함께 검의 수행을 한 소꿉친구가 노예가 되어 있었으므로, S 랭크 모험자의 나는 그녀를 사 지키기로

했다

작자:팬더의 좋아하는 것

류노아·스테이라는 젊어서《S 랭크》의 모험자로서 활동해,《2 대째검성》과까지 불리는 청년이었다.

18 세로 해 모험자로서 상위에 위치하는 그는, 나라로부터도 일을 의뢰받는 것이 많다.
이것도, 마을에서 함께 자란 소꿉친구와의 수행의 성과도였을 것이다―-류노아는 그렇게 생각하고
있었다.
소꿉친구의 소녀--아이네·크로신테는,《제국》의 기사로서 활동을 하고 있다는 소문을 (듣)묻는다.
머지않아 재회해, 대국을 해 보고 싶다……그런 일을 생각하고 있던 류노아의 눈앞을, 노예상의 마차가
통과한다.
거기에 본 것은, 소꿉친구가 쇠사슬에 연결된 모습이었다.
노예에게 타락하고라고 끝낸 소꿉친구를 그 자리에서 구입해, 그녀의 남편이 된 류노아.
《성 속의 목걸이》를 붙여진 그녀는, 하루에 한 번은 반드시 발정하는 신체가 되어 버리고 있어……!?
이것은, S 랭크가 된 청년이―-노예에게 타락하고라고 끝낸 소녀를 지키는 이야기.

※카크욤에서도 R-15 판의 게재 시작했습니다.

◆ [0001] 1. 프롤로그 2019/08/11 19:29(2020/08/1909:21 개고)

나--류노아·스테이라는 모험자로서 활동을 시작해 3 년이 경과하고 있었다.

18 세가 된 나는,《S 랭크》의 모험자로서《르드로의 마을》을 거점으로 하고 있다. ……오늘은 오랜만에,
왕도의 (분)편까지 왔다.
S 랭크에까지 되면, 나라의 재앙 레벨의 의뢰까지 오는 일이 있다.
원래, 내가 이 레벨의 실력자가 될 수 있던 것은, 어릴 적부터 소꿉친구의 소녀에게 단련되어졌기
때문에, 라는 것이 클 것이다.
나보다 1 살 연상이었던 소녀, 아이네·크로신테.
부모님이 함께 모험자인 그녀의 아버지는 자주(잘) 일에 나와 있어서, 어머니는 가사에 전념하고 있었다.
그런 아이네의 검의 수행에, 나는 자주(잘) 교제해졌다. 아이네의 검의 실력은 굉장하고, 솔직히 말해
버리면 나 같은거 발밑에도 미치지 않을 정도다.
처음은 교제해지고 있던 느낌이지만, 점점 아이네의 강함에 동경을 안게 된 것을, 기억하고 있다. ……
그것과 동시에, 무언가에 붙여 심술궂음을 해 오는 그녀를 되돌아봐 주고 싶은, 이라는 기분이 있었다.
「남자인데 한심하네요」든지, 「그런 팔로 여자아이를 지킬 수 있는 거야?」든지……다양하게 말해진
것이다.
그런 나도, 지금은 최연소의 S 랭크 모험자--항에서는, 2 대째《검성》이라고도 불리게 된 정도다.
……뭐, 검성으로 불리는 모험자에게는 만난 적도 없고, 나 자신은 검성을 동경하고 있는 것도 아니다.
내가 언제라도 이기고 싶다고 생각하고 있는 것은, 소꿉친구로 있던 소녀--아이네다.
그녀는 부모님과 같은 모험자의 길을 선택하는 일은 없고, 멀리 떨어진 나라로 향했다.
《라베이라 제국》으로 불리는 나라에서, 결코 큰 곳은 아니었지만, 그녀는 거기서 기사가 되었다는
이야기를 이전마을로 돌아갔을 때에 (들)물었다.
그녀라면, 기사로서도 귀중한 보물 될 것이다.
우리들이 사는《왕국령》은 아니고 제국의 땅을 선택한 것은, 그녀 나름대로 생각하는 일이 있었을지도
모른다.
그러니까, 언젠가 재회하는 일이 있으면……나는 그녀와 한 번 더 대국을 하고 싶다고 생각하고 있었다.
 그녀도 혹시, 나의 모험자로서의 이야기 정도는 (듣)묻고 있을지도 모른다.
왕도를 걸으면서, 나는 제국이 있는 방위를 보았다. ……이 일이 끝나면, 가까운 시일내에 가 볼까.
그런 일을 생각하고 있으면, 와르르큰 소리를 내면서, 마차가 온다.
그 마차의 뒤는 쇠창살이 되고 있어서, 안에는 쇠사슬에 연결된 소녀들이 있었다.
노예--어딘가의 나라의 죄인이나, 돈이 없게 팔려 버린 인간들이, 용도에 의해 팔리고 있다.
고용인으로서 사용되는 것이나, 모험자의 전투원으로서 사지는 것. ……귀족의 완구로서 성노예로서
사지는 일도 있다고 한다.
뭔가 범죄에 관련되는 것 같은 일이 있으면, 당연 나의 차례인 것이지만, 노예상은 정당하지 않지만
나라에서 인정되고 있는 일이다.
위세가 좋은 것인지, 악취미인 보석을 붙인 상인이, 마부와 함께 나란히 앉고 있다.
지금부터 열리는, 노예 시장으로 향할 것이다. ……극력 그 쪽을 보지 않도록 해, 나는 그 근처를 지나갈
뿐―-생각이었지만, 어떤 소녀를 찾아내 발을 멈추었다.

「……에?」

소녀들중에서, 가장 엄중하게 구속된, 금발의 소녀.

노예라고 해도, 상품이기 때문에 몸가짐은 예쁘게 정돈되고 있다.
길고 아름다운 머리카락에, 상처는 있지만 희고 예쁜 피부. 그녀가 원래는 모험자나 기사로 있었던 것은,
누구의 눈에도 안다. ……그리고, 그녀가 누구인가도, 나에게는 알았다.

「아이네……?」

구속된 소녀--아이네에 향해, 그 이름을 부른다.

아이네도 나를 눈치챘는지, 확 얼굴을 올리면, 방금전까지 숙여 분한 듯이 하고 있던 얼굴을 붉혀,

「류노아……!? 야, 보, 보지 말고……」
「무엇이다아, 조용하게 해라!」

간과 쇠창살이 얻어맞는다.
노예상이, 쇠창살에게 봉을 마음껏 부딪친 것이다.
흠칫 소녀들이 떨려, 그 중에 있는 아이네도 무서워한 표정을 보인다. --반반사적으로, 신체가
움직이고 있었다.

「그만두어라」
「힛……」

마차 위를 타, 허리에 내린 검을 빼내, 나는 노예상의 목에 준다. 놀란 표정으로, 노예상이 손을

들었다.
물기를 띤 표정인 채, 아이네는 부끄러운 듯이 해 나부터 시선을 피한다.
어떻게 말하는 것인 것인가 모르지만, 적어도 나에게는 그녀와의 재회를 기뻐하는 시간은 없는 것 같았다.

「저, 저……남편? 헤, 헤헷, 우선 침착합시다나?」

「……조금 뜨거워졌다」

노예상에 사과해, 나는 검을 내린다. 이 상황에서는, 완전하게 나쁜 것은 나다.

아직 젊은 남자가, 노예의 취급해 대해 이성을 잃은 것처럼 보였을 것이다.
노예상도 생긋 미소를 띄워,

「헤헷, 별로 이 정도라면 분노나 해 마르지 않아. 남편 정도 젊으면 노예에게 편견이 있는 사람도

있을지도 모릅니다만―-」
「아니, 별로 편견이 있는 것이 아니다. 당신이 정통인 순서를 밟은 상인이니까야말로, 이 마을에서도
숨는 일은 하지 않고 당당하고 있을 것이다」
「알아 받을 수 있다면, 우선 마차를 내려 주겠습니까? 지금부터 노예 시장에 향하지 않으면 안 돼
서―-」
「얼마야?」
「……헤?」

나의 말을 (들)물어, 노예상이 고개를 갸웃한다.

확 한 표정을 보인 것은, 아이네였다. 나의 말의 의미를 재빨리 이해했을 것이다.
그런 그녀가 뭔가 말하기 전에, 나는 한 번 더 노예상에 고한다.
방금전 일을 끝내 손에 넣은지 얼마 안된 금화를 품으로부터 노예상에 전하면,

「그녀--아이네는 얼마다. 시장에 낼 필요는 없다. 필요한 금액, 내가 모두 내자. 내가, 그녀를
매입한다」

분명히, 그렇게 선언했다.

--인생에서 사는 일은 없을 것이라고 생각하고 있던 노예. 처음으로 구입한 노예는, 같은 마을에서 자란
소꿉친구의 소녀였다.

◆ [0002] 2. 노예 타락하고 한 소꿉친구 2019/08/11 21:01(2019/08/1400:00 개고)

나는 조속히, 근처에 취한 숙소로 돌아왔다.

여관의 주인에게 추가의 숙박료를 지불해, 소꿉친구의 소녀--아이네와 함께, 다.
아이네와는 여섯에 이야기하는 시간도 없고, 노예상에는 내가《S 랭크》의 모험자인 증명을 한 다음,
나중에 아이네를 사 부족했던 분을 지불한다고 약속했다.
꽤 과장해 올까하고 생각했지만, 거기는 양심적……이라는 말투도 이상하지만, 정당한 노예상이었을
것이다.
그런데도 그녀는 높았지만, 나에게 살 수 없는 것은 없었다.
일단……나의 돈벌이의 상당수는 가지고 가질 정도의 이마였지만.
방에 들어가면, 나는 곧바로 아이네를 의자에 앉게 해, 대면에 앉는다.

「으음, 우선……오래간만」
「……」

나의 말에, 아이네는 대답하지 않는다. 숙인 채로, 표정은 어두웠다.

도중에 걸쳐입을 수 있는 옷을 산 것이지만, 그녀는 그 옷의 옷자락을 강하게 잡아, 떨고 있다. ……
어떻게 이야기를 진행시킨 것인가, 라고 생각해 버린다.
서로 오랜만의 재회다―-사실이라면, 다양하게 쌓이는 이야기도 있다.
《S 랭크》의 모험자가 된 것이라고, 자랑하고 싶은 곳도 있었다.
하지만, 지금은 그럴 때은 아니다. 우선은 그녀의 이야기를 듣지 않으면 --그렇게 생각하고 있으면,

「이런 모습, 보여지고 싶지 않았다. 너에게만은……」

입술을 악물면서, 아이네는 그런 식으로 말한다.

마차 중(안)에서 잡히고 있을 때도 그랬다―-아이네는 나와는 얼굴을 맞대려고 하지 않고, 어떻게든 볼
수 있지 않으려고 필사적이었던 것 같게 보였다.
……확실히, 노예가 된 모습 따위 보여지고 싶다고는 생각하지 않을 것이다.
하지만, 나는 그 이상으로 아이네가 걱정이었다.
만약 내가 그녀를 만나지 않으면, 지금쯤 그녀는 낯선 누군가에게 팔려, 두 번 다시 만나는 일도 할 수
없게 되고 있었는지도 모른다. ……그러니까, 나는 분명히 고한다.
「나는 좋았어요, 너를 만날 수 있어. 이런 형태이지만―-」
「자주(잘) 따위 없다! ……나, 노예 따위가 되어, 너에게 사 받아 니 미혹을 끼쳐……! 차라리, 만나지
않는 것이―-」
「아이네」
「읏!」

내가 그녀의 이름을 부르자, 흠칫 신체를 진동시켰다. ……살며시 그녀의 옆에 접근해, 나는 가능한 한

상냥하게 설득한다.

「괜찮기 때문에. 돈 같은거 신경쓰지 않아도 괜찮다. 나는, 너를 만날 수 있어서 좋았다」

「우, 우우……미, 미안해요, 나, 나--」

아이네는 소리를 억누르면서도, 울고 있었다.

이유를 (듣)묻는 것은 다음에도 좋다. 우선은, 그녀를 안심시키는 곳으로부터 시작하자.
아이네의 목에는, 노예의 상징의 1 개인 목걸이가 장착되고 있다.
쇠사슬로 연결되어지고 있어서, 그것은 그녀의 자유를 빼앗고 있었다.
어떻게든 제외할 수 없는 것인가……그렇게 생각하고 있으면, 아이네가 울음을 그쳐 나부터 떨어진다.

「미안해요……그것과, 고마워요」
「응, 괜찮아. 그래서……그」
「알고 있다. 내가 어째서, 노예가 되었는지, 겠지」
「……응, 이야기하고 싶지 않았으면 별로―-」
「아니오, 이야기해요. 왜냐하면, 너가 도와 준 것이고, 어쨌든, 조사하면 아는 것이야」

시선을 피하면서도, 아이네는 뜻을 정한 것처럼 말을 계속한다.

「나는,《라베이라 제국》에서 기사가 되었다―-그것은 너도, 마을의 사람으로부터 (듣)묻고 있어?」

「응, 한 번 돌아왔을 때에 말야. 머지않아 가려고 생각해 있었다지만……」
「그렇다면, 오지 않아 좋았어. 그 나라는 지금, 권력 분쟁이 격화하고 있어. 국내에서 싸우고 있다.
나는 그런 나라에서, 기사가 되었다―-정말로 바보같아요. 그런 일로 흥미는 없었지만, 나의 기사로서의
평가는 이른바 평민으로서는 너무 높은거야. 그러니까……원정처에서 일어난《기사 살인》의 건을, 나의
죄로 되었어」
「기사 죽여, 라고?」
「에에, 요새의 상관 포함해 수명이 살해당해도. 나는 그 자리에 없었지만, 다른 기사들은 내가 한 것을
보았다고 증언 했어. 내가 부정해도, 증인의 수가 너무 많았다―-그러니까, 나는 죄인으로서 감옥에
넣어졌어」

--아이네는 동료에게 배신당해, 기사로부터 노예에게 떨어뜨려진 것이다.

너무나 불합리한 이야기이지만, 제국의 내정은 그 만큼 긴박한 상태에 있다는 일일 것이다.
그녀는 그런 분쟁에 흥미는 없었던 것일지도 모르겠지만.

「너라면 도망치기 시작할 수 있지 않았던 것인가?」

「……하지 않은 죄로부터 도망친다니 싫어요. 그러니까 변명의 기회를 기다렸어―-그렇지만, 감옥에
넣어져 몇일로, 나의 노예 타락하고가 즉석에서 결정되었어요」

아마, 그녀에게 도망쳐질 가능성을 알고 있었을지도 모른다.

나도 그녀와 마지막에 만난 것은 4 년 정도 전이지만, 그녀의 실력은 분명히 말해 높았다.
지금의 내가 그렇게 생각할 정도로이니까, 이만 저만의 기사에서는 상대가 되지 않을 정도일 것이다. ……
곧은 까닭에, 그녀는 이렇게 되어 버린 것이다.
이야기를 끝내면, 아이네는 자조 기미에 힘이 빠져,

「어때……? 바보 같은 이야기겠지. 나는, 사실은 돕는 가치--」

「아이네, 몇 번이나 말하게 하지 말아줘. 너가 그런 식으로 생각할 필요는 없다. 그야말로, 내가 너를
산 것이다. 그 만큼의 가치가 있으면, 내가 판단했다」
「……읏, 너, 언제부터 그런 일 말할 수 있게 된거야」

나의 말을 (들)물어, 아이네는 조금 놀란 표정을 보인다.

생각보다는 부끄러운 말을 한……다시 생각해 보면 그렇지만, 우선은 아이네를 위해서(때문에)다.
나는 생각난 것처럼 그녀의 말에 답한다.

「아아, 실은 나……지금은 S 랭크의 모험자다. 너를 따라 잡기 위해서(때문에) 필사적으로 노력한

것이야」
「헤에, S 랭크의―-라고, S 랭크……!? 너가, 모험자로서의 최상위 클래스야……!?」

방금전까지의 어두운 분위기를 바람에 날아가게 하도록(듯이), 아이네가 큰 소리로 말한다.

「소, 소리가 커」
「아, 미, 미안해요. 그렇지만……그렇게. 너가, S 랭크의……. 그것은, 나도 예상하지 않았어요」

아무래도 아이네는 몰랐던 것 같다.

뭐, 왕국과 제국에서는 상당히 거리가 있다.
나도 저 편에서 활동하고 있는 모험자에 대해서는 모두 파악하고 있는 것은 아니고, 기사로서의 일로
그녀도 바빴을 것이다.

「응, 그러니까 우선, 돈에 대해서는 걱정 필요없어. 그것과, 이 목걸이에 대해 이지만―-」

「! 그, 그것은……!」

박과 아이네가 목걸이에 접해, 나부터 거리를 취했다.

……역시, 노예의 상징이 되는 목걸이에 대해서는, 화제에도 하기를 바라지 않았던 것일까.
그렇게 생각하고 있으면, 아이네가 시선을 유영하게 하면서, 명확성 나쁘게 말한다.

「이, 이것은……그,《성 속의 목걸이》는, 말해」

「《성 속의 목걸이》……? 노예의 목걸이에도 종류가 있는 것인가」

나의 질문에, 끄덕 수긍하는 아이네.

「제외할 수 없는 것인가?」
「……간단하게 제외할 수 있으면, 노예가 곧바로 날뛸지도 모르지요. 그런 일도, 할 수 없게 제외할 수
없는거야. 적어도, 보통 방식에서는」
「……그런가. 그렇다면 제외할 수 있는 방법도 찾지 않으면―-무슨 일이야?」
「응, 아니, 아무것도, 아니다……읏」

갑자기, 아이네가 얼굴을 붉히면서 그런 식으로 대답한다.

어떻게 봐도, 아무것도 아니다는 모습은 아니다.
신체를 구불거리게 되어지면서, 무언가에 저항하려고 하는 모습은 묘하게 요염해서, 나는 무심코 시선을
피한다.

「아, 아무것도 아닐 리 없을 것이다. 왜 그러는 거야……?」

「핫, 읏……이런, 때에……!」

원망스러운 듯이 하면서, 아이네의 호흡이 거칠게 되어 간다. 뭔가의 저주나 병인데서는―-그렇게

생각해 버릴 정도다.

「……상태가 나쁜 것인가? 우선 의사를 부르자」

「괘, 괜찮아, 그러니까!」
「괜찮을 리가 없을 것이다. 네가 걱정이다. 곧바로 돌아오기 때문에―-」
「이, 이 목걸이의 탓, 이야!」
「……목걸이의?」
「그, 그렇게……응앗, 개, 의 목걸이는……《성 속의 목걸이》하, 성노예에……사용하기 위한 것,
그리고……」

한숨을 난폭하게 하면서, 아이네는 말을 계속한다. 물기를 띤 눈동자로 나를 보면서, 그녀는 분명히
단언한다.

「하루에 1 회는, 억지로, 읏, 발정 당하는, 의……」

매달리는 것 같은 소리로, 아이네가 말한다. --나는 간신히, 아이네가 놓여져 있는 상황을 이해했다.
그녀는 지금……아니, 혹시 좀 더 전부터일지도 모른다. 억지로 발정 당한 상태로 되고 있다.

◆ [0003] 3. 온순한 소녀 2019/08/1208:02

나는 지지하지 않았다고 움직일 수 없는 상태의 아이네를, 침대 위에 재운다.

변함 없이 호흡은 난폭하고, 얼굴을 붉히며 나를 보고 있다. ……이런 상태의 아이네를, 나는 본 적이
없다.
그녀의 상태를 보건데, 꽤 괴롭겠지. 당장이라도 편하게 시켜 주고 싶은 곳이지만.

「이것은 시간으로 좋아질까나……?」

「시, 시간이 아니고……그, 에, 엣치한 일, 하지 않으면 안 돼, 야」

있고 와 얼굴을 피해 아이네가 말한다. ……상당히 악취미인 목걸이를 붙여진 것이다.

어떤 상황에서도 발정 당하게 되어 있을 것이다.
아이네는 필사적으로 참고 있는 것 같지만, 마법적인 효과로 억지로 흥분 상태로 몰리고 있다. 이대로
견딜 수 있을 리도 없을 것이다.
반드시, 이런 상태를 나에게 보여지고 있는 것도 인내 할 수 없는 것인지도 모른다.
나는 아이네에 등을 돌려,

「나는, 그……당분간 밖에 있기에. 으음, 그러니까, 혼자서―-」

「혼자서는, 안 돼, 인 것……. 누군가에게, 해 받지 않으면, 읏……!」

간원 하는 것 같은 아이네의 소리에, 무심코 되돌아 본다.

물기를 띤 눈에, 붉어진 뺨. 난폭한 한숨은 어디까지나, 소꿉친구를 선정적으로 보였다.
나는 그런 식으로 아이네를 본 일은 없이―-본 일은 없을 생각이었지만, 지금의 그녀를 봐 버려서는 내
쪽도 시험 받고 있는 기분이었다.
작게 호흡을 토해, 나는 아이네의 옆에 앉는다.
「누군가에게」라는 말의 시점에서, 내가 할 수밖에 선택지는 없을 것이다. 지금의 나는, 그녀의
남편이기 때문에.

「아이네……그, 좋은, 일까?」

「……읏」

대답인 것이나 허덕이는 소리인 것인가 몰랐지만, 아이네는 말이 없는 채 스스로의 옷을 넘긴다.

--속옷도 착용하고 있지 않는 상태였던 그녀의 비부[秘部]가 드러나면, 거기는 벌써 애액으로 젖고
있었다. 그리고, 예쁜 살색이 시야에 들어가면, 아이네가 뭔가 눈치챈 것처럼 손으로 숨긴다.
「나, 나지 않은 것이 아니고, 테에, 까, 깎아졌어……!」

……별로 나는 (들)물었을 것이 아니다.

하지만, 아이네는 거기를 눈치채 숨겼을 것이다. 아이의 무렵에라면 알몸의 교제 정도는 당연 있었지
만―-이렇게 (해) 서로 성장하고 나서는 볼 기회 따위 없다. 있을 이유도 없었다.
그런 그녀가 노예에게 타락하고라고, 억지로 발정 당해, 지금은 여자기를 부끄러운 듯이 숨기고 있다.
솔직히 말해 버리면, 꽤 에로하다―-하지만, 그런 식으로 생각하는 일도, 그녀는 싫어할지도 모른다.
그러니까, 나는 냉정하게 일을 끝마칠 필요가 있다.

「아이네, 손을 치워 주지 않을까?」
「……읏」
「괜찮아. 굉장히 예뻤기 때문에」
「야, 그, 그러한, 일 말하지 않는, 그리고……!」

칭찬한 생각이었던 것이지만, 아이네가 더욱 더 부끄러운 것 같은 표정으로 나를 노려본다.

하는 수 없이, 그녀의 손을 억지로 치운다. 지금의 아이네는 여섯에 저항하는 힘도 없는 것인지, 살며시
손을 잡는 것만이라도 간단하게 치울 수가 있었다.
실룩거리도록(듯이) 떨리는 여자기가 보인다. 아이네의 신체도, 무서워하도록(듯이) 떨고 있었다.
나는 평상시부터 붙이고 있는 장갑을 물도록(듯이)해 제외해, 아이네의 하복부에 살며시 닿는다.
그것만으로, 흠칫 아이네의 신체가 크게 뛰었다.

「응잇!?」
「! 미, 미안!」

무심코 사과해 버린다. 원래, 나에게도 이런 경험은 없다.

아이네는 목을 옆에 흔들흔들 털어, 옆에 있던 베개를 껴안는다. 얼굴을 숨기도록(듯이)하면서, 그녀는
나를 보고 말한다.

「조, 좋으니까」
「……에?」
「류노아라면, 좋으니까. 좋을대로, 손대어……?」

--이런 식으로, 소꿉친구가 온순한 행동을 보인 일은 없다.

그녀도 반드시 괴롭겠지……그런 기분도 있었을 것인데, 그 이상으로 나는, 그녀의 기분에 대답하지
않으면 안 된다는 바람으로 생각했다.
손가락끝으로 그녀의 성기에 닿아, 살며시 연다. 히라든가 같게 되어 있는 곳도, 클리토리스도
어느쪽이나 예쁜 핑크색.

「손가락, 만이라도, 좋은, 으로부터. 이, 가면, 낫는다……」

「……알았다. 조금 참고 있어 줘」
「응, 읏, 히앗!?」

어루만지도록(듯이)하면서, 나는 그녀의 비부[秘部]에 접해 간다.

어떻게 하면 기분 좋아지는지……생각하면서, 그녀의 반응을 봐 찾는다. 베개에 강하게 매달리고 있는지,
완전히 형태가 바뀌어 버리고 있다.
부들부들 떨리는 그녀는 어디까지나 허약하고, 그러면서 매우 선정적이다.
가능한 한 상냥하고, 상냥하게 그녀의 성기를 어루만져, 나는 그대로 손가락끝을 넣는다.
흠칫 아이네의 신체가 크게 뛰었다.

「응아앗!? 기, 기다려어! 도, 도 찔러, 쿠……」

충분히 상냥하게 하고 있을 생각이지만, 그런데도 아이네의 반응은 크다.

……상당히 민감하게 되어 있는지, 그렇지 않으면 그녀가 민감한 것인가. 그녀의 질내는, 손가락끝에
달라붙도록(듯이)하면서 떨고 있다.
젖고 있기에, 미끄러지도록(듯이) 손가락끝이 들어가는,

「와, 더해, 아직, 처녀……이니까, 인 것. 그러니까, 안쪽까지, 손가락은……」

이 상태로, 그녀는 아직 『처녀』라고 한다. 지금의 그녀가 『성노예』로서 팔린 것이라고 하면, 아마

거기에 가치를 찾아내졌을 것이다.
처녀의 젊은 기사--좋아하는 인간은 몇 사람이나 있다.
나는 그녀의 말에 응해, 질내를 손가락으로 어루만지면서, 클리토리스에도 엄지로 닿았다.
또, 아이네의 신체가 크게 뛴다.

「힛, 앗, 사, 상냥해서, 말했는데……!」

「충분히 상냥하게 하고 있다. 아이네가 민감할 뿐(만큼)이 아닌 것인가?」
「가, 가, 다르다. 나, 그런, 음란하지, 냐 있고……」

이제 혀도 돌지 않게 되어 있는 그녀를 봐, 나도 흥분을 다 억제할 수 있을 것 같지 않다.

하지만, 여기서 그녀에게 삽입해 버리는 것은―-반드시 다를 것이다.
그러니까, 나는 다만 손가락만으로, 그녀가 갈 때까지 계속 손댄다.
이윽고, 크게 신체를 진동시킨 아이네는,

「응, 힛, 아, 아아아앗!」

축탈진해, 움직이지 못하게 된다. 손을 떼어 놓으면, 끈적 그녀의 애액이 실을 당겼다.

우선, 그녀의 발정은 다스려진 것 같다―-하지만, 눈물고인 눈인 채 움직일 수 없게 된 아이네는,
당분간 난폭한 호흡을 정돈하는데 필사적인 모습이었다.
나도, 작게 심호흡을 해 마음을 침착하게 한다.
……그녀를 샀다는 일은, 매일 이런 일을 하지 않으면 안 된다는 것이다.

◆ [0004] 4. 주인과 노예 2019/08/12 15:01

당분간 아이네는, 침대에 누운 채로 무언이었다.

나도 의자에 걸터앉은 채로, 그녀에게 등을 돌리고 생각한다. ……우선 할 수 있는 것으로 하면, 그녀의
목걸이를 어떻게든 벗어 줄 것이다.
불가항력이라고는 해도, 억지로 되는 것은 아이네도 본의는 아닐 것이다.
그렇게 생각하고 있으면, 삐걱 침대에서 그녀가 일어나는 소리가 들린다.
나는 그녀 쪽을 되돌아 보면, 보훅궴베개가 안면 목표로 해 날아 왔다.

「……아직, 보지 마」
「……미안」
「아, 우……그, 사과하는 것은, 내 쪽이야. 사실은, 이런 식으로 말할 수 있는, 입장이 아닌, 데」

어색하고, 아이네가 그런 일을 말한다.

나는 한 번 심호흡을 해, 베개를 테이블 위에 두었다.
아이네가 변함 없이 부끄러운 듯이 하면서 시선을 피한다―-방금전까지의 행위를 잊는 것은 어려울
것이다. 우선, 향후의 일에 대해 이야기해야 한다.

「으음, 우선 나는 너의 그 목걸이를 벗는 방법을 찾아낸다」

「……이것을?」
「아아. 언제까지나 그대로는 너도 싫겠지? 향후--불가항력이라고는 해도, 내가 너의……그, 도움을
주지 않으면 안 된다. 과연 그런 생활을 계속하고 싶다고는 생각하지 않을 것이다」
「……」

나의 말에, 아이네가 침묵한다.

헤맨 것 같은 표정을 보이면서, 그녀는 자신의 입가에손을 대면,

「별로, 싫지 않아」
「에?」
「--, 아, 아무것도 아니다! 어쨌든, 제외해 준다 라고 한다면, 응. 그방법, 찾고 싶다고는 생각한다.
하지만, 너에게 미혹은, 걸치고 싶지 않아서, 그러니까……」
「아이네, 나는 별로 폐이라니 생각하지 않아」
「너가 그렇다고 해도, 나는 그렇게 생각하는거야!」
「……그렇다고 해도, 다. 지금인 채는 혼자서 행동도 할 수 없을 것이다? 그렇지 않으면, 다른 누군가의
보살핌이 될 생각인가?」
「그, 그것은……원래, 그런 일, 할 수 없는, 하지만」
「응, 할 수 없어?」
「왜냐하면, 지금의 나의 소유자는, 너인 걸. 목걸이에 마력, 통한 것이겠지?」
「아, 아아. 계약에 필요하다고―-설마」

나는 그 말을 (들)물어, 그 사실을 알아차린다.

그녀의 목걸이에 마력을 통해, 지금의 소유자는 내가 되고 있다.
그러니까, 목걸이의 효과로 그녀가 발정했다고 해서―-그것을 어떻게든 할 수 있는 것은 나 밖에 없다는
것이다. ……그렇다라고 하면, 어쨌든 내가 협력하는 필요하게 된다.

「그러면, 나에게 의지할 수밖에 없다는 것이구나」

「그렇, 지만……매일 저런 일, 너라고는 하는 것은, 조금……」

아이네의 눈이 헤엄친다. 역시, 그녀도 여자아이다―-연인 관계도 아닌 상대에게, 자신의 소중한 곳을

손대어지는 것은 싫은 것일 것이다.
하지만, 거기는 당분간 참고 받을 수밖에 않는다.

「가능한 한 빨리 끝마칠 수 있도록(듯이)한다. 게다가, 목걸이도 곧바로 벗을 수 있도록 노력한다. 나는

지금,《S 랭크》의 모험자다. 그러니까, 믿으면 좋겠다」
「……거, 거기는, 따로 믿지 않을 것이 아니니까」
「그러면, 나와 함께로 문제 없을까?」
「알았어요. 어쨌든, 나는 너에게 사진 노예야. 선택지는, 없어요」

아이네가 그렇게 말해, 창(분)편에 시선을 향했다. 우선은 납득해 준 것 같다.

당장의 목적은 정해졌다―-우선은, 그녀의 목걸이를 벗는다는 일이다.
그것만 할 수 있으면, 아이네를 자유롭게 할 수가 있다. 그것까지는, 그녀에게 인내를 강요하는 일이
되어 버리지만.

「우선이, 다. 아무쪼록 부탁하는, 아이네」

「……아무쪼록, 류노아」

이렇게 해, 나와 아이네는 재회해 주인과 노예라는 관계가 되었다.

곧바로 옛 같은 관계하러 돌아올 수 없겠지만, 머지않아 또 대국도 할 수 있게 되면 된다.

「그러면, 나는 조금 나온다」
「! 어딘가, 가는 거야?」
「응, 곧바로 돌아오기 때문에」
 아이네의 표정이 어딘가 외로운 듯이 보여, 순간에 대답한다.
그녀에게 그것을 지적할 때 와 싫어할테니까, 나는 그 만큼 말해 방을 나왔다.
노예상아래로 향해 가, 지금부터 그녀를 산 나머지의 금을 지불하러 갈 예정이다.
……그것과 하나 더만, 확인하는 일이 있다.

(만약 그녀에게 목걸이를 입었던 것이 녀석이라면……우선은 해제의 방법을 모르는가 (들)물어 볼까.
안정시켜라, 나. 과연 베는 것은 안 좋기 때문에)

……그녀를 그런 식으로 한 인물을, 나는 반드시 허락할 수 없을테니까. 자신에게 타이르도록(듯이)해,

아이네를 남겨 숙소를 뒤로 한다.

◆ [0005] 5. 목걸이 2019/08/12 20:36(2020/09/2901:54 개고)

나는《모험자 길드》에 들르고 나서, 노예상아래를 방문했다.

기본적으로는 해낸 의뢰에서도 고액 보수의 것에 대해서는, 분할로 받도록(듯이)하고 있다.
《S 랭크》로도 되면, 그러한 융통성이 있게 된다.
원래, 모험자의 랭크는 E 로부터 A 랭크까지가 최고였다. 거기에, 새로운 위의 랭크로서 수년 이상전에
추가되었던 것이 S 랭크--현 상황, 이 나라에서 활동하고 있는 것도 셀수있는 정도 밖에 없다. 나는 그
한사람이기 위해서(때문에), 마을에서도 얼굴은 상당히 알려져 있다.
노예상은 본 적이 없는 남자였지만, 다음을 만났을 때에는 나를 알고 있었다. ……아마, 손님의
누군가로부터 정보를 매입했을 것이다.
그만큼 신장은 크지 않고, 조금 약간 긴 흑발을 뒤로 묶고 있는 것은, 모습으로서는 반대로 눈에 띄는 것
같다. 아이의 무렵은 여자아이와 오인당하는 일도 있었지만, 최근에는 적게 되었다―-그런데도,
중성적이다라고는 (듣)묻지만.
말을 걸어도 서툴러 있던 노예상에게, 나는 강하게 나오는 일도 하지 않는다.
다만 손님으로서 구입한 노예의 대금을 지불해, 자연스러운 형태로 그녀의 목걸이에 대해 물었다.
가라사대, 아이네에 대해서는 노예상에 팔린 존재이며―-그 때는 『성 속의 목걸이』를 붙이고 있었다,
라고다.
노예에 대해서는 자세하지 않지만, 그 목걸이는 상당히 드물고 고가의 것 같다. 마법 효과가 있는
도구를 만들 수 있는 인간은, 『마도사』에서 만나도 결코 많지는 않다.
단순한 노예에게 명령을 들려주는 도구이면 만들 수 있는 인간도 있지만, 한층 더 마법의 효과를 싣게
되면 한정되어 온다, 라고다.
제일 민첩한 것은 만든 인간에게 해제시키는 것 같지만, 그것도 할 수 있을지 어떨지 모르는 것 같다.
즉, 지금으로서에서는 진전은 아무것도 없었다. 아이네에 목걸이를 입은 사람에 대해서는, 그녀
자신에게 (들)물을 수밖에 없을 것이다.
아이네가 그 이름을 알고 있었다는 일은, 붙인 인물에게도 알고 있을 것이다. ……노예상은 제국측에서 온
것이니까, 틀림없이 제국에 있는 인간인 것이겠지만.

「……아이네가, 곧바로 가고 싶어한다고도 생각되지 않지만」

나는 거기를 고민하고 있었다. 그녀에게 직접 목걸이에 대해 듣지 않았던 것도, 싫은 일을 생각나게

하고 싶지 않았기 때문이다.
과연 재회하자마자 제국 측에 가자, 와도 자를 수 없다.
곧바로 자유롭게 해 주고 싶은 곳이지만……라고 할까, 자유롭게 시키지 않으면 또 『저것』을 반복하는
일이 된다.
「……」

나는 생각해 나올 것 같아져서, 무심코 눈시울을 눌러 한숨을 쉰다.

……부끄러워하는 모습의 그녀도, 간원 하도록(듯이) 표정의 그녀도, 매우 사랑스러웠다.
아이네는 반드시 대단한 생각을 하고 있을 것인데, 나는 그런 일을 생각해 버린다.

「우선, 돌아오자」

아이네의 매입에 대해서는 무사하게 끝났다. 이것으로 일단, 노예라는 형태의 상태로는 있지만, 그녀는
나의 아래에서 자유롭게 움직일 수 있게 된다.
매일의 『발정』에 대해서는, 잠시동안은 내가 돕는 것을 참고 받을 수밖에 없다.
숙소의 쪽으로 향하면, 도중에 빵가게를 찾아냈다. 이전에는 자주(잘), 나의 어머니가 만든 빵을
그녀도 맛있다는 듯이 먹고 있던 것을 생각해 낸다. 음식으로 낚시한다, 라고 할 것은 아니지만,
어떻게든 기분 정도는 취하고 싶은 곳이다.
나로서도, 아이네와는 쌓이는 이야기도 있는 곳이고. 몇개인가 나의 몫과 그녀의 몫을 사, 나는 숙소의
쪽으로 돌아온다.
취향이 변함없으면, 아이네는 달콤한 빵을 좋아할 것이다. 방의 (분)편의 앞까지 돌아오면, 뭔가 방
안으로부터 목소리가 들린다.

「……? 아이─」
「읏, 안 돼……류, 노아……」
「--」

나는 무심코, 그 자리에서 딱 움직임을 멈추었다. 이것은 (들)물어서는 안 되는 것이라고, 곧바로

이해했기 때문이다. 살며시 방의 전부터 멀어져, 나는 한 번 작게 숨을 내쉰다.

「이상해」

--이상하다. 방금전 아이네의 『발정』에 대해서는 어떻게든 했을 것이다.

그런데도, 지금의 그녀는 방에서……자위 행위를 하고 있다. 어쩌면, 나의 역부족이었을까.
아니, 그렇지만 그녀의 발정은 확실히 다스려지고 있었을 것…….
우선, 방으로 돌아가는 도중에 좋은 상태에 발소리를 세워 돌아오자.
그렇게 생각해, 나는 방으로 돌아가 리트라이를 실시하기로 했다.
쭈욱 일부러 소리를 내면서 돌아오면, 방 안에서도 당황한 것처럼 움직이는 소리가 들린다.
만약을 위해, 방의 문을 노크 했다.

「아이네, 나이지만……지금 돌아왔어」

「자, 자자자」

……분명하게 동요한 느낌의 대답을 (들)물어, 나는 방 안에 들어간다.

약간 붉어진 얼굴로, 아이네는 시선을 내에게는 보내지 않고 창의 (분)편을 바라보고 있다. 이불에서
하반신은 숨기도록(듯이)하고 있었다.
우선, 방금전의 건에 대해서는 접하지 않는 것이 정답일 것이다.
분위기를 바꾸려고, 나는 손에 가진 봉투를 아이네(분)편에 보여 말한다.

「으음, 빵 사 왔지만, 먹어?」

「……바, 받아요. 보통으로 빵을 먹는 것도, 오래간만이고」

솔직한 아이네에 빵을 건네주어, 나는 완전히 늦어진 점심식사를 섭취하기로 한다.

향후의 일에 대해서는, 다 먹은 뒤로 이야기하기로 했다.

─
 ◆ [0006] 6. 그녀를 위해서(때문에)2019/08/1309:01(2020/09/2901:54 개고)

식사를 끝낸 나와 아이네는, 그대로 방에서 보내는 일이 되었다. 원래, 왕도(분)편에 온 것은 일의

이야기가 있었기 때문으로, 아직 그것을 받는다고도 결정했을 것이 아니다.
그녀도 있어서, 결국 모험자 길드에서는 돈을 인출하는 것만으로 끝나 버리고 있었다.
나는 의자에 앉은 채로, 그녀는 침대로 옮기고 있다. ……그런데, 어떻게 이야기를 꺼낸 것인가.
실제 이렇게 (해) 오래간만에 만나면, 무엇을 이야기해도 좋은 것인가 모른다. 방금전과 같은 『행위』
의 일도 있어서, 더욱 더 거북한 느낌이 있었다.
옛날이라면, 이런 때는 아이네의 밝은 성격도 있고 이야기 싼 곳도 있던 것이지만, 과연 그것을
기대하는 것은 남자가 아니다.

「그―-」
「여기에 온 것은, 모험자의 일?」
「아, 응. 그렇지만」

내가 이야기를 자르려고 한 타이밍으로, 말을 걸어 온 것은 아이네의 (분)편이었다.

「그런가……《S 랭크》는, 제국에서도 영웅 취급해 되는 것 같은 모험자인 것이야. 거기에 너가 되어

있다니 놀랐어요」
「하하, 뭐……나도 거기까지 간다고는 생각하지 않았어요. 너와의 수행이 있었기 때문일까?」
「……그런 것으로 거기까지 갈 리도 없지요. 당신의 실력과 노력이 있었기 때문에」
「……그렇게 말해 받을 수 있는 것은 기쁘지만, 지금의 나가 있는 것은 아이네가 있어 주었기 때문에야.
그렇지도 않으면, 반드시 지금은 모험자 같은거 하지 않았다. 검을 잡을 기회 같은거 없었으니까」
「뭐, 너에게 재능이 있는 것은 왠지 모르게 알고 있었기 때문에. 그것이 맞았다고 되면, 나에게도 보는
눈은 있던 것 같구나」

간신히, 아이네가 조금 웃는 얼굴을 보여 준다.

나도 거기에 웃는 얼굴로 대답한다. ……이런 식으로 곧바로 칭찬해 준다는 것은, 정직 생각하지 않았다.
그러니까, 나도 그녀의 이야기에 접한다.

「아이네도……기사로는 된 거네요?」
「……응. 그렇게 긴 기간이 아니지만, 상당히 평가 해 주어지고 있었다고 생각한다」
「과연. 그렇다 치더라도, 타국의 기사가 된다고 생각하지 않았어요」
「그것은, 나에게도 여러가지 있는거야. 일단, 왕국의 기사의 시험도 치렀지만」
「아, 그렇다. 제국이 대우가 좋았다, 라든지?」
「대우는 최악」

아이네가 그렇게 말해, 자신의 목 언저리를 가리킨다. 나는 무심코 말에 막힌다. 그런 나를 봐 그녀는

쿡쿡 웃어,

「농담이야. 그……정말로 도와 주어 감사는, 하고 있기에」

그렇게 말해, 웃는 얼굴을 보여 준다. 다만, 방금전과는 달라 무리를 하고 있는 것은 알았다.

--정직, 나도 말을 선택해 버리고 있는 곳은 있다. 불필요한 말을 해, 아이네를 상처 입힌다 같은 (일)
것은 하고 싶지 않기 때문이다.
그렇지만, 그렇다……전해야 할 (일)것은 전달해 두자.
나는 자리를 서, 아이네의 옆에 의한다. 아이네가, 의아한 듯한 표정으로 나를 본다.

「류노아……?」
「아이네, 나는 네가 있었기 때문에 강하게 될 수 있었다. 너를 위해서(때문에), 강해진 것이다」
「……? --는, 후에!? 무, 무무무무슨 말하고 있는거야!?」

아이네가 동요한 것처럼 소리를 높인다. 그렇게 이상한 것을 말한 생각은 없다.

나는, 아이네를 넘기 위해서(때문에) 강해지려고 해, 그녀와 경쟁하기 위해서(때문에) 강해진 것이니까.
아이네의 손을 잡아, 나는 말한다.

「나는 지금,《S 랭크》의 모험자다……하지만, 그것은 어디까지나 모험자 길드의 지표에 지나지 않는다.
그렇지만, 그래서 너를 안심 당한다면, 나는 과장하고서라도 말한다. 이 내가 너를 지킨다. 그러니까,
안심해―-」
「아, 알았기 때문에. 우, 우선……손, 떼, 떼어 놓아?」
「아, 미, 미안!」

무심코 기분에 열이 들어가, 자연히(과) 그녀의 손을 잡아 버리고 있었다.

옛날과 달리, 나나 그녀도 이제 아이가 아니다―-마구마구 접할 수 있는 것은 싫을 것이다.

「리, 류노아의 기분은, 그……알았고, 전해졌기 때문에. 그런 식으로 생각해 준다면, 그……응」

얼굴을 붉히며 뭔가 말하고 싶은 듯하지만, 아이네의 소리는 스러질 것 같게 작아진다. 방금전의

모습으로부터 봐 뭔가―-설마.

「……혹시, 열이 있는 것인가. 얼굴이 붉지만」

「! 어, 없닷! 어쨌든, 나는……당신을 믿기 때문에. 그 만큼!」

박과 모포를 감싸, 숨어 버리는 아이네.

조금은 건강하게 되어 준 것……같은 생각은 든다.
결국, 목걸이의 이야기는 할 수 없었지만, 조금씩 해 나갈 수 있으면 좋은가.
그렇게 생각해, 나는 모포에 휩싸인 그녀를, 조금의 사이 지켜보았다.

◆ [0007] 7. 아이네의 기분 2019/08/13 13:01

아이네·크로신테에는, 이미 희망 따위 남아 있지 않았다.
그녀가 선택한 길은 결과적으로 실수이며, 사실 그녀는 노예라는 입장까지 영락하는 일이 된 것이니까.
비록 노예가 되었다고 해도, 아이네는 의연인 태도를 취할 생각이었다―-하지만, 현실적으로 아이네의
마음은 접히고 걸치고 있었다. 아니, 접히고 있었다고 해도 괜찮다.
억지로 끼워진 『성 속의 목걸이』의 효과로, 발정 당하는 것 같은 신체로 되어, 노예로서 살아가는 것
외에 없었던 것이니까.
그러면 차라리……죽는 것이 좋을지도 모른다.
그런 식으로 생각하고 있었을 때에, 끌려 온 것은 왕도--혹시 류노아를 만날 수 있을지도 모른다는
기분과 지금의 모습은 절대로 보여지고 싶지는 않다는, 상반되는 기분이 있었다.
그를 만날 정도라면, 이대로 노예로서 낯선 누군가에게 팔려 버리는 것이 좋다, 라고. 그렇게 생각하고
있었는데……류노아는 거기에 있었다.
서로 수년만이라고 말하는데, 곧바로 알았다.
숨고 싶어도 숨을 수 있지 못하고……어쩔 수 없는 기분 밖에 없었지만, 다음의 순간에는 류노아가
노예상의 목 언저리에 검을 주고 있는 것이 보였다. ……그것만으로, 그가 모르는 동안에 새로운 성장을
이루고 있었던 것이, 아이네에는 전해진다. --그러니까야말로, 자신이 한심하게 되었다.
류노아가 지금의 그녀를 보면 반드시 도와 줄 것이고, 만일 그 힘이 없었다고 해도 진력해 줄 것이라고,
생각해 버렸다.
 그런 자신이 싫어, 아이네는 어딘가 류노아와의 거리를 취하려고 하고 있던 것이다. 그런데도,

「나는 지금,《S 랭크》의 모험자다……하지만, 그것은 어디까지나 모험자 길드의 지표에 지나지 않는다.
그렇지만, 그래서 너를 안심 당한다면, 나는 과장하고서라도 말한다. 이 내가 너를 지킨다」

--모포에 휩싸이면서, 방금전의 말을 생각해 내 버린다.

언제부터 류노아는……이렇게 근사한 일을 말할 수 있는 남자가 되었을 것이다, 라고.
이미 노예에게 타락하고라고 끝낸 자신에 대해 따위 방치해도 괜찮을 것인데.
하지만, 아이네는 류노아의 말을 생각해 내서는 들키지 않게 모포 중(안)에서도 몸부림치고 있었다.

(우우, 나, 나 따위에, 그런 말……!)

이렇게 되어 버리는 것도 무리는 아니다.

왜냐하면 아이네는, 류노아를 좋아하기 때문이다.
쭉 함께 검의 수행을 한 그 나날 중(안)에서, 언제부턴가 그렇게 생각하게 되어 있던 것이다.
류노아와의 『행위』를 생각해 내면서, 자위에 이르러 버렸던 것에 새로운 부끄러움을 기억하면서,
아이네는 한사람 기절 한다.

(이, 이제(이미/벌써/더는/정말) 거의 『고백』같은 것이 아니다……나, 지금은 노예인데……! 드,

들뜨거나 무엇인가……!)

그런, 아이네와 류노아의 미묘한 생각의 엇갈림에는, 반드시 서로 깨닫지는 않을 것이다.

아이네는 잠시동안, 류노아(분)편에 얼굴을 향하지 못하고, 그저 시간이 지나 가는 것을 기다릴 수밖에
없었던 것이었다.

◆ [0008] 8. 하루의 끝 2019/08/13 21:39(2020/06/04 21:41 개고)

나와 아이네는 그리고, 시시한 이야기를 하고 있었다.

모험자가 될 때까지의 경위나, 그녀가 기사가 될 때까지의 경위--《성 속의 목걸이》의 이야기에
대해서는, 그다지 접하지 않도록 하면서.
물론, (들)물을 생각은 있지만, 타이밍을 가늠하는 것은 소중한 일일 것이다.
그렇게 해서 둘이서 보내고 있으면, 문득 아이네가 깨달은 것처럼 말한다.

「……그러고 보니, 침대 1 개 밖에 없지만」

지금, 확실히 그녀가 쭉 사용하고 있는 것이지만, 둘이서 자려면 조금 좁을 정도 였다.

이런 일이 된다면 침대가 2 개 있는 방에라도 하면 좋았던 것이지만, 과연 예상할 수 있을 리도 없다.
다른 방은 만실이었고, 숙소를 바꾼다면 좀 더 빠른 타이밍에 해야 했을 것이다―-하지만, 별로 큰
문제는 없다.

「침대는 아이네가 사용하면 좋아」

「너는 어떻게 하는거야……?」
「나는 별로, 의자에서도 상관없기에」
「그런 것 나빠요. 피로라도 잡히지 않지요?」
「아하하, 그렇지 않아. 모험자 생활에도 상당히 익숙해져 말야……의자에 앉은 채로도 상당히 쉴 수
있다. 서 잘 정도라면 가능한다」
「서 잔다고……너, 정말로 어느샌가 씩씩해진 거네」
 아이네가 감탄 하는 것 같아, 그러면서 기가 막힌 것 같은 표정을 띄운다.
모험자가 되고 나서의 3 년간--긴 것 같으면서 짧았다 이 기간은, 나를 강하게 해 주었다.
숲에서 자는 것도 상당히 많았고, 마물의 거처에서 하룻밤을 밝히는 것이라도 있었다.
그러한 생활에 익숙해 왔기 때문인 건가, 침대가 물론 편안해지지만, 절대 그렇지 않으면 안 된다는
것은 없다.
오히려, 아이네가 침대에서 잘 기회도 없었을 것이다. 그렇게 생각하면, 오늘은 그녀에게 천천히 쉬어
받고 싶었다. 하지만,

「그렇지만, 역시 안 돼요. 나도, 그……침대가 아니어도 잘 수 있고」

「겨루는 곳이 아니라고. 솔직하게 자도 좋아」
「읏, 겨루고 있는 것이 아니에요. 왜냐하면, 역시 미안하고……」

어떻게도 아이네는 나에게 주눅이 들어 버리는 것 같다. 신경쓰지 않아도 괜찮다고 말한 곳에서, 그녀는
신경써 버릴 것이다.
……라고는 해도, 아이네를 의자나 마루에 자게 할 생각 등 나에게는 없다. 정말로, 의자로 자는 분에는
문제 없기 때문이다. 어떻게 설득한 것일까하고 생각하고 있으면,

「……그, 그렇다면, 으음……어쩔 수 없고, 싫지 않으면이, 지만……」

「응, 뭔가 안이 있는 거야?」
「……하, 함께 자?」

문득, 아이네가 그런 식으로 잘랐다.

고민에 고민한 끝의 결론이었을 것이다―-아이네의 표정을 봐도 그것은 안다.
과연 나와 둘이서 자려면 침대도 좁고, 그녀의 모습으로부터도 그렇게 좋은 기분은 아닐 것이다.

「아니, 그렇게 무리를 할 필요는―-」

「무, 무리 따위 하고 있지 않아요!」
「나 따위에 신경을 쓰지 않아도 괜찮기 때문에」
「읏, 신경을 쓰고 있는 것은 너의 (분)편이겠지! 나라도 괜찮다고 말하고 있는데」
「그것은……」

무심코 말문이 막혀 버린다.

확실히, 나도 아이네에 신경을 쓰고 있다―-그것은 그녀도 같은 것이다.
아이네가 확 한 표정으로 시선을 피하면, 머리를 약간 숙인 상태로 중얼거리도록(듯이) 말한다.

「미, 미안해요. 말이 지나쳤어요……그런 일, 말할 수 있는 입장도 아니었지요」

또, 아이네가 자신을 비하로 해 버린다―-그녀와의 거리를 줄이려면, 우선은 내 쪽으로부터 생각을 고칠

필요가 있는 것 같다.

「……알았다. 함께 자자」
「……헤? 저, 정말로?」
「네가 말했지 않은가. 그렇지 않으면 역시 나는 의자로―-」
「그, 그렇지 않아서! ……최, 최초부터 그래서 좋았던거야」

있고 와 시선을 피해, 아이네가 입술을 뾰족하게 한다. 이런 등진 행동을 보이는 그녀를 보는 것은

오래간만이었다―-이러한 곳을 보면, 안심한다.
아이네와 함께 잔 것은, 정말로 아이의 무렵 이래일지도 모른다. 아이네가 1 개 연상일 것이지만, 신장은
내 쪽이 위가 되었다.
옛날은 그녀 쪽이 컸지만……그렇게 생각하면, 다양하게 그립다.
……그리고 시간이 지나 밤도 깊어지는 무렵, 장비를 제외해 셔츠와 바지 모습이 되어, 나는 침대에
걸터앉는다.
아이네가 침대의 구석에 이동해, 스페이스를 만들어 주었다.
나는 그대로, 테이블옆을 향하도록(듯이) 눕는다. 과연, 위로 돌리고라면 서로 신체가 맞아 버린다.
역시, 둘이서 자려면 꽤 좁다―-반대로 지칠 것 같은 생각이 든다. 하지만, 아이네와의 절충안이
이것이니까 이제 와서 뒤집을 수도 없는……그렇게 생각하고 있으면, 삐걱 그녀가 돌아눕는 소리가 들렸다.
살짝, 나의 신체를 싸도록(듯이) 모포를 걸칠 수 있다. 아이네의 손도, 상냥하게 더해지고 있었다.

「……아이네?」
「이렇게 하면, 좀 더 여기에 들를 수 있겠죠」
「그런 무리하게―-」
「하고 있지 않다. 말한 것이겠지, 너라면, 괜찮기 때문에」

아이네가 그렇게 말해, 나에게 신체를 대어 준다.

그녀의 얼굴은 볼 수 없지만, 지금의 느낌은……싫어하고 있는 느낌은 들지 않았다.
……확실히, 너무 신경을 쓰고 있던 것은 내 쪽일지도 모른다. 노예가 되어 버린 그녀에게 있어서, 싫은
일을 생각나게 하지 않도록 하고 싶다는 기분이 컸다.
그러니까, 아직 그녀에게는 (들)물어야 할 일을 (들)물을 수 있지 않았다. 그러니까, 내일이 되면
우선은 그것을 (듣)묻자. 그렇게 결정해, 나는 눈을 감는다.

「류노아」
「응, 어떻게든 했어?」
「……우응, 아무것도 아니다. 잘 자요」
「응, 잘 자요」

--이렇게 해, 소꿉친구와 오랜만에 재회한 1 일째는 끝을 고한다. 아이네의 따듯해짐을 옆에 느끼고

있으면, 이상함과 시간도 걸리지 않고 잘 수가 있던 것이었다.

◆ [0009] 9. 오늘의 목적 2019/08/1409:01(2019/11/06 18:53 개고)

이튿날 아침--숙소로부터 제공된 아침 식사를 끝내, 나는 아이네와 이야기를 하기로 했다.

일어나자마자는 어제와는 달라 어색한 분위기였지만, 지금은 보통이다.
나는 재차, 그녀의 목에 붙여지고 있는《성 속의 목걸이》에 무심코 묻는다.

「그 목걸이의 일이, 지만……」

「……응」

아이네의 반응은 조금 어두웠지만, 다행히도 이야기를 하고 싶지 않은, 이라는 모습은 아니었다. 나는

그대로 이야기를 계속한다.

「누가 붙여진 것이야?」

「누구는……그것을 들으며 어떻게 하는거야?」
「붙인 사람의 입수 루트를 더듬으면 만든 사람도 알지도 모르기 때문에」
「……그런 것, 최근 만들어졌는지는 모르지 않아」
「그것은 그럴지도 모르지만……」

노예상의 곳에서는 결국 실마리는 얻을 수 없었다―-이렇게 되면, 스스로 아이네로부터의 정보가 제일

의지가 되는 곳이다.
아이네는 조금 고민하면서도,
「붙인 것은 제국의 인간이야. 감옥에 잡히고 있는 때에, 말야」
「역시 그쪽인가……」
「그렇지만, 제국에 간다고 말하지 말아요……?」

나의 말을 예측했는지같이, 아이네가 말한다.

그녀가 가고 싶어한다고는 당연 생각하지 않았다―-나 혼자라도 향할 수 있지만, 그렇게 되면 그녀의
『발정』이 문제가 되어 버린다.
이 목걸이의 효과로 강제적으로 일어나는 그것은, 지금의 주인인 내가 수습하지 않으면 안 되기 때문이다.
반저주에도 가까운 그것은, 아마 성노예로서는 향하고 있는지도 모르지만…….

「물론, 무리하게 간다고 말하지 않아. 그렇지만, 너도 그 상태인 채라면 싫겠지?」

「그것은……싫, 지만. 너, 그러면……」

스러질 것 같은 소리로, 아이네가 말한다. 자꾸자꾸 소리가 작아져, 능숙하게 알아 들을 수 없을 정도다.

「응, 나와……?」
「--, 아, 아무것도 아니다! 어쨌든, 그렇게 서두르지 않아도 괜찮다는 것!」
「아니, 그렇지만―-」
「괜찮기 때문에!」

아이네에는 다 강하게 눌러 나도 우선은 납득하도록(듯이) 수긍한다. 물론 납득했을 것은 아니지만,

지금은 그녀의 의견을 우선하자. 하지만……언제까지나 그녀에게 부담을 주게 할 수도 없다. 모험자 길드
경유에서도, 뭔가 해결책을 찾아 보자.

「그것보다, 너도 일이 있는 것이지 않아……?」

「응? 아아, 오늘은 이야기를 들으러 갈 생각이야. 그것과, 아이네의 옷도 사지 않으면. 사실이라면,
어제 살 수 있으면 좋았지만……」
「나의……?」
「그 옷은 조금 너무 얇다. 게다가, 향후 생활해 나간다면 필요해. 나의 집에는 남자용품 밖에 없고.
다만……여자용품에는 자세하지 않기 때문에, 아이네에 옷을 선택해 받고 싶은 것이지만, 『기다렸다』
(분)편이 좋을까?」

나의 질문에, 처음은 이해 되어 있지 않은 것 같은 표정을 띄우는 아이네. 하지만, 이윽고 이해했는지,

자꾸자꾸 얼굴이 붉게 되어 간다.

「어, 언제 일어나는지, 나에게도 모르고……기다리는 것은, 현실적이지 않을지도」

「그렇네요. 컨트롤이라든지 할 수 있으면 좋을지도 모르지만」
「코, 컨트롤……!?」
「이, 이상한 의미가 아니야. 그렇지만, 그런가……그러면, 괴로울지도 모르지만 기다리고 있어 받는
편이 좋을까. 가능한 한 빨리 돌아오고, 게다가 목걸이를 붙인 채라면 너도 싫겠지?」

겉모습으로부터 해도, 노예인 것을 알아 버린다.

S 랭크의 모험자인 나도 어느 정도얼굴은 알려져 있는 것으로, 그런 내가 노예를 데리고 있으면 눈에
띄어 버릴지도 모른다.
나는 신경쓰지 않지만, 아이네는 신경쓸 것이다. 하지만, 아이네는 목을 옆에 진이라고 말한다.

「별로, 노예인가 어떨까 같은거 신경쓰지 않아요. 실제로 나는 노예인걸」

「노예인가 어떨까 같은거 관계없어요. 하지만, 괜찮은 것인가?」
「기다리고 있는 (분)편이, 그……막상 그렇게 되었을 때에 괴로울지도 몰라요. 너가 노예를 데리고 있어
싫으면, 두고 가기를 원하지만」
「내가 아이네와 함께 있어 싫을 이유가 없을 것이다」
「……읏, 그, 그렇게. 그렇다면, 함께 가고 싶다」
 왜일까 아이네가 부끄러운 듯이 숙인다. 우선, 오늘의 목적은 정해졌다.

「그러면, 우선은 너의 옷을 사러 가자. 그리고, 모험자 길드에 향한다. 괴로웠으면 곧바로 말하면
좋겠다」
「응, 알았다」

오늘의 하는 것은 정해졌다―-아이네의 옷선택과 모험자 길드에서의 일의 이야기다.

준비를 끝마치면, 나와 아이네는 조속히 숙소를 뒤로 했다.

◆ [0010] 10. 모험자 길드에서 2019/08/14 13:02(2019/08/14 17:06 개고)

나는 아이네와 함께 옷 가게에 향했다. 어떤 것이라도 상관없다고 말한 것이지만, 아이네가 선택한 것은

특별히 눈에 띄는 (무늬)격이 아닌 셔츠에 스커트와 심플한 것이다. 거기서 속옷도 여며 산 것이지만,
아이네가 뭔가 침착성이 없는 모습을 보인다.

「어떻게든 했어? 설마―-」

「다, 달라요. 스커트는, 조금 익숙해지지 않아서」
「무엇이다, 그러한 것 상당히 벌 익숙해 져 있는지 생각했어」
「……바지라는지, 팬츠 스타일이 움직이기 쉬운거야」
「그러면, 그쪽(분)편이라도 좋았는데」
「……『저것』이 있기에」

아이네가 중얼거리도록(듯이) 말한다.

지금은 아직 오지 않았지만, 결국 그것이 염려가 되는 것 같다.
빠른 이야기, 피부에 밀착하고 있으면 젖어 버릴 가능성이 있다는 일일 것이다.
뭐라고도 어려운 문제다……그것에 대해서는 깊게 접하지 않고, 나와 아이네는 그 다리로 모험자 길드의
쪽으로 향한다.
향하는 도중, 아이네가 주위의 시선을 신경쓰는 것 같은 행동을 보였다.

「역시, 목걸이는 숨기는 것이 좋을까?」

「……숨기면 숨긴대로, 들켰을 때에 너가 크게 오해 받을지도 모르지 않아. 노예인 것을 숨겨 따르다니
꺼림칙한 일이 있다고 밖에 생각되지 않아요」
「나는 신경쓰지 않지만 말야」
「신경써 주세요! 나는……조금 하면, 익숙해지기 때문에 괜찮아」

아이네는 그대로, 나의 뒤로 숨도록(듯이)하면서 걷는다.

이전의 그녀라면 솔선해 전을 걷는 것 같은 타입이었지만……지금의 상황이면 어쩔 수 없을 것이다.
나도 친한 인간이 있는 것도 아니고, 온 마을을 걷고 있어 가볍게 인사를 되면 돌려줄 정도다. ……이따금
호의적으로 말을 걸어 오는 사람이나, 왜일까 달려들어 오는 것 같은 사람도 있지만.
다행히도, 그러한 사람을 우연히 만날 것도 없게 모험자 길드로 가까스로 도착했다.
3 층 건물의 건물에서, 크기만으로 말하면 상당한 수용 인원수가 된다.
술집을 안으로 경영하고 있어서, 거기서 파티의 동료를 모집할 수가 있다. 나는 기본적으로
한사람이니까, 이용했던 것은 그다지 없지만.
길드에 들어가자 마자, 나는 접수의 여자의 쪽으로 향한다.
나를 알아차린 모습으로, 접수의 여자가 웃는 얼굴로 고개를 숙인다.

「기다리고 있었습니다」
「나쁘다, 어제는」
「아니오, 급한 볼일과의 일이었기 때문에. 일에 종사한 의뢰의 이야기입니다만, 길드장으로부터 직접
설명을 한다라는 일로 하고……이제(이미/벌써/더는/정말) 당분간 하면 돌아올까하고 생각합니다만」
「직접이, 군요. 그런 대단한 이야기인 것일까?」
「뭐, 당신에게 의뢰를 할 정도이기 때문에―-그래서, 그쪽의 분은?」

접수의 여자가 슬쩍 나의 뒤로 있는 아이네에 시선을 향한다.

아이네가 헤매면서도, 여자의 앞에 나왔다.
역시, 시선은 목걸이(분)편에 향한다.

「어제의 돈은 말야, 이 아이를 사기 위해서(때문에) 꺼낸 것이다」

「아아, 그런 것이군요. 여기에 데려 왔다는 일은, 그녀도 싸움에?」
「뭐, 그런 곳」

조금은 등 빌려주도록(듯이)해 대답한다. 당당하고 있으면, 아이네는 어디까지나 나의 일의 심부름을

위해서(때문에) 산 노예로 밖에 생각되지 않는다. 아이네도 또, 이 방향으로 인식해 받도록(듯이)할
생각이었던 것 같다.
접수의 여자는 웃는 얼굴로 아이네에 말한다.

「류노아씨가 노예를 산다고 생각하지 않았던 것이지만, 매우 사랑스러운 (분)편이군요」

「가, 감사합, 니다」

말해져 익숙해지지 않은 것인지, 아이네가 그렇게 칭찬할 수 있어 부끄러운 듯이 숙인다.

약과 접수의 여자는 그런 아이네를 봐 웃었다.

「류노아씨에게 사지다니 매우 행운이라고 생각해요. 여하튼, 그는 젊어서 S 랭크의 모험자이니까」

「칭찬해도 아무것도 나오지 않아」
「--아, 그렇다. 너 같은 녀석이 S 랭크 같은건 놀라움이다」

갑자기, 뒤로부터 그런 목소리가 들려 온다.

되돌아 보면, 거기에 있던 것은 근육질인 거인의 남자--《A 랭크》모험자의 디르·소르티네스였다. 뭔가
나에게 관련되어 오는 타입의 모험자의 한사람이다.

「뭔가 용건입니까?」
「별로 용무는 없는 거야. 다만, 너 같은 녀석이 나보다 먼저 S 랭크가 되다니, 아직도 믿을 수 없구나」
「디르씨, 길드내에서의 싸움은―-」
「단순한 잡담이겠지만. 입다물어서 말이야」

접수의 여자에게도 눈초리를 들려주어 입다물게 한다. ……이런 대국은 이따금 있다.
내가 모험자를 시작했을 무렵, 그는 B 랭크의 모험자였다. 확실히 실력은 있지만, 성격에 난이 있다―-
결과적으로 A 랭크의 모험자 가 되고는 있지만, 원래 거기가 방해를 하고 있었다.

「그래서, S 랭크가 되었기 때문에 노예의 여자를 사는 여유가 생기고 왔는지? 부럽다」
「그런 것도 아닙니다만」
「……」

슬쩍 아이네(분)편에 시선을 향하면, 노골적으로 기분이 안좋을 것 같은 표정이었다. 이런 대국은

그녀도 골칫거리--라는지, 싫을 것이다. 이전의 그녀이면, 싸움을 걸어지고 있다고 안 시점에서 덤벼들
것 같지도 것이지만, 시선을 피해 참고 있다. ……빨리 여기를 떠나는 것이 좋은 것 같다.
그 앞에, 디르가 아이네를 내려다 보도록(듯이)해,

「무엇이다, 너. 노예의 주제에, 뭐 나를 노려보고 자빠져……?」

「별로, 아무것도 아니에요」
「그 태도는 뭐든지 말하고 있는 것이다. 주인이 이런 녀석이니까, 노예도 화나는 태도를 취하고
자빠진다」
「……읏, 류노아는 관계없지요!」
「아이네, 좋으니까」
「그렇지만……!」
「핫……류노아, 인가. 노예에게 그런 식으로 이야기하게 하고 있는 것 같지, 붙이는 것도 무리는
아니구나. 그렇다……내가 대신에 가르쳐 줄까. 자주(잘) 보면 얼굴은 사랑스럽다―-」
「손대지마」

디르가 갑자기, 아이네(분)편에 손을 뻗었다. 나는 그 팔을 잡아, 제지한다.

미시리와 뼈의 소리가 되려면, 강하게 잡아 버린다. ……나는 무슨 말을 해지려고 상관없지만, 아이네에
뭔가 하려고 한다면 용서는 할 수 없다.

「……노, 농담도 통하지 않는 녀석이다」

디르가 나의 팔을 뿌리쳐, 그 자리로부터 떠나 간다. 그 동료도, 멀리서 포위에 그 모습을 살피고 있었다.
디르의 모습이 안보이게 되면, 아이네가 탈진하도록(듯이) 그 자리에 주저앉는다.

「아이네!」
「괘, 괜찮습니까!?」
「괘, 괜찮……지만, 그, 류노아」

슬쩍 아이네가 나에게 눈으로 신호를 보낸다.

바로 옆에서 걱정인 것처럼 보고 있는 접수의 여자에게는, 들키지 않도록 하고 있다. --이 타이밍으로,
그녀의 『발정』이 시작되었다. 좀 더 빨랐으면, 타이밍적으로는 최악이었을 지도 모르지만 지금의
타이밍이라면, 오히려 꼭 좋을 정도다.

「미안하지만, 작은 방을 1 개 빌려도 괜찮을까. 그녀를 쉬게 하고 싶다」

「네, 네. 이쪽입니다!」

접수의 여자에게 안내되어 나는 아이네를 안도록(듯이)해 이동한다. 한숨의 난폭한 그녀를 가라앉히려면,
지금부터 『행위』가 필요하게 된다.

◆ [0011] 11. 배덕적인 2019/08/14 21:11(2019/10/0209:07 개고)

길드에 있는 응접실의 하나의 방을 빌려, 나는 아이네를 쉬게 하기로 했다. 물론, 쉬게 한다는 것은

표면이며, 그녀의 『발정』을 수습할 필요가 있지만.
당분간 아무도 방에는 오지 않도록 부탁을 해, 나는 소파에 아이네를 재운다.
벌써 호흡은 난폭하고, 괴로운 것 같은 표정의 그녀는, 그런데도 허약한 손으로 나의 옷의 옷자락을
잡아,

「조금 전 같은, 녀석……무, 무엇으로 말해진 채로, 말대답하지 않는, 의」

「디르의 일인가. 별로, 말대답할 필요도 없을 것이다」
「그, 그런 식으로, 바보 취급 당해……읏」
「아이네, 그 이야기는 지금 좋으니까. 우선은 침착하게 한다」

나는 확인하도록(듯이)하면서, 아이네의 속옷에 손을 댄다. 벌써 실을 당기려면, 그녀의 비부[秘部]

로부터는 애액이 흐르고 있다.
아이네가 화낸 것 같은, 그러면서 부끄러움을 숨기는 것 같은 표정으로, 나에게 말한다.

「너가……바보 취급 당하는 것은, 싫은」

「아이네라도 옛날은 상당히 바보 취급하고 있었어?」
「그, 그것은, 위……응앗」
「응, 알고 있다. 나는 별로, 화낼 필요가 있으면 화낸다」
「……조금 전, 같이?」

조금 전 보고 싶다―-그렇게 (들)물어, 나는 끄덕 수긍한다.

디르가 아이네에 접하려고 했을 때, 나는 그의 팔을 진심으로 잡아 그것을 제지했다.

「나는 무슨 말을 해지려고 상관없지만, 아이네에 손을 댄다면 허락하지 않아. 그 정도의 기분은

있는거야」
「……읏」

나의 말을 (들)물어, 복잡할 것 같은 표정을 띄운 채로, 아이네가 시선을 피한다.

더 이상 말해 오지 않는 곳을 보면, 납득은 하고 있지 않을지도 모르겠지만―-우선 이야기는 끝이라는
일일 것이다.
나는 살며시, 아이네의 여자기에 접한다. 우선은 어루만지도록(듯이) 손대면, 아이네의 신체가 작게
뛰었다.

「응, 얏」
「……조금 소리가 클지도 모른다」
「그, 그런 일, 말해도, 응앗!」

아이네가 필사적으로 소리를 억누르려고 하고 있는 것은 안다. 눈물고인 눈이 되면서도, 신체에 힘을

집중하고 있는 것이 전해져 오기 때문이다.
그런 그녀의 노력도, 내가 상냥하게 접한 것 뿐으로 무에 돌려보내 버린다.
손가락을 넣기 전부터, 애액으로 흘러넘치는 그녀의 질구[膣口]가 시야에 들어간다.
할 수 있는 한 아이네에 부담을 주지 않도록 하고 싶은 곳이지만, 나에게 그런 기술이 있을 이유도 없다.
그야말로 검술로 어떻게든 할 수 있다면 좋지만.
나는 품으로부터 손수건을 한 장 꺼내, 아이네의 입가에 맞힌다.

「이것, 씹어도 좋으니까, 조금의 사이 참으면 좋겠다」

「응, 뭇」

나의 말에 따르도록(듯이)해, 아이네가 손수건을 강하게 씹는다.

그녀는 한층 더 겨드랑이를 거느리도록(듯이)해, 다만 자극에 참기 위한 자세를 취했다.
그것을 확인하면, 나는 아이네의 질내에 천천히, 손가락을 넣는다.
벌써 젖고 있는 그녀의 질은, 미끈미끈미끄러지는 것 같았다. 손가락이 조금씩 들어가는 자극으로,
아이네의 신체가 조금씩 떨린다.
질내를 상냥하게 어루만지면, 억누르고 있어도 아이네의 소리가 귀에 닿는다.

「읏, 훗, 응응읏! 응긋」

어떻게든 아직, 소리는 밖에까지 도착할 정도의 크기는 아니다.

중지와 집게 손가락을 출납하도록(듯이)하면서, 할 수 있는 한 상냥한 자극이 되도록(듯이) 계속한다.
다만, 이것이 정답인 것인가는 나에게도 모른다―-아이네를 손상시키지 않게 자극을 강하게 할 생각은
없지만, 상냥한 자극을 계속하는 것만이라도 그녀로부터 하면 부담인 것일지도 모른다.
아직 이 행위도 2 회째다……나도 확인하고 있는 곳은 있다.
아이네를 기분 좋게 시키려고 하면, 그녀의 소리가 커지는 것을 알 수 있다. 내가 그녀를 가게 하지
않으면 안 되는 것도 알고 있는 것이지만, 그렇다면 손수건을 씹고 있어도 소리는 자꾸자꾸 커져 갔다.
「후, 후우……읏, 앗, 훗, 웃……」

……지금의 그녀에게, 소리를 내지마 라는 것은 가혹한 이야기일 것이다.

내가 이런 일을 하고 있는 모습을 볼 수 있는 분에는, 별로 상관없다. 하지만, 그녀는 반드시 지금의
모습을 볼 수 있는 것을 바라지 않는다. 목걸이의 힘으로 억지로 발정 당한 모습 따위, 보여지고 싶다고
생각할 리도 없다.
당분간 아이네의 상태를 보면서 손가락으로 아이네의 비부[秘部]를 어루만지고 있으면, 이윽고 달라붙는
것 같은 감각이 강해져 온다. 질내가 긴장되어, 서서히 아이네가 갈 것 같게 되어 있다는 것이 나에게도
전해져 왔다.
하지만, 그 타이밍에 아이네가 허약한 힘으로 나의 손을 잡는다. 씹고 있던 손수건도 놓아,

「조, 조금 대히, 받아 일단, ……」

「아이네, 좀 더이니까」
「읏, 야, 약한 자극이, 괴로운, 의……!」

좀 더라는 (곳)중에, 아이네가 그렇게 약한소리를 한다.

가능한 한 상냥하고라고 생각하고 있었지만, 그녀에게 있어서는 더욱 더 부담이 되어 버리고 있던 것
같다. 떨리는 손으로, 어떻게든 비부[秘部]를 지키면 손을 뻗어 온다. ……하지만, 여기서 멈추어 휴식
해도 아이네가 편안해지는 일은 없다. 발정한 상태가 계속되는 대로 되어 버린다.

「--미안, 아이네」
「……무, 엇을, 앗!」

아이네의 양손목을 잡아, 억지로 머리 위의 쪽으로 억누른다.

한쪽 팔만이라도, 지금의 그녀를 억누르는 것은 어렵지는 않다. 싫어하는 그녀에게 억지로 하고 있는 것
같은 형태가 되어 버리지만, 지금은 아이네를 편하게 시키는 것만을 생각하자.

「야, 다아……하, 한계」

「좀 더이니까」
「응, 히앗, 응아아앗!」

아이네의 양손을 누르면서, 나는 질내를 움직이는 손가락을 빨리 한다. 때때로 클리토리스에도 손가락을
펴, 아이네가 곧바로 갈 수 있도록(듯이) 접해 간다.
안타까운 표정으로 나를 보고 오는 아이네의 모습은, 나에게 배덕감을 기억하게 했다.
그녀를 위해―-그렇게 자신에게 타일러, 나는 싫어하는 것을 억지로 하고 있다.
소리의 크기도 억제가 효과가 없게 된 아이네는, 떨리는 소리로 허덕인다.

「야, 앗, 류노아, 부탁, 해요……! 응 좋다, 그만두어라고……!」

「아이네, 조금만 더 참아 줘」
「! 이니까!」

소리를 억누르려고 하고 있던 반동인 것인가, 응석부리는 아이같이 싫어하는 아이네. --이대로라면,

소리가 밖에까지 들려 버린다.
나는 한 번 더, 마음 속에서 아이네에 사과하면서―-살며시 아이네의 입가에입술을 거듭했다.
일순간, 아이네도 무엇이 일어났는지 이해 되어 있지 않았을 것이다. 눈을 크게 열어, 놀란 표정을
보인다.
소리가 새지 않도록, 입술을 거듭해 맞추어, 나는 질내를 만지는 손가락의 움직임을 빨리 한다.
혀도 얽히게 되면서, 이윽고 아이네의 신체가 크게 떨려,

「읏, 뭇, 응읏, 이, 응쿳!」

허리가 떠오르듯이든지, 탈진했다. 움직이지 못하게 된 아이네로부터 천천히 떨어진다. 입가로부터 서로

실을 당기도록(듯이) 타액이 성장해, 손가락을 떼어 놓으면 애액도 또 실을 당기도록(듯이) 성장했다.
 물기를 띤 눈동자로, 아이네가 작게 중얼거린다.

「류, 노아의, 바보……」

「응……미안」

나는 그런 아이네에, 다만 사과한다.
그런데도 어떻게든, 그녀의 발정을 수습하는 것에는 성공했다.

◆ [0012] 12. 일의 의뢰 2019/08/1509:52(2020/10/10 10:28 개고)

--이 시간에는, 아마 익숙해지는 일은 없는 생각이 든다.

아이네의 『발정』을 수습하고 나서, 나는 다만 시간이 지나는 것을 기다린다. 아이네도 말이 없는 채,
소파에 허리를 걸어 창 밖을 바라보고 있었다.
불가항력이라고는 해도, 나는 억지로 그녀의 입술을 빼앗은……그것은, 도저히 용서되는 것 같은 것은
아닐 것이다.
……라고는 해도, 우선은 그녀가 침착하는 것을 기다리자―-그렇게 생각하고 있으면,

「……별로, 화나 있는 것이 아니니까」

갑자기, 아이네가 그렇게 잘랐다.

「어쩔 수 없이, 이고. 도와 받고 있는 것은 내 쪽, 이고. 그러니까, 따로 신경쓰지 않았다」

분명하게 신경쓰고 있는 말투였지만, 서로 이렇게 하고 있어도 어쩔 수 없다.

아이네가 그렇게 말해 준다면과 나도 그 말에 답한다.

「……응, 미안」
「그러니까, 신경쓰지 않다고」
「알았어」

마지막에 한 번만 사과하려고 생각한 것 뿐이다.

아이네가 슬쩍 내 쪽에 시선을 향하면,

「그렇지만, 저, 저런 일은, 좀 더……그, 시추에이션, 이라든지……」

「시추에이션……?」
「아 이제(이미/벌써/더는/정말), 아무것도 아니다! 어쨌든, 이 이야기는 끝나! 도와 주어, 고마워요」

아이네가 상태를 되찾은 것처럼 말한다.

나도 거기에 수긍해 대답한다. 이것이 또 내일도 있을지도 모른다―-그렇게 생각하면, 역시 하루라도
빨리 그녀의 목걸이의 문제는 해결 해 주고 싶은 곳이지만.

「……우선, 아이네는 여기서 쉬고 있어 줘. 슬슬 길드장도 돌아오고 있을지도 모른다. 여기에는 아무도

들어가지 않도록, 라고 말해 있기에」
「그렇다면 나도……앗」

아이네가 일어서려고 해, 밸런스를 무너뜨린다.

아직 상태가 돌아오기까지는 조금 시간이 걸릴 것이다.
나는 그녀의 신체를 지지해, 천천히 소파에 앉게 한다.
「무리는 하지 않아도 괜찮아. 곧바로 돌아오기 때문에」
「……응」

아이네도 납득한 것처럼 수긍해 주었다.

나는 그녀를 두어 방을 나온다.
접수(분)편에 돌아오려고 하면, 그 앞에 여자로부터 말을 걸려졌다.

「그, 그녀 같이 가 (들)물어 조금 놀랐어」

되돌아 보면, 거기에 있던 것은 어른스러워진 분위기의 흑발의 여자. 세가닥 땋기에 머리카락을 묶어,
흑연의 안경을 쓰고 있다. 언뜻 보면 얌전한 것 같은 분위기를 느끼게 하지만, 복장은 거기에 반해
노출이 많은 것이다.
--르난·키리 거래. 현재는 이 모험자 길드의 길드장을 맡고 있는, 원 A 랭크의 모험자다.
실력만으로 말하면 모험자중에서도 상위에 위치하지만, 상처가 원인으로 젊었을 때에 은퇴해, 지금의
입장에 있다.
에나 싱긋 미소를 띄우는 근처, 내가 여자아이의 노예를 샀다―-그 사실을 조롱하고 싶을 것이다.

「길드장, 소환이라고 두어 지각입니까?」

「오, 건방진 말투는 변함 없이다」
「당신의 분위기가 나를 바보 취급하는 느낌이었으므로」
「오, 안다―-라고, 별로 바보로 하자는 것이 아니야. 다만, 너도 노예라든지 사거나 하는구나 하고
생각했을 뿐」

르난은 순수한 의문으로부터, 그렇게 말하고 있을 것이다. 그녀와는 자주(잘) 이야기를 할 기회가
있기에 안다. 길드장을 맡는 만큼, 성격은 차치하고 신뢰를 할 수 있는 상대이면, 나는 생각하고 있다.

「……뭐, 일의 심부름을 해 받을까하고」

「후응. 뭐, 군이 노예를 샀기 때문에 어떻게……뭐라고 이야기를 할 생각은 없는 거야. 여자아이에게도
흥미가 있던 것이다 하고 감탄 한 정도로」
「그 말투라고 어폐가 있다고 생각합니다만……」
「아하핫, 그럴지도. 자, 서서 이야기도 무엇이다. 다음은 나의 방에서 하지 않겠는가」

르난의 말에 응해 나는 그녀의 뒤로 계속된다.

길드장의 방은 건물의 3 층의 안쪽에 있다.
방에 들어가면, 변함 없이 어딘가의 수련장을 방불케 시키는 것 같은, 풍부한 무기가 장식해지고 있었다.
나와 르난은 서로 마주 보도록(듯이) 자리에 도착하면, 그녀가 조속히 테이블 위에 종이를 늘어놓았다.
마물에 대한 정보 따위가 쓰여진 것 뿐이다.

「좋아하는 받아도 좋아. 뭐하면 전부 가져도 괜찮으니까!」

「전부는, 과로사 시킬 생각입니까」
「아하하, 급한 안건이 아니면 느긋하게 해 주어도 좋아. 대략, 나라로부터의 의뢰이니까」

르난이 가져오는 의뢰는―-왕국으로부터 직접적인 의뢰인 것이 많다. 그들도 또, 『기사단』이라는

세력을 보유 하고 있을 것이지만……그런데도 해결 다 할 수 없는 것이나, 대응 할 수 없는 것을 모험자
길드에 의뢰한다.

「이만큼 일이 있으면 나라의 미래도 불안하게 되네요」

「우리들에게 일이 있는 것은 좋은 일이야. 반대로 말하면, 좋은 인재는 적다는 것이다. 뭐, S 랭크로도
되면 착실한 녀석이 적기 때문에, 너같이 비교적 착실하다고 살아난다」
「비교적은 아니고 충분히 착실하다고 생각합니다만」

나는 건네받은 의뢰서를 손에 들어, 후득후득 넘겨 간다.

「어이, 최초의 의뢰는 5 년 거절해에 이 대륙에 온《방랑용》그란바리스야. 좀 더 확실히 보고라고 하고
되어」
「몇 사람으로 받는 의뢰입니까……」
「뭐 대규모로 되는 것은 틀림없겠지. 너 혼자서 한다면 멈춤은 하지 않지만 말야!」

물론, 받는다 따위와는 한 마디도 말하지 않았다.

적당하게 건네준 것 같아, 중요도의 높은 의뢰가 위의 (분)편에 정리하고 있다―-아래쪽이 되면, 조사
의뢰 따위가 많아진다.
긴급도는 높지 않지만, 극비가 되는 의뢰도 포함되어 온다. 그 중의 한 장이, 나의 눈에 멈춘다.

「……제국?」
「아아, 국경을 마음대로 넘어 온《마도사》의 2 인조인것 같지만 말야. 어떤 생각으로 왔는지 모르는 것
같아. 기사에서도 아직 대처 되어 있지 않기 때문에, 여기에 의뢰가 온 것 같다. 뭐, 긴급도는 거기까지
비싸(높)지는 않다」

르난은 그렇게 말하지만, 나에게 있어서는 시기적절인 의뢰이기도 했다.

《라베이라 제국》의 인간이―-비밀리에 이 쪽편에 와 있다는 것이다. 그런 일을 하는 것은 대부분,
나라의 일에 관련되는 것 같은 일일 것이다.
나는 그 의뢰도 포함해, 몇개인가 일로서 하청받기로 했다.

◆ [0013] 13. 아이네의 고민 2019/08/15 13:44(2019/10/0209:07 개고)

아이네는 한사람, 방에 남아 류노아가 돌아오는 것을 기다리고 있었다. 하루에 한 번은 반드시는 오는

『발정』--이것만은, 그녀의 의사에서는 어쩔 수 없다.
노예에게 떨어뜨려진지 얼마 안된 무렵은, 온순하게 될 때까지 쭉 방치를 한다 따위……심한 눈(뿐)만에
합쳐졌다.
목걸이의 효과가 있기에, 아이네에는 마음 편안해지는 날 따위 하루 충분하고와도 없었던 것이다.
하지만, 지금은 류노아가 있다. 그가 어디까지나, 아이네에 신경을 쓰고 있는 것은, 그녀에게는 잘
알고 있었다.
접하는 손가락의 힘도 상냥하고, 어디까지나 아이네가 싫어하는 것은 하려고 하지 않는다―-어제는,
그랬다. ……오늘은, 조금 달랐지만.

「……읏」

방금전을 생각해 내, 아이네는 몸부림 한다.

참을 수 있다고 생각하고 있었는데, 류노아에 손대어지면 전혀 다르다. 천천히, 상냥한 그의 손가락이,
어디까지나 아이네에 있어서도 기분의 좋은 것으로, 동시에 괴롭지도 느껴졌다.
결코 싫은 기분이라고 할 것은 아니다―-다만, 오늘은 인내를 할 수 없었다.
그러니까 저항했는데, 류노아가 그것을 억지로 억눌러, 행위를 계속했다.

(……나, 나, 흥분하고 있다, 노……?)

