemeirl ismerte
fel. A test tbbi rsze mozdulni is kptelenl, elvnlve fekdt az gyon.
- Most jssz te is, hogy megbntess, mert gyzelmet arattak felettem. Mindig ez
trtnik az alacsonyra sllyedt hatalmassgokkal.
- Csak azrt emelkedtl magasra, mert Arioch jt szrakozott rajta!
- Hallgass! Nem tudsz megtveszteni. Arioch llt rajtam bosszt, mert sokkal
ersebb lettem, mint .
- Tle kaptad erdet, anlkl, hogy tudtl volna rla. Arioch eltnt az t
Skrl, Shool. Te indtottad el a folyamatot, melynek eredmnyekppen
szmzetsbe knyszerlt. Meg akartad kaparintani szvt, hogy rabszolgdd
tedd. Mabdeneket kldtl hozz, hogy ellopjk, de egyikknek sem sikerlt. Nem
kellett volna velem megprblnod, Shool. Nekem sikerlt megszerezni, s ez lett
a te veszted is.
Shool felzokogott, s megrzta sztvr fejt.
- Hol van Rhalina? Ha valami baja esett...
- Baja esett? - egy gyenge nevets hagyta el az aszott ajkakat - n
veszlyeztetnm? volt az, aki idezrt. Vidd el innen! Meg akar mrgezni engem!
- Hol van?
- Megajndkoztalak egy j kzzel meg egy j szemmel. Mg mindig nyomork
lennl, ha nem lettem volna olyan nagylelk. Tudom, te nem felejted el, n...
- Az "ajndkaid" kis hjn megnyomortottk a lelkemet. Hol van Rhalina?
- Meggred, hogy nem bntasz, ha megmondom?
- Mirt rtank egy olyan sznalmas figurnak, mint te? Gyernk, mondd meg, hol
van!
- A folyos vgn van egy lpcssor, annak a tetejn egy szoba. Oda zrkzott
be. Asszonyomm akartam tenni. Csodlatos lett volna a szmra egy Isten prjv
vlni. Halhatatlannak lenni. De ...
- Be akartl csapni?
- Egy Isten azt tesz, amit csak akar.
Corum kilpett a szobbl, vgigrohant a folyosn, fel a lpcskn, s kardja
markolatval az ajtra csapott.
- Rhalina!
Megviselt hang vlaszolt kiltsra.
- Visszanyerted erdet, Shool? Nem csapsz be tbb azzal, hogy Corum alakjt
ltd magadra. Lehet hogy halott, mgsem leszek senki ms! A legkevsb...
- Rhalina! Tnyleg n vagyok, Corum! Shool gyenge. A Kardok Lovagja knytelen
volt elhagyni ezt a skot, s magval vitte Shool varzserejt is.
- Igaz ez?
- Nyisd ki az ajtt, Rhalina!
Reteszek csikordultak, zr kattant, s az ajtban ott llt Rhalina. Fradt volt,
s sokat szenvedhetett, mgis gynyrnek ltszott. Mlyen Corum szembe nzett,
s arca szerelmesen felragyogott, ahogy felismerte. Elallt a boldogsgtl.
Corum felemelte, levitte a lpcsn, vgig a folyosn. Shool szobjnl
megtorpant Az elgyenglt varzsl eltnt. Corum rosszat sejtve a kapuhoz
sietett.
Shool reg, gyenge lbain mr az esben hajladoz virgok kztt jrt.
Visszanzett Corumra, sszerezzent a flelemtl, s a bokrok kz vetette magt.
Cuppan hang hallatszott. Egy sziszegs. Egy kilts.
Corum torka sszeszorult. Sholl nvnyei most ettek utoljra.
Zavartan vgigvitte Rhalint az svnyen, mikzben igyekezett megszabadulni a
lbra tekered marasztal indktl s a cskot lehell virgoktl. Vgl elrte
a partot.
Tallt egy lehorgonyzit kis szkiffet. Egy kis szerencsvel ezen taln
eljuthatnak Moidel vrba. A szrke es alatt a tenger nyugodt volt. A
lthatron kivilgosodott az g.
Corum gyengden a hajba fektette Rhalint, s Moiel Szirtje fel indult.
A n nhny ra mlva bredt csak fel. Corumra pillantott, desdeden
elmosolyodott, s jra lomba zuhant Alkony tjn, hazafel menet egyszercsak a
herceg mell lt. Corum rtertette vrs kpenyt, de egy szt sem szlt. A
felkel hold fnynl Rhalina megcskolta.
- Mr nem is remnykedtem... - kezdte, s felsrt Corum nyugtatan simogatta.
- Corum! - szlt hossz id mltn Rhalina. - Nem is rtem, hogyan fordulhatott
jra a sorsunk.
A herceg belefogott, s elmeslte, mi minden trtnt vele. Meslt a Ragha-da-
Khetkrl, a varzslatos lghajrl, a Lngfldrl, Ariochrl s Arkynrl.
Mindent elmondott, kivve kt dolgot. Az egyik az volt, hogyan lte meg - vagy
inkbb Kwll keze hogyan vgzett - Temgol-Lep kirllyal, aki meg akarta mrgezni,
a msik miknt puszttotta el a n fldijt, Hanafaxot, aki megprblt segteni
rajta. Mikor befejezte, Rhalina homlokrl eltntek a gondfellegek s boldogan
felshajtott.
- Vgl mgis bkben lnk majd. A bajnak vge lett.
- Igen, ha szerencssek vagyunk, egy ideig ez gy lesz.
A nap felkelt, s Corum hozzigaztotta az tirnyt.
- Ugye nem hagysz el tbb? Mr a Jog uralkodik, s...
- A Jog csak ezen a skon nyerte vissza hatalmt A Kosz Urai nem fognak rlni
annak, ami itt trtnt. Arioch utols szava az volt, hogy magamra zdtottam a
Kosz Urainak dht. Lord Arkyn is tudja, ennl sokkal tbbnek kell trtnnie,
hogy a Jog mind a Tizent Skon uralkodhasson. s Glandyth-a-Krae-rl is fogunk
mg hallani.
- Mg mindig bosszt akarsz llni rajta?
- Mr nem. csak eszkz volt Arioch kezben, de nem fog megsznni irntam
rzett gyllete.
Az g kitisztult, s arany-kk sznekkel ragyogott. Langyos szell fjdoglt
- Mi mr sohasem talljuk meg a bkt, Corum?
- Most egy ideig igen. De ez csak egy kis pihen lesz a megprbltatsok
kzepette. lvezzk ht, amg csak lehet. Legalbb ennyi legyen.
- Igen. - szlt Rhalina kedvesen. - A kzdelemmel megszerzett bke s szerelem
sokkal desebb, mint amit pusztn megkap az ember.
Corum tlelte.
A nap ragyogott az gen. Sugarai megcsillantak az kkves szemen, a ragyog
kzen, melyek mintha lngralobbantak volna a fnyben. Rhalina nem ltta ezt a
tzet: Corum karjaiban lomba merlt
A lthatron megjelent Moidel szirtje. Zld sziklit kt tenger mosta, s a nap
megvillant a fehr kpalotn. A dagly ppen tetztt, s ellepte az tjrt
Corum Rhalina arcba nzett Elmosolyodott, s szelden flresimtotta a hajt A
tvolban megltta a szrazfld zavartalan erdsgt, s felnzett a tiszta gre.
Remlte, hossz lesz ez a pihen...
gy r vget Corum els knyve

II.
A Kardok Kirlynje

Diana Boardman-nak

Els knyv
melyben Corum herceg tallkozik egy kltvel,
lt egy eljelet s eltervez egy utazst

1. Amit a Tenger Istene eldobott

A nyr spadt kk ege a mlykk tenger, az arnyl zld szrazfld ereje, Moidel
szirtjnek mohos szikli s a cscson plt vr fehr kvei fl feszlt. Az
utols Vadhagh, a Vrs Palstos Corum herceg itt lt szerelmvel, Allomglyl
Rhalina rgrfnvel.
Corum Jhaelen Irsei, kinek a jobb szemt fed, stt kkvekkel dsztett pnt
rovarszer megjelenst klcsnztt, kinek hatalmas, mandula-alak, bborszn,
srga risz termszetes bal szeme, hosszks, keskeny koponyja, fejhez tapad
szinte cimpanlkli fle egyrtelmen utalt Vadhagh szrmazsra. Szke haja
finomabb szl volt, mint a legszebb Mabden hlgy; vastag szja, rzsaszn,
arnyl bre pedig - a jobb szemt takar dszes pnt ellenre - csinoss tette
arct. Ha kpenynek ujjt feltrte, lthatv vlt idegen eredet keze, melyet
leginkbb kardja markolatn nyugtatott. Ezen a bal kzen hat ujj sorakozott, s
egy drgakvekkel kirakott kesztyre hasonltott, br a "kvek" magt a brt
alkottk. Baljslat kz, mely sztmorzsolta a Kardok Lovagjnak szvt, ezzel
segtve Arkyn-nak, a Jog Urnak szmzetsbl val visszatrst. Corum
megjelensben olyan volt, mint aki a bosszra eskdtt fel. Valban gy is
volt: elgttelt akart venni csaldja gyilkosn, Glandyth-a-Krae grfon, aki
Kalenwyr-i Lyr-a-Brode kirly hbrese volt. Ez a kirly bitorolta a hatalmat a
fldrsz dli s keleti rszn, ott, ahol egykor a Vadhaghok uralkodtak. Corum
feleskdtt a Jog mellett a Kosz ellen, aminek Lyr is a szolgja volt Ez a
fogadalom bskomorr, de egyben hatrozott is tette, br a lelke nehzz vlt.
Felkavarta a testbe a Kzzel s a Szemmel ltetett er is.
Az rgrfn gynyr volt. Szeld arct fekete hajtincsek kereteztk; risi,
csillog szemei, s rzki, vrs szja volt. t is nyugtalantottk a halott
varzsl, Shool ajndkai, de prblt megfeledkezni rluk. ppgy, ahogy prblt
nem is gondolni frje, az rgrf elvesztsre, aki hajtrst szenvedett Lywm-
an-Esh fel tart tja kzben. (Ezt a vrost szolglta, Lyw-an-Esh fldjt
vdte, mg a tenger el nem bortott a vidket).
A n tbb rmt fedezett fel az letben, mint Corum, gy mg trsa
megnyugtatsra is jutott ereje. Corum egykor ugyan maga is vidm rtatlansgban
lt, de mr csak vgyakozva gondolt vissza rgi nmagra. s ez a vgy felidzte
a tbbi emlket is: maga eltt ltta csaldja tagjainak megcsonktott,
megszgyentett holttestt az Erorn kastlyt krllel pzsiton, s az
otthonukat pusztt lngok tznl Vadhagh vrrel vrsre festett kardjt
villogtat Glandythot. Az effle szrny emlkkpek ersebben idzdtek agyba,
mint a korbbi, bks letbl szrmazak. rkk a fejben nyzsgtek: idnknt
az eltrbe ugorva, nha csak elmje stt sarkaiban llkodva, vrva az
alkalmas pillanatot a megmutatkozsra. Mikor bosszszomja cskkent, mindig
less vltak: tz, hs s flelem, a Denledhyssik barbr harci szekerei, a rz
a vas s a durva arany, az alacsony, bozontos lovak s a termetes, szakllas,
lopott Vadhagh pnclt visel harcosok, ahogy elttjk szjukat, s gyszos
gyzelmket ordtjk, mg Erorn kastlynak si kvei leomlanak a tombol lngok
nyomn...
Corum gy fedezte fel a gylletet s a borzalmat. Glandyth vad arca mg
lmaiban is eljtt; mg halott hozztartozi felett is uralkodott. Corum
sokszor riadt fel jszaknknt. Ilyenkor vad s izgatott volt. Egyedl Rhalina
volt kpes lecsillaptani. Megsimogatta a herceg sebhelyes arct s tlelte
rzkd testt.
Ennek ellenre a nyrelnek ezen napjai a bkt jelentettk a szmukra. Flelem
nlkl lovagolhattak ki a szrazfld erdeibe, hiszen a L Trzsnek tagjai
sztszledtek a haj lttn, amit Shool kldtt a vrhoz a barbrok tmadsnak
jszakjn. A haj lttn, mely a tenger fenekrl emelkedett fel halott
legnysgvel, kiknek maga a vzbeflt rgrf, Rhalina hajtrst szenvedett
frje parancsnokolt.
A fk kztt kis llatkk, tndkl virgok ltek desdeden, s br nem igazn
sikerlt, mgis megprbltk begygytani Corum lelki sebeit. A halllal, a
varzslatos borzalommal ellenttben egy msik lehetsget villantottak fel
eltte: a mindensgben vannak mg nyugodt, rendszeret, gynyr dolgok, s a
jog nem csupn steril szablyokat knl, hanem olyan harmnit akar megteremteni
a Tizent Skon, melyben minden lny a sajt valjban ltezhet. A Jog olyan
milit ajnl, amiben minden haland letforma egyformn tndklhet. Corum
tudta, amg Glandyth s az ltala kpviselt eszmk letben vannak, a Jog
szntelen veszlyben lesz, s a romlott szrnyeteg, a Flelem lerombolhat minden
erklcsi tisztasgot.
Egy szp napon a fk kztt lovagoltak.
Corum krlnzett, s gy szlt Rhalinhoz:
- Glandyth-nak meg kell halnia!
A n blintott, s nem krdezte meg, mi az oka ennek a hirtelen kijelentsnek.
Mr nagyon sokszor hallotta ezt, a legklnbzbb krlmnyek kztt.
Szorosabbra vonta gesztenyeszn kancja gyepljt, s tncolva meglltotta a
farkasbabbal s mlyvarzsval bortott tisztson. Leszllt a nyeregbl,
felemelte hossz szamitszoknyjt s kecsesen elindult a trdig r fben. Corum
homokszn csdre nyergben maradt s gynyrkdve nzett utna. Az rnykos
tisztson meleg volt Krben sudr szilfk, tlgyek s krisek lltak, lombjaik
kztt mkusok rohangsztak, madarak ptettk fszkeiket.
- , Corum, brcsak rkre itt maradhatnnk! Hzat ptennk, kertet
ltetnnk...
A herceg mosolyogni prblt.
- Nem tehetjk - mondta. - Ez most csak egy kis pihen. Shool-nak igaza volt.
Elfogadtam az ellentmondsok logikjt, s ezzel mr sorsomat is meghatroztam.
Mg ha meg is feledkeznk sajt bosszmrl, ha nem vlasztottam volna a Jog
szolglatt a Kosz elleni harcban, Glandyth akkor is visszajnne s vdekezsre
knyszerlnnk. ersebb, mint ezek a szeld a fk, Rhalina. Egy jszaka alatt
elpuszttan ezt az erdt, egyedl azrt, mert mi szeretjk.
A n letrdelt s beszvta a virgok illatt.
- Mr mindig gy lesz? A gylletnek rkk gylletet kell szlnie, a szeretet
pedig gyenge marad ahhoz, hogy sztterjedjen a vilgban?
- Ha Lord Arkynnak igaza van, nem marad gy. m azoknak, akik hisznek a szeretet
erejben, most a siker rdekben fel kell kszlnik a hallra.
Rhalina felkapta a fejt s ijedt tekintettel Corumra meredt. A herceg vllat
vont.
- Ez az igazsg.
A n lassan felemelkedett s visszalpett lovhoz. Felkapaszkodott a kengyelbe,
s nyeregbe lendlt. Corum mozdulatlanul a virgokat s a Rhalina lba nyomn
gyorsan felegyenesed fvet nzte.
- Ez az igazsg.
Felshajtott, s a part fel fordtotta lovt.
- Jobb ha visszamegynk mieltt a tenger ellepi az tjrt - mormolta.
Rvid id mlva kilptek a fk kzl s a tengerparton gettek. A kk vz a
fehr homokot nyalogatta, s a tvolban feltnt az tjr, mely a szirten ll
Moidel vr, Lywm-an-Esh civilizcijnak legelretoltabb, m rg elfelejtett
bstyja fel vezetett. Valaha ez a vr a fk kztt llt, de a tenger
elhdtotta a krltte fekv fldeket
A felhtlen gen rikoltoz tengeri madarak cikztak. Idnknt a vz fel buktak,
csrkkel felszrtak egy-egy halat, s zskmnyukkal Moidel szirtjnek szikli
kztt rakott fszkeik fel szlltak.
Ahogy kzeledtek az tjrhoz, a lovak pati a homokon dngtek, a vzben
frcskltek. Nemsokra bell a dagly.
Corum figyelmt a tvoli tengeren szlelt mozgs vonta magra.
Elrehajolt nyergben s a messzesgbe kmlelt.
- Mi az? - krdezte a n.
- Nem tudom. Taln egy nagy hullm. De ebben az vszakban nem szokott vihar
lenni a tengeren... - elremutatott. - Nzd!
- Mintha egy, taln kt mrfldnyire innen kd lebegne a vz felett Nehz
kivenni... - Rhalina llegzete elakadt. - Egy hullm!
Az r kzeledtre a partmenti vz felkavarodott.
- Mintha egy risi haj haladna ott nagy sebessggel - mondta Corum. - Olyan
ismers... A tvoli kdbe meredt.
- Ltod azt az... rnyat... egy ember rnyt a homlyban?
- Igen. Hatalmas! Taln csak puszta ltoms, a fny csalka jtka...
- Nem - felelte Corum. - Mr lttam t. Az az risi halsz, aki Khoolocrah
partjainl hajtrsemet okozta!
- A Stl Isten. Ismerem t. Van aki egyszeren csak Halsznak nevezi. A
legendkban az ll, hogy megjelense mindig valami nagy esemny eljele.
- Elg nagy esemny trtnt velem is, mikor legutoljra tallkoztam vele -
mondta Corum trfs hangsllyal.
A jkora hullmok a partra grdltek. Corum s Rhalina visszahtrltak
lovaikkal.
- Kzelebb jn, s a kd kveti t.
Valban, ahogy a gigantikus halsz kzelebb gzolt, a kd a part fel hzdott,
s a hullmok is megnagyobbodtak. Mr tisztn lttk az alak krvonalait. Vllai
megfeszltek, s a vzben htrlva egy hatalmas hlt hzott maga utn.
- Mit akar kifogni? - suttogta Corum. - Cethalakat? Tengeri szrnyeket?
- Mindent - felelte Rhalina megremegve. - Mindent, ami a tenger alatt vagy a
felsznen csak van.
Az tjrt teljesen bebortottk az ris ltal felvert hullmok. Semmi rtelme
sem volt tovbbmenni. Ahogy a tenger nagy lendlettel a kavicsos homokra
csapdott, mg htrbb knyszerltek, vissza a fk kz. A kd szle
megrintette ket A leveg a tndkl nap sugarai ellenre lehlt Corum
sszefogta magn kpenyt. Az ris lpseinek zaja hozzjuk rt. Corum szmra
valahogy eltkozottnak tnt ez a lny, mintha arra tltk volna, hogy az idk
vgezetig a vilg cenjaiban vonszolja hljt, de soha ne tallja meg, ami
utn kutat.
- Azt beszlik, a lelkt keresi. - mondta Rhalina. - A lelkt...
A tvoli alak felegyenesedett s felemelte hljt. Rengeteg lny nyzsgtt
benne, nhnyukat Corum fel sem ismerte. A Stl Isten gondosan tvizsglta
fogst, aztn az egszet kirzta a hljbl. Lassan jra elindult, annak a
remnyben, hogy egyszer kifogja azt, amire taln sohasem bukkan majd r. Ahogy
a tenger mlye fel indult, a homly visszahzdott a partrl. A hullmok
lecsitultak, s a kd eltnt a lthatr mgtt.
Corum lova felhorkant s a nedves homokra lpett. A Vrs Palstos herceg
Rhalinra nzett A n res tekintettel meredt a messzesgbe, arcvonsai
megkemnyedtek.
- Elmlt a veszly - szlt nyugtatan Corum.
- Semmifle veszly nem volt - felelte a n. - A Stl Isten csak figyelmeztet
a kzelg veszlyre.
- Csak a legendk tartjk gy. A n szemei fellnkltek.
- Taln nincs elg okunk, hogy higgynk bennk?
Corum blintott.
- Gyere, trjnk vissza a vrba, mieltt a tenger jra elnti az tjrt.
A lovak hlsan indultak Moidel vrnak biztonsgos menedke fel. A vz gyorsan
emelkedett a szikls fldnyelv kt oldaln, mire maguktl vgtba fogtak.
Vgl a kapuhoz rtek, mely kitrult, s k belptettek rajta. Rhalina harcosai
rmmel dvzltk visszatrtket, de izgatottak voltak a trtntek miatt.
- Ltttok az rist, rgrfnm? - krdezte Beldan, mikzben lerohant a magas
torony lpcsin. - Mr azt hittem, is Glandyth jabb szvetsgese. - A
fiatalember mskor vidm arct felhk rnyaltk be. - Vajon mi kergette el?
- Semmi - szllt le Rhalina a nyergbl. - a Stl Isten. Csupn vgezte a
feladatt.
Beldan mintha megknnyebblt volna. Mint Moidel vrnak tbbi lakja, is
llandan egy jabb tmadsra szmtott. Okkal! Glandyth elbb vagy utbb ismt
ellenk vonul, s sokkal ersebb szvetsgesei lesznek, mint a L Trzsnek
babons, knnyen megflemlthet harcosai. Tudomsukra jutott, hogy a grf
Moidel vrnl elszenvedett veresge utn Kalenwyr udvarba vonult, s j
sereget krt Lyr-a-Brode kirlytl. Taln a kvetkez alkalommal haji is
lesznek, s egyszerre tudnak majd tmadni a tenger fell s a szrazfldrl. Egy
ilyen roham sikerrel is jrhat, mert Moidel serege igen csekly volt.
A nap ppen lenyugodott, mikor belptek a nagyterembe, hogy elkltsk
vacsorjukat Corum, Rhalina s Beldan egytt ltek asztalhoz. A herceg gyakran
nylt a boroskancs fel, sokkal tbbszr, mint telhez. Magban tpeldtt s
stt hangulatban volt, ezrt a tbbiek meg sem prbltak beszlgetst
kezdemnyezni.
Kt ra telt el gy, s Corum mg mindig a bort kortyolgatta. Beldan egyszercsak
felkapta a fejt s flelni kezdett. Rhalina is meghallotta a zajt s
elkomorodott, m Corum mintha nem szlelt volna semmit az egszbl.
Kitart kopogtats, majd beszd hallatszott, mire a drmbls egy pillanatra
elhallgatott. A hangok elhaltak, a kopogs jra kezddtt.
- Megnzem... - llt fel Beldan. Rhalina Corumra nzett.
- n itt maradok - mondta a finak.
Corum lehorgasztott fejjel serlegbe bmult. Szrakozottan babrlta a szemt
fed pntot, s tndve vizsglgatta hatujj kezt.
Rhalina hallgatzott. Felismerte Beldan hangjt, mire a kopogs jra elhalt s
csend llt be.
Beldan lpett a terembe.
- Ltogat rkezett - jelentette Rhalinnak.
- Honnan jtt?
- Azt mondja, valami utaz. Hajtrst szenvedett, s most menedket kr tlnk.
- Csapda?
- Nem tudom.
- Egy idegen? - nzett fel Corum.
- Igen - felelte Beldan. - Taln Glandyth kmje.
Corum bizonytalanul felllt.
- A kapuhoz megyek.
- Biztos vagy benne, hogy... - fogta meg a karjt Rhalina.
- Igen. - A herceg maga el emelte a kezt, s felshajtott. Rhalina s Beldan
ksretben lefel indult. Ahogy a kapuhoz rt, jrakezddtt a kopogs.
- Ki vagy? - kiltott Corum. - Mi dolgod van Moidel vrnak npvel?
- A nevem Jhary-a-Conel, s utaz vagyok. Nem sajt jszntambl kerltem ide,
de hls lennk egy kevs lelemrt meg egy helyrt, ahol megpihenhetek.
- Lywn-an-Esh-bl rkeztl? - krdezte Rhalina.
- Mindenhonnan s sehonnan sem jttem. Mindenki vagyok, mgis senki. Egyetlen
dolgot nem lehet rmfogni: azt, hogy az ellensgetek vagyok. tztam, s
reszketek a hidegtl.
- Hogy jutottl el a vrhoz? Az tjrt vz fedi. - szlt Beldan s Corumhoz
fordult - Ezt mr krdeztem tle egyszer, de nem felelt r.
A lthatatlan idegen csak mormolt valamit vlaszkppen.
- Mit mondtl? - krdezte Corum
- A fenbe! Nem olyan dolog ez, amit az ember szeret beismerni! Egy halsz
zskmnya kz kerltem. A hljban cipelt idig, aztn bedobott a vzbe.
Idesztam ehhez az tkozott vrhoz, felmsztam az tkozott sziklkon, bekopogtam
az tkozott kaputokon, most pedig itt llok, s tkozott bolondokkal diskurlok.
Ht nincs bennetek semmi knyrletessg?
Corum s trsai meglepdtek a szavak hallatn, s rjttek, az idegen nem lehet
Glandyth embere. Rhalina intett harcosainak, mire azok rsnyire kinyitottk a
kaput. Egy vkony, mocskos alak lpett be. Klns ruht viselt, s htra egy
zskot szjazott Kalapja szles karimjt arcba pendertette a rajta lev vz
slya. Hossz haja ppen olyan nedves volt, mint egsz teste. Viszonylag fiatal
s csinos volt, s sztzott megjelense ellenre okos szemeiben felcsillant a
mltsg nyoma.
- Jhary-a-Conel, szolglatra, hlgyem! - hajolt meg Rhalina fel.
- Hogy maradhatott a kalap a fejeden, ha valban oly sokat sztl a tengerben? -
krdezte Beldan. - s ha mr itt tartunk, hogy rizhetted meg a zskodat is?
Jhary-a-Conel csak hunyorgott a krds hallatn.
- Sohasem vlok meg a kalapomtl, s csak a legritkbb esetekben vesztem el a
zskomat. A magamfajta utaz megtanulja, hogy brmilyen krlmnyek kztt
vigyzzon kevs tulajdonra.
- Pusztn egy utaz lennl? - krdezte Corum.
Jhary-a-Conel trelmetlenn vlt.
- A ti vendgszeretetetek arra emlkeztet, amit egy Kalenwyr nev helyen
tapasztaltam...
- Kalewyr-bl jssz?!
- Jrtam Kalenwyr-ben. De gy ltom, az sszehasonlts ellenre sem rtitek
meg, mit akarok...
- Bocsss meg! - szlt Rhalina. - Gyere! Az tel mr az asztalon vr. A szolgk
hoznak majd tiszta ruht, meg minden egyebet.
Visszamentek a nagyterembe. Jhary-a-Conel krlnzett.
- Knyelmes itt.
Rhalina s a kt frfi leltek, s elgondolkodva figyeltk a vetkz idegent
Jhary vgl meztelenl llt elttk, s az orrt vakargatta. Mikor egy szolga
trlkzt hozott neki, gyorsan szrtani kezdte testt. m a vlts ruht
visszautastotta. Inkbb egy lepelbe burkolzva lt az asztalhoz, s kiszolglta
magt.
- A sajt ruhimat veszem majd fel, ha megszradnak - mondta a szolgnak. - Van
egy ilyen buta szoksom, hogy mst nem ltm magamra. A kalapra vigyzzatok,
nehogy felpndrdjn a karimja!
Miutn kiadta utastsait, ragyog mosollyal Corum fel fordult.
- Hogy hvnak ezen a helyen s idben, bartom?
- Nem rtelek - felelte a herceg.
- A nevedet krdeztem. A tid is ppgy vltozik, ahogy az enym. A klnbsg
csupn az kzttnk, hogy idnknt te ezt nem tudod, n meg igen, s fordtva.
Idnknt mi ketten ugyanazt a lnyt alkotjuk, vagy legalbbis ugyanannak a
szemlynek az aspektusait.
Corum ktkedve ingatta a fejt. Ez az ember rlt!
- Pldul - folytatta Jhary, mikzben j tvggyal falatozott -, engem idnknt
Idutaznak s Shalerak-nak is neveznek. Nha n vagyok a hs, a leggyakrabban
csak egy hs trsa.
- Nem sok rtelme van szavaidnak, uram - szlt Rhalina szelden. - gy gondolom,
Corum herceg nem rt tged, de mi sem.
- Ah - vigyorodott el Jhary -, teht ez is olyan kor, ahol a hs csak egyetlen
ltnek van tudatban. Azt hiszem, gy a legjobb, mert sokszor knyelmeden dolog
tl sok inkarncira emlkezni, fknt ha ugyanabban az idben ltezik. n
felismertem Corum hercegben egy rgi bartomat, viszont nem emlkszik rm. Nem
szmt. - Befejezte az evst, megigaztotta magn a leplet s htradlt a
szken.
- Teht megismertettl minket egy rejtllyel, de mg nem fedted fel elttnk a
nyitjt - mondta Beldan.
- Megmagyarzom, mert nem akarok trft zni belletek. n egy klns utaz
vagyok. A sorsom az, hogy az idk s a skok kztt jrjak. Nem emlkszem, mikor
szlettem, s a sz szoros rtelmben nem is fogok meghalni. Van, hogy
Idutaznak neveznek, s mondjuk Tanelornbl indultam, ha egyltaln "szrmazk"
valahonnan.
- De Tanelorn csupn a mtoszokban ltezik! - kiltott fel Beldan.
- Minden egyes hely valahol csak egy legendt jelent, de Tanelorn a legllandbb
mind kzl. Ha valaki kutat utna, a multiverzumban brhol rbukkanhat.
- rtesz valamilyen mestersghez? - krdezte Corum.
- A sajt idmben verseket s szndarabokat rtam, de a f foglalkozsom, hogy a
hsk trsa vagyok. Tbb nv alatt s szmtalan alakban segtettem mr Rackhir-
t, a Vrs jszt, aki abba a Xerlerenes-be igyekezett, ahol a Csnakos haji
gy hastjk az eget, mint a titek a tenger hullmait; egytt mentem Melnibon-
i Elric-el a Halott Isten udvarba; Pompei-i Asquiol-lal a multiverzum mlyebb
rtegeibe jutottam, ahol a tvolsgokat nem mrfldekben, galaxisokban mrik;
Klni Holdslyommal Londrba mentnk, ahol az emberek drgakvekkel kirakott
vadllati maszkokat viselnek. A mltban lttam a jvt. Lttam klnbz
naprendszereket, megtanultam, az id nem ltezik, s a tr is csupn illzi.
- s az Istenek? - krdezte Corum srgeten.
- gy gondolom, mi hozzuk ltre ket, de nem vagyok benne biztos. Ahogy a
primitv npek isteneket alkotnak, hogy meg tudjk magyarzni a mennydrgst,
gy a nagyobb tuds fajok az ket foglalkoztat absztrakcikat tulajdontjk
termszetfltti lnyeknek. Sokan mondtk mr, s valban igaz: a halandk nem
ltezhetnek istenek nlkl, de az istenek sem halandk nlkl.
- Mgis, mintha az Istenek befolysolni tudnk sorsunkat - mondta Corum.
- Ahogy mi is az vket, igaz?
- A te sajt tapasztalataid is ezt bizonytjk, Corum herceg - szlt Beldan.
- Teht akaratoddal kpes vagy a Tizent Sk kztt mozogni, ahogy valaha nhny
Vadhagh is megtette?
Jhary elmosolyodott.
- Sehov sem tudok "akarattal" eljutni, vagy csak nagyon kevs helyre. Idnknt,
ha akarok, visszatrek Tanelornba, de ltalban ltszlag minden ok s indok
nlkl egyik ltezsbl a msikba sodrdom. Ahov csak vetdm, mindig be kell
tltenem szerepemet; a bajnokok trsa vagyok, a hsk bartja. Ezrt ismertelek
fel rgtn, hiszen te vagy az rk Bajnok. Mr tbb alakodban tallkoztam veled,
de te nem mindig ismertl engem. Taln a sajt tudsvesztses idszakaimban n
sem emlkszem rd.
- Te magad soha nem voltl hs?
- Azt hiszem, nhnyan azt mondank rm, hsies vagyok. Taln n is valamifle
hsnek szlettem. De ltalban az a sorsom, hogy egy bizonyos bajnok aspektusa
legyek, egy ember rsze, vagy egy csoport tagja, mely egytt egyetlen hatalmas
hst alkot. Szemlyisgemet a vltozs eszlyes szelei a muntiverzumban
kergetik. Hallottam olyan terit is, miszerint minden haland egyetlen kozmikus
szemlyisg rsze. Nhnyan hisznek benne, hogy mg az istenek is pusztn
alkotrszek, s a ltezs minden skja, a letnt s eljvend korok, a tr
szlet s pusztul megjelensi formi mind-mind csupn ennek a kozmikus elmnek
a gondolatai, s sajt szemlyisgnek tredkei. Az ilyesfajta spekulcik
sehova sem vezetnek, mgis mindenhov eljuthatsz velk, m mgsem segtenek
sajt pillatnatnyi gondjainkon.
- Ezzel egyetrtek - mondta Corum mly trzssel. - Most mondd el rszletesen,
hogy kerltl Moidelbe!
- Elmondok mindent, amit csak tudok, Corum bartom. gy trtnt, hogy
egyszercsak Kalenwyr zord falai kztt talltam magam. Nem emlkszem igazn,
hogy kerltem oda, de gy trtnt. Ez a Kalenwyr - csupa grnit s sttsg. Nem
igazn tetszett nekem. Csak nhny rt tltttem ott, s laki gyanakvsa miatt
megszktem. Lemsztam a tetkn, elloptam egy harci szekeret, egy kzeli
folynl elktttem egy csnakot, s kijutottam a tengerre. Nem mertem kiktni,
de azrt a part kzelben maradtam. Egyszercsak kd ereszkedett rm, s mintha
vihar trt volna ki a tenger felett. A csnakkal egytt hirtelen halak,
szrnyek, emberek s klnbz lnyek kavalkdjba kerltem. Mg elmondani is
nehz, mit lttam. Sikerlt megkapaszkodnom az risi hl szlaiban. Valami
hatalmas sebessggel vonszolt a vzben. Nem is tudom, hogy kaptam egyltaln
levegt. Vgl a hl meglazult, s kiszabadultunk. A krlttem lv
teremtmnyek eltntek a vzben, n meg egyedl maradtam a tengeren. Meglttam
ezt a szigetet s rajta vratokat, s egy ramlat htn sikerlt idesznom...
- Kalenwyr! - kiltott fel Beldan. - Nem hallottl ott egy Glandyth-a-Krae nev
emberrl?
Jhary elkomorodott.
- Az egyik fogadban beszltek egy Glandyth grfrl. Nagy tisztelettel
emlegettk. Annyit sikerlt megtudnom, hogy hatalmas harcos. Az egsz vros
hborra kszlt, de nem rtettem meg cljaikat, sem azt, kit tekintenek
ellensgknek. Mintha utlattal emlegettk volna Lywn-an-Esh fldjt... A
tengeren tlrl is szvetsgeseket vrtak.
- Szvetsgeseket? Taln a Nhadragh Szigetekrl? - krdezte Corum.
- Nem. Valamit Bro-an-Mabden nev helyet emlegettek.
- A nyugati fldrsz! - lihegte Rhalina. - Nem tudtam, hogy mg mindig lnek ott
Mabdenek. De mirt akarnak hborzni Lywn-an-Esh-el?
- Taln ugyanolyan okok miatt, mint amirt kiirtottk npemet - tallgatta
Corum. - Irigysgbl, s mert gyllik a bkt. gy vettem ki a szavaidbl
Rhalina, hogy a te honfitrsaid nagyon sok Vadhagh szokst tvettek. Taln ez
elg volt ahhoz, hogy elnyerjk Glandyth s trsai gyllett
- Igaz - felelte Rhalina. - Ezek szerint nem csak mi vagyunk veszlyben. Lywn-
an-Esh mr legalbb szz ve nem hborzott. Vratlanul fogja rni az invzi.
Egy szolga behozta Jhary kitiszttott s megszrtott ruhit Az utaz
megksznte, s pp olyan ntudatlan mozdulatokkal lttte magra, ahogy az
imnt levetkztt. Inge csillog kk selyembl, szlesszr nadrgja pedig ppen
olyan anyagbl kszlt, mint Corum palstja. Dereka kr szles srga selyemvet
kttt, s erre fggesztette kardjt s trt. Trdig r finom brcsizmt
hzott, s nyakra pedig egy slat tekert. Sttkk kpenyt batyujval s
gondosan megformzott kalapjval egytt maga mell tette a padra. Elgedetten
tekintett szt.
- Jobb, ha mindent elmondtok, amit fontosnak tltek - javasolta. - Taln
segthetek nektek. Utazsaim sorn rengeteg tudst sszegyjtttem, br a
legtbb taln hasznlhatatlan...
Corum beszlt neki a Kardok Urairl a Tizent Skrl, a Jog s a Kosz kztt
dl kzdelemrl, s a Kozmikus Egyensly helyrebillentsre tett ksrletekrl.
Jhary-a-Conel trelmesen vgighallgatta. Mintha nhny dolog ismers lett volna
a szmra.
- Egszen vilgos - mondta, mikor Corum befejezte -, hogy pillanatnyilag
teljesen hibaval lenne Lord Arkyn segtsgt krni. Ezen az t Skon mg
mindig Arioch logikja rvnyesl. Ahhoz, hogy Arkyn s a Jog igazi hatalomhoz
jusson, ezt kell teljesen megszntetni. Mindig is a halandk szimbolizltk az
istenek kztti kzdelmet. Ez a hbor is, mely ltszlag Lyr-a-Brode kirly s
Lywm-an-Esh kztt fog kitrni, tulajdonkppen csupn tkre a Jog s a Kosz ms
skokon folytatott harcnak. Ha a Kosz szolgi gyznek - jelen esetben Lyr-a-
Brode kirly eri - akkor Lord Arkyn elveszti hatalmt, s a Kosz
gyzedelmeskedhet. A Kardok Urai kzl nem Arioch a leghatalmasabb. Xiombarg
ersebb nla az ltala uralt t skon, Mabelode pedig mg nvrnl is risibb.
Meg kell mondanom, mg nem tallkoztam a Kosz igazi megnyilvnulsaival.
- Ez nem valami megnyugtat - mondta Corum.
- Taln mgis jobb a tudatban lenni - szlt Rhalina.
- A Kardok Urai kpesek segtsget kldeni Lyr kirlynak? - krdezte Corum.
- Kzvetlenl nem. De hrvivkn s gynkkn keresztl lehetsgk nylik az
esemnyek befolysolsra. Szeretnd jobban megismerni Lyr terveit?
- Termszetesen - felelte gyorsan Corum. - Ha lehetsges...
Jhary elmosolyodott
- Azt hiszem, r fogtok jnni, hogy hasznos egy ilyen tapasztalt trsat
alkalmazni.
Benylt zskjba. Amit elhzott belle, Corumk legnagyobb meglepetsre lt,
s annak ellenre, hogy legalbb egy napot a zskban tlttt, elg nyugodtnak
ltszott. Kinyitotta nagy, higgadt szemeit s dorombolni kezdett. Egy macska
volt, vagy legalbbis hasonltott a macskafajtkra. A htn kt fehr pettyes
fekete szrny feszlt. Testnek tbbi rszt is fekete s fehr foltok
tarktottk, mint brmely kznsges trst Bartsgosnak s nyugodtnak tnt.
Jhary megknlta az asztalon lv telbl, mire az llatka meglengette szrnyait
s mohn falni kezdett.
Rhalina tejrt szalasztotta az egyik szolgt. Mikor a macska befejezte az ivst,
Jhary mell lt a padra, s letisztogatta pofcskjt, mancsait, testt, vgl
szrnyait.
- Mg sohasem lttam ilyen llatot! - kiltott Beldan.
- Utazsaim sorn mg n sem tallkoztam egyetlen trsval sem. - blintott
Jhary. - Nagyon kedves kis jszg, s mr sokszor segtett nekem. Idnknt
kettvlik utunk, s egy-kt koron t nem is ltom, de elg sokat egyttvagyunk,
s mindig visszaemlkszik rm. Bajuszknak hvom. Azt hiszem, nem valami egyni
nv, de szereti. fog segteni neknk.
- Hogyan? - bmult Corum a szrnyas macskra.
- Kpes elreplni Kalenwyr-be, megfigyelheti a Lyr kirly udvarban trtn
esemnyeket, s utna visszajn hozznk.
- Tud beszlni?
- Csak n rtem a nyelvt... Nem gy fejezi ki magt, ahogy mi. Akarjtok, hogy
odakldjem?
Corum megdbbent, de sikerlt egy mosolyt arcra erltetnie.
- Mirt is ne?
- Akkor ha megengeditek, felmegyek vele a bstytokra, s elmondom neki az
utastsokat.
Corum trsaival egytt Jhary-ra meredt, aki fejbe csapta kalapjt, felemelte,
meghajolt feljk s elindult felfel a lpcsn.
- Olyan ez az egsz, mintha lom lenne - szlt Beldan, mikor eltnt a szemk
ell.
- Igen, lmodsz - felelte Corum. - Az j lom csak most kezddik. Remljk, tl
fogjuk lni...

2. Gylekezs Kalenwyr-ben

A kis, szrnyas macska az jszakban kelet fel, Kalenwyr zord vrhoz szllt.
A falak kzl ezernyi fstcsk emelkedett az jszakai g fel elhomlyostva a
hold fnyt. A stt grnitbl plt hzakon sehol sem volt egyetlen dsz vagy a
merevsget enyht vonal. A vros legnagyobb rszt Lyr-a-Brode kirly vra
foglalta el. A fekete bstyafokokon klns, sznes fnyek gtek, s br az gen
egyetlen felh sem volt a levegt mennydrgsszer robaj tlttte meg.
A kis macska a vr fel replt s az egyik rdes fal tornyon megpihenve
kinyjtztatta szrnyait. Hatalmas srga szemvel krbetekintgetett mintha a
vrba vezet utat keresn. Szr felborzoldott, bajuszkja - melyrl a nevt is
kapta - megremegett, farka gnek meredt. rezte a helyet krbeleng varzslatot
a termszetfeletti lnyek jelenltt s mg valamit amit mindennl jobban
gyllt. Mg vatosabban kzeledett a vr belseje fel. Egy ablaknylson t
belibbent s egy stt kr alak teremben tallta magt. Egy nyitott ajtban
feltnt eltte a torony aljba vezet lpcssor. A macska arrafel indult.
Szerencsre Kalenwyr stt hely volt, gy elg rnykot tallt a rejtzkdshez.
Az egyik ajtn tlrl fny parzslott felje. A macska vakodva megllt s
krlnzett. A lng egy hossz, szk folyost vilgtott meg, melynek a vgrl
hangok, fegyvercsrgs s boroskupk koccansa hallatszott. A macska
kiterjesztette szrnyait s a tet homlyba emelkedve egy hossz, elfeketedett
gerendra szllt. Ezen vgigsettenkedve egyszercsak megpillantotta a Mabdeneket.
tprseldtt a fal repedsn s a gerendn fekve figyelni kezdte az
esemnyeket.
A Kalenwyr-i vr nagytermnek kzepn egy durva, obszidinbl faragott
emelvnyen egy kvarckristlyokkal pettyezett grnit trn llt. Mintha valaha
dszeket prbltak volna faragni r, de a munka eredmnye durvnak,
befejezetlennek tnt, s csak mg vsztjslbb tette a helyet.
A trnon hrom ember foglalt helyet. A kt durvn faragott karfn egy-egy
obszcn mintkkal teletetovlt test meztelen lny lt. Mindketten boroskancst
tartottak kezkben, amibl rendszeresen teletltttk a trnon l frfi
serlegt.
A frfi nagyon magas, taln mg ht lbnl is tbb lehetett. Mocskos fejn
vaskoront viselt. Hossz varkocsokba font szke hajban itt-ott sz cskok
csillantak, mintha az eredeti szn megrzsre tett ksrletek kudarcot
vallottak volna. Szakllt is szrke foltok pettyeztk. Szikr, erekkel
tarktott arca volt Gyllettel telt ravasz, gyanakv szemei vrben forogtak.
Testt tel- s borfoltokkal bemocsokolt Vadhagh brokt s szamitknts takarta,
de felette mg egy, a keleti Mabden alattvali ltal ksztett piszkos,
srgsbarna farkasbr zekt is viselt. Ujjain a lemszrolt Vadhaghoktl s
Nhadraghoktl rabolt gyrk csillogtak. Egyik keze risi, edzett aclbl
kovcsolt kardja gombjn nyugodott, mg a msikkal egy gymntberaksos
boroskupt markolt.
Az emelvny krl httal uruknak lltak testrei. Mindegyikk legalbb olyan
magas volt, mint a trnon l frfi. Vllaikat egymshoz szortva, kivont
kardjaikat kerek, rzzel bevont br s vas pajzsaikon nyugtatva egykedven
vrakoztak. Rzsisakjaik all kiltszott mocskos hajuk s szaklluk. lland, de
fkentartott dhtl csillog szemmel meredtek maguk el. Ez volt teht a Zord
Testrsg, mely mindig rendthetetlenl s gondolkods nlkl hsges maradt
uralkodjhoz.
Lyr-a-Brode krlnzett a harcosokkal telezsfolt termen. Nk - a bort hord
tetovlt meztelen lnyok kivtelvel - nem voltak kzttk. A szolglk haja
csapzottan lgott, testket sebhelyek bortottk, s a nehz boroskancskat
cspjkn egyenslyozva gy jrkltak a barbr ltzet, varkocsba font haj s
szakll Mabden harcosok kztt, mintha hol lelkek lennnek.
A frfiak izzadtsgtl s a kiontott vrtl bzl brruhjukban, fegyvereiket
csattogtatva szjukhoz emeltk kupikat. Valami nnepsget tarthattak itt, de az
asztalokat s a pamlagokat - nhny kivtelvel, melyeken jult, rszeg, lomba
zuhant Mabdenek hortyogtak - mr elvittk. A harcosok llva vrtk kirlyuk
beszdt. A gerendkra fggesztett vas ednyekbl villog fny a stt kfalra
vettette rnykukat, s szemeiket vrsen izz bestiaszemekk vltoztatta. A
teremben llk mindegyike egy csapat vezre volt Akadtak kzttk grfok,
hercegek, brk s kapitnyok, akik Lyr kirlysgnak minden sarkbl
sereglettek ssze uruk harcba hv szavra. Pran, akik a Vadhaghoktl s
Nhadraghoktl rabolt szamit helyett inkbb szrmeruht viseltek, a tengeren tli
Bro-an-Mabdent kpviseltk. Az szaknyugati szikls fldet, ahonnan hossz
idvel ezeltt az egsz Mabden faj elindult,
Lyr-a-Brode kirly kezt trnja szlre tve lassan felllt. Abban a pillanatban
tszz kar emelte fel dvzln boroskupjt. - A FLD LYR KIRLY!
Lyr flig ntudatlanul viszonozta a kszntst
- Lyr kirly a fld...
Krlnzett, s egy hossz pillanatig az egyik lnyra bmult, mintha valami
egszen mst ltna a helyn. Elkomorodott
Egy szrke szem, fnyl, vrs arc, gndr varkocsba font bozont nagydarab
nemes pattant srga fogait vicsorgatva a Zord Testrsg el. Cscsos, arany s
rzberaksos vassisakot viselt, vllra egy hatalmas medvebr kpenyt tertett.
Csak gy radt belle a hatalom, mintha tbb tekintlye lenne, mint a kirlynak.
- Glandyth-a-Krae grf? - mozdultak szlsra Lyr ajkai.
- Uram, Glandyth, Krae grfja szolglatodra ll - dvzlte uralkodjt mereven.
- A Denledhyssik kapitnya, aki megtiszttotta fldedet a Vadhagh frgektl s
szvetsgeseiktl, aki leigzta a Nhadragh Szigeteket, vrja parancsaidat. A
Kutya fivre, a Szarvas Medve fia, a Kosz Urainak szolgja vagyok!
- Ismerlek tged, Glandyth - blintott Lyr kirly. - Hsges csatlsom vagy.
Glandyth meghajolt. Pillanatnyi csend llt be.
- Beszlj! - szlt vgl a kirly.
- Mr csak egyetlen Shefanhow-nak sikerlt megmeneklnie igazsgszolgltatsod
ell, uram. Csupn egyetlen Vadhagh l. - Glandyth szthzta mellvrtjt fed
zekjt, benylt al, s elhzott kt, a nyakban fgg trgyat. Az egyik egy
kifakult, mumifiklt kz volt, a msik egy kis brerszny. Mindkettt felmutatta
a kirly eltt. - A keztl mr megfosztottam ezt a Vadhaghot, s ebben a
zacskban az egyik szeme van. Menedket tallt egy vrban, mely birodalmad
nyugati partjn fekszik. A helyet Moidel vrnak hvjk. Egy Mabden n uralja:
Rhalina-a-Allomglyl rgrfn, aki azt a Lywm-an-Esh-t szolglja, melyet
lerohanni kszlnk, mert megtagadta az irntad val engedelmessget
- Ezt mr mind elmondtad - vgott kzbe Lyr kirly. - s beszltl a szrny
varzslatrl is, ami meghistotta a vr elfoglalst. Folytasd!
- Moidel vra ellen akarok vonulni, mert megtudtam, hogy a Shefanhow Corum s az
rul Rhalina visszatrt oda, s gy rzik, igazsgszolgltatsod nem r el
hozzjuk.
- Az egsz seregnk nyugat fel vonul - felelte Lyr. - Minden ernkkel Lywm-an-
Esh ellen tmadunk. Moidel vrt tkzben is elfoglalhatjuk.
- Csak azt a kegyet krem, hogy n magam tehessem meg, uram.
- Te vagy az egyik legjobb kapitnyom, Glandyth grf, s a Denledhyssi-jeidre is
a f tkzetnl lesz szksg.
- Amg Corum l s varzslatokon mesterkedik, sikernket veszly fenyegeti.
Igazat szlok, hatalmas kirlyom. Nagyon ers ellenfl, taln egsz Lywm-an-Esh-
nl is veszlyesebb. Sokat szmt a halla.
- Valban olyan fontos lenne egyetlen megcsonktott Shefanhow?
- Szvetsget kttt a Joggal. Megbizonyosodtam felle. Az egyik Nhadragh kopom
a msodik ltsval tisztn ki tudta venni.
- Hol ez a Nhadragh?
- Nincs itt, uram. Csak nem kpzeled, hogy engedly nlkl behozok ide egy ilyen
mocskot?
- Vezesd el!
A szakllas harcosok undorral vegyes kvncsisggal nztek az ajt fel, de a
Zord Testrsg mg a szemt sem rebbentette. Lyr kirly visszalt trnjra, s
serlegt feltartva bort krt
Az ajt kitrult, s egy furcsa szerzetet vezettek be rajta. Br alakja emberhez
tette hasonlatoss, mgsem volt az. A harcosok gyrje sztvlt, s a lny
elrecsoszogott Stt, szles arcvonsai voltak, s haja mlyen a szembe ntt.
Testn egy mellnyt s egy fkabr nadrgot viselt. Mozdulatai idegesek s
szolgaiak voltak, egyfolytban hajlongott a mozdulatlanul vrakoz Glandyth
fel.
Lyr-a-Brode kirly ajkai megfeszltek az undortl, s a grf fel intett.
- Beszljen, aztn tntesd el!
Glandyth elrenylt, s belemarkolt a Nhadragh hajba.
- Na, te mocsok, mondd el kirlyomnak, mit lttl korcs rzkszerveiddel!
A Nhadragh kinyitotta szjt, s dadogni kezdett.
- Beszlj! Gyorsan!
- n... n belepillantottam egy msik skba...
- Yffarn-ba, a pokolba nztl? - morogta Lyr kirly elborzadva.
- Egy msik skba... - a Nhadragh sunyin maga kr pillantott, s buzgn
helyeselni kezdett. - Igen, igen... Yffarn-ba. Lttam ott egy teremtmnyt. Nem
tudom elmondani, milyen volt, de beszltem vele egy rvid ideig. Azt.. azt
mondta, hogy Lord Arioch, a Kosz...
- A Kardok Urra gondol - magyarzta Glandyth. - Arag-ra, az si Nagy Istenre.
- Azt mondta, hogy Arioch-ot... Arag-ot legyzte a Vadhagh Corum Jhaelen Irsei,
s jra Lord Arkyn uralkodik ezen az t skon... - a Nhadragh hangja elcsuklott.
- Mondd el kirlyomnak a tbbit is! - kiltott Glandyth, s vadul megrntotta
szegny pra hajt. - Mondd el azt is, ami rnk, Mabdenekre vonatkozik!
- Azt hallottam, most hogy Lord Arkyn visszatrt meg fogja szerezni a vilg
feletti hatalmat De halandk segtsgre van szksge, s ezek kzl Corum a
legfontosabb. Most mr biztos, hogy Lywm-an-Esh npnek nagyobb rsze Arkyn-t
fogja szolglni, mert mr hossz ideje a Shefanhowok szoksai szerint lnek...
- Teht okkal gyanakodtunk - mondta Lyr kirly csendes mltsggal. - Helyesen
tesszk, hogy Lywm-an-Esh ellen vonulunk. Az elkorcsosult Joggal fogunk
szembeszllni!
- Egyetrtesz azzal, hogy Corum elpuszttsa egyedl az n feladatom lehet? -
krdezte Glandyth.
A kirly sszevonta szemldkt felemelte fejt s egyenesen a grf arcba
nzett.
- Igen. - intett kezvel. - Most vidd ki a terembl ezt a bzs Shefanhowot!
Elrkezett az id, hogy megidzzk a Kutyt s a Medvt!
Fent a magasban, a gerendn kuporg kis macska szre felborzoldott a
flelemtl. Mr-mr elhagyta figyelllst s kisurrant de hsges volt urhoz,
Jhary-a-Conel-hez. Mindig hven teljestette parancsait ezrt most is
knyszertette magt a maradsra. Ki kell kmlelnie Lyr udvart.
A harcosok a falak mell hzdtak, s elzavartk a nket A terem kiresedett
kzepn egyedl a trnjn l Lyr kirly s a Zord Testrsg maradt Az ajtk
kitrultak, paraszti sorbl szrmaz rmlt frfiakat, nket gyermekeket
vonszoltak be a terembe. Foglyok voltak.
A gyermekek srsa kzepette betuszkoltk ket egy fbl fabriklt ketrecbe. A
felnttek mr nem is prbltk megnyugtatni kicsinyeiket csak brtnk rdjait
markolva remnyvesztett tekintettel bmultak a harcosok fel.
- Ah! - kiltott fel Lyr kirly. - Megrkezett a Kutya s a Medve tpllka.
Finom falatok lesznek, zsenge hs! - lvezettel figyelte foglyai ktsgbeesst,
felllt, s a Testrsg ksretben egy lpst tett feljk. - Ksztsk ht el
az telt! - folytatta szjt nyalogatva. - Illatuk lejut majd az Yffarn-ba,
felkelti az Istenek tvgyt, s elcsalogatja ket! Az egyik n felsikoltott,
nhny trsa pedig eljult. Kt fiatal frfi zokogva lehajtotta a fejt, a
gyerekek pedig rtetlenl tekintgettek ki a ketrecbl. ket pusztn
fogsgbaessk tnye borzasztotta el, s nem a sors, amit nekik szntak.
A ketrec tetejre kteleket hurkoltak, nhny harcos pedig erlkdve a mennyezet
gerendi fel hzta az alkotmnyt
A kis macska felemelkedett, s tovbbfigyelt. A Mabdenek egy risi serpenyt
hztak a rabok rngatzstl himblz ketrec al. A harcosok szeme a vrakozs
tzben gett A szolgk nagy korskbl olajat ntttek a serpenyben parzsl
forr sznre. A lngok magasba csaptak, s krlleltk a ketrecet. A foglyok
borzalmas hallvltse betlttte a termet Lyr-a-Brode kirly felrhgtt
Glandyth-a-Krae grf szintn felrhgtt. A hercegek, grfok, brk, kapitnyok,
az egsz udvartarts mind-mind rhgtt A sikolyokat elnyomta a tz ropogsa, s
a levegben g emberhs bze terjengett. A nevets elhalt, s a feszlten
vrakoz Mabdenek kzt jra csend tmadt.
Valahonnan Kalenwyr kastlya all, a vros all, az j sttjbl tompa ordts
morajlott az g fel. A kis macska a fal kifel vezet repedse fel hzdott.
Az vlts egyre hangosabb vlt. A serpenyben lobog lngok lelohadtak, mintha
megijedtek volna hallatn. A terem sttbe burkolzott.
Az ordts visszhangozva ersdtt s elhalkult. Idnknt teljesen abbamaradt,
de csak azrt, hogy mg hangosabban jra feltmadjon. A Mabdenek stt s
szrny isteneinek, a Kutynak s a Medvnek a hangjai voltak ezek...
A terem megremegett. A trnt klns fny bortotta be. Irtzatos,
megnevezhetetlen sznek ragyogsban egyszercsak egy lny llt hts lbaira
tmaszkodva, fejt forgatva s szimatolva a grnitemelvnyen. A harcosok
remegtek a ltvnytl.
A Kutya jra krbeszimatolt. Torkbl irtzatos hangok trtek fel, s megrzta
bozontos fejt.
Valahonnan jabb, egyre ersd vlts zendlt. A Kutya fejt flrehajtva,
megdermedve hallgatzott. Sttkk fny csillant az emelvnyen, a trn msik
oldaln. A vibrls lassan formt lttt, s egy risi, homlokn hossz,
csavaros szarvat visel fekete Medve jelent meg a helyn. Vicsorogva
kivillantotta hegyes agyarait, felnylt a levegbe s letpte a ktlrl a
ketrecet.
A Kutya s a Medve rvetettk magukat a koncra, s szjukba tmtk a slt
emberhst Morogva, csmcsogva, hrgve ropogtattk a csontokat, s pofjukon
vgigfolyt a vres l.
Mikor befejeztk a zablst, krlnztek a teremben hallrarmlt csendben ll
halandkon. k voltak ht e primitv emberek mg primitvebb istenei.
Lyr-a-Brode kirly kilpett testrei gyrjbl s visszaindult a trnhoz.
Trdrerogyott, s karjait esedezve nyjtotta a Kutya s a Medve fel.
- Hallgasstok meg knyrgsnket, hatalmas Istenek! - nygte. - Megtudtuk, hogy
Lord Arag-ot legyzte egy Shefanhow, aki ellensgeinknek, Lywm-an-Esh, a
Sllyed Fld lakinak szvetsgese. gynk veszlybe kerlt, s gy a ti
hatalmatok is. Segtetek neknk, Istenek?
A Kutya felmordult, a Medve nagyot szusszantott
- Segtetek neknk, Istenek?
A Kutya vad tekintettel krlnzett a teremben, s mintha mindegyik szemben
visszatkrzdtt volna a belle rad tz. Elgedetten szlalt meg.
- Tudunk a veszlyrl. Nagyobb, mint ti gondolntok - hangja rdesen csengett,
s nehezen trt el llati torkbl. - Gyorsan ssze kell fognotok seregeiteket,
s ellensgeinkre kell tmadnotok. Ha azok, akiket mi szolglunk, megrzik
hatalmukat, titeket is mg ersebb tesznek.
- Vezreink mr sszegyltek, szentsges Kutya, s csapataik is Kalenwyr fel
tartanak.
- Helyes. Tlnk is megkaptok minden segtsget, amit csak adni tudunk. - A
Kutya fivre, a Medve fel fordult, kinek hangja magasabban, de rthetbben
csengett.
- Ellensgeink is segtsgn fognak folyamodni, de nehezen tallnak majd, mert a
Jog Arkyn-ja mg nagyon gyenge. Arioch-ot, akit ti Arag-nak neveztek, vissza
kell juttatni az t megillet helyre. Neki kell uralkodnia ezen skok felett m
ahhoz, hogy ez sikerljn, j szvet, s egy hs-vr testet kell neki tallnunk.
Csak egyetlen egy ilyen van: legyzj, a Vrs Palstos Corum. Nagyon nehz
s bonyolult varzslatokkal meg lehet szerezni, de ahhoz elszr fogsgba kell
ejteni.
- Ne ljk meg? - krdezte Glandyth csaldottan.
- Utna mirt kmlnnk? - szlt a Medve olyan hangsllyal, hogy mg Glandyth is
beleremegett.
- Most tvozunk - mondta a Kutya. - A segtsg, amit grtnk, nemsokra
megrkezik. Csapatukat nem ms, mint az si Nagy Istenek egyiknek, a kvetkez
sk urnak, Xiombarg kirlynnek a kvete fogja vezetni. majd tbbet is
elmond, mint amit mi tudunk.
A Kutya s a Medve eltnt Az gett emberhs bze mg mindig krllengte a stt
termet.
- Fklykat! Hozzatok fklykat! - kiltott Lyr kirly.
Az ajtk kitrultak, s halvny, vrses fny mltt szt a falakon. A lngok
felfedtk az emelvnyt a trnt, a sztmarcangolt ketrecet, a hamuval telt
serpenyt, s a trdelve remeg kirlyt
Lyr-a-Brode csak a szemt forgatta, mikor a Zord Testrsg kt tagja
talprasegtette. Nem igazn fogadta rmmel a felelssget, mellyel istenei
felruhztk. Szinte vdekezen nzett Glandyth-ra. A grf elvigyorodott s gy
lihegett, mint a kutya a frissen szerzett konc felett.
A kis macska a gerendn s a rsen tvakodva a folyosra jutott, s felment a
toronyban vezet lpcskn. A magasban fradt szrnyaira kapott, s Moidel vra
fel indult

3. Lywm-an-Esh

A nyugodt nyrkzpi dlutnon csak nhny felhfoszlny lebegett fehren az

gen. Ott, ahol a szrazfldet a nyugodt tengertl elvlaszt srga homok
vgetrt, ameddig a szem elltott, csillog, szeld virgokkal bortott rt
terlt el. Vadon ntt nvnyek voltak, de pazarsguk s sokflesgk mgis azt a
benyomst keltette, hogy egyszer valaki egy risi, rg elfeledett kert
rszeknt ltette ket.
Egy szkner futott a homokra, s egy lovakat vezet csapatot bocsjtott ki
magbl. Selyem s acl villant a napfnyben, mikzben az utols ember is
elhagyta a hajt, lrapattant, s a szrazfld belseje fel indult
Az lenjr ngy lovas a virgok kz rt, s mnjeik mr a brsonyos, puha,
trdig r tulipnokon tapostak. Egy kivtellel mindegyik lovas llig fel volt
fegyverezve.
Egyikk egy magas, klns brzat lny volt, aki jobb szeme felett egy kkves
pntot viselt bal kezt pedig egy hatujj csillog keszty bortotta. Magas,
cscsos sisak fedte fejt tarkjra pici ezstlncszemekbl font lepel borult
Ktrteg sodronyinge ezstbl s rzbl, inge, nadrgja s csizmi pedig finom
brbl kszltek. Oldaln hossz kardot viselt melynek gombjt s markolatt
csodlatos tvsremekek, vrs s fekete nix kvek dsztettk. Nyergre
hossznyel harci brdot kttt. Egy klns anyagbl ksztett skarltvrs
kpenyt tertett magra, htn pedig egy nylvesszkkel teli tegez s egy
hatalmas j volt. volt a teljese harci dszbe ltztt Corum Jhaelen Irsei, a
Vrs Palstos herceg.
Mellette egy kagylpnclba ltztt, az risi murex hjbl kszlt sisakot
visel, vkony karddal s egy lndzsval felfegyverzett lovas haladt.
Allomglyl-i Rhalina rgrfn volt, szintn felkszlve a hborra.
Rhalina msik oldaln csinos fiatal frfi lovagolt, kinek testt rnjhez
hasonl vrtezet fedte. hossznyel lndzsval, harci brddal, karddal, s egy
hossz, szlespengj pallossal volt felfegyverezve. Narancsszn szamit kpenyt
viselt, s gesztenyeszn lovt is hasonl lepel fedte. A lszerszm els
rnzsre is tbbet rhetett, mint a lovas sajt felszerelse. Beldan-an-
Allomglyl is kszenllt a harcra.
A negyedik lovas szles, gondosan formzott karimj kalapot viselt, melybe
hossz tollat tztt. Csillog, kk, selyeminge, s a Corum palstjhoz hasonl
szn nadrgja volt. Derekt egy szles, srga selyemv dsztette. Megviselt
br kardszjn egy szablyt s egy trt hordott. Csizmi trd fl rtek, s
sttkk palstja bebortotta mg lova fart is. Vlln egy fekete-fehrpettyes,
elgedettnek tn, kis szrnyas macska dorombolt A lovas, aki idnknt felnylt
s megsimogatta, az utaz, a klt, a hsk trsa, Jhary-a-Conel volt. nem
kszlt fel klnsebben a harcra.
Mgttk Rhalina harcosai, s azok asszonyai haladtak. A frfiak Allomglyl
egyenruhjt viseltk: a tengert egykor benpest gigantikus rk pncljbl
szerkesztette vrtezetet. A csapat jl illett Bedwilral-nan-Rywm hercegsg,
Lywm-an-Esh legkeletibb uradalmnak tjba.
Miutn hiba prbltk felbreszteni a szirt oldalban, a barlangokban alv
risi denevreket, elhagytk Moidel vrt.
(- A Kosz teremtmnyei ezek! - mormolta lttukon Jhary-a-Conel. - Nehz lesz
szolglatunkba fogni ket.)
Lord Arkyn is fontosabb dolgokkal lehetett elfoglalva, mert mg csak nem is
vlaszolt hvsukra. Nyilvnvalv vlt hogy a vrat tbb nem lennnek kpesek
megvdeni. Mikor a kis szrnyas macska visszatrt hozzjuk a hrekkel,
elhatroztk, hogy mindannyian elmennek Halwyg-nan-Vake-ba, Lywman-Esh
fvrosba, s figyelmeztetik az orszg kirlyt a keleti s dli barbrok
tmadsnak veszlyre.
Ahogy Corum krlnzett, mly hatst tett r a tj szpsge. Mr meg tudta
rteni, mirt hasonlt ez a Mabden np oly nagyon a Vadhaghokra: egy ilyen
gynyr vidk csak jv teheti az embereket
Nem gyvasgbl hagytk el a vrat, a jzan sz diktlta gy. Tudtk, Glandyth
mg napokat, taln heteket veszteget el azzal, hogy a Moidel elleni tmadst
elksztse, gy marad idejk Lywm-an-Esh figyelmeztetsre.
A hercegsg legnagyobb vrosa, Llarak-an-Fol mg j ktnapi lovaglsra volt
elttk. Remltk, hogy ott majd pihent lovakat kapnak, s megtudhatnak valamit
arrl, milyen eszkzk llnak rendelkezsre az orszg vdelmhez. A Herceg
Llarak-ban lakott, s Rhalint mg kislnyknt ismerte meg. A n biztos volt
benne, hogy hinni fog nekik, s segtsget is ad majd. Halwyg-nan-Vake mg
Llarakon is tl van, gy egyheti tvolsgra. Corum, br terveik nagyrszt
maga javasolta, mgsem tudott megszabadulni attl az rzstl, hogy most
megfutamodott gyllt ellensgei ell. Szeretett volna visszatrni Moidel
vrba, s megvrni Glandyth-ot. Br sikerlt meggyznie magt ennek
helytelensgrl, vvdsaitl komorr vlt
Trsai viszont vidmak voltak, mert rltek annak, hogy Lywm-an-Esh segtsgre
lehetnek a Lyr-a-Brode kirly elleni vratlan hborra val felkszlsben.
Bztak benne, hogy j fegyverekkel vissza lehet verni az invzit. Egyedl
Jhary-a-Conel nem felejtette el, s Rhalina meg Beldan eszbe is gyakran
visszaidzte, hogy a Kutya s a Medve segtsget grt Lyr kirlynak. Egyikk
sem tudta, mifle segtsg lesz ez, milyen ers.
jszakra a Virgok Mezejn tboroztak le, s a reggel felvirradtval az elttk
lv vlgyben rejtz Llarak-an-Fol fel indultak. Dlutnra egy foly kt
oldalra plt csinos kis falucskhoz rkeztek. Meglepdve lttk, hogy a
telepls parton fekv ftere zsfolsig telt a lakosokkal. Valamennyien a vz
fl szerkesztett tjrn egyenslyoz, ordtoz, sttkpenyes alakot
figyeltk.
Hseink meglltak a hegy oldalban, s br kptelenek voltak kivenni a szavakat,
feljk kmleltek
- Elgg izgatottnak ltszanak - komorodott el Jhary-a-Conel. - Lehetsges
taln, hogy elkstnk a hrekkel?
Corum a szemt fed pntot babrlva figyelte a tvolban ll embereket.
- Ez csupn valami helybli gy, Jhary. Mi ketten menjnk le kzjk, s
krdezzk meg ket
Jhary blintott. Odaszltak trsaiknak, s mris mindketten a falu fel
vgtattak. A sttkpenyes ember felfedezte kzeledsket s ordtozva rjuk
mutatott. A falusiak megrmltek. Ahogy Corum s Jhary kzeledett hozzjuk, az
rlt-arc sttkpenyes felkiltott:
- Kik vagytok? Melyik oldalon harcoltok? Azrt jttetek, hogy megljetek minket?
Semmit sem tudunk adni seregeteknek!
- Ht ez aligha sereg - mormolta Jhary htrapillantva, aztn mr sokkal
hangosabban gy folytatta. - Nem bntunk titeket Llarakba tartunk.
- Llarakba! Teht a Herceg oldaln lltok! Pusztulst hoztok mindannyiunkra!
- Mivel? - krdezte Corum.
- Azzal, hogy szvetsgre lptek a gyengkkel, a puha, elkorcsosult, bkrl
papolkkal, akik szrny hbort zdtanak rnk!
- Hatrozd meg pontosabban - mondta Jhary. - Mi a neved, uram?
- Verenak vagyok, Urleh papja. Az nevben szolglom ezt a falut, melynek most
kockn forog a jlte, nem is beszlve nemzetnkrl!
- Urleh egy helyi istensg - sgta Corum Jhary-nak. - Arioch vazallusa. Azt
hittem, hogy ura eltnsvel az ereje is megsznik.
- Taln pontosan ezrt ilyen izgatott ez a Verenak - hunyorgott Jhary.
- Meglehet.
Verenak csak most vette kzelebbrl is szemgyre Corumot.
- Te nem vagy ember!
- Haland vagyok - felelte Corum. - De valban nem a Mabden fajbl szrmazom.
- Vadhagh vagy!
- Igen. Az utols.
Verenak arca el kapta reszket kezt, s a falusiak fel fordult
- Vigytek innen ket, klnben rnk zdul a Kosz Urainak bosszja! A Kosz
nemsokra elj, s nektek hsgesnek kell lennetek Urleh-hez, ha tl akarjtok
lni!
- Urleh nem ltezik! - mondta Corum. - Eltnt a skunkrl gazdjval, Ariochal
egytt
- Hazugsg! - vlttt Verenak. - Urleh l!
- Nem gy van - jegyezte meg Jhary.
- A Jog Lord Arkyn-ja uralja most az t Skot - folytatta Corum a falubeliekhez
intzve szavait - bkt, s nagyobb biztonsgot hoz majd nektek, mint amit
valaha is ismertetek.
- rltsg! - kiltotta Verenak. - Arkyn-t rges-rg legyzte Arioch.
- s most Arioch is vesztett - felelte Corum. - Megkell vdennk a felknlt j
bkt A Kosz csak rombolst s borzalmat hoz mindenkinek. Fldeteket a Kosznak
hsget eskdtt, sajt fajttokbl szrmaz betolakodk fenyegetik. El akarnak
puszttani titeket!
- Hazudsz! A hatalmas Lord Arioch s Lord Urleh ellen akarsz minket fordtani!
Mi hsgesek vagyunk a Koszhoz!
m a falubeliek mintha nem lettek volna ebben olyan biztosak.
- Akkor csak a pusztulst idzitek sajt fejetekre - tartott ki Corum. - n
tudom, hogy Arioch eltnt, hiszen n magam kldtem t a tlvilgra.
Sztmorzsoltam a szvt!
- Istenkromls! - nysztette Verenak. - Tvozz innen! Nem engedem, hogy
megrontsd ezeket az rtatlan lelkeket!
Az emberek gyanakvan nztek Corumra, majd ugyanilyen pillantssal Verenakra.
Egyikk elrelpett.
- Minket nem rdekel sem a Jog, sem a Kosz - mondta. - Mi csak gy szeretnnk
lni, ahogy eddig tettk. Eddig, Verenak, te sem bolygattad meg letnket
Idnknt adtl ugyan nhny varzslatos tancsot, de azrt meg is kaptad a
fizetsged. Mostanban csak szenvedsrl s borzalomrl beszlsz. Azt lltod,
fel kell fegyvereznnk magunkat, s a Herceg csapatai ellen kell vonulnunk. Most
pedig ez az idegen, ez a Vadhagh azt mondja, a Joggal kell szvetsget
ktnnk... s ezt is letben maradsunk rdekben. Mi mgsem ltunk semmifle
veszlyt. Egyetlen baljslat eljel sem mutatkozott, Verenak...
A pap feldhdtt
- De igenis voltak jelek. lmomban lttam ket A Kosz harcosaiv kell vlnunk!
Meg kell tmadnunk Llarakot, hogy kimutassuk Urleh irnti hsgnket!
Corum megremegett.
- Nem szabad a Kosszal szvetkeznetek, de ha nem lltok az egyik oldalra sem, a
Kosz akkor is elpusztt titeket. Kicsiny csapatunkat seregnek nevezitek, s
ebbl is kitnik, fogalmatok sincs arrl, milyen is egy valdi armada. Ha nem
kszltk fel a tmadsra, egy nap ezek a virgos hegyek feketlleni fognak a
harcosoktl, akik oly knnyedn taposnak majd le titeket, mint lovak a
nvnyeket n egyszer mr a fogsgukba estem, s tudom, ldozataikat halluk
eltt megknozzk s megbecstelentik. Falutokbl semmi sem fog maradni, hacsak
nem jttk velnk Llarak-ba, hogy megtanuljtok, hogyan kell megvdeni gynyr
fldeteket
- Hogy kezddtt ez a perpatvar? - krdezte Jhary egy j hangot megtve. - Mirt
akarod fellztani a Herceg ellen ezeket az embereket, Sir Verenak?
- Mert uralkodnk megrlt - felelte a pap ragyog arccal. - Mg egy hnapja
sincs, hogy Urleh papjait elzte vrosbl, de az desszav Ilah istenecske
szolgli ott maradhattak. A Jog oldalra llt, s nem trte el tbb maga krl
a Kosz szolgit Ezzel magra fogja zdtani Urleh, de taln mg a hatalmas
Arioch haragjt is. Ezrt akarom ht rbrni ezeket a szegny, egyszer
lelkeket, hogy fogjanak ssze ellene.
- Ezek az emberek sokkal rtelmesebbnek ltszanak, mint te magad, bartom! -
nevetett Jhary.
Verenak az g fel emelte karjait
- , Urleh, puszttsd el ezt a vigyorg bolondot!
Hirtelen elvesztette egyenslyt a vz fltti tkolmnyon, s eszeveszettl
hadonszva, a falubeliek harsny kacajtl ksrve a folyba zuhant.
Az egyik frfi Corumhoz lpett.
- Ne aggdj bartom, nem vonulunk mi harcba! Klnbenis, be kell takartanunk a
termst.
- Sohasem fogtok aratni tbb, ha a keleti Mabdenek idernek - figyelmeztette
Corum. - De nem vitatkozom tovbb veletek. Egy dolgot azonban mg elmondok. Mi,
Vadhaghok nem hittnk a Mabdenek vrszomjban, s nem trdtnk a
figyelmeztetsekkel. Ezrt trtnhetett meg, hogy lttam apm, anym, s
nvreim pusztulst Ezrt vagyok n fjom utols kpviselje.
A frfi megvakarta a homlokt.
- Elgondolkodom majd azon, amit mondtl, Vadhagh bartom.
- s vele mi lesz? - mutatott Corum a vzbl kikecmerg Verenakra.
- Tbb mr nem fog zavarni minket. Mg szmos faluba elviheti gyszos hreit,
s biztos vagyok benne, hogy sok helyen mg csak meg sem fogjk hallgatni.
- Jl van - blintott Corum. - De krlek, ne feledjtek, hogy ezek a pici vitk,
a bizonytkok, a ltszlag jelentktelen dntsek - minthogy a Herceg elzi
Urleh papjait - mind-mind csupn eljelei a Jog s a Kosz kztt kszl
csatnak. Verenak is rezte ezt, ppgy, mint a Herceg. Verenak a Kosz erinek
toboroz, uralkodtok a Jog oldaln llt. Egyikk sem tudja biztosan, mi
kvetkezik, csupn megreztk valahogy. n a kirobbanni kszl hbor hrt
viszem Lywm-an-Esh-be. Vegytek komolyan ezt a figyelmeztetst, bartom. Brhogy
is fogtok cselekedni, gondolkodjatok el azon, amit mondtam...
A falubeli beszvta ajkait
- Elgondolkodom rajta... - szlt vgl.
Az emberek dolguk utn nztek. Verenak get pillantsokat vetve Corum fel,
gebjre pattant, s elinalt
- Vendgl lthatunk tged s a trsaidat? - krdezte a frfi a herceget
- Ksznm, de nem - rzta meg fejt Corum. - Amit itt lttam s hallottam arra
knyszert minket, hogy a lehet leggyorsabban Llarak-an-Fol-ba rjnk
hreinkkel. g ldjon!
- g ldjon, bartom! - felelte a falubeli frfi komolyan.
Ahogy visszafel, a hegyoldalra lovagoltak, Jhary egyszercsak felnevetett.
- ppoly komikus volt, mintha n magam rtam volna sznpadra a sajt idmben!
- Mgis benne volt a tragdia kesersge - mondta Corum.
- Ahogy minden j komdiban...

