Mohamed tanításai és a Korán; az arab hódítás és feltartóztatása Európában
1.) Az iszlám vallás kialakulása és főbb tanításai
Az iszlám vallás megalapítója Mohamed (570-632) volt, aki az Arab-félsziget egyik kereskedővárosában, Mekkában élt. Először tevehajcsárként dolgozott, munkaadója feleségül vétele után pedig kereskedőként járta be a Közel-Keletet, megismerve a zsidó és a keresztény vallást, amelyekből később sokat merített. Önmagát Ábrahám leszármazottjának tekintette, az arab népet pedig Ábrhám fia, Izmael utódainak. A legenda szerint egy Mekka közeli hegyen jelent meg neki Gábriel arkangyal, aki Allah szavait tolmácsolta neki 610-től kezdve haláláig. Ezek a kinyilatkoztatások alkotják az iszlám vallás szent könyvét, a Koránt. Ebből egy monoteista vallás képe bontakozott ki, amely az alábbi öt pillérre épül: 1. hit az egyetlen istenben, Allahban és az ő prófétájában, Mohamedben (ezzel együtt az iszlám azt mondja, hogy korábban is voltak próféták, pl. Íszá, azaz Jézus, de ezek közül a legutolsó, az isteni kinyilatkoztatás legtökéletesebb közvetítője Mohamed volt) 2. napi ötszöri ima Mekka felé fordulva (így tájolták a mecseteket is) 3. kötelező alamizsnaosztás a szegényeknek (zakát) 4. ramadan havi böjt betartása (csak napnyugta után lehet enni vagy inni) 5. zarándoklat Mekkába, a Kába-kőhöz legalább egyszer egy hívő életében Ezekből is látható, hogy az iszlámnak nem alakult ki komoly dogmatikája, főleg az életmódot szabályozta. Ehhez egyéb tilalmak is társultak: sertéshús és alkoholfogyasztás tilalma, egy muszlimnak legfeljebb csak négy felesége lehetett egyidejűleg, amennyiben ezt vagyoni helyzete megengedte (egyedül Mohamednek lehetett csak nyolc). Ezeket a tanokat a politeista Mekkában nem fogadták kitörő örömmel, Mohamedet 622-ben híveivel együtt elűzték (Mohamed futása az iszlám időszámítás kezdete). Medinában viszont lelkes követőkre talált, az egyszerű hittételek, az egyházszervezet hiánya könnyebbé tette, hogy az iszlám megteremtse a pogány beduin törzsek egységét. Így Mohamed halálakor szinte már az egész Arab-félsziget egyesült. Az utódai, a vallási és világi hatalmat egyaránt birtokló kalifák a meggyengült Bizánc és Újperzsa Birodalom árnyékából előtörve viharos gyorsasággal hoztak létre egy Hispániától Indiáig terjedő birodalmat. Ez annak ellenére történt így, hogy a hívők között már a kezdetektől ellentétek támadtak: egyesek az első kalifa, Abu Bakr (Mohamed apósa) utódait tartották a próféta jogos örököseinek (szunniták), mások pedig a negyedik kalifa, Mohamed veje, Ali utódait (síiták). Mindenesetre Ali halála után megalakult az Omajjád-dinasztia (Damaszkusz központtal), amely a dinasztia végéig, 750-ig tovább gyarapította az iszlám területeket. A gyors hódítás okai: a Paradicsomba jutás ígérete azoknak, akik a dzsihád, a hit terjesztéséért vívott háború során halnak meg hatalmi vákuum az eddiginél alacsonyabb adók (a nem muszlimokra rótták ki) vallási türelem a könyv vallásaival szemben (zsidó és keresztény hit) a korábbi műveltség, tudomány tiszteletben tartása (az antik kultúra jórészt arab közvetítéssel vált megismerhetővé a reneszánsz Európában) 2.) Az arab terjeszkedés Az új vallás egyesítette az arab törzseket, amelyek a 7. században nagyszabású terjeszkedő hadjáratokba kezdtek. A fő ideológia a dzsihád (küzdelem, erőfeszítés) lett, amely az Allah útján való hadakozást jelenti, és a Korán szavai hol fegyveres harcként, hol békés eszközökkel megvívott küzdelemként állítják be. A 7. században meginduló arab támadások során a fegyveres dzsihád valósult meg, ezért sokan „szent háborúként” értelmezik. Mohamed halála után a hatalom a kalifák (utódok) kezébe került, a nagy hódítások az ő nevükhöz fűződtek. Szinte hihetetlen gyorsasággal, alig egy évtized leforgása alatt meghódították Szíriát (Damaszkusz bevétele, 636), Palesztinát (Jeruzsálem elfoglalása, 638), Egyiptomot és Perzsiát. A következő időszakban Észak-Afrika és Közép-Ázsia is a fennhatóságuk alá került. A meghódított területeken a lakosság tömegesen áttért az iszlámra, míg a hitüket megtartó keresztényekre – a kezdeti vallási türelem után – egyre nagyobb nyomás nehezedett. Az arab csapatok 711-ben elérték a Gibraltári-szorost, és nemsokára megszállták Hispániát, keleten pedig az Indus folyót is átlépték. Eközben Konstantinápoly szintén végveszélybe került, kétszer évekig tartó ostromot kellett kiállnia (717–718), de végül feltartóztatta az arab támadást. Az éppen csak kialakuló nyugat-európai államokat is fenyegető arab előrenyomulást a Frank Birodalom 732-ben Poitiers-nél állította meg. 3.) A muszlimok világa A 8. század közepére az arab terjeszkedés átmenetileg megtorpant, és a meghódított területeken az iszlám ekkor fejtette ki kulturális hatását. Kezdetben még az arabok túlsúlya érvényesült a birodalom irányításában, de a 8. század közepétől már megfigyelhető a nem arab muszlimok térnyerése is. Az évszázadok során az arab műveltség igen magas színvonalat képviselt, tovább élt benne az antikvitás néhány kimagasló vonása, sőt a természettudományok (matematika, kémia, földrajz) is egyre dinamikusabb fejlődésnek indultak. Ennek hátterében az is állt, hogy az arabok fejlett, virágzó kultúrával rendelkező térségeket szereztek meg. Számos könyvtár fennmaradt, illetve újakat is létesítettek. A Hispániában kialakuló mór kultúra egy virágzó, városias civilizációt (Córdoba, Sevilla) épített ki, meghatározva a félsziget arculatát egészen a 15. század végéig. Az itteni zsidó közösségek fennmaradását a mórok és a zsidók közötti békés együttélés biztosította.