벌써 발정은 다스려졌을 것인데, 스스로의 비부[秘部]가 젖고 있는 감각이 해 온다―-생각해 내면,

신체가 달아오르는 느낌이 들었다.
더해, 억지로 만져지고 있을 때에 키스까지……얼굴이 뜨거워져, 아무도 없는데 무심코 덮어 가려
버린다.
류노아가, 그렇게 적극적인 일을 하리라고는 생각하지 않았기 때문이다.
(소리, 인내 할 수 없었던 것은 나의 탓이, 지만……키, 키스 하는 일이 되다니……. 그, 그렇지만……)

--방금전의 행위가, 제일 기분 좋게 느껴졌다니.

(우응, 그런 것……내가 변태같지 않아. 류노아는, 소리가 나오지 않게는 해 준 것이고……)

그는 어디까지나 아이네에 대해서는 성실한 곳이 느껴졌다. 키스의 일도 사과해 주었고, 신경쓰지

않다고 말해도, 류노아가 어딘가 납득하고 있지 않는 곳이 있는 것도 알고 있다. ……물론, 신경쓰지
않다는 것은 거짓말이 된다.
아이네가 신경쓰고 있는 것은, 류노아가 키스를 했던 것이……그 자신 마지못해서는 아니었는지, 라는
것이다.
확인하고 싶지만, 아이네의 입으로부터 그런 일을 확인할 수 있을 이유도 없다.

(이러한 곳이 아니고, 평상시도 해 주는 것이라면……싫지 않아, 의 것인지도)

아이네는 그런 식으로 생각한다. 자신의 소리가 커져 버렸기 때문에, 류노아가 조금씩 키스를 하는 일이
되었다. 이것이 예를 들어 그의 집에서 만나거나 소리를 내도 괜찮은 상황으로 거절해지지 않다면…….

(……이런 일, 생각해도 좋은 입장에는 없을 것인데……좋은 걸까나)

무릎을 움켜 쥐어, 아이네는 다만 자문 자답을 반복한다.

류노아가 없는 동안은 훨씬 그렇다―-아이네는 류노아를 좋아해. 하지만, 노예가 된 자신에게는,
류노아를 좋아하게 되는 자격은 없다고 생각하고 있다.
그런데도―-목걸이의 효과라고는 해도, 류노아에 접해져 행위를 계속하고 있으면, 싫게 되기는 커녕
자꾸자꾸 그 기분이 강하게 되어 간다.

(류노아……빨리 돌아오지 않을까)

아이네는 한사람, 류노아가 돌아올 때까지 고민하는 것이었다.

◆ [0014] 14. 지키기 위해서(때문에)라면 2019/08/15 23:18(2020/06/06 23:41 개고)

나는 몇개의 의뢰서를 가지고 돌아가, 아이네의 기다리는 응접실로 돌아왔다.

방으로 돌아가면, 아이네가 슬쩍 내 쪽에 시선을 향하여 말한다.

「어서 오세요. 조금 늦었지요」

「그럴까? 그렇게 시간은 걸리지 않았다고 생각하지만……」
「나는 상당히 기다린 것 같다」
「그러면, 기다리게 해 미안. 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 숙소에 돌아올까」
「응」

아이네가 끄덕 수긍해, 일어선다. 몸 쪽은 침착한 것 같아, 휘청거리는 모습도 없다.

오늘의 목적은 이것으로 달성했다―-일단, 일을 몇개인가 맡을 작정으로는 있었지만, 아이네의 일도
있어 그만큼 수는 받지 않았다.
당분간은 왕도에 체재해, 몇개인가 일을 해낼 필요는 있다. 대략은,《마물》의 토벌에 관한 의뢰였다.
S 랭크는 아니면 받을 수 없는 일만이라고 할 것은 아니지만, 그 근처는 모험자 길드측이 융통을 특징을
살리고 있다.
 재빠르게 일을 해낼 필요가 있는 것이라면, 긴급성의 높은 의뢰라면 나에게도 나오는 것이 많았다.
실제, 왕도와 다른 마을을 연결하는 큰길 부근에 나타나는 마물로, A 랭크 상당한 실력이 필요한 상대의
경우는, 나에게 의뢰받는 일이 있다.
A 랭크 상당히라고 말해도, 몇사람 규모가 필요하게 되는 강함의 마물도 있고, 안에는 『수가 많다』라는
강함을 가지는 마물도 있다.
그것들도 포함해 대응할 수 있는 모험자가, S 랭크라고 인정된다.
나의 경우는 복수의 마물과 싸우는 것보다도, 일대일이 향하고 있는 타입이지만.
받은 의뢰서를 겨드랑이에 거느려 모험자 길드를 나오면, 아이네가 흥미 있는 듯이 슬쩍 들여다 봐 온다.

「어떤 의뢰를 받아 왔어?」

「그렇게 어려운 것이 아니야」
「후응, 보여 받아도 괜찮아?」
「응―-아, 돌아오고서로 좋을까. 극비의 의뢰도 있을테니까」
「아……그런 일이라면, 상관없어요. 그렇지만, 극비 같은거 정말로 S 랭크의 모험자같다」
「아하하, S 랭크의 모험자이지만 말야」

그 자리에서 아이네에 의뢰서를 보이려고 해 버렸다.

내가 받은 의뢰안에―-《제국의 마도사》에 관한 조사 의뢰가 존재하고 있다.
상대는 2 명으로, 한사람은 흑의 턱시도에 모자를 깊숙히 감싼 남자.
또 한사람은 거인의 남자로, 로브로 몸을 감싸며 있지만, 마물과 잘못볼 정도로 크다고 한다.
모두 마을에서 보이면 우선 눈에 띄는 것 같은 타입의 편성이지만, 이야기에 의하면 이 왕도에까지 오고
있다고 한다.
내가 여기에 당분간 체재하려고 결정한 하나의 이유이기도 했다.
물론, 그 두 명이 아이네를 알고 있다고는 생각하지 않고, 거기로부터 『성 속의 목걸이』에 관한
정보도 얻을 수 있다고는 생각하지 않았다.
다만, 제국에의 발판정도는 될지도 모른다―-이 일을 달성하면, 제국에 관한 정보에 대해 조사를 해
받는다는, 부가 보수를 요구할 수도 있다.
향후 같은 사태가 일어나는 것을 예상해, 제국측을 알고 싶은……그런 이유를 붙이면, 나와 같은
모험자라도 상당한 정보가 손에 넣을 수 있게 된다.
우회로는 될지도 모르지만, 이러한 곳부터 조사를 시작해 갈 생각이다.
아이네를 알면, 내가 『제국 측에 가려고 하고 있다』라고 착각 해 버릴지도 모르고, 불필요한 걱정은
걸치고 싶지 않다.
아이네에는 우선 지금의 생활에 익숙해 받아, 옛 같은 그녀에게 돌아와 받고 싶었다. --검과 검으로,
서로를 높일 수가 있는 것 같은 관계에, 다.
그렇게 생각하고 있으면, 갑자기 칼날류를 취급하고 있는 무기점이 눈에 들어온다.
작은 가게에서 상품구비는 많지 않지만, 모험자를 시작할 정도의 사람에게는 딱 좋을 정도의 가게다.
아이네도, 흥미 있는 듯이 그 가게를 보고 있었다.

「저기, 모여 갈까」
「! 뭔가 사는 것이라도 있는 거야?」
「그런 것은 아니지만, 뭐 귀한 물건이라든지 있을지도 모르기 때문에」
「……너가 보고 싶다고 한다면, 좋지만」

아이네는 표면화해 「보고 싶다」라고는 말하지않지만, 그 표정은 어딘가 기쁜 듯했다.

그녀는 기사이기 이전에, 한사람의《검사》였던 것이다. 검이나 단도 따위, 스스로도 취급하고 있던
무기에 관해서는, 특히 흥미가 솟아 오를 것이다.
나는 아이네를 따라, 가게안에 들어간다. 밖으로부터 봐도 알았지만, 역시 거기까지 드문 장비는 없는
것 같다―-하지만, 모두 취급하기 쉬운 것 같은 심플한 만들기가 되어 있다.
체격에 맞춘 직검의 종류가 많음 따위는, 눈이 휘둥그레 지는 곳은 있었다.
나도 모험자가 되었을 무렵은, 이러한 곳으로 자주(잘) 무기를 보고 있던 경험도 있다.

「헤에, 상당히 여러가지 있는 거네. 기사는 지급품(뿐)만이니까, 이런 가게를 보는 것은 오래간만일지

도」
「그렇다. 아이네는 지금도 직검?」
「그렇구나. 역시 그 나름대로 무거운 것이 거절하기 쉬워요. 여자아이라면 세검을 사용하는 아이가
많았지만, 딱딱한 마물 상대 따위는 접히기 쉽고. 뭐, 마력으로 보강하면 어떻게라도 되지만, 역시
직검이 위력도 나오기 때문에」
「나도 너의 의견에 찬성일까. 그러면, 너에게 맞은 검을 한 개 살까?」
「! 나의……?」

아이네가 조금 놀란 것 같은 표정으로 말한다.

나는 수긍해, 줄선 검의 쪽으로 시선을 옮겼다.

「어떤 것이 좋아?」
「조, 조금 기다려. 나의 검을 사 준다고……그, 좋은거야?」
「좋은 것은……뭔가 문제가 있어?」

내가 그렇게 물어 보면, 아이네가 말이 막힌다.

그녀의 반응을 보건데, 지금도 검을 휘두르는 것은 좋아할 것이다. ……기사로서 사는 것이 트라우마가
되어 있었다고 해도, 그녀 자신 근본은 변함없을 것.
그러니까, 어딘가 갖고 싶어하는 듯이 검을 보고 있었을테니까.

「문제라는지, 왜냐하면……검, 사용해도 괜찮은, 노?」

「네가 이제 싸우고 싶지 않다면, 나는 너에게 검을 갖게할 생각은 없어. 그렇지만, 아직 검이 휘두르고
싶다면, 가지고 두는 것이 좋다고 생각해. 여하튼, 일도 함께 하는 것이고」
「류노아의 일……? 그렇지만, 나, 그……저것이, 있기에」

『저것』이라는 말만으로, 아이네를 무슨 말을 하고 싶은 것인지 안다.

오늘도 모험자 길드에서 『발정』해 버린 정도다―-만약 함께 일을 하면, 그 탓으로 방해를 해 버릴
가능성을 위구[危懼] 하고 있을 것이다.
물론, 나도 그것을 생각하면 아이네를 따라 일을 하는 것은 꺼려진다.
하지만, 그녀와는 함께 있지 않으면 기다리게 하고 있는 동안도 부담이 되어 버릴지도 모르고, 무엇보다
혼자 두는 것을 불안이 있었다.
함께 있던 (분)편이, 반드시 아이네와의 거리감도 줄일 수 있다고 생각한다. ……위험이 있으면, 내가
전력으로 그녀를 지키면 괜찮을 뿐인 이야기다.

「그렇다면, 내가 어떻게든 하기 때문에 괜찮아」

「어떻게든은……밖에서 하는 것은, 조금……」
「아, 그런 일인가……」
「그, 그렇지만! 류노아는, 돕고 싶다. 지금의 나라도, 할 수 있는 것이 하고 싶으니까. 그러니까,
이것……사도 괜찮아?」

아이네가 선택한 것은, 약간 초록이 섞인 은빛의 도신의 검.

그녀의 신체에 맞은 사용 싼 것 같은 직검이다―-나는 아이네가 선택한 검을 손에 들면,

「사 온다. 조금 기다리고 있어 줘」
「우읏, 고마워요」

나는 검을 가져, 점주의 곳으로 향한다.

역시 아이네는 검을 잘 보고 있다―-이 가게 중(안)에서도, 꽤 좋은 것을 선택했다고, 나도 느끼고
있었다. 좀 더 익숙해져 오면, 그녀를 좀 더 좋은 가게에도 데려 가 주고 싶다. 지금은, 겸손 해 버리는
기분이 클테니까.
구입한 검을 칼집에 납입해, 나는 아이네의 곳으로 돌아온다.
거기서―-아이네의 앞에 서는 남자들의 모습이 눈에 들어왔다.

「이봐 이봐, 노려봐 오고 자빠진다고 생각하면, 류노아의 노예가 아닌가. 이런 곳에서 무엇을 하고
자빠진다」

큰 남자--디르가 아이네의 앞에 서, 그녀를 내려다 본다.

아이네도 또, 겁먹는 모습도 없게 디르와 서로 마주 보고 있었다.
방금전 내가 그에게 강하고 나오지 않았던 것이, 역시 화근으로서 남아 있을 것이다. 아이네로부터도
명확에 대치하려는 기분이 전해져 온다. 다만, 그것을 억누르도록(듯이) 주먹을 꽉 쥐어,

「……별로, 노려봐 따위 없다」

한 마디, 아이네가 그렇게 대답했다.

하지만, 디르는 그 태도는 마음에 들지 않는 것 같고, 권위로 누른 채로 그녀에게 다가간다.

「핫, 정말로 화나는 계집아이다. 얼굴은 괜찮지만……어때? 정말로 내가 가르쳐 줄까?」

「죽어도 싫어요」
「뭐라고? 너, 노예의 주제에 우쭐해지고 있는 것이 아니야!」

디르가 주먹을 치켜들었다.

아이네도 또, 그 일격에 대비해 자세를 취한다. 그 모습은, 이전의 아이네를 방불케 시켰다. 하지만,
그 주먹이 아이네에 찍어내려지는 일은 없다.
나는 허리에 내린 검을 앞질러 일격--디르의 굵은 팔의, 뼈에까지 달할 정도로 깊은 상처를 만들어 낸다.
선혈이 흩날려 아이네에 해당되지 않도록, 걸쳐입고 있던 로브를 디르의 상처에 던졌다.
아픔으로 상처를 누르는 디르였지만, 그 움직임이 꼭 멈춘다.
아이네도 또, 놀라움의 표정으로 나를 보고 있었다―-디르의 목덜미에, 검을 주는 나의 모습을.

「하지만, 구웃, 너……!?」

「류노아……!?」

놀라는 두 명. 나는 무릎을 꿇은 디르를 내려다 보도록(듯이)해 단언한다.

「2 번째다, 디르」
「뭐,……?」
「나는 너에게, 그녀에게는 접하지 마 라고 했다. 그런데도, 너는 그것을 또 찢으려고 했군요. ……내가
저자세로 나와 있기에 갈 수 없었던 것일지도 모른다. 그러니까, 이것이 마지막 경고다―-그녀에게는
접하지 마, 가까워 짐도 하지 마, 나의 앞에 그 모습을 보이지마. 다음에 보이면……그 목을 튀기겠어」

디르의 안색이 바뀐다. 지금까지 내가 여기까지 강하게 나온 모습을 보인 일은 없이―-원래, 온

마을에서 검을 뽑는 것조차 하지 않았던 것이니까.
디르의 주종자들은 완전히 무서워한 모습으로 나를 보고 있다.
모험자끼리의 옥신각신은 문제가 되기 쉽지만……다른 한쪽이 철저한 자세를 보이면 의외로 순조롭게
정리는 된다.
방금전 아이네에 검문당한 것을 만회하는 것 같은 형태가 된 것은, 그녀에게 들었기 때문에는 아니다―-
(와)과는 정직, 말하기 어렵다.
하지만, 이러한 곳을 표면화해 보이면, 적어도 아이네에 참견을 하려고 하는 무리는 없어질 것이다.
지금까지 나에게 건방진 태도를 취하고 있던 디르로조차, 이윽고 전의를 잃은 표정을 보이면,

「아, 알았다……! 이제(이미/벌써/더는/정말), 너의 앞에는 나타나지 않는다. 이 마을로부터, 나간다

……!」

그렇게 말해, 서둘러 동료를 거느려 우리들의 곳부터 도망치듯이 떠나 간다―-그 모습을 봐, 나는 작게
탄식을 했다.

「아이네, 그러한 때는 곧바로 나의 곳에 오면 좋겠다」

「……너, 너가 또 말대답하지 않는다고 생각했기 때문에」
「디르가 손을 들려고 하지 않았으면, 아마 말대답하지 않았던 것일지도. 그렇지만, 너에게 위해를
주려고 했다―-다음부터는 최초부터 저렇게 하도록(듯이) 조심한다. 이봐요, 너의 검이다」
「……다음부터는 나의 몸 정도 내가 지켜요」

나부터 검을 받아, 아이네가 그렇게 단언했다.

확실히, 그녀라면 검이 있으면 몸을 지킬 정도로 할 수 있을 것이다―-그렇게 생각하면서, 만약 그러한
장면을 당하는 일이 되면, 다음도 그녀보다 빨리 검을 휘두르자. 그런 식으로, 마음 속에서 맹세하는
것이었다.

◆ [0015] 15. 그녀의 검술 2019/08/1609:22(2020/01/02 10:24 개고)

나는 아이네와 함께 한 번, 숙소(분)편에 돌아왔다.

재차 직면하는 것은 방의 문제--방의 침대가 1 개로는, 과연 너무 좁을 것이다.

「그러면, 나는 또 조금 나가 온다」
「지, 지금 돌아왔던 바로 직후인데?」
「다른 숙소에서 방이 비지 않은가 확인하는 것 잊고 있었기 때문에. 지금이라면 아직 시간도 빠르고」

나는 그렇게 말해 방을 나오려고 하면, 아이네가 나의 옷의 옷자락을 잡아 왔다.

무심코 발을 멈추어, 되돌아 본다.

「아이네……?」
「별로, 나는 이대로도 상관없지만」

아이네가 그런 식으로 잘랐다. 과연 하나의 침대에서 자기에는 좁은 생각은 들지만.

혹시, 숙소를 바꾸기에도 또 나에게 부담이 간다고 생각하고 있을까.
확실히, 여기의 숙소는 방세가 싸다. 하지만, 그 정도의 부담으로 곤란한 것 같은 생활을, 나는 보내고
있는 것은 아니다.

「방 2 개 빌릴 정도라면 괜찮아」
「에, 2 개……?」
「응, 그 걱정이지 않아서……?」
「바, 방은 1 개로 좋아요. 그, 갑자기 왔을 때가 곤란하기 때문에……」
「아─, 확실히 그런가……」

혹시 밤--자고 있을 때에 일어날지도 모른다.

그것을 생각하면, 확실히 방은 하나의 (분)편이 좋은 것인지도 모른다.

「침대도, 자는데 그렇게 힘들지 않았고. ……너가 무리이다고 말한다면, 방은 바꾸는 것이 좋다고
생각하지만」
「나는 앉아도 잘 수 있다 라고 했을 것이다. 나도 아이네가 그래서 괜찮으면 상관없지만」
「……나는, 괜찮아」

서로 괜찮은가 어떤가의 의사 확인을 해, 거기에 침착하는 일이 된다. 신경을 쓰지 않도록, 라는 것은

역시 아직 어렵다.
이렇게 되면, 오늘도 아이네와 밀착해 자는 일이 되는 것인가―-나는 상관없지만, 아이네의 부담이 되지
않는가 걱정이었다.
그녀는 그녀대로, 내가 의자에 앉아 자는 것도 싫어하고. 그다지 자신을 비하에는 하기를 바라지 않지만
……노예라는 입장에 떨어뜨려진 그녀에게는 어려운 것인지도 모른다.
그런 일을 생각하고 있으면, 갑자기 아이네가 산지 얼마 안된 검을 손에 들어, 칼집으로부터 앞지른다.
도신을 바라보도록(듯이)하면서, 확인하도록(듯이) (무늬)격을 잡아,

「후훗……무엇인가, 검을 잡는 것은 오래간만」

미소짓도록(듯이)해, 그렇게 말했다. 아이네의 그런 모습을 보면 안도한다―-역시, 검 있어야만의

그녀다.

「나는 오랜만에, 군과 연습에서도 할 수 있으면 좋겠다라고 생각한다」

「……그것은 기쁜 이야기이지만, 상대가 될까」
「너가 검술로 겸손 하다니」

이전의 아이네라면, 「한 곳에서 내가 이기겠지만 말이죠!」라고 우길 정도의 일은 했다. 아이네가 약간

불만인듯한 표정을 띄워,

「너, 너의 검술을 보면, 불안에도 되어요. ……오래간만에 만나면, 나 따위와 달리 너무 강해 졌어. 그

디르라든가 하는 남자의 팔을 잘랐을 때, 거의 쫓을 수 없었던 것」

방금전 보인, 나의 검술을 말하고 있을 것이다.

가게중에서 마루를 차, 기세대로 일격--저것만한 거리라면, 대체로의 인간이라면 죽이는 것도 어렵지는
않다.
마물도, 제대로 약점을 노리면 몇 초 미만으로 매장할 수가 있다. --지금의 나는, 확실히 검술에
있어서는 뛰어나고 있다고 해도 괜찮은 것인지도 모른다. 하지만, 내가 그렇게 될 수 있었던 것도,
아이네가 있었기 때문이다.

「전에도 말했는지도 모르지만, 네가 있었기 때문에 이렇게 될 수 있었다. 너는 나의 목표니까」

「모, 목표는……나 같은 것 목표로 하고 있으면, 약해져요」
「안 되는 거야. 그러니까 이렇게 (해) 강하게 될 수 있었다. 모처럼이고, 뜰에 나와 조금 연습하지
않는가?」

나는 자연스러운 흘러 나와 아이네에 그렇게 재촉한다.

오랜만에 검을 잡은 것이라면, 역시 연습은 필요할 것이다.
지금부터 그녀와 함께 행동하는데 있어서, 지금의 그녀의 검의 실력을 봐 두고 싶다는 곳도 있다.
아이네도 특별히 싫어하는 기색은 보이지 않고 수긍한다.

「그렇구나……지금부터 너의 도와, 시켜 받는 것이고. S 랭크의 모험자가 봐 준다면, 이런 사치는

없네요」
「그런 대단한 것이 아니야」
「너는 겸손 하는 곳은 사실, 옛날과 변함없네요」

그렇게 (들)물어, 「그랬던걸까」라고 정신나가도록(듯이) 대답한다.

겸손을 하고 있을 생각은 없다.
다만, 나보다 강한 사람은 좀 더 많이 있다. 그렇게 생각하면, 거기까지 호들갑스러운 말을 할 생각에도
될 수 없었다. ……아이네를 지키기 위해서라면, 그만한 일은 말할 수 있고, 행동도 하지만. --그러한
의미에서는 내 쪽이 쭉, 그녀에게 신경을 쓰고 있어서, 거리를 채우는 것이 되어 있지 않은 것인지도
모른다.

「……」
「류노아?」
「아아, 아무것도 아니다. 그러면, 오늘은 가볍게 연습할까」

아이네와 함께 방을 나온다―-이렇게 (해) 오랜만에, 그녀와 연습을 하는 일이 된 것이다.

─

◆ [0016] 16. 두 명의 연습 2019/08/16 12:44(2019/08/25 15:05 개고)

숙소의 뒤편에는, 조금 넓은 뜰이 있다.

숙박손님은 자유롭게 사용해도 괜찮은 것으로, 여기서 가벼운 운동이나 아이 일행인 가족이 놀고 있는
일이 있었다.
지금은 나와 아이네의 단 둘--아이네가 검의 자루를 확인하도록(듯이) 잡으면서, 가볍게 스텝을 밟는다.

「―-」

1 호흡과 함께, 일섬[一閃]. 민첩한 검격이 허공을 벤다.

그 다음에 2 격. 오랜만에 검을 잡았다는 아이네였지만, 대략 쇠약 따위 느끼게 하지 않는, 예쁜
움직임이었다.
나는 그 모습에 무심코 넋을 잃고 봐 버린다―-이전 함께 연습을 하고 있었을 때보다, 쭉 세련된
움직임이 되어 있었다.

「어떻게, 일까?」
「아아, 굉장히 예쁘다」
「자, 잘라라……!?」
「움직임에 헛됨이 없다. 오래간만이라는 바람으로는 도저히 안보여」
「아……그, 그래요. 검의 이야기, 군요」

뭔가 유감스러운 듯이 하면서, 아이네가 말한다. 정직하게 칭찬한 생각이었지만, 그녀의 안에서는

지금의 움직임에 불만이 있었을 것인가.
그녀에게 산 검도, 본인이 선택한 만큼 잘 오고 있는 것 같다.

「그러면 다음은, 너의 검술, 보여요」

「알았다. 나도, 가볍고 3 회거절한다」

아이네에 촉구받아 나는 칼집으로부터 검을 빼낸다. 약간 윤기 나는 도신은,《크로레스티아》으로

불리는 광석으로부터 만들어 내진 것이다. 매우 경도가 높고, 가공하기에도 높은 열과 전용의 가공도구를
필요로 한다.
검을 사용하는 모험자에게 있어서는, 당연하지만 무기는 생명 그 자체다.
전투 방법이 원래 마법으로 의지하는 것이 적은 나에게 있어서는, 길게 사용할 수 있는 검이라는 것은
귀중하고 필수가 된다.
고가의 소재이지만, 나는 이것을 스스로 손에 넣어 공방에 의뢰해, 검에 마무리해 받았다.
가볍게 (무늬)격을 잡아, 자세를 취한다.
바람이 불어오는 감각을 피부로 느끼면서, 나는 의식을 집중시킨다.
한 걸음 오른쪽 다리를 발을 디뎌, 옆에 베어 지불한다. 훌과 바람을 자르는 소리에 이어, 2 격째. 검을
찍어내려, 꼭 지면에 접하는 직전에 멈춘다. 계속되는 3 격째--칼날을 돌려주어, 베어올리는 것 같은
일격.
보통의 흐름을 끝내면, 나는 자세를 풀었다.

「이런 느낌일까」
「……」
「아이네?」
「역시, 굉장히 성장하고 있다. 이런 식으로 말하는 것 주제넘을 정도」
「너라도 성장하고 있다」
「……응. 그렇지만, 역시 너는 특별. 뭔가 안심했어요」

또 아이네가 낙담해 버리는지 생각했지만, 그녀가 보인 것은 웃는 얼굴이었다.

나의 근처에 서면, 그녀는 발밑을 가리켜,

「최초의 일격의 옆모습때에 발을 디디는 것, 아직 상당히 힘주고 있겠죠. 조금 파이고 있는 것. 옛부터

그래요」
「그랬던걸까」
「그래요. 그러니까 첫격이 늦는다 라고 가르쳤는데. ……뭐, 원래 뿌리치는 속도의 레벨이 다르기 때문에,
신경쓸 정도가 아닐지도 모르지만」
「아니, 그런 일을 가르치면 좋겠다. 이것은 연습이니까」
「그, 그렇게……? 그러면, 내 쪽은? 뭔가 없는거야……?」
「너의 검은……예뻐 미혹이 없구나」
「……그렇지 않아서, 개선점을 갖고 싶지만」
「생각나지 않는다」
「……아하핫, 그러한 곳도 옛날과 변함없네요. 가르치는 것은 아주 서툼!」
「……나빴다」
「뭐, 좋아요. 신경이 쓰이는 곳이 있으면 사양말고 말해. 오늘은 내가 연습을 붙여 받고 싶기 때문에」
「아아, 알았다」

나와 아이네는 검을 섞는 일은 없고, 서로 서로 서로 확인하도록(듯이) 기색을 한다.

그런데도 충분히 연습으로는 되었고, 어딘가 그리운 기분에도 될 수 있었다. 검은―-나와 아이네를
연결해 준다. 그래, 확신할 수 있다.
깨달으면, 해가 질 때까지 둘이서 연습을 계속하고 있던 것이었다.

◆ [0017] 17. 욕실에 두 명 2019/08/16 23:32(2019/11/02 18:21 개고)

연습을 끝낸 나는 한사람, 방에 인접하는 욕실에 있었다. 욕실에는 작으면서, 욕조도 장착되고 있다.
하지만, 오늘은 샤워로 끝마칠 생각이었다.
아이네를 기다리게 하고 있다―-먼저 들어가도록(듯이) 말한 것이지만, 그녀는 조금 쉬고 나서 들어가고
싶다고 했다.
따뜻한 뜨거운 물을 받으면서, 나는 방금전의 연습을 생각해 낸다.
당분간 검을 잡지 않다고 말한 아이네이지만, 기색만이라도 보는 한은 모험자로서도 충분히 통용된다.
나와 함께 행동하는데 있어서는, 특히 문제는 없을 것이다. 해고가 된다고 하면, 하루에 한 번은
방문하는 『발정』--그 상태가 되어 버리면, 아이네는 움직이는 일도 마음대로 되지 않을 정도로 약해져
버린다.
예를 들어 그것이 나의 일의 도중이었다고 하면……쉬고 있을 때이면 좋지만, 마물과 싸우고 있을 때
따위에는 불안이 남는다. 그것이 불안하기 때문에 먼 곳에서 보고 있으면 좋겠다고 말하는 것도, 반드시
그녀를 상처 입혀 버릴 것이다. ……그렇게 되었을 경우에는, 내가 노력해 그녀를 지키면 끝나는
이야기이기도 하지만.

「……신체, 씻을까나」

흐르는 유를 세우면, 키와 갑자기 문을 여는 소리가 들린다.

닫는 방법이 달콤했던 것일까. 되돌아 보고 문을 닫으려고 하면―-거기에 선 그녀와 시선이 맞는다.
「아이네, 미안하다. 기다리게 해 섬―-!?」

나는 무심코 놀라움으로 눈을 크게 연다.

눈에 들어온 것은 살색. 오른손으로 가슴을, 왼손으로 비부[秘部]를 숨기도록(듯이)해 서 있다. 숨기고
있을 생각일 것이지만, 손가락의 틈새로부터 핑크색의 유두가 보인다.
나체의 그녀에게, 철제의 목걸이는 어딘가 배덕적인 모습이었다.
가녀린 몸매이지만, 기사로서 맡아 온 신체는 탄탄해 있는 것처럼 보인다. 아랫 입술을 씹도록(듯이)해,
얼굴을 빨강 하면서,

「그, 그다지 보지 마」

작은 소리로 그렇게 말했다.

「미, 미안!」

휙 나는 시선을 피한다. ……아니, 뭔가가 이상하다.

욕실에 알몸으로 들어 온 것은 아이네의 (분)편이다. 내가 있는 것을 알고 있어 들어 오고 있다―-문을
닫는 소리가 귀에 닿으면, 밀착하는 거리에 아이네가 선 것을 느낀다.
어제와 오늘로, 그녀의 비부[秘部]를 보는 것은 있었지만……이렇게 (해) 한가닥의 실 감기지 않는
모습을 보는 것은 처음이었다.

「으, 으음……나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 나오는,?」

「그러면 무엇을 위해서 들어갔는지 모르지요」
「……무엇을 위해서?」
「연습, 도와 받았기 때문에……등 정도, 흘리게 해요」

아무래도, 그 때문에 욕실에 온 것 같다. 이 욕실의 안에 두 명은 꽤 좁지만……아이네는 나의 어깨를

잡으면, 욕실에 있는 작은 의자에 앉게 했다.

「연습 정도라면 언제라도 교제하기 때문에, 이런 일 하지 않아도……」

「이, 이것은 내가 하고 싶기 때문에 하고 있어. 그렇지 않으면, 이런 것은 미혹……?」

아이네의 소리가 또 작아진다.

나는 약간 그녀 쪽에 시선을 향한다―-이유도 없고, 그녀의 알몸을 봐 버리는 것에는 조금 저항이
있었다.
하지만, 아이네의 호의에 싫은 기분 따위 안을 이유도 없다. 나는 시선을 앞에 되돌리면,

「그러면, 부탁한다」
「! 뭐, 맡겨」

나의 말에, 아이네의 약간 밝은 목소리가 들린다. 조금의 침묵의 뒤, 그녀가 손에 가진 옷감으로 나의

등을 비비기 시작했다. 사람에게 등을 밀어 받는다 따위 언제 이래일 것이다―-적당한 힘 조절로, 어딘가
기분 좋음조차 느낀다.

「오늘은 고마워요」

등을 문지르면서, 아이네가 그런 식으로 잘랐다.

「검의 일? 신경쓰지 않아도 괜찮아」

「검의 일도, 연습의 일도……. 무엇인가, 정말로 오랜만에, 보통으로 보낼 수 있었다는 느낌.
자유롭다니 정말로 없었으니까」
「그렇다면, 인사를 하는 것은 내 쪽이야」
「어째서요?」
「나도 오랜만에 즐길 수 있었기 때문에, 일까. 즐겨 검을 휘두른 것은, 정말로 오래간만이야」
 모험자의 일로 검을 휘두르는 것으로, 아이네와 함께 검을 휘두르는 것은 전혀 다르다―-함께 보내는
시간이, 정말로 즐겁게 생각되었다.

「……그렇게 (들)물으면, 뭔가 조금 부끄럽네요」

「지금보다 부끄러워?」
「그, 그것은 말하지 말아요. 부끄럽지 않을 이유, 없지요」
「미, 미안」

조금으로부터인가 생각으로 말한 것이지만, 아이네의 말을 받아 나는 곧바로 사과한다. 지금의 상황을

생각하면, 그녀가 부끄럽지 않을 이유가 없을 것이다.
그렇게 해서 또 잠깐의 침묵뒤, 아이네가 입을 연다.

「그러면, 슬슬 교대」
「교, 교대……?」
「모, 모처럼 함께 들어간 것이고, 나도 검을 가르쳐 준 것이니까, 그 정도 좋지요?」
「……아이네가 좋다면, 상관없지만」

좁은 욕실의 안에서 일어서면, 나는 극력 아이네의 나체를 보지 않게 장소를 바뀌려고 한다. 하지만,

그녀가 이번에는 숨기는 것 같은 행동을 보이는 일 없이, 나의 앞에 선다.

「아, 아이네……?」
「그렇게 눈, 피하고 있으면 씻을 수 없지요……?」
「……네가 보지 말라고 말했을 것이다」
「응, 그렇지만……류노아에는 역시, 분명하게 보면 좋겠다」

눈을 치켜 뜨고 그런 일을 말하는 아이네에, 나는 심장의 두근거림을 느낀다. 나부터 봐, 아이네는 매우

사랑스러운 여자아이다. 그런 아이가 부끄러워하는 모습을 보이면서도, 맨살을 쬐어 나의 앞에 서 있
다―-왜일까,《성 속의 목걸이》의 효과로 그녀와의 행위를 하고 있을 때보다, 쭉 긴장해 버린다.
아이네의 시선이 슬쩍 아래쪽에 향하면, 그녀는 곧바로 시선을 피했다.

「읏, 우, 우선……등, 밀어 줄래?」

「으, 응」

아이네에 촉구받아 간신히 나와 그녀의 위치가 바뀌었다. ……그녀의 모습을 봐, 커진 페니스를 보여지는
것은, 어딘가 부끄럽다.
그 점에 도착해 아이네는 특별히 접하는 일은 없고, 머리를 약간 숙인 상태인 채 의자에 걸터앉는다.
나는 살며시, 그녀의 등에 닿았다.

「읏」

한숨을 흘리면서, 아이네가 조금 신체를 구불거리게 할 수 있다.

나는 무심코, 손에 가진 타올을 그녀의 신체로부터 떼어 놓는다.

「으음……?」
「나, 낯간지러웠던 것 뿐이니까. 그, 등도 조금, 민감해……」
「과연……인내, 할 수 있어?」
「응, 참는다」

『등도』라는 말로 생각하는 곳은 있지만, 나는 거기에는 접하지 않고 둔다.

한 번 더, 아이네의 등을 닦도록(듯이) 타올로 접한다―-움찔, 아직 그녀의 신체가 조금 떨린다.
하지만, 향후는 소리를 흘리는 일은 없었다. 입가에손을 댄 상태로, 조용하게 내가 등을 다 닦는 것을
참을 생각과 같다.
「……읏!」

등을 씻고 있을 뿐일텐데, 그런 인내를 하는 아이네의 모습을, 어딘가 관능적으로 느껴 버린다.

목걸이의 효과에 의한 『발정』을 어떻게에 스칠 때와는 다른……크게 반응하는 그녀에게, 왠지 모르게
장난을 해 보고 싶어진다.
어깨로부터 허리에 걸쳐 어루만지도록(듯이) 접하면, 움찔움찔 떨리면서 아이네가 신체를 구불거리게 할
수 있었다. ……정말로, 등도 약한 것 같다.
목덜미의 곳을 닦아 주면, 약간 소리를 흘리면서 목을 움츠리게 했다.

「읏」
「……여기도 약한거야?」
「! 그, 그런 것이 아니니까」

스스로 말하는 분에는 솔직한 것 같지만, 내가 (들)물으면 강한척 하는 경향에 있는 것 같다.

등으로부터 겨드랑이--한층 더 옆구리에 걸쳐 닦으면, 노골적으로 싫어하는 것 같은 행동을 보여 한숨이
샌다.

「앗, 쿠우」
「인내 할 수 없어? 조금 더 하면 끝날테니까」
「아, 아무렇지도 않아요. 훗, 낯간지러운, 만이니까」

아이네가 슬쩍 이쪽에 시선을 향한다―-눈초리에 눈물을 머금어, 이쪽을 보는 아이네의 모습은 매우

사랑스럽게 보여, 좀 더 접하고 있고 싶다는 기분도 있었다. ……하지만, 그다지 계속하는 것도 그녀에게는
정말로 부담이 되어 버릴지도 모른다.
나는 거기로부터 성실하게 그녀의 등을 씻기로 했다. 그런데도 충분히, 그녀의 반응은 민감했다고 말할
수 있지만.
다 씻는 무렵에는, 연습에서도 1 개 끝냈는지같이 호흡의 난폭한 아이네의 모습이 거기에는 있었다.

「핫, 훗, 끄, 끝……?」
「끝났어. 전에는 스스로 씻을 수 있네요?」
「아, 당연하겠지, 바보!」

아이네가 화낸 표정을 보이면서, 나부터 타올을 집어든다―-좁은 욕실의 안, 나와 아이네의 목욕탕의

시간은, 이렇게 (해) 지나 갔다.

◆ [0018] 18. 접촉하는 것 같은 거리로 2019/08/17 10:10(2019/08/17 10:49 개고)

밤--나와 아이네는 또, 같은 침대에서 잠자리에 든다. ……방금전의 욕실에서의 건도 있어인가, 약간

거북한 분위기인 채 서로 등을 돌리고 있었다.
어디까지나 등을 밀 뿐(만큼)이었지만……서로 알몸을 볼 기회 따위, 아이때도 아니었던 정도다. ……
그녀가 답례의 의미를 담아 해 준 것이니까, 물론 감사의 기분은 있다. --그녀의 호의에게, 내가 그것을
갑자기 하는것 같은 일을 해서는 안 된다.
아이네의 나체를 봐, 부끄러운 듯이 하는 모습을 봐, 흥분하지 않았다고 말하면 거짓말이 된다. 하지만,
그런 그녀에게 손을 대어 버리는 것은, 노예에게 타락하고그녀를 『그러한 목적에서 샀다』라고 생각되어
버리는 것 같은 생각이 들어, 어딘가 싫었다.
나는 다만, 아이네에는 이전과 같이 밝고 강한 그녀에게 돌아와 받고 싶은 것뿐이다.
하지만, 무리를 하고 있다는 느낌은 들지 않았다. 물론, 욕실에 들어 왔을 때의 아이네는 부끄러운 듯이
숙이고 있었지만, 나와 장소를 바뀔 때--그녀는 분명하게 보면 좋겠다고 말했다.
그 때는 아이네의 신체의 일일까하고 생각하고 있던 것이지만, 다시 생각하면 나는 아이네와 제대로
마주보여지고 있었을 것인가.

「……후우」

작게 한숨을 쉰다. 목걸이를 붙여진 아이네를 봐, 나는 곧바로 도울 생각으로 움직였다. 아이네는

소꿉친구로, 옛날은 쭉 함께였던 것이니까, 돕는 것은 당연하다.
적어도, 나는 그렇게 생각하고 있다. 아이네도, 나의 위기이면 도와 주는……그 정도의 사이라고는
생각하고 있다.
하지만, 나는 아이네가 어떻게 생각하고 있을까 이해 되어 있지 않다. 목걸이의 효과로 억지로 발정
당하는 그녀를, 주가 된내가 불가항력적으로 수습하고 있는 만큼 지나지 않는다―-그러한 관계를 구축해
나가는 일이 된다고 생각하고 있었다.
그런데도, 어젯밤은 나에게 접하도록(듯이) 자, 오늘은 등을 서로 미는 것 같은 일까지 하고 있다.
적극적으로, 아이네로부터 나에게 접하려고 하고 있는 것이 전해져 온다.
--생각해 내서는 안 되는데, 아이네가 자위 행위에 이르고 있던 것까지 생각해 내 버린다. 그것에 대해
아이네에 이야기하는 용기는 나에도 없고, 반드시 그녀도 접하기를 원하지 않겠지요.
하지만, 혹시 아이네는, 나에게 호의를 안고 있는지도 모른다. 재회하고 나서 얼마 안 되는 기간에
그렇게 생각해 버리는 것은, 내가 그녀에게 사악한 생각을 안고 있다는 일인 것일까. --그런 기분으로,
그녀를 도우려고 생각했을 것인가.
……나는 다만, 아이네를 소중히 하고 싶다고 생각하고 있다. 더 이상, 그녀가 다치는 것이 없게―-
그것만으로, 충분할 것이다.

「류노아, 아직 일어나고 있어?」

그런 식으로 생각하고 있던 나에게, 갑자기 아이네가 말을 걸어 왔다.

곧바로 대답을 하려고 생각한 것이지만, 방금전까지 생각하고 있던 적도 있어 침묵을 지켜 버린다. 작게
숨소리를 내는 체를 해, 나는 아이네의 질문에는 대답하지 않았다.

「류노아?」

아이네가 돌아누워, 한 번 더 확인하도록(듯이) 말을 걸어 온다. 혹시, 그녀가 나에게 뭔가 말하고

싶은 것인지도 모른다. 잠깐의 침묵의 뒤, 나는 아이네의 질문에 대답하려고 해,

「……읏」

그런 아이네의 소리가 귀에 닿아, 꼭 움직임을 멈추었다.

무엇을 하고 있는 것인가―-뒤돌아 보지 않아도 나에게는 안다. 내가 자고 있는 것을 확인해, 그녀는
자위를 시작한 것이다.

「응, 후우……!」

작고, 억누르는 것 같은 아이네의 소리가 귓전에 닿는다. 어제는 내가 방에 없을 때였지만, 이번에는

이렇게 근처로, 자위 행위에 이르고 있다.
실제로 이렇게 되어 버리면, 이번에는 완전하게 자는 척을 계속할 수밖에 없었다. 내가 자고 있는지
어떤지를 확인하고 나서, 아이네는 그 행위에 이르고 있으니까.

「류, 노아……」

나를 요구하는 것 같은 소리로, 아이네가 숨을 난폭하게 해 말한다. 작게 떨리는 그녀의 신체의

움직임이 전해져 온다―-나를 일으키지 않게 하려고 하고 있는 것은 안다. 하지만, 거기에 반해 그녀의
움직임도 소리도 조금씩 격렬한 것이 되어 간다.
아이네가 스스로의 비부[秘部]를 만지작거리는 질척질척 라는 액체의 소리가 나에게도 들릴 정도다.
 내가 일어나면 어떻게 할 생각일 것이다……시험삼아, 일부러 소리를 내 본다.

「응, 응응……」
「읏!」

흠칫 아이네가 크게 반응해, 꼭 움직임을 멈추었다.

하지만, 그 호흡은 난폭한 채로, 「핫」란 크게 숨을 내쉬어, 나의 모습을 살피도록(듯이)하고 있다.
그대로, 자위를 재개했다.
나에게 들키는 것보다, 높아진 욕구를 해방하는 것이 우선되는 것 같다.
오히려, 그 긴장감이 보다 그녀를 흥분시키고 있는지……내가 소리를 내고 나서 불과 수십초 후에는,

「응앗, 익……우」

한 번, 크게 신체를 진동시켜, 아이네가 크게 한숨을 쉰다.

당분간 여운에 잠긴 아이네가 세면소에 향한 것을 전송해, 나는 한 번 돌아누웠다.
……그녀가 자신을 위로하고 있을 때에, 말을 거는 용기는 없다. 다만, 나의 안에서 애매했던 일이 1 개
확신으로 바뀐다―-아이네는, 나에게 호의를 안아 주고 있다는 일이다.

◆ [0019] 19. 소리없이 다가오는 그림자 2019/08/17 12:28(2019/08/1808:02 개고)

밤--디르·소르티네스는 한사람, 왕도로부터 빗나간 큰길을 걷고 있었다. 팔을 베어져, 당분간은

모험자로서의 생활도 할 수 없을 것이다.

(……그 자식)

디르의 분노의 창 끝[矛先]은, 당연히 류노아에 향한다. 하지만, 그에게는 이제 손찌검을 하는 기력은
없었다. 불의를 맞았다고는 해도, A 랭크의 모험자에게까지 된 디르가, 기색조차 느끼는 일 없이 팔을
가지고 가지는 곳이었다―-지금까지, 류노아가 감정을 표면화해 보인 곳을, 디르는 모른다.
그러니까야말로, S 랭크의 모험자에게 끝까지 오른 류노아가 마음에 들지 않았다. 그런데도, 디르는
명확하게 류노아와의 힘의 차이를 보게 된 것이다.
하지만, 결코 마음이 접혔을 것은 아니다. 시간이 지나 상처가 치유되면, 또 모험자로서의 활동을 할 수
있다.
방식은 얼마든지 있다―-돈을 벌면, 류노아에 머지않아 다시하는 것이라도 할 수 있으면, 그런 일(뿐)만
디르는 생각하고 있었다. 류노아에 무서워해 자신을 단념한 동료들도 그렇다―-머지않아 모두에 복수하는
……생긋 사악한 미소를 띄웠다.

「류노아 뿐이지 않아. 그 금발의 노예……아이네라든지 말했는지. 원래는 그 계집아이가 나에게 싸움을
거는 것 같은 눈으로 보았기 때문이다. 저 녀석도 허락하지 않는다……」
「--미안합니다, 조금 시간 좋습니까?」
「아아?」

갑자기 디르에 말을 걸어 온 것은, 한사람의 남자였다. 검은 모자의 슈트 모습--밤에 큰길을 걷기에는

적합하지 않은 치장이다.
생긋 상냥한 듯한 미소를 띄워, 남자는 디르에 물어 본다.

「조금 사람을 찾고 있어서, 꼭 왕도로부터 왔군요? 본 곳 모험자……그러한 정보에는 자세한 것이

아닐까」
「무엇이다, 너는」
「아아, 나 따위신경 쓰시지 않고. 다만, 정보를 갖고 싶은 것뿐입니다」
「입다물어, 나는 지금 기분이 나쁘다」

남자의 이야기 따위에 흥미는 없다. 상하는 팔을 문지르면서, 디르는 남자의 옆을 통과하려고 해,

「그레마레후, 잡으세요」
「읏!?」

남자의 말과 동시에, 지면으로부터 거대한 팔이 나타난다. 그것이, 거인인 디르의 신체를 잡았는지라고
생각하면, 보키리와 둔한 소리가 주위에 울려 퍼졌다.

「하지만, 구아……!?」
「이런, 안 되겠네요……그레마레후. 좀 더 상냥하게 잡지 않으면. 이 분은 다치고 계신다. 부상자에게는
상냥하고……그렇게 가르치지 않았습니까?」
「가르침에서도들 가 아니다. 드미로, 이야기 길다」

주르룩 지면중에서 기어 나온 것은, 전신이 바위로 할 수 있던 것 같은 남자. 붉게 빛나는 눈동자에,

낮은 소리로 답한다.
남자--드미로가 그 말에 탄식 해,

「아휴, 아직 아주 조금 밖에 이야기하지 않았다는 아닙니까. 인내력이 없는 아이군요」

「라고, 째, 무엇이다……!? 잇, 젠장……!」
「어이쿠, 늦어서 죄송합니다. 나는 드미로……여기에는 자그만 여행 같은 것으로 하고」

상황을 잡지 못하고, 디르는 다만 아픔에 참을 수밖에 없다.

힘을 써도 완전히 움직이지 못하고, 바위로 할 수 있던 팔은 완전하게 디르를 잡고 있다. 그리고 아주
조금 힘을 쓰면, 갈비뼈도 꺾여 내장에 꽂힐지도 모른다―-그만큼의 압박감이 있었다.
괴로워하는 디르의 앞에, 드미로가 선다.

「실례(미안)합니다, 이 아이……가감(상태)를 할 수 없는 타입으로 하고. 처음부터 질문에 답해 받을 수

있으면 이런 일에는……어이쿠, 아직 질문하고 있지 않았군요」

웃는 얼굴을 띄운 채로, 드미로는 입가를 초승달과 같이 열어 말한다.

「금발의 노예--아이네라고 말하고 있었어요. 그 아이, 어디에 있을까 모릅니까?」

「, 응……?」
「모릅니까?」
「하지만, ……오, 왕도에 있다! 그, 그 녀석이라면, 모험자의, 류노아·스테이라의 동반이다……! 수,
숙소를 정해, 아직 왕도에 체재하고 있엇!」
「호우, 모험자의……벌써 사져 버리고 있습니까. 확실히, 솜씨 뛰어나는 그녀라면 수요가 있을지도
모르겠네요」
「……읏」
「아아, 그레마레후. 이제(이미/벌써/더는/정말) 좋아요」
「분. 또, 필요하면 불러라」

내던지도록(듯이) 그레마레후가 디르를 내던진다―-뼈의 몇개인가가 접혀 버린 디르는, 그 자리에

쓰러져 엎어졌다.
--적어도, 디르를 잡은 거대한 손을 취급하는 그레마레후라는 남자는, A 랭크 모험자를 가볍게 능가하는
실력인 것은 명백하다. 어찌 된 영문인지 모르지만, 그런 사람들이, 아이네를 노리고 있다.

(저, 노예에게 어떤 가치가―-!)

 쓰러져 엎어지는 디르를 내려다 보도록(듯이) 드미로가 선다.

「하아……긋」
「이런, 그 상처에서는 모험자에게 복귀하는 것도 시간이 걸릴지도 모르겠네요. 앗, 물론 말하고 싶은
것은 알아요. 나의 동반이 몹시 미안한 것을 했습니다―-, 개, 그리고……사죄의 의미도 담아, 이것을
드립시다」

드미로가 품으로부터 꺼낸 것은, 액체가 들어간 한 개의 병. 눈앞에 그것을 놓여져, 디르는 의아한 듯한
표정으로 그것을 바라본다.

「어느 쪽으로도 상관하지 않아요. 그것을 마셔 살아날까……마시지 않고 죽을까는 당신 나름, 그러니

까」

아픔만이 온몸에 퍼져 가는 중, 그런 드미로의 소리가 디르의 귓전에 닿는다.

디르는 헤매면서도, 떨리는 손으로 그 병을 움켜 잡았다.

◆ [0020] 20. 모험자의 일 2019/08/1809:40

--이튿날 아침, 나는 어젯밤 일에는 접하지 않고, 아침 식사를 끝마친 뒤는 나갈 준비를 하고 있었다.
침대에 걸터앉고 있던 아이네가, 나에게 물어 봐 온다.

「오늘은 일?」
「아아, 어제 받은 의뢰의 1 개를 하려고 생각하고 있다. 왕도의 부근에서 할 수 있는 것이라고……북쪽의
큰길의 마물의 토벌일까」
「큰길의 마물……왕도의 근처인데, 기사가 쓰러트리러 가지 않는거네」
「부근이라고 해도 저기는 주변이 나무들로 덮여 있으니까요. 게다가, 싸워 익숙해져 있었다고 해도 어느
정도의 실력이 없으면 무리한 상대도 있다. 너도 그것은 알고 있을 것이다?」
「……뭐, 그렇구나. 특히 마물 토벌의 의뢰 같은거 일상다반사이고. 제국의 수도의 지하에도 나오는
일도 있었고」
「왕도에서도 이따금 의뢰가 있네요. 어쨌든, 모험자도 상당히 바쁜 것이야」
「그렇게……그래서, 으음」

아이네가 명확성 나쁘고, 뭔가 말하고 싶은 듯한 행동을 보인다. 그녀의 말하고 싶은 것은 나에게도

안다―-같이 다녀도도 좋은가, (듣)묻고 싶을 것이다.
오늘은 아직 『발정』은 와 있지 않은……왕도로부터 나와 큰길에 나오면 마물을 당할 기회도 증가한다.
그 상태로 그녀가 발정 상태에 빠져 버리면, 위험한 일은 확실하다.
다만, 함께 행동하고 있지 않으면, 어쨌든 내가 돌아오기까지 발정해 버리면 훨씬 괴로운 채로 기다리는
일이 되어 버린다.
그러니까, 나로서는 아이네를 데려 가는 것이 정답이라고 생각하고 있었다.

「물론, 너도 함께다. 다만, 어제 오랜만에 검을 잡은 정도니까……대상의 마물에 대해서는 내가

쓰러트린다. 그 이외의 마물이 덮쳐 오는 것 같은 일이 있으면, 너의 손도 빌리려고 생각한다」
「! 아, 알았어요. 나도, 방해가 되게 안 되게하기 때문에」

파아와 아이네의 표정이 밝아진다. 그녀라면, 적어도 이 왕도 부근의 마물 상대에게 방해가 되게 되는

일은 없을 것이다.
해고가 있다고 하면, 역시 『발정』. 그 점에 대해서는, 나부터도 그녀에게 확인해 두지 않으면 안 되는
것이 있다.

「다만, 만약 밖에서 너의 목걸이의 효과가 발동해 버렸을 경우이지만」

「! 그, 그렇구나. 그 문제는, 있네요」
「응. 아이네에는 미안하지만……그, 밖에서 그러한 행위를 하는 일이 될지도 모르지만, 거기는 괜찮아,
일까?」
「괜찮아--와는 말하기 어렵지만……폐, 군요」
「아니, 나는 괜찮아. 네가 괜찮다면. 게다가, 함께 있던 (분)편이 너도 안심일 것이다?」
「그것은, 응. 그쪽이 마음 편한가」
「그러면, 결정이다」

신경쓰지 않을 수는 없지만, 평상시부터 신경쓰고 있어서는 걱정도 많을 것이다.

물론, 아침에 『발정』해 주면 그 날은 적어도 발생하는 것이 없는 것이니까, 걱정할 필요도 없어지는
것이지만.
나와 아이네는 준비를 끝내면, 숙소를 나와 마차의 약속소로 향한다.
한 마디로 『왕도』라고 말해도, 안에서는 몇개인가마을에서 나뉘고 있어서, 토지도 넓다. 왕도내를
순회하는 마차가 있어서, 돈을 지불해 정해진 장소를 이동할 수 있다.
내가 목표로 하는 것은 북쪽의 큰길--2 개 정도 마차를 갈아탈 필요가 있다.
아이네와 함께, 마차에 흔들어지면서 북쪽을 목표로 한다.

「저기, 이번 목적의 마물은 어떤 녀석?」

「아아,《그라이·베어》라는 이름의 마물이구나」

--회색의 털의 결을 가지는, 거구의 마물. 양팔이 굵게 발달해, 3 개의 손톱은 대목으로조차 통나무같이

찢는다고 한다. 여기 최근 세력권을 왕도에 접근해 온 마물인것 같고, 이번달에만 피해는 3 건(정도)만큼.
주로 식료 따위를 쌓은 마차가 습격당해 북쪽의 큰길 부근에서 일을 하고 있던 모험자수명이 살해당하고
있다.
그 모험자중에 A 랭크의 모험자가 두 명도 포함되어 있었기 때문에, 나에 대한 의뢰가 되었을 것이다.
내가 받지 않으면, 다른 S 랭크 모험자의 의뢰가 될지도 모르지만, 길드장의 말해 있었던 대로, 확실히
다른 S 랭크는 버릇의 강한 사람이 많은 생각이 든다.
나도 몇번인가 얼굴을 맞대었던 적이 있는 정도이지만, 정말로 나라의 위기 레벨이 되지 않는다고 의뢰를
받지 않는 사람이나, 변덕스럽게 초심자가 하는 것 같은 의뢰로 하루 수입을 버는 사람 따위 여러가지이다.
원래, 모험자 길드로부터의 소집에 제대로 응하는 사람이 적다. 그 만큼, 나는 다양하게 일을 시켜 받을
수 있는 입장이 되어 있는 것이지만.

「너에게 의뢰받을 정도로이니까, 상당히 강하다는 것이군요」

「어떨까. 뭐, 방치할 수는 없겠지만」
「……무리는 하지 않도록요?」
「하핫, 내가 그러한 타입으로 보여?」
「그러한 타입이겠지, 너는」

아이네가 걱정스러운 표정으로 말한다.

나는 별로, 무리를 할 생각은 없는, 적어도, 아이네의 몸에 위험이 미치는 것 같은 일이 있으면,
곧바로 철수 할 생각이다.
다만 정보를 보는 한에서는, 나라도 충분히 대응할 수 있는 상대다.
원래 S 랭크에 인정되는 모험자는―-나라 중(안)에서도《영웅》으로 불리는 클래스에 해당한다. 그
만큼의 실력이 인정되면서, 왕도의 부근에 나타난 한마리의 마물에게 이길 수 없다는 것은, 기강이 서지
않을 것이다. 무엇보다, 나는 그런 입장에는 흥미도 없지만.
마차를 갈아타, 나와 아이네는 북쪽의 큰길 부근에 도착한다. 문을 빠진 앞에는 당분간 큰 길이
계속되지만, 거기에서 앞은 숲에서 덮여 있다.
마물의 상당수는 서식지를 바꾸는 일은 없지만, 때때로 『개』로서 성장해, 강해진 마물이 거처를
전전과 바꾸는 일이 있다.
 그 제일의 예는,《드래곤》라는 마물일 것이다. 선천적으로 최강으로 불리는 그들의 상당수는, 거처를
일정하게 하지 않는다. 《방랑용》으로 불리는 드래곤은, 특히 짧은 기간에 거처를 바꾸는 것 매울 것
같다 불리기도 하고 있었다.
이번 목적은 드래곤과 같은 마물은 아니고,《그라이·베어》라는 수는 적지만 토벌예도 몇개인가 있는
마물의 도대체.

「그러면, 갈까. 우선은 최초로 피해가 있던 포인트에 가 보자」

「맡겨요. 나, 이 근처에는 자세하지 않고. 그렇지만, 어떻게 마물을 찾는 거야? 기사단이라면
인해전술로 찾는 것이 기본이었지만」
「뭐, 다리로 찾을 수밖에 없을까. 이 근처는 그렇게 대형의 마물은 없고, 날뛰고 있으면 소리로 곧바로
알지도 모른다」
「……그렇게 되네요. 나도 같은 것이었고」

우선은 마물을 찾는 곳으로부터―-모험자로서의 일의 랭크에 관계없이, 모든 것은 거기로부터 시작된다.

◆ [0021] 21. 숲에서의 전투 2019/08/18 20:09

나와 아이네가 최초로 방문한 것은, 큰길을 진행한 앞에 있는 갈림길. 갈림길이라고 말해도, 다른 한쪽의
길은 안쪽으로 나아가면 막다른 곳이 되어 있다―-꼭, 이 부근이 최초의 피해의 장소였다.

「여기서 행상인이 습격당하고 있다. 마차는 5 대로, 호위로 고용한 용병이 수십명. 이 때는 적하에
열중했기 때문에, 부상자는 있었지만 사망자는 나오지 않았던 것 같다. 이 시점에서,《그라이·베어》라는
마물인 것이 확인된 것이다」
「사람을 덮친다 라는 것보다는, 적하가 목적이었다라는 것?」
「응. 쌓고 있던 것은 해변의 마을로부터 수송하고 있던 어류가 대부분이었던 것 같다. 특히 물고기의
냄새는 강하니까. 그 적하의 먹이를 저축해로 해 잠복 한 것이라고 생각한다」

그 몇일후, 아직 다른 행상인이 습격당하고 있다. 다음은 여기에서(보다) 조금 진행된 앞의 길에서,

같은 식료를 적하로 하고 있던 곳이다.
그리고, 마지막에 습격당한 것은 수명의 모험자들. 샛길로부터 빗나가 숲속에 들어간 곳을, 돌연
습격당했다는 일이다.
원래의 목적은 숲속지에 있는 동굴중에서,《마석》을 채굴하는 것에 있던 것 같다.
《마석》은 가정에서도 많이 사용되고 있어서, 예를 들어 물을 짜 올리기 위한 장치에는《마석》이
도력원으로서 사용되고 있다. 모험자에 대한 의뢰에서도 잘 나와 있어서, 아마 A 랭크의 모험자도 포함해
대량의 조달 의뢰를 받았을 것이다.
그 결과, 살아 남은 것은 불과 2 명. A 랭크의 모험자를 포함한 실력자들은 현장에 남아, 돌아오는 일은
없었다.
사체를 회수했을 것은 아니지만, 살아 남은 모험자의 이야기로부터, 우선 살아 있는 일은 없을 것이라는
것이다.

「그 거, 동굴 부근이 거처가 아닌거야?」

「가능성으로서는 가장 높다고 말할 수 있네요. 아이네, 여기서부터는 숲에 들어가려고 생각하지만, 일단
안전 확보를 위해서(때문에) 중계지점을 결정하면서 진행된다」
「알았어요. 그것은 기사에서도 자주(잘) 할 것인걸」

나와 아이네는 두 명, 큰길로부터 빗나가 숲속으로 들어간다.

무성한 초목에 의해 발판은 조금 나쁘고, 진행되기 어렵다. 내가 선행해 뒤를 걷는 아이네가 진행되기
쉽게 풀을 짓밟아 부수면서, 걸어간다.
숲속에서는, 특히 주위의 기색으로 배려하지 않으면 안 된다. 시야는 나쁘고, 수미터 앞의 모습조차
확인할 수 없는 것은 흔함이다.
전방 뿐만이 아니라, 좌우나 후방에도 의식을 집중할 필요가 있다. 나라면 혼자라도 문제는 없겠지만―-
지금은 둘이서 행동을 함께 하고 있다.

「아이네, 너는 후방에 배려해 줘. 내가 앞을 본다」

「! 알았어요」

같은 사람의 파티에서 행동한다면, 역할로서는 꼭 좋은 분담이 된다. 아이네라면 뒤를 맡겨도 걱정은

없고. 그녀는 모험자는 아니지만, 기사로서 이런 장소에서경험은 밟아 오고 있을 것이다.
실제, 아이네가 주위에 대한 경계심은 강하다. 우선은 어느 정도연 공간을 찾아, 거기를 최초의
거점으로 한다.
거점이라고 말해도, 숙박 하는 것 같은 캠프를 치거나는 하지 않는다.
지금의 시간이라면, 큰 짐이 있으면 거기에 두어 주변의 탐색을 시작하는 것이 정답일 것이다. 다만,
지금의 나는 특히 큰 짐을 가지고 있지 않다.
한다고 하면, 불을 피워 간단한 식사를 섭취할 수 있도록(듯이)할 정도로인가―-

「아이네」
「응, 알고 있다」

발을 멈추어 아이네의 이름을 부르면, 그런 대답이 되돌아 온다.

조금 멀어진 곳으로부터, 이쪽을 엿보는 기색을 느낀다―-4……아니, 오체인가.

「소형의 마물이구나. 틈을 엿보고 있다」

「……육식?」
「나도 아이네도 지금은 식료를 가지고 있지 않기 때문에, 이 근처라면《벨·울프》일까. 울음 소리가
들리면 확실하지만」

나는 허리에 내린 검에 손대면, 아이네가 그 손에 닿았다. 되돌아 보면, 아이네가 진지한 표정으로 나를

보고 있다.

「나에게 시켜. 오체 정도라면, 나 혼자라도 할 수 있기에」

그것은, 아이네 자신이 『도움이 된다』일을 증명하고 싶다는 일일 것이다. 《벨·울프》라는 마물은
검은 털의 결을 가지는 랑종의 마물로, 많으면 10 체정도의 무리로 행동한다.
「방울 소리」와 같은 울음 소리로 동료와 제휴를 취하는 것이 특징이다―-실제로는 그것은 울음 소리는
아니고, 목에 있는 돌과 같은 기관을 부딪치고 있는 것이라고 한다.
숲속에서 들려 오는 새의 울음 소리의 외, 곧 근처로부터 「린」라고 영향을 주는 것 같은 소리가 들린다.
--《벨·울프》인 것에는 틀림없는 것 같다.
하나 하나의 전투 능력은 그만큼 비싸(높)지는 않고, D 랭크의 모험자이면 쓰러트릴 수 있을 것이다.
다만, 무리이면 그만한 실력은 요구된다. ……아이네만한 실력자이면, 나는 문제 없다고 생각하고 있지만.

「알았다. 나는 주위에 배려해 두기 때문에, 아이네에 맡긴다」

「고마워요. 그러면, 갔다와요―-」

말과 동시에, 아이네가 지면을 찼다.

민첩한 움직임으로, 무리가 있을 방향으로 달린다. 초목 따위의 부족한 있고, 준민(재주와 슬기가
뛰어남)한 움직임.
허리에 내린 검을 앞지르면, 아이네가 검을 휘둘렀다.

「--」
 우선은 한마리. 아이네의 움직임에 대응 다 할 수 있지 않고, 베어 쓰러뜨릴 수 있다.
돌연 움직인 아이네에게, 곧바로 2 가지 개체가 움직이기 시작했다. 좌우로부터 아이네를 끼워 넣도록
(듯이)하지만, 아이네는 몸을 낮게 구부려, 회전하는 것 같은 일격--달려든 2 마리는, 그대로 힘 없게
쓰러져 엎어진다.
나머지의 2 가지 개체는, 아이네의 강함을 이해했을 것이다. 작, 이라고 지면을 차 기색을 지웠다.
불과 몇 초 이내에, 대결(결착)은 붙었다.

「……후우」

아이네가 작게 호흡을 토해, 검을 뒤따른 피를 지불한다. 헛됨이 없는 예쁜 움직임이었다.

「과연이구나. 이 근처의 마물이라면, 아이네에 맡겨도 괜찮은 것 같다」

「에에, 맡겨 받아도 상관없어요. 류노아는《그라이·베어》와 싸우지 않으면 안 되고, 극력 체력은 온존
해. 뭐하면, 전도 내가 진행되어요」
「아니, 전은 내가 간다. 동굴의 장소는 모를 것이다?」
「……그러면, 발판은 그렇게 정돈하지 않아도 괜찮으니까」

나의 말에 따르는 아이네였지만, 덧붙이도록(듯이) 그런 일을 말한다.

아무래도 내가 발판을 확실히 정돈하고 있던 일을 알아차리고 있던 것 같다.
별로 그 정도라면 부담도 안 되지만.

「그 정도로 지치는 만큼이나 원이 아니야」

「좋으니까. 언제나 대로로 부탁. 말한 것이겠지, 방해가 되게는 안 된다고」
「……그렇다면―-응, 평상시 거리에서 간다」

최초의 전투를 끝낸 나와 아이네는, 다시 걸음을 진행시킨다. 아이네의 실력을 재차 확인할 수 있던

곳에서, 우리들은 거점을 만들기 위한 장소의 탐색을 계속했다.

◆ [0022] 22. 습격 2019/08/19 10:02(2020/06/1801:30 개고)

숲속을 당분간 진행되어, 나와 아이네는 거점의 포인트가 되는 장소를 찾아냈다. 다른 모험자들도 잘

사용하고 있었을 것이다……모닥불의 자취가 남아 있다.
거기를 둘러싸도록(듯이), 적당한 바위가 의자 대신에 놓여져 있었다. 이대로, 여기를 이용시켜
받는다고 하자.

「조금 휴식 하면, 동굴에 향하자. 여기서부터라면, 그렇게 멀지 않을 것이니까」

「응, 알았다」
「아이네, 상태 쪽은 괜찮아?」
「기본적으로는 건강한 몸이야. ……비교적 갑자기 오기 때문에 귀찮지만」

지금까지는, 아이네의 컨디션은 문제 없는 것 같다. 이대로 휴식을 하고 있는 타이밍에 『발정』이 와

주면……는 어쩔 수 없는 것을 생각해 버린다.
그녀에게 있어 그것은 부담에 지나지 않는다―-하지만, 시간이 지나면 지날수록, 확률은 자꾸자꾸 올라
가는 일이 된다.
지금은 아직 낮이 되기 전이지만, 내가 아이네를 만나고 나서는 낮부터 저녁때에 걸쳐가 기본이다.
아직 2 회 뿐이고, 아이네의 이야기에 의하면 『하루』이면 언제라도 발생할 기회가 있다고 한다.
예를 들어 밤에 『발정』해, 그 후아침이 되기 전에 『발정』한다 같은 것도 있었다고 한다.
그러니까, 내가 함께 있는 이상은 할 수 있는 한 신속히 처치를 한다.
아이네의 그런 모습에, 사악한 생각 따위 안을 생각도 없다.

「괴로웠으면 곧바로 말하면 좋겠다. 여기가 되돌리는 지점이니까. 일단, 간이 텐트도 쳐 두려고는
생각하고 있다」

나의 짐안에는, 작게 정리할 수 있는 일인분의 텐트가 있다. 오늘은 어쨌든 당일치기 생각이니까 1 개

밖에 없지만, 몇일에 걸친 조사가 필요한 경우는 이제(이미/벌써/더는/정말) 1 바퀴 큰 텐트가 필요하게
될 것이다.

「그 거, 텐트에서 한다는 것이군요?」

「뭐, 여기라면 왕래는 없고……소리가 다소 나와도 괜찮다고 생각하지만」
「읏, 따, 따로 내고 싶어서 내고 있는 것은―-(이)가 아니고, 그렇게 소리도 나와 있지 않닷」

아이네가 얼굴을 조금 붉게 해, 그런 식으로 부정한다.

분명하게 소리는 억제 당하지 않았지만, 거기에 도착해 언급할 생각은 없었다.

「어디까지나 비록 이야기이니까」
「그, 그렇게. 그렇다면, 좋지만」
「어쨌든, 그 때문에 텐트도 쳐―-!」

나의 말을 차단한 것은, 즈읏 라는 큰 소리. 소리의 방위는 동굴이 있는 (분)편이었다.

나와 아이네는 시선을 맞추자, 곧바로 달리기 시작한다.

「아이네! 너는 후방에서 대기다. 적과 조우해도 전에 나오지 않게!」

「아, 알고 있어요. 무리는 하지 않으니까」

거점으로 한 포인트로부터 동굴까지 걸어 수십분 정도.

아이네의 움직임에 맞추어 달릴 생각이었지만, 초목이 있어도 방금전 그녀가 보인 것처럼, 그 움직임은
준민(재주와 슬기가 뛰어남)하다. 맞추기는 커녕, 다소 진심에서도 전혀 문제는 없을 정도로, 정직
살아나고 있다.
다시 숲이 연 곳에 나오면, 시야에 들어 오는 것은 큰 동굴의 입구와―-거구의 마물.

「멈추어」
「읏, 저것이《그라이·베어》……」
「아아, 그렇지만……모습이 이상하다」
「……에?」

즈읏, 라고 한 걸음 앞에 내디뎌, 비틀비틀 신체를 흔들고 있다.

이쪽을 알아차리고 있는 것은 아니다. 자주(잘) 보면, 굵은 팔의 손톱은 부수어져 신체의 여기저기에
상처가 보인다. 그대로, 기우뚱하게《그라이·베어》는 넘어지고 교부했다.

「낫……? 어, 어떻게 말하는 것!?」

「아이네, 너는 여기에 있어 줘」

동굴안인가 근처의 수풀인가―-무엇이든,《그라이·베어》를 단독으로 격파한 사람이 있다.

여기서부터로는 잘 안보이지만, 등에는 큰 상처가 있도록(듯이)도 보인다―-한 개의 베인 상처는,
칼날에 의한 것일까.
내가 넘어지고 교부한《그라이·베어》와의 거리를 채워 간다. 그 때, 기색은 배후로부터 느껴졌다.

「아이넥! 뒤다!」
「읏!」

나의 소리에 반응해, 아이네가 되돌아 본다. 거기에 서 있던 것은, 피에 젖은 도끼를 가진 거인의 남자.
--모험자의 디르였다.

「훅, 훅」
「당신―-!」

그 때, 아이네가 그 자리에 무릎을 꿇는다. 이 타이밍으로, 그녀에게 무엇이 일어났는지 이해할 수

있었다.
디르가 도끼를 쳐든다. 아이네에게, 공격하려고 하고 있는 것이 알았다.
나는 지면을 차 달린다―-그가 도끼를 찍어내리는 것보다도 빨리, 아이네의 신체를 움켜 쥐어 후방으로
내린다. 그 순간에 검을 휘둘러, 일격.
디르의 왼쪽 어깨를 스쳐 출혈하지만, 그런 상처를 신경쓰는 모습도 없게 디르가 앞에 나온다.

「류노아……스테이라, 너를, 죽인다……읏!」

「디르……너는……」

분명하게 모습이 이상하다.

하지만, 벌써 임전 태세에 들어간 그를 멈추는 수단은 없다. 《그라이·베어》를 단독으로 쓰러트린
것이면, 적어도 그의 실력이 S 랭크의 모험자에게 친한 것도가 되어 있는 것이라고 이해할 수 있었기
때문이다.

「류, 노아……!」

난폭한 호흡대로, 아이네가 걱정스러운 소리를 흘린다. 그런 그녀의 손에 가볍게 접해, 나는 말한다.

「걱정하지 않아 좋다―-곧바로 끝난다. 그러니까, 눈을 감고 있어 주지 않을까?」

「눈을……?」
「응, 나를 믿어 줘」
「읏, 믿어……루」

아이네가 나의 말대로 눈을 감는다. 나는 작게 숨을 내쉬면, 웃음을 띄워 디르를 보았다.

이유는 어떻든……그는 나의 앞에 다시 섰다. 그리고, 아이네에게 위해를 주려고 했다.

「3 회째다―-디르」
「오오옥!」

외침을 올려, 디르가 지면을 찬다. 대지가 파여, 모래 먼지가 춤추었다. 이상한 각력의 증명--이지만,
이것도 저것도 무의미하다.

「오오오오오─오?」

디르의 소리가 중단된다. 주위로 나는 것은 선혈.

엇갈리도록(듯이) 일격--그의 목을, 나의 검으로 잘라 떨어뜨렸다.
목을 잃은 신체는, 그 기세인 채 전방으로 쓰러져 엎어진다.
도끼는 엉뚱한 방향으로, 힘차게 날아 갔다.
훌과 검을 뒤따른 피를 지불해, 나는 아이네의 원래로 돌아온다.
그녀는 신체를 진동시킨 채로,

「류, 노아……?」

확인하도록(듯이) 눈을 연다. 나는 평소처럼, 그녀에게 웃는 얼굴을 향했다.

「응, 돌아오면 텐트를 치기 때문에, 힘을 빼 쉬고 있으면 좋겠다」

그렇게 해서, 아이네를 안는다.

 쓰러져 엎어진 디르(분)편에 되돌아 보는 일은 없고, 그 자리를 뒤로 했다.

◆ [0023] 23. 요구하도록(듯이)2019/08/19 13:25

아이네를 따라, 나는 한 번 거점의 포인트에 돌아왔다.

괴로운 듯이 하는 그녀를 위해서(때문에), 곧바로 텐트의 준비를 하려고 한다―-일단, 야외에서 사람의
기색은 없다고는 해도, 그녀를 위해서(때문에) 시야를 차단하는 곳 정도는 준비할 생각이었다.

「아, 언제는……?」
「지금은 신경쓰지 않아도 괜찮다. 그것보다, 텐트의 준비를 곧바로 하기 때문에」

하지만, 텐트의 준비를 하려고 한 나의 옷의 옷자락을 아이네를 잡는다.

「조, 좋앗……로부터, 이대로, 손대엇」

요구하도록(듯이) 그렇게 말해져, 나는 조용하게 수긍한다.

아이네에 있어서는 상당히 괴롭겠지―-아이네가 무릎서기가 되면, 속옷을 약간 내린다. 개와 애액이
실과 같이 성장하고 있는 것이 보였다.
나는 장갑을 벗어, 왼팔로 아이네의 신체를 지지하면서, 오른손을 그녀의 비부[秘部]로 늘린다.
벌써 젖고 있는 아이네의 비부[秘部]에 접해, 살며시 들어가게 할 수 있도록(듯이) 질내에 손가락을
삽입한다.

「읏, 훗, 웃」

아이네가 조금씩 신체를 진동시키면서, 나의 신체에 매달려 왔다.

이 행위를 하고 있는 동안, 그녀에게 있어서는 무엇일까 잡는 물건이 필요한 것일지도 모른다.
허약한 힘이지만, 필사적으로 나에게 매달리고 있는 것을 알 수 있다.
아이네가 고개를 숙인 채, 소리를 억누르도록(듯이)하고 있었다.

「읏, 응읏, 쿠우, 이앗……!」

손가락을 움직일 때마다 소리가 새지만, 그런데도 아이네가 큰 소리를 내는 일은 없다. 방금전의
아이네의 소리의 이야기를 신경쓰고 있는 것인가―-이런 시에 한해서, 지기 싫어하는 곳을 느껴 버린다.
주위에 사람은 없는……지금의 아이네를 괴로움으로부터 해방하려면, 가게 해 주는 것이 제일의
지름길이다.

「아이네, 약간 격렬하게 움직인다」

「읏, 응앗, 야아……! 앗, 우우, 응읏……!」

흠칫 아이네의 신체의 뛰는 감촉이 전해져 온다.

넘어질 것 같게 되는 아이네의 신체를 지지하면서, 젖은 그녀의 질내에서 움직이는 손가락의 움직임을
빨리 한다.
미끌 미끄러짐이 좋은 그녀의 질은, 거기에 응하는것같이 나의 손가락에 달라붙어 왔다.
그런데도, 움직이는 페이스는 조금씩 빨리 해 간다―-이윽고 숙이고 있던 아이네가 얼굴을 올리면,

「야, 야아……응, 뭐, 응앗……빠르고, 하지 말아요……! 소리, 목소리, 나와 버리는, 으로부터!」

「그런 일, 신경쓰지 않아도 괜찮기 때문에」
「응앗, 싫닷, 수치않고인가, 해 있고……의!」

물기를 띤 눈동자로, 눈을 치켜 뜨고 그런 말을 들으면―-나라도 언제까지나 냉정해 있을 수 있는지

모른다.
야무지지 못하게 군침까지 늘어뜨려 버리고 있는 그녀가, 쭉 요구하도록(듯이) 나를 보고 있다.

「……부끄러우면, 소리를 낼 수 없도록 할 수 있지만」

「응, 읏, 부, 부탁! 아우, 이, 입, 막아……!」

아이네의 말에 응해, 나는 살며시 그녀에게 입맞춤을 주고 받는다. --소리를 제한할 필요도 없는

장소에서, 다만 그녀의 부끄러움을 감출 수 있기 위해서(때문에).
혀와 혀를 서로 걸면, 보다 아이네의 질내가 나의 손가락을 단단히 조여 온다. 나는 그대로, 그녀의
질벽을 즈르야 게하면서 손가락을 움직였다.
아이네가 눈을 크게 열어, 싫어하도록(듯이) 허리를 내리려고 한다.

「응읏, 휴, 응우, 웃……!」

하지만, 나는 아이네를 놓치지 않도록, 신체를 제대로 잡는다.

아이네도 또, 손만은 제대로 나의 등에는 돌려, 매달리고 있었다. 이윽고 크게 신체를 진동시킨 그녀는,
키스를 한 채로 절정을 맞이한다.

「--! 후, 후우……응, 후우……!」

움찔움찔 신체를 진동시켜, 허벅지로부터 애액이 방울져 떨어진다. 파타탁궴, 지면을 적시는 소리도
귀에 닿았다.
천천히 입술을 떼어 놓아, 아이네와 마주본다.

「……괜찮아?」
「하아, 핫, 응……대, 양호」

부끄러운 듯이 하면서도, 아이네도 나를 응시해 돌려준다. 당분간 침착할 때까지, 나는 그녀의 신체를
계속 유지했다.

◆ [0024] 24. 잠복하는 사람들 2019/08/2006:00

당분간 아이네를 쉬게 하고 나서, 나는 다시 현장으로 돌아오기로 했다. 아이네에는 거점에 대기해 받아,
나 혼자서 확인하러 간다.
어느 정도 상태가 돌아온 아이네이면, 이 숲에 있는 마물에게 뒤쳐지는 일은 없다. 벌써《그라이·베어》
가 토벌해진 이상……큰 걱정은 없을 것이다.
동굴의 입구 부근--거기가《그라이·베어》의 둥지에서 있었던 것은 틀림없다. 그《그라이·베어》를
쓰러트렸던 것이, A 랭크 모험자인 디르다.
《그라이·베어》의 등의 상처는 디르가 붙인 것으로 틀림없이―-적어도, 이전의 그의 실력이면, 혼자서
쓰러트릴 수 있는 것 같은 상대는 아니었을 것이다.
동료가 있는 모습도 없으면, 혼자서 이런 숲에 있는 것도 어딘가 이상하다.
나는 목을 잃어 쓰러져 엎어지는 디르의 사체에 닿는다―-그의 팔의 상처는, 이상함인 일로 거의 막히고
있었다.
「이것은……《마법약》같은 것 사용되고 있는 것인가. 일단, 혈액의 샘플도 있는 것이 좋을지도 모른
다」

디르에 무엇이 있었는지, 그것은 나에게도 모른다. 다만, 덤벼 들어 온 그의 상태는 보통은 아니었다.
나의 앞에 한 번 더 모습을 나타냈기 때문에 목을 튀긴……이유는 그것만이 아니다.
단순하게, 가감(상태)를 하고 있을 수 있는 것 같은 상대도 아니었기 때문이다.
어제까지는 내가 간단하게 팔을 잘라 떨어뜨릴 수 있는 정도의 실력이었던 남자가, 다만 하루에 상처를
치료해 덤벼 들어 온다―-솔직히 말해 버리면, 꽤 이상한 사태다.
뭔가의 마법인가, 약에 의해 강화되고 있는……그것은, 나에게라도 안다.
《의학》에도《마법 약학》에 정통하고 있는 것은 아니지만, 디르가 강해졌다고 하면 그 근처가 관련되어
오는 일이 될 것이다. 그의 팔을 치료해, 급격하게 강하게 하는 것 같은 뭔가가 있었다.

「……우선, 사체의 회수는 무리이다. 돌아왔다고 해서, 마물에게 먹어 어질러질 가능성도 있고」

혈액의 샘플을 가지고 돌아가는 것도, 그것이 이유다. 《그라이·베어》의 토벌의 증거도 우선 가지고
돌아가지만, 이것은 내가 쓰러트렸을 것은 아니다.
우선은 길드에 사정을 이야기해, 이번 사건에 대해 조사의 협력을 우러러보는 것으로 하자.
나는 디르의 사체를 남겨 일어선다―-갑자기 느낀 기색에, 나는 살며시 허리에 내린 검에 접한다.

「……누구다. 거기에 있는 것은」

나의 질문에 대해, 특히 대답은 돌아오지 않는다. 그 기색은 잠시 뒤, 안개의 것게와 사라져 간다.
잠깐의 침묵의 뒤, 나는 검으로부터 손을 놓는다.
뭔가 모르지만, 나를 감시하고 있는 사람이 있다―-그것을 이해할 수 있는 것과 동시에, 나는 곧바로
아이네아래로 신출내기.
기색이 사라진 것은 아이네가 있는 방위는 아니지만, 만일이라는 일도 있다. 서둘러 나는 돌아오면,
아이네가 조금 놀란 표정으로 나를 마중해 주었다.

「무, 무슨 일이야……? 그렇게 당황해……」

「아니, 아이네가 걱정으로 되어」

거짓말은 말하지 않았다―-아이네의 몸에 위험이 미칠 가능성을 위구[危懼] 해, 나는 그대로 전한다.

다만, 그 이유에 대해서는 말할 생각은 없었지만.
아이네가 그것을 들으며, 약간 동요한 모습을 보인다.

「그, 그래……? 별로, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무렇지도 않아요」

「아아, 그렇다면 좋았다. 디르의 건에 대해서는, 모험자 길드에 보고하자. 《그라이·베어》의 건도
포함해」
「알았어요. 뒷맛은 뭔가 나쁘지만, 일단 의뢰는 달성, 라는 것으로 좋은 것일까?」
「《그라이·베어》를 쓰러트린 것은 어디까지나 디르니까. 뭐, 이 근처의 위험한 마물은 없어진……
그러한 보고로 좋다고 생각한다」
「……별로 너가 쓰러트렸다 곳이라고도 좋지 않아」
「너가 나의 입장이라면, 그렇게 할까나?」
「뭐, 하지 않지만……」

명확성 나쁘고, 아이네가 그렇게 대답한다. 그녀도 곧은 인간이다―-이유는 어떻든, 공훈을 가로채는 것
같은 흉내는 하지 않을 것이다. 디르의 그것을 공훈이라고 해도 좋은 것인지 모르지만, 적어도. 이번
건에 대해서는 『정리되었다』라는 일로 좋을 것이다.

「좋아, 그러면 어두워지기 전에 돌아올까. 오늘은 이것으로 끝이다」

「응, 알았다. 짐을 정리해요」
「아아, 부탁한다」

나와 아이네는, 그렇게 해서 돌아올 준비를 한다. 결과적으로 의뢰 달성이라고는 할 수 없는 상황이

되어 버렸지만,《그라이·베어》에 대한 위협은 없어졌다. ……어떤 의미로는, 걱정인 일이 많은 사건이
되어 버렸지만.
나와 아이네의 둘이서는, 이렇게 (해) 막을 닫은 것이었다.

***

《그라이·베어》와 디르의 시체가 쓰러져 엎어진 동굴의 앞에, 수체의 마물이 나타난다. 송장 고기를
먹기 위해서(때문에) 나타난 사람들이다.
천천히 모습을 엿보도록(듯이) 마물들이 시체에게 다가가면, 그 눈앞에 돌연 큰 벽이 출현한다―-
마물들은, 놀라 그 자리로부터 도망치기 시작했다.
벽이 후득후득 부서져 안으로부터 나타난 것은, 4 미터는 있으리라 말하는 거인. 양팔도 또, 거구에게
한층 더 크게 보인다. 바위로 구성된 주먹을 지면에 도착하면, 쓰러져 엎어진 디르의 시체에게 시선을
보낸다.
천천히 시체의 앞까지 걸어간다―-손을 지면에 도착할 때마다, 작은 땅울림이 발생했다.

「이 녀석, 사용할 수 없다. 저런 남자에게 살해당했다」

「--저런 남자라고 말해도, 저것이 아이네씨를 매입한 모험자예요. 이름은 류노아·스테이라……호일 없는
S 랭크의 모험자군요. 후훗, 확실히 영웅이라고 말할 수 있는 강함이 아닙니까. 보았습니까? 그 검술」

거인--그레마레후의 배후로부터 나타난 것은 슈트 모습의 남자, 드미로.

「보고가 아니다. 나, 소리 밖에 문 있고가 아니다」

「그럼, 그 『소리』에서는 어땠습니까?」
「바람, 베는 소리가 문 천민. 확이에 빠르다. 하지만, 그것 뿐」
「상대를 빨아서는 안 됩니다, 그레마레후……너가 나쁜 버릇이군요. 방금전도, 조금 가까워진 것 뿐으로
눈치채진 것이지요?」
「확이에, 그것은 놀랐다. 나, 기색도 죽였다. 눈치채진다면, 숨지 않고 정면에서 죽일까?」
「물론 서로 온전히 해도 상관없습니다만, 확실한 승리를 손에 넣기로 합시다」
「확실……작전, 있는지?」

그레마레후가 물어 보면, 드미로는 약과 의미 있는듯이 미소를 띄운다.

무엇보다도, 류노아의 행동을 보고 있으면 안다―-그 자신의 약점이, 바로 옆에 있다는 것을.

