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儒家性朴论: 以孔子、荀子、董仲舒为中心
*
周炽成
摘 要: 在儒家中持性朴论的典型代表是荀子和董仲舒, 孔子也倾向于此论。 《荀
子》 一书中的 《礼论》、 《劝学》、 《荣辱》、 《儒效 》 等都表明了人性朴, 而 《性恶 》
应该是荀子后学所作。董仲舒在继承荀子性朴论的基础上凸显了性中善的潜质,但不认
可孟子的性善论。根据性朴论,人性不能说是善的,也不能说是恶的,而是中性的,故
它不同于性善论,也不同于性恶论。性朴论也异于性有善有恶论和性无善无恶论。司马
迁、董仲舒、韩婴等 西 汉 中 期 的 人 未 读 过 《性 恶 》, 对 我 们 推 断 它 的 产 生 时 间 很 有
帮助。
关键词: 性朴论; 性善论; 性恶论; 荀子; 儒家
中图分类号: B222 文献标识码: A 文章编号: 0257-5833( 2014) 10-0122-11
DOI:10.13644/j.cnki.cn31-1112.2014.10.014
作者简介: 周炽成,华南师范大学政治与行政学院教授、 博士生导师 ( 广东
广州 510631)
一提起儒家的人性论,人们自然会联想到孟子的性善论和所谓荀子的性恶论 。本文要研究一
种长期被忽略的儒家人性论: 性朴论。事实上,这种人性论曾经为很多儒家代表人物所持 。在研
究这种人性论的过程中,我们还要为荀子平反,摘掉戴在他头上的性恶论的帽子。性恶论是荀子
后学的理论,《荀子》 一书中的 《性恶》 大概是西汉中后期的作品。
一
孔子的话 “性相近,习相远”① 早就显示了性朴论的倾向。 不过, 为了让读者容易接受, 我
们从更明显的荀子的话开始讨论: “性者,本始材朴也; 伪者,文理隆盛也。 无性, 则伪之无所
加; 无伪,则性不能自美。性伪合,然后圣人之名一,天下之功于是就也。故曰: 天地合而万物
生,阴阳接而变化起, 性伪合而天下治。”② 在这里, 荀子明确地以 “朴 ” 来说人性。 研究荀子
的人,没有谁不会注意这段话, 但是, 几乎没有人能发现 “朴 ” 的深意。 以荀子为性恶论者已
有两千多年的传统,当人们习惯了这种传统之后, 对他的性朴论述的独特性就会视而不见。 例
如,有论者说: “所谓 ‘性朴’、‘性恶’,在荀子那里,含义是完全一致的。
”③ 其实,两者的不一
收稿日期: 2014-05-30
* 本文系国家社科基金项目 “荀学新探: 以性朴论为中心” ( 项目编号: 13BZX043) 的阶段性成果。
① 《论语·阳货》。
② 《荀子·礼论》。
③ 张峰屹: 《也谈荀子的人性论》,《社会科学论坛》2007 年第 9 期。
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入 境, 观 其 风 俗, 其 百 姓 朴, 其 声 乐 不 流 污 其 服 不 佻, 甚 畏 有 司 而 顺, 古 之
民也。⑤
今人之性,生而离其朴,离其资,必失而丧之。用此观之,然则人之性恶明矣。所
谓性善者,不离其朴而美之,不离其资而利之也。使夫资朴之于美,心意之于善,若夫
可以见之明不离目,可以听之聪不离耳,故曰目明而耳聪也。⑥
因为我们对 《性恶》 作者有特别的看法,现在先不考虑上引最后一段中三次 “朴” 的用法。“朴
力而寡能” 出现了三次,“朴” 意味着 “少”、“自然”、“天然”。 “朴马 ” 指未顺化的、 野性的
马。“百姓朴” 指百姓淳朴、敦厚。 “朴力” 中的 “朴” 中性而带有褒义倾向, “百姓朴 ” 中的
“朴” 褒义明显,“朴马” 中的 “朴” 中性而带有贬义倾向。从这些 “朴” 的用法不难推断 《礼
论》 中 “性者,本始材朴” 的 “朴” 的意思: 天然、 未受人为的影响。 郝懿行在解释它的时候
说: “朴者素也,言性本质素。”⑦ 这样的解释是恰当的。不过,遗憾的是,郝懿行并未发现 “性
本质素” 与性恶的不一致。当然,几乎所有论者都未发现之。这只能用先入为主来解释。
“性者,本始材朴 ” 之 “朴 ” 非常地中性, 不带褒贬倾向。 从 “无性, 则伪之无所加 ” 来
看,朴之性似乎含有符合善的潜质,但从 “无伪,则性不能自美 ” 来看, 朴之性显然不够完美。
