Astma to przewlekła choroba zapalna dróg oddechowych, która charakteryzuje się
nieprawidłowościami w zakresie funkcjonowania oskrzeli - a więc jednego z elementów zaliczanych do dolnych dróg oddechowych. Na pytanie, czy astma oskrzelowa to choroba zawodowa, można odpowiedzieć twierdząco. Pod warunkiem, że przyczyny choroby są powiązane ze środowiskiem pracy chorego. Należy rozróżnić sytuację, w której czynniki szkodliwe w miejscu pracy mają związek z rozwojem choroby od tej, kiedy to warunki pracy zwiększają ryzyko napadu astmatycznego u osób ze zdiagnozowaną wcześniej astmą. Podsumowując, warunki w miejscu pracy mogą zarówno przyczynić się do rozwoju astmy, jak i nasilić objawy rozwiniętej już choroby.
Jakie są przyczyny astmy?
Przyczyny astmy zawodowej można podzielić na dwie główne grupy. W pierwszej z nich są wszelkie uczulające alergeny, w drugiej czynniki drażniące drogi oddechowe. Najpopularniejsze czynniki szkodliwe w miejscu pracy to przede wszystkim mąka, pyły drewna, pyłki roślin, substancje chemiczne, lateks, alergeny zwierzęce. Jak widać, astma zawodowa to choroba mogąca występować w wielu środowiskach zawodowych. Są na nią narażeni piekarze, laboranci, weterynarze, fryzjerzy, pracownicy fabryk tekstylnych czy przemysłu spożywczego.
Czy można pracować z astmą?
Astma zawodowa obniża jakość życia chorego, jednak odpowiednio kontrolowana i leczona choroba w większości przypadków pozwala na kontynuowanie pracy zawodowej pacjenta. Zazwyczaj wystarczy ograniczyć ekspozycję na dany czynnik, poprawić warunki pracy i regularnie przyjmować leki. Bywa jednak i tak, że chory musi zmienić zawód. Biorąc to pod uwagę, pracodawcy powinni wprowadzić należyte środki profilaktyczne w miejscach pracy, w których występują popularne czynniki szkodliwe. Profilaktyka astmy zawodowej obejmuje przede wszystkim regularne badania kontrolne pracowników oraz zastosowanie się do aktualnych zasad BHP w danym środowisku pracy. Odzież ochronna, odpowiednia wentylacja pomieszczeń, sprawdzanie stężenia szkodliwych substancji – dbanie o dobre warunki pracy zmniejsza ryzyko występowania wielu chorób zawodowych. Czasami zdarza się, że objawy astmy są tak nasilone, że uniemożliwiają pracę. Wtedy należy przedyskutować z lekarzem ewentualne zwolnienie z pracy oraz jego długość. Nie należy przychodzić do pracy, jeśli lekarz zalecił odpoczynek w domu. Każdy chory na astmę zawodową musi sobie zdawać sprawę z grożącego mu ryzyka oraz wiedzieć, jak je zminimalizować.