A csapat gy vgtatott vgig Bedwilral-nan-Rywn hercegsg fldjn, mintha Lyr-a-

Brode harcosai mris a nyomukban lennnek.
Feszlten vibrlt a leveg az egsz orszgban. A falvakban, melyeken
keresztlhaladtak, szomszdok keveredtek lnyegtelennek tn vitkba, mert
egyikk Urleh, a msik pedig Ilah szolgja volt. Nem is figyeltek Corumra, aki
pedig arra figyelmeztette ket, hogy a Koszra feleskdtt ellensg nemsokra
fldjkre tmad, s kiirtja ket, hacsak nem kszlnek fel a Lyr kirly
seregeivel val szembeszllsra.
Mikor vgre eljutottak Llarak-an-Fol-ba, lttk, hogy ott mr az utckon is
harcok folynak. Ahogy Lywm-an-Esh-ben csak kevs vrost, Llarakot sem vette
krl vdfal. A hossz, alacsony, kbl s faragott fbl plt csillogra
festett hzak kzl nem tnt ki Bedwilral Hercegnek otthona. Olyan volt, mint a
vros ms nagyobb plete, de Rhalina mgis rgtn megtallta. A harcok kzel
dltak a Herceg rezidencijhoz, s mellette egy ptmny mr lngokban llt Az
Allomglyl-i csapat a nket a hegyek kztt hagyva a vros fel tartott
- gy ltszik, a Kosz papjai itt tbb sikerrel jrtak, mint Verenak - kiltott
Corum a lndzsjt kszenltbe helyez Rhalina fel.
Belovagoltak a vros szlt alkot hzak kz. Az res utckra csend borult, de
a kzpont fell csatazaj szrdtt hozzjuk. Rhalina sz nlkl vgtba fogta
lovt, trsai pedig kvettk t Llarak-an-Fol belseje fel.
Kk egyenruhs, Rhalina embereihez hasonl sisakot s pajzsot visel katonk
kzdttek a parasztokbl s kpzett harcosokbl ll ellensges csapatokkal.
- A kkruhsok a Herceg alattvali! - kiltott Rhalina. - A barnba s bborba
ltzttek a vros rei. Ahogy vissza tudok emlkezni, mindig is voltak kzttk
bizonyos ellensgeskedsek.
Corum nem akart beavatkozni a kzdelembe. Nem ijedt meg, de egyik fl irnt sem
rzett semmifle indulatot.
A parasztok nem is tudtk mirt harcolnak, de maguk a vros rei sem lehettek
tudatban annak, hogy a Kosz mesterkedse sztotta fel kzttk a haragot.
Nyugtalansg tlttte be szvket, ami, mikor a Herceg kiutastotta a vrosbl
Urleh papjait, get dhv vltozott, mg vgl fegyvert ragadtak uruk ellen.
Rhalina lndzst szegezve rohamra vezette ellenk harcosait A pengk clba
talltak s a lovassg utat vgott a zmmel gyalogos tmegben.
Corum brdjt lengetve zzta be azok fejt, aki megprbltk elllni tjt
Htasa nyertve felgaskodott, s legalbb tucatnyi parasztot s rt zzott
hallra patkival, mg a Herceg emberei mell rtek, s szembefordultak
ellenfeleikkel.
Corum megknnyebblten felshajtott, mikor ltta, hogy a parasztok tbbsge
fegyvert elszrva meneklsben keres menedket. Csak nhny r kzdtt tovbb,
meg az okt felbujt papok.
Egy kis termet, szinte trpe, de hatalmas srga harci mnen l, bal kezben
risi pallost lbl ember btortva kiltott Corum csapata fel. Ruhjrl
tlve a Vadhagh gy vlte, ez csakis maga a Herceg lehet.
- Adjtok meg magatokat! - kiltott a kisember az rk fel. - Kegyelmet kaptok!
Nem lnk meg benneteket!
Corum ltta, ahogy egyikk krlnz s eldobja kardjt, de egy pillanattal
ksbb a Kosz egyik papja mr le is sjtott r.
- A hallig kzdjetek! - ordtotta a pap. - Ha elruljtok a Koszt, lelketeknek
tbb szenvedst kell majd killnia, mint testeteknek harc kzben!
m az letben maradt rk mr elvesztettk lelkesedsket, s egyikk haragtl
g szemekkel a pap fel fordult, aki az imnt meglte bajtrst. Felje
lendtette kardjt, a Kosz szolgja pedig ktsgbeesetten prblta megfkezni a
felhastott torkbl kilvell vrt.
Corum leeresztette harci brdjt. A sznalmas kis csata vge trt Rhalina
emberei s a kkruhs harcosok krlfogtk s lefegyvereztk a mg mindig
harcol nhny rt. A hatalmas mnen lovagl kicsi ember a Corum s Jhary-a-
Conel trsasgban vrakoz rgrfnhz lptetett A kicsiny fekete-fehr macska
Jhary vlln kuporgott, s sokkal inkbb ltszott meglepettnek, mint rmltnek a
vgiglt esemnyek utn.
- Bewilral-i Gwelhen Herceg vagyok - szlt az apr emberke. - Ksznm a
segtsget, amit nyjtottatok. De nem ismerem fel arcotokat. Nem Nyvish-bl, s
nem Adwynbl jttk, s ha tvolabbi fldrl indultatok, nem rtem, hogyan
tudhattatok szorult helyzetemrl.
Rhalina levette sisakjt
- Mg mindig nem ismered fel vonsaimat, Gwelhen Herceg? - krdezte ppoly
krlmnyes nyelvezettel, mint a Herceg.
- Attl flek, nem. Emlkezetemben az arcok...
A n felnevetett.
- Sok ve elmlt mr, hogy engem, Rhalint asszonyul vlasztott kuzinod fia...
- Aki Allomglyl rgrfja volt. De gy tudom, lett vesztette egy hajtrs
sorn.
- gy van - mondta a n.
- Azt hittem, Moidel vrt rges-rg elhdtotta a tenger. Hol ltetek,
gyermekem?
- Egsz mostanig Moidel felett uralkodtam, mg a keleti barbrok kzelg
tmadsa miatt elhagytuk, s idesiettnk, hogy figyelmeztessnk benneteket. Amit
ma itt tapasztaltunk, csupn kicsiny morzsja annak, amire a szabadjra engedett
Kosz kpes.
Gwelhen herceg szakllt simogatva egy pillanatra a rabul ejtett rk fel
fordult, kiltott nhny parancsot, majd elmosolyodva gy szlt
- Jl van. s vajon ki ez a btor frfi, kinek szemt pnt fedi... s ez a
msik, kinek a vlln az a szp kis macska l...?
Rhalina felnevetett
- Ha vendgl ltsz udvarodban, mindent elmagyarzok, Gwelhen Herceg.
- rmmel vennm, ha elfogadntok meghvsomat! Gyertek. Ez a szomor dolog
bevgeztetett. Udvaromba megynk.

Gwelhen egyszer fogadtermben sajtot s hideg slt hst ettek, melyet helyben
fztt srrel bltettek le.
- Mr rgen nem hborztunk - szlt Gwelhen, miutn vendgei bemutatkoztak, s
elmesltk, hogyan kerltek Llarak-ba. - Tulajdonkppen ez a mai csetepat is
sokkal vresebb volt, mint amilyennek lennie kellett volna. Ha az embereimnek
tbb harci tapasztalata lenne, urai maradtak volna a helyzetnek, s ahelyett,
hogy pnikba esnek, elfogtk volna az ellensget. Valsznleg mr n magam is
halottan fekdnk valahol, ha ti nem rkeztek meg. Amit a Jog s a Kosz kztt
dl hborrl mondtatok, mintha az utbbi idben magam is reztem volna
valamit. Bizonyra hallottatok arrl, hogy szmztem a vrosbl Urleh papjait.
Flelmetes s beteges tevkenysgbe kezdtek, s trtnt nhny gyilkossg,
meg... ms dolgok is, amit nem is tudok megmagyarzni. Mi elgedetten ltnk
itt. Senki sem hezett, senki sem szenvedte szksgt semminek. Nem volt okunk a
nyugtalansgra. Teht szerintetek flttnk ll erk ldozatai lettnk? Nem
tetszik ez nekem, akr a Jog legyen az, akr a Kosz. n inkbb semleges
maradnk...
- Igen - szlt Jhary-a-Conel. - Minden gondolkod ember szembetallja magt
ezzel az ellentmondssal. Mgis vannak olyan idk, mikor llst kell foglalnunk,
nehogy elpusztuljon amit szeretnk. Erre a problmra sohasem tudtam a helyes
vlaszt, mert brmelyik irnyba is lpnk, elvesztjk embersgnk egy rszt
- Valahogy n is gy rzek - mormolta Gwelhen srskorsjval Jhary fel intve.
- s mindannyian - helyeselt Rhalina. - Mgis, ha nem kszlnk fel Lyr kirly
tmadsnak visszaversre, Lywm-an-Esh-t brutlisan leromboljk.
- Orszgunk mr gy is haldoklik. A tenger minden vben egyre tbb fldet hdt
el tolunk - szlt Gwelhen elgondolkodva. - De amg lehet, letben kell maradnia.
Valahogy meg kell gyznnk kirlyunkat...
- Most ki uralkodik Halwyg-nan-Vake felett? - krdezte Rhalina.
A Herceg meglepve tekintett r.
- Az rgrfn valban tvolrl jhetett! Onald-an-Gyss a kirlyunk. az reg
Onald unokaccse, aki egyetlen utd nlkl halt meg...
- Milyen ember? Az, hogy valaki a Jogot vagy a Koszt szolglja leginkbb, alkat
krdse.
- Azt hiszem, a Jog oldala fel hajlik, de kapitnyairl nem mondhatom el
ugyanezt. Katona emberek, akik...
- Taln mostanra mr dntttek is - szlt Jhary. - Ha az egsz orszgban olyan
viszly dl, amit eddig tapasztaltunk, akkor egy, a Koszra feleskdtt ers
ember kpes lehet trnjrl letasztani a kirlyt, ppgy ahogy a te hatalmadat
is meg akartk szerezni, Gwelhen Herceg.
- Most rgtn el kell indulnunk Halwyg-ba - mondta Corum.
A Herceg blintott.
- Igen, azonnal. De a veletek tart meglehetsen nagy csapat haladsa miatt
legalbb egy htbe fog telni, mg elritek a fvrost.
- A harcosok majd utnunk jnnek - hatrozott Rhalina. - Beldan, vllalod a
parancsnoksgot?
A fi elmosolyodott.
- Igen, br inkbb veletek tartank.
Corum felllt az asztaltl.
- Akkor mi hrman ma este elindulunk Halwyg-ba. Nagyon hlsak lennnk Gwelhen
Herceg, ha pihenhetnnk egy keveset.
- ppen ezt akartam javasolni. - felelte szvlyes arccal Gwelhen. - Mindannyian
tudjuk, az elkvetkezend napokban nagyon kevs lehetsgetek lesz r...

4. A skok kztt emelked fal

Gyorsan haladtak az egyre nyugtalanabb vl vidken. Az emberek mind jobban

elvadultak. Nem is rtettk a vltozs okt, hogy mirt gondolnak csak az
erszakra, mikor azeltt szeretetben ltek.
A Kosz papjai - abban a hitben, hogy jt tesznek vele - folytattk a viszly s
a bizonytalansg sztst. Corum s trsai rengeteg szbeszdet hallottak
rebesgetni, mikor meglltak, hogy felfrisstsk magukat s lovakat vltsanak. m
egyik hresztels sem jrt mg a kzelben sem a szrny valsgnak. Az utazk
letettek arrl, hogy felhvjk az emberek figyelmt a veszlyekre. A kirllyal
akartak beszlni, aki taln tehet valamit hatalma megrzse rdekben.
De sikerl-e majd meggyzni t igazukrl? Milyen bizonytkokat tudnak
felmutatni neki?
Ilyen ktsgek kzepette lovagoltak Halwyg-nan-Vake fel, t a gynyr tjon,
lgyan emelked hegyek s csendes tanyk kztt, melyeket taln nemsokra
elpusztt az ellensg.
Halwyg-nan-Vake egy soktorny, fak kvekbl plt vros volt. A sksgrl
minden irnybl fehr utak vezettek felje, melyeken kereskedk, katonk,
fldmvesek, papok, s - a Lywn-an-Esh-ben oly nagy szmban l - mutatvnyosok
haladtak. Corum, Rhalina s Jhary a Nagy Keleti ton vgtatott. Pncljukat s
ruhikat por lepte be, szemk majd leragadt a fradtsgtl.
Halwyg kr falat ptettek, br sokkal inkbb dsztsnek hatott, mint vdelmi
lncnak. A kvekbe kes motvumokat, mitikus bestik kpt, s a vros rgi,
dics pillanatait visszaidz rajzokat vstk. A kapuk mind nyitva lltak, s a
belpket csak nhny lmos r vigyzta, akik mg arra is lustk voltak, hogy
dvzljk az rkez idegeneket. A kapun trve virgokkal bortott utcra
jutottak. Minden pletet kert vezett, de mg az ablakokba tett ldkban is
nvnyek zldelltek. Az egsz vrost virgillat lengte be. Corumnak rgtn a
Virgok Mezeje jutott eszbe, s gy tnt szmra, mintha ezeknek az embereknek
a legnagyobb feladata a kertszkeds lenne.
Mikor a kirlyi palothoz rtek, meglttk, hogy ott is minden tornyot, minden
falat belepett a repkny. Tvolrl gy ltszott, mintha az egsz kastlyt
pusztn nvnyekbl ptettk volna. Corum lvezettel elmosolyodott
- Csodlatos - mondta. - Hogy is akarhat valaki lerombolni ennyi szpsget?
Jhary bizonytalanul tekintett a palota fel.
- Mgis megteszik - felelte. - A barbrok kpesek r...
Rhalina az alacsony fal mellett ll rhz lpett
- Hreket hoztunk Onald kirlynak! - kiltott. - Messzirl rkeztnk, s nagyon
siettnk, mert fontos gyben jrunk.
A csinos, de harchoz alkalmatlan ruhba bujtatott r tisztelegve ksznttte.
- Bejelentelek benneteket a kirlynak. Legyetek oly kedvesek s itt vrjatok
meg!
Nemsokra az uralkod el vezette ket A kirly egy napfnyes szobban lt,
ahonnan gynyr kilts nylt a vros dli oldalra. A mrvnyasztalon az
orszg kitertett trkpei fekdtek. Maga az uralkod fiatal, trkeny test s
arcvonsa ember volt Els pillanatra szinte mg gyereknek tnt Ahogy a vendgek
belptek, kegyesen felemelkedett dvzlskre. Egyszer, halvnysrga
szamitkntst viselt, s csak az aranybarna hajn csillog pnt volt magas
rangjnak egyetlen kls jele.
- Fradtak lehettek - vette szemgyre a trsasgot Intett az egyik szolgnak. -
Hozzatok be szkeket, meg valami frisstt!
Mg vendgei nem ltek le, maga is llva maradt Az asztalkra telt s bort
hoztak.
- gy hallottam, fontos hreket hoztok - kezdte Onald kirly. - A keleti
partjaink fell rkeztetek?
- Nem. Nyugatrl - felelte Corum.
- Nyugatrl? Ht onnan is veszly fenyeget?
- Bocsss meg, Onald kirly - szlt Rhalina sisakjt levetve -, de mi semmit nem
tudunk arrl, ami keleten trtnik.
- Rablk, barbr kalzok rkeztek oda - mondta a kirly. - Nemrg elfoglaltk s
megsemmistettk Dowishan-Wod kiktjt Mindenkit felkoncoltak. Ahogy sikerlt
megtudnunk, a part klnbz pontjain tbb flottjuk csapott le rnk. A
polgrokat a legtbb helyen vratlanul rte a tmads, s meghaltak, mieltt
egyltaln vdekezhettek volna. Egy-kt kisebb vros helyrsge azonban kpes
volt ellenllni a rohamnak, s egy esetben foglyokat is ejtettek. Egyikket
nemsokra ide fogjk hozni. rlt.
- rlt? - csodlkozott Jhary.
- Igen. Valamifle kereszteslovagnak tartja magt, akinek az a sorsa, hogy Lywm-
an-Esh-t megsemmistse. Az ellennk vonul risi sereget segt
termszetfeletti lnyek erejrl is esett mr nhny sz...
- Nem rlt - mondta Corum csendesen. - Legalbbis nem emiatt ppen ezrt
vagyunk itt: figyelmeztetni akarunk a nagy invzira. Bro-an-Mabden barbrai -
valsznleg a partokat is k dltk fel -, s az ltalad Bro-an-Vadhagh-knt
ismert fld Mabdenjei egyesltek. A Kosz s szvetsgesei segtsgt krve
fogadalmat tettek, hogy meglnek mindenkit, aki akarva-akaratlanul a Jog Urait
segti. Lord Arioch-ot, a Kosz egyik urt nemrg sikerlt szmznnk ebbl az
t skbl ll birodalombl. Csak akkor trhet vissza, ha mindenki elpusztul,
aki a Jogot tmogatja. Nvre, Xiombarg kirlyn kzvetlenl nem tud segteni
rajta, szolgit viszont arra buzdtja, tmogassk a barbrokat minden
rendelkezskre ll eszkzzel.
Onald kirly az ajkt simogatta.
- Mg slyosabb a helyzet, mint gondoltam. A parti tmadsoknl is alig sikerlt
tallnunk valami hathats vdekezsi formt, s most egyszeren kptelensgnek
tartom, hogy szembeszlljunk ekkora ervel.
- Az alattvalidat mindenesetre figyelmeztetni kell a veszedelemre. - szlt
Rhalina srgeten.
- Termszetesen - felelt a kirly. - Kinyitjuk az arzenlokat, s felfegyverznk
mindenkit, akit csak tudunk. De azutn...
- Elfelejtetttek, hogyan kell harcolni? - krdezte Jhary.
A kirly blintott.
- A gondolataimban olvasol, uram.
- Brcsak elg szilrd lenne mr Lord Arkyn hatalma! - kiltott Corum. -
segthetne rajtunk. De srget az id. Lyr seregei mr errefel tartanak,
szvetsgesei pedig szak fell tmadnak...
- s minden bizonnyal ez a vros a vgs cljuk - dnnygte Onald.
- Kptelenek vagyunk szembeszllni az ellennk tmad haddal!
- Mg nem tudjuk, mifle termszetfeletti szvetsgesekre tettek szert -
emlkeztette Rhalina. - Ha tovbb maradhattunk volna Moidel vrban, taln
sikerl kikmlelnnk. - Elmeslte a kirlynak, hogyan frksztk ki Lyr terveit
Jhary elmosolyodott.
- Attl tartok, a kismacskm nem kpes ekkora tvolsgot megtenni a tenger
felett. Mr a gondolat is elrmti.
- Taln a Jog papjai segthetnek rajtunk... - tndtt Onald.
- Meglehet - mondta Corum -, de gy vlem, pillanatnyilag k is nagyon gyengk
lehetnek.
- Szvetsgesek segtsgben teht nem remnykedhetnk... - shajtott Onald
kirly. - Legjobb, ha felkszlnk a halaira.
Corum s trsai erre nem tudtak mit felelni.
Egy szolga lpett be a terembe, s valamit ura flbe sgott. A kirly
elcsodlkozott, s vendgei fel fordult
- Mind a ngynket vrnak a Jog Templomban - mondta. - Taln a papok ereje
mgis nagyobb, mint mi kpzeltk, hiszen tudnak jelenltetekrl. - A szolgra
nzett - Ksztsetek el egy hintt!
Amg a kocsira vrtak, a vndorok gyors frdt vettek, s a ruhikat is
megtiszttottk. A kis csapat elhagyta a palott Az egyszer, nyitott kis hint
vgiggrdlt velk a vros utcin, mg vgl a nyugati oldalon megllt A szp
plet bejratnl egy ember vrt rjuk.
Az izgatottnak tn pap hossz, fehr kntst viselt, melyet a Jog jele, az
egyenes nyl dsztett. Rvid sz szaklla volt, de hossz haja s bre is
szrkn csillogott. Hatalmas barna szemei mintha nem is az testhez tartoztak
volna.
Meghajolt a kirly eltt.
- dvzllek uram! dvzllek Lady Rhalina! Tged is Corum herceg, s tged is
Jhary-a-Conel! Bocsssatok meg, hogy ilyen vratlanul idekrettelek benneteket,
de... de... - bizonytalan mozdulatot tett, s a dsztelen templom belsejbe
vezette ket
- Aleryon-a-Nyvish vagyok - kezdte a pap. - Ma korn reggel felbresztett az...
az... az uralkodm ura. Tbb dolgot is elmondott, gy titeket is nv szerint
megemltett, hogy nemsokra a kirly udvarba rtek. Azt parancsolta, hvjalak
ide benneteket...
- Kicsoda a te uralkodd ura? - krdezte Corum.
- Maga Lord Arkyn. Lord Arkyn, Corum herceg. szemlyesen.
A templom tvolabbi falnak rnykbl kivlt egy magas frfi alakja. A csinos
idegen Lywm-an-Esh nemeseinek ruhzatt viselte. Arcn szeld mosoly ragyogott,
de szemeiben szomor blcsessg csillogott Az alak megvltoztatta formjt, s
Corum azonnal felismerte. A Jog Arkyn-ja volt.
- Arkyn nagyr! - hajtotta le fejt a herceg.
- J Corum! Milyen volt utatok?
- Elmmet flelem tlti meg - felelte Corum. - A Kosz jra ellennk tmadt.
- Tudom, de mg hossz idnek kell eltelnie, mg birodalmamat teljesen meg tudom
szabadtani Arioch befolystl. ppgy, ahogy neki is sokig tartott, mg
teljesen szmzni tudott engem. Nagyon kevs segtsget nyjthatok csak, mert
mg mindig nem nyertem vissza ermet. De taln mgis tehetek rtetek valamit.
Lyr csapataihoz mris csatlakoztak szvetsgeseik: az alvilgbl szrmaz
szrny lnyek, Lyr egy msik segtje pedig - egy nem emberi varzsl, Xiombarg
szemlyes kvete - kpes arra, hogy rnje skjairl mg tbb segtsget hvjon.
A kirlyn elpusztulna, ha szemlyesen is tlpn birodalmi hatrait.
- De mi hol lelhetnk szvetsgesekre, Lord Arkyn? - krdezte Jhary.
- Nem tudod, soknev utaz? - mosolygott Arkyn. Felismerte Jhary-a-Conel-t.
- Tudom, ha tallunk valami vlaszt, az egyfajta paradoxonhoz fog vezetni -
felelte Jhary. - Ezt jl megtanultam mr a Bajnokok trsasgban.
Arkyn jra mosolygott
- A lt maga egy paradoxon, Jhary bartom. Minden, ami j, az egyben gonosz is.
Biztos vagyok benne, hogy ezt te is tudod.
- Igen. Ez tesz ilyen kznyss.
- s ilyen aggdv is.
- Igen - nevetett Jhary. - Vlaszolsz ht a krdsemre, Jog Ura?
- ppen azrt vagyok itt, hogy elmondjam, hacsak nem talltok valahol
szvetsgeseket, Lywm-an-Esh a Jog gyvel egytt el fog pusztulni. Ti magatok
is tudjtok, hogy nincs elg ertk, tapasztalatotok, s nem vagytok elg
kegyetlenek ahhoz, hogy ellenlljatok Lyr tmadsnak. Sem Glandyth-nak, sem a
trsaiknak. Klnsen gy van ez azta, hogy a Kutya s a Medve erejt maguk
mell lltottk. Egyetlen npet ismerek csak, akik csatlakoznnak hozztok, de
k nem ezen, s nem is az ltalam uralt skok valamelyikn lnek. A te
kivteleddel Corum, Arioch mindent megsemmistett, ami megprblt szembeszllni
a Kosszal.
- Hol lnek ezek az emberek, uram? - krdezte Corum.
- A Kosz Xiombarg kirlynjnek birodalmban.
- a legdzabb ellensgnk! - kiltott Rhalina. - Ha belpnk fldjre - amit
el sem tudok kpzelni, hogyan lenne lehetsges - azonnal lemszrolna minket!
- Igen, tudom. Megtenn, ha megtall benneteket - felelte Lord Arkyn. - De ha
tjuttok a birodalmba, mg remnykedhettek benne, hogy figyelme erre a skra
irnyul, s szre sem veszi, hogy ott vagytok.
- Mit tallhatunk ott, ami segt neknk? - krdezte Jhary. - A Jog bartait
biztosan nem. Xiombarg kirlyn sokkal hatalmasabb mint fivre, Arioch. A Kosz
teljesen hatalmba kertette uradalmt.
- Nem egszen... s mg mindig nem annyira, mint msik fivre, Mabelode
birodalmban... Van egy vros a kirlyn ltal uralt egyik skban, mely eddig
ellenllt minden tmadsnak. Piramis-vrosnak nevezik, s laki nagyon fejlett
civilizcihoz tartoz lnyek. Ha eljuttok oda, megtallhatjtok
szvetsgeseiteket.
- Hogy tudnnk tlpni Xiombarg birodalmba? - krdezte Corum - Nincs hozz elg
ernk.
- n el tudlak juttatni oda benneteket.
- De hogy tallhatnnk meg egyetlen vrost t teljes skon? - krdezte Jhary
ktkeden.
- Majd krdezskdtk - felelte Arkyn egyszeren. - Meg fogjtok tudni, hol van.
Olyan vros ez, mely ellenllt Xiombarg tmadsaink. Elindultok? Csak ennyit
tehetek letbenmaradsotok rdekben...
- s te is megmeneklsz... - mosolygott Jhary. - Ismerlek titeket, isteneket, s
tudom, hogyan manipulljtok a halandk tetteit gy, hogy olyan dolgokat
hajtsanak vgre, amire ti nem vagytok kpesek. A halandk oda is bejutnak, ahov
az istenek nem. Ugye, nem csupn a mi sorsunk rdekel, amikor tnak indtasz
minket?
Lord Arkyn trfsan nzett Jhary-ra.
- Ahogy mondod. Ismered az istenek mdszereit, de ennl tbbet mr nem
mondhatok. ppgy jtszom a ti letetekkel, mint a sajt vgzetemmel. A ti
ltalatok vllalt kockzat az enym is. Ha nem jrtok sikerrel, birodalmam
minden szeldsgvel s jsgval egytt magam is elpusztulok. Ha nem akarjtok,
nem kell odamennetek...
- Ha szvetsgesekre tallhatunk, indulunk - mondta Corum.
- Akkor most megnyitom szmotokra a skok kztti Falat - jelentette ki Arkyn
csendesen, majd visszalpett az rnyak kz.
- Kszljetek - mondta lthatatlanul.
Corum fejben felcsendlt egy nma hang, mely minden ms zajt kizrt tudatbl.
A herceg trsaira pillantott, akik ltszlag ugyanazt reztk, mint . Valami
megmozdult a szeme eltt - egy homlyos kp szott a templom falra. A leveg
vibrlni kezdett.
Egy kereszt llt a templom kzepn. Corum csodlkozva jrta krl, de brmelyik
oldalrl is nztk, ugyanazt az alakot mutatta. Ezsts ragyogsban fnylett a
terem hvs sttjben, s mintha valami ablak lenne, egy tjat pillantottak meg
rajta keresztl.
- Ezen tjuthattok Xiombarg skjba - zendlt Arkyn hangja.
Az ablakon keresztl az g egy darabkja villand el. Furcsa madarak szlltak,
s a tvolbl felhangzott rikcsolsuk. Corum megremegett, Rhalina pedig
kzelebb hzdott hozz.
- Ha mgis maradtok, n nem tartalak gyvnak benneteket - szlt Onald kirly.
- El kell mennnk - mondta Corum rvedten. - Meg kell tennnk.
Jhary hirtelen kihv knnyedsggel tlpett a kereszten, s macskjt simogatva
a fertelmes madarakat figyelte.
- Hogy fogunk visszatrni? - krdezte Corum.
- Ha sikerrel jrtok, ennek is megtalljtok a mdjt - felelte Arkyn egyre
gyengl hangon. - Siessetek. Nagyon nagy erfesztsembe kerl a kapu
nyitvatartsa.
Corum s Rhalina kz a kzben tlptek, s visszanztek. A ragyog ezstkereszt
elhalvnyult. Mg egy pillanatig lttk Onald aggodalmas arct, aztn az is
eltnt ellk.
- Teht ez Xiombarg birodalma - szimatolt a levegbe Jhary. - Elg klns szaga
van.
Kt oldalrl fekete hegyek vettk krl ket A zord gen a borzalmas, rikoltoz
madarak szlltak. Elttk bzs tenger mosta a szikls partot...

Msodik knyv
melyben Corum herceg s trsai elnyerik a Kosz egyre nvekv gyllett, s egy
klns, jfajta varzslattal tallkoznak

1. A Hangok Tava

- Merre induljunk? - nzett krl Jhary. - A tenger fel, vagy a hegyekbe? Egyik
sem valami biztat...
Corum mlyet shajtott. A flelmetes tj ltvnya elkesertette. Rhalina
szelden megrintette karjt, s egyttrzen nzett r, de szavait Jhary fel
intzte, aki elmaradhatatlan zskjt vizsglgatta.
- A szrazfld fel lenne a legokosabb, mivel nincs hajnk.
- De lovunk sem - emlkeztette Jhary. - Borzasztan hossz sta ll elttnk, s
vajon ki tudja megmondani, hogy tjuthatunk-e a hegyeken, ha egyszer odarnk?
Corum szomor szeretettel mosolygott Rhalinra, s kiegyenesedett.
- Ha mr egyszer gy dntttnk, hogy tlpnk ebbe a skba, akkor el kell
hatroznunk, merre menjnk. - Kezt kardjn nyugtatva a hegyek fel meredt -
Arioch udvarban lttam mr a Kosz erejnek megnyilvnulst, de gy tnik, itt
annl sokkal tovbb terjed. A hegyek fel indulunk. Taln tallkozunk nhny
slakossal, aki tba tud igaztani minket a Lord Arkyn ltal emltett Piramis-
vrosba.
Elindultak ht a rettenetes sziklagrgetegen. Egy id mlva feltnt nekik, hogy
a nap nem halad az gen. A halotti csendet csak idnknt trte meg a hegycscson
fszkel fekete madarak rikoltozsa. Mintha az egsz vidk ktsgbeesst
sugrzott volna magbl. Jhary egy vidm kis dallamot kezdett ftyrszni, de a
hang elhalt, mintha maga a kietlen fld nyelte volna el.
- Eddig gy gondoltam, a Kosz vletlenszeren, de nagy hanggal tevkenykedik -
szlt Corum. - Ez rosszabb...
- Ilyen lesz az a hely, amelyre mr runt - felelte Jhary. - Sokkal mlyebb
tespedsbe kpes tasztania vilgot, mint a Jog, brhogy is megveti annak
nyugodtsgt rkk j s j feltnst keres, jabb s jabb csodkra vgyik,
mg vgl semmi sem marad, s mg a felfedezs rmt is elveszti.
Vgl hatalmba kertette ket a kimerltsg. Lefekdtek a medd sziklkra s
elaludtak. Mikor felbredtek, lttk, csak egyetlen dolog vltozott meg...
A nagy fekete madarak kzelebb hzdtak hozzjuk, s pontosan a fejk felett
krztek az gen.
- Mit ehetnek ezek? - tndtt Rhalina. - llatnak vagy nvnynek nyoma sincs
errefel.
Jhary jelentsgteljesen pillantott Corumra. A herceg vllat vont.
- Gyere. - mondta. - Menjnk tovbb. Lehet, hogy az id relatv, de gy rzem,
ha hamarosan nem teljestjk kldetsnket, Lywm-an-Esh el fog pusztulni.
A madarak lejjebb ereszkedtek. Az utazk megpillantottk kopasz szrnyukat s
testket, apr kapzsi szemeiket s veszlyesen grbl csrket Jhary macskja
vkony, vad hangon felrikoltott, s meggrbtette a htt
Egyre tovbb vnszorogtak, mg egyszercsak elrtk a hegyoldal emelkedjt A
cscsok alv szrnyetegekknt guggoltak felettk, mintha csak a megfelel
pillanatot vrnk a tmadsra. Az vegszer csszs sziklkat csak lassan tudtk
megmszni. A fekete madarak mg mindig felettk krztek a szirtek kztt. Most
mr bizonyoss vlt, ha jra aludni prblnak, ezek a szrnyas bestik
rjuktmadnak. Ez a tudat j ert adott a mszshoz.
A rettenetes vijjogs egyre hangosabb, egyre kitartbb lett, szinte mr vidman
zengett. Az undort szrnyak a fejk felett csapkodtak, m k mgsem nztek
fel, hiszen csak maradk erejket pazaroltk volna a felesleges mozdulatokkal.
Szemeikkel egy menedk utn kutattak, egy sziklarepedst kerestek, ahol
meghzdhatnak, ha a madarak vgl mgis rsznjk magukat a tmadsra. Sajt
kapkod llegzetk s a kveket kaparsz lbaik zaja sszekeveredett a
szrnyetegek szrnycsattogtatsval s rikoltozsval.
Corum Rhalinra pillantott, s szrevette a n szemeiben bujkl ktsgbeesett
flelmet; srt mszs kzben. Corum gy rezte, Arkyn becsapta, s azrt kldte
ide ket ebbe a pusztasgba, hogy beteljesedjen vgzetk.
A szrnycsattogs a flbe zengett Arcba hideg lgramlat csapott, sisakjn egy
karmos lb horzsolst rezte. Elfulladt kiltssal kardja utn kapott Ahogy
felpillantott, elborzadva ltta meg a csillog szemekkel figyel, fekete
szrnyukat lenget hegyes csr bestikat Kivonta kardjt s ertlenl a madarak
fel csapott, melyek egykedven kitrtek a penge tjbl. Egyikket sem tallta
el.
Corum hatujj keze gazdja akarattl fggetlenl hirtelen elrenylt s
megragadta az egyik madr vzna nyakt. gy szortotta ki belle az letet, mint
rgebben emberldozataival tette. A szrnyeteg meglepetten felrikoltott, s
kimlt Kwll keze az egyik vegszer sziklhoz vgta a dgt. A madarak
megrknydve htrbbhzdtak, s Corumot figyelve a kzeli szirtekre
telepedtek.
A kz mr hossz ideje nem cselekedett nmagtl, s Corum szinte mr meg is
feledkezett a benne rejl errl. Most elszr volt hls neki, mita sszezzta
Arioch szvt. A madarak fel intett vele, mire azok zavartnak tn hangokat
hallatva elpusztult trsuk fel lestek. Rhalina, aki eddig mg nem volt tanja a
kz hatalmnak, most meglepett megknnyebblssel nzett a Vadhaghra. Jhary
sszeszortotta ajkait, s a pillanatnyi pihent arra hasznlta fel, hogy
elhzza kardjt, s knykre tmaszkodva az egyik sziklra fekdjn. A macska
mg mindig a vllba kapaszkodott.
A madarak s az emberek egymst mregetve pihentek a komor g alatt, mg
egyszercsak Corum agyba villant egy gondolat. Ha Kwll keznek sikerlt
elhrtania a kzvetlen veszlyt, Rhynn szeme mg hasznosabbnak bizonyulhat
Mgis vonakodott felemelni a szemt fed pntot. Nem akart belenzni abba a
klns vilgba, ahonnan idnknt ksrteties szvetsgeseket tudott elidzni.
Azokat a lnyeket, melyeket az parancsra puszttottak el. Nem akarta elhvni
a Kz s a Szem legutbbi ldozatait. Nem akarta ltni Oores kirlyn
alattvalit, a Lngfld Vadhaghjait, akiket tvedsbl letett meg. A sajt
fajtjhoz tartoztak...
Valamit mgis tenni kell, ami kimozdtja errl a holtpontrl. Mr egyikknek sem
volt elg ereje ahhoz, hogy a madarak tmeges tmadst visszaverjk. Mg ha
Kwll vgezne is kt-hrom bestival, Rhalint s Jhary-a-Conelt az sem menten
meg.
Keze nagyon lassan a pnt fel emelkedett A kts lehullott, s helyn a halott
isten, Rhynn elborzaszt, idegen, csiszolt drgakhz hasonl szeme bmult egy,
mg a valsgnl is szrnybb vilgba.
Corum jra megpillantotta a barlangot, ahol homlyos alakok tnferegtek
remnytelenl. Az eltrben pedig azok lltak, akiket a legkevsb szeretett
volna jra ltni. Halott szemeik rvillantak, s arcukra rmiszt szomorsg lt
ki. Testket sebek bortottk, de mr nem vreztek. A Tlvilg lnyei voltak:
mr nem lk, de mg nem halottak. Mg zmktest, orrukon szarvat visel
htasaik is velk voltak.
k teht a Vadhagh np utols kpviseli, akik az Arioch ltal szrakozsbl
emelt lngfalak kztt ltek. Tettl-talpig vrs, testhezll ruht viseltek,
fejket csuklyval takartk le. Kezkben hossz, frszes l lndzst lbltak.
Corum nem brta elviselni a ltvnyt, s visszatette szemre a ktst, de Kwll
keze a halott Vadhagh harcosok fel intett A hullk ellptek, mintha csak
vlaszolnnak a megidzsre. Lassan felkapaszkodtak htasaikra s kilptek a
nvtelen msvilg ksrteties barlangjbl. A halotti trsasg megllt a csszs
hegyoldalon.
A madarak meglepetten s dhsen rikoltozni kezdtek, s valami klns oknl
fogva nem szlltak el. Egyms mellett lltak, s les csrket a kzeled
harcosok fel fordtottk. Megvrtk, mg a halott Vadhaghok a kzvetlen
kzelkbe rnek, s csak akkor emelkedtek az g fel.
Rhalina elborzadva meredt rjuk.
- Az si Istenekre Corum, mifle rlet kertett minket hatalmba?
- Olyasvalami, ami a segtsgnkre van - felelte a herceg zordan, majd
felkiltott - Tmads!
A frszes l lndzsk felemelkedtek, s mindegyik clbatallt. A levegben
zrzavar tmadt, s az tdftt fej madarak a lejt sziklira hullottak.
Rhalina tgranylt szemekkel figyelte, ahogy az l-halottak leszllnak
nyergkbl s sszeszedik jutalmukat. Corum mr ltta, mi trtnik abban a msik
vilgban, ha megidzi lakit. Korbbi ldozatai segtsget nyjtanak neki s
meglik ellensgeit, gy vgre megtalljk lelkk nyugalmt s eltnnek. m a
helykre az ltaluk elpuszttott lnyek kerlnek. A herceg remlte, hogy most is
gy lesz.
A Vadhaghok vezre nyakonragadott kt madarat s a htra dobta.
Elformtlanodott arct Corum fel fordtotta s res szemgdrein t rbmult
- Befejeztk, uram - csikorgott a sri hang.
- Visszatrhettek. - A hercegnek sikerlt elfojtania feltr zokogst.
- Mieltt tvozom, t kell adnom egy zenetet, uram.
- zenetet? Kitl?
- Attl, aki kzelebb ll hozzd, mint gondolnd. - felelte rvlten a halott
Vadhagh. - Azt mondta, meg kell tallnod a Hangok Tavt, s ha lesz btorsgod
tkelni rajta, segtsgre lelhetsz cljaid elrsben.
- A Hangok Tava... Hol van? s kirl beszlsz...?
- A t a hegyvonulat mgtt terl el. De most indulnom kell, uram. Ksznet a
jutalomrt.
Corum nem brta tovbb elviselni a Vadhagh ltvnyt. Elfordult s visszatette
szemre a pntot. Mikor jra krlnzett a Vadhaghokkal egytt a madarak is mind
eltntek, annak az egynek a kivtelvel, mellyel Kwll keze vgzett.
- A te "szvetsgeseid" nem sokban klnbznek a Kosz teremtmnyeitl - szlt
Rhalina elspadva. - Nem tisztessgtelen felhasznlni ket, Corum...?
Jhary most elszr mozdult meg a szellem-harcosok rkezse ta.
Felllt s elgyenglt hangon gy szlt.
- A Kosz tesz romlott minket, mert harcra knyszert. A Kosz mg azt is
lealjastja, aki nem szegdtt a szolglatba. Ezt gy kell elfogadnod, Lady
Rhalina. n tudom, ez az igazsg.
- Menjnk a thoz - sttte le szemt a n. - Hogy is hvjk?
- Nagyon furcsa neve van - nzett vissza Corum az elhullott madrra. - A Hangok
Tava.
tbotorkltak a hegyen. Most, hogy a madarak mr nem jelentettek veszlyt,
sokkal gyakrabban tartottak pihent m j ellensggel talltk szemben magukat
az hsggel s a szomjsggal. Nem hoztak magukkal tartalkokat.
Mr lefel haladtak a hegyoldalrl. A lejtn a ritks f egyre srsdtt A
mezn tl kk viz tavat pillantottak meg; egy nyugodt, gynyr vztkrt,
melyrl nehz volt elhinni, hogy a Kosz birodalmban egyltaln ltezhet.
- Csodlatos! - shajtott Rhalina. - Taln tallunk valami tpllkot, de
legalbb a szomjunkat csillapthatjuk!
- Igen... - felelte Corum ktkedve.
- Az zenet kldje azt mondta, btornak kell lennnk ahhoz, hogy tkeljnk
rajta - mondta Jhary. - Kvncsi vagyok, mifle veszlyt tartogat a szmunkra...
Mr alig brtk emelni a lbaikat, mire a fves lejt aljra rtek, s maguk
mgtt hagytk a zord szirteket. A pzsiton megpihentek, s rbukkantak egy
kzeli forrsbl tpllkoz erecskre is, gy nem kellett tovbb vrniuk szomjuk
enyhtsre. Jhary valamit mormolt a macskjnak, mire az szrnyrakapott s
eltnt a szemk ell.
- Hov kldted? - krdezte Corum.
- Vadszni - felelte hunyorogva a vndor.
A macska nemsokra visszatrt, s mancsai kzt valban egy termetes nyulat
tartott. Ledobta terht, s elindult, hogy egy msikat is elejtsen. Jhary tzet
rakott, s nem sokkal ksbb mr falatoztak is. Vgl aludni trtek, de egymst
vltva egyikk mindig rsgben llt
Tovbb folytattk tjukat, mg mr csak gy negyed mrfld tvolsgra lehettek a
t partjtl. Corum megtorpant s flrehajtotta a fejt.
- Ti is halljtok? - krdezte.
- n semmit sem hallok - felelte Rhalina, de Jhary rblintott.
- Igen... hangok... mintha egy nagy tmeg lenne a kzelben. Hangok...
- Igen. n is ezt hallom - helyeselt Corum.
Ahogy az de pzsiton tovbb kzeledtek a t fel, a hangok zrzavara egyre csak
ntt, mg vgl mr zsongott tle a fejk. Elborzadva dbbentek r, mirt kell
btorsg az tkelshez.
A szavak, a mormolsok, az ldsok, az eskk, a kiltsok, a srs, a nevets
ltszlag mind a t bks felszne all eredt. A vz beszlt, mintha millinyi
embert takart volna be hullmaival, akik - br testk elrothadt s felolddott a
folyadkban - egyre tovbb ltek.
Corum, kezt fleire tapasztva ktsgbeesetten nzett krl, s felfedezte, a
tavat lehetetlen megkerlni. Mindkt oldaln thatolhatatlan ingovny terlt el.
Knyszertette magt, hogy kzelebb lpjen a vzhez, s a nk, frfiak,
gyermekek pokolbl felcsendl hangjhoz.
- Krlek...
- Brcsak... brcsak... brcsak...
- Senki sem kpes r...
- Ez a fjdalom...
- Nincs bke...
- Mirt...?
- Hazugsg volt. Megtvesztettek...
- Engem is. Nem tudok...
- Aaaaaaaa! Aaaaaaaa! Aaaaaaaa!
- Segts, krlek...
- Segtsg!
- Nekem is!
- Ezt a sorsot csak gy lehet elviselni, ha...
- Ha!
- Segts...
- Lgy irgalmas...
- Mentsd meg, mentsd meg, mentsd meg...
- Annyira szenvedek...
- Hahahahahahahahahahahahahahahahaha...
- Oly gynyrnek ltszott, s fnyek vettek krl...
- Szrnyek, szrnyek, szrnyek, szrnyek, szrnyek...
- A gyermek... A gyermek volt az...
- Egsz reggel srtam, mg az a lesben ll lny belmkltztt...
- Csendet! Lzadk...
- Elhagyatotton Rendane-ban ezt a kltemnyt szereztem...
- Bke...
Corum ekkor pillantotta meg a Hangok Tavnak szln rjuk vrakoz csnakot.
Eltndtt, vajon kpesek lesznek-e megrizni jzan eszket, mire trnek a
tls partra.

2. A Fehr Foly

Corum s Jhary a hossz evezket hztk, Rhalina pedig a csnak orrban

zokogott. Mindegyik evezcsaps nyomn felkavarodott a vz s loccsans helyett
j s j hangok hallatszottak. Corum s trsai reztk, hogy nem a vz all,
sokkal inkbb magbl a vzbl erednek a hangok, mintha minden egyes cseppje egy
knld, elborzadt emberi lelket zrna magba. Corum azon tndtt, vajon minden
ltez t ilyen-e, annak ellenre, hogy csak ennek halljk hangjait.
sszerezzent s megprblta bezrni elmjt az effle flelmetes gondolatok
ell.
- Brcsak...
- Szeretnm...
- Ha n...
- Ha tudnm...
- Szerelem... szerelem... szerelem...
- Szomor dalok, lelkek utn kutassatok, puhn s rzkenyen, mint a csillog
selyem...
- Elg! Elg! - knyrgtt Rhalina, de a hangok tovbbfolytattk. A frfiak
fjdalomtl remeg ajkakkal mg kemnyebben hztk az evezket
- Brcsak... brcsak... brcsak... brcsak...
- Pattanj fel kiscicm, krhozatra jutottam mr...
- Egyszer... egyszer... egyszer...
- Segts rajtunk!
- Szabadtsatok ki!
- Adjatok bkt! Bkt!
- Krlek, bkt... krlek, bkt...
- Magtl kitrul...
- Hideg...
- Hideg...
- Hideg...
- Nem tudunk segteni rajtatok! - hrgte Corum. - Nem tehetnk semmit! Rhalina
felsikoltott. Jhary-a-Conel sszeprselt ajkakkal egyre csak maga el meredt, s
ritmusosan mozgott elre-htra evezs kzben.
- , mentsetek meg minket!
- Ments meg!
- A gyerek... A gyerek...
- Rossz, rlet, szomor, indm, rossz, szomor, rlet, vidm, rossz, rlet,
rossz, vidm, szomor...
- Csendet!! Nem tehetnk semmit!
- Corum! Corum! Hallgattasd el ket! A varzslataid nem segthetnek?!
- Nem!
- Aaaaaah!
- Oorum canish, oorum canish, oorum canish, sashanforoom alann alann, oorum
canish, oorum canish...
- Ha, ha, ha, ha, ha, ha...
- Senki, semmi, sehol, felesleges baj, milyen clt szolgl, kinek van haszna
belle?
- Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem...
Corum egyik kezvel eleresztette az evezt s a fejre ttt, mintha ezzel
kirzhatn belle az agyt tp hangokat. Rhalina a csnak fenekn fekdt, s a
Vadhagh mr nem is tudta kiltsait, knyrgst, tiltakozst megklnbztetni
a tbbiektl.
- Elg!
- Elg, elg, elg, elg...
- Elg!
- Elg!
- Elg!
Jhary arct knnyek ztattk, de egyre csak evezett. Egyetlenegyszer sem
szaktotta meg mozdulatai ritmust. Mintha egyedl a macskt nem zavarta volna
semmi. Gazdja s Corum kztt lt a padon, s mancst tisztogatta. Az szmra
ez a vz is csak olyan volt, mint a tbbi, amit a lehetsgekhez kpest
legjobban kerlni kell. Nhnyszor ideges pillantst vetett a csnak oldalt
csapkod habokra, de semmi tbb.
- Mentsetek meg minket! Mentsetek meg minket! Mentsetek meg minket!
Hirtelen egy mlyebb, meleg, vidm, kellemes hang harsogta tl a tbbit.
- Mirt nem csatlakoztok hozzjuk? Minden szenvedsetek vget rne. Csupn
hagyjtok abba az evezst, ereszkedjetek a vzbe, s pihenjetek, vljatok eggy
a tbbiekkel. Mirt lenntek nteltek?
- Nem! Ne hallgassatok r! Rm figyeljetek!
- Rnk hallgassatok!
- Rm hallgassatok!
- Ne hallgassatok rjuk. k mr boldogok, s rkezsetek megzavarta nyugalmukat.
Szeretnm, ha csatlakozntok hozzjuk... csatlakozntok... csatlakozntok...
- Nem! Nem! Nem!
- Nem! - vlttte Corum. Kirntotta evezjt a villbl s tni kezdte a t
vizt - Elg, elg, elg!
- Corum! - Jhary most szlalt meg elszr. A vszesen J ing csnak oldalba
kapaszkodott Rhalina elborzadva nzett fel.
- Corum! Csak rontasz a helyzeten! - kiltott Jhary. Mind elpusztulunk, ha a
vzben esnk!
- Elg, elg, elg!
Egyik kezvel evezjt markolva Jhary megrntotta Corum skarltszn kpenyt.
- Corum! Hagyd abba!
Corum hirtelen lelt s gy nzett Jhary-ra, mintha ellensge lenne, de vgl
meglgyultak vonsai. Visszatette evezjt a helyre, s laptolni kezdett. Mr
a part kzelbe rtek.
- t kell jutnunk! - mondta Jhary. - Csak gy tudunk megszabadulni a hangoktl!
Tarts ki mg egy kicsit!
- Igen - felelte a herceg. - Igen... Egyre csak evezett, s prblta elkerlni
Rhalina hallravlt tekintett
- Megolvadt, alv kgyk, si barlangok s hes slymok npestik be Charatatu-
rl sztt emlkeimet...
- Csatlakozzatok hozzjuk, s ti is rszesei lesztek a ragyog lomnak.
Csatlakozz hozzjuk, Corum herceg, te, is Lady Rhalina, s te is Sir Jhary!
Csatlakozzatok! Csatlakozzatok! Csatlakozzatok!...
- Ki vagy te? - krdezte Corum. - Te tetted ezt velk?
- n vagyok a Hangok Tavnak Hanga. n vagyok a t igazi lelke. Bkt knlok s
egyeslst a tbbi llekkel. Ne hallgassatok az elgedetlenek szavra. Brhov
is kerlnnek, semmi sem felelne meg nekik. Mindig vannak ilyen lelkek...
- Nem, nem, nem, nem...
Corum s Jhary mg kemnyebben eveztek, mg egyszercsak a csnak felfutott a
partra. A t dhsen felkavarodott, s egy hatalmas vzsugr csapott feljk.
- NEM! NEM AKADLYOZZTOK MEG TERVEIMET!
- ENYMEK VAGYTOK! SENKI SEM SZKHET MEG A HANGOK TAVTL!
A hullm alakot lttt Corum s trsai egy vad dhtl remeg arcot lttak maguk
eltt. Hirtelen formzdott vzkezek nyltak feljk.
- AZ ENYMEK VAGYTOK! EGYTT FOGTOK DALOLNI A TBBIEKKEL! A KRUSOM RSZEI
LESZTEK!
A hrom vndor eszeveszett gyorsasggal kiugrott a csnakbl, s a mgttk
hatalmasod, egyre hangosabban vlt vz fell a part belseje fel menekltek.
- AZ ENYMEK VAGYTOK! AZ ENYMEK! NEM ENGEDLEK EL BENNETEKET!
De dhre ezer msik, sokkal ertlenebb hang vlaszolt.
- Fussatok... fussatok gyorsan... Soha ne trjetek vissza... fussatok...
fussatok... fussatok...
- RULK! ABBAHAGYNI!
A hangok elhallgattak s csend tmadt, mg az vlt vziszrny mg egyszer
felbgtt.
- NEM! ELZTTEK A HANGOKAT... AZ N HANGJAIMAT... A KEDVENCEIMET! MOST JRA
SSZE KELL GYJTENEM KRUSOMAT! ELZAVARJTOK KET! GYERTEK VISSZA! GYERTEK
VISSZA!
A lny egyre magasabbra ntt. Ahogy a hrom ldztt mg gyorsabban rohant
elle, a vz-mancs utnuk kapott. Hirtelen egy szrny ordts zengte be a
tjat, s a szrny visszazuhant a tba, s tbb mr nem volt kpes alakot
lteni. Corum s trsai lttk remegst s dhdt kaplzst... Aztn minden
eltnt, csak a t nyugodtvize feszlt elttk gy, amilyennek elszr
megpillantottk.
A hangok mind elhallgattak. A lelkek megnyugodtak. A hrom utaz akaratlanul is
megtrte a rabsgukat jelent varzslatot. Corum felshajtott s lelt a fbe.
- Vge... - mondta. - A szerencstlen lelkek vgre nyugalmat talltak...
Elmosolyodott a kis macska pnikot tkrz pofcskja lttn, de rdbbent, neki
taln sokkal szrnybbnek tnt az imnt tlt lmny.
Pihentek egy keveset, majd felkapaszkodtak a hegy tetejre. Egy sivatag terlt
el elttk.
Egy barna sivatag, melyet egy foly szelt kett. De mintha nem vz mltt volna
medrben. A fehr, tejhez hasonl folyadk lustn vnszorgott a barna dnk
kztt
- Vgtelennek ltszik - shajtott Corum.
- Nzztek! - mutatott elre Rhalina. - Egy lovas!
Az egyik domb oldalrl valban egy lhton l frfi tartott feljk. Lecsszva
lt nyergben, s nem vette szre ket. Corum s trsai minden lehetsgre
felkszlve kivontk kardjaikat A l lassan, botladozva lpegetett, mintha mr
napok ta talpon lenne.
A harcos foltos, kopott brruht viselt, s aludt a nyeregben. Jobb csukljn
szjra ktve egy pallos fggtt, bal kezvel pedig a kantrt markolta. Elgytrt
arcvonsai alapjn nem lehetett meghatrozni a kort. Nagy, horgas orra s
bozontos haja meg szaklla volt. Szegny embernek ltszott, a nyeregkpra mgis
egy porlepte, drgakves koront ktztt
- Tolvaj lenne? - tndtt Rhalina - Taln lopta a koront, s most prbl vele
megszkni?
Mikor a kzelkbe rt, a l megtorpant, s nagy, elcsigzott szemeivel rjuk
bmult. Lassan lehajtotta fejt, s harapdlni kezdte a gyr fvet. A lovas
felrezzent lmbl. Kinyitotta s megdrzslte szemeit.
A vndorokra nzett, de mintha nem is ltn ket, magban mormolt valamit.
- dvzllek, uram! - szltotta meg Corum.
Az sztvr frfi tgrameresztette szemeit s Corumra nzett. Maga mg nylt,
elhzott egy vizesflaskt, s fejt htrahajtva nagyot hzott belle. Gondosan
bedugaszolta az veget, s visszatette a helyre.
- dvzllek - mondta a herceg jra.
- n is - blintott vissza a lovas.
- Honnan rkeztl, uram? - krdezte Jhary. - Mi magunk eltvedtnk, s rmmel
vennnk, ha tudnl valami felvilgostst adni arrl, mi fekszik ezen a barna
pusztasgon tl...
A frfi nagyon shajtott s a sivatagra meg a fehr folyra pillantott
- Ez a Vrsivatag - mondta. - A foly neve Fehr Foly. Nhnyan Tej Folynak is
hvjk, br nem is tej mlik medrben...
- Mirt nevezik ezt a pusztt Vrsivatagnak? - krdezte Rhalina.
- Azrt, asszonyom, mert vr bortja be - felelt a frfi elkomorodva. - Az a
barna por alvadt vr... vr, amit a Jog s a Kosz rg elfelejtett csatjban
mltt ki.
- s mi van azon tl? - krdezte Corum.
- Sokminden, de semmi kellemes. Igaz, ebben a vilgban mr semmi sem kellemes,
mita a Kosz uralkodik felette.
- Te is a Kosz oldaln llsz?
- Mirt tennm? A Kosz kifosztott A Kosz szmztt A Kosz el akar puszttani
engem, de mg nem sikerlt nyomomra bukkannia. Egy nap taln...
- A Piramis-vrost keressk - mondta Jhary, miutn megmondta a nevt s
bemutatta a bartait is. A lovas felnevetett
- Ahogy n is. De mr nem hiszek a ltezsben! gy gondolom, a Kosz csak azrt
terjeszti egy ilyen hely hrt, hogy ellensgeinek csak mg nagyobb fjdalmat
okozzon. Engem Orszg Nlkli Kirlynak hvnak. Valaha Noreg-Dan volt a nevem,
s egy gynyr fldet uraltam. Azt hiszem, nem is voltam rossz kirly. m
eljtt a Kosz, s talpnyali. Megsemmistettk npemet s birtokomat. Engem is
csak azrt hagytak letben, hogy rkk azt a mitikus vrost keressem...
- Teht nem bzol abban, hogy megtallod?
- Eddig mg nem bukkantam r.
- Lehet, hogy a Vrsivatagon tl van? - krdezte Corum.
- Elkpzelhet, de nem vagyok olyan bolond, hogy nekivgjak. Lehet, hogy
vgtelen. Nektek gyalogosan mg kevesebb eslyetek van r, mint nekem. Ne
higgytek, hogy flek - mentegetztt Noreg-Dan kirly -, de mg nem vesztettem
el a jzan eszem. Ha nnnek itt fk, tutajt tudnnk csolni, s a Fehr Folyn
t keresztlvghatnnk a sivatagon. De nincs fa...
- Viszont van egy csnakunk - mondta Jhary-a-Conel.
- Nem lenne okos dolog visszamenni a Hangok Tavhoz! - figyelmeztette Rhalina.
- A Hangok Tava! - rzta meg sztvr fejt Noreg-Dan kirly. - Nehogy a
kzelbe menjetek! A hangok magukkal ragadnak benneteket!
Corum elmeslte kalandjukat. Az Orszg Nlkli Kirly figyelmesen
vgighallgatta, aztn elmosolyodott. Leugrott lova htrl s kzelebb lpett
Corumhoz.
- Elg klns ltvnyt nyjtasz uram ezzel a furcsa szemeddel, kezeddel, s
idegen pncloddal, de el kell ismernem, valdi hs vagy... Hsk vagytok
valamennyien - fordult elismeren a tbbiek fel. - Azt mondom, rdemes
megkockztatni, hogy lemenjnk a partra, s megszerezzk Freenshak csnakjt. A
lovammal felvontatjuk ide.
- Freenshak? - krdezte Jhary.
- Annak a teremtmnynek az egyik neve, akivel tallkoztatok. Meglehetsen ers
vziszellem. Akkor jtt ide, mikor Xiombarg megkezdte uralkodst Megprbljuk
elhozni a csnakot?
- Igen - vigyorgott Corum. - Megprblhatjuk...
Valahogy mgis izgatottak voltak, mikor visszamentek a partra, m Freenshak nem
mutatkozott Minden klnsebb nehzsg nlkl sikerlt a csnakot a l mg
ktni, s tvontatni a hegy msik oldalra. Az egyik ldban Corum egy vitorlra
bukkant, a csnak oldalhoz pedig egy rvid rbocrd volt erstve.
- Mi lesz a lovaddal? Nem lesz szmra hely... - krdezte a herceg a csnak
sszeszerelse kzben Noreg-Dan kirlyt.
- Sajnlattal teszem, de itt kell hagynom. gy rzem; egyedl nagyobb
biztonsgban lesz, mintha velem maradna. Megrdemli a pihenst Mr azta velem
van, hogy elhagyni knyszerltem fldemet.
Noreg-Dan leszerszmozta a lovat, s a felszerelst a csnakba dobta.
Mindannyian nekilttak, hogy a sivatag barna porn tvontassk az alkotmnyt a
Fehr Foly partjra. Csak mg kellemetlenebb tette a feladatot, hogy tudtk,
mibl is van ez a homok. A l a hegyoldalrl figyelte ket egy ideig, aztn
megfordult, s eltnt a szemk ell. Noreg-Dan lehajtott fejjel s sszefont
kzzel bcszott tle.
A nap meg sem moccant az gen, gy semmi tmpontjuk nem volt az id mlsnak
mrsre. A mederben lv folyadk srbb volt a vznl, s a kirly
figyelmeztette ket, hogy ne rjenek hozz.
- Kimarja a brtket!
- Mi ez az anyag? - krdezte Rhalina, mikzben felhztk a vitorlt - Nem fogja
megronglni a csnakot?
- De igen. - felelte Noreg-Dan. - Idvel. Csak abban remnykedhetnk, hogy a
sivatag vgre rnk, mire ez bekvetkezik. - Mg egyszer visszapillantott a
helyre, ahol a lova eltnt - Azt beszlik, hogy a sivatag a halandk, a Fehr
Foly pedig az si Nagy Istenek csatban kiontott vrbl llt ssze. Nem is fog
kiszradni soha.
- Ez nem lehet... hiszen jn valahonnan, s vgclja is van...
- Ltszlag - felelt a kirly.
- Ltszlag?
- Ezt a fldet a Kosz uralja. - emlkeztette Rhalint.
Knny szell kapott a vitorlba, s olyan gyorsan haladtak, hogy a dombok
nemsokra eltntek szemk ell, s mr csak a Vrsivatag pusztasga vette krl
ket.
Mivel semmi dolguk nem akadt, mindannyian nyugovra trtek.
- Ilyen sok vr folyt el. Dyen rengeteg... - mormolta Rhalina, mikor mr
harmadszor bredt fel, s egyre csak a Vrsivatagot ltta maga krl.
A csnak mg mindig a tejfehr folyn haladt, mikor Noreg-Dan elmeslte nekik,
mit tett Xiombarg az birodalmval.
- Azok a teremtmnyek, melyek nem eskdtek hsget a Kosznak, mind
elpusztultak, vagy mint n is, a Kardok Urainak jtkszerv vltak. A
halandkkal valra vltottk sszes rettenetes gondolatukat, s borzalom
kltztt erre a vilgra. Az asszonyom, a gyermekeim... - elcsuklott a hangja. -
Mindegyiknk sokat szenvedett. Xiombarg egyik trfja az volt, hogy meglltotta
a napot. Azrt tette, hogy ne tudjuk az id mlst nyomon kvetni.
- Ha Xiombarg ugyanakkor kezdett uralkodni, mint Arioch - felelte Corum -, akkor
mr tbb mint szz v telt el, Noreg-Dan kirly...
- gy ltom, Xiombarg ezen a skon megszntette az idt - szlt kzbe Jhary. -
Termszetesen csak relatv rtelemben. Ami itt trtnt, olyan idben esett meg,
amiben az emberek megllapodtak...
- Pontosan gy van - blintott Corum. - Mondd el, mit hallottl a Piramis-
vrosrl!
- Nem errl a skrl szrmazik. A Xiombarg ltal most uralt msik ngy sk
egyikn ltezett. Mikzben a Kosz ell meneklt a skok kztt utazott.
Xiombarg kirlyn meglltotta, s gy vdekezsre knyszerlt a Kosz erivel
szemben. gy hallottam, a Kardok Kirlynje hatalma legnagyobb rszt ellenk
irnytotta. Taln ezrt ltezhetek mg n is, meg a hozzm hasonlk. Nem tudom.
- Kik a tbbiek?
- Olyan vndorok, mint n magam. Tudomsom szerint sokan voltunk, de Xiombarg
taln mr a nyomukra bukkant.
- Elkpzelhet, hogy elfoglalta a Piramis-vrost is.
- Igen, lehetsges.
- A kirlyn figyelmt mosta msik Birodalomban zajl esemnyek ktik le -
tallgatott Jhary. - Kvncsian vrja la Kosz s a Jog kpviseli kztt dl
hbor kimenetelt.
- Ez a te szerencsd, Corum herceg - vlte Noreg-Dan. - Ha rjnne, hogy az
fldjre lpett, aki elpuszttotta fivrt..
- Ne is beszljnk errl - vgott kzbe Corum.
Egyre tovbb haladtak a Fehr Folyn, s mr-mr arra gondoltak, hogy a
Vrsivatag valban vgtelen, hiszen ebben a vilgban nem ltezik az id.
- Van valami ms neve is a Piramis-vrosnak? - krdezte Jhary.
- Arra gondolsz, hogy taln a te Tanelorn-od lehet? - szlt Rhalina.
Jhary elvigyorodott s megrzta a fejt.
- Nem. Ismerem Tanelorn-t, s ez a lers nem illik r.
- Azt tartjk rla, hogy egy hatalmas, sk fellet piramis belsejben plt -
mondta Noreg-Dan. - Msok gy vlik, csupn az alakja hasonlt r. Nagyon sok
legenda kering rla.
- Utazsaim sorn nem tallkoztam mg hozz hasonlival - mondta Jhary.
- Engem arra az gi Vrosra emlkeztet, mely a Vadhaghok s a Nhadraghok kztt
dl utols nagy hbor sorn Broggfythus mezejre zuhant - tndtt Corum. -
Sokszor szerepelt a mtoszainkban ilyesmi, de errl az egyrl tudom, hogy
valjban ltezett Erorn kastlya kzelben volt, ott, ahol szlettem. A
Vadhaghoknak, de mg a Nhadraghoknak is voltak ilyen vrosaik. Kpesek voltak a
skok kztt utazni. Trtnelmnk e szakasznak vgn eltntek, s mi
visszahzdtunk kastlyainkba... - A feltr keser emlkek hatsra egy
pillanatra elhallgatott. - Ez is ilyen vros lehet - fejezte be ertlen hangon.
- Azt hiszem jobb, ha most megprblunk partraszllni. - kiltott Jhary vidman.
- Mirt? - krdezte Corum, aki a sodrssal szemben lt.
- gy ltom, a Fehr Foly s a Vrsivatag itt vget r.
Corum feszlten krlnzett. Csnakjuk egy szikla fel tartott. A sksgot
mintha egy hatalmas kssel kettszelte volna valaki, s a mederben folydogl
anyag hirtelen egy mly szakadkba zuhant.