「후훗, 매우 단순한 이야기예요. 약해진 곳을 노리면 되는……같은건 없다. 아무래도 그에게 있어서는,
아이네씨는 매우 소중한 존재한 것같아요」

드미로와 그레마레후─두 명의 마도사가 움직이기 시작한다. 그 행선지는, 류노아와 아이네의 두 명이

체재하는 왕도다.

◆ [0025] 25. 일끝의 마사지 2019/08/20 12:29

마을에 돌아온 나는, 길드에 일의 전말의 설명에 향했다.

《그라이·베어》의 토벌이 디르라는 모험자에 의해 행해진 일과 디르가 덤벼 들어 왔기 때문에 죽인, 라는
것도.
거기까지 숨기지 않고 이야기하는 모험자도 드문 것 같고, 뭔가의 죄가 되는 것이 아닐까 생각해 은폐
하는 사람이 대부분이다. 실제의 곳, 마을안이나 근처 라면 몰라도, 숲속에서 일어난 사건이 되면 꽤
증명도 어려워진다.
 그러니까, 보고한 곳에서 나에게 어떠한 허물이 있는 것은 아니다. 오히려, 덮쳐 온 것은 디르의 (분)
편이다, 라는 것이 평상시의 그의 태도로부터 정당화 된다.
나는 그의 혈액의 샘플을 길드 측에 건네주었다. ……혈중에 뭔가의 성분이 포함되어 있으면, 그래서
디르에 무엇이 있었는지 알 가능성이 있다.
보수에 대해서는……《그라이·베어》가 타도해졌다는 사실로서의 송곳니나 손톱 따위, 소재의 일부를
내가 가져 갔기 때문에 『토벌 한 것은 나』라는 취급으로 처리되었다. 원래, 이길 수 있기에 의뢰한
것이니까 문제 없는, 이라는 것이 길드의 판단한 것같다.
아이네와의 첫일로서는 뭐라고도 말할 수 없는 결과가 되어 버렸지만, 우선 이것으로 일은 완료가 된다.

「오늘이지만, 그……미안해요」

밤--갑자기 아이네가 그런 식으로 잘랐다. 무엇을 사과하고 있는지 알지 못하고, 나는 아이네에

되묻는다.

「무슨 일?」
「그러니까, 저것이야……디르가 덮쳐 왔을 때의」
「아아, 그 일인가. 별로 신경쓰는 것 없어」
「방해가 되게는 안 된다고 말했는데, 제일 소중한 곳에서……정말로 한심해요」

아무래도, 아이네는 디르에 습격당한 타이밍에를 말하고 있는 것 같다. 확실히, 타이밍으로서는

최악이었다―-앞으로 조금 늦으면, 아이네가 살해당하고 있었는지도 모르는 것이니까.
하지만, 그녀의 성격이라면……만일 아이네의 의사에 의하는 것 나오지 않았다고 해도 신경써 버릴
것이다. 붙어 가고 싶다고 한 것은 그녀인 것이니까.

「예를 들어의 이야기이지만, 너가 역의 입장이었다고 해, 나를 탓할까나?」

「……에?」
「내가 어떠한 이유로써 움직일 수 없어서, 너가 나를 도왔다고 한다. 그래서, 너는 그 후에, 『움직일
수 없었던 내가 나쁘다』는, 말하는 것일까 하고」
「그, 그런 일―-말할 리 없잖아……」
「그러면, 이 이야기는 이것으로 끝이다. 나는 네가 나쁘다고는 생각하지 않고, 오히려 뭔가 있어도 너를
지킬 생각으로 데려갔다. 실제, 일로서는 조금 저것인 결과로는 되어 버렸지만, 능숙했던일 것이다?」
「……그렇, 구나. 그렇지만, 무엇인가……그 말투는, 간사하다」

등진 것처럼 입술을 뾰족하게 해, 아이네가 말한다. 그렇게는 말해도, 그녀가 비난하지 않는 것을 내가

비난할 이유도 없다.
옛부터 화내는 곳은 본 적이 없다고 들을 정도이고, 원래 신경쓰는 타입은 아닌 것인지도 모른다. --
그러니까, 그 때 아이네에는 눈을 감아 받았다.
디르가 아이네에 덤벼 들었을 때에, 나에 맞은 것은 분노의 감정 뿐이다. 냉정하고 같아서, 나는 어떤
이유가 있으려고, 그를 죽일 생각으로 있었다.
그 때의 표정이, 어떤 것이었는지 나는 모른다. 하지만, 아이네에는 왠지 모르게 보여 주고 싶지는
않았다―-그것이, 나의 멋대로인 것은 알고 있지만.

「어쨌든, 오늘은 끝이야. 내일은 특히 일을 할 생각은 없기에, 오늘도 천천히 쉬어 줘」

「……알았다. 그러면, 누워?」
「응, 아직 자기에는 빠른 시간이지만―-」
「자는 것이 아니고, 마사지 해 준다」
「마사지? 너가 할 수 있는지?」
「바, 바보취급 하지 말아요. 기사단때에 칭찬되어진 정도니까」

자신이 있는지 모르지만, 아이네에 촉구받아 나는 눕는다. 그녀도 피곤할텐데……나의 어깨나 허리에
알맞은 가감(상태)로 힘을 집중한다. 꽤 기분은 좋지만, 먼저 의문의 말을 말한 것은 아이네였다.

「……그다지 열중하지 않아?」

「뭐, 그렇게 사용하지 않기도 하고」

내가 검을 휘두른 것은 디르와의 일전 정도다. 오히려, 숲에서의 싸움을 노력해 준 것은 아이네의 (분)

편일 것이다.
나는 신체를 일으켜 그녀의 어깨를 당긴다.

「후에, , 무, 무엇을……!?」
「아니, 나는 좋으니까, 너에게 마사지를 해 줄까 하고. 너 쪽이 지치고 있을 것이다?」
「아! 마사지, 마사지!」

그 이외에 무엇이 있는지……왜일까 동요한 모습의 아이네를 눕게 하려고 하지만, 아주 조금만 저항해
온다.

「나, 나는 별로, 괜찮기 때문에!」

「그렇게 말하지 말라고. 너라도 지치고 있을 것이다」
「그런 일……히 냐응!」

엎드림으로 한 아이네의 허리의 근처의 혈을 누르면, 전연 그녀로부터 발해졌다고는 생각되지 않는 것

같은게 교성이 영향을 준다. ……단순한 마사지일 것이지만.
부들부들 떨린 모습으로 아이네는 숙인 채다.

「아이네, 상당히 열중하고 있어?」

「……응」

아이네가 솔직하게 수긍한다. 원래, 그녀는 신체를 움직이는 것도 오래간만이었을 것이다.

그렇게 생각하면, 숲에서의 싸움도 부담이 되어 있어도 이상하지 않다.
물론 그것도 있지만……아이네의 반응을 보면, 어떻게도 즐거워져 버린다. 나는 재차, 아이네의 허리에
엄지로 힘을 집중하면,

「우히잇! 조, 조금 타임!」

나의 지압에 반응해, 아이네가 신체를 움직여 저항하려고 한다. 하지만, 그대로 말타기가 되는 형태로
억눌렀다.

「괜찮기 때문에, 맡겨요. 나는 이 마사지로 S 랭크 모험자가 된 것이야?」

「내, 내가 알고 있는 류노아는 그런 일 하는 사람이 아니다!」
「사람은 성장하는 것이구나」

실제의 곳, 옛날은 아이네가 검의 실력도 위에서, 뭔가 아이네가 장난도 걸어 오는 타입이었다. 결코

복수라고 할 것은 아니지만, 나에게 있어서는 이런 아이네의 반응은 매우 신선하다.
그러니까, 이것은 가벼운 스킨쉽과 같은 것이라고 생각해 받고 싶다.

「리, 류노아……나, 사과했네요?」

「응, 그것에 대해서는 정말로 화내지 않고, 신경도 쓰지 않아. 아이네가 마사지 해 주었기 때문에,
답례로 해 주자고만으로」
「기, 기다려……나에게는 마니……아, 아아아앗!」

……정말로 마사지 하고 있을 뿐(만큼)인데, 왜일까 아이네에 언제나 이상으로 이상한 일을 하고 있는 것

같은 목소리가 울린다.
내가 마사지를 하고 있는 동안, 그런 아이네의 소리는 방에 계속 울렸다.

─
 ◆ [0026] 26. 다만, 그것을 바라는 2019/08/20 21:37(2019/08/2100:18 개고)

아이네는 가끔, 옛날을 꿈에 본다. 그것은, 류노아와 함께 검의 수행을 하고 있었을 무렵이다.

모험자인 아이네의 아버지가 가끔 돌아와, 검의 수행에 교제해 준다. 언제나 모험자였던 어머니가 봐
주어, 그런 두 명에게 길러진 아이네는―-어릴 적부터 검사로서의 재능을 개화시키고 있었다. ……그런
그녀이니까야말로, 어리면서 이해 가능하게 되는 일이 있다.
아이네에는 확실히 재능은 있지만, 아버지나 어머니와 같은 모험자로는 될 수 없다, 라고.
아이네의 아버지는 A 랭크의 모험자로, 어머니도 또 A 랭크의 모험자였다. 하지만, 아버지의 검을 보고
있으면 안다―-아버지는 좀 더, 위의 실력을 가지고 있는 것이라는 일을.
그리고, 아이네는 아니고 함께 검의 수행하고 있던 류노아가, 검사로서의 재능이 있는 것을.

그러니까, 아이네는 류노아에게 심술궂은 태도를 취하는 일이 있었다.

그것은 결코, 류노아가 싫은 것은 아니다―-재능이 있는 그에게는, 좀 더 강해지기를 원했다. 류노아가
강해지면, 아이네도 좀 더 강하게 될 수 있을 생각이 들었다.
반드시, 겨루는 상대가 강하면……아이네도 보다 성장할 수가 있다, 라고. 그야말로가 『도망』인 것을
이해한 것은, 13 세의 무렵.
눈에 보여 성장해 가는 류노아에, 아이네는 기대 함과 동시에 있는 감정을 안게 되어 있었다.
--어떤 때라도 상냥한 그를 좋아해, 자신이 약해도 지켜 주려고 하는 그를 좋아해, 검의 시합이 되면
지기 싫어하게 되는 그를 좋아했다.
그런 기분을 가진 채로, 함께 있어서는 강하게 될 수 없는……그런 생각이 들어, 그녀는 류노아의 옆을
떠나기로 했다.

아버지나 어머니와 같은 모험자는 아니고,《기사》라는 다른 길을 살아, 아이네는 강해지려고 했다. ……

그 결과가, 노예로서 사는 길이 되어 버리는 것 따위, 전연 상상할 수 있을 리도 없다.
노예가 되고 나서의 몇일간--아니,《성 속의 목걸이》를 붙일 수 있고 나서, 아이네에 있어서는 기분이
편안해지는 날 따위 하루라도 없었다.
한밤중에 『발정』하면, 그것을 수습해 주는 사람 따위 아무도 없다.
오히려, 그런 아이네를 강요할 생각인가―-팔을 구속하고하루 방치되는 것이라도 있었다.
아이네의 기분은 몇 번이나 접히고 걸쳐……그런데도 공식상에는 다부지게 행동한다.
타개책도 없고, 처녀의 성노예로서 팔리기 위해서만, 다만 신체를 괴롭힐 수 있는 나날--그런 나날 중
(안)에서 본 옛 꿈은, 다만 그립고 한심해서, 눈물이 나와 버릴 뿐(만큼)이었다.

「……응」

아침, 아이네는 눈을 뜬다. 아직, 류노아에 사지고 나서 겨우 4 일--그렇게 짧은 시간이라고 말하는데,

상당히 그와는 거리를 줄일 수 있던 것 같다.
눈앞에서 자고 있는 류노아의 모습을 봐, 아이네는 작게 미소를 띄웠다.
수년만에 만난 류노아는 아무것도 변함없어서, 하지만 굉장히 강해지고 있어……그래서, 함께 있으면
안심한다.
옛 꿈을 꾸어, 다만 보통으로 그리워할 수가 있는 날이 오다니 생각도 하지 않았다.

「류노아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 아침--」

근처에서 자는 그를 일으키려고 해, 아이네는 침묵을 지킨다.

오늘은 일도 없고, 휴일이라고 말했다. 그렇다면, 별로 빨리 일으킬 필요도 없다.
아이네는 살며시, 침대에 다시 누우면, 류노아에 다가붙도록(듯이)해 잔다. ……근처에 있으면, 류노아의
냄새가 난다.
목걸이의 효과도 아닌데, 류노아의 근처에서 그를 생각하고 있으면……이상한 기분이 된다.
억지로 발정 당하고 있는데, 류노아에 손대어지면, 지금까지 느낀 적이 없을 정도 기분이 좋다.
그야말로, 지금까지는 기력으로 참아 올 생각인데, 류노아의 앞이라고 견딜 수 없다.

(혹시, 나는 변태……인가)

그런 일조차 생각해 버린다―-만약 아이네가, 류노아에게 그렇게 사악한 기분을 안고 있다고 알면, 그는
경멸할까.
상냥한 류노아라면 반드시 그렇지 않은……그렇게 생각하면서도, 자신의 기분을 알려지는 것이 무서웠다.

그러니까야말로, 완곡하게 아이네는 류노아와의 거리를 접근하려고 한다.

욕실에 함께 들어가 보거나 마사지를 해 보거나―-스킨쉽을 늘리면, 류노아가 그럴 기분이 들어 주는
것이 아닌지, 라고.
목걸이의 효과로 발정 당한 아이네에, 다만 필요하기 때문에 『행위』를 하는 것은 아니게……아이네를
요구하면 좋겠다. 결국, 그런 류노아에 응석부리는 것 같은 생각하고 밖에 할 수 없는 자신을, 경멸도
한다. 노예에게 타락하고자신에게 이제 와서, 류노아를 좋아하게 되는 것 같은 자격은 있을까.

까닭에, 아이네는 조금이라도 도움이 될 수 있도록 노력한다. 그런 아이네를 류노아는 지켜 준다고 했

다―-그것이, 그의 호의에 의하는 것인가, 순수한 상냥함만인가……지금의 아이네에는 모른다.
상냥함 뿐이었다고 해도, 함께 있을 수 있다면……아이네에 있어서는 그것만이라도 만족이었다.

(그렇지만, 함께 있을 수 있다면, 그것으로 좋다. 그 이상은……바라지 않아요)

류노아와 이렇게 (해) 있을 수 있는 것을 감사를 해, 아이네는 오늘이라는 날을 살아간다.

◆ [0027] 27. 두 명의 휴일 2019/08/2109:11(2020/06/05 20:24 개고)

나는 정기적으로, 일이 없는 날을 만들고 있다. 그 날에 뭔가 예정이 있다고 할 것은 아니다―-적당하게

마을을 걸어 끝나는 일도 있고, 하루 쭉 검의 수행에 소비하는 일도 있다.
오늘은 그런 휴일이지만, 평상시와 다른 것은 아이네가 있다는 일이다. 숙소에서의 아침 식사를 끝내,
나는 아이네와 오늘의 예정에 대해 상담한다.

「오늘은 특별히 하는 일도 결정하지 않지만, 아이네는 뭔가 하고 싶은 것은 있어?」

「나, 휴일은 대략 검의 수행을 했지만……」
「아─, 아이네인것 같다……」

물론, 나도 그런데도 상관없지만, 아침부터 검을 휘둘러 하루를 끝내는 것도 한 번 더 없다.

어딘가 나가는 것도 좋고, 쉰다면 확실히 쉬어 받고 싶은 기분도 있다. 아이네의 하고 싶은 것이 있으면
좋지만.

「그러면, 어딘가 가?」

「! 그렇네, 나는 그럴 생각이었다」

아이네로부터, 그런 제안이 있었다. 나도 맞장구를 치도록(듯이)해, 나갈 방향으로 이야기를

진행시킨다.
아이네에도 리후렛슈를 할 기회는 필요하다. 어제의 일로 뭔가 부담도 있었을 것이다.

「어딘가 가고 싶은 곳―-이렇게 말해도, 왕도는 그렇게 자세하지 않은가」

「그렇, 구나. 가고 싶은 곳은 별로 없지만……류노아는 어딘가 없는거야?」
「나? 나는……그렇다. 평상시 쉴 때는 적당하게 산책하는, 정도일까」
「그러면, 걸으면서 결정하지 않아? 좋은 곳이 있으면 거기에 갑시다」
「그것이 좋을지도. 그러면, 준비할까」

서로 특히 예정을 결정하는 일 없이 나간다―-그것도 있음일 것이다.

준비를 끝낸 나와 아이네는, 목적을 결정하는 일 없이 마을로 내질렀다.
왕도가 되면―-어디에서라도 왕래는 상당히 많다. 그야말로, 이동에는 마차를 사용할 정도의 넓이도
있지만, 원래의 인구가 많다는 곳이 있을 것이다.
큰 길의 흐름에 따르도록(듯이)하면서, 둘이서 관광 기분을 즐기기로 한다.
아이네도, 조금은 밖을 돌아 다니는 것을 익숙한 것 같다. 목걸이의 일도 있어 주위의 시선이 신경이
쓰이고 있던 모습도, 지금은 느껴지지 않는다.

「류노아는 상당히 여기에 오는 것이 아닌거야?」

「뭐, 일로 오는 것만으로 관광이라든지는 하지 않을까. 그러니까, 그다지 자세하지는 않을지도 모른다」
「후응……숲의 동굴의 장소라든지에는 자세한데」
「그것은 일의 관련이니까. 그러한 의미라고, 왕도의 거리 풍경보다 뒤얽힌 지하의 미로 같은 길이
자세해」
「후훗, 그게 뭐야. 너라는 일한줄기라는 느낌이 아닌데, 발언은 장인 같다」
「그럴까. 아이네도, 휴일은 검만 휘두르고 있던 것일 것이다?」
「나는……그렇구나. 강해지고 싶었고」
「너는 충분히 강할 것이다」
「너에게 말해도 말야」

정직한 기분의 생각이었지만, 확실히 지금은 나와 아이네에서는 내 쪽이 위일 것이다.

어디까지나 일대일의 검술에서의 이야기이고, 예를 들어 아이네는 기사로서 일을 한 몸이다―-기사는
어느 쪽일까하고 말하면, 모험자 이상으로 복수명의 팀에서의 행동을 주축이라고 (듣)묻는다.
그러한 의미에서의 강함도 있지만―-생각한 곳에서, 아이네는 어느 쪽인가 하면 단독으로 움직이는
타입이라는 대답에 겨우 도착한다.

「그렇지만, 칭찬으로서 받아들여 두어요」

내가 어떻게 대답한 것인가 고민하고 있는 동안에, 아이네가 그런 식으로 덧붙여 말한다. 원부터 칭찬의
생각이었으므로, 그렇게 받을 수 있던 (분)편이 살아난다.

「아」

그런 때, 문득 아이네가 무언가에 깨달은 것처럼 발을 멈춘다.

그 시선의 끝에 있던 것은 한 채의 카페─나도 그 쪽에 시선을 향하여, 물어 본다.

「그 가게, 알고 있는 거야?」
「알고 있는 것이 아니지만……큰 파르페가 있지 말라고」
「파르페?」

시선을 아래쪽으로 옮기면, 간판에 크게 파르페의 선전이 있었다. 아무래도, 『거대 파르페』라는 것이
원래의 선전문구인 것 같다.

「모처럼이고 가 볼까」
「에, 그 파르페 먹는 거야?」
「그것은 취향이라고 생각하지만……뭐, 조금 쉬어 가는 느낌일까」
「응, 그렇구나. 뭐, 시험삼아 가 볼까요」

그렇게 해서, 나와 아이네는 카페에 입점한다. 가게의 내장은 매우 정돈되고 있어서, 예쁘게 보인다.
창가가 비어 있는 자리에 안내되어, 둘이서 서로 마주 보도록(듯이) 앉았다.
「……그래서, 아이네는 파르페를 먹는 거야?」
「무, 무엇으로 그렇게 되는거야」
「아니, 달콤한 것도 상당히 좋아했던걸까 하고」

어디까지나 나의 기억의 이야기이지만, 아이네의 어머니가 자주(잘) 과일을 사용한 파이를 만들고
있었다.
그것이, 아이네의 좋아하는 것으로 있던 기억이 있다. ……생각보다는, 달달한 파이였을 것이다.

「뭐, 싫지 않지만……한사람이라면 과연」

「그러면, 나와 나누어 먹으면 좋아」
「달콤한 것 서투르지 않았던가?」
「그렇지 않아. 그다지 먹지 않는 것뿐」
「그것을 골칫거리라고 말하는 것이 아닌거야?」
「먹지 않는 것뿐이다 라고. 아, 미안합니다. 이 파르페와 커피 1 개로」
「마, 마음대로……!」

아이네는 조금 화내는 것 같은 표정을 보였지만, 그대로 침묵을 지킨다. 역시, 흥미를 가진 이상에는
먹고 싶었던 것은 사실인 같다.
추가로 아이네의 음료도 주문해, 파르페가 오는 것을 기다린다. 먼저 주문한 커피가 옮겨졌기 때문에,
나는 밖의 거리 풍경을 바라보면서, 그것을 입에 옮긴다.

「……달콤한 것 넣지 않았다」
「응? 아아, 지금부터 달콤한 것 먹으니까요」
「별로, 나에 맞추지 않아도 좋았을텐데」
「맞추지 않아. 아이네를 먹고 싶었던 것이라면, 사양 하기를 바라지 않았던 것 뿐으로」
「……머, 먹고 싶지 않다고 말하면 거짓말이 되지만, 그 양 먹고 싶다고 말하는 것은, 그……부끄러운,
이겠지」

아무래도, 아이네가 말끝을 흐리고 있던 것은 그러한 이유가 있던 것 같다.

따로 나누어 먹는 분에는 부끄러운 양도 아니라고 생각하지만, 아이네의 말투로 보면, 그 양을 혼자서
먹고 싶었던 것 같다.
그런 아이네의 상태를 봐, 무심코 웃어 버린다.

「뭐, 뭐야」
「아니……그런 일 신경쓰는구나 하고」
「시, 신경써요. 대식이라도 생각되고 싶지 않고」
「먹혀진다면 거기에 나쁠건 없어. 나나 너도 신체를 움직이는 일을 하고 있다―-달콤한 것은 에너지가
되니까요」
「……무엇인가, 위로부터 시선이라는 느낌이 드는거네요. 어른의 여유라고 할까. 내 쪽이 연상인데…
…」

아이네가 불만스러운 듯이 말한다. 연상이라고 해도 1 세차다―-그야말로, 신경쓸 정도의 레벨은 아니다.

그런 식으로 이야기 하고 있으면,

「오래 기다리셨습니다―」

점원이 큰 파르페를 가져 테이블 위에 둔다.

생크림이나 밀을 사용한 쿠키 따위를 전면에 깔 수 있어 또 과일의 여러종류 아로새겨지고 있다.
정면에서 보면, 아이네의 얼굴이 숨을 정도의 크기가 있었다―-확실히, 거대 파르페라고 할 뿐(만큼)은
있을 것이다.
포크가 2 개 박히고 있는 것은, 나도 먹는 것을 상정하고 있을 것이다.
아이네가 내 쪽에도 파르페를 대도록(듯이)하면서,

「……너도 먹어요」
「이것이 다 마셨으면요. 먼저 먹으세요」
「응, 잘 먹겠습니다」

아이네가 포크로 크림을 떠올리면서, 쿠키나 과일을 가득 넣는다. 먹은 순간에, 아이네의 표정이
느슨해진다.
그런 아이네를 보고 있으면, 나도 무심코 쿡쿡 웃어 버린다.
아이네가 확 한 표정을 띄워, 노려보는 것 같은 시선을 보낸다.
아이네가 다시 포크로 파르페를 떠올리면, 몸을 나서 나의 입가까지 가져왔다.

「너도 먹으면 알아요」

「커피 다 마시고로부터라고 말했는데」
「좋으니까」

나는 어쩔 수 없이, 내밀어진 파르페를 먹는다. 겉모습 대로……굉장히 달콤하다. 아이네가 가만히

응시해 오지만, 나는 솔직하게 감상을 말한다.

「달콤하다」
「……보면 아는 감상이 아니다」
「나에게 무엇을 기대하고 있는 거야」
「……별로. 너는 벌써 먹은 것이니까, 무리하게 파르페 먹지 않아도 괜찮으니까」

나에게 신경을 쓰고 있는지, 그렇지 않으면 파르페를 혼자서 먹고 싶은 것인지 모르지만, 아이네가
자리로 돌아가면 다시 파르페를 먹으려고 해,

「……읏」
「무슨 일이야?」
「아무것도 아니다!」

뭔가를 생각해 낸 것처럼 주저하고 있었지만, 곧바로 파르페를 먹기 시작한다. 그리고, 같게 표정이
느슨해지고 있었다.
결국, 거의 혼자서 파르페를 다 먹은 만족할 것 같은 아이네와 함께, 가게를 나온다.

「다음은 어디 갈까?」
「그렇구나……신체를 움직일 수 있는 곳이 좋아요」
「신체인가……그렇다면, 공원 근처가 좋을지도」
「근처에 있는 거야?」
「큰 길을 빠진 곳에 말야. 그러면, 그쪽에 가 볼까」

거대 파르페를 다 먹었기 때문이라고 말하는 것이 아는 목적이었지만, 거기에는 언급하지는 않는다.

둘이서 다음의 목적지에 향한다―-그 도중,

「……읏」
「! 아이네, 괜찮아?」
「읏, 대, 양호……」

아이네의 호흡이 조금 난폭해진다. 오늘은 조금 빠른 시간이지만, 『발정』의 타이밍이 온 것 같다.

나는 곧바로 아이네의 신체를 지지하면, 왕래가 없는 뒷골목의 쪽으로 향한다. 이것이라면, 좀 더
카페에서 천천히 하고 있는 것이 좋았던 것일지도 모른다.

「여, 여기는, 읏, 사람이……」

「아니, 근처에 기색은 없어. 그렇지 않으면, 한 번 숙소(분)편에 돌아와?」

나라면 아이네를 안아 돌아오는 것 정도 어렵지는 않다. 아이네가 약간 고민한 표정을 보였지만,

「여기, 그리고, 좋다……」

 그래, 띄엄띄엄 대답했다.
역시, 일각이라도 빨리 발정 상태를 수습한 (분)편이, 아이네에 있어 부담이 적은 것인지도 모른다.
내가 그녀의 신체를 지지하면, 아이네도 속옷에 손을 뻗어―-

「! 아이네!」
「후에……!?」

아이네의 신체를 움켜 쥐어, 그 자리로부터 도약한다. 우리들이 있던 발밑으로부터, 주르룩 큰 『바위의

손』이 모습을 나타냈다.

「뭐, 뭐……가?」
「아이네, 미안하지만 조금 참고 있어 줘―-누구다. 일전에도, 나의 근처에 있었구나」

나는 그 기색으로 물어 본다. 숨고는 있지만, 곧 근처에 있는 것은 알고 있다.

큰 바위의 손이, 녹도록(듯이) 지면으로 사라져 간다.
대신에 모습을 나타낸 것은, 거구의 남자.
로브에 몸을 감싸며 있지만, 인간으로 해 너무나 사이즈가 크다.
하지만, 나는 그 모습에 본 기억이 있었다. 꼭, 내가 받은 의뢰의 1 개이며, 가까운 시일내에의
목적이기도 한 것이니까.

「피할 수 있었다. 완전하게 틈, 있었는데」

「설마, 그 쪽으로부터 모습을 나타낸다고는. 특징과도 일치한다―-《라베이라 제국》의 마도사인가」
「……읏!? 제, 제국은, 어떤……?」
「설명은 후다. 너는 날뛰지 않도록」
「아, 안 돼요……읏, 내, 내가 거치적거림, 에―-」
「안 된다. 너를 거느린 채로도 문제 없다」
「드미로의 말다 대로다. 그 여자, 소중히 하고 있다. 그것이, 너의 약점」

상대 한 남자가 나를 가리켜 말한다. 약점이라는 일은―-아무래도 조금 전부터 나와 아이네를 노리고

있던 것 같다.
어떤 의도가 있는지 모르지만, 적어도 아이네를 노예로 해 팔았음에도 관련되지 않고……그녀를 노리고
있는 것이 있다는 일은 알았다. --그것만 알면, 충분하다.

「류, 노아--」

나의 얼굴을 봐, 아이네가 흠칫 신체를 진동시킨다. 순간에, 그녀의 시선을 차단하도록(듯이) 손을

가려,

「괜찮아. 약간, 눈을 감고 있어 줄래?」

나는 또, 그렇게 부탁을 한다. 지금의 나는, 아이네를 무서워하게 해 버리는 것 같은 표정을 하고 있는

것 같다.
아이네의 허리에 손을 써 지지해, 나는 허리에 내린 검에 손을 댄다.
그렇게 해서, 나는 눈앞에 나타난 적과 대치했다.

◆ [0028] 28. 바위의 남자 2019/08/21 12:48(2019/10/12 16:33 개고)

─
나는 상대 한 남자와의 거리를 재면서, 조용하게 남자를 바라본다.
수미터정도의 거리……나라면 한 걸음 내디디면 틈에 들어갈 수 있을 수 있지만, 신경이 쓰이는 것은
남자의 신체. 아마 바위나 모래의 갑옷을 입고 있는 것 같은 상태일 것이다―-너무 큰 손이, 지면을
도착하면 작게 땅울림이 일어난다.
뒷골목에서는 그 거체가 움직이려면 빠듯이이지만, 공격의 방법을 보건데 원거리에도 통하고 있다.
실제, 나를 공격하려고 한 것은 발밑으로부터 나타난 『바위의 손』이다.

「류노아……나, 나는, 괜찮기 때문에, 두어, 싸워……」

나의 말에 따라 눈을 감으면서도, 아이네가 그런 일을 말한다.

적의 발언으로부터 목적은 아이네에 있다―-그것을 알고 있어 떼어 놓거나는 하지 않고, 지금 상태의
아이네로부터 멀어질 이유도 없다.

「아이네는 걱정 많은 성격이구나」
「왜냐하면……읏」
「괜찮아, 조금 너에게 부담을 주지만……곧바로 끝내는거야」
「그것, 나의 대사」

나의 말에게 남자가 그렇게 단언하면, 즈즈즉과 신체가 지면으로 가라앉아 간다.

방금전도 돌연 지면중에서 모습을 나타냈다―-사용하는 마법은 틀림없고,《땅속성》의 마법이다.
마법은, 육체나 지면--혹은 공중에 『마법문』을 새기는 것으로, 발동할 수가 있다.
육체에 새기면 발동에 시간은 걸리지 않지만, 그 만큼 변환에 시간이 걸린다.
남자의 마법을 보건데, 『땅속성의 조작계』마법을 스스로의 신체에 부여하고 있을 것이다.
자취을 감추는 것과 동시에, 나의 발밑이 다시 냐와 일그러짐을 보인다.
똑같이 지면을 차 후방으로 난다―-그 착지 지점도 또, 지면이 꿈틀거리고 있었다.
곧 근처의 벽을 차, 다른 장소에 내려선다.
그러자, 지면으로부터 큰 『바위의 손』이 나타나, 나의 아래로 강요해 왔다.

「―-」

호흡과 함께, 일섬[一閃].

세로에 휘두른 검이, 큰 바위의 손을 절단 한다. 두동강이로 갈라진 손은, 그대로 후득후득 부서져 간다.
연달아서, 주위로부터 차례차례로 큰 손이 나타난다―-내가 하는 것은 변함없다.
닥쳐오는 손을 검으로 절단 해, 발밑으로부터 공격이 오려고 하면 그것을 회피한다.
지면안에 있는 한은 나의 검은 닿지 않는다고 생각하고 있을 것이다. 확실히, 그것은 실수는 아니다.
검으로 싸우는 이상, 떨어진 적과 싸우려면 나도 가까워져 벨 필요가 있다. 나 혼자서라면, 그 밖에도
할 길은 있지만……지금은 아이네도 있다.
하지만, 공격이 닿지 않는다는 의미에서는 상대도 같은 것이다.

「훗, 웃, 읏……」

아이네가 신음하는 것 같은 소리가 귀에 닿는다. 그다지 시간을 걸칠 생각도 없이―-여기는, 나도

승부하러 나올까.
다시 강요한 큰 손을 모두 베어 쓰러뜨려, 나는 주위에 시선을 보내면서 단언한다.

「쓸데없는 일이구나. 이 정도의 공격--비록 백회 계속하려고, 천회 계속하려고, 나에게 닿는 일은 없다.

너의 마력이 먼저 다해, 그래서 마지막일 것이다. 그렇지 않으면, 이 정도의 마법으로 나를 잡을
생각인가?」
「……」

대답은 돌아오지 않는다―-하지만, 정적이 의미하는 것은 나의 도발에 적이 탔다는 일이다. ……나의 틈을

엿보고 있을 것이다.
 하지만, 그러면 이해는 일치하지 않는다. 걸어 오지 않는 것이면, 나는 여기서부터 도망친다는
선택지라도 있으니까.
상대도 그것은 알고 있다―-그러니까, 정적 중(안)에서도 나의 배후로부터 모습을 나타낸 것이다.

「--」

뒤돌아 봐님이 일섬[一閃].

교착하도록(듯이) 남자가 추방한 거완의 일격과 나의 검이 사귄다.
큰 팔을 찢어, 연달아서 일격. 나의 검이 거체의 몸 속에 있는 남자의 『본체』에까지 도착했다.

「누, 구우……!?」

고통에 비뚤어지는 남자의 소리. 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 팔을 휘두르지만, 그것도

잘라 날려 나는 남자의 몸 위에 선다.
바위의 장갑에 검을 꽂으면, 꼭 남자의 목덜미로 검을 멈추었다. 그리고 아주 조금 힘을 쓰는 것만으로
……죽일 수 있다.

「말했을 것이다. 『쓸데없는 일』이라면」

이 남자로부터는 왜, 아이네를 노리는지도 알아내지 않으면 안 된다. 게다가, 제국의 마도사는 2

인조였을 것이다.

「구우, 후, 후우……」
「또 한사람 동료가 있을 것이구나. 그 녀석은 어디에 있어?」
「모른다. 하지만, 나, 이것으로 작전대로」
「……뭐라고?」
「너, 이 여자 지키려고 한다―-그러니까, 뒤는 드미로가 어떻게든 해 준다」
「무엇을―-!」

거기서, 나는 거체안에 흐르는 마력을 알아차린다.

남자의 것은 아니고 다른 누군가가……큰 마법을 발동시키려고 하고 있는 것을.

「저것, 드미로……이것, 나도 죽음--」

남자의 소리가 중단되고―-큰 빛이 주위를 감싼다. 나는 순간에 아이네를 감싸면서, 그 자리로부터

곧바로 날아 물러난다. 직후, 주위는 큰 폭풍에 휩싸여졌다.

◆ [0029] 29. 맹세 2019/08/21 21:01(2019/08/21 21:44 개고)

아이네는 신체를 내던져져, 지면을 누워 간다.

큰 폭발음은 있었지만, 아이네의 신체에 거의 충격은 없었다.
『발정』하고 생각하도록(듯이) 힘이 들어가지 않는 채, 아이네는 어떻게든 신체를 일으키려고 한다.
류노아가 싸움이 되면 『눈을 감아라』라고 말한다―-그것은 반드시, 그 자신이 자신의 모습을 보여
주고 싶지 않기 때문일 것이다.
하지만, 지금은 그 말에 따르고 있을 때는 아니다. 아이네는 곧바로, 류노아의 모습을 확인한다.
폭발의 영향으로 몇개인가 건물이 바람에 날아가고 있다―-여기저기로부터 비명이 들려, 도망치는
사람들도 있는 중, 류노아는 거기에 있었다.
「류, 노아……!」

어떻게든 소리를 짜내, 이름을 불렀다. 아이네에 등을 돌리도록(듯이)하면서 곧바로 서는 그를 봐,

아이네는 안도한다.
그런 류노아의 앞에 서는 것은, 한사람의 남자. 모자를 깊숙히 입어, 검은 슈트에 몸을 감싸며 있다.
상냥한 듯한 미소를 띄우면서, 류노아와 아이네를 보고 말한다.

「아니아니, 그레마레후는 상당히 도움이 되어 주었어요. 그와 짜는 의미는 역시, 이런 이용을 할 수

있는 곳에 있겠지요. 스스로를 희생해, 당신에게 그만큼의 데미지를 줄 수가 있었다」
「……네가 그렇게 했을 것이다. 동료를 마법 공격에 말려들게 하다니」
「그 성과는 충분히 있었어요?」
「류노아……어떻게 말하는 것?」

말을 걸어도, 류노아가 되돌아 보려고 하지 않는다.

마치 아이네에게 뭔가를 숨기는 것 같았다.
똑, 라고 붉은 물방울이 늘어지고 있는 것이 시야에 들어가, 아이네는 필사적으로 신체를 일으켜
류노아로 접근하려고 한다.
신체의 발정 상태 따위 신경쓰고 있을 때는 아니다―-싫은 예감이 해, 아이네는 다만 류노아에 말을
건다.

「여기, 봐요……!」

초조에 몰아지면서, 아이네는 앞에 서는 류노아로 매달려 모인다.

류노아는 그런데도 앞을 향한 채로, 아이네에 상냥하게 말을 건다.

「아이네……너는 걱정하지 않고 거기서 기다리고 있어 줘. 곧바로 편을―-」

「할 수 있을 이유, 없지요!」

떨리는 신체로, 검을 버팀목에 아이네는 선다.

류노아의 어깨를 당겨, 슬쩍 보인 그 상처에―-말을 잃었다.
신체의 여기저기에는 열상과 후벼파도록(듯이) 암석이 꽂히고 있다.
그 이상으로 심각한 것은 두 눈--출혈이 눈물과 같이 되어, 양쪽 모두로부터 흐르기 시작하고 있다. ……
지금의 류노아는, 두 눈이 보이지 않은 것이다.

「우, 그렇게……」

핏기가 당겨 간다. 함께 있던 아이네가 다치지 않은 것은, 류노아가 감싸 주었기 때문다―-곧바로

그것을 이해할 수 있다.

「……더욱 더 걱정시킬 생각은 없었던 것이야」

「걱정, 시킬 생각은 없다고……그런, 상처, 해……」

소리가 떨린다.
아이네에는 어떻게 하면 좋은 것인지 모른다. 그런 두 명의 앞에, 남자가 가까워져 온다.

「두 눈을 잃은 죽음에 내기의 검사에게, 만족에 움직이는 것조차 할 수 없는 노예……후훗, 나 혼자라도

충분해 버리네요. 어이쿠, 늦어서 죄송합니다. 나는 드미로라고 합니다. 이후 알아봐주기를……해 둘
필요도 없을지도 모르겠네요」

예의 바르고, 남자--드미로가 인사 한다.

이유는 모르지만, 방금전 폭발에 말려 들어간 남자--그레마레후와 둘이서 아이네를 노리고 있다.
아이네는 곧바로, 류노아의 앞에 섰다.
「어떤, 생각……!? 왜, 나를……?」
「그렇네요. 당신에게는 알 권리는 있을지도 모르겠네요. 여하튼, 그 목걸이는 당신이 붙이고 있으니까」
「목, 고리……?」

드미로가 가리킨 것은 아이네의 목 언저리. 아이네는 목걸이에 접한다―-차가운 철과 같은 것으로

완성된 그것은, 지금도 아이네를 괴롭히기 (위해)때문에만의 존재다.
이 목걸이에, 무슨 가치가 있다는 것인가.

「후훗, 그것은 특수한 봉인도구의 1 개로 하고……. 우리들이 바라고 있는 것은 그 목걸이의 내용인

것으로 하고, 원래 목걸이를 붙일 수 있는 그릇을 찾고 있던 것이에요」
「무, 무슨 말을 하고 있는, 노?」

아이네에는, 드미로가 말하고 있는 것이 곧바로 이해 할 수 없었다.

하지만, 적어도 아이네의 목걸이에는 노릴만한 가치가 있어―-동시에 아이네에 그것을 붙인 이유가, 그
내용을 꺼내기 (위해)때문인 것이라고 말하는 것이 알게 된다.

「후훗, 그 목걸이를 붙이는 것이 가능한 한으로 가치가 있습니다. 뒤는 경과를 보는 것만으로 해……
팔린 앞이 설마 S 랭크의 모험자 상대라고는 생각하지 않았습니다만, 무사하게 당신을 회수할 수 있을 것
같습니다」
「회, 수……?」
「에에, 특히 변화도 없으면, 그 목을 날려 목걸이만 회수하도록 해 받을 예정으로 하고. 우선, 나와 와
받아도 괜찮습니까?」

생긋 미소를 띄워, 드미로가 또 한 걸음 가까워져 온다. 아이네는 류노아를 감싸도록(듯이)해, 한 걸음

뒤로 내렸다. 그런 아이네에 대해,

「네가 솔직하게 와 준다면, 그에 대해서는 놓쳐도 상관없어요?」

「……!」

그 제안이, 사실이다고는 생각되지 않았다. 하지만, 지금의 아이네는 만족에 싸우는 일도 할 수 없다.
류노아도, 두 눈을 잃어―-서 있는 것도 겨우 상태다.
그런 류노아에 의지하는 것 따위, 아이네에는 할 수 있을 리도 없다.

「아이네……녀석의 이야기는 듣지마」

류노아가 입을 연다.
아이네를 지키려고 해, 뒤로 내리게 하려고 한다.
하지만, 아이네는 거기에 저항했다. 필사의 힘으로, 아이네는 류노아의 앞에 선다.

「아이네……?」
「바보, 말하지 않는, 그리고. 그런 상태로, 어떻게 할 생각인 것이야……」
「싸우는, 나는」
「장난치지 말아줘!」

아이네는 소리를 거칠게 했다. 류노아가 놀란 표정을 보인다.

달아오른 신체 따위, 지금은 아무래도 좋다. 아이네에 있어서는, 다만 류노아를 걱정하는 기분 밖에
없었다.

「지금의 너를, 싸움원 다투어질 리가 없기에붉지 않앗! 나를 지켜, 상처나! 나……내가……! 나마저,
없었으면……!」

아이네는 그런 자기 혐오에 빠진다. 류노아와 재회했을 때, 처음의 무렵은 이런 모습은 보여지고 싶지

않다는 기분 밖에 없었다. 하지만, 그런 아이네에 류노아는 상냥하게 해 주었다―-옛날과 변하지 않고,
옛날보다 강해져. 그런 류노아에, 아이네도 의지해 버렸다.
 함께 있을 수 있는 것만으로 좋으면 허황된 소망을 해 버린 것이다. 노예인 자신에게는, 그런 소망조차
컸다고 말하는데.

「내가, 함께 가면……류노아는 놓쳐 주는거네요?」

「에에, 물론입니다. 빈사의 남자에게 흥미 따위 없어요」

아이네는 검을 지주로 삼아, 류노아의 원으로부터 떨어지려고 한다. 하지만, 류노아는 아이네의 팔을
잡아, 떼어 놓지 않는다.

「……떼어 놓아」
「아이네」
「떼어 놓아!」
「아이네, (들)물어 줘」
「좋으니까 떼어 놓아―-」
「아이넥!」

류노아가 아이네의 신체를 당겨, 양어깨를 잡는다.

아직도 출혈이 다스려지지 않는 신체인 채로, 류노아는 그런데도 상냥한 듯한 표정을 띄워 말한다.

「이야기를 듣고 있었을 것이다. 녀석은, 너의 생명도 간단하게 빼앗을 생각이다」

「별로, 좋다」
「좋은 일은 있을까. 나는……너를 지킨다고 했다. 이것은 그 때문에 받은 상처다」
「그런 것……나는 바라지 않, 아요. 너에게 그런 상처……하기를 바라지 않다」
「응, 그것은 사과한다. 그렇지만, 그러니까……나의 옆에 있으면 좋겠다. 그렇지 않으면, 내가 너를
무엇을 위해서 지켰는지 모르게 된다」
「그런 일, 말해져도……」
「……그렇다. 나는 너에게 심한 말을 하고 있을지도 모른다. 그런데도, 나는 너를 지킨다고 맹세했다.
누구에게라도 없는……나 자신에, 다. 하지만, 그것이 실수였는가도 모른다―-그러니까, 지금 여기서
너에게 맹세한다. 내가 너를 지킨다. 이 생명에 대신하는 일도 하지 않는……살아, 너를 지킨다고
맹세한다. 그러니까, 나를 믿어라」
「……읏」

아이네는 류노아의 기분에 응하는 것이 할 수 없다. 류노아가 거기까지 말해 주고 있는데, 거기에

응한다는 일은……지금의 아이네에 있어 그것은, 한층 더 류노아를 상처 입힌다일이 된다고 밖에 생각되지
않았기 때문이다.

「싫다, 싫은……류노아가 더 이상 손상되는 것은……인데, 류노아는 믿고 싶다. 나는, 어떻게 하면

좋은거야……?」

매달리도록(듯이), 아이네는 말한다. 류노아의 표정은 변함없다. 상냥하고, 달래도록(듯이) 아이네에

접한다.

「그러면……이번에는 보고 있으면 좋겠다」

「……봐?」
「아아, 내가 싸우는 모습을 너에게, 보고 있기를 원한다. 그것을 증명으로 할게―-내가, 너를 지키는
힘이 있다는 일을」

류노아가 아이네를 살며시 앉게 해, 다시 앞에 선다.

그런 류노아를 봐, 드미로가 탄식 한다.

「무엇입니까, 결국 『한다』응이군요. 기다려 손해보았어요」

「아아, 조금 기다리게 했군요. 하지만, 너는 따로 기다리고 있던 것도 아닐 것이다? 원래로부터, 나를
죽일 생각이었던 것이니까」
「이런이런, 신용 없겠네요」
「당연할 것이다. 하지만 감사 해 주었으면 한다―-너의 수명이 그 만큼 성장했을 것이다?」
「후훗, 재미있는 농담을 말하는 (분)편이군요. 눈도 보이지 않다고 말하는데!」

드미로가 품으로부터 꺼낸 것은 하나의 볼. 거기에 새겨진 마법은, 아마 방금전과 같이 『폭발한다』

마법일 것이다.
눈이 보이지 않은 류노아의 앞에, 그것을 투척 한다.
류노아가 그 볼을 베었다―-눈의 안보이는 상태로 헤매는 일 없이, 발생한 폭풍마저도 잘게 자른다.

「……하?」

놀라움의 표정을 띄워, 드미로가 그 광경을 보았다. 아이네도 같다―-마치 두 눈이 보여 있는 것같이,

류노아는 곧바로 드미로를 응시해, 검을 짓는다.

「《2 대째검성》은 칭호에는 흥미는 없는……하지만, 나는 그렇게 불리고 있는 것은, 단순한 소문 따위가
아니다. --눈을 빼앗은 정도로, 나에게 이길 수 있다고 생각하지 마」

아이네의 앞에서, 류노아가 분명히 그렇게 선언한다.

아이네는 그런 류노아를 본다. 그가 약속한 것이니까, 아이네도 그 약속에 응하기 위해서(때문에), 그
싸움을 지켜보려고 하고 있었다.

◆ [0030] 30. 헤매어 울어 일격 2019/08/22 12:46(2019/08/22 19:49 개고)

검을 잡는 감각은 있다. 냄새도 느끼고, 소리도 들린다.

--그렇다면, 나는 싸울 수 있다. 검이 있어서, 적이 있는 장소를 감각으로 안다.
어둠 중(안)에서 싸우는 것도, 경험했던 것은 있었다. 신체가 움직이는 한, 나는 싸울 수가 있다―-
뒤로 있는 아이네를, 지키기 위해서(때문에) 싸울 수 있다.
검을 지어, 남자--드미로의 쪽으로 향한다.
그의 말은 (듣)묻고 있던……아이네를 이용해, 뭔가를 기도하고 있다는 일. 그 때문에 목걸이를 붙일 수
있어서, 아이네가 괴로워하는 일이 되어 있다는 일. 벌써 해야 할 (일)것은 정해졌다―-아이네를 지키기
위해서, 이 남자를 벤다.

「--」

지면을 밟아, 나는 드미로와의 거리를 채운다. 눈이 안보여도, 그와의 거리는 안다.

드미로도 거기에 반응하도록(듯이), 후방으로 내린다―-나는 한층 더 지면을 차 가속한다.

「안보여도 싸울 수 있는, 입니까. 그러면……이것이라면 어떻습니까!?」

드미로가 흩뿌린 것은, 방금전 폭발을 일으킨 볼--그의 기본적인 공격 방법이,《폭발》을 맡는

마법이라고 말하는 것을 알 수 있다. 물건이나 신체에《마법문》을 새겨, 폭발의 효과를 낳고 있다.
그것마저 알아 버리면 매우 단순하다―-흩뿌려진 볼의 사이를 누비도록(듯이)해 주고 받아, 그
폭풍조차도 가속에 사용한다.

「……!」
「이 거리라면 조금 전 같이 큰 폭발은 사용할 수 없는가? 인간 한사람을 죽일 정도의 작은 폭발은, 나를
죽일 수 없어」
 지근거리로, 검을 휘두른다. 반응은 있었다―-잘라 날린 것은, 드미로의 왼팔.

「구우, 화……확실히, 말려 들어가는 것을 무서워하고 있어서는 안됩, 니다!」

드미로가 그 왼팔을 잡아, 내 쪽으로 내던진다. 왼팔을 폭발시킬 생각인가―-하지만, 그 정도라면 피할

필요도 없다.
왼팔을 찔러, 궤도를 옆에 피한다. 폭풍은, 나를 피하도록(듯이)해 후방으로 흘러 갔다.

「낫……!?」
「역시, 자신에게 폭풍이 가지 않도록 하고 있었군요. 팔을 희생하는 판단은 할 수 있어도, 너는
스스로의 생명을 위험하게 쬐는 판단을 할 수 없다. 이용하는 일 밖에 생각하지 않은, 약한 인간이다」

꼭, 이라고 드미로의 목 언저리에 칼끝을 맞힌다. 서로 움직임이 멈추어, 마주보는 형태가 되었다.

「……나를 곧바로 죽이지 않는 것은, (듣)묻고 싶은 것이 있기에, 입니까?」

「아아, (듣)묻고 싶은 것은 있다」
「후훗, 그렇습니까. 그렇지만―-」
「걱정하지 않아도 괜찮다. 이번에는 아이네를 기다리게 하고 있고, 나도 너를 허락할 생각은 없이―-
금방에 벤다」

일섬[一閃]. 드미로의 목을 나가떨어지게 해, 나는 한층 더 신체에게 일격을 더한다. 마지막으로,

드미로가 스스로의 신체를 폭탄화하려고 하고 있는 것은 알았다―-패를 인정하고 처음으로 그 손에 나온
것이다.
그러니까야말로, 그것이 마법으로서 완성하기 전에, 드미로의 신체를 베어 쓰러뜨린다.
말하지 않는 시체가 된 드미로의 신체가 지면에 누워, 나는 작게 숨을 내쉬기 시작한다. 검을 칼집에
납입해, 뒤로 기다리는 아이네아래로 돌아왔다.

「이봐요, 말한 대로가 되었을 것이다?」

「……나 따위를 위해서(때문에), 이런 당치 않음, 해……」
「자신을 비하 하지 말아 줘. 나는 너를 지키기 위해서 싸운다고 했을 것이다. 이 정도, 엉뚱해도
아무것도 아닌 거야. 그것보다, 우선은 너의 『발정』을―-」
「그, 그런 일은, 다음에 좋은, 로부터……빨리, 병원에!」

아이네도 서 있는 것이 겨우일 것이다. 하지만, 필사적으로 나의 신체를 지지해, 병원에 데리고 가려고
한다. ……여기는 아이네가 호의를 받아들이게 해 받는다고 하자.
나는 아이네에 의지하면서, 그 자리를 뒤로 한다. 사실이라면 사정의 설명을 위해서(때문에) 남는 것이
좋은 것인지도 모르지만, 지금은 이 상처를 어떻게든 해, 아이네의 『발정』을 수습하지 않으면 안 된다.
우선 아이네에 강요한 위기--『제국의 마도사』를 타도하는 것을 성공했지만, 아이네의 목걸이에도
그들이 노리는 뭔가가 있는……그 사실도 또, 파악할 수가 있었다.

◆ [0031] 31. 고백 2019/08/22 23:21

《레지스테아 큰 병원》에는 평소, 많은 부상자나 환자가 치료를 받고 있다. 나도 몇번이나 이용시켜

받았던 것은 있지만, 입원하는 일이 된 것은 처음이었다.
다행히도, 두 눈 모두 완전하게 무너졌을 것은 아니고, 오른쪽 눈은 벌써 보이게 되어 있다. 왼쪽 눈은
조금 시간이 걸리는 것 같아, 지금도 붕대로 덮여 있었다.
육체적인 상처에게도, 생명에 이상이 있는 것 같은 것은 없이―-치료를 끝내, 내가 입원 예정의 병실로
돌아가면, 아이네가 의자에 앉아 기다리고 있었다.
고개를 숙인 채, 시선을 내 쪽에 향할 것도 없고 다만 침묵하고 있다.
나는 작게 한숨을 쉬어, 침대에 걸터앉는다. 《S 랭크》모험자의 취급이라고 해야할 것인가, 특별히
부탁하지 않았는데 독실에서의 입원이었다. 하지만, 이 (분)편이 정직 상황은 좋다.

「아이네, 여기에 올 수 있어?」

「……괜찮아, 그러니까」

내가 무엇을 할 생각인가, 아이네도 알고 있을 것이다.

나의 말에 그렇게 대답해, 거절하는 것 같은 행동을 보인다. ……방금전부터 쭉, 아이네는 참고 있을
것이다. 내가 치료를 받고 있는 동안도, 그녀는 단지 계속해서, 『발정』을 계속하고 있다.
이것만은, 그녀의 의사에서는 어쩔 수 없겠지요. 그리고, 그것은 내가 수습하지 않으면 안 되는 것이다.

「좋으니까, 여기에」
「오늘은, 좋앗. 나, 견딜 수 있는, 으로부터……」

가냘픈 소리로, 신체를 진동시키면서 말한다―-그 말에는 전혀 설득력이 없다. 하지만, 아이네가 나를
걱정하고 있는 것은 잘 전해져 왔다. ……동시에, 사양하고 있을 것이다.
아직 내가 다친 것은 자신의 탓이라고, 꾸짖고 있는지도 모른다.

「내가 걱정인 것이야. 너가 그대로라고, 안심하고 쉬게 하지 않을까」

「……읏, 그러한 말투, 간사하다」
「하핫, 어쨌든, 네가 걱정하는 것 같은 상처가 아니라는 것이야」
「상처의 정도의 문제가 아니다……. 나의 탓으로, 류노아가―-」
「아이네」

나는 말을 차단하도록(듯이), 그녀의 이름을 부른다. 가능한 한 설득하도록(듯이), 하지만……어조는

조금 강하게 하고였을 지도 모른다.
잠깐의 침묵뒤, 아이네가 천천히 나의 아래로 와, 근처에 걸터앉는다. 시선은 이쪽에 향하지 않는 채다.
나는 확인하도록(듯이), 아이네의 스커트에 손을 댄다.

「여, 역시, 지금은……」

「괜찮기 때문에」
「아―-」

피라리와 스커트를 넘기면, 아이네의 애액으로 젖은 속옷이 눈에 들어온다. 그녀의 비부[秘部]가, 비쳐

보일 정도로 젖고 있었다.
아이네가 박과 스커트를 눌러,

「다, 달라. 인내는 했지만, 역시, 할 수 없어서……. 나, 이런 때라도, 적시고 있다, 뭐라는……!
류노아에, 경멸되고 싶지, 않아서……」

짜내도록(듯이), 그런 일을 말한다.
나는 무심코 한숨을 쉰다―-역시, 그녀가 신경쓰고 있는 것은 그런 일이다.

「내가, 이 정도 일로 너를 경멸한다고 생각하고 있는지? 그 쪽이 조금 쇼크이지만 말야」

「그, 그렇지 않아! 류노아가, 그런 사람이 아니라고 알고 있닷! 하지만……」

아이네가 말을 막히게 한다. 나는 그런 아이네의 손을 잡아, 미소짓는다.

간신히, 아이네가 내 쪽을 봐 주었다.

「류노아……?」
「응, 말하고 싶은 것은 안다. 그렇지만, 나는 그런 이유로써 너를 싫어하거나 무엇을 하지 않는다.
오히려, 사과하는 것은 내 쪽이다. 좀 더 잘 돌아다니면, 너에게 불필요한 걱정을 시키는 일은 없었는데.
정직, 너의 앞에서는 항상 허세를 부리고 싶다고 생각하는 곳도 있었어」
「그, 래?」
「아아. 너는, 그런 나를 경멸할까나?」
「읏, 겨, 경멸 같은 것을 하지 않는닷! 나, 류노아의 일, 좋아하기 때문에―-아」

꽉 나의 손을 잡아, 아이네가 분명히 단언했다. 거기까지 단언한 그녀의 동요를 곧바로 간파할 수 있다.
나도, 그녀에게 거기까지 말하게 할 생각은 없었다.

「……미안」
「아, 우……그, 그래요. 이런 일, 말해도 미혹--」
「아, 아니, 그렇지 않아. 너에게 말하게 해 버린 일에게의 사죄다. 이런 일은, 그……남자의 나부터
말해야 할 일이라고 생각해」
「……에?」

시선을 피한 아이네가, 다시 내 쪽을 본다. 당장 울기 시작할 것 같았던 그녀에게, 나는 작게 숨을

내쉬어, 긴장을 풀도록(듯이) 계속한다.

「나도, 너를 좋아한다. 그, 아마, 훨씬 전부터라고 생각한다. 솔직히 말하면, 연애 감정이라는 것이 잘

몰라서 말야. 그렇지만, 너를 지키고 싶은 기분은 사실이다―-그러니까, 나도 네가 좋아해라고 생각한
다」
「생각한다고, 뭐야. 나는, 좋아한다고 다 말할 수 있는, 것」
「하핫, 그러한 의미라고, 역시 추할까」
「우응. 나부터 보면, 훨씬 근사했어요―-」

그 말과 함께 아이네가 몸을 나선다. 입술과 입술이 접촉해, 곧바로 떨어진다.

얼굴을 새빨갛게 한 채로, 아이네가 밸런스를 무너뜨릴 것 같게 된다. 힘이 들어가지 않는 신체로,
상당히 무리를 하고 있었다.

「……아이네로부터 해 준 것은 처음이구나」
「지, 지금의 타이밍이라면 좋을까 하고……안 되었, 다?」
「아니, 굉장히 기뻐. 다만, 아이네도 이제 한계일 것이다? 슬슬, 손댄다」
「기, 기다려」

아이네의 비부[秘部]에 접하려고 하면, 그녀는 나의 손을 잡아 그것을 제지한다. 아직, 그녀의 안에서
뭔가 걸리고 있는 일이 있을까.
아이네가 시선을 유영하게 하면서, 뭔가 말하고 싶은 듯한 표정을 보인다. 그런데도, 말해도 좋은
것일까하고 고민하고 있는 것 같았다.
무심코, 나는 아이네에 물어 본다.

「……무슨 일이야?」
「나, 나……이런 때에, 말하는 것도 어떨까라고 생각하지만, 그……」
「사양 같은 것을 하지 말아줘. 지금의 너를 그대로 해 두는 (분)편이 불안하다고」
「읏, 류노아의, 상처는 이제……괜찮아, 야?」
「아아, 입원도 과장인 정도야. 이것 보다 더 심한 상처라도 한 적 있다. 이런 건, 상처가운데 들어가지
않는 거야」

신체의 아픔도 지금은 거의 느끼지 않는다. 아이네가 불안하게 느끼고 있는 것이 상처에게라면, 걱정할
필요 같은거 없었다.
나의 대답을 (들)물어, 아이네는 그런데도 헤매면서, 스러질 것 같은 소리로 말한다.

「그러면……류노아, 라고, 하고 싶다」

「무엇을 하고 싶다는?」
「그러니까, 류노아와 세……섹……」
「……? 나와 무엇을 하고 싶은 거야? 들리지 않는다고」
「……읏, 뭐, 뭐든지―-」

속이자는 아이네를, 갑자기 밀어 쓰러트린다.

돌연의 일로, 어안이 벙벙히 한 표정을 보이는 아이네에게, 나는 상냥하게 미소짓는다.

「나와 섹스 하고 싶다고 들렸지만……다를까나?」

「읏! 드, 들렸지 않아!」
「하핫, 미안. 아이네가 부끄러워하고 있는 모습이 말야. 역시 사랑스럽게 보이기 때문에」
「그, 그런 일도 말하지 말아요……! 지금은, 상처나고 있고, 류노아가 싫으면―-」
「싫은 일 같은거 없어. 심술궂음 해 미안……나도, 군과 하고 싶다고 생각하고 있었다」

내가 그렇게 단언하면, 아이네는 또 동요해, 얼굴을 숨기려고 한다.

하지만, 숨기지 못하고 입가만 손으로 숨기도록(듯이)하면서, 얼굴을 피해, 시선만 내 쪽에 향하여
온다.
훨씬 그렇다―-아이네의 모습은, 어디까지나 너무 선정적이다. 나는 아이네의 옷을 벗기면서, 자신이
입고 있는 옷도 벗어 간다.
오늘, 서로 고백을 하고……그리고, 첫날 밤을 맞이하려고 하고 있었다.

◆ [0032] 32. 처음의 2019/08/23 12:40(2020/07/0909:56 개고)

나는 아이네를 침대에 눕게 해, 다리를 열게 한다.

빛을 약하게 하고 있어도, 젖은 아이네의 비부[秘部]에 빛이 맞으면, 요염하게 보였다.
아이네가 신체를 움찔해 시키면서, 곧 근처에 있던 베개를 안는다.
얼굴을 숨기도록(듯이)하면서도, 물기를 띤 눈동자로 이쪽을 들여다 봐,

「처, 처음으로, 그러니까……」

그래, 떨리는 소리로 말했다.

최초로 보았을 때도 그렇다―-그 모습은 매우 매력적으로, 선정적으로, 예쁘다.
벌써 만질 필요도 없을 정도로 젖은 아이네의 여자기에 접하면, 그녀의 신체가 작게 떨린다.

「응, 읏……」

쭉 참고 있었기 때문일 것이다―-당장이라도 가 버릴 것 같은 반응이지만, 꽉 아이네는 베개를 안아

참는 행동을 보인다.
나는 천천히 아이네의 여자기에 접하도록(듯이)하면서, 벌써 발기한 페니스를 가까이 한다.
솔직히 말하면 나도 처음이다―-하지만, 아이네를 불안하게 시키지 않도록, 나는 가능한 한 상냥하게
말을 건다.

「그러면, 넣어?」

확인하도록(듯이) 물어 보지만, 아이네로부터의 대답은 없다.

다만, 그 때를 오로지 기다리고 있는 것 같았다.
나는 천천히, 아이네의 질내에 페니스를 삽입한다.
손가락 2 개에서도 달라붙는 것 같았던 아이네안은, 넣은 것 뿐이라도 단단히 조이는 것 같은 감각이
있었다.
눈초리에눈물을 모으면서, 아이네가 작게 소리를 흘린다.
「응, 후우, 우……」

아이네의 막에는 상처를 붙이지 않게 손가락을 넣고 있었다―-하지만, 오늘은 다르다. 넣을 때는

상냥하고, 하지만, 막을 찢을 때는 아픔이 계속되지 않도록, 안쪽까지 헛디딜 수 있다. 작은 출혈과 함께,
아이네의 신체가에 뛰었다.

「앗, 익……」

꽉 쿠션을 잡는 힘이 강해진다. 아이네가 가볍게 가 버렸던 것이, 그녀의 질을 통해 느껴진다. 그런데도

아이네가 참는 것 같은 모습을 보였다.

「그렇게 참지 않아도 좋아」

「핫, 핫……왜, 왜냐하면……처, 처음은, 류노아와 함께, 가고 싶은, 으로부터……」

참지 못하고 군침을 늘어뜨려 버려, 황홀한 표정을 띄우면서도, 아이네가 그런 일을 말한다. 무슨

기특하고 사랑스러울까, 나의 소꿉친구는.
나는 참으려고 하는 그녀의 손을 잡아, 손가락을 얽히게 할 수 있다.
쿠션을 치우면, 아이네와 마주보는 것 같은 형태가 되었다.

「어, 얼굴, 너무, 보지 않는, 그리고」

역시, 부끄럽기 때문에 숨기고 있었을 것이다. 하지만, 이렇게 사랑스러운 아이네의 모습을 보지
않는다니, 나의 선택지에는 없었다.
가볍게 찌르도록(듯이) 허리를 움직이면, 그것만으로 아이네가 크게 반응한다.

「우, 앗! 잇, 응읏……!」
「아이네, 굉장히 사랑스러워」
「지, 지금, 그런 일, 말하지 않는, 그리고!」
「사실이니까 말하고 있다. 움직이기 때문에, 노력해 참아?」
「……읏, 읏」

아이네에 의사를 참작해, 나는 그녀에게 다짐한다.

천천히 허리를 움직이면, 질내의 부드러운 감촉과 쫓아 매달리는 것 같은 달라붙는 감촉이 있었다.
맥박치는 그녀의 신체를 느끼면서, 나는 허리의 움직임을 서서히 앞당겨 간다.

「아, 앗, 우앗, 응쿠, 익……우……!」

필사적으로 참는 아이네의 모습은 어디까지나 관능적이어, 단단히 조이는 질내는 매우 기분이 좋다.
나도 쭉 참고 모여 있었기 때문에, 민감하게 되어 있다.
사정감이 서서히 높아져 가는 것을 느낀다―-나는 아이네에 덮어씌우도록(듯이)하면서, 살며시 입맞춤을
주고 받았다.

「--응!? 응, 후우, 응긋, 우우우웃!」

아이네가 눈을 크게 열어, 크게 신체를 진동시킨다. 역시, 키스를 하면 그녀의 질내는 좀 더 긴장되어,

기분이 좋아진다. 혀를 얽히게 할 수 있도록(듯이) 키스를 하면, 아이네의 신체가 인내의 한계를 맞이한
것을 느낀다. 나는 입술을 떼어 놓아, 아이네의 손을 강하게 잡는다.

「나도, 이제(이미/벌써/더는/정말), 사정한 듯하다……! 아이네!」

「와, 하지도, 이제(이미/벌써/더는/정말)……, 간닷, 아, 아읏……아아앗!」

흠칫 아이네가 크게 뛰어 나의 페니스도 맥박친다. 모여 있던 정자를 그녀의 안에 내면, 여자기로부터

흘러넘치도록(듯이) 새기 시작했다. 서로 깊게 심호흡을 하면서, 나는 다시 아이네에 얼굴을 가까이 한다.
「아이네, 재차 말한다. 너가, 좋아한다」
「, 나도, 류노아의 일, 좋아해, 너무 좋아……!」

다시 입맞춤을 주고 받는다―-그 날은 처음의 섹스로, 그 1 회가 너무 기분 좋고, 서로 만족해

다가붙도록(듯이) 잔다.
나는 아이네와의, 일선을 넘은 것이다.

◆ [0033] 33. 그녀와의 지금부터 2019/08/2408:59(2019/08/2409:07 개고)

그리고 몇일후--나는 퇴원해, 왕도로부터 나의 자택이 있는《르드로》의 마을에의 마차를 타고 있었다.

모험자 길드에는,《제국의 마도사》에 대해 이야기했다.
앞의 싸움이 제국의 마도사로부터 걸어 온 것이다는 일과 그들이 아이네를 노리고 있다는 일이다.
하지만, 제국의 마도사라고 말해도―-그들은《제국》이 보유 하는《기사단》에 소속해 있는 것은 아닌
것 같다. 즉, 제국의 기사에 협력자가 있을 가능성은 있지만, 거기로부터 그들의 정체를 완전하게 찾는
것은 어려울 것 같았다.
다만, 나는 지나친 추적을 할 생각은 없다. 나 혼자서 있으면, 제국에 탑승해 정리를 하는 것 정도 할
수 있을지도 모르지만……나에게는 아이네가 있다.
그녀를 지킨다면, 적어도 지금은 그녀의 옆에 있어서, 제국 측에도 가까워지지 않는 것이 정답일 것이다.
그러니까, 몇개의 일도 캔슬해, 나는 자택으로 돌아가기로 했다.
근처에 앉는 아이네가, 나에게 물어 봐 온다.

「류노아가 살고 있는 마을은 어떤 곳이야?」

「응─, 뭐 보통인 곳이야. 왕도에 비하면 작고, 사람도 그렇게 많지 않다」
「헤에……그러면 왜, 왕도로 일하지 않는거야?」
「별로 나는 일만 하는 인간이 아니야. S 랭크의 모험자가 필요한 때는……뭐 나라의 위기라든지가 아닐
까」
「간단하게 말해요. 그런 일, 좀처럼 일어나기를 원하지 않지만」
「아하하, 적어도, 내가 S 랭크가 되고 나서는 조속히 없을까. 그 밖에도 모험자는 있고. 게다가, 나는
별로 나라를 지키기 위해서 모험자가 되었을 것이 아니다. 그것은 기사의 일이니까. 지금의 나는, 너를
지키기 위해서 있다」
「……그러한 부끄러운 일, 정면에서 말하지 말아요」

나의 말에, 아이네가 시선을 피해 외면한다. 부끄러운 일이라고 지적되면, 확실히 그런 것일지도 모른다.
하지만, 나의 아이네에 대한기분은 사실이다.
서로 『좋아』라고 서로 전한 것 이니까, 그 기분을 숨길 생각이라도 없다.

「사실을 말하고 있기에 좋지 않은가」

「……너, 그러한 곳 있네요. 천연이라고 할까……」
「천연?」
「별로, 아무것도 아니에요. 그렇지만, 나도, 지켜지고 있는 것만으로 있을 생각은 없는거야」

아이네는 목걸이에 접해, 작게 중얼거린다. 반드시, 목걸이조차 없으면 --정당하게 싸울 수도 있다고

생각하고 있을 것이다.
실제, 그녀가 노려지는 이유도 거기에 있다. 목걸이의 리스크가 없는 상태라면, 아이네도 온전히 싸울
수도 있을 것이다.
하지만, 나는 아이네에 싸우는 것을 바랄 것은 아니다.
「나는 너를 지키고 싶다고 말해도, 너는 꽤 수긍해 주지 않네요」
「그, 그것은 그렇겠지. 방해가 되게는 되고 싶지 않은거야」
「너가 옆에 있어 주는 것만으로, 방해가 되다면 생각하는 일은 없어」
「그러한 말투가 부끄럽다고 말하고 있는거야! 이제(이미/벌써/더는/정말)!」

아이네가 조금 얼굴을 붉히며, 소리를 거칠게 한다. 조금 심술궂음을 해 버렸는지……나는 작게

웃으면서, 그녀의 뺨에 접한다.

「미안, 그렇지만, 이것도 사실이니까」

「……응. 뭐, 허락해 준다. 그 눈도, 나을 때까지 일하면 안 되니까?」

아직 안대를 하고 있는 눈을 신경쓰고 있을 것이다―-별로, 두 눈이 안보여도 싸울 수 있는 것은 증명한

것이지만, 아이네는 어디까지나 걱정 많은 성격이다.

「그러면, 가사는 너에게 맡길까」

「! 그, 그렇다면 물론 해요. 뭐든지 한닷!」
「먹을 기색으로 말하는구나……너, 그렇게 가정적이었던가?」
「시, 실례군요……어머니의 가사의 심부름이라도 하고 있었으니까, 그 정도 할 수 있어요」
「꽤 옛 이야기가 아닌가」
「기사가 되고 나서는 독신생활이야! 봐 주세요……나의 가사 스킬을 보여 주기 때문에!」

아이네가 씩씩거려 그런 일을 말해버린다.

나는 약간의 불안을 느끼면서도―-흔들리는 마차안, 아이네와 함께 자택을 목표로 했다.
모험자의 일도, 그만큼 수를 늘릴 생각은 없다. 가능한 한 아이네의 옆에 있어서, 그녀를 소중히 하고
싶은……그런 식으로, 나는 생각하고 있기 때문이다.
그걸 위해서는, 목걸이를 벗는 방법도 역시, 찾아내지 않으면 안 될 것이다. 우선은 거기로부터―-
하지만 그 앞에, 지금은 그녀와 옆에 있을 수 있는 행복을 음미하자.
나와 그녀의 생활은 아직, 시작된지 얼마 되지 않았기 때문에.

◆ [0034] 34. 새로운 생활 2019/08/25 21:14

아침--나는 자택의 침대에서 눈을 떴다.

자택이라고 말하면서도, 모험자의 일로 부재중으로 하는 것은 충분하다. S 랭크의 모험자가 되었다고 해,
별로 큰 집에 살고 있는 것도 아니다.
목조의 집에 3 부가게정도의 심플한 만들기. 《르드로》의 마을의 중심부로부터는 조금 빗나간 곳에,
나의 집은 있었다.
나는, 비쳐 붐비는 아침해에 웃음을 띄우면서, 슬쩍 근처에 시선을 보낸다. 함께 자고 있던 아이네는
벌써 눈을 뜬 것 같다.
나는 신체를 일으켜, 거실의 쪽으로 향한다. 문을 열면, 거기에는 부엌에 서는 아이네의 모습이 있었다.
긴 머리카락을 뒤로 묶어, 아직 잠옷 모습인 채 에이프런을 대어, 아침 식사를 만들고 있는 곳이었다.
상태를 보건데, 나보다 일찍 일어나 준비를 시작하고 있던 것 같다.
아이네도 나의 모습을 알아차려,

「안녕, 류노아」
「아아, 안녕」
 가볍고, 인사를 한다. 나와 아이네가 함께 살기 시작하고 나서 어느덧 일주일간--아이네가 가사 전반을
하고 싶다는 일로, 그녀에게 맡길 기회는 증가하고 있었다. 물론, 나도 돕도록(듯이)하고 있다.
오늘 아침께는, 그녀에게 맡기는 형태가 되어 버렸지만.

「이제 곧 준비할 수 있기에, 앉고 있어」

「응, 고마워요」

아이네의 말에 따라, 나는 자리에 앉는다.

자리에는 앉으면서도, 슬쩍 아이네의 모습을 엿본다.
--식품 재료의 가공에 대해서는, 아이네의 팔에 불평하는 일은 않는다. 제국에서 기사를 하고 있었을
무렵에, 업무중에 처리할 기회 따위 있었을 것이다. 고기나 물고기, 야채 따위
모두 예쁘게 잘라 가지런히 되어지고 있었다. 「검도 부엌칼도 사용법은 그렇게 변함없어요」라고 조금
자랑스런 얼굴로 말한 것을 생각해 낸다.
그런 그녀가 진지한 표정으로 담음을 하고 있다.
……그렇게 신경쓰지 않아도 괜찮다고 말한 것이지만, 아무래도 아이네 자신은 깨끗이 되어 있지 않는
것을 신경쓰고 있는 것 같다.
게다가, 맛내기에게도 나의 취향에 대해 다양하게 (들)물어 온다.

「류노아는 담백한 맛을 좋아하는 것이군요. 좀 더 얇을 정도가 좋을까」

「나를 기준에 요리하지 않아도 괜찮아. 대단하겠지?」
「너의 취향에 맞추어 만들고 싶은거야」
「아이네가 만든 요리이면, 그런데도 상관없지만 말야」
「이제(이미/벌써/더는/정말), 류노아 그것만이 아니다」

조금 화낸 것 같은 표정을 해, 아이네가 되돌아 보고 이쪽을 본다. 별로 그녀에게 신경을 쓰고 있는

것도 아니고, 이것은 나의 본심인 것이지만…….

「아이네의 손수 만든 요리인 것이니까, 너에게 맡기고 있을 뿐이야」

「그, 그렇게 말해 속이자고 해도 안 돼요. 일주일간이나 지난 것이니까, 슬슬 취향의 요리를 만들 수
있도록(듯이)하고 싶은거야!」

화내면서도 약간 기쁜 듯한 표정이라는, 미묘한 기분이 들면서도 아이네가 말한다.

대략, 요리를 만들게 되면 이런 이야기가 되는 것이 많았다. 결국, 내가 아이네의 의사를 참작한다.

「그러면, 맛을 본다. 취향의 맛인가 어떤가 확인하기 때문에」

나는 자리를 서, 아이네의 근처에 선다. 아이네가 작은 접시에, 만든 스프를 따른다. 오늘은 생선과
조개가 메인의 아침 식사였다.
내가 맛보기를 하고 있는 동안도, 눈을 치켜 뜨고 걱정스러운 표정을 하면서, 아이네가 나를 보고 온다.

「어, 어때?」

아이네가 물어 봐 온다.
스프를 입에 넣을 수 있어서, 맛을 확인한다. 아이네는 원래 약간 진한 듯한 맛을 좋아하는 것 같고, 이
스프에게도 아직 진할 정도 였지만, 나는 수긍해 대답한다.

「응, 좋은 것이 아닐까?」
「정말로?」

아이네가 확인하도록(듯이) 나에게 강요한다. ……어째서인가 모르지만, 그녀는 최근이 되어서 내가

거짓말을 하고 있을까 알 수 있게 된 것 같다. 시선을 피하면, 아이네가 눈썹을 감추었다.

「또 거짓말 한 것이겠지」
「아니, 맛있기에 괜찮다고」
「류노아의 취향으로 만들고 싶다고 말한 것이겠지! 이제(이미/벌써/더는/정말)……조금 물 더하기 때문
에」

아이네가 그렇게 말해, 나부터 작은 접시를 집어들면, 물을 더하려고 나에게 등을 돌린다.

그 때, 돌연 훌쩍 아이네의 발밑이 미덥지 않은 모습을 보였다.
나는 곧바로, 아이네의 신체를 지지한다.

「째, 째, 읏」
「신경쓰지 마. 아이네야말로, 괜찮아? 오늘은 빨랐지요」
「그, 그렇, 구나……그, 언제나 나쁘지만―-원!?」
「응, 괜찮아」

이 생활에도 상당히 익숙해져 왔다―-나는 아이네의 신체를 움켜 쥐어, 침실 쪽으로 향한다.

아이네는 변함 없이 부끄러운 것인지, 내가 안겨지면 숙이도록(듯이)해 얼굴을 숨긴다. 『성 속의
목걸이』에 의한 『발정』--변함 없이, 그 문제에 대해서는 해결 되어 있지 않다. 하지만, 이전과는 약간
관계에 변화가 있었다.
이 목걸이에 의한 억지로의 발정도, 아이네와 서로 사랑할 기회를 늘려 주는 것이기도 했다.
살며시 침대에 아이네를 재우면, 아이네는 호흡을 난폭하게 하면서, 움찔함을 한다.
그 모습은 선정적으로……정직 흥분한다. 하지만, 나는 어디까지나 냉정하게 아이네의 옆에 들른다.
--아이네에 대해, 최근 안 일이 있다.

「……얏, 또, 그것……!」

아이네가 작게 고개를 저으면서, 저항하는 모습을 보인다. 그녀의 양손을 누르고 붙이도록(듯이)하면,
아이네는 싫어하는 기색을 보이면서도 뺨은 홍조 해, 호흡도 한층 흐트러져 간다.
시선을 유영하게 하면서, 나에게 얼굴을 보여지지 않으려고 하고 있다―-아이네에는, 아무래도 마조의
기질이 있다. 괴롭혀지도록(듯이) 꾸짖을 수 있는 (분)편이, 그녀는 보다 흥분하는 것 같았다.
발정 상태로 힘이 없는 아이네를 억누르는 것은 간단하다.
나는 아이네의 양손을 머리 위에서 고정하면, 빈 오른손으로 아이네의 배의 근처에 접한다.

「읏, 훗……! 나, 낯간지러운, 여어……」

「그렇지만, 아이네는 이렇게 되는 것 좋아하네요?」
「조, 좋아하지, ……힛!」

아이네가 교성을 올려, 신체를 신체를 구불거리게 할 수 있다. 싫어하는 기색을 보이면서도, 그
표정으로 보이는 것은 기대감--최초의 무렵은, 아이네의 부담이 되지 않게 할 수 있는 한 빨리 끝내도록
(듯이)하고 있었다. 하지만 최근에는, 아이네가 보다 기분 좋게 될 수 있도록(듯이), 이렇게 (해)
아이네가 기뻐하는 것을 모색하게 되어 있다.
오늘은 어떻게 하지―-그런 일을 생각하면서, 나는 아이네의 신체를 어루만진다. 아침 식사전에, 그런
행위가 시작된 것이다.

◆ [0035] 35. 사랑해 합 있고로부터 시작되는 하루 2019/08/2900:18

「읏, 훗, 후……우」

소리를 억누르려고 하고 있지만, 새기 시작해 버리고 있는 아이네의 소리가 귀에 닿는다.

입술을 악물어, 팔을 어떻게든 내리려고 필사적으로 움직이고 있는 것이 전해져 온다.
 그런데도, 『발정』상태가 되어 버린 그녀로는, 나의 한쪽 팔을 풀어 버리는 힘도 없다. 에이프런
너머로 아직, 배를 어루만지는 정도라고 말하는데 이 반응이다.
이전 등을 밀었을 때나 마사지 했을 때도 그렇지만, 아이네는 꽤 민감한 신체를 하고 있다. 그 위에,
『성 속의 목걸이』는 한층 더 그녀의 신체를 민감하게 하고 있다―-까닭에, 신체를 어루만지는 것만으로
도 그녀의 신체는 지나치게 반응해 버리고 있다.
나는 천천히 에이프런을 걷어올려, 등(분)편에 손을 쓴다. 아이네의 브라의 후크를 제외해, 뽑아
내도록(듯이) 떼어냈다.
셔츠의 위로부터도 알 정도로, 아이네의 유두는 커지고 있다.
나는 부풀어 오른 유두의 주위를 어루만지도록(듯이) 만졌다.

「응읏! 얏, 거기, 하아……」

아이네가 목을 크게 털어, 저항의 의사를 나타낸다. 상냥하게 접하고 있는 것만이라도 아이네의 호흡이
크게 흐트러져, 신체를 진동시켰다.

「류, 노아……」

요구하는 것 같은 소리로, 아이네가 나를 부른다. 물기를 띤 눈동자로 나를 보는 그녀는 매우

사랑스럽게 보여, 빨리 편하게 해 주고 싶다는 기분보다―-좀 더 그런 모습을 보고 있고 싶다는 기분이
커진다.
아이네가 정말로 싫어하고 있다면 그만둘 생각은 있다. 하지만, 가슴을 손대기 시작한 근처로부터,
그녀의 저항하는 힘이 약해지고 있는 것을 느꼈다.
여기 최근에는 훨씬 그렇다―-아이네는 싫어하는 기색을 보이면서도, 『발정』상태로 가슴을 손대어지는
것은 쾌감인것 같다.
약간 손톱을 세우도록(듯이)해 유두를 긁으면, 아이네의 소리가 커진다.

「읏, 읏, 응우……! 아, 안 돼……이, 이상한, 와버렷, 로부터. 이, 이제(이미/벌써/더는/정말),

그만두고……」
「이제(이미/벌써/더는/정말) 그만두면 좋아?」
「히우……! 앗, 읏. 조, 좀 더……」
「응, 어느 쪽이 좋아?」
「읏……!」

확인하도록(듯이)하면서, 아이네의 유두의 주위를 상냥하게 더듬는다.

눈에 눈물을 모아, 아이네가 이윽고 간원 하는 것 같은 소리로 말한다.

「좀 더, 손대어, 가지고 싶다……」

「응, 좋아. 이제 손은 누르지 않기 때문에, 팔은 올린 채로에 말이야」
「……우, 읏」

아이네가 솔직하게 수긍한 것을 봐, 나는 아이네의 양손을 놓는다. 그녀는 그대로, 참도록(듯이)

시트를 잡았다.
신체에의 자극을 받아들이는 태세다―-나는, 자유롭게 된 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의
손에서도, 그녀의 가슴에 닿는다.
꼭 손바닥으로 감쌀 수 있을 정도의 사이즈의 아이네의 가슴은 부드럽다. 유방을 비비면서, 엄지로
그녀의 유두를 자극한다.
꽉 주먹을 잡도록(듯이)해, 아이네가 그 자극에 참고 있었다.

「아, 앗! 응앗! 이……」

훈와 아이네의 신체가 뛴다.

마사지 하는 것 같은 가슴으로 자극--그것만으로, 아이네는 가볍게 가 버린 것이다.
하지만, 그녀의 『발정』이 다스려지는 모습은 없다. 여기 최근 알았던 것이지만, 아이네의 『발정』을
수습하기 위해서는, 직접 그녀의 비부[秘部]에의 자극이 필요해 진다.
가슴의 자극만이라도 갈 정도로 민감한 아이네의 신체이지만, 그것만으로는 그녀의 『발정』은
다스려지는 일은 없다.
그런 상태의 아이네의 가슴을, 나는 그대로 계속 자극한다. 악물고 있던 입술도 자연히(과) 열어,
소리를 누르는 일도 잊어 그녀는 허덕인다.

「아, 아앗, 응앗, 류노아, , 해……벌써, 간, 으로부터」

「응, 알고 있다. 이제 한계?」
「우, 류노아의, 가지고 싶은, 여어……!」

좀 더 초조하게 해 보고 싶다……그렇게 생각하지만, 아이네의 간원 하는 모습을 봐, 나도 점점 인내를

할 수 없게 되기 시작했다.
나는 아이네의 속옷에 손을 댄다. 한 번 가고 있기 때문인가, 아이네의 속옷은 애액으로 젖어, 큰
얼룩이 되어 있었다.
아이네의 요염한 비부[秘部]가 공공연하게 된다. 밖이면 손가락으로 끝마치는 (분)편이 많지만,
집안에서 있으면 별도이다.
나도 바지를 벗어, 발기한 페니스를 아이네의 질로 삽입한다. 미끌 젖은 질구[膣口]로, 천천히
페니스가 들어간다.

「훗, 웃, 훗」

아이네가 크게 숨을 내쉬었다.
몇번 해도, 그녀의 질은 단단히 조이는 것 같은 감각이 강하다―-안쪽까지 들어갈 수 있으면 나는 그
상태로 아이네의 유두를 긁도록(듯이) 어루만진다.
가슴을 자극하는 것만으로, 질내에서 꽉 페니스를 잡는 것 같은 느낌이 전해져 왔다.

「아이네, 움직여?」
「……읏」

확인하면서, 나는 천천히 허리를 움직인다. 왼손으로 아이네의 유두를 자극하면서, 나는 오른손을

그녀의 비부[秘部]에 접근해, 그녀의 애액으로 미끄러지게 되어 있는 클리토리스에 닿는다.
아이네가 크게 눈을 크게 열었다.

「아, 안 돼……! 거기는, 지금, 자극해서는, 싫다아!」

아이네가 저항하도록(듯이) 나의 손을 잡지만, 힘의 약해진 그녀로는 멈추는 것은 도저히 이길 수 없다.

자극이 너무 강한의 것인지, 아이네는 뒤로 젖히는 것 같은 자세가 되어, 뭐라고 피할 방법을 찾고 있는
것 같았다.
나는 허리의 움직임을 약간 앞당긴다. 움직일 때마다, 아이네의 교성이 방 안으로 영향을 준다.

「아, 앗, 우읏, 읏! 류노, 아, 또, 온닷! 이제(이미/벌써/더는/정말), 이, 간다……!」

「나도, 다……! 아이네, 사정한다」

나도 참고 있던 만큼, 억압의 강한 아이네의 질내에 삽입하면, 일찍부터 정자가 뛰어 올라 오는 감각이

있었다.
꽈악 아이네의 질이 나의 페니스를 강하게 졸라, 나도 그녀의 안쪽을 강하게 찌른다.
아이네의 신체가 작게 뛰어, 이윽고 조금씩 떨리면서 탈진했다.

