Lara Adrian - Kızıl Öpücük

www.CepSitesi.Net
 Benim gezici halkla ilişkiler takımım ve en sevdiğim
ponpon kızlar olan Cappy ve Sue Pratt için.
T ü m sevginiz desteğiniz ve sayısız güzel zamanlar adına.
Karayiplerin çağrısını tekrar duyacağıma inanıyorum...
 BÖLÜM 1

D ante başparmağını dişinin tatlı cildinde gezdirdikten

sonra, insanların nabzının en kuvvetle attığı şahdamarının
üzerine gelince biraz oyalandı. Kadının narin beyaz teni­
nin h em en altında akan kaııı hissedince kendi nabzı da
hızlanmaya başladı. Başını yana eğerek o yumuşak noktayı
öperken, dilini de kadının kalp atışlarına uyum lu biçimde
gezdirmeye devam ediyordu.
“Söyle bana.” Dudaklarını sıcak tende gezdirirken m ı­
rıldanışları, gece kulübündeki müziğin içinde boğuk bir
h o m u rd a n m a gibiydi. “Söyle bana, sen iyi bir cadı mısın
yoksa kötü bir cadı m ı?”
Kadın kucağında kıpırdanırken file çoraplı bacakları
Daııte'yi sarıyor, siyah dantelli korsesini dolduran göğüs­
leri erkeğin çenesinin altına destek oluyordu. Bir parmağı­
nı başındaki parlak m o r peruğa dolayıp tahrik edici bir şe­
kilde Kelt haçı dövmesinin üzerinden dolgun dekoltesine
doğru indirdi. “Ben çok... h e m de çok kötü bir cadıyım.
D an te hom urdanarak, “Tam da sevdiğim gibi, dedi.
Kadının sarhoş bakışlarına doğru gülümserken, uza­
mış köpek dişlerini gizlemeye uğraşmıyordu. Boston daki

7
 u i İh,inde Cadılar B ayram ı’nı kutlayan h ,r sürü
bu gece ku ı b unların ço ğ u sahte vam piN
77 ££ZX* - hK s ü rm u § vc r " ^
bya eder giyim* olan bir sü rü insan. A m a d iğ e r birkaç,
- kendisi ve dans pisnnin etrahnda d o la n a n ve v am p ir
b n m barınaklarından gelmiş olan az sayıdaki e rk e k - ger.
*aı
çeğin ta kendiriydi. Dante ve d iğ e rle n , in sa n la rın bırbir-
lerine aUau 7 kian efsanelerdeki o b e m b e y a z suratlı gotik
vampirlerine hiç benzem eyen S o y lu lard an d ı. O n la r ne
yaşayan ölü ne de şeytan to h u m u y d u ; onlar, in sa n ırkıy-
la çiftleşmiş olan ölümcül dış d ü n y a lıla rın evlatlarıydılar.
Soyluların ataları, bin küsur sene ö n c e d ü n y a y a gelm iş ve
çoktan yok olup gitmiş olan uzaylı istilacılardı. B u istila­
cılar, insan dişilerle çiftleşmiş ve ç o c u k la rın a k en d i ilkel
ihtiyaçları olan kana susamayı aşılam ışlardı.
Bu uzaylı genler, Soylulara h e m o la ğ a n ü s tü g ü ç le r bah­
şetmiş, hem de beraberinde k o rk u n ç zayıflıklar getirmişti.
Sadece ölüm lü annelerinden gelen in sancıl tarafları Soy­
luları bir nebze olsun m ed en i ve d ü z e n e bağlı kalabilmiş­
ti. Ama buna rağmen bazı Soylular, vahşi tarafların a yenik
düşerek çılgınlık ve kanla d o lu olan o ç ık m a z sokağa, yani
Issızlığa kucak açıyorlardı.
Dante kendi neslindeki b u zayıflıktan tik s in iy o rd u ve
savaşçı sınıfının bir üyesi olarak gö rev i, Issıza dönüşen
ırkdaşlarını yakaladığı yerde y o k e tm e k ti. Sevdiği şeyle­
ri yapmaktan zevk alan bir ad a m o larak, h a n g is in i daha
çok tercih ettiğini bilem iyordu; d u d a k l a r ı n ı n altında bir
dişinin sıcak ve ıslak d a m a rın ın g e tird iğ i k e y i f m i, yoksa
düşm anlarını dilim dilim doğrayıp to z la rın ı sokağa savu­
rurken elinde tutm akta o ld u ğ u t i t a n y u m l u ç e lik bıçakların
verdiği haz mı?
8
D okunabilir m ıyım ?” Kucağındaki m or saçlı cadı bü­
yülenm iş gibi gözlerini D ante’nin ağzına dikmişti. “Tan­
rım, b u senin köpek dişlerin acayip gerçek duruyor! O nla­
ra d o k u n m a m lazım.”
Kadın parmaklarını ağzına götürürken Dante, “Dikkat
et, ısırırım ,” dedi.
“Sahiden m i?” Kadın kıkırdarken bakışları daha da dal-
gınlaşmıştı. “E m in im yaparsın canım .”
D an te genç kadının parmağını ağzına alıp emerken bir
yandan da o n u en kısa zaman da nasıl yatağa atabileceği­
ni d ü ş ü n ü y o rd u . Beslenmeye ihtiyacı vardı ama bu arada
biraz sekse de asla itiraz etmezdi - hangisinin önce olacağı
ö n em li değildi. O n u n açısından ikisi de makbuldü.
için d en gelen anı bir güdüyle sonra diye karar verdi ve
kadın elini ağzından çekmeye hazırlanırken, parmağının
etli u c u n u k ö p ek dişiyle ısırıp hafifçe deldi. Tutmakta ol­
d u ğ u eli bırakm ayarak k ü çü k yaradan hafifçe emerken,
genç kadın heyecanla içini çekti. Küçük de olsa almış ol­
d u ğ u kan tadı D a n te ’nin içini ısıtmış ve altın sarısı irisle­
rin in ortasındaki göz bebeklerini birer dikey çizgi haline
d ö n ü ş tü r m ü ş tü . Bir anda hissettiği bu ihtiras dalgası er­
kekliğini kabartmış, siyah deri p an to lo n u n u zorlanmaya
başlamıştı.
Kucağındaki dişi gözlerini kapayıp inlerken beli bir kedi
gibi kıvrıldı. D a n te kadının parm ağını bırakarak elini o nu n
başının arkasına g ö tü rd ü ve b o y n u n u kendine doğru çek­
ti. H alk a açık yerlerde bir Konaktan beslenm ek pek onun
tarzı değildi fakat can sıkıntısından ne yapacağını bilemi­
y o rd u ve bir değişikliğe ihtiyacı vardı. Kaldı kı bu gece,
k u lü p aleni şehvet örnekleriyle böylesine dolup taşarken
k im s e n in b u n u fark edeceğini sanm ıyordu. Kucağındaki
9
 hrivacını karşılarken b u n d a n sadece zevk
dişiyse, Dante ıh > ]e n Ui h a h z a sı silinecek
alacaktı. Daha sonra ve
0İUP bİtCnİ hht T X n a eğip ona d o ğ ru yakla§ırken
Dışını” sulanmıştı- D udaklarını k a d ın ın boynuna
Dante nın ag ^ b ır g ö z attl ve ^ ^
yapıştırmadan m e tr e ö t e d e n izledikl
" T ^ ç o c u k l a r d ı , Şü p h c s i z y en i nesil,erdi.
B e lh ld D ante’nin sava|{, sın ıfın d an b ir , o l d u ğ u n u a n i ,
! dar a r a l a r , nda f,s,l<U|,p o n u n y a n m a g e l m e k o n u s u n *
t o a r vermeye çalışıyorlardı.
Dante o n la n n y ö n ü n e d o ğ ru b a k a r k e n , to z o l u n ' diye
düşünü p dudakların, aralad, ve a v c u n d a k , d . ş m m şah da-
m ann, açmaya haz.rland,. A m a g e n ç v a m p . r l e r o n u n ters
bakışın, u m u rsam am ,şiard ı. U z u n b o y l u , k a m u fla j panto-
lonlu, m o to rc u çizmeli ve siyah tiş ö r t g i y m i ş sarışın olan­
la bol’ blucinli, Lakers basketbol ta k ım ı k a z a k lı arkadaş,
Dante’ye yaklaştılar.
“K ahretsin.” D a n te ara sıra p ata v atsız d a v ra n ış la rd a bu-
unsa da b u r n u n u n d ib in d e se y irc ile ri v a r k e n beslenecek
leğildi.
Kendini kad ın dan geriye ç e k e r k e n K o n a k , “ N e oldu?
liye m ızm ızlandı.
“Birşey y o k ta tlım .” A v c u n u k a d ı n ı n a l n ı n a dayayıp son
arım saati o n u n aklından sildi. “ Ş i m d i g it arkadaşlarına
atıl.”
G e n ç k a d ın uysalca D a n t e ’n i n k u c a ğ ı n d a n kalkıp dans
istini d o l d u r m u ş olan v ü c u t l a r ı n a r a s ı n d a k a y b o ld u . Ikı
arınak v a m p iri kadına b a k m a d a n D a n t e ’n i n masasına
1
10
“Bir şey mi var beyler?” D ante b u sözleriyle sohbet et­
m eye niyeti olm adığım belli etmişti.
Kamuflaj pantolonlu sarışın delikanlı başıyla D ante’yi
selam larken adaleli kollarını göğ sünün üstünde birleştir­
m iş poz verm eye çalışıyordu. G enç teninin üstünde tek
bir derm aglif g ö zü k m ü y o rd u . Kesinlikle Yeni Nesil Soy­
lusu. H e rh a ld e daha yirm ilerini bile bitirm em iş. “Yarıda
kestiğim iz için ü z g ü n ü z am a sana söylem eden edemedik
a d a m ım , b u birkaç ay önce Issızlara v u rd u ğ u n u z darbe
m ü th işti. H e rk e s hâlâ birliğin bir gecede bir ordu dolusu
pisliği nasıl y o k ettiğini konuşuyor. Koca binayı nasıl hava­
ya u ç u r d u ğ u n u z u . G erçekten m ü th iş ad am ım .”
“E vet.” Arkadaşı da söze karıştı. “Biz de m erak ediyor­
duk... yani birliğin yeni adam lar aradığını d u y d u k .”
“Yaa öyle m i? ”
D a n te can sıkıntısıyla içini çekerken iskemlesinde arka­
sına yaslandı. Savaşçılara katılm ak isteyen barınak vam pir­
lerin in k e n d is in e yaklaşmaları yeni birşey değildi. Issızla­
rın yuvalandığı o eski akıl hastanesine geçen yaz yaptıkları
b a s k ın d a n sonra, b ir zam anlar gizli b ir birlik olan Soylu
savaşçıları istem ed ik leri kadar ü n kazanmışlardı. H atta bi­
re r ş ö h r e t o lm u şla rd ı.
A n c a k işin aslı, b ü t ü n b u n la r son derece can sıkıcıydı.
D a n te isk em lesin i geriye d o ğ ru tek m eley erek m asadan
kalktı. Ü m i t l e b ek ley en iki gence d ö n ere k , “Bu hususta
k o n u ş u la c a k ad a m b e n değilim . Kaldı ki birliğe yeni adam
a lın m a sı yalnızca davetle oluyor. K usura bakm ayın, dedi.
Y a n la rın d a n ayrılırken ce k e tin in cebindeki telefo n u n
titr e ş im in i h is s e d e re k rahatladı. Ç ık arıp Soyluların yerle­
ş im b i r i m i n d e n g elen çağrıyı cevapladı.
“E v e t.”
 Arayan savaşçı sınıfının dâhisi
“Ne var ne ^ bi,dinneye değecek b ir h a re k e t var
Gideon’du. “Yu
mı?” . sim aüik etraf oldukça sakin.” Dante
“Fazla b,r§eyy(j \ n bir yandan da kalabalık gece kulü-
telefonda konuşur '<-! ^ ^ vam pirin uzaklaşm akta ol-
bünü gözleriyle tarıy ° ^ rında ^ k o s tü m lü ınsan dl§lyJe
duklann. fark■e m . ldıyorlardı. “H e n ü z etrafta
M e U V Ne W » ® » de^ C a „ ,m
“ c'deon ^ e n d i ^ n t o belli olarak, “S .k m a canmr,
saat daha erken, dedi.
Dante bir kahkaha attı. “Lucan a söyle, o n u birliğe gir­
mek isteyen iki meraklıdan daha k u r ta r d ım . B iliyor m u ­
sun. bizden korktukları zamanlarda h e r şey ç o k d a h a iyiy­
di. Lucan bu arada yem adam b u lm a işini ilerletiy o r mu,
yoksa o güzel Soy Eşiyle çok m u m eşg u l?
Gideon, “İkisine de evet,” diye cevap v e rd i. “Yeni adam ­
lardan bahsetmişken, yakında N e w Y ork’ta n g ele cek olan
bir adayımız var. Nikolai da D e tr o it’tekı bazı bağlantıla­
rından haber almış. Yeni gelenler için d e n e m e l e r ayarla­
mamız gerekiyor. Bilirsin işte, aram ıza a lm a d a n ö n c e gez­
dirmek gibi.”
“Herhalde, onları servis tabağına k o y u p k i m üstlerine
üşüşecek, onu denem em iz lazım d e m e k i s t i y o r s u n .”
“Başka yolu var m ı?”
Dante kulübün kapısına d o ğ ru ile r le m e y e başlayarak
kelimeleri yaya yaya, “O halde b e n v a r ı m , ” d e d i.
Yüzlerini boyamış ve zo m b ile re b e n z e m e k için hırpani
kıyafetler giymiş bir grup in sanın y a n ı n d a n g e ç ip gecenin
içine karışarak sokağa çıktı. K eskin d u y m a y e te n e ğ i saye­
sinde kulakları bir sürü ses algılıyordu - caddeyi, kaldırım­
ları kaplamış ve Cadılar Bayramı’nı kutlayan sarhoşların
kahkahalarıyla, trafiğin gürültüsüne kadar her şeyi.
O esnada bir şey daha duydu.
Savaşçı duyularını alarma geçiren bir şey.
H a ttın diğer ucundaki G id eo n ’a, “G itm em gerek,”
dedi, “kan em icilerden biri y o lu m u n üstünde. Galiba bu
akşam tam anlamıyla bir ziyan değil.”
“A dam ı toza çevirdikten sonra bana geri d ö n .”
“T am am .” D ante konuşm ayı sonlandırarak telefonu ce­
bine attı.
Ara sokaklardan birine girerek, alçak h o m u rd a n m a ses­
lerini ve etrafı kolaçan ederken bir yandan da avına gizli­
ce sokulan Issızın ç ü rü k k o k u su n u takip etmeye başladı.
Birliğin diğer Savaşçıları gibi, D ante de Issıza d ö n ü şm ü ş
olan b ü t ü n Soylulara karşı derin bir nefret besliyordu. H e r
v a m p ir susardı ve h er vam pir yaşam ak için beslenm ek -
hatta b azen ö ld ü r m e k - z o ru n d a kalırdı. A m a her biri, ih­
tiyaçla o b u r lu ğ u n arasındaki ince çizginin bilincindeydi ve
b u farkın çok az m iktarda kandan o lu ştu ğ u n u bilirdi. Eğer
bir vam pir, ço k fazla kan tüketirse veya çok sık aralıklarla
beslenirse, bağım lılık riskini arttırır ve ‘susuzluk’ olarak
b ilin e n açlığın k u rb a n ı o lu rd u . N ih ay e tin d e bu hastalığa
y e n ik d ü ş e r e k Issıza d ö n ü ş ü r ve bir sonraki avını elde et­
m e k için h e r şeyi yapabilecek azılı bir m üptela haline ge­
lirdi.
Issızların b u gaddarlığı ve ö n g ö rü sü z lü ğ ü , b ü tü n Soylu­
ların varlığının insan ırkı tarafından fark edilm e tehlikesini
k ö r ü k lü y o r d u ve b u tehdit, D a n te ’n ın veya birliğin diğer
ü y e le rin in ta h a m m ü l edebileceği b ir şey değildi. Birkaç ay
ö n ce, Issızların sayıca artarak organize oldukları ve savaşla
 , ku belli <*n Mr şekilde toplu hareke,
g ö m ü ld ü Silah özel bir y h p p r. : , <rrı ■„ yrlığ,.. ,,...
".n u 'H ""* '* ' V dıırdumlmazlarsa b e n de ç „ k
şımındarı yapılmışı, p,„ kar.ş„„, Issızların çürüm üş kar,
,.##,kkn .^ J m a /la rsa h e m msaiı ırkmın,
dolaşım sistemleriyle organlarında korkunç b,r zehir etkisi
jı,Mİwf g»»"1' ' |crjf|j r c hcitncıiMİ<-n çıkım , kanlı
yapıyordu. Issızlar bu Ölüne „| bıçağın /pfküğünü tadar
ı, Jaeaklarına biç »{,pb, y ° ktu' , } u da
•atmaz, inanılmaz, bır b.zla içten d umeye başlıyor­
bir ,,rU," ,' J ' , ...^yolarından hile daha kanlı \„r
lardı,
cn m "» **•* ^ Z ^cydl Karşısındaki Issız hariç,
^rjMfrra a»la»nWM nerede konuşlandığını
Kan emıei D an tc’ye vahşi bir bakış atmış, gözleri amber

