2016 /05 总第 37 期 JOUＲNAL OF ETHNOLOGY

DOI： 10. 3969 / j. issn. 1674 － 9391. 2016. 05. 003

地方感何以可能
——— 兼评段义孚《Space and Place： The Perspectives of Experience》一书

王 健 李子卿 孙 慧 杨 子

［摘要］段义孚将经验界定为感觉和思想的复合体 ，进而聚焦于感觉，以感觉来联结空
间和地方。我们认为，段的研究奠基于一套基本理念之上： 人们通过身体 （ body） 形成空间
感，
通过心性（ mind） 形成地方感，从空间感到地方感，空间与地方被感觉联结成为一个连续
体。当下的历史人类学研究同样面临如何处理空间与地方之间的关系 ，跨越地理学与人类
学的学科藩篱，段的研究对历史人类学和感觉人类学来说值得借鉴 。
［关键词］感觉； 空间； 地方； 地方感
中图分类号： C912． 4 文献标识码： A 文章编号： 1674 － 9391（ 2016） 05 － 0015 － 06 第
七
基金项 目： 国 家 社 会 科 学 基 金 重 大 项 目“清 水 江 文 书 整 理 与 研 究 ”（ 项 目 编 号： 卷
11＆ZD096） ； 贵州省教育厅高等学校人文社会科学研究基地项目“转型与适应———天柱县新
舟村的宗族民族志”（ 项目编号： 12JD168） 。
作者简介： 王健 （ 1984 － ） ，男，汉族，云南曲靖人，中山大学人类学系 2013 级博士研究
凯里学院讲师，研究方向： 文化人类学、历史人类学； 李子卿（ 1994 － ） ，女，苗族，贵州黔南
生，
人，凯里学院汉人文学院 2012 级本科生； 孙慧 （ 1992 － ） ，女，汉族，湖南益阳人，凯里学院汉
人文学院 2012 级本科生； 杨子 （ 1994 － ） ，女，白族，云南昆明人，凯里学院汉人文学院 2012
级本科生。贵州 凯里 556011

在相当长的学科史里，人类学、民族学一直 与地方”、“地方与空间 ”等议题中，引入“感觉 ”

将自己的研究定位为“客观的”、“理性的”、“集 视角（ 也即地方感 ） 就成为一种必然。 国内“地
体的”、“普遍的 ”的社会和文化现象，从而使得 方感”的研究目前仍然主要集中在旅游学和地
这个学科看起来“客观 ”而“科学 ”。 这就造成， 理学领域，在历史学、人类学领域尚鲜有涉及，
那些“主观的”、“个体性的 ”和“不属于理性 ”的 但已有一些学者正在探索： 杨念群通过北京“四
领域在该学科话语体系里受到一定程度上的排 大门”信仰的个案研究 ② ，指出该信仰之所以可
斥，并被边缘化。感觉，正是这样一种传统人类 能，不 是 源 于 其“地 方 性 知 识 ”（ local knowl-
学拒绝碰触的领域。 edge） ，而是源于人们日常生活中积累起来的地
人类学研究走向“感觉 ”是自 20 世纪后期 方感。台文泽通过西汉水流域“犯丧”信仰的研
从美 国 开 始 的 ① 。1997 年，美 国 学 者 Classen 究，呈现出地方感在当地人群信仰、实践与社会
Constance 提 出“感 觉 人 类 学 ”（ anthropology of 整合中的关键意义 ③ 。与此同时，一个根本性的
the senses） 这一概念以来，“感觉 ”（ sense） 逐渐 命题也摆在了人类学家面前： 地方感何以可能？
成为当代西方人类学研究领域的一个“热词 ”。 对这一问题的探索，必须回到人文地理学
在这一基础上，在历史人类学一贯关注的“国家 大师———段义孚及其代表作《Space and Place：