「후, 훗」

크게 호흡을 토해, 눈물을 흘리면서 아이네가 나를 본다.

그런 아이네의 뺨에 상냥하게 접해, 나는 그녀와 입맞춤을 주고 받는다―-아침 식사 전부터 서로 사랑해,
나와 아이네의 하루는 시작되었다.
─

◆ [0036] 36. 오늘의 목표 2019/09/03 23:54(2019/09/0400:23 개고)

--행위를 끝낸 나와 아이네는, 간신히 침착해 아침 식사를 섭취한다.

최근에는 이 다음에도 거북한 분위기가 되는 일은 없어졌지만, 어딘가 아이네의 태도는 아직 어색하다.

「……아이네, 화내고 있어?」

「별로, 화내지 않아요. 다만……나날이 류노아가 그, S 야무져지고 있다 라고 할까……」
「응? 자주(잘) 들리지 않지만」
「읏, 아무것도 아니다!」

소근소근 작게 말하므로 마지막 (분)편이 자주(잘) 들리지 않았다. ……S 가 어떻다고 말하면, 모험자의
이야기일까.
지금의 상황에는 너무 관계없는 생각이 들지만.

「어쨌든, 화나 있는 것이 아니니까. 그래서, 오늘은 어떻게 하는 거야?」

「오늘은……별로 예정은 결정하지 않다」

자택에 돌아와서 몇일--새롭게 일을 취했을 것은 아니다. 몇개인가 하청받은 일은 있지만, 급한 일도

있는 것이 아니었다.
아이네와 함께 있을 수 있는 시간을 늘려 가고 싶은……그것이 솔직히다.

「아이네는, 뭔가 하고 싶은 것은 없을까? 모처럼 오늘은 아침부터였고, 자유로운 날이라고 생각하지만」

「! 그렇게 (들)물으면, 그렇구나. 오늘은 거리낌 없고 뭐든지 할 수 있는 것이고……」

아이네도 깨달은 것처럼 생각하기 시작한다.

『발정』이 아침부터 일어났다는 일은, 오늘의 아이네는 적어도 목걸이의 효과를 받는 일은 없다. 하루에
한 번 밖에 발동하지 않는 것이,《성 속의 목걸이》다.
어느 의미 거기가 준수되고 있기 위해서(때문에), 아침에 일어나 버리면 그 날에 걱정은 필요없게 된다.
정직, 아침부터 『발정』할 기회는 적었고, 오늘은 아이네의 하고 싶은 것이 생기면 되는 있고.

「……뭐, 생각해도 검을 휘두를 정도로 밖에, 취미 없지만」

당분간의 침묵의 뒤, 아이네는 난처한 것 같게 그런 일을 말한다.

나는 무심코 키득 웃어 버린다.

「아, 웃었군요……!」
「아니, 미안하다. 악의는 없어……다만, 나도 그렇게 취미라든지는 없기에. 비슷한 것이다 하고」
「두 사람 모두 검이 취미는, 왠지 이상하네요」

나의 취미에 대해서는 정직 아이네에 영향을 받은 곳이 강하지만, 그녀도 또 검의 길에 사는 소녀다.

노예로 되고 나서는 당분간 검에 접하지 않았다고 하지만, 여기 최근에는 검술의 연습에도 열심히 하고
있다. ……하지만, 그래서 오늘을 끝내 버려 평상시와 같다.
그런데도 상관없지만, 모처럼 프리의 시간이 길면 뭔가 하고 싶다는 기분도 있다.
그런 일을 생각하고 있으면, 아이네가 생각난 것처럼 손뼉을 쳐,

「그래요. 모처럼이니까, 모험자를 하러 갑시다?」

 그래, 제안한 것이었다.

「모험자의? 그 거, 내가 받은 녀석이야?」
「에에, 아직 받고 있는 수가 몇개인가 있는거네요」
「뭐, 그렇네. 이 근처에서도 할 수 있는 것은 있지만」

왕도로부터 이 마을에 돌아오는 도중에도 2 개 정도, 일을 끝내고 있다.

그 밖에도, 마을로부터 조금 멀어진 숲의 (분)편의 마물의 조사의 의뢰를 받고 있었다.
이것에 대해서는 토벌은 아니고 조사로부터다. 필요하면 나의 판단으로 토벌 하는 일이 되지만……
조사라는 단계의 시점에서 아직 마물의 이름 정도 밖에 모르고 있는 것이다.

「아, 그렇지만 너의 눈도 아직 그런 상태이고……무리를 시킬 생각은 없어요」

「무리 같은거 하고 있지 않아. 아이네에는 보였을 것이다. 나는 별로, 안보여도 괜찮음」

아직 다른 한쪽의 눈에 안대를 하고 있는 것을 걱정하고 있는 것 같지만, 특히 장해는 되지 않는다.

그야말로, 다른 한쪽의 눈이 보이고 있으면 아무 문제도 없었다.
아이네는 조금 헤맨 모습을 보였지만, 이윽고 결심로 가득 찬 표정을 보인다.

「그러면, 결정이군요. 너의 일 1 개, 나도 돕기 때문에」

「모처럼 프리의 날에 일 같은거 하지 않아도 괜찮은데」
「무슨 말을 하고 있는거야. 원래는 나도 일을 돕는다는 이야기였지 않아. 아직 힘으로는 될 수 없을지도
모르지만……나라도 류노아의 힘이 되고 싶기 때문에」

아직, 일에 그다지 협력 되어 있지 않은 것을 신경쓰고 있는 것 같았다.

나는 신경쓰지 않는다―-이렇게 말해도, 아이네의 성격에서는 그것을 허락하지 않을 것이다.
오늘은 아이네가 숲속에서 발정해 버리는 것 같은 리스크도 없는……확실히, 일을 하려면 꼭 좋은
날이었다.

「응, 알았다. 모처럼이고, 아이네에 일을 도와 받을까」

「에에, 맡겨. 오늘은 확실히 도움이 될 생각이니까!」

아이네가 웃는 얼굴로 선언한다.

실력만으로 말하면, 그녀는 A 랭크의 모험자에게 줄서기에는 강하다.
나는 그렇게 진단하고 있고, 목걸이의 영향조차 없으면 단독으로 내가 받고 있는 일도 몇개인가 해낼 수
있을 것이다.
나의 재활겸……이라고 할 것은 아니지만, 아이네의 수행에 연결된다면, 그것도 좋다.
나와 아이네의 오늘의 목적은, 모험자로서를 소화하는 일로 정해졌다.

◆ [0037] 37. 마물의 토벌 2019/09/11 20:43

《르드로》의 마을--거기가, 나의 활동의 거점이었다.

아마, 여기에 체재하고 있는 모험자중에서 제일 랭크가 높은 것은 나라는 일이 될 것이다. 무엇보다, S
랭크인 이상, 나보다 위의 랭크의 모험자는 존재하지 않는 것에는 되지만.
모험자에게는 하나의 거점에 체재하는 타입과 방랑하는 타입에 나누어진다.
체재하는 타입은 예를 들어 세대를 가지고 있거나 뭔가 그 땅에 남는 이유가 있거나 하는 사람.
방랑하는 타입은 하나의 땅에 구애됨이 없고, 혹은 일의 목적이 원래 많은 땅을 떠돌아 다닐 필요가
있거나 하는 것이다.
……나의 경우는, 정직 어디라도 좋았다. 일로 조금 멀어진 곳에도 가는 것은 있지만, 결국은 이 마을로
돌아온다―-그런 생활을 반복하고 있었다.
잘도 나쁘지도, 하나의 집을 가지고 있다는 것은 다양하게 편하고 좋다. 무엇보다 지금은, 아이네와
함께다―-집을 가지고 있어 좋았다고 생각된다.

「저기, 숲까지 어느 정도 걸리는 거야?」

「응, 여기서부터라고 걸어 수십분 정도일까」
「그런가. 이 근처라든지라면 마차도 그다지 없는 것 같아요」
「마차를 타고 싶은거야?」
「나는 별로 괜찮지만……」

뭔가 의미 있는듯이 그런 일을 말하는 아이네.

이 마을 자체는 그만큼 넓지는 않고, 왕래하는 마차의 수도 적다. 그야말로, 왕도같이 넓은 곳이 아니면,
꽤 버는 일도 할 수 없을 것이다.
숲의 방면이 되면, 마물도 나와 리스크로도 된다―-그러니까, 기본적으로는 이 마을에서의 이동은
도보가 되어 있었다.
아직 이 마을에서 살기 시작해 일주일간(정도)만큼이지만, 아이네도 대단히 이 마을의 공기에 익숙한 것
같다. 왕도에서도 그렇지만, 목걸이는 특별히 신경쓰는 모습도 없고, 나의 근처를 걸어 주고 있다.
……여기에 온 당초는, 역시 S 랭크 모험자인 내가 『노예』를 데려 온, 라는 것으로 조금 화제로는 된 것
같다.
여기의 모험자 길드에는 재차 설명해 이해해 받았지만, 노예를 가진다는 것을 편견이 있는 사람도 있다.
나 자신은 신경쓰지 않지만, 역시 아이네가 목걸이를 신경쓰는 것 같으면 어떻게든 숨길 정도의 일은
생각할 생각이었다. 아무래도, 그 필요는 없는 것 같지만.

「그러고 보니, 오늘 사냥하는 것은 어떤 마물이야?」

「아아,《데·오크》라는 마물의 토벌이구나」
「……그다지 (들)물은 적 없네요」
「뭐, 드문 타입의 마물일지도 몰라. 그 나름대로 대형으로 숲의 입구 부근에서 한 번 확인된 것 같다.
모험자의 랭크로 말하면 본래는 B 랭크 상당해 싸울 수 있는 상대일 것이야」
「본래는?」
「드물게 이상하게 강한 개체가 태어나는 것이,《데·오크》의 특징인것 같다. 이번에는 그 이상 개체인
것이 확인되었어. B 랭크의 모험자가 세 명으로 도전해 역관광에 있었다―-아직 희생자는 나와 있지 않기
때문에, 지금 토벌 해 두고 싶다는 것이 길드에 의향일 것이다」

무엇보다, 흉악한 마물이 숲속지는 아니고, 입구 부근에 나타난 것을 방치하고 싶지는 않을 것이다.
물론, 거기에 나타났다고 해 마물이 마을에 올 가능성이 있는 것이 아니다.
다만,《데·오크》가 나타난 위치가 마을 사람도 방문하는 것이 있는 장소다. 열매 모음이나 약초의 채취
따위, 누구라도 부담없이 할 수 있는 곳이 거기에는 있다.
혹은, 그것을 알고 있어《데·오크》는 거기를 진을 치고 있는지도 모른다.
《오크》와 이름의 붙는 마물들은, 영리하다고 말할 수 있을 정도는 아니지만, 지성이 없을 것도 아니다.
물건을 사용하는 레벨의 지성은 갖추고 있다―-그것이, 이번 『숲』이라는 일일 것이다. 풍부한 자원이,
그의 먹이가 되는 마물을 유인하는 일이 된다.
--이번에는, 정착한 장소가 나빴다고 말하지 않을 수 없을 것이다.

「일단 말해 두면,《데·오크》의 강함은 나의 진단에서는 A 랭크 상당한가 그 이상은 있을지도 모른다」

「나 혼자라고 역부족이라는 것?」
「그런 것이 아니지만, 무리는 금물이라는 것이야」

아이네의 실력은 현 상황, A 랭크의 모험자의 하위 정도라는 곳인가.

공백을 보이지 않는 검의 실력은 있지만, 역시 신체의 움직임에는 다소의 쇠퇴도 있는 것 같다. 물론,
살아가는데 있어서 그 정도의 실력이 있으면 곤란한 일은 없다.
나부터 봐, 그녀는 무리를 하기 쉬운 타입이니까 주의를 해 두고 싶었다. 그것을 아는지 모르는지,
아이네는 끄덕 수긍해 대답한다.

「물론, 무리는 하지 않아요. 그것을 말한다면, 너야말로 무리는 하지 말아요?」

「나?」
「그래요. 눈이 안보여도 싸울 수 있다 라고 해도……아직 다른 한쪽의 눈도 보이지 않잖아」
「안보이게 되었을 것이 아니야. 다소 위화감이 있는 정도로―-」
「그것을 무리하고 있엇라고 말해! 어쨌든, 나를 주의한다면 너도 조심하는 것! ……안보이는 (분)편의
눈은 내가 커버하기 때문에」

그렇게 말해, 아이네는 나의 시야로부터 안대의 그늘에 숨어 버린다.

나로서는, 그녀에게는 나의 안보이는 곳에는 서기를 원하지 않았던 것이지만.
어쩔 수 없이, 조금 아이네의 방향을 보도록(듯이)해 걷는다.

「……」
「……」
「……」
「……읏, 분명하게 앞을 보며 걸으세요!」

--조속히 그런 식으로, 화가 났다.

◆ [0038] 38. 재회 2019/09/18 21:31

마을을 나오고서 당분간 걸으면, 숲의 입구가 보여 온다.

나와 아이네는 숲에 들어가기 전에, 근처의 초원에서 모습을 엿보기로 했다. 여하튼, 이번 대상의
마물이 목격된 것은 숲의 입구 부근이다.
숲에 들어가는 것보다도 우선, 현 상황을 확인하는 것이 좋을 것이다.
초원에는, 하체나 초식의 마물을 간파할 수 있었다. 한 마디로 마물이라고 말해도 그 종류는 풍부하
다―-인간을 덮치지 않는, 온화한 종류의 마물도 존재한다.
이 초원에는 그러한 마물이 많이 존재하고 있다.
반대로 말하면, 그 마물들이 숲의 입구 부근에서 낙낙하게 하고 있는 곳을 보면, 지금은 근처에《데·
오크》네 없는 것인지도 모른다.
초원의 마물들은, 특히 겁쟁이인 성격의 것이 많다. 경계심의 강한 그들이 거기에 있다는 일은, 적어도
지금은 안전한 것일 것이다.

「아마 숲의 입구에는 없다. 조금 숲속에 들어가 볼까」

「알았어요. 내가 선행한다」

그렇게 말해, 아이네가 앞에 나온다. ……《성 속의 목걸이》의 효과가 나오지 않는 것이 밝혀져 있기

때문인가, 오늘의 아이네가 의욕에 넘쳐 있는 것은 전해져 왔다.
나로서는 그다지 무리를 해서 가지고 싶지는 않지만, 아이네에는 「당치 않음을 하지 말아줘」라고
제지당해 버리고 있다. 서로 서로를 서로 걱정하는 것 같은 상태였다.
《제국》의 마도사에 습격당했을 때에, 눈이 안보여도 이길 수 있던 시점에서 걱정의 필요는 없는 것을
증명한 생각이었지만, 거기는 관계없는 것 같다.
숲의 입구--나무들이 무성한 장소로부터 들어가면, 아이네는 모습을 엿보도록(듯이)하면서 주위를
바라보았다.

「……마물의 기색은, 그다지 없네요」

「초원의 (분)편에서는 그 나름대로 있었지만, 숲에 들어간 순간에 이것이라면……역시 이 근처를 거처로
하고 있는지도 모른다. 아이네, 조심해」
「알고 있다. 류노아야말로, 나의 앞에 나오지 말아요」

재차 다짐을 받도록(듯이) (들)물어 버린다. ……최근에는, 아이네와 함께 검의 연습을 할 기회도

증가하고 있다. 그녀의 실력을 생각하면,《데·오크》와 온전히 싸우는 것은 충분히 가능하다고 생각하고
있다. 하지만, 이길 수 있을지 어떨지는 정말이지(전혀) 별문제다. 기본적으로는 그녀의 의사를 존중할
생각이지만, 물론 위험이 있으면 내가 싸운다.
적어도, 나에게 의뢰받는 내용이다는 일은, 아이네에도 인식하고 있어 받고 싶은 것이다.
……아이네의 검의 실력을 결코 업신여기고 있는 것은 아니다. 다만, 마물의 상대를 하게 되면 완전히
다른 문제다.
나와 아이네는 숲속을 확인하도록(듯이) 나아간다―-하지만, 역시 숲속에서는 마물의 기색은 느껴지지
않는다.
이상한 곳은,《데·오크》의 기색도 느껴지지 않는 것이다.
이 숲의 부근을 거처로 하고 있는 것은 틀림없다. 어느 정도 실력이 있는 마물이면, 근처에 있는
것만이라도 그 기색을 감지할 수 있을 것……나도 모험자의 생활을 거쳐, 그 정도의 일은 할 수 있게 되어
있었다.

「아이네, 조금 기다려 줘」
「……? 무슨 일이야?」
「아니, 뭔가 분위기가 이상하다. 《데·오크》와는 다른 뭔가가 있는 것 같은……」
「뭔가는……확실히 마물의 기색은 적지만」
「나쁘지만, 너는 나의 뒤로 내려 줘」
「! 무, 무엇으로! 아직 일도 시작되었던 바로 직후가 아니닷!」

항의의 소리를 높이는 아이네. 그녀의 기분도 안다―-하지만, 왠지 모르게 싫은 예감이 한다.
그야말로, 이전의 제국의 마도사들이 왔을 때와 같은……. 고화 짧은 기간에 또 아이네를 노려 누구휘는
왔을 것인가.
적어도, 어떠한 이유로써 아이네를 노리고 있는 사람들이 있다. 정확하게 말하면, 아이네의 목걸이를
노리고 있다고 해야할 것인가. 조금 겁쟁이로 되어 있을지도 모르지만, 경계를 하는 것에 나쁠건 없다.
나는 아이네의 머리를 어루만지도록(듯이)하면서 말한다.

「문제가 없으면 또 너에게 맡긴다. 그러니까, 지금은 나에 따르면 좋겠다」

「……읏, 류노아가 그러한다면……알았어요」

불만이 있는 표정이었지만, 아이네는 끄덕 수긍해 주었다.

이전과 같이, 내가 선행해 아이네가 뒤로 계속되는 형태가 된다. 허리에 내린 검에 접하도록(듯이)
하면서, 주위를 경계해 숲으로 나아간다.
이번에는 숲속에서 캠프를 세우는 일은 하지 않는다―-마물을 확인할 수 있으면 그것으로 좋다. 만약 그
밖에 뭔가 있으면……그렇게 생각하면서 걷고 있으면, 사람의 그림자를 시야에 파악했다. 나는 말없이
후방의 아이네를 제지한다.

「--」

몸을 구부리도록(듯이)해, 그 인물을 바라본다.

사람의 그림자는 『무엇인가』에 앉아 있는 것처럼 보였다. 손에 가지고 있는 검을 『무엇인가』에 꽂고
있다.

(《데·오크》인가……?)

넘어져 있는 것은《데·오크》다. --우리들의 앞에, A 랭크 상당한 마물을 쓰러트린 사람이 있다. 이전을
생각해 내, 나는 검의 자루를 잡아 임전 태세에 들어간다.
하지만, 자주(잘) 그 인물의 모습을 확인하면, 나는 무심코 소리를 흘려 버렸다.
「……라르하씨?」
「앙, 그 소리는……류노아인가?」

그녀--라르하도 나의 소리를 알아차려 되돌아 본다. 신장을 넘는 대검을 휘두르는 여자를, 나는 잘 알고

있었다.

「……류노아가 알고 있는 사람?」

의아한 듯한 표정으로 물어 봐 오는 아이네에, 나는 수긍해 대답한다.

「아아, 내가 모험자를 시작한지 얼마 안된 무렵에, 신세를 진 사람이다」

--모험자로서 아무것도 쭉 혼자서 왔을 것은 아니다.

처음의 무렵은, 다른 사람과 손을 잡는 것이라도 있었다. 그 때에 파티를 짰던 것이,《데·오크》를
타도했을 라르하·레슈르라는 여자다.
금빛의 머리카락을 쓸어 올리도록(듯이)해, 기쁜 듯한 미소를 띄우면서 라르하가 일어선다.

「오─, 상당히 성장한 것 같다, 류노아! 하지만, 나와 하려면 아직 조금 빠를까! 앗핫하!」

「……!?」

……만남이 해들의 농담의 생각일 것이지만, 그 말에 무엇보다 반응한 것은, 나의 뒤로 있는 아이네였다.

◆ [0039] 39. 라르하라는 여자 2019/09/29 21:47(2019/10/16 10:49 개고)

「앗핫하! 너의 사냥감이었다 나누고 보람. 그 녀석은 나쁜 일을 했군요! 앗핫하!」

큰 소리로 웃으면서, 기죽는 모습을 보일 것도 없게 말하는 라르하.

그녀라면, 단독으로《데·오크》를 쓰러트려도 전혀 이상함은 없다. 조금 전이라면, 나보다 압도적으로
실력은 위였던 사람이다. 아니, 지금도 진심으로 싸우면 어떻게 될까……뭐, 라르하와 내가 진심으로
싸우는 일은 없겠지만.

「별로, 쓰러트려 준 것이라면 그런데도 상관없어요. 원래, 이 근처에 출현해 위험하다고 하기 때문에,
내가 쓰러트리러 온 것이기 때문에」
「호우, 말하네요……내가 봐도, 이 녀석은 꽤 강했다고 말할 수 있다. 그것을 너가 『쓰러트린다』라고
말 있고 자르는. 적어도, 나와 함께 있었을 때보다는 꽤 강해질 것 같지 않은가. 감탄 감탄」

응응, 이라고 수긍하면서 라르하는 그런 일을 말한다. 그녀와 함께 파티를 짜고 있었을 때에 비하면,

상당히 성장했다고는 생각한다.
실제, 내가 모험자가 되었을 무렵으로, 벌써 라르하는 A 랭크의 모험자였다.
바람의 소문에서는, S 랭크가 될 수도 있는 레벨이 되어 있다고 듣고 있지만…….

「그래서, 그쪽의 아이는?」

「아아, 그녀는―-」
「아이네입니다. 아이네·크로신테. 류노아의 『소꿉친구』로, 지금은 함께 살고 있습니다」

왜일까 강조하도록(듯이) 어투를 강하게 해, 게다가 함께 살고 있다는 일까지 설명하고 있는……일부러

거기까지 말할 필요는 있었을 것인가.
아이네의 자기 소개에, 라르하는 일순간면을 먹은 것 같은 표정을 보이지만,

「앗핫하, 그런가. 류노아, 너 벌써 가정을 가진 사람이 되었는가」

어째서 그러한 결론이 되어 버리는지, 그녀가 그런 일을 말한다.

「! 세, 세대……!?」
「아니, 그런 것은 아닙니다만……아이네와는 다양하게 있어서」

왜일까 라르하의 말에 동요하는 아이네를 거들떠보지도 않고, 나는 대답한다.

「여러가지?」라고 그녀는 의아한 듯한 표정을 보이지만, 아이네의 목 언저리를 봐 뭔가를 헤아리는 것
같은 표정을 보인다.

「호홍, 다양하구나……」
「일단 거절해 둡니다만, 라르하씨가 생각하고 있는 것 같은 것은 아니라고 생각합니다」
「이봐 이봐, 내가 어떤 일을 생각하고 있다는 거야. 소꿉친구에게 『노예의 목걸이』를 붙여 데리고
돌아다니는 안 되는 관계는 것 뿐일 것이다?」
「전혀 다릅니닷!」

조금 강하게 부정의 말을 말한 것은 아이네다. ……뭐, 과연 사정을 모르는 라르하에 추찰, 라는 것은

무리한 이야기이다.
다만, 나로서는 조금 생각하는 곳은 있었다.

「이 목걸이에 대해서는 조금 사정이 있어……그러고 보니 라르하씨, 여러 가지 나라를 떠돌아 다니고

있군요?」
「앙, 그렇네. 여기로 돌아오는 것은 그야말로 오래간만, 정도이지만 말야. 그것이 무슨 일인지
있었어?」
「에에, 『제국』(분)편에도 갈 수 있었던가, 라고」
「제국? 이웃나라의 보람?」
「네, 그 쪽의 (분)편이라도 일을 하고 있던 것은 아닐까」
「좀, 류노아……」
「괜찮기 때문에」

작은 소리로 나를 비난하는 것 같은 어조로 이야기하는 아이네에, 나는 대답한다.

--라르하는 모험자로서 여러 가지 곳을 여행하고 있는 인물이다. 내가 그녀와 만나 파티를 짤 수 있던
것은 기적적, 고도 말할 수 있을 것이다.
우연히 라르하가 이 근처에 머물어 일을 계속해 주었기 때문에야말로, 모험자로서 배울 수가 있었으니까.
그리고, 함께 있었기 때문에야말로 그녀라는 인물을 알고 있다―-적어도, 라르하라는 모험자는,
우리들의 상황을 알았다고 해 이러니 저러니 하는 것 같은 인물은 아니다.
예를 들어 제국 측에 정보를 팔거나 하는 것 같은, 그런 사람은 아닌 것이다.
그런데도 아이네가 신경쓸지도 모르기 때문에, 일단은 완곡하게 이야기를 들어 보기로 한다.

「그렇네, 최근까지는 그쪽의 (분)편으로 일을 하고 있었어. 그것이 무슨 일인지 있었어?」

「아니오, 그쪽의 (분)편으로……예를 들어 긴급의 안건으로 사람 찾기의 의뢰가 나와 있다, 라든지」
「사람 찾기? 뭐야, 너……제국에서 나쁜 일이라도 했는가―-라고, 그러면 벌써 내가 알고 있네요.
그러한 이야기는 들은 일은 없어」
「그렇습니까. 그렇다면, 하나 더만 (들)물어도 괜찮습니까?」
「응, 뭐야?」
「이 목걸이, 제외하는 방법이라든지 압니까?」
「!」

아이네가 또, 놀란 표정으로 나를 본다. ……거기까지 자세하게 이야기할 생각은 없지만, 역시 (들)물을

수 있을 뿐(만큼)은 (듣)묻는 것이 좋다고 판단했다.
그야말로, 라르하는 여러 가지 곳을 돌아보고 있다.
이러한 노예에게 대는 목걸이에게도, 어디선가 (들)물은 정도의 일은 있을지도 모른다.

「그것 또 이상한 질문이구나……설마, 놀이로 대어 제외할 수 없게 되었다―-정말, 바보 같은 이야기를

하고 있는 것도 아니겠지?」
「하핫, 그렇다면 아직 좋았던 것일지도 모릅니다만」
「……뭔가 사정이 있다는 것이구나. 뭐, 별로 깊고 (듣)묻지는 않아. 아이네라든지 말했는지? 조금
여기에 와 보는거야」
「……아, 알았습니다」

아이네가 조금 불안한 듯한 표정을 보였지만, 내가 재촉하면 라르하의 앞에 섰다.

라르하가 웃음을 띄워, 아이네의 목 언저리를 본다. 살며시 목 언저리에 손을 뻗어, 어루만진다.

「읏」

조금 아이네가 소리를 흘려, 참도록(듯이) 입가에손을 댄다.

라르하가 당분간 아이네의 목걸이를 확인한 후,

「과연, 상당히 드문 것을 대고 있는 것 같지만……나에게 제외하는 방법은 모른다」

어깨를 움츠려, 그렇게 대답했다.

「……그렇습니까」
「뭐, 제외하는 방법을 알 수 있을지도 모르는 녀석이라면 알고 있지만, 그 녀석도 이 근처에는 없으니
까」
「! 아는 사람을 알고 있습니까?」
「응─, 이런 타입의 마도구를 만드는 것이 취미의 녀석이니까, 혹시이지만 말야」

그러한 인물의 아는 사람이 있다는 것은 고마운 이야기다. 과연, 이 근처에 살고 있는 것은 아닌 것

같지만…….

「저, 저……! 우, 우선, 이제(이미/벌써/더는/정말) 어루만지는 것은 그만두어 받아도 괜찮습니까…

…!?」

……거기서 간신히, 아이네가 항의의 소리를 흘렸다.

나와 이야기하고 있는 동안도, 라르하는 왜일까 쭉 아이네의 목 언저리를 어루만지고 있었다는 사실에,
나는 깨닫는 것이 늦었다.

◆ [0040] 40. 아이네의 기분 2019/10/0809:04

나는 아이네와 함께, 마을의 쪽으로 돌아오고 있었다. 오늘은《데·오크》의 토벌--그것도, 벌써 끝나

버리고 있었으니까 어쩔 수 없다.
그런 나와 아이네의 사이를 걷는 것은, 방금전 오랜만에 재회한 라르하다.

「오─, 이 마을도 변함없다」

「왕도도, 그렇게 바뀌지 않아요」
「그런가? 너는 원래 도(분)편에는 가지 않는 것이 아닌 것인가?」
「일이 있으면 갑니다 라고. 일전에도 갔던 바로 직후이고」
「호우, 그런 것인가. 뭐, 저것을 너가 쓰러트리자는 것이니까……상당한 실력은 있다는 것이다」

라르하가 생긋 미소를 띄워, 나를 본다. 그녀와 함께 파티를 짜고 있었을 때에 비하면, 당연 강하게는

되어 있을 것이다.

「《데·오크》에 대해서는 라르하씨에게 의뢰도 모두 계승했던 것에 해요」

「아─, 별로 좋은 거야. 저런 것 공훈도 아니고, 흥미도 없으니까」
「그렇게 말할 수는……모험자의 랭크에도 영향을 주는 것이에요」
「류노아는 이제(이미/벌써/더는/정말) S 랭크인 것이니까, 관계 없잖아」

여기서 갑자기 말을 사이에 둔 것은, 아이네였다. 조금 기분이 안좋을 것 같은 표정을 보여, 시선도
피한 채로.
마을에 돌아온 근처로부터, 쭉 이런 느낌이다.

「호우, 류노아. 너도 S 랭크인 것인가?」

「! 너도……?」
「그러면, 라르하씨도 그렇네요」
「서로명은 (듣)묻지 않는다―-뭐, 활동의 거점이 다르기 때문에 어쩔 수 없다. 그렇지만, 너가
거기까지 성장하고 있었다고는!」
「아, 아픕니다 라고」

나의 머리를 어루만지고 있을 생각인가, 스글스글 손으로 나의 머리를 흔든다. 변함 없이 힘이 강한……

아무래도, 오랜만에 만나도 그녀에게 변화는 없는 것 같다.

「……」

그런 가운데, 아이네가 갑자기 앞에 나와, 빠른 걸음으로 자택의 쪽으로 향하기 시작한다.

「아이네? 아직 방향이―-」
「둘이서 갔다 와. 조금 지쳤기 때문에」

아이네는 그 만큼 말을 남기면, 그대로 되돌아 볼 것도 없게 떠나 버린다. ……이 정도로 아이네가

지친다고도 생각되지 않는다. 혹시, 몸이 불편했던 것일까.

「앗핫하, 조금 심술궂음 너무 했는지」

「? 라르하씨, 아이네에 무엇인가?」
「너는 그 근처 전혀 성장하지 않다. 뭐, 머지않아 아는거야. 그러면,《데·오크》의 보고는 맡겼어.
나는 먼저 너의 집에 방해 시켜 받으니까요」
「! 집에입니까?」
「어이쿠, 폐라면 가지 않아」
「아니, 그렇지 않습니다만……조금 전도 아이네가―-」
「그러니까, 그 아이네와 놀아 오자는 이야기함. 너는 빨리 빨리 보고해 돌아와」

라르하는 하늘하늘과 손을 흔들어, 떠나 간 아이네의 뒤를 쫓는다. ……일단 집주인은 나인 것이지만, 뭐

좋은가.
나는 모험자 길드의 쪽으로 향한다.
《데·오크》의 소재로 매입해지는 곳은 적고, 이번에는 토벌 한 증거로 삼아 육체의 일부를 가지고 돌아간
것 뿐이다.

「《데·오크》의 토벌 보고를 하러 왔지만」

「! 과연 S 랭크 모험자의 류노아·스테이라씨군요! 이것으로 숲도 평안무사합니다」

접수의 여자에 그렇게 (들)물어, 나는 쓴 웃음을 띄운다. 쓰러트린 것은 나는 아니다―-역시, 의뢰로

받은 돈만이라도 라르하에 건네주어야 할 것이다.
《데·오크》자체는 쓰러트릴 생각이었다……라는 것보다는, 아이네가 쓰러트릴 생각이었는가도 모른다.

「……과연, 그러니까 기분이 나쁜 것인지」

싸울 생각이었는데, 그것을 방해받은 것이니까 아이네의 기분도 나빠질지도 모른다. 여하튼, 일하러
가기 전도 그녀는 상당히 기합이 들어가 있었다.
……좀 더 하면, 다른 의뢰에도 가도록 하자.
그렇게 마음에 맹세해, 나는 기분이 안좋게 된 아이네의 기분을 맞출 수 있는 것 같은 것을 사기 (위해)
때문에, 당분간 온 마을을 산책하기로 했다.

◆ [0041] 41. 아이네와 라르하 2019/10/13 23:26

아이네는 한사람, 빠른 걸음으로 류노아의 자택으로 돌아오고 있었다. 하지만, 당분간 걸음을 진행시키면,
갑자기 발을 멈추어 한숨을 쉰다.

(하아……무엇을 하고 있을까, 나)

매우 알기 쉽고, 아이네는 류노아에게 태도를 드러내고 있었다. 주로, 라르하와의 관계에 대해 다,.
별로 두 명은 나쁜 일 따위 하고 있지 않다. 오히려, 그 정도의 일로 초조함을 보인 아이네가 나쁜……
그런 일은, 말하지 않아도 아는 것이다.

(보기 흉하지만, 무엇인가, 싫은 걸……)

거기에 있던 것은, 아이네의 모르는 류노아였다. 재회한 류노아는 벌써, 아이네의 실력을 아득하게
웃도는 검술을 보여 주었다. 지금은《S 랭크》의 모험자로서 활약도 하고 있다.
아이네는 그런 류노아에 구해져, 여기에 있다.
--원래, 그를 좋아했던 것이다.
재회해, 짧은 기간이라도 함께 보내, 그 기분을 재확인했다. 그러니까, 그런 류노아에 조금이라도
따라붙고 싶어서, 도움이 되고 싶어서……기분이 조금 초조해 하고 있다.
그러니까, 일도 끝내, 게다가 아이네의 모르는 류노아를 알고 있는 라르하의 등장에, 아이네는 어쩔 수
없게 초조를 보였다.
할 수 있는 한 그녀에 대해서는 실례가 없도록 한 생각이지만, 반드시 전해져 버렸을 것이다.

(……최악이어요, 나--)
「무엇을 하고 있어있는 거야!」
「우햐아!?」

갑자기 배후로부터 말을 걸어져 그대로 옷의 틈새로부터 가슴까지 손이 뻗쳐 온다.

되돌아 보면, 거기에는 라르하의 모습이 있었다.

「라, 라르하씨……!?」
「오─, 옷 입으면 날씬하는 타입일까하고 생각했지만, 이것은 이것대로 좋은 사이즈의 가슴이다」
「읏, ……무, 무엇을……!」
「앗핫핫, 가벼운 스킨쉽 같은 것이야. 너 같은 사랑스러운 아가씨도 타입으로 말야」
「무, 무슨 말을 해……읏」

무심코, 소리가 샌다.

 속옷조차도 스르륵 빠져, 라르하의 손은 직접 아이네의 가슴에 닿고 있었다. 조금 건조해 차가운 그녀의
손이 아이네의 유두에 닿으면, 조금 신체를 진동시킨다.
지나감의 사람도, 그런 아이네와 라르하의 모습을 슬쩍 보고 있었다.
아이네는 화악 얼굴이 뜨거워지는 느낌이 들어, 소리를 억눌러 항의의 소리를 흘린다.

「야, 째라고……! 화내요……!?」

「어이쿠, 나쁘다. 화나게 할 생각은 없다. 정말로 가벼운 스킨쉽이야」

그렇게 말해, 스르륵 라르하가 대충 한다.

앞으로 조금 계속되고 있으면, 그 자리에서 주저앉고 있었는지도 모른다.
얕게 호흡을 정돈하면서, 아이네는 라르하의 (분)편을 향한다.

「어, 어째서 여기에……?」

「응─, 일의 보고라면 류노아에 맡겼기 때문에. 나는 먼저 쉬게 해 받으려고 생각해 말야」
「쉬게 해라는……류노아의 집에 옵니까?」
「집주인으로부터는 허가를 취해 있어. 무엇보다, 너가 싫어한다면 가지 않을 생각이지만」

……물론, 류노아가 「좋다」라고 말했는데, 아이네가 표면화해 싫어하는 것 따위 할 수 없다.

사실은, 방금전부터 스킨쉽이 과격한 라르하는 조금 서툴렀다.
아이네 자신은, 기사가 되고 나서 여자 친구가 많았다고 할 것은 아니다.
오히려 휴일도 검의 수행에 세월을 보내고 있던 타입이다―-이런 대국의 대응은 익숙해지지 않았다.

「류노아가 좋다고 말한 것이라면, 괜찮습니다. 나도 그쪽에 향하므로, 따라 와 주시면」

「오─, 그렇게 시켜 받는다」

생긋 미소를 띄우는 라르하를 거들떠보지도 않고, 아이네는 작게 탄식을 품질, 류노아의 집으로 향한다.
여기서부터는 그만큼 멀지는 않다. 걷기 시작하자, 바로 근처에 라르하가 줄선다.
같은 여자라고 말하는데, 신장도……가슴의 사이즈도 그녀 쪽이 위다.

(류노아는, 이런 사람의 (분)편이 타입인 것일까……?)

갑자기, 그런 일을 생각해 버린다. 생각하면, 류노아의 여자의 타입은 (들)물었던 적이 없다.

류노아는 아이네를 「좋아」라고 말해 주었지만, 그것이 과연 연애 감정인 것이나……그것은 류노아
자신도 모르고 있다고 말했다.
라르하와 대등하면, 여자로서 다양하게 『지고 있다』는 것은 아닐까라고 생각해 버린다.

「저기, 아이네」

갑자기, 라르하가 아이네의 이름을 부른다.

순간의 일로 조금 놀라면서도, 아이네는 라르하(분)편에 시선을 향한다.

「……무엇입니다?」
「너 말야, 류노아의 어디를 좋아하는거야?」
「어디는……우에?」
「앗핫하, 뭐야, 그 반응은!」

너무 돌연의 질문에, 뭐라고도 여자아이답지 않은 소리를 아이네는 흘려, 라르하는 웃음소리를 올리는
것이었다.

◆ [0042] 42. 라르하의 권유 2019/10/2201:19

─

아이네는 라르하와 함께, 류노아의 자택으로 돌아오고 있었다. 방금전의 『발언』도 있어서, 약간 거북한
분위기도 있다……

「호우, 여기가 류노아의 집인가. 뭐, 보통 집이구나」

--의는, 아이네만의 같다.

라르하는 집안을 산책하도록(듯이) 바라보고 있다. 물론, 이렇다 할 희귀한 것이 있는 것도 아니다.
조속히 질렸는지, 라르하가 의자에 걸터앉는다.
아이네도, 그 정면으로 주저앉았다.
잠깐의 침묵의 뒤, 이야기를 자른 것은 아이네의 (분)편이었다.

「그, 조금 전의 이야기……이지만」
「응, 너가 류노아를 좋아한다는 이야기야?」
「--, 그렇지만! 그런, 숨기지 않고 말하지 말아 주세욧」

아이네는 만약을 위해, 현관의 (분)편을 되돌아 본다. 류노아가 돌아오는 기색은 아직 없다.
후유 가슴을 쓸어내리면, 라르하가 이상한 듯이 미소를 띄운다.

「뭐야? 너희들, 함께 살고 있어 줄 것 하지 않은 것인가?」

「……? 할 것은……」
「그렇다면, 키스라든가 섹스라든가 여러가지 있을거예요」
「읏, 그, 그것은……」
「응, 정말로 하지 않은 것인가?」
「하, 하고 있습니다―-아」

라르하에 부추겨지도록(듯이) 들어, 무심코 분명히 그렇게 선언해 버린다. 하고 있는 것에는 틀림없지만,
아이네와 류노아의 관계는 어디까지나, 『성 속의 목걸이』에 의해 성립하고 있는 것이다.
다만, 그 관계여도 부끄러운 것은 부끄러운……빨간 얼굴 하면서, 아이네는 숙인다.

「상당히 뭐, 청순한 반응이구나」

「워, 원래 라르하씨가 (들)물은 것이에요? 류노아의 어디를 좋아하는가는……」
「속여 그다지 대답해 주지 않았지 않은가」
「그, 그 질문에 무슨 의미가 있다」

약간 화낸 것 같은 어조로, 아이네는 말한다.

분명하게 라르하의 페이스에 마셔져 버리고 있는……알고 있어도, 류노아에 관한 일이 지적되면, 동요해
버린다.
어쩔 수 없을 정도, 류노아를 좋아한다와, 이해 당해 버린다.
그것을 간파했는지같이, 라르하는 미소를 띄워,

「별로 의미 같은거 없는 거야. 뭐, 빠른 이야기--너가 류노아를 좋아하면, 그래서 이야기는

마지막이라는 것이야」
「……?」
「뭐야, 너……나와 류노아가 그러한 관계가 아닐까인가, 의심했지 않은 것인가?」
「--! 그, 그런 일……! 조금은, 이, 있습니다, 하지만……」

부정하려고 해, 아이네는 결국 수긍해 버린다.

라르하와 만나고 나서 쭉 신경이 쓰이고 있던 것이다.
본심을 털어놓고 이야기한다고 하면, 류노아의 없는 지금 밖에 타이밍은 없다.
「앗핫하, 그렇겠지. 하지만, 나와 류노아는 그런 관계에 없어. 억지로 말한다면 전은 스승과 제자 같은
관계였다 만일 수 있는. 그 이상이라도 그것 이하도 아니야」
「스승과 제자……」

그 말은, 아이네에 있어서도 들어맞는 것이다.

아버지의 없을 때는, 류노아에 검을 가르치고 있던 것은 아이네다. 무엇보다, 그 관계는 류노아로부터
보면 스승은 아니고, 누이와 동생자라는 기분이 들지도 모르겠지만.
류노아와 쭉 함께 있어서, 그를 좋아하게 되어 버린 것은 거짓이 없는 사실이다.
그러니까, 라르하와 류노아의 관계를 봐 뭉게뭉게 한 감각이 쭉 있었다.
라르하로부터 그렇게 (들)물어, 조금 안심하고 버리고 있는 자신에게도 깨닫는다.

「그러니까, 내가 저 녀석을 취한다든가 그러한 걱정은 없어. 안심하고 노닥거려 줘」

「이, 이체……!? 별로, 나와 류노아는 그러한 관계가 아니니까」

재차, 라르하의 말을 부정한다.

「함께 살고 있어 그런 관계가 아니라고, 이상한 것을 말하네요. 마지못해서 함께 있다는지?」

「마지못해서가 아닙니다! 적어도, 내 쪽은……」
「응─, 꽤 잡을 수 없다? 그러면, 류노아는 싫어하고 있다는지? 그렇게는 안보였지만 말야」
「……싫어하고 있다는지, 함께 있는 이유는, 『이것』이 있으므로」

아이네는 그렇게 말하면서, 스스로의 목 언저리를 가리킨다.

『성 속의 목걸이』--하루 1 회, 발정 당해 버리는 그 목걸이가 있기 때문이야말로, 소유자인 류노아와
함께 있을 필요가 있다.
류노아가 아이네와 함께 있어 주는, 제일의 이유이다고도 말할 수 있었다.

「목걸이야? 류노아는 그것을 제외했지만은 있었군요」

「이것이 있기에, 나와 류노아는 함께 있다―-지금은, 그러한 관계입니다」

목걸이가 없어진 뒤는 어떻게 되는지 모르는……그러한 불안은, 최초부터 있던 것이다.

류노아는 상냥하기 때문에, 반드시 함께 있어 준다―-그런 일을 생각해 버리는, 자신이 싫었다.
그러니까, 아이네는 류노아의 도움이 되는 것을 증명해, 머지않아 다시 검술에서도 줄서는 것을 바라고
있다. 그렇게 되는 것으로, 처음으로 류노아와 대등하게 될 수 있다고 생각하고 있기 때문이다.

「후응, 왠지 귀찮은 것 같은 일 생각하고 있는 것이군. 하지만, 과연―-상당히 초심인 아이구나」

「초, 초심?」
「그것은 그럴 것이다. 좋아하는 남자와 함께 있다면, 그러한 느낌이 아니고, 좀 더 적극적으로 걸지
않으면 안됨」
「저, 적극적이라고 말해도, 어떻게 하면 좋은가 모르며」

아이네는 류노아에 숨어, 자위 행위를 해 버리는 일도 있는 정도다.

목걸이의 효과가 있으면 적극적으로 될 수도 있지만, 평상시는 그런 식으로 류노아에 접할 수 없다.
아이네가 그런 일을 생각하고 있으면, 라르하가 일어서 아이네의 앞에 서,

「모르면, 어떤 식으로 할까 가르쳐 줄까?」

「오, 가르쳐……?」
「아아, 지금부터 엣치한 일 할까」
「……하아!?」

라르하가 생각하지 않는 권유에, 아이네는 놀라움으로 눈을 크게 열었다.

─
 ◆ [0043] 43. 권하는 방법의 연습 2019/10/27 10:25

「저……나, 그러한 취미는 없습니다만……」

깨달으면 침실의 침대에 데리고 들어가져, 밀어 쓰러트려지는 것 같은 형태가 되고 나서, 간신히

아이네는 짜내도록(듯이) 그런 소리를 흘렸다.
아이네의 그런 상태를 봐인가, 밀어 쓰러트린 장본인인 라르하는 생긋 미소를 띄워,

「앗핫하, 따로 싫어하는 너로 뭔가 하자는 것이 아닌 거야」

「그, 그러면 엣치한 일이라는 것은……?」
「시뮬레이션이야, 시뮬레이션. 류노아를 좋아하면, 스스로 권할 정도의 일은 한 적 있는지?」
「그것은 없지만……라, 라고 할까, 그런 일 하지 않아도―-」
「좋을 리가 없을 것이다. 남자와 여자가 한지붕 아래로 살아, 남자 쪽이 바라지 않다고 생각하는지?」
「!」

라르하에 지적되어, 아이네는 확 한 표정을 띄운다.

……류노아와 그러한 행위를 하는 것은,《성 속의 목걸이》의 효과로 발정한 때만이다.
그 때는 물론, 아이네로부터 류노아에 『부탁』을 하는 일이 되지만, 그 이외로 류노아와 특별, 성적인
일을 하고 있지는 않다.
적어도, 아이네로부터 자른 일은 없었다.

「그러니까, 그 연습을 하자는 이야기함」

「연습, 입니까?」
「그래, 권하는 방법의 연습. 그야말로 류노아는, 너도 잘 알고 있을 것이지만, 류노아는 그다지 그러한
욕구를 겉(표)에 내려고는 하지 않는다. 하지만, 저 녀석이라도 남자야. 너가 부르면, 충분히 내켜하는
마음으로는 된다고 생각하는거야」
「어, 어째서 라르하씨가 그런 일까지……?」
「응─, 그렇다면, 절대로 이전에는 파티를 짜, 내가 보면 제자 같은 곳도 있으니까요. 그 남자가 너
같은 사랑스러운 아이와 함께 있다면, 좀 더 행복하게 되어 받고 싶다고 생각하는 것은 보통 일이
아닌가?」
「가, 강……!?」
「오, 반응이 청순하다. 그러한 느낌으로, 류노아를 유혹할 생각으로 다양하게 나에게 걸어 봐. 내가
너를 덮치고 싶어지면, 합격이라는 곳 돈」
「에, 에에……?」

아이네는 곤혹한다.
즉, 라르하를 류노아라고 생각해, 『엣치한 일을 하려고 권해라』, 라는 것이다.
라르하의 말로부터 헤아리는 것에, 순수한 호의로 하려고 해 주고 있는 것은 안다.
--실제, 아이네도 생각하지 않았을 것은 아니다.
본심을 말하면, 좀 더 류노아와 여러 가지 일을 해 보고 싶다……하지만, 그런 요구를 하는 입장에
있는지, 라는 생각이 언제나 방해를 한다.
아이네는《기사》로서 우수한 것이긴 했지만, 다만 한사람의 여자아이로서는 어디까지나 미숙하다.
그런데도, 류노아에 대해서는 아니게 연습, 이라는 의미로라면―-해 보자, 라는 기분으로는 되었다.
하지만, 무엇을 어떻게 하면 좋은 것인지, 아이네에는 모른다.

「으음……권할 때는, 어떤 느낌으로 이야기하면 괜찮습니까?」

「뭐야, 설마 정말로 권했던 적이 없는 것인가?」
「그, 그러한 (뜻)이유는……에서도, (들)물으면 몰라서……」
 목걸이의 효과가 발동하고 있을 때는, 아이네도 필사적이다.
자연스러운 흐름인 채, 류노아와 행위에 이르는 일이 되지만, 맹숭맹숭한 얼굴의 상태로는 어떻게
이야기해도 좋은가, 좀 더 잡을 수 없었다.

「남자가 흥분할 것 같은 느낌의 말이라든지 생각해내지 못한 것인가?」

「흥분할 것 같은 말……? 『함께 검의 연습을 하자』, 이라든지」
「그것을 진심으로 말하고 있다면, 너진짜로 덮치니까요?」
「거, 거짓말입니다! 거짓말입니다! 제대로 생각할테니까」

아이네는 당황해 부정을 하지만, 순간에 떠오른 말이 그것이었다.

필사적으로 사고를 둘러싸게 해, 아이네는 짜내도록(듯이) 말한다.

「오, 오늘은 엣치한 일을 하고 싶은 기분일까, 뭐라는……」

슬쩍 라르하(분)편에 시선을 보낸다. 아이네의 권유에 대해, 라르하의 표정은 한 마디로 말하면,
『무』였다.

「너 말야, 아이가 아니기 때문에」

「……읏! 그, 그런 일 말해져도……」
「자르는 방법은 별로 『밀어 쓰러트린다』라도 뭐든지 괜찮아. 좀 더 자신의 신체를 살려 권해 보고 되
어」
「이, 이러합니까?」

아이네는 촉구받는 대로, 가슴팍은 조금 드러내도록(듯이), 그리고 스커트도 걷는 것 같은 모습을

취한다.
부끄러움으로 빨간 얼굴 해 버리지만, 그 모습을 본 라르하는 수긍하면,

「그러한 느낌이야! 조금 덮치고 싶어지기 시작했군요!」

엄지를 세워 대답했다.

「바, 발언이 조금 전부터 무섭습니다 라고!」

「앗핫하, 정말로 너를 덮치면 류노아가 화낼지도 모르니까. 하지만, 내가 『조금』이라는 느낄 정도로는
안 돼. 좀 더 자극적으로 권하지 않으면」
「그러면, 그러면, 이런 느껴라든지……?」

이번에는 넙죽 엎드리며, 옷의 목 언저리를 이끄는 것 같은 모습을 보인다.

라르하가 응응, 이라고 수긍해 웃는 얼굴을 보인다.
무엇을 하고 있을 것이다―-그런 의문이 아이네의 머릿속에 나오는 것은, 그리고 당분간 지난 일이었다.

◆ [0044] 44. 서투른 유혹 2019/10/31 22:37(2020/01/28 13:20 개고)

(……조금 돌아가는 것이 늦어졌는지)

나는 당분간 온 마을을 걸어 돌아, 간신히 집으로 가는 곳이었다.

최근, 아이네를 좋아하는 빵을 팔고 있는 빵가게가 있다.
이것이라면, 반드시 아이네도 기뻐해 줄 것이다.
자택의 앞에 도착하면, 꼭 라르하가 집안에서 나온다.

「오, 류노아. 겨우 돌아왔는지?」

「미안합니다, 돌아오는 것이 늦어 버려―-라고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가집니까?」
「응─, 조금 쉬게 해 받았기 때문에. 아아, 그것과……아이네짱이라면 이제(이미/벌써/더는/정말)
기분은 회복되고 있을테니까」
「!」

아무래도 아이네의 태도에 대해서는, 라르하도 깨닫고 있던 것 같다.

그리고, 그녀의 말로부터 헤아리는 것에……아이네는 역시 기분이 나빴던 것 같다. 이제(이미/벌써/더는
/정말), 좋아지고 있으면이지만. ……사 온 빵의 의미가 없어져 버렸지만, 그건 그걸로 먹어 줄 것이다.

「그러면, 당분간 여기에 체재하고, 또 내일이라도 만날지도 몰라」

「아아, 그렇다면 조금 전《데·오크》를 토벌 한 돈--」
「그것은 필요없다고 이야기했지? 뭔가 필요가 있으면 말할테니까」

퐁 어깨에 손을 두어 그렇게 말하면, 라르하는 그대로 등을 돌려 떠나 간다.

그녀답다고 말하면 실로 그녀다운……뭔가 목적이 있어 이 마을에 왔을 것이지만, 결국 너무 자세한
이야기는 할 수 없었다.
하지만, 당분간 이 마을에 그녀도 체재한하고 있었고, 또 이야기할 기회도 있을 것이다.
아이네도 기다리고 있을 것이고, 나는 조속히 집안으로 들어간다.
그러자, 곧바로 아이네가 마중해 주었다.

「어서 오세요, 류노아」

「미안, 아이네. 돌아오는데 조금 시간이 걸려. 라르하씨와는 거기서 만났어」
「응……」

방금전, 「아이네의 기분은 회복되었다」라고 라르하는 말했지만, 어딘가 태도는 어색한 분위기가 있다.
라르하라고 이야기하고 있는 동안에 마음을 터놓다것 뿐으로, 나에 대해서는 아직 화나 있는지도 모른다.
그렇게 생각해, 사 온 빵의 봉투를 내민다.

「아이네를 좋아하는 빵, 사 왔기 때문에. 으음, 이것으로―-」

「류노아」

나의 말을 차단해, 아이네가 나의 이름을 부른다.

뭔가 평상시와 다른 분위기를 느끼게 하는 그녀는, 나의 앞에 천천히 온다.

「……아이네?」
「빵, 고마워요. 다음에 먹기 때문에……조금, 여기에 와 줄래?」
「아, 아아……」

아이네가 나의 손을 잡아 당긴다.
그렇게 해서 온 것은 침실--아직 자기에는 빠른 시간이지만, 도대체 어떤 생각인 것일까.

「왜 그러는 것이야?」
「글, 쎄요. 나와 류노아는……이, 목걸이가 없으면, 그런 일, 하지 않잖아?」

아이네가 목 언저리에 접하면서, 그런 일을 잘랐다.

『그런 일』이라는 것은, 아이네의《성 속의 목걸이》에 의한 『발정』을 가리키고 있을 것이다.

「그렇네. 오늘은 아침으로 했고, 이제 괜찮다고 생각하지만」

「그것은 그렇지만……그렇지 않아, 보, 보통으로 『하고 싶다』든지, 생각하지 않아?」
「에?」
 아이네의 말에, 나는 무심코 놀라움의 소리를 높인다.
보면, 아이네는 얼굴을 붉히며 있다. 시선을 피하도록(듯이)하면서, 그런데도 가슴팍의 옷을 당겨―-
권하는 것 같은 모습을 보이고 있었다.
곧바로, 머릿속에 라르하의 존재가 떠오른다. ……내가 없는 동안에, 아이네에 뭔가 불어왔는가.

「류노아가 『하고 싶다』라고 생각한다면, 나, 나……해도, 괜찮지만……」

막상 권했는지라고 생각하면, 이번에는 위축하도록(듯이) 소리가 작게 되어 간다. ……갑자기 자신이

없어져 버린 것 같다. 그대로, 숙여 입다물어 버린다.
내가 봐도, 아이네가 상당히 무리를 하고 있다는 것이 알았다.
나는 살며시 아이네의 손을 잡아 당겨, 침대에 앉게 한다.

「우선 침착할까. 어째서, 그런 이야기에?」

「그것은……」
「라르하씨에게 뭔가 말해졌어?」
「읏, 별로, 말해졌기 때문에 어떻게라는 것이 아니고. 으음……아아, 이제(이미/벌써/더는/정말)!
모처럼 연습했는데!」

이번에는 발작을 일으킨 것처럼 아이네가 소리를 높인다.

「……연습?」
「그래요. 왜, 왜냐하면……둘이서 함께 살고 있어서, 목걸이로 『발정』하게 한 때만……엣치한 일 하는
것은, 무엇인가, 그만을 위해서 함께 있는, 같지 않아」
「! 나는 그런 일, 생각한 일은 없어」
「류노아는 생각하지 않아도, 나는 생각해! 오늘도 마물은 쓰러트릴 수 없었고……」
「역시 그것은 신경쓰고 있던 것이다」
「당연하겠지―-라고, 그 이야기는 좋은거야. 류노아는 나로 하고 싶은거야! 하고 싶지 않은거야!? 어느
쪽!?」

분위기도 아무것도 느껴지지 않는 것 같은, 그런 아이네의 질문.

무심코 불기 시작해 버릴 것 같게 된다. 하지만, 아이네의 표정은 진검이다.
『하고 싶다』인가 『하고 싶지 않은가』로 (들)물으면, 나의 대답은 1 개 밖에 없다.

「그것은 물론……하고 싶은, 일까. 나는 아이네의 일 좋아하는 (뜻)이유이고」

「--! 그, 그런 일이라면, 그것으로 좋은, 의」

나의 대답을 (들)물어, 얼굴을 새빨갛게 해 숙이는 아이네.

그러한 반응을 되면, 대답한 내 쪽도 부끄러워지지만.

「그, 그러면,. 해, 해도, 좋아? 류노아의, 좋아하는 일」

최초로 돌아온 것처럼, 아이네가 다시 나를 부른다.

아직 날이 가라앉기 전이라고 말하는데, 무드도 아무것도 없는 상황으로……하지만, 아이네가 요구해
준다면, 나는 거기에 대답하기로 했다.

◆ [0045] 45. 다만 초조하게 하도록(듯이)2019/11/0402:12(2020/01/24 11:27 개고)

─
아이네를 밀어 쓰러트리는 것 같은 형태로, 침대에 눕게 한다. 나를 부른 것은 그녀 쪽이지만, 부끄러운
것인지, 시선은 피한 채다.
《성 속의 목걸이》의 효과없이, 이렇게 (해) 아이네와 행위에 이른 일은 없다.
위로 향해 넘어진 아이네의 옷을 걷어 올려, 피부에 닿는다. 흠칫, 조금 신체가 떨렸다.

「읏」

나는 천천히 옷을 걷어 붙여 간다.
아이네의 속옷이 드러났다. 우선은, 속옷 위로부터 아이네의 가슴에 닿는다.
좀 작지만 여자다운 부푼 곳이 있는 가슴을 비비면, 아이네가 부끄러운 듯이 움찔한다.
그 반응을 즐기면서, 나는 아이네의 배를 어루만지도록(듯이)하면서, 가슴을 비볐다.
변함 없이 소리를 내는 것은 부끄러운 것 같아, 아랫 입술을 씹도록(듯이)하면서, 그녀는 참고 있다.
배를 어루만지는 것만이라도, 때때로 큰 반응을 보인다.
특히, 배꼽의 근처에 손가락을 넣도록(듯이)하면,

「훗, 거기는……싫닷」

싫어하는 것 같은 기색을 보여, 아이네가 나의 손목을 잡는다.

하지만, 저항하는 힘은 허약하다.
목걸이의 『발정』의 효과가 있을 때 (와)과는 달라, 지금의 아이네에는 저항하려고 생각하면 할 수
있는 힘은 있을 것이다.
진심의 저항은 하고 있지 않는……이니까, 나는 그대로 『아이네가 싫어하는 것』을 계속한다.
저항하는 기색을 보이는 만큼, 그것이 아이네에 있어서는 『기분이 좋은 일』이라고, 전해져 오기
때문이다.
아이네의 등에 손을 써, 속옷을 제외한다.
직접적으로 보인 아이네의 유방에는, 벌써 딱딱하게 돌기 한 분홍색의 유두가 있다.

「아직 직접 접하지 않았는데, 비빈 것 뿐으로 이렇게 된 것이구나」

「마, 말하지 말아요. 별로, 기대한 적 따위……후아!?」

아이네의 말을 기다리지 않고, 나는 가슴팍으로부터 유륜의 근처를 어루만지도록(듯이) 해 접한다.

살며시 힘을 쓰는 일은 하지 않고, 손톱으로 어루만지는 것 같은 느낌이다.
아이네가 침대의 시트를 강하게 잡아, 참으려고 하고 있는 것을 알 수 있다.
조금씩 떨리는 그녀에게, 불규칙한 자극을 계속 준다.
유두에는 직접 접하지 않도록, 가슴의 전체로부터 유륜을 어루만지면, 점점 아이네의 호흡이 거칠어져
오는 것이 알았다.
지금까지 시선을 일부러 피하고 있던 아이네이지만, 점점 시선이 헤엄쳐, 때때로 가슴팍 근처를
힐끔힐끔 확인하고 있다.
뭔가 말하고 싶은 듯한 (일)것은 곧바로 전해졌다―-그것을 알고 있어서, 나는 같은 것을 계속한다.
유두에 직접은 접하지 않고, 그런데도 가슴을 자극한다. 아이네는 인내를 하지만, 참을성이 많은 타입은
아니다.
부끄러움으로 얼굴을 붉히며 있지만, 이윽고 아이네로부터 중얼거리도록(듯이), 입을 연다.

「……주위뿐은, 읏, 없어서……직접, 손대어요」

「자주(잘) 들리지 않아. 아이네, 분명히 말해 주지 않으면」
「……읏」

사실은 들리고 있지만, 나는 아이네에게 그렇게 대답한다. 약간 화낸 것 같은 표정을 보이면서도,

아이네는 다시 그 말을 말한다.

「그러니까……, 유, 유두도, 직접 손대어란 말야」

「아이네가 손대기를 원한다는 것?」
「……그렇지 않아서, 류노아도, 손대고 싶은, 이겠지?」
「나는 별로, 아이네의 반응이 사랑스럽기 때문에, 이대로도 좋아」
「읏, 뭐야, 그것……」

홱 노려보는 것 같은 표정을 보이는 아이네.

나는 정직, 아이네에 대해서는 『초조하게 한다』일을 즐기고 있다.
평상시는 솔직하지 않는 그녀는, 『발정』하게 하고 있을 때는 놀라울 정도 솔직해진다.
지금은, 그 『과정』을 즐길 수가 있는 절호의 기회다.
다만, 반복하도록(듯이) 가슴의 근처를 더듬는다.
때때로에 그 근처를 만지면, 아이네의 신체가 작게 뛰었다.

「얏……갑자기는, 안 된다고……」
「아이네는 배꼽을 만지작거려지고 느끼고 있는 거야?」
「그런, 일……없닷」
「그러면, 아무리 손대어도 괜찮은가?」
「……읏, 류노아를 손대고 싶으면, 손대면 되는, 이 아니다」

……조금 부추기면, 아이네는 이런 태도를 취한다. 그러니까 이번에는 집요하게 꾸짖기로 했다.
때때로 접하는 것은 아니고, 힘의 완급을 붙이면서, 손가락 안쪽으로 어루만지거나 손톱으로 긁거나―-
재미있을 정도로, 아이네는 반응해 준다.

「읏, 후, 후우……인, 근데, 거기뿐……!」

「아이네가 손대어도 괜찮다고 말했기 때문에야」
「그, 그러니까 라고……응앗! 가, 같은 곳, (뿐)만……! 힛」

같은 곳을 꾸짖기 때문이야말로, 점점 효과가 나고 있는 것을 알 수 있다.

나의 손가락으로부터 도망치듯이, 아이네가 허리를 띄워 침대에서 조금 이동했다.
그 타이밍을 가늠해, 나는 일부러 아이네의 유두에 닿는다.
아이네가 놀라는 것 같은 소리를 흘린다.

「히웃!?」
「무슨 일이야?」
「……아, 아무것도 아니다……」

예상의 하고 있지 않았던 타이밍에서의 자극에, 아이네는 놀라움을 숨길 수 없었던 것 같다.

좀 더 초조하게 해 보고 싶지만……슬슬 나도 아이네의 사랑스러운 소리를 듣고 싶다. 그런 기분이
강해져 온다.
그러니까, 가슴팍 근처를 어루만지도록(듯이)하고 있던 손가락으로, 아이네의 유두에 직접 접한다.

「응이……, 후우……!」

훈, 이라고 아이네의 가슴의 근처가 작게 떨린다. 그녀가 기대하고 있던 자극일 것이지만, 그 자극이
너무 강한의 것인지―-아이네는 곧바로 가슴을 지키도록(듯이) 손을 올렸다.

「아이네, 손이 방해야」
「아, 알고 있어요. 다만, 조금 낯간지럽기 때문에……인내 할 수 없어서」

변명을 하는 아이네.
이대로 억지로 손을 눌러도 괜찮지만, 그러면 다양한 곳을 꾸짖는 것이 어려워진다.
그렇게 생각하고 있으면, 방의 테이블 위에 붕대가 놓여져 있는 것이 보였다.
나는 그것을 보며, 아이네에 1 개 제안을 한다.

「아이네는 낯간지러워서 인내 할 수 없는 것뿐이지요?」

「그, 그래요. 반사적으로, 지켜 버릴 뿐」
「그렇다면. 거기의 붕대로, 손이라든지 묶어도 괜찮을까?」
「! 손을 묶는, 노……?」

아이네가 조금 불안한 듯한 표정을 보인다.

지금까지는 어느 정도 자유로웠지만, 양손 모두 속박되어 버려서는, 이후에도 쭉 만족에 저항 할 수
없게 된다. 그것을 알고 있기 때문일 것이다.

「물론, 아이네가 좋으면이, 지만」

「류노아를 하고 싶다면, 그러면? 나, 나는 괜찮아, 야」

강한척 해 보이는 아이네의 대답을 받아, 나는 붕대를 손에 든다.

이번에는, 아이네의 움직임을 제한하고 나서 초조하게 하기로 했다.

◆ [0046] 46. 사랑스러운 곳 2019/11/14 23:57(2019/11/1500:00 개고)

「아프지는 않을까?」
「……응」

변함 없이 시선은 맞추어 주지 않지만, 아이네는 작은 소리로 긍정하도록(듯이) 수긍한다.

머리 위에서 양손목을 붕대로 묶어, 침대의 목 범위에 동여 매도록(듯이)해 구속하고.
아이네가 확인하도록(듯이)해, 팔에 힘을 집중하고 있는 것을 알 수 있다. ……붕대라는 것은 의외로
튼튼해, 서투른 힘으로 잘게 뜯을 수 있도록(듯이)는 되지 않았다.

「지금이라면, 무엇을 해도 저항 할 수 없을지도」

「읏, 이, 이상한 일은 하지 말아요」

이 상황이 되어, 아이네가 그런 일을 말했다.

손을 속박되는 (곳)중에 받아들여 둬, 『이상한 일』이라고 하면, 그녀에게 있어서는 어떻게 말하는
것을 가리킬까.

「하면 안된 일은, 가르쳐 주면 하지 않아. 아이네가 정말로 되고 싶지 않은 것이라면 이군요. 뭔가

있어?」
「그, 그것은……」

내가 물어 보면, 아이네가 시선을 유영하게 해 말이 막힌다. 생각이 있어 말했을 것은 아닐 것이다.

일부러 위협하는 것 같은 말투를 하는 것은, 아이네인것 같다고 말할 수 있다. 하지만, 그 쪽이 나부터
하면, 흥분한다.
나의 아는 아이네라는 여자는―-누구보다 강한 사람이었다.
하지만, 그것은 내가 마음대로 그렇게 생각하고 있었을 뿐이라는 일은, 벌써 알고 있다.
아이네는 강한……하지만, 당연한 듯이 무름을 가지고 있다. 그것이 지금의 나부터 본, 그녀라는 존재다.
그러니까, 나는 아이네로 할 수 있는 한 상냥하게 할 생각이다. 지금이래 그럴 생각도 있다.
하지만, 이런 상황이 되면, 아무래도 심술궂음을 하고 싶어져 버린다.

「싫은 일이 있으면, 곧바로 말하면 좋겠다. 곧바로 그만두니까요」

「……읏」

거듭한 다짐 하도록(듯이) 전해, 아이네의 신체에 닿는다.

 처음에 손을 뻗은 것은, 그녀의 귓전이다. 너무 접할리가 없는 장소에서, 아이네도 예상외였는가―-목을
움츠리듯해 저항한다.
조금, 아이네의 표정이 요동했다.
하지만, 아이네는 특히 거절의 말을 발할 것도 없고,

「……읏, 응……」

다만 받아들이도록(듯이), 작게 한숨을 토한다.

미끄러지도록(듯이) 부드러운 피부에 닿으면서, 나는 아이네의 귀의 구멍을 어루만지도록(듯이)해,
손가락을 넣는다.
약간 싫어하는 것 같은 기색을 보이지만, 그런데도 그녀는 입다문 채다.
중지를 살며시 귀의 구멍에 들어갈 수 있어서, 귀의 뒤를 약지로 어루만진다. 새끼 손가락으로 목덜미를
어루만지면, 아이네가 입술을 조금 씹도록(듯이)해 참고 있는 것이 알았다.
--나는 아이네에 심술궂음을 하고 있다.
아이네가 용기를 내 권해 준 것은 알고 있고, 그러니까야말로, 나의 말을 (들)물어 그녀가 거절의 말을
말한다고는 생각하지 않기 때문이다.
……내가, 「싫은 일이 있으면 그만둔다」라고 단언했기 때문에야말로, 아이네는 거절하는 일은 없다.
원래, 그녀가 나의 『좋아하는 일』을 해도 좋으면 권한 것이니까.
지금, 나는 아이네에게 하고 싶은 것을, 다만 계속할 권리를 가지고 있는 일이 된다.
기학심 이라는 것이 돋워진다, 라고도 말해야 할 것일까.
나에게도 그러한 기분이 있던 것이라고, 아이네가 가르쳐 준다.
귀로부터 손을 놓으면, 이번에는 양손으로 각각, 그녀의 팔뚝 근처에 접한다. 피부를 어루만질 수 있는
것은 약한 것 같고, 주먹을 꽉 쥐도록(듯이)해, 갑자기 힘을 집중한 것을 알았다.

「응훗……야」
「여기는 싫은가?」
「, 개에……」

나의 말에게, 아이네의 태도는 변함없다. 팔뚝으로부터 겨드랑이에 걸쳐 어루만지도록(듯이)하면,

그녀가 크게 숨을 내쉬었다.

「후우우……」
「아이네는, 역시 맨살을 어루만질 수 있는 것이 서투르네요」
「그런, 일……없닷」

내가 부추기면, 아이네는 그것을 부정한다.

나는 무심코 미소를 띄워 수긍하면, 한 번 더 그녀의 팔뚝에 닿았다.

「그러면, 다시 한 번 해도 괜찮아?」
「조, 좋아하게 스치고―-히아!?」

아이네의 대답을 (듣)묻기 전에, 이번에는 조금 빨리 어루만진다.

예상하지 않았던 자극인 것인가, 아이네가 크게 소리를 흘려, 이윽고 부끄러운 듯이 하면서 얼굴을
피했다.
그런 아이네의 뺨에 다시 접해,

「얼굴을 피하고 있을 뿐이구나. ……나는, 그다지 보고 싶지 않은 걸까나」

「! 가, 가……그렇지 않아서. 다만, 그, 부끄러운, 으로부터……」

아이네는 동요하면서, 스러질 것 같은 소리로 말한다.

솔직하게 대답해 주는 그녀이지만, 물론―-그런 일은 알고 있다.
알고 있어서, 나는 아이네에 듣고 있다.
순수해, 솔직해, 부끄럼쟁이인데……그런데도 나를 위해서(때문에) 노력해 주고 있는 그녀가,
어디까지나 애처롭고 사랑스럽다.
나도, 점점 인내 할 수 없게 될 것 같았다.

「그러면, 나는 보고 있기를 원하는데. 나도, 아이네의 사랑스러운 모습을 보고 있고 싶으니까」

「사, 사랑스럽다고, 말하지 말아요」
「아이네는 사랑스러워」
「그, 그만두어란 말야」

조금 화내는 것 같은 표정으로, 아이네가 노려봐 온다.

그런 표정도 사랑스럽고, 나는 무심코 쿡쿡 웃어 버린다.

「그런 표정 해도, 지금은 저항 할 수 없으니까」

「아, 알고 있어요. 별로, 이런 일 하지 않게 되어, 저항할 생각도 없고. 류노아의, 마음대로 해 괜찮기
때문에」
「응. 그러면, 이번에는 조금만 더, 격렬하게 해도 될까?」

나의 물음에, 아이네는 대답하지 않는다.

하지만, 그것이 긍정의 뜻인 것은, 나도 당연한 듯이 이해하고 있었다.

◆ [0047] 47. 계속 초조하게 해 2019/11/20 23:00

「응앗, 우, 아……」

아이네가 필사적으로 소리를 억누르면서, 몸을 비튼다.

방금전까지가 초조하게 하는 것 같은 접하는 방법과는 다르다―-이번에는, 아이네의 비부[秘部]를 바로
더듬도록(듯이) 접하고 있었다.
전희의 단계에서, 벌써 아이네의 질로부터는 애액이 흘러넘치고 있다.

「……기대하고 있었던가?」
「치, 가아……후앗. 마, 말하지 않는, 그리고……」

붕붕 고개를 젓도록(듯이)해, 아이네가 눈물고인 눈으로 호소한다.

부정을 하는 모습도, 참는 모습도―-실로 사랑스럽다.
내가 봐도 아이네는 지기 싫어하지만……이렇게 되면 아무래도 견딜 수 없는 것 같다.
호흡을 난폭하게 하면서, 허리를 띄워 나의 손으로부터 도망치려고 하고 있는 것을 알 수 있다.
하지만, 양손이 구속된 상태에서는, 만족에 도망칠 수 없는 것 같다.
지금까지는 억지로 『발정』하게 한 상태의 아이네를, 빨리 가게 하는 것을 집중하고 있었다.
지금 하고 있는 것은, 다만 아이네를 기분 좋게 시킨다는 행위.
그러니까, 곧바로 달하게 되는 것 같은 손대는 방법은 하지 않는다.
초조하게 하도록(듯이), 초조하게 하도록(듯이)……젖은 비부[秘部]를 자극하도록(듯이) 계속
어루만지면, 점점 아이네의 소리가 커져 간다.

「읏, 후우……! 이, 이제(이미/벌써/더는/정말), 좋지요!? 빠, 빨리, 해요……」

「무엇을?」
「무, 무엇은……앗」

내가 물어 봐도, 아이네가 곧바로 대답하는 모습은 없다.

 무엇보다, 대답한 곳에서 곧바로 끝낼 생각은 없지만.
어루만지면 어루만질수록, 서서히 반응이 커져, 떨리는 신체의 감촉이 전해져 온다―-그 감촉이, 나의
손에 의해 아이네를 『기분 좋게 시키고 있다』라는 일을 실감시켜 준다.
어떻게 손대면 좀 더 크게 반응 해 줄 수 있을까……머릿속에서는, 그런 일만 생각하고 있었다.
좀 더 아이네의 사랑스러운 모습을 보고 싶다.

「응, 읏, 후우……앗, 어, 어루만질 뿐으로는, 없어서……!」

「어째서 가지고 싶어?」
「, 나카에, 넣어……」
「넣기를 원하는거야?」
「읏, 우읏」

간신히, 아이네가 솔직하게 수긍했다.

방금전까지는 저항하는 것 같은 기색을 보이고 있었지만, 깨달으면 나의 손가락에 몸을 맡기도록(듯이)
탈진하고 있다―-그런데도, 어루만지면 어루만질 뿐(만큼), 흠칫 크게 아이네의 신체는 반응한다.
아이네는 벌써 솔직해졌다. 하지만, 아직 그만두지는 않는다.

「우, 앙! 어, 어째서……! 이제(이미/벌써/더는/정말), 넣어, 좋다고……!」

「아이네」
「! 뭐, 뭐……?」
「지금의 너는 자유의 효과가 없는 상태인 것이야. 그것을 결정하는 것도, 나의 손 짐작이다」
「그, 그 거……」
「『아직』이야. 나는, 아이네의 사랑스러운 모습을 보고 싶으니까」
「읏, 사랑스럽고 따위, 없다……여어. 부끄러운, 으로부터」

손대어져, 억지로 느끼게 되어지고 있다―-그 상태가, 아이네에 있어서는 어쩔 수 없고 부끄러운 일인것
같다.
그것이 이유인 것인가, 혹은 흥분하고 있기 때문인 것이나……그녀의 뺨은 홍조 하고 있었다.
완급을 붙이도록(듯이), 비부[秘部]를 어루만진다.
때때로, 질의 입구를 손가락으로 즈르와 질척 애액의 소리가 방에 울려 퍼진다.
그 소리가 울 때마다, 부끄러운 듯이 입술을 깨문다.
하지만, 그 모습과는 반대로―-아이네의 질로부터는 보다 한층, 애액이 흘러넘치기 시작해 온다.
움직임을 봉쇄되어, 초조해 해져, 그 쪽이 아이네는 흥분하고 있다.
입으로 부정해도, 신체는 그것을 정직하게 가르쳐 준다.
방금전까지는 도망치듯이 허리를 띄우고 있었는데, 지금은 나의 손가락을 질내에 넣으려고 하고 있는지,
때때로 내미는 것 같은 움직임을 보인다.
나는 어디까지나 상냥하게 계속 어루만질 뿐(만큼) 다.

「겨, 격렬하게 한다고, 말했닷!」

갑자기, 아이네가 화낸 것 같은 소리로 말한다.

내가 방금전 말했던 것에 대해 접하고 있을 것이다.

「확실히, 조금 격렬하게 한다 라고 했군요. 그러면, 약간,」

아이네의 기분에 응해, 나는 살며시 질안에 손가락을 넣는다.

아이네가 흠칫 크게 신체를 진동시켰다. 아이네의 질내는, 손가락에 달라붙는 것 같은 감각이 있다.
제대로 애액으로 젖은 지금은, 그런데도 미끄러지도록(듯이) 손가락을 움직일 수가 있었다.
손가락 안쪽으로 고기를 어루만지도록(듯이)하면, 아이네가 전신에 힘을 집중한다.

「응우우우우웃……!」

꽉 눈을 감아, 너무 강한 쾌락에 참고 있는 것 같았다.

 다시 안쪽에 손가락을 넣고, 또 질내를 어루만진다.

「하아아아……, 우앗」

이번에는, 토하는 것 같은 허덕이는 소리를 올린다.

움직일 때마다 다른 반응을 보이는 아이네.
--조금이라고 말했지만, 여기서 격렬하게 하면 어떻게 될 것이다.
그런 기분은, 나의 안으로 태어나고 있었다.

◆ [0048] 48. 기학심 2019/12/16 22:10

「앗, 읏, 응아앗」

내가 손가락을 움직일 때마다, 아이네의 교성이 영향을 준다.

완전히 애액에 젖은 비부[秘部]는, 움직이면 움직일수록 한층 더 질척질척 소리를 낸다.
그녀는 지금, 나의 손가락으로 느끼고 있다는 것이 잘 전해져 왔다.
그녀는 자신을 구속하는 붕대를 강하게 잡아, 도망치려고 해 허리를 띄운다.
도망칠 수 있을 리도 없는데, 그런 저항을 반복하는 아이네가, 매우 사랑스럽게 보인다.
아니―-원래, 아이네는 매우 사랑스러운 여자아이다.
이런 일을 전하면 아이네는 화낸 것 같은 표정을 보인다. 그러니까, 지금 같은 때에 제대로 전달해 두지
않으면.

「역시 아이네는 사랑스러워」

「읏!? 응, 훗, 또, 그런 일……」
「흐트러지고 있는 아이네의 모습, 정말로 사랑스럽다고. 나에게 밖에 모르는 것일까」
「해들, 냐히……!?」

아이네가 이야기하려고 할 경우에 만지작거리는 힘 조절을 강하게 하면, 흠칫 크게 반응하면서, 혀가

제대로 돌지 않게 되고 있는 것을 알 수 있다.
아이네가 나를 노려보고 있지만, 아랫 입술을 씹는 모습은 반대로 돋운다. ……아이네는 어디까지, 나의
기학심을 자극할 것이다.

「응휴웃! 도, 그런, 강하고, 만지작거리는 것은……!」

「아이네는 천천히를 좋아하는가?」

아이네의 말에 따라, 격렬하게 움직이는 것을 그만두어, 이번에는 천천히 손가락을 움직인다.

질내를 마사지 하도록(듯이). 천천히 손가락으로 훑어 준다.
눈을 감으면서, 아이네는 필사적으로 소리를 억누른다.

「읏! 그, 그것도 안 돼애!」

하지만, 곧바로 인내 할 수 없게 되었는지, 신체를 일으키도록(듯이)해 거절의 말을 흘린다.

양손을 넓힌 채로 구속된 아이네는, 곧바로 패턴과 침대에 책같게 되돌려진다.
나는 천천히, 아이네의 질내를 손가락으로 즈르.

「후우우우……이, 이제(이미/벌써/더는/정말), 안 돼애, 그러니까……」

 흔들흔들 신체를 진동시켜, 아이네가 말한다.
눈에 눈물을 머금어 간원 하는 모습은 매우 사랑스럽겠지만―-정말로 한계인 것 같다.

「알았어. 무리시켜 미안」

「알아, 주었다면……헤?」

아이네의 가랑이를 열도록(듯이)해, 나는 바지를 벗어 페니스를 준다.

나도……쭉 참고 있던 것이다.

「이것으로 끝낼까」
「기, 기다려요. 하, 하는 것은 별로 좋은, 하지만……지금은, 휴식……」
「끝나면 쉬게 해 주니, 까요?」

새파래지는 아이네에게, 나는 페니스를 삽입한다.

벌써 충분히 젖은 질내에는, 발기한 페니스도 간단하게 들어간다.
안쪽까지 꽂으면, 아이네의 허리가 떴다.

「에!? 야, 가, 갑자기……」

눈을 크게 열어, 엉뚱한 소리를 지르는 아이네.

그런 그녀의 뺨을 상냥하게 어루만지도록(듯이)해, 나는 천천히 허리를 움직인다.

「시, 싫닷! 지금은, 움직여서는……!」

아이네는 붕붕 고개를 저어, 저항하는 의지를 나타낸다.

하지만, 변함 없이 구속된 채로의 그녀는 저항하는 힘도 없다.
심하게 초조하게 해, 높아진 신체에는―-상당히 자극이 강한 것 같다.
참는 일도 잊어, 아이네는 야무지지 못하게 군침을 늘어뜨리면서, 내가 허리를 움직일 때마다 소리를
지른다.

「읏, 응뭇, 류노, 앗!」

「아이네, 아이네!」

나도 그녀의 이름을 부른다.

요구하는 것 같은 그녀의 표정을 봐, 나는 거기에 응해 입맞춤을 주고 받는다.
혀를 얽히게 할 수 있도록(듯이)하면서, 그런데도 허리를 움직이는 것은 그만두지 않는다.
이윽고, 아이네의 신체가 크게 떨려, 나도 높아진 사정감이 한계에 이른다.
뷰룰, 이라고 힘차게, 아이네의 질내에 사정을 한다.
서로 호흡을 난폭하게 해, 입을 떼어 놓으면 실을 당기는 것이 보였다.
축 늘어진 채로의 아이네는, 시선을 딴 데로 돌리면서 한 마디.

「류노아의, 심술궂음」

그것을 들으며, 나는 쿡쿡 웃는 얼굴을 띄운다. 어디까지나 그녀답다고 말할 수 있었다.

조금만 더 괴롭혀 보고 싶어졌지만―-오늘은 이것으로 끝이다.

◆ [0049] 49. 달빛의 해후 2019/12/26 22:47(2020/01/2501:03 개고)

─
밤--라르하·레슈르는 한사람, 마을의 변두리의 초원에 오고 있었다.
달빛만이 의지가 되지만, 그런데도 주위를 바라보는 것은 충분히 할 수 있다.
신장을 넘는 대검을 지면에 찔러, 라르하는 어떤 인물을 기다리고 있었다.

「상당히 기다리게 하지 않은가」

「약속의 시간은 지금이다. 게다가, 이번에는 조사의 보고만이니까. 아이네·크로신테는 발견되었는지?」

라르하의 앞에 와 조속히, 남자는 그런 식으로 물어 봐 온다.

로브에 몸을 싼 남자의 본모습까지는, 엿볼 수 없다.
하지만, 라르하가 제국으로 모였을 때에, 일의 의뢰를 받은 상대다.
아이네·크로신테라는 여자의 수색--그것이, 라르하가 받은 의뢰였다.
사람 찾기 따위라는 일은, 라르하와 같은 A 랭크의 모험자가 받는 것은 적다.
하지만, 예를 들어 표면화로 할 수 없는 것 같은 내용이면―-고액의 의뢰금으로, 의뢰를 받는 일도 있다.
라르하로부터 하면, 물건의 하는 김에 받은 의뢰에 지나지 않는다.

「아아, 그 아이이지만 말야. 이 마을에서는 눈에 띄지 않았어요」

「……그런가. 그러면, 다음의 장소를 찾는다고 할까」
「그 앞에. 너희들, 어째서 그 아이를 찾고 있는 거야?」
「불필요한 잔소리는 하지 마. 그 때문에, 이렇게 (해) 표에 내지 않게 의뢰를 하고 있다」
「뭐, 그것은 그렇지만 말야. 신경도 쓰이는거야」

라르하는 남자로부터 이야기를 들을 생각이었다.

지금의 라르하는, 남자의 아군이라고 할 것은 아니다.
일찍이 같은 파티 멤버였던 청년과 함께 있는 여자.
류노아와 아이네의 사이를 보면 안다.
그와 같은 사이의 두 명을 봐 버려서는, 그것을 찢을 가능성이 있는 상대는 그대로 둘 수 없다.
물건의 그 다음에였지만, 라르하는 결코 악인은 아니다.
정당하게 일을 해내, 필요가 있으면 약자를 지킨다―-그런 여자였다.
류노아와 아이네를 약자라고는 생각하지 않지만, 그런데도 지킬 수가 있다면, 협력할 생각이다.

「우리는 아이네·크로신테를 바라고 있다. 그것뿐이다. 별로, 그녀에 대해 위해를 줄 생각은 없다」
「과연. 뭐, 여자아이 한사람에게, 『기는 모여든다』같은 녀석들이라면, 벌써 내가 성패 하고 있는 곳」
「……성패, 인가. 방금전부터 생각컨대, 너는 우리로부터 뭔가를 알아내려고 하고 있구나? 헤아리는
것에, 이 마을에 아이네가 없다는 것은―-거짓말인가?」

남자의 물음에, 라르하는 표정을 바꾸지는 않는다.

하지만, 상당히 짐작이 좋은 상대인 일에, 라르하는 깨달았다.
라르하의 발언이 『거짓말』일 가능성에, 얼마 안 되는 대화로 겨우 도착한 것이니까.

「이봐 이봐. 내가 거짓말을 해서 있다고? 그런 의심을 걸치는지?」

「일 관계상, 의심하는 것은 필요한 일이다. 라르하·레슈르─너는 거짓말을 해서 있다. 『이 마을에는
없다』라고 말했을 때에, 조금 표정이 흔들렸군. 어떤 인간에게도, 거짓말을 토할 때는―-죄악감이라는
것이 메이인것 같다. 나는, 그러한 것을 지켜보는 것이 자신있는 것이다」
「……헤에? 그 말투라고, 내가 거짓말을 해서 있던 것은 최초부터 알고 있던 것 같다?」
「아아, 알고 있었다. 하지만, 거짓말이라고 알고 있다면 귀찮은 일을 늘릴 필요는 없었기 때문에.
너에게는 다른 곳에 가 받아, 그 틈에 아이네를 확보할 생각이었던……그것뿐이다」
「과연……는, 그 작전을 할 수 없게 된 것이라면―-나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 너가 당해 내고
것이닷」

라르하는 지면에 찌른 대검을 뽑아 내, 치켜들었다.