3. A mlysg szrnyei

A foly vad habot verve, dbrgve zdult a szakadkba. Corum s Jhary kihztk
a villkbl az evezket s a part fel prbltk irnytani a csnakot.
- Kszlj az ugrsra, Rhalina! - kiltott a herceg.
A n felllt s Noreg-Dan segtsgvel az rbocba kapaszkodott A csnak kijutott
a kzp-ramlatbl, s mikor egy jabb rvny elkapta, a part fel lebbent.
Corum tntorogva llt a csnakban, s az evezvel prblta helyesbteni az
irnyt, de kzben majdnem a folyba esett
A zuhatag robaja elnyomta hangjukat Egyre kzelebb kerltek a mlysghez, s
tudtk, minl elbb partra kell jutniuk. A folyadk fehr permetn keresztl
Corum megltta a szakadk tls falnak sziklit Legalbb egy mrfld tvolsgra
volt elttk.
A csnak a parthoz kzeltett.
- Ugorj, Rhalina!
Rhalina egy vr-por buckra huppant s elesett, Noreg-Dan pedig utnaszkellt
Jhary kvetkezett, m a csnak kzben ismt a foly kzepe fel fordult A
seklyesbe dobbant a lba, s rgtn a part homokjra vetdtt Corumnak eszbe
villant, mit mondott Noreg-Dan a folyadk hatsrl, de nem volt vlasztsa: be
kellett ugrania. Szjt sszeszortva vergdtt a part fel. Fegyverei
neheztettk mozgst, de pnclja slya miatt ellen tudott llni a sodrs
erejnek. Lbai a meder aljra rtek, s hosszas erfeszts utn reszketve
mszott ki a partra. A fehr folyadk fehr cseppjei gyngyknt csillogtak
testn. Lihegve lefekdt a homokra, s a mly szakadk szle felett tbuk
csnak utn nzett.
A szurdok szlt kvetve eltvolodtak a Fehr Folytl. Nehzkesen vnszorogtak
a bokig r barna porban. Mikor olyan messzire kerltek a zuhatagtl, hogy mr
alig hallottk bmblst, meglltak, s felbecsltk helyzetket.
Az elttk ttong mlysg vgtelennek tnt. A kt lthatr kztt hzd
egyenes, meredek fal szurdok nem lehetett termszetes kpzdmny. Mintha valaki
egy mrfldnyi szles, s ugyanolyan mly csatornt vgott volna a sziklk kz.
Meglltak a szln s lenztek. Corum megszdlt a ltvnytl s htralpett.
Simra csiszolt, stt obszidin fal tetejn lltak. Messze-messze alattuk
srgs fny remegett, eltakarva szemk ell a szakadk aljt - ha volt
egyltaln ilyen. A ngy ember eltrplt a tj gigantikus mretei mellett.
Visszanztek a vgtelen, kifejezstelen Vrsivatag fel, majd megprbltk
kivenni a szemben lv sziklk rszleteit, de az is tl tvol volt. A reszket
kd eltakarta ellk a mg mindig deleln ll nap sugarait. A ngy piciny alak
a szurdok szln, a Vrsivatag homokjt tapodva egyre tvolodott a Fehr
Folytl.
- Hallottl mr errl a vidkrl, Noreg-Dan? - krdezte Corum.
A frfi megrzta a fejt
- Nem tudtam, mi van a Vrsivatagon tl, de erre nem szmtottam. Valami j
dolog lehet ez az egsz...
- j? - nzett r Rhalina. - Mire gondolsz?
- A Kosz egyfolytban vltoztatja a tjat, egyre jabb s jabb trfkat zve
belle. Xiombarg kirlyn mr tudhat rkezsnkrl, s most csupn jtszadozik
velnk...
Jhary megsimogatta macskja fejt
- Lehet, hogy valban a Kosz kirlynje alkotta ezt a helyet, de gyantom, hogy
fivre elpuszttjval sokkal kemnyebben bnna el.
- Taln ez mg csak a kezdet - szlt Rhalina -, s a valdi bossz ezutn
kvetkezik...
- Nem hiszem - felelt Jhary. - Mr sok vilgban, s mg tbb alakban kzdttem a
Kosz ellen, s eddig azt lttam, nagyon vadak az alattvali. Ha a kirlyn
tudn, ki is valjban Corum herceg, minden bizonnyal kimutatta volna valdi
hatalmt. Nem, mg mindig a mgttnk hagyott skban trtn esemnyek ktik le
a figyelmt. De ez nem azt jelenti, hogy nem vagyunk veszlyben - fejezte be
halvny mosollyal.
- Ha ms csaps nem is r minket, az hsget akkor is le kell gyznnk - mondta
Corum. - Nagyon kietlen ez a vidk. Nem tudunk sem lejutni a szakadk aljba,
sem keresztlvgni a sivatagon, sem visszafordulni a folyn.
- Addig kell mennnk, mg megtalljuk a kiutat - mondta Rhalina - Taln a
szakadk is vgetr valahol...
- Lehetsges - felelte Noreg-Dan sovny arct drzslgetve -, de ne felejtstek
el, ezt a vidket teljesen hatalmba kertette a Kosz. Amit Arioch-rl
mesltetek, abbl kitnik, sohasem gyakorolt akkora hatalmat, mint Xiombarg.
volt a leggyengbb a Kardok Urai kzl. gy hallottam, Mabelode, a Kardok
Kirlya sajt birodalmt a gondolatnl is sebesebben vltoz anyagg formlta.
- Akkor csak azrt imdkozom, hogy soha nem kerljnk szembe vele - mormolta
Jhary. - Nhnyszor mr tanja voltam a Kosz teljes kibontakozsnak.
Egyre tovbb s tovbb vnszorogtak a mlysg vltozatlanul szdt szln.
Corum a kimerltsg egyhangsgban ekkor szrevette, hogy az g besttedett
Megmozdult a nap? Felnzett, s ltta, mg mindig ugyanott ragyog, de egy
semmibl felemelkedett fekete felh rvnye a mlysg tls fala fel tartva
bernykolta az eget.
A herceg nem tudta eldnteni, vajon egy varzslatot, vagy egy termszetes
jelensg megnyilvnulst ltja-e. Megtorpant. A leveg hirtelen lehlt
krlttk, s a tbbiek is felfedeztk a felht.
Noreg-Dan szemei izgatottan csillogtak. sszehzta magn elnytt borzekjt, s
megnyalta ajkait A kis macska hirtelen kiterjesztette pettyes szrnyt, s a
magasba emelkedett Jhary vllrl. A szurdok felett krztt, szinte mr nem is
lttk. Mg Jhary-t is meglepte kis bartja szokatlan viselkedse.
Rhalina kzelebb hzdott Corumhoz, s megrintette a karjt. A herceg tkarolta
szerelmese vllt s a semmibl ered, sehov sem tart fekete fstfellegre
nzett
- Lttl mr ilyet, Noreg-Dan? - krdezte Corum a srsd homlyban. - Van
ennek valami jelentse?
A kirly megrzta a fejt.
- Nem. Mg nem lttam ilyet, de van rtelme. Attl tartok, a Kosz egyik
borzalmra figyelmeztet ez az eljel. Hasonlval mr tallkoztam.
- Kszljnk fel a legrosszabbra. - Corum kivonta hossz Vadhagh kardjt, s
sodronyingt megvillantva htradobta skarltszn kpenyt Trsai is elhztk
fegyvereiket s a gigantikus verem szln llva vrtk, mi fog trtnni.
Bajuszka visszarppent, s rmlten, srgeten nyvogott. Valamit ltott a
mlyben. Az emberek is a peremre lptek s lefel bmultak.
A srgs kdben egy vrs alak mozgott Ahogy felfel emelkedett, egyre inkbb
kibontakozott formja. Egy karmazsinszn, hullmz szrnyakon szll, vigyorg
cpra emlkeztetett Sokkal inkbb ltszott vzi llatnak, mint levegben
lnek: lass szrnycsapsokkal haladt, mintha valami folyadkban szna. Vrs
szjt tbb sor les fog tlttte ki. Testnek mrete vetekedett egy jl
megtermett bivalyval, szrnynak tvolsga pedig megkzeltette a harminc
lbat. Ttong llkapcsokkal emelkedett felfel a verembl, mintha mris
lakomjra kszlne. Aranyszn szemei hsgtl s dhtl izzottak.
- Ez a Ghanh - szlt remnytvesztve Noreg-Dan. - A Kosz szolgit vezette
orszgom ellen. Egyike Xiombarg kirlyn kedvenceinek. Vgez velnk, mieltt mg
felemelhetnnk fegyvereinket
- Teht ezen a skon Ghanh-nak nevezitek? - krdezte Jhary rdekldve. - Mr n
is tallkoztam vele, s emlkszem is r, hogy elpuszttottk.
- Hogyan? - krdezte Corum, mikzben a szrny feljebb emelkedve egyre kzeltett
hozzjuk.
- Azt mr elfelejtettem.
- Ha sztszrdunk, taln jobbak lesznek az eslyeink - szlt Corum elhtrlva a
szakadk peremtl. - Gyorsan!
- Bocsss meg a javaslatrt, Corum bartom - lpett htra Jhary is -, de azt
hiszem, tlvilgi szvetsgeseid hasznunkra lehetnnek.
- Csupn a fekete madarak felett van hatalmam, melyekkel a hegyen kzdttnk
meg. Egyltaln, kpesek lehetnek k a Ghanh elpuszttsra?
- Azt hiszem, rdemes lenne megprblni.
Corum felemelte a szemt fed pntot, s a barlangba meredt. Igen, a rikoltoz,
fekete, szrnyas bestik ott voltak. Mindegyikk testn ott csillogott a Vadhagh
lndzsk ltal ttt seb. Meglttk s felismertk Corumot Egyikk kinyitotta a
csrt, s oly remnytvesztve krlt, hogy a herceg szinte mr megsajnlta.
- rtitek szavaimat? - krdezte a Vadhagh, s kzben meghallotta Rhalina
felcsendl kiltst
- Mindjrt rnk tmad, Corum!
- Igen... rtnk tged... urunk. Tudsz... valamilyen... jutalmat adni? - szlt a
madarak egyike. Corum sszerezzent.
- Igen, ha kpesek vagytok megszerezni. Kwll keze kinylt a homlyos barlang
fel, s odaintett lakinak. A madarak szrny vijjogssal emelkedtek a
levegbe, s tszlltak abba a vilgba, ahol Corum s trsai a Ghanh tmadst
vrtk.
- Ott van - mondta a herceg. - Ez a jutalmatok.
A madarak sebzett, lhalott testkkel magasabbra szlltak az gen. Ahogy a
Ghanh vrfagyaszt vltssel a szakadk pereme fl emelkedett, s
megpillantotta a ngy halandt, a fekete bestik felje zdultak.
- Fussatok! - ordtott Corum.
Sarkonfordultak s sztszrdva rohanni kezdtek a vrpor mly dni kztt. A
Ghanh jra felbmblt s ttovzva prblta eldnteni, melyikkkel kezdje.
A szrny lehellete bzs lgramlatknt rt utnuk, s Corum fulladozva
felkhgtt. sszeszedte btorsgt s visszanzett. Eszbe jutott, milyen
gyvn viselkedtek a madarak, s milyen sokig tartott, mg vgl rszntk
magukat a tmadsra. Vajon most elg btrak lesznek-e - mg ha a tlvilgrl
rkeztek is -, hogy rrontsanak a Ghanh-ra?
m flelme alaptalannak bizonyult A madarak hihetetlen sebessggel csaptak le a
magasbl. A Ghanh nem is sejtette ottltket, s meglepetten vlttt fel, ahogy
a kemny csrk a fejbe mlyedtek. Feljk kapott s kt szrnyas ellenfelt
llkapcsai kz kaparintva sztroppantotta, de mg a flig megrgott madarak
csre is tovbb tpte testt Az l-halottakat nem lehet jra meglni. A Ghanh
irtzatos szrnyai felvertk az alvadtvr-port Corum hunyorogva nzte a
kzdelmet A Ghanh felemelkedett s szrnyaival csapkodva bmblt, m a fekete
madarak egyfolytban a fejt tptk. A szrny megprdlt s a htra zuhant A
vr-homokban fetrengve szrnyaival megprblt vdekezni. A fekete madarak a
magasba szlltak, s jult ervel tmadtak a reszket Ghanh-ra. A tpett
sebekbl kifrccsen zld vr bemocskolta a sivatag barna felsznt.
A Ghanh hirtelen a mlysg pereme fel grdlt Az emberek llekszakadva
utnarohantak, s kimeredt szemekkel figyeltk, mi trtnik a lefel zuhan
szrnnyel. Lttk, ahogy kitrja szrnyait, de mr nem volt ereje a replshez.
A fekete madarak egyre csak vgtk, csptk sztmarcangolt koponyjt, mikzben
a verem mlye fel vitorlzott. Vgl mindegyikket elnyelte a sr srga kd.
Corum hiba vrt: nem emelkedtek fel a homlybl.
- Lehet, hogy ez azt jelenti, nincs tbb alvilgi szvetsgesed, herceg? -
krdezte Jhary. - A madarak nem vittk magukkal prdjukat...
Corum blintott
- n is gy gondolom. - jra felemelte a szemt fed pntot, s a barlangba
pillantott. res volt. - Igen. Nincs ott semmi.
- Szval holtpontra kerlt a dolog. A madarak nem vgeztek a Ghanh-al, gy k
maguk sem pusztulhattak el - mondta Jhary. - De legalbb a veszly elmlt.
Menjnk tovbb.
Az gen raml felhk most meglltak, s elvgva a nap sugarait a vndorokra
telepedtek. m k a fekete lepel alatt is egyre tovbb vnszorogtak.
Corum szrevette, hogy Jhary nagyon elkomorodott, mita a madarak a mlybe
knyszertettk a szrnyet.
- Mi bnt, Jhary-a-Conel?
A frfi megigaztotta fejn a szles karimj kalapot, s sszeszortotta
ajkait.
- gy ltom - felelte vgl -, a Ghanh nem pusztult el, csak visszabjt vackba.
Ha valban gy van, ahogy Noreg-Dan kirly lltja, s ez Xiombarg legkedvesebb
llatkja, a kirlyn hamarosan tudomst szerez ittltnkrl. Hacsak mris nem
tudja. Lehetetlen eltitkolni elle. Meg fogja bosszulni kedvence
elpuszttst...
Corum levette sisakjt s kesztys ujjait vgigfuttatta hajn. Trsaira nzett.
- gy van - shajtott az Orszg Nlkli Kirly. - Szmtanunk kell r, hogy
nemsokra rnktmad. s ha taln mg nem tud arrl, hogy fivre gyilkosa lpett
birodalmba, valamelyik kegyencvel egsz biztosan tallkozni fogunk mg...
Rhalina a tbbiek eltt jrt, s alig figyelt beszlgetskre.
- Nzztek! Ott! - kiltott fel maga el mutatva.
A frfiak odafutottak hozz.
A mlysg szln a sziklba vjt ngyszgletes reget lttak. Egy ember
knyelmesen tfrt volna rajta. Krbejrtk s egy lefel, a sttsgbe vezet
lpcssor pillantottak meg belsejben. A lpcsfokok alig voltak szlesebbek egy
lbnl, s a kemny falak kztt a tvoli mlysgbe vezettek. Ha valaki elvten
a lpst, rgtn alzuhanna.
Corum a lpcssorra meredt. Taln csak most jelent meg? Lehet, hogy Xiombarg
jabb trfja csupn? A fokok akr el is tnhetnek ahogy fltra rnek. Ha
lejutnak egyltaln...
Kt vlasztsuk volt: az egyik, hogy megprblnak lejutni a lpcskn, a msik,
hogy tovbbvndorolnak a szakadk szln, s visszakerlnek a Fehr Folyhoz.
Corum gyantotta, hogy a Vrsivatagot, a Hangok Tavt s a hegysget magba
foglal vidk egy, a mly szakadkkal krlhatrolt kerek terlet lehet.
A herceg nagyot shajtva rtette lbt az els lpcsfokra s a htt a sima
sziklafalnak tmasztva elindult lefel.

A ngy piciny alak egyre mlyebbre ereszkedett a csszs lpcskn, mg az g a

nyls fl borul darabkja egyszercsak a sttbe veszett. Az alattuk lv
mlysget mg mindig srga kd fedte. Hallos, fenyeget csend vette ket krl.
Nem mertek beszlni, de mst sem, ami elterelhette volna figyelmket
lpseikrl. A mlysg egyre jobban vonzotta ket, s szdlsk is nvekedett
Reszkettek a hideg szikla rintstl, s szinte bizonyosra vettk, hogy
egyszercsak elvtik a lpst, s lezuhannak.
Egyszercsak megttte flket a kdbl visszhangz zaj. A morgs, zihls,
horkans s vihogs hol elhalkult, hol felersdtt. Corum megllt s a
sziklhoz tmaszkod, flel trsaira nzett Rhalina llt hozz legkzelebb,
majd Jhary kvetkezett, mg az Orszg Nlkli Kirly zrta a sort.
- Ismerem ezt a hangot - trte meg a csendet Noreg-Dan. - Mr hallottam.
- Mit jelent ez? - suttogta Rhalina.
- Xiombarg bestii vannak alattunk. A Kosz Csapata, melynek a Ghanh volta
vezre. Ebbl mr knny ki tallni, mi fogad majd minket a srga kdn tl...
Corumot jeges rmlet jrta t Lefel bmult, oda, ahol a Mlysg Szrnyei mr
vrtak rjuk...

4. A Kosz szekerei

- Mit tegynk? - rebegte Rhalina. - Mit tehetnk egyltaln ellenk?

Corum nem vlaszolt vatosan kivonta kardjt, mg hatujj kezvel a lpcsnek
tmaszkodott Amg a Ghanh l, s a fke te madarakkal kzd, addig az alvilgbl
sem szmthat segtsgre.
- Ti is halljtok ezt a furcsa nyikorgst? - krdezte Jhary.
Corum blintott. A zajhoz egy ismersnek tn morajls csatlakozott, s
elvegylt a srga kdbl felhangz horkansokkal s nygsekkel.
- Semmit sem tehetnk - szlt vgl a herceg. - Tovbb kell mennnk, s
remnykednnk, hogy nemsokra lernk. Ha szilrd talaj lesz a lbunk alatt,
kevsb lesznk kiszolgltatottak, s jobban is vdekezhetnk azzal szemben,
ami... ami ezt a zajt okozza.
Tovbbhaladtak hta mlysg gyomra fel, s szemeikkel a szrnyeket kutattk.
Corum lba hirtelen fldet rt. Oly rgta ereszkedett lefel, htt a
sziklknak tmasztva, lbval az jabb fokokat kutatva, hogy szinte mr szre
sem vette, amikor a lpcssor vgetrt, s a srga kdben nyjtz, egyenetlen
sziklkkal bontott talajra lpett. letnek nyomt sem ltta.
Trsai is mellhuppantak, s elrenztek. A nygsek s morgsok tovbb
folytatdtak. Orrukat fertelmes bz ttte meg, de forrst mg mindig eltakarta
ellk a kd. A csikorgs felersdtt.
- Elric Kardjra! - nygtt fel Jhary. - Tudnom kellett volna! A Kosz szekerei!
risi repl hllk ltal vontatott harci szekerek tntek el a kdbl.
Mindegyik klns lnyekkel volt telezsfolva, melyek kzl nmelyik egy-egy
trsa htn gubbasztott. Ltk az emberi fej megcsfolsa volt A klnbz,
disznszer, kutyafej, tehn alak, varangyhoz s lhoz hasonlt,
elformtlanodott ember-llat keverkek vrtezetet s fegyvert viseltek.
- A Kosz vltoztatta ilyenn ezeket az llatokat? - krdezte elakadt
llegzettel Corum.
- Nem egszen j a krdsed, herceg - felelte Jhary.
- Hogy rted ezt?
- Ezek a szrnyek, - szlt Noreg-Dan, - valaha emberek voltak. Sokan kzlk
azrt lltak a Kosz oldalra, mert ersebbnek hittk a Jognl...
- Taln jutalmul kaptk ezt az alakot? - krdezte Rhalina undorral.
- Lehet, hogy nincsenek is tudatban tvltozsuknak - mondta Jhary csendesen. -
Annyira elkorcsosultak, hogy mr nem is emlkeznek rgi lnykre.
A fekete szekerek kzelebb grdltek hozzjuk, s a szrnyek morgsa egyre
ersdtt. A vndorok nem szllhattak szembe velk, ezrt kivont karddal
kezkben a bztl s a mindent krbelel srga kdtl klendezve megfordultak
s futsnak eredtek.
A Kosz Csapatnak tagjai lvezettel felvltttek, s korbcsaikkal gyorsabb
haladsra sztkltk hlliket. A ksrteties korcs sereg lvezettel kezdett az
embervadszathoz.
Corumot s trsait elgyengtettk az eddig tlt kalandok, az tel s ital
nlklzse, gy kptelenek voltak elmeneklni. Egy hatalmas sziklatmb mgtt
kerestek menedket A valaha emberi, pokoli lnyekkel megpakolt bzs szekerek
kakofonikus zajjal robogtak feljk. A herceg remlte, hogy elszguldanak
mellettk, m a Kosz Csapata mintha jobban ltott volna a homlyban mint k, s
az len halad szekr mris rjuk rontott Corum felmszott a szikla tetejre, s
klvel az utna kapaszkod disznszer lny arcba sjtott. Keze belemlyedt az
llati pofba, mikzben a szrny felemelte a rz szegekkel kivert bunkjt, hogy
vgezzen a herceggel. Corum kardjval felje vgott, mire ellenfele rngatzva
hanyatt esett A tbbieket is krbefogtk a bestik. Rhalina kardjval csapkodva
vdekezett Jharyval s a kirllyal a szikla tvben lltak, mg Corum a htulrl
rkez tmadkat verte vissza.
Hirtelen egy sisakot s mellvrtet visel kutyaszer lny vetdtt a herceg
fel, s les fogaival megragadta a karjt Corum kardjnak egyetlen suhintsval
kiszabadtotta magt, de mancsokk vltozott karmos kezek kapaszkodtak belje,
s vadul tptk kpenyt, csizmit Pengk villantak s bunkk csaptak a
sziklra, mg egyszer csak szrnyek egsz tmege kezdett felje mszni. A
Vadhagh ujjakat csapott le, vgtagokba hastott, szjakba, szemekbe dftt s
szvekbe szrt, de kzben egyre remegett a harchoz ert ad flelemtl. Flkbe
mind hangosabban zengett a Kosz Csapatnak bmblse. A kdbl mind tbb s
tbb harci szekr bukkant el, mg vgl mr tbb szz undort teremtmny vette
krl a sziklt.
Corumba belhastott a felismers, hogy ellenfeleik nem akarnak vgezni velk,
hiszen mr rg megtehettk volna. Ktsgtelenl knhallt szntak nekik, vagy
taln sajt magukhoz hasonl bestikk akarjk vltoztatni ket A hercegnek
eszbe jutottak a Mabdeneknl killt gytrelmei. A borzalmas emlkek hatsra
mg dzabbul harcolt, s kzben azt remlte, nem fog lve kezeik kz kerlni.
A flelmetes tmadhullm egyre ostromolta ket, mg a sziklt s krnykt
annyi hulla bortotta be, hogy Corum s trsai mozdulni sem tudtak. Csapdba
estek. A herceg tovbb kzdtt, elpuszttva mindent ami csak a kzelbe
merszkedett. Egyszer csak valami felkszott a ktmbje tetejre s lerntotta a
fldre, ahol Rhalina, Jhary s Noreg-Dan llt fegyvertelenl, megktzve.
Egy larc lny furakodott t a szrnyek sorn, s ajkt htrahzva vigyorgsra
villantotta barna fogait. Nyert hangon felnevetett, s hetykn htratolta
sisakjt.
- Tartsunk meg benneteket magunknak, - krdezte szrs hvelykujjait vbe
akasztva, - vagy adjunk t rnnknek? Taln rdeklitek majd Xiombarg
kirlynt...
- Vajon mit szmtana neki ngy haland utaz? - krdezte Corum.
- Taln tbbek is vagytok annl - vigyorgott a lfej. - Lehet, hogy a Jog
oldaln lltok.
- Te is tudod, a Jognak mr nincs hatalma ezen a vidken.
- De szeretne jra itt uralkodni. Taln ti is egy msik birodalombl rkeztetek.
- Nem ismersz fel? - kiltott Noreg-Dan.
A l-szrny megvakarta stkt s a kirlyra bmult.
- Mirt? Kellene?
- n felismerlek! Mg mindig ltom rajtad eredeti vonsaidat...
- Hallgass el! Nem tudom mirl beszlsz! - A lfej flig kihzta trt
hvelybl. - Hallgass el!
- Nem mersz emlkezni! - ordtott az Orszg Nlkli Kirly. - Polib-Bav vagy,
Tern grfja! Mr akkor a Kosz oldalra llti, mikor birodalmam mg nem veszett
el...
A szrny szemeiben flelem csillant. Megrzta fejt s felhorkant
- Nem!
- Az a Polib-Bav vagy, aki eljegyezte lenyomat... a lnyt, lakit a Kosz
Csapata... aaaagh! Nem brom elviselni a borzalmas emlkeket!
- Nem emlkszel te semmire! - szlt Polib-Bav kemnyen. - n azt mondom, az
vagyok aminek ltszom!
- Mi a neved? - krdezte Noreg-Dan. - Mi a neved, ha nem Polib-Bav, Tern grfja?
A lny a kirly arca fel csapott esetlen kezvel.
- s ha az vagyok? Xiombarg kirlynnek eskdtem hsget, nem neked!
- Nem akarom, hogy engem szolglj - vicsorogta vrz szjjal a kirly. - , ht
nzd meg, miv lettl, Polib-Bav!
A larc elfordtotta fejt.
- lek, - felelte, - s a vezre vagyok ennek a csapatnak.
- Egy sznalmas szrnyekbl ll lginak! - nevetett Jhary.
Egy tehnszer lny pats lbval Jhari gykba rgott A hsk ksrje
felnygtt, de nevetve jra felemelte fejt
- Ez az elkorcsosuls mg csak a kezdet n mr lttam miv vltoznak a Koszt
szolgl halandk: tbolyodott, alaktalan borzalomm. Semmiv!
Polib-Bav a fejt vakargatva mr sokkal szeldebben felelt:
- Na s? gy dntttnk, s mr nem lehet vltoztatni rajta. Xiombarg kirlyn
vgtelen letet grt neknk.
- Valban vgtelen lesz - folytatta Jhary. - De nem lesz let. Mr tbb korban
szmtalan skot bejrtam, s lttam, milyen sivrr tesz mindent a Kosz. Csak a
Jog segthet ezen!
- Faugh! - kiltotta lfej. - Tegytek ket a kocsira... az n kocsimra. A
foglyokat Xiombarg kirlynhz visszk.
Noreg-Dan megprblt vdekezni.
- Valaha csinos ember voltl, Tern grfja. Szeretttek egymst a lenyommal.
Akkor mg hozzm voltl hsges. Polib-Bav elfordult.
- Most pedig Xiombarg kirlyn vagyok. Ez mr az birodalma. A Jog Shalod-ja
elmeneklt, s soha tbb nem tr vissza. Hadait s szvetsgeseit
megsemmistettk. Te magad is ismered a Vrsivatag trtnett. - mutatott
felfel.
Egy varangyfej lny tadta neki az utazk fegyvereit Polib-Bav a hna al dugta
a pengket
- A szekrre velk! Xiombarg kirlyn palotjba megynk!
A ngy vndort elnttte a ktsgbeess, mikor megktztt kezekkel a csikorg
tkolmnyra tuszkoltk ket Corum mg halvny eslyt sem ltott a meneklsre.
Ha egyszer Xiombarg el kerl, a kirlyn biztosan fel fogja ismerni t.
Trsaival, s Lywm-an-Esh megmeneklsnek remnyvel egytt meg fog semmislni.
Ha Lyr kirly gyzedelmeskedik, a Kosz jra megersdik. A Tizent Skot jra
teljes egszben a Bizonytalansg Urai fogjk hatalmukba kerteni.
A herceg Polib-Bav lbai eltt hevert, bartai mellette fekdtek. A Pokol
szekerei csikorg kerekekkel, nygve elindultak a mlysg talajn. Corum
elvesztette eszmlett.

A szembe szr les fnytl trt maghoz. A kd eltnt Felemelte fejt, s

megltta a mgttk tornyosul risi sziklt. Elhagytk a mlysget, s beteg
fk ritks erdejben haladtak. Corum megmozdtotta fj fejt s Rhalina arcba
nzett. A n egy mosolyt erltetett knnyztatta arcra.
- Mr j nhny rja feljttnk a fld all - mondta.
- Hossz lehet az t Xiombarg palotjba. Azon tndm, mirt nem hasznlnak
gyorsabb, varzslatos mdszereket az utazshoz?
- A Kosznak furcsa rigolyi vannak - szlalt meg mgtte Jhary-a-Conel. -
Klnben is, egy olyan vilgban, ahol nem ltezik az id, semmi szksg nincs a
sietsgre.
- Mi trtnt a macskddal? - krdezte Corum.
- Blcsebben viselkedett mint n, s elmeneklt. Nem lttam...
- Csendet! - drrent a szekeret hajt l-ember hangja.
- Zavar a gagyogsotok!
- Taln zavar, - prblkozott Jhary, - taln eszedbe juttatja, hogy valaha te is
tudtl sszefggen beszlni s gondolkodni...
Polib-Bav az arcba sjtott, Jhary-t elnttte a vr. Corum ktsgbeesetten
vonaglott, hogy kiszabadtsa magt, de hiba. Polib-Bav rbmult s felrhgtt.
- Te magad is elg furcsa vagy, bartom. A szemed s a kezed... Els rnzsre
azt mondanm, hogy a Kosz szolgja vagy.
- Taln gy is van - felelt Corum. - Nem krdezted meg, csak gy magadtl
eldnttted, hogy a Jogot kpviselem.
Polib-Bav elgondolkozott, s buta arca hirtelen felragyogott
- Most megprblsz becsapni... Semmit sem teszek, mg Xiombarg kirlyn nem
ltott titeket... - Megrntotta a gyeplt, mire a hll-igavonk gyorsabb iramra
vltottak. - ... klnben szinte biztosra veszem, hogy ti vgeztetek lgink
legersebb tagjval. Lttuk, hogy madarak rtmadnak, s meglik.
- A Ghanh-rl beszlsz?! - krdezte Corum fellnklve. - A Ghanhrl?
Kwll keze abban a pillanatba jra nll letre kelt, s eltpte a Corum
csukljba vg kteleket.
- Igen! - kiltott fel Polib-Bav diadalmasan. - n csaptalak be tged! Tudtatok
a Ghanh hallrl, mert ti magatok puszttotttok el... Micsoda?!! Te
kiszabadultl? - Meglltotta a szekeret - llj! - Elhzta kardjt, de Corum
legurult a tkolmnyrl s talpraszkkent. Felemelte a szemt fed pntot, s
jra belepillantott az alvilgi barlangba, ahonnan oly sokszor hvott mr
segtsget A sztzzott fej Ghanh valban ott fekdt.
Mikzben Polib-Bav harcosai a herceg fel kzeledtek, Kwll keze az alvilg fel
nylt, s a vonakodva moccan szrnyeteg fel intett.
- Teljestsd parancsaimat, s szabad leszel. - szlt Corum. - Rengeteg letet
kell megszerezned ahhoz, hogy elengedjelek.
A Ghanh nem szlalt meg, csak felvlttt, jelezve, hogy megrtette a herceg
szavait.
- Rajta! - kiltott Corum. - Gyernk, szedd ssze a jutalmadat!
A Ghanh karmazsinszn szrnyaival csapkodva lassan kilibbent a barlangbl, s
maga mgtt hagyva az alvilgot, visszatrt abba a skba, ahonnan a fekete
madarak zavartk el.
- A Ghanh visszajtt! - ordtott Polib-Bav gyzedelmesen. - , a csodlatos
Ghanh jra kztnk van! A Kosz Csapata jbl bekertette a herceget, m csak
mosolygott A szrny lecsapott az egyik szekrre. Szrnyaival tfogta az
alkotmnyt, s hallra zzta utasait. A Kosz alattvali dbbenten lltak. Corum
kiszabadult gyrjkbl. Kwll keze az utna indul egyik ldz arcba csapott,
egy msiknak pedig eltrte a kulcscsontjt. A herceg Polib-Bav szekere fel
rohant. A szrnyek vezre a fldn llt, s nagy l-szemeit meresztve figyelte
az esemnyeket. Mieltt valban rdbbent volna mit is tesz Corum, a Vrs
Palstos herceg mr visszaszerezte kardjt, s felje sjtott.
A l-ember pengjt elrntva htraugrott, de mozdulatai tl lassak voltak.
Kitrt, prblt tmadni, de elvtette, mert Corum ellpett a kard tjbl. Vgl
a Vadhagh penge a torkba metszett. Polib-Bav hrgve sszeesett.
Corum gyorsan kiszabadtotta trsait, akik rgtn fegyvereik utn kaptak, s
felkszltek a harcra. A Csapat mr maghoz trt kezdeti dbbenetbl, s most
meneklsre adtk fejket Ahogy a Ghanh els ldozataival vgezve jabbak utn
nzett, a bestik a beteges fk kz szguldottak szekereikkel. Corum lehajolt
s a halott Polib-Bav vrl letpte kulacst s a kenyereszskot. A Kosz
Csapata elmeneklt, s k egyedl maradtak az erdei ton.
Corum megvizsglta a szekeret. A hllk vgig nyugodtak maradtak.
- Tudod ket irnytani, Noreg-Dan kirly? - krdezte a herceg.
Az Orszg Nlkli Kirly ktkeden rzta meg fejt.
- Nem is tudom. Taln...
- n igen - szlt Jhary. - Van mr nmi gyakorlatom az ilyesmiben.
Zskjt derekra kttte, a szekrre ugrott, s megragadta a gyeplt
- Hov megynk? - vigyorgott tbbiekre. - Xiombarg palotjba? Corum
felnevetett.
- Nem. gyis rtnk fog kldeni valakit, ha megtudja mi trtnt a csapatval.
Legjobb, ha arrafel indulunk - mutatott a fk irnyba.
Felsegtette Rhalint a szekrre, s megvrta mg Noreg-Dan kirly is
felkapaszkodik, vgl maga is felugrott. Jhary megrntotta a gyeplt, s a
korcs fk kztt nemsokra egy karcs sziklkkal telezsfolt vlgy fel vezet
lejtn vgtattak.

5. A Kvvlt Armada

Nem kvek voltak. Harcosok.

Fegyveres, kvvlt harcosok...
- Ez a Kvvlt Armada - szlt Noreg-Dan flelemmel teli hangon. - Az utols
sereg, mely szembeszllt a Kosszal...
- Ez lett a bntetsk? - krdezte Corum.
- Igen.
Jhary megrntotta a gyeplt
- lnek? Tudjk, hogy kzttk jrunk?
- Igen. gy tudom, mivel tiszta szvvel szolgltk a Jogot, Xiombarg kirlyn
gyk vgs buksig mozdulatlansgra tlte ket.
Rhalina megremegett.
- Valban veszteni fog a Jog?
- A Kosz legalbbis ezt akarja elhitetni velnk - felelte Jhary. - m a
Kozmikus Egyensly mindkettjket egyformn kvnja, hiszen egyms nlkl egyik
sem ltezhet. A klnbsg csupn az, hogy a Jog elismeri az Egyensly
felsbbrendsgt, mg a Kosz tagadja. De mg a Kosz alattvali is tudjk,
vannak olyan dolgok, melynek ha ellentmondanak, sajt magukat puszttjk el.
Ezrt nem mer Xiombarg kirlyn belpni a tbbi si Nagy Isten birodalmba,
ezrt kell ms lnyek felhasznlsval kzdenie cljairt. Mint a tbbieknek,
neki is a halandkkal kell egyezsget ktnie, s ez az oka, hogy pusztn
szeszlybl nem is lheti meg ket. Vannak bizonyos szablyok...
- Egyetlen szably sem vdi ezeket a szerencstleneket - mutatott elre Rhalina.
- De igen. Nem haltak meg. A kirlyn nem vgzett velk.
Corumnak eszbe jutott a torony, ahol megtallta Arioch szvt. Ott is
mozdulatlann dermedt harcosok lltak.
- Ha nem tmadnak egyenesen ellene - magyarzta Jhary. - Xiombarg kptelen
meglni a halandkat. Viszont felhasznlhatja erre hsges vazallusait, s
megvltoztathatja letket.
- Teht nem kell tartanunk tle - szlt Corum.
- Ht, gy is lehet mondani - mosolygott Jhary, - de alattvali veszlyt
jelentenek, s ahogy ltod, nagyon sok van bellk.
- Igen - mondta Noreg-Dan nagy trzssel. - Igen. Nagyon sok.
Jhary egyik kezvel a gyeplt tartotta, mg a msikkal leporolta a csata hevben
vrfoltokkal beszennyezett ruhjt.
- Sokat adnk egy tiszta ltzkrt - mormolta. - Mg magval Xiombarg-al is
alkut ktnk...
- Tlsgosan is sokszor emlegetjk ezt a nevet - mondta Noreg-Dan idegesen, s
megmarkolta a szekr oldalt. - Mg a vgn idehvjuk...
Az gbl nevets harsant, s aranyszn fny ragyogta be a felhket Elttk a
magasban csillog, narancsszn aura villant, s gigantikus rnykot vetett a
megdermedt harcosok sorra. Jhary elspadva lltotta meg a szekeret. Bborszn
escseppek hullottak a fldre.
A nevets egyre csak hullmzott a levegben.
- Mi ez? - kapott kardjhoz Rhalina.
Az Orszg Nlkli Kirly kezbe rejtette arct, s megremegett a vlla.
- az. n figyelmeztettelek benneteket! az...
- Xiombarg? - vonta ki kardjt Corum. - Ez Xiombarg, Noren-Dan?
- Igen, az.
A fld beleremegett a nevetsbe. Nhny k-harcos megbillent s eldlt Corum a
hang forrsa fel nzett Az aurban volt? Vagy taln az aranyszn fnyben
rejtztt? A bbor esben?
- Hol van Xiombarg kirlyn? - emelte fel kardjt a herceg, s kihvan
villogtatta szemt. - Hol vagy, te rdgi teremtmny?
- MINDENHOL N VAGYOK! - felelte a zeng, des hang. - N VAGYOK EZ A BIRODALOM!
EZ A SK MAGA XIOMBARG, A KOSZ RNJE!
- Vgnk van! - dadogta Noren-Dan.
- Azt mondtad, nem tud megtmadni minket. - szlt Corum Jhary-a-Conel fel
fordulva.
- n azt mondtam, szemlyesen nem kpes r. De ltod...
Corum krlnzett. A vlgybl ugrl lnyek kzeledtek feljk. Sok lbuk volt,
s testkbl legalbb tucatnyi csp nylt ki. Hatalmas szemeiket forgatva,
agyaraikat csattogtatva tmadtak.
- A Zert-i Karmanalok! - kiltott Jhary meglepve, s kezbe kapta fegyvereit. -
Mr tallkoztam velk.
- Hogy szabadultl meg tlk? - krdezte Rhalina.
- Akkoriban egy olyan hs trsasgban utaztam, aki kpes volt legyzni ket.
- Nekem is megvan hozz az erm - szlt Corum, s a szemt fed pnthoz emelte
kezt, Jhary megrzta a fejt.
- Attl tartok, ez most nem segt. A Zert-i Karmanalok elpusztthatatlanok. A
Jog s a Kosz egyarnt felhasznlta ket. Mindkt oldalon harcoltak,
tulajdonkppen ismeretlen okok miatt. Nincs lelkk, sem valdi ltk.
- Taln nem is jelentenek veszlyt! A nevets tovbbcsengett.
- A logikus valban az lenne, de attl tartok, mgis megteszik - felelte Jhary.
gy tz ugrl lny a szekr kzelbe rt a szoborszer harcosok sora kztt.
Dalolni kezdtek.
- Mindig nekelnek lakoma eltt - mondta Jhary. - Mindig...
Corum eltndve nzett r. Megrlt volna? A cspos szrnyek mr a kzvetlen
kzelkbe rtek, s a hsk ksrje mg mindig csak fecsegett, mintha nem lenne
tudatban az ket fenyeget veszlynek.
A dal csodlatos hangon zengett, s valahogy mg rmisztbb tette a lnyeket
Xiombarg nevetse betlttte az eget.
Mikor az ugrl szrnyek kzelebb rtek, Jhary felemelte a kardot s a trt
markol kezeit.
- Xiombarg kirlyn! - kiltott. - Xiombarg kirlyn! Mit gondolsz, kit
puszttasz most el?
A Zert-i Karmanalok hirtelen megtorpantak, s ppoly mozdulatlann dermedtek,
minta krlttk ll kharcosok.
- Nhny halandt, aki ellenem fordult, s kioltotta kedvenceim lett - szlt
mgttk egy hang.
Corum megfordult s megpillantotta a valaha is lt leggynyrbb nt Sttarany
szn hajban vrs s fekete svok csillogtak, tkletes, formj arca volt,
szemei s ajkai pedig ezerszer tbbet grtek, mint brmely n a trtnelem
sorn. Pomps testn arany, narancsszn s bbor ruht viselt Szelden Jharyra
mosolygott
- Mit puszttok ht el? - duruzsolta. - Mit puszttok el, Idutaz?
- Most Jhary-a-Conel a nevem - felelte a vndor udvariasan. - Hadd mutassam
be... Corum elrelpett
- Elrultl minket, Jhary? Szvetsget ktttl a Kosszal?
- Sajnos nem - felelte Xiombarg kirlyn. - gy tudom, ltalban azokkal utazik,
akik a Jog gyrt kzdenek. - Jelentsgteljesen Jharyra nzett - Te nem
vltozol, Idutaz. Azt hiszem, mint frfi nagyon tetszel nekem.
- Te is nekem, mint n, Xiombarg.
- Uralkodnom kell e birodalom felett. Tudom, te legtbbszr a hsk
tnyrnyalja vagy, Jhary-Idutaz, teht ez a csinos Vadhagh, ezzel a furcsa
szemmel s kzzel is valami bajnok lehet...
Hirtelen Corumra meredt.
- Tudom mr!
Corum kihzta magt
- TUDOM MR!
A kirlyn alakja megvltozott, egyszeriben megntt. Arca elbb egy csontvzra,
majd egy madrra, egy frfira hasonltott, vgl gynyr nv alakult. Vgl
ismt Xiombarg llt elttk, de most legalbb szz lb magas volt, s eltnt
rla a szeldsg legcseklyebb jele is.
- TUDOM MR!
Jhary felnevezett
- Ahogy az elbb is krtem, engedd meg, hogy bemutassam Corum Jhaelen Irsei-t, a
Vrs Palstos herceget!
- HOGY MERTL BELPNI BIRODALMAMBA? TE, AKI ELPUSZTTOTTAD A FIVREIMET? AKIK
HSGESEK MARADTAK HOZZM ABBAN A BIRODALOMBAN, MG MINDIG A TE NYOMODAT
KUTATJK. TE BOLOND, KICSI HALAND! , PERSZE, A SZGYENRZET MEG A BSZKESG!
EDDIG AZT HITTEM, VALAMI BTOR HS VGZETT ARIOCHAL, DE MOST TUDOM, EGY HLYE
TETTE! KARMANALOK TNJETEK EL! - Az ugrl lnyek egy szempillants alatt mintha
ott sem lettek volna. - SOKKAL KEMNYEBBEN FOGLAK MEGBNTETNI CORUM JHAELEN
IRSEI, S PERSZE TRSAIDAT IS.
Az arany fny elhomlyosult, a narancsszn aura eltnt, mg a bbor es is
elllt, de Xionbarg risi arca mg mindig betlttte az eget.
- A KOZMIKUS EGYENSLYRA ESKSZM, MIHELYST KITALLTAM A BOSSZ LEGIZGALMASABB
FORMJT, VISSZATREK. KVETNI FOGLAK BENNETEKET, BRHOV IS PRBLJATOK
MENEKLNI. AZT FOGOD KVNNI, HOGY BRCSAK SOHA NE IS TALLKOZTL VOLNA A KOSZ
LORD ARIOCH-JVAL! S NE VONTTOK VOLNA MAGATOKRA NVRE, XIOMBARG HARAGJT!
A kirlyn eltnt, s csend tmadt Corum zaklatottan fordult Jhary fel.
- Mirt mondtad meg neki? Most mr nem meneklhetnk! Kvetni fog minket,
halhattad. Mirt tetted?!
- gy vltem, magtl is rjtt volna - felelte Jhary szelden. - Klnben is,
ez volt az egyetlen mdja, hogy megmenekljnk.
- Hogy megmenekljnk?
- Igen. A Zert-i Karmanaloktl tbb nem kell tartanunk. Azt hiszem mr rg
felfaltak volna minket, ha nem mondom el a kirlynnek titkodat. Nem is tudta
pontosan, milyen a klsd, hiszen az istenek szmra legtbbnk olyan egyforma,
de rgtn felismert volna ahogy harcba bocsjtkozunk. Corum, hidd el, csak gy
lehetett meglltani a Karmanalokat!
- Mg rosszabb lett a helyzet. Most sszegyjti vlogatott borzalmait, hogy
bosszt lljon rajtunk. Nemsokra visszatr, s akkor mg tbbet fogunk
szenvedni.
- Hozz kell tennem - folytatta Jhary, - volt mg egy okom. Most legalbb lesz
idnk megvizsglni azt, ami ott kzeledik.
Felnztek az gre. Valami repl, villog trgy tartott feljk.
- Mi ez? - krdezte a herceg.
- Azt hiszem, egy lgi-haj - mondta Jhary. - Remlem azrt jtt, hogy
megmentsen minket.
- Lehet, hogy veszlyt jelent? - krdezte Corum aggodalmaskodva. - Mg mindig
gy gondolom, nem kellett volna felfedned kiltemet, Jhary...
- A legjobb mindig tisztzni a dolgokat - felelte az utaz vidman.

6. A Piramis-vros

A lgi-haj gazdag sznekben pompz, sznes festkkel s mintkkal dsztett,

kk fm test szerkezet volt. Gyenge mandulaillatot sodort magval, s
leereszkeds kzben szinte emberi hangokat hallatott Corum jl szemgyre vette
rz korltait, az acl, ezst s platina felszerelsi trgyakat, a dszes
kormnyflkt, s gy rezte, valami rgi lmnyre emlkezteti, a gyermekkor
egyik lomkpre. Kvncsian figyelte fldretrst, s a belsejbl feljk
szll kicsiny lnyt.
Jhary macskja volt.
Corum a frfira pillantott s felnevetett. A macska a hsk trsnak vllra
replt s flbe dorombolt.
- Mg akkor kldted el segtsgrt, mikor a Kosz Csapata rnk tmadt, ugye? -
krdezte Rhalina. - Ezrt mondtad el Xiombargnak, ki is valjban Corum, hiszen
tudtad, hogy a mentcsapat mr kzeledik, s nem akartad, hogy terveidet az
utols pillanatban keresztezzk.
Jhary megvonta vllt.
- Nem voltam biztos benne, hogy Bajuszka valban tall valami segtsget, de
remnykedtem benne.
- Honnan jtt ez a klns repl szerkezet? - krdezte Noreg-Dan.
- Ht honnan, ha nem a Piramis-vrosbl? Arra krtem Bajuszkt, prblja
megtallni. gy ltszik sikerlt.
- Hogy tudott beszlni a vros lakival? - krdezte Corum, mikzben egyre
kzelebb rtek a kk lgi-hajhoz.
- Fontos esetekben, ahogy ti is ltttok, elg jl megrtjk egymst Ha a
veszly nagyobb, tbb energit fektet a kapcsolat megteremtsbe, s azzal
beszl, akivel csak akar.
A macska dorombolva megnyalta Jhary arct A frfi mormolt neki valamit s
elmosolyodott.
- Jobb, ha sietnk, br Xiombarg mg csak most tndhet rajta, mirt rultam el
neki a neved. A Kosz Uraira jellemzk az elhamarkodott, t nem gondolt
cselekedetek.
A lgi-haj gy negyven lb hossz lehetett, s mindkt oldaln lsek
sorakoztak. gy tnt, senki sincs a fedlzeten, de vgl mgis felbukkant egy
magas, csinos frfi. A kormnyosflkbl lpett el, s egyenesen feljk
tartott. Corum nagy meglepetsre szles mosollyal tekintett rjuk.
A kormnyos ugyanahhoz a fajhoz tartozott, mint a herceg. Vadhagh volt.
Hosszks koponyja, bbor-arany szn, mandula-alak szemei, szablyos flei s
karcs, mgis ers teste egyrtelmen erre utalt
- dvzllek, Vrs Palstos Corum! - szlt - Azrt jttem, hogy Gwlas-cor-
Gwrys-be vigyelek benneteket, az utols bstyba, mely ebben a birodalomban
ellenll a Kosz teremtmnyeinek.
Corum Jhaelen Irsei zavarodottan lpett a haj fedlzetre. A kormnyos egyre
csak mosolygott meglepdsn. A flke kzelben, a haj tatjn ltek le. A haj
lassan felemelkedett, s megfordult Rhalina visszanzett a kvdermedt harcosok
sorra.
- Semmit sem tehetnk szegny lelkek megmentsrt? - krdezte Jharytl.
- Az egyetlen segtsg az lehet, hogy sajt skunkon megerstjk a Jog hatalmt
gy taln egy nap csapatokat kldhetnk ide is a Kosz ellen - hangzott a
vlasz.
Egy mocsaras terlt felett szlltak. A fld fell indk s kacsok kaptak
feljk, hogy magukhoz hzzk a hajt. Idnknt arcok ltttek formt a srban,
mskor knyrg kezek nyltak a magasba.
- A Kosz Tengere - mondta Noreg-Dan kirly. - Ezen a skon szmtalan ilyen
vidk van. gy beszlik, hogy a Koszt szolgl halandk vgl mind idekerlnek.
- Lttam mr ilyet - blintott Jhary.
Klns erdk suhantak el alattuk, s szntelen tzzel lngol vlgyek.
Drgakvekbl plt palotkat s olvadt fm folyamokat pillantottak meg.
Szrny, repl lnyek zdultak feljk a levegben, de ahogy felismertk a
ltszlag vdtelen hajt, rgtn odbblltak.
- Ennek a npnek klnlegesen nagy varzsereje lehet, hogy kpesek a hajkat az
gen sztatni - suttogta Rhalina Corumnak. A herceg nem vlaszolt rgtn.
Gondolataiba merlve kutatott emlkei kztt
- Ez nem varzslat - mondta vgl. - Nincs szksg varzsigkre, sem
bbjolsra. Pusztn gp. Bizonyos erket a szolglatukba knyszertettek,
melyek kzl nhny sokkal bonyolultabb annl, amit Mabdenek egyltaln kpesek
elkpzelni. Ezek az erk sok minden tudnak, mg a hajkat is felemelik a fldrl
A gpek nmelyike valaha kpes volt thatolni a skok kztti falon, s utazni
tudott az egsz vilgban. Az seim ksztettek ilyesfajta masinkat, m vgl a
legtbbjk gy dnttt, nem hasznlja fel soha. letket egy j rendszerben
fejeztk be. Nagyon homlyosan emlkszem egy legendra, mely arrl szlt, hogy
az egyik gi Vros - gy neveztk teleplseiket - teljes egszben elhagyta a
mi skunkat, hogy a multiverzum ms rszeit is felfedezze. Taln tbb ilyen
vros is ltezett gy tudom, amelyikrl a monda is szl a Broggfythus-i Csata
sorn valamilyen hiba folytn Erorn kastlya mell zuhant De ezt mr elmesltem
nektek. Taln egy msik ilyen ptmnyt Gwlas-cor-Gwrys-nek hvnak. Ezt
ismerhetik Piramis-vros nven.
Corum herceg lvezettel mosolygott, s izgatottan beszlt. Sajt jobb kezvel
Rhalina karjt markolszta.
- , Rhalina, ht fel tudod fogni, hogy mit rzek? Megtalltam npem
kpviselit! Glandyth nem puszttotta el valamennyit!
A n visszamosolygott r.
- Boldog vagyok, Corum!
A leveg vibrlni kezdett krlttk, s a haj megremegett
- Ne fljetek! - kiltott ki a flkjbl a kormnyos. - Most lptnk t a
kvetkez skba.
- Ez azt jelenti, hogy megszktnk Xiombarg ell? - krdezte izgatottan Noreg-
Dan.
- Nem - felelte Jhary. - Xiombarg birodalma t teljes skra terjed ki, s most
csak ezek kztt mozgunk.
A fny megvltozott, s a vndorok a haj oldaln tlra nztek. Alattuk sokszn
gz rvnylett.
- A Kosz nyersanyaga - mondta Jhary. - Xiombarg kirlyn eddig mg nem nylt
hozz.
tszlltak a gztmegen, s egy tkletes kocka alak, ezer lbnl is magasabb
hegylnc felett A szirtek lbnl stt dzsungel, s egy kristlyos sivatag
terlt el, melynek szemcsi szakadatlanul mozogtak s flsrten csilingeltek. A
kristlyok kztt risi, de mgis primitv srga, a talajt zabl szrnyek
vonaglottak.
A sivatagot hirtelen egy fekete sksg vltotta fel, s az utazk
megpillantottk a Piramis-vrost.
Valban egy teraszos piramisra hasonltott Mindegyik szintjn hzak lltak.
Virgok, cserjk s fk zldelltek kzttk. Az utckat emberek npestettk be.
Az egsz vros felett egy zldes, glaszer fny vibrlt, szorosan a piramis
oldalaihoz tapadva. Ahogy a haj a kzelbe rt egy sttebb zld kr jelent meg
a fnyfalon, s az alkotmny tsiklott rajta. Egy darabig a legmagasabb pletek
felett krztek, vgl a kastly bstyjra szlltak. Corum rmmmorban szott
az dvzlskre siet tmeg lttn.
- Az n npem! - kiltott trsainak. - Mind az enyim!
A kormnyos kilpett flkjbl s megfogta a herceg vllt Intett az sszegylt
nknek s frfiaknak, s egyszeriben kzttk lltak. Corum felnzett a haj
korltja felett csodlkoz szemekkel bmul trsaira, s megdbbenve ltta ahogy
eltnnek elle. m a kvetkez pillanatban mr mellette is lltak.
A tmegbl kivlt egy vkony, reg, egyenesszakll frfi.
- dvzllek benneteket a Jog utols bstyjban! - szlt meglendtve a kezben
tartott plct
Kevssel ezutn mr egy gynyren metszett rubinvrs fmasztal krl ltek, s
a magt Yurette Hasdum Nury-nak nevez ember szavait figyeltk. volt Gwlas-
cor-Gwrys, a Piramis-vros vezetje. Bebizonyosodott, hogy Corum magyarzata a
Vadhaghok trtnelmnek alakulsra alapveten helyes volt. Evs kzben a Vezet
elmeslte, hogy Corum npe a Broggfythus-i Csata utn inkbb kastlyaikban
maradt, s tudomnynak szentelte lett, mg az csapatuk gi Vrosukkal egytt
a skok kztti falon t az t Skon tlra szlltak. Sikeresen tjutottak ugyan,
de nem voltak kpesek visszatrni, mert egy bizonyos erforrsuk kimerlt s nem
tudtk ptolni. Felkutattk ezt az t Skot, s a Jog s a Kosz kztti hbor
kezdetn sikerlt prtatlannak maradniuk.
- Bolondok voltunk, hogy ezt tettk. gy gondoltuk, mi az ilyesfajta
nzeteltrsek felett llunk. A Jog lassan legyztt vlt, s a Kosz ktes
dicssgben frdve megalkotta sajt elkorcsosult gynyrsgeit. De addigra
hiba is sikerlt visszaverni vrosunktl Xiombarg alattvalinak tmadst,
elkstnk a beavatkozssal. A Kosz sszefogott erejvel nem sznhattunk szembe.
A kirlyn hadakat kldtt ellennk, s mivel ezek sem voltak kpesek
meghdtani minket, a mai napig is hborban llunk. Nagy veszedelmek kzepette
lnk. Mostanban holtpontra jutottunk. Amikor Xiombarg rnk uszt valami
flelmetes, risi armadt, knytelenek vagyunk fegyverrel vdekezni. Nem
tehetnk tbbet. Attl tartok, rajtatok kvl mr csak mi maradtunk meg a Jog
szolglatban.
- A mi t Skunkon a Jog visszanyerte erejt - szlt Corum, s eladta
kalandjait, Arioch-al val tallkozst, s a vgs leszmols trtnett,
melynek eredmnyekppen Lord Arkyn visszatrhetett birodalmba.
- m a Jog ennek ellenre mg tl gyenge, s a Kosz minden erejt arra a skra
sszpontostja.
- A Jognak jra van hatalma! - kiltott Yurette herceg.
- Nem tudtunk errl. Azt hittk, a Kardok Urai bitoroljk a skok uralmt. Ha
visszatrhetnnk... vrosunkkal egytt tkelhetnnk a skok kztti falon.,
taln segthetnnk rajtatok. De kptelenek vagyunk r. Oly sokszor prbltuk mr
megtenni, de mindig kudarcot vallottunk. Az tjutshoz szksges risi
energihoz egy olyan anyag kellene, ami ezeken a skokon nem ltezik.
- s ha mgis meglenne ez az anyag? - krdezte Corum. - Mennyi idbe telne, mg
visszatrntek?
- Nem sokig. Mr most is egyre csak gyenglnk, s ha Xiombarg mg nhnyszor
rnk tmad, kptelenek lesznk ellenllni.
Corum keseren az asztalra meredt Azrt tallta volna meg vgre a Vadhaghokat,
hogy vgignzze hallukat, tanja legyen annak, hogyan morzsoljk szt ket a
Kosz Urai, ppgy, ahogy csaldjval tettk?
- Arra szmtottunk, veletek egytt tudunk visszatrni, hogy felszabadtsuk
Lywm-an-Esh-t - mondta. - Szavaidbl az derl ki, ez leheletlen, s radsul mg
mi magunk is ittrekedtnk. Nem segthetnk bartainkon.
- Ha valahogy tudnnk szerezni azokbl a ritka svnyokbl... - tndtt Yurette
herceg. - Taln ti elhozntok neknk.
- Nem tudunk visszatrni - szlt Jhary-a-Conel. - Kptelenek vagyunk sajt
skunkba jutni. Ha megtehetnnk, termszetesen megkeresnnk, vagy legalbbis
megprblnnk megtallni az anyagot, amire szksgetek van. m mg akkor sem
jhetnnk ismt ide...
Yurette herceg elkomolyodott.
- Egyetlen egy hajt t tudunk kldeni a skok kztti falon. Ennyi ernk mg
maradt, br ha megtesszk, az nagyon legyengti vdekez kpessgnket Azt
hiszem, rdemes kockztatni.
Corum fellnklt
- Igen, Yurette herceg! A Jog gye minden kockzatot megr!

Mg Yurette herceg tudsaival tancskozott, a ngy vndor krbejrta Gwlas-cor-

Gwrys csodlatos vrost. Az egsz fmbl kszlt, de olyan klnleges s sznes
anyagbl, hogy mg maga Corum sem tudta elkpzelni, hogyan hozhattk ltre.
Tornyok, kupolk emelkedtek, lugasok s svnyek kanyarogtak, feljrk s
lpcssorok hzdtak a szirtek kztt, s mind-mind ebbl a gynyr fmbl
plt A vrosban minden a klvilgtl fggetlenl mkdtt. Mg a levegt is a
vibrl, zld fnyfalak kztt lltottk el.
A Piramis-vros laki mindennapi teendiket vgeztk. Voltak akik a kerteket
gondoztk, msok az lelem elosztsval foglalatoskodtak. Mvszek komponltk
zenemveiket, festk lltottk ki brsonyra, mrvnyra s vegre festett
kpeiket, melyek br nagyon hasonltottak Corum sajt npnek alkotsaira,
furcsasguk s idegen stlusuk miatt mgsem tetszettek igazn a hercegnek.
Vendgltik megmutattk nekik a hatalmas, csodlatos gpeket is. Ezek tartottk
letben a vrost. Lthattk a Kosz tmadsainak visszaversre ptett vdelmi
rendszert, s a lgi hajk kiktit. Megltogattk az iskolkat, a fogadkat, a
sznhzakat, a mzeumokat s a galrikat is. Itt minden psgben maradt, amirl
Corum eddig azt hitte, hogy Glandyth-a-Krae barbrjai vgleg leromboltk. m
most ezt a sok szpsget is vgzetesen fenyegeti a Kosz jabb csapsa.
Ettek s aludtak egy keveset. Kzben szakadt, bemocskoldott ruhik helyett
Gwlas-cor-Gwrys szabi s kzmvesei jakat ksztettek. Mire felbredtek,
vadonatj, m a rgivel teljesen azonos felszerelst ltttek magukra, olyat,
amilyenben egykor a vros keressre indultak.
Jhary-a-Conelt elbvlte a vros lakinak vendgszeretete. Mikor jra Yurette
herceg el vezettk ket, ki is fejezte hljt.
- Az gi haj kszen ll - mondta Yurette. - Sietnetek kell, mert megtudtuk,
Xiombarg kirlyn hatalmas erkkel kszl rnk tmadni.
- Kpesek lesztek vdekezni? - krdezte Jhary.
- Remlem.
- Bocsss meg, Yurette herceg - lpett elre Noreg-Dan, - de szeretnk itt
maradni veletek. gy rzem, itt a helyem, ha a Jog s a Kosz csatt vv az n
sajt birodalmamban.
- Ahogy akarod - blintott Yurette. - De ti siessetek, Corum herceg! Az gi haj
a tetn vr rtok. lljatok erre a kerek mozaiklapra, s mris odajuttok. Isten
veletek!
A vndorok a megjellt helyre lptek, s egy szempillantssal ksbb jra a haj
fedlzetn talltk magukat.
Az a kormnyos sietett dvzlskre, akivel mr tallkoztak.
- Bwydyth-a-Horn vagyok. Krlek benneteket, ljetek le, s kapaszkodjatok a
korltba.
- Nzztek! - mutatott Corum a zld fnypiramison s a fekete sksgon tlra.
A tvolban Xiombarg hatalmas alakja tnt fel. Arca gett a dhtl. Lbainl
veszett rdgk risi serege menetelt. Az gi haj felemelkedett, tsiklott a
sttzld krn, abba a vilgba, mely remegett a stni teremtmnyek
bmblstl. De minden hangot elnyomott Xiombarg kirlyn bosszvgytl fttt
nevetse.
- EDDIG CSAK JTSZOTTAM A VROSSAL, MERT LVEZETEMET LELTEM BENNE! DE MOST, HOGY
BEFOGADTK FIVREM ELPUSZTTJAT, A STT AGNIBA TASZTOM LAKIT!
A leveg megremegett s zld fnygmb vette krl a hajt. Hirtelen eltnt a
Piramis-vros s Xiombarg kirlyn pokoli hadserege. A haj vadul hnykoldott,
s fjdalmasan felnygtt.
Elhagytk Xiombarg birodalmt, s visszatrtek a Jog Arkyn-jnak skjra. Lywm-
an-Esh felett hajztak. A fld nem sokban klnbztt a maguk mgtt hagyott
vidktl. A Kosz itt is tmadsba lendlt.

Harmadik knyv
melyben Corum herceg s trsai megvvnak egy hbort,
gyzelmet aratnak, s megismerik a Jog mdszereit

1. A Pokoli Horda

Fst szllt az g fel a lngban ll falvakbl, vrosokbl. A vndorok a

dlkeleti Kernow-a-Raun hercegsg felett az Ogyn foly irnyba szlltak lgi
hajjukkal. Lyr-a-Brode seregei itt, Moidel Szirtjtl dlre szlltak partra.
- Kvncsi vagyok, Glandyth felfedezte-e mr eltnsnket - nzett Corum
ktsgbeesetten az alattuk elsuhan, g vidkre. A legzolt terms kztt
hullk rothadtak a tz nyri napon. Mg az llatoknak sem kegyelmeztek. Rhalina
a rosszullttel kszkdve nzte, miv lett hazja fldje.
- Biztosan tudja - mondta csendesen. - A hadseregk mr jrhatott arrafel is.
Idnknt megpillantottk a barbrok harci szekereinek kis csoportjait. Az
psgben maradt teleplsek utn kutattak, hogy lakit hallra knozzk vagy
lemszroljk. Nha felfedeztek egy-kt meneklt is, akik a dli hegyek
biztonsgos bvhellyel kecsegtet lnca fel osontak.
A vndorok vgl elrtk a folyt, mely a hallt sodorta magval. Egsz kiirtott
csaldok hulli, macskk, kutyk, lovak tetemei sztak a vzben. A barbrok a
fsereg utn vonulva hatalmas terletet fsltek t Nyomukban semmi sem
maradhatott letben. Rhalina srva fakadt, Corum s Jhary pedig zord arccal
llegezte be az orrukat mar, hullaszagot hordoz levegt, s azon
bosszankodtak, hogy az gi haj nem szll gyorsabban.
Egy tanyaplet fl rtek. A gyermekek ppen a hz irnyba menekltek. Apjuk
egy rgi, rozsds karddal a kezben kvette ket, anyjuk pedig megprblta
eltorlaszolni mgttk az udvarra vezet utat. Corum szrevette, mitl ijedtek
meg. Egy tucatnyi barbr szguldott a vlgy oldalbl az plet irnyba.
Kezkben lobog fklykkal zdultak ldozataikra. A herceg mr tallkozott
hozzjuk hasonl Mabdenekkel. Ugyanilyen vad teremtmnyek ejtettk t is
fogsgba, ezek knoztk meg. Azonkvl, hogy nem harci szekereken utaztak, hanem
megltk lovaikat, semmiben nem klnbztek Glandyth-a-Krae Denledhyssijeitl.
Testket mocskos prmruhk fedtk, s lopott karktket, nyaklncokat viseltek.
Mg zsrtl fnyl varkocsaikba is belefontk a rabolt drgakveket.
Corum felllt, s a kormnyos flkjbe lpett.
- Le kell szllnunk - mondta nyersen Bwydyth-a-Hornnak. - Azt a csaldot le
akarjk mszrolni... Bwydyth szomoran nzett r.
- Nagyon kevs idnk van Corum herceg - csapott zekje zsebre. - Ha meg akarjuk
menteni Halwyg-nan-Vake-t, el kell juttatnunk oda ezt a listt. Taln egsz
Lywman-Esh-en segthetnk...
- Szllj le! - parancsolta Corum.
- Jl van - felelte Bwydydi halkan, s az irnyt mszerekre tette kezt. -
Oda, arra a tanyra? - krdezte.
- Igen.
Az gi haj ereszkedni kezdett. Corum a fedlzetre lpett, s lenzett. A
barbrok felfedeztk a hajt Lovaikat meglltva dbbenten mutogattak felfel.
Az alkotmny lassan, krzve kzeledett a hzhoz. A szk udvaron alig volt hely
a szmra. Csirkk rohantak rmlten menekltek fedezkbe a rjuk es hatalmas
rnyk ell, s egy diszn vistva iszkolt az ljba. A haj risi robajjal
ereszkedett.
- Ksztsd el a fegyvereidet, Jhary mester - szlt Corum.
- Legalbb tzen, de lehet, hogy mg tbben vannak - mondta Jhary, s kivonta
kardjt. - Ketten nem szllhatunk szembe velk. Hasznlni akarod klnleges
eridet?
- Remlem nem lesz r szksg. Mr mindentl undorodom, ami a Kosz teremtmnye.
- De ketten tz ellen...
- Itt van a kormnyos is. Meg a fldmves.
Jhary sszeprselte ajkait, s nem szlt tbbet A haj nagyot zkkenve fldet
rt. A kormnyos elbjt flkjbl. Egy hossz nyel harci brdot tartott
kezben.
- Kik vagytok? - krdezte a hzbl egy ijedt hang.
- Bartok - felelte Corum. - A nt s a gyerekeket ksrd a fedlzetre! -
kiltott a kormnyosnak, s tszkkent a korlt felett. - Addig mi megprbljuk
visszaverni a tmadst
Jhary kvette a herceget. A hossz lgi utazs utn bizonytalanul lltak
lbaikon. A barbrok vatosan kzeledtek feljk. Vezetjk nevetve mregette,
milyen tlerben van csapata. Vrszomjas hangon felkiltott, htralkte
varkocst, vbl elhzott egy risi buzognyt, s a lovt vgtra fogva a
torlasz fel szguldott Corum flrelpett, s a fegyver zizegve elsuhogott feje
mellett. Most rajta volt a tmads sora. Kardjt dhdt kiltssal vgta
ellenfele trdbe. Jhary tszkkent a torlaszon, s egy jabb lovas tmadval a
sarkban sikerlt felkapnia egy eldobott fklyt Visszaugrott a tanyaudvarra, s
lngra lobbantotta a vesszkertst. A tz ppen akkor lnklt fel, mikor a
lovas t akart jutni fltte. Jhary elhajtotta hossz trt A penge pontosan a
barbr szembe frdott A frfi felvlttt s lezuhant lovrl. Jhary elkapta a
kantr, felpattant a riadt llat htra, s dhdt rntssal megfordtotta. A
torlasz kzben lobog tzzel gett. Corum meglblta az llati agyarakkal
flelmetess tett buzognyt, elhajtotta, s oldalba tallta egy jabb
ellenfelt. A tmad kezt sebre szortva lova nyakra borult, s elmeneklt. A
herceg ltta, a tbbi barbr a fstt okd tz ellenre a kerts fel
knyszerti lovt. Bwydyth a gazda fiatal felesgvel a hajra cipelt egy
blcst. Kt kisfi, s egy nagyobbacska leny toporgott krlttk. Az apa mg
mindig zavarodottan figyelte az esemnyeket, de vgl a rozsds karddal kezben
 is a tbbiek utn indult.
Hirtelen hrom lovas ugratott t a torlaszon, s a kis csapatra tmadtak, de
Jhary kzbelpett. jra kezben tartotta trt, s ismt meglendtette. A
fegyver a legkzelebb ll barbr szembe hatolt. Az ldozat elrebukott, s
lba kicsszott a kengyelknt hasznlt fonott brszjbl. Corum a lhoz rohant,
felugrott nyergbe, s kardjval kivdte a fel sjt harci brd csapst.
Pengjvel leszortotta a fegyver nyelt, s mg a barbr megprblta felemelni
Jhary a hta mg kerlt s kardjval tdfte testt. Egyre tbben tmadtak
rjuk. A gazda elkaszlta az egyik l lbt, s mire a fldrebuk harcos
feltpszkodhatott volna, pallosval kettszelte testt. gy hasznlta az cska
fegyvert, mint favg a fejszjt.
A n s a gyermekek mr a haj fedlzetn voltak. Corum tmetszette egy jabb
barbr torkt, lehajolt, hogy az ldozatt vadul darabol gazdt htrbbhzza,
s a haj fel intett. A herceg levgta utols ellenfelt, Jhary pedig leugrott
lovrl, s felemelte trt. Corum megfordtotta htast, s a vndor fel
nyjtotta segt karjt. Jhary vbe tzte fegyvereit, s felszkkent a nyeregbe
a herceg mg. Elrtk az gi hajt, s mindketten a fedlzetre ugrottak. A haj
felemelkedett a fsttl terhes levegben. A kt megmaradt barbr lovas
csaldottan nzett utnuk. Knny prdra szmtottak, de legtbb trsuk
elpusztult, ldozataik pedig megszktek.
- A hzam... - nzett le szomoran a gazda.
- Ne trdj most ezzel. letben maradtatok - felelte Jhary.
Rhalina gondjaiba vette a gyermekek anyjt. Az rgrfn is kszenltben llt,
hogy fegyverrel segtsen a frfiaknak, de szerencsre nem volt r szksg. Most
maghoz lelte a legkisebb fit, s megsimogatta a hajt Jhary macskja egsz
vgig az egyik ls alatt kuporgott, s most a vsz elmltval jra elfoglalta
helyt gazdja vlln.
- Tudtok valamit a f csapatukrl? - krdezte Corum a gazdtl, s megrintette
bal kezre szerzett sebt.
- Hallottam... hallottam bizonyos dolgokrl... Nem emberekbl ll a csapatuk.
- Igen, az lehetsges - szlt Corum. - Nem tudjtok merre vonulnak?
- Halwyg kzelben lehetnek, de lehet, hogy mr el is rtk. Hov visztek
minket, uram?
- Halwygba - felelt a herceg.

Az gi haj vgigszllt a sivr vidk felett A barbrok portyz csapatai mind

nagyobbak lettek, ebbl a vndorok arra kvetkeztettek, hogy egyre kzelebb
kerltek a f hadtesthez. Tbben szrevettk a fejk felett elszll hajt, s
voltak, akik mg lndzsjukat is felje vetettk, jjal is clba vettk. Mikor
lttk, hibaval harcba bocsjtkozni az gi jelensggel, tovbb folytattk a
gyjtogatst, a fosztogatst, a gyilkolst.
Corum nem ezektl a barbr harcosoktl tartott, hanem Lyr-a-Brode kirly ltal
irnytott mgitl.
- Mindenhol ez trtnik? - krdezte a gazda komoran.
- Ahol mi jrtunk, igen. Kt csapat halad Halwyg fel: az egyik keletrl, a
msik dl-nyugat irnybl. Ktlem, hogy Bro-an-Mabden barbrai sokkal
knyrletesebbek lennnek ezeknl a vadaknl - felelt Corum.
- Szeretnm tudni, vajon Llarak-an-Fol tartja-e mg magt - szlt Rhalina az
lben alv gyermeket simogatva. - Vajon Beldan ottrekedt, vagy taln sikerlt
Halwygba rnie csapatunkkal? Mi lehet a Herceggel?
- Remlem, nemsokra megtudjuk - mondta Jhary, s megpaskolta a macskjt
simogat gyermek fejt. Bajuszka nyugodtan trte a kicsiny kezek rintst
Corum trelmetlenl jrklt a fedlzeten, s egyre csak a messzesgbe meredt.
Szerette volna mr megpillantani Halwyg virgokkal bortott tornyait
- Ott vannak - szlt Jhary halkan. - A Pokoli Horda.
Corum lenzett A fldet hs- s aclradat lepte el: sokezernyi Mabden lovas,
Mabden hajtok, Mabden gyalogosok, s lnyek, melyek teljesen klnbztek tlk.
A Kosz birodalmbl megidzett szrnyek. Ott volt a Kutya Hada: risi,
lnagysg, szkell, inkbb rkhoz mint kutyhoz hasonlt teremtmnyek. Ott
volt a Medve Hada: felegyenesedve jr, pajzsot s bunkt cipel hatalmas
llatok. s ott volt a Kosz Hada is: elformtlanodott harcosok, olyanok, mint
akikkel a srga-kd mlysgben tallkoztak. A vezetjk egy magas, tettl-
talpig pnclba ltztt lovas volt Minden bizonnyal lehetett Xiombarg
kldtte, akirl mr hallottak.
A sokasg mr elrte Halwyg-nan-Vake messzirl egyetlen virggysnak ltsz
falait. Dobok drdltek a Pokoli Horda sorai kzl. rces hang harsonk zengtk
vilgg a Mabdenek vrvgyt Iszonyatos rhgs, s a Kutya Hadnak ugatsa
szrdtt az gi haj utasainak flbe. Corum kikptt, ahogy a Kosz csapatnak
bze az orrba csapott Bal szeme g feketv, risze lngol aranysznv
vltozott a dhtl, s msodszor is az alant hullmz cscselkre kptt
Felhrdlt s kardja utn kapott Eszbe jutottak a Mabdenek miatt elszenvedett
knzsok, s csaldja kiirtsa. Gyllte ezeket a barbrokat Ltta Lyr-a-Brode
kirly lobogjt: a Kutya s a Medve jelvel dsztett zszlkat Szemeivel
prblta kivenni rgi ellensge, Glandyth-a-Krae grf alakjt.
- Corum! - kiltott Rhalina. - Ne pazarold az erdet! Nyugodj meg, s gondolj
inkbb az elttnk ll harcra!
A herceg lelt, s szeme lassan visszanyerte eredeti sznt ppgy zihlt, akr
az alattuk menetel kutyk. Ajndkba kapott szemt fed pntja lnytl idegen
dhtl csillogott...
Rhalina megremegett ahogy rnzett Szinte nem is volt mr haland. Mintha
olyann vlt volna, mint a Mabdenek legsttebb legendiban szerepl fl-
istenek. Szerelme borzadlly vltozott.
Corum hatujj kezbe temette arct, s egyre csak zokogott, mg a furcsa rzs
elillant belle. Vgl felnzett, s ismt a rginek ltszott. Dhe, s az
ellene tett erfeszts teljesen kiszvta erejt. Spadtan s ertlenl lt a
helyn. Kezt az gi haj rz korltjn nyugtatta. Mr Halwyg felett krztek.
- Alig egy mrfldnyire vannak a falaktl. - mormolta Jhary. - Ha valahogy nem
sikerl meglltani ket, a barbrok reggelre krlveszik a vrost
- Mifle hadsereg lenne kpes gtat szabni nekik? - krdezte Rhalina ertlenl.
- Attl flek, Lord Arkyn uralkodsa nagyon rvid volt.
A dobok egyre csak dngtek, a harsonk zengtek. A Kutya Hadnak csaholsa, a
Medve Hadnak morgsa, a Kosz Hadnak nygse, a lovak patinak fldrenget
dreje, az aclkerek harci szekerek csattogsa, a harcosok rhgse... A Pokoli
Horda mintha minden egyes szvdobbanssal kzelebb hzdott volna a Virgok
Vroshoz.

