BALKANDOWNLOAD

1
BALKANDOWNLOAD

Prevela Jovana Palavestra

VULKAN
IZDAVAŠTVO
Beograd, 2020.

2
 BALKANDOWNLOAD

Za Džejsona i Ket, i početak vašeg zajedničkog života. Neka vam

bašte koje sadite puste jako korenje, cvetaju u bojama i oblicima koje
oboje donosite, i da se zajedno brinete o njima kako bi cveće procvetalo.

3
 BALKANDOWNLOAD

PRVI DEO

RUŠENJE
RUŠENJE

Prošlost se ne može predstaviti; ne možemo spoznati ono što nismo.

Ali isti veo visi nad prošlošću, sadašnjošću i budućnošću.
- HENRI DEJVID TORO

4
 BALKANDOWNLOAD

PRVO POGLAVLJE

Legenda kaže da je Stiv Makvin jednom go golcat plivao među rogozom i

listovima lokvanja u ribnjaku Male farme. Ako je to istina, a Sila je želela da
jeste, taj kralj šmekera se skinuo i uskočio u vodu nakon Sedmorice
veličanstvenih, a pre Velikog bekstva.
Prema nekim verzijama legende, Stiv se te sparne noći u Virdžiniji nije
samo rashlađivao - a ono što je radio pored toga činio je sa Silinom bakom. Iako
su oboje tada bili u braku sa drugima, legenda je izazivala više veselja nego
osude. A pošto su oboje bili odavno mrtvi, niko nije mogao ni da je potvrdi, ni
da je opovrgne.
Ali opet, pomislila je Sila dok je proučavala mutnu vodu ribnjaka
prepunog lokvanja, nijedno od njih dvoje se, koliko je znala, nije potrudilo da
to potvrdi ili opovrgne dok su imali priliku.
Bilo to istina ili ne, pretpostavljala je da je glamurozna, tragična,
briljantna, brigama ophrvana Dženet Hardi uživala u tim tračevima. I ikone
moraju nekako da se zabave.
Dok je stajala pod žutim zracima sunca, a mart je štipkao za lice,
umrtvljujući i rashlađujući ga, Sila je sve savršeno videla. Vrelu letnju noć,
plavkastu boju zraka mesečine. Bašte su bile na vrhuncu sjaja i ispunjavale su
vazduh opojnim mirisom. Voda je bila tako hladna i svilenkasta u dodiru sa
kožom, boje čaja od kamilice prekrivenog ružičastim i belim cvetovima poput
sjajnih perli.
Sila je razmišljala o tome kako i Dženet mora da je tada bila na vrhuncu
sjaja. Sjajne zlatne kose koja je slobodno padala, prelivajući se preko belih
ramena... Ne, i ona mora da su bila zlatne boje zbog letnjeg tena. Pozlaćena
ramena u vodi boje čaja, i plave oči boje Arktika što iskre od smeha - a
verovatno i od junačkih gutljaja alkohola.
Muzika koja se probija i svetluca u mraku, poput svitaca što se sjaje i
preleću preko plodnih polja, plišanih travnjaka, zamišljala je Sila. Glasovi
gostiju koji su tu došli za vikend i lutali travnjacima, tremovima i dvorištem
blistavim poput muzike. Zvezde bleštave poput onih koje su sijale na nebu kao
mali dragulji raštrkani podalje od zrakova mesečine.
Mračni ćoškovi senki, zraci šarene svetlosti iz lampi.

5
 BALKANDOWNLOAD
Da, bilo je to tako. Dženetin svet bio je sačinjen od bleštavog svetla i
potpunog mraka. Oduvek.
Sila se nadala da je ova uskočila u ribnjak prkosno gola, pijana, budalasta
i srećna. I potpuno nesvesna da će se njen burni, očajni, veličanstveni život
okončati samo deset godina nakon toga.
Pre nego što se okrenula od ribnjaka, Sila ga je zabeležila u debelom
rokovniku. Moraće da bude očišćen, testiran i ekološki uravnotežen. Stavila je
sebi i podsetnik da pročita nešto o rukovođenju i održavanju ribnjaka pre nego
što se u to upusti ili unajmi stručnjaka.
Potom su na red došle bašte. Ili ono što je od njih ostalo, razmišljala je
dok je prolazila kroz visoku, zapetljanu travu. Korov, prava ćebad od loze,
zaraslo šiblje sa grančicama koje se probija kroz ćebad poput braon kostiju,
naružili su ono što je nekada bilo naprosto čudesno. Biće da je to još jedna
metafora za sve ono blistavo i lepo što je ugušeno i sahranjeno pohlepom.
Shvatila j e da će j oj sa ovim delom biti potrebna pomoć. I to znatna.
Koliko god želela da sve padne na njena pleća, da zasuče rukave, nikako nije
mogla da raskrčuje i seče, kosi i spaljuje, i sama sve iz početka osmisli.
U budžet će morati da uračuna i ekipu za pejzažno uređenje. Pribeležila
je da će morati da prouči stare fotografije bašta, da kupi knjige o pejzažnom
uređenju kako bi nešto naučila, i da kontaktira sa lokalnim firmama za
pejzažno uređenje kako bi prikupila ponude.
Dok je stajala, pogledom je prelazila preko upropašćenih travnjaka,
pognutih ograda, otužnog starog ambara, sivog od čađi i oronulog od vremena.
Nekada su tu držani pilići - tako su joj barem rekli - par lepih konja, a tu su bila
i sređena polja sa usevima, mali i plodan voćnjak. Želela je da veruje -možda
joj je bilo i potrebno da veruje - da sve to može da obnovi. Da će sledećeg
proleća, i svih proleća nakon toga, moći da stoji ovde i posmatra kako cveta i
buja ono što je nekad bilo bakino.
A sada njeno.
Svojim isto tako plavim očima boje Arktika pod senkom kačketa videla
je kako sve sada izgleda, a kako je nekada bilo. Kosu, koja je više bila boje meda
nego zlatne prašine, provukla je pozadi kroz kačket i vezala u dug, razbarušen
rep. Preko snažnih ramena i izduženog torza nosila je debelu duksericu sa
kapuljačom, na dugim nogama imala je izbledele farmerke i čizme koje je

6
 BALKANDOWNLOAD
davno kupila za šetnje planinama Blu Ridž. Istim onim što su se sada uzdizale
sa pozadinom u vidu neba.
Pomislila je na to koliko godina je prošlo. Poslednji put kad je došla na
istok, ovde. I kada je, činilo joj se, posađeno seme onoga što je sad naumila.
Nisu li onda ove četiri godine nemara - ili beše pet - makar delimično
njena krivica? Mogla je da navaljuje ranije, mogla je da zahteva. Mogla je nešto
da uradi.
„Radim nešto sada“, podsetila je sebe. Nije nameravala da žali za
kašnjenjem ništa više nego za manipulacijom i ogorčenim argumentima kojima
se poslužila kako bi naterala majku da joj prepiše imanje.
„Sada je tvoje, Sila“, rekla je sebi. „Nemoj to da upropastiš.“
Okrenula se, psihički se pripremila, a zatim se kroz visoku travu i rastinje
uputila ka staroj seoskoj kući gde je Dženet Hardi priređivala blistave zabave,
a koja joj je bila pribežište kad nije snimala filmove. I gde je 1973. godine, jedne
isto tako sparne letnje noći, sebi oduzela život.
Tako makar kaže legenda.

Ima duhova. To što ih je osetila gotovo jednako ju je iscrplo kao i kad je

procenjivala tri oronula sprata, našla se licem u lice sa prljavštinom, prašinom,
otužnom zapuštenošću. Duhovi su, pretpostavljala je Sila, razlog zbog kog su
vandalizam i neovlašćeno zadržavanje na ovom imanju svedeni na minimum.
Pomislila je kako od legendi ima neke koristi.
Bila je izdejstvovala da se u kući opet uključi struja, sa sobom je ponela
mnogo sijalica i, nadala se, dovoljno sredstava za čišćenje, za početak. Pre toga
se prijavila za dozvole i istražila lokalne izvođače radova.
Došlo je vreme da nešto započne.
Poređavši prioritete, bacila se na prvo od četiri kupatila koja četku nisu
videla poslednjih šest godina. A slutila je da se prethodni stanari nisu naročito
bavili tim sitnicama za vreme svog kratkog boravka.
„Moglo bi biti i odvratnije“, gunđala je dok je strugala i ribala. „Moglo je
da bude zmija i pacova. Ućuti, zaboga. Još ćeš ih i prizvati.“
Nakon dva sata znojenja, tokom kojih je ispraznila bezbroj kofa sa
prljavom vodom, pomislila je da bi mogla da rizikuje i iskoristi kupatilo a da
pre toga ne mora da se vakciniše. Ispivši velike gutljaje flaširane vode, spustila

7
 BALKANDOWNLOAD
se stražnjim stepenicama kako bi prionula na kuhinju. Ugledavši laminat bebi-
-plave i bele boje na niskim radnim površinama, zapitala se čija je bila ideja da
uvede tu novinu, i zašto su mislili da bi se to slagalo sa veličanstvenim starim
O’Kif i Meritovim šporetom i koldspot frižiderom.
Estetski gledano, prostorija je bila i više nego ogavna, ali prvo je valjalo
očistiti je. Poduprla je zadnja vrata, ostavivši ih otvorenim radi ventilacije,
ponovo navukla gumene rukavice i veoma bojažljivo otvorila vrata šporeta.
„Sranje.“
Ostavivši veći deo tečnosti za čišćenje rerne da deluje, prionula je na
rešetku šporeta, rešo, ploče i aspirator. U sećanje joj je doletela jedna fotografija
Dženet, u kecelji na falte i haljini uzanog struka, kose boje sunca u živahnom
repiću, kako meša nešto u velikom loncu na šporetu. Smeši se ka fotoaparatu
dok je dvoje dece gleda sa obožavanjem.
Slikanje za novine, setila se Sila. Za jedan od ženskih magazina. Redbuk
ili Makol. Stari kućni šporet, sa rešetkom za roštilj u središtu, svetlucao je poput
nove nade. I opet će, zaklela se. Jednog dana će mešati nešto u loncu na istom
tom šporetu i verovatno isto tako glumiti da dobro zna šta radi, poput bake.
Krenula je da čučne da proveri dejstvo tečnosti za čišćenje rerne, a potom
je iznenađeno uskliknula začuvši svoje ime.
Stajao je kod otvorenih vrata, a sunčeva svetlost pravila je oreol oko
njegove plave kose prošarane sedima. Osmeh mu je produbio bore na licu, još
tako privlačnom, i spokojne oči boje lešnika ispunio toplinom.
Srce joj je poskočilo od iznenađenja, pa zadovoljstva, a na kraju od
postiđenosti.
„Tata.“
Kada je zakoračio ka njoj, raširivši ruke da je zagrli, podigla je ruke i
krenula unazad. „Ne, nemoj. Skroz sam gadna. Prekrivena sam... ne želim ni
da znam čime.“ Zadnjim delom zgloba je obrisala čelo, a zatim nespretno
skinula zaštitne rukavice. „Tata“, ponovila je.
„Vidim jedan čist deo.“ Podigao joj je bradu rukom i poljubio je u obraz.
„Vidi ti nju.“
„Ne želim da se vidim.“ Ali nasmejala se jer je dobar deo nelagode sa
početka nestao. „Otkud ti ovde?“

8
 BALKANDOWNLOAD
„Neko te je prepoznao u gradu kada si stala da kupiš zalihe i pomenuo
nešto Peti. A Peti me je“, nastavio je, misleći na suprugu, „nazvala. Zašto mi
nisi rekla da dolaziš?“
„Htela sam. Mislim, htela sam da te pozovem.“ U nekom trenutku.
Nekad. Kada se seti šta da kaže. „Samo sam htela prvo da stignem ovde, a da
onda...“ Ponovo je bacila pogled na rernu. „Zadubila sam se u posao.“
„Vidim. Kad si došla?“
Zapekla ju je savest. „Slušaj, hajdemo na trem ispred. Tamo nije tako loše,
a tu mi je i ručni frižider sa sendvičima koji samo nas čekaju. Daj mi samo
sekund da se umijem, pa ćemo da proćaskamo.“
Ispred nije toliko loše, pomislila je Sila kada je sa ocem sela na ulegle
stepenice, ali ipak je loše. Sa zaraslim travnjacima i baštama prepunim korova,
triom izobličenog drveća kruške i užasno zapetljanom biljkom za koju joj se
činilo da je glicinija, sa svim tim može da izađe na kraj. Mora. Ali predivna
stara magnolija je rasla, gusta sa tamnim, sjajnim lišćem, a tvrdoglavi narcisi
probijali su se kroz trnoviti oklop ruže puzavice duž kamenih zidova.
„Izvini što nisam zvala“, počela je Sila, dodavši ocu bocu ledenog čaja uz
polovinu sendviča. „Izvini što ne zovem.“
Potapšao ju je po kolenu, otvorio joj bocu, a potom i svoju.
To je baš nalik njemu, pomislila je. Gavin Makgauan prihvata sve onako
kako jeste - bilo da je dobro, loše ili osrednje. Kako li se ikada zaljubio u
emotivno živo blato u vidu njene majke, nije uspevala da pojmi. Ali to je bilo
davno, razmišljala je Sila, i negde daleko.
Zagrizla je sendvič. „Loša sam ćerka.“
„Najgora“, rekao je, nasmejavši je.
„Lizi Borden1.“
„Druga najgora. Kako ti je majka?“
Sila je zagrizla sendvič i prevrnula očima. „Trenutno sam definitivno
gora od Lizi što se mame tiče. Ali osim toga, dobro je. Peti za nju sprema
nekakav kabare.“ Sila sleže ramenima na očev miran pogled. „Cenim da je, kada
ti brak u proseku traje tri godine, praktičnije i efikasnije muževima dodeljivati

1
Lizi Borden (1860 -1927) bila je glavna osumnjičena za ubistvo oca i maćehe sekirom u gradiću Fol River u
Masačusetsu. Njen slučaj je zapamćen jer se pominjao u tekstu popularne dečje pesmice za igranje lastiša.
(Prim. prev.)

9
 BALKANDOWNLOAD
brojeve. Dobar je on. Bolji od Četvrtog i Drugog, i znatno pametniji od Trećeg.
A zbog njega i sedim ovde i delim sendvič sa neprevaziđenim Prvim.“
„Kako to?“
„Spremanje kabarea zahteva novac. Imala sam nešto novca.“
„Sila.“
„Čekaj, čekaj. Imala sam nešto novca, a ona je imala nešto što sam želela.
Želela sam ovo mesto, tata. Želim ga već neko vreme.“
„Ti...“
„Da, kupila sam farmu.“ Zabacila je glavu i nasmejala se. „Znaš kako sam
je iznervirala. Sam bog zna da je nije želela. Mislim, pogledaj je. Godinama nije
bila ovde, decenijama, a otpustila je sve upravnike, nadzornike i staratelje. Nije
htela da mi je da, a ja sam pogrešila kad sam je pitala pre par godina. Ni tada
nije htela da mi je proda.“
Ponovo je zagrizla sendvič, a ovoga puta je u njemu i uživala. „Složila
sam tragičnu facu, igrala na kartu Dženet. Ali sada joj je bio potreban početni
kapital i htela je da ga uložim. Moje odsečno ne propraćeno je velikom svađom
i dramom. Rekla sam njoj i Petom da ću kupiti imanje, iznela sam im cifru i
stavila im do znanja da od nje ne odstupam.“
„Prodala ti je. Prodala ti je Malu farmu.“
„Nakon silnih iskeženih zuba, plakanja, raznih žalosnih optužbi na moje
ponašanje kao ćerke od dana kada sam se rodila. I tako. Nije ni važno.“ Nije
toliko bitno, pomislila je Sila. „Nije je želela; ja jesam. Još odavno bi je prodala,
da sredstva nisu bila zamrznuta. Mogla je samo da se proda i prenese na članove
porodice do beše 2012? U svakom slučaju, Peti ju je smirio i svako je dobio ono
što je želeo.“
„Šta planiraš sa njom, Sila?“
Da živim tu, pomislila je. Da prodišem. „Sećaš li je se, tata? Ja sam je
videla samo na slikama i starim video-kasetama, ali ti si bio ovde kada je bila
na vrhuncu. Kada je imanje bilo predivno, a tremovi se sijali. Kada je bila
graciozna i puna karaktera. To planiram da uradim sa njom. Obnoviću je.“
„Zašto?“
Čula je ono neizgovoreno kako i rekla sebi da nije važno što on ne zna
šta je ona sve u stanju da uradi. Makar ne toliko važno.

10
 BALKANDOWNLOAD
„Jer zaslužuje bolje. Zbog toga što mislim da Dženet Hardi zaslužuje
bolje. I zato što mogu. Renoviram i preprodajem kuće već gotovo pet godina.
Dve godine praktično sama. Znam da nijedna od njih nije bila ovako velika, ali
to mi ide od ruke. Fino sam zaradila od tih projekata.“
„Radiš li ovo zbog profita?“
„Možda se u naredne četiri godine predomislim, ali za sada? Ne. Nikada
nisam poznavala Dženet, ali uticala je na mene u gotovo svakom aspektu
života. Nešto u vezi sa ovim mestom vuklo ju je ovamo, čak i na kraju. Nešto u
vezi sa njim vuče i mene.“
„Daleko je ovo od onoga što je tebi poznato“, rekao je Gavin. „Ne mislim
na kilometre, nego na atmosferu. Kulturu. Šenandoa Veli, ovaj njegov deo, i
dalje je prilično ruralna sredina. Skajlajn Vilidž se može pohvaliti nekolicinom
hiljada ljudi, a čak su i veći gradovi poput Front Rojala i Kalpepera daleko od
Los Anđelesa.“
„Mislim da želim da istražim sve to i provedem više vremena sa svojim
korenima sa Istočne obale.“ Priželjkivala je da mu bude drago, a ne da bude
zabrinut da neće uspeti ili da će odustati. Opet.
„Umorna sam od Kalifornije, od svega sam umorna, tata. Nikada nisam
želela ono što mama želi, niti za mene, niti za nju.“
„Znam, dušo.“
„Tako da ću neko vreme živeti ovde.“
„Ovde?“ Izraz šoka razlio mu se licem. „Ovde ćeš da živiš? Na Maloj
farmi?“
„Znam da sam poludela. Ali dosta sam kampovala, a ovo će u svakom
slučaju biti isto to na nekoliko dana. Onda ću unutra izgurati na osnovnom još
neko vreme. Trebaće mi oko devet-deset meseci, možda i godinu dana da je
renoviram kako valja. A na kraju svega, znaću želim li da ostanem ovde ili da
nastavim dalje. Ako budem htela da odem dalje, tada ću da razmišljam o tome
šta ću i kako ću. Ali sada sam umorna od odlazaka, tata.“
Gavin na trenutak ništa nije rekao, a zatim joj je stavio ruku preko
ramena. Ima li ikakvu predstavu, zapitala se, koliko joj taj opušten gest podrške
znači? Kako bi i mogao?
„Ovo je bilo prelepo mesto, prelepo, puno nade i srećno“, kazao joj je.
„Konji su pasli travu, pas je dremao na suncu. Cveće je bilo divno. Mislim da se
Dženet i sama pomalo bavila baštovanstvom dok je bila ovde. Rekla je da je

11
 BALKANDOWNLOAD
došla ovde da se opusti. I opustila bi se, nakratko. Ali onda bi osetila potrebu
za ljudima - makar ja tako pretpostavljam. Bili su joj potrebni buka i smeh,
svetlost. Međutim, s vremena na vreme bi dolazila sama. Bez prijatelja,
porodice, novinara. Oduvek sam se pitao šta je radila tokom tih poseta kada je
bila sama.“
„Ovde si upoznao mamu.“
„Jesam. Bili smo tek deca, a Dženet je priređivala zabavu za Dili i
Džonija. Pozvala je dosta seoske dece. Svideo sam se Dženet, pa me je pozivala
kad god su bili ovde. Džoni i ja smo se igrali zajedno i ostali smo prijatelji kad
smo ušli u tinejdžerske godine, iako je počeo da se druži sa drugačijom ekipom
ljudi. A onda je Džoni umro. Umro je i svuda je zavladao mrak. Dženet je posle
toga češće dolazila ovamo sama. Peo bih se na zid da vidim da li je tu, da li je
Dili s njom, kada bih se vraćao kući sa koledža. Video bih je kako šeta sama, ili
bih video upaljena svetla. Popričao sam sa njom nekoliko puta, tri ili četiri
puta, nakon što je Džoni umro. A onda je i ona umrla. Od tada ovde ništa nije
isto. Tačno je da zaslužuje bolje“, izgovorio je uzdahnuvši. „Kao i ona. Ti si ta
koja bi trebalo da pokuša to i da im pruži. Moguće je da si jedina koja je to u
stanju.“
„Hvala ti.“
„Peti i ja ćemo ti pomoći. Odsedni kod nas dok ovo mesto ne bude bilo
osposobljeno za život.“
„Prihvatiću tvoju ponudu za pomoć, ali želim da ostanem ovde. Da
steknem osećaj za ovo mesto. Nešto sam već istraživala, ali dobro bi mi došle
preporuke za lokalne majstore i slično. Vodoinstalatere, električare, stolare,
pejzažne arhitekte. I obične ljude sa snažnom kičmom koji su u stanju da prate
uputstva.“
„Uzmi rokovnik.“
Pridigla se na noge, ušla u kuću, pa se vratila. „Tata, da je između tebe i
mame uspelo, da li bi ostao u glumi? Da li bi ostao u Los Anđelesu?“
„Možda. Ali tamo nikada nisam bio srećan. Odnosno, ne zadugo. Nisam
bio neki glumac.“
„Bio si dobar.“
„Taman koliko treba“, odvratio je uz osmeh. „Ali nisam želeo ono što Dili
želi, niti za nju, niti za sebe. Tako da razumem na šta si mislila kada si isto to
rekla. Nije ona kriva, Sila, što smo želeli nešto drugačije.“

12
 BALKANDOWNLOAD
„Našao si ono što želiš ovde.“
„Da, ali...“
„To ne znači da ću i ja“, kazala je. „Znam. Ali možda hoću.“

***
Sila je pretpostavila da prvo treba da odluči šta to ona želi. Više od polovine
svog života radila je ono što joj kažu i prihvatala ono što ima kao ono što bi
trebalo da želi. A priznala je i da je većinu preostalog dosadašnjeg života
provela bežeći ili ignorišući sve to, ili je to stavljala po strani kao da se desilo
nekome drugom.
Bila je glumica još i pre nego što je progovorila jer je tako njena majka
htela. Detinjstvo je provela izigravajući jedno drugo dete - dete mnogo
simpatičnije, pametnije i slađe nego što je zapravo bila. Kada se ono završilo,
prolazila je kroz ono što su agenti i producenti nazivali nezgodnim godinama,
gde je posla bilo malo. Sa Dili je izdala katastrofalan album i igrala je u šačici
tinejdžerskih horor filmova u kojima bi se smatrala srećnom kada bi je svirepo
ubili.
Istrošila se još pre osamnaestog rođendana, pomislila je Sila dok se bacala
na krevet motelske sobe. Neko čije je vreme bilo, pa prošlo, ona za koju su se
pitali šta beše s njom, neko ko je grabio retke gostujuće uloge i davao glas u
reklamama.
Ali TV serije koje su se dugo prikazivale i nekoliko filmova za zaborav iz
B kategorije omogućili su joj da se fino ugnezdi sa parama. Bila je pametna, pa
je dodavala pera na to gnezdo, a jaja koristila kako bi mogla da uroni prste u
razne pite ne bi li videla sviđa li joj se ukus.
Majka je to nazivala traćenjem onoga što joj je od boga dato, a njen
psihoterapeut nazivao je to izbegavanjem.
Sila je to nazivala postepenim učenjem.
Kako god da se to zvalo, dovelo ju je u ovaj prilično očajan hotel u
Virdžiniji, sa svim izgledima da joj se sledećih meseci sprema težak, naporan i
skup posao. Jedva je čekala da počne.
Upalila je TV, nameravajući da ga drži uključenim čisto da se čuje u
pozadini, dok je sedela na čvornovatom krevetu kako bi još jednom prošla kroz
beleške. Čula je kako par konzervi ispada iz automata za grickalice i piće na

13
 BALKANDOWNLOAD
metar ispred njenih vrata. Iza njene glave, nejasni odjeci TV-a iz sobe pored
njene dopirali su kroz zidove.
Dok su lokalne vesti brujale na TV-u, sastavljala je listu prioriteta za
sledeći dan. Pod broj jedan: osposobiti kupatilo. Nije joj bio problem da
kampuje napolju, ali kada se bude iselila iz motela, trebaće joj osnovne stvari.
Naporan rad zahteva tuš koji funkcioniše. Prioritet su vodoinstalacije.
Na pola liste krenule su da joj se sklapaju oči. Podsetivši se da mora da se
odjavi i bude kod kuće u osam, isključila je TV, a zatim i svetlo.
Dok je tonula u san, duhovi iz sobe pored dopirali su kroz zid. Čula je
veličanstveni glas Dženet Hardi kako kreće da peva pesmu koja slama srca.
„Savršeno“ promrmljala je Sila dok ju je pesma ispraćala u san.

Sedela je na ljupkom tremu sa pogledom koji je pucao na lepi ribnjak i zelena

brda što su se talasala ka plavim planinama. Ruže i ljiljani odavali su opojni
miris od kog su pčele opijeno zujale, a kolibri zapanjujuće boje smaragda hitali
ka nektaru. Sunce je na nebu bez oblačka sijalo snažno i jarko, i sve prekrilo
zlatnom svetlošću iz bajki. Ptice su pevale iz sveg glasa, skladno poput onih iz
Diznijevih filmova.
„Samo čekam da vidim Bambija kako se igra sa Tamperom“,
prokomentarisala je Sila.
„Tako sam ja sve to videla. Kad su vremena bila dobra.“ Mlada i predivna
u nežnobeloj letnjoj haljini, Dženet je pijuckala gaziranu limunadu. „Savršena
pozornica, spremna da stupim na nju.“
„A kad su vremena bila loša?“
„Bekstvo, zatvor, greška, laž.“ Dženet sleže ljupkim ramenima. „Ali uvek
na kraju sveta.“
„Ponela si taj svet sa sobom. Zašto?“
„Bio mi je potreban. Nisam mogla da budem sama. Previše je prostora
kada si sam. Kako ga popuniti? Prijateljima, muškarcima, seksom, drogom,
žurkama, muzikom. A ipak, ovde sam mogla da neko vreme budem mirna.
Mogla sam da se pretvaram, da se pretvaram da sam opet Gertruda Hamilton.
Iako je ona umrla kada mi je bilo šest, a rodila se Dženet Hardi.“
„Da li si želela da ponovo budeš Gertruda?“

14
 BALKANDOWNLOAD
„Naravno da nisam.“ Smeh, vedar i zvonak poput tog dana, zaigrao je u
vazduhu. „Ali volela sam da se pretvaram da jesam. Gertruda bi bila bolja
majka, bolja supruga, verovatno i bolja žena. Ali Gertruda ne bi bila ni izbliza
zanimljiva kao Dženet. Ko bi se nje sećao? A Dženet? Nju niko nikada neće
zaboraviti.“ Nagnute glave, Dženet joj je uputila onaj osmeh po kom je bila
poznata - duhovit i znalački, sa seksepilom koji svetluca u uglovima. „Nisi li ti
dokaz toga?“
„Možda i jesam. Ali to što se tebi desilo, i što se desilo ovom mestu, vidim
kao veliku grehotu. Ne mogu da te vratim, čak ni da te upoznam. Ali ovo
mogu.“
„Radiš li to zarad sebe ili mene?“
„Zarad obe, rekla bih.“ Videla je voćnjak, sav u ružičastim i belim
pupoljcima, pun mirisa i potencijala. I konje kako pasu na zelenim pašnjacima,
zlatnu i belu boju iscrtanu na brdima. „Ne vidim ovo kao savršenu pozornicu.
Ne tražim savršenost. Vidim ovo kao tvoju zaostavštinu meni, a ako budem
uspela da je obnovim, time bih ti odala počast. Sa ovog mesta potičem od tebe
i kroz oca. Želim da ga spoznam i osetim.“
„Dili je mrzela da bude ovde.“
„Ne znam da li je uvek bilo tako. Ali sada je tako.“
„Želela je Holivud - sa velikim sjajnim slovima. Rodila se priželjkujući
ga, ali falilo joj je talenta ili hrabrosti da ga zgrabi i zadrži. Ti nisi poput nje,
niti poput mene. Možda...“ Dženet se nasmešila, ponovo gucnuvši limunadu.
“Možda si više nalik Gertrudi. Više nalik Trudi.“
„Koja te je ubila te noći? Dženet ili Gertruda?“
„To je dobro pitanje.“ Nasmešivši se, Dženet je naslonila glavu nazad i
zatvorila oči.

„Ali šta je odgovor na njega?“, pitala se Sila dok se ujutru vozila ka farmi. I zašto
je važno? Zašto uopšte postavljati pitanja snu?
Na kraju krajeva, ono što je mrtvo - mrtvo je. Ovaj projekat nema veze
sa smrću, nego sa životom. Radi se o tome da Sila treba da stvori za sebe nešto
od onoga ostavljenog da propadne.
Kad se zaustavila kako bi otključala staru gvozdenu kapiju koja je
blokirala prilaz, razmišljala je da li da je skloni. Da li bi to simbolizovalo

15
 BALKANDOWNLOAD
ponovno otvaranje nečega što je bilo zatvoreno, ili bi to bio neverovatno glup
potez koji bi i nju i imanje učinilo ranjivim? Kapija se bunila kada ju je otvorila,
ostavivši joj rđu na rukama.
Jebeš simbole i glupost. Treba da je sruši jer smara. Moći će ponovo da je
postavi kada završi sa projektom.
Kada se parkirala ispred kuće, pružila je korak kako bi otključala ulazna
vrata i otvorila ih širom da bi propustila jutarnji vazduh. Navukla je gumene
rukavice. Odlučila je da prvo završi sa kuhinjom. I nadala se da će se
vodoinstalater kojeg joj je otac predložio pojaviti.
U svakom slučaju, ostaće ovde. Makar morala da razapne prokleti šator
u dvorištu.
Već se dobrano bila preznojila kad je stigao vodoinstalater prosede brade
po imenu Badi. Zajedno su obišli kuću, saslušao je njene planove i dosta češkao
bradu. Ko zna odakle je izvukao cenu koju joj je saopštio, pomislila je, pa mu
je uputila tup pogled.
Na to se iscerio i iznova se počešao po bradi. „Mogao bih da ti dam
formalniju ponudu. Cena će biti znatno manja ako ti kupuješ materijal i slično.“
„I hoću.“
„Okej onda. Daću ti ponudu, pa ćemo da vidimo kako ćemo.“
„U redu. Koliko će me koštati da otčepite kadu u prvom kupatilu gore?
Odvod ne radi kako treba.“
„Hajde da pogledam. Procena je besplatna, a zbog toga sam ionako i
došao.“
Obigravala je oko njega, ne toliko zbog toga što mu nije verovala, nego
zato što nikad ne znate šta možete da naučite. Shvatila je da ne odugovlači i da
suma koju joj je naplatio za taj poslić i brzinsku proveru lavaboa i šolje znači
da dovoljno želi ovaj posao, pa će tako i njegova ponuda verovatno biti
korektna.
Kada je Badi ušao u svoj kamionet, nadala se da će dobro proći i sa
stolarom i električarom koji treba da dođu da procene stanje.
Izvadila je rokovnik da precrta sastanak sa Badijem sa dnevnog reda.
Zatim je podigla malj. Bila je raspoložena da nešto demolira, a taman je mogla
da počne od trulih dasaka na prednjem tremu.

16
 BALKANDOWNLOAD

DRUGO POGLAVLJE

Sa maljem na ramenu i zaštitnim naočarima na licu, Sila je dobro osmotrila

čoveka koji je koračao njenim prilazom. Ružan crno-beli pas, koji kao da je
ispao iz nekog crtanog filma, sa ogromnom kockastom glavom na malom,
zdepastom telu, trčkarao je pored njega.
Volela je pse i nadala se da će nekad i sama imati jednog. Ali ovo je bilo
jedno čudno stvorenje, sa iskolačenim loptastim očima i malim šiljatim
đavoljim ušima na vrhu ogromne glave. Pozadi je mahao kratkim, mršavim
čuperkom od repa.
Što se čoveka tiče, taj je daleko bolje izgledao od psa. Izbledele farmerke,
iskrzane na rubovima, i vrećasta siva dukserica prekrivale su otprilike dva
metra vitkog dugonogog muškarca. Nosio je naočare sa žičanim ramom, a
farmerke su mu bile pocepane horizontalno preko kolena. Bradica od dan ili
dva prekrivala mu je obraze i vilicu, što je oduvek smatrala izgledom previše
proračunatim da bi bio kul. Ipak, išlo je uz gustu braon kosu išaranih
pramenova koja mu se kovrdžala oko ušiju.
Nije verovala muškarcima sa pramenovima i mogla je da ga zamisli kako
plaća za taj zlatni ten u solarijumu. Nije li ostavila takav tip muškaraca u Los
Anđelesu? Iako su joj svi ti detalji zajedno odavali utisak nekog uglavnom
bezopasnog, i mada je opušteni prijateljski osmeh lepo pristajao njegovim fino
oblikovanim usnama, čvršće je stegla malj.
Ako bude bilo potrebe, mogla bi da ga iskoristi da polomi još nešto sem
trulih dasaka.
Nije morala da mu vidi oči da zna da je i on nju dobro osmotrio.
Stao je na podnožje stepeništa trema dok se pas peo stepenicama kako bi
joj onjušio čizme - iako je to više podsećalo na roktanje svinje. „Ćao“, rekao je,
osmehnuvši se još šire. „Treba li ti pomoć?“
Nagnula je glavu. „U vezi sa čim?“
„U vezi sa bilo čim što si naumila. Pitam se šta bi to moglo biti, pošto
vidim da imaš baš veliki čekić, a ovo je privatno vlasništvo.“ Zabio je palčeve
u prednje džepove i nastavio isto onako lagano otežući kao svi iz Virdžinije.
“Ne ličiš mi baš na vandala.“

17
 BALKANDOWNLOAD
„Jesi li ti policajac?“
Osmeh se munjevito preobrazio u kez. „Ne ličim na policajca ništa više
nego ti na vandala. Slušaj, mrsko mi je da ti smetam, ali ako si naumila da
razbijaš komade ove kuće i prodaš ih na internetu, moraću da te zamolim da
bolje razmisliš.“
Budući da je bio težak, skinula je malj sa ramena. Nije se pomerao dok
ga je spuštala i oslonila metalni deo na trem. Ali osetila je da se priprema. „Na
internetu?“
„Od toga više štete nego koristi. Uostalom, ko će ti ikada poverovati da
prodaješ pravi komad kuće Dženet Hardi? Zašto se ti onda ne bi fino pokupila?
Zatvoriću za tobom i nikom ništa.“
„Jesi li ti nadzornik?“
„Ne. Neko im stalno daje otkaz. Znam da izgleda kao da nikoga ne boli
uvo za ovo mesto, ali ne možeš tek tako da dođeš i rasturaš ga.“
Fascinirana, Sila je podigla zaštitne naočare na glavu. „ Ako sve boli uvo,
šta je sa tobom?“
„Izgleda da ne mogu protiv toga. A možda ti se i divim što imaš muda da
obijaš brave i vijaš maljem usred bela dana, ali ozbiljno, moraš da se pokupiš
odmah. Porodicu Dženet Hardi možda ne zanima da li će se kuća raspasti
sledeći put kada vetar jače dune, ali...“ Zastao je, spustivši naočare za sunce niz
nos, vireći iznad njih pre nego što ih je skinuo i krenuo nehajno da ih vrti
držeći ih za ručku.
„Od jutros mi mozak nešto sporo radi“, kazao je. „Mora da je zbog toga
što sam tek otpio gutljaj kafe pre nego što sam primetio tvoj kamionet ovde,
otvorenu kapiju i ostalo. Sila... Makgauan. Trebao mi je neki minut. Imaš oči
na baku.“
Njegove su zelene, primetila je, a zbog sunca su na obodima iskrile
zlatnom. „U pravu si za oboje. Ko si ti?“
„Ford. Ford Sojer. A pas koji ti liže čizme je Spok. Živimo preko puta.“
Trznuo je palcem preko ramena, odvukavši joj pogled ka prostranoj staroj
viktorijanskoj kući na brežuljku preko puta. „Nećeš mi razlupati glavu time
ako se popnem na trem?“
„Verovatno neću. Ako mi kažeš kako to da si se pojavio ovog jutra, a da
me juče čitavog dana nisi video, niti si primetio vodoinstalatera Badija i razne
podizvođače koji su otišli pre nekih pola sata.“

18
 BALKANDOWNLOAD
„Juče sam još bio na Kajmanskim ostrvima. Otišao sam malo na odmor.
Podizvođači su mi verovatno promakli jer sam se pre pola sata tek izvlačio iz
kreveta. Krenuo sam da pijem prvu kafu na prednjoj verandi. Tada sam ugledao
kamionet i kapiju. Okej?“
Ima smisla, pomislila je Sila. A možda je potamneli ten i pramenove
dobio prirodnim putem. Naslonila je malj o ogradu trema. „S obzirom na to da
nisi jedan od onih koje boli uvo za ovo mesto, hvala ti što paziš na njega.“
„Nema problema.” Prišao je dok nije stao na stepenik tik ispod njenog.
Budući da su se gledali oči u oči, a kako je ona bila visoka metar i osamdeset,
shvatila je da je pogodila procenivši da je visok skoro dva metra. „Šta planiraš
sa tim maljem?“
„Daske su trule. Trem mora iznova da se sagradi. Ne možeš da sagradiš
ako pre toga ne razrušiš.“
„Novi trem, vodoinstalater Badi - koji, čisto da znaš, izgleda da zna šta
radi - razni podizvođači. Zvuči mi da planiraš da renoviraš kuću.“
„I planiram. Deluješ kao da imaš jaka leđa. Treba li ti posao?“
„Imam ga već, a sa alatima i nisam baš na ti. Ali hvala ti. Spok, pozdravi
se.“ Pas je seo, nakrivio veliku kockastu glavu i ispružio šapu.
„Baš slatko.“ Udovoljivši mu, Sila se pognula i protresla mu šapu dok su
se Spokove izbuljene oči sijale posmatrajući je. „Koja je ovo vrsta?“
„Ona što ide na četiri noge. Biće lepo baciti pogled na ovo mesto i videti
ga onakvim kako zamišljam da je nekada bilo. Popravljaš je da bi je prodala?“
„Ne. Popravljam je da bih u njoj živela. Za sada.“
„Pa, lepo je to mesto. Moglo bi biti lepo, u svakom slučaju. Tata ti je
Gavin Makgauan, je li tako?“
„Da. Poznaješ li ga?“
„Predavao mi je engleski u četvrtom srednje. Na kraju sam pokidao, ali
ne bez dosta truda i muke. Gospodin Makgauan nas je terao da zagrejemo
stolicu. Pa, ostaviću te da razbijaš daske. Radim od kuće, pa sam ovde veći deo
vremena. Ako ti nešto zatreba, samo vikni.“
„Hvala ti“, odvratila je, bez ikakve namere da to i učini. Vratila je naočare
i uzela malj, a on se uputio nazad prilazom sa psom, koji je ponovo trčkarao
pored njega. Zatim nije mogla da odoli. „Hej! Ko još detetu daje ime po
automobilu?“

19
 BALKANDOWNLOAD
Okrenuo se, hodajući unazad. „Moja mama ima dobar, doduše pomalo
neobičan smisao za humor. Tvrdi da me je tata posadio u nju dok im je dah
maglio prozore njegovog forda jedne prohladne prolećne noći. Možda je i
tačno.“
„Ako nije, trebalo bi. Vidimo se.“
„Najverovatnije.“

Kakav fascinantan razvoj događaja, razmišljao je Ford dok je nosio šolju sveže
kafe na verandu kako bi nastavio odloženi jutarnji ritual. Eno je tamo, duga
čaša vode ledenoplavih očiju, razbija staru verandu na mrtvo ime.
A i taj malj mora da je vraški težak. Devojka je, bogami, mišićava.
„Sila Makgauan“, rekao je Spoku dok je pas jurio nevidljive mačke po
dvorištu. „Doselila se tačno preko puta.“ Do bola, zar ne? Ford se sećao kako je
njegova rođena sestra maltene obožavala Kejti Lorens, klinku koju je Sila igrala
nekih, koliko, pet, šest, sedam godina? Ko bi sad još i to znao? Setio se kako je
Alis svuda sa sobom vukla kutiju za ručak sa motivima Naše porodice, igrala se
kejti lutkom i ponosno nosila kejti ranac.
S obzirom na to da je Alis imala naviku da sve čuva, slutio je da negde u
Ohaju, gde sada živi, i dalje drži predmete kao uspomenu na Našu porodicu i
Kejti. Ima da joj pošalje imejl i natrlja joj na nos koga je upravo dobio za
susetku.
Ta dugogodišnja serija tada je za njega bila previše pitoma. Više je voleo
akciju Transformersa i fantaziju Viteza za volanom. Setio se kako se nakon
gorke bitke sa Alis, ko će znati oko čega, osvetio tako što je skinuo Kejti golu,
preko usta joj stavio lepljivu traku i privezao je za drvo da je čuva njegova
vojska stormtrupera.
Video je svoga boga zbog toga, ali vredelo je.
Delovalo mu je pomalo uvrnuto da stoji tu, posmatra odraslu, živu
verziju Kejti kako odlaže malj i uzima nekakvu polugu. I zamišlja je golu.
Mašte, vala, ima.
Pomislio je kako su prošle četiri godine otkako se preselio preko puta
Dženetine kuće. Video je dva nadzornika kako dolaze i odlaze, a onaj drugi se
nije zadržao ni šest meseci. Pre današnjeg dana nijednom nije video nekog
člana porodice Dženet Hardi. Izuzev gotovo dve godine provedene u Njujorku,

20
 BALKANDOWNLOAD
ovde je živeo skoro čitavog života, a pre danas nikoga od njih nije video. Čuo
je jednom-dvaput da je ćerka gospodina Makgauana u prolazu, ali nikada je
nije video.
A eto je sada, razgovara sa vodoinstalaterima, razvaljuje tremove...
Zastao je kada je prepoznao crni kamionet koji je skretao na prilaz preko puta
njegove kuće. Pripadao je njegovom prijatelju Metu Brusteru, lokalnom
stolaru. Kada se drugi kamionet parkirao, jedva tridesetak sekundi kasnije,
Ford je odlučio da ode po novu šolju kafe, možda i po činiju sa žitaricama, i
doručak prenese na verandu kako bi mogao da posmatra šta se dešava.
Trebalo bi da radi, rekao je Ford sebi sat vremena kasnije. Sa odmorom
je gotovo, a ima i rok. Ali napolju je tako zanimljivo. Još jedan kamionet
pridružio se drugoj dvojici, a i taj je prepoznao. Brajan Morou, bivši vrhunski
sportista i krilni hvatač, i treći član gotovo celoživotnog trijumvirata koji su
činili Met, Ford i Brajan, bio je vlasnik kompanije za uređenje pejzaža. Sa svoje
izvidnice Ford je posmatrao kako Sila obilazi krug oko zemljišta sa Brajanom,
gestikulira, a onda proverava nešto u debelom rokovniku koji je nosila sa
sobom.
Morao je da se divi načinu na koji se kreće. Sigurno je hodala tako zato
što je dugonoga, pretpostavio je, gazi po zemlji tako efikasno, a ne izgleda kao
da žuri. Sva ta energija tesno zapakovana u ono vitko telo, a plave oči boje
lednika i porcelanska koža maskiraju mišiće koji su potrebni da bi...
„ Auh, stani malo.“ Ispravio se, zaškiljio i zamislio je kako opet podiže
malj na rame. „Kraća drška“, promrmljao je. „Dvostruka glava. Da, da. Izgleda
da ipak radim.“
Ušao je u kuću, zgrabio blok za crtanje, olovke i, inspirisan, odnekud
izvadio dvogled. Ponovo se našavši na verandi, fokusirao se na Silu kroz
dvogled, proučavajući joj oblik lica, liniju vilice, građu. Ima zapanjujuće, seksi
usne, pomislio je, sa onim dubokim usekom u sredini iznad gornje usne.
Kad je započeo sa prvim crtežom, prebirao je po scenarijima, odustajući
od njih gotovo čim bi mu pali na pamet.
Naići će mu inspiracija, pomislio je. Koncept često dolazi od crteža.
Video ju je... Dajana, Megi, Nadin. Ne, ne, ne. Kes. Jednostavno, pomalo
androgino. Kes Marfi. Kes Marfi. Inteligentna, žestoka, osamljena, čak i
usamljena. Iznova je pogledao kroz dvogled. „O da, privlačna.“

21
 BALKANDOWNLOAD
Gruba odeća to nije sakrivala, ali jeste manje isticala. Nastavio je da je
skicira, čitavo telo, lice iz blizine, profil. A onda je zastao kako bi lupnuo
olovkom i bolje razmislio. Naočare bi možda bile kliše, ali u prevodu znače da
je pametna. A uvek su i dobra maska za alter ego.
Nacrtao ih je, isprobavši običan taman ram i pravougaona stakla. „Eto te,
Kas. Odnosno, doktorko Marfi.“
Prebacio je stranicu i počeo iz početka. Safari majica, pantalone boje
zemlje, šešir širokog oboda. Izašla iz laboratorije ili učionice na poljanu. Usne
su mu se izvijale u osmeh dok je ponovo prebacivao stranicu, a um mu je
grozničavo radio dok je crtao ono što ova njegova tek skovana Kes treba da
postane. Koža, štitnik za grudi - i vrlo lep par grudi koji se izdiže iznad njega.
Srebrni povez za ruke, duge gole noge, divlja kosa sa dijademom na glavi. Pojas
sa draguljima, zapitao se. Možda. Drevno oružje. Malj sa dve glave. Srebrnog
sjaja kad njime upravlja ruka potomka boginje ratnice...
I da, trebalo bi mu ime za nju...
Rimsko? Grčko? Vikinško? Keltsko?
Keltsko? Ide uz nju.
Podigao je blok i shvatio da se široko osmehuje slici. „Pa zdravo, lepotice.
Zajedno ima da razvalimo.“
Iznova je bacio pogled preko puta. Kamioneta više nije bilo, i mada ni
Sile nije bilo na vidiku, prednja vrata kuće ostala su otvorena.
„Hvala ti, susetko“, rekao je Ford i, ustavši, vratio se unutra da pozove
agenta.

Nadrealno je bila najbolja reč kojom bi Sila mogla da opiše to što sedi na lepom
tremu očeve skockane kuće od cigala u kolonijalnom stilu i pijucka ledeni čaj
koji joj je maćeha brižljivo poslužila. Ta scena jednostavno se nije uklapala sa
bilo kojom prethodnom fazom njenog života. Dok je bila dete, na Istočnu obalu
je išla retko, a između poseta prolazilo bi dosta vremena. Posao je bio važniji
od poseta, makar je tako bilo po pravilima igre njene majke.
Otac bi povremeno svraćao do nje, sećala se Sila. I vodio je u zoološki vrt
ili Diznilend. Ali makar na vrhuncu njene serije, tu bi uvek bili paparaci, ili
deca što bi je opkolila, i njihovi roditelji koji bi sve to fotografisali. Posao je
važniji od Fantasilanda, pomislila je Sila, želeli mi to ili ne.

22
 BALKANDOWNLOAD
A onda su, naravno, njen otac i Peti dobili svoju ćerku, Endži, izgradili
sopstveni dom, sopstvene živote na drugom kraju zemlje. Što je značilo,
razmišljala je Sila, na drugom kraju sveta.
U taj svet se nikada nije uklapala.
Nije li to ono što je otac pokušao da joj kaže? Dalek je to put, i to ne samo
u kilometrima.
„Lepo vam je ovde“, rekla je Sila, opipavajući teren.
„Ovo nam je omiljeno mesto za sedenje“, odgovorila je Peti uz previše
srdačan osmeh. Još je malo prohladno, znam.“
„Fino mi je.“ Sila je mozgala. Šta da kaže ovoj finoj, majčinskoj ženi
prijatnog lica, tamne bob frizure i nervoznih očiju? „Ovaj, kladim se da će bašte
biti predivne za nedelju ili dve, kad sve krene da cveta.“
Pogledom je prešla preko cvetnih gredica, grmlja i loze, sveže
potkresanog travnjaka koji će postati prekriven senovitim krošnjama kada
crveni javor i trešnje procvetaju. „Baš ste se potrudili.“
„Ma ja samo malo petljam oko toga.“ Peti je rukom prešla preko kratke,
tamne frizure i uvrnula malu srebrnu minđušu na uvu. „Gavin je glavni
baštovan u kući.“
„Opa.“ Sila je pogledom prešla na Gavina. „Stvarno?“
„Volim da se igram zemljom. Izgleda da po tom pitanju nikada nisam
odrastao.“
„Deda mu je bio farmer.“ Peti mu se na brzinu široko osmehnula. „Tako
da mu je to u krvi.“
Da li je ona to znala? Zašto nije znala? „Ovde, u Virdžiniji?“
Peti je iznenađeno razrogačila oči, a pogled joj je zatim skliznuo ka
Gavinu. „Ovaj...“
„Mislio sam da znaš - tvoja baka je kupila farmu moga dede.“
„Molim... šta? Malu farmu? Bila je tvoja?“
„Nikada nije bila moja, dušo. Deda ju je prodao još dok sam bio dečak.
Sećam se da sam jurio piliće i da su me grdili zbog toga. Moj otac nije želeo da
bude farmer, a njegova braća i sestre - oni koji su tu tada živeli - uglavnom su
se raštrkali. Pa ju je tako i prodao. Dženet je bila ovde, snimala film. Ples u
ambaru.“

23
 BALKANDOWNLOAD
„Taj deo priče znam. Zaljubila se u farmu koju su koristili i odmah ju je
kupila.“
„Manje-više odmah“, uzvratio je Gavin s osmehom. „A deka je sebi kupio
vinebejgo automobil - kunem ti se - i baka i on su krenuli na put. Narednih
šest-sedam godina putovali su sve do pakla i nazad, dok se ona nije šlogirala.“
„Zemljište je pripadalo Makgauanovima.“
„I dalje im pripada.“ I dalje se osmehujući, Gavin je ispio gutljaj čaja. „Zar
ne?“
„Mislim da je to baš divan krug.“ Peti je posegnula ka Sili i potapšala joj
šaku. „Sećam se kako su svetla u toj kući sijala kada je Dženet Hardi bila u njoj.
I kako bi se leti, kada prođeš pored nje dok je otvorenih prozora, čula muzika,
a ponekad bi se videle i žene u prelepoj odeći i jako zgodni muškarci. S vremena
na vreme bi svraćala u grad, ili se samo vozikala okolo u kabrioletu. Bila je tako
lep prizor.“
Peti je ponovo uzela bokal, kao da mora nešto da radi rukama. „Jednom
je svratila do naše kuće, kada smo imali leglo kučića na prodaju. Pet dolara.
Naša ovčarka je stupila u vezu sa putujućim trgovcem nepoznatog porekla.
Dženet je kupila štene od nas. Sela je pravo na zemlju i dopustila kučićima da
skaču i puze preko nje. Smejala se i smejala. Predivno se smejala.
Izvini. Baš sam se zanela, zar ne?“
„Nisi. Ništa od toga nisam znala. Ne znam ni izbliza dovoljno. Je li to bio
pas koji je...“
„Jeste. Zvala ga je Heroj. Stari Fred Bejts ga je pronašao kako luta putem
i stavio ga je u svoj kamionet i vratio. On je bio taj koji ju je tog jutra pronašao.
Bio je to tužan dan. Ali sada si ti ovde.“ Peti je iznova stavila šaku preko Siline.
„Opet će biti svetla i muzike.“
„Od tebe je kupila psa“, izgovorila je Sila tiho, „a od tvog dede farmu.“
Pogledala je Gavina. „Izgleda da je to još jedan krug. Možda bi mogao da mi
pomogneš sa baštama.“
„Drage volje.“
„Danas sam unajmila pejzažnog stručnjaka, ali moram da odlučim šta
želim da zasadim. Imam knjigu o pejzažima ovih predela, ali dobro bi mi došlo
da me usmeriš.“

24
 BALKANDOWNLOAD
„Dogovoreno. A i ja imam par knjiga o baštovanstvu nakon kojih ćeš
možda dobiti još ideja.“
„Par knjiga?“
Gavin se iscerio dok mu je žena prevrtala očima. „Malo više od par. Koga
si unajmila?“
„Moroua? Brajana Moroua?“
„Dobar izbor. Dobro radi i pouzdan je. U srednjoj školi je bio sportska
zvezda, a kao učenik se nikada nije trudio da bude išta sem čistog proseka. Ali
izgradio je dobar posao i reputaciju.“
„Tako sam i čula. Srela sam još jednog tvog bivšeg učenika danas. Forda
Sojera.“
„A pa, naravno“, ubacila se Peti. „On živi tačno preko puta tvoje kuće.“
„Oduvek je bio pametan dečko.“ Gavin je klimnuo glavom iznad čaja.
„Imao je naviku da sanjari, ali kada bi mu čovek zaintrigirao um, koristio bi ga.
I on je fino prošao u životu.“
„Je li? Kako?“
„Piše grafičke novele. I ilustruje ih, što nije tako često koliko čujem.
Tragač? To je njegova novela. Interesantna je.“
„Tragač. Superheroj koji se bori protiv kriminala?“
„Tako nešto. Zlosrećni privatni istražitelj slučajno naiđe na zaveru
jednog ludaka što se sprema da uništi najveće svetske umetnine tako što će
koristiti molekularni omotač pomoću kog može da postane nevidljiv. Njegove
nade da će ga zaustaviti - i time obezbediti sopstvenu slavu i bogatstvo - dovode
do smrti njegove brižne devojke. Ostave ga, misleći da je mrtav, ali i on biva
izložen omotaču.“
„I tako dobije moć nevidljivosti“, dovršila je Sila. „Čula sam za to. Par
momaka koji su sa mnom radili na renoviranjima ložilo se na grafičke novele.
A tek Stiv“, rekla je, misleći na bivšeg muža. „Pola dana bismo se raspravljali
da li su Tragač, Mračni vitez ili X-men bolji od Fantastične četvorke. Kada bih
rekla nešto o odraslim muškarcima koji vole stripove, mrko bi me pogledali.“
„Gavin ih voli. Fordove naročito.“
„Stvarno?“ Prizor mirnog nastavnika iz srednje škole koji prelistava
stripove o superherojima bio joj je zabavan. „Zato što ti je bivši učenik?“

25
 BALKANDOWNLOAD
„Sigurno ima i toga. Ali taj dečko ima i dobru, zrelu priču o
komplikovanom liku koji traži iskupljenje tako što iskorenjuje zlo. Pokušao je
da uradi nešto dobro, ali iz pogrešnih razloga. Da zaustavi ludaka, ali zarad
sopstvene koristi. A sam taj čin koštao ga je života žene koja ga voli, a prema
kojoj se ponašao nehajno. Njegova moć nevidljivosti postaje metafora - on
postaje heroj, ali niko ga nikada neće videti. Zanimljivo je.“
„Nema devojku“, dodala je Peti, na šta se Gavin nasmejao. „Pa, samo
kažem zato što živi tačno preko puta Sile, a ona će biti sama na toj farmi. Možda
s vremena na vreme poželi društvo.“
Malo sutra, pomislila je Sila. „Zapravo, dane ću provoditi u renoviranju,
a večeri planirajući faze posla. Neko vreme ću biti previše zauzeta za društvo.
U stvari, trebalo bi da se vratim poslu. Imam čitav dan isplaniran za sutra.“
„Zar ne možeš da ostaneš na večeri?“, pobunila se Peti. „Hajde da pojedeš
lep domaći obrok pre nego što odeš. Imam spremljene lazanje, samo da ih
stavim u rernu da se zapeku. Brzo će.“
„Zvuči odlično.“ Sila je shvatila da to zaista i misli. „Volela bih da
ostanem na večeri.“
„Sedi ti tu i popij još jednu šolju čaja sa ocem.“
Sila je posmatrala Peti kako brzo ustaje i isto tako hitro odlazi preko
trema u kući. „Da joj pomognem?“
„Voli da se zanima jelima. To je opušta isto kao što mene opušta
baštovanstvo. Lepše će joj biti da sedneš i pustiš je samu.“
„Zbog mene je nervozna.“
„Pomalo. Proći će je. Mogu ti reći da bi se razočarala da si odbila večeru.
Lazanje su Petin specijalitet. Pravi sos od paradajza koji berem svakog leta i
konzervira ga.“
„Zezaš me.“
Usne mu se izvile u osmeh zbog toga što se odmah tako iznenadila.
„Drugi ti je ovo svet, dušo.“
„Vala baš.“
U ovom svetu, shvatila je Sila, ljudi jedu domaću lazanju i kolač od
jabuke, a obroke posmatraju kao hranu, a ne kao performans. Gostu ili članu
porodice - a ona je smatrala da je nešto između - daju po tanjir svega prekriven

26
 BALKANDOWNLOAD
folijom kako bi ostatke odneo kući. Ako gost ili član porodice vozi, ponude mu
čašu vina za večerom, a onda ga posle toga nalivaju kafom.
Bacila je pogled na sat i nasmešila se. A kod kuće može da stigne do osam.
Nakon što je stavila dva tanjira u svoj pouzdani frižider, Sila je stavila
ruke na kukove i krenula da razgleda. Ogoljene sijalice bacale su jako svetlo i
oštre senke i u prvi plan isticale napuknut gips i izgreban parket. Jadna stara
kućo, pomislila je. Baš ti treba jedno zatezanje.
Uzela je baterijsku lampu, upalila je pre nego što je isključila plafonske
sijalice i, osvetljujući sebi put, zaputila se ka stepenicama.
Pogledavši kroz prednji prozor, ugledala je svetla domova raštrkanih po
brdima i poljima. Drugi su završili sa domaćim obrokom, pretpostavila je, i seli
da gledaju TV ili završe neku papirologiju. Možda stavljaju decu u krevet, ili
im govore da sednu i završe domaći.
Sumnjala je da bilo ko od njih sedi i iščitava promene u scenariju za
sutrašnje snimanje ili zeva dok iznova prolazi kroz svoj tekst. Budalasto je
zavideti im, pomislila je Sila, na tome što imaju ono što ona nikada nije imala.
Stojeći tu, primetila je svetla u Fordovoj kući.
Radi li na sledećoj Tragačevoj avanturi? Možda tamani odmrznutu picu,
koju je zamišljala kao verziju domaćeg obroka za neženje. A i kako to jedan
pisac stripova - pardon, grafičkih novela - živi u predivno restauriranoj staroj
viktorijanskoj kući u ruralnoj Virdžiniji?
Pisac grafičkih novela bez devojke, pomislila je, izvivši usnu u osmeh, sa
nepobitno seksi južnjačkim akcentom i opuštenim korakom koji se graničio sa
šepurenjem. I čudnim malim psom.
Kakvi god njegovi razlozi bili, bilo je lepo videti svetla kako sijaju preko
puta. Blizu, ali ne previše. Osetivši se čudno utešeno njima, okrenula se kako
bi nastavila da se penje na sprat, gde je nameravala da se uvuče u vreću za
spavanje i radi na planovima.

Mobilni ju je probudio iz čvrstog sna, nateravši je da širom otvori oči, a zatim

ih odmah zatvori zbog svetla koje je isijavalo, a koje je zaboravila da isključi
pre nego što je zaspala. Psujući, Sila je delimično otvorila jedno oko, dok je
rukom pipala po podu ne bi li dohvatila telefon.
Dođavola, koliko je sati?

27
 BALKANDOWNLOAD
Dok joj je srce tuklo, videla je sat na telefonu - 3.28 ujutru -- i majčino
ime na ekranu.
„Sranje.“ Sila se javila na telefon. „Šta je bilo?“
„Da li se tako javlja na telefon? Ni ćao da mi kažeš?“
„Ćao, mama. Šta je bilo?“
„Nisam zadovoljna tobom, Sila.“
Čudna mi čuda, pomislila je. A ti si ili pijana ili naduvana. Ili oboje. „Pa,
baš mi je krivo što to čujem, pogotovo u pola četiri ujutru po istočnom
vremenu. Sećaš se da sam na Istočnoj obali, zar ne?“
„Znam gde si.“ Bedilijin glas dobio je na oštrini iako je zaplitala jezikom.
„I te kako dobro znam. U kući si moje majke, za koju si me prevarom naterala
da ti je dam. Hoću da mi je vratiš.“
„U kući sam svoje bake, koju si mi prodala. I ne možeš je dobiti natrag.
Gde je Mario?“, upitala je, misleći na majčinog trenutnog muža.
„Ovo nema nikakve veze sa Mariom. Ovo je između tebe i mene. Mi smo
sve što je od nje ostalo! Znaš ti vrlo dobro da si me zatekla u trenutku slabosti.
Iskoristila si moju ranjivost i patnju. Hoću da si odmah došla nazad i pocepala
dokumente za prenos vlasništva ili kako god da se zovu.“
„A ti ćeš pocepati ček sa sumom za koju sam je kupila?“
Nastala je duga, napeta tišina tokom koje je Sila ponovo legla i zevnula.
„Hladna si i nezahvalna.“
Tanak veo suza koji je prekrivao te reči bio je previše proračunat i
uobičajen da bi na njega pala. „Tako je, jesam.“
„Nakon svega što sam za tebe uradila, nakon svega što sam žrtvovala, a ti
sve to odbacila. A sad, umesto da si spremna da mi platiš za sve one godine koje
sam prvo ja u tebe uložila, bacaš mi novac u facu.“
„Gledaj na to tako, ako hoćeš. Zadržaću farmu. I, molim te nemoj da
traćiš ni moje ni svoje vreme pokušavajući da ubediš bilo koju od nas da ti ovo
mesto nešto znači. Ovde sam, videla sam koliko ti je stalo do njega.“
„Bila mi je majka!“
„Da, a ti si moja majka. Moramo da nosimo taj krst.“ Sila je čula tresak i
zamislila čašu u kojoj se nalazi majčina omiljena votka sa ledom, koju bi pila
uveče, kako se razbija o najbliži zid. A onda je krenulo plakanje. „Kako možeš
da mi govoriš nešto tako užasno!“

28
 BALKANDOWNLOAD
Spustivši se na leđa, Sila je prekrila oči rukom i pustila da se predstava
zvocanja i suza završi. „Trebalo bi da odeš u krevet, mama. Ne treba da obavljaš
ovakve pozive kada piješ.“
„A tebe je kao briga? Možda ću uraditi isto što i ona. Možda ću
jednostavno sve okončati.“
„Nemoj tako da pričaš. Osećaćeš se bolje ujutru.“ Možda. „Moraš dobro
da se naspavaš. Moraš da isplaniraš tu predstavu.“
„Svi žele da budem ona.“
„Ne, ne žele.“ Uglavnom samo ti to želiš. „Idi sad u krevet, mama.“
„Mario. Želim Marija.“
„Idi u krevet. Ja ću se pobrinuti za to. Doći će. Obećaj mi da ćeš otići u
krevet.“
„Dobro, dobro. Ionako ne želim da razgovaram sa tobom.“
Kada je čula kako se veza prekida, Sila je na trenutak ostala tako da leži.
To što se na kraju prenemažući brecnula na nju značilo je da je Dili gotova, da
će otići u krevet, ili jednostavno leći na prvu zgodnu površinu i obeznaniti se.
Ali prošli su opasan teren.
Sila je pritisnula dugme za brzo biranje gde je bio memorisan Peti.
„Mario“, rekla je kada joj se javio. „Gde si ti?“
Trebalo joj je manje od minut da mu prepriča situaciju, tako da je
presekla njegovu zabrinutost i prekinula vezu. Nije ni sumnjala da će odmah
odjuriti kući i Dili pružiti saosećanje, pažnju i utehu koje ova priželjkuje.
Sasvim budna i iznervirana, izvukla se iz vreće za spavanje. Ponevši
baterijsku lampu sa sobom, otišla je u kupatilo, a potom se teškim koracima
spustila u prizemlje po novu flašu vode. Pre nego što se vratila u kuhinju,
otvorila je ulazna vrata i izašla na kratak deo trema koji je preostao.
Primetila je da više nema nijednog lepog iskričavog svetla, a da su brda
u potpunom, potpunom mraku. Čak i pored retkih raštrkanih zvezda koje su
se probijale kroz oblake, pomislila je da izgleda kao kad zakoračite u grobnicu.
Crno, tiho i mračno. Planine kao da su se presavile u noći, a vazduh je bio tih,
tako potpuno tih da je pomislila da čuje kuću kako diše iza nje.
„Prijatelj ili neprijatelj?“ upitala je naglas.

29
 BALKANDOWNLOAD
Mario će požuriti ka kući u Bel Eru. Šaputaće joj i maziti je, laskati joj i
ubeđivati je, i na kraju će podići pijanu olupinu od svoje žene u svoje mišićavo
(i mlađe) italijansko naručje i odneti je gore do zajedničkog kreveta.
Dila govori - i to često - da je sama, uvek tako sama. Ali ne zna ona šta
to znači, pomislila je Sila. Ne zna kakve dubine samoća može da dosegne.
„A ti, jesi li znala?“, upitala je Dženet. „Mislim da si znala kako je to biti
sam. Biti okružen ljudima, a potpuno i neutešno sam. Hej, pa i ja znam. A ovako
je bolje.“
Bolje je kad je čovek sam u tihoj noći, pomislila je Sila, nego kad je sam
u gomili. Mnogo bolje.
Zakoračila je nazad unutra, zatvorila i zaključala vrata.
I pustila kuću oko nje da uzdahne.

30
 BALKANDOWNLOAD

TREĆE POGLAVLJE

Ford je proveo puna dva sata posmatrajući Silu kroz dvogled, skicirajući je iz
raznih uglova. Na kraju krajeva, način na koji se kretala podsticao je koncept
koliko i njen izgled. Linije, obline, oblik, boje - sve. Ali pokret, to je ključ.
Gracioznost i sportska građa. Ne baletska, ne, to ne. Više nešto poput...
poput gracioznosti sprinterke. Snaga i usmerenost, a ne pokreti umetnice.
Gracioznost ratnice, pomislio je. Umerena i smrtonosna.
Priželjkivao je da je vidi spuštene kose umesto vezane u rep. Dobro bi
mu došao i fin pogled na njene ruke i noge. Ma iskren da bude, koji god njen
deo da iskrsne pred njim, nimalo mu neće škoditi.
Izguglao ju je i proučio nekoliko njenih fotografija, pa odgledao njene
filmove na Netfliksu, tako da ima i njih da prouči. Ali od poslednjeg filma koji
je snimila – I ja gledam - proteklo je oko osam godina.
Želeo je ženu, a ne devojku.
Već je imao priču u glavi, zaglavljenu, koja se borila da izađe na površinu.
Prethodne noći je varao, par sati namenjenih pisanju najnovije novele o
Tragaču posvetio je pravljenju nacrta. A možda i danas pomalo vara, ali želeo
je da odradi nekoliko crteža olovkom, i to ne dok ne bude imao detaljnije skice.
Problem je bio u tome što njegov model ima previše odeće na sebi.
„Stvarno bih voleo da je vidim golu“, rekao je, a Spok je frknuo, pomalo
kao pametnjaković. „Ne zbog toga. Pa, dobro, da, i zbog toga. Ko ne bi? Ali
pričam o poslovnim razlozima.“
Usledilo je režanje i stenjanje kada se Spok prevrnuo pored njega. „Ja sam
profesionalac. Plaćaju me, od čega ti i kupujem hranu.“
Spok je zgrabio malog, unakaženog medu kog je nosio okolo, iznova se
prevrnuo i spustio ga na Fordovo stopalo. A zatim je počeo da igra u mestu pun
nade. „Već smo pričali o ovome. Ti si odgovoran za njegovu hranu.“
Ignorišući psa, Ford je opet pomislio na Silu. Navratiće u još jednu
komšijsku posetu. Da vidi može li da je nagovori da mu pozira.
U kući je spakovao blok za crtanje, olovke, ubacio primerak Tragača:
Nestali, a zatim razmislio šta to ima u kući što bi mu poslužilo kao mito.

31
 BALKANDOWNLOAD
Odlučio se za finu bocu kabernea, gurnuo je u torbu, a zatim prešao
ulicu. Spok je ostavio medu i brzo se pridigao kako bi ga pratio.

Videla ga je kako prilazi dok je bacala još jednu gomilu smeća i otpada u
kontejner koji je unajmila. Unutar kuće je krenula da gomila drvenariju koju
se nadala da će moći da spase. Ostalo je moralo da se baci. Osećanja ne mogu
magično da poprave trulo drvo.
Sila je bacila gomilu smeća, a zatim ruke u rukavicama stavila na kukove.
Šta to njen zgodni komšija i simpatično ružni pas sada hoće?
Primetila je da se obrijao. Znači da je čekinjasta brada možda pre bila
izraz lenjosti nego nešto namerno. Više je volela lenjost. Na ramenu je nosio
veliku kožnu torbu, a kada se spustio njenim prilazom, podigao je ruku,
prijateljski je pozdravivši.
Spok je njuškao oko kontejnera i činilo se da je zadovoljno podigao nogu.
„Ćao. Svašta si odradila za ovih nekoliko dana.“
„Nema svrhe traćiti vreme.“
Licem mu se raširio spor i opušten osmeh. „Traćenje vremena može biti
svrha samo po sebi.“ Bacio je pogled na kontejner. „Otarasićeš se svega?“
„Ne u potpunosti, ali više nego što sam pretpostavljala. Nemaru treba više
vremena da pričini štetu nego kada je neko pravi namerno, ali jednako dobro
obavi posao. Ćao, Spok.“ Čuvši njen pozdrav, pas joj je prišao i pružio šapu.
Okej, pomislila je Sila dok su se rukovali. Ružan, ali šarmantan. „Šta mogu da
učinim za tebe, Forde?“
„Sad ću da pređem na to. Ali prvo, doneo sam ti ovo.“ Iz torbe je izvukao
flašu crnog vina.
„Lepo. Hvala ti.“
„I ovo.“ Izvukao je grafičku novelu. „Nešto da uveče čitaš uz vino. Time
se bavim.“
„Ispijanjem vina i čitanjem stripova?“
„Zapravo, da, ali mislio sam na to da ih pišem.“
„Tata mi je to i rekao i bila sam sarkastična.“
„Skontao sam. Govorim sarkazam, kao i mnoge druge jezike. Da li ih
ikada čitaš?“

32
 BALKANDOWNLOAD
Duhovit dečko, pomislila je, sa smešnim psom. „Gutala sam dosta
Betmena kada su držali audicije za ulogu Bet-devojke u verziji sa Klunijem.
Ulogu je dobila Ališa Silverston.“
„Verovatno je i bolje, uzevši u obzir kako je na kraju ispao.“
Sila je podigla obrvu. „Ponoviću. Džordž Kluni.“
Ford je samo zavrteo glavom. „Majkl Kiton je bio Betmen. Suština je u
tom pogledu koji govori da je pomalo lud. Uz to, sva melodrama je iščezla
nakon filmova sa Kitonom. Vala Kilmera mi tek ne spominji.“
„Okej. U svakom slučaju, za audiciju sam se pripremala tako što sam
proučavala prethodne filmove - i da, Kiton je bio fantastičan - čitala neke
stripove, bubala mitologiju. Verovatno sam se i previše pripremila.“
Slegnula je ramenima na ono što ju je jako pogodilo kada joj je bilo
šesnaest. „Sam crtaš?“
„Da.“ Proučavao ju je dok je ona proučavala naslovnu stranu. Pogledaj
samo ta usta, pomislio je, i ugao brade. Prsti su ga svrbeli da posegnu za blokom
i olovkom. „Posesivan sam i egoističan. Niko ne može to da odradi kao i ja, tako
da niko i ne dobija priliku.“
Prelistavala je grafičku novelu dok je pričao. „Ima dosta stranica. Kada
pomislim na stripove, uvek zamislim nekih dvadesetak stranica u vedrim
bojama i sa likovima koji su u fazonu BUM! TRAS! Crteži su ti moćni i
upečatljivi, sa dosta tamnih ivica.“
„Tragač ima dosta tamnih ivica. Završavam novi. Trebalo bi da budem
gotov za nekoliko dana. Verovatno bih ga danas završio da mi nisi odvukla
pažnju.“
Vino koje je prigrlila jednom rukom postalo je teže. „A čime to?“
„Izgledom, načinom na koji se krećeš. Ne nabacujem ti se lično.“ Spustio
je pogled. „Još“, ispravio se. „Ovo je iz profesionalnih razloga. Već neko vreme
pokušavam da osmislim novi lik koji će biti glavni u jednom drugom serijalu,
nezavisno od Tragača. Žena - ženska moć, ranjivost, perspektiva, problemi. I
dualitet... Zasad je to još nevažno“, rekao je. „Ti si moja žena.“
„Molim?“
„Doktor Kes Marfi, arheolog i profesor. Kul, tiha, samotna žena čije srce
zaista leži u njenoj profesiji. Otkrićima. Genijalna je. Kes se niko ne približava
previše. Zanima je samo posao. Tako je odgajana. Potiskuje emocije.“

33
 BALKANDOWNLOAD
„Ja potiskujem emocije?“
„To još ne znam, ali ona da. Vidi.“ Izvukao je blok i obrnuo stranu.
Nagnuvši glavu, Sila je proučavala crtež, sebe u običnom odelu, normalnim
štiklama i sa naočarima.
„Izgleda dosadno.“
„Ona i želi da izgleda dosadno. Ne želi da bude primećena. Ako je ljudi
primete, možda će joj se isprečiti, i možda će je naterati da oseti nešto što ne
želi da oseća. Čak i kada je na iskopinama, ona... Vidiš?“
„Hm. Nije dosadno, nego efikasno i praktično. Možda suptilno seksi,
uzevši u obzir pomalo muški kroj košulje i pantalona. Tako joj je udobnije.“
„Tačno tako. Dobro ti ide ovo.“
„Načitala sam se opisa scena. Ne razumem se u tvoj posao, ali nekako ne
vidim kakvu priču možeš da napraviš sa ovim likom.“
„A, pa Kes je slojevita“, uveravao ju je. „Jednostavno moramo da je
otkrijemo na isti način kao što ona otkriva artefakte na iskopavanjima. Na
način na koji će otkriti jedno drevno oružje i simbol moći kada bude zarobljena
u pećini na mitskom ostrvu, koje ću tek osmisliti, nakon što otkrije podmukle
planove milijardera i glavnog finansijera projekta, koji je istovremeno i zli
čarobnjak.“
„Naravno.“
„Imam još posla da odradim, ali evo je. Brid, boginja ratnica.“
„Auh.“ Ništa drugo joj nije palo na pamet. Bila je sva u koži i nogama,
grudnom oklopu i sisama. Dosadno i praktično pretvorilo se u nešto odvažno,
opasno i seksi. Stajala je sa nogama u čizmama do kolena, gustom kosom koja
se vijorila i dvoglavim čekićem kratke drške podignutim ka nebu.“
„Možda si preterao sa veličinom grudi“, prokomentarisala je.
„Sa... A, pa teško je proceniti. Osim toga, grudni oklop je napravljen tako
da ih podigne. Ali kapiraš kako možeš mi pomogneš. Poziraj mi. Mogu da
dobijem ono što mi treba kradom te skicirajući, ali bolje bi bilo…“
„Ček’ malo.“ Pljesnula mu je ruku i zadržala je kada je okrenuo stranicu
prekrivenu malim crtežima nje. „To nisu crteži lika. To sam ja.“
„Pa, u suštini, isto ti se hvata.“
„Stajao si tamo, posmatrao me i crtao bez moje saglasnosti? I ne smatraš
da je to nepristojno i nepozvano?“

34
 BALKANDOWNLOAD
„Ne, smatram da je to posao. Kada bih se prišunjao ovde i virio ti kroz
prozor, to bi bilo nepristojno i nepozvano. Krećeš se kao sportistkinja, sa
trunčicom plesačice u sebi. Čak i kad mirno stojiš, u tome ima nečeg žestokog.
To mi je potrebno. Ne treba mi tvoja dozvola da baziram lik na tvom fizičkom
izgledu, ali bolje bih odradio posao kada bi sarađivala sa mnom.“
Gurnula mu je ruku kako bi vratila stranicu sa boginjom ratnicom. „To
je moje lice.“
„Sjajno lice, inače.“
„A šta kad bih ti rekla da ću zvati advokata?“
Spok je zabrundao ispred Fordovih stopala. „To bi bilo kratkovido i
drkoški. I tvoj izbor. Ne verujem da ćeš time išta dobiti, ali da bih se poštedeo
smaranja, mogu da napravim par izmena. Šira usta, duži nos. Da bude riđokosa
- riđokosa nije loša ideja. Oštrije jagodične kosti. Videćemo.“
Izvadio je olovku, obrnuo novu stranicu. Dok je Sila posmatrala, na
brzinu je nacrtao skicu.
„Oči ću zadržati“, promrmljao je dok je radio. „Imaš strava oči. Proširiću
usta, podebljati donju usnu samo malo, jagodične kosti poput ivice dijamanta,
produžiću nos. Grubo je, ali i ovo je sjajno lice.“
„Ako misliš da možeš da me ubediš da...“
„Ali tvoje mi se više sviđa. Hajde, Sila. Ko još ne želi da bude superheroj?
Obećavam ti, Brid ima da odvali Bet-devojku u svemu.“
Mrzela je da se oseća glupo i da je izdaje narav. „Odlazi. Imam posla.“
„Shvatiću to kao da si odbila da poziraš za mene.“
„Shvati to kao da ću uzeti sopstveni magični čekić i polupati ti njime
glavu ako ne odeš.“
Šake su joj se stisnule u pesnice kad joj se nasmešio. „O tome ti pričam.
Javi mi samo ako se predomisliš“, rekao je dok je ubacivao blok nazad u torbu.
„Vidimo se kasnije“, dodao je, i zadenuvši olovku za uvo, uputio se nazad
njenim prilazom sa svojim ružnim malim psom.
Kuvala je u sebi. Fizički rad joj je pomogao da se otarasi ljutine, ali
kuvanje još nije bilo gotovo. Baš je ona te sreće, glupave sreće, da se preseli
maltene u nedođiju, a završi sa navalentnim, nametljivim njuškalom od
komšije koji ne mari za njene granice ni privatnost.
Njene granice. Njenu privatnost.

35
 BALKANDOWNLOAD
Sve što je htela bilo je da radi ono što želi, sopstvenim tempom, na svoj
način - i mahom sama. Želela je da ovde nešto izgradi, da sagradi život, da
zarađuje. Pod svojim uslovima.
Bolovi i teškoće fizičkog rada nisu joj smetali. Zapravo, nosila ih je kao
medalju, kao i svaki žulj.
E vala, neće joj tamo neko škrabalo beležiti svaki korak i pokret.
„Boginja ratnica“, gunđala je sebi u bradu dok je čistila zapušene i
ulubljene oluke. „Stavi joj crvenu kosu, usne pune kolagena, i D korpe.
Klasika.“
Spustila se niz merdevine i istegla se čim je sišla, budući da su joj oluci
bili poslednji posao za taj dan.
Sve živo ju je bolelo.
Htela je da se opusti u džakuziju, a nakon toga da ode na jednočasovnu
masažu. Uz to i još nekoliko čaša vina, i po mogućstvu seks sa Orlandom
Blumom. Nakon toga, možda se i oseti kao čovek.
Budući da je jedino što je sa te liste želja imala bilo vino, odlučila je da se
pomiri sa tim. Kada bude mogla da se pomeri.
Uzdahnuvši, shvatila je da je sa kuvanjem u sebi gotovo i sad je, bistrog
uma a iscrpljenog tela, znala šta je suštinski razlog njene reakcije na Fordove
crteže.
Decenija psihoterapije nije bila protraćena.
Tako da je zastenjala, pridigla se sa zemlje i otišla unutra po vino.

Ford je mastilom prelazio preko poslednjeg crteža, dok su Spok i njegov

medvedić veličanstveno hrkali. Iako će konačno delo biti u boji, njegova
tehnika ogledala se u tome da pred sam kraj pređe mastilom.
Već je obojio ivice crteža i konture predmeta u pozadini nalivperom.
Nakon što je završio sa svetlijim delom prednjeg plana, zakoračio je unazad,
zaškiljio, proučio ga i bio zadovoljan. Pogurenih ramena, spuštenog pogleda,
lica napola okrenutog, Tragač je iznova zakoračio nazad u senke koje
proganjaju njegovo postojanje.
Jadničak.
Ford je očistio nalivpero koje je koristio i zamenio ga na za njega
predviđenom delu radnog stola. Odabrao je četkicu, umočio je u indijsko

36
 BALKANDOWNLOAD
mastilo i počeo da prelazi preko osenčenih delova unutar debelih linija koje je
bio iscrtao nalivperom. Nakon svakih nekoliko poteza isprao bi četkicu. Taj
proces je zahtevao vreme, strpljenje i mirnu ruku. Dok je zamišljao veće
površine crne boje za poslednji, sumorni panel, popunio ih je delimično,
znajući da bi se od previše mastila papir odjednom ulegao.
Kada ga je prekinulo lupanje na vrata prizemlja - kao i Spokov
prestravljeni lavež kao odgovor na to - uradio je ono što uvek čini kada ga neko
prekine. Opsovao je. Kada je završio sa psovkama, progunđao je niz reči - ličnu
ritualnu bajalicu. Ponovo je umočio četku u vodu i poneo je sa sobom da otvori
vrata.
Iritacija je prešla u radoznalost kada je video Silu kako stoji na njegovom
tremu sa bocom vina u ruci.
„Smiri se, Spok“, rekao je ne bi li ućutkao psa, koji je ludo lajao i tresao
se na vrhu stepenica.
„Ne voliš crno vino?“, upitao je Silu kada je otvorio vrata.
„Nemam otvarač.“
Ovog puta pas ju je pozdravio poskočivši od sreće nekoliko puta i
entuzijastično se protrljavši telom o njene noge. „I meni je drago što te vidim.“
„Laknulo mu je što nisi deo osvajačkih sila sa njegove planete.“
„I meni.“
Ford se iskezio na taj njen odgovor. „Okej, uđi. Iskopaću otvarač negde.“
Načinio je par koraka predvorjem, zastao, pa se okrenuo. „Hoćeš li da pozajmiš
otvarač ili hoćeš da ti ja otvorim bocu, pa da možeš da podeliš?“
„Otvori ga ti, hajde.“
„Bolje onda da uđeš. Moram prvo da očistim četkicu.“
„Radiš. Uzeću samo otvarač.“
„Kuma donela, kuma odnela. Posao može da sačeka. Koliko je sati
uopšte?“
Primetila je da ne nosi sat, pa je proverila svoj. „Oko pola osam.“
„Definitivno može da sačeka, ali četkica ne može. Srećom po nas, sapun,
voda, otvarač i čaše stoje u kuhinji.“ Opušteno ju je poveo za ruku, ali dovoljno
čvrsto da je odvede tamo gde je naumio.
„Sviđa mi se tvoja kuća.“

37
 BALKANDOWNLOAD
„I meni.“ Poveo ju je širokim hodnikom sa visokim plafonom
uokvirenim kremastim bordurama. „Kupio sam je otprilike ovakvu kakva je.
Prethodni radnici su je dobro renovirali, tako da je meni preostalo samo da je
ispunim nameštajem.“
„Šta te je kod nje osvojilo? Kupce namame obično jedna ili dve stvari.
Ovo bi mene osvojilo“, dodala je, ušetavši u prostranu kuhinju sa širokom
granitnim šankom koji se otvarao ka opuštenom dnevnom boravku.
„Zapravo, bio je to pogled i gornje svetlo. Radim gore, pa je to bilo
ključno.“ Otvorio je fioku, pronašao otvarač na način koji joj je govorio da
stvari drži organizovane. Stavio ga je sa strane i pomerio se do sudopere da
opere četkicu.
Spok je krenuo da poskakuje, delovalo je kao da tapka noktima, a zatim
se stuštio kroz vrata. „Kuda je pošao?“
„U kuhinji sam, što njegovom mozgu šalje signal da mu sledi hrana. To
je bio njegov srećni ples.“
„Znači, to je bilo to?“
„Da, on ti je prilično običan tip. Hrana ga usrećuje. Ima automatsku
hranilicu u vešernici i pseća vratanca. U svakom slučaju, kuhinja je za mene
poprilično protraćena, kao i prostor za ručavanje koji su postavili ovde, jer
zapravo i ne ručavam. I ja sam ti prilično običan tip. Ali volim veliki prostor.“
Stavio je očišćenu četku u čašu. „Sedi“, ponudio ju je i uzeo otvarač.
Sela je za šank, divila se duplim rernama od nerđajućeg čelika,
kredencima od trešnjevog drveta, kombinacijom od šest ringli i rešetke za
roštilj ispod sjajnog aspiratora od nerđajućeg čelika.
Uzeo je dve čaše za vino iz jednog od kredenaca sa vratima od zamućenog
stakla i usuo im vino. Zakoračio je ka njoj, ponudio joj čašu, a zatim, podigavši
svoju, naslonio se na šank ka njoj i rekao: „Dakle.“
„Dakle. Živećemo jedno preko puta drugog najverovatnije još neko
vreme. Bolje bi bilo da izgladimo stvar.“
„Dobar je osećaj kad izgladiš stvar.“
„Laska mi što me neko vidi kao mitsku boginju ratnicu“, krenula je.
„Čudno je, ali mi laska. Možda mi bude i strava - Ksena u kombinaciji sa
Čudesnom Ženom, u stilu dvadeset prvog veka.“
„Dobra ti je ta, nisi puno omašila.“

38
 BALKANDOWNLOAD
„Ali ne sviđa mi se to što si me posmatrao i crtao kada toga nisam bila
svesna. To mi predstavlja problem.“
„Zato što na to gledaš kao na povredu privatnosti. A ja to vidim kao
prirodno posmatranje.“
Gucnula je piće. „Čitavog života ljudi su me gledali, fotografisali me.
Posmatrali me. Odem li u šetnju, kupovinu cipela, da kupim sladoled, eto
prilike za fotku. Možda je obično i bilo namešteno baš u te svrhe, ali nisam
imala nikakvu kontrolu nad tim. Mada više nisam u poslu, i dalje sam unuka
Dženet Hardi, pa se to i dalje dešava s vremena na vreme.“
„I to ti se ne dopada.“
„Ne samo da mi se ne dopada nego sam završila sa tim. Ne želim da
donosim taj nusproizvod Holivuda ovamo.“
„Mogu da iskoristim ono drugo lice, ali oči moraju da ostanu.“
Gucnula je još jedan gutljaj. „Evo zeznutog dela, bar za mene. Ne želim
da koristiš to drugo lice. Osećam se glupo, ali sviđa mi se pomisao da sam
poslužila kao inspiracija za strip junakinju. A to je nešto što nikada nisam
verovala da ću reći.“
Ford je u sebi i sam radosno zaigrao. „Znači nije u pitanju rezultat, nego
proces. Hoćeš nešto da pojedeš? Meni se nešto jede.“ Okrenuo se, otvorio drugi
kredenac i iz njega izvukao kesicu čipsa.
„To nije prava hrana.“
„Zbog toga je i dobra. A ja čitavog života posmatram ljude“, rekao je,
zavukavši ruku u kesicu. „Crtam - zapravo, crtao sam slike čim sam mogao da
držim bojicu. Posmatrao sam - način na koji se ljudi kreću, gestikuliraju, način
na koji su im lica i tela sastavljena. Kako se nose. To mi je poput disanja. Nešto
što moram da radim. Mogao bih da ti obećam da te neću posmatrati, ali lagao
bih. Međutim, mogu da ti obećam da ću ti pokazati svaki crtež koji uradim i da
pokušam da održim to obećanje.“
Uzela je čips jer je bio tu. „Šta ako mi se ne svide?“
„Ako imaš ukusa, svideće ti se, ali ukoliko ne, onda bi to bila baš šteta.“
Razmišljajući o tome, pojela je još jedan čips. Glas mu je ostao opušten,
primetila je - ali ispod njega nalazio se čvrst čelik. „To je krut stav.“
„Što se posla tiče, teško da bih sebe nazvao fleksibilnim. Oko gotovo
svega ostalog mogu da napravim kompromis.“

39
 BALKANDOWNLOAD
„Poznat mi je taj tip. Šta sledi nakon crteža?“
„Treba nam priča. Grafika je samo pola grafičke novele. Ali moramo da...
Ponesi vino sa sobom. Dođi gore.“
Ponovo je uzeo četkicu. „Bojio sam poslednji crtež Osvete kada si
zakucala“, rekao joj je dok ju je vodio iz kuhinje do stepeništa.
„Jesu li ove stepenice originalan rad?“
„Ne znam.“ Namrštio je čelo dok ih je posmatrao. „Možda. Što?“
„Predivne su. Stubići, ograda, završni sloj. Neko se dobro starao o ovom
mestu. Sušta suprotnost u odnosu na moje.“
„Pa, sada se ti staraš o njemu. A i unajmila si Meta - on mi je drugar - za
stolariju. Znam da je radio na ovoj kući pre nego što sam je kupio. A nešto mi
je odradio i posle toga.“ Skrenuo je u studio.
Sila je videla predivni pod širokih dasaka od trešnjevog drveta, prelepe
visoke prozore i široke, sjajne okvire. „Kakva predivna prostorija.“
„Velika je. Trebalo je da služi kao velika spavaća soba, ali ne treba mi
ovoliko prostora za spavanje.“
Ponovo je obratila pažnju na njega i na razne radne površine koje je
postavio u prostoriji. Pet velikih i veoma ružnih ormara za datoteke nalazili su
se pored jednog zida. Pored drugog su bile smeštene police na kojima su
besprekorno organizovani stajali materijali i pribor. Jedan deo je posvetio
akcionim figurama i opremi. Prepoznala je ponešto od kolekcija i pitala se zašto
Dart Vejder i Supermen izgledaju tako bliski.
Ogromna tabla za crtanje stajala je u središtu prostorije i na njoj su se
najverovatnije nalazili paneli o kojima joj je pričao. Sa obe njene strane nalazile
su se radne površine i ormarići na kojima je držao razni pribor, olovke, četke,
gomile papira. Fotografije, crteže, slike ljudi, mesta, zgrada, iscepane ili
izrezane iz časopisa. Na drugom delu radne površine nalazili su se kompjuter,
štampač, skener i figura Bafi, ubice vampira.
Preko puta, formirajući široko slovo U, stajalo je veliko ogledalo.
„Imaš baš mnogo stvari.“
„I potrebno mi je mnogo stvari. Ali što se umetničkog rada tiče, a to je
ono što te zanima, odradim par miliona skica, biram likove, oblačim ih u
kostime, igram se sa pozadinom i prednjim planom, postavkom - a negde u
međuvremenu pišem scenario i raspoređujem ga u crteže. Zatim odradim

40
 BALKANDOWNLOAD
sličice - male crteže na brzinu, koji mi pomažu da odlučim kako ću raspodeliti
prostor, kako želim da ih sastavim. Zatim crteže nacrtam olovkom. A onda
krećem da bojim mastilom, što izgleda tačno kao što i zvuči.“
Približila se tabli za crtanje. „Crno i belo, svetlost i senka. Ali knjižica
koju si mi dao bila je u boji.“
„I ova će biti u boji. Nekada sam bojio i slova radio rukom. Zabavno je“,
rekao joj je, naslonivši se kukom o jedan deo slova U“, ali iziskuje previše
vremena. A kada radiš na stranom jeziku, što sam i radio, teško je izmeniti
rukom nacrtane balončiće kako bi odgovarali prevodu. Tako da to radim
digitalno. Skeniram crteže od mastila na kompjuteru, a boje radim u fotošopu.“
„Crteži su baš strava“, kazala je Sila. „Gotovo da pričaju priču bez teksta.
Slike su baš moćne.“
Ford je sačekao trenutak, a zatim još jedan. „Čekam.“
Dobacila mu je pogled preko ramena. „Na šta?“
„Da me pitaš zašto traćim talenat na stripove umesto da se bavim pravom
umetnošću.“
„Načekaćeš se. Ne vidim ništa protraćeno kada neko radi ono što želi i u
čemu je odličan.“
„Znao sam da ćeš mi se dopasti.“
„Osim toga, pričaš sa nekim ko je osam sezona radio na polučasovnom
sitkomu. Nije to bio Ibsen, ali daleko od toga da je bilo nevažno. Ljudi će me
prepoznati sa tvojih dela. Više nisam toliko na radaru, ali dovoljno ličim na
baku, a ona jeste. Uvek će biti. Ljudi će povezati.“
„Da li ti to predstavlja problem?“
„Ne znam ni sama.“
„Imaš par dana da razmisliš o tome. Ili…“ Pomerio se, otvorio fioku,
izvadio papire.
„Sastavio si dozvolu za objavljivanje?“
„Pretpostavio sam da ćeš se ili dozvati pameti, ili ne. Za slučaj da se
dozoveš pameti, završili bismo sa ovim.“
Odmakla se od njega i došetala do prozora. Svetla opet svetlucaju,
pomislila je. Blesak malih dijamanta u mraku. Posmatrala ih je, kao i psa koji
je u tom trenutku jurio senke u Fordovom dvorištu. Gucnula je vino. A zatim
se okrenula da pogleda Forda. „Neću ti pozirati u grudnom oklopu.“

41
 BALKANDOWNLOAD
U očima mu je na trenutak videla zabavljenost pre nego što se iscerio.
„Snaći ću se.“
„Bez golotinje.“
„Samo za moju ličnu kolekciju.“
Kratko se nasmejala. „Imaš li hemijsku?“
„Nekih par stotina.“ Odabrao je običnu hemijsku dok je prelazila preko
prostorije.
„Imam još jedan uslov. Ličan i pomalo sitničav zahtev. Želim da baš
odvali Bet-devojku.“
„Garantujem ti.“
Nakon što je potpisala tri primerka, predao joj je jedan. „Za tvoju arhivu.
Šta kažeš na to da sipamo po još jednu čašu vina, naručimo picu i proslavimo
dogovor?“
Polako se povukla. Nije on zakoračio u njen prostor; ona je u njegov. Ali
žmarci u krvi upozorili su je da bude na distanci. „Ne, hvala ti. Imaš posla, kao
i ja.“
„Noć je mlada.“ Izašao je iz studija sa njom. „Sutra je dug dan.“
„Nije mlada kao što je bila, a sutra nikada ne traje dovoljno dugo.
Uostalom, treba mi još vremena da fantaziram o instaliranju džakuzija.“
„Imam ga ja.“
Bacila je pogled ka njemu dok su silazili stepenicama. „Pretpostavljam da
pri ruci nemaš i masažera?“
„Ne, ali imam baš dobre ruke.“
„Kladim se. Pa, da si Orlando Blum, ovo bi mi bilo znamenje sa neba i za
nekih sat i po bismo imali seks. Ali budući da nisi“, sama je otvorila ulazna
vrata, „poželeću ti laku noć.“
Stajao je i mrštio se za njom, a zatim izašao na trem dok je hodala ka
putu. „Orlando Blum?“
Samo je podigla ruku i nezainteresovano mu odmahnula, nastavivši da
hoda.

42
 BALKANDOWNLOAD

ČETVRTO POGLAVLJE

Usledilo je par dobrih, produktivnih dana. Zakazala je dolazak vodoinstalatera,

električara, glavnog stolara, i odradila prvu od tri isplanirane procene troškova
zamene prozora. Ali što se nje ticalo, najviše joj se posrećilo što se povezala sa
prastarim čovečuljkom po imenu Dobi i njegovim unukom Džekom, punim
energije, koji će sačuvati i restaurirati originalne gipsane zidove.
„Stari Makgauan unajmio je mog tatu da mu odradi ove zidove oko
1922“, rekao je Dobi Sili, stojeći na kratkim, krivim nogama u dnevnom
boravku Male farme. „Bilo mi je oko šest godina, došao sam da mu pomognem
da meša gips. Nikada pre toga nisam video tako veliku kuću.“
„Dobro odrađen posao.“
„Ponosio se njime i naučio me je njemu. Gospođica Hardi me je unajmila
da doteram ćoškove i iznova pređem gipsom tamo gde je napravila izmene. To
je bilo, rekao bih, oko šezdeset pete.“
Dobijevo lice Silu je podsećalo na parče tankog smeđeg čvrsto zgužvanog
papira koje je neko na brzinu ispeglao. Bore bi mu se produbile u doline kada
bi se osmehnuo. „Nikada nisam video nekoga nalik njoj. Ličila je na anđela.
Bila je nekako mila i nije se pravila važna kao što bi čovek očekivao od jedne
filmske zvezde. Potpisala mi se i na jednu svoju ploču kada sam stisnuo petlju
da je pitam. Žena mi nije dala da je puštam nakon toga. Morao sam da je
uramim i okačim na zid, a da za slušanje kupim novu. I dalje visi u predvorju.“
„Drago mi je što sam vas našla i nastavila tradiciju.“
„Ne verujem da nas je teško naći. U vreme gospođice Hardi, mnogi sa
njenim parama bi samo stavili gipsane ploče.“ Okrenuo je pogled dubokih
smeđih očiju ka Sili. „Većina bi to uradila umesto da sačuva.“
„Ne mogu sve da sačuvam, gospodine Dobi. Nešto mora da se menja, a
nešto jednostavno mora da se ukloni. Ali nameravam da spasem ono što se
može spasti.“ Vrhom prsta je prešla preko dugačke pukotine u zidu dnevnog
boravka. „Mislim da ova kuća zaslužuje to poštovanje sa moje strane.“
„Poštovanje.“ Klimnuo je glavom, očigledno mu je bilo drago. „Lepo je
na to gledati tako. Baš je dobro što je neko od Makgauanovih ponovo ovde, i to
neko ko potiče od gospođice Hardi. Unuk i ja ćemo dobro obaviti posao za vas.“

43
 BALKANDOWNLOAD
„Sigurna sam u to.“
Rukovali su se na mestu gde je zamišljala da se njegov otac možda
rukovao sa njenim pradedom. I gde se Dženet Hardi potpisala na album koji će
kasnije stajati uramljen.
Sledećih nekoliko sati provela je van imanja sa lokalnim stolarom u vezi
sa kuhinjskim kredencima. Poštovanje je važno, ali mora da se otarasi starih
metalnih kuhinjskih kredenaca. Planirala je da neke od njih skine sa zida,
prefarba ih i iskoristi za vešernicu koju je osmislila.
Kada se vratila kući, ispred dasaka koje je privremeno stavila umesto
ulaznih vrata našla je otvorenu bocu kabernea na kojoj se nalazio luckasti
svetleći vinski čep u obliku glave vanzemaljca, zajedno sa otvaračem.
Na poručici ispod flaše je pisalo:

Izvini što ti je ranije nisam vratio, ali Spok me je prikovao za radni

sto. Skoro sam mu pobegao, ali nisi bila kod kuće. Sebična osoba bi
mogla da popije to vino, ili da pozove ožednelog komšiju da joj se
pridruži neke večeri.

Ford

Zabavljena, razmišljala je da baš to i učini - neke večeri. Bacivši pogled

iza sebe, osetila je mali ubod razočaranja jer on ne stoji na svojoj verandi. A taj
ubod ju je upozorio na to da bude pažljiva po pitanju deljenja vina sa privlačnim
muškarcima koji žive preko puta.
Razmišljajući o tome, razmišljajući o njemu, pomislila je na njegov studio
- na taj prostor, osvetljenje. Zar ne bi bilo lepo da i ona ima takav prostor i
takvo osvetljenje za neku kancelariju? Ako bude istrajala sa dugoročnim
planom restauriranja, remodelovanja kuća i njihove preprodaje, trebaće joj
atraktivna i efikasna kancelarija u kući.
Spavaća soba, koju je pribeležila za tu svrhu, sigurno će poslužiti. Ali
zamišljajući Fordov studio dok je stavljala vino na staru kuhinjsku površinu
(koju je sledećeg dana planirala da razruši), ta njena kancelarija delovala joj je
mala, skučena i jedva dovoljna.

44
 BALKANDOWNLOAD
Pretpostavila je da bi mogla da sruši zid između druge i treće sobe. Ali
time ne bi dobila na svetlosti koju je sada zamišljala.
Šetajući prvim spratom, premeštala je stvari, zamišljala, razmišljala.
Moglo bi da se uredi tako, pomislila je, ali ne želi kancelariju na glavnom
spratu.
Drugim rečima, ne želi da živi na poslu. Ne na duže staze. Osim toga, da
nije videla Fordov fantastični studio, bila bi savršeno zadovoljna preuređenom
sobom.
A kasnije, kada bi joj posao zaista krenuo, mogla bi da doda natkriveni
prolaz do južnog dela kuće, a onda...
„Čekaj malo.“
Požurila je uz stepenice i krenula hodnikom do tavanskih vrata.
Narogušeno su zastenjala kada ih je otvorila, ali je gola sijalica na vrhu uskog
strmog stepeništa zasvetlela kada je pritisnula prekidač.
Jedan pogled na prašnjave stepenice bio joj je dovoljan da se vrati po
beležnicu i baterijsku lampu, za svaki slučaj.
Očistiti tavan. Instalirati nove sijalice.
Zaputila se ka gore, povukla kanap prve od tri viseće sijalice.
„E, to. To mi reci.“
Bio je to dugačak i širok prostor sa kosim krovom, u haosu od prašine i
paukovih mreža. I pun potencijala, pomislila je. Iako joj je tavan bio na samom
dnu liste prioriteta za čišćenje i popravku, sijalica joj se i metaforično upalila.
Prostor je bio ogroman. Plafon sa gredama bio je dovoljno visok da bi
stajala, a iznad glave je bilo još prostora pre nego što krov krene da se spušta sa
strane. Sa obe strane nalazila su se dva prozorčića, ali to bi mogla da promeni.
I promeniće.
Kutije, sanduci, oštećen ormar, stari nameštaj i stare podne lampe sa
žućkastim zastorom bili su prekriveni prašinom. Ofucani duhovi. Knjige,
verovatno pune srebrnih ribica2, stare gramofonske ploče, najverovatnije
izobličene od desetina vrelih leta tokom kojih su stajale na otvorenoj polici za
knjige.
I pre se pela ovamo, bacila pogled i tavan ostavila za kasnije.

2
Vrsta bube koja voli celulozu i može se naći među knjigama. (Prim. prev.)

45
 BALKANDOWNLOAD
Ali sada.
Treba da prođe kroz otpad, pomislila je, brzo zapisujući. Da odvoji žito
od kukolja. Očisti. Sredi stepenište i stepenice. Proširi prozore. Neki ulaz sa
spoljašnje strane - što bi značilo i spoljašnje stepenice, možda i vrata u stilu
atrijuma. Izolovati, išmirglati i zapečatiti grede i ostaviti ih tako. Srediti
električne instalacije, grejanje i klimu. I vodoinstalacije, jer ima dovoljno mesta
za toalet. Možda i svetlarnik.
Opala. Upravo je debelo probila budžet.
Ali zar ne bi bilo zabavno?
Sedeći u turskom sedu na prašnjavom podu, sva srećna provela je sledeći
sat iscrtavajući razne opcije i ideje...
Koliko je ovih stvari pripadalo njenom pradedi? Da li su on, ili njegova
ćerka ili sin, stvarno koristili stari beli lavor i bokal za pranje? Ili su sedeli i
ljuljuškali kenjkavu bebu u vretenastoj stolici za ljuljanje?
Ko od njih je čitao knjige, slušao muziku, na tavan podigao kutije u
kojima je otkrila gnezdo božićnih svetala sa debelim, staromodnim sijalicama
u boji?
Za bacanje, dobrotvorne svrhe ili da ih sačuva, razmišljala je. Moraće da
ih rasporedi. U drugim kutijama pronašla je još božićnih ukrasa, deliće
materijala koje je neko verovatno nameravao da iskoristi i od njih nešto sašije.
Pronašla je tri stara tostera sa iskrzanim kablovima, koje su verovatno izgrizli
miševi, polomljene lampe od porcelana, okrnjene šoljice za čaj. Ljudi čuvaju
svakakve čudne stvari.
Podigla je kvotu za miševe kada je pronašla četiri zamke u kojima, hvala
bogu, nije bilo ničega. Radoznala, a kako je već bila prljava, čučnula je kako bi
izvukla neke knjige. Neke od njih se možda mogu spasiti.
Ko je čitao Zejna Greja, zapitala se. Ko je uživao u Frenku Jerbiju i Meri
Stjuart? Stavila ih je na gomilu i iskopala još. Džon Stajnbek, Edgar Rajs Barouz,
Dešijel Hemet i Lora Ingols Vajlder.
Krenula je da izvlači primerak Velikog Getsbija i prsti su joj utonuli u
korice. Plašeći se da su stranice unutra naprosto uništene, pažljivo ju je
otvorila. Unutra se u udubljenju uokvirenom oštrim ivicama isečenih strana
nalazio svežanj pisama privezanih izbledelom crvenom vrpcom.
„Trudi Hamilton“, pročitala je Sila. „O bože.“

46
 BALKANDOWNLOAD
Sedela je sa otvorenom knjigom na krilu, spojenih dlanova kao da se
moli, i vrhova prstiju pritisnutih o usne. Pisma njenoj baki, adresirana na ime
koje Dženet nije koristila još od detinjstva.
Adresa na vrhu koverte bila je u Malibuu. A poštanska markica...
Sila je sa strahopoštovanjem podigla svežanj i prinela ga ka svetlu.
„Front Rojal, Virdžinija, januar 1972.“ Godinu i po pre nego što je umrla,
pomislila je Sila.
Ljubavna pisma. Šta bi drugo mogla da budu, privezana vrpcom,
skrivena? Tajna jedne žene, kojoj je tako malo tajni bilo dozvoljeno pod
mikroskopom slave, i koju je sigurno sopstvenim rukama sakrila pre nego što
je, poput Getsbija, tragično umrla mlada.
Romantiziraš, rekla je Sila sebi. Možda su to pisma nekog pričljivog
starog prijatelja, ili daljeg rođaka.
Ali nisu. Znala je da nisu. Položivši ih nazad u knjigu, zatvorila ju je i
ponela dole.
Prvo se istuširala, ne usuđujući se da dira to novootkriveno blago pre
nego što sa sebe skine prašinu sa tavana.
Čista, obučena u flanelske pantalone i duksericu, vezane mokre kose,
sipala je sebi čašu Fordovog vina. Stojeći pod oštrim fluorescentnim svetlom -
vala, ima da ga se otarasi - gucnula je vino, posmatrajući knjigu.
Pisma su sada njena, Sila se oko toga nije dvoumila. O, majka bi joj se
bunila - i to glasno. Plakala bi zbog gubitka, zbog prava na sve ono što je
pripadalo Dženet. A zatim bi ih prodala, dala bi ih na aukciju kao što je to
godinama činila sa toliko Dženetinih predmeta.
Zarad potomstva, tvrdila bi Dili. Zarad javnosti koja je obožava. Ali
mnogo sere, pomislila je Sila. Bilo bi to zbog novca i zbog odsjaja te slave,
fotografija u magazinu Pipl na kojima bi Dili držala svežanj pisama, očiju koje
se blistaju od suza, uz inserte sa njom i Dženet.
Ali poverovala bi u tu sopstvenu priču, pomislila je Sila. To je jedna od
Dilinih najboljih veština, urođena poput i sposobnosti da prizove suze za tren
oka kad zatreba.
Šta da uradi sa njima? Da li da ih ponovo sakrije, vrati ih pošiljaocu?
Urami ih poput potpisane ploče i okači u salonu?
„Moram najpre da ih pročitam.“

47
 BALKANDOWNLOAD
Sila je izdahnula, stavila vino sa strane, a zatim povukla stolicu do šanka.
Izuzetno pažljivo je odvezala izbledelu vrpcu, a onda izvadila pismo iz koverte
sa vrha. Papir je šaputao dok ga je otvarala. Taman, jasan rukopis ispunjavao je
dve strane.

Draga,

Srce mi kuca brže zato što znam da imam pravo da te tako zovem.
Moja draga. Čime li sam zaslužio tako vredan dar? Svake noći te
sanjam, zvuk tvog glasa, miris tvoje kože, ukus tvojih usana. Drhtim
iznutra dok se prisećam veličanstvenog osećaja vođenja ljubavi sa
tobom.
I svakog jutra se budim uplašen da je sve ovo samo san. Da li sam
umislio da smo sedeli pored vatre te hladne, vedre noći, i pričali kao
što nikada pričali nismo?
Samo kao prijatelji, jer sam znao da se ono što osećam prema tebi,
šta želim sa tobom, nikada neće ostvariti. Kako bi žena poput tebe
ikada mogla da poželi nekog poput mene? A onda, a onda, da li se to
desilo?
Jesi li mi pala u naručje? Da li su tvoje usne potražile moje? Jesmo li
se spojili kao u ludilu dok je vatra gorela, a muzika svirala? Da li je to
bio san, draga moja? Ako i jeste, želim da zauvek živim u snovima.
Telo me boli od žudnje za tobom, sada kada smo tako daleko jedno
od drugog. Žudim za tvojim glasom, ali ne samo na radiju ili
gramofonu. Žudim za tvojim licem, ali ne samo na fotografijama ili na
ekranu. Tebe želim, tebe onakvu kakva si iznutra. Prelepa, strastvena,
prava žena koju sam držao u naručju te noći, i svih onih noći koje smo
uspeli da ukrademo nakon toga.
Dođi mi brzo, draga. Dođi meni i našem tajnom svetu, gde
postojimo samo ti i ja.
Šaljem ti svu ljubav i svu čežnju ove nove godine.
Tvoj sam sada i zauvek,
Samo tvoj

48
 BALKANDOWNLOAD
Ovde? Sila je razmišljala o tome dok je pažljivo opet savijala pismo. Da li
se to desilo u ovoj kući, ispred kamina? Da li je Dženet pronašla ljubav i sreću
u ovoj kući tih poslednjih osamnaest meseci života? Ili je to bila samo još jedna
afera, još jedna njena vezica?
Sila je prebrojala koverte, primetivši da su sve adresirane na isti način i
napisane istom rukom, iako su se neke poštanske markice razlikovale.
Četrdeset dva pisma, pomislila je, a poslednje je poslato samo deset dana pre
nego što je Dženet sebi oduzela život u ovoj kući.
Pomalo drhtavim prstima, otvorila je poslednje pismo.
Primetila je da je ovog puta u pitanju samo jedna stranica.

Ovo mora odmah da prestane. Pozivi, pretnje i histerija odmah da

su prestali. Gotovo je, Dženet. Prošli put je bio greška i nikada se neće
ponoviti. Mora da si poludela, telefoniraš mi na kućni broj, razgovaraš
sa mojom ženom, ali opet, viđao sam tu bolest kod tebe iznova i
iznova. Shvati, neću ostaviti ženu i porodicu. Neću ugroziti sve ono
što sam izgradio, svu svoju budućnost, zarad tebe. Tvrdiš da me voliš,
ali šta žena poput tebe zna o ljubavi? Čitav tvoj život sagrađen je na
temelju laži i iluzija, a neko vreme su one i mene zavele, ti si me
zavela. Više ne.
Ako si trudna, kao što tvrdiš, nema dokaza da sam ja za to
odgovoran. Nemoj da si mi više pretila otkrivanjem tajne, ili ćeš platiti
za to, obećavam ti.
Ostani u Holivudu, gde su ti tvoje laži valuta. Ovde ne vrede ništa.
Ovde nisi poželjna.

„Trudna.“ Silina prošaputana reč kao da je odzvanjala kućom.

49
 BALKANDOWNLOAD
KALVER SITI

1941.

„Kako bi shvatila“, rekla je Dženet Sili, „moramo da krenemo od početka. Može

i odavde.“
Šaka koja je držala Silinu bila je mala i mekana. Kao i svi njeni snovi o
Dženet, prizor je krenuo od stare fotografije, izbledele i iskrzane, i polako
dobijao na boji i dubini.
Dve duge pletenice padale su preko ramena karirane pamučne haljine
poput zrakova sunca na livadi sa izbledelim cvećem. Te blistave, hladne i jasne
plave oči posmatrale su svet. Njegovu iluziju.
Oko Sile i deteta koje će izrasti u njenu baku bilo je dosta ljudi koji su
išli pešice ili malim otvorenim autobusima koji su se vukli širokom avenijom.
Petom avenijom, shvatila je Sila - to jest njenom filmskom verzijom.
Studio Metro-Goldvin-Mejer tada je bio na vrhuncu. Više zvezda nego
što je moglo da ih stane na nebu, a dete koje je čvrsto drži za ruku postaće jedna
od najsjajnijih zvezda tog studija.
„Imam sedam godina“, rekla joj je Dženet. „Nastupam već tri godine.
Krenula sam od vodvilja. Želela sam da pevam, da nastupam. Volela sam
aplauz. Osećaj je kao da te grli hiljadu ruku. Sanjala sam o tome da budem
zvezda“, nastavila je dok je vodila Silu sa sobom. „Filmska zvezda, sa lepim
haljinama i bleštavim, bleštavim svetlima. Sa svim slatkišima iz prodavnice
slatkiša.“
Dženet je zastala, zavrtela se i dala se u energično i komplikovano
stepovanje u izlizanim kožnim cipelicama koje su naprosto letele. „Umem i da
plešem. Savladam numeru nakon jedne probe. Glas u grlu mi je magičan.
Zapamtim čitav tekst, ali ne samo to, umem i da glumim. Znaš li zašto?“
„Zašto?“, upitala je Sila, iako je znala odgovor. Pročitala je intervjue,
knjige, biografije. Poznavala je to dete.
„Zato što sam u to verovala. Svaki put poverujem u priču. Načinim je
stvarnom za sebe, tako da postane stvarna za sve one koji dođu da me gledaju
na filmu. A ti ne?“
„Ponekad i jesam. Ali to je značilo da me boli kada se završi.“

50
 BALKANDOWNLOAD
Dete je klimnulo glavom, a tuga odrasle osobe zamutila mu je pogled.
„Kada se završi, kao da umreš, tako da moraš da pronađeš nešto što će te
razvedriti. Ali to će uslediti kasnije. To još ne znam. Sada je sve vedro.“ Dete je
raširilo ruke kao da će sve prigrliti. „Mlađa sam od Džudi i Širli, a kamera me
voli gotovo koliko i ja nju. Ove godine ću snimiti četiri filma, ali ovaj će me
načiniti pravom zvezdom. Nakon što u bioskopima izađe Porodica O’Hara
zvaće me Mala Kometa.“
„Pevala si Preživeću i pretvorila je u ljubavnu pesmu svojoj porodici.
Postala je tvoja kultna pesma.“
„Puštaće je na mojoj sahrani. Ni to još ne znam. Ovo je Parcela broj jedan.
Ulica Braunstoun.“ U njenom glasu osećala se tek trunčica uštogljenosti dok je
sve to objašnjavala unuci i vodila je za sobom malom, mekanom šakom.
“Porodica O’Hara živi u Njujorku, deo je pozorišne trupe kojoj ne ide baš
najbolje. Misle da je ovo samo još jedan u nizu filmova o periodu Velike
depresije, ali sa muzikom. Samo još jedan točkić u mašineriji. Ali ovo će
promeniti sve. Još dugo će oni jahati na talasima slave Male Komete.
Već sam ovisnik o lekovima, ali to je isto nešto što još ne znam. Na tome
mogu da zahvalim mami.“
„Sekobarbital i propilheksedrin.“ Sila je znala za to. „Davala bi ti ih
svakog jutra i noći.“
„Devojčica treba dobro da se naspava da bi ujutru bila sveža i odmorna.“
Sa lepog detinjeg lica gledale su ogorčene, odrasle oči. „Ona je htela da bude
zvezda, ali nije imala to u sebi. Ja jesam, tako da je navaljivala i navaljivala, i
iskoristila me. Nikada me nije grlila, ali publika jeste. Promenila mi je ime i
povlačila sve uzice. Potpisala je ugovor u moje ime sa gospodinom Mejerom,
koji mi je iznova promenio ime, a ona je uzela sav novac. Davala mi je tablete
kako bih zarađivala još više. Mrzela sam je - tada još ne, ali uskoro ću. Danas
mi ne smeta“, rekla je, slegnuvši ramenima, od čega su joj pletenice poskočile.
“Danas sam srećna jer znam kako ću da izvedem pesmu. Uvek znam kako ću
da izvedem pesmu.“
„Ovo je prostor za snimanje“, pokazala mi je rukom. „Ovde se rađa
magija. Ovde smo samo duhovi, duhovi i snovi“, nastavila je dok je mali
autobus prepun glumaca i glumica u večernjim haljinama i smokinzima
prolazio pravo kroz njih. „Ali tamo je stvarno. Kad je kamera uključena, to je
jedino što postoji.“
„To nije stvarno, Dženet. To je posao.“

51
 BALKANDOWNLOAD
Plave oči ispuniše se toplotom. „Možda za tebe nije, ali za mene su to bile
prava ljubav i spas.“
„Ubio te je.“
„ Ali pre toga me je stvorio. Želela sam ovo. To moraš da razumeš pre
nego što budeš otkrila ostatak. Želela sam ovo više od bilo čega pre, više od
svega što sam ikada posle zaželela, sve do gotovo samog kraja. Tih nekoliko
trenutaka kada glumim scenu, pevam pesmu i kada se čak i režiserove oči
zamagle od suza. Kada, nakon što vikne ’rez’, ekipa i glumci krenu da
aplaudiraju i kada osetim koliko me vole. To je sve što sam želela na ovome
svetu i što sam pokušavala da pronađem iznova i iznova. Ponekad bih uspevala.
Bila sam srećna ovde, naročito kada mi je bilo sedam godina.“
Uzdahnula je i nasmešila se. „Živela bih ovde da su me pustili, lutala od
Njujorka do drevnog Rima, od starog zapada do gradića u Americi. Postoji li
bolje igralište za dete? Ovo je bio moj dom više od onog koji sam imala. I bila
sam im bolno zahvalna.“
„Iskoristili su te.“
„Danas ne, danas ne.“ Iziritirano se namrštivši, Dženet je rukom oterala
misao. „Danas je sve savršeno. Danas imam sve što sam ikada htela.“
„Kupila si Malu farmu, koja je hiljadama kilometara udaljena odavde. Na
kraju sveta u odnosu na ovo mesto.“
„To je bilo kasnije, zar ne? Osim toga, uvek bih se vraćala ovde. Ovo mi
je bilo potrebno. Nisam mogla da živim bez ljubavi.“
„Jesi li se zato ubila?“
„Postoji toliko razloga za mnogo toga. Teško je odabrati jedan. To je ono
što želiš da uradiš. To je ono što ćeš morati da uradiš.“
„Ali ako si bila trudna...“
„Ako, ako, ako.“ Osmehujući se, Dženet je opet prešla preko trotoara,
popela se stepenicama otmene kuće sa braon fasadom, pa ponovo sišla. „Ako je
za sutra, za sledeću godinu. Ljudi će se pitati šta ako u vezi sa čitavim mojim
životom nakon što budem umrla. Biću besmrtna, ali neću biti tu da uživam u
tome.“ Opet se nasmejala, a zatim zavrtela na banderi u stilu Džina Kelija.
„Osim kada sanjaš o meni. Nemoj da prestaneš sa tim, Sila. Možeš me vratiti u
život kao i Malu farmu. Ti si jedina koja je to u stanju.“

52
 BALKANDOWNLOAD
Skočila je. „Moram da idem. Vreme je da odglumim scenu. Vreme je da
izvedem magiju. Ovo je zaista početak za mene.“ Poslala je Sili poljubac, a
zatim otrčala trotoarom.
Dok je iluzija Njujorka bledela kako se Sila polako budila iz sna, začula
je Dženetin raskošni glas kako se uzdiže i slama srca.
Preživeću, dok god te imam.
Ali nisi, pomislila je Sila dok je zurila u nežnu sunčevu svetlost koja je
dopirala kroz prozore. Nisi preživela.
Uzdahnuvši, ispuzala je iz vreće za spavanje i, protrljavši oči da se
razbudi, došetala do prozora kako bi uživala u pogledu na brda i planine. I
razmišljala o jednom svetu, o jednom životu, tri hiljade milja zapadno.
„Ako je to bio dom, ako je to bilo ono što ti je potrebno, zašto si došla čak
ovamo da umreš?“
Da li je to zbog njega? Jesi li bila trudna, pa je to zataškano? Ili je to bila
samo laž kojom si htela da sprečiš ljubavnika da okonča vašu aferu?
Ko je on? Da li je još živ, živi li i dalje u Virdžiniji? I kako si sakrila tu
aferu pod mikroskopom? Možda je bolje pitanje - zašto, pomislila je Sila.
Da li si zbog njega iščupala telefon iz utičnice te noći, a zatim tablete
zalila votkom, a votku sa još tableta dok nisi otišla? Znači nije to bilo zbog
Džonija, razmišljala je Sila. Ne, kao što su mnogi teoretisali, zbog krivice i bola
zbog smrti osamnaestogodišnjeg sina miljenika. Ili makar ne samo zbog toga.
Ali trudnoća uoči smrti? Da li je to bila kap koja je prelila čašu ili zračak
svetlosti u tami?
Bitno je, shvatila je Sila. Sve je bitno, ne samo zbog toga što joj je Dženet
Hardi baka nego i zato što je držala njenu dečju ruku u snu. Ruku preslatke
male devojčice koja je bila na ivici neverovatnog, strmoglavog uspeha.
Bitno je. I nekako će morati da pronađe odgovore.
Čak kad bi joj majka i bila pouzdan izvor informacija - u šta Sila nije
verovala - bilo je prekasno da zove Dili. U svakom slučaju, za trideset minuta
počeće da pristižu podizvođači. Tako da će joj se o svemu ovome motati po
glavi dok bude radila.
Sila je uzela svežanj pisama koja je pročitala i obmotala ga iznova
izbledelom vrpcom. Ponovo ih je smestila unutar Ficdžeraldove knjige. Zatim
ju je stavila na sto na rasklapanje, koji joj je trenutno služio kao radna površina,

53
 BALKANDOWNLOAD
zajedno sa gomilom papira i magazina o enterijeru - i Fordovom grafičkom
novelom.
Pisma će biti njena tajna dok ne odluči šta će s njima. Kao što su bili i
Dženetina tajna.