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The Perspectives of Experience（ 空间与地方 ） 》（ 以
下简称《Space and Place》） 中去加以梳理。
一、段义孚其人其书
Yi － Fu Tuan（ 段义孚 ） 这一名字在 20 世纪
七十年代以来的美国地理学界名噪一时。 段义
孚的学术特色在于注重“人的感情和感觉 ”，将
传统地理学的“人 － 地关系”的“地”进一步引申
为“地方”，为将感觉（ sense） 引入到空间（ space）
与地方（ place） 的研究中奠定基础，从而开创了
一个新的地方研究范式。
段义孚生于 1930 年，美籍华裔学者，段祺瑞
之孙。1933 年随家人移居澳洲。先后就读伦敦
大学、牛津大学、加州大学伯克利分校，获地理学
博士学位。2005 年 6 月 4 日，曾到北京师范大学
做题为《人文主义地理学之我见》的学术报告。
学如其人。学术与人生经历在段义孚这里
紧密地 交 织 和 纠 缠 在 一 起。 作 为 一 名 华 裔 学
者，他从未使用过英文名字，一直沿用“Yi － Fu
第 Tuan”，据说是出于他对中国的特殊感觉［1］（ P． 25）
七 （ Tuan，
1998： 25） 。 获得博士学位后，他曾爬到
卷
落基山上，远眺自己曾经多年辛勤研究的地理
空间时，他不禁自问： 自己的所有研究能够完满
地表达这地方的性质吗？ 自己真的了解这地方
吗？ 得到的是否定、失望与迷茫的自答后，他顿
悟： 印第安人原住民、黑人或白人的移民、路过
的卡车司机或旅游者与他对这一地理空间的感
觉和感情并不相同，这些依附于同一地理空间
的“意义”不应该排除于学者的研究之外。在墨
西哥大学任教时，他开了一门“干燥地形 ”课程
的同时，还开了一门“对干燥地区的态度 ”（ Atti-
tude to Dryland） ，从此“感觉 ”开始成为他学术
的关键词，他将主观 的 感 觉 经 验 与 客 观 的“空
间”联系起来，成为 人 本 主 义 地 理 学 的 开 山 鼻
祖，从此在地理学史上奠定了自己的地位 。
《Space and Place》一书出版于 1977 年，
很快
成为美国地理学学生的必读书目， 并一版再版，
2001 年出版到第八版，也即本文讨论的版本。在
地理学领域， 该书之所以是“巨著”是因为传统的
地理学者都是用客观的地理知识来解释地理现
象，
段义孚认为地理知识应包括客观的和主观的
两方面，这样才能完整地解释地理现象。
全书一共十四章，可以分为三大部分。 第
一部分为第一至三 章，介 绍 了 经 验 （ 感 觉 与 思
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想） 、空间、地方三个主要关键词，并将本书的主
题定位为 人 们 如 何 认 识、理 解、并 经 历 这 个 世
界。第二部分阐述感觉与空间的关系，包括第
四至九章。 第三部分为第十至十四章，阐述地
方和感觉的关系。 后两部分虽然是分别侧重阐
述“感 － 空”、“地 － 感”的相互关系，但空间 － 感
觉 － 地方的相互关系其实是交织在一起并始终
贯穿于全书的。
二、从经验到感觉
本书的三个关键概念分别是： 经验 （ experi-
ence） 和空间（ space） 、地方 （ place） ，在英文书名
中已经全部体现。 段义孚在导论中定位本书的
主题是“人们如何经历或体验 （ experience） 、理
［2］（ P． 5）
解世界” 。那么，经验的本质是什么呢？
经验在本质上是人们认识真实和建构真实
［2］（ P． 8）
的模 式 ，包 括 原 初 模 糊 的 感 觉 （ inchoate
feeling） 和清晰的观念（ explicit conception） 两部分
（ preface，v） 。简言之，
就是感觉④ 和思想的综合。
人们通常认为，感觉和思想是对立的。 感
觉是主观 的、感 性 的，甚 至 非 理 性 的 和 碎 片 化
的； 而思想则代表客观的、理性的。 段义孚纠正
道： 二者是经验连续体 （ experiential continuum）
的两端，都 是 认 识 世 界 的 方 式 （ ways of know-
ing） ［2］（ P． 10） 。也就是说，任何经验都同时混合了
情绪（ emotion） 色 彩 和 思 想 （ thought） 或 理 性 色
彩。所以不存在完全非理性的感觉经验，也不
存在完全理性的观念经验。 我们不应该将二者
分割开来看。段义孚的这一理解来自于英国著
名的 哲 学 家 和 政 治 思 想 家 奥 克 肖 特 （ Michael
1901 － 1990 ） 及其代表作《经验及其
Oakeshott，
模式》（ Experience and Its Modes，
1933） 。 在后者
的研究基础上，段义孚对经验作出如下模式的
理解：
至
图一 经验（ 根据段书 P． 8 译制）
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段还认为，经验“不仅包括（ 难以言说的 ） 感 三、空间感何以可能： 身体

