'Nhiệt kế' thực vật kích hoạt sự phát triển vào mùa xuân bằng cách đo nhiệt ban

đêm
Một phân tử cảm thụ quang trong tế bào thực vật được phát hiện có công việc thứ hai là trở thành nhiệt kế sau khi trời tối -
cho phép thực vật đọc được sự thay đổi nhiệt độ theo mùa. Các nhà khoa học cho biết khám phá này có thể giúp tạo ra các
loại cây trồng có khả năng chống chịu tốt hơn với nhiệt độ sẽ thay đổi do biến đổi khí hậu
Một nhóm các nhà khoa học quốc tế do Đại học Cambridge dẫn đầu đã phát hiện ra rằng phân tử nhiệt kế trong thực vật
cho phép chúng phát triển theo sự thay đổi nhiệt độ theo mùa. Các nhà nghiên cứu đãtiết lộrằng các phân tử được gọi là
phytochromes -được thực vật sử dụng để phát hiệnánh sáng vào ban ngày -thực sự thay đổi chức năng của chúng vào ban
đêm để trở thành đồng hồ đo nhiệt độ tế bào để đo nhiệt độ ban đêm. Phát hiện mới được công bố trên tạp chí Science cho
thấy phytochromes kiểm soát các sự chuyển hóa về gen để phản ứng với nhiệt độ cũng như ánh sáng để quyết định sự phát
triển của thực vật
Các nhà khoa học so sánh phytochromes với thủy ngân trong nhiệt kế cho biết: vào ban đêm, các phân tử này thay đổi
trạng thái và tốc độ chúng thay đổi tỷ lệ thuậnvới nhiệt độ. Càng ấm, sự thay đổi phântử càng nhanh -kích thíchsự phát
triển của thực vật
Nông dân và những người làm vườn đã biết từ hàng trăm năm nay rằng thực vật phản ứng với nhiệt độ như thế nào: mùa
đông ấm áp khiến nhiều cây và hoa ra nụ sớm, và con người từ lâu đã sử dụng đặc điểm này để dự đoán thời tiết và thời
gian thu hoạch cho năm tới. Các nghiên cứu mới nhất lần đầu tiên xác định cơ chế phân tử ở thực vật phản ứng với nhiệt
độ -điều này khiến các trồi nở vào mùa xuân trong khi chúng ta mong mỏinhìn thấy chúng vào mùa đông
Với thời tiết và nhiệt độ ngày càng trở nên khó dự đoán hơn do biến đổi khí hậu, các nhà nghiên cứu cho biết việc phát
hiện ra phân tử cảm nhận ánh sáng cũng có chức năng như nhiệt kế bên trong tế bào thực vật có thể giúp chúng ta tạo ra
các loại cây trồng cứng cáp hơn. 'Người ta ước tính rằng năng suất nông nghiệp sẽ cần phải tăng gấp đôi vào năm 2050,
nhưng biến đổi khí hậu là mối đe dọa lớn để đạt được điều này. Các cây trồng chủ lực như lúa mì và gạo rất nhạy cảm với
nhiệt độ cao’. Nhà nghiên cứu Wigge từ Phòng thí nghiệm Sainsbury của Cambridge cho biết: Căng thẳng nhiệt làm giảm
năng suất cây trồng khoảng 10% khi nhiệt độ tăng thêm một độ. Việc khám phá ra các phân tử cho phép thực vật cảm
nhận nhiệt độ có khả năng thúc đẩyquá trình nhân giống các loại cây trồng có khả năng chống chịu với căng thẳng nhiệt
và biến đổi khí hậu
Ở trạng thái hoạt động, các phân tử phytochrome tự liên kết với DNA để hạn chế sự phát triển của cây. Vào ban ngày, ánh
sáng mặt trời kích hoạt các phân tử, làm chậm sự phát triển. Nếu cây trồng ở trong bóng râm, phytochromes nhanh chóng
bị bất hoạt -tạo điều kiện cho nó phát triển nhanh hơn để tìm lại ánh sáng mặt trời. Đây là cách thực vật cạnh tranh để