54
 BALKANDOWNLOAD

PETO POGLAVLJE

Nervozna poput roditelja koji prvenče šalju u školu, Sila je nadgledala utovar
starih kuhinjskih uređaja u kamion. Kada budu bili adaptirani, sijaće poput
dragulja u njenoj završenoj kuhinji. Makar je to bio plan.
U doglednoj budućnosti moraće da se snađe sa malim frižiderom, rešoom
i mikrotalasnom pećnicom, koji više odgovaraju sobi u studentskom domu
nego pravoj kući.
„Uzmi skroz nove uređaje u Sirsu“, kazao joj je Badi.
„Možete slobodno da mislite da sam luda“, rekla je Sila, a slutila je da to
već i misli. „Hajde sad da vidimo kako da postavimo šolju u potkrovlju.“
Sledeći sat je provela na ustajalom potkrovlju sa njim, električarom i
stolarom, gde im je iznela svoju viziju, i prilagođavala ju je kako bi joj koji
njihov savet zazvučao smisleno.
Uz muziku čekića, bušilica i testera, počela je da sortira i izvlači stvari iz
potkrovlja u stari ambar. Tamo, gde su tragovi mirisa sena i konja pohodili
vazduh, odlučila je da skladišti i otpad i blago. Dok je proleće počinjalo da buja
oko nje, Sila je posmatrala kako novi prozori zamenjuju stare, a stare keramičke
pločice bivaju bačene u kontejner. Udisala je miris piljevine i maltera, lepka za
drvo i znoja.
Noću je lečila žuljeve i posekotine, a često bi iščitavala pisma upućena
njenoj baki.
Jedne večeri kada je bila previše uzbuđena da bi sela nakon što su
majstori napustili kuću, spustila se da prouči gvozdenu kapiju. To jest da to
iskoristi kao izgovor, priznala je Sila, budući da je videla Forda kako sedi na
svojoj verandi. Kada joj je opušteno mahnuo dok je stajala na svojoj strani ulice,
a Spok počeo da maše svojim čuperkom od repa, bilo joj je lako, čak i prirodno
da pređe ulicu.
„Video sam te da praviš verandu iz početka“, prokomentarisao je. „Gde
si naučila da koristiš električne bušilice?“
„Usput.“ Nakon što je pozdravila psa, okrenula se i osvrnula se ka farmi.
„Pogled na verandu odavde nije loš, uzevši u obzir da još nije završena i

55
 BALKANDOWNLOAD
ofarbana. I novi prozori dobro izgledaju. Staviću veće prozore na potkrovlje i
dodati svetlarnike.“
„Svetlarnici na potkrovlju.“
„Neće to biti potkrovlje kada budem završila sa njim. Biće mi to
kancelarija. Ti si kriv za to.“
Uputio joj je lenj osmeh. „Je li?“
„Inspirisao si me.“
„Pretpostavljam da je to onda milo za drago.“ Podigao je flašicu korone.
„Jesi li za pivo?“
„Baš bi mi prijalo.“
„Sedi.“
Skliznula je u jednu od njegovih širokih stolica na ljuljanje, počeškala
Spokovu veliku glavu između malih šiljatih ušiju, dok je Ford otišao unutra po
pivo. Pomislila je kako se odatle pruža baš dobar pogled na njenu kuću. Videla
je gde treba da posadi novo drveće, grmlje, gde bi fino bilo da doda drvenu
rešetku na južnoj strani kuće, da stari ambar vapi da bude povezan sa kućom
kamenom stazicom. Ili stazicom od cigala, pomislila je. Možda kamenim
pločama.
„Pretpostavljam da se buka čuje dovde“, rekla je kada se Ford vratio.
„Mora da te nervira.“
„Ne čujem mnogo kada radim.“ Pružio joj je pivo i seo. „Osim ako to ne
želim.“
„Neslućene sposobnosti koncentracije?“
„To zvuči baš uzvišeno, ali zapravo se samo isključim. Kako napreduje
posao?“
„Prilično dobro. Burno kao i svaki projekat.“ Gucnula je pivo i zatvorila
oči. „Bože, hladno pivo nakon dugog dana. Trebalo bi to proglasiti zakonom.“
„Izgleda da mi je postala navika da ti dajem alkohol.“
Pogledala ga je. „A ja ti nisam uzvratila.“
Ispružio je noge i nasmešio se. „Primetio sam.“
„Kuća mi trenutno nije ni za bleju. A nisam ni ja. Vidiš li onu gvozdenu
kapiju?“
„Teško ju je prevideti.“

56
 BALKANDOWNLOAD
„Da li da je restauriram ili zamenim?“
„Šta će ti? Deluje mi kao previše cimanja da zaustavljaš auto, izađeš iz
njega, otvoriš kapiju, prođeš kroz nju, izađeš i ponovo je zatvoriš. Čak i da
napraviš da bude automatska, cimanje je.“
„I sama sam sebi ranije to rekla. Predomislila sam se.“ Spok je par puta
prineo glavu njenoj šaci, te je, protumačivši taj signal, iznova počela da ga
češka. „Tu stoji sa razlogom.“
„Shvatam zašto je njoj bila potrebna, tvojoj baki. Ali nešto ne
primećujem da je koristiš otkad si se doselila.“
„Da, ne koristim je.“ Blago se nasmešila dok je pila pivo. „Zato što je
preveliko cimanje. Nekako se ne uklapa tu, zar ne? Prostrana kuća, veliki stari
ambar. Ali bila joj je potrebna. Zapravo je samo iluzija.“ Bog sveti zna koliko
su joj iluzije bile potrebne. „Nije toliko teško preskočiti je, kao ni zidove. Ali
bila joj je potrebna iluzija bezbednosti, privatnosti. Pronašla sam neka stara
pisma.“
„Koja je ona napisala?“
Nije bila nameravala ništa da kaže o njima. Da li su joj to dva gutljaja piva
olabavila jezik, zapitala se Sila, ili samo njegovo društvo? Nije bila sigurna da li
je ikada upoznala nekoga ko zrači tako urođenom opuštenošću. „Ne, njoj
upućena. Veliki broj pisama napisanih u poslednjih godinu i po dana njenog
života. Rekla bih da je u pitanju neki meštanin, budući da je većina markica
odavde.“
„Ljubavna pisma.“
„Tako su počela. Strastvena, romantična, intimna.“ Nagnula je glavu i
posmatrala ga dok je ispijala još jedan gutljaj piva. „Zašto li ti ovo pričam?“
„A što da ne?“
„Nikome još nisam rekla. Pokušavam da ih odgonetnem, da odgonetnem
ko je on, pretpostavljam. Popričaću sa ocem o njima u nekom trenutku, budući
da je bio prijatelj sa Dženetinim sinom - mojim ujakom. A izgleda da je ta veza
počela te zime pre nego što je poginuo - a čini se da je krenula nizbrdo nekoliko
meseci nakon toga.“
„Hoćeš da znaš ko ih je napisao.“ Ford je lenjo pomazio psa stopalom
kada se ovaj pomerio ka njemu. „Kako se potpisivao?“

57
 BALKANDOWNLOAD
„Sa ’Samo tvoj’ - sve dok nije počeo da ih potpisuje raznim varijantama
’kurac sam tvoj’. Nije se lepo završilo. Bio je oženjen“, nastavila je kada se Spok,
kome je očigledno bilo dosta maženja, sklupčao ispod Fordove stolice i počeo
da hrče. „Nije tajna da je bila u vezama sa oženjenim muškarcima. Od kratkih
afera, pa sve do ozbiljnih veza. Zaljubljivala se kao što druge žene menjaju
frizuru. Zato što bi joj se to tada činilo kao dobra ideja.“
„Živela je u drugačijem svetu od većine žena.“
„To oduvek smatram zgodnim izgovorom ili opravdanjem za nemar,
sebičluk.“
„Možda.“ Ford slegnu ramenima. „I dalje je tačno.“
„Žudela je za ljubavlju, fizičkom i emotivnom. Bila je ovisna o njoj kao i
o tabletama kojima je majka krenula da je kljuka od četvrte godine. Ali mislim
da je ova bila stvarna, za nju.“
„Jer ju je držala u tajnosti.“
Ponovo se okrenula ka njemu. Ima dobre oči, pomislila je. Ne samo zbog
toga kako izgledaju sa zlatnom ivicom oko zelene i raštrkanim flekicama. Nego
zbog načina na koji uviđa stvari.
„Da, tačno. Držala je to za sebe jer joj je bilo važno. A možda je zbog
Džonijeve smrti sve postalo intenzivnije i očajnije. Ne znam šta mu je pisala,
ali iz njegovih pisama osećam koliko je bila očajna, i koliko joj je očajnički bio
potreban, jednako lako kao što mogu da vidim kako je njegovo zanimanje za
nju bledelo, potom zabrinutost zbog toga da li će ih otkriti i, na kraju, gađenje.
Ali nije želela da ga pusti. Poslednje pismo joj je poslao deset dana pre nego što
je umrla.“
Pomerila se, pogleda usredsređenog na farmu. „Umrla je u toj kući preko
puta. Rekao joj je jasnim, izuzetno grubim rečima, da je između njih gotovo,
da ga ostavi na miru. Mora da je sela na avion čim je primila to pismo. Otišla je
sa seta svog poslednjeg, nedovršenog filma, tvrdeći da je iscrpljena, i doletela
ovamo. Nije to ličilo na nju. Bila je radnik, volela je taj posao, poštovala ga je,
ali ovoga puta ga je napustila. Prvi i poslednji put. Mora da se nadala da će ga
vratiti. Zar ne misliš isto?“
„Ne znam. Ali ti misliš.“
„Tačno.“ Boli je, shvatila je. Blagi ubod u srcu. „A kada je shvatila da je
beznadežno, ubila se. Ona je kriva za to. Ona“, rekla je pre nego što je Ford
stigao da progovori. „Bilo to slučajno predoziranje, tako je mrtvozornik

58
 BALKANDOWNLOAD
presudio, ili samoubistvo, što se čini mnogo verovatnijim. Ali taj čovek mora
da sazna da je odigrao ulogu u onome što je te noći odlučila da uradi.“
„Želiš delić slagalice kako bi mogla da sagledaš celu sliku.“
Senke su sada bile dugačke, pomislila je. Dugačke i sve duže. Uskoro će
na brdima zaiskriti svetlo, a planine iza njih skupiće se u mraku.
„Odrasla sam sa njom kao da je bila još jedna osoba u našoj kući. Kuda
god da bih išla, šta god radila, bila je tu. Njen život, rad, genijalnost, mane,
smrt. Nemoguće je bilo pobeći od nje. A vidi samo šta sam sada uradila.“ Flašu
je uperila ka farmi. „Moj izbor. Pružene su mi prilike koje nikada ne bih dobila
da mi Dženet Hardi nije baka. A i trpela sam mnogo sranja svih ovih godina
zbog toga što mi je Dženet Hardi baka. Da, volela bih da sagledam celu sliku.
Makar onoliko koliko je to moguće. Ne mora da mi se svidi, ali volela bih da
dobijem šansu da je razumem, možda mi je to čak i potrebno.“
„To mi ima smisla.“
„Ima li? I meni, osim kada mi nema smisla i zazvuči mi kao opsesija.“
„Ona je deo tvog nasleđa, a deli vas samo jedna generacija. Mogao bih
svašta da ti ispričam o svojim bakama i dekama, sa obe strane. Naravno, troje
od četvoro još su živi - a dvoje od to troje i dalje žive u blizini. I udaviće te
pričom kao zmija pružiš li im i najmanju priliku.“
„Kao što ću i ja tebe, izgleda. Moram da se vratim u kuću.“ Pridigla se na
noge. „Hvala ti na pivu.“
„Razmišljam da uskoro bacim nešto na roštilj.“ I on je ustao, opušteno se
pomerivši tako da je sada stajala između ograde trema i njegovog tela. „To i
mikrotalasna su moje kulinarske specijalnosti. Zašto ne ostaneš na još jednom
pivu dok nam ja nešto ne spremim?“
Mogao bi nešto da joj spremi, pomislila je, bez sumnje. Visok, kose
posvetlele od sunca, šarmantan sa trunčicom štrebera u sebi. Previše privlačan
za njeno dobro. „Budna sam od šest, a sutra me čeka ceo dan posla.“
„Imaš li ikada slobodan dan?“ Prešao joj je vrhovima prstiju niz ruku -
samo vrhovima prstiju. „Sada te zvanično muvam.“
„Provalila sam. Zapravo, ne planiram nikakvo slobodno vreme za sada.“
„U tom slučaju bolje da iskoristim ovaj trenutak.“
Zbog načina na koji je spustio glavu ka njenoj, i lenje zainteresovanosti
u tim očima zlatnih ivica, očekivala je glatku, udobnu, mirnu vožnju. Kasnije,

59
 BALKANDOWNLOAD
kada je bila u stanju o svemu jasno da razmisli, shvatila je da nije u potpunosti
pogrešila. I bilo je glatko, ali na dobar način, kao kad sunete dobar gutljaj
odličnog viskija.
Međutim, umesto udobne, mirne vožnje, dodir njegovih usana o njene
žestoko ju je prodrmao. Pravo do stomaka. Ruke kojima je držao njene brzo i
odlučno su je trgnule i pritisnule o njega. Nakon još jednog suptilnog poteza,
leđima je bila pritisnuta o ogradu, a usne su joj bile potpuno očarane.
Dvesta na sat, pomislila je. A zaboravila je da se veže.
Rukama mu je čvrsto obuhvatila kukove i prepustila se brzini.
Sve ono što je zamišljao - a mašta mu nije poznavala granice - bledelo je
u poređenju sa ovim. Njen ukus je bio moćniji, usne darežljivije, telo podatnije.
Bilo je to kao da je oslikao njihov prvi poljubac najvedrijim, najupečatljivijim
bojama u svojoj paleti.
A čak ni one nisu bile dovoljno raskošne.
Biti sa njom bilo je kao jahanje zmaja, let kroz svemir, zaranjanje u
duboke vode začaranog mora.
Ruke su mu sa njenih ramena prešle put do njenog lica, a zatim ka kosi,
kako bi povukao gumicu kojom ju je vezala. Blago se odmaknuo kako bi je
video sa puštenom kosom, kako bi joj video oči, lice, pre nego što je iznova
privuče ka sebi.
Ali stavila mu je ruku na grudi. „Bolje ne.“ Pažljivo je izdahnula. „Već
sam ispunila kvotu grešaka za ovih deset godina.“
„Meni ovo nije delovalo kao greška.“
„Možda jeste, možda nije. Moraću da razmislim o tome.“
Ruke je spustio do njenih laktova, pa ponovo nazad dok ju je posmatrao.
„E, baš šteta.“
„Jeste.“ Opet je udahnula. „Baš jeste. Ali...“
Zakoračio je unazad kada ga je blago odgurnula. „Samo, jedno moram da
znam. Mogu da budem uporan, mogu da idem polako, a mogu i da budem pravi
smarač. Pitam se u koju kategoriju bi me svrstala kada bih neki put svratio do
tebe ili te pozvao ovamo sa namerom da te vidim golu.“
Pas je ispustio neki čudan grgutav zvuk ispod stolice, a Sila je primetila
kako se jedno od njegovih buljavih očiju otvara. Kao da i on čeka na odgovor.
„Još se nisi ni približio trećoj kategoriji, ali obavestiću te ako se to desi.“

60
 BALKANDOWNLOAD
Zakoračila je u stranu. „Međutim, moraću da odložim tu ponudu za hranu i
golotinju. Imam trem - verandu - koji moram da završim sutra.“
„Ah, taj dobri stari izgovor.“
Nasmejala se i sišla stepenicama pre nego što se predomisli. „Hvala ti na
pivu, na tome što si me saslušao i na muvanju.“
„Svrati kad god hoćeš na bilo šta od ta tri.“
Naslonio se na ogradu dok je prelazila ulicu. Mahnula mu je kada je stigla
do otvorene kapije, pa joj je uzvratio. Sagnuo se i podigao malu plavu gumicu
koju joj je izvukao iz kose.

Ford je razmišljao o tome da joj da malo vremena i prostora. A onda je odlučio

da taj plan otera dođavola. Njegova najnovija novela nalazila se na stolu
njegovog urednika, a pre nego što preduboko uroni u Brid, bila su mu potrebna
vizuelna pomagala. Osim toga, budući da se činilo da Sili ne smeta što je
uporan, nameravao je da bude baš to.
Nakon što se izvukao iz kreveta u deset, što je smatrao uljudnim
vremenom za ustajanje, proverio je dvorište i video da je Spok već budan i juri
nevidljive mačke, izneo je kafu napolje i posmatrao je Silu kako radi na svom
tremu.
Pomislio je da bi aparatom dugih sočiva mogao da uslika prilično
pristojne fotografije Sile u akciji, ali shvatio je da bi to prelazilo u mutne vode
jezivog. Umesto toga, sebi je u činiju usuo žitarice i jeo ih stojeći, posmatrajući
je.
Telo joj je sjajno. Dugo, vitko, duguljasto, i više sportskog tipa nego
vižljasto i mršavo. Kes će biti u formi, odlučio je, ali instinktivno će skrivati
svoje... atribute. A što se tiče Brid, pa, ona će imati sve na izvol’te.
Kosa će joj biti te bogate plave boje, poput zalaska sunca u senci... I tu će
prelaz biti lak. Kes će kosu stalno držati vezanu, Bridina će se vijoriti. Zatim
sledi lice. Priželjkivao je da u tom trenutku vidi Silino, ali zaklanjala ga je ivica
bejzbol kačketa, koji je nosila dok je radila. Nije imao problema da ga prizove
u misli, njegov oblik, uglove, nijanse. Biće to lice koje Kes neće naglašavati,
spokojno i pametno zbog naočara i manjka šminke.
Sputana lepota, baš kao i njena kosa.

61
 BALKANDOWNLOAD
Ali Brid, Bridina lepota biće odvažna, blistava. Ne samo slobodna, nego
i divlja.
Vreme je da počne.
Ušao je u kuću i spakovao stvari u torbu, okačio fotoaparat oko vrata.
Razmislio je da li još nešto da uzme, pa je ugurao jabuku u torbu.
Zvuk njenog pištolja za eksere odjekivao je vazduhom poput prigušenih
pucnjeva i naterao je Forda da pomisli na bitke. Brid nikada neće koristiti
pištolj - previše je to sirovo, previše obično. Ali kako će se braniti od drugih?
Mačem i čekićem, odbijajući metke kao Čudesna Žena sa magičnim
narukvicama? Možda.
Dok se približavao, iz radija jednog od radnika odjekivala je kantri
muzika. Zašto uvek kantri? Da li je to nekakav građevinski zakon?
Kantri muzika (uključujući odabrane umetnike mešovitih žanrova) mora
se puštati na tranzistorima na svakom gradilištu.
Začuo je zujanje testere, cviljenje nečega za šta je pretpostavio da je
bušilica i raznoraznu buku koja je dopirala iznutra. Zbog svega toga, kao i
dekoracije u vidu kontejnera, mobilnog toaleta i kamioneta, bilo mu je drago
što je njegova kuća bila spremna za useljenje čim ju je kupio.
Osim toga, sumnjao je da bi neko od radnika koje bi eventualno
angažovao imao dupe kao ono koje je trenutno bilo ušuškano u par prašnjavih
leviski i radosno okrenuto ka njemu.
Mogao je da odoli, ali zašto bi? Tako da je podigao fotoaparat, uokvirio
je i fotografisao dok je hodao.
„Znaš li zašto prodaju one kalendare sa oskudno odevenim ženama koje
drže velike bušilice i slične alate u mehaničarskim radnjama?“, povikao je.
Sila se osvrnula preko ramena i pogledala Forda kroz zaštitne naočare.
„Da bi muškarci zamišljali svoj kurac kao veliku bušilicu?“
„Ne, nego da bismo zamišljali kako žene to zamišljaju.“
„Imaš pravo.“ Zakucala je poslednja dva eksera, pa se okrenula kako bi
sela. „Gde ti je verni drugar?“
„Spok? Zauzet je, ali pozdravlja te. Gde si naučila da koristiš taj pištolj?“
„Obuka na poslu. Imam još dasaka koje treba iseći i zakucati, ako želiš da
se okušaš.“

62
 BALKANDOWNLOAD
„Tragične i užasne stvari se dešavaju kada ja uzmem alat u ruke. Tako da
to ne radim i tako spasavam živote.“ Stavio je ruku u torbu. „Doneo sam ti
poklon.“
„Doneo si mi jabuku?“
„Da budeš snažna.“ Dobacio ju joj je, izvivši obrvu kada ju je lagano
uhvatila jednom rukom. „Imao sam neki osećaj.“
Zagledala je jabuku pre nego što ju je zagrizla. „U vezi sa čim?“
„Da ćeš izaći na kraj sa svime što ti ide u susret. Da li bi ti smetalo da te
malo fotografišem dok radiš? Hoću da počnem da radim na detaljnijim
crtežima.“
„Znači, nastavljaš sa idejom o boginji ratnici.“
„Brid. Da. Mogu da sačekam dok ne odeš na pauzu ako ti fotoaparat smeta
dok radiš.“
„Više od pola života sam provela pred fotoaparatima.“ Pridigla se na
noge. „Ne smetaju mi.“
Bacila je ogrizak jabuke u kontejner pre nego što je zakoračila ka gomili
drvne građe. Ford je škljocao aparatom dok je birala, merila i postavljala
komade za motornu testeru. Posmatrao joj je oči dok je sečivo ječalo prolazeći
kroz drvo. Sumnjao je da je fotoaparat u stanju da zabeleži usredsređenost u
njima.
Ali uspeo je da zabeleži njen izražen biceps, napinjanje izvajanih mišića
dok je dizala daske i nosila ih do završenog trema.
„S obzirom na to da si živela u Kaliforniji, verovatno si dosta vremena
provodila u teretani.“
Sila je postavila daske tamo gde je i obeležila, a zatim izmerila razdaljinu
između njih. „Prija mi dobar trening u teretani.“
„Mogu ti reći da ti se vežbanje isplatilo.“
„Inače bih bila mršava. Renoviranje mi pomaže da zadržim tonus
mišića“, nastavila je dok je zakucavala prvi ekser. „Ali nedostaje mi disciplina
dobrog treninga u teretani. Znaš li neku teretanu u kraju?“
„Da znaš da znam. Znaš šta, svrati kad završiš s poslovima za danas.
Odvešću te da vidiš teretanu, pa ćemo večerati.“
„Možda.“

63
 BALKANDOWNLOAD
„Nisi stidljiva osoba. Šta ti znači to možda?“
„Zavisi od toga kad završim.“
„Teretana radi non-stop.“
„Stvarno?“ Dobacila mu je pogled, a zatim završila sa zakucavanjem
eksera sve do kraja daske. „To baš dobro dođe. Onda neću doći možda, nego
verovatno.“
„Pošteno. Što se večere tiče, jesi li vegetarijanka ili frutarijanka, ili neka
druga ’ijanka’ koja zahteva poseban jelovnik?“
Smejući se, sela je, oslonivši se na pete. „Ja sam ti svaštojed. Ješću sve što
staviš pred mene.“
„Dobro, čisto da znam. Smem li da pogledam unutra, da vidim čemu sve
to lupanje i testerisanje? A i da dobijem priliku da zezam Meta za šta god da mi
padne na pamet.“
„Samo napred. Odvela bih te u obilazak, ali šefica mi je kučka po pitanju
neplaniranih pauza.“
„Moj šef je slabić.“ Prišao joj je, a zatim sagnuo glavu, omirisavši je. „Prvi
put da mi je miris piljevine seksi.“
Zakoračio je unutra i izgovorio: „Au, jebote.“
I očekivao je određenu dozu haosa, radova u toku i nereda. Nije očekivao
manijakalno uništavanje. Mora da iza svega toga postoji neki cilj, pomislio je,
jer mu Sila deluje kao sasvim normalna osoba, ali ga nije video.
Alatke su bile rasute svuda po podu, zbog čega je njegov organizovani
duh pao u očajanje. Kako je bilo ko u stanju išta da nađe? Kablovi su vijugali i
uvijali se. Gole sijalice visile su sa plafona. Delovi zidova iz njemu
nerazumljivih razloga izgledali su kao da ih je neko isekao ili oborio. Široke
podne daske bile su prekrivene isflekanom tkaninom i kartonima.
Zbunjen i blago užasnut, išao je kroz kuću i video da u svakoj prostoriji
kao da je pala bomba.
U jednoj od njih pronašao je Meta, kovrdžave plave kose ispod crvene
bejzbol kape, opuštenog pojasa sa alatkama i metrom u ruci. Uputio je Fordu
lagani osmeh i rekao: „Ćao.“
„Jesi li ti napravio ovaj haos?“
„Ponešto. Gazdarica ima razne ideje. I to dobre. E, to ti je žena koja zna
šta radi.“

64
 BALKANDOWNLOAD
„Ako ti tako kažeš. Kako je Džozi?“
„Dobro je. Imamo sliku Zveri.“
Ford je znao da je Zver beba koju Džozi trenutno nosi. Njihov
dvogodišnji sin zvao se Stomačić.
Uzeo je ultrazvučni snimak koji je Met izvukao iz džepa, proučio ga,
okrenuo i konačno pronašao obličje. Noge, ruke, telo, glava. „Mali liči na
prethodnog. Patuljasti vanzemaljac sa planete Materice.“
„Mala. Tek što smo saznali. Devojčica je.“
„Je li?“ Ford je podigao pogled ka prijatelju, koji se široko osmehivao, i
shvatio da i sam kreće da se kezi. „Po jedno od obe vrste. Svaka čast.“
„Neće se zabavljati sa momcima dok ne napuni trideset.“ Met je uzeo
sliku, pogledao je sa ljubavlju i zatim je stavio nazad u džep. „Pa, jesi li za poker
večeras kod Braja?“
Ford je pomislio da bi radije da mu čupaju zub nego da igra poker. Ali
Met, Brajan i on prijatelji su gotovo celog života. „Ako baš ne mogu da
izbegnem.“
„Dobro je. Trebaju mi pare. Pridrži mi taj kraj trake na tren.“
„Znaš da bi bolje bilo da to ne radim.“
„U pravu si.“ Met je sam postavio traku. „Ako je dodirneš, verovatno će
mi eksplodirati u šaci. Mogao bih da ostanem bez prsta. Jesi li obišao kuću?“
„Tek sam krenuo.“
„Obiđi malo. Biće pakleno.“
„Već liči na pakao.“
Ne mogavši da odoli, vratio se odakle je došao, pa otišao na sprat. Nije
izgledalo nimalo bolje. Nekadašnje kupatilo sada je bilo ogoljena kutija sa
rasturenim zidovima i cevima poput kostura i gadnim rupama na podu i na
plafonu. Dve spavaće sobe bile su bez vrata, a na njihovim prozorima i dalje su
stajale nalepnice sa imenima proizvođača, dok je podove prekrivao otrcan
tepih.
Ali kada je otvorio vrata sledeće sobe, njegovo zaprepašćenje preraslo je
u ljutnju. Šta je toj ženi u glavi? Dušek na naduvavanje, vreća za spavanje,
kutije od kartona i stari sto na rasklapanje?
„Povlačim ono da je normalna“, progunđao je i vratio se dole.

65
 BALKANDOWNLOAD
Zatekao ju je kako stoji ispred verande sa novim daskama i otpija vodu
iz boce. Kombinacija toplog dana i rada dovela je do toga da se niz belu majicu
koju je nosila sa farmerkama spuštala tamna linija od znoja. Još se više
iznervirao shvativši da mu je ta znojava, verovatno psihički nestabilna žena
neopisivo privlačna.
„Jesi li ti luda ili samo glupa?“, hteo je da zna.
Polako je spustila bocu. I lagano nagnula glavu nadole dok njene ledene
plave oči nisu susrele njegove. „Molim?“
„Ko još živi ovako?“ Palcem je trgnuo unazad ka kući dok je išao ka njoj.
„Kuća ti je razbucana, spala si na rešo u kuhinji, a spavaš na podu i živiš sa
kartonskim kutijama? Šta nije u redu sa tobom?“
„Hajdemo redom. Živim ovako jer sam usred ogromnog projekta zbog
kog je kuća rastavljena, ali teško da je razbucana. Spala sam na rešo jer sam
kuhinjske aparate dala da se adaptiraju. Spavam na dušeku na naduvavanje, a
ne na podu, zato što nisam odlučila kakav krevet želim. I sa mnom je sve u
redu.“
„Idi gore i uzmi šta ti treba. Spavaćeš u mojoj gostinskoj sobi.“
„Odavno sam prestala da slušam naređenja. Od majke, agenata,
menadžera, režisera, producenata i svih onih koji bi odlučili da oni znaju šta je
najbolje za mene, šta želim, šta treba da radim. Bojim se da si zakasnio.“
„Živiš poput skitnice.“
„Živim onako kako sam odabrala.“
Zapazio je vrelinu u njenim ledenim plavim očima, ali je i pored toga
insistirao. „Tamo preko puta je soba sa skroz normalnim krevetom, sa
posteljinom.“
„A, pa ako ima posteljinu onda... ne. Idi, Forde. Pauza mi se završila.“
„Tvoja kučka od šefice će morati da ti da još par minuta. Iz moje kuće
imaš pogled na ovu prokletinju, a možeš da stigneš dovde za devedesetak
sekundi - nakon što se pošteno naspavaš u pravom krevetu i koristiš kupatilo
koje nije veličine kutije za šibice i izubijano kao psihodelična modrica.“
Iz nekog razloga, njegov vidni bes prigušio je vatru u njoj samoj.
Zabavljena, samo se nasmejala. „Kupatilo jeste ogavno, priznajem. Ali to me
neće ubediti da pokupim stvari i preselim se. Imam utisak da si mnogo
izbirljiviji od mene.“

66
 BALKANDOWNLOAD
„Nisam izbirljiv.“ Ljutnja je naglo prešla u uvređenost. „Stari ljudi u
džemperima su izbirljivi. To što želim da spavam u krevetu i pišam u WC šolju
koja je proizvedena u poslednjih pedeset godina ne znači da sam izbirljiv. A i
ruka ti krvari.“
Spustila je pogled. „Mora da sam je zakačila o nešto.“ Plitku posekotinu
je nehajno obrisala o farmerke.
Zurio je u nju. „Šta nije u redu sa mnom?“, zapitao se i zgrabio je.
Podigao ju je na prste. Želeo je da te ledene plave oči budu u ravni sa
njegovima, te prekrasne, ukusne usne tačno naspram njegovih. Nije mislio ni
o čemu drugom pre nego što se ustremio na nju da uzme šta želi.
Bila je znojava, prekrivena piljevinom i moguće da joj je falila koja daska
u glavi. I nikada, nikada nikoga nije tako želeo u životu.
Ignorisao je to što je od iznenađenosti poskočila. Požuda koja ga je
ošinula poput munje iz njega je isterala svaku pomisao o lepom ponašanju.
Želeo je nešto i to je i uzeo. Bilo je toliko prosto.
Flašica sa vodom ispala joj je iz ruke i odskočila o pod. Prvi put od ko zna
kad nešto ju je potpuno iznenadilo. Nije videla da se ovo sprema, a čak je ni
moćan poljubac koji su podelili prethodne večeri nije pripremio za udarac koji
joj je ovaj priredio.
Bio je sirov, pohotan, i prodrmao ju je toliko da su joj mišići i nervi
drhtali. Na jedan suludi trenutak poželela je da je proguta u jednom pohlepnom
zalogaju, želela je da je prebaci preko ramena i odvuče negde u neku mračnu
pećinu.
Kada ju je ponovo trgnuo od sebe, u glavi joj se zaista vrtelo.
„Malo sutra izbirljiv.“
Dok je zurila u Forda, čula je kako je doziva vodoinstalater Badi. „Ne bih
da prekidam“, nastavio je, „ali možda bi htela da vidiš šta planiram da odradim
u ovom kupatilu. Kad budeš imala sekund.“
Podigla je ruku i nehajno njome odmahnula, ne osvrćući se. „Opasan si
ti muškarac, Forde.“
„Hvala.“
„Ne znam kako mi je to promaklo. Obično lako opazim opasnog
muškarca.“

67
 BALKANDOWNLOAD
„Moguće da to dobro nosim, budući da mi je i samom to čitavog života
promicalo. Spavaća soba ima ključ. Mogu da ti dam reč da neću razvaliti vrata,
osim ako kuća ne gori. Pa čak ćeš i tada verovatno dobiti dovoljno upozorenja
jer nikada nisam razvaljivao vrata.“
„Ako ikada budem spavala kod tebe u kući, to neće biti u gostinskoj sobi.
Ali za sada ostajem ovde. Opasan si ti muškarac, Forde“, ponovila je pre nego
što je stigao da progovori. „Ja sam odlučna žena. Ne samo da mi se sviđa što
živim ovde nego mi je to i potrebno. Inače bih odsela u najbližem motelu. Sada
moram da se vratim unutra. Postavljam nadgradni umivaonik sa vidljivim
cevima i zidnim elementima. Badi ne shvata kako razmišljam, kao ni ti.“
Osvrnuo se preko ramena ka kući i odmahnuo glavom. „Nisam siguran
da trenutno bilo ko sem tebe shvata kako razmišljaš.“
„Navikla sam na to.“
„Svrati kad budeš gotova da obiđemo tu teretanu.“ Podigao je torbu i
foto-aparat. A zatim i flašicu sa vodom. „Cipele su ti mokre“, rekao joj je i
zaputio se svojoj kući.
Sila je spustila pogled na cipele. Stvarno su mokre. Ušla je u kuću
šljapkajući u njima da bi popričala sa Badijem.

68
 BALKANDOWNLOAD

ŠESTO POGLAVLJE

Sila je veći deo popodneva provela razgledajući WC šolje. I birajući

umivaonike. Razmišljala je o prednostima travertinskih i granitnih pločica,
krečnjaka i keramike. Poslednji put kada je renovirala i preprodavala kuću,
budžet je bio ključan. Naučila je da ga se drži, da traži najbolji odnos cene i
kvaliteta, a povede računa i o okolini, kao i o samoj kući. Dajte previše para ili
premalo i profit nestane kao rukom odnesen.
Ali ovog puta je bilo drugačije. Iako budžet nikada ne može da ignoriše,
birala je za sopstvenu kuću, a ne za nešto što bi preprodavala. Ako namerava
da živi na Maloj farmi, da tu izgradi život i karijeru, ona će biti ta koja će morati
da živi sa tim izborima još dugo.
Kada se pukim slučajem našla u carstvu nekretnina, shvatila je da ima
dobro oko da prepozna potencijal, boju, teksturu, ravnotežu. A otkrila je i da
je sitničava. I neznatna razlika u boji, obliku ili veličini kupatilske pločice u
njenom svetu bila je važna. Umela je da provede sate odlučujući se za
odgovarajuću ručicu na fiokama.
I otkrila je da je taj odabir i pronalazak odgovarajuće ručice na fioci čine
apsurdno srećnom.
Kada se vratila u sada praznu građevinsku zonu kuće, široko se nasmešila
ugledavši nove daske na verandi. Ona je to odradila, isto kao što će sama
sagraditi ogradu, stubiće, a zatim ih ofarbati u belu boju seoskih kuća.
Verovatno u običnu belu, ispravila se. Možda u krem. Ili boju slonovače.
Bat njenih stopala po tim daskama bio joj je muzika za uši.
Dovukla je uzorke koje je ponela sa sobom do kupatila i provela neko
vreme uređujući, proučavajući. I uživajući u svojoj viziji. Toplo, šarmantno,
jednostavno. Taman kako dolikuje gostinskom kupatilu.
Uglačani bronzani elementi koje je već kupila i oko kojih je isplanirala
kupatilo prelepo će se slagati sa suptilnim tonovima pločica i staromodnim
nadgradnim umivaonikom.
Pomislila je kako će Badi povući sve što je rekao kada bude bilo gotovo.

69
 BALKANDOWNLOAD
Ostavila je uzorke tamo gde su - želela je da ih još jednom pažljivo
pogleda na prirodnom, jutarnjem svetlu - a zatim je maltene otplesala ka tušu
ne bi li skinula ostatke tog dana sa sebe.
Pevala je i pustila da joj glas odzvanja i odjekuje o napuknute, žalosne
pločice kupatila koje će uskoro porazbijati. Nijedna traka iz studija ili sa seta
nije joj više prijala.

***
Kada je Ford otvorio vrata, Sila mu je pružila putujuću flašu kabernea. Uzeo ju
je, pridigao i procenio da je preostalo gotovo pola flaše.
„Pijanduro.“
»Znam. Imam problem. Šta kažeš da popijemo po piće pre nego što
izvidimo tu teretanu?“
„Naravno.“
Primetio je da je pustila kosu, koja se prelivala, prava kao strela, nekoliko
centimetara preko ramena. Njen miris ga je odjednom živo podsetio na noćni
jasmin koji buja ispred kuće njegove bake u Džordžiji.
„Dobro izgledaš.“
„Osećam se dobro. Danas sam kupila tri WC šolje.“
„Pa, to svakako zahteva piće.“
„Odabrala sam pločice za kupatilo“, nastavila je, hodajući za njim nazad
do kuhinje, „ručke za ormariće, rasvetu i kadu. Zaista prelepu klasičnu kadu sa
nogarima. Ovo je veliki dan. A razmišljam da veliko kupatilo uradim u art deko
stilu.“
„Art deko?“
„Videla sam fantastičan umivaonik danas i pomislila: da, to je to. Mogla
bih da ubacim dosta hroma i bledoplavog stakla. Crno-bele pločice - ili možda
crne i srebrne. Malo metalik detalja. Da bude pomalo drečavo, retro. Da dam
sebi oduška. Da padneš u iskušenje da nosiš svileni bademantil sa perjem
marabua.“
„Uvek sam u takvom iskušenju. Kao što se i oduvek pitam šta je to
marabu i zašto ima perje?“

70
 BALKANDOWNLOAD
„Ne znam, ali možda kupim taj bademantil čisto da bih ga okačila tamo
za kraj. Biće strava.“
„Sve ti je to palo na pamet zbog umivaonika?“ Pružio joj je čašu vina.
„Tako to obično biva kod mene. Vidim komad nameštaja i on me onda
podstakne, tako da sam u stanju da vidim kako se ostatak prostorije uklapa oko
njega. U svakom slučaju.“ Podigla je čašu nazdravivši mu. „Dan mi je bio dobar.
A tebi?“
Blistala je, pomislio je. Išla je u radnju Uradi sam, ili gde god već da je
bila, i blistala poput sunca. „Pa, nisam kupovao ništa za kupatilo, ali ne mogu
da se žalim. Dobro mi ide sa knjigom, pričom, i dosta toga sam uspeo da stavim
na papir.“ Posmatrao ju je dok je pila. „Rekao bih da ipak razumem to tvoje sa
umivaonikom. Video sam te, ti si me podstakla. A ostatak se uklapa oko tebe.“
„Smem li da je pročitam?“
„Naravno. Čim je još malo doteram.“
„To je izuzetno normalno i netemperamentno od tebe. Većina pisaca
koje znam svrstava se u dve grupe. One koji te mole da pročitaš svaku reč čim
je napišu, i one koji bi ti izvadili oči viljuškom ako bi samo bacio pogled na
stranicu nedoteranog pisanja.“
„Kladim se da je većina pisaca koje znaš iz Holivuda.“
Razmislila je na trenutak. „Imaš pravo“, priznala je. „Dok sam glumila,
dešavalo se da dobijem stranice scenarija dok snimam scenu. To mi se zapravo
i sviđalo. Bilo je spontanije, energija je bila bolja. Ali nekada sam bila u fazonu:
šta tu ima tako teško? Samo zabeležiš ideju rečima na papir. Otkrila sam koliko
to ume da bude teško kada sam počela da pišem scenario.“
„Napisala si scenario?“
„Krenula sam da ga pišem. O ženi koja odrasta u toj industriji -
insajderska perspektiva - uspon i pad, muke, trijumfi i poniženja. Piši o onome
što znaš, pomislila sam, a bogme dosta sam i znala. Napisala sam tek nekih
desetak stranica.“
„Zašto si prestala?“
„Zaboravila sam na jednu sitnicu. Ne umem da pišem.“ Nasmejala se i
zabacila kosu. „Ako pročitaš milion scenarija, to ne znači da možeš i sam da ih
napišeš. Čak ni neki loš. A budući da je od tih milion scenarija koje sam
pročitala nekih devetsto hiljada bilo loše, umela sam da prepoznam očajan. Kad

71
 BALKANDOWNLOAD
sam glumila, morala sam da verujem - ne da se pretvaram, nego da verujem.
To je bilo prvo pravilo Dženet Hardi. Činilo mi se da isto važi i za pisanje. Ali
nisam umela da pišem, tako da nisam mogla da verujem. Ti umeš.“
„Kako to znaš?“
„Videla sam to kada si počeo da mi pričaš o toj novoj ideji, o tom novom
liku. A vidi se i u tvom delu, u rečima i grafici.“
Uperio je prstom u nju. „Pročitala si knjigu.“
„Jesam. Priznaću ti, nameravala sam da je samo prelistam, da saznam ono
osnovno tako da ne padnem na ispitu ako ikada kreneš da me propituješ. Ali
zanela sam se. Tvoj Tragač je lik sa manama, mračan je i Ljudski. Čak i kada je
u superheroj fazonu, iz njega proviruju ljudskost i rane. Pretpostavljam da je u
tome i poenta.“
„Dobro pretpostavljaš. Upravo si zaslužila još jedno piće.“
„Bolje ne.“ Stavila je šaku preko čaše kada je posegao ka vinu. „Možda
kasnije, za večerom. Nakon što mi pokažeš teretanu. Rekao si da je blizu.“
„Jeste. Dođi da vidiš nešto.“
Pokazao joj je da ga prati, a zatim otvorio vrata od trešnjevog drveta
kojima se bila divila. Pretpostavila je da vode na donji nivo, a s obzirom na to
da je oduvek volela obilaske kuća, pošla je za njim.
„Još lepih stepenica“, prokomentarisala je. „Ko god da je gradio ovu kuću,
stvarno je... Oh. Čoveče.“
Ispunjena divljenjem, i ne baš malom dozom zavisti, stala je na podnožju.
Donji deo se na brežuljku spuštao i otvarao ka zadnjem delu kuće sa staklenim
vratima i prozorima, iza kog se nalazio mali i sladak kameni trem na kom je
trenutno spavao pas, ispružen na leđima i sa nogama podignutim uvis.
Ali unutra, na strunjačama koje su prekrivale pod od hrastovine širokih
dasaka, nalazile su se sprave. U tišini je šetala, proučavala spravu za nordijsko
skijanje, benč-klupu, tegove, sobni bicikl, spravu za veslanje.
Ozbiljna oprema, pomislila je.
Ogroman televizor ravnog ekrana prekrivao je jedan zid. Primetila je da
su komponente došle ugrađene, a da se u malom frižideru staklenih vrata
nalaze flašice sa vodom. A u uglu gde se drvo spajalo sa staklom nalazila se
hidromasažna kada uglačane crne boje.
„Je li Met radio na ovome?“

72
 BALKANDOWNLOAD
„Da. Uglavnom.“
„Sve sam zadovoljnija svojim instinktom da ga angažujem. Nikada ne
moraš ni da napuštaš ovu kuću.“
„To mi je donekle i bila zamisao. Volim da se zabarikadiram na duže.
Ovo je trebalo da bude dnevna soba, ali budući da moja porodica ne živi ovde,
zapitao sam se zašto da se cimam do teretane, kada mogu teretanu da instaliram
kod sebe. I, hej, ne plaćam članarinu. Naravno, to znači da ne mogu da zveram
u izvajana i znojava ženska tela, ali nešto sam morao da žrtvujem.“
„Imam podrum“, razmišljala je Sila. „Pravi podrum pod zemljom, ali
veliki je. Razmišljala sam o tome da na kraju i njega sredim, ali više za
skladištenje i za šta god da mi zatreba. Međutim, sa pravim osvetljenjem...“
„Do tada slobodno koristi moju.“
Mršteći se, okrenula se da ga pogleda. „Zašto?“
„Što da ne?“
„Ne izbegavaj odgovor. Zašto?“
„Nisam izbegavao odgovor.“ Pomislio je kako je neobično što je
istovremeno oprezna i otvorena. „ Ali ako ti treba više detalja, koristim je samo
nekoliko sati nedeljno. Tako da i ti slobodno možeš da je koristiš nekoliko dana
nedeljno. Nazovi to južnjačkom gostoprimljivošću.“
„Kada obično vežbaš?“
„Nemam neko određeno vreme. Više kada me spopadne raspoloženje.
Pokušavam da se nateram da me to raspoloženje spopadne pet ili šest puta
nedeljno u svakom slučaju, inače ću komotno početi da ličim na Skeletora.“
„Na koga?“
„Ma znaš, na Skeletora. Gospodari svemira? Arhineprijatelj Hi-Mena?
Znači, ne, ne znaš. Nabaviću ti knjigu. Svakako nema ni smisla, jer iako se tako
zove, Skeletor je nabildovan. U svakom slučaju, samo prođi kroz ova vrata kada
te spopadne želja. Neću ni znati da si tu. A možda mi se i posreći pa mi se
raspoloženje uskladi sa tvojim - onda ću ipak moći da zveram u jedno izvajano,
znojavo žensko telo.“
Suzila je pogled. „Povuci majicu.“
„Mislio sam da nikada nećeš pitati.“
„Ne skidaj gaće. Samo majicu, Forde. Želim da vidim kakvi su ti
trbušnjaci.“

73
 BALKANDOWNLOAD
„Čudna si ti žena, Sila.“ Ali povukao je majicu.
Bocnula ga je prstom u stomak. „Okej. Samo sam htela da proverim da
zapravo koristiš ove sprave, i da je to raspoloženje više dodatna prednost nego
samo po sebi svrha.“
„Po pitanju tebe imam svrhu.“
„Kapiram to, to je u redu. Stvarno bih volela da prihvatim tvoju ponudu,
ali bez ikakvih uslova ili očekivanja. Cenim tvoju gostoljubivost, Forde.
Stvarno. Sem toga, Met garantuje za tebe, a on mi se dopada.“
„Dobro je, jer ga plaćam petsto dolara godišnje za tu garanciju.“
„Voli te. Videlo se kada sam ga suptilno i mudro ispitivala o tebi.“
Osetio je nagli trzaj sreće u stomaku. „Ispitivala si ga o meni?“
„Suptilno“, ponovila je. „I mudro. A i fin je dečko, tako da...“ Pogledom
je skenirala prostoriju, opremu, i gotovo da je mogao da oseti njenu čežnju. „Što
se ne bismo trampili? Ja ću rado koristiti tvoju opremu, a ako ti imaš nešto po
kući što treba da se popravi ili reši, ja ću se postarati za to.“
„Bićeš moj majstor?“
„Da samo znaš kako majstorišem.“
„Hoćeš li nositi pojas sa alatima i jako kratku suknju?“
„Pojas sa alatima, da. Suknju, ne.“
„E jebi ga.“
„ Ako ne budem mogla da popravim, poslaću nekog od momaka kod tebe.
Možda neko od njih bude nosio jako kratku suknju.“
„Preostaje mi samo da se nadam.“
„Dogovoreno?“
„Dogovoreno.“
„Sjajno.“ Osmehujući se, iznova je proučila prostoriju. „Iskoristiću je
odmah ujutru. Šta kažeš na to da te izvedem na večeru, pa da zapečatimo
dogovor?“
„Moraćemo to drugi put, pošto sam isplanirao jelovnik u chez-u3 Sojer.“
„Ti ćeš da kuvaš.“

3
Restoran.(Prim. prev.)

74
 BALKANDOWNLOAD
„Moj specijalitet.“ Uzeo ju je za ruku kako bi je okrenuo ka stepenicama.
„Imam samo jedan koji ne zahteva mikrotalasnu. Uključuje par bifteka na grilu,
gomilu paprika na ražnjićima i nekoliko pečenih krompira. Kakav biftek
voliš?“
„Kada ga čujem da tiho muče.“
„Sila, prava si žena za mene.“

Nije. Nije želela ništa sem jurnjave za sopstvenim ciljevima i zadovoljstva koje
bi joj donelo njihovo ostvarivanje, Ali morala je da prizna da je Ford baca u
iskušenje. Uposlio joj je mozak, istovremeno ga opuštajući i držeći ga na
oprezu. Dobra je to veština, pomislila je Sila. Uživala je u njegovom društvu, i
to više nego što je mislila da je mudro, naročito jer je pre toga planirala da više
vremena provodi sama.
A i vraški dobro izgleda dok stoji za roštiljem koji se dimi.
Jeli su na njegovoj verandi u zadnjem delu dvorišta, sa Spokom koji je
hrkao nakon što se božanski najeo ostataka sa stola, a taj jednostavan obrok baš
joj je dobro legao. „Bože, mnogo je lepo ovde. Mirno je.“
„Nemaš poriv da krstariš po klubovima ili da skokneš do Rodeo drajva4.“
„Davno sam se zasitila toga. Tada ti deluje zabavno, ali brzo ti dosadi ako
nije pravo mesto za tebe. A meni nije bilo. Šta je sa tobom? Neko vreme si živeo
u Njujorku, zar ne? Nemaš poriv da opet zagrizeš Veliku jabuku?“
„Bilo je uzbudljivo i volim da odem tamo s vremena na vreme, da upijem
tu energiju. Stvar je u tome što sam mislio da treba tamo da živim, uzevši u
obzir ono čime želim da se bavim. Nakon određenog vremena, shvatio sam da
više posla obavim kad svratim ovde da na nekoliko dana posetim roditelje i
izblejim sa prijateljima nego što sam za isto to vreme obavljao tamo. Na kraju
sam shvatio da tamo jednostavno ima previše ljudi koji razmišljaju, po celi dan
i noć. I pomislio sam da bi mi ovde bilo bolje.“
„Baš čudno“, odgovorila je.
„Šta to?“
„U jednom intervjuu, novinar je pitao baku zašto je kupila ovu farmu u
Virdžiniji. Rekla mu je da ovde može da čuje sopstvene misli, a da se, kada je u
Los Anđelesu, one utope sa mislima drugih.“

4
Čuvena ulica na Beverli Hilsu, u Los Anđelesu, poznato po luksuznim radnjama. (Prim. prev.)

75
 BALKANDOWNLOAD
„Znam tačno na šta je mislila. Jesi li pročitala dosta njenih intervjua?“
„Čitala, pa iznova čitala, slušala, gledala. Ne mogu ni da se setim perioda
kada me ona nije fascinirala. Ta zaslepljujuća svetlost, tragična ikona, neko od
koga potičem. Nisam mogla da pobegnem od nje, tako da sam morala da je
upoznam. Kao klinka, bila sam ogorčena na nju. Zbog toga što su me stalno
upoređivali sa njom, a nikada joj ne bih dorasla.“
„Upoređivanje i služi za to da se osetimo nedoraslo.“
„Stvarno je tako. Kada sam napunila dvanaest ili trinaest godina, to me
je aktivno izluđivalo. Tako da sam krenula da je proučavam, sa jasnom
namerom, ne bih li pronašla njen trik, njenu tajnu. Ono što sam pronašla bila
je žena koja je bila zapanjujući prirodni talenat. Niko u poređenju sa njom ne
bi joj dorastao. I shvativši to, više nisam bila ogorčena na nju. Bilo bi to kao da
si ogorčen na dijamant zato što je blistav.“
„Odrastao sam slušajući priče o njoj jer je ovde imala kuću. Zato što je
ovde umrla. Moja majka je često puštala njene ploče. Išla je na par zabava na
farmi“, dodao je. „Moja majka.“
„Je li?“
„Bila je slavna zbog toga što se ljubila sa sinom Dženet Hardi, koji tebi
dođe ujak. Malo je čudno, zar ne, ti i ja sedimo ovde, a nekada davno, moja
majka i tvoj ujak su se vatali’ u senkama preko puta. Možda ti bude još i čudnije
kad ti kažem da je moja mama isto to radila sa tvojim tatom.“
„O bože.“ Prasnuvši u smeh, Sila je uzela vino i brzo ispila gutljaj. „Ne
izmišljaš?“
„Suštu istinu ti govorim. To je bilo, naravno, pre nego što se skrasila sa
mojim ocem, a tvoj otac otišao u Holivud za tvojom majkom. Teška priča, sad
kad malo bolje razmislim.“
„Da znaš.“
„A umro sam od blama kada mi je rekla. I to mi je veselo saopštila kada
se ispostavilo da mi tvoj otac predaje u srednjoj školi. Od pomisli da mi se majka
ljubakala sa gospodinom Makgauanom gotovo sam doživeo traumu.“ Oči mu
zaiskriše od smeha. „A sada mi se sviđa taj sinhronicitet što se i sin moje majke
ljubakao sa ćerkom gospodina Makgauana.“
Krugovi, pomislila je Sila. Krugovi su joj pali na pamet kada je došla da
renovira bakinu farmu. A sada je tu još jedan. „Mora da su bili baš mladi“,
izgovorila je tiho. „Džoni je imao osamnaest godina kada je umro. Mora da je

76
 BALKANDOWNLOAD
bilo užasno za Dženet, za roditelje druga dva dečaka - od kojih je jedan
poginuo, a drugi ostao paralizovan. Nikada to nije prebolela. Na svakom
snimku, na svakoj njenoj fotografiji nakon te noći vidi se da više nikad nije bila
ista.“
„Moja majka je tom nesrećom pretila kao babarogom kada sam napunio
dovoljno godina da vozim. S vremena na vreme videli bismo Džimija Henesija
u gradu u kolicima i nikada nije propuštala priliku da me podseti na to šta bi
moglo da se desi ako budem dovoljno nemaran da pijem ili duvam, a onda
sednem za volan ili u kola sa nekim ko je to radio.“
Odmahnuo je glavom i slistio biftek. „I dalje ne mogu da odem u bar i
bez griže savesti uživam u jednom jedinom pivu ako moram da vozim kući.
Majke baš umeju da te zeznu.“
„Da li on i dalje živi ovde? Dečak - mislim, sad više nije dečak - onaj koji
je preživeo sudar?“
„Umro je prošle godine. Ili pretprošle. Nisam siguran.“
„Nisam čula za to.“
„Čitav život je proveo kod kuće. Roditelji su se brinuli o njemu. Gadno.“
„Da. Njegov otac je krivio Dženet. Krivio ju je zbog toga što je dovela
svoj holivudski nemoral ovde, jer je pustila sina da divlja i kupila mu brza kola.“
„U tim kolima bila su još dva dečaka. Niko ih nije terao na to“, istakao je
Ford. „Niko im nije na silu sipao pivo niz grlo niti im uneo vutru u organizam.
Bili su mladi i glupi, sva trojica. I za to su platili previsoku cenu.“
„A i ona im je platila. Ako je verovati mojoj maci - a sudeći po tome
koliko je ogorčena zbog toga, rekla bih da je to tačno - Dženet je obema
porodicama tih momaka dala znatnu sumu novca. Nije rekla koliku, čak ni
mojoj majci. A opet, sudeći po jevanđelju po Dili, Dženet je zadržala farmu
samo kao svojevrstan spomenik Džoniju, i zabranila prodaju decenijama nakon
svoje smrti iz istog tog razloga. Ali ne verujem u to.“
„U šta veruješ?“
„Verujem da ju je Dženet zadržala jer je ovde bila srećna. Zato što je ovde
mogla da čuje sopstvene misli, čak i kada su te misli bile mračne i užasne.“
Uzdahnula je i zavalila se na stolici. „Hoćeš li mi dati još jednu čašu vina, Forde?
Biće mi to treća, što je moja krajnja granica.“
„Šta se desi nakon treće?“

77
 BALKANDOWNLOAD
„Nisam popila više od tri godinama, ali ako bude po starom, preći ću iz
stanja u kom sam opuštena, eventualno blago i prijatno pripita, do toga da sam
dovoljno pijana da popijem još jednu, možda i dve čaše. A onda ću biti veoma
pijana, zaskočiću te i sutradan se probuditi sa mamurlukom i tek nejasnim
sećanjima na naš spoj.“
„U tom slučaju, posle ove ti više ne dam.“ Sipao joj je vino. „Kada se
budemo spojili, toga ćeš se kristalno jasno sećati.“
„Za to se još nisam odlučila, čisto da znaš.“
„Okej, ja jesam.“ Naslonio je bradu na šaku i posmatrao je. „Ne mogu da
pobegnem od tvojih očiju, Sila. Samo me vuku ka sebi.“
„Očiju Dženet Hardi.“
„Ne. Očiju Sile Makgauan.“
Nasmešila se, pijuckajući poslednju čašu vina. „Planirala sam da smislim
nekakav izgovor - ili da se čak i ne potrudim da ga smislim - kako večeras ne
bih došla.“
„Ma je li?“
„Jeste. Zbog toga što si počeo da mi šefuješ zbog načina na koji živim.“
„Ako šefovanje znači isto što i biti razuman. Zašto si došla?“
„Kupovina WC šolja baš me je oraspoložila. Ozbiljno ti kažem“, rekla je
kada se zagrcnuo od smeha. „Pronašla sam ono što volim, Forde. Nakon duge
potrage.“
„Pronašla si ono što voliš u WC šoljama.“
Bio je red na nju da se nasmeje. „Pronašla sam ono što volim u vraćanju
pređašnjeg sjaja nečemu što se raspalo, što je zapušteno, ili jednostavno pomalo
oronulo. U tome da to poboljšam. A od toga je i meni samoj bilo bolje. I tako,
budući da sam bila lepo raspoložena, prešla sam ulicu. Stvarno mi je drago što
jesam.“
„I meni.“

Nije videla ni njega ni Spoka kada je tog jutra ušla u njegovu kućnu
teretanu. Sila je uključila ajpod i bacila se na posao. Dala je sebi finih sat
vremena, a negde za to vreme pas je izašao u zadnje dvorište i podigao nogu
više puta. Ali kada je izlazila, bacivši čežnjiv pogled na kadu, od Forda nije bilo
ni traga ni glasa.

78
 BALKANDOWNLOAD
Nema vremena za hidromasaže i opuštanje, rekla je sebi. Ali kada je Spok
potrčao ka njoj, tako očigledno oduševljen što je vidi, provela je dobrih deset
minuta mazeći ga dok je on grgutao i stenjao, kao da je na taj način
komunicirao sa njom. Vežba, luckasti pas i sam taj dan oraspoložili su je dok je
trkom prelazila ulicu. Istuširala se kako bi sa sebe sprala znoj od vežbanja, pa
je sručila u sebe kafu i jogurt od borovnice. Kada je stavila pojas sa alatima,
ekipa i podizvođači krenuli su da pristižu.
To je svakog jutra iziskivalo vremena, ali Sili je bilo drago tako da
provodi vreme. U razgovorima, procenama, rešavanju problema.
„Proširiću kupatilo, Badi“, kazala mu je, i kao što je i očekivala, ispustio
je dug uzdah.
„Ono koje trenutno koristim, ne ono u koje ste postavili cevi.“
„Makar nešto.“
„Već sam pričala sa Metom“, rekla je. „Dođite gore i pokazaću vam šta
ćemo uraditi.“
Oklevao je i gnjavio, ali i to je očekivala. Štaviše, tome je počela i da se
raduje. „Budući da ćemo kancelariju da stavimo gore umesto u ovu sobu,
iskoristiću je da od nje napravim veliku sobu sa kupatilom. Srušićemo ovaj zid“,
počela je.
Saslušao ju je, češao se i vrteo glavom. „To će te koštati.“
„Da, znam. Nacrtaću ti je posle detaljnije, ali ovo je za sada zamisao.“
Otvorila je rokovnik sa crtežom koji je nacrtala sa Metom. „Zadržaćemo staru
kadu sa nogarima, renovirati je i postaviti je ovde. Ovo su podne cevi i odvodi.
Ovde će biti dupli umivaonik i razmišljam o tome da bude ugradni.“
„Pretpostavljam da ćeš staviti granitnu ploču ili nešto slično.“
„Ne, biće od cinka.“
„Molim?“
„Ploča će biti od cinka. A ovde ću staviti ugradnu tuš-kabinu. Da“, rekla
je pre nego što je stigao da progovori. „Holivudske ideje. Ovde će ići mutno
staklo, pored kog će stajati toalet. Na kraju će se u kupatilu ogledati arhitektura
kuće, a i poštovaće je, odajući počast retrostilu. I, Badi, ima da bude strava.“
„Ti si šefica.“
Široko se osmehnula. „Nego šta.“
Šefica je izašla napolje da pravi ogradu i stubiće na aprilskom suncu.

79
 BALKANDOWNLOAD
Kada joj se otac parkirao ispred kuće, Sila je ponovo bila znojava.
„Baš lepo izgleda“, prokomentarisao je.
„Ide fino.“
Klimnuo je ka kući i kakofoniji građevinske buke. „Zvuči kao da unutra
ide još bolje.“
„Prva faza rušenja je gotova. Napravila sam neke izmene, tako da ćemo
kasnije morati još nešto da srušimo na drugom spratu. Ali inspektor dolazi
sutra.“ Podigla je ruku i držala fige. „Da odobri vodoinstalacije i struju. Onda
ćemo zaplesati.“
„U gradu se samo o ovome priča.“
„Mogu da zamislim.“ Pokazala je ka ulici. „Saobraćaj je postao gušći.
Ljudi usporavaju, čak se i zaustavljaju kako bi bacili pogled. Zvali su me iz
lokalnih novina radi intervjua. Još ne želim fotografije. Većina ljudi ne vidi na
šta će sve to ličiti dok je još u ovoj fazi, tako da sam reporteru na brzinu ispričala
preko telefona.“
„Kada će ga objaviti?“
„U nedelju. U odeljku za život i stil. Dženet je i dalje u žiži interesovanja.“
Sila je sklonila kačket kako bi obrisala čelo poleđinom šake. „Poznavao si je,
tata. Da li bi se ona složila sa ovim?“
„Mislim da je volela ovu kuću. Mislim da bi bila srećna što je i ti voliš. I
što ostavljaš svoj trag na njoj. Sila, da li ti to sama praviš ogradu?“
„Da.“
„Pojma nisam imao da umeš to da radiš. Mislio sam da imaš ideje, ali da
onda unajmiš druge da ih ostvare.“
„Ima i toga. Većina stvari ide tako, rekla bih. Ali volim da radim.
Naročito ovakve poslove. Nabaviću licencu za izvođenje radova.“
„Nabavićeš... ma vidi ti to.“
„Započeću sopstveni biznis. Ova kuća? U gradu se samo o njoj priča, a to
će mi negde kasnije doneti novac. Cenim da bi ljudi možda voleli da angažuju
ženu koja je renovirala Malu farmu Dženet Hardi, naročito ako je u pitanju
Dženetina unuka. A nakon izvesnog vremena?“ Oči su joj se suzile i zasijale.
“Unajmiće me jer znaju da sam dobra.“
„Stvarno planiraš da ostaneš.“

80
 BALKANDOWNLOAD
Znači, nije joj verovao. Zašto bi? „Nameravam da ostanem. Sviđa mi se
kako ovde miriše. Sviđa mi se kako se ovde osećam. Jesi li u žurbi?“
„Nisam.“
„Hoćeš li da malo prošetamo okolo, da mi izigravaš pejzažnog
konsultanta?“
Lagano se nasmešio. „Drage volje.“
„Čekaj samo da odem po rokovnik.“
Dok je šetala sa njim, slušala ga dok pokazuje ka imanju, opisuje grmlje i
biljke koje joj je predložio, Sila je saznala više toga o njemu.
Da pažljivo sasluša, pa onda odgovori, da ćuti dok ne razmisli. Koliko je
opušten, koliko ne žuri.
Zastao je na ivici ribnjaka, nasmešivši se. „Plivao sam ovde nekoliko
puta. Moraćeš da dovedeš ove lokvanje i rogoz pod kontrolu.“
„To mi je na spisku. Brajan je rekao da ćemo možda nabaviti žuti iris.“
„To bi bio fin izbor. Mogla bi i da zasadiš vrbu tamo. Baš bi bila lep
dodatak, žalosna nad vodom.“
Zapisivala je. „Mislila sam možda i da stavim kamenu klupu, da ima
negde da se sedne.“ Setivši se nečeg, podigla je pogled ka njemu. „Znači, ovde
si poljubio majku Forda Sojera?“
Razjapio je usta od iznenađenja i, na Silino oduševljenje, obraze mu je
oblilo rumenilo. Zakikotao se i nastavio da hoda. „Kako li si samo čula za to?“
„Imam svoje izvore.“
„I ja svoje. Čuo sam da si poljubila sina Peni Sojer u dvorištu.“
„Badi.“
„Nije mi on lično rekao, ali verovatno je poteklo od njega.“
„Malo je čudno.“
„Malo“, složio se Gavin.
„Nisi mi odgovorio na pitanje.“
„Pa, priznaću ti da jesam poljubio Peni Kvint - tako se tada prezivala -
više od par puta, a poneki poljubac je pao i ovde. Bili smo skladan par nekoliko
meseci u srednjoj školi. Pre nego što mi je slomila srce.“

81
 BALKANDOWNLOAD
Nasmešio se kada je to rekao, a Sila mu je uzvratila osmeh. „Srednja škola
je pakao.“
„Da znaš da ume da bude. Igrom slučaja, ovde mi je i slomila srce. I tamo,
blizu ribnjaka. Peni i ja smo se posvađali - ko zna oko čega - i raskinuli.
Priznajem da sam bio rastrzan između toga da joj se ponovo udvaram ili da
krenem na tvoju majku.“
„E baš si džukac.“
„Većina momaka su džukci sa osamnaest godina. A onda sam ugledao
Peni, pored ribnjaka, kako se ljubi sa Džimijem.“ Čak je i sad uzdahnuo,
prisećajući se. „To me je potreslo. Moja devojka - i dalje sam je napola smatrao
svojom devojkom - i jedan od mojih drugara. Time je prekršen kodeks.“
„Prijatelji se ne muvaju sa bivšima svojih prijatelja“, rekla je Sila. „Taj
kodeks je i dalje na snazi.“
„Džoni i ja smo razmenili par reči o tome. Odmah, tu, a Peni mi je rekla
sve što je imala. Negde u to vreme pojavila se i tvoja majka. Uvek su je privlačile
drame. Otišao sam sa njom, a to mi je gladilo srce i ego. To je bio poslednji put
da smo Džoni i ja razgovarali. Poslednje reči koje smo razmenili bile su oštre.
Oduvek žalim zbog toga.“
Osmeha više nije bilo, a na njegovom mestu Sila je ugledala staru tugu.
„Umro je dva dana kasnije. Kao i još jedan moj drug, a Džimi Henesi ostao je
paralizovan. Trebalo je i ja sa njima da idem te noći.“
„Nisam to znala.“ Nešto ju je steglo. „Nikada to nisam čula.“
„Trebalo je da budem u tim kolima, ali Peni je poljubila Džonija, Džoni
i ja smo razmenili oštre reči. I ja nisam otišao.“
„Bože.“ Drhtaj joj je prošao kičmom. „Dosta toga dugujem Fordovoj
majci.“
„Krenuo sam na koledž sledeće jeseni kao što sam i planirao, ali nakon
par godina odustao sam i otišao u Holivud. Potpisao ugovor. Mislim da me je
tvoja majka barem delom ponovo pogledala jer sam bio još jedan podsetnik na
njenog brata, majku. Bila je premlada kada je sve postalo ozbiljno. Oboje smo
bili. U tajnosti smo se verili, a javno raskinuli. Vraćali smo se jedno drugom,
pa raskidali, vraćali se, pa raskidali godinama. Pa smo onda pobegli da se
venčamo. Tebe smo dobili za manje od godinu dana kasnije.“ Zagrlio ju je
preko ramena. „Dali smo sve od sebe. Znam da nije bilo dobro, ali dali smo sve
od sebe.“

82
 BALKANDOWNLOAD
„Teško je saznati da toliko toga što se desilo koren ima u smrti, u
najgorem slučaju, ili greškama u najboljem.“
„Ti nikada nisi bila greška.“
Nije odgovorila. Kako uopšte da odgovori na to? Toliko puta su je
nazivali greškom. „Još ste bili na koledžu kada je Dženet umrla?“
„Završio sam prvu godinu.“
„Jesi li čuo išta o nekom čoveku odavde sa kojim je bila u vezi?“
„Stalno su kružila neka nagađanja, tračevi o Dženet i muškarcima. Ne
sećam se ničeg neobičnog, niti bilo kakve priče o nekom odavde. Zašto?“
„Tata, pronašla sam pisma. Pisma koja joj je slao ljubavnik. Markice su
odavde, odnosno većina njih. Sakrila ih je. Poslednje, ogorčeno, nakon što je
on prekinuo aferu, poslato joj je samo deset dana pred smrt.“
Odšetali su nazad do kuće i stali na ivicu verande u zadnjem dvorištu.
„Mislim da se vratila ovde da ga vidi, da se suoči sa njim. Bila je užasno
nesrećna, čak i da je samo pola svedočenja o njoj tih godina tačno. I mislim da
je bila zaljubljena u tog čoveka, oženjenog čoveka sa kojim je imala strastvenu,
burnu aferu duže od godinu dana pre nego što su odnosi zahladneli.“
„Misliš da je u pitanju neko odavde? Kako se zvao?“
„Nije se potpisivao imenom. Rekla je...“ Sila se osvrnula oko sebe,
primetivši koliko blizu stoje otvorenom prozoru. Uzevši oca za ruku, odvela ga
je dalje. „Rekla je tom čoveku da je trudna.“
„Trudna? Sila, rađena je autopsija.“
„Možda je zataškano. Možda i nije bilo tačno, ali ukoliko jeste, ako to
nije bila laž kojom bi ga vratila, možda je zataškano. Pretio joj je. U poslednjem
pismu joj je rekao da će platiti ako pokuša da obznani njihovu vezu.“
„Ne želiš da veruješ da se ubila“, počeo je Gavin.
„Ubila se ona ili ne, i dalje je mrtva. Želim istinu. Ona to zaslužuje, kao
i ja. Ljudi decenijama već pričaju o ubistvu i zaverama. Možda su u pravu.“
„Bila je ovisnica, dušo. Ovisnica koja nije mogla da prestane da žali za
svojim detetom. Nesrećna žena koja je sijala ispred kamera, na pozornici, ali
koja nikada zapravo nije pronašla sreću van njih. A kada je Džoni poginuo,
pogubila se u patnji, a tugu je gušila tabletama i alkoholom.“
„Našla je ljubavnika. I vratila se ovde. Džoni je poljubio tvoju devojku i
ti si zbog toga preživeo. Sitnice menjaju živote. I oduzimaju ih. Želim da

83
 BALKANDOWNLOAD
saznam koji je to tačno trenutak, koji tačno događaj, oduzeo njen. Makar to
bilo i izvedeno njenom rukom.“

84
 BALKANDOWNLOAD

SEDMO POGLAVLJE

LAS VEGAS

1954

Dženet je pridigla haljinu bez rukava, duge suknje, zavrtevši se ispred zida
prekrivenog ogledalima. „Kako ti se čini?“, upitala je Silu. „Ružičasta je
elegantnija, ali zaista želim da nosim belo. Svaka devojka bi trebalo da može da
nosi belo na dan venčanja.“
„Izgledaćeš prelepo. Izgledaćeš prelepo i mlado, i neverovatno srećno.“
„I jesam. Sve to. Devetnaest mi je godina. Velika sam filmska zvezda. Moj
album je najprodavaniji u zemlji. Zaljubljena sam.“ Vrtela se iznova i iznova,
zlatne kose koja joj se vijorila u blistavim talasima.
Čak i u snovima, njena čista sreća igrala je u vazduhu, lepršala na Silinoj
koži.
„Ludo sam zaljubljena u najdivnijeg, najlepšeg čoveka na svetu. Bogata
sam, prelepa, a u ovom trenutku svet je moj.“
„Biće tvoj još dugo“, rekla joj je Sila. Ali nedovoljno dugo. Nikada nije
dovoljno.
„Trebalo bi da podignem kosu.“
Dženet je bacila haljinu na krevet, na kom se već nalazilo odloženo odelo
od ružičastog brokata. „Izgledam zrelije sa podignutom kosom. Studio nikada
ne želi da je podignem. Još ne žele da budem žena, prava žena. Uvek sam
devojka iz komšiluka, devica.“
Smejući se, počela je da plete svoj glatki vodopad od kose u francusku
pletenicu. „Nisam devica još od petnaeste.“ Dženetine oči susrele su Siline u
ogledalu. Pored sreće su tu bili zabavljenost i trunčica prezira. „Misliš li da je
javnosti važno da li upražnjavam seks?“
„Nekima jeste. Nekima će biti. Ali to je tvoj život.“
„Nego šta. I moja karijera. Želim odrasle uloge i ima da ih dobijem.
Frenki će mi pomoći. Kada se uzmemo, upravljaće mojom karijerom. On će se
postarati za sve.“

85
 BALKANDOWNLOAD
„Da“, promrmljala je Sila, „hoće.“
„O, znam o čemu razmišljaš.“ Stojeći u beloj svilenoj podsuknji, Dženet
je nastavila da stavlja ukosnice u kosu. „Za godinu dana ću predati zahtev za
razvod. A onda ću nakon kratkog pomirenja ostati trudna sa drugim detetom.
Sada sam trudna, ali to ne znam. Džoni već raste u meni. Tek nedelju dana, ali
počeo je. Danas će se sve promeniti.“
„Pobegla si u Vegas, udala se za Frenkija Beneta, koji je bio gotovo deset
godina stariji od tebe.“
„Vegas je bio moja ideja.“ Dženet je uzela sprej za kosu sa stočića i njime
krenula da prska zagušljive oblake. „Pretpostavljam da sam htela da im to
nabijem na nos. Dženet Hardi, i sve uloge koje je igrala, ne bi ni znala da Vegas
postoji. Ali evo me, u penthausu hotela Flamingo, oblačim se za venčanje. I
niko ne zna sem Frenkija i mene.“
Sila je došetala do prozora i pogledala kroz njega.
Ispod je blistao bazen, od čijih ivica je kretala bujna bašta. Zgrade iza bile
su male i pomalo kičaste. Izbledelih boja, mutnih ivica, poput starih fotografija
za koje je Sila pretpostavila da ih je sastavila kako bi stvorila krajolik ovog sna.
„A u stvari ništa neće biti tako. Mislim na Vegas.“
„Šta?“
„Udaćeš se za Beneta i studio će pokušati da spinuje i spinuje priču kako
bi umanjio štetu. Ali štete zapravo neće ni biti. Zajedno ćete izgledati tako
spektakularno i to će biti gotovo dovoljno. Iluzija o dvoje prelepih zaljubljenih
ljudi. I dobićeš prvu pravu odraslu ulogu u vidu Sare Konstantin u Ljubavnoj
pesmi. Bićeš nominovana za Oskara.“
„Posle Džonija. Džonija ću dobiti pre Ljubavne pesme. Čak će i gospođa
Ajzenhauer5 poslati poklon za bebu. Smanjiću tablete.“ Potapšala je bočicu na
stočiću pre nego što se okrenula da podigne haljinu. „Još to mogu, mogu da
smanjim tablete, piće. Lakše je kada sam srećna, kao što sam to sada.“
„A da si znala šta će se desiti? Da si znala da će te Frenki Benet prevariti
sa drugom ženom, da će prokockati toliko tvojih para i protraćiti još više? Da
si znala da će ti slomiti srce i da ćeš za jedva nešto više od godinu dana prvi put
pokušati sebi da oduzmeš život, da li bi to uradila?“

5
Supruga predsednika Sjedinjenih Američkih Država Dvajta Ajzenhauera (Prim. prev.)

86
 BALKANDOWNLOAD
Dženet je zakoračila u haljinu. „Da nisam, šta bi bilo sa tobom?“
Okrenula joj je leđa. „Jel’ bi mogla da mi zakopčaš rajsferšlus?“
„Posle ćeš reći da te je majka žrtvovala studiju kao devicu, a da je studio
istrgao nevinost iz tebe, komadić po komadić. A da je Frenki Benet uzeo te
komadiće i iseckao ih na konfete.“
„Studio je od mene napravio zvezdu.“ Stavila je bisere na uši. „Nisam
otišla. Žudela sam za onim što su mi davali, a zauzvrat sam im dala nevinost.
Želela sam Frenkija, a ono što je od mene preostalo dala sam njemu.“
Podigla je duplu nisku perli, i shvativši šta hoće, Sila je uzela da je stavi
oko Dženetinog vrata.
„Sledećih deset godina će mi u poslovnom smislu biti sjajne. Najbolje. A
i deset godina nakon toga biću vražje dobra. Pa, skoro deset“, rekla je,
nasmejavši se. „Ali ko još to računa? Možda sam morala da budem u haosu kako
bih dosegla svoj potencijal. Ko zna? Koga je briga?“
„Mene je briga.“
Nežno joj se osmehnuvši, Dženet se okrenula da poljubi Silu u obraz.
„Čitavog života sam tražila ljubav, a davala bih je i prečesto, i prejako. Da je
nisam tako uporno tražila, možda bi mi je neko i uzvratio. Crveni pojas!“
Otplesala je kako bi zgrabila debeli grimizni pojas sa odeće bačene na krevet.
„Taman ide uz ovo, a crvena je Frenkijeva omiljena boja. Voli kada nosim
crveno.“ Opasala se njime, poput pojasa krvi, i obula cipele u istom tonu. „Kako
izgledam?“
„Savršeno.“
„Volela bih da možeš da dođeš, ali bićemo prisutni samo Frenki i ja, jedan
smešni stari matičar i žena na malom čembalu. Frenki će dojaviti štampi ne
rekavši mi, i tako će fotografija nas dvoje kako izlazimo iz kičaste male kapele
završiti u filmskim časopisima. A onda će se dići bura.“ Nasmejala se. “Kakvo
ludilo.“
A potom se smejala i smejala toliko da je Sila čula odjek njenog smeha
dok se budila.

Sila je naredna dva dana većinu vremena provela sortirajući na tuce

kutija i sanduka koje je odvukla u ambar jer je želela da joj misli odlutaju od
buke i smetnji.

87
 BALKANDOWNLOAD
Sila je već na prvi pogled shvatila da je njena majka poput lešinara već
odabrala i uzela sve što je smatrala vrednim. Ali Dili je promaklo nešto blaga.
To joj se često dešavalo, pomislila je Sila. U žurbi da zgrabi najsjajniji predmet,
promakli bi joj mali skriveni dijamanti.
Poput stare fotografije ušuškane u knjizi. Dženet, u poodmakloj trudnoći
na stolici pored ribnjaka, pozira za kameru sa uglađeno zgodnim Rokom
Hadsonom. Ili scenarija za ostvarenje Sa ljubičicama - film za koji je Dženet
bila nominovana za drugog Oskara - u sanduku pod gomilom stare ćebadi.
Pronašla je malu muzičku kutiju u obliku velikog klavira koja je svirala Za
Elizu. U njoj se nalazila poručica: Od Džonija, Majčin dan, 1961, ispisana
Dženetinim okruglastim rukopisom.
Pri kraju kišovitog poslepodneva, jednu gomilu namerila je da baci u
kontejner, a manji broj kutija da zadrži.
Kada ih je iznela na kolicima, videla je da se kiša pretvorila u slabašno
sunce i da joj je dvorište prepuno ljudi. Ford i njen pejzažni arhitekta stajali su
na mokroj travi i smejali se zajedno sa čovekom čeličnosive kose koji je nosio
laganu vetrovku. Vlasnik kompanije za krovove kog je angažovala izašao je iz
malog crvenog kamioneta i prešao ulicu ka njima. Za njim je išao dečak od
nekih desetak godina sa velikim belim psom.
Nakon malo razmetanja i provirivanja između Fordovih nogu, Spok je na
vrhovima prstiju prišao belom psu - kada bi psi mogli da hodaju na vrhovima
prstiju - onjušio ga, a zatim se srušio i pokazao mu stomak, potčinivši mu se.
„Dobar dan.“ Gospodin Kliver iz kompanije Kliver krovovi i oluci
pozdravio ju je klimnuvši joj glavom. „Išao sam da obiđem jedan poslić dole niz
ulicu, pa sam mislio da na putu do kuće svratim da vas obavestim da ćemo
krenuti sutra ako vreme bude bilo vedro.“
„To je sjajno.“
„Ovo su mi unuci, Džejk i Lester.“ Namignuo je Sili. „Ne ujedaju.“
„Dobro je.“
„Deda.“ Dečak je prevrnuo očima. „Lester mi je pas.“
Kad je Sila čučnula da bi pozdravila psa, Spok se probio između njih kako
bi Sila njega pomazila. Jasno joj je poručio: „Ne, ne, prvo mene.“
Kliver je doviknuo ka trojici muškaraca koji su išli ka njima. „Tomi,
sunce ti tvoje... „ Spustio je pogled na unuka, opako se nasmešivši. „Nemoj da
misliš da ćeš nagovoriti ovu damu da ti je proda. Krov je moj.“

88
 BALKANDOWNLOAD
„Šta ima, Henk? Ne kupujem ništa. Samo da vidim šta mi radi sin.“
„Sila, ovo je moj tata.“ Brajan, pejzažni arhitekta, stisnuo je oca za rame.
„Tom Morou.“
„Taj vam je opasan, gospođice Makgauan“, upozorio ju je Henk ponovo
joj namignuvši. „Čuvajte se njega. Nećete ni trepnuti, a već će vas ubediti da
mu prodate imanje, a onda će tu sagraditi tuce kuća.“
„Na ovom placu? Ne više od šest.“ Tom joj se nasmešio i pružio joj ruku.
„Dobro došli u Virdžiniju.“
„Hvala vam. Bavite se građevinom?“
„Obrađujem placeve, gradim rezidencijalne i komercijalne zgrade. Latili
ste se velikog projekta. Čujem da ste unajmili dobre ljude. Ne računajući ovog
ovde“, kazao je iscerivši se Henku.
„Pre nego što njih dvojica počnu“, prekinuo ga je Brajan, „imam skice
baštenskog uređenja koje sam hteo da ti pokažem. Treba li ti pomoć sa tim
kolicima?“
Sila je odmahnula glavom. „Neka, mogu sama. Samo prolazim kroz stvari
koje sam spustila sa tavana i stavila u ambar. Poslić za kišni dan, što bi se reklo.“
Brajan je podigao ulubljeni toster iz kolica. „Ljudi čuvaju svakakve
gluposti.“
„Tome mogu da posvedočim.“
„Raščišćavali smo tavan kada mi je majka preminula“, ubacio se Henk.
„Pronašli smo čitavu jednu kutiju u kojoj nije bilo ničega sem polomljenog
posuđa, i na tuce ili više kutija prepunih papira. Računa iz prodavnice od pre
trideset godina i ko zna čega još. Ali pažljivo sortirajte, gospođice Makgauan.
Među svim tim stvarima pronašli smo pisma koja joj je tata pisao dok je bio u
Koreji. Sačuvala je sve naše školske knjižice - ima šestoro dece - sve do
završetka srednje škole. Nikada nije bacala ni sitnicu, ali bilo je i bitnih stvari
gore.“
„Neću nigde da žurim. Za sada sam pronašla zanimljiv miks sa obe strane
porodice.“
„Tako je, ovo je nekada bila farma Makgauanovih.“ Tom je pogledom
skenirao imanje. „Sećam se kada ju je vaša baka kupila od starog Makgauana,
negde oko 1960. Moj otac je bacio oko na ovo imanje, nadao se da će na njemu
graditi. Durio se mesec dana nakon što ga je Dženet Hardi kupila - a onda je

89
 BALKANDOWNLOAD
tvrdio da ga ona neće zadržati na više od šest meseci, pa će ga jeftino dobiti od
nje. Razuverila ga je.“
„Lepo je ovo mesto“, dodao je Tom, a onda bocnuo sina. „Bolje bi ti bilo
da ga još više ulepšaš. Trebalo bi da krenem. Srećno, gospođice Makgauan. Ako
vam budu potrebne bilo kakve preporuke za podizvođače, samo me zvrcnite.“
„Hvala vam.“
„Bolje da i ja krenem.“ Henk je povukao obod kačketa. „Da odvedem
unuke na večeru.“
„Deda.“
„Pričaće još nekih dvadesetak minuta“, prokomentarisao je Brajan kada
su njegov otac i Henk odšetali ka crvenom kamionetu. „Ali ja stvarno moram
da krenem.“ Predao je Sili veliku kartonsku fasciklu. „Reci mi kako ti se čini i
ako zaželiš da napraviš neke izmene.“
„Hoću, hvala ti.“
Nakon što je Brajan bacio toster u kontejner, uperio je prst ka Fordu.
„Vidimo se, Rembrante.“
Kratko se nasmejavši, Ford mu mahnu. „Vidimo se, Pikaso.“
„Rembrant?“
„Kratka priča. Čekaj. Brate.“ Nakon što mu je predala fasciklu i krenula
da gura kolica uz rampu ka kontejneru, Ford ju je blago gurnuo sa strane.
„Razmeći se mišićima koliko hoćeš, ali ne dok ja ovde držim papire, a momci
su oko nas.“
Gurnuo je fasciklu nazad ka njoj, a zatim pogurao kolica ka kontejneru.
„I Brajan i ja smo umeli lepo da crtamo i tako smo nekako završili takmičeći se
u crtanju seksualnih organa i poza. Provalili su nas dok smo razmenjivali crteže
u školskoj biblioteci. Obojica smo popili kaznu od tri dana.“
„Kakvu kaznu?“
Spustio je pogled ka njoj dok je istovarivao kolica. „Suspenziju.
Pretpostavljam da nisi išla u običnu školu.“
„Imala sam kućne nastavnike. Koliko si imao godina?“
„Oko četrnaest. Majka je došla po mene i uši su mi gorele tokom celog
puta do kuće. Kažnjen sam na dve nedelje. Dve nedelje, a to je bila moja prva i
poslednja mrlja u školi. Reci koliko je to okrutno. Hm.“

90
 BALKANDOWNLOAD
„Kladim se da ih još čuvaju“, rekla je kada je spustio kolica. „A buduća
pokolenja pronaći će ih na tavanu.“
„Misliš? Pa, prilično su obećavali i svedočili o zdravoj dozi mašte. Jesi li
za vožnju?“
„Za vožnju?“
„Možemo negde na večeru, na neki film.“
„Šta se daje?“
„Ne bih znao. Film je za mene povod za kokice i ’vatanje.“
„Dobro zvuči“, rekla je. „Možeš da ostaviš kolica u ambaru dok se ja
tuširam.“

Nakon što joj je odobren projekat elektroinstalacija, Sila je posmatrala kako

Dobi i njegov unuk stavljaju nove slojeve gipsa na zidove njene dnevne sobe.
Pomislila je kako umetnost ima mnogo formi, a da je ona pronašla dvojicu
umetnika. Neće to biti brzo, ali ima da bude baš kako treba.
„Bavite se i otmenim radovima?“ upitala je Dobija. „Medaljonima i
gipsanim ukrasima?“
„Tu i tamo. Za tim ovih dana nema velike potražnje. Jeftinije je kada
uzmete već gotove, tako da većina to radi.“
„Ja nisam većina. Otmeni rad ne bi odgovarao ovom prostoru.“ Sa
rukama na kukovima, obrnula je krug po sastruganoj prostoriji prekrivenoj
zaštitnim navlakama. „Ali nešto jednostavno i zanimljivo bi i moglo da prođe.
Kao i u glavnoj sobi, trpezariji. Ništa sa previše ukrasa“, rekla je, razmišljajući
naglas. „Bez krilatih anđela i grožđa koje visi. Možda nekakav simbol. Nešto
keltsko... što bi pristajalo i Makgauanima i Molonijevima.“
„Ko su Molonijevi?“
„Molim? Izvinite.“ Rasejana, iznova je bacila pogled na Dobija. „Moloni
je bilo prezime moje bake - ali njena majka ga je promenila u Hamilton
neposredno nakon što se Dženet rodila, a studio ga je onda promenio u Hardi.
Gertruda Moloni postala je Trudi Hamilton, a ona Dženet Hardi. Dok je bila
devojčica, zvali su je Trudi“, dodala je, pomislivši na pisma.
„Ma je li?“, Dobi je zavrteo glavom, uronivši mistriju u gipsanu masu.
„Trudi je lepo, staromodno ime.“

91
 BALKANDOWNLOAD
„I nedovoljno bleštavo za Holivud, makar kada se pojavila sa njim. U
nekom intervjuu je rekla da je više niko nikada nije nazvao Trudi nakon što su
se dogovorili da se zove Dženet. Čak ni njena porodica. Ponekad bi se pogledala
u ogledalu i pozdravila Trudi, čisto sebe da podseti. U svakom slučaju, smislila
sam neke simbole, možemo da vidimo da li eventualno da ih odradimo na
spratovima.“
„Naravno.“
„Istražiću malo. Možda bismo mogli... Izvinite“, rekla je kada joj je
telefon u džepu zazvonio. Izvukla ga je, prigušivši uzdah kada je videla majčin
broj na ekranu. „Izvinite“, ponovila je, a zatim izašla napolje da se javi.
„Ćao, mama.“
„Jesi li mislila da neću čuti? Jesi li mislila da neću videti?“
Sila se naslonila na stup trema i posmatrala Fordovu lepu kuću preko
puta. „Dobro sam, hvala ti. Kako si ti?“
„Nemaš prava da me kritikuješ, da me osuđuješ. Da me kriviš.“
„U kom kontekstu?“
„Poštedi me sarkazma, Sila. Znaš tačno o čemu pričam.“
„Stvarno ne znam.“ Šta li Ford radi, upitala se Sila. Da li piše? Crta?
Pretvara li je u boginju ratnicu? Nekoga ko će se suočiti sa zlom umesto da se
bavi proračunima kako da rastegne budžet ne bi li uspela da priušti ručno
rađene gipsane medaljone, ili da izlazi na kraj sa majčinim durenjem izdaleka.
„O onom članku u novinama. O tebi, o farmi. O meni. Objavio ga je
Asošijejted pres.“
„Je li? I to ti smeta? Dobila si publicitet.“
„Namera Sile Makgauan je da obnovi i ispoštuje zapostavljeno nasleđe.
Nadjačavajući zvuk lupanja čekića i buku testera, ona kaže: ’Baka je o Maloj
farmi uvek govorila sa Ljubavlju, stavljajući do znanja svima da ju je privukla
od prvog trenutka. Činjenica da je kupila kuću i imanje od mog pradede sa
očeve strane za mene predstavlja još jednu snažnu povezanost.’“
„Znam šta sam rekla, mama.“
„’Moj cilj, moglo bi se reći moja misija, sastoji se u tome da odam počast
svom nasleđu, svojim korenima, ne samo time što ću obnoviti kuću i imanje
nego ih i ulepšati, I to tako što ću ispoštovati kako njen integritet, tako i
integritet ove zajednice.’“

92
 BALKANDOWNLOAD
„Zvuči malo pompezno“, prokomentarisala je Sila. „Ali je tačno.“
„Ima još, za vreme poseta Dženet Hardi bila je to galerija slavnih ličnosti
tog vremena. Pastoralno okruženje za njenu decu, sa kog se sada ljušti farba,
drvo truli, a dvorište je zaraslo zbog decenija nemara i nezainteresovanosti, za
vreme kojih je Bedilija Hardi pokušavala da nastavi zlatnim stopama svoje
majke. Kako si mogla da im dozvoliš da to napišu?“
„Znaš kao i ja da je novinare nemoguće kontrolisati.“
„Ne želim da više daješ intervjue.“
„A trebalo bi da znaš da ne možeš ni da kontrolišeš šta ja radim ili ne
radim. Više ne. Slobodno spinuj priču, mama. Znaš kako se to radi. Tuga te je
držala podalje, ili nešto u tom maniru. Svi srećni trenuci provedeni ovde ostali
su u senci, čak ih je i ugušila smrt tvoje majke na ovom mestu. Dobićeš
saosećanje i više publiciteta.“
Duga stanka rekla je Sili da njena majka razmatra taj ugao. „Kako ovo
mesto za mene da bude išta drugo sem grobnice?“
„E, tako.“
„Tebi je lakše, tebi je drugačije. Ti je nisi poznavala. Ona je za tebe samo
slika, isečak iz filma, fotografija. Za mene je bila od krvi i mesa. Bila mi je
majka.“
„Okej.“
„Bilo bi bolje za sve da prvo Mario ili ja odobrimo te intervjue. A mislim
i da bi svaki novinar koji radi za normalne novine kontaktirao sa mojim timom
za komentar ili citat. Postaraj se da to sledeći put i urade.“
„Rano si ustala“, rekla je Sila kako bi izbegla da odgovori na to.
„Imam probe, probe kostima. Iscrpljena sam i pre nego što počnem.“
„Pravi si borac. Htela sam nešto da te pitam. Nekih godinu dana pre nego
što je Dženet umrla, da li znaš je li sa nekim bila u vezi?“
„U romantičnom smislu? Prvih nekoliko nedelja nakon Džonijeve smrti
jedva da je mogla da izađe iz kreveta bez pomoći. Ili bi sva poskakivala i
zahtevala ljude i žurke. Jedan sekund bi me grozničavo držala, a sledećeg bi me
odgurnula od sebe. Plašilo me je to, Sila. Izgubila sam brata i majku za tako
kratko vreme. A u stvari sam ih oboje izgubila te noći kada je Džoni poginuo.“
Zbog toga što je makar u to verovala, ako ni u šta drugo, Sila je ublažila glas.
„Znam. Ne mogu ni da zamislim koliko je to bilo užasno.“

93
 BALKANDOWNLOAD
„Niko ne može. Bila sam sama. Jedva sam napunila šesnaest godina, a
nisam imala nikoga. Napustila me je, Sila. Izabrala je da me napusti. U toj kući
koju si tako rešena da pretvoriš u oltar.“
„To nije ono što radim. Sa kim je bila u vezi, mama? Bila je u tajnoj vezi,
sa oženjenim čovekom. U vezi koja je krenula nizbrdo.“
„Imala je afere. Zašto da ne? Bila je prelepa i vitalna i bila joj je potrebna
ljubav.“
„Jednu posebnu aferu baš u tom periodu.“
„Ne znam.“ Dila je počela jasno da izgovara reči. „Trudim se da ne
razmišljam o tom periodu. Bilo mi je pakleno. Što tebe to zanima? Zašto
ponovo otkopavaš tako nešto? Mrzim teorije i nagađanja.“
Budi pažljiva, podsetila je Sila sebe. „Samo sam radoznala. Kruže priče, a
tih poslednjih godinu, godinu i po dana i jeste provodila mnogo vremena ovde.
Koliko znam, nije bila u vezi ni sa kim iz Los Anđelesa. Nije ličilo na nju da
tako dugo ne bude sa nekim muškarcem, sa ljubavnikom.“
„Muškarci nisu mogli da joj odole. Zašto bi ona njima odolevala? A onda
bi je izneverili. Uvek to rade. Obećavaju ti nešto što ne mogu da ispune. Varaju,
kradu, a sam bog zna da ne mogu da podnesu kada je žena uspešnija.“
„Kako ti je sa Pet... sa Mariom?“
„On je izuzetak koji potvrđuje pravilo. Konačno sam pronašla muškarca
kakav mi treba. Mama nikada nije. Nikada nije našla muškarca koji bi je bio
dostojan.“
„I nikada nije prestala da traži“, navaljivala je Sila. „Mora da je želela
utehu, ljubav i podršku, naročito nakon Džonijeve smrti. Možda ih je tražila
ovde, u Virdžiniji.“
„Ne znam. Nikada me nije vodila sa sobom na farmu nakon Džonijeve
smrti. Rekla je da mora da bude sama. Ionako nisam ni htela da se vraćam. Bilo
mi je previše bolno. Zbog toga se svih ovih godina nisam vraćala. Rana na mom
srcu je i dalje sveža.“
I obrnuli smo krug, pomislila je Sila. „Kao što rekoh, samo sam radoznala.
Ako ti nešto ili neko padne na pamet, reci mi. Bolje da prekinem da stigneš na
probu.“
„Ma neka čekaju! Mariju je pala na pamet sjajna ideja. Fenomenalna je, i
za tebe bi to bila tako dobra prilika. U drugi čin predstave ubacićemo duet

94
 BALKANDOWNLOAD
između tebe i mene. Miks maminih pesama sa isečcima i fotografijama iz
njenih filmova koji bi se vrteli na ekranu iza nas. Završile bismo sa Preživeću
i stavili je na binu sa nama kako bismo bile trio, onako kao što su uradili sa
Elvisom i Selin Dion. Pregovara sa HBO franšizom o emitovanju, Sila.“
„Mama...“
„Trebaćeš nam sledeće nedelje zbog proba, kostima i koreografije. Još
radimo na kompoziciji, ali trajalo bi oko četiri minuta. Četiri spektakularna
minuta, Sila. Želimo da ti pružimo pravu priliku za povratak.“
Sila je zatvorila oči, razmišljajući da li da prereže jezik ili da njime oplete
- odlučila se za nešto između. „Cenim to, zaista. Ali ne želim da se vratim, ni u
geografskom, ni u poslovnom smislu. Ne želim da budem izvođač. Želim da
gradim.“
„I gradićeš.“ Njen entuzijazam pronosio se sa druge strane kontinenta.
„Svoju karijeru, i pomažući meni. Tri Hardijeve, Sila. To je nešto dosad
neviđeno.“
Prezivam se Makgauan, pomislila je Sila. „Mislim da bi ti bilo bolje da
pod svetlima reflektora budeš sama. A šta kažeš na duet sa Dženet? To bi bilo
divno, srce da te zaboli.“
„To su četiri minuta, Sila. Možeš da mi učiniš za četiri jebena minuta
svake noći nekoliko nedelja. A i preokrenućeš sebi život. Mario kaže...“
„Taman sam završila sa životnom prekretnicom i sviđa mi se gde sam.
Moram da idem. Imam posla.“
„Da se nisi...“
Sila je zaklopila telefon, namerno ga naguravši u zadnji džep. Čula je
kako se neko nakašljava iza nje i, okrenuvši se, ugledala Meta na dovratku.
„Upravo su završili sa izvlačenjem fuga na pločicama u gornjem kupatilu.
Mislio sam da bi htela da pogledaš.“
„Da. Onda ćemo sutra instalirati kupatilske elemente.“
„Tako je.“
„Daj mi sekund da odem po malj. Možemo da krenemo sa rušenjem tog
zida tamo. Raspoložena sam da nešto rušim.“

Sila je pomislila kako malo toga pruža više zadovoljstva nego kad se nešto
porazbija. Smanjivalo je frustraciju, dovodilo do nagle i divlje radosti i

95
 BALKANDOWNLOAD
ispunjavalo svakakve mračne fantazije. Zapravo, na nekoliko nivoa imalo je
istovetno terapeutsko dejstvo kao dobar seks.
A budući da u tom trenutku nije upražnjavala nikakav seks - ni dobar,
ni loš - rušenje zidova joj je pomoglo. Mogla bi da upražnjava seks, pomislila je
dok je dugim koracima izlazila iz kuće ostavljajući za sobom trag prašine od
maltera. Ford i njegove magične usne jasno su joj to stavili do znanja.
Ali to je nekako odlagala - kao deo te svoje životne prekretnice, rekla bi.
Novi svet, novi život, novi stil. I u tome je pronašla pravu Silu Makgauan.
Dopadala joj se.
Imala je kuću koju treba da renovira, ispit za licencu za koji treba da uči,
firmu da postavi na noge. I otkrije porodičnu misteriju. Ubacivanje seksa sa
zgodnim komšijom u raspored ne bi bio najpametniji potez.
Naravno, jednostavno je morao da stoji na verandi dok je ona izlazila iz
kuće i razmišljala o seksu. A zbog golicanja tamo dole zapitala se da li je zaista,
potpuno, apsolutno neophodno da apstinira. Oboje su odrasli ljudi, nisu u vezi,
zainteresovani jedno za drugo, pa zašto ne bi samo otišla do njega i predložila
mu da zajedno provedu veče. Da rade nešto energičnije od ispijanja piva?
Direktno. Bez obigravanja, pretvaranja, iluzija. Nije li to ono što prava
Sila želi? Nagnula je glavu dok je o tome razmišljala. I prašina od maltera joj je
pala sa oboda kačketa.
Možda bi prvo trebalo da se istušira.
„Slaba si i jadna“, progunđala je Sila i, smešna samoj sebi, napravila je
krug nazad ka zadnjem dvorištu kuće i pejzažnoj ekipi.
Čula je duboko tutnjanje motora i osvrnula se. Glatki crni metak u vidu
harlija projurio je ulicom i kao da je rikošetirao kroz njenu otvorenu kapiju.
Potrčala je ka njemu, smejući se, dok mu je ispod točkova i dalje izletao šljunak.
Njegov vlasnik skočio je sa motora, dočekao se na pohabane borbene
čizme i odmah dohvatio Silu.
„Gde si, lutko.“ Brzo ju je zavrteo u krug, a onda je uzbuđeno poljubio.

96
 BALKANDOWNLOAD

OSMO POGLAVLJE

Ko je sad pa ovaj? I zašto ga koji moj ona ljubi? Ford je stajao sa koka-kolom
nakon kafe, a pre piva, i zurio u čoveka za koga se Sila zakačila poput, poput
mahovine na hrastu.
Kakav je to konjski rep uopšte? I vojničke čizme? I zašto te ruke -
pobogu, lik nosi gomilu prstenja - trljaju Silino dupe?
„Okreni se, brate. Okreni se da ti bolje vidim tu facu sa rejbankama.“
Čuvši ton Fordovog glasa, Spok prigušeno zareža u znak podrške.
„Jebote, cela ruka mu je istetovirana sve do rukava crne majice. Jel’ vidiš?
Vidiš ti to?“, insistirao je, a Spok je mračno zagunđao.
A taj odsjaj? O da, to je minđuša.
„Skloni te ruke, brate. Bolje bi ti bilo da skloniš te ruke, inače...“ Ford je
spustio pogled ka svojim rukama, iznenađeno shvativši da je zgnječio konzervu
koka-kole, čiji mu se sadržaj penio preko prstiju.
Zanimljivo, pomislio je. Ljubomora? Nije tip sklon ljubomori. Ili jeste?
Okej, možda je imao par napada ljubomore u srednjoj školi i ono jednom na
koledžu. Ali to je jednostavno deo odrastanja. Nema šanse da bi se on uzrujao
zbog nekog tipa sa minđušom i previše tetovaža zbog toga što ovaj ljubi ženu
koju Ford zna mesec dana.
Okej, možda mu se i jeste uvukla pod kožu. I pod Spokovu, priznao je,
dok mu je pas spremno stajao, režao i gunđao. Ali dobar deo toga može se
pripisati njegovom radu i tome što ona u njemu igra glavnu ulogu. Ako se i
oseća posesivno, to je samo nuspojava njegovog posla, ni manje ni više.
Možda malo više, ali nijedan muškarac ne voli da stoji i gleda kako se
žena ljubaka sa nekim strancem, a samo par dana pre toga se ljubakala sa njim.
Najmanje što može da uradi je da prekine da mu to trlja na nos i ode unutra,
gde...
„Sranje. Sranje. Idu unutra,“

„Ne mogu da verujem da si ovde.“

„Rekao sam ti da ću svratiti ako budem imao vremena.“ '

97
 BALKANDOWNLOAD
„Nisam mislila da ćeš imati vremena, niti da ćeš se setiti da svratiš.“ Stiv
je spustio rejbanke i pogledao Silu preko njih dubokim sanjarskim braon očima.
“Kad sam te to ja pa zaboravio?“
„Hoćeš spisak?“
Nasmejao se, odgurnuo je rukom dok su prelazili preko trema. „A da je
bilo važno. Opa.“ Stao je čim je prošao kroz vrata, pogledom prešao preko
dnevnog boravka, udubljenja sa gipsom koji se sušio, šareniša od oštećenih
podova i rasprostrtih zaštitnih navlaka. „Odlično.“
„Jelda? Tek će da bude.“
„Dobar ti je prostor. Podovi rasturaju. Od orahovine su?“
„Da.“
„Strava.“ Šetao je okolo, u prolazu pozdravljajući radnike koji su se
polako spremali da završe sa poslom za taj dan.
Hodao je lagano i delovao mršavo. Izgled, znala je Sila, ume da vara.
Ispod te majice i farmerki bio je sav od mišića. Stiv Čenski negovao je svoje telo
revnosno poput evanđeliste.
Sila je smatrala da bi, kad bi upola tako vredno radio na svojoj muzici,
uspeo da od muzičara bez prebijenog dinara postane ozbiljna rok zvezda. Tako
mu je barem govorila, bezbroj puta. Ali opet, da ju je slušao, životi bi im možda
bili znatno drugačiji.
Stao je u kuhinji i procenio prostor, sa naočarima zakačenim o majicu.
„Šta planiraš ovde?“
„Pogledaj.“ Prelistala je rokovnik, koji je stajao na jedinoj preostaloj
radnoj podlozi, i pronašla najbolji crtež koncepta.
„Super, Sil. Super je. Dobro izgleda, dobre radne površine. Nerđajući
čelik?“
„Ne. Renoviram uređaje iz pedesetih. Brate, Stive, da znaš samo kakvi su.
Gledam kakve ću česme. Razmišljam da uzmem bakrene. Da bude pomalo
staromodno.“
„To će te koštati.“
„Da, ali dobra je investicija.“
„Radna površina od granita?“

98
 BALKANDOWNLOAD
„Poigravala sam se idejom da stavim polirani beton, ali za ovo ću morati
da uzmem granit. Nisam još odabrala, ali kuhinjski ormarići se trenutno rade.
Stakleni izlog, vidiš, bakrena okna. Umalo da nisam odabrala belu, ali želim
toplinu, tako da će biti boje višnje.“
„Biće od toga nešto.“ Ovog puta ju je ćušnuo laktom. „Oduvek si imala
dobro oko za te stvari.“
„Ti si mi otvorio vrata, tako da sam mogla da ga koristim.“
„Ja sam ih otvorio. Ti si ih razvalila. Prošao sam pored kuće
Brentvudovih pre nego što sam krenuo za Njujork. Zarad dobrih starih
vremena. Još dobro izgleda. Dakle, imaš li pivo?“
Otvorila je mini-frižider i uzela po pivo za oboje. „Kada moraš da se vratiš
za Los Anđeles?“
„Imam par nedelja. Nudim ti rad za smeštaj.“
„Ozbiljno? Posao je tvoj.“
„Kao u dobra stara vremena“, rekao je i kucnuo flašu piva o njenu.
„Pokaži mi ostatak.“
Ford je čekao. Čekao je gotovo celih sat vremena nakon što je ekipa
otišla, završivši sa poslom za taj dan. Šta fali da prošeta do nje, rekao je sebi. U
prijateljsku posetu. Mrko je pogledao motor, a nakon što se Spok obilato
ispiškio na prednju gumu, čučnuo je kako bi svom vernom najboljem prijatelju
na brzaka bacio kosku.
Nije kao da on nikad u životu nije vozio motor. Odvozao je par krugova
u svoje vreme. Okej, jedan krug. Jednostavno ne voli bube u zubima.
Ali kada bi hteo, mogao bi da ga vozi.
Zabio je ruke u džepove i odupro se porivu da šutne motor čisto da ga
testira. Čuo je muziku - ovog puta bio je to žestok rok - i umesto da priđe sa
prednje strane, pratio je zvuk što je dopirao iz zadnjeg dvorišta.
Ispružili su se na stepenicama verande sa par boca piva i kesicom čipsa.
Sa njegovim omiljenim ukusom, primetio je Ford. Glave naslonjene o stub, Sila
se smejala, tako da je zvuk njenog smeha nadjačavao muziku. I Fordu izbio
vazduh.
Istetovirani joj se široko osmehnuo, na način koji govori da između njih
ima ljubavi, intime i prošlosti.
„Uvek si isti. Šta ako... Ćao, Forde.“

99
 BALKANDOWNLOAD
„Ćao.“
Spok je ukočeno prišao istetoviranom. „Stive, ovo je Ford, moj komšija
od preko puta. A ovo je Spok. Stiv je malo svratio na putu od Njujorka do Los
Anđelesa.“
„Šta ima? Gde si ti, mali, gde si ti.“ Pomazio je Spokovu veliku glavu
šakom sa prstenjem. Fordove usne izviše se od odvratnosti kada je njegov pas -
njegov verni najbolji prijatelj - nežno stavio glavu na Stivovo koleno.
„Jesi li za pivo?“, ponudio je Stiv, mazeći Spoka po čitavom telu.
„Može. Prelaziš harlijem sa jedne obale na drugu?“
„Samo tako se i putuje.“ Stiv je otvorio pivo i pružio ga Fordu. „Ono tamo
ti je moja devojka, moja jedina prava ljubav. Osim Sil.“
Sila frknu. „Primećujem da si motor stavio na prvo mesto.“
„Nikada me neće ostaviti, kao što si ti uradila.“ Stiv je čvrsto stisnuo Silu
za koleno. „Nekada smo bili u braku.“
„Ti i motor?“
Stiv je na Fordovu kul opasku zabacio glavu i nasmejao se. „Mi smo i
dalje u braku. Sili i ja smo samo bili u braku.“
„Da, na nekih pet minuta.“
„Ma daj. Bilo je najmanje petnaest. Dođi, sedi“, pozvao ga je Stiv.
Bilo bi uljudno i logično da ode, da se skloni. Ali Ford nije imao nameru
da bude uljudan niti logičan. Seo je. Uputio je Spoku kratak uvređen pogled,
na šta je ovaj pognuo glavu. „Znači, živiš u Los Anđelesu.“
„To je moj grad.“
„Stiv me je uveo u renoviranje i preprodaju. Kuća“, dodala je Sila. „Jednog
dana mu je zatrebao neko da rmbači na jednom projektu, pa me je izabrao.
Svidelo mi se, pa me je pustio da sa njim krenem i na sledeći.“
„Dok ste bili u braku.“
„Ma kakvi, godinama nakon toga.“
„Pisala si scenario dok smo bili u braku.“
„Nisam, radila sam reklame i snimala pesme. Posle sam krenula sa
scenariom.“
„Da, da. Radio sam sa Silom na jednom snimanju, dobio nešto malo kinte
i kontakata dok sam pokušavao da podignem bend na noge.“

100
 BALKANDOWNLOAD
„Muzičar si.“ Naravno.
„Trenutno sam licencirani izvođač radova koji svira gitaru sa strane i radi
na emisiji tipa onoga na HGTV-u.“
„Kućni rokenrol“, dodala je Sila. „Tip emisije o preuređenju kuća, tako
da gledaoci mogu da prođu kroz sve faze, od renoviranja i prepravki do prodaje.
Dobila je ime po Stivovoj građevinskoj firmi.“
Lik sa TV-a, pomislio je Ford. Naravno.
„Građevina je bila moj stalni posao, dok sam se još nadao da ću postati
rok zvezda“, nastavio je Stiv. „I ubedio sam Sil da mi uleti sa kešom za prvi
projekat preprodaje kuća kada sam video u kom smeru se kreće tržište
nekretnina i kada je bend zamro. Ubo sam u centar. Je li to tvoja viktorijanska
kuća preko puta?“
„Da.“
„Strava. Znaš li gde ovde ima neka pica?“
Pica je bila ključna reč za Spoka, koji je podigao osramoćenu glavu i
srećno zaigrao. „Da se tamo jede ili za dostavu?“
„Za dostavu, brate. Ja častim.“
„Imam broj picerije“, rekla mu je Sila. „Hoćeš onu svoju standardnu?“
„Ne odustajem od pobedničke kombinacije.“
„Forde?“
„Šta god hoćeš.“
„Idem da ih zovem.“
Kada je Sila ušla u kuću, Stiv je nagnuo pivo. „Jesi li sam renovirao kuću?“
„Ne, kupio sam je takvu.“
„Čime se ti baviš, onda? Šta radiš tamo preko puta?“
„Pišem grafičke novele.“
„Jel’ me ložiš?“ Stiv je kucnuo Forda u ruku pivom. „Poput Mračnog
viteza i Iz pakla?“
„Više nalik na Mračnog viteza nego na Kembela. Voliš grafičke novele?“
„Kad sam bio klinac, jeo sam stripove za doručak, ručak i večeru. Ali
grafičke novele sam otkrio tek pre nekoliko godina. Možda sam i tvoje nešto

101
 BALKANDOWNLOAD
čitao. Čekaj... jebote, da nisi ti Ford Sojer?“ Smeđe oči su mu se razrogačile kao
kod deteta i ispunile se oduševljenjem. „Ti si jebeni Tragač?“
Okej, možda lik nije skroz seronja, pomislio je Ford. „Da, tako je.“
„Ovo je nerealno. Nadrealno. Provali ovo.“ Ustavši, Stiv je skinuo majicu
sa sebe i okrenuo mu leđa. Tamo, među ostalim tetovažama koje su ukrašavale
Stivova leđa, nalazila se tetovaža Tragača kako korača njegovom levom
lopaticom.“
„Ovaj... auh.“ Fordov uobičajeno aktivan mozak se isključio.
„Taj tvoj batica je totalno strava. Mislim, skroz razbija. Pati, i to osećam.“
Stiv se šakom lupi po grudima. „Ali gura dalje. Gura dalje i radi ono što radi. I
lik još ’ladno prolazi kroz zidove! Odakle ti samo te ideje?“
„Brate, Stive, opet izvodiš striptiz?“, pitala ga je Sila kad je ponovo izašla
iz kuće.
„Jebeni Ford Sojer živi preko puta tebe. Brate, on je Tragač.“
Sila je proučila tetovažu koju je Stiv potapšao dok se osvrtao preko
ramena. „Kada ćeš prestati sa tim?“
„Kada čitavo moje telo bude ispričalo priču. Ti si mi još na dupetu, lutko.“
„Ne skidaj gaće“, rekla je, znajući ga. „Pica stiže za nekih trideset minuta
ili manje.“
„Odoh da se istuširam.“ Stiv je udario Forda u rame i na brzinu počeškao
oduševljenog Spoka. „Ovo je previše kul.“
Kada su se vrata terase zalupila za Stivom, Ford je proučavao svoje pivo.
„Ovo je baš bilo čudno.“
„To je samo Stiv.“
„Za koga si bila udata pet minuta.“
„Tehnički, pet meseci.“ Opet je sela, protegnuvši duge noge. „Želiš da
znaš priču.“
„Bio bih budala da ne želim.“
„I nema neke priče. Upoznali smo se, kliknuli smo. On je želeo da bude
rok zvezda, a ja sam bila glumica koja je već sa sedamnaest godina pokušavala
da se vrati na velika vrata. Ali čak ni tada to nisam stvarno želela. A Stiv je bio
baš suprotno od onoga što su svi očekivali od mene. Tako da je bio savršen.“
„Dobra devojka upoznaje lošeg dečka.“

102
 BALKANDOWNLOAD
„Može se tako reći. A opet, ja nisam bila tako dobra, niti on tako loš.
Voleli smo se, zasmejavali jedno drugo i imali baš dobar seks. Šta ćeš više? Tako
da smo, čim sam napunila osamnaest, pobegli i venčali se. Trebalo nam je
otprilike tih pet minuta da se zapitamo koji moj smo to uopšte i uradili?“
Zabacila je glavu i nasmejala se. „Nismo želeli da se venčavamo, ni jedno
za drugo, niti za bilo koga drugog. Želeli smo da budemo prijatelji, da blejimo,
i možda s vremena na vreme imamo dobar seks. Tako da smo ispravili tu
grešku, pre nego što je bilo šta postalo gadno i pre načinjene štete. I dalje se
volimo. On je najbolji prijatelj kog sam ikada imala. I, tetovaže na stranu,
najstabilniji i najviše tu za mene.“
„Nije te izneverio.“
Sila ga je pogledala i klimnula glavom. „Nijednom. Nikada. Ne bih mogla
da radim ovo što ovde radim da nije bilo Stiva. On me je naučio. On je peta
generacija graditelja. Može se reći da je ta želja da postane rok zvezda delom
bila njegov način pobune protiv toga. Brate, vitlam gitarom, a ne čekićem. Ali
na kraju je shvatio da mu ide bolje, i to, veruj mi, milion puta bolje sa čekićem.
Pozajmila sam mu nešto para za prvi projekat, neku jadnu malu rupčagu
u južnom Los Anđelesu. Skockao ju je kao bombonu, vratio mi pare i kupio još
jednu. Pitao me je da li bih htela da učestvujem i tako je to krenulo. Sada je
vlasnik sopstvene firme i angažovan je na televiziji. I dalje renovira jadne male
rupčage, ali i imanja od milion dolara. Otvara novi ogranak u Njujorku, a priča
se i da će krenuti sa sličnom emisijom, ali za Istočnu obalu. Bio je tamo
poslovno, pa je svratio pre nego što krene za Los Anđeles.“
„I ima tvoju tetovažu na dupetu.“
„Zarad starih vremena. Jel’ imaš ti neku?“
„Tetovažu?“ Iz nekog razloga se osetio budalasto. „Ne. A ti?“
Nasmešila se i uzela gutljaj piva. „Mnogo toga se desi za pet minuta
braka.“
Ford je na kraju jeo picu, pitajući se kakvu je to tetovažu Sila izabrala i
na kom mestu ju je istetovirala.
Pošto ta zamisao nije htela da mu da mira, odlučio je da Brid verovatno
treba da ima tetovažu. Kada se vrati kući, istražiće simbole kako bi imao šta da
radi osim da opsesivno razmišlja o tome da li Sila i Stiv pričaju o planovima za
renoviranje kuće ili imaju dobar seks.

103
 BALKANDOWNLOAD
Kada je nastupilo dva sata posle ponoći, izdali su ga i oči i energija. Ipak,
iz radoznalosti je došetao do jednog od prednjih prozora kako bi bacio poslednji
pogled na kuću preko puta. Usne mu se lagano izviše u osmeh kad je opazio
svetlo baterijske lampe kako proseca mrak ka ambaru.
Ako Stiv spava u ambaru, dobar seks noćas nije u planu.
„Neka tako i ostane“, progunđao je Ford, skinuo odeću i strmoglavio se
na krevet.

„Jel’ čuješ ovo?“, Stiv je bocnuo Silu i probudio je, što nije bilo teško, budući da
su delili njenu vreću za spavanje.
„Šta? Ne. Začepi.“ Prevrnuvši se, Sila se zaklela da će Stiv sledeće noći
pronaći neko drugo mesto za spavanje.
„Čuo sam nešto. Poput jecaja, kao zvuk vrata kada se otvaraju u nekoj
napuštenoj kući u jezivom filmu. Trebalo bi da odemo da proverimo.“
„Sećaš li se šta sam ti rekla kada si predložio da imamo seks?“
„Rekla si ne.“
„Isti odgovor je i ovog puta. Idi spavaj.“
„Ne znam kako možeš da spavaš u ovoj tišini.“ Prevrtao se i prevrtao sve
dok nije zarežala na njega. „Treba ti ona sprava što ispušta beli šum.“
„Treba da ti nabavim vreću za spavanje.“
„Okrutna si.“ Poljubio ju je u vrh glave. „Biće ti žao kada neki batica sa
planine uleti ovde divljih očiju sa satarom.“
„Kad se to bude desilo, obećavam ti da ću ti se izviniti. Sad, ili ćuti ili idi.
Majstori stižu u sedam.“

Ukrašena mesingana daska nad uzglavljem ritmično je udarala o crveni zid, a

zvuci su bili naglašeni njenim uzdasima zadovoljstva. Zrak mesečine obasjavao
je te kristalnoplave oči, staklaste dok je snažno ulazio u nju. Uzvikivala je
njegovo ime, gotovo ga je pevala dok joj se čitavo telo uzdizalo pod njegovim.
Forde. Forde.
Hej, Forde.