J!£ gibi parlayarak kanlı dişlerini ortaya çıkararak uyarırcasına

tıslamiştı. Anrak Izanu 0 jj] saldırısına aldırış etmeksizin
avın» sımsıkı ka vrayıp başını yana savurmuş ve daha da b ü ­
ev
ı». v m v . 1. *» bllc' d l , l , k ',“ ! r,yla yük bir açlıkla beslenm eye devam etmişti.
Vf
L anet olsun, neler oluyordu?
%t)\t * f* v w « * Hi,,cl“ T , K : w T
i , „ l „ . (»evirmı «m <*>lı tı.u.#..»!».. eroindi I rant' <Uik bir başka bıçağ, alıp b, İt n en vampir*' d o ğ ­
VCU m V ' 1' k<W® "*» "1 ta karanlık taraflarını diz, ru koşarak yaklaştı Bir saniye bil* kaybetm ed e, bu v f- r
pnkmemne yaradığını da biliyordu. vam pirin b o y n u n u hedef alarak kafasını tamamıyla kes­
Bîr köşeyi döndü vc ıkı eski binanın arasında uzanan meye hazırlandı Bıçak d< rıre saplanmıştı ama Dante işini
dar,vık sokağa yöneldi, İlerisinde bir yerlerden bir dibinin bitirt m etlen karı cırı it. ı bu saldırıdan kendini kurtardı At ı
çığlığını duydu. Hızla harekete geçerek sesm geldiği yöne içinde klik»' y< o k dişiyi bıraktı vc bütün öfkesini I raim ye
doğru koşmaya başladı, yöneltti,
Vc aradan bir saniye bile geçmeden hcd< f i m ulaştı, “Dışilt rı g ö tü rü n buradan!” Dante yerdeki kadını kal-
Issız, biraz, Una Daııtc’ımı yanma gelen iki barınak dırarak diğerlerin» d o ğ m iteklerken, Kıpırdayın, hem en!”
vampirinin vc onların dışı Konaklarının peşini düşm üştü diye bağırdı Bııtııı temizleyin, hafızalarını silin vc hemen
Uzcrmdckı uzun, sıyalı tu n çko tu n ve gotik »aızı kıyafe­ toz olun buradan!”
tinin altında çok genç görünüyordu, A m a ne kadar gerıç İki genç bu uyarıyla har, kete geçti, fğığlık çığlığa bağı­

olursa olsun, çok ırı vı güçlüydü, açlıkla kıvrandığı da bı I
l/ydı Kadınlardan birim ölüm cül bir hn m lcylt
boğazına yapışmış bu haldeyken, söz,dı g, le ıe ğ u ı Savaşçı­
ları, oldukları yerdi dehşetle kalmış d ik iliy o rla rd ı,
bant/ belin» takılı kılılındaıı bir lıançer çıkartarak Issı-
v-1 doğru lulaitı Bıçak sertçi İssızın o m ıız la r ın u ı arasına
ran kadınları oradan çekip götürürlerken, Dante de şahit
o ld u k ların ın ıı< katlar tuhaf o ld u ğ u n u düşünüyordu.
kavrayıp
Karşısındaki vampir, D a n te ’nııı ona sunduğu çifte ti­
ta n y u m ç e l i ğ i n d e n toza dö nüşm em işti. Dem ek kı av pe­
şindi k o ş m a s ı n a v< en berbat haldeki kan bağımlıları gibi
b e sle n m e sin e rağm en bir Issız, değildi.
15
 j h d ö n ü ş m e surata, u z a m , 5 köpck
GöakHni" y ü zen elips yaklaşarak pençeleriyle ona hücum etmeye çalışırken, ko­
J derine « Pnne d ik k a * tak tı. Vamp.rın afel. caman dişlerinden salyalar damlıyor ve açık olan ağzından,
o iğrenç kokulu pembe köpük sızmaya devam ediyordu.
S in d e k i «®iy el* 1uş bir parça p r m b e re n k l' » ly a o *
kenar,ndaki kum bu|a,ld,racak kadar kuvve,|iy. Amber renkli gözleri kötülükle ışıl ışıl parlıyordu.
kokusu,Danten," » Dante kendisinin de o an değişmeye başladığını hisset­
di' ,, ,,den rahatSiZ olmuşun B,r-,k, ad,m geri. ti; çarpışmanın verdiği öfke, damarlarında hızla akıyor ve
Gördüklerinden ^ varnpirin biraz önceki barınak onu karşısındaki yaratıktan çok da farklı olmayan bir şekle
ye çekilirken, k a r ş ı s ^ ^ yaşta o ld u ğ u n a karar verdi, dönüştürüyordu. Hırlayarak kan emiciyi iskelenin ahşap
gençleriyle aşağı y Vampij. b o y n u n d ak i ^ kalaslarının üzerine fırlattı. Bir dizini rakibinin göğsüne
Lanet olsun, sa ece ^ D a n tc ’n m han_ bastırırken, bir yandan da çifte malebranehe hançerlerini
çekti. Ay ışığında parlayan kavisli bıçaklar, ölümcül bir gü­
kesiği umursamay yaparken k o rk u n ç sesler
zelliğe sahiplerdi. Titanyum fayda etmemişse bir vampiri
S C u l t y - burun delikler, h.zla aÇ,„p ka. ö ld ü rm e n in başka yolları vardı. Issız olsun veya olmasın.
Bıçakları kan emiciye doğru salladı. Önce birini, sonra da
^ A rn a ta ra n sonra kaçmaya başladı. diğerini çıldırmış vampirin boynuna saplayarak kafasını
Kan emici şehrin derinliklerine d o ğ ru z.kzaklar çizerek v ü c u d u n d a n tamamıyla ayırdı.
fazla koşarken, trençkotunun etekleri arkasında bir yelken Vampirden geriye kalanları iskelenin üzerinden ayağıy­
oibi savruluyordu. Dante zaman k ay betm ek sizin peş.ne la iterek suya attı. Karanlık nehir, cesedi sabaha kadar giz­
düştü. Sokak sokak arkasından koşarak v a m p irin peşinde leyecek, daha sonra da doğan güneşin ultraviyole ışınları,
önce dar aralara, sonra merkezden uzaklaşarak Boston’ın gerisinin icabına bakacaktı.
dışındaki boş fabrikaların ve eski iş m a k in e le rin in , halsiz A niden nehirden kendine doğru esmeye başlayan
nöbetçiler gibi dizilmiş olduğu n e h ir k e n a rın d a bulunan rüzgâr, endüstri atıklarının pis kokusunu ve... başka bir
iskelelere ulaştı. Binalardan birinden g elen m ü z ik sesi ve şeyi daha ona taşımıştı. Dante yakınlarda bir hareketlenme

kısa aralıklarla yanıp sönen spot ışıkları, içeride çılgın bir d u y d u fakat bacağında parçalanan etinin yanmasını hisse­
d en e kadar, başka bir saldırıya m aruz kaldığını fark edeme­
partinin cereyan ettiğini gösteriyordu.
di. İkinci k u rşu n da hedefini buldu. Bu seferki gövdesine
Elli altmış metre önündeki vampir, isk e le le rd en birinin
isabet etmişti.
üzerinde hızla koşarak köhne bir k a y ık h a n e y e varmıştı.
Tanrı aşkına!
Artık kaçabileceği bir yer kalmamıştı. K an e m ic i ağzından
Birisi, eski fabrikanın yakınlarında, arka taraftan üzerine
salyalar saçarak ve Dante’ye çılgınlar gibi k ü k re y e re k sal­
ateş açmıştı. Silahın sesinden susturuculu olduğu anlaşılsa
dırıya geçti. Dişiye yaptığı k o rk u n ç sa ld ırıd a n kalan taze
da o to m a tik bir tüfek olduğu yanılgıya yer bırakmayacak
kan, trençkotunun önünü sırılsıklam e tm iş ti. Dante ye
kadar belliydi. 17
16
 . Atâl gece b ir a n d a fa z la s .y la ilg in ç -
Sıkıcı geçecek»' sand.g Diğer iki Issız karşı ateş açtığında, Dante kayıkhane ta­
le şin izi- yan ın d an ıs lık ç a la ra k g e ç ip n e h r in rafına geri çekilerek havada uçuşan kurşunları zar zor sa-
Başka bir kurşm y e rc a ttI. K e s k in n iş a n c ı bir- vuşturabildi. Lanet olsun! Siper almak demek, saldırı po­
sularına saplanırkeıı <•' k b a n e y i s i p C r e d in e b ilm e k zisyonundan feragat etmek demekti. Kaldı ki bu durumda,
kaç el daha ateş e c Kurşunlardan biri harap bi- yaklaşmakta olan düşmanlarının hareketlerini takip edebil­
için oraya doğru k eskimi§ kalaslardan birini pa_ mesine imkân da kalmıyordu. Gelenlerin çıkardığı sesleri
uaııın köşesine ısa ^ bjr tabancası vardı; bıçaklarına dinlerken, bir yandan da tabancasına yeni bir şarjör taktı.
ranıparça etti. Dante ^ ^ ^ 9mın>lik bir otoma- Ama sonra sesler kesildi.
destek ola ra S bu uzakl,ktan yapacağı bir atış,n Dante birkaç saniye duraklayarak gözleriyle etrafını ta­
radı.
dk. Silah, e me indeydi. Kayıkhaneye doğru
taydaşız olacag,,un ^ ^ ^ Havada uçan ve kurşundan çok daha büyük bir şey ka­
yıkhaneye doğru geliyordu. Sert bir sesle iskelenin kalas­
d ^ n " î ö î S y c çahçmak içi,, bapm binan,„ kenar,„da„ larına çarptı ve yuvarlanarak kayıkhanenin yakınlarında
uzattığında yanağım sıyırıp geçti. durdu.
Bu iyiye işaret değildi. Ulu Tanrım!
Dört karanlık siluet, fabrikanın arazisindeki meyilli top- Herifler ona lanet olası bir el bombası fırlatmışlardı.
rak yoldan kendisine doğru yaklaşıyordu ve hepsi tepeden Patlama gerçekleşip kayıkhaneyi ve iskelenin yarısını
tırnağa silahlıydı. Soylu vampirler yüzlerce sene yaşayabil- duman, alev ve şarapnel parçalarıyla havaya uçurmadan
melerine ve çok ciddi yaralanmalardan kurtulabilmelerine sadece bir saniye önce, nefesini tutarak kendini nehrin ka­
rağmen, neticede onlar da et ve kemikten oluşuyorlardı. ranlık sularına attı. Bulanık su, sanki bir ses bombası atıl­
Yeterince kurşun yerlerse ya da belli başlı atardamarları mış gibi titreşti. Dante bütün vücudunun dayanılmaz bir
koparılırsa - veya daha da kötüsü başları gövdelerinden ay­ basınçla sarsıldığını ve başının geriye savrulduğunu hisset­
ılırsa - onlar da yaşayan bütün canlılar gibi ölürlerdi. ti. Yukarıda atık parçaları, gözleri kör eden turuncu renkli
Ama ölümüne bir mücadele vermeden asla. bir alev topu halinde yağmur gibi suyun üstüne dökülü­
Başını öne eğerek gelenlerin atış menziline girmelerini yorlardı.
>ekledi. Yeterince yaklaştıklarında, üstlerine ateş etmeye Maruz kaldığı sarsıntı onu derinlere çekerken görüşü
»aşlayarak birinin bacağına, bir diğerinin de kafasına bi- bulanıklaştı. Akıntının güçlü çekimine kapılıp gitgide de­
er kurşun isabet ettirdi. Karşısındakilerin İssız oldukla- rinlere doğru gidiyordu.
Kanlar içinde ve bilinci kapalı bir halde akıntıyla bera­
ım görmüş ve tuhaf bir şekilde rahatlamıştı. Ö zel olarak
ber sürüklenirken, nehre karşı koyması imkânsızdı.
tanyumdan yapılmış kurşunlar vücutlarına girer girmez
ücresel erimeleri başlamıştı.
19
18