그 칼날을 찍어내리는데 일절의 미혹은 없다. 라르하는 크게 한 걸음을 내디뎌, 남자의 정수리에 향해
대검을 휘두른다.
 하지만, 주위에 영향을 준 것은 금속음. 남자가 지은 것은, 직검. 라르하의 대검을 받아 들였다.
주위에 충격이 영향을 주어, 대기가 떨린다.
라르하는 검사로서 뛰어난 재능을 가진다―-그것은 자타 함께 인정하는 것이어, 그녀의 한 번 휘두름을
막는 것은, 대체로 이만 저만의 인간으로 할 수 있는 것은 아니다.
이 의뢰자의 남자의 실력이, 라르하와 동등한가 그 이상인 것은, 손쉽게 상상할 수 있었다.
라르하는 한층 더 힘을 집중한다. 이대로, 검 마다남을 두드려 자를 생각으로 발을 디딘다.

「……칫」
「지금의 일격으로, 할 수 있다고 생각했는지?」
「그렇네……적어도, 나는 할 수 있다고 생각했지만」
「모험자 라는 것은……《랭크》가 오르면 상당히, 교만하는 사람이 증가하는 것 같다. 자신들의 강함의
위치가―-흔들리지 않는 것이라고 생각하고 있는 것 같다」
「읏!」

라르하의 대검을, 남자가 되튕겨냈다.

라르하는 놀라움에 눈을 크게 연다. 단순한 무기의 사이즈차이도 있다는데, 라르하가 힘이 부족해서 짐
한 것이다.
훌과 바람을 자르는 소리가 귀에 닿는다.
라르하는 곧바로 후방으로 내렸다. 가슴팍에 얼마 안 되는 아픔. 주고 받은 생각이지만, 가슴팍이
뜨거워지는 것을 느낀다.
출혈하고 있다―-그만한 양이다.
라르하는 기가 죽는 일 없이, 검을 짓는다.

「하네요. 그러면, 다음은 진심으로 해 볼까……」

「그렇게 해서도 좋지만―-너를 죽이려면 조금 시간이 너무 걸리는 것 같다. 여기는, 우선 당긴다고 하
자」

남자는 그렇게 말하면, 라르하와의 거리를 취했다.

라르하는 조심성없게 쫓거나는 하지 않는다―-여기서 놓치는 것은 라르하에 있어 불리하게 될 가능성은
있었지만, 그 이상으로 남자의 실력이 라르하를 웃도는 것이다고 이해했기 때문이다.
남자도 또, 라르하가 쫓아 오지 않는다고 보면, 그 자리로부터 자취을 감춘다.
라르하는 지면에 대검을 찔러, 크게 숨을 내쉬었다.

「……후우. 설마, 나의 의뢰의 대상이, 너의 연인이었다고 치고……류노아」

슬쩍 라르하는 후방에 퍼지는 마을에 시선을 보낸다.

--알고 있으면, 이러한 의뢰를 받는 일은 없었다고 말하는데.
하지만, 이제 와서 후회해도 어쩔 수 없다.

「그런데, 어떻게 한 것인가……」

하늘을 올려봐, 라르하는 조용하게 생각을 둘러싸게 했다.

◆ [0050] 50. 라르하를 찾아 2020/01/04 21:38(2020/01/0500:22 개고)

--다음날.
어제와 같은 일이 있었지만, 아이네의 태도는 언제나 대로였다.
「류노아, 오늘은 일 하는 거야?」
「아니, 특별히 결정하지 않아」
「그래. 후훗」

……오히려, 묘하게 매우 기분이 좋은 것 같게도 보인다.

어제, 아이네와《성 속의 목걸이》의 효과에 관계없이 『행위』에 이르렀다.
나다운 것도 아니라고 말해야 할 것일까.
상당히, 그녀를 괴롭혀 버렸는지도 모른다.
실제, 끝났다와는 너무 말을 해 주지 않았다.
하지만, 밤이 되는 무렵에는 기분이 회복되어, 오늘 아침께에는 이런 모습이다.

(여자아이의 기분은 모르는구나……)

나에게는, 전혀 이해 할 수 없는 것이다.
하지만, 아이네의 기분이 좋다면 그것으로 좋다.
오늘은, 따로 일에 종사해 뭔가 생각하고 있는 것은 아니다.
벌써 몇개인가 의뢰를 받고 있기에, 뒤는 나의 손 짐작으로 일을 수행할 뿐이다.
어제같이, 깨달으면 다른 누군가에게 일을 빼앗기고 있다……라는 것도 드문 이야기는 아니다.
뭐, 과연 그 레벨의 마물이 되면, 꽤 드문 케이스로는 되어 버리지만.

「저기, 라르하씨는 당분간 여기에 있는 거야?」

「라르하씨? 아마, 마을에 들어간다고 생각하지만……무슨 일이야?」
「우응. 다만 조금 이야기 하고 싶다고 생각한 것 뿐이야」

나의 모르는 동안에, 라르하와 사이 좋지 않았던 것일까.

그녀이니까, 깨달으면 마을로부터 멀어지고 있어도 이상하지는 않다.
과연, 나에게는 한 마디 정도는 남겨 갈지도 모르겠지만.

「라르하씨와 이야기하고 싶으면, 다음에 찾으러 갈까?」

「에, 좋은거야?」
「조금 전도 말했지만, 오늘은 별로 일을 하자는 것은 아니니까. 다만……일단, 『목걸이』의 효과가
아직 발동하고 있지 않는 것이 신경이 쓰일까나」

어제는, 아침에 일어나 주었으므로 운이 좋았다, 고도 말할 수 있다.

물론, 그것을 위구[危懼] 하고 있어서는 나가는 일도 마음대로 되지 않지만, 라르하의 앞에서 일어나
버리면, 상세한 설명을 하지 않으면 안 되게 된다.

「그렇구나……. 정말로, 귀찮은 목걸이……」

아이네가 그렇게 말하면서, 자신의 목 언저리에 접한다.

목걸이의 규칙성에 대해서는 잡을 수 있지 않았다……라고 할까, 아마 규칙성은 존재하지 않을 것이다.
아이네의 이야기를 듣는 한에서는, 하루의 어디선가 발생한다는 상황은 붙일 수 있고 나서, 쭉 변함없다.
한 번 발정 상태가 되어 버리면, 혼자서는 서는 일도 곤란한 정도다.
할 수 있으면 밖에서 발정 상태가 되어 버리는 것은 피하고 싶은 곳이지만.

「그렇지만……류, 류노아가 함께 있어 주기 때문에, 밖에서도 괜찮아, 일까?」

아이네가 확인하도록(듯이) 입을 열었다.

약간 부끄러운 듯이, 시선을 피하면서……그렇게 사랑스러운 모습을, 그녀는 보여 준다.

「아이네가 그러한다면……나가는 것은 상관없어. 물론, 내가 어떻게든 하고」

나도 가벼운 기분으로 말하고 있는 것은 아니다.

 발정 상태를 수습하기 위해서는, 내가 그녀를 비부[秘部]에 접해, 행위를 할 필요가 있으니까.

「그러면, 오늘은 라르하씨를 찾으러 갑시다. 어딘가의 숙소에 있을까?」

「그렇다고는 생각하지만, 쭉 숙소에 있는 것 같은 사람은 아니니까. 우선은, 모험자 길드에 향하는 것이
빠를지도 모른다. 거기서 (들)물으면, 어디에 향한 정도는 알지도」
「모험자 길드군요. 그렇다면, 준비합시다!」
「그렇지만, 의외이다」
「응, 어째서?」
「너가 라르하씨와 거기까지 만나고 싶어하다니. 조금의 사이이지만, 라르하씨와 이야기해 사이 좋게 될
수 있었던가?」

내가 없는 동안이 되면, 그만큼 긴 시간은 아니다.

자택으로 돌아가는 무렵에는, 라르하는 집으로부터 나가는 곳이었다.

「뭐, 뭐그런 곳」
「어떤 이야기했다?」
「어떤 이야기는……벼, 별로 좋지요! 그것보다, 빨리 준비하세요!」

구체적인 이야기를 얼버무려, 아이네는 방에서 나가 버린다. 여자끼리의 이야기의 내용을 (듣)묻는 것은,
매너 위반이었을까.
어제의 느낌이라고, 아이네가 라르하에 뭔가 송풍되었다……라는 것이 농후하다.
그러한 의미에서는, 나도 라르하와 조금 이야기를 해 두고 싶은 곳도 있다.
나의 아이네에, 이상한 일을 불어넣지 않게―-그렇게 주의하지 않으면.

◆ [0051] 51. 야외에서 2020/01/06 23:39(2020/01/06 23:43 개고)

나는 아이네와 함께 모험자 길드까지 왔지만, 접수의 여자에게 확인을 해도, 라르하의 모습을 보았다는
정보는 얻을 수 없었다.
적어도, 그녀가 이 마을에 오고서 아직, 모험자 길드에도 얼굴을 내밀지 않는 것 같다.
당분간 체재할 예정이라면, 지금에 와서도 이상하지는 않지만.

「라르하씨, 모험자 길드에는 모이지 않는 것일까?」

「지금의 단계에서 와 있지 않았다고 되면……기다리고 있어도 오는지 모른다. 그 사람, 경우에 따라서는
아침부터 마시고 있는 경우도 있지만, 술집에도 없는 것 같고」

자주(잘), 모험자 길드에 인접되고 있는 술집에서 아침부터 마시기 시작한 일이 있었다.

지금도 그런 생활을 하고 있는지 모르지만, 라르하의 성격으로부터 하면 계속하고 있을 것이다.
하지만, 술집에도 그녀의 모습은 없다.

「어떻게 해? 여기서 기다려?」

「여기서 기다려도 괜찮지만, 오지 않으면 시간의 쓸데없게 되니까요. 마을을 돌아, 다음에 돌아와 보
자」
「그것은 상관없지만……앞은 있는 거야?」
「라르하씨, 상당히 눈에 띄니까요. 그 근처의 출점등으로 정보를 얻을 수 있을지도 모른다」
「아─, 확실히……」

아이네도 납득한다.
라르하가 짊어지는 것은―-신장을 넘을 정도의 도신을 가지는 대검이다.
그것을 가볍게 터는 그녀의 모습은 압권이지만, 평상시부터 그런 무기를 장비 하고 있는 모험자도 적다.
대검은 파괴력이라는 면에서는 꽤 우수하지만, 아무래도 공격이 늦어져 버린다.
그것을 취급할 수 있을 뿐(만큼)의 근력, 체력이 되면……대단한 남자라도 그래그래 없다.
라르하는, 그런 남자라도 취급하는 것이 어려운 검을 사용하고 있다.
하물며 여자이니까에는, 상당히 눈에 띌 것.

「이것이라면 숙소의 장소를 (들)물어 두는 것이 제일 빨랐지만, 라르하씨는 대답해 줄까 모르기 때문

에」
「의외로 비밀 주의야?」
「기분파, 라는 느낌일까. 『가르쳐 줘』라고 들으면 『싫어한다』, 같은」
「기분파라고 할까 『심술쟁이』군요……. 뭐, 그러한 사람인 것은 알 생각이 들지만……」
「아이네도 내가 없는 동안에 이야기한 것 뿐이겠지만, 그러한 분위기가 전해졌는지」
「그, 그렇구나」

나와 아이네는 그런 이야기를 하면서, 라르하의 목격 정보를 찾는다.

출점에서 뭔가 소품을 사서는, 라르하의 특징을 확인하지만……특별히 얻을 수 있는 정보는 없었다.
방금전 아침 식사를 먹었던 바로 직후인 것으로, 둘이서도 음식만을 사는 것은 괴롭다.
일단, 정보를 얻기 위해서는 대가를 지불하는……그렇게 의리가 있는 일을 나와 아이네는 반복했다.
둘이서 하나의 것을 서로 나누는 것 같은 형태로, 출점을 돈다.

「이봐요, 아이네」

나는 손에 가진 꼬치구이를 아이네의 입가에 옮긴다.

그러자, 아이네가 조금 복잡할 것 같은 표정을 보였다.

「무슨 일이야? 혹시, 이제(이미/벌써/더는/정말) 배 가득?」

「그렇지 않아……조금 전부터 생각했지만, 보통역이 아니야?」
「역……?」
「그, 그러니까. 류노아가 나에게 먹이는, 같은 형태(이)잖아?」
「응. 그것의 역이라는 것은……아이네가 나에게 먹인다는 것?」
「그런 일. 무엇인가, 주위로부터도 보여지고 있고……」

아이네의 말을 (들)물어, 나는 주위를 확인한다.

--아이네는, 목에 노예로서의 증거인 목걸이를 붙이고 있다.
그런 그녀가, 근처에 있는 『주인』일 것이어야 할 나에게 먹여 받고 있다.
광경만 보면, 그것은 이상한 것일지도 모른다.

「아이네는 노예는 아니니까」

「류노아가 그렇게 생각해도, 나의 입장은 그런 것이야」
「신경쓸 필요는 없이―-그렇지만, 아이네가 신경이 쓰인다면, 별로 역에서도 상관없어. 다만, 짐이
증가하겠지?」
「짐은, 그런 것 가지고 다니는 것은 괴롭지 않아요」

아이네가 그렇게 말해, 나부터 꼬치구이를 강탈한다.

그리고, 그대로 나의 입가에 향하여 왔다.

「이봐요」
「아니, 조금 전 내가 먹었던 바로 직후이지만……?」
「읏, 좋으니까 이제(이미/벌써/더는/정말) 한입 정도 먹으세요! 남자겠지!?」

아이네가 왜일까, 조금 부끄러운 듯이 하면서 강압해 온다.

상당히 배도 가득하지만, 아이네가 말하는 이상은 어쩔 수 없다.
내밀어진 입을 가득 넣으면, 그녀는 만족할 것 같은 미소를 띄웠다.

「후흥, 어때? 맛있어?」

「맛있어」
(……조금 전 먹었던 바로 직후이지만)

아이네에 거론되었기 때문에, 재차 감상을 말한다.

복잡한 기분이었지만, 아무래도 아이네는 방금전부터, 내가 음식을 아이네에 먹이고 있었던 것이 신경이
쓰이고 있던 것 같다.
나는 별로 신경쓰지 않지만―-그 근처, 아이네와 나와는 생각에 차이가 있는지도 모른다.
교환을 하면서, 나와 아이네는 온 마을을 걷는다.
특히 정보도 얻을 수 없는 채, 깨달으면 순수하게 쇼핑을 즐기는 만큼 되고 있었다.

「라르하씨, 온 마을에는 이제 없는 것일까?」

「있을 수 없는 이야기는 아니다. 밖에서 적당하게 마시고 있는 가능성도 있다」
「그게 뭐야……. 그러면, 술을 사 밖에?」
「그렇다면, 한 번 술집에는 들를 것―-아, 그렇지만, 술을 취급하고 있는 가게라면 그 밖에도 있기도
하고」
「그러면, 다음은 그러한 가게에서도―-」
「아이네?」

갑자기, 아이네의 말이 중단된다.

약간 앞으로 구부림이 된 그녀의 모습을 봐, 나는 곧바로 헤아렸다.
아이네의 신체를 지지하도록(듯이)해, 물어 본다.

「……왔는지?」
「에, 에에……. 역시, 갑자기 오는……으로부터」

방금전까지 건강했는데, 기특한 태도가 되어 버린다―-그것이,《성 속의 목걸이》라는 것이다.

벌써 호흡이 거칠어지기 시작한 아이네의 신체를 지지한 채로, 주위를 확인한다.
우연히 지나감의 마차이기도 하면 좋지만, 시야에는 없다.
어딘가의 점내에―-이렇게 말해도, 독실이 있는 곳이 되면 한정되어 온다.

(이렇게 되면, 아이네를 껴안아 한 번 집에―-)

그렇게 생각했을 때, 갑자기 아이네가 나의 옷을 잡아 온다.

「! 아이네?」
「거, 거기의, 뒷골목의 곳에서. 아마, 사람도, 오지 않는 것 같다, 그러니까」
「골목……? 아니, 그렇지만 거기는……」

확실히, 건물과 건물의 사이의 골목에는, 그다지 사람이 지나가는 일은 않는다.

짐 따위가 놓여져 있어 빠져 나가기에도 고생 하기 때문이다.
하지만, 왕래가 있는 길로부터 빗나갔다고는 해도, 밖인 것에는 변함없다.

「나라면 너를 거느리자마자 집까지 돌아올 수 있다」

「아, 안다니 안 돼요……! 더욱 더 눈에 띄겠죠……!?」

아이네가 조금 화낸 것 같은 어조로 말한다.

확실히, 눈에 띄는 것은 부정 할 수 없겠지만…….
이것저것 하고 있는 동안에, 아이네의 숨결이 한층 더 난폭하게 되어 간다.
헤매고 있는 동안에도, 그녀의 부담은 자꾸자꾸 강해지고 있다.

「부, 부탁……! 거기서도, 상관없는, 으로부터」

「……알았다」

나는 아이네를 지지한 채로 걷기 시작해, 뒷골목의 (분)편까지 온다.

거기서 아이네는, 풀썩 허리를 붙었다.
벌써, 걷는 것도 마음대로 되지 않는 상태인 것 같다.

「만약 사람이 오면, 너를 거느리자마자 위에 도망친다」

「올라……이 위?」
「아아. 건물 위에 우선 피난한다. 그 정도라면 좋을 것이다?」
「그, 그것은……대키, 남편. 그러니까, 부탁……」

아이네가 천천히 일어선다.

서 있는 것은 난처한 상태일 것이지만, 아이네는 벽에 받고 걸리도록(듯이)해, 스스로의 스커트를
입가에 물어 말한다.

「후우……」
(이것은……)

여기는 밖. 사람의 눈도 바로 옆에 있다는데―-스커트를 물어, 요구하는 아이네의 모습을……나는 매우

사랑스럽게 느껴 버렸다.

◆ [0052] 52. 서면서 2020/01/19 21:54(2020/01/24 14:49 개고)

스커트를 스스로 입에 물어, 아이네는 다만 벽에 의지하도록(듯이)해 선다.

정직하게 말해 버리면, 사실이라면 서 있는 일도 괴롭다.
하복부는 뜨끔 계속 쑤셔, 비부[秘部]는 흠칫흠칫 움직이고 있는 것이……자신의 신체이니까야말로 잘
안다.
아이네의 신체는, 『성적인 일』을 바라고 있다.
그것을 알려져 버리는 것이 견딜 수 없고 부끄럽지만……지금의 아이네는 그것을 신경쓰고 있을 때는
아니다.
달아오른 신체를, 류노아에 맡긴다―-그것이, 아이네로 할 수 있는 것이었다.
하지만, 이런 식으로 대담한 모습을 하고 있는 것은, 아이네의 의사에 의하는 것이다.
『밖』에서도 괜찮다고 말한 앞, 아이네가 부끄러워해 움직이지 않을 수도 없다.
……게다가, 이렇게 (해) 류노아에 스스로의 부끄러운 곳을 드러내는 것은, 결코 나쁜 기분은 되지
않았다.

(나, 나는, 마조 따위가 아니지만……)

마음 속에서 스스로 그것을 부정해, 눈을 감는다.

훗, 라고 작게 호흡이 나왔다. 류노아가 주저앉으면, 아이네의 속옷에 손을 뻗는다.
속옷을 천천히 내려 가면, 속옷으로부터 조금 성장한 애액이 허벅지에 닿아, 조금 차갑다.

「밖이니까, 그다지 시간은 걸치지 않도록 한다」

「……읏」

아이네는 작게 수긍했다.
스커트를 물고 있는 것은, 다만 걷어올리기 (위해)때문에 만이 아니다―-소리를 억누르기 위한
행위이기도 했다.
류노아의 손이 뻗어, 아이네의 비부[秘部]에 접한다.
훈, 라고 신체가 자연히(과) 반응했다.
류노아의 팔은 가늘지만, 근육질이다. 얼굴 생김새는 중성적인 것이긴 하지만, 검을 잡아 온 그의 손은
남자답고―-그러면서, 아이네의 비부[秘部]에 접하는 손은 상냥하다.
류노아의 성격을, 체현 하고 있을까와 같았다.

「후, 응우……」

조금소리가 샌다.
류노아의 손가락은, 헤매는 일 없이 아이네의 질내로 들어 온다.
흠칫 허리로부터 등줄기에까지 걸쳐 올라 오는 쾌감. 소름이 끼칠 것 같게 되어, 무릎이 삐걱삐걱 떨릴
것 같게 된다.
힘이 들어가지 않는……하지만, 아이네는 필사적으로 참고 있었다.
기다리고 있는 것만으로, 밀어닥쳐 오는 쾌감은 형상 하기 어려운 것이다.
류노아의 손가락이 질에 들어오면, 질벽을 누르도록(듯이)하면서 움직이기 시작한다.
벌써 아이네의 신체를 숙지하고 있는 것 같은 움직임으로, 적확하게 아이네의 『약하다』라고 무렵을
찔러 온다.

「……읏, 응, 읏, 후우……!? 응구우……」

아이네는 필사적으로 소리를 죽이지만, 무심코 외칠 것 같게 된다.

참고 있어도, 신체를 달리는 쾌감은 너무 강해, 아이네의 눈으로부터 자연히(과) 눈물이 흘러넘쳐 온다.

「아이네, 괜찮아?」
「읏, 응……」

류노아가 상냥하게 말을 걸어 주어, 아이네는 조용하게 수긍한다.

얼굴을 올린 류노아와 시선이 마주치면, 또 부끄러운 기분이 울컥거려 왔다.

(여기, 밖……밖, 인데. 소리, 나와 버린다……)

참을 수 있다고 생각하고 있었는데, 실제로 시작되면 억제하지 못한다.

언제 사람에게 보여질지도 모르는 상황이니까인가, 아이네의 신체는 더욱 더 과민하게 되어 있었다.
류노아가 다만 가게 하려고 하고 있을 뿐(만큼)의 움직임이니까 차라리 좋지만……이것으로 다른
부위까지 접해지고 있으면, 아이네는 한심하게 허덕이는 소리를 올리고 있었는지도 모른다.
하지만, 그런데도 소리를 억누르는데는 한계가 있다.
쾌감이 서서히 상승해 나가는 것에 따라, 아이네의 소리가 커져 간다.

「우우, 응훗, 앗, 응긋, 후구우……! 류노, 아……소리, 나와서는, 로부터……」

「알았다」

아이네는 끝까지, 요구하고 있는 것을 전하지 않았다.

하지만, 아이네의 말하고 싶은 것은 류노아에 전해진 것 같다.
소리가 새기 때문에―-막으면 좋겠다.
류노아가 일어서면, 아이네의 비부[秘部]를 만지작거리면서, 살며시 입맞춤을 주고 받는다.
아이네로부터 스스로 요구해, 류노아가 거기에 응한 형태다.
키스를 한 것 뿐인데, 그것만으로 기분이 좋다. 질내를 만지작거려지고 있기 때문은 아니다.
류노아와의 키스가……정말로 기분 좋은 것이다.
소리를 죽이기 위해서(때문에), 류노아가 상냥하게 입을 가려, 그리고 혀를 아이네의 혀에 얽히게
되어져 온다.
아이네도 또, 거기에 응하도록(듯이)해, 류노아의 혀에 얽히게 할 수 있었다.
몸 속에, 상대의 부위가 들어 오는 감각--입의 안에서도, 그것은 변함없다.
 꿈틀거리는 혀가, 보다 신체를 과민하게 해 나간다.

「응우우……훗, 핫……읏」

이번에는, 아이네가 류노아의 입에 혀를 넣는다.

질을 만지작거려진 채에서는, 혀에도 제대로 힘이 들어가지 않게 되어 온다.
자연히(과) 넣을 수가 있던 것은, 류노아가 일절 거부를 하지 않기 때문일 것이다.
타액이 사귀는 소리를 내면서, 아이네의 혀가 류노아의 입의 안에 들어가면―-살며시 아이네의 혀를
류노아가 씹는다.
순간, 아이네는 눈을 크게 크게 열었다. 상냥하게 혀를 물린다는 것은 처음의 감각.
하지만, 민감하게 된 아이네의 신체는, 그 자극으로조차도 너무 강했다.
크게 몸부림을 하면, 아이네의 몸 속의 쾌감이 부왁 전신을 뛰어 돌아다닌다.
무릎이 떨려, 서 있을 수 없게 되지만, 류노아가 허리의 부분에 손을 돌려 아이네를 지지한다.
류노아가 위가 되도록(듯이)해, 아이네와 그대로 키스를 주고 받는다.

「훗…!? 응, 후우……」
(기, 기다려……이제(이미/벌써/더는/정말), 이, 갔기 때문에……)

그렇게 전하고 싶어도, 키스를 한 채에서는 소리가 나오지 않는다.

이렇게도 빨리 아이네가 가 버렸다고―-류노아가 이해 되어 있지 않을까.
힘이 들어가지 않는 신체에서는 저항하지 못하고, 아직도 질로부터 보내져 오는 자극에, 아이네는 다만
몸을 맡길 수밖에 없었다.

◆ [0053] 53. 기분에 응석부려 2020/01/2501:01(2020/03/06 19:45 개고)

좋아하는 사람과 키스를 하고 있으면, 능숙하게 생각이 전등 돌아가셔 온다.

그렇지 않으면, 신체가 너무 느껴 버리고 있기 때문일까.
나의 신체는 조금 전부터, 쭉 흥분하고 있을 뿐이다.
류노아의 손가락끝이 질내에서 움직일 때마다, 신체가 떨려 큰 소리를 나올 것 같게 된다.
언제나 악물어 그것을 참으려고 해……그런데도 역시 무리한 이야기로…….

「응우, 후, 후, 후우……읏」

이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 가 버리고 있다―-그것을 전하려고 해도, 류노아는 입술을 떼어 놓아

주지 않는다.
나도……그것을 받아들여 버리고 있다.
움찔움찔 자신의 신체로는 없는 것같이 질이 떨려, 류노아의 손가락이 움직일 때 마다 쾌감이 밀어닥쳐
온다. 기분이 좋은데 끝이 없다.
이렇게 (해) 키스를 하고 있는 것만이라도, 입안을 범해지고 있는 것 같은 기분이 되어 진다.

--누군가에게 보여지면 어떻게 하지.

--또 갈 것 같은 감각이 있다.
--그렇지만, 이대로 계속하고 있고 싶다.

그런 기분이 뒤섞여, 결국 생각이 전등 없다.

그만두기를 원하지만, 계속하면 좋겠다.
부끄럽지만, 기분이 좋다.
 나는 마조 따위가 아닐 것인데……류노아로 되면, 자꾸자꾸 흥분해 기분이 다 억제할 수 있지 않게 되어
온다.
그가, 좋아하고 좋아하고 견딜 수 없다.
그 기분을 말에서는 전해지지 않으니까―-주고 받은 입맞춤으로 류노아를 계속 요구한다.
아주 조금 전까지는, 『노예에게 타락하고라고 끝냈다』라는 입장으로부터, 류노아와는 거리를 둘
생각이었다.
……둘 생각으로, 그것을 할 수 없었다.
지금도, 꺼림칙한 기분이 없다고 말하면, 거짓말이 된다.
나는 류노아에 도와지고 있을 뿐으로, 류노아를 돕는 것은 되어 있지 않다.
그런데도……류노아와 함께 있고 좋을까, 라고.
그 기분에는, 벌써 류노아가 응해 주고 있다.
류노아에 응석부려, 나는 지금……좋아하는 것을 전하려고 하고 있다.
지금이라면, 무엇을 해도 『용서된다』의라고, 그렇게 사악한 생각을……나는 가지고 있다.

「……읏」

류노아는 키스를 하고 있을 때도, 엣치한 일을 하고 있을 때도, 나같이 소리를 흘리는 일은 하지 않는다.

하지만, 류노아는 적확하게 나의 약한 곳을 찔러 온다.
류노아는……내가 봐도 사랑스러운 얼굴 생김새를 하고 있다고 생각한다.
그러면서 검을 잡으면 나보다 강하고, 그런 검을 잡는 손은―-역시 남자답다.
류노아의 손가락이, 나의 질내에서 움직이고 있는……그렇게 생각하는 것만으로, 하복부에 뜨끔 한
감각이 강해져 온다.
이제 서 있을 수 없을 것인데, 류노아가 나의 신체를 제대로 결려 준다.
신체는 둥실둥실 떴어 있는 것 같은 감각이 계속된다.
이대로 기분이 좋은 것이 계속되면 어떻게 될 것이다―-그런 일까지 생각한 곳에서, 다시 강한 쾌감에
신체가 떨렸다.

「--!?」

흠칫, 라고 신체가 뛴다.

이번이야말로, 확실히 갔다는 것이 신체로 표현 되어 있었다.
류노아도 나의 반응을 봐인가, 간신히 입술을 떼어 놓아 준다.

「아이네, 괜찮아?」

그렇게 해서, 평소처럼 상냥하게 말을 걸어 준다.

나는 거기에, 다만 수긍하면 된다―-하지만, 솔직한 것은 필요없다.

「최, 최초로 간 것……몰랐어? 류노아의 바보……」

「응, 미안. 그것은 깨닫지 않았다」

쓴 웃음을 띄워, 류노아가 사과해 온다.

정말인지 어떤지 모르지만……적어도, 뒷골목이라고는 해도 사람이 왕래하는 장소의 근처였습니다 『행
위』는, 굉장히 흥분했다.

◆ [0054] 54. 언덕 위에서 2020/03/06 20:32

─
아이네가 침착할 때까지 당분간 기다려, 나는 다시 아이네와 함께 라르하를 찾고 있었다.
간신히 얻을 수 있던 정보는, 그녀를 마을의 변두리에서 보았다……라는 것이었다.

「변두리 쪽은, 길드로부터는 상당히 거리 있네요?」

「그렇네. 라르하씨라면 그런 곳에 숙소를 정한다고도 생각되지 않지만……뭔가 일의 의뢰일까? 어쨌든,
가 볼까」
「에에, 알았어요」

변두리에 되면, 왕래도 적게 되어 온다.

하지만, 그 만큼 침착한 분위기--시골이라고 할 정도는 아니지만, 조용하게 살고 싶다면 좋을 것이다.
나의 자택도, 비교적인이 적은 곳에 있다.

「이 근처라면……숙소라든지는 없는 것 같구나」
「그렇게 되면, 혹시 노숙이라도 하고 있을까나?」
「에에, 야숙은……어째서요?」
「그것은 모르지만, 라르하씨는 상당히 일이 관련되면 그런 일을 하는 타입이야」
「그, 그래?」
「응. 아이네도, 기사의 일로 야영을 하는 일도 있었을 것이다?」
「그것은 그렇지만……온 마을에서 야숙 같은거 하지 않아요」
「나도 온 마을이라고는 하지 않아. 아니, 정확하게는 온 마을이지만……이봐요, 저기의 언덕 위라든지.
온 마을을 바라볼 수 있으니까요」
「……거기에 있다는 것?」
「모른다―-하지만, 정보가 없는 이상은 저기로부터 보는 것도 좋다고 생각해」
「……그렇구나. 이 근처는, 탐문도 어렵고」

나는 아이네와 함께, 온 마을로부터 계속되는 언덕의 쪽으로 걸음을 진행시켰다.

거기는, 마을 전체를 바라볼 수가 있는 정도에는 높고, 긴급사태에 감시원이 배치된다.
평상시는 아무도 사용하지는 않지만……이니까야말로, 거기에 라르하가 있을 가능성도 있었다.
생각하면, 어제는 곧바로 만날 수 있는 것 같은 말투를 하고 있었는데―-모험자 길드에도 없다니 묘한
이야기였다.
어쩌면, 라르하는 벌써 뭔가를 하고 있는 한중간인 것일지도 모른다.
도울 수 있는 일이 있으면 돕자, 그런 기분으로 나는 그녀를 찾고 있었다.
아이네도, 라르하를 만나고 싶어하고 있는 것이고.
일단, 온 마을이라는 취급을 받는 이 언덕이지만, 때때로 작은 마물이 나타나는 일이 있다.
그 때문에, 읍민은 기본적으로 출입 금지의 장소이기도 했다.
대단한 어른이라도, 다칠 가능성을 충분히 생각되기 때문이다.
물론, 나나 아이네……거기에 라르하이면, 그런 걱정은 털끝만큼도에 없을 것이다.

「류노아와 라르하씨는, 어느 정도 함께였어요?」

「응? 일년……아니, 2 년 정도일까. 내가 아직 반사람몫의 무렵--아, 지금이 1 인분인가 어떤가는
놓아두지만」
「지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 1 인분이겠지. 왜냐하면,《S》랭크의 모험자인 것이니까. 겸손하지
않아 싫은 소리에 들리는 사람도 있을지도 모르기 때문에 조심하세요」
「그러한 생각으로 말했을 것이 아니지만」
「아, 알고 있어요. 당신의 일 모르는 사람으로부터 (들)물으면 그렇게 들릴지도라는 것!」
「그러한 것인가―-라고, 무엇으로 그런 이야기를?」
「언덕 위에 있다 라고 생각할 정도로이니까, 상당히 함께 있던 것이다 하고 생각해」
「뭐, 그렇네. 그런데도 아이네와 함께의 기간이 길었다고 생각하지만」
「그, 그렇게?」

나의 말을 (들)물은 아이네는, 왜일까 조금 기쁜 듯했다.

특별히, 그녀를 기쁘게 하는 것 같은 말을 한 생각은 없겠지만.
그런 이야기를 하고 있으면, 언덕 위까지 도착한다.
 누군가가 정리를 하러 와 있는지, 언덕 위는 비교적 깨끗이 되어 있어―-거기에, 한사람의 여자가 서
있는 것이 알았다.

「라르하씨, 이런 곳에 있던 것입니까?」
「! 류노아에, 아이네? 어떻게 했다, 이런 곳까지……」
「어떻게 한, 이 아니에요. 모험자 길드에도 없기에, 찾으러 온 것입니다」
「……나를? 아하하, 그런 급한 용무라도 있었는지?」
「나는 아닙니다만, 아이네가 조금 이야기를 하고 싶다고」
「……아이네가?」
「으, 으음, 그렇습니다. 그, 어제는……감사합니닷」

아이네가, 라르하에 향해 고개를 숙인다. 타인에 대해, 『보통』에 감사를 하는 그녀의 모습을 보는
것은 상당히 오래 된 생각이 든다.
예를 받은 라르하는 몹시 놀라,

「하핫, 뭐야? 예를 말하기 위해서만 일부러 왔는지? 어제와 비교해, 상당히 사랑스러운 아이가 되었군요.
류노아, 이 아이 받아도 괜찮은가?」
「읏!」
「안 됩니다, 아이네는 『나의』이기 때문에」
「읏!? 나, 나의……?」

왜일까 아이네의 반응이 보다 한층 커진다.

라르하는 라르하대로, 즐거운 듯이 웃기 시작한다.

「아하하핫, 아니……너희들과 만나면 기운이 생기네요」

「나부터 보면, 라르하씨 쪽이 언제나 건강합니다만」
「그런가? 뭐, 의지가 있을 때 는 그럴지도」
「지금은 일중입니까? 나도 도울 수 있는 일이 있으면이라고 생각해―-」
「아니……류노아. 너는 아이네의 옆에 있어서, 지켜 주어」
「!」

나의 말에게, 평소와 다르게 성실한 표정으로 대답하는 라르하. 하지만, 곧바로 표정을 무너뜨리면,

「랄까. 드물고 성실한 표정으로 말해 보면―-보는거야. 완전히 아이네는 얼굴이 새 빨개요」

「이, 이제(이미/벌써/더는/정말)……. 농담이라도 그런 일은 말하지 말아 주세욧」

아이네가 부끄러운 듯이 화내면서, 라르하에 말한다.

라르하도 미소를 띄워 아이네에 사과하고 있었다.
지나치게 생각하고인가―-별로 그녀로 바뀐 모습도 없다.

「나는 두 명의 사랑의 보금자리의 방해를 할 생각은 없으니까. 밤이 되면 마을의 경치가 예뻐―-여기서,

마시는 술이 맛있다. 그러니까, 여기에 숙박 하고 있는 거야」
「그랬습니까. 숙소가 없으면 나의 집에라도 묵어 주면 좋은데」
「너, 나의 이야기를 듣지 않을 것이다. 두 명의 사랑의 보금자리에 방해 할 생각은 없다고」
「아, 사랑의 보금자리가 아니니까」

그런 아이네의 부정의 말에, 또 라르하는 큰 소리로 웃는다.

세 명으로 당분간 이야기한 후, 나와 아이네는 라르하씨와 헤어져 귀로에 든다.
우선, 오늘의 목적은 달성되었다.

「그렇지만, 발견되어져서 좋았어요. 설마, 이런 곳에 있다니」

「……그렇다」
「무슨 일이야?」
「아니, 아무것도 아니야. 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 집에 돌아갈까」
「그렇구나. 뭔가 조금 지치게 되었어요」

나의 말에 아이네가 수긍해, 둘이서 집의 쪽으로 향했다.

◆ [0055] 55. 제국의 기사 2020/03/15 22:52(2020/03/16 16:02 개고)

베울·딜러는《라이베라 제국》으로부터 파견된 기사이다.

그는 있는 임무를 위해서(때문에), 일부러 이웃나라까지 오고, 그리고《르드로》의 마을까지 온 것이다.
목적은―-아이네·크로신테를 데리고 돌아가는 것. 다만, 필요하면 그녀의 생사는 묻지 않는다. 진정한
목적은, 아이네 본인은 아니고 그 목걸이에 있기 때문이다.

「『7 체의 악마』……그리고《마검》, 인가. 시시한 이야기의 이야기--그렇게 생각하고 있었지만. 너가

온다는 일은, 드디어 진심……그러한 (뜻)이유인가?」

슬쩍 베울은 후방에 시선을 보낸다. 소리도 없이 나타난 것은―-너무 눈에 띌 정도로 몸집이 큰 갑옷

모습의 남자. 진홍의 갑주는 거무스름해지고 있어서, 짊어지는 도끼의 사이즈는 인간이 가지는
사이즈에는 생각되지 않는다.
제국이 자랑하는 전력중, 최고봉의 한사람--지그르데·누나르드다.

「그 대로입니다. 당신이 협력을 의뢰한 모험자가, 배신한 것 같네요?」

겉모습과는 정반대로, 언행 부드러운 분위기의 목소리가 울린다. 다만, 투구에 의해 휩싸여지고 있기

(위해)때문에, 소리는 반향해 들렸다.
베울은 지그르데의 말에 수긍하면,

「아아. 어쩌면, 대상이 아는 사람이었는가……뭐, 뭔가의 인연이 있었던 것에는 틀림없을 것이다.
대상은 거의 틀림없이 이 마을에 있지만, 결과적으로는 적이 증가했다. 나 혼자라도 충분히 할 수
있다고는 판단하고 있었지만, 벌써 이쪽의 전력은 두 명 없어지고 있다. 적어도, 아이네·크로신테의 바로
옆에는 상당한 실력자가 있을 가능성이 있다」

담담하게 상황을 설명한다.

먼저 왕국 들어가고 있던 사람--제국에 소속하는 마도사 두 명은, 상응하는 실력자였다.
하지만, 그 두 명과의 연락이 끊어졌기 때문에, 삼가하고 있던 베울을 포함한 사람들이 오는 일이 된
것이다.

「하지만, 너는 나라를 떠나 괜찮은 것인가? 다만 한사람의 여자를 찾기 위해서(때문에) 몇 사람이나

되는 기사가 타국에 향한다 따위……」
「우선 순위의 문제입니다. 우리는 우선은, 아이네·크로신테를 되찾지 않으면 되지 않습니다. 아이네를
타국에 놓친 『배신자』에게도 아직 찾아내는 것은 되어 있지 않습니다만, 거기는 다른 (분)편에게
맡깁시다」
「……그런가」

바울은 납득한다. 응원 요청에 응해 온 것은 지그르데·누나르드다만 한사람이다.

그리고, 이 남자가 한사람 있으면 충분히--그렇게, 판단했을 것이다.
바울도, 그 판단에는 납득한다.
지그르데는, 제국내에 있어서는 요행도 없고 『영웅』이라고 불리는 레벨의 강함을 가지고 있다.
 바울도 스스로의 팔이 뒤떨어지고 있다고는 생각하지 않는다.
그러나, 그 이상으로 지그르데라는 남자는 규격외다―-그런 남자를 보내 온 시점에서, 여기서 대결(
결착)을 붙일 생각인 것은 안다.

「나를 배신한 모험자--라르하·레슈르는 나의 손으로 처리한다. 너는, 마을에 들어가 아이네를 찾아 줘」

「이런, 당신을 돕지 않아도 괜찮습니까? 아직 처리할 수 있고 없는 시점에서, 그 라르하라는 모험자도
응분의 실력자라고 판단하겠습니다. 이길 수 없었던 것이면, 내가 싸우면 끝날 뿐(만큼)의
이야기에서는?」
「함께 행동할 필요는 없을 것이다. 게다가, 이 부주의는 나의 책임이기도 하다. 걱정할 필요는 없이―-
곧바로 끝내, 나도 수사에 참가하자」
「그렇습니까. 그럼, 나는 먼저 갑니다. 나중에 합류합시다」
「아아. 우리들의 『왕』을 위해서(때문에)―-」
「에에, 우리들의 『왕』을 위해서(때문에)―-」

그렇게 말을 주고 받으면, 배후에 서 있던 지그르데의 기색이 흔적도 없게 소멸한다.

거기에 남겨진 것은, 바울다만 한사람이었다.
저만한 덩치면서, 바울이 아무것도 짐작 하는 것이 할 수 없다.
그것이, 지그르데라는 기사이며, 바울과 같은 주군을 시중드는 사람의 한사람이었다.

「……그런데, 대결(결착)을 붙일까」

바울은 허리에 내린 검을 앞지르면―-마을의 쪽으로 향해, 걸음을 진행시켰다.

◆ [0056] 56. 배신의 이유 2020/03/19 22:03(2020/06/18 14:28 개고)

해가 지는 무렵, 가라앉아 가는 석양을 자택의 창으로부터 바라보고 있었다. 조금 전까지는,

모험자로서의 활동도 많았지만, 아이네와 함께 되고 나서는 그 빈도도 상당히 줄어들었다.
천천히 할 기회가 증가한……그렇게 말해야 할 것일까.
하지만, 지금도 안심할 수 있는 생활이라고는 단언할 수 없다.
아이네를 노리는 사람들이 있다―-위화감은, 라르하가 왔을 때로부터 있었다. 그녀가 훌쩍 곳의 마을을
방문한 것은, 우연일까.
언덕 위에서 만난 라르하는 확실히 평소의 그녀였다. 하지만, 뭔가가 걸린다.
나와 아이네를 멀리하는 것 같은, 그런 느낌이다.
평소의 라르하라면, 반드시 지금쯤은 나의 집에서 술을 마시고 있을 것이다.
아이네도, 라르하와는 사이 좋게 될 수 있던 것 같고.

「……」
「무슨 일이야, 류노아」
「응, 아니……아무것도 아니야」
「아무것도 아닐 리 없지요」
「아이네?」

나의 말을 단호히라고 부정되어 나는 아이네의 (분)편을 본다. 그녀는 조금 화낸 것 같은 표정을 띄우고

있었다.

「집에 돌아와서 훨씬 그렇다 것. 신경이 쓰이는거죠, 라르하씨의 일」

「그것은……하지만, 평소의 라르하씨였다」
「그렇지만, 신경이 쓰이는거죠」

아이네가 그렇게 말해, 나의 옆에 들른다. 살며시, 나의 어깨에 닿았다.

「나, 라르하씨와는 아직 어제 만난지 얼마 되지 않았기 때문에, 그 사람은 모른다. 그렇지만, 좋은

사람이라는 것은 안다. 왜냐하면, 나의 모르는 동안에―-너의 일, 단련해 준 사람인 것이지요?」
「응. 나는 라르하씨의 덕분에, 모험자로서는 강하게 될 수 있었다고 생각한다. 하지만, 검사로서는
너와의―-」
「지금은 나의 이야기는 하고 있지 않다!」

정확히 말을 차단해져, 나는 말을 막히게 한다.

「신경이 쓰인다면, 갔다오세요. 확실히 이야기를 들어, 그래서 돌아와 준다면 좋지 않아. 나는 여기서
기다리고 있기에」
「아이네……」
「괜찮아요. 너가 확실히 기분을 전하면, 반드시 라르하씨도 대답해 주어요」
「……그렇다. 조금 라르하씨의 곳에 갔다온다. 곧바로 돌아오기 때문에」
「네네. 저녁밥, 준비해 기다리고 있으니까요」

아이네의 말에 수긍해, 나는 집을 나온다. 그녀가 등을 떠밀어 주었다. 그러면―-서둘러 라르하의 곳에

향해, 돌아오지 않으면.
나는 전력으로 마을을 달려, 마차를 넘는 속도로 라르하가 있는 언덕으로 향했다.

***

라르하는 한사람, 초원에 선다.

『적』이 이쪽에 향해 오고 있는 것은, 언덕 위로부터 보이고 있었다.
좀 더 많은 사람을 데려 올까하고 생각하고 있었지만, 온 것은 한사람--바울·딜러다.

「놀랐군요. 설마 혼자서 온다고는」

「나도 놀랐다. 설마, 혼자서 나를 맞아 싸우려고는」
「아하핫, 심한 자신이구나. 너……혼자서 나에게 이길 수 있을 생각 보람?」
「그것은 이쪽의 대사다. 너 혼자서, 나에게 이길 수 있다고?」

라르하가 대검을 지어, 상대 하는 바울은 허리에 내린 직검을 앞지른다. 서로 한 번, 검을 섞고 있다―-

거의 동시에 움직이기 시작해, 칼날을 섞었다.
라르하는 신장을 넘는 대검을 휘두르지만, 이것은 육체를 마력에 의해 강화하고 있는 까닭이다. 대하는
바울은, 그런 라르하의 대검을 정면에서 받고 잘랐다. 즈읏 무거운 일격이, 바울의 양 다리를 지면으로
가라앉힌다.

「핫, 역시 받고 자르네요!」
「당연하다. 큼직한 검을 피할 뿐(만큼)이라고 생각했는지?」
「그렇네. 정면에서 받고 잘리면 어쩔 수 없이―-뭐라고 말한다고 생각했는지」
「뭐―-」

라르하는 한층 더 『힘』을 담았다. 거기가 있는 것은 순수한 근력과 마력.

라르하의 전투 스타일은, 어디까지나 힘밀기다. 격렬한 승부 상태가 된 바울을, 억지로 밀어 낸다.
바울이 조금눈썹을 감추었다.

「어때. 이것이라도 아직 반만한 힘이지만 말야」

「과연. 정면에서 받고 자르는 것은……무리인가. 그러면, 여기서부터는 『기술』에서 이기자」
「좋은 거야, 오는거야!」

라르하의 검을 옆에 연주해, 바울이 자세를 낮게 해 거리를 채워 온다.

 라르하는 곧바로 지면을 차 후방으로 날았다. 공격하는 것은 자신있지만, 방어전이 되면 불리하게 된다.
한 번 칸막이 고치는 것 같은 형태로 해, 재차 서로 움직이기 시작했다.

「훗」

바울이 숨을 내쉬어, 검을 휘두른다. 재빠르게 내질러지는 연격을, 라르하는 대검으로 받아 들인다.

(--여기구나)

연격의 한중간, 라르하는 바울의 일격을 단념해, 검을 되튕겨낸다. 조금 밸런스를 무너뜨린 바울에 향해,
라르하는 마음껏 검을 끝맺었다.

「하늘!」

바울은 밸런스를 무너뜨린 상태로, 라르하의 대검의 한 번 휘두름을 검으로 받는다. 바울의 신체가
떠올라, 난다.
라르하는 이 틈을 놓치지 않는다―-지면을 마음껏 차, 단번에 바울과의 거리를 채운다.
(무늬)격을 강하게 꽉 쥐어, 바울을 잡는 일격을 발하려고,

「기술로 싸운다고 했을 것이다」

「--」

깨달았을 때에는, 라르하의 주위에는《칼날》이 있었다. 마력으로 만들어 내진 칼날은, 지금까지는

거기에 없었던 것이다.
라르하는 순간에 방어의 자세를 취하지만, 늦는다. 전신에 마력의 칼날이 꽂힌다.

「갓, 핫……!?」
「……검의 기술이라고는, 나는 한 마디도 말하지 않았다. 자주(잘) 듣는 것이지만……나는 검보다
마법이 적합하다, 라고」
「과연, 저기……확실히, 방심했다―-!」

분과 라르하가 대검을 쳐든다.

주위에 떠오르는 마력의 칼날을 연주해, 소멸시켰다.
신체에 꽂힌 칼날도 소멸하고 있지만, 박힌 장소로부터 피가 끝 울면서 흐르기 시작한다.

(조, 조금, 곤란하다)

결코 라르하는 방심하고 있던 것은 아니다.

바울은 적어도, 검 기술에 대해도 라르하와 호각이나 그 이상--실력자인 것은 알고 있었다.
그러니까야말로, 확실히 결정할 수 있는 장소에서 잡을 생각이었던 것이다. ……에도 불구하고, 그
타이밍에 반대로 당해 버린 것은 라르하의 (분)편이다.
풀썩 그 자리에 무릎을 찔러, 라르하는 크게 숨을 내쉰다.

「치명상--까지는 가지 않지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 움직일 수도 있을 것이다. 이것으로, 나의

뒤치닥거리는 완료했다」
「뒤치닥거리, 저기……나를 처리해, 그래서 어떻게 된다 라는 거야?」
「적어도, 너는 나에게 거짓말을 토했다. 그것은 즉, 나에 대해 적대하는 의지가 있다는 일이다. 그것은
나아가서는, 제국에 대한 위협이 된다. 비록 작은 벌레였다고 해도……나는 그것을 놓치지 않는다」
「벌레, 저기……아하하, 그런 취급을 된 것은 처음이야. 너, 강하다」

그런데도, 라르하는 아직 패배를 인정하지는 않았다. 적어도 일격--확실히 잡을 수 있는 타이밍을

기다린다.
하지만, 라르하의 주위에 다시 마력의 칼날이 떠오른다. 가까워져 처리한다는, 방심은 보여 주지 않는
것 같다.
「마지막에 (들)물어 두고 싶다. 왜 배신했어? 모험자는 금만 지불하면……그것으로 일을 완수 하는 것은
아닌 것인가?」
「아하핫, 상당히 치우친 생각이구나. 적어도, 나는 다르다. 돈보다 중요한 것은 있는거야」
「무엇이다, 그것은」
「사랑」
「……시시한, 시간을 쓸데없게 했다―-죽어라」

라르하에 향해, 무수한 칼날이 난다.

이런 적한사람도 멈출 수 없다니―-한심하다.
라르하가 마지막에 생각한 것은, 그런 패기 없는 자신에 대한 화내.
류노아에게 전하고 있으면, 혹은 그와 협력할 수 있어 죽지 않고 끝났을 것인가. 아니, 라르하는 그런
일은 바라지 않는다.
류노아는 아이네의 근처에 있어서, 그녀를 지켜야 한다.
아주 조금 함께 있었을 뿐이라도 안다. 두 명은 서로 생각해, 서로 사랑하고 있다, 라고.

(뭐, 나에게 있어서는 사랑스러운 남동생 같은 것이니까)

그러니까―-지켜 주지 않으면 안 된다. 그렇게 생각해, 라르하는 최후를 맞이한 자신으로 향한다.
한계를 넘어 검을 꽉 쥔 곳에서, 시야에 들어간 것은 한사람의 청년이었다.

「……핫, 왜, 여기에 있는거야, 너는」

무심코, 청년의 모습을 봐 탈진해 버린다. 마력의 칼날을 모두 찢어, 청년--류노아·스테이라는

라르하의 앞에 서 있었다.

「……무엇이다, 너는」
「자칭할 정도의 사람이 아니다. 어쨌든, 곧바로 너는 죽는 일이 된다」

바울의 물음에, 담담하게 류노아가 대답했다.

◆ [0057] 57. 10 초 2020/03/22 22:33(2020/06/23 15:21 개고)

나는 남자의 앞에 서, 검을 짓는다.
남자는 나를 노려보도록(듯이)하고 나서, 슬쩍 라르하(분)편에 시선을 보냈다.

「응원을 준비해 있었다고는 놀랐다」

「……응원 따위가 아니야. 류노아, 너는 빨리 돌아오세요」
「그를 베고 나서로 합니다. 그렇지 않으면, 그는 라르하씨의 친구입니까?」
「……아니, 이 녀석은 바울·딜러─제국의 기사,」
「! 제국의……」
「미안하다. 너에게는 좀 더, 빨리 이야기해 두어야 했다」

만신창이 상태로, 라르하가 고개를 숙인다. 별로, 그녀가 사과하는 것 같은 이야기는 아닐 것이다.
지금의 상황을 보건데, 라르하는 적어도 남자--바울과 적대하고 있다.
제국의, 그것도 기사가 여기에 왔다고 되면, 스스로 목적은 이해할 수 있었다.
「……당신도, 아이네를 노려 오고 있는지?」
「그 말투로부터 헤아리는 것에, 노예로서 팔린 아이네·크로신테를 산 것은 너인가? 과연, 그것은 찾는
수고를 줄일 수 있었다」
「왜, 아이네를 노려?」
「이야기한다고 생각할까?」
「……그렇다. 기사이다면, 그야말로 국사에 관련된다면, 이야기하는 일은 하지 않을 것이다. 반대로
말하면, 제국측이 기사를 사용해서까지 손에 넣고 싶은 것이, 아이네에는 있다―-그런 일이구나」
「……얌전하고 아이네·크로신테를 인도하면 살려 두어도 괜찮았다―-그렇게 생각했지만, 융통 깊은
애송이다. 역시, 두 사람 모두 베어 두어야 한다」
「나를 벨 수 있다고 생각하는지?」
「아―-할 수 있다고도」

바울이 자세를 취했다.

나도 거기에 응해 칼끝을 향한다.

「기, 기다려……류노아. 아이네의 옆에, 빨리 돌아오세요. 저 녀석이, 한사람이라고는 할 수 없다」

「……물론, 곧바로 돌아옵니다. 그렇지만, 당신을 버려 돌아올 수 없다. 나는 아이네를 끝까지 지킨다고
결정했지만, 그것은 누군가를 버려도 좋은 것에는 안 된다. 아이네는 반드시, 당신을 버리는 것은 바라지
않으니까」
「바보, 말하고 있는 것이 아니야. 아무리 너라도, 이 녀석을 쓰러트리려면 시간가―-」
「10 초에 끝냅니다」

라르하의 말을 차단해, 나는 그렇게 선언을 한다.

바울은 나의 말에 조금눈썹을 잠복하게 해

「10 초인가―-그것은 나의 대사다」

검을 휘두르는 것과 동시에, 나의 주위에 『마력의 칼날』이 출현했다.

--1 초.
전방으로 발생한 검에게, 나는 검에 마력을 돌아 다니게 해, 두드려 벤다. 수십책과 대등한 마력의 검은,
아로새겨진 보석과 같이 되어, 나는 그 안을 달린다.

--2 초.
후방으로부터 쫓아 오도록(듯이) 비상 하는 마력의 칼날을 주고 받아, 나는 바울과의 거리를 채웠다.
다시, 전방으로 마력의 칼날이 구성된다.
나는 스텝을 밟아, 우측으로 진로를 변경했다.

--3 초.
나의 이동한 진로의 끝에도, 마력의 칼날이 출현해 쏟아진다. 그것을 피해, 검으로 연주해 돌아
들어가도록(듯이) 움직인다. 나의 움직임에 대해도, 바울은 능숙하게 반응해 온다.
하지만, 그가 나와의 거리를 채워 오는 일은 없다.
나는 작은 소리로 중얼거린다.

「이해했다」

--4 초.
전방으로부터 강요하는 마력의 칼날을 모두 처리해, 나는 바울과의 거리를 단번에 채운다.
놀라움에 눈을 크게 여는 바울의 표정을 시야에 파악했다.

--5 초.
바울이 왼손을 흔들어, 공중을 춤추는 마력의 칼날을 일제히 나의 슬하로 쳐박아 온다.
하지만, 그것보다 빨리 바울과의 거리를 채웠다.
 나는 검을 강하게 꽉 쥐어, 베어올리도록(듯이) 턴다. 대하는 바울은, 그것을 받는 것 같은 형태가
되었다.

「반응 할 수 없다고 생각했는지?」

--6 초.
나의 검을, 바울은 받고 자른다. 키, 라고 주위에 영향을 주는 것은 금속음. 검과 검이 서로 부딪쳐,
불꽃이 튄다. 격렬한 승부의 형태가 되어, 나의 움직임은 거기서 멈추었다.
생긋 바울이 미소를 띄운다.

「10 초였는지?」
「아아」
「이것으로, 7 초. 아무래도 10 초 서기 전에, 나의 검이 너를 잡는 것 같다」

--7 초.
주위에 떠오르는 것은 마력의 칼날.
나와 바울을 가리도록(듯이)해, 그 칼끝을 향할 수 있다.
이대로 나의 움직임을 멈춘 상태로 해 마력의 칼날을 찍어내린다―-그래서, 그의 승리일 것이다.

「류노아……읏!」

라르하가 나의 이름을 외친다.

나는 조금 그녀에게 시선을 보내, 미소를 띄웠다. 걱정없이―-그러한 의미로, 다.

「아무래도, 10 초 필요없었던 것은 나같다」

「무엇?」

--8 초.
나는 몸을 구부리도록(듯이)해, 조금검을 잡는 힘을 약하게 한다.
바울의 힘이 우수해, 나를 집어넣는 것 같은 형태가 되어―-나는 그 얼마 안 되는 움직임에 맞추어,
칼날을 미끄러지게 한다.
밸런스를 무너뜨린 바울의 좌측으로 돌아 들어가, 나는 그의 왼팔의 팔꿈치로부터 아래를 베어 날린다.

「뭐,―-!?」

--9 초.
바울이 마력의 칼날을 조작하는데, 의식해 움직일 필요가 있는 것은 왼손이다. 싸움 중(안)에서 그것을
이해할 수 있었다.
그러니까, 움직이는 순간과 나를 억누르는 것을 집중하고 있는 순간에 맞게 해 태어난 틈을 찌른 것이다.
내가 후방에 돌아 들어가, 바울이 되돌아 보고―-

「훗」

1 호흡. 이번에는 바울이 막는 동안도 주지 않고, 그의 오른 팔을 베어 날린다.

「, 갓!?」

놀라는 바울의 목 안쪽에 칼끝을 꽂았다.

「이것으로 10 초--당신의 마법을 봉한 시점에서 나 승리는 확정하고 있었지만 말야」

「너, 도대체……!?」
「나는 어떻든지 좋을 것이다. 그것보다……그 밖에 동료가 와 있는지?」
「……거기에 대답하면, 나를 놓친다―-그러한 (뜻)이유인가?」
「착각 시켜 버렸는지. 나는 아이네를 노리고 있는 인간을 놓칠 생각은 없다」
「그것이, 교섭이 되면 사--」

훌과 바람을 자르는 소리가 주위에 울려 퍼진다.

바울의 최후의 말을 (들)물어 끝내기 전에 검을 휘둘러, 그의 목을 베어 날렸다.

「(듣)묻자마자 대답한다면 좋아. 대답하지 않는 것이라면, 그것까지다. 나쁘지만, 나는 너희들에게만은

절대로 용서를 하지 않기로 한 것이다」

검을 칼집에 납입해, 라르하(분)편에 되돌아 본다.

「핫, 하하……너, 내가 생각하고 있는 이상으로 강한 남자가 된 것이, 구나」

라르하는 어안이 벙벙히 한 표정으로 나를 보면서, 이윽고 확 한 표정을 띄워 말했다.

◆ [0058] 58. 영웅 기사 2020/03/2600:33(2020/06/23 15:22 개고)

류노아가 자택을 나오고서, 아직 그만큼 시간은 지나지 않았다.

아이네는 한사람, 저녁식사의 준비를 끝내 그 귀가를 기다리고 있었다.

「이제 곧 밤이, 군요」

밤에 한사람이 되는 것은, 얼마만 정도일 것이다.

여기 최근에는 쭉, 류노아와 쭉 함께였다.
조금 전까지는, 먼저 가 따위 전혀 모른다―-그런 생활을 강요당하고 있었으니까.
하지만, 지금은 류노아가 있다. 떨어져 있어도, 아이네가 그의 강함을 제일 잘 알고 있다. 만일
라르하와의 사이에 뭔가 있었다고 해도, 류노아라면 괜찮을 것이다.
그런 확신이, 아이네에는 있었다.
그러니까, 아이네는 한사람 계속 기다린다.

「……그렇지만, 역시 나도 뭔가 하고 싶구나」

슬쩍 벽 옆에 기대어 세워놓여진 검에 시선을 보낸다.

일전에 류노아가 사 준, 아이네의 새로운 검이었다.
아직 샀던 바로 직후로, 거의 사용하지 않은 신품. 하지만, 손질은 빠뜨리지 않고 가고 있다.

「결국, 일도 그다지 도울 수 있지 않고」

아이네는 조금 신경쓰고 있었다.

류노아는 아이네의 검술을 평가해 주고 있다―-그런데도, 함께 생활하고 있어 그것을 흔들 기회가 적다.
아이네의 『노예』로서의 가치를 본다면, 전투에 있어서는 충분히 힘을 발휘할 수 있을 것이다. 조금은
떨어져 버렸다고 생각하고 있던 팔도, 류노아와 때때로 거듭하는 수행에 의해, 감을 되찾았다.
물론, 류노아가 싸우는 것을 바라고 있다고도 생각하지 않는다.
오히려, 극력 아이네에는 싸우게 하지 않게 하려고 하는 의지는, 강하게 전해져 올 정도다.
그 기분에 응석부리는 것이……아이네에 있어도 좋은 것인가 모른다.
검을 잡아, 류노아와 함께 싸우고 싶은 것인지. 그렇지 않으면, 류노아와 함께조차 있을 수 있으면 좋은
것인지―-높은 곳을 바라보면, 지금의 생활조차도 없어져 버리는 것 같은, 그런 불안감이 가끔 덮쳐 온다.

「괜찮아……」
 스스로의 목 언저리에 접한다. 차가운 철의 형벌 도구의 감각--언젠가 이것이 빗나가면, 류노아와
대등한 입장이 될 수 있을까.
그런 일을 생각하고 있으면,

「! 류노아?」

누군가가 자택에 향해 오는 것이 알았다.

이 부근에서는 왕래도 적고, 류노아의 집을 누군가가 방문하려고 하면, 곧바로 안다.
아이네는 곧바로 마중하려고 했지만, 얼마 안 되는 위화감을 기억해, 움직임을 멈추었다. 말에는 표현할
수 없이―-묘한 감각.
온 것은 류노아가 아닌 누군가라는 일만이, 아이네에는 이해 가능하게 되었다.
경계하도록(듯이), 아이네는 스스로의 검을 허리에 내려, (무늬)격에 접하도록(듯이)해 문의 앞에 선다.

「……누군가 있는 거야?」

아이네는 확인하도록(듯이) 말한다. 하지만, 대답은 없다.

천천히 문을 열면, 벌써 어두워져, 근처의 가옥에서는 켜지기 십상들 이봐요라고 확인할 수 있었다.
아이네는 주위를 바라본다.
틀림없이 누군가 있었을 것인데, 문을 열어도 아무도 확인 할 수 없다.
위화감만이, 오로지 계속 남는다.

(이 감각. 무엇인가, 기억이……)

갑작스러운 불안감에 습격당한다. 등줄기가 어는 것 같은, 그런 감각.

아이네는 이 위화감의 정체를 알고 있다―-검의 자루를 강하게 잡아, 아이네는 한층 일보를 내디뎠다.

「--」

훌과 바람을 자르는 소리가 울려 퍼진다.

왼쪽으로 뛰면서, 아이네는 검을 베어올리도록(듯이)해 내렸다.
직격한 감각은 없다. 하지만, 틀림없이 『무엇인가』가 있었다.
아이네는 공격을 걸었지만, 반응은 없다. 기세대로 지면에 착지하면, 아이네는 주위에 의식을 향한다.
그러자,

「호우……꽤 좋은 반응을 하네요. 아이네·크로신테」

「읏!」

정중한 남자의 소리가 반향하도록(듯이) 영향을 준다. 그 방향을 보면, 깨달으면 갑옷 모습의 큰 남자가
거기에 서 있었다. 방금전까지 기색 따위 전혀 느끼게 하지 않았다고 말하는데, 다.
그리고, 아이네에는 그 모습에 본 기억이 있었다.

「다, 당신은……!」
「오래간만, 이라고 말해야 합니까」
「지그르데·누나르드, 모양……」

아이네도 몇번이나 대화를 했던 적이 있다. 제국의 영웅--그렇게 불리는 기사의 한사람. 그것이,
눈앞에 서는 지그르데였다. 몸집이 큰 체격과는 정반대로, 언행 부드러운 태도로 기사들로부터의 신뢰도
두껍다.
아이네도, 그 평판은 (듣)묻고 있었고, 실제로 이야기해 보면 상냥한 듯한 분위기가 있었다.

「왜, 당신이 여기에……?」

「후훗, 바보 같은 질문을. 당신을 마중 나온 것이에요」
「맞이해, 입니까?」
「그 대로. 당신에게 죄를 덮어 씌워, 노예로 해 팔려고 한 사람이 있습니다. 나는 그 사실을 조사하기
위해서 파견되었습니다」
「!」

아이네는 놀라움에 눈을 크게 연다. 아이네에 죄를 덮어 씌웠다―-그 이야기는, 즉 아이네가 기사를

그만두게 되어지는 일이 된 원인이다.
지그르데가 말하고 있는 것은, 아이네의 누명이 개일지도 모른다는 것.
그러니까, 아이네를 데리러 돌아오러 온 것이다, 라고.

「그것은, 정말입니까?」
「여기서 거짓말을 해서 어떻게 된다는 것입니다. 그렇지 않으면, 내가 신용할 수 없습니까?」
「그것은……」

눈앞에 서는 것은, 아이네가 일찍이 기사로서 활동하고 있던 나라의 영웅--신용하려면, 너무 충분한

존재였다. 하지만, 아직 류노아도 돌아오지 않았다.
게다가, 아이네는 제국에 쫓기고 있다는 사실은 변함없는 것이다.
무엇보다, 지그르데는 분명하게 기색을 죽여 아이네에 가까워져 왔다―-위화감 밖에, 아이네에는 남아
있지 않은 것이다.
달라붙고 싶어지는 얼마 안 되는 희망에서도, 아이네는 검의 자루를 꽉 쥔 채로 경계를 느슨하게하지
않는다.

「나와 함께 돌아옵시다, 아이네. 당신의 몸의 안전은 내가 보장합시다」

「……지그르데님을 신뢰하고 있지 않았다고 할 것이 아닙니다」
「그럼―-」
「그렇지만, 나는 지금……제국의 인간에게 노려지고 있습니다」
「호우, 제국에?」
「네. 이유는 모릅니다만」

모른다―-그렇다는 것은 거짓말이다.
제국측의 인간은, 아이네에 댈 수 있던 『성 속의 목걸이』를 노리고 있다.
이 목걸이에 어떤 의미가 있는지 모르지만, 적어도 아이네를 바라고 있는 이유는 거기에 있다.

「즉 그것은, 나를 포함해 제국에도 불안이 있는……과?」

「거기까지는 말하지 않습니다만, 나에게는 함께 있는 사람이 있습니다. 그 사람에게 우선은 이야기하고
나서, 이 앞은 결정하고 싶다고 생각하고 있습니다」

아이네는 분명히 그렇게 고한다. 만일 제국에 돌아오는 것으로 해도, 류노아에 상담해 그러한 일은
결정할 수 없다.
만약, 류노아가 가지마 라고 한다면, 누명을 풀 수 있을 가능성이 있었다고 해도, 아이네는 돌아오지
않을 생각으로 있었다. 그것이, 아이네의 대답이었다.

「……과연. 그럼, 그 쪽이 돌아올 때까지 조금 기다릴까요」

놀랄 정도로 솔직하게, 지그르데가 아이네의 제안을 받아들였다.

아이네도 무심코 면을 먹은 표정으로 지그르데를 본다.

「놀라는 것 같은 일이 있습니까? 내가 당신을 노리고 있다고라도? 후훗, 그러한 일은 결코 없기에」

지그르데의 음색은 어디까지나 상냥한 듯하다.

그야말로, 아이네를 정말로 걱정하고 있는것같이 느껴진다.

「……그렇게, 군요. 미안해요, 이상한 말을 해」

「아니오, 상관없어요. , 나는 밖에서 기다리도록 해 받을테니까. 당신은 집안에서……밖은
차가워질테니까」

슥 지그르데가 자택의 (분)편을 손으로 지시한다.

아이네는 거기에 따라서, 천천히 걷기 시작했다.
지그르데에 움직임은 없다. 아이네도, 허리에 내린 검으로부터 손을 떼어 놓아, 지그르데의 옆을
통과하려고 한 순간--이번에는 분명한 살기를 감지해, 아이네는 검을 앞질러 그 일격을 막는다.

「--!」

하지만, 강한 힘에 의해 아이네의 신체가 바람에 날아가졌다. 공중에서 밸런스를 취하면서, 아이네는

곧바로 지그르데(분)편에 시선을 보낸다.
손에 잡는 것은 대검이지만, 그의 체격으로부터 하면 직검만한 사이즈일까. 한쪽 팔로 가볍게 그것을
흔들고 있었다.

「이런……지금의 타이밍이라면, 확실히 목을 떨어뜨릴 수 있었다고 생각한 것입니다만. 역시 좋은

반응이군요」
「어떤 생각―-아니요 (듣)묻지 않아도, 그런 일이군요」
「아휴……이제 와서 어떻게 변명 해도 손질할 수 있지 않기 때문에, 정직하게 이야기합시다. 나에 따라
함께 오는지, 그렇지 않으면 여기서 죽을까―-어느 쪽인지 선택하세요」

상냥한 듯한 어조만은 변하지 않고, 지그르데가 단언했다. 그런 선택지가 제시되면, 아이네의 선택 따위

1 개 밖에 없는 당연하다.
아이네는 검을 지어, 지그르데의 앞에 선다.
상대는 제국에서 영웅으로 불린 남자--도망치는 것은 어려울 것이다. 게다가, 이 남자의 힘은 자칫
잘못하면, 류노아에 있어서도 위협이 된다.

「당신―-아니요 너 따위와 함께 갈 리 없지요」

「그럼, 죽을 수밖에 없네요」

지그르데가 검을 지어, 두 명의 싸움이 시작되었다.

◆ [0059] 59. 《기색 살인》 2020/03/2707:00(2020/06/23 15:22 개고)

아이네는 검을 지은 채로, 상태를 보도록(듯이) 지그르데와 거리를 둔다.

지그르데의 능력에 대해서는, 어느 정도 이해하고 있다.
《기색 살인》라고도 불리는 그의 힘은―-몸집이 큰 체격이기에도 불구하고, 가까워져져도 거기에 깨달을
수가 없을 정도다.
아이네도 과거에 한 번 체감 했던 적이 있었기 때문에야말로, 데자뷰가 있는 상황으로 지그르데의 존재를
알아차릴 수 있던 것이다.
앞으로 조금 늦은 것 라면……아이네는 이제 이 세상에는 없었던 것일지도 모른다.

「어떻게 했습니까? 당신이 특기라는 것은 검술이지요. 가까워지지 않고 해, 나에게 이길 수 있다고」

「……」

지그르데의 도발하는 것 같은 말에도, 아이네는 반응하지 않는다. 권하고 있는 것이 바로 앎이다.

지금은 기색을 확실히 파악하고 있지만, 조금이라도 방심하면, 근처의 거리에 있어도 지그르데를 잃어
버린다.
 그것이, 영웅으로 불리는 그의 힘. 어느 쪽일까하고 말하면, 검사라는 것보다도 암살자에게 적합하고
있다고 말할 수 있을 것이다.

「오지 않는다면, 나부터 가요」

지그르데가 한 걸음 앞에 내디딘다.
챙그랑 갑옷의 소리가 주위에 영향을 주어, 아이네는 몸을 굳어지게 한다. 단순한 검술 승부여도, 서로
베어 이길 수 있을지 어떨지 모르는 상대다.
지그르데로부터 일절 시선을 피하는 일은 없고―-그런데도, 아이네는 지그르데를 잃었다.

「……!?」
(거짓말……확실히 시야에 파악하고 있었는데……!)

순간, 동요한 아이네였지만, 곧바로 주위를 확인한다. 갑옷 모습인 이상, 빨리 움직이면 소리가 울릴
것이다.
하지만, 그런 소리도 들려 오는 일은 없다.
아이네를 의지할 수 있는 것은―-기색. 가까워져 온다는, 애매하지만 확실한 감각만이 거기에는 있었다.

「--」

아이네는 그 자리에서 낮게 몸을 구부려, 후방에 일격을 발한다.

키, 라고 금속음이 울려, 아이네의 머리 위에서는 바람을 자르는 소리가 닿는다.
곧바로 후방으로 내려, 아이네는 다시 지었다.
방금전까지 아이네가 있던 장소의 바로 후방에, 지그르데가 모습을 나타낸다.

「호우……살기만으로 나의 일격을 주고 받아, 게다가 반격조차 더해 옵니까」

「……너의 일, 쓰러트리는 이미지의 연습은 몇 번이나 반복한 것. 거의 기색은 느껴지지 않지만―-결코
없을 것은 아니에요. 그것이, 『살기』. 나를 죽이려고 하는 순간에만, 그것은 숨길 수 없다」
「그 얼마 안 되는 살기만을 의지에 나의 공격을 주고 받는……과연. 그렇지만, 그것은 이미 기적이라고
부를 수 있는 레벨의 것―-과연, 몇 번이나 기적을 일으킬 수 있습니까?」

다시, 지그르데가 자취을 감춘다.

눈으로 보고 있었음이 분명한 존재가, 눈앞에서 사라진다. 그렇게 있을 수 없는 상황에서도, 아이네는
몹시 냉정했다.
대인전은 오래간만이었지만, 아이네의 감각은 언제나 이상으로 예리하게 해지고 있다.
결사적의 싸움이, 아이네의 힘을 상기시킨 것이다.

(류노아가 돌아오기 전에, 이 녀석을 쓰러트린다……!)

아이네안에 있는 기분은, 그것(뿐)만이었다.

지그르데는 아이네를 노려 왔다―-그것은 즉, 류노아가 돌아와 준다면 싸움이 된다. 제국의 인간이, 또
류노아 싸우는 일이 된다.
류노아와 함께 있고 싶기 때문에야말로, 아이네도 의지하고 있을 뿐으로는 있을 수 없다. 전신의 신경을
예리하게 해, 아이네는 집중력을 높인다.
지그르데의 기색은 아직 느껴지지 않는다.
마치 때가 멈추었는지같이, 아이네는 그 자리로부터는 움직이지 않는다.
이윽고 오는 순간--거기에, 아이네가 빌붙는 틈이 있다.

(……지금!)

다시 후방으로부터 감지한 살기에 맞추어, 아이네는 되돌아 보면서 한 걸음을 내디딘다.

기세대로 일섬[一閃]--지그르데에게 확실한 일격을 발한다. 발했을 것이었다.
「……」
(반응이, 없다……!?)
「유감. 나도 같은 손은 먹지 않아요」

아이네의 바로 우측으로부터, 그런 목소리가 들려 온다.

벌써 대검을 높게 치켜든 지그르데의 모습. 다 받을 수 있을까는 모른다―-하지만, 아이네는 곧바로
방어의 자세를 취했다.
찍어내려진 일격을, 아이네는 검으로 받는다. 곧바로 받으면, 검을 눌러꺾어져 아이네의 신체는 양단
되어 버릴 것이다.
그러니까, 조금검을 피하면서, 위력을 흘리도록(듯이)해 지그르데의 검을 받았다.
금속의 스치는 소리를 주위에 미치게 하면서, 아이네는 지그르데의 일격을 받아 넘긴다. 하지만,

「잡았어요」
「! 섬―-아」

지그르데가 검을 휘둘러 자른 직후, 아이네는 받아 넘기는 것이 겨우로 곧바로 움직이기 시작할 수

없었다.
오른 팔을 잡아지면, 아이네의 신체가 공중을 난다. 그 기세대로―-둔한 소리가 울었다.

「아, 구우……!」
「잘 쓰는 손의 뼈를 꺾도록 해 받았습니다. 너의 검술은 우수합니다만……싸움과는 항상 변화하는 것.
검술 이외의 일에도 배려하지 않으면. 무엇보다, 나의 모습을 붙잡는데 전신경을 집중시키고 있었기
때문에, 그것도 어려웠던 것이겠지만」

지그르데는 검술에도 뛰어나지만, 그 이상으로 기색을 붙잡는데 신경을 사용한다.

아이네는 지그르데의 검을 받으면서도, 그 모습을 잃지 않도록 집중을 계속하고 있었다.
그러니까야말로, 반대로 잡아져 무력화 된다는 사태를 상정 할 수 없었던 것이다.
아이네의 가녀린 신체가 들어 올려진다.

「호우. 뼈를 꺾었을 것인데, 검은 잡은 채로와는……감복합니다」

「……읏. 뼈를 꺾을 뿐(만큼), 뭐라는……어떤 생각?」
「말한 것이지요. 싸움과는 항상 변화하는 것―-지금의 전황은, 내가 압도적으로 유리합니다. 이
상황으로 당신의 기분을 (들)물어 두고 싶어서」
「제국에, 함께 와라는 것?」
「그러면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 더 이상 난폭한 흉내를 낼 필요는 없기에. 물론, 저항한다면……
역시 죽일 수밖에 없네요」
「……너희들의 목적은, 무엇인 것이야. 이 목걸이에, 그런 가치가 있다는 거야?」
「후훗, 있고 말고요. 사실, 나는 당신에게 기대하고 있는 곳도 있습니다」
「기대는, 무슨 말을 하고 있는 거야……?」
「그 목걸이의 진정한 힘을―-꺼내 주는 것이 아닌지, 라고. 후훗, 더 이상 이야기할 필요도 없는
것입니다만」
「목걸이의……아, 쿳」
「자, 더 이상 잡담을 할 생각은 없습니다. 3 초 이내에 선택하세요. 나와 함께 올까―-여기서 죽을까」

지그르데의 힘이 강해져, 미시리와 아이네의 팔의 뼈가 운다. 벌써 접히고 있기에도 불구하고, 한층 더

부서지는 것은 아닐것인가 라는 압력이 더해졌다.
여기서 저항하는 의지를 버리면, 아이네를 살려 둘 생각 같다.
하지만, 아이네가 생각하고 있는 것은 이 상황을 타개하는 방법이었다.

(팔은 부러뜨려져, 잡힌 채로. 나에게 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개검이 있으면, 도망칠 수

있을지도 모르는, 하지만)

사고를 둘러싸게 해도, 방법은 떠오르지 않는다.

 아이네가 대답하지 않는 것을 봐, 지그르데가 작게 탄식 한다.

「……어쩔 수 없네요. 외관만이라도 따르는 것 같으면, 살려 둘 수도 있던 것입니다만. 당신에게는

여기서―-」
「그 추레한 손을 떼어 놓아라」
「읏!」

아이네와 지그르데는, 거의 동시에 소리의 주인을 보았다.

아이네조차, 가까워져 오는 그의 기색을 알아차릴 수 없었다.
지그르데의 팔에 향해, 일절의 미혹도 없게 검을 찍어내리는 류노아의 모습이, 거기에는 있었다.
훌과 바람을 자르는 소리가 울려, 아이네는 공중에 내던져진다. 하지만, 곧바로 신체를 유지된다.
얼굴을 올리면, 거기에는 아이네의 소중한 사람이 있었다.

「류, 류노아……!?」
「……미안한, 아이네. 내가 곧바로 돌아와야 했다」

아이네의 오른 팔을 봐, 류노아가 그런 사죄의 말을 흘린다.

아이네는 흔들흔들 목을 옆에 흔들어,

「……사과하지 말아요. 사실이라면, 너가 돌아오기 전에 대결(결착)을 붙일 생각이었는데」

그래, 기분을 토로한다.

류노아가 돌아오기 전에 대결(결착)을 붙여, 새침한 얼굴로 그를 맞이하고 싶었던 것이다.
하지만, 아이네가 그것을 하려면 실력이 부족했다. 그것에, 아이네는 다만 분함을 느끼고 있다.

「대결(결착)--그런가. 이 남자도 제국의 인간, 인가」

「이 남자 가지고, 설마 라르하씨가……!?」
「그 이야기는 계속해서로 하자. 적어도, 라르하씨는 무사하다」

류노아의 말을 (들)물어, 아이네는 안심 가슴을 쓸어내린다.

라르하가 적은 아니라고 말하는 사실이, 이해할 수 있었기 때문이다.

「여기서부터는 내가 한다」

류노아가 그렇게 말해, 검을 휘두른다. 철썩, 라고 도신에 도착한 혈액이 비산했다.

그 전방으로 서는 지그르데는, 깊게 잘린 팔을 봐 수긍한다.

「앞으로 조금 깊으면, 뼈에까지 달하고 있던 것이지요. 그런데, 당신이 아이네와 함께 있는 남자로

틀림없네요?」
「그 확인에 의미는 있는지? 너는……나의 소중한 사람에 상처를 입혔다. 문답의 필요 따위 일절 없이―-
여기서 벤다」
「후훗, 실력이 수반하지 않는 큰 소리이면 웃어 끝인 것입니다만……당신은 그것을 가능하게 할 수 있는
실력자다. 까닭에……나도 진심으로 상대 합시다」

그 말과 함께, 두 명이 지었다.

◆ [0060] 60. 승리의 조건 2020/03/3000:36(2020/03/30 10:31 개고)

─
나는 큰 몸집의 기사와 대치한다.
기사의 잡는 검은 대검이라고 부를 수 있을 정도의 사이즈이지만, 그것을 가볍게한 손으로 잡고 있다.
확실히 팔을 베어 떨어뜨린 생각이었지만, 뼈까지 달하는 일 없이 주고 받아졌다. 팔에 옷감을 휘감으면,
기사는 팔의 상처를 지혈한다.

「저 녀석은, 지그르데·누나르드─제국에서는 영웅으로 불리는 기사의 한사람이야」

「영웅……그런 녀석이, 너를 노리고 있는 것인가」

아이네의 말에, 나는 조금 놀랐다. 기사--지그르데는 어깨를 움츠려,

「영웅이라고 부르는 것은 어디까지나 타인. 그러나, 나는 필요하기 때문에 그녀를 바라고 있습니다.
정확하게는, 그녀의 목걸이를 되찾을 생각입니다만」
「아이네를 노예에게 떨어뜨려 둬, 이제 와서 목걸이를 요구하는 것인가」
「물론, 필요가 있으니까. 어떻습니까? 그녀를 솔직하게 건네주면, 여기는 원만하게 끝내는 일도―-」
「최초로 말했을 것이다. 문답은 하지 않는다」

나는 지면을 차, 지그르데와의 틈을 채운다. 페인트 따위 걸치지 않고, 곧바로 지그르데에 정면―-

거리를 채운 곳에서 잃었다.

「읏!」

나는 한 번, 발을 멈춘다. 확실히 거기에 있었음이 분명한 지그르데의 모습이, 일절 안보이게 된 것이다.

「지그르데는 모습도 기색도 지울 수 있는거야! 그렇지만, 곧바로 근처에 있을 것이니까」

「과연. 기사를 자칭하는 것 치고, 고식적인 수를 사용하네요」

검을 지은 채로, 나는 주위의 모습을 찾는다.

갑옷 모습이었음에도 불구하고, 금속의 스치는 소리도 부딪치는 것 같은 소리도 일절 들리지 않는다.
기색도 없고, 시야에는 모습이 안보인다. 완전하게 사라지고 있다―-하지만, 그런 일을 가능으로 하는
마물이 있는 일도, 나는 알고 있다. 어둠에 잊혀져, 의태 하는 타입의 마물이다.
인간이 그 기술을 사용하는 것에는 놀라움이다. 게다가, 눈에도 보이지 않고 소리도 들리지 않는다―-
아마, 후각에 대한 대책도 강의(강구)하고 있을 것이다.
그 자리로부터 움직이지 않은 것인지. 그렇지 않으면 나와의 틈을 채워 확실히 잡을 기회를 노리고
있는지……그것은 모른다.
하지만, 내가 하는 것은 1 개다.

「……와라」

정적이 주위를 감싼다.

모든 신경을 예리하게 해, 내가 맞이하는 것은 불과 일순간의 기색--그 때는, 곧바로 방문했다.

「읏!」

키, 라고 금속음이 주위에 울린다.

감지한 『살기』는 눈앞으로부터. 지그르데가 발한 일격을 받아 넘겨, 나는 그대로 지그르데를 틈에
포착한다.
반드시, 아이네도 같은 방법으로 그와 싸웠을 것이다.
기색을 지운 곳에서―-공격하는 순간에 흘러넘치는 살기는, 지울 수가 없다.
아주 조금 밖에 감지할 수 없을 것이다 그 감각을 의지에, 지그르데의 일격을 막아 반격을 한다.
옆일섬[一閃]. 발한 일격은, 지그르데의 복부를 붙잡았다.
지그르데는 스텝을 밟아 후방으로 뛴다―-체격치고는 민첩한 반응을 한다.
반응은 있었지만, 치명상으로는 되지 않았다.
지그르데는 복부를 누르면서 말한다.
「그녀라고 해……오늘에만 나의 기술을 찢는 사람이 두 명도 있다고는 놀라움입니다. 기색에 민감한
마물로조차, 나에게 눈치채지지 않고서 목을 떨어뜨려진다는데」
「그 마물에게 눈치채지는 일 없이 베는 것도, 하려고 생각하면 나라도 할 수 있다. 아무것도 하고 있지
않는 상태로 기색을 죽이는 것은 어렵지는 않지만, 공격의 순간의 기색을 지우는 것은―-불가능하다」
「확실히 그 대로. 그렇지만, 거기에 반응할 수 있는 인간이 있을까하고 말해지면, 그저 한 줌이지요」
「내가 그 한사람이었던 것이, 너의 운이 다하고다」
「운이 다하고―-입니까. 아직, 나는 당신에게 살해당하고는 있지 않아요?」
「걱정하지 않아도 괜찮다. 곧바로 끝낸다」

검을 지어, 나는 신출내기.
이번이야말로, 확실히 지그르데를 벤다―-노리고는 목 언저리. 훌과 바람을 자르는 소리가 울려 퍼진다.
다시, 거기에 있었음이 분명한 지그르데의 기색이 소멸했다.
……이 정도의 체격으로, 훌륭한 기술이다. 확실히 이것을 체득 하려면 이만 저만의 수행에서는 불가능할
것이다.
하지만, 나의 앞에서는 의미를 이루지 않는다.
지그르데가 오는 것을 기다린다. 곧바로, 후방으로부터 공격을 거는 기색을 감지해, 나는 되돌아 봐님이
일격을 내지른다. 하지만,

「……!」
「류노아……!?」

아이네도 놀라움의 표정을 띄우고 있는 것이, 나의 시야에 비쳤다.

확실히 기색을 감지했다. 되돌아 봐님이, 지그르데의 모습도 확인했다.
나는 그 지그르데를 베었을 것인데, 그 감각이 일절 없다.
마치 호수면을 베었는지같이 요동하는 모습을 봐, 나는 곧바로 이해한다. --이것은 마법이다.
순간, 감지한 것은 다시 후방으로부터의 기색. 전방으로 뛰어, 나는 곧바로 되돌아 본다.
거기에는, 대검을 찍어내린 지그르데의 모습이 있었다.