觉强烈的经验和可以言说的经验，也包括个体 所谓“空间 ”（ space） ，在段义孚看来，可以
［2］（ P． 100）
性的经验和集体性的经验 ” 。 任何经验 理解为“一个几何学单位 （ geometrical unit） ，如
都含有情绪 （ emotion） 色彩，同时任何经验都含 面积或体积，是可以度量的且能精确量化的单
［2］（ P． 8）
有思想色彩 。 所以，在段义孚看来，经验 位。不太 严 谨 地 说，空 间 就 是 房 间 ⑤ ”
［2］（ P． 51）
。
是 感 觉 （ feeling ） 和 思 想 （ thought ） 的 复 合 空间是运动的能力给予的（ is given by the ability
［2］（ P． 10）
体 。在英文里，视觉的“看见 ”即理性的 to move） ，或者说是因我们在其间运动而直接体
“理解”（ 英文的 I see 意为 I understand） ，法文里 验到的
［2］（ P． 12）
。 这似乎意味着，段 的 空 间 是 自
的“知道”（ 法文 savoir 为“知道”之意） 即英文的 然空间或物理空间，与今天人类学、社会学研究
“味道”（ 英文 savour 为“味道 ”之意 ） 。 根据语 的空间有一定差距。
言中的“见”“解 ”合一，“知”“味 ”一体可知，感 但是段对空间的界定并不止于此，他的空
觉和思维之间并不存在截然的分离，所谓感觉 间观念更像是从自然向人文，从物理空间向神
（ feeling） / 思想 （ thought） 与主观 / 客观，非理性 / 话空间（ 第七章 ） 过渡的，这一问题我们将在下
理性这样的二分对立应受到质疑。 正如段引用 文予以回答，我们权且将段的空间的起点理解
的苏珊 · 朗格 （ Susanne Langer） 的观点： “物理 为物理空间。
世界本质上是一个通过数学抽象来解释的真实 感觉，无疑是身体 （ body） 的感觉。 因而讨
世界； 感觉世界 （ the world of sense） 是一个通过 论感觉与空间的关系可以落实到身体与空间上
感官 直 接 提 供 的 抽 象 来 解 释 的 真 实 世 来（ 第四章 ） 。 为此，段义孚在第四章中详释了
［2］（ P． 9）
界” ，二者都是对真实的解释，尽管差异迥 身体与空间的关系，他认为，身体与空间的关系
第
然，但并不意味着孰对孰错，孰优孰劣。 本质上是人与世界的关系。而“人”与“世界”在
七
学界对感觉的偏见确实存在，在实证、实验 词源上同根（ 英文的 world 的词根为 wer，意思就
卷
等“科学原则 ”下，包括社会科学在内的几乎所 是 man） 。二者的关系是人作为客体包含于世
界，同时人还栖居于世界，改造并创造世界。 同
有学科都倾向于做“客观研究 ”。传统的空间 －
样身体并不仅仅是空间里的“肉体 ”（ body） ，身
地方研 究 和 地 理 学 研 究 均 偏 向 客 观 理 性 的 领
体居于空间之中并通过人的意向 （ intention） 去
域，将感觉从“空间 － 地方 ”的体系内排除。 段
控制和规划空间。 因之，身体是有意识的鲜活
义孚从根本上剔除这一偏见，为他后来的人本
肉体 （ body is “lived body”） ，空 间 是 人 所 理 解
主义研究奠定了基础。
（ construed） 的空间［2］（ P． 34 － 35） 。 这就为“感觉 与
通过对经验的重新理解，段义孚将感觉纳
空间”这一论题奠下了“身体”之基。
入到“空间 － 地方”的研究中来，如下图所示：
引入“身体 ”这一概念加以讨论时，段义孚
很自然从知觉现象学那里找到了哲学的理论支
撑。在后者那里，对身体、感觉、空间早有研究。
在日常生活里，我们在言说空间位置时，总
是或多或少暗示了身体的在场。 段义孚引入梅
洛 － 庞蒂 （ Merleau － Ponty） 的现象学论断： “当
图二 经验、空间与地方 我说某物在桌上时，我在意识里把我自己和桌
由于传统的经验偏重的是理性的、科学的、 子或物置于一起，而且在理论上，我试图使用某
实证的和客观的分析 （ 即上图中的思想方面 ） ， 个合适的范畴去解释一种关系———我的身体和
段义孚在本书中聚焦于感觉，也就是说，本书就 外界物体之间的关系”
［2］（ P． 45）
。举个例子：
是尝试在空间与地方之间，建立感觉之桥梁 （ 见 书在哪里 ？
后文） 。 书在桌上。
需要说明的是，这并不意味着段排斥客观 这样的回答不仅仅是明确物的位置 ，还暗
的和实证的经验，而是在既有的研究体系下为 含了对话双方的身体与空间的关系和进一步的
感觉找回应有的位置。 行动，比如它可能意味着“你 （ 身体 ） 离书比较