BÖLÜM 2
-Dokıcr Te» Culvcr'a özel teslimat."
Te» hasta dosyasından basını kaldırarak yorgunluğuna
ve geç saate rağmen gülümsedi. ‘Günü,, birinde sana ha-
yır demeyi öğreneceğim.
“Belki biraz daha pratik yapman gerekiyordun Sana ye­
niden evlenme teklif etsem ne dersin?”
Genç kadın derin bir nefes alıp kendisine çevrilmiş
parlak mavi gözlere ve Amerikan cazibesinin kusursuz bir
örneği olan gülümsemeye karşı koyarcasına başını iki yana
salladı. “Bizden bahsetmiyordum, Ben. Peki hani sekizde
gelecektin? Tanrı aşkına, gece yarısına çeyrek var.”
“Yoksa gece yarısında balkabağıııa mı dönüşeceksin?”
Erkek kapıyı iterek kapadı ve ofise girdi. Eğilerek genç ka­
dının yanağını öptü. “Geciktiğim için özür dilerim. Maa­
lesef bu tip şeyler pek saate bağlı olmuyor."
“Peki. O nerede?”
“Arkada, arabanın içinde.”
Tess ayağa kalkarak bileğindeki lastiği çıkarıp saçlarını
topladı. Sarıya çalan açık kahve bukleler, yeni şekillendi­
rilmiş olmalarına rağmen dağınık duruyorlardı. Klinikteki
20
on altı saatlik vardiyasının sonunda, genç kadın tam anla­
mıyla darmadağınıktı. Gözüne gelen bır tutam saçı geriye
üfleyerek eski erkek arkadaşının yanından geçti ve korido­
ra çıktı.
“Nora, benim için bir ketamin-xylazin .ğnesi haznlar
mısın? Ve muayene odasını da hazır hale getir lütfen. Ge-
niş olanı.”
Asistanı, Idemen. Selam, Ben. Cadılar Bayramın kutlu
olsun,” diye bıcırdadı.
Adamın kıza yönelttiği çarpık gülümseme ve göz kırp­
ma, her kadının dizlerinin bağını çözebilecek etkiye sahip­
ti. “Kostümün güzelmiş, Nora. Saç örgüsü ve geleneksel
Alman kısa pantalonu sana çok yakışmış.”
“Danke schön,” diye cevap veren genç kız, dikkatini çe­
kebilmiş olmaktan mutlu bir şekilde resepsiyon masasın­
dan kalkarak kliniğin ecza odasına yöneldi.
“Scniıı kostümün nerede, Tess?”
••
“Uzerimdekiler.” Yarım düzine uyuklayan köpeğin ve
kafeslerinden onlara tedirgin bir şekilde bakan kedile­
rin bulunduğu hayvanlar bölümünden geçerlerken, Tess
adama doğru bakıp gözlerini devirdi. “Bu kostümün adı,
muhtemelen tutuklanacak süper veteriner.”
“Bugüne kadar seni hiç belaya bulaştırmadım, değil
mi?”
“Peki ya sen ne olacaksın?” Genç kadın küçük kliniğin
arka tarafındaki deponun kapısını açarak adamla beraber
dışarı çıktı. “Tehlikeli bir işin içindesin, Ben. Ve çok fazla
risk alıyorsun.”
“Benim için endişeleniyor musun, doktor?”
"Tabii endişeleniyorum. Seni seviyorum ve sen de bunu
çok iyi biliyorsun.”
 r,r, asılmıştı- “Bir kardeş gibi.”
^ » C r L '^ i h n s u r a t ı a M »
s
“Evet. E rk e g ! dar b ir sokağa açılıyordu ve nehre
B in a n ın arka \ hastanesinin duvarının d,bin_
yakın bu ara so barksızdan başka kimse kullan-
dC T R^Tn siyah Volkswagen pikabı orada park edilmi§
) Arabanın içinden homurdanmalar h,nlt,|ar
S e r a b a , S3 „k, içinde büyük bir yarank volta a».
vormuş gibi hafifçe sallanıyordu.
f e k t e n de içeride büyük bir yarar,k vard,.
“Kafesin içinde, değil mı?
“Evet. Merak etme. Kaldı k. kuçuk b.r kedi kadar uysal,
yemin ederim.
Tess beton kaldırımdan yola adımını atıp pikabın arka
kapısına doğru giderken, şüphe dolu bir bakış attı. “Bunu
nereden aldığını bilmeli miyim?
“Bilmesen daha iyi olur.”
Ben Sullivan yaklaşık beş yıldır, işkenceye maruz kalan
egzotik hayvanların sağlıklarını ve korunmalarını üstlen­
mişti. Önce gizli bir devlet ajanı gibi, kurtarma operasyon­
larının her birini teker teker araştırır, sonra da tek kişilik
bir kurtarma timi gibi harekete geçer ve kötü davranılmış,
eziyet edilmiş, yasal olmayan yollarla edinilmiş ve hayatı
tehlikede olan hayvanları sahiplerinden kurtararak onları,
bu yaratıklara doğru dürüst bakabilecek donanım a sahip
resmi barınaklara teslim ederdi. Bazen hayvanlar acil mü­
dahaleye ihtiyaç duyuyorlarsa Tess’in kliniğine uğrardı.
Zaten iki yıl önce tanışmaları da böyle olm uştu. Ben
kliniğe, bağırsakları düğümlenmiş bir yabani Afrika kedisi
getirmişti. Küçük egzotik kedi, bir uyuşturucu satıcısının
evinden kurtarılmadan önce, plastikten oyuncak bir köpe­
ği yutmuştu ve acilen cerrahi müdahaleye ihtiyacı vardı.
22
Ameliyat çok uzun ve zor geçmiş ama Ben, bütün bu süre
zarfında hayvanın yanından ayrılmamıştı. Ondan sonra da
daha Tess ne olup bittiğini anlayamadan çıkmaya başla­
mışlardı.
Genç kadın, ilişkilerinin flörtten aşka nasıl dönüştüğü­
nü kesin olarak bilemiyordu fakat bu bir şekilde gerçekleş­
mişti. En azından Ben için. Tess de onu seviyordu - aslında
hisleri aşktan çok hayranlıktı - ancak aralarındaki ilişkinin
zaman zaman beraber yatan iki iyi arkadaştan ileriye gi­
debileceğini sanmıyordu. Sevişmeleri bile son zamanlarda
Tess’in isteği doğrultusunda bitmişti.
Ben’e dönerek, “Açılışı sen yapmak ister misin?” diye
sordu.
Adam uzanarak arka kapının kolunu yakaladı ve çevi­
rerek açtı.
Tess nefesini tutarken huşu içinde, “Tanrım.” diye mı­
rıldandı.
Arabanın içindeki Bengal kaplanı, açlıktan bir deri bir
kemik kalmış olmasına, muhtemelen bacağına takılmış
bir kelepçenin yol açtığı yaranın çirkin akıntısına ve bütün
bitkinliğine rağmen, genç kadının bugüne kadar gördüğü
en muhteşem yaratıktı. Onlara ağzı açık, dili dışarıda ve
sert bir şekilde soluyarak bakarken simsiyah gözbebeklerı,
hissettiği korkuyla kocaman olmuştu. Homurdanarak ba­
şını Ben’in kafesinin demirlerine dayadı.
Tess hayvana yaklaşırken dikkatle hareket ediyordu.
“Zavallı yavrum. Biliyorum, çok daha iyi günler gördün,
değil mi?”
Genç kadın, gözleri hayvanın ön pençelerine takılın­
ca parmakların biçimsizliğini fark ederek kaşlarını çattı.
Bcn’e dönerek, “Tırnaklarını mı sökmüşler?” diye sorar­
ken sesindeki hiddeti gizleyemiyordu. 23
 hem de dişlerini.”
Idar.ni,
“Evet. H e» , bir hayvana sahip olmak iste^
“Tanrım-1 Bu « ■ . ^ sakatlama gereği dUym '
mişlersc. neden onu , *
lar b?" askotlannm müşterilerini veya onların kü.
“R^ ı„" parampar? 3 ctmeSİne 1Z' n vcreccklerini dfi.
^ VCC .ndeeilmi?”
şünmuyoRU . bakj§ attl “Reklam maskotu mu>
TCSS , sÜah dükkânın, mı- ” Cümlesin, tamamla.
Y 0b3 f J L iki yana salladı. "Neyse boş ver. Gerçekten
S is,cn„yon,m. Hadi bu büyük kediy, içeri
p to b ın '^ ta n d a n özel olarak yap,İm , 5 bir ,am.
nav, aşağıya çekti. “Atla içer, de kalesin arkasını tut. Ben
de ö n d e n tutayan, çünkü aşağı indirirken en ağır kısm,
önüdür.”
Tess genç adamın dediğim yaparak on u n tekerlekli ka­
fesi pikaptan indirmesine yardımcı oldu. Kliniğin kapısı-
na vardıklarında, Nora orada onları bekliyordu. Kaplanı
görünce heyecanla nefesini tuttu, sonra da hayranlık dolu
bakışlarını Ben’e çevirdi.
“Aman Tanrım! Bu Shiva, değil mi? Yıllardır zavallı
hayvanın oradan kaçıp kurtulmasını um uyordum . Görü­
yorum ki en sonunda Shiva’yı kurtarmışsın.”
Ben sırıttı. “Neden bahsettiğini hiç bilmiyorum, ca­
lim. Bu başıboş dolaşan kediciği akşam kapımın önün­
le buldum. İyi bir yuva bulmadan önce Süper Doktorun
ma biraz bakım yapabileceğini d ü şü n d ü m .”
Ahh, çok kötüsün, Ben Sullivan! Ve şu anda en büyük
ahramanımsın.”
Tess, büyülenmişeesine konuşan asistanına katesi işaret
ederek, “Nora, şu tarafından tutar mısın lütfen? Eşikten
yukarı kaldırmamız lazım,” dedi.
Nora Tess’in yanına geldi ve üçü beraberce kafesi kaldı­
rarak kliniğe soktular. Kaplanı hazırlanmış olan muayene
odasına götürdüler. İçeride Ben’in sayesinde yaptırılmış
olan büyük, hidrolik kaldıraçtı bir masa vardı. Bu, Tess’in
kendi imkânlarıyla sahip olamayacağı bir lükstü. Küçük ve
kendisine bağlı bir müşteri çevresi olsa da şehrin zengin
bir mahallesinde çalışmıyordu. Kâr elde etmektense bir
fark yaratmanın çok daha önemli olduğu inancıyla, fiyat­
larını bulunduğu bölge için bile olması gerekenin altında
tutuyordu.
Maalesef, mal sahibi ve tedarikçileri genç kadının bu
fikrine katılmıyorlardı. Masasının üzeri, ödeme günü
geçmiş ve daha fazla erteleyemeyeceği bir sürü faturayla
doluydu. Bunları ödemek için kendi şahsi birikimini kul­
lanmak zorunda kalacaktı ve zaten azıcık olan bu birikim
de bitince...
Nora genç kadının düşüncelerini bölerek, “Sakinleşti­
rici tezgahın üzerinde,” dedi.
“Teşekkürler.” Tess ucu plastik kapaklı iğneyi labora-
tuvar önlüğünün cebine koyarken, hayvanın uysallığını
ve genel bitkinliğini göz önüne alarak muhtemelen buna
ihtiyacı olmayacağını düşünüyordu. Kaldı ki bu akşam,
sadece gözlem yapmakla yetinecek ve yeni evine gönderil­
meden önce, neler yapılması gerektiğini tespit etmek için
hayvanın genel durumunu gösteren birkaç not alacaktı.
Kafesin kilitleriyle uğraşan Ben’e dönerek, “Sence
Shiva yı kendi isteğiyle masaya çıkartabilir mıyız, yoksa
hidrolik kaldıracı mı kullanalım?” diye sordu.
“Bence bir deneyelim. Gel bakalım koca adam.
25
 ,ak bir şekilde ayd.nlat.lmi* muayene oda*.
Kaplan parla* * istercesine baSmı öne
'5lklan"dan f. j durakladı. Ama sonra Ben’in teşvj.
eğmişti ve bira ç ^ ^ bjr ham ıcyıt. madenj
İçiyle kafesinden ^ yumuşacık bir sesje konuşup
masanın ustun ,an da Sfenks heykeli gib,
* - — « * ve s,
- S 5S U tir 5°yc ii,,i>,ac‘n,z var m ı-
gidebilir miyim?” diye sordu.
yoksa ben
Tess başım salladı. “Tabii gidebilirsin. Bu saate kadar
kaldığın için çok teşekkür ederim. Gerçekten minnetta-
* Y>
rıın.
“Mühim değil. Zaten gideceğim parti gece yarısından
önce başlamıyor.” Başını sallayarak uzun sarı saç örgüleri­
ni omzunun arkasına attı. “Tamamdır, o halde ben gidiyo­
rum. Çıkarken kapıyı kilitlerim. İyi geceler çocuklar.”
İkisi bir ağızdan, “İyi geceler,” diye cevap verdiler.
Nora çıktıktan sonra Ben, “Gerçekten harika bir ço­
cuk,” dedi.
“Nora en iyisidir.” Genç kadın bir yandan da parmak­
larım Shiva’nın kalın tüylerinin arasında gezdirerek kesik­
leri, şişkinlikleri, deri lezyonlarını ve olası sorunları araş­
tırıyordu. “Ve unutma ki o bir çocuk değil Ben. Yirmi bir
yaşında ve üniversitedeki son dönem ini bitirir bitirmez,
veterinerlik dalında uzmanlığını yapmaya başlayacak.
Eminim ki harika bir doktor olacaktır.”
Kimse senin kadar iyi olamaz. Senin sihirli bir doku­
nuşun var, doktor.”
Tess duyduğu iltifata omuz silkti ama bu sözlerde gizli
olan gerçeğin de farkındaydı. Kendi kendine, acaba Ben
26
bu söylediğinin ne kadar doğru olduğunu biliyor mu, diye
düşündü. Kendisi bile, bu gerçeği anlamakta zorluk çeki­
yordu ve anladığı kadarım da tamamıyla kafasından silmek
istiyordu. Sıkılgan bir şekilde kollarını göğsünün üzerinde
birleştirerek ellerini sakladı.
“Senin de kalmana gerek yok, Ben. Shiva’yı- ” Boğazını
temizleyerek bir kaşını havaya kaldırdı. “Yani hastamı, bu
akşamlık gözetim için burada alıkoymak istiyorum. Yarı­
na kadar herhangi bir tedaviye başlamayacağım ve bir şey
yapmadan önce seni arayıp bulduklarımı bildireceğim.”
“Beni hemen sepetliyor musun? Ben de seni, beraber
yemek yemeye ikna edebilirim sanıyordum.”
“Ben akşam yemeğimi saatler önce yedim.”
••
“Öyleyse kahvaltı. Sende veya benim evde, sen karar
ver.
Yanına yaklaşarak yanağını okşadığında, Tess hafifçe
geriye çekilerek, “Ben,” dedi. Adamın dokunuşu sıcak,
yumuşak ve keyif verici bir şekilde tanıdıktı. “Biz bu yol­
lardan geçtik. H em de defalarca. Bunun iyi bir fikir oldu­
ğunu sanmıyorum... ”
Adam inleyerek boğuk ve ihtiraslı bir ses çıkardı. Geç­
mişte bu ses, genç kadının iradesini tereyağı gibi eritmeye
yeterdi fakat bu akşam işe yaramadı. Sadece bu akşam da
değil, hiçbir zaman. Ben’in ondan veremeyeceği şeyleri is­
tediğini bile bile adamla aynı yatağı paylaşmak genç kadına
yanlış görünüyordu.
Ben geri adım attığını belirtircesine, İstersen etrafı
toplayana kadar bekleyebilirim,” diye teklif etti. Burada
tek başına kalman hiç hoşuma gitmiyor. Şehrin bu kısmı
pek de güvenli sayılmaz.”
27
 ■Benim erak etme. M u a y e n e «m ey,
d o ld u r a c a k tın , » u r a da ç ık a rım . B ü y ü t e c e k b ı r § e y
Ben kar,ı yıkmaya ta rla ,u rk e n , genç kadın,n ,ç„„
çekerek ona bak,s„„ görüp fikrini ae^sord,. Teşs ,„ bu
U s l a ne demek istediğini çok iyi anladığın, bil,yordu,
çünkü .ki senelik beraberlikleri boyunca, bu bakışlara daha
önce de pek çok kez şahit olmuştu. En sonunda, “Peki,”
diyerek genç kadının sözlerini onayladığını belirtti. Aıtıa
sen de fazla geç kalma. Ve sabah ilk iş beni arıyorsun, söz
m ur
“Söz.”
“Slıiva’yla başa çıkabileceğinden emin misin? ’
Tess bakışlarını, elini yaklaştırır yaklaştırmaz yalamaya
başlayan bakımsız hayvana çevirerek, “Sanırım onunlay-
ken güvendeyim,” dedi.
“Ne demiştim doktor? Sihirli dokunuş. Görünüşe göre
çoktan sana âşık oldu bile.” Ben parmaklarını altın sarısı
saçlarının arasından geçirerek yüzünde yenilmiş bir ifa­
deyle genç kadına baktı. “Sanırım senin kalbini kazanabil­
mek için tüylerimi ve dişlerimi uzatmalıyım.”
Tess gözlerini devirerek gülümsedi. “Evine git, Ben.
Seni yarın ararım.”
28
b ıt ır ıp t o k a ç e v ra k
BÖLÜM 3
Tess irkilerek uyandı.
Lanet olsun. N e kadar zamandır uyukluyordu? Ofisin­
de, yanağı Shiva’nın açık dosyasına yaslanmış bir şekilde
uyuyakalmıştı. En son hatırladığı, aç bırakılmış kaplanı
besleyip tekrar kafesine koyduğu ve teşhislerini yazmak
için masasına döndüğüydü. Bütün bunlar... saatine baktı,
iki buçuk saat önce mi olmuştu? Saat şimdi sabahın üçüy­
dü ve sabah yedide tekrar çalışmaya başlaması gerekiyor­
du.
Esnedi ve tutulmuş kollarını uzatarak esnetti.
iyi ki Nora gelmeden önce uyanmıştı, aksi halde onun
dırdırmın sonu-
Kliniğin arka tarafında bir yerlerden gürültülü bir ses
geldi.
B u ses ele ne?
Yoksa birkaç dakika önce uykusundan da buna benzer
bir ses yüzünden mi sıçrayıp uyanmıştı?
Tabii ya. Ben geri gelmiş ve kliniğin ışıklarının açık ol­
duğunu görmüş olmalıydı. O n u kontrol etmek için geç
saatlerde buraya gelmesi yeni bir şey değildi. Şu anda, gece
bu saatlere kadar klinikte çalışması veya bağımsızlığına
29
 dünkün olmasıyla ilgili nasiha, dinleyebilecek durum da
d1 ™ ses tekrar duyuldu ve hemen arkasından, sanki
raftan bir Sey dnSuniln,üS gibi metalik bır gurultu daha
geldi.
Demek kj arka depoda biri vardı.
Masasından kalbrak ofisin bp.s.na doğru tereddüt
içinde ilerlerken, duyabileceği herhangi bir sese karşı dik-
b t kesilmişti. Resepsiyonun arbsındakı hayvanlar bölü­
münde. ameliyat sonrası bakımda olan kediler ve köpekler
de huzursuzluk belirtileri gösteriyorlardı. Bazıları inliyor,
bazılarıysa onu uyarmak istercesine boğuk boğuk hom ur-
danıyordu.
Tess karanlığa doğru, “Heey?” diye seslendi. ‘ Kim var
orada? Sen misin Ben? Nora?”
Cevap gelmedi. Ve duyduğu sesler de kesilmişti.
Harika. Üstüne üstlük bir de soyguncuya burada ol­
duğunu bildirmişti. Çok zekice Culver. Gerçekten son derece
zekice.
Hızla kendini yatıştırmaya çalıştı. Belki de sadece evsiz
barksız biri, arka sokaktan bir şekilde kliniğe sızmıştı. Bel­
ki de gelen soyguncu değildi. Tehlikeli bir d u ru m yoktu.
Öyle mi? O zaman niye ensesindeki tüyler korkudan
diken diken olmuştu?
Kendim gayet savunmasız hissederek ellerini lahora-
tuvar önlüğünün ceplerine soktu. T ükenm ez kaleminin
parmağına değdiğini hissetti. Cebinde başka bir şey daha
vardı.
Tabu ya. Sakinleştirici iğne, hem dekiloluk bir hay­
200
van, yere yıkacak b d a r kuvveti, bir uyu ştu ru cu içeren
cinsten. * aydınlattı. Adam gotik bir kâbustan fırlamışçasına siyahla-
30
Sesinin sakın çıkması için uğraşarak, “Orada biri mi
var? diye seslendi. Resepsiyon masasına yaklaşarak tele­
fona uzandı. Lanet olası şey b blosuz değildi - indirim­
den ucuza almıştı - ve telefonun ahizesi kulağına zorlukla
erişebiliyordu. U şeklindeki büyük masanın etrafını do­
laşırken asabi bir şekilde omzunun üzerinden çevresine
bakıyordu. 91 l ’i çevirirken bir yandan da karanlığa doğru
bağırdı. “H em en gitsen iyi olur çünkü polisi arıyorum.”
“Hayır... lütfen... korkmana gerek yok...”
Boğuk ses o kadar alçaktı ki kulaklarına ulaşamaması
lazımdı ama yine de başarmıştı. Kelimeleri sanki kulağının
dibinde fisıldanıyormuş gibi duyabilmişti. Hatta sanki ka-
fasının içindeydi.
Arkadaki depodan geldiği iyice kesinleşen, kuru bir bo­
ğaz temizleme sesi ve bir öksürük duyuldu. Ve sesin sahibi
her kimse acı çektiği belliydi; ölüm kalım savaşı veriyordu.
“Lanet olsun.”
Nefesini tutan genç kadın, bağlantı sağlanamadan ahi­
zeyi yerine bıraktı. Kliniğin arka tarafına doğru tedirgin
adımlarla ilerlerken, orada ne bulacağından emin değildi
ve ayakları geri geri gidiyordu.
Kapıyı açıp içeri girerken, “Heey? Burada ne yapıyor-
sun? Yaralı mısın?” diye seslendi, içeride zorlukla alınıp
verilen solukların arasından, nehir suyu ve duman koku­
larını almıştı. Genç kadın burnuna kan kokusunun da gel­
diğini hissetti. H e m de çok miktarda kan.
Işığın düğmesini çevirdi.
Tavandaki büyük floresan lambaları vızıltıyla çalışma­
ya başladığında, keskin beyaz ışınlar, duvardaki malzeme
raflarının birinin yanına yere yığılmış olan yaralı bir adamı
31
 ••
iivah deri ceket, tişört, araz, pantolonu
ra b ü r ü n m ü ş t ü - - >• simsiyahtı ve ıslak tu- “Bir ambulansa ihtiyacın var.” Adamı paniğe sokmak is­
temiyordu fakat lanet olsun, durumu gerçekten kötüydü.
w ..rd» dpi S,y,h Sit ' t e l i ü k ola,, yüvünö
“Sen hiç kımıldama. Ben hemen acil servisi arıyorum.”
o mb ' k l p d a n b a 5layıp “Hayır!” İrkilerek yığıldığı yerden doğrulmaya çalışıp
örtüyorlardı. ■ k arışım ın d an oluşan pis bir
telaşla elini genç kadına uzattı. “Hastane olmaz! Ben...
oraya... gidemem... onlar bana... yardım etmezler... ede­
mezler...”
SÜ^ n ç o ld u ğ u Sa y .s ,z ara-
Adamın itirazlarına rağmen, Tess arka odadaki telefona
ha k L m , d ayak k i n e ve b a k c ğ , hayvanlarda* v u e u t * . doğru koşmaya başladı. Ama tam o esnada muayene oda­
d e le n m e lc rin e a lışık o lm a sa , b u a d a m m g o r u n t u s u k a r ş ,- sındaki kaplanın sahiplerinden çalınarak oraya getirilmiş
sm da k u sa b ilird i. olduğu aklına geldi. Acilden gelen ekibe - veya Tanrı koru­
Hâlbuki bunun yerine beyni, ele geçirildiği panik duy­ sun polise - bunu izah etmek pek kolay olmayacaktı. Silah
gusundan mesleği olan doktorluğun profesyonel düşün­ dükkânı muhtemelen şimdiye kadar hayvanın çalındığını
me şekline geçti. Profesyonel, sakin ve hastasıyla ilgili. bildirmişti veya sabah kepenkleri açtıklarında - ki bu sa­
“Ne oldu sana?” dece birkaç saat sonra demekti - hırsızlığın farkına vararak
Adam homurdanarak sanki ona bir açıklama yapmak is­ polise başvuracaklardı.
temiyormuş gibi esmer başım belli belirsiz iki yana salladı. Kliniğini bir mezbahaya çevirmiş olan iri yapılı adam,
Belki de konuşacak mecali yoktu. “Lütfen...” diye fısıldadı, “doktor istemem.”
“Her tarafın yanık ve yaralarla dolu. Tanrım, ne kadar Tess duraklayarak onu sessizce inceledi. Yardıma ihti­
da çok. Başına bir kaza mı geldi?” Bakışları, adamın eliyle yacı vardı, hem de derhal. Ve maalesef, şu an ona yardım
bastırmakta olduğu karnına kaydı. Parmaklarının arasın­ edebilecek tek insan kendisiydi. O nun için tam anlamıyla
dan kan sızıyor ve altından derin bir yara görünüyordu. ne yapabileceğini bilemiyordu ama en azından geçici ola­
“Karnından çok kan geliyor... bacağından da. Tanrı aşkına, rak yaralarını sarar, onu ayağa kaldırır ve kliniğinden defo­
yoksa vuruldun mu?” lup gitmesini sağlayabilirdi.
“Kan... lazım...” “Tamam. Şimdilik ambulans yok. Dinle, ben... aslında
Kesinlikle haklıydı. Odaya girdiğinden beri kaybettiği ben de doktorum. Yani aşağı yukarı. Burası benim veteri­
kanla bile, yerde koyu renk ve kaygan bir göl oluşmuştu. ner kliniğim. Senin yanına gelip yaralarına bakmamın bir
Muhtemelen buraya gelmeden önce de bir hayli kan kay­ sakıncası var mı?”
betmişti. Vücudunun görünen her yerinde bir sürü kesik Adamın dudaklarının kıvrılmasını ve kesik kesik verdi­
vardı - yüzünde, boynunda, ellerinde, kısaca Tess’in göre­ ği soluğu, evet olarak algıladı.
bildiği her yerde. Yanakları ve ağzı bembeyaz kesilmişti.
33
32
 •örııeldi. Odanın diğer ucundan bakıl.
Yanma yavana <>( ..züküyorcju ancak şimdi yanında di*
d,ğında adam ınyarı^ ^ metre boyunda ve yüz kilonun
çökÜ' T h l t s m n * » <**>“ * b‘r yarMlk old“-
üzenıttic, “ y£ baviicut geliştirmeyle nu uğraşıyordu?
X * ™ . s e " * * * * * l,arc.ay" 1’ “
f . mivdi’ Ama nedense, erkekle ilgili bir §ey
onlardan b!n olmad,ğ,n, hisse,nnyordn. Yüzünün keskin
haclar b a h t a bu adam, o spor salon,, bapm lrlan»
çıplak dişleriyle paramparça edebilecek gibi gorunuyordu.
Ellerini yavaşça adamın yüzünde gezdirerek, bir travma
durumu olup olmadığını anlamaya çalıştı. Kafatası zede­
lenmemiş gibi görünüyordu ama genç kadın parmakları­
nın değmesiyle, adamın hafif çapta bir beyin sarsıntısı ge­
çirmiş olduğunu anlamıştı. Muhtemelen hâlâ şoktaydı.
“Gözlerini kontrol edeceğim,” diyerek nazikçe adamı
bilgilendirdikten sonra, gözkapaklarıııdan birini kaldırdı.
Lanet olsun!
Bir çizgi haline gelmiş gözbebeğinin, parlak amber ren-
gindeki irisin ortasını kesercesiııe yerleşmiş olması, genç
kadını dehşete düşürmüştü. Bu beklenmedik manzara
karşısında korkuyla irkilerek geriye sıçradı.
“Bu da neyin- ”
Tam o esnada, gördüğünün ne kadar basit bir izahı ol­
duğunu anlayarak soğukkanlılığını kaybettiği için aptal
gibi hissetti.
Cadılar Bayramı için takılmış kontak lensler.
Sakın ol, dedi içinden. Gereksiz yere heyecanlanmıştı.
Adam herhalde çığırından çıkmış olan bir Cadılar Bay­
ramı partisinden geliyordu. Ama bu saçma sapan lensleri
34
taktığı müddetçe, gözlerinden bir şey anlaması mümkün
olmayacaktı.
Belki de bu partiye katılanlar tehlikeli tiplerdi; adamın
kendi de bir çeteye üyeymişçesine iriyarı ve tehlikeli gö­
rünüyordu. Eğer bu akşam gangsterlerle takılmış olsa bile,
genç kadın onda uyuşturucu aldığına dair bir emare göre­
memişti. Ayrıca alkol de kokmuyordu. Sadece ağır bir du­
man kokusu - hem de sigara dumanı olmayan bir koku.
Adam sanki alevlerin içinde yürümüş gibi kokuyordu.
Tabii büyük ihtimalle nehre atlamadan hemen önce.
“Kollarını ve bacaklarını oynatabiliyor musun?” diye
sorduğunda, bir yandan da vücudunu yoklamaya devam
ediyordu. “Acaba kırık kemiğin var mı?”
Ellerini adamın kalın kollarında gezdirdiğinde, görünen
bir kırık olmadığını fark etti. Bacakları da sağlam durum­
daydı, sol baldırındaki kurşun yarasından başka ciddi bir
hasar yok gibiydi. Görünüşe göre, kurşun temiz bir şekilde
girip çıkmıştı. Gövdesine isabet eden de öyle. Şanslıydı.
“Seni muayene odalarından birine götürmek istiyo­
rum. Eğer kalkmana yardım edersem yürüyebilecek gibi
misin?”
“Kan...” Adam fısıldarcasına konuşabiliyordu. “Kan...
lazım... şimdi...”
“Ü zgünüm ama o konuda sana yardımcı olamayacağım.
Bunun için hastaneye gitmen gerekiyor. Şu an yapmamız
gereken şey seni oradan kaldırmak ve kıyafetlerinden kur­
tulmanı sağlamak. Nehir suyundan ne tip bakteriler kaptı­
ğını ise ancak Tanrı bilir.”
Ellerini adamın koltukaltından geçirerek ayağa kalkma­
sı için ona yardımcı olmaya çalıştı. Adam derin ve hayvani
bir şekilde homurdandı. Bu ses ağzından çıkarken, Tess in
35
 »da„„n fc v n te î d ^ k l . n n m a ^ .n d a k , d i ^

