Karlo Štajner je hrvatski autor i komunistički aktivist koji je proveo
20 godina svoga života u zatočeništvu Sovjetskog Saveza. Autobiografski roman „7000 dana u Sibiru“ nastaje upravo iz tog mučeničkog iskustva koje nam autor opisuje činjenično bez svojim komentara kako bi čitatelj sam stvorio svoj sud. Ovo djelo prikazuje kako razni politički sustavi mogu dehumanizirati čovjeka te načiniti od njega zvijer koja isključivo sluša komande nadređenih, ali i postavlja pitanje vrijedi li za ideale umrijeti. Priča započinje noći 4.studenog 1936. godine zvonjavom na vratima. Karlo otvara vrata i ugleda oficire NKVD-a (Narodni komesarijat unutrašnjih poslova) koji mu predaju nalog za hapšenje. Usprkos što je u stanu živio sa svojom trudnom ženom Sonjom prije što se tada činilo bezazlenog hapšenja oficiri mu ne pružaju blag tretman već mu potumbaju cijeli stan i ne daju mu ni priliku da se oprosti od svoje ljubljene. Nalazeći se u zatvoru dobiva svoju prvo od mnogih nadolazećih porcija kruha i kipuće vode. Kao cjeloživotni komunist Karlo je bio začuđen kada ga je istražitelj na preslušavanju optužio da je agent njemačke tajne policije (Gestapa) i član kontrarevolucionarne organizacije koja je ubila Kirova. Naravno, odbio je potvrditi takve optužbe za koje mu nisu pružili nikakve dokaze. Samo su mu govorili da oni sve znaju i da je najbolje za sve učesnike te njega samoga da prizna svoje zločine. Začarani krug je išao ovako: Karla su odveli pred istražitelja koji ga je svakakvim psihološkim metodama (nekada bi ga vrijeđanjem pritiskao na priznanje, a nekada je ljubaznosti pokušao dobiti njegovu naklonosti) pokušao natjerati da prizna zločin koje nije počinio, kada Karlo nebi priznao bacili bi ga u „karcer“ (samicu malih dimenzija bez svijetlosti koju je nekada zvao i mračni grob). Proveo bi nekoliko dana u „karceru“ pa bi ga vratili natrag u ćeliju sa ostalim zatvorenicima te nakon par tjedana sve bi se opet ponovilo. U slučaju da je netko bio naivan i priznao zločine koje je „počinio“ bio bi streljan ili smješten u logor na maksimalnu kaznu od dvadeset godina. Pravna bitka između Karla Štajnera i NKVD-a je trajala malo više od deset mjeseci kada su ga 7.rujna 1937. godine službeno optužili na 10 godina strogog zatvora. Sa njim je osuđeno još 18 ljudi u manje od 4 sata, nitko ga nije pitao jel oslobođen, na kolika mu je godina kazna i na temelju čega je osuđen. Osude su unaprijed bile napisane i nije postojalo pravo na žalbu. „Dakle riješio sam se svih iluzija da ću biti pušten na slobodu. Sada mi je bilo jasno: onaj koji je uhapšen unaprijed je kriv. Suđenje je samo formalnosti. Obmana i ništa više“. Nakon više tjednog putovanja Karlo Štajner stiže u „zemlju koje nema na zemljovidu.“ Gulag je u to vrijeme činilo preko 21 milijun logoraša. Dolaskom u logor Karlo se razbolio od loše prehrane i uvjeta, no čuvari su ga ignorirali sve dok se nije zauzeo za sebe i krenuo se derati od bolova. Tada mu medicinska sestra jedina osoba u logoru koja se ponašala ljudski propisala dijetu i odmor. Vraćanjem u ćeliju legao je kako bi se odmorio, ali mu čuvar iste sekunde zabrani da legne te ga zbog neposluha pošalje u „karcer“. Kada se vratio iz „karcera“ mnogi njegovi kolege sa kojima je bio zajedno osuđen izgubili su svoje salaste trbuhe i zdrava lica. Pričajući sa svojim kolegama saznao je brojne uvrnute istine staljinističkog režima na primjer kako je Staljin sve crkve zatvorio i načinio od njih kina, muzeje i tako dalje. No, pri dolasku zapadnih poslanika kako bi dokazao postojanost slobode vjere u Sovjetskom savezu obnovio je par crkvi te naredio seljacima da glume svećenike i vjernike na nekoliko dana. U svom vremenu u logoru zatvorenici nisu dobivali pisma jer tko god im je pisao bio je pod istragom za kontrarevolucionarne radnje čak i oni najbliži. Između ćelija su se uvijek nalazili čuvari koji bi sprječavali bilo kakvu vrstu komunikacije između blokova čak nebi ni govorili na glas koga