thoát khỏi bóng râm của nhau. Wigge cho biết: “Những thay đổi do ánh sáng điều khiển đối với hoạt động của
phytochrome diễn ra rất nhanh, trong vòng chưa đầy một giây. Tuy nhiên, vào ban đêm, đó là một câu chuyện khác. Thay
vì ngừng hoạt động nhanh chóng sau khi mặt trời lặn, các phân tử dần dần chuyển từ trạng thái hoạt động sang trạng thái
không hoạt động. Đây được gọi là 'sự đảo ngược bóng tối'. Wigge cho biết: “Giống như thủy ngân tăng lên trong nhiệt kế,
tốc độ phytochromes trở lại trạng thái không hoạt động trong đêm là một thước đo nhiệt độ trực tiếp
“Nhiệt độ càng thấp, tốc độ phytochromes trở lại trạng thái không hoạt động càng chậm, vì vậy các phân tử dành nhiều
thời gian hơn ở trạng thái hoạt động, ức chế tăng trưởng của chúng. Đây là lý do tại sao cây chậm phát triển hơn vào mùa
đông. Nhiệt độ ấm áp đẩy nhanh quá trình đảo ngược tối, do đó phytochromes nhanh chóng đạt đến trạng thái không hoạt
động và tự tách ra khỏi DNA của cây -cho phép các gen được biểu hiện và sự phát triển của cây tiếp tục”. Wigge tin rằng
cảm ứng nhiệt phytochrome đã phát triểnở giai đoạn sau và đồng chọn mạng lưới sinh học đã được sử dụng để phát triển
dựa trên ánh sáng trong thời gian chết của ban đêm
Một số loài thực vật chủ yếu sử dụng thời gian ban ngày như một chỉ số của mùa. Các loài khác, chẳng hạn như hoa thủy
tiên vàng, có độ nhạy cảm với nhiệt độ đáng kể, và có thể ra hoa trước nhiều tháng trong mùa đông ấm áp. Trên thực tế,
việc phát hiện ra vai trò képcủa phytochromes từ nhờ có một câu được sử dụng lâu đời để đoán mùa sắp tới: cây sồi ra lá
trước cây tần bì, chúng ta sẽ có một mùa ít mưa trong khi cây tần bì ra lá trước cây trồi, chúng ta sẽ có mùa mưa nhiều .
Wigge giải thích: 'Cây sồi phụ thuộc nhiều hơn vào nhiệt độ, có khả năng sử dụng phytochromes làm nhiệt kế
để chỉ định sự phát triển, trong khi cây tần bì dựa vào việc đo độ dài của một ngày để xác định thời gian theo mùa của
chúng. Mùa xuân ấm hơn, và do đó khả năng xảy ra mùa hè nóng nực cao hơn, cây sồi sẽ ra lá trước cây tần bì. Điều
ngược lại xảy ra vào mùa đông lạnh. Đối với người Anh họ biết chắc rằng một mùa hè lạnh hơn đồng nghĩa với việc sẽ là
một mùa mưa nhiều
Những phát hiện mới là đỉnh caocủa mười hai năm nghiên cứu của các nhà khoa học từ Đức, Argentina và Mỹ, cũng như
nhóm Cambridge. Công việc được thực hiện trong một hệ thống mô hình, sử dụng cây mù tạt có tên là Arabidopsis,
nhưng Wigge cho biết các gen phytochrome cần thiết để cảm nhận nhiệt độ cũng được tìm thấy trong các cây trồng.
Wigge cho biết thêm:“Những tiến bộ gần đây trong di truyền thực vật có nghĩa là các nhà khoa học có thể nhanh chóng
xác định các gen kiểm soát các quá trình này trong cây trồng và thậm chí thay đổi hoạt động của chúng bằng cách sử
dụng“dao mổ”phân tử chính xác. Cambridge có vị trí đặc biệt tốt để thực hiện loại nghiên cứu này vì chúng tôi có những
cộng tác viên xuất sắc gần đó, những người làm việcvề các khía cạnh ứng dụng của sinh học thực vật và có thể giúp chúng
tôi chuyển giao kiến thức mới này