2. Az ostrom kezdete

Az gi haj lejjebb ereszkedett az izgalomtl vibrl vros fel. A nap ppen

lenyugodott. A tornyok kzt visszhangra tallt a szntelenl, egyre tovbb
menetel stni horda lrmja.
Halwyg utcin s parkjaiban fradt harcosok tboroztak. A virgokat letiportk,
az ehet nvnyeket mind felfaltk. A megviselt katonkat a vrosba
knyszertettk a barbrok. Annyira elcsigzottak voltak, hogy csak nhnyuk
nzett fel az gi haj kzeledtre.
A vndorok Onald kirly palotjnak tetejn szlltak le. A nptelen bstyt
pillanatok alatt elleptk a murex-sisakos, kagylpnclos testrk. Kezkben
Lywn-an-Esh-i kerek pajzsokat, lndzskat s kardokat lblva rohantak Corumk
fel, mintha ellensget ltnnak bennk. m mikor felismertk Rhalint s a
herceget, leeresztettk fegyvereiket. Sokan kzlk slyos sebet szereztek a
barbr hordkkal val sszetzsek sorn, s mindegyikkre rfrt volna egy
jkora alvs.
- Corum herceg! - szlt vezetjk. - Jelentem urunknak, hogy megrkeztetek.
- Ksznm. Kzben krem, viseljtek gondjt ezeknek az embereknek. Nemrg
mentettk meg ket Lyr harcosaitl.
- Rendben lesz minden, br szkben vagyunk az lelemnek.
- Az gi haj taln segthet nektek, br nem szabad veszlybe sodornunk -
felelte Corum. - Taln ezzel tudunk hozni egy kevs ennivalt.
A kormnyos elvette a paprtekercset, s tadta a hercegnek.
- Itt ez a lers. Ugyanilyen anyagra van szksgnk, Corum herceg, hogy a vros
megksrelhesse az tjutst a skok kztti falon.
- Ha meg tudjuk idzni Arkynt, tadjuk neki a listt - felelte Corum. - Egy
isten jobban ismeri az ilyesfajta dolgokat, mint brmelyiknk.

Onaldot egyszeren berendezett szobjban, trkpei kztt talltk.

- Hogy megy sora npednek, Onald kirly? - krdezte Jhary-a-Conel ahogy
belptek.
- Mr aligha lehet npnek nevezni. Egyre csak visszavonulsra knyszerltnk,
mg vgl seregnk maradka itt, Halwygban gylt ssze. - Lywm-an-Esh trkpre
mutatott, s tompa hangon folytatta. - Arluth-a-Gal megyt elfoglaltk a Bro-an-
Mabden fell rkez kalzok. Pengarde megyt, s si fvrost, Enyn-an-Aldarn-t
felgettk. A hrek szerint a Calenyk tig az egsz vidk lngokban ll. gy
tudom, Oryn-nan-Calywn hercegsg a legdlibb hegyeinkben mg ellenll a
tmadsoknak, s Hawn-a-Gnyragh-ot sem foglaltk el a barbrok, de Bedwilral-
nan-Rywm-et s Gal-a-Gorow megyt teljesen uralmuk al hajtottk. Palantyrn-an-
Kenek hercegsgrl semmi hr sem rkezett...
- Elesett - szlt Corum.
- Ah... Elesett...
- Minden oldalrl rnk tmadnak - mondta Jhary a trkpet tanulmnyozva. - Az
orszg teljes partvidkt elfoglaltk, s egyre szorosabbra vontk a gyrt, mg
most az egsz horda Halwyg-nan-Vake alatt gylekezik. Nem hittem volna, hogy a
barbrok kpesek ilyen gyes taktikai lps vgrehajtsra...
- Megfeledkezel Xiombarg kldttrl - felelte Corum. - Valsznleg az
kzremkdsvel sikerlt megtennik.
- Arrl a csillog pnclos lnyrl beszltek, aki az elformtlanodott sereg
ln halad? - krdezte Onald kirly.
- Igen. Mit tudsz rla?
- Semmit, ami segthetne rajtunk. Sebezhetetlen. szervezi a barbrok hordit
Gyakran ltni Lyr kirly mellett. gy hallottam, Gaynor a neve... Gaynor herceg,
az Eszeveszett...
Jhary blintott
- Nagyon gyakran keveredik effle gyekbe. Arra van krhoztatva, hogy rkkn-
rkk a Koszt szolglja. Teht most Xiombarg kirlyn csatlsa? Mg mindig
jobb feladata van, mint a mltban volt., vagy a jvben lesz...
Onald kirly furcsa arccal nzett Jhary-ra.
- Mg a Kosz segtsge nlkl is legalbb tzszeres tlerben lennnek. Jobb
fegyvereinkkel s okosabb taktiknkkal akr vekig kpesek lennnk visszaverni
ket, vagy legalbb partvidknk mentn tartani csapataikat. De Gaynor herceg
parancsait kvetik, s j hadvezr.
- Nagy tapasztalata van - felelte Jhary fejt vakargatva.
- Mennyi ideig tudunk ellenllni az ostromnak? - krdezte Rhalina a kirlytl.
Onald vllat vont s remnytelenl kinzett az ablakon telezsfolt vrosra.
- Nem tudom. A harcosok fradtak, falaink nem tl magasak, s Lyr-t mg a Kosz
is segti...
- Legjobb, ha elmegynk a templomba, s megprbljuk idehvni Lord Arkynt

Brmerre haladtak az utckon, csak ktsgbeesett arcokat lttak. Kordk

csikorogtak a szles utakon, s tbortzek lobogtak a pzsitos tereken. A sereg
fele sebeslt volt, msik fele pedig nem volt kellen felfegyverkezve. gy
ltszott, Hahvyg mg Lyr els rohamnak sem lesz kpes ellenllni. Az ostrom nem
fog sokig tartani, gondolta Corum, mikzben utat trt magnak a tmegben.
Vgl elrtk a templomot. Az plet eltt sebeslt katonk fetrengtek. Aleryon-
a-Nyvish, a pap a bejratnl vrt rjuk, mintha tudott volna rkezskrl.
- Megtallttok a segtsget? - krdezte izgatottan.
- Taln - felelte Corum. - Beszlnnk kell Lord Arkynnal. Kpes vagy megidzni?
- Mr vr rtok. Pr perccel ezeltt rkezett Gyorsan belptek a hvs homlyba.
A terem padljt matracok bortottk, de most nem fekdt rajtuk senki. Lord
Arkyn egy csinos frfi alakjban lpett el az rnyak kzl.
- Hogy boldogultatok Xiombarg birodalmban? Corum eladta, amit sikerlt
megtudniuk. Arkyn elkomorul arccal hallgatta, vgl kinyjtotta kezt
- Add ide a lerst Felkutatom azt az anyagot, amire szksge van a Piramis-
vrosnak. De mg nekem is sok idre lesz hozz szksgem...
- Kzben pedig beteljesedik a kt ostromlit vros vgzete - szlt Rhalina. -
Gwlas-cor-Gwrys- Xiombarg birodalmban, s Halwyg-nan-Vake- itt Egymstl fgg
a ltk.
- Az effle tkrzdsek nagyon gyakoriak a Jog s a Kosz kztt dl harcban -
mormolta Jhary.
- Igen, gy van - helyeselt Lord Arkyn. - Prbljtok meg tartani Halwygot a
visszatrtemig. Gwlas-cor-Gwrys sorsa fell nem lehetnk biztosak. Egyetlen
elnynk van csupn: Xiombarg figyelme megoszlik a kt csata kztt.
- Ez igaz, de itt van Gaynor herceg, az Eszeveszett, aki megfelelen kpviseli
rdekeit - szlt Corum.
- Ha Gaynort sikerl elpuszttani - mondta Arkyn, - a legtbb barbr
elmeneklne. Nlkle zrzavar tmadna kzttk.
- Igen m, de tlerejk is hatalmas elnyt jelent a szmukra - mondta Jhary -,
s radsul itt van a Kutya s a Medve Hada is...
- gy van, Jhary mester, de n mgis azt mondom, Gaynor, az Eszeveszett a
legfontosabb ellenfl.
- Hiszen sebezhetetlen!
- Egy hozz hasonlan ers s nehz sors lny kpes elpuszttani - nzett Arkyn
Corumra, - de ez taln mindkettejk vgt jelenti majd...
Corum lehajtotta a fejt.
- gy cselekszem, ahogy kvnod, Lord Arkyn.
- Most tvozom.
A csinos alak eltnt. A vndorok jra egyedl maradtak a szent hzban. Corum
Rhalinra, majd Jhary-ra pillantott. Egyikk sem nzett a szembe. Mindketten
tudtk, mit krt Lord Arkyn a hercegtl, s mekkora felelssg nyugszik a
vllain.
Corum elkomorodva emelte hatujj kezt a szemt fed kkves pnthoz.
- Rhynn szemvel s Kwll kezvel, Shool undort ajndkaival, melyek mr
nemcsak testemben, lelkemben is gykeret vertek, megprblom megsemmisteni
Gaynor herceget, az Eszeveszettet.

3. Gaynor herceg, az Eszeveszett

- Valaha hs volt - mondta Jhary, mikzben az jszaka sttjben a falakon llva

a Kosz ostromgyrbe csoportosult hadseregnek tbortzeit figyeltk. - Gaynor
herceg egykor a Jog oldaln kzdtt, aztn beleszeretett egy lnybe - valami
nnem teremtmny lehetett - s renegtt vlt. A Kosz oldalra szegdtt.
Ezzel a tettvel bntetst vont magra, azt beszlik, az Egyensly Ereje tlte
el. Most mr sohasem llhat a Jog mellet, s nem lvezheti gynyreit sem.
Mindrkk a Kosz szolgja lesz, ppgy, ahogy te magad is az idk vgezetig a
Jog szvetsgese vagy...
- Az idk vgezetig? - krdezte Corum zavartan.
- Tbbet nem mondhatok - felelte Jhary. - Te idnknt tled a bkt, m Gaynor
hercegnek csak emlkeiben l a nyugalom, s az idk sorn mg csak nem is
remlheti, hogy jra megszerzi.
- Mg a halllal sem?
- A sorsa az, hogy halhatatlan legyen, mert a halllal az jjszlets eltt egy
pillanatnyi megnyugvshoz jutna.
- Teht nem tudok vgezni vele.
- Csak annyira vagy kpes elpuszttani, amennyire az si Nagy Istenek egyikt.
Nem lheted meg. Csak elzni lehet. Mindenesetre elmondom hogyan...
- Te tudod a mdjt, Jhary?
- Taln. - Jhary lehajtott fejjel lpkedett Corum mellett. - Emlkszem valami
legendra, mely szerint Gaynor legyzhet, ha sisakrostlyt felemeli a Jog
egyik szolgja, s a szembe nz, m ezt csak olyan er segdletvel lehet
megtenni, mely hatalmasabb annl, amit a halandk birtokolnak. A varzslattal
egyedl gy lehet szembeszllni. Ennyit tudok.
- Elg bonyolult - mondta Corum.
- Igen, az.
- Ma jszaka meg kell trtnnie. Nem szmtanak arra, hogy rjuk tmadunk,
klnsen az ostrom kezdete eltt. A Kosz hada ellen kell vonulnunk, s meg
kell prblnunk meglni... vagy elzni Gaynor herceget, az Eszeveszettet.
irnytja azt az elformtlanodott sereget. Ha a vezrk nincs velk, vissza
fognak hzdni sajt skjukba.
- Egyszer terv - mondta Jhary ktkedve. - De ki tart velnk? Beldant lttam
ugyan...
- Nem kockztatom a vrosvdk lett. Rjuk mg szksg lesz, ha kudarcot vall
a tervem. Egyedl megynk - mondta Corum.
Jhary vllat vont s felshajtott.
- Na, jobb ha te is itt maradsz, kis bartom! - simogatta meg macskjt
Az j leple alatt elhagytk a vros falait. Lovaik patit rongyokba burkoltk. A
Kosz tbora fel haladtak. Nem volt nehz dolguk: a dridz Mabdenek nem
lltottak ers rsget.
A bz vezette ket Gaynor herceg pokoli csapathoz. A fl-emberek ritulis
tncot jrtak a mglyk krl. Mozdulataik sokkal inkbb hasonltottak a
prosod llatokhoz, mint vigadoz emberekhez. A buta, nylas szj, dlledt
szem, llati arcok rszegen vigyorogtak a betolakodkra. Az irdatlan mennyisg
megivott bor feledtette velk, kik voltak, mieltt a Kosszal szvetkeztek.
Gaynor herceg harcosai kztt, egy lobog tz mellet lt. Egsz testt
bebortotta a csillog ezst-, arany-, s kkes aclfny vrtezete. A Kosz
jelvel, a nyolcg nyllal dsztett sisakjn srga tollforg blogatott A jel
a Kosz filozfijnak vltozkonysgt szimbolizlta. Gaynor herceg nem
tivornyzott. Nem evett s nem ivott semmit. Harcosait figyelve, vaskesztys
kezt kardja markolatn nyugtatta.
Corum s Jhary elhaladt nhny hortyog barbr rszem mellett, mieltt Gaynor
tborba rtek. A Pokoli Horda a Kutya s a Medve Hadval ellenttes oldalon
pihent Lyr emberei kzl nhnyan felfigyeltek rjuk, m Corum s trsa
beburkolztak kpenyeikbe, gy a barbrok nem ismerhettk fel ket Egyikk sem
szmtott arra, hogy Lywnan-Esh harcosai kzl ketten kzjk merszkednek.
Mikor a tz fnykrhez rtek, s a vadul ugrndoz szrny-emberekhez
kzeledtek, leugrottak lovaik nyergbl s krbetekintettek. A kzelben
felfedeztk Gaynor herceg, az Eszeveszett htborzongat alakjt.
Meg sem mozdult, mita elszr megpillantottk. Egy dszes, elefntcsont-
beraksos, benfa nyergen lt kezt risi pallosa markolatn nyugtatta, s az
rdeklds legcseklyebb jele nlkl figyelte irtzatos alattvalit.
A betolakodk belptek a fny udvarba, s Corum Jhaelen Irsei, a Jog szolgja
szembekerlt Gaynor herceggel, az Eszeveszettel, a Kosz-szolgjval.
Corum magval hozta teljes Vadhagh felszerelst finom ezstvrtezetben
pompzott, fejt cscsos sisak fedte, testt skarltszn kpeny bortotta be.
Jobbjban hossz lndzsjt, bal kezben kerek harci pajzst tartotta.
Gaynor herceg felemelte kezt, s vget vetett a mulatozsnak. A Pokoli Horda
egy emberknt Corumra bmult, s vicsorogva felmordult, mikor felismertk a
herceget
- Csendet! - parancsolta Gaynor herceg. Csillog vrtezetben elrelpett, s
kardjt hvelybe rejtette. - Nyergeljtek fel a lovamat! Azt hiszem, Corum
herceg s ksrje meg akar kzdeni velem.
Hangja az elkpeds rnyalatval remegett, mgis kirzett belle a rejtett,
vgtelen szomorsg.
- Killsz ellenem, Gaynor herceg? - krdezte Corum. - Egyedl? A Kosz hercege
felnevetett
- Mirt tennm? Mr rgta nem ismerem a lovagiassg fogalmt, Corum herceg.
Megeskdtem rnmnek, Xiombarg kirlynnek, hogy elpuszttalak, brmilyen
eszkzt kelljen is felhasznlnom. Mg sohasem lttam, hogy gyllt volna
valakit, de tged igenis gyll, Vadhagh r! De mg mennyire!
- Taln mert fl tlem - felelte Corum.
- Igen. Lehetsges.
- Teht rnk usztod egsz seregedet?
- Mirt is ne? Ha voltatok olyan bolondok, s belptetek birodalmamba...
- Nincs benned bszkesg?
- Azt hiszem nincs.
- Becslet?
- Az sem.
- Btorsg?
- Attl tartok, semmit sem rzek, kivve... kivve taln a flelmet
- Legalbb szinte vagy.
Ismt nevets zengett a lezrt sisakrostly mgl.
- Ha gy tetszik hihetsz nekem... Mirt jttl tboromba Corum herceg?
- Ismered az okt, nem?
- Azt remled, hogy vgezhetsz velem, s gy elpusztthatod a barbr hadakat
vezet elmt? J tlet De n legyzhetetlen vagyok. Brcsak ne lennk! Hnyszor,
de hnyszor imdkoztam mr a hallrt! Vgezni akarsz velem, hogy elg idt
nyerj a vdelmi vonalak rendezshez? Lehet, hogy meglehetnd, de szerintem n
llek meg tged. Megfosztom Halwyg-nan-Vake-t a vezrtl s elvgom az
utnptlstl.
- Ha legyzhetetlen vagy, mirt nem llsz ki ellenem prviadalra?
- Nem akarom vesztegetni az idmet. Harcosok!
Az alaktalan llat-emberek a felszerszmozott fehr lra pattan vezrk mg
sorakoztak. Gaynor kzbe kapta pajzst s drdjt. Corum felemelte a szemt
fed csillog pntot, s az ellensg vonalain tlra pillantott. Az alvilgi
barlangba meredt, ahol legutols ldozatai, a Kosz Csapatnak tagjai
nyzsgtek. Rettenetes testket a Ghanh roppant szrnyai mg jobban sztzztk.
A cafatokra tpett rmsgeket Polib-Bav, a larc szrnyeteg vezette. Corum
herceg az alvilg fel nyjtotta Kwll kezt, s a Kosz Csapatnak segtsgt
krte.
- Akkor harcoljon a Kosz a Kosszal! - kiltott. - Vegytek el jutalmatokat,
Polib-Bav, s nyerjtek el a megvlt hallt!
A borzalom rtmadt a borzalomra, az rlet az rletre. A Kosz Csapata
elznltte Gaynor tbort, s az llatemberek nekiestek sajt testvreiknek.
Kutyafej harcolt bika testvel, lalak a bka-szervel. Szablyik, brdjaik,
pengik rettenetes mszrlst okozva emelkedtek fel s csaptak le jra s jra.
A legyztt sereg katoni sikoltoztak, hrgtek, tkozdtak. Csontreccsents hs
szakadt Gaynor herceg, az Eszeveszett ltva az ldklst, Corum fel fordtotta
lovt.
- Fogadd elismersein, Vrs Palstos herceg. Ltom nem sikerlt kifogni rajtad.
Teht mindketttk egyszerre akar velem megmrkzni?
- Nem - felelte Corum, s lndzsjt kszenltbe helyezve felemelkedett lova
nyergben. - A bartom csak azrt van itt, hogy hrt vigyen a kzdelem
kimenetrl, ha n maradnk itt. csak akkor fog harcolni, ha meg kell vdenie
magt
- Teht becsletes lovagi tornt akarsz? - nevetett fel jra Gaynor herceg. -
Jl van! - kiltott, s is felkszlt a csatra.
A kt herceg sszecsapott Corum ellenfelre szegezte fegyvert, felemelte
pajzst, hogy jobban vdeni tudja arct Gaynor herceg szikrz pnclja flig
elvaktotta, de megfesztette karjt, s a lndzst teljes erejvel a Kosz
szolgjnak feje fel vetette. A fegyver clba is tallt: pontosan Gaynor
sisakjhoz csapdott, de mg csak meg sem karcolta. Az Eszeveszett azonban
megtntorodott a nyeregben, s gy nem tudott azonnal visszavgni. Corumnak elg
ideje maradt, hogy mg egyszer megmarkolja visszapattan fegyvernek nyelt
Gaynor felnevetett s Corum arca fel szrt, de a Vrs Palstos herceg
pajzsval hrtott.
Krlttk a szrny-emberek kt csapatnak ldkl harca egyre tovbb folyt. A
Kosz Csapata kisebb volt, mint Gaynor hada, de rendelkezett azzal az elnnyel,
hogy nem lehetett meglni ket: mr halottak voltak.
A kzdk paripi htrlni kezdtek. Szinte lerztk htukrl lovasaikat. Corum a
kantrba kapaszkodott, s meglendtette lndzsjt. jra eltallta Gaynor
herceget, aki hanyatt vgdott, s a tbor mocskos sarba zuhant. Azonnal
felpattant, s drdjt Corum fel vetette. A Vadhagh ismt a pajzst emelte
maga el. A drda hegye thatolt a vastag pnclzaton, s csak egy kicsivel
hibzta el Corum idegen eredet jobb szemt. Corum kivonta kardjt, s Gaynor
fel sjtott. A penge nagyot csattant az Eszeveszett pajzsn. Gaynor pallost
jobbjba markolta s sikerlt kivdenie Corum els vgst. is meglendtette
kardjt, de nem a Vadhaghot, hanem annak lovt tallta el. A htas egyik lbt
kettvgta. Az llat sszerogyott, s Corum lebukfencezett a fldre.
Slyos pnclzata ellenre Gaynor herceg a Vadhagh fel rohant, aki
ktsgbeesetten prblta megvetni lbait a csszs srban. A pallos lefel
vgott, de Corumot ismt megvdte pajzsa. A penge belehastott a br-, fa-, s
fmrtegbe, s vgl Gaynor sajt, az elbb a pajzsba frdott drdja fogta fel
a csapst Corum Gaynor lbai fel kaszlt, de az Eszeveszett felugrott s
kikerlte a kardot A Vadhaghnak kzben sikerlt felllnia, s tmadllsba
helyezkednie.
Gaynor egyre csak nevetett. Kacaja visszhangot verve zengett az rkre lezrt
sisakrostly all.
- Jl kzdesz, Corum, de ne felejtsd el, te haland vagy, n pedig nem!
A csatazaj felverte az egsz tbort, de a barbrok elkpzelni sem tudtk, mi
trtnhetett. k Lyr parancsait kvettk, aki pedig Gaynor utastsainak
engedelmeskedett. m az Eszeveszettnek most nem volt ideje rjuk.
A kt bajnok egymssal szemben llva krzni kezdett A kzelkben a Kosz
szrnyeinek kt csapata tovbb folytatta hallos kzdelmt A tz fnykrn
kvl, a stt rnykban a barbrok tgra meredt szemmel, babons rmlettel
figyeltk az ldklst. Fogalmuk sem volt rla, hogy kvetkezhetett be ilyesmi.
Corum messzire hajtotta hasznlhatatlann vlt pajzst, htrl lecsatolta
harci brdjt, s Kwll baljba szortotta. Eltvolodott ellenfeltl, s
mgjobban megmarkolta fegyvert. Tkletesen kiegyenslyozott brd volt, olyan,
amilyet a Nhadraghok elleni si hborkban hasznltak. Corum abban remnykedett,
Gaynor nem tallja ki szndkt
Villmgyorsan felemelte karjt, s meglendtette a fegyvert. A brd tsvtett a
levegn, s Gaynor herceg pajzshoz adott. Az Eszeveszett megtntorodott az ts
erejtl, a: pedig apr szilnkokra hasadt Flredobta a hasznlatlan trgyat, s
pallost kt marokra fogva Corumra tmadt.
Corum hrtotta az els csapst a msodikat, a harmadikat, de Gaynor rohama
htrlsra knyszertette. Oldalra ugrott, s egy rvid nyel jatagnnal Gaynor
pncljnak zletbe szrt Az Eszeveszett jobb kezbe kapta kardjt, s kettt
htralpve flrecsapta a Vadhagh fegyvert. Corum a sisakjn t is hallotta
sziszeg zihlst
- Lehet, hogy halhatatlan vagy, Gaynor herceg, de fradhatatlan nem!
- Nem tudsz meglni! Hidd el, n magam is rlnk a hallnak!
- Add meg magad! - felelte Corum lihegve. A szve hevesen vert, mellkasa
megfeszlt minden llegzetvtelkor. - Add meg magad, s majd megltjuk, el
tudlak-e puszttani!
- Ha megadom magam, akkor megszegem a Xiombargnak tett eskmet.
- Teht mgis ismered a becslet fogalmt?
- Becslet! - nevetett Gaynor. - Mr mondtam neked, ez nem becslet! Flelem! Ha
elrulom, Xiombarg megbntet El sem tudod kpzelni, mit jelenthet ez, Vrs
Palstos herceg! - kiltott, s pallost a feje felett forgatva Corumra rontott.
A Vadhagh lehajolt s Gaynor herceg lba fel csapott kardjval. Az Eszeveszett
trde megroggyant, ppen akkor, mikor vlla felett htralesett, hogyan boldogul
serege.
A Kosz Csapata bevgezte munkjt A Corum ltal az alvilgbl megidzett lnyek
egyms utn sszegyjtttk jutalmukat, s gy tntek el, ahogy felbukkantak.
Gaynor vltve mg egyszer Corumra vetette magt A Vadhagh sszegyjttte minden
erejt, kivdte a tmadst, s visszacsapott. Gaynor kzelebb lpett, megragadta
Corum jobbjt, s pallosnak hegyt a Vadhagh fejhez kzeltette. Corum
kiszabadtotta magt a szortsbl, de a penge mgis a vllra csapott, s
tvgta pnclinge els rtegt. Vdtelenl llt a kardjt gyzedelmesen
meglendt Gaynor herceg eltt.
- Add meg magad, Corum herceg, s meghagyom az leted!
- Hogy visszavihess rnd, Xiombarg el?
- Meg kell tennem.
- gy nem adom meg magam!
- Akkor knytelen vagyok meglni tged! - lihegte Gaynor. A srba rgta Corum
kardjt, kt kzzel megragadta pallost, s elrelpett, hogy bevgezze
feladatt.

4. A barbrok tmadsa

Corum felemelte kezeit, hogy kivdje Gaynor csapst, m ekkor valami trtnt
Kwll kezvel.
A Kz mr tbbszr is megmentette a herceget, s most is nll letre kelt
Megragadta Gaynor pengjt, kitpte markbl, s a markolatval az Eszeveszett
herceg fejre sjtott Gaynor megtntorodott, s hrgve trdrezuhant Corum
elreugrott, s karjt ellenfele nyaka kr fesztette.
- Megadod magad, herceg? - krdezte vltve.
- Nem tehetem - felelte Gaynor fuldokolva. - Nem tudok megadni semmit.
Feladta a kzdelmet. Nem vdekezett, ahogy a nla sokkal ersebb kz - Kwll keze
- megmarkolta sisakrostlyt
- NE! - kiltott fel mgis, mikor rdbbent Corum tervre. - Nem teheted!
Egyetlen haland sem pillanthatja meg az arcomat! - rngatzni kezdett, de Corum
ers marokkal fogvatartotta, s Kwll keze tovbbfeszegette a sisakot.
- KRLEK!
A rostly lassan felcsszott.
- KRLEK TGED, VRS PALSTOS HERCEG! ENGEDJ EL, S TBB NEM TMADOK ELLENED!
- Nincs jogod egy ilyen fogadalom megttelhez! - emlkeztette a Vadhagh vadul.
- Xiombarg teremtmnye van, gy nincs becsleted, sem akaratod.
m a krlel hang furcsn tovbbvisszhangzott.
- Knyrlj rajtam, Corum herceg!
- Nekem sincs jogom ekkora kegyet gyakorolni, mert n Arkyn-t szolglom -
hangzott a krlelhetetlen vlasz.
Kwll keze harmadszor is a rostlynak feszlt, s vgre felnyitotta. Corum a
fiatal arcba bmult, mely gy remegett, mintha millinyi fehr freg alkotn.
Halotti, vrs szemek meredtek r, melyek olyan tragikus borzalmat tkrztek,
amit ssze sem lehetett hasonltani azzal, amit eddig tl t. A Vadhagh
elborzadva felordtott. vltse sszekeveredett Gaynor herceg, az Eszeveszett
sikolyval. A Kosz szolgjnak arca hirtelen bomlsnak indult. Ezernyi rlt
sznben tndklt s szzszor ersebb bzt rasztott magbl, mint a Kosz egsz
Csapata. Az arcvonsok Corum szeme lttra vltoztak: idnknt mintha egy n
tekintett volna vissza r, mskor pedig egy kzpkor frfi, de egy pillanattal
ksbb mr egy fiatal fi, s... Hirtelen mintha a sajt arct vlte volna
felfedezni a helyn. Vajon hny teste lehetett Gaynor hercegnek a vgtelensg
ta tart rletben? Corum ltta az vmillik alatt felgylemlett ktsgbeess
nyomt. Az arc mg mindig vad agnival remegett, vltozott, a vrs szemek
irtztat lnggal gtek, de a vonsok csak vltoztak, vltoztak, vltoztak...
Tbb mint egymilli v... A boldogtalansg eonjai... Gaynor herceg
megnevezhetetlen vtknek bntetse, hogy megszegte a Jognak tett eskjt... Ezt
a vgzetet mgsem a Jog, hanem az Egyensly Ereje rtta ki r. Vajon mifle bnt
kvethetett el, hogy mg a prtatlan Kozmikus Egyenslyt is cselekvsre
sztnzte? A sisakban fel-felvillan arcok nmelyike mintha utalt volna erre,
de... mgsem.
Corum mr nem szortotta Gaynor nyakt, hanem sisakos fejt tlelve zokogva
borult megknzott arca fl. Megsiratta Gaynor herceget, az Eszeveszettet, aki
megfizette, s mg mindig fizeti az rat bnrt Olyan rat, amit mg soha
egyetlen llnynek sem kellett megadnia.
Ahogy ott srt, Corum mlyen trezte az igazsg - vagy az igazsgtalansg -
mlysgt Abban a pillanatban ugyanis mindkett ugyanolyannak tnt.
Gaynor herceg mg nem halt meg, egyszeren csak tlpett az egyikltbl a soron
kvetkezbe. Nemsokra egy msik Birodalomban - tvol a tizent Sktl s a
Kardok Urainak fldjtl - folytatja majd a Kosz szolglatt
Az arc eltnt, a csillog pncl res lett Gaynor herceg, az Eszeveszett eltnt
Corum zavartan felemelte fejt, s meghallotta Jhary-a-Conel hangjt
- Gyorsan Corum, fogd Gaynor lovt! A barbrok sszeszedtk btorsgukat, s
felnk tartanak! A feladatot elvgeztk, menjnk ht!
A Bajnokok trsa vadul megrzta a Vadhagh herceget. Corum felllt, a srban
fekv kardjrt nylt, s engedte, hogy Jhary felsegtse az elefntcsont-
beraksos benfa nyeregbe...
... Halwyg-nan-Vake falai fel vgtattak. Nyomukban ott vltttek a barbr
Mabden harcosok. A kapuk kitrultak elttk, s ahogy belptek rgtn be is
zrultak. A vasveretes kapuszrnyakra mr hiba zporoztak a barbrok kleinek
tsei. Corum s Jhary leszlltak a nyeregbl. Rhalina s Onald kirly mr vrt
rjuk.
- Gaynor herceg? - krdezte izgatottan Onald. - l?
- Igen - felelte Corum eltndve. - l.
- Teht nem jrtatok sikerrel!
- De igen - hangzott a vlasz, s Corum kantrszron vezetve ellenfele htast a
sttsgbe borult vros fel indult. Senkivel sem akart beszlni, mg Rhalinval
sem.
Onald kirly egy darabig elksrte, majd megtorpant s Jhary fel fordult.
- Mgis sikerlt?
- Gaynor herceg hatalma megsznt - felelte Jhary fradtan. - Corum vgzett vele.
A barbroknak nincs mr hadvezrk. Most mr csak tlerejkben,
kegyetlensgkben, Kutyikban s Medvikben bzhatnak - vidman felkacagott. -
Csupn ennyi trtnt, Onald kirly.
Mindannyian a Vadhagh herceg utn indultak, aki meggrnyedve, rogyadoz
lpsekkel haladt az rnykok kztt
- Felkszlnk a tmadsra - szlt Onald. - Biztos vagyok benne, hogy reggel
megostromolnak minket
- Valsznleg - blintott Rhalina. gy rezte, Corumhoz kellene lpnie, de
meggondolta magt

Hajnalban Lyr-a-Brode kirly barbr hada egyeslt a Broan-Mabden-i seregekkel, a

Kutya meg a Medve armadjval, s teljesen krlzrta Halwyg-nan-Vake-t.
Halwyg alacsony falai mgtt is gylekeztek a harcosok. A barbrok nem hoztak
magukkal ostromgpeket, mert eddig Gaynor herceg haditervei, meg a Kosz Serege
segtett a vrosok bevtelben. m oly rengetegen voltak, hogy szinte ltni sem
lehetett utols soraikat Lhton, harci szekren, vagy akr gyalogosan, de mind
a vros fel ramlottak.
Corum pihent nhny rt, de kptelen volt elaludni. Nem tudott megszabadulni
Gaynor herceg arcnak ltvnytl. Most prblta felidzni Glandyth-a-Krae irnt
rzett gyllett, s egyre a grfot kereste a barbr hordk soraiban. De hiba.
Taln nem is volt itt Lehet, hogy mg mindig Moidel vrnak kzelben keresi
Corum nyomait?
Lyr kirly egy hatalmas lovon lt, s sajt harci zszlajt lobogtatta. Mellette
a ppos ht Cronekyn-a-Drak kirly haladt, a Bro-an-Mabden-i trzsek
uralkodja. Cronekyn kirly flig rlt volt, s jl illett hozz a rragasztott
gnynv: Kis Varangy.
A barbrok vonultak, s mintha a beesett arc kirly is elbizonytalanodva,
idegesen nzett volna maga kr. Ltszott rajta, egyltaln nem bzik benne,
hogy kpes irnytani ekkora sereget Gaynor segtsge nlkl.
Lyr-a-Brode kirly a magasba emelte risi vaspallost, mire a lovasok mgl egy
felhnyi lngol nylvessz suhant sziszegve Halwyg falai fel. A vrosban a
kiszradt bokrok s cserjk szinte azonnal lngralobbantak. m Onald kirly
felkszlt erre a vros laki mr napok ta gyjtgettk vizeletket, hogy
elolthassk vele a barbrok gyjtotta tzeket. Onald kirly okult abbl, amit
orszgnak a barbrok uralmba kerlt vrosainak ostromrl hallott.
A vros vdi kzl sokan a falakon tntorogtak, s a testkbe frdott lngol
nylvesszket rngattk. Egyikk g arccal elrohant Corum mellett, de a herceg
szinte szre sem vette.
A tmadk egetrenget vltssel a falak al rtek, s nekilttak a mszsnak.
Kezdett vette a Halwygrt foly kzdelem.
Corum a Kutya s a Medve armadjt figyelte, s azon tndtt, vajon ezeket
mikor vetik be ellenk. gy tnt, mintha tartalkolnk erejket, de a Vadhagh
elkpzelni sem tudta, hogy mire. m knytelen volt figyelmt a kzvetlen
veszlyre fordtani, hiszen az egyik barbr kezben kivont karddal, fogai kztt
hossz trrel ppen tlendlt a bstyafok felett. Annyi ideje maradt csak, hogy
meglepetten felkiltson, mert Corum mr le is vgta. De trsai mr a nyomban is
voltak.
Corum egsz nap gpiesen osztogatta a hallt. Rhalina, Jhary s Beldan a falak
ms rszein irnytottk a vdk csapatait. Ezernyi barbr elpusztult mr, de
jabb ezer lpett a helykbe. Lyr kirlynak legalbb annyi esze volt, hogy
serege egy rszt pihentette, hogy mindig j, ers hadakat tudjon a falakra
kldeni. Ennek az elgondolsnak a vdk nem tudtk hasznt venni: minden, a
kardot elbr ember a falakon mozgott
Corum fejben mr visszhangot vert a csatazaj. Rengeteg tmadval vgzett, de
szinte tudatban sem volt mozdulatainak. Pnclinge tucatnyi helyen elszakadt,
teste szmtalan kisebb sebbl vrzett, de tudomst sem vett egyikrl sem.
Egyre tbb tzes nylvessz szllt t a falak mellett A nk s a gyermekek
vdrkkel szaladgltak, s prbltk megfkezni a lngokat A vdk mgtt
fstkd emelkedett, elttk a bzl, barbr harcosok tmege llt Krlttk
rlt harc tombolt A falakra emberi szervek kendtek. Trtt fegyverek
bortottk a fldet, a bstyk mellett hullaoszlopok emelkedtek, de hiba: a
rohamot ez sem tudta megfkezni.
Lent, a kapuknl a barbrok fatrzsekkel prbltk szilnkokra zzni a vasalt
fatblkat, melyek eddig ellenlltak a rjuk zporoz tseknek.
Corum szinte nem is hallotta a kiltsokat, nem is ltta a kzdelmet Egyre csak
az jrt az eszben, hogy a Gaynor herceg felett aratott kzdelme nem volt
hibaval. Az Eszeveszett vezetsvel, s a Pokoli Horda segtsgvel a vros
mr rg az ostromlk kezre kerlt volna. Mennyi idejk lehet mg? Mikor fog
Arkyn visszatrni, s elhozni azokat a bizonyos anyagokat, melyekre Yurette
kirlynak oly nagy szksge van? Vajon ll-e mg a Piramis-vros?
Corum zordan elmosolyodott. Xiombarg mostanra mr biztosan tudja, hogy
legyzte szolgjt, Gaynort. A kirlyn dhe minden eddiginl nagyobb lesz,
tehetetlensgnek rzete mg ersebb. Taln ez a dh gyengti majd Gwlas-cor-
Gwrys elleni tmadsnak hevessgt? Vagy ppen ellenkezleg?
Corum erlkdve prblta megszabadtani elmjt az ilyesfajta tallgatsoktl.
Semmi rtelme sem volt Felkapott egy lndzst, s az egyik barbr testbe vgta.
Olyan vadul rntotta vissza a fegyvert, hogy egy msikat jl gyomron vert a
nyelvel. A tmad egy pillanatig egyenslyt vesztve kaplzott, majd tzuhanta
falon, s a mlyben halmozd halottak egyike lett.
Nem sokkal dl utn az ostromlk megkezdtk a visszavonulst, st mg
halottaikat is magukkal vittk. Corum ltta, ahogy Lyr kirly s Cronekyn kirly
egymssal tancskozik. Taln ppen most dntttk el a Kutya s a Medve hadainak
bevetst Vagy j stratgin dolgoznak, mely nem okozn ennyi katonjuk hallt?
De az is lehet hogy egyltaln nem trdnek vesztesgeikkel...
Egy fi lpett a herceghez.
- Corum herceg! zenetet hoztam. Lejnnl Aleryonhoz?
Corum fj lbakkal lelpett a bstyk melll, s egy szekrbe szllt Lassan
thajtott a templomhoz.
A templom kvl-bell zsfolsig telt sebesltekkel. Aleryon a bejratnl vrt a
hercegre.
- Visszatrt Arkyn?
- Igen, herceg.
Corum belpett, s krden a padln fekv emberekre pillantott
- A hallukon vannak - felelt Aleryon csendesen a fel sem tett krdsre. -
Elttk felesleges titkolznunk.
Az rnyak kzl Arkyn lpett el. Br isten volt, s a test, amit hasznlt nem a
sajtja, mgis fradtnak ltszott
- Itt van - szlt, s egy kis, fnytelen fmdobozt nyjtott t Corumnak. - Ne
nyitsd ki, mert a benne lv anyag ers sugrzsa vgezhet veled. Add t Gwlas-
cor-Gwrys kldttnek, s mondd meg neki, az gi Hajval trjen vissza a skok
kztti fal msik oldalra...
- De nincs elg ereje hozz! - tiltakozott Corum.
- Vgok neki egy kis rst... vagy legalbbis remlem, hogy sikerl. Mr kzel
llok a teljes kimerltsghez. Xiombarg tbb oldalrl is ellenem tmad.
Egyltaln nem vagyok biztos benne, hogy a Piramis-vros kzelben sikerlt utat
nyitnom neki, de azrt megprblom. Ha tl messzire keveredik, veszlybe kerl.
Minden tlem telhett megteszek.
Corum blintott, s tvette a dobozt.
- Imdkozzunk, hogy Gwlas-cor-Gwrys mg lljon! Arkyn fanyarul elmosolyodott.
- Hozzm ne imdkozz - felelte. - n magam mr nem tudok tbbet tenni...
Corum a nehz, lktet dobozzal kezben kisietett a templombl. Fellpett a
kocsira, a lovak kz csapott, s tvgtatott a ktsgbeejt ltvnyt nyjt
utckon, mg vgl Onald kirly palotjhoz nem rt. Felrohant a lpcskn, fel
a tetre, oda, ahol az gi Haj vrakozott. A kormnyosnak tnyjtotta a dobozt,
s elismtelte Arkyn zenett. A hajs ktkeden nzett r, de elvette s
vatosan a flkjbe zrta a kldemnyt
- g ldjon, Bwydyth-a-Horn! - bcszott Corum. - Kvnom, talld psgben a
Piramis-vrost, s mg idben jussatok t ebbe a birodalomba!
Bwydyth tisztelgett, s a levegbe emelte a hajt. Az gen hirtelen szakadozott
szl nyls tnt fel. Bizonytalanul vibrlt s szikrzott Mgtte bbor s
narancsszn svokkal tarktott gbolt tnt fel. Az gi Haj thaladt a rsen.
Egyszeriben eltnt a szem ell, az g sebe pedig lthatatlann hzdott ssze
nyomban.
Corum egy pillanatig utnabmult, de megttte flt a falak all zeng ordts.
A tmadk visszatrtek! A herceg leszguldott a lpcskn, t a palotn, ki az
utcra, ahol rgtn megltta a trdrerogyva zokog asszonyokat. Elttk ngy
harcos vonult Egy ravatalt cipeltek, melyen egy kpenyekbe burkolt test fekdt
- Ki ez? - krdezte Corum az egyik harcost. - Ki halt meg?
- Megltk kirlyunkat, Onaldot - felelte a frfi lesjtva. - Rnk szabadtottk
a Kutya s a Szarvas Medve Armadjt. Halwyg elpusztul, Corum herceg! Mr semmi
sem akadlyozhatja meg!

5. Xiombarg kirlyn dhe

Corum vadul vgighajtotta a lovakat az utckon, s visszatrt a vrost
krllel falhoz. Halwyg-nan-Vake vd elnmulva, tehetetlenl vrtk a barbr
ostromlk ltal rjukszabadtott vgzet beteljeslst A herceg tkzben kt
olyan nt is ltott, akik inkbb az ngyilkossgot vlasztottk. Ahogy a
hztetkrl a fldre zuhant tetemekre pillantott eltndtt, taln k dntttek
blcsen.
Corum leugrott a kocsirl, s a lpcskn felrohant a fal tetejre, ahol Rhalina
s Jhary-a-Conel mr vrt r. Nem is volt szksg r, hogy megkrdezze tlk, mi
trtnt: a sajt szemeivel is lthatta a kzelg rmsget.
Ragyog szem, risi kutyk gettek nyelvket lgatva a vros fel. Mellettk a
barbrok sokasga kzeledett. A kutyk hada mgtt pedig bunkikat lenget,
pajzsos, gigszi medvk vonultak. Felllva, hts lbaikon imbolyogva lpkedtek;
fejket fekete, csavaros szarv dsztette.
Corum ltta, hogy a kutyk kpesek tugrani a falon, a medvk pedig bunkikkal
bezzhatjk a kapukat. Gyorsan hatrozott.
- Mindenki hzdjon vissza a palotba! - kiltotta. - Minden harcos vonuljon
vissza a palotba! A polgrok keressenek maguknak valamilyen menedket!
- Megadjuk magunkat? - krdezte Rhalina, s remegs jrta t testt, ahogy a
herceg egyetlen, fekets-aranysznben csillog szembe pillantott.
- Mindent megteszek rtk, amit mg lehet. Remlem a visszavonulssal nyerhetnk
mg egy kis idt. A palotbl jobban vdekezhetnk. Siessetek! - ordtotta. -
Siessetek!
A harcosok kzl a legtbben gyorsan eleget tettek parancsnak, de nhnyan
megdermedtek, mintha nem is hallottk volna Corum szavait
A herceg a fal tetejn llt, s a tvoli palota fel vonul, a polgrokat maguk
eltt terel, sebeslteket cipel katonkat nzte, rvid id mlva mr csak ,
Rhalina s Jhary maradtak a falon. Az egyre kzelebb szkkel kutykat s
medvket figyeltk, aztn k is lefutottak a lpcskn, s a nptelen utckon a
sztrombolt hzak, elszenesedett bokrok, szttiport virgok, temetetlen halottak
kztt a palota fel hzdtak. Gyorsan ellenriztk az ajtk eltt s az
ablakoknl fellltott torlaszokat.
Egyre hangosabb lett a kutyk s a medvk morgsa, a gyzedelmesen kzeled
barbrok vltzse. Corum s trsai felkapaszkodtak a palota tetejre. A
vrosra furcsa, vsztjsl nyugalom borult
- Mikor rnek ide, Corum? - krdezte Rhalina suttogva.
- A bestik? Kis id mlva elrik a falakat.
- s azutn?
- Kiszimatoljk, merre bjtunk el.
- s azutn mi lesz?
- Nhny perccel ksbb megtmadjk a palott Hogy azutn mi lesz... nem tudom.
Ilyen hatalmas seregnek nem sokig tudunk majd ellenllni.
- Nincs valami terved?
- Csak egy utols. De ekkora tler ellen... - felelt Corum elcsukl hangon. -
Nem tudom. Egyszeren nem ismerem az er hatrait
A morgs s a bmbls egyre hangosabb s hangosabb lett, aztn hirtelen
elhallgatott
- A falakhoz rtek - szlt Jhary. Corum megigaztotta vlln szttpett,
skarltszn kpenyt, s megcskolta Rhalint
- g ldjon rgrfnm!
- Mirt bcszol el...?
- g ldjon tged is Jhary, Hsk Bartja. Remlem tallsz majd magadnak egy j
bajnokot, akihez csatlakozhatsz.
Jhary mosolyogni prblt
- Nem akarod, hogy veled maradjak?
- Nem.
Az els risi kutyk mr t is ugrottak a falak felett, s lihegve lltak az
elnptelenedett utckon. Corumk messzirl is jl megfigyelhettk, ahogy ide-oda
forgoldva a vdk nyomai utn szimatolnak.
Corum ellpett trsaitl, s a lpcskn visszaindult a palota belseje fel.
thaladt a termeken, s a bejratnl fellltott torlaszok mellett az plet
fokapuja fel tartott Kis id mlva a szles utca kzepn llt, s a vrosfal
irnyba meredt
A kzelben mg mindig lngolt nhny bokor. A kertekben, a pzsiton halottak s
slyos sebesltek fekdtek. Corum feje krl egy kicsiny, szrnyas macska
rpkdtt, majd visszaszllt a bstyafokokra.
Egyre tbb kutya ugrott t a vros falt Lg nyelvvel, moh szemmel, lehajtott
fejjel lassan haladtak azon az ton, melynek vgnl Corum vrt rjuk. A kutyk
mgtt, a vros fokapuja hirtelen nagyot reccsenve megrepedt s beszakadt Az
els szarvas medve mris tprselte magt a rsen, s kitgult orrlyukakkal
szimatolva kszenltbe helyezte bunkjt
Corum a szemt fed csillog pnthoz emelte kezt. Enyhe remegs futott vgig
testn, s kinyjtotta Kwll varzservel br kezt Az isteni bal szinte
felolddott a levegben, s gy ltszott, mintha csak a herceg karjnak csonkja
lenne a helyn. Hirtelen flelmetes lnyek vettk krl a Vadhaghot
Szellemszer, szttpett test, alaktalan teremtmnyek, akik egykor az
Eszeveszett Gaynor herceg sereghez tartoztak. De most mr Corumnak eskdtek
hsget hiszen egyedl adhatta meg szmukra az alvilgi barlangot val
szabaduls egyetlen lehetsgt a bkt hallt m hogy ezt elnyerjk, maguk
helyett j ldozatokat kellett abba a bizonyos barlangbl kldenik.
Corum Kwll jra alakot lttt kezvel feljk intett. Rhalina elborzadt
tekintettel fordult Jhary-a-Conelhez, aki furcsa egykedvsggel nzte bartjt.
- Hogy tudnnak ilyen... ilyen megcsonktott lnyek egyltaln harcba szllni a
kutyk s a medvk ellen, meg az ezernyi barbr ellen, aki utnuk ramlik?
- Nem tudom - felelte Jhary. - Azt hiszem, Corum is csak prblkozik. Ha most
vesztene a megidzettek serege, az azt jelenten, hogy Kwll kezt s Rhynn
szemt mr akkor sem hasznlhatnnk, ha megprblkoznnk a kitrssel.
- Teht ez az, amit Corum is tudott, de nem akart beszlni rla! - szlt
Rhalina, s blintott.
A Kosz teremtmnyei a gigantikus kutyk s medvk ellen indultak. Az llatok
megtorpantak, felhrdltek, s elbizonytalanodtak. Nem tudtk, barttal vagy
ellensggel llnak-e szemben. Az alaktalan, csonka lnyek kzl soknak
hinyoztak a vgtagjai, msokat risi sebek ktelentettek, nhnyuknak pedig
nem volt feje, vagy egyetlen lba sem. De mgis, mg gy is trsaikra
tmaszkodva, hasoncsszva is kszl tka harcra. A nyomork hadnak egyetlen
elnye volt csupn: mr halottak voltak.
Vgigznlttek a hossz, elhagyatott utcn. Halwyg rombadlt hzai kztt
visszhangot vert a kutyk fenyeget ugatsa. De a lnyek nem lltak meg. Tudtk,
csak gy szabadulhatnak a rettenetes Alvilgbl, ha legyzik a Kutya s a Medve
seregt Egyedl gy pusztulhat el lelkk is. Ok mr csak a valdi hallra
vgytak.
Corum nem mozdult el a helyrl. Az utca vgn llt, de ktelkedett benne, hogy
ez a sztvert sereg gyzelmet arathat az irtzatos, vad bestik felett Ltta,
hogy mr az sszes medve tlpte a vros kapujt, s nyomukban most a Lyr kirly
s Cronekyn kirly ltal vezetett barbr seregek tdultak be Halwyg falai kz.
A Vadhagh remlte, hogy ha a Kosz sztszaggatott csapata nem is ri sikert, de
legalbb nyer egy kis idt, s kslelteti a palota ostromt Visszanzett, s a
tvolban felfedezte a Jog Templomnak tornyt Vajon Arkyn mg ott van? Taln az
esemnyek kedvez alakulsra vr?
A kutyk lecsaptak az els szrnyszlttre. A hatalmas bestik egyike htrakapta
fejt llkapcsai kztt egy karnlkli l-halott rngatzott. A kutya megrzta,
s flrelkte ldozatt, m az ahogy fldetrt, mris jra ellen indult. Az
llat meglepetten, lekonyul farokkal figyelte ldozata jabb tmadst.
Akrmilyen risiak s vadak, gondolta Corum, mgis csak kutyk. Szmtott erre
a tnyezre is.
A medvk is elretrtek. Vrs pofjukbl elcsillantak villog fehr agyaraik.
Bunkikat s pajzsaikat kszenltbe helyezve Corum seregre rontottak. A
sebeslt lnyeket pillanatok alatt sztszrtk, m azok nem lltak meg.
sszeszedtk magukat, fellltak, s msodszor, harmadszor, sokadszor is
tmadtak. A bestik szrbe csimpaszkodtak, s szortottk, veszettl
szortottk ket. Vgl az egyik kutya sszerogyott, s htra fordult. Corum
lnyei azonnal felszaktottk a torkt. A Vadhagh keseren elmosolyodott. De mr
ltta, hogy bekvetkezett az, amitl a legjobban tartott. Lyr-a-Brode lovasaival
megkerlte a kzd vadllatokat, s br bizonytalanul haladtak, de egyre
kzelebb rtek hozz.
Corum megfordult, s berohant a palotba. Mieltt felrt volna a tetre, a
barbrok a szles ton mr az plet fel znlttek. Mgttk a Kutya s a
Medve hada az l-halott Kosz-sereggel kzdtt
A palota ablakaibl nylvesszk zizzentek al, s Corum ltta, hogy Cronekyn
kirly is az elsk kztt van, akik az ostromlk kzl a fldre zuhannak.
Mindkt szembe nyl frdott Lyr-a-Brode kirlynak sokkal jobb vrtezete volt,
mint uralkodtrsnak. Sisakjrl s mellvrtjrl nagyot koppanva lepattantak a
nylvesszk. Most gnyosan a magasba emelte pallost, s a palota elleni rohamra
parancsolta katonit A barbrok megkezdtk a torlaszok lerombolst.
A kirly testreinek kapitnya lpett a tetre.
- Az alsbb szinteket mg tartjuk nhny percig, de tbbre nem vagyunk kpesek.
Corum blintott.
- Olyan lassan vonuljatok vissza, ahogy csak lehet Nemsokra mi is csatlakozunk
hozztok.
- Mit gondolsz, mi fog trtnni? - krdezte Rhalina.
- gy rzem, mita vgeztem Gaynor herceggel, Xiombarg kirlyn hatalmas nyomst
gyakorol erre a skra. Azt hiszem, elg ers ahhoz, hogy teljes erejt ellenem
fordtsa.
- De szemlyesen nem jhet t ide! - felelte Rhalina. - Ezt mi is tudtuk. Ha
megtenn, vetkezne az Egyensly Trvnye ellen. Mg a rgi Nagy Istenek sem
merik ilyen nyltan megsrteni a Kozmikus Egyenslyt!
- Taln igazad van -, mondta Corum -, de azt hiszem, Xiombarg dhe oly hatalmas,
hogy ennek ellenre mgis megprbl tjnni ebbe a skba.
- Akkor egsz' biztosan vgnk - mormolta a n. - Vajon hol lehet Arkyn?
- megtesz minden tle telhett. Nyltan nem lehet a segtsgnkre, s taln
mr a Xiombarggal val sszecsapsra kszldik. Gyere, siessnk a vdkhz!
Lefel menet beletkztek a barbrok rohamt visszaverni kptelen, htrl
harcosokba. A tmadk a halllal mit sem trdve, vakon nyomultak egyre tovbb.
A testrkapitny remnytelenl trta szt karjait
- A palota ms rszein is vannak csapataink, de attl tartok, ket is ppen gy
szorongatjk, mint minket
Corum a betolakodk sokasgra pillantott A vdk vkony fala nemsokra
sszeroppan.
- A tetre - kiltott - Ott mg feltartztathatjuk ket egy ideig! Meg kell
riznnk erinket!
- De ht vesztettnk, Corum herceg! - szlt a kapitny nyugodtan.
- Igen, flek, igen.
Hirtelen egy sikoly hastotta levegbe. Nem emberi hang volt, mgis tiszta dh
sttt belle. Rhalina arca el kapta kezeit
- Xiombarg? - suttogta. - Ez Xiombarg hangja, Corum! Corum kptelen volt
vlaszolni. Megnyalta kiszradt ajkait, s figyelt. A sikoly jra felhangzott,
de most prosult valami flsajdt zmmgssel.
- A tetre! - kiltott Corum. - Gyorsan!
Leveg utn kapkodva rtek fel, s gyorsan szemk el kaptk karjukat, hogy a
napot is elhomlyost, az eget betlt ers fnytl vdjk magukat. Corum
fedezte fel elsknt Xiombarg dhtl eltorzult arca betlttte az egsz
horizontot, aranyszn haja felhknt lebegett az gen. Kezben akkora pallost
tartott, amivel egyetlen csapssal kettvghatta volna a vilgot.
- az! - nygte Rhalina. - A Kardok Kirlynje... Ellentmondott az Egyensly
Trvnynek, s eljtt, hogy vgezzen velnk!
- Oda nzzetek! - kiltott Jhary-a-Conel. - Ezrt jtt ide! Kvette ket a mi
skunkba! Sikerlt megszknik elle! Xiombarg minden terve ktba esett, s
tehetetlen dhben nem is trdtt az Egyensllyal!
A Piramis-vros! A lerombolt Hahvyg-nan-Vake felett lebegett! Zld fnyei
bgyadtn remegtek, majd egyszeriben tndklve felragyogtak. A Piramis-vros
okozta az elbb hallott furcsa zmmgst
Valami elvlt a vros tmegtl, s a palota fel szguldott Corum elfordtotta
tekintett Xiombarg dhng arctl, villog kardjtl, s az alereszked gi
hajt figyelte, melynek fedlzetn ott llt az Orszgnlkli Kirly. Valami
furcsa trgyat tartotta kezben. Az gi Haj a tetre ereszkedett, s a kirly
Corumra mosolygott
- Ajndk. Viszonzskppen a Gwlas-cor-Gwrys-nek nyjtott segtsgrt...
- Ksznm -, felelte Corum -, de most nincs r idnk...
- Ennek az ajndknak ereje van. Fegyver. Vedd csak el!
Corum a trgyrt nylt Egy klns formkkal dsztett, s az egyik vgn
markolattal elltott, a msikon gyenge fnnyel vibrl henger volt
- Ez egy fegyver - ismtelte Noreg-Dan. - Megsemmist brmit, amire rirnytod.
Corum Xiombarg arcra nzett Flt megttte sikoltsa, ltta, hogy a magasba
lendti kardjt A Vadhagh a kirlyn fel emelte a hengert
- Nem - szlt Noreg-Dan. - Xiombarg-nak nem rthatsz vele, mert Isten. A
Kardok egyik Uralkodja. Haland ellenfeleiddel azonban vgezhetsz.
Corum lerohant a lpcsn. A Lyr kirly vezette barbrok mr a tet eltti
fordulnl tartottak.
- Irnyozd be, s nyomd meg azt a kart - kiltott Noreg-Dan. Corum Lyr-a-Brode-
ra szegezte a hengert. A kirly kettesvel vette a lpcsfokokat. Varkocsokba
font szaklla lobogott, mozdulataibl sttt a diadalrzet. A Zord Testrsg
szorosan kvette. Corumra nzett, s felnevetett.
- Megadod magad, utols Vadhagh?
Corum is felkacagott
- Nem n vagyok az utols, Lyr-a-Brode kirly. Ebbl is lthatod! - meghzta a
kart, a kirly pedig mellhez kapva htrazuhant testrei karjai kz. Nyelve
kilgott szjbl, varkocsai szembe csaptak.
- Meghalt! - vlttte a Zord Testrsg vezetje. - A kirlyunk! Bossz!
Kardjt villogtatva Corumra rontott, de a herceg jra meghzta a kart A testrk
vezetje pp' gy pusztult el, mint uralkodja. Corum egyfolytban a kart
hzogatta, s valahnyszor megtette, a Zord Testrk kzl egy mindig
sszerogyott, mg vgl az utols is meghalt
Corum Noreg-Dan fel fordult
- Ilyeneket hasznltunk Xiombarg birodalmban is - mosolygott Noreg-Dan. - Ezrt
is ilyen dhs. Hossz ideig fog tartani, mg sszelltja j, haland seregt,
akik elvgzik helyette a piszkos munkt
- Egyszer mr megszegte az Egyensly trvnyt -, felelte Corum -, taln
megteszi mg egyszer.
A gigszi, mg dhben is gynyr arc magasan a horizont fl emelkedett Mr
megjelentek vllai, melle s dereka is.
- AH! CORUM! SZERETTEIM ORGYILKOSA!
A hang erejtl Corum flei fjdalmasan lktetni kezdtek. Htratntorodott, s
az egyik bstyafoknak dlt Elbvlve nzte ahogy a rettenetes kard betlti az
eget. Belebmult Xiombarg kt, nap nagysg szembe. A Kardok Kirlynje az
egsz vilgot bebortotta testvel. Akard lefel sjtott, s Corum felkszlt a
hallra. Rhalina hozzfutott, s egymshoz bjtak.
- MEGSZEGTED A KOZMIKUS EGYENSLY TRVNYT, XIOMBARG NVREM! - drdlt egy
hang.
A tvolabbi lthatron kirajzoldott Arkyn alakja. ppen olyan hatalmas volt,
mint a Kardok Kirlynje. A Jog Lord Arkyn-ja most teljes isteni
pompzatossgban jelent meg. Kezben egy, Xiombarghoz hasonl kardot markolt.
A vros s laki gy eltrpltek mellettk, mintz emberek vilgban egy
hangyaboly.
- MEGSZEGTED A TRVNYT, KARDOK KIRLYNJE!
- NEM N VAGYOK AZ EGYETLEN!
- RAJTAD KVL CSAK EGYVALAKI TETTE MEG: A NVTELEN ER! ELVESZTETTED JOGOD,
HOGY URALKODJ SKJAID FELETT!
- NEM! AZ EGYENSLYNAK NINCS HATALMA FELETTEM!
- DE VAN...
Az gen megjelent a Kozmikus Mrleg, ppgy, mint mikor Corum legyzte Arioch-
ot. Lord Arkyn s Xiombarg kirlyn kz llt A kt isten parnyinak ltszott
mellette.
- DE VAN... - szlt egy rettenetesen drdl harmadik gang, s a mrleg Arkyn
fel billent
- DE VAN...
Xiombarg kirlyn felsikoltott Rmlt hangja megrzta az egsz vilgot gy, hogy
a bolyg letrt napja krli plyjrl.
- DE VAN!
Xiombarg kezben ertlenl lehanyatlott a hatalmt jelkpez kard, s egy
pillanatra megjelent a mrleg Lord Arkyn fel lendl serpenyjben.
- NE! - knyrgtt Xiombarg kirlyn. - CSAPDA VOLT... ARKYN TERVELTE KI AZ
EGESZET. CSALT IDE, TUDTA ELRE... - hangja egyre gyenglt - tudta...
Tudta...
Xiombarg alakja foszladozni kezdett, felhfoszlnyknt lebegett, majd eltnt
Csak a csillog fehrbe ltztt, fehr kardjt kezben tart Lord Arkyn llt
mg a helyn.
- BEVGEZTETETT! - szlt, s mintha hirtelen melegsg jrta volna t a fldet -
BEVGEZTETETT!
- Lord Arkyn! - kiltott Corum. - Te tudtad, hogy Xiombarg dhben meg fogja
kockztatni az Egyensly Trvnynek megszegst, s tlp ebbe a skba?
- REMLTEM. PUSZTN REMLTEM.
- Akkor mindaz, amit tlem krtl ennek a tervnek a rsze volt?
- IGEN.
Corumnak eszbe jutott az sszes eddig tapasztalt kn s kesersg. Maga eltt
ltta Gaynor herceg ezernyi, vibrl arct...
- Kezdem meggyllni az isteneket - szlt
- JOGODBAN LL. DE TUDD MEG, KNYTELENEK VAGYUNK A HALANDKAT FELHASZNLNI
CLJAINK ELRSHEZ - ezzel Lord Arkyn is eltnt A palota felett Gwlas-cor-Gwrys
gi Haji cikztak, s lthatatlan halllal gyilkoltk az vltz, rmlt
barbrokat Halwygnan-Vake kertjei, utci s parkjai megteltek halottakkal. A
falakon kvlrekedt ostromlk megfutamodtak, de brhov is bjtak, az gi Hajk
rjukbukkantak. Az gi Hajk mindenkit utolrtek...
Corum szrevette, hogy a Kutya s a Medve serege a leverskre megidzett
Koszbli szrnyekkel egytt eltnt. Vagy uraik szltottk vissza ket, vagy
pedig az Alvilgi barlangba kerltek a csonkatest katonk helybe. Corum mr-
mr felemelte a szemt fed csillog pntot, de meggondolta magt Most hossz
ideig nem akarja ltni az Alvilgot.
Noreg-Dan lpett hozz.
- Ltod, hasznos volt az ajndk, Corum herceg.
- Igen.
- Most, hogy Xiombarg eltnt skjairl, mr csak t skot ural a Kosz. Mabelode
retteghet erinktl.
- Igen, biztosan - felelte Corum szomoran.
- n sem vagyok mr Orszgnlkli Kirly. Ahogy visszatrek sajt skomba,
nekiltok birodalmam jjptsnek.
- Helyesen teszed - felelte Corum szntelen hangon. A bstykhoz lpett, s a
hullabortotta vrosra nzett.
A polgrok kezdtek elmerszkedni hzaikbl. A Mabden barbrok ereje rkre
megtrt Arkyn skjaira bke szllt, s bke kltztt a Jog szmra Xiombargtl
visszahdtott skokra is.
- Visszatrnk Moidel kastlyba? - krdezte Rhalina lgyan, s megrintette a
herceg arct. Corum vllat vont.
- Ha mg ll... Lehet, hogy Glandyth leromboltatta.
- Tnyleg, mi lehet Glandyth grffal? - krdezte Jhary-a-Conel, s megsimogatta
a vlln dorombol szrnyas macskt - Vajon hol lehet most? Mi trtnhetett
vele?
- Nem hiszem, hogy halott - felelte Corum. - gy rzem, mg fogok tallkozni
vele. A Jogot szolglom, s vgrehajtottam mindent, amit Arkyn krt tlem. m
vgre be kell teljesljn az n bosszm is.
Egy gi Haj kzeledett feljk. Fedlzetn az reg, mgis csinos Vadhagh,
Yurette herceg llt Ahogy a haj a tetre ereszkedett, rjuk mosolygott.
- Corum! Eljnnl hozznk, Gwlas-cor-Gwrys-be? Szeretnm megbeszlni veled a
Vadhagh kastlyok s birtokok helyrelltsnak tervt. J lenne, ha ezt a
fldet jra Bro-an-Vadhagh-nak neveznk! A megmaradt Mabdeneket visszakldjk
Bro-an-Mabden-be, gy a gynyr erdk s mezk ismt virgba borulhatnak.
Corum megknzott arcn ellgyultak a vonsok. Elmosolyodott.
- Ksznm, Yurette herceg. Megtisztelsz meghvsoddal.
- Most, hogy visszatrtnk sajt skunkba, remlem vgetrt hnyattatsunk -
szlt Yurette herceg.
- n is remlem - tette hozz Corum mly trzssel -, hogy az enym is. J
lenne egy kis nyugalom vgre! A tvolban a Piramis-vros leereszkedett a fldre.

Epilgus

Glandyth-a-Krae s harcosai, hajti mind-mind holtfradtak voltak. A

hegyoldalrl vgignztk Xiombarg kirlyn s Lord Arkyn sszecsapst.
Lthattk, ahogy npket megsemmistik a Vadhagh Shefanhowok s bbjos repl
szerkezeteik.
Glandyth hossz hnapok ta hiba kutatta Corum Jhaelen Irsei s a renegt
Rhalina rgrfn nyomt. Vgl gy dnttt, csatlakozik a Halwyg-nan-Vake-t
ostroml fsereghez, de mr csak a Mabden hadak s szvetsgeseik veresgt
tudta vgignzni.
Glandyth grf elkomorodott. Most lett a trvnyen kvli, neki kell
bujdokolnia s rettegnie, mert a Vadhaghok visszatrtek, s a Jog uralkodott
mindenek felett
Az jszaka belltval, mikor a vilgot beragyogta az risi, varzslatos vros
klns, zld fnye, Glandyth parancsot adott embereinek, forduljanak vissza az
ton. Trjenek meg a tenger mell, az szakkeleti stt erdkbe. Megeskdtt,
keres egy szvetsgest, aki elg ers lesz ahhoz, hogy vgezzen Corummal, s
mindennel, amit a Vadhagh szeretett Remlte, tudja hogy kit idzzen meg. Hitt
benne...
gy rt vget Corum msodik knyve

III.
A Kardok Kirlya

Renata-nak

Els knyv
melyben Corum herceg tanja lesz annak,
hogy a vidmsg hogyan vltozik t viszlly

1. rny a hegyen

Nem is olyan rgen mg emberek pusztultak el ezen a helyen, msok pedig a

megvlt hallt vrtk, m Onald kirly palotjt mris jjptettk. A frissen
festett pletet ktszer annyi virg bortotta, mint annakeltte. Az erdtmny
visszanyerte bks arct. Lywm-an-Esh uralkodja, Onald azonban mr nem lthatta
Halwyg-nan-Vake jjszletst maga is elpusztult a csatban. desanyja vette
t a kormnyzst, mg fia el nem ri a trvnyes kort
A Virgz Vrosban sok helyen mg lltak az llvnyzatok. Egyes negyedekben Lyr-
a-Brode kirly barbrai olyan hatalmas mrtk puszttst vittek vgbe, hogy az
jjpts rendkvl sokig elhzdott A szorgos mesterek j szobrokat
lltottak, szp szkkutakat emeltek, s egsz tnykedskbl tisztn kirzett:
Halwyg szpsge mg magasabb szint lesz, mint az ostrom eltt volt. s gy volt
ez Lywm-an-Esh egsz fldjn.
s gy volt ez a tengeren tl, Bro-an-Vadhagh fldjn is. A Mabdenek
visszahzdtak Bro-an-Mabden-re, a zord szaknyugati fldrszre, oda, ahonnan
valaha elindultak. jra megersdtt bennk a Vadhagh-ok ereje irnti flelem.
Bro-an-Vadhagh szeld hegyekkel, sr erdkkel, nyugodt viz folykkal tsztt
fldjn egyedl Kalenwyr stt romjai maradtak meg a mlt tanjaknt, messzire
elkerlt, m soha el nem feledettjeiknt.
A partok mentn a Nhadragh szigeteken pedig az a nhny teremtmny, mely
elkerlte a Mabdenek mszrlst, most flelemmel tele, elkorcsosulva, de mgis
a rgi mdon lhetett. Taln ezek a roncs-Nhadragh-ok egyszer bszkbb
gyermekeket fognak nemzeni, s fajuk jra si pompjban tndklhet. Taln
visszaszerezhetik sok vszzados dicssgket, mieltt mg tl ks lenne hozz.
A vilg megbklt. A teremtmnyek, melyek a varzslatos Gwlas-cor-Gwrys-szel, a
Piramis-vrossal visszatrtek erre a fldre, most munkhoz lttak, hogy
jjptsk a tjat. Magrahagytk klns fm-vrosukat, s bekltztek eldeik
kastlyaiba. Gwlas-cor-Gwrys elhagyatottan llt egy tvoli rengeteg fenyi
kztt, az egyik lerombolt Mabden erd maradvnyai kzelben.
gy tnt, egy j kor, bks kor hajnala virradt Lywm-an-Esh Mabdenjeire s a
vilg utols Vadhaghjaira. A Kosz rmtettei feledsbe merltek. Hrom Birodalom
kzl kett - a tizent skbl tz -, a Jog uralma al kerlt. Ebbl ltszott, a
Jog mgis ersebb a Kosznl.
Crief kirlyn, Lywn-an-Esh rgense legalbbis gy vlekedett, s gy adta
tovbb unokjnak, Analt kirlynak is. A kis uralkod pedig alattvalit
irnytotta ilyen szellemben. Yurette Hadun Nury, Gwlas-cor-Gwrys rgi vezetje
is hitt ebben, ugyangy ahogy a tbbi Vadhagh is.
Csupn egyetlenegy Vadhagh ktelkedett a Jog erejben. klnbztt fajtjtl,
br ugyanolyan magas, karcs alakja, hosszks feje, arannyal pettyezett
rzsaszn bre, szke haja, mandula-alak srgs-bbor szeme volt, mint
trsainak. Jobb szeme helyn egy csillog pntot viselt, bal keze pedig mintha
egy hatujj, stt kkvekkel kirakott vasmarok lett volna.
Htra egy skarltszn kpenyt vetett. volt Corum Jhaelen Irsei, aki isteneket
puszttott el, s segtett ms, fldntli erk megsemmistsben. Corum is csak
a bkre vgyott, de mgsem tudott bzni a megszerzett nyugalom llandsgban.
Gyllte idegen eredet szemt s kezt, annak ellenre, hogy szmtalanszor
megmentettk lett, megvdtek Lywm-an-Esht s Bro-an-Vadhagh-ot, s a Jog gyt
szolgltk.
De mg a vgzetvel sjtott Corum is lvezettel figyelte otthona jjplst.
Erorn kastlyt ugyanis visszalltottk eredeti helyre, a sziklaszirtre. Oda,
ahonnan Glandyth-a-Krae lednttte. Corum mg lnken emlkezett csaldja si
fszknek minden egyes rszletre. Ahogy a falak emelkedtek, gy ntt az
boldogsga is. A karcs, ragyog tornyok ismt az eget sroltk, s a vr
talapzatul szolgl sziklt ostroml, a vz-vjta barlangokbl ki-be ugrl,
Erorn dicssgnek tiszteletre tncot rop tenger szilaj, zldesfehr
hullmaira meredtek.
A kastly belsejben Gwlas-cor-Gwrys mesteremberei visszaptettk a rgi, az
elemek jtka szerint alakjukat s sznket vltoztat falakat j, kristly-
hangszereket szerkesztettek, melyeken csods dallamokat lehetett jtszani. m
mg k sem ptolhattk a festmnyeket, szobrokat s kziratokat, melyeket mg
Corum api alkottak rtatlan korukban. Glandyth-a-Krae elpuszttott mindent,
vgzett Corum apjval, Rhlonskey herceggel, anyjval, Colatalarnval,
ikerhgaival, nagybtyjval, unokatestvrvel, s a csatlsokkal.
Mikor Corum ezekre az rkre elveszett dolgokra gondolt, felledt a Mabden grf
irnti rgi gyllete. Glandyth testt nem sikerlt azonostani a Halwyg-ban
elpusztultak kztt. Egyetlen hajtja tetemt sem talltk meg, sem Denledhyssi-
it. Glandyth eltnt, vagy embereivel egytt egy tvoli csatban pusztult el.
Corumnak csak nuralma teljes megfesztsvel sikerlt elterelnie gondolatait
Glandyth-rl s gonosz tetteirl. Sokkal szvesebben elmlkedett azon, hogyan
lehetne Erorn kastlya mg csodlatosabb. Szerette volna, hogy asszonya,
szerelme, Rhalina, Allomglyl rgrfnje mg nagyobb mulatba essen, s elfeledje
egykoron Moidel Szirtin ll sajt otthont, melyet Glandyth a flddel tett
egyenlv.
Jhary-a-Conelt - akit br ritkn foglalkoztatott az ilyesfajta szpsg -
teljesen elbvlte Erorn kastlya. Bevallotta, falai kztt megszllta az ihlet.
Csak gy ontotta magbl a verseket, s mveit kitartan fel is olvasta
bartainak. Vrs palstjban megfestette Corum kpt, kk broktruhjban
Rhalint, s gyrtott egy sereg narckpet is. Festmnyeit Erorn termeiben
lltotta ki. Sok idt tlttt azzal, hogy csillog, finom ruhadarabokat
tervezett magnak. Nha egsz ruhatrra val ltzket krelt. Bszkn pompzott
sajt kszts kalapjaiban, br vgl mindig visszatrt a rgihez.
Kis fekete-fehr szrnyas macskja ltalban krltte repkedett, m a kastly
laki idnknt a lehet legvratlanabb helyeken bukkantak r ott, ahol
elszundtott.
gy teltek bkben napjaik.