朴之性不能简单地说是善的, 也不能简单地说是恶的。 朴之性不够完美, 但如果以 “恶 ” 概括
之,那就言过其实; 朴之性可能隐含着向善发展的潜质, 但如果以 “善 ” 名之, 恐怕也名实不
符。因此,性朴论既不同于性善论,也不同于性恶论。它也异于世硕、漆雕开、公孙尼子等人的
性有善有恶论,这种人性论认为有现成的善和恶包含在初生的人性之中 ⑧, 而性朴论却不这样认
为。性朴论倾向于承认初生人性中包括着向善或向恶发展的潜质 , 但不肯定其中有现成的善或
恶。另外,性朴论与告子的性无善无恶论有接近的地方, 因为两者都以比较灵活的态度看待人
性,都承认人性之或善或恶的不固定性。 不过, 性朴论承认人性有不完美的地方, 需要 “伪 ”
来完善之,而性无善无恶论则不明确这样主张 。性朴论并未对人性采取纯自然主义的态度 ,而性
无善无恶论则似乎有这种态度。
值得指出的是,虽然荀子的性朴论蕴含我们上一段所说的意思 ,但是,他本人并未有意识地
以性善性恶的问题作为自己关注的一个焦点 。我想他不是以性朴论来回应孟子的性善论的 。我还
不敢肯定,当荀子说 “性者, 本始材朴也 ……” 的时候, 他是否已经读过孟子对性善的论述。
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就算假定他读过,他应该不打算与孟子展开论战,虽然他可能已意识到他与孟子对人性看法的差
异。大体上说,荀子未卷入关于性善性恶问题的争论 。这一个问题的重要程度是随着历史演进而
提高的。对很多先秦思想家来说,它不见得那么重要。
二
荀子对人性的态度很像主张 “性相近, 习相远 ” 的孔子。 先秦很多说到人性的人并不以性
善恶的问题作为中心问题,孔子和荀子也都如此。在孔子那里,性与习对举; 在荀子那里,性与
伪对举。伪与习实在太相似了,它们都是先天的性的对立面。荀子会承认,朴之性,对于不同的
人来说都是近似的,而孔子也会承认, 相近之性善恶不固定 ( 虽然孔子不特别在意性善还是性
恶的问题,但是,他的性相近实在含有性善恶不固定这种意思 ) 。皇侃在 《论语义疏 》 中解释孔
子这句有名的话时指出: “性者,人所禀以生也; 习者,谓生后有百仪常所行习之事也。 人俱天
地之气以生,虽复厚薄有殊,而同是禀气,故曰相近也。及至识,若值善友则相效为善,若逢恶
友则相效为恶,恶善既殊,故曰相远也。”① 这样的解释可以为很多人所接受。 朱熹的解释大体
上也与之接近: “此所谓性, 兼气质而言者也。 气质之性, 固有美恶之不同矣, 然以其初而言,
则皆不甚相远也,但习于善则善, 习于恶则恶, 于是始相远耳。”② 从孔子所说的善恶不固定的
相近之性到荀子所说的朴之性,我们显然可见他们对人性看法是一致的 。 另外, 荀子在 《劝学 》
中的话 “干越夷貉之子,生而同声,长而异俗, 教使之然也 ” 与孔子的话更为一致。 “生而同
声” 即 “性相近”,“长而异俗 ” 即 “习相远 ”。 毋容置疑, 荀子的性朴论比孟子的性善论更符
合孔子的人性论。孟子的性善论在当时可能是很新颖的, 也是很激进的, 估计赞成它的人不会
很多。
但是,现代学者徐复观不同意上引用皇侃、 朱熹等人的看法。 他认为, 孔子所说的相近的
性,实际上就是善的: “性相近的 ‘性 ’, 只能是善, 而不能是恶的 …… 把性与天命连在一起,
性自然是善的……性与天道的融合,是一个内在的人格世界的完成,即是人的完成。……孔子实
际上是以仁为人生而即有,先天所有的人性……从先天所有而又无限超越的地方来讲 ,则以仁为
基本内容的人性,实同于传统所说的天道、 天命。”③ 在我看来, 徐先生对孔子所说的相近之性
作了过度的诠释。在孔子说这句话时,他不可能意味着性中含仁、天道、天命。徐先生受孟子性
善论的影响太大,以致于他用它来解释孔子对人性的看法 。在这种解释中,我们更多地感受到的
是他个人对人性的态度,而不是孔子的态度。
主张性相近而习相远的孔子相对地重习而轻性, 主张性朴的荀子也相对地重伪 ( 人为 ) 而
轻性。与孔子强调习的作用相似,荀子强调伪的作用。他反复说的学、积、积靡等都属于伪。孔
子和荀子都一致主张,后天的作为比先天的性重要。在这点上,孟子与他们略有不同,因为孟子
极大地提高了先天的性的作用。当然,孟子也没有忽视后天的作为的作用 。可以说,他既重视先