「다만 기색을 지워 없애는 것 뿐이라면, 누구에게라도 할 수 있는 것……확실히 그 대로입니다. 물론,

나는 그 정도로 영웅으로 불리는 실력을 얻었을 것이 아닙니다」
「……확실히, 그와 같다」

등에 얼마 안 되는 아픔. 찰과상 정도이지만, 지그르데의 일격이 나에게 닿았다. 기색을 죽이는 것 만이

아니다―-지그르데는, 기색도 속일 수가 있다.

「분별없는 일로는 사용하는 마법이 아닙니다. 여하튼, 기본적으로는 내가 기색을 죽여 가까워져, 검을

휘두르면 그것으로 끝나니까. 오히려, 이것은 영광인 일이라고 생각하세요. 이것이―-나의 전력입니다」
「……과연. 확실히 기색까지 속일 수 있다면, 내가 의지할 수 있는 것은 아무것도 없게 된다」
「기색만이 아닙니다」
「모습도―-」
「소리도―-」
「위치도―-」
「모두가 거짓인 것입니다」

주위로부터 들려 오는 것은, 몇 개의 소리. 그리고, 같은 모습의 기사가 몇 사람이나 서 있다.

그것이 카모플라지인 것은 곧바로 이해할 수 있었다.

「환혹으로 수를 늘리면, 나에게 이길 수 있으면?」

「아니오, 이것이라도 당신을 죽일 수는 없을 것입니다. 나의 진단에서는―-유감스럽게 나보다 당신 쪽이
강하다. 여하튼, 환혹을 사용하면서도 당신에게 주어진 일격은, 단순한 찰과상인 것이기 때문에.
그렇지만, 방식은 얼마든지 있다는 일입니다」
 그렇게 말하면, 지그르데의 소리가 사라진다.
하지만, 환혹은 남겨진 채다―-온갖 방향으로부터 오는 살기는, 지그르데의 발하는 일격을 숨긴다.
그런데도, 지그르데의 말대로다. 나는 그 환혹 중(안)에서도, 빠듯이로 진짜의 일격을 지켜볼 수가
있다.
그러니까야말로, 지그르데의 공격을 피할 수가 있었으니까. ……일찍이 어두운 동굴 중(안)에서,
라르하와 함께 수행을 쌓은 경험이 살았다는 것이다.
다음으로 확실히 잡는다―-나는 그 때문에, 검을 짓는다.
지그르데는 상태를 보고 있는지, 곧바로는 걸어 오지 않는다. 눈앞에 나타나는 지그르데의 모습에도,
유혹해지는 일은 없다.
전혀 정말로 베어 살해당하는 것이 아닌가―-그런 감각조차 있으면서도, 환혹의 찍어내리는 일격을 나는
피하지 않는다. 공격을 발한 환혹은, 흔들흔들 소멸해 나간다. ……의미가 없는 행위다.
이것을 계속한 곳에서, 내가 틈을 보이는 일은 없다.
그러면, 지그르데는 무엇을 노리고 있어?
나에게 틈이 없다고 하면, 지그르데가 취하는 다음의 손은―-

「설마」

깨닫는 것이 늦었다.
나는 아이네(분)편에 시선을 보낸다. 조금 떨어진 거리로, 나와 지그르데의 싸움을 지켜보는 그녀의
모습. 그 뒤로, 진짜의 지그르데가 서 있었다.

「나 승리 조건은, 당신을 쓰러트리는 것은 아닙니다. 아이네를 죽이면, 그래서 마지막인 것이기 때문

에」
「--네?」
「아이넥!」

아이네도 깨달았다. 하지만, 벌써 지그르데는 검을 치켜들고 있다―-막는 일도, 피하는 일도 할 수 없을

것이다.
나의 위치로부터도, 아이네의 곳까지는 늦는다.

「이 승부는, 나의 승리군요」

--야박하게도, 지그르데의 일격은 아이네에 향해 찍어내려졌다.

◆ [0061] 61. 한계를 넘은 앞 2020/03/3107:00(2020/06/23 15:23 개고)

류노아·스테이라는 평범한 가계로 태어난 소년이었다. 작은 마을의 출신으로, 부모님은 함께 그 마을에서

자라 결혼에 이르러, 류노아를 길렀다.
마력은 평균보다 낮고, 뿌리는 상냥한 까닭에 싸울 것은 좋아하지 않는다. 체격도 풍족할 것은 아니고,
류노아가 장래 모험자가 된다고는 아무도 생각도 하지 않았을 것이다.
그것은, 류노아 자신도 같았다.
그에게 유일, 『특별』이 있었다고 하면―-아이네·크로신테라는 존재이다.
아이네의 아버지는 모험자로서도 이름의 알려진 남자로, 아이네를 어릴 적부터 단련하고 있었다.
마을의 아이들도, 처음은 아이네의 아버지와 아이네의 수행에 바래 참가하는 사람은 많았지만, 어느덧
아무도 붙어 갈 수 없게 되어 간 것이다.
--류노아만은 달랐다.
처음은 견학 정도의 생각으로, 옆에서 지켜보고 있을 뿐이었다.
 깨달으면, 류노아는 아이네에 권해져 검을 잡고 있었다.
당연한 듯이, 류노아에서는 아이네에 이길 수 없다. 여하튼, 그녀에게는 재능이 있어서, 류노아는 다만
평범한 남자 아이였기 때문이다.
그런데도, 류노아는 그녀와 함께 수행을 계속했다.
이유는 단순--검을 휘두르는 그녀는, 매우 아름다웠다.
그것이, 류노아가 안은 기분이다. 아이면서, 이것이 『첫눈에 반하고』라는 것이라고, 류노아 자신이
이해한 정도다.

「오세요」
「응, 가―-야!」

언제나, 자택으로부터 조금 멀어진 숲의 근처로, 류노아와 아이네는 수행을 한다.

처음부터 보면, 분명하게 레벨의 다른 두 명이 연습을 하고 있는 것처럼 보였을 것이다.
아이네에 가볍게 다루어져 류노아는 그 자리에 구른다.

「……읏」
「훗, 아직도네」
「역시, 아이네는 강하다. 나로는 너에게는 도저히 이길 수 있을 것 같지 않아」
「당연하겠지? 나는 아버지의 아가씨인걸! 머지않아 아버지도 너머, 최강의 검사가 되어 보이기 때문에」
「응, 아이네라면 반드시 될 수 있다고 생각한다」

그것은, 본심으로부터의 말이었다.

하지만, 류노아의 말을 받은 아이네의 표정은, 약간 불만스러운 듯해.

「무슨 말하고 있는거야. 너도 강해지세요, 남자 아이인 것이니까」

「그렇지만……」
「너는 확실히 사람보다 마력이 있는 것도 아니고, 검술도 나보다는 아래. 키도 나보다 낮을 정도 이고,
우유부단한 곳도 있고―-」

아이네가 말하는 류노아는, 대체로 플러스인 부분이 눈에 띄지 않는다.

무심코 쓴 웃음을 띄워 버리지만, 그런데도 마지막에는 아이네는 정해져 말하는 것이 있다.

「……그런데도, 나와 함께 수행을 계속되는 것은, 너 뿐이야. 그러니까, 자신을 가지세요. 내가 말하기

때문에」
「자신, 인가. 그렇네. 나는 아이네정도의 검사로는 될 수 없겠지만, 가까워지고 싶다고는 생각한다」
「그래, 그 기개야―-라고, 건방지구나!?」
「에에……?」
「뭐, 좋아요. 나부터 검사의 기본을 1 개 가르쳐 준다」
「……기본? 검의 흔드는 법이라는 것?」
「달라요. 검의 흔드는 법은 어느 정도 알고 있지 않아. 필요한 것은, 검사로서 『마력』을 취급하는
기술」

아이네가 그렇게 말하면, 류노아는 조금 의아한 듯한 표정을 띄운다.

「……마력? 나에게 마법의 재능은―-」

「별로, 마법을 사용하라고 말할 것이 아니에요. 아무것도 마법을 사용할 뿐(만큼)이 마력의 사용법
뿐이지 않아. 특히 검사에게 있어서는―-신체의 움직임을 강화하기 위해서 마력을 사용하는 것이 많아요」
「신체의 강화……?」
「뭐 봐 주세요. 이런 일이야―-」

아이네가 힘차게 지면을 찬다. 가녀린 신체로, 높게 뛰어 오른 그녀의 모습에, 류노아는 놀랐다.

「왓, 굉장하구나……」
「이것이, 마력의 사용법이야」
 그렇게 말하면서, 아이네는 스톤과 지면에 착지한다.

「살아있는만으로 움직이는데는, 물론 누구라도 한계는 있어요. 그러니까, 지금 같이 마력으로 신체를

강화해, 본래라면 할 수 없는 것 같은 일도 할 수 있도록(듯이)해. 아이의 나라도, 어른의 힘을 몸에
대는 것 정도는 할 수 있어요」
「그렇다……정말로 아이네는 굉장해」
「감탄 하지 않고, 너도 해!」
「에에, 나에게 할 수 있을까나……?」
「검의 수행과 함께예요. 할 수 있게 될 때까지 한다―-내가 교제해 주기 때문에. 다만, 마력의 강화는
사용법을 잘못하면 다치기 때문에, 조심해 주어요」
「응, 알았어」

일찍이, 류노아는 이런 수행의 나날을 아이네와 함께 갔다왔다.

지금의 류노아의 근본에는, 아이네와 함께 걸어 온 나날이 있다.
--마법은 거의 취급할 수 없지만, 그런데도 모험자로서 이름을 떨치게 된 원점. 그것이, 아이네와의
수행의 나날에 있었다.
거기에, 단순한 검사에 지나지 않는 류노아가, 한계를 넘는 유일한 방법이 있다.
일반인의 마력의 보유량에 비해도 적은 류노아는, 뛰어난 검술과 마력의 사용법만으로 S 랭크의 모험자의
지위까지 끝까지 오른 것이다.
아이네로부터 배운 마력이 잘못한 사용법--즉, 신체를 계속 참을 수 있는 한계를 넘은 부하를 걸치는 것.
류노아는 아무 미혹도 없고, 아이네를 지키기 위해서 한계를 넘는 길을 선택한다.

「……류노아?」
「아아, 좋았다」

어안이 벙벙히 하는 아이네에게, 류노아가 짜낸 것은 그런 한 마디였다.

◆ [0062] 62. 같은 기분 2020/04/0207:00

아이네의 신체의 따듯해짐을 느껴, 나는 마음 속 안도했다. 육체의 한계를 넘어 마력 강화를 베푼다―-

말대로에, 한계를 넘은 나의 신체는 갈기갈기다.
하지만, 전신의 아픔 따위 신경쓸 것도 없고, 나는 재차 아이네에 마주본다.

「무엇을, 하고 있는거야……또, 너는 그렇게……!」

하지만, 아이네는 화나 있었다. 그것도, 평상시와는 다르다―-정말로 화나 있는 것을 알 수 있다.

분노에 떨리는 그녀에게, 나는 뭐라고 말을 걸어도 좋은가 헤매었다.
무슨 말을 해도 화가 날지도 모른다―-하지만, 나는 할 수 있는 한 걱정은 시키지 않으려고 그녀에게
말을 건다.

「괜찮아. 아직 움직여라―-」
「괜찮을 리가 없지요!」

나의 말을 차단해, 아이네가 외쳤다.

눈에 눈물을 머금어, 노려보는 것 같은 표정을 한다.
「나를 감싸, 당치 않음뿐 하지 말아요……」

그렇게 말해, 힘 없게 나의 옷을 잡는다. --또, 아이네에 걱정을 끼쳐 버렸다. 당장 울 듯한 그녀를,

당장이라도 달래고 싶은 곳이지만……상황은 그것을 허락해 주지 않는다.
나는 아이네를 껴안자, 곧바로 뒤를 뒤돌아 본다. 거기에는, 대검을 찍어내린 지그르데의 모습이 있었다.

「……그 장소로부터 시간에 맞는다는 것은, 굉장한 것이군요. 그렇지만―-이것으로 당신은 무기를
잃었다」
「! 류노아, 검이……」

아이네도 깨달아, 소리를 높인다.

나의 잡는 검은―-도신이 완전하게 눌러꺾을 수 있어 버리고 있었다. 접힌 앞은 마치 부수어진 것처럼
되어 있다.
나와 지그르데의 검은 서로 부딪쳐, 나의 검이 꺾어진 것이다.

「보통 검은 아니다, 그것은」

「그 대로. 내가 취급하는 이 검은―-《충룡》의 목을 사용하고 있습니다」
「충룡……소리의 진동만으로, 주위를 파괴하는 용인가」
「그 충격을, 단 시간입니다만 이 검은 발생시킬 수가 있습니다. 취급은 어렵습니다만, 능숙하게
사용하면 서로 부딪친 순간에―-당신의 검을 꺾는 것 정도는」

--다소 솜씨에 자신이 있는 정도로는, 나의 검을 꺾을 수 없다.

그것이 잘 드는 칼이니까라든지 그러한 문제는 아니고, 기술의 차이다.
당연히, 나는 검을 꺾어지지 않게 취급하고 있다. 실제, 검을 꺾어진 경험 따위 거의 없었다.

「그런데도 여전히, 나에게 일격을 준 것은 과연이라고 말해야 합니다가」

지그르데의 허벅지에는, 나의 『칼끝』이 꽂히고 있었다. 부수어진 검의 앞의 부분만큼을 연주해, 그의

다리에 날린 것이다.
다리에 박힌 검을 앞지르면, 똑 늘어지는 혈액을 바라보면서, 지그르데는 덧붙인다.

「그런데도, 나의 승리에 동요는 없네요」

「……」

나는 그 말에 답하지 않는다. ……확실히―-상황은 최악이다.

나는 검을 잃어, 지그르데는 아직 싸울 수 있는 상태에 있다.
신체는 아직 움직이지만, 만전에는 멀다. 특히, 양 다리에의 데미지가 컸다.
이렇게 되면, 스스로 해야 할 행동은 보여 온다.

「아이네, 한 번 밖에 말하지 않기 때문에 잘 들어 줘」

나는 작은 소리로, 아이네에 말을 건다.

「……?」
「너는 아직 움직일 수 있을 것이다. 내가 시간을 벌기 때문에, 너는 도망쳐라」

지그르데의 다리에 공격을 건 것은―-조금이라도 움직임을 둔하게하기 위해(때문에)다.

아이네는 아직 팔의 상처 밖에 없다. 한쪽 발이 다친 지그르데에서는, 아이네를 따라 잡는 것은 할 수
없을 것이다.

「……무, 무슨 말을 하고 있는거야……?」
「아이네, 문답은 없음이다. 그것이 제일--」
「장난치지 말아줘……!」
하지만, 아이네는 다시 화내로 가득 찬 표정으로 말했다.

「내가 어째서 너를 두고 갈 수 있어!?」

「알아 줘, 아이네. 너의 안전을 확보하려면 그것 밖에 없다」
「……나의 일(뿐)만, 이 아니다. 지금의 너가 남아, 지그르데에 이길 수 있는 거야? 무기도 없는데」
「너의 검이 아직 있다」
「그렇다면, 내가 싸워요」
「! 너는 팔이 접히고 있다. 그것은 무리이다」
「너보다는 나은 상태야. 아직 왼팔이 있는 것. 두고 가다니 죽어도 싫어」

아이네는 일어서면, 나를 지키도록(듯이)해 지그르데와 마주보았다.

왼손으로 검을 잡아, 곧바로 짓는다.

「호우. 또 선수 교대입니까? 나는 상관없어요. 당신 쪽이……죽이는 것은 간단한 것 같으니까」

「중지해, 아이네. 너로는 무리이다」
「……역의 입장이었다고 해, 류노아는 어때? 내가 도망쳐라고 하면, 나를 두어 도망쳐? 그런 일, 하지
않네요. 그러니까, 너는 다친 것인걸. 그 상처의 책임은, 나에게 있기에」
「아이네……」

신경쓰지 않아도 된다―-그렇게 말했다고 해도, 그녀는 반드시 신경쓸 것이다. ……조금 생각하면, 아는
것이었다.
나는 아이네를 두어 도망칠 수 없다. 아이네도, 나와 같은 기분이다.

「나는, 류노아와 함께 있고 싶다. 앞으로도 쭉. 그러니까, 여기서 도망치거나 하지 않는다. 내가,

류노아를 지키는 『검』이 된다」

결심로 가득 찬 표정으로, 아이네가 선언한다.

그 말과 동시에―-아이네의 신체에 『이변』이 일어난다. 가슴팍에 소용돌이치도록(듯이) 칠흑의 구멍이
떠올랐다.

「! 뭐야, 이것……?」
「오, 오오……설마, 지금에 와서 당신이 그렇게 되었습니까. 이것은, 당신을 살려 둘 필요가 나왔어요」
「무슨 말을 해―-응」

흠칫 아이네의 신체가 뛴다. 구멍중에서 나타난 것은, 『검』이었다.

「……《색욕의 마검》?」
「아이네, 아는지?」
「모, 모르는……하지만, 왠지 모르게, 그런 말이……. 아마, 뽑으면 사용할 수 있다고 생각한다」

아이네도 곤혹하고 있는 모습이지만, 아무래도 그녀에게는 『그것』이 무엇인 것인가 어느 정도 이해할

수 있는 것 같다. 지그르데라면 아이네에 무엇을 일어났는지 알지도 모르지만, 지금은 해야 할 (일)것은
1 개다.

「그 검, 내가 빌린다」
「비, 빌린다 라고―-아!?」

아이네의 가슴팍에 있는 검의 자루를 잡아, 앞지른다. 그녀의 말대로다. 『검붉은 도신의 검』이,
거기에 있었다.
검을 앞지르면, 아이네의 가슴팍의 구멍이 막혀 간다. 잡은 순간부터, 지금까지 없는 『감각』이 나의
안에 들어 오는 것이 알았다.

「가, 갑자기 뭐 하는거야!?」

「……아이네. 조금 전의 말이지만」
「에, 조금 전 올라……?」
「나와 함께 있고 싶다는 말--나도 같은 기분이다」
「!」

아이네가 조금 놀란 표정을 띄운다. 그녀의 옆에 있어 지키면―-그렇게 맹세했다. 그런데도, 나는

혼자서 그녀에게 도망치라고 했다.
아이네에 있어서는 그것이 제일 안전하다고 생각하고 있었기 때문이다.
하지만, 그렇지 않아. --아이네도 같은 기분이라면, 나와 그녀는 이렇게 있어야 한다.

「그러니까, 이제 도망치라고는 말하지 않는다. 내가 너를 반드시 지킨다―-그러니까, 함께 싸우자」

「……에에, 물론」

이번에는, 아이네가 웃는 얼굴로 수긍해 대답해 준다. 둘이서 검을 지어, 지그르데와 대치했다.

◆ [0063] 63. 마지막 일격 2020/04/0307:00

검을 잡는 내 쪽을 봐, 지그르데는 감탄 하도록(듯이) 수긍한다.

「……호우, 이 상황에서도 헤매지 않고 그 검을 잡습니까. 게다가, 검을 취급되어지고 있다―-재미있는

두 명이군요. 그러나, 필요한 것은 『마검의 칼집』이라고 된 그녀만입니다」
「마검의 칼집, 인가. 아무래도, 아이네의 말하는 대로 이것은 마검같다」
「에에. ……왜일까 모르지만」

아이네는 모른다고 하지만, 이 마검이 『성 속의 목걸이』에 관련하는 것은 명백했다.

《색욕의 마검》과 아이네는 방금전 말했다.
그 이름은, 나도 이전에 들었던 적이 있다. 그야말로, 이야기 중(안)에서 나오는 것 같은 이름이지만…
…지금은 신경쓰고 있을 때는 아닐 것이다.

「어느 쪽이든, 우선은 그를 쓰러트리는 것이 선결이다」

「쓰러트리는, 입니까. 이 나를……확실히, 당신은 강하다. 내가 싸운 그 중에서, 틀림없이 최강
클래스이다는 일은 인정합시다. 그렇지만, 거기까지의 상처입음 상태에서는……내 쪽이 절대적으로
우위예요」

그 말과 함께, 지그르데는 자취을 감추었다.

--《기색 살인》. 지그르데가 눈앞에 있었다고 해도, 인식 할 수 없는 상태가 된다.
나라도 공격받는 순간은 아니면 모르는 레벨이다―-아니, 였다고 말해야할 것인가.

「아이네, 너라면 나의 움직임에 맞추어 움직일 수 있을 것이다. 맡긴다」

「네―-조금!?」

아이네의 대답을 기다리기 전에, 나는 움직이기 시작한다.

좌측--거기에는 확실히 아무것도 없지만, 나에게는 안다.

「있을 것이다, 거기에」

「--」

허공에 향해 검을 휘두르면, 키와 금속의 서로 부딪치는 소리가 울렸다.

방금전까지는 모습도 인식 할 수 없었던 지그르데가, 거기에 있다.

「……놀랐습니다. 왜, 내가 여기에 있으면?」

「그런, 데. 하지만, 이 검을 잡고 나서일까―-감각이, 굉장히 선명하고 있다」

잡았을 때로부터, 묘한 감각이 쭉 계속되고 있다.

자취을 감춘 지그르데의 움직임도, 명확하게 『안다』의다. 마치 주변의 환경이 자신의 신체와 린크
하고 있는 것 같은, 그런 감각.
하지만, 나는 그것을 무섭다고는 생각하지 않는다.

「틈을 찌르는 것 같은 싸우는 방법은 봉했다. 뒤는, 검과 검의 맞부딪침이다」

「!」

지그르데의 검을 연주했다.
조금 밸런스를 무너뜨린 지그르데에 대해, 추격을 더한다.
하지만, 지그르데의 반응도 빠르다. 큰 검을 휘둘러, 빠듯한 곳에서 나의 일격을 막는다.

「과연. 그것이 마검의―-」

「이야기하고 있는 여유는, 있다고 생각하지 마」
「읏!」

왼쪽으로 뛰어, 나는 곧바로 지그르데의 사각으로부터 일격을 내지른다.

옆구리에 일격. 신체를 피해도, 큰 덩치에서는 피하는 것은 어려울 것이다.
최대의 장점인《기색 살인》는, 지금의 나에게는 통용되지 않다. 지나치게 된 감각은, 나의 장점을
최대한으로 늘려 준다.

「―-」

지그르데가 나의 배후로부터 찍어내린 대검을, 볼 것도 없다.

발해진 일격은, 나의 후방에서 허공을 갈랐다.

「……!?」
「간단하게 피할 수 있는 것은, 편리한 힘이구나」

나는 다시 공세하러 나온다.
민첩한 검격을 내지르면, 지그르데는 방어전에 들어갔다.
카운터를 노릴 틈조차 주지 않는다―-서서히, 하지만 확실히 지그르데를 추적해 간다.

「누,―-방법, 없네요……!」

그 말과 함께, 지그르데가 대검을 휘두른다. 즉석에서 느낀 것은, 진동.

지그르데가 검의 힘을 해방한 것이라고, 이해할 수 있었다. 하지만,

「……하? 접히지 않는이, 라면……!?」

「과연 마검, 이라고도 말해야할 것인가. 접히지 않으면, 나로서도 고맙다. 그런데, 이 검을 꺾으려고
했다는 일은―-너는 추적되어지고 있다는 일로 좋은 걸까나. 이제(이미/벌써/더는/정말), 그 밖에 손쓸
방법이 없을 것이다?」
「……읏! 이 내가……너와 같은 애송이에게!」

지그르데가 격앙 했다.
지금까지 경어로 이야기하고 있었는데, 언행 부드러운 분위기를 버리고 가, 강력하고 대검을 꽉 쥐어
턴다. ……그야말로, 전력이라는 것에 적당할 것이다.

「하아아아아아아앗! 죽어, 죽어, 죽을 수 있는!」

「……무엇이다, 그러한 싸우는 방법도 할 수 있는 것인가. 하지만, 그러면 나는 쓰러트릴 수 없어」
「이 나를! 업신여긴 것 같은 눈으로 보는 것이 아니닷! 마검일거라고, 손에 넣은지 얼마 안된 애송이
따위에! 나는 영웅--지그르데·누나르드닷!」

지그르데가 외친다.
하지만, 일격일거라고 나에게 맞힐 수 없다. 일순간의 틈을 찔러, 나는 검을 휘둘렀다.
훌과 바람을 자르는 소리의 뒤로 들려 온 것은, 지면에 박히는 대검의 소리. --지그르데의 팔을 베어
떨어뜨린 것이다.

「, 아……!?」
「바닥이 알려졌군요. 싸움 중(안)에서 감정을 어지럽혀 검을 휘두르는 것은, 무엇보다의 어리석은
짓이다」
「너와 같은 것에, 내가, 베어진다 따위……!」

단념하지 못하고, 지그르데는 남겨진 팔로 나에게 덤벼들려고 한다.

나는 그 자리로부터 움직이지 않고, 한 마디만 중얼거리도록(듯이) 말했다.

「아니, 너를 베는 것은 내가 아니다」
「사실이야. 남은 것은, 마지막 일격 뿐이지 않아」
「하―-」

지그르데가 그 자리에서 탈진하도록(듯이) 무릎을 찌른다. --아이네가 발한 목 언저리에의 일격이,

치명상이 된 것이다.

◆ [0064] 64. 졸라댐 2020/04/0507:00(2020/06/25 22:39 개고)

지그르데가 탈진해, 그 자리에 무릎을 찌른다. 아이네의 일격은 치명상이 된 것은 틀림없다. 하지만,
간신히 아직 살아 있다.
나의 눈앞에서, 지그르데가 천천히 이야기를 시작한다.

「……나를 쓰러트렸다고 해서, 너희들에게는 고난의 길 밖에, 남아 있지 않다」

「고난의 길에서도 상관없다. 아이네를 노린다는 것이면, 벨 뿐이다」
「훗, 그렇게, 인가. 분하지만, 나의 패배인 것에는 틀림없다. 너는 확실히 강하다―-하지만, 싸워
확신했다. 너는, 『마검의 사용자』에는 될 수 없다」
「이것의 일인가. 당신은, 마검에 대해 알고 있는지?」
「대답하면, 생각할까?」

투구로 표정은 안보이지만, 어딘가 웃고 있도록(듯이)도 들렸다. --우리들에게 정보를 줄 생각 따위

없다는 것일 것이다.
하지만, 이것이 마검이다는 확증은 얻을 수 있었다.
뒤는, 아이네가 이것에 대해 얼마나 이해하고 있을까이지만, 거기까지 기대는 할 수 있을 것 같지 않다.

「……하지만, 이 나를 쓰러트린 것이다. 서투르게 죽는 것은 용서되지 않는다. 너희들을 노리는

사람들과 필사적인 몸부림으로 계속 싸워라. 싸워, 싸워, 싸워―-최후는, 나같이 죽어라」

거기까지 말을 끝내면, 풀썩 탈진하도록(듯이) 지그르데가 주저앉는다.

넘어지는 일은 없었지만, 그 순간에 절명했던 것이 나에게는 이해할 수 있었다.
최후의 힘을 쥐어짜, 말하고 싶은 것을 말했을 것이다.

「……유감이지만, 그렇게는 안 된다. 내가 아이네를 지킨다고 결심한 것이다. 어떤 상대일거라고,

절대로 그녀는 건네주지 않는다」

나는 지그르데의 말에 답하도록(듯이) 선언했다.

그로부터 시선을 피하면, 나는 아이네의 쪽으로 다가간다.

「아이네이─」
「완전히, 너는 제휴라는 말을 모르는거야!?」

내가 말을 건 순간에 되돌아 온 것은, 아이네의 그런 분노의 말이었다.

「제휴는, 최후는 제대로 할 수 있었지 않은가」

「저것으로 제휴라고 말한다!? 마음대로 움직이기 시작해 맞추어라는……게다가 거의 혼자서 끝내 버렸지
않아!」
「오, 침착해. 나빴다고」

……나는 솔직하게 사과하기로 했다. 이것은 무슨 말을 해도 아이네에 지껄여댈 수 있을 뿐일 것이다.

서로 상처도 하고 있는 것은 알고 있다. 아이네도 크게 숨을 내쉬면, 살며시 나에게 몸을 의지한다.

「……끝까지 무리시켜, 미안해요」

「사과하는 것은 내 쪽이다. 너를 혼자 둬, 결국 상처를 시켰다」
「이 팔의 일? 이런 건, 상처중에 들어가지 않아요. 기사의 훈련이라면, 뼈 정도 접히는 것도 자주 있는
것. 수행은 그러한 것이겠지?」
「이것은 수행이 아니야」
「알고 있어요. 그렇지만, 너는 너무 무리한 것이야. ……무리를 하기를 바라지 않다는 것 멋대로인도,
알고 있지만……」

아이네가 시선을 피하면서 말한다.

내가 다치는 것으로, 아이네에 꺼림칙한 기분을 갖게해 버리는 것은, 솔직히 말하면 패기 없는 기분이다.
하지만, 나는 아이네를 지키기 위해서 싸운다―-그것은, 양보할 수 없다.

「상처는 곧바로 낫는 것이니까」

「……전의 상처도, 완전하게 낫지 않지요. 상처가 증가할 뿐이지 않아」
「그것은 부정 할 수 없을지도. 우선, 응원을 불러 이 상황을 어떻게든 해 받아……그리고 조금 쉴까. ……
그 앞에, 이 검은 어떻게 하면 좋은가 알까나?」

나는 아이네에게, 마검을 보인다.

아이네가 이 검의 이름을 부르고 있었다―-하지만, 아이네는 고개를 갸웃해 말한다.

「어떻게 하면 좋다고……나의 안으로부터, 나온 것이군요?」

「뭐, 그렇네. 또 안에 들어간다 같은 것은 없다고 생각하지만」
「조금 빌려 주어 봐」
「아아, 조심해. 이상한 감각이 있을지도 모른다」
「이상한 감각?」

나는 수긍하면서, 아이네에 마검을 전한다.

하지만, 아이네의 반응을 보는 한, 이상한 감각은 없는 것 같다. 검의 자루를 잡아, 도신에 시선을
보내고 나서, 아이네는 진지한 표정으로 검을 휘두른다.

「……돌아와랏」

그러나, 아무것도 일어나지 않는다.

「……아이네?」
「뭐, 뭐야! 너가 어떻게든 하라고 하기 때문에 시험삼아―-원!?」

갑자기, 마검이 아이네의 수중으로부터 무산 하도록(듯이) 자취을 감추었다. 입자같이 된 마검은,

아이네안으로 돌아와 간다.

「지금 것은, 돌아왔는지?」

「그, 그런 것 같다. 이봐요, 보세요. 뭐든지 시험해 보지 않는다고 아는거야―-응히!」

이번에는 이야기하고 있는 도중에 아이네가 엉뚱한 소리를 높였다.

「아이네!?」
「괜찮아. 괜찮지만……그……」

아이네가 뭔가 말하고 싶은 듯한 표정인 채, 하지만 말이 막힌다.

나에게 말하고 싶어도 말할 수 없는 것―-갑자기 달아오른 그녀의 안색을 보면, 은근히 헤아릴 수가
있었다.

「설마, 오늘은 벌써 『발정』은 끝났을 것이지만」

「모, 몰라요……읏. 평, 평소보다는, 그……약한 느낌이, 지만……」

시선을 영이 하면서, 그런데도 아이네는 이윽고 인내의 한계라고도 말하도록(듯이), 단언한다.

「그, 금방 하고 싶은, 노」

아이네가 그런 소원을 말했다.

◆ [0065] 65. 아이네의 이변 2020/04/07 21:37

「아이네, 조금 기다려 주지 않겠는가. 아직 사후 처리가―-」

「알고 있다. 알고 있지만, 인내 할 수 없는거야……」

아이네의 호흡은 평상시에 비하면 난폭하고, 그리고 매우 저돌적이다.

서로 다친 상태인 것은 알고 있을 것인데, 아이네에 흐르게 되는 대로 침실까지 와, 침대에 밀어
쓰러트려져 버렸다.
이 정도까지 적극적인 아이네를, 나는 본 적이 없다.
접혔음이 분명한 오른손도 사용하려고 하므로, 나는 무심코 그녀의 어깨를 잡아, 멈춘다.

「아이네……오른 팔은 접히고 있을 것이다. 그런 식으로 움직이면 안 된다」

「그렇, 지만. 너무 아프지 않아서……그것보다, 류노아로 하고 싶은 기분이 큰거야」

살며시 나의 손을 잡으면, 아이네는 입가에 가져와, 나의 장갑의 앞을 씹어 천천히 벗기기 시작한다.

마치 도발 하는 듯한 표정도, 내가 본 적이 없는 것이나 마찬가지였다.

「류노아는 강하기 때문에……조금 정도 참을 수 있네요?」

천천히, 천천히 장갑을 입으로 빗나가게 한 아이네는, 그대로 나의 손가락을 입에 넣기 시작한다.

처음은 손가락끝으로부터. 혀로 확인하도록(듯이)해 접한다.
한숨과 함께, 미지근한 그녀의 혀의 감촉이 나의 손가락끝으로 감지할 수 있다.
그대로, 아이네는 스스로 나의 손가락끝을 물어,

「히의 것이다 히로, 농나 닦고라고」

설명이 불충분함인 말투이지만, 아무래도 아이네는 스스로의 타액으로 나의 손가락을 적셔, 비부[秘部]
를 만지작거리면 좋겠다고 말하고 있는 것 같다.
그런 아이네를 봐, 나는 우선 그녀를 멈추는 것은 단념했다.
분명하게 보통인 상태는 아니지만, 이렇게 되어 버린 원인도 왠지 모르게 이해할 수 있다. --그녀의
안에 자는, 마검의 영향일 것이다.
그런 것이라고 하면, 아이네 상태가 원래대로 돌아가기 위해서는, 그녀가 바라는 것을 대답하지 않으면
안 되는 것이라고, 나는 생각했다.

「읏, 훗, 응우……」

한숨을 흘리면서, 아이네는 소리를 내 나의 손가락을 빤다.

자유롭게 돌아다니는 혀로 손가락을 빨 수 있는 감각은, 말할 수 없는 것이 있었다. ……다만, 손가락을
빨고 있을 뿐이라고 말하는데, 어째서 아이네가 선정적으로 보일까.
나는 깨달으면, 아이네의 모습에 매료되고 있었다.

「……좋아?」

갑자기 아이네가 나의 손가락을 입으로부터 빼내면, 그런 일을 말한다.

타액이 성장해 혀에 늘어져 가지만, 아이네는 신경쓰는 모습은 없다.

「좋다고, 무엇이?」
「입의 안, 류노아를 범하고 싶은대로 해도 좋다는 것」

그렇게 아이네가 말하면, 다시 나의 손가락을 물었다.

이번에는 방금전보다 느긋한 움직임으로 혀를 움직인다. 말대로에, 나를 부르고 있는 것 같았다.
『입의 안을 범한다』라는 말은, 어딘가 배덕감이 있다.
그렇게 느끼면서도, 나는 천천히 아이네의 입의 안에서 손가락을 움직이기 시작한다. 처음은 안쪽의
뺨에 접하도록(듯이).

「읏, 휴」

호흡이 새었다. 다만, 입의 안에서 손가락을 움직이고 있을 뿐―-그럴 것인데, 아이네의 표정은
황홀하게 가득 차 있다. 마치, 입의 안을 만지작거려지고 느껴 있는 것과 같다.
이번에는, 천천히 움직이는 혀에 손가락을 걸도록(듯이)해 움직인다.
질척한 타액으로 젖는 감각과 아이네의 따뜻한 감촉이 동시에 왔다.

「아, 읏, 류노아, 손가락, 두고 해 히 있고」

「아이네는 이것이 기분이 좋은거야?」
「우, 응……간히 있고─?」

마치 어린 아이와 같은 어조로, 하지만 그녀는 어디까지나 요염하게―-나를 불러 온다.

그런 행위를 당분간 계속하고 있으면, 깨달으면 아이네가 스스로의 비부[秘部]에 손을 뻗어
만지작거리기 시작한 일을 알아차렸다.
나의 손가락을 빨면서, 아이네는 자위 행위를 시작한 것이다.
곧 근처로부터 들리는 아이네의 입가의 소리와 벌써 젖고 있는 것인가―-그녀의 비부[秘部]로부터
들리는 소리가 합쳐진다.
누챠, 엣취……와 방에 울려 퍼지는 소리에, 나는 등줄기에 흠칫한 감각을 느낀다.
 점점, 아이네의 비부[秘部]를 만지작거리는 손가락의 움직임이 격렬해져, 거기에 따라 소리도 커져 간다.

「읏, 응훗, 아……응우……!」

꽉 가랑이를 닫도록(듯이)해, 아이네의 신체가 흠칫 뛴다. --아무래도, 그녀는 스스로의 손가락으로 가

버린 것 같다.
아이네는 나의 손가락을 빼내면, 살며시 스스로의 비부[秘部]로 유도하도록(듯이) 손을 잡아 당겨,

「하아, 다……다음은, 류노아가 나를 가게 해 줄래……?」

기대로 가득 찬 표정으로, 말하는 것이었다.

◆ [0066] 66. 요구하는 그녀 2020/04/09 22:30

나는 지금의 상황에, 무심코 숨을 집어 삼킨다.

아이네가 스스로 가랑이를 열도록(듯이)해, 만지작거려지는 것을 바라고 있다. 평상시의 그녀라면
부끄러워해 숨기는지, 많이 저항은 할 것이다.
하지만, 지금의 아이네에는 그런 모습은 일절 없다.
오히려 빨리 손대면 좋겠다고 말할듯한 표정으로, 허리를 흔들어 나에게 재촉 해 온다.

「저기, 빨리 손대어……?」
「아, 아아」

나는 당황하면서도, 아이네가 요구하는 대로 그녀의 비부[秘部]에 접한다―-그러자,

「히웃!?」

흠칫, 이라고 힘차게 아이네의 신체가 뛴다.

아직 접한 것 뿐이라고 말하는데, 그녀의 호흡은 크게 흐트러져, 애액을 파타탁궴 늘어뜨렸다.
아직 간지 얼마 되지 않았기 때문인가, 자극이 강한 것인지도 모른다.
하지만, 아이네는 눈물고인 눈이 되면서도 요염한 미소를 띄운다.

「하아……역시, 스스로 하는 것보다 류노아의 손가락이 기분이 좋다……. 좀 더 손대어도 좋은거야?

그렇지 않으면, 언제나같이 초조하게 해 줄래?」
「아니, 그런 생각은 없어요. 네가 괜찮다고 말한다면……」

나로서는, 그다지 시간을 걸칠 생각은 없었다.

서로 다치고 있는 몸이다―-아이네는 아픔을 느끼지 않는 것 같지만, 그런데도 역시 걱정으로 되어
버린다. 지금 상태도 생각하면, 아이네가 요구하는 것을 이라고에 쓰는 해 나가지 않으면.
나는 다시, 그녀의 비부[秘部]에 향하는 손을 뻗는다.

「앗, 응, 응앗……!」

미끌한 감촉과 함께, 아이네의 교성이 방에 울린다.

평상시라면 인내를 하도록(듯이) 소리를 흘리는 그녀이지만, 지금은 쾌락에 몸을 맡기려고 하고 있는 것
같다.
몽롱 한 눈으로, 야무지지 못하게 입을 열면서 쾌감에 만취하고 있다.
나는 확인하도록(듯이)하면서, 젖은 질내에 손가락을 미끄러지게 한다.
뜨끔 꼭 죄이는 감촉이, 손가락에 곧바로 전해져 왔다.

「아, 하아……! 응훗, 빤 의미……없었을까? 나의 여기, 완전히 젖어 버리고 있다, 해……」

「……그렇다. 아이네, 움직이지만 괜찮아?」
「그런 일, 드……듣지 않아도 괜찮은, 와. 류노아가 마음대로 해?」

한숨을 흘리면서, 아이네가 그렇게 단언했다.

아이네는 어쨌든, 쾌감을 추구해 버리는 상태가 되어 있다―-평상시의 그녀를 알고 있는 사람으로부터
보면 분명하게 이상한 일인 것일지도 모른다. 하지만, 나부터 봐 싫은 느낌은 들지 않았다.
나는 아이네의 말에 따라, 『마음대로 한다』것으로 했다.

「읏, 핫, 앗, 쿠우……」

완전히 애액으로 젖은 그녀의 질내에 손가락을 미끄러지게 한다.

꾸욱 손가락을 굽혀 질벽을 누르면, 거기에 따르도록(듯이) 흠칫흠칫 움직이는 감촉이 있었다.
그대로, 어루만지도록(듯이)해 손가락을 움직여 간다.

「핫, 핫……아읏, 앗, 류노아의 손가락……좋앗」

「손가락으로 되는 것을 좋아해?」
「읏, 우읏! 핫, 너무 좋아, 류노아에, 만지작거려지는, 노……!」

나의 질문에도, 아이네는 솔직하게 대답해 주었다. 그녀는 왼손으로 스스로의 가슴을 비비고 있다.
여기까지 선정적인 모습은, 지금까지 본 적이 없다.
보통이 아닌 상황이라고 말하는데, 나의 이성까지 날아가 버릴 것 같다.
간신히, 나는 아직 냉정해 있을 수 있었다.
쾌감이 너무 강한의 것인지, 무릎이 떨고 있는 것이 전해져 온다. 때때로 기우뚱하게 되는 것은, 그녀가
받아들일 수 있는 쾌감의 허용량을 넘고 있을 것이다―-그런데도, 아이네는 다리를 닫는 일 없이, 단지
계속해서 나의 손가락으로부터 보내지는 자극을 받아, 기뻐하고 있다.
하지만, 그녀의 한계는 비교적 빨리 왔다.

「아, 앗, 응, 앗, 이─구……」

크게 숨을 내쉬면서, 아이네는 말과 함께 신체를 진동시킨다.

무릎서기였던 그녀는 계속 참지 못하고 나의 곳으로 쓰러져, 그대로 몸을 맡기도록(듯이)해 움직이지
못하게 된다.

「……아이네?」

나는 그녀에게 말을 걸었다. 난폭한 숨결이 귓전으로 들려 오고 있다.

확실히 나의 손가락으로 절정을 맞이한 것이다―-원래대로 돌아가도 이상하지는 않을 것이지만…….

「읏!」

그렇게 생각한 순간, 나의 하반신에 스르륵 손이 뻗는 감각이 있었다. 넘어진 채로, 아이네의 왼손이
나의 하반신에 닿고 있다.
조금얼굴을 올린 아이네는, 『아직』나의 아는 아이네와는 달랐다.

「저기, 다음은……섹스 해?」

아무래도, 그녀의 졸라댐은 아직 끝나지 않는 것 같다.

─

◆ [0067] 67. 원래에 돌아온 그녀 2020/04/12 16:46

아이네가 재촉 하도록(듯이) 나의 하반신에 닿고 있다.

나도, 그녀의 소망에 대답해 바지를 벗자, 곧바로 그녀는 스스로의 의지로 나의 페니스를 질내로
삽입하려고 한다.

「아이네, 그렇게 초조해 하지 않아도―-」

「왜냐하면, 이제 인내 할 수 없는걸. 훗, 우……아」

나에게 의지하는 것 같은 상태로, 아이네는 요령 있게 질내에 페니스를 삽입하면, 스스로 천천히 허리를
움직이기 시작한다. 나부터는 아니고, 아이네가 솔선해 섹스를 하려고 하는 것도 처음이다.
꽉 그녀의 질내는 꼭 죄이고 있어서, 나의 페니스에서는 조금 좁게 느낄 정도다.
하지만, 젖고 있기에 미끄러짐이 좋아서, 안쪽까지 들어가 버린다.
단단히 조일 수 있으면, 페니스에 전해지는 쾌감으로 나도 소리를 흘릴 것 같게 되었다.

「읏」
「후훗, 류노아도, 기분이 좋아……?」

아이네가 그렇게 물으면서, 문득 나의 옷을 걷어 올려, 혀를 편다.

짧게 낸 혀로, 나의 유두를 빨기 시작했다.

「쿳, 아이네……무엇을」
「무엇은, 보면 알겠죠? 나라도 유두 어루만질 수 있으면 기분 괜찮고, 섹스 하고 있을 때라면……
류노아도 빨 수 있으면 기분이 좋다고 생각해」
「그것은……」

아이네의 생각은, 아무것도 잘못하지는 않았다.

그녀의 혀로 빨 수 있는 것만으로, 나에게도 말로 표현할 수 없는 쾌감이 밀어닥쳐 온다. 유두를 빨 수
있으면, 흠칫 페니스가 반응했다.
단번에 사정감이 강해지지만, 아이네의 움직임은 어디까지나 느리다.
낯간지러운 것 같은 감각도 강하지만, 맛본 적이 없는 쾌감도 있었다.

「후훗, 나(뿐)만이 아니고 류노아에도 기분 좋아져, 받고 싶으니까……읏」

때때로, 가볍게 가 버리고 있는 것인가.

아이네는 신체를 작게 진동시킨다.
그것을 보며, 나는 조금 냉정하게 되었다.
아이네 자신은, 목걸이의 효과도 있어인가, 꽤 민감한 체질이다.
지금도 어떻게 되어 있는지 모르지만, 상당히 적극적으로 되어 있는 그녀도, 갈 때까지의 시간이
길어지고 있는 것은 아니다.
오히려, 신체에 무리를 시키면서도 섹스를 하고 있는 것 같은―-그런 느낌.

「……아이네, 여기에」
「읏, 어떻게 한, 노?」

나는 살며시 아이네를 껴안는다. 방금전부터 그녀에게(뿐)만 주도권을 잡아져 버리고 있었지만, 나도

아직 이성은 남아 있다.
슬슬, 그녀를 되돌리기 위해서(때문에) 노력을 하지 않으면.
「아이네, 너는 움직이지 않아도 괜찮아. 내가 움직이기 때문에」
「네―-히아」

밀어올리도록(듯이) 허리를 움직이면, 아이네가 교성을 올렸다.

돌연의 강한 쾌감에 놀랐을 것이다. 질의 안쪽까지 깊게 찌르면, 아이네의 여유가 있던 표정은 단번에
무너진다.

「아, 하아……류, 노아가, 움직이는 거, 네? 그러면, 맡겨, 응앗」

말에는 아직 여유가 있다―-하지만, 나는 아이네의 말하는 것을는 귀를 기울이지 않고, 조금 격렬한에

허리를 움직였다.
찌르도록(듯이)는 아니고, 두응와 조금 무거운에.
그때마다, 질내가 나의 페니스를 졸라, 움직이면 페니스 전체가 기분 좋은 감각에 휩싸일 수 있다.
몇번인가 움직이면, 작은 절정을 반복하고 있던 아이네는 크게 신체를 진동시켜, 격렬한에 간 것 같았다.

「읏, 우, 아아……? 개여 지금, 나……?」

「! 아이네……?」
「에, 아? 류노아……? 나, 류노아와 섹스 해, 무, 무엇으로 섹스 해……?」

멍청히 한 표정을 한 아이네는, 상황이 삼키지 못하고 혼란하고 있는 것 같았다.

아무래도, 평소의 그녀에게 돌아온 것 같다.
……내가 절정 시키는 것으로 원래대로 돌아가는 것은 변함없는 것 같지만, 한 번은 아니고 몇 번이나
가게 할 필요가 있었는가.
그렇게 생각하면, 아이네안에 자는《마검》은 상당히 위험한에도 생각되었다.

「조, 조금, 대--응아, 바, 바보! 나이니까 니……! 아, 싫다, 류, 노아……움직이지 않는, 그리고…
…」

아이네는 간신히 상황을 이해한 것 같지만, 지금은 아직 섹스의 도중이다.

방금전까지의 기억도 남아 있는지, 당황한 모습의 그녀는 곧바로 나를 제지하려고 한다.
하지만, 이번에는 내 쪽이 멈출 수 없었다.

「아이네, 네가 원래대로 돌아가 주어서 좋았다」

「후아, 그, 그것보다, 조금. 우, 움직이는 것 그만두어란 말야!」
「……미안, 아이네. 조금 더 하면 사정한 듯하기 때문에, 교제해 주지 않겠는가」
「아읏, 무, 무슨 말해, 의……! , 나, 이제(이미/벌써/더는/정말) 원가―-히아」

가능한 한 아이네에 부담을 주지 않도록 해, 나는 허리를 움직인다.

아이네를 되돌리기 위해서(때문에) 하고 있던 행위였지만, 깨달으면 내 쪽도 인내의 한계였다. 그녀가
돌아와 안도해 버렸는지, 나는 다만―-자신이 만족하기 위해서 섹스를 하려고 하고 있다.

「시, 싫닷, 지금은 안 돼, 야……!」

「언제나 대로의 아이네가, 역시 나는 안심한다」
「앗, 훗, 야아……응앗!」

거절하면서도, 그 저항은 작고―-아이네인것 같게 꾸짖을 수 있는 것으로 느끼고 있는 것 같았다.

적극적과까지 말할 수 있는 아이네는 어디에 가 버렸는지 모르지만……마치 타입의 다른 그녀와의
행위라는 것도, 원래에 돌아온 지금이니까야말로, 조금 흥분한다.
그런 아이네에는 절대로 말할 수 없는 것을 생각하면서, 나는 아이네의 질내에 사정해, 그녀도 몇
번째인가의 절정을 맞이하는 것이었다.

─
 ◆ [0068] 68. 둘이서라면 2020/04/16 23:31(2020/04/16 23:51 개고)

「아이네, 그……슬슬 기분을 치료해 주지 않는가?」

행위가 끝난 후 --아이네는 곧바로 이불에 휩싸인 채로, 완전히 움직이지 못하게 되어 버렸다.
나의 말을 무시하고 있는……나도 그렇지만, 그녀도 다치고 있다.
서로 악화되기 전에 병원에 향하는 것이 좋지만.

「너도 팔의 뼈가 꺾인 채다. 그대로 방치하는 것은 좋지 않다」

「알고 있어요. 지금이라도 아픈걸」
「그렇다면―-」
「먼저 가고 있어. 나중에 가기 때문에」
「지금의 너를 혼자 둘 수는 없을 것이다」
「……읏」

간신히 아이네가 신체를 일으켜, 슬쩍 들여다 보도록(듯이) 시선을 향하여 온다.

하지만, 베개를 안은 채로 표정은 숨기고 있었다. 곧바로 시선을 피한 그녀는, 화나 있다는 것보다는,
오로지 거북하다는 분위기를 느끼게 한다.

「원래에 돌아왔을 때에 그만두어야 했지, 미안하다」

「별로……류노아는, 나쁘지 않다. 기분 좋았고……그렇지만, 조금 전의 일, 여러가지 생각해 내면,
싫어. 내가 스스로 류노아를 요구한 것은 알고 있지만, 어째서 그런 일을 했는지 몰라서」
「아아, 설마 아이네가 그런 식으로 된다고는 생각하지 않았지만, 원래에 돌아와서 좋았다」
「……정직, 당긴 것이겠지? 저런 일 해……」
「? 무슨이야기야?」
「에, 왜, 왜냐하면……저런, 엣치한 일, 나부터 하거나 해……」

아무래도 아이네는, 내가 『방금전까지의 그녀』에게 혐오감을 안고 있다고 생각하고 있는 것 같다.

스스로 바래 성행위를 하고 싶어한다―-평상시의 아이네로부터 하면, 상상도 할 수 없는 모습이었다.
하지만, 나는 그런 일로 아이네를 싫어하게 되거나는 하지 않는다.

「내가 너를 싫어하게 될 리가 없을 것이다」

「! 어째서 단언할 수 있는거야」
「너를 좋아하기 때문이다」
「읏!」

아이네의 얼굴이 새빨갛게 되었다고 생각하면, 이번에는 완전하게 베개로 얼굴을 숨겨, 그 자리에 부디
끝낸다.

「아이네, 그러니까 슬슬―-」

「아, 알고 있어요. 조금 기다려……」

정직하게 대답하면 곧바로 움직여 준다고 생각한 것이지만, 아무래도 그렇게도 안 되는 것 같다.
하지만, 반응을 보는 한은 괜찮은 것 같다.
나는 아이네의 옆에 들르면, 그녀의 신체를 움켜 쥔다.

「, 무, 무엇을 하고 있거야! 기, 기다리라고 말한 것이겠지!」

「움직이는 것이 괴로우면, 내가 거느려 너를 데리고 간다. 조금 전도 말했지만, 그다지 시간을 걸치는
것도 상처에 좋지 않다」
「그, 그것은 그렇, 지만……」
 뭔가 동요한 채로의 아이네.
어쩌면, 신체에 뭔가 위화감이기도 할까.

「아이네, 몸 쪽은 괜찮아--」
「괜찮기 때문에! 여기 보지 맛」

당황한 모습의 아이네에 얼굴을 밀려, 그녀의 모습을 엿볼 수가 없다.

「아, 알았다. 보지 않도록 한다. 이대로라면 전도 안보인다」

「그, 그것으로 좋은거야. ……그것과, 미안해요. 나, 류노아에 귀찮음뿐만 아니라 라고」

갑자기 기특해져, 아이네가 사죄의 말을 말한다.

「네가 사과할 필요는 없어. 오히려, 사과하는 것은 내 쪽이다. 너를 혼자 둔 것이니까」

「그러니까, 류노아가 사과하는 것은, 그만두어요. 노려지고 있다라는 나인 것이니까……」
「아니……그것을 알고 있었는데 떨어진 것은 나다. 사과하는 것은 내 쪽이야」
「그러니까―-아 이제(이미/벌써/더는/정말), 좋아요! 너, 그러한 곳으로 어째서 지기 싫어해……?」
「지기 싫어하는 경향의 생각은 없어요. 솔직한 기분으로 대답하고 있다」
「너도 상당히, 귀찮은 성격 하고 있네요」

하아, 라고 작게 한숨을 토하는 아이네. 기가 막혀지고 있다는 것은 알았지만, 이번이야말로 언제나

대로의 그녀가 되어 준 것 같아, 나는 마음이 놓인다.

「그래서, 라르하씨는 어땠어?」

「아아, 그녀와는 이야기를 했어. 그 일은 다음에 이야기하자」

모처럼 아이네의 상태가 돌아왔는데, 라르하가 제국의 기사와 싸워 큰 부상을 했다―-그런 사실을 알면,
그녀는 아직 다칠지도 모른다.
이 일은, 라르하로부터도 다짐을 받아지고 있는 것이었다. 아이네에게, 자신을 이야기할 필요는 없다,
라고.
아이네를 안은 채로, 나는 자택을 나와, 완전히 어두워진 길을 걷는다. 왕래도 거의 없는 밤길 중(안)
에서, 나는 있을 결심을 말한다.

「아이네, 앞으로의 일인 것이지만」

「지금부터 라고, 병원에 가는 것이 아닌거야?」
「그것도 그렇지만. 그 후--뭐, 여러가지 정리되면이지만. 이 마을을 나오려고 생각한다」
「! 그 거……」
「아아, 착각 하지 않으면 좋겠다. 별로 너가 원인으로, 라든지가 아니다. 원래, 이 마을에서 쭉 살고
있을 생각도 없다. 모처럼이라면, 다양한 곳을 돈 (분)편이 너도 노려지고 어려워진다. 그러한 이야기야.
모험자로서 각지를 날아다니는 것은 보통이니까」

물론, 평상시의 나는 거기까지 멀리 나감을 하거나는 하지 않는다. 같은 장소에 있으면, 반드시 또

노려질 것임에 틀림없을 것이다.
그러니까야말로, 여기를 떠나는 일도 선택지의 1 개에 생각하고 있었다.

「류노아가 그렇게 하고 싶다고 말한다면, 나는 상관없지만……집의 일이라든지, 좋은거야?」

「그 집에 깊은 생각이 있는 것이 아니야. 너가 여기에 있고 싶다면, 물론 나는 있을 수 있도록 노력을
할 생각이지만」
「……우응, 류노아와 함께라면, 어디에서라도 좋아요」

아이네가 솔직하게 대답해 주어, 나도 안심한다.

다양하게 단락이 붙으면―-이 마을을 나와, 안전한 곳을 찾자.
 제국의 인간과 싸우는 선택지도, 나에게는 있다.
하지만, 아이네를 생각하면……반드시 싸우는 것보다도, 그들과 우연히 만나지 않도록 하는 것이 정답일
것이다.
나와 그녀의 지금부터는, 이렇게 (해) 정해진 것이었다.

◆ [0069] 69. 새로운 목적지 2020/04/1900:47

나의 퇴원까지는, 그다지 시간이 걸리지 않았다. ……그렇다는 것보다, 퇴원을 서둘렀다고 해야 할 것일까.
아이네의 팔의 뼈는, 다행히 안정하게 하고 있으면 시간도 걸리지 않고 낫는다라는 일이었다.
내 쪽은 완치에는 조금 시간은 걸리지만, 움직이는 분에는 문제는 없다.
제국의 기사 2 명에 대해서는, 모험자 길드(분)편에 연락은 해 두었다.
--드디어 기사가 관련되어 왔다고 되면, 국가간의 문제에도 연결될 가능성도 생각할 수 있었지만,
노려지고 있는 것이 원래는 제국에 소속해 있던 아이네다.
……제국내의 문제를 이 쪽편으로 반입했다는 바람으로 생각되어도 어쩔 수 없을 것이다.
까닭에, 향후의 대응에 대해서는 모험자 길드에 맡겨, 나는 조속히《르드로》의 마을을 나오기로 했다.
그 앞에, 나는 라르하와 대면에서 이야기를 하고 있었다.

「너도 상당히 너덜너덜일텐데, 이제(이미/벌써/더는/정말) 가는 것이군」

「네. 언제 제국측이 움직인다고도 할 수 없기에, 가능한 한 빨리. 라르하씨는 어떻게 합니까?」
「나는 변함없어. 의뢰를 받은 것은 그 남자로부터만으로, 다른 제국의 기사에 대해서는 모르기 때문에.
거기에 일부러, 나는 쫓아 오지 않을 것이다. 목적은 어디까지나, 그 아이인 것이니까」
「……그렇네요. 미안합니다, 사실이라면 아이네와도 인사를―-」
「좋은 거야. 아직 붕대를 신체에 감은 채로, 이상하게 걱정시키지 않는 것이 좋아. 나는 걱정하지 않아
좋다―-그 아이만 생각하는거야」
「감사합니다」

나는 라르하에게 고개를 숙인다.

그녀는 원래, 제국측으로부터 의뢰를 받아 아이네를 찾으러 온 것 뿐에 지나지 않는다.
그런데도, 나의 곁에 뒤따라 주었기 때문에야말로―-이렇게 (해) 다치는 일이 되어 버린 것이다.
그러니까, 나는 라르하에 감사의 말을 말한다.
그런 나의 머리에, 살며시 그녀의 손이 닿는 감각이 있었다.

「조금 전까지는, 이 정도 작은 아이라고 생각해 있었다지만 말야. 상당히, 커졌지 않은가」

「……그렇게 작았던 것입니까?」
「아아, 그래. 너가 나와 페어를 짠 것은, 15 세의 무렵이니까. 모험자가 되었을 때로부터 그 나름대로
솜씨는 뛰어나는 아이라고 생각했지만, 설마《S》랭크에까지 되다니……. 게다가, 내가 저대로 싸우고
있으면 지고 있던 상대에게도, 간단하게 이겨 버려」
「단순한 실력만으로 말하면, 그 기사와 라르하씨에게 차이는 없었는가 하고 생각합니다」
「아하핫, 차이는 없겠지만, 너와의 차이는 있을거예요. 나도 당분간은 수행이라도 할까. 여행지에서 또,
만나는 일도 있을 것이다. 그 때까지는, 서로 상처는 치료해 두도록 하지 않겠는가」
「네, 그 때는 함께 일에서도」
「아아, 월등히 어려운 일에서도 할까. 그런데, 슬슬 행인―-아이네를 기다리게 하면 안 돼」
「……네. 재차, 감사합니다」

내가 다시 라르하에 고개를 숙여 말한다.

대답은 없고, 라르하의 (분)편을 보면 이쪽에 등을 돌려, 하늘하늘과 손을 흔들도록(듯이) 하면서 떠나
갔다.
라르하는 원래, 각지를 전전으로 하는 타입의 모험자다.
머지않아 아직 어딘가의 땅에서 만나는 일도 있을지도 모른다―-서로, 그 때까지는 건강해 있을 수
있으면 좋다.
그렇게 생각하면서, 나는 기다리게 하고 있는 아이네의 원래로 돌아온다.
마차의 앞에서 기다리고 있던 아이네는,

「늦닷! 뭐 하고 있던거야」
「아아, 미안. 조금 의사와 이야기를 말야」
「! 무엇? 혹시, 어딘가 또 나빠져……?」
「아니, 그런 것이 아니야. 이제 괜찮다고 보증 문서를 받아 왔다」
「그, 그렇게. 그러면, 좋지만」

아이네에는, 벌써 라르하는 이 마을을 섰다고 이야기해 있다.

애석해 하고는 있었지만, 그것이 라르하의 성품이라고 하면 아이네도 이해해 주었다.
실제, 그러한 타입의 사람인 것에는 틀림없고.

「그런데, 그러면 갈까」

우선은, 여기서부터 조금 멀어진 곳에 있는 마을에 향한다. 행선지를 결정하고 있는 것은 아니지만,

적어도 근처의 마을에 길게 머물 생각도 없다.
곧바로 다른 마차로, 또 이동을 해 나가는 일이 될 것이다.
아이네와 함께 마차에 탑승해, 우리들은 다음의 마을을 목표로 한다.

「아이네는 어딘가 가 보고 싶은 곳은 있어?」

「가 보고 싶은 곳……갑자기 말해도 곤란해요. 아, 그렇지만 1 개만 있어요」
「! 어디가 좋아?」
「나는 차치하고, 너는 아직 상처도 낫지 않기 때문에, 요양은 필요하겠지. 온천이라든지, 그러한 곳은
없는거야?」
「여기서부터는 상당히 떨어져 있지만, 내가 알고 있는 곳은 있어. 일로 한 번 갔던 적이 있으니까요」
「그런거네. 그러면, 거기로 하지 않아?」
「나의 상처에 대해서는 신경쓰지 않아도 괜찮지만」
「안 돼요. 악화되면 어떻게 하는 거야? 무리뿐 하기 때문에……. 당분간 일도 편히 쉬세요―-라고,
돈은 괜찮아……?」
「그 근처는 신경쓰는 일은 없어. 일단, 아직 여유는 있으니까요」
「그래. 뭐, 너가 일 할 수 없으면 내가 한다 라는 선택지도 있지만」
「네가 한다면 나도 한다」
「그러면 쉬게 하지 않잖아!」

아이네에 혼나, 나는 무심코 쓴웃음 짓는다.

우선은 다음의 목적지는 정해졌다―-주로 나의 휴양을 취한다는 이야기가 되어 버리고 있지만.
하지만, 사람도 거기까지 많은 장소는 아니고, 눈에 띄는 (곳)중에도 없다.
다음에 향하기에는 나쁘지 않을지도 모른다.

「그런데, 다음의 마을까지 어느 정도……?」

「응? 뭐 그렇게 걸리지 않는다고는 생각하지만」
「그래. 그러면 마차로 하는 것으로는 되지 않는 것 같구나」
「그런 일 말한다고 될지도 몰라」
「이, 이상한 일 말하지 말아요!」
「말한 것은 아이네의 (분)편이라고 생각하지만」

이 몇분 후--아이네의 말하는 것이 현실이 된다는 것은, 서로 생각도 하지 않는 것이었다.

─

◆ [0070] 70. 시스터 2020/04/2400:08(2020/04/2400:12 개고)

영웅, 지그르데·누나르드의 죽음--그것은, 늦지 않고《라베이라 제국》의 기사에 전해졌다.

그의 사람이 다른 나라에서 죽음을 맞이하는 것을, 음모에 말려 들어갔다든가, 임무중의 뜻하지 않은
사고로 죽었다든가 , 여러가지 억측이 난무한다.
물론, 기사단 내부에서도 동요를 숨길 수 없는 상황이었지만, 그 속에서도 냉정한 기사들이 있었다.
--지그르데가, 아이네·크로신테를 쫓고 있던 사실을 알고 있는 사람들이다.

「베울 뿐이라면 그래도, 설마 지그르데까지 죽는다고는」

「……까닭에, 우리가 나오는 막인 것이지요」

두 명의 기사가 지금부터 이웃나라로 향하려고 하고 있다.

남자의 이름은 라이젤·룰러. 지그르데와는 친구 관계에 있어서, 활의 명수로서 알려진 영웅의 한사람.
영웅이면서도―-악마의 힘을 나라를 위해서(때문에) 손에 넣으려고 하는, 존재다.
또 한사람, 여자의 이름은 시안·마카레후. 이전에는 아이네와도 임무를 같이 한 몸이며……그녀의 『
기사 살인』에 임해서 거짓의 보고를 한 사람의 혼자라도 있다.
모두 제국내에서는 비싼 실력을 자랑하는 기사이며, 이 두 명이 나간다는 일은 즉―-제국측의 『진심』
을 나타내는 것이기도 했다.
그런 두 명을 앞에, 한사람의 여자가 모습을 나타낸다.

「후훗, 제국의 기사님이 두 명 모여 여행……이 아니겠지요?」

「--누구다」

라이젤과 시안이 동시에 자세를 취한다.

온 마을에서 말을 걸려진 것이라면, 경계를 하는 일은 없다.
하지만, 두 명이 말을 걸려진 것은―-마을로부터 상당히 멀어진 산길.
이런 곳에서 사람과 우연히 만나는 일도 드물지만, 그 이상으로 여자의 모습이 이상했다.
흑을 기조로 한 수도옷인 것으로부터, 시스터이라고 생각하게 한다.
그러나, 그녀가 짊어지는 것은―-관이었다.

「그렇게 경계 하시지 않고」

「등에 관을 짊어지는 시스터 따위, 마을에서도 보이지 않습니다. 경계하지 마, 라고 말하는 (분)편이
무리인 것은?」

시안이 그렇게 말해, 그녀의 무기인 창을 시스터에게 향했다.

시스터는 당황하는 모습도 보이지 않고, 창을 봐 생긋 미소를 띄운다.

「당신의 무기는 창……입니까」

「어이, 나는 누구라고 (들)물은 것이다」
「대답하세요. 우리들에게 무슨 용무가 있습니까?」
「성급한 방들이군요. 그렇지만, 그렇네요. 어차피 이렇게 (해) 무기를 지은 이상--우선은 싸워 버리는
것이 빠른 것이 아닐까요」
「뭐―-」

순간, 시스터가 움직이기 시작했다.

짊어진 관을 지면에 두면, 즈읏 라는 충격이 주위에 영향을 준다.
동시에, 관의 뚜껑이 열려―-안으로부터 나타난 것은, 눈을 감는 여자였다.
「……여자? 시체--아니, 설마《사령[死霊] 사용》인가」
「후훗, 유감스럽지만, 이 아이는 살아 있습니다. 그리고, 이 아이의 역할은 싸우는 것이 아닙니다」

말하자마자, 시스터는 관의 근처에 서면, 여자에게 손을 뻗는다.

여자의 가슴 팍에 닿으면―-꾸욱 시스터의 손이 여자중에 비집고 들어가, 한 개의 『창』을 꺼냈다.
도신으로부터 (무늬)격에 이를 때까지 칠흑. 형태는 심플하지만, 창은 분명하게 이질의 존재였다.
시안이, 그 창을 봐 깨닫는다.

「! 여자중에서 창……? 설마!」

「나의 무기도 같이 창이라서. 모처럼이기 때문에, 『창술사』같은 종류로 이야기를 하기로 합시다. 그
쪽의 남성에게는, 우선은 죽어 줄까하고」
「……!」

라이젤과 시안이 짓는다.

하지만, 갑자기 라이젤은 탈진하도록(듯이) 그 자리에 무릎을 찔렀다.

「……?」
「무엇을 하고 있습니닷!」
「싸워에 있어서의 일순간의 『나태』……그것이, 죽음을 부르는 거예요. 우선은 한사람, 잘 먹겠습니
다」

군와 성장한 창이, 라이젤의 가슴을 관철한다.

피구역질을 흩뿌려, 그 자리에 쓰러져 엎어진 라이젤은 움직이지 못하게 되었다. --또 한사람의 영웅은,
어이없고 이 세상을 떠난 것이다.

「읏!」

시안이 창을 지어, 시스터와의 거리를 취한다.

주르룩 창을 앞질러, 미소를 보인 시스터는 천천히 시안에 시선을 보낸다.

「아아, 그런데 나의 목적을 이야기하고 있지 않았군요. 목적은 매우 심플합니다―-당신들이 노리는 것과

내가 쫓는 것이 같은 것으로, 결국은, 죽어 받은 (분)편이 락이라는 이야기입니다」

피에 젖은 창의 첨단을 향해, 시스터--르리에·하─벨트는 그렇게 단언했다.

◆ [0071] 71. 온천의 마을 2020/04/28 21:45(2020/05/02 23:15 개고)

산의 (분)편을 보면, 김이 여기저기로부터 자욱한다―-그것이,《리딘》의 마을이었다. 산간에 있는

마을에서, 정비는 되고 있지만 길은 상당히 경사[勾配]가 있다.
나는 아이네와 함께, 그런 마을을 방문하고 있었다.
상당히, 변경의 땅에 있지만 사람이 적다고 할 것은 아니다.
이른바 관광지라고도 부를 수 있는 (곳)중에, 왕국내에서는 온천이 유명했다.
나는 일로 왔던 적이 있어서, 산속에 가면 원천의 열기가 상당히 강하다.
하지만, 이번에는 일로 여기에 왔을 것이 아닌……아이네와 함께, 신체를 쉬게 하러 온 것이다.

「후응, 여기가 온센쵸라는 곳?」

「그렇네. 여러 가지 종류의 온천이 있어서, 숙소에 인접하고 있을까나」
「전에는 어디에 묵었어?」
「입구 부근의 숙소일까. 온천 목적은 아니었으니까, 일이 끝나자마자 돌아갔어」
「너, 그러한 곳 있네요……」

왜일까 아이네는, 반쯤 뜬 눈으로 나를 보고 온다. 별로 나쁜 것은 말하지 않을 것이지만…….

「그것이라면 오스스메의 숙소라든지도 모르지 않아」

「우선 어딘가 적당하게 숙소에 들어가 보면 좋다고 생각하지만」
「적당하다는 것은, 모처럼 왔는데 적당은 뭔가 싫어」

있고 와 얼굴을 피해, 그런 일을 말하는 아이네. ……그녀의 말하고 싶은 것도 모르지는 않다.

나는 그다지 신경쓰지 않지만, 확실히 『모처럼 왔다』의라면, 좋은 곳을 찾아 봐도 괜찮을지도 모른다.

「그러면, 온 마을을 보면서 찾아 볼까. 큰 곳이라면 여러가지 온천도 있을 것이고, 그러한 숙소을 보고
가자. 숙소가 아니어도, 넣는 곳도 있는 것 같고」
「……그렇구나. 우선 걸어 봅시다」

아이네도 납득해 준 것 같아, 나는 그녀와 함께 온 마을을 걷기 시작한다.

--관광지라는 만큼, 다양한 곳부터 사람이 하는. 주로 국내의 인간을 중심으로 하고 있지만, 당연히
타국의 인간도 있을 것이다.
하지만, 오는 것은 왕족이나 귀족……거기에 모험자 따위가 중심이다.
이 부근에서 사는 사람도 오지만, 먼 곳으로부터 오는 것은 비교적 생활이 안정되어 있는 사람이 많다.
……일단, 제국측의 인간이 없을지도 경계는 하지만, 위치로서는 제국과는 반대 측에 있는 장소다.
그야말로, 여기까지 곧바로 쫓아 올 수 있다고도 생각되지 않는다.

「출점이라든지도 상당히 있는 거네」

「그렇네. 뭔가 먹어?」
「나는 따로 배고파서 말이야―-」

쿠우, 라고 작은 소리가 귀에 닿았다.

그대로 단언하면 좋았을 것을, 말을 멈추기 때문에 반대로 눈에 띄어 버린다.

「아이네」
「가, 가……달라요!? 내가 아니고, 아마 지나감의 사람! 나의 배가 울었을 것이 아니야」
「별로 거기까지 (듣)묻지 않아」
「……읏, 어, 어쨌든, 먼저 숙소를 찾은 (분)편이 쉬게 하겠죠. 그쪽을 우선합시다」

아무래도, 아이네는 먼저 숙소를 찾아내고 싶은 것 같다.

그녀가 쉬고 싶다, 라는 것보다는, 나를 신경쓰고 있다―-그것은, 잘 전해져 왔다.
아직 퇴원해 불과 몇일……자유롭게 돌아다닐 수 있다는 만큼 건강한 몸은 아니다.
하지만, 걸어 다닐 정도라면 문제 없게 할 수 있다.

「나는 조금 배고팠고, 뭔가 먹고 싶다고 생각하지만……교제해 주지 않을까」

「……그것, 정말로?」
「실제, 아침 식사를 먹었던 것도 상당히 빠른 시간일 것이다. 모처럼 걸어 다닌다면, 뭔가 먹었더라도
좋다고 생각하는데」
「……류노아가 그러한다면, 그렇구나. 그렇게 합시다」

아이네가 수긍해 대답한다.

우선은 숙소를 찾으면서, 하는 김에 점심식사를 섭취한다는 형태다.

「그래서, 오스스메는 없다는 것으로 좋네요?」

「아직 아무것도 말하지 않아」
「온천에도 들어가지 않는데 먹으러 돌아다니기는 하지 않지요」
「……뭐, 부정은 하지 않지만」
「조금은 즐기는 기분을 가지세요!」
「아이네도 그러한 것, 그다지 흥미를 가지지 않지 않은가」
「웃, 그것은……」

나에게 지적되어, 아이네도 난처한 것 같은 표정을 한다.

그녀의 취미도, 검의 수행이라고 하려면 꽤 금욕적인 성격이다. 기사를 하고 있었을 때는, 그야말로
나이상으로 놀지 않았던 것일지도 모른다.

「……조, 좋아요. 여기는 내가 안내해 준닷」

「아, 안내는, 아이네는 여기에 왔던 적이 없을 것이다」
「괜찮아요. 나라도 일로 관광지 정도 왔던 적이 있어요. 이러한 곳 쳐 공략법이 있는거야」

아이네가 자신 있는 듯이 단언한다.
온센쵸의 공략법이란 무엇인 것인가―-흥미가 없을 것은 아니지만, 지금의 아이네에 방책이 없는 것은,
나에게도 이해할 수 있었다.

◆ [0072] 72. 이상한 듯한 숙소 2020/05/02 23:14(2020/05/0301:58 개고)

「으음, 다음은……」

아이네가 주위를 바라보면서, 중얼거리도록(듯이) 말했다. 그녀가 안내한다고 하므로 맡겼지만, 당연한
듯이 길을 잃어 버렸다.
……뭐, 온 적이 없는 마을인 이상은 어쩔 수 없고, 나도 여러가지 보는 김에 아이네의 가고 싶은 곳에
좋으면 좋은가, 라고 생각하고 있었지만.
일단, 걸으면서 꼬치구이든지 만두든지를 먹어, 공복에 대해서는 해소되고 있다.
하지만, 방금전까지는 상당히 있던 왕래는 없고, 뒷골목과 같은 장소에 우리들은 있었다.
그다지 혼잡을 좋아하지 않는 아이네에 맡기면, 사람의 없는 곳에 진행되는 것도 있을 수 없는 이야기는
아니다. 다만, 나도 혼잡은 서투르기 때문에 꼭 좋다고 생각해 버렸다.

「아이네, 이 근처에서 일단숙소를 결정할까」

「에, 그렇지만……」
「좋지 않은가. 쭉 거기에 있는 것이 아니고, 마음에 들지 않으면 바꾸자. 이봐요, 이 앞에 있는 상당히
조금 큰 건물, 저것은 숙소가 아닌가?」
「! 사실이군요……. 이런 곳에 있다니」

주위의 건물에 비하면, 분명하게 크다. 표현한다면, 저택이라고도 말해야 할 것일까.

아이네는 건물을 봐, 확신한 것처럼 수긍한다.

「변경의 땅 중(안)에서 한층 더 변경……이러한 곳에 비탕[秘湯]이 있는거야」

「비탕[秘湯]?」
「그래요. 온천이라고 하면 효능. 효능이라고 하면 비탕[秘湯]--즉, 숨겨진 온천만큼 강한 효능이
있다고 말할 수 있어요」
「그 비탕[秘湯]이 그곳의 숙소에 있다고? 보통 숙소에 있다면 비탕[秘湯]이라고도 부르지 않는다고
생각하는데……」
「우긋, 그, 그것은 확인해 보지 않으면, 몰라요」
 아무래도 안내한다고 한 앞, 아이네는 파하지 않는 상태가 되어 버리고 있는 것 같다.
별로 나는 온천에게 구애됨이 있는 것이 아니고, 이것이라면 아이네에 맞추어 그곳의 숙소에서도 좋은 것
같다.

「그렇네. 확인해 보지 않으면 모르고, 우선 가 볼까」

나는 아이네와 함께, 숙소의 쪽으로 향한다.

숙소는 『숨고 가게』라는 이름의 간판을 세우고 있다.
이름으로부터 해 『숨어 있다』분위기도 감돌게 하고 있지만, 숙소로서는 아담하게 하고 있는 것처럼
보인다.
입구로부터 들어가자, 곧바로 접수가 보였다.
접수에 있는 남자는 커튼으로 얼굴을 숨기고 있어서, 표정을 엿볼 수 없다. ……이런 숙소도 있는 것인가.
아이네는 일순간 기가 죽은 것 같은 표정을 보였지만, 곧바로 뜻을 정한 것처럼 향한다.

「어서 오십시오, 어서오세요」

「……방을 빌리고 싶은 것이지만」
「알겠습니다. 숙박과 휴식, 어느 쪽을 요망입니까?」
「휴, 휴식……? 그런 것이 있는 거야?」
「네, 휴식이라면 시간 제가 됩니다」
「헤에, 처음으로 (들)물었군요. 시간 단위로 빌릴 수 있다니. 온천은 있는거네요?」
「방에 실내 목욕탕과 노천탕이 있습니다」
「2 종류……?」

남자의 말을 (들)물어, 아이네가 눈썹을 찡그렸다.

숙소의 크기에게 뜨거운 물의 종류는 적게 느끼지만, 방에 노천탕까지 비치해 있다는 것은 드물다.
순수하게 숙소(분)편에 조금 흥미를 가졌다.

「모처럼이라면 일박 정도 해도 되는 것이 아닌가? 시험이라도 좋다는 이야기일 것이다」

「뭐, 그것도 그렇네. 그러면, 일박으로 부탁해도 될까?」
「알겠습니다」

재빠른 움직임으로, 남자는 방번호의 쓰여진 열쇠를 내며 온다.

다른 숙소에 비해도 싼 가격으로 숙박할 수 있어서, 조금 놀랐다.
조속히, 둘이서 방의 쪽으로 향한다.

「……뭐라고 할까, 숙소라는 것 치고는 사람이 전혀 없네요」

「확실히. 접수에 한사람 받을 수 있고일까? 다른 손님의 모습도 없고. 모두 방에 있을까나」
「……이제 와서이지만, 조금 불안하게 되기 시작했어요」

아이네가 의아한 듯한 표정으로 중얼거린다.

「괜찮아. 뭔가 있으면, 숙소를 나오면 괜찮을 뿐인 이야기이니까」

「그, 그것은 안 돼요. 일박의 돈은 지불하고 있기에, 오늘은 여기에 묵읍시다」

그렇게 이야기하고 있는 동안에, 번호의 쓰여진 방까지 겨우 도착한다.

방에는 최초부터 열쇠가 걸려 있었다.
열쇠를 열어 방에 들어가면―-방금전까지의 걱정을 바람에 날아가게 하는것같이, 깨끗한 방이 기다리고
있었다.

「! 놀랐군, 방은 굉장히 예쁘지 않은가」

「사실이군요. 침대도 크고―-라고, 1 개 밖에 없어……?」

아이네는 곧바로, 그런 위화감을 알아차렸다.

 순조롭게 안내되었기 때문에 특별히 신경쓰지 않았지만, 생각하면 방을 2 개 준비할지도 (듣)묻지 않았다.
그대로 통과하게 했기 때문에 침대도 2 개 있는지 생각했지만, 방에는 1 개 밖에 없는 것이다.

「침대가 넓으면 특별 곤란한 일은 않다고 생각하지만. 전의 숙소에 비하면 자는데는 곤란하지 않고」
「! 그, 그렇구나. ……함께 자는 것은, 문제 없네요」

나의 말에 아이네는 수긍한다.
우선은 안정시킬 것 같은 방에서 좋았다.
아이네는 조속히, 노천탕의 (분)편을 확인해에 향한다.
짐을 둬, 나는 소파에 걸터앉는다.
눈앞의 테이블에 시선을 향하면, 거기에는 요리의 주문표가 놓여져 있었다.

「헤에, 요리는 방까지 옮겨 받을 수 있는 것인가. 싼 것 치고는 굉장한데―-응?」

요리표를 보고 있으면, 시야에 뭔가 낯선 것이 있었다.

선반안에 늘어놓여지고 있지만, 이상한 형태를 하고 있다.

「……? 무엇일까」

나는 일어서 확인에 향한다.

선반을 열어, 몇개인가 놓여져 있던 도구를 손에 들었다.

「이것은……『마도구』인가? 어째서 숙소에 마도구가……」

동력원에 『마석』이 사용되고 있기에, 마도구인 것에는 틀림없다.

그러나, 이상한 형태를 하고 있을 뿐만 아니라, 사용 용도가 모두 불명하다.
시험삼아 움직여 보면, 다만 부들부들 떨리는 움직임 밖에 보이지 않는다.

「류노아! 노천탕의 (분)편, 상당히 좋은 느낌이었어요」

「그런가. 덧붙여서 나는 이상한 것을 찾아냈다」
「……? 이상한 것은, 그 손에 가지고 있다―-!?」
「아이네?」

왜일까 나의 수중을 봐, 아이네가 갑자기 얼굴을 새빨갛게 한 것이었다.

◆ [0073] 73. 변명 2020/05/1000:51

노천탕을 확인해 방으로 돌아가면, 류노아가 성실한 표정으로 『의심스러운 것』을 손에 가지고 있었다―-
그런 상황에, 아이네는 무심코 동요했다.
아이네에는, 류노아가 가지고 있는 것이 무엇인 것인가 알아 버린다.
실제로 사용한 일은 없지만……기사의 일로 한 번, 그러한 물건을 취급하고 있는 가게에 발을 디뎠던
적이 있다.
그 도구에 위법성이 있었다고 할 것은 아니지만, 아이네도 다양하게 조사에 입회했다.
빠른 이야기, 류노아가 손에 가지고 있는 것은 『마도구』여, 사용 용도는 『여자에게 엣치한 일을 한
다』다.
하지만, 류노아의 상태를 보는 한, 그는 그것을 이해하고 있지 않다.
그리고, 아이네만이 이해해 버리는 일이 있었다.
여기는 보통 숙소는 아니고―-『엣치한 일』을 하는 목적으로 숙박한다, 라고.

「아이네는 이것이 무엇인 것인가 알고 있는지?」

「헷!? 그, 그것은……」

아이네는 말이 막혀 버린다.
알고 있지만, 어떻게 설명하면 좋은 것인지 몰랐다. ……그렇다는 것보다, 아이네의 입으로부터는 도저히
설명할 수 있는 것은 아니었다.

「모, 몰라요……」

그러니까, 아이네는 거짓말을 토했다.

알고 있다고 하면―-설명 할 수밖에 없게 되어 버리기 때문이다.

「그런가. 하지만, 어째서 숙소에 이런 물건이 있을까? 봐 줘, 여기를 누르면 떨리게 되어 있다」

그렇게 말해, 류노아가 손에 가진 마도구를 부들부들 진동시킨다.

상당히 소리도 크고, 그 만큼 효과도 격렬한 것이라고, 아이네는 상상했다. ……상상해 버려, 조금
이상한 기분이 된다.
하지만, 하필이면―-류노아는 그것을 가져, 아이네의 원래로 다가왔다.

「……그것 접근하지 말라고!」

「그렇게 무서워할 필요는 없어. 다만 떨리는 것만으로, 특별한 효과라든지는 없는 것 같다. 그 밖에도
다양하게 있어서, 작은 돌멩이 같은 것도 떨릴 뿐(만큼)이지만……」
「조, 좋으니까 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 정리햇」
「……? 조금 전부터 이상해, 아이네. 역시 이것이 무엇인 것인가 알고 있는지?」

류노아가 의아한 듯한 표정으로 물어 온다.

일순간, 알고 있어 (듣)묻고 있는 것은 아닐까 생각했다.
여하튼, 류노아는 특히 아이네에 대해서는 심술궂은 곳이 있다.
아이네에서도 알고 있을 정도이기 때문에, 류노아라도 본 적이 있어도 이상하지는 않다.
알고 있어 아이네에 말하게 하려고 하고 있는 것이라면…….

(아니오, 이런 식으로 강요해 오다니 이상해요. 반드시 그래요……그런 일이라면, 나에게도 생각이
있어요)

후우, 라고 아이네는 작게 숨을 내쉬어, 뜻을 정한 표정으로 단언한다.

「너, 너야말로, 그것이 무엇인 것인가 알고 있어 (듣)묻고 있는거죠?」

「에, 어째서 내가?」

멍청히 한 표정으로 아이네의 질문에 고개를 갸웃하는 류노아.

굉장한 연기력이다―-하지만, 아이네는 이제 속지 않는다.

「내가 그것을 보며 동요하는 모습을 보고 싶었던 것일지도 모르지만, 이제 알았어요. 그런 물건전용

끊어 아무렇지도 않아요」
「아니, 그러니까 무슨 말을 하고 있다」
「그러니까, 너가 가지고 있는 그것은, 여자아이에게 『엣치한 일』에 사용하는 도구로, 그것을 알려지고
있어 나에게 향하여 있는거죠! 내가 부끄러워한다고 생각해……에서도, 이제(이미/벌써/더는/정말)
효과가 없어요!」

아이네는 분명히 류노아에 말해버렸다.

그렇지도 않으면, 그의 행동은 설명이 대하지 않는다―-그렇게 생각하고 있었다.
그러나, 현실은 아이네가 류노아에 마도구를 보게 된 시점에서, 끝없이 동요한 채였다.
 확증도 아무것도 없는데, 류노아에게 단언해 버렸던 것이 증거이다.
류노아는 아이네의 말을 (들)물어, 이해한 것처럼 수긍한다.

「……과연, 이것은 그러한 도구인 것인가. 그러니까 떨릴 뿐(만큼)이구나」

「……? 무, 무엇 그 반응. 너, 너도 알고 있던 것이겠지!?」
「아니, 지금의 아이네의 말을 (들)물어, 다양하게 이해했어. 너는 알고 있어 정신나간 이유도 말야.
확실히, 그러한 물건이라면 너에게 (듣)묻는 것은 경솔했다―-미안」
「으, 으음, 괜찮지만……」

너무나 류노아가 솔직하게 사죄를 하므로, 아이네도 그것을 받아들인다.

받아들여, 점점 아이네도 상황을 이해했다. --혼자서 마음대로 마음 먹어, 무덤을 판 것은 아이네의
(분)편이라면.

「--! 아, 다, 달라! 내가 그것을 알고 있던 것은, 일로 보았기 때문에!」

「일로……?」
「앗! 이상한 착각 하지 말아요!? 기사의 일! 이상한 일이 아니에요!」
「아니, 별로 아이네를 이상하게 의심하거나는 하고 있지 않아. 여자가 사용하는 것이라면, 확실히 내가
모르는 것이다」
「나, 나는 사용한 적 없어요!?」
「그런 것인가」
「그래요! 내가 그런 물건을 사용할 리가 없어요. 제일, 다만 떨릴 뿐(만큼)의 물건은, 의미가 없는
대용품인걸」
「과연」

아이네의 말에, 류노아가 수긍했다.