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近，你帮我拿过来 ”，或“你 （ 身体 ） 离书比较近，
你自己拿 ”等等。 人们对空间位置的陈述往往
暗含了身体的在场，“距离是指对“我 ”（ self） 而
［2］（ P． 47）
言的 距 离 ” 。 事 实 上，最 初 对 空 间 的 度
量，也是从身体的某些部位转化而来的。 如詹
姆斯 · 斯科特 （ James Scott） 注意到的： “早期大
多数的度量单位都是以人为尺度的 （ were human
in scale） ，例如表示距离时，‘扔石头那么远 ’，
‘能听到的那样远’，表示体积用‘一捧’”
（ Scott， 1998： 25） ； 在中国西南的日常用语中则
会使用“一拃”、“一排 ”（ 展开双臂成直线的距
离） 等度量词汇，都能说明这一点。
身体是充满感觉的躯体，空间是相对于身
体而言的或暗含了身体在场的空间，空间是一
种感觉，无论空旷 （ spaciousness） 还是拥挤都一
样（ 第五章） 。但是空间又不仅仅是一种复杂和
多变的……感觉（ feeling） ，它还是人们生存之条
［2］（ P． 57）
件 。由此，段义孚研究了附 着 于 建 筑 空
间的意识 （ 第八章 ） ，这种空间意识 （ awareness）
第
其实是一种人们对建筑空间的感觉： “房屋盖在
七
哪里，用何种材料，盖成何种形式 …… 造屋者在
卷
创造一个世界，个中他要调适身体和及其所处
［2］（ P． 102）
的外在自然之间的关系
同样基于身体与空间关系的基础上 ，段义
孚提出了空间能力 （ spatial ability） 的概念 （ 第六
章） ，空间能力其实基于身体或躯体对空间的感
知基础上形成的能力，是一种人和动物都拥有
的能力，它相对于空间知识而言，后者为人所独
有。正是基于身体这一特性，所以“空间能力本
质 上 是 活 的 （ livelihood ） ，空 间 知 识 则 不
［2］（ P． 74）
是” 。这种空间能力源自空间感 （ sense of
space） ，对于空间感这一概念，段义孚并未给出
明确界定，但这并不影响我们的理解。 段称空
［2］（ P． 118）
间感是我们的移动带来的 。比如当我们
的手指在键盘上快速地飞舞，并准确地打出一
行行文字时，我们对键盘上每个单元的空间感
知就会体现出来，尤其是对比于一位不熟悉电
脑输入的人来说，两个人对同一个空间 （ 键盘 ）
的不同空间感对比就会非常明显 。
四、地方感
空间与感觉有着难以割舍的关系 ，地方与
感觉的关系同样错综复杂。 段义孚问道： “什么
能做为一个地方的认同身份 （ identity） ”？ 或许
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［2］（ P． 3）
就是这个地方的气味（ aura） 。
地方（ place） ，在 段 义 孚 看 来，是 一 个 对 象
（ object） ［2］（ P． 17） ，一个能够抓住我们注意力 （ at-
tention） 的安稳的对象 （ stable object） ［2］（ P． 161） ； 一
个凝 聚 了 价 值 观 念 并 且 能 够 栖 居 的 对
［2］（ P． 16）
象 ； 是 价 值 和 养 育 支 持 （ value，nurture
and support） 的焦点［2］（ P． 29） 。
我们对 某 一 特 定 空 间 会 形 成 特 定 的 空 间
［3］（ P． 25）
感，同样我们对地方也会形成地方感 （ sense of
place） 。如我们对故乡的依恋（ 第十一章） 。
如果说空间感是因为人的移动或迁移而形
成的，地方感则是因为人们迁移或移动的中止
而形成。当某一个点 （ locality） 能满足人们的生
存需要，人们停留在那里，使得那个点成为感觉
［2］（ P． 138）
价值 中 心 ，地 方 感 的 形 成 就 得 以 可 能。
如果说我们的空间感是身体赋予的话，那么地
［2］（ P． 198）
方感则是由人的心性 （ mind） 运作而成 。
从游牧民到都市白领，都会对那个“生我养我的
地方”形成一种地方感，尽管各自的地方感迥然
不同。
最典型 的 地 方 感 就 是 恋 地 情 节 （ Topophil-
ia） ，所谓恋地情节就是人与地方或居住地之间