A partszakasz, ahol Erorn kastlya emelkedett hres volt simogat nyarairl,

enyhe teleirl. vente ktszer, de idnknt hromszor is vets zldellt a
fldeken. Az sz csak nagyon rvid ideig tartott, s mg a leghidegebb hnapban
is alig egyetlen alkalommal hullott a h, br legtbbszr egyltaln nem is
esett. m tlen korn havazni kezdett, s abban sem hagyta, mg a tlgyek,
fenyk, s szilfk gai meg nem grnyedtek a mindent elrejt, ragyog fehrsg
roppant slya alatt. A h olyan vastag takart vont a fldre, hogy helyenknt
mg egy lovast is elfedett. Annak ellenre, hogy a nap vrsen s tisztn
ragyogott, csak egy vkony rteget sikerlt megolvasztania, amit az jabb
pelyhek mr ptoltak is.
Corum valami baljslat vibrlst rzett a levegben, igaz knyelmesen ltek a
kastlyban s nem szenvedtek hinyt semmiben. Idnknt egy-egy gi Haj mg
ltogatkat is hozott valamelyik jjplt palotbl. Az tteleplt Vadhaghok
Gwlas-cor-Gwrys elhagysa utn sem vltak meg repl szerkezeteiktl, gy
Corumnak s trsainak attl sem kellett tartania, hogy megszakad a kapcsolatuk a
klvilggal.
Corum mgis aggdott. Jhary furcsllotta viselkedst, de Rhalina mr sokkal
komolyabban vette kedvese lelkillapott, s ahogy csak tudta, prblta
elfeledtetni vele Glandythot.

Egy nap Corum s Jhary egy magas torony erklyn lltak, s az elttk elterl,
htl fehrl tjban gynyrkdtek.
- Mirt kell szenvednnk az idjrs szeszlyeitl? - krdezte Corum. - Azt
hiszem, manapsg mindenben benne van az istenek keze. Mirt foglalkoznak ht
olyan jelentktelen dologgal, mint a hess?
Jhary megvonta a vllt.
- Ne feledd, a Jog uralma alatt kereknek kell lennie mindennek. Taln ehhez a
kerek teljessghez hozztartozik az idjrs vltozkonysga is.
Corum eltndve rzta meg fejt. Szinte nem is hallotta Jhary szavait A hlepte
mellvdre hajolt. Szemt bntotta a fehr tndkls. A messzesgben egy hegylnc
hzdott ragyog fehren, ppgy, mint brmi ms a lthatron.
- Mikor Bwydyth-a-Horn az elmlt hten megltogatott minket azt mondta, egsz
Bro-an-Vadhagh ilyen. Nem tehetek rla, de gy rzem, van ebben valami rejtett
figyelmeztets - mlyet szippantott a hideg, tiszta levegbl. - De mirt is
zdtana rnk a Kosz havat, mikor ez senkinek sem rt?
- Lywm-an-Esh fldmveseinek igen - felelte Jhary.
- Igen... De ott taln nem is esik ennyire. Mintha valami meg akarna...
fagyasztani... megbntani minket
- A Kosz sokkal hatsosabb eszkzket vlasztana, mint amilyen egy sr hzpor
lehet - mondta Jhary.
- Lehet, hogy csak ennyire futja erejbl. A Jog mr kt Birodalmat mondhat
magnak.
- Nem hiszem. n azt mondom, sok ms egybhez hasonlan, ez is a Jog munkjnak
eredmnye. Nhny kisebb geogrfiai vltoztatst kell vgrehajtania, mire
sikerl az t Skot megszabadtani a Kosz tnykedsnek utols hatsaitl is.
- Igen, ez a leglogikusabb magyarzat - blintott Corum.
- Ha egyltaln szksg van effle tallgatsokra.
- Igen, tl gyanakv vagyok. Igazad lehet... - a torony aljban vezet ajt fel
fordult, de hirtelen Jhary kezt rezte magn. - Mi az?
- Nzz a hegyek fel! - suttogta Jhary.
- A hegyek fel? - ismtelte Corum, s a tvolba kmlelt. Remegs jrta t
testt. A messzesgben valami mozgott. Elszr azt hitte, valamilyen erdei
llat, taln egy vadsz rka, de az rny tl nagy volt ehhez. Tl nagy volt
ahhoz is, hogy ember lehessen, mg egy lovasnl is hatalmasabbnak tetszett. Az
alak ismersnek tnt a herceg szmra, mgsem tudott visszaemlkezni r, hol
lthatta elzleg. gy vibrlt, mintha flig ebben, flig egy msik skban
mozogna. Egyre tvolodott Corumktl. szak fel tartott. Egy pillanatra
megtorpant s taln meg is fordult. Corum mindenesetre gy rezte, t frkszi.
Csillog keze ntudatlanul is a szikrz, szemt fed pnthoz nylt.
Egyedl ez a kts gtolta meg abban, hogy llandan az irtzatos alvilgba
nzzen, oda, ahol mr oly sok termszetfeletti erej szvetsgest gyjttt
ssze. Megfesztette akaratt, s leengedte kezt. Lehet, hogy csak egy, az
alvilgi barlangban ltott lnnyel tveszti ssze azt az alakot? Vagy taln a
Kosz egyik teremtmnye trt vissza, hogy hbort indtson Erorn ellen?
- Nem ltom tisztn - szlt Jhary. - llat, vagy taln ember?
Corum nehezen tallta meg a vlaszt
- gy hiszem, egyik sem - mondta vgl. Az rny visszafordult eredeti irnyba,
tszelte a hegyfokot, s eltnt a szemk ell.
- A rendelkezsnkre ll egy gi Haj - szlt Jhary. - Utna megynk?
- Nem - felelte Corum kiszradt torokkal.
- Felismerted, Corum? Tudod mi volt az?
- Mr tallkoztam vele, de nem emlkszem hol, s milyen krlmnyek kztt.
Vajon tnyleg rmnzett...? Vagy csak kpzelgek?
- Tudom, mit erezhetsz. Egy bizonyos gondolat jrhat a fejedben, ami akkor
tmad, ha valakivel vletlenl tallkozik a pillantsunk.
- Igen, valami ilyesflt rzek...
- Kvncsi lennk r, mi dolga akadhat velnk, s hogy megjelense sszefggsbe
hozhat-e a hzporral.
- Nem hiszem, hogy valami kze lehetne a hhoz... Sokkal inkbb a tzhz!
Emlkszem hol lttam... vagy legalbbis valami hozz hasonlt! A Lngfldn,
mieltt megfojtottam... mieltt a kezem megfojtotta Hanafaxot! Emlkszel?
Beszltem rla!
Corum testn remegs futott t, ahogy agyba villantak az tlt esemnyek...
Kwll keze kiprselte az letet a vonagl, rngatz Hanafaxbl, aki soha mg
csak nem is veszlyeztette a Vadhagh lett... Krlttk vltve lobogtak a
lngnyelvek... A hulla... A vak Oores kirlyn rzkeden arca... A hegy... A
fst... s a domb tetejn ll, t figyel alak, melyet egy hirtelen tmadt
fstoszlop egyszeriben eltakart a szeme ell...
- Taln csak az rlet szele csapott meg - mormolta a herceg. - Csak a
lelkiismeretem idzi fel az rtatlan lelket, amit elszaktottam testtl, mikor
vgeztem Hanafaxszal. Lehet, hogy csak bnmre emlkszem vissza, s ezt a bnt
szemlyestem meg a hegyoldalon feltnt alakban.
- Szp kvetkeztets - felelte Jhary szinte zord hangon. - m nekem semmi kzm
sem volt Hanafax hallhoz, sem ahhoz a bnhz, amit egyfolytban felemlegetsz,
mgis n lttam meg elsknt azt az alakot, Corum.
- Igen... gy van - felelte a herceg lehorgasztott fejjel, s tlpett a torony
ajtajn. Sajt, haland szembl patakzottak a knnyek.
Ahogy Jhary behzta maguk utn az ajtt, Corum megfordult, s bartjra meredt
- Mi volt ez, Jhary?
- Nem tudom, Corum.
- Hiszen te oly sok mindent ismersz!
- s mg tbbet elfeledtem. Nem vagyok hs. n csak a hsk ksrje vagyok.
Csupn mulok s bmulok tetteiken, s idnknt tancsokat adok, melyeket csak
ritkn fogadnak meg. Egyttrzek velk, s megmentem letket. Kifejezem azt a
flelmet, amire a hsk maguk kptelenek lennnek. Figyelmeztetem ket...
- Elg, Jhary! Bolondozol velem?
- Azt hiszem, igen. n magam is fradt vagyok, bartom. Elegem van mr abbl,
hogy stt bajnokok trsa legyek, olyanok, akiket szrny sorssal sjtott
vgzetk, s a jkedv egy szikrja sem szorult beljk. Egy idre szeretnk
htkznapi emberek kztt lenni, lerszegedni az ivkban, pikns trtneteket
meslni, szellenteni, belebolondulni egy szajhba...
- Jhary! Te mr nem mkzol! Mirt mondod ezt?
- Mert belefradtam a... - Jhary eltndtt. - Valban, mirt, herceg? n
egyltaln nem vagyok ilyen! Ez a srt hang... mgis az enym volt!
- Igen - felelte zord hangon Corum. - s egyltaln nem volt kedvemreval. Ha
fel akartl dhteni, Jhary, akkor...
- Vrj! - Jhary a fejhez kapta kezt - Vrj, Corum! gy rzem valami birtokba
akarja kerteni elmmet, s megprbl a bartaim ellen fordtani, figyelj csak!
Te nem rzed?
Corum egy pillanatig Jhary-ra meredt, aztn arcn kisimultak a dh rncai, s a
csodlkozs kifejezse mltt vgig rajta.
- Igen! Igazad van. A fejemben, htulrl egy stt, hdt rny hzdik egyre
elrbb! A gyllet, az idegessg... Lehet, hogy a hegyen ltott alak vltotta
ki bennnk?
Jhary megrzta a fejt.
- Ki tudhatn erre a vlaszt? krlek, bocsss meg kitrsemrt Nem a valdi nem
beszlt akkor hozzd.
- Te se haragudj rm! Remlem az rny gy eltnik, ahogy feltmadt.
Nmn, gondolataikba merlve ereszkedtek al a lpcssoron a kastly
fszrnyba. A falak ezsts fnnyel ragyogtak krlttk, ami azt jelentette,
odakint jra hullik a h.
Rhalina az egyik teremben lelt rjuk, ahol szkkutak s kristlyok bongtk-
csobogtk Corum apjnak felesghez rt szerelmi dalt A nyugtat csilingelsben
Corum a nre mosolygott.
- Corum! - szlt Rhalina. - Nhny perccel ezeltt klns dh vett rajtam ert.
Nem is tudom megmagyarzni... Mg az egyik szolglt is megtttem! n...
A herceg tkarolta szerelmt, s egy cskot lehelt homlokra.
- Tudom. Jhary s n is tltk ugyanezt. Attl flek, a Kosz mkdik bennnk,
hogy egyms ellen fordtson minket. Ellen kell llnunk az ilyesfle hatsoknak.
Meg kell tallnunk az okait! gy rzem, valami azt akarja, hogy vgezznk
egymssal!
- , Corum... - nzett r Rhalina elborzadt tekintettel.
- Ellen kell llnunk - ismtelte a Vadhagh. Jhary megvakarta az orrt s
felvonta szemldkt
- Szeretnm tudni, vajon egyedl csak mi szenvednk ettl a... varzslattl. Mi
lesz, ha elterjed az egsz fldn?

2. A betegsg egyre terjed

Corumot a legrettentbb kpek jszaka, Rhalina mellett fekve kertettk

hatalmukba. Ltomsai kztt szerepelt a gyllt Glandyth-a-Krae, de idnknt
felbukkant a Jog Lord Arkyn-ja is, akit a herceg egyre inkbb okolt
szenvedseirt s megprbltatsairt. Ltta Jhary-a-Conelt, kinek komikus
megjegyzseit egyre srtbbnek tallta, s Rhalint, aki mintha eltrtette
volna t valdi tjrl. Ezek a kpek voltak a legrosszabbak, s mg vadabbul
kzdtt ellenk, mint az sszes tbbivel. rezte, ahogy arca grcsbe rndul a
gyllettl, ujjai megmerevednek, ajkai eltorzulnak, s egsz teste remeg a
dhtl meg a rombolsi vgytl. Egsz jszakkon t hadakozott irtzatos
rzseivel, s tudta, ugyangy tesz Rhalina is. Kzdttek a sajt elmjkbl
tmad dh ellen, mely valszntlenl, kifejezett cl nlkl radt szt bennk,
s kpes volt brmi, brki ellen irnytani ket.
Vres ltomsok knoztk a Vadhaghot Knzsok s csonktsok tortri peregtek
szeme eltt, szrnybbek, mint amit Glandyth valaha is tett vele. m most maga
volt a hhr, s ppen azoknak okozott fjdalmat, kiket a legjobban szeretett.
Reszketve s verejtkezve riadt fel, s fennhangon vlttt
- Nem! Nem! Nem!
Kiugrott az gybl, s Rhalinra nzett A n viszonozta tekintett, s az arca
is eltorzult Ajkai vicsortva felhzdtak, orrlyukai kitgultak, s furcsa,
ijeszt hangok szakadtak fel torkbl. Corum legyzte ijeszt rzseit, s
rkiltott, visszarngatta szerelmt a valsgba. Aztn rzelmektl mentesen
csak fekdtek egyms lelsben.

A h olvadni kezdett, s mintha pelyheivel egytt rkezett volna a dh, a

betegsg is enyhlni ltszott Egy nap Corum kivont kardjval kezben mgis
kirohant a kastlybl, s tkozdva a hbuckkra tmadt, mintha azok tehetnnek
az embereket rltt tv krrl.
Jhary meg volt gyzdve rla, hogy a h aligha lehet termszetes eredet.
Bartja utn futott, s prblta megnyugtatni Corumot Sikerlt is rvennie a
herceget, hogy dugja vissza hvelybe kardjt, aztn mindketten reszketve, alig
felltzve lltak a reggeli fnyben.
- Mi lehetett az az rny a hegyen? - krdezte Corum zihlva. - Vletlen lett
volna csupn?
- Elkpzelhet. gy rzem, minden azrt trtnt egy idben, hogy valamire
figyelmeztessen bennnket. Eljeleket lttunk csupn. rted, mire gondolok?
Corum megvonta vllt, s kihzta karjt Jhary szortsbl.
- Valami nagyobb esemnyrl beszlsz?
- Igen. Sokkal hatalmasabbrl.
- Nem elg az, ami velnk megesett? Ez nem elg kellemeden?
- De az.
Corum gy ltta, bartja trflkozik vele. Mosolyogni prblt, de ideges rzs
tlttte el. Minden erejvel szrny vgyai ellen fordult Kzfejvel megtrlte
verejtkez homlokt
- Kell lennie valaminek, ami segt rajtunk. Flek, hogy...
- Mindannyian flnk, Corum herceg.
- Attl flek, egy jszaka vgezni fogok Rhalinval. Meg fogom tenni, Jhary...
- Legjobb lenne, ha kln lnnk egymstl, s bezrkznnk szobinkba. A
szolglk s legalbb annyira szenvedhetnek, mint mi.
- n is szrevettem.
- ket is el kell klntennk. Beszljek velk?
Corum kardgombjt simogatva vrses bal szemvel elrvedve bmult Jhary-ra.
- Jl van - felelte ntudatlanul. - Mondd meg nekik.
- Te is megteszed majd, Corum. n kzben megprblok valami italt kotyvasztani,
ami megnyugtat minket legalbb annyira, hogy ne veszlyeztessk egyms psgt.
Ktsgtelenl tomptani fogja rzkszerveinket, de mg ez is jobb, mintha
hatalomra lnnk egymst.
- Meglni? Igen... - Corum Jhary-ra bmult Bosszantotta a ficsr selyemzekje,
br nemrg mg tetszett neki. Nem volt kedvre a frfi arcnak kifejezse sem.
Mit jelenthetett? Gnyt? Jhary Gnyoldik vele?
- Mirt...? - nem is mondta ki a krdst, mert rdbbent, megint hatalmba ken
tette a dh. - El kell hagynunk Erorn kastlyt - mondta. - Taln valami...
valami szellem kltztt be a falak kz. Glandyth htrahagyhatott valami gonosz
ert maga mgtt. Nagyon is lehetsges ez, Jhary, hallottam mr ilyen dolgokrl.
Jhary ktkedn nzett vissza r.
- Igenis lehetsges! - kiltott Corum. Idnknt mirt ilyen rtetlen ez a Jhary?
- Egy jabb magyarzat. - Jhary megdrzslte homlokt, s megvakarta arct Az
szemei is vrsen csillogva tekintgettek ide-oda. - Igen. Azonnal el kell
mennnk innen. Igazad van. Ltnunk kell vajon egyedl csak Erorn kastlyban r
minket a hats. Meg kell tudnunk, vajon ms is szenved-e attl, amitl mi. Ha
elindtjuk az udvaron ll gi Hajt... A h mr bizonyra leolvadt rla... El
kell jutnunk... Nekem... - hirtelen abbahagyta. - ssze-vissza beszlek. A
fradtsg teszi velem. Tallnunk kell valakit, beszlnnk kell valamelyik
bartunkkal... Taln Yurette herceggel, hogy megkrdezzk, is rzi-e azt, amit
mi.
- Ezt mr tegnap is mondtad - emlkeztette Corum.
- Meg is egyeztnk benne, igaz?
- Igen. - Corum botladozva a kastly kapuja fel indult. - Megllapodtunk.
Ugyangy, ahogy tegnapeltt.
- Meg kell tennnk az elkszleteket. Rhalina is velnk tart, vagy inkbb
maradjon?
- Ezt mirt krded? Arctlansg! - Corum ismt ert vett magn. - Bocsss meg,
Jhary!
- Jl van.
- Mifle er kerthetett ennyire hatalmba minket? Mi fordthatja szembe
egymssal a rgi bartokat? Mi ksztet r, hogy nha arra vgytam, hogy megljem
a nt, akit a vilgon a legjobban szeretek?
- Sohasem fogjuk megtudni, ha itt maradunk - felelte lesen Jhary.
- Jl van - szlt Corum. - Indtsuk be az gi Hajt. Kutassuk fel Yurette
herceget! Elg ersnek rzed magad ahhoz, hogy elkormnyozd a szerkezetet?
- Majd sszeszedem magam.
A h olvadsa miatt a vilg szrkv vlt. Mintha a fk, a f, a hegyek mind
szrkk lettek volna. Mg Erorn kastlynak gynyr nvnyei s a bels falak
is beszrkltek. Ks dlutn, napnyugta eltt Rhalina megkereste Corumot s
Jharyt.
- Gyertek! - kiltotta. - gi Hajk kzelednek felnk! Nagyon furcsn
viselkednek!
Mindannyian sszegyltek egy, a tenger fel nz ablaknl. A tvolban kt,
gynyr fm haj tartott Erorn irnyba. Forogtak s emelkedtek, mintha
bonyolult tncot jrnnak. A szrke cen felett svtettek, majd irtzatos
sebessggel az g fel vgtak. gy tnt, mind a kett a msik mg akar kerlni.
Valami felvillant.
Rhalinnak elakadt a llegzete.
- Hasznljk a fegyvereiket... Azokat a rettenetes fegyvereket, melyek legyztk
Lyr kirlyt s armadjt! Ezek harcolnak egymssal, Corum!
- Igen - felelte a herceg kzmbsen. - Harcolnak.
Az egyik haj hirtelen megremegett, megllt a levegben, s megprdlt
Fedlzetrl pici alakok hullottak ki. Hirtelen visszanyerte egyenslyt, s
egyenesen a msik fel vgott, mintha fel akarn klelni. m trsnak ppen
idejben sikerlt kitrni elle, s a srlt haj magasabbra, egyre magasabbra
emelkedett, mg csupn egy rny volt a szrke felhk kztt
De mris visszatrt, s ellenfele irnyba zuhant. Most mr eltallta: a msik
haj tatjhoz vgdott, s spirlis vben a tenger felsznhez kzeledett
ldozata egyenesen az cenba csapdott, s eltnt. Csak egy kicsiny tajtk
jelezte nyomt
A megmaradt gi Haj kiigaztotta irnyt, s a part irnyba tartott. Megkerlt
az Erornt krllel bl tloldaln ll sziklt, s egyenesen a kastly fel
indult.
- Minket is meg akar tmadni? - krdezte Jhary.
Corum vllat vont. Egyre inkbb elhagyatott brtnnek, mint sei otthonnak
ltta a vrat Ha a haj Erorn tornyainak tkzik, az legalbb olyan fjdalmas
lesz a szmra, mintha sajt koponyjban erezn, s agyt ellepi majd a vrs,
iszonyatos dh...
A szerkezet az utols pillanatban oldalt fordult, s leszllhelyet keresve a
kapuk felett krztt Vgl leereszkedett Nagyot zkkenve rt fldet, s Corum
ltta, tatjrl fstoszlop emelkedik az g fel. Ktsgtelenl Vadhaghok voltak.
A magas frfiak lebeg szrny kpenyeket, arannyal s ezsttel tsztt
pnclinget, cscsos sisakot viseltek, kezkben pedig keskeny pengj kardot
tartottak. tmasroztak a latyakos fldn, s a kastly fel tartottak. Elsknt
Corum ismerte fel vezetjket.
- Bwydyth! Bwydyth-a-Horn! Szksge lehet rnk. Gyertek, dvzljk!
Jhary vonakodva tett eleget krsnek, de hallgatott, s kvette a herceget s
Rhalint a kapukhoz.
Bwydyth s emberei mr a hegyoldalon kanyarg svnyre lptek, mikor Corum
kitrta a kapukat, kilpett, s rmmel felkiltott:
- dvzllek, Bwydyth! rlk, hogy itt, Erorn kastlyban ksznthetlek.
Bwydyth-a-Horn nem felelt, hanem nmn tovbbhaladt feljk. Corum Jhaelen Irsei
rezte a belsejbl feltmad dht, de legyrte, igaz az rny egyre csak tovbb
bujklt agyban. Elmosolyodott, s kitrta karjait.
- Bwydyth! n vagyok... Corum!
- Taln jobban tennd, ha felkszlnl a harcra! - mondta Jhary. - Rhalina, te
pedig inkbb hzdj htra!
A n csodlkozva tekintett r.
- Mirt? Ez Bwydyth, s nem ellensg!
Jhary mereven nzett r egy pillanatig, mire Rhalina lehajtotta fejt s
visszaindult a kastlyba.
Corum a gyomrt szorongat dhvel kzdtt, s nehezen llegzett.
- Ha Bwydyth harcra kszl, majd megltjuk...
- Corum! - kiltott Jhary. - Ne vesztsd el a fejed! lehetsges, hogy sikerl
lebeszlnnk szndkrl, br azt hiszem ugyanattl a betegsgtl szenved,
amitl mi magunk. - A ltogathoz fordult. - Bwydyth, reg bartom! Mi nem
vagyunk az ellensgeid! Gyere, s lvezd Erorn kastlynak bkjt Semmi szksg
a kzdelemre. Mindannyian ismerjk ezeket a hirtelen feltmad dhrohamokat.
Legjobb lenne, ha egytt prblnnk rjnni az okra s termszetre, s
dntennk rla, mikppen tudnnk forrsukat megtallni.
m Bwydyth egyre kzelebb nyomult feljk, s kemny, spadt arc emberei
kvettk. Palstjukba belekapott a fel-feltmad gyenge szell, kardjuk aclja
pedig ppoly szrke volt, akr a tj.
- Bwydyth! - sikoltott Rhalina. - Ne engedd eluralkodni magadon ezt az rzst!
Ne kzdj meg Corummal. a bartod. tallta meg a mdjt, hogy
visszatrhessetek sajt fldetekre.
Bwydyth megllt, s emberei is megtorpantak. A Vadhagh a kastly lakira nzett
- Ez a msodik oka annak, hogy gylllek, Corum!
- A msodik? s mi az els, Bwydyth?
- Hogy micsoda? Ht szrny torzsgod! Hogy ms vagy, mint mi! Hogy dmonokkal
szvetkezel! Hogy ezt a nt vlasztottad szeretdl, s ezeket az embereket
bartaidul! A gyvasgod!
- Gyvasg? - mordult fel Jhary, s fegyvere utn kapott. Corum lefogta bartja
kezt
- Bwydyth, tudjuk, hogy elmekr szakadt rnk. Hatsra meggylljk azokat,
akikrt eddig rajongtunk, s olyanok letre trnk, akik eddigi letnk
rtelmt jelentettk. Ez a betegsg tmadott meg tged ppgy, ahogy minket is.
Ha beletrdnk, vgl meg fogjuk tenni azt, amit el akar rni: halomra
gyilkoljuk egymst Kzs ellensgnk van, akit fel kell kutatnunk, s meg kell
semmistennk.
Bwydyth elkomorult, s leengedte karjt
- Igaz. n is valahogy gy gondolom. Nha eltndm, vajon mi robbanthatta ki a
viszlyt Taln igazad van Corum. Igen, meg kell beszlnnk. - Csapata fel
fordult - Harcosok, most...
A hozz legkzelebb ll frfi vicsorogva elugrott.
-- Bolond! Tudtam, hogy bolond vagy! tkozott rlt! Ezrt most megfizetsz! - s
Bwydyth testbe mrtotta kardjt A Vadhagh felkiltott, s hrgve bartai fel
tntorodott, majd hirtelen arcrazuhant az olvad htl lucskos fldre.
- A mreg gyorsan terjed... - jegyezte meg Jhary.
Bwydyth gyilkosa mr egy jabb ldozatval is vgzett, s kt szvdobbansnyi
id alatt mg kettvel. A megmaradt nhny harcos ajkrl a dh s a gyllet
kiltsa szakadt fel. A szrke esti fnyt vrsre sznezte a kiml vr.
Gwlas-cor-Gwrys civilizlt laki minden ok nlkl egyms mszrosaiv vltak.
gy kzdttek egymssal, mint a tetem felett acsarkod dgev kutyk.

3. A Kosz visszatr

A kastlyba vezet utat nemsokra hullk bortottk. Mr csak ngyen maradtak

talpon, mikor valami magval ragadta ket, s lngol tekintettel Corum s Jhary
fel fordultak, akik mg mindig a kapu eltt lltak. A ngy harcos egyre
kzeledett hozzjuk. A herceg s bartja felkszltek a harcra.
Corum rezte ahogy a dh egyre inkbb sztterjed fejben, s megrzza egsz
bensjt Megknnyebbls tlttte el ahogy vgre szabadjra engedhette
indulatait. Dobhrtyarepeszt vltssel, kardjt lblva rohant le a
hegyoldalon. Jhary vgig a nyomban maradt.
Az egyik harcos mg Corum els csapsa eltt sszeesett. Mindannyiuk beesett
arcra izgalom lt. gy nztek ki, mintha mr napok ta nem aludtak volna
szemhunysnyit sem. Ms helyzetben Corum mg sajnlatot is rzett volna irntuk,
s egyszeren csak megprblta volna lefegyverezni ket, de most a sajt
dhrohamnak engedelmeskedve vgezni akart velk. gy nemsokra a tmadk mind
halottan nyltak el a fldn. Corum Jhaelen Irsei gy llt tetemk felett akr
egy zihl veszett farkas. Kardjrl vr cspgtt a szrke srba, gy llt a
herceg, mikor nhny pillanat mlva erdn hang ttte meg flt Megfordult, s
ltta, Jhary-a-Conel mr ott is trdel a nyszrg sebeslt mellett Bwydyth-a-
Horn-ban mg maradt egy kis let
- Corum... - nzett fel Jhary. - Tged hv, Corum! Corum dhe lecsillapodott,
gy Bwydyth-hez lpett.
- Igen bartom... - mormolta szelden.
- Corum, n prbltam szembeszllni azzal, ami birtokba kertette elmmet.
Napokig prblkoztam, de vgl mgis legyztt. Sajnlom, Corum...
- Mindannyian ettl szenvednk.
- Vgl gy dntttem, eljvk hozzd. Azt remltem, taln te ismered a betegsg
rjt. De legalbbis figyelmeztetni akartalak...
- Ezrt jttetek ht vidknkre?
- gy van. De kvettek minket. A kzdelem sorn minden dhm visszatrt... Az
egsz Vadhagh-faj hborban ll, Corum... s Lywm-an-Esh-ben sem jobb a
helyzet... Viszly dl mindenhol... - Bwydyth hangja egyre gyenglt.
- Ismered az okt, Bwydyth?
- Nem... Yurette herceg r akart jnni... t is legyzte egy dhroham...
Meghalt., a kr oka pedig az titka maradt... Dmonok karmai kz kerltnk...
A Kosz visszatrt... Mgis inkbb a vrosban kellett volna maradnunk...
Corum blintott.
- Ktsgtelenl a Kosz mve. Tl hamar nelgltt vltunk, s nem voltunk elg
vatosak... A Kosz pedig egyszercsak lecsapott. m nem lehet, hogy Mabelode
tnykedsei hatnak rnk, hiszen ha tlpne a mi skunkra, ppgy elpusztulna,
mint Xiombarg kirlyn. Valami megbzotton keresztl hajtja vgre akaratt De ki
lehet az?
- Taln Glandyth? - suttogta Jhary. - Lehet, hogy Krae grfja? A Kosznak csak
az kell, hogy talljon valakit, aki hajland a szolglatba llni. Ha ez a
szndk ltezik, az ert mr a Kosz adja.
- Corum, bocsss meg nekem... - khgtt fel Bwydyth.
- Nincs mirt, hiszen mindannyiunkat egyformn hatalmba kertett valami, ami
tl van azon a hatron, mg szembeszllhatunk az ellensggel.
- Talld meg, mi ez, Corum... - Bwydyth flknykre tmaszkodott, szemei pedig
fekete tzzel gtek. - Puszttsd el, ha tudod... llj bosszt rtem...
mindannyiunkrt...
Bwydyth meghalt.
Corum reszketett az elfojtott rzelmektl.
- Jhary! Elksztetted mr azt a kotyvalkot, amirl beszltl?
- Mr majdnem ksz, de mg nem prbltam ki. Lehet, hogy mg nem gyzn le az
rletet
- Siess vele!
Corum felllt, s kardjt hvelybe dugva visszatmolygott a kastlyba. Amint
tlpett a kapun, egy sikolyt hallott trohant a szrke fal termeken, s egy
csarnokba lpett, ahol pomps szkkutak csobogtak. Rhalina kt szolgl
tmadsa ellen vdekezett. A nk vad bestikknt vijjogtak, s krmket rnjk
testbe mlyesztettk. A herceg elkapta kardjt, s markolatval a kzelebbi n
tarkjra csapott. A szolgl sszeesett, trsa pedig megprdlt, s habz
szjjal a Vadhaghra rontott Corum elreugrott, s csillog baljval tmadja
llkapcsra sjtott A msodik n is a fldre hanyatlott.
Corumban ismt feltmadt a dh. A zokog Rhalinra meresztette szemt
- Mivel srtetted meg ket?
Szerelme csodlkozva tekintett r.
- n? Semmivel, Corum. Corum! Semmit sem tettem!
- Akkor mirt...? - a herceg csak most fedezte fel sajt hangjnak metsz lt
Ktsgbeesve prblt ert venni magn. - Bocsss meg, Rhalina! Mr rtem!
Kszlj fel az utazsa. Amilyen hamar csak lehet, elszllunk az gi Hajval.
Taln Jharynak mr sikerlt sszelltania az orvossgot, amitl megnyugszunk.
Lywm-an-Eshbe kell mennnk, hogy lssuk, van-e mg egyltaln valami remnynk.
Kapcsolatba kell lpnnk Lord Arkynnal. Remlem, a Jog Ura segt rajtunk.
- Vajon mirt nem tette meg eddig? - krdezte keseren Rhalina. - Mi
visszajuttattuk hatalmba a skokat, mgis prdul dob minket a Kosznak.
- Ha a Kosz itt is kifejti hatst, mshol mg rosszabb lehet a helyzet. Taln
az Arkyn ltal kormnyzott tbbi skban, vagy a Jog ms Urainak orszgban mg
ersebben tmad. Te is tudod, egyetlen isten sem avatkozik kzvetlenl a
halandk gyeibe.
- Igen, de a Kosz egyre ersebben tmad - felelte a n.
- Ilyen a termszete. Ezrt jobb, ha a halandk a Jog szolglatba llnak, mert
a Jog hisz a szabadsgukban, mg a Kosz pusztn jtkszernek tekint minket,
melyek segtsgvel elrheti cljait. Most gyorsan kszlj ht az indulsra!
- Minden prblkozsunk remnytelen, Corum. A Kosz sokkal hatalmasabb lehet a
Jognl. Mr minden tlnk telhett elkvettnk. Mirt nem fogadod el kijellt
sorsunkat?
- A Kosz csak azrt ltszik ersebbnek, mert agresszv, s minden eszkzt
megragad, hogy elkerlje a pusztulst A Jog azonban rkk fennmarad. Ne
gondold, hogy nem trdm bele a Vgzet ltal nekem kiszabott szerepbe, nem
lltatom magam azzal, hogy valaki ms nyakba akasztottk az n igmat, de a Jog
erejt a vgskig meg kell rizni. Gyernk, siess!
Rhalina kelletlenl br, de elindult, Corum pedig meggyzdtt rla, hogy a
szolglk nem srltek meg slyosan. Nem szvesen hagyta ket sorsukra, mert
tudta, nemsokra ismt egyms torknak esnek. Elhatrozta, htrahagy rszkre
egy keveset Jhary szerbl. Taln annak segtsgvel majd kitartanak egy
darabig.
Hirtelen elkomorult. Lehet, hogy valban Glandyth ll a dolgok mgtt? Nem,
hiszen nem volt varzsl. Egyszeren egy barbr, vreskez harcos, aki
meglehetsen j hadvezr, s sajt rtkrendje szerint sok ernnyel br.
Kptelen a mgira, de mg csak nem is vgyhatott utna, hiszen szintn retteg
tle.
Ebben az t skban mgsem akadhatott ms, aki tudatosan a Kosz szolglatba
llt volna. A Kosz pedig ilyen segttrs nlkl be sem lphetne a
Birodalomba...
Corum gy dnttt, nem spekull tovbb a lehetsges okokon, mg jobban meg nem
ismeri a helyzetet Ha elr Halwyg-nan-Vakebe, s belp a Jog Templomba, taln
kapcsolatba lphet Lord Arkynnal, s kikrheti tancst
A fegyverszobba ment pnclzatrt s felszerelsrt. Fellttte ezst
sodronyingt, mellvrtjt, fejre illesztette ezst sisakjt, melyen hrom
bevsett jel dszelgett a rostly felett. Ezek az brk voltak teljes nevnek
szimblumai. Kivlasztotta fegyvereit is: jat, nylvesszket, lndzst,
gynyren megmunklt csatabrdjt, s vgl megragadta hossz pengj, ers
kardjt. jra hborra kszlt. Klseje a fegyverektl, csillog hatujj
keztl, s az egyik szemt fed pnttl, mely Rhynn szemt takarta, egyszeren
htborzongat lett. Mindig azrt imdkozott, hogy ne kelljen ismt magra
ltenie harci eszkzeit, s ne legyen szksg a bal csukljhoz forrasztott
idegen kz erejre, ne kelljen beltetett jobb szemvel segtsget krve az
irtztat alvilgba pillantania.
Szve mlyn tudta, a Kosz ereje mg nem sznt meg, s a legrosszabb csak mg
ezutn kvetkezik. Fradt volt, hiszen a koponyjt szaggat rlet
kimertbbnek bizonyult egy brmily nehz testi kzdelemnl.
Jhary lpett be hozz. Mr is kszen llt az utazsra. Pnclt nem viselt,
mellvrt helyett csak egy arannyal s platinval ktett brzekt vett magra.
Szles karimj kalapjt helykn htratolta fejn, csillog, vllt verdes
hajt simra fslte. Ruhi selyembl s szatnbl kszltek, csizmit vrs s
fehr fonallal hmezte ki. Tisztn ltszott, vrbeli ficsr. Egyedl a derekra
csatolt kard miatt ltszott harcosnak. Vlln ott pihent kicsiny, fekete-fehr
szrnyas macskja, elmaradhatatlan ksrje. Kezben egy vkony nyak vegfiolt
tartott, melyben valami barns folyadk ltygtt.
- Kszen van - szlt lassan, mint aki rvletbe esett - Ezzel elrhetjk a
kvnt eredmnyt Hatsra elillant minden dhm, br meglehetsen ellmosodtam
tle. Igaz, ez egy kis id utn megsznik. Legalbbis remlem.
Corum gyanakodva nzett r.
- Lehet, hogy elzi a rohamokat, de lassv tesz minket. rzkszerveink nem
fognak jl mkdni, ha csatra kerl a sor!
- Igen, mskpp ltod majd a dolgokat - mosolyodott el Jhary lmodozva. - De ez
az egyetlen eslynk. A magam rszrl inkbb meghalok bkessggel a szvemben,
minthogy mentlis zaklatottsgban ljek.
- Biztos lehetsz benne, gy fog trtnni - fogadta el Corum vgl a palackot -
Mennyit kell bevennem?
- Nagyon ers szer. pp csak az ujjad hegyt mrtsd bele!
Corum egy kevs folyadkot nttt mutatujjra, vatosan lenyalta, s a fiolt
Jhary kezbe nyomta.
- Nem rzem a klnbsget. Elkpzelhet, hogy a Vadhaghok szervezetre nincs
semmilyen hatsa?
- Lehet Most adj belle Rhalinnak is.
- Meg a szolgknak.
- Igen... nekik is...
Az udvarra siettek, ahol az gi Hajt bort ponyvt megtiszttottk az utols
megmaradt hfoltoktl. Ahogy a leplet felemeltk, szemk el trult a szerkezet
kkes-zldes-srgs fmteste. Jhary lassan felmszott a fedlzetre, s kezeit az
irnytpult sznes kapcsolira s kristlyaira tette.
Ez a haj nem volt olyan risi, mint az elz, amivel utaztak. Ha kikapcsoltk
lthatatlan energia-vdpajzst, az egsz gpezet az elemek szabad prdjv
vlt.
Egyszeriben sziszeg hang hallatszott a haj fell, s a szerkezet egy ujjnyival
a talaj fl emelkedett. Corum besegtette Rhalint majd is a fedlzetre
lpett A knyelmes lsekbl figyeltk Jharyt, ahogy elindtja a hajt. Jhary
lassan mozgott, s sejtelmesen mosolygott Corum minden mozdulatt figyelemmel
kvette. Rhalinra pillantott, s ltta, a n mr szendereg. Az orvossg valban
sztszaktotta az agyukat bebort dh ktelkeit, de Corum rezte, a helybe
lpett egykedvsg legalbb olyan veszlyes lehet, mint a tombols. Tudta, az
egyik rletet most csak egy jabbal vltottk fel.
Remlte, egyetlen ms gi Haj sem tmad majd rjuk gy, mint Bwydythre, mert a
lgi hadviselshez mg normlis krlmnyek kztt sem rtettek. Jhary
legfeljebb kormnyozni tudta a hajt
A klns szerkezet teht felemelkedett a hideg, szrks levegbe, nyugat fel
fordult, s a part mentn Lywm-an-Esh irnyba szllt. Corum a magasbl a sivr,
fagyos tjat figyelte. Eltndtt, vajon eljn-e mg a tavasz valaha Bro-an-
Vadhagh fldjre. Mr-mr kinyitotta a szjt, s megszltotta Jharyt, de a
ficsr szemltomst az irnytberendezs kezelsvel volt elfoglalva. A vlln
ldgl kis szrnyas macska hirtelen felrppent, s a szrazfld fel szllva
mr el is tnt a dombok mgtt.
Corum egy pillanatig elmlzott, vajon a kedves kis llatka mirt hagyta magukra
ket, de rdekldse hamarosan jra a tenger s az alant elsuhan tj fel
fordult

4. Glandyth grf j szvetsgese

A kis macska egsz ll nap folyamatosan replt. Irnyt percenknt

helyesbtette, mintha egy lthatatlan lgi folyost kvetne. Egyszercsak
ttovzva megllt, s a szrazfld helyett a parti sziklk felett az oly nagyon
gyllt tenger fel indult Nemsokra szigetcsoportok tntek fel szeme eltt.
A Nhadragh Szigetek voltak, ahol annak a fajnak a maradvnyai tengdtek, amely
tagjai a Mabdenek rabszolgi lettek, csak hogy megmentsk hitvny letket Most
annak ellenre, hogy megszabadultak igjuktl, olyannyira elkorcsosultak mr,
hogy szinte belepusztultak a fsultsgba. Legtbbjk mr si ellensgeik, a
Vadhaghok irnt sem rzett gylletet.
A macska valami konkrt dolgot keresett. Inkbb pszichikai mint fizikai nyomot
kvetett, olyat, amit egyedl csak rezhetett.
Egyszer mr ert vett rajta valami hasonl rzs: mikor Kalenwyr-be szllt, hogy
szemtanja legyen az sszecsdlt Mabden-sokasg nnepnek, s azta mr letnt
isteneik, a Kutya s a Szarvas Medve megidzsnek. Most azonban sajt "szimata"
utn indult tnak, nem gazdja, Jhary-a-Conel kldte a Nhadragh Szigetekre.
A zldell szigetcsoportok kzepn emelkedett a legnagyobb, melyet a Nhadraghok
Malifulnak neveztek. Fldjn - akr a tbbi szigeten - rombadlt vrosok,
palotk s falvak lltak. Nhnyat az id vasfoga, de legtbbjket a Lyr-a-Brode
kirly ltal veznyelt Mabden-seregek tettek a flddel egyenlv. Glandyth s
Denledhyssi hajti vezettk ezeket a portykat is, csakgy, mint ksbb a
Vadhagh-kastlyok s a np elpuszttst. Egyedl Corum maradt meg fajbl -
legalbbis hossz ideig gy gondolta.
A kt si np - a Shefanhowok, ahogy Glandyth nevezte ket - kiirtshoz csupn
nhny v kellett. Teljes mrtkben vratlanul rte ket a Mabdenek tmadsa, s
kptelenek voltak mg elhinni is, hogy egy, a vadllatoknl alig valamivel
magasabb kultrj fajnak egyltaln van hozz ereje. Ht volt. Csak nhny
Nhadragh lte tl a mszrlst. A Mabdenek vadszkutyaknt hasznltk ket, s
velk kerestettk meg rgi ellensgeik, a Vadhaghok nyomt. tlestek mg a
szomszdos skokba is, csak hogy teljestsk uraik parancst. Valaha btor npk
legutols kpviseli voltak, olyanok, akik a dics hall helyett a megalz
rabszolgasgot vlasztottk.
A kicsiny macska felfedezte a romvrosok tvben felvert tboraikat A Halwyg-i
csata utn, mikor Mabden uraik veresget szenvedtek, a Nhadraghok visszatrtek
hazjukba. Meg sem prbltk jjpteni teleplseiket, inkbb primitv mdon
tengdtek. Legtbbjk nem is tudta, hogy az ket krlvev kkupacok valaha
pletek voltak, mghozz olyanok, amit az nagyapik, apik hoztak ltre.
Testket vas s prm takarta: a Nhadraghok mindig is gy ltzkdtek. Szles
arcukat stt vonsok barzdltk, hajuk szinte sszentt mlyen l szemk
felett hzd szemldkkkel. Testalkatuk zmk volt, izmos s ers. Valaha
ppen olyan hatalmas s kulturlt npet alkottak, mint a Vadhaghok, m a
hanyatls si ellensgeiknl sokkal lassabban ment vgbe.
A kis macska Os ledlt tornyai fl rt. A vros fl, mely egykor nemcsak
Maliful, de az sszes Nhadragh sziget kzpontja volt Os fl, melyet laki annak
idejn "Gynyr"-nek neveztek. A tredezett hzfalakat felverte a gaz, a
tornyok ledltek, az pletek csak menyteknek s patknyoknak adtak otthont,
Egyetlen Nhadragh sem lt mr itt.
A macska tovbbkvette a lthatatlan svnyt, s egy viszonylag j llapotban
maradt plet felett krztt. A szles, lapos tetre valaha risi vegkupolt
hztak, mely most feltnen ragyogott. A belsejbl eltr srga fny kt
alakot vilgtott meg. Egyikk hatalmas termet, pnclos frfi, mg a msik egy
alacsonyabb, de zmkebb, prmruhba bjt lny volt A kupola faln t tompn az
g fel szrdtt hangjuk. A macska leereszkedett a tetre, s kzelebb
settenkedett hozzjuk. Kicsiny fejt a kupola tltsz anyagnak tmasztotta,
kimeresztette szemeit, s figyelt.
Glandyth-a-Krae a kavarg fstre s a bugyog folyadkra nzett Ertil vlla
felett, s elkomorodott.
- Nem fog megsznni a varzslat, Ertil? - krdezte. A Nhadragh megrzta fejt
- Mg mindig harcolnak egyms ellen. Mg sohasem mkdtt ilyen jl a mgim.
- Te bolond! Ez csak azrt van gy, mert a Kosz segt neked! Vagy az is lehet,
hogy nekem, hiszen n ajnlkoztam fel testestl lelkestl urainak. - Krlnzett
a kupola mocskos belsejben. Dgltt llatok, gygyfktegek, porokat s
mindenfle folyadkot tartalmaz vegcsk hevertek szanaszt. A fal melletti
ketrecekben patknyok s majmok vrtk egykedven sorsuk beteljeslst, alattuk
egy polcon pergamentekercsek fekdtek. Ertil apja egykor blcs tantmester
volt, s sokmindent tadott tudomnybl finak, aki viszont ppgy
elkorcsosult, mint egsz npk. A tanokat varzslatokhoz hasznlta fel, s -
ahogy Glandyth-a-Krae grf is knytelen volt tudomsul venni - nem is akrmilyen
eredmnnyel.
Glandyth grf vrs, sebhelyekkel tarktott arct flig eltakarta hatalmas
szaklla, melyet hossz hajhoz hasonlan egy pnttal fogott ssze. Szrke
szemein ott hagyta nyomt a bensjt get kr, mg ajkai is bns vgyakrl
vallottak.
- s mi van Corum herceggel? - mordult fel ismt. - s bartaival? Mi trtnt az
abbl a bbjosvrosbl szrmaz Shefanhowkkal?
- Azt nem ltom, mi lett az egyedek sorsa, uram! - nysztett a varzsl. -
Annyit tudok csak, a mgia jl dolgozik.
- Ajnlom, hogy igazat beszlj!
- Azt teszem, uram. Vagy taln nem a Kosztl kaptunk hozz ert? A Viszly
Fellege lthatatlanul terjed a szl szrnyn, s a frfiakat egymssal szembe,
gyermekeik, asszonyaik ellen fordtja. - Stni vigyor jelent meg a Nhadragh
stt arcn. - A Vadhaghok egymsnak esnek, s elpusztulnak, ahnyan csak
vannak.
- Jl van... Corum is? Tudnom kell! Hogy a tbbiek eltnnek a fld sznrl, az
j, s helyes, de nem tl fontos. Ha Corum elpusztulna, Denledhyssijeimmel
knnyedn meghdthatnm Lywm-an-Esh szttredezett orszgt, s
visszaszerezhetnm a birodalmat, amit Lyr kirly elvesztett. Tudsz valami
klnleges bbjt, egyedl Corum ellen?
Ertil megremegett.
- Corum haland, s ppen gy szenved, akr a tbbiek.
- Nagyon drzslt fick, s hatalmas segti akadhatnak. Knnyen lehet, hogy
sikerl megszknie. Holnap elhajzunk Lywm-an-Esh-be. Nem ismersz ht egyetlen
mdszert sem, amivel megtudhatnnk, l-e mg a herceg, vagy legalbb hogy t is
megcsapta-e a viszly szele?
- Semmi ilyesmit nem tudok, uram.
Glandyth tredezett krmvel megvakarta ragys arct.
- Biztos nem hazudsz, Shefanhow?
- Sohasem tennk ilyet! Nem!
Glandyth elvigyorodott s a Nhadragh-varzsl rmlt szemeibe nzett.
- Hiszek neked, Ertil - szlt, s felrhgtt. - Mgis gy rzem, elkelne mg
egy kis segtsg a Kosztl. Idzd meg jra azt a dmont! Hvd ide Mabelode
skjrl!
- Ahnyszor effle varzslatot teszek, az letembl mindannyiszor elvesztek egy
vet! - nygte Ertil. Glandyth elhzta trt, s a Nhadraghnak szegezte.
- Idzd meg, Ertil!
- Mris, uram!
Avarzsi tcsoszogott a kupola msik felbe, s a ketrecbl elvette az egyik
majmot. A szerencsden pra ppgy nysztett, mint az imnt Ertil. Br rettegve
nzett a Nhadraghra, mgis gy kapaszkodott bel, mintha a teremben csak
nyjthatna neki biztonsgot.
Ertil a sarokbl elhzott egy keresztet, s az asztalon erre a clra szolgl
mlyedsben rgztette. Tnykedse kzben egy pillanatra sem hagyta abba a
mormolst. Glandyth trelmetlenl jrklt fel-al, mintha nem is vette volna
szre a Nhadragh gytrdst. Ertil valami port adott a majomnak, amitl az
rgtn lehiggadt. A varzsl a keresztre szortotta az llatot, s szgeket meg
egy kalapcsot kotort el. Mdszeresen keresztre fesztette a rikcsol, vonagl
majmot, melynek kicsiny kezein s lbain ttt lyukakbl patakokban mltt a
vr. Ertil elspadt, s mintha hnyingerrel kzdtt volna.
A kis macska szemei tgra nyltak, ahogy a barbr ritult figyelte. Ideges
lett, htn s nyakn gnek meredt a szr, farkval kalimplt, de egyre csak
figyelt
- Siess, te mocskos Shefanhow! - ordtott Glandyth. - Siess, vagy knytelen
leszek egy msik varzslt keresni magamnak!
- Te magad is tudod, rajtam kvl egy sem maradt, aki hajland lenne neked, vagy
a Kosznak dolgozni! - mormolta Ertil.
- Hallgass! A munkddal trdj! - vlaszolt Glandyth, s sszevonta szemldkt
Igen, Eri igazat mondott Mr senki sem tartott a Mabdenektl.
- Senki, kivve a Nhadraghokat, kik mr megszoktk a flelmet...
A majom fogai vacogtak, szeme ktsgbeesetten forgott Ertil egy vasrudat
hevtett a tz felett. Mg a szerszm felforrsodott, bonyolult jelet festett a
keresztrevont llat kr. Ednyeket helyezett a tz sarokba, s meggyjtotta
tartalmukat. Egyik kezbe egy pergamentekercset ragadott, a msikkal meg a
fehren izz vasrudat tartotta. A kupolt zldes-srga fst tlttte meg.
Glandyth felkhgtt s vasveretes zekje all elhzott egy kendt. Ideges
volt, s az egyik sarokba htrlt
- Yrkoon, Yrkoon, Esel Asan. Yrkoon, Yrkoon, Nasha Fasal... - a kntls egyre
csak folytatdott, s Ertil minden versszak utn a majom testbe mertette az
izz rudat. Az llat nem pusztult el, mert a varzsl nem rintette bels
szerveit, de rettenetes agnit lt t. - Yrkoon, Yrkoon, Meshel Feran. Yrkoon,
Yrkoon, Palaps Oh.
A fst srbb lett, s a macska mr csak az alakok krvonalait ltta.
- Yrkoon, Yrkoon, Cenil Pordit...
Tvolrl rkez hang hallatszott, s sszekeveredett a megknzott majom
sikoltsaival. Szl tmadt, s a fst egyszeriben elillant A Kupolban jra
minden tisztn s vilgosan ltszott A majom mr nem lgott a kereszten. Valami
ms vltotta fel. Emberi alakja volt, br nem volt nagyobb mint a majom. Vonsai
inkbb a Vadhaghokra, mint a Mabdenekre emlkeztettek, csakhogy a pici arcot
gonosz kegyetlensg csftotta.
- jra megidztl, Ertil - szlalt meg a lny teljesen mindennapinak tn
hangon. Igaz, egy ilyen kicsiny szjbl ez is furcsnak hatott
- Igen... Megidztelek, Yrkoon. Urad, Mabelode segtsgre van szksgnk.
- Mg tbb segtsgre? - hangzott a kteked krds. Yrkoon mosolygott - Tbbre?
- Te is tudod, uradnak dolgozunk. Nlklnk egyetlen eszkztk sem lenne, hogy
tjussatok ezekbe a skokba.
- Hogyan? Egyltaln mirt rdekeln uramat, Lord Mabelode-ot a skotok?
- Te is ismered ennek okt! Vissza akarja szerezni a Kosz szmra a rgi Kard
Birodalmakat, s bosszt akar llni Corumon, aki az eszkz volt, amivel fivre
Arioch, a Kardok Lovagja, s nvre, Xiombarg, a Kardok Kirlynje erejt
sikerlt megtrni.
A kereszten knyelmetlenl kifesztett dmon teste megrndult.
- Teht? Mit akarsz?
Glandyth lpett el.
- n akarok valamit - kezdte a kezt trdelve -, s nem ez a varzsl! Ert
akarok, dmon! Eszkzt, mellyel elpusztthatom Corumot, s kitrlhetem a Jogot
errl a skrl! Add meg nekem ezt az ert, dmon!
- Mr gy is elg hatalmass tettelek - felelte a dmon. - Segtettem, hogy
megalkosstok a Viszly Fellegt. Ellensgeitek egymst irtjk, s mgsem
vagytok elgedettek!
- Mondd, mg l Corum?
- Erre kptelen vagyok. Nem tudom. Erre a skra csak gy lphetnk, ha
megidznek minket, s ahogy jl tudjtok, nem maradhatunk itt sokig. Egy
bizonyos lnnyel egy rvid idre helyet cserlnk... Ennyire tudjuk kijtszani
az Egyenslyt Vagy... ennyit enged meg.
- Adj mg tbb ert, Sir Dmon!
- Nem adhatok. De elmondom, hogy juthatsz hozz. s tudd meg, Glandyth-a-Krae,
n figyelmeztetlek: ha a Kosz jabb ajndkt is elfogadod, olyann leszel,
mint msok, akik eltted mr megtettk. Kszen llsz, hogy hsget eskdj?
- Milyen leszek?
Yrkoon felkuncogott.
- Shefanhow! Dmon! Valaha n magam is emberi klsvel rendelkeztem...
Glandyth szja megrndult, keze klbeszorul.
- Brmilyen alkura ksz vagyok, ha bosszt llhatok Corumon s a hozz
hasonlkon.
- Jl van. Klcsnsen segtjk egymst. Megkapod az ert.
- Ert akarok embereimnek is... A Denledhyssiknek.
- Jl van. k is megkapjk.
- Hatalmas, vad ert! - Glandyth szemei lngragyltak. - Megtrhetetlen ert!
Legyzhetetlen ert!
- Mg az egyensly uralkodik, ilyesmi nem ltezik. Annyi ert kapsz, amennyit
csak elbrsz.
- Jl van. Sokat brok. Elhajzok majd a kontinensre, elfoglalom vrosaikat, mg
k egyms ellen harcolnak. n uralom majd ezt a vilgot Lyr s trsai gyengk
voltak. De n a Kosz erejnek segtsgvel hatalmas leszek!
- Lyr is kapott nmi segtsget a Kosztl - jegyezte meg egykedven Yrkoon.
- De nem tudta hasznlni. Krtem, adjon tbb embert, hogy vgezhessek Corummal.
Megtagadta! Ha Corum halott lenne, Lyr mg ma is lhetne! Ez bizonytja, igazam
volt!
- Elgedett lehetsz vele - szlta dmon. - Most figyelj rm. Elmondom, mit kell
tenned...

5. A nptelen vros

Az gi Haj egy szirt felett haladt Egykor Moidel vra llt itt, de mr nyoma
sem ltszott Corum lenzett, s szvt sajnlat tlttte el, m a furcsa rzs
gyorsan tovaszllt A gygyszer okozta egykedvsg mg mindig tartott.
Hamarosan elrtk Lywm-an-Esh partjait A tjon els pillantsra semmi klns
sem ltszott, de kis id elteltvel az utazk lovascsapatokat fedeztek fel.
Hrom-ngy embernl ritkn voltak tbben egy-egy csapatban, s minden utukba
akad ms bandval azonnal harcba bocsjtkoztak. Nk nkkel, gyermekek
gyermekekkel kzdttek. A fldn sztszrva hullk fekdtek. Corum aptija
lassan borzadlly vlt. rlt, hogy Rhalina alszik, s Jhary-nak is csak
alkalmanknt van ideje bmszkodsra.
- Siessnk Halwyg-nan-Vake-be! - mondta Corum bartjnak, mikor Jhary krden
rpillantott. - Semmit sem tehetnk rtk, mg rletk okt fel nem dertettk.
Jhary elhzta tarisznyjbl az orvossgos vegcst, de Corum megrzta fejt.
- Nem. Nincs elg belle. Klnben is, hogy tudnnk rvenni ket, hogy bevegyk?
Ha meg akarjuk menteni ket, az ellen kell kzdennk, ami rnktmadt.
Jhary felshajtott
- Hogy kzdhetsz az rlet ellen, Corum?
- ppen erre kell rjnnnk. Remlem, hogy a Jog Szentlye mg ll, s Arkyn
eljn ha megidzzk. Jhary lefel mutatott
- Olyan az egsz, mintha a tboly szele csapta volna meg ket.
- Ez mr tbb annl. Eddig csak megbntotta agyukat, most vgkpp felzablja
ket.
- Mindent lerombolnak, amit pphogy jjptettek. Van rtelme...?
- Igen. jra pthetnek mindent Van rtelme. Jhary megvonta vllt
- Kvncsi vagyok, hova tnt a macskm - szlt vgl.
Mikor az gi Haj Halwyg-nan-Vake felett krztt, s leereszkedni kszlt a Jog
Templomnak kzelben, Rhalina felbredt. Corumra mosolygott, mintha elfeledte
volna az eddig trtnteket m arca rgtn elkomorult, ahogy eszbejutott az
egsz lidrcnyoms.
- Corum...
- Igen, valsg - felelte a herceg lgyan. - Halwygban vagyunk. A Virgok Vrosa
mintha res lenne. Vajon mi lehet az oka?
Flig-meddig mr azt remlte, mikor megrkeznek, a gynyr vros lngokban fog
llni. De ehelyett - eltekintve nhny megsrlt plettl s letaposott kerttl
- rintetlennek ltszott. Mgsem jrt senki az utckon, falait nem vigyztk
rszemek. Ahogy a magasbl meg tudta tlni, a palota is res lehetett.
Jhary fldetrt az gi Hajval. gyesen tette: a boldog bkeidkben Bwydyth-a-
Horn volt a mestere.
Egy szles, fehr utcn szlltak le. A Jog Temploma a kzelben llt Az
egyszintes pletet csupn egyetlen jel dsztette: a Jog egyenes nyila. Remeg
lbakkal lptek ki az gi Hajbl. A repls s a szer egytt nagyon
legyengtette testket Bizonytalanul a Templom fel vezet svnyre lptek.
Hirtelen egy alak jelent meg a szently kapujban. Ruhi szakadtn, vresen
lgtak rla, egyik szemt kiszrtk. Zokogva, m tmadan nyjtotta ki sebzett,
vres, llatkaromhoz hasonl kezeit
- Ez Aleryon! - zihlta Rhalina. - A pap... Aleryon-a-Nyvish! A kr t is
megfertzte!
Az reg gyenge volt mr, s nem tudott ellenllni, mikor Corum s Jhary gyorsan
elrelpett, s megragadtk karjait Jhary a fogval kihzta medicins vegnek
dugjt, s egy csppet az ujjara nttt Corum sztfesztette az reg pap
llkapcsait, Jhary pedig Aleryon nyelvre kente a nedt Az reg megprblta
kikpni, s szemt forgatva, kitgult orrcimpkkal erlkdtt. Olyan volt, mint
egy lzas l. Hirtelen mgis lecsendesedett Teste elernyedt, s a fldre
csszott
- Vigyk be a Templomba - mondta Corum. Mikor felemeltk semmi ellenllst sem
tanstott Becipeltk ht a csarnok hvsbe, s a padlra fektettk.
- Corum? - krkogta a pap, mikor vgl kinyitotta szemeit. - A Kosz dhe
elszllt bellem. jra n magam vagyok... vagy majdnem az.
- Mi trtnt Halwyg npvel? - krdezte Jhary. - Mindannyian elpusztultak? Hov
tntek?
- Megrltek. Tegnap mr egyetlen egy sem volt esznl. Kzdttem a betegsg
ellen, amg brtam...
- Hol vannak, Aleryon?
- Elmentek. A hegyekben, a mezkn, az erdkben bujklnak egyms ell, s
harcolnak... Egyik sem bzott a msikban, ezrt elmentek...
- Lord Arkyn nem ltogatta meg a templomot? - krdezte a herceg. - Szlt hozzd?
- Egyszer... Mg az elejn. Azt mondta, kldjk rted valakit, de nem tehettem.
Senki sem volt hajland elindulni, mskpp pedig nem tudtam kapcsolatba lpni
veled, Corum herceg. Aztn, mikor a dh engem is elragadott, nem voltam olyan
llapotban, hogy... fogadhassam Lord Arkynt. Kptelen voltam megidzni a
hagyomnyos mdon, ahogy nap mint nap teszem.
Corum segtett az regnek felllni.
- Hvd ide most. A Kosz az egsz vilgot szorongatja. Idzd meg, Aleryon!
- Nem vagyok benne biztos...
- Meg kell tenned!
- Megprblom. - Aleryon sebzett arca megfeszlt Mr a Jhary-fle gygyszer
okozta egykedvsg ellen kzdtt Megprblom...
s megksrelte. Egsz ll dlutn prblkozott. Hangja mr teljesen rekedtt
vlt, annyit kntlta a Jog ritulis verseit. Ezek az imk hossz veken t (mg
a Jog szmzetsbe knyszerlt, s a skok felett a Kosz nevben Arioch
uralkodott) megvlaszolatlanul maradtak. m mostanban a szavak jbl megidztk
a Jog hatalmas urt Most mgsem rkezett rjuk felelet Aleryon vgl feladta.
- Nem hall minket, vagy ha mgis, nem tud eljnni.
Taln teljes erejvel visszatrt a Kosz? Mit gondolsz, Corum?
Corum Jhaelen Irsei a padlra meredt s lassan blintott.
- Lehetsges.
- Nzztek! - kiltott Rhalina, s htrasimtotta hossz, fekete hajt - Jhary!
Itt a macskd!
A kis fekete-fehr macska bereplt a kapun, s gazdja vllra telepedett. Flt
hegyezve dorombolni kezdett. Jhary meglepdtt, majd egyre izgatottabban
hallgatta kis bartjt.
- Beszl hozz! - mormolta Aleryon elkpedve. - Az llatka beszl!
- Igen, kpes a kommunikcira - felelte Jhary.
Egy id mlva a szrnyas teremtmny befejezte mondkjt, s mg mindig gazdja
vlln egyenslyozva mosakodni kezdett
- Mit mondott? - krdezte Corum.
- Glaridyth-a-Krae-rl beszlt.
- Teht., l!
- Nemcsak hogy letben van, hanem minden jel arra vall, egy mdium, egy
Nhadragh-varzsl segtsgvel szvetsget kttt a Kosz Mabelode kirlyval. A
Kosz tancsra szabadtottk rnk ezt a szrny mgit De ez semmi: a gonosz
mg nagyobb hatalmat grt neki.
- Hol van Glandyth?
- Maliful-on. Os-ban.
- Oda kell mennnk! Meg kell keresnnk Glandythot, s el kell puszttanunk!
- Nem rdemes. maga jn hozznk.
- A tengeren! Mg van idnk.
- A tenger felett! Glandyth s emberei a Kosztl kaptak nhny bestit...
olyat, amit mg a macska sem kpes lerni. Ebben a pillanatban Lywm-an-Esh fel
szllnak htukon, s minket keresnek, Corum.
- Megvrjuk ket, s megkzdnk velk. Jhary ktkedve nzett r.
- Mi ketten szlljunk szembe az egsz csapattal? Most, hogy a gygyszertl
lelassultak reflexeink, s letkedvnk is megcsappant?
- Tallhatunk majd msokat is, akiknek beadhatjuk a medicint... - Corum egy
pillanatra megllt Mr is tudta, lehetetlen dologra akar vllalkozni. A
Denledhyssikkel megkzdeni mg normlis krlmnyek kztt is nehz, mg akkor
is, ha segtsget kapnnak... Arca felragyogott, majd jra elborult. - Meg
tudjuk tenni Jhary, ha mg egyszer segtsgl hvom Kwll keznek s Rhynn
szemnek erejt.
Jhary-a-Conel megborzongott
- Remlem. Most gysem tehetnk mst Brcsak megtallhatnnk Tanelornt, a
vrost, ami oly rgta keresek! Onnan biztosan kaphatnnk segtsget, de azt sem
tudom, hol lehet ppen most.
- A nyugalom misztikus vrosrl beszlsz...? Az rk Tanelornrl? - krdezte
Aleryon. - Szerinted ltezik?
Jhary elmosolyodott.
- Ha egyltaln van otthonom, akkor az Tanelorn. Ez a vros minden korban,
minden idben, minden skban ltezik, de idnknt nehz rbukkanni.
- Az gi Hajn nem indulhatunk el felkutatsra? - krdezte Rhalina.
- Ahogy lttuk, kpes tszelni a skok kztti falakat.
- Az n tudsom nem terjed ki arra, hogy azokba az idegen dimenzikba
kormnyozzam a hajt - felelte Jhary. Bwydyth-tl hallottam valamit rla, de nem
tudnm vgrehajtani a feladatot. Nem. Egyedl csak abban remnykedhetnk, hogy
ezen a skon bukkanunk r Tanelornra. De kzben nem szabad megfeledkeznnk
Glandythrl, s arrl sem, hogy tudnnk kitrni elle...
- Vagy csatba bocstkozni vele - tette hozz Corum. - Biztos rendelkeznk
valamilyen eszkzzel, hogy csapst mrjnk r.
- Valsznleg igen.
- Menjetek el - mondta Aleryon. - Mi Lady Rhalinval itt maradunk, s egytt
megprbljuk megidzni Arkynt.
Corum beleegyezen blintott
- Btor vagy, reg. Ksznm.
Kint, a csendes utckon Corum s Jhary mly hallgatsba burkolzva a vros
kzpontja fel tartott. Corum idnknt felemelte s megvizsglta idegen eredet
bal kezt. Idrl idre megrintette a jobb szemt fed pntot. Aztn az eget
kmlelte sajt, haland szemvel.
Az g kitisztult, s Corum ezst sisakja tndklen szikrzott a tli
napfnyben. Senki sem lett volna kpes szavakba nteni gondolatait elszntsg s
remnytelensg keveredett benne. Az rzsek lehet legrosszabb pillanatban
kertettk hatalmukba a herceget. A Jog valahogy meggyenglt, s a Kosz teljes
egszben visszanyerte rgi erejt. Vagy mintha mg hatalmasabb lenne. Egszen
rviddel ezelttig mit sem sejtettek az egszrl, zavarodottak voltak, s
csaldottak. A vgzet lecsapott rjuk, mgsem tehettek semmit. A halott vros
jelkpezte sajt lelkk ressgt Vgytak r, hogy tallkozzanak mr vgre
valakivel, egyetlen magnyos emberrel, akr olyannal is, aki rjuktmad.
A virgok szelden blogattak a szellben, de bke helyett halotti nyugalmat
rasztottak magukbl.
Glandyth az gbl tmadott, s erejt megsokszorozta a Kosz hatalma. Corum
szinte semmitsem rzett mr, mikor felfedezte kzeledtket.
Kelet fell jttek, s befekettettk az egsz eget.
- Legjobb, ha most visszatrnk a szentlybe, s figyelmeztetjk Aleryont meg
Rhalint - szlt a herceg az ellensgre mutatva.
- Taln nem a Jog Temploma nyjtja nekik a legnagyobb biztonsgot?
- Azt hiszem, Jhary nem... most nem. Kelet fell rkez fekete rnyk...
Alacsonyan szlltak s cltudatosak voltak. Roppant szrnyak csapkodtak, furcsa
rikoltsok szaktottk szt az est csendjt. Vad, mgis melankolikus ordtsok,
rlt lelkek sikolyai. A bestik...
Hossz nyak, remeg fej, szemkkel vadsz, slyom mdjra zskmnyukat kutat
szrnyek. Hosszks, kis fejkhz vrs szj, ahhoz pedig vkony agyarak
tartoztak. Valahogy mgis sznalomra mlt tekintettel meredtek a vilgba.
Hangjuk is inkbb szabadtsrt knyrg krogs volt...
A Denledhyssik harci szekereikrl leszereltk a kerekeket, s a szrnyek szles,
fekete htra ktztk. Ezekben a sebtben sszetkolt nyergekben helyezkedtek
el a Mabden-gyilkosok... A legels bestia htn egy ktszarv sisakot visel,
kezben hatalmas pallost tart alak llt Corum s Jhary mr hallani is vltk
kacajt.
- Ez Glandyth - szlt a herceg, s furcsa mosoly jelent meg arcn. - Meg kell
prblnunk felvenni vele a harcot. Ha az alvilgbl elhvom a segtsget, taln
az majd lekti annyi idre, hogy tudjuk Rhalint figyelmeztetni.
Jobb kezt jobb szemhez emelte, hogy flrehzza a pntot, s az alvilgban
megpillantsa azokat, akiket Rwll keze s Rhynn szeme puszttott el, s most csak
arra vrnak, hogy k szedhessenek jabb ldozatokat, kik majd felvltjk ket.
m a kts mgsem mozdult: mintha hozzntt volna az alatta csillog szemhez.
Corum teljes erejvel nekifeszlve tpte-nyzta a pntot. Hiba. Mg Kwll keze
is megtagadta a mozdulatot Eddigi segttrsai elzrkztak a herceg ell.
Taln a Kosz mg ezeket is kpes uralma al hajtani? Corum felzokogott,
megfordult, s az res utckon t futni kezdett a Jog Temploma fel.

