Де і як застосовують штучні радіоактивні ізотопи.

Ізотопи. Таку назву вчені присвоїли атомам, що займають у таблиці Менделєєва одне
й те саме місце, але відрізняються між собою атомною масою. Адже в перекладі з
грецької isos означає «однаковий», а topos - «місце». Ізотопи — це різновиди атомів
хімічних елементів, ядра яких містять однакову кількість протонів і неоднакове число
нейтронів. Фізико-хімічні властивості ізотопів майже тотожні, тому що вони
визначаються будовою електронної оболонки атомів, а в атомах ізотопів електронна
оболонка однакова. Проте, використовуючи деякі відмінності у властивостях ізотопів,
учені навчилися відокремлювати один ізотоп від іншого, збагачувати хімічний елемент
тим або іншим ізотопом.

Усі елементи періодичної системи елементів мають ізотопи - стабільні чи радіоактивні,

природні чи одержані штучно. Ученим відомий ізотопний склад усіх природних
елементів.

Радіоактивні ізотопи широко застосовуються в різних галузях науки, техніки і

виробництва. За своїми хімічними властивостями радіоактивний ізотоп нічим не
відрізняється від основного ізотопа хімічного елемента. Тому, спостерігаючи за рухом
ізотопів, можемо точно дослідити, як поводить себе хімічний елемент у різних
процесах.

За допомогою ізотопів контролюють металургійні процеси, стежать за станом

доменних і мартенівських печей. Так, застосовуючи радіоактивний фосфор, можна
швидко дізнатися під час плавлення, чи повністю очистився метал від фосфору - однієї
з найшкідливіших домішок. Раніше хімічний аналіз на вміст фосфору тривав близько
30 хв і весь час метал понад норму витримувався в мартенівській печі, знижуючи її
продуктивність. За допомогою ізотопів ступінь очищення металу визначають дуже
швидко. Радіоізотопи, уведені в хімічні сполуки, є могутнім засобом у руках хіміків для
вивчення і вдосконалення технологічних процесів на хімічних заводах, а також для
контролю хімічних процесів без зупинки, дистанційно, без втручання в діючий
технологічний процес.

Такий метод не лише спрощує розв’язання різних технологічних завдань, скорочує

потрібний для цього час і кошти. Інколи він є єдиним, за допомогою якого можна
встановити оптимальні параметри технологічного процесу, а також розробити
досконалу хімічну апаратуру.

Широко застосовують радіоактивні ізотопи і в сільському господарстві. За допомогою

мічених атомів вивчають кругообіг кальцію і фосфору в природі з метою поліпшення
умов використання штучних добрив. Додаючи до пилку рослин радіоактивний
фосфор, вивчають процес їхнього опилення. Ізотопи дають змогу простежити міграцію
шкідників.

Додаючи до їжі ізотопи, учені встановили, що майже всі речовини, які входять до
складу нашого тіла, весь час оновлюються. Найшвидше оновлюються жири.
Радіоактивні атоми дали змогу визначити час життя білка в різних тканинах і органах,
швидкість кровообігу тощо. Вони дають змогу вивчати процеси, що протікають у
головному мозку.

За допомогою радіоактивних препаратів можна діагностувати хвороби. Наприклад, за

допомогою радіоактивного йоду досліджують функцію щитовидної залози, за
допомогою радіофосфору вивчають процес і місце утворення пухлин у мозку. Хвора
людина приймає препарат, який концентрується у клітинах пухлин, а їхнє розміщення
легко визначити за допомогою реєструючого пристрою.