- Patria sem: vírusy, baktérie, mikroskopické riasy a mikroskopické
huby – spoločným znakom je ich veľkosť (menšie ako 0,1 mm) - Je možné ich pozorovať pod svetelným alebo elektrónovým mikroskopom - Mikroorganizmy majú jednoduchú biologickú organizáciu (stavba tela a vnútorné usporiadanie) - Väčšinou sú to jednobunkové organizmy (okrem vírusov) - Vedecké štúdium mikroorganizmov - mikrobiológia - Patogénne mikróby – dokážu sa prispôsobovať meniacim sa podmienkam prostredia - Infekčné ochorenia (cholera, mor, týfus,...) – častokrát ohrozovali životy ľudí - Mikróby môžu mať rôznu „agresivitu a silu pôsobenia“ - Prirodzená mikroflóra pokožky a jej obranyschopnosť je denne poškodzovaná čistiacimi prostriedkami - Alergie sa stávajú závažným civilizačným problémom, premnožené choroboplodné mikroorganizmy tu vyvolávajú infekčné epidémie - Zmeny v správaní mikróbov súvisia aj s pôsobením environmentálnych faktorov – narušené životné prostredie, nezdravé potraviny, rastúce životné tempo vedú k porušeniu rovnováhy medzi ľudským organizmom a vonkajším prostredím - Výsledkom je oslabenie odolnosti organizmu a premnoženie patogénnych mikroorganizmov – ťažká epidémia - Bežný vírus sa môže geneticky zmutovať – zmutovať na variant, pred ktorým sa nedokážeme bez lieku brániť - Globalizačné faktory – prispievajú k vzniku a šíreniu epidémií infekčných chorôb (cestovný ruch, migrácia, obchod,...)