104
 BALKANDOWNLOAD
Probudio se sa spektakularnom jutarnjom erekcijom, sunce mu je
udaralo u oči i preplavio ga je blagi talas blama jer je to Stiv dovikivao njegovo
ime. Ali mu je zbog tog saznanja makar već splasnula erekcija.
Ford je provirio glavu kroz prozor i povikao: „Čekaj.“ Navukao je
farmerke koje je prethodne noći skinuo, a zatim se doteturao do prizemlja.
„Uzeo sam nam krofne“, rekao je Stiv kada je Ford otvorio vrata.
»Šta?“
„Hej, brate, još si knjavao?“
Ford je zurio u Stivov prijateljski osmeh, kutiju krofni sa kremom.
„Kafa.“
„Da znaš.“ Kada se Ford okrenuo i napipao put do kuhinje, Stiv je išao za
njim. „Kuća ti je sjajna, brate. Ozbiljno. Dobro iskorišćen prostor, izbor
materijala. Pretpostavio sam da si budan jer je Sila svratila do tvoje teretane.
Palo mi je na pamet da ti dam krofne u zamenu za termin u teretani.“
„Okej.“ Ford je stavio šolju, uključio aparate za kafu, a zatim otvorio
kutiju koju je Stiv stavio na šank. Miris ga je protresao poput groma.
„Kofein i šećer.“ Stiv se iscerio kad je Ford zgrabio krofnu punjenu
džemom. „Najbolji način da se započne dan, ako ne računamo zornjak.“
Ford je zabrundao i spustio drugu šolju.
„Kod Sil se jutros zahuktalo, pa sam skoknuo po krofne. Momci na
građevini vole da navale na krofne. Hej, brate, pogledaj psa.“
Ford je bacio pogled ka prozoru, ugledavši Spoka kako trči, skače i šunja
se. „Da, zbog mačaka.“
„Molim?“
„Lovi mačke. Magične mačke koje samo on vidi.“
„Majku mu, baš to radi.“ Stiv se iscerio posmatrajući kroz prozor, palca
sa prstenom zakačenog za kaiš. „Je 1’ kul da vežbam sa Sil ujutru ili kasnije u
toku dana? Ne mešam ti se ni u šta?“
„U redu je.“ Nalet šećera otvorio je Fordu oči, a prvi gutljaj kafe odradio
je ostalo. „Mislio sam da ćeš danas duže spavati. Juče si imao dugačak dan, a
verovatno se nisi fino naspavao u ambaru.“
„Volim dugačke dane.“ Stiv je uzeo kafu koju mu je Ford dao, a zatim
usuo mleko koje je Ford stavio na šank. „U kakvom ambaru? Silinom ambaru?

105
 BALKANDOWNLOAD
Pa ne bi me Sil terala da spavam u ambaru. Dobio sam ćošak njene vreće za
spavanje.“
„A.“ Prokletstvo. „Radio sam do kasno, video sam da ideš ka tamo. Samo
sam pomislio...“
„Nisam išao tamo. Brate, tamo je mračno. Dozlaboga mračno. Ja sam
gradsko dete.“ Nakrivio je glavu. „Video si nekog tamo?“
„Video sam svetlost baterijske lampe. Čini mi se. Bilo je kasno, možda
sam...“
„Ma jel’ me ložiš!“ Udario je Forda dovoljno snažno u ruku da se ovaj
zateturao. „Rekao sam joj da sam nešto čuo, ali ona je bila u fazonu ćuti i idi
spavaj. U koliko sati je to bilo?“
„Ne znam. Ovaj... nešto nakon dva.“
„To je to. Neko je išao ka ambaru? Moramo to da proverimo.”
„Sranje.“ Ford je sručio još kafe u sebe. „Verovatno bi trebalo. Moram da
uzmem majicu, patike.“
„Smem li i ja gore? Gotivim ovu kuću.“
„Kako hoćeš.“ Nerviralo ga je što se oseća kao da biva uvučen u
prijateljstvo sa likom koji ima seks sa ženom sa kojom on želi da ima seks. Ali
nije mu delovalo da postoji način da se ukopa i zadrži ga na odstojanju.“ Znači...
nisi poneo svoju vreću za spavanje izgleda.“
„Jebiga, brate, odsedam u hotelima. Sobna usluga, barovi, visoki dušeci.
Sil voli samo osnovno. Da nemaš neku rezervnu?“
„Zapravo...“
„Auh! Jebote! To je Sila.“
Pre nego što je Ford stigao da odgovori, Stiv je ušetao u njegovu
kancelariju ka zakačenim crtežima koji su visili.
„Super Sila. Tebra.“ Stiv je prstom potapšao ugao crteža. „Strava su.
Genijalan si. Ovo nema veze sa Tragačem.“
„Nema. Nov lik, novi serijal. Tek sam počeo.“
„A Sil ti je... šta, kao neki model? Zna li za to?“
„Da. Dogovorili smo se.“

106
 BALKANDOWNLOAD
Klimnuvši glavom, Stiv je nastavio da se kezi posmatrajući crteže.
„Osetio sam nekakav vajb kada si juče svratio. Ali sada kad ovo vidim? Totalno
kapiram zašto je sinoć odbila da se kresnemo.“
„Ona te je...“ Ford je u sebi poskočio. „Znači... vas dvoje niste...“
„Put ti je čist, brate. Odmah ću ti reći, jedna stvar je da budeš sa njom -
ako je ona za to. Ali da je zezaš? To je nešto drugo. Uradiš li to, istrgnuću ti srce
iz grudi. Sve drugo je kul.“
Ford je posmatrao Stivovo lice i shvatio da je svaka izgovorena reč sušta
istina. „Kapiram. Idem po cipele.“
Stiv je provirio u kupatilo, a zatim u Fordovu spavaću sobu. „Dobro ti je
osvetljenje ovde. Krešeš li ti to?“
„Šta? Svetlo?“
„Ma daj.“ Stiv je odmahnuo glavom dok je Ford oblačio majicu. „Silu.
Kako to da je još nisi kresnuo? Znao bih da jesi. A ovde je već više od mesec
dana.“
„Slušaj, ne vidim kako se to tebe tiče. Bez uvrede.“
„Ne vređam se. Ali vidim kako stvari stoje, jer mi niko nije bitniji od nje.
Ne bih baš rekao da mi je kao sestra, jer bi to bilo bolesno, uzevši sve u obzir.“
Ford je seo na ivicu kreveta da navuče patike. „Dami se izgleda nikud ne
žuri. Tako da ni ja nikud ne žurim. To je to.“
„To ima smisla. Sviđaš mi se, pa ću ti dati savet. Snažna je ona, i može se
reći da je otporna. Ume da izađe na kraj sa sobom i svime onim što je snađe.
Ali komplikovana je ličnost, a negde duboko u sebi pati. Tako da moraš da
budeš pažljiv.“
„Ne bi radila ono što ovde radi da nije komplikovana osoba i da negde
duboko u sebi ne pati.“
„Okej. Hajde da budemo muškarci i proverimo taj ambar.“

Sila se ispravila da istegne leđa u svojoj budućoj vešernici. Kao što je i slutila,
stari požuteli linoleum prekrivao je parket koji je oštećen, ali koji bi se dao
spasti. Radije bi išla gore i zabavljala se bušilicama, ali delovalo joj je smislenije
da znoj usmeri na cepanje linoleuma. Stolaru nije bila potrebna gore, naročito
sada kada je tu Stiv, tako da...

107
 BALKANDOWNLOAD
Kroz prozor je opazila Stiva, koji očigledno nije bio gore, kako sa Fordom
ide ka ambaru. Ostavivši alat sa strane, izašla je napolje da proveri zašto je Stiv
otišao u jutarnju šetnju umesto da nadgleda renoviranje velike spavaće sobe.
Vrata ambara stajala su otvorena, a njih dvojica već su bili unutra kada
je stigla. Činilo se da se dogovaraju koji će se od njih popeti merdevinama do
pojate.
„Šta to radite?“, zahtevala je da zna.
„Proveravamo“, rekao joj je Stiv. „Vidiš li da li išta fali?“
„Ne, a zašto bi?“
„Ford je sinoć video nekoga kako se šunja ovuda.“
„Nisam rekao da se ’šunja’. Rekao sam da sam sinoć video nekoga ovde
sa baterijskom lampom.“
„Ako si na tuđem imanju usred noći sa baterijskom lampom, to se zove
šunjanje.“ Stiv je uperio prst ka Sili. „Rekao sam ti da sam čuo nešto.“
Sila je odmahnula glavom Stivu i okrenula se ka Fordu. „Video si skroz
od preko puta, po mrkloj noći, kako se neko šunja oko mog ambara?“
„Iako moram da se složim sa definicijom ’šunjanja’, rekao sam da sam
video svetlo, snop svetla. Snop baterijske lampe kako ide ka ambaru.“
„Verovatno je to bio nekakav odsjaj. Mesečina, ili slično.“
„Znam kako izgleda snop baterijske lampe.“
„Uz to“, prekinuo ga je Stiv, „vrata su zaškripala kada smo ih otvorili. Taj
sam zvuk čuo sinoć. Neko je ovde dolazio. Imaš gomilu sranja ovde, Sil.“
„I prilično je jasno da je ta gomila sranja i dalje ovde.“
„Nešto možda i nije“, istakao je Ford. „Ovde si stavila mnogo toga i rekao
bih da si hrabro pokušala da sve to organizuješ, ali sumnjam da znaš šta je sve
tu, ili gde si sve tačno ostavila poslednji put kad si radila ovde.“
„Okej, da, ne znam.“ Stavila je ruke na kukove kako bi osmotrila gomile
stvari i kako su poređane. Da li je tako poređala te kutije? Da li je slomljenu
stolicu za ljuljanje stavila sa leve strane?
Otkud zna?
„Moram još kroz dosta toga da prođem, ali do sada nisam pronašla ništa
naročito vredno. I okej“, kazala je pre nego što je Stiv stigao da progovori“, i

108
 BALKANDOWNLOAD
kašičica koju je Dženet Hardi stavljala u činijicu sa šećerom mnogima bi bila
dovoljno dobar razlog da provale ovde.“
„Ko zna da ovde držiš stvari?“
„Svi“, odgovorio je Ford na Stivovo pitanje. „Gomila ljudi radi u kući i ta
gomila je videla Silu kako dovlači stvari ovde - čak su joj i pomogli. Tako da svi
sa kojima su oni pričali znaju za to, i svi sa kojima su ti drugi pričali, i tako
dalje.“
„Nabaviću katanac.“
„Dobra ideja. A pisma?“
„Kakva pisma?“, hteo je Stiv da zna.
„Da li si ikome osim meni rekla za pisma koja si pronašla na tavanu?“
„Svom ocu, ali čisto sumnjam...“
„Pronašla si pisma na tavanu?“, prekinuo ju je Stiv. „Neka tajna pisma?
Brate, ovo su kao one misterije na Bi-Bi-Siju.“
„Ti nikada ne gledaš misterije na Bi-Bi-Siju.“
„Gledam kada glume zgodne ribe iz Britanije. Kakva pisma?“
„Pisma koja je mojoj baki pisao čovek sa kojim je te godine pre nego što
je umrla imala aferu. I da, tajna pisma. Sakrila ih je. Rekla sam samo Fordu i
mom ocu - koji je verovatno rekao mojoj maćehi. Ali dalje od nje to ne bi
otišlo.“ Nadala se da ne bi. „Osim ako...“ Izdahnula je. „Kada sam to pričala ocu,
shvatila sam da stojimo tačno pored otvorenog prozora, pa sam ga odvukla na
stranu da završim. Ali ako se neko nalazio iole blizu prozora, čuo bi dovoljno.“
Protrljala je oči. „Glupa sam. Uz to sam još i navaljivala na majku juče da
mi kaže da li je Dženet imala ljubavnika - i to nekog odavde - pre nego što je
umrla. Ona bi se istrtljala ako je spopadne loše raspoloženje. Uz to je još i besna
na mene.“
Posegnuvši ka njoj, Stiv je potapša po ramenu. „Ništa novo, lutko.“
„Znam. Ali kako je trenutno raspoložena, možda je poslala nekoga ovde
da njuška i potraži nešto vredno.“
„Daj mi pisma i sve drugo zbog čega se brineš. Kod mene ih niko neće
tražiti“, dodao je Ford kada se namrštila na njega.
„Možda. Razmisli ću.“

109
 BALKANDOWNLOAD
„U svakom slučaju“, rekao je Stiv, „možemo da otpišemo čoveka sa
planine divljih očiju sa satarom. Je l’ tako? Odnosno, možemo to čim se Ford
popne gore i proveri da nema nekih leševa i odsečenih delova tela.“
„O, za boga miloga.“ Sila je krenula ka merdevinama.
Ford joj je preprečio put, blago je gurnuvši unazad. „Ja ću.“
Oprobao je težinu na svakoj lestvici dok se peo, dok je zamišljao sebe
kako propada kroz merdevine i lomi razne kosti na betonskom podu. Kada je
stigao do vrha, sočno je opsovao.
„Šta je bilo?“, povikala je Sila ka njemu.
„Ništa. Cepanice. Ničeg gore nema. Čak ni odsečene glave nekog
putujućeg radnika.
Kada se spustio, Sila ga je uzela za ruku, trgnuvši se na prizor komadića
iverice zarivenog u dlan. „Ušlo ti je unutra. Uđi, pa ću ti ga izvaditi.“
„Mogu samo...“
„Dok se vi igrate doktora, ja ću se opasati alatima i baciti se na muški
posao.“ Sila je bacila pogleda na Stiva. „E vala, i vreme ti je.“
„Morao sam da skoknem po merdevine. Vidimo se“, rekao je Fordu i
izašao. „Da li ti je doneo krofne?“, upitala je Sila.
„Jeste. Mito, da bi mogao da koristi teretanu.“
„Mhm. Uđi i ponesi sa sobom delić mojih merdevina. Pretpostavljam i
da te je probudio.“
„Pretpostavka ti je tačna.“ Ford je zatvorio vrata ambara za njima. „I to
iz veoma zanimljivog sna koji je uključivao tebe, crvenu sobu i mesingano
uzglavlje kreveta. Ali sa krofnama sa džemom se gotovo iskupio za to.“
„Stiv veruje u moć krofni. Dakle, šta sam to radila u crvenoj sobi sa
mesinganim uzglavljem kreveta?“
„Teško je to opisati. Ali mislim da bi mogla da demonstriraš.“
Pogledala ga je u oči, tamnozelene, uokvirene zlatnom. „Nemam crvenu
sobu. A ni ti.“
„Idem da kupim farbu.“
Smejući se, posegnula je za vratima vešernice i brzo se našla leđima
prislonjena o zid kuće. Stalno ju je iznenađivalo koliko su mu usne moćne,
koliko opasne. Iste one usne, pomislila je rasejano dok su navaljivale na njene,

110
 BALKANDOWNLOAD
koje se izvijaju u tako šarmantan osmeh, koje tako lagano odugovlače kad
pričaju o svakodnevnim sitnicama. A onda pritisnu njene i prodrmaju joj telo
poput groznice.
Blago ju je ugrizao za donju usnu pre nego što se odmakao na korak.
„Mislio sam da je to Stiv išao ka ambaru sinoć. Da tamo spava.“
„Zašto bi Stiv spavao u ambaru?“ Njenom mozgu trebao je još koji sekund
da proradi. „O! Svi smo mi odrasli ljudi, Forde. Neću pitati Stiva da spava u
ambaru.“
„Da, to sam shvatio. Ali pozajmiće staru vreću za spavanje od mene.
Nisam je koristio nekih petnaest godina, odnosno otkad je spavanje u vreći na
zemlji za mene izgubilo draž. Njemu će se svideti. Na njoj je Spajdermen.“
„Imaš vreću za spavanje sa likom Spajdermena?“
„Dobio sam je za osmi rođendan. Imala je istaknute sjajne delove i nikada
nije izgubila sjaj.“ Nagnuo se ka njoj, okrznuo joj usne svojima i otvorio vrata
iza nje. „Drage volje ću je izvaditi iz skladišta kako bi je Stiv koristio dok je
ovde.“
„Baš si dobar komšija.“
„Ne naročito.“
Otvorila je pribor za prvu pomoć, proverivši sadržaj. „Ovde imam šta mi
je potrebno. Hajdemo napolje. Na svetlo.“ Kada su izašli na verandu, pokazala
mu je da sedne. Natopila je vaticu hidrogenom i očistila mu ranu.
„Nisam dobar komšija“, nastavio je Ford, „pošto to činim iz čisto sebičnih
motiva. Ne želim da spava sa tobom.“
Podigla je pogled ka njegovom dok je čistila iglu i pincetu alkoholom.
„Ma je li?“
„Kad bi želela da spavaš sa njim, onda ne bih imao sreće.“
„Otkud znaš da ne želim? Da ne bih?“
„Zato što želiš da spavaš sa mnom. Joj!“ Spustio je pogled ka šaci i rupi
koju je iglom napravila na vrhu iverice. „Jebote.“
„Preduboko je zarivena da bih je istisnula, moram da joj oslobodim put.
Izdrži. Ako želim da spavam sa tobom, što onda nisam?“
Oprezno je posmatrao iglu u njenoj ruci. „Jer nisi spremna. Mogu da
sačekam dok ne budeš. Ali - i nemoj samo da si me ponovo ubola time - ali
nema teorije da želim da spavaš sa nekim drugim dok ja čekam, bilo to zarad

111
 BALKANDOWNLOAD
starih vremena ili ne. Želim svoje ruke na tebi, svuda po tebi. I želim da misliš
o tome.“
„Znači, pozajmićeš Stivu svoju ljubljenu vreću za spavanje sa
Spajdermenom da bih ja mogla da razmišljam o tome, a da ne podlegnem
svojim potrebama i spavam sa njim jer mi je pri ruci.“
„Otprilike.“
„Vidi ovo.“
Okrenuo je glavu kako bi pogledao u pravcu koji je pokazala. Poskočio
je od oštrog, iznenadnog peckanja. Kada je opsovao, Sila je držala pogolemo
parče iverice pincetom. „Suvenir?“
„Neka, hvala.“
„Gotovi smo.“ Spakovala je pribor za prvu pomoć, a onda zgrabila Forda
za kosu i pohlepno prinela usne njegovima. Isto tako brzo je prekinula poljubac
i ustala. „A ti misli o ovome dok čekaš.“
Uputivši mu kul osmeh, ušetala je u kuću, pustivši da se vrata terase uz
tresak zatvore za njom.

112
 BALKANDOWNLOAD

DEVETO POGLAVLJE

Sila se toliko navikla na kola koja bi usporavala ili se zaustavlja na kraju njenog
prilaza da ih gotovo nije ni primećivala. Radoznalci, posmatrači, čak i oni za
koje joj se činilo da fotografišu, nisu morali da predstavljaju problem. Smatrala
je da će se pre ili kasnije navići na nju, tako da je prema njenom mišljenju bilo
najbolje da ih ignoriše ili da im povremeno opušteno mahne.
Ako želi da postane deo zajednice, moraće da im pokaže da to namerava
i želi. Stoga je kupovala u lokalnom supermarketu, angažovala lokalce za
majstore, veći deo materijala kupovala iz lokalnih izvora. Ćaskala je sa
prodavačima, podizvođačima, i potpisivala autograme onima koji su je i dalje
videli kao Kejti sa TV-a.
To što je prihvatila Fordov savet i poslušala svoj prvobitni instinkt
sklonivši kapije smatrala je simbolom, kao i izrazom te namere. To je propratila
sađenjem drveća trešnje na obodima prilaza. To je potvrda, pomislila je Sila dok
je stajala na ivici puta i posmatrala učinjeno. Novi život. A sledećeg proleća,
kada budu procvetale, ona će biti tu da to i vidi. Sa mesta na kom je stajala
pružao se pogled na kuću. Posadiće bašte, mlado drveće, kao i veliku staru
magnoliju. Svoju veliku staru magnoliju, pomislila je, sa voštanobelim
izdancima koji će zasladiti vazduh. Farba na kući biće sveža i čista umesto
prljave farbe koja se ljušti. Na verandu će staviti stolice i saksije sa raznim
cvećem. A kada bude mogla da iscedi još nešto para iz budžeta, na prilaz će
staviti kaldrmu u zemljanim tonovima koja će seći put kroz raskošne zelene
travnjake.
Na kraju, kada ljudi budu usporavali da pogledaju, biće to zbog toga što
će se diviti lepoj kući na lepom mestu, a ne zato što će se pitati šta kog đavola
ta holivudska glumica radi sa kućom u kojoj je Dženet Hardi progutala previše
tableta i zalila ih votkom.
Zakoračila je unazad začuvši kola koja su joj dolazila u susret, a zatim je
čula kratku sirenu kad se mala crvena honda zaustavila na ivici puta.
Trebalo joj je par sekundi - propraćenih grižom savesti - da prepozna
lepu plavušu u kapri pantalonama i heklanoj majici na bretele koja je iskočila
iz kola.

113
 BALKANDOWNLOAD
„Ćao!“ Zakikotavši se, Silina polusestra Andžela Makgauan potrčala je ka
Sili kako bi je zagrlila.
„Endži.“ Svež, jak miris parfema obuhvatio ju je jednako kao i njene ruke.
„Ošišala si se. Daj da te pogledam. Ne! Nemoj ponovo da me grliš. Prljava sam.“
„Stvarno jesi.“ Ponovo se zakikotavši, Endži se udaljila i susrela Silin
pogled svojim ogromnim očima boje ćilibara. Oči našeg oca, pomislila je Sila.
Ćerka njihovog oca. „A malo i smrduckaš.“ Široko se osmehujući, samo se
osmehujući, Endži zgrabi Silu za ruke. „Uzevši sve u obzir, ne bi trebalo da
budeš tako prelepa.“
„Izgledaš sjajno.“ Sila je vrhovima prstiju prešla preko skraćenih krajeva
Endžine kose. „Baš je kratka.“
„Trebaju mi dve sekunde ujutru da je sredim.“ Endži je brzo protresla
glavom, tako da joj se sunčana kosa podigla, zatalasala, umirila. „Bukvalno sam
morala da sebi vežem oči i popušim cigaretu kako bih se ovako ošišala.“
„Sjajno izgleda. Otkud ti ovde? Mislila sam da si na koledžu.“
„Završen mi je semestar, pa ću neko vreme biti kod kuće. Ne mogu da
verujem da si ovde. A i ovo.“ Pokazala je ka kući. „Stvarno živiš ovde, i
popravljaš je i... sve.“
„Ima baš svega.“
„Ovo je baš lepo. Mnogo lepše od one stare kapije.“ Endži je dodirnula
zakrivljenu granu sa pupoljcima nežne, prolećne ružičaste boje. „Svi pričaju o
tome šta se ovde dešava. Ovde sam tek jedan dan, a već su mi priče izašle na
nos.“
„Jel’ pričaju dobro ili loše?“
„Zašto bi pričali išta loše?“ Endži nagnu glavu. „Ovo mesto je bilo gadno
gledati. Tako da, nije ni sad baš lepo, ali ti nešto radiš. Niko drugi nije. Je li
teško? Ne mislim na posao, jer je to očigledno... nego, da li ti je teško što si
ovde, što živiš ovde?“
„Nije.“ Ali Endži će je pitati, znala je Sila. Endži je stalo. „Zapravo, lako
je. Imam dobar osećaj, bolji nego što sam imala u vezi sa bilo čim, bilo gde.
Čudno je to.“
„Mislim da nije. Mislim da svako treba da bude negde, a da oni koji imaju
sreće saznaju gde je to. Dakle, imaš sreće.“

114
 BALKANDOWNLOAD
„Pretpostavljam.“ Sila se setila da Endži živi na vedroj strani optimizma.
Prava tatina ćerka. Ćerka našeg tate, ispravila se Sila. „Hoćeš li da uđeš da
pogledaš? Sada je u ozbiljnom haosu, ali napredujemo.“
„Rado, ali neki drugi put. Na putu sam da se vidim sa nekim prijateljima,
ali sam svratila da te vidim na koji minut. Nisam očekivala da te vidim pored
puta, pa pretpostavljam da i ja imam sreće. Tako da... oo.“
Sila je pratila Endžin pogled, primetivši beli kombi koji je usporio i
zaustavio se na ivici puta sa druge strane.“
„Znaš li ko je to?“, upitala je Sila. „Viđala sam već taj kombi kako staje
ovde nekoliko puta.“
„Da, to je kombi gospodina Henesija. Njegov sin je...“
„Znam. Bio je jedan od momaka sa Dženetinim sinom kada su doživeli
nesreću. Okej. Ostani tu.“
„O bože, Sila, ne idi tamo.“ Endži ju je zgrabila za ruku. „On je užasan.
Pravi gad. Mislim, naravno, ono što se desilo bilo je užasno, ali mrzi nas.“
„Nas?“
„Sve nas? Sve koji smo na bilo koji način povezani sa tim, kaže tata.
Trebalo bi da ga se kloniš.“
„On mene treba da se kloni, Endži.“
Sila je prešla ulicu i, došavši do suvozačevih vrata, kroz staklo je susrela
pogled ogorčenih očiju na uskom licu stisnutih usana. Videla je da kombi ima
rampu za invalide. Za invalidska kolica njegovog sina.
Zbog nagiba na ivici puta bila je u nepovoljnom položaju - donekle van
ravnoteže i nekoliko centimetara niža od čoveka koji je zverao u nju.
“Gospodine Henesi, ja sam Sila Makgauan.“
„Znam ko si. Ista si ona, zar ne?“
„Čula sam da ste prošle godine izgubili sina. Primite moje saučešće.“
„Izgubio sam ga 1972. godine kad mu je tvoj bezvredni rođak smrskao kičmu.
Pijanog i drogiranog, nije ga bilo briga ni za koga sem za sebe, jer je tako
odgojen. Da ga ne bude briga.“
„Moguće. Znam da su ta tri momka te noći platila užasnu cenu. Ne mogu
ni... „
„Nisi ti ništa bolja od nje, misliš da si bolja od svih ostalih jer imaš pare
za trošenje i očekuješ od ljudi da se prostiru pred tobom.“

115
 BALKANDOWNLOAD
Bunar u kom je Sila držala saosećanje počeo je da se suši. „Ne poznajete
me.“
„Đavola te ne poznajem. Znam te, tvoj tip, čija si. Misliš da možeš samo
da dođeš ovde gde se ta žena kurvala, ostavljala decu kao puštenu sa lanca, ovde
gde je zbog nje moj sin izgubio ruke i noge, svoj život?“ Njegov bes ju je
šamarao, koščatim prstima, kratkim, krhkim udarcima. „Misliš da možeš da
kupiš drvo, farbu i da njima prekriješ smrad tog mesta? Trebalo je davno da ga
spalim. Da ga spalim do vražjeg temelja.“
„To je kuća, gospodine Henesi. Od drveta i stakla.“ A ti si, pomislila je,
bez imalo saosećanja, jedan ludak.
„Ukleta je kao što je i ona bila. Kao što si i ti.“ Pljunuo je kroz prozor, za
mrvu promašivši prednji deo Siline čizme. „Vraćaj se odakle si došla. Ne želimo
takve kao ti ovde.“
Dao je gas tako naglo, zanevši zadnji deo kombija, da je Sila morala
nezgrapno da se skloni unazad. Okliznula se na kosini, izgubila ravnotežu i
pala na kolena. Endži je potrčala preko ulice.
„Jesi li dobro? Bože, bože, nije te valjda udario?“
„Nije. Nije.“ Ali suzila je ledenoplave oči dok je posmatrala kombi koji se
velikom brzinom udaljavao. „Dobro sam.“
„Zvaću policiju.“ Drhteći od besa, Endži je iz džepa izvukla jarkoružičasti
mobilni telefon. “Pljunuo je na tebe! Videla sam ga, umalo te nije pregazio, i...“
„Nemoj.“ Sila je stavila ruku na telefon kada ga je Endži otvorila. „Pusti.“
Uzdahnula je, protrljala koleno. „Samo pusti.“
„Jesi li se povredila? Nezgodno si pala. Moramo da ti pogledamo to
koleno.“
„Dobro sam, mama.“
„Ozbiljno. Odvešću te do kuće, pa ćemo da vidimo treba li da ti ga
pregledaju. Matori gad.“
„Koleno je u redu. Nisam povređena, iznervirana sam.“
Da bi se smirila, Endži je par puta duboko uzdahnula dok je posmatrala
Silu. „Ne deluješ mi iznervirano.“
„Veruj mi. Kurvanje, pušteni sa lanca, ukleta, tvoja krv. Seronja.“
Endži se nasmejala. „E takvu te volim. Odvešću te do kuće, nema
rasprave.“

116
 BALKANDOWNLOAD
„Važi. Hvala ti. Da li se tako i prema tebi ponaša?“, upitala ju je Sila dok
su prelazile ulicu ka Endžinoj hondi.
„Reži i hoće da me sažeže pogledom, što bi se reklo, gunđa. Ne pljuje.
Znam da je napadao tatu. I ono, bože, znaš li ikoga sa više saosećanja od tate?
Samo zbog toga što se družio sa sinom gospodina Henesija, i ostalima, ne znači
da je odgovoran za ono što se desilo. Čak nije ni bio sa njima te noći. A zamisli,
ti još nisi bila ni rođena.“
„Rekla bih da je u fazonu da greh prelazi sa kolena na koleno. Ako hoće
da prolazi ovuda, staje, zvera i razmišlja o onome što je ružno, neka ga.“
Na kraju prilaza, Sila je otvorila vrata automobila. I sama je udahnula i
shvatila da se oseća bolje, uravnoteženije, rekla bi, sada kada je Endži tu. “Hvala
ti, Endži.“
„Hoću da ti vidim to koleno pre nego što krenem.“
„Koleno je u redu.“ Da bi joj to pokazala, a i promenila atmosferu, Sila je
na brzinu počela da stepuje na otrcanom travnjaku i kitnjasto se poklonila kada
je završila dok se Endži kikotala.
„ Auh. Onda valjda jeste.“
„Dobri pokreti, lutko.“ Stiv je izašao na verandu, sav u tetovažama i sa
pojasom za alat. „Ko ti je drugarica?“
„Nismo drugarice“, rekla je Endži, „sestre smo.“
„Andžela Makgauan, Stiv Čenski. Stiv je moj prijatelj iz Los Anđelesa.
Pomaže mi na nekoliko dana.“
„Možda duže.“ Stiv joj je uputio širok i odvažan osmeh.
„Endži se baš vratila kući sa koledža i krenula je da se nađe sa nekim
prijateljima.“
„Tako je. Kasnim. Ispričaj mu za gospodina Henesija“, naredila joj je
Endži ulazeći u auto.
„Koga?“
„Hoću. Uživaj.“
„To mi je u planu. Vratiću se. Drago mi je što smo se upoznali, Stive.“
Mahnuvši im kroz prozor, uredno je okrenula automobil i odvezla se dalje.“
„Dobra ti je riba sestra.“
„I jedva da je punoletna, tako da, dalje ruke od nje.“

117
 BALKANDOWNLOAD
„’Jedva’ je ključna reč. Ko može da ne voli DNK Makgauanovih?“
„Ti. Ti ne možeš. Kako napreduje tavan?“
„Jebeno je vrelo. Moraju da završe sa postavljanjem i osposobljavanjem
klime. Ali ide nekako. Uzmi alat, lutko. Prolazi nam dan.“
„Idem odmah za tobom.“

Bio je u pravu za vrelinu. Kada je skinula i okačila pojas sa alatom o klin za taj
dan, Sila je izračunala da je izgubila neko kilo samo znojeći se. Počastila se
dugim, osvežavajućim tuširanjem u svom gotovo dovršenom kupatilu. Ostalo
joj je još da ga okreči i instalira sijalice. Pomislila je kako će sebi napraviti
ogroman sendvič.
Pojela ga je sama, uživajući u prejedanju na verandi iza kuće, i zamišljala
grmlje kako cveta, ukrasno drveće i šarene biljke na mestu pokošenog rastinja.
Zamišljala je grubu kamenu klupu ispod krošnje velikog platana, kao i novi
crep i cigle na tremovima i stazicama. Pognute vrbe kraj ribnjaka, boje crvenog
javora, sjajnu lepotu magnolija.
Nije ovo prokleto mesto, pomislila je, lagano trljajući koleno koje joj je i
dalje bilo pomalo ukočeno i bolno. Ignorisano je, predugo zanemarivano, ali
nije prokleto, uprkos optužbama onog ogorčenog starca.
Staviće i kućicu i hranilice za ptičice, pa će i one doći. Svojim rukama će
zasaditi baštu sa cvećem - nakon što istraži šta treba da posadi - što će privući
još više ptica i leptira, koji će leteti okolo dok bude brala cveće za vaze.
Kupiće psa koji će da juri za štapovima koje mu ona baci, vevericama i
zečevima, i kog će morati da juri kada bude kopao u baštama. Možda će čak i
gledati da uzme šarmantno ružnog psa, poput Spoka.
Priređivaće zabave sa raznobojnim svetlom i muzikom, ljudi će šetati
kućom, travnjakom, ispunjavati kuću, ispunjavati je zvucima i pokretom.
Pulsiranjem, otkucajima srca i glasovima.
I svakog jutra će se buditi u kući. Svojoj kući.
Spustila je pogled na papirni tanjirić koji je držala u krilu i videla kako je
na njega kanula suza. „O bože, šta mi je?“ Rukama je istrljala vlažne obraze, pa
pritisnula ruke na čvor u grudima. „Šta mi je, šta mi je?“

118
 BALKANDOWNLOAD
Sedela je sama dok je sunce klizilo ka planinama, na utonuloj verandi sa
pogledom na uništena dvorišta. I prepustila se jecajima. Nervni slom, pomislio
je deo njenog mozga. Moralo je da se desi.
Psi, ljudi, raznobojna svetla? Neuspeh je mnogo verovatniji. Ne, nije
kuća ukleta. Ona ima dobar temelj, od dobrog je materijala. Ali nije li ona sama
ukleta? Šta je ona ikada uradila da je bitno? Sa čim je ikada završila? Ni ovde
neće uspeti. Neuspeh joj najbolje ide.
„Prestani. Prestani sa ovim sranjem.“
Prigušila je poslednji jecaj i pridigla se na noge. Zgrabivši tanjirić i napola
pojeden sendvič, umarširala je unutra i bacila ih. Udišući polako, pljusnula je
hladnu vodu na lice. Ili će potonuti, ili ima da izdrži. Malo smirenija, otišla je
gore, namerno se našminkala kako bi prikrila nalet samosažaljenja, a zatim je
uzela primerak Getsbija.
Ponela ga je sa sobom preko puta i zakucala na Fordova vrata.
„Baš zgodno“, rekao je kada je došao do vrata. Spok je prestao da drhti
kao da su to vanzemaljci pred vratima i potrčao kako bi priljubio telo o Siline
noge. „Upravo sam prebirao po kratkoj listi izgovora i odlučivao koji da
iskoristim da odem do tebe. Sedeo sam pozadi kako ne bi delovalo da pažljivo
motrim na tvoju kuću.“
Ušla je unutra i dala mu knjigu. „Rekao si da mogu da ih ostavim ovde.“
„Naravno. Pisma?“
„Da.“ Pas je podigao pogled ka njoj sa ljubavlju koja je sijala u buljavim
očima, tako da je na koji trenutak čučnula, češkajući ga i mazeći ga dok nije
pao u ekstazu. „Nešto sam loše raspoložena. Ne želim ih u kući sada.“
„Okej.“
„Da li bi mogao jednom da ih pročitaš, kad budeš imao vremena? Mislim
da bih volela još nečije mišljenje.“
„Dobro je. Sada više ne moram da bijem svakodnevne bitke između
radoznalosti i integriteta. Staviću ih u kancelariju. Hoćeš da svratiš gore na koji
minut? Imam neke crteže za koje mislim da će ti se svideti.“
„Da.“ Nemir, pomislila je. Osećala je nemir, svrab, i pomalo ju je bolela
glava. Bolje da nastavi da se kreće, da nešto radi. „Da, što da ne?“
„Jesi li za pivo, ili možda vino?“
„Ne, ne. Neću ništa.“ Alkohol nije najbolja ideja nakon nervnog sloma.

119
 BALKANDOWNLOAD
„Gde je Stiv? Učinilo mi se da sam mu čuo motor pre nekog vremena.“
„Izašao je. Rekao je da hoće malo akcije, možda će igrati bilijar sa nekim
od majstora iz kuće. Mislim da se nada da će mu se posrećiti sa jednom iz ekipe
za pejzažnu arhitekturu. Zove se Šana.“
„Šana i ja se znamo iz davnih dana. Ne na taj način“, dodao je brzo. „Još
od detinjstva smo najbolji prijatelji. Ona, Braj, Met i ja.“
„To je lepo. Lepo je što imaš prijatelje iz davnih dana. Opa. Auh.“
Dve table su mu bile prepune crteža. Poze u akciji, pomislila je. Usred
skoka, koraka, vrtenja. Nije bilo sumnje da je to njeno lice i na svim crtežima
je delovala snažno, žestoko, odvažno i sjajno.
Sve onako kako se u tom trenutku ne oseća, pomislila je.
„Razmišljam o tetovaži. Zakačio sam se za to. Sada razmišljam šta i gde.“
Zabio je ruke u zadnje džepove dok je kritički posmatrao crteže. „Donji deo
leđa, lopatica, biceps. Razmišljao sam o nečemu malom i simboličnom, negde
gde je ljudi ne bi primećivali na Kes. Ili još bolje, Kes je i nema nego se ova
formira kada se Kes pretvori u Brid. Na taj način ona neće biti samo simbol
nego i deo izvora moći.“
Zaškiljio je dok je posmatrao crteže. „Moram da odlučim pre nego što
krenem da crtam panele. Imam grub nacrt priče i dopada mi se, ima smisla,
ali...“ Spok je počeo da cvili i Ford se osvrnuo. I tok misli mu se raspršio na
sitne komade. Niz Silino lice lile su suze.
„O, brate. Sranje. Šta je bilo? Zašto plačeš?“
„Izvini. Izvini. Mislila sam da je gotovo. Mislila sam da sam završila.“
Udaljavajući se od njega, brisala je obraze. „Moram da idem.“
„Ne. A-a.“ Možda mu se u dnu stomaka širila rupa, ali uzeo ju je za ruku
i stisak mu je bio čvrst. „Šta je bilo? Šta sam uradio?“
„Sve. Ništa.“
„Šta od ta dva?“
„Sve je u pitanju. Ništa ti nisi uradio. Nisi ti u pitanju. Nego ja. Ja, ja, ja.
To nisam ja.“ Divlje je mahala ka crtežima. Zbog njenog glasa i tih pokreta,
Spok se prišunjao svom krevetiću. „To uopšte nisam ja. Ne mogu ni da se
spremim na seks sa tobom. Hoćeš da znaš zašto?“
„Prilično me zanima.“

120
 BALKANDOWNLOAD
„Zato što ću na kraju nešto zabrljati, upropastiti i onda neću imati nikoga
sa kim bih pričala. Ništa ja ne uspevam. Sve zeznem, u svemu sam loša.“
„Iz moje perspektive nisi.“ Zbunjen, odmahnuo je glavom. „Odakle ti sve
to?“
„Iz stvarnosti. Iz prošlosti. Ti ništa ne znaš o tome.“
„Ispričaj mi onda.“
„Za boga miloga, sa dvanaest godina sam već bila isceđena. Imala sam sve
alate, platformu, a zeznula sam. Nisam uspela.“
„Lupaš gluposti.“ Glas mu je bio razložan, što ju je mnogo više utešilo
nego da je bio nežan i saosećajan. „Previše si pametna da bi u to poverovala.“
„Nema veze što ja znam da to nije tačno - makar ne u potpunosti. Ali
kada ti iznova i iznova govore da si promašaj, u to počneš i da veruješ. Ta
prokleta serija bila je moja porodica, a onda bum! Nema je. Nisam mogla to da
povratim, ni porodicu, ni posao. A onda su hteli da pevam na koncertima,
uživo, a ja to ne mogu. Bojala sam se nastupa u javnosti, imala sam napade
panike. Na pamet mi nije padalo da uzimam tablete.“
„Kakve tablete?“
„Bože.“ Prstima je pritisnula oči, zahvalna na tome što su suze
presahnule. Spok se prišunjao nazad i ispustio napola sažvakanog punjenog
medvedića pred njene noge. „Moj menadžer, majka, ljudi. Treba ti samo nešto
da se malo opustiš, da izađeš na binu. Kako bi nastavila da zarađuješ novac i da
ti ime i dalje bude u svesti ljudi. Ali nisam htela, nisam to uradila, i to je bilo
to. Onda su usledili loši filmovi, užasan publicitet - a zatim, što je po nekima
još gore, nikakav publicitet. I Stiv.“
Uzbuđena, koračala je po prostoriji zabacujući ruke. „Uskočila sam u
brak dve sekunde nakon što sam napunila osamnaest godina jer se konačno,
konačno našao neko ko me voli, kome je stalo, ko razume. Ali nije mi pošlo za
rukom.
Pokušala sam da idem na koledž i mrzela sam to. Osećala sam se jadno i
glupo. Nisam bila pripremljena i nisam očekivala da mi toliko ljudi zapravo
priželjkuje neuspeh. Tako da i nisam uspela. Ispunila sam njihova niska
očekivanja od mene. Odustala sam nakon jednog semestra. A onda su usledile
reklame i ponižavajući poslovi. Napisaću scenario, ali ne, ni to nisam bila u
stanju. Možda da se bavim fotografijom? Ne, očajno mi je išlo. Imala sam
prihode, zahvaljujući Kejti - i činjenici, koju sam saznala godinama kasnije, da

121
 BALKANDOWNLOAD
je otac učinio sve kako bi se osiguralo da je moja zarada pravno zaštićena sve
dok ne postanem punoletna.
Sa četrnaest godina sam krenula kod psihoterapeuta. Sa šesnaest sam
razmišljala o samoubistvu. U toploj kupki, uz ružičaste sveće i muziku, žiletom.
Ali kada sam ušla u kadu, pomislila sam kako je sve to glupo. Ne želim da
umrem. Tako da sam se samo okupala. Pokušavala sam svašta. Možda bih mogla
da budem nečiji menadžer ili da se bavim koreografijama. Šta god ti padne na
pamet, to sam pokušala. Uprskala. Ništa ne uspem da uradim. Ne istrajem.“
„Udahni malo“, naredio joj je Ford tako strogim, zapovedničkim glasom
da je bila u stanju samo da trepće u njega. „Bila si slatka klinka, slatka,
talentovana klinka sa televizije.“
„O, dođavola.“
„Samo začepi na trenutak. Ne znam tačno kako to ide, ali pretpostaviću
da se serija završila.“
„I to još kako.“
„Ali niko nije uzeo u obzir da je u tome učestvovalo i dete, dete koje je
odraslo u toj seriji i koje mora da se osećalo kao da su ga otrgnuli od porodice.
Kao da je ostala siroče. I koja je možda osećala da je ona za to kriva.“
„I jesam. Stvarno jesam. Znam da nije bilo tako, ali...“
„Ko god ponudi, a kamoli navaljuje na jednu četrnaestogodišnjakinju da
uzima tablete za smirenje, tog treba upucati. Tu nema sive zone, makar ne za
mene. Ne možeš da tvrdiš da su ti događaji neuspeh. Izvini, ali nisu na listi.
Zapravo, čist račun, duga ljubav“, nastavio je dok je zurila u njega. „Koledž ti
nije pošao za rukom, pisanje, fotografija, šta god. Ne znači to da si promašaj,
Sila, znači da si pokušala. Da si istraživala. Bila si u braku koji nije uspeo, a
uspela si da ostaneš prijateljica - prava prijateljica - sa bivšim? I to je tebi
neuspeh? Vidiš, za mene je to ogroman plus. A šta je sa onim kućama u
Kaliforniji koje si popravila i prodala? Ako si naletela na prepreku na putu,
jednostavno moraš da je skloniš.“
„I nisam.“ Prstima je prošla kroz kosu, uspevši da duboko i lagano
udahne. „Zapravo sve ide veoma dobro. Izvini. Izvini. Ne mogu da verujem da
sam te zasula svime ovim. Malopre sam imala nervni slom i mislila sam da je
bilo gotovo. Crteži su iz nekog razloga ponovo srušili branu.“
Sagnula se, mazila Spoka, koji ju je i dalje gledao veoma zabrinuto. Uzela
je pocepanog medvedića. „Ovo je odvratno.“

122
 BALKANDOWNLOAD
„Da. Ima ga već neko vreme. Daje ga samo onima koje voli.“
„Pa.“ Nagnula se unapred, poljubila Spoka u nos. „Hvala ti, dušo. Evo ti,
bolje ga uzmi nazad.“
Zamahnuo je repom kao da želi da kaže da je kriza gotova, i vratio je
medvedića u svoj krevet.
„Šta ti je uopšte prouzrokovalo nervni slom?“
„Eh.“
Odšetala je dalje od Forda, od crteža, ka prozoru. Sunce se spustilo iza
planina, stvarajući oreol oko njihovih otmenih vrhova. Njihov prizor - u
daljini, pomalo hladne - bio joj je utešan.
„Moja polusestra je svratila danas. Endži, koju u svojoj glavi često vidim
kao ćerku mog oca. Ja tako sebe ne vidim često, to jest, makar nisam pre. Tako
mi je bilo lakše. Ona je baš prisebna. Srećna, pametna, lepa. Fina devojka, ali
ne toliko fina da ne možeš da podneseš da joj budeš u blizini. Nisam se sa njom
nešto naročito trudila, kao ni sa maćehom. Čestitke i odgovarajući poklon za
Božić i za rođendane. Na trenutak je nisam prepoznala. Skratila je kosu, ali nije
to bilo zbog toga. Ne baš. Na tren sam se samo zamrzla. Osetila sam se ukočeno
i nezgrapno, a ona nije. Zbog toga sam morala da osetim grižu savesti, zbog
čega sam postala još ukočenija, još nezgrapnija, a ona naprosto cvrkuće, srećna
što me vidi. Bez pretvaranja, bez skrivenog cilja.“
Uzdahnula je, nervirala je samu sebe. Velika cmizdrava beba, pomislila
je. Prosto ne može da podnese da sve ide kako treba. „Čestitala sam sebi što sam
sklonila kapiju - ono što je simbolizovala - i zasadila drveće. Što se otvaram,
puštam korenje, gledam ka budućnosti, a zbog nje sam shvatila da preskačem
ljude i veze, kao što kamenčić preskače reku. Ne želim da potonem.“
„Možda bi se više moglo reći da sada gacaš po vodi.“
Dobacila mu je pogled. Tako dobro izgleda, pomislila je, u tom prastarom
duksu, iscepanim farmerkama, razbarušene kose. „Možda je to i tačno. U
svakom slučaju, dok stojimo tamo i pričamo, a ja pokušavam sve da shvatim,
dolazi gospođin Henesi i zaustavlja se preko puta. Već sam viđala njegov kombi
kako samo stoji tamo. Endži ga je prepoznala.“
Okrenula se ka njemu. „Znaš li da se okomio na mog oca i njegovu
porodicu?“
„Ne. Možda. Težak je on čovek, Sila.“

123
 BALKANDOWNLOAD
„To sam i otkrila kada sam otišla da popričam sa njim. Otprilike krivi
mene i moje, kako se izrazio, za ono što se desilo njegovom sinu. Kuća je ukleta,
ja sam kurva kao moja baka, i tako dalje. Bukvalno me je pljunuo.“
„Gad.“
„Vala baš. A onda je nagazio na gas, ja sam izgubila ravnotežu, a Endži je
sva u fazonu majke kvočke.“
„Trebalo bi da zoveš policiju. Popričaće sa njim.“
„I reći će mu da mi ne pljuje na cipele? Bolje bi bilo da se samo postaram
da ne dobije priliku da to opet uradi. Dosta mi je više da ga žalim zbog onoga
što mu se desilo pre nego što sam se rodila. Mislila sam da sam se samo
iznervirala, vratila se na posao i izbacila sve to kroz znoj. Ali pretpostavljam da
me je posle sve sustiglo i završilo se masivnim napadom samosažaljenja koji
sam upravo podelila sa tobom.“
„Pre bih rekao da je napad osrednje veličine i da ilustruje da si prestroga
prema sebi. Uopšte se ne razumem u izgradnju kuća, ali poznajem osobu koja
je glavna za sve što se dešava preko puta. I ona nije neko ko zezne stvar.
Pametna je i hrabra i radi ono što želi. Možda nema mistične moći jedne
boginje, ali...“ Potapšao je jedan od crteža. „To je ona. To si ti, Sila. Baš onakva
kakvom te vidim.“ Skinuo je crtež Brid koja čvrsto drži dvoglavi malj u obe
ruke, lica na kome su živo oslikani moć i svrha.
„Uzmi ovaj i okači ga negde. Kada osetiš da nadolazi još jedan napad,
pogledaj ga. To je ono ko si.“
„Moram ti reći, prva si osoba koja me vidi kao ratnicu boginju.“
„Nije ona samo to.“
Sila je podigla pogled sa crteža ka njegovim očima. Opet je osetila
stezanje u grudima, ali ne ono koje predskazuje suze. Bilo je to stiskanje nečega
što ponovo kreće da se otvara, pomislila je. „Hvala ti na ovome, i na svemu
ostalom. Kako bih ti vratila...“
Okrenula se i puls mu se ubrzao kada je podigla majicu na leđima, i
neznatno se savila u struku tako da su joj farmerke otkrivale kičmu. I tu, na
dnu leđa, tamnoplavom bojom bile su istetovirane tri linije trostruke spirale.
Osetio je kako mu se pokreće libido, kao i intelekt. „Keltski simbol
ženske moći. Devica, majka, starica.“

124
 BALKANDOWNLOAD
Dobacila mu je pogled preko ramena, podignutih obrva. „Ko nam je to
pametan?“
„Istraživao sam.“ Približio joj se kako bi proučio tetovažu. „A baš mi je
taj simbol bio na vrhu liste za Brid. Ovo je takva sudbina.“
„Trebalo bi da joj bude na bicepsu.“
„Molim? Izvini. Baš si mi odvukla pažnju.“
„Na bicepsu.“ Sila se okrenula, stisnuvši mišicu. „Tu je jača. Možda nije
tako seksi, ali čini mi se da je jača. A ako kreneš sa idejom da se tetovaža formira
kada se ona transformiše, još je veća simbolika.“
„Slušala si me,“
„I ti mene.“ Podigla je ruku, dodirnula mu obraz. „Dobro ti to ide.“
„Okej. Moramo da izađemo iz kuće odmah.“
„Je li?“
„Da. Jer bih mogao da te nagovorim da sada odemo u krevet, i to stvarno
želim. Onda bismo se oboje pitali da li je to zbog toga što si imala loš dan, a ja
jednostavno bio tu. Usledili bi problemi i neprijatnosti. Tako da... hajdemo na
sladoled.“
Još jedna ključna reč zbog koje je Spok napustio medu i skočio na noge.
Smešeći se, prstima je prešla do Fordove vilice. „Želim da me nagovoriš
da idemo u krevet sad.“
„Da. Ućuti. Sladoled. Idemo.“
Zgrabio ju je za ruku i povukao sa sobom. Pas ih je prestigao trčeći ka
ulaznim vratima.
„Čudan si ti čovek, Forde.“
„Polovinu vremena ni sam sebe ne razumem.“

125
 BALKANDOWNLOAD

DESETO POGLAVLJE

Stiv je bio mišljenja da malo toga može da se poredi sa osećajem jezdenja

seoskim putevima, grljenjem krivina dok pirka topao noćni vetar. Seks sa
zgodnom brinetom, Šanom, iz pejzažne ekipe, nadmašio bi sve to, ali umalo
mu to i nije pošlo za rukom.
A uvek je tu i sledeći put.
U svakom slučaju, malo je gricnuo, a imao je osećaj da će se pravi obrok
ispostaviti dostojan uzorka. Da. Iscerio se u vetar. Sledećeg puta.
Ali za sada, jezdenje usamljenim putem nakon malo piva, malo bilijara,
smeha i uvoda sa Šanom leglo mu je baš kako treba. Išlo mu je u korist to što je
svratio na jug, izdvojio par nedelja da radi sa Silom.
Na sebe je preuzela veliki posao, razmišljao je. Veliki, komplikovani
projekat, i to opako ličan. Ali njoj to baš i prija. Video je to po njenom izgledu,
načinu na koji priča. A i napraviće sebi nešto - nešto veliko, komplikovano i
lično. Kao što joj je oduvek bilo i potrebno.
Mogao bi da joj da još nedelju dana, možda još deset dana, jer mu je ovo
renoviranje baš uzelo pažnju, i to toliko da je želeo još malo da se bavi time.
Želeo je i da se još malo druži sa Silom, posmatra je kako gradi temelje svog
novog života.
A i nadao se da će sa Šanom ići do kraja, dok je još ovde.
Trebaće mu oko nedelju dana, razmišljao je dok je skretao u Silinu ulicu.
Tada će ruralni šarm Šenandoa Vehja već početi da bledi. Njemu je potrebna
akcija grada, a iako mu Njujork prija za kratke boravke, sjaj i bleštavilo Los
Anđelesa njegov su dom, slatki dom.
Za Silu nisu. Stiv je u prolazu bacio pogled na kola parkirana na obodu
dugačke strme ulice. Ne, za Silu je Los Anđeles oduvek bio samo još jedno
mesto. To je verovatno još jedan razlog zbog kog je brak sa njom bio tako
otkačena ideja. Čak i tada je tražila način da ode odatle, a on da se ubaci.
A nekako su oboje pronašli rešenje.
Skrenuo je ka njenom prilazu, smešeći se u sebi, kada je primetio da mu
je ostavila svetlo na tremu, i još jedno unutra koje se videlo kroz prozor. To je
Sila, pomislio je. Misli na sitnice, seća se detalja.

126
 BALKANDOWNLOAD
A prozorsko svetlo podsetilo ga je na to da mora da je dva posle ponoći.
U ovako tihom selu, njegov harli zvuči kao tornado koji prolazi kroz Oz.
Verovatno će ga prespavati - kada se Sila komira, onda se baš komira - ali ugasio
je motor na pola puta i krstario dalje.
Pevušeći tiho, skočio je sa motora kako bi ga ostatak puta gurao do
ambara. Skinuo je kacigu, okačio je na motor, a onda otvorio škripeća vrata
ambara. Ostavio je upaljen far kako bi presekao mrak i podrignuvši, što ga je
podsetilo na popijeno pivo, šutnuo je nožicu motora. Kada je nagnuo prednji
točak, far je osvetlio jednu od kutija koje je Sila skladištila. Ležala je otvorena,
sa poklopcem pored i rasutim fotografijama i papirima.
»Hej.“
Zakoračio je ka njoj ne bi li je pobliže pogledao. Ništa nije čuo, ništa nije
video, samo je u trenu osetio zaslepljujući bol pre nego što se srušio na beton.

Sila je za sedam ujutru imala zakazano prvo, kako bi to ona rekla, mozganje sa
Metom. Planirala je još sastanke sa električarom i vodoinstalaterom, ali želela
je da Stiv bude na njima. Iskoristiće ga dok god je tu.
Osim toga, želela je da ode sa njom u kupovinu. Morala je da odabere
pločice, gvožđariju, elemente i naruči još drvne građe. Do pola osam,
kakofonija testera, čekića i radija ispunila je kuću, i pretpostavivši da je Stiv
ostao budan do kasno, sažalila se na njega i donela mu šolju kafe do sobe u kojoj
je spavao u pozajmljenoj spavaćoj vreći sa Spajdermenom.
Kada je videla da je Spajdi prazan, izdahnula je vazduh. „Nekome se
posrećilo“, progunđala je i sama popila kafu dok je silazila.
Zgrabila je svoje liste, rokovnik i tašnu. Kada je izašla napolje, pejzažna
ekipa je pristizala. Siline obrve se izviše kada je ugledala Šanu. Sa kim li se Stivu
onda posrećilo? Šana joj je mahnula, a zatim joj prišla, noseći kafu u ruci.
„Dobro jutro. Brajan mora da nadgleda jedan drugi posao ovog jutra, ali
svratiće za par sati.“
„Važi. Ja sam krenula da kupim neki materijal. Trebam li vam za nešto?“
„Neka, ne treba. Ali trebalo bi da nas obiđeš kad se budeš vratila. Danas
ćemo krenuti da radimo na tremu i stazama.“ Šana baci pogled na kuću. „Nego,
je li Stiv živ jutros?“
„Još ga nisam videla.“

127
 BALKANDOWNLOAD
„Ne čudi me.“ Namestivši kačket preko tamne pletenice, Šana joj se
osmehnu. „Sinoć smo ostali maltene do fajronta. Taj Stiv baš ume da pleše.“
„Da, ume.“
„Prava je mica. Ispratio me je do kuće da se uveri da sam bezbedno stigla,
a nije navaljivao - makar ne puno - da uđe. Da je malo jače navaljivao, ko zna?“
Huknula je od smeha.
„Nije prenoćio kod tebe?“
„Ne.“ Šanin osmeh je izbledeo. „Da li se bezbedno vratio kući?“
„Ne znam. Nisam ga videla unutra, pa sam pretpostavila...“ Slegnuvši
ramenima, Sila zvecnu ključevima. „Odoh da vidim da li mu je motor u
ambaru.“
Šana je krenula za njom. „Bio je dobro kad je otišao, mislim, nije puno
pio. Par piva za čitavu noć. Ja sam na samo dvadesetak minuta odavde.“
„Verovatno smo se samo mimoišli u kući.“ Ali želudac je krenuo da joj
poskakuje kad je stigla do vrata ambara. „Možda je otišao gore dok sam ja
silazila.“
Sunce je zapljusnulo ambar i eksplodiralo u trunčicama prašine. Sila je
treptala ne bi li navikla oči i osetila je novi nalet nervoze kad nije odmah uočila
motor.
Ušavši unutra, primetila je da su neke od kutija za skladištenje bile
prevrnute, a njihov sadržaj rasut. Stara stolica ležala je slomljena sa strane.
Onda je ugledala motor, na podu, sa drškama nagore kao da mu je vozač
iščeznuo. Ispod teškog motora nalazio se opružen Stiv, raširenih ruku i nogu.
„O bože.“ Skočila je ka njemu, sa Šanom pored sebe, kako bi podigla
motor sa Stiva. Kosa mu je bila zamršena od krvi, od koje mu je bilo umrljano
i crveno, izubijano lice. Plašeći se da ga pomeri, Sila je pritisnula prste o
njegovo grlo. I gotovo se zatresla kad mu je osetila puls.
„Živ je. Ima puls. Zovi...“
„Zovem.“ Čučeći, Šana je okrenula broj hitne pomoći na telefonu. „Da
uzmemo ćebe? Da...“
„Reci im da požure. Nemoj da ga pomeraš.“ Sila je skočila i potrčala ka
kući.

128
 BALKANDOWNLOAD
Obično je bio u stanju sve da prespava. Ali vika mu je grebala po svesti, a sirene
su uletele pravo u nju. Previše ošamućen da bi sastavio misli, izvukao se iz
kreveta i oteturao se na verandu. Zevajući, pogledom je prelazio preko puta,
priželjkujući da mislima može da prizove šolju kafe. Prizor kola hitne pomoći
ispred Silinog ambara trgnuo ga je iz pospanosti. Kada je nakon brze, panične
potrage nije ugledao, požurio je u kuću da navuče odeću.
Pojurio je preko ulice, uz Silin prilaz, boreći se da mu um ostane prazan.
Ako se i jedan prizor, makar samo jedan prizor, formira u njegovoj glavi, za
njim će uslediti desetina užasnih. Progurao se kroz gomilu radnika, doviknuo
njeno ime, kao da se moli.
Kada ju je video kako stoji iza nosila, srce je ponovo krenulo da mu kuca.
A zatim mu je sišlo u pete kada je shvatio da Stiv leži na nosilu.
„Idem sa njim. Idem.“ Glas joj je visio na tankoj ivici između kontrole i
histerije. „Neće ići sam.“ Zgrabila je ivicu nosila, maltene se zalepivši za nju,
dok su ga nosili ka kolima hitne pomoći.
Od straha u njenim očima Forda je spopala jeza. „Sila. Ići ću za vama.
Biću tamo.“
„Ne budi se. Ne mogu da ga probude.“ Pre nego što je iko stigao da joj
zabrani, Sila se popela u kola hitne pomoći.
Prihvatio je njenu tašnu jer ju je Šana bila uzela i ugurala mu je u ruke.
Šana, pomislio je Ford, kojoj suze liju niz lice.
„Bio je u ambaru“, zagrcala je Šana i utonula u Fordov zagrljaj kako bi je
utešio. „Ležao je na podu, pod motorom. Krv.“
„Okej, Šana. Okej, dušo. Idem ja. Idem da saznam kako je.“
„Nazovi me, molim te. Nazovi me.“
„Čim budem mogao.“
Nakon divlje vožnje do bolnice, Ford je sa sobom poneo Silinu tašnu u
urgentni centar, previše zabrinut da bi se iole osećao budalasto.
Pronašao ju je kako stoji ispred duplih vrata, bespomoćnog izgleda. „Dala
sam im njegovu istoriju bolesti, ono čega sam mogla da se setim. Ali ko će se
svega toga setiti?“ Grabila je okovratnik majice, kao da traži nešto, bilo šta, za
šta bi mogla da se drži. „Ali rekla sam im njegovu krvnu grupu. Setila sam se
njegove krvne grupe. A negativna. Setila sam se.“
„Okej. Hajde da sednemo.“

129
 BALKANDOWNLOAD
„Neće da me puste unutra. Ne daju mi da ostanem s njim. Ne budi se.“
Ford joj je prebacio ruku preko ramena i čvrsto je odvukao od vrata ka stolici.
Umesto da sedne, čučnuo je ispred nje, tako da su joj oči bile na njegovom licu.
„Sad će oni njega da srede. To rade sad. Okej?“
„Krvario je. Glava. Lice. Ležao je tamo i krvario. Ne znam koliko dugo.“
„Reci mi šta se desilo.“
„Ne znam!“ Stavila je obe šake na usta i počela da se ljulja. „Ne znam, nije
bio u sobi, pa sam pretpostavila, pomislila, pretpostavila sam da je bacio udicu
i upecao ribu. To je to. Umalo da nisam otišla. Bože, bože, umalo da nisam otišla
a da nisam ni pogledala, da čak nisam ni proverila. Mogao je još satima tamo
da ostane.“
„Diši.“ Govorio je oštrim glasom, uzeo je za ruke i stisnuo ih. „Pogledaj
me i diši.“
„Okej.“ Disala je i drhtala, ali Ford je video kako joj se trunčica boje vraća
u lice. „Pomislila sam da je prespavao kod Šane, tako da sam pošla da kupim
materijal, ali nije. Mislim, došla je tamo i rekla mi da nije prespavao kod nje.
Zabrinula sam se da se možda nije izgubio ili slično. Više ni sama ne znam. Ali
otišla sam da vidim da li mu je motor tamo. I pronašle smo ga.“
„U ambaru.“
„Ležao je ispod motora. Ne znam šta je moglo da se desi. Njegova glava,
lice.“ Krenula je da se trlja šakom između grudi. Ford gotovo da je čuo lupanje
njenog srca dok ga je pritiskala. „Čula sam ih kako kažu da je verovatno
polomio par rebara kada je motor pao na njega. Ali kako je motor pao na njega?
I... i te povrede glave. Zenice. Rekli su da su mu zenice proširene. Znam da to
nije dobro. Igrala sam epizodnu ulogu u Urgentnom centru.“
Tri puta je isprekidano uzdahnula, a onda ispustila dah odjednom. Tada
uslediše i suze. „Kome se još dešava nesreća na motoru u ambaru? To je tako
glupavo.“
Protumačivši suze i trag besa kao dobar znak, Ford je seo pored nje i
držao je za ruku.
Kada su se vrata naglo otvorila, oboje su skočili na noge. „Šta je bilo?
Kuda ga vodite? Stive.“
„Gospođice.“ Jedna od medicinskih sestara preprečila joj je put. „Vašeg
prijatelja vode na operaciju.“

130
 BALKANDOWNLOAD
„Na kakvu operaciju? Operaciju čega?“
„Ima krvarenje u mozgu zbog povrede glave. Moraju da ga operišu.
Odvešću vas do hirurške čekaonice. Jedan od lekara će vam objasniti
proceduru.“
„Koliko je loše? To mi možete reći. Koliko je loše?“
„Radimo sve što je u našoj moći. Imamo dobar hirurški tim koji se sprema
za proceduru.“ Pokazala im je ka liftu. „Znate li da li se gospodin Čenski možda
potukao sa nekim?“
„Ne. Zašto?“
„Zbog povrede na potiljku. Deluje kao da ga je neko udario. Jednostavno,
ne podudara se sa padom. Doduše, ako je vozio bez kacige...“
„Nije se to desilo dok je vozio. Nije se desilo na putu.“
„To ste nam i rekli.“
„Sila.“ Ford je stavio ruku na njenu pre nego što je stigla da uđe u lift.
„Moramo da zovemo policiju.“

Kako uopšte da bude u stanju da razmišlja? Kako da sedi u ovoj prostoriji

dok negde drugde nepoznati ljudi operišu Stiva? Sala za operacije. Operaciona
galerija. Ponekad to nazivaju galerijom, zar ne? Hoće li pacijent i doktor biti
glavne zvezde? Čije ime li će biti prvo na posteru?
„Gospođice Makgauan?“
„Molim?“ Zurila je u isprazne policajčeve oči. Kako li se beše zove? Već
je zaboravila. „Izvinite.“ Pokušavala je da u haosu sopstvenih misli pronađe
pitanje koje joj je postavio. „Nisam sigurna kada se vratio. Otišla sam na
spavanje oko ponoći i tada još nije bio tu. Šana je rekla da je od nje otišao pre
dva. Nešto malo pre dva, rekla je.“
„Znate li kako se Šana preziva?“
„Šana Stajls“, ubacio se Ford. „Radi za Brajana Moroua. Iz Morou
pejzažnog uređenja.“
„Pronašli ste gospodina Čenskog jutros, otprilike oko pola osam?“
„Već sam to rekla. Zar ne?“ Prošla je rukom kroz kosu. „Nije bio u kući,
pa sam proverila ambar da vidim da li mu je motor tamo. I pronašla sam ga.“
„Gospodin Čenski i vi živite zajedno?“

131
 BALKANDOWNLOAD
„U poseti je. Pomaže mi na nekoliko nedelja.“
„Odakle vas posećuje?“
„Iz Los Anđelesa. Njujorka. Hoću reći, bio je u Njujorku i vraća se u Los
Anđeles.“ Šta god da joj se komešalo u stomaku, pretilo je da stigne do grla.
“Kakve to veze ima?“
„Pozorniče Tejni.“ Ford je prekrio Silinu ruku svojom i stisnuo je. „Znate
kako. Pre neku noć, video sam nekoga kako hoda okolo i odlazi u Sillin ambar.
Bilo je kasno. Radio sam do kasno, pogledao sam kroz prozor na putu do
kreveta i ugledao nekoga, ugledao baterijsku lampu. Pomislio sam da je to Stiv,
ali nisam nešto obratio pažnju na to.“
„Ali to nije bio on.“ Setivši se, Sila je sklopila oči. „Trebalo je da kupim
katanac, ali nisam. Zaboravila sam na to, nije mi palo na pamet, i sada...“
„Šta držite u ambaru?“, upitao ju je Tejni.
„Raščistila sam tavan i tamo ostavila stvari. Ima puno toga što treba da
sortiram. A ima i drugih predmeta. Starih eksera, alata, opreme.“
„Nečeg vrednog?“
„Za neke je sve što ima veze sa mojom bakom vredno. Kako sam glupa,
kako sam samo glupa što sam pomislila da mogu sve da preokrenem, da krenem
iz početka.“ Da bude moje, pomislila je. Glupa sam.
„Da li vam nešto fali?“
„Ne znam. Jednostavno ne znam.“
„Gospođin Čenski je prošle večeri oko osam uveče otišao u bar. Da ne
znate možda ime bara...“
„Ne, ne znam ime bara. Možete da pitate Šanu Stajls. A ako mislite da je
bio pijan i nekako samog sebe udario u potiljak, smrskao lice o beton i oborio
motor na sebe, grešite. Stiv ne bi pijan seo na motor. Za to možete da pitate
Šanu ili bilo koga ko je prošle noći bio u baru.“
„To ću i učiniti, gospođice Makgauan, a ako vam nije problem, svratiću i
da pregledam vaš ambar.“
„Da, samo napred.“
„Nadam se da će se vaš prijatelj izvući. Bićemo u kontaktu“, dodao je dok
je ustajao.

132
 BALKANDOWNLOAD
Ford ga je posmatrao kako odlazi do šaltera za prijem i vadi karticu.
„Misli da se pijan sapleo, ili da je bio naduvan i glup.“
„Možda.“ Ford se okrenuo nazad ka Sili. „Možda. Ali ipak će da istraži,
da popriča sa ljudima. A Stiv može da popuni praznine kada bude u stanju da
to učini.“
„Mogao bi da umre. Ne moraju to da mi kažu da bih znala. Možda se
nikada ne probudi.“ Usne su joj drhtale pre nego što je uspela da ih smiri. „I
stalno ga zamišljam tamo, kao u nekoj sceni iz Uvoda u anatomiju, sa stažistima
u onoj staklenoj galeriji kako gledaju ispod u Stiva. I svi više razmišljaju o seksu
nego o Stivu.“
Ford joj je obgrlio lice rukama. „Ljudi obavljaju svoje poslove dok
razmišljaju o seksu. Stalno. Inače se nikada ništa ne bi odradilo.“ Kada se
slabašno nasmejala, poljubio ju je u čelo. „Hajde da prošetamo, da odemo malo
na vazduh.“
„Ne bi trebalo da odlazim. Moram da budem ovde.“
„Potrajaće. Hajde da malo razbistrimo glavu, da ulovimo kafu da valja.“
„Okej. Na nekoliko minuta. Ti ne moraš da ostaneš.“ Spustila je pogled
na svoju ruku dok su išli ka liftu i videla da je ponovo bila u njegovoj. „Nisam
se ni setila. Ne moraš da ostaješ. Jedva da poznaješ Stiva.“
„Ne budi glupa. Poznajem ga i dopada mi se. U svakom slučaju, ne
ostavljam te samu.“
Ništa nije rekla dok su silazili liftom, nije bila u stanju. Oči su je pekle,
suze su želele da poteku. Telo joj je žudelo da se okrene ka njegovom, pritisne
se o njegovu čvrstinu, da se ono obmota oko nje. Da bude na sigurnom. Za
njega bi mogla da se drži, pomislila je. Sme da se drži.
„Hoćeš li da jedeš?“, upitao ju je kad su izašli u predvorje.
„Ne, nisam u stanju.“
„Hrana je verovatno i dalje očajna.“
„I dalje?“
„Tata mi je pre nekoliko godina bio ovde par dana, tako da sam jednom-
dvaput na silu pojeo nešto iz kafeterije. Nije se poboljšala otkad sam bio dete,
kad sam i sam bio ovde.“
„Zbog čega si bio ovde?“

133
 BALKANDOWNLOAD
„Na posmatranju preko noći - potres mozga, slomljena ruka. Ovaj, palo
mi je na pamet da na rukavice i čarape stavim samolepljivu traku. Mislio sam
da ću moći da se penjem uz zgrade i silazim niz njih poput Spajdermena.
Srećom, prozor moje spavaće sobe nije bio toliko visoko.“
„Možda je trebalo da prvo probaš da se penješ, pre nego što si krenuo da
silaziš.“
„Sada to znam.“
„Odvraćaš mi misli od Stiva i hvala ti na tome. Ali...“
„Pet minuta“, rekao je Ford dok ju je vukao napolje. „Svež vazduh.“
„Forde?“
Sila je, kao i on, uperila pogled ka lepoj ženi u jarkocrvenom odelu.
Osmeh iste jarke boje igrao joj je na usnama dok je skidala naočare, otkrivši oči
duboke, tamnosmeđe boje.
Raširila je ruke, a zatim snažno zagrlila Forda, kao da je njen. Dodala je
i zvučne efekte, primetila je Sila, tiho mmmm, pre nego što se odvojila od njega,
zabacivši kratku sjajnu smeđu kosu. „Nismo se videli sto godina!“
„Dugo se nismo videli“, složio se Ford. „Zaista sjajno izgledate.“
„Trudim se.“ Okrenula je pogled i nasmešene usne ka Sili. „Zdravo.“
„Sila, ovo je Brajanova mama, Keti Morou. Braj obavlja jedan poslić za
Silu.“
„A da“, rekla je Keti. „Unuka Dženet Hardi. Pomalo sam je poznavala.
Definitivno ličiš na nju. I popravljaš staru farmu.“
„Da.“ Razgovor joj je bio nadrealan. Sili je delovalo kao da izgovaraju
rečenice iz predstave. „Brajan mi mnogo pomaže. Talentovan je.“
„To vam je moj sin. Šta radite ovde?“
„Silin prijatelj je na operaciji. Desio se nesrećan slučaj.“
„O bože, strašno mi je žao.“ Vedar koketni osmeh preobrazio se u
zabrinutost. „Mogu li ikako da vam pomognem?“, Keti je zagrlila Silu tako
iskreno da se Sila instinktivno prepustila zagrljaju.
„Samo... čekamo.“
„To je najgore. Čekanje. Slušajte, volontiram ovde par dana nedeljno, a i
na čelu sam nekoliko dobrotvornih komiteta. Poznajem dosta osoblja. Ko mu
je hirurg?“

134
 BALKANDOWNLOAD
„Ne znam. Sve se tako brzo izdešavalo.“
„Hajde da ja odem da saznam, da vidim mogu li da dobijem neke
informacije? Ne znam zašto ne shvataju da nam je bolje kada znamo šta se
dešava.“
Njena ponuda bila je poput melema na ranu. „Jel’ biste mogli?“
„Definitivno mogu da pokušam. Hajde, dušo. Jesi li za kafu, vodu? Ne,
znaš šta. Forde, trkni ti dole i donesi Sili pivo od đumbira.“
„Okej. Vidimo se onda gore. U dobrim si rukama.“
Tako se i osećala. Odavno joj se nije desilo da se oseti kao da je u redu da
se jednostavno prepusti i dozvoli nekome drugom da preuzme vodstvo.
„Šta se desilo tvom prijatelju?“
„Ne znamo tačno. To je i deo problema.“
„Pa, saznaćemo šta možemo.“ Keti je utešno zagrlila Silu dok su ulazile u
lift prepun posetilaca, cveća i balona. „Kako se zove?“
„Stiv. Stiven Čenski.“
Keti je izvadila crveni kožni rokovnik i srebrnu hemijsku kako bi mu
zabeležila ime. „Koliko je već dugo ovde?“
„Nisam sigurna. Izgubila sam pojam o vremenu. Došli smo ovde oko
osam, čini mi se, u urgentni, i bio je tamo neko vreme pre nego što su ga
prebacili gore. Možda pre nekih sat vremena?“
„Znam da ti se to čini dugo, ali stvarno nije. Slušaj.“ Keti je potapšala Silu
po leđima kada su se vrata lifta otvorila. „Idi ti i sedi, a ja ću da vidim šta mogu
da saznam.“
„Hvala vam. Puno vam hvala.“
„Ma nikakav problem.“
Sila se vratila u čekaonicu, ali nije sela. Nije želela da sedi sa ostalima koji
čekaju da vide šta im je sa prijateljem ili članom porodice. Život ili smrt.
Priželjkivala je prozor. Čija ideja je bila da osmisle čekaonicu bez prozora? Zar
ne shvataju da ljudi moraju kroz nešto da gledaju? Da nateraju misli da odu
izvan te prostorije?“
„Hej.“ Ford je stao pored nje sa velikom papirnom šoljom u ruci.
„Hvala ti.“
„Keti priča sa ljudima.“

135
 BALKANDOWNLOAD
„Baš fino od nje. Veoma si joj drag. Kada nam je ono prišla, pomislila sam
da ti je bivša devojka.“
„Brate.“ Spopao ga je blam. „Ona je mama. Brajanova mama.“
„Mnogim muškarcima se sviđaju starije žene, druškane. A i stvarno
dobro izgleda.“
„Mama“, ponovio je Ford. „Brajanova mama.“
Sila je krenula da se smeši, ali se ukočila kada se Keti vratila.
„Kao prvo, operiše ga doktor Nort“, započela je Keti odsečnim,
praktičnim tonom koji je bio neverovatno utešan. „On je jedan od najboljih.
Imate mnogo, mnogo sreće.“
„Okej.“ Sila je lagano izdahnula. „U redu.“
„Što se sledećeg tiče, hoćete li medicinskim terminima i žargonom?“,
upita Keti podigavši rokovnik.
„Ja... Ne. Ne, želim samo da znam.“
„Drži se. Stabilan je. Trajaće još najmanje par sati. A ima i drugih povreda
za koje moraju da se pobrinu.“ Otvorila je rokovnik. „Dva slomljena rebra.
Slomljeni su mu nos i leva jagodična kost, a bubreg mu je ugruvan.
Najozbiljnije su mu povrede glave i doktor Nort radi na njemu. Mlad je, u
formi, i to mu ide u korist.“
„Okej.“ Sila klimnu glavom. „Hvala vam.“
„Proveriću ja ponovo uskoro.“ Keti je uze za ruku.
„Hvala vam, gospođo Morou, puno vam hvala.“
„Zovi me Keti. I ništa. Čuvaj je“, rekla je Fordu i ostavila ih same.
„Idem napolje da pozovem svoje. Da svima javim šta se dešava.“
„Već sam zvao“, kazao joj je Ford, „kada sam ti išao po piće. Ali možemo
da im javimo novosti.“
Hodali su. Seli. Zurili u TV u čekaonici koji je neko prebacio na Si-En-
En. Kada se planiranih par sati pretvorilo u nekoliko, Keti se vratila.
„Izašao je sa operacije. Doktor Nort će doći pa popriča sa vama.“
„Da li je...“
„Nisu mi sad puno toga rekli, sem da se izvukao. To je dobro. Forde,
postaraj se da Sila ima moj broj. Samo me pozovi ako ti bilo šta treba. U redu?“

136
 BALKANDOWNLOAD
„Da.“ Silini prsti su poput žice pritegli Fordove kada je čovek u zelenom
mantilu zastao kod vrata. Pogledom je prelazio po prostoriji i zaustavio ga na
Keti, sa tragom prepoznavanja u očima. Keti je nakratko stavila ruku na Silino
rame.
„Ti zovi“, ponovila je i pomerila se dok im je lekar prilazio.
„Gospođice Makgauan?“
„Da. Da. Stiv?“
Nort je seo. Lice mu je delovalo mirno, pomislila je. Spokojno i glatko,
glatko poput braon pliša. Nagnuo je telo ka njenom i tamne oči držao na
njenom licu dok je govorio.
„Stiv je pretrpeo dve frakture lobanje. Jednu linearnu ovde“, rekao je,
prešavši prstom po vrhu čela. „To je fraktura od koje se kost neće pomeriti. To
obično zaraste samo od sebe. Ali druga je ovde.“ Sada je ruku prineo podnožju
lobanje. „Prelom baze lobanje. I taj ozbiljniji prelom prouzrokovao je otok na
mozgu i krvarenje.“
„Izlečili ste ga.“
„Preživeo je operaciju. Moraćemo da odradimo još nalaza. Pratićemo mu
pritisak u lobanji na odeljenju intenzivne nege pomoću sprave koju sam ubacio
za vreme operacije. Kada splasne otok, izvadićemo mu je. Ima dobre izglede.“
„Dobre izglede“, ponovila je.
„Može doći do povrede mozga, privremene ili stalne. Prerano je reći.
Sada ćemo da čekamo i pratimo. U komi je. Ima jako snažno srce.“
„Jeste.“
„Dobri su mu izgledi“, ponovio je. „Ima li nekog člana porodice?“
„Ovde ne. Tu sam samo ja. Smem li da ga vidim?“
„Neko će uskoro doći po vas da vas odvede na odeljenje intenzivne nege.“
Kada su stigli, posmatrala ga je odozgo. Lice ispod mreže i oblaka modrica
bilo mu je samrtnički bledo. Jedino o čemu je mogla da misli je da to nema
smisla. Da ništa od toga nema smisla. Čak nije ni ličio na Stiva, sa tim
potamnelim, upalim očima, nosem koji je potpuno otekao i belim zavojima oko
glave.
Skinuli su mu minđušu. Zašto li su to uradili?
Ne liči na Stiva.

137
 BALKANDOWNLOAD
Skinula je malu srebrnu minđušu sa svog uva i, nagnuvši se nad njim,
stavila je na njegovo. I prinela je usne njegovom izubijanom obrazu.
„Sad je bolje“, prošaputala je. „Biću ovde, okej?“ Podigavši mu šaku,
poljubila mu je prste. „Čak i kad nisam ovde, tu sam. Ne smeš da odeš. To je
pravilo. Ne smeš da me napustiš.“
Ostala je, držeći ga za ruku, sve dok je medicinska sestra nije oterala.

138
BALKANDOWNLOAD

DRUGI DEO

RENOVIRANJE

Promenite mišljenje, držite se svojih principa.

Promenite lišće, ne dirajte korenje.
- VIKTOR IGO

139
 BALKANDOWNLOAD

JEDANAESTO POGLAVLJE

„Možemo da se smenjujemo.“ Ford je bacio pogled na Silu dok je vozio. Nije se

bunila kada je insistirao na tome da ide kući, odmori se i nešto pojede. A to ga
je brinulo. „Ionako su na intenzivnoj nezi baš strogi i ne puštaju da se dugo
zadržiš, pa ćemo se menjati. Tu smo ti i ja, Šana i neko od momaka, i pokrili
smo sve.“
„Ne znaju koliko dugo će biti u komi. Moglo bi da traje satima, danima,
i to ako uopšte...“
„Kada. Pričamo o kada.“
„Nikad nisam bila optimistična po prirodi.“
„Okej.“ Pokušao je da zvuči negde između strogoće i saosećanja. „Ja
jesam, pa možeš da pozajmiš od mene.“
„Izgledalo je kao da su ga prebili. Jednostavno prebili.“
„To je zbog frakture lobanje. Pričao sam sa jednom od sestara kada si bila
kod njega. To je do toga.“ Znao je, iako je to znao, pomislio je kako ni to nije
ublažilo šok kada su mu dozvolili da na minut uđe kod Stiva. „Kao i koma.
Koma nije nešto loše, Sila. Daje njegovom telu šansu da zaceli. Da se fokusira
na to.“
„I jesi poprilično optimističan. Ali ovo nije strip u kom dobar lik uvek
pobedi. Čak i da - ili možemo da gledamo na to tvojim duginim bojama - kada
izađe iz kome, mogao bi da ima oštećenje mozga.“
I to je shvatio, ali nije video svrhu razmišljanja o najgorem mogućem
scenariju. „U mom svetu duge, a i u tvojoj mračnoj verziji, mozak uči iz
početka. Pametan je to gad.“
„Nisam uzela prokleti katanac.“
„Ako je neko ušao u ambar i napao Stiva, zar misliš da bi ga katanac
zaustavio?“
Stisnula je prste u pesnicu kad su prišli njenom prilazu. „Srušila sam
kapiju. I zasadila jebeno drveće.“
„Da, rekao bih da je do drveća. Znači da je sve tvoja krivica.“ Čekao je da
se brecne na njega - to mu je delovalo bolje nego da se samosažaljeva. Ali ništa

140
 BALKANDOWNLOAD
nije rekla. „Okej, opet, ako je neko hteo da uđe, kako bi ga kapija od kovanog
gvožđa zaustavila? Šta bi sa pesimizmom?“
Samo je odmahivala glavom i zurila u kuću. „Ne znam šta radim ovde.
Onaj matori ludak je verovatno bio u pravu. Ovo mesto je ukleto. Ujak mi je
umro, baka mi je umrla, a sada i Stiv možda umre. Zbog čega? Kako bih ja
uglancala, okrečila i skockala ovu kuću? Tražila tu vezu, sponu, povezanost sa
bakom jer je nemam sa svojom majkom? U čemu je poenta? Mrtva je, u čemu
je onda poenta?“
„U identitetu.“ Ford ju je zgrabio za ruku pre nego što je stigla da otvori
vrata kola. „Kako da znamo ko smo zaista dok ne saznamo odakle potičemo i
to prevaziđemo, nadgradimo ili prihvatimo?“
„Znam ko sam.“ Otrgla se od njega i naglo otvorila vrata. Zalupila ih je
za sobom.
„Ne, stvarno ne znaš“, odgovorio je Ford.
Krupnim koracima je prolazila pored kuće. Trebalo bi da radi, pomislila
je, par sati da se preznoji, a onda da se sredi i vrati se u bolnicu. Trem je bio
popravljen, postavljen je novi crep, staze iskopane i oko njih postavljeni kočići
sa konopcem, osim one koju je dodala na plan. One koja će ići ka ambaru. Žuta
traka mesta zločina prekrivala je vrata ambara poput ružne vrpce na gadnom
poklonu. Zurila je u nju kada je Šana bacila lopatu i potrčala preko travnjaka.
Sila se naterala da ponovo pokaže saosećanje. Nije jedina koja je
zabrinuta i uznemirena. „Bez promene.“ Uhvatila je Šanu za ispruženu ruku.
Ostatak pejzažne ekipe prestao je da radi, a neki od muškaraca iz kuće
izašli su napolje. „Bez promene“, ponovila je, podigavši glas. „Na intenzivnoj
nezi je, prate mu stanje i radiće nalaze. Možemo samo da čekamo.“
„Vraćaš li se?“, upitala ju je Šana.
„Da, još malo.“
„Brajane?“
Brajan joj je brzo klimnuo glavom. „Samo napred.“
Izvadivši telefon iz džepa, Šana se krupnim koracima zaputila ka
prednjem delu kuće.
„Sestra će doći po nju“, objasnio je Brajan Sili. Skinuo je kačket sa kratke
smeđe kose i prošao prljavim prstima kroz nju. „Htela je da napravi pauzu kad
budeš došla i sama ode da vidi Stiva.“

141
 BALKANDOWNLOAD
„Dobro. Dobro je.“
„I mi ostali, i Met i Dobi, svratićemo u posetu. Ne znam da li će nas pustiti
da ga vidimo, ali svratićemo. Šana se malopre živa pojela. Krivi sebe.“
„Zašto?“
„Trebalo je da ga pusti da spava kod nje i slično.“ Uzdahnuvši, zamenio
je kačket. Bacivši pogled na Forda, shvatio je u čemu je štos. Skinuvši naočare
za sunce, usredsredio je svoje letnje plave oči na Silu. „Rekao sam joj da ne
razmišlja o tome šta bi bilo kad bi bilo i da nikoga ne krivi sem onog ko je to
učinio Stivu. Nastavimo li sa tim šta bi bilo kad bi bilo i sa prišivanjem krivice,
isto tako bismo mogli i reći šta bi bilo da Stiv nije otišao na bilijar, da nije ušao
u ambar. A to je glupost. Najbolje je razmišljati da će biti dobro. Elem.“
Uzeo je maramicu iz džepa da bi obrisao znoj sa lica. „Policija je bila
ovde, kao što možeš da vidiš, pretpostavljam. Postavljali su pitanja. Ne mogu
da procenim šta misle o ovome.“
„Nadam se da su prestali da misle da je bio pijan i da je sam sebe doveo
do ovoga.“
„Šana ih je bogami razuverila po pitanju pijanstva.“
„Dobro je.“ Jedan od mnogobrojnih čvorova u stomaku joj se odvezao.
„Upoznala sam ti majku.“
»Je li?“
„U bolnici. Mnogo mi je pomogla. Pa.“ Suze su nastavile da je peku u
uglovima očiju, te je gledala ka suncu. „Trem dobro izgleda.“
„Rad pomaže.“
„Da. Daj mi nešto da radim, molim te,“
„To mogu.“ Dobacio je osmeh Fordu. „A ti? Hoćeš lopatu?“
„Ja volim da gledam“, rekao je Ford opušteno. „A i moram da proverim
šta radi Spok.“
„Ma i bolje. Daš li ovome lopatu ili motiku, a pod zemljom ima neka cev
ili kabl, ima da ih udari i preseče iz prve,“
„To se desilo samo jednom. Možda dvaput“, ispravio ga je Ford.

Kada je ekipa otišla na pauzu, i ona je otišla sa njima i istuširala se. Htela je da
kaže da se opet oseća kao čovek, ali je to i dalje bilo daleko od istine. Kao robot,

142
 BALKANDOWNLOAD
na sebe je navukla novu odeću. Rešila je da kupi neke časopise ne bi li se nečim
zanimala u bolnici i da eventualno uzme neki sendvič iz automata.
Kada je strčala u prizemlje, zatekla je Forda u njenoj nedovršenoj
dnevnoj sobi.
„Rekao bih da napreduje, ali ne razumem se toliko, a i ne deluje mi kao
da napreduje.“
„Napreduje.“
„Dobro je. Postavio sam večeru na verandi. Spok te pozdravlja jer će
večeras jesti kod kuće.“
„Večeru? Slušaj...“
„Moraš da jedeš. Kao i ja.“ Zgrabio ju je za ruku i izvukao napolje.
„Ješćemo moj drugi specijalitet.“
Posmatrala je papirne tanjire i šolje, bocu vina i konzervu koka-kole. A
na sredini stola na rasklapanje nalazile su se makarone sa sirom.
„Spremio si makarone sa sirom?“
„Da, tako je. To jest, stavio sam ih u mikrotalasnu prema uputstvima. To
su makarone sa sirom, osim ako nisi naročito izbirljiva.“ Sipao je vino u papirnu
čašu. „A i skliznuće lakše uz vino.“
„Ti ne piješ vino.“
„To je zbog toga što volim ove iz mikrotalasne, a i vozim te do bolnice.“
Vruć obrok, društvo. Pomoć. Sve joj je to ponudio, pomislila je, a da nije
morala ni da pita. „Ne moraš ovo da radiš, ništa od ovoga.“
Izvukao joj je stolicu i blago je gurnuo da sedne. „Veće je zadovoljstvo
kada nešto ne moraš.“
„Zašto?“ Podigla je pogled ka njegovim očima. „Zašto radiš ovo za mene?“
„Znaš šta, Sila, ni sam ne znam u potpunosti. Ali...“ Pritisnuo je usne o
njeno čelo pre nego što je seo. „Mislim da mi značiš.“
Stisnula je šake u krilu dok je stavljao dve velike kašike makarona sa
sirom na njen tanjir. A onda, ne bi li pročistila grlo, uzela je gutljaj vina. „To je
već drugo što si mi danas rekao, a što mi niko nikada nije kazao.“
Oči su mu se podigle i usredsredile se na njene. „Niko ti nikada nije rekao
da mu značiš?“
„Možda Stiv. Drugim rečima, na drugi način. Ali ne, ne baš tako.“

143
 BALKANDOWNLOAD
„Značiš. Hajde jedi. Kad se ovo ohladi, pretvara se u beton.“
„Drugo što si mi rekao - zapravo prvo - bilo je to da me nećeš ostaviti
samu.“ Samo ju je pogledao i nije mogla da proceni da li je to na njegovom licu
izraz sažaljenja, razumevanja, ili jednostavno strpljenja. Šta god da je bilo, znala
je da je to baš ono što joj treba. I toliko onoga što nikada nije očekivala da će
pronaći.
„Pretpostavljam da si to ozbiljno mislio jer si ovde.“ Nabola je gomilu
makarona na viljušku, stavila je u usta i nasmešila se. „Odvratno je. Hvala ti“,
rekla je i nabola još jedan zalogaj.
„Nema na čemu.“

Kada su stigli u bolnicu, nije bilo promena, kao ni kada su otišli satima
kasnije. Sila je spavala sa telefonom stisnutim u ruci, pokušavajući mislima da
ga natera da zazvoni, da je dežurna sestra zove i javi joj da je Stiv budan i pri
svesti. Ali poziv nije došao. Došli su snovi.

ŠENANDOA VELI

1960.

„Ovako je izgledala prvi put kada sam je videla. Moja Mala farma.“
Dženet je šetala, ruku pod ruku sa Silom, u crvenim kapri pantalonama,
beloj majici privezanoj iznad stomaka i belim platnenim patikama. Njena kosa
boje sunca veselo je poskakivala privezana u rep.
„Naravno, to nije u potpunosti tačno. Kada sam prvi put došla ovde, tu
su bile prikolice, osvetljenje, kablovi, kamioni. Grad koji pravimo na lokaciji.
Znaš već.“
„Da, znam.“
„Ali sada gledamo kroz to. Kao i ja tada. Šta vidiš?“
„Lepu kuću, jednostavnih linija. Porodični dom sa širokim tremovima
koji žele dobrodošlicu, sa starim stolicama za ljuljanje na kojima možeš da sediš
i samo lenčariš. Slatke male bašte i drveće koje baca veliki hlad.“
„Nastavi.“

144
 BALKANDOWNLOAD
„Veliki crveni ambar, i oh! Konje na pašnjaku!“ Sila je potrčala ka ogradi
pašnjaka, oduševljena povetarcem koji joj je prolazio kroz kosu, na kom su se
vijorile kobilina griva i dlaka. „Tako su lepi.“
„Jesi li uvek želela ponija?“
„Naravno.“ Smejući se, Sila je okrenula glavu kako bi se osmehnula
Dženet. „Sve male devojčice žele ponija. I kucu, macu.“
„Ali nikada ih nisi dobila.“
„Ne, dobijala sam rasporede snimanja i promene u scenariju. Znaš već.“
„Da, znam.“
„Pilićarnik! Čuj ih samo kako pijuču.“ Zbog tog zvuka ponovo se
nasmejala. „I svinje koje rovare po svinjcu. Pogledaj ti to polje. Je li to kukuruz?
A tu je i bašta za kuhinju. Odavde vidim paradajz. Mogla bih da zasadim
paradajz.“
Dženetin osmeh bio je i strpljiv i zabavljen. „I da nabaviš ponija, kucu i
macu.“
„Da li je to ono što želim? Više nemam deset godina. Da li je to ono što
želim? Nekako ne mogu da dokučim. Jesi li ti to želela?“
„Želela sam sve ono što nisam imala, a kada bih to i dobila, ispostavilo bi
se da nikada to zapravo i nisam htela. Makar ne na duže staze. Čak i ovo mesto.“
Zamahnula je rukom, gracioznim pokretom plesačice, ne bi li obuhvatila
farmu. „Zaljubila sam se, ali opet, zaljubljivala sam se lako i često, i ponovo se
odljubljivala, kao što svi znaju. I pomislila sam kako mora da bude moja.“
Podigavši obe ruke, Dženet se zavrtela, krug za krugom. „Porodični dom sa
širokim tremovima koji žele dobrodošlicu, veliki crveni ambar, visoki paradajz.
To je ono što nikada nisam imala. Ali mogu to da kupim, mogu to da
posedujem.“ Prestala je da se vrti. „A onda sam, naravno, morala to da
promenim. Bašte su morale da budu bujnije, boje upečatljivije, svetlost
snažnija. Trebala su mi jarka, jarka svetla. Iako sam sve napravila
upečatljivijim, vedrijim, iako sam ovde dovodila zvezde koje su šetale po
travnjaku poput Getsbijevih duhova, nikada se nije promenilo. Nikada nije
prestalo da želi dobrodošlicu. I nikada se nisam odljubila.“
„Došla si ovde da umreš.“
„Jesam li?“ Dženet je nagnula glavu, pogledala je ispod trepavica,
odjednom lukavo. „To se pitaš, zar ne? To je jedan od razloga zbog kojih si
ovde. Tajne - svi ih imamo. I tvoje tajne su ovde. Zato si i došla. Rekla si sebi

145
 BALKANDOWNLOAD
da ćeš vratiti ovo mesto u onakvo stanje kakvo je bilo, a time i mene vratiti. Ali
kao i ja, i ti ćeš nešto menjati. Već i jesi. Ne tražiš ti mene. Tražiš sebe.“
U snu je osetila kako je odjednom prožimaju žmarci, zadrhtala je od
istine. „Bez tebe nema mene. Vidim te kada se pogledam u ogledalu. Čujem te
dok govorim. Preko svega toga se nalazi filter, taman onoliko da zamrači sjaj,
ali ti si ispod svega toga.“
„Da li si htela ponija ili rasporede snimanja, Sila?“
„Neko vreme sam htela oboje. Ali bila bih srećnija sa ponijem.“ Sila je
klimnula, osvrnuvši se ka kući. „Da, i porodični dom. U pravu si. Zbog toga
sam ovde. Ali nedovoljno je. Tajne, njihove senke. Još su tu. Ljudi stradaju u
tami. Stiv je stradao u tami.“
„Onda uključi svetla.“
„Kako?“
„Ja sam samo san.“ Dženet se nasmešila, slegnula ramenima. „Nemam
nikakve odgovore.“

Kada se probudila, Sila je zgrabila telefon, koji je ispustila u snu, i pozvala

bolnicu preko brzog biranja.
Bez promene.
Ležala je na prigušenom svetlu zore, sa telefonom pritisnutim na grudi,
pitajući se da li bi trebalo da oseća strah ili olakšanje. Nije umro u toku noći,
nije se iskrao od nje dok je spavala. Ali i dalje se nalazi u tom međuprostoru,
mestu između života i smrti.
Ima da ode da priča sa njim, smara ga, zastraši ga kako bi se probudio.
Iskobeljala se iz kreveta i sredila se. Skuvaće kafu, pomislila je, sačiniti spisak
za sve podizvođače sa kojima se možda mimoiđe dok je u bolnici.
Zastala je kad je prolazila pored sledeće sobe i posmatrala Forda. Spavao
je sa pola tela u vreći za spavanje, a pola van nje. Morala je da prizna da je onaj
deo van vreće veoma lep.
Pas se sklupčao kod podnožja vreće, hrčući poput testere usred masakra.
Setila se da Ford nije želeo da Spok noć provede sam, pa je otišao po njega kada
su se vratili iz bolnice. Otišao je po psa, pomislila je, nakon što joj je rekao da
će spavati u gostinskoj sobi.
Nije hteo da je ostavi samu.

146
 BALKANDOWNLOAD
Sišla je u prizemlje, skuvala kafu i popila je na verandi u zadnjem delu
dvorišta. U snu nije bilo popločanog dela, ali u podsvesti je znala da je Dženet
to dodala, kao i stazice. Žitarice na polju, naravno. Kuhinjska baštica? Nije
mogla da se seti da li je tu bila prvobitno ili ju je Dženet dodala između ostalog.
U svakom slučaju, bilo je to nešto što i sama želi.
A ambar? Više nije crven. Ta jarka boja odavno je izbledela. Kafa joj je
postala gorka dok je posmatrala žutu traku koja je prekrivala vrata. Ako Stiv
umre, ima da rasturi prokletinju. Rasturi je, spali nju i sve unutra.
Sklopivši oči, borila se da suspregne bes koji je želeo da vrisne iz nje. Ako
preživi, rekla je sebi, ako se vrati u jednom komadu, ponovo će okrečiti ambar
u crvenu, u jarku, srećnu crvenu boju. Crvenu sa belim ivicama.
„Molim te, Bože.“
Nije umela da kaže zašto bi Boga bilo briga da li će ona spaliti ambar do
temelja ili ga okrečiti u crvenu sa žutim smajlićima. Ali samo joj je to preostalo.
Vratila se unutra, usula još jednu šolju kafe i ponela je gore Fordu.
Sela je u turski sed preko puta njega, ispijajući svoju drugu šolju kafe, i
pažljivo ga posmatrala. Za razliku od psa, nije hrkao, što mu je dodavalo poene,
ali način na koji se širio ukazivao je na to da je neko ko se širi po čitavom
krevetu. Oduzela mu je poene. Izraslo mu je dosta bradice, uzevši u obzir da se
dan pre toga nije obrijao, ali morala je da prizna da mu u celini daje određenu
dozu seksepila.
Ne bi ga nazvala krupnim niti nabildovanim, ali ima fine mišiće na telu
koje naginje ka mršavom. Malo je nezgrapan, pomislila je. Zbog toga dobija
nekoliko poena na slatkoću.
Ima dobre ruke. Snažne, vitke, a ne krupne. A što je najbolje, pomislila
je, znaju kako da drže. Za to dobija dosta poena. Samo su se gomilali.
A usne - najbolja ocena. Nagnuvši se nad njim, okrznula ih je svojim. Iz
grla mu se začulo brujanje, posegnuo je ka njoj. Kada se polako odmakla,
trepnuo je i otvorio oči.
„Ćao.“
„Ćao i tebi.“
„Jesi li ružno sanjao?“
„Ne. Bilo je čudno, ali tome sam sklon. Jutro je.“

147
 BALKANDOWNLOAD
„Aha.“ Pomerio se dovoljno da okrene zglob i pogleda u sat. Na dnu
vreće, Spok je zevnuo, piskavo zacvilevši, a zatim nastavio da hrče. „Ne.
Dvadeset do sedam nije jutro. Uvuci se ovde kod mene. Dokazaću ti.“
„U iskušenju sam.“ Još više je bila u iskušenju kada joj je povukao glavu
ka sebi i značajno poboljšao njen poljubac za dobro jutro. „Baš sam u iskušenju“,
rekla je. „Ali deo ekipe će krenuti da pristiže za nekih dvadesetak minuta.“
„Mogu to da obavim za dvadeset minuta.“ Trgnuo se. „To verovatno ne
ide u moju korist.“
„Uzmi kafu.“ Pružila mu je šolju i polako mahala njome pred njegovim
nosem.
„Donela si mi kafu?“ Uspravio se i uzeo prvi gutljaj. „Sada moraš da se
udaš za mene.“
„Stvarno?“
„Da, i rodiš mi osmoro mladunčadi, svakog utorka igraš gola meni u čast
i budiš me kafom - nakon seksa koji ćemo imati svakog jutra. To je Kroblatov
zakon.“
„Ko je Kroblat?“
„Ne ko. Planeta Kroblat. To je jedno veoma duhovno mesto“, rekao joj je
odmah. „Trudim se da živim po njegovim zakonima. Tako da ćemo morati da
se venčamo i sve ostalo.“
„Bacićemo se na to prvom prilikom.“ Prešla mu je rukom preko kose.
„Hvala ti što si ostao.“
„Hej, zahvaljujući tome dobio sam kafu, ženu i osmoro dece. Jesi li
proverila kako je Stiv?“
„Bez promene. Idem da ga vidim. Možda mogu da mu pretim dok se ne
probudi, znaš?“
„Možda. Daj mi deset minuta, odbaciću te.“
„Ne. Neka, ne treba. Sešću malo sa njim, malo ću ga gnjaviti. A onda ću
otići po neke zalihe i materijale i dovući ih ovde. Danas ću često ići tamo-vamo.
Da te pitam nešto. Ako sam napravila pogodbu sa samom sobom - ili sa Bogom,
sudbinom. Šta god. Pogodbu da okrečim ambar u crveno, u crveno sa belim
obodom ako se Stiv izvuče iz ovoga, da li bih ga urekla ako bih kupila farbu
pre... pre nego što se izvuče?“
„Ne. Zapravo, to je dokaz da imaš vere.“

148
 BALKANDOWNLOAD
Odmahnula je glavom. „Znala sam da ćeš to reći. Ja sam skroz suprotno
od toga. Previše se plašim da kupim prokletu farbu.“ Pridigla se na noge.
„Vidimo se kasnije.“
„Biću u bolnici.“
Zastala je na vratima, oklevajući, a onda se okrenula kako bi ga pogledala.
„Ako hoćeš, mogu večeras da nam donesem da jedemo.“
„To bi bilo sjajno.“
„Stvarno želim da spavam sa tobom.“ Nasmešila se kada umalo nije
prosuo kafu i kada je Spok načuljio malene uši. Baš su dobar par. „Stvarno želim
da znam kakav je osećaj kad se samo prepustiš. Ali izgleda da mi je to za sada
kao kupovina farbe.“
Držao je pogled prikovan za njen i nasmešio se. Lagano. „Imam ja
vremena. Za kasnije.“ Ford je sedeo tu gde je, pio kafu i napravio mentalnu
zabelešku da zapiše sve ono o Kroblatu. Možda mu nekad i negde bude od
koristi.
Shvatio je da se oseća prilično dobro za nekog ko je spavao na podu. I za
nekog ko se namučio da ne razmišlja o ženi koja je spavala na podu susedne
sobe.
A sada, kada je već budan u ovo nedoba, odvući će dupe preko puta,
vežbati, proveriti kako je Stiv, provesti par dobrih sati na noveli, a zatim
svratiti u bolnicu.
„I ti diži to lenjo dupe“, rekao je Spoku, i prodrmao psa stopalom dok se
ovaj nije sasvim probudio. Dok je navlačio pantalone, čuo je kako pristiže prvi
kamion. Kada se obukao i sebi usuo drugu šolju kafe, a Spok radio ono što mora
da radi u dvorištu, buka i radovi su se usijali. Odlučivši da će jednostavno
pozajmiti šolju i kasnije je vratiti, Ford je izašao napolje sa kafom.
Video je Brajana kako daje uputstva jednom od svojih radnika kod
zadnjeg dela kuće ka nečemu što je ličilo na gomilu peska. Ford mu je mahnuo.
„Ćao, Braj.“
„Pa ćao.“ Sa palčevima zadenutim u prednje džepove, Braj je došetao do
njega i značajno pogledao kuću. „I ćao.“
„Ma ne. Odvojene sobe. Nisam želeo da bude sama.“
„Kako je?“
„Deluje mi mirnije jutros. Već je na putu ka Stivu.“

149
 BALKANDOWNLOAD
„Šana je zvala bolnicu. I dalje je bez promene. Baš grehota. Mnogo dobar
lik.“
„Da.“ Ford je bacio pogled na ambar. „Šta misliš koliko farbe treba da bi
se okrečio ambar?“
„Otkud ja znam. Pitaj nekog molera.“
„U pravu si.“ Bacio je pogled ka još jednom automobilu koji je pristigao.
„Ovde je polovinu vremena ludnica. Idem kući.“
„Policajci.“ Brajan je trgnuo bradom. „Policajci su se vratili. Vala, nadam
se da neće ponovo hteti da pričaju sa Šanom. Ludi od toga.“
„Videću mogu li ja da sredim nešto.“
Niko od muškaraca koji su izašli iz automobila nije bio policajac Tejni,
sa kojim su pričali prethodnog dana. Niko od njih nije nosio uniformu. Umesto
toga, nosili su odelo i kravatu. Pretpostavio je da su istražitelji.
„Zdravo, šta ima?“
Viši od njih dvojice, čovek snežnosive kose i snažne vilice, kratko je
klimnuo Fordu. Onaj drugi, nizak, vitak i crn, hladno ga je posmatrao.
A primetio je i da obojica posmatraju psa koji je podigao pogled ka njima.
„Sila - gospođica Makgauan - nije kod kuće“, počeo je Ford. „Otišla je do
bolnice pre nekih petnaest-dvadeset minuta.“
Visoki beli lik ga je posmatrao. „A vi ste?“
„Sojer. Ford Sojer. Živim preko puta. Juče sam razgovarao sa pozornikom
Tejnijem.“
„Živite preko puta, ali ovde ste prenoćili. Sa gospođicom Makgauan.“
Ford je uzeo gutljaj kafe, uzvrativši pogled niskom crnom liku dok je
Spok brundao. „Je li to izjava ili pitanje?“
„Kosa vam je još mokra nakon tuširanja.“
„Jeste.“ Ford se lagano osmehnuo, a zatim uzeo gutljaj kafe.
Visoki beli lik je izvadio rokovnik, prelistavajući stranice. „Možete li
nam reći gde ste bili pretprošle noći, između dva i pet ujutru?“
„Naravno. Da li bi vam bio problem da mi pokažete isprave? Nije to samo
za televiziju.“
„Detektiv Jurik i moj partner, detektiv Vilson“, rekao je visoki beli lik
dok su obojica pokazivali značke.

150
 BALKANDOWNLOAD
„Okej. Bio sam u krevetu, negde od jedan, pa sve dok nisam začuo sirene
juče ujutru.“
„Jeste li imali društvo?“
„Da, Spoka.“ Pokazao je ka psu. „Možete da uzmete izjavu od njega, ali
morao bih da vam prevodim, pa verovatno ne bi upalilo. Slušajte, razumem da
morate da proverite sve i svakoga, ali činjenica je da je neko tamo bio par noći
pre toga. Video sam nekoga kako se šunja sa baterijskom lampom.“
„To znamo.“ Jurik je klimnuo glavom. „Vi ste jedini koji tvrdi da je bilo
šta video. Kakav je vaš odnos sa gospođicom Makgauan?“
Ford im je uputio preterano široki osmeh seoskog đilkoša. „Prijateljski i
susedski.“
„Iz drugih izvora smo stekli utisak da je vaš odnos više od prijateljskog.“
„Još nije.“
„Ali vi biste to hteli?“
Dok je Ford izdisao, Spok je krenuo da ide ukrug oko policajaca. Neće
ujesti, ali Ford je znao da, ako ga dovoljno iznerviraju, Spok ima da digne nogu
i izrazi svoje mišljenje.
Što je verovatno loša ideja.
„Spok, pozdravi se. Izvinite, oseća se pomalo nervozno i zapostavljeno.
Ako mu posvetite malo vremena i protresete mu šapu, smiriće se.“
Vilson je čučnuo i uzeo ga za šapu. „Šta ima? Nikad nisam video ovako
čudnog psa.“
„Ima u njemu nešto od bulterijera“, prokomentarisao je Jurik, sagnuvši
se da mu protrese šapu.
„Da, tako su mi makar rekli. Okej, da se vratimo mi na ono da li bih želeo
da sa njom budem nešto više od prijatelja i komšije. Jeste li videli Silu? Jeste li
je upoznali? Da jeste, znali biste da bih bio glup da ne želim nešto više. Kakve
to veze ima sa Stivom?“
Jurik je rasejano češkao Spoka pre nego što se ispravio. „On je bivši muž
gospođice Makgauan, odseda kod nje. Troje ljudi je već previše.“
„Opet, samo ako ste glupi. Ali utvrdili ste da ništa od ovoga što se desilo
nije nesreća.“ Ford se okrenuo i posmatrao ambar. „Neko je bio unutra i taj
neko je razbio Stivovu lobanju i ostavio ga tamo. Tek tako ga ostavio tamo.“

151
 BALKANDOWNLOAD
Pomisao na to, sama pomisao na to u njemu je probudila bes koji je dotad
uspevao da drži pod kontrolom. „Gad jedan. Šta li je kog đavola tražio?“
„Zašto mislite da je iko tražio nešto?“, hteo je Jurik da zna.
Fordove oči bile su poput zelenog leda kada se okrenuo nazad ka njima.
„Dajte da se ne zajebavamo. Nije to bio ni neki lešinar, ni neki seronja koji je
njuškao okolo pokušavajući da pronađe par cipela Dženet Hardi da bi ih prodao
na internetu. To se ne uklapa.“
„Dosta ste razmišljali o ovome.“
„Puno razmišljam. Slušajte, slobodno me istražujte koliko dugo hoćete i
koliko vam duša ište. Tu sam ako budete imali još pitanja.“
„Pronaći ćemo vas ako i kada ih budemo imali“, doviknuo mu je Vilson.
U to nema sumnje, pomislio je Ford i uputio se ka kući sa psom.

152
 BALKANDOWNLOAD

DVANAESTO POGLAVLJE

Ford je želeo da uđe u ambar, ali pomislio je da bi, kada bi to pokušao, to dodalo
još nekoliko slojeva na tortu za osumnjičenog koju mu policajci spremaju.
Osumnjičen je. To je zapravo na neki način kul.
Bože, jednom štreber, uvek štreber, pomislio je dok je radio serije vežbi
za leđne mišiće i ruke.
Kada je izvežbao i ogladneo, zvao je bolnicu i zgutao žitarice. Istuširao
se, obrijao, obukao i ušao u kancelariju, krenuvši ka radnom stolu.
Zatvorio je oči, podigao ruke i izgovorio: „Draco braz minto.“ Taj ritual
iz detinjstva bi Forda uvukao u posao, a sve drugo držao van. Seo je, uzeo pribor
i počeo da crta prvi panel za Brid.

Sila je okrenula stolicu ka krevetu kako bi direktno gledala u Stivovo lice dok
priča. I pričala je, sama je pričala bez prekida, kao da je bilo kakav duži period
tišine smrtonosan.
„Tako da napreduje. Ide bolje nego što sam očekivala, čak i sa
promenama i onim što sam dodala na prvobitne planove. Tavan baš obećava.
Kasnije ću da odaberem parket za gore, elemente i pločice za to kupatilo i za
glavnu sobu. Moći ćemo da pijemo pivo na tremu čim budeš spreman. Trebaju
mi saksije.
Par ogromnih saksija. Čudovišnih. A da, i počeću da sadim paradajz.
Mislim da je pravo vreme za to. I paprike, možda šargarepu i pasulj. Trebalo bi
da pričekam sledeću godinu kada kuća bude bila gotova, ali mislim da bih sada
mogla da odvojim koji kvadratni metar za bašticu. A onda...“
„Gospođice Makgauan.“
Sila je udahnula. Kada su pluća krenula da je bole, poručila su joj da ih je
previše napregla. „Da.“ Kako li se zove ova sestra, sestra sa kovrdžavom plavom
kosom i toplim braon očima? „Di. Zovi me Sila.“
„Sila. Došla je policija. Dvojica detektiva. Tražili su da pričaju sa tobom.“
„o. Važi. Samo sekund. Moram da obavim ovo“, rekla je Stivu. „Vraćam
se.“ Spaziti policajce nešto je najlakše što je tog dana uradila, pomislila je Sila.
Prišla im je. „Ja sam Sila Makgauan.“

153
 BALKANDOWNLOAD
„Detektiv Vilson. Moj partner, detektiv Jurik. Možemo li negde da
popričamo?“
„Ima jedna mala čekaonica ovde. Imaju nešto što nazivaju kafom.
Istražujete šta se desilo Stivu“, rekla je dok su išli za njom.
„Da, gospođice.“
„Onda znate da se nije sapleo o svoje noge, udario u glavu i pao ispod
sopstvenog motora.“ Pritisnula je kuvalo za kafu i dodala mleko u prahu.
„Znate li šta se stvarno desilo?“
„Istražujemo slučaj“, odgovorio je Jurik. „Poznajete li ikoga ko bi
naškodio gospodinu Čenskom?“
„Ne. Ovde je tek nekoliko dana. Stiv stvara prijatelje, ne stiče
neprijatelje.“
„Bili ste u braku.“
„Tako je.“
„Nema neke zle krvi?“, navodio ju je Vilson.
„Nikakve. Bili smo prijatelji pre nego što smo se venčali. Ostali smo
prijatelji.“
„Živi sa vama.“
„Ne, u poseti mi je i pomaže mi na nekoliko nedelja sa kućom.
Renoviram kuću. On se bavi time.“
„Kućni rokenrol“, prokomentarisao je Jurik. „Gledao sam emisiju.“
„Nema bolje. Hoćete da znate da li spavamo zajedno. Ne. Nekada jesmo,
ali sada ne.“
Vilson je napućio usne, klimnuvši glavom. „Gospodin Sojer, vaš komšija,
tvrdi da je video nekog kako se šunja vašim imanjem pre nekoliko večeri.“
„Da, te noći kada je Stiv stigao. Stiv je začuo nešto napolju.“
„Vi niste.“
„Ne, ja spavam kao zaklana. Ali Stiv me je probudio, rekao je da je čuo
nešto. Nisam obraćala pažnju na to.“ Griža savesti ponovo je dogmizala. „A
onda je Ford pomenuo da je video baterijsku lampu. Trebalo je da kupim
katanac za ambar, ali sam to smetnula s uma.“
„Primetili smo da izgleda da koristite ambar za skladištenje stvari. Za
kutije, nameštaj...“

154
 BALKANDOWNLOAD
„Za đubre“, dovršila je Sila i klimnula Juriku. „Spustila sam te stvari sa
tavana. Izvodiću radove na tavanu, pa sam morala da ga raščistim. Sortiram, ali
veliki je to posao. Mislila sam da sam odvojila ono što mi je delovalo kao
potencijalno vredno, ali teško je reći nakon samo par pokušaja.“
„Niste primetili da vam nešto fali?“
„Još ne.“
„Neke od kutija bile su spljoštene, a nameštaj prevrnut.“ Vilson je
gestikulirao. „Delovalo je da je moguće da je gospodin Čenski ušao motorom u
ambar, izgubio kontrolu i pao.“
„To se nije desilo. Znate da nije bio ni pijan ni naduvan.“
„Nivo alkohola u krvi bio mu je dosta ispod zakonske granice“, složio se
Jurik. „Nije bilo tragova droge.“
Srce u grudima počelo je neravnomerno da joj kuca. „Treznom čoveku
koji desetak godina vozi harlija ne dešava se da siđe sa motora, otvori vrata,
vrati se na motor i poput kauboja pređe preko gomile kutija i nameštaja.“
„Rendgenski snimak je pokazao da je gospodin Čenski udaren u potiljak.
Verovatno gvozdenom šipkom ili ključem.“
Sila je ruku prinela srcu, koje se stisnulo poput pesnice. „O bože.“
„Sila udara ga je odbacila unapred, oborila ga tako da je udario o beton,
zbog čega je dobio drugi prelom. Naša rekonstrukcija događaja ukazuje na to
da je harli odguran do mesta na kom je gospodin Čenski ležao, a zatim gurnut
preko njega, usled čega je polomio dva rebra i ugruvao bubreg.“
Jurik je čekao, posmatrajući Silu kako spušta kafu dok joj se ruka tresla.
Boja joj je iz blede prešla u samrtničku. „Pitaću vas dakle opet. Znate li ikoga
ko bi naudio gospodinu Čenskom?“
„Ne. Ne, ne znam nikoga ko bi želeo da mu naudi. Ko bi mu uradio nešto
tako.“
„Kako se Sojer slagao sa njim?“
„Ford?“ Na trenutak joj je stao mozak. „Dobro. Lepo su se slagali. Super.
Stiv je njegov obožavatelj. Ima čak i... O, za boga miloga.“
Shvativši, Sila je pritisnula oči prstima, a zatim provukla ruku kroz kosu.
„Okej, pratite strelice, molim vas. Ne spavam, niti sam spavala sa Stivom. Ne
spavam, niti sam spavala sa Fordom, što, doduše, može da se promeni. Ford nije
napao Stiva pobesnevši od ljubomore jer ne verujem da u sebi uopšte i ima besa,

155
 BALKANDOWNLOAD
štaviše, znao je da ne postoji ništa na šta bi bio ljubomoran. Bila sam otvorena
sa njim po pitanju svog odnosa sa Stivom, a čak sam i izašla sa Fordom te noći
kada je Stiv povređen. Te noći smo i Ford i ja znali da je Stiv izašao kako bi
njuškao oko Šane Stajls. Ovde nema nikakvog romantičnog ili seksualnog
trougla. Ne radi se o seksu.“
„Gospođice Makgauan, izgleda da vam je neko bio u ambaru i možda
čekao u zasedi. Vi i Sojer ste znali da je gospodin Čenski izašao napolje te večeri
i da motor ostavlja u ambaru.“
„Tako je, apsolutno ste u pravu, detektive Vilson. Kao što smo oboje znali
da je izašao da pokuša da smuva jednu veoma privlačnu brinetu. Niko od nas
nije mogao da zna da li će mu se posrećiti ili će se ispaliti. Dakle, vi sugerišete
da se, nakon provedene večeri sa mnom, Ford ušunjao nazad, krio u ambaru za
slučaj da se Stiv vrati. To nema nikakvog smisla.“
Šok, bes, krivica, ljutnja, sve se to ispretakalo u čist jad. „Ništa ovde nema
smisla.“
„Voleli bismo da prođete kroz predmete koje skladištite u ambaru, da
vidite da li je nešto pomereno ili ukradeno.“
„U redu.“
„Vaša baka ostavila je dubok trag“, nastavio je Vilson. „Rekao bih da je
većina ljudi pretpostavila da je bilo šta njeno u toj kući odavno odneto. Kad se
priča proširi, kao što to obično biva, da postoje još neke stvari, neko se možda
dovoljno zainteresuje da provali u ambar.“
„I slomi nekom lobanju. Da. Ali znate šta? Većina onoga što je u ambaru
pripada Makgauanovima. Običnoj strani porodice.“
Vratila se Stivu, ali ovog puta sedela je u tišini.
Kada je otišla, prišla liftu, videla je oca kako izlazi iz kola. „Tata.“
„Sila.“ Brzim koracima joj je prišao i zgrabio je za ramena. „Kako je?“
„Isto, rekla bih. U kritičnom je stanju. Preživeo je operaciju, to je dobro,
ali... Mnogo ali, ako i možda.“
„Tako mi je žao.“ Snažno ju je zagrlio na trenutak. „Znam da sam ga sreo
samo par puta, ali dopadao mi se. Kako mogu da pomognem?“
„Jednostavno ne znam.“
„Hajdemo dole da pojedeš nešto.“

156
 BALKANDOWNLOAD
„Ne, zapravo, moram nakratko da odem. Imam neke posliće.“ Da izađe,
da nešto odradi, da prestane da razmišlja makar na par sati. „Možda... Da li bi
možda mogao da odeš tamo i posediš sa njim malo? Pričaš sa njim? I ti si se
njemu dopadao.“
„Hoću, naravno.“
„A kada budeš išao, podseti ga da ću se vratiti kasnije. Vratiću se.“
„Važi.“
Klimnuvši glavom, pritisla je dugme za lift i stavila torbu na rame. „Hvala
ti... puno ti hvala što si došao. Jedva da ga poznaješ. Čoveče, jedva i mene da
poznaješ.“
„Sila...“
„Ali došao si.“ Ušla je u lift, okrenula se i srela očev pogled. „Došao si. To
mi mnogo znači“, izgovorila je dok su se vrata između njih zatvarala.