takıldı. <t
Bu ne tuhafbirgörüntü boy e-
O kocaman dişler- köpek ^ m'Y^ J
Adaııı. sanki genç kad.n.n ted.rgm ,g.n, h ı s s e t m , ^
gözlerini araladı. Tess biranda, parlak amber renkli de)ici
bakışların vc kıvılcımlar saçan irislerin göğsüne birer m12..
rak gibi saplandığını hissederek paniğe kapıldı. Bu lanet
olası şeyler kesinlikle kontak lens değildi.
Tanrı aşkına! Bu herifte acayip olan bir şeyler var. BÖLÜM 4
Adam Tess’in kollarını kavradı. Genç kadın dehşet
içinde bir çığlık attı. Adamdan kurtulmaya çalıştı ama çok
Kan, dişinin boynundaki iki delikten Dante’nin ağzına
kuvvetliydi. Birer demir cendere gibi olan elleri, kollarım
basınçla akıyordu. Kadının kanını hızlı ve uzun çekişlerle
sımsıkı kavrayarak genç kadını kendisine yaklaştırdı. Adam
içerken, içindeki ümitsiz ihtiyaçtan başka bir şey bilmeyen
onu göğsüne doğru çekerken Tess gözleri kocaman açılmış
yabani tarafına engel olamıyordu. Dilinin ucunda nabız
ve korkudan donmuş bir halde bağırdı.
gibi atan hayat, kuru boğazından ipek gibi kayıyor ve arka­
“Ahh, Tanrım! Hayır!”
sında tarçın tadında bir sıcaklık bırakıyordu.
Adam kanlar içinde ve paramparça görünen yüzünü Belki de kanın bu kadar lezzetli ve tarif edilemeyecek
Tess’ın boğazına yaklaştırdı ve sert bir nefes alarak dudak­ kadar mükemmel olmasının sebebi, şu anda ona duydu­
larım genç kadının tenine değdirdi. ğu ihtiyacın böylesiııc hayati olmasıydı. Sebep ne olursa
Adam acı çektiğini belli eden boğuk bir sesle konu­ olsun umrunda değildi. İliklerine kadar donmuşken, kadı­
şur en genç kadın ılık havanın boynunu yaladığını his­ nın sıcaklığına ihtiyacı vardı. İçmeye devam etti.
se iyor u. Senin... canını... yakmayacağım... Söz veriyo- “Tanrım, hayır!” Genç kadının sesi duyduğu dehşetle
• *«!•••
kısılmıştı. “Lütfen! Bırak beni!”
Tess söylenenleri anlamıştı. Kadın farkında olmadan erkeğin omuzlarına yapışmış,
Ve duyduklarına neredeyse inanıyordu. parmaklarını onun kaslarına geçirmişti. Ama vücudunun
geri kalan kısmı, Dante’nin ısırığının sersemletici gücüyle
ÇMgi o d e C “ r ^ ' P diS'er,n' ° nU" eti" e gC' yavaş yavaş bir trans haline girerek onun kollarında gitgi­
de hareketsizleşmeye başlamıştı. Dante onu yere yatırarak
kendisine fena halde lazım olan beslenme ihtiyacını gide­
rirken, kadın derin bir nefes alarak vücudunu salıvermiş­
36
ti.
37
•:tTİ/ rrıö bir anlık acının haricinde,
I Keskin diş,er,,1''ı y‘,r‘' ||ivordu ŞU aııda tek acı çeken isteyebileceği gibiydi. Yattıkları yerde bacakları birbirlerine
' kadının ac. çekme travma„m etkisiyle titriy0r dolaşmıştı ve deponun zeminine bastırmakta olduğu kadı­
nın diri göğüslerinin kendi vücuduna yaslandığını hisse­
! £ £ Î S S - î-’* V - « k * * “Sr,yor vc
debiliyordu. Kadının elleri hala sımsıkı bir şekilde omuz­
1 ^ ; S ' ^ “ t a ^ b e r e y ü z s n d e n p a r ç a i a - larını tutuyordu ama son yudum unu içerken, bu kavrayış
f nıyor gibi hissediyordu. onu itmek istercesine değil, aksine kendine doğru çeker
‘d Endişelenecek bir şey yok. Korkma, gibiydi.
f Ü im desin. Söz veriyorum. _
Tanrım, kadın o kadar lezzetliydi kı bütün gece içmeye
P Kadını kollarında sımsıkı tutarak boğazındaki kesikten
devam edebilirdi.
/ kanını içmeye devam ederken, bir yandan o nu n beynine
Şaşırarak erkekliğinin şahlandığını hissettiğinde, gece
/ bu güven dolu telkinleri gönderiyordu.
boyunca kanını içmekten daha farklı şeyler de yapabilece­
I Susuzluğunun bütün şiddetine ve yaralarının ciddiyeti
ğini fark etmişti. O na bu kadar yakında olmak Dante’ye iyi
f yüzünden artmış olan açlığına rağmen, Dante bu telkin-
hissettiriyordu. Genç kadın bu rolü mecburen üstlenmiş
ferinde hakikati yansıtıyordu. Onu korkutan o ilk ısırığın
olsa da on u n kurtarıcı meleğiydi.
haricinde, dişiye bir zarar verme niyetinde değildi.
Dante onun baharatlı ve tatlı kokusunu içine çekerken,
Sadece ihtiyacını olduğu kadarını alacağını. Vegittiğim za m a n ,
hayata d önm ek için kendisine ikinci bir şans tanımış olan
benimle ilgili her şeyi unutmuş olacaksın.
kadının boynuna nazik bir öpücük kondurdu.
Gücü şimdiden geri gelmeye başlamıştı. Parçalanmış Sıcacık ve kadife gibi yumuşak tenine doğru fısıldaya­
eti içten dışa doğru iyileşiyor, kurşun ve şarapnel yaraları rak, “Teşekkür ederim,” dedi. “Hayatımı kurtardın.”
düzeliyordu.
Dilini küçük deliklerin üzerinde gezdirerek kesikleri
Anıklar serinliyor ve acısı azalıyordu. kapattı ve ısırığının bütün izlerini sildi. Dişi inleyerek ge­
Kadının tad. ne kadar tahrik edici olursa olsun, kendini çici esaretinden kurtuluyormuşçasıııa kıpırdanmaya başla­
frenlemeye çalışarak içişini yavaşlattı. Daha ilk y u d u m u n - mıştı. Erkeğin altındaki vü cu d u n u n bu güçsüz hareketleri,
da hnındaki kokunun n£ b d j r s c k .cj w k
D a n te’nin o nu n içinde olma arzusunu daha da körükle­
“ 7 7 a? 'am^ §'mdiysc vücudu yeniden canlan,yor mişti.
s I 'T * * *CTİ - D an,e, iscek- Ama bu gece kadından yeterince istifade etmişti. H er
ne kadar olup biteni sonradan hatırlamayacaksa da böy-
lesine fena bir haldeyken kadını baştan çıkarmak, asilce
Ve vücudunun.
bir davranış olamazdı. Üstelik bir hayvan gibi boynundan
beslendikten h em en sonra.
ince, zarif ve e n d a m Î y ^ H e r ™ ,UğÜnÜn altmdakİ VÜCUt
3g nını, tam da D a n te ’nin Hafifçe kendini geriye çekerek sağ elini kadının yüzüne
39
 , Genç bd,n korkuyla irk, d,. Gözlen aç,İm,s ö .
‘ olduğu büyüleyici gözler,
ok güzelsin,” diye foddarken. bu sözler, dahl
U n m ı m ı a n n l /
“ t •“ T a,;cak h i s -
büzanım. an olduğu kadar içinden gelerek söylem em ,
M S l a -Lütfoı ." diye fısıldadı, “lütfen can,m , yak.
99
ma.
Dante nazik bir sesle, “Hayır, canını yakmayacağım. Sa­
dece gözlerini kapat meleğim. Neredeyse bitti,” dedi.
Avcıııııı kadının kaşlarının arasına hafifçi bastırdığında,
kadın onu tamamıyla unutmuş olacaktı.
Dante, “Her şey yolunda,” diye fısıldarken, genç kadın
yerde büzülmüş ve sanki erkek kendisine vuracakmış gibi
gözlerini ona dikmişti. Adeta meydan okurcasına. Dante
bir aşığın şefkatiyle omııı saçını geriye doğru iterken, ka­
dının gerginliğinin arttığını hissetti. “Rahat ol. Bana gü-
veııebi- ”
Tam o esnada sivri bir şeyin bacağına batırıldığım his­
setti.
Korkunç bir hırlamayla kadından uzaklaştı. “Lanet ol­
sun, bu da ne?”
Asit gibi hır sıcaklık, iğnenin battığı noktadan yukarıya
doğru yükseliyordu. Boğazında bir kuruluk ve acı bir tat
o üşürken, görüşü bulanıklaşmaya başladı. Doğrulmaya
Çalıştı fakat sanki vücudunu kontml ^ * Dante beyninin içinde kükredi ama kulaklarına gelen
tekrar yere yığdd,. edemıyormuşçasma
J Z * kurj anc‘ meleği, kesik kesik soluyarak ve o
halde ona b a ^ o Z L ' L t ^ ' î k0 ” ™ " a Ç l l m ' 5 b ' r
Hğini kaybetti Zarif eli a g yuzu Yava§ Yava§ »et-
ybettı. Z a n f ellerinden birini D ante’nin ısırmış ol-
duğu boynuna bastırdı, diğeriniyse omzu hizasında havaya
kaldırdı, eklemleri sımsıkı tuttuğu boş şırınga yüzünden
k: bembeyaz olmuştu.
A m an Tanrım.
Kadın uyuşturucu vermişti.
Ama bu kötü haberden çok daha kötü olan bir şeyin
farkına varmıştı; kendisine bir darbe indirmeyi becermiş
olan bu küçücük elde, bulanık görüşünün izin verdiği ka­
darıyla bakmaya çalışırken küçücük bir şey görmüştü. Ka­
dının baş ve işaret parmakları arasındaki o yumuşak ve etli
kısımda, ufacık bir doğum lekesi vardı.
Koyu kırmızı, bir bozuk paradan daha küçük çaplı ve
hilal şeklindeki ayın beşiğine düşmekte olan bir gözyaşı
damlası, bayılmak üzere olan Dante’nin beynini dağlamış-
tı.
Ç ok ender bulunan bu işaret, dişinin Dante’nin türü
için kutsal olduğunu gösteren genetik bir damgaydı.
Kadın bir Soy Eşiydi.
Ve şu anda kanı onun damarlarında akmakta olduğun­
dan, Dante farkında olmaksızın çok kutsal bir bağın yarısı­
nı tamamlamış bulunuyordu.
Vampir kanunlarına göre, kadın artık ona aitti.
Geri dönüşü olmayan bir şekilde.
Sonsuza dek.
Yani, isteyebileceği veya ihtiyacı olan son şey.
tek ses, boğuk ve anlamsız bir homurdanmadan ibaretti.
D o n u k gözlerini kırpıştırarak kadına doğru uzandı ama
mesafeyi kestıremedığı için ona dokunamadı. Kolları san-
ki dem irler bağlanmış gibi iki yanına sarktı. Gözkapakları
aralayamayacağı kadar ağırlaşmıştı. Biraz önce kendisini
41
 hatları gözlerinin ö n ü n d e p,,
kurtarmış olan *“ dl111" ^ apabüdiği inlemekti.
gide bulanıklaşır en e ^ y£ konu§maya b a şk ^
I p n d a ^ s e s ^ e n ^ ladaröftel^0^ 11^0 anlaşılabiliyordu
p f “ivi uykular, psikopat herif.
/ *
I ★★★
f Tess kendini saldırgandan geriye doğru çektiğinde, ke.
| sik kesik soluk alıp veriyordu. Biraz önce olanlara inana-
/ mıyordu. Özellikle bu çılgın saldırganın elinden kurtula-
j bildiğine.
| Cebindeki şırıngayı hatırlayabilecek kadar aklını to-
I parlayabildiği için Tanrıya şükrediyordu. Tabii kı şırıngayı
' kullanma şansını elde ettiği için de. Hâlâ sımsıkı tutmakta
olduğu boş iğneye bakarken farkında olmaksızın irkildi.
Lanet olsun! Adama ilacın tamamını vermişti.
Adamın bir çuval gibi yere yığılmasına şaşm am ak gere­
kiyordu. Kolay kolay uyanacağını da hiç sanm ıyordu. 1800
mılıgramlık sakinleştirici, onun gibi iri yarı bir adam için
bile uzun bir iyi geceler öpücüğü anlamına geliyordu.
O esnada bir endişe dalgası onu sardı.
Ya adamı öldürmüşse?
Daha birkaç dakika önce, boğazın, dişleriyle param par­
ça etmeye myetli bir adamın sağlığıyla niye bu kadar ılgı-
adamınv 7 ,A * * - g m e n . usulca
adamın y,g,lm1§ olduğu yere yaklaştı.
Kıpırdamıyordu.
A ™ nefes ald.ğm, görü„ce biraz rahatladı
« i A o r t El,” ^ ^ ^
fır mengene gibi h , r ge" Ç dlna saldlrdığı zam an onu
g.b. kavramış „|an 0 ^ pençdcr
1 gevşek ve hareketsizlerdi. Daha önce dağınık siyah saçla­
rının örttüğü yakışıklı yüzü, şimdi açığa çıkmış ve huzur
içinde görünüyordu.
Hayır, yakışıklı denemezdi, çünkü yüz hatları keskin ve
köşeli bir görünüme sahipti. Düz siyah kaşları, kapalı göz­
lerinin üzerinde birer kesik gibi duruyordu. Yüzüne yaba­
ni bir ifade veren elmacık kemikleri de aynı keskin hatlara
sahipti. Belki burnu bir zamanlar mükemmeldi ama yara
izlerinden eskiden kırılmış olduğu anlaşılıyordu. Belki de
defalarca.
Bu adamı daha önce hiç görmediğinden emin olsa bile,
erkekte tuhaf bir biçimde ilgisini uyandıran bir şeyler var­
dı. Kesinlikle dışarıda görüşeceği tipte bir adam değildi.
Kaldı ki böyle bir adamın kliniğe gelip evcil hayvanına ba­
kım isteyebileceğini düşünm ek bile çok saçmaydı.
Hayır, bu adamı daha önce kesinlikle görmemişti. Ve şu
anda tek dileği, polisleri çağırıp adamı götürmelerini sağla­
dıktan sonra da onu bir daha asla görmemekti.
Adama bakarken sırılsıklam ceketinin altında saklı olan
metalin parıltısı gözüne çarptı. Deri ceketi kenara doğru
çektiğinde, adamın koltuk altındaki kılıfta duran kavisli
••
çelik bıçağı görünce heyecanla nefesini tuttu. O b ü r kol­
tukaltındaki boş bir kılıf ise yerine konulmamış bir taban­
caya işaret ediyordu. Belindeki siyah kemerin etrafına da
bunlara benzer yakın dövüş aletleri takılıydı.
Bu adamın ayaklı bir bela olduğuna şüphe yoktu. Şeh­
rin bu kötü semtindeki kabadayıları bile filmlerde oynayan
figüranlar gibi gösterebilecek kadar tehlikeli hem de. Bu
adam belli kı çok sert ve ölüm cüldü, etrafına bir terör dal­
gası yayıyordu.
Y ü zünde b u sertliği yansıtmayan tek yer olan ağzı, geniş
43
 , , n ara]a„mı§ olan d o lg u n d u d a k l a r ı iSe
ve
!te c c X n y ^ ' dC b !r W ' n i h a ' , g ' aS‘dan
kada:
Tabii buaçılar'h hiçbiri Tess’in um runda d e ğ ild i.
Üstelik o kâbus gibi köpek dişlerim de h e n ü z u n u tm a -
I mıştı.
| Adamın damarlarında dolaşm akta olan u y u ş t u r u c u n u n
yüksek dozuna rağmen, tedirginliği h e n ü z g e ç m e m i ş olan
Tess, onun yanına duraksayarak yaklaştı ve o n u ıs ır a n d iş­
leri daha iyi görebilmek için üst d u d a ğ ın ı k a ld ırd ı.
Köpek dişleri yoktu.
Bir dizi inci gibi bembeyaz diş. Şayet g e n ç k a d ı n a sal­
dırdığında, ağzındakiler Cadılar B a y ra m ı’n a ö z e l ş u ta k m a
dişlerden biriyse son derece inandırıcıydılar. Ö y l e o l m a ­
lıydılar, çünkü o kocaman k öpek dişleri u ç u p g i tm i ş t i .
İzah edilmesi güç bir d u r u m d u .
Etrafa çabucak göz gezdirdiğinde b ir şey b u l a m a d ı . B u
durum da takma dişleri oralara b ir y e re a t m ı ş o l a m a z d ı.
Ancak onların kendi hayal g ü c ü n ü n b ir ü r ü n ü o l m a d ı ğ ı n ­
dan da emindi.
S anki o d e h ş e t verici saldırı hiç gerçekleşm em iş gibi.
K a rşısın d ak i çarpıtılm ış yansım asına, “İnanam ıyorum
b u nasıl o l u r ? ” dedi.
B ü y ü k b ir şaşkınlıkla geriye d o ğ ru bir adım attı.
Kafası fe n a h a ld e karışm ıştı.
D a h a y a r ım saat ö n c e , kliniğin arka kapısının h e m e n
d i b i n d e t e p e d e n tırnağa silahlı ve siyahlar içinde baygın
b u l d u ğ u y a b a n c ı tarafın d an , k a n ın ın b o y n u n d a n k u ru tu -
lu r c a s ın a e m ild iğ in i h isse d e n kendisi değil miydi?
B ü t ü n b u n l a r gerçekti.
P ek i o z a m a n nasıl o l m u ş t u da te n in d e b u saldırının en
u f a k b i r izi bile k alm am ıştı?
M u a y e n e o d a s ın d a n çıkıp te k ra r depoya doğru gider­
k e n , ayakları ad e ta v ü c u d u n d a n bağım sız hareket ediyor­
d u . A d a m o n a h e r n e yapm ışsa, açtığı yaraları bir şekilde
g iz le m e y i b a şa ra b ilm işti am a yine de Tess o n u n tu tu k la n ­
d ığ ın ı v e h ü k ü m giydiğini g ö r m e k istiyordu.
D e p o n u n açık k a p ısın ın ö n ü n e geldiğinde aniden d o ­
n a k a ld ı.
M u ş a m b a kaplı z e m in i n b ü y ü k b ir kısmı, saldırganın