조금 초조해 했지만, 어떻게든 좋은 상태에 이야기를 끝낼 수가 있을 것 같다.
……이것이라면, 숨기지 않고 이야기한 (분)편이 상당히 부끄러운 생각을 하지 않고 끝났는지도
모르겠지만.

「그러한다면, 시험삼아 사용해 볼까」

「……하? 무, 무엇으로」
「의미가 없는 대용품인가 어떤가 확인해 보고 싶다」

끝났는지라고 생각하면, 류노아가 그런 제안을 걸어 왔다.

◆ [0074] 74. 별 일은 없는 2020/05/1500:27(2020/05/15 22:13 개고)

(무엇으로 이런 일 하지 않으면 안 되는거야……)

마음 속에서 그렇게 생각하면서도, 아이네는 류노아의 제안을 받아, 여관에 있는 마도구를 시험하는
일이 되었다.
에로한 일을 하는 목적이라는 것보다는, 마도구가 실제로 효과가 있던 것일까 알고 싶은 것 같다.
아이네가 의미의 없는 것이라고 한 앞, 만약 효과가 있는 것 같으면―-《성 속의 목걸이》에 의한
발정에도 사용할 수 있을 가능성이 있는……그러한 식으로 생각한 것 같다. 어디까지나 성실한 남자다,
라고 아이네는 기가 막힘과 동시에, 비부[秘部]에 해당되는 『그것』에 다만 위화감을 기억하고 있었다.

「속옷으로 고정할 수 있는 것이군. 소형이기 때문에 굉장하구나」

솔직하게 감탄 한 모습의 류노아이지만, 그 대상은 아이네의 속옷안에 있는 작은 마도구다.
아이네의 비부[秘部]에 딱 들러붙는, 작은 돌과 같은 마도구.
류노아가 가지는 마도구를 연결되고 있는 것 같아, 버튼을 누르면 떨리는 구조인것 같다.
아이네는 무심코, 숨을 집어 삼킨다.
실제로 시험한 것 따위는 없지만, 작은 마도구로도 부들부들떨리는 소리는 귀에 닿을 정도다.
--역시, 그 나름대로는 강한 것이 아닐까.

(뭐, 그렇지만……조금 해 효과가 없다고 말하면 끝나겠죠)

아이네는 그런데도 낙관시 하고 있었다.

류노아가 흥미를 가지는 것도 최초에만, 하물며 아이네의 신체에 부담이 되는 것 같은 일을 하는 남자는
아니다.
까닭에, 당분간 시험하면 끝날 것이다, 라고.

「그러면, 조속히 해 볼까」

류노아가 그렇게 말해, 버튼을 누른다―-그러자 조속히, 작은 자극은 비부[秘部]를 자극했다.

「읏」

무심코 작은 소리가 새지만, 조금 놀랐기 때문에 샌 것 뿐이다.

그 자극은 거기까지 강한 것으로는 없고, 아이네도 무심코 맥 빠짐 해 버린다.

(저것, 의외로 대단한 것도 아닌거네……?)

겉모습적으로는 꽤 떨고 있는 것처럼 보였지만, 비부[秘部]에 대한 자극은 미약하다.

이것이라면, 상당히 긴 시간에서도 견딜 수 있을 생각이 든다―-아이네는 그런 감상을 안았다.

「어떨까? 마도구의 상태는」

「……뭔가 이상한 느낌은 들지만, 역시 내가 생각했던 대로. 전혀 문제 없어요」
「그렇다. 역시, 떨릴 뿐(만큼)이라면 단조로운 것일지도 모른다」

성실한 표정으로 고찰 하는것 같은 일을 말하는 류노아에, 아이네는 무심코 쓴 웃음을 띄운다. --이런
조금 어긋난 곳이, 류노아에는 있었다.
원래, 『엣치한 일을 하는 도구』를 소꿉친구에게 시험하다는……그렇게 생각도 했지만, 적어도
류노아는 아이네에 그것을 시험해도 문제 없다고 생각하고 있다.
자연이라고 부탁할 수 있을 정도이기 때문에―-류노아와의 거리가 자꾸자꾸 가까워지고 있는 생각이
들었다.

(……이런 일로 깨닫고 싶지는 않았지만)

설마, 엣치한 마도구를 사용되어 깨닫는다고는 생각도 하지 않는 것이었다.

아이네는 작게 한숨을 토해, 그대로 침대에 눕는다.

「이것이라면 낮잠도 할 수 있을 정도로. 이대로, 조금 자도 괜찮을까?」

「아아, 별로 상관없어. 시간을 두면 효과가 나올지도 모르고」
「시간을 걸쳐도, 이런 단조로운 자극은 어쩔 도리가 없어요」

아이네는 강하게 단언한다.

다만―-약간 위화감이 강해지고 있는 것 같은 감각은 있었다.
싫다, 라고 할 정도는 아니지만……뭔가 조금씩 비부[秘部]를 자극하는 마도구의 흔들림을, 의식해
버리는 것 같은 감각. 누운 것은, 조금 실패였을 지도 모른다.

(……뭐, 앞으로 충분히도 하면 『의미 없다』라고 말해 끝이군요)

 그런 일을 아이네는 생각해―-자연과 미동이 증가하고 있는 것에는, 아직 눈치채지 않았었다.

◆ [0075] 75. 서서히 높아져 2020/05/17 23:59(2020/05/18 11:16 개고)

「읏, 훗, 우」

때때로, 참고 있어도 소리가 새어 버린다.

아이네는 서서히 높아져 온 쾌감에 참도록(듯이)해, 다만 베개를 안아 얼굴을 숨기고 있었다.
--어째서 이렇게 되어 버렸을 것이다.
확실히 아이네 자신, 신체가 예민해져 버리고 있는 것은, 잘 알고 있다.
《성 속의 목걸이》의 영향인 것일지도 모르지만, 류노아의 손가락에 의해 간단하게 가게 되어 버리려면,
민감하게 되어 버리고 있다.
……하지만, 조금 전까지 느끼고 있던 것은 미약한 자극이다.
조금 낯간지러울 정도로, 대략 강함 따위도 느끼지 않을 정도의 것.
익숙해져 올 것이라고 생각하고 있었는데, 오히려 그 역.
같은 자극은, 마치 아이네의 쾌감의 레벨을 밀어 올리는것같이 계속되고 있었다.

「후우, 아―-!」

무심코 소리가 크게 새어 버려, 아이네는 슬쩍 류노아의 (분)편을 확인한다.

바로 그 본인은―-다른 마도구를 확인하고 있는 것 같았다.
아이네의 상태를 보지 않은 곳을 보면, 역시 류노아 자신도 뭔가 알고 있어 아이네에 걸고 있는 것은
아닌 것 같다.
여기서 솔직하게, 아이네가 마도구에 충분히 의미가 있다고 인정하면 아무것도 문제는 없지만―-
아이네는, 그러한 솔직한 성격을 하고 있지 않다.
스스로 말한 이상, 의미가 없는 것을 입증해 버리려고 하는 타입이다.
그리고, 아이네도 여러 가지 기분이 뒤섞이고 있었다.
이런 것은 효과가 없으면 증명하고 싶은 기분.
쭉 이런 자극이 계속되는 것만으로, 느껴 버리고 있다는 초조.
그리고―-이대로 계속되면, 어떻게 될 것이라는 기대감.
마도구에 의해, 아이네는 완전히 흥분 상태로 몰려 버리고 있던 것이다.

(아직, 오늘은 발정도 하고 있지 않은, 데……)

어째서 이런 기분이 되어 버릴 것이다, 라고 아이네는 다만 자문을 반복한다.

물론, 아무도 대답해 줄 리도 없고―-다만, 그런 아이네의 사고를 방해 하도록(듯이), 미약한 자극이
끝없이 이송된다.
강하게 허벅다리를 잡지 않았다고, 크게 신체가 반응하고 있지 않든지 그랬다.
쾌감에 지지 않으려고, 강력하게 베개를 껴안아―-다만, 참는다.

(그렇, 다. 충분히……참으면, 좋은 것뿐이니까)

그것은, 아이네가 스스로 생각한 시간.

거기까지 지나도 『의미가 없다』라고 단언할 수가 있으면, 류노아라도 인정할 것이다.
(그러니까, 좀 더……조금만 더―-)
「후, 후, 후우……!」

호흡이 거칠어져, 자꾸자꾸 하복부가 안타깝게 되어 가는 것 같은, 그런 감각.

어느 정도 시간이 경과했을지도, 아이네는 이제 모르고 있었다.
침착해 이야기하면, 류노아에 느끼고 있는 일도 들키지 않고 말할 수 있을까.

「류, 류노아……」

가냘픈 소리로, 아이네는 류노아를 부른다.

그 소리를 알아차려, 류노아도 아이네의 (분)편을 보았다.
시선이 맞으면, 류노아는 조금 의아한 듯한 표정을 보인다.

「아이네, 괜찮은 것인가? 얼굴이 꽤 붉어지고 있는 것 같지만」

「! 괘, 괜찮게 정해지고 있다, 겠지! 그것보다, 슬슬, 이것 질려 왔지만」
「이것은, 마도구의 일?」
「그, 그래요. 이런 건, 의미는―-히아!?」

의미 같은거 없이―-그래, 분명히 고하려고 한 곳에서, 아이네는 비명에 가까운 소리를 높여 버렸다.
조금 신체를 움직인 것으로, 아이네의 『약한 곳』에 마도구가 맞아 버린 것이다.
미약한 진동에서도, 지금의 민감한 상태의 아이네가 거기가 자극되는 것만으로, 소리를 흘려 버리는
것은 매우 자연스러운 일이다.
그러나, 너무나 타이밍이 나빴다.

「의미, 뭐라는……!」

그런데도, 의미 같은거 없이―-그렇게 단언하려고 한 곳에서, 류노아가 아이네의 원래로 접근해 온다.
아이네가 자고 있는 뒤로, 류노아가 곁잠 하는 것 같은 형태다.

「류, 류노아……?」
「너가 의미의 없는 말이라고 한다면, 반드시 그럴 것이다라고 생각한다」

류노아의 소리는 매우 상냥하고, 아이네를 긍정하는 것이었다.

그것을 (들)물었을 때, 아이네는 마음속으로부터 안도했다.

「그, 그래요. 그러니까, 이것 이제(이미/벌써/더는/정말) 제외해도―-」

「그 앞에, 1 개 시험하고 싶은 것이 있어. 팔을 뒤로 해 받아도 괜찮을까?」
「뒤는……?」
「좋으니까」

무엇을 하고 싶은 것인지 모르지만, 필사적으로 껴안고 있던 베개를 떼어 놓아, 아이네는 류노아에 들은

대로 팔뒤로 돌린다―-그러자, 다음으로 들려 온 것은 챙그랑, 라는 이상한 소리였다.

「……? 무, 무엇을―-라고, 어? 무엇을 하고 있거야!?」

팔에 위화감이 있어서, 아이네는 움직이려고 하지만, 양손을 연결되어지고 있는 것을 곧바로 안다.

그대로의 상태로, 류노아에 상냥하고 살며시 침대 위에 잤다.
뭐가 뭔지 알지 못하고, 류노아의 (분)편을 본다.
상냥한 듯한 표정을 하고 있지만―-하지만, 지금의 류노아는, 아이네도 잘 알고 있다.
그것은, 아이네를 꾸짖을 때의 S 인 그의 표정이었다.

「그곳의 선반안에 있어. 효과가 없다고 말한다면, 좀 더 정도 시험해 봐도 괜찮은 것이 아닐까 생각해」

이전의 류노아였다면, 틀림없이 말하지 않았을 것이다라고 생각되는 말을, 간단하게 말해 온다.
 그런 말에 느낀 것은 조금의 공포심과 큰 기대감이었다.

◆ [0076] 76. 마음의 변화 2020/06/01 20:50

최초로 『그것』을 손에 들었을 때는, 정말로 무엇인 것인가 몰랐다.

마도구인 것은 알지만, 다만 떨릴 뿐(만큼)이라는 것은……솔직히 말해 나부터 봐 의미는 없는 것이다,
라고.
하지만, 아이네로부터 (듣)묻고 처음으로 이해할 수 있었다.
이 숙소에 놓여져 있는 마도구는, 여자에게 『엣치한 일』을 하기 위해서 있는 것 같다.
어째서 그런 물건이 놓여져 있는지 모르지만, 이것을 보이고 나서 아이네의 태도가 데굴데굴(꺄르르)
변했다.
분명하게 동요하고 있는 것이 전해져 온다
과연, 그녀에게 이런 솜씨를 보여주고 붙이는 것도 그다지 자주(잘)은 없을 것이다.
그렇게 생각한 것이지만, 아이네가 있는 한 마디로, 나의 생각은 조금 바뀌었다.

--내가 그런 물건을 사용할 리가 없어요. 제일, 다만 떨릴 뿐(만큼)의 물건은, 의미가 없는 대용품인걸.

의미가 없는 대용품……상당히, 강하게 말한 것이다, 라고.

시험한 적도 없다고 말하는데, 어째서 그런 식으로 단언할 수 있을까.
……혹시, 아이네는 사용했던 적이 있어 그렇게 말하고 있는 것인가.
그렇지 않으면, 정말로 사용했던 적이 없는데 그렇게 말하고 있는 것인가.
어느 쪽이든, 나의 안에서 태어난 것은 하나의 호기심이다.
그렇게 단언하는 아이네에 이것을 사용하면, 어떻게 될 것이다, 라고.
물론, 다만 사용할 뿐이지 않아.
아이네에는《성 속의 목걸이》에 의해, 억지로 발정 당하는 상태는 여전히 계속되고 있다.
만약, 이 도구로 아이네가 기분 좋아지는 것이라고 증명할 수 있어서, 목걸이에 의한 발정도 해소할 수
있다면……향후도 사용하는 가치가 있을 것이다, 라고.
그러니까, 나는 하나의 제안을 말을꺼낸다.

「그러한다면, 시험삼아 사용해 볼까」

「……하? 무, 무엇으로」
「의미가 없는 대용품인가 어떤가 확인해 보고 싶다」

--아이네로부터 하면, 별로 거절해 버리면 그것으로 좋겠지요.

일부러 도구를 사용해 『엣치한 일』을 하려고, 나부터 말을꺼낸다라고 있다.
발정도 하고 있지 않은데, 숙소에 들어가 일부러 하는것 같은 일도 아니다.
하지만, 아이네는 거절하지 않았다.
그녀가 어떤 기분으로, 나의 제안을 거절하지 않았던 것일까 모른다.
사실은 마도구의 효과를 알고 있어서, 거기에도 불구하고 나의 제안을 받아들였는가.
혹은, 정말로 마도구의 효과를 모르는데, 지기 싫어하는 성격이 화가 되어 제안을 받았는가…….
전자라고 하면, 아이네는 굳이 나로부터의 제안을 받아, 마도구에 의한 쾌감을 추구했다는 일이 된다.
후자이면, 단순하게 그녀의 성격의 문제이지만……효과가 있었을 경우는 어떻게 될 것이다.
아이네의 성격이면, 혹시 강한척 해 『효과가 없다』라고 우기는지도 모른다.
마도구를 붙이고 나서는, 당분간 방 안에 있는 것을 확인하면서, 가끔 아이네의 모습을 엿보고 있었다.
작게 새는 한숨. 미동 시키면서, 베개를 조금 조금 강하게 껴안고 있다.
나는 무심코, 곧바로 시선을 피했다. ……효과가 있지 않을 것은 아니라는 것이, 나에게도 곧바로 이해
가능하게 되었기 때문이다.
그것과 동시에, 나는 좋지 않는 것을 하고 있다고 실감해 버렸다.
아이네가 알고 있을 길이 없을 것이지만, 이런 일은 해야 할 것은 아니었던 것일지도 모른다.
그녀의 성격을 이용해, 다만 『엣치한 일』을 하려고 하고 있는 것 만이 아닌가, 라고.
만약, 그녀가 『효과가 없다』라고 부정한다면, 그것을 받아들여 그만두기로 하자―-그렇게 생각하고
있으면,

「류, 류노아……」

떨리는 것 같은 소리로, 아이네가 나를 부른다.

되돌아 보고……거기에 있던 그녀의 모습을 봐, 나는 무심코 숨을 집어 삼켰다.
뺨을 홍조 시켜, 호흡도 난폭하게 하고 있다. 분명하게, 쾌감을 느껴 흥분하고 있는 것이라고,
나에게는 전해져 온 것이다.

「아이네, 괜찮은 것인가? 얼굴이 꽤 붉어지고 있는 것 같지만」

「! 괘, 괜찮게 정해지고 있다, 겠지! 그것보다, 슬슬, 이것 질려 왔지만」

아이네가 약간 말이 속사포처럼, 나의 말에 답했다. ……역시, 그녀에게는 효과가 있는 것 같다.

그녀의 말에 따라, 여기서 멈추어야 하는 것인지도 모른다.
그렇게 생각하면서, 나는 질문을 거듭한다.

「이것은, 마도구의 일?」

「그, 그래요. 이런 건, 의미는―-히아!?」

아이네가 사랑스러운 비명을 올렸다.

흠칫 신체를 조금 진동시켜, 방금전까지 쭉 소리도 올리지 않고 참고 있었음이 분명한 그녀가……참지
못하고 소리를 내 버린 것이다.
그런 모습을 봐, 나의 안으로 태어난 기분은 1 개.
--조금만 더, 아이네의 모습을 보고 있고 싶다.
필사적으로 부정해, 참아, 그런데도 소리를 높여 버리는 그녀는 어쩔 수 없고 사랑스럽고, 나에게는
보여 버린 것이다.
여자아이를 기분 좋게 시키기 위한 마도구라고, 나는 인식하고 있었다.
……하지만, 혹시 이것은 다른지도 모른다.
내 쪽이, 추잡한 그녀의 모습을 봐 흥분하고 있을 생각이 든다.
--그렇게 검은 기분을 숨기도록(듯이)해, 나는 아이네에 다가간다.
아이네에 가까워져, 안심시키는 것 같은 말을 해, 그녀의 팔을 구속하고.

「……? 무, 무엇을―-라고, 어? 무엇을 하고 있거야!?」

「그곳의 선반안에 있어. 효과가 없다고 말한다면, 좀 더 정도 시험해 봐도 괜찮은 것이 아닐까 생각해」

여기서부터는 제안은 아니고, 내가 아이네에게, 마음대로 하는 것이다.

◆ [0077] 77. 벌 2020/06/07 16:44(2020/06/07 17:17 개고)

방 안에 울리는 것은, 마도구의 진동하는 소리와 아이네의 소리 뿐이었다.

「핫, 핫, 하아……」
조금씩 호흡을 토해내, 아이네는 다만 보내져 오는 자극에 참는다.
……어느 정도, 시간이 경과했을 것인가.
류노아는 그런 아이네의 모습을, 가만히 보고 있을 뿐이다.
진동은 여전히, 약한 채다.
하지만, 자꾸자꾸 하복부에의 쾌감은 모여 가는 느낌이 든다.
안타까워서, 무심코 몸을 비틀어 버린다.
챙그랑, 라고 양팔을 묶는 구속도구가 소리를 울렸다.

(싫다……어째서……)

보여지고 있다―-지금의 모습을.

싫을 것인데, 이상함과 기분은 고조되어 간다.
이런 도구 1 개로 흥분 당해 버린 자신을 볼 수 있어……더욱 더 이상한 기분이 되어 가는 것이 알았다.

「이, 이제(이미/벌써/더는/정말) 멈추어요, 류노아……」

아이네는 무심코, 나약한 소리를 말해 버린다.

이대로 계속하는 것이, 조금 무서워지기 시작했기 때문이다.
약한 자극이, 서서히 아이네의 쾌감을 강하게 해 가다니 정말로 생각하지 않은 것이었다.

「어째서?」
「어째서는……」
「효과가 없는 것이 아니었던 것일까?」
「……읏」

류노아의 물음에, 아이네가 말을 막히게 한다.

--아이네는 거짓말을 토했다.
마도구의 일도 모른다고 말했고, 그리고 지금은 마도구의 자극 같은거 괜찮다면도, 강한척 하고 있던
것이다.
류노아는 평상시와 변함없는, 상냥한 듯한 표정을 띄우고 있다.
……정직하게 말하면, 멈추어 받을 수 있을지도 모른다.
벌써, 강한척 한 곳에서 아이네에 메리트는 없다.
만일 여기서 『효과가 없다』라고 거짓말을 토해 통했다고 하면, 이대로 끝없이 지금의 상황이 계속될
뿐일지도 모른다.
아이네는 여기서 간신히, 솔직해지기로 했다.

「저, 기요……하아, 효, 효과가 없다고 말한 것은, 거짓말……읏, 인 것. 사실, 하, 굉장히, 이상한

느낌이, 하고 있어……」
「이상한 느낌은?」
「읏, 그런 것, 모른닷, 훗……다만, 점점, 기분 좋고, 되고 있다, 의 것인지 가지고……앗」

허덕이면서 대답하는 것은, 굉장히 부끄러운 일이다.

이 교환만이라도, 자꾸자꾸 하복부에 뜨끔 한 감각이 밀어닥쳐 와, 쾌감이 올라 가는 것이 알아 버린다.
하지만, 자극은 변함 없이 미약해―-단번에 높아지는 일은 않는다.
그것이, 아이네에 있어서는 더욱 더 무서웠다.
어디까지 이 쾌감이 올라 가는지 모른다.
그러니까, 이제(이미/벌써/더는/정말) 멈추기를 원하면 류노아에 간원 한 생각이었다.

「그것은……너는 나에게 거짓말을 토했다는 일일까」

「거짓말……거짓말이라는지, 그, 처음은, 정말로 효과가 있지 않았던 것」
「아니, 생각하면 너는……최초로 이 마도구를 모른다고 말했다. 그 시점에서, 거짓말을 토한 일이 된다.
어째서 그런 거짓말을?」
「그, 그것은……」

다만, 마도구를 알고 있다―-그렇게 대답하는 것이, 부끄러웠던 것 뿐이다.

착각 되는 것도 싫었고, 시치미를 떼어서 된다면 그것으로 좋다, 라고.
아이네가 대답에 고민하고 있으면, 류노아가 다시 아이네의 근처에 주저앉는다.
일순간, 제외해 줄까하고 기대는 했지만―-

「나는 옛부터 거짓말을 토하는 것이 서툴러 말야」

「……?」
「너의 지금의 모습을, 좀 더 보고 있고 싶다. 그러니까, 이것은 거짓말을 토한 너에 대한 벌이라는
것으로, 안 되는가?」
「뭐, 뭐야, 그것……힛」

방금전보다, 조금 진동이 강해진다.

류노아가 뭔가 했는가―-그에게 시선을 보내면, 약간 기학적인 미소를 띄워 있는 것처럼 보였다.
한 번 류노아에 이런 스윗치가 들어가면, 아이네가 무슨 말을 해도 쓸데없게 되어 버린다.
이제 와서, 최초로 『거짓말』을 토한 것을 후회했다.

「저, 저기, 거짓말 토했던 것은, 사과한다……읏, 로부터」

「따로 화나 있는 것이 아니야. 다만, 지금의 너의 모습은……그, 굉장히 사랑스럽게 보인다」
「낫, 이, 이런 때에 무슨 말을 해―-히아!?」

대답하려고 하면, 또 자극이 강해진다.

참지 못하고, 아이네는 눈물고인 눈이 되면서도―-류노아의 (분)편을 노려본다.
다만, 그러한 곳에서 아무것도 변함없다.
이 시간은, 류노아가 만족할 때까지 계속되는 것이라고, 그렇게 이해해, 은밀하게 아이네도
마음속에서는 기대해 버리고 있는 것이었다.

◆ [0078] 78. 마지막에는 2020/06/19 20:53

「우, 읏, 아……하앗」

끝없이, 아이네의 비부[秘部]에 자극이 계속 보내진다. 눈으로 확인했을 것은 아니지만, 벌써 속옷은

흠뻑젖어 버리고 있는 것이 알았다.
곧바로 속옷을 벗어, 비부[秘部]를 자극하는 마도구를 취해 버리고 싶다―-그렇게 생각해도, 뒤에 묶는
형벌 도구가 그것을 허락하지 않는다.
챙그랑 라는 허무한 소리만이 울렸다.

「나는 모르지만, 역시 그것은 기분이 좋은 것으로 좋은 걸까나?」

「……읏」

아이네의 상태를 봐인가, 류노아가 그런 식으로 물어 봐 온다.

숨긴 곳에서, 류노아에는 이미 알고 있을 것이다.
아이네는 벌써, 마도구에 의해 억지로 느끼게 되어져 버리고 있다.
하지만, 대답하는 일은 없게 숙여 침묵했다.
방심을 하면, 입가가 열려 타액이 늘어져 버릴 것 같게 된다.
침을 삼켜, 언제 끝난다고도 모르는 자극에 계속 참을 뿐(만큼) 다.
「아이네, 나의 질문에 답해 주지 않는가?」
「아니, 욧」
「혹시, 화나 있는지?」
「당연, 읏, 겠지……! 억지로, 이런 건……히웃」

만족에 말을 계속하는 일도 할 수 없다.

서투르게 움직이면, 약한 곳을 자극되어 버린다.
가능한 한 움직이지 않도록 해, 아이네는 다만 자극에 참고 있으니까.
그런데도, 갑자기 아이네의 신체가 뒤로 물러나진다.
밸런스를 무너뜨려 넘어지지만, 그것을 지지해 준 것은 류노아다.

「나는 너를 화나게 하고 싶을 것이 아니다」

「그러면, 빨리 멈추어……」
「아이네가 솔직해져 주면, 멈출 생각이야」
「솔직하다는 것은……」
「그러니까, (들)물었지 않은가. 이것은 기분이 좋은 것인지는」
「읏」

류노아의 질문에 대답해라―-그런 일일 것이다.

앉아, 숙여 참고 있었는데, 지금은 조금 자는 것 같은 형태가 되어 버려, 자극은 질로 직접 전해져 온다.
마도구의 세세하게 떨리는 자극은, 최초로 비교하면 강해지고 있어서, 그것은 반드시 류노아가 조작하고
있는 것은 아이네에도 알았다.
하지만, 절정을 맞이하려면 약간, 자극이 부족하다.

((듣)묻지 않게 되어, 알고 있는 주제에……)

확인하면 괜찮을 뿐인 이야기다.

아이네가 대답하지 않아도, 지금은 팔의 자유가 듣지 않는다.
아이네의 스커트를 넘기면, 간단하게 애액으로 젖은 속옷을 볼 수가 있다.
그것은 즉, 아이네가 얼마나 부정해도 『기분이 좋다』라고 느껴 버리고 있는 사실인 것이니까. ……
하지만, 류노아는 그런 일은 하지 않는다.
그것도, 아이네에는 알고 있다.
서투른 곳에서 신사적으로 행동하기 때문에, 반드시 아이네가 인정하지 않는 한은 스커트 안도
확인하려고는 하지 않을 것이다.
억지로 이런 일을 계속하고 있는데, 억지로 확인하는 것은 좋다로 하지 않는다―-어디까지나, 아이네의
입으로부터 말하게 하지 않을 것이다.

(그렇다면……)
「신경이 쓰인다면……보면, 훗, 좋지 않아……?」
「!」

류노아가 조금, 놀란 것 같은 표정을 보였다.

그러니까, 아이네도 굳이 류노아를 도발하도록(듯이) 말한 것이다.
어디까지나, 자신의 입으로부터는 결코 인정하지 않는다―-아이네로 할 수 있는 유일한 저항이기
때문이다. 간단하게는, 솔직하게 인정하지는 않는다. ……그것이 반대로, 류노아의 기학심을 부추기는
일이 되었다고 해도, 다.

「……과연」

역시, 류노아는 조금 골똘히 생각하는 것 같은 행동을 보인다. 보면 된다―-그렇게 말해도, 간단하게

스커트 안을 보려고는 하지 않을 것이다.
『벌』이라는 이상은, 류노아는 아이네에 『기분이 좋다』라고 말하게 하고 싶은 것이니까. 그렇게
생각하고 있던 것이지만,

「확실히, 아이네의 말하는 대로구나. 보는 것이 빠를지도 모른다」

그렇게 말해, 류노아가 아이네의 스커트에 손을 뻗는다.

무심코, 아이네가 동요해 버렸다.

「하, 조, 조금, 기다리세요!?」

「……? 어떻게든 했어?」
「어, 어떻게든 했지……앗, 없어요……」
「너가 『보면 된다』라고 말했지 않은가」
「그, 그것은―-, 그렇구나. 그러면, 보면, 좋지 않아……」

아이네는 또 동요했지만, 슬쩍 류노아의 얼굴을 봐 이해했다.

조금 시선을 피하고 있다―-역시, 류노아도 조금 무리를 하고 있다, 라고.
그것을 알 수 있었기 때문에야말로, 굳이 아이네도 누른 것이지만…….

(그렇지만, 이것은 반대로, 부끄럽지 않아……?)

아이네도 또, 그것을 알아차려 버린다.

서로 술책을 하고 있을 생각으로, 다만 순수하게 『엣치한 일』을 하고 있을 뿐이다, 라고.
거기에 깨닫지 않으면 좋았을텐데, 류노아가 『아이네의 모습을 봐 흥분』하고 있는 일도, 이해해
버린다.
원래, 그가 이렇게 될 때까지 제안한 시점에서, 뻔히 안 것이라고 말하는데.
류노아가 아이네의 스커트에 손을 뻗는다.
아이네는 시선을 피해, 보지 않도록 했다.
그런데도, 걷어 붙이고 있는 것을 알 수 있다―-류노아가 지금, 아이네의 젖은 속옷을 보고 있다.
그렇게 생각한 것 뿐으로 조금 높아져 버려, 아이네는 허벅지를 맞대고 비볐다.

「……젖고 있네요」
「하나 하나, 말하지 않아도, 좋아요. 이것으로, 안 것이겠지! 기분이 좋은, 의!」

조금 화낸 것처럼 아이네가 분명히 고하면, 류노아도 시선을 피한 채로 끄덕 수긍했다.

「그렇, 네. 응, 잘 알았어」
「그래서……?」
「……응?」
「『응?』가 아니에요, 그래서……어떻게 하는, 의……?」

이것도, 뻔히 안 것을 (듣)묻고 있다.

하지만, 아이네도 류노아도, 서로 대해서는 솔직해질 수 없는 성격이니까야말로, 우회를 하는 일이 된다.

「그러니까―-응, 하는, 겠지……?」

「……응, 나도, 슬슬 한계다」

그런데도, 서로 최후는 솔직해져 서로 인정한다.

마도구를 사용한 『개막 출연』은 끝나, 지금부터 『실전』을 맞이한다.

◆ [0079] 79. 꾸짖어 계속되어도 2020/06/23 22:04

─

아이네의 속옷이, 류노아에 의해 천천히 벗겨져 간다.

스스로도 제대로 젖고 있는 것을 알 수 있다―-젖은 속옷으로부터 실을 빼, 간신히 아이네의 비부[秘部]
를 계속 자극하고 있던 마도구가 떼어졌다.
류노아가 애액으로 젖은 마도구를 가져, 아이네에 보인다.

「정말로, 상당히 참고 있던 것이구나」

「……이, 일부러 보이지 않아도 괜찮으니까」

그렇지 않아도 지금의 상황은 부끄럽다고 말하는데, 애액에 젖은 것 따위 보고 싶지는 않았다.

아이네는 계속해, 항의의 소리를 흘린다.

「……라고 할까, 이 팔의 녀석도 제외해요. 지금부터, 그, 하는거죠?」

「그럴 생각이지만, 형벌 도구는 그대로 좋을까 하고 생각해」
「그대로는―-네, 이대로 할 생각!?」
「이전도 붕대로 움직일 수 없게 했던 적이 있었을 것이다. 그것과 같아」
「같다고 말해도……」

지금은 뒤에서, 게다가 전과 달리 본격적으로 구속되고 있는 느낌이 들었다. 움직일 수 없는 상태로

한다―-그렇게 생각하면, 조금 높아져 버린다.
물론, 류노아에게 그 사실을 말하는 것은 없다.
무슨 말을 한 곳에서 지금부터 아이네는, 류노아로 되는 대로다.
류노아는 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 준비가 되어 있는 것 같아, 아이네의 시야에 그가 우뚝 솟는
『물건』이 보인다.
류노아는 사랑스러운 얼굴 생김새를 하고 있지만, 페니스는 거기에 반해 남자다운 물건이다.
벌써 몇번이나 행위를 거듭해 왔지만, 그것을 보면 신체가 조금 떨린다.
지금부터, 아이네의 질내에 류노아의 페니스가 삽입된다.

「그러면, 넣어?」
「……응」

아이네는 작게 수긍해 대답하면, 힘을 빼 스스로 가랑이를 열었다.

구속된 채로의 손은 침대의 시트를 꽉 쥐어, 지금부터 오는 쾌감으로 갖춘다.
즈프리와 천천히 류노아의 페니스가 삽입되어 가는 감각이, 질내에 있었다.

「읏, 후우……」

벌써 애액으로 젖고 있다고는 해도, 류노아의 것은 크다―-천천히 넣어 주는 것은, 그의 상냥함일

것이다.
하지만, 천천히, 천천히 들어가는 류노아의 페니스가, 아이네의 질내에서 스칠 때에, 쾌감이 늘어나
간다.
벌써 애액으로 흠뻑흠뻑이 되어 있는데, 한층 더 흘러넘쳐 버린다. 긴장을 늦추면, 야무지지 못하게
입을 열어 버릴 것 같다.
어떻게든 입술을 깨물도록(듯이)해 쾌감에 참고 있으면, 질내의 안쪽까지 도달한 것을 알았다.
지금부터, 류노아가 허리를 움직일 때마다 아이네의 질의 안쪽이 자극되어 가는 일이 된다.
무심코, 숨을 집어 삼킨다. 몇번 반복해도, 이것만은 익숙해질 것 같지 않았다.
류노아는 아이네의 옆구리 근처에 손을 둔다. 조금 낯간지러운 느낌이 들어, 아이네는 몸을 비튼다.

「그러면, 움직인다」

류노아가 말과 함께, 허리를 움직이기 시작한다.

「아, 읏, 하아……」

질내에서 스쳐 가는 감각에, 소리가 새어 버린다.

벌써, 아이네의 감도는 충분히까지 높여지고 있다. 마도구로 끝없이 꾸짖을 수 있어서, 민감하게 된
신체로가, 당장이라도 가 버릴 것 같다.
하지만, 삽입된 정도로 가고 싶지는 않았다―-아이네는 작은 고집만으로, 밀어닥치는 쾌락에 참는다.
처음은 천천히, 하지만 점점 류노아의 허리의 움직임도 격렬해져 온다.

「앗, 후우, 응앗, 익, 히아……」

안쪽을 찔릴 때마다, 가볍게 가 버리고 있는 것이 알았다.

흠칫, 이라고 의사에 반해, 조금씩 신체가 떨린다.
시트를 잡고 있던 손으로 참지 못하고 류노아의 움직임을 멈추려고 하지만, 귀에 닿는 것은 쇠사슬이
스치는 소리. 자유가 듣지 않는 양팔을 생각해 낸다.
도망쳤는데, 도망칠 수 없이―-너무 강한 쾌감은, 자꾸자꾸 아이네를 깊히 생각해 간다.

(나, 뿐……)

아이네만 추적할 수 있는 것은, 불복이었다.

생각하면, 오늘은 쭉 류노아가 주도다. 아이네가 주도권을 잡았던 것은, 거의 없겠지만.
아이네는, 스스로의 다리를 사용해, 류노아의 신체를 억누른다.

「읏, 아이네……?」

류노아가 조금 놀란 얼굴을 보였다.

아이네는 그의 신체를 조금 고정하도록(듯이)하면서, 하복부에 힘을 집중한다.
류노아의 표정에 변화가 있었다. 아이네의 질로, 류노아의 페니스를 강하게 잡는다.
이런 일은 처음으로 했지만, 아무래도 잘하면 해 있고.
아이네는 호흡을 난폭하게 하면서도, 자랑스런 얼굴로 류노아를 본다.

「이 정도, 잡으면……곧바로 갈 것 같다, 가 아니야……?」

도발적인 태도로 류노아에 단언하면, 그도 약간 미소를 띄워 대답한다.

「아아, 그렇네. 그렇지만, 여기가, 기분이 좋을지도 모른다」

그렇게 말해, 류노아가 다시 허리를 움직이기 시작한다.

「히,―-는 아」

스스로 단단히 조이려고 하고 있기 때문인가, 더욱 더 페니스로부터 받는 자극이 강해서, 아이네는

교성을 올린다.
결국, 무엇을 해도 자신을 추적할 뿐이었는가도 모른다―-그런 식으로 생각하면서, 아이네는 또 보내져
오는 자극에 참았다.
하지만, 방금전의 마도구에 의한 고문과는 달라, 이번에는 『마지막』을 알 수 있다.
질 중(안)에서 움직이는 류노아의 페니스가, 맥동 하고 있는 것을 느꼈다.

「아이, 네……낸다」
「우, 응……, 나도, 간다……」

서로 말을 주고 받아, 크게 신체를 진동시킨다.

아이네의 질안에, 따뜻한 감각이 퍼져 간다. 행위를 끝내, 서로 작게 숨을 내쉬었다.

「……여기까지, 긴 것, 바보」
「미안, 조금 우쭐해졌는지도 모른다」

--그렇게 서로 말해, 아이네에의 벌은 끝을 고하는 것이었다.

◆ [0080] 80. 시시하고 2020/07/06 22:37

「……생각했지만, 오늘은 아직 『발정』도 하고 있지 않은데, 어째서 해 버린거야……」

끝나고 나서, 아이네가 반쯤 뜬 눈으로 나를 봐 단언했다. 그녀의 말하는 대로, 오늘은 아직 아이네는
발정 상태로 되어 있지 않다.
즉, 한 번 더 아이네의 신체를 진정시킬 필요가 있는 것이다.

「미안, 아이네가 사랑스러웠으니까 무심코……」

「그, 그런 일 정면에서 말하지 말아요. 부끄럽기 때문에……」
「별로, 단 둘이라면 좋을 것이다?」
「그러한 문제가 아니야!」

철썩 아이네에 단언해져 버린다. ……확실히, 이번(뿐)만은 아이네의 말하는 것이 올바르다.

사죄를 할 정도로 밖에, 나에게는 할 수 없다.

「정말로 나빴다고」
「……정말로 반성하고 있겠지요?」
「물론이야. 지금이라면 아이네의 말하는 것을 뭐든지 (들)물어도 좋다」
「! 뭐든지? 뭐든지 (들)물어 주는 거네?」
「으, 응. 매우 먹을 기색이구나. 별로, 아이네의 소원이라면 언제라도 (들)물을 생각은 있지만」
「그러한 부탁은 의미 없지요. 그렇지만, 그렇구나……뭐든지라고 말한다면」

아이네는 슬쩍 침대에 시선을 보내면, 파타리와 그대로 쓰러진다.

그대로, 나를 부르도록(듯이)해 아이네가 손을 잡아 당기면,

「오늘은, 이대로 아무것도 하지 않고 쉽시다」

「그런 것으로 좋은 것인가?」
「그런 것은……너는 말해도 쉬려고 하지 않잖아. 상처도……아직 완치는 하지 않지요」

아이네의 말하는 대로이다.

나의 상처는―-아직 나아 자르지는 않았다.
과연 이전 제국의 마도사들과 싸웠을 때의 상처는 상당히 치유되고 있지만, 일전에의 싸움에서는 또 깊은
상처를 입어 버렸다.
물론, 다친 정도로 싸울 수 없을 정도(수록) 부드러운 단련하는 방법을 하고 있을 생각은 없다.
하지만, 여기에는 그녀의 말대로, 신체를 달래기 위해서(때문에) 와 있다.
그렇게 생각하면, 『아무것도 하지 않는다』라는 것은 올바른 일일 것이다.

「네가 그러한다면, 나도 눕기로 한다」

「그것으로 좋은거야. 아무것도 하지 않고, 이렇게 해 누울 뿐(만큼)은, 그다지 없잖아?」
「뭐, 그럴지도 모른다. 대략은 어디엔가 가야지라든가……그야말로, 일을 하자는 것이 되고. 혹은,
검의 연습--아, 오늘은 아무것도 하고 있지 않는구나」
「이봐요, 또 그렇게 곧바로 움직이려고 하지 않아. 오늘은 안 돼요, 나라도 하지 않기 때문에」
 아이네는 그렇게 말해, 내가 신체를 일으킬 수 없도록 하기 위해(때문)인가, 밀착시켜 움직일 수 없도록
해 온다.
그런 일을 하지 않아도 움직일 생각은 없었던 것이지만, 그녀의 엉뚱한 행동에, 나는 조금 놀라 시선을
보낸다.
근처에서 시선이 마주치면, 아이네는 조금 부끄러운 듯이 하면서 시선을 피했다.

「뭐, 뭐야. 나, 별로 이상한 일은 말하지 않아요……?」

「별로, 나도 아무것도 말하지 않아. 검의 연습은……오늘 이야기해로 하자. 아이네의 말하는 대로, 쉬는
일도 수행이 되니까요」
「결국 수행에는 연결하는 거네……. 뭐, 그런데도 좋지만. 그렇지만, 내일은 다른 숙소가 좋아요」
「그것은……그렇다. 과연 내일도 여기에 있으면, 조금 이상한 기분이 될지도 모른다」
「읏, 조, 조금 전의 일 생각해 내고 있는 것이 아니겠지요!? 정말로 부끄러웠던 것이니까……」
「나도 어떻게든 하고 있다고는 생각하지만……아이네가 사랑스러웠던 것은 사실이야. 그렇지만, 너는
그러한 때라도 고집을 부리는구나 하고 생각하면 조금 이상했을까나」
「벼, 별로 좋지요. 너라도 냉정한 척 해 상당한 지기 싫어하는 경향의 주제에」
「그렇지 않아. 너에게 검의 실력에서는 지지 않게 노력은 했지만」
「그 시점에서 지기 싫어하지 않아. 나도 사람은 말할 수 없지만, 피차일반이겠지」

나와 아이네는 그런 식으로 서로 말하면, 이윽고 작게 미소를 띄워 서로 웃었다.

아무것도 하지 않고, 다만 무위인 시간을 아이네와 함께 보낸다―-생각하면, 그다지 해 오지 않았던
것이다.
침대 위에서, 나는 다만 시시한 이야기를 둘이서 계속했다.
--그리고 당분간 시간이 지나지 않는 동안에, 아이네가 발정하는 일이 된다는 것은, 서로 생각하지 않은
것이었지만.

◆ [0081] 81. 쫓는 사람 2020/07/12 23:35(2020/07/12 23:37 개고)

르리에·하─벨트는 어떤마을에 겨우 도착하고 있었다.

시스터의 복장 뿐이라면 눈에 띄는 일은 없지만, 그 이상으로 그녀가 짊어지는 『관』이 눈에 띌 것이다.
주위의 사람들로부터 보낼 수 있는 시선을 뒷전으로, 르리에는 두리번두리번주위를 엿보는 것 같은
행동을 보인다.

「……응, 이 근처에는 이제 계(오)시지 않는 것일까요?」

간신히 『정보』를 얻을 수 있었지만, 역시 사람 찾기라고 하고는 간단하지 않다.

고민하는 것 같은 표정을 보여, 르리에는 문득 생각난 것처럼 근처의 술집으로 발길을 옮긴다.
등에 관을 짊어진 채로 술집에 들어가면, 당연한 듯이 술집에 있던 사람들의 시선은 르리에로 따라졌다.
어이를 상실하는 사람들의 시선을 뒷전으로, 르리에는 곧바로 카운터에 서는 점원의 슬하로 향한다.
즈읏 근처에 관을 두면, 르리에는 카운터의 자리에 주저앉아,

「우선은 가득, 받을 수 있으십니까?」

「! 네, 네」

점원도 놀라움의 표정을 띄우고 있었지만, 르리에의 말을 (듣)묻자마자 술의 준비를 시작했다.

관을 짊어진 시스터--그 모습을 봐, 사람들은 소곤소곤이야기를 하고 있다.
역시, 관을 짊어지는 모습의 임펙트가 너무 강한일 것이다.
그런 가운데, 한사람의 남자가 르리에의 근처에 주저앉았다.

「여어, 상당히 기발한 일 하고 있는 것이 아닌거야?」

「아라, 그렇습니까? 매우 보통 모습이라고 생각합니다만」
「하핫, 모습의 이야기가 아니야. 그 관, 설마 시체라도 들어가 있는 것이 아닐 것이다?」
「시체를 넣어 옮긴다 같은 것, 할 리가 없잖습니까. 나는 단순한 시스터예요」
「단순한 시스터가 관 같은거 옮길까. 뭔가 특별한 사정이 있음인가?」

남자의 질문에, 르리에는 슬쩍 시선을 향한다.

더러워진 로브에, 허리에 내린 검--어쩌면, 모험자일 것이다.
르리에의 모습을 봐 상냥하게 말을 걸어 오는 곳을 보면, 이런 대국을 보는 것도 드물지는 않은……
그러한 곳인가.
르리에 자신도 잘 이해하고 있다―-보통 사람으로는 이해 할 수 없는 사람에게 말을 거는 것은, 상당한
바보인가 알고 있어 말을 걸 수가 있는 자신가. 이 남자는, 후자의 (분)편일 것이다.
점원에게 이야기를 들을 생각이었지만, 운이 좋았다.

「조금 사람을 찾고 있어서」

「사람 찾기인가. 눈에 띄는 모습을 하고 있는 것은, 그것을 표적으로 하자는 것인가?」
「뭐, 그런 곳입니다. 내가 찾고 있는 사람은 『유명인』인 것으로, 생각보다는 곧바로 발견될까하고
생각하고 있습니다만」
「호우, 유명인이네. 이 마을은 그렇게 크지 않고, 와 있자마자 알 것 같은 것이지만. 무슨 이름의
녀석이야?」
「오래 기다리셨습니다」

이야기의 도중, 알코올의 따라진 글라스가, 르리에의 눈앞에 옮겨져 왔다.

르리에는 그것을 한입 포함하면, 요염한 미소를 띄워 대답한다.

「류노아·스테이라─《S 랭크》의 모험자의 청년을 찾고 있어서. 이 근처에서 눈에 띄지 않았습니까?」

「류노아……아아, 확실히 그 녀석은 유명인이다. 그 젊음으로 S 랭크의 모험자가 되었다고 하기 때문에,
놀라움이다. 하지만, 저 녀석을 찾고 있다면, 조금만 늦었구나」
「……라고 말하면?」
「그저 몇일전이지만, 나는 류노아의 녀석을 보기 시작한 것이야. 일로 와 있는지 생각했지만, 깨달으면
이미 없어지고 있었군. 길드(분)편에도 얼굴을 내밀지 않았던 것 같고」
「과연……덧붙여서, 류노아씨는 또 한사람, 소녀를 데리고 있지 않았습니까?」
「응? 아─, 그러고 보니 데리고 있었군. 목걸이도 하고 있었고, 노예라도 샀을지도 모른다」
「후훗, 그렇습니까. 그것은 좋은 이야기를 들었습니다」
「오─, 도움이 될 수 있던 것이라면 좋았어요. 나도, 너 같은 미인씨와 마실 수 있어서 좋았어요」
「나도, 이야기를 할 수 있어서 좋았던 것입니다」

르리에는 그렇게 대답하자, 그라스에 들어온 알코올을 다 마셔, 곧바로 일어섰다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 가는지? 급한 것이 아니면, 오늘 밤 함께 어때?」

「이 마을에 없다고 안 이상, 잃기 전에 뒤쫓지 않으면 안 되기 때문에」
「하루나 이틀 정도 모를 것이다? S 랭크의 모험자라면, 그야말로 길드라도 (들)물으면 뭔가 받고 있는
일을 알 수 있을지도 모르고. 나는 이렇게 보여, 모험자로서는 상당히 실력이 있는 (분)편인 것이야?」

남자가 그렇게 말해, 르리에의 팔을 잡는다.

하지만, 곧바로 남자는 무언가에 무서워한 것처럼 팔을 떼어 놓았다. 르리에가 되돌아 보면, 남자는
확인하도록(듯이) 자신의 손에 닿고 있다.

「후훗, 떨어지기 전에 떼어 놓아 정답이었지요. 당신에게 응분의 실력이 있어서, 좋았던 것이군요?」

상냥한 듯한 미소를 띄워, 르리에는 단언했다.

 곧바로 떼어 놓지 않으면, 실제로 그렇게 되고 있었을 것이다―-그래, 르리에는 남자에게 인식시킨
것이다. 관을 짊어지면, 르리에는 술값을 카운터에 두고 걷기 시작한다.

「아주 조금만 서둘러 갈까요」

그렇게 중얼거린 르리에는, 그 날 안에 마을을 나왔다.

◆ [0082] 82. 온천에서 천천히 2020/08/09 23:12(2020/10/04 10:35 개고)

나와 아이네가 이 온천의 마을에 오고서, 빠른 것으로 몇일이 경과하고 있었다.

과연 최초의 숙소는 첫날에 묵고 나서 곧바로 이동해, 우리들은 다른 숙소에 숙박하고 있다.
이번에는 의심스러운 숙소는 아니고 제대로 한 곳에서, 온천숙소로서 몇 십년으로 경영을 계속해 온
곳이다.
숙소의 온천에도 잠기는 것은 물론 있지만, 몇일 경과한 지금은, 숙소를 나와 조금 떨어진 노천탕
따위도 찾아 입욕하기로 하고 있다.
이것도, 이 온천의 마을의 즐거움의 1 개다.
각지에서 원천이 솟아나오고 있어 그것을 짐작하는 것으로 노천탕으로 하고 있는 곳도 있으면, 원천 하는
도중 흘려 보내기로 자연히(에) 완성된 온천도 존재하고 있다.
그 종류가 풍부해, 모든 병이나 상처에게도 효능을 갖는다는 온천이 있다.
귀족이 수개월 가깝게 체재하는 일도 있다는 것이니까, 놀라움일 것이다.
하지만, 나도 여기 몇일은 여러가지 온천에 잠겨 천천히 하고 있기에, 그 기분을 모르지는 않았다.

「……후우」

지금도 이렇게 해, 나는 찾아낸 온천에 잠기면서, 상처를 달래고 있다.

온천에 얼마나의 효과가 있던 것일까 몰랐지만, 이렇게 (해) 천천히 하고 있는 것만이라도 충분히
의미가 있다고 이해할 수 있었다.
게다가, 실제로 상처의 치유도 빨리 느낀다.
조금 전까지는 아픔도 남아 있었지만, 지금은 상당히 편해진 곳이다.

「브오오……」

갑자기 조금 멀어진 곳으로부터 울음 소리가 들린다.

보면, 온천에 잠기는 멧돼지의 마물의 모습이 있었다.
마을로부터 조금 멀어지면, 당연한 듯이 마물의 모습을 보는 일도 있다.
하지만, 마물도 많게는 여기에 신체를 위안에 와 있을까―-이쪽에 가까워지는 일은 없고, 일정한 거리를
유지해 뜨거운 물에 잠기고 있었다.
과연 마물도 나오는 것 같은 곳에서는 일반인이 오려면 꺼려지겠지만, 나는 특히 문제는 없다.
다른 사람의 모습도 없고, 오히려 천천히 할 수 있어 좋았다.

「어때? 거기의 물의 뜨거운 정도는」

「! 아이네인가」

말을 걸어지고 되돌아 보면, 거기에는 옷감으로 신체를 숨긴 아이네가 서 있었다.

옷은 근처에 두고 와 버렸지만, 검만은 몸 떼어 놓지 않고 가져오고 있는 곳이 아이네인것 같다.
무엇보다, 나도 그것은 같은 것으로 사람은 말할 수 없겠지만.
허리의 벨트를 벗어 칼집을 두면, 아이네는 나의 곧 근처에 주저앉았다.
「상처는 대단히 좋아졌어?」
「덕분 같아 말야. 이제 일을 해도 문제는 없는 보고싶은 정도다」
「또 곧바로 일은……류노아, 의외로 일만 하는 인간인 곳 있네요. 뭐, 내가 말하는 것도 무엇이지만…
…」
「여러가지 일은 받고 있었지만, 그 근처 거의 해결하지 않고 여기에 와 버렸기 때문에. 뭐, 반드시 나
이외의 수휘는 줄테니까. 지금은, 아이네의 말하는 대로상처를 달래는 것을 전념할 생각이야」
「그것이 좋아요. 나도, 팔은 대단히 좋아진 것」

아이네의 팔은 부러뜨려진 일 것이었지만, 벌써 뼈는 들러붙고 있는 것 같고, 후유증도 없다고 한다.

아무리 그래도 쾌유 하기에는 너무 빠르다―-그렇게 생각하지만, 혹은 아이네의 『목걸이』에 관련하는
것일까.
결국, 그것에 대해서는 아직 자세한 것은 모르고 있다.
다만, 아이네 자신이《마검의 칼집》이 되어 버리고 있는 것만은, 확실한 사실이었다.
나와 아이네는 다가오는 적으로부터 도망치는 선택을 해, 목걸이의 상세한 것에 대해서는 결국 조사하는
것이 되어 있지 않은 것이니까.
모르는 것 뿐만이 아니지만, 역시 머지않아 아이네로부터 목걸이를 벗는 것이, 제일 안전한 길인
것일지도 모른다.

「류노아의 상처가 좀 더 좋아지기 시작하면, 내가 재활의 상대가 되어 주어요」

「……재활?」
「그래요. 왜냐하면, 상당히 검의 연습도 쉬고 있지 않아? 조금 전 일의 이야기를 했지만, 일전에 우선은
신체를 움직이는 곳으로부터」
「누운채라는 것이 아니다. 곧바로 싸워도 괜찮아」
「안 돼요. 무리해 또 다치면 어떻게 하는 거야?」
「너도 상당히 걱정 많은 성격인 곳이 있네요. 괜찮아―-무엇이라면, 지금 여기서 증명해 보일까?」
「증명은―-!」

나의 시선을 알아차렸는지, 아이네는 조금 놀란 표정을 보인다.

서로, 곧 근처에 『검』만은 놓여져 있다.
하지만, 아이네는 곧바로 난색을 나타낸다.

「……읏, 온천에서 서로 벤다니 논외야. 무엇을 위해서 여기에 왔다고 생각하고 있는거야!?」
「물론, 나도 무리를 할 생각은 없는 거야. 가벼운 놀이 같은 것이고, 아이네에 상처를 시킬 생각도 없
어」
「뭐라구요?」

나의 말을 (들)물어, 아이네가 흠칫 표정을 흔들었다. ……뭐, 지금 것은 일부러 도발한 생각이었던

것이지만, 의외로 효과가 있던 것 같다.

「……그렇구나. 확실히 쉬고 있을 뿐도 좋지 않고, 가볍고라면 서로 베어도 괜찮을지도 몰라요. 나도,

당신에게 상처를 시킬 생각은 없으니까」

보복과 같이, 아이네가 그렇게 단언하면, 일어서 칼집을 잡는다.

그리고, 제대로 옷감을 신체에 감으면, 칼집으로부터 검을 뽑아 내 쪽으로 향했다.

「서세요, 류노아. 나의 진심, 보여 주어요」

상처를 시킬 생각은 없이―-그렇게 말해 두면서, 『진심을 보인다』라는 근처, 조금 냉정함을 빠뜨리고

있는 것 같았다.
하지만, 『검의 일』에 관해서는 언제라도 진심의 그녀야말로, 나의 아는 아이네다.

「아아, 나도 진심으로 하자」

 아이네의 말에 나는 마주봐 대답했다.

◆ [0083] 83. 검을 섞어 2020/09/15 23:23

나는 검의 자루를 꽉 쥐어, 짓는다.

여기 최근에는, 연습이라는 연습은 하고 있지 않다―-진심을 보인다는 것은, 조금 오랜만의 감각이다.
대면에는, 같은 검을 짓는 아이네의 모습. 타올을 신체에 감아, 그 표정은 벌써 검사의 것이 되고 있다.
--싸움이 되면 표정을 일변시키는 것은, 과연이라는 곳일 것이다.
나의 검은, 여기에 오기까지 신조 한 것이다.
아직 거의 흔들리지 않은……익숙해지지 않은 대용품이지만, 잘은 온다.
원래, 검에 구애됨을 가지는 타입은 아니기 때문인지도 모른다.

「언제라도 좋아요, 류노아」

아이네는 나에게 칼끝을 향하여, 단언했다.

그녀 쪽으로부터 권해 온다고는―-내가 약간 미소를 흘린다.
아이네와 함께 검의 수행을 할 기회는 있었지만, 재차 마주봐 서로 베는 것은 해 오지 않았다.
정직, 즐거움으로 어쩔 수 없다.

「아아, 가―-」

그러니까, 나는 곧바로 아이네의 유혹에 넘어갔다. 발판은 온천에서, 지면을 차면 바샤리와 뜨거운 물이
뛴다.
당연히, 물가에서의 움직임은 육지에 비하면 둔해질 것이다.
하지만, 나는 한 걸음으로 아이네와의 거리를 채웠다.
아이네는 놀랄 것도 없고, 냉정한 표정으로 접수의 자세를 보인다.
우선은 시험에 3 격. 내가 추방한 검격을, 아이네는 가볍게 막아 보였다.
반대로, 나의 움직임에 맞추어 아이네로부터, 카운터에서 일격이 날아 온다.

「어이쿠」

신체를 피해, 그것을 주고 받는다.

연달아서, 아이네가 한 걸음 내디뎌 연격을 내지른다.
그녀도 연습을 할 여유는 그다지 없었다고 생각하고 있었지만, 그 검술에 쇠약은 느끼게 하지 않는다.
아름답고, 미혹이 없는 움직임에―-나는 무심코 넋을 잃고 봐 버린다.
그러니까야말로―-나는 그녀의 검을 받지 않으면 안 된다.
아이네의 검술을 따라 잡고 싶어서, 그리고 그녀를 넘고 싶어서……나는 검사가 된 것이니까.
검을 받아, 격렬한 승부의 형태가 된다.
금속의 스치는 소리가 주위에 영향을 주어, 서로의 얼굴이 숨이 걸리는 거리에 있었다.

「……과연이네. 상처의 재활이니까, 내 쪽이 유리하다고 생각했지만……그렇지 않은 것 같구나」

「아아, 나도 기뻐. 너와 이렇게 (해) 검을 섞을 수가 있어」
「여유로 있을 수 있는 것도 지금 가운데―-!」

아이네가 나의 검을 연주해, 거리를 취한다.

동시에, 나도 후방에 뛰어 달리기 시작했다. 서로 붙지도 떨어지지도 않음의 거리를 취해, 틈을 엿본다.
하지만, 당연한 듯이 틈 따위 보일 리도 없다.
 온천에서 나와, 이번에는 육상으로 검을 섞었다.
나의 내지르는 검격을, 아이네는 또다시 예쁘게 받고 자른다.
--어디까지, 그녀는 나의 검을 받아들여 줄 것이다.
그런 기분이, 나의 안에서 메이네 시작하고 있었다.
……나는 아이네를 목표로 하고 있었다. 그녀의 검술을 좋아해, 그녀와 함께 수행하는 것을 좋아해,
그리고 지금은―-그녀를 좋아한다.
그 기분을 나는 이해하고 있어서, 아이네도 또 나와 같은 기분이라고 생각하고 있다.
그러니까, 나를 어디까지……아이네는 받아 들일 수가 있을 것이다.
검사이니까야말로, 그것이 신경이 쓰여 어쩔 수 없다.
서서히, 서서히, 서로 섞는 검속은 상승해 나간다.
금속의 서로 부딪치는 소리는 격렬함을 늘려, 수증기가 많은 이 장소에서 불꽃을 흩뜨리기 시작한다.
아이네의 검속도 또한, 나에 맞추어 자꾸자꾸 오르고 있었다.
좀 더, 좀 더다. 좀 더 빨리―-이 때가 영원히 계속되면 좋다고 생각될 정도로, 나는 『진심』으로 검을
휘두른다.
그렇게 해서……끝은 갑자기 방문했다.

「읏」

키, 라고 크게 금속을 연주하는 소리.

아이네는 얼굴을 찡그려, 꼭 움직임을 멈춘다. 나의 칼끝이, 그녀의 목 안쪽에 향해졌기 때문이다.

「……후우, 좀 더 갈 수 있다고 생각했는데. --이라고 할까, 너 정말로 병 직후지요? 전혀 그렇게

느낌이 들지 않았지만」
「아아, 병 직후인 것은 틀림없지만, 병 직후라도 싸울 수 있도록(듯이)는 단련해 왔어」
「단련해 와도……정말로 어떤 단련하는 방법 하고 있는거야?」
「뭐, 또 이번에 이야기한다. 우선, 이번에는 나의 승리다」
「……그렇구나. 나의 패배―-그렇지만, 다음은 지지 않아요」

서로 서로 말해, 미소를 띄운다.

몸과 마음을 쉬게 하는 온천지에서, 이렇게 고양하는 싸움이 생기다고 생각하지 않았다.
역시, 나에게 있어 그녀와 함께 『검』을 섞는 것은, 무엇보다 행복한 것일지도 모른다―-그렇게
생각하고 있으면, 사르르 아이네의 신체를 숨기고 있던 타올이 떨어져, 맨살이 공공연하게 된다.

「!」

나는 무심코 시선을 피했지만, 아이네는 따로 떠드는 일도 하지 않고, 작게 한숨을 토할 뿐이었다.

「별로, 이제 와서 알몸을 볼 수 있던 정도로 떠들거나 하지 않아요. ……그것보다 굉장한 일도, 하고 있는

것이고……」
「그렇게 (들)물으면, 그렇다―-」
「봐라는 것도 아니에요!」

내가 아이네(분)편에 눈을 향하려고 하면, 곧바로 그렇게 (들)물어 시선을 피했다.

이러한 곳은, 함께 해도 아직 모른다―-그렇게 생각하면서, 나검을 납입해 조용하게 등을 돌렸다.

◆ [0084] 84. 이상한 여자 2020/09/27 16:18

─
온천에서 신체를 달래, 자그만 연습도 좋은 운동이 되었다.
나는 갈아 입을 것을 끝내, 아이네를 맞이하러 간다. 그녀도 꼭, 갈아 입을 것을 끝낸 곳에서 만났다.

「그런데, 그러면 숙소에 돌아올까」

「그렇구나. 그렇지만, 너의 팔은 떨어지지 않은 것 같아, 정말로 좋았어요. 과연이네」
「체력적으로는 조금 떨어지고 있을지도 모르지만 말야. 뭐, 일을 재개하는 분에는 이제(이미/벌써/더는/
정말) 문제 없어」
「또 그런 일……좀 더 쉬는 것을 생각하세요라고 말하고 있겠죠?」
「충분히 쉬고 있는거야. 조금씩이라도 일을 하지 않으면, 그야말로 신체가 무디어진다」
「그것은 그럴지도 모르지만―-」
「저……조금 좋을까요?」
「읏!」

나와 아이네의 대화에 끼어들듯이해 들려 온 것은, 여자의 소리. 되돌아 보면, 거기에는 한사람의
여자가 서 있었다.
흑을 기조로 한 수도복에 몸을 싸, 언뜻 봐 교회의 시스터이다는 일은 안다.
하지만, 그 등에 있는 것은 칠흑의 관--어떻게 봐도 이상했다.
무엇보다, 아직 거리가 있다고는 해도, 접근할 때까지 깨달을 수 없었다.
방심하고 있었다고 하면 그럴지도 모르지만, 숲속에는 마물이라고 있다. 가까워지는 인간을 알아차릴 수
없다 같은건 없다.
눈앞에 있는 여자가, 기색을 완전하게 지워 가까워져 온 것이다.
나는 순간에 아이네를 감싸도록(듯이)해, 허리에 내리는 검의 자루에 손으로 닿는다. 그러자,

「아, 기다려 주세요. 나는, 다만 길을 찾고 싶어서……」

「길?」
「네, 그렇습니다. 실은, 이 근처로 유명한 온천 마을을 찾고 있습니다만, 깨닫는 곳의 숲속에 헤매어
버려서……. 모처럼인 것으로 온천에서 천천히 해 나갈까하고도 생각한 것입니다만, 뭔가 『금속의 소
리』가 들려 왔으므로, 이쪽에 온 나름입니다」
「금속의 소리는, 나와 류노아의 연습의 일일까?」
「아이네, 나의 뒤로」

갑자기 눈앞에 나타난 여자가 제국으로부터의 자객--그렇게 판단하려면 경솔한 생각이지만, 그 풍모나
기색을 지워 가까워져 온 것도 생각하면, 보통은 아니다. 경계를 하는 것에 나쁠건 없을 것이다.

「온천 마을이라면, 여기서부터 내려 가면 갈 수 있어요」

「아라, 그러면 점점 목적지에 겨우 도착하고 있던 것이군요. 후훗, 가르쳐 주어 감사 합니다. 나는
르리에·하─벨트--당신들의 이름은?」
「류노아·스테이라입니다. 여기는―-」
「아이네·크로신테야」
「!」

아이네는 특히 이름을 숨길 것도 없고, 르리에의 말에 답한다. 슬쩍 그녀의 표정을 보면, 의연히 한

것이었다.
아이네도 또, 르리에의 이상성에는 깨닫고 있을 것이다.
까닭에, 굳이 숨는 것 같은 태도는 취하지 않는다―-그런 일인가.
르리에는 특히 반응을 보일 것도 없고, 예의 바르게 고개를 숙인다.

「류노아씨에게, 아이네씨군요. 그러면, 또 인연이 있으면 만나뵙는 일도 있읍시다. 후훗, 건강해」

상냥한 듯한 미소를 띄워, 르리에는 떠나 간다. 그녀의 모습이 안보이게 되면, 나는 경계를 풀었다.
배후에 있던 아이네도, 작게 숨을 내쉬기 시작한다.

「……후우. 갑자기 말을 걸 수 있어서, 놀랐군요」

「아아, 게다가……완전하게 기색을 죽이고 있었다. 저기까지 가까워져진 것은 오래간만이야」
「그렇지만, 나의 이름을 (들)물어도 특히 반응도 없었고……정말로 온천 마을에 용무가 있을
뿐이었을까요」
「그럴지도 모른다. 하지만, 상당한 실력자인 것에는 틀림없다. 게다가, 큰 관도 보통은 짊어지지 않을
것이다」
「그래요……. 보통은 마차로 옮기는 것이고, 냉정하게 생각하면 굉장한 괴력이군요. 내용, 들어가
있었을까?」
「들어가 있었다고는 생각하고 싶지는 않지만, 어쨌든 보통은 아니다. 같은 마을에 있다면, 경계하는
것을 나쁠건 없어. 그것과 여기에 오래 머무르는 것도, 역시 좋지 않을지도 모른다. 좀 더 하면, 이
마을도 멀어지기로 할까」

나의 제안에 아이네도 수긍한다.

이상한 여자와의 해후를 거쳐, 나와 아이네는 재차 마음을 단단히 먹었다.

◆ [0085] 85. 안전과 존엄 2020/10/12 23:50

나는 아이네와 함께 마을의 쪽으로 향하고 있었다.

우리들이 있던 온천은 마을로부터는 조금 멀어진 산속에 있기 (위해)때문에, 돌아오기 위해서는 조금
시간이 걸린다.

「다음에 가는 마을의 예정은 정해져 있지 않네요?」

「특히 없다. 그야말로, 이 나라를 나오면, 나도 그다지 자세하지는 않기 때문에. 여행자 기분으로 여러
가지 곳을 돌 수밖에 없을까」

향후의 예정도 특히는 정해지지 않았다.

다만, 이 나라를 나온다는 일만은, 서로 공통의 인식일 것이다.
그런 이야기를 하면서 걷고 있으면, 어쩐지 소란스러운 목소리가 들려 온다. 조금 길로부터 빗나간
숲에서다.

「뭐일까. 사람이 모여 있는 것 같지만……」

「이 근처는 마을에 가깝고, 뭔가 작업에서도 하고 있는 것이 아닐까? 온천을 당기는데 상당히 일손도
필요할 것이고. 그 정비에서도 하고 있는지도 모른다」
「그렇지만, 거기에 했다고 소란스럽지 않아?」

나는 그대로 통과할 생각이었지만, 아이네가 발을 멈추었다.

「신경이 쓰인다면, 확인하러 갈까?」

「! 좋은거야?」
「별로 이 후, 예정이 있는 것이 아니니까. 게다가, 나도 신경이 쓰이지 않는다고 말하면 거짓말이 된
다」

다만 작업을 하고 있다, 라고 할 뿐(만큼)이라면 여기까지 소란스럽게 목소리는 들려 오지 않을 것이다.

적어도 수십인의 소리다―-도대체, 무엇을 이야기하고 있는 것인가.
길을 빗나가, 숲의 쪽으로 들어간다.
점점 사람들의 목소리가 들려 왔다고 생각하면,

「떼어 놓아! 아무도 가지 않으면 내가 간대!」

 그런 소년의 외침이었다.
나와 아이네는 얼굴을 마주 봐, 곧바로 현장으로 달려온다.
거기에는 수명의 남자들과 소년이 한사람. 남자들의 복장을 보는 한, 내가 예상한 대로 이 근처에서
작업을 하고 있었을 것이다.
다만 작업 도구를 보는 한은, 온천을 당기고 있는 것은 아니고, 광석을 발굴하고 있는 것 같았다.
즉, 그들은 탄광부일 것이다.
아이네가 곧바로, 근처에 있던 남자들에게 사정을 묻는다.

「어떻게든 한 것입니까?」
「! 아, 아아. 실은, 이 앞의 동굴에서 발굴 작업을 하고 있던 것이지만, 『이상한 소리』가 들려서
말이야. 그래서 당황해 철수한 것이지만……한사람 돌아오지 않아서요」
「이상한 소리?」
「낮게 신음소리를 내는 소리라고 할까나……. 아마, 마물일 것이다. 곧바로 모두에게 말을 건 것이지
만―-」
「그러니까, 모험자 같은 것 기다리고 있는 시간 따위 없을 것이다! 빨리 하지 않으면 아빠가……!」

--사정은 대략 이해할 수 있었다.

아무래도 작업중에 마물에게 조우해, 동굴안에 한사람 남겨지고 있는 것 같다.
그리고, 지금 여기서 소리를 높이고 있는 소년이, 그 한사람의 아들일 것이다.

「바보 중지해라! 아이의 너가 어떻게든 할 수 있는 문제가 아니다!」

「시끄럽다! 아빠를 한사람 남긴 주제에!」
「그것은……우리들도, 두고 가고 싶었을 것이 아니다. 하지만, 마물의 정체도 모르는 이상, 섣부르게
돌아올 수 없다」

남자들은 강인하지만, 그렇다고 해서 마물과의 싸움에 익숙해 있다고 할 것은 아니다.

물론, 약한 마물이면 대응할 수 있겠지만, 어둠 중(안)에서 들려 왔다는 『낮게 신음소리를 내는 소
리』--동굴내에서는, 그다지 마물이 소리를 높이는 일은 없다. 어둠을 타 사냥을 하는 물건이 많기
때문이다.
하지만, 일부러 소리를 높여 왔다는 일은, 어쩌면 『위협』의 목적이 포함되어 있을지도 모른다.

「류노아」

내가 마물에 대해 생각하고 있으면, 아이네가 말을 걸어 왔다.

그녀의 표정은 진검으로, 무엇을 말하고 싶은 것인지 곧바로 이해할 수 있다. 남자들로부터 조금 거리를
취해, 나는 아이네라고 이야기를 시작했다.

「도움에 가고 싶은……그런 일일까」

「헤매고 있을 여유는 없다고 생각해. 아직 그렇게 시간은 지나지 않고, 그, 우리들이라면……」

하지만, 아이네는 갑자기 불투명해진다. 어쩌면, 나를 걱정하고 있을 것이다.

나는 곧바로 대답한다.

「아이네, 나는 걱정 필요없다. 동굴안에 들어가 도움에 가고 싶을 것이다?」

「! 에에, 그래요. 나는……지금은 다르지만, 기사인걸. 다만 이유도 없게 기사가 되었지 않아요. 이런
때를 위해서(때문에)―-나는 강해지고 싶었던 것인걸」
「……그런가. 너의 기분은 알았다. 하지만, 나는 반대다」
「, 어째서요!?」
「침착해. 이야기를 듣는 한에서는, 마물은 그들을 덮치러 왔을 것이 아니라고 생각한다. 행동을 보는
한에서는 아마 『위협』이다. 남겨진 사람을 덮치는 목적이 아닐 가능성도 있다」
「가능성은……그런 이유로써 반대하다니 류노아인것 같지 않아요」
「나답지 않아? 아니, 나는 냉정해. 모험자가 오는 것을 기다리고 나서에서도 늦지는 않다」
나의 말을 받아도, 아이네는 납득 할 수 없다는 것 같은 표정을 띄우고 있었다.

「너의 실력이라면, 어두운 동굴안도 여유겠지. 나라도 뒤지고는 차지하지 않아요 게―-! 저기, 혹시…
…류노아, 나를 걱정하고 있는 거야?」
「그것은 물론, 아이네는 언제라도―-」
「그렇지 않아, 그렇지 않아요! 오늘은 아직, 그……『저것』이 일어나 없는, 건가들」

『저것』이라는 것은, 『성 속의 목걸이』의 발정을 말하고 있을 것이다. ……접하지 않을 생각이었지만,

그 대로다.
마물이 있는 동굴내나 되면, 보다 한층 위험의 따를 가능성이 높다. 익숙해진 길이 아닌 것이라면, 더욱
더 그러하다.
나 혼자서 있으면 전혀 문제는 없었을 것이고, 아이네가 벌써 『발정』을 맞이하고 있었던 것이면……
그녀를 데려 갈 수도 있었을 것이다.
하지만, 지금은 리스크가 있다―-그래, 판단 하지 않을 수 없었다.

「……그렇다. 너를 데리고 가는 것은 위험하다고 생각한다. 하지만, 너를 한사람 남겨 가는 것도,

지금은 불안하다. 그러니까, 나는 이 건에 관련되지 않는 것이 좋다고 생각하고 있다」
「……저기, 류노아는 역의 입장이라면, 어떻게 생각하는 거야?」
「역의 입장?」
「만일, 류노아가 만족에 움직일 수 없는 상태였다고 해,. 만약, 지금의 상황이 되었다고 해서, 너는
나에게 뭐라는 거야? 나부터 『위험하기 때문에 그만두자』라고 말해지면, 수긍해 지금의 상황을
간과하는 거야?」
「그 듣는 법은, 조금 비겁하다」
「알고 있어요. 그렇지만―-」
「아아, 나도 알고 있어」

아이네의 말을 차단해, 나는 말을 계속한다.

「역의 입장이었다고 하면, 나는 『도우러 가면 좋겠다』라고 생각한다. 나는 정의의 편은 아니지만,

눈앞에서 이런 상황을 당하면, 방치할 수 없다」
「그렇다면, 부탁. 나에게 『기다리고 있어라』라고 말한다면, 그렇게 해요. 류노아 한사람에 의지하는
일이 되지만, 너의 실력이라면, 절대로 괜찮다고 생각하고……. 그러니까, 그 아이의 아버지를, 도와
주기를 원하는거야」

이것은―-순수하게 아이네의 소원일 것이다.

여기서 그녀의 소원을 퇴짜놓는 것은, 간단하다.
아이네의 손을 잡아 당겨, 이 장을 떠나면 된다. 그녀도 반드시, 크게 저항하지는 않을 것이다.
하지만, 큰 상처는 남는 일이 된다. 여기서 그들을 『버렸다』라는 사실은, 기사로 있던 그녀에게는
치명적으로 될지도 모른다.
『안전』인가 『존엄』인가―-그런 선택을 하라고, (듣)묻고 있는 것 같은 것이다. ……그러면, 선택할
필요 같은거 없다.
나는 아이네의 손을 잡아 당겨, 그들 쪽으로 돌아온다.
그리고, 웅성거리는 그들에게 향해 선언을 한다.

「상황은 이해했습니다. 나와 그녀는―-모험자입니다. 지금부터 동굴안에 들어가, 구출에 향합니다」

「! 사, 사실인가!? 너희들, 모험자인 것인가!?」

나의 말에 재빨리 반응한 것은, 소년이었다.

나는 소년에게 향해 수긍해, 대답한다.

「아아, 나의 이름은 류노아·스테이라. 《S》랭크의 모험자다. 그녀는, 나의 파트너의 아이네·크로신테.

지금부터, 너의 아버지를 『두 명』으로 도우러 간다」
「!」
 나는 소년과 그리고 아이네에 향한 생각이다.
슬쩍 시선을 보내면, 아이네는 기쁜 듯한 표정을 띄우고 있다.
--선택할 필요 같은거 없다. 그녀의 『안전』도 『존엄』도, 한데 모여 내가 지키면 된다.
그러니까 나는, 그녀와 함께 동굴내로 향한다.
그야말로가, 나의 선택이었다.

◆ [0086] 86. 어둠 중(안)에서 2020/11/03 17:43

동굴내에 들어가면, 가야할 길이 조금 불빛에 비추어지고 있는 정도였다.

아마 안으로 작업을 하고 있던 사람들은, 각각으로 불빛을 확보하고 있었을 것이다. 시각적으로는
동굴내 라는 만큼, 그다지 의지가 되지 않는 상태이지만―-나는 『이런 장소』에는 익숙해져 있다.
이전, 『검의 수행』의 일환으로서 어두운 동굴 중(안)에서 감각을 단련한 것이다.
꼭, 라르하와 함께 일을 하고 있었을 때의 무렵일까. 그 이후로, 어두운 동굴내에서 만나도 감각을
예리하게 하는 것으로―-안보여도, 대체로가 벽에 부딪히는 것 같은 헤마는 하지 않는다.

「조, 조금 류노아」

동굴을 달리는 중, 조금 초조해 한 것 같은 소리를 미치게 했다.

나는 발을 멈추는 일 없이, 아이네에 되묻는다.

「무슨 일이야?」
「『무슨 일이야』--가 아니지요!? 어째서, 나, 나를, 그……안은 채로 달리고 있는거야!?」

아이네의 의문은, 지금이 상황에 있는 것 같다.

나는 동굴내에 들어가자 마자, 아이네의 신체를 움켜 쥐어―-그대로 달려 왔다.
아이네의 신체는 가볍고, 안은 상태여도 나의 속도가 떨어지는 일은 않는다.

「그 일인가」
「어, 어째서 그렇게 냉정한 것이야……!」
「아이네, 지금은 일각을 싸우는 사태인 것에는 틀림없을 것이다. 나는 너의 생각을 참작해, 여기에 왔다.
그러니까, 여기서부터는 나의 생각에도 따르면 좋겠다. 정직하게 말하면, 『지금 상태가 제일 빠르
다』」
「!」

나의 대답에, 아이네는 조금 놀란 표정을 띄웠다. 그리고, 곧바로 납득한 것처럼 조용하게 된다. --
그녀도, 곧바로 이해했을 것이다.
확실히 아이네도, 어둠의 동굴로 나아가는 분에는 지장은 없을 것이다.
하지만, 지금의 나같이 일절의 헤매어 없게 어둠을 달릴 수 있을까하고 말해지면……어쩌면 어려울
것이다. 속도에게도, 어쩌면 내 쪽이 빨리 된다.
서로 함께 행동한다면, 동굴내라는 한정된 장소에 있어서는, 내가 아이네를 안는 것이 가장 효율 좋게,
재빠르게 행동을 할 수 있다고 말할 수 있을 것이다.

「그렇다면, 안을 때에 말하세요」
「미안, 설명하고 있는 시간도 아깝다고 생각해」
「그것은―-그렇구나. 확실히, 나에게는 이 어두운 동굴을 류노아같이 빨리 달릴 수 없고……. 라고 할까,
어째서 너는 헤매지 않고 진행하는거야? 아무것도 안보이지 않아」
「아아, 아무것도 안보인다. 실제, 나도 보고 있는 것이 아니다. 『감각』으로, 거기에 무엇이 있을까
아는……이라고도 말해야할 것인가. 다소의 불빛도 있고, 좀 더 어두운 동굴도 달렸던 것은 있어.
그러니까, 이 정도라면 아무것도 문제는 없다」
「하아……뭐라고 할까, 내가 알고 있는 류노아보다 사실, 상당히 강해지고 있는 거네」

감탄 하고 있는지 기가 막히고 있는지 모르지만, 아이네는 그렇게 말하면서 작게 한숨을 토했다.

동굴내는 뒤얽히고 있는 것 같지만, 가야할 길은 조금 비추어지고 있다.
나는 그 비추어진 길을 따라 이동해 나간다. 군데군데 지면이 젖고 있는 느낌이 있어서, 기세대로
밟으면 미끄러져 버릴 가능성도 있을 것이다.
기세를 죽이지 않고, 아이네를 안은 채로, 그런데도 내가 낼 수 있는 전속력으로 달렸다.
그러자 당분간 진행된 곳에서, 작은 소리가 귀에 닿는다.

「--」
「! 지금의 소리는……」
「응, 인간은 아니다. 마물, 일까. 아직 조금 거리는 있는 것 같지만」
「먼저 말해 두지만, 마물에게 조우하자마자 나를 내리세요. 쭉 껴안은 채로 같은건 허락하지 않아요」
「그것은 과연 알고 있어」
「……약속이야?」

무엇을 걱정하고 있을 것이다―-그렇게 생각해, 무심코 쿡쿡 미소를 띄워 버린다.

지금의 어둠이라면, 나의 표정도 안보일테니까, 화가 날 걱정은 없을 것이다.
아이네의 표정도 물을 수 없지만, 반드시 그녀는 조금 납득의 가지 않은 화낸 표정을 하고 있는지도
모른다.
그렇게 생각하면서, 나는 『소리』가 한 방향으로 달렸다.

◆ [0087] 87. 적이 아닌 2020/11/26 11:12(2020/11/27 17:27 개고)

점점 소리는 가까워져 와, 분명히 들리게 된다.

「코오오오오……」

호흡을 토해내는 것 같은, 그런 울음 소리. 그 녀석은―-좁은 길을 빠진 곳에서 모습을 나타냈다.

갑자기, 나의 눈앞에 『쿠로 있고 그림자』가 모습을 나타낸다.
어둠에서도, 뭔가가 움직였던 것은 곧바로 알았다. 반사적으로 몸을 구부려, 그 일격을 회피한다.

「왓!?」

아이네가 놀라움의 소리를 높였다.

나는 그대로, 낮은 자세인 채 『쿠로 있고 그림자』의 뒤로 빠져 간다.

「아이네, 내린다」
「고, 고마워요. 지금 것이 적이, 군요?」
「아아, 어쩌면」

나도 아이네도, 어둠 중(안)에서 적의 모습은 확인 되어 있지 않다.

하지만, 뭔가가 있는 일은 안다―-마물임에 틀림없을 것이다.
방금전은 돌변해, 이번에는 숨을 죽여 마물도 움직이지 않았다.
아무래도, 일격이 회피된 것으로 경계하고 있는 것 같다.

「어둠을 타 기를 기다린다―-그 정도의 지능은 있을까. 조금 귀찮다」

「어떻게 하는 거야?」

아이네가 표리 관계에 물어 봐 왔다. 서로 검을 지어, 등을 서로 지키는 형태다.

지금, 거의 기색은 느껴지지 않는다. 하지만, 여기에 있는 것은 알고 있다.
여기는 동굴 중(안)에서도 넓은 장소인 것 같다. 만일 여기서부터 빠져 나가려고 하면, 곧바로 나에게는
안다.
하지만, 반드시 마물은 도망치기 시작하거나는 하지 않을 것이다.
어둠이, 어쩌면 마물의 사냥터이며, 자신의 힘을 발휘할 수 있는 장소.
까닭에, 우리들을 잡는다면 여기일 것이다.

「……」
「류노아……?」

나는 자세를 풀었다.
거기에 깨달았는지, 아이네가 나의 이름을 부른다.
하지만, 나는 대답하지 않는다. 아무것도 안보이는 것이면, 눈을 열고 있을 필요도 없다.
탈진을 해, 다만 『적』이 오는 것을 기다린다.
나의 틈을 노린다면―-이 순간 밖에 없다.

「……코─」

토해낸 호흡과 함께, 기색이 이쪽에 가까워져 오는 것이 알았다.

나는 거기에 맞추어, 움직임은 결정한다.

「! 류노아!?」

아이네의 소리가 귀에 닿는다. 하지만, 되돌아 보지 않는다.

내가 보인 틈에, 마물이 문 것이다.
마물도, 내가 움직였다고 해도 이제 공격을 멈추는 일은 없다.
오른쪽인가, 왼쪽인가, 위인가, 아래인가―-어디에서 공격을 해 오는지, 기색만을 짐작 해, 나는 위에
도약했다.

「등으로부터인가. 과연, 꼬리나 뭔가 있는 것 같다」

나는 마물의 공격을 주고 받았다.

정면에서는 아니고, 배후로부터의 일격.
서로 틈에 접어들었기 때문에야말로, 걸었을 것이다. 어둠이라는 어드밴티지(이점)이 있으면서, 한층
더 틈을 찌르려고 하는 것은, 나쁘지 않은 판단이다.
하지만, 상대가 나쁘다―-틈을 찌르려고 계속 하는 것은, 즉 본체는 그만큼 강하지는 않다는 것을
드러냄 시킨 것 같은 것.

「훗」

1 호흡과 함께, 검을 찍어내린다.

확실한 반응과 함께, 마물의 신체를 찢은 감촉이 있었다.
그대로 착지해, 다시 지면을 차 검을 휘두른다.
지금이 벤 감각은, 신체였다.
그것만 알면, 목의 장소도 대략 안다.
잡는데 가장 유효한 것은, 목을 튀기는 것이다.
산, 이라고 마른 소리와 함께, 곧바로 마물의 머리 부분이 지면에 낙하하는 소리가 울린다.
그 신체도, 소리를 내 그 자리에 무너지고 떠났다.
「후우」

나는 한숨 돌린다. 아마 이 녀석이, 동굴내에 나타났다는 마물일 것이다.

어둠으로 그 모습은 제대로 확인 할 수 없지만, 스스로 베었기 때문에 안다.
지금의 일격으로, 확실히 잡았다, 라고.

「조, 조금 류노아! 어떻게 된거야!」

아이네의 곤혹하는 목소리가 울린다.

그녀에게는, 지금의 상황은 모르고 있을 것이다.

「괜찮아, 마물은 잡았다」

「헤? 버, 벌써 쓰러트렸어―-라고, 나 또 아무것도 하고 있지 않지만!?」

아이네가 조금 화낸 것처럼 말한다. 나는 쿡쿡 웃어,

「아직 일이 남아 있다. 행방불명의 사람을 찾지 않으면」

「! 그, 그렇구나……우선, 찾아내면 빨리 돌아옵시다」

나의 말에, 아이네도 곧바로 납득한다.

큰 문제는 없고―-마물의 토벌은 완료했다.

◆ [0088] 88. 타이밍 2020/12/05 10:52(2020/12/05 11:30 개고)

「자, 이쪽에」
「아, 아아……」

어둠안--숨어 있던 남성을 발견해, 나와 아이네로 보호했다.

마물은 소리에 민감했지만, 그는 마물이 출현한 곳보다 한층 더 오지에서 모습을 숨기고 있었다―-
그것이, 결과적으로 몸의 안전하게 연결되었을 것이다.
찾는데는 조금 시간이 걸렸지만, 이것으로 목표는 달성되었다.
오는 길에 붙어서는 급한 것은 아니기 때문에, 아이네에는 후방의 경계에 해당되어 받고 있다.