Rad. Radeći je pregurala dan. I onaj sledeći. Pomislila je kako joj rad bolje ide
od osećanja i izražavanja osećanja - osim ako su u scenariju. Napravila je
raspored i držala ga se. Toliko i toliko sati na kući, pejzažnom uređenju, toliko
i toliko sati u bolnici, u ambaru.
To joj je ostavljalo toliko i toliko sati da padne na dušek i obeznani se.
Dobro je, pomislila je.
Ali Stivova majka je sišla sa metle i bacila joj taj raspored u smeće. Znači
više vremena za radove, rekla je Sila sebi. Više vremena da odradi posliće.
Uzela je sobnu lampu, namrštila se na šest svetiljki u obliku levka koje
su išle duž šipke od isflekanog mesingana. „Na čemu li su bili kada su kupili
ovo?“
Impulsivno je pretrčala par koraka i ustremila se njome kao kopljem ka
otvorenim vratima ambara. A onda uskliknula kad je Ford iskrsnuo ispred nje.
Odskočio je unazad, tako da je lampa prošišala pored njegovog lica, ostavivši za
sobom podosta slojeva prašine.
„Brate!“
„Izvini, izvini. Nisam te videla.“

157
 BALKANDOWNLOAD
„Zar ne treba da vičeš nešto poput ’juriš?“, upitao je oštro. „I kako bih sad
to objasnio? Da, doktore, mozak mi je proburazila verovatno najružnija sobna
lampa u istoriji sobnih lampi.“
„Ne verujem da bi ga proburazila. Pre bi ga ulubila. U svakom slučaju,
vređala mi je pogled.“
„Da, i moj. Umalo bukvalno. Šta radiš ovde? Rano si stigla“, dodao je kada
se namrštila. „Video sam ti kola. Pomislio sam da je možda...“
„Ne. Nema ništa novo. Jedino što je Stivova majka tamo.“
„Da. Naleteo sam na nju jutros na koji minut.“ Zabio je ruke u džepove,
blago se pognuvši. „Strašna je.“
„Mrzi me. Što sam se udala za Stiva, razvela se od njega. Ni Stiva zapravo
ne voli nešto naročito, ali mene? Mene mrzi. Tako da sam joj se sklonila sa
vidika. Pobegla, zapravo. Ne ide mi dobro sa majkama.“
„Fino se slažeš sa maćehom. Sinoć je poslala lepu musaku.“
„Sa tunom i nudlama, Nisam sigurna da je to znak naklonosti.“
„Jeste, garantujem ti.“ Zakoračio je kroz nered, a nešto i zaobišao, kako
bi joj prišao, dodirnuo joj obraz. „Previše radiš, prelepa plava devojko.“
„Nije tačno.“ Sklonila se od njega, šutnula jednu kutiju. „Policajci hoće
da prođem kroz sve ovo, da vidim fali li nešto.“
„Da. Mislim da mi je palo mesto na listi osumnjičenih, što me je neobično
razočaralo. Visoki beli lik me je pitao da potpišem primerak Neuništivog
tragača za njegovog unuka.“
„Visoki... a, Jurik. Rekla sam im da se ne radi o tebi, Stivu, ni meni. Ali
šta je to ovde kog đavola? Šta je to ovde što bi neko tako očajnički želeo? Ovo
je otpad. Smeće. Trebalo bi sve ovo baciti. Baciću sve“, odlučila je u sekundi.
“Pomozi mi da bacim.“
Zgrabio ju je i povukao kad je krenula da izvlači kutiju. „Ne. Ne treba da
bacaš ništa kad si uznemirena. A i znaš da ono što je neko možda želeo nije
ovde. Jer si ih već našla i stavila ih na drugo mesto.“
„Pisma.“
„Tako je. Jesi li rekla policajcima za pisma?“
»Ne“
„Zašto nisi?“

158
 BALKANDOWNLOAD
„Ne znam tačno. Delom zbog toga što sam isprva bila u stanju samo da
razmišljam o Stivu. A i šta bi oni radili sa pismima? Pisma od pre trideset pet
godina, nepotpisana, bez adrese.“
„Otisci prstiju, DNK. Zar ne gledaš Mesto zločina?“
„Činjenice, fantazija. A i procuriće. Uvek procuri, to je činjenica. Pisma
njenog ljubavnika, nekoliko dana pre smrti. Da li je to bilo samoubistvo? Je li
to bilo ubistvo? Da li je nosila njegovo dete? Sva nagađanja, štampa, emisije,
reporteri, opsesivni obožavatelji, sve će to buknuti. Kakvu god priliku da sam
imala da ovde pronađem mir i skrasim se, ona ima da iščezne u plamenu.“
„Zašto?“
„Ne želim da živim tako, među kamerama. Želim da ovo bude moj dom.“
Začula je trag očaja u sopstvenom glasu, ali nije mogla da ga priguši. „Želela
sam da nešto njeno vratim zarad nje. Ali na kraju dana, želela sam da to bude
moje.“
„Ne želiš da znaš ko je napisao ta pisma?“
„Da, želim. Želim. Ali ne želim da uništim njegov život, Forde, niti život
njegove dece jer je imao aferu, zato što je okončao tu aferu. Iako je bio okrutan
u tome. Mora da postoji statut o zastarevanju zločina. Trideset godina je
dovoljno.“
„Slažem se.“
Ništa drugo nije rekao, samo ju je posmatrao, gledao je u oči sve dok ih
nije sklopila.
„Kako bi iko mogao to da dokaže?“, htela je da zna. „Ako, ako, ako se nije
ubila. Ako, ako, ako su neke teorije zavere bile blizu istine i ukoliko ju je neko
- taj neko - naterao da uzme tablete, ili ih joj je podmetnuo. Kako bismo mogli
to da dokažemo?“
„Ne znam, ali prvi korak bi bio da pravim ljudima postavimo prava
pitanja.“
„Ne znam ni ljude ni pitanja, i ne mogu da razmišljam o tome. Ne sada.
Moram da prebrodim današnji dan, a onda sutra. Moram da...“
Bacila se na njega, obgrlivši ga oko vrata, a usne su joj se priljubile o
njegove. Nije bio spreman za ovu erupciju, ovaj nalet žudnje i gladi. A ko bi i
bio? Brzim, isprekidanim udisajima, prigušenim seksi uzdasima, proždirala ga

159
 BALKANDOWNLOAD
je. Obgrlila ga je svojom dugom, dugom nogom, zarila zube u njegovu donju
usnu, povukla je. Odmah mu je bespomoćno postao tvrd poput kamena.
Trljala je svoje telo o njegovo sve dok bukvalno nije osetio kako mu krv
ističe iz glave i kreće južno. „Zaključaj vrata.“ Usne su joj se pomakle ka
njegovom uvu, razdvojile se dok mu je kao bez daha šaputala: „Zatvori vrata.“
Drhtao je, osećao je kako ga šok žudnje udara - u glavi, stomaku,
preponama - kao pesnicama. „Čekaj.“ Dok je to govorio, usne su mu se sudarile
sa njenim kako bi još jednom pohlepno otpio. Ali uspeo je da naredi sebi da se
odmakne, da stavi ruke na njena ramena kako bi je odvojio od sebe na nekoliko
centimetara.
„Čekaj“, ponovio je, i u istom trenu izgubio nit misli kada su ga te sjajne
plave oči žarko pogledale.
„Ne. Sada.“
„Sila. Ček’. Jebote. Bukvalno osećam kako mi rastu grudi dok ovo
govorim.“
Uzela ga je za ruke, spustila ih, stisnula. „To su moje grudi.“
„Da.“ Meke, čvrste. „Jesu.“ Silno žalivši, uz, po njegovom mišljenju,
herojsko uzdržavanje, vratio je ruke nazad na njena ramena. „Gde sam ono
stao? Hteo sam da kažem, čak i rizikujući da zvučim kao devojka, da ne treba
ovako.“
Rukom je prešla preko njegovih prepona. „A šta je onda ovo?“
„Penis razmišlja svojom glavom. I, da znaš“, uspeo je da kaže kad ju je
uzeo za zalutalu ruku i trgnuo je ka gore, „za ovo bi trebalo da dobijem nagradu.
Spomenik da mi postave. Hajde da stanemo.“
„Da stanemo?“ Sa tim rečima izleteli su i šok i uvređenost. „Zašto? Šta
nije u redu sa tobom?“
„Penis mi postavlja ista ta pitanja. Ali stvar je u tome... čekaj“, naredio je,
čvrsto je zgrabivši za ruke kada je krenula da mu se otima. „Stvar je u tome,
Sila, kada si uznemirena, ne treba ništa da bacaš napolje. Isto tako, kada si
uznemirena, ne treba da... zaključavaš vrata ambara.“
„To je samo seks.“
„Možda. Možda. Ali kada se bude desio? Bićemo tu samo ti i ja. Samo ti.“
Testirao je snagu volje tako što se sagnuo i polako, nežno je poljubio. „Samo ja.

160
 BALKANDOWNLOAD
Bez Stiva ili Stivove mame, bez Dženet Hardi, bez pisama. Samo mi, Sila. Želim
dosta vremena nasamo sa tobom.“
Uzdahnula je i malodušno šutnula jednu kutiju. „Kako da se nakon ovog
ne osećam ljuto i odbijeno?“ Zabivši palčeve u džepove, namerno je spustila
pogled ka njegovim preponama. „Izgleda da on još puno razmišlja. Šta ćeš da
uradiš po tom pitanju?“
„Moram samo da zamislim Mejlin Ganer u glavi.“
„Mejlin Ganer.“
„Mejlin Ganer je bila prava zlobna zmijurina, velika kao lađa i ružna kao
đavo. Prebila me je kao vola u kupusu kada mi je bilo osam.“
Ne, nema šanse da ostane ljuta. „Zašto je Mejlin to uradila?“
„Zato što sam nacrtao jedan njen izrazito nelaskav portret. Nisam bio
dovoljno talentovan da bih nacrtao nešto laskavo. Da Vinči nije bio dovoljno
talentovan za to. Nacrtao sam je kao dirižabl, kako leti i prdi. Veoma živ crtež.
Mali ljudi na zemlji bi se držali ili ležali u nesvesti, raširenih nogu i ruku,
pokušavali da se negde sklone.“
„Okrutno“, rekla je Sila dok su joj uglovi usana poigravali.
„Imao sam osam godina. U svakom slučaju, čula je za to - takoreći -
zaskočila me i krenula da me bije na mrtvo ime. Tako da, kada moram, samo
zamislim to lice veličine Jupitera i...“ Bacio je pogled dole, nasmešivši se. “Eto
ga. Povukao se.“
Sila ga je neko vreme posmatrala. „Veoma si čudan čovek, Forde. Ali
neobično privlačan. Poput svog psa.“
„Nemoj da me izazivaš. Ni Mejlin Ganer nije toliko moćna. Hajde da ti
pomognem sa ovim, a onda ćemo zajedno otići da vidimo Stiva. Nas dvoje
zajedno možemo da izađemo na kraj sa njegovom mamom.“
Da, pomislila je, veoma čudan i privlačan čovek. „Okej. Ti počni tako što
ćeš uzeti ono što je ostalo od te sobne lampe i baciti to u kontejner.“

Prebrodila je dan, prebrodila je noć. Sila se spremala za drugu posetu tog dana,
i drugo sučeljavanje sa Stivovom majkom. Šetajući gore-dole ispred bolničkog
ulaza, hrabrila je sebe.
Nije u pitanju ona, nedovršena posla, zla krv, tko ko će koga pobediti.
Nije poenta u tome da baci kofu vode na zlu vešticu sa zapada.

161
 BALKANDOWNLOAD
U pitanju je Stiv.
Pomerala je ramena kako bi ih opustila, kao bokser pre meča, i zakoračila
kroz vrata, kada je neko doviknuo njeno ime.
Olakšanje zbog trenutnog prekida možda je bilo kukavički, ali uzeće šta
joj se pruža. Okrenuvši se, nasmešila se Keti i Tomu Morou.
Keti ju je protrljala po ruci. „Kako ti je prijatelj?“
„Isto. Otprilike isto. Htela bih ponovo da vam zahvalim na pomoći kada
je Stiv bio na operaciji.“
„Ma nije to ništa.“
„Meni je puno značilo. Da li danas volontirate?“
„Zapravo, došli smo da vidimo naše kumče. Porodila se.“
„Baš lepo. Pa...“ Sila je bacila pogled ka vratima.
„Hoćeš li prvo da sa tobom odem gore?“, ponudila se Keti.
„Ne, ne, u redu je. Samo... Stivova majka je verovatno tamo. Gaji
neviđenu mržnju prema meni. Prilično je napeto kada smo obe u sobi.“
„Ja mogu to da rešim.“ Keti podiže prst. „Hajde da odem gore i namamim
je negde na petnaest ili dvadeset minuta.“
„Kako?“
„Kao volonter. Častiću je kafom, ponuditi joj rame za plakanje. Ona će
se tako odmoriti a ti ćeš dobiti nekoliko minuta nasamo sa prijateljem.“
„Može ona to“, rekao je Tom zavrtevši glavom. „Niko ne može da odoli
Keti.“
„Bila bih vam baš zahvalna.“
„Ma ništa. Tome, pravi Sili društvo na koji minut. Recimo na pet
minuta.“ Veselo im mahnuvši, Keti krupnim koracima uđe u bolnicu.
„Sjajna je.“
„Nema bolje“, složio se Tom. „Hajde da sednemo ovde, da joj damo malo
vremena. Baš mi je bilo žao kad sam čuo za tvog prijatelja.“
„Hvala vam.“ Tri dana, pomislila je. Tri dana je u komi.
„Ima li policija ikakvu predstavu kako se to desilo?“
„Ne baš. Izgleda da se svi nadamo da će nam Stiv reći ako... kada se“,
ispravila se, „probudi.“

162
 BALKANDOWNLOAD
Krajičkom oka je ugledala beli kombi kako ide preko parkinga i,
zadrhtavši, sklonila pogled.
„Nadam se da će to biti uskoro.“ Tom ju je uzeo za ruku i ohrabrujuće je
potapšao. „Kako Brajanu ide na kući?“
„Dobija oblik. Brajan fino radi. Mora da ste ponosni na njega.“
„Svakog dana. Preuzela si na sebe ambiciozan projekat. Zemljište, kuća.
Mnogo vremena, novca i znoja. Vesti se šire“, dodao je.
„Isplatiće se. Trebalo bi da svratite nekad, da vidite kako napredujemo.“
„I nadao sam se da ćeš me pozvati.“ Namignuo joj je.
„Kad god hoćete, gospodine Morou.“
„Zovi me Tom.“
„Kad god hoćete“, ponovila je Sila i pridigla se na noge. „Ušunjaću se gore
da vidim da li je Keti išta uspela.“
„Možeš da se kladiš u to. Pomoliću se za tvog prijatelja.“
„Hvala vam.“
Dok je išla predvorjem ka liftu, Sila je pomislila kako je ovo razlog da se
tu skući. Ljudi poput Morouvih, poput Di, Viki i Majka, medicinskih tehničara
koje je viđala svakog dana na intenzivnoj nezi. Ljudi kojima je stalo, koji nigde
ne žure.
Ljudi poput Forda.
Ma čak i ljudi poput mrzovoljnog, neraspoloženog Badija.
Izašla je iz lifta i videla Majka kod šaltera. „Kako mu je?“
„Stabilno je. Bubrezi normalno funkcionišu. To je poboljšanje.“
„Da, jeste. Je li neko sa njim?“
Majku zaigraše obrve. „Gospođa Morou je uletela i odvela gospođu
Čenski dole na kafu. Put ti je čist.“
„Aleluja.“
Modrice su mu i dalje prekrivale lice, ali oko ivica su počinjale da žute.
Gusta bradica prekrivala mu je vilicu i bockala je kada se sagnula da ga poljubi.
„Vratila sam se. Vruće je ovog popodneva. Vreme je za skidanje majice.“

163
 BALKANDOWNLOAD
Nije obraćala pažnju na zvuk mašina, krenula je da se okreće prema
prozoru kako bi mu opisala pogled pre nego što krene da mu priča kako
napreduju radovi. A onda je videla crtež zalepljen na staklenom zidu.
„Vidi ti to. Besmrtni Kon?“ Bacila je pogled na Stiva. „ Jesi li video? Baš
ličite.“
Ford ga je nacrtao. Sili nije bio potreban potpis u donjem uglu da bi ga
prepoznala. Stiv je stajao sa nekakvim parčetom tkanine oko kukova, debelim
crnim kaiševima koji su mu prelazili preko grudi i čizmama do kolena. Kosa
mu se vijorila na snažnom vetru, a na licu je nosio žestok osmeh koji ti poručuje
da odjebete. Ruke su mu počivale na balčaku mača, sa vrhom između raširenih
nogu.
„Veliki mač, simbolika je jasna. To bi ti se svidelo. A i bicepsi koji se
prelivaju preko poveza za ruku, tetovaže, ogrlica sa očnjacima. Besmrtni Kon.
Baš te je provalio, zar ne?“
Nemilosrdno je progutala vrele suze koje su joj nadošle u grlu. „Stvarno
ovo moraš da vidiš, jel’ važi?“ Vratila se da ga uzme za ruku. „Moraš da se
probudiš i vidiš ovo. Dovoljno vremena je prošlo, Stive, ozbiljna sam.
Dođavola. Dosta je ovog sranja, tako da prestani da se zajebavaš i... o bože.“
Da li mu se to šaka pomerila? Da li se to pomerila u njenoj šaci ili je
umislila? Polako je izdahnula i posmatrala prste koje je držala svojim. „Ne teraj
me da ponovo vičem na tebe. Znaš da, kad se raspojasam, umem da budem gora
kučka od tvoje majke. Koja samo što se nije vratila, tako da...“
Prsti su se trznuli, savili. Tek blago pritisnuli njene.
„Okej, okej, ostani tu, da nigde nisi krenuo.“ Posegla je ka dugmetu za
pozivanje i pritiskala ga prstom. „Stive, hajde, Stive, uradi to opet.“ Podigla mu
je ruku, pritisla je usnama. A zatim, zaškiljivši, blago ju je ugrizla. I nasmejala
se kada su mu se prsti ponovo trznuli i savili.
„Stisnuo mi je ruku“, doviknula je kad je Majk ušao. „Stisnuo ju je dva
puta. Da li se budi? Je li?“
„Pričaj sa njim.“ Majk se pomerio pored kreveta, podigao Stivov kapak.
„Neka ti čuje glas.“
„Hajde, Stive. Sil je. Budi se, ti, lenji gade. Imam pametnija posla nego da
sedim ovde i gledam te kako spavaš.“
Sa druge strane kreveta, Majk je proveravao puls, zenice, krvni pritisak.
Zatim je Stiva snažno uštinuo za nadlakticu. Ruka se trgnula.

164
 BALKANDOWNLOAD
„Osetio je to. Pomerio se. Stive, ubićeš me. Otvori oči.“ Sila mu je
zgrabila lice, prinela svoj nos gotovo sasvim ka njegovom. „Otvori oči.“
Zatreptale su, a onda je osetila još jedno treperenje na bradi. Nije to bio
samo dah, shvatila je. Bila je to reč.
„Šta? Šta? Reci to opet.“
Nagnula se nad njim, prinevši uvo njegovim usnama. Začula je kako
polako uvlači dah, a zatim promuklo, grubo šapuće jednu jedinu reč. Rekao je:
„Sranje.“
Sila je ispustila jecaj koji se pretvorio u smeh. „Sranje. Rekao je sranje!“
„Ne krivim ga.“ Majk je brzim koracima otišao do vrata kako bi pozvao
još jednu sestru. „Zovi doktora Norta. Pacijent mu se budi.“
„Možeš li da me vidiš?“, htela je Sila da zna kada su mu se oči otvorile.
„Stive? Možeš li da me vidiš?“
Umorno je uzdahnuo. „Zdravo, lutko.“

Pričala je sa lekarom, čak je uspela i da se iskreno osmehne Stivovoj majci pre

nego što se zaključala u WC kabinu kako bi se sita isplakala od olakšanja.
Nakon što je oprala lice, nabacila šminku i naočare za sunce kako bi prikrila
štetu, vratila se do šaltera.
„Spava“, rekao joj je Majk. „Prirodan san. Slab je, a mora još dosta toga
da zaleči. Trebalo bi da odeš kući, Sila. I sama da se fino naspavaš.“
„Hoću. Ako bude pitao za mene..
„Zvaćemo te.“
Sila je prvi put zakoračila u lift laka srca. Dok je prolazila predvorjem,
izvadila je telefon i nazvala Forda.
„Ćao, prelepa plava devojko.“
„Probudio se.“ Išla je trotoarom ka parkingu poskakujući pri svakom
koraku. „Probudio se, Forde. Pričao je sa mnom.“
„Šta je rekao?“
„Prvo je rekao sranje.“
„Ako je.“

165
 BALKANDOWNLOAD
„Znao je ko sam, znao je svoje ime i sve to. Leva strana mu je trenutno
malo slabija od desne, ali doktor kaže da dobro izgleda. Moraju da odrade neke
nalaze, ali...“
„Ma dobro je što dobro izgleda. Hoćeš li da svratim, donesem ti nešto da
večeraš?“
„Ne, baš sam krenula kući sad. Spava. Samo spava. Htela sam da ti kažem.
Samo sam htela da ti kažem da sam videla tvoj crtež i da sam krenula da ga
zadirkujem zbog toga taman pre... Mislim da je to možda pomoglo.“
„Ništa ne može da zaustavi Besmrtnog Kona zadugo.“
„Tako si... o bože! Gad jedan!“
„Šta? Šta je bilo?“
Zurila je u vrata svog kamioneta. „Vraćam se za nekoliko minuta.
Svratiću do tebe.“
Prekinula je poziv pre nego što je Ford stigao da joj odgovori. I pročitala
ono što joj je neko crnim markerom napisao na vozačevim vratima.

KURVE RAĐAJU KURVE!

166
 BALKANDOWNLOAD

TRINAESTO POGLAVLJE

Ford je posmatrao Silu kako fotografiše vrata kamioneta. Želeo je da eksplodira

od besa, ali nije znao šta da radi sa tim ako bi mu prekipelo.
Da šutne gume? Udara u drveće? Ide okolo i peni? Nijedna od tih opcija
nije mu delovala naročito korisno niti zadovoljavajuće. Umesto toga je stajao
sa rukama u džepovima i polako kipteo od besa.
„Policajci će slikati“, istakao je.
„Želim da imam svoje. Osim toga, ne verujem da će Vilsonu i Juriku ovo
biti prioritet.“
„Možda je povezano. Biće ovde ujutru.“
Slegnula je ramenima, a zatim isključila aparat i nabila ga u džep. „Ovo
se neće skinuti. Sunce je zalepilo marker za vrata, pa mu dođe isto kao i da je
farba. Moraću da prefarbam cela vrata. Ovaj kamionet nemam ni tri meseca.“
Dok je posmatrao, šutnula je gumu. Shvatio je da je bio upravu. Nije
delovala zadovoljno. „Možeš da koristiš moj auto dok ti ga ne poprave.“
„Voziću ovaj.“ U očima su joj se sjajili kako prkos, tako i bes. „Znam da
nisam kurva. Videla sam Henesijev kombi na parkingu pre nego što sam otišla
unutra da vidim Stiva. On je mogao ovo da uradi. Mogao je da povredi Stiva.
Sposoban je za to.“
„Da li je Stiv išta rekao u vezi sa tim?“
„Nismo ga pitali. I dalje je bio jako slab i dezorijentisan. Lekar je rekao
najverovatnije sutra. Sutra će biti u stanju da priča sa policajcima. Jebem ti!“
Hodala je okolo nekoliko minuta, ali nije penila niti udarila neko drvo.
Zatim je stala i ispustila težak uzdah. „Okej, okej. Ne želim da dopustim da mi
jedan seronja upropasti zaista odličan dan. Da li dragstor u gradu ima
šampanjac?“
„Ne bih znao. Ali ja imam.“
„Kako to da sve imaš?“
„Bio sam u malim izviđačima. Ozbiljno“, rekao je kada se nasmejala.
„Imam i značke da to dokažem.“ U pravu je, shvatio je, nijedan seronja ne bi

167
 BALKANDOWNLOAD
trebalo da upropasti jedan odličan dan. „Šta kažeš na to da zapečemo smrznutu
picu i otvorimo šampanjac?“
Spok je na verandi skočio i zaigrao.
„I meni to zvuči dobro.“ Kad se pomerila ka njemu da ga poljubi, začulo
se veselo trubljenje automobila.
„Pa“, rekao je Ford kada se mustang kabriolet drečavocrvene boje
zaustavio iza Silinih kola, a Spok se stuštio niz stepenice kružeći okolo u
delirijumu, „moralo je da se desi pre ili kasnije.“
Upečatljiva boja kola nije bila ništa u poređenju sa crvenom grivom kose
na vetru žene koja je mahnula sa suvozačevog sedišta. Spustila je svoje velike
naočare za sunce u stilu Džeki Kenedi i, pogledavši u Silu preko njih, u štiklama
izašla da pozdravi psa, koji je skakao i vrteo se ukrug.
Vozač je skinuo pojas. Njegova visina i građa uzbunili su Silu još pre nego
što mu je dobro osmotrila oblik vilice.
Dlanovi su joj se automatski oznojili. Definitivno će upoznati roditelje.
Audicija na kojoj bi uvek loše prolazila.
„Ćao, slatkišu moj!“ Peni Sojer je obuhvatila Fordovo lice rukama kada
je sišao do nje. Bučno ga je poljubila. Smeh joj je bio poput šljunka natopljenog
viskijem.
„Ćao, mama. Tata.“ Čovek srebrne kose kao u Kerija Granta čvrsto ga je
zagrlio jednom rukom. „Šta radite?“
„Idemo kod Suzi i Bila. Turnir u pokeru.“ Peni je bocnula Forda u grudi
dok mu je otac čučao kako bi se rukovao sa Spokom. „Morali smo da prođemo
ovuda, tako da smo stali za slučaj da i ti hoćeš.“
„Uvek gubim na pokeru.“
„Nemaš kockarske krvi u sebi.“ Peni je željno pogledala Silu. „Ali u
društvu si. Ne moraš ni da mi kažeš ko je ovo. Ista si baka.“ Peni je krenula ka
njoj, raširenih ruku. „Najlepša žena koju sam ikada videla.“
„Hvala vam.“ Ostavši bez izbora, Sila je žurno obrisala dlanove o
pantalone pre nego što se rukovala sa Peni. „Drago mi je.“
„Sila Makgauan. Sila, ovo su moji roditelji, Peni i Rod Sojer.“
„Dobro ti poznajem tatu.“ Peni je dobacila lukav pogled mužu.
„Prestani sa tim“, rekao joj je Rod. „Uvek pokušava da me učini
ljubomornim. Čuo sam mnogo lepog o tebi“, kazao je Sili.

168
 BALKANDOWNLOAD
„A od ovoga jedva koju reč.“ Peni je ponovo bocnula Forda.
„Ja sam ti sušta diskrecija.“
Peni se opet brzo i gromko nasmejala, a zatim krenula da čeprka po torbi.
Izvukla je ogromni pseći keks u obliku koske, zbog čega je Spok krenuo da
ispušta mešavinu zvukova poput uzbuđenog režanja, roktanja i stenjanja dok
mu je telo drhtalo, a buljave oči sijale.
„Hajde kao čovek“, rekla je psu i Spok se podigao ne zadnje noge kako bi
igrao u mestu. „Tako je, dušo“, tepala mu je i pružila mu keks. Spok ga je
zagrizao i, zanjihavši se celim telom, otrčao da jede i žvaće. „Moram da ga
razmazim“, rekla je Sili. „On je nešto najbliže unučetu što sam dobila od
ovoga.“
„Imaš dva unučeta ljudske vrste od Alis“, podsetio ju je Ford.
„I dobiju kolačiće kada dođu u posetu.“ Pokazala je ka kući preko puta.
„Dobro je to što radiš, što vraćaš kuću u život. Ona to zaslužuje. Tvoj deda će
biti na partiji večeras, Forde. Moj tata je bio ludo zaljubljen u tvoju baku.“
Sila je trepnula. „Ma je li?“
„Potpuno zaglibio. Ima gomilu fotografija koje mu je dozvolila da uslika
tokom godina. Ne želi da ih proda ni za kakve pare, čak ni kada sam ja imala
ideju da uramim nekoliko i okačim ih u knjižari.“
„Mama je vlasnica Književnog ćošeta u Vilidžu“, rekao je Ford Sili.
„Stvarno? Bila sam tamo. Kupila sam neke knjige o pejzažnom uređenju
i dizajnu. Lepa vam je radnja.“
„Naša mala jazbina“, rekla je Peni. „Ah, vidi, zakasnićemo. Zašto me
puštaš da toliko pričam, Rod?“
„Pojma nemam.“
„Ako se predomislite za partiju, postaraćemo se za to da dobijete mesta
za stolom. Sila, oni bi voleli da nam se i ti pridružiš“, doviknula je Peni dok ju
je Rod vukao ka kolima. „Reći ću tati da ti donese one slike da ih pogledaš.“
„Hvala vam. Drago mi je što smo se upoznali.“
„Forde! Dovedi nekad Silu na večeru.“
„Ulazi u kola, Peni.“
„Ulazim, ulazim. Čuješ li me?“
„Da, da“, doviknuo je Ford. „Pobedite!“

169
 BALKANDOWNLOAD
„Mislim da ću imati sreće!“, viknula je Peni dok je Rod oštro krenuo u
rikverc, a zatim zazviždao putem.
„Auh“, izgovorila je Sila.
„Znam. Kao da te blago okrzne obod uragana. Budeš malo iznenađen i
ošamućen, ali još toliko i garantovano padaš na dupe.“
„Baš ličiš na oca, koji je, inače, jako zgodan. Ali tvoja majka? Očaravajuća
je.“
„Ona je, što bi njen otac rekao, penušava.“
„Penušava.“ Sila se smejala dok su hodali ka kući. Uviđavno podrignuvši,
Spok je trčkarao sa njima.
„Pa, dopada mi se, a obično sam podozriva prema majkama. Kad smo već
kod penušavosti. Gde je šampanjac?“
„Rezervni frižider, u vešernici.“
„Idem ja po njega, a ti idi po picu.“
Malo kasnije se vratila u kuhinju sa bocom šampanjca i zbunjenom
grimasom. „Forde, šta radiš sa tom silnom bojom?“
„Sa čim?“ Osvrnuo se ka njoj dok je podešavao rernu. „A to. To je milion
galona premaza, milion galona crvene i nešto manje bele boje, za obode.“
Stavila je bocu na šank dok joj je srce pravilo salto.
„Kupio si farbu za ambar.“
„Ne verujem u baksuzluk. Verujem u pozitivne misli, a to je na kraju
krajeva nada.“
Sve u njoj se pomerilo, smestilo. Otvorilo. Zakoračila je ka njemu, stavila
mu ruku na obraz, prinela usne njegovim. Topao poput pliša, nežan poput želje,
poljubac je tekao. Čak i kada se pomerio tako da je leđima bila pritisnuta o šank,
ostao je lagan i svilen, dubok i magičan.
Kada su im se usne razdvojile, uzdahnula je, a zatim položila obraz o
njegov, što je bio gest čiste privrženosti koji je malo kome pružala. „Forde.“
Povukla se, ponovo uzdahnuvši. „Glava mi je previše puna Stiva da bih ispunila
tvoje uslove za seks večeras.“
„Ah, dobro.“ Vrhom prsta joj je prelazio po ruci. „Realno gledano, više
su to neobavezujuće smernice nego strogi uslovi.“

170
 BALKANDOWNLOAD
Nasmejala se, ponovo ga pomazivši po obrazu. „Dobri su to uslovi. Volela
bih da ih se držim.“
„Mogu samo sebe da krivim.“ Zaobišao ju je kako bi ubacio picu u rernu.
„Znači, ješćemo lošu picu, biti malo pod gasom od šampanjca i nećemo
imati seks.“
Ford je vrteo glavom dok je skidao foliju i žice na boci. „To mi je gotovo
omiljena aktivnost sa prelepom ženom.“
„Ne zaljubljujem se. To mi je pravilo“, rekla je kada je zastao i pogledao
je. „Uzevši u obzir uticaj naslednih osobina - kao i istorijat moje bake i majke
po tom pitanju - odustala sam od toga. Stiv je bio izuzetak i to mi je samo
pokazalo kako to može da izgleda. Tako da se ne zaljubljujem. Ali čini mi se da
se zaljubljujem u tebe.“
Pampur je eksplodirao iz flaše dok je on posmatrao Silu. „Da li te to
plaši?“
„Ne.“ Pročistio je grlo. „Malo. Umereno.“
„I pomislila sam da bi moglo jer sam i ja nervozna. Tako da sam
pretpostavila da bi trebalo da te upozorim.“
„Hvala ti na tome. Imaš li, ono, definiciju tog zaljubljivanja?“ Bože,
pomislila je dok ga je posmatrala. Bože, stvarno je gotova. „Hajde uzmi nam
čaše. Mislim da bi nam oboma dobro došlo piće.“

Unajmila je molere, a nekolicina majstora je prebacila farbu do ambara. Pričala

je sa policajcima i dogovorila se sa lokalnim automehaničarom da joj ofarba
vrata kamioneta. Kada god bi opazila beli kombi, nije se ustezala da mu pokaže
srednji prst.
Policajci su rekli da nema dokaza. Ničega što bi ukazivalo na to da je
Henesi bio na mestu zločina one noći kada je Stiv napadnut. Nema načina da
dokažu da je on ukrasio njen kamionet rečima mržnje.
Onda će ga sačekati, odlučila je Sila. A ako bude načinio novi potez, ona
će biti spremna.
U međuvremenu, Stiv je prebačen u običnu sobu, a majka mu je skočila
na metlu i vratila se nazad na zapad.

171
 BALKANDOWNLOAD
Cedeći se od znoja nakon rada na tavanu, Sila je stajala i proučavala grube
radove na glavnom kupatilu. „Dobro izgleda, Badi. Dobro izgleda za sutrašnju
inspekciju.“
„Ne znam šta će ikome ovi silni tuševi.“
„Masažni mlaznjaci. To nije samo tuširanje, to je pravo iskustvo. Jesi li
video kupatilske elemente? Stigli su jutros.“
„Video sam. Dobro izgledaju“, izgovorio je dovoljno mrzovoljno da bi se
nasmešila.
„Kako se snalazite sa gospodinom tušem?“
„Srediću to, srediću. Nemoj da mi dišeš za vratom.“
Izbečila mu se iza leđa. „Pa, kad smo već kod tuširanja, moram da se
istuširam pre nego što odem do Stiva.“
„Zavrnuo sam vodu. Ako želiš da završim ovo, mora da ostane tako.“
„A da. Sranje. Istuširaću se onda kod Forda.“
Nije joj promakao opak osmejak koji joj je uputio, ali rešila je da ga
ignoriše. Zgrabila je čistu odeću i nabila je u tašnu. U prizemlju je razmenila
par reči sa Dobijem, odgovorila na nečiji pozdrav iz kuhinje, a onda još desetak
minuta provela napolju diskutujući o prvim zasadima.
Otrčala je preko puta pre nego što neko stigne da je ponovo zaustavi i
odlučila da ode ispod tuša u teretani umesto da smeta Fordu.
Tek kada je bila čista, suva i zamotana u veliki beli peškir, shvatila je da
je tašnu - i odeću u njoj - zaboravila na verandi.
„E sranje.“
Spustila je pogled na znojavu, prljavu odeću koju je skinula i prošla
rukom kroz čistu kosu. „Ne, nema šanse da opet uđem u ovo.“
Ipak će morati da smeta Fordu. Umotavši donji veš i vrećasti šorts u
majicu, privezala ju je i ponela smotuljak sa sobom.
Otvorila je kuhinjska vrata, zatekavši veoma iznenađenog Forda.
„E, ćao. Slušaj...“
„Forde, nisi nam rekao da imaš društvo.“
„Nisam ni znao da ga imam. Ćao, Sila.“

172
 BALKANDOWNLOAD
Izraz lica prešao joj je iz blago napetog do gotovo mučnog kada je
ugledala Fordovu majku kako za kuhinjskim šankom sedi sa jednim postarijim
čovekom.
Dok je ona stajala smrznuta, Spok je pritrčao da se češe o Siline gole noge.
„O bože. O bože. Ovaj... izvinite. Izvinite me.“
Ford ju je zgrabio za ruku. „Ako nastaviš tako da se povlačiš, strovalićeš
se niz stepenice. Majku si mi upoznala. Ovo je moj deda, Čarli Kvint.“
„Ah, pa, zdravo, izvinjavam se. Ne znam šta da kažem. Forde, nisam
želela da te prekidam. Mislila sam da radiš. Kod mene su morali da zavrnu vodu
na neko vreme, pa sam skoknula da se istuširam kod tebe dole - hvala ti na
tome. A onda sam shvatila da sam, dok sam se bavila raznim vrstama grmlja,
zaboravila torbu sa odećom na verandi. Popela sam se da te pitam da li bi ti bio
problem da skokneš tamo, i znaš, uzmeš je. Odeću.“
„Naravno.“ Onjušio ju je. „Moj sapun bolje miriše na tebi nego na meni.“
„Ha.“
„Sila, kladim se da si za čašu finog ledenog čaja.“ Peni je ustala po čašu.
„O, nemojte da se mučite, ja...“
„Ma nikakav problem. Forde, hajde kreni sad, idi donesi devojci odeću.“
„Važi. Ali nekako je šteta. Zar ne, deda?“
„Lepo je videti lepe noge na lepoj ženi. Pa čak i nama matorima. Više
ličiš na nju uživo nego na slikama koje sam video.“
Može li biti neprijatnije, pitala se Sila kad joj je Ford namignuo i iskrao
se. „Poznavali ste moju baku.“
„Jesam. Zaljubio sam se u nju prvi put kad sam je video na filmu. Bila je
tek mala devojčica, a ja tek dečak, i to je bila najslađa vrsta nevine ljubavi. Prva
ljubav zaborava nema.“
„Da, pretpostavljam da je tako.“
„Evo, izvoli, dušo. Hajde sedi malo.“
„Neka. Hvala vam.“ Posmatrala je čašu koju joj je Peni ponudila i pitala
se kako da je uzme jer je u jednoj ruci držala smotuljak sa prljavom odećom, a
drugom je čvrsto pridržavala peškir.
„O, je li to tvoja prljava odeća? Ma samo mi je daj. Ubaciću je u Fordovu
mašinu.“

173
 BALKANDOWNLOAD
„O, ne, ne morate...“
„Ma nikakav problem.“ Peni je uzela odeću, ugurala hladnu čašu u Silinu
ruku. „Tata, hajde pokaži Sili slike. Taman smo hteli da svratimo do tebe da ti
ih pokažemo“, nastavila je Peni iz vešernice. „Samo smo prvo navratili do Forda
da se pozdravimo. Bože! Ala si se ti danas naradila.“
Uperivši pogled ka plafonu, Sila se približila šanku dok je Čarli otvarao
album sa fotografijama.
„Ove su predivne.“
Čim ih je ugledala, zaboravila je da na sebi ima samo peškir i prišla bliže.
„Ove nisam pre videla.“
„Moja lična kolekcija“, rekao joj je sa čežnjivim osmehom. „Ova ovde?“
Potapšao je ispod slike. „To je prva njena fotografija koju sam ikada napravio.“
Dženet je sedela na stepenicama verande, naslonjena, opuštena,
osmehivala se u pantalonama na tregere podvrnutih nogavica i kariranoj
košulji.
„Izgleda tako srećno. Kod kuće je.“
„Pre toga je radila sa baštovanima - šetala okolo sa njima, pokazivala im
gde želi ruže i slično. Čula je da sam fotograf i zamolila me je da svratim, da
uslikam kuću i imanje dok se izvode radovi. A dopustila mi je i da napravim ,
nekoliko fotografija sa njom. Ovde je sa decom. Ovo je tvoja majka.“
„Da.“ Deluje vedro i srećno, pomislila je Sila, pored zlosrećnog brata. „Svi
su tako lepi, zar ne? Gotovo da te oči zabole.“
„Sijala je. Da, jeste.“
Sila je prelistavala strane. Dženet, zlatna i veličanstvena na poniju, valja
se po zemlji sa decom, smeje se i praćaka noge u ribnjaku. Sama, sa drugima.
Na žurkama na farmi. Sa slavnima i običnim narodom.
„Nikada ništa od ovog niste prodali?“
„To je samo novac.“ Čarli sleže ramenima. „Kad bi ih prodao, više ne bi
bile moje. Davao sam joj primerke onih koje je naročito želela.“
„Čini mi se da sam videla par ovih. Moja majka ima silne kutije sa
fotografijama. Nisam sigurna da sam ih sve videla. Kamera ju je volela. Oh, ova!
Ova mi je omiljena.“
Dženet je stajala naslonjena o vrata kuće, nagnute glave, skrštenih ruku.
Nosila je obične tamne pantalone i belu majicu. Stopala su joj bila bosa, a kosa

174
 BALKANDOWNLOAD
puštena. Cveće se prelivalo u vazama na verandi, a sklupčano štene spavalo je
na vrhu stepenica.
„Ovo štene je kupila od Klintonovih.“ Peni je stala pored oca i stavila mu
ruku na rame. „Porodica tvoje maćehe.“
„Da, rekla mi je za to.“
„Dženet je volela tog psa“, prošaputao je Čarli.
„Moraš da izradiš primerke za Silu, tata. Porodične slike su važne.“
„Izgleda da bi trebalo.“
„Deka će izraditi slike za Silu“, najavila je Peni kada je Ford ušao sa
Silinom torbom. „Ima negative.“
„Mogao bih da ih skeniram. Ako biste mi ih poverili. Evo ti“, Ford je
dodao torbu Sili.
„Hvala.“ Osetivši Čarlijevo oklevanje, Sila se blago povukla. „Fotografije
su divne. Volela bih da prođem kroz ostatak, ali moram do bolnice. Idem da
se...“ Podigla je torbu. „Dole.“
„Više ličiš na nju nego na majku“, rekao je Čarli kada je Sila stigla do
vrata. „Vidi se po očima.“
A u njegovim očima je toliko tuge. Sila ništa nije rekla, samo se tiho
spustila dole.

Sila je zaigrala u sebi kada su prve pločice stavljene u novom glavnom kupatilu
i zamišljala je kako skače i šutira pločice sa glazurom koje će se nalaziti u njenoj
fantastičnoj tuš-kabini.
Crno-bele, u retro kul art deko stilu, taman da mu da šmek. Keramičar
Sten dobacio joj je pogled preko ramena. „Sila, moraš da osposobiš klimu.“
„Radimo na tome. Biće do kraja nedelje, obećavam ti.“
Mora da je osposobi do kraja nedelje, pomislila je. Kao i da joj isporuče
krevet koji je naručila. Stiv ne može da se oporavlja u sparnoj kući i vreći za
spavanje.
Vratila se da montira ormar u glavnoj sobi. Za nekoliko nedelja,
pomislila je, ako sve bude išlo po rasporedu, imaće dva završena kupatila, treće,
četvrto i toalet na putu. Biće spremna za gipsane ploče na tavanu za
kancelariju, a gipsani radovi bi otprilike tada trebalo da budu završeni. Onda

175
 BALKANDOWNLOAD
će Dobi moći da završi plafonske medaljone. Pa, moći će da počne da radi na
tome kada se odluči za simbol.
Prolazila je kroz proračune dok je proveravala da li je sve poravnano,
podešavala, ukucavala eksere.
A za nekoliko nedelja polagaće ispit za izvođača radova. Ali o tome nije
želela da razmišlja. Nije želela da razmišlja o tome da će morati da pita jednog
od svojih podizvođača da joj daju posao krajem godine ako ne bude uspela da
ga položi. Ako ne bude uspela da položi, neće moći da priušti da kupi ono slatko
malo imanje niz put u Vilidžu za koje je znala da će moći da ga preproda za
odličnu cenu.
Ako ga ne bude položila, biće to još jedan neuspeh. Zaista je smatrala da
je već popunila tu kvotu.
Razmišljaj pozitivno, podsetila je sebe. To bi Ford rekao. Šta fali da
pokuša?
„Uspeću“, rekla je naglas i odmakla se za korak od ormara klimnuvši sa
odobravanjem. „Ima da razvalim. Sila Makgauan, ovlašćeni izvođač radova.“
Pokupivši alat, krenula je da proveri kako napreduju spoljašnje stepenice
do njene kancelarije, u prolazu bacivši pogled na pločice koje su postavljali.
Pridružila se ekipi stolara dok su moleri na novim skelama nanosili prvi sloj
crvene boje na ambar.
Vazduh je mirisao na svež malč koji je prekrivao nove i spasene zasade.
Ruže, hortenzije, suručice i staromodne vajgelije i okrugle gredice sa izdancima
višegodišnjih biljaka, a željne sezonske biljke već su ludo cvetale.
Biće toga još, pomislila je, biće još posla. Ali napredujemo. Gotovo je sa
čupanjem starog, vreme je za obnovu.
Pomislila je na Čarlijev album sa fotografijama. I napravivši pauzu sa
poslom, otrčala je po fotoaparat kako bi dokumentovala sve.
Muškarce bez majice, oblivene znojem i kremom za sunčanje visoko na
skelama. Šanu u šortsu i jarkoj ružičastoj majici i kačketu, kako radi sa
Brajanom na niskom zidu od suvog kamena. Osnove stepenica, napola
dovršenu verandu u zadnjem delu dvorišta. A ispred i završenu verandu.
Na trenutak je u glavi videla Dženet kako se oslanja o dovratak otvorenih
ulaznih vrata i osmehuje se.
„Vraća se“, izgovorila je Sila tiho.

176
 BALKANDOWNLOAD
Okrenuvši se, videla je Forda i Spoka kako idu prilazom.
Pas je dotrčao do nje, naslonio joj se na noge, a onda seo kako bi je
pogledao, pun veselja i radosti. Češkala ga je, mazila, poljubila ga u nos.
„Doneo sam ti poklon.“ Ford joj je dao jednu od dve koka-kole koje je
nosio. „Svratio sam do Stiva. Kaže mi da će ga pustiti za par dana.“
„Dobro napreduje.“ Kao i farma, pomislila je. „Trudim se da osposobimo
klimu, a stiže mi i krevet.“
„Želiš da se oporavlja od slomljene lobanje u zoni radova. Čuješ li ti
ovo?“, pitao je Ford, potapšavši se po uvu.
Sila je slegnula ramenima na testerisanje, lupanje i zujanje bušilica. „Za
ljude poput Stiva i mene, to je kamerna muzika.“
„Moraću da ti verujem na reč. Ali može da spava kod mene. Imam krevet,
klimu. I digitalnu kablovsku.“
Ispila je dug gutljaj, posmatrajući ga. „Stvarano si ozbiljan.“
„Nego šta. Sažaljevam one bez digitalne kablovske.“
„Kladim se. Ali moj bivši muž neće spavati kod tebe. Moraće da... Ko je
ovo?“, zapitala se kada je crni leksus polako skrenuo na njen prilaz.
„Gradska kola“, prokomentarisao je Ford. „Iz velikog grada.“
„Ne znam ko... Sranje.“
Ford je podigao obrve kada su dva muškarca izašla sa obe strane kola.
„Jesu li ti to neki prijatelji?“
„Ne. Ali vozač je majčin muž, Peti.“
„Sila!“ Đavolski zgodan, u italijanskom stilu, u prada cipelama i armani
farmerkama, Mario je raširio ruke i široko, široko joj se osmehnuo. Njegovo
graciozno kretanje ka njoj upropašćeno je kada je stao, a zatim obišao Spoka,
koji ga je njuškao.
Naočare za sunce su mu krile oči, ali pretpostavljala je da su tamne i
sjajne. Pocrneo, vitak poput pantera, tamne kose koja se vijorila, prišao joj je,
entuzijastično je zagrlio i poljubio je u oba obraza. „Vidi ti nju! Tako si fit, tako
sposobna.“
„Jesam. Šta radiš ovde, Mario?“
„Malo iznenađenje. Sila, ovo je Ken Korbert, jedan od naših producenata.
Ken, ovo je Sila Makgauan, moja pastorka.“

177
 BALKANDOWNLOAD
„Zaista mi je drago.“ Ken, nizak i žilav, sa crnom kosom oboda prošaranih
sivom, čvrsto se rukovao sa Silom. „Veliki sam obožavatelj. Dakle...“ Pogledom
je prelazio preko farme. „Ovo je to mesto.“
„To je moja kuća“, rekla je hladno. „Forde, ovo su Mario i Ken. Izvinite,
ali ne mogu da vas pozovem unutra. Radovi su u toku.“
„Vidim.“ Mariov osmeh ni u jednom trenutku nije splasnuo. „I čujem.“
„Spok, pozdravi se“, naredio je Ford psu nakon što je ovaj završio sa
obilaskom guma. „Želi da vam pruži šapu“, objasnio je Ford, „da se osigura da
ste prijatelji.“
„Ah.“ Mario je sumnjičavo posmatrao psa, pruživši mu vrhove palca i
kažiprsta.
Spok nije delovao impresionirano.
Ken se sa Spokom rukovao isto kao i sa Silom, čvrsto, poput pravog
prodavca.
„Divan predeo“, nastavio je Mario. „Naprosto divan. Dovezli smo se iz
Njujorka. Imali smo neke sastanke. Kakav pejzaž! Majka te pozdravlja“, dodao
je. „Došla bi, ali znaš kako joj ovo teško pada. Uspomene sa ovog mesta.“
„U Njujorku je?“
„Brzinski. Jedva stižemo da udahnemo. Probe kostima i izvođenja,
sastanci, mediji. Ali Ken i ja moramo da te ukrademo, na kasni ručak, rano
pićence. Gde možemo da te izvedemo?“
„Nigde, ali hvala vam. Radim.“
„Jesam li ti rekao?“, Mario se srdačno nasmejao dok je Spok čučao na
zadnjim nogama i posmatrao ga sumnjičavim očima. „Sila je jedna neverovatna
žena. Toliko je talentovana. Možeš da izdvojiš sat vremena, cara.“
„Stvarno ne mogu. Naročito ako se radi o mom učestvovanju u maminoj
predstavi. Rekla sam joj da nisam zainteresovana.“
„Ovde smo da te ubedimo da jesi. Ako biste nas izvinili“, rekao je Mario
Fordu.
„Ne, neće.“ Sila je uperila prstom ka Fordu. „Nećeš.“
„Izgleda da neću.“
Mariove usne su se na trenutak iznervirano stisnule. Zbog Spokovog
čantravog režanja pomalo bojažljivo ga je gledao. „Imaš priliku da uđeš u

178
 BALKANDOWNLOAD
istoriju, Sila. Tri generacije izvođača zajedno. Videla si Selin sa Elvisom?
Imamo tu tehnologiju. Možemo da dovedemo Dženet na pozornicu sa tobom i
Bedilijom. Jedan neverovatan nastup, uživo.“
„Mario...“
„Shvatam da ne želiš da se obavežeš da odradiš ceo set dueta sa majkom,
iako ti mogu reći - kao i Ken - da bi to bilo značajno i za predstavu i za tebe.
Za tvoju karijeru.“
„Spremili smo reklame i promociju“, počeo je Ken. „Maltene možemo da
garantujemo da ćemo rasprodati svaku dvoranu. A onda specijalna emisija na
kablovskoj, CD, DVD. Strano tržište već iščekuje. Možda ćemo uspeti i da
izdejstvujemo da svemu dodamo drugi CD, specijalan paket, za tebe, solo.
Zapravo, Mario i ja smo razmenjivali ideje za spotove. I u pravu si, Mario,
kad bismo ovde snimali, to bi dalo poseban šmek.“
„Baš ste se na radili, zar ne?“ Silin glas je bio tih i jednako značajan kao
Spokovo režanje. „I traćili vreme. Ne. Žao mi je, Kene, mislim da Mario nije
bio jasan. Ne želim da me iko ubeđuje, oživljava ili promoviše. Nemaš prava da
pričaš sa producentima, promoterima i marketinškim agencijama o meni“,
rekla je Mariju. „Nisi mi agent, niti menadžer. Nemam agenta niti menadžera.
Ja sam sada glavna. A ovo je ono što želim. Kuće. Radim na kućama. Uživajte
u krajoliku na putu nazad.“
Znala je da će Mario krenuti za njom. Još dok se okretala na peti kako bi
otišla, čula je da je doziva. A čula je i Forda kako priča sa Kenom, opazila jači
seoski akcenat koji je uneo u glas.
„Spok, stani. Znači dovezli ste se ovamo iz Njujorka?“
„Sila. Cara. Daj da...“
„Dodirneš li me, Mario, kunem se da ću te nokautirati.“
„Zašto si ljuta?“ U glasu mu se osećala zbunjena tuga. „Ovo je nezamislivo
dobra prilika. Samo gledam tvoju dobrobit.“
Stala je, boreći se sa besom zrelim da bukne iz nje. „Na nekom nivou u
to možda zaista i veruješ. Sama mogu da gledam svoju dobrobit i to radim već
dugo.“
„Draga, nisi imala dobre menadžere. Da jesi, danas bi bila velika zvezda.“
„Možda bih bila velika zvezda da sam bila talentovana i da sam imala te
sklonosti. Slušaj šta ti govorim: ne želim da budem velika zvezda. Ne želim da

179
 BALKANDOWNLOAD
budem izvođač. Ne želim time da se bavim. Ne želim takav život. Mario, ovde
sam srećna, ako ti je do toga stalo. Zadovoljna sam onim što imam, i postajem
zadovoljna onim ko sam.“
„Sila, majci si potrebna.“
„I naravno.” Zgroženo se okrenula.
„Baš joj znači. A i finansijeri će sa tobom u priči moći da urade mnogo
više. Ona je tako...“
„Ne mogu, Mario. I ne želim. Nisam samo tvrdoglava. Ne mogu. Nemam
to u sebi. Trebalo je da pričaš sa mnom pre nego što si došao ovde i doveo ga. I
trebalo bi da me slušaš kad ti kažem ne. Ja nisam Dili. Ja se ne zajebavam, ne
igram igrice. A i sa mnom više ne može da igra na kartu krivice. Neću da
uradim ovo za nju.“
Na njegovom licu i u njegovom glasu sada se ogledala samo tuga. „Veoma
si oštra, Sila.“
„Okej.“
„Majka ti je.“
„Tako je. Šta onda ja njoj dođem? Ćerka. Možda ovog puta - samo ovog
puta - može da misli o tome šta meni treba, šta ja želim.“ Podigla je ruku. „Veruj
mi, kažeš li bilo šta, samo ćeš pogoršati sve. Prihvati da si izgubio i povuci se.
Dovoljno si pametan. Reci joj da sam joj poručila da rasturi i da joj želim sreću.
I to zaista mislim. Ali više od toga ne mogu.“
Vrteo je glavom kao da je ona dete koje se duri. Vratio se nazad u
odličnim cipelama, ušao u velika gradska kola sa Kenom i odvezao se.
Ford joj je prišao, posmatrajući ambar dok se Spok trljao o Siline noge.
„Crvena će dobro pristajati.“
„Da. Nećeš me pitati šta je bilo?“
„Shvatio sam suštinu. Oni hoće, ti nećeš. Oni su navaljivali, ti nisi
popustila. Iznervirali su te, što je okej. Ali na kraju si se rastužila. A to nije okej.
Tako da me baš briga za njih i ono što oni žele. Jebeš ih, a crvena dobro izgleda
na ambaru.“
Na to se nasmešila. „Dobro je imati te u blizini, Forde.“ Sagnula se, Spoku
razbarušila krzno. „Obojicu vas. U Los Anđelesu bih platila nekoliko stotina
dolara za ovakvu terapiju.“

180
 BALKANDOWNLOAD
„Poslaćemo ti račun. U međuvremenu, mogla bi da mi pokažeš šta je
danas na dnevnom redu.“
„Hajde da smaramo keramičara. To mi je za sada omiljeno.“ Uzela je
Forda za ruku i ušetala u kuću.

181
 BALKANDOWNLOAD

ČETRNAESTO POGLAVLJE

Kada je Sila pokazala Dobiju simbol koji je želela da stoji na medaljonima,

počešao se po bradi. I videla je kako mu se uglovi usna trzaju.
„Deteline“, rekla je.
„Popio sam ti ja svojevremeno dosta piva na Dan svetog Patrika. Znam
šta su deteline.“
„Poigravala sam se drugim simbolima. Formalnijim, ili suptilnijim,
komplikovanijim. Ali pomislila sam, znaš šta, volim deteline. Jednostavne su i
donose sreću. Mislim da bi se Dženet oduševila njima.“
„Verovatno bi. Dok je bila ovde, delovalo je da voli jednostavnost.“
„Možete li da ih odradite?“
„Računam da mogu.“
„Htela bih tri.“ Zbog te pomisli osećala se uzbuđeno poput devojčurka.
„Tri je isto srećan broj. Jedna za trpezariju, jedna za glavnu sobu, a jedna ovde,
u dnevnoj sobi. Tri kruga detelina za svaku. Ne želim da budu istovetne, više
težim simetriji. Ostaviću to vama“, rekla je kada je klimnuo glavom.
„Dobar je osećaj raditi ovde. Vraća sećanja.“
Sedeli su za improvizovanim stolom, šperpločom preko nogara za sečenje
drva. Donela mu je čašu čaja i pili su zajedno dok je Džek završavao sa
poslednjim gipsanim radovima.
„Viđali biste je kada je dolazila ovde?“
„Tu i tamo. Uvek bismo razmenili pokoju reč. Nasmešila bi se i
pozdravila nas.“
„Dobi, tih poslednjih par godina, kada je dolazila ovde, da li se pričalo o
tome da se... sprijateljila sa nekim meštaninom?“
„Misliš, da li je sa nekim očijukala?“
Da li je sa nekim očijukala, pomislila je Sila. Baš lep izraz. „Da, na to
mislim.“

182
 BALKANDOWNLOAD
Linije i bore na njegovom licu produbile su se dok je razmišljao. „Ne bih
znao. Nakon što je umrla, silni reporteri su došli ovamo, a neki od njih su to
tvrdili. Ali svašta su govorili, a ništa od toga nije bilo ni blizu istine.“
„Pa, imam neke informacije zbog kojih mislim da je sa nekim očijukala.
Žestoko očijukala. Da li vam pada na pamet iko sa kim je provodila vreme tih
poslednjih godinu, godinu i po dana? U toku tog perioda dolazila je ovamo
prilično često.“
„Jeste“, složio se. „Pričalo se da će, nakon što joj je sin umro, prodati ovo
mesto. Nije želela više ovamo da dolazi. Ali nije ga prodala. Nije priređivala
zabave, niti dovodila goste. Nikada više nije dovodila devojčicu ovamo - to bi
bila tvoja majka - makar je ja nisam video ili čuo za to. Koliko se sećam, dolazila
je sama. Da je iko saznao da se viđa sa nekim odavde, njima bi krenula da se
ispiraju usta.“
„Nije ni bilo puno ljudi ovde kojima bi se ispirala usta“, prokomentarisao
je Džek, spustivši mistriju. „Hoću da kažem, nije bilo puno kuća oko farme. Zar
ne, deda?“
„To je tačno. Tada nije bilo kuća preko puta. Počeli su da ih grade pre
nekih dvadeset pet ili trideset godina, rekao bih, kada su Baknerovi prodali
svoju farmu.“
„Dakle nije bilo komšija u blizini.“
„Cenim da su joj Baknerovi bili najbliži. Na nekih četvrt milje niz put.“
A to je zanimljivo, pomislila je Sila. Koliko bi bilo teško sakriti tajnu
aferu kada nema znatiželjnih komšija da vire kroz prozor? Novinari bi bili
dodatan izazov, ali reporteri nisu zatrpavali ivice puta sedam dana u nedelji
kada je Dženet dolazila na farmu.
Sudeći po onome što je pročitala i što joj je bilo rečeno, Dženet je bila
stručnjak po pitanju skrivanja određenih sfera privatnog života od javnosti.
Nakon njene smrti bilo je pregršt činjenica, lažnih vesti, glasina, tajni i
nagoveštaja.
A ipak, razmišljala je Sila, identitet Dženinog poslednjeg ljubavnika
ostao je misterija. Pitala se koliko tačno žarko želi da reši tu misteriju u
bakinom životu.
Dovoljno žarko, priznala je. Odgovor na to jedno pitanje konačno bi
bacio svetlo na veće pitanje.
Zašto je Dženet Hardi umrla sa trideset devet godina?

183
 BALKANDOWNLOAD

Sili je to što je Stiv došao kući istovremeno bilo uzbudljivo i strašno. Živ je, a i
smatrali su da je dovoljno dobro da napusti bolnicu. Dve nedelje pre toga,
sedela je pored njegovog kreveta i pokušavala snagom uma da ga probudi iz
kome. Sada je stajala sa njim dok je posmatrao kuću. Stajao je naslonjen na štap,
sa kačketom na glavi, tamnim naočarima na očima i u odeći koja je pomalo
spadala sa njega zbog gubitka kilograma tokom boravka u bolnici.
Htela je da ga otera unutra, u krevet. I nahrani ga supom.
Užasan strah proizilazio je iz njene nedoumice da li je dovoljno sposobna
da se stara o njemu.
„Prestani da zuriš u mene, Sil.“
„Najbolje bi bilo da uđeš, da se skloniš sa sunca.“
„Bio sam unutra, sklonjen sa sunca. Ovde se lepo osećam. Sviđa mi se
ambar. Svi ambari bi trebalo da su crveni. Gde su svi kog đavola? Usred dana
smo, nema kamioneta, buke.“
„Rekla sam svim majstorima da me danas skinu sa dnevnog reda.
Pomislila sam da bi ti trebalo malo mira i tišine.“
„Brate, Sila, kada sam ja hteo mir i tišinu? Ti si ta.“
„Dobro, ja sam želela mir i tišinu. Idemo unutra. Deluješ mi nestabilno.“
„To tako mora da ide ovih dana. Mogu sam“, brecnuo se na nju kada je
krenula da ga drži sa slobodnu ruku. Uspeo je da se popne stepenicama i pređe
verandu.
Prestao je da se mršti kada je zakoračio u kuću i osvrnuo se okolo prvi
put.
„Gipsani radovi dobro izgledaju. Dobro je što si se otarasila onih vrata
tamo i proširila otvor. Bolje je tako.“
„Razmišljam da taj prostor iskoristim kao nekakvu jutarnju sobu. Fino je
osvetljena. A kasnije, ako mi još bude do toga, mogla bih da dodam zimsku
baštu, stavim džakuzi, nekoliko mašina, neke fine biljke. Negde u budućnosti.“
„Bilo bi super.“
Čula je napor u njegovom glasu i zbog toga umalo nije krenula da
histeriše i vodi ga u krevet. Ali odlučila se za drugu taktiku. Prvo treba da ga
odvede gore.

184
 BALKANDOWNLOAD
„Dosta smo posla obavili na drugom spratu. Velika soba je stvarno
uznapredovala. Moraš da je vidiš.“
Te stepenice bile su duže. Maltene je osetila kako njegova slabija leva
strana počinje da se trese na putu do gore. „Trebalo je da prihvatimo Fordovu
ponudu. Bilo bi ti udobnije kod njega.“
„Mogu da se popnem uz glupe stepenice. Samo me boli glava. I to je tako
ovih dana.“
„Ako hoćeš da prilegneš... imam tvoje tablete kod sebe.“
„Ne želim da prilegnem. Još ne.“ Odgurnuo je njenu ispruženu ruku.
Napeto lice mu se ponovo opustilo kada je prostudirao novu sobu. „Uvek si
imala oko za ove stvari. Dobre linije, dobro osvetljenje. Dobar ti je ormar,
lutko.“
„Najbolji prijatelj jedne devojke. Juče sam sastavila garderober.“ Otvorila
je vrata poput voditeljke kviza.
„Vrata od kedrovine. Svaka čast.“
„Učila sam od najboljeg.“
Okrenuo se kako bi odšepao do kupatila, ali videla mu je pogled u očima.
„Šta je bilo? Šta nije u redu?“
„Ništa. Seksi je, otmeno“, rekao je za kupatilo. „U art deko stilu.
Zamućeno staklo za zid tuš-kabine? Kad si se za to odlučila?“
„U poslednjem trenutku. Sviđao mi se efekat i kako ide uz crno-bele
pločice.“ Odustala je, jednostavno naslonivši čelo o njegovo rame. „Molim te,
reci mi šta nije u redu.“
„Šta ako više ne budem mogao ovim da se bavim? Ako ne mogu da
rukujem alatima? Treba mi više vremena da razmislim, a i ove glavobolje me
ubijaju.“
Želela je da ga drži, zagrli, priljubi se uz njega dok ga ne uteši. Ali umesto
toga se brecnula, blago iznervirana: „Stive, tek ti je prvi dan kako si napustio
bolnicu. Šta si ti mislio, da ćeš izaći iz nje zamahujući čekićem?“
„Tako nešto.“
„Na nogama si. Pričaš sa mnom. Lekar je rekao da će trebati vremena. A
isto tako je rekao da si se već neverovatno oporavio i da nema razloga za sumnju
da ćeš se povratiti.“

185
 BALKANDOWNLOAD
„Moglo bi da traje mesecima. Čak i godinama. A i ne mogu da se setim.“
Trag straha osećao se kroz frustriranost. „Dođavola, ne mogu da se setim ničega
što se desilo te noći kada sam otišao. Ne sećam se da sam išao u bar, blejao,
pratio Šanu kući kao što ona kaže. Sve mi je prazno. Sećam se da sam seo na
motor. Sećam se da sam pomislio kako mi se možda posreći sa Šanom sa
krupnim braon očima i neverovatnim sisama. Sledeće čega se sećam je kako
vičeš na mene i tvog lica nad svojim. Sve između je nestalo. Jednostavno je
nestalo.“
Slegnula je ramenima kao da nije ni važno. „Ako ćeš i da zaboraviš nešto,
neka to bude ta noć.“
Uputio joj je mali osmeh. „Pravi si zračak sunca, je li? Malo ću da kuntam,
uzmem lekove i spavam.“
„Dobra ideja.“
Oslonio se na nju i pustio je da ga vodi do gostinske sobe. A onda je stao
kod vrata. Zidovi su bili okrečeni u nežnu plavu boju, pravi odmor za oči, kao
što su to bili i paneli na zidovima. Prozori su bili uokvireni originalnim ramom
od orahovine koji je ona lično skinula i restaurirala. Pod se blistao, duboke,
bogate, sjajne boje. Gvozdeno uzglavlje i podnožje od otmenog kalaja,
jednostavni plavo-beli jorgan, tepih plavih ivica sa zvezdicama. Bele rade
iskakale su iz kobaltne vaze ispred prozora.
„Šta je bre ovo?“
„Iznenađenje. Mislim da je neznatno privlačnije od bolničke sobe.“
„Soba je sjajna.“ Iako je uperio prstom u nju, lice mu se sijalo od
zadovoljstva. „Otkud ti to da parket završiš u jednoj sobi?“
„Mislim da je lepo videti jednu završenu sobu - odnosno, skoro završenu.
Na zidove bi trebalo okačiti neke slike, a moram i da dovršim ostatak okvira,
ali sem toga... A provali ovo.“ Otvorila je stari garderober, otkrivši televizor
ravnog ekrana. „Imam kablovsku.“ Iskezila mu se. „Digitalnu, na Fordovo
insistiranje. I kupatilo je završeno. I izgleda sjajno, ako smem da kažem.“
Stiv je seo na ivicu kreveta. „Ako ovako kreneš sa renoviranjem, to će ti
zeznuti raspored.“
„Ne žurim.“ Usula mu je vodu iz bokala koji je bila stavila na noćni stočić,
a onda izvadila bočicu sa tabletama. „Iskapi to, pa ćemo da te skinemo i
ubacimo u krevet.“
Oči su mu blago zaiskrile. „Nekada bi ušla u krevet sa mnom, lutko.“

186
 BALKANDOWNLOAD
„Nekada.“ Čučnula je kako bi mu skinula cipele.
„Želim da se majstori sutra vrate.“
„Otkad si ti poslovođa?“ Ustavši, pokazala mu je da podigne ruke, što je i
učinio. Ali nasmešila se dok mu je svlačila majicu. „Vratiće se. Želeli su da ti
prirede zabavu za dobrodošlicu. Pivo i majstore. Zaustavila sam to. Izgleda da
nije trebalo.“
„Mislim da nisam spreman za zabavu.“ Pružio se kako bi mogla da mu
skine farmerke. „Dan kada me žena skida, a ne želi da joj uzvratim uslugu nije
dan za zabavu.“
„Dajem ti nedelju dana.“ Ne mogavši da odoli, pomazila mu je obraz.
„Čula sam kako si muvao sve sestre.“
„Očekivano. Preskočio sam Majka.“ Slabašno joj se nasmešio. „Nije da je
to nešto loše.“
Povukla je jorgan, smestila ga u krevet, skinula mu naočare i kačket sa
obrijane glave. Glatka kugla koju je ružila linija šavova zbog koje ju je bolela
svaka čelija u telu. „Biću dole sa nekim papirima. Ako ti nešto treba, samo me
zovi. Ako hoćeš da gledaš televiziju, tu ti je daljinski. Šta god da želiš, Stive, ja
sam ovde.“
„Samo da malo zakuntam za sada.“
„Okej.“ Poljubila ga je u čelo i iskrala se iz sobe.
Kada je ostao sam, podigao je pogled ka plafonu i, uzdahnuvši, zatvorio
oči. Sila je iznela laptop napolje da radi. Iako se dva puta prišunjala da proveri
kako je Stiv prvih sat vremena, napredovala je sa predviđanjima računa i
troškova. Kada je čula struganje stopala o šljunak, podigla je pogled i videla
Forda i Spoka.
„Ćao, komšinice“, dobacio joj je. „Pretpostavio sam da, ako si ti ovde,
onda je heroju koji se vratio kući dobro.“
„Spava.“ Pogledala je na sat. „Bože, kako je već pet sati?“
„Zemlja se okreće oko Sunca dok se okreće oko svoje ose, time...“
„ Pametnjakoviću.“
„Taj sam. Kad smo već kod toga.“ Protresao je kesu u ruci. „Imam nešto
za Stiva. Neke DVD-jeve, pošto si mu stavila televizor u sobu.“
Sila je nagnula glavu. „DVD-jeve? Porno?“

187
 BALKANDOWNLOAD
Ford skupi obrve. „Porno je tako oštra reč. Slušaj samo kako je izgovaraš.
Taj kratki, oštri suglasnik. Spajdermen, sva tri dela. Delovalo mi je prikladno.
A i par drugih koji uključuju žene i motore, koje bih nazvao zabavom za
odrasle. Spok je izabrao te.“
Spustila je pogled na psa, koji je nakrivio glavu i delovao nevino. „Sigurna
sam da će se Stivu dopasti.“
„Spok smatra da je Sleazy Rider izuzetno potcenjen.“
„Verovaću mu na reč.“ Prva je začula korake i poskočila na noge.
Otvorila je vrata terase taman kad je Stiv posegnuo da ih otvori iznutra. „Budan
si. Zašto me nisi zvao? Ne bi trebalo sam da se spuštaš stepenicama.“
„Dobro sam. Sve je okej. Forde.“
„Dobro je što si izašao.“
„Dobar je osećaj. Hej, Spok. Hej, maleni.“ Seo je na jednu od belih
plastičnih stolica i mazio psa, koji mu je prednje noge stavio na kolena.
„Bolje izgledaš“, rekla mu je Sila.
„Magične tablete i san. Ovih dana dremam kao da imam tri godine, ali
pomaže.“
„Verovatno si gladan. Hajde da ti spremim nešto. Hoćeš nešto da piješ?
Da ti uzmem...“
„Sil.“ Krenuo je da joj kaže da se ne napreže, ali se predomislio. „Da,
dobro bi mi došao sendvič ili nešto slično. Bez bolničke hrane i
prokrijumčarenih namirnica. Možda bi mogla na brzaka svima nešto da nam
spremiš.“
„Naravno. Eto me za nekoliko minuta.“
Kada je uletela unutra, Stiv je odmahnuo glavom. „Obigrava oko mene,
brate.“
„Odgovorio sam je od bdenja pored tvog kreveta.“
„Dugujem ti. Šta je u kesi?“
Ford mu ju je pružio, i nakon što je bacio pogled unutra, Stiv se iscerio.
„E, o tome ti pričam. Hvala ti. Slušaj, moram da malo vežbam. Hoćeš da mi
praviš društvo u šetnji?“
„Okej.“

188
 BALKANDOWNLOAD
Ford je sačekao da se Stiv spusti stepenicama, a onda se sa njim uputio
dalje od kuće. „Nešto ti je na umu?“
„Svakakva sranja, brate. Kanali su mi i dalje pomalo zapušeni. Policajci
pojma nemaju, jelda?“
„Otprilike.“
„Čini mi se da se neće ponoviti. Jednostavno nisam imao sreće. Mislim,
ništa se od tada nije desilo.“
„Nije.“
Stiv je zurio u Fordov profil. „Rekao bi mi istinu?“
Ford je pomislio na vrata Silinih kola, ali ostavio je to po strani. „Niko
nije provaljivao u ambar niti se motao oko kuće.“
„Spavao si ovde dok sam bio u bolnici. Čuo sam za to.“
„Hej. U sopstvenoj vreći za spavanje.“
„Znači ti i Sila niste spavali?“
„Ne baš još.“
„Ali ložiš se na nju. Slušaj, to je tvoja stvar, njena stvar, i sva ta sranja, ali
pitam te jer moram da znam da li ćeš paziti na nju kada budem otišao.“
Ford je zaćutao kad i Stiv. „Ideš nekud?“
„Još joj ništa nisam rekao. Planirao sam da to učinim kada smo se vratili,
ali jebote, namestila je sobu za mene. Čak je i cveće stavila, znaš. A i hvala ti
što si insistirao na kablovskoj.“
„A kako drugačije?“
Klimnuvši glavom, Stiv je opet počeo da hoda. „Stvar je u tome, trebalo
je još najkasnije prošle nedelje da odem. Planovi su mi se promenili zbog
operacije na mozgu. Ostao bih kad bih smatrao da sam joj potreban da je čuvam
ili kad bih mogao da joj pomognem. Ume ona da se stara sama o sebi, to sam
bog zna, ali... Jebiga, možda je to zbog toga što umalo nisam umro. Šta god.
Hoću kući. Hoću da sedim na plaži, upijam sunce. Ali moram da znam da je
neko ovde za nju.“
„Ja sam ovde za nju, Stive.“
Stiv je zastao kako bi osmotrio ambar. „Rekla je da si kupio farbu. Dok je
sa mnom još bilo neizvesno.“ Klimnuo je glavom, kao da je zadovoljan. „Dobar
si ti, Forde. Totalno nisi tip kome obično pušta da je proba. Bilo je krajnje

189
 BALKANDOWNLOAD
vreme. Gotivi sveće. Kad budete spavali,“ dodao je Stiv. „Gotivi kad okolo ima
dosta sveća. Ne smeta joj ni muzika. Nije joj potrebna, kao nekima, ali sviđa joj
se. Upaljena, ugašena svetla; njoj je svejedno. Ali gotivi sveće.“
Ford je pročistio grlo. „Hvala ti na savetima. Kako se vraćaš za Los
Anđeles?“
„Doca hoće da me vidi u petak, pa ću se zadržati ovde do subote. Imam
prijatelja u Nju Džerziju koji dolazi ovamo kombijem. Utovarićemo i mene i
motor, pa krećemo na zapad. Nemoj ništa da joj kažeš, okej? Hoću lično da joj
kažem.“
Sila je zazviždala sa verande. „Momci, hoćete da jedete?“
Kao odgovor na to, Spok je potrčao ka njoj kao da su mu demonski psi za
petama.
„Planine su kul“, prokomentarisao je Stiv kad su krenuli nazad.
„To ju je delom i vuklo na istok. Rekla mi je da joj planine deluju kao
dom. A meni? Meni nedostaje okean.“ Ćušnuo je Forda laktom. „I žene u jako
malim bikinijima.“

Slabo je spavala, jednim uvom osluškivala je Stiva, dok je u glavi prihvatala

činjenicu da on planira da ode za nekoliko dana.
Kako da se brine o njemu kada je tri hiljade milja udaljen od nje?
Tek je dan van bolnice, a već planira put preko cele zemlje. U kombiju?
To baš liči na njega, razmišljala je dok se prevrtala na leđa. Stalno mora da se
seli, nikad ne može duže da ostane na jednom mestu. Tako je i krenulo sa
preprodajom kuća, podsetila se. Ne morate da se skrasite u jednoj ako ih stalno
preprodajete.
Ali ne želi da sluša glas razuma. A i činjenica da je tek izašao iz bolnice
znači da ne sme da ga izudara. Ko će ga proveravati dva ili tri puta po noći kao
što je ona to činila? Dobro, bio je dobro kada ga je proveravala. Ali šta da nije?
Ponovo se prevrnula, udarila jastuk. I odustala.
Ionako će uskoro svanuti. Ići će opet da proveri kako je, a onda sići u
prizemlje da skuva kafu. Sedeće na miru napolju pre nego što majstori krenu
da dolaze.
Kad je čula Stiva kako hrče pre nego što je stigla do njegovih vrata,
krenula je pravo po kafu. Za nekoliko meseci imaće pravu kuhinju. Adaptirane

190
 BALKANDOWNLOAD
stare uređaje, radne površine, police. Pravo posuđe. Ima sebe da počasti fensi
aparatom za pravljenje espresa.
Možda zapravo i nauči da kuva. Mogla bi da se kladi da Peti može da je
nauči nekim osnovama. Ništa fensi niti gurmanski. Išla je već tim putem i bila
spektakularno neuspešna. Ali neki bazični crveni sos, meso i krompir. Sigurno
će moći da nauči kako da napravi pileći file.
Obećala je sebi da će to uraditi kada bude završila sa kućom. Kada bude
imala licencu, kad bude bila spremna za posao i kada bude ušla u rutinu.
Naučiće da kuva umesto da živi na sendvičima, supi iz konzerve i dostavi
hrane.
Izašla je sa kafom napolje, udišući njen miris dok su prvi pospani zraci
svetla poigravali po novim baštama, preko zemlje koja je još bila izrovana i
čekala. Pijuckala je kafu dok se izmaglica dizala sa ribnjaka, koji tek treba da
očisti.
Svaki dan, pomislila je. Ovo želi svaki dan. Da izađe iz kuće na blago,
pospano svetlo i vidi šta bi mogla da uradi, šta je već uradila. Šta joj je dato na
dar.
Koliko god da je platila majci za ovo mesto, za ovaj život, to se ne važi.
Na tom blagom i pospanom svetlu, znala je da je sve što vidi, miriše i dodirne
dar od bake koju nikada nije upoznala.
Ona bi pila kafu u jutarnjoj šetnji, razmišljala je Sila, silazeći sa verande
da prošeta. Za nju se pričalo da je rano ustajala, naviknuta na zahteve snimanja.
Često u cik zore.
Često je bila budna sve do zore, priznala je Sila. Ali to je bila njena druga
strana. Devojka koja je volela žurke, holivudska kraljica, zvezda koja je previše
pila i suviše se oslanjala na tablete.
Tog mirnog jutra, Sila je želela društvo Dženet Hardi koja se zaljubila u
ovaj delić Virdžinije. Koja je kući dovela štene mešanca i zasadila ruže ispod
prozora.
Nasmešila se ugledavši Veliki crveni ambar dok je šetala oko kuće. Više
nije bilo policijske trake, a katanac je bio čvrsto pričvršćen. A Stiv, pomislila
je, hrče u lepom gvozdenom krevetu u lepoj sobi na spratu.
Sa noćnom morom je gotovo. Lešinar u potrazi za ostacima koji se
uspaničio. Policija smatra da je to u pitanju i što bi se ona bunila? Ako već želi

191
 BALKANDOWNLOAD
da reši ličnu misteriju, treba da vidi ko je autor pisama u Getsbiju. Time bi
sastavila još jedan delić Dženet, zarad sebe. Sopstvene prošlosti.
Svetlo je postajalo jače kako se približavala prednjem delu kuće. Cvrkut
ptica zasladio je vazduh kao što su to činili i miris ruža i izrovarene zemlje.
Hladna rosa golicala joj je bosa stopala. Saznanje da hoda po sopstvenom
imanju, preko orošene trave, u potkošulji i pamučnoj pidžami pričinjavalo joj
je više zadovoljstva nego što je to mogla rečima da iskaže.
I nikoga nije bilo briga.
Završila je sa kafom na prednjoj verandi, posmatrajući travnjak.
Osmeh joj je polako bledeo, preobrazivši se u zbunjeno mrštenje dok je
očima pretraživala prednji zid.
Gde joj je drveće? Sa verande bi trebalo da vidi povijene vrhove trešanja.
Mršteći se još jače, stavila je šolju na ogradu, sišla kako bi travnjakom hodala
pored prilaza od šljunka.
A onda je počela da trči.
„Ne. Dođavola, ne!“
Mlade trešnje ležale su na uskom delu između zida i ivice puta. Na
njihovim vitkim stablima videli su se urezi od sekire. Nije im puno trebalo,
pomislila je kad je čučnula kako bi prstima prešla preko listova. Tri ili četiri
zamaha uvrh glave.
Nisu hteli da ih ukradu. Trebalo bi im više vremena i više bi se namučili
kada bi ih iskopavali. Hteli su da ih unište. Da ih ubiju.
Od čiste zlobe tog čina stomak joj se zavezao u mešavinu tuge i besa. Nije
ovo nikakav lešinar, pomislila je. Niti deca. Deca imaju naviku da izlupaju
poštanske sandučiće pored puta, kako su je upozorili. Deca ne gube vreme na
seču ukrasnog drveća.
Ispravila se kako bi udahnula vazduh da se smiri i pogledala panj jednog
slomljenog drveta. Vazduh joj je zastao. Telo joj je drhtalo od iste te mešavine
tuge i besa. Zid od starog kamena bio je ukaljan crnom farbom kojom je bila
ispisana ružna poruka.

VRAĆAJ SE U HOLIVUD, KUČKO!

ŽIVI KAO KURVA, UMRI KAO KURVA

192
 BALKANDOWNLOAD
„Jebi se“, rekla je sebi u bradu. „Dođavola, Henesi, jebi se.“
Gonjena čistim besom, odjurila je ka kući kako bi zvala policiju.

Krvavih očiju, Sila je upozorila sve majstore da, ko god Stivu pomene drveće
ili zid, ima da na mestu popije otkaz. Bez izuzetaka ili izgovora.
Naredila je Brajanu da ode po nove mladice. Želela je da joj zasade dva
nova drveta, i to istog tog dana.
Do deset su policajci već došli i otišli, a ona je krenula da sa
kamenorescem radi na čišćenju kamena, sigurna da će njena pretnja upaliti i
da će Stiv biti zauzet u kući sa majstorima.
Ford ju je video kako riba kamen kada je izašao napolje sa prvom šoljom
kafe. I video je poruku ispisanu preko zida. Kao što je i ona uradila pre njega,
ostavio je kafu na ogradu i strčao do nje bosih nogu.
„Nemoj da kažeš Stivu. To je pod brojem jedan. Nemoj da si reč rekao
Stivu za ovo.“
„Jesi li zvala policiju?“
„Bili su ovde. Od kakve god koristi to bilo. Mora da je to Henesi, mora
da je to taj gad. Ali osim ako mu ne nađu crnu farbu i komadiće drveta ispod
jebenih noktiju, šta oni tu mogu da urade?“
„Drvo...“ Video je panjeve, a zatim opsovao. „Čekaj sekund. Da
razmislim.“
„Nemam vremena. Moram ovo da skinem. Ne mogu da rizikujem da
šmirglam ovo peščanim mlazom. Previše je grubo. Oštetiće kamen, malter i
potencijalno načiniti isto onoliko štete kao i glupa farba. Ova hemikalija je
najbolja alternativa. Verovatno ću ponovo morati da popunim procepe na zidu,
ali to je sve što mogu.“
„Da ribaš kamen četkom?“
„Tako je.“ Napala je ono Č u KUČKA kao da joj je zakleti neprijatelj.
„Neće mu ovo proći nekažnjeno. Neće moći da prlja i uništava ono što je moje.
Nisam ja vozila taj jebeni auto. Nisam čak ni bila živa, za boga miloga.“
„A njemu je najmanje osamdeset godina. Nešto teško mogu da ga
zamislim kako seče dva drveta i ispisuje grafit po kamenom zidu usred noći.“
„Ko bi drugi?“, ustremila se na Forda. „Ko drugi mrzi mene i ovo mesto
onako kao on?“

193
 BALKANDOWNLOAD
„Ne znam. Ali bolje bi nam bilo da saznamo.“
„To je moj problem.“
„Ne budi kretenka.“
„To je moj problem, moj zid, moje drveće. Ja sam ta kučka.“
Na njen užaren pogled uzvratio je svojim hladnim. „To poslednje
trenutno neću da sporim, ali ostalog što se tiče? Ne seri. Nećeš da kažeš Stivu,
okej. Kapiram. Ali ja ne odlazim. Ne idem nazad u Los Anđeles, niti igde
drugde.“
Zgrabio ju je za ruku i povukao nazad kako bi ga pogledala. „Ostajem
ovde. Snađi se.“
„Pokušavam da se snađem sa ovim i sa tim što mi najbolji prijatelj odlazi,
a da je jedva u stanju da pređe pet metara bez pauze. Pokušavam da se snađem
i sagradim život za koji nisam ni znala da želim do pre nekoliko godina. Ne
znam sa čim više još mogu da se snađem.“
„Moraćeš da napraviš mesta.“ Obgrlio joj je lice šakama i žudno je
poljubio. „Imaš li još jednu četku?“

194
 BALKANDOWNLOAD

PETNAESTO POGLAVLJE

Sila je većinu dana provela znojeći se u tom zamornom poslu, praveći pauze
kako bi radila na onome što joj je već bilo u rasporedu. Prvo se usredsredila na
psovke, dok je narod usporavao u prolazu ili skroz se zaustavljao kako bi nešto
prokomentarisao ili upitao.
Ponekad bi, dok je radila, usplamteli bes spao na običnu frustraciju. Zašto
se seronja toliko raspisao?
Ujutru je ponovo nastavila da radi na tome, pre nego što su stigli
kamenorezac i majstori. Dva nova drveta stajala su sa obe strane njenog ulaza.
Sada su joj više delovala prkosno nego slatko. I to joj je davalo energiju.
„Ćao.“
Osvrnula se oko sebe i ugledala Forda, u otrcanoj trenerci i majici, kako
stoji na suprotnoj ivici puta sa Spokom, koji je nosio crvenu maramu i drhtao,
ali je poslušno sedeo kod njegovih nogu. „Da ti nije malo rano?“, upitala ga je.
„Podesio sam alarm. Mora da je do ljubavi. Dođi ovde na časak.“
„Imam posla.“
„A kada nemaš? Dušo, umorim se samo dok te gledam. Hajde, pauziraj
koji minut. Imam kafu.“ Podigao je jednu od prevelikih šolja koje je nosio.
Podesio je alarm, i iako nije znala šta o tome misli, dugovala mu je toliko.
Kao i za uložen trud prethodnog dana, čak i nakon što je bila neljubazna i
brecala se na njega. Spustila je čekinjavu četku i prešla ulicu.
Dao joj je kafu, pokazavši ka zidu dok je ona pozdravljala Spoka. „Pročitaj
odavde. Naglas.“
Slegnula je ramenima, okrenula se, i dok je uzimala gutljaj kafe, osetila
je kako joj kroz grlo nadolazi mali nalet zabavljenosti. „Idi u Holivud, živi kao
varka.“
„Varka“, razmišljao je. „To mogu da iskoristim. Čini mi se da je pokušao
da te povredi i zastraši, a ti si od njega napravila sprdnju. Svaka čast.“
„Neočekivano smešno. Pretpostavljam da je to pozitivno. Gotovo da više
nisam ljuta. Ne moraš ponovo da se baviš ovim danas, Forde. Kako ćeš od mene
da napraviš boginju ratnicu ako skidaš grafite?“

195
 BALKANDOWNLOAD
„To prilično dobro napreduje. Mogu da ti pozajmim nekoliko sati pre
nego što se vratim poslu. Spok se raduje tome što će danas biti radni pas, kako
to Brajan i Met vole da kažu. Ići će tamo i družiti se sa momcima. Otud
marama.“
„Znaš, verovatno ću spavati sa sobom i bez ponude da mi pomogneš u
radu.“
„Nadam se.“ Uputio joj je lagani, opušteni osmeh. „Znaš da bih se
ponudio da ti pomognem čak i da ne želiš da spavaš sa mnom.“
Zamišljeno je gucnula kafu. „Pretpostavljam da smo onda kvit. Tako
bolje funkcionišem. Dakle.“ Bacila je pogled preko puta ulice, a on i Spok su se
poređali pored nje. „Otac mi je čuo za ovo, zvao me je sinoć. Šta može da uradi?
Kako da mi pomogne? Zašto ne dođem kod njih na neko vreme dok policija ne
otkrije? Što mi se čini da će biti, hmm, nikad. A onda mi se javila maćeha. Hoće
da me vodi u kupovinu.“
„Novog zida? Sa ovoga se okej skida.“
„Ne, ne novog zida.“ Blago ga je udarila i pružila mu zaštitne rukavice.
„Peti, Endži i Sila idu po autletima. Kao da će mi potraga za sniženjima rešiti
probleme.“
„Pretpostavljam da to znači da ne ideš?“
„Nemam ni vremena niti želje da tražim štikle ili zanosne letnje haljine.“
„Crvene štikle, bela haljina. Izvini“, dodao je dok ga je samo gledala.
„Razmišljam u slikama.“
„ Aha. Ne znam, poenta je u tome da nisam naviknuta da mi iko nudi
svoje vreme, društvo ili pomoć bez nekih silnih uslova.“
„Šteta, možda živiš kao varka.“
Nasmejala se i počela da četka.
„Idi, igraj se“, rekao je Spoku, koji je otrčkarao ka kući sa crvenom
maramom.
„Pokušavam da naučim da prihvatam ponude, ne posmatrajući ih kroz
izmaglicu cinizma. Trebaće vremena.“
Nekoliko trenutaka je radio u tišini. „Znaš šta vidim kada pogledam
ovamo?“
„Kamionete, ogromni kontejner, kuću kojoj je očajnički potrebno
krečenje?“

196
 BALKANDOWNLOAD
„Zamak Uspavane lepotice.“
„Kako? Gde? Zašto?“
„Kao prvo, rizikujem da ukaljam sopstvenu muškost priznanjem da sam
gotivio takve priče kao dete, isto kao i Mračnog viteza, Hi-Mena i ostale. A
smatram da je Diznijeva verzija odlična, a Grdana jedan od najboljih zlikovaca
svih vremena. Elem.“
Slegnuo je ramenima dok je nastavljala da ga gleda. „Znaš kako je zla
Grdana bacila čini i okružila zamak ogromnim, opakim trnjem. Zatvorila ga na
mračnom, pretećem mestu u kom obitavaju tuga i zarobljena lepota.“
„Okej.“
„Heroj je morao da se probija kroz blokade, trnje, zamke. Dosta rizika,
dosta posla, ali kada je stigao do cilja, zamak je oživeo. I, znaš već, zemljom je
zavladao mir.“
Četkom je ribala zid. „Moram da poljubim princezu?“
„Okej, novi prizor u glavi. Zanimljivo. Metafora ima svojih mana, ali u
suštini, zarobljenom, uspavanom zamku potreban je heroj koji bi ga probudio.
Neki ljudi vole da učestvuju u tako nečemu. A neki...“ Četkom je potapšao
veliko crno A. „Neki vole da to sjebu.“
„Fascinira me čovek koji priznaje da voli bajke i koristi reč ukaljati - a
već u sledećem trenu nakratko uživa u fantaziji o akciji između dve devojke.
Slojevit si ti čovek, Forde.“
„Šrek i ja smo ti kao luk.“
O da, pomislila je. Zaljubljuje se u njega, i to brzo.
Prestala je sa poslom kada se Badijev kamionet zaustavio pored njih.
Vodoinstalater je provirio kroz prozor, namršten. „Šta to kog đavola znači?“
„Sudeći po Fordu, to znači da neki ljudi vole da uprskaju stvar.“
„Prokleta dečurlija. Nemaju poštovanja.“
„Ne želim da Stiv čuje za ovo. Već ga dosta toga muči. Moramo da
popričamo u vezi sa ventilacijom za parni tuš. Sinoć sam ponovo pogledala, i...
zaista moram da pređem ovo sa Badijem u kupatilu“, rekla je Fordu.
„Samo napred. Nastaviću ja.“

197
 BALKANDOWNLOAD
„Hvala ti. Odbacite me, Badi.“ Uskočila je u kabinu kamioneta, i dok je
Badi skretao ka njenom prilazu, pokušavala je da zamisli kuću kao zamak
Uspavane lepotice, sa otprilike pola raskrčenog trnja.

Ford je odradio dobar deo posla za taj dan pre nego što je stao i zagledao se u
panele i olovke. Priča ga je malo naložila, ali smatrao je da je to dobro.
Prepraviće scenario kasnije večeras kako bi dodao nove slike i akciju koje je
osmislio.
Kako bi to uradio, mora da pusti da malo odstoji. Da prestane da navaljuje
dok se ideje krčkaju negde u pozadini njegovog mozga. Što za njegov proces
znači da je verovatno vreme za pivo i plejstejšn.
U prizemlju je otvorio ulazna vrata kako bi bacio pogled na, kako on to
zove, Silin svet, pre nego što se vratio u kuhinju. Video je Stiva kako polako
prilazi, sa štapom u jednoj ruci i paketom piva u drugoj.
„E ovo je sjajan tajming.“
Pored Forda, Spok je maltene skočio i aplaudirao.
„Pobegao sam. Upravnica zatvora morala je da ode po neke zalihe, pa
sam joj ukrao pivo i klisnuo.“
„Ko može da te krivi?“ Ford je uzeo pivo i pokazao mu palcem ka stolici.
„Doca mi je rekao da sam dobar. Odlazim sutra.“ Seo je, glasno ispustivši
vazduh, a zatim pomazio Spoka po glavi.
„Falićeš nam.“ Ford je otvorio obe limenke i pružio mu jednu.
„Pokušaću da se vratim na jesen, ako budem uspeo. Kako je krenula, stići
će do završnih radova.“
Ford je bacio sumnjičav pogled preko puta. „Ako ti tako kažeš.“
„Sada joj uglavnom smetam.“
„Ona to tako ne vidi.“
Stiv je ispio dug gutljaj piva. „Dupe mi je pomerala jer sam se popeo na
tavan da zablejim sa momcima. Htela je da me stavi u stolicu za ljuljanje kao
da sam joj deda i da mi da ručni ventilator da se igram. Jebote, posle će da mi
da još ukrštene reči ili neko slično sranje.“
„Moglo bi da bude gore. Mogla je da ti da pletivo.“

198
 BALKANDOWNLOAD
Gunđajući, Stiv se namrštio ka kamenom zidu preko puta. „Šta ti misliš,
šta se desilo dole?“
„Molim?“
„Nemoj da me zajebavaš. Mozak mi nije toliko oštećen. Građevinci
tračare kao devojke. Čuo sam da je neki seronja ispisao grafit na zidu. Dobio
sam oko šest različitih verzija šta je pisalo, ali suštinski se svodi na isto.“
„Ja mislim da je neki seronja ispisao grafit na zidu i da se baš zalaufao.
Možda je to isti onaj koji je tebe napao, a možda i ne. Ona misli da je to matori
Henesi.“
„A ti ne.“
„Baš zato što je mator. Ali opet, ne pada mi na pamet niko osim njega ko
ima nešto protiv nje. A i snažan je. Žilav, ali snažan.“
„Da sam stoprocentno u formi - ili makar blizu tome - ostao bih. Ali sada
joj ne bih bio od neke pomoći.“ Nagnuo je pivo ka Fordu. „Ostaje na tebi,
Sparki, i na tvom malom psu.“
„Snaći ćemo se.“
„Da.“ Stiv je ispio još jedan gutljaj piva. „Mislim da hoćete.“

Nije plakala kada se Stiv popeo na suvozačevo sedište kombija te prohladne,

kišovite subote. Zabranila je sebi da mu predloži da sačeka dok se vreme ne
popravi pre nego što krene na dug put sa obale na obalu. Umesto toga ga je
poljubila za rastanak, stajala na kiši i mahala mu dok je odlazio.
I osetila se užasno i mučno sama.
Tako sama, zatvorila se u kuću. Zbog kiše su sađenje i krečenje skinuti sa
dnevnog reda. Razmišljala je da li da prebaci svoje stvari u gostinsku sobu iz
koje je Stiv izašao, ali to joj je delovalo kao previše kućnih poslova. Želela je da
radi, ali ne kućne poslove.
Upalila je radio, pojačala muziku kako bi kuću ispunila zvukom. I bacila
se na izgradnju polica i okvira za ormar za skladištenje koji će staviti u ostavu.
Taj zadatak joj još nedeljama nije bio na dnevnom redu, ali bio je taman
posao koji smiruje nerve i mozak.
Merila je, obeležavala, testerisala, izgubila se u ritmu stolarstva. Ponovo
osetivši zadovoljstvo, pevala je uz radio dok je električnom šrafilicom
zašrafljivala drveni šraf.

199
 BALKANDOWNLOAD
Gotovo da je ispustila šrafilicu na stopalo kada se okrenula i krajičkom
oka ugledala nekakav pokret.
„Izvini! Izvini!“ Peti je podigla ruke kao da je alatka napunjen pištolj.
„Nisam htela da te uplašim. Kucali smo, ali... Ovde je tako glasno.“
Sila je prišla radiju da ga isključi. „Morala sam da pojačam da bih čula od
bušenja.“
„Zabrinula sam se kada nisi otvarala, a čuli smo svu tu buku i videli ti
auto ispred. Tako da smo samo ušle.“
„U redu je. Samo si me iznenadila. Ko ste to vi?“
„Endži i Keti. Pokušale smo da svratimo po Peni, ali ona mora da ostane
u radnji. Tako je bezvezan dan, pa smo odlučile da odemo u tržni centar,
odgledamo neki film i zaokružimo sve večerom. Došle smo da te
kidnapujemo.“
„O, zvuči zabavno.“ Zvuči kao mučenje, pomislila je. „Hvala vam, ali
usred sam posla.“
„Zaslužila si slobodan dan. Ja častim.“
„Peti..,“
„Ma ne mogu da poverujem...“ Keti je ušla i pogledala Silu razrogačenim
očima. „Upali smo ti ovde. Bože, izgledaš kao da si ispala sa HGTV-a. Ja se
plašim ekser da ukucam kako bih okačila sliku, a vidi ti nju.“
„Moja sestra je majstor.“ Vedra u ružičastoj dukserici sa kapuljačom,
Endži joj se široko osmehivala. „Smemo li malo da razgledamo? Je li to okej?
Šuška se da je akcija na drugom spratu.“
„Naravno. Ovaj, ima još dosta posla. Zapravo, za sve ima još dosta posla.“
„Priznajem da godinama umirem da vidim kako je iznutra.“ Keti je
razgledala gole zidove, podove, gomile drvne građe i materijala. „Kako se
snalaziš bez kuhinje?“
„Nisam vam ja neka kuvarica. Adaptiram šporet i frižider koji su bili
unutra -prilično su neverovatni. To će potrajati, tako da mi je kuhinja pri dnu
liste. Ovaj, trpezarija je tamo, tako da je prostor otvoren. Osvetljenje je dobro,
fin pogled.“
„Bašte pozadi izgledaju tako lepo!“ Peti se približila francuskim vratima.
„Da li je ovaj popločan deo bio tu pre?“

200
 BALKANDOWNLOAD
„Trebalo je da se prepravi, pa smo ga dizajnirali iz početka. Bašte su
zahtevale mnogo posla.“
„Vaš sin je dobar u svom poslu“, rekla je Keti. „I zaista je talentovan za
pejzažno uređenje.“
„Hvala ti. I mi tako mislimo.“
„Trpezarija izlazi na popločani deo dvorišta, a iznutra se nastavlja ovde
gde ću staviti nekakvu dnevnu sobu, sobu za gledanje televizije. U onom tamo
toaletu stavićemo nove pločice, nove kupatilske elemente. Garderober je tu
pored ulaza. Ima dosta prostora. Dobrog prostora.“
„Sviđa mi se to što iz svake prostorije može da se izađe napolje.“ Endži je
napravila krug.
Sila ih je povela gore, gde su se tri neočekivane gošće oduševljavale
pločicama i kupatilskim elementima završenog kupatila i ćaskale o planovima
za glavno kupatilo.
„Ne znam šta bih sa parnim tušem, ali volela bih podno grejanje u svom
kupatilu.“ Peti se široko osmehnula Sili. „Ne znam kako sve ovo znaš i kako si
sve to rešila, ali one dve završene prostorije naprosto su predivne. Kao da su
ispale iz časopisa.“
„Preprodaćeš je po ogromnoj ceni“, prokomentarisala je Keti.
„I ja cenim da bih, kada bih planirala da je prodam.“
„Izvini, to je uticaj mog muža.“ Keti se zakikotala. „A ne moram ni da ga
pitam da bih znala kako bi prvi hteo da je kupi ako se ikad predomisliš u vezi
sa prodajom. Pogled je neverovatan. Deluje tako izolovano, čak i sa drugim
kućama okolo. Priznajem da mi je zgodno što živim bliže gradu i da se tu
osećam bezbednije, ali da sam više seoska devojka, ovde bih se skrasila.“
„Da li je ikada osećaš ovde? Dženet?“
„Endži.“
Endži je trepnula kada joj se majka namrštila. „Izvini. Nije trebalo to da
pitam?“
„U redu je“, rekla joj je Sila. „Ponekad je osećam. Volim da mislim da bi
odobravala ovo što radim, čak i promene koje uvodim. To mi je važno.“
„Ova kuća je prepuna istorije“, dodala je Keti. „Silni ljudi koji su dolazili
ovde, zabave, muzika. I tragedija. Sve je to čini nečim većim od kuće.
Legendarna je, zar ne? Sećam se kada se to dogodilo. Bila sam trudna sa

201
 BALKANDOWNLOAD
srednjim detetom, tek neka dva meseca, i patila sam od žestokih jutarnjih
mučnina. Tada sam baš imala napad i Tom je pokušavao da našoj najstarijoj
ćerki Marijani da doručak. Nije napunila ni dve godine i ovsena kaša je bila
svuda. Abi Foks, moja komšinica, sećaš li je se, Peti?“
„Da. Kad bi nanjušila neki trač, iscedila bi ga do kraja.“
„Sve bi prva saznala, a ni ovo nije bio izuzetak. Došla je do nas i rekla
nam. Odmah sam briznula u plač. Pretpostavljam da je do hormona. Ponovo
sam se razbolela i sećam se kako je Tom bio na ivici živaca pokušavajući da
izađe na kraj sa mnom i sa bebom. Bio je to užasan dan. Izvini.“ Protresla se.
„Ne znam zašto sam počela o tome.“
„Kuća budi sećanja“, rekla je Peti. „Hajde, Sila, sredi se i pođi sa nama.
Ova kiša i sumorno vreme sve će nas rastužiti. Ne prihvatamo ne kao odgovor.“
Verovatno se složila jer su bile njih tri protiv nje i zbog toga što su je
Ketine uspomene rastužile. Iznenadila se što je uživala u lunjanju tržnim
centrom, tugaljivom filmu za žene, margaritama i cezar salati sa grilovanom
piletinom.
Endži joj se pridružila u WC-u restorana kako bi popravila kosu i sjaj za
usne. „Nije Rodeo drajv, premijera i večera u najnovijem trendi restoranu, ali
bio je prilično fin dan, zar ne?“
„Lepo sam se provela. A nisam obično pohodila Rodeo drajv.“
„Ja bih ga pohodila, da živim tamo. Čak i da samo razgledam izloge i
fantaziram. Stvarno ti to ne nedostaje?“
„Stvarno mi ne nedostaje. Ja... Izvini“, rekla je kada joj je telefon
zazvonio. Dok ga je izvlačila, videla je majčin broj na ekranu i vratila ga, ne
javivši se.
„Slobodno se javi. Izaći ću.“
„Ne. Ovo je poziv koji će mi garantovano upropastiti finu, blagu pripitost
nakon margarite. Da li često ovo radiš? Družiš se sa majkom tokom kišovitih
subota?“
„Pa, valjda. Zabavno mi je sa njom. Uvek smo se trudile da provedemo
dan zajedno, a od kada sam otišla na koledž, trudimo se još više kada dođem
kući za raspust. Ponekad povedemo prijatelje, a nekada smo samo nas dve.“
„Imaš sreće.“

202
 BALKANDOWNLOAD
Endži je stavila ruku na Silinu. „Znam da ti nije majka, ali znam i da bi
zaista htela da ti bude prijateljica.“
„I jeste mi prijateljica. Samo se ne poznajemo dobro.“
„Još?“
„Još“, složila se Sila, na šta se Endži nasmešila.

Kad je stigla kući, Sila je proverila govornu poštu. Primetila je da je dobila dve
od Forda - verovatno kada je isključila mobilni za vreme filma - i jednu od
majke.
Pustila je majčinu da završi s tim. Bila je dugačka, kao što je i očekivala,
i išla je od hladnog prezira do ljutite ogorčenosti, sa kratkim tugaljivim
drhtajima u sredini.
Obrisala ju je i pustila Fordovu prvu poruku.
„Hej. Moja majka je rešila da sprema špagete sa ćuftama i rekla mi je da
dođem da se usvinjim i povedem prijatelja. Nisi izašla na vrata, a nisi se ni javila
na ovaj poziv. Tako da se sad pitam treba li da se brinem, gledam svoja posla ili
da budem ludo ljubomoran jer si pobegla sa nekim macanom po imenu
Antonio. U svakom slučaju, nazovi me da znam.“
Pustila je drugu. „Ignoriši prethodnu poruku. Moj otac je naleteo na tvog,
tako da, zabavi se sa devojkama. Ovaj, tako se tvoj otac izrazio. Sa devojkama.
Propustićeš baš dobre ćufte.“
„Bože, tako si sladak“, prošaputala je Sila. „A da nisam tako umorna,
odmah bih došla preko puta i zaskočila te.“
Zevajući, popela se stepenicama sa dvema kesama iz prodavnice. Setila
se kako je gore čeka pravi krevet. Moći će da se sklupča na pravom dušeku sa
pravom posteljinom. Ušuška se i spava dokle hoće. Ta zamisao joj je u glavi
svetlucala poput raja dok je skretala u gostinsko kupatilo.
Kao da ju je neko ubo u srce. Predivan pod bio je slomljen - pločice
okrnjene, razbijene, izdignute zbog dugačkih pukotina. Njen novi lavabo ležao
je razbijen u komadiće. Šokirano se zateturala unazad, a kese su joj ispale iz
ruku. Njihov sadržaj se rasuo kada se okrenula, stomaka vezanog u čvor, kako
bi otrčala do velikog kupatila u kom su pločice tek postavljene.
Zatekao ju je isti prizor nasilnog uništenja.

203
 BALKANDOWNLOAD
Maljem, pomislila je, moguće krampom. Neko je udarao, krnjio, sekao
pločice, zamućeno staklo, zidove. Sati i sati posla su uništeni.
Dok joj se led hvatao po tom čvoru u stomaku, spustila se u prizemlje i
izašla napolje na kišu kako bi uputila sada već dobro poznati poziv policiji.

„Ušli su kroz zadnja vrata“, rekao joj je Vilson. „Slomili staklo, provukli ruku i
otključali vrata. Izgleda da su koristili vaš alat da pričine štetu - onaj malj sa
kratkom drškom, kramp. Ko je znao da nećete biti ovde uveče?“
„Niko. Ni sama nisam znala da ću izlaziti. Odluka je bila spontana.“
„A kola su vam ostala ovde, mogla su se videti sa ulice?“
„Da. Ostavila sam upaljeno svetlo na verandi, i dva svetla unutra - na
spratu i prizemlju.“
„A otišli ste odavde oko dva po podne, kako rekoste?“
„Da, otprilike tada. Otišle smo u tržni centar, u bioskop, na večeru.
Vratila sam se oko pola jedanaest.“
„Tri žene koje su bile sa vama znale su da u kući neće biti nikoga?“
„Tako je. Moj komšija je znao jer me je zvao dok sam bila van kuće. Otac
je znao, kao i roditelji mog komšije. Pretpostavljam da je i muž gospođe Morou
znao, ili je mogao da sazna. U suštini, inspektore, otprilike koga god bi
zanimalo gde sam, mogao je da zna ili da sazna.“
„Gospođice Makgauan, predložio bih vam da uvedete sistem
obezbeđenja.“
„To mi preporučujete, znači?“
„Ovo područje nije naročito razvijeno, to je deo njegovog šarma. Ovde
ste relativno udaljeni od ostalih, a vaše imanje je iznova na meti vandala.
Činimo šta je u našoj moći. Ali da sam na vašem mestu, preduzeo bih korake
da zaštitim svoje imanje.“
„Verujte mi da hoću.“
Sila se pridigla na noge kada je začula Forda kako podiže glas. Očigledno
je bio frustriran dok se svađao sa nekim od policajaca koji su joj trenutno
pretraživali kuću i imanje. „To mi je komšija. Volela bih da uđe.“
Vilson je pokazao rukom. Trenutak kasnije, Ford je uleteo kod njih. „Jesi
li povređena? Jesi li dobro?“ Rukama joj je obuhvatio lice. „Šta se sada desilo?“

204
 BALKANDOWNLOAD
„Neko je provalio dok sam bila van kuće. Oštetili su dva kupatila na
drugom spratu.“
„Gospodine Sojer, gde ste bili ovog popodneva i večeri između dva i
jedanaest.“
„Inspektore Vilson... „
„U redu je.“ Ford je uzeo Silu za ruku i stisnuo je. „Radio sam od kuće do
otprilike četiri. Izašao sam da kupim vino i cveće za majku. Večerao sam kod
roditelja, stigao tamo oko pet. Vratio se kući, ne znam kad, oko devet, možda
pola deset. Gledao malo televiziju, zaspao na kauču. Kada sam se probudio,
krenuo sam gore. Pogledao sam kroz ulazna vrata - to mi je postala navika - i
video policajce.“
„Gospođica Makgauan je rekla da ste znali da nije kod kuće.“
„Da, zvao sam je da je pozovem na večeru kod mojih roditelja. Ne, prvo
sam došao da je pitam. Nije otvorila vrata, pa sam se malo zabrinuo zbog svega
ovoga što se dešava. Onda sam je zvao. A nešto kasnije sam pričao sa ocem;
majka je htela da usput kupim mleko. Rekao sam mu da sam pokušavao da
dobijem Silu da je pitam da dođe, a on je rekao da je naleteo na njenog tatu i
da je izašla sa devojkama.“
„Kada ste bili ovde?“
„Ovaj, oko tri, možda nešto malo kasnije. Kada nisi otvorila, otišao sam
do ambara, ali bio je zabravljen, pa sam otišao oko kuće. Malo sam se zabrinuo.
Sve je delovalo u redu. Gde su provalili?“
„Kroz zadnja vrata“, rekla mu je.
„Zadnja vrata su bila u redu kada sam šetao okolo. Kakvo je stanje?“
„Dosta loše.“
„Možeš ti to da popraviš.“ Posegnuo je za njenom rukom. „Znaš to.“
Odmahnula je glavom, odšetala ka stepenicama, na koje je sela. „Umorna
sam.“ Nakon što je rukama protrljala lice, spustila ih je u krilo. „Umorna sam
od svega.“
„Hajde, dođi kod mene da se malo naspavaš. Ja ću spavati ovde tako da
neko bude u kući.“
„Ako odem, neću se vratiti. Moram da razmislim o tome. Moram da
vidim da li mi je bitno da ostanem ovde. Jer sada to naprosto ne znam.“

205
 BALKANDOWNLOAD
„Ostaću sa tobom. Uzeću vreću za spavanje. Hoćete li ostaviti neke
policajce ovde?“, hteo je Ford da zna.
Vilson klimnu glavom. „Ostavićemo kola sa radiom i dva policajca
ispred. Gospođice Makgauan? Ne znam da li vam to išta znači, ali ovo počinje
da me nervira.“
Kao odgovor na to je uzdahnula. „Stanite u red.“

Dok je Ford odlazio po psa, sama je postavila ploču od šperploče preko stakla -
kao nekakav simbol. U tom trenutku nije znala da li je to simbol odbrane ili
poraza. Kada je spustila čekić, osećala je samo žestok umor.
„Ne moraš da ideš po vreću za spavanje. Krevet je veliki, a ti si previše
fin lik da bi išta pokušavao u ovim okolnostima. Činjenica je da ne želim da
spavam sama.“
„Okej. Hajde. Sutra ćemo sve rešiti.“
„Iskoristio je moj alat kako bi uništio stvari.“ Pustila je Forda da je vodi
kroz kuću, stepenicama. „To nekako sve čini gorim.“
U spavaćoj sobi je nogom izula cipele. A zatim skinula majicu. U sebi je
imala taman onoliko energije da se oseti dirnuto i zabavljeno kada je Ford
pročistio grlo i okrenuo joj leđa.
Sa druge strane, Spok je nagnuo glavu i - ako je to uopšte bilo moguće -
zagledao je.
„Nije razbio WC šolje“, rekla je, presvukavši se u potkošulju i pamučni
donji deo pidžame. „Ne znam da li mu je ponestalo snage ili je znao da su
pločice, lavaboi i zamućeno staklo skuplji i da će trajati duže i biti teže zameniti
ih. U pravu je što se toga tiče. Ali ne moraš da ideš napolje ako ti se piški.“
„Neka, ne treba.“
„Možeš da se okreneš sada.“
Puzala je po krevetu, i ne potrudivši se da pomeri posteljinu. „Ne moraš
da spavaš u odeći. Ne znam da li sam fina kao ti, ali sam previše umorna da bih
bilo šta pokušala.“
Držeći je za reč, skinuo se u bokserice, a zatim se raskomotio na krevetu,
ostavivši dovoljno prostora između njih dvoje.

206
 BALKANDOWNLOAD
Posegnula je da isključi svetlo. „Neću da plačem“, rekla je nakon
nekoliko trenutaka tišine. „Ali ako ti ne bi bio problem, želela bih da me neko
vreme grliš.“
Pomerio se ka njoj, okrenuo se i obgrlio je rukom, povukavši je ka svom
telu. „Bolje?“
„Da.“ Zatvorila je oči. „Ne znam šta da radim. Ne znam šta želim, šta mi
treba, šta treba da uradim, šta ne treba. Jednostavno ne znam.“
Poljubio ju je u potiljak, a taj tihi gest naterao joj je suze na oči. „Šta god
da bude, rešićeš ti to. Slušaj, ponovo kreće kiša. Lep je to zvuk u ovo doba noći.
Možeš samo da ležiš ovde i slušaš muziku.“
Slušala je muziku kako je dobovala po kući i oko kuće koju je zavolela. I
sa njegovom rukom kojom ju je obgrlio, od iscrpljenosti je utonula u san.

207
 BALKANDOWNLOAD

ŠESNAESTO POGLAVLJE

Kada se probudila, čula je muziku. Isto ono postojano dobovanje kiše koje ju je
uljuljkalo u san pozdravilo ju je kada se promeškoljila. Zagrlio ju je, pomislila
je - pomalo sanjarski - kada ga je pitala. Samo ju je grlio dok je kiša dobovala, a
onda je utonula u san.
Iako se nejasno sećala samo da je pala na krevet, probudila se udobno
ušuškana.
I sama.
Deo nje koji nije želeo sa time da se suoči, koji nije želeo da joj se sećanje
razbistri, terao ju je da ponovo zaroni, da dopusti kiši i vodenastom sumraku
da je opet namame u san.
Predaleko si došla da bi to uradila, Sila, podsetila je sebe. Predaleko si
došla da bi samo potonula. Saberi se i suoči se sa činjenicama. Odluči. A zatim
delaj.
A onda je ugledala kafu.
Njen termos je stajao na noćnom stočiću. Naslonjen na njega, na jednom
od njenih blokčića za beleške, nalazio se nemilosrdno veran i bolno nelaskav
crtež koji tačno opisuje onako kako je zamišljala da izgleda u tom trenutku.
Razbarušene kose, teških kapaka, izgužvana i namrštena. Ispod toga,
podebljanim štampanim slovima pisalo je:

JA SAM KAFA!

POPIJ ME!

(A ONDA OKRENI STRANU)

„Duhovit dečko“, progunđala je. Uzela je blokčić i bacila ga na krevet pre

nego što je podigla termos. Kafa u njemu bila je tek za nekoliko stepeni toplija
od mlake, ali bila je jaka i slatka. I taman ono što joj treba. Ugodila je sebi,
sedela, ispijala je, dopustila da joj kafa prodrma organizam za početak dana.
I lenjo okrenula stranicu blokčića.

208
 BALKANDOWNLOAD
Nije očekivala da će se nasmejati, ne bi poverovala da bilo šta može da
razgrne oblake depresije i iz nje izvuče kratak i iznenadan kikot.
Nacrtao ju je živopisnu, razrogačenih očiju, preteranih grudi i bicepsa
koji su kipeli iz potkošulje za spavanje, kose koja se vijorila na zamišljenom
vetru, širokog i žestokog osmeha. U ruci je čvrsto držala termos iz kog se dizao
tračak pare.
„Da, duhovit si dečko.“
Spustivši blokčić natrag, otišla je da ga nađe.
Kada je otvorila vrata spavaće sobe, čula je zveket. Kao zvuk stakla - u
stvari ne, slomljenih pločica - o plastiku. Uputila se ka glavnoj sobi, otvorila ta
vrata i krenula do ulaza u kupatilo.
Primetila je da je iskopao rukavice za rad, malu lopatu, nekoliko praznih
kofa sa glet masom. Dve su bile pune krhotina pločica. To što stoji tu i posmatra
metodično čišćenje uništenog kupatila pogodilo ju je gotovo jače nego
prethodne noći.
„Gubiš reputaciju noćne ptice.“
Ubacio je još jednu gomilu krhotina, ispravivši se. Proučavao joj je lice.
„Moguće je da si me upropastila zauvek. Kakva ti je kafa?“
„Taman mi je dobro došla. Hvala ti. Ne moraš ovo da radiš, Forde.“
„Ne znam ništa o izgradnji, ali znam dosta toga o čišćenju.“
„Trebaće nam mnogo više od nekoliko kofa i lopate.“
„Da, pretpostavio sam. Ali sam isto tako pretpostavio da bismo mogli i da
počnemo jer me je ležanje u krevetu sa tobom kišovitog nedeljnog jutra
ispunilo... energijom.“
„Tako to zoveš?“
Lice mu je ostalo izuzetno smireno. „U uglađenom društvu.“
Klimnula je i otišla da ispita pukotine i slomljene delove zida od
zamućenog stakla. Volela je kako je izgledalo, šare u staklu, način na koji se
svetlo prelamalo kroz njega. Zamišljala je kako će zidove okrečiti u čistu, blago
metalik srebrnu kako bi upijala odsjaj hroma. Njena otmena oaza, i da, možda
i lični omaž starom Holivudu.
Korenju njenog korenja.