6. A meggytrt isten

Mikor Corum s Jhary szvkben borzadllyal elrtek a Jog Templomhoz, Rhalina

mr mosolyogva vrt rjuk.
- Itt van! Eljtt! - kiltotta. - Lord Arkyn...
- s Glandyth is megrkezett keletrl - lihegte Jhary. - El kell meneklnnk az
gi Hajval. Semmit sem tehetnk. Corum ereje elillant... Sem a kz sem a szem
nem engedelmeskedik neki.
Corum berontott az pletbe. Dhs volt, s mrgt a Jog Arkynjra akarta
zdtani, akinek segtett ugyan, de viszonzst hiba vrt.
A spadtan l Aleryon eltt, a csarnok tvolabbi vgben valami lebegett. Egy
arc? Egy test? Corum akrhogy is vizsglgatta, mintha egyre halvnyodott volna a
kp.
- Lord Arkyn?
- Igen... - zengett a tvoli hang.
- Mi a baj? Mirt ily gyenge a Jog?
- A kt, a Jog ltal uralt Birodalomban alig maradt nhny a Kosz szolgibl.
Mabelode idekld mindenkit, aki csak egy kicsit is hajlik a Kosz fel... Tz
skon kzdenek egyszerre, Corum... Tz skon... s mg pp hogy csak
visszajutottunk... Mg gyengk vagyunk. Corum a magasba emelte hasznavehetetlen
idegen kezt
- Mirt nem vagyok kpes tbb irnytani Rhynn szemt s Kwll kezt? Mr csak
bennk bzhattunk, hogy megvd az jra ellennk tmad Glandyth-tal szemben!
- Nem tudom az okt... Meg kell szkntk innen... gi Hajtokkal keljetek t a
dimenzikon... Kutasstok fel az rk Tanelornt... gy rzem van valami
sszefggs Tanelorn meglelse s ertlensgnk kztt...
- sszefggs? Mifle sszefggs?
- Pusztn halvnyan rzek valamit... Meggyengteti ez a kzdelem, Corum...
Fradt vagyok... Hatalmam sszezsugorodott... Talljtok meg Tanelornt...
- De hogyan? Jhary kptelen tvezetni az gi Hajt a dimenzik kztt!
- Mgis meg kell prblnia...
- Lord Arkyn, krlek, utastsaidat vilgosabban add meg. Idkzben Glandyth
Halwygra ront Most az egsz skot akarja megkaparintani s uralni.
Mindannyiunkat, kik eddig megmaradtunk le akar mszrolni. Hogyan vdhetnnk meg
azokat, kiket a Kosz rlete rg?
- Tanelorn... Keresstek Tanelornt... Ez az egyetlen eslyetek... Ez az egyetlen
eslyetek... Tbbet nem mondhatok... Csak ennyit ltok... Csak ennyit...
- Gyarl isten vagy, Lord Arkyn. Taln mgis inkbb a Kosznak kellett volna
hsget eskdnm. Ha a borzalom s a hall uraln a vilgot, annak legalbb
rszesei lehetnnk...
- Ne bnts, Corum... Mg mindig van r egy kis esly, hogy mind a Tizent Skrl
elzd a Koszt...
- Erre van szksgem, nem remnyre!
- Remnykedj, hogy Tanelornban megtallod azt az ert... g veletek... A vibrl
alak eltnt. Kvlrl beszrdtt hozzjuk a repl, fekete bestik rikoltozsa.
Corum Aleryonhoz lpett Az reg gy kimerlt Arkyn megidzsben, hogy elterlt
a fldn.
- Gyere. Te is velnk jssz az gi Hajn... ha van mg eslynk a feljutsra.
Aleryon nem vlaszolt Mialatt Corum a megviselt istennel beszlt, meghalt.
Rhalina s Jhary mr az gi Haj mellett lltak, s a Halwygra ereszked fekete
szrnyeket figyeltk.
- Beszltem Arkynnal - szlt Corum. - Nem sokat segtett. Azt mondta, szkjnk
t a dimenzik kztt, s keressk meg Tanelornt. Elmondtam, nem tudod tvinni a
hajt az egyik skbl a msikba. Azt felelte, muszj megtennnk.
Jhary vllat vont, s segtett Rhalinnak beszllni.
- Akkor gy lesz. Legalbb megprbljuk.
- Brcsak kaphatnnk valami segtsget a Piramis-vrosbl! Az fegyvereik mg
Glandyth-tal s szvetsgeseivel is elbnnnak.
- Igen, de k most egyms ellen fordtottk csodlatos harci szerkezeteiket Ezt
Glandyth is tudta.
Mikor mindhrman a fedlzeten lltak, Jhary vgigfuttatta kezeit a vezrlst
segt kristlyok felett. A gpezet felemelkedett Jhary nyugat fel, a Glandyth
rkezsvel ellenttes irnyba fordtotta a haj orrt.
m Krae grfja mr szrevette ket. A fekete szrnyak egyre sebesebben
csapkodtak, az vltzs ersdtt A Denledhyssik a hrom haland fel
ramlottak. Azok fel, akik az egsz vilgon egyedl tudtk, mi is trtnik
velk. Jhary az ajkba harapott, s a kristlyokat figyelte.
- Csak ezeket az irnyt rszeket kellene pontosan belltani - szlt. - Taln
sikerl visszaemlkeznem, mire tantotta Bwydyth.
Az gi Haj mr gyors iramban haladt, de ldzik mg mindig lpst tartottak
vele. A repl bestik hossz nyaka kgyszeren htrahzdva lecsapni kszlt.
Vrs pofjukat nagyra ttottk, agyaraik megvillantak a fnyben. Valami
undort, sr, fekete, olajfsthz hasonl anyag trt el torkukbl. Gykszer
nyelveik az gi Haj utn kaptak. Jhary ktsgbeesetten prblt kitrni ellk,
s egy ideig sikerlt is elkerlnie a cspokat. m az egyik hirtelen a haj
farra csavarodott A szerkezet egy pillanatra megllt a levegben, vgl mgis
kitrt a szortsbl. Rhalina rmlten Corumba kapaszkodott, s a herceg
felkszlt a teljesen hibaval harcra.
A kis fekete-fehr macska krmeivel Jhary vllba mart. Felismerte Glandythot
szemei rettenetes flelemmel telve nyltak tgra.
Corum vad ordtst hallott Tudta, Glandyth csak most dbbent r, kit is ldz,
ki is prbl elmeneklni Halwygbl. Br a barbrok mg jkora tvolsgra voltak
tlk, a Vadhagh gy rezte, mintha Krae grfja kzvetlen kzelrl bmulna r.
Htrapillantott bal szemvel, karjt vdelmezen Rhalina el emelte, s
megpillantotta eskdt ellensgt, aki kihvan villogtatta fel pallost. A
repl hllk sziszegve-khgve mg tbb fstt okdtak utnuk. Ngyen mr a
haj kr gyltek. Jhary gyorstani prblt
- Ez a legnagyobb sebessgnk! Vgnk!
- Prblj tlpni egy msik skba! gy taln mg megmeneklhetnk!
- Ezek a Kosz teremtmnyei. k is tszelhetik a skok kzti falat!
Corum remnytelenl a cspokra sjtott kardjval, de mintha csak fstt hastott
volna. Srtetlenl visszahzdtak a Denledhyssikhez, kik diadalittasan vrtk,
hogy elg kzel jussanak az gi Hajhoz, tugorjanak, s elpuszttsk utasait
A fekete szrnyakra egyszeriben homly borult, s Corum gy ltta, a vros is
eltnik ellk. A hirtelen tmadt sttsgbe villm hastott, s bborszn
fnygmbk jelentek meg krlttk. A haj ijedt szarvasknt megrzkdott. A
herceg hnyingert rzett. A stt szrnyak dhdt csapkodsa egyre lesebben
rajzoldott ki a homlyban. Jharynak igaza volt. A szrnyek kpesek tlpni
egyik dimenzibl a msikba.
Jhary ktsgbeesetten lltgatta a kapcsolkat. A haj megremegett, s leset
fordult Utasait jra hatalmukba kertettk az imnt rzkelt jelensgek. A
vibrls, a villmok s az arnyl lnggmbk egyetlen, sebesen forg, vrs-
narancsszn felhv vltak.
A rjuk tmad fstnyelvek visszahzdtak. A fekete bestik tovbbrepltek a
mly sttsg s a vakt fny tvesztjben. Mg hallatszott rikoltozsuk,
ppgy ahogy Glandyth-a-Krae dhdt vltse.
Corum nem ltta Rhalint, sem Jharyt, csak a haj fedlzett rezte mg
szilrdon a talpa alatt Totlis sttsg s abszolt csend fel sodrdtak a
skok kztti folyosban.

Msodik knyv,
melyben Corum herceg s trsai teljes egszben megismerik a Koszt s cljt,
s felfedezik az id s az azonossg valdi termszett

1. Korltlan Kosz

- Corum?
Rhalina hangja volt
- Corum?
- Itt vagyok.
Kinyjtotta jobb kezt, s prblta kitapogatni a nt. Vgl Rhalina hajt
rezte ujjai kztt A herceg tlelte kedvese vllt
- Jhary? - krdezte. - Itt vagy?
- Igen. Prbltam irnytani a gpezetet, m a kristlyok nem mkdnek. Lehet,
hogy ez a Msvilg, Corum?
- Elkpzelhet... br ha az lenne, nem tudnnk llegezni, s nem lenne ilyen
meleg. gy gondolom, az gi Haj inkbb valahol a nylt kozmoszban lebeg.
Csend.
Egyszercsak vkony, aranyszn fny szrt szemkbe, szthastva s kettosztva a
sttsget Egy lthatrhoz... vagy inkbb egy gigszi ajt alatt tszrd
fnycskhoz hasonltott. Hatsra a tr sttje kettvlni ltszott, akr a
fggny egy sznhzban.
Br mg mindig nem lttk egymst, mgis szrevettk, az arnyl mez
vltozsnak indul.
- Mi lehet ez, Corum?
- Nem tudom, Rhalina. Te mit gondolsz Jhary?
- Ez a vidk a Kozmikus Egyensly birodalma lehet... Semleges terlet, ahov
kznsges krlmnyek kztt sem a halandk, sem az istenek nem lpnek be.
- Vletlenl sodrdtunk ide?
- Nem tudom.
A kvetkez rdekes jelensget lttk:
Krlttk minden roppant mretre ntt, mgis arnyos maradt. Alattuk egy lovas
vgtatott t egy sivatagon a fehr s bborszn g alatt. A harcos tejfehr haja
lobogott a friss szlben. Vrs szemei kesersggel teltek, bre
elefntcsontszn volt Megjelense nem emberi, arca alapjn akr Vadhagh is
lehetett volna. Feketbe ltztt albn volt. Finoman kidolgozott pnclzatt
kes dombormvek dsztettk. risi sisakot viselt, derekra egy fekete pengj
szablyt csatolt.
Hirtelen mr nem is lovon lt htasa egy, a Corumkat ldz bestikhoz hasonl
lnyre emlkeztetett Egy repl srkny volt! A harcos felemelte klns,
feketn szikrz kardjt, s gy lt a srkny htra erstett nyeregben, akr
egy htkznapi lovon, igaz mg egy ktllel is biztostotta magt a lezuhans
ellen.
Felkiltott. jabb, az vhez hasonl srknyok tntek fel, s egyszeriben mind-
mind cet-llkapcs, alaktalan lnyekkel kzdttek a levegben. Vratlanul zld
kd tmadt, s elfedte a csatt.
Corumk szemei eltt egy gigantikus kastly szablytalan, az g fel emelked,
s lassan alakot lt falai tntek fel. Mikor a bstyk, hidak, tornyok mind
megformzdtak, a srknylovas fel irnytotta bestiit. Az rishllk lngol
mrget okdtak a kastlyra. Az albn mr nem volt egyedl: egy-egy szrny htn
jabb harcosok jelentek meg.
Az utazk elhaladtak a lngol erdtmny felett, s egy hullmz sksghoz
rtek. A mezn csatarendben ott llt a Kosz sszes szvetsgese s dmonja. Ott
voltak az istenek, a Pokol Hercegei is mind: Malohin, Xiombarg, Zhortra s a
tbbiek. Ott lengette szerszmt Chardos, a kopasz Kaszs, a legregebb isten,
s egy tzenhat esztends ifj vkony, csinos alakjt magra ltve ott volt
Slortar, a Vn is.
A srknylovagok rjukrontottak. Igen, a Kosznak el kell tnnie...
Tzes mreg mltt vgig a sksgon, s egyszeriben jra mindent elnttt az
aranyszn fny.

- Mi volt ez? - suttogta Corum. - Tudod mi volt ez, Jhary?

- Igen. Tudom. Mr voltam itt... vagy leszek itt. Belelestnk egy msik korba,
egy msik skba. Ez a Jog s a Kosz kztti leghatalmasabb csata. Az Istenek s
a Halandk mind rszt vettek benne. A fehr arc harcost szolgltam, br akkor
egy msik testben ltem. Melnibon-i Elric.
- Mr beszltl rla, mikor elszr tallkoztunk.
- is olyan, mint te. A sors arra jellte ki, hogy kzdjn a Kozmikus Egyensly
ltrt. - Jhary szavai szomoran csengtek. - Emlkszem bartjra, Moonglumra
is, de mr biztos elfelejtett engem...
A megjegyzs teljesen rtelmetlennek tnt Corum szmra.
- Neknk mi dolgunk ezzel az egsszel, Jhary?
- Nem tudom. Nzd! Mi kzeledik ott?

A sksgon egy vros llt. Corum gy rezte ismeri, de aztn rjtt, valjban
mg sohasem ltta. Nem hasonltott Bro-an-Vadhagh s Lywm-an-Esh egyetlen
teleplsre sem. A fehr mrvnybl s fekete grnitbl emelt falak egyszerek,
mgis lenygzek voltak.
A vros ostrom alatt llt. A falak tetejrl ezstvg fegyverek irnyultak a
tmadkra, a mezn tbort vert gyalogosokra s lovasokra. Az ostromlk nehz
pnclzatot viseltek, de a vdk alig takartk el testket. Olyanok voltak,
minta harcos, akit Jhary Elricnek nevezett. Sokkal inkbb hasonltottak a
Vadhaghokra, mint a halandk brmely ms fajtjra. Corumban megersdtt az
rzs, hogy nagyon sok skon lnek mg npe kpviseli.
Egy roppant pnclba bjtatott lovas indulta vros fehr-fekete falai fel.
Kezben lobogt tartott, s ktsgtelenl trgyalni akart. Felkiltott a falak
tetejn vrakoz vdkhz, mire az egyik kapu kitrult A kvet bebocsttatst
nyert Az utazk nem lttk jl az arct
A helyszn jra megvltozott
Most furcsa mdon azok vdtk a vrost, akik az imnt ellene tmadtak. Szrny
mszrls ment vgbe a falak krl. Az emberi lnyeket olyan fegyverrel
puszttotta ellenfelk, mely sokkal, de sokkal ersebb volt mg annl is, amit
Gwlas-cor-Gwrys npe alkalmazott. s ppen fajuk egyik tagja irnytotta
kiirtsukat...
A kp eltnt, s megint felersdtt a tiszta aranyfny.

- Erekos... - mormolta Jhary. - Mr kezdem rteni. Azt hiszem, az Egyensly

prbl utalni valamire. m olyan clzsokat alkalmaz, amit az n gyarl agyam
kptelen befogadni.
- Beszlj rla, krlek! - szlt Corum a sttben, szemt az aranyos ragyogsra
fggesztve.
- Nem tallom a szavakat. Mr mondtam neked, a Hsk Trsa vagyok... s br csak
egyetlen Hs, meg egyetlen Trs ltezik, idnknt nem ismerjk sem egymst, sem
feladatunkat A krlmnyek idrl idre vltoznak, de az "alapsors" nem. Erekos
egyik terhe pontosan az, hogy tudatban van ennek... ismeri elz s kvetkez
inkarnciit. Te legalbb ettl megmenekltl, Corum.
A herceg megrzkdott
- Hagyd abba!
- s a hs szerelmese? - krdezte Rhalina. - A bartjrl szltl, de...
Mieltt Jhary folytatni tudta volna, a fnyt jabb helyszn vltotta fel.

Egy frfi fjdalmasan eltorzult, vertklepte arca jelent meg elttk. Homlokn
egy lktet, stt kkvet viselt Fejbe nyomta csillogra fnyezett, mr-mr
tkrszer sisakjt
Ebben a tkrben egy csapatnyi lovas tnt fel. A harcosoknak nem emberi, inkbb
vadllathoz hasonl feje volt Ahogy kzelebb rtk mr tisztn ltszott,
valjban csak diszn-, kecske-, bika- s kutyafej formjra alaktott sisakjuk
teszi ket ilyen flelmetess.
Hirtelen tbb, az elshz hasonl, fnyes sisakos lovas bukkant fel. A kt
csapat kztt heves csata kezddtt. A szrnymaszkosok risi tlerben voltak.
A tkrsisakos harcosok kzl egy - taln ppen az, akit Corumk elszr
megpillantottak - a magasba emelt egy trgyat, melybl szivrvnyszn sugarak
ramlottak. Mikor a szrnyfejek ezt meglttk, azonnal pnikba estek. A
legtbbjk csak vezetik vad parancsra volt hajland tovbbkzdeni.
A csata folytatdott, de ezt a kpet is felvltotta a tiszta aranyfny.
- Holdslyom... - mormolta Jhary. - A Rna Csapat... Mit jelenthet ez az egsz?
Corum sajtmagadat lttad hrom klnbz inkarnciban. Mg sohasem voltam
tanja ilyesminek.
Corum reszketett Egyszeren nem volt kpes tudomsul venni Jhary szavainak
jelentst, mert az tnt ki bellk, hogy sorsa az rk harc, hall, szenveds.
- Mit jelenthet ez? - szlt Jhary jra. - Figyelmeztets lenne? Az eljele
valami nemsokra bekvetkez esemnynek? Vagy semmi klnleges jelentsge
sincs?
A sttsg lassan elfedte a szikrz fnyt, mg vgl mr csak egy vkony
aranycsk maradt meg belle. Majd az is eltnt
jra a Msvilgba kerltek.
Jhary hangja legyenglve jutott el Corumig, mintha a ficsr csak magban
beszlne.
- Azt hiszem, mindez azt jelenti, hogy meg kell tallnunk Tanelornt. Ott minden
sors sszefut, ott minden lland. Sem a Jog, sem a Kosz nem kpes hatst
gyakorolni ltezsre, igaz laki ellen idnknt rulst kvetnek el. De mg n
sem tudom, ebben a korban s dimenziban hol lehet. Ha csak egyetlen jelet is
kaphatnk, taln sikerlne tjkozdnom...
- Lehet, hogy nem is Tanelornt kell felkutatnunk - szlt Rhalina. - Taln ezek a
kpek egszen msra buzdtanak minket.
- Ez mind-mind sszefgg - tndtt Jhary, mintha csak a sajt krdsre
vlaszolna. - Minden sszefgg: Elric, Erekos, Holdslyom, Corum. Ngy
klnbz megjelensi formja ugyanannak a dolognak. n pedig egy jabb
aspektusa vagyok, Rhalina pedig mr a hatodik. Taln valami szakads kvetkezett
be az univerzumban. Vagy valami jabb ciklus kezddik? Nem tudom...
Az gi Haj megdlt s egy rlten hullmz plyra trt. Zldeskk fny-
knnycseppek zporoztak krltte. Hatalmas szlmoraj hallatszott, de mg csak
enyhe szell sem csapta meg ket. Valahonnan egy emberszer hang csendl, s
visszhangzit, visszhangzit, visszhangzit...
Gyorsan mozg rnyak kztt szlltak, emberek s ms lnyek egyirnyba rohan
krvonalain t Corum lepillantott, s ezernyi, vrs parazsat s fstt okd
vulknt ltott. m az gi Hajhoz semmi sem rt fel. gs-bzt reztek, de a
kellemetlen szagot mris virgok des illata vltotta fel. A vulknok virgos
rtekk, szirmaikat trogat szellrzskk vltoztak.
A tvolban dal zengett: rmteljes, harci nek. Olyan volt, mint egy gyzedelmes
sereg indulja. A hang elhalt, s rvid nevels vltotta fel.
risi bestik hada rppent fel egy rlktenger mlyrl, s szles pofjukat
az g fel bkve felhrdltek, majd visszasllyedtek a felszn al. Tarka-
pettyes, rzsaszn-fehr ksksg tnt fel az utazk alatt. m mgsem kvek
bortottk: szorosan egyms mellett fekv, arccal lefordtott hullk halmaza
fedte be a fldet.
- Hol vagyunk, Jhary? Te tudod? - krdezte Corum, s a felkavart levegn t
bartjra nzett
- Pillanatnyilag csak annyit tudok, hogy ezt a helyet a Kosz uralja. Amit
ltsz, az a szntiszta Kosz. A Jog ide be sem tette a lbt Azt hiszem,
Mabelode birodalmban vagyunk. Prblom ugyan kivezetni innen az gi Hajt, de
nem engedelmeskedik parancsaimnak.
- A dimenzik kztt szguldnk - szlt csendesen Rhalina. - Csak ez
magyarzhatja meg a tj ilyen gyors vltozsait Ez lehet a baj.
Jhary ktsgbeesetten a nre vigyorgott
- Nem, Rhalina. Nem a skok kzt jrunk. Ez a Kosz, Lady Rhalina. A tiszta,
korltok nlkli, elszabadult Kosz.

2. A Vrkastly

- Csak Mabelode birodalma lehet - mondta Jhary. - Csak ha... Csak ha a Kosz
egyszeriben nem hajtotta uralma al mind a Tizent Skot.
Visszataszt, lidrcnyomsos rnyak szlltak az gi Haj fel, majd egy
pillanattal ksbb mr el is tntek.
- Szdlk! - lihegte Rhalina. - Olyan ez az egsz, mintha megbolondultam volna.
Alig tudom elhinni, hogy ez a valsg, s nem lmodom.
- De valaki igenis lmodik - felelte Jhary. - Valaki lmodik, Lady Rhalina. Egy
isten.
Corum egy szt sem szlt. Fjt a feje, s furcsa, megfoghatatlan emlkkpek
rasztottk el agyt. Idnknt feszlten hegyezte flt: hangokat vlt hallani.
tnzett a haj korltjn, le az alattuk elsuhan tjra.
- Hallod ezt, Rhalina?
- Nem. Semmit sem hallok, Corum.
- Nem rtem szavaikat. Lehet, hogy nem is szavak.
- Ne trdj vele! - kiltott Jhary lesen. - Ne figyelj rjuk, s semmi
ilyesmire sem! A Kosz fldjn jrunk. rzkeink lpten-nyomon megcsalhatnak
bennnket. Ne feledd, itt egyedl mi hrman vagyunk valsgosak. Vigyzz
mindennel, ami hasonlt rm, vagy Rhalinra! Ne bzz semmiben!
- Gondolod, hogy a dmonok el akarjk hitetni velem, hogy k azok, akiket
szeretek?
- Igen. Brhogy nevezed is ket, ez a cljuk.
Hatalmas hullm csapott feljk, s felvette egy emberi kz alakjt
klbeszorult, s a haj fel csapott.
A ltoms hirtelen sztfoszlott, s a vertkben frd Jhary tovbbvezette a
hajt. Tavaszi nap virradt. A perg harmaton t szlltak a reggelben frd mezk
felett. Virgok nyiladoztak, s itt-ott kis tavacskk, piciny folyk gyltek
ssze. A tlgyek rnykban lovak s tehenek legelsztek. Nem messze egy kis,
fehr hzik llt. Kmnybl fst kanyargott az gre. Madarak daloltak, s az
udvaron disznk turkltak.
- Nem tudom elhinni, hogy ez nem valsgos - fordult Corum Jharyhoz.
- De az. Valsg, csakhogy nagyon rvid ideig tart. A Kosz rmt leli az
alkotsban, m hamar run teremtmnyeire. Nem a rendet, az igazsgot s a
megllapodottsgot, egyedl a felhajtst, a szrakozst keresi. Idnknt teremt
valamit, amit te vagy n rtkelni tudunk, s lvezetet tallnnk benne, de ez
csakis tveds lehet
A mez megmaradt A hzik sem vltozott, a sztterjed bke rzete egyre ntt.
Jhary elkomorodott
- Lehet, hogy mgis kilptnk a Kosz birodalmbl, s...
A rtek rvnyleni kezdtek, akr a bottal felkavart vz. A hz sztfoszlott, s
mr csupn egy, a vz tetejn lebeg szemtkupac volt A virgok a felszn testn
lv gennyes sebekk vltoztak.
- Olyan knny elhinni azt, amire vgyunk - szlt Jhary fradtan. - Oly
egyszer...
- El kell mennnk innen! - kiltott Corum.
- Elmenni? Nem vagyok kpes irnytani az gi Hajt. Mita belptnk a
Msvilgba, nem is n vezetem.
- Valami idegen er hat rnk?
- Igen... de nem lehet valami rz lny. - Jhary hangja szrazon kondult, arca
elspadt. Mg biztonsgot kutat macskja is ersebben kapaszkodott bel.
Ameddig a szem elltott, kavarg szrks-zld anyag tlttte be a teret. A
tetejn rothad nvnyzetlebegett m ez a nvny pnclos llatok - rkok,
homrok - felsznen kaplz alakjt vette magra.
- Egy sziget - mondta Rhalina.
Valban: egy kkes sziklasziget emelkedett elttk. A szirten egy vr llt Egy
pompzatos, skarltszn kastly. Anyaga gy fodrozdott, mintha valamilyen
folyadkbl ksztettk volna. Az utazk orrt ismers, ss szag csapta meg.
Jhary elfordtotta a hajt, de avar jra eljk toppant jabb irnyvltoztats,
m az eredmny ugyanaz. Jhary j ideig prblkozott Mindhiba: a kastly mindig
gy vltoztatta helyt, hogy fel tartsanak.
- Mintha meg akarna lltani minket - szlt Jhary, s jabb ksrletet tett.
- Mi lehet ez? - krdezte Rhalina. Jhary megrzta a fejt
- Nem tudom. Semmire sem hasonlt, amit eddig lttam. Valamilyen er felje hz
minket Micsoda bz! Csak gy facsarja az orrom!
Az gi Haj egyre kzelebb kerlt a vrs kastlyhoz. Skarlt tornyai felett
megllt, s leereszkedett
Corum krlnzett Az ptmny alakja mg mindig folyadkszeren kavargit Nem
ltszott szilrdnak, mgis megtartotta a hajt A herceg kivonta kardjt, s a
legkzelebbi tornyon ttong stt nyls irnyba meredt Az lehet a bejr,
gondolta. Egy alak kzeledett hozzjuk.
A lny kvr volt legalbb ktszer olyan szles, mint egy kznsges ember.
Emberszer fejt vaddisznagyarak csftottk. Grbe, vastag lbakon lpkedett a
szelden hullmz vrs falakon. Szinte meztelen volt csupn egy nehezen
azonosthat mintzat kntst viselt. Az utazkra vigyorgott, s felmordult
- Ltogatk lehettek. Az enyimek vagytok?
- A te ltogatid? - krdezte Corum.
- Nem, nem, nem. n alkottalak titeket, vagy mshonnan rkeztetek? Valamelyik
fivrem teremtmnyei vagytok?
- Nem rtem... - kezdte Corum.
- n ismerlek! - szaktotta flbe bartjt Lhary. - Te Teer herceg vagy.
- Ht persze, hogy Teer herceg vagyok. Na s? Nem... nem hiszem, hogy az n
teremtmnyeim lenntek. St, nem is ehhez a birodalomhoz tartoztok. Elgedett
vagyok. dvzllek benneteket kastlyomban, halandk! Figyelemremlt! dvzlet,
dvzlet, dvzlet! Milyen rdekes! dvzlet!
- Te a Kosz Teer hercege vagy, s hbrurad Mabelode, az Arcnlkli. Akkor
igazam volt Ez valban Mabelode kirly birodalma.
- Micsoda intelligencia! Milyen bmulatos! - disznszer arca szles, undort
vigyorra hzdott Eltntek a lny rothad fogai.
- Taln valami zenetet hoztatok nekem?
- Mi is Mabelode kirlyt szolgljuk - felelte gyorsan Jhary. - Arkyn
birodalmban harcolunk a Kosz hatalmnak visszaszerzsrt.
- Csodlatos! De ne mondjtok, halandk, hogy segtsgrt jttetek, mert mr
minden ermet tkldtem abba a birodalomba, ahol a jog megksrli megrizni
befolyst. A Pokol minden hercege tkldi tartalkcsapatait Elrkezhet az id,
mikor szemlyes harcba bocsjtkozhatunk a Joggal, de ez mg arrbb van.
Klcsnadjuk erinket, odaadjuk szolginkat, mindent - kivve magunkat. Biztos
ti is hallotttok hrt, mikor Xiombarg kirly... vagy kirlyn megprblt
tlpni Arkyn fldjre. Milyen kellemetlen eset volt!
- Pedig segtsget remltnk - szlt Corum megrtve Jhary szndkt. - A Jog tl
sokszor keresztezte tjainkat.
- n, ahogy biztos ti is tudjtok, a Kosznak csupn egy kisebb fejedelme
vagyok. Hatalmam sohasem volt risi. Legtbb ermet gynyr kastlyom
felptsbe ltem. Annyira szeretem!
- Mibl kszlt? - krdezte Rhalina idegesen. egyszeren nem hitte, hogy
sokig titokban tarthatjk valdi kiltket.
- Mg nem hallottl Teer kastlyrl? Milyen klns! Tudod, szp kis haland,
vrbl plt Az egsz vrbl van. Sokezren haltak meg rte, s mg rengeteg
lnyt kell meglnm, mg teljesen kszen lesz. Vrbl van, kedvesem... vrbl,
vrbl, vrbl! Ht nem rzed ezt a kellemes illatot? Vrszagot llegzel be.
Amit ltsz: vr. Halandk vre, halhatatlanok vre - mind sszekeverve. Minden
vr egyforma, ha Teer kastlynak ptshez kell, igaz? A te vred is elg
lenne egy tornyocska egy rszhez. Hrmtokbl egy teljes szobt pthetnk.
Meglepdntek, ha tudntok, mennyire ki lehet nyjtani ezt az anyagot. Csinos,
nem? - Megvonta vllait s intett vastag kezvel. - , lehet, hogy nektek nem
tetszik. Ismerem a halandkat, meg a hbortjaikat De szmomra... ah, lvezet!
- Megtiszteltetsnek rezzk, hogy lthattuk a hres Vrkastlyt - mondta Jhary
olyan szelden, ahogy csak tudta -, de az id srget minket Segtsget kell
tallnunk a Jog elleni harchoz. Krlek, bocsss ht el minket, Teer herceg!
- El akartok menni? - hunyorgott Teer apr szemeivel. Kvr, rdes nyelvvel
megnyalta hsos ajkait, s megrintette egyik agyart.
- Vgl is Mabelode kirly szolglatban llunk - mondta Corum
- Srgs kldetst kell vgrehajtanunk.
- A halandk ritkn lpnek be egyenest Mabelode kirly birodalmba - felelte
Teer herceg.
- Ritkn kerl egyszerre kt birodalmunk is a Jog kezeibe - rvelt Jhary.
- Milyen igaz! Mi folyik a n szjbl?
Rhalina hnyt. Mindent megtett, hogy legyzze rosszulltt, de mr nem tudta
tovbb elviselni a fertelmes bzt. Teer herceg szemei sszeszkltek.
- Ismerem a halandkat. Igen, ismerem ket. A n rosszul van. De mitl? Mitl?
- A Jog visszatrtnek gondolattl - mondta Jhary ertlenl.
- Vagy inkbb tlem? nem eskdtt fel a Kosz odaad szolglatra, igaz? Nem a
legmegfelelbb arra, hogy Mabelode kirly t vlassza ki szolglatra, igaz?
- Csak gy hozznkcsapdott - mondta Corum. - Nincs velnk rgta.
- Akkor Mabelode kirlynak nem sok haszna lehet belle, de nektek magatoknak
sem. Megvan mr, mit akarok viszonzskppen, hogy megnzhetttek a pompzatos
Vrkastlyt...
- Nem - jelentette ki Corum, kitallva Teer szndkt - Nem tehetjk. Krlek,
engedj minket urunkra, Teer herceg. rtsd meg, sietnnk kell! Mabelode kirlynak
nem fog tetszeni, ha ksleltetsz minket utunkon.
- Veletek nem lesz elgedett, ha kstek. Add nekem a nt! Ha akarod, tartsd meg
hst s csontjt, nekem csak a vre kell.
- Nem! - sikoltott Rhalina elborzadva.
- Milyen buta!
- Engedj el minket, Teer herceg!
- Elbb add a nt!
- Nem! - felelte Jhary s Corum egyszerre, s kirntottk kardjukat Teer herceg
erre rfg rhejbe kezdett, mely egyidben volt gnyos s hitetlenked.
3. Harcos, srga lovon

A Pokol hercege gy nyjtzkodott, mint az des lombl bred ember. Karjai

megnyltak, teste nagyobb lett. Egy pillanat tredke alatt ktszeresre ntt.
Mg mindig nevetve nzett Corumkra.
- Milyen rosszul hazudtok!
- Nem hazudunk!
Teer herceg elkomorodott
- Semmi kedvem magamra vonni Mabelode kirly haragjt Ha valban a Koszt
szolglntok, nem lenne bennetek ilyesfajta buta rzelmeskeds, s nekem adntok
a nt Semmi hasznotok sincs belle, m nekem annl inkbb lenne. Csak azrt
ltezem, hogy felpthessen kastlyomat, hogy mg csodlatosabb, mg
gynyrbb tegyem. - Feljk nylt roppant kezvel.
- Most elveszem t, ti pedig mehettek dolgotokra. n...
- Nzd! - kiltott hirtelen Jhary. - Az ellensgeink! Kvettek minket erre a
skra. Micsoda rltek! Kpesek tkelni Mabelode kirly birodalmba!
- Micsoda?! - nzett fel Teer herceg. A magasbl fekete, hossz nyak, vrs
pofj lnyek szlltak feljk. Htukon frfiakat hordoztak.
- Kik ezek? - krdezte Teer.
- A vezrket Corum Jhaelen Irsei-nek nevezik - felelte Corum. - A Kosz eskdt
ellensgei, s a hallunkat kvnjk. Vgezz velk, Teer herceg, s Mabelode
elgedett lesz veled.
Teer felfel pislogott
- Igaz ez?
- Az! - vlttte Jhary.
- Mintha mr hallottam volna errl a haland Corumrl. Nem trte ssze Arioch
szvt? Nem csalta vgzetbe Xiombargot?
- az! - kiltott Rhalina.
- A hlim... - mormolta Teer herceg, s eredeti mrett visszanyerve a
kastlyba sietett. - Segtek nektek.
- Egy egsz j csarnokhoz elegend vr van bennk! - rikoltott Jhary. A
vezrlpulthoz ugrott, s izgatottan vgigfuttatta kezeit a kapcsolkon. A
szerkezet felledt, s az gi haj a levegbe szkkent
Glandyth s repl csapata most vette szre ket A fekete bestik mennydrg
szrnycsattogssal az gi Hajra tmadtak.
m Corumk mr megszabadultak a Vrkastlytl. Teer herceg a hlival
foglalatoskodott mindkt kezben tartott egyet, s egyre nagyobbra nagyobbra
nve Krae grfja fel vetette ket
Jhary arca izgatott volt
- Mindent megteszek, hogy kijussunk ebbl az rlt dimenzibl! - mondta. - Mg
a hall is jobb, minthogy itt maradjunk. Teer herceg gyorsan rdbben majd, hogy
Glandyth a Koszt szolglja, s nem a Jogot. Krae grfja pedig elmondja neki azt
is, kik vagyunk mi valjban. A Pokol minden hercege a nyomunkba ered majd. -
Eltvoltott egy fedlapot, s hozzltott a kristlyok trendezsnek. - Nem
tudom mit rek el ezzel, de a sorsom ez, hogy rjjjek!
Az gi Haj teljes hosszban remegni kezdett Corum a korltba kapaszkodott, s
gy rezte, a rzkds pici darabokra mllasztja szt testt tlelte Rhalint
A haj narancs- s violaszn tenger felszne fel sllyedt, s az utasok
egymsra dltek. Nekitkztek valaminek. Sr, fojt folyadk rasztotta el a
fedlzetet Mg egy hatalmas rndts, s Rhalina kisiklott Corum lelsbl. A
herceg sttben tapogatz keze hiba prblta megtallni. rezte, lecsszik a
fedlzetrl, s a folyadk rvnye elsodorja. Kiltani prblt, Rhalina nevt
ordtani, m az anyag lepecstelte szjt Kinyitott szemmel esett t rajta, mg
a folyadk le nem ragasztotta pillit
Bgyadtan sodrdott, s egyre mlyebbre s mlyebbre sllyedt Szve mr majd'
sztfesztette mellkast. Tdejbe nem jutott leveg. Haldoklott, s tudta,
Jhary s Rhalina is gy jrhatnak, mint . Szinte megknnyebblten vette
tudomsul, hogy kldetse, s a Jog gye irnti elktelezettsge vgetr.
Rhalina s Jhary miatt bnatos volt, de sajt halla nem rdekelte klnsebben.
Zuhanni kezdett, s ltta, az gi Haj egy darabja - egy csavaros korlt - vele
egytt hullik lefel. Tiszta levegn t haladt, de most mr sajt sebessge
miatt nem jutott llegzethez.
Kitrt karokkal siklani kezdett a levegben, s krlnzett. Ragyog kk g
vette krl. A korltdarab mg mindig a kzelben volt. A herceg Rhalint s
Jharyt kereste, de hiba: a kk vgtelensgben egyikket sem ltta. Egyedl ez a
leszakadt korlt maradt a hajbl, semmi ms.
Felkiltott
- Rhalina?!!
Semmi vlasz. Egyedl volt a kk fny univerzumban. Ellmosodott. Szemei
nkntelenl is lecsukdtak, akrhogy is prblta nyitvatartani. Olyan volt,
mintha az agya is visszautastan az jabb lmnyek borzalmait

Mikor felbredt valami puha s nagyon knyelmes dolgon fekdt.

Meleget rzett, s rdbbent, meztelen. Kinyitotta szemeit. Elszr a tet
vastag gerendit pillantotta meg maga fltt. Elfordtotta fejt. Egy szobban
volt. Az ablakon t napfny szrdtt be hozz.
jabb ltomsok?
A szoba a hz tetrszben lehetett, mert falai rzstosan befel dltek.
Btorzata egyszer volt. Egy jmd fldmves otthona, gondolta Corum. A
lakkozott ajtra, s a fm zrszerkezetre nzett. Kvlrl neksz hallatszott.
Hogy kerl ide? Lehet, hogy csak ltoms? Jhary figyelmeztette, vakodjk az
effle illziktl. Kihzta kezeit a takar all. Bal csukljn mg mindig ott
volt Kwll hatujj, kkves keze. Megrintette arct Rhynn j ideje
hasznavehetetlen szeme jobb szemgdrben lt. A sarokban egy ldn ott volt az
sszes ruhja s fegyvere.
Taln valahogy visszakeveredett a sajt skjra, ahov visszatrt a jzan sz
vilga? Lehet, hogy Teer herceg vgzett Glandyth-al, s ez szttpte a Mabden
varzslatt?
A szoba nem tnt ismersnek a szmra. A btorok dsztsei is idegenek voltak.
Mr biztosra vette, nem Lywman-Esh-ben, sem Bro-an-Vadhagh-ban van.
Az ajt kitrult, s egy kvr frfi lpett be rajta. Meglepdtt, s mondott
valamit egy olyan nyelven, amit Corum nem rtett.
- Beszled a Vadhaghok vagy a Mabdenek nyelvt? - krdezte a herceg udvariasan.
A kvr ember - aki hmzett inge s selyemnadrgja alapjn nem lehetett
fldmves - megrzta fejt, szttrta karjait, s jra a klns nyelven szlalt
meg.
- Hol vagyok? - krdezte Corum.
Az ember kimutatott az ablakon, majd a padl fel intett. Beszlt egy ideig,
felnevetett s kzjelekkel megkrdezte, szeretne-e Corum enni valamint. A herceg
blintott. Hirtelen nagyon hesnek rezte magt.
Mieltt azonban elment volna, mg krdezett valamit a kvrtl.
- Rhalina? Jhary? - remlve, hogy az idegen felismeri majd a neveket, s tudja
hol vannak. m a frfi jra csak megrzta fejt, nevetett, s bezrta maga
mgtt az ajtt
Corum felkelt Gyengnek rezte magt, de mr nem volt agyongytrt. Fellttte
ruhit Felemelte pnclingt s sisakjt is, de meggondolta magt, s vissza
tette a helyre. Az ajthoz lpett s kikmlelt
Ugyanolyan barnra lakkozott berendezst ltott, amilyet a szobban, meg egy
lefel vel lpcssort. Kilpett a szobbl, s lenzett, de csak egy jabb
lpcsfordult fedezett fel. Hangokat hallott: egy n beszdt, meg a kvr
frfi nevetst. Visszament a szobba, s kinzett az ablakon.
A hz egy olyan vros szln llt, melyhez hasonlt Corum mg letbe nem
ltott. A vrs, ferde tetej pleteket fagerendkbl meg szrke tglbl
emeltk. A macskakves utckon kordk futottak. A legtbb ember ugyanolyan
szrksbarna ruht viselt, amilyent a kvr frfin ltott. Vidmnak ltszottak,
s fennhangon dvzltk egymst
A vros meglehetsen nagynak ltszott Corum a tvolban felfedezett egy falat, s
magas, a kznsges hzaknl szemmel lthatan gazdagabb pletek tornyait Az
utckon idnknt hintk hajtottak vgig, vagy dszesen ltztt lovasok -
nemesek vagy kereskedk - lptettek keresztl a tmegen.
Corum megdrzslte halntkt, s lelt az gy szlre. Prblta sszeszedni
gondolatait Az biztos, hogy egy szmra idegen skon van, ahol ltszlag nem dl
viszly a Jog s a Kosz kztt. Amennyire eddig ltta mindenki kznsges,
nyugodt letet lt. Eddig Lord Arkyntl, de mg Teer hercegtl is azt hallotta,
hogy a Tizent Sk kzl mindegyik bekapcsoldott a hborba. Elkpzelhet
egyltaln, hogy van olyan, Arkyn vagy valamelyik fivre ltal uralt sk, mely
mg nem roskadt ssze? Nehezen hihet. Nem beszlte az itteniek nyelvt, s azok
sem rtettk t Ez eddig mg sohasem fordult el. Az gi Haj sztzzdsa eltt
Jhary trendezte a vezrl kristlyokat, s szemmel lthatan drasztikus
eredmnyt rt el. Corum el van vgva mindentl, amit eddig ismert Ebbl arra
kvetkeztetett, hogy ha letben maradtak egyltaln, most Rhalina s Jhary is
hozz hasonlan egy idegen skban lehet.
A kvr frfi nyitott be hozz, s ezttal elksrte ppoly' testes, sok
szoknys asszonya is, aki egy tlcn hst, zldsgeket, gymlcslt, s egy tl
gzlg levest hozott. Corumra mosolygott, s gy nyjtotta fel az telt,
mintha egy ketrecbe zrt llatnak adn. A herceg meghajolt s elfogadta. A n
igyekezett elkerlni, hogy megrintse Corum hatujj kezt
- Kedves tled - mondta Corum. Tudta, a n nem rti szavait, de legalbb
reztetni akarta hljt. A hziak figyeltk ahogy nekiltott. Az tel nem volt
jl elksztve s zestve, m a Vadhagh hes volt. Evs kzben igyekezett
kedves arcot vgni, s mikor vgzett jbl meghajolt Visszaadta a tlct a
csendesen vrakoz prnak.
Tl sokat, tl gyorsan evett, s most nehznek rezte gyomrt. Sohasem zlettek
neki igazn a Mabden-tkek, s ez mg a szoksosnl is nyersebb volt. Mgis
elgedetten prblt nzni, mert mr hossz ideje nem tapasztalt ilyen
szvlyessget.
A frfi jra krdezett tle valamit
- Fenk? - hangzott az egyetlen sz.
- Fenk? - ismtelte meg Corum, s megrzta fejt.
- Fenk?
A Vadhagh ismt fejcsvlssal felelt
- Pannis?
jabb fejrzs. A testes frfi mg feltett nhny rvid krdst - mindig
egyetlen szt mondott - s Corum mindannyiszor jelezte, hogy nem rti.
Most rajta volt a krdezs sora. A Vadhagh nyelvbl szrmaz nhny tjszlsban
ejtette ki a szavakat, amelyek kzl egyet sem rtettek meg vendglti. A frfi
vgl Corum hatujj kezre mutatott Felemelte sajt karjt, s rcsapott. Corum
megrtette: ezt krdezte tle, csatban, vesztette-e el a kezt, s hogy valami
mestersges ptszert szereltetett-e fel helyette. A Vadhagh gyorsan blintott,
elmosolyodott, s megrintette szemt is. A frfi elgedetten, de borzaszt
kvncsian nzett r. Csodlkozva megvizsglta a hatujj kezet. Ktsgtelenl
valami haland mester ksztmnynek hitte, s Corum sehogy sem tudta volna
elmagyarzni neki, varzslat segtsgvel jutott hozz. A kvr hzigazda intett
neki, kvesse. Corum engedelmesen trte, hogy levezessk a lpcsn s
beirnytsk egy ktsgtelenl mhelynek berendezett helysgbe.
Egyszeriben mindent megrtett. A kvr frfi mestersges vgtagok ksztsvel
foglalkozott. Rengeteg klnbz tpussal ksrletezett. Csinlt fa-, csont-, s
fmlbakat - nhnyuk valban mestermnek ltszott - ksztett elefntcsontbl
faragott, s aclbl kovcsolt kezeket. Mkarok, mlbak hevertek a mhelyben,
st Corum mg egy mestersges mellkas bordit is felfedezte. A falakon s az
asztalokon valami klns, idegen stlusban kszlt anatmiai rajzokat ltott
Ktegbe fogott, brrel bevont paprlapok sokasgra bukkant, s kinyitott egyet.
Orvossgos knyvnek vlte. Br durva volt, s furcsa, esetlen betk szerepeltek
benne, a m mgis olyan tudomnyos tapasztalatrl tanskodott, amilyet a
Vadhaghok a Mabdenek rkezse eltt birtokoltak. A herceg rcsapott a knyvre,
s elismeren csettintett.
- Nagyon j - mondta.
A frfi elmosolyodott s jra megsimogatta Corum kezt. A Vadhagh eltndtt,
vajon mit szlna ez a doktor, ha elmeslhetn neki, hogyan keveredett ide.
Szegny ember egsz elborzadna, s biztos bolondnak tartan vendgt.
Maga Corum is gy tett volna valaha, ha egyszeriben szembetallta volna magt
valami varzslat megnyilvnulsval.
A Vadhagh megengedte a doktornak, hogy megvizsglja idegen eredet jobb szemt.
A testes orvos mg jobban elmult. Komoly arccal megrzta fejt, Corum pedig a
szemre tette a pntot Flig-meddig azt kvnta, brcsak alkalma nylna
bemutatni a frfinak, valjban mire is hasznlja a kezet s a szemet.
Corum elgondolkozott, hogy is kerlhetett ide. Valsznleg nhny polgr
lelhetett r ntudatlan testre, s valahogy az orvoshoz szlltottk, aki
szvesen befogadta t.
A Vadhaghot srget rzs kertette hatalmba. Fltette Rhalint meg Jharyt. Ha
ebben a vilgban vannak, mindenkppen meg kell tallnia okt Mg az is
elkpzelhet, hogy Jhary, aki oly sokat utazott mr a skok kztt, beszli az
itteni nyelvet
Felemelt egy darab res pergament, s egy tollszrat - ez utbbi alig
klnbztt azoktl a tollaktl, amit a Mabdenek hasznltak -, s a tintba
mrtotta. Egy frfi s egy n kpt rajzolta az vre, kt ujjt feltartotta, s
kifel mutatott A doktor lnken blogatott, hogy rti, aztn szinte komikusn
mutogatott, s jelezte, fogalma sincs, hol lehetnek Corum trsai. Mg csak nem
is ltta ket. A Vadhaghot egyes-egyedl talltk.
- Meg kell tallnom ket! - szlt Corum srgeten. Magra mutatott, aztn kifel
a szabadba. Az orvos felfogta szndkt, s blintott Egy pillanatig
elgondolkodott, majd intett a hercegnek, maradjon ahol van. maga elment, de
hamar visszatrt Egy mellnyt hzott magra, Corumnak pedig tadott egy kpenyt,
tekerje teste kr, s rejtse el idegenrl rulkod ruhit Mikor elkszltek,
kilptek a hzbl.
Sokan megbmultk a Vadhaghot, mikzben a doktor oldaln vgigstlt az utcn.
Az idegen ittltnek hre nyilvn mindenhova eljutott A doktor tvezette
vendgt egy, a vrosfalba vgott boltv alatt A mezkn t egy fehr, poros t
kanyargit. A tvolban nhny tanyahz gubbasztott
Bestltak egy ligetbe, s itt az orvos megmutatta Corumnak, hol bukkantak r. A
Vadhagh krlnzett, s vgl rlelt arra, amit keresett az gi Haj csavaros
korltjnak darabjra. Megmutatta vendgltjnak, aki eddig valsznleg nem
ltott olyasmit, mert elakadt llegzettel forgatta kezben.
Corum eltt vilgoss vlt, hogy nem rlt meg, csupn elhagyta a Kosz
birodalmt. Krbetekintett a bks tjon. Valban ltezhetnek mg ilyen helyek,
ahov az rkk tart harcnak mg csak a hre sem jutott el? Szinte fltkeny
volt az ezt a skot benpest llnyekre. Igaz, ktsgtelenl megvoltak nekik
is a sajt bajaik s szenvedseik. Nyilvnvalan hborztak, s fjdalmat
okoztak egymsnak, klnben mirt foglalkozott volna az orvos mvgtagok
ksztsvel. Mgis a levegben rezte a rendet, s biztos volt benne, hogy itt
sem a Jog, sem a Kosz istenei nem lteznek. Tudta, annak mg a gondolatval is
kr foglalkoznia, hogy itt telepszik le. Klnbztt az itteniektl. Mg
testalkata is ms volt Eltndtt, vajon a doktor mifle magyarzatot tallt ki
a tbbiek szmra az ittltre.
Rhalina s Jhary nevt kiltozva elindult a fk kztt Kiltst hallott, s
megprdlt. Azt hitte, szerelme hangja csengett, de nagyot tvedett. Egy magas,
zord tekintet, fekete talros frfi tartott feljk a rten t Szrke haja
lobogott a szellben. A doktor hozzlpett, s idnknt az ket figyel Corumra
pillantva beszlgetni kezdtek. Vitatkozhattak, mert mindketten egyre dhdtebben
mutogattak. A jvevny hossz, grbe ujjval Corumra mutatott, msik kezvel
pedig szles mozdulatot tett Corum izgatott lett, s azt kvnta, br magval
hozta volna kardjt
A talros frfi hirtelen megfordult, s visszaindulta vrosba. A doktor komoran
gondolkodva drzslgette llat. Corum ideges lett rezte, valami baj van. Az
idegen kifogsolta ittltt, s flt tle. Sajnos sokkal tekintlyesebbnek
ltszott, mint a doktor, de negyedannyi szimptit sem rzett a Vadhagh irnt.
A kvr ember lehorgasztott fejjel kzeledett hozz. Hirtelen kiegyenesedett, s
ajkait alig mozdtva mormolt valamit. gy hangslyozta a szavakat, mintha egy
llathoz beszlne, akit le akar vgni, vagy el akar kergetni.
Corum vissza akarta kapta fegyvereit s pnclzatt. A vrosra mutatott, s
elindult. A doktor aggdva kvette. Ahogy visszatrtek a hzhoz. Corum
fellttte ezst lncingt, sisakjt, vrtjeit. Maghoz vette hossz, ers
kardjt, s htra vetette hatalmas jt, a nylvesszket s lndzsjt.
Rdbbent, hogy most mgjobban elt ettl a vilgtl, mint valaha, de legalbb
biztonsgban rezte magt. Az ablakon t kinzett az utcra. Kzeledett az est.
A vrosban mr csak nhny ember jrt.
Corum kilpett a szobbl, lement a lpcskn, s a fbejrathoz rt. A doktor
rkiltott, s prblta meglltani, de a Vadhagh szelden flretolta,
kinyitotta a kaput, s elindult. A doktor figyelmeztet hangon utnaordtott, m
a herceg nem trdtt vele. Nem volt szksge semmifle segtsgre, s a kedves
csaldot sem akarta bajbasodorni. Eltnt az jszakban.
Csak nhnyan lttk. Senki sem lltotta meg. Mg csak meg sem prbltk, de
gyanakodva vizsglgattk. Bolondnak tarthattk, mert idnknt jkat nevettek
rajta maguk kztt. Nem baj, gondolta Corum, mg mindig jobb, mintha flnnek
tle, mert akkor veszlyt jelenthetnnek.
J darabig kszlt az utckon, mg egy flig lerombolt, elhagyatott hzhoz rt
Elhatrozta, itt megpihen jszakra, s ez lesz a rejtekhelye, mg ki nem
tallja, mi legyen a kvetkez lpse. tbotladozott a szttredezett ajtn.
Belpsre patknyok serege kezdett meneklsbe. Felkapaszkodott az ingatag
lpcssoron, s egy szobba rt, melynek ablakbl szemmel tarthatta az utct.
Pontosan nem tudta, mirt is hagyta el a doktor hzt, csak annyit rzett, nem
akar jra tallkozni a talros emberrel. Persze, ha komolyan keresni kezdik
nyomt, itt elg hamar megtallhatjk. Viszont ha egy kicsit is babonsak, azt
is hihetik, hogy olyan rejtlyes krlmnyek kztt tnt el, ahogy rkezett. Nem
trdtt a patknyok neszezsvel. Lepihent.
Hajnalban bredt fel, s rgtn kinzett az ablakon. Ez lehetett a vros ftja,
mert mr ilyen korn is zsfolt volt. Szamron vagy lovon halad, kzikocsit
hz kereskedk meg ms npsgek egyfolytban egymst dvzl hada npestette
be. Corum friss kenyr szagt rezte, s rgtn hes is lett m legyzte vgyt,
s nem ment le, hogy szerezzen magnak egy veknit a pk kordjrl. jra
elszundtott jszaka majd elkt egy lovat, s elhagyja ezt a vrost Htha ms
teleplseken hall valamit Rhalinrl s Jharyrl.
Dl fel dvzl kiltsok tltttk be az utct. Corum az ablakhoz vakodott.
Zszlk lobogtak, s egy zenekar rdes dallamot jtszott. Az utcn egy menet
haladt. Ktsgtelenl katonai felvonuls, hiszen a pnclba bjtatott,
kardokkal, lndzskkal felszerelt lovasok csakis harcosok lehettek.
A menet kzepn egy risi srga paripn lovagolt a valdi nnepelt, br szinte
nem is vette szre a tmeg dvrivalgst A harcos magas gallr vrs kpenyt
viselt, mely elszr eltakarta Corum ell az arct Fejn kalapot, oldaln kardot
hordott.
A Vadhagh megdbbenve vette szre, hogy a frfi bal keze hinyzik. A gyeplt is
egy, a csukljra erstett horogflvel tartotta. A herceg csak akkor mult el
igazn, mikor a harcos felje fordult
A srga lovon l frfi jobb szemt stt pnt fedte, s br arca Mabden-szer
volt, vonsai mgis rettenetesen hasonltottak Corumra.
Corum felllt, s oda akart kiltani msnak, de szjt hirtelen befogta egy
kz, s egy ers kar lehzta a fldre. Sikerlt megfordtania a fejt, s
tmadjra nzett Szemei elkerekedtek.
- Jhary! - suttogta. - Te is itt vagy? s Rhalina? Lttad t? A helyi szoksok
szerint ltztt ficsr megrzta fejt.
- Nem. Azt remltem, hogy egytt maradtatok. Azt hiszem, itt elgg feltn
jelensgnek szmtasz.
- Ismered ezt a skot?
- Meglehetsen. Egy-kt nyelvjrst mg beszlem is.
- s a frfi a srga lovon? kicsoda?
- az oka annak, hogy a lehet leggyorsabban el kell tnnd innen. Te magad
vagy, Corum. a te inkarncid ezen a skon, ebben az idben. A mindensg
trvnyei ellen szl, hogy egyidben egy helyen legyetek. Nagy veszlybe
kerltnk, Corum. De ezeknek az embereknek is vgk, ha - mgoly akaratlanul is
- de megsrtjk a trvnyt, s megbillentjk a multiverzum egyenslyt!

4. Uradalom az erdben

- Ismered ezt a vilgot, Jhary?

A ficsr az ajkaira tette ujjt, s visszahzta Corumot az rnykba, mg a
pard el nem haladt
- A legtbb vilgot ismerem - mormolta - de ezt nem olyan jl, mint sok msikat.
Az gi Haj katasztrfja treptett minket idn s tren, s most be vagyunk
zrva egy vilgba, melynek logikja a legtbb esetben ms, mint a mienk.
Radsul itt vagyunk mi magunk, vagyis hasonmsaink. Ezek szerint megbolygattuk
e kor, de taln tbb msik finom egyenslyt is. Egy j vilgban a paradoxonok
gyrtsa veszlyes lehet...
- Akkor menjnk innt, ahogy csak lehet! Keressk meg Rhalint, s induljunk!
Jhary elmosolyodott.
- Egy skot s egy kort nem hagyhatunk el olyan knnyedn, ahogy egy szobt.
Klnben is, ha eddig nem lttk, elkpzelhet, hogy Rhalina nem is itt van. Ezt
knnyen megtudhatjuk. Nem messze innen l egy asszony, aki ltnoki ervel br.
Remlem segt neknk. Ennek a kornak a laki nem kedvelik az olyan dolgokat,
mint mi is vagyunk... Ez az ellenrzs gyakran tcsap gylletbe, s ilyenkor
ldznek is minket. Tudod, hogy a te nyomodat is kutatja egy pap, aki ha elfog
rgtn mglyra akar kldeni?
- Ismerek valakit, aki nem kedvel...
Jhary felnevetett
- Igen. Annyira "nem kedvel", hogy kpes lenne hallraknozni. az itteni
valls egyik mltsga. Nagy hatalma van, s harcosai mris a te nyomodat
kutatjk. Ahogy lehet, lovakat kell szereznnk.
Jhary fel-al jrklt a trmelkes padln, s az llat drzslgette.
- Vissza kell trnnk a Tizent Skra. Nincs jogunk ittmaradni...
- ... s nem is akarunk - fejezte be helyette Corum. Odakint elhalt a duda s a
dob hangja, s a tmeg sztszledt.
- Emlkszem mr annak a nnek a nevre! - csettintett ujjaival Jhary. - Lady
Jane Pentallyon! Egy Warleggon nev telepls kzelben l egy kis hzban.
- Milyen klns nevek, Jhary-a-Conel!
- pp' olyan furcsk, mint a mienk az szmukra. El kell jutnunk Warleggonba.
De kzben imdkozzunk, hogy Lady Jane Pentallyon mg ljen, mert lehet, hogy az
utols ittltem ta t is mglyra kldtk.
Corum kzelebb lpett az ablakhoz, s kinzett.
- Ott jn a pap az embereivel!
- Gondoltam, hogy ltott tged valaki, amikor bejttl ide. Kivrtk a pard
vgt, nehogy egrutat nyerhess a tmegben. Nem akarom meglni ket, mikor semmi
dolgunk ezen a skon...
- n viszont nem akarom megletni magam - felelte Corum, s kardjt kirntva a
lpcsk fel indult.
Mg flig sem rt le, mikor a talros frfi vezetsvel az els nhny tmad
mr be is trt a hzba. A pap felkiltott, s kezvel valami bonyolult jelet -
taln egy Mabden varzsigt -, rt le Corum irnyba. A Vadhagh elreugrott, s
torkonszrta. A harcosok ennek lttn htrahkltek. Nem is sejtettk volna,
hogy vezrknek ilyen hamar vge lesz. A kapuban llva ttovztak.
- rltsg volt - szlt Jhary lgy hangon Corum hta mgtt - Szent emberk
halltl meg fognak vadulni, s az egsz vros minket fog keresni. Ez csak
nehezti meneklsnket.
Corum megvonta a vllt, s elindult a bejratn! ll hrom harcos irnyba.
- Vannak lovaik! Vegyk el tlk, s induljunk! Elegem van mr a ttovzsbl!
Vdjtek magatokat, Mabdenek!
A harcosok kivdtek els csapst, de zavartk egymst a kzdelemben. Corum
egyet szvenszrt, a msiknak pedig a karjt sebestette meg. Az letben maradt
kt Mabden jajgatva szaladt ki az utcra.
Jhary s Corum kvette ket. A ficsr arca merev volt sokkal jobban szerette a
krmnfont tervek vgrehajtst, mint az effle indulatos rohamokat Ennek
ellenre sajt fegyvert kirntva tmadt a felje vgtat, s t eltaposni akar
lovasra. Kibillentette ellenfelt a nyeregbl, s felugrott a l htra. Az
llat htrlt, s a fejt doblta, m Jhary hamar uralma al hajtotta, s gy
sikerlt megvdeni magt az utca msik vgbl rront harcosokkal szemben.
Corumnak mg nem volt lova. kkves kezt klbeszortva, s buzognyknt
lengetve rohant a gazdjukra vrakoz kikttt htasokhoz. gy vette szre, a
Mabdenek hatujj keze puszta rintstl is flnek, s prbljk elkerlni t
Corum mg kt emberrel vgzett, mieltt a lovakhoz rt, s felpattant az egyik
nyergbe.
- Merre, Jhary? - kiltott.
- Erre! - felelte bartja anlkl, hogy htranzett volna, s vgiggetett az
utcn.
Egy harcos prblta ugyan megragadni Corum lovnak kantrjt, m a herceg
flretasztotta tmadjt, s kvette Jharyt.
A vrosban risi zrzavar tmadt, ahogy a szkevnyek a nyugati fel fel
vgtattak. Kereskedk s fldmvesek lltk el tjukat, gy knytelenek voltak
tugratni kordik felett, tgzolni teheneik s birkik kztt. Radsul egyre
tbb harcos eredt utnuk.
Corumk keresztlsiklottak a falba vgott tjrn, s csapatnyi ldzvel
nyomukban a fehr, poros orszgton tvolodtak a vrostl. Flk mellett
nylvesszk zizzentek: a vrosfal tetejrl mind tbb s tbb jsz vette clba
ket Corumot meglepte az jak szokatlanul nagy ltvolsga.
- Lehet, hogy varzsnyilakat lnek rnk, Jhary?
- Nem! Kznsges, br a te korodban mg ismeretlen fegyvereket hasznlnak. Az
egyetlen szerencsnek, hogy olyan nehz, hogy lhtrl leheletlen lni vele.
Nzd csak, mr ki is lptnk hattvolsgukbl. Viszont a lovasokat mg nem
rztuk le! Oda, az erdbe, Corum! Gyorsan!
Letrtek az trl, s bevgtattak a mly, des illatot raszt erd fi kz.
tugrattak egy forrs felett, s lovaik pati egy pillanatra mly ktyba
cssztak.
- Mi lesz a doktor sorsa? - krdezte Corum. - Egyedl fogadott be maghoz...
- Ha nem lesz okos, s nem rul be tged, gy meglik - felelte Jhary.
- De ht rtelmes s humnus lny! A tudomny s a fejlds kpviselje!
- E fej papjai szerint ez csak mg tbb okot szolgltat a hallra. Itt nem a
tudst, a babonasgot tartjk a legtbbre.
- Mgis mily' nyugodt vidk! Az emberek jszndkak s kedvesek!
- Igen? Ezt mondod, mikor ennyien ldznek? - nevetett fel Jhary, s lova farra
csapva mg nagyobb vgtba kezdett. - Tlsgosan is megismerted Glandythot meg a
Koszt, ha ezt a helyet tartod a paradicsomnak!
- Ha sszehasonltom azzal, amit magunk mgtt hagytunk, tnyleg gy rzem!
- Igaz. Taln igazad is van...
Csellel s rejtzssel mg naplemente eltt sikerlt megszabadulniuk
ldziktl. Lovaikat kantron vezetve egy keskeny svnyen haladtak mikor Jhary
gy szlt:
- Mg nagyon hossz az t Warleggon-ig. Brcsak lenne egy trkpem! Igaz, mr
lttam ezt a vidket, csakhogy akkor mg egy msik testet hasznltam.
- A helybeliek hogy nevezik orszgukat? - krdezte a Vrs Palstos herceg.
- Lywm-an-Esh-hez hasonlan ezt a fldet is kis fejedelemsgekre szabdaltk. Az
egyik neve Kernow... vagy Cornwall, attl fggen, hogy a tj, vagy a
nagybirodalom nyelvjrst hasznljuk-e. Annak ellenre, hogy trtnelme
rgebbre nylik vissza, mintz orszg, ebben a tartomnyban rettenetesen ers a
babonasg. Majd megltod, mennyire hasonlt a tj a te Bro-an-Vadhaghodhoz! A
birodalomban itt a legsibbek a hagyomnyok s az emlkek. Mg mindig l egy
legenda, mely szerint itt valaha hozzd hasonl lnyek ltek.
- gy rted, Kernow az n jvmben ltezik majd?
- Egy lehetsges jvben. Lehet, hogy nem a tidben. Taln egy prhuzamos sk
jvjben. A jvnek ktsgtelenl van egy olyan vltozata is, melyben a
Vadhaghok elszaporodnak, s a Mabdenek kihalnak. A mindensg vgtelen szm
lehetsget hordoz magban.
- Hatalmas a tudsod, Jhary-a-Conel.
A ficsr benylt ingbe, s elhzta fekete-fehr macskjt A szrnyas kis lny
a harc s a menekls kzben is vgig gazdja testhez simult Most dorombolva
nyjtztatta ki lbait s szrnyait
- Az n tudsom nagyon is hinyos - felelte Jhary fradtan. - ltalban csak fl
emlkkpeket tartalmaz.
- De hogy tudhatsz ennyi mindent errl a skrl?
- gy, hogy mg most is itt lek. Olyan dolog, hogy "id", egyszeren nem
ltezik. n emlkszem arra, amit te "jvnek" nevezel. Szmtalan inkarncimra
emlkszem. Ha jobban megfigyelted volna a vroson vgigvonul menetet, nemcsak
magadat, de engem is felfedeztl volna. Itt valami magas rangom van, s azt a
lnyt szolglom, aki a srga l htn lt. ott, a vrosban szletett, s az
itteniek - annak ellenre, hogy a bkt jobban szereti a hbornl - rettenetes
harcosnak tartjk. Ez az rkkval Hs sorsa.
- Errl ne halljak tbbet! - csattant fel Corum. - Tlsgosan zavar.
- Megrtelek.
Meglltak. Megitattk lovaikat, s nyugovra trtek. A tvolbl idnknt vgtat
lovascsapatok zaja hallatszott. Fklyik beragyogtk az jszakt, de sohasem
rtek kzel Corumkhoz annyira, hogy veszlyt jelentsenek.
Reggel elindultak, s rvid id mlva kiterjedt hangs terlethez rtek. A
szemerkl es nem zavarta, st, inkbb felfrisstette ket. Biztoslb lovaik
htn tkeltek egy ingovnyon, s egy erds vlgybe rkeztek.
- Megkerltk Warleggont - szlt Jhary. - gy gondolom, gy biztonsgosabb volt
Vgre itt van az erd, amit kerestem. Nzd! A sr kzepbl fst szll az gre.
Remlem az mr Lady Jane uradalma.
A kt oldalon meredllyel szeglyezett, illatos virgokkal bentt svnyen
haladva kt barna szikladarabhoz rtek, melyek cscsn kiterjesztett szrny
slymok idrgta vsete ltszott. Kzttk egy kitrt vaskapu volt. Az utazk
tlptettek a murvval felszrt ton, befordultak egy sarkon, s megpillantottk
a hzat.
Hromszintes, barna kbl plt, szrke palatets, vrs kmnyes plet volt.
Ablakait rcs fedte, s kzpen csak egyetlen ajt nylt.
Az rkezk hallatn kt reglpett el a hz mgl. Stt, durva vons, vastag
szemldk arcukat hossz, sz haj keretezte. Brruht viseltek, s arcukon zord
elgedettsg kifejezse mltt vgig, ahogy Corum cscsos sisakjra s ezst
pnclingre pillantottak.
Jhary a sajt nyelvkn szltotta meg ket Nem olyan szavakat hasznlt, amit
Corum a vroslakktl hallott. Inkbb a Vadhaghok nyelvjrsra emlkeztetett
beszdk. Az egyik frfi gondjaiba vette lovaikat, a msik pedig belpett a
hzba. Corum s Jhary az udvaron vrakoztak.
Egy n jelent meg az ajtnylsban. reg, mgis gynyr asszony volt Hossz
fehr hajt sszefonta, arct ftyol fedte. Aranymints kk selyemtalrt viselt.
Jhary hozz is a Corum eltt idegen szavakkal szlt, m a n elmosolyodott, s
tisztn ejtve a szavakat Vadhagh nyelven vlaszolt.
- Tudom, kik vagytok - mondta. - Mr rgta vrunk rtok itt, az Erdei
Uradalomban.