天的性,也不忽视后天的作为。孟子新颖而激进的性善论在当时还是很有意义的 。它突出了人的
尊严。在事实层面,性朴论有根据; 在价值层面,性善论有其不可磨灭的贡献。秦汉之后,性善
论在儒学和整个中华文化中所产生的影响是有目共睹的 。
《三字经》 开头的名言 “人之初, 性本善。 性相近, 习相远 ”, 前半部分来自孟子, 后半部
分来自孔子。一般人都会认为,这两部分是一致的。但是,仔细分辨,便会发现: 两部分事实上
是不一致的,因为就其本意而言, 孔子的 “性相近, 习相远 ” 不体现性善论, 而具有性朴论的
倾向。孔子所说的与 “习” 相对的 “性”,既不能被认为是善的,也不能被认为是恶的。 假如孔
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三
以荀子为性恶论者的基本依据无疑是 《荀子》 一书中的 《性恶》 篇。但是, 在先秦子书中,
以某子命名的书,并不一定全为某子所写。冯友兰说过: “ 《庄子》、《荀子》 这一类的书名, 在
先秦本来是没有的,所有的只是一些零散的篇章, 如 《逍遥游》、 《天论 》 之类。 汉朝及以后的
人,整理先秦学术,把这些零散的篇章,按其学术派别,编辑起来成为一部一部的整书。其属于
庄子一派的,就题名为 《庄子》,其属于荀子一派的,就题名为 《荀子》。”④ 冯先生之说很有道
理。《庄子》 是庄子学派的代表作, 而 《荀子 》 是荀子学派的代表作。 绝大多数论者早已赞成:
《庄子》 一书的内篇是庄子本人写的, 而 《外篇》、 《杂篇 》 是庄子后学写的。 但是, 现代论者
大多不关注 《荀子》 一书中哪些是荀子本人作的、哪些是其后学作的。
唐代学者杨倞在给 《荀子》 作注时,早就认为该书并非全部都由荀子所写。 他把 《大略 》、
《宥坐》、《子道》、《法行》、《哀公》、《尧问》 这几篇放在书的最后,认为它们是荀子弟子所作。
杨倞在注 《大略》 时指出: “此篇盖弟子杂录荀卿之语,皆略举其要, 不可以一事名篇, 故总谓
之 《大略》 也。”⑤ 他在注 《宥坐》 时又说: “此以下皆荀卿及弟子所引用记传杂事, 故总推之
于末。”⑥ 杨倞的看法已得到大家的公认,因为只要一读 《大略》、 《宥坐》 等几篇,就会明显感
觉到,它们在写作风格、表达方式、思想内容等方面都确实不同于该书的其他篇 。汉代的刘向在
编 《荀子》 时,也是把这些篇放在后面的, 他应该也意识到了它们的特殊性。 不过, 其中很重
要的一篇: 《性恶 》, 在刘向的编辑中排得比较靠后, 而杨倞却把它提前了。 这一很重要的细节
在现代学者中几乎没有被注意到 。
根据刘向的编辑,《荀子》 中排在最后的 9 篇是: 《宥坐》、《子道》、《性恶》、《法行》、《哀
公》、《大略》、 《尧问》、 《君子》、 《赋》。 《性恶》 是第 26 篇,排在 《宥坐》 ( 第 24 篇) 、 《子
道》 ( 第 25 篇) 之后,而在 《法行》 ( 第 27 篇) 、《哀公》 ( 第 28 篇) 之前。显然,这四篇都是
对孔子及其弟子的言论的记载 ( 《宥坐》 主要记载孔子的言论,《子道》 主要记载孔子与弟子的
对话,《法行》 主要记载曾子、子贡、孔子的言论,《哀公》 主要记载孔子与鲁哀公的对话 ) , 而
不是荀子自己的论说,与第 23 篇 ( 《礼论》) 及之前的论说文明显不同。一般已公认: 这些对话
的作者不是荀子,而是荀子后学。刘向把在后人看来如此重要的 《性恶 》 夹在这些对话篇之中,
这是在强烈地向我们暗示: 《性恶》 是荀子后学之所为。
到了唐代,杨倞把刘向所编 《荀子 》 之篇目的先后顺序作了一些调整。 杨的编排与刘的编
排之最突出的不同是: 杨把 《性恶 》 排序提前, 从第 26 篇升至第 23 篇。 杨倞对此作出了这样
的解释: “旧第二十六,今以是荀卿议论之语,故亦升在上。”⑦ 杨倞的话可以让我们反推: 刘向
应该是把 《性恶》 看作非 “荀卿议论之语”。从刘向所处的汉代到杨倞所出的唐代 , 经历了八九
百年。在这漫长的时间里,荀子作为性恶论的代表, 逐渐得到了公认, 而荀子后学作 《性恶 》
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的事实则被遮蔽了。那时的人不用标点,作为书的荀子和作为人的荀子,都是同样的写法。在这