istražitelji ili nadređeni traže nego bi im samo rekli inicijale. Usprkos svim tim okolnostima brojni zatvorenici su štogod zbog ispranosti mozga, ali i straha branili Staljinistički režim (Saša Weber). Ni, odsluženje kazne nije značilo puštanje iz logora to oslikava tužna sudbina Stanka Dragića koji je 1927. godine bio optužen na tri godine zatvora, dana kada je trebao biti oslobođen ponovo je osuđen na tri godine i tako bi to išlo u nedogled. On je nakon treće presude odlučio pobuniti što je značilo mučenje. Uskoro su ga ubili i bacili u more. Tužna sudbina je pratila je „kaluđerice“ (žene potpuno predane crkvi) koje su zatvorene zbog svoje vjeroispovijesti. Njih tristo tjerano je da radi, no one su uporno odbijale raditi teške fizičke poslove. Načelnik ih je sve poredao klečeći te pitao hoće li raditi, kada bi čuo odgovor ne slijedio bi metak u glavu i to se ponovilo tristo puta. Premještanje iz logora u logor bilo je često i većino si išao prema istoku. U logoru Nadežda kao i u svim idućim politički zatvorenici su bili izmiješani sa kriminalcima, pritom su politički zatvorenici bili još gore tretirani od kriminalaca koji su mogli pregovarati sa zaštitarima. Teror je postao dvostruk. Karlo je sa svojim prijateljima morao prodati sve svoje stvari jer u slučaju da nisu prodali stvari bi im bile ukradene preko noći. Dan bi započinjao sirenom rano ujutro od tog trenutka imali su pola sata da pojedu doručak, onda bi se oglasila druga sirena koja bi značila odlazak na posao. Posao je bio težak neki su radili u rudniku neka na željeznici bili su okruženi vojnicima s mašinkom. Tijekom rada bilo je zabranjeno komunicirati i prelaziti u druge redove u suprotnom bi bio streljan. Zatvorenici su bili neuhranjeni i bolesni pa nisu mogli kvalitetno raditi. Ubrzo je načelnik uveo norme koji si morao ispuniti za vrijeme radnog vremena. Ako nisi ispunio normu dobio si znatno manju količinu hrane, ali ako si je premašio dobio si i više hrane nego obično. Gotovo nitko nije uspio ispunjavati normu, svi su zatvorenici bili previše slabi i bolesni. Nakon 12 sati radi bio si vraćen u logor gdje ponekad nisi smio izaći iz barake pa ni na tuširanje. Nakon tri godine Karlo Štajner je bio premješten u najzloglasniji logor Sovjetskog Saveza Norilsk. Tamo se ujedinjuje sa starim prijateljem Josefom Bergerom koji mu priča tragediju logora Gornaja Šora u kojem su bili poslani osuđenici. On se nalazio na planinama i svi su spavali u šatorima. Rad nije bio težak, ali pošto je logor bio odrezan od ostatka svijeta nestalo je hrane. Obećano je da će hrana doći avionima koji jednostavno nisu dolazili. Jednog dana čuo se zvuk motora svi osuđenici su izašli mahati krpama, ali većina paketa hrane ispuštena iz aviona je pala po drveću i u rijeku. Svi su polako umirali od gladi, tijela nisu bila ni pokopana nego samo zatrpana snijegom. Kada je došlo proljeće osjetio se smrad mrtvaca i preživjele su zahvatile razne bolesti kao na primjer tifus. Od 20 tisuća logoraša samo ih je tristo preživjelo Josef je bio jedan od njih. Norilsk je imao kao i većina logora bolnicu. Isto tako kao i većina logora radnici su većinom bili nekvalificirani i nisu dobivali dovoljno novca za kupovinu lijekova. Bolničari su radili kao liječnici, a seljaci kao bolničari. Ako si pridobio njihovu i načelnikovu naklonost nekada bi te prebacili u gradske bolnice gdje bio dobio adekvatan tretman. Logorske bolnice su dobivale toliko malo novca da su odustale od kupovanja konkretnih lijekova. Samo su kupovali lijekove protiv bolova kako nebi čuli deranje u agoniji boli zatvorenika koji su suđeni na smrt. Ipak Norilsk je bio zloglasan zbog svog režima rada. Zatvorenici bi se skrivali među drvećem kada bi se išlo na rad, kada su oficiri tamo krenuli gledati, zatvorenici bi se sakrili pored mrtvih tijela u mrtvačnicu. Idući korak je bio skinuti se do gola i popeti na granu, onda bi te oficiri poslali golog po teškoj zimi rad gdje bi i umro od hladnoće. Zatim