209
 BALKANDOWNLOAD
„Još ne znam šta da radim. Iskreno ne znam da li ovo želim da sastavljam
iz početka. Da li imam u sebi snage da bijem bitke u ratu koji mi je neko
objavio. Nisam došla ovde da bijem bitke. Želela sam da izgradim nešto za sebe
i za nju. Možda da izgradim nešto za sebe od nje. Ali znaš, kada su temelji
napukli, sve se stalno urušava.“
„Nije se urušilo Sila, neko ga je srušio. To je nešto drugo.“ Nagnuo je
glavu na jednu, a zatim na drugu stranu, pažljivo proučavajući njeno lice. Tako
da je videla da shvata da ona pod tim misli i na sebe isto koliko i na prostoriju
-možda i više. „Ne vidim nikakve pukotine.“
„Bila je narkoman, pijandura. Možda su to od nje napravili, iskorišćavali
je. Ugađali joj i zlostavljali je. Znam kako je to. Ne na njenom nivou, ali
dovoljno da iskusim delić onoga kako je njoj bilo. Mogla sam da pokušam bilo
gde da gradim, ali namerno sam odabrala da dođem ovde. Ona je deo tog
razloga. Ovo mesto je deo tog razloga. Sopstvena ranjena psiha i potreba da
dokažem da vredim pod sopstvenim uslovima. Sve je deo tog razloga.“
„To su dobri razlozi.“ Slegnuo je ramenima opušteno, onako kako to
samo on ume. „Tako da ćeš ostati, očistiti sve. A onda izgraditi. Pod svojim
uslovima.“
Zavrtela je glavom. „Nemaš pojma koliko sam sjebana.“
„Imam neku predstavu. A ti? Imaš li predstavu koliko si jaka?“
Kako da se usprotivi tom jasnom, tvrdoglavom ubeđenju? „Kolebljivo je
to. Trenutnim stanjem vlada mi oseka.“
„Možda ti samo treba nekakav podsticaj.“
„Još kafe?“
„Bogat nedeljni doručak.“ Skinuo je rukavice za rad i bacio ih na
poklopac toaletne šolje. „Ne moraš da odlučuješ o ostatku života ovog sekunda,
danas, niti sutra. Zašto se ne bi malo odmorila? Uspori. Hajde da izblejimo
danas. Otići ćemo po Spoka, koji sada napolju verovatno juri svoje mačke.
Krkaćemo u Kući palačinki, ići... u zoološki vrt.“
„Pada kiša.“
„Ne može da pada zauvek.“
Nekoliko trenutaka ga je posmatrala, taj opušteni osmeh, tople, strpljive
oči. Grlio ju je, pomislila je. Ostavio joj je kafu i nasmejao je još pre nego što se
sasvim razbudila. Čisti njen haos, a zauzvrat ne traži apsolutno ništa.

210
 BALKANDOWNLOAD
Veruje u nju na način na koji niko nikada, uključujući i nju, nije verovao
pre, i to sa jednako zadivljujućim intenzitetom.
„Ne, zaista ne može, zar ne? Zaista ne može zauvek da pada.“
„Dakle, obuci se i idemo da se najedemo ugljenih hidrata, a onda da
idemo do majmuna.“
„Zapravo, palačinke zvuče super. Posle.“
„Posle čega?“
Nasmejala se, a ovog puta taj zvuk nije joj se činio tako iznenađujući.
Uhvatila ga je za prednji deo majice, posmatrala kako mu oči shvataju. „Vrati
se u krevet, Forde.“
Krenula je unazad, vukući ga sa sobom. „Tu smo sad samo mi. Baš ovoga
trena ništa drugo mi nije na umu. A i stvarno bi mi dobro došao taj podsticaj.“
„Okej.“ Podigao ju je u naručje, usne joj prekrio svojima.
Kada je u glavi prestalo da joj se vrti, nasmešila se. „Zaista dobar početak.“
„Planirao sam ga. Promena ambijenta i osnovnog pristupa“, rekao je dok
ju je nosio do spavaće sobe. „Ali fleksibilan sam.“
Osmehnula se sporo, poput dugog, prigušenog predenja. „I ja isto.“
„Opa, bato.“
Smejala se dok ga je grlila oko vrata, prinela je usne njegovima. Samo
njih dvoje, pomislila je dok su padali na krevet. Sve drugo neka ostane za
kasnije. Samo njih dvoje i dobovanje kiše. Na nežnom i lenjom svetlu, na
izgužvanom krevetu, dopustila je sebi da utone u sadašnji trenutak i mesto.
Podigla mu je majicu, skinula je, obgrlila ga nogama i rekla: „Mmmm.“
Mogao je zauvek da se zadrži na njenim usnama, njihovom ukusu,
obliku, pokretu. To predivno udubljenje njene gornje usne beskrajno ga je
fasciniralo. Seksi pokreti jezika kojima je tražila i klizila o njegov satima su
mogli da ga drže začaranim.
Ali bilo je još toliko toga. Njen graciozni vrat ga je mamio, pregib njenog
obraza i glatka koža tik ispod vilice pričinjavali su mu beskrajno zadovoljstvo
dok je lutao njima, dok ih je isprobavao usnama pre nego što bi one iznova
pronašle njene.
Njihov ukus postao mu je poznat tokom nedelja od kada su započeli ovaj
ples, a zbog toga ih je samo još više želeo. A sada, konačno, sledi još.

211
 BALKANDOWNLOAD
Mogao je da usnama klizi niz nju, da se upozna sa njenim ukusima i
kožom, da ludi zbog blagog ispupčenja iznad jednostavnog pamuka. Zadirkivao
je i mučio ih oboje, odugovlačio na tom mestu dok se ona izvijala ka njemu,
pozivajući ga. Našao je toplotu, svilu i tajne dok joj je srce snažno kucalo o
njegove usne. A kada mu je jezik skliznuo ispod pamuka, kada je zastenjala u
znak odobravanja, pronašao je još toga.
Polako joj je podizao majicu, mučno polako, centimetar po centimetar,
prstima koji su klizili lagano poput krila leptira dok je podizao glavu kako bi je
pogledao u oči.
Srce joj je preskočilo otkucaj. Telo joj je naprosto uzdahnulo.
„Ovo ti stvarno dobro ide.“
„Kada nešto vredi... dosta te posmatram. Kao umetnik.“ Spustio je pogled
dok su mu prsti lagano prelazili preko njenih grudi. „Mnogo mislim o tebi.“
Od njegovih palčeva i vrhova prstiju je drhtala.
„Zamišljao sam kako te dodirujem. Gledam te dok to radim. Osećam
kako drhtiš pod mojim rukama. Vredelo te je čekati.“
Ponovo je spustio usne na njene, produbljujući poljubac. Prislonio je telo
na njeno. Vrelina se razlivala po mestima gde su im se tela spajala, srce joj je
ludo tuklo. Telo je krenulo da joj podrhtava dok se spuštao njime, polako i
lagano, rukama i usnama.
Pomislila je kako se prepustila kada su pali na krevet. Ali pogrešila je. To
je bio pristanak. A ovo na šta ju je naveo bila je predaja.
Dodirivao ju je pažljivo, radoznalo, kao da je prva žena koju dodiruje.
Učinio je da se oseća kao da je niko nikada pre nije dodirnuo. Osećaji su je
preplavili i uvijali se u njoj, svetlucali joj na koži dok ju je zadovoljstvo
obavijalo poput svetla. A svetlo je sijalo tako jarko da je zgrabila upetljane
čaršave kako bi se zadržala pod njegovim sjajem.
Vodio ju je naviše, gore gde vlada bleštavilo, gde je, kada je odjednom
obnevidela, zadovoljstvo stiglo do kraja i prostrujalo kroz nju.
Uranjao je u oblik njenog tela dok je drhtala pod njim. Bio je očaran
vitkom linijom njenog torza koja je pravila pregib ka struku. Oduševljavao ga
je dodir njenih kukova što su se dizali kako se približavala vrhuncu. Duge,
predivne butine vodile su ga ka prekrasnim listovima koji su se stisnuli kada ih
je nežno gricnuo.

212
 BALKANDOWNLOAD
Zastenjala je i taj zvuk ga je ispunio kada je ponovo odlutao naviše kako
bi istražio nju, vrelu, vlažnu i željnu. Izgovorila je njegovo ime kada je svršila,-
dahćući brzo, bez vazduha. Prstima mu je prolazila kroz kosu, a onda ih spustila
niz njegova leđa, dok se uvijala na vrhuncu. Vlažna koža klizila je preko vlažne
kože dok je ponovo nije pogledao u oči.
Dodirnula mu je lice, uzvraćajući mu pogled, i drhtala, drhtala dok je
ulazio u nju. I dok su se te ledenoplave oči mutile od zadovoljstva, prodirao je
u nju, dugo i polako.
Žudela je za njim, svaki njen delić. Izdizala se ka njemu, beznadežno
zarobljena. Preplavljena požudom koju bi zadovoljio, uzburkao, pa opet
zadovoljio. Kada se opet približila neverovatnom vrhuncu, držala se.
A onda se prepustila.
Ležala je pod njim, mlitava, opuštena i malaksala. Spoljni svet joj je
polako dopirao do svesti tako da je iznova začula dobovanje kiše, osetila vreli
izgužvani čaršav pod leđima. Kada joj se izmaglica raščistila iz mozga dovoljno
da bi kroz njega prostrujale nasumične misli, zapitala se da li činjenica da je
upravo iskusila najbolji seks u životu znači da će od tog trenutka sve krenuti
nizbrdo.
A onda je on okrenuo glavu, usnama joj prelazio preko ramena i zaklela
se da oseća kako joj koža sija.
Podigao je glavu, sklonio joj pramen kose sa obraza dok joj se odozgo
pospano smešio. „Je li bilo okej?“
„Okej?“ Zbunjeno se nasmejala. „Forde, ozbiljno zaslužuješ medalju, ili
najmanje diplomu. Osećam se kako mi je svaki delić tela... zadovoljen.“
„Rekao bih da sam završio sa poslom, ali stvarno mi se sviđa to da radim.“
Spustio je glavu i od tog poljupca u glavi su joj zaigrale iskrice da idu uz onaj
sjaj. „Verovatno će mi trebati, ovaj, pauza za kafu.“
Shvativši da nikada u životu nije bila opuštenija niti zadovoljnija, stavila
je ruke oko njegovog vrata. „Razumljivo. Kada mi kosti povrate čvrst oblik,
mogla bih da se istuširam. I upravo sam shvatila da ovde ne možemo da se
istuširamo.“
Video je da joj se u pogled ponovo prikrala briga i, skotrljavši se sa nje,
povukao ju je da sedne. „Ići ćemo kod mene.“ Gde joj ono što se desilo neće
pasti kao šamar, pomislio je. „Nabaci nešto na sebe, uzmi šta god hoćeš. Igrom

213
 BALKANDOWNLOAD
slučaja, zamišljao sam te i mokru i glatku. Sad ćemo saznati koliko sam bio u
pravu.“
„U redu. Koliko se sećam, pominjali smo i palačinke.“
„Gomile palačinki. Trebaće nam goriva da prebrodimo ostatak dana.“

Nisu otišli u Kuću palačinki. Nakon dugog, vrelog, energetskog tuširanja, došli
su na ideju da ostanu kod kuće i prave palačinke. Napravili su haos, ali su mogle
da se jedu.
„Samo im treba dosta sirupa.“ Sedeći za kuhinjskim šankom u Fordovoj
majici, Sila je svoju gomilu palačinki čudnog oblika natopila sirupom.
Ako su zvuci iz vešernice bili ikakav nagoveštaj, Spok sa svojim delom
nije imao problema.
„Nisu tako loše.“ Ford je viljuškom nabo gomilu koja se cedila. „A i
zabavnije su od vafla. Pala mi je na pamet još jedna ideja. Umesto da izađemo
da gledamo majmune, možemo da ostanemo ovde i imamo majmunski seks.“
„Za sada su se tvoje ideje ispostavile kao prilično dobre. Što bih se bunila?
Šta obično radiš kada je kišna nedelja?“
„Misliš kad ne jedem palačinke sa prelepim plavušama?“ Slegnuo je
ramenima. „Možda malo radim, u zavisnosti kako mi ide, ili se izležavam okolo
i čitam. Možda izblejim sa Brajanom ili Metom, ili sa obojicom. Ako apsolutno
nemam izbora, onda perem veš. A ti?“
„Kada sam živela u Los Anđelesu? Kada sam bila usred nekog projekta,
radila bih nešto na enterijeru, papirologiji, ili bih istraživala. Kad ne bih bila
na nekom projektu, na internetu bih tražila nekretnine. To bi otprilike bio
rezime mog života proteklih nekoliko godina. Žalosno.“
„Nije. To je ono što si želela. Mnogi su mislili da je žalosno to što bih se
ja radije osamio, piskarao i crtao nego da, recimo, igram košarku. Zato što sam
visok, znaš. Bio sam očajan u košarci. Nikada mi nije išla za rukom. Sa druge
strane, u pisanju i crtanju sam bio dobar i postajao sve bolji.“
„Zastrašujuće si dobro prilagođen. Možda samo u poređenju sa mnom.“
„Iz moje perspektive deluješ prilično stabilno.“
„Plašim se napuštanja.“ Zamahnula je viljuškom, sa koje se cedio sirup.
„Imam fobiju od lekova zbog porodične istorije zloupotrebe lekova, pa se
preznojavam i kad aspirin treba da popijem. Patim od akutnog straha od javnog

214
 BALKANDOWNLOAD
nastupa, koji je vrhunac doživeo kada sam bila tinejdžerka, do tačke kada sam
jedva mogla da izdržim da budem u istoj prostoriji sa troje ljudi. Jedini način
na koji mogu da izađem na kraj sa majkom, a da ostanem normalna, jeste taj da
je držim podalje od sebe, a većinu života sam provela naizmenično kriveći sebe
ili oca zbog činjenica da se nismo poznavali - da se zapravo ne poznajemo.“
Frknuo je. „Je li to sve?“
„Hoćeš još?“ Pojela je palačinke, nabola ih još. „Ima još toga. Sanjam
snove u kojima se upuštam u detaljne razgovore sa preminulom bakom, koju
nikada nisam upoznala i za koju osećam da mi je bliža od bilo kog živog člana
porodice. Najbolji prijatelj mi je bivši muž. Imala sam četiri očuha, bezbrojne
Čike’, a budući da nisam glupa, shvatam da je to deo razloga zbog kog nikada
nisam imala dužu, zdravu vezu sa nekim muškarcem, sem sa Stivom. Očekujem
da će me neko iskoristiti, ili da će makar to pokušati, a posledica toga je to što
sam uspešno sabotirala svaku potencijalno dužu, zdravu vezu koju sam mogla
da imam. Ovo ti je pošteno upozorenje.“
Nabo je još palačinki i pojeo ih. „Da li je to najbolje što umeš?“
Nasmejavši se, odgurnula je tanjir i uzela kafu. „Ovo je verovatno dosta
za doručak.“ Ustala je i pružila mu ruku. „Hajde da prošetamo na kiši. Onda
možemo da se vratimo i uskočimo u tvoj džakuzi.“
Ostavili su haos i otišli u dugu šetnju sa psom. Sila se pitala ima li ičeg
romantičnijeg od poljupca na kiši. Ičega lepšeg od planina pod plaštom oblaka
i izmaglice? Ičega što pruža toliki osećaj slobode kao šetnja sa rukom u ruci na
letnjoj kiši, dok je čitav svet sklupčan unutra, iza zatvorenih vrata i prozora?
Mokri do gole kože, otrčali su nazad do kuće kako bi skinuli odeću koja
se cedila. U vreloj vodi sa mehurićima, uzeli su jedno drugo lagano.
Iscrpljeni, otišli su na sprat, sklupčali se zajedno kao štenci i zaspali na
Fordovom krevetu.
Probudila ga je ljubavlju, pospanom radošću, spletom vrelih udova i
nežnih dodira usana. Kada su ponovo zadremali, kiša je počela da jenjava i
prešla u tiho dobovanje.
Sila se posle iskrala iz kreveta. Prišavši Fordovom ormaru na vrhovima
prstiju, pronašla je majicu. Obukavši je, polako je izašla iz njegove sobe.
Nameravala je da siđe na sprat ispod u potrazi za flašicom vode - po
mogućstvu ledene - ali svratila je do njegovog studija. Radoznalost je jača od
žeđi.

215
 BALKANDOWNLOAD
Kada je upalila svetlo, crteži zakačeni na tablu vukli su je ka sebi.
Pomislila je kako je tako čudno što vidi svoje lice na telu ratnice. Pa, na - svom
telu, priznala je.
Dodao je njenu tetovažu, ali kao što mu je jednom i predložila, ova je
krasila Bridin biceps.
Došetavši do njegovog radnog stola, namrštila se ugledavši papire na tabli
za crtanje. Prekrivali su je mali crteži - grube skice, rekla bi - svi u zasebnim
odeljcima i kroz sve je od vrha do dna prolazila isprekidana vertikalna linija. U
nekima od njih nalazili su se balončići sa tekstom unutar kojih su bili brojevi.
Raširila ih je kako bi bolje pogledala.
Ovo je nešto poput knjige snimanja, shvatila je. Likovi, akcija, postavka.
Pokreti likova u odnosu na kameru. A osim ukoliko se varala, veličina i oblik
odeljaka bili su izračunati kako matematički, tako i umetnički. Ravnoteža i
utisak.
Ko bi rekao da toliko toga mora da se uzme u obzir za strip?
Sa druge strane table, na radnoj ploči ležao je veliki papir. Primetila je
da je na njemu još kvadrata i pravougaonika sa detaljnijim crtežima, osenčenim
i... pređenim indijskim mastilom. Da, tako se to kaže. Iako nije dodat nikakav
dijalog, postavka i crtež privlačili su pogled da prelazi preko njih kao što bi to
činile reči u knjizi.
U središtu je stajala doktorka Kes Marfi u svom profesorskom odelu.
Konzervativnom, prihvatljivom. Odeća, naočare tamnog rama i držanje tela
definisali su njenu ličnost u jednom crtežu. Pomislila je kako je to u neku ruku
genijalno. Da u jednoj slici uhvatite i opišete lik. Osobu.
Ne razmišljajući, podigla je panel, odnela ga ka tabli i stavila ga pored
crteža sa Brid.
Ista žena, da, naravno da je ista. A opet, promena je neverovatna i
potpuna. Od potiskivanja do oslobođenosti, od oklevanja do odlučnosti. Od
senke do svetlosti.
Kada je krenula nazad da zameni panel, ugledala je još jednu gomilu
papira. Otkucane stranice. Pogledom je prešla preko prvih par redova.

Ford se probudio gladan i duboko razočaran time što Sila nije pored njega kako
bi mu zadovoljila jednu drugu vrstu apetita. Shvatio je da izgleda da ne može
da je se zasiti.

216
 BALKANDOWNLOAD
Tako je prelepa i seksi, ranjena i pametna. Zna kako da rukuje velikim
bušilicama, a od njenog smeha ide mu voda na usta. Posmatrao ju je kako se
drži čvrsto i raspada na komadiće. Bio j e svedok koliko j e apsolutno posvećena
prijatelju, posmatrao je kako izlazi na kraj sa teškim blamom i ljutito se breca.
Zna da radi i, bogme, zna da igra.
Možda je maltene savršena.
Nego, gde li je ona?
Iskobeljao se iz kreveta, zgrabio pantalone i navukao ih na putu da je
pronađe.
Taman je hteo da je pozove, kada ju je ugledao. Sedela je za njegovim
stolom nalakćena, podvijenih prekrštenih nogu i povijenih ramena. Kroz glavu
mu je brzo prošla misao da će joj vrat i ramena danima biti ukočeni ako bude
tako sedela duže od deset minuta.
Prišavši joj, stavio joj je ruke na ramena kako bi je izmasirao, zamišljajući
da će naići na napete mišiće. A ona je poskočila kao da joj je sekirom zamahnuo
ka glavi.
Poletela je unapred, dočekala se i povukla se unazad, raširivši noge. A
zatim je, zavrtevši se na njegovoj stolici, prinela ruke grudima i krenula da se
kikoće.
„Bože! Uplašio si me!“
„Da, shvatio sam to kada umalo nisi razbila glavu o tablu za crtanje. Šta
si to naumila?“
„Ja sam... O bože. Sranje!“ Gurnula je stolicu nazad, spustila ruke u krilo.
„Izvini. Potpuno sam ti narušila privatnost. Posmatrala sam izložene crteže i
ugledala knjigu. Samo sam htela da na brzinu pređem prvu stranu. Zanela sam
se. Nije trebalo da...“
„Ček, ček, nema potrebe da se bičuješ. Rekao sam ti još pre da ćeš jednom
moći da je pročitaš. Tada je jednostavno još nisam bio napisao. Ako si se zanela,
to je dobro.“
„Pomerala sam ti stvari.“ Podigla je panel i pružila mu ga. „Mrzim kad
drugi pomeraju moje stvari.“
„Znam gde treba da ide. Očigledno imaš sreće što nisam temperamentan
i osetljiv kao ti.“ Vratio je panel na mesto. „Dakle, kako ti se čini?“

217
 BALKANDOWNLOAD
„Mislim da je priča zabavna i uzbudljiva, britkog humora i počiva na
snažnom feminizmu.“
Podigao je obrve. „Sve to?“
„Nego šta. Lik Kes se ponaša na određen način i očekuje određena
ponašanja i stavove prema sebi jer ju je vaspitavao dominantan, bezosećajan
otac. Potisnute je seksualnosti i emotivno zakržljala, rasla je uz očekivanja da
prihvati mušku superiornost i manju dozu poštovanja u profesiji kojom
dominiraju muškarci. Dosta toga se vidi na toj jednoj slici. Toj koju si upravo
vratio.“
„Izdali su je i ostavili, misleći da je mrtva, baš zato što je toliko
indoktrinirana da sluša naređenja muških osoba od autoriteta. Da podriva
sopstveni intelekt i želje. A zbog toga što se suočila sa smrću i oduprla joj se
postaje vođa. Sve ono što je bilo zarobljeno u njoj samoj, i više od toga, oslobađa
se u obliku Brid. Ratnice. Osnaživanje kroz moć.“
Pomislio je kako je fascinantno i laskavo slušati je kako daje sažetak
njegove priče i lika. „Shvatiću to kao da ti se dopada.“
„Stvarno mi se dopada, i to ne samo zbog skorašnjeg seksualnog
magnovenja. Podseća na scenario, na jako dobar scenario. Čak imaš i uglove
kamere i režiju.“
„To mi pomaže da se prisetim kako sam to zamislio dok sam pisao, čak i
kada se to promeni.“
„I dodaješ u one male odeljke poput onih na crtežu.“
„To mi pomaže sa rasporedom. I to se možda promeni. Kao što se i priča
menjala.“
„Dodao si i Stiva. Dodao si Besmrtog. Ima da... ima da poludi.“
„Bio joj je potreban most, ta spona između Kes i Brid. Lik koji može da
obuhvati njene svetove i pomogne da se dve strane ličnosti naše heroine
međusobno razumeju.“
Ford je pomislio kako to nije mnogo drugačije od načina na koji je Stiv
pomogao Sili. „Kada sam ga dodao, morao sam da promenim mnogo uglova,
zahtevalo je to puno posla, ali čini ga boljim. A i trebalo je odmah to da
osmislim. U svakom slučaju, i dalje se razvija. Priča je završena, a sada moram
da je ispričam crtežima. Nekad, makar za mene, crtež promeni priču.
Videćemo.“

218
 BALKANDOWNLOAD
„Naročito mi se sviđa onaj gore, gde Brid gotovo pa pravi šibajući okret,
jer pretpostavljam da se sprema da protivnika šutne nogom.“
„Šta je šibajući okret?“
„To je potez u baletu.“ Sila je prišla i potapšala crtež o kom je pričala.
„Ovo je veoma slično tome, čak su joj i ruke u odgovarajućem položaju. Da
budemo baš precizni, stopalo na koje se oslanja trebalo bi da bude malo više
okrenuto, ali...“
„Umeš da igraš balet? Možeš li to da uradiš?“
„Šibajući okret? Daj, molim te. Osam godina sam igrala balet.“ Napravila
je brzi okret. „Stepovanje.“ Počela je brzo da stepuje. „Džez.“
„Kul. Čekaj.“ Otvorio je fioku i izvukao fotoaparat. „Uradi opet to sa
baletom.“
„Gotovo da sam gola.“
„Da, zbog čega ću uskoro okačiti slike na internet. Samo želim da vidim
to sa stopalima o čemu si pričala.“
Nije imao pojma koliko ona mora da mu veruje da bi izvela okret dok je
škljocao aparatom.
„Još jednom, okej? Dobro. Odlično. Hvala ti. Šibajući okret. Balet.“
Spustio je aparat. „Mora da sam ga negde nekad video. Osam godina?
Pretpostavljam da to onda objašnjava kako si mogla onako da skačeš u trećem
delu Pustoši, kada si trčala kroz šumu, pokušavajući da pobegneš oživelom
ubici psihopati.“
„Strogo rečeno, to je bio grand jete6.“ Nasmejala se.
„Mislio sam da ćeš mu pobeći kako si letela. Mislim, stigla si sve do
kolibe, izbegla smrtonosnu zamku i sekiricu kojom je zamahnuo ka tebi, samo
da bi otvorila vrata...“
„I videla da je oživeli psiho krenuo zgodnom prečicom kako bi me
preduhitrio. Jecanje od olakšanja“, rekla je, imitirajući scenu, „šok, vrisak.
Nož.“
„Bio je to strašan vrisak. Za te zvuke koriste dublere, zar ne? I pojačaju
ih.“

6
Vrsta skoka u baletu. (Prkn. prev.)

219
 BALKANDOWNLOAD
„Ponekad. Mada...“ Uvukla je vazduh i ispustila vrisak koji je ledio krv i
lomio stakla, i od kog se Ford zateturao cela dva koraka unazad. „Nisam imala
ničiju pomoć“, rekla je.
„Auh. Dobra su ti pluća. Šta kažeš na to da siđemo, pijemo vino i čekamo
da vidimo da li će mi se povratiti sluh.“
„Drage volje.“

220
 BALKANDOWNLOAD

SEDAMNAESTO POGLAVLJE

Nije razmišljala o vandalizmu. Odnosno, kada bi joj se prikrale misli o onome

šta je čeka preko puta, Sila bi im čvrsto zatvorila vrata. Nema poente, rekla je
sebi. Ne može ništa da uradi jer ne zna šta želi da uradi.
Jedan slobodan dan ne može da škodi. Pravi dan iz fantazije, ispunjen
seksom i snom unutar mehura od prozora niz koje se sliva kiša. Nije mogla da
se seti kada je poslednji put bila tako zadovoljna da provede dan u muškom
društvu, osim kada je to bilo u vezi sa poslom.
Čak joj je i pomisao na vino i video-igrice bila privlačna. Sve dok je Ford
po treći put zaredom nije rasturio.
„Ova - kako se zove? Hale Beri?“
„Storm“, rekao je Ford. „Hale Beri je glumica i stvarno dobra riba. Storm
je ključni član X-mena. I isto tako stvarno dobra riba.“
„Pa, satno je stajala tu.“ Sila se namrštila na džojstik. „Kako da znam šta
treba da pritisnem i kako da menjam?“
„Vežbom. I kao što rekoh, moraš da imaš bolju strategiju kada formiraš
tim. Ti si napravila savez gde su sve devojke. Trebalo je da izmešaš.“
„Moja strategija je bila polna solidarnost.“ Spok je frknuo ispod stočića.
„Ti dosta“, progunđala je, „Uostalom, mislim da ovaj džojstik ne valja jer imam
odličnu koordinaciju očiju i ruku.“
„Hoćeš da se zamenimo i odigramo novu partiju?“
Sumnjičavo ga je pogledala. „Koliko često ovo igraš?“
„S vremena na vreme. Čitavog života“, dodao je, iscerivši se. „Trenutno
sam neporažen u ovoj verziji Altimet alajansa.“
„Štreberu.“
„Gubitnice.“
Vratila mu je džojstik. „Skloni te igračke.“
Vidi ti to, pomislila je kad je ustao baš to da uradi. Uredan zgodan
muškarac. Uredan strejt zgodan muškarac. Koliko li ih ima na ovom svetu?
„Ogladneo sam od spasavanja sveta. A ti?“

221
 BALKANDOWNLOAD
„Ja nisam spasla svet“, istakla je.
„Pokušala si.“
„Samozadovoljan si. Sav si samozadovoljan.“
„Onda bolje da se istuširam. Ostale su mi špagete i ćufte od juče,
zahvaljujući Peni Sojer.“
„Fino si se ti ovde smestio, Forde. Imaš posao koji voliš i sjajnu kuću u
kojoj možeš da radiš. Neverovatno dražesnog psa. Blizak krug prijatelja još iz
detinjstva. Porodicu sa kojom se slažeš i koja ti je dovoljno blizu da od njih
uzmeš ostatke ručka. Sjajna osnova.“
„Ne žalim se. Sila...“
„Ne, još ne.“ Videla mu je u očima da joj nudi saosećanje i podršku. „Još
nisam spremna da o tome razmišljam. Mislim da bi mi špagete i ćufte baš
prijale.“
„Hladne ili podgrejane?“
„Morale bi to da budu sjajne špagete i ćufte da bi se jele hladne.“
Vratio se i uzeo je za ruku. „Pođi sa mnom“, rekao je i odveo je do
kuhinje. „Sedi.“ Izvadio je činiju iz frižidera, skinuo poklopac, uzeo viljušku.
„Dobićeš i ti“, kazao je Spoku dok je pas obigravao oko njega i grgoljio.
Okrenuvši se, stavio je činiju na šank, a onda namotao špagete na viljušku. „Da
probaš.“
Otvorila je usta i pustila ga da je hrani. „Okej, baš su dobre. Baš. Daj mi
tu viljušku.“
Nasmejao se i pružio joj je. Nakon što je spustio malo špageta u Spokovu
činiju, oboma im je usuo po čašu vina. Sedeli su za šankom i jeli hladnu
testeninu pravo iz činije.
„Imali smo jednu kuvaricu kada sam bila klinka. Anamariju sa Sicilije.
Kunem se da njena testenina nije bila dobra kao ova. Šta je bilo?“, rekla je kada
je zavrteo glavom.
„Samo mi je čudno što poznajem nekoga ko može da kaže: ’Imali smo
kuvaricu kad sam bila klinka.’“
Iscerila se dok je jela još špageta. „Imali smo batlera.“
„Izađi napolje.“

222
 BALKANDOWNLOAD
Podigla je obrve, nagnula glavu i nabola ćuftu. „Dve služavke, vozača,
baštovana, pomoćnika baštovana, majčinog ličnog asistenta, čistača bazena. A
jednom, kad je majka otkrila da se čistač bazena sa kojim se kresala isto tako
kresao sa jednom od služavki, otpustila ih je oboje. Baš je bilo dramatično.
Morala je da ode u Palm Springs na nedelju dana kako bi se oporavila, a tamo
je upoznala Trećeg - ironijom sudbine, na bazenu. Prilično sam sigurna da je u
nekom trenutku i on kresnuo čistača bazena. Novog čistača bazena po imenu
Raul.“
Pokazivao je viljuškom ka njoj dok nije progutao. „Odrasla si u sapunici
iz osamdesetih.“
Razmislila je o tome. „Otprilike. Ali u svakom slučaju, Anamarija ne
može da se poredi sa tvojom majkom.“
„Oduševiće se kad to čuje. Ali ozbiljno, kako je to bilo? Odrastati sa
služavkama i batlerima?“
„Bila je gužva. A i nije tako dobro kao što deluje. To zvuči uobraženo“,
shvatila je. „A i pretpostavljam da bi neka žena koja mora da se stara o
domaćinstvu i porodici, radi puno radno vreme, a mora da pristavi večeru, bila
u iskušenju da me ošamari zbog toga.“ Slegnula je ramenima. „Neko je stalno
tu, tako da je iskonska privatnost iluzija. Ne možeš da mazneš keks iz tegle pre
večere. Zapravo, uglavnom i nema keksa jer kamera dodaje kilograme. Ako se
posvađaš sa majkom, čitava kuća zna detalje. Štaviše, šanse su da će se ti detalji
nakon nekog vremena pojaviti u intervjuu za neki tabloid ili u knjizi ogorčenog
bivšeg zaposlenog u kojoj je rešio sve da kaže.“
„Sve u svemu“, zaključila je, „radije bih jela ostatak špageta.“
„Ali, ako me sećanje dobro služi, ti ne kuvaš.“
„Da, to je problem.“ Posegla je ka vinu. „Razmišljala sam da možda pitam
Peti da mi da neke smernice za to. Volim da seckam.“ Nekoliko puta je dlanom
imitirala pokret seckanja. „Znaš već, povrće, salate. Odlično seckam.“
„I to je nešto.“
„Ključ je u tome da sam sebi budeš dovoljan. Snađe se čovek.“
„Tačno, ali nikada u životu nisam imao batlera. Doduše, svake dve
nedelje plaćam za usluge čišćenja, a dobro su mi poznate primarne i
alternativne rute ka svim restoranima koji dostavljaju hranu. Osim toga,
direktno sam povezan sa Brajanom, Metom i Šanom, koji rešavaju sitne
domaćinske hitne slučajeve kad treba otići po pivo.“

223
 BALKANDOWNLOAD
„Fin sistem.“
„Dobro podmazan.“ Stavio joj je pramen kose iza uva.
„A ako ikada naučim da spremim nešto osim tosta sa sirom i supe iz
kesice, postići ću još jedan uzvišeni lični cilj.“
„Koji su to još ciljevi?“
„Uzvišeni lični ciljevi? Da renoviram kuću, prodam je i budem na
dobitku. To sam postigla. Da osnujem sopstvenu firmu i da mi ta firma donosi
pravi profit. Što zahteva da dobijem licencu, za šta prvo moram da položim
ispit. To je zapravo za par nedelja, ako...“
„Treba da polažeš test? Volim testove.“ Oči su mu se zapravo zacaklile.
„Da li ti treba neko da ti pravi društvo dok učiš? I da, ja sam ti štreber nad
štreberima.“
Zastala je sa prinošenjem zalogaja ka ustima za koji se zaklela da će joj
biti poslednji. „Voliš testove?“
„Pa da. Imaš pitanja i odgovore. Tačno ili netačno, zaokruži odgovor,
sastav, šta tu ima da se ne voli? Razbijam testove. To je talenat. Treba li ti
pomoć?“
„Zapravo, mislim da mi ne treba. Već neko vreme se spremam za to.
Mislim da sam upoznala takve kao ti za vreme svog kratkog i zlosrećnog
boravka na koledžu. Ti si onaj koji bi me svojim uspehom na ispitu svakog puta
zajebao da ga prođem. Ti si, stoga, jedan od glavnih razloga što sam napustila
koledž nakon jednog semestra.“
„Trebalo je da pitaš takve poput mene da uče sa tobom. Uostalom, možeš
da zahvališ takvima poput mene na tome što si sada tačno tu gde želiš.“
„Hm.“ Namerno je gurnula činiju ka njemu i dalje od sebe. „To ti je
veoma prefrigano i mudro. Prethodna poniženja i neuspeh doveli su do
trenutnog zadovoljstva od špageta sa ćuftama.“
„Ili, da skratimo, nekada se sranja dešavaju sa dobrim razlogom.“
„Taman da zalepiš na auto taj slogan. Moram da se pokrenem.“ Pritisnula
je stomak i skliznula sa stolice. „I pokažem koliko sam sposobna i zahvalna za
trenutno zadovoljstvo tako što ću oprati suđe, među kojim izgleda stoji još ono
od doručka.“
„Bavili smo se drugim stvarima.“
„Izgleda da jesmo.“

224
 BALKANDOWNLOAD
Na trenutak se zadovoljio ispijanjem vina i posmatranjem nje. Ali nije
mu bilo dovoljno da je samo posmatra. Ustao je i prišao joj, okrenuo joj lice ka
svom. U ruci je držala drvenu kašiku, a usne je izvila u lagan osmeh. Obmotao
joj je kosu oko svoje šake - video kako joj se oči šire od iznenađenja, čuo zveket
kašike o pod - iskoristio joj kosu kao konopac kako bi joj glavu trgnuo unazad.
I navalio na njene usne.
Nova i nezasita glad prostrujala je njime, gonili su ga žudnja i sadašnji
trenutak. Pustio joj je kosu kako bi joj skinuo majicu. Dok su mu usne letele ka
njenim, strgnuo joj je pantalone niz kukove.
Bio je to tornado želje i brzine. Činilo joj se da je gola pre nego što je
stigla da dođe do daha. Podigao ju je sa zemlje dok joj se u glavi vrtelo, a srce
joj poskakivalo. Spustio ju je na kuhinjski pult i raširio joj noge.
I silovito je uzeo.
Pokušavala je da se pridrži rukom. Nešto se slomilo; zapitala se da to nije
njen um. Prsti su mu se zarili u njene kukove dok je žestoko prodirao u nju,
ispunjavajući je pohlepom i vrelim zadovoljstvom. Luda u želji za još
zadovoljstva, stegla ga je nogama oko kukova.
Krv mu je strujala ispod kože, hiljadu brutalnih damara. Glad koja ga je
spopala kao da je zaškljocala zubima i grizla dok je ponirao u nju kako bi je
zadovoljio. Njeno mračno uzbuđenje gonilo ga je da je uzme, ispuni je istom
onom divljom željom koja je gorela u njemu.
Kada je pregorela, bilo je to kao da je poleteo u crnilo, zaslepljujuće.
Glava joj je mlitavo pala na njegovo rame dok je grubo i isprekidano
disala. Osetila je kako drhti i shvatila da je zadovoljna što nije jedina.
„O bože“, uspela je da prozbori.
„Daj mi sekund. Pomoći ću ti da siđeš.“
„Ne moraš da žuriš. Dobro mi je ovde. Gde sam ja to?“
Njen vrat mu je prigušio smeh. „Možda je bilo nečeg u onom sosu za
špagete.“
„Onda treba da uzmemo recept.“
Smireniji, nagnuo se unazad kako bi je dobro pogledao. „Sada stvarno
želim fotoaparat. Ti si prva gola žena koja sedi na mom kuhinjskom pultu, koji
sada planiram da zaštitim pleksiglasom. Želeo bih da zabeležim ovaj trenutak.“
„Nema šanse. U mom ugovoru stoji da nema golih scena.“

225
 BALKANDOWNLOAD
„E pa baš šteta.“ Mazio ju je po kosi. „Pretpostavljam da je najmanje što
mogu da učinim nakon izigravanja vikinga sa devom da ti pomognem sa
sudovima.“
„Najmanje. Daj mi majicu, molim te.“
„Vidiš, zaplenio sam ti odeću. Posuđe ćeš morati da pereš gola.“
Nagnula je glavu i podigla obrve. Uzdahnuvši, Ford je podigao njenu
majicu. „Vredelo je pokušati.“

***
Probudio se u mraku, u tihoj kući i praznom krevetu. Grogi i zbunjen, ustao je
da je potraži. Jedan deo njegovog mozga ostavio je sebi pravo da bude ljut ako
je otišla preko puta a da ga nije probudila.“
Video je da su mu ulazna vrata otvorena i njenu siluetu kako sedi na
jednoj od stolica na verandi sa Spokom ispruženim pored nogu. Namirisao je
kafu dok je otvarao vrata terase.
Bacila je pogled ka njemu. „Dobro jutro.“
„Nije jutro dok god je mrak.“ Seo je pored nje. „Daj mi malo toga.“
„Trebalo bi da se vratiš u krevet.“
„Hoćeš li mi dati guc kafe ili me naterati sebi da spremim?“
Dodala mu je šolju. „Moram da odlučim šta ću.“
„U...“ Uzeo ju je za zglob, okrenuo ka sebi i zaškiljio ka satu. „U pet, ovaj,
šest ujutru?“
„Juče se nisam bavila time, nisam razmišljala o tome. Makar ne previše.
Čak sam i ostavila telefon tamo kako policija ne bi mogla da kontaktira sa
mnom. Kako niko ne bi mogao. Čučnula sam i sakrila se.“
„Napravila si pauzu. Nema razloga da se ne odmoriš još par dana pre nego
što pokušaš da odlučiš.“
„Zapravo, iz realnih i praktičnih razloga ne mogu više da se odmaram.
Podizvođači mi dolaze za neka dva sata, osim ako ih ne otkažem. Ukoliko ih
skinem na par dana, neću sjebati samo svoj raspored, koji je, naravno, već
sjeban. Poremetiću njihov raspored i raspored njihovih zaposlenih. A
podizvođači uvek žongliraju sa poslovima, tako da bih mogla da izgubim

226
 BALKANDOWNLOAD
ključne ljude na više od par dana ako bih ih odložila. Ukoliko odlučim da
odustanem, moram to da im kažem.“
„Okolnosti nisu do tebe i niko te neće kriviti.“
„Ne, ne mislim da će me iko kriviti. Ali opet će doći do domino efekta.
Moram da mislim i na svoj budžet, koji je isto tako sjeban. Imam osiguranje, ali
osiguranje ima i odbitak koji mora da bude uračunat u celinu. Već sam
prekoračila svoje najviše procene, ali to je bio moj izbor, sa promenama i
dodacima koje sam osmislila.“
„Ako ti treba...“
„Nemoj“, rekla je, pretpostavljajući šta će da kaže. „Okej sam finansijski,
i ako ne mogu sama da se snađem, onda ne mogu. Da mi stvarno treba novac,
mogla bih da obavim par poziva i pozajmim glas za par reklama. U krajnjem
slučaju, ne mogu da ostavim kuću i imanje ovako, na pola. Imam posebne
kuhinjske elemente koje sam naručila još u martu, što treba da platim po
dostavi.
Kuhinjski aparati će se vratiti za još nekih par meseci. Ima i drugih
detalja, malih i velikih. Mora da bude završeno, to i nije pitanje. Pitanje je
želim li da je dovršim i želim li da ostanem? Da li mogu? Treba li?
Ispio je još jedan gutljaj njene kafe. Ozbiljni razgovori, pomislio je,
zahtevaju ozbiljnu pažnju. „Reci mi šta bi uradila ako bi odlučila da predaš
nekom drugom da sve završi. Da odeš.“
„Ima dosta mesta na koja bih mogla da se uvučem bez prošlosti koju
imam ovde. Pretpostavljam da bih mogla da ubodem mesto na karti i
odaberem. Odradim nekoliko reklama kako bih podebljala buđelar, ukoliko
bude potrebno. Nađem neko mesto koje ima potencijala za preprodaju. Mogu
da dobijem hipoteku. Redovni i izdašni prihodi od Naše porodice dobro
izgledaju na prijavi. Ili, ako ne želim da se stresiram time, mogla bih da
pronađem posao u nekoj ekipi majstora. Na kraju krajeva, mogla bih i da radim
za Stivov njujorški ogranak.“
„Odrekla bi se svojih uzvišenih ličnih ciljeva.“
„Možda bih ih samo odložila. Problem je u tome...“ Zastala je i ispila
gutljaj kafe koju joj je vratio. „Problem je u tome“, ponovila je, „što volim tu
kuću. Volim ono što je bila, ono u šta znam da mogu da je pretvorim. Volim
ovo mesto i to kako se u njemu osećam. Volim šta vidim kada pogledam kroz

227
 BALKANDOWNLOAD
prozor ili izađem na vrata. A pizdim što me nečija zloba tera da razmišljam da
odustanem od svega.“
Nešto što se u njemu bilo steglo opustilo se. „Više mi se dopada kad
pizdiš.“
„I meni isto, ali teško je ostati na tom nivou. Deo mene koji nije ispizdeo
i nije obeshrabren - uplašen je.“
„To je zbog toga što nisi glupa. Neko se nameračio da te povredi. Plašićeš
se, Sila, sve dok ne saznaš ko je to i zašto to čini, i dok ga ne nateraš da
prestane.“
„Ne znam odakle da počnem.“
„I dalje misliš da je to matori Henesi?“
„On je jedini odavde kog sam srela i sa kojim sam bila u kontaktu, a da
mi je jasno stavio do znanja da me mrzi. Što bi, da je ovo scenario za film,
značilo da on ne može da bude iza svega ovoga jer je jedini koji me mrzi. Ali...“
„Ići ćemo da popričamo sa njim, lično.“
„I šta da mu kažemo?“
„Nagrnuće nam ideje, ali u suštini: da ostaješ ovde, da ćeš ovde da se
skrasiš, a da ni ti ni tvoja kuća niste odgovorni za nešto što se desilo pre više od
trideset godina. Nešto u tom fazonu. A ja ću još i da napravim kopije onih
pisama koja si pronašla. Iščitaću ih pažljivije, a valjalo bi i ti to da učiniš. Treba
da razmisliš o tome da ih proslediš policajcima, jer ako to nije Henesi, sledeća
najverovatnija opcija je da je to neko povezan sa tim pismima ko je saznao da i
dalje postoje i da ih ti poseduješ. Otkriven identitet oženjenog ljubavnika
Dženet Hardi? To bi bila vest. Velika, sočna, skandalozna vest.“
Razmišljala je o tome. Naravno da je razmišljala o tome. Ali... „Nemaju
potpis.“
„Možda sadrže tragove po pitanju identiteta. Možda i ne, ali pričamo o
periodu od pre trideset pet godina. Sećaš li se svega što si napisala pre trideset
pet godina?“
„Imam dvadeset osam godina, ali kapiram šta hoćeš da kažeš.“ Posmatrala
ga je u tišini dok se lagano razdanjivalo. „Dosta si razmišljao o ovome.“
„Da. Prvo ti je neko provalio u ambar. To je mogao da bude neko ko se
nadao da će pokupiti pokoji suvenir u vezi sa Dženet Hardi. Moram da uzmem
u obzir da je ovo mesto već godinama napušteno, a siguran sam da sam viđao

228
 BALKANDOWNLOAD
neke ljude da s vremena na vreme njuškaju okolo. Uz to, moram i da uračunam
da većina ljudi nije znala da je išta ostalo unutra, a oni koji jesu verovatno su
mislili da je to bezvredni otpad koji su ostavili stanari, a ne ona lično. Ali onda
se pojavljuješ ti.“
»Ja raščišćavam kuću, skladištim stvari u ambar i očigledno je da ih
sortiram, izdvajam sve što je pripadalo mojoj baki.“
„Nekom to pobudi radoznalost, pomalo i pohlepu. Moguće je. Drugo,
napad na Stiva možda vuče poreklo iz istog povoda. Njuškanje, neko dolazi.
Panika. Međutim, to je daleko ozbiljnije od upada na posed koji ume da nervira,
ali je u suštini bezazlen, Ako su pisma bila cilj, onda je upad služio da neko
sačuva reputaciju. A onda sledi još gore, napad, može se reći i pokušaj ubistva.“
Zadrhtala je. „Između obeshrabrenosti, pizdenja i straha, strah je upravo
skočio na ubedljivo prvo mesto.“
„Dobro je, zato što ćeš onda biti pažljivija. Sledeće, vrata kamioneta. To
je nešto lično i upereno ka tebi. Kao i poruka na kamenom zidu. U to su možda
umešane i dve zasebne osobe.“
„O, to mi zaista pomaže. Dvoje ljudi me mrzi.“
„I to je moguće. I na kraju, rasturanje kuće. To je još ličnije, direktnije i
odvažnije. Tako da ćeš danas ići da kupiš sigurnosni sistem.“
„Ma je li?“
Hladna zajedljivost u njenom glasu nije imala uticaja na njega. „Jedno od
nas dvoje. Budući da je tvoja kuća u pitanju, pretpostavljam da bi radije to
uradila sama. Ali ako to ne budeš uradila danas, onda ću ja. Sada imam
ovlašćenje jer si mi bila gola na kuhinjskom pultu. Nema svrhe da mi kukaš
ako se nisi potrudila da pročitaš sitno štampane detalje ugovora.“
Nije rekla ništa, boreći se protiv poriva da kipti od besa. „U svakom
slučaju sam to nameravala da uradim - bilo da ostanem ili odem.“
„Dobro je. I ne voliš ultimatume. Ni ja, ali u ovom slučaju pravim
izuzetak. Mogu tamo da spavam sa tobom. Drage volje. Ali u nekom trenutku
ćemo zaspati, a isto tako je i neizbežno da u kući nekada nakratko ili duže neće
biti nikoga. Moraš da budeš bezbedna i da se osećaš bezbedno. Moraš da zaštitiš
svoje vlasništvo. I, Sila, nema govora o odlasku. Već si odlučila da ostaješ.“
Zaista je želela da kipti od besa, pomislila je, ali on joj to svojski otežava.
„Kako to da si sav mačo i navalentan sa tim ultimatumom, ali nisi mačo i
navalentan da mi kažeš da bežim na sigurno dok ti ubijaš zmaja?“

229
 BALKANDOWNLOAD
„Moj bleštavi oklop je na popravci. A možda mi se jednostavno sviđa
seks, do kog bi bilo teško doći od tog silnog bežanja. A može biti i zbog toga
što ne želim da vidim kako se odričeš nečega što voliš.“
Da, svojski joj otežava. „Kada sam izašla ovde da sednem, rekla sam sebi
da je to samo obična kuća. Dosta sebe sam uložila u druge kuće - zbog toga
renoviranje i ima smisla - i napuštala ih. To je samo obična kuća, od drveta,
stakla, cevi i žica, na parčetu zemljišta.“
Spustila je pogled kada je stavio šaku preko njenih, kada joj je tim gestom
stavio do znanja da je razume. „Naravno da to nije samo obična kuća, meni nije.
Ne želim da je napustim, Forde. Nikada ne bih povratila ono što sam pronašla
kada bih je napustila, nikada.“
Okrenula je šaku i preplela prste s njegovima. „Osim toga, sviđa mi se
seks.“
„Malo je reći.“
„Onda okej.“ Duboko je udahnula. „Moram da se vratim. Spremim se.
Počnem.“
„Čekaj da obujem patike. Otpratiću te kući.“

Met je stajao u središtu glavnog kupatila, sa rukama na kukovima, smrknutog

lica. „Strašno mi je krivo zbog ovoga, Sila. Ne znam šta je ljudima, kunem ti se
da ne znam. Popravićemo ti taj zid, ne brini se. A i Sten će se vratiti da odradi
pločice. Poslaću jednog od svojih ljudi da sredi ono što je oštećeno, ali zid od
zamućenog stakla je najbolje da ostavimo Stenu. Nazvaću ga ja.“
„Hvala ti. Moram da odem po zamenske pločice i staklo, još neke
materijale. Da sredim sigurnosni sistem.“
„Razumem te. Kada sam bio dete, ljudi ovde polovinu vremena nisu ni
zaključavali vrata. Vremena se menjaju. Baš šteta kad vidiš šta se sve dešava.
Rekla si da su ti razbili staklo na zadnjim vratima? Poslaću nekog da ti to
zameni.“
„Naručiću nova vrata i bravu i za njih i za ulazna vrata. Iverica je za sada
okej. Bolje bi bilo da srušiš gipsani zid nego da ga popravljaš. Imam ga dovoljno
ovde.“
„Naravno. Šta god ti drugo zatreba, Sila, samo mi javi. Jesu li i gornje
kupatilo sredili?“

230
 BALKANDOWNLOAD
„Da. Dobro su ga sredili.“
„Najbolje da pogledamo onda.“
Procenili su štetu i pričali o popravci. Dok je prikupljala spiskove i
proveravala druge stavke projekta, majstori su joj prilazili da je uteše,
postavljali joj pitanja, bili šokirani i zgroženi. Kada je otišla, u ušima joj je
odzvanjalo od toga i od zujanja bušilica i brujanja testera koji su je više tešili.

Nije mogla da izbegne da svom uobičajenom konsultantu u keramičkom centru

objasni zašto mora da kupi znatnu količinu pločica koje je već kupila, kao i
fugomal. To je usporavalo proces, ali pretpostavljala je da je neizbežno. Čak je
i u Los Anđelesu uspostavila odnos sa određenim keramičarima, prodavcima
drvne građe i bele tehnike. To ide u rok službe, a zbog dobrog odnosa utrošeno
vreme se isplati.
Na istu tu situaciju naišla je i u prodavnici u koju je svratila da kupi novi
lavabo i druge stvari sa spiska. Dok je čekala prodavca da proveri zalihe, kružila
je oko česmi. Hrom, nikl, mesing, bakar. Brušene, polirane, starinske. Sa
jednom drškom, na odvrtanje. Drške za peškir u istom tonu, kuke za ogrtače.
Svi ti oblici, teksture, boje u njoj su izazivali istu navalu zadovoljstva koju
drugi možda osećaju kada prebiraju po svetlucavom nakitu u Tifaniju.
Bakar. Možda da iskoristi bakar za kancelarijsko kupatilo. Sa kamenim
nadgradnim lavaboom.
„Sila?“
Sila je prestala da zamišlja ugledavši Toma Moroua i Badija kako joj
prilaze. „I učinilo mi se da si ti“, rekao je Tom. „Kupuješ ili se premišljaš?“
„Zapravo oboje.“
„I ja isto. Kupujem za opremanje. Obično se za to stara moja dizajnerka
kupatila i kuhinje, ali je na porodiljskom odsustvu. Osim toga, povremeno
volim da se umešam. Znaš već kako je to.“
„Da, znam.“
„Tu mi je i konsultant“, kazao je, namignuvši. „Badi će se pobrinuti da
ne kupim užu umesto šire česme i obrnuto.“
„Već ti se dešavalo“, istakao je Badi.
„I nikada mi nećeš dozvoliti da zaboravim. Čuo sam da ste se lepo provele
u subotu.“

231
 BALKANDOWNLOAD
„Jesmo.“
„Keti uvek govori kako joj je šoping hobi. Moj je golf, a njen tržni centri
i autleti.“
„Ne vidim poentu ni u čemu od ta dva.“ Badi je zavrteo glavom. „Ribolov
ima poentu.“
„Izvinite.“ Prišao im je prodavac. „Imamo sve u magacinu, gospođice
Makgauan. Dobićete poslednji preostali zidni lavabo.“
„Kakav zidni lavabo?“, hteo je Badi da zna. „Treba da instaliram lavabo
sa postoljem u trećem kupatilu.“
„Ovo je zamenski. Lavabo koji si instalirao u gostinskom kupatilu na
drugom spratu je oštećen.“
Da je petao, pomislila je Sila, Badi bi se nakostrešio.
„Kako se kog vraga to desilo? Ništa mu nije falilo kada sam ga stavio.“
Okej, idemo opet. „U subotu mi je neko provalio u kuću. Nešto su
razrušili.“
„Bože! Jesu li te povredili?“, hteo je Tom da zna.
„Ne, nisam bila kod kuće. Bila sam sa vašom ženom, Peti i Endži.“
„Razbili su lavabo?“ Badi je skinuo kačket kako bi se počešao po glavi.
„Što, kog vraga?“
„Ne bih znala. Ali oštećena su oba kupatila na drugom spratu sa kojima
smo završili. Izgleda da su iskoristili moj malj i pijuk, razbili dobar deo pločica,
jedan zid, lavabo, zid od zamućenog stakla.“
„Užas. Ovde se tako nešto ne dešava. Policija...“
„Rade sve što je u njihovoj moći“, rekla je Tomu. „Makar mi tako kažu.“
Budući da je želela da se to pročuje, dodala je: „Ugradiću sigurnosni sistem.“
„Ne krivim te. Baš mi je žao zbog ovoga, Sila.“
„Ne bih voleo da moja ćerka živi sama u strahu.“ Badi je slegnuo
ramenima. „Samo kažem. Naročito nakon onoga što se desilo Stivu.“
„Svuda se dešava nešto loše. Moram da uzmem materijal i završim sa
kupovinom. Srećno sa projektom.“
„Sila, ako Keti ili ja ikako možemo da ti pomognemo, samo nas pozovi.
Mi smo zajednica koje raste, ali to ne znači da ne vodimo računa o našima.“
„Hvala ti.“

232
 BALKANDOWNLOAD
Osetila je toplinu koja je ostala u njoj i dok je utovarivala materijal i dok
se odvozila kući.
O našima.

233
 BALKANDOWNLOAD

OSAMNAESTO POGLAVLJE

Sila je sebi priuštila to zadovoljstvo da skloni stara, pohabana vrata sa izlizanom

ili isprekidanom trakom i ugradi nova umesto njih. Sačuvala je stara i stavila ih
u ambar.
Nikada ne znate kad će vam zatrebati stara vrata.
Opredelila se za mahagoni - dođavola sa budžetom - u elegantnom i
jednostavnom kraftman stilu. Po tri panela od zrnastog stakla na obe strane
vrata u kuću će puštati svetlost, ali isto tako pružati i privatnost.
Savršeno prianja, pomislila je sa zadovoljstvom nakon što joj je jedan od
majstora pomogao da ih postavi. Božanstveno prianja. Sačekala je da bude sama
pre nego što je rukama prešla preko drveta i prela: „Ćao, prelepa. Sada si samo
moja.“ Pevušeći, nastavila je da radi na bravama.
Odlučila se za staru bronzu koju je bila odabrala i za druge delove kuće
i, kada je krenula da postavlja bravu, shvatila je da je načinila savršen izbor.
Tamne boje bronze dobro su išle uz blage crvene nijanse mahagonija.
„Lepa su ti vrata.“
Osvrnula se preko ramena i videla oca kako izlazi iz kola. Sila se toliko
navikla da ga viđa u, kako je to ona zvala, nastavničkoj odeći, da joj je bio
potreban neki sekund da se privikne na farmerke, majicu i kačket koji je nosio.
„Da namami kupce unutra“, doviknula je.
„Definitivno ti uspeva u tome.“ Zastao je i pogledom prešao preko
prednjeg travnjaka. Trava je bila uredno pokošena, goli slojevi ponovo
posađeni, a nežni izdanci zaštićeni tankim slojem slame. Počelo se i sa
sađenjem novih azaleja i rododendrona, hvat hortenzija je već procvetao, a
listovi tankog crvenog javora sijali su se na sunčevoj svetlosti.
„Ima još posla, a cvetne gredice neću postavljati pre proleća, osim ako
uspem da zasadim neke jesenje biljke. Ali napreduje.“
„Za sada si sve sjajno odradila.“ Pridružio joj se na verandi, dovoljno blizu
da na njemu omiriše ajriš spring. Proučio je vrata i bravu. „Izgleda stabilno.
Drago mi je što to vidim. Šta je sa alarmom? Pročulo se“, dodao je kada je
podigla obrve.

234
 BALKANDOWNLOAD
„I nadala sam se da će se proširiti. Moguće je da će se ispostaviti da je to
zaštita koliko i sam sistem. Koji smo instalirali juče.“
Ozbiljno ju je pogledao očima boje lešnika. „Sila, zašto me nisi pozvala
da mi kažeš za vandalizam?“
„Ništa nisi mogao da učiniš. Daj mi sekund, još malo pa sam gotova.“
Završila je sa poslednjim šrafovima, a zatim odložila elektronsku šrafilicu kako
bi se divila rezultatu. „Da, dobro izgleda. Gotovo da sam se odlučila za okove,
ali pomislila sam da bi delovala previše masivno. Ovako je bolje.“ Otvorila je i
zatvorila vrata par puta. „Dobro je. Isti taj stil koristim i na zadnjim vratima,
ali sam se odlučila za atrijum na... izvini. Verovatno te uopšte ne zanima.“
„Zanima me. Zanima me šta radiš.“
Pomalo iznenađena povređenošću u njegovom glasu, okrenula se kako
bi mu posvetila punu pažnju. „Mislila sam samo na detalje - okrugla ili kvaka
sa drškom, klizna ili obična vrata, prozirna ili ne. Hoćeš li da uđeš?“ Ponovo je
otvorila vrata. „Bučno je, ali svežije.“
„Sila, šta mogu da uradim?“
„Ja... slušaj, izvini.“ Bože, očajno joj ide ovaj odnos otac-ćerka. A kako
drugačije? „Nije mi bila namera da impliciram da te ne zanima šta radim.“
„Sila.“ Gavin je opet zatvorio vrata kako bi blokirao buku koja je dolazila
iznutra. „Šta mogu da uradim da ti pomognem?“
Osetila je grižu savesti i blagi napad panike, mozak joj je bio prazan. „Sa
čim da mi pomogneš?“
Uzdahnuo je i gurnuo ruke u džepove. „Ja ti nisam uradi sam tip, ali
umem da zakucam ekser i zašrafim. Mogu da idem po zalihe i nosim. Pravim
ledeni čaj ili odem po sendviče. Umem da koristim metlu.“
„Ti... želiš da radiš na kući?“
„Počeo je letnji raspust, a nisam se obavezao ni na kakve letnje časove.
Imam vremena da ti pomognem, a to bih i voleo.“
„Ovaj... zašto?“
„Svestan sam toga da imaš veliku ekipu ljudi koji znaju šta rade i koje za
to plaćaš. Ali ja za tebe nikad ništa nisam uradio. Plaćao sam alimentaciju. Bio
sam zakonski obavezan na to. Nadam se da znaš, odnosno da možeš da mi
veruješ, da bih je plaćao i bez te obaveze. Nisam te učio da voziš bicikl, niti da
voziš auto. Nikada ti nisam sastavljao igračke za Božić ili za rođendan - onih

235
 BALKANDOWNLOAD
par puta kada jesam bila si previše mala da bi se toga sećala. Nikada ti nisam
pomagao sa domaćim, niti ležao u krevetu i čekao da se vratiš kući sa sastanka
sa momkom kako bih mogao da zaspim. Nikada ništa od toga nisam radio, kao
i još stotinu drugih stvari. Voleo bih sada da učinim nešto za tebe. Nešto
opipljivo. Ako bi mi dopustila.“
Srce joj je zatreptalo u čudnoj mešavini zadovoljstva i tuge. Delovalo joj
je da je vrlo važno da smisli nešto, smisli nešto dobro, i mozak joj je grozničavo
radio. „Ovaj. Jesi li ikada krečio?“
Posmatrala je kako napetost na njegovom licu prelazi u oduševljen
osmeh. „Igrom slučaja, odličan sam moler. Trebaju li ti preporuke?“
Uzvratila mu je osmeh. „Staviću te na probni rad. Kreni za mnom.“
Odvela ga je do dnevnog boravka. Još nije bila organizovala krečenje za
taj prostor, ali nije bilo razloga da to ne odrade. „Gipsani radovi su završeni i
sklonila sam drvenariju. Morala sam. Nešto je moralo da se skine, a i to je
dovršeno. Još radim na onome što mi treba da bi oštećeni delovi opet postali
onakvi kakvi su bili, a onda ću lakirati parket. U svakom slučaju, nećeš morati
da lepiš traku oko ivica niti da sečeš. A da, i ne brini za ciglu kamina. To ću
prekriti granitom. Ili mermerom. Trenutno se ovde ne izvode radovi, pa
nikome nećeš smetati, a i niko ne bi trebalo tebi da smeta. Možeš da prekriješ
podove i materijal koji se skladišti ovde.“
Stavila je pesnice na kukove. „Merdevine, kofe, valjci za krečenje i četke
su ti ovde. Osnovni premaz ti je tamo u onim konzervama od trideset litara i
obeležen je. Na farbi za završni premaz piše DS - za dnevnu sobu. Naišla sam
na rasprodaju, pa sam kupila unapred. U svakom slučaju, nećeš ti još završiti ni
sa osnovnim premazom.“
U glavi je prošla kroz listu. „Pa... hoćeš li da ti pomognem da se
pripremiš?“
„Mogu sam.“
„Okej. Slušaj, veliki je to posao, pa pauziraj kad god se umoriš. Ja ću raditi
na zadnjim vratima, za slučaj da ti nešto u međuvremenu zatreba.“
„Samo ti idi. Biću okej.“
„Okej. Ovaj... Svratiću posle kad budem gotova sa kuhinjskim vratima.“
Dva puta je pauzirala dok je zamenjivala vrata - jednom da bi iz čistog
zadovoljstva prošetala tek završenim spoljnim stepenicama. Morala je da ih
farba i lakira, a prolaz koji je napravila ka budućoj kancelariji blokirale su

236
 BALKANDOWNLOAD
šperploče sve dok ne instalira ta vrata. Ali same stepenice su je toliko oduševile
da je spontano otplesala dok je silazila, na šta joj je ekipa majstora aplaudirala i
zviždala.
Otac i krečenje su joj isparili iz glave na duže od tri sata. Osetivši ubod
krivice i zabrinutosti, požurila je u dnevnu sobu, očekujući da vidi nered koji
bi napravio neki amater što za vikend želi sam da okreči nešto. Umesto toga,
videla je potpuno zaštićen dnevni boravak, plafon i dva zida na kojima je
odrađen prvi premaz.
I oca koji je veselo zviždao dok je valjkom prelazio preko sledećeg zida.
„Dobio si posao“, rekla je iza njega.
Spustio je valjak, zakikotao se i okrenuo se. „Radiću za limunadu.“
Podigao je visoku čašu. „Uzeo sam iz kuhinje. A i video sam tvoju tačku.“
„Molim?“
„Kada si se spustila stepenicama kao Džindžer Rodžers. Napolju.
Delovala si tako srećno.“
„I jesam. Nagib, podest, skretanja. Inženjerski poduhvat, delo Sile
Makgauan i Meta Brustera.“
„Zaboravio sam da umeš tako da plešeš. Nisam te video da plešeš još od...
Još si bila tinejdžerka kada sam došao na tvoj koncert u Vašingtonu. Sećam se
da sam svratio do bekstejdža pre nego što se zavesa otvorila. Bila si bleda poput
duha.“
„Strah od javnog nastupa. Mrzela sam tu seriju koncerata. Mrzela sam da
nastupam.“
„Maločas si to uradila.“
„Nastupala? Ne, ima razlike između nastupa i zafrkavanja. Ovo je bilo
zafrkavanje. Ali ti se ovde očigledno ne zafrkavaš. Baš si dobro odradio ovo.“
Prišla mu je kako bi ga bliže pogledala - i dalje je na njemu mogla da namiriše
sapun. „Jedva da kap kreča imaš na sebi.“
„Godine iskustva. Krečio sam bine u školi, a i Peti ima naviku da
preuređuje. Ovde baš drugačije izgleda“ dodao je. „Taj prošireni prolaz, način
na koji menja oblik sobe i otvara je.“
„Previše drugačije?“
„Ne, dušo. Dom i treba da se menja, da bude odraz ljudi koji žive u njemu.
A mislim da ćeš shvatiti na šta mislim kada kažem da je još ovde. Dženet je još

237
 BALKANDOWNLOAD
ovde.“ Dodirnuo joj je rame i stavio ruku na njenu, spajajući ih. „Kao i moji
baba i deda, moj otac. Čak pomalo i ja. Ovde vidim obnovu.“
„Hoćeš li da vidiš gde vode stepenice? Moj tavan?“
„Drage volje.“
Zabavila se sprovodeći ga kroz tavan, videvši koliko se interesuje za njen
dizajn i planove za kancelariju. Iznenadilo ju je kad je shvatila da joj njegovo
odobravanje donosi toliko zadovoljstvo. Na neki način joj je pričinjavalo
zadovoljstvo da se razmeće pred nekim ko je spreman na to da bude zadivljen.
„Znači, nastavićeš da radiš na preuređenju kuća“, rekao je dok su silazili
nedovršenim tavanskim stepenicama.
„To imam u planu. Da ih renoviram za sebe, za klijente ili da ih
preprodajem. Pregrađivanje. Eventualno konsultantske usluge. Zavisi od toga
da li ću dobiti licencu. Dosta toga mogu da radim i bez nje, ali sa njom još više.“
„Kako ćeš dobiti licencu?“
„Sutra polažem test.“ Podigla je obe ruke i prekrstila prste.
„Sutra? Zašto ne učiš, da te pita nastavnik?“
„Veruj mi, učila sam. Zagrejala sam stolicu, odradila primer testa na
internetu. Dvaput.“ Zastala je pored gostinskog kupatila. „Ova prostorija je
završena - po drugi put.“
„Ona je bila vandalizovana?“
„Da. Čovek nikada ne bi rekao“, rekla je, čučnuvši kako bi prstima prešla
preko novopostavljenih pločica. „Pretpostavljam da je to ono što je bitno.“
„Ono što je bitno je to što nisi bila povređena. Kad samo pomislim šta se
desilo Stivu...“
„Dobro je. Pričala sam s njim juče. Napreduje na fizikalnoj terapiji,
moguće delom zbog toga što mu je terapeutkinja dobra riba. Misliš li da je to
mogao da bude matori Henesi?“, pitala ga je odjednom. „Da li je sposoban za
to, fizički i po karakteru?“
„Mislim da nije, sudeći po njegovom karakteru. Ali činjenica je da nikada
nije prestao da nas mrzi.“ Nakon stanke, Gavin je uzdahnuo. „Moram reći da
nas mrzi više nego kada se to desilo. Fizički? Matori je žilav.“
„Želim da pričam sa njim, da ga procenim. Jednostavno nisam odlučila
kako tome da pristupim. Sa druge strane, ako je to bio on, nisam sigurna da ga

238
 BALKANDOWNLOAD
to ne bi možda još više razjarilo. Gotovo dve nedelje nemam nikakvih
problema. Volela bih da tako i ostane.“
„Van grada je nekoliko dana. On i njegova žena su u poseti njenoj sestri.
Mislim negde gore u Vermontu. Sin mog komšije im kosi travu“, objasnio je
Gavin.
Baš zgodno, pomislila je kad joj se otac vratio krečenju.
A budući da se dnevni boravak krečio, odlučila je da pripremi alatke
napolju i krene da radi na drvenariji.

Sila je ujutru shvatila da je bila budalasta i kratkovida što je Fordu zabranila da

bude kod nje prethodne noći. Nije želela da je išta ometa dok ponavlja gradivo
za test i planirala je da ranije legne u krevet i naspava se dobrih osam sati.
Umesto toga je opsesivno razmišljala o testu, koračala kućom,
preispitivala se. Dok je spavala, prevrtala se po krevetu zbog nervoznih snova.
Zato se probudila napeta, na tri ćoška, i gotovo da joj se povraćalo od
nervoze. Naterala se da pojede pola đevreka, a onda je zažalila jer joj se čak i to
nelagodno komešalo u stomaku.
Proverila je sadržaj torbe tri puta kako bi se potpuno osigurala da je u
njoj sve što može da joj zatreba, a onda je izašla iz kuće celih trideset minuta
ranije, za slučaj da upadne u gužvu ili se izgubi. Ili da ne uspe da nađe parking
mesto, dodala je dok je zaključavala ulazna vrata. Ili da je otmu vanzemaljci.
„Saberi se, saberi se“, mrmljala je dok je dugim koracima išla ka svom
kamionetu. Nije kao da sudbina celog sveta zavisi od rezultata tog testa.
Samo njena sudbina. Samo cela njena budućnost.
Mogla bi da sačeka. Mogla bi da test odradi posle, samo još malo da
pričeka. Nakon što završi kuću. Nakon što se skrasi. Nakon...
Strah od javnog nastupa, pomislila je uzdahnuvši. Nervoza zbog nastupa
i strah od neuspeha, upakovani i privezani svilenom mašnom. Otvorila je vrata
kamioneta, stomaka vezanog u čvor.
Ispustila je nešto između smeha i zvuka zadovoljstva.
Na sedištu je ležao crtež za koji je pretpostavljala da ga je Ford ostavio u
neko doba prethodne noći.
Stajala je u radnim čizmama, sa pojasom za alate nisko na kukovima,
poput držača za pištolj. Kao da ih je izvukla sa pojasa, u jednoj ruci držala je

239
 BALKANDOWNLOAD
pištolj za eksere, a u drugoj traku za merenje. Oko nje bila je gomila drvne
građe, cigala, namotane žice. Oko vrata su joj visile zaštitne naočare, a iz
džepova stolarskih pantalona štrčale su radne rukavice. Izraz lica joj je bio
odlučan, gotovo arogantan.
Ispod njenih stopala pisalo je:

FANTASTIČNA, NEVEROVATNA

IZVOĐAČICA RADOVA

„Ne propuštaš nijednu priliku, zar ne?“, izgovorila je naglas.

Pogledala je preko puta i poslala poljubac ka mestu na kom je zamišljala
da spava. Kada je ušla u kamionet i upalila motor, svi čvorovi u stomaku su joj
se odvezali.
Sa crtežom na sedištu pored nje, Sila je upalila muziku i krenula ka svojoj
budućnosti, pevajući.

Ford se smestio na prednju verandu sa laptopom, blokom za crtanje, bokalom

ledenog čaja i kesicom čipsa, da je podeli sa Spokom. Nije bio siguran kada će
se Sila vratiti. Vožnja do Ričmonda i nazad je grozna, čak i ne računajući na
faktor gužve. Uz to još nije bio ni siguran koliko ispit traje, niti šta će posle
njega da radi da bi se opustila.
Stoga se oko dva po podne smestio tamo odakle neće moći da ne primeti
njen dolazak i krenuo da radi. Slao je imejlove i odgovarao na njih, proverio
blogove i forume koje je obično posećivao. Malo je obnovio sadržaj i na
sopstvenom sajtu.
Svoju internet zajednicu je prethodnih par nedelja zapostavio, budući da
je bio zauzet izvesnom dugonogom plavušom. Ponovno spajanje sa njima ga je
zabavljalo dobra dva sata pre nego što je primetio da su majstori preko puta
počeli da završavaju sa poslovima za taj dan.
Met je kolima izašao sa prilaza, prešavši do Fordove strane ulice, a zatim
izvirio kroz prozor. „Gledaš porniće?“
„Danonoćno. Kako ide tamo?“
„Ide. Završili smo sa izolacijom tavana. Jebeno očajan posao. Da, ćao,
Spok, šta ima“, dodao je kada je pas duboko zalajao da ga podseti da je i on tu.

240
 BALKANDOWNLOAD
„Idem kući da navalim na hladno pivo. Dolaziš na burgere i hotdogove za Dan
nezavisnosti?“
„To ne propuštam. Dovodim ti i šeficu.“
„I pretpostavio sam. Svaka čast, džukelo. Ne ti“, dodao je, uperivši prstom
ka Spoku. „Ne znam šta vidi u tebi, ali pretpostavljam da se zadovoljila tobom
jer zna da sam oženjen.“
„Da, to je bilo u pitanju. Morala je negde da preusmeri tu seksualnu
frustraciju.“
„ Možeš kasnije da mi zahvališ.“ Iscerivši se i pritisnuvši sirenu, Met je
otišao.
Ford je sebi usuo još jednu čašu čaja i zamenio laptop blokom za crtanje.
Još nije bio zadovoljan crtežom zlikovca. Devona/Devina je najviše bazirao na
svom nastavniku matematike iz srednje škole, ali zbog promena u prvobitnoj
priči pomislio je kako mu treba nešto malo... elegantnije. Bolje bi ispalo da je
to neko hladan i otmeno zao. Poigravao se različitim vrstama lica, nadajući se
da će mu neko od njih iskočiti i reći: „Odaberi mene.“
Kada nijedno od njih to nije uradilo, razmišljao je da li da ode po hladno
pivo. A onda je zaboravio i na posao i na pivo kada je ugledao Silin kamionet
kako se zaustavlja na njegovom prilazu.
Znao je i pre nego što je izašla iz kamioneta. Bilo je nebitno što su joj oči
skrivene naočarima za sunce. Taj široki osmeh sve mu je govorio. Uputio se
dole, nekoliko koraka iza srećnog Spoka, dok je izlazila iz kamioneta i spremio
se kada je potrčala i skočila mu u zagrljaj.
„Usudiću se da nagađam. Položila si.“
„Razvalila sam!“ Smejući se, nagnula je telo unazad, pa je morao da se
pomeri i stabilizuje noge kako je ne bi ispustio da padne na glavu. „Prvi put u
životu sam razvalila neki ispit! Razvalila sam ga toliko da se u komadiće rasuo
niz ulicu, prešao granice okruga i ove države. Jupi!“
Zabacila je ruke u vazduh, a onda ih stavila njemu oko vrata. „Ja sam
izvođačica radova! Hvala ti.“ Poljubila ga je tako snažno da su mu zadrhtali
zubi. „Hvala ti. Hvala ti. Bila sam u haosu, drhtala od nervoze, sve dok nisam
videla onaj crtež. Dao mi je takvu energiju. Stvarno.“ Ponovo ga je poljubila.
„Uramiću ga. To je prvo što ću da okačim u kancelariji. Svojoj kancelariji
ovlašćenog izvođača radova.“

241
 BALKANDOWNLOAD
„Čestitam.“ Pomislio je da je znao koliko joj ta licenca znači. A onda je
shvatio da nije bio ni blizu. „Moramo da proslavimo.“
„Sve sam sredila. Donela sam nešto.“ Skočila je sa njega, a zatim uzela
oduševljenog Spoka u naručje i veliku glavu mu prekrila poljupcima. Spustivši
ga, potrčala je ka kamionetu. „Francuski hleb, kavijar, pečeno pile sa prilozima
i štošta drugo, uz tortice od jagode i šampanjac. Sve je u frižideru.“
Krenula je da izvlači frižider, pre nego što ju je sklonio sa strane.
„Bože, gužva je bila odvratna. Mislila sam da nikada neću stići. Hajdemo
na piknik. Hajde da proslavimo piknikom i igramo goli na travi.“
Ono što je kupila težilo je dobrih dvadeset pet kilograma, ali gledajući je
kako naprosto sija, težinu nije ni osetio. „Kao da mi čitaš misli.“

Iskopao je ćebe i zapalio tri štapića od bambusa kako bi dodao na atmosferi i

odbio insekte. Kada je Sila završila sa postavljanjem gozbe, pola ćebeta bilo je
prekriveno.
Spok i njegov meda zadovoljili su se otrcanim peškirom i činijom hrane
za pse.
„Kavijar, kozji sir, šampanjac.“ Ford je sedeo na ćebetu. „Ja kad pravim
piknik, obično ponesem kofu sa piletinom, posudu sa salatom i pivo.“
„Možda sam otišla iz Holivuda, ali Holivud nije otišao iz mene.“ Počela
je da bira šta će da stavi na tanjir.
„Šta je to?“
„Ruske palačinke, za kavijar. Malo pavlake, kavijar od beluge i... Nikada
ovo pre nisi jeo?“, upitala ga je, pročitavši njegov izraz lica.
„Stvarno nisam.“
„Plašiš se.“
„Plašim se je jaka reč. Zabrinut sam. Zar se kavijar ne dobija od...“
„Ne razmišljaj o tome, samo jedi.“ Približila je palačinku sa gomilom
kavijara ka njegovim usnama. „Zini, kukavice.“
Malo se trgnuo, ali je zagrizao. Kombinacija ukusa - slanog, glatkog i
blago slatkog - obložila mu je nepca. „Okej, bolje je nego što sam očekivao. A
gde je tvoje?“
Nasmejala se i napravila još jednu.

242
 BALKANDOWNLOAD
„Kako planiraš da kreneš?“, upitao ju je dok su jeli. „Sa svojom firmom.“
„Hmm.“ Zalila je kavijar šampanjcem. „Mala farma je odskočna daska.
Privlači pažnju samim onim što predstavlja. Što bolji posao odradim ovde, veće
su šanse da će više ljudi videti šta radim. A i podizvođači koje sam unajmila
pričaju o tome, kao i o meni. Moram da se baziram na usmenim preporukama.
Moraću da se reklamiram, obznanim da sam krenula sa poslom. Iskoristim
veze. Od Brajana do Brajanovog oca, na primer. Bože, ova piletina je sjajna.
Dve kuće u radijusu od dvanaest milja su na prodaju. Treba im ozbiljna
popravka, a mislim i da su malo precenjene za taj kraj i stanje u kojem su. Držim
ih na oku. Možda ću ponuditi mnogo manju cenu od tražene za jednu od njih,
pa da vidimo.“
„Pre nego što završiš sa ovom?“
„Da. Pretpostavljam da će, čak i ako se odmah dogovorim sa prodavcem,
biti nekih trideset do devedeset dana dok se ne zaključi ugovor. Nadam se
devedeset. Tako će već stići jesen pre nego što budem morala da počnem sa
otplatom. A to je još sedam-osam meseci koje ću imati za Malu farmu.
Žongliraću sa poslovima, podizvođačima, osmisliću realističan vremenski
okvir i budžet. Preurediti kuću za nekih, recimo, dvanaest nedelja i staviti
realnu cenu.“
Namazala im je po još jednu palačinku. „Pohlepa i nepoznavanje tržišta
mogu da unište preprodaju jednako brzo kao i kad prekasno shvatiš da su
temelji napuknuti, a kuća izgrađena na klizištu.“
„Koliko misliš da bi zaradila?“
„Na kući koja me interesuje? Sa cenom koju bih bila spremna da platim,
budžetom koji ću osmisliti, i procenom cene preprodaje na ovom tržištu?“
Zagrizla je palačinku dok je računala. „Nakon troškova, rekla bih nekih
četrdesetak hiljada.“
Podigao je obrve. „Četrdeset hiljada za tri meseca?“
„Nadam se četrdeset pet, ali i trideset pet bi bilo dovoljno.“
„Lepo.“ Bila je u pravu i za piletinu. „Šta kada bih ja kupio onu drugu? I
unajmio te?“
„Brate, Forde, nisi je čak ni video.“
„Ti jesi. A i znaš šta radiš - i sa kućama i sa piknicima. Dobro bi mi došlo
da uložim u nešto, a prednost ovoga je što je zabavno. Uz to, mogao bih da ti
budem prvi klijent.“

243
 BALKANDOWNLOAD
„Moraš makar da pogledaš imanje, izračunaš koliko si voljan da uložiš,
koliko dugo možeš da sačekaš da se investicija isplati.“ Podigla je čašu
šampanjca i njome mu pripretila. „I koliko sebi možeš da priuštiš da izgubiš, jer
nekretnine i preprodaje kuća predstavljaju rizik.“
„Kao i berza. Da li bi mogla da izađeš na kraj sa dve kuće?“
Ispila je gutljaj. „Da, mogla bih, ali...“
„Hajde ovako. Razmisli kada bismo mogli da se vidimo i zajedno
prođemo kroz sve, pa ćemo pričati o potencijalu, mogućnostima, tvom
honoraru i ostalom.“
„Okej. Okej. Dok god oboje budemo bili svesni da, kada pogledaš kuću i
kada prođemo kroz sve te procene, slobodno smeš da mi kažeš da bi radije
kupio pregršt loto listića nego tu rupetinu, i nikom ništa.“
„Razumem i slažem se. A sada, budući da smo završili sa poslovnim
delom na večerašnjem meniju.“ Nagnuo se kako bi je poljubio. „Imaš li neke
planove za četvrti?“
„Za četvrti? Šta, piknik?“
„Ne, Sila. Jul. Znaš već, hot-dogovi, pita od jabuke, vatromet.“
„O, ne.“ Bože, pomislila je, već je gotovo jul. „Gde ljudi odavde idu da
gledaju vatromet?“
„Postoji par opcija. Ali ovo je sjajna država Virdžinija. Mi sami palimo
svoj vatromet.“
„Da, videla sam znakove. Svi ste ludi.“
„U svakom slučaju, Met pravi roštilj u prirodi. Od njega se brzo peške
stiže do parka gde sviraju Suzove7 marševe, tamo se održava i svetski poznato
takmičenje u jedenju pita, u kom je prethodne četiri godine pobeđivao Debeli
Džon Porter, i svašta u vezi sa američkom kulturom, pre nego što krene
vatromet. Da li bi želela da ideš sa mnom?“
„Da, želela bih.“ Nagnula se iznad ostataka piknika i stavila mu ruke oko
vrata. „Forde?“
„Da.“

7
Džon Filip Suza (6. novembar 1854 - 6. mart 1932) bio je američki kompozitor i dirigent, najpoznatiji kao
autor brojnih vojničkih i patriotskih marševa. Zbog njih je stekao nadimak The March King (Kralj Marševa).
(Prim. prev.)

244
 BALKANDOWNLOAD
„Pojedem li još jedan zalogaj bilo čega, ispovraćaću se. Tako da...“ Skočila
je i zgrabila ga za ruku. „Hajde da plešemo.“
„Što se toga tiče, moj plan je bio da ležim ovde poput raskalašnog rimskog
vojnika i posmatram te kako plešeš.“
„Ne, nećemo tako. Ustaj, hajde!“
„Ali ima jedan problem. Ja ne plešem.“
„Svi plešu. Čak i Spok.“
„Ne baš. Dobro, da, on pleše“, priznao je Ford kada je Spok ustao kako bi
im demonstrirao. „Ja ne. Jesi li ikada gledala Sajnfelda. TV seriju?“
„Naravno.“
„Jesi li gledala onu epizodu u kojoj je Elejn na nekoj poslovnoj zabavi i
kreće da pleše kako bi privolela druge da zaplešu?“
„O da.“ Ta scena joj je odmah iskrsnula u mislima i nasmejala je. „Baš je
bilo loše.“
„U poređenju sa mnom, Elejn je Dženifer Lopez.“
„Nemoguće je da si toliko loš. Odbijam u to da poverujem. Hajde, pokaži
mi.“
U tim očima uokvirenim zlatnom bojom zaista se video bol. „Ako ti
pokažem, više nikada nećeš imati seks sa mnom.“
„Apsolutno netačno. Pokaži mi šta umeš, Sojere.“
„U ovoj oblasti ništa ne umem.“ Ali ustao je, duboko uzdišući.
„Samo malo zaigraj“, predložila je. Vrtela je kukovima, ramenima,
stopalima. Fordu se činilo da je pokreće neka unutrašnja dobro podmazana
mašina. Držeći pivo među šapama, Spok je zabrundao u znak odobravanja.
„Sama si tražila“ progunđao je.
Pokrenuo se i mogao je da se zakune da čuje zarđale zupčanike sa
nejednakim zupcima kako se taru i škripe. Podsećao je na Limenog iz Oza, pre
nego što se podmazao.
„Pa, nije st... Okej, baš je loše.“ Borila se da proguta frktaj smeha, ali nije
baš uspela. Uputio joj je zgrožen pogled zbog kog je podigla ruke i brzo mu se
primakla. „Čekaj, čekaj. Izvini. Mogu da te naučim.“
Ovog puta je Spok frknuo.

245
 BALKANDOWNLOAD
„I drugi su pokušali i omanuli. Nemam osećaj za ritam. U tom smislu sam
hendikepiran. Naučio sam da živim sa tim.“
„Ne seri. Ko god se horizontalno kreće poput tebe isto tako može i
vertikalno. Evo.“ Uzela ga je za ruke, stavila ih na svoje kukove, a zatim svoje
na njegove. „Krećemo odavde. Nema tu nikakve strukture, nije to valcer ili
fokstrot. Samo se krećeš. Malo mešaš kukovima. Ne, opusti kolena, nisi guska.
Samo levo, desno, levo. Prebaci težinu na levu stranu, ne samo kukom.“
„Izgledam i osećam se kao paralizovani robot.“
„Nije tačno.“ Uputila je Spoku preteći pogled i pas je okrenuo glavu.
„Opusti se. E sada nastavi da mešaš kukovima, ali stavi ruke na moja ramena.
Tako je. Oseti moja ramena, samo malo gore, pa dole. Oseti to i neka ti pređe
u ruke, u ramena. Samo gore, pa dole. Nemoj da se stežeš, opusti kolena. Eto
ga. Plešeš.“
„Ovo nije plesanje.“
„Jeste.“ Stavila mu je ruke na ramena i skliznula niz njegove ruke dok je
nisu uhvatile. „A sada plešemo zajedno.“
„Stojim kao idiot u mestu.“
„O stopalima ćemo posle da brinemo. Krećemo polako, bez tenzije. Bilo
bi čak i seksi kad bi skinuo taj namučeni izraz sa lica. Nemoj da staješ!“
Napravila je brz okret ka njemu tako da je leđima bila priljubljena o
njega, i podigla ruku kako bi ga mazila po obrazu.
„A, pa ako je ovo plesanje.“
Smejući se, ponovo se zavrtela kako bi bili licem u lice. „Njiši se. Malo
više.“ Stavila mu je ruke oko vrata, približila usne njegovim i osetila njegov
dah. „Lepo.“
Premostio je razdaljinu među njima, i polako skliznuo u poljubac dok su
mu ruke prelazile sa njenih leđa do kukova.
„Meni ovo liči na ples“, prošaputala je.
Kada je izronio na površinu, video je da je okrenut u suprotnom smeru i
par metara dalje od mesta sa kog su krenuli. „Kako se ovo desilo?“
„Dopustio si da se desi. Prestao si da razmišljaš.“
„Znači umem da plešem, dok god je to sa tobom.“

246
 BALKANDOWNLOAD
„Samo još nešto.“ Otplesala je od njega provokativno mešajući kukovima
i počela da otkopčava košulju.
„Opa.“
„Čini mi se da je proslava uključivala i goli ples.“
Pogledao je u pravcu najbližih komšija. Sumrak je pao, ali lampe su
osvetljavale. Pogledao je u psa koji je sedeo, nagnute glave, očigledno
fasciniran.
„Možda bi trebalo da pređemo unutra.“
Zavrtela je glavom i košulja je skliznula sa nje dok je pomerala ramena.
„Na travi.“
„Ali gospođa Berkovic…“
„Ne bi trebalo da špijunira komšije, čak i da uspe nešto da vidi kroz ono
veliko drvo oraha.“ Sila je otkopčala pantalone, šutnula cipele koje je Spok uzeo
i teritorijalno ih doneo do svog otrcanog peškira. „A kada završimo sa golim
plesom, još nešto ću da uradim na travi.“
„Šta to?“
„Jahaću te kao što te niko jahao nije.“ Iskoračila je iz pantalona, nastavila
da se njiše i okreće dok je rukama prelazila preko tela koje su prekrivala samo
dva sitna parčeta bele tkanine.
Ford je zaboravio psa, cipele, komšije. Posmatrao ju je, a sva krv mu se
izlila iz glave dok je otvarala prednju kopču brusthaltera, veličanstven
centimetar po centimetar. Svetla lampi svetlucala su zlatnom bojom po njenoj
koži, igrala joj u očima poput sunca na čistom plavom moru.
Kada je brusthalter pao na zemlju, vrhom prsta je prešla tik ispod niskog
lastiša gaćica. „I dalje si obučen. Zar ne želiš da plešeš sa mnom?“
„Da. O da. Jel’ mogu samo prvo nešto da kažem?“
Prstima je prelazila preko grudi i osmehnula mu se. „Samo napred.“
„Zapravo, imam dve rečenice da kažem. O, brate“, uspeo je da izgovori
kada je podigla kosu i pustila je da padne preko ramena koja su se sijala. „Ti si
nešto najlepše što sam ikada video. A ovog trena? Ja sam najsrećniji čovek u
čitavom poznatom univerzumu.“
„Tek ćeš biti srećan.“ Zabacivši kosu, krenula je ka njemu. Pritisnula je
svoje golo telo o njegovo. „A sada, pleši sa mnom.“

247
 BALKANDOWNLOAD

DEVETNAESTO POGLAVLJE

Četvrtog jula ujutru Ford se izvukao iz Silinog kreveta. Nije ga iznenadilo što
je čak i na praznik već ustala. Smatrao je svojom američkom dužnošću da duže
spava, ali očigledno nije delila njegov okoreli patriotizam. Opipao je put ka
prizemlju i pratio sada već dobro poznat zvuk lupanja do dnevne sobe.
Stajala je na merdevinama i pištoljem zakucavala eksere u prozorske
ivice.
„Radiš“. Bila je to optužba.
Bacila je pogled ka njemu. „Malo samo. Htela sam da vidim kako ove
ivice izgledaju u kombinaciji sa farbom, sada kada je tata završio sa krečenjem.
I dalje ne mogu da poverujem da je sve ovo okrečio, i to tako dobro. Da nema
posao, unajmila bih ga.“
„Ima li kafe?“
„Da, ima. Spok je pozadi napolju. Plaši se pištolja za eksere.“
„Sekund.“
Čuo je još lupanja za sobom dok se vukao do kuhinje. Aparat za kafu
stajao je na deliću kuhinjskog pulta koji još nije bio srušen. Štiteći oči od sunca
koje je snažno prodiralo kroz prozore, pronašao je šolju i sebi usuo kafu. Nakon
prvih nekoliko gutljaja svetlost mu je delovala prijatnije i manje poput
vanzemaljskog oružja osmišljenog da oslepi ljudsku vrstu.
Pola šolje je popio stojeći tu gde jeste, a kada je završio, osetio se
uglavnom budno. Ponevši šolju sa sobom, vratio se u dnevnu sobu i izvesno
vreme je posmatrao Silu kako radi dok je kofein magično delovao.
Stajala je na podu i nameštala dijagonalne ivice na strane koje je već
zakucala. Taman, široki okvir se za čarobno kratko vreme našao oko prozora.
Spustila je pištolj i odmakla se nekoliko koraka. Čuo ju je kako šapuće:
„Da, baš tako.“
„Dobro izgleda. Šta si uradila sa onim što je pre tu stajalo?“
„Ovako je to izgledalo i pre, uglavnom. Morala sam da napravim sims
koji ide uz to jer je bio oštećen.“
„Mislio sam da je beo.“

248
 BALKANDOWNLOAD
„Jer je neki idiot usput u belo okrečio ovu prekrasnu orahovinu. Skinula
sam ga. Malo struganja, boje i nekoliko premaza poliuretanom i isto je kao što
je i bilo.“
„Aha. Pa, dobro izgleda. Nisam obraćao pažnju na boju dosad. Pomislio
sam da deluje malo dosadno. Ali izgleda toplije u odnosu na drvo. Kao, ovaj,
kao šuma u magli.“
„Zove se šenandoa. Delovalo je prikladno. Kada pogledaš kroz prozore
ove dnevne sobe, vidiš planine, drveće, nebo. Jednostavno je onako kako
treba.“
Vratila se i uzela novi komad okvira.
„Opet radiš.“
„Treba da krenemo tek... „ Pogledala je na sat i izračunala. „Za nekih sat
i po. Mogu da sredim deo okvira pre nego što počnem da se spremam.“
„Okej. Psa i kafu vraćam preko puta. Pokupiću te za nekih sat i po.“
„Sjajno. Ali možda je bolje da prvo obučeš pantalone.“
Spustio je pogled na bokserice. „Da. Obući ću pantalone, možda i patike,
i tako dalje.“
„Biću spremna.“

Nije očekivao da će biti spremna. Ne zbog toga što je žensko, nego zato što je
znao šta se njemu samom često dešava kada se zadubi u posao. Kada ne bi
postavio alarm, bilo je uobičajeno da zakasni ili da uopšte ne dođe na zakazan
sastanak ili neku prigodu.
Tako da ga je iznenadilo kada je izašla iz kuće u istom trenutku kad je on
stigao ispred. A njen izgled u trenutku ga je ostavio bez teksta.
Pustila je kosu, što je retko činila, tako da joj se niz leđa slivala u boji
tamnog, starog zlata. Haljina jarkocrvene boje koja se kovitlala sa belom, sa
nekakvom tankom i lepršavom suknjom i tankim bretelama što su naglašavale
njena snažna ramena.
Spok je izvirio sa šapama na prozoru. Ford je protumačio zvuke koje je
pas ispuštao kao pseću verziju zvižduka.
Izašao je iz kola - jednostavno je morao - i rekao: „Auh.“

249
 BALKANDOWNLOAD
„Sviđa ti se? Provali ovo.“ Okrenula se, pruživši mu priliku da se divi
udubljenju donjeg dela njenih leđa sa trakama koje su preko njih prelazile u
cik-cak šablonu.
„Ponovo ću reći auh. Nikada pre te nisam video u haljini, a ova stvarno
tera čoveka da zastane.“
Na licu joj se odjednom videla uznemirenost. „Ako je previše, ako je
suviše napadno za roštilj u dvorištu, mogu da se preobučem za pet minuta.“
„Kao prvo, samo preko mene mrtvog. Kao drugo, napadno je poslednja
reč koju bih iskoristio. Sjajno izgleda. Izgledaš seksi u letnjem stilu, slatka
poput sladoleda. Sada se samo kajem što se nisam setio da te izvedem negde
gde bi nosila haljinu. Osećam da će uskoro pasti neka otmena večera.“
„Više volim piknike u dvorištu.“
„Oni će zauvek biti na vrhu moje liste.“
Očekivala je da će na početku biti pomalo neprijatno, sa silnim
predstavljanjima i mešanjima sa drugima. Ali toliko ljudi je poznavala da se
osećala lagodno i prijatno poput Metovog dvorišta, sa velikim tremom i
roštiljem koji se dimio.
Džozi, Metova lepa žena u poodmakloj trudnoći, gotovo odmah je otela
Silu od Forda. „Evo ti.“ Pružila je Fordu pivo. „Čisti se. Jesi li za vino, pivo,
nešto blaže?“, upitala je Silu.
„Ovaj, krenuću sa nečim blažim.“
„Probaj limunadu, sjajna je. A onda ću te ukrasti na desetak minuta tamo
u hladu. Rekla bih ti da kreneš za mnom, ali geganje je neprivlačno, osim kad
si u osmom mesecu trudnoće. Umirala sam od želje da te upoznam.“
„Možeš slobodno da svratiš do mene, kad god poželiš.“
„Umalo da nisam svratila par puta, ali sa ovim“, potapšala je stomak dok
su šetale, „i onim.“ Pokazala je prema grupici dece na ljuljašci. „Maleni u
plavom šortsu i crvenoj majici što stišće jednako oduševljenog Spoka je moj.
Tako da uz sve ovo i sa poslićem koji radim sa strane nisam stizala. Niti da ti
poželim dobrodošlicu u naš kraj, niti da zabadam nos da vidim šta se dešava. A
Met kaže da se mnogo toga izvrsnog dešava.“
„Divno je raditi sa njim. Veoma je talentovan.“
„Znam. Upoznala sam ga kada mi se porodica preselila ovde. Imala sam
sedamnaest godina i strašno sam zamerala ocu što me je zbog svog posla

250
 BALKANDOWNLOAD
odvukao iz Šarlota i od prijatelja. Naravno, život mi je bio gotov. Sve do
sledećeg leta kada su roditelji unajmili lokalnog izvođača radova da nadogradi
kuću, a među ekipom majstora nalazio se jedan mladi, zgodni stolar. Trebalo
mi je četiri godine“, rekla je namignuvši joj, „da ga smuvam.“
Sela je uz dug, zdušan uzdah.
„Čisto da znaš odmah. Obožavala sam Kejti. Imala sam kejti lutku.
Zapravo, još je imam. Čuvam je za ovu.“ Rukom je nežno načinila krug preko
stomaka. „Ovog puta imaćemo devojčicu. Videla sam većinu, ako ne i sve
filmove tvoje bake, a Ples u ambaru imam na DVD-ju. Nadam se da ćemo se
dopasti jedna drugoj jer se viđaš sa Fordom, a njega volim. Zapravo, Met zna
da, ako mi ikad dojadi i odlučim da ga šutnem, bacam se na Forda.“
Sila je uzela gutljaj limunade. „Mislim da mi se već dopadaš.“

Na teškoj velikoj vrućini, ljudi su tražili hlad ispod suncobrana na tremu ili se
okupljali oko stolova koji su bili u hladu širokih krošnji drveća. Deca, kojoj sve
veća temperatura i sparina očigledno nisu smetale, pela su se na ljuljašku i
trčala po dvorištu poput kučića sa neiscrpnom energijom. Sila je izračunala da
su Metovo veliko dvorište, izdržljiv trem i lepa dvospratna kuća u
kolonijalnom stilu ugostili nekih stotinak ljudi iz pet generacija.
Sedela je sa Fordom, Brajanom i nekolicinom ostalih za izletničkim
stolom na kome su se nalazili tanjiri prekriveni burgerima, hotdogovima i
raznovrsnim letnjim salatama. Sa mesta na kom je sedela videla je svog oca,
Peti i Fordove roditelje kako pričaju i jedu na tremu. Dok ih je posmatrala, Peti
se nasmejala, stavila ruku na Gavinov obraz i pomazila ga. Uzeo je ženinu ruku,
lagano joj poljubio prste dok se razgovor nastavljao.
Pogodilo ju je to, tup ubod zavisti i još oštrije sečivo razumevanja. Njih
dvoje se vole. Naravno da je to donekle i znala. Ali sada je to i videla, u sitnim
gestovima za koje nije verovala da bi ih se iko od njih dvoje setio. Stabilna i
jednostavna ljubav. Nije to samo navika ili zadovoljstvo koje proističe iz
dužnosti, čak ni veza koju su ostvarili u ovih... koliko beše godina da su
zajedno? Dvadeset tri, dvadeset četiri godine? Ne, nije to čak ni povezanost
zbog toga što su pola života proveli zajedno.
Prkosili su šansama i osvojili nagradu.
Endži je prošla pored njih - tako mlada, sveža i lepa - sa džigljastim
mladićem u vrećastom šortsu kog je prethodno Sili predstavila kao Zaka. Endži

251
 BALKANDOWNLOAD
je zastala i Sila se na trenutak zapanjila kada je shvatila koliko priželjkuje da je
dovoljno blizu da čuje taj brz i živahan razgovor između njih. Endži se potom
sa rukom na majčinom ramenu sagnula i poljubila oca u glavu pre nego što je
krenula dalje.
To je to, pomislila je Sila. Oni su jedno. Endži se na jesen vraća na koledž.
Možda se nekad u životu preseli i na hiljadu milja od njih. Ali opet, zauvek će
biti jedno.
Namerno je skrenula pogled.
„Mislim da ću uzeti pivo“, rekla je Fordu. „Hoćeš li ti jedno?“
„Neka, hvala. Uzeću ti ga ja.“
Vratila ga je da sedne kada je počeo da ustaje. „Mogu ja.“
Prišla je ogromnoj limenoj kofi napunjenoj ledom, bocama i limenkama.
Nije joj se nešto naročito pilo pivo, ali pretpostavila je da više nema kud.
Izbunarila je jedno, posmatrajući ga kao rekvizit, i prišla Metu, koji je bio za
roštiljem.
„Praviš li ti ikad pauze?“, pitala ga je.
„Napravio sam par. Ljudi po celi dan dolaze i odlaze, znaš kako je to.
Moram da održavam vatru.“
Njegov mali sin mu je pritrčao, obesio se o Metovu nogu i krenuo da
brblja nešto na dečjem jeziku, koji Sila nije umela da prevede. Met ga je,
izgleda, tečno govorio. „Hajde da vidimo dokaz.“
Razrogačenih očiju, dečačić je podigao majicu i pokazao stomak. Met ga
je bocnuo, klimajući glavom. „Važi onda, idi reci baki.“
Kada je dečačić ponovo otrčao, Met je video kako ga Sila zbunjeno
posmatra. „Rekao je da je pojeo hot-dog i da može da pojede veliko, džinovsko
parče bakine torte.“
„Nisam znala da govoriš dva jezika.“
„Posedujem mnoge veštine.“ Da bi to dokazao, odjednom je stručno
prevrnuo tri burgera. „Kad smo već kod veština, Ford mi reče da si jutros radila
na prozorskim okvirima u dnevnoj sobi.“
„Da, Moram ti reći da sjajno izgledaju. Je li ti to radionica?“ Pivom je
pokazala ka zdanju od kedrovine na kraju imanja.
„Jeste. Hoćeš li da ti pokažem?“

252
 BALKANDOWNLOAD
„Znaš da hoću, ali ići ćemo u obilazak neki drugi put.“
„Gde ćeš ti svoju da postaviš?“
„Ne mogu da odlučim. Razmišljam da li da nešto sagradim iz početka ili
da preuredim deo postojećeg ambara. To sa ambarom mi je praktičnije.“
„Ali zabavno je kad praviš nešto iz početka.“
„Nikada to nisam radila, tako da padam u iskušenje. Šta misliš koliko bi
to bilo kvadrata?“, pitala ga je i utonula u udoban, dobro poznati ritam
razgovora o poslu.
Kada im se prišunjalo veče, narod je krenuo na kratko hodočašće do
parka. Ispunili su tihu sporednu ulicu, noseći sa sobom dvorišne stolice, ručne
frižidere, ćebad, bebe i malu decu. Kad su se približili, dobrodošlicu su im
priredile vedre melodije.
„Suzovi marševi“, kazao je Ford, „kao što sam ti i rekao.“ Pomerio je par
stolica na rasklapanje koje je nosio ispod miške dok je Sila vodila Spoka na
povocu. „Da li ti je zabavno?“
„Jeste. Met i Džozi si priredili baš dobar roštilj.“
„Delovala si malo rasejano, samo na nekoliko minuta.“
„Je li?“
„Dok smo klopali. Pre nego što si otišla po pivo i napustila me da bi
razgovarala sa Metom o poslu.“
„Verovatno sam se prejela od pasta salate. Stvarno mi je baš lepo. Ovo je
prvi ekstravagantni Dan nezavisnosti koji provodim u dvorištu Šenandoa
Velija. Za sada mi je super.“
Park se širio ispod planina, koje su bile u izmaglici od vrućine, tako da
se činilo da vazduh žubori preko njih kao da je voda. Na stotine ljudi raštrkalo
se po parku, prelivalo se preko zelenila. Kiosci sa hranom razbijali su se od
posla u hladu pod nadstrešnicama, nudeći sendviče sa pršutom, mlevenim
mesom, kolače. Do Sile su dopirali mirisi masti i šećera, trave i kreme za
sunčanje.
Sa zvučnika se začuo statički elektricitet, a zatim odzvanjajuća najava da
će takmičenje u brzom jedenju pita započeti za trideset minuta ispred severnog
paviljona.
„Pomenuo sam takmičenje u brzom jedenju pita, beše?“
„Da, i četvorostrukog uzastopnog pobednika Debelog Džona Portera.“

253
 BALKANDOWNLOAD
„Odvratno je. Ne bi trebalo to da propustimo. Hajde da pronađemo parče
trave, obeležimo teritoriju.“ Zastavši, Ford je krenuo da skenira pogledom.
»Trebalo bi malo da se raširimo, sačuvamo mesto za Meta, Džozi i Sema.
Opa, vidi, Brajan se već smestio. Devojka sa kojom je zove se Misi.“
„Da, upoznale smo se.“
„Ovog popodneva si se upoznala sa pola okruga.“ Pogledao ju je iskosa.
„Niko ne očekuje da upamtiš imena.“
„Gospođa Berk, radi u proveri osiguranja, razvedena, bez dece. Trenutno
priča sa Tomom i Dejnom Anderson, vlasnicima male umetničke galerije u
Vilidžu. A Šana šeta sa Bilom - niko mu nije pomenuo prezime - koji je
fotograf.“
„U redu, pogrešio sam.“
„Ćaskanje i tračarenje nekada su bili sastavni deo mog života.“
Jedva da su seli i razmenili šačicu reči sa prijateljima pre nego što ju je
Ford odvukao na takmičenje u jedenju pita.
Dvadeset petoro takmičara sedelo je sa plastičnim portiklama oko vrata
spremno da počne. Od dece, pa sve do baka i deka. Novac bi bilo mudro uložiti
na Debelog Džona Portera, koji je lagano prelazio cifru od sto dvadeset
kilograma.
Na znak, dvadeset petoro lica uronilo je u testo sa punjenjem od
borovnice. Prasnula je u smeh koji su prigušili povici i navijanje.
„Bože, ovo je baš odvratno!“
„Ali zabavno. Brate, ponovo će pobediti. Debeli Džon!“, povikao je Ford
i počeo da uzvikuje njegovo ime. Drugi su krenuli da ga uzvikuju sa njim i
počeli silovito da aplaudiraju kada je Debeli Džon podigao svoje široko lice
umazano ljubičastom bojom.
„Neporažen“, rekao je Ford kada su Portera proglasili pobednikom.
„Ovog lika je nemoguće pobediti. On je Supermen među ovima što jedu pite.
Okej, imamo tombolu kod južnog paviljona. Hajde da kupimo listiće da
dobijem najružniju, najbeskorisniju nagradu.“
Nakon podugačke rasprave, odlučili su se za jarkocrveni plastični zidni
sat u obliku petla. Kada su odabrali metu, Ford je otišao da kupi lutrijske listiće.
„Zdravo, gospođo Morou. Razbijate se od posla?“

254
 BALKANDOWNLOAD
„Dobro nam ide ove godine. Čini mi se da ćemo oboriti rekord. Zdravo,
Sila, predivno izgledaš. Uživaš li?“
„Veoma.“
„Baš mi je drago. Pretpostavljam da je malo pitomo i seljački u poređenju
sa onim kako obično provodiš praznike, ali mislim da priređujemo fine
manifestacije. A sada, recite mi koliko para mogu da iscedim iz vas? Mislim...“
Teatralno je zatreptala trepavicama. „Koliko biste listića želeli?“
„Recimo dvadeset.“
„Za svakog“, rekla je Sila i izvadila novčanicu.
„E, tako vas volim!“ Keti je izbrojala listiće i iscepkala im krajeve.
„Srećno. Taman ste stigli. Počećemo da objavljujemo pobednike preko
zvučnika za nekih dvadesetak minuta. Forde, ako vidiš svoju mamu, reci joj da
me ulovi. Htela bih da popričamo o...“
Sila je prestala da obraća pažnju na razgovor kada je videla Henesija kako
zuri u nju sa druge strane paviljona. Ogorčene oštrice njegovog pogleda grebale
su joj kožu. Pored njega je stajala sitna žena, umornih očiju i lica. Vukla ga je
za ruku, ali ostao je da stoji ukočeno.
Iz dana su isparili vrućina, svetlo, boja. Sila je pomislila kako mržnja guši
svu radost. Ali neće se okrenuti od njega, odbijala je da dozvoli sebi da se
okrene.
On je bio taj koji se okrenuo, koji se konačno povinovao ženinoj molbi
da se sklone od paviljona preko letnje zelene trave.
Ništa nije rekla Fordu. Nije nameravala da im upropasti dan. Limunadom
je umirila grlo koje joj se osušilo od tog tihog susreta, šetala je kroz gomilu dok
je sunce počelo da tone ka zapadnim vrhovima.
Pričala je, smejala se. Osvojila je zidni sat u obliku petla. I napetost je
isparila. Dok se nebo smrkavalo, Sem se popeo u Fordovo krilo i sa njim vodio
čudan, uzbuđeni razgovor.
„Kako uopšte znaš o čemu govori?“, htela je Sila da zna.
„Slično je klingonskom,“
Najavili su američku himnu i narod je ustao. Pored nje, Ford je podigao
dečačića na svoj kuk. Oko nje, pod nebom boje indiga i plamičcima svetiljki i
svitaca, odzvanjali su razni glasovi. Ne razmišljajući o tome, obuzeta

255
 BALKANDOWNLOAD
iznenadnom potrebom, uzela je Forda za ruku i držala je sve dok i poslednji
ton nije uminuo.
Nekoliko trenutaka nakon što su ponovo zauzeli sedišta, začula se prva
eksplozija vatrometa. Na taj zvuk, Sem je iskočio iz Fordovog krila i skočio u
krilo svog oca. A Spok je skočio sa zemlje u Fordovo krilo.
Na bezbedno, pomislila je Sila, dok su svetla raspršivala boju indiga.
Tamo gde znaju da će uvek biti bezbedni.

„Je li ti se svidelo?“, upitao ju je Ford dok su pustim putevima vozili kući.

„Baš jeste.“ Bilo je neverovatno, pomislila je. „Početak, sredina i kraj.“
„Šta planiraš sa tom stvarčicom?“ Bacio je pogled na sat.
„Sa tom stvarčicom?“ Sila je ljuljuškala petla u naručju. „Zar tako nazivaš
naše dete?“ Nežno ga je potapšala. „Mislim da ću ga staviti u ambar. Dobro bi
mi došao sat tamo, a ovaj baš ide uz ambar. A i volim što imam uspomenu na
prvi godišnji Dan nezavisnosti. Kada završim sa sređivanjem kuće, godina će
već suviše odmaći da bih mogla da organizujem roštilj napolju. Ali nakon
današnjeg dana, mislim da ću organizovati žurku. Veliku žurku na otvorenom.
Vatra u kaminu, tanjiri puni hrane, cveće i sveće. Volela bih da vidim na šta
liči kuća kada je puna ljudi koji nisu majstori.“
Protegla je noge. „Ali dovoljno mi je bilo žurki i festivala za večeras. Biće
lepo vratiti se u tišinu i mir doma.“
„Još malo pa smo stigli.“
„Hoćeš li da podeliš mir i tišinu sa mnom?“
„Imao sam to u planu.“
Pogledali su se dok je skretao ka njenom prilazu. Kada je vratio pogled
na put, farovi su osvetlili crveni javor. „Šta ono visi…“
„Moj kamionet! Nagnula se unapred, zgrabivši tablu automobila. „Jao,
jebem ti mater. Stani! Stani!“
Već je strgla pojas za vezivanje i otvorila vrata pre nego što je u
potpunosti stao iza njenog kamioneta.
Labavi komadi slomljenog stakla visili su na zadnjem prozoru. Još više
stakla svetlucalo je na šljunku i krckalo joj pod nogama dok je trčala.
Ford je izvadio telefon i krenuo da zove policiju. „Čekaj. Sila, čekaj.“

256
 BALKANDOWNLOAD
„Svaki prozor. Razbio je svaki prozor.“
Na vetrobranu su se nalazile rupe koje kao da je ostavilo topovsko đule,
iz kojih su se svukud širile paukove mreže u vidu napuknutog stakla. Dok se
gušila od hladnog besa, videla je da su joj farovi polupani, a rešetka na
automobilu ulubljena.
„Alarm mi je baš pomogao.“ Došlo joj je da plače. Došlo joj je da vrišti.
„Baš mi je pomogao.“
„Idemo unutra, proverićemo alarm. Ja ću da proverim kuću, pa ćeš ti
onda ostati unutra.“
„Ovo je previše, Forde. Jednostavno je previše. Opak je, osvetoljubiv, lud.
Tog matorog ludaka treba strpati u zatvor.“
„Henesija? Nije u gradu.“
„Jeste. Videla sam ga večeras u parku. Vratio se. I kunem ti se bogom, da
je tada mogao na meni da iskoristi palicu, cev, ili šta god da je ovde koristio, to
bi i učinio.“
Zavrtela se, gonjena besom. I na svetlu Fordovih farova ugledala ono što
je Ford bio video da visi sa grane njenog lepog crvenog javora.
Ford ju je zgrabio za ruku kada je krenula napred. „Hajdemo unutra.
Sačekaćemo policajce.“
„Ne.“ Otresla je njegovu ruku i prešla sa šljunka na travu.
Bilo joj je šest godina, sećala se, kada su prodavali baš tu vrstu lutke.
Sunčanoplavu kosu koja tada još nije potamnela nosila je vezanu u dve kikice
privezane ružičastom vrpcom iznad ušiju. Pojas koji je išao preko ružičastobele
karirane haljine dobro je išao uz nju. Čipka belih čarapica izvirivala je iz njenih
kožnih cipelica za stepovanje.
Osmeh joj je bio sunčan poput kose, sladak poput ružičastih vrpci.
Primetila je da je od štrika napravio omču, pažljivo i precizno, tako da je lutka
visila kao neka zastrašujuća skulptura. Tik iznad ukrasne trake nalazio se
kartonski plakat na kom je pisalo: KURVA.
„Uz ovaj model lutke još je mogao da se dokupi i pribor za čaj. Bila mi je
jedna od omiljenih.“ Okrenula se i podigla u naručje Spoka, koji je cvileo i
drhtao. „U pravu si. Trebalo bi da uđemo, proverimo kuću za svaki slučaj.“
„Daj mi ključeve. Želim da sačekaš na verandi. Molim te.“

257
 BALKANDOWNLOAD
Ljubazno ju je zamolio, pomislila je Sila. Kako je neobično čuti
nepokolebljiv autoritet kako čuči ispod ljubazne reči. „Znamo da nije unutra.“
„Onda ti neće biti problem da pričekaš na verandi.“ Kako bi završio sa
raspravom, jednostavno joj je otvorio tašnu i izvadio ključeve.
„Forde...“
„Sačekaj ovde.“
Činjenica da je za sobom ostavio otvorena vrata govorila je Sili da ne
dovodi u pitanje da li će učiniti ono što joj je rekao. Slegnuvši ramenima, prišla
je ogradi, protrljavši Spoka nosem pre nego što će ga spustiti. Niko nije bio u
kući, pa nije zgoreg da sačeka. I nema poente da se raspravlja.
Uostalom, odatle je mogla da posmatra kamionet, kuka nad stanjem u
kom se nalazi. Naslađuje se tom kuknjavom. Osećala se tako dobro kad je
kupila taj kamionet, tako puna iščekivanja kada ga je napunila prtljagom i
uputila se na istok.
Prvi koraci ka ostvarenju sna.
„Sve je okej“, rekao je Ford iza nje.
„Ali nije, zar ne?“ Jedan deo nje, jedan nadrndan, očajan deo nje želeo je
da otrese utešne ruke koje je stavio na njena ramena. Ali zaustavila se.
„Znaš li kako sam se danas osećala? Kao da sam u filmu. Ne mislim to na
loš način, baš suprotno. Kao delići i scene filma čiji deo zapravo želim da
budem. Ne baš sasvim svoja na svome, i dalje prilično nova na setu. Ali
počinjala sam da se osećam... zaista dobro u svojoj koži.“
Duboko je udahnula i polako ispustila vazduh. „ A sada, ovo je realnost.
Slomljeno staklo. Znaš šta je čudno, šta je stvarno čudno? Ovo danas sam bila
ja. To sam bila ja. A ovo. Kome god je ovo upućeno? To je imidž, iluzija.
Opsena.“

GROBLJE FOREST LON

1972.