种情况下,一般人把 《荀子》 中所有看法 ( 包括 《性恶》 的看法) 都作为荀子的看法, 就一点
也不奇怪了。 杨倞是专家, 与一般人不同, 他看到了 《荀子 》 中部分篇不是荀子写的, 但是,
他也跟一般人一样接受了作为性恶论代表的荀子 。 孟子主性善, 荀子主性恶, 这种说法很精要、
很对称,而如果说孟子主性善,荀子后学主性恶,这就不精要,也不对称了。显然,精要、对称
的看法比不精要、不对称的看法更容易流传开来。不过,在这里,我们看到: 不精要、不对称的
看法才符合历史的实情。
四
在 《荀子》 一书中,显示人性恶的, 只有一篇, 即 《性恶 》, 而显示人性朴的, 则有多篇。
这一不对称意味深长。
《荀子》 的第一篇 《劝学》 即充分显示性朴论。该篇的名言 “蓬生麻中,不扶而直; 白沙在
涅,与之俱黑” 与 《礼论》 的 “性者,本始材朴 ” 在精神上很接近。王念孙在解释 《劝学》 中
的那句话时指出: “此言善恶无常,唯人所习。”① 这样解释是切中要害的。荀子以此言来比喻人
的善恶之性并不固定,它随着周围环境的改变而改变。难怪后来王充在讲人性之善恶可变时 ,说
了与之非常接近的话: “蓬生麻间,不扶自直; 白纱入缁,不练自黑。”② 性朴论正是注重人性的
可变性,强调 “伪” 的作用。 这事实上是 《劝学 》 的一个主题。 学就是最重要的伪。 《劝学 》
的另一句名言 “干越夷貉之子,生而同声,长而异俗,教使之然也” 也同样体现了性朴论。“生
而同声” 属于 “性”,“长而异俗 ” 则属于 “伪 ”。 这种性是既说不上善, 也说不上恶的。 既然
性是朴的,人的或善或恶就由后天的作为来决定 。梁启超在解释该篇的 “木直中绳, 輮以为轮,
其曲中规,虽有槁暴,不复挺者,輮使之然也” 时说: “人之才质, 非由先天本性而定, 乃后起
人工而定也。”③ 性朴论的思想贯穿于整篇 《劝学》 之中。它没有留下任何性恶论的痕迹。 但是,
有论者坚持,该篇有性恶的思想。例如,王博在 《论 〈劝学〉 在 〈荀子 〉 及儒学中的意义 》 一
文中指出: “对学的强调,从逻辑上来说包含着一个重要的前提 ,即人是非自足的或者有缺陷的
存在,所以需要通过后天的工夫来塑造和弥补 。至于这种缺陷是什么,以及到什么程度,可以有
不同的理解。在荀子那里,当然是其性恶的主张。 性恶代表着人的生命中存在着根本上的缺陷,
因此需要转化。而在化恶为善的过程中,学就构成了重要的枢纽。”④在王博看来,荀子之所以在
《劝学》 中强调学的重要性,是因为他看到人性中的根本缺陷, 即人性恶。 人之持续不断地学,
就是为了转化人性中的恶。王博以 《性恶》 解读 《劝学》,对之作了很大的误读。 认真通读全篇
《劝学》,能找到对人性恶的明述或暗示吗? 能发现荀子肯定人性有根本的缺陷吗? 假如人们撇
开荀子是性恶论者的先入之见,答案当然是否定的。 在我看来, 与其像王博那样无根据地强调
《性恶》 与 《劝学》 的一致性,倒不如换一种思路: 两篇文章非常地不一致,它们不是同一个人
写的。
《荀子》 一书中的 《荣辱》 和 《儒效》 也同样体现性朴论的思想。《荣辱 》 云: “越人安越,
楚人安楚,君子安雅,是非知能材性然也, 是注错习俗之节异也。…… 可以为尧禹, 可以为桀
跖,可以为工匠,可以为农贾,在埶注错习俗之所积耳。” 人的习惯不是先天决定的, 而是后天
带来的; 千差万别的各种人不是本性使然,而是注错习俗使然。 《儒效》 云: “居楚而楚, 居越
而越,居夏而夏,是非天性也,积靡使然也。” 人性的可变性和后天作为、 环境的重要性, 反衬
了天性之朴、天性之不恶。
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根据 《性恶》,人生来就恶。性是与生俱来的、非人为的东西, 因而性恶的判定显然意味着
恶的先天性。但是,在 《劝学》、《礼论》、 《荣辱》、 《儒效 》 等, 我们都看不到恶是天生的说
法,相反,恶被认为是后天的作为和环境带来的。“兰槐之根是为芷, 其渐之滫, 君子不近, 庶
人不服。其质非不美也,所渐者然也。”① 兰槐之根, 本来不臭, 但如果浸于臭水中, 它就会发
臭,这表明了环境会改变本性。如果以兰槐之根比喻人性,那么,人性本不恶,而恶的产生完全