Başka turlu nasıl boğazını b ir k o n s e rv e k u t u s u g ib i aç- b e r a b e r i n d e g etird iğ i n e h i r s u y u ve kanla kaplıydı. Bu

olabilirdi ki? G enç kadın elini b o y n u n d a k i ıs ır ık iz in e m a n z a r a y ı g ö r m e k , Tess’in m id e s in in d ü ğ ü m le n m e sin e

goturdu. Parmakların,„ değdığ, y e rd e c ild i p ü r ü z s ü z d ü . y e t i y o r d u fakat için d e b ü y ü y e n b u z gibi bir dehşet dalga­
s ı n ı n s e b e b i b u değildi.
a ç n r ı ş ^ r L S ’ ^ f d™ D e p o b o ş tu .
yokladı. H iç ac, h i s s e t m e m ™ ” y e ™ ‘ p a r m a k l a n y la S a ld ır g a n g itm işti.
“Bu imkânsız.” B ir g o rili bile y e re yıkacak d o z d a u y u ştu ru cu y a rağm en,

Genç kadın ayağa kalkarak e n vak,n a d a m b i r şe k ild e kalkıp gidebilm işti.

gitti ve b ü tü n ış,kları act. Sa l m u ay en e o d asın a “ B e n i m i a r ıy o r d u n , m e le ğ im ? ”
^ ğ ı t havluya doğru viir-’ü ^ 3 ta ra k d u v a r d a k l Tess a rk a sın ı d ö n e r k e n acı b ir çığlık attı.
uugru yurudu ve cilalar,^, i >■
" — • s . ..................
 Htttttn diğer ucundaki telefon ça| m b ,
Iiaclı, hadi cevap ver!
“Telefonu yerine koy, dişi.”
Tess korkudan titreyerek arkasına döndü. Saldugan çc-
vtk ve yırtıcı bir I,ayvan,,, zarafetiyle ağ,, ağtr avtna yakiaşt,
gtb, yanma doğru gel,yordu. Dudaklar,ndak, haş.t, gülüm-
seme dişlerim gözler önüne seriyordu.
BÖLÜM 5 “Lütfen. Koy onu yerine.”
Tess başın, iki yana salladı. “Cehennem ol!”
Ahize bir anda genç kadının isteği dışında elinin kav­
‘ Damarlarına dolan adrenalin, genç kadının lıızla ha rayışından kurtuldu. Yanındaki masaya çarptığında, genç
rckete geçmesine sebep oldu. Yerinden fırlayıp koridor; kadın hattın diğer ucundaki Ben’in sesini duydu. “Alo?
koşarken, düşünceleri beyninde sanki birbirleriyle yarı; Tess... sen misin tatlım? Tanrı aşkına, saat sabaha karşı üç.
f halindeydiler. H âlâ klinikte ne- ”
Oradan çıkması gerekiyordu. Tam o anda, sanki görünmeyen eller telefonun kablo­
Cüzdanını, cep telefonunu ve parasını alıp o rad an he­ su n u duvardan kopanmışçasına bir çatırtı duyuldu. Bunu
men çıkması gerekiyordu. duyan Tess olduğu yerde sıçradı; oluşan sessizlik, genç ka­
“Konuşmamız gerekiyor.” dının karnında korku dalgalarının büyümesine sebep ol­
İşte yine oradaydı - genç kadının önünde dikilm iş, ofise m uştu .
giden yolu kapamıştı. “C iddi bir problem im iz var, Tess.”
I Adam sanki biraz önce durduğu yerden yok o lm u ş ve A hh, Tanrım!
H » ; kadran,, şu anda geçmek zorunda o ld u ğ u kap.nm A dam ın kızgın olduğu belliydi ve artık adını da biliyor­
i onunde birden belirivermişti. du.
G e n ç kadın zihninin derinlerinde, karşısındaki adamın
L ] i:SS.'Ç" ,d' bfiyüyen bir P3" * dalgasıyla o ld u ğ u yer-
bilinci açık bir şekilde karşısında durmasının yanı sıra, ya­
ralarının da mucizevî bir şekilde iyileşmiş olduğunu fark
bastı. 1 arama tu §larından birine etm işti. Kir ve külün oluşturduğu isle kaplanmış teninin
altındaki yaraları ve sıyrıkları geçmişti. Simsiyah kıyafeti
T ! " 8CrÇek degİ' ' ” drye kcud, hâlâ paramparçaydı ve bacağındaki yaradan dolayı kanla
kaplıydı am a kanaması devam etmiyordu. Karnındaki kur­
g e r ç e C m T r L ^ 'r
urrıuyordu. ,r anc^a kaybolacağı şun yarası da artık kanam ıyordu. Tess adamın siyah göm
46
47
 f , _ * « pürüzsüz kasların, vc kusursu,
Evet. Kesinlikle deliydi.
U k M d * * * * • '? 'J .
zeytuni tenin. f , hasta|,klı bir Cadılar Bayram, Zincirlerinden kurtulmuş, kafadan çatlak, ç.lgm.n biri.
Bütün bu olup bitenler Gözleri fal taşı gibi açılmış adama bakarken ve araların­
şakası mıydı? aclarn in karşısında, bir saniye daki mesafeyi kapatıp kocaman gövdesi ve gücüyle genç
kadını duvarın kenarına kadar geriletirken, aklına gelen
I için T p X ' n d i m . e m esi g e r e k e n i çok iy, b ü ıyor.
tek mantıklı açıklama buydu.
“Benim hayatımı kurtardın, Tess. Sana seçme şansı ver­
: A '-& kck arkadaşım burada olduğumu biliyor. B üyük m edim biliyorum fakat beni iyileştiren senin kanındı.”
ihtimalle {oton H » H a m P° I,S' m n "i Tess başını iki yana salladı. “Ben seni iyileştirmedim.
da-” H atta yaralarının gerçek olup olmadığından bile emin de­
“Elinde bir işaret var.” ğilim. Belki sen gerçek olduklarını düşünüyorsun ama- ”
“Ne?” “Gerçeklerdi.” Erkeğin sesinde belli belirsiz bir aksan
Adamın sesi suçlayıcı bir tondaydı ve şınıdı de genç ka­ fark ediliyordu. “Senin kanın olmasa, aldığım yaralar beni
dının boğazına götürdüğü titreyen elini işaret ediyordu. öldürebilirdi. A m a kanını içerek, sana bir şey yapmış ol­
“Sen bir Soy Eşisin. Bu akşamdan itibaren de bana ait­ d u m . Geriye alamayacağım bir şey.”
sin.” “A hh, Tanrım!” Tess midesinin bulanmaya başladığını
Adam bunları söylerken, sanki ağzından d ö k ü le n ke­ hissediyordu. “H IV virüsünden mi bahsediyorsun? Lüt­
limelerden hiç hoşlanmıyormuşçasına dudak b ü k m ü ştü . fen bana AIDS o lduğunu söyleme...”
Genç kadın da onun ses tonundan hoşlanm am ıştı. Geri E rkek kibirli bir sesle, “O nlar insanlara özgü hastalıklar.
geri uzaklaşmaya çalışırken, adamın o n u n h e r hareketini B en im hepsine karşı bağışıklığım var. Senin de var Tess,”
takip etmesi Tess’in kanını beynine sıçratmıştı. dedi.
Bak, burada neler oluyor bilmiyorum. Sana b u akşam Bu kaçıkça sözler, genç kadına hiç um ut vermiyordu.
ne olduğunu veya yolunun benim kliniğime nasıl d ü ştü - “A dım ı söylemeyi kes. Benim hakkımda bir şeyler biliyor­
s ğünü de bilmiyorum. Hele sana verdiğim onca u y u ş tu r u ­ m u ş gibi davranmayı da- ”
cudan sonra, halâ karşımda nasıl ayakta durabildiğini hiç “B ü tü n bunların senin için kolay olmasını beklemiyo­
bilmiyorum çünkü o doz insanı- ” ru m . Olabildiğince nazikçe açıklamaya çalışıyorum. Sana
“Ben insan değilim, Tess. Ben... başka bir ş e y im .” o kadarını b o rçluy um . Sen bir Soy Eşisin Tess. Bu benim
t ü r ü m için çok özeldir.”
a la v A I .T ,” 1 bU kadar Ciddi ° Imasayd., g e n ç kadn,
“Senin tü r ü n ? ” G enç kadın bu oyundan yorulmuştu.
X I gorunmeseydi.
guKkanlı Ya da ada" ’ “ t so- “T am am , pes ediyorum . N ey m iş bu senin türuıı? ’
Karşısındaki bir deliydi. “B en b ir Savaşçıyım. Soylulardanım.”
48 49
 | . V Soylu... ne tür bir soylu?”
-fcki. bir Savaşçı, e tıyorrnuşçasma u z u n bjr olanları bu şekilde yarım bırakmak hiç iyi değil ancak baş­
& te k T r CS r r s o « u n I ' V a m p i r Cüru T e s s , ka şansım yok gibi görünüyor.”
süre genç kadına baktı, t n Ve sonra elini Tess’in yüzüne yaklaşürdı. Genç kadın
erkeğin ona vuracağını düşünerek bu dokunuştan kaçm-
B“ " t " * °“rdi'
AWı başında insanlar, ortalıkta dolaşıp karı em ici yara-
maya çalıştı. Ama tek hissettiği, alnına yaslanan kocaman
avcun sıcak teması oldu. Erkek ona doğru eğildiğinde.
bldar olduklarım iddia etmezler* - hatta dalıa da kotusu,
genç kadın o n u n bir tüy kadar yum uşak olan dudaklarının
bu herifin kendisine yaptığı gibi sapıkça fantezıleı mı baya­
yanağına değdiğini hissetti.
ta g e ç irm e z le rd i. Erkek, “Gözlerini kapa,” diye mırıldandı.
Tabii ortada bir gerçek vardı. H er ne kadar bu adam ın,
Ve Tess karanlığa göm üldü.
keskin dişlerini boğazına geçirerek kanını e m d iğ in d e n faz­
lasıyla emiıı olsa da boynunda, bu saldırıya dair h içb ir iz
“Burada şüpheli hiçbir şey yok çocuklar. Binanın çev­
yoktu. resindeki b ü tü n giriş noktalarını kontrol ettik ve her şey
Bir de adamın, normalde herhangi bir insanı bir hafta
y o lu n d a gözüküyor.”
ayağa kalkamayacak hale getiren dozda u y u ştu ru c u almış
“Teşekkürler m e m u r bey.” Tess gecenin bu saatinde,
olmasına rağmen, karşısında dimdik d u ru p konuşabildiği
daha d o ğ ru su sabahın b u saatinde, ortalığı velveleye verdi­
ve yürüyebildiği gerçeği vardı.
ği için kendini tam bir aptal gibi hissediyordu.
Bunların açıklaması ne olabilirdi ki? Ben ofisinde yanında d u rm uş, kollarını korumacı bir
Uzaktan duyulmaya başlayan siren seslerinin gitgide şekilde genç kadının o m z u n a atmıştı. Ben kısa bir süre
^ artması, polis arabasının kliniğe doğru yaklaştığını g ö ste ri­ önce, daha d o ğ ru su Tess polis arabalarının siren sesleriy­
yordu. Genç kadın, kendisini rehin almış bu m an y ak ada- le garip u y k u su n d a n uyandıktan kısa bir süre sonra gel­
: mm da seslen duyduğunu fark etmişti. Adam viski rengi mişti. Belli ki geç saate kadar çalışmış ve masasında uyuya
I gf ! e^ ni k‘r _an >Ç>n bile ondan ayırmaksızın başını yana kalmıştı. H e r nasıl olm uşsa çarpıp telefonu düşürm üş ve
hızlı aram ad an B e n ’ııı num arası çevrilmişti. Ben kliniğin
K yavaşça
v L b ibir
r Vkufur
t " 11 yaVj ak aiayC‘ tİ r §ek' ldc « ü l a m s « l i vc
savurdu.
n u m a ra s ın ı cep telefon und a gördüğünde endişelenmiş ve
’orunen o kı erkek arkadaşın yardım çağırm ış ” genç k ad ın ın başının dertte o ld u ğ u n u düşünm üştü.

U s r » r r kadar cndi5diydı « adam H e m e n 91 l ’i aramış ve devriye gezen iki polis m e m u ­

r u n u n kliniğe g ö n derilm esini sağlamıştı.
b,ld,ğ,nde" ’ Polisler hırsızlık ya da haneye tecavüz izine rastlama­
m ışlar ancak Shiva’yı görm üşlerdi. Polislerden biri kapla­
bıahvctmck^çhı h a r f e ^ ^u rcasm a, “G eceyi
n ın n e r e d e n ve ne zam an getirildiği konusunda onları sor
50 ’ '^e s°yl<îndi. “A ra m ız d a
51
 I a lm a d ığ ın ı ve b u l d u ğ u n u İfadc
f p.hd.ğ.nd»; Be>. 1 bir‘ ifadeyle 0 , 1 .. d in le,» !, iyiyim. Seni k o rk u ttu ğ u m için özür dilerim, Ben. Herhal­
d e uyuya kaldım ve elim telefona çarptı.”
P°Iis oId,' kÇa ^ hv.siy,a, reklam m a s k o tl a r ,n ,n
“Z a te n b u kadar geç saatlere kadar çalışman hiç iyi değil
■ arol Cad'!3r T u z ' h k l z r m d a yayfP" b .ç im d e kullan,!.
I yenıvctmc-lerm May Shiva’n ın d u r u m u n u n da Tess. B iliyorsun, burası şehrin en iyi semti değil.”
dıgın» söylediğin e ^ etm j§ti “B urayla ilgili hiç p ro b lem yaşamadım ki.”
B e n sırıtarak, “A m a h er şeyin bir ilki vardır. Hadi gel
bö y le o l m a n , aM a k l,a r a k o rad an çıkar,İm adığ,
seni eve b ırak ay ım ,” dedi.
,j r * * yam,zca b u u y a n y . a paç, “H i ç z a h m e t etm e. Taksiye bin erim ben.”
Ç - hinleri d u ru m u yanlış an la y ıp s u ç du- B en , “B u gece kesinlikle olm az,” diyerek Tess’in çanta­
^ r J u n n a a d a n önce, sabah ilk ,5 k a p la n , stlah sını aldı. “T a m a m e n ayıldım artık ve arabam da hem en ka­
dükkânına ,ade etmesine dair ser, bir tavs.ye, a l m , 5»; p ın ın ö n ü n d e . H a d i bakalım U y u y an Güzel gidiyoruz.”
Tess Ben’in kolunun altından kayarak e lim p o lis m e-

muruna uzattı.
“Geldiğiniz için tekrar teşekkür e d e rim . Size k a h v e ya
da çay ikram edebilir mıyım? İkisi de var. H a z ı r l a m a m yal-
nızca bir iki dakika alır.”
“Hayır hanımefendi, teşekkürler.” Polisin te ls iz in d e n ,
kısa bir sinyalin ardından m erk ezd en g e le n k o d l a n m ış
yeni talimatlar geldi. Polis m e m u r u yakasına iliştirilm iş
mikrofona eğilerek, veteriner kliniğinde h e r şe y in y o l u n d a
olduğunu bildirdi.
Buradaki işimiz bitti. Kendinize d ik k a t e d in . Ve Bay
Sullivan kaplanı ait olduğu yere g ö tü re c e ğ in iz k o n u s u n d a
size güveniyorum .”
Ben gergin bir biçimde g ü lü m sey erek , “E lb e tt e m e m u r
bey.” dedi ve m e m u ru n uzattığı eli hafifçe sıktı.
olislcri kapıya kadar geçirerek d ev riy e a r a b a s ın ı n ses­
siz sokakta ilerleyişini izlediler.
GmikleHnd Ben Idiniğ,»' b p t s m t k a p a d , v e T e s s ’e
dondu. Iyı olduğuna em in m isin ?”
Tess derin bir nefes vererek başını salladı. “E v e t, gayet
52

