楔形文字解讀過程

doi:10.6719/MC.198705_(23).0008
人類與文化, (23), 1987
Man and Culture, (23), 1987
作者/Author： 喬宗忞

頁數/Page： 45-51
出版日期/Publication Date：1987/05
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 楔形文字解讀過程
喬宗态

解開楔形文字的謎
楔形文字爲蘇美人所創，隨部族間的交通征戰而盛行於古美索不達米亞地區。並曾
一度因巴比倫的興盛而成爲古代東方世界通用的文字，同 樣 的 ，它的生命也隨著巴比倫
沒 落 而 結 束 。但在一千七百多年之後，它 自 泥 土 中 復 活 ，成爲秦古學家注意的焦點，也
爲近東古史的重建提供有力的佐證。本文將分别簡述楔形文字的解讀過程及與楔形文字
發展有關的近東古史。

一挖掘與解讀
挖掘近東遺址是解讀楔形文字的先決條件。早 在 十 二 世 紀 ，B e n jamin， son of
J o n a h 在 M o s u l 發現 N i n e v e h 遺 跡 ，但有關記錄到十六世紀才出 版 。1616 A D .
，Pietro della Valle 在 Hilla 附 近 旅 遊 ，認爲 巴 比 倫 便 在 附 近 ，並將楔形文字蓽
本帶 回 歐 洲 。此 後 ，許多人到美索不達米亞去求證聖經上的記載，許多楔形文字蓽本傳
回 歐 洲 。1700 A . D . , 換形文字得以定名爲 cuneiform : .cuneus ( 換 、尾 巴 ）.forma
( 形 狀 ）。
1761-1767 A . D . ，丹麥數學 家 C . N i e b u h r 帶回刻有三種文字的 Perspolis
碑 文 摹 本 ；數 年 後 ，法國生物學家 A . M i c h a u x 自巴格達附近帶回第一塊碑文一一一塊
界 石 ，AbHe de B e a u c h a m p 發現 巴 比 倫 廢 墟 ，他是從事挖掘工作的第一人，在 1790
A . D . 出版遊記。雖然本世紀尙未確定楔形文字的性質，如 N i e b u h r 認 爲 Perspolis
碑文是一種語言的三種變異，並認定 換 形文字是字母；F . Miinter 則認爲是三種語言，
且 分 别 爲 字 母 ，表 意 之 音 節 文 字 ，但本世紀已爲楔形文字的解讀奠下基礎，如 1 7 6 8 —
1771 A . D . 法 人 A * H . Anquetil-Dupperron 解 讀 出 Avesta (― 種 宗 敎 的 經 典 ）
所用的 古 波 斯 文 ；1793 A . D • 法 人 S . de S a c y 譯 出 同 在 P e r s p o l i s 發 現 ，年代稍
晚 的 P e h v e l i 碑 文 ，確 定 P e r s p o l i s 爲 古 波 斯 之 遺 留 ，de S a c y 也發現了碑文的
格 式 ；同 年 ，Miinter 判定 Perspol 'i.s 碑 文 屬 Achaemenid 王 朝 ；0. G . Tychsen
確定三種符號代表三種不同的語言，日後確定爲波斯文字，艾 蘭 文 字 ，蘇 美 文 字 。
1802 A . D . ，德 人 G . F . G r o t e f e n d 利用前人累積下來的成果，解讀出碑文中
的第一種文字。當 時 ，碑 文 的 格 式 已 確 定 ，M U n t e r 解 讀 出 「王 」字 ，參 考 A v e s t a ，
P e h v e l i 的 譯 文 ，G r o t e f e n d 確 定 B 碑 、G 碑 （碑名沿用 N i e b u h r 的 稱 法 ）的第
一 句 分 别 是 「X 王 …… Z 的兒子」 、「Y 王…… X 王的兒子」 ，認爲碑文是王的系譜，
參 考 波 斯 、希 伯 來 文 獻 ，他確定了一些王的名字。雖 然 G r o t e f e n d 正確解讀出的字只
有 八 個 ，讀 法 有 誤 ，且 未 將 碑 文 完 全 讀 出 ，但他桌第一個解讀出楔形文字的人。
稍 後 ，1 8 1 1 年 英 人 C . J . R i c h 在 巴 比 倫 、尼尼微作調查作成全區域的地誌；
1 8 3 5 - 1 8 3 7 年 英 政 府 挖 掘 尼 尼 微 ，無 大 收 穫 ；1 8 4 2 年 法 人 P . E . Botta 在 Kouyu -
n j i k 發 現 A k k a d 文 字 的 泥 板 ，K o u y u n j i k 覆蓋的正是尼尼微古域；1 8 4 3 年
B o t t a 又挖掘了 Khorsabad ，於 1 8 4 4 年 發 現 S a r g o n 二 世 的 宮 殿 ；1 8 4 5 年 ，英人
Sir L a y a r d 在 N i m r u d 挖出亞述帝國的圖書館，大量楔 形 文 字 出 土 ，對解讀有很大
的幫助。

、 *、. 352 V-l

烏爾古拙 烏爾卡那 巴比倫 蘇美語 阿卡德語 思義i
.