是环境作用的结果。在 《荀子 》 一书中, 只有 《性恶 》 主张恶来自天性, 而其他篇都未有此
主张。
假如我们承认 《礼论》、《劝学》、《荣辱》、《儒效》 等出自荀子之手, 假如我们再承认, 这
些文章主张性朴论而不是性恶论 ,那么,说 《荀子 》 中引人注目的 《性恶 》 也出自他之手, 这
就是令人不可思议的。合理的说法应该是: 《性恶》 不是荀子所作,而是其后学所为②。
事实上,认为 《性恶》 不是荀子所作, 并非我个人的独创。 早在 20 世纪 20 年代, 刘念亲
就已有这样的主张。 《晨报副刊 》1923 年 1 月 16、17、18 日连载了他的文章: 《荀子人性的见
解》。梁启超推荐该文说: “友人刘君鸿岷, 以其族弟著存君近作此篇见示, 疑性恶篇非荀子所
作。此谳若真,则学界翻一大公案矣。余方忙于他课,未暇重绎荀子全书,对于刘君之说,不敢
遽下批评。惟觉此问题关系重大, 亟介绍之以促治国学者之研讨云尔。”③ 刘念亲的文章一开头
就广泛引用该书中其他文章对人性的大量论述 ,在这些论述之中,没有一个地方说到人性恶。他
指出: “荀子人性的见解,我看不在性恶篇,并且我很疑性恶篇不是他作的。 计荀子目录, 共三
十二篇。性恶篇外,说性的地方, 得十四条 ( 文小异而意同者从略 ) ; 生性两字, 古书多通用,
荀子说生即是说性的地方,又得三条, 这十七条中, 却性恶两字从不见他联贯起来用。”④ 刘念
亲引用的这 17 条包括: “越人安越, 楚人安楚, 君子安雅, 是非知能材性然也, 是注错习俗之
节异也。” ( 《荣辱》) “性者,本始材朴也; 伪者,文理隆盛也。” ( 《礼论》) “生之所以然者谓
之性。性之和所生,精合感应,不事而自然者, 谓之性。” ( 《正名》) “性之好、 恶、 喜、 怒、
哀、乐谓之情。” ( 《正名》) “性伤谓之病。” ( 《正名》) “有欲,无欲,异类也,性之具也,非
治乱也。欲之多寡,异类也,情之数也,非治乱也。” ( 《正名》) “性者、 天之就也; 情者、 性
之质也; 欲者、情之应也。” ( 《正名》) “不富无以养民情,不教无以理民性。” ( 《大略》) “君
子生非异也,善假于物也。” ( 《劝学》) ……这些话,都在 《性恶》 之外,都没有明述或暗示人
性恶。在 《荀子》 一书中,说人性恶的文章只有一篇。 如果这一篇真的是荀子所作, 那么, 他
在其他多篇论及人性的文章中,为什么一律不说人性恶呢? 刘念亲以新颖的思路、充分的材料向
我们表明: 研究荀子的人性论,如果只局限于一篇文章,那肯定是有问题的。
刘念亲还提出其他的证据质疑荀子为性恶论者。例如,他说: “非十二子篇荀子向异己的学
说,痛施攻击,若是他曾斩截下了一个 ‘性恶 ’ 的断案, 那子思的率性说, 孟子的性善说, 便
是与他根本上不能两立的所在。 他这篇非子思孟轲下, 还肯将此层轻放过去么?”⑤ 如果荀子与
孟子最大的分歧是前者主张人性恶而后者主张人性善 ,他为什么在这紧要的地方不批评孟子的性
善论呢? 刘念亲还看到,司马迁在为荀子作传时没有说到他主张人性恶: “揣量迁所见本, 尚莫
有性恶篇,故没有荀卿以为 ‘人性恶’ 这类的话。”⑥
在以充分的证据质疑荀子持性恶论的基础上 ,刘念亲认为,荀子对人性的看法最典型地表述
① 《荀子·劝学》。
② 参见周炽成 《荀韩人性论与社会历史哲学》,中山大学出版社 2009 年版,第 17—34 页; 《荀子非性恶论者辩》,《广东
社会科学》2009 年第 2 期。
③ 刘念亲: 《荀子人性的见解》,《晨报副刊》1923 年 1 月 16 日。按: 原文 “治国闻者之研讨” 中的 “国闻” 显然为印
刷错误,现改为 “国学”。
④ 刘念亲: 《荀子人性的见解》,《晨报副刊》1923 年 1 月 16 日。
⑤ 刘念亲: 《荀子人性的见解》,《晨报副刊》1923 年 1 月 17 日。
⑥ 刘念亲: 《荀子人性的见解》,《晨报副刊》1923 年 1 月 17 日。
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五
儒家性朴论的另一个代表是董仲舒 。请看他的论述: “性者,天质之朴也; 善者, 王教之化
也。无其质,则王教不能化; 无其王教, 则质朴不能善。”② 在董仲舒人性论的研究之中, 这句