BÖLÜM 6
I Danre Soylıı Savaşçıların yerleşim b irim in d e k i asansör­
den inerken, gerçekten de hissettiği kadar b e rb a t g ö rıin ü -
f yor ve kokuyordu. Boston’ın en zengin m u h i t l e r i n d e n bi­
rinde, en yüksek korumalı kapılar ardında b u l u n a n birliğe
ait malikânenin doksan metre altına inen a s a n s ö r y o lc u ­
luğu boyunca öfkeden köpürüyordu. E n çok da k e n d in e
kızgındı. Şafak şehrin üzerinde söktüğünde, g ü n e ş ışığına
duyarlı derisini tost ekmeği gibi kızartmaya b a şla m a d a n
sadece birkaç dakika önce içeri girmeyi başarabilm işti.
Bir de vaktinde yetişemeseydi, geçirdiği b e r b a t geceye
süper bir final olurdu. Dante iç içe geçm iş b e m b e y a z k o ­
ridorlardan dönerek, labirent misali karargahın m e r k e z in e
o^-u ilerledi. Tek ihtiyaç, olan şey, kapalı g ö z le rle aldığı
kadar r " o S,nda 0das,nda K k ba§ ™ g ö n e s batana
nınstTT fCİkl^ bu8“e’Sebepolduğubarnıaşa-
yunca u y U a l y d , 'î,n 8 * “ k y ' ™ ' y l‘ b° -
“Selam D !”
c a k ü f r e a l S B İ e n e " d(® j r.UCUndal’ s“ i d u y d u ğ u n d a u s u l-
b,rl,8,n sayg'değer lideri L u c a n ’,„ sağ
54
kolu ve g ru b u n dâhisi G id eo n ’du. M uhtem elen karargâhın
rçr ve d o n d a k i her yere yerlcıjtird.ği kameralar sayesinde
m alikâneye adım attığı saniyede o n u görmüştü
“N e re le rd e y d in adamım? Bir saat önce gelip durum ra­
p o ru v e rm e n gerekiyordu.”
D a n te u z u n koridorda yavaşça arkasını dönerek, “Sa­
n ırım d u r u m u m u n biraz dağılmış olduğunu görebiliyor-
s u n ! ” dedi.
D iğ e r v am p ir kare şeklindeki açık mavi güneş gözlük­
lerin in ü z e rin d e n keskin bir bakış attı ve sırıtarak, “C id­
d e n a d a m ım , dedi. Kıkırdarken sarı saçları sallanıyordu.
“D o s t u m b erb at g ö rü n ü y o rsu n . Ve lağım çukuruna düş­
m ü ş gibi k o k u y o rsu n . N e le r oldu?”
D a n te ü zerin d ek i kanlı, paramparça ve ıslak kıyafetleri­
n e baktı. “U z u n hikâye. D ah a sonra herkese her şeyi anla­
tırım am a şu anda duş almaya ihtiyacım var!”
G id e o n , “Kesinlikle destekliyorum fakat temizlik biraz
b e k le m e k z o ru n d a . Laboratuvarda bir misafirimiz var.”
D a n t e ’n in iyice keyfi kaçmıştı. “N e misafiri bu?”
G id e o n , “A h h , kesinlikle bayılacaksın,” dedi ve başıyla
işaret etti. “H a d i gel! L ucan senin de orada olmanı isti­
y o r.”
D a n te d e rin b ir nefes alarak G id eo n ’un yanına gitti.
B irlikte d o lam b açlı koridorlardan ilerlemeye başladılar.
G ö z l e m ve takıp m erk ez i olan teknik laboratuvara gidi­
y orlard ı. Savaşçılar to p lan tıların ın çoğunu orada yapardı.
N i h a y e t lab o ratu v arın cam duvarı karşılarına çıktığında,
D a n t e artık b ir nevi akraba gibi hissettiği diğer üç vam
p ir Savaşçıyı g ö rd ü . Birliğin esm er lideri Lucan, grubun
e le k tr o n ik dahisi N ık o lai, L u c a n ’dan sonra en kıdemli ve
D a n t e ’n i n tanıdığı e n ö lü m c ü l kişi olan Tegan.
55
 İ „ rda iki savaşçısı' 11 k a y b e tm işti. Rio
Birlik son zam»" . sj|dırısmda ciddi b iç im d e y,.
D a n te ’nin yanında yürüyen G ideon sırıtarak ona baktı.
birkaç ay önce t e * * ^ a d i n d e tedavi g6. “Sanırım vadesini d o ld u rm u ş ve soyu tükenmesi gere­
ken d in o zo rlar gibi daha kibar ifadeler kullanıyorlardı.”
B u barınaklarda yaşayan vampirlerin, Savaşçıların dur
" ' p ^ c ^ l e s a v a » ' ' - . tararken b a k ı ş l a r ^ , , , , , ladl. d u ra k v e rm e d e n Issızlarla m ücadele etmesi sayesinde var­
lıklarını sü rd ü rd ü k le ri d ü şü n ü lü rse tavırları garipti. İnsa­
* bir y i i l üzerinde durdu. G örünüşe gore G , d e o „ 'utl
n o ğ lu n u n karanlık d ö n em lerin d en beri - yani Dante’nin
bahsettiği misafir buydu. Erkek vampir te p e d e n tırnag,
İtalya da d o ğ d u ğ u 18. yüzyılın çok öncelerinden bu yana
koyu renk takım elbisesi, beyaz gomlegı, b o ğ a z ın a kadar
- birlik, v a m p ir ırkının tek koruyucusu olarak çalışıyordu.
I çektiği- gri kravat, ve parlak siyah ayakkabılarıyla gö rü n ü ş
O zam an lar birliğin üyelerine kahraman gözüyle bakılır,
itibariyle tam bir muhasebeciyi andırıyordu. Sarı-kahve
saygı d u y u lu rd u . O tarihten b u yana, Savaşçılar tüm d ü n ­
kısa saçları kusursuzca şekillendirilmişti. T ü m o süs ve cila
yada Issızları avlayıp yok ediyordu. En ufak Issız ayaklan­
içinde oldukça yapılı gözükse de reklam ila n la rın d a ünlü
m alarını bile k ö k salmalarına zaman verm eden bastırıyor,
markaların ya da pahalı parfümlerin m odelliğim y a p a n gü­
barınaktakilerin h e r şeyden bihaber güvenli yaşamlarım
zel erkek çocuklarını hatırlatıyordu.
s ü r d ü r m e le r in i sağlıyorlardı. M o d e rn çağlarda, Issızlar sa­
Dante suratını asarak başını salladı. “Sakın b a n a yeni yıca azalm ışlardı am a tekrar toparlanmaya başlıyorlardı.
Savaşçı adaylarımızdan biri olduğunu sö y le m e .” B u arada, barınaktakiler Issızları sıradan suçlular gibi
Gideon, “Karşındaki Boston Barınağımdan A jan Stcr- g ö re re k çeşitli k a n u n la r ve d ü zen lem eler yapmışlardı. Ga­
ling Chase,” dedi
yet aptalca b ir tavırla, Issızların tutuklanıp rehabilite edil­
Barınaktan gelen bir kanun adamıydı d e m e k . B u d u ­ m e s in in s o r u n u çözebileceğine inanm aya başlamışlardı.
rum karşısındaki manzarayı biraz da olsun aç ık lıy o rd u . En Savaşçılar ise d u r u m u n b u n d a n ibaret olmadığını bili­
azından, vampirin düğmeleri boğazına kadar ilikli ve işe y o rd u . Barınaktaki v am p irler güvende oldukları yanılsa­
yaramaz bürokrat görüntüsünü. m asıyla gayet rahat bir şekilde hayatlarına devam ederken,
“Bizden ne istiyor peki?” Savaşçılar yapılan katliam ları yakından ve bizzat görüyor­
lardı. D a n te ve birliğin diğer üyeleri Soyluların tek gerçek
r.nakbfrl krn 'adl®
nn^h ri,k,e T h dlste
yardl a nmy 'eak^.ç .ntÜr
o n' 5birii«
u gö n d' cpm
e ?m
, ış d,,e -
sa v u n u c u la rıy d ı ve - bazılarının gayet etkili gördüğü - işe
y ara m a z b a r ın a k k a n u n la rın d a n bağımsız hareket ediyor-
farını çam. " ^ y“ '-” dİ^ e k ş ü p h e y l e kaş­
lardı.
“Ş im d i y a rd ım ım ız ı m ı istiyorlarmış?” D an te’nın ıkı
e s i n e kadar, b a n m ^ ı t ™ 1' ! , 0 2 ^ b ' r SÜre y a n ın a sark an elleri y u m r u k halini almıştı. Barınak yasa
olarak görüyordu ” ' u n s u z vahşi z o rb a la r
larıyla da o n ları uygulayan salaklarla da uğraşacak
56
değildi. 57
 m ı mercekten vahşi olduğum uzu vc
Lucan boğ az.n. tem izledi. Toplam ,y, başlatma görev,
: “Umarım Lucan ’’ göstermek için bu to p la ç
lanet elçilerini oldurduğumuzu gP | Soyluların en k ıdem lisine d ü şü y o rd u .
“Artık hepim iz burada olduğum uza göre başlayabiHrız.
tıyı kabul etmiştir. f a r ı n d a n girdiklerinde,
Laboratııvarm açılan cam ^ Ajan Chase bize Boston Barınağı’ndan çok rahatsız edici
i Ctdcoıı lıâlâ bu lafa gülüyordu.
-’i korkudan öldürmeden once, buraya tam
haberler getirdi. Son zamanlarda ortadan kaybolan genç
vampirlerle ilgili bir haber bu. Ajan Chase, bu genç vam­
“Ajan Chase ı w » » - ......
. ii Kir cnm ver Mmon,
olarak neden geldiğini açıklaması .çın bir şans ver tamam pirlerin bulunmasıyla ilgili birliğin yardımını istiyor. Ben
mır de yardım edeceğimizi söyledim.”
Koııtrol odasına girdiklerinde, başını saygıyla eğerek Savaşçıların masasından tartışma mırıltıları yükselme­
Lııcan ’aa ve aıger
diğer narucşıcı
kardeşlerine
n«- kısa bir ----------------
selam verdi.-------
Dante ye başlarken Dante, “Arama kurtarm a bizim işimiz değil,”
gözlerini barınak ajanına çevirip bakışlarını üzerinde tut­
• • ı ı. • K ' i l n ç l a r m ı n 7 P r ı n d p f u t
dedi.
tuğunda sivil vampir, toplantı masasındaki sandalyesinden Nikolai, “Evet, katılıyorum ,” dedi, “biz daha çok pa­
kalktı ve pek gizleyemediği bir rahatsızlıkla Savaşçının ketle ve kaldır işlerine bakıyoruz.” Rus vampir, buz mavisi
i mahvolmuş, kanlı kıyafetlerine baktı, gözlerinin yaydığı soğukluğu gizleyemeyen bir gülümse­
j Dante artık toplantıya gelmeden önce temizlenmediği- meyle k o n u şm u ştu .
' ne memnundu. Daha fazla rahatsızlık vermek um uduyla Lucan, “D u r u m , güneş ışığına çıkmama vaktinde dı­
[ ajana doğru gitti ve berbat haldeki elini uzattı. şarıda kalmış ve palto yetiştirm em iz gereken birkaç genç
I Barınak temsilcisi eğitimli ve kısık bir ses tonuyla, “Sa- vampirden ibaret değil,” dedi. Ciddi ses tonu, odadaki tav­
p vaşçı Dante olmalısınız,” dedi. rın birden toparlanm asını sağlamıştı. “Dinlerseniz Ajan
Dante nin uzattığı eli aldı ve kibarca sıktı. Ajan Chase neler o ld u ğ u n u anlatacak.”
Dante’den yayılan kokuyu alınca burun delikleri hafifçe “G eçen ay, üç genç vam pir şehirde bir yerlerde bir par­
genişlemiş, belli belirsiz soluğunu tutmuştu tiye katılmak üzere barınaktan ayrıldılar ve geri dön m e­
diler. Bir hafta sonra iki tanesi daha ortadan kayboldu. O
o J * W ? T akbİraynCal' k-BenB ostonB anM ğ>'ndan
m m ■d” ‘" "-T.I'KC. Aslmd,, k u tm li özel so ru ştu rm a zamandan beri, Boston Barınağı bölgesinde her gece kay­
bolmalar devam ediyor.”
os „ Z m '" 'd f ÜmSCdİ' k o n i d e n hiç
Ajan C h a se yerdeki evrak çantasını açtı ve içinden ka­
lın bir dosya çıkararak m asanın üzerine fırlattı. Dosyanın
e dılmın ucuna kadar gelen hit™ içinden o n kadar fo to ğ ra f çıktı. Fotoğraflarda gülümseyen
ı boğazından
boğazından neredeyse bir J h .I ? P seÇ,m
SCÇimmİ ın > yutar-
> genç v am p irler g ö z ü k ü y o rd u .
1 Eylemeden ajanın yanındaki s a T l H ' Çb' r §Cy “B unlar şim diye kadar rapor edilen kayıplar. Burada bu
f?bi bir bakışla
g-b- bir bakışla göz h r Z Z , ' ndalyeye
^ o° tu rd u ve
tUrdu ve 1buz
toplantıyı yaparken m u h te m e le n bir-iki genci daha kay­
, 58 8 ^ ^ " ^ - c e l e m e y e başladı.
bettik.”
59
 I inceleyerek d o s y a y ı d iğ e r le r in *
cuyla ilgili bir şeyler duyan var mı?” diye sordu. Hiçbirisi
Dante fotoğraf ^ ” '"' ,50 ama bunun hepsi duymamıştı.
uzattı- Belki bir^ ' “ "J* - ordu. Barınaktaki yaşaml* “Ajan Chase’in bana anlattığı kadarıyla, bu uyuşturucu,
geçerli olduğunu dt» ^ hayaHnde Qjan ^
son zamanlarda Soyluların yeni kuşak vampirleri arasında
n . dünyaya bir »un » 7 . f a k a t o n ]a rı a y n ı a n d a Ve
yaygınlaşan berbat bir kimyasal bileşim. Uyarıcı ve kişile­
vampirler için çok m 'o ‘ ^ bjr §cy d e y o k t u
rin sanrı görmesine neden oluyor. Ama kullanıcıya inanıl­
i gruplar halinde kaçırata ■ G ö r ü l d ü k l e r i b i r y e r var
maz bir güç ve dayanıklılık da sağlıyor. Ancak bu sadece
I -h ' ^ r A :A bu w a r çok ge„s iyi haber. Asıl eğlence, ilaç alındıktan on beş dakika kadar
sonra başlıyormuş.”
1 A A f a t i r V w ™ bi? ri * mutlaka vard,r'" “D oğru,” dedi Ajan Chase, “bu kızıl tozu ağız yoluyla
I -Birkaç tanesine ulaşabildik.
I Chase çantasından çok dalıa ince bir dosya daha çıkar­ alan ya da burun dan çeken kullanıcı, inanılmaz bir susuz­
dı Dosyadan birkaç fotoğraf çıkararak m asanın üzer,ne, luk çekiyor ve ateşi çıkıyor. Akılları başlarından gidiyor ve
birer hayvana dönüşüyorlar. Elips şeklinde sabit gözbebek-
‘ savaşçıların önüne yaydı. Morgda çekilmiş fotoğraflardı
lerinden, köpek dişlerinin kalıcı uzamalarına ve doymaz
bunlar. Fotoğraflarda Yeni Nesil’e m ensup üç siyil genç
bir susuzluk hissine kadar tüm Issızlık belirtilerini gös­
vampir vardı. Muhtemelen hiç bin otuz beşinden fazla de­
termeye başlıyorlar. Kullanıcı arzusunun peşinden gider­
ğildi. Her resimde, bir çift cansız göz kameraya bakıyor­
se Issıza dönüşüyor, eğer Kızılı kullanmaya devam ederse
du. Göz bebekleri açlıktan elips şeklini almış, irislerinin
d e ...” Chase m o rg fotoğraflarım işaret ederek, “Sonuç bu
doğal rengi susuzluk hastalığının amber renkli parıltısına
oluyor,” dedi.
bürünmüştü. ••
Dante küfretti. Öfkesinin bir kısmı barınak vampirle­
Niko neredeyse tıslarcasına, “Issızlar,” dedi.
ri arasında başlayan uyuşturucu salgını, bir kısmı da bu
“Hayır,” dedi Ajan Chase, “susuzluk çekerek öldüler
gece ö ld ü rd ü ğ ü gö zü n ü kan b ü rü m ü ş vampirin aslında
ama lıenüz dönüşmemişlerdi. Issız değillerdi.”
Chase’in tarif ettiği lanet uyuşturucuyu kullanan Yeni N e ­
Dante sandalyesinden kalkarak masanın üzerine doğru
sil vam pirlerden o ld u ğ u n u anlaması yüzündendi. Kendine
eğildi vc resimleri yakından incelemeye başladı. Bakışları
doğru kurşun gibi atılan genç vampiri öldürmek zorunda
hemen vampirlerin ağzının kenarındaki kurum uş pembe
kalışını hatırlayan D a n te ’nin canı daha da sıkıldı.
köpüklere rafataş». Bu gece kulüpte kendine sald.ranla-
“Bu ilaç,” dedi D ante, “Kızıl denilen bu uyuşturucu ne­
rm ağdam da da bu köpükleri görmüştü.
reden geliyor? Kim üretiyor? Kim tarafından dağıtılıyor?’
On,1ar. neyin öldürdüğüne dair bir fikriniz var m ,? ”
“Burada anlattıklarım dan başka hiçbir şey yok elimiz­
evet dercesine başını salladı “A. d
rucu.” salladı. Aşırı doz uyuştu- de.”
Dante L u can ’ın ciddi ifadesini gördüğünde, işlerin ne­
L ucan Savaşç.lara, “İç in iz d e n K ızıl H' 1
^ v n R lZ l1 dıye bir u y u ştu ru ­ reye doğru gittiğini anladı.
61