5. Lady Jane Pentallyon

Az ids, gynyr n bevezette ket egy hvs szobba. A megtertett csillog

tlgyfa asztalon hs, bor s gymlcs vrt rjuk. A rengeteg virgcsokor
kellemes illatot rasztott magbl. A n sokkal jobban trdtt Corum
knyelmvel, mint Jhary-val. Mr-mr szerelmes pillantsokkal nzett a
hercegre.
A Vadhagh levette sisakjt, s meghajolt.
- Hlgyem, ksznjk a vendgszeret fogadtatst. Fldeteken tallkoztam mr a
gyllettel, de legalbb ugyanannyi szeretettel is.
A n mosolyogva blintott.
- Igen. Az itteniek kztt vannak bartsgosak, de sajnos k vannak kevesebben.
A tndrnp sokkal kedvesebb.
- A tndrnp? - krdezte Corum udvarias kvncsisggal.
- A te nped.
Jhary zekjbl elhzta rgi, megszokott kalapjt, s sajnlkozva mregette.
- Nehz lesz visszalltani eredeti formjt. Ezek a kalandok a kalapomat
viselik meg a legjobban... Lady Jane Pentallyon a Vadhaghokrl beszl, Corum
herceg. Vagy rokonaikrl, az Eldren-ekrl. ket csupn szemk klnbzteti meg a
te npedtl. St, a Melnibon-iak s a Nilanriak is hasonltanak rtok. Mind
ugyanannak a fajnak a leszrmazottai vagytok. Ezen a fldn idnknt Tndreknek
neveznek titeket, s elfordul, hogy rdgknek, Dzsinneknek... Idnknt mg
Isteneknek is, attl fggen, melyik rgiban jrunk.
- Ne haragudjatok - szlt Lady Jane Pentallyon szelden. - Elfeledtem, hogy
jobban szeretitek, ha sajt neveteket hasznljk. A "Tndr" elnevezs mgis
kellemesebben hangzik szmomra, csakgy, mintz oly rgta nem beszlt si nyelv
szavai.
- Szlts, ahogy kvnod, Lady - felelte lovagiasan Corum. - Hiszen minden
bizonnyal letemet s lelki bkmet ksznhetem neked. Hol tanultad meg
beszdnket?
- Egyetek - mondta a n. - Olyan lgyra ksztettem az teleket, ahogy csak
tudtam. Ismerem a tndrnp kifinomult zlst Ha csillaptotttok heteket,
elmeslem trtnetemet.
Corum hozzltott, s rmmel fedezte fel, hogy az eddig tapasztalt
legzletesebb Mabden tket knltk fel neki. Knny, s kitnen zestett volt
ahhoz kpest, amit a vrosban kapott.
Lady Jane Pentallyon ftyolos, nosztalgikus hangon belekezdett trtnetbe.
- Tizenht ves koromban n lettem ennek az uradalomnak a birtokosa, mert atym
egy hadjratban lett vesztette, anymat pedig - mikor megltogatta nvrt -
egy jrvny ragadta magval. Kiscsmmel egytt halt meg, akit magval vitt
Bnatos voltam, s fiatalsgom miatt mg nem tudtam, a legjobb szembenzni a
sors csapsaival. Hiba is meneklnk elle... gy ltem, mintha nem is halt
volna ki az egsz csaldom. Romantikus trtneteket olvasgattam, s Guinevere-
nek, meg Isolde-nak kpzeltem magam. A szolgk, akikkel tallkoztatok, mr akkor
is mellettem voltak, igaz valamivel fiatalabbnak ltszottak. Tiszteletben
tartottk hbortjaimat, s gy senki sem vhatott meg az egyre jobban rmszakad
csendes rlettel szemben. Csak lmaimnak ltem, s nem trdtem az engem
krlvev vilggal. Igaz, tvol voltam mindentl, s a hrek is csak ritkn
jutottak el hozzm.
Aztn egy nap egy egyiptomi trzs vonult el uradalmam mellett, s engedlyt
krtek tlem, hadd verhessenek tbort a kzeli erdben. Mg sohasem lttam olyan
furcsa, stt arcokat, olyan csillog fekete szemeket Teljesen elbvltek, s
hittem nekik, hogy mgikus harcosok, s varzslataik csak Merlinhez foghatak.
Most mr tudom, legtbbjk semmivel sem volt tisztban...
Volt kzttk egy velem egyids, hozzm hasonlan rva lny, akivel teljesen
azonostottam magam. Igaz, az haja fekete, az enym pedig szke volt,
magassgra s testalkatra szinte tkletesen egyeztnk.
Az nimdat is hibim kz tartozhatott, mert mikor a kszleteink jelents
rszt szthord trzs tovbbvonult, arra krtem, maradjon velem. Nem trdtem
vele, hogy Aireda mesli - amit sajt bevallsa szerint szleitl tanult -
sokkal vadabbak voltak azoknl, melyeket a knyvekben olvastam, vagy sajt magam
kreltam. si, stt legendkat adott el olyan lnyekrl, akiket meg lehet
idzni, hogy a mgikus gynyr fldjre vigyk a fiatal lnyokat. Olyan
vilgokrl beszlt, ahol nagyhatalm flistenek knyk-kedvk szerint
vagdalhattk szt varzskardjaikkal a termszet anyagt.
Azt hiszem, a legtbb trtnetet maga Aireda tallta ki. Eltorztotta a
szleitl valban hallott mesket de a lnyeg valban igaz volt Aireda ismert
olyan varzslatokat melyekkel szerinte meg lehet idzni ezeket a lnyeket, de
flt hasznlni brmelyiket is. Krleltem, hvjon t egy-egy istent egy msik
vilgbl, hogy lehessenek szerelmeseink. Hiba. Flt
Eltelt egy v, s stt jtkaink mg mindig folytatdtak. Elmnk egyre jobban
teltdtt a mgia, a dmonok s istenek tudatval. Aireda ellenllsa
folyamatos knyrgsem hatsra egyre gyenglt...
Lady Jane Pentallyon felemelt egy gymlcss tlct, s megknlta Corumot A
herceg elfogadta.
- Krlek folytasd, asszonyom!
- Teht megtanultam tle, mifle jeleket kell a kpadlba vsni, milyen
nvnyeket kell szedni, hogyan kell bizonyos kveket elrendezni, a gyertykat
sorba rakni, meg minden ilyesmit Mindent ellestem tle, kivve a varzsszavakat
s a kristlybl kszlt boszorknykssel a levegbe hastott jeleket gy n
magam is bevstem a padlba az brkat, sszeszedtem a nvnyeket s a
szikladarabokat, s gyertykat hozattam a vrosbl.
Egy nap Aireda el lltam, s kzltem vele, meg kell idznie az sket, akik a
Druidk eltt ltek itt A Druidk eltt, akik a Keresztnyeket elztk meg ezen
a tjon. Beleegyezett, s ezttal maga is olyan rlt volt, mint n.
Mindenszentek jjelt vlasztottuk ki a ritul vgrehajtsra, br n nem
hittem benne, hogy ez valami klnsebb jelentsggel brna.
Elrendeztnk mindent, a boszorknykssel a levegbe rajzoltuk a jeleket,
meggyjtottuk a gyertykat, s a fvekbl fzetet ksztettnk. Megittuk a
kotyvalkot, s minden sikerlt...
Jhary htradlt szkben, s szemt Lady Jane Pentallyonra fggesztette.
- Sikerrel jrtatok? - krdezte egy almt rgcslva. - Sikerlt megidznetek egy
dmont?
- Dmont? Nem hiszem, hogy az volt, br gy nzett ki. Flei fejhez simultak,
szemei veltek voltak... hasonltott rd, Corum herceg. Az els pillanatban
megijedtnk tle. Csak llt ott a varzskrben, s dhsen ordtozott egy
szmomra akkor mg ismeretlen nyelven.
De hosszra nylt a mesm, s nem akarlak untatni benneteket Elg az hozz, hogy
ez a "dmon", akit varzsiginkkel trngattunk ide a te nped egyik tagja volt
Ideges volt, mert vissza akart trni sajt vilgba.
- s sikerlt neki, Lady? - krdezte Corum, mert felfedezte a n szeme sarkban
csillog knnyet Lady Jane megrzta a fejt
- Nem. Nem voltunk mi kpesek segteni neki... az els meglepets utn -
valjban nem is hittnk stt jtkunkban! - a lehet legnagyobb knyelembe
helyeztk. Mg sajnltuk is, mikor rdbbentnk kiszolgltatottsgra. Egy id
mlva megtanult egy keveset a nyelvnkbl, mi pedig az vbl. Borzasztan
blcsnek tartottuk, m valjban egy nagy, de nem tl jelents kzpnemesi
csald sarja volt. tlagos harcos lehetett, s nem valami tant vagy varzsl.
Megrtettk helyzett, de azrt tovbbra is csodltuk. Azt hiszem lvezte a
bnsmdot, igaz egyfolytban arra krlelt minket, juttassuk vissza sajt
idejbe s skjra...
Corum elmosolyodott
- El tudom kpzelni, mit reznk, ha egyszercsak kt tudatlan, fiatal lny
elszaktana mindentl, amit ismerek s szmomra fontos, aztn pedig kzlnk
velem, csak jtszottak, s nem kpesek visszakldeni! Lady Jane viszonozta
mosolyt.
- Igen. Teht Gerane - ez volt az egyik neve - bizonyos fokig megnyugodott.
Ksbb pedig egymsbaszerettnk, s rvid ideig nagyon boldogok voltunk. Sajnos
nem szmoltam azzal, hogy Aireda eszt is elveheti - a n felshajtott -
Guinevere-nek, Isoldnak s ms romantikus al kpzeltem magam, csak azt
felejtettem el, hogy vgl ezzel a hsnk mind egy-egy tragdia ldozatv
vltak.
A mi balvgzetnk is elkvetkezett. A fltkenysg legyzte Airedt elszr
engem gyllt meg, aztn Geranet. Bosszt forralt ellennk, de a rengeteg
varici kzl vgl egyikkel sem volt elgedett. Valahol hallott Gerane npnek
zord lelk ellensgeirl. gy kpzelte, hogyha vgre hajt mg egy varzslatot,
kzlk is megidzhet egyet. Els prblkozsai nem jrtak sikerrel, de
erlkdve folytatta; ksrletezst Minden piciny rszletre megprblt
visszaemlkezni az anyjtl hallott mgibl. Sikerlt.
- Idehvta Gerane ellensgeit?
- Igen. Egy jszaka hrom kzlk eljtt hozznk. Aireda volt az els ldozatuk:
az embereket legalbb annyira gylltk, mint a tndreket, titeket. Egyltaln
nem hasonltottak npedre, Corum herceg. Leginkbb a kobold nv illet rjuk.
- Mit tettek azutn, hogy megltk Airedt?
- A lny nem halt meg azonnal... hallos sebvel mg l nhny percig. meslte
el sajt gonosz tettt...
- s Gerane?
- Nem volt kardja. Anlkl rkezett ide. Az Erdei Uradalomban pedig nem is volt
r szksge.
- Megltk?
- Meghallotta az eltrbl rkez zajt, s lement megnzni, mi okozhatta. Ott
vgtk le... az ajt mellett - mutatott egy helyre, s knnyek rasztottk el
arct. - Tndr szerelmemet feldaraboltk... - lehajtotta fejt.
Corum felpattant, s vigasztalan az reg, gynyr Lady Jane Pentallyonhoz
lpett. A n megragadta a herceg sajt jobb kezt, kihzta magt, s folytatta.
- A koboldok nem maradtak a hzban. Ktsgtelenl megzavartk ket a trtntek,
mert izgatottan kirohantak az jszakba.
- Ismered tovbbi sorsukat? - krdezte Jhary.
- Sok vvel ksbb emberszer bestik tartottk rmletben Exmoor npt, de
vgl legyztk ket. Szvket karval szrtk keresztl, mert az rdg
szolginak tartottk ket m ez a trtnet csak kt ilyen lnyrl beszl. A
megmaradt egy taln mg mindig l. Elhzdott valami magnyosabb helyre, s azt
sem tudja mi trtnt vele, hogy hol van. Valahogy mg sajnlom is t...
- Ne okozz fjdalmat magadnak Lady Jane a trtnet folytatsval - szlt
kedvesen Corum.
- Azta az si blcsessg tanulmnyozsval foglalkozom. Valamit tanultam
Gerane-tl is, de azta beszltem nkkel s frfiakkal, kik a misztikus
mvszeteknek szentelitek magukat. Azt remltem felkutathatom Gerane skjt...
m nyilvnval, ez nem fog sikerlni. Skjaink tbb nem kerlnek egyttllsba.
Eleget tanultam ahhoz, hogy megrtsem: valjban a skok keringenek gy egyms
krl, mint ahogy egyesek a bolygk mozgst kpzelik el. Gerane npnek
tudomnybl mertve az alapokat, kpes vagyok tlesni a jvbe s a mltba, meg
ms skokra...
- Ehhez mi is rtettnk valamelyest - felelte Corum a n krd tekintetre. - De
valahogy elvesztettk ezt a tudst Most mr csak abba az t skba tudunk
tnzni, ami sajt Birodalmunkat alkotja.
- Igen - blintott Lady Jane - nem tallom a magyarzatt, mirt tnnek s
ertlenednek el ezek a kpessgek.
- Valami kze lehet az istenekhez - mondta Jhary. - Vagy taln a mi sajt
hitnkhz.
- Msodik ltsoddal teht a jvbe nztl, s gy tudtad meg, eljvnk hozzd,
s segtsgedet krjk? - krdezte Corum.
A n ismt blintott.
- Teht tudsz rla, hogy prblunk visszatrni sajt korunkba, ahol fontos
kldetst kell vgrehajtanunk?
- Igen.
- Tudsz neknk segteni?
- Ismerek valakit, aki a clotok fel vezet tra irnyt benneteket... Tbbre
sem kpes.
- Egy varzsl?
- Olyasfle. Hozztok hasonlan maga sem ehhez a korhoz tartozik. Mint ti,
is egyfolytban vissza akar kerlni sajt vilgba. Knnyen mozog elre-htra
nhny szz vet az idben. m neki sokezernyit kellene megtennie, hogy
hazajusson, s erre mg kptelen.
- Bolorhiag a neve? - krdezte Jhary hirtelen. - Nem egy remeg lb regember?
- Igen, az klseje is ilyen, de itt a Bartknt ismerik. Szerzetesi ruht
hord, mert a trtnelem azon idszakban, ahol barangol, ez nyjtja a
legnagyobb vdelmet.
- Igen. Bolorhiag - felelt Jhary. - is eltvedt. Csak nhny hozz hasonl,
a multiverzumban bolyong llek van. A legtbbszr semmirl sem tehernek, csak a
dimenzik kztt fj szl knye-kedvnek kiszolgltatva sodrdnak a korok s
terek kzt. A Bolorhiaghoz hasonlk - felfedezk, varzslk, tudsok, tantk,
hvd ket ahogy akarod - megrtettek valamit az id s a tr termszetbl, de
mg mindig nem eleget ahhoz, hogy meg tudjk vdeni magukat. A szelek elfjjk
ket. Aztn itt vannak az olyanok, mint n, akik a mindensgben brhol
beilleszkednek az slakk kz. Meg a hsk, mint te magad Corum: a Jog gyrt
kzdve egyik testbl a msikba vndorolsz. Aztn vannak Lady Jane-hez hasonl
hlgyek, kik szeretik ezeket a hsket Meg vannak olyanok is, akik gyllik
ket. Hogy mi lehet a clja ennek a vgtelen sok ltezsnek, nem tudom, de taln
jobb, ha nem is sejtjk...
- Azt hiszem igazad van, Sir Jhary - szlt Lady Jane. - Minl tbbet fedeznk
fel, annl kevsb van rtelme az letnek. De brhogy is van: nem
filozoflgatnunk kell, hanem a srgs problmkat megoldani. Megidztem a
Bartot. Idehvtam, s remlem meghallotta. Nem mindig sikerl kapcsolatba lpni
vele. Most adok neked valamit Corum herceg, ami taln mg hasznodra lehet. gy
rzem, valami risi "sszells" fog trtnni a multiverzumban. Egy pillanatra
minden kor s minden sk tallkozik egymssal. Mg sohasem hallottam ilyesmirl.
Ez az informci az ajndkom fele. A msik rsze pedig ez... - s elhzott egy
vkony brszjon a nyakban fgg keskeny, tejfehr, a szivrvny minden
sznvel bepttyztt trgyat. Egy olyan kristlyks volt, melyhez hasonlt
Corum mg sohasem ltott.
- Ez...? - krdezte.
A n lehajtotta fejt, s leakasztotta nyakbl a szjat.
- Ez az a boszorknyks, ami elhozta ide Geranet. Azt hiszem, neked is
segtsget fog adni, mikor nagy szksged lesz r. Hozzd hvja fivreidet...
- A fivreimet? Nekem nincs...
- Ennyit tudok - mondta a n. - Tbbet nem mondhatok. Itt van ez a
boszorknyks. Krlek, fogadd el! Corum elvette tle a trgyat, s sajt nyakba
akasztotta.
- Ksznm, asszonyom.
- Msvalakitl majd megtudod, mikor s hogyan hasznld. Uraim, most pedig a
Bart rkezsig pihenjetek meg az Erdei Uradalomban!
- Ksznettel elfogadjuk a meghvst - felelt Corum. - Asszonyom, nem tudsz
valamit egy nrl... a szerelmemrl? Elszakadtunk egymstl. Allomglyl-i Lady
Rhalina a neve. Fltem!
Lady Jane elkomorodott
- Valami ebben a pillanatban jutott eszembe, s sszefggsben van egy nvel.
gy rzem, ha vgrehajtod kldetsed, jra tallkozhatsz vele. De ha nem jrsz
sikerrel, tbbet nem ltod!
Corum zordan elmosolyodott
- Akkor nem hibzhatok!

6. Az Id Tengern

Hrom nap telt el, s nem trtnt semmi. Corum idegess s trelmetlenn vlt,
m az ids hlgy lecsittotta. Meslt arrl a vilgrl, melyben lt, s melybl
ennek ellenre keveset ltott. Nhny aspektus idegennek tnt Corum herceg
eltt, de mr kezdte rteni, mirt tekintenek itt annyira babonsn az vhez
hasonl fejk kpviselire. E vilg Mabdenjei tbbre vgytak, mint az egyensly.
Istenek teremtmnyei, dmonok s hsk ltal nem veszlyeztetett llandsgot
kvntak. Corum egyttrzett velk, br tudta, ha megrtenk azokat a dolgokat,
melyektl most rettegnek, akkor sokkal knnyebben elrhetnk cljukat.
Kitalltak maguknak egy messze l istent, akit egyszeren csak Istennek
neveznek. Flig elfeledett tudomnyaikban emlts trtnik a Kozmikus
Egyenslyrl. Rgi legendikban szerepelnek a Jog s a Kosz kztti kzdelemrl
szl trtnetek.
Corum elmagyarzta Lady Jane-nek, hogy az Egyensly csak a kiegyenltettsgrt
ltezik, s a stabilitst csak a vilg dolgainak pontos megismerse, s nem a
tagadsa eredmnyezheti.
A harmadik napon az egyik reg kzeledett futva a hzhoz, ahol Jhary-a-Conel,
Corum s Lady Jane beszlgettek. A szolga sajt nyelvn kiltott fel, s az
erdre mutatott.
- Azt hiszem, mg mindig kutatjk nyomotokat - szlt a n. - A lovaitokat egy j
napnyi jrfldre eresztettk szlnek. Azt akartam, hogy azt higgyk, Liskeard-
ban bjtatok meg. Biztos azrt jnnek ide, mert engem mindenki boszorknynak
tart - elmosolyodott. - Igaz, sokkal jobban rszolgltam erre, mintzok, a
szerencsdnek, akiket idnknt elgetnek miatta.
- Megtallnak minket?
- Van itt egy bvhely. Mr sokan talltak ott menedket Az reg Kyn elksr
benneteket - ezzel a szolghoz fordult, s mondott neki valamit Az reg
vigyorogva blintott, mint aki lvezi az jabb izgalmakat.
Felmentek a hz padlsterbe. Kyn flretolt egy lfalat. A mgtte feltrul
helysg szk volt s fsts, mgis elg nagy ahhoz, hogy a kt utaz knyelmesen
kinyjtzva aludhasson. Bemsztak ht a sttbe, az reg pedig visszahzta az
lfalat.
Nem sokkal ksbb hangokat s csizms lbak dobogst hallottk a lpcs fell.
Htukat rgtn az lfinak fesztettk: ha kintrl megkopogtatjk, legalbb nem
fog olyan regesen kongani.
Valban: a harcosok megvizsgltk, de elkerlte a figyelmket Az ldzk olyan
rekedtes, fradt hangon kiabltak egymsnak, mintha azta talpon lennnek, hogy
Corum s Jhary megszktt a vrosbl.
A lpsek egyre tvolodtak. Megcsrdlt egy lszerszm... beszd... a murvn
csikorg lpatkk zaja... majd csend.
Kicsit ksbb az reg Kyn eltvoltotta az lfalat, s ravaszul rjuk
kacsintott. Corum visszavigyorgott, s vrs palstjt porolgatva elbjt Jhary
lefjta a piszkot macskja bundjrl, s simogatni kezdte. Mondott valamit Kyn-
nek, mire az regbl kitrt a rhgs.
Az als szinten Lady Jane arca mr sokkal komorabb volt.
- Azt hiszem, vissza fognak trni - mondta. - Felfedeztk, hogy mr j ideje nem
hasznltuk a kpolnnkat.
- Micsodt?
- Mivel nem jrtunk a templomba, ott kellene imdkoznunk. Errefel trvnyek
szablyozzk az ilyesmit Corum meglepetten rzta meg fejt.
- Trvnyek? - krdezte szemt drglve. - Ezt a vilgot tnyleg nehz
megrteni.
- Ha a Bart nem rkezik meg hamarosan, el kell mennetek innen egy msik
rejtekhelyre - mondta a n. - Mr elkldtem egyik bartomrt, egy paprt Azok a
harcosok egy jtatos Lady Jane-t fognak itt tallni.
- Hlgyem, remlem nem lesz bntdsod miattunk - szlt Corum komoly hangon.
- Ne aggdjatok. Semmit sem tudnak bizonytani. Mikor lecsitul ez a hajsza, egy
j idre megint megfeledkeznek majd rlam.
- Imdkozom, hogy gy legyen.
Azon az jszakn Corum korn nyugovra trt, mert termszetellenesen fradtnak
rezte magt. Leginkbb Lady Jane miatt aggdott, s gy rezte, a n tl
keveset tett a baj elhrtsra. Vgl mgis elaludt, m rviddel jfl utn
felriadt.
Jhary llt mellette. Teljesen felltztt, mg kalapja is a fejn, macskja is a
vlln volt.
- Eljtt az ideje, hogy elmenjnk az idhz... - mondta.
Corum pislogva nzett r, s nem fogta fel a ficsr szavainak jelentst.
- Bolorhiag megrkezett.
Corum azonnal kiugrott az gybl.
- Felltzk, s lemegyek!
Ahogy lement a lpcsn, lent a sttkpenyes, kibontott fehr haj Lady Jane s
Jhary-a-Conel trsasgban egy kicsiny, botra tmaszkod, tprdtt emberke
llt Feje trkeny testhez kpest arnytalanul nagy volt, mg csuhja kmzsja
sem tudta elrejteni. Nyafog magas hangon beszlt.
- Ismerlek, Idutaz, te gazfick!
- Ebben a testben Jhary-a-Conel vagyok, Bolorhiag. Jhary-a-Conel...
- Akkor is csirkefog vagy! Tudd, mindent csak a gynyr Lady Jane kedvrt
teszek!
- Mindketten gazemberek vagytok! - nevetett az ids hlgy. - Ti is tudjtok,
egyms nlkl nem tehettek semmit.
- Csak ezrt segtek neki, mert te krtl r, asszonyom - erskdtt az aszott
emberke. - Meg hogy egy nap eszbe jusson, is tehetne rtem mr valamit.
- Mr megmondtam, Bolorhiag, nagy a tudsom, de nincsenek meg a kpessgeim. Ha
tudnk hidd el segtenk rajtad, m agyam emlkmozaikokbl sszelltott kp
csupn. Ezernyi lt nyoma maradt bennem. Mg neked kellene sajnlni a hozzm
hasonl roncsokat!
- Bah! - fordtotta Bolorhiag hajlott htt Jhary fel, s csillog kk
szemeivel Corumra nzett Ki ez a msik gazfick?
Corum meghajolt
- Lady Jane azt kvnta tlem - folytatta Bolorhiag -, vigyelek el ebbl az
idbl egy olyanba, ahol nem jelentesz r ennyi veszlyt Termszetesen
megteszem, ha mr megesett rajtad a szve. De neked nem teszek szvessgeket!
rted?
- rtem, uram.
- Akkor gyernk! A szelek mr fjnak, s nem akarom, hogy irnyt vltoztassanak,
mieltt belltom ticlunkat. A jrmvem odakint ll.
Corum Lady Jane Pentallyonhoz lpett, s cskot lehellt a kezre.
- Mindent ksznk, asszonyom: a vendgltst, az szintesged, ajndkaidat!
Imdkozom, hogy egy nap megismerd a boldogsgot
- Taln egy msik letben - vlaszolt a n. - Ksznm kedvessgedet. Engedd,
hadd cskoljalak meg! - lehajolt, s ajkaival megrintette Corum homlokt. - g
veled, tndr-hercegem...
A Vadhagh megfordult, s az ajt fel szkdel tprdtt ember utn indult. Mr
nem lthatta a n szemben csillog knnycseppeket.
Kicsiny hajcska llt a hz eltti kavicsos ton. Szemmel lthatlag arra
terveztk, hogy egy ember knyelmesen utazgasson benne. Hrom szmra csak
nagyon szksen volt benne helye. Visszahajl orra nem fbl s nem fmbl
kszlt, s ttt-kopott fellete szmtalan tlt viharrl tanskodott A
hajcska kzepn rboc meredezett, br egyetlen vitorla sem volt a keresztrdon.
- ljetek le! - parancsolta Bolorhiag trelmetlenl, s a jobbjnl lv padra
mutatott - n majd kztetek lve kormnyzk.
Corum beprselte magt a szk helyre. Bolorhiag mell lt, Jhary pedig az reg
msik oldalra. gy ltszott, egyetlen vezrlszerkezet van csupn a furcsa
alak hajn: egy rvid rdra szerelt gmb.
Bolorhiag tisztelgett az ajt takarsban ll Lady Jane-nek, majd ktmarokra
kapta a gmbt Corum s Jhary mg egyszer meghajoltak az ajt fel, de a n mr
eltnt onnan. Corum rezte a jobb szemben formzd knnycseppet Mr tudta Lady
Jane mirt nem nzi vgig tvozsukat
Hirtelen valami felragyogott az rboc krl, s Corum ltta egy hromszglet
vitorlra emlkeztet fnypaszomny tapad hozz. Egyre ersebb s ersebb
vlt, mg vgl mr semmi sem klnbztette meg egy kznsges vszonvitorltl.
Csattogva lebegett a szlcsendben.
Bolorhiag mormolt magban valamit, mire a hajcska mozgsnak indult, br kzben
mozdulatlan maradt
Corum az Erdei Uradalomra nzett, melyet most tncol fnykoszor keretezett
Hirtelen nappal vilgossg vette krl ket Alakokat lttak a hz krl, de azok
nem fedeztk fel ket Lovasok - azok a harcosok, akik az elmlt nap tkutattk a
hzat. Eltntek...
jra stt, majd vilgos, s a hz kdd vlt elttk. A haj rzkdott,
forgoldott, bukdcsolt.
- Mi trtnik itt? - kiltott fel Corum.
- Az, amit akartatok - vgott vissza Bolorhiag. - Az id tengern utazunk.
Krlttk sttszrke felhk tntek fel. A vitorla megfeszlt az rbocon. Az
rzkelhetetlen szl fjni kezdett A haj haladt! Fekete csuhs alkotja oldalra
pillogva markolta az irnytgmbt, s egyfolytban beszlt hozz.
A szrke fellegek idnknt megvltoztattk sznket zlden, kken vagy
sttbarnn csillogtak. Corum ilyenkor gy rezte, nehezebben llegzik, m
nhny pillanat mlva megknnyebblten shajtott fel. Bolorhiag teljesen
rzkeden maradt a ltvny irnt, s mintha mg Jhary eltt is ismers lett
volna a tj. A kis macska egy-kt alkalommal gyengn felnyvogott, s kzelebb
bjt gazdjhoz. m ez volt az egyetlen jele, hogy a tbbiek is reznek valamit
abbl a knyelmetlensgbl, amitl Corum szenvedett
A vitorlk pettyhdtt vltak, s elhalvnyodtak Bolorhiag egy durva, sok
mssalhangzbl ll nyelven kromkodott, s megcsavarta a gmbt A haj rlt
sebessggel forogni kezdett Corum gyomra felkavarodott.
Az reg elgedetten felmordult ahogy a vitorla ismt megjelent s kiduzzadt.
- Mrt azt hittem, elvesztettk a j szelet - mondta Bolorhiag. - Nincs
bosszantbb dolog, annl, mint szlcsendbe kerlni az id tengern. s
veszlyesebb is alig akad. Mg az is jobb, ha valaki vletlenl tvg valami
kemny anyagon - felnevetett, s jl oldalba bkte Jharyt - Spadt vagy,
Idutaz, te gazfick!
- Meddig tart ez az utazs, Bolorhiag? - krdezte Jhary szraz hangon.
- Meddig? - krdezett vissza az reg, s rcsapott a gmbre. Valamit felfedezett
benne, amit a tbbiek nem is lthattak. - Mifle rtelmeden krds ez? Neked
jobban kellene tudnod, Idutaz!
- Igaz. Nem is lett volna szabad vllalkoznunk erre az tra. Azt hiszem reg,
szenilis lettl.
- Sokezer v utn mr csak rzek valamennyit a korombl! - vigyorgott az reg
gonoszn a megdbbent Jharyra. A haj gyorstott.
- Fordulshoz felkszlni! - ordtott Bolorhiag dhdten, szinte hisztrikusan.
- Horgonyt kszts! H, id!
A haj megperdlt, mintha egy erteljes ramlat ragadta volna magval. A vitorla
sztfoszlott, s eltnt A szrke fny egyre lnkebbre vltozott A haj egy
stt sziklaszirten llt meg. Alattuk mlyen egy fktl zldell vlgy terlt
el.
Bolorhiag felkuncogott, ahogy szrevette trsai arckifejezst.
- Csak kevs lvezetben van rszem - mondta. - A kedvenc szrakozsom az, hogy
rijesztek az utasaimra. Rszben ezt kvnom fizetsgkppen. Nem vagyok rlt,
uraim. Csupn remnyvesztett!

7. A Magas Kvek Fldje

Bolorhiag intett, szlljanak ki kicsiny hajjbl. Corum krlnzett a zord

tjon. Ameddig a szem elltott magas koszlopok emelkedtek. Nmelyik magnyosan,
msok kis csoportokban lltak. A klnbz szn sziklkat nyilvnvalan egy
rtelmes lny rendezte gy el.
- Mik ezek? - krdezte a herceg.
Bolorhiag megvonta a vllt.
- Kvek. Az itteniek lltottk fel ket
- Milyen cllal?
- Ugyanazrt, amirt a fldbe vjtk azokat a mly regeket Majd ksbb azt is
megltod. Azrt, hogy mulassk az idt Ms magyarzatot k maguk sem talrnak.
Szerintem ez a mvszetk. Se nem jobb, se nem rosszabb annl, amit brhol
mshol lthatunk.
- Igaz lehet... - felelte Corum, de mg mindig ktkedett - s most valsznleg
megmagyarzod, Bolorhiag mester, mirt hoztl ide bennnket.
- Ez a kor van a legkzelebb a te Tizent Skodhoz. Az egyttlls hamarosan
bekvetkezik, s akkor itt leszel a legjobb helyen. Van egy plet, melyet
idnknt itt is ltni. A neve - mr ahogy sok helyen emlegetik - az Eltnedez
Torony. Egyfolytban a skok kztt jr. Biztos vagyok benne, hogy az Idutaz
ismeri trtnett.
Jhary blintott
- gy van. De ht ez veszlyes, Bolorhiag! Ha belpnk az Eltnedez Toronyba,
sohasem trhetnk ide vissza. Tudatban vagy annak, hogy...?
- Igen, a lehet legtbbet tudom errl a toronyrl. De nincs ms lehetsgetek.
Higgytek el, csak gy juthattok vissza korotokba s skotokra. Ms mdszert nem
ismerek. Vllalnotok kell a kockzatot.
- gy lesz, ahogy mondod - egyezett bele Jhary. - Vllaljuk.
- Tessk. - Bolorhiag egy pergamentekercset nyjtott t Jharynak. - Itt a
trkp, hogy juthattok el odig. Flek, elnagyolt tirajz. A geogrfia sohasem
volt valami ers oldalam.
- Hlsak vagyunk neked, Bolorhiag mester - szlt Corum.
- Ne hllkodj, inkbb rulj el valamit. Legalbb tzezer vvel tvolodtam el
sajt koromtl. Rjttem, van egy korlt, mely csak az egyik irnyba enged
mozognom, visszafel mr nem. Ha valaha megtudjtok, mifle akadly lehet ez,
krlek vlaszoljatok! Idutaz, ha valamikor mg egyszer tszeled ezt a kort s
skot, ruld majd el nekem!
- Nem felejtem el, Bolorhiag.
- Akkor g veletek.
Az reg ismt a kormny-kristly fl hajolt A furcsa vitorla jra megjelent s
feltmadt az rezhetetlen szl. A kis haj s utasa eltnt Corumk szeme ell.
A Vadhagh elgondolkodva mregette a jkora rejtlyes koszlopokat.
- Le kell ereszkednnk ezen a meredlyen - tekerte szt Jhary a trkpet -, mg
el nem rjk a vlgyet Gyere, Corum herceg. Legjobb mris indulnunk.
Megkerestk a legkevsb meredek rszt, s araszolva elindultak lefel. Nem
jutottak messzire, mikor htuk mgtt kilts harsant A kis, tprdtt emberke
botladozott feljk botjra tmaszkodva.
- Corum! Idutaz! Vagy mi a fene most a neved! Vrjatok!
- Mi a baj, Bolorhiag mester?
- Elfelejtettem elmondani valamit, Corum herceg! Ha a kvetkez napig borzalmas
veszlybe kerltk, vagy rettenetes kn r titeket, akkor arrafel tartsatok,
ahonnan az elszigetelt vihart ltjtok. De csak a kvetkez napig! Halljtok?
- Igen! De mi...?
- Nem ismtlem magam. Az idramlat vltozik. Lpjetek be a viharba, s hzztok
el Lady Jane boszorknykst Corum, tartsd a magasba, hogy csapdba ejtsd a
villmokat, aztn kiltsd Melnibon-i Elric nevt, s mondd azt el kell jnnie,
hogy megalkossa a Hrmat, Aki Egy. A Hrmat Aki Egy. Ne felejtsd el! Ugyanannak
a dolognak vagytok a rszei. s a Harmadikat - a Soknev Hst - is gy idzztek
meg, el fog jnni a Ketthz.
- Kitl tudod mindezt, Bolorhiag mester? - krdezte Jhary egy sziklba
kapaszkodva. Szinte le sem mert nzni.
- , ht egy lnytl. Nem szmt, kitl hallottam. Ne feledkezz meg semmirl,
Corum herceg! A vihar... a ks... a varzsige... Ne feledd!
- Nem felejtem el - vlaszolt Corum jt mulatva az regen.
- g ldjon ht benneteket! - lpett vissza a hegycscsrl Bolorhiag s mr el
is tnt a szemk ell.
Az utazk csendesen leereszkedtek. Nehz is lett volna jl megkapaszkodni a
sziklafalon, hogy megtrgyalhassk Bolorhiag zenett. Vgl, mikor elrtk a
vlgyet, mr tl fradtak voltak a beszdhez. Nmn fekdtek, s a szles eget
bmultk.
- Te rtetted, amit az reg mondott, Jhary? - krdezte ksbb mgis Corum. Jhary
megrzta a fejt
- A Hrom, Aki Egy. Rejtlyesen hangzik. Azon tndm, lehet e, hogy ez a
kapcsolatban van azzal, amit a Msvilgon lttunk?
- Mirt lenne?
- Nem is tudom. Csak egy gondolat csupn, mely betlttte ppen res agyamat
Legjobb, ha egy ideig nem is foglalkozunk vele, s felkutatjuk az Eltnedez
Tornyot Bolorhiagnak igaza volt. Ez a trkp valban elnagyolt.
- Mi lehet az az Eltnedez Torony?
- Egyszer ltezett a te vilgodban is, Corum... legalbbis azt hiszem. Az t sk
egyikn... de nem a tiden. A Balnyn Mocsr szln van egy Stt Vlgy nev
hely, ami hasonlt erre, itt. A Kosz akkoriban sorra nyerte a csatkat a Joggal
szemben. A Stt Vlgyre tmadott, meg a benne ll kastlyocska - inkbb csak
egyetlen toronynak tnik - ellen. A benne l lovag a Jog uraitl krt
segtsget, s meg is kapta. Megengedtk neki, hogy kastlyt temelje egy msik
dimenziba. m a Kosz is sszeszedte erejt, s megtkozta a tornyot. Arra
tlte, hogy idrl-idre eltnedezzen, s egy helyen nhny rnl tovbb ne
maradhasson. s az tok a mai napig rajta l. A vr eredeti tulajdonosa
elbjtatott a Kosz ell egy szmzttet. Aztn vendghez hasonlan is
megrlt. Ksbb pedig elrkezett Voilodion Ghagnasdiak, s ott is maradt.
- Az meg kicsoda?
- Nagyon kellemetlen teremtmny. Most mr a Toronyba van zrva. Fl kilpni
belle. Arra hasznlja lakhelyt, hogy a gyantlan arrajrkat becsalja maghoz.
Aztn ott tartja ket, mg rjuk nem un. Ha ez megtrtnik, vgez velk.
- Vele kell megkzdennk, mikor belpnk az Eltnedez Toronyba?
- Pontosan.
- Vgl is ketten vagyunk, s vannak fegyvereink...
- Voilodion Ghagnasdiak nagyon hatalmas. Varzsereje van!
- Akkor nem gyzhetjk le. Mr semmi hasznt sem veszem bal kezemnek s jobb
szememnek! Jhary vllat vont, s megpaskolta macskja llat
- gy van. Mr mondtam, hogy veszlyes, de ahogy Bolorhiagtl hallottad, nincs
ms vlasztsunk. Klnben is, mg mindig Tanelornt keressk. gy rzem, kezdem
visszanyerni tjkozdsi kpessgemet. Most kzelebb vagyunk Tanelornhoz, mint
valaha.
- Honnan tudod?
- Tudom... rzem.
Corum felshajtott
- Elegem van mr a rejtlyekbl, a varzslatokbl, a tragdikbl. n egy
egyszer...
- Az id nem alkalmas az nsajnlatra, Corum herceg. Gyere, erre kell mennnk!

Kt mrfldn keresztl az vlt folyam ramlsval ellenttes irnyba

haladtak. A vz vgigmltt egy meredlyes vlgyn. Az utazk felkapaszkodtak a
csszs sziklkon. Knytelenek voltak a fk gait is ignybe venni, nehogy
belezuhanjanak a tombol fehr tajtkok kz. A foly elgazshoz rtek. Jhary
egy pontra mutatott, ahol a vz hegyikristlyokon zgott vgig.
- Ott a gzl. Arra a szigetre kell tjutnunk. Ha eljn az ideje, ott fog
megjelenni az Eltnedez Torony.
- Sokig kell vrnunk?
- Nem tudom. A szigeten lehetnek vadak, a folyban van hal.... Legalbb nem kell
heznnk, mg itt vagyunk.
- Rhalina jr az eszembe Jhary. Meg Bro-an-Vadhagh s Lywm-an-Esh pusztulsa.
Egyre trelmetlenebb vagyok.
- Csak gy juthatunk vissza a Tizent Skra, ha belpnk az Eltnedez Toronyba.
Ezrt nincs ms vlasztsunk, meg kell vrnunk, brmit is tartogasson szmunkra.
Corum megremegett s a jghideg vzben a sziget fel taposott.

Jhary hirtelen felkiltott, s flretolta Corumot.

- Itt van! Mr itt van! Gyorsan, Corum! - s a fk kztt ll ktorony fel
rohant
Az ptmnyen semmi klns nem ltszott Corum alig tudta elhinni, hogy ez lenne
a clk.
- Nemsokra megltjuk Tanelornt! - kiltott Jhary rvendezve, s mr el is rt a
sziget msik oldalra. Corum valamelyest lemaradva csrtetett t a bokrokon. A
torony aljban egy kapu llt trva-nyitva.
- Gyere Corum!
Jhary mr majdnem belpett a kapun. Corum sokkal vatosabban haladt, mert egy
pillanatra sem felejtette el, amit Voilodion Ghagnasdiakrl, a torony lakjrl
hallott m Jhary - a vlln kuporg macskjval egytt - eltnt a bejratiban.
Corum rohanni kezdett Kezt kardja markolatn tartva elrte a tornyot A kapu
vratlanul becsapdott A tloldaln lv Jhary elborzadva felvlttt A Vadhagh
nekiesett a vastag fakapunak.
- Talld meg a Hrmat, Aki Egy, brmi lgyen is az! - kiltott Jhary. - Ez az
egyetlen remnynk, Corum! Talld meg a Hrmat, Aki Egy! - Bentrl elgedett
kuncogs hallatszott, ami semmikppen sem szrmazhatott Jharytl.
- Nyisd ki! - ordtott Corum. - Nyisd ki ezt az tkozott kaput!
Hiba kiablt A zsros, meleg kuncogs egyre ersdtt, mg vgl teljesen
elnyomta Jhary hangjt
- dvzllek Voilodin Ghagnasdiak otthonban, bartom!
Corum rezte, hogy a torony megemelkedik. Htrapillantott. Az erd eltnt A
herceg egy kilincsbe kapaszkodva llt egy lpcsfokon. Testt hullmokban rkez
grcsk tptk. Minden foga fjt, minden csontja sztrobbanni kszlt Keze
lecsszott a kapaszkodrl. Corum zuhans kzben elvesztette szem ell a
tornyot. A Vadhagh mocsaras terleten rt fldet. A stt jszakban valahol egy
madr huhogott.

8. A kis vihar

Corum egsz jszaka menetelt. Hajnal tjban mr fjtak a lbai, s eltvedt, de

tovbbment Nem jutott eszbe semmi lehetsges megolds, mgis gy rezte,
kteles tenni valamit Jharyrt. Ameddig a szem elltott, mocsr vette krl. A
hangk kzl madrcsapat emelkedett a vrs, hajnali g fel. lelem utn kutat
mocsri llatok cssztak s ugrltak a nedves talajon. Corum kivlasztott egy
buckt a sok kzl, s felje indult. Mikor elrte, jabb clpontot szemelt ki
magnak, gy haladt egyre tovbb, ltszlag minden cl nlkl. Egyedl maradt
Elvesztette Rhalint Elvesztette Jharyt, s vele egytt a remnyt is, hogy
valaha is megtallhatja szerelmt s Tanelornt. Elvesztette Bro-an-Vadhaghot s
Lywm-an-Esht, s hagyta, hogy a Kosz meg Glandyth-a-Krae gyzedelmeskedjk
felettk.
Minden elveszett.
Minden elveszett.
- Minden elveszett - mormolta sszeprselt ajkai kztt. - Minden elveszett...
A madarak rikcsoltak, az llatok tsurrantak a buckk kztt. Lthatatlanul
rohantak mindennapi dolguk utn. Taln ez az egsz vilg egy mocsr? gy
ltszott Mocsr, ingovny...
A herceg elrte a kvetkez halmot, s lelt a fldre. Felnzett a szles gre,
a vrs felhkre, a felkel napra. A leveg egyre forrbb lett Az ingovny
gzlgni kezdett Corum levetette sisakjt Ezst vrtezett sr lepte, keze
mocskos volt Mg Kwll hatujj kezt is piszok bortotta.
A kd lassan az ingovny fl emelkedett, mintha kutatna valami utn. A Vadhagh
megnedvestette arct s ajkait a kiss ss vzzel. Le akarta vetni skarltszn
kpenyt s ezst pncljt, de egy eddig nem ltott, nagyobb test mocsri
llat tmadstl tartva inkbb mgsem tette.
A kd mindent bebortott. Egyes helyeken az iszap bugyogott s frcsklt A
forr, nyirkos leveg belemart Corum torkba s tdejbe. Szempilli nehzz
vltak ahogy vgigmltt rajta rettenetes fradtsg. Egy pillanatra gy ltta,
valami alak halad t a gzfelhn. A magas lny lassan tgzolt a fortyog
mocsron. Egy ris volt. Valami nehz trgyat hzott maga utn.
Corum feje mellre bukott, s csak nagy erfesztsek rn tudta jra felemelni.
Mr nem ltta az elbbi alakot. Rdbbent, valamilyen mocsri gz hatsra lett
kbult. Mr ltomsai is vannak!
Megdrglte szemeit A mozdulat csak arra volt j, hogy sajt bal szembe sarat
kenjen. Hirtelen gy rezte, valaki van mgtte. Megfordult
Igen. Ott kszlt fehren s megfoghatatlanul, akr a kd. Valami a herceg
testre borult Nem tudta mozdtani karjait s lbait. Megprblta kirngatni
kardjt, de hiba: nem szabadulhatott. A magasba emelkedett. Krltte csapkod,
vltz lnyek hemzsegtek. A forrsg hirtelen eloszlott, s olyan rettenetes
hideg vltotta fel, hogy az sszes teremtmnyben megakadta hang. Minden
elsttedett.
A Vadhagh nedvessget rzett. Kikpte szjbl a ss vizet, s kromkodott. jra
szabad volt Talpa alatt puha homokot rzett. tgzolt a tenger derkig r
vizn, s ezst sisakjt markolva, lihegve a stt, srgs partra zuhant.
Mr tudta, mi trtnt vele, br alig merte elhinni. Mr harmadszor ltta a
misztikus Stl Istent, s az risi halsz mindig valamilyen hatssal volt
sorsra. Elszr Ragha-da-Kheta partjaihoz vetette, msodszor elhozta Jhary-a-
Conelt Moidel Vrba, s most, harmadszor kimentette t a mocsri vilgbl.
Arrl a helyrl, ami gy tnt a Tizent Sk rsze. ppgy, mint ez a mostani is.
Ha egyltaln valban egy jabb vilgba kerlt, s nem csak az elbbi egy msik
tjra.
Brhogy is legyen, jobb lett a helyzete. Felllt, s egy regasszonyt ltott
maga eltt. Tmzsi kis n volt Vrs arca egyszerre ltszott ijedtnek s
mesterkltnek. Ruhjbl csak gy cspgtt a vz. ppen a fktjt csavarta
ki.
- Ki vagy te? - krdezte Corum.
- s te ki vagy, ifj? A tengerparton stltam, s vgeztem a dolgom, mikor egy
rettenetes hullm jelent meg a vzen. Majdnem belepusztultam, nem a te mved
volt, ugye?
- Remlem nem, asszonyom.
- Akkor valami hajtrtt lehetsz.
- Pontosan gy van - blintott Corum. - Mondd meg, asszonyom, mi a neve ennek a
fldnek?
- A halszvros, Chynezh kiktje kzelben vagy, ifj r. Arra pedig - mutatott
a sziklk cscsa fel - a hatalmas Balwyn Mocsr van...
- A Balwyn Mocsr! Azontl terl el a Stt Vlgy, igaz? Az regasszony
sszeprselte ajkait.
- Igen - nygte ki vgl. - A Stt Vlgy. Mostanban senki sem jr arra.
- Ott tallhat az Eltnedez Torony?
- gy beszlik...
- Chynezh kiktjben kaphatok lovat?
- Biztosan. A Balwyn Mocsr ltenyszti messze fldn hresek. Idnknt a
vrosba hozzk legjobb llataikat... Vagy legalbbis a kzdelem eltt gy volt.
- Itt hbor dl?
- Annak is nevezheted. A tengerbl mindenfle lnyek emelkedtek ki, s
csnakjainkra tmadtak. gy hallottuk, mshol mg rosszabbul jrtak az emberek.
Mi viszonylag biztonsgban rezhetjk magunkat azoktl a szrnyektl. Halszaink
fele elpusztult, s most senki sem mer kimerszkedni a tengerre. Nem jnnek
kiktnkbe idegen hajk sem. Nem hoznak lovakat...
- Teht a Kosz ide is visszatrt - tndtt Corum, s nagyot shajtva jra a
nhz fordult. - Segts nekem, reganym! Viszonzskppen biztonsgoss teszem
ezeket a tengereket Teht egy l...
Az regasszony tvezette Corumot a parton. Megkerltek egy sziklt, s a herceg
megpillantott egy kellemes kis halszvrost A kiktben feltekert vitorlj
hajk ringatztak.
- Lthatod - mondta a n - ha a hajk hamarosan nem mennek ki jra, Chynezh
vrosa hezni fog. A hal jelenti az letnket.
- Megrtelek - tette Corum jobb kezt az regasszony vllra. - Menjnk ht oda,
ahol egy paript szerezhetek.
A vros szln ll istllkhoz rtek. A kzelben egy, a sziklk kz vgott t
vezetett a mocsr fel. Corum egy fldmvestl szerzett kt lovat egy fekett s
egy fehret Szinte ikreknek ltszottak. Minden szksges felszerelst is
megkapott velk. Corum gy gondolta, kt htasra is szksge lesz majd, br nem
is sejtette, mirt.
A fehr l htn lve kantrszron vezette a fekett Az regasszony s a paraszt
megrknydsre nekivgott a Stt Vlgybe tart hegyi tnak. Elrte a szikla
cscst Eltte az t eltnt egy erds vlgyben.
Az id kellemesen meleg volt. Nehz volt elhinni, hogy ezen a vilgon mgis a
Kosz uralkodik. A vidk hasonltott Bro-an-Vadhagh-ra. Egyes partszakaszok
egyenesen ismersnek tntek a herceg szmra.
Ahogy belpett a fk kz, s meghallotta a madarak nekt, klns rzs
tlttte el. Nyugalom mltt vgig rajta, mgis feszlt lett Lelasstotta lovait
szinte lpsben haladtak. A fk kztti ton egy fekete felh srsdtt, mely
most megdrdlt, s belsejbl villmok csaptak ki.
Corum leszllt a nyeregbl. Elhzta a nyakban fgg, Lady Jane-tl kapott
kristly boszorknykst. Megprblt visszaemlkezni Bolorhiag utols szavaira.
Arrafel tartsatok, ahonnan az elszigetelt vihart ltjtok. Lpjetek be a
viharba, s hzztok el Lady Jane boszorknykst. Tartsd a magasba, hogy
csapdba ejtsd a villmokat, aztn kiltsd Melniboni Elric nevt, s mondd azt,
el kell jnnie, hogy megalkossa a Hrmat, Aki Egy... Ugyanannak a dolognak
vagytok a rszei... A Harmadikat, a Soknev Hst is gy idzztek meg. El fog
jnni Ketthz...
- Jl van - mondta magban a Vadhagh. - Mst gysem tehetek. Az igazat megvallva
szvetsgesekre van szksgem Voilodion Ghagnasdiak ellen. Az Eltnedez
Toronyba csak gy juthatok be. Ha pedig ezek a segttrsak Hatalmasak lesznek,
gy annl knnyebb a dolgom. - Ezzel a kristlykst a magasba emelve belpett az
vlt felhbe. Villm csapott a ksbe, s rettent energival tlttte meg a
herceget. Krltte egyetlen fny- s zajkavalkd rvnylett
- Melnibon-i Elric! - kiltott Corum. - Gyere el, hogy megalkosd a Hrmat, Aki
Egy! Melnibon-i Elric! Gyere el, hogy megalkosd a Hrmat, Aki Egy! Melnibon-i
Elric!
Egy vad villmnyl csapott a boszorknyksbe. A kristlypenge porr zzdott,
Corum pedig a fldre zuhant Emberi hangokat hallott, s teste fel minden
irnybl szl rvnylett Erlkdve felllt Els gondolta az volt, hogy
becsaptk: a villmok fnyn kvl semmit sem ltott, a mennydrgsen kvl
semmit sem hallott
jbl sszeesett s bettte fejt, m ismt megprblt, talpra llni. Hirtelen
szeld fny tlttte meg az erdt, s a madarak folytattk dalukat
A vihar elmlt. Corum krbenzett, s megpillantotta a fldn fekv alakot
Rgtn felismerte. Az a srknylovas volt, akit a Msvilgon ltott
- Ki vagy te? Nem Melnibon-i Elric a neved?
Az albn felllt Vrs szemei sajnlkozssal teltdtek.
- Melnibon-i Elric vagyok - felelte udvariasan. - Neked ksznhetem, hogy
megmenekltem a szrnyektl, melyeket Theleb K'aama idzett meg?
Corum vlaszul megrzta fejt
Elric elnytt inget, fekete selyemnadrgot s fekete csizmt viselt Derekra egy
ugyanolyan szn brvet csatolt, melyen egy klns jelekkel telertt fekete
pengj kard fggtt Mintegy ellenslyozsra a sok feketnek, vlln egy fehr,
csuklys kpeny feszlt Elric tejfehr haja romlott ruhjra s eggyolvadt
vele.
- n idztelek meg tged - folytatta Corum -, de semmifle Theleb K'aarnrl nem
tudok. gy hallottam, csak egyetlen mdon szerezhetem meg segtsgedet A
varzslatot meghatrozott helyen s idben kellett vgrehajtanom. A nevem Corum
Jhaelen Irsei, a Vrs Palstos Herceg. Fontos kldetsben jrok.
Elric elkomorodva nzett krl.
- Mifle erd ez?
- Nem a te iddben s skodon vagyunk, Elric herceg. Azrt idztelek meg, hogy
segtsgemre lgy a Kosz Urai ellen folytatott kzdelmemben. Mr kt fr -
Arioch s Xiombarg - megsemmistsben is rszt vettem, m a harmadik, a
legersebb mg megmaradt...
- A Kosz Ariochja? Xiombarg? - ktelkedett az albn. - A Kosz legersebb urai
kzl kettt is legyztl? Hiszen mg egy hnapja sincs, hogy beszltem
Ariochal! a prtfogm...
Corum rdbbent, hogy Elric nem ismeri a multiverzum szerkezett
- A ltnek rengeteg skja van - felelte szelden. - Nmelyiken a Kosz Urai
ersek, mshol pedig igencsak gyengk. Egyes skokon - legalbbis gy hallottam
- egyltaln nem lteznek. El kell fogadnod, hogy itt, az n vilgomban Arioch
s Xiombarg tbb nem ltezik. Most mr egyedl a Kardok legersebb Ura
jelenthet rnk veszlyt Mabelode kirly.
Az albn gy nzett r, hogy Corum mr-mr arra gondolt, nem lesz a
segtsgre.
- Az n... skomon... Mabelode-nak semmivel sincs nagyobb hatalma, mint Arioch-
nak vagy Xiombargnak. Nem rtem...
Corum nagyot shajtott
- Megmagyarzom, amennyire csak tudom. Bizonyos okbl a Sors engem szemelt ki
arra, hogy a Fld tizent Skjrl elsprjem a Koszt. Most is egy Tanelom nev
vrost keresek, ahonnan - remlem - segtsget kaphatok. A vezetm azonban
fogsgba esett Egy kzeli kastlyban van, s mieltt folytatnm utam, ki kell
szabadtanom. Elre megmondtk nekem, hogy szerezhetek segtsget ehhez... Ezrt
varzsoltalak ide. n... - Corum egy pillanat tredkig ttovzott Bolorhiag
semmi ilyesmit nem mondott neki, valahogy mgis rezte, igazat szl.
- El kell mondanom neked valamit Ha segtesz rajtam, egyidben sajt cljaidhoz
is kzelebb kerlsz. Ha n sikerrel jrok, te is megtallsz valamit, ami
knnyebb teszi feladatodat...
- Kitl tudod mindezt?
- Egy blcstl.
A meglepdtt albn lelt egy fatrzsre, s kezbe temette arca t.
- Egy szerencstlen pillanatban kerltem ide - mondta. - Imdkozom, hogy igazat
szlj, Corum herceg - hirtelen felnzett, s a Vadhaghra meresztette karmazsin
szn szemeit - Mr az is csoda, hogy megrjk egyms szavait Hogy lehet ez?
- gy hallottam... knnyen tudunk beszlni egymssal, mert "ugyanannak a
dolognak vagyunk a rszei" mindketten. Ne kvnd Elric herceg, hogy mg tbbet
is megmagyarzzak. Mst n magam sem tudok.
- Ltoms csupn! Lehet, hogy megltem magam, vagy Theleb K'aarna gpnek
ldozata lettem. Akrhogy is van, csak egyet tehetek: segtek neked. Abban a
remnyben teszem ezt, hogy n is clt rek.
Az albn kemny tekintettel nzett Corumra...
A Vadhagh a lovak fel indult Mikor visszatrt, Elric felllt, s kezeit
cspjre tve krlnzett Corum tudta, milyen lehet hirtelen egy teljesen j
vilgba csppenni, s egyttrzett Melnibon-i Elric-kel. A fekete l kantrt
trsa kezbe nyomta. Az albn felpattant a paripa htra, s egy pillanatig
lbt a kengyelhez fesztve egyenesen llt, mint aki teljesen msfajta nyereghez
s lszerszmhoz van szokva.
Elindultak.
- Tanelornrl beszltl - szlt Elric. - Teht a vros miatt kerltem a te
lomvilgodba.
Corum meglepdtt, Elric mennyire kzmbs hangon ejti ki Tanelorn nevt
- Te taln tudod hol van?
- Tanelorn minden skon ltezik, br klnfle megjelensi formban. Egyetlen
Tanelorn van csak, de vltozatainak vgtelen lehetsge van.
Kzben tvgtak az erdn. Corum alig hitte el, hogy Elric valsgos, az albn
pedig ppgy kprzatnak vlte az t krlvev vilgot. A szemt drzslgetve
egyre csak a Vadhaghra bmult
- Hov megynk? - krdezte vgl. - A kastlyba?
Corum eszbe jutottak Bolorhiag szavai.
- Elszr meg kell tallnunk mg valakit... - mondta ttovzva. - A Soknev Hst
- t is varzslattal idzed meg? A Vadhagh megrzta fejt
- Nem. gy hallottam, maga jn el hozznk. tlp a korbl ahol ltezik, hogy
megalkossa a Hrmat, Aki Egy.
- Mit jelentenek ezek a szavak? Mi az a Hrom, Aki Egy?
- Alig tudok tbbet, mint te magad, Elric bartom. Csk annyit rzek, mind a
hrman kellnk ahhoz, hogy legyzzk vezetm fogvatartjt
Maguk mgtt hagytk az erdt, s elrtk a Balwyn Mocsarat Az egyik oldalrl
sziklk vettk krl, A tenger s a vilg olyan csendes s nyugodt volt, mintha
a Kosz borzasztan messze lenne tle.
- rdekes alkots a kezed - szlt Elric. Corum felnevetett
- Egy doktor is annak tallta... Mostanban tallkoztam vele. gy hitte,
emberi mremek. m az a legenda terjedt el rla, hogy egy isten volt., aki
egyike az vezredekkel ezeltt rejtlyesen eltnt. Elveszett Isteneknek.
Rgebben klnleges kpessggel brt ez a kz, ppgy, mint az egyik szemem.
Beleshettem vele az Alvilgba... egy irtzatos helyre, ahonnan oly sokszor
hvhattam t szvetsgeseimet.
- Minden, amit mondasz egyszerv, mondhatni gyerekjtkk teszi sajt vilgom
varzslatait s kozmolgijt.
- Csak azrt ltod gy, mert idegen a szmodra - felelte Corum. - A te vilgod
ppen ilyen furcsa lenne szmomra, ha egyszeriben csak tugrank oda - nevetett
fel a Vadhagh. - Klnben ez a sk nem is a hazm, br jobban emlkeztet r,
mint brmely eddigi vilg, ahol jrtam. Egy dolog kzs bennnk, Elric:
mindkettnk sorsa az, hogy lland szerepet jtsszunk a Magasabb Vilg Urainak
csatrozsaiban. Sohasem rthetjk meg a harc okt, s nem foghatjuk fel
vgtelensgt. Kzdnk, szenvednk testben s llekben egyarnt, mgsem lehetnk
bizonyosak afell, knldsunkkal elrhetnk egy egyltaln valamit.
- Igazad van - helyeselt Elric. - Mi nagyon hasonltunk egymsra, Corum.
A Vadhagh elre nzett, s megpillantott egy, lova htn mozdulatlanul l
harcost. gy tetszett, rjuk vr.
Taln az a harmadik, akirl Bolorhiag beszlt - szlt Corum, s lass getsre
fogva hatsaikat vatosan kzeledtek az idegen fel.
A koromfekete harcos fejt risi, vicsorg medvre emlkeztet maszk takarta.
Corum gy ltta a szrnypofa sisakrostly gyannt szolglhat. Elrichez hasonlan
is egy hatalmas, fekete pengt kttt derekra. Kettjkre nzve a Vadhagh gy
rezte, rgi bartok tallkozsnak a szemtanja. Az idegen lova azonban nem
volt fekete: egy magas, ers, aranyderes harci mn htn lt. A nyeregre egy
roppant, kerek pajzsot erstett
Nem lepdtt meg a kzeledk lttn, inkbb elszrnyedt.
- Ismerlek benneteket! Mindketttket! - lihegte. Corum, br mg sohasem ltta
ezt a harcost, maga is gy rezte, valahol mr tallkoztak.
- Hogy kerltl a Balwyn Mocsrba, bartom? - krdezte.
A fekete harcos megnedvestette ajkait s elrvedt tekintettel nzett a
Vadhaghra.
- Balwyn Mocsr? Ez lenne a Balwyn Mocsr? Csak nhny perce mentem el innen,
mieltt., mieltt... Ah! Az emlkkp ismt halvnyodik! - ers kezt homlokhoz
emelte. - Egy nv... s egy jabb! Elg! Elric! Corum! De n... n most...
- Honnan tudod nevnket? - krdezte Elric izgatottan.
- Mert.. - suttogta a harcos. - Ht nem rtitek? n vagyok Elric... n vagyok
Corum... , ez a legrettenetesebb kn...! Vagyis voltam vagy leszek Elric s
Corum is!
Corum egyttrzett vele, mert mg emlkezett r, mit hallott Jharytl az
rkkval Hsrl.
- Mi a neved, uram? - krdezte.
- Ezer nevem is van. Ezernyi hs voltam mr. Ah! n vagyok... John... Daker...
Erekos... Ulrik... s mg sok-sok ms... Az emlkek s az lmok... a
ltezsek... - fajdalmt tkrz szemekkel nzett rjuk. - Nem rtitek? Ht a
sors csak engem slyt azzal, hogy felfogjam? n vagyok az, akit rkkval
Hsnek szoktak nevezni... n vagyok a bajnok, aki mindig l... n vagyok
Melnibon-i Elric s Corum Jhaelen Irsei is... Mi hrman egyek vagyunk, s
ugyanakkor milirdnyi ms lny is. Egyetlen dolgot alkotunk. rkkval
szenvedsre vagyunk tlve, s sohasem tudjuk meg okt. , lktet a fejem! Ki
knozhat meg ennyire? Kicsoda?
- gy rted, te az n egyik inkarncim vagy? - krdezte Elric megelzve
Corumot.
- Ha gy fejezed ki... Ti mindketten az n inkarnciim vagytok!
- Teht ezt nevezte Bolorhiag a Hromnak, Aki Egy! - mondta Corum.
- Mindannyian ugyanannak a frfinak az aspektusai vagyunk, s mivel klnbz
korokbl futottak ssze tjaink, meghromszorozdott az ernk, gy mr
szembeszllhatunk az Eltnedez Torony lakjval, Voilodion Ghagnasdiakkal.
- Ez az a vr, ahol vezetd raboskodik? - tette fel Elric halkan a krdst.
- gy van - markolta meg Corum lova kantrjt. - Az Eltnedez Torony egyik
skrl a msikra lebben, vltogatja a korokat s mindenhol csak nhny percig
idzik. De mivel mi hrom klnbz alakja vagyunk ugyanannak a hsnek,
lehetsges, hogy olyan varzslatra vagyunk kpesek, amivel kvethetjk, st meg
is tmadhatjuk a Tornyot. Aztn, ha vezetm kiszabadult, tovbbmenthetnk
Tanelorn fel... - A fekete harcos felkapta a fejt, s arcn a ktsgbeesst
felvltotta a remny kifejezse.
- Tanelorn? n is Tanelornt keresem! Csak ott tallhatok gygyrt szrny
szenvedsemre, rettenetes sorsomra. Ismerem minden megelz s kvetkez
inkarncimat, s egyik ltbl a msikba sodrdom! Tanelorn... meg kell
tallnunk!
- Nekem is kell! - szlt az albn elmlzva, mint aki lvezi a klns
helyzetet - Sajt skom laki letveszlyben vannak!
- Teht kzs ltnk, kzs clunk van - mondta Corum, s arra gondolt, gy mr
esly nylhat Jhary megmentsre s Rhalina megtallsra.
- Egytt harcolhatunk, megmenthetjk vezetmet, s elmegynk Tanelornba.
- Szvesen segtek! - mordult fel a fekete ris. Corum ksznete jell
meghajtotta fejt
- Hogy szlthatunk tged... aki egy vagy velnk?
- Erekos a nevem... igaz, ms is lehetne, de gy hvtak, mikor legkzelebb
lltam a felejtshez, s a szerelem beteljeslshez.
- Mgis irigyellek, Erekos - mondta Elric. - Te legalbb megzlelhetted a
felejtst...
A fekete ris Corum mell ugratott Elricre pillantott, s megkemnyedtek
vonsai.
- Nem is sejtheted, mi minden emlktl akarok megszabadulni! - A Vadhagh fel
fordult - Teht, Corum, merre van az a Torony?
- Ennek az tnak a vgn lemegynk a Stt Vlgybe. gy kt oldaln sajt maga
msik kt megnyilvnulsval, agyban a vgzetrzetvel a Stt Vlgy fel
fordtotta lovt.

Harmadik knyv,
melyben Corum herceg Tanelorn-nl sokkal tbbet fedez fel
1. Voilodion Ghagnasdiak