话没有得到应有的重视。这里董仲舒明确地以 “朴”、 “质朴 ” 来论性。 这与我们在本文第一部
分开头引用过的 《荀子·礼论》 中的论述简直是如出一辙: “性者, 本始材朴也; 伪者, 文理隆
盛也。无性, 则伪之无所加; 无伪, 则性不能自美。” 无论是从文字上看, 还是从思想上看,
董、荀的话都高度一致。董仲舒所说的 “王教”,就是荀子所说的 “伪” 的最重要部分。 董仲舒
所说的 “质朴” 与 “王教” 的结合,非常接近于荀子的性伪合。董的 “性者, 天质之朴也 ” 与
荀的 “性者,本始材朴也” 一致; 董的 “善者,王教之化也 ” 与荀的 “伪者, 文理隆盛也 ” 一
致; 董的 “无其质, 则王教不能化 ” 与荀的 “无性, 则伪之无所加 ” 一致; 董的 “无其王教,
则质朴不能善” 与荀的 “无伪, 则性不能自美 ” 一致。 这些一致肯定不能用巧合来解释, 而只
能用董仲舒吸收和继承了荀子的思想来解释 。
“性者,天质之朴也” 是对性朴论的扼要而明确的阐发。 这种阐发事实上不仅与荀子的一
致,而且也与孔子、告子等的一致。从先秦到西汉,比较多的谈论人性的人都以生说性 。当荀子
说 “生之所以然者谓之性 ”③ 的时候、 当董仲舒说 “生之自然之资谓之性 ”④ 和 “性者生之质
也”⑤ 的时候,他们都是以生说性。以生说性的人,一般都会倾向于赞成人性朴, 虽然其中一些
人不会明确地这样主张。董仲舒还说: “天地之所生, 谓之性情。”⑥ “天所为, 有所至而止。 止
之内谓之天,止之外谓之王教。 王教在性外。”⑦ 与生俱来的东西就是性或天性, 与人为的东西
相对。王教属于人为,不属于性。董仲舒确定无疑地以 “朴”、“质朴” 来说与生俱来的性。《汉
书·董仲舒传》 也记载了他的原话: “质朴之谓性, 性非教化不成。” 董仲舒比荀子更明确地、
次数更多地说人性朴。 研究中国人性论的学者, 看不到以荀、 董为代表的性朴论, 实在是太遗
憾了。
“善者,王教之化也” 表明了善是人为的结果。荀子所说的 “伪” 也就是人为。 董仲舒和荀
子一样都强调先天的性中无现成的、 完备的善。 董仲舒所说的 “王教之化 ” 与荀子所说的 “文
理隆盛” 都不属于性。他们都把天之所为和人之所为分开 。董仲舒指出: “为以麻为布, 以茧为
丝,以米为饭,以性为善,此皆圣人所继天而进也, 非情性质朴之能至也, 故不可谓性。”⑧ 现
① 刘念亲: 《荀子人性的见解》,《晨报副刊》1923 年 1 月 18 日。
② 《春秋繁露·实性》。
③ 《荀子·正名》。
④ 《春秋繁露·深察名号》。
⑤ 《汉书·董仲舒传》。
⑥ 《春秋繁露·深察名号》。
⑦ 《春秋繁露·实性》。
⑧ 《春秋繁露·实性》。
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社会科学 2014 年第 10 期 周炽成: 儒家性朴论: 以孔子、荀子、董仲舒为中心
成的、完备的善是人之所为,非天之所为。
“无其质,则王教不能化” 承认了先天之性的基础性作用。性是人为的根基。 以朴说性的荀
子和董仲舒并不否认性的重要性。 “无性, 则伪之无所加 ”。 显然, 一切人为的努力都是建立在
天性的基础之上的。董仲舒肯定了性中有 “善质 ”, 即善的潜质、 潜能, 但否认了性中有现成
的、完备的善。荀子也倾向于肯定性中有 “善质”,虽然他没有像董仲舒那样突出这一点 。
“无其王教,则质朴不能善” 强调了人为的作用。董仲舒在用 “善” 这个词时, 他是指现成
的、完备的善,它在质朴之性中并不具备。 他与说 “无伪, 则性不能自美 ” 的荀子一样都看到
了性中的不完美。记载于 《汉书·董仲舒传》 中的他的原话 “性非教化不成”, 也表明了这种不
完美性。这里 “成” 有 “完成”、“成就”、“大功告成” 等意思。 在董仲舒看来, 没有教化的作
用,性就不可能完美、完备。
从总体上看,作为性朴论者,董仲舒和荀子一样都承认性在善恶方面是中性的 。因此,他们
不同于性善论者,也不同于性恶论者。不过,他们略向左一点或略向右一点也是可以理解的 。当
荀子说 “无伪,则性不能自美” 时、当董仲舒说 “无其王教, 则质朴不能善 ” 时, 他们略为向
左了一点,而当荀子说 “无性,则伪之无所加” 时、当董仲舒说 “无其质,则王教不能化 ” 时,