Vazduh je bio vreo i težak sa slojem smoga koji je podsećao na fleku od

znojavog prsta. Grobovi, u kojima su počivale kako zvezde, tako i obični

258
 BALKANDOWNLOAD
smrtnici, širili su se poput hladnih useka na zelenilu. Umesto cveća, procvetale
suze živih koji plaču za mrtvima.
Dženet je bila u crnini, njeno telo u haljini sasušeno od patnje. Krhka
stabljika vrbe. Široki crni šešir i tamne naočare prekrivali su joj lice, ali tuga se
i kroz njih probijala.
„Još ne mogu da stave spomenik. Zemlja prvo mora da se stegne. Ali ti
ga vidiš, zar ne? Njegovo ime isklesano u mermeru, ono malo godina koliko je
bio sa mnom. Pokušala sam da se setim nekakve pesme, da urežemo nekoliko
stihova, ali kako sam mogla da budem u stanju da razmišljam? Kako? Tako da
sam im rekla da stave Anđeli su plakali. Samo to. Mislim da mora da jesu. Mora
da su plakali za mojim Džonijem. Vidiš li anđele koji ga gledaju odozgo i
plaču?“
„Da, dolazila sam već ovamo.“
„Onda znaš kako izgleda. Kako će uvek izgledati. Bio je ljubav mog
života. Svi ti muškarci, muževi, ljubavnici dolazili bi i odlazili. Ali on? Džoni?
On je potekao od mene.“ Svaka reč koju je izgovorila bila je prepuna tuge.
„Trebalo je... toliko toga je trebalo da uradim. Možeš li da zamisliš kako je majci
da stoji nad grobom svog deteta i razmišlja kako je ’trebalo da?“
„Ne. Žao mi je.“
„Mnogima je žao. Iz njih lije žalost ka meni, ali ne dotiče ništa. Kasnije
će mi to malo pomoći. Ali tih prvih dana, prvih nedelja, ništa me ne dotiče.
Biću tu.“ Pokazala je ka parčetu zemljišta pored groba. „Već sada to znam jer
sam tako uredila. Džoni i ja.“
„I tvoja ćerka. Moja majka.“
„Sa moje druge strane, ako bude želela. Ali mlada je i krenuće svojim
putem. Ona želi... sve. Znaš to, a ja za nju sada nemam ništa, ne tih prvih dana,
prvih nedelja. Nemam ništa da joj dam. Ali uskoro ću i ja biti tu, u zemlji sa
Džonijem. Još ne znam kad, ne znam koliko brzo će kucnuti čas. Ali razmišljam
da to bude sad. O tome razmišljam svakog dana. Kako da živim kad moj dečačić
ne može? Razmišljam kako. Tablete? Žilet? Da uđem u more? Nikako da
odlučim. Tuga pomuti um.“
„A šta je sa ljubavlju?“
„Ona te otvara, kada je prava. Zato ume tako da boli. Pitaš se da li sam
ovo mogla da sprečim. Da ga nisam pustila da divlja. Ljudi su govorili da sam
ga puštala.“

259
 BALKANDOWNLOAD
„Ne znam. Te noći je umro još jedan dečak, a treći je ostao paralizovan.“
„Da li je to bila moja krivica?“, htela je Đženet da zna dok je preko tuge
prelazio sloj ogorčenosti. „Da li je Džoni bio kriv? Svi su ušli u taj auto te noći,
zar ne? Pijani, naduvani. Bilo koji od njih mogao je da sedne za volan te večeri
i ne bi bilo drugačije. Da, da, udovoljavala sam mu, a sada sam zahvalna bogu
na tome. Zahvalna bogu što sam mu dala sve što sam mogla za vreme njegovog
kratkog života. Uradila bih sve isto iz početka.“ Prekrila je lice šakama dok su
joj se ramena tresla. „Sve iz početka.“
„Ne krivim te. Kako bih i mogla da te krivim? Ne znam. Henesi te krivi.“
„Šta više on hoće? Krv?“ Spustila je šake i zabacila ruke. I suze skliznuše
niz te blede obraze. „Makar ima sina. Ja imam ime isklesano u belom
mermeru.“ Spustila se na kolena na zemlju.
„Mislim da želi krv. Mislim da želi moju krv.“
„Ne može još krvi da dobije. Reci mu to.“ Dženet je legla pored groba,
prešavši rukom preko njega. „Dovoljno je bilo krvi.“

260
 BALKANDOWNLOAD

DVADESETO POGLAVLJE

Sila nikome nije rekla. Što se ostalih ticalo, pozajmila je automobil od

osiguravajuće kompanije i otišla po materijal za kuću.
Stala je ispred Henesijeve kuće, u senovitoj ulici u Front Rojalu. Beli
kombi stajao je parkiran na prilazu, pored rampe koja je išla do ulaznih vrata
jednospratne seoske kuće.
Srce joj je lupalo. Nije se pitala da li je to od nervoze ili besa. Nije bilo ni
bitno. Uradiće ono što mora, reći će ono što mora da kaže.
Vrata su se otvorila pre nego što je Sila posegnula za njima, a osoba koja
je izašla bila je žena koju je videla prethodne večeri. Sila je videla kako joj ruka
drhti na kvaci koju je čvrsto stezala iza leđa. „Šta vi radite ovde?“
„Želim da razgovaram sa vašim mužem.“
„Nije kod kuće.“
Sila je okrenula glavu kako bi namerno pogledala u kombi, a zatim
gospođu Henesi pogledala pravo u oči.
„Odvezao je moj auto do mehaničara. Mora na popravku. Tvrdite da
lažem?“
„Ne poznajem vas. Ne poznajete me. Ne poznajem vašeg muža ništa bolje
nego što on poznaje mene.“
„Ali stalno šaljete policiju ovamo, nama u kuću. Opet su bili ovog jutra,
sa pitanjima i sumnjama, vašim optužbama.“ Gospođa Henesi drhtavo je uvukla
vazduh. „Želim da odete. Idite i ostavite nas na miru.“
„Drage volje. Bila bih presrećna. Recite mi šta je potrebno da se desi kako
bi prestao.“
„Kako bi sa čim prestao? On nema ništa sa vašim problemima. Zar
nemamo dovoljno svojih? Zar nemamo dovoljno problema i bez vas koji
upirete prstom u nas?“
Neću se povući, rekla je Sila sebi. Neće osećati grižu savesti jer navaljuje
na tu sitnu, uplašenu ženu. „Prolazi kombijem pored moje kuće gotovo svakog
dana. I gotovo svakog dana se parkira pored ulice, ponekad i po sat vremena.“
Gospođa Henesi je grickala usnu, kršila prste. „To nije protivzakonito.“

261
 BALKANDOWNLOAD
„Upad na tuđi posed jeste protivzakonit, slomiti nekom lobanju jeste
protivzakonito. Provala i uništavanje privatne svojine jesu protivzakoniti.“
„Ništa on od toga nije uradio.“ Strah je ostao prisutan, ali se kroz njega
probijala i oštrica besa. „A ako tvrdite drugačije, onda ste lažljivica.“
„Ja nisam lažljivica, gospođo Henesi, niti sam kurva.“
„Ne znam ja šta ste vi.“
„Vi shvatate, osim ako niste ludi poput njega, da ja nisam odgovorna za
ono što se desilo vašem sinu.“
„Da niste spomenuli mog sina. Ne poznajete vi mog sina. Ništa ne znate
o tome.“
„Potpuno ste u pravu. Ne znam. Zašto me onda krivite?“
„Ne krivim vas.“ Iscrpljenost ju je naprosto preplavila. „Zašto bih vas
krivila za strahotu koja se desila pre toliko godina? Niko za to nije kriv. Krivim
vas što ste nahuškali policiju na mog muža, a mi vam ništa nismo uradili.“
„Kada sam mu prišla dok je bio u kombiju da se predstavim i kažem mu
da mi je žao, nazvao me je kučkom i kurvom i pljunuo me je.“
Obrazi gospođe Henesi pocrveneli su od sramote. Usne su joj drhtale dok
je skretala pogled. „To vi kažete.“
„I moja polusestra je bila tu. Je li i ona lažljivica?“
„Čak i da je tako, daleko je to od onoga za šta nas krivite.“
„Videli ste kako me je sinoć pogledao u parku. Znate koliko me mrzi.
Molim vas, gospođo Henesi. Držite ga podalje od mene i moje kuće.“
Sila se okrenula. Spustila se tek niz polovinu rampe, kada je čula
zatvaranje vrata i brave.
Začudo, iako je razgovor bio težak i napet, osetila se bolje. Uradila je
nešto drugo sem da zove policiju i zavali se čekajući sledeći napad.
Krenuvši napred, budući da je namerila da ide u tom smeru, svratila je
do firme za nekretnine kako bi ponudila cenu za prvu kuću koju je odabrala.
Ponudila im je nisku cenu, prilično nižu nego što je smatrala da kuća vredi na
trenutnom tržištu. Sili su pregovori, ponude i kontraponude bili deo zabave.
Kada je ponovo sela u pozajmljeni automobil, kontaktirala je sa glavnim
agentom za prodaju druge kuće kako bi zakazala razgledanje. Nema potrebe da
dozvoli da se nakupi paučina. Odvezla se nazad do Morou Vilidža, obavila još

262
 BALKANDOWNLOAD
neke posliće, uključujući i brzinski odlazak u prodavnicu, pre nego što se
zaputila kući.
Ugledala je beli kombi pre nego što je Henesi nju ugledao. Budući da je
dolazio iz smera Male farme, pretpostavila je da je stigao da ode kući, popriča
sa ženom i odveze se dok je kružila Front Rojalom i Vilidžom.
Spazio ju je dok su im se vozila mimoilazila i tračak prepoznavanja
zaplamteo mu je na licu.
„Da, tako je“, promrmljala je dok je zalazila za krivinu, „nisam u svom
kamionetu jer si ga prošle noći razbucao.“ Otresla se ljutnje i zašla za sledeću
krivinu. Podigla je pogled ka retrovizoru i videla kombi kako ide iza nje.
Znači, hoćeš da raščistimo, pomislila je. Što bi Ford rekao, da se nađu
licem u lice. U redu. Odlično. Taman može da je prati do kuće gde će se...
Volan joj se zatresao u rukama kada se kombi zabio u nju otpozadi. Čist
šok nije ostavljao prostora besu, čak ni strahu, dok se čvršće držala za volan.
Ponovo se zabio u nju - zvuk metala o metal, škripa guma. Kamionet pod
njom kao da je poskočio i krenuo udesno. Trzala je volan, boreći se da ga vrati.
Pre nego što je stigla da pritisne gas, zabio se u nju po treći put. Gume su joj
proklizale asfaltom ka ivici puta, a telo joj se trgnulo unapred, pa odskočilo.
Blatobran joj je poljubio ogradu puta, a slepoočnicom je prilično snažno udarila
u prozor vrata.
Pred očima su joj igrali svetlaci dok je stezala zube, molila se i pokušala
da se ispravi. Kamionet se zaneo i na jedan užasan trenutak pomislila je da će
se prevrnuti. Udarac ju je celu prodrmao kada se zabila u jarak sa druge strane
puta, a vazdušni jastuk se otvorio.
Kada je o tome kasnije razmišljala, shvatila je da je od čistog adrenalina,
iz čiste potrebe da mu jebe mater poludela i iskočila iz kamioneta, zalupivši
vratima. Neka žena potrčala je preko travnjaka kuće koja se nalazila iza njih,
sa druge strane puta. „Videla sam šta je uradio! Zvala sam policiju!“
Ni Sila ni Henesi nisu obraćali pažnju na nju. Iskobeljao se iz kombija,
stisnutih pesnica, koje je držao uz telo dok su prilazili jedno drugom.
„Da ti nije palo na pamet da mi dolaziš u kuću! Na pamet da ti nije palo
da pričaš sa mojom ženom!“
„Jebi se! Jebi se! Lud si. Mogao si da me ubiješ.“

263
 BALKANDOWNLOAD
„Onda bi završila u paklu sa svima ostalima.“ Kolutajući očima, iskeženih
zuba, odgurnuo ju je, opako je udarivši.
„Da me nisi pipnuo više, matori.“
Opet ju je gurnuo, od čega je proklizala stopalima i udarila u zadnji deo
kamioneta. „Vidim te u njoj. Vidim te u njoj, kučko.“
Ovog puta podigao je pesnicu. Sila ga je udarila u međunožje, oborivši
ga.
„O bože. O bože!“
Ošamućena, sa adrenalinom koji je iz nje isticao poput vode kroz
pukotine na brani, Sila je videla kako dobra Samarićanka trči putem ka njoj. U
jednoj ruci je držala telefon, a u drugoj baštenski kočić.
„Jesi li dobro? Dušo, jesi li dobro?“
„Mislim da jesam. Malo... malo mi je muka. Moram da...“ Sila je sela i
spustila glavu između kolena. Nije mogla da udahne, nije osećala prste.
„Možete li da mi pozovete nekoga?“
„Naravno. Da vam na pamet nije palo da ustajete, gospodine. Udariću vas
po glavi ovim, kunem vam se. Koga hoćeš da pozovem, dušo?“
Sila je sedela pognute glave, čekajući da je prođe vrtoglavica, i svojoj
novoj najboljoj drugarici dala je Fordov broj.
Stigao je pre policije i maltene izleteo iz kola. Još nije bila pokušala da
ustane i zauvek će biti zahvalna Lori Miler, koja je poput stražara čuvala
Henesija.
Henesi je sedeo dok se znoj sušio na njegovom samrtnički bledom licu.
„Gde si povređena? Krvariš.“
„Dobro sam. Samo sam udarila glavu. Mislim da sam dobro.“
„Htela sam da pozovem hitnu pomoć, ali odbila je. Ja sam Lori.“ Žena je
pokazala ka svojoj kući.
„Da. Hvala vam. Hvala. Sila...“
„Samo sam malo uzdrmana. Mislila sam da ću se ispovraćati, ali prošlo
me je. Pomozi mi da ustanem, molim te.“
„Prvo me pogledaj.“ Podigao joj je bradu, pažljivo osmotrio oči. Ono što
je video očigledno mu je bilo dovoljno da je podigne na noge.

264
 BALKANDOWNLOAD
„Kolena mi klecaju“, rekla mu je. „Ovde me boli.“ Stavila je prste ispod
čvoruge na slepoočnici. „Ali mislim da je to najgore. Ne znam kako da vam
zahvalim“, rekla je Lori.
„Ništa ja nisam uradila. Bogme, umeš da se staraš o sebi. Evo ih.“ Lori je
pokazala ka policijskim kolima. „Sada meni klecaju kolena“, kazala je,
nasmejavši se isprekidano. „Izgleda da se to dešava kad prođe najgore.”

Zameniku šerifa ispričala je šta se desilo i pretpostavljala je da Lori preko puta

daje izjavu kao svedok drugom. Tragovi na putu verovatno govore sami za sebe.
Koliko je videla, Henesi odbija da progovori. Posmatrala je zamenika kako ga
stavlja na zadnje sedište automobila.
„Stvari su mi u kamionetu. Treba da ih izvadim pre nego što ga odvuku.“
„Poslaću nekog po njih. Hajde.“
„Gotovo da sam stigla do kuće“, rekla je dok joj je Ford pomagao da uđe
u njegova kola. „Još pola milje i bila bih kod kuće.“
„Moramo da ti stavimo led na tu čvorugu i moraš da budeš iskrena i kažeš
mi da li te negde boli. Moraš da mi kažeš, Sila.“
„Ne znam još. Osećam se nekako otupelo i iscrpljeno.“ Ispustila je dug
uzdah kada je stao ispred svoje kuće. „Mislim da bih mogla samo da sednem
malo, u hladovini, dok se, što bi se reklo, ne saberem. Hoćeš li zvrcnuti
telefonom i pitati par momaka da odu po stvari iz kamioneta?“
„Da, ništa ne brini.“
Stavio joj je ruku oko struka dok ju je vodio u kuću. „Hoćeš na krevet ili
kauč?“
„Mislila sam samo na stolicu.“
„Krevet ili kauč“, ponovio je.
„Kauč.“
Ušao je sa njom u predsoblje kako bi mogao da je drži na oku dok vadi
kesu smrznutog graška da joj stavi na slepoočnicu. Spok je hodao na vrhovima
prstiju kako bi protrljao glavu duž njene ruke. „U redu je“, rekla mu je. “Dobro
sam.“ Pas je stavio prednje šape na rukohvat kauča, onjušio joj lice i liznuo joj
obraz.
„Dole“, naredio mu je Ford kada je ušao.

265
 BALKANDOWNLOAD
„Ne, neka ga. Zapravo... možda bih mogla malo da ga mazim.“
Ford je potapšao kauč. Na taj znak, Spok je skočio, legao pored Sile i
stavio svoju tešku, utešnu glavu ispod njenih grudi.
Ford joj je lagano stavio jastuke iza glave. Doneo joj je hladno piće,
lagano je poljubio u čelo, a onda joj stavio hladnu kesu na slepoočnicu.
„Idem da ih zovem. Treba li ti još nešto?“
„Neka, ne treba. Već sam bolje.“
Nasmešio se. „To je magični grašak.“
Kada se okrenuo i izašao na zadnju verandu da obavi pozive, taj osmeh
pretvorio se u izraz kiptećeg besa. U ritmu je udarao šakom o stub dok je
ukucavao brojeve.
„Samo kratko“, rekao je kada se Met javio. „Sila je ovde. Dobro je.“
„Kako to misliš...“
„Samo kratko.“
„Okej.“
„Kamionet joj je na nekih pola milje ka gradu. Molim te, pošalji nekog
da siđe dole i uzme iz njega to po šta je danas išla. Henesi ju je napao, odvela
ga je policija.“
„Jebo...“
„Zvaću te kasnije kada budem bio u stanju da pričam o tome.“
Prekinuo je poziv, pogledao u šaku i video da je njome udario toliko puta
i tako snažno da mu je potekla krv. To mu je, začudo, pomoglo.
Osetivši se dovoljno mirnim, Ford se vratio unutra. Zbog toga što je
ležala tiho, zatvorenih očiju, jednom rukom grleći psa, iz sanduka ispod
prozora izvukao je ćebence koje je držao tamo. Otvorila je oči kada ju je prekrio
njime.
„Ne spavam. Pokušavala sam da se prisetim kako se meditira.“
„Kako se meditira?“
„Kalifornija, sećaš se? Svako ko duže od godinu dana živi u Kaliforniji
mora da ispuni makar minimum meditacije. Nažalost, uvek mi je išlo očajno.
Da ispraznim um? Ako ispraznim jedan deo, odmah nešto uleti da popuni
prazninu. Znam da brljam sada.“

266
 BALKANDOWNLOAD
„Nema veze.“ Seo je na ivicu kauča, prevrnuo kesu sa graškom na
hladniju stranu.
„Forde, stvarno je želeo da me ubije.“ Nije spuštala pogled sa njegovih
očiju, a u njemu je video senku bola kad se odgurnula da se uspravi. „Nije isti
osećaj kao kada skačem u šumi dok me juri oživeli psiho ubica. Ima ljudi koji
me ne vole. Sopstvena majka s vremena na vreme. Neki su čak i probali da me
povrede. Izlazila sam sa jednim likom koji mi je jedne noći zavalio dobru
šamarčinu. Jedne noći“, ponovila je. „Nikada nije dobio priliku da to ponovi.
Ali čak ni on me nije mrzeo. Čak ni on nije želeo moju smrt. Ne znam kako da
rešim kad neko to želi. Ne znam kako to da uklopim u svoj život i izađem sa
tim na kraj.“
„Nema šta tu ti da rešavaš. Ne rešavaš ti nešto u čemu nema zdravog
razuma i logike. I, Sila, izlaziš sa tim na kraj. I jesi. Zaustavila si ga.“
„Samo zato jer mi se baš posrećilo da ga šutnem u ta njegova
sedamdesetogodišnja, eventualno osamdesetogodišnja jaja. Bila sam tako
iznervirana, Forde, da nisam ni razmišljala. Da li da ostanem u kamionetu,
zaključam vrata, zovem policiju, ili tebe, ili nekoga od pola tuceta momaka na
pola milje odatle, kao što bi racionalna osoba uradila? Ne, ja sam iskočila i
suočila se sa ovim... ovim ludakom koji je tren pre toga pokušao da me izgura
sa puta, kao da će da se uplaši kad opletem jezikom po njemu. A kada me je
odgurnuo i dalje sam bila iznervirana, nisam pobegla. Kao da ne bih mogla da
pobegnem čoveku dovoljno starom da mi bude deda.“
„Ti nisi neko ko beži.“ Stavio joj je prst preko usana kad je krenula da
progovori. „Nisi. Da li bih želeo da si se zaključala u kamionetu i zvala me?
Možda. Zato što bih onda poleteo da te spasem. Ja sam mogao da ga šutnem u
jaja. Ali zapravo, osećam se malo bolje jer znam da, kada neko pokuša da te
povredi, umeš da vodiš računa o sebi.“
„Ništa mi ne bi falilo da na duže vreme ne moram ponovo tako da vodim
računa o sebi.“
„Ni meni.“ Mazio ju je po kosi kada mu je stavila glavu na rame. „Ni
meni.“
A možda ni njemu ništa ne bi falilo da je prošlo malo više vremena pre
nego što je shvatio da je zaljubljen u nju. Nije morao da žuri, mogao je u to da
ušeta isto onako opušteno kao kada je prešao ulicu i došao do nje. Opušteno i
lagano. Umesto toga, pogodilo ga je snažno, ogromnom stisnutom pesnicom

267
 BALKANDOWNLOAD
straha i besa, jednim oštrim i bolnim udarcem kada ju je ugledao kako sedi
pored puta.
Ništa on tu više ne može, rekao je sebi. Loš, loš tajming. Sada joj treba
rame za plakanje, neko ko će joj dati kesu smrznutog graška i ponuditi joj mirno
mesto da se... sabere.
„Kako ti je glava?“
„Ne znam zašto, ali kao da sam njome lupila o prozor.“
„Hoćeš li aspirin?“
„Da. A možda i seansu u tvom džakuziju. Malo me boli i ukočena sam.
Dobro sam se ugruvala.“
Morao je da se pomuči kako je ne bi snažnije stisnuo, da se zaustavi pre
nego što je zgnječi o sebe. „Pomoći ću ti.“
„Hvala ti.“ Okrenula se i usnama mu dodirnula grlo. „A naročito sam ti
zahvalna što pomažeš da ostanem smirena. I ti“, rekla je i poljubila Spoka.
„Sve je to deo posttraumatske usluge u kući Sojer.“
Pomogao joj je da siđe. Podigao je poklopac džakuzija, odvrnuo česme
dok je skidala majicu. „Hoćeš li ajpod?“
„Neka, hvala. Možda ću opet da pružim šansu meditaciji.“ Trznula se
kada je posegnula pozadi za kopčom brusthaltera. „Definitivno me boli i
ukočena sam.“
„Pusti mene. Imam iskustva sa ovim napravama.“
Nasmešila se i spustila ruke dok se kretao iza nje.
Ispunio ga je novi nalet besa, vrelog, zaslepljujućeg, nerazumnog besa.
Leđa i lopatice bili su joj prekriveni ljubičastim modricama, poput besnih
olujnih oblaka. Još modrica šaralo je kožu visoko na bicepsu, a sirova, crvena
linija poput opekotine prelazila joj je preko ramena.
„Zbunjuje te mehanizam?“, upitala ga je Sila.
„Ne.“ Pomislio je kako je neverovatno koliko mu glas zvuči smireno.
Razborito. „Imaš neke modrice.“
„Znači njih osećam. Mora da sam ih dobila kad me je gurnuo na
kamionet.“ Nagnula je glavu na stranu, pognula je, a onda uvukla vazduh kada
je prstima prešla preko ramena i grudi. „I opekotina od pojasa za vezivanje.
Sranje. Pa, bolje od alternative.“

268
 BALKANDOWNLOAD
„Da ga jebeš.“ Rekao je to tiho, ali se ipak osvrnula kako bi ga pogledala.
„Forde.“
„Da. Ga. Jebeš.“ Procedio je svaku reč dok je iz njega provaljivao talas
besa, žestoki, ključali gejzir. „E, negde drugde ima da tražiš mir i budeš zen, jer
nisam raspoložen za to. Jebem mu mater. Jebem mu mater! Taj gad te je napao.
Sva si izubijana i u modricama. On ti je to uradio. Jesi li videla na šta ti liči
kamionet? Brate, jesi li videla šta je uradio, šta je pokušao da uradi? Povredio
te je.“
Okrenula se ka njemu i zurila u njega. Rukama zapanjujuće nežnim u
poređenju sa izrazom lica i glasom skidao joj je radne pantalone i čučnuo kako
bi ih joj spustio niz noge.
„Kamionet ti je u jebenom jarku, a jedini razlog zbog kog i sama nisi tu
završila je taj što si ga sredila. Tragovi guma su bili posvuda na putu.“ Izuo joj
je cipele, skinuo čarape, podigao stopalo, a onda i drugo kako bi joj skinuo
pantalone.
„Bolje od alternative? Biće bolje kada tom ludom gadu ubici nabijem
zube u grlo. Tad će biti bolje.“ Okrenuo ju je i otkopčao joj brus.
Podigao ju je, nežno je spustio u vodu sa mehurićima, u kojoj je samo
sedela i gledala ga.
„Odoh po aspirin i bademantil koji si donela sa sobom.“
Nakon što je nestao uz stepenice, Sila je dugo izdahnula. Samo je
pomislila: „Auh.“
Meditacija možda ne bi upalila, ali Sila je petnaestak minuta kasnije
shvatila da joj je vrela voda koja je izlazila u mlazovima znatno pomogla.
Naročito kada joj se iza zatvorenih kapaka odigravala scena sa besnim Fordom.
Stabilnija nego što je mislila da je moguće, pažljivo je izašla iz džakuzija.
Kada se obmotala peškirom, čula ga je kako se spušta stepenicama.
„Ja ću“, rekao je kada je krenula da vraća poklopac preko kade. „Evo ti.“
Pružio joj je tablete, vodu, a kada ih je popila, pomogao joj je da navuče
beli bademantil koji je bila ostavila kod njega.
„Izvini zbog onog malopre. Ne treba ti da slušaš još jednog manijaka.“
„Grešiš. Pomogao si, pružio si mi baš ono što mi je trebalo tako što si
ostao miran kad sam bila najuzdrmanija. Ostao si stabilan i odveo me na sveže

269
 BALKANDOWNLOAD
i mirno mesto. Dao si mi magični grašak i pustio me da se oslonim na tebe.
Izuzetno mali broj ljudi u mom životu dopušta mi da se oslonim na njih.“
Stavila mu je ruke na grudi, sa obe strane njegovog srca. „A kada sam
prebrodila ono najgore, pružio si mi nešto drugo. Bes, gnev, slepu žeđ za
osvetom. Lakše mi je kad znam da je neko zbog mene u stanju da se oseća tako.
Da dok sve to oseća, može da se stara o meni. Nije ni čudo što sam se zaljubila
u tebe.“
„Tako te volim, Sila.“
„Oh.“ Osetila je trzaj, gotovo jednako snažan kao kad je bila napadnuta.
„Oh, Forde.“
„Možda je loš tajming, ali to ništa ne menja. Nisam to tražio. Nije
jednostavno i lako, nije to samo kad biraš koji ćemo krevet da koristimo i ko
će ujutru da se vraća kući. Tako sam mislio, ali nisam bio u pravu.“
„Forde...“
„Nisam gotov. Kada je ona žena - Lori - zvala, pažljivo mi je odmah
stavila do znanja da si dobro. Ali čim je rekla da se desila nesreća, stalo mi je
srce. Nikada dotad zapravo nisam shvatao šta znači plašiti se.“
Sve što je ikada osećao i što sada oseća kovitlalo mu se u očima. Toliko
toga, pomislila je Sila. Toliko toga je u njima.
„Kada sam stigao tamo i video te kako sediš pored puta, tako bleda. Prvo
me je preplavilo olakšanje. U talasima. Tu je. Nisam je izgubio. Talasi olakšanja,
Sila, a u istom tom trenutku udario me je grom. Tu si. I znao sam. Zaljubljen
sam u tebe.“
Bio je to dan šokova i potresa i značajnih trenutaka, pomislila je Sila. „Ti
si tako stabilan, Forde, a ja u takvom haosu.“
„To je samo još jedan način da se kaže: ’Nije do tebe, do mene je.’“
„To ne znači da to nije istina. Trenutno sam negde između oduševljenja
i užasnog straha jer mi je neko poput tebe rekao da me voli. I to zaista i misli.
A to je komplikovano jer prema tebi gajim tako snažna, prava osećanja. Mislim
da i ja tebe volim. Čekaj.“
Podigla je ruku kada je koraknuo ka njoj. „Čekaj samo. Verovatno imam
blagi potres mozga. Ti si u prednosti. Stabilan si“, ponovila je. „I kladim se da
tačno znaš šta želiš od ljubavi. Ja sam u haosu i to ne znam. Ono što znam,

270
 BALKANDOWNLOAD
makar ono u šta sam prilično sigurna, to je da ćeš želeti i očekivati da se nešto
menja.“
„Da. Ali ne mora to da bude danas, niti sutra. Kada si stabilan, tada i znaš
kako da ceniš ono što trenutno imaš.“ Šakama joj je obuhvatio lice. „Tu si“,
prošaputao je i usnama okrznuo njene.
Sila je zatvorila oči. „O bože. Baš sam se uvalila u nevolju.“
„Biće sve u redu. Hajdemo gore sada. Ne bi trebalo da stojiš.“
Ovog puta ju je spustio na kauč u dnevnoj sobi i, kao što je i očekivao,
nakon dvadeset minuta utonula je u san usled emotivnih i fizičkih prevrtanja.
Izašao je sa telefonom na verandu, ostavivši vrata otvorena kako bi je čuo ako
bi se promeškoljila. Seo je na mesto odakle je mogao da je posmatra kroz prozor
i započeo sa pozivima nazvavši njenog oca.
Kada je video Meta kako Silinim prilazom kreće ka njemu, Ford je
pretpostavio da je njegov prijatelj otvorio četvore oči da opazi nekakav znak.
Završio je sa pozivom - ovoga puta pričao je sa prijateljicom, medicinskom
sestrom, čisto da bi se osigurao da je sa Silinim povredama postupio kako treba.
Pokazao je Metu da sedne na stolicu kad je prekinuo vezu.
„Forde, šta se to desilo, jebote?“
„Henesi“, rekao je i prepričao mu na brzinu.
„Brate. Matori ludak. Jesi li siguran da je ona dobro?“
„Upravo sam razgovarao sa Holi. Sećaš li se Holi?“
„Medicinska sestra Holi?“
„Da. Misli da bi bilo bolje kada bih nagovorio Silu da ode na pregled. Ali
u međuvremenu treba da se utopli, pa rashladi, da se odmara, uzme brufen. Sve
smo to do sada obavili. Video si kamionet.“
„Da, dobro ga je udesio, I svoj kombi. Sredila ga je tako što ga je šutnula
u jaja?“
„Izgleda.“
„E, vala, neka je“, rekao je Met, zažareno i sa divljenjem. „I sam bih voleo
da mi dopadne šaka.“
„Stani u red.“
„Pa, slušaj, ako ti zatreba nešto, ako njoj nešto zatreba, znaš gde ćeš me
naći. Mnogo njih preko puta reći će ti isto.“

271
 BALKANDOWNLOAD
„Znam.“
„I reci joj da se ne brine zbog radova. Sve ćemo to srediti. Bolje bi bilo da
svratiš tamo i postaviš alarm ako će večeras ovde prespavati.“
„Da, srediću to.“
„Ako budem imao ikakva pitanja, poruke, šta god, ostaviću ih u njenom
čuvenom rokovniku, a obavestiću i Brajana. Čućemo se sutra.“
Ford je nakon dva sata razmišljao da li da je probudi za slučaj da stvarno
ima potres mozga. Pre nego što je stigao da odluči, video je policijski automobil
bez obeležja kako skreće u njen prilaz. Tako da je pričekao, posmatrao Vilsona
i Jurika kako izlaze iz kola, idu unutra. Izlaze, vraćaju se u kola i prelaze ulicu
ka njegovom prilazu.
„Gospodine Sojer.“
„Ušlo vam je u naviku, jelda?“
„Da li je gospođica Makgauan tu?“
„Da. Izubijana je, iscrpljena i spava. Gde je Henesi?“
„U zatvorskoj ćeliji. Želite li spisak optužbi protiv njega?“
„Ne, dok god ih je dovoljno da ostane u ćeliji.“
„Hteli bismo da popričamo sa gospođicom Makgauan i da prođemo kroz
njenu izjavu.“
„Spava“, ponovio je Ford i ustao. „A prošla je i kroz previše toga za jedan
dan. Previše toga uopšte. Da je Henesi bio u ćeliji, gde i pripada, ne bi imao
priliku da pokuša da je ubije.“
„Da smo imali ikakav dokaz, strpali bismo ga u ćeliju pre ovoga.“
„Šta onda?“, uzvratio je Ford ljutito. „Bolje ikad nego ikad?“
„Forde.“ Sila je otvorila vrata terase. „U redu je.“
„Malo sutra je u redu.“
„Pa, u pravu si. Nije. Ali pričaću sa istražiteljima. Hajde da završimo sa
tim.“ Otvorila je vrata šire. „Da li biste na trenutak pričekali u dnevnoj sobi?“
pitala je Vilsona i Jurika.
Kada su ušli, pustila je da se vrata iza nje zatvore i stavila ruke na Fordova
ramena. „Niko me nikada nije štitio.“ Poljubila ga je. „Nikada u životu niko nije
stao između mene i nečega neprijatnog. Osećaj je neverovatan. Neverovatno
mi je to što znam da ne moram ni da te pitam da li ćeš ostati kraj mene dok

272
 BALKANDOWNLOAD
pričam sa njima. Možeš da ostaviš svoj srebrni oklop na popravci. Ne treba ti.“
Uzela ga je za ruku i ušla u kuću zajedno sa njim kako bi završili sa tim.

273
 BALKANDOWNLOAD

TREĆI DEO

ZAVRŠNICA

Iako je dom ime, reč, ipak je to snažna reč;

Snažnija od svake koju je ijedan čarobnjak ikada izgovorio,
Ili na koju se duh ikada odazvao i kada je najsnažnije prizvan.
- ČARLS DIKENS

274
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET PRVO POGLAVLJE

„Kako se osećate?“, upitao ju je Vilson kada je sela na kauč sa Fordom i psom

između njih.
„Divnim čudom, osećam da sam imala sreće.“
„Da li vas je pregledao lekar?“
„Ne, samo sam se malo ugruvala.“
„Bilo bi korisno kada bismo imali lekarski izveštaj i fotografije vaših
povreda.“
„Još nemam svog lekara. I nisam...“
„Imam ja“, prekinuo ju je Ford. „Nazvaću ga.“
„Obavili smo razgovor sa Henesijem“, rekao im je Jurik. „Pokušali smo
da ga ispitamo. Ne poriče da se zabio u vaš kamionet i izgurao vas sa puta. Kaže
da ste mu maltretirali ženu.“
„Otišla sam jutros da je vidim. Zaboravila sam da ti kažem“, rekla je
Fordu. „Nije mi palo na pamet nakon svega ovoga. Zapravo sam otišla da se
vidim sa njim, ali rekla je da nije kod kuće. Razgovarale smo na njenom tremu.
Onda sam otišla. Nisam maltretirala niti nju, niti ikoga. A ako misli da mu to
što sam razgovarala sa njegovom ženom daje pravo da me izgura u jarak, onda
je stvarno lud.“
„Kada ste pričali sa gospođom Henesi?“
„Ne znam. Oko devet. Otišla sam i obavila gomilu poslića. Imala sam
četiri ili pet usputnih stanica, između Fort Rojala i Morou Vilidža. Videla sam
kombi kako prilazi iz smera moje farme dok sam išla ka njoj. Video me je i
minut nakon toga bio je iza mene, brzo mi se približavajući. Zabio se u mene.
Ne znam više ni koliko puta. Najmanje tri ili četiri. Znam da sam letela po putu.
Proklizala sam i pomislila sam da ću se prevrnuti. Uletela sam u jarak.
Pretpostavljam da su pojas i vazdušni jastuk sprečili goru situaciju.“
„Izašli ste iz kamioneta“, podstakao ju je Vilson.
„Tako je. Bila sam strašno iznervirana. Počela sam da vičem na njega, on
je vikao na mene. I gurnuo me je. Ponovo me je gurnuo i udarila sam o zadnji

275
 BALKANDOWNLOAD
deo kamioneta. Rekao mi je: ’Vidim te u njoj’, i podigao je pesnicu. Tada sam
ga šutnula.“
„Šta smatrate da je mislio pod tim? ’Vidim te u njoj’?“
„Na moju baku. Mislio je na to da vidi moju baku. I rekla bih da, ako
mora da me povredi da bi došao do nje, to će i uraditi. Napao mi je prijatelja,
vandalizovao kuću i imanje, a sada i mene napao.“
„Nije priznao krivicu ni za kakve incidente pre ovog poslepodneva“,
rekao joj je Vilson. „Ostatak poriče.“
„Verujete li mu?“
„Ne, ali teško mi je da shvatim zašto bi čovek koji priznaje nasilničku
vožnju, ugrožavanje života i namerni napad, odbio da prizna upad na tuđe
vlasništvo i vandalizam. Činjenica je, gospođice Makgauan, da je delovao kao
da smatra da je danas pravilno postupio. Ne kaje se, niti se plaši posledica. Da
mu žena nije nabavila advokata u pravo vreme, možda bismo iz njega izvukli
nešto više.“
„Šta sad sledi?“
„Podizanje optužnice, saslušanje za kauciju. Uzevši u obzir njegovu
starost i to koliko vremena je proveo u ovoj zajednici, pretpostavljam da će
advokat zatražiti da bude pušten tako što će se obavezati da se pojavi na
suđenju. Uzevši u obzir prirodu njegovog prestupa, to koliko blizu živite,
pretpostavljam da će državni tužilac zatražiti da ga zadrže u pritvoru bez
mogućnosti kaucije. Ne mogu da kažem šta će se od toga desiti ili da li će se
pronaći nekakvo među rešenje.“
„Njegova žena se kune da prošle noći nije napuštao kuću“, rekao je Jurik,
podigavši rokovnik sa krila. „Da su otišli iz parka čim su vas ugledali i da je
proveo celu noć u kući. Međutim, saznali smo od nje da često provodi vreme u
sinovljevoj sobi, zaključava se unutra i tu spava. Tako da je mogao da napusti
kuću, a da ona za to ne sazna. Podrobno ćemo to ispitati, obećavam vam.“
Sila samo što je sela nakon što je policija otišla, kada su stigli njen otac,
Peti i Endži. Taman kad su bes i emocije koje je osećala dostigle gotovo
nepodnošljiv nivo, pojavila se Fordova majka sa velikom plastičnom posudom
i buketom cveća.
„Nemoj da ustaješ, sirotice. Donela sam ti pileću supu.“
„O, Peni, baš si pažljiva!“, poskočila je Peti da uzme cveće. „Nisam ni
pomislila na hranu i cveće. Nisam ni pomislila...“

276
 BALKANDOWNLOAD
„Naravno da nisi sa toliko stvari na umu. Sila, odoh da ti podgrejem supu.
Moja pileća supa leči sve. Prehlade, grip, čvoruge, modrice, svađe sa dečkom i
kišne dane. Forde, pomozi Peti da nađe vazu za cveće. Ništa ne ume da
razveseli čoveka kao cveće suncokreta.“
Čvrsto ih držeći u rukama, Peti je briznula u plač.
„De, de.“ Peni je jednom rukom držala plastičnu posudu, a drugom Peti.
„Pođi sa mnom, dušo. Samo pođi sa mnom. Malo ćemo da se uposlimo i osetićeš
se bolje.“
„Jesi li joj videla lice, jadnoj?“, jecala je Peti dok ju je Peni vodila odatle.
„Baš je uznemirena.“ Endži je sela pored Sile i uzela je za ruku.
„Znam. U redu je.“
„Nije u redu.“ Gavin je odvratio pogled od prozora kroz koji je bio zurio.
„Ništa od ovoga nije u redu. Trebalo je odavno da se suočim sa Henesijem i
izvedem sve na čistac. Umesto toga, samo sam ga se klonio. Skretao sam pogled
jer mi je bilo neprijatno. Bilo je neprijatno. I zbog toga što je ostavio Peti i
Endži na miru. Tebe nije ostavljao na miru, a ja sam ga se i dalje klonio.“
„Sukob sa njim ništa ne bi promenio.“
„Ne bih osećao da sam ti tako loš otac.“
„Nisi.“
„Endži“, rekao je Gavin, prekinuvši Silu, „hajde idi da pomogneš majci i
gospođi Sojer.“
„Važi.“
„Forde? I ti?“
Ford je klimnuo glavom i izašao za Endži.
Sila je sela dok joj se stomak uvijao od novog naleta napetosti. „Znam da
si uzrujan. Svi smo uzrujani“, počela je.
„Dao sam te njoj. Dao sam te Dili i otišao.“
Sila je pogledala oca u lice i postavila mu jedino pitanje koje se pre nikad
nije usuđivala da ga pita. „Zašto?“
„Govorio sam sebi da je tako bolje po tebe. Čak sam i verovao u to.
Govorio sam sebi da si tamo gde pripadaš i da tamo, sa svojom majkom, imaš
priliku da radiš ono što te čini srećnom. Da ti to daje prednost. Ja tamo nisam
bio srećan, a šta god da se promenilo između mene i tvoje majke, u oboma je

277
 BALKANDOWNLOAD
budilo ono najgore kada je naš odnos bio u pitanju. I kada si ti bila u pitanju.
Osetio sam se... slobodno, kada sam se vratio ovde.“
„Imala sam samo godinu dana kada si se iselio, a nisam napunila ni tri
kada si otišao.“
„Nismo mogli da razmenimo ni dve rečenice a da se situacija ne pogorša.
Bilo je bolje, malo bolje, kada nas je razdvajalo nekoliko hiljada milja. Prvih
nekoliko godina dolazio bih svakog meseca da te vidim... a posle toga ređe. Već
si radila kao glumica. Bilo mi je lako da kažem sebi da vodiš ispunjen život, da
se složim da nije u tvom interesu da deo letnjeg raspusta provodiš ovde umesto
da se pojavljuješ na bitnim događajima.“
„A ovde si gradio novi život.“
„Da, počinjao iz početka, zaljubio se u Peti.“ Bacio je pogled na ruke, a
onda ih spustio sa strane. „Gotovo da si mi bila nestvarna. Bila si predivna
devojčica koju bih posećivao nekoliko puta godišnje. Mogao sam sebi da kažem
da ispunjavam dužnost - nikad nisam propustio da pošaljem ček sa
alimentacijom niti da te pozovem za rođendan, Božić, šaljem poklone. lako sam
znao da je to laž, mogao sam to sebi da kažem. Rodila se Endži. Ona je bila
ovde, pratio sam svaki njen korak. Njoj sam bio potreban, ali tebi nisam.“
„Ali jesi.“ Oči su joj se ispunile suzama. „Bio si mi potreban.“
„Znam. I za to nikada neću moći da ti se iskupim, kao ni sebi.“
Glas mu je postao težak. „Želeo sam miran život, Sila, I žrtvovao sam te
kako bih to dobio. Kad sam to shvatio, ti si već bila odrasla.“
„Da li si me ikada voleo?“
Pritisnuo je oči prstima kao da ga peku, a zatim, spustivši ruke, prišao joj
i seo pored nje. „Bio sam u porodilištu kada si se rodila, Stavili su te u moje
naručje i voleo sam te. Ali bilo je to nešto poput strahopoštovanja. Zapanjenost,
užasan strah i oduševljenje. Najviše mi je ostalo u sećanju par nedelja nakon
što smo te doveli kući. Morao sam rano da odem na posao i čuo sam te kako
plačeš. Babica te je bila nahranila, ali bila si kenjkava. Uzeo sam te i seo sa
tobom na stolicu za ljuljanje. Bljucnula si mi svuda po košulji. A onda si me
pogledala. Pogledala me pravo u oči. I voleo sam te. Nije trebalo da te pustim.“
Udahnula je dok joj se nešto u grudima otvaralo. „Pomogao si mi da
odaberem ružino grmlje, crveni javor. Okrečio si mi dnevnu sobu. A sada si
ovde.“

278
 BALKANDOWNLOAD
Zagrlio ju je i primakao sebi. „Video sam te“, prošaputao je, „kako stojiš
na verandi koju si sagradila svojim rukama. I voleo sam te.“
Prvi put otkad se sećala, možda i prvi put u životu, prinela je lice
njegovim grudima i plakala.

Kasnije je pojela pileću supu. Iznenadila se koliko se nakon nje osetila bolje. A
ni visoka zelena vaza sa suncokretima nije škodila. Sila je shvatila da izgleda
mnogo bolje jer se Ford sa njom nije raspravljao nakon što mu je rekla da je
naumila da ode preko puta i vidi šta je sve odrađeno tog dana.
„Pretpostavljam da će ti lagana šetnja pomoći da se ne ukočiš previše.“
„Malo je svežije. Lep je osećaj biti napolju. Miriše na kišu.“
„Ko se to pretvara u seosku devojku?“
Osmehujući se, podigla je glavu ka nebu. „Ima i toga, ali kao i svi izvođači
radova, jutros sam pogledala vremensku prognozu. Šansa za olujnu grmljavinu
večeras je šezdeset odsto. Kad smo već kod vremena, ti si svoju emotivnu buru
od malopre prilično dobro pregrmeo.“
„Pravo da ti kažem, jedva. Moja majka teši Peti, onda Endži kreće da
plače, pa onda i moja majka. Tako da sam završio u prostoriji sa tri žene koje
plaču dok podgrevaju supu i sređuju cveće.“ Delujući izmučeno, prošao je
rukom kroz grivu neočešljane kose. „Umalo da nisam zapalio. Spok se izvukao
kroz pseća vratanca kao kukavica. I meni je došlo da uradim to isto.“
„Ford je sazdan od čvršćeg materijala.“
„Možda, ali bio sam na ivici kad sam pogledao u dnevnu sobu da vidim
da li je obala čista i video te kako brišeš oči.“
„Hvala ti što si izdržao.“
„To rade zaljubljeni muškarci poput mene.“ Otključao je vrata i otvorio
ih. Zastala je kod dovratka, a Spok se odomaćio i ušetao pravo unutra. „A pre?“
„Šta pre?“
„Da li si ikada pre bio zaljubljen?“
„Bio sam zaljubljen u Ajvi Latimer kada sam imao osam godina, ali prema
meni se ponašala prezrivo i rugala mi se. Sa trinaest godina bio sam zaljubljen
u Stefani Provost, koja mi je uzvratila ljubav na šest sjajnih dana pre nego što
me je odbacila zarad Dona Erbija i njegovog bazena u dvorištu.“

279
 BALKANDOWNLOAD
Pritisnula ga je prstom u grudi. „Ozbiljna sam.“
„Tada su to za mene bile veoma ozbiljne ljubavi. Bilo je i drugih. Ali ako
misliš da li je nešto ikada bilo ono pravo, da li sam ikada pogledao neku ženu,
a da sam je znao, osećao, želeo je i da mi je bila potrebna u isto vreme? Ne. Ti
si prva.“
Podigao joj je šaku, lagano joj okrznuo prste usnama, zbog čega se
prisetila kako je to isto njen otac uradio Peti. „Meni se čini da je ovde sve isto.
Šta ti tipovi rade po vasceli dan?“
Ušla je u dnevnu sobu. „To je zbog toga jer ne znaš šta treba da gledaš.
Postavili su specijalne prekidače i utičnice koje sam naručila. Instalirali ručke
od stare bronze. To je lepo od njih, ali nepotrebno. Met je ostavio drvenariju
jer zna da sam emotivno vezana za nju i želim sama da je postavim.“
Krenula je dalje i ispustila usklik kod ulaza u toalet. „Stavljene su
pločice.“ Čučnula je i pobliže ih ispitala. „Fino, baš fino, tople boje ovog
mozaika odlično se slažu sa bojom u predvorju i dnevnom boravku. Pitam se
da li su radili na kupatilu na trećem spratu ili završili sa gipsanim zidovima.“
Opet je svoja, pomislio je Ford dok ju je pratio po kući.
Kada je proverila da li je sve po njenom ukusu, začuo se prvi potmuo
udar groma. Spok je uplašeno ciknuo i zalepio se uz Forda kao čičak.
Podesila je alarm, zaključala kuću.
„Vetar kreće da duva. Obožavam to. Stvarno obožavam kada kiša sačeka
do uveče i ne zezne nam posao. Brajanova ekipa je rezervisana za sutra i
konačno ćemo da krenemo da radimo na ribnjaku. Osim toga... O, dođavola,
potpuno sam zaboravila. Jutros sam dala ponudu za onu kuću. Jednostavno sam
osetila nagon, i to snažan, koji mi je govorio da to odmah obavim. Trebalo bi
da mi jave da li će mi sutra dati protivponudu. A za sutra sam nam zakazala i
razgledanje one druge kuće. Pomislila sam da možemo da pomerimo ako ti ne
odgovara vreme. I zaboravila sam na to.“
„Baš se pitam zašto. Kada sutra?“
„U pet. Raspored mi je pretrpan, mogla sam u pet.“
„Važi. Idemo odmah nakon tvog pregleda kod lekara. To je u četiri.“
„Ali…“
„U četiri“, izrekao je glasom koji je retko kada čula. Pretpostavljala je da
je zato i delotvoran.

280
 BALKANDOWNLOAD
„Okej. U redu.“
„A sada, šta kažeš na to da sednemo napolje uz vino i posmatramo oluju
na obzorju.“
„Rekla bih da to zvuči kao fin završetak prilično usranog dana.“

Sila je smatrala da je prilično dobro pregurala sve. Fino se naspavala - čemu su

možda doprinele dve čaše vina, dva brufena i još jedan tanjir Penine čuvene
pileće supe. Uspela je da škripavo ustane iz kreveta a da ne probudi Forda.
Nakon još jednog tretmana u džakuziju, veoma laganog i nežnog joga istezanja,
nakon koga je popila brufen i istuširala se vrelom vodom, osećala se gotovo
normalno.
Dok je u tišini pila kafu, pitala se zašto mora da ide kod lekara. Ne treba
joj doktor da joj kaže da se ugruvala i da će par dana biti pomalo ukočena,
upaljena i u bolovima.
Međutim, sumnjala je da će i Ford to da proguta.
Ali zar to u suštini nije lepo? Postoji neko kome je dovoljno stalo da
navaljuje i smara je za njeno dobro. Neće joj škoditi da bude fleksibilna, da
malo popusti i udovolji mu.
Osim toga, najgore je gotovo. Henesi je u zatvoru i ne može da naudi
njenom vlasništvu. Moći će da živi i da na miru završi sa renoviranjem. I pređe
na sledeće.
Moći će da sedne i zaista razmisli o tome šta znači imati čoveka poput
Forda, koji je zaljubljen u nju. I, da, da se brine i opsesivno razmišlja o tome šta
znači što je ona sama zaljubljena - ako uopšte razume kako je to - u čoveka
poput Forda.
Ne moraju da žure, zar ne, i da grade nešto na tom temelju? Da
reorganizuju, odluče kakve će boje da odaberu, kakve ukrase. Mogli bi da
pažljivo sagledaju temelje, preispitaju ih. Jer njeni su temelji tako neravni.
Mnogo je tu pukotina, pomislila je, ali možda bi mogli da se osiguraju, podupru
i poprave.
Budući da su njegovi temelji tako čvrsti i stabilni, mora da postoji šansa
da sve to ostane na nogama. Da potraje.
Toliko je želela da potraje.
Ostavila mu je poruku kod aparata za kafu.

281
 BALKANDOWNLOAD

Dobro se osećam. Otišla sam da radim.

Sila

Tačnije bi bilo reći da se oseća „manje usrano“, ali i „dobro“ može da

prođe.
Napunila je termos kafom i izašla kroz vrata samo dva sata nakon što bi
obično počinjala sa poslom.
Poskočila je korak unazad. Gospođa Henesi stajala je sa druge strane
vrata, ruke podignute kao da će zakucati.
„Gospođo Henesi.“
„Gospođice Makgauan, nadala sam se da ćete biti tu. Moramo da
razgovaramo.“
„Mislim da to nije dobra zamisao, uzevši u obzir okolnosti.“
„Molim vas. Molim vas.“ Gospođa Henesi je sama otvorila klizna vrata i
nagrnula ka njima, tako da je Sila morala da zakorači unazad.
„Znam da mora da ste uzrujani. Imate svako pravo, ali...“
„Uzrujana? Da, rekla bih da imam svako pravo na to. Vaš muž je pokušao
da me ubije.“
„Nije. Nije. Planuo je i to je delom moja krivica. Pogrešio je. Pogrešio je
što je to uradio, ali morate da shvatite, nije razmišljao hladne glave.“
„A kada to? Kada se prvo dovezao ovamo, ili kada se nekoliko puta zabio
u moj kamionet, dok me nije izgurao sa puta? Ili kada me je gurnuo? Ili kada je
krenuo pesnicom na mene?“
Oči gospođe Henesi sijale su od straha, tuge, izvinjenja. „Ne postoji
izgovor za ono što je uradio. To znam. Došla sam ovde da vas zamolim da se
sažalite, da pokažete malo saosećanja. Da otvorite srce i razumete našu bol.“
„Pretrpeli ste tragediju pre trideset godina. A on za to krivi mene. Kako
to da razumem?“
„Pre trideset godina, pre trideset minuta. Za njega tu nema razlike.
Našem sinu, našem jedincu, te noći je uskraćena budućnost. Uspeli smo samo
jedno dete da dobijemo. Bilo je to do mene, a Džim mi je rekao da nema veze.
Da imamo sve. Imamo našeg Džimija. Našeg dečaka voleo je više nego išta na

282
 BALKANDOWNLOAD
svetu. Možda ga je i previše voleo. Da li je to greh? Da li je to pogrešno?
Pogledajte, pogledajte.“
Iz tašne je izvadila uramljenu fotografiju i gurnula je ka Sili. „To je Džimi.
To je naš dečak. Pogledajte ga.“
„Gospođo Henesi... „
„Pljunuti je tata“, izgovorila je brzo, grozničavo. „Svi su to govorili još
otkad se rodio. Bio je tako dobar dečak. Tako bistar, sladak, duhovit. Trebalo
je da ide na koledž, trebalo je da ide na koledž, pa da studira medicinu. Trebalo
je da postane lekar. Ni Džim ni ja nismo išli na koledž. Ali štedeli smo, sklanjali
novac sa strane kako bi Džimi mogao da studira. Bili smo tako ponosni.“
„Bio je zgodan mladić“ prozborila je nekako Sila i pružila joj fotografiju
natrag. „Žao mi je zbog onoga što se desilo. Iskreno mi je žao. Ali nisam ja kriva
za to.“
„Naravno da niste. Naravno da niste.“ Na ivici suza, pritisnula je
fotografiju o srce. „Žalila sam, gospođice Makgauan, svakoga dana sam žalila
zbog onoga što se desilo mom sinu. Džimi nakon te noći više nikada nije bio
isti. Nije bilo u pitanju samo to što više nikada neće prohodati niti pokretati
ruke. Izgubio je svetlost, iskru. Jednostavno sebe više nikada nije pronašao.
Izgubila sam ga, a iste te noći izgubila sam i muža. Godine je proveo starajući
se o Džimiju. Većinu vremena nije hteo da me pusti da ja pomognem. To je bio
njegov posao. Da ga hrani, presvlači, podiže ga. To mu je oduzelo srce. Naprosto
mu je oduzelo srce.“
Sabrala se. „Kada je Džimi umro, ne stidim se što ću vam reći da sam
osetila određeno olakšanje. Kao da se moj dečačić ponovo oslobodio, da bude
svoj, da hoda i smeje se. Ali ono što je preostalo od mog Džima jednostavno se
sasušilo. Džimi je bio razlog njegovog postojanja, iako je ono bilo gorko.
Jednostavno je pukao. Teret svega toga ga je slomio. Preklinjem vas, ne šaljite
ga u zatvor. Potrebna mu je pomoć. I vreme da zaceli. Nemojte i njega da mi
uzimate. Ne znam šta ću onda.“
Pokrila je lice dok su joj se ramena tresla od jecaja. Sila je krajičkom oka
uočila nekakav pokret. Kad se Ford spustio stepenicama, Sila je podigla ruku
kako bi ga zaustavila.
„Gospođo Henesi, znate li šta je uradio juče? Shvatate li šta je uradio?“
„Znam šta kažu i znam da vas je juče povredio. Nije trebalo da mu kažem
da ste svraćali. Bila sam uznemirena i napala sam ga, rekla sam mu da treba da

283
 BALKANDOWNLOAD
pusti sve i vas da ostavi na miru. Da ne mogu da podnesem da mi tako dolazite
u kuću. A onda je odjurio. Da ga nisam razjarila...“
„ A šta je sa onim pre?“
Zavrtela je glavu. „Ne znam ništa o tome. Zar ne vidite da mu je potrebna
pomoć? Zar ne vidite da mu se bolest uvukla u srce, um, dušu? Volim svog
muža. Želim da mi se vrati. Ako ode u zatvor, tamo će umreti. Tamo će umreti.
Vi ste mladi. Ceo život je pred vama. Mi smo već izgubili ono što nam je bilo
najvažnije u životu. Zar u sebi ne možete da pronađete dovoljno sažaljenja da
nam dopustite da pokušamo da pronađemo svoj mir?“
„Šta mislite da ja mogu da uradim po tom pitanju?“
„Mogli biste da im kažete da ne želite da ode u zatvor.“ Posegla je ka Sili
kako bi je stisnula za ruke. „Advokat kaže da bi mogao da zatraži psihijatrijsku
procenu i boravak u bolnici. Da bi Džima mogli da pošalju negde gde bi mu
pomogli. Morao bi da ide, zar nije to kazna? Morao bi da ide, ali pomogli bi
mu.“
„Ja ne...“
„A ja bih prodala kuću.“ Rukama je snažnije stisnula Siline, a njen očaj
prelazio je sa kože na kožu. „Zaklela bih vam se na Bibliji. Prodala bih kuću i
odselili bismo se odavde. Kada se bude dovoljno dobro osećao, preselićemo se
na Floridu. Moja sestra i njen muž sledeće jeseni se sele na Floridu. Naći ću
nam nešto tamo i odselićemo se. Više vas nikada neće uznemiravati. Mogli
biste da im kažete da želite da ode u psihijatrijsku bolnicu dok mu ne bude
bolje. Vi ste ta koju je povredio, pa će vas saslušati.
Poznavala sam vašu baku. Znam da je i ona volela svog sina. Znam da je
tugovala za njim. U duši to osećam. Stvar je u tome što Džim u to nikada nije
verovao i krivio ju je, krivio ju je svaki put kada bi ugledao našeg sina u
kolicima. Nije mogao da joj oprosti i od toga se razboleo. Zar ni vi ne možete
da oprostite? Zar ni vi?“
Sila se zapitala kako da se odupre takvoj potrebi. Tako užasnoj potrebi.
„Pričaću sa policijom. Ne mogu ništa da vam obećam. Pričaću sa njima. Ali to
je sve što mogu da učinim.“
„Bog vas blagoslovio. Bog vas blagoslovio za to. Neću vam više smetati.
Kao ni Džim. Kunem vam se.“

284
 BALKANDOWNLOAD
Sila je zatvorila oči, a zatim i vrata. Umorno uzdahnuvši, došla je i sela
na Fordove stepenice. Naslonila je glavu na njegovo rame kada je sišao i seo
pored nje.
„Postoje razne vrste napada“, rekao je tiho. „Na telo, um, i srce.“
Samo je klimnula. Shvatio je da su je poseta, molbe i suze iscrpli.
„Stvar je u iskupljenju, zar ne?“, rekla je. „Makar donekle. To što sam
došla, obnovila ovu kuću. Povratila sebe. To što u njoj tražim nju, odgovore,
razloge. Od Džonijeve smrti se nikada nije oporavila. Nikada više nije bila ista.
A većina ljudi kaže da je sebi oduzela život zbog toga. Zar ne bi moglo da se
kaže da Henesi nije imao taj luksuz? Dete mu je još bilo živo, ali tako oštećeno,
tako slomljeno, tako bespomoćno. Nije mogao da okrene glavu od toga i sa tim
je morao da živi svakog dana. I to ga je slomilo.“
„Ne kažem da mu ne treba pomoć“, izgovorio je Ford lagano. „Da
propisano vreme u psihijatrijskoj bolnici nije odgovor. Ali, Sila, nije on taj koji
traži sažaljenje i oprost. Nije Henesi taj koji traži iskupljenje.“
„Ne, nije.“ A znala je da je i tu u pravu. „Ne radim to zarad njega. Koliko
god to dobra donelo, činim to zarad te očajne i prestravljene žene. A još više,
činim to za Dženet.“

Sila je iz iskustva znala da joj, kada na građevini radi sa dobrom ekipom, niko
neće popuštati jer je igrom slučaja žensko. Postavljali su joj pitanja, izražavali
zabrinutost, besneli i bili zgroženi njenim odlukama, ali ništa više nego da je
muško.
A mnogo su se šalili na njen račun i komentarisali da im uvrće jaja.
To joj je pomoglo da se vrati nazad na posao, tako da je jutro provela
kačeći drvenariju.
„Hej, Sil.“ Jedan od radnika promolio je glavu u dnevnu sobu dok je
stajala na merdevinama i zakucavala gornji zidni okvir. „Došla je neka žena,
kaže da te poznaje. Zove se Lori. Hoćeš li da je pošaljem unutra, ili...“
„Da, reci joj da uđe.“ Sila je pištoljem zakucala poslednje eksere i krenula
da se spušta niz merdevine.
„Da sam prošla kroz šta si ti juče prošla, ležala bih u krevetu, a ne bih se
pela uz merdevine.“

285
 BALKANDOWNLOAD
„To je samo još jedan vid terapije.“ Sila je ostavila pištolj sa strane i
okrenula se ka dobroj Samarićanki. „Nameravala sam da svratim malo kasnije
ili sutra da vam ponovo zahvalim.“
„Zahvalila si mi juče.“
„Ne bih želela da umanjim ono što ste uradili, ali u glavi će mi zauvek
ostati urezan prizor vas kako trčite sa telefonom u jednoj ruci i baštenskim
kočićem u drugoj.“
Nasmejavši se, Lori je zavrtela glavom. „Muž i ja smo uzeli slobodnu
nedelju, za kratak odmor, da bismo radili oko kuće i po dvorištu. On je sa
našom dvojicom sinova otišao da kupi zemlju i sredstvo za odbijanje jelena,
dok sam ja vezivala paradajz. Mogu ti reći, da je on bio kod kuće, verovatno bi
kočićem lupio tog idiota po glavi još dok je ležao na zemlji.“
Sa osmehom punim saosećanja, posmatrala je modricu na Silinoj
slepoočnici. „I dalje deluje bolno. Kako si?“
„Nisam loše. Mislim da sada izgleda gore nego što jeste.“
„Nadam se.“ Osvrnula se po prostoriji. „Priznajem, iako sam želela da te
vidim, oduvek sam želela da zavirim ovde.“
„Trenutno smo usred velikih promena, ali mogu da vas odvedem u
obilazak ako želite.“
„Volela bih jednom kasnije. Ova prostorija je baš lepa. Sviđa mi se boja.
Pa, hajde za časak da pređem na stvar. Naravno da znam ko si i ko ti je bila
baka. Preselili smo se ovde pre dvanaestak godina, ali je legenda o Dženet Hardi
i dalje sveprisutna, tako da smo znali da je kuća pripadala njoj. Baš je dobro što
se neko konačno brine o njoj, ali to nije ono na šta sam htela da pređem.“
„Nešto nije u redu?“
„Ne znam, jer iako znam ko si, i prilično sam zainteresovana za tebe, ne
poznajem te. Dva reportera su me jutros nazvala i tražila izjavu i informacije o
onome što se juče desilo.“
„Ah. Pa naravno.“
„Rekla sam im da sam izjavu dala policiji. U oba slučaja su prilično
navaljivali, pa me je to iznerviralo.“
„Žao mi je što su vas uznemiravali time.“

286
 BALKANDOWNLOAD
Odmahnula je rukom. „Svratila sam da te obavestim da neko priča sa
reporterima. Ne znam, možda si i sama pričala sa njima, iako sada vidim da to
nije slučaj.“
„Ne, ali moraću. Hvala vam što ste me obavestili.“
„Susedi smo. Pustiću te da se vratiš na posao.“ Osvrnula se okolo. „Mislim
da je vreme da gnjavim muža da krečimo dnevnu sobu.“
Sila je otpratila Lori do vrata, a onda se vratila i sela na merdevine.
Razmišljala je o najjasnijem i najdirektnijem načinu da da izjavu. I dalje je
imala kontakte, iako je bilo rizično pozvati se na njih, prezime Hardi je i dalje
poznato. Trebalo joj je nešto kratko i jasno, pažljivo sročeno. Naučili su je da
ne izbegava priču, nego da se suoči sa njom, spinuje je i izgura dostojanstveno.
Izvukla je telefon iz pojasa kada je zazvonio i zatvorila oči dok se javljala.
„Ćao, mama.“
„Sila, šta se to, pobogu, tamo dešava?“
„Upala sam u neku nevolju. Rešavam to. Slušaj, da li bi mogla da
kontaktiraš sa svojom predstavnicom za štampu? Još koristiš usluge Kim
Koen?“
„Da, ali...“
„Molim te, kontaktiraj sa njom i daj joj ovaj broj. Zamoli je da me nazove
čim stigne.“
»Ne vidim zašto bih ti činila bilo kakvu uslugu nakon načina na koji si se
ponela prema...“
„Mama. Molim te. Pomoć bi mi dobro došla.“
Nastupio je trenutak tišine. „U redu. Odmah ću je nazvati. Jesi li doživela
nezgodu? Jesi li u bolnici? Jesi li povređena? Čula sam da je neki ludak pomislio
da si mamin duh i pokušao da te pregazi kolima. Čula sam...“
„Ne, nije tako bilo. Nisam povređena. Treba mi Kim da mi pomogne da
ispeglam situaciju, da dam izjavu.“
„Ne želim da budeš povređena. I dalje sam ljuta na tebe“, rekla je Dili
šmrknuvši, na šta se Sila nasmešila. „Ali ne želim da budeš povređena.“
„Znam, i nisam. Hvala ti što ćeš zvati Kim.“
„Ja makar umem da učinim uslugu“, odvratila je Dili i prekinula vezu.

287
 BALKANDOWNLOAD
Sila to nije mogla da porekne kada ju je kroz dvadeset minuta nazvala
predstavnica za štampu. Za još nekih dvadesetak minuta, zajedno su sastavile
izjavu. Kada je Sila završila sa razgovorom, znala je da je dala sve od sebe.

„Nisam ja važna vest“, rekla je Sila Fordu dok su iz lekarske ordinacije kretali
na sastanak sa agentom za nekretnine. „Ali kada se desi bilo kakvo nasilje ili
skandal, to uvek odjekne. A povezanost sa Hardijevima dodatno pojačava to.
Međutim, izjava bi trebalo da pokrije veći deo. Neće se nešto naročito
zanimati.“
„Lokalno hoće. Ovde će to biti velika vest, makar na nekoliko dana. I ako
dođe do suđenja. Jesi li zvala policiju?“
„Nadajmo se da neće. I jesam. Znam da je Vilson smatrao da sam luda jer
sam ih zamolila da u obzir uzmu Henesijevo emotivno i psihičko stanje.“
„Šta je rekao?“
„Rekao je da je psihijatrijska procena već u toku. Od strane odbrane, kao
i tužilaštva.“
„Dvoboj psihića.“
„Tako zvuči.“
„Rekao bih da će biti prilično jasno da je Henesi poprilično puknut u
glavu.“
„Pretpostavljam da ishod zavisi od toga da li će lik iz tužilaštva
preporučiti državnom tužiocu da zadrži optužnicu, dogovori se ili preporuči
psihijatrijsku ustanovu i lečenje. Kuća je sad sa leve strane. Ona tamo, Kejp
Kod kućica.“
„Ha, šta?“
„Ona tamo ispred, mala crvena. Ova je već stigla. Viki Foli. Iznajmljuje
se - bez nameštaja - i vlasnik hoće da je se otarasi. A Viki jedva čeka da je
precrta sa liste.“
Ford je pogledom prešao preko prednjeg dvorišta zaraslog u korov i male
braon kutije od kuće u njemu. „Baš se pitam zašto. Možda zbog toga što je
ekstremno ružna?“
„Imaš savršen stav. Samo tako nastavi, ozbiljna sam.“ Ohrabrujuće ga je
potapšala po šaci. „A priču prepusti meni.“

288
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET DRUGO POGLAVLJE

Ford je znao da ima bujnu maštu. Smatrao se čovekom vizionarom. Ali što se
Silinog „malog Kejp Koda“ tiče, nije shvatao kako bi bilo ko to mogao da nazove
kućom, makar i u najgrubljem smislu te reči, a mogao je da zamisli kako joj
neko čini uslugu samo tako što će je sravniti sa zemljom.
Fleke sumnjive i bez sumnje neprijatne prirode prekrivale su umazan
tepih u dnevnoj sobi veličine kutije za šibice. Bio je srećan što je ostavio Spoka
da se igra radnika na gradilištu, jer bi ovaj inače bio počastvovan da ponovo
obeleži sva prethodno obeležena mesta.
Lajsne je izgrizla ili neka životinja ili vojska glodara. Plafon, sa isto tako
neprijatnom flekom u jednom uglu, bio je prepun izbočina koje je Sila zvala
kokicama.
Kuhinja je bila zaista ogavna papazjanija sa uređajima koji uopšte nisu
išli jedni uz druge, iscepanim linoleumom i zarđalim sudoperom. Na uskim
radnim površinama nalazile su se fleke od tiganja koje je neko nemarno stavio
na bele ploče prekrivene plavim tačkicama. U ćoškovima su se nalazili
prljavština i ko zna šta još.
Zamišljao je bubašvabe kako izlaze iz te zarđale sudopere, naoružane
automatskim oružjem, u tenkovima i oklopnim vozilima, kako vode rat protiv
paukova u vojničkoj uniformi koji na njih ispaljuju rakete iz bazuka.
Bilo mu je lako da pusti Silu da priča. On je ostao bez teksta.
Na spratu su se nalazile dve spavaće sobe, prepune otpadaka koje su za
sobom ostavili bivši stanari, i kupatilo u koje ne bi ušao ni u zaštitnom odelu.
„Kao što vidite, ima posla!“ Viki je otkrila bele, bele zube, osmehnuvši
im se izmučeno, donekle i očajno. „Ali zasučete li malo rukave i prolijete nešto
znoja, ima da bude kao bombona! Baš sladak prvi dom za mladi par poput vas.“
„Kakav par?“, pitao je Ford, na šta ga je Sila popreko pogledala.
„Viki, da li bi vam bio problem da još malo sami razgledamo i
popričamo?“
„Naravno da nije! Ne morate uopšte da žurite. Ja ću izaći napolje i obaviti
nekoliko telefonskih poziva. Nemojte zbog mene da žurite!“

289
 BALKANDOWNLOAD
„Zašto sve izgovara tako uzbuđeno?“, pitao je kada Viki više nije mogla
da ih čuje. „Da li je to od straha? Uzbuđenja? Da li ima spontane višestruke
orgazme?“
„Simpatično.“
„Sila, čini mi se da se gomila nečega što je nekada možda bila odeća
upravo pomerila u onom ćošku. Možda je ispod toga neko telo. Možda armija
bubašvaba čeka da nam spremi zasedu. Trebalo bi da odemo. I da se nikada ne
vratimo.“
„Da je u pitanju telo, smrdelo bi mnogo gore nego što sada smrdi.“
„Koliko gore?“, progunđao je. „I da li si ikada zapravo osetila smrad
mrtvog tela?“
Ponovo ga je mrko pogledala. „Doduše, na bubašvabe možda i možemo
da računamo. Da prodavac ima iole mozga, očistio bi kuću i sklonio ovaj
neviđeno smrdljivi tepih. Ali zbog njegovog previda mi možemo da budemo
na dobitku.“
„Mora da se šališ. Jedino što možemo da dobijemo odavde je žestok tifus.
Ili bubonsku kugu.“ Oprezno je držao onu gomilu krpetina na oku. Nije bio
sasvim siguran da se nije bila pomerila. „Sila, ovo mesto nema nijednu dobru
stranu.“
„Zato što ne znaš šta da gledaš. Dogovor je bio da, ako ne želiš da
rizikuješ, to i ne uradiš. Ali daj da ti prvo ispričam svoju zamisao. Ispod ovog
tepiha nalazi se parket. Proverila sam kada sam prvi put svraćala ovde.“
Čučnula je da povuče jedan kraj. „Hrastovina različitih dužina u
iznenađujuće dobrom stanju.“
„Okej, ima pod.“
„I dobar temelj, dvorište pristojne veličine.“
„Koje liči na minsko polje. Na kom su atomski pauci verovatno postavili
pregršt zamki.“
„Nov travnjak“, nastavila je nepokolebljivo, „biljke, fin trem pozadi.
Rasturimo kupatilo, pa ga izgradimo iz početka.“
„Zar ne bi bilo humanije da ga bombardujemo?“
„Stavimo novu kadu, lavabo, fine keramičke pločice. Za prostoriju te
veličine, verovatno bih mogla da nađem dovoljno pločica koje se više ne
proizvode, u neutralnoj boji. A svi tepisi lete napolje. Zamenila bih ormanska

290
 BALKANDOWNLOAD
vrata i police. Ponovo odradila plafone, okrečila. Možemo da izvučemo dve
fine sobe za decu.“
„A gde bi roditelji spavali?“ Uronio je ruke u džepove da ne bi rizikovao
slučajno nešto da dodirne. „U hotelu, ako imaju zrno soli u glavi.“
Iskrivila je prst. „Ovaj zid ćemo da pomerimo pet metara.“
»Je li?“
„Hoćemo. Tako će pratiti širinu kuće, moći ćemo da smestimo veliku
spavaću sobu sa pogledom na zadnje dvorište. Američki plakar, spojeno
kupatilo sa kadom i odvojenim tušem. Dupla sudopera, granitne radne
površine. Eventualno pločice od škriljca. Moraću da vidim koliko će sve to da
košta.“
„A šta će da ga drži na nogama? Nade i snovi?“
„Nova kuhinja ili dnevni boravak.“
„A, to.“ Ali nekim čudom, počeo je da vidi prostor onako kako ga ona
vidi. Odnosno, kako je zamišljao da ga ona vidi.
„Odvratni tepih leti napolje, stavićemo stepenice od hrastovine“, rekla je
dok je silazila njima. „Zamenićemo ovu usku ogradu. Tepih ide napolje,
odradićemo plafon, nova okna, gipsane ukrase na plafonu. Nove prozore svuda.
Iz kuhinje ćemo sve izbaciti.“
„Hvala bogu.“
„Ovde će biti toalet i vešernica. Kuhinja, trpezarija i dnevna soba, sve
otvoreno, šank za neobavezne, porodične obroke, a kroz atrijumska vrata sve
će izlaziti na lepi mali trem. Spoljašnjost ćemo ofarbati u neku veselu boju,
zamenićemo ispucalu betonsku stazicu ciglicama, zasaditi nešto biljčica, jedno
malo drvo. I to bi bilo to.“
„Pa, dobro, očas posla.“
Nasmejala se. „Ima dosta posla, ali dosta toga i dobijamo. Jadnica otužna.
Šesnaest nedelja. Mogla bih da je završim za dvanaest, ali ne ako budem
žonglirala, pa bih rekla šesnaest. Sa najboljom ponudom, materijalom i
radnicima, hipotekom za nekih, recimo, pet meseci, i tržišnim cenama nakon
što je renoviramo, mogao bi da zaradiš između četrdeset i četrdeset pet hiljada.“
„Ozbiljno?“
„O, da. U zavisnosti od tržišta kada bude bila gotova, to bi moglo biti
bliže šezdeset hiljada. Ovaj kraj napreduje.“ Počela je da broji prednosti na

291
 BALKANDOWNLOAD
prste. „Mladi parovi, manje porodice koje se sele ovamo, ulepšavaju kraj. U
dobrom je školskom okrugu i na samo desetak minuta od tržnog centra. Velike
sobe, kuhinje i kupatila - to se prodaje i tu dobiješ najviše para u odnosu na
uloženo.“
„Okej.“
„Ne, moraš da budeš siguran. Razmisli malo o tome. Sastaviću ti
arhitektonski nacrt.“
„Neka, kupila si me. Hajde da ulepšamo Viki dan.“ A i da klisnu odavde
dok bubašvabe i pauci održavaju primirje.
„Čekaj. Čekaj. Moramo da je pustimo da se još malo muči. Ukrašćeš ovu
kuću, Forde.“ Lukavo uzbuđenje na njenom licu bilo je zarazno. „Zaslužuje da
bude ukradena jer se prodavac nije potrudio ni da pokuša. Reći ćemo joj, veoma
ubedljivo, da ćemo razmisliti. Onda ćemo da odemo. Zvaću je ponovo za nekih
nedelju do deset dana.“
„A šta ako je neko u međuvremenu kupi?“
„A to što čami ovde četiri meseca iako su joj dva puta spuštali cenu? Čisto
sumnjam. Razočaraćemo Viki, kao što i očekuje. A onda želim da odem kući,
potopim se u tvom džakuziju i opustim se.“

Ispostavilo se da će opuštanje teško ići jer joj je pet-šest reportera kampovalo

ispred zidne ograde.
„Rekla si, beše, da neće biti nekog interesovanja?“
„Nije ovo ništa.“ Ništa više od onoga što je očekivala. „Samo posledica
izjave. Verovatno ih je većina odavde, ili možda iz Vašingtona. Dovoljno smo
blizu. Uđi ti unutra. Ja ću se postarati za ovo.“
„Daćeš im intervju?“
„Ne baš. Baciću im neke mrvice. Uzeće mrvice i odleteti. Nema razloga
da budeš uključen u ovo. Samo ćeš im dati još jedan ugao.“
Ali čim su izašli iz kola, podigle su se kamere. Poput jednog organizma,
reporteri su nagrnuli, vikali Silino ime, dovikivali pitanja. Fordu je to ličilo na
napad, pa se instinktivno pomerio ka Sili.
„Džordžija Vasar, televizija VMVA. Možete li nam reći nešto o
jučerašnjem sukobu sa Džejmsom Robertom Henesijem?“
„Koliko ste ozbiljno povređeni?“

292
 BALKANDOWNLOAD
„Da li je tačno da Henesi misli da ste reinkarnacija Dženet Hardi?“
„Već sam dala izjavu u vezi sa incidentom“, izgovorila je Sila hladno. „I
nemam više ništa da kažem po tom pitanju.“
„Nije li tačno da vam je Henesi i pre toga pretio? I da je, zapravo, napao
Stiva Čenskog, vašeg bivšeg muža, dok je Čenski živeo sa vama? Da li zbog tog
napada niste uspeli da se pomirite?“
„Koliko ja znam, gospodin Henesi nije optužen za napad na Stiva, koji
me je nakratko posetio ovog proleća. Nas dvoje smo bili prijatelji i pre, za
vreme braka i nakon njega. Nije bilo pomirenja.“
„Da li je to zbog vaše veze sa Fordom Sojerom?“
„Gospodine Sojere, kako se vi osećate povodom napada na gospođicu
Makgauan?“
„Priča se da ste se posvađali sa Stivom zbog Sile, a da je on povređen.
Kako se izjašnjavate po tom pitanju?“
„Bez komentara. Bože, na mom ste posedu. Mi smo ovde prijateljski
nastrojeni, ali predlažem vam da se sklonite.“
„Ja neću biti tako prijateljski nastrojena ako upadnete na moj posed“,
upozorila ih je Sila.
„Da li je istina da ste došli ovde u pokušaju da komunicirate sa duhom
vaše bake?“, povikao je neko kad je sa Fordom krenula ka kući.
„To su gluposti iz tabloida“, rekla je Sila. „Izvini. Većina toga su bile
gluposti iz tabloida.“
„Nema problema.“ Ford je zatvorio vrata za njima i zaključao ih.
„Oduvek sam želeo priliku da strogim glasom kažem ’bez komentara’.“
„Odustaće. Neće se zadržati duže od dan-dva i to će uglavnom biti u
novinama iz supermarketa pored priča o vanzemaljskim bebama koje se u Juti
školuju od kuće.“
„Znao sam!“ Podigao je prst u vazduh. „Znao sam da je to razlog zbog kog
Juta postoji. Šta kažeš na čašu vina dok se budeš potapala u džakuziju, a ja
razmišljao o tome kako da vratim psa?“
„Loša ideja. Što se vina tiče, da, i Spoka, ali teretana ti ima mnogo stakla.“
Uputila mu je pogled pun izvinjenja, najbolji koji je umela. „Staklo, fotoaparati
sa sočivima za uvećavanje. Nema svrhe da im se damo na tacni. Znaju kako se
zoveš. I ti ćeš se naći pored vanzemaljskih beba.“

293
 BALKANDOWNLOAD
„Konačno ću ispuniti dugogodišnji san.“ Posegnuo je za čašama i spustio
pogled na telefonsku sekretaricu. „Ala sam danas tražen. Četrdeset osam
poruka.“ U istom trenu je zazvonio telefon.
„Trebalo bi da nabaviš identifikaciju, Forde. Zaista sam mislila da ću
davanjem izjave preduprediti sve ovo. I Kim, predstavnica za štampu, složila se
sa mnom. Ali iz nekog razloga, neki mediji žele priču i prilaze joj iz pogrešnih
uglova.“
„Uradićemo ovo.“ Podigao je telefon i isključio zvono. „Isto ću uraditi i
sa ostalim. Porodica i prijatelji imaju moj broj mobilnog ako im zatrebam.
Zvaću Brajana da vidim da li može Spoka večeras da povede kući sa sobom.
Pićemo vino, odmrznuti picu i kampovati gore u sobi iza zavesa. Konačno ću
dobiti priliku da te izložim maratonskom gledanju Svemirske krstarice
Galaktike.“ Naslonila se na šank dok joj je napetost u ramenima popuštala.
Shvatila je da nije ljut. Da nije uznemiren. Čak mu nešto naročito ni ne smeta.
Kako je ikada uspela da se poveže sa nekim ko je tako blaženo stabilan?
„Kod tebe je sve tako jednostavno.“
„Osim ako sajlonci nisu rešeni da unište čitavu tvoju vrstu, obično je sve
jednostavno. Idi ti po picu, a ja ću po vino.“

Sila se probudila u pet ujutru na zvuk unutrašnjeg sata koji je navila usred noći
nakon što se alarm oglasio na Maloj farmi. To je bilo još nešto što je trebalo da
očekuje, pomislila je dok je kretala ka tušu. Neki mediji rutinski ignorišu zakon
u potrazi za pričom. Tako da je sat vremena provela sa policijom kod Forda. A
na bravi zadnjih vrata bili su tragovi neuspešnog obijanja.
Obukla se i ostavila poruku za Forda. Policijski automobil ostao je
parkiran na njenom prilazu, gde je došao nakon pokušaja provale. Ptice su
cvrkutale i opazila je tri jelena kod ribnjaka. Ali nije bilo reportera koji su
kampovali ispred njenih zidina,
Možda je imala sreće i to bi bilo to. Fordovim kolima se zaputila u grad.
Vratila se do pola sedam, koračajući prilazom sa kutijom krofni i dve velike
kafe. Policajac za volanom spustio je prozor.
„Znam da je kliše“, rekla je, „ali izvolite.“
„Ćao. Baš lepo od vas, gospođice Makgauan. Mirno je.“
„A svi smo imali dugu noć. Čini se da su se uljezi povukli. Krenuću sa
poslom. Oko sedam će početi da dolaze neki majstori.“

294
 BALKANDOWNLOAD
„Lepo vam je ovo mesto.“ Drugi policajac je iz kutije uzeo glaziranu
krofnu sa šećernim mrvicama. „Sjajno vam je ono kupatilo na spratu. Moja žena
želi da renovira naše.“
„Ako se odlučite za to, zovite me. Dobićete besplatne konsultacije.“
„Možda i hoću. Uskoro završavamo sa smenom. Hoćete li da zovemo štab
i zahtevamo novo vozilo?“
„Mislim da će sada biti u redu. Hvala što ste čuvali stražu.“
Unutra je krenula da završava sa lajsnama. Do osam, kuća je krenula da
zuji kao košnica. Fugovanje, malterisanje, konsultacije o stazici i radovi na
ribnjaku. Kada je počela da radi na trećoj spavaćoj sobi, Sila je izmerila ormar.
Kad je sklonila vrata, u sobu je ušao Met.
„Sila, mislim da bi bilo bolje da pogledaš ispred.“
„Šta? Neki problem?“
„Pretpostavljam da treba da vidiš i sama odlučiš.“
Naslonila je vrata o zid i požurila za njim. Uzdahnula je čim je bacila
pogled kroz prednji prozor velike spavaće sobe.
Šestoro reportera su smetnja i ništa neočekivano. Šezdesetoro je
katastrofa.
„Samo su nekako odjednom krenuli da se pojavljuju“, rekao joj je Met.
„Kao da su dobili neki signal, Brajan me je pozvao, kaže da neki od njih
dovikuju pitanje njegovoj ekipi. Brate, tu su i TV kamere.“
„Okej, okej, moram da razmislim.“ Ima najmanje desetak ljudi koji
trenutno rade u kući i na imanju. Desetak ljudi koje nikako ne može da
cenzuriše ili kontroliše.
„Ne bi trebalo da se toliko interesuju zbog činjenice da sam sletela s puta,
čak ni uzevši u obzir okolnosti. Možda prilog u programu na zabavnim
kanalima, nešto u lokalnim člancima. Moram da telefoniram. Met, da li bi
mogao da se postaraš da majstori ne pričaju sa njima, makar ne za sada. Treba
mi par minuta da...“ Odlutala je kad je videla sjajnu crnu limuzinu kako klizi
njenim prilazom.
„Opa, vidi ti ovo.“
„Da, vidi ti ovo“, ponovila je Sila. Nije morala da vidi Marija kako izlazi
sa zadnjeg sedišta da bi znala ko je to stigao. I zbog čega.

295
 BALKANDOWNLOAD
Kada je Sila stigla do verande, Bedelija Hardi stajala je držeći se čvrsto za
muževljevu zaštitničku ruku. Nagnula je lice pod savršenim uglom, pomislila
je Sila ogorčeno, kako bi kamere zabeležile njen dirnut izraz lica. Kosu je nosila
puštenu, tako da je sijala na suncu preko lanenog sakoa iste boje kao njene oči.
Kada je Sila pustila vrata terase da se zalupe za njom, Dila je raširila ruke,
držeći telo pod savršenim uglom za profilne fotografije. „Dušo!“
Prišla joj je u prilično spektakularnim džimi ču sandalama sa štiklom od
sedam centimetara. U zamci, Sila je sišla stepenicama u radnim čizmama i pala
u materinski zagrljaj i oblak francuskog parfema. Prepoznatljivi parfem Dženet
Hardi postao je parfem njene ćerke.
„Dušo moja, dušice“
„Ti stojiš iza ovoga“, prosiktala je Sila u Dilino uvo. „Ti si dojavila
medijima da dolaziš.“
„Naravno. Dobro je kad se piše, pa kako god.“ Nagnula se unazad i Sila je
kroz ćilibarska stakla Dilinih naočara za sunce videla proračunato vlažne oči
kako se šire iskreno zabrinute. „O, Sila, šta ti je sa licem? Rekla si da nisi
povređena. O, Sila.“
Sila je pretpostavila da je taj trenutak iskonske zabrinutosti i šoka otupeo
najoštriju ivicu ogorčenosti. „Malo sam se ugruvala, to je sve.“
„Šta ti je rekao lekar? O, taj užasni čovek, Henesi, sećam ga se. Gad jedan
usukane face. Bože, Sila, povređena si.“
„Dobro sam.“
„Pa, zašto se ne bi makar malo našminkala? Nemamo sad vremena za to,
a verovatno je ovako i bolje. Hajdemo. Sve sam sredila. Samo prati šta ja radim.“
„Nahuškala si ih na mene, mama. Znaš da je ovo tačno ono što nisam
želela.“
„Ne vrti se sve uvek oko tebe i onoga što ti želiš.“ Dili je prebacila pogled
sa Sile ka kući, a onda ga skrenula. I Sila je ponovo uočila iskreno osećanje. Bol.
„Nikada se i nije vrtelo. Treba mi prostor u novinama, na televiziji. Moram da
budem u etru i ovo ću iskoristiti. Šta je bilo, bilo je. Sada, možeš da ih pustiš da
guraju tu priču, u vezi sa tobom, ili da mi pomogneš da jedan deo, a moguće i
većinu priče, spinujem da bude o meni.“
„Pobogu! Šta je ovo?“

296
 BALKANDOWNLOAD
Sila je spustila pogled i videla Spoka kako strpljivo sedi, ispružene šape i
velikih buljavih očiju uperenih ka Dili.
„To je pas mog komšije. Hoće da se rukujete.“
„Hoće da se... Da li ujeda?“
„Ne. Samo mu protresi šapu, mama. Misli da si prijatelj jer si me zagrlila.“
„U redu.“ Pažljivo se sagnula i, Sila je morala da joj oda priznanje, čvrsto
se rukovala sa Spokom. A onda se blago nasmešila. „Jako je ružan, ali na nekako
neobično simpatičan način. Hajde, idi sada.“
Dila se okrenula, rukom čvrsto držeći Silu za struk i ispružila šaku ka
suprugu. „Mario!“
Prišao im je, uzeo je za ruku i poljubio je.
„Spremni smo“, rekla mu je.
„Prelepo izgledaš. Ovog puta samo na nekoliko minuta, dušo. Ne bi
trebalo predugo da budeš na suncu.“
„Budi mi blizu.“
„Uvek.“
Čvrsto stežući Silu, Dila je krenula ka ulazu, ka kamerama.
„Sjajne cipele“, pohvalila ju je Sila. „Loš izbor za travu i šljunak.“
„Znam šta... Ko je ovo? Ne smemo da dozvolimo reporterima da nam
zasebno prilaze.“
„Nije on reporter.“ Sila je posmatrala Forda kako se probija kroz redove.
„Samo nastavi“, rekla mu je kada im je prišao. „Ne želiš da budeš deo ovoga.“
„Ovo ti je majka? Nismo očekivali da ćemo vas ovde sresti, gospođice
Hardi.“
„Gde bih drugde bila kada mi je ćerka povređena? Novi dečko?“
Odmerila ga je od glave do pete. „Čula sam ponešto o tebi. Ne od tebe“, dobacila
je pogled Sili. „Moraćemo da popričamo. Ali za sada, pričekaj sa Mariom.“
„Neće. On nije Mario i neće ti trčkarati za petama kao dresirano
psetance. Nemoj to da im dopustiš, Forde.“
„Odoh unutra da pristavim kafu“, rekao je. „Hoćeš li da zovem policajce
kad sam već krenuo?“
„Ne. Ali hvala ti.“

297
 BALKANDOWNLOAD
„Kakav šmeker sa juga“, prokomentarisala je Dili dok je Ford nastavljao
ka kući. „Ukus ti se poboljšao.“
„Toliko sam sada besna na tebe.“ I zaista, bes joj je podrhtavao i pulsirao
u grudima. „Pazi, dobro pazi da me ne isprovociraš.“
„Misliš ti da je meni lako što sam ovde došla? Radim ono što moram.“
Dila je podigla bradu, hrabra majka koja je tu uz svoje povređeno dete. Pitanja
su letela ka njima, ali Dila je prošla kroz njih, poput vojnika koji hrabro brani
liniju fronta.
„Molim vas. Molim vas.“ Podigla je ruku i glas. „Razumem vašu
zainteresovanost, a donekle sam vam na njoj i zahvalna. Znam da je vašim
gledaocima i čitaocima stalo i time sam dirnuta. Ali morate da shvatite da naša
porodica iznova prolazi kroz težak period. I da je ovo... bolno. Moja ćerka je
preživela jedno užasno iskustvo. Ovde sam za nju, kao što bi i svaka majka
bila.“
„Dili! Dili! Kada ste čuli za Silinu nesreću?“
„Nazvala me je čim je stigla. Bez obzira na to koliko je odraslo, dete ipak
želi majku uz sebe kada je povređeno. Iako mi je rekla da ne dolazim, da ne
obustavljam probe za kabare, da ne izlažem sebe patnji i sećanjima za koje me
ovo mesto veže, naravno da sam došla kod nje.“
„ Ako je suditi po vašim izjavama, niste se ovamo vraćali još od vremena
neposredno nakon samoubistva Dženet Hardi. Kakav je osećaj biti ponovo
ovde?“
„Ne mogu o tome da razmišljam. Još ne. Brinem se samo za svoju ćerku.
Kasnije, kada budemo imale vremena da budemo zajedno, nasamo, istražiću ta
osećanja. Moja majka…“ glas joj je pukao, kao po komandi. „Majka bi želela da
svu energiju posvetim svojoj ćerki, njenoj unuci.“
„Sila, kakvi su vaši planovi? Hoćete li otvoriti kuću za javnost? Priča se
da se nadate da ćete ovde napraviti nekakav muzej.“
„Ne, planiram ovde da živim. Ovde i živim“, ispravila se, glasa jasnog i
hladnog, dok je bes u njoj tutnjao i tutnjao. „Ovo imanje je generacijama u
mojoj porodici, kako sa strane Hardijevih, tako i Makgauanovih. Restauriram
ga, a biće, kao što je oduvek i bilo, privatna kuća.“
„Je li tačno da ste za ovo vreme renoviranja bili žrtva provala i
vandalizma?“
„Bilo je incidenata. Ne smatram se žrtvom.“

298
 BALKANDOWNLOAD
„Šta kažete na tvrdnje da duh Dženet Hardi pohodi kuću?“
„Duh moje majke jeste ovde“, rekla je Dili pre nego što je Sila stigla da
odgovori. „Volela je svoju Malu farmu i verujem da su njen duh, glas, lepota i
milost i dalje ovde. Mi smo dokaz toga.“ Dila je privukla Silu ka sebi. „Njen duh
je u nama. U meni, u mojoj ćerki. Ovde su sad na neki način tri generacije nas
Hardijevih. A sada bih vas zamolila, moram da uvedem ćerku u kuću da se
odmori. Molim vas, kao majka, da poštujete našu intimu. Ako imate još neka
pitanja, moj suprug će pokušati da odgovori na njih.“
Nagnuvši glavu bliže ka Silinoj, Dila se okrenula i sa njom pošla ka kući.
„Malo si previše igrala na kartu majke“, rekla joj je Sila.
„Ne slažem se sa tobom. Šta se desilo sa drvetom?“
„Kojim drvetom?“
„Onim sa crvenim lišćem. Bilo je veće. Mnogo veće.“
„Bilo je oštećeno i odumiralo je. Zamenila sam ga.“
„Deluje drugačije. Bilo je više cveća.“ Dilin glas je podrhtavao, ali Sila je
znala da ovog puta to nije proračunato. „Mama je volela cveće.“
„Biće ga više kada završimo.“ Sila je osetila kako se dinamika između njih
menja sa svakim korakom, sve dok na kraju ona nije bila ta koja pridržava Dili.
„Zarobila si se. Moraš sada da uđeš unutra.“
„Znam. Trem je bio beo. Zašto nije beo?“
„Morala sam da zamenim veći deo. Još nije ofarban.“
„Vrata nisu dobra.“ Disanje joj se ubrzalo, kao da trče umesto što hodaju.
„To nisu njena vrata. Zašto je sve promenjeno?“
„Bila su oštećena, uhvatili su se buđ i trulež. Pobogu, mama, poslednjih
deset godina jedva da je o ičemu vođeno računa, a ni dvadeset godina pre toga
nije bilo mnogo bolje. Ne možeš nešto da zapustiš, a da se ne ošteti.“
„Nisam je zapustila. Želela sam da je zaboravim. Ali sada ne mogu, zar
ne?“ Osetila je kako joj majka drhti i htela je da je umiri, ali Dili ju je odgurnula
kad su ušle unutra.
„Ovo ne valja. Ništa ne valja, Gde su zidovi? Mali salon? Sve je okrečeno
u pogrešnu boju.“
„Pravila sam neke izmene.“

299
 BALKANDOWNLOAD
Očiju užarenih i sjajnih, zavrtela se ka Sili na fantastičnim štiklama.
„Rekla si da je restauriraš.“
„Rekla sam da je renoviram, što i radim. Činim je svojom, poštujući ono
što je bila.“
„Nikad ti je ne bih prodala da sam znala da ćeš je rasturiti.“
„Da, prodala bi je“, odvratila je Sila hladno. „Želela si novac, a ja sam
želela da živim ovde. Da si je želela očuvanu u vremenu, mama, imala si
decenije da to i uradiš. Ne voliš ti ovu kuću, za tebe je ona poput nazubljene
oštrice. Ali ja je volim.“
„Ne znaš ti kako se ja osećam! Ovde sam je imala više nego bilo gde
drugde. Posle Džonija, naravno, uvek sam bila na drugom mestu iza njenog
voljenog sina.“ Suze su parale njene reči. „Ali kada smo bile ovde, imala sam je
više nego bilo gde drugde. A sada se sve promenilo.“
„Ne, to uopšte nije tačno. Popravila sam gips, a i pod će biti odrađen.
Podovi na kojima je hodala. Adaptiraću njen šporet i frižider i koristiti ih.“
„Onaj veliki stari šporet?“
„Da.“
Dili je pritisnula prste o usne. „Ponekad bi pokušala da sprema kolače.
Bila je užasna u tome. Uvek bi joj zagoreli i smejala bi se. Svakako bismo ih
pojeli. Dođavola, Sila. Dođavola. Toliko sam je volela.“
„Znam da jesi.“
„Trebalo je da me vodi u Pariz. Samo nas dve. Sve je bilo isplanirano. A
onda je Džoni umro. Uvek bi mi sve upropastio.“
„Mama, pobogu.“
„Tako sam se tada osećala. Nakon tog šoka i užasnog prvog talasa tuge,
jer jesam ga volela. Volela sam ga čak i kada sam htela da ga mrzim. Ali posle
toga, i kada nije htela da ide u Pariz, pomislila sam kako mi je to upropastio.“
Dila je udahnula polako i isprekidano. „Volela ga je više mrtvog nego što je
mene volela živu. Koliko god da se ja trudila, nikada nisam mogla da ga
prestignem.“
Znam kako se osećaš, pomislila je Sila. Tačno znam. Na neki svoj način,
Dili je više volela svoju mrtvu majku nego što je bila u stanju da voli svoju živu
ćerku.

300
 BALKANDOWNLOAD
Možda je ovo i pitanje iskupljenja. Sila je stoga koraknula ka njoj.
„Mislim da te je jako, jako volela. Mislim da se sve užasno poremetilo i raspalo
tog leta kada je on umro. I nikada se od toga nije u potpunosti oporavila. Da je
imala više vremena...“
„Zašto sebi onda nije dala više vremena? Umesto toga je posegla za
tabletama. Ostavila me je. Ostavila me je. Bio to nesrećan slučaj ili ne - a uvek,
uvek ću verovati da je to bio nesrećni slučaj - posegla je za tabletama umesto
da posegne za mnom.“
„Mama.“ Prišavši joj, Sila je dodirnula Dilin obraz. „Zašto mi nikada pre
to nisi rekla? O tome kako si se osećala?“
„To je do ove kuće. Uznemirava me. Sve vraća na površinu. Ne želim to.
Jednostavno ne želim.“ Otvorila je tašnu i izvadila srebrnu kutijicu sa
tabletama. „Daj mi vode, Sila. Flaširane.“
Sila je pomislila kako Dili nikada neće shvatiti koliko je to ironično.
Ćerka koja tuguje zbog toga što joj je majka odabrala tablete umesto nje ponaša
se istovetno.
„U redu.“
Sila je u kuhinji iz mini-frižidera izvukla flašu vode. Uzela je čašu, dodala
led. Dili će morati da preživi bez uobičajene kriške limuna. Dok je sipala vodu,
bacila je pogled kroz prozor.
Ford je stajao sa Brajanom i stručnjakom za ribnjak pored zagušene vode.
Držao je šolju kafe, a palac druge ruke zabio je za pojas pantalona.
Visok i vitak, i pomalo šeprtljast. Divlje braon kose sa suncem okupanim
vrhovima. Tako dražesno i blaženo normalan. Smirivalo ju je samo dok ga
gleda, kao i saznanje da će ostati - taj čovek koji stvara superheroje i zlikovce,
koji ima svaku sezonu Svemirske krstarice Galaktike, obe serije - na DVD-ju.
Čovek za koga je prilično sigurna da ne zna razliku između francuskog i
okastog ključa i koji veruje da ona ume sama da se izbori sa problemima. Sve
dok ne shvati da ne može.
„Hvala bogu što si tu“, prošaputala je. „Čekaj me.“
Donela je majci vodu kako bi Dila mogla da popije svoj dnevni lek za
smirenje.

DVADESET TREĆE POGLAVLJE

301
 BALKANDOWNLOAD

„Otišli su, znači.“ Ford je konzervom kole koju je uzeo iz Siline kuhinje
pokazao ka kući.
„Da. Nakon filmskog završetka u majčinskom zagrljaju pred kamerama.“
„Vraćaju se u Kaliforniju?“
„Ne, prenoćiće u Vašingtonu, u Vilardu. Tako će moći da inscenira još
nekoliko napada štampe i da podstakne interesovanje za svoju predstavu u
Nacionalnom teatru u septembru.“ Sila je podigla ruke i zavrtela glavom. „Nije
ni sve toliko proračunato. Samo oko osamdeset odsto bilo je proračunato.
Ostalih dvadeset je bila iskrena zabrinutost za mene, koju bi izrazila i ublažila
putem telefona da joj nije bilo od koristi da doputuje ovde. Morala je da je goni
velika potreba da bi došla ovde, u ovu kuću. Do danas nisam shvatala, niti joj
potpuno verovala, koliko je zapravo to uznemirava. Malo mi je lakše da joj
oprostim taj nemar i razumem zašto je bila tako ogorčena kada sam joj dala
ponudu koju nije mogla da odbije.“
„I nije joj bilo logično da ti je samo prepusti, ako je već ne želi i ne može
da izađe na kraj sa njom?“
„Ne u Dilinom svetu. Kod nje je milo za drago. Nisam znala koliko se na
kraju nevoljeno osećala i koliko se osetila gurnuto na drugo mesto u
Dženetinom srcu, iza brata. Nisam sigurna da greši. I da, znam da je danas
uradila nešto što je znala da ne želim i da to može da opravda, ne time što joj
je to išlo u korist, nego zato što je ubedila sebe da je to po mene najbolje. To joj
je talenat.“
„Biće interesantno imati je za taštu.“
„Ma je li?“ Panika ju je zgrabila za gušu. „Nećemo sad tim putem.“
„Već smo krenuli njime, prošli kroz kapiju i krivudamo prilazom. To
’krivudanje’ je za sada ključna reč“, rekao je, uzevši još jedan gutljaj kole. „Bez
žurbe.“
„Forde, moraš da shvatiš...“
„Sila. Izvini“, dodao je Met, izašavši napolje. „Izgleda da stiže parket za
treći sprat. Pomislio sam da bi htela da baciš pogled i proveriš pre nego što
krenemo da ga prenosimo gore.“
„Da, da, hoću. Stižem odmah.“
„Već stavljaš parket?“, pitao ju je Ford.

302
 BALKANDOWNLOAD
„Mora da odleži nekoliko dana pre nego što ga postavimo. Da se
aklimatizuje, što bi se reklo. Pošto ćemo gore stavljati ugradne elemente, pod
mora da... Nebitno.“
„Okej. Ako moje usluge više nisu potrebne, odoh da pokušam da spasem
dan i odradim nešto posla.“
„Dobro. Dobro“, ponovila je, dok se borila sa nervozom.
„O, i završio sam sa skeniranjem onih fotografija. Podseti me da ti ih
dam.“
„Bože, potpuno sam zaboravila na njih. Moraću da zahvalim tvom dedi.“
„Mislim da smatra da si mu dovoljno zahvalila kada te je video u peškiru.“
„I hvala ti što si me podsetio na to.“ Izašli su ispred kuće, gde je dostavni
kamion polako išao u rikverc njenim prilazom. „Opa!“
„Ostaviću te da se oduševljavaš parketom.“ Obuhvatio joj je lice i
poljubio je. „Čekaćemo te.“
I čekaće je, pomislila je. On i njegov čudni mali pas baš će to uraditi. Bilo
je to istovremeno predivno i zastrašujuće.

***
Ford se zaključao u svoju kutiju na cela četiri sata. Sve je išlo baš kako treba. I
pored svega što mu je odvlačilo pažnju - seksi komšinice, provale, novog
prijatelja u bolnici, zabrinutosti zbog seksi komšinice i zaljubljivanja u nju -
odlično je napredovao.
Shvatio je da će sa Brid možda završiti otprilike u isto vreme kada i Sila
sa kućom. Kakva podudarnost. Odlučio je da završi posao za taj dan i ozbiljno
uživa u sedenju na verandi. Otključao je kutiju i zakoračio unazad kako bi bacio
dug, ozbiljan pogled na ono što je odradio tog dana.
„E, vala si dobar, Sojere. Ne dozvoli nikome da ti kaže da nisi.“
Osećajući se toplo nakon što je sam sebe potapšao po ramenu, sišao je u
prizemlje i zastao da pogleda kroz prozor. Ni reportera na vidiku, primetio je,
zadovoljan zbog Sile. Nije bilo ni kamioneta, što je značilo da bi i ona trebalo
da je završila sa poslom. Uputio se ka kuhinji po hladno pivo i da pozove Spoka
da dođe iz dvorišta za deo dana kada bi zajedno sedeli na verandi i čekali Silu.
Pronašao je poruku u frižideru, zalepljenu za pivo.

303
 BALKANDOWNLOAD

Jesi li gotov? Ako jesi, svrati u chez Makgauan.

Dođi na zadnji ulaz.

Osmehnuo se poruci. „Da znaš da hoću.“

Sedela je na tremu, za stolom od tikovine ispod svetloplavog suncobrana.
Tri bakrene saksije, do vrha ispunjene raznim 'biljčicama, uveseljavale su tri
stepenice verande. Sa kačketom na glavi, ispruženih nogu u radnim čizmama
koje je prekrstila kod članaka, i ružama koje su divljale iza nje, pomislio je kako
istovremeno izgleda i opušteno i fantastično.
Nasmešila se - opušteno i lagano - kada je seo preko puta nje. „Uživam“,
rekla mu je i pomazila Spoka.
„Vidim. Kada si nabavila ovo?“ Prstom je trznuo ka suncobranu.
„Stigao je danas i nisam mogla da odolim a da ga ne stavim. Kada sam ga
stavila, Šana je dovukla saksije. Našla sam ih kad sam sortirala stvari i planirala
da ih u nekom trenutku za nešto iskoristim. Ali videla je sto, otrčala do staklene
bašte i završila sa tim, eto tako. Moraću da ih premestim kada budemo lakirali
i krečili spoljašnji deo, ali stvarno mi se dopada da ih sada gledam.“
Pomerila se i zavukla ruku da izvuče dva piva iz kofe za malter sa ledom.
„A sada možeš da uživaš sa mnom, što je još bolje.“
Odvrnuo je čepove pa nazdravio. „Za prvo od mnogih uživanja pod
plavim suncobranima. Znači, imala si dobar dan?“
„Bilo je uspona i padova. Kada smo počeli, nije ni moglo gore, iako smo
imali par problema. Moje uzbuđenje zbog parketa bilo je kratkog daha jer sam
otkrila da su mi isporučili pogrešno drvo. A onda su tvrdili da sam ih zvala da
promenim narudžbinu iz orahovine u hrastovinu, što je totalna glupost, i zbog
toga će se radovi na trećem spratu odložiti za celih nedelju dana. Završila sam
sa ormarom u trećoj spavaćoj sobi i počela sa ormarom u četvrtoj. Podizvođač
je zeznuo rez na vratima tuš-kabine, što znači da će tu biti kašnjenja, ali upravo
su snizili cenu džakuzija na koji sam bacila oko za treće kupatilo na drugom
spratu. Osiguravajuća kuća odbija da mi da još jedan automobil na pozajmicu
nakon što sam im ga zatražila dva puta za dva dana i sigurno će mi povećati
ratu. Odlučila sam da uživam umesto da se nerviram.“
„Dobar izbor.“

304
 BALKANDOWNLOAD
„Pa, kašnjenja i greške su deo posla. Ruže cvetaju i imam plavi
suncobran. Dosta o meni. Kako si ti proveo dan?“
„Mnogo bolje nego inače. Rešio sam veliki problem sa poslom i odatle je
sve krenulo nabolje. A onda sam pronašao jako lepu pozivnicu u frižideru.“
„Pretpostavila sam da će to biti prvo što ćeš videti kad izroniš. Zapravo,
prvo sam se popela na sprat, ali nikada nisam videla nekog tako usredsređenog
na nešto kao što si to ti bio.“ Radoznala i zainteresovana, nagnula je glavu. “Koji
si to problem rešio?“
„Zlikovca. Njegova rana verzija bio je gospodin Ekli, moj nastavnik
matematike iz srednje škole. Veruj mi, taj tip je bio zao. Ali kako se lik razvijao,
znao sam da mu po fizičkom izgledu ne odgovara. Hteo sam nekog mršavijeg,
malo zlobnijeg, ali zgodnog, možda blago aristokratskog i istrošenog izgleda.
Sve što sam pokušao podsećalo je na Džona Karadina ili Bazila Ratbona.“
„Obojica dobro izgledaju. Ispijeni obrazi, prodorne oči.“
„I previše očigledni za tog lika. Samo sam se ukopavao. Danas sam
odlučio. Ne treba mi istrošen izgled, oštre jagodične kosti i žustrina. Treba mi
tanak plašt uglađenosti i sofisticiranosti ispod kog se krije ogromna količina
čankolištva. Ne neko mršav i koščat poput Karadina, nego više vitak, pomalo
ženskastog izgleda. Kontrast između izgleda i prave prirode“, objasnio je.
„Između imidža i svrhe sa kojom dela. Mnogo je zlobnije kada lik hladnokrvno
uništava u Armanijevom odelu.“
„Znači bazirao si ga na nekom holivudskom agentu?“
„Otprilike. On je Peti.“
Jedva je uspela da proguta pivo a da ga ne ispljune. „Mario? Ozbiljno?“
„Sasvim. Pogledao sam ga danas i spala mi je koprena sa očiju. Ima sve -
tu građu, držanje, frizuru od petsto dolara i onu čistu, blistavu dozu
namazanosti. Ne znam zašto to nisam uočio kada sam ga upoznao.
Pretpostavljam da sam previše bio zapeo za gospodina Eklija.“
„Mario.“ Skočila je da zgrabi Forda za kosu i poljubila ga žustro i sočno,
zbog čega je Spok počeo da izvodi svoj srećni ples. „Zbog ovoga je onaj jebeni
haos od jutros vredeo. Hvala ti.“
„Zapravo, nisam to uradio zbog tebe. Kakvo god uživanje da ti je ovo
pričinilo, to je samo dodatna korist.“
„Nema veze.“ Ponovo je sela, „Ovaj dan je zaista ispao bolje nego obično.“

305
 BALKANDOWNLOAD

Sila je krenula da radi na novoj turi drvenarije u hladovini ambara. Dopadali

su joj se rad i tišina. Možda na farmi ima gomilu drvenarije koju valja sastrugati,
obnoviti u istom stilu, ofarbati i izlakirati, ali želela je da to ostane njen
projekat. Dok je skidala slojeve bele i, neverovatno, bebi-plave boje sa
orahovine, zamišljala je kako će se jednog dana šetati kućom i diviti se svakom
komadu restaurirane drvenarije. A najbolje u vezi sa tim je to što će moći da
kaže da je ona to uradila. Svaki centimetar.
Zbog vrućine koja se prikrala čak i u hladu, sa sebe je svukla odeću,
ostavši samo u majici na bretele i vojničkom šortsu maslinastozelene boje. Kada
je zastala kako bi popila vode, gledala je ekipu kod ribnjaka kako sklanja i
razdvaja vodene ljiljane i izvlači namnoženi rogoz.
Kada sa tim bude gotovo i kada ribnjak bude ekološki uravnotežen, nije
videla zašto sama ne bi mogla da se stara o njemu. Tačno je da će joj trebati
pomoć sa imanjem, čak i kada kupi traktorsku kosilicu. Smatrala je da će uživati
u vrzmanju okolo, kosidbi trave, izvlačenju korova, sakupljanju lišća na jesen,
čišćenju snega zimi, sađenju novih biljaka na proleće.
Ali pomisao da će sa svim tim na kraju moći da izađe sama - kućom,
imanjem, ribnjakom, baštama - a da vodi svoju firmu, nije realna.
Moraće da unajmi firmu za čišćenje, pomislila je, vrativši nazad bocu sa
vodom i uzevši šmirglu. Definitivno jednom nedeljno. Možda će i popričati sa
Brajanom da dolazi do nje jednom mesečno, recimo od maja do oktobra, makar
dok ne savlada šta sve treba da se odradi i vidi sa koliko toga tačno može da
izađe na kraj,
Sem toga, trebaće joj i savet za kuhinjsku baštu koju se nadala da će
zasaditi, a naročito zbog toga što to nije uspela da odradi ove godine kao što se
bila nadala. A morala je i da sazna da li poljane treba zaorati i posaditi - i šta. A
ko će tek sa tim da joj pomogne? Trebaće joj još više saveta ako udovolji svojoj
istrajnoj želji i kupi konja. Što bi zahtevalo vežbanje, smeštaj, hranu,
održavanje i što je verovatno suluda zamisao.
Ali... zar ne bi bilo fantastično da ima dva konja koja će se igrati i pasti
na polju? Zar ne bi bili vredni truda, vremena i novca?
Sledeće godine, rekla je sebi. Možda.
Ne bi trebalo da postane nadobudna i uljuljka se samo zato što joj ovih
nekoliko dana sve ide glatko, samo zato što je tako srećna. Realnost uključuje

306
 BALKANDOWNLOAD
česme koje cure, lisne vaši i korov, zapušene oluke i nepredvidive kvarove
elektronskih uređaja. Sa tim i mnogo toga još moraće da izlazi na kraj čitavog
života.
I nije li to naprosto fantastično?
Pevala je dok je šmirglala staru dasku od orahovine.
„Zaboravio sam koliko zvučiš kao ona.“
Podigla je pogled, zaškiljila, a potom se nasmešila kada je Gavin sa sunca
zakoračio u hlad. „Sem njenog raspona glasa, dubine i prirodnog vibrata.“
„Meni je zvučalo predivno, a i zanimljivo mi je što devojka tvojih godina
peva Blue Skies.“
„Ovo mesto nekako podstiče na klasike. Ili ona. A i ono“, pokazala je
nagore, „danas je nebo baš plavo.“
„Došao sam spreda i video gotov proizvod.“ Prstom je lupio po drvenariji.
„To je još nešto što sam zaboravio, odnosno nikada nisam ni primetio kada sam
dolazio ovamo pre toliko godina. Predivno je. Zaista predivno.“
„Zbog toga sam srećna. Zato i pevam. Pitala sam se kada ćeš ponovo
svratiti, kako bih te nagovorila da se opet latiš četke za krečenje.“
„Pokaži mi zidove i farbu.“
„Imam spavaću sobu koja naprosto čeka par premaza prljavorozom
bojom.“ Pokazala je ka novinama koje je nosio. „Mi ti dajemo zaštitne navlake.
Ne moraš da nosiš svoje.“ Kada se nije nasmešio, osetila je kako joj stomak blago
propada u znak upozorenja. „O, o.“
„Čuo sam za medijsku invaziju i da ti je majka pre neki dan bila u poseti.
Bilo je nešto o tome na televiziji i u novinama.“
„Da, videla sam ponešto. Slušaj, znam da su pomenuli tvoje ime i...“
Prekinuo ju je odmahnuvši rukom. „To nije bitno. Sila, dugo sam
razmišljao o ovome i shvatio da će ti neko pre ili kasnije reći ili pokazati. Možda
će biti bolje da to budem ja. Peti je jutros bila u supermarketu. Taman kad su
slagali novine pored kase.“
„Tabloidi.“ Klimnula je i svukla radne rukavice. „Znala sam da samo što
nisu. Ne brini se. Navikla sam.“ Pružila je ruku kako bi joj dao novine.
Naslovi su vrištali. Znala je da je uvek tako sa tabloidima, ali bili su joj
još piskaviji kad je njeno ime bilo u pitanju.

307
 BALKANDOWNLOAD

DUH DŽENET HARDI UHODI NJENU UNUKU

BIVŠA HOLIVUDSKA ZVEZDA ŽRTVA UMALO FATALNE

SAOBRAĆAJNE NESREĆE! BEDELIJA HARDI JE ODMAH

DOŠLA KOD SVOJE ĆERKE NAKON NAPADA LUDAKA!

DA LI JE MALA KEJTI REINKARNACIJA DŽENET HARDI?

Slike su bile gore, nejasne, eksploatatorske. Samu naslovnu stranicu

prekrivala je Silina fotografija, pod uglom koji je u prvi plan bacao njeno
povređeno lice, sa Dili koja ju je čvrsto držala dok joj je niz obraz klizila suza.
Iznad njih je lebdela slika Dženet u vidu duha ispod koje je pisalo: „’Duh moje
majke zaglavljen je ovde’, tvrdi Bedelija Hardi. DOKAZ u vidu fotografije
potvrđuje njenu tužnu izjavu.“
Ubačena je bila fotografija Sile kako iz kuće iznosi istu onu dasku na kojoj
sada radi. Sila se bori da istera Dženetin duh sa svoje farme u Virdžiniji.
Primetila je da im Ford nije promakao. Unutra su stavili i njegovu
fotografiju, ime i besmislene navode.
„Okej, gore je. Mnogo je gore nego što sam očekivala.“ Vratila je novine
ocu. „Naslovna stranica, nekoliko članaka u svim novinama. Mama će biti
oduševljena. Briga me kako to zvuči“, brecnula se pre nego što je otac stigao da
joj odgovori. „Ona je sve to podgrejala. Svi oni sa kojima sarađujem i radim
videće ovo sranje. A i Forda su uvukli u ove splačine jer je načinio grešku i
zaljubio se u mene. Sada će...“
„Zaljubio se u tebe?“, prekinuo ju je Gavin. Krenula je da sleže ramenima,
ali Gavin joj je stavio ruku na rame. „Zaljubljen je u tebe? Zaljubljena si u
njega?“
„Oboje smo to izgovorili - odnosno, ja sam aludirala na to. Odnosno,
sudeći po onoj hrpi tamo, to je Dženet progovorila kroz mene, jer spekulišu da
je Silinog pobesnelog ljubavnika zaveo duh njene bake. Nemoj da mi govoriš
da ne treba da se uzrujavam. Nemoj da mi govoriš da svi znaju da je ovo gomila
sranja. Te novine se i prodaju jer narod voli da čita gomilu sranja.“
„Hteo sam da kažem da mi je Ford oduvek drag. Ako te čini srećnom,
onda mi je još draži.“

308
 BALKANDOWNLOAD
„Neće biti zadovoljan mnome kada vidi sve ovo i kada bude morao da
objasni svojoj porodici, prijateljima, izdavaču, zašto se, pobogu, njegovo ime i
lik provlače po svim novinama.“ Bespomoćna, pritisnula je uznemiren stomak
rukom. „Znala sam da će ga uvući i upozorila sam ga, ali nisam znala da će biti
ovako loše.“
„Ili sebi daješ previše zasluga, ili Fordu premalo. U svakom slučaju, imaš
pravo da budeš uzrujana. Da se strašno nerviraš. Nemam toliko iskustva sa
životom slavnih kao ti, ali znam da imaš dva izbora.“
Govorio je mirno, ozbiljnih očiju. „Odeš tamo, napraviš haos, zahtevaš
da isprave ili povuku napisano, pretiš im tužbom, ili da ignorišeš. Ako uradiš
ovo prvo, slabe su ti šanse da ćeš dobiti zadovoljenje, a priča će se samo
naduvavati i oni će prodavati još više novina. Ako se odlučiš za ovo drugo,
kuvaće ti u stomaku, makar neko vreme.“
„Moram da ih ignorišem, svesna sam toga. Ali neće tek tako nestati.
Izvlačiće te slike, i to one najgore, kad god odluče da objave neku novu priču
o Dženet Hardi ili kada se mama na kraju razvede od Petog. Treba mi još
mnogo vremena da se strašno nerviram pre nego što uspem da se pomirim sa
tim.“
„Mogao bih da ti kupim kuče.“
„Šta?“ Zbunjena, prošla je rukom kroz kosu. „Zašto?“
„Onda bi mogla da raširiš ove budalaštine od novina po podu kako bi ono
kakilo i piškilo po njima.“
Uputila mu je mali osmeh. „Oduvek sam želela kuče, ali pretpostavljam
da bi prvo trebalo zaista da završim sa kućom pre nego što joj pridodam kućne
ljubimce.“
„Hajde onda da ti okrečim tu sobu. Jel’ ono reče u prljavorozo?”
„Tako je. Pokazaću ti je.“

Ford je izašao iz sobe po bocu vode i kako bi prostudirao najnovije crteže

olovkom koje je odradio. Svidele su mu se suptilne promene koje je napravio
na Kes, nakon što se probudila i spojila sa Brid. Pogled u njenim očima, razliku
u držanju kada je sama. Promenila se, i to ne samo kada je posegla ka moći i
kada joj se njen simbol urezao u mišicu. Tiha, skromna naučnica postepeno će
sazrevati, sve dok ta njena ličnost ne postane više nalik maski nego njenom
istinskom ja.