Az t sszeszklt s meredekk vlt Corum ltta, a vge kt magas szikla rnya

kz fut, s tudta, elrkeztek a Stt Vlgybe.
Mg mindig zaklatott volt a tudattl, hogy sajt inkarnciival lovagol egytt
Prblt azonban nem gondolni r, mert rezte, veszlyes lehet, ha sokat
foglalkozik vele.
Lemutatott a mlybe.
- A Stt Vlgy. - Rnzett az albn tejfehr, s a hatalmas termet harcos
benfekete arcra. Mindketten zord tekintettel meredtek maguk el. - gy
hallottam, valaha volt egy telepls a mlyn. Nem valami csalogat hely,
igaz... testvreim?
- Lttam mr rosszabbat is - szlt Erekos, s lova oldalba vgta sarkait -
Gyernk Corum, vgezznk hamar! - vgtra fogta mnjt, s leszguldott a
sziklk kzti hg irnyba.
Corum mr sokkal lassabban kvette, s Elric volt a legvatosabb. Ahogy bertek
a stt srbe, Corum felnzett. A sziklk cscsa a magasban szinte sszert, s
gy alig engedtek t egyetlen fnysugarat is. A tvkben egy vros romjai
hevertek. A Stt Vlgy vros, melyre a Kosz egykor rtmadott A trmelk
olyan sszevisszasgban hevert szanaszt, mintha egyszer megolvadt, majd ismt
megszilrdult volna. A Vadhagh prblta megtallni a helyet, ahol az Eltnedez
Torony megjelent.
Egyszercsak frissen kisott gdrre bukkant Nagysga megkzeltleg egyezett a
Toronyval.
- Itt kell vrnunk - mondta.
- Mire, Corum? - krdezte Elric.
- A Toronyra. Azt hiszem, ezen a helyen jelenik majd meg, ha tlp ebbe a skba.
- Mikor?
- Nincs idhz ktve. Vrnunk kell. Mikor itt lesz, berontunk, mieltt jra
eltnne, s tsiklana egy msik skba.
Corum Erekost kereste. A fekete ris htt egy megcsavarodott ktmbnek
tmasztva a fldn lt. Elric hozzlpett
- Trelmesnek ltszol, Erekos.
- Megtanultam vrni. Az idk kezdete ta lek mr, s mg vgtelen kor ll
elttem.
Elric meglaztotta lova hevederjt s odakiltott Corumnak.
- Kitl hallottad, hogy itt fog megjelenni a torony?
- Egy varzsltl, aki minden ktsget kizran a Jogot szolglja. Nekem ugyanis
haland ltemre a Kosz ellen kell kzdenem.
- Nekem is - szlt Erekos.
- Nekem is - mondta az albn. - Igaz, feleskdtem, hogy mellette harcolok. -
Vllat vont, s eltndve nzett trsaira. - Te mirt keresed Tanelornt,
Erekos?
Az ris felbmult a sziklk ormra.
- Ott tallhatom meg a bkt... a blcsessget., az eszkzt, mellyel
visszajuthatok az Eldr-iek vilgba. Ott l a n, akit szeretek. gy tudom,
Tanelorn minden skon s minden idben ltezik. Onnan knnyedn t lehet jutni
ms skokba, s hamarabb meg lehet tallni azt az egy bizonyos helyet, amit az
ember keres. s te, Lord Elric? Mi dolgod ott?
- Ismerem Tanelornt, s tudod igaz, amit elmondtl rla. Az n kldetsem az,
hogy sajt skomon megvdjem. Mostanra taln mr ellensgeim vgeztek is
bartaimmal. Imdkozom, hogy Corumnak legyen igaza, s az Eltnedez Toronyban
valban megleljem azt, amivel visszaverhetem Theleb K'aarna szrnyeit s
szolgit...
Corum kkknt csillog szemhez emelte bal kezt
- n pedig gy hallottam, a segtsgemre lehet a Kosz elleni harcban. - Nem
akarta megemlteni Arkyn utastsait, melyet oly rg suttogott el neki a Jog
Templomban.
- De Tanelorn nem llt sem a Jog, sem a Kosz mell - mondta Elric. - Ezrt
ltezhet rkk. Corum ilyesmit mr Jharytl is hallott
- Igen. De mint Erekos, n sem kardokat, sokkal inkbb tancsokat remlek.
Az jszaka belltval felvltva rkdtek, s csak elvtve beszlgettek. Inkbb
csak sztlanul ltek, s arra a helyre meredtek, ahol az Eltnedez Toronynak
meg kell jelennie.
A Vadhagh Jhary utn tl komolynak tallta trsasgt, s egy kicsit min dia
gyllte is volna ket Nem csoda: minden tekintetben borzasztan hasonltottak
hozz.
Hajnalban, mikor Erekos elbbiskolt, Elric pedig mlyen aludt, Corum megltta
Voilodion Ghagnasdiak tornynak ismers rnyt, ahogy ppen szilrd alakot
lttt
- Itt van! - vlttte. Erekos rgtn felpattant, de Elric csak akkor
bredezett
- Siess, Elric!
Az albn kvette ket, s akr Erekos, fekete kardjt kivonva rohant a Torony
fel. A kt penge is valamifle kapcsolatban llhatott egymssal. Feketk,
rettenetesek voltak, s mindkettbe rnkat vstek.
Corum megelzte trsait Ezttal nem akart kvl maradni. Belpett a kapun, be a
sttbe. Nem ltott semmit.
- Gyorsan! Siessetek! - srgette bartait. A Vadhagh belpett a szk kamrba. A
helyisget a mennyezetrl lnccal fgg olajlmps vrses fnye vilgtotta
meg. A kapu hirtelen becsapdott mgttk, s a herceg tudta, csapdba kerltek.
Csak azrt fohszkodott, hogy hrman elg ersek legyenek ahhoz, hogy
ellenlljanak a varzslnak. Szeme sarkbl ltta, a falba vgott keskeny
ablakon kvl valami mozog. A Stt Vlgy eltnt, s az egyre mozg Tornyot most
vgtelen kk tenger vette krl. Corum elnmulva hvta fel trsai figyelmt a
vltozsra. Aztn felemelte fejt, s nagyot kiltott.
- Jhary! Jhary-a-Conel!
Taln mr elpusztult? Imdkozott, ne gy legyen. Flt hegyezve hallgatzott, s
mintha felfedezett volna valami vkony kis hangocskt Ez lenne a vlasz?
- Jhary!
Corum kezben hossz, ers kardjval elindult.
- Voilodion Ghagnasdiak! Mirt nem lpsz elm? Elkltztl?
- Itt vagyok. Mit akarsz tlem?
Corum egy boltves ajtnylson t belesett a kvetkez terembe, s
tovbbhaladt.
A tlvilgon ltott aranyfnyhez hasonl ragyogs vette krl Voilodion
Ghagnasdiak furcsa alakjt. Selyembe, prmekbe ltztt trpe volt. Parnyi
kezben picinyke kardot szorongatott. Trkeny vllai felett csinos fejecske lt
Vastag, egymsbantt, fekete szemldke alatti csillog szemei s vicsort
mosolya farkashoz tettk hasonlv.
- Vgre valaki, aki enyhtheti unalmamat! De krlek benneteket, uraim,
engedjtek le kardotokat! A vendgeim vagytok!
- Tudom, milyen sorsot sznsz vendgeidnek! - felelte Corum. - Tudd meg ht,
Voilodion Ghagnasdiak, azrt jttnk, hogy kiszabadtsuk Jhary-a-Conelt, akit
itt tartasz fogva. Add t neknk most, s bkben elvonulunk! A trpe csinos
arca huncut mosolyra hzdott
- Nagyon hatalmas vagyok. Nem tudtok nekem rtani! - Ezzel kitrta karjait -
Nzztek csak!
Kardjt lengetve villmlst idzett el a teremben gy, hogy Elric knytelen
volt vdekez llsba helyezkedni. Knyelmetlenl rezhette magt, mert
elrelpett a trphez.
- Voilodion Ghagnasdiak! Elric vagyok, s nekem ennl mg tbb hatalmam van.
Nlam van a Fekete Kard, mely a lelkedre szomjazik mindaddig, mg ki nem
ereszted Corum herceg bartjt.
m a trpe vigyora egy pillanatra sem csitult.
- Kardok? Mit rhetnek azok?
- A mi fegyvereink nem kznsges pengk! - mordult fel Erekos. - Olyan er
segtett idejutnunk, amihez sajtodat mg csak nem is hasonlthatod. Maguk az
istenek rngattak el bennnket sajt korunkbl azrt, hogy Jhary-a-Conelt
visszakveteljk tled.
- Csak azrt beszltek gy, mert fltek! - felelte Voilodion Ghagnasdiak. - Vagy
taln engem akartok megijeszteni? rdekes fick ez a Jhary, de mirt lenne oly
fontos az isteneknek?
Az albn felemelte sajt stt pallost, s Corum gy hallotta, mintha a penge
egy vrszomjas nygst hallatott volna. rezte, nem teljesen rtatlan dolog
ilyen kardot viselni.
m Elric htratntorodott, s elejtette fegyvert. Az a srga gmb tntortotta
meg, melyet Voilodion Ghagnasdiak egyszeren a homlokbl eresztett ki.
Erekos Elric segtsgre sietett, kzben Corum magra vonta a varzsl
figyelmt. Tmadst sznlelt. Ahogy az albn talpra llt, Voilodion mr jabb
gmbt vgott felje. Hiba: a Fekete Kard ketthastotta a lvedket, mire az a
falnak vgdott, s sztrobbant Forrsg csapta meg a harcosok arct, s a
drrenstl elakadt a llegzetk.
- Veszlyes dolog sztrombolni a gmbket - szlt Voilodion Ghagnasdiak. - Most
rtok tmad, ami benne volt.
Corum ltta, valami feketesg mozog a robbans tze mgtt. A lny megntt, a
lng kialudt.
- Szabad vagyok! - kiltotta remegve a szrny.
Voilodion Ghagnasdiak felnevetett.
- Igen! Szabadon meglheted ezeket az rlteket, akik visszautastottk
meghvsomat!
- Szabad vagy a hallhoz! - ordtotta Elric dhsen.
Corum rmlt mulattal figyelte, ahogy a lny egyre nvekszik. Az rzkeny
szrkupac alakot lttt, s mris egy tigrisfej, gorillatest, rinocroszbr
teremtmny llt elttk. Htn fekete szrnyak csapkodtak, s megragadtk
fegyvert, egy hossz, kaszaszer szerszmot. Elsknt az albnt vette clba.
Corum megmozdult, hogy Elric segtsgre siessen. Agyba villant, hogy a
Melnibon-i taln arra szmt, hogy hasznlni fogja keze s szeme erejt.
Elkeseredve kiltott fel.
- Nem ltok az Alvilgba! Nem vagyok kpes megidzni a segtsget!
Ahogy ezt kiejtette szjn, mr ltta is a felje kzeled jabb srga gmbt.
Egy msik pedig Erekos irnyba rppent. Mindkettjknek sikerlt kitrnik a
lvedkek ell, mire azok a falakhoz vgdva felrobbantak. Belsejkbl jabb
szrnyas szrnyetegek pattantak ki, s Corumnak mr nem maradt ideje Elric
megsegtsre. Sajt letrt kellett kzdenie. Villmgyorsan lehajolt, s
kitrt az letre szomjaz kasza csapsa ell.
Tbbszr is sikerlt kijtszania a rmet, m mikor a kzelbe kerlt, kardjnak
szrsai szinte lepattantak vastag brrl. A bestia gyorsan mozgott, sokkal
sebesebben, mint ahogy a testalkata alapjn gondolni lehetett volna. Idnknt
szrnyt csattogtatva felemelkedett a levegbe, s jabb pozcibl vgott a
Vadhagh fel.
A Vrs Palstos herceg mr-mr arra gondolt, a Kosz csapdjba esett, mikor
belpett ide, hiszen trsai ppoly tehetetlenek voltak a szrnyek ellen, mint .
tkozta magt eltlzott nbizalmrt. Legalbb valami komolyabb tervet kellett
volna kidolgoznia, mieltt berontottak az Eltnedez Toronyba.
A csatazajon is tszrdtt Voilodion Ghagnasdiak rikoltozsa, ahogy egyre tbb
srga gmbt szrt szt a teremben. Ennek megfelelen sokasodtak a szrnyek is.
A hrom harcos egyszercsak azt vette szre, hogy az egyik falhoz szorultak.
- Attl flek, hallotokba idztelek meg benneteket - zihlta Corum. Kardjt
markol keze mr zsibbadt volt a megerltetstl. - Nem is sejtettem, hogy itt
ennyire gyengnek bizonyulhatunk. A torony olyan gyorsan mozoghat, hogy a mgia
kznsges, ltalnos trvnyei nem rvnyeslnek falai kztt.
Elric egyszerre kt kasza csapst is kivdte.
- Jl dolgoznak a trpe helyett! Ha egyet is meglhetnk...
Egy penge az albn hsba vgott, mg egy msik ketthastotta palstjt. Egy
jabb a karjba mlyedt. Corum ismt a megsegtsre indult, m egy kasza
tmetszette ezst sodronyingt, a msik tmadsa pedig pp csak a fle mellett
zgott el. Ltta, ahogy Elric tszeli az egyik tigrisfej nyakt, de mintha csak
simogatta volna. Hallotta, az albn kardja dhdten felhrdlt, ahogy zskmnya
mgis elmeneklt elle. A Melnibon-i ms taktikhoz folyamodott Kitpte a
kaszt az egyik rm szortsbl, s tmadja mellbe dfte. Vr frccsent, s a
szrny hallos sebtl rngatzva felrikoltott
- Megvan! - kiltott Elric. - Egyedl csak sajt fegyvereik vgezhetnek velk!
Pallost egyik, a kaszt msik kezbe fogva lekaszabolt egy jabb szrnyet, s a
vistva menekl Voilodion Ghagnasdiakhoz nyomult
A tigrisfej bestik a mennyezet kzelbe emelkedtek. sszegyltek, s egyszerre
lecsaptak.
Corum erlkdve prblta kitpni a kaszt az egyik markbl. Elric azonban
megsebzett s lefejezett egy jabb rmet, amitl a Vadhagh mr knnyszerrel
elorozhatta fegyvert Mris felhastotta a legkzelebbi lny torkt.
Corum Erekoshoz rgta a gazdtlann vlt kaszt. A levegben fertelmes bz
terjengett. A harcosok izzadt, vres testhez fekete tollak tapadtak. Corum
intett trsainak, hzdjanak vissza, t a terem ajtajn. Ha a rmek kvetik
ket, egyszerre csak annyi tud utnuk nyomulni, amivel kpesek lesznek vgezni.
A Vadhagh iszonyatosan fradt volt, de tudta, folytatniuk kell az egyre
remnytelenebb kzdelmet Voilodion Ghagnasdiak egyre csak doblta a srga
gmbket Hirtelen gy ltszott, valami megmozdult a trpe mgtt, m Corum nem
tudta jobban szemgyre venni, mert egy jabb tigrislny llta el az tjt Corum
az utols pillanatban trt ki a tmads ell. A kasza csak a levegbe hastott.
A Vadhagh furcsa nyszrgst hallott. Voilodion Ghagnasdiakra nzett, s ltta,
a trpe valami arcra tapad dologgal kszkdik. Mellette llt Jhary-a-Conel! A
ficsr intett Ericnek, aki csak most fedezte fel.
- Jhary! - ordtott Corum.
- t akartuk megmenteni? - krdezte az albn, s felhastotta a rtmad szrny
gyomrt.
- gy van.
Elric volt a legkzelebb Jharyhoz, s mr indult is rte.
- Ne! Ne! - kiltott Jhary. - Maradj ott! Nem is lett volna szksg a
figyelmeztetsre. Elricre egyszerre kt szrny is rtmadt
- Flrertetted Bolorhiag utastsait! - szlt Jhary ktsgbeesetten. Elric jra
rnzett, s Erekos is felemelte fejt A fekete ris figyelmt eddig lekttte
az ldkls, s gy tnt, nagyobb lvezetet tall benne, mint a tbbiek.
- Kapaszkodjatok ssze! Corum lljon kzpre! - utastotta ket Jhary. -
Hzztok el a kt fekete kardot!
Corum rezte, Jhary sokkal tbbet rtett meg az eljelekbl s utastsokbl,
mint amennyirl beszlt. Radsul Elric lba is megsebeslt...
- Gyorsan! - szkkent vissza Jhary-a-Conel a mg mindig kszkd trphez. - Ez
az utols lehetsgetek... meg az enym is!
Elric elbizonytalanodott
- Hidd el bartom, nagyobb blcs! - mondta Corum. - Sok olyan dolgot ismer,
amit mi mg csak nem is sejtnk. Gyertek, kzpre llok!
Erekos is felriadt gyilkos rvletbl, s vres kaszja felett Corumra meredt
Megrzta fekete fejt, s jobb karjt a Vadhaghba fzve, baljba kapta kardjt
Elric hasonlkppen tett Corum msik oldaln.
A Vadhagh rezte a megviselt testbe raml j ert, s szinte felnevetett a
gynyrtl. Elric is felkacagott, de mg Erekos is elmosolyodott.
szekapaszkodtak, s megalkottk a Hrmat, Aki Egy. gy mozogtak, nevettek,
harcoltak, mintha egyetlen lny lennnek.
Br Corum nem emelt fegyvert, mgis gy rezte, is rsztvesz a kzdelemben.
Mintha mindkt kezben kardot tartott volna, s irnytan vgtagjait
A tigris-bestik menekltek a sziszeg pallosok ell. Ezzel a klns, j ervel
nem szllhattak szembe. Vad szrnycsattogtatssal rpkdtek a teremben.
- Vgezznk velk! - nevetett fel Corum gyzedelmesen. Erezte, mindhrman
ugyanazt mondjk. Kardjaik mr nem voltak jtkszerek a szrnyas tigrisekkel
szemben. A hasznavehetetlen szerszmokbl legyzhetetlen fegyverek vltak. Vr
zuhogott a meneklni prbl rmek testbl, de egyetlen egy sem kerlhette el
vgzett.
Az Eltnedez Torony - mintha a belsejben feltmadott er gyengten meg-
megrzkdott. A padl hullmzott.
- A Torony! - vistotta valahonnan Voilodion Ghagnasdiak. - A Torony! Elpusztul
a Torony!
Corum alig brta megtartani egyenslyt a vrtl iszamos teremben. Jhary-a-Conel
lpett hozzjuk. Arcra halvny undor lt ki, ahogy vgignzett a lemszrolt
tetemeken.
- Teht igaz - szlt. - A varzslat, melyet ma vgrehajtottunk, valban meghozta
eredmnyt Bajuszka! Hozzm!
Corum csak most vette szre, hogy Voilodion Ghagnasdiak arcba nem ms, a
szrnyas kismacska kapaszkodott. jra fontos szerepet jtszott
megmeneklskben. Most Jhary vllra szllva lepihent, s nagy zld szemeivel
krlnzett
Elric elvlt trsaitl, s a msik terem ablaknylsn t kilesett
- Az Alvilgban vagyunk!
Corum lassan eleresztette Erekost Nem volt ereje megnzni, mit lt Elric, de
gy vlte a Torony abban az iddn, tr nlkli ressgben halad, ahol egykor az
gi Hajval szlltak. m most annl jval rltebb sebessggel haladtak.
Lenzett a trpre. Voilodion Ghagnasdiak kezeit az arcra szortotta, s ujjai
kztt patakokban mltt a vr. Jhary Elrichez lpett. Mikor visszatrtek, gy
szlt
- Gyere, Elric bartom, keressk meg a kalapomat!
- Ilyen helyzetben neked a kalapod a legfontosabb?
- Igen - kacsintott Jhary Corumra, s megpaskolta macskjt. - Corum herceg,
Lord Erekos, velem jnntek ti is?
Elhaladtak a zokog trpe mellett Vgigmentek egy szk alagton, mg egy
lpcssorhoz rtek.
A lpcsk egy kicsiny szobhoz vezettek. Egy g fklyval kezben Jhary
elindult lefel.
Mikor egy ktmb leszakadt a mennyezetrl, s Elric lbaihoz zuhant, az albn
mr nem hagyta sz nlkl.
- Jobb lenne, ha inkbb a menekls lehetsgei utn kutatnnk. Mindjrt
sszedl az egsz Torony, s maga al temet minket
- Bzz bennem, Elric herceg!
Vgl egy kerek szobba jutottak, melynek faln egy vastag fmajt nylt
- Voilodion Ghagnasdiak kincseskamrja. Itt mindent megtalltok, amit csak
kerestek - szlt Jhary. - Remlem, n is rbukkanok a kalapomra. Klnleges
gyrtmny, s egyedl csak az illik a ruhzatomhoz...
- Hogy nyithatnnk ki egy ilyen ajtt? - dugta dhsen hvelybe kardjt
Erekos. Mrgeldve jbl kivonta, s hegyt az ajt fmlapjnak szegezte. -
Aclbl kszlt...
- Ha ismt sszekapaszkodntok, bartaim... - mondta Jhary rvlten.
Corum a veszly ellenre is vidman nzett bartjra.
- Megmutatom mit kell tennetek!
A harcosok sszefztk karjaikat, s a rettenetes er jra vgigmltt rajtuk.
Ismt felnevettek. Ereztk az egyesls boldogsgt Taln ez a sorsuk... Taln,
mikor megszntek egyn lenni, eggy vltak, rmet s vigasz ntttek egymsba.
- s most, Corum herceg, ha egyszer lennl szves belergni az ajtba...
A Vadhagh meglendtette lbt, s kvette Jhary utastst. Az aclajt az els
prblkozs utn ledlt Corum nem akarta tbb elengedni bartait Mr ltta,
hogyan tudnnak egyetlen lnyknt lni. Megismerte az elgedettsget m ha be
akartak lpni a kincsestrba, szt kellett vlniuk. A Torony megrzkdott, mire
mind a ngyen a kincsek tetejre estek. Corum feltpszkodott
Elric egy aranytrnt nzegetett, Erekos pedig egy, mg az szmra is
tlmretezett harci brdot emelt fel. Ezeket a trgyakat Voilodion szedte el
ldozataitl, mikzben a Torony a skok kztt szguldozott Corum eltndtt
rajta, vajon ltezhetett-e effle mzeum mshol is. Egyik trgytl a msikig
lpett, s muldozva mindent megvizsglt Kzben Jhary tadott valamit Elricnek,
s beszdbe elegyedett vele. Corum hallotta, ahogy az albn csodlkozva
megkrdezi:
- Ht ezt meg honnan tudod?
Jhary vlaszolt neki valamit, majd rmmel felkiltott, s lehajolt Megtallta a
kalapjt Leporolta, de felfedezett mg valamit Egy serleget
- Fogd! - adta oda Corumnak. - Mg hasznos lesz!
rzem...
Jhary a sarokba ment, s egy kis zskot a vllra emelt. A kzelben egy kszeres
lda llt A ficsr beletrt, s kiemelt egy gyrt. Erekos fel nyjtotta.
- Ez a jutalmad, Erekos, hogy segtettl kiszabadtani engem a fogsgbl -
mondta Jhary nagylelk, mgis ngnnyal sznezett hangon.
Erekos elmosolyodott.
- gy rzem, nem volt szksged semmifle segtsgre.
- Nincs igazad, Erekos bartom. Soha nem voltam mg nagyobb veszlyben. -
Krlnzett a teremben, de a Torony kvetkez rendlsnl elvesztette lba all
a talajt
- Jobb, ha indulunk! - mondta Elric, s a hna al csapott egy ktegnyi fmet.
- Pontosan! - felelte Jhary, s tsietett a kincseskamrn. - Mg egy dolog.
Voilodion bszklkedve megmutatta nekem kincseit, de nem volt tisztban az
rtkvel.
- Mire gondolsz! - krdezte Corum.
- Meglt egy utazt, aki kpes lett volna llandstani az Eltnedez Tornyot
Voilodion nem hagyott r neki idt.
- Jhary felemelt egy trgyat Egy kis srgs plca volt Nem ltszott valami
rdekesnek. - Ezt hagyta itt A Rna-bot Holdslyom volt, mikor tutaztam vele
a Stt Birodalmon.

2. Tanelorn fel

- Mi ez? - krdezte Corum.

- Emlkszem valamire, de nehezen tudom... elnevezni s megmagyarzni a...
dolgokat.
Elric elmosolyodott
- n nem gy vettem szre!
Corum kzelrl is megnzte a plct, s kptelen volt elhinni, hogy lehet valami
klnsebb jelentsge.
- Ez egy olyan trgy - magyarzta Jhary -, mely csak a fizikai trvnyek
bizonyos sszetallkozsakor ltezik. A folyamatos ltrt meg kell alkotnia egy
mezt, melyben valban lehet... Ebben a mezben azoknak a trvnyeknek kell
uralkodnia, melyek a mi letnket is biztostjk.
A mennyezetrl jabb, most mr sokkal nagyobb trmelkdarab mllott le.
- A Torony sszeomlik - morogta Erekos.
Corum ltta, hogy Jhary az okkersrga plca fl emeli kezt.
- Gyertek, lpjetek kzelebb, bartaim!
Ahogy mindhrman Jharyhoz mentek, a Torony egsz teteje leszakadt. A Vadhagh
rmlten pillantott a rzdul ktmbkre, aztn felfedezte a feje felett
feszl bartsgos, kk eget. Bellegezte a hvs levegt, s rezte a talpa
alatt a sima talajt. Nhny ujjnyira tlk azonban teljes sttsg hzdott: az
Alvilg feketesge.
- Ne lpjetek ki ebbl a kis krbl! - szlt Jhary. - Csak gy meneklhetnk
meg. Most pedig engedjk, a Rna-bot tallja meg, amit mi keresnk.
Corum mr ismerte bartja hangjt Most valahogy nem volt olyan magabiztos, mint
mskor.
Krnyezetk megvltoztatta a sznt A leveg elbb felforrsodott, majd
fagyasztan hidegg vlt. Corum rdbbent, ppgy haladnak a skok kztt, ahogy
egykor az Eltnedez Torony tette. m tjukat most nem a vletlen irnytotta.
A herceg rezte, lbai alatt forr homok csikordul, s meleg szl vg az arcba.
Jhary hirtelen felkiltott.
- Most!
A tbbiekkel egytt a Vadhagh is tszelte a sttsget, s egyszercsak vakt
napfny s fmszer, ragyog g borult rjuk.
- Egy sivatag - mondta Erekos. - Egy vgtelen sivatag. Minden oldalrl srga,
homokos dnk vettk krl ket. A szl bnatosan suttogott flkbe. Jhary
elgedett volt magval.
- Felismered ezt a helyet, Elric bartom?
- Ez lenne a Shajtoz Sivatag? - tallgatta az albn.
- Hallgasd csak!
Elric a flt hegyezve figyelte a bs szl dalt, de szrevett valami mst is.
Corum megfordult, s ltta, ahogy Jhary eldobja a Rna-botot, mire az rgtn
semmiv vlik.
- Eljttk velem, hogy megvdjk Tanelornt? - krdezte Elric remnykedve.
Jhary megrzta a fejt
- Nem. Msfel vezet utunk. Megkeressk azt a szerkezetet, ami Theleb K'aarna a
Kosz urainak segtsgvel indtott el. Merre menjnk?
Elric kutatan frkszte a dnket Elkomorodott, majd bizonytalanul egy irnyba
mutatott
- Azt hiszem arra.
- Akkor induljunk!
- De nekem segtenem kell Tanelornon! - tiltakozott Elric.
- Miutn felhasznltuk, meg kell semmistened azt a gpet, Elric bartom.
Klnben Theleb K'aarna, vagy valami hozz hasonl jbl beindtja.
- De Tanelorn...
Corum kvncsian figyelte a beszlgetst Honnan ismerhette Jhary ilyen jl Elric
vilgt?
- Nem hiszem - felelte Jhary nyugodtan -, hogy Theleb K'aarna s bestii a
kzelbe rtek volna.
- Mg nem rtk el! De mr annyi id eltelt azta, hogy innen elindultam!
- Kevesebb, mint egyetlen nap - mondta Jhary.
Corum eltndtt, vajon ez csak Elric vilgra, vagy az vre is vonatkozik e.
Egyttrzett az albnval, aki most kezt drzslgetve, fejt fogva prblta
eldnteni, bzzon-e Jhary szavaiban.
- Jl van - szlt vgl. - Elviszlek benneteket a gpezetig.
- De ha Tanelorn oly kzel van - vetette kzbe Corum -, mirt nem oda indulunk?
- Mert ez nem az a Tanelorn, amit mi keresnk - felelte Jhary.
- Nekem megfelel - szlt Erekos kbultan. - Elric-kel maradok. Taln... -
szemeiben vgyakozs csillant Jhary megrmlt
- Bartom, az id s a tr jelents rszt a megsemmisls fenyegeti. rkkval
korltok omlanak le rvid idn bell... a multiverzum szerkezete szteshet Nem
rtesz semmit. Olyan dolog, ami az Eltnedez Toronnyal trtnt, csak egyszer
eshet meg az rkkvalsgban. Mg gy is veszlyes kapcsolatba kerlni vele.
Azt kell tennetek, amit n mondok. grem, ahov viszlek benneteket, ott is
knnyedn rbukkanhattok Tanelornra! Erekos lehajtotta fejt
- gy legyen!
- Gyernk! - mondta Elric trelmetlenl, s mr el is tvolodott tlnk. - Amg
te az idrl beszlsz, n mindig elvesztek egy keveset
- Mint mindannyian - felelt Jhary egyttrzen.
tbotorkltak a sivatagon. A nygdcsel szl bnata visszhangra tallt
lelkkben. Vgl egy szikls helyre rtek. A termszetes eredet amfitetrumban
elhagyatott tbor fekdt. Storlapok csattogtak a szlben, de nem ez vonta
magra a vndorok figyelmt
A kpzdmny kzepn egy gmbben valami trgy fekdt Sokkal klnsebb volt
annl, amit Corum valaha is ltott Gwlas-cor-Gwrysben, vagy Lady Jane Pentallyon
vilgban. Tbboldal, kiszgellsekkel s lapokkal tarktott, sokszn
szerkezet volt. Szinte beleszdlt, aki rnzett.
- Mi ez? - suttogta Corum.
- Egy gpezet - felel te Jhary. - Az sk hasznltak ilyet. Ezt kerestem, hogy
elvigyen minket Tanelornba.
- De mirt nem tartunk Elric-kel az Tanelornjba?
- Geogrfiailag j helyen jrunk, de szksgnk van mg az id s a sk
meghatrozsra - magyarzta Jhary. - Hidd el, Corum, hacsak nem llja valami
utunkat nagyon hamar meglthatjuk a vrost.
- s megleljk a segtsget, hogy szembeszllhassunk Glandythal?
- Azt mr nem tudom megmondani.
Jhary a gphez lpett, s gy nylt hozz, mint aki ismeri minden rszlett.
Elgedettnek ltszott. Hozzrt a gmbhz, mire a szerkezet mlyn valami l
szvhez hasonlan lktetni kezdett. A lapok s kiszgellsek megemelkedtek s
megvltoztattk sznket. Jhary tnykedsbl kirzett az izgatott sietsg.
Corumot s Erekost httal szorosan a gmbhz lltotta. Elhzott zekjbl egy
kis fiolt s tnyjtotta Elricnek.
- Mikor eltntnk, nyomd ezt t a gmb tetejn, fogd lovad - ltom, mg mindig
itt kszl -, s ahogy brsz, vgtass Tanelornba. Pontosan gy tgy mindent, s
nagy segtsgnkre leszel.
Elric tvette az vegcst.
- Jl van.
Jhary rejtlyesen elmosolyodott, s a msik kt harcos mell llt
- s krlek, add t dvzletemet a fivremnek, Moonglumnak!
Elric karmazsinszn szemei lngragyltak a csodlkozstl.
- Te ismered t? Mi...?
- g ldjon, Elric! A jvben mg sokszor tallkozunk majd, br lehet, hogy fel
sem ismerjk egymst.
Elric megkvltn llt. Fehr arcra mintt festett a gmbbl kiraml fny.
- s gy lesz a legjobb - tette hozz Jhary magban motyogva, s szeretettel
nzett az albnra.
Elric egyszeriben eltnt. Vele egytt sztfoszlott a sivatag, a gpezet s a
gmb is. Valami lthatatlan kz hanyattlkte ket Jhary elgedetten
felshajtott.
- A gp megsemmislt. gy van jl.
- De hogy trnk majd vissza sajt skunkra? - krdezte Corum.
Magas hullmz f vette krl ket. Nhol szinte a fejk fl ntt.
- Hol van Erekos?
- Elment Elindult a sajt tjn. Tanelornba tart - felelte Jhary, s felnzett a
napba. Letpett egy ktegnyi fvet, s az archoz drzslte. A nedvek
frisstleg hatottak r. - s neknk is mennnk kell a sajt utunkon.
- Kzel van Tanelorn? - Corumban izgatottsg mltt vgig. - Kzel van? Mondd
mr, Jhary!
- Igen. Mr rzem.
- Ez a te vrosod? Ismered lakit?
- Igen, az enym. Tanelorn mindig az enym, m ezt a Tanelornt nem ismerem. Azt
hiszem, hallottam mr rla... Remlem gy van, klnben az sszes intrikm
hibaval volt.
- Intrika? Mifle intrika, Jhary? Mondd el!
- Csak egy rszt tudhatod. Ismeretem Elric cljait, mert valaha vele egytt
harcoltam... vagyis mg mindig ott vagyok. Erekost is ismertem, mert egyszer a
bartja voltam... vagy leszek. De nem a blcsessg vezet engem, Corum. Az
sztn! Gyere!
gy haladt az embermagassg f kztt, mintha csak egy kikvezett utat kvetne.

3. Millinyi Szfra egyttllsa

s ott volt Tanelorn.

A vros kk volt, s ers kk aurt bocsjtott ki magbl, mely sszeolvadta kp
keretl szolgl ggel. Az pletek a kk rnyalatainak olyan variciiban
jtszottak, hogy szinte mr soksznek tetszettek. A magas tornyok s kupolk
egymshoz tapadva, egymst tmogatva mintegy lvezettel emelkedtek a mennyek
fel, ahol csendesen lveztk sajt, a majdnem-fekettl a spadt violasznig
terjed kk gynyrsgket, formik fmes ragyogst.
- Ezt nem halandk ptettk - suttogta Corum Jhaelen Irsei, mikor Jhary-a-
Conel-lel kilpett a magas f rengetegbl. Szorosabbra fogta skarltszn
kpenyt, s megrknydve bmulta a vros pompzatossgt.
- Egyetrtek - felelte Jhary szomorksn. - Ezzel a Tanelornal mg nem
tallkoztam. Corum, valahogy olyan fenyeget az egsz... Gynyr s csodlatos,
de taln valban egy l-Tanelorn... vagy egy anti-Tanelorn... vagy olyan hely,
ami csak egy, a minktl klnbz rendszerben ltezik...
- Nem rtelek. Te a bkrl beszltl, valahnyszor csak szbahoztad Tanelornt.
Ez a vros igenis bksnek ltszik. Azt mondtad, mr az idk kezdete eltt is
szmtalan Tanelorn ltezett, s addig fog llni, vltozni, mg vge nem lesz a
vilgnak. Mirt baj, ha ez a Tanelorn furcsbb minden, ltalad eddig ismert
vltozatnl?
Jhary nagyot shajtott.
- gy rzem, kezdem sejteni az igazat. Ha Tanelorn az egyetlen olyan helyen ll,
amit nem rintenek a multiverzumban lezajl vltozsok s krforgsok,
elkpzelhet, hogy ms clja is van ltnek, minthogy fradt hsk pihenhelye
legyen...
- gy gondolod, veszlyben vagyunk?
- Veszlyben? Attl fgg, mit rtesz ez alatt. Nmely tudomny valban veszlyes
lehet az egyik emberre, mg a msiknak semmit sem rt. Ahogy mr te is
szrevehetted, a biztonsg magban hordozza a veszly lehetsgt, s fordtva.
A valdi igazsghoz nem kerlhetnk kzelebb annl, minthogy szemtani lesznk
ennek a paradoxonnak. s - erre mr elbb is rjhettem volna - Tanelorn maga az
ellentmonds. Legjobb, ha most rgtn belpnk falai kz, s megtudjuk, mi
irnytott ide minket valjban.
Corum ttovzott
- Mabelode a Jog ellen tmad... Glandyth-a-Krae meg akarja hdtani a skomat...
Rhalina eltnt... Tl sokat veszthetnk, ha hibzunk!
- gy van. Mindent.
- Akkor nem lenne jobb elszr meggyzdnnk arrl, hogy nem valami kozmikus
mret csals ldozatai vagyunk csupn?
Jhary megfordult, s hangosan felnevetett.
- s hogy bizonyosodhatnnk meg efell, Corum Jhaelen Irsei?
Corum a bartjra nzett, majd lesttte szemeit.
- Igazad van. Lpjnk ht be ebbe a Tanelornba!
tvgtak egy, a vros kk ragyogstl tsznezdtt pzsitos terleten, s
mris egy szles, gszn nvnyekkel szeglyezett t elejn lltak. A leveg,
amit bellegeztek, nem volt hasonlthat egyetlen ms skhoz sem.
Corum a rengeteg gynyrsg hatsra knnyezni kezdett a meghatottsgtl.
Trdrerogyott, s gy rezte, ezrt a vrosrt sajtakaratbl is odadobn
lett Jhary mgtte llt, s kezt a herceg vllra tette.
- Ez mg mindig a valdi Tanelorn...
Ahogy Jharyval a vros utcin kszltak, Corum egyre knnyebbnek rezte a
testt. Tanelorn lakit kerestk. A herceg biztos volt benne, hogy itt
megkaphatja azt a segtsget, mely vgl Mabelode megsemmislshez fog vezetni,
s npe, meg Lywm-an-Esh Mabdenjei sem gyilkoljk majd sajt szeretteiket...
Azonban a vros egyetlen polgra sem lpett el dvzlskre. Mindenre mly
csend borult
A szles t vgn megpillantott egy, a fantasztikus szkkt kk vize eltt
kirajzold alakot Mintha emlkm lenne, mely elszr bemutatja a vros lakit
Corumnak.
Br mg vletlenl sem tnt ismersnek a szobor, a herceg a lelke legmlyn
rezte, valahogy kapcsolatban ll a megdvzlssel. De hogy honnan tmadt ez a
gondolat, mg csak nem is sejtette. Szaporbbra fogta lpseit, mg egyszercsak
Jhary rintst rezte a karjn.
- Tanelornban sohase siess, Corum!
Minl kzelebb rtek, annl tisztbban ki tudtk venni a szobor apr rszleteit
is. Az kszerdobozknt tndkl vrossal a httrben szinte brban ksztmnynek
ltszott, s a mindent beragyog kk helyett inkbb zldes rnyalatnak tnt.
Egsz biztos nem ugyanazok hoztk ltre, akik a kupolkat s a falakat. A ngy
lbon ll figurnak ugyanannyi karja is volt kettt sszekulcsolt, mg kettt
oldala mellett pihentetett. Kerek, emberszer fejrl hinyzott az orr ve.
Helyette az arca kzepbe vjtak kt lyukat. Szja sokkal risibbnak tnt az
emberinl, s szles vigyorra hzdott kkvekre emlkeztet szemei klns
fnnyel csillogtak.
- A szemei... - mormolta Corum, s kzelebb hzdott.
- Igen. - Jhary mr tudta a vlaszt mindenre.
A szobor gy Corummal egyforma magas lehetett, s testnek egsz fellett
stt, tndkl drgakvek bortottk. Corum elrenylt, hogy megrintse, de
hirtelen velejig megdermedt a dbbenettl. A szobor melln sszefztt karok
kzl a jobb oldali egy hatujj kzfejben vgzdtt, m a balnak hinyzott a
vge!
Az p jobb kz Corum csuklja fel kapott. A herceg elakadt llegzettel, rlten
dobog szvvel prblt htrlni.
A szobor idegen arcn egyre szlesebbre hzdott a mosoly. Az eddig oldala
mellett pihen karok is. Corumhoz kzeltettek. A lny megszlalt. A herceg
addig mg sohasem hallott ilyen hangkeverket. Intelligens, mgis barbr,
humoros, mgis vad, hideg s meleg, lgy s rettent, meg mg ezernyi ms
rnyalattal zengtek szavai.
- A kulcsot nem kaphatom meg, csak ha valaki nknt adja t nekem.
A Corum koponyjba ltetett szem ikertestvrei moh lnggal csillantak meg a
lny arcban. sszefztt karjai nem mozdultak, s ngy lba mintha lebnult
volna. Corum szava elakadt az ijedtsgtl. gy megkvlt, mintha sajt maga
szobra lenne. Jhary mellje lpett
- Te Kwll vagy - szlt a ficsr.
- Igen. Kwll vagyok.
- Tanelorn a brtnd?
- Az volt...
- ...mert egyedl az rkkval Tanelorn kpes kordban tartani erdet. rtem.
- Mg Tanelornba sem zrhattak volna be, ha p lenne a testem.
Jhary felemelte Corum bal karjt, s megrintette a hatujj kezet.
- Ezzel viszont az lennl, igaz?
- Ez szabadulsom kulcsa. m addig nem lehet az enym, mg valaki nknt nem
adja t
- Ezen dolgoztl ht tudatod hatalmval, melynek mg Tanelorn falai sem
szabhatnak gtat! Nem az Egyensly engedte Elricet s Erekost csatlakozni
ehhez, a Corumnak nevezett rszkhz. Te tetted! Annak ellenre, hogy rabok
vagytok, mert megszegttek az Egyensly Trvnyt. Egyedl csak te, s fivred
vagytok elg ersek hozz.
- Igen. Csak Kwll s Rhynn. Felettnk csak egyetlen trvny uralkodik. - s ti
megszegttek. Egy vgtelensggel ezeltt, de vtkeztetek.
Harcba keveredtetek egymssal. Rhynn lemetszette kezed, mg te kinyomtad a
szemt. Elfeledttek egymsnak tett esktket, az egyetlen olyan dolgot, ami
mellett addig kitartottatok. Rhynn pedig...
- Elhozott engem Tanelornba. Mr idtlen idk ta itt vagyok. A vilg
szmtalanszor krbeforgott mr azta.
- s a fivred? Mifle bntetst szabtl ki r?
- Hogy meglls nlkl kutasson elveszett szeme utn. m csak akkor kaphatja
vissza, ha nem a kzzel egytt bukkan r.
- A szem s a kz mindig is egytt voltak.
- Ahogy most is.
- Teht Rhynn-nek sohasem sikerlt...
- gy van, ahogy mondod, haland. Te valban sokat tudsz.
- Ez csak azrt van gy, mert egyike vagyok a halhatatlansgra tlt halandknak
- mondta Jhary rvetegen.
- A kulcsot nem kaphatom meg, mg valaki sajt akaratbl nem adja t... - szlt
Kwll jra.
- A te rnyadat lttam a Lngfldn? - krdezte hirtelen Corum, s mg htrbb
lpett a remeg lb lnytl. - Te voltl a hegyen Erorn kastlya mellett?
- Igen, az n rnykomat ltttok. De nem engem, sajtmagam! A Lngfldn, de
mshol is sokszor megmentettem mr leted. A kezemet hasznltam, s gy vgeztem
ellensgeiddel.
- A Lngfldiek nem voltak az ellensgeim... - felelte Corum, s undorral
drzslgette bal kezt. - A te erddel tudtam megidzni a holtakat?
- A kznek megvan a sajt ereje. Nincs ebben semmi klns.
- s ezt az egszet pusztn a tudatoddal... a gondolataiddal hajtottad vgre?
- Mg ennl is tbbet tettem. A kulcsot csak akkor kaphatom meg, ha nknt
odaadod. Nem knyszerthetlek r, haland...
- s ha megtartom?
- Akkor ismt meg kell vrnom A Krforgs vgbemenetelt, mg a Millinyi Szfra
ismt egyttll. Fel tudod fogni, mit jelent ez?
- n mr kezdem rteni - szlt Jhary. - Ha a Szfrk nem llnnak egytt, hogyan
nylhatott volna meg ennyi sk egyszerre a halandk eltt? Hogyan fedezhettk
volna fel a blcsessg ily sok pldjt, olyanokat, amit eddig elzrtak ellnk?
Hogyan ltezhetne ugyanannak a lnynek hrom megjelensi formja egyszerre,
ugyanazon a helyen, ugyanazon a skon? Hogyan emlkezhetnk elz leteimre?
Egyedl a Millinyi Szfra egyttllsa okozhatta mindezt. Az egyttlls, mely
olyan ritkn fordul el, hogy mg a vgtelensgig l lnyek is alig
tapasztalhattk. gy hallottam, ilyenkor a rgi trvnyek elvesztik rvnyket,
s jak szletnek. Az id, a tr s a valsg megvltozik.
- Jelentheti ez Tanelorn vgt is? - krdezte Corum.
- Taln azt is - mondta Kwll -, de ebben az egyben nem vagyok biztos. Add ht
vissza nknt, ami az enym!
- Mit engedek szabadjra, ha megteszem? - krdezte Corum Jharytl.
Jhary-a-Conel megrzta fejt. Zekjbl flig elhzta fekete-fehr macskjt,
megpaskolta s eltndve gy felelt.
- Megszabadtod Kwll-t s Rhynn-t. Mindketten megfizettk mr az rat bnkrt.
- Mit tegyek, Jhary?
- s nem...
- Kssek alkut vele? Mondjam azt, hogy visszakapja kezt, ha segt neknk a
Kardok Kirlya elleni kzdelemben, ha visszafoglaljuk hazmat, s megkeressk
Rhalint?
Jhary vllat vont.
- Mit tegyek, Jhary?
De brhogy krlelte, Jhary nem vlaszolt. gy Corum egyenesen Kwll-re nzett.
- Visszaadom a kezed azzal a felttellel, hogy hatalmas erdet latbavetve a
Tizent Skrl elzd a Koszt, megld Mabelode-ot, a Kardok Kirlyt, s
segtesz felkutatni szerelmemet, Lady Rhalint, s visszahozod a bkt
vilgomra, ahol a Jog fog majd uralkodni. Mondd, hogy megteszed mindezt!
- Megteszem.
- Akkor sajt szndkombl tadom neked ami a tid. Vedd el kezed, Elveszett
Isten, mert nekem csak fajdalmt okozott!
- Te bolond! - kiltott Jhary. - Mondtam, hogy...
m hangja egyre gyenglt Corum ismt tlte a knt, amit egykor ott, az erdben,
mikor Glandyth megcsonktotta karjt Felvlttt a csukljba nyilall
fjdalomtl. Arca is tzbe borult, s tudta, Kwll kivette koponyjbl Rhynn
szemt is, s ezzel visszanyerte minden erejt. Corum agyra vrs kd borult.
Tz emsztette testt, s az izz fajdalom hst marcangolta.
- ...k csak egyetlen trvnynek engedelmeskednek. Elttk csak az egymshoz
val hsg szent! - kiltott Jhary. - Imdkoztam, hogy ne gy dnts, de...
- Megtettem... - felelt Corum szrazon. Karja csonkjra nzett, s megrintette
a szeme helyn lv tiszta hst - Most jra nyomork vagyok.
- n pedig p! - Kwll idegen csengs hangja semmit sem vltozott, de csillog
teste egyre fnyesebben ragyogott Kinyjtotta lbait s karjait, s lvezettel
shajtott - p!
Az Elveszett Isten egyik kezbe fivre a vros fnytl kken ragyog szemt
tartotta.
- s szabad! - folytatta. - Fivrem, nemsokra jra mienk lesz a Millinyi
Szfra! Ugyangy, mint kzdelmnk eltt volt elvezets rm fog uralkodni
mindentt. Csk mi ketten ismerjk igazn az lvezeteket! Meg kell hogy
talljalak, testvrem!
- Az alku... - szlt Corum gyet sem vetve Jhary-ra. - Meggrted, hogy
segtesz, Kwll!
- Jl figyelj, haland! n nem ktk semmifle alkut Nem engedelmeskedem
egyetlen trvnynek sem, kivve azt az egyet, amirl mr hallottl. Engem nem
rdekel sem a Jog, sem a Kosz, de mg a Kozmikus Egyensly sem. Kwll s Rhynn
egyedl a lt gynyrrt l, semmi msrt. Nem foglalkozunk sznalomra mlt
halandk, s mg elesettebb isteneik szenvedsvel. Tudod-e, hogy te csak
lmodsz ezekrl az istenekrl, s te magad sokkal ersebb vagy nluk? Mikor
flsz, rettenetes isteneket hvsz letre. Ez nem vilgos eltted?
- Nem rtein szavaidat. Csak azt tudom, be kell tartanod fogadalmadat.
- Most megyek, megkeresem Rhynnt, s valami olyan helyre dobom a szemt, ahol
knnyedn megtallhatja. Szabad lesz is, akr n!
- Kwll! Tartozol nekem!
- Tartozni? Semmifle tartozsrl nem tudok. Egyedl sajt, s fivrem vgyait
vagyok hajland kvetni. Tartozni? Mirt?
- Nlklem nem lennl szabad!
- Te pedig mr rg nem lnl az eddigi segtsgem nlkl. Lgy ht hls!
- Engem felhasznltak az istenek, Kwll. Elegem van mr ebbl! Elszr a Kosz,
majd a Jog, s most te. A Jog legalbb azt tudja, hogy a hatalom bizonyos
ktelezettsgekkel jr. Semmivel sem vagy jobb a Kosz urainl!
- Nem igaz! Rhynn s n senkinek sem rtunk! Mifle lvezet lehet ezekben a buta
kis Jog-Kosz jtkokban? Mirt j a halandk s a flistenek sorst irnytani?
Titeket, halandkat csak azrt hasznlnak fel, mert ti is gy akarjtok.
Tetteitekrt ti magatok hrtjtok t isteneitekre a felelssget. Felejts el
minden istent! Mg engem is! Boldog leszel, megltod!
- Mgis, te kihasznltl engem, Kwll. Ezt el kell ismerned!
Kwll htatfordtott Corumnak, s egy stt, sokl lndzst vetett a levegbe.
- Sok dolgot hasznlok. A fegyvereimet is, mgsem reztem ktelezettsget
irntuk, ha mr nem voltak hasznomra tbb.
- Igazsgtalan vagy, Kwll.
- Igazsg? - nevetett az isten. - Az meg mi?
Corum mr-mr felugrott, s Kwll-re vetette magt, m Jhary visszatartotta.
- Kwll - szlt a ficsr -, ha betantasz egy kutyt, s rendben visszahozza az
elhajtott fadarabot, megjutalmazod, igaz? Ezrt ha szksged van r, jra elhoz
brmit,
Kwll villmgyorsan megprdlt.
- De ha nem teszi meg, majd betantok egy msikat! - mondta szikrz szemekkel.
- n halhatatlan vagyok - folytatta Jhary -, s gy rzem, meg kell tennem
valamit. Figyelmeztetni fogom az sszes kutyt, mindenkit, hogy hiba is
szaladnak az Elveszett Isten gyei utn...
- Tbb nincs szksgem kutykra!
- Nincs? Mg te sem tudod felmrni, mi kvetkezhet a Millinyi Szfra
egyttllsa utn!
- Vgezhetnk veled, te rkkval haland!
- pp olyan kicsinyes lennl, mint a tbbi isten, akiket megvetsz.
- Akkor segtek nektek - emelte fel drgakves kezt Kwll, s olyan harsny
hangon nevetett, hogy mg Tanelorn falai is belerendltek. - Azt hiszem, ezzel
megtakartok egy kis idt.
- Betartod az alkut? - krdezte Corum.
- Semmifle alkut nem ismerek el, de segtek - elrelpett, s a hna al csapta
a herceget meg Jharyt. - Elszr is menjnk ht a Kardok Kirlynak Birodalmba!
- kiltott.
A kk Tanelorn eltnt, s egyszeriben a Kosz lland vltozsban forr vilga
jelent meg elttk. Egy tzhnybl kirobban lva mgtt Corum felfedezte
Rhalint.
Az tezer lb magas Rhalint.

4. A Kardok Kirlya

Kwll letette ket, s a gigantikus nre meredt.

- Nem hsbl van - llaptotta meg. - Ez egy kastly.
Valban: egy Lady Rhalinra emlkeztet vr volt. De ki ptette, s mirt? Hol
lehet maga Rhalina?
- Elltogatunk a kastlyba - szlt Kwll, s tlpett a Kosz-anyag rvnyn, meg
a sr fstn. - Maradjatok szorosan mellettem.
Addig mentek, mg egy lpcssorhoz nem rtek. A hfehr fokok a vgtelenben
tornyosul kapuhoz vezettek, mely a nalak kldke tjn nylt Kwll ngy lbval
meglepen gyetlenl vgott neki a lpcsknek, s kzben magban dudorszott.
Vgl felrtek. Belptek a kerek ajtnylson, s egy tvoli fnyforrssal
megvilgtott risi csarnokban talltk magukat.
A fnykr kzepn egy csapatnyi, llig felfegyverzett lny llt Voltak kzttk
visszatasztan elformtlanodott, de gynyr teremtmnyek is. Fegyvereik s
pnclzatuk legalbb olyan vltozatos volt, mint sajt maguk. Nhnyuknak
llatokra emlkeztet feje, msoknak csodlatosan szp ni arca volt Mindannyian
mosolyogtak, mikor meglttk a hrom belp alakot Corum tudta, a Pokol Hercegei
k, akik Mabelode-ot, a Kardok Kirlyt szolgljk.
Kwll, Corum s Jhary meglltak a kapuban. Az isten meghajolt s visszamosolygott
A Kosz szolgi meglepdtek lttn, de gy tnt, nem ismertk fel, kivel llnak
szemben. Soraik sztvltak, gy Corumk megpillanthattak kt jabb alakot.
Az egyikk magas volt, s egy knny kntstl eltekintve teljesen meztelen.
Fehr, sima brn sehol sem ntt szr. Teste elkpeszten arnyos volt Hossz,
szke haj lengte krl vllait, s nem volt arca. Fejt vonsok, rncok nlkli
br fedte, mg a szemek, az orr s a szj helyn is. Corum tudta, ez csak
Mabelode lehet, akit Arcnlklinek is neveztek.
Mellette Rhalina llt.
- Remltem, hogy eljttk - szlt a Kardok Kirlya, br nemltez ajkai nem
formlhattak szt. - Ezrt ptettem kastlyomat. Irnytknt hasznlhatttok,
hogy megtalljtok asszonyodat. A halandk oly hsgesek!
- Igen. Azok vagyunk - mondta Corum. - Jl vagy, Rhalina?
- Igen, csak a dhm mr-mr megrjt - felelte a n.
- Azt hittem, halott vagy Corum! Mikor az gi Haj sztzzdott... Ez a lny
azonban azt mondta, lsz. Talltl segtsget? gy ltom nem. s ismt
elvesztetted a szemed s kezed - mondta Rhalina rzelmek nlkl. Corum szemt
elbortottk a knnyek.
- Mabelode megfizet ezrt! Megbnja, ha bntott tged!
Az Arcnlkli isten felnevetett, s pldjt kvettk hercegei is. Mintha
bestik hada zendtett volna harsny rhejre. Mabelode Rhalina mgl elhzott
egy vaktan csillog aranykardot
- Eskszm, most bosszt llok Ariochrt s Xiombargrt! - szlt az Arcnlkli.
- Eskszm, nem kockztatom tovbb letem s hatalmam! Most az enym vagy,
Corum! Mikor Teer herceget sikerlt becsapnod, - Teer itt szgyenkezve
lehajtotta disznszer fejt - s harcba bocstkozott szolgnkkal, Glandyth-tal,
akinek szintn megengedtem, hogy rszt vegyen csapdm kidolgozsban, mr benne
is cscsltetek a kelepcben. De valami rosszul sikerlt: egyedl a lnyt
sikerlt elkapnunk, titeket nem. Teht most t hasznltam csaltkl. Vrtam, s
nem hiba. Eljttetek. s most kitallom, mi legyen a bntetsetek. Elszr egy
kicsit sszezzom testedet, s trsaidat is, mg undortbb nem lesz klstk,
mint alattvalim. Utna egy-kt vig letben tartalak benneteket., mg
sznalomra mlt agyatok csak brja a fjdalmat. Aztn visszaadom eredeti
testetek. Egyszerre fogjtok gyllni s imdni egymst... Ezt mr
tapasztalhatttok. gy rzem, ehhez rtek egy kicsit, igaz? Aztn...
- Mifle fldhzragadt kpzelete van a Kosz Urainak! - szlt Kwll sokszn
hangjn. - Milyen egyszer kis dolgok szrakoztatjk ket! Milyen sznalmas
lmokban lnek! - felnevetett - Alig klnbek az embereknl!
A Pokol Hercegei elnmultak, s kirlyukra nztek. Mabelode kt kzzel
megmarkolta az aranykardot, melybl ezernyi tekerg, a levegt hast villm
csapott ki. A villmnyilak alakot ltttek, de Corum nem tallta meg, mihez
hasonltanak.
- Az erm nem fldhzragadt! Mi vagy te, hogy gnyolni merszeled a Kardok
legersebb Urt, Mabelode-ot, az Arcnlklit?
- n nem gnyoldom - mondta Kwll. - Kwll vagyok. - A levegbe nylt, s
elhzott egy sokl kardot - n csak a valsgot lltom.
- Kwll halott - felelt Mabelode. - Rhynn is halott. Halottak! Egyszer sarlatn
vagy. Prblkozsod nem valami szrakoztat.
- Kwll vagyok.
- Kwll halott.
- Kwll vagyok.
A Pokol Hercegei kzl hrman kivont karddal rrontottak.
- Vgjtok le! - kiltott Mabelode. - Kezddjk az des bossz!
Kwll a semmibl elhzott mg kt szablyt. A Hercegeknek megengedte, hogy
kardjaikkal kkves testre sjtsanak, majd egyenknt beljk mertett egy-egy
pengt. A tmadk eltntek.
- Kwll... - mondta az isten. - A multiverzum ereje az enym!
- Egyetlen lny sem birtokolhat ilyen hatalmat! - vlttte Mabelode. - A
Kozmikus Egyensly nem enged ilyet!
- Engem nem rdekel a Kozmikus Egyensly - felelte Kwll hatrozottan. Corumhoz
s Jharyhoz fordult, s tadta Rhynn szemt a hercegnek. - n majd elszrakozok
ezekkel. Fogd fivrem szemt, s a sajt skodon vesd a tengerbe. Mr csak
ennyit kell tenned.
- s Glandyth?
- Egy halandval taln mr egymagad is elbrsz. Lustulsz, hercegem?
- De... Rhalina...
- Ah, persze.
Kwll keze tnylt a Pokol Hercegei kztt, s Mabelode, az Arcnlkli melll
elragadta Rhalint.
- Itt van.
A n zokogva omlott Corum karjaiba.
- Gyjtstek ssze minden ernket! - ordtozott Mabelode. - Minden skrl
hvjtok ide az sszes alattvalmat! Pokol Hercegei! Kszljetek! Meg kell
vdenetek a Koszt!
Jhary visszakiltott neki.
- Egyetlen lnytl flsz, Kardok Kirlya? Csak egytl?
Mabelode megvillantotta aranykardjt. Hta meggrnyedt, hangja elertlenedett.
- Flek Kwll-tl.
- Azt blcsen teszed - felelte Kwll, s egyik kezvel intett. - Most tegyk
flre ezeket a butasgokat, s koncentrljunk a kzdelemre!
A Rhalina-kastly megolvadt krlttk. A Pokol Hercegei elborzadva kiltottak
fel. Alakjuk egyfolytban vltozott, ahogy prbltk megtallni a
legelnysebbet. Mabelode, az Arcnlkli risira nvelte magt, mg krvonalai
szinte az egsz teret bebortottk.
Az eget vad sznek szabdaltk. Minden elsttedett. Sikolyok, morgs, cuppogs
hallatszott. Minden irnybl ugrl, vonagl, rohan lnyek rkeztek, szlltak,
lpdeltek. A Kosz minden teremtmnye Mabelode kirly segtsgre sietett.
Kwll Jhary vllra paskolt, mire az eltnt.
- Mg te sem szllhatsz szembe a teljes Kosszal! Visszavonom az alkut!
Felmentelek alla! - kiltott a Vadhagh.
- Nem ktttem semmifle alkut - nylt Corum s Rhalina fel egy-egy kz. A
herceg rezte, valami a Kosz birodalmn kvlre hzza.
- Vgeznek veled, Kwll!
- Az igaz, hogy rg nem harcoltam mr, de taln mg emlkszem egy-kt fogsra.
Corum a Kosz lnyeinek vlt, iszonyatos hadra pillantott, mely pillanatokon
bell az Elveszett Istenre zdul majd.
- Nem...
Erlkdve prblta kivonni kardjt, de zuhanni kezdett. Zuhant, mint az gi Haj
balesetekor. m most szorosan maghoz lelte Rhalint Mg akkor sem engedte el,
mikor elvesztette eszmlett
- Corum! Corum! Fj, ahogy szortasz! - trt maghoz szerelme hangjra. Kinyi
ttt szemeit Egy elfeketedett szikln lltak mindketten. Krlttk a tenger
morajlott Elszr a kastly nlkl fel sem ismerte a helyet, de rjtt, Glandyth
gette porr a vrat.
Moidel Szirtjn voltak. Bellt az aply, s Corumk az egyre szrazabb tjrt
figyeltk.
- Nzd! - mutatott Rhalina az erd fel. Corum is felfedezte a rengeteg
holttestet.
- Mg tart a viszly.
Mr-mr lelptek a sziklrl, mikor eszbe jutott a markban szorongatott trgy.
Rhynn szeme! Nagy lendletet vett, s messzire a tengerbe hajtotta. A szem
tsuhant a levegn s eltnt a habok kztt.
- Nem fogom sajnlni igazn, hogy nincs velem tbb!

5. Glandyth

Mikor tvgtak a fldnyelven, s a partra lptek, kzelebbrl is szemgyre

vehettk a hullkat. A tengertl egszen az erd szlig mindent betertettek a
sztszrt emberi tetemek. Felismertk ket: a L Trzshez tartoz rgi
ellensgeik voltak. Egyms keztl hullottak el. Tisztn ltszottak a vad
kzdelem nyomai. A harcosok prmruhjukban, rz s bronz lncokkal feldsztve
fekdtek. Kezk mg mindig durva kardjaik s brdjaik nyelre kulcsoldott.
Mindegyikk legalbb tucatnyi sebet kapott, mieltt meghalt. ket is magval
ragadta a Nhadragh-mgia ltal megidzett Viszly Fellegnek hatsa. Corum
lehajolt, s megvizsglta az egyik holttestet.
- Nemrg vitte magval a hall - mondta. - Ez azt jelenti, hogy a kr mg mindig
szedi ldozatait. Minket mg nem rt el. Taln el kell telni egy kis idnek, mg
agyunkra kifejti hatst. Szegny Lywm-an-Esh-iek! Szegny Vadhaghok...
A fk kztt megmozdult valami.
Corum kirntotta kardjt most elszr rezte keze s szeme igazi hinyt A
hirtelen mozdulattl elvesztette egyenslyt, de rgtn elvigyorodott, ahogy
felismerte a kzeled alakot Jhary-a-Conel volt az. Maga mgtt a halott
barbrok lovai kzl hrmat vezetett
- Nem lesz a legknyelmesebb ezek htn utazni, de mg mindig jobb, mint
gyalogolni. Hov indultatok, Corum? Hahvygba?
Corum megrzta a fejt
- Ms jutott eszembe. Ez az egyetlen dolog, amit mg megtehetnk. Hahvygban nem
sok tennivalnk lenne. Ktlem, hogy Glandyth mris berendezkedett volna. Taln
mg most is utnunk kutat valamelyik skon. Erorn-ba megynk. Van ott egy
csnak, amivel tjuthatunk a Nhadragh Szigetekre.
- Ahol a varzsl l, aki ezt a bbjt a vilgra bocstotta.
- Pontosan.
Jhary-a-Conel megsimogatta macskjt
- Nem rossz gondolat, Corum. Igyekezznk ht!
Felkapaszkodtak a bozontos lovak htra, s a lehet leggyorsabb iramban
tvgtak Bro-an-Vadhagh erdin. Ktszer is el kellett rejtznik, mert egyms
nyomt kutat, portyz Vadhagh csapatokba botlottak. Egy alkalommal szemtani
voltak egy rettenetes mszrlsnak, de semmit sem tehettek az ldozatok
megmentsrt
Corum meglepdtt, mikor vgl megpillantotta Erorn kastlynak tornyait Azt
hitte, idkzben Glandyth, vagy ms tmadk ismt a flddel tettk egyenlv. m
otthonuk gy vrt rjuk, ahogy elhagytk. A h mr elolvadt krltte, s a
tavasz szeld ujjai megrintettk a nvnyeket. Megnyugodva lptek be a kapun.
De megfeledkeztek a htrahagyottakrl. A szolgk sem tudtak sokig ellenllni a
jrvnynak. Az els kt, szrnyen megcsonktott halottat rgtn a kapu mellett
lttk meg. A tbbiek a kastly ms rszein pusztultak el. Mindegyikkel fegyver
vgzett.
Kivve egyet, a legutols tllt. A gyztest, kinek agresszivitsa ngylletbe
csapott t, minek hatsra a zeneteremben felakasztotta magt. A himblz hulla
miatt a szkkutak s a kristlyok keser, halotti meldit jtszottak, mely
hallatn Corum s trsai kis hjn kimenekltek a kastlybl.
Mikor befejeztk a halottak eltemetst, Corum lement a kastly alatti sziklba
vjt barlangba. Itt volt az a kis haj, mellyel a rvid bke idejn Rhalinval
oly sokat kirndultak. Szerencsre semmi baja sem esett, gy akr azonnal
tengerre szllhattak.
Rhalina s Jhary lehordtk a szksges felszerelst, mikzben Corum ellenrizte
a vitorlt. Megvrtk a daglyt, s az rral thajztak a szles barlang
csipkzett torkn, ki a nylt tengerre. Kt napba is beletelik majd, mikor az
els Nhadragh szigetet megpillantjk.
Mikor csak a tenger hullmai vettk krl ket, Corumnak eszbe jutottak a ms
skokon tlt kalandjai. Oly sok vilgba lpett be, hogy szinte mr ssze sem
tudn szmolni. Valban ltezhet ht a Millinyi Szfra, melyek mindegyike
szmos skot tartalmaz? Mg elkpzelni is nehz, hny vilg lehet s mindegyiken
harc folyik.
- Egyetlen olyan hely sincs, ahol ismerik a folyamatos, lland bkt? -
krdezte a herceg Jharytl. Corum a kormnyt kezelte, bartja pedig a vitorlt
figyelte. - Nincs ilyen?
A ficsr megvonta vllt.
- Taln van, br n ilyennel mg nem tallkoztam. Lehet, hogy ezeket msnak
osztotta a sors. Viszont a Termszet egyik alapja pontosan a kzdelem.
- Vannak teremtmnyek, akik egsz letk sorn kizrlag a bkt ismerik?
- Igen, lehetsges. Egy si legenda szerint valaha egyetlen vilg ltezett, mely
nyugodtvolt s tkletes. m valami gonosz dolog rtmadott, gy shaznknak meg
kellett ismernie a harcot. A kzdelem sorn jra s jra ltrehozta sajtmagt,
annyi vltozssal, hogy a tkrkpeken a hborzs egyre jobban ment. Sok olyan
monda van, ami azt lltja, a mlt volt tkletes, msok pedig a jv
jobbrafordulsban remnykednek. n mr sok mltat s sok jvt lttam, s hidd
el bartom, egyik sem volt tkletes.
A haj megingott, Corum pedig ersebben markolta a kormnyaidat. A hullmok
megnttek, a tenger nyugtalan lett.
- A Stl Isten! Nzztek! - mutatott Rhalina a tvolba. - A mi partjaink fel
tart, s mg mindig csak halszik.
- Taln tudja, mi a bke - szlt Corum, mikor az ris tovbbhaladt, s a
tenger lecsendesedett.
Jhary a macskjt simogatta. A szrnyas kis lny idegesen tekintgetett a
hatalmas vztkrre.
- Nem hiszem - mondta Jhary csendesen.
Mg egy napnak kellett eltelnie, mikor megpillantottk a szigetcsoport els,
legkls tagjt. Ahogy elhajztak a sttzld s barna sznekben jtsz
flddarabok mellett, tisztn lttk a vrosok s kastlyok fekete romjait. A
Mabden hdtk tzzel hajtottk uralmuk al a Nhadragh Szigeteket A partrl
idnknt integetett ugyan feljk valaki, de nem trdtek a megtpzott
alakokkal. A Viszly Fellege nyilvn az utols Nhadraghokat sem kmlte.
- Ott! - mutatott elre Corum. - Az a legnagyobb sziget! Az Maliful. A
fvrosnak neve Os, s ott l a Nhadragh-varzsl, Ertil. gy rzem, a Viszly
Fellege jra hatalmba kerti agyamat...
- Akkor siessnk, s minl elbb vgezznk feladatunkkal - mondta Jhary. - Mr
persze ha tudunk.

Kves, elhagyott partszakaszon rtek fldet, kzel Os falaihoz.

- Menj, Bajuszka! - mormolta Jhary a macskjnak. - Mutasd az utat a varzsl
vrig!
A macska kiterjesztette szrnyait s felemelkedett a magas gbe. Lassan szllt,
hogy ne hagyja le tlsgosan a vros fel vakod bartait
Mikor az utazk tvergdtek az egykori kaput jelz romhalmazon, s elindultak az
elgazosodott trmelkkupacok kztt, Bajuszka egy srga kupolj, szles
plethez rppent Ktszer krbeszllta a tetejt, majd visszatrt Jhary vllra.
Corum bosszs volt a macska miatt. Ok nlkli dh forrt benne, s tudta mi
okozza. Rohanni kezdett a megjellt hz irnyba.
Az egyetlen bejratot egy nehz faajt zrta el.
- Ha betrjk - suttogta Jhary -, elruljuk magunkat. Nzd! Az plet oldaln
lpcsk vezetnek a tetre!
Mindhrman felkapaszkodtak ht, s odaksztak a kupolhoz. Belestek. Elszr
nehz volt kivenni a formkat, de ksbb azonostani tudtk a pergamentekercsek,
llati vackok s stk alakjt A sarokban megmozdult valaki. Ez csak a varzsl
lehet!
- Elegem van az vatoskodsbl! - kiltott Corum. - Fejezzk mr be az egszet!
- ezzel vltve rcsapott a kupolra. Az veg nagyot reccsenve megrepedt A
herceg jabb tsre azonban porr zzdott, s beomlott a terembe.
A varzsl otthonbl kiraml bz a sz szoros rtelmben hanyattvgta ket.
Mikor a szoba levegje kitisztult, Corum jra rezte a bensjbl ered
megmagyarzhatatlan, ok nlkli dht tugrott az sszetrt kupola peremn, s
nagy robajjal a terem asztaln rt fldet. Kivont karddal vadul nzett maga
kr.
A ltvnytl minden dhe azonnal elszllt. A Nhadragh mgus, Ertil is ldozatul
esett sajt varzslatnak. Szja habzott, stt szemei vrben forogtak.
- Megltem ket... - mondta. - Veletek is vgzek. Nem engedelmeskedtek nekem,
ezrt levgtam ket... - s egyetlen megmaradt karjval a magasba emelte
lemetszett lbt. Msik karja s lba a sarokban, egy vrtcsa kzepn fekdt. -
Vgeztem velk!
Corum megfordult, felrgott egy bugyog katlant, a nvnyeket s vegyi anyagokat
tartalmaz vegcsket.
- Megltem ket! - zagyvlta a varzsl. Hangja sikolly vlt, majd elhalt A vr
csak gy mltt testbl. Mr csak nhny pillanat volt htra az letbl.
- Hogy hoztad ltre a Viszly Fellegt? - krdezte Corum.
Ertil meggytrtn elvigyorodott.
- Ott., az a fstl... - intett a lbval. - Csak annyi az egsz, mgis vgzett
veletek!
- Nem mindegyiknkkel! - Corum megragadta a tmjnezt, s belemertette az
egyik stbe. Zld gz csapott ki belle, melyben rdgi arcok jelentek meg egy
pillanatra, mieltt rkre eltntek volna.
- Megsemmistettem azt, ami npem oly sok tagjval vgzett!
Ertil elvegesed szemekkel nzett r.
- Akkor lj meg engem is, Vadhagh! Megrdemlem. Corum megrzta a fejt.
- Inkbb hagyom, hogy a sajtmagad ltal vlasztott halllal vgezd be.
- Corum! - hallatszott fentrl Jhary kiltsa.
A Vrs Palstos herceg felpillantott, s megltta a ficsr izgatott arct.
- Mi a baj, Jhary?
- Glandyht megrezhette a varzsln elhatalmasod rletet.
- Mit jelentsen ez?
- Azt, hogy errefel tart. A bestiival! A herceg hvelybe dugta kardjt.
- Lent tallkozunk. A kupoln t nem tudok visszamszni.
tlpte Ertil maradvnyait, kinyitotta az ajtt, s leszguldott a lpcsn.
Kzben ketrecbezrt llatok vonytst, bgst hallotta. Mind Corumot krtk,
szabadtsa ki ket.

Kint Jhary s Rhalina mr vrt r. Corum behzta szerelmt az pletbe.

- Maradj itt, Rhalina. Rettenetes hely, de mgis nagyobb biztonsgban vagy itt,
mint a szabad g alatt! Krlek, maradj itt!
Az gen fekete szrnyak csattogtak. Glandyth mr kzel jrt. Corum s Jhary egy,
valaha trnek nevezett, ktrmelkkel bortott terletre futottak. A
Denledhyssik mr kevesebben voltak. J nhnyan ktsgtelenl a Teer herceggel
folytatott kzdelemben pusztultak el, de mg mindig tucatnyi fekete szrny
homlyostotta el Os egt.
- Corum! - a vrszomjas diadalkilts megrzta az egsz vrost. Glandyth-a-Krae
hangja volt. Felfedezte ellensgt.
- Hol van varzserej kezed s szemed, Shefanhow? Visszatrtek az Alvilgba,
valdi otthonukba? - nevetett a Mabden.
- Teht vgl mgis a Mabdenek keztl fogunk elpusztulni... - mondta Corum
csendesen, s a tr tvolabbi feln fldetr szrnyekre nzett. - Kszlj a
hallra, Jhary!
Kivont karddal kezkben vrtak. Glandyth lekszldott a Kosz-szltte rm
htrl, s Denledhyssijeivel nyomban tcsrtetett a romokon.
Corum remnykedett benne, hogy mg megmentheti Jhary s Rhalina lett, ezrt
odakiltott ellensgnek.
- Killsz velem, Krae grfja? Becsletes viadalra hvlak! Kldd htra
embereidet.
Glandyth-a-Krae megrntotta a htt takar prmet, s sisakjt mg mlyebben
vrs arcba hzta. Vastag ajkairl nevets szakadt fel.
- Ha gy gondolod, hogy becsletes dolog killnom egy nyomorkkal, egy flkez,
flszem ronccsal, akkor rendben, legyen. - Embereire hunyortott. - Lpjetek
htra! Nemsokra nektek adom msik kezt s szemt is!
A barbrok felordtottak vezetjk gnyoldsa hallatn.
A Mabden grf kzelebb lpett, mg mr csak nhny lbnyi tvolsg vlasztotta
el a hercegtl.
- Mostanban sok kellemetlensget okoztl nekem, Shefanhow - hunyorgott a
Vadhaghra. - m most a gynyrtl mindent elfelejtek. A legjobban annak rlk,
hogy lthatlak! - vrl lecsatolta csatabrdjt, s kivonta kardjt. - Most
befejezzk, amit Erorn erdeiben elkezdtnk.
Elrelpett, m harcosai riadt kiltsra megtorpant s htrapillantott. A
fekete bestik a levegbe emelkedtek, s kelet fel indultak. Nemsokra eltntek
a szemk ell.
- Visszatrnek a Koszhoz - szlt Corum. - Uruknak szksge van rjuk, mert
valaki igencsak szorongatja. Ha vgzek veled Glandyth, embereid elengednek majd?
A Mabden grf szja farkasvigyorra hzdott
- Tudod, az n Denledhyssijeim nagyon szeretnek engem...
- Teht nem sok eslyem van. De vrj egy percet! - Corum Jharyhoz fordult, s a
flbe suttogta utastsait. - Vidd el Rhalint. Most rgtn! Menjetek a
csnakhoz! Ha el is pusztulok, a Denledhyssik nem tudnak majd mivel a nyomotokba
eredni. Ez a legblcsebb dolog, amit csak tehetnk, bartom.
Jhary nagyot shajtott.
- Igazad van. Mindent gy teszek, ahogy kvnod. Megyek.
- Glandyth! Engedd, hogy elhagyjk Os-t! A Mabden vezr vllatvont.
- Jl van. Vgl is ha unatkozunk, ksbb is vadszhatunk majd rjuk.
Tulajdonkppen a Kosz bestiira sincs szksgem. Van nekem sajt varzslm, aki
mindent megidz, amire csak szksgem lehet.
- Ertil az?
Glandyth beteges szemei sszeszkltek.
- Mi trtnt vele?
- Meglte magt. A Viszly Fellege t sem kmlte.
- Nem rdekes. n most... aaaaaahh! - Krae grfja kardjt s brdjt egyszerre
lendtve Corumra vetdtt. A Vadhagh htraugrott s lehajolt. A harci szekerce a
feje felett svtett el. Megprdlt a trmelken, gy a szablya mr csak hlt
helyre csaphatott. Bal keze csonkjra tmaszkodva valahogy lbrallt, s
kivdte a brd jabb tmadst
A barbr ers volt, s gyors, mind mindig. Corum szinte gyermeknek tnt
robosztus alakja mellett A Vadhagh tmadni prblt, m Glandyth egyre htrbb s
htrbb knyszertette. Corum mr csak abban remnykedett, hogy legalbb addig
kitart, mg Jhary s Rhalina elri a csnakot Ha mr Erorn fel hajznak, a
barbr akr vgezhet is vele.
A szekerce s a kard egyszerre sjtott le r. Corumnak sikerlt ugyan pengjt
maga el tartani, de a borzaszt erej tstl szinte lebnult a karja.
Megprblta eltallni Glandyth a brd nyelre kulcsold ujjait, de Krae grfja
mris visszahzta fegyvert, s Corum fejt vette clba.
Corum lehajolt, s a brd bal vllra csapott. Szerencsre nem rte el a testt,
csak pnclinge lncszemeit tpte meg. Glandyth elvigyorodott. Lehelete Corum
arcba csapott, szeme rlt vrszomjtl csillogtak. Kardjval elreszrt, s a
Vadhagh rezte, a penge combjba hatol. Htrlni kezdett, s ltta, a vr
patakokban folyik le ezst pncljn.
Glandyth lihegve megllt, s felkszlt az utols rohamra. Corum hirtelen a
barbr arca fel vgott, mg mieltt az kivdhette volna csapst m a vr egyre
ersebben mltt combjbl. Botorklva htrlt a romok irnyba. Szerette volna
tvol tudni magtl ellenfelt. Glandyth nem mozdult. Egyhelyben llva,
lvezettel figyelte Corum vergdst.
- Mg mindig kilvezhetem lass hallodat - szlt grf. Nem akarsz futni egy
kicsit, Corum herceg, hogy valamivel meghosszabtsd letedet?
Corum kihzta magt A fajdalomtl mr majdnem elvesztette eszmlett, gy meg
sem tudott szlalni. Egyetlen szemvel Glandythra meredt, s elrelpett.
- Egsz npedet kiirtottam - kuncogott a Mabden -, mr csak te maradtl. Most
vgre oly hossz, trelmes vrakozs utn veled is vgezhetek.
Corum jabb lpst tett elre.
- Meg akarsz halni, mi? - helyezte kszenltbe fegyvert Glandyth.
Corum szdelgett. Mr alig ltta Krae grfjt, de azrt erlkdve felemelte
kardjt, s lpni prblt.
- Gyere! - hvta Glandyth. - Gyere csak!
A romok felett egy rny szll t. Corum elszr azt hitte, csak a kpzelete
jtszik vele. Megrzta fejt m Glandyth is ltta az rnykot Vrs szja
meglepdve kinylt, vres szemei kimeredtek. Mikzben a repl alakot leste,
Corum kardjt maga el szegezve elrebukott. Az aclpenge tdfte Glandyth
torkt.
A Mabden bugyborkol hangot hallatott, s szjbl vrsugr trt el.
- A csaldomrt - nygte Corum.
Az rny tovbbhaladt. Egy rishoz tartozott, aki gigantikus hljt a hallra
rmlt Denledhyssikre bortotta, s kiemelte ket a rombadlt vrosbl. Egy
csillog, drgakszem ris rnyka volt.
Corum Glandyht-a-Krae teteme mell rogyott.
- A Stl Isten... - lihegte elkpedve. Jhary lpett hozz, s gondjaiba vette
sebt.
- A Stl Isten - mondta Corum. - De mr nem halszik... Megtallta, amit oly
hossz ideig keresett.
- A lelkt?
- A szemt. A Stl Isten nem ms, mint Rhynn! Corum elltt elsttlt a vilg,
de a szemre borul vrs kdn t mg megpillantotta Kwll vigyorg arct.
- A Kosz Istenei eltntek - mondta az isten. - A fivrem segtsgvel vgeztem
velk, s sszes alattvalikkal is.
- Ksznm... - mondta Corum egyszeren. - s Lord Arkyn is kszni.
- Azt hiszem nem - kuncogott Kwll.
- Mirt... mirt nem?
- Az igazsg kedvrt a Jog Uraival is vgeztnk. Ezeken a skokon a halandk
megszabadultak mindenfle istensgtl.
- De Arkyn... Arkyn j volt...
- Ha a jsgra vgysz, fedez fel sajt magadban. A Millinyi Szfra egyttllt,
s ez mindig vltozst jelent... vltozst a lt termszetben. Taln ez volta
mi feladatunk. Taln neknk kellett megszabadtanunk a Tizent Skot a buta kis
istensgektl, meg rlt eszmiktl.
- De az Egyensly...
- Lengjen csak a mrleg nyelve, ahogy akar. Mr nincs mit mrnie. Magatokra
maradtatok, haland... te s a fajtd. g veled!
Corum mg mondani akart valamit, de a combjba nyilall fajdalom elnyomta
szavt. Eljult
m a teljes eszmletveszts eltt mg utoljra a flbe csengett Kwll sokszn
hangja.
- Most ti alakthatjtok sajt sorsotokat.

Epilgus

A fld sebei begygyultak, a halandk pedig folytattk letket. Felptettk

azt, amit a harc lerombolt Lywm-an-Esh j kirlyt vlasztott, az ldklst
tll Vadhaghok pedig visszatrtek kastlyaikba.
Erorn kastlyban Corum Jhaelen Irsei, a Vrs Palstos herceg - hla Jhary-a-
Conel orvossgainak, s Lady Rhalina gondos polsnak - visszanyerte
egszsgt. j elfoglaltsgot tallt magnak, valami olyat, amit Lady Jane
Pentallyon skjn az orvostl lesett el. Mestersges kezeket fabriklt. Magnak
mr csinlt is egyet, mely kielgtette ignyeit.
Egy nap Jhary-a-Conel fejbe nyomta kalapjt, vllra vetette zskjt, vllra
ltette macskjt, s nehezen br, de bcst vett bartaitl. Hiba krleltk,
maradjon, lvezze a nehezen kiharcolt bkt, Jharyt nem lehetett eltntortani
elhatrozstl.
- Egy vilgban, ahol nincsenek istenek, valban nincs mitl flni - mondta
Corum.
- Ez igaz - felelte Jhary.
- Akkor maradj! - krlelte Lady Rhalina.
- Nem lehet - vlaszolt Jhary. - Most keresek egy olyan vilgot, ahol mg az
istenek uralkodnak, mert sehol mshol nem rzem jl magam. s - tette hozz -
gyllm, mikor csak sajt magamat hibztathatom balszerencsmrt Ez gy nem j!
Mindentud Isten... dmonok... megvltoztathatatlan sorsok... az abszolt
gonosz... az abszolt j... nekem minderre igenis szksgem van!
Corum elmosolyodott
- Akkor menj, de ne feledd, mi szeretnk tged, s azrt vgleg ne kerld el ezt
a vilgot j isteneket brmikor alkothatunk.

gy vgzdik Corum Harmadik s egyben utols knyve.