他们又略为向右了一点。这些小小的摆动,都是性朴论范围内的摆动。
六
持性朴论的董仲舒对孟子的性善论进行了明确的批评 。这些批评可以概括为几个方面:
第一,孟子以过低的标准来理解善: “性有善端,动之爱父母, 善于禽兽, 则谓之善, 此孟
子之善。循三纲五纪,通八端之理,忠信而博爱,敦厚而好礼,乃可谓善,此圣人之善也。是故
孔子曰: ‘善人,吾不得而见之,得见有常者,斯可矣。’ 由是观之,圣人之所谓善,未易当也,
非善于禽兽则谓之善也……圣人以为无王之世,不教之民,莫能当善。善之难当如此,而谓万民
之性皆能当之,过矣。质于禽兽之性,则万民之性善矣; 质于人道之善,则民性弗及也……吾质
之命性者异孟子。孟子下质于禽兽之所为,故曰性已善; 吾上质于圣人之所为,故谓性未善,善
过性,圣人过善。”① 在董仲舒看来,孟子对善的要求太低,不符合圣人对它的要求。 孟子认为,
人善于禽兽,这就表明人性善了, 但是, 董仲舒则依据孔子的话 “善人, 吾不得而见之 ” 而对
善提出了较高的要求,其中包括 “循三纲五纪,通八端之理, 忠信而博爱, 敦厚而好礼 ”。 以这
种高要求对照人性,董仲舒作出结论: 性未善。或者可以用今天的语言来说,性还不够善。今人
肯定孟子的性善论对人与动物作出了本质的区别 ,但是,董仲舒却认为,以这种区别来说人性善
没多大意思。他承认,他这种高标准的善是 “人道善 ”, 是很不容易达到的, 而孟子的低标准的
善则太容易达到了。
第二,孟子以 “善质” ( 善的潜质) 为现成的善: “性比于禾, 善比于米; 米出禾中, 而禾
未可全为米也; 善出性中,而性未可全为善也……性有似目,目卧幽而瞑,待觉而后见,当其未
觉,可谓有见质,而不可谓见。今万民之性,有其质而未能觉,譬如瞑者待觉,教之然后善。当
其未觉,可谓有善质,而未可谓善……性如茧、如卵,卵待覆而成雏,茧待缫而为丝,性待教而
为善,此之谓真天。天生民性有善质而未能善,于是为之立王以善之,此天意也。民受未能善之
性于天,而退受成性之教于王,王承天意以成民之性为任者也; 今案其真质而谓民性已善者,是
失天意而去王任也。 万民之性苟已善, 则王者受命尚何任也? …… 今万民之性, 待外教然后能
善,善当与教,不当与性。”② 董仲舒明确区分了善质与善。 他举了几个例子说明这一点。 第一
个是米与禾的例子。米相当于善,禾相当于善质。米来自禾,但不能说禾即米; 善来自善质,但
① 《春秋繁露·深察名号》。
② 《春秋繁露·深察名号》。
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不能说善质即善。第二个是目与见的例子。见相当于善,目相当于善质。目有见质,但不可谓目
即见; 性有善质,但不可谓性即善。第三个是茧与丝的例子。丝相当于善,茧相当于善质。丝来
自茧,但不能说茧即丝; 善来自善质,但不能说善质即善。第四个是卵与小鸡的例子,小鸡相当
于善,卵相当于善质。小鸡来自卵,但不能说卵即小鸡; 善来自善质,但不能说善质即善。这几
个例子通俗易懂。董仲舒认为, 孟子说人性善, 便相当于说禾即米、 目即见、 茧即丝、 卵即小
鸡。在董仲舒看来,孟子以善质为善,便使王、王任、王教成为不必要,导致不好的结果。在性
朴论的视野下,董仲舒不把善质看成善,这是很自然的事。无论性中的善质多明显,性毕竟还是
朴的。董仲舒的性朴论是我们在考虑他批判孟子的性善论的时候不能忘记的 。遗憾的是,在前人
的研究中,我未看到有论者注意到董仲舒的性朴论 ,当然也就更不可能有论者把他的性朴论与他
对孟子的批评联系起来了。
第三,孟子混淆了天之所为与人之所为: “米与善,人之继天而成于外也, 非在天所为之内
也。天所为,有所至而止。 止之内谓之天, 止之外谓之王教。 王教在性外, 而性不得不遂, 故
曰: 性有善质,而未能为善也……天之所为, 止于茧麻与禾, 以麻为布, 以茧为丝, 以米为饭,
以性为善,此皆圣人所继天而进也,非情性质朴之能至也,故不可谓性……性待渐于教训,而后
能为善; 善,教训之所然也,非质朴之所能至也, 故不谓性。”① 用今天的话来说, 天之所为不
算 “为”,只有人之所为才算 “为”。不过,我们不妨借用人之为来说天。 在董仲舒眼里, 天之
