Nortasuna definitzeko orduan bi alderdi hartu behar dira kontuan; batetik,
oinordekotza biologikoa, eta bestetik, aldiz, esperientzia. “Nortasuna gizabanakoaren
osoko portaera da egoeren sekuentziaren arabera elkar eragina duten joeren sistema jakin batekin.” (Yinger, 1965, 141 or.). Aurreko honetan hiru faktorek hartzen dute parte: testuinguru demografikoak (ingurune fisikoa), oinordekotza biologikoak eta soziokulturalak (talde esperientzia eta kultura).
Testuinguruari dagokionez, norberaren jokaera eremu geografikoaren
arabera eta eskura ditugun baliabideen arabera baldintzatuta dago. Adibidez, Ugandan baliabide eskasen ondorioz, lehentasuna ematen zaio bizirauteari norberaren printzipioei baino. Era berean, guk ezagutzen dugun gizarte honetan, aldiz, printzipioei garrantzi handiagoa ematen zaie, izan ere, bizirauteko baliabideak gehiengoarentzat gutxienez badaude.
Oinordekotza biologikoari dagokionez, aldiz, norberak bere ezaugarriak
dituen momentutik, nortasuna eraikitzen hasten da. Adibide bezala, jaiotzen garen momentuan adreilu batekin jaio arren, norberak aukeratzen du etxea nolakoa egin, hau da, batek etxe txiki bat egin dezakeen bezala, beste batek, gaztelu bat egin dezake.
Eta, azkenik, egoera soziokulturalari dagokionez, gizarte bakoitzeko kulturak,
bertan bizi den biztanleriari zuzenean eragiten dio; egia da, kultura unibertsal bat egon arren, kultura desberdinak dauden momentutik, heziketzeko moduak ere desberdinak izango dira. Era berean, kultura edo gizarte bakoitzak, talde esperientzian eragina izango du; bera, gizarte bakoitzak bere ezaugarriak sortuko ditu, eta honek, norbanakoaren nortasunean eragingo du.