文書時代 時代

sag resu 頭
restu 第一的

ku nunu 魚
I K
j
A

x > W mus siru 蛇

sinuntu 燕？
nam r ihatu 勤務
■
slmtu 命運

引 自 世 界 文 明 史 ，文明的誔生
 1 8 3 5 - 1 8 4 8 年 英 人 H . C . R a w l i n s o n 使楔形文字的解讀有了突破 。Sir R a w -
l i n s o n 曾在波斯服役，親自摹寫 f M t . A l v a n d 的 碑 文 。他使 用 G r o t e f e n d 的方
法來解讀這份碑文，因而體認到欲解讀出楔形文字，需要更多的(1專 有 名 詞 ，故他不辭艱
曾親自前往 Behistun 山 摹 寫 碑 文 ，雖曾經一度因爲任務中 k
險 ， ，但 終 於 在 1 8 4 8 年
完 成 全 部 工 作 。在 18 4 7 年 ，£ . 虹 1 1吐 3 利 用 Behistun 碑文讀出巴比倫語的母音，
認爲兼有音節文字和表零文字；B o t t a 發現碑文的首字爲「我 」 ，幾 個 表 意 文 字 ，且
—個意義由數個字來表示，爲 1 8 5 0 年 H i n c k s 奠 下 解 讀 的 基 礎 ；同年 R a w l i n s o n 爲
解讀作了最大的貢獻，他確定楔形文字是一字數音，且 讀 出 二 百 多 個 字 。德籍語言學家
J . O p p e r t 不 時 提 出 修 正 ，Sir Rawlinson ， Hincks ， O p p e r t 奠立撲形文字的
解 讀 基 礎 ，也促成 A k k a d 語 、蘇 美 語 的 解 讀 t
^ 1 8 5 0 年 代 ，H i n c k s 和 R a w l i n s o n 共同解讀出三百五十多個字，但當時有人質
疑一字數音的性質。L a y a r d 挖 出 的 材 料 ，鞏固了 Hincks ，R a w l i n s o n 發展出來的
解 讀 法 ，也 爲 亞 述 學 （43 37 3：
:1〇1£^ 5〇 奠 下 了 基 礎 。1 8 5 7年 業 餘 亞 述 學 家 乩 ？.
T o l b o t 譯出未曾發表的楔形文字，並將原文寄給當時執牛耳的硏究機構 Royal A s i ­
atic Society ，該機構轉交於 Sir Rawlinson ， Hincks 和 Oppert 翻 譯 ，數月後
三 分 譯本寄回，比 照 四 分 評 本 ，除少數無關緊要的差異外，其間的相同程度已足以證明
這套解讀方法是可信的。自此西方世界出版了許多凑形文字的工具書。
雖然這種楔形文字已解讀出來，但它究竟是那個民族發明的文字仍懸而未決0 早在
1 8 5 0 年 ，H i n c k s 便 _形 文 字 未 充 分 反 映 閃 語 子 音 固 定 ，母音變動的特色而懷疑它
不是閃族發明的。在 1 8 5 2 年 > R a w l i n s o n 提 出 K o u y u n j i k 碑文爲亞述語和 Akkad
語二種語言的看法；1 8 5 3 年 R a w l i n s c m 又指.出在南巴比倫發現的碑文爲 Scythian
文 ，這些文字後來證實爲蘇美文。1 8 6 9 年 O p p e r t 指出這種非閃語文字爲蘇美文，然
當時大多數學者仍認爲蘇美人是閃族人想像出來的。 /
這 個 問 題 直 到 1 8 7 7 年 以 吟 氮 de S a r z e c 在 Tello ( 即 古 Lagash ) ，1S89
p. P e t e r s 等人 在 N i p p u r 挖掘出了蘇美 X 存 在 的 證 據 ，才獲
-1900年美賓州大學丄：
得 解 決 。這兩次挖掘爲蘇美學（Sumerology ) 硏究提供了寶貴材料，P e t e r s 等人的
挖 掘 內 容尤其豐富，涵蓋了蘇美人生活的各個層面（註 一 ）。
此後又陸續挖掘出蓴要的近東遺址，如 Kish C1912-1914 A. D . ) 、 U r (1922
-1934 A. D . ) 等 ，加 上 185.0年代挖出的 W a r k a ， 1 9 4 6 - 1 9 4 9 年伊拉克人自行掘的
U r i d u ，近東史前史有了大槪的輪廓。 f
 引自 The First Great Civilizations