所为是有限度的,那就是天质之朴所能达到的限度。超出这个限度的,就是人之所为了。对于人
类来说,天之所为,只能提供善质,而不能提供善。善完全是人之所为的结果。董仲舒指责孟子
的性善论把人之所为看作天之所为 。 在上引文字中, 董仲舒反复以质朴来说性或以质朴来替代
性。质朴是人为不参与的状态。质朴的人性不够完美,需要人为的努力来完善之,但性善论却使
这种人为的努力显得不必要。董仲舒和荀子的性朴论都突出人为的意义 。
综上所述,董仲舒对孟子的批评是与其性朴论完全一致的 。也可以说,他以性朴论批评了性
善论。在这种批评中,我们可以看到性朴论与性善论的分歧 。董仲舒以性朴论批评了孟子的性善
论,但是,荀子却没有明确地这样做。这是董子与荀子的一个明显区别。主张人性朴的荀子并不
打算与孟子展开论战,虽然他很可能在内心不赞成孟子的性善论 ,假如他知道了它的话。荀子与
孟子的分歧远远没有后人所说的那么大 。尽管荀子的性朴论蕴涵了性可善可恶或性善恶不确定的
思想,但他主观上并不把性善恶问题当作是重点关注的问题 。对于中国思想家来说,这一问题的
重要程度,在先秦不如在两汉高。
虽然荀子的性朴论蕴涵了性有善端的思想 ,但是,这种思想不如在董仲舒的性朴论那样突出
与明朗化。凸显性有善质,这是董仲舒对荀子人性论的显著发展 。正是这种凸显,使他对孟子性
善论的批评显得比较温和。董仲舒甚至肯定了孟子在人善于禽兽的意义上来认定人性善 。董仲舒
并不像性恶论者那样以完全的人性恶来跟性善论对峙 。如果淡化善质与善的差别,那么董子与孟
子的分歧就会被大为缩小。后人可能会淡化这种差别,但董仲舒本人不会淡化之。
七
与董仲舒对孟子性善论的温和批评相比,《性恶》 作者对它的批评则激进得多。 从战国末年
开始,对孟子性善论的批评,可能有很多家,但流传到现在且最有影响的,只有两家: 董仲舒和
《性恶》 的作者。把两家对照起来读,可以让我们看到很多新的东西。 长期以来, 论者们只要一
提到 《性恶》 这篇文章,就会联想到荀子。 其实, 如果能把这种联想先搁置一下, 那么就有可
能接近历史的真相。
《性恶》 很可能是西汉后期的作品。可能有人看到董仲舒对孟子性善论的批评太温和 , 不够
① 《春秋繁露·实性》。
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当然,无论是荀子后学的激进派,还是其温和派, 他们都强调圣王教化的必要性和重要性,
在这一点上,他们是与荀子本人一致的。 《性恶》 中说: “凡论者贵其有辨合, 有符验。 故坐而
言之,起而可设,张而可施行。今孟子曰: ‘人之性善。’ 无辨合符验,坐而言之,起而不可设,
张而不可施行,岂不过甚矣哉! 故性善则去圣王,息礼义矣。性恶则与圣王, 贵礼义矣。” 这很
可能受到董仲舒的以下的话的影响: “谓民性已善者, 是失天意而去王任也。 万民之性苟已善,
则王者受命尚何任也? 其设名不正,故弃重任而违大命,非法言也。 《春秋 》 之辞, 内事之待外
者,从外言之。今万民之性,待外教然后能善,善当与教,不当与性。与性则多累而不精,自成
功而无贤圣,此世长者之所误出也, 非 《春秋 》 为辞之术也。 不法之言, 无验之说, 君子之所
外,何以为哉?”① 两段话在文字和思想上都有相似之处。 突出圣王教化的作用, 这是荀学的特
色。温和派 ( 董仲舒) 和激进派 ( 《性恶》 的作者) 都保留了这一特色。
在荀子和董仲舒之间,还有其他人主张性朴论,贾谊就是其中之一。 他指出: “夫胡、 粤之
人,生而同声,耆欲不异,及其长而成俗,累数译而不能相通,行者有虽死而不相为者,则教习
然也。”② 这显然来自我们前面讨论过的 《劝学 》 的名言: “干越夷貉之子, 生而同声, 长而异
俗,教使之然也。” 两者都体现了性朴的思想,也都强调后天教育的重要性。从 “荀卿———李斯
———吴廷尉———贾谊” 这一传承系统,可以看到,贾谊是荀子的第三代传人。钟泰说: “贾生于
儒,实与荀子为近。”③ 贾谊与荀子在人性论上的一致是很自然的事 。
( 责任编辑: 周小玲)
① 《春秋繁露·深察名号》。
② 《汉书》 卷四十八,《贾谊传》。
③ 钟泰: 《中国哲学史》,东方出版社 2008 年版,第 99 页。
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