「하지만, 갑자기 마물이 나타난다고 생각하지 않았다……」

「동굴안이라면, 언제라도 경계 해야 할것이라고는 생각해요」
「그것은 그렇지만, 미리 동굴안의 안전은 확인해 받고 있던 것이다」
「다른 곳부터 들어 올 가능성이라도 있어요. 일단, 거기도 포함해 확인해 받는 것이 좋아요」
「그, 그렇다……」

아이네의 말에, 남성은 수긍한다.

인간이 생각하고 있는 만큼, 마물은 단순하지 않다. 방금전 내가 쓰러트린 마물도, 어둠에 잠복해 나를
노리고 있었다.
그것이 확실히 이길 수 있는 수단이라고 알고 있기 때문이다.
서투른 모험자이면, 방금전의 마물에는 이길 수 없을 가능성도 충분히에 있을 것이다.
나와 아이네가 여기에 있던 것은, 운이 좋았다고도 말할 수 있다.
당분간 나아간다와 간신히 출구가 보여 왔다.
「오, 오오……살아났다……!」
「여기까지 오면 이제 안심이군요. 아이네이─」

내가 되돌아 보면, 아이네는 그 자리에 힘 없게 주저앉고 있는 것이 보였다. --곧바로, 상황을 이해해

나는 그녀에게 달려든다.

「! 왜, 왜 그러는 것이다!」
「……괘, 괜찮아. 아무것도 아니에요. 당신은, 먼저 밖에 나오고 있어……」
「하지만……」
「그녀의 말하는 대로입니다. 우리들은 동굴 중(안)에서도 좀 더 마물의 경계합니다. 밖에서 아들이
걱정해 기다리고 있기에, 빨리」
「아, 아아……. 알았다. 너희들은 생명의 은인이고, 예를 하고 싶다. 밖에서 기다리고 있을거니까!」

그렇게 말해, 남성은 동굴의 밖으로 향해 간다.

떠나 가는 남성을 전송하면, 아이네는 크게 숨을 내쉬었다.

「하아……타이밍, 너무 나쁘지만……」
「아니, 어떤 의미로는 좋았다고 말할 수 있다. 향하는 도중에 되어 있으면, 그야말로 큰 일이었다」
「그것은, 그럴지도 모르지만……」

아이네의 호흡이 거칠다. 벌써 나도 익숙해져 왔지만, 그녀는 지금--『발정』하고 있다.

전투중이나, 향하는 도중에 없었던 것은 운이 좋다고 말할 수 있을 것이다.
하지만, 지금은 밖에서 사람이 기다리고 있는 상태다.
과연, 이 상태의 아이네를 그대로 밖에 데리고 나가면……필요 없음걱정을 불러 버릴 것이다. 게다가,
발정 상태인 그녀를 생기면, 남의 눈에 쬐고 싶지는 않다.

「아이네, 나쁘지만……걱정해 그들도 돌아올지도 모른다. 여기서 곧바로 끝마치자」

「여, 여기서……? 그, 그렇지만 소리라든지……들려 버릴지도 모르는, 해……」
「이것을 씹어 소리를 억눌러 줘」

나는 품으로부터 손수건을 꺼낸다.

아이네는 조금 헤맨 것 같은 행동을 보이지만, 그것을 입에 물었다. 나의 제안에 동의 한, 라는 것일
것이다.
여기는 동굴의 입구로부터 그만큼 멀어지지 않았다―-그런데도, 빛이 닿는 최대한의 거리다.
어슴푸레한 동굴안, 간신히 보이는 아이네의 표정을 본다. 물기를 띤 눈동자에, 간원 하는 것 같은
시선을 받아……나는 그런데도 평정을 가장한다.
곧바로 끝마친다―-말대로, 나는 장갑을 벗으면, 살며시 그녀의 속옷에 손을 뻗었다.

◆ [0089] 89. 작업적으로 2020/12/0706:00

나는 천천히, 아이네의 속옷을 내려 간다.

비교적 입구에 가까운 장소라고 말해도, 빛이 조금 닿는 정도의 어두움이다.
나의 눈에도, 그녀의 모습을 어렴풋이 확인할 수 있을 정도로이지만, 벗게 한 속옷으로부터 실과 같이
성장하는 애액이 눈에 들어온다.
발정하고 나서, 아이네의 비부[秘部]는 곧바로 쾌감을 추구하도록(듯이) 젖기 시작한다.
하지만, 그녀가 스스로 만지작거렸다고 해도, 결코 그 신체가 채워지는 일은 없다.
 그것은 이미 저주라고 할 수 있어서, 그러니까야말로……내가 그녀의 달아오른 신체를 진정시키지 않으면
안 되었다.
시간을 걸치고 있을 여유는 그다지 없다. 속옷을 벗겨, 나는 곧바로 젖은 비부[秘部]에 접한다.

「응우……」

아이네의 허덕이는 소리가 새었다. 손수건을 씹게 하고 있어도, 아무래도 소리는 조금 영향을 주어

버린다.
동굴내에 사람이 있으면―-틀림없이 들려 버릴 것이다.
나는 상냥하고, 그녀의 비부[秘部]를 중지로 어루만진다.
젖고 있다고 해도, 또 애액이 제대로 침투하고 있지 않을 것이다.
그러니까, 비부[秘部]의 주위의 애액으로, 나의 손가락을 울려 간다. 가볍게 자극도 더하는 것으로,
아이네의 쾌감을 강하게 해 간다.

「읏, 후우……! 후아……읏!」

가볍게 자극하고 있는 것만으로, 아이네의 음색은 자꾸자꾸 염이 있는 것으로 변해간다.

평상시라면, 여기서 좀 더 상냥하게 자극을 더해, 시간을 걸쳐 그녀에게 쾌감을 주어 가는 것이지만―-
공교롭게도와 그렇게 시간은 걸칠 수 없다.
손가락이 충분히에 그녀의 애액 투성이가 되었을 무렵, 나는 질내로 손가락을 미끄러지게 했다.

「응읏!」

손가락끝만이라도, 아이네의 신체가 크게 떨렸던 것이 전해져 온다. 질내도 충분히에 애액으로 젖고

있어서, 안쪽까지 예쁘게 손가락을 넣을 수가 있었다.
갑작스러운 쾌감에 놀랐는지, 아이네는 나의 팔을 잡아 온다.

「후우……후우……」

작게 반복하는 호흡이, 귀에 닿는다.

나는 비어 있는 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 손으로, 살며시 아이네의 손을 잡았다.
그녀는 저항하는 일 없이, 그것을 받아들인다. 서로 손가락을 섞도록(듯이)하면서, 서로 제대로 잡았다.
어둠 중(안)에서 대화도 없이, 나의 하고 싶은 것이 전해지고 있는 것 같다.

「이대로 손을 잡기 때문에, 노력해 줘. 곧바로 끝낸다」

「……응」

작은 소리로, 아이네는 대답해 준다.

나는, 손가락 안쪽으로 어루만지 듯 해, 그녀의 질내를 자극했다.

「응응읏! 후, 후우……! 응앗!」

꽉, 아이네가 나의 손을 강하게 잡는다.

그것 뿐, 소리를 억누른 채로에 자극되는 것은 괴롭다는 것일 것이다.
평상시라면, 그녀가 생길 뿐(만큼) 기분 좋게 될 수 있도록(듯이) 자극을 하도록(듯이), 생각해
움직이고 있다.
하지만, 지금은 다르다―-기분 좋게 시키는 것은, 지금의 그녀를 위해서(때문에)는 안 된다.
나는 나 자신의 마음을 죽여, 담담하게 아이네가 곧바로 갈 수 있도록(듯이) 자극을 보낸다.

「훗, 긋, 응, 후우……아……! 훗, 응후우……!」

아이네의 호흡이 서서히 깊고, 격렬한 것이 되어 간다.

어두운 동굴안, 점점 눈이 익숙해져 왔다.
희미하게 보이는 아이네의 표정이 시야에 들어간다. 내가 건네준 손수건을 필사적으로 악물면서도, 몽롱
한 표정을 띄우고 있는, 그녀의 모습이다.
나부터는 보이지 않다고 생각하고 있을 것이다. 평상시, 가능한 한 느끼고 있는 것을 숨기려고 하는
그녀가, 어둠이니까야말로 숨기지 않고, 쾌감에 몸을 맡기려고 하고 있는 모습이 눈에 들어와 버린
것이다.
무심코, 손수건을 취해 키스를 해 버리고 싶어진다. 지금의 그녀를 봐, 어디까지나 애처롭다고 생각해
버리는 것은, 실수일까. --하지만, 내가 해야 할것은 그렇지 않아.
할 수 있는 한 빨리 그녀의 발정을 억제하기 위해서(때문에), 빨리 가게 하려고 한다―-모순되고 있는
것 같지만, 나는 아이네의 예민한 장소를 자극한다.

「훗, 읏, 후, 앗! 아, 읏, 응, 쿠우……!」

안쪽으로부터 조금 앞의 곳―-질벽을 조금 조금 강하게 손가락 안쪽으로 비비면, 나의 중지를 그녀의

질이 강하게 잡아 가는 것을 알 수 있다.
너무 강한 자극에, 신체가 마음대로 저항하려고 하고 있을 것이다.
나의 손가락의 움직임을 멈추려고 졸라 오는 질에게, 나는 그런데도 움직임을 멈추지는 않는다.
다만 결정할 수 있던 것을, 당연한 듯이 해낸다―-그런 작업과 같이, 아이네에 쾌감을 계속 보낸다.
그녀의 신체는, 나도 매일 반복해 와 알게 되고 있을 생각이다.
이제(이미/벌써/더는/정말), 언제 절정을 맞이해도 이상하지는 않다.
나는 아이네의 손을 잡아 돌려준다.
그러자, 아이네도 또, 호응 하도록(듯이) 나의 손을 잡는다.
그 순간--아이네의 신체가 크게 떨렸다.

「읏, 훗, 아―-응응!」

흠칫, 이라고 뛰게 된 것은, 어둠 중(안)에서도 잘 안다.

살며시 질로부터 손가락을 앞지르면, 그녀의 애액으로 젖은 손가락이 실을 당긴다.
좀 더 아이네에 접하고 있고 싶다―-그런 감정에 지배되지만, 나는 품으로부터 새로운 손수건을 꺼내면,
상냥하게 그녀의 비부[秘部]를 닦아낸다.

「읏, 거, 거기는……스, 스스로 하기 때문에……」

입에 문 손수건을 제외해, 아이네가 말했다.

하지만, 나는 목을 옆에 흔들어 대답한다.

「괜찮아, 나에게 맡겨 줘. 너는 조금이라도 쉬고 있으면 좋겠다」

아이네는 아무것도 대답하지 않았지만, 침묵한 채로 내가 비부[秘部]를 닦아내는 것을 받아들여 주었다.

동굴내에서의 발정은, 순조롭게 억제할 수가 있던 것이었다.

◆ [0090] 90. 묘한 기분에 2020/12/19 15:31(2020/12/19 18:27 개고)

「건배!」

와글와글 소란스러운 술집에서, 몇 번째인가의 건배의 선창이 놓쳤다.

술집을 전세주고 있는 것은 동굴에서 마석을 채굴하고 있던 탄광부의 남자들.
그런 가운데에, 나와 아이네의 모습은 있었다.
「아니, 오빠 정말로 굉장하다. 헤매지 않고 동굴안에 들어갔다고 생각하면, 곧바로 저 녀석을 도와
버려요」
「마물이 도대체 밖에 없었기 때문에 살아났습니다」
「아이네짱도 젊은데, 함께 모험자 하고 있다고? 굉장하다……」
「이, 일단은」

나도 아이네도 술주정꾼의 남자들에게 둘러싸지면서, 그 기세에 밀리고 있는 상태였다.

동굴로부터 돌아온 후 --아무래도 답례를 하고 싶다고 말해져, 이렇게 (해) 함께 술집에 오는 일이 된
것이다.
비교적 온화한 분위기가 있는 온천 마을에서, 이같이 떠드는 집단도 꽤 없을 것이다.
아이네의 목 언저리에는, 『성 속의 목걸이』가 붙은 채지만, 그 점에 대해 다루려고 하는 사람은
없었다. 그들나름의 걱정인지도 모른다.

「정말로 살아났다구. 고마워요」

거기에 온 것은, 동굴내에서 살린 남자와 그 아들이었다.

아들 쪽은 아이네아래로 달려들면,

「누나, 그……아빠를 도와 주어 고마워요」

그래, 조금 부끄러운 듯이 말했다. 방금전은 아버지와의 재회도 있어인가, 눈물을 흘리고 있어 그럴

때은 아니었던 것이다.
간신히, 침착해 왔을 것이다.

「당연을 했을 때까지. 그렇지만, 지금부터 그러한 위험한 일이 있어도 혼자서 동굴에 들어가려고 하면
안 되니까?」
「우읏!」

「, 모험자의 오빠도 자꾸자꾸 마셔 주어라. 여기는 우리들이 계산하기 때문에!」

「가, 감사합니다」

차례차례로 옮겨져 오는 요리와 술에 압도되면서도, 류노아는 적당히 즐기고 있었다.

이렇게 (해) 많은 사람으로 마시거나 하는 것은 좀처럼 없지만, 즐기고 있는 사람들을 보는 것은 나쁜
기분이 아니다.
슬쩍 아이네의 (분)편을 보면, 그녀도 또, 웃는 얼굴을 띄우고 있었다.
아아, 좋았다―-그래, 마음속으로부터 생각되었다.
그 때, 아이네의 몸의 안전을 중시하고 생각하고 있으면, 반드시 이렇게는 안 되었을 것이다.
나는 아이네를 지키고 싶은……하지만, 그것은 아이네마저 무사하면 좋다는 것은, 혹시 없는 것인지도
모른다.
아이네의 사람으로서의 마음도 지키기 위해서는, 반드시 지금과 같이―-누군가를 위해서(때문에)
싸운다는 것이 필요한 것일 것이다.
나는 결코, 선인에게 떨어지지 않는 것은 알고 있다. 그 때, 아이네가 깨닫지 않으면 --반드시 나는,
그들의 곁으로는 향하지 않았던 것이니까.

「류노아, 괜찮아?」
「! 괜찮다는 것은, 뭐그림의 제목?」
「왜냐하면, 상당히 마시고 있는 것 같게 보이지만……너, 술 괜찮아?」
「술은 확실히 마시지 않는 (분)편이지만, 의외로 괜찮다. 아이네야말로, 괜찮은 것인가?」
「나도 약간이니까. 그렇지만, 조금 신체가 뜨거워지기 시작했군요……조금 취했을지도」

그렇게 말해, 탁탁 손으로 얼굴을 들이키기 시작하는 아이네. 조금 홍조 한 뺨과 조금 땀흘린 피부를 봐,

나는 방금전을 생각해 내고 있었다.
동굴에서의 1 건--오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말), 그녀와 행위에 이를 필요는 없다.
 그런데도, 어째서 『그 때』를 생각해 낼 것이다.
어둠 중(안)에서 행위에 이른다는 시추에이션은, 매우 선정적이었다고, 지금의 나는 생각해 버리고 있다.
나는 지금, 동굴 중(안)에서 허덕이는 것을 필사적으로 견디고 있던 아이네를 생각해 내, 굉장히
매력적이었다고, 생각해 버리고 있다.
……어째서 이런 일을. 그렇게 생각하면서, 천천히 목을 옆에 흔든다.
그러자, 아이네가 살며시 나의 손을 잡았다.

「……아이네?」
「역시, 상당히 취하고 있겠죠? 손도 뜨겁고……시간도 좋은 느낌이고, 슬슬 빠져 나가지 않아?」

아이네에 따르는 제안 되어, 나는 수긍했다.

남자들에게 가볍게 인사를 해, 아직도 가시지 않은 술집을 고요하게 뒤로 해, 나와 아이네는 어두워지기
시작한 온 마을을 걷는다.
사람은 드문드문하지만, 역시 관광지라는 만큼 활기를 보이고 있는 곳도 있다.

「류노아……」
「응, 어떻게든 했어?」

작은 소리로 말을 걸어 오는 아이네의 (분)편을, 나는 본다.

왜일까 조금 부끄러운 것 같은 표정을 하고 있는 아이네에, 나는 고개를 갸웃했다.

「그, 손……잡은 채니까」

「아」

방금전, 술집을 나오고서 쭉 그대로였던 것 같다. 남의 앞에서, 이런 식으로 손을 잡은 채로 걷는 것

따위 없었다.
아이네는 그것이 부끄러운 것 같다.
나는 그런 모습을 봐, 무심코 쿡쿡 웃어 버린다.

「뭐, 뭐가 이상한거야?」
「아니, 이제 와서 온 마을에서 손을 잡는 것만으로 부끄러워하는지 생각해」
「! 바, 방법 없잖아! 아무도 보지 않은 곳이라면, 그……뭐 했다고 해, 하지만……」

명확성 나쁘게 아이네가 말한다.

나와 아이네는 벌써 일선을 넘고 있다는데, 남의 앞에서 연인답게 행동하는 것은, 어떻게도 익숙해지지
않았었다.
평소의 나라면, 여기서 손을 떼어 놓고 있는 곳일 것이다.
하지만, 이상하게 지금의 나는―-그녀가 사랑스럽게 보여 어쩔 수 없다.

그러니까, 반대로 아이네의 손을 잡아, 내 쪽으로 끌어 들인다.

「, 류노아……?」
「아이네. 너는 지금, 아무도 보지 않은 곳이라면, 『뭐 했다고 해』라고 말했군요?」
「에? 뭐, 단 둘이라면 별로」
「그렇다면, 숙소에 돌아와서 하고 싶은 것이 있다」
「! 류노아의 하고 싶은 것? 뭐일까?」

아이네는 조금 놀란 표정을 하면서도, 먹을 기색으로 들어 온다.

나는 그런 아이네에게, 헤매지 않고 대답했다.

「굉장히 엣치를 하고 싶은 기분이다」

「…………하?」

아마, 아이네의 여기까지 얼이 빠진 소리를 들은 것은 처음일지도 모른다―-하지만, 나는 그런 일조차,

신경쓰지 않았다.

◆ [0091] 91. 밀기에 약한 2021/01/11 14:57

숙소의 방으로 돌아가면, 조속히 아이네는 류노아에 의해 침대에 밀어 쓰러트려지는 형태가 되었다.
점점 날이 기울어, 저녁놀에 의해 비추어지는 류노아의 얼굴은 역시 달아올라 있는 것처럼 보인다.

「류, 류노아? 일단, 욕실에 들어가 침착하지 않아?」

노력해 냉정하게, 아이네는 류노아에 재촉했다.

그는 틀림없이 취하고 있다. 이런 적극적은 아니고, 아이네도 지금은 그런 기분에는 아직 되지 않았다.
그럴 것인데, 밀어 쓰러트려져, 심장의 고동은 자꾸자꾸 크게 울리고 있다.
목욕탕이라도 들어가면, 류노아도 침착하는 것이 아닌가―-그렇게 생각한 제안이었다.

「목욕탕……목욕탕인가. 끝나고 나서라도 좋은 것이 아닌가?」

「끄, 끝나고 나서 라고, 무엇이?」
「알고 있을 것이다, 그런 일은」
「햣!?」

류노아는 아이네에 얼굴을 접근하면, 귓전으로 속삭이도록(듯이) 말한다.

무심코, 사랑스러운 소리를 흘려 버린 아이네. 그 기분은 아니었는데, 자꾸자꾸 아이네가 페이스에
마셔져 가 버리고 있다.
이대로 흐르게 되는 것은 맛이 없이―-그렇게 판단한 아이네는, 어떻게든 침대 위에서 몸을 비틀어,
류노아로부터 거리를 두려고 한다. 하지만,

「어디에 간다, 아이네」

간단하게, 류노아에 의해 되돌려져 버린다.

결코 근육질이라고는 할 수 없는 몸집이지만, 몇년이나 모험자를 계속하고 있는 그의 신체는 탄탄하고
있어서, 아이네를 잡을 정도로는 용이한 것이다.

「S 랭크 모험자의 나부터 도망칠 수 있다고 생각하고 있는지?」

(평상시라면 절대로 말하지 않는 것 같은 일을 나에게……!?)

류노아는 스스로의 입장을 과시하려고는 하지 않는다.

일부러 그런 일을 말할 정도이기 때문에, 류노아가 정상적이지 않은 것은 바로 앎이었다.

「너, 너가 조금 전부터 이상하기 때문에겠지! 취하고 있네요!?」

「취하고 있어……? 내가?」
「그래요. 물이라도 마셔 침착하세요」
「물은 조금 전 마셨고, 지금도 냉정하다」
「냉정하지 않아요. 평상시라면 절대 말하지 않는 것 같은 일―-응!?」

아이네의 항의의 소리는, 갑작스러운 입맞춤에 의해 막힌다.

너무 갑작스러웠던 때문에(위해), 아이네는 반응이 늦어 버렸다.
류노아를 밀치려고 하지만, 행동하기 전에 손을 억누를 수 있어 움직임을 봉쇄되어 버린다. 이런
타이밍으로, 실력차이를 마음껏 알리게 할 수 있는 일이 된다고는 생각하지 않았었다.
「읏, 읏!」

필사적으로 소리를 내려고 하지만, 꽤 류노아는 떨어지려고 해 주지 않는다.

는 커녕, 그의 혀가 입안에까지 미끄러져 들어가 왔다.

「응……!」

훈, 묻지 않고 게신체가 떨린다.
억지로 키스를 되고 있을 것인데, 싫은 기분은 커녕, 자꾸자꾸 기분 좋아지고 있는 자신이 있었다.

(아, 안 돼요……흐르게 되면……! 이런, 기세로, 하, 하다니……)

매일 『행위』에 이르고 있다고 말해진 그것까지지만, 아이네에 있어 『기세로 한다』라는 것은, 아직

인정되는 것은 아니었다.
류노아가 만족했는지, 천천히 떨어져 간다. 입가로부터 타액이 실과 같이 성장해, 툭 끊어졌다.

「하아, 하아……」

그만큼 길게 여겨지고 있던 것도 아닌데, 숨이 올라 버리고 있다.

키스를 된 것 뿐으로, 흥분해 버리고 있는 것이 알았다.
한편의 류노아는, 표정은 평상시 대로인 채. 그것이 어딘가 분해져 버린다.

「그다지 저항하지 않았지요」

「……읏, 자, 장난치고 있으면 정말로 화내요!?」
「나는 장난치지 않은, 진심이다. 게다가, 네가 조금 전 말했지 않은가. 『아무도 보지 않은 곳이라면,
무엇을 했다고 해』는」
「그, 그것은……그렇, 지만……」

류노아의 말에, 아이네는 침묵을 지킨다. --확실히, 아이네는 방금전 그렇게 대답해 버리고 있었다.
류노아는 확실히 취하고 있지만, 어째서 이런 사태가 되어 버렸는지라고 말하면, 원래의 책임은
아이네의 발언에 있었다는 일을 이해한다.
판단력은 떨어지고 있는지도 모르지만, 류노아로부터 하면 『권한 것은 아이네의 (분)편』이다.
그렇게 되어 지면, 아이네로부터 류노아를 멈추는 말이 나오지 않게 되어 버린다.
입다물고 있으면, 갑자기 류노아의 아이네를 억누르는 힘이 약해지는 것을 느꼈다.

「확실히, 나는 취하고 있는지도 모르는구나. 싫어하는 너에게 억지로는, 해서는 안 되었다」

「아……벼, 별로 싫다던가가 아니고……」

아이네가 당황해 변명을 시작한다.

「그, 갑자기였기 때문에 동요해 버린 것 뿐이야. 그러니까, 류노아로 하는 것은, 싫지 않아, 로부터.
으음……」
「그러면, 계속해도 좋다는 것일까?」
「에!?」
「역시 안 되는가……」
「조, 좋아요! 마음대로 해도 좋다고!」
「아이네, 고마워요」

아이네의 말에, 류노아는 상냥한 듯한 미소를 띄운다. 아이네가 결국 흐르게 되어 버리고 있는 일을

알아차리는 것은, 모두 끝난 후다.
─

◆ [0092] 92. 초조하게 해 와 2021/02/26 21:56

아이네는 침대에 누운 채로, 류노아의 (분)편을 보지 않게 시선을 피하고 있었다.

그가 여기까지 적극적으로 『행위』에 이르려고 하는 것은, 아이네로부터 하면 처음이다.
취하고 있다, 라는 것이 물론 이유에 있을 것이다.
평상시의 류노아이면, 아이네가 거절하면 틀림없이 거기서 물러난다.
하지만, 아이네는 아이네대로―-류노아로부터의 권유를 강하게 거절하는 일은 할 수 없었다.
비록 취하고 있다고 알고 있어도, 류노아로부터 권해 온다면, 그것을 받아들여 버린다.
많이, 아이네도 『기대』를 하고 있지 않았다고 말하면, 그것은 거짓말이 되어 버리기 때문이다.
류노아는 말이 없는 채, 살며시 아이네의 신체에 손을 뻗는다. 최초로 접한 것은, 허벅지의 근처였다.

「응……」

류노아의 손이 닿은 것 뿐으로, 아이네는 무심코 소리를 흘려 버린다. 그의 손은 언뜻 보면

호소미이지만, 손바닥은 검을 계속 잡아 온 남자의 제대로 한 것이다.
그런 류노아의 손이, 아이네의 허벅지를 상냥하게 어루만진다.
절묘한 힘 조절로, 마치 접하면 망가져 버리는 것도 손대어 있는 것같이, 류노아는 상냥하고, 상냥하게
접해 온다.
피크리, 라고 무심코 신체가 반응해 버린다.
류노아는 언제라도 상냥하겠지만―-평상시와는 다른 감각이 있는 것을, 아이네는 느끼고 있었다.
무심코, 슬쩍 류노아(분)편에 시선을 보낸다.
시선이 맞아, 아이네는 덜컥 심장이 크게 울리는 것을 느꼈다.
류노아의 표정은 진지한 것으로, 평소의 상냥한 분위기와는 어딘가 조금 다르다. 하지만, 아이네에
있어서는―-그 갭이 멋있게 보여 버린다.
아이네는 다시, 시선을 피한다. 그러자,

「아이네, 어째서 눈을 피하지?」

그래, 류노아가 물어 봐 왔다.

「왜냐하면……」
「라고? 뭘까?」
「그, 부끄러운, 으로부터……」
「……부끄러워? 지금은 다만, 너의 허벅지를 어루만지고 있을 뿐이야. 별로 부끄러운 일 같은거 하고
있지 않다―-오히려, 평소의 (분)편이 격렬할 정도 라고 생각하지만」
「그, 그것은……앗」

류노아의 말에 답하려고 하면, 스르륵 그의 손이 아이네의 내퇴[內腿]의 부분을 어루만졌다. 낯간지러운

감각과 기분이 좋은 감각이 동시에 있어서, 아이네는 무심코 다리를 닫는다.
그것을 보며인가, 쿡쿡 웃는 류노아의 목소리가 들려, 아이네는 노려보도록(듯이) 시선을 보냈다.

「……지금의, 일부러 한 것이겠지」

「아이네가 이렇게 민감하다고는 생각하지 않아서 말야」
「읏, 벼, 별로……조금 놀란 것 뿐이야」
「그런가. 그러면, 계속해도 문제 없다?」
「……응」

싼 도발이었다. 때때로, 류노아가 그런 일을 말해 오는 것은, 아이네도 잘 알고 있다. 거기에 타

버리는 자신이 나쁘다―-그렇게 생각하면서, 아이네는 촉구받는 대로 천천히 다리를 연다.
 류노아의 손이 다시 자유롭게 되어, 아이네의 내퇴[內腿]를 상냥하게 어루만지도록(듯이) 움직이기
시작했다.
방금전보다, 민감한 부분에 접해 온다. 좋든 싫든 신체는 반응해 버린다.

「훗, 응……후우……」

아이네는 다만, 소리를 억눌러 참는다.

언제나 이러하다. 기분이 좋은 것은 틀림없지만, 그것을 소리에 내 버리는 것이 부끄럽다.
그러니까, 인내를 한다.

(그렇지만……)

결국, 참지 못한다. 그것도 평소의 일이며, 아이네라고 알고 있다.

지금이라도, 아직 접할 수 있고 나서 그만큼 시간도 서 있지 않았다고 말하는데, 벌써 소리는 새어
버리고 있으니까.
류노아의 손은, 내퇴[內腿]로부터 서서히 아이네의 속옷의 쪽으로 손이 뻗어 간다.
벌써, 기대해 젖고 최초 해 버리고 있다는 사실을, 알려지는 것은 부끄럽다.
하지만, 아이네는 거절하는 일 없이 받아들인다―-생각이었던 것이지만, 갑자기 류노아가 손이 떨어진다.

「……? --!」

아이네가 확인하기 전에, 이번에는 류노아의 손이 미끄러지도록(듯이) 옷안에 들어가, 배에 닿는 감각이

있었다.
아무래도, 아직 류노아는 아이네의 비부[秘部]에 접할 생각은 없는 것 같다. 왜일까 안심하고 버리는
반면, 위구[危懼] 하고 있는 곳도 있었다.
류노아는 취하고 있는 탓도 있어인가, 평소보다 심술궂은 부분이 현저하게 나와 있다.
혹시, 초조하게 하려고 하고 있는 것이 아닌가―-그렇게 생각하고 있으면, 류노아의 손은 아이네의
가슴의 곳까지 성장해 왔다.
변함 없이, 그의 손놀림은 상냥하고, 어루만지는 것 같은 느낌인 채다. 유두에 닿을까하고 생각하면,
천천히 즈르야 게배꼽의 (분)편까지 손가락이 긴다.

「읏, 앗」

아이네가 접하면 좋겠다는 곳까지는, 손이 닿지 않는다.

류노아가 일부러 그렇게 하고 있는 것이라고, 확신하는데는 그렇게 시간은 걸리지 않았다.

◆ [0093] 93. 마음대로 해도 2021/03/0800:51

다만 신체를 어루만져지고 있는 것만으로, 어느 정도 시간이 지났을 것인가.

아이네의 신체는, 벌써 접할 수 있을 때마다 피쿤, 이라고 반응해 버릴 정도로 민감하게 되어 있었다.
류노아가 능숙한 것인지, 그렇지 않으면 아이네가 너무 민감한 것인가―-아마 어느쪽이나 잘못되어 있지
않을 것이다.
깨달으면, 스스로의 팔로 얼굴을 숨기도록(듯이)해, 아이네는 다만 몸을 맡기고 있었다.

「핫, 핫, 응……」

호흡은 자꾸자꾸난폭하게 되어 간다. 반드시 안색도 붉어져, 야무지지 못한 표정이 되어 버리고 있을

것임에 틀림없다.

「후아……!?」

갑자기, 아이네는 소리를 흘린다.

류노아의 손이, 아이네의 유두를 빼앗은 것이다. 보지 않도록 하고 있었던 것이 원수가 되어 버려, 아주
조금 손가락끝이 닿은 것 뿐인데, 반응해 버린다.
슬쩍 아이네는 모습을 엿보도록(듯이) 류노아로 시선을 향한다.
류노아는 갑자기 미소를 띄워, 아이네를 보고 있었다. 그것만으로, 아이네는 한층 더 얼굴이 뜨거워지는
것을 느낀다.
류노아의 평상시와는 다른 분위기가, 반드시 아이네의 기분도 바꾸어 버리고 있을 것이다.
방금전부터 쭉, 『부끄럽다』라는 기분으로 가득하다.
평상시라면, 언제나 좀 더 부끄러운 일이라도 하고 있지 않았다고 말하면, 거짓말이 된다.
하지만 그것은, 언제라도 아이네의 타이밍에 맞춘 일이었다.
게다가 류노아가 추격을 걸치도록(듯이) 아이네의 유두를 상냥하게 손가락 안쪽으로 어루만진다.

「응, 우……훗, 앗」

약간 손톱을 세우도록(듯이)해, 아이네의 양쪽의 유두를, 류노아가 세게 긁었다.

벌써 감도가 오른 아이네의 신체는, 손가락으로 자극될 때마다 떨려, 그 자극은 하복부(분)편에 영향을
주어 온다.
꼼질꼼질 신체를 움직여, 그 자극을 필사적으로 감출 수 있으려고 하지만, 쓸데없는 일이었다.

「얏, 거기, 뿐……안 됏」

「아이네는 여기, 약하네요」
「약하지는, 앗, 없는, 하지만……, 후, 응앗」

류노아에 들어 부정하지만, 스스로 말해도 설득력이 없다고 생각해 버린다. 유륜을 어루만질 수 있으면,
오싹오싹하며 한 감각이 등의 (분)편까지 달려 온다.
류노아는 초조하게 하도록(듯이) 유륜을 중지로 어루만졌는지라고 생각하면, 갑자기 유두를 집게
손가락으로 연주한다.

「……읏!」

아이네는 무심코, 팔로 입가를 누른다. 크게 소리를 높일 것 같게 되어 버린 것을, 빠듯한 곳에서 견딘

것이다.
시야가 조금 희미해지고 있는 것은, 눈에 약간 눈물이 모여 있기 때문일지도 모른다.

(나의 신체는, 이렇게 약했어……?)

아이네는 그런 의문을, 마치 남의 일인것같이 생각하고 있었다.

이대로 유두를 만지작거려지고 계속하면, 반드시 그것만으로 달하게 된다―-그것을 알고 있기
때문이야말로, 아이네는 지금부터 방문할 쾌락에 몸부림쳤다.
평소의 상냥한 류노아이면, 아이네에게 엉뚱한 일은 결코 하지 않는다. ……하지만, 지금의 류노아는
어떻겠는가.
아이네의 반응을 즐기는 것 같은 행동을 보여, 분명하게 가학적인 면이 겉(표)에 나와 버리고 있다.
물론, 평상시의 류노아로부터 그 분위기를 느끼지 않을 것은 아니지만, 지금은 좀 더 강하게 나와
있으면, 아이네는 느끼고 있었다.
지금이라면, 아이네가 진심으로 싫어했다고 해도, 멈추어 줄까―-그런 의문이 솟아 올라 나온다.
억지로 되다니 아이네로부터 하면 물론, 절대로 싫은 것이었다.
취하고 있었다고 해도, 류노아라면 반드시 아이네가 진심으로 거절하면, 반드시 멈추어 줄 것이다. 그래,
아이네는 믿고 있다.
믿고는 있지만, 만일 류노아가 아이네가 싫어하는 것을 억지로 오는 것 같은 일이 있다고 하면―-
(나, 무엇을, 생각해……)

상상해, 아이네는 숨을 집어 삼킨다. 끊임없이 보내져 오는, 류노아로부터의 기분이 좋은 자극이,

아이네의 마음을 이상하게 해 버리고 있다고 밖에, 생각할 수 없다.
그렇지 않으면, 류노아에 억지로 되어, 『기뻐해 버리고 있다』자신의 모습 따위, 상상할 리도 없기
때문이다.

(거짓말……그런 일, 절대 없다. 없는, 하지만……혹시, 나도 깨닫지 않는 동안에 술, 마셔 버렸다,

라든지? 나도, 류노아와 같아, 취하고 있는지도……)

이런 이상한 일을 생각하다니 반드시 그렇게 틀림없다.

아이네는 자신에 그렇게 타일러, 그러면―-지금의 류노아와 같아, 이상한 일을 말해버렸다고 해도,
반드시 이상하지는 않을 것이라는 생각에 겨우 도착한다.
아이네는 간신히, 스스로의 얼굴을 숨기고 있던 팔을 내려, 류노아의 (분)편을 제대로 본다.

「겨우 여기를 봐 주었군요, 아이네」

류노아는 기쁜듯이 그렇게 말해, 아이네의 뺨에 손을 뻗어, 상냥하게 만졌다.

아이네도 또, 그 류노아의 손을 잡아, 약간 소리를 진동시키면서 말한다.

「류, 류노아의 하고 싶은 것은, 이것으로 좋은거야?」

「……아이네?」
「워, 원래는 내가 말한 것이고, 류노아의 하고 싶은 것……좀 더, 해도 돼요?」

그래, 아이네는 스스로 말하는 것이었다.

◆ [0094] 94. 억지로에서도 2021/03/1902:09

스스로 마음대로 해도 괜찮다―-그래, 아이네로부터 말했다.

해 버렸기 때문에야말로, 책임을 지지 않으면 안 된다.
류노아는 아이네의 말을 (들)물어, 한 번은 움직임을 멈춘 것이지만,

「아이네……그런 말을 들으면, 나는 이제 인내 할 수 없어」

그렇게 말해, 아이네의 무릎의 뒤를 손으로 들어 올리도록(듯이)했다.

「네―-아!?」

아이네는 무심코 놀라 소리를 높인다.

다리를 억지로 틔워지는 것 같은 형태가 되어, 아이네의 소중한 곳이, 속옷 너머에서도 확실히 젖어
비쳐 보이고 있는 것이 류노아로부터 보이고 있을 것이다.
신체를 어루만져진 것 뿐으로 이 정도에 느껴 버려, 스스로의 비부[秘部]를 적셔 버리고 있다는
사실에는, 반드시 언제까지나 익숙해지는 일은 없을 것이다.
지금의 모습도 더불어, 더욱 더 얼굴이 달아오르는 것을 느낌과 동시에, 흥분해 버리고 있는 자신도 또
부끄러웠다.
아이네는 당황해, 류노아에 말을 건다.
「류, 류노아! 아직, 속옷이……」
「괜찮다. 나에게 맡겨 줘」

언제나 부탁하는 보람이 있는 말을 말해 주는 류노아이지만, 지금의 타이밍으로는 조금 걱정으로 되어

버린다. 부끄러운 모습인 채, 아이네로부터 간신히 보인 것은―-우뚝 솟는 그의 페니스였다.
꿀꺽, 아이네는 숨을 집어 삼킨다.
류노아는 약간 아이네의 속옷을 비켜 놓으면, 스스로의 페니스를 아이네의 비부[秘部]로 주었다.
과연 여기까지 오면, 아이네에라도 류노아가 하려고 하고 있는 것을 안다. 옷을 벗기는 커녕 속옷조차
벗지 않고, 착의대로 섹스 하자고 한다.
그것을 이해할 수 있던 순간, 아이네의 가슴의 고동은 한층 더 가속한다.
벌써 류노아란, 몇 번이나 신체를 겹쳐 왔다―-라고 말하는데, 류노아가 바라는 대로, 착의인 채 행위에
이른다는 것은, 아이네에 있어서는 처음경험이다.

「아이네, 넣어?」
「아, 우……마, 마음대로 해도 좋다고, 말한 것이겠지」

아이네는 명확성 나쁘고, 하지만 류노아의 질문에는 분명히 대답했다.

부끄럽기 때문에 싫다 라고, 이제 와서 거절할 수 있는 상황에는 없다.
아이네의 말을 (듣)묻자마자, 류노아는 천천히 아이네의 질내에 페니스를 삽입해 나간다.

「읏, 핫……」

숨을 작게 토해내, 아이네는 류노아의 페니스를 체내로 받아들였다. 그의 페니스는, 아이네의 질내에

제대로 들어간다.
변함 없이, 류노아는 아이네의 다리를 들어 올린 채로, 위로부터 보면 반드시 아이네는 보기 흉하게도
보이는 모습을 하고 있는지도 모른다.
그런 자신의 모습을 상상해 버려―-아이네의 질은 꽉 강하게 꼭 죄였다.

「어느 때보다, 야무짐이 좋다」

「……읏! 그, 그렇지 않은, 으로부터」

류노아에 지적되어, 순간에 부정한다. 부정한 곳에서, 신체는 거짓말을 토할 수 없다.

류노아가 그대로, 천천히 허리를 움직이기 시작했다.

「앗, 쿠우……!」

다리가 떴어 있는 분, 힘이 빠져 버려, 쾌감을 놓칠 방법이 없다.

질내를 비비도록(듯이) 움직이는 류노아의 페니스로부터 보내져 오는 쾌락을 직접적으로 신체에 받아,
아이네는 신체를 진동시켰다.
질내에서 움직이는 감각만이라도 견딜 수 있을 것 같지 않다고 말하는데, 류노아의 페니스가 안쪽까지
들어 와, 가볍게 찌르도록(듯이) 맞으면,

「후아, 응앗! 이것, 나무개, 좋다……!」

아이네는 곧바로 약한소리를 해 버린다.

아직 느긋한 움직임이라고 말하는데, 이 정도까지 견딜 수 없는 쾌감이 보내져 온다.
만약, 이대로 류노아의 허리의 움직임이 격렬해지면, 어떻게 되어 버릴 것이다.
또 상상해, 아이네는 더욱 더 민감하게 되어 버린다.
지금부터 일어나는 것을 상상해 기분 좋아져 버리는 것이, 아이네가 나쁜 버릇이었다. 자꾸자꾸
스스로를 추적하는 결과가 되어 버리니까.

「소, 속옷도 그대로라면……과연. 스치기 때문에, 내 쪽도 조금 괴로울지도 모른다」

 류노아는, 냉정하게 그런 말을 말했다.
언제나 행위에 이를 때, 아이네만 흐트러져 버려, 류노아는 여유인 것처럼 보인다.
그러니까, 아이네도 여유를 보여 주고 싶다고는 생각하고 있던 것이지만―-이미, 그런 일을 생각할
여유조차 없었다.

「아, 아읏, 앗, 하아, 류, 노아」

그의 이름을 부르면 한층, 허리의 움직임이 빨리, 그리고 점점 격렬하게 되어 가는 것을 신체로 느꼈다.
단속적으로 보내져 오는 쾌락의 물결을 받아, 아이네의 신체는 의사에 반해 절정으로 가까워져 간다.
하지만, 류노아도 한계가 가까운 것 같았다. 질내를 비비는 페니스가 강하게 맥박치고 있는 것이,
신체를 통해 전해져 온다.
류노아가 안쪽을 찌르는 것과 동시에, 아이네의 신체는 비쿡 뛰어,

「잇─은, 아……」

어이없게 절정을 맞이했다.

그리고, 질내에 뜨거운 감각이 퍼져 가는 것을 느낀다. 류노아의 사정한 것이, 조금 흘러넘쳐 늘어지는
느낌이 넙적다리의 근처에도 있었다.

「핫……굉장히, 좋았어요, 아이네」

만족한 것 같게 말하는 류노아에게, 아이네는 탈진한 채로 수긍한다.

「응, 나도……기분 좋았다」

류노아가 심플하게 말로 해 주었기 때문에, 아이네도 거기에 응한 것이다.

반억지로 되고 있는 것 같은 모습이었지만, 류노아 상대라면―-오히려 흥분해 버리는 것이라고,
아이네는 재차 느끼는 것이었다.

◆ [0095] 95. 수확 2021/04/19 22:30

어두운 동굴안을, 르리에는 한사람 걷고 있었다.

벌써 날은 가라앉고 있어 동굴안은 커녕, 밖도 어둠에 휩싸여지고 있다.
그녀는 손에 가진 작은 랜턴을 의지에, 동굴내를 나아간다.
여기는 오늘, 마물이 출현했기 때문에 봉쇄된 갱도의 오지다.

「불빛이 없으면 아무것도 안보이는 레벨입니다만, 여기를 곧바로 돌진해 간 것입니까」

르리에는 감탄 하도록(듯이) 수긍한다. 정비된 길이라면 어쨌든, 조금 안쪽까지 가면, 발판도 아직

제대로 하고 있지 않다.
이런 길을, 류노아·스테이라라는 모험자는 헤매는 일 없이 진행되어 간 것이다.

「표적을 붙여 두지 않으면, 헤매어 버릴 것 같네요」

깔깔 소리를 울리면서, 르리에는 손에 잡는 창의 첨단을 지면에 문질러 바르도록(듯이)하면서 걷는다.

깎아진 지면은, 희미하게적색에 빛나고 있었다.
당분간 진행되면, 르리에는 간신히 목적의 것을 발견한다.
지면에 쓰러져 엎어진, 목이 없는 마물이다.
르리에는 마물을 내려다 봐 웃음을 띄워,

「매우 예쁘게 목을 떨어뜨리고 있네요. 훌륭하다」

그래, 미소를 띄워 말했다.

르리에를 확인하고 싶었던 것은, 류노아가 쓰러트린 마물 상태다.
시야가 나쁘고, 발판도 만족에 좋다고는 말할 수 없는 가운데, 이 정도 마물을 예쁘게 쓰러트린다 따위,
이만 저만은 아니다.
방금전, 마을에서 보인 그는, 상처 1 개 지지 않았었다.

「이것이 S 랭크의 모험자--아니요 그 중에서도 상위에 위치한다, 라고 생각해도 괜찮을 것입니다.

그것만 알면, 충분히군요. 이것 참, 나머지는 어떻게 할까……」

르리에는 중얼거리면서, 그 자리를 뒤로 한다.

원래의 목적은 목걸이를 입은 아이네·크로신테의 (분)편이었지만―-그녀와 함께 있는 류노아라는 청년은,
르리에에 있어서는 생각하지 않는 『수확』이었다.
향후를 생각하면서, 동굴안을 걸어간다.
벌써, 온천에서는 두 명에게는 조우하고 있다. 우연을 가장해 한 번 더 가까워진다―-과연 위화감이
있을 것이다.
깨달으면, 르리에는 동굴을 빠져 나가, 3 대의 마물에게 둘러싸지고 있었다.

「코오오오……」
「아라, 당신들은……」

숨을 크게 토해내면서, 르리에를 둘러싸는 것은 쿠로 있고 그림자.

방금전 동굴내에서 확인한 마물과 같은 종이, 모여 온 것이다.

「안에서 죽어 있는 아이를 쫓아 왔어……? 그렇지 않으면, 여기에 오지 않을 수 없는 이유가―-!」

거기까지 말해, 르리에는 뭔가 번쩍인 표정을 보인다.

「후훗, 그렇네요. 그것이 좋을 것입니다. 상대는 모험자인 걸요. 그것이 제일, 민첩하다―-」
「코─」

마물의 일체[一体]가, 르리에에 향해 달리기 시작한다.

순간, 그 목이 칠 수 있어 공중을 날았다. 빙글빙글 회전하는 목은, 아직 자신에게 무엇이 일어났는지,
이해조차 하고 있지 않을 것이다.
르리에는 그 목을 창으로 관철했다. 선혈이 흐르기 시작해, 창 끝으로부터 타도록(듯이)해, 르리에의
손을 붉게 물들인다.

「……읏!」

도망가려고 한 일체[一体]에 향해, 르리에는 창을 향하여 그 움직임을 정지시킨다.

나머지의 일체[一体]는, 상황을 이해 되어 있지 않은 것 같은 모습이었다.
르리에는 그런 마물에게, 웃는 얼굴대로 단언한다.

「아라아라, 덮쳐 온 것은 그 쪽인데, 도망치고 나올 것 같다니 이상한 이야기는 아닙니까?」

훌과 창을 휘두르면, 움직일 수 없게 된 마물의 눈앞까지, 목이 달아난다.

다음의 순간, 자신의 목도 칠 수 있다고는 생각하지 않았을 것이다.
눈 깜짝할 순간에, 삼체나 2 가지 개체의 마물은 매장해졌다.
완전하게 전의의 상실한 마물은, 달각달각 떨리면서, 도망치기 시작하는 일도 싸우는 일도 하려고 하지
않는다.
르리에는 창을 휘두르면서 선혈을 날려, 마물의 쪽으로 천천히 가까워져 간다.

「내세에서는, 인간을 덮치는 것 같은 마물 따위에 태어나지 않는 것을 비세요」

르리에가 창을 휘둘러, 3 체째의 마물을 매장했다.

지면에 창을 찌르면, 르리에는 살며시 산에 시선을 향한다.

「이런 곳에 나오는 마물은 아니며, 어쩌면 원흉이 있겠지요. 후훗, 가능한 한 서두르지 않으면……그
밖에도 귀찮은 사람들이 와 버릴 것 같네요」

르리에는 그렇게 말해, 동굴의 앞을 뒤로 한다.

거기에 남겨진 것은, 달빛에 비추어지는 목을 잃은 삼체의 마물들 뿐이었다.

◆ [0096] 96. 라베이라 제국 2021/04/2401:12(2021/04/2401:17 개고)

라베이라 제국은 대륙에 있어서, 북방의 땅이 많은 것을 지배하는 대국이다.

지금은 『침착했다』라고 평을 듣는 제국은, 그저 수십 년전까지는, 영토를 확대하기 위해서(때문에)
주변 각국에의 침략을 계속하고 있었다.
실제, 지금도 아직 소규모 전투는 계속되고 있어 제국측에 영합 하는 소국도 적지는 않다.
그런 제국의 중심-- 제국의 수도 『베르엔』에 있는 궁전에, 고물 루도·라베이라의 모습이 있었다.
젊어서 이 나라의 왕이 되어, 이 나라의 통치자로서 군림하는 왕이다.
스스로도 전장에 서는 무투파인 것도 알려져 전선에 서는 일은 없어진 라고 해도, 근육질인 몸집을 하고
있다.
금빛의 머리카락을 묶어 같은 색의 수염을 어루만지도록(듯이)하면서, 고물 루도가 바라보는 것은,
무릎을 찌르는 한사람의 청년이었다.

「신, 이번의 건, 변명은 있는지?」

음성을 낮게 물어 본 것은, 고물 루도의 근처에 서는 청년--아크였다.

모두 금빛의 머리카락색을 하고 있는 것은, 그들이 고물 루도의 친자식이며, 황태자라는 입장에 있다.
아크의 물음에, 신은 천천히 얼굴을 올린다.
그 표정에 초조는 없고, 마치 아크의 태도도 개의치 않다고 말하는 모습이었다.
그것이, 아크의 신경을 자극한다.

「너……어떤 생각이야? 나의 질문에 답해라!」

「아크」
「읏」

격앙 하는 아크에게 향해, 고물 루도는 한 마디 그 자리를 부른다.

그것만으로, 아크는 위축하는 것 같은 모습을 보였다.

「이 정도의 일로 그렇게소리를 거칠게 하는 것은 아니다」

「그러나……!」
「알고 있다. 나는 『묻지 않는다』라고는 말하지 않았다. 신. 나는 너와 아크--각각 이 나라에 있어
영웅으로 불리는 기사들을 빌려 주고 있다. 네 명씩……모두 그 정도의 평범인 기사란 구별을 분명히 하는
강자 갖춤이다. 해……그 강자들을 단기간의 사이에 두 명도 잃은 이유를, 나는 (듣)묻고 있을 뿐이다」
 지금, 이 장소에서 추궁당하고 있는 것은, 2 인째의 아들인 신의 책임 문제였다.
왕으로부터 빚 받은 네 명의 영웅 가운데, 신은 얼마 안 되는 사이에 두 명도 잃고 있다.
그 한사람인 지그르데·누나르드는 이웃나라의 『룬베리아 왕국』에서. 또 한사람의 라이젤·르라는,
왕국으로 향하는 도중의 산간에서, 다.
라이젤과 함께 행동하고 있던 시안·마카레후는 큰 부상을 입었지만, 신에 맡긴 『마지막 영웅』이,
그녀를 도와 철수했다.
추궁당하고 있는 것은 2 명뿐이지만, 시안도 진 상처는 깊고, 기사로서 복귀할 수 있는지 모르는 상태다.
추궁당하고 있는 것은 사망한 2 명이지만, 현 상황으로 신은 3 명 영웅을 잃은 일이 된다.

「제국은, 그들 영웅으로 불리는 기사들의 존재에 의해, 유지되고 있다고 해도 과언은 아니다. 물론,
너에게 빌려 주고 있는 사람만이 모든 아니지만……너는 이 나라에 있어서의 『가치』를 짧은 기간에 너무
잃었다. 무엇을 하면, 이렇게 되어? 변명은 있는지?」

고물 루도는 신으로 물어 보았다.

그러자, 간신히 신이 입을 연다.

「그들에게는, 어느 인물을 쫓도록(듯이) 명령하고 있었습니다」

「어느 인물? 누구야?」
「네. 『기사 살인』을 실시한 죄인의 여자가 한사람, 이 나라로부터 도망치기 시작했으므로」
「……기사 살인이, 라면? 너, 설마 범죄자 한사람을 잡기 위해서(때문에) 영웅을 사용해, 두 명도
잃었다는 것인가……!?」

신의 대답을 (들)물어, 분노의 양상을 숨길 수 없는 것은 아크다.

신은 슬쩍 아크에게 시선을 향하도록(듯이)해,

「필요한 희생이었습니다」

라고 한 마디만 답하는 것에 머물었다.

그것이, 아크의 역린[逆鱗]에게 접하는 일이 된다.

「필요한 희생이라면!? 겨우 범죄자 한사람을 위해서(때문에), 영웅으로 불린 기사를 두 명도 잃은

것이다! 아버님, 즉각 신으로부터 기사에 대한 모든 권한을 박탈해야 한다! 그렇게 하지 않으면 --」
「아크……너는 입다물고 있으라고 했을 것이다」
「……읏!」

고물 루도는 아크로 분노로 가득 찬 시선을 향했다.

그것만으로, 아크는 겁먹은 모습을 보여, 침묵을 지킨다.
한편, 고물 루도의 상태를 봐도, 신은 무서워하는 모습을 보이지 않는다.
그 뿐만 아니라, 그의 모습은 냉정 그 자체였다.
고물 루도가 한 마디 명령하면, 간단하게 신의 권한은 모두 없어진다.
그런 상황이다는데, 여유조차 느껴진다―-아크가 신을 규탄하려고 하고 있었을 것인데, 오히려
추적되어지고 있는 것은, 아크로 보일 정도로, 다.

「……좋을 것이다, 이야기는 알았다. 이번의 건, 영웅들은 신에 따라, 행동을 한 것 뿐의 일. 신도 또,

제국에 적대하는 범죄자를 쫓았다―-그래서 있으면, 죄에 묻는 일은 아무것도 없을 것이다」
「읏!?」

신을 허락한다―-고물 루도의 결정에 납득이 가지 않는 것은 아크일 것이다.

하지만, 고물 루도가 시선을 향하는 것만으로, 아크는 입을 다문다.
다시 신에 시선을 되돌리면, 깊고 머리를 늘어뜨리며,

「감사합니다, 아버님」
「좋다. 다만……닥치는 대로 쫓아, 더 이상의 실태를 반복하는 것은 아니야?」
「네, 가슴 속 깊이 새겨 둡니다」

신은 그렇게 대답해 천천히 일어서면, 고물 루도와 아크에게 등을 돌려, 그 자리를 떠나 갔다.

신의 모습이 완전하게 안보이게 된 후, 소리를 거칠게 한 것은 근처에 서는 아크였다.

「납득이 가지 않습니다, 아버님! 왜, 녀석을 허락한 것입니다!? 영웅 기사란, 그만큼까지 가벼운

존재인 것입니까?」
「……아니오, 그렇지 않다. 앞도 말했을 것이다. 이 나라의 근간을 지지하는 존재이다, 라고」
「그래서 있으면―-」
「아크, 너는……황제가 될 생각은 있을까?」
「……하? 무엇을 갑자기……?」

고물 루도의 질문에, 면을 먹은 것 같은 표정을 보이는 아크.

그런 아들의 모습을 봐, 고물 루도는 크게 한숨을 토했다.

「나에게는 일찍이, 황제가 될 것이었던 오빠가 있었다. 하지만, 나는 그런 오빠를 죽여―-황제의 자리를
강탈했다. 너희들 형제에게는, 이 이야기는 들려주었을 것이다」
「네, 네. 그 이야기는 벌써……」
「그러면, 나가 생각하고 있는 것은, 너에게도 알 것이다? 나는, 너가 오빠이니까 라고 말해―-황제의
자리를 명도할 생각 등 조금도 없다. 황제가 될 수 있도록은……보다 강한 사람이다. 힘인가, 마력인가,
지략인가, 전력인가, 혹은 정신력인가. 지금, 전력이라는 점에 있어서는, 아크와 신에서는 크게 차이가
났다. 하지만, 정신력으로는 어때, 응?」
「……읏」

고물 루도의 질문에, 아크는 대답하지 않는다. 대답할 수 없이―-이렇게 말하는 것이 올바를 것이다.
방금전의 규탄에 대해, 고물 루도에 겁먹고 있던 것은 아크다만 한사람이기 때문이다.

「이해할 수 있던 것이면, 너도 내려라. 이대로는, 어느 쪽이 황제가 되는지 몰라」

「……네, 아버님」

아크는 솔직하게 수긍해, 고물 루도의 앞으로부터 떠나 간다.

그 등으로 보인 것은, 방금전까지가 무서워한 모습으로 있던 남자는 아니었다.

「나에게 여기까지 말해도, 더 성장 할 수 없는 것이면, 너에게는 전망이 없이―-그렇게 말하지 않을 수

없었지만, 목의 가죽 한 장 연결되었군」

냉철한 시선을 향하면서, 고물 루도는 말한다.

두 명의 아들에게, 황제의 자리를 싸우게 하도록(듯이) 대하고 있는 것은―-어디에도 없는, 이 나라의
황제인 고물 루도 자신이다.
그것이, 제국을 새로운 강국으로 성장시키기 위해서(때문에) 필요한 일이라고, 믿고 있기 때문이다.

「그렇다 치더라도, 설마 신이 『변한다』란 말야」

고물 루도는 그렇게 말해, 입가를 비뚤어지게 하도록(듯이) 미소를 띄웠다.

***

『알현장』을 뒤로 한 신은 한사람, 왕래가 없는 궁전의 복도를 걷고 있었다.

벌써 날은 가라앉아, 밖은 어두워지고 있다.
신은 발을 멈추어, 슬쩍 오르는 달을 보았다.

「쿠쿡, 영웅을 두 명도 잃어―-게다가, 살아 남은 영웅의 한사람도, 전선 복귀가 실현되는지 모르는

상태와는……추적할 수 있었군요?」
 갑자기 소리가 닿아, 신은 시선을 그 쪽으로 향했다.
거기에 서 있던 것은, 쿠로 있고 드레스에 몸을 싼 여자였다.
긴 쿠로 머리카락에, 눈매에는 쿠로 아이가 1 살. 요염한 분위기를 감돌게 하는 그녀의 이름은,
메르테라·카 반.

「그렇네. 확실히 내가 사용할 수 있는 영웅 기사는, 그리고 한사람이 되어 버렸어. 하지만, 너희들이

있겠지?」

신이 미소를 띄워 물어 보았다.
그러자, 메르테라도 또 즐거운 듯이 웃어,

「쿠쿡, 하학……당신은 아니면, 그런 타력본원인 말을 (들)물은 시점에서, 찌부러뜨리고 있는 곳」

「하지만, 그렇게는 안 될 것이다? 내가, 너희들을 필요로 하고 있으니까」
「어디까지나, 『오만』것을 말하는 사람이네. 아니오, 이제(이미/벌써/더는/정말) 『사람』이라고
말하는 것은 조금 다를까?」
「아니오, 맞고 있어. 나는 신·라베이라─이 나라의 황태자이며, 머지않아 황제가 되는 남자니까」

자신으로 가득 차고 흘러넘친 강력한 말로, 신은 단언한다.

그것은 방금전까지, 알현장에서 냉정하게 대답을 하고 있던 청년의 모습이란, 또 다른 것이었다.

「그렇게는 말하지만, 당신이 추적되어지고 있는 상황은 변함없는 것이 아니어서? 영웅을 두 명도 잃어,

그런데도 도망쳐지고 있는 것은 사실인 것이니까. 한사람은, 『창술사』였을까?」
「아아, 그렇네. 아무래도 그녀도, 나와 같은 물건을 노리고 있는 것 같다. 그러니까, 마지막 한사람을
향하게 하기로 했어」
「마지막 한사람? 혹시, 영웅 기사를 전원 사용해 버렸어?」
「아아, 그래. 내가 사용할 수 있는 마지막 영웅--하지만, 그라면 걱정없는 거야. 여하튼 그를 죽일 수
있는 인간은, 이 세계에 셀수있는 정도 밖에 없다고 생각해? 아아, 너는 그 한사람으로 꼽힐 것이지만」
「쿠쿡, 기사의 걱정 같은거 하고 있지 않아요. 소지의 영웅을 전부 사용해 버리다니 정말로 어디까지
나―-」
「그것이 나야」

메르테라의 말을 차단해, 신은 단언했다. 다시, 오르는 달에 시선을 향하여,

「어쨌든 노리는 것은, 그 두 명의 힘이다」

그래, 분명히 선언했다.

◆ [0097] 97. 내방자 2021/04/29 19:10

이른 아침--류노아는 가벼운 두통에, 작게 한숨을 토했다.

어제는, 어렴풋하면서도 기억에 있다. 취한 기세 라고 해도, 아이네에게 나쁜 일을 했다―-아이네에
일으켜져, 곧바로 그녀에게 사과할 생각이었다.
하지만, 눈을 뜨자 마자 『발정』상태에 있던 그녀를 가라앉히는 일이 되어, 현재에 이르고 있다.
침대 위에서는, 벌써 끝나 숨을 난폭하게 한 아이네가 위로 향해 넘어져 있었다. 속옷은 허벅지의
무릎의 근처까지 내려진 채로, 반나체 상태가 되어 있는 그녀의 모습은, 요염하다.
정직, 어제는 꽤 장 시간, 행위를 계속했다고 해도 괜찮다.
그런데도, 일어나자마자 발정 당한 아이네는, 꽤 피폐 하고 있는 것 같았다.
 나는 그녀 쪽을 보지 않도록 해, 의자에 앉는다. 어떻게 말을 건 것인가 헤매어, 잠깐의 사이 정적이
방을 싼다.

「아침부터, 지쳤어요……. 그다지 상태도 좋지 않은 생각이 들고」

먼저 입을 연 것은, 아이네의 (분)편이었다. 음성을 (듣)묻는 한, 어제를 화나 있는 것 같은 모습은

없다.
나도, 평상시와 똑같이 대답한다.

「나도 동감이다. 여기는 신체를 쉬게 하는 곳인데 말야」

「……특히 어제가 지쳤어요」
「그것은, 미안. 조금 과음했을지도 모른다」
「설마, 류노아가 과음하면 그런 식으로 되다니, 생각도 하지 않았어요」
「정말로 미안」

아이네로부터 지적되어 나는 다만 사과할 수밖에 없었다.

다만, 아이네로부터는 역시 화나 있는 모습은 느껴지지 않고, 꼼질꼼질 아이네가 침대 위에서 움직이고
있는 것이 시야에 들어갔다.
슬쩍 시선을 향하면, 그녀는 속옷을 신어 신체를 일으키고 있었다. 침대에 주저앉은 채로, 아이네는
탈진한 채로에 말한다.

「오늘은, 방에서 천천히 할까요」

「응, 그것이 좋다고 생각한다」

아이네의 제안에, 나는 헤매는 일 없이 수긍했다. 오늘은 그것이 좋을 것이다―-나도, 그녀에게 같은

것을 말할 생각이었다.
나의 신체는 피로하고 있는 것은 아니지만, 아직 완전하게 알코올이 다 없어지지 않은 것인지도 모른다.
가벼운 두통에 골치를 썩이는 것은, 오래간만의 감각이었다.
예를 들어 이 상태로, 일에 지장이 나오는 일은 없겠지만―-나와 아이네는 상처를 고치는 위해(때문에)
여기에 온 것이다.
일부러 무리를 할 필요 따위, 어디에도 없다.

「그렇게 정해지면, 나는 좀 더 자기 때문에!」

아이네는 박과 침대에 쓰러지면, 그대로 베개를 안아 눕는다.

나도, 의자에 받고 걸리도록(듯이)해, 힘을 뺐다. 천정을 올려보도록(듯이)하면서, 은근히 향후를
생각하기 시작한다.
분명히 말해, 움직이는 분에는 거의 지장은 없다.
이제(이미/벌써/더는/정말) 2, 3 일 정도 체재하면, 다음의 목적지를 정해 움직이기 시작하는 것도
좋을지도 모른다.
최종적으로는, 제국의 추격자도 와지지 않을 정도먼 땅을 목표로 하는 일이 될까.
그렇게 되면, 반드시 고향에 돌아갈 수 없게 될지도 모르는,
나는 아이네와 함께라면, 그 선택을 할 각오는 되어 있다.
하지만, 아이네는 어떨까―-그녀는 적어도, 머지않아 부모님과 얼굴을 맞대고 싶다고 생각하고 있을
것이다. 그녀가 무사히, 보내어지고 있다는 일을 전하기 위해서(때문에).
편지 따위를 사용하면, 자칫 잘못하면 제국 측에 발견될 가능성도 있다.
계속 도망치는 생활이라고 말하는 것, 끝이 안보이는 것이라면―-생각하면 생각할수록 그 사실을 내밀
수 있는 형태였다.

「후우」

작게 한숨을 토한다.
아이네를 위험한 꼴을 당하게 하지 않도록 한다면, 역시 가능한 한 제국으로부터 거리를 취하는 것이
정답일 것이다.
어쨌든, 생각한 곳에서 결론은 거기에 겨우 도착했다.
그러면, 우선은 이 마을을 나오면 이웃나라에―-

「!」

콩콩, 라고 방을 노크 하는 소리가 들려, 나는 신체를 일으켰다.

아직 빠른 시간이지만, 숙소의 인간일까.

「손님, 눈을 뜸으로는 되고 있으십니까? 손님을 만나고 싶다는 (분)편이 어서오세요라고」

「……손님?」

숙소의 사람이었지만, 아무래도 나에게 손님답다. 이 마을에서 알게 된 상대라고 말하면, 어제의

탄광부들정도의 것이지만.
회식의 도중에 빠져 나가고 있기에, 걱정해 주어 왔을 것인가.

「곧바로 나오기 때문에, 문의 앞에서 기다리고 있어 받을 수 있을까나?」

「알겠습니다. 나는 아래에 내리기 때문에, 뭔가 입용이 있으면」

그렇게 말해, 숙소의 사람은 내린다.

나는 만약을 위해, 검을 칼집에 납입한 채로 잡아, 문을 천천히 연다. 거기에 서 있던 것은 탄광부는
아니고―-

「당신은……」
「안녕하세요. 그것과, 어제는 길을 가르쳐 받아, 감사합니다」

미소를 띄워, 수도복에 몸을 싼 여자--르리에·하─벨트가, 문의 앞에 서 있었다.

◆ [0098] 98. 그녀의 의뢰 2021/05/09 16:44

나는 순간에, 허리에 내린 검의 자루에 손댄다.

르리에에는 다만 길을 가르친 것 뿐이었지만, 그녀의 큰 관을 짊어진 모습은 인상적이어, 기억에 새롭다.
일부러 나의 곁을 방문해 왔다고도 되면, 경계하는 것은 당연할 것이다.
다만, 지금의 그녀는 어제같이, 관을 짊어지고 있는 것은 아니었다.

「이른 아침부터 죄송합니다. 실은 당신에게 직접, 부탁해 하고 싶은 것이 있어서, 이렇게 (해) 발길을
옮기도록 해 받았습니다」
「……나에게?」
「네. 나, 솜씨 뛰어나는 모험자의 (분)편을 찾고 있어서……」
「나를 알고 있던 것입니까?」
「아니오, 어제 활약이었다고 들어서」

술집에서 탄광부들이 떠들고 있었기 때문에, 눈에 띄고 있던 것은 틀림없을 것이다.

거기로부터 (들)물은 것이라고 하면, 확실히 나의 곳에 오는 것도 이상하지 않는, 인가. 그렇게 빨리
숙소의 장소를 특정할 수 있는 것인가―-그런 의문도 느끼지 않지는 않겠지만.

「모험자를 찾고 있는, 라는 것은……일의 의뢰라는 일입니까?」

「후훗, 이야기가 빠르고 살아납니다. 『어제의 1 건』에도 관계가 있는 일이 될테니까」
「어제, 입니까. 그것은 즉, 탄광에 마물이 나온 1 건에?」
「그 대로입니다. 자세하게 이야기를 하도록 해 받고 싶습니다만……」

슬쩍 르리에의 시선이 방의 안쪽으로 향할 수 있다.

안에서 일의 이야기를 하고 싶은, 라는 것일 것이다.
하지만, 아이네와 나는 오늘, 휴일로 한다고 결정했던 바로 직후다.
아이네도 침대에서 다시 잠에 올랐던 바로 직후―-게다가, 안일하게 모험자로서를 받는 것도 어떻겠는가.
나는 조금의 시간 생각해,

「……미안합니다만, 오늘은―-」
「류노아, 누군가 왔어?」

방의 안쪽으로부터 아이네의 목소리가 들려, 그녀는 이쪽을 들여다 보도록(듯이) 모습을 보였다.
아무래도 일으켜 버린 것 같다.

「! 당신은……」

아이네도 르리에의 얼굴을 봐 깨달은 것 같아, 조금 놀란 것처럼 소리를 높였다.

대하는 르리에는 침착한 모습으로 미소를 띄우면,

「안녕하세요, 아이네씨」
「……으음, 류노아, 어찌된 것?」

그녀의 인사를 무시해, 아이네는 의아한 듯한 표정을 띄웠다.

내가 (들)물어도―-그렇다는 곳은 있지만, 우선 아이네에 설명한다.

「나도 자세하게는 이야기를 듣지 않았다. 하지만, 르리에씨는 일의 의뢰를 하고 싶은 것 같다」

「……일?」

아이네는 한층 더 경계를 강하게 하는 것 같은 행동을 보인다.

평상시의 그녀라면, 받아들일지도 모르겠지만―-르리에에 대해서는 경계심이 강할 것이다.
나도 아이네와는 같은 기분으로, 정직 갑자기 나타나, 일의 의뢰를 하고 싶다고 말해도 곤란해 버린다.
조금 이야기는 빗나가 버렸지만, 아이네의 앞에서 재차 거절하자.
그렇게 생각하고 이야기를 꺼내려고 했을 때,

「어제도 보았습니다만, 그 목걸이……」

「!」

나는 무심코 놀라, 순간에 검의 자루를 잡는 힘을 강하게 한다.

아이네도, 르리에의 말에 반응해 목 언저리를 손으로 숨기는 것 같은 행동을 보였다.
하지만, 르리에로부터는 적의는 감지할 수 없다. 그녀는 웃음을 띄워, 아이네의 목걸이를 확인하면,
작게 수긍했다.

「역시, 본 기억이 있네요」

「아이네의 목걸이에, 입니까?」
「에에. 두 사람 모두, 주인과 노예로 해 매우 사이가 좋은 것같이 보였습니다만, 혹시……그 목걸이는
누군가에게 입을 수 있던 것, 이라든가?」

르리에가 확인하도록(듯이), 물어 봐 온다.

아이네의 목걸이는, 제국의 인간의 손에 의해 댈 수 있던 것이다.
최초부터 특수한 것임은 알고 있었지만, 아이네를 되찾으려고 하려면 『소중한 것』이다는 일도 알고
있다.
 그런 목걸이를, 르리에는 마치 알고 있다, 라는 것 같은 말투를 하고 있었다.

「그 목걸이에 대해, 뭔가 알고 있습니까?」

「후훗, 나의 질문에는 답해 주시지 않습니까?」
「……미안하지만, 목걸이의 일에 대해서는 우리들도 자세하지는 않는다. 다만, 당신이 알고 있는 일이
있다면, 가르치면 좋겠다」
「과연. 그것이라면 이야기는 빠릅니다」

판, 이라고 두손을 모으도록(듯이)해, 르리에는 말한다.

「나의 의뢰를 받아 주시지 않겠습니까? 의뢰료로서 나의 『아는 것』을 모두 이야기 합시다」

르리에의 제안은, 『일을 받는 보수로서 목걸이에 관한 정보를 건네준다』라는 일이었다.

하지만, 일을 받는 것으로서는, 너무나 그 정보는 애매한 것이다.
게다가, 많이 아이네의 목걸이에 대해 알고 있는 일이 있는 것 그렇다면, 『적』이다고 할 가능성도 다
버릴 수 없다.
나는 그 제안을 받아, 아이네에 확인하도록(듯이) 시선을 보낸다.
아이네는 말없이 수긍해 보였다. --판단은, 나에게 맡긴다는 일일 것이다.
제일에, 르리에가 제국의 관계자였다고 하면, 거는 타이밍은 『온천에서 만났을 때』일 것이다.
지금과 같이, 일부러 말을 걸어, 일의 의뢰 따위는 해 오지 않을 것이다.
그것도 포함해 『함정』이라고 할 가능성도 없지는 않지만, 일부러 큰 관을 짊어진 눈에 띄는 모습으로,
우리들의 경계심을 부추기는 필요성은 어디에도 없다.
르리에가 아이네의 목걸이를 노린 적일 가능성은, 낮다고 말할 수 있을 것이다.
나와 아이네는, 이 목걸이에 관해서 아는 정보가 너무 적다.
비록 작은 정보였다고 해도, 이야기를 들을 수 있다면―-르리에의 의뢰를 받는 가치는 있을 것이다.
나는 그렇게 결론 지어, 르리에의 말에 수긍했다.

「알았습니다. 우선은 일의 내용에 대해, 확인하도록 해 받을 수 있으면」

「에에, 물론」

나는 르리에를 방으로 불러들여, 그녀의 의뢰를 받기로 했다.

◆ [0099] 99. 가능성 2021/06/02 21:25

르리에를 방에 맞아들여, 재차 우리들은 그녀의 일의 이야기를 듣기로 했다.

방에 들어갈 수 있고는 했지만, 그녀는 아직 신뢰할 수 있는 인물은 아니다―-항상 경계만은,
게을리하지 않도록 한다.

「그래서, 부탁하고 싶은 것이라는 것은?」

「네. 방금전도 이야기 한 거리, 어제의 1 건에 관련된 것도 있습니다. 류노아씨가 쓰러트린 마물--
저것은 본래, 이 부근에서 볼 수 있을리가 없는 마물인 것은 아시는 바군요?」
「그렇네요. 그 마물에 대해 자세할 것은 아닙니다만, 기색을 죽여 활동하는 타입의 마물이, 일부러
사람이 많이 활동하고 있는 장소에 출몰한 것은, 조금 위화감이 있다고는 생각하고 있습니다」
「동굴의 안쪽에 있었던 것이면, 사람의 앞에 모습과 나타내는 것 같은 흉내는 하지 않을테니까. 즉, 그
마물은 동굴의 밖으로부터 온 가능성이 높다고 생각했습니다. 거기서, 숲속지를 조사해서……원인을
밝혀냈습니다」
「! 원인은 이미 알고 있다, 라고?」
「네. 결론으로부터 말드리면, 아직 마물의 전모까지는 확인하고 있습니다만, 거대한 『그림자』는
시인했습니다. 어쩌면, 『용』의 종류일까하고」

르리에의 말에, 나는 조금 놀랐다.

하지만, 동시에 있을 수 없는 이야기는 아니다―-그래, 납득하는 면도 있다.
그 마물은, 어두운 장소에서의 싸움은 특기라고 하고 있는 것 같지만, 좁은 공간에서의 싸움에는
특화하고 있지 않게 느꼈다.
즉, 원래 동굴을 서식지로 하는 타입은 아닌, 라는 것이다.
그 위화감이 있었기 때문에야말로, 르리에의 이야기가 반드시 잘못하지는 않다, 라고 생각한다. --보다
강력한 마물로부터, 도망치듯이 이쪽으로 온 것이다, 라고.

「『용』, 입니까. 만일 그것이 진실하다고 하면, 마물들이 도망치기 시작해 마을의 (분)편까지 한층 더
와도 이상하지는 않은, 이군요. 거기에 이끌려, 용이 올 가능성도 있다」
「! 그렇다면, 곧바로 대응하지 않으면 곤란하네요……」
「이해가 빠르고 살아납니다. 상대가 용이나 되면, 모험자라도 실력이 있는 사람은 아니면 대응 할 수
없이―-거기서, 당신에게 상담을 하도록 해 받은 것입니다. 류노아씨, 나와 함께 숲에 향해 받을 수
없습니까?」

르리에의 의뢰는, 마물--용의 토벌이었다.

모습을 완전하게 보았을 것은 아니라고 말하지만, 그림자를 본, 라는 것은 『하늘을 날고 있었다』
모습을 목격했을 것이다.
비상 할 수 있는 마물로, 한편 멀리서에서도 시인할 수 있는 마물이라고 하면, 역시 한정되어 온다.
조수계의 마물의 가능성도 있지만, 마물들이 도망치기 시작할 정도의 상대라면 십중팔구, 용일 것이다.
이전, 왕도의 (분)편으로 일을 몇개인가 받았을 때에, 『방랑용』그란바리스가 이 대륙에 왔다는
이야기를 생각해 낸다.
오랫동안, 누구에게도 토벌 되는 일 없이, 전 세계를 날아다니고 있는 최강 클래스의 마물이다.
만약, 상대가 그란바리스이다면―-그야말로, 나 혼자서 대응 다 할 수 있는지 모른다.

「류노아」

아이네의 (분)편을 봐, 이름을 부른다.

그 표정은 진검으로, 곧바로 무엇을 말하고 싶은 것인지 알았다.
나로서도, 어떤 의뢰든 받을 생각이었다.
르리에는 목걸이를 알고 있을 가능성이 있다―-보수가 그 상세해요라면, 받는 가치는 충분히에 있었다.

「……알았습니다. 그렇지만, 토벌 할지 어떨지는, 실제로 모습을 확인하고 나서입니다. 상대가 정말로

용이다면, 나 혼자서는 대응 할 수 없을 가능성도 있다」
「네, 그런데도 상관없습니다. 곧바로 나올 수 있습니까?」
「그 일입니다만……르리에씨도 함께 향해집니까? 방위조차 가르쳐 받을 수 있으면, 내 쪽으로 조사는 할
수 있습니다만」
「나라면, 걱정은 끼치지 않습니다. 이렇게 보여, 그 나름대로 『싸운다』(일)것은 할 수 있기에…….
만일 전투가 되었을 경우, 조금은 지원하도록 해 받는 일도 가능한 것으로 생각할테니까」
「그렇습니까. 알았습니다―-아이네, 준비를 시작하자」
「에에, 알았어요」
「그러면, 나는 숙소의 밖에서 기다리고 있습니다. 의뢰를 받아 주셔, 감사합니다」

그렇게 말해, 르리에는 머리를 깊게 내려 예했다. 예의 바르고, 언행 부드러운 그녀로부터는, 적의나

악의는 느껴지지 않는다.
우선, 나는 경계를 느슨하게했다.

「얼굴을 올려 주세요. 어디까지나, 나는 일로서 받을 뿐이니까. 이번 보수에 대해 입니다만……『

아이네의 목걸이에 대한 정보』라는 일로 좋을까요?」
「그것은 물론, 받아 주신다면, 이야기를 합시다. 그럼, 또 잠시 후에」
 르리에가 방을 나가, 나와 아이네는 조속히 준비를 시작했다.

「쉴 예정이었는데, 설마 용을 토벌하러 가는 일이 되다니」

「그렇구나. 그렇지만, 르리에의 이야기가 사실이라면, 과연 방치할 수도 없지요. 여기는 관광지이고,
그 밖에 솜씨 뛰어나는 모험자를 찾고 있는 시간도 없을지도」
「아아. 게다가, 그녀가 목걸이에 대해 정말로 알고 있다면―-우리들에 있어서도 메리트가 있는 이야기
다」
「다만, 어제의 임펙트가 있어서, 조금 경계해 버리는거네요. 큰 관 짊어지고 있었지 않아……? 과연
오늘은 짊어지지 않았지만」
「그 인상의 탓으로, 적어도 경계해야 할 인물이라고는 생각하고는 있다. 목걸이에 대해 알고 있다면,
더욱 더 그러하다」
「경계를 하는 것을 나쁠건 없네요. 다행히, 오늘은 이제 발정할 것도 없고, 나도 만전의 상태로 싸울 수
있어요」

아이네는 미소를 띄워 말한다. 아침의 시점에서 발정을 맞이한 아이네는, 적어도 오늘의 나는 발정하는
일은 없다.
상대가 용이다면, 발정의 위험을 짊어진 채로의 아이네를 데리고 가는 것은 꺼려지는 (곳)중에 있었지만,
적어도 이번에는 그 걱정은 없었다.
그런데도, 용을 상대로 하는 일이 된다면―-결코 방심할 수는 없다.

「어떻게 저것, 정말로 용이 마을의 근처에 있다면, 무리한 싸움을 할 생각은 없어. 경우에 따라서는,
싸우지 않고 도망칠 필요도 있다」
「알고 있어요. --이라고 할까, 언제나 당치 않음하는 것은 너겠지만!」

픽과 집게 손가락을 향할 수 있어서, 나는 무심코 쓴웃음 짓는다. 확실히, 아이네의 말하는 대로였다.

준비를 끝내, 나와 아이네는 여관에서 나와, 르리에와 합류한다.
『큰 관』을 짊어진 그녀가, 웃는 얼굴로 우리들을 맞이해 주었다.

◆ [0100] 100. 마물의 기색 2021/06/18 20:52(2021/06/18 21:21 개고)

마을을 나와, 나는 아이네와 함께 의뢰인--르리에와 세 명은 숲속을 걷고 있었다.

르리에가 용인것 같은 그림자를 보았다는 것은 숲속지라고 한다. 하늘을 나는 모습이라면, 그만큼
근처가 아니어도 확인은 할 수 있을지도 모른다.
하지만, 그대로 마을의 (분)편까지 날아 와져 버려서는, 그야말로 큰 일이 되어 버릴 것이다.
나 혼자라도 대처가 가능하다라고 판단할 수 있으면, 빠르게 처리는 실시할 생각이다.

「……저기, 류노아. 괜찮아, 일까?」

갑자기, 아이네가 작은 소리로 말을 걸어 왔다. 그녀가 무엇을 걱정하고 있는지는, 나에게도 안다.
슬쩍 뒤로 시선을 향하면, 거기에는 웃는 얼굴인 채―-큰 관을 짊어진 르리에가 있었다.
설마, 숙소의 밖에 관을 둔 채로 하고 있었다고는, 예상하지 않았었다.
여자의 르리에가 큰 관을 짊어지고 있다, 라는 사실도 떠나는 것이면서, 너무나 눈에 띄는 임펙트가
있는 모습--이지만, 그것 까닭에 적은 아니다, 라고 류노아는 생각하고 있다.

「뭐, 이런 눈에 띄는 모습으로 제국의 자객……라는 것은, 역시 없다고 생각한다. 우리들을 덮치는

타이밍은, 그야말로 어제가 많았던 정도다. 일부러, 자신의 존재를 기억하게 할 필요도 없다」
「그렇지만……과연, 그 관은 신경이 쓰이지 않아……?」
「그것은, 응. 나도 신경이 쓰이고 있다」
「어떻게든 되었습니까?」

우리들의 시선을 알아차렸는지, 르리에가 갑자기 물어 왔다. 어떻게든 했는가―-그것을 (듣)묻고 싶은

것은 우리들 쪽이지만.

「어제부터 신경이 쓰여 있었다하지만, 그 관은……?」

자른 것은 아이네였다.
거론된 르리에는 수긍해, 관에 시선을 향하면서 대답한다.

「아아, 이것에는 무기가 들어가 있습니다」

「무기……? 에, 그 거 무기 넣고였어요……?」
「설마, 그러한 용도라고는」

나도 아이네도, 놀라움을 숨길 수 없다. 관안에 무기를 숨기고 있다―-반대, 숨긴다는 표현은 조금

다를까.
여하튼, 아이네의 질문에 숨기지 않고 대답한 것이니까.

「실은 나, 『카파 교회』에 소속하는 시스터라서. 그 중에 『전투 부문』을 담당하고 있습니다」

「! 카파 교회는 유명한 곳이 아니다」
「그런 것인가?」

아이네는 알고 있는 것 같았지만, 나는 그러한 정세에는 서먹하다. 마을에 교회가 있는 것은 알고

있지만, 그것이 어떤 신을 신앙하고 있는지 모르고, 흥미도 그다지 없었다.

「카파 교회라고 말하면, 왕국 뿐만이 아니라 제국에서도 교회를 몇개인가 짓고 있어서, 신자의 수도
많아요. 기사단안에도 상당히 있던 것」
「신앙의 두꺼운 여러분의 덕분에, 지금도 카파 교회는 유지되고 있습니다」
「교회인데, 전투 부문 같은게 있습니까?」
「그것은 나도 신경이 쓰이고 있었어요. 소문 정도로 밖에 (들)물었던 적이 없었지만……」
「네. 따로 숨기고 있는 것은 아닙니다만……카파 교회는 다만 『믿고 있으면 구제가 있다』라는 것 같은
가르침을 말할 뿐(만큼)이 아닙니다. 그 『구제』를 실행하기 위해서, 교회에서는 수명의 『전투원』을
준비해 있습니다. 빠른 이야기, 힘으로 해결할 수 있는 것은 우리들로 하자, 라는 이야기군요」

르리에는 상냥한 듯한 미소를 띄우고 있지만, 말하고 있는 것은 상당히 뒤숭숭했다.

하지만, 그녀의 말하는 것은 이해 할 수 없을 것은 아니다. 이 세계에는―-예를 들어 마법으로
정통하면서, 범죄에 손을 대는 사람은 많이 존재한다.
이름의 알려진 마법 범죄자가, 류이치개를 소멸시키는 것 같은 사건을 일으켰던 적이 있다는 이야기를,
나도 (들)물었던 적이 있었다.
나의 일의 의뢰안에는, 그러한 범죄자를 잡거나 처리하거나 하는 것 같은 의뢰가 오지 않을 것이 아니
다―-교회라는 입장에서도, 그러한 대국을 상대로 하기 위해서(때문에), 준비해 있다는 일일 것이다.
실제, 이 숲속지나 되면, 마물과라고 그만한 강함이 있을 것이다.
거기에 르리에가 발을 디뎠다는 것이라면, 그녀 자신이 전투를 가능하게 하고 있지 않으면 설명이 대하지
않는다.
교회의 전투원--그것이, 르리에라는 여자의 정체라는 것이다.
안심했다는일 것은 아니지만, 숨기지 않고 입장을 이야기하고 있고, 거짓말을 해서 있도록(듯이)도
안보인다.
아이네도 납득하고 있는 것 같고, 방금전보다는 경계하지 않아도 괜찮은 것인지도 모른다.

「미안합니다, 처음에 이야기 하고 있으면 좋았던 것일지도 모르네요. 이 관을 짊어진 모습은 경계되어
버리므로, 거기에 더해 『교회의 전투원』이라고 말하면, 더욱 더 무서워하는 (분)편도 많은 것으로 해…
…」
「그, 그런거네. 그렇지만, 관을 짊어진 모습으로 그 설명이 없으면, 역시 이상하다고 할까……원래, 그
관은 무겁지는 없는거야?」
「에에, 익숙해져 있을테니까. 다만 의뢰를 해 따라가는 것 만으로는 방해가 되게 밖에 되지않고, 나도
전투가 되면, 도움이 될까하고 생각합니다」
「실제로 싸울지 어떨지는, 상대를 보고 나서가 됩니다만」
「그것은 물론, 이해하고 있습니다. 그것과 류노아씨―-그렇게 송구해한 태도가 아니어도 괜찮아요?
아이네씨와 이야기 할 때같이 이야기해 주셔」
「--그렇다면, 호의를 받아들이게 해 받는다. 아무래도, 여기서부터는 송구해하고 있는 경우도 아닌 것
같으니까」

류노아는 말과 함께, 주위의 이변에 확인한다. 방금전부터, 근처에 있는 마물들의 기색이 이상하다.
덮쳐 올 리 없고, 숨을 죽이도록(듯이)해 몸을 감추고 있다―-분명하게, 뭔가를 무서워하고 있는 것
같았다. 마물이 이러한 행동을 보이는 경우, 대체로는 근처에 강력한 마물이 잠복하고 있는 것이 많다.
어쩌면, 이 부근에 르리에가 말한 마물이 있다―-그것이, 용일 가능성도 상당히 높아져 왔다는 곳이다.

「여기서부터는 기색을 죽여 진행되자. 우선은, 상대를 지켜본다」

「알았어요」
「알겠습니다」

적의 정체를 찾는다―-그 때문에, 우리들은 신중하게 걸음을 진행시켰다.