. DmKk * * - - da dcvrcyc g ,r ,y o r u 2 ' öyi'
mi?" devriyelerimizde kayıp s i v i l l e ş
“BannaktakiJcr gcct ye m ü m k ü n s e teslim
belirlenmesinde. l»ulunn“ ,ar Bu Kızıl d e n e n salg,.
F edilmesinde yard,nlın" Z' . sürenlerin icabına bakm anın
f na son vermenin u* PO» B jr|iğın c n s o n lhtıyacı
J c„ daha çok , ssız o M u &
olduğıı şeynı, uğraşılması g
L ı l ı d a b u * * hemfikriz san.nm .
Dame büriin Savaşçılarla birlikte başın, salladı.
Chase bakışlarını Savaşçı Soylular,,, h e r b m n e te k tek
çevirerek, -Birliğin işbirliği yapma isteğine m in n e tta rım .
Ve her birinize teşekkür ederim,” dedi, am a m ü m k ü n s e
bir isteğim daha olacak.
Lucan başım hafifçe sallayarak ajana d e v a m e tm esin i
işaret etti.
Chase konuşmadan önce boğazını tem izledi. “O p e r a s ­
yonda ben de aktif bir görev istiyorum.”
Odada uzun ve gergin bir sessizlik oldu. M a s a n ı n ba­
şındaki Lucan kaşlarını çatarak sandalyesinde h a fifç e ileri
doğru uzandı. “Aktif derken?”
Operasyonları bizzat gözlemlemek ve kayıp v a m p i r ­
lerin kurtarılmasına yardım etmek için birliğin, b i r ya da
daha çok üyesiyle fiilen beraber çalışmak is tiy o r u m ”
^ D a n t e ’nın yanında oturan Nikolaı kahkaha a tm a y a baş-
Gideon ellerini saçlarının arasından g e ç ird ik te n s o n r a
- « g ü n e ş g ü d e r i n , çıkararakm a s a y f k o y t
hiçbir zaman almayiZ‘ HİÇ a l m a d l k ve
Vampirlerin en h „ olan, ve top|aM , ^
açıp tek k e lim e dahi e tm e y e n Tegan bile muhalifliğini ifa­
de e tm e isteği d u y d u .
“İlk geceyi bile atlatam azsınız Ajan,” dedi. Sesinde hiç­
bir im a y o k tu , sadece d o ğ r u y u dile getiriyordu.
D a n te şaşkınlığını şim d ilik içinde tu tu y o rd u . Lucan’ın
sırf b ak ışlarının g ü c ü y le bile ajanı devre dışı bırakacağını
biliyordu. A n c a k L u can hâlâ b ir şeyler söylem iyor veya b u
fikre karşı ç ık m ıy o r d u . L u can ayağa kalktı ve y u m r u k yap­
tığı ellerini to p la n tı m a s a sın ın kenarlarına koyarak, “Bizi
yalnız b ıra k ın A jan C h a s e ,” dedi. “K ardeşlerim ve b e n is­
teğinizi özel o la ra k g ö rü şe ce ğ iz . T o p lan tım ız şim dilik bitti.
Siz b arınağa d ö n ü p k a ra rım ız ı bekleyebilirsiniz. B en size
h ab er v e r e c e ğ im .”
D a n te v e d iğ e r Savaşçılar d a ayağa kalktı. Bir süre b e k ­
leyen ajan d a e n s o n u n d a kalktı ve eğilerek parlak deri çan­
tasını y e r d e n aldı. D a n t e m a s a d a n b ir ad ım uzaklaşmıştı.
C h a se g e ç m e k is te d iğ in d e , D a n t e ’n in geniş o m u z la rın ın
yolu tık a d ığ ın ı g ö r d ü . D u r m a k t a n başka seçeneği yoktu.
D a n te , “ S izin g ib ile r b iz e vah şi d iyor,” dedi sertçe, “fa­
kat y in e d e b u r a d a s ı n değil m i? P arlak ta k ım ın ve krava­
tınla, t ü m o cilalı ta v ırla rın la g e lm iş y a rd ım ım ız ı istiyor­
sun. B irlik a d ın a k a ra rla rı L u c a n alıyor, yani b u ufak so­
r u n u n u z d a k ıç ın ız ı k u r t a r m a m ı z g erek tiğ in e karar verirse
k u rtarırız. A m a b u , asla b u n d a n keyil alacağım anlam ın a
g elm ez. S e n d e n h o ş l a n d ı ğ ı m a n la m ın a da g elm ez .”
“B ir p o p ü l e r l i k y a r ış m a s ın ı k a z a n m a y a ça lışm ıy o ru m
zaten. Ve b u o p e r a s y o n d a b e n i m te k lif e ttiğ im m ü d ah illik
k o n u s u n d a b i r r a h a ts ız lığ ın ız varsa, t ü m sam im iy etim le
s ö y l ü y o r u m b u n u d ile g e t i r m e k t e ö z g ü r s ü n ü z .
D a n t e n e r e d e y s e k ık ır d a m ış tı. A d a m ın m e y d a n okıı-
63
 hrtvlc hır cesarete* sa h ip o ld „ ğ u
U ç d ö v ü ş sa n a tın d a ileri e ğ itim im var, üstelik 335 m e tr e ­
am m * * + tlr 0 . . . . de u z m a n v u r u c u l u k n işa n ım var. O m esafede d ü r b ü n s ü z
te " " " T , * hoşlanmam Özel Ajan Chase... atışlarda d a .”
••
«BenseıtiT'onK u ,■ q zC\ Ajan Chase am a b e n i^
D a n te , “O y le m i? ” d ed i. A d a m ın özgeçm işi gerçekten
.ıhh, »rt'fdcrsın,ZJ^ ' d ü ğ ü n ü z herkesin yaptığı şey, is. etkileyiciydi a m a g ö z ü n ü bile k ırp m a m ıştı. “Peki söyle b a ­
y a p tım w b u o d , .lkıp birllennin kıçın, kurtarmak. kalım H arvvard d ö v ü ş sanatları ya da silahlar olsu n eğiti­
, risnasıi her gece dışar. s ye terimizi> b arN
m in i kaç kez s ı n ı f d ış ın d a k u lla n d ın ? K anının ne kadarı­
nı akıttın? Ya d a b i r savaş sırasın da ne kadar d ü ş m a n kam
| * * ta n y e rle r kursuo
akıttın?

he"™ — » dt ^
için önemli ola,, ,ek 5ey hallomm aras.ndan k a y b o la n bu
f nr
i ç l e n bulmak ve ger, almak. Bu arada b ,r ,k K rz.l ,„
yaygınlaşmasını da önlerse bu hepimiz için daha iyi olur.
Tüm Soylular için iyi olur.
“Peki nasıl oluyor da bizimle devrıyeye ç ık m a k için ye­
terince iyi olduğunu düşünebiliyorsun?
Ajan Chase gözlerini odadaki Savaşçılara çe v ird i. M a ­
sanın etrafındaki Savaşçılardan birinden o lsu n d e s t e k g ö r­
meyi bekliyor gibiydi. Ne var ki odadan hiç ses ç ı k m ı y o r ­
du. Lucan bile Ajanın lehine konuşmamıştı. D a n t e g ö z le ­
rini kıstı ve gülümsedi. Sessizliğin ajanın o d a d a n çıkm ası
için yeterli olduğunu umuyordu. K uy ru ğ u n u b a c a k la rın ın
arasına sıkıştırıp koşarak güvenli barınağına d ö n e c e k t i .
0 Dan<e ve diğerleri Iss,zların k ö k ü n ü ka-
zııııa
aralarniT yerde" d m m edeb*lırlerd,. H e m de
A jan D a n t e ’n i n d ik bak ışların a karşılık v erirk en tıraş­
lan m ış köşeli ç e n e s i y u k a r ı kalkm ıştı. “Sokaklarda sınan ­
m a k ta n k o r k m u y o r u m . ”
D a n te h a rfle ri yayarak, “G ü z e l , ” dedi, “işte b u g erçek­
ten g ü z e l, ç ü n k ü e ğ e r b iz im le d an sa gidebileceğim d ü ş ü ­
n ü y o r s a n s ın a n a c a ğ ın d a n e m i n o lab ilirsin .”
C h a s e g e r g in b i r g ü l ü m s e m e y l e dişlerini gösterdi ve
“U y a r ı iç in sağ o l , ” d e d i.
D a n t e ’n i n y a n ı n d a n g e ç e r e k L u c a n ’a ve diğerlerin e
hoşça kal d e d i k t e n s o n r a , e lin d e sım sıkı t u tt u ğ u çantasıyla
o d a d a n çıktı.
C a m l ı k a p ıla r a ja n ın a r k a s ın d a n k apan ın ca, N i k o a n a d i­
lin d e sa ğ la m b i r k ü f ü r s a v u r d u . “ N e b o k ta n b ir iş bu! B a­
rın a k ta n g e le n kıçı k ır ık b i r k âtip e fe n d i, b iz im le devriye
çıkacak k a d a r k e n d i n e g ü v e n i y o r .”
D a n t e a y n ı d ü ş ü n c e l e r i p ay la şara k başını salladı. A m a

madan * * ahöS1 m isafir ol- aklına ay n ı ö l ç ü d e , b e lk i d e d a h a ra h a tsız edici olan b ir şey

g e lm e y e b a ş la m ış tı.
^ la d ,. “C o lu m b ia “B u g e c e s a ld ırıy a u ğ r a d ı m , ” d e d i. O d a d a k i k ard e şleri­

tim. Babam ve aeabev' ı • UZCnne y ukse k lisans yap- n in y ü z ü b i r d e n g e r ilm iş ti. “A s lın d a k u l ü b ü n d ışın d a b a ­

H ukuk okudum Ve s ı n f K ' Harvard Ü n i v e r s i t e s i n d e şıboş d o l a ş a n b i r Issız o l d u ğ u n u s a n m ış tım . L an et olasıyla

‘ s,nıf birincisi olarak m e z u n o l d u m . d ö v ü ş t ü m a m a b i r t ü r l ü alt e d e m e d i m . O n u kayıkhaneye
 ,rada da 6 * h b i r b ela n ın içinde K.,

lu m a çıkm aya kalkarsa, ister Issız ister Kızıl içici o lsu n fark
e tm e z , ö l ü m ü n e davetiye çıkarm ış olur. Savaş bittiğinde
ittmfc" b Ş » » ‘’
Gidcon ^k istemed"1?
^ a» S
bırakırız, böylece b arın ak tak ilcr de kim k im m iş bulurlar.”
D! N f "dimi k u rto lm a y d e n e m e k t e n başfc, , L u c a n D a n t e ’ye d ö n ü p , “Ya sen D ? Sen ne d ü ş ü n ü y o r ­
» " * • ',K ' „ yoktu," d e d iğ in d e u ğ r a d ı ğ ı sald ' s u n ? ” diye so rd u .
^ “" T ! * » geldi, • t e l ö n e m i , o l a n şe y §u, D a n t e k o lların ı g ö ğ s ü n ü n ü z e rin d e kavuşturdu. A rtık
y a ta ğ ın d a n k a lk tığ ın d a n b e ri tepetaklak devam ed e n b u
" f '”, 'to c r n ® ." ^ ta m “ T T g ‘bİ döy% i geceyi b i t i r m e k istiy o rd u . “ B u Kızıl hak kında bildiğim iz
ta 1î u
: t yl
■ » aniam ,yla; f î . r az b ir* *
ilk Nesil Issız gibi ya d a d a h a b e t e r i . ü s ^
azıcık şey bile k u lağ a p e k h o ş gelm iyor. Sayıları gid erek
artan b u kayıp siviller, kısa sü re içinde barınakta bir paniğe
ritanyumdan da etkilenmede
se b e p o la c a k gibi g eliy o r bana. B u Kızıl d e n e n şeyi k u lla­
Eyer İssız olsaydı” dedi L ucan, t i t a n y u m o n u a„ m 4
n a n la rla u ğ r a ş m a k z o r u n d a o lm a m ız yeterince k ö tü am a
toz3 çevirirdi. b ir d e b a r ı n a k ajanları k e n d i başlarına, kayıp sivilleri b u lu p
“Evet,” diye katıldı Dante, “ü s t s ı n ı r d a S u s u z l u ğ u n tün,
y a k a la m a k için c a d d e le r d e k o ş tu r m a y a başlarlarsa ortaya
belirtilerini gösteriyordu am a d a h a Issız a dönüşm em işti. çık a cak k a o s u d ü ş ü n ü n . ”
Ve bir şey daha var. C hase’in g ö s te r d iğ i m o r g fotoğrafla- L u c a n b a ş ın ı salladı. “Ki b u d a A jan C h a se ve o p e ra s­
rmdaki kurumuş pembe k ö p ü k v a r ya? B e n i m dangalakta y o n l a r d a b iz e k a tılm a isteğ in e d ö n m e m i z i gerektiriyor.
davardı.” A s lın d a o d a b iz e ay nı kaygılarla b a ş v u rd u . G e n e l b ir p a ­
Gideon, “Lanet olsun!” d iy e re k t e k r a r fo to ğ ra fla r ı aldı n ik h av a sı y a r a t m a d a n kayıp sivilleri b u l m a k ve Soylular
ve diğer savaşçılara uzattı. a r a s ın d a k i b u K ızıl s o r u n u ç ö z m e k istiyor. B e n o n u n bize
‘Yani artık sadece Issız belasıyla d e ğ i l K ız ıl bağımlısı yararlı o la b ile c e ğ in i d ü ş ü n ü y o r u m . Yalnızca o p e ra sy o n d a
olmuş Soylu belasıyla da uğraşacağız, ö y l e m i ? D ö v ü ş sı­ değ il, s o k a k la r d a d a o n d a n faydalanabiliriz. Birliğin b a rı­
rasında, karşımızdakinin hangisi o l d u ğ u n u n a s ı l anlayaca­ n a k ta b i r m ü t t e f i k i o l m a s ı y a ra r sağlayabilir.”
ğız?” D a n t e h is s e ttiğ i h o r g ö r m e n i n alayla sesine y an sım asın a
‘Anlayamayacağız.” e n g e l o l a m a d ı . “O n l a r a h iç ih tiy a c ım ız o lm a d ı. Y üzyıllar­

Gideon omuzlarını silkti. “İşle r s iy a h y a d a b e y a z değil d ı r n a r i n k ıç la r ın ı a t e ş t e n k o r u y o r u z L u can . Ş im d i o kıçla­

artık desenize?” rı ö p m e m i z g e r e k t i ğ i n i s ö y le m e . L a n e t o ls u n a d a m ım ! iş ­
l e r i m i z e b u r u n l a r ı n ı s o k m a l a r ı n a b i r izin verirsek, b ir sü re
birka •VC S° ^ uk iad eli Tegan ala y la g ü l ü m s e d i . “Daha
s o n r a i ş e m e k iç in b ile iz i n le r in i a l m a k z o r u n d a kalırız.
tabloda^ T ISS1Z S° rUnU b ır sa v a §a d ö n ü ş t ü . Böyle bir D a n t e ç o k ile ri g itm iş ti. L u c a n h iç b ir şey s ö y le m e d i a m a
M, yer yok z a te n .”
ö n c e d i ğ e r S a v a şç ıla ra , s o n r a d a k ap ıy a b ak m a sıy la D a n te
1 0 asını sallayarak katıldı. “E ğ e r d a n g a l a ğ ı n biri yo-
00
 M i ı D an,O »»>■" * * " & '" U * ™ a * ken, Lucan siyah kaşlarından birim kaldırdı ve tek kelime
U ^ , kt ; n„ Î a l „ , ^ - a n a n beyaz m erm ere e d e m e d e n o n u su s tu rd u .
«özlerim ıslak do» “D e v riy e le rd e Ajan C h a s e ’in sana katılmasına karar
dikmiŞ11 , .. d kontrolünü kaybedemezdı.
verdim.
Kimse Lucan m onun ^ savaşç, sm .f. yak-
D an te cevap v e r m e m e k için neredeyse dilini ısırmak
Hirlifın lideri Lucaıı , grubun lideriydi.
zorunda kalm ıştı, ç ü n k ü L u c a n ’ın şu anda bir tartışmaya
* k 7W - ■ ,Ö" CCS S u n toğu savaşçısı daha d o ğ . izin v erm ey eceğ in i biliy ord u.
o zam anlar. Dante a , ||a r d a n d l ve dam arla-
“Seni seçtim D a n te ç ü n k ü b u iş için en doğru kişi şen­
sin- Tegan m u h t e m e l e n ajan k e n d in i ilk rahatsız ettiğinde
f s £ t ‘s : " . ' - - - T * ; ’ ■ r "
a ^ d ty a y a 1000 sene kadar önce dış dünyadan gelm iş, öldürür. Ve N i k o y e te n e k li olsa da senin sahip olduğ un so­
dünyalı dişilerle çiftleşmiş ve vampir ırkının ılk n e s h n ı ya­ kak d e n e y im in e sah ip değil. B arınak ajanını beladan uzak
ratmışlardı. Lucan gibi ilk nesil vampirlerden çok az kal­ tutmaya çalış a m a asıl am a cın ı da u n u tm a ; düşm anlarım ızı
mıştı ama halâ tüm Soyluların en güçlü ve en öfkeliler, bu ortadan k a ld ırm a k . B e n i hayal kırıklığına uğratmayacağım
gruptu. biliyorum . H i ç b i r z a m a n u ğ ra tm a d ın . C h a se ’i arayıp dev-
Dante’nin ürkütücü Savaşçıyı tanımlayacak cesareti o l­ riyelerinizin y a rın başlayacağım h a b e r vereceğim .”
saydı, onu bir nevi akıl hocası ve gerçek bir d o st olarak D a n te hafifçe b a şın ı salladı. D am a rla rın d a k i kan öfkeyle
niteleyebilirdi. akarken ağzını açıp k o n u ş m a y a cesaret edem em işti. Lucan
Ama bu, Lucan eğer ona bir ayar çekilmesi gerek tiğ in e sanki ö fk esin i a n la d ığ ın ı g ö s te r m e k isterm iş gibi eliyle bir-
inanırsa Dante’nin bedeninde bir delik açmayacağı a n la ­ iki kez D a n t e ’n i n o m z u n a v u r d u ve laboratuvardan çıktı.
mına gelmiyordu.
D a n te b i r an h iç b ir şey y a p m a d a n laboratuvarın orta­
Konuşmaya başladığında Lucan’m sesi mesafeli ve s o ­
sında kalakaldı. Ç e n e s i n i ö yle sıkı kapam ıştı ki çene k e­
ğuktu, Barınak temsilcilerinin canı ceh en n em e, b u k o ­
mikleri sızlam ay a b aşlam ıştı.
nuda sana bulıyorum . Ama bu uyuşturucuyla ilgili h a ­
K arargâha g i r e r k e n o gece b aşın a daha k ö tü bir şey ge­
berler beni çok rahatsız etti. Kaynağının kim o l d u ğ u n u
le m e y e c e ğ in d e n nasıl d a e m in d i!
ve dağıtım zincirini kimin oluşturduğunu ö ğ r e n m e m i z
L anet o l s u n ki ç o k y a n ılm ış tı!
gerek. Bu konu barınak temsilcilerine bırakam ayacağım ız
kadar önemi, bir konu. Eğer bu operasyona dahil o lm a k ,

S , k0m r° ' al,,na almak Al™ C h a s e 'e b ir -

ggel
e hyorsa,
y o r l hbuu Tödememiz
d ° y ngereken
m 3 S ™ bir bedel
V erm em
” ı2

Dante ağzını açıp katılmadığım ifade etm ey e h a z ırla n ır-

68

I BÖLÜM 7
I Tess elindeki kedi sepetini sahibine uzattı ve, B u y u ru n
Bavan Corelli," dedi. Sepetin içindeki beyaz Iran kedisi ise
w
Tess güldü. “K orkarım yalnızca hayvanlar üzerinde ça­
lışabiliyorum.”
“Ahh! C id d e n çok kötü! Peki tatlım borcum ne ka­
dar?”
Tess yaşlı k ad ın ın rom atizm alı, k u ru yup çatlamış elleriy­
le çek defterini çıkarm asını izledi. Bayan Corelli emeklilik
yaşım çoktan geçm iş o lm asın a rağm en, Tess kadının hafta­
nın beş g ü n ü evlere tem izliğe gittiğini biliyordu. İşi ağırdı
ve aldığı ü c re t ço k azdı am a kocasının sakatlık tazminatı
birkaç sene ö n c e b ittiğ in d e n başka çaresi yoktu. Evin geçi­
mi sadece Bayan C o r e llı’n in o m u z la rın a binmişti. Tess ne
zaman k e n d in i z o r d u r u m d a hissedip som urtm aya kalksa
h e m e n aklına, b u k a d ın ın z a rif ve o n u r lu biçim de verdiği

keyifsizce mırlıyordu. m ücadele gelirdi.