原文字文明之後的古王朝 （Early Dynasty ， 2 8 〇0-2340 B . C . ) 歷史多得自

i s i n 王朝完成的王表。這份王表載有各城的王朝、王 名 、統 治 年 數 及 事 蹟 ，參考其他
史 料 及 考 古 發 現 ，得知當時的政治單位爲城邦（city_state ) ，每個城邦有其信奉的
神 祇 和統治的王。但是這份王表的紀年却不足採信（註 二 ）。該王表所載的第廿二個王
爲後世史料記域的第一個王一一 M e b a r a g e s i ，他 征 服 了 艾 蘭 （Elam ) ，艾蘭文字便
是 P e r s p o l i s 碑文所載的第二種文字。
Mebaragesi 之子 A g g a 曾敗給閃人—
— 原文字時期稱 Akkad 。由 於 A k k a d 人
曾與蘇美人和平相處而學會了楔形文字•，並 用 來表示 A k k a d 語 ，也 在 D i y a l a 流域建
立了自己的文化。
約 在 2300 B . C • 左 右 ，A k k a d 人 建 立 了 第 一 帝 國 （First Empire ) ，蘇美
人自此喪失了政治 g 位 。S a r g o n 王 建 A k k a d 城 （可能在1013]1附近），這個帝國征
服了 U m m a ，Mari ，北 到 安 那 托 利 亞 ，東 滅 艾 蘭 ，勢 力 達 波 斯 灣 ，也因而將楔形文字傳
到了亞述地區，2159 B . C . 爲自西而來的 A m o r i t e s 和自札格洛斯山來的 Gutians
滅 亡 。G u t i a n 人學會了楔形文字，後 爲 蘇 美 人 所 滅 。L a g a s h 城 的 王 G u d e a 建立第
二 帝 國 ，領 土 與 Sargon 王 時 期 相 當 ，但 統 治手段較溫和。
2100 B . C . 左 右 ，Lagash 的 U r - N a m m u 建立第三王阜月（Third Dynasty )
，史 稱 「U r 王 朝 」 。領土包括蘇美 、Akkad 、艾 蘭 和 D i y a l a 、M a r i 。在本期統
治者的 地 位 提 高 ，受到如神般的崇拜，而 U r 自閃族處學得很多東西，這個王朝相當接
近 第 一 帝 國 。U r 亡 於 艾 蘭 ，艾蘭人 並 劫 掠 蘇 美 地 區 ，蘇美文化的創造力自此不振，蘇
美 語 消 失 ，A k k a d 語 （即 閃 語 ）成 爲 通 用 的 語 言 ，但蘇美文字仍然保留下來。
U r 之 後 是 I s i n 王 朝 ，此期亞述地區因與安那托利亞貿易而日漸繁榮，美索不達
米亞的政治、經 濟 、文化的重心西移。巴比倫在西元前十九世紀後期興起，1724 B . C .
，HammuralDL 成爲巴比倫的第六個王，他制定了漢摩拉比法典。本期的統治對社备制
度 的 影響很大，但在文化方面仍與前期相似。以 上 史 稱 「巴比倫時期」 。
約在西元前二千年左右，歐 洲 、西亞開始受到印歐民族侵擾；西元前十七世紀中期
，西台人入侵埃及，也影響到巴比倫及亞述；前 十 六 世 紀 ，由印歐民族領導的 Hurri -
a n s 統 治 亞 述 ，不 久 便 亡 於 西 台 ，
H u r r i a n 人 和 H i t t i e s 因 而 學 會 了 楔 形 文 字 ；1595
B. C . ，K a s s i t e 佔 領 巴 比 倫 ，但仍保留了巴比倫的文化。 1549 B. C . ，巴比倫復
興 ，但 於 1115 B . C • 亡 於 亞 述 ，巴 比 倫 開 始 沒 落 。
亞述帝國雖與埃及修好，但不能免於閃族的一支一一 Aramaean 的 侵 擾 ，在文化上
也受到 A r a m a n e a n 影 響 。在 1000 B . C . 左 右 ，A r a m a i c 語代閃語而成爲美索不達
米亞地區的語言。
950 B. C. ，新 亞 述 帝 國 建 立 ，這個帝國尋求有效地統治領域 。 Sargon n 於西元
前第八世紀遷都尼尼微。帝國的勢力 在 681 B. C。達 到 巔 峯 。後來又將首都遷到巴比倫
，征 服 了 埃 及 、艾 蘭 ，並 在 尼 尼 微 建 立 圖 書 館 ，帝國勢力衰 f 後 ，埃 及 、巴 比 倫 獨 立 ，
.是巴比倫最後一次振興。但巴比倫仍受來自東部山區的印歐民族威脅，最後被波斯的
Cyrns n 征 服 。
波 斯 的 統 治 手 段 溫 和 ，但巴比倫地區經連年征戰，水 利 不 修 ，經 濟 衰 退 不 振 。一般
平民爲了溝 通 便 利 ，已不使用閃語而用 A r a m a i c 語 。長 年與埃及等地交流，加上波斯
帝 國 的 建 立 ，紙草取代了泥板成爲書寫用「紙 」 ，而楔形文字不易書寫在紙草上，也自
日常生活中消失。不 過 文學作品、歷 史 著 作 、科學硏究仍使用楔形文字。
希 臘 化 時 期 ，A l e x a n d e r 王 雖 圖 討 好 巴 比 倫 人 ，但是由於政經文化中心均已西移
至 地 中 海 區 域 ，巴比倫的重要性日漸降低，再 也 無 力 振 作 。到 了 這 個 時 期 ，連 文 學 家 、
學者也放棄了楔形文字，只有廟宇仍使用楔形文字。這 個 時 期 ，希臘人爲了硏究科學將
楔形文字作品譯爲希臘文，但從未出現反方向的翻譯。
P a r t h i a n 時 期 ，來自今伊朗東北角的游牧民族和巴比倫人混居在一起，混合成新