”。 的情感连带 （ Tuan，1974 ） ，简 言 之，就 是“人 地
情”。这种连带可以是美学意义的，感觉层面的
或情感方面的。即便是经常迁移的游牧民也会
有地方感。 尽管他们经常迁移，但其实是在特
定区域内按照固定线路移动，每年停驻和扎营
的地方因水草而可循迹。 与定居的农业社会一
样，会形成了对某一地方（ 如“敕勒川，阴山下”）
的特定感觉和情感（ 如“天苍苍，野茫茫，风吹草
低现牛羊”） 。
在地方感的意义上，段义孚认为，所谓的民
族 － 国家（ nation － state） ，就是各个成员对一个
“大地方”注入情感，依恋和依附它，尽管成员们
对其没有多少直接性的感觉体验 （ direct experi-
ence） ［2］（ P． 18） 。因此可以说，如果说安德森 （ Ben-
edict Anderson） 是主张成员通过想象建构了“共
同体”国家 （ Anderson，1983 ） 的话，那么段义孚
则认为是成员对一个“大地方”进行地方感的建
构而形成民族 － 国家。
五、地方—心性（ mind） —地方感
空间和地方都与感觉有着复杂关系 ，二者
也有着许多共同之处，一些哲学家甚至混用二
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者，如亚里士多德，就使用处所（ place） 来作为他
的十大范畴之一，但亚里士多德的处所又含有
明显的空间（ space） 色彩。
在段义孚这里，二者显然不能混用： “地方
［2］（ P． 3）
是安全的，空间是自由的 ”
方文化里，空间意味着自由，（ 因为） 空间意味着
开放（ open） 。 但另一方面，开放又意味着自由
被威胁，被暴露和易受攻击。“坏的（ bad） ”这字
的原义就是“开的”（ open） 。开阔的空间意味着
没有道路 和 路 标，就 像 一 张 白 纸，缺 乏 人 文 意
义。我们可以“野的 ”（ wild 在英语中兼有“荒
野”和“未开化”之意） 或自然色彩浓烈来理解空
间。
但是空间与地方并非截然分离，二者绝非
是对立的两极，段认为空间可以转换为地方：
“当空间被封闭（ enclosed） 且被赋予人文意
义（ humanized） 时，它就变成地方”
“当我们对空间感觉到十分熟悉的时候，空
［2］（ P． 73）
间就变成了地方”。
“当 空 间 获 得 定 义 （ definition ） 和 意 义
（ meaning） 的时候，空间转变为地方。 这种意义
和定义便是亲切经验 （ intimate experience） 。 这
种亲切经验根植于人们的内心，难以言说，甚至
我们没有意识到其存在”。
［2］（ P． 136）
综合考察下来，这里的空间转换为地方的
关键因素是文化，具体来说，是经验。 鉴于段义
孚在本书中对感觉自始至终的贯通，我们进一
步认为，在段义孚这里，空间与地方的关系，可
能正如段义孚对经验的理解一样，是一个连续
体。感觉则是这个连续体的重要衔接因素。 如
下图所示：
图三 空间、地方与感觉
几何空间或物理空间处于这个连续体的最
左端，地 方 处 于 连 续 体 的 最 右 端。 因 为 身 体
（ body） ，我 们 对 于 空 间 拥 有 空 间 感； 因 为 心 性
（ mind） ，对应于地方拥有地方感，无论空间感还
是地方感，都以人的感觉为根基。 随着感觉和
JOUＲNAL OF ETHNOLOGY
感情色彩自左向右地不断加重，地方感日益凸
显，空间会转变为地方。 这意味着，不存在完全
自然的空间 （ 空间都是人所理解的空间 ） ，也不
存在完全文化的地方 （ 地方必然位于一定的地
。 段认为在西 理空间 ） ，二者通 过 感 觉 连 成 一 个 有 机 的 连 续
体，而不是孤立的和对立的两极。
致谢： 本文的完成得益于蒲涛、王君、杨旸、李金兰、
吴学成等人的参与讨论和支持，在此一并致谢。
注释：
①这一转变起于 20 世纪八十年代甚至更
早。其起因可能与后现代对人类学一贯的“视
觉中心主义 （ visualism） ”的批判与反思密切相
关 （ 具 体 参 阅 James Clifford 等 主 编 的 Writing
Cultural 一书的“导论”） 。感觉人类学研究的先
驱代表人物有 Walter J． Ong （ 1969； 1982） ，Ste-
［2］（ P． 54）