309
 BALKANDOWNLOAD
A onda će taj gubitak postati problem u sledećim delovima novele.
Kao što joj je to Besmrtni rekao u trećem panelu na strani šezdeset prvoj,
odabir staze ka sudbini zahteva žrtvu. Kada to odabere, više nikada neće sasvim
moći da se vrati onoj osobi ili onome što je nekada bila.
Kako li će sa tim izaći na kraj? Kako će izaći na kraj sa tim ko je postala
na tom putovanju, a koga je ostavila za sobom?
Pomislio je kako će biti interesantno to otkriti. Nadao se da će i čitaoci
biti tog mišljenja.
Ne bi škodilo da ode na nekoliko blogova, ostavi par misterioznih
nagoveštaja šta se sprema. Ionako bi trebalo da proveri imejl. A i kreativni
sokovi će moći da se krčkaju tih sat vremena koliko bude pravio pauzu.
Krenuo je da sedne za kompjuter, kada je začuo kucanje na ulaznim
vratima. Oprezan nakon invazije reportera, pogledao je kroz prozor pre nego
što je sišao da otvori.
„Ćao, gospodine Makgauan.“
„Ćao, Forde. Nadam se da nisam došao u zao čas.“
„Ne, zapravo, taman sam krenuo na pauzu. Izvolite, uđite.“
„Voleo bih sa tobom da popričam o par stvari.“
„Naravno.“ Ford je rekao sebi da je glupo da oseća nervozu. Odavno ne
mora da piše seminarske i polaže završne ispite. „Ovaj, jeste li za neko
osveženje?“
„Drage volje. Taman sam završio sa prvom rukom krečenja kod Sile.“
„Ima li nekih problema tamo?“, upitao ga je Ford dok ga je vodio ka
kuhinji.
„Nešto sa bojlerom, a vodi se i duga rasprava o tome da li na neke
kupatilske elemente treba da idu fioke ili vratanca, i Badi kuka na gumice.
Osim toga, čini mi se da sve dobro napreduje.“
„Izgleda da Sila ume da žonglira sa svim tim lopticama. Sedite. Jeste li za
čaj?
„Taman.“ Gavin je pričekao dok je Ford sipao hladni čaj u visoke čaše.
Onda je stavio tabloide na radnu površinu.
Ford je spustio pogled i pomerio novine na vrhu kako bi ih lakše
pročitao. „Joj, je li ih Sila videla?“

310
 BALKANDOWNLOAD
„Da. Pretpostavljam da ti nisi.“
»Ne, većinu dana sam proveo u Sentjuriji. Hoću reći, radio sam“, objasnio
je. „Kako je podnela ovo?“
„Ne baš najbolje.“
„Brate, može li ovo da bude jadnije?“, upitao je Ford, lupivši prstom po
fotografiji Dženetinog “duha“. „Ovo bi bolje mogao da odradi i
dvanaestogodišnjak u fotošopu. Ali ova fotografija Sile kada je bila dete baš je
slatka.“
Ne govoreći ništa, Gavin je otvorio novine, posmatrao Forda kako na
brzinu prelazi preko teksta i ugleda sopstveno lice. „Čoveče, moram da se
ošišam. Nikako da stignem. Hm. ’Silin pobesneli ljubavnik hita joj u pomoć.’
Nešto ovde ne izgledam naročito pobesnelo. Pre bih rekao zabrinuto. Trebalo
bi da...“ Do svesti mu je doprlo značenje te rečenice i činjenica da to Silin otac
sedi za njegovim kuhinjskim šankom i pije ledeni čaj. Pročistio je grlo.
„Slušajte, gospodine Makgauan, Sila i ja... to nije... mislim, jeste, ali...“
„Forde, nisam šokiran činjenicom da Sila i ti spavate zajedno i ne
posedujem sačmaru.“
„Okej. Pa.“ Ispio je veliki gutljaj čaja. „Okej onda.“
„Da li je to okej?“ Gavin je raširio još jedne novine. „Ako pročitaš ovo,
videćeš da ciljaju na to da te je zaveo usamljeni, zarobljeni duh Dženet Hardi -
ili da si ti zaveo unuku kako bi postao Dženetin ljubavnik.“
Ford je zapravo frknuo. „Izvinite, ali jednostavno mi je smešno. Ne znam,
da stvarno imaju bujnu maštu, bio bih reinkarnacija nekoga ko je kul. Bogart
ili Gergori Pek, koji utoljuje požudu za reinkarnacijom Dženet Hardi tako što
kreše Silu kad stigne. O bože, izvinite zbog komentara o kresanju. Stvarno.“
Gavin se nagnuo unazad i ispio gutljaj čaja. „Bio si jedan od mojih
najboljih učenika. Bistar, kreativan. Pomalo čudan i ekscentričan, ali nikada
nisi bio dosadan. Uvek sam uživao u tvom, nazovimo ga, jedinstvenom sledu
misli. Jutros sam rekao Sili da si mi oduvek drag.“
„Stvarno mi je drago da to čujem, uzevši sve u obzir.“
„A kad smo već kod toga, kakve su ti namere sa mojom ćerkom?“
„Opa, nešto upravo kreće da me žiga u grudima.“ Ford se udario
pesnicom po njima. „Šta mislite, jel’ može čovek mojih godina da doživi srčani
udar zbog ekstremne nervoze?“

311
 BALKANDOWNLOAD
„Sumnjam, ali obećavam ti da ću zvati hitnu pomoć ako bude bilo
potrebe.“ Ne sklanjajući pogled, Gavin je nakrivio glavu. „Nakon što odgovoriš
na pitanje.“
„Želim da se uda za mene. Ona još nije spremna na to. Takva je i dalje“,
dodao je, krenuvši da trlja grudi dlanom. „Tek se...“ Možda ne bi trebalo time
da počne. „Poznajemo se samo nekoliko meseci, ali znam kako se osećam.
Volim je. Treba li sada da kažem koliko sam situiran i slično? Prvi mi je put.“
„I meni. Rekao bih da ti i Sila zajedno stojite i više nego dobro. Isto tako
sam mišljenja da odgovarate jedno drugom.“
„Eto ga, bolje mi je.“ Ford je prvi put lagano udahnuo. „Potreban sam joj.
Potreban joj je neko ko je razume i ceni je onakvu kakva je, a osoba koja je
odlučila da bude - na moje veliko iznenađenje - osoba je na koju čekam čitavog
života.“
„To je odličan odgovor.“ Gavin je ustao. „Ostaviću ovo ovde“, rekao je,
pokazavši na novine. „To reši sa Silom kako god ti misliš da treba. Vraćam se
da krečim. Ne moraš da me ispraćaš.“ Stigavši do kraja kuhinje, vratio se
nakratko. „Forde, baš mi je drago.“
Fordu je i samom bilo baš drago. Seo je za šank i iščitao sve novine, sve
priče. I tačno je znao kako da postupi.
Trebalo mu je dosta vremena, ali krajnjim ishodom je bio i više nego
zadovoljan. Prešao je ulicu sa Spokom, i kada je video da su ulazna vrata
zaključana, iskoristio je rezervni ključ koji mu je dala. Povikao je, a kada se nije
odazvala, zaputio se na sprat. Zvuk tuša rešio je misteriju Silinog prebivališta.
Na trenutak ga je snažno obuzela pomisao da joj se pridruži, ali to bi poremetilo
redosled događaja.
Sem toga, kada iznenadite žene dok se tuširaju, a kuća je zaključana, to
se obično završi vriskom - a ova je bila u stanju ozbiljno da zavrišti. Tako da se
zadovoljio time što je seo na ivicu kreveta u gostinskoj sobi - budući da je to i
dalje bio jedini krevet u kući - i čekao.
Nije zavrištala kada ga je ugledala, iako je zbog količine vazduha koju je
uvukla kada se zateturala unazad mogla da razbije svaki komad stakla u krugu
od pet milja kada bi ga ispustila iz sebe.
„Pobogu, Forde. Živu si me preplašio!“

312
 BALKANDOWNLOAD
„Izvini. Pomislio sam da bih te više uplašio ako bih se pojavio u kupatilu
dok se tuširaš.“ Sklupčao je šaku u pesnicu kao da drži nož i zabadao njime kroz
vazduh u solidnoj imitaciji scene iz Psiha pod tušem.
„Moglo je da bude i gore. Gde je Spok?“
„Hteo je da vidi da li pozadi ima nevidljivih mačaka.“
„Moram da se obučem. Hajde sedi na trem. Tu sam za nekoliko minuta.“
Nevesela je, pomislio je. Nervozna. Trunčicu obeshrabrena. Njegova
zamisao će ili poboljšati ili pogoršati situaciju. Pa, bolje da sazna.
„Doneo sam ti nešto.“
„Šta? Hajde ponesi to dole, pa ću...“ Prekinula je da priča kada je iza leđa
izvadio tanak paketić umotan u tabloide.
Pričvrstila je peškir između grudi. „Video si, znači.“
„Da. A i dva tvoja podizvođača sa kojima sam navodno prijatelj celog
svog života, Met i Brajan, iskrali su se sa posla kako bi me prozivali zbog toga.
Kazni ih kako god želiš. Ali pre toga, otvori poklon.“
„Izvini. Strašno mi je krivo. Potpuno sam potcenila interesovanje i razne
uglove priče. I ušetala pravo u zamku jer sam iskoristila majčinu predstavnicu
za štampu. Glupa sam, glupa, glupa.“
„Okej, slobodno primi nagradu za glupost. Otvori poklon.“ Potapšao je
krevet pored sebe.
Sela je i spustila pogled na paket koji joj je stavio u krilo.
„Nisam iskoristio stranice na kojima su se nalazili ti članci. Možda
budemo hteli da napravimo kolaž.“
„Nije smešno, Forde.“
„Onda ti se poklon baš neće svideti. Vratiću ga, zakopati ga u dvorištu.
Možda pronađem crve, pa da oboje jedemo.“
„Stvarno nije smešno. Nemaš ni predstavu...“ Od ljutnje je pocepala
papir. A zatim je mogla samo da zuri u krilo.
Bila je to tanka sveska, u vidu stripa, koliko joj se činilo. Na naslovnoj
strani nalazio se crtež u boji sa njom i Fordom u strastvenom zagrljaju. Iznad
njihovih glava, ispisan fontom koji bi mogla nazvati samo jezivim, stajao je
naslov:

313
 BALKANDOWNLOAD
LJUBAVNE AVANTURE

I MNOGOSTRUKI ŽIVOTI SILE I FORDA

„Napisao si strip?“
„Više je to baš kratka, ilustrovana priča. Inspirisana nedavnim
događajima. Hajde, pročitaj je.“
Isprva nije mogla da smisli šta da kaže. Prvih pet strana bile su crno-bele,
sa sve oblačićima sa tekstom, narativnim opisima i ilustracijama, od suludih,
preko pornografskih, do brutalno smešnih.
Lice joj je bilo bezizražajno dok je čitala - još je umela da odglumi.
„Ovo.“ Prstom je lupila panel na kojem Ford, kao od majke rođen, diže
golu Silu u naručju dok Spok šapama prekriva lice. „Mislim da nije baš
srazmerno. Jedan atribut si malo preuveličao.“
„To je moj atribut, ja sam umetnik,“
„I da li zaista misliš da bih ikada rekla: ’Ah, Forde, Forde, otresi me kao
zidar hladno pivo?’“
„Svi vole da glume kritičare.“
„Ali sviđa mi se ovaj deo na početku, gde napaljeni duhovi Dženet i Stiva
Makvina lebde iznad nas dok spavamo.“
„Delovalo mi je prikladno zbog one legende da su se dohvatili u ribnjaku.
Uostalom, ako će me već zaposesti nečiji duh, biće to neko sa vrha liste kul
tipova.“
„Najveći šampion svih vremena“, složila se. „Sviđa mi se i kako paparaco
pada sa drveta dok fotografiše kroz prozor spavaće sobe, i iksići u očima na
sledećem panelu pre nego što ga Spok odvuče kako bi ga zakopao. Ali mislim
da mi je omiljeni poslednji panel, gde smo sve četvoro u krevetu i pušimo cigare
sa izrazom seksualnog blaženstva na licu.“
„Volim srećan kraj.“
Podigla je pogled sa knjige ka zelenim očima. „A ti mi ovim poručuješ da
ne shvatam sve ovo tako ozbiljno.“
„Ovim ti poručujem da sve ovo možeš da posmatraš i na drugi način, ako
želiš.“

314
 BALKANDOWNLOAD
Pomerila se nazad kako bi se oslonila na uzglavlje kreveta. „Hajde da
odradimo probu teksta. Ja ću biti Sila i Dženet, a ti Ford i Stiv.“
„Okej.“ Pomerio se nazad kako bi seo pored nje.
„A onda ćemo da odglumimo.“
Iscerio joj se. „Još bolje.“

315
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET ČETVRTO POGLAVLJE

Svakog dana je imala posetioce. Neke je rado primila, a neke ignorisala. Mogla
je samo da ignoriše one koji bi se parkirali ili stajali na ivici puta i slikali kuću,
imanje, nju. Slegala je ramenima na majstore koji su se zabavljali tako što su im
pozirali. Nije mogla da ih krivi što uživaju u tome, što se grabe za delić tih
petnaest minuta slave.
Govorila je sebi da će interesovanje pre ili kasnije zamreti. Kada bi
opazila paparace kako je uhode dok kupuje gvožđuriju ili drvnu građu, pravila
se da ih ne vidi. Kada bi videla slike svoje kuće i sebe u tabloidima ili tračerskim
časopisima, krenula bi da razmišlja o nečem drugom. A kada ju je majčina
predstavnica za štampu nazvala i zahtevala intervju i fotografisanje, Sila je
odmah prekinula vezu.
Nastavila je da gleda svoja posla i molila se da neka od trenutnih
holivudskih loših devojaka uradi nešto dovoljno skandalozno kako bi skrenula
pažnju sa nje. Dok je sparni jul polako prelazio u avgust, usredsredila se na
kuću. Imala je dosta posla.
„Šta će ti sudopera ovde“ zahtevao je Badi da zna, „kada još jednu stavljaš
tamo?“
„To je pomoćna sudopera, Badi, i iskreno, ne znam šta će mi. Jednostavno
je želim. Sudopera ide ovde.“ Vrhom prsta je pokazala na novi i definitivno
poslednji nacrt kuhinje. „Mašina za pranje suđa ovde. Frižider. A tamo na
kuhinjskom ostrvu stavićemo pomoćnu sudoperu.“
„Tvoja stvar.“ Rekao joj je to onako kako je obično umeo, stavljajući joj
do znanja da misli da ona nema veze sa životom. „Ali čisto ti kažem, ako stavljaš
to ostrvo ovde, smanjuješ radnu površinu time što si ubacila sudoperu.“
„Na vrhu će se nalaziti daska za sečenje. Spustim je kada želim da iseckam
nešto, sklonim kada nešto želim da operem.“
„Šta?“
„Pobogu, Badi. Pa, povrće.“
Namrštio se na nju poput buldoga. „Šta ćeš onda da pereš u drugoj
sudoperi?“
„Krv sa ruku kada vas budem nasmrt izbola šrafcigerom.“

316
 BALKANDOWNLOAD
Uglovi usana su mu se trznuli. „Imaš neke jako čudne zamisli.“
„Je li? Čekajte da čujete ovu. Želim slavinu za punjenje lonca.“
„Imaćeš dve vražje sudopere i povrh toga tu spravicu koja visi na dršci
od zida ka šporetu da bi mogla da puniš lonce vodom?“
„Da, želim je. Možda želim da je koristim da punim stvarno velike lonce
sa vodom za testeninu, ili da perem noge. Ili da kuvam glave nadrndanih
vodoinstalatera koji se prepiru sa mnom. Možda su mi česme fetiš. Ali želim
je.“ Prišla je, pesnicom lupila po zidu na kom je stolarskom olovkom bila
nacrtala krug i u njemu slovo iks. „I želim je baš ovde.“
Uperio je pogled ka plafonu, kao da pita Boga šta ju je to spopalo. „Tu će
morati da prođu cevi, pa ćemo morati da isečemo gips kako bismo ih provukli
i spojili.“
„Svesna sam toga.“
„Kuća je tvoja.“
„Jeste. Moja je.“
„Čuo sam da si kupila još jednu, onu matoru kod Ulice Bing.“
„Izgleda da jesam.“ Leptirići u stomaku govorili su joj da je uzbuđena i
nervozna. „Nećemo završiti sa ugovorom sve do oktobra, ali izgleda da smo je
kupili.“
„Pretpostavljam da ćeš hteti fensi spravice i u njoj.“
„Na vaše zadovoljstvo, sa ovom ciljam na nešto bazičnije.“ Morala je da
stisne usne kada mu je na licu uočila razočaranje.
„To sad kažeš. Pa, cevi mogu da krenem da postavljam u četvrtak.“
„To bi bilo sjajno.“
Ostavila ga je da se mršti i obavlja proračune.
Kuhinjski ormarići bi, prema njenim procenama, trebalo da budu
završeni za par nedelja, a ako bude bilo potrebno, moći će da ih skloni sa strane
dok ne završe sa postavljanjem i inspekcijom cevi i elektroinstalacija. Treba da
popravi gips, okreči i stavi podove. Ako radne površine stignu na vreme, možda
joj kuhinja bude gotova do Praznika rada8, izuzev kuhinjskih aparata.

8
U Sjedinjenim Američkim Državama Praznik rada obeležava se u septembru. (Prim. prev.)

317
 BALKANDOWNLOAD
Možda na kraju ipak i priredi zabavu. A time što se i usudila da pomisli
da priredi zabavu verovatno je sve izbaksuzirala.
„Kuc-kuc!“ Keti Morou je provirila kroz ulazna vrata. „Brajan je rekao da
ti neće smetati ako samo uđem.“
„Naravno. Kako ste?“
„Odlično sam, jedino što umirem od radoznalosti. Brajan nam stalno
priča kako sve izgleda predivno, tako da smo Tom i ja naprosto morali da
dođemo i vidimo svojim očima. Tom je tamo napolju gde grade kameni zid.
Brajan reče za grmlje.“
„Dvorište će tako dobiti na visini i dubini, a i manje će morati da se kosi.“
„Mislim da Brajan nikada nije ovoliko radio za nekog privatnog klijenta
- to jest, kada u pitanju nije neka firma. Samo je... O, Sila! Pa ovo je naprosto
divno!“
Sa talasom ponosa, Sila je posmatrala Keti kako hoda po dnevnom
boravku. „Sve je završeno sem podova, a to ćemo sve u isto vreme da odradimo.
A što se tiče nameštaja, sitnica, slika, zavesa i još nekih detalja poput..“
„Tako je otvoreno i toplo. Baš mi se dopada osvetljenje. A je li ono
detelina na gipsanom ukrasu, ili kako god to da se zove?
„Na medaljonu, da, jeste. Dobi je to sjajno odradio. A i slaže se sa
arhitekturom kuće. Ne znam šta je tu prvobitno stajalo. Nisam mogla da nađem
slike na kojima se vidi, a otac mi se ne seća. Ali mislim da jednostavne linije i
dizajn sa dijamantskim oblicima tamnoplave i boje ćilibara odgovaraju.“
„Naprosto je divno. Ali bože, kamin.“
„Kamin je glavni.“ Prišavši mu, Sila je rukom prešla preko tamnoplavog
granita. „Želela sam da se ističe naspram zida, kao što se nebo ističe naspram
planina. A ovako snažnoj boji bio je potreban snažan okvir kamina.“
„A pre... Da, pre je bila cigla.“
„Da, rupičasta i prljava od čađi, a kamin nije odgovarao standardima, što
se vidi po tragovima žara po podu.“
„Čudno, sve čega se sećam u vezi sa ovom prostorijom tada je bilo po
poslednjoj modi. Dugačka sofa ružičaste boje sa belim satenskim jastucima. Bila
sam tako impresionirana. A i time kako je Dženet izgledala sedeći na njoj u
plavoj haljini. Bila je prelepa. Pa, svi su bili prelepi“, dodala je Keti, nasmejavši
se. „Slavne ličnosti, bogati, poznati i važni. Nisam mogla da verujem da sam tu.

318
 BALKANDOWNLOAD
Bili smo pozvani samo zbog toga što je Tomov otac bio veoma bitan čovek u
kraju, ali nije me bilo briga. Pozvali su nas tri puta, a svaki put je bilo uzbudljivo
gotovo do bola.
Gospode, bila sam mlađa od tebe kad sam poslednji put bila ovde - mislim
na taj period. Toliko vremena je od tada prošlo“, rekla je, uzdahnuvši čežnjivo.
„Poslednji put je u pitanju bila zabava uoči Božića. Svi ti ukrasi, svetla.
Šampanjci, reke šampanjca, muzika. Taj neverovatni kauč. Gosti su je
preklinjali da zapeva, sve dok im nije popustila. Pored prozora se nalazio beli
klavir, a... Oh, ko ono beše? Sa kim su ono svi mislili da je imala vatrenu aferu...
onaj kompozitor? A ispostavilo se da je gej. Umro je od side.“
„Leni Ajzner.“
„Da, da. Bože, prekrasan čovek. U svakom slučaju, on je svirao, a ona
pevala. Bilo je magično. To je bio Božić pre nego što ti je ujak stradao. Izvini“,
rekla je Keti iznenada. „Sanjarim naglas.“
„Neka, volim da slušam kako je nekada bilo. Kakva je ona nekada bila.“
Keti je zabacila svoju sjajnu kosu. „Mogu ti reći da niko nije bio blistaviji
od Dženet. Čini mi se, da, Marijani je bilo tek nekoliko nedelja, i bio je to prvi
put da smo uzeli dadilju. Bila sam tako nervozna što je ostavljam i tako mi je
bilo neprijatno jer sam i dalje nosila kilažu od trudnoće. Ali Dženet me je pitala
za bebu i rekla mi da izgledam baš lepo. Bilo je to ljubazno od nje, jer sam se sa
Marijanom nadula kao kit, a tada jedva da sam spala na težinu nilskog konja. A
sećam se i jer mi je svekrva zvocala što jedem toliko kanapea. Kako ću smršati
ako toliko budem jela? Iritantna jedna žena. Ah, sećam se i Tomovog oca, kako
je dobro izgledao te večeri. Tako krupan i privlačan, i kako je Dženet flertovala
s njim, što je moju svekrvu iritiralo, a meni je baš bilo drago.“
Nasmejala se, podstaknuta tim sećanjem. „Nas dve se nikada nismo
slagale, Tomova majka i ja. Da, te noći je izgledao baš privlačno. Ko bi rekao
da će ga užasni rak uzeti samo dvanaest godina kasnije? Stajali su baš ovde,
Dženet i Dru - Endru, Tomov tata. A onda su oboje umrli.
Sada se stvarno izvinjavam, ne znam kako sam završila ovako
morbidnom temom.“
„Stare kuće. Pune su života i smrti.“
„Pretpostavljam da si u pravu. Sada je u pitanju samo život, zar ne, i ono
što radiš ovde. Ah, potpuno sam zaboravila. Donela sam ti dve mimoze.“
„Doneli ste mi piće?“

319
 BALKANDOWNLOAD
Keti se smejala sve dok se nije uhvatila za stomak. „Ne. Biljke. Pa, za
nekoliko godina će izrasti u drveće, ako ih želiš. Zasadila sam ih pet-šest, kako
bih ih poklanjala. Imam dve divne stare mimoze. Možda ne budeš htela da se
bakćeš njima i neću se uvrediti ako ne želiš. Trenutno jedva da su dvadesetak
centimetara, a proći će još nekoliko godina pre nego što procvetaju.“
„Baš bih volela da ih imam.“
„Napolju su ti na verandi u starim plastičnim saksijama. Hajde da ih
odnesemo Brajanu pa da vidimo gde on smatra da je najbolje da ih stavimo.“
„Ovo mi je prvi poklon za useljenje.“ Izašle su iz kuće i Sila je podigla
jednu crnu plastičnu saksiju u kojoj se nežna mladica njihala na vetru. „Sviđa
mi se zamisao da ih posadim dok su tako mlade, i da mogu da ih gledam kako
rastu, godinu za godinom. Baš je neobično što ste došli i pomenuli zabave.
Razmišljala sam i ja da priredim jednu, možda za Praznik rađa.“
„O, pa trebalo bi! Baš zabavno.”
„Problem je što kuća neće biti potpuno završena, a neću stići ni da je
skroz opremim i ukrasim, niti...“
„Ma ko mari za to!“ Očigledno već nadahnuta, Keti je Silu blago gurnula
laktom. „Možeš da prirediš još jednu kada budeš završila sa svime. Ovo će biti
nešto poput... uvoda. Rado ću ti pomoći, a znam da bi i Peti. I Fordova majka.
Zapravo, ako nam ne zapretiš bičem, mi ćemo ti je preoteti.“
„Možda. Možda. Razmisliću o tome.“

Nakon što su majstori otišli, a u kući zavladao mir, i pošto su dve krhke mladice
sa ružičastim pufnastim cvetićima koji će procvetati tek za nekoliko godina
zasađene na sunčanom mestu između dvorišta i neobrađivanog polja, Sila je
sedela na prevrnutoj kofi u dnevnoj sobi kuće koja je nekada pripadala njenoj
baki. Kuće koja je sada njena.
Zamišljala ju je prepunu ljudi, predivno obučenih, prelepo doteranih.
Svetla u boji Božića, elegantne sveće i vatra iz kamina sijaju, svetlucaju,
blistaju.
Ružičasti kauč sa belim satenskim jastucima.
I Dženet, svetlo bleštavije od svih ostalih, klizi od gosta do gosta u
elegantnoj plavoj haljini, sa kristalnom čašom u kojoj bubre mehurići
šampanjca.

320
 BALKANDOWNLOAD
Unuka sedi na prevrnutoj kofi, sluša glasove iz snova i udiše duh mirisa
božićne jelke.
Ford ju je zatekao kako sedi sama u središtu prostorije, na svetlu koje je
polako jenjavalo te kasne letnje večeri.
Previše je sama, pomislio je. Nije to samo osama, ovoga puta ne. Ne
razmišlja u tišini, niti uživa u tome, nego je potpuno sama, i jako, jako daleko.
Hteo je da mu se vrati, pa joj je prišao i čučnuo ispred nje. Te fantastične
oči još trenutak-dva zurile su negde u daljinu, a onda su se vratile, vratile se
njemu.
„Ovde se održala božićna zabava“, rekla je. „Mora da je to bila poslednja
božićna zabava koju je priredila pre nego što je Džoni stradao. Bilo je svetla i
muzike, gomile ljudi. Prelepih ljudi. Kanapea i šampanjca. Pevala im je, a za
klavirom je sedeo Leni Ajzner. Imala je ružičasti kauč. Dugačak, jarkoružičasti
kauč sa belim satenskim jastucima. Keti mi je ispričala. Baš zvuči kao Doris
Dej9, zar ne? Jarkoružičasto, boje ružičastog karmina. Sada to ovde nikako ne
bi išlo, jarkoružičasto sa ovim magličastim zelenim zidovima.“
„To je samo farba, Sila; to je samo tkanina.“
„To je vrsta izraza. Moda se menja, stvari ulaze i izlaze iz nje, ali postoji
i izraz. Ja nikada ne bih bila za ružičasti kauč sa belim satenskim jastucima. To
sam promenila i za tim ne žalim. Nikada neće biti elegantno, upečatljivo i
bleštavo kao što je bilo kod nje. I to mi je u redu. Ali ponekad, kada se nađem
ovde, osećam potrebu - i znam da ovo zvuči kao da sam potpuno poludela - ali
osećam potrebu da je pitam da li se i ona sa ovim slaže.“
„Pa, da li se slaže?“
Nasmešila se i oslonila čelo o njegovo. „Još razmišlja.“ Ispravila se i
uzdahnula. „Pa, kada već zvučim kao ludača, mogu taman i da ti postavim
jedno ludo pitanje.“
„Hajde da izađemo na verandu, na njen deo za luda pitanja. Ne mogu
toliko dugo da čučim ovde.“ Pridigao ju je na noge.
Seli su na stepenice verande, ispruženih nogu, dok je Spok lutao po
dvorištu. „Siguran si da je ovo mesto za luda pitanja?“
„Kupio sam sezonske karte.“

9
Doris Dej (1922 -2019) bila je američka glumica, pevačica i pobornica zaštite životinja. (Prim. prev.)

321
 BALKANDOWNLOAD
„Okej. Jesi li poznavao Brajanovog dedu? Oca njegovog oca?“
„Jedva. Umro je kad smo bili deca. Više je na mene ostavio utisak.
Krupan, mišićav lik. Moćan.“
„Koliko je mogao da ima godina tog Božića, nekih šezdesetak? Na toj
poslednjoj božićnoj zabavi.“
„Ne znam. Otprilike tako, rekao bih. Zašto?“
„Nije bio prestar“, razmislila je Sila. „Dženet je volela starije muškarce i
mlađe, bilo kojih godina, rase ili veroispovesti.“
„Znači, misliš da su Brajev deda i Dženet Hardi bili zajedno?“ Nasmejao
se iznenađeno i začuđeno. „To je jednostavno... čudno.“
„Zašto?“
„Okej, zamisli babu i dedu u ljubavnoj aferi. Znači, zamisli da imaju seks.
Eto ti odmah nečeg čudnog.“
„I nije toliko čudno kada ti baba zauvek ima trideset devet godina.“
„Imaš pravo.“
„Osim toga, babe i dede upražnjavaju seks. Imaju pravo na seks.“
„Da, ali ne želim da mi se taj prizor ureže u mozak, inače ću odmah
krenuti da zamišljam svoju babu i dedu kako to rade, i vidiš? Vidiš?“ Iz šale ju
je udario po ruci. „Eto ga, sad mi je u glavi, u vrhunskoj rezoluciji. Obeležen
sam za čitav život. Baš ti hvala.“
„Da, ovo je definitivno ludi deo verande. Forde, možda je on pisao ona
pisma.“
„Moj deda?“
„Ne. Mislim, zapravo, da, sad kad si već pomenuo. Sam je priznao da je
bio zaljubljen u nju. Napravio je silne fotografije na kojima je ona bila.“
Ford je samo spustio glavu i prekrio je šakama. „U glavu mi ubacuješ
užasne, užasne prizore.“
„Da li bi ti rekao kada bi ga pitao?“
„Ne znam i neću ga pitati. Nikada u životu. I pomeriću se sa ludog dela
verande.“
„Čekaj, čekaj. Zamenićemo dede. Idemo na Brajanovog. Teško mi je da
poverujem da bi tvom dedi sve te fotografije bile tako drage da se afera završila
tako loše. Ali Brajanov deda je baš bio takav tip, zar ne? Moćan, važan.

322
 BALKANDOWNLOAD
Oženjen. Oženjen, sa porodicom i uspešnom - i javnom - karijerom. Možda je
on napisao ona pisma.“
„U svakom slučaju, to bi bilo teško dokazati jer je mrtav već nekih četvrt
veka.“
Pomislila je kako to jeste prepreka, ali da ne mora da bude nepremostiva.
„Negde verovatno postoji primerak njegovog rukopisa.“
„Da.“ Ford je uzdahnuo. „Da.“
„Kada bih mogla da nabavim uzorak i uporedim ga sa pismima, onda bih
znala. Oboje su mrtvi i na tome bi se i završilo. Ne bi bilo poente u
obznanjivanju svega. Ali...“
„Ti bi znala.“
„Ja bih znala i mogla bih da odložim taj deo njenog života koji nikada
nisam očekivala da nađem.“
„A ako se ne poklapaju?“
„Pa onda ću nastaviti da se nadam da ću jednog dana pravoj osobi
postaviti prava pitanja.“
„Videću da ti pomognem.“

Fordu je trebalo nekoliko dana da smisli kako tome da pristupi. Nije mogao da
laže. Nije da nije bio u stanju; jednostavno je bio užasan u tome. Jedino kada bi
se izvukao slagavši bilo bi kada bi se osoba koju laže sažalila na njega i pustila
ga. Naučio je da se snalazi u vodama istine.
Gledao je Brajana i Šanu kako izvrću gomilu treseta na zemlju pored
završenog kamenog zida.
„Mogao bi da se prihvatiš lopate“, rekao mu je Brajan.
„Mogao bih, ali ima nečeg korisnog i u posmatranju i divljenju. Naročito
divljenju Šaninom dupetu.“
Zamrdala je njime za njega.
„Svi znamo da gledaš moje dupe“, dobacio mu je Brajan.
„Istina. Za Šanu se samo pretvaram. Da bude ubedljivije, možda bi mogla
još samo malo da se sagne i... eto ga“, rekao je kada je to i učinila i nasmejala
se.

323
 BALKANDOWNLOAD
To je zbog toga što su prijatelji čitavog života, pretpostavljao je Ford. Još
jedan razlog više zbog kog ne sme da laže. Ali sme da odugovlači.
„Šta to stavljate tu?“
Brajan se ispravio, obrisao znojavo čelo nadlakticom, a onda pokazao ka
grmlju u saksijama. „Pomozi nam malo, pošto mi se čini da nemaš pametnija
posla. Dovuci ih ovde, pa da krenemo da ih zasađujemo i vidimo kako
izgledaju.“
„Samo je nadrndan jer sam uzela deset dana slobodno. Idem u Los
Anđeles da posetim Stiva.“
„Je li?“ Ford je podigao azaleju. „Dakle...“
„Budućnost nije zapisana.“
Voleo je žene koje citiraju Terminatora. „Pozdravi ga.“
Čekao je dok su sadili biljke koje im je dodavao, preuređivali ih, svađali
se oko toga, pa na kraju skočili da prostudiraju i procene aranžman.“
„Okej, u pravu si“, priznala je Šana. „Zamenićemo mesta rododendronu
i andromedi.“
„Uvek sam u pravu.“ Samozadovoljan, Brajan se palcem bocnuo u grudi.
„Zato sam ja šef.“
„Pošto si šef, jel’ možeš da pauziraš na sekund?“, pitao ga je Ford. „Imam
nešto da te pitam.“
„Naravno“, rekao je Brajan dok su se udaljavali.
„Okej, ovo mora da ostane između tebe i mene“, počeo je Ford. „Sila je
pronašla izvesna pisma koja je napisao tip sa kojim je njena baka imala aferu.“
„Pa?“
„Veliku, tajnu aferu sa oženjenim čovekom koja se neslavno završila
taman uoči njene smrti.“
„Ponavljam: Pa?“
„Pa, nisu bila potpisana, a Dženet ih je sačuvala i sakrila ih, pa su tako
postala misteriozna pisma. Zapravo, pre nego što je Henesi doživeo nervni
slom, mislili smo da je to misteriozni ljubavnik provaljivao na imanje kako bi
vratio pisma.“
„Zar ne bi sada imao, tipa, sto godina?“

324
 BALKANDOWNLOAD
„Možda, ali ne nužno. A i mnogo muškaraca u sedamdesetim je kresalo
žene koje im nisu supruge.“
„Šokantno“, rekao je Brajan suvo. „Hej, možda je to Henesi imao divlju
vezu sa prelepom, seksi filmskom zvezdom. Ali mislim da se taj rodio kao
sparušeni seronja.“
„Nije nemoguće. Ali, ovaj, hajdemo malo bliže logički mogućem... Vidiš,
poznavala je tvog dedu, a on je bio važan čovek u ovom kraju i dolazio je na
njene zabave.“
Ford je stajao i češao se po glavi dok se Brajan savijao od smeha. „Jebote,
jebote!“, prodahtao je. „Veliki pokojni Endru Morou u šemi sa Dženet Hardi?“
„Blizu je logički mogućeg“, insistirao je Ford.
„Ne u mom svetu, Sojo. Ne sećam ga se toliko dobro, ali znam da se držao
pravila i bio ubeđen u svoju moralnu superiornost.“
„U mom svetu, ti ubeđeni u sopstvenu moralnu superiornost švrljaju
okolo, idu kod ljubavnice da im popuši, pa se onda vraćaju kući ženi i dečici.“
Brajan se uozbiljio i razmislio o tome. „Da, imaš pravo. A i baba je bila
teška osoba za zajednički život. Njoj voda nikada nije bila dovoljno mokra.
Bože, stalno je zanovetala mojoj mami. Sve dok nije umrla. Bilo bi pomalo kul
da se ispostavi da je veliki Dru Morou obrnuo Dženet Hardi nekoliko puta.“
To što nije pomenuo tvrdnju o trudnoći i ružan ton poslednjih pisama ne
znači da laže. Jednostavno... to nije pomenuo. „Imaš li išta što je on napisao?
Rođendansku čestitku, pismo, nešto?“
„Ne. Pretpostavljam da mama ima. Ona čuva porodične dokumente i
slično.“
„Da li bi mogao da nabaviš primerak njegovog rukopisa, a da joj ne kažeš
šta će ti?“
„Verovatno. Ima kutiju sa mojim stvarima u garaži. Kontrolne, knjižice
i ta sranja. Možda tu ima nečeg. Godinama me ganja da to donesem kod sebe.
Mogu da uzmem da ih joj sklonim i pogledam.“
„Kul. Hvala ti.“
„Hej!“, povikala je Šana ka njima. „Jeste li završili ili sama treba sve ovo
da posadim?“
„Samo ti zvocaj“, doviknuo joj je Brajan.

325
 BALKANDOWNLOAD
Ford ju je posmatrao. Lepo građena, prljav um, prelepa. „Kako to da
nikad sa njom nešto nisi pokušao?“
„Prilika je prošla i postala mi je sestra.“ Slegnuo je ramenima. „ Ali imamo
dogovor. Ako oboje budemo samci kada napunimo četrdeset, idemo na nedelju
dana u Jamajku i čitavo vreme ćemo provesti u ludom seksu u džungli.“
„Pa. Srećno vam bilo.“
„Još samo devet godina“, povikao je Brajan dok se krupnim koracima
vraćao ka Šani.
Ford se na trenutak jednostavno zapanjio. Devet godina? Je li toliko? Nije
razmišljao o tome da će napuniti četrdeset. To je tek za jednu deceniju. Odraslu
deceniju.
Kako to da je preostalo još samo devet godina?
Zabivši ruke u džepove, krenuo je ka kući da pronađe Silu.
Badi je radio na velikom komadu gipsanog zida u kuhinji, gde su svi
delići i komadi šanka bili rastureni i odneseni, a cevi čudnog izgleda virile su
iz poda koji je izgledao kao da su ga izgrickali pijani glodari.
Okrenuo se sa nekakvim velikim alatom u ruci koji je Forda podsećao na
metalnu glavu papagaja spojenu sa žirafinim vratom.
„Ko to još stavlja vražju česmu iznad vražjeg šporeta?“ besneo je Badi.
„Ne znam. Ovaj, za slučaj požara?“
„Ma ne lupetaj.“
„Ne znam šta drugo. Je li Sila tu negde?“
„Ta žena je uvek tu negde. Proveri na tavanu. Toalet na tavanu“, gunđao
je Badi dok se vraćao poslu. „Česme iznad šporeta. Šta je sledeće, kada u
spavaćoj sobi?“
„Zapravo, video sam... Ništa“, rekao je kada se Badi okrenuo ka njemu
suzivši oči u proreze. „Ništa nisam video.“.
Prolazio je kroz kuću, primetivši da je sa drvenarijom gotovo završeno u
hodniku i predvorju. Zavirio je u sobe na drugom spratu. Još je mogao da
namiriše farbu u sobi sa zidovima blage, zadimljene braon boje. U velikoj
spavaćoj sobi je osmotrio tri boje nanete na zid. Izgleda da još nije odlučila
između srebrnkastosive, sivkastoplave i boje starog zlata.

326
 BALKANDOWNLOAD
Prošao je kroz hodnik, a zatim se uspeo proširenim, završenim
stepenicama. Stajala je sa Metom i oboje su držali po komad drveta naspram
sunčeve svetlosti koja je prolazila kroz prozore.
„Da, dopada mi se kontrast hrastovine naspram orahovine.“ Met je
klimnuo glavom. „Znaš šta bismo mogli? Mogli bismo da ga izdubimo u
orahovini. Imaš... Ćao, Forde.“
„Ćao.“
„Imamo samit“, rekla mu je Sila. „O ugradnim elementima.“
„Samo napred.“
„Okej, ovako.“ Met je olovkom počeo da crta po gipsanom zidu, a Ford.
je pažnju preusmerio na premaze farbe na zidu preko puta. Tu. je stavila istu
onu srebrnkastosivu i toplu boju žute trešnje naspram nečeg što bi nazvao
bojom kajsije.
Provirio je u kupatilo, bacio pogled na pločice i boje.
Ponovo je obratio pažnju na ono što pričaju Met i Sila i čuo da su se
dogovorili za materijal i dizajn.
„Krenuću da radim na ovome u svojoj radionici“ rekao joj je Met.
„Kako je Džozi?“
„Vruće joj je i nestrpljiva je. Pita se zašto prošle zime nije lepo sela da
izračuna i shvati da će trudna biti celo leto.“
„Cveće“, predložio je Ford. „Kupi joj cveće pri povratku kući. I dalje će
joj biti vruće, ali biće srećna.“
„Možda i hoću. Proveriću da se osiguram da parket stiže u utorak. Ako
ne budu opet uprskali, krenućemo da čekićamo gore. Ruže uvek upale, zar
ne?“, pitao je Forda.
„Sa razlogom su klasika.“
„Okej. Javiću ti za parket, Sila.“
Kada je Met sišao, Ford je prišao Sili, podigao joj bradu i poljubio je.
„Ovde bledosrebrna, a u spavaćoj prigušena zlatna.“
Nagnula je glavu. „Možda. Zašto?“
„Bolje se uklapa sa kupatilom od ostalih boja koje razmatraš. A iako su
obe toplih tonova, siva je pomalo osvežavajuća. To je tavan, ma koliko ga

327
 BALKANDOWNLOAD
otkačenim napraviš. A u sobi, ta boja je opuštajuća, ali i dalje snažna. A sada
mi reci zašto Badi stavlja česmu iznad šporeta.“
„Da punim šerpe.“
„Okej. Pričao sam sa Brajanom.“
„Često to radiš.“
„O pismima. O njegovom dedi.“
„Rek... rekao si mu?“ Zinula je. „Tek tako si mu rekao da mislim da je
njegov deda možda prekršio zavet sa mojom bakom?“
„Mislim da nismo pominjali zavete. Htela si primerak rukopisa. Brajan
verovatno može da nabavi nešto.“
„Da, ali... Zar nisi mogao da radiš u potaji, pomalo iz prikrajka? Zar nisi
mogao da slažeš?“
„Užasno mi ide to iz prikrajka. A čak i da imam zlatnu medalju iz toga,
ne mogu da lažem prijatelja. Shvata da sam mu to rekao u poverenju i neće
izigrati poverenje prijatelja.“
Izdahnula je. „Vi ste stvarno odrastali na drugačijoj planeti od moje. I jesi
li siguran da ništa neće reći ocu? Blamažno je do bola.“
„Siguran sam. Doduše, imao je interesantan komentar. Šta ako su pisma
od Henesija?“
Sila je ponovo zinula. „Od Henesija koji je hteo da me ubije kombijem?“
„Pa, razmisli malo. Koliko bi ti poludela kada bi imala aferu sa ženom, a
onda sin te žene bude - u tvojim očima - odgovoran za to što ti je sin završio u
kolicima? Slažem se da je nategnuto. Opet ću da iščitam pisma sad kad mi je
ovo na umu. Samo da vidim kako se uklapa.“
„Znaš šta? Ako krene u tom smeru, iole u tom smeru, mislim da ne želim
ni da znam. Jednostavno, ozbiljno se ježim kada pomislim na baku sa
Henesijem.“
Uzdahnula je i krenula sa njim dole. „Danas sam pričala sa policijom“,
rekla je Fordu. „Neće biti suđenja. Dogovorili su se. Henesi je priznao krivicu,
šta god. Odležaće najmanje dve godine u državnoj psihijatrijskoj ustanovi.“
Ford ju je uzeo za ruku. „Kako se osećaš povodom toga?“
„Iskreno, ne znam. Tako da pretpostavljam da ću to staviti po strani, a
razmišljati o onome što je sada aktuelno.“

328
 BALKANDOWNLOAD
Ušla je u veliku spavaću sobu i posmatrala uzorke farbe. „Da, u pravu si
u vezi sa bojom.“

329
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET PETO POGLAVLJE

Sila je nedelju jutro iskoristila tako što je prelistavala časopise o uređenju doma,
surfovala internetom kako bi dobila ideje i pronašla dobavljače, obeležavala ili
skidala stranice sa opcijama. Jedva da je mogla da poveruje da je stigla do faze
kada može da počne da razmišlja o nameštaju.
Naravno, trebaće joj još nekoliko nedelja, i moraće da počne da obilazi
radnje sa starim nameštajem, čak i buvljake - i eventualno garažne rasprodaje
- ali približavala se trenutku kada će bez problema moći da naručuje sofe i
stolice, stolove i lampe.
A zatim će na red doći posteljina i dušeci, opremanje kuhinje,
kancelarije, zavese, tepisi. Sve sitnice kojima će ispuniti kuću. Da bi od nje
napravila dom. Svoj dom.
Svoj prvi pravi dom.
Što se to više približavalo stvarnosti, to je više shvatala koliko zaista želi
dom. Trebalo je samo da izađe napolje, baci pogled preko puta i ugleda ga.
Sedeći za Fordovim šankom sa laptopom, časopisima, sveskama,
pomislila je na to koliko je samo napredovala od marta. Ne, još davno pre
marta, ispravila se. Ovo putovanje je započela kada je prvi put planinarila
planinama Blu Ridž, što je uradila sa namerom, kako bi lično videla bakinu
Malu farmu, mesto odakle joj potiče otac, i možda da razume zašto se tu vratio
i ostavio je.
Pomislila je kako se zaljubila u brda koja se talasaju ka planinama, gusto
drveće, gradove male i velike, kuće i dvorišta, krivudave puteve i potoke. A
najviše se zaljubila u staru seosku kuću, klonulu iza kamenog zida, okruženu
pustim, zaraslim dvorištima.
Možda je to zamak Uspavane lepotice, ali čak i tada je u njemu videla
dom.
A sada joj je ono o čemu je sanjala i za čim je čeznula nadohvat ruke.
Sedela je za šankom, pijuckajući kafu, i zamišljala kako ulazi u prostoriju
sa zidovima u boji sjajne zore što donosi nadu i kako živi životom koji je ona
odabrala, a ne neko drugi za nju.
Ford je pospano progunđao kada je ušao.

330
 BALKANDOWNLOAD
Pogledaj ga samo, pomislila je. Jedva budan, to dugo, dugo, vitko telo, na
granici sa nezgrapnim, u mornarskoplavim boksericama i otrcanoj majici sa
likom Jode. Razbarušena i neuredna gomila kose prošarane suncem, grogi
zelene oči sa trunčicom nadrndanosti.
Kako je tako neverovatno sladak?
Sručio je kafu u šolju, dodao šećer, mleko. Rekao je: „Bože, ima li nečeg
goreg od jutra“, i ispio kafu kao da mu život zavisi od sadržaja te šolje.
A onda se okrenuo i podbočio se laktom na šank. „Kako to da deluješ
tako budno?“
„Možda zbog toga što sam budna tri sata. Prošlo je deset, Forde.“
„Ne poštuješ nedelju.“
„Istina. Evo, sramota me je.“
„Ne, nije. Ali i agenti za nekretnine isto ne poštuju nedelju. Malopre me
je Viki zvala na mobilni i probudila me iz jako vrelog sna u kom smo bili ti, ja
i boje za prste. Taman je postajalo interesantno kada me je iznervirala
bezobrazno me prekinuvši. U svakom slučaju, prodavci su smanjili cenu za još
pet hiljada.“
„Boju za prste?“
„Kao umetnik, mogu ti reći da je to bio početak jednog remek-dela. Sada
nas deli samo deset hiljada, kao što reče Viki, ubica snova. Tako da...“
»Ne.“
„Dođavola.“ Ličio je na dete kojem su upravo rekli da u tegli nema
keksića. „Znao sam da ćeš reći ne, što mi nisi rekla kada sam ti plavom bojom
šarao oko pupka. Zar ne bismo mogli jednostavno da…“
„Ne. Zahvalićeš mi kasnije kada tih deset hiljada budeš imao za popravku
i sređivanje.“
„Ali stvarno želim tu ružnu rupetinu sada. Želim da bude moja. Volim
je, Sila, kao što debeli klinac voli tortu.“ Pokušao je da joj uputi osmeh pun
nade. “Mogli bismo da podelimo razliku.“
„Ne. Držimo se čvrsto svoga. Niko nije dao ponudu. Prodavac nije
zainteresovan da vrši popravke i poboljšanja. Popustiće.“
„Možda neće.“ Te grogi oči su se suzile dok se mrštio. „Možda je isto tako
tvrdoglav kao magarac.“

331
 BALKANDOWNLOAD
„Okej, ovako ćemo.“ Nagnula se unazad, poput pravog stručnjaka za
pregovaračkim stolom. „Ako ne bude popustio, ako ne prihvati tvoju ponudu
za dve nedelje, možeš da mu ponudiš da podelite razliku. Ali još četrnaest dana
se držimo svoga.“
„Okej. Dve nedelje.“ Iznova je pokušao da se nasmeši pun nade.
„Razmišljaš li ikad o kajgani?“
„Gotovo nikad. Ali razmišljam o nečemu drugom. Razmišljam dok
posmatram taj veliki mekani kauč tamo - jer sam u fazi jurnjave za kaučem. I
dok razmišljam, pitam se šta bi bilo kada bih se ispružila na tom velikom,
mekanom kauču.“
Skliznula je sa stolice, uputivši mu osmeh preko ramena dok je išla ka
kauču. „Pitam se da li ću morati tu da ležim sama, sasvim sama sa neutoljenim
željama i lascivnim mislima.“
„Okej, rekla si lascivno.“
Obišao je šank, prišao, a zatim skočio na nju. „Ćao.“
Prigušeno se nasmejavši, uhvatila mu je noge u makazice i prevrnula ih,
sve dok nisu promenili pozicije. „Mislim da ću ovog puta ja biti gore.“ Spustivši
glavu, uhvatila mu je donju usnu zubima i lagano je gricnula.
„Ovako ja poštujem nedelju.“
„Tako sam se ogrešio o tebe.“ Prešao je rukama preko nje, preko široke,
bele potkošulje.
„Sav si tako izgužvan i seksi i...“ Skinula mu je majicu sa Jodom i bacila
je. „Skoro pa go.“
„I fali nam boja za prste.“ Uspravio se, snažno je zagrlio i prislonio usne
na njene. „Nedostaješ mi. Čim se probudim, a ti nisi tu.“
„Nisam daleko.“ Obmotala se oko njega, odvojivši se blago tek da bi ga
pustila da joj skine potkošulju. Ah, te ruke, te lagane, mirne ruke. „Tu. Tu.“
Prislonila mu je ruke na glavu i spuštala je sve dok joj se dojka nije našla u
njegovim ustima.
U njoj se sve stezalo i uvrtalo, pa ponovo otvaralo.
Želela ga je, želela ga je, dok ju je stezao rukama, a njegova usta se gostila
njome. Želela ga je u sebi, vrelog i tvrdog. Izmigoljila se iz šortsa, dahtala je
dok ju je dodirivao i zadirkivao, ječala dok se dizala i spuštala na njemu, dok ju
je ispunjavao.

332
 BALKANDOWNLOAD
„Ovo želim nedeljom ujutru.“
Primila ga je, jahala, dok se rukama pridržavala za naslon kauča.
Vretenastih, čvrstih mišića, kose zagorelog meda, ledenoplavih očiju tako
jasnih da su bile ogledalo njegovog srca.
Nijedan san, nijedna fantazija ni izbliza nisu verni onome što je ona
zaista. Nijedna želja, nijedno čudo ne mogu sa njom da se uporede.
„Volim te, Sila. Volim te.“
Dah joj je zastao u grlu; srce je preskočilo otkucaj. Telo joj se izvilo i
doživela je vrhunac.
Spustila se i ugnezdila pored njega. Voleo je kako se uklapaju, telo do
tela, dodir njene kose na njegovoj koži.
„Dakle... gde tačno može da se kupi boja za prste?“
Iscerio joj se, lagano joj prelazeći prstima uz i niz kičmu. „Saznaću, uzeću
nam zalihe.“
„Ja ću nabaviti navlake. Gde si uzeo ovaj kauč?“
„Ne znam. Negde gde prodaju nameštaj.“
„Dobre je veličine, oblika, od finog je materijala. Udoban. Moram da
počnem da razmišljam o nameštaju, a imam veliki dnevni boravak. Prostor za
garnituru, osvetljenje i slike. Nikada to pre nisam radila. Malo je zastrašujuće.“
Bacio je pogled kada je Spok ušetao, ugledao ih gole i isprepletane na
kauču i izašao. Samo je ljubomoran, pomislio je Ford. „Nikada pre nisi kupovala
nameštaj?“
„Ma jesam, na nečemu mora da se sedi. Ali nikada nisam kupovala stvari
sa namerom da ih zadržim na duže vreme. Uvek je to bilo privremeno.“
Usnama mu je okrznula ključnu kost, nosem mu protrljala rame. „A i radila
sam sa enterijeristima na preprodaji kuća. Nameštaj ume da pomogne pri
prodaji. Tako da sada znam, odnosno imam viziju kako prostor treba da izgleda.
Ali ovo je drugačije. Nameštanje kuće je poput filmskog seta. Istovari, rastavi.“
„Zar u Los Anđelesu nisi imala nekakvu kuću ili stan?“
„Jesam kod Stiva. Nakon našeg petominutnog braka, neko vreme sam
živela u BHH-u.“
„U BHH-u?“

333
 BALKANDOWNLOAD
„Beverli Hils hotelu. A onda sam putovala, ili bih odsedala kod Stiva kada
bih radila neki poslić. Zatim je usledio kratak period na koledžu gde sam imala
stan van kampusa. Kada je Stiv kupio kuću u Brentvudu da je preproda,
kampovala sam tamo. Tako sam stekla naviku da odsedam u kućama koje
preprodajem. Tako bih stekla osećaj za njih.“
Kuća, stan. Nikada dom. Nikada nije imala ono što su on i svi oko njega
uzimali zdravo za gotovo. Nikada nije imala dom. Setio se kako je sedela u onoj
velikoj, praznoj dnevnoj sobi sa prelepim zidovima i prekrasnom drvenarijom,
zamišljajući davnašnju božićnu zabavu.
Posezala je ka prošlosti kako bi pronašla svoju budućnost.
„Možemo ovaj kauč da prebacimo tamo“, rekao je, odjednom očajnički
želeći da joj ponudi nešto. „Možeš da vidiš kako izgleda i da imaš nešto na šta
ćeš da sedneš, sem one kofe za razne svrhe.“
„To je baš lepa ponuda.“ Rasejano ga je poljubila pre nego što se ispravila
kako bi prikupila odeću. „Ali praktičnije je da sa nameštajem pričekam dok ne
postavimo podove. Naravno, sad kad sam upala u zamku organizovanja zabave,
bolje bi mi bilo da nađem odgovarajući nameštaj za dvorište.“
„Kakve zabave?“
„Nisam ti rekla?“ Navukla je potkošulju. „Greškom sam pomenula Keti
Morou da bih možda volela da priredim zabavu oko Praznika rada, ali da kuća
neće biti završena niti opremljena. Odmah se uhvatila za ovo prvo i potpuno
ignorisala sve ostalo. Sada me Peti zove sa idejama za jelovnik, a tvoja majka
mi nudi da spremi svinjetinu na roštilju.“
„To je baš ukusno.“
„Ne sumnjam. Ali problem mi je kako da izdvojim vreme za planiranje
zabave dok ugrađujem kuhinjske elemente, radim na drvenariji, kačim vrata,
postavljam podove i štrikliram stvari sa izuzetno dugačke liste, a da ne
pominjem tek potragu za sofama, kaučima, divanima i klupama sa naslonom.“
„Kupiš roštilj, gomilu mesa i alkohola.“
Zavrtela je glavom. „Pravi si muškarac.“
„Jesam. A to sam malopre i dokazao, tako da u to nema ni najmanje
sumnje.“ A budući da je nedelja, možda bi mogao da dobije priliku to ponovo
da dokaže. „Zabava je dobra ideja, Sila. Doći će ljudi, ljudi koje znaš i voliš, i u
čijem društvu uživaš. Pokazaćeš im šta si postigla. Podelićeš to sa njima. Zbog
toga si srušila onu kapiju.“

334
 BALKANDOWNLOAD
„Ja...“ U pravu je. „Kakav roštilj?“
Nasmešio joj se. „Ići ćemo u kupovinu.“
Odglumila je kako stavlja ruke preko srca. „Reči koje većina žena samo
sanja da ih čuje iz usta muškarca. Moram da se obučem. Mogla bih da kupim
farbu kad smo već tamo, gvožđuriju, i ponovo pogledam lustere za kuhinju.“
„U šta sam se uvalio?“
Dobacila mu je osmeh dok je izlazila iz prostorije. „Ići ćemo mojim
kamionetom.“
Navukao je bokserice, ali ostao je tu gde jeste, razmišljajući o njoj. I ne
shvata koliko mu je toga rekla. Nikada nije pominjala kuću, niti kuće u kojima
je odrastala.
Sa druge strane, on je bio u stanju da do detalja opiše kuću iz svog
detinjstva, pod kojim uglom je sunce prodiralo kroz prozor njegove spavaće
sobe u svako doba dana, zeleni lavabo u kupatilu, okrnjenu pločicu na koju mu
je ispao bokal sa litar soka od jabuke.
Setio se tuge kada su je roditelji prodali, iako je živeo u Njujorku, iako se
odselio. I iako su se oni odselili samo par milja odatle. Prošle su godine, a i dalje
bi autom prolazio pored te stare kuće od cigala i osećao to žiganje.
Sa ljubavlju restaurirana drvenarija, pisma skrivena u knjizi, stari ambar
ponovo okrečen u crveno. Sve to, svaki korak i detalj, bile su karike koje je
sama skovala kako bi napravila lanac koji ih povezuje.
Učiniće sve što je u njegovoj moći da joj pomogne da ga skuje, čak i ako
mora da kupuje roštilj.
„Hej, Forde.“
„Ovde sam“, povikao je Ford kada je začuo Brajanov glas i odlepio se sa
sofe kada je Brajan ušao. „Veber ili viking?“
„Težak izbor“, rekao je Brajan, bez ikakve potrebe da mu Ford išta
objašnjava. „Ja sam kupio veber, kao što znaš, ali sa vikingom čovek ne može
da pogreši.“
„A žena?“
„Žena nema šta da radi za roštiljem. To je moj stav,“ Sagnuo se i pokupio
Fordovu bačenu majicu. „Evo ga trag. Vidim da sam došao prekasno da
prekinem jutarnji seks. Prokleta bila ta druga šolja kafe.“ Bacio je Fordu majicu
u facu, a onda se sagnuo da pozdravi Spoka.

335
 BALKANDOWNLOAD
„Samo si ljubomoran jer nisi imao nikakav jutarnji seks.“
„Otkud znaš?“
„Jer si ovde. Šta ćeš ovde?“
Brajan je pokazao ka šanku i Silinoj gomili papira za istraživanje dok je
išao ka Fordovom frižideru. „Gde je Sila?“
„Gore, oblači se da bismo izašli i odlučivali između vebera i vikinga.“
„Držite dijetalnu koka-kolu“, prokomentarisao je Brajan dok je vadio
pravu. „Siguran pokazatelj da je lik u vezi. Svratio sam juče do mame.“ Brajan
je otvorio limenku i ispio gutljaj. „Na njenu radost i iznenađenje, odvukao sam
ne jednu, nego dve kutije đubreta koje je čuvala za mene. Šta da radim sa
crtežom kuće, velikog žutog sunca i Ciča Gliše?“
„Ne znam, ali ne smeš da ga baciš. Moja mama da kaže da, ako baciš bilo
kakvu uspomenu iz detinjstva, izazivaš bogove.“ Ford je uzeo svoju koka-kolu.
„Ja imam tri kutije.“
„Neću zaboraviti da sam ih zbog tebe uzeo.“ Izvukao je kovertu iz džepa
i bacio je na šank. „Međutim, budući da sinoć nisam završio ni u kakvom
ženskom društvu, prošao sam kroz neke stvari i pronašao ovo. To je čestitka
koju je deda napisao majci kada sam se rodio. Tu je zapisao nešto.“
„Hvala ti. Dugujem ti.“
„Još kako. Sada u kući držim sve školske knjižice od prvog razreda, pa
kroz celu srednju školu. Reci mi ako se bude poklapalo. Sad me nekako
zanima.“
„Javiću ti u svakom slučaju.“ Ford je uzeo čestitku i proučavao snažna,
masna slova Ketinog imena.
„Moram da idem po Šanu. Vozim je na aerodrom.“ Čučnuo je, pomazio
Spoka po glavi i telu koje se meškoljilo. „Reci Sili da ću joj poslati dvojicu
momaka sutra da završe sa zagrtanjem i da ću stići da svratim do tog novog
mesta koje kupuje i pogledam dvorište.“
„Okej. Vratiću ti ovo.“
Brajan se nestašno osmehnuo pogledavši čestitku. „Da, to me i brine.“
Ford je otišao na sprat, u spavaću sobu, gde je Sila vezivala kosu u rep.
„Spremna sam“, rekla mu je. „Odoh preko puta dok se oblačiš da proverim još
nekoliko sitnica pre nego što krenemo.“
„Brajan je svratio malopre.“

336
 BALKANDOWNLOAD
„O, da li je pogledao već novu kuću?“
„Ne, rekao je da će sledeće nedelje. Doneo je ovo.“ Ford je ispružio
čestitku.
„Je li to... Naravno da jeste. Nisam očekivala da će pronaći nešto tako
brzo. Auh.“ Rukom je pritisnula stomak. „Možda rešimo veliku misteriju.
Pomalo sam nervozna.“
„Hoćeš li da odem i pogledam, pa da ti onda samo kažem?“
Spustila je ruku. „Šta sam ja? Kukavica?“
„Ne, nisi.“
„Hajde da vidimo onda.“
„U kancelariji su mi.“
Ušla je za njim, posmatrala ga kako uzima knjigu sa police, a onda je
stavlja na šank kako bi je ona otvorila.
„Stalno razmišljam o tome što je izabrala Getsbija. Bogat, raskošan život,
sjaj, a onda prezasićenje, romansa, izdaja i na kraju tragedija. Bila je tako
nesrećna. Nedavno sam je ponovo sanjala. Nisam ti rekla. Opet jedan od onih
snova sa Dženet i Silom. Forest lon. Oboje su sahranjeni tamo. Ona i Džoni.
Samo sam jednom tamo bila. Njen grob je bukvalno prekriven cvećem. Toliko
sam se rastužila kada sam ga videla. Sve to cveće, koje su doneli nepoznati ljudi,
kako bledi na suncu.“
„Zasadila si ga ovde za nju. A čak i kada izbledi, vraća se kao novo. Svake
godine.“
„Volela bih kada bi joj to značilo. Moj lični način da joj odam počast.“
Otvorila je knjigu i izvadila svežanj pisama. „Otvoriću ovo“, rekla je, odabravši
jedno. „Ti otvori ono.“
Ford je izvadio čestitku. Očekivao je veselu sliku sa bebom ili neku
sentimentalnu sa majkom i detetom. Umesto toga, na teškoj, kremastoj podlozi
video je inicijale Endrua Moroua. „Prilično je formalna“, prokomentarisao je i
otvorio čestitku.

Čestitke mojoj divnoj snaji na rođenju sina. Nadam se da će ti se ove

ruže svideti. One su tek mali znak mog ogromnog ponosa. Još jedna
generacija Moroua rođena je sa Brajanom Morouom.
Topli pozdrav, Dru

337
 BALKANDOWNLOAD

Sila je stavila pismo pored čestitke.

Draga. Dušo moja.

Ne postoje reči kojima mogu da opišem tugu, saosećanje i patnju
koju delim sa tobom. Voleo bih kada bih mogao da te zagrlim, da te
utešim nečim što nisu samo reči ispisane na stranici. Znaj da sam u
srcu sa tobom, da su mi te misli pune. Nijedna majka ne bi smela da
pretrpi gubitak deteta, a da onda bude prinuđena da žali u tolikoj
javnosti.
Znam da si beskrajno volela svog Džonija. Ako te sada išta može
utešiti, onda je to saznanje da se osećao voljenim svakog dana svog
kratkog života.
Samo tvoj

„Da li ima smisla, da li je ovo sudbina?“ izgovorila je Sila tiho. „Da sam
odabrala gubitak sina i uporedila ga sa rođenjem drugog sina? Pismo je
ljubazno“, nastavila je. „Obe poruke su ljubazne i obe nekako neobično
distancirane, čini mi se, tako pažljivo sastavljene. A za obe prilike je mogla da
se ispiše čitava stranica prepuna osećanja i intimnosti. Njihov ton, struktura.
Mogle bi da potiču od iste osobe.“
„Rukopis je sličan. Nije... pa, nije potpuno isti. Vidiš li slova s na čestitki?
Kada počinje reč - sin, sa malim štampanim s. A u pismu - saosećanje, samo -
tradicionalnim, malim pisanim s.“
„Ali veliko slovo N i malo g su isti. Rukopis je baš slično iskošen. A
između njih je prošlo nekoliko godina.“
„Oba primera gde piše moj izgledaju kao da su napisana istom rukom,
kao i veliko slovo J, ali veliko D i ne toliko.“ Ford je znao da na ovo gleda okom
umetnika i nije bio siguran da li je to plus ili minus. „Ali opet, D je u čestitki
potpis. Neki ljudi prvo slovo potpisa pišu drugačije nego u drugim rečima. Ne
znam, Sila.“
„Ishod je nepoznat. Pretpostavljam da ne poznaješ nijednog stručnjaka
za rukopis „

338
 BALKANDOWNLOAD
„Mogli bismo da pronađemo nekoga.“ Podigao je pogled i susreo njen.
„Hoćeš li da se upustimo u to?“
„Ne. Možda. Ne znam. Dođavola. Nema lakih odgovora.“
„Možda bismo mogli da se dokopamo primera koji je bliži periodu kada
su pisma napisana. Mogu da pitam Brajana da pokuša.“
„Hajde da to odložimo za sada.“ Presavila je pismo, ubacila ga nazad u
kovertu. „Znamo nešto nakon ovoga. Nije to bio Henesi. Zaboravila sam na to
pismo nakon Džonijeve smrti. Čak i da je bio smrtno zaljubljen, nema šanse da
bi to napisao nakon nesreće. Ne kada mu je rođeni sin bio u bolnici.“
„U pravu si.“
„Tako da, kada bih imala spisak, mogla bih da precrtam njegovo ime. I to
je nešto. Izgleda da ću za sada morati da se zadovoljim time. Makar za sada.“
Ford je zatvorio knjigu i vratio je na policu. Okrenuo se ka njoj i uzeo je
za ruku. „Šta kažeš na to da odemo da kupimo roštilj?“
„Kažem da mi se baš to radi.“
Ali kada je otišao da se obuče, ostavio je čestitku na svom stolu. Mogao
bi da pronađe grafologa. Nekoga van Virdžinije kome ime Endru Morou ništa
ne znači. A video je čemu to vodi.

Silino dobro raspoloženje, kada joj je u utorak ujutru konačno stigao parket od
orahovine, raspršilo se do podneva kada je keramičar ljutito doleteo do nje dok
je radila pored ambara.
„Ćao, Sten. Nemam te u rasporedu pre četvrtka. Zar...“
Počela je brzo da uzmiče kada je opazila ubitačan pogled u njegovim
očima. „Hej, hej, u čemu je problem?“
„Misliš da možeš da se ponašaš tako prema drugima? Misliš da možeš da
razgovaraš tako sa drugima?“
„Šta? Šta?“ Saterao ju je tačno do ambara. Previše šokirana ugledavši
inače prijateljski raspoloženog Stena sa venom koja mu je pulsirala nasred čela,
Sila je podigla ruke, koliko da se odbrani, toliko kao i gest pomirenja.
„Misliš da si zbog toga što imaš para i što si bila na TV-u bolja od nas
ostalih?“
„Pojma nemam o čemu pričaš. Otkud...“

339
 BALKANDOWNLOAD
„Baš si drska, sunce ti, zoveš mi ženu, razgovaraš sa njom na taj način.“
„Nikada nis...“
„Ako imaš problem sa načinom na koji radim, obrati se meni. Kapiraš?
Nemoj da me zoveš na kućni broj i dereš mi se na ženu.“
„Sten, nikada nisam ni progovorila sa tvojom ženom.“
„Hoćeš sad da kažeš da laže?“ Nabio je facu u njenu, toliko blizu da je
mogla da okusi njegov bes.
„Ništa ja ne kažem.“ Od uznemirenosti u grlu joj se stvorila knedla, tako
da je pažljivo izgovarala reči. „Ne poznajem je i nemam pojma o čemu kog
đavola pričaš.“
„Vratio sam se kući i video da je toliko uznemirena da jedva može da
progovori. Počela je da plače. Jedini razlog zbog kog sinoć odmah nisam došao
ovamo je to što me je preklinjala da ne idem, a nisam hteo da je ostavljam dok
je u takvom stanju. Ima visok pritisak, a ti je još iznerviraš jer ti se odjednom
ne sviđa kako radim.“
„Kažem ti, nikada te nisam zvala na kućni broj, nikada nisam pričala sa
tvojom ženom i nisam nezadovoljna time kako radiš. Zapravo, baš naprotiv.
Zašto bih te onda, za boga miloga, unajmila da mi postaviš pločice u kuhinji?“
„Pa ti mi reci, dovraga.“
„Pa ne mogu!“, viknula je i ona na njega. „Kada sam te kao pozvala?“
„Znaš ti dobro, sinoć oko deset. Stigao sam oko pola jedanaest, a ona leži,
pocrvenela i trese se jer si vrištala na nju kao neka ludača.“
„Da li si me ikada čuo da vrištim kao ludača? Sinoć u deset sam bila kod
Forda. Zadremala sam ispred TV-a. Pitaj ga. Jebote, Sten, ovde radiš već
mesecima sa prekidima. Trebalo bi da znaš da se ne ponašam tako.“
„Rekla je da si ti. Sila Makgauan.“ Ali kroz ljutnju sada je krenula da se
oseća i zbunjenost, „Rekla si Kej da je glupava seljanka, kao i većina ljudi
odavde. Kako nemam blage veze da stavljam pločice i da ćeš se postarati da se
to pročuje. Kada budem ostao bez posla, neću imati nikog da krivim sem svoju
lenju guzicu. Kako ćeš me možda tužiti jer sam ti očajno odradio posao.“
„Ako ti je žena seljanka, onda sam to i ja. Sada ovde živim. Ne angažujem
podizvođače koji očajno rade. Zapravo, baš sam te prošle nedelje preporučila
maćehi, ako ikada bude nagovorila oca da renovira veliko kupatilo.“ Shvatila

340
 BALKANDOWNLOAD
je da je ostala bez daha, ali uznemirenost se rastopila. „Zašto bih to kog đavola
uradila da mislim da očajno radiš?“
„Nije to tek tako izmislila.“
„Okej.“ Morala je da uvuče vazduh. „Okej. Je li sigurna da je taj, ko god
da ju je zvao, rekao da se zove kao ja?“
„Sila Makgauan, a onda je Kej rekla da si ti... da je ta osoba“, ispravio se,
očigledno spreman da joj poveruje, „rekla ’Znaš li ti ko sam ja’ na onaj kučkast
način kada neko misli da je bitan. A onda ju je napala. Trebalo mi je gotovo sat
vremena da je smirim kada sam se vratio kući sa bejzbola. Morao sam da joj
dam lek za smirenje kako bi mogla da zaspi. Toliko se uznemirila.“
„Izvini. Žao mi je što je neko iskoristio moje ime da je uznemiri. Ne znam
zašto...“ Pritisak joj se spustio na grudi, pritiskao je i pritiskao. „Iz parketarnice
su mi rekli da sam zvala i promenila narudžbinu. Sa orahovine na hrastovinu.
Ali nisam. Pomislila sam da su jednostavno pomešali. Ali možda i nisu. Možda
me neko zeza.“
Sten je zastao na trenutak, zabio ruke u džepove, pa ih ponovo izvadio.
„Nisi je ti zvala.“
„Ne, nisam. Sten, ovde pokušavam da izgradim reputaciju i posao.
Pokušavam da izgradim odnos sa podizvođačima i prodavcima. Kada mi je neko
provalio u kuću i razbio mi kupatila, ubacio si me u raspored za popravku i
ponovno postavljanje pločica i znam da si mi spustio cenu za ruke.“
„Bila si u problemu. A stvarno sam bio ponosan na taj rad i hteo sam da
odradim ponovo da bude kako valja.“
„Ne znam kako da sredim ovo sa tvojom ženom. Mogla bih da popričam
sa njom, da pokušam da joj objasnim.“
„Bolje da ja to uradim.“ Uzdahnuo je. „Izvini što sam te napao.“
„I ja bih isto uradila na tvom mestu.“
„Ko bi uradio ovako nešto? Zezao se sa tobom, toliko uznemirio Kej?“
„Ne znam.“ Sila je pomislila na gospođu Henesi. Njen muž služi
dvogodišnju kaznu u psihijatrijskoj ustanovi. „Ali nadam se da ću moći to da
sprečim pre nego što se ponovi.“
„Bolje bi mi bilo da svratim do kuće i ispeglam ovo sa Kej.“
„Okej. I dalje važi za četvrtak?“

341
 BALKANDOWNLOAD
Osmeh mu je bio pomalo ponizan. „Da. A, ovaj, ako iz nekog razloga
budeš morala da me zoveš na kućni broj, možda bi trebalo da smisliš neku šifru
ili nešto slično.“
„Možda bi i trebalo.“
Stajala je u senci ambara. Drvenarija je bila naslonjena o zid i sušila se.
Pitala se koliko li će puta morati da plati za zločine, grehe i greške drugih.

342
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET ŠESTO POGLAVLJE

Sila je stajala u svojoj spavaćoj sobi i posmatrala sveže okrečene zidove dok joj
je otac vraćao poklopac na otvorenu konzervu sa farbom. Posmatrala je kako
jarko popodnevno svetlo prodire u sobu i čini da zidovi sijaju.
„Drvenariju nisam još ni postavila, a i parket tek treba da se stavi, a opet,
dok stojim ovde, uzbuđena sam.“
Uspravio se iz čučnja, pa se i sam zagledao. „E, pa i jeste dobro odrađeno.“
„Mogao bi time da se baviš.“
„Dobro je da imam u rezervi.“
„Gotovo da si sam čitavu kuću okrečio.“ Okrenula se ka njemu. I dalje
nije znala šta da misli o tome, niti šta da mu kaže. „To mi je uštedelo nekoliko
nedelja. Ne znam kako da ti zahvalim.“
„Ma ništa. Umnogome sam uživao u poslu. Svidelo mi se da budem deo
svega ovoga. Ove obnove. Ti i ja smo propustili mnoga leta. To što sam deo
ovog leta proveo sa tobom usrećilo me je.“
Na trenutak je mogla samo da stoji i posmatra svog zgodnog oca. A onda
je uradila nešto što pre toga nikada nije. Prva mu je prišla. Poljubila ga je u
obraz, a zatim ga zagrlila. „I mene.“
Držao ju je, snažno i čvrsto. Osetila je kako uzdiše. „Sećaš li se kada smo
se prvi put videli ovde? Došao sam kroz zadnja vrata, pa smo podelili ručak na
utonuloj prednjoj verandi?“
„Sećam se.“
„Nisam video kako ćemo ikad stići dovde. Previše je toga bilo zapušteno,
previše je vremena prošlo. Kako za kuću, tako i za nas dvoje.“ Pustio ju je iz
zagrljaja i pomalo se iznenadila i uplašila kada je videla da su mu oči vlažne.
„Dala si nam priliku. I kući i meni. A sada stojim ovde sa svojom ćerkom. Tako
sam ponosan na tebe, Sila.“
Očiju punih suza, pritisla je lice o njegovo rame. „Rekao si mi to, da si
ponosan na mene, nakon koncerta u Vašingtonu, a i jednom pre toga kada si
došao na set Naše porodice i posmatrao me kako snimam scenu. Ali ovo je prvi
put da ti verujem.“

343
 BALKANDOWNLOAD
Stegnula ga je za kraj i odmakla se korak unazad. „Izgleda da se
upoznajemo kroz lateks boje za krečenje i mat završnicu.“
„Zašto da stanemo na tome? Šta kažeš na to da vidimo kako da okrečimo
spolja?“
„Ne možeš da krečiš kuću. Druga stvar su prostorije u njoj.“
Napućivši usne, posmatrao je prostoriju. „Mislim da sam prošao
audiciju.“
„Iznutra. Ovo je trospratnica. Stvarno velika trospratnica. Kada bi je
krečio, morao bi da stojiš na skelama i baš visokim merdevinama.“
„Nekada sam bio sam svoj kaskader.“ Nasmejao se kada je prevrnula oči
na način kako to samo ćerka ume. „Možda i nisam i možda je to bilo davno, ali
imam odličan osećaj za ravnotežu.“
Pokušala je da izigrava strogoću. „Stajaćeš na skelama i baš visokim
merdevinama na paklenim vrućinama u avgustu.“
„Ne plašiš me.“
A onda je probala da bude praktična: „Nije to posao za jednog čoveka.“
„Tačno. Definitivno će mi trebati pomoć. Kakvu boju si imala na umu?“
Osetila je kako je nežno gura u tom pravcu. „Slušaj, prvo stara farba mora
da se skine tamo gde je oljuštena i...“
„Sve su to detalji. Hajde da pogledamo. Hoćeš li da bude gotovo do
Praznika rada, ili...“
„Do Praznika rada? Nije nam u rasporedu sve do sredine septembra. Kada
će, nadam se, biti malo svežije. Ekipa koja je okrečila ambar...“
„Drage volje ću sarađivati sa njima.“
Potpuno zbunjena, stavila je ruke na kukove. „Bez uvrede, ali mislila sam
da te je lako savladati.“
Smirenog izraza lica, potapšao ju je po obrazu. „Nisam se uvredio. A šta
ćemo sa drvenarijom, sa verandama?“
Naduvala je obraze, pa izdahnula. Razumela je sad. Malo sutra može sa
njim lako. Samo je ignorisao njene argumente i nastavljao po svome. „Okej,
pogledaćemo uzorke o kojima razmišljam. A kada odlučim, možeš da radiš na
verandama, roletnama. Ali nećeš mi visiti na skelama ili se peti na produžene
merdevine.“

344
 BALKANDOWNLOAD
Samo joj se nasmešio, a onda joj je stavio ruku preko ramena, kao što je
videla da radi i sa Endži, i sišao sa njom u prizemlje.
Iako joj to nije bilo na listi - zaista je želela da se popne do kancelarije i
vidi kako napreduju podovi, da li je Sten završio sa pločicama, da krene da radi
sa drvenarijom u sobi - otvorila je tri konzerve sa farbom za spoljni deo kuće.
„Sa ovom plavom bi moglo da izgleda duboko. Kad bismo je pomešali sa sivom,
delovalo bi malo mirnije, a bela drvenarija bi je naglasila.“ Nabacala je malo
boje na drvo.
„Daje joj karakter.“
„Da. Ili bih mogla da odradim nešto mirno i tradicionalno sa ovom bojom
peska, i opet stavim belu drvenariju, ili krem. Možda je bolje krem. Blaže je.“
„Lepo i suptilno.“
„Ili bih mogla ovu suptilniju plavu, u kojoj opet ima sivih tonova, koji je
čine toplom, a onda neku blagu belu za drvenariju.“
„Otmeno, ali toplo.“
Zakoračila je unazad, nagnula glavu na jednu, pa na drugu stranu.
„Razmišljala sam i o nijansama žute. Nešto veselo, ali dovoljno blago da ne štrči
iz zemlje kao veliki maslačak. Možda bi trebalo da pričeka. Možda samo da
pričeka.“ Grizla je usnu. „Dok...“
„Video sam te kako odlučuješ o svemu što ima veze sa kućom i imanjem.
Zašto ti je ovo toliko teško?“
„Jer je to ono što će svi videti. Svaki put kad budu prolazili autom. Mnogi
će usporiti i pokazati ka njoj. ’To je kuća Dženet Hardi.’“ Spustivši četku, Sila
je obrisala ruke o radni šorts. „To je samo farba, to je samo boja, ali bitno je šta
ljudi vide kada prolaze pored i pomisle na nju.“
Stavio joj je ruku na rame. „Šta želiš da vide kada budu prolazili pored
nje?“
„Da je bila stvarna osoba, ne samo prizor iz nekog starog filma, ili glas na
CD-u ili ploči. Bila je stvarna osoba, koja je osećala i jela, koja se smejala i radila.
Koja je živela život. I koja je ovde bila srećna, makar na neko vreme. Dovoljno
srećna da nije napustila kuću. Držala je se, kako bi mogla da se vrati ovde i tu
živi.“
Posramljeno se nasmejala. „A to su velika očekivanja od nekoliko
premaza boje. Bože, verovatno bi ponovo trebalo da krenem na psihoterapiju.“

345
 BALKANDOWNLOAD
„Prestani.“ Brzo joj je protresao rame. „Naravno da je bitno. Ljudi
opsesivno razmišljaju o nečemu tako običnom poput boje farbe zbog mnogo
nebitnijih razloga. Ova kuća i ovo mesto bili su njeni. Štaviše, bili su nešto što
je sama odabrala i nešto što je cenila. Nešto što joj je bilo potrebno. I ti si to
nasledila. I treba da ti bude bitno.“
„Na neki način je bilo i tvoje. Ne zaboravi na to. To mi je sada bitnije
nego što je bilo kada sam počinjala. Ti odaberi.“
Spustio je ruku i odmaknuo se na korak. „Sila.“
„Molim te. Stvarno bih volela da ovo bude tvoj izbor. Izbor
Makgauanovih. Ljudi će pomisliti na nju kada budu prolazili pored nje. Ali
kada ja hodam zemljištem ili se dovezem ovde nakon dugog dana, pomislim i
na nju i na tebe. Pomislim na to kako si došao ovde kao mali dečak i jurio piliće.
Ti odaberi, tata.“
„Ovu drugu plavu. Toplu i otmenu plavu.“
Provukla je ruku kroz njegovu i posmatrala svežu farbu preko stare koja
se ljuštila. „Mislim da će biti savršena.“

Kada je krajem dana Ford svratio do nje, video je Gavina na verandi kako skida
farbu sa prednjeg dela kuće.
„Kako vam ide, gospođine Makgauane?“
„Polako ali sigurno. Sila je unutra negde.“
„Upravo sam kupio kuću.“
„Ma je li?“ Gavin je zastao, namrštivši se. „Seliš se?“
„Ne. Ne. Kupio sam jednu, pa, toksičnu rupetinu za koju Sila kaže da
može da je sredi. Kako bismo je preprodali. Prodavač je upravo prihvatio moju
ponudu. Malo mi je muka, a ne mogu da provalim da li je to zbog toga što sam
uzbuđen ili zbog toga što već vidim ogromnu zjapeću rupu koja se otvara poda
mnom i guta mi novac. Imaću dve hipoteke. Mislim da bi najbolje bilo da malo
sednem.“
„Uzmi ovu špahtlu i pomozi mi. Opustiće te.“
Ford je sumnjičavo pogledao alat. „Alatke i ja imamo stari dogovor.
Klonimo se jedni drugih za dobrobit čovečanstva.“
„To je špahtla, Forde, a ne motorna testera. I zimi stružeš led sa
vetrobrana, zar ne?“

346
 BALKANDOWNLOAD
„Kada moram. Radije ostajem kod kuće dok se ne otopi.“ Ali Ford je uzeo
rezervnu špahtlu i pokušao da proces skidanja leda sa stakla primeni na
skidanje farbe sa kuće. „Imaću dve hipoteke i napuniću četrdeset godina.“
„Jesmo li to upravo otputovali kroz vreme? Nemaš sigurno više od
trideset.“
„Trideset jednu. Manje od deset godina dok ne napunim četrdeset, a pre
pet minuta sam učio za prijemni za faks.“
Gavinove usne su se trznule dok je nastavljao da struže. „Biće još gore.
Svaka godina prođe sve brže.“
„Hvala vam“, odvratio je Ford ogorčeno. „Baš mi je to trebalo da čujem.
Nisam hteo da žurim, ali kako kada nemam toliko vremena koliko mislim da
imam?“ Okrenuvši se, zamahnuo je špahtlom i gotovo probio prozor njime.
„Ali ako sam spreman, a ona nije, šta onda kog vraga da uradim po tom
pitanju?“
„Nastavi da stružeš.“
Ford je strugao - i farbu i svoje zglavke. „Sranje. To je bez veze metafora
za život.“
Sila je izašla i videla kako Ford gleda bolne zglavke i mršti se. „Šta to
radiš?“
„Stružem farbu i nekoliko slojeva kože, a otac ti filozofira.“
„Daj da vidim.“ Uzela ga je za ruku i pregledala mu zglavke. „Preživećeš.“
„Moram. Samo što nisam dobio i drugu hipoteku. Joj!“, rekao je kada mu
je Sila brzo stisnula bolne prste.
„Izvini. Prihvatili su ti ponudu?“
„Da. Sutra moram do banke i da potpišem gomilu papira. Onesvestiću
se“, rekao je. „Treba mi kesa da dišem u nju.“
„U novembru je potpisivanje Ugovora?“
„Pratio sam politiku kompanije.“
Bocnula ga je. „Jesi li uplašen?“
Mrštenje kojim joj je uzvratio bilo je i ljutito i slabašno. „Ulazim u dug.
Onaj sa mnogo nula. Prolazim kroz nekoliko stanja. Znaš li da je čulo mirisa
najjače od svih pet čula? Non-stop mi do nosa dopire miris tog mesta.“

347
 BALKANDOWNLOAD
„Spusti to pre nego što se stvarno povrediš.“ Uzela mu je alat iz ruke i
stavila ga na prozorski sims. „I dođi sa mnom na sekund.“
Ocu je na brzaka namignula, a zatim povukla Forda u kuću.
„Sećaš li se kako je kuhinja izgledala kada si je prvi put video?
„Da.“
„Ružna, prljava, oštećenog poda, popucalog maltera, ogoljenih sijalica.
Jesi li zamislio taj prizor u glavi?“
„Jesam.“
„Zatvori oči.“
„Sila.“
„Ozbiljno, zatvori ih i drži taj prizor u glavi.“
Zavrteo je glavom, ali ju je poslušao i pustio da ga odvede nazad. „A sada
hoću da mi kažeš šta vidiš kada otvoriš oči. Bez razmišljanja, bez zadrške. Samo
otvori oči i reci mi šta vidiš.“
Poslušao ju je. „Veliku prostoriju, praznu. Zidove boje blago tostiranog
hleba. I podove, velike kvadrate sa pločicama - dosta boje meda na kremastoj -
sa cevima koje vire kroz njih. Veliki prozori bez okvira - bez drvenarije - koji
izlaze na trem sa plavim suncobranom i bašte sa ružama koje cvetaju kao
manijaci i gustim zelenilom. I planine iza kojih je nebo. Vidim Silinu viziju.“
Krenuo je napred, ali povukla ga je. „Ne, nemoj još da hodaš po
pločicama. Tek je završio sa fugama pre sat vremena.“
„Možemo mi to.“
„Naravno da možemo. Moraćemo dosta da planiramo, da se pomučimo i
potrudimo se da nađemo rešenje za neočekivane probleme, i da se zaista
posvetimo krajnjem cilju. Preobrazićemo to mesto, Forde, a kada to budemo
učinili, imaćemo nešto na šta ćemo oboje moći da budemo ponosni.“
Okrenuo se ka njoj i poljubio je u čelo. „Okej. Okej. Imam još da
stružem.“
Izašla je sa njim i zbunila se kada joj je pozdravio oca i nastavio da hoda.
„Pa, gde on to ide? Rekao je da će još da struže.“
Gavin se nasmešio sam za sebe dok je Sila vrtela glavom i ulazila unutra.
Bilo je dobro znati da mu je ćerka pronašla svoje mesto, svrhu i čoveka koji je
voli. Bilo je dobro znati da je van domašaja čoveka koji joj je želeo zlo.

348
 BALKANDOWNLOAD

Sila se sledećeg jutra vratila od Forda i videla da joj je neko isekao gume. Na
zemlji pored leve prednje gume ležala je još jedna lutka sa licem na zemlji i
malim nožem za ljuštenje zabijenim u leđa.
„Trebalo je da se vratiš po mene. Dođavola, Sila.“ Ford je koračao
prilazom, a onda se vratio ka stepenicama verande na kojima je sedela. „Šta da
su on ili ona i dalje bili ovde?“
„Nisu bili ovde. Policajci su stigli za petnaest minuta. Već su se prilično
navikli na poziv. Nisam videla poentu u...“
„Zato što ne znam da rukujem testerom ili jebenom bušilicom, to znači
da sam beskoristan?“
„Nisam tako mislila i ti to znaš.“
„O’ladi malo, Forde.“ Met je stao između njih.
„Nema šanse. Ovo je drugi put da je neko ubio tu glupavu lutku da bi je
uplašio, a ona ovde sedi sama, čeka policajce i pušta me da spavam. To je tako
glupo.“
„U pravu si. Svejedno, o’ladi malo. U pravu je“, rekao je Met Sili. „To ti
je bilo baš glupo. Sila, sjajna si šefica i jedan od najboljih stolara sa kojima sam
radio, ali činjenica je da te neko prati i preti ti. To što stojiš ovde sama nakon
što si naišla na nešto ovakvo i nije baš razumno od tebe.“
„To je bila kukavička i siledžijska taktika, i niko te nije pitao da trčiš
preko puta i izvlačiš Forda iz kreveta kako biste se vas dvojica udružili protiv
mene. Nisam glupa. Da sam se uplašila, otrčala bih preko ulice i izvukla Forda
iz kreveta. Bila sam besna, jebote.“
Pridigla se naglo na noge jer se, dok je sedela i odozdo gledala u dva
iznervirana muškarca, osećala slabašno i malo. „I dalje sam besna. Iznervirana
sam i umorna sam od toga da me prate i prete mi, kao što si rekao. Od toga da
me guraju sa puta i uništavaju mi odrađen posao, i od svega ostalog. Verujte mi
da bih, da je taj ko je ono uradio i dalje bio ovde, verovatno istrgla taj nož iz
lutke i ubola ga u grlo njime. A i dalje bih bila iznervirana.“
„Ako si tako pametna“, rekao joj je Ford ledeno, „onda znaš da je bilo
glupo.“
Otvorila je usta, zatvorila ih i odustala. Pa ponovo sela. „Priznajem da
sam bila ishitrena. Ne priznajem da sam bila glupa.“

349
 BALKANDOWNLOAD
„Tvrdoglava i ishitrena“, uzvratio je Ford. „To je moja poslednja ponuda.“
„Neka ti bude, hajde. A sada, ako bi se vratio u krevet, a ti na posao,
mogla bih da sedim ovde i naslađujem se mračnim mislima.“
Ne rekavši ništa, Met joj je prišao, potapšao je po glavi i nastavio unutra.
Ford je prišao i seo pored nje.
„Kao da mi je važno da li umeš da rukuješ testerom.“
„Hvala bogu da nije.“
„Nije mi palo na pamet da odem po tebe. Bila sam previše besna. Ne
kapiram, jednostavno ne kapiram.“ Pomerivši se, udovoljila je sebi - a i njemu
- tako što je na trenutak pritisnula lice o njegovo rame. „Henesi je na
psihijatriji. Ako njegova žena ovo radi, zašto? Znam da mora da odleži dve
godine, ali kako je to moja krivica? A možda je luda koliko i on.“
„ A možda to nije uradio Henesi. Izgurao te je sa puta, to je bez sumnje.
Lud je, to je nepobitno. Ali možda nije uradio ništa ostalo. To nije hteo da
prizna.“
„To bi bilo sjajno. Znači imam najmanje dvoje ljudi koji bi voleli da mi
od života naprave pakao.“ Nagnula se unapred, stavila laktove na butine.
„Možda je u vezi sa pismima. Neko drugi zna za njih, zna da sam ih pronašla,
da i dalje postoje. Ako ih je Endru napisao, neko možda zna za njih, za aferu,
trudnoću... Njegovo ime je ovde i dalje uticajno. Da bi mu sačuvali
reputaciju...“
„Ko, Brajanov otac? Brajan? Uostalom, izgleda da ih Endru Morou nije
napisao. Poslao sam primerak grafologu.“
„Molim?“ Naglo se ponovo ispravila. „Kada?“
„Par dana nakon što je Brajan doneo čestitku. Da, to što sam preuzeo na
sebe, a nisam ti rekao niti se posavetovao sa tobom, bilo je... ishitreno. Recimo
da smo kvit.“
„Pobogu, Forde, ako se novinari domognu ovog...“
„Neće. Zašto bi? Pronašao sam lika u Njujorku, lika koji ne zna razliku
između Endrua Moroua i Brusa Vejna. A u primerku stranice pisma koju sam
mu poslao nije bilo ničega što se odnosi na Dženet ili lokaciju, čak ni
vremenskog perioda. Bio sam oprezan.“
„Okej. Okej.“ Priznala je da jeste.

350
 BALKANDOWNLOAD
„Zaključak je da nisu napisana istom rukom. Lik nije hteo da garantuje
svojom reputacijom jer su u pitanju kopije i zato što sam mu rekao da su
napisana u razmaku od oko četiri godine. Ali ne bi rekao da su napisane istom
rukom. Ali jeste rekao da su stilski slični, a obojicu je možda učila da piše ista
osoba.“
„Misliš kao nastavnik?“
„Moguće.“
Sila je shvatila da se otvara jedna sasvim nova mogućnost. „Znači to je
možda bio neko ko je išao u školu sa Endruom. Prijatelj. Blizak prijatelj. Ili
neko ko je išao u istu školu i posle imao istog nastavnika. A to stvarno sužava
izbor.“
„Mogao bih da istražim to, ili makar da probam. Pričaću sa dedom. On i
Endru su otprilike isto godište. Možda se seti nečeg.“
Sila je posmatrala četiri probušene gume. „Mislim da je to dobra ideja.
Ako želimo odgovore, moramo da postavljamo pitanja. Moram da radim. A ti
moraš da ideš do banke.“ Ćušnula ga je ramenom o rame. „Jesmo li se pomirili?“
„Ne dok ne budemo imali seks.“
„Staviću ga na spisak.“

Ford se parkirao ispred male kuće u predgrađu. Kada je izašao iz automobila,

začuo je predenje kosilice za travu, tako da je sa Spokom došetao do bočne
strane kuće i prošao kroz kapiju sa žičanom ogradom.
Njegov deda, obučen u polo majicu, bermude i patike, gurao je kosilicu
preko malog parčeta travnjaka između i oko hortenzija, ružinog grmlja i javora.
Ford je sa kapije video kako mu pod Vašington Redskins kačketom niz
slepoočnice curi znoj. Ford je povikao, počeo široko da zamahuje rukama
krenuvši ka dedi i video kako se ovom osmeh širi znojavim licem kada ga je
opazio.
Čarli je isključio kosilicu. „Pa ćao. Ćao, Spok“, dodao je, potapšavši se po
butini da bi pozvao psa da na njih posadi noge kako bi ga pomazio po glavi.
“Otkud ti ovde?“
„Došao sam da ti pokosim ostatak travnjaka. Deda, previše je vruće da
radiš ovo.“
„Hteo sam ranije da krenem.“

351
 BALKANDOWNLOAD
„Mislio sam da si unajmio klinca iz komšiluka da ti ovo obavlja. To si mi
kazao kada sam ti rekao da ću svratiti da ti to odradim.“
„Nameravao sam.“ Na Čarlijevom licu pojavilo se ono što je Ford nazivao
tvrdoglavošću Kvintovih. „Volim sam sebi da kosim travu. Držim se još na
nogama.“
„Držaćeš se ti na nogama još dugo, ali ne moraš da ih koristiš tako što ćeš
raditi ovde kada je već preko trideset stepeni, a vlažnost tolika da čovek može
da se uguši dok diše. Ja ću da dovršim. Idi ti lepo i donesi nam po hladno piće.
A i Spoku bi dobro došla voda“, dodao je Ford, znajući da će to rešiti stvar.
„U redu, u redu. Ali obavezno vrati kosilicu u šupu kada završiš. I nemoj
da zakačiš ružino grmlje. Hajde, Spok.“
Trebalo mu je manje od dvadeset minuta da završi sa svim - a deda ga je
gledao kroz vrata terase poput kopca. Što znači da unutra nije upaljena klima,
pomislio je Ford.
Kada je završio sa sklanjanjem kosilice, prešao preko malog betonskog
trema i prošao kroz vrata terase, cedeći se od znoja. „Avgust je, deda.“
„Znam koji je mesec. Misliš da sam posenilio?“
„Ne, samo da si poludeo. Kažem ti - klima nije đavolja naprava.“
„Nije toliko vruće za klimu.“
„Dovoljno je vruće da ti unutrašnji organi proključaju.“
„Duva fina promaja.“
„Da, iz pakla.“ Ford je seo za kuhinjski sto i iskapio ledeni čaj koji mu je
Čarli postavio, dok je Spok ležao i hrkao. Verovatno je upao u komu od vrućine,
pomislio je Ford. „Gde je baka?“
„Tetka Sisi je došla po nju, otišle su na sastanak knjiškog kluba u knjižari
tvoje majke.“
„Oh. Da je ovde, počastila bi me keksićima. Znam sigurno da si ih dao
Spoku pre nego što se obeznanio.“
Čarli je frknuo od smeha, ali ustao je po kutiju kolačića sa limunom, koju
je vratio na njeno mesto nakon što je počastio Spoka. Istresao je kolačiće na
tanjir i postavio ih pred Forda.
„Hvala ti. Kupio sam kuću.“
„Već imaš kuću.“

352
 BALKANDOWNLOAD
„Da, ali ovo je investicija. Sila će je renovirati, izvesti ogromno čudo, a
onda ću je prodati i postati bogataš. Ili ću izgubiti prnje i morati da se preselim
kod tebe i bake da patim od vrućine. Nakon što sam video šta je učinila sa
svojom kućom, računam na čudo.“
„Čujem da je baš sredila kuću. Mnogo toga promenila.“
„Mislim da je to promena nabolje.“
„Verovatno ću se i sam u to uveriti kada bude pravila zabavu za Praznik
rada. Baka je već išla da kupi nove stvari da obuče. Biće neobično ići na zabavu
tamo, nakon svih ovih godina.“
„Verovatno će dosta ljudi koji budu došli biti oni koji su prisustvovali
zabavama kada je Dženet Hardi bila živa.“ Savršena prilika da počne razgovor,
pomislio je Ford. „Mama i tata, Brajanovi roditelji. Znao si Brajanovog dedu,
zar ne?“
„Svi su ovde znali Endrua Moroua.“
„Jeste li bili prijatelji?“
„Sa Druom Morouom?“ Čarli je odmahnuo glavom. „Nije da se nismo
prijateljski ponašali jedan prema drugom, ali ne bih mogao da kažem da smo se
kretali u istim krugovima. On je bio stariji, možda nekih šest do osam godina.“
„Znači, nisi išao u školu sa njim?“
„Išli smo u istu školu. Tada je postojala samo jedna. Sve što bi Endru
Morou dodirnuo pretvaralo bi se u zlato. A imao je i zlatan jezik“, rekao je Čarli
i ovlažio grlo. „Umeo je da nagovori druge da mu daju novac, ali bogami bi i
napunio džepove onih koji bi mu ga dali. Kupovao je placeve, gradio kuće,
kupovao još, gradio prodavnice, poslovne zgrade. Čitavo ovo selo je izgradio,
bio gradonačelnik. Pričalo se da će postati guverner Virdžinije. Nikada se nije
kandidovao, doduše. Pričalo se da se bavio pomalo mutnim poslovima.“
„Sa kim se družio kada ste bili dečaci?“
„Ček da vidim.“ Čarli je istrtljao nekoliko imena koja Fordu ništa nisu
značila. „Neki od njih nisu se vratili iz rata. Družio se pomalo sa Henesijem,
onim što je sad u ludari.“
„Stvarno?“
„Neko vreme se vrzmao oko Henesijeve sestre, Mardži, ali je prekinuo sa
njom kada je upoznao Džejn Drejk, kojom se i oženio. Ona je poticala iz imućne
porodice.“ Uz opak osmejak, Čarli je protrljao palac i prste. „Stari bogataši. Za

353
 BALKANDOWNLOAD
placeve i izgradnju kuća potreban je novac. Dobro je i izgledala. Uz to je bila i
ohola.“
„Sećam je se. Stalno je delovala iznervirano. Izgleda da novac ne može
da kupi sreću ako kupuješ na pogrešnim mestima. Možda je Morou potražio
prijatnije društvo.“
„Moguće.“
„A možda se zbog toga nije kandidovao za guvernera“, nagađao je Ford.
„Gadna afera, pretnja otkrivanjem tajne, loši natpisi u novinama. Ne bi bio ni
prvi ni poslednji put da je žena nekom sahranila političku karijeru.“
Čarli se poleđinom prstiju lupnuo po vratu. „Političari“, izgovorio je
tonom kojim je izrazio prezir prema čitavoj toj vrsti. „Ipak, ovde je kod većine
bio popularan. Badijevom tati je pomogao da pokrene posao kao vodoinstalater.
Dosta se poslova slilo ovde zbog njega. Badi radi tamo na farmi, jelda?“
„Tako je.“
„Radio je malo i kad je Dženet bila živa, sa ocem. Badi je tada imao više
kose i manje petlje, a manje-više je i vodio poslove. Bio je tvojih godina, možda
malo stariji.“
Ford je to upamtio za kasnije i pokušao da se vrati na temu. „Verovatno
ste tada, kada ste imali samo jednu školu, imali mnogo zajedničkih nastavnika.
Kao što smo imali Brajan, Met, Šana i ja. Gospodin Makgauan nam je svima
predavao, kao i Metovom mlađem bratu i Brajanovoj starijoj sestri. U osnovnoj
školi nas je gospođa Jejts naučila da pišemo. Uvek bi osula paljbu po mom
rukopisu. Kladim se da bi se iznenadila kada bi čula čime se danas bavim. Ko
je tebe naučio da pišeš, deda?“
„Bože, kako je to davno bilo.“ Smešio se, oči su mu se zamaglile od
sećanja. „Krenuo sam da učim sa mamom. Seli bismo za sto i povlačio bih linije
preko njenih slova. Bio sam baš ponosan kad sam umeo da napišem svoje ime.
Svima nam je predavala gospođa Mejsi i davala mi je niže ocene kada sam pisao
onako kao što me je mama naučila. Terala me je da ostajem posle škole i da
pišem alfabet na tabli.“
„Koliko je dugo predavala tamo?“
„Mnogo pre toga i dugo nakon. Kada sam imao šest godina, delovala mi
je stara kao Biblija. Pretpostavljam da joj nije bilo više od četrdeset. Jeste bila
teška osoba.“
„Da li si ikad pisao na njen način?“

354
 BALKANDOWNLOAD
„Nikada.“ Čarli se nasmešio i zagrizao kolačić. „Mama me je naučila baš
kako treba.“
Ford je sve ovo ispričao Sili pod plavim suncobranom, dok su pili hladno
pivo. „Ništa posebno. Imali su istu učiteljicu, sitničavu gospođu Mejsi. Ona je
učila brojnu decu iz Morouove generacije, kao i one posle njega, da pišu.
Družio se sa Henesijem, sve dok nije odbacio Henesijevu sestru zbog bogate i
ohole Džejn. Podigao je Kistoun vodoinstalacije na noge, kao i druge firme.
Možda je bio umešan u mutna posla i vanbračne afere zbog kojih se nije
kandidovao za guvernera. Imao je prijatelje na visokim pozicijama, a može se
reći da je podržavao prijatelje da dođu na visoke pozicije. Možda je neki od njih
preko njega upoznao tvoju baku, nakon čega je mogla da usledi afera.“
„To koga znaš i kako ste povezani ovde ne funkcioniše drugačije nego u
Holivudu.“ Niti bilo gde drugde, verovatno. „Badi je radio ovde kada mu je bilo
trideset? Teško mi je da zamislim kako se Dženet ludo zaljubljuje u
vodoinstalatera, naročito u Badija. Opet, bio je samo nekoliko godina mlađi od
nje.“
„Možeš li da zamisliš Badija kako ispisuje rečenice poput: ’Stavljam svoje
srce, svoju dušu, u tvoje predivne ruke’?“
„Zaista ne mogu. Sadašnjost i prošlost su povezaniji nego što sam to znala
ili shvatala. Možda nikada neću saznati da li je u pitanju još nešto sem toga da
je ova kuća i dalje ovde. Kako je krenulo, možda nikada neću znati kako, čak
ni da li je, ono što se dešava ovde povezano sa tim.“
„Kuća Henesijevih je stavljena na prodaju.“ Ford je stavio ruku preko
njene. „Prošao sam pored nje nakon što sam posetio dedu. Zavese su navučene,
na prilazu nema kola. U dvorištu je znak da je na prodaju.“
„Gde je ona?“
„Ne znam, Sila.“
„Ako je ona odgovorna za ovo od jutros, možda joj je to bilo poslednje
jebi se upućeno meni.“
Ford je smatrao da se nije tako odigralo. Paneli se ne uklapaju, a crteži
nisu verni. Nastaviće da ih pomera, menja, igra se njihovom veličinom, sve dok
ne bude pred sobom imao ne samo celu sliku nego i čitavu priču.

355
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET SEDMO POGLAVLJE

Sila je okačila prvi kuhinjski kredenac sa velikim zadovoljstvom. „Dobro

izgleda.“ Sa palčevima u prednjim džepovima, Met je klimnuo u znak
odobravanja. „Boje prirodne višnje lepo će se uklopiti sa drvenarijom od
orahovine.“
„Čekaj samo vrata da stavimo. Prelepa su. Baš ih je vredelo čekati. Taj lik je
umetnik.“
Stavila je libelu na vrh i podesila ga.
„Prelepo je odrađeno, a i dosta ih ima.“ Pogledom je prešao po kuhinji.
„Ali završićemo ih danas. Kad ti vraćaju uređaje?“
„Za tri nedelje, možda četiri. Možda šest. Znaš već kako to ide.“
„Te staromodne stvarčice izgledaće sjajno ovde.“ Namignuo joj je kada je
sišla sa merdevina. „Ne daj da ti Badi kaže da neće.“
„Taman da krene na to da se žali umesto na česmu za lonac.“ Rukom je
nežno prešla preko sledećeg kredenca. „Hajde da ga podignemo.“
„Samo sekund“, rekao je Met kada mu je telefon zazvonio. Bacio je
pogled na ekran. „Ćao, dušo. Šta? Kada?“
Boja glasa, to kako je spojio poslednje dve reči u jednu, naterali su Silu
da ga pogleda.
„Da. Da. Okej. Stižem. Džozi je pukao vodenjak“, rekao je, zaklopivši
telefon. „Moram da idem.“ Sav srećan, podigao je Silu sa poda u vazduh.
„Znači ovim se bavite po vasceli dan“, rekla je Endži kada je ušla u
kuhinju. Met se samo cerio kao idiot. „Džozi se porađa.“
„O! O! Pa šta ćeš ovde?“
„Odlazim.“ Vratio je Silu na noge. „Zovi Forda, važi? On će javiti
ostalima. Izvini za...“ Pokazao je ka kredencima.
„Ma ništa ne brini.“ Sila ga je gurnula sa obe ruke. „Idi! Idi i čekaj bebu.“
„Dobićemo devojčicu. Danas dobijam devojčicu.“ Na izlazu iz kuhinje je
zgrabio Endži, nagnuo je, poljubio, a onda zavrteo nazad nagore i otrčao.

356
 BALKANDOWNLOAD
„Opa, baš sam ubola kad da dođem.“ Nasmejavši se, Endži je dodirnula
usne. „Dobro se ljubi. Auh, veliki, važan dan. Moram da zovem Suzanu,
Džozinu mlađu sestru. Drugarice smo. I, opa, vidi ti ovo!“
„Ide fino. Razgledaj okolo ako hoćeš. Moram da zovem Forda.“
Dok je Sila zvala Forda, Endži se motala po kuhinji, otišla do ostave, pa
izašla.
„Muškarci su čudni“, rekla je, zakačivši telefon za kaiš. „Rekao je ’Kul.
Važi. Vidimo se.’“
„Ćutljiv lik.“
„Obično nije.“
„Pa, ja neću da ćutim. Moram ti reći, Sila, da sve ovo izgleda fantastično.“
Endži je raširila ruke. „Potpuno fantastično. A kako uopšte znaš gde da postaviš
sve ove kredence?“
„Imam dijagram.“
„Da, ali morala si da napraviš dijagram. Meni je teško da procenim da li
mogu krevet da pomerim sa jednog mesta na drugo u sobi, i gde da stavim
ormar ako to uspem.“
„Meni je bilo teško da preživim čas na fakultetu, a kamoli da zamislim
da ću moći da predajem kao što ćeš ti. Svako ima svoje.“
„Verovatno je tako. Pa.“ Endži joj je odjednom salutirala. „Redov
Makgauan javlja se na dužnost.“
„Molim?“
„Ovde sam da krečim. Mogla bih da pokušam da ti pomognem da
okačimo ovo sada kada je Met zauzet. Ali mislim da ćeš biti mnogo zadovoljnija
mojim veštinama krečenja nego kačenja kredenaca. Kako se uopšte kače?“,
zapitala se. „Mislim, šta ih drži? Nebitno, radije bih da se latim četke.“
„Endži, ne moraš...“
„Želim. Tata je rekao da su završili sa struganjem stare farbe na prednjem
delu kuće i sa jedne strane, a da će danas raditi pozadi. I da ćemo, ako budemo
dobili dodatnu pomoć, moći da stavimo prvi sloj preko onoga što je odrađeno.
Imam slobodan dan. Ja sam dodatna pomoć.“
Povukla je nogavicu svog vrećastog odela za krečenje. „Vidi. Imam i
odeću.“

357
 BALKANDOWNLOAD
„Koliko god šarmantna ona bila, ne želim da osećaš neku obavezu.“
Endžin izraz lica je iz zadirkivanja prešao u ozbiljan. „Hoćeš li me ikada
smatrati sestrom?“
„I smatram te.“ Spetljavši se, Sila je podigla libelu. „Naravno. Mislim...
sestre smo.“
„Ako je tako, onda ću ti reći sledeće: Začepi i pokaži mi gde je farba.“
Osmeh joj je postao lukav. „Ili ću reći tati da si zla prema meni.“
Osmeh je došao i prošao, ali nastavila je da u tišini sija. „Mnogo ličiš na
njega. Ovaj, na onoga zbog kog smo sestre.“
„Imam samo njegove dobre osobine. Ti, sa druge strane...“
„Farba je u ambaru. Možemo ovuda.“ Sila je otvorila zadnja vrata.
„Možda mi se ne sviđa što imam mlađu sestru sa slatkim malim telom
navijačice.“
„Možda se meni ne sviđa što imam sestru koja ima noge odavde do
večnosti i grivu savršene kose. Ali dupe mi je bolje od tvog.“
„Nije tačno. Moje dupe je poznato.“
„Da, dosta si ga pokazala u Stravi kod Dubokog jezera.“
„Nije mi se videlo dupe u tom filmu. Nosila sam bikini.“ Zauzdavši smeh,
stala je da izvuče ključeve i bacila pogled na kuću. „E, dođavola!“
Okrenuvši se da pogleda, Endži je zinula na prizor svog oca koji je stajao
na skeli na trećem spratu i strugao farbu.
„Tata! Odmah da si sišao odatle!“ Zajedno su povikale. Gavin se osvrnuo
okolo, pa pogledao dole i veselo im mahnuo.
„Rekla sam mu da se ne penje. Da ne ide na skele, da se ne penje na
produžne merdevine.“
„Ne sluša kad se namerači na nešto. Pretvara se da sluša, a onda uradi
ono što je ionako namerio. Je li opasno?“, upitala je Endži, zgrabivši Silu za
ruku. „Mislim, neće pasti ili se srušiti?“
„Neće. Ali...“
„Onda nećemo da gledamo. Idemo po farbu. Ja ću do prednjeg dela kuće,
a ti unutra. Odakle ga nećemo videti. I nikada, nikada nećemo reći mojoj
majci.“

358
 BALKANDOWNLOAD
„Okej.“ Sila se namerno okrenula, a zatim ubacila ključ u katanac
ambara.

Olivija Rouz Bruster došla je na ovaj svet u dva i dvadeset pet posle podne.
„Met naprosto lebdi“, rekao je Ford Sili dok su se vozili ka bolnici. „Deli
žvake u obliku cigara sa blesavim osmehom na licu. Dete je prilično slatko, ima
gomilu crne kose. Itan je bio ćelav kao moj ujka Edgar, ali devojčica je načisto
čupava.“
„I čika Ford deluje srećno.“
„Super je. Baš je super. Džozi je delovala prilično smlaćeno kada sam je
video odmah nakon porođaja.“
„Baš sam iznenađena. Trebalo je da izgleda spremno da stane pred
kamere nakon što je izbacila četiri kilograma kroz... „
„Okej, okej. Nema potrebe da detaljišeš.“ Ulovio je mesto na bolničkom
parkingu. „Pričao sam sa Metom dok si se tuširala. Rekao je da su obe odlično.“
„Lep je osećaj vratiti se ovde zbog nečeg srećnog.“ Podigla je pogled ka
spratu intenzivne nege.
„Jesi li pričala sa Šanom otkad se vratila?“
„Nisam.“
„Sjajno se provela.“ Ford je uzeo Silu za ruku dok su prelazili preko
parkinga. „Rekla je da Stiv dobro izgleda. Da je povratio nešto kilograma koje
je izgubio, ošišao se kao rimski gladijator, kako je ona to nazvala. Koristi štap
samo kada se umori.“
Ford je gurnuo teška staklena vrata.
„Imejlom sam mu slala slike kuće. Moram da uslikam kuhinjske
kredence. Evo prodavnica poklona. Da uzmemo nešto za mamu i bebu.“
„Već sam joj odneo cveće“, pobunio se Ford, „i velikog ružičastog medu.“
„Izbacila je četiri kilograma iz... „
„Idemo u prodavnicu poklona.“
Natovareni cvećem, balonima sa helijumom, plišanim jagnjetom koje
pušta muziku i gomilom bojanki za novog starijeg brata, ušetali su u porodiljski
apartman.

359
 BALKANDOWNLOAD
Džozi je sedela u krevetu, u naručju je držala povijenu bebu sa
jarkoružičastom kapicom na tamnoj kosi. Džozina mlađa sestra stajala je pored
nje, i tepala nad malecnom čipkastom belom haljinom, dok je Brajan iz omota
vadio žvaku u obliku cigare, a Met slikao ženu i ćerku.
„Novi posetioci!“ Džozi se široko osmehnula. „Sila, baš su malopre bili
tvoj tata i Peti.“
„Došla sam da vidim nekog drugog.“ Nagnula se iznad kreveta. „Ćao,
Olivija. Prelepa je, Džozi. Ista je ti.“
„Hej, ima moju bradu i nos“, tvrdio je Met.
„I velika usta. Hoćeš da je pridržiš, Sila?“
„Mislila sam da me nikada nećeš pitati. Menjamo se.“ Stavila je jagnje na
krevet i uzela bebu. „Ma vidi ti nju. Ma vidi kako si lepa. Kako se osećaš,
Džozi?“
„Dobro. Stvarno dobro. Sa ovom mi je trebalo samo sedam i po sati krvi,
znoja i suza. Itanu je trebalo duplo više.“
„Doneli smo nešto i za starijeg burazera.“ Ford je stavio bojanke podno
kreveta.
„O, baš divno od vas! Moji roditelji su ga odveli kući na večeru. Deluje
tako veliki, tako stamen. Jedva mogu da... Oh, opet su krenuli hormoni“,
prozborila je dok su joj se oči punile suzama.
„Svi smo tu!“, objavila je Keti kada su Tom i ona ušli sa buketom
ružičastih ruža i majčinom dušicom. „Daj mi da vidim tu prelepu bebu.“
Sila se poslušno okrenula.
„Ma vidi ti tu silnu kosicu. Tome, pogledaj je samo kako je slatka.“
„Kao šećer.“ Tom je spustio cveće među pravu baštu, a onda bocnuo
Brajana u rame. „Kad ćeš ti da zasučeš rukave i napraviš nam jedno? Met sada
vodi za dva. A i ti, Forde.“
„Zabušanti“, složila se Džozi i ispružila ruke ka Oliviji.
„Imam previsoke standarde“, rekao je Brajan. „Ne mogu da se pomirim
sa ženom koja nije savršena kao moja mama.“
„Dobro si se izvukao“, prokomentarisala je Keti, ali se zadovoljno
osmehnula i prišla da ga poljubi u obraz. Okrenula se i poljubila Meta.
„Čestitam.“

360
 BALKANDOWNLOAD
„Hvala. Mislili smo da imamo još nedelju dana. Kada me je Džozi jutros
pozvala, mislio sam da će da me podseti da joj donesem sladoled od kokosa i
karamele kada se vratim kući. Pojela ih je tonu.“
„Da znate da jesam!“, rekla je Džozi, nasmejavši se.
„Ja sam jela kolače sa kikirikijem. Gomile kolača sa kikirikijem. Imam
sreće što mi je ijedan zub ostao u glavi.“
„Nikada ih više nisi ni pipnula nakon što se Brajan rodio“,
prokomentarisao je Tom.
„Verovatno će mnogo vremena proći pre nego što budem mogla da
pogledam kokos.“ Džozi je mazila Olivijin obraz. „Hvala bogu da nisam morala
da prolazim kroz još jednu nedelju.“
„A sada ćeš moći da se razmećeš bebom na Silinoj zabavi. Svi se tome
radujemo“, dodala je Keti. „Može se reći da je kuća tvoja beba.“
„Bez ružičastog mede i lepih belih haljina“, složila se Sila.
Met je delio još cigara. „Danas sam morao da je ispalim. Tek smo krenuli
da stavljamo kuhinjske kredence. Kako ide?“
„Ostaje nam samo da stavimo ostrvo, vrata i gvožđuriju. Držimo se
rasporeda, bićemo spremni za radne površine.“
„Proćaskaću sa Peti i Fordovom majkom. A ako ga odobrovoljiš“, rekla
je Keti Sili, „Tom možda bude napravio specijalna rebarca.“
Sila se nasmešila. „Šta ih to čini specijalnim?“
„Štos je u marinadi“, tvrdio je Tom. „Porodična tajna.“
„Ni meni ne da recept.“
„Prenosi se strogo s kolena na koleno. Mnogi su pokušali da provale
tajnu. Niko nije uspeo. Moramo da krenemo, Keti.“
„Idemo na večeru sa prijateljima. Odmori se, Džozi. Navratiću sutra da
vidim tebe i tvoju prekrasnu bebu kad budem bila ovde.“
Prošlo je još nekoliko minuta dok nisu izašli, naročito kad su drugi
krenuli da ulaze. Kada su Sila i Ford izašli, u džepu je imala žvaku-cigaru.
„Lepo je što se svi vaši roditelji - tvoji, Brajanovi, Metovi - toliko
interesuju za vas. Gotovo ste kao neko pleme.“
„Pa praktično smo odrasli spojeni, kao i Šana. Njeni roditelji su se razveli
pre desetak godina. Oboje su se ponovo venčali i odselili se iz kraja.“

361
 BALKANDOWNLOAD
„Pa opet, tri od četiri para su opstala. Dobrano iznad nacionalnog
proseka. Izgledaju tako srećno. Met i Džozi. Iz očiju ispaljuju male zrake sreće.
Koliko su dugo u braku?“
„Nekih šest godina, mislim. Ali zajedno su mnogo duže. Slušaj, ako hoćeš
da stanemo negde i večeramo, možemo.“ Prstima je lupkao po volanu. „Ali
malo mi se ide kući.“
„Ne, nisam gladna. Je l’ sve u redu?“
„Jeste. Sve je u redu.“ Osim što je nervozan do bola. I što ga je odjednom
spopalo neizbežno saznanje da mora da učini sledeći korak.
Spreman ili ne. Vreme je.

Sipao je dve čaše vina i izneo ih na verandu na kojoj je sedela, stopalom mazila
Spoka i posmatrala kuću preko puta.
„Sloj premaza na prednjem delu prvog sprata i na verandi ne dodaje na
stilu. Ali deluje uredno. Pokazuje da mi je stalo i da imam jasne namere. Bilo
je tako čudno, Forde, tako čudno. To što sam radila sa Metovim majstorom na
kredencima, znajući da mi otac pozadi struže staru farbu, a da Endži ispred
stavlja osnovni premaz za novu. A onda za ručak, eto ti Peti sa gomilom
sendviča i priloga. Pre nego što smo stigli sve da ih slistimo, već je imala četku
u ruci.
Nisam znala šta da mislim o tome, kako to da shvatim.“
„Porodica uleće kad treba.“
„Baš to. Za mene je u prvoj polovini života porodica bila nešto poput
iluzije. Filmskog seta. Kada sam bila mala, sanjala sam o majci. To su bili oni
lucidni snovi u kojima razgovaram sa ljudima. Ali ona je bila na tom setu, deo
te iluzije, kombinacija nje i Lidije - glumice koja je igrala Kejtinu majku.“
„Meni to deluje prilično normalno, uzevši u obzir okolnosti.“
„Terapeut mi je rekao da ih je moja podsvest spojila jer sam bila
nezadovoljna stvarnošću. Kakvo otkrovenje, bilo je mnogo komplikovanije od
toga. Želela sam deliće oba ta sveta. Ali u njima sam bila ja, ne Kejti. Bila sam
Sila. Kejti je imala porodicu. Makar tih osam sezona.“
„A Sila nije.“
„Moja je bila drugačijih temelja.“ Nestabilnih, pomislila je. „Posle sam se
od svega udaljila. Morala sam. A kada sam došla ovde, ponovo sam se vratila.