的 文 化 ，巴比倫文化受到最後、最 致 命 的 打 擊 ，正 式 消 失 。現存最晚的楔形文字約在75
— 74 B . C • 寫 成 ，從此換形文字不 再 出 現 ，成 了 死 去 的 文 字 。

附 註
註 一 ：有 關蘇美人的生活，Edward C h i e r a 的 「They Wrote on C l a y 」是一本簡
單 有 趣 的 小 書 ，本 書 在 1 9 6 9 年 由 The University of Chicago P r e s s 出
版 ，第 七 版 。
註 二 ：由於王表將同一時代的各王前後排列，有些王在位的年數過長，故王表只能供參

參考書目
世 界 文 明 史 、世界風物誌聯合編譯小組，
楔 形 文 字 及 其 解 讀 ，文 明 的 誕 生 C 台 北 ：地 球 出 版 社 ，民67 ) 頁 203 — 211

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後 記
這篇文章是上學期考古學核心課程的書面報吿，楔形文字的解讀是宋先生建議的題
目 。原本想探索產生文字的社會經濟條件，限 於 能 力 和 資 料 ，無法處理這麼大的題目。

- 5 0
另一個問題吸引了我：爲什麼楔形文字一度盛行於古代近東世界，而又在紀元前消失？
文中楔形文字簡史提供了某種程度的解答，政 治 勢 力 衰 微 、經 濟 力 衰 退 、文化創造力喪
失 ，都 是 意 料中的答案，最叫人心驚的是最致命的打擊來自民族混居。楔形文字使用的
場 合 由 日 常 生 活 ，縮 小 到 學 術 領 域 ，最 後 只 在 廟 宇 中 使 用 ，爲什麼使用範圍依這樣的順
序 縮 小 ？是一個値得進一步思索的問題。
在找尋和閱讀資料的過程中，第一次感受到古文明吸引人的力量，隨著文字和圖片
，彷 彿 可 以 穿 越 時 空 ，進入古老而遙遠的世界。正 因 著 時 空 的 距 離 ，沒有任何心理負擔
，唯一的意念便走釐出一個楔形文字「興 衰 史 」的 輪 廓 ，享 受 純 粹 的 知 的 快 樂 ，忘掉了
現實世界的一切困擾、憂 煩 。
將口頭報吿的資料轉換爲書面報吿時，第一次親身感受到什麼叫做「白紙黑字」 ，
文字是一種確定的形式，也代表了更多的責任。
還有許多與楔形文字有關，例 如 覆 於 _約 上 以 防 纂 改 的 薄 泥 板 ，在 磚 上 、牆 上 ，到
處 留 下 名 號 、功 蹟 的 國 王 ，書 記 員 （相當於現代的打字員）的 學 習 生 活 ，都是很有趣的
。因 離 本 題 較 遠 ，只好一併捨去。

- 5 1