。 ven Feld （ 1982 ） ，David Howes （ 1988； 1991 ） ，
Desjarlais（ 1992 ） ，Classen Constance （ 1997 ） 和
Paul Stoller （ 1997） 等，其中 Steven Feld 在 1982
第
年出版的 Sound and sentiment （ 声音与情感 ） 可
七
以看做是感觉人类学的第一部民族志 。
卷
②参见杨念群《民国 初 年 北 京 地 区“四 大
门”信 仰 与“地 方 感 觉 ”的 构 造———兼 论 京 郊
“巫”与“医”的近代角色之争 》，载孙江主编《事
件·记忆·叙述》，浙江人民出版社， 2004 年版。
③参见台文泽《地方感、民间信仰与村落整
合———西汉水 流 域“ 犯 丧 ” 信 仰 的 人 类 学 研
究》，载《中 国 农 业 大 学 学 报 （ 社 会 科 学 版 ） 》
2016 年第 1 期，第 77 － 82 页。
④在这里有必要说明的是，在本书的写作
中，关于“感觉”一词的英文表述，段一直交替使
用 feeling 和 sense 两个词。检索全书正文部分：
sense 一共出现 176 次，而 feel 与 feeling 共出现
149 次。但若说段将两个词混用，则欠妥。段在
“空间感”和“地方感”等涉及到意义（ sense 的另
一重释义就是“意义 ”，如 make sense） 色彩较重
的关键表述时，一直坚持使用 sense； 在强调人们
直接的 感 官 感 受 的 语 境 中，段 使 用 的 大 多 是
feeling。借用本文段对经验的“连续体 ”解读模
型，我们认为： 或许可以将 feeling 和 sense 理解
为一个从左至右的“连续体 ”，随着感觉的“意
义”从左至右的加强，feeling 变成了 sense。
⑤ 原 文 为 space means room。 英 文 中 的
room 有“房间”的意思，也有“空间”、“余地 ”等
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 JOUＲNAL OF ETHNOLOGY
意思———笔者注。
参考文献：
［1］Tuan Y F． A Life of Learning（ Charles Ho-
mer Haskins Lecture by Yi － Fu Tuan） ［Ｒ］． New-
York： American Council of Learned Societies，
1998．
［2］Tuan Y F． Space and Place： The Perspec-
tives of Experience［M］． Minneapolis： University of
Minnesota Press，2001．
［3］James C． Scott． Seeing Like a State： How
Certain Schemes to Improve the Human Condition
Have Failed ［M］． New Haven： Yale University
第
七
卷
20
2016 /05 总第 37 期
Press． 1998．
［4］Classen C． Foundations for an Anthropolo-
gy of the Senses［J］． International Social Science
Journal，1997， 49（ 153） ，401 － 412．
［5］James Clifford，George E Marcus． Writ-
ing Culture： the poetics and politics of ethnography
［C］． The University of California Press． 1986．
［6］Tuan Y F． Topophilia． A Study of envi-
ronmental Perception，Attitudes，and Value［M］．
Englewood Cliffs， New Jersey： Prentice Hall，
1974．
收稿日期： 2016 － 07 － 11 责任编辑： 许瑶丽
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How is Sense of Place Possible？