su zatvorenici odlučili sami sebe rezati i lomiti kosti kako bi ih poslali u gradsku bolnicu, no i to su prestali oficiri raditi. Postojao je jedan način da izađeš iz Norilska, to je bilo ubojstvo. Dogodilo bi se da usred logora neko neznancu smrska glavu kamenom i tako dobije četiri mjeseca pravo na nerad za vrijeme istrage od četiri mjeseca. Karlo zbog svog lošeg zdravstvenog stanja proveo je dobar dio vremena u bolnici iz koje su ga oficiri bolesnog tjerali, dok liječnici su im govorili da mora ostati dok ne ozdravi. Iz bolnici je Karlo izašao težak četrdeset sedam kilograma po povratku u logor ga je oficir kojeg opisuje kao dresirano pseto koje ima ljudske crte lica psovao zato jer nije krepao u bolnici, Karlo mu je odgovorio da u bolnicu šalju čovjeka da ozdravi na što mu je ovaj rekao da ga treba otrovati. Nakon vraćanja iz bolnice i par dana odmora Karla je opet čekao težak rad koji nije mogao podnijeti. Jedan dan pješačeći na posao neki mladić je od umora pao na pod, vojnik ga je momentalno streljao jer se nije htio ustati. Svjestan smrti Karlo odlazi na posao bez čarapa u nadi da će mu se prsti smrznuti i da će ih doktor odrezati što bi značilo nekoliko mjeseci bez rada, no ni to mu ne uspijeva. Svoje cijelo vrijeme u logoru Karlo je rijetko dobivao pisma svoje žene, a većinu novca koje mu je slala završio je u džepu oficira i načelnika.
Nakon sedamnaest godine štakorskog života Karla Štajnera su
napokon pustili na „slobodu“ 1953. godine. Puštanje na slobodu je značilo slanje u progonstvu u neko izolirano selo (Novostrojka) prilikom dolaska u selo vojnik je sve dolaznike pitao paragraf i visinu kazne. Karlo mu je rekao da je on svoju odslužio na šta mu je rečeno da to nije važno on je svakako zatvorenik. Kako bih preživio na selu morao je raditi teški fizički posao koji je sad barem mogao birati uz to je sam sebi morao sagraditi nastambu za živjeti. Nakon par mjeseci izmjenjivanja pisama sa ženom nakon osamnaest godina su dogovorili njihov sastanak, ona je ostala sa njim na selu četrdeset dana, i onda se vratila u Moskvu kako bi pokušala spasiti Karla od progonstva. Staljinovom smrti dogodile su se velike promjene u Sovjetskom Savezu, novi političari su odlučili načini Sovjetski Savez pravnom državom. To je bilo bitno za Karla Štajnera kojem su nakon tri godine progonstva i sedamnaest logora odbačene sve optužnice zbog „novo otkrivenih dokaza“. Kao slobodan čovjek zaputio se u Moskvu gdje nakon nekoliko dana natezanja sa političkim tijela dobiva dopust za vraćanje u Jugoslaviju.
Roman „7000 dana u Sibiru“ je činjenični prikaz apsurdnosti
staljinističko režima i zlouporabe socijalizma. Knjiga na dijelovima se doima, kao fiktivni roman zbog količine zvjerstva koje određeni likovi posjeduju. Zatvorenici su optuženi za zločin koji nisu počinili te unaprijed osuđeni bez prava na žalbu. Većina tih istih ljudi je umrla u logorima od rada, a dio koji je preživio je svakako izgubio minimalno petnaest godina života radeći za „mukte“. Tih 21 milijun besplatnih radnika je podiglo i moderniziralo Sovjetski Savez te nadoknadilo za svu neefikasnost u svim drugim područjima Staljinove politike. Za zahvalu bili su mučeni, izgladnjivani, izolirani od obitelji i okruženi kriminalcima. Staljin je jednostavno stvorio začarani krug iz kojeg nije bilo nikakvog bijega samo nada malo dobrih ljudi za budućnost slobode. Ovo djelo je ostavilo veliki trag na mene, do sada kada bih god bio razgovor o najzloglasnijim vođama uvijek bi mislio da je Hitler daleko ispred svih po količina zla učinjenog. Djelo me uvjerilo kako mu je Staljin uz sam bok, ako ne i iznad (Vic iz knjige: Koja je razlika između Hitlera i Staljina? Jedan je Gruzijac, a drugi Austrijanac.). Jednako tako me impresionirao Karlo Štajner koji ni nakon dvadeset godina mučenja i trinaest godina cenzure vlasti ovog djela nije odustao od svojih komunističkih ideala, zato jer previše vjeruje u dobrotu čovjeka da bih odustao od njih.