362
 BALKANDOWNLOAD
Čudno je kada u ovim godinama pokušavaš da shvatiš kako da se uklopiš,
nadoknadiš propušteno, prihvatiš da imaš porodicu.“
„Budi moja.“
„Šta?“
„Budi moja porodica.“ Stavio je kutijicu sa prstenom na sto između njih.
„Udaj se za mene.“
Na trenutak nije bila sposobna ni da razmisli, ni da progovori, kao da ju
je neko iznenada udario po glavi, šokirajući je. „O bože, Forde.“
„Nije otrovni insekt“, rekao je kada je hitro sklonila prste. „Otvori je.“
„Forde.“
„Otvori je, Sila. Ne treba da nerviraš lika kada te prosi. Možda da ga
oduševiš ili slomiš mu srce, ali ne da ga nerviraš.“
Pošto je oklevala, Spok je zabrundao na nju, a onda je glavom udario po
potkolenici.
„Samo je otvori.“
To je i učinila, a na nežnoj pomračini prsten je sijao poput snova.
Lucidnih, divnih snova.
„Ne nosiš puno nakita, a kada ga nosiš, nije razmetljiv. Voliš nešto
suptilnije, otmenije.“ Opet je osetio ono u grudima, vrelinu, kao da ga kamen
pritiska, istu onu koju je doživeo sa njenim ocem u kuhinji. „Tako da sam
računao da te neću impresionirati velikim, krupnim dijamantom. Sem toga,
radiš rukama, pa sam i to morao da uzmem u obzir. Stoga mi je bilo logičnije
da dijamanti budu usađeni nego da štrče. Majka mi je pomogla da ga odaberem
pre nekoliko dana.“
Grlo joj je obložio još jedan sloj panike. „Tvoja majka.“
„Ona je žena. Ovo je prvi prsten koji sam kupio ženi, tako da mi je trebalo
nečije mišljenje. Svidela mi se pomisao na tri kamena. Prošlost, sadašnjost,
budućnost. Imamo prošlost i imamo sadašnjost. Želim budućnost sa tobom.
Volim te.“
„Predivan je, Forde. Naprosto je predivan. I to što si toliko razmišljao pre
nego što si ga kupio čini ga još divnijim. Ja sam tako loš izbor.“ Pružila je ruke
ka njegovim i uzela ih u svoje. „Smrznem se čak i na pomisao o braku. Nemam
temelje za to. Vidi samo o čemu smo malopre pričali. Ti imaš dvoje roditelja

363
 BALKANDOWNLOAD
koji između sebe imaju jedan brak. Ti veruješ u to. Ja imam dvoje roditelja sa
sedam. Sedam brakova. Kako da verujem?“
Pomislio je kako je čudno to što su mu njena nervoza, strahovi i sumnja
rastvorili ono u grudima. „To su gluposti, Sila. To nismo ti i ja. Da li me voliš?“
„Forde...“
„Pitanje nije tako teško. Otprilike je da ili ne.“
„Tebi je jednostavno. Ti možeš da kažeš da, i jednostavno je. Mogu ja da
kažem da. Da, volim te, i to je neverovatno zastrašujuće. Ljudi se vole, a onda
se sve raspadne.“
„Da. A ljudi se vole, pa to i opstane. Ovo je samo još jedan korak, Sila.
Sledeći korak.“
„I ovo je tebi krivudanje? To tako nazivaš?“
„Ubrzao sam. To ne znači da ne mogu da sačekam.“ Ford je zatvorio
kutijicu i gurnuo je ka njoj. „Uzmi je. Zadrži je. Razmisli.“
Zurila je u kutijicu. „Misliš da neću odoleti da je otvorim, pogledam. Da
će me začarati.“
Nasmešio se. Nije ni čudo što je voli. „Izazivam te.“
Sklopila je šaku preko kutijice, i udišući polako, ugurala je u džep. „Ja
sam bivša glumica čija porodica pati od zavisnosti od alkohola, droge i suicida.
Ne znam zašto bi me uopšte želeo.“
„Mora da sam lud.“ Podigao joj je ruku, poljubio je. Nadahnut trenutkom,
Spok joj je poljubio nožni članak. „Svakih nekoliko dana, samo ću pitati:
’Dakle?’ A kada to budem uradio, reći ćeš mi kako u tom trenutku stojiš po
pitanju prosidbe.“
„Ključna reč je ’dakle’?“
„Tako je. Sem toga, više ovo neću pominjati. Samo nosi prsten sa sobom
i razmisli o tome. Dogovoreno?“
„Važi“, izgovorila je nakon trenutka. „Važi.“
Podigao je čašu i kucnuo je o njenu. „Hajde da naručimo kinesku hranu.“
Spok je veselo zaigrao pored njihovih stopala.

Nije znala kako mu to polazi za rukom, stvarno nije znala. Zaprosio ju je.
Poklonio joj je prsten tako savršen za nju, baš onakav kakav treba da bude, jer

364
 BALKANDOWNLOAD
je razmišljao o njoj. Kada ga je birao, mislio je o tome ko je i šta je ona. Njena
reakcija, njena nevoljnost - budi iskrena, Sila, rekla je sebi dok je zašrafljivala
bakrene ručke na kuhinjskim kredencima - prestrašeno mucanje kao odgovor
na njegovu prosidbu mora da su ga povredili.
A ipak, nakon što je rekao ono što je imao, pošto joj je izneo ponudu,
naručio je pohovane škampe i kung pao piletinu. Jeo je kao da mu se stomak
nije vezao u čvor - kao što njen jeste - a onda je predložio da se opuste gledajući
prvu epizodu serije Bafi, ubica vampira (kratke sezone koja je izašla u letnjoj
pauzi).
A negde u toku treće epizode, taman kada se dovoljno opustila da krene
da razmišlja o nečemu što nije prsten u njenom džepu, povukao ju je u dubine
sporim, lepršavim poljupcima, laganim, temeljnim maženjem. Kada je izronila
iz seksualnog magnovenja, prsten je bio jedino o čemu je mogla da razmišlja.
Prošlo je gotovo dvanaest sati od tada, a i dalje nije uspevala tu
prokletinju da izbaci iz glave.
Ne veruje u brak. Prosto i jednostavno. Čak je i zajednički život protkan
preprekama. Za boga miloga, jedva se navikla na to da joj govori da je voli,
jedva je poverovala u to. Nije završila sa kućom niti pokrenula sopstveni biznis.
Stigla je ovoliko daleko iako je mesecima maltretirana.
Zar nema već dovoljno toga na umu? Zar nema dovoljno posla i bez
težine vereničkog prstena u džepu i brige koja je izjeda jer ne zna kada će joj
Ford reći ’dakle’?
„Ima li koga?“
„Sila?“
Čuvši njihove glasove, Sila je samo krenula da lupa glavom o vrata
kredenca. Savršeno, pomislila je, naprosto savršeno. Peti i Fordova majka. Šlag
na njenu tortu koja se raspada.
„Tu si“, rekla je Peti. „Jesi li vredna?“
Sila je posmatrala kako dva para očiju lete pravo ka trećem prstu njene
leve ruke. I videla da su se ta ista dva para očiju pomutila od razočaranja. Sjajno,
sada je kriva jer je u živote ove dve sredovečne žene unela tugu.
„Nadale smo se da ćeš imati nekoliko minuta da popričamo o jelovniku
za zabavu“, započela je Peti. „Mislile smo da možemo da kupimo deo namirnica
i stavimo u zamrzivač, jer ti još nemaš gde da ih staviš.“

365
 BALKANDOWNLOAD
Nadale ste se vi i nečemu većem, pomislila je Sila. „Hajde da raščistimo
odmah. Da, zaprosio me je. Da, prsten je naprosto prelep. Ne, ne nosim ga. Ne
mogu.“
„Nije ti taman?“, upitala je Peni.
„Ne znam. Ne mogu da razmišljam o tome. Ne mogu da ne razmišljam o
tome. Baš je to bilo podmuklo od njega“, dodala je pomalo besno. „Hvala vam
- u stvari, nije trebalo da dolazite ovamo ovako, ali pokušavam da razumem
zašto ste to uradile. Imam već dovoljno toga na umu, a on na to doda još ovo.
Ne znam ni da li je slušao ono što sam rekla, da li shvata razlog zbog kog...“
Prestala je da priča.
Endži je za njihovog oca rekla da ne sluša kada se namerači na nešto.
Pretvara se da sluša, a onda uradi ono što je svakako i nameravao.
„O bože. Bože, pa ovo je savršeno. On je tata. On je tata sa trunčicom
štreberstva. Miran, stabilan, polako čeprka, pa i ne primetiš da su ti bedemi
srušeni sve dok ne bude prekasno. To je taj tip.“
„Nisi ti zaljubljena u tip, zaljubljena si u muškarca“, ispravila ju je Peni.
„Ili nisi.“
To je Fordova majka, podsetila je Sila sebe. Mora da bude pažljiva.
„Volim ga dovoljno da mu dam vremena da razmotri sve razloge zbog kojih
nećemo uspeti. Ne želim da ga povredim.“
„Naravno da ćeš ga povrediti. Povrediće i on tebe. To je sve deo veze sa
nekim. Ne bih ni želela muškarca kog ne mogu da povredim. Nema šanse da
bih se udala za nekog ko mene ne bi mogao da povredi.“
Zbunjena, Sila je zurila u Peni. „To mi uopšte nema smisla.“
„Kada i ako ti bude imalo smisla, mislim da ćeš biti spremna da vidiš da
li ti je prsten taman. Kredenci su ti prelepi i zbog njih žudim da i sama imam
takve. Hajde da sednemo malo i na koji minut prođemo kroz jelovnik. A onda
ćemo te ostaviti na miru.“
Sila je uzdahnula. „Možda on nije tip mog oca. Možda je poput vas.“
„Ne, stvarno nije. Ja sam oduvek bila mnogo opasnija od Forda. Hajde da
sednemo ovde.“ Peni je pokazala kroz prozor. „Ispod onog plavog suncobrana.“
Kada je Peni izašla, Peti se približila Sili i stavila joj ruku oko struka.
„Voli svog sina. Želi da bude srećan.“
„Znam. I ja.“

366
 BALKANDOWNLOAD

Možda bi trebalo da sastavi spisak. Razloge za da izvadi prsten iz kutijice i

razlozi protiv toga. U svakom aspektu svog života zavisi od spiskova, dijagrama,
crteža. Ima smisla da to iskoristi pre nego što donese tako važnu odluku.
Spisak protiv biće lakši deo, pomislila je dok je kašiku punila žitaricama,
koje je obično jela posle teretane, a pre početka radnog dana. Verovatno će
moći da ispiše stranice. Zapravo, mogla bi da napiše i pravu knjigu o
Hardijevkama, kao što su mnogi već i učinili.
Iskrena da bude, ima i razloga za. Ali nisu li ti razlozi prvenstveno,
možda čak i isključivo, vođeni emocijama? A nisu li joj emocije u sprezi sa
nervozom jer očekuje - što on dobro zna - da došeta do nje bilo kad u toku dana
i kaže: „Dakle?“
Što danima nije učinio, nijednom.
Tako da je poskočila i umalo nije oborila činiju sa žitaricama kada je ušao.
„Previše kafe?“, pitao ju je, sipajući žitarice sebi u činiju. Spok je dotrčao i
ustremio se pravo ka hranilici. „Kako uopšte možeš to da jedeš? Liči na
grančice.“
„U poređenju sa tvojom šećernom bombom?“
„Tako je.“
Ne samo da je ustao u šest ujutru, pomislila je, nego je i veseo i jasnog
pogleda. A znala je da je radio do kasno u noć. Ali bio je budan, obučen i jeo je
žitarice jer je insistirao da je doprati preko puta i ostane sa njom dok ne stignu
ekipe majstora.
Da li bi to išlo na spisak razloga za ili protiv?
„Znaš da me niko neće napasti dok budem prelazila ulicu u pola sedam
ujutru.“
„Šanse za to nisu velike.“ Nasmešio se i jeo.
„ A znam da si sinoć radio do kasno i neprirodno mi je što si budan u ovo
doba.“
„Čak sam i fino istrčao. Znaš, shvatio sam da sa ovom rutinom mnogo
toga mogu da odradim do podneva, otprilike. To je navika za koju se nadam da
ću je se u bliskoj budućnosti otresti kao lošeg odela. Ali sada?“

367
 BALKANDOWNLOAD
Zastao je kako bi u sebe natrpao još žitarica. „Sada funkcioniše. Do kraja
dana bi trebalo da pređem mastilom celih deset poglavlja i da na sajtu postavim
par novih panela da zagolicam ljudima maštu.“
„Rado bih ti pomogla, ali...“
„Tražiš ono što je negativno. Sviđa mi se to kod tebe jer onda mene tera
da na sve gledam sa vedrije strane - što je nešto što bi mi promaklo ili što bih
uzimao zdravo za gotovo. Podsećaš me na to da volim ono čime se bavim. A
budući da volim ono što radim, zanimljivo mi je to da radim više nego obično.
A kako bih nam se oboma odužio za ovu vrednoću, vodiću nas na Kajmanska
ostrva - to mi je omiljeno mesto - negde sredinom januara, gde ćemo upijati
more i sunce dok nam komšije budu lopatama čistile sneg.“
„Tada ću završavati sa dve preprodaje. Ne...“
„Moraćeš da napraviš mesta u svom rasporedu. Uvek možemo da
pomerimo sunce i more za februar. Sa mnom je lako.“
„Ni izbliza onoliko koliko se pretvaraš.“ Otvorila je mašinu za suđe i
stavila u nju činiju, kašiku i šolju. „Ti si kao lagano curenje, Forde.“
Oči su nastavile da mu se osmehuju dok je kašikom grabio žitarice. „Ma
je li?“
„Ako se ne reši, lagano curenje na kraju sve razjede. Kamen, metal, drvo.
Nije naročito bučno, a i daleko je od prave, velike poplave. Međutim, obavi
posao.“
Zatresao je kašikom ka njoj. „Prihvatiću to kao kompliment. Kuhinjska
radna površina stiže danas, zar ne?“
„Da, ujutru. A onda će posle podne Badi da završi sa cevima.“
Ubacio je posuđe pored njenog. „Važan dan. Hajde da počnemo. Šetnja!“,
rekao je podigavši glas i Spok je pritrčao, krenuvši ukrug.
Izašla je sa njima, a onda zastala kako bi jednostavno bacila pogled na
Malu farmu. Leto je bujalo na raskošno zelenom imanju. Kameni zid i teksture
biljaka ublažavali su stroge linije crvenog ambara. Videla je delić ribnjaka iz
koga se još dizala poslednja jutarnja para i graciozni luk mlade žalosne vrbe.
Pogledala je poljane, prekrivene čičkom i zlaticom, pa ponovo ka planinama
koje su se protezale jutarnjim nebom.
A onda je pogledala ka kući, na centralnom mestu, prostranoj i stamenoj,
sa belom verandom i prednjim delom ofarbanim u toplu i otmenu plavu.

368
 BALKANDOWNLOAD
„Drago mi je što me je otac nagovorio da okrečimo prednji deo pre nego
što je bilo planirano. Nisam imala pojma koliko će mi zadovoljstvo pričiniti
kada je ugledam. Kada se završi sa krečenjem, izgledaće kao snažna stara
karakterna glumica nakon dobrog zatezanja lica.“
Nasmejala se. Raspoloženje joj se popravilo i uzela ga je za ruku dok su
hodali. „A da zadrži dostojanstvo i lični stil.“
„Rekao bih da je to prikladno poređenje, uzevši u obzir silne rezove i
šavove koji su dosad morali da se odrade. Ali ne kapiram zatezanje lica baš
najbolje.“
„To je samo još jedna vrsta održavanja.“
Bukvalno je zadrhtao od panike. „Ne bi valjda...“
„Ko zna?“, slegnula je ramenima. „Dovoljno sam tašta da želim da sve
ostane na svom mestu ili da pritegnem kad krene da visi. Moja mama je to već
dva puta radila, pored ostalih intervencija.“ Zabavljena užasom u njegovim
očima, blago ga je ćušnula. „I mnogi muškarci to rade.“
„Da ti nije palo na pamet. Sahrani to duboko na nekom dalekom mestu.
Šalješ nešto?“ Klimnuo je ka njenom poštanskom sandučetu i podignutoj
crvenoj zastavici.
„Ne. Čudno. Nakon jučerašnje dostave ništa nisam stavljala unutra.
Možda je neko od momaka.“
„Ili je neko nešto unutra stavio za tebe. Ne bi trebalo. Poštaru se to ne
sviđa.“ Provirio je i potražio poklopac.
„Čekaj! Nemoj!“ Zgrabila ga je za ruku dok joj se srce pelo u grlo. Pored
njih, Spok je drhtao i režao zbog panike u njenom glasu. „Zvečarka u
sandučetu. Drugim rečima, neočekivano i neprijatno, opasno iznenađenje.“
„Znam šta to znači. Šifra za poslednju epizodu treće sezone Izgubljenih.
Pa... malo se udalji.“
„Čekaj da...“
Ali nije sačekao. Umesto toga se pomerio, postavio telo između
sandučeta i Sile i povukao poklopac.
Unutra nije bilo zmije koja se uvijala i siktala. Ništa nije izašlo i puzalo
niz šipku. Unutra je sedela lutka, podignutih ruku kao da se brani. Svetloplave
oči bile su otvorene, a osmeh zamrznut na Silinom mladom licu. Metak joj je
ostavio malu, oprljenu rupu posred čela.

369
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET OSMO POGLAVLJE

E vala, dosta je, pomislio je Ford. Lutka je kod policajaca; policajci će istražiti
slučaj. A do sada ništa pod milim bogom nisu uspeli da urade kako bi zaustavili
pretnje koje Sila dobija.
Nisu to šale, nije to uznemiravanje. To su pretnje. Skidanje otisaka sa
proklete lutke i sandučeta, postavljanje pitanja, čak i utvrđivanje, ako uspeju,
kog kalibra je metak, neće rešiti problem. Ništa od toga neće sprečiti izraz
šokiranog užasa koji će sledeći put preći Silinim licem.
Svi znaju da će biti sledećeg puta. A sledeći put, bilo koji drugi put,
možda Sila bude na mestu te lutke.
E sad je stvarno dosta.
Stao je ispred kuće Henesijevih. Smatrao je to dobrim mestom za
početak. Možda i za kraj. Prišao je i krenuo da lupa po vratima.
„Gubite vreme.“ Žena sa ogromnim slamnatim šeširom prišla je i stala
pored drvene ograde koja je razdvajala kuće. „Nema nikoga.“
„Znate li gde su?“
„Svi znaju gde je on. Zatvoren.“ Potapšala je slepoočnicu ispod oboda
šešira, pa krenula da kruži njome. „Pokušao je da ubije ženu u Ulici Medobruk
pre par meseci. Unuku Dženet Hardi, onu koja je glumila devojčicu u onoj
seriji. Ako hoćete da pričate sa njim, morate da odete do Glavne bolnice u
Pitersburgu.“
„A šta je sa gospođom Henesi?“
„Prethodnih par nedelja od nje nema ni traga ni glasa. Prodaje kuću, kao
što možete da vidite tamo.“ Pokazala je ka znaku da je kuća na prodaju, a zatim
ubacila štipaljke u džep svog baštenskog pojasa. Ford je znao da se sprema za
ćaskanje preko ograde.
„Imala je težak život. Sin joj je obogaljen kad je bio tinejdžer. Umro je
pre nekih godinu dana. Onaj njen muž nikada nije imao lepu reč ni za koga.
Vikao bi i dizao pesnice na decu ako bi se preglasno igrala ili govorio ljudima
da gledaju svoja posla kada bi mu ponudili pomoć. Da sam na njenom mestu,
ostavila bih ga posle dečakove smrti, ali ona je ostala uz njega. Moguće je da je
otperjala sad kada je u bolnici, ali pre će biti da je otišla za Pitersburg. Ne znam

370
 BALKANDOWNLOAD
da li je neko već pogledao kuću. Nadam se da će je kupiti neko ko ume da se
ponaša kao dobar komšija.“
Do Pitersburga i nazad ima dosta, pomislio je Ford. „Pretpostavljam da
biste primetili da se odselila. Mislim, zbog nameštaja, prtljaga.“
„Primetila bih da sam kod kuće.“ Ispod širokog oboda šešira malo je bolje
procenila Forda. „Niste im rod, zar ne?“
„Nisam.“
„Pa, mogu vam reći da nisam videla, niti čula ni najmanji pisak iz te kuće
već danima. Zapravo, počela sam da zalivam cveće koje je posadila. Ne mogu
da podnesem da gledam kako nešto umire zbog nemara.“

Sila je pokušala da se ugleda na Forda i gleda sve sa vedrije strane. Vedrija

strana je možda to što oštećena lutka u poštanskom sandučetu nije načinila
štetu kući i imanju. Nije je koštala ničega sem vremena i stresa.
Vedrija strana je možda to što je policija tu gadnu rabotu shvatila
izuzetno ozbiljno. Istina, do sada nisu imali sreće da pronađu od koga su lutke,
jer se redovno prodaju na internetu, u specijalnim radnjama i radnjama
polovne robe, možda i pripadaju nečijoj ličnoj kolekciji. Međutim, pomalo ju
je utešilo to što zna da policija radi nešto.
Ekipa majstora se bila iznervirala u njeno ime. To što imaš nekoga uz
sebe, makar i samo da ti da podršku i besni sa tobom, uvek je vedrija strana.
Sem toga, nove radne površine i pločice su joj strava. To joj je smanjilo
nivo stresa za nekoliko stepeni. Linije i tačkice tople zlatne boje, mrljice crne i
bele na raskošnoj boji čokolade isticale su joj kuhinjske kredence. A tek što će
bakreni elementi da odskaču. Bila je u pravu, potpuno u pravu, što se odlučila
za radne površine koje se prelivaju sa strane. Nije mogla da veruje koliko dugo
i žestoko se nervirala zbog toga. Radne površine su zato izgledale tako
upečatljivo, tako su zapovedale prostorijom.
Sila je prešla rukom preko ostrva kao da prelazi preko golog i toplog tela
ljubavnika, i maltene je počela da prede.
„Prilično je mračno, pogotovo sa svim ovim stvarima koje si stavila.“
Sila ga je samo pogledala, nagnula glavu i progovorila glasom kojim bi se
obraćala kakvom nevaljalom dečaku: „Badi.“

371
 BALKANDOWNLOAD
Usne su mu se trgle, ali pokušaj da spreči osmeh mu je propao. „Dobro,
izgleda pristojno. Kredenci su fini, u svakom slučaju. Imaš ih mnogo ovde, ali
to što neki imaju staklo donekle razbija jednoličnost. Staviću ti sudopere.
Vratiću se sutra kad se sve osuši da povežem cevi, mašinu za pranje suđa i
česme. Ne znam zašto bi se iko odlučio za bakrene česme.“
„Jednostavno sam luda.“
„I jesi luda na neki način. Hoćeš li mi pomoći da postavim sudopere ili
ćeš samo da stojiš tu i ličiš na mačku koja je progutala kanarinca?“
Dok su radili na prvoj ugradnoj sudoperi, Badi je zvižduckao kroza zube.
Nakon nekoliko taktova, Sila je shvatila da pevuši sa njim.
„Preživeću“, rekla je Sila. „Pesma po kojoj mi je baka poznata.“
„Izgleda da misli ovde lutaju do nje. Jesi li pritegla to tu?“
„Jesam.“
„Hajde da vidimo upada li. Ovo je drugi put da ovde postavljam
sudoperu.“
„Stvarno?“
„Stavio sam ovu koju menjaš za tvoju baku. To je bilo pre nekih četrdeset,
četrdeset pet godina, rekao bih. Verovatno je vreme za novu. Tako je, tako je“,
promrmljao je. „Dobro se uklapa. Dobro je.“ Zabeležio je mesto za montažne
spojnice.
„Hajde da je podignemo.“
Sila je zgrabila drveni držač za koji je sudopera bila pričvršćena. „Vaš
otac i vi ste ovde tada odradili dosta posla.“
„Još ima dosta.“
„Dosta ste radili za Endrua Moroua.“
„To je činjenica. Sve vodoinstalacije za Skajlajn development smo mi
odradili. Trideset tri kuće“, rekao je, izvadivši bušilicu. „Sa tim poslom sam
mogao da kupim jednu od tih kuća. Sad u oktobru ću tu živeti trideset sedam
godina. Mnogi ljudi su stekli kuće zahvaljujući Druu Morou. U većini njih sam
popravljao WC šolje.“

372
 BALKANDOWNLOAD
Nakon što su postavili dve sudopere, Sila je izašla napolje da ulovi oca. Tog
jutra je uspela da ga zadrži podalje od skela jer ga je prevarila tako što mu je
zatražila „uslugu“ da joj ofarba roletne.
Delovalo joj je kao da se jednako zabavlja nanoseći farbu prskalicom kao
i kada je visio sa trećeg sprata. „Može jedna pauza?“, upitala ga je i ponudila mu
bocu sa vodom.
„Naravno.“ Protrljao joj je ruku na brzinu. „Kako si ti?“
„Bolje sad kad sam krenula da radim. Još bolje kada stanem ispred
kuhinjskih površina i posmatram ih sa ogromnim blesavim osmehom na licu.
Nešto mi je palo na pamet kada sam radila sa Badijem. Kako su on i njegov otac
radili ovde. I Dobi. Pitam se ko sada ovde radi, ili koga nisam angažovala, ili ko
se penzionisao, a da je možda radio ovde u Dženetino vreme. Možda su
iznervirani jer pravim izmene na kući. To nije ništa luđe od činjenice da je
Henesi pokušao da me izgura sa puta zbog nečega što se desilo pre nego što sam
se rodila.“
„Morao bih da razmislim o tome. Bio sam tinejdžer, Sila. Ne bih rekao
da sam obraćao naročitu pažnju na to.“
Skinuo je kačket i prošao rukom kroz kosu. „Bilo je baštovana, naravno.
Dvorište je bilo za izložbu. Pitaću Čarlija da li se seća koga je unajmila za to.
Sećam se da je imala kućepazitelje, kako se to već zove. Par koji bi se starao o
svemu kada ona nije bila ovde, što je bilo češće nego kad je bila ovde. Izvetrili
bi kuću kada bi dolazila i slično. Gospodin i gospođa Jorganson. Oni su odavno
umrli.“
„A šta je sa stolarima, električarima, molerima?“
„Možda Karl Kroger. On je tada dosta majstorisao okolo. Raspitaću se, ali
znam da se penzionisao pre više godina. Možda je otišao na Floridu. Sećam ga
se samo jer sam išao u školu sa njegovom ćerkom, a posle predavao njenoj. Ne
vidim kako bi ti Meri Bet Kroger - sada se preziva Marks - zadavala ovakve
probleme.“
„Verovatno mi je ideja glupa. Još jedna slamka za koju se hvatam.“
„Sila, ne bih želeo da ti otežam, ili ti zadam još briga, ali jesi li uzela u
obzir da si se onome ko ovo radi zamerila ti? Ti, a ne unuka Dženet Hardi?“
„Zbog čega? Ja sam bivše dete zvezda, propala odrasla glumica koja je
snimila nekoliko relativno uspešnih CD-ova. Jedina veza koju imam sa ovim
krajem je ona i ti. Ti, Peti i Endži ste bukvalno bili jedini ljudi koje sam znala

373
 BALKANDOWNLOAD
kada sam došla ovamo. A i iskreni da budemo, ni vas nisam poznavala tako
dobro. Sipala sam nekoliko stotina hiljada dolara u lokalnu privredu. Ne vidim
kako bi to ikoga iznerviralo.“
„U pravu si. Znam da si u pravu. Ali u pitanju su lutke. To je tako
direktan napad na tebe. Više je to od vandalizma, Sila. To što je neko unakazio
te lutke, dete koje si nekada bila, deluje mi mnogo ličnije od ostalog.“
Pažljivo ga je posmatrala. „Jesi li ovde da krečiš ili da me držiš na oku?“
„Mogu da radim oboje. Makar dok ne krene škola. Leto je proletelo“,
rekao je, sklonivši pogled sa nje. „Nedostajaće mi da budem ovde onako kako
sad mogu. Dosta smo napredovali od juna.“
Ti i ja. Razumela je reči koje nije izgovorio. „Jesmo. Uprkos svemu, ovo
je najbolje leto mog života.“

Ford je posmatrao dok je Sila na prozore kačila roletne koje joj je ofarbao otac.
Miris farbe osećao se u vazduhu, pored trave, vrućine i cveća u velikoj plavoj
saksiji na verandi.
„Samo da završim ovo. Ne moraš da obigravaš oko mene.“
„Ne obigravam. Posmatram te. Ima nečega što pričinjava zadovoljstvo
kada sediš po letnjem danu i posmatraš nekog drugog kako radi.“
Pogledala ga je dok je opušteno sedeo. „Znaš, mogla bih da te naučim
kako da zavrneš koji šraf.“
„Šta će mi to kad imam tebe?“
„Ignorisaću to jer si mi kupio onu jako lepu vazu. I zbog bifteka koji si
obećao da ćeš baciti na roštilj - koji sam ja sastavila.“
„I pečeni kukuruz, i sveži paradajz sa tezge pored puta. Imaćemo pravu
gozbu.“
Testirala je roletne, proverila ih libelom, a zatim prešla na sledeće.
„Pre nego što krenemo sa gozbom“, nastavio je, „hajde da završimo sa
manje prijatnim delom. Svratio sam jutros do Henesijevih. Ona nije tamo“,
dodao je kada je Sila bacila pogled ka njemu. „Njena susetka kaže da je nema
već par nedelja. Pretpostavka je da je otišla do Pitersburga, da bude bliže
bolnici u kojoj joj drže muža. Ispostavilo se da je to tačno.“
„Otkud znaš?“

374
 BALKANDOWNLOAD
„Zvao sam hotele i motele u kraju. Prijavila se u Holidej in ekspres.“
„Ma pravi si mi detektiv“, rekla je.
„Naučio sam Tragača svemu što zna. Ili obratno. U svakom slučaju,
razmišljao sam da li da odem kolima tamo, ali učinilo mi se kao gubljenje
vremena. Više je od sto milja u jednom smeru, Sila. Teško mi je da poverujem
da bi vozila više od dvesta milja, a i to bi moralo da bude usred noći, kako bi ti
u sanduče stavila lutku koju je upucala u glavu. Ako želi da te napadne, zašto
bi se tako daleko odselila, kada ima kuću na dvadeset minuta odavde?“
Ume sve da složi, pomislila je Sila. U panele koji prate logičan sled.
„Mrzim što je to realistično, što mi zvuči kao istina. Zato što bi bilo lakše i
jednostavnije da je to ona. Ako u to ne mogu da poverujem, onda moram da
znam da je to neko drugi. Da me neko drugi mrzi.“
Nagnula je kačket unazad i rasejano posmatrala Spoka kako uhodi jednu
od onih njegovih mačaka u dvorištu. „Gledam Badija danas kako zviždi jednu
bakinu pesmu, i razmišljam, hej, Badi, da nisi kojim slučajem započeo ludu,
strastvenu aferu sa mojom bakom neke noći kada si došao da joj popraviš česmu
koja curi? Ili je možda odbila tvoje udvaranje na način zbog kog si poželeo da
me povrediš? Kroz isto to sam prošla i sa Dobijem. Jeste, on je prestar. Ali ima
sina, a i njegov sin ima sina. A danas sam bila toliko uvrnuta da sam se zapitala
da li izuzetno prijateljski nastrojen Džek provodi vreme pucajući u moje
plastične slike zbog nečega - bilo čega - što se desilo sa Dženet pre tri i po
decenije. Ili možda moj otac ima pravo i neko opako i patološki mrzi Kejti i želi
da se osveti meni.“
„Tvoj otac misli da ti preti neko ko mrzi lik iz serije?“
„Ne. Ne baš tako. Sluti da osoba koja ovo radi ima nešto protiv mene
lično. Ali ni to nema smisla.“ Uzdahnula je i spustila šrafciger. „ A zbog toga
što nema smisla, što ništa nema smisla, vrtim se ukrug, od čega mi se manta u
glavi i nerviram se. Osim toga, ovde ću za koji dan ugostiti desetine ljudi. A
znam da ću se, dok prolazim pored krompir salate, zapitati da li je to ta osoba.
Da li bi taj koji me gleda i smeši se, ljubazno mi zahvaljujući na krompir salati,
hteo da me upuca u glavu.“
Pridigao se na noge i došao do nje. „Možda su me redovno mlatili kada
sam bio dečak, ali što bi moja majka rekla, to ti izgradi ličnost. Ličnost koja mi
dopušta da ti kažem, veruj mi, da te niko, Sila, da te niko neće povrediti dok
sam ja ovde.“

375
 BALKANDOWNLOAD
„Sve do sada nikome nije bio prioritet da se stara da ne budem povređena.
Zbog toga ti verujem, Forde, sa tobom se osećam bezbednije nego što sam se sa
bilo kim osećala.“
Poljubio ju je veoma nežno, polako se odmakao i rekao: „Dakle?“
„O, dođavola! Upala sam pravo u zamku. Dala sam ti prokleti uvod.“
Odmakla se i uzela šrafciger. „Slušaj, dan je bio dug. Jednostavno ne mogu sad
time da se bavim.“
Samo joj je stavio ruku pod bradu, podigao je dok im se pogledi nisu sreli.
„Ne znam. Ne znam. Još nisam napravila spisak.“
Palcem joj je prešao preko vilice. „Kakav je to spisak u pitanju?“
„Moj spisak, za i protiv. A ako ćeš sada da kreneš da navaljuješ,
upozoravam te da sam u stanju da deset minuta trtljam i vodim monolog sa
razlozima protiv. One koje sam ti već dala, i još njih.“
„Daj mi razloge za.“ Stisnuo ju je čvršće kada je zavrtela glavom. „Samo
jedan.“
„Voliš me. Znam da me voliš i da je to stvarno. Ali ne kaže se bez razloga
da si tada na ’sedmom nebu’. Batrgaš se, pitaš se otkud si tu kog đavola završio
i tražiš izlaz zbog kog je pad odatle tako užasan. I to nije praktičan razlog za“
insistirala je, kada se samo nasmešio i mazio je po vilici. „Jedno od nas mora da
bude praktično. Šta kad bih pristala, i rekla da pobegnemo u Vegas - što su mi
i baka i majka pre mene uradile i venčamo se u Ljubavnoj kapeli? Šta...“
„Rekao bih ti da se pakuješ, a da ću nam ja rezervisati let.“
„Ma nemoj da si smešan.“ Pokušala je da deluje iznervirano, ali nervoza
joj je stajala na putu tome. „Ne želiš ti neki kičasti Vegas u prolazu. Ti si
ozbiljan. Ozbiljno shvataš prijateljstva, posao, porodicu. Ozbiljno shvataš
Ratove zvezda i to što zaista ne podnosiš Džar-Džara Binksa...“
„Pa pobogu. Daj, svi koji...“
„Ozbiljan si“, nastavila je pre nego što je krenuo u tiradu o Džar-Džaru,
„po pitanju toga da život živiš po svojim pravilima, a činjenica da si opušten to
nimalo ne podriva. Ozbiljan si po pitanju toga koja vrsta kriptonita je
smrtonosnija po Supermena.“
„Definitivno klasični zeleni. Rekao sam ti, zlatni je u stanju da Kriptonce
trajno liši moći, ali... „
„Forde.“

376
 BALKANDOWNLOAD
„Izvini. Preskočićemo to. Vratimo se na Vegas.“
„Ne idemo u Vegas. Bože, vrti mi se u glavi od tebe. Ne misliš ni o čemu
praktičnom, o realnosti.“
„Proveri tu teoriju. Pitaj me nešto.“
„Dobro. Dobro. Gde bismo živeli? Da li da bacamo novčić ili pitamo tvoju
magičnu kuglu. Ili možda…“
„Pa pobogu, Sila, živeli bismo ovde. Ovde“, ponovio je, pokucavši šakom
po zidu kuće.
Njegov automatski odgovor izbacio ju je iz ravnoteže. „A šta je sa tvojom
kućom? Voliš svoju kuću. Sjajna je. Kao krojena za tebe.“
„Da, za mene. Ne za nas. Naravno da volim svoju kuću i u njoj dosta toga
predstavlja mene. Ali to je samo kuća za mene i za Spoka.“ Osvrnuo se okolo
na vreme da opazi kako Spok hvata i uništava omraženu nevidljivu mačku. “On
je srećan bilo gde. Nisam toliko sebe uneo u svoju kuću koliko si ti sebe u ovu.
Za tebe je ovo dom, Sila, i posmatrao sam te kako ga stičeš.“ Sada je on uzeo
šrafciger. „Ne samo sa ovim. Mnogo je više u pitanju od alatki, eksera i litara
farbe. Ovo je tvoja kuća. Želim da bude naša.“
„Ali...“ Ali, ali, ali, mozak joj je bio pun ali. „A šta je sa tvojim studiom?“
„Da, taj prostor jeste sjajan. Smislićeš ti nešto.“ Vratio joj je šrafciger.
„Sastavi ti kakav god spisak hoćeš, Sila. Ljubav? Ljubav je zeleni kriptonit.
Nadjačava sve ostalo. Odoh pozadi da pripalim roštilj.“
Stajala je zapanjena, sa šrafcigerom u ruci, dok su se vrata terase zatvarala
za njim. I pomislila: Šta? Ljubav je kriptonit? Smisliće ona nešto?
Kako da razume, a kamoli da se uda za čoveka koji tako razmišlja? Nekog
ko je u stanju tako nešto da izjavi, a onda ode da pripali roštilj? Gde su mu bes,
napetost, nerviranje? I to što je rekao da bi se odrekao svoje kuće i preselio u
njenu, a da nije zapravo ni pomislio na to gde će raditi? To nema smisla. To
nema nikakvog smisla.
Naravno, kada bi dodala kućnu teretanu na južni deo kuće, što je bila
misao kojom se poigravala, mogla bi da ozida drugi sprat i sve to poveže sa
postojećom kućom. Pod nagibom, da bude malo interesantnije. Uske ugaone
stepenice bi poslužile i bilo bi zabavno napraviti ih. Tako bi im prostori za rad
bili potpuno odvojeni i oboje bi imali privatnost. Sem toga, pošto bi bio okrenut
ka jugu, studio bi imao sjajno osvetljenje. A onda bi mogla...

377
 BALKANDOWNLOAD
Pa bože, pomislila je. Setila se nečega. I to nečeg baš dobrog. Spustila je
šrafciger kako bi hodala tamo-amo po verandi. Uništivši sve mačke na
dnevnom redu, Spok je potrčao i pridružio joj se.
Sila je shvatila da je to nešto što ne samo da bi dobro funkcionisalo i
uklopilo se sa postojećom kućom nego je i poboljšalo. Da prekine liniju krova
i tu stavi sladak mali balkon. Napravi prozor kroz koji može da se ulazi.
Opa, opa, opa! Mogla je da zamisli. Želela je to. Spustila se stepenicama i
zašla za ugao do južne strane kuće, dok je za njom veselo išao Spok. O, da, da,
ne samo da je izvodljivo nego joj se činilo i da kuća naprosto vapi za tim.
Zabila je ruke u džepove i prstima udarila o kutijicu sa prstenom koju je
držala u jednom. Kriptonit, pomislila je dok ju je izvlačila. U tome je problem,
to je taj veliki problem. Ona ga razume. A što je još strašnije i divnije, on
razume nju.
Ima poverenja u nju. Voli je. Veruje u nju.

Kada je došla do trema, Ford je već bio raspalio roštilj. Kukuruz je zajedno sa
ljuskom bio potopljen u veliku činiju sa vodom iz njoj nepoznatog razloga.
Izvadio je vino. Miris ruža, ukrasnog graška i jasmina poigravao je u vazduhu
dok joj je sipao piće u čašu. Sunčevi zraci probijali su se kroz drveće i svetlucali
na površini ribnjaka do kog je Spok odšetao da se napije vode.
Na trenutak je pomislila na sav glamur koji je nekada obitavao u toj kući,
na svetla u boji, prelepe ljude koji su se poput parfema širili po travnjacima. A
onda je pomislila na njega, samo na njega, kako stoji na kamenju koje je lično
pomogla da se postavi, nudi joj čašu vina i život za koji nikada nije verovala da
će moći da ima.
Stajala je sa njim, sa jednom rukom u džepu, i ispila prvi gutljaj. „Imam
nekoliko pitanja. Prvo, čisto da skinem to sa dnevnog reda, zašto daviš
kukuruz?“
„Rekla mi je majka da tako treba.“
„Okej. Ako nešto smislim, kako znaš da je to nešto što bi ti želeo?“
„Kad nešto ne želim“, rekao je, nastavivši sa razgovorom kao da nije bilo
pauze, „znam kako to i da kažem. Naučio sam to još od malih nogu, sa različitim
rezultatima. Ali šanse su da će, ako pričamo o izgradnji i dizajnu, šta god ti
osmisliš biti dobro.“

378
 BALKANDOWNLOAD
„Sledeće pitanje. Da li bih mogla da te povredim?“
„Sila, mogla bi da mi rastrgneš srce na krvave komadiće.“
To je shvatala, shvatala je i da bi on to mogao da učini njoj. I zar to nije
strava? Nije li to neverovatno? „Nisam to mogla da učinim Stivu, niti on meni.
Koliko god da smo se voleli. Koliko god da se još volimo.“
„Sila...“
„Čekaj. Još jedno pitanje. Da li si me zamolio da nosim prsten svuda sa
sobom jer si se nadao da će na mene delovati poput kriptonita i s vremenom
me oslabiti dovoljno sve dok ne pristanem da se udam za tebe?“
Prebacio se sa noge na nogu i ispio još jedan gutljaj vina. „Moguće je da
sam to uzeo u obzir.“
Klimnuvši glavom, izvadila je ruku iz džepa i pomno posmatrala prsten
koji je svetlucao na njoj. „Izgleda da je upalilo.“
Zablesnuo ju je širokim osmehom neizmernog oduševljenja. Ali kada je
krenuo ka njoj, zaustavila ga je, udarivši ga dlanom po grudima. „Čekaj.“
„To mi je bio plan.“
„Čekaj, čekaj“, rekla je ponovo, nežno. „Istina je sve ono što sam pre
govorila. Bila sam rešila da se više nikada ne udajem. Zašto da prolazim kroz
sve to kada su sve šanse da će da propadne? Puno sam propadala. Nešto je bilo
moja krivica, a nešto je bilo jednostavno tako. Brak mi je delovao tako
nepotrebno, tako teško, sa tako puno peripetija koje se nikada zapravo ne mogu
potpuno otpetljati. Sa Stivom je bilo lako. Bili smo prijatelji i uvek ćemo biti
prijatelji. Koliko god da ga volim, to mi nikada nije bilo teško ni strašno.
Nijedno od nas dvoje nije rizikovalo.“
Nešto joj je stalo u grlu, nakupilo joj se toliko osećanja. Ali želela je -
trebalo joj je da iz sebe izbaci sve. „Sa tobom nije tako jer ćemo negde usput
jedno drugo povrediti. Ako ovo zeznemo, nećemo biti prijatelji. Ako ovo
zeznemo, mrzeću te svakog dana do kraja života.“
„Ja ću tebe mrzeti još više.“
„To je iz nekog razloga nešto apsolutno najbolje što si mogao da kažeš.
Nećemo u Vegas.“
„Okej, ali mislim da propuštamo pravu priliku. Šta misliš o venčanju u
dvorištu?“
„Mislim da si to sve vreme imao na umu.“

379
 BALKANDOWNLOAD
„Tebe sam sve vreme imao na umu.“
Zavrtela je glavom, a onda stavila ruke na njegove obraze. „Volela bih
venčanje u dvorištu. Volela bih da delim ovu kuću sa tobom. Ne znam kako je
nešto što me ovoliko plaši u stanju da me toliko usreći.“
Prineo je njene usne svojima, mekanim, mekanim, ljubeći je na
mirisnom vazduhu, dok su kroz drveće prolazili zraci sunca. „Ja verujem u
nas.“ Ponovo ju je poljubio i njihao se sa njom. „Ti si ona sa kojom umem da
plešem.“
Stavila je glavu na njegovo rame, zatvorila oči.

MALA FARMA

1973.

„Verovala sam u ljubav“, rekla je Dženet dok je sedela na belim svilenim

jastučićima svog ružičastog kauča. „Zašto bih se inače bacala u nju tako često?
Nikada ne bi potrajala, a srce bi mi se slomilo, ili se zatvorilo. Ali nikada nisam
prestajala da ga iznova otvaram. Iznova i iznova. Znaš to. Pročitala si sve
knjige, čula sve priče i videla pisma. Imaš pisma, tako da znaš da sam volela,
sve do kraja.“
„Ljubav te nikada nije usrećila. Nije bila ona koja traje.“ Sedeći u turskom
sedu na podu, Sila je prolazila kroz fotografije. „Ova je uslikana kada si se udala
za Frenkija Beneta. Bila si tako mlada, tako srećna. A onda se raspalo.“
„Više je želeo zvezdu nego ženu. To je bila lekcija koju sam morala da
naučim. Ali podario mi je Džonija. Mog predivnog dečaka. Džonija više nema.
Izgubila sam svog predivnog dečaka. Prošlo je godinu dana, a i dalje ga čekam
da se vrati kući. Možda će ovo biti dečak.“
Stavila je ruku na stomak, uzela kratku čašu i prodrmala led koji je hladio
votku.
„Ne bi trebalo da piješ dok si trudna.“
Dženet je trznula ramenom, ispila gutljaj. „Oko toga se nije dizala takva
fama kada sam ja bila trudna. Ionako ću uskoro biti mrtva. Šta ćeš da uradiš sa
svim tim slikama?“

380
 BALKANDOWNLOAD
„Ne znam. Mislim da ću odabrati one koje mi se najviše sviđaju i uramiti
ih. Želim slike tebe u kući. Naročito slike tebe na farmi. Ovde si bila srećna.“
„Trenuci najveće sreće, trenuci najveće tuge. Karlosa... Čaveza, svog
trećeg muža, ostavila sam baš u ovoj prostoriji. Gadno smo se posvađali, gotovo
sa dovoljno strasti da razmislim da li da ga primim nazad. Ali bilo mi je dosta
svega. Tako je mrzeo ovo mesto. ’Dženet’, rekao bi mi onim španskim glasom
toreadora kojim me je isprva i zaveo, ’zašto moramo da živimo ovde usred
nedođije? Pristojnog restorana nema miljama odavde.’ Karlos“, dodala je i
podigla čašu“, taj ti je umeo da vodi ljubav kao car. Ali van kreveta mi je nasmrt
bio dosadan. Problem je bio u tome što nismo dovoljno vremena proveli van
kreveta pre nego što sam se udala za njega. Seks nije razlog za brak.“
„Ford mi nikada nije dosadan. Od mene je napravio boginju, a kada me
pogleda, vidi me. Previše njih te nije videlo.”
„Sama sam sebe prestala da vidim.“
„Ali u pismima, pismima koja si zadržala, zvao te je Trudi.“
„Poslednja ljubav, poslednja prilika. Nisam mogla da znam. Ali opet,
možda neki deo mene i jeste. Možda sam želela da volim i da me voli ono što
sam izgubila, odnosno, ono čega sam se odrekla. Nakratko sam ponovo mogla
da budem Trudi.“ Prstima je prelazila preko jednog belog jastučeta. „Ali i to je
bila laž. Nikada nisam mogla da je vratim, a on nikada nije video nju.“
„Poslednja prilika“, ponovila je Sila, dok su fotografije bile raširene pred
njom, a Dženet sedela na jarkoružičastom kauču. „Zašto je bila poslednja?
Izgubila si sina i to je bilo užasno i tragično. Ali imala si ćerku kojoj si bila
potrebna. Nosila si dete u stomaku. Ostavila si ćerku i to je proganja čitavog
života - a pretpostavljam da i mene proganja. Ostavila si je i ubila dete kada si
ubila sebe. Zašto?“
Dženet je pijuckala piće. „Ako nešto i možeš da učiniš za mene, to je da
odgovoriš na to pitanje.“
„Kako?“
„Imaš sve što ti treba. Ovo je tvoj san, za boga miloga. Obrati pažnju.“

381
 BALKANDOWNLOAD

DVADESET DEVETO POGLAVLJE

Poludela je. Mora da je poludela što pravi zabavu. Nema ni nameštaj, ni posuđe.
Ne poseduje kutlaču. Šporet i frižider će joj isporučiti najmanje za tri nedelje.
Nema ni najobičniji tepih. Gosti mogu da se smeste na jednu garnituru na
tremu, nekoliko jeftinih plastičnih stolica i kolekciju praznih kofa. Od pribora
za kuvanje ima roštilj, rešo i mikrotalasnu.
Materijala ima, i to još kako. Milion papirnih tanjirića, salveta, plastičnih
čaša, viljušaka i kašika i dovoljno hrane - koju ne zna kako da spremi -
nagurane u Fordov frižider, kojom može da nahrani veći deo okruga. Ali gde
ljudi da sednu da jedu?“
„Na izletničkim stolovima koje će moj otac, tvoj otac i Met doneti“, rekao
joj je Ford. „Vrati se u krevet.“
„Šta ako bude padala kiša?“
„Ne prognoziraju kišu. Trideset odsto šansi za grad i skakavce, a deset
odsto za zemljotres. Sila, šest je ujutru.“
„Treba da stavim piletinu u marinadu.“.
„Sada?“
„Ne. Ne znam. Moram da proverim spisak. Sve sam zapisala. Rekla sam
da ću napraviti umak sa račićima. Ne znam zašto sam to rekla. Nikada nisam
pravila umak sa račićima. Zašto ga jednostavno nisam kupila? Šta pokušavam
da dokažem? A imam i pasta salatu.“ Čula je ludilo u svom tom baljezganju, ali
nije mogla da prestane. „I to sam na sebe preuzela. To što godinama jedem pasta
salatu ne znači da umem da je spremim. Godinama idem i kod lekara. Šta onda?
Treba li da počnem da operišem ljude?“
Iako je bio u iskušenju, nije stavio jastuk preko glave. „Hoćeš li ovako da
ludiš svaki put kada budeš pravila zabavu?“
„Da. Da, hoću.“
„Dobro, da znam. Vrati se u krevet.“
„Ne vraćam se u krevet. Zar ne vidiš da sam obučena? Obučena, hodam
tamo-amo, opsesivno razmišljam i odlažem trenutak kada ću sići u prizemlje i
suočiti se sa tom piletinom.“

382
 BALKANDOWNLOAD
„U redu. U redu.“ Izdigao se iz kreveta i zabacio kosu. „Jesi li sinoć
pristala da se udaš za mene?“
„Izgleda da jesam.“
„Onda ćemo sići u prizemlje i zajedno se suočiti sa piletinom.“
„Stvarno? Učinio bi to za mene?“
„Isto tako ću se sa tobom suočiti i sa umakom sa račićima i pasta salatom.
Toliko je duboka moja ljubav, čak i u šest ujutru.“ Spok je ustao, zevnuo i
protegnuo se. „A izgleda i njegova. Ako otrujemo narod, Sila, uradićemo to
zajedno.“
„Osećam se bolje. Znam kada se ponašam kao manijak.“ Prišla mu je,
sagnula se i poljubila njegove pospane usne. „A i znam kada sam srećna što
pored sebe imam nekoga ko će sa mnom biti ovde, sve do umaka od račića.“
„Čak i ne voliš umak od račića. Zašto ljudi jedu tako nešto?“ Trgnuo ju je
ka sebi i povukao na krevet. I prevrnuo se na nju. „Ljudi stalno prave umake
od nečeg čudnog. Umak od račića, od artičoka. Jesi li se ikada zapitala zašto?“
„Rekla bih da nisam.“
„Zašto se ne zadovolje a la kajmakom na krekeru? Jednostavno.
Klasično.“
„Ne možeš mi odvratiti pažnju a la kajmakom.“ Gurnula ga je. „Idem
dole.“ Vratila je majicu na mesto. „Spremna sam.“

Sila je shvatila da nije toliko užasno niti zastrašujuće. Ne kada imate partnera.
Naročito kad partner nema pojma koliko i ona. Gotovo da je bilo zabavno.
Pomislila je da bi, kada bi nekoliko puta ponovila i bila malo veštija, kuvanje
testenine i seckanje belog luka postali ne gotovo, nego sasvim sigurno zabavni.
„Sinoć sam sanjala Dženet“, rekla mu je.
„Kako običan paradajz ima toliko različitih veličina?“ Podigao je biftek i
nekoliko čeri paradajza. „Je li to nauka? Je li to priroda? Moraću to da proučim.
O čemu je bio san?“
„Mislim da je bio o ljubavi, makar na jednom nivou. I mojoj podsvesti
koja kopa, pokušavajući da sazna šta to znači. Ili šta je za nju značila. Bile smo
u dnevnoj sobi na farmi. Zidovi su bili moji zidovi - mislim, prostor i boja farme
bili su moji, ali sedela je na onom jarkoružičastom kauču. A na sjajnom belom
stočiću bile su rasute fotografije. Fotografije kojih sam uspela da se domognem,

383
 BALKANDOWNLOAD
fotografije koje je uslikao tvoj deda, fotografije za koje mislim da sam ih videla
samo u knjigama. Na stotine njih. Pila je votku u kratkoj čaši. Rekla je da je
prošlo godinu dana otkad je Džoni umro i da se nada da je to dete dečak. Kazala
je da je to njena poslednja prilika. Poslednja ljubav, poslednja prilika.
Mnogo je čudno. Znala je da će uskoro umreti. Zato što sam ja znala.
Pitala sam je zašto, zašto je to učinila. Zašto je okrenula leđa toj poslednjoj
prilici i okončala sve.“
„Šta je rekla?“
„Da ako išta mogu da učinim za nju, to je da pronađem taj odgovor. Da
je preda mnom, ali da ne obraćam pažnju. Tako da sam se probudila frustrirana
jer, kao što je rekla, odgovor je u mom snu. Ako znam nešto, kako to da ne
znam?”
Ford je krenuo sa zadatkom seckanja bifteka. „Da li ti je preteško da
prihvatiš da je možda bila previše tužna, u predubokom mraku, i da je to videla
kao jedini način da okonča bol?“
„Ne. Ali nekako ne mogu sebe da nateram da poverujem u to. Nikada to
sasvim nisam mogla, niti sasvim želela. A otkad sam došla ovde i počela da
radim na kući, sve manje u to verujem - i sve manje želim da u to verujem“,
priznala je Sila. „Ovde je nešto pronašla. Pogledaj samo šta je sve uzimala i
iznova ostavljala. Muškarce, brakove, kuće, lične predmete. Bila je poznata po
tome što bi nabavila nešto i otarasila ga se. Ali ovu kuću i imanje je zadržala,
štaviše, uredila tako da ostane u porodici još dugo nakon njene smrti. Ovde je
pronašla nešto što joj je bilo potrebno, nešto što joj je pričinjavalo
zadovoljstvo.“
Pogledala je kroz prozor i posmatrala Spokov jutarnji ritual. „Zadržala je
psa“, prošaputala je Sila. „I stari džip. Šporet i frižider koji više nisu bili u modi.
Mislim da je na neki način ovo mesto za nju bilo stvarno. Ne i ostalo. Za
pametne, to je posao. Dobar posao. Slava može da bude nusproizvod, ali je
prolazna i nestalna i toliko toga u vezi sa njom je iluzija. Ovde joj iluzija nije
bila potrebna.“
„I to što se ovde zaljubila učinilo je ovo mesto još stvarnijim?“
Pogledala ga je, zahvalna na tome što joj je pratio tok misli. „Ima smisla,
zar ne? Nešto najgore u životu dogodilo joj se ovde kada je Džoni poginuo.
Stvarnost od koje nije mogla da pobegne. Ali stalno se vraćala, suočavala se sa
njom. Nije zabarikadirala kuću i imanje, niti ih prodala. Zvao ju je Trudi i želela

384
 BALKANDOWNLOAD
je da veruje da je ona ta koju on voli. Mislim da je očajnički želela tu poslednju
priliku. Mislim da je želela bebu, Forde. Jedno dete je izgubila. Kako bi i zašto
sebe ubila i uništila priliku za još jedno?“
„A šta ako je shvatila da taj tip ne voli Trudi, da je to još jedna iluzija?“
„Muškarci dođu i prođu. Za nju je to oduvek tako bilo. A i pretpostavljam
da sam se toga setila, i do toga došla zahvaljujući sinoćnom snu. Njena jedina
prava ljubav bio je Džoni. I njen posao. Strastveno je volela posao. Ali Džoni je
bio njen. Moja majka je oduvek to znala, oduvek je znala da ne zauzima baš
isto mesto u njenom srcu kao Džoni. Poslednja ljubav, poslednja prilika?
Mislim da je to za nju bilo to dete. Ne mogu da verujem, jednostavno ne mogu
da verujem da bi se ubila zbog ljubavne afere koja je krenula po zlu.“
„Rekla si da je u snu pila. Votku.“
„Njeno uobičajeno piće.“ Kada se tajmer oglasio, Sila je podigla lonac sa
testeninom, odnela ga do sudopere kako bi je istresla u cediljku koja je tu
čekala. „Ali u snu nije bilo nikakvih tableta.“
Stajala je i posmatrala paru koja se dizala. „Gde su bile tablete, Forde?
Stalno se vraćam na ona pisma, na bes u poslednjih nekoliko. Nije je želeo u
ovoj kući. Bila mu je pretnja, nepredvidiva žena, očajna, trudna sa njegovim
detetom. Ali ona nije želela da se odrekne. Ni kuće, ni deteta, ni te prilike.
Tako da joj ju je oduzeo. Stalno se vraćam na to.“
„Ako si u pravu, sledeći korak je dokazivanje. Već smo pokušali da
saznamo ko je napisao ta pisma. Ne znam koliko još pravaca možemo da
istražimo.“
„Imam osećaj... imam osećaj da smo se već zaputili u pravom smeru, ili
mu makar bili blizu. I propustili nešto što nam je bilo baš pred nosom. Baš pred
nosom. Da nisam obratila pažnju i da mi je promaklo.“
Okrenula se ka njemu. „Ovo je moja stvarnost sada, Forde. Ti, ti i farma,
ovaj život. To sam pronašla i to mogu da dobijem zahvaljujući njoj. Dugujem
joj. A dugujem joj više od sađenja ruža, krečenja i obnavljanja drvenarije. Više
od obnove farme u njenu čast. Dugujem joj istinu.“
„Ono što si pronašla i ono što dobijaš možda i jeste počelo sa njom. A ako
ti je potrebna istina, učiniću sve što mogu ne bih li ti pomogao da je pronađeš.
Ali farma, ono što si ovde učinila, to je više od počasti Dženet Hardi. To je
počast tebi, Sila. Ono što možeš da uradiš, ono za šta ćeš raditi, ono što ćeš od
sebe dati. U snu su zidovi bili tvoji.“

385
 BALKANDOWNLOAD
„A unutar njih ništa nisam stavila. Pričam o tome, ali ne preduzimam taj
korak. Ni stolicu, ni sto, ništa sem onoga što mi je trebalo za Stiva. Izgleda da
to moram da popravim.“
Na to je čekao. Čekao je taj korak. „Ovde imam kuću prepunu stvari.
Taman da kreneš da biraš.“
Prišla mu je i zagrlila ga oko vrata. „Biram tebe. Biram tipa koji će sa
mnom seći paradajz u sedam ujutru jer sam ja luda. Tipa koji ne samo da mi
obeća da će mi pomoći nego to i učini. Onog zbog kog shvatam da sam prva
Hardijevka u tri generacije koja ima toliko sreće da je zaljubljena u muškarca
koji je vidi. Hajde da odaberemo nešto i odnesemo preko puta. Stavićemo to u
kuću tako da ne bude ni njeno ni moje. Tako da bude naše.“
„Glasam za krevet.“
Iskezila se. „Prodato.“

***
Bilo je suludo, naravno, da dvoje ljudi koji spremaju zabavu obustave posao da
bi razmontirali krevet, da okvir, uzglavlje, podnožje kreveta, dušek, daske i
posteljinu spuste u prizemlje, prebace u kamionet i prenesu preko puta, sa sve
psom. Pa onda iz početka, ali obrnuto.
Ali Sili to ne samo da je delovalo simbolično nego i terapeutski.
Ipak, Fordov predlog da ga isprobaju u novoj kući otišao je predaleko.
Večeras, rekla mu je. Definitivno.
Ovo je sada njihova soba, pomislila je, protresavši jastuk. Njihova soba,
njihov krevet, njihova kuća. Njihov život.
Da, okačila je Dženetine slike u kući, kao što je i rekla u snu. Ali biće i
drugih slika. Slike nje i Forda, prijatelja i porodice. Pitaće oca ima li neke slike
svojih roditelja, bake i deke, koje bi mogla da izradi. Popraviće i prelakirati
staru stolicu za ljuljanje koju je bila našla na tavanu, kupiće veselo, srećno
posuđe i staviti Fordov neverovatno prostrani kauč u dnevnu sobu.
Sećala se šta je nekada bilo, a gradila je ka onome što će moći da postane.
Nije li to zapravo oduvek i bio cilj? I nastaviće da traga za tom istinom. Zarad
Dženet, zarad svoje majke, zarad sebe.
Kod Forda se povukla, iskrala se napolje da pozove Dili u Njujorku.

386
 BALKANDOWNLOAD
„Mama.“
„Sila, tek je devet ujutru. Zar ne znaš da mi je potreban san? Večeras
imam koncert.“
„Znam. Pročitala sam kritike. ’Zrela i besprekorna, Bedelija Hardi se
trijumfalno vratila na scenu.’ Čestitam.“
„Pa, nisu morali da kažu da sam zrela.“
„Jako sam ponosna na tebe i jedva čekam da vidim kako trijumfuješ u
Vašingtonu za par nedelja.“
Nakon kratke tišine, Dili je rekla: „Hvala ti, Sila. Ne znam šta da kažem.“
A kada je krenula u dugu besedu o napornom radu, tri bisa, klanjanju
publici na bini, metrima cveća u svlačionici, Sila se samo nasmešila i slušala je.
Dili nikada na duži period ne bi ostala bez reči.
„Naravno, potpuno sam iscrpljena. Ali energija je nekako tu kada mi je
najviše potrebna. A Mario se veoma dobro brine o meni.“
„Drago mi je. Mama, Ford i ja se venčavamo.“
„Ko?“
„Ford, mama. Upoznala si ga kad si došla ovamo.“
„Kako očekuješ da se sećam svakoga koga upoznam? Jel’ to onaj visoki?
Onaj komšija?“
„Visok je i živi preko puta.“
„Kada se sve to izdešavalo?“, htela je Dili da zna, i u glasu su joj se osetile
prve naznake durenja. „Zašto se udaješ za njega? Kada se budeš vratila u Los
Anđeles...“
„Mama, samo me slušaj. Samo me slušaj i ne govori ništa dok ne završim.
Ne vraćam se u Los Anđeles. Ne vraćam se glumi.“
»Ne...“
„Samo me slušaj. Ovo je sada moj dom i ovde gradim život. Zaljubljena
sam u fantastičnog čoveka koji me voli. Srećna sam. U ovom trenutku sam
srećna kao i ti kad izađeš pred svetla reflektora. Želim samo jedno od tebe.
Samo jedno, samo ovog puta. Želim da kažeš, pa mislila ti to ili ne, samo da
kažeš: ’Drago mi je zbog tebe, Sila.’“
„Drago mi je zbog tebe, Sila.“
„Hvala ti.“

387
 BALKANDOWNLOAD
„Drago mi je zbog tebe. Samo ne razumem zašto...“
„Dovoljno je, mama. Samo nek ti bude drago. Ne moraš da razumeš.
Vidimo se za par nedelja.“
Dovoljno je, pomislila je Sila ponovo. Možda će jednog dana biti nečeg
višeg, možda neće. Tako da je dovoljno.
Vratila se u kuću i kod Forda.

Pojačanje je stiglo u vidu tanjira i činija, stolova i gomile leda. Peni je poslala
Forda da pomogne da istovare stvari pre nego što je sa Peti uletela u kuhinju u
kojoj se Sila živa mučila sa pasta salatom.
„Neko mora da je proba. Ford i ja smo previše emotivni prema pasti. Ne
možemo da budemo objektivni.“
„Baš je lepa!“, uzviknula je Peti. „Jelda da je salata lepa, Pen?“
Ali Peni, čije su oči sokolove opazile Silin prsten za tri sekunde, zgrabila
je Silu za ruku. „Kada?“
„Sinoć.“
„Šta? Šta sam to propustila? O bože! O bože! Je li ovo ono što mislim da
jeste? Je li to to? Daj mi da vidim!“ Peti im se pridružila i odozgo zurila u prsten.
„Naprosto je prelep. Tako je lep. Tako sam srećna. Tako sam srećna zbog oboje.“
Niko nije morao da joj dobaci šta da radi, pomislila je Sila kada joj se Peti bacila
u zagrljaj i obe ih zanjihala.
„Nije ti dugo trebalo da se opametiš. Pusti je, Peti, biće moja snajka.“
Gurnuvši blago Peti sa strane, Peni je krenula da je zagrli. „On je veoma, veoma
dobar čovek.“
„Najbolji je.“
„Prilično sam sigurna da ga skoro pa zaslužuješ.“ Peni se nagnula unazad,
vlažnih očiju i sva u osmesima. „Jelda da će nam podariti prelepe unučiće,
Peti?“
„O, pa...“
„Nećemo još krenuti da vas gnjavimo za to. Ne baš dugo“, dodala je Peti.
„Prvo ćemo da vas gnjavimo za venčanje. Jeste li se odlučili za datum?“
„Ne, ne baš. Samo...“

388
 BALKANDOWNLOAD
„Prekasno je da iskoristite jesenju sezonu. Lišće će vrhunac doživeti za
šest nedelja. A ima gomila posla.“
„Razmišljali smo da se venčamo napolju, na farmi. Jednostavno“, počela
je Sila.
„Savršeno.“ Peti je brojala na prste. „Maj, početak maja, šta kažeš na to?
Maj je tako lep i daje nam sasvim dovoljno vremena da sredimo detalje. Prvo
haljinu. Sve treba da se uklapa sa haljinom. Moramo da idemo u kupovinu.
Jedva čekam!“ Peti je ponovo zagrlila Silu.
„Kapetan Morou se javlja na dužnost opremanja prostorije“, rekla je Keti
dok je ulazila natovarena kesama. „Šta je ovo? Jeste li sve seckale luk?“
„Ne.“ Peti je obrisala suze. „Sila i Ford. Venčaće se.“
„Oh!“ Keti je nespretno stavila kese na šank i ispravila jednu pre nego što
su iz nje ispale stvari. Okrenula se sa širokim osmehom na licu. „Čestitam! Baš
lepe vesti! Kada je taj veliki dan?“
„Razmišljamo o maju“, rekla joj je Peti. „Da li razmišljamo o maju? O
bože, biće prelepa mlada. Venčanje u dvorištu farme. Nije li to savršeno?
Zamislite samo kako će dvorište izgledati sledećeg maja.“
„Biće to događaj godine. Nešto jednostavno“, dodala je Peni sa svetlom u
očima koje je Sili govorilo da je moguće da njih dve različito shvataju značenje
te reči. „Recimo da će to jednostavno biti događaj godine.“
„Plašite devojku.“ Nasmejavši se, Keti je prebacila ruku preko Silinog
ramena. „Samo što ne krene da beži koliko je noge nose.“
„Ne. Ostajem ovde. Lepo mi je“, rekla je Sila. „Napravićemo od toga
događaj godine. Na jednostavan način.“
„Eto ga.“ Keti je stisnula Silu za rame. „A sada, dame, ako ne krenemo sa
pripremama ovog događaja, završićemo sa mnogo gladnog naroda i katastrofom
godine.“

Bilo je mnogo lakše nego što je zamišljala i pružilo joj je neverovatno

zadovoljstvo. Na desetine ljudi su se razmilele po dvorištu na popodnevnom
suncu. Skupljali su se oko pozajmljenih izletničkih stolova, sedeli na
stepenicama, stolicama na rasklapanje na verandi. Jeli su i pili, divili se kući,
dvorištu. Nikoga kao da nije zanimao nedostatak nameštaja i formalnosti.

389
 BALKANDOWNLOAD
Posmatrala je Dobija kako sedi na baštenskoj stolici koju je sam doneo i
jede njenu pasta salatu i osetila suludi nalet ponosa. Pomislila je kako joj dom
možda nije završen, ali da je i više nego spreman da ugosti ljude.
Pridružila se Gavinu dok je obrtao burgere na roštilju. „Otkud to da je
tebi dodeljena kuhinjska dužnost?“
„Rekao sam Fordu da pauzira.“ Osmehnuo se Sili. „Vežbam da budem
tast. Dobra zabava, Sila. Lepo je što se ponovo ovde organizuju.“
„Mislim da će ovo biti prva godišnja žurka povodom Praznika rada na
farmi. Sledeće godine će biti još bolja.“
„Volim što to kažeš. Sledeće godine.“
„Tačno sam tu gde treba da budem. Ima još mnogo posla. Još mnogo toga
što moram da saznam.“ Uvukla je vazduh. „Jutros sam pričala sa mamom.“
„Kako je ona?“
„Zrela, besprekorna i trijumfalna, ako je suditi po kritici. Biće joj teško
da dođe ovde na farmu za venčanje. Doći će, ali biće joj teško. A tebi?“
„Kako to misliš?“
„To što će ona biti ovde, što ćeš kroz taj ritual venčanja prolaziti ovde sa
njom?“
„Nipošto.“ Iznenađenost u njegovom glasu ju je tešila. „Nije među nama
uvek bilo loše, Sila. Moralo je da se okonča kako bih se našao tamo gde želim
da budem, a pretpostavljam, kako bi i tvoja majka postala zrela, besprekorna i
trijumfalna.”
„Znači onda je to nešto što mogu da precrtam sa spiska onoga zbog čega
brinem. Želim da se udam ovde. Ovo je sad naš dom, Fordov i moj. A i sviđa
mi se to što znam da su se tu moji roditelji prvi put poljubili. I da je baka hodala
dvorištem. Da je tvoj deda orao ova polja. Sve se poklopilo. Ovo čitavog života
želim. Pogledaj samo kuću“, izgovorila je tiho.
„Nikada nije izgledala više onako kako treba, stvarnije, nego što to
izgleda sad.“
„I to je nešto što želim. Ono pravo i ono stvarno. Jesi li dolazio ovamo
nakon što je Džoni umro?“
„Nekoliko puta. Delovalo je da joj je drago kad me vidi. Poslednji put
sam bio par meseci pre nego što je umrla. Učestvovao sam na jednoj letnjoj
pozornici u Ričmondu. Otac mi se razboleo, pa sam došao da ga posetim. Kada

390
 BALKANDOWNLOAD
sam čuo da je ovde, svratio sam. Delovala mi je da je bolje, ili se makar jako
trudila da bude bolje. Pričali smo o njemu, naravno. Mislim da joj je stalno bio
na umu. Nikoga nije dovela sa sobom. Nije bilo kao pre kada kuća kao da je
uvek bila puna ljudi. Bili smo tu samo nas dvoje, na nekih sat vremena, u
dnevnoj sobi.“
„Na ružičastom kauču sa belim satenskim jastučićima“, dodala je Sila.
„Da.“ Malo se nasmejao. „Otkud znaš za to?“
„Čula sam za to. Baš liči na Doris Dej.“
„Pretpostavljam da liči. Mora da sam ga prokomentarisao jer se sećam da
je rekla kako hoće da u kući ponovo nešto bude vedro. Da je vreme za nešto
novo i vedro, tako da ga je poručila da joj stigne čak iz Los Anđelesa.“
Bocnuo je piletinu na roštilju, okrenuo burger. „Sledećeg dana se vratila,
a ja sam otišao za Ričmond i tamo proveo ostatak leta. Tako da je to bio
poslednji put da sam je video. Dobar je to prizor, stvarno. Dženet koja sedi na
tom ružičastom holivudskom kauču sa psom koji hrče ispod stočića.“
„Pitam se imam li sliku na kojoj sedi na njemu. Fordov deda mi je dao
pregršt slika. Moram ponovo da prođem kroz njih. Ako uspem da je nađem,
daću ti jedan primerak. Čekaj, daj mi taj pladanj.“ Uzela je tanjir koji je Gavin
natovario burgerima, hotdogovima i grilovanom piletinom. „Odneću ovo do
ostalog mesa, pa ću otići da nađem Forda.“
Probila se kroz gomilu u dvorištu, obišla ljude na verandi i ušla u
kuhinju. Po gomili praznih i sveže opranih tanjira i činija videla je da su Peti i
Peni već bile tu. To je u njoj izazvalo blagi ubod krivice, pa se spremila da opere
dve tacne koje je ponela sa sobom umesto da ih samo ostavi u sudoperi.
Osećaj je bio dobar. Posmatrala je kroz kuhinjski prozor dok je prala
suđe, i taj kratak trenutak imala za sebe. Videla je da joj je otac i dalje za
roštiljom, ali da su mu se sada pridružili Fordov otac i Brajan. Badi i njegova
žena sedeli su za izletničkim stolom sa Tomom i Keti, a Peti je svratila do njih
da proćaska. Met je bacao loptu svom sinčiću dok ih je Džozi posmatrala sa
bebom u naručju.
Peni je u pravu, shvatila je Sila, kratko se nasmejavši. Ona i Ford će
napraviti prelepe bebe. To je nešto o čemu bi mogla da razmisli.
Kada joj je telefon, koji se punio na šanku, zazvonio, javila se dok joj je
na usnama i dalje igrao osmeh. „Sila je. Zašto nisi ovde?“
„Gospođice Makgauan?“

391
 BALKANDOWNLOAD
„Da. Izvinite.“
„Ovde detektiv Vilson. Imamo vesti za vas.“

Kada je Ford ušao kroz prednji deo kuće, video ju je kako stoji kod sudopere i
gleda kroz prozor. „Reci kakvi smo domaćini. Ti pereš suđe, ja iznosim smeće.
Stavio sam nekoliko kesa u tvoj kamionet. Jedno od nas dvoje treba sutra da
skokne do deponije.“
Obgrlio ju je rukom, krenuo da je privlači ka sebi i odmah osetio. „Šta je
bilo?“ Okrenuo ju je, proučavajući joj lice. „Šta se desilo?“
„Henesi je mrtav. Ubio se. Napravio je omču od sopstvene majice i...“
Ovoga puta ju je privukao uz sebe, snažno. Prvo je drhtala, pa se čvrsto
uhvatila za njega. „O bože, Forde. O bože.“
„Nekim ljudima nema spasa, Sila. Nema im pomoći.“
„Nikada se nije oporavio, nikada nije prešao preko toga. Preko onoga što
se desilo njegovom sinu. Svih ovih godina imao je svrhu i gorčinu. Ali kada mu
je sin umro, sve što mu je ostalo bila je gorčina.“
„A ona ga je i ubila.“ Odvojio ju je od sebe i pogledao je u oči kako bi bio
siguran da to i shvata. „Mržnja ga je ubila, Sila.“
„Ne krivim sebe. Moram to sebi iznova da govorim. I ne krivim se. Ali
ne mogu da poreknem da je delom do mene. Zbog njega sam bila deo toga.
Verovatno je to još jedna vrsta osvete. Jadna njegova žena, Forde. Izgubila je
sve. I znam da je užasno, ali jednim delom mi je laknulo.“
„Povredio te je i pokušao da ti naudi još gore. Treba li ti malo vremena?
Mogu da izađem i vidim da polako završavamo sa zabavom.“
„Ne. Ne. Dovoljno je učinio.“ Ponovo je pogledala kroz prozor, ka
ljudima na njenom travnjaku. „Ovo neće upropastiti.“

„Forde, taman si mi ti trebao.“ Gavin mu je predao špatulu i hvataljke, a onda

uzeo pladanj. „Na tebe je red.“ Slobodnom rukom je podigao pivo. „I na mene.“
„Jesi li siguran da ovi mlađi umeju da rukuju roštiljem?“, upitao je Tom.
„Možemo da vas razvalimo“, odgovorio je Brajan. „Bilo kad, bilo gde.“

392
 BALKANDOWNLOAD
„Osećam da se sprema roštiljski okršaj. Ali pre nego što pređemo na to, moram
da iskoristim budućeg zeta. Voleo bih da dođeš i popričaš sa učenicima kojima
predajem kreativno pisanje.“
„O. Pa. Ovaj.“
„Zapravo, voleli bismo da odradimo trodelni, eventualno petodelni
program o pričanju priče putem reči i crteža. Naša nastavnica likovnog
oduševljena je idejom.“
„O“, ponovio je Ford, na šta se Brajan nasmejao.
„Vraćaju mu se sećanja iz srednje škole, gde je bio predsednik kluba
štrebera.“
„Tri godine su mi skidali gaće i povlačili ih da bi mi se zavukle u dupe.“
„Met, Šana i ja smo te spasavali kad smo mogli.“
„Nedovoljno često.“
„Dajem ti reč, dok te ja čuvam, niko ti neće zlostavljati dupe niti ga
izložiti tuđim pogledima.“
Ford je Gavinu uputio kiseo pogled. „Mogu li da dobijem oružanu
pratnju?“
„Moraćemo da poradimo na detaljima, datumima i svemu što ti slučajno
zatreba. Mogu da ti predstavim svoj deo. Trebalo bi da kontaktiraš sa Šeron,
nastavnicom likovnog. Voli tvoje radove, inače. Daj da ti dam njen broj. Ah...“
Pogledao je ruke koje su mu bile pune. „Imaš li neku olovku i papir, nešto?“
„Ne. Uh, izgleda da ćemo morati da zaboravimo na sve ovo.“
„Igrom slučaja imam ja.“ Kezeći se, Tom je iz džepa izvukao mali kožni
rokovnik i hemijsku. „Beše Šeron?“
Gavin mu je dao broj i značajno pogledao Forda dok je ovaj uzimao
papirić. „Stvarno želiš da se oženiš mojom ćerkom, zar ne?“
„Da.“ Uhvaćen u zamku, Ford je nagurao papir u džep.
„Odneću ovo, a onda ću se vratiti i dati ti osnovni pregled onoga što
imam na umu.“
„Trebalo je da znam da će biti caka“, progunđao je Ford kada je Gavin
odšetao.

393
 BALKANDOWNLOAD
„Navikavaj se.“ Tom ga je čvrsto stisnuo za rame. „A sada kada si ti veren,
a Met ima divnu porodicu, koliko li će vremena proći pre nego što se poslednji
musketar skrasi?“
„Red je na tebe“, izgovorio je Ford veselo.
Brajan je zavrteo glavom. „Gade jedan. Uzevši u obzir date okolnosti, ne
znam ni zašto ti saopštavam da ćemo današnji praznik nastaviti pokerom -
samo mi muški - kod mene večeras. Od tebe ćemo maznuti preostalo pivo i
hranu, Rembrante.“
„Očajan sam u pokeru.“
„Zbog toga te i zovem, uzevši u obzir čak i ove okolnosti.“
„Ne znam da li...“
„Vidiš?“ Brajan je uperio prstom ka ocu. „Već ga drži za jaja. A onda me
pitaš što nemam devojku.“
„Ne drži me za...“
„I dalje ti svlače gaće. Ali sada je žena u pitanju.“
„Brate. Podseti me zašto se družimo.“
„Devet sati. Ponesi pivo.“

Uz znatnu pomoć prijatelja, brzo su završili sa čišćenjem. Smeće je bilo

sklonjeno u kese, ostaci hrane zapakovani u ambalažu, kao i sve što se moglo
reciklirati. Mali konvoj vernih prijatelja vratio je ono što je trebalo da se vrati
kod Forda.
„Dva domaćinstva“, prokomentarisala je Endži, „a i pored toga nema baš
dovoljno prostora. Šta da radim sa ovom pitom?“
„Ford može da je odnese do Brajana.“
„Mislim da ne...“
Sila ga je presekla pogledom. „Idi, budi muškarac. Izađi iz moja dva
domaćinstva na nekoliko sati. Dobro sam.“
„Naravno da je dobro.“ Peti je stavila foliju preko male činije sa salatom
od tri vrste pasulja. „Šta joj fali? Je l’ se još nešto desilo?“, pitala je kada je videla
kako je Ford pogledao Silu. „Je l’ sve u redu?“
„Henesi se sinoć ubio. Ford je zabrinut da sam to previše primila k srcu.“
„O, dušo!“

394
 BALKANDOWNLOAD
„Ima toga, ali i ne volim da te ostavljam samu.“
„Mi ćemo ostati“, rekla je Peti odmah.
„Sve ćemo ostati“, ubacila se Peni. „Imaćemo zabavu samo za žene.“
„Nećete ostati. Ne trebaju mi dadilje. Radiću na fotografijama koje mi je
vaš tata dao“, rekla je, pružajući činiju Fordovoj mami. „Par sati mira je baš ono
što mi treba. Bez uvrede.“
„Ali...“
„Želim i da osmislim ideje za teretanu i studio bez tebe koji mi visiš nad
glavom. Idi. Ostaću ovde dok se ne vratiš“, dodala je kada mu je u očima videla
još argumenata. „Boginji ratnici Brid ne trebaju telohranitelji. Idi sada.“
„Dobro. Ionako mi neće trebati više od par sati da izgubim.“
„Takvog te volim.“
„U redu, devojke, hajde da uzmemo svoje posuđe i utovarimo ga.
Odvešću vas sve kući jer su nas muškarci napustili.“ Peni je stavila ruke na
Silina ramena. „Zvaću te sutra da odredimo vreme i mesto da ti, Peti i ja
održimo prvu stratešku seansu za venčanje godine.“
„Da li da se plašim?“
„Još kako.“ Peni ju je poljubila u obraz. „Dobra si ti devojka.“
Posmatrajući Peni kako sve njih tera kroz vrata, Sila je shvatila da će imati
veoma interesantnu svekrvu sa kojom će se dobro uklapati.
„A sada je red na tebe“, rekla je Fordu.
„Verovatno mogu da izgubim za sat vremena.“
„Prestani. Ovde sam ušuškana. Niko mi neće smetati. Niko mi već duže
vreme ne smeta. Činjenica je da je Henesi mrtav i mediji će se baciti na to.
Ponovo će krenuti da se priča o tome tako da bi mi dobro došlo jedno mirno,
normalno veče pre nego što cirkus dođe u grad. A ne želim da nijedno od nas
dvoje živi brinući se zbog toga što sama provodim jedno mirno, normalno veče.
Sem toga...“ Sagnula se da počeše Spoka. „Imam telohranitelja.“
Svakako zaključaj vrata.“
„Svakako ću zaključati vrata.“ Poljubila ga je za kraj, a onda ga izgurala
kroz vrata. „Ne računaj na kentu.“ Zatvorila je vrata i zaključala ih njemu iza
leđa.

395
 BALKANDOWNLOAD
Okrenula se, ispustila dugačak izdah, a onda se iscerila Spoku. „Mislila
sam da nikada neće otići.“
Zadovoljna, otišla je na sprat po kutiju sa fotografijama.

396
 BALKANDOWNLOAD

TRIDESETO POGLAVLJE

Gledanje fotografija pričinjavalo joj je toliko zadovoljstvo. Palo joj je na pamet

da bi Ford možda želeo da probere neke fotografije koje bi uramili i okačili. Na
primer, ovu grupnu fotografiju. Njen otac, majka, ujak, Dženet, i... mora da je
to bio mladi i zgodni Tom Morou. Brajan je definitivno nasledio njegov izgled.
Počela je da ih sortira po vrsti, a vrste zatim po kakvom-takvom
hronološkom redu.
Posmatrala je sopstvenu majku kako odrasta, od deteta, do devojčice, do
mlade žene. Sila je pomislila kako je neverovatno koliko se bolje slažu kada su
daleko jedna od druge. I nije toliko neverovatno što se toliko bolje slažu, dodala
je sa trunčicom sarkazma, kada je njena majka dobila dobre kritike.
Bez gorčine, upozorila je sebe Sila, stavljajući fotografiju sa Dženet kod
vrata farme na gomilu onih koje je odabrala da urami.
Da li je neko od ljudi sa grupnih slika bio njen ljubavnik? Da li su bili
oprezni i nisu se fotografisali zajedno? Ili su spolja delovali opušteno i
hladnokrvno dok su u sebi ključali od strasti?
Bez gorčine, podsetila se. Ali nije mogla da odoli tome da nagađa,
proučava slike. Da li bi se videlo? Sili se činilo da svaki muškarac na slici sa
Dženet izgleda napola zaljubljen u nju. Imala je tu moć.
Bože, čak je i Badi delovao očarano - i mršavo - na fotografiji njih dvoje
na verandi, dok Dženet pozira tako što se pretvara da ga lupa po glavi njegovim
francuskim ključem.
Bila je neodoljiva, bilo da je nosila vrećaste farmerke ili haljine visoke
mode. Spektakularno je izgledala u crvenoj haljini sa belim klavirom u
pozadini. Božić, pomislila je, podigavši sliku, posmatrajući je pomno. Crvene
sveće i jelka na sjajnom klaviru, odsjaj svetala na prozoru.
Poslednji Božić pre Džonijeve smrti. Njena poslednja zabava. Shvatila je
da bi bilo previše bolno da urami tu sliku. Ili bilo koju od te noći. Srce joj se
pomalo steglo kada je videla svoju majku, zajedno sa drugima ispred jelke. I
zlosrećnog Džonija kako se široko osmehuje i drži imelu iznad glave.

397
 BALKANDOWNLOAD
I sve te mlade ljude - Gavina, Džonija, Dili, Fordovu majku, i dečake koji
mora da su bili Džimi Plenesi i dečak koji je poginuo sa Džonijem te noći -
zajedno na kauču u najsvečanijoj odeći. Sa večnim osmesima.
Ne, ni tu sliku nikada neće moći da urami.
Sklonila ju je sa strane i uzela onu sa Tomom. Bio joj je potreban trenutak
da ženu pored njega prepozna kao Keti. Kosa joj je tada bila mišje smeđa,
nezgrapno pokupljena u nekakvu pufnastu punđu. Delovala je tako stidljivo,
nervozno i kao da joj je izuzetno neprijatno. Kilogrami nakon porođaja,
prisetila se Sila, a haljina i frizura su to samo naglašavale. Dobre minđuše.
Odsjaj dijamanata govorio je o njihovoj skupoći, ali definitivno još nije bila
izašla iz svoje čaure.
Ipak, možda bi volela da ima tu sliku.
Nastavila je da sortira slike, ponovo zastavši kada je naišla na sliku
Dženet sa rukom ispruženom na ivici kauča, sa Keti pored nje, dok se obe
smeju. Sila je pomislila kako Keti lepše izgleda na spontanoj slici. Kao da je
opuštenija, a u tom prirodnom osmehu video se trag žene koja će postati.
Krenula je da je stavlja na gomilu, a onda se namrštila, pobliže je
pogledavši. Nešto joj nije davalo mira. Kad je počela da širi fotografije sa tog
poslednjeg Božića, začulo se zvono na vratima.
Pridružio mu se Spokov prestrašen lavež.

Ford je na Brajanovom automatu pritisnuo dugme za koka-kolu. Bio je

dovoljno žalostan u pokeru i bez alkohola. U delu večeri za zagrevanje,
muškarci koji će ga uskoro ojaditi za novac okupili su se oko šanka koji je Met
sagradio u Brajanovoj takozvanoj prostoriji za prave muškarce.
Šank, sto za bilijar, pokeraški sto, ogroman televizor na kom su se gotovo
uvek vrteli sportski kanali, kožne fotelje, sofa. Dosta sportskih dekoracija. I,
naravno, drugi televizor rezervisan za video-igrice.
Trebaće i njemu jedan za novi studio. Muškarac valja da ima malo
prostora za sebe. Mogao bi da kaže Sili da želi da bude donekle ograđen od dela
za rad.
Možda bi trebalo da je zove. Zavukao je ruku u džep da uzme mobilni, i
dok ga je izvlačio, na pod je dolepršala beleška koju je prethodno bio zabio u
taj džep.

398
 BALKANDOWNLOAD
„Bez žena“, vrteo je Brajan glavom. „Što znači da ne smeš ni da ih zoveš.
Daj to ovamo.“
„Ne dam ti telefon.“ Ford se sagnuo, podigao papirić.
„Papučaru. Hej, Mete, Ford već zove Silu da proveri šta radi.“
„Brate, čak ni ja nisam dotle došao.“
„Dajte mi telefone, obojica. Zapravo, svi“, objavio je Brajan. „Bez telefona
za stolom. Pravila kuće. Stavite ih na šank. Daj ga ovamo“, rekao je Fordu.
„Brate, ala smaraš. Podseti me zašto te gotivim.“
„Još si bolji od mene u GTA.“
„A da, zbog toga.“ Pružio mu je telefon i odmah se osetio golo i lišeno
svega. Bez telefona, na pokeru, bacivši pogled na belešku pomislio je i na
traumu koja ga uskoro čeka kad se bude vratio u srednju školu.
Šta sve neće uraditi zarad ljubavi i prijateljstva.
Krenuo je da ubaci belešku nazad u džep, a onda zastao i pobliže je
pogledao.
Srce mu je zatuklo u grudima i spustilo mu se do stomaka.
Rukopis je bio malo drhtav, pomalo neuredan. Na kraju krajeva, Tom je
stajao i koristio debelu hemijsku dok je ispisivao podatke.
Mučio ga je poriv da porekne. Nije mogao da bude siguran. Nemoguće je
da bude siguran. Makar dok ne uporedi belešku sa pismima, jedno pored
drugog. Ili ih pošalje grafologu. U svakom slučaju nije imalo smisla.
U pitanju je Brajanov otac. Jednostavno je nemoguće.
A opet sve ima toliko smisla.
Pogledao je preko puta ka Tomu, koji je stajao sa njegovim ocem, i sa
Silinim, kako se široko osmehuje Brajanu dok nazdravljaju flašama piva. Setio
se kako mu je Tom jednom pomogao da pušta zmaja kada su zajedno bili na
odmoru u Virdžinija Biču. Kako im je podigao šator u kom su kampovali i
proveli noć u velikom dvorištu Morouovih.
A pomislio je i na Stiva u bolnici. Na Silu koja zuri u polomljene pločice.
I na lutku u ružičastoj svečanoj haljini kako visi sa crvenog javora koji je Brajan
zasadio.
Prišavši Tomu, Ford ga je potapšao po ramenu. „Moramo da razgovaramo
na neki minut.“

399
 BALKANDOWNLOAD
„Naravno. Treba li ti koji savet za poker?“
„Možda bolje da izađemo napolje.“
Tom je podigao obrve. „Važi. Malo na svež vazduh pre nego što ti otac
zapali one cigare. Ford i ja ćemo malo napolje da mu dam nekoliko saveta.“
„Želim ti puno sreće“, doviknuo mu je Brajan. „Požurite. Uskoro
krećemo.“
Nema smisla da gubi vreme, pomislio je Ford. Nema smisla da odlaže. I
nema šanse da će moći da sedne za taj pokeraški sto dok mu se u grudima ovako
steže.
„Noći ponovo postaju svežije“, prokomentarisao je Tom kada su izašli na
Brajanov trem. „Još jedno leto je za nama.“
„Imali ste aferu sa Dženet Hardi.“
„Šta?“ Tom je trgnuo glavu ka njemu. „Forde, zaboga.“
„Sačuvala je vaša pisma. Ali znali ste za to. Jedan od majstora kod Sile
čuo je dok je to govorila Gavinu. Većina njih radi i za vas. Sočan trač. Previše
sočan da se ne proširi.“
„Jedva da sam poznavao Dženet Hardi. Suludo je i što...“
„Nemojte. Rukopis se poklapa.“ Izvadio je belešku. Imam dobro oko za
te stvari. Oblike, stil, format. Kladim se da vas je otac naučio da pišete. Mora
da je želeo da budete napredniji od ostalih.“
Tomovo lice je očvrslo, bore oko usana su mu se produbile. „Ne samo da
je ovo uvredljiva optužba nego, iskreno, uopšte te se i ne tiče.“
Ford je u sebi osetio hladnoću za koju nije ni znao da je poseduje. Oštar
i leden bes. „Sila me se tiče. Tiče me se ono što se desilo njenoj baki i što se
dešava njoj.“
„Njena baka se ubila. A Henesi je odgovoran za ono što se desilo na farmi.
Iznenađuješ me, Forde. I razočarao si me. Vraćam se sada unutra. Ne želim više
ni reč da čujem o ovome.“
„Oduvek sam vas poštovao, a Brajana volim.“ Bilo je to možda do tona
njegovog glasa, veoma hladnog, veoma tihog, zbog kog je Tom zastao. „Zato
stojim ovde sa vama. Zato razgovaram sa vama pre nego što odem do policije.“
„Sa čim? Gomilom nepotpisanih pisama napisanih pre više od trideset
godina i nečim što sam danas na brzinu naškrabao?“

400
 BALKANDOWNLOAD
„Nisam rekao da su nepotpisana.“ Ford se okrenuo.
„Čekaj. Čekaj malo.“ Sa prvim naznakama panike, Tom ga je zgrabio za
rame. „Ovo nije za policiju, Forde. Nikom dobra neće doneti ako ovo izađe na
videlo. Hoćeš li da priznam aferu? U redu, u redu. Bio sam opčinjen njome i
izdao sam ženu. Nisam prvi muškarac kome se omaklo. Nisam ponosan na to.
A ja sam je i okončao; okončao sam je pre nego što si se ti rodio, zaboga. Kada
sam se osvestio, kada sam shvatio šta to radim, okončao sam je. Zašto hoćeš da
me kazniš, povrediš i osramotiš Brajana i Keti zbog greške koju sam napravio
kada sam bio mlađi od tebe sada?“
„Pokušali ste da ih vratite i zbog vas je čovek završio u bolnici.“
„Uspaničio sam se.“ Podigao je ruke. „Samo sam želeo da pronađem
pisma i da ih uništim. Uspaničio sam se kada sam ga čuo da ulazi. Nisam nikako
mogao da izađem odatle. Nikada nisam nameravao da ga udarim tako snažno.
Bio je to instinkt, jednostavno instinkt. Bože, pomislio sam da sam ga ubio.“
„Pa ste onda za svaki slučaj gurnuli motor na njega?“
„Kažem ti, bio sam u šoku. Pomislio sam da je mrtav, šta sam drugo
mogao da uradim? Samo sam pomislio kako moram da se postaram da izgleda
kao nesreća. On je sada dobro. Sada je dobro“, insistirao je Tom tihim,
razumnim glasom. „Zašto sada da pravimo probleme zbog bilo čega?“
Ford je bio u stanju samo da zuri u njega. Čovek koga je nekada poštovao,
čak i voleo, kog je čitavog svog života smatrao za drugog oca, preobražavao se
pred njegovim očima. „Umalo nije umro, Tome. Mogao je da umre. A zbog čega
ste to učinili? Samo da biste sačuvali reputaciju zbog omaške koju ste napravili?
Kako biste zataškali nešto za šta ste smatrali da je već sahranjeno?“
„Učinio sam to kako bih poštedeo porodicu.“
„Stvarno? Šta ste još uradili kako biste ’poštedeli porodicu’? Hajde da se
vratimo u prošlost. Hajde da se vratimo skroz nazad. Jeste li vi ubili Dženet
Hardi?“

Blago iznervirana zbog toga što je prekinuta, Sila je otišla do vrata i provirila
kroz staklo na njima. Iritiranost je prešla u zbunjenost kada je otvorila vrata i
videla Keti.
„Dobro je, Spok. Vidiš?“
Prestao je da drhti, skočio i očešao se o Ketinu nogu u znak pozdrava.

401
 BALKANDOWNLOAD
„Izvini. Nije prošlo ni pet minuta otkad me je Peni odbacila, kada sam
shvatila da sam ostavila prstenje kod tebe.“ Keti je pritisnula ruku bez prstenja
na grudi. „Uvek ga skidam kod sudopere. Makar se nadam da sam ga skinula.
Bože, ako sam ga izgubila... Nisam, tamo je. Samo sam malo mahnita.“
„I ja bih bila. Sigurna sam da je tamo. Idemo odmah po prstenje.“
„Hvala ti, Sila. Osećam se baš glupo. Ne znam šta ću ako sam ga izgubila.“
„Čekajte samo da uzmem ključeve.“ Zgrabila ih je sa stočića pored vrata.
„Hajdemo, Spok, idemo da se prošetamo.“
Čuvši to, stuštio se kroz vrata kako bi zaigrao na verandi.
„Biće tamo“, ubeđivala je sebe Keti. „Sigurna sam da će biti tačno tamo.
Verenički i venčani prsten su mi jednom davno ispali u odvod sudopere.
Smršala sam, a nisam ih odnela na smanjivanje. Bila sam prestrašena sve dok
Badi, kog sam nazvala sva histerična, nije rastavio cevi i našao ih. Tako da ih
stalno skidam pre nego što se istuširam ili perem suđe, ili... brbljam sada.“
Prešle su ulicu na mesečini. „Ne brinite se. Sigurna sam da su tamo gde
ste ih ostavili.“
„Naravno.“ Ali zbog napetosti u njenom glasu Spok je zabrinuto cvileo.
„Sećam se da sam ih stavila u malu čašu kod tvoje sudopere. Ako ih neko tamo
nije video i...“
„Naći ćemo ih.“ Sila je stavila šaku na Ketinu drhtavu ruku.
„Mora da misliš da sam idiot.“
„Ne mislim to. Ja svoj prsten imam tek jedan dan, a završila bih u ludari
na samu pomisao da sam ga izgubila.“ Otključala je vrata.
„Odoh samo do...“ Keti se hitro zaputila ka kuhinji, a Spok je pun nade
potrčao za njom.
Sila je zatvorila vrata, ukucala šifru da onesposobi alarm, pa krenula za
njima.
Keti je stajala u kuhinji dok su joj niz lice lile suze, a Spok joj se trljao o
noge ne bi li je utešio. „Tačno tamo gde sam ih ostavila. Odmah pored
sudopere. Izvini.“
„Nema problema. Sve je u redu.“ Pokrenuvši se brzo, Sila je iz ostave
izvadila staru stolicu. „Samo sedite na koji minut.“
„Bože, hvala ti. Sada se stvarno osećam kao idiot. Znam da su osigurani,
ali...“

402
 BALKANDOWNLOAD
„Nije stvar u osiguranju.“
„Ne, nije. Pogledaj me samo. Sva sam nikakva.“ Izvukla je maramicu iz
tašne kako bi osušila obraze. „Sila, jel’ bih mogla da dobijem čašu toga?“
Pokazala je ka boci vina na šanku. „I aspirin.”
„Naravno. Aspirin je gore. Odmah se vraćam.“
Kada se vratila, Keti je sedela za šankom, glave oslonjene na ruku i sa dve
čaše vina. „Znam da ti oduzimam mir i tišinu koje si htela, ali treba mi samo
nekoliko minuta da se smirim.“
„Ma nikakav problem, Keti.“ Sila je spustila aspirin.
„Za venčano prstenje - i vereničko prstenje - i sve što ono predstavlja.“
Keti je podigla čašu, držala je u vazduhu sa iščekivanjem, a onda kucnula o
Silinu kada je ova podigla svoju.
„A nadam se da je ovo poslednji put da ćeš me videti kako ti histerično
kucam na vrata.“
„Mislila sam da se prilično dobro držite. Predivno je. Već sam mu se i pre
divila.“
„Tom je hteo da mi kupi novi venčani prsten za dvadeset petu godišnjicu.
Nije mi padalo napamet.“ Oči su joj se sijale dok je pila. „Tako da mi je umesto
toga poklonio dijamantsku narukvicu. Slaba sam na dijamante. Čudi me što te
nikada nisam videla da ih nosiš, sem tog blistavog novog dijamanta. Baka ti je
imala fantastičan nakit.“
„Kod moje majke je. A uzevši u obzir ono čime se bavim?“ Sila je slegnula
ramenima, ispila još malo vina. „Ne ide uz to ništa svetlucavo.“
„I ne treba ti sa takvim izgledom. Ni njoj nije trebao. Nama običnim
smrtnicima trebaju takva ulepšavanja. Naravno, ako poživiš dovoljno dugo,
lepota izbledi. Njena nije. Ona nije.“
„Baš sam prolazila kroz neke stare fotografije i pomislila...“ Sila je
pritisnula slepoočnicu „Izvinite. Nisam ni shvatila da sam tako umorna. Vino
mora da je bilo poslednja kap.“
„Moraš da popiješ sve to. A onda još jednu čašu, rekla bih, kako bi bilo
gotovo.“
„Bolje ne. Izvinite, Keti, ali osećam se malo loše. Moram da...“
„Dovrši vino.“ Keti je otvorila tašnu i iz nje izvadila mali revolver.
„Insistiram“, rekla je, a Spok je krenuo da ropće.

403
 BALKANDOWNLOAD

„Dženet je počinila samoubistvo. Već više od trideset godina se kajem zbog

udela koji sam možda imao u tome.“
„Bila je trudna.“
„Tvrdila je...“ Tom je zbog nečega u Fordovim očima zastao, klimnuo
glavom. „Da. Nisam joj verovao, sve dok se nismo našli licem u lice. Nakon,
nakon što je umrla, zapravo, tog dana kada je umrla, obratio sam se ocu. Sve
sam mu priznao. Bio je besan na mene. Nije tolerisao greške, ne kada bi one
ugrožavale porodično ime. On je to rešio. Nikada to više nismo pomenuli.
Pretpostavljam da je podmitio patologa da ne pomene trudnoću.“
A sa političkom karijerom je ugasio, pomislio je Ford.
„Ništa drugo nismo mogli, Forde. Zamisli šta bi joj javnost učinila da se
pročulo? Zamisli šta bi bilo sa mojom porodicom da se otkrije da sam ja otac?“
„Razgovarali ste, licem u lice.“
„Otišao sam na farmu. Želeo sam da odustane od svega, da pređe preko
toga, ali bila je uporna. Tako da sam otišao da je vidim, kao što je i zahtevala.
Pila je. Nije još bila pijana, ali pila je. Imala je rezultate testa za trudnoću.“
„Imala ih je kod sebe?“, podstakao ga je Ford. „Nalaze.“
„Da. Iskoristila je svoje pravo ime, otišla kod lekara koji je ne zna. To jest,
koji je ne zna lično. Rekla je da je nosila periku i koristila šminku. Često je to
radila kada bismo se negde sastajali. Znala je kako da se sakrije kada bi htela.
Tada sam joj poverovao, a poverovao sam joj i kada je rekla da namerava da
zadrži dete. Ali sa mnom je završila. Rekla mi je da ne zaslužujem ni nju ni
dete.“
Ford je suzio pogled. „Ona je šutnula vas?“
„Ja sam gotovo okončao vezu. Pretpostavljam da je htela da njena bude
zadnja. Svađali smo se, to ne poričem. Ali bila je živa kada sam otišao.“
„Šta se desilo sa lekarskim izveštajem?“
„Pojma nemam. Kažem ti, bila je živa kada sam krenuo kući i pogledao
svoju ćerku. Pomislio sam na sve što sam rizikovao, na sve što sam mogao da
uništim. Pomislio sam na Keti i na dete koje nosi. Kako joj nekoliko meseci pre
toga umalo nisam tražio razvod da bih otvoreno mogao da budem sa ženom
koja zapravo ne postoji. To sam mogao da učinim. Umalo nisam.“

404
 BALKANDOWNLOAD
Celim telom se oslonio na ogradu trema, zatvorio oči. „To što mi je Keti
rekla da je trudna pomoglo mi je da se osvestim. Legao sam na krevetić u dečjoj
sobi sa ćerkom, pomislio na bebu koja će se roditi na jesen. Pomislio na Keti i
naš zajednički život. Više nikada nisam video Dženet. Više nikada nisam doveo
porodicu u opasnost. Trideset pet godina, Forde. Šta bi se postiglo kada bi sada
sve izašlo na videlo?“
„Terorisali ste Silu. Umalo niste ubili čoveka, a kada vam to nije bilo
dosta, terorisali ste je. Provalili ste joj u kuću, pisali prostakluke po njenom
kamionetu, zidu, pretili joj.“
„Provalio sam joj u kuću. Priznajem i to. Da potražim pisma. I izgubio
sam kontrolu kada nisam uspeo da ih nađem. Iz besa sam impulsivno
porazbijao pločice. Ali ostalo? Sa tim nisam imao ništa. Bio je to Henesi.
Shvatio sam da pisma nisu bitna. Nisu bitna. Niko ne bi mogao da me dovede
u vezu sa njima.“
„Henesi nije mogao da uradi sve ostalo. Bio je u bolnici.“
„Kažem ti, to nisam bio ja. Zašto bih lagao za kameni zid, za lutke?“, hteo
je Tom da zna. „Znaš najgori deo.“
„Vaša žena je znala. Dženet ju je nazvala. Napisali ste to u pismu, u
poslednjem pismu.“
„Dženet je bila pijana i buncala je. Ubedio sam Keti da to nije istina. Da
su to iz nje govorili alkohol, tablete i tuga. Bila je uznemirena, naravno, ali
poverovala mi je. Ona...“
„Ako ste vi u stanju ovoliko dugo da živite u laži, zašto ne bi mogla i ona?
Tvrdite da ste spavali u dečjoj sobi te noći kada je Dženet umrla.“
„Da, ja... zaspao sam. Probudio sam se kada je Keti ušla da uzme bebu.
Delovala je tako umorno. Pitao sam je da li je dobro. Rekla je da jeste. Da smo
sada svi dobro.“ Na mesečini, crvenilo od sramote na njegovom licu zamrlo je
i prešlo u bledilo od šoka. „O bože.“
Ford nije čekao još razloga, još izgovora. Potrčao je. Sila je sama. A Keti
Morou to zna.

„Stavili ste nešto u vino.“

„Sekobarbital. Kao i kurvi od tvoje bake. Ali ona je pila votku.“

405
 BALKANDOWNLOAD
Mučnina joj je narasla u grlu. Strah, saznanje, mešavina lekova i vina.
„Kauč nije bio ružičast, haljina nije bila plava.“
„Popij još malo vina, Sila, Počela si da brbljaš.“
„Videli ste kauč, i haljinu te noći kada... te noći kada ste je ubili. Toga se
vi sećate - te noći, a ne božićne zabave. Tom je napisao ona pisma, je li tako?
Tom je bio njen ljubavnik i otac deteta koje je nosila.“
„Bio je moj muž i otac mog deteta i deteta koje sam ja nosila. Da li ju je
bilo briga za to?“ Gnev joj je izobličio lice. Nije to ludilo, pomislila je Sila, ne
kao kod Henesija. Čist zaslepljujući gnev.
„Da li je i na sekund pomislila šta su to brak i porodica pre nego što je
pokušala da otme ono što je moje? Imala je sve. Sve. Ali nije joj bilo dovoljno.
Ženama poput nje nikada nije dovoljno. Bila je gotovo deset godina starija od
njega. Napravila je budalu od mene, a čak ni to nije bilo dovoljno. Otišao je
njoj, ostavio me je te noći dok sam ja ljuljala ćerku da je uspavam, dok mi se
naše dete ritalo u stomaku. Otišao je njoj i kopiletu koje je napravila sa njim.
Pij vino, Sila.“
„Jeste li i njoj pretili pištoljem?“
„Nije bilo potrebe. Već je bila pila. Krišom sam joj stavila tablete u čašu.
Moje tablete“, dodala je. „One za koje sam mislila da će mi trebati kada sam tek
saznala da je zarila kandže u njega.“
„Koliko dugo? Koliko dugo ste znali?“
„Mesecima. Vraćao bi se kući i mirisao na njen parfem. Onaj francuski.
Njen miris. Videla sam mu to u očima. Znala sam da joj je odlazio, iznova i
iznova. A mene bi dodirivao samo kada bih ga preklinjala. Ali promenilo se,
krenulo je da se menja kada sam zatrudnela. Kada sam se postarala za to. Vraćao
se meni. Nije htela to da dopusti. Stalno ga je mamila nazad. Nisam želela
sažaljenje. Nisam želela da me upoređuju sa njom i smeju mi se.
Upucaću te ako ne budeš pila. Proglasiće to još jednom provalom. Ovoga
puta tragičnom.“ Iznova je posegnula ka torbi i iz nje izvukla veliku plastičnu
kesu sa lutkom unutra. „Za slučaj da odabereš metak, ostaviću ovo za sobom.
Davno sam ih kupila nekoliko. Nisam mogla da odolim. Nisam znala zašto sve
dok nisi došla ovde.“
Boreći se sa vrtoglavicom, Sila je podigla čašu, ovlažila usne. „Namestili
ste da izgleda kao samoubistvo.“

406
 BALKANDOWNLOAD
„Olakšala mi je. Pozvala me je da uđem, kao da smo stare prijateljice.
Izvinila se zbog onoga što mi je učinila. Bilo joj je žao što me je povredila i
nanela mi bol. Nije mogla da poništi učinjeno, a i kada bi mogla, ne bi to
učinila. Jer bi to poništilo bebu. A sve što je u tom trenutku želela bila je beba
i prilika da se iskupi za pređašnje greške. Naravno, nikada ne bi otkrila ime oca.
Kučka lažljiva.“
„Drogirali ste je.“
„Kada je krenula da posrće, pomogla sam joj da ode na sprat. Osetila sam
se tako snažno tada. Gotovo da sam morala da je nosim, ali bila sam snažna.
Skinula sam joj odeću. Htela sam da bude gola, ogoljena. I dala sam joj još
tableta, još votke. I sedela sam i posmatrala je kako umire. Sedela sam i
posmatrala dok nije prestala da diše. Onda sam otišla.
Prolazila bih kolima ovuda. Nakon što su je sahranili tamo gde nikada
nije pripadala, prolazila bih kolima pored groblja. Volela sam da gledam kako
se raspada dok sam ja... cvetala. Izgladnjivala sam se. Vežbala sam dok mi svaki
mišić nije drhtao. Saloni lepote, spa centri, liposukcija, zatezanje lica. Više
nikada me neće pogledati i želeti nju. Više me niko nikada neće pogledati
sažaljivo.“
Privid, pomislila je Sila. Iluzija. „Ja vam ništa nisam učinila.“
„Došla si ovde.“ Slobodnom rukom sipala je još tableta u Silinu čašu i
nalila ih vinom. „Živeli!“
„Pogrešila sam“, promumlala je Sila. „Ipak ste ludi poput Henesija.“
„Ne, samo dosta fokusiranija. Ova kuća je zaslužila da umre sporom,
bednom smrću. A samo je usnula. Tu sam pogrešila. Oživela si je time što si se
vratila ovamo, sve si mi ponovo natrljala na nos. Moj sin ti je sadio ruže za nju.
Zavela si Forda, koji zaslužuje mnogo bolje. Da si otišla, ostavila bih te u životu.
Da si pustila ovu kuću da umre. Ali stalno si mi je trljala na nos. Ne može tako,
Sila. Vidim ko si ti. Henesi i ja smo jedini.“
„Ja nisam Dženet. Nikada neće poverovati da sam se ubila.“
„Ona se ubila. Tvoja majka je to dvaput pokušala, ili se pretvarala. Ti si
plod istog tog drveta.“ Keti je slobodnom rukom opušteno zadenula pramen
kose. „Pod pritiskom da se veriš, uznemirena zbog toga što si uzrokovala smrt
čoveka čiji je život uništila tvoja baka. Moći ću da svedočim koliko si željno
iščekivala da te svi ostave nasamo. Eh, da smo samo znali.“

407
 BALKANDOWNLOAD
„Ja nisam Dženet“, rekla je i prosula ono što je ostalo u čaši u Ketino lice.
Spok je na to poskočio i iz roptanja krenuo da reži. Kad se glavom zabio u Keti,
Sila je zgrabila flašu i videla kako je udara po glavi. Ali oslabljena tabletama,
previše je zamahnula i jedva da ju je okrznula po slepoočnici.
Bilo je to dovoljno da Keti krene da se zanosi na stolici. Sila je grunula
napred i gurnula je dok je pas skakao oko stolice koja se naginjala. Pištolj je
opalio, metak se zabio u plafon dok je stolica padala.
Udri ili beži. Plašila se da u sebi nema snage ni za jedno od ta dva. Dok
su joj kolena klecala, pustila je da padne na Keti i noktima je grebala po licu.
Vrisak ju je zadovoljio, ali još više i sigurnost da će, ako umre, drugi znati. Pod
noktima će imati Keti Morou. Zgrabila ju je za kosu, vukla i uvrtala za svaki
slučaj, Pregršt DNK, pomislila je nejasno dok joj se vid mutio na ivicama. A
Spokov režeći lavež postajao joj je sve tiši u ušima.
Slepo je zamahnula. Čula je viku, još jedan vrisak. Još jedan pucanj. A
onda je jednostavno izgubila svest.

Fordu je srce sišlo u pete kada je ugledao Ketina kola na svom prilazu.
Nemoguće da je zakasnio. Nemoguće. Nagazio je na kočnicu iza volva i napola
dotrčao do vrata pre nego što ga je instinkt zaustavio.
Ne ovde. Na farmi. Zavrteo se nazad i krenuo da trči. Mora da je na farmi.
Opsovao je, a tek što je psovao činjenicu da mu je telefon ostao na Brajanovom
šanku.
Kada je začuo pucanj, strah, za koji je mislio da je spoznao, za koji je
mislio da je okusio, izbledeo je u poređenju sa divljim i nerazumnim užasom.
Bacio se na vrata i povikao Silino ime kada je čuo Spokov manični lavež.
Neko je vrištao poput životinje. Uleteo je u kuhinju. Prizor je zablesnuo pred
njim, zauvek mu se urezavši u sećanje.
Sila ispružena preko Keti, zamahuje pesnicama koje kao da su joj
preteške da bi ih podigla. Keti kojoj se krv sliva niz lice, očiju poludelih od bola
i mržnje dok Spok škljoca čeljustima i reži. Pištolj u njenoj ruci. Koji okreće,
okreće ka Sili.
Skočio je, jednom rukom zgrabivši Ketin zglob, a drugom odgurnuvši
Silu na bezbedno. Osetio je nešto, poput brzog uboda pčele na bicepsu, pre
nego što je oslobodio pištolj iz Ketine ruke.

408
 BALKANDOWNLOAD
„Forde! Hvala bogu!“, Keti je posegnula ka njemu. „Poludela je. Ne znam
šta se desilo. Ne znam na čemu je. Držala je pištolj, a ja sam pokušala...“
„Umuknite“, rekao joj je hladno i jasno. „Pomerite li se, kunem vam se
bogom da ću prvi put u životu udariti ženu. Spok, dosta! I ima da me
zapamtite“, kazao je Keti. „Tako da umuknite, majku vam vašu.“ Uperio je
pištolj ka njoj dok je polako prilazio Sili. „Ili ću vam uraditi nešto još gore. Sila.
Sila.“
Pogledao je da li je ranjena, a zatim joj je podigao kapak dok joj je Spok
mahnito lizao lice. „Probudi se!“ Ošamario ju je, isprva blago. „Pomerite li se
samo jedan centimetar“, upozorio je Keti glasom koji jedva da je sam
prepoznao. „Samo jedan. Sila!“ Ponovo ju je ošamario, jače, i video kako joj
kapci podrhtavaju. „Pridigni se. Probudi se.“ Jednom rukom ju je pridigao da
sedne. “Zovem hitnu pomoć i policajce. Dobro si. Čuješ li me?“
„Sekobarbital“, prozborila je nekako, a onda se podbočila jednom rukom.
I prste sebi nemilosrdno nabila u grlo.

Kasnije, mnogo kasnije, Sila je sedela pod plavim suncobranom. Proleće je

prošlo, a uskoro će i leto, pomislila je. Biće ovde kad se lišće bude menjalo i
gorelo po planinama. A i kada padne prvi sneg te zime, a i poslednji. Biće ovde,
pomislila je, svih sledećih proleća i svih godišnjih doba koja će uslediti.
Biće kod kuće. Sa Fordom. I sa Spokom. Svojim herojima.
„I dalje si bleda“, rekao je. „Možda bi bolje bilo da prilegneš nego što si
na svežem vazduhu.“
„Ti si i dalje bled“, uzvratila je. „Tebe je upucala.“
Bacio je pogled na ruku u zavojima. Bolje reći okrznula. Da. Jednom će
to zvučati kul. Reći ću kako sam upucan kada sam uleteo - opet na koji trenutak
prekasno - da spasem ljubav svog života pre nego što se ona sama spasla.“
„I jesi me spasao. Izgubila sam borbu. Uzela sam joj tragove za
forenzičare“, dodala je, promrdavši prstima. „Ali bila sam gotova. Ti i Spok -
neustrašiva kuca“, prošaputala je i sagnula se da ga protrlja nosem. „Spasli ste
mi život. Sada možemo da ga delimo.“
Posegao je ka njoj i uzeo je za ruku. “To nam je i u planu. Umalo nisam.
otišao u pogrešnu kuću. To je to, Sila. Dosta je bilo sa dve kuće. Umalo da nisam
otišao u pogrešnu. Onda bih zakasnio.“

409
 BALKANDOWNLOAD
„Shvatio si i došao po mene. Možeš ti da nacrtaš koliko god heroja hoćeš.
Ali ti si moj heroj.“
„Heroj, boginja i superpas. Imamo dosta sreće, ti i ja.“
„Izgleda. Forde, baš mi je žao. Baš mi je žao zbog Brajana.“
„Pomoći ćemo mu da pregura.“ To svakako, pomislio je Ford, nema
drugog izbora. „Pronaći ćemo način da mu pomognemo da pregura.“
„Sve ove godine nosila je tu izdaju sa sobom. I nije mogla da podnese ono
zbog čega sam došla ovamo. Na neki način, ova kuća je za nas obe bila simbol.“
Posmatrala ju je - svoj lepi dom, svežu farbu, prozore koji svetlucaju na
jutarnjem suncu.
„Meni je bilo potrebno da je oživim; njoj da je vidi kako umire. Svaka
nova daska, svaki sloj farbe njoj je bio kao šamar. A zabava? Možeš li samo da
zamisliš koliko se grizla zbog toga? Muzika i smeh, hrana i piće. Priča o
venčanju. Kako to da podnese?“
„Oboje sam ih znao čitavog života i nikada nisam prozreo. Toliko o
piščevoj moći opažanja.“
„Sakrili su to. Zaključali u ormar. Posmatrala je Dženet kako umire.“ Od
toga joj se srce još stezalo. „Bila je u stanju to da gleda. A bila je i u stanju da to
stavi sa strane i da osmisli novu sebe. Da odgaji porodicu, kupuje sa prijateljima,
da pravi kolače i sprema krevete. I da s vremena na vreme kolima prolazi ovuda
kako bi mogla to da izbaci iz sebe.“
„Kao ventil.“
„Tako nekako. A ja sam zavrnula taj ventil. Baka nije počinila
samoubistvo. To će biti velika vest. Kamere, štampa, film nedelje - možda i
pravi film za bioskop. Još knjiga, TV emisija. Svega.“
„Mislim da sam već stekao uvid u to. Ne moraš da me upozoravaš. Tvoja
baka nije počinila samoubistvo“, ponovio je.
„Ne, nije.“ Kada su joj se oči ispunile suzama, delovale su joj poput
iskupljenja. „Nije ostavila moju majku, ne onako kao što je mama oduvek
mislila. Kupila je kauč ružičaste boje sa belim satenskim jastučićima. Žalila je
za detetom koje je izgubila i spremala se za novo.
Nije bila svetica“, nastavila je Sila. „Spavala je sa tuđim mužem i rasturila
bi mu porodicu bez ikakvog ustezanja. Odnosno bez mnogo ustezanja.“

410
 BALKANDOWNLOAD
„Varanje je dvosmerna ulica. Tom je izdao svoju ženu, svoju porodicu. A
čak i kad je tvrdio da je okončao tu aferu, ponovo je spavao sa Dženet. Kod
kuće je imao trudnu ženu i dete, a spavao je sa prividom - i odbijao da preuzme
odgovornost za posledice.“
„Pitam se da li je njegovo brutalno poslednje pismo prekinulo Dženetina
osećanja prema njemu i da li se zbog toga vratila da ga suoči sa činjenicama.
’Trudna sam, dete je tvoje, ali te ne želimo, niti nam trebaš.’”
Uzdahnula je. „Volela bih da je tako.“
„Ima smisla, zar ne? Definitivno se poklapa sa onim što mi je Tom rekao.
Keti je uzela i uništila dokaze o trudnoći, ali nije znala za pisma. Nije znala za
Getsbija.“
„Mislim da je Dženet zadržala pisma kako bi se podsetila da je dete začeto
makar iz iluzije ljubavi. I da se podseti zašto će ono pripadati samo njoj. Mislim
i da se postarala za to da farma ne može da se proda jer je želela da je to dete
nasledi jednog dana. Džonija više nije bilo, a znala je da moju mamu ništa ne
veže za farmu. Ali ona je imala još jednu priliku. I možda će uvek biti pitanja,
ali imam odgovore koji su mi bih potrebni. Pitam se da li ću je i dalje sanjati,
onako kako je oduvek sanjam.“
„Želiš li to?“
„Možda, Ponekad. Ali mislim da bih volela da počnem da sanjam o
onome što će se desiti, o onome čemu se nadam, pre nego o onome što je
nekada bilo.“ Nasmešila se kada joj je usnama okrznuo prste.
„Prošetaj se sa mnom.“ Pridigao se na noge, pa i nju povukao. „Samo ti. I
ja.“ Spustio je pogled na Spoka dok je ovaj veselo poigravao. „Samo mi.“
Hodala je sa njim preko kamenja, preko trave još vlažne od rose, pored
ruža koje su ludo cvetale i poslednjeg letnjeg cveća što se otvaralo poput
dragulja. Šetala je sa njim dok je slatki ružni pas jurio nevidljive mačke po
ribnjaku prekrivenom vodenim ljiljanima.
Sa rukom u njegovoj, pomislila je kako joj je ovaj san dovoljan. Baš ovaj
sada. Njih troje srećni, bezbedni i zajedno.
I kod kuće.

411
 BALKANDOWNLOAD

O AUTORKI

Nora Roberts rođena je u Merilandu kao najmlađa od petoro dece i jedina

kćerka u porodici u kojoj se brižljivo negovala ljubav prema pisanoj reči. I sama
je rešila da se okuša u pisanju 1979. godine kada je tokom zime ostala zavejana
u kući, i tokom te, sada već čuvene snežne oluje, rođena je njena književna
karijera. Prvu knjigu objavila je dve godine kasnije i od tada ne prestaje da niže
književne uspehe. Dobitnik je brojnih nagrada i priznanja, a magazin Njujorker
proglasio ju je za „omiljenog pisca Amerikanaca“.

412