An Analysis of Yi-Fu Tuan’s Space and Place

Wang Jian1 ，Li Ziqing2 ，Sun Hui3 ，Yang Zi4

（ 1． Sun Yat － sen University ，Guangzhou，510275，China；

2． 3． 4． Kaili University，Kaili，556011，Guizou，China）
JOUＲNAL OF ETHNOLOGY，VOL． 7，NO． 5，15 － 20，2016 （ CN51 － 1731 / C，in Chinese）
DOI： 10． 3969 / j． issn． 1674 － 9391． 2016． 05． 03

Abstract： In the first century of Anthropology
（ 1870 － 1970） ，almost all social sciences studies
focused on “objective”，“rational”，“collective”，
and “universal”socio － cultural facts． This orien-
tation excluded and marginalized those “subjec-
tive”，“individual”and “non － rational”fields in
the discourse system of the discipline． “Sense ”
was such a field，refused by the gatekeepers of tra-
ditional anthropology．
Since 1980s，more and more anthropologists
have paid attention to the study of sense． laying
the foundations for an “anthropology of the sen-
ses”． With the gradual influence of Western An-
thropology of the senses，“sense of place”is be-
coming a current academic phrase in Chinese An-
thropology． Meanwhile， a fundamental question
has to be asked： how is sense of place possible？ In
order to explore this question，we must go back to
Yi － Fu Tuan，a renowned humanistic geographer
and his master work，Space and Place．
Space and Place contains a total of fourteen
chapters and can be divided into three parts． The
first part，chapters 1 to 3，discusses three key
words： experience，space，and place． Meanwhile，
this part identifies the fundamental question of the
book： how do human beings understand and expe-
rience the world？ The second part，ranging from
chapters 4 to 9，and introduces the relationship be-
tween sense and space． The third part，chapters 10
to 14，interprets the relationship between place
and sense． Although the latter two parts introduce
the relationship between the “Sense and Space ”
and “Place and Sense”，the interrelation of space
－ sense － place runs through the whole book． The
three key words （ experience，space and place ）
are fully reflected in the title of the book （ Space
and Place—the Perspective of Experience． What，
then，is the nature of experience？
第
Tuan holds that the essentiality of experience
七
is how a person knows and constructs reality，ran- 卷
ging from inchoate feelings to explicit conceptions．
Essentially，experience equals feeling plus thought．
It is generally argued that feeling and thought are
opposites． Feeling is subjective and non － rational．
Thought is objective and rational． Tuan however
argues that both of them belong to different poles of
an experiential continuum and are ways of knowing
the world． Through a new understanding of experi-
ence，Tuan puts feelings to the study of “space －
place”．
Tuan considers space as a geometrical unit
（ area or volume） ，it is a measurable and unam-
biguous quantity． More loosely speaking， space
means “room”； Space “is given by the ability to
move”． However，sense is the sense of a lived
body or man，and the relationship between sense
and space is the relationship between a body and
space，or essentially，the world． When a man （ or
lived body ） moves in the world or space， the
movement in turn gives him a sense of space．
Place，in Tuan’s view，is a type of object，an
object in which one can dwell （ p. 12） ，a stable ob-

101
 JOUＲNAL OF ETHNOLOGY
ject that catches our attention（ p. 161） ； a focus of
value，of nurture and support （ p. 29） ． If we have
a sense of space because we can move，then we
have a sense of place because of a pause in move-
ment． The pause makes it possible for a locality to
become a center of felt value （ p. 138 ） ． Sense of
place is mind at work （ p. 198 ） ，while sense of
space is body at work． The most typical sense of
place is topophilia，which is the feeling － link be-
tween person and place （ Tuan，1974 ） ，and be-
comes mixed with the sense of cultural identity a-
mong certain peoples and a love of certain aspects
of such a place．
Actually，place has a lot of similarities with
the character of space． For example，one place in-
cludes several spaces while it contains another lar-
ger space． Nevertheless，the difference between
the two is also obvious． Tuan argues that “Place is
第 security，space is freedom ” （ p. 3 ） ，and Space
七 lies open as a common symbol of freedom in the
卷 Western world． On the negative side，space and
freedom are a threat． A root meaning of the word
“bad”is“open”． To be open and free is to be ex-
posed and vulnerable． Compared to space，place is
a calm center of established values （ p. 54） ． While
space and place is not a duality，according to Tu-
an，space can transform into place．
In a word，the key factor of the transformation
is culture，or more concretely，human experience．
Based on this，we further propose that space and
place is a continuum，just like Tuan’s understand-
ing of experience as a continuum，and sense is a
significant link to it．
To summarize，Yi － Fu Tuan argues that ex-
perience is a compound of feeling and thought in
Space and Place： The Perspective of Experience． Tu-
102
2016 /05 总第 37 期
an focuses on feeling and sense，which is the con-
junction of space and place． We believe that Tu-
an’s research is based on a set of views： People
have a sense of space from the body，as well as a
sense of place from the function of the mind． From
sense of space to sense of place，space and place
become a continuum for the sake of sense． Nowa-
days，historical anthropology still has problems in
dealing with the relationship between space and
place，so Tuan’s research，which has already bro-
ken boundaries between the disciplines of geogra-
phy and anthropology，is worthy of closer atten-
tion．
Key Words： sense； space； place； sense of
place
Ｒeferences：
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of the Senses． In International Social Science Jour-
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