“Aııgel şu anda pek mutlu değil ama birkaç g ü n için­ “Aslında şu a n d a bazı am eliyatlarda özel bir fiyat tarifesi
de avcılık kariyerine devam edecek kadar iyi hissedecektir. u y g u lu y o ru z B ayan C o re lli. Yani ö d e m e n iz gereken to p ­
Anıa ben dikişleri kaynayana kadar dışarı çıkarm am anızı lam ü cre t y ir m i d o la r.”
tavsiye ederim. Zaten eskisi kadar Rom eo’luk da y a p a m a ­ “E m in m is in ta tlım ? ” Tess kararlı biçim de başını salla­
yacak. ” yınca kad ın ü c re ti ö d e d i, k ed i sepetini k o lu n u n altına sı­
Yaşlı kadın gözlerini devirdi. “Tanrım aylardır m a h a l­ kıştırarak çıkışa d o ğ r u ilerledi.
lemizde ufak AngcI’lar görüp duruyordum. A m a in a n ın “T eşe k k ü r e d e r i m Tess.”
aklıma bile gelmemişti! Benim minik kedişim h e r gece
“H iç ö n e m l i d e ğ il.”
dövüşten çıkmış gibi yüzü gözü tırmık ve kan içinde eve
Kapılar çık a n m ü ş t e r i s i n i n a rd ın d a n kapandı ve Tess
geliyordu.”
beklem e s a l o n u n u n d u v a r ın d a k i saate baktı.
“E™ Sr,‘k hvgzetmeye de ilgisi azalacak dığer h o b is i-
Saat d a h a y e n i d ö r t o l m u ş t u . M u h t e m e l e n geçirdiği ga­
Corellı doP “ °>>"W » yap t.n.z Bayan rip gece y ü z ü n d e n g ü n u z a y ıp gidiyor, bir türlü b itm e k
b ilm iy o rd u . A s lın d a r a n d e v u la r ın ı iptal edip evde kalm a­
Kocam torunumuzun erkek ark iri-, >
yı d ü ş ü n m ü ş t ü a m a k e n d i n i zo rlay arak işe gelmiş ve tam
lcmi W P yapamayacağınızı merak r f T ,^ ' §'
gün çalışm ıştı. T e k b ir r a n d e v u s u kalm ıştı ve o n d a n sonra
* azgııı. Beladan ba5ka bir 5eye K l Cİdde"
daha on beş yaşında” Kafası çalışm ıy o r ve Çıkabilecekti.
A m a n e d e n k o ş t u r a k o ş tu r a b o m b o ş dairesine g itm ek
70
 I , A v.,1 h c m " • '" k tC h t ' m
Tess birçok sefer o ld u ğ u gibi, h er ne kadar iyi niyetli olsa
da bu inatçı yapısının, bir gün başına iş açıp açmayacağını
merak etti.
, t n l o b.r huzursuz!^ v a r d ı ^ çıkarak, “Ben Tess, “H âlâ nasıl o ld u da u y u rk en hızlı arama tuşuna
^ H ^ T d e f o n u n yan.nd.ki kâğ.da n o t ak bastım a n la y a m ıy o ru m ,” dedi asistanına.
mesaj bıraktı, u ^ b i r şeyd en bahsetti, ediği, “B ilm em ki! Belki bilinçaltından o n u aramak istiyor­
d,m. Yann ona birlikte gidebileceğiniz, söy- dun. Hey, belki b e n d e b ir gece denem eliyim bunu! Sence
negört, birkaç haft; emjn 0 jmak istiy o rm u ş.” beni k u rtarm ay a da öyle koşar m ı? ” Tess gözlerini devirin­
ce N o ra pes a n la m ın d a ellerini kaldırdı. “Yani tek dem ek
^er“M hi ser^ ve ye m e k ' ^ a~ istediğim g e rç e k te n m ü th iş bir adam . Yakışıklı, zeki, karız-
nııydı? m atik ve ta m a m e n sana y a n ık o ld u ğ u n u da unutm ayalım .
n hir tavırla baktı. “G ö rü n ü ş e göre
No ra ona muzip r . fr*r Al-»lı k N e d e n o n a b ir şans ta n ım a d ığ ım an lam ıy o ru m .”
u n u tm u şsu n bile! Yine de kulağa hoş geliyor. A ı h , bu
Tess o n a b ir şans ta n ım ıştı. Aslında birden fazla şans
anıda dön yirmideki aşı randevun iptal için te le fo n açtı.
tanımıştı. Yaşadıkları p r o b le m le r h e r ne kadar geçmişte
Restorandaki garsonlarda,, birisi hastaymış ve b iz im k i çift
kalmış olsa da - B e n sık sık olan ların geçmişte kaldığına
vardiya çalışacakmış. Önümüzdeki hafta için y e m b ir ran-
yem in ed e rd i - Tess a rtık o n u n l a arkadaşlığın ötesinde bir
devu istiyor.”
şeyler y a ş a m a k is te m iy o rd u .
Tess uzun saçlarını ensesinden çekerek öne aldı ve boy­
H atta Tess, a rtık h e r h a n g i biriyle gerçek bir ilişki yaşa­
nundaki gergin kasları ovalamaya başladı. “T am am . O n u
yacak ö zelliklere sa h ip o lm a d ığ ın a inanm aya başlamıştı.
arayıp uygun bir saate randevu verir misin?”
Mesaj k â ğ ıd ım , u z u n b ey az ö n l ü ğ ü n ü n altındaki k rem
“Çoktan verdim. Sen iyi misin?”
p a n t o l o n u n u n c e b in e s o k t u k ta n b ir süre sonra, “Ben iyi
“Evet. Yorucu bir gece geçirdim o kadar.”
bir a d a m ,” d e d i, “a m a in sa n la rd a b a z e n gösterdiklerinden
“Ben de öyle duydum. Ben olanları anlattı. Y ine m a ­
fazlası o lu y o r .”
sanda uyuyup kalmışsın.” Nora gülerek başını sallıyordu.
E n ü stte B ay an C o r e l l i ’n i n çeki o lm a k üzere, o g ü n k ü
“Ben de endişelenip seni kontrol etsinler diye polisleri b u ­
m akb uzları ü s t ü s te k o y a ra k b a n k a y a y atırm ak için d ü z e n ­
raya yollamış. Bulduğu başı boş kedi y ü z ü n d e n başı d e rd e
girmediğine sevindim.” ledi.
“Ben de.” N o r a m a k b u z la r ı işa re t e d e r e k , “G id e rk e n bankaya ya­
tırm am ı ister m i s i n ? ” d iy e s o r d u .
a la c a â n f v e ' T ^ raktlğında kliniğe geri d ö n ü p S h iv a ’yı
“H ayır, b e n h a l l e d e r i m . R a n d e v u la r ım ız bittiğine göre
»' X e ^ ; L
kurtarma operasyon,
Wrd! g' bl b p b n '
ak P °h slere başka bir
zaten b e n d e ç ı k ı y o r u m . ” Tess m a k b u z la rı deri bir ev-
tak zarfına y e r le ş tird i. K afasını kaldırdığ ınd a, ona bakan
operasyonu y a p m a y a c a ğ a daır söz v e r m e m iş ,,!
N o r a ’yla g ö z g ö z e geldi.
 SIZ sürücülerin d u r m a k s ız ın çaldığı kornalar ya da cırtlak
fren sesleri bile aslında o n u rahatsız etm ezdi.
fjıı ana kadar.
11 ,unu « .......',. günlerce sürecek dosya. Tcss ikinci kattaki d airesin e m erd iv en lerd en koşarak
F‘
| . ; daha doğrusu vaktinde çıktı. Sokaktaki sesler b e y n in d e çınlam aya başlamıştı. Ken­

K T J S S .'S - - . dini içeri attı. A n a h ta rla rın ı ve çantasını antika dikiş m a ­

kinesinin ü z e r in e a ttık ta n so n ra, sırtını bir süre dairenin
r „„ • dedi Nora. H em en m asanın diğer kapısına d ay an d ı. D ik iş m a k in e s in i oldukça ucuza almış
f t E T S l ııiak lobiden Ç,karmaya çaba,ad,. ve tadilattan g e ç ird ik te n s o n ra girişte dolap gibi k u llanm a­
Ijn rı aşkına dinlen biraz ya da ne bileyin, ya başlam ıştı. K a h v e re n g i d eri ayakkabılarını çıkardıktan

« i k n ı r l ı b ir şevler yap.
Tess başını salladı, yanında Nora gıb, bırı o ld u ğ u ıç.n
.„l„„ minnettar hissediyordu. “Teşekkür e d e r im . Sen
oJntron nc yapardım bilmiyorum.
'Bu suvlcdiğıni bir sonraki zam artışımda u n u t m a ye-
ter
Tess sadece birkaç dakika içinde önlüğünü çıkardı, ç a n ­
tasını aldı ve ofisindeki bilgisayarı kapadı. K lin ik ten çık­
tı ve "deden sonra güneşi altında yürüm eye başladı. En
«s'm ne zaman karanlık çökmeden kliniği kapatıp istasyona
d.<tiru yürüdüğünü hatırlayamıyordu. Ü z erin d ek i b u ani
özgürlükten keyif aldığını hissetmeye başlamıştı. İç in d e k i
ht r du\gu. hı r zamankinden daha canlı ve u y u m lu g e lm e -
ve başlamıştı. Tess hiç acele etmeden yü rü m ey e d e v a m etti
ve tam bpanm a saatinden önce b a n b y a yetişti. B a n k a d a n
Çıkııkuu, sonra N o n h End’deki evine gıden m e t r o y u y a­
ya, C,k' ,cy,al' kt™ o ld ukça u z a k » . B ır
J T * T " ' S“ *-
duüı, sesleri ^«IIIİK ş e f e -
7A rak » ‘i l e n d i r i y o r d u . S a b ır-
u -
sonra, salona g id e r e k te le s e k re te rin i k o n tro l etti ve yarınki
akşam y e m e ğ in i d ü ş ü n m e y e başladı.
Ben te le s e k re te r in e d e m esaj b ırak m ıştı. O akşam N o r t h
Eııd’de olacağını v e u ğ r a m a y ı d ü ş ü n d ü ğ ü n ü söylüyordu.
Belki k ö şe d ek i b a r d a b i r b ira d a içebilirlerdi.
Sesi o k a d a r u m u t l u , o k a d a r cana yak ın ve zararsız geli­
yordu ki T ess’in p a r m a ğ ı u z u n b i r s ü re geri aram a t u ş u n u n
üzerinde kaldı. A m a o n u c e s a r e tle n d ir m e k istem iyordu.
Zaten B o s to n D ı ş i ş l e r i ’n i n m o d e r n san at sergisine beraber
gitmeyi k a b u l e t m e s i y e t e r i n c e k ö t ü y d ü .
K endi k e n d i n e y e m e ğ i n y a r ın ak şam o ld u ğ u n u tekrar
hatırlattı v e acab a b i r ş e k ild e iptal e d e b ilir m iy im , diye d ü -
şündü. ip ta l e t m e k i s t i y o r d u fak a t e d e m e z d i. B en gayet
zor b u l u n a n b ile tle r i, T e s s ’in h e y k e l sevgisini ve sergide
bazı ço k sev d iğ i s a n a tç ıla r ın e s e rle ri o l d u ğ u n u bildiği için
özellikle a lm ış tı.
Ç o k d ü ş ü n c e l i b i r h a r e k e t t i y a p tığ ı ve şim d i son anda
vazgeçm esi B e n ’i ç o k in c itir d i. S e rg iy e o n u n la birlikte gi­
veya trafik decekti a n c a k y a r ı n a k ş a m k i r a n d e v u la r ı arkadaşça olsa da
Ama ° d u >" birlikte k a tıld ık la rı s o n şe y o la c a k tı.
Bu k o n u y u k a f a s ı n d a n e t l e ş t i r m i ş o l d u ğ u n a karar v ere
 f vc W « * ' i n esk. b ö lü m le r in d e n bi. A m a m a a le s e f h iç b ir k a m u fla j, H a rv a rd ’ın şu aı d
Te*, ttlevizyo'm .{• b u ,m a u m u d u y . baren o n u n resrm olarak baş belası olduğu g e r ç e k ■^ ^
rinde karar kıldı- -S< • . 7 hangi d o n m u ş şey|e turm aya y e tm e z d i. gmı unut~
la »fak mutfağına gitti- Acaba g
D a n te ç o k geniş b ir silah yelpazesiyle dolu siyah d
beslenecekti? , , ı eı;ne e ıı yakın o lan pa~ p alto su n u g iy e rk e n b a rın a k ajanına, “Eğer banka falan s"'

ı r t
“
a
" '" t i : Ze " p l! ^
r a
W ^ h a k e y ­
T m n m \ Acı nacak haldeydi. Ofisiı,
yacak o lu r s a k g a rd ıro p tüyoları için kimi arayacağımı b Î
liyorum artık, d ed i. İkili karargâhın garajında bulunan
o l d u ^ e n d e r akşamlardan biriydi ve o n u b ö y le mi araçlardan b ir in e d o ğ r u ilerlem eye başladı.
C h a s e m a t r a k b ir ifade takınarak, “Arayacağını pek san­
geçiriyordu?
m ıy o r u m ,” d e d i. B ir taraftan da etrafındaki araba koleksi­
Eğlenceli bir şeyler yap, demişti N ora.
y o n u n a b a k ıy o r d u .
Tess şu anki programında eğlenceli diye tabir e d ile b ile ­
“G ö r ü n ü ş e g ö re bayağı iyi d u ru m d a sın ız .”
cek bir ş e y olmadığından emindi. E n azından, n e N o r a ’nın
ne de kendinin eğlence anlayışına uyan bir şey y o k tu . H a n g a r s tilin d e inşa e d ilm iş garajda, cip, spor, m oto­

Neredeyse 26 yaşma gelmişti ve hayatının b ö y le b ir hal siklet, klasik ve m o d e r n b ir ç o k araba vardı. H er biri yük­
sek p e r f o r m a n s lı g ü z e l araçlardı. D ante, onu son model
almasına izin mi vermişti?
Hissettiği öfkeli şeyler her ne kadar k arşısın daki d o n ­ C a y m a n S seri siy ah P o r s c h e ’e d o ğ ru götürdü ve elindeki

muş pirinç ve tavuktan kaynaklanmasa da Tess g ö z le rin i k u m a n d a y la a r a b a n ı n k ilitle rin i açtı. İkisi de araca atladılar.

nefretle onlara dikmişti. En son ne zam an k e n d i eliyle g er­ C hase g ö z le g ö r ü l ü r b i r b e ğ e n iy le arabanın şık ıç tasarı­

çekten güzel bir yem ek pişirmişti? m ını in c e le r k e n D a n t e m o t o r u çalıştırdı, garaj kapısının

En son ne zaman sadece kendisi için güzel b i r şeyler k o d u n u g ird i v e a ltın d a u s u lc a m ırıldan an siyah şaheseri
>mıstı?
rapmıştı: geceye d o ğ r u s ü r m e y e başladı.

Çok uzun süre önce diye d ü ş ü n d ü öfkeyle ve te z g â h ın “B irlik g a y e t iyi y a ş ıy o r d e m e k , ” dedi Chase. Hafifçe

zerindeki yiyecekleri toplayarak çöpe attı. ay d ın latılm ış P o r s c h e ’u ıı iç in d e , D a n te ’nin hem en yanın­

da o t u r u y o r d u . K e y f in in y e r i n d e o ld u ğ u n u gösterircesine,

Kıdemli Özel Ajan Sterling C hase Savaşçıların gevrek b i r ş e k ild e D a n t e ’y e g ü lü m s e d i. “Bilirsin, barınak

karargâhına akşamüzeri geldi. N e y se ki tak ım e lb is e s in i ve v a m p ir le r in in ç o ğ u , siz in k a n u n s u z yabaniler gibi hâlâ ye­

kravatın, çıkarmış ancak bu kez de k oy u re n k li ö r g ü b i r k a­ raltı m a ğ a r a la r ın d a y a şa y a n a sk e rle r o ld u ğ u n u z u d ü ş ü n ü ­

z a k s,y a h kot pantolon ve u z u n siyah d eri b o tla r g iy m iş ti. yorlar.”

çık renk saçların, bıle koyu renkli b ir b a n d a n a y la ö r t m e y i D a n te g ö z l e r i n i ö n ü n d e u z a y a n alacakaranlık yoldan

a y ırm a d a n , “Ö y l e m i ? ” d iy e m ırıld a n d ı. Sağ eliyle ortada­
devse i d '5" §U “ g o r ü n ü Sü n e baktığında, D a n t e n e r e ­
deyse adam ın sıvd o ld u ğ u n u u n u ta b ilird i belki. ki k o n s o lu a ç a r a k silah zu la sı o la n d eri o m u z çantasını çı
76
I . . fcki Uçakları, kalıp sopayı, u zu„
tardı.Çantayı « S - * * 1" üt0,M tiktabancayı ajanın ku.
Zl„ciri vc ktl.fi iS'"dck' V'
cağına boşalttı- 0 Beretta 9 2 F S ’nin
«Keyfine bak . ,'m lara çcvnlnıcs! g ere k tiğ im bili.
hangi ucunun kotu a . seçkın z ü m re s in d e n
- *
Chase başın, salladı ve aceıey
dC“Nedemekfttetliğin um rum da bile değil,” d e d i D a n te .
Ambarların oradan k e s t o bir sol d ön üş yap., ve b o ş b „
arka sokağa çıktı. "Ne benim ne de kardeşlerim h a k k ın d a
düşündüklerini uınursuyorum. Öncelikle b u n d a aıllaşa-
lım, kapiş? Benimle birlikte olmanın tek sebebi, L u c a n ın
benimle birlikte geleceğini söylemesi. Y apabileceğin en
doğru şey, arkana yaslanıp çenem kapatmak ve işim e b u r ­
nunu sokmamak olur.”
Ajanın gözlerinde öfke kıvılcımları çaktı. G ö z le r in d e n
dalga dalga ateş yayılmaya başlamıştı. D a n te C h a s e ’in e m ir
almaya - özellikle de sosyal bakımdan k e n d in d e n birkaç
basamak aşağıda gördüğü birinden e m ir alm aya - alışık
olmadığını görebiliyordu fakat ajan d u y d u ğ u rahatsızlığı
kendine sakladı. D ante’nin verdiği silahlardan u y g u n b u l ­
duklarını üzerine aldı, silahın em niyetinin açık o l u p o l m a ­
dığını kontrol etti ve tekrar deri kılıfının içine y e rle ştird i.
Dante arabayı Boston N o rth E n d ’e d o ğ ru s ü r ü y o r d u .
Gıdeon’dan, bölgedeki eski binalardan birinde o lm a sı m u h ­
temel bir partiyle ilgili tüyo almıştı. Saat daha a k ş a m ın yedi
auçtıguydu ve tüyonun doğru olup olm adığtm ö ğ r e n m e le r i
çm geçirmeleri gereken beş saatleri daha vardı
Ancak Dante hiçbir zaman o kadar sabırlı b ir y ap ıy a sa-
h ip o lm a m ış tı. O n u n ta rz ı o t u r u p b e k le m e k değildi Ö lü
n lü n h a r e k e t h a lin d e k i b ir h e d e fi d ah a zo r b u ld u ğ u n a dair
bir in a n ç g e liş tirm iş ti.
Farları s ö n d ü r d ü v e P o r s c h e ’u gözleyecekleri binanın
so k a ğ ın d a u z a k b ir n o k tay a p a rk etti.
E se n se rt b ir rü z g â rla b ir y ap rak ve toz bulutu arabanın
üzerine sa v ru ld u . R ü z g â r d in d iğ in d e Dante camı açtı ve
serinliğin içeri g ir m e s in e iz in verdi. D erin bir nefes ala­
r a k esen se rt s o n b a h a r h a v a sın ın son dem lerini ciğerlerine
çek ti.
İçine çektiği h a v a d a tatlı baharatlı bir koku b u ru n delik­
lerini o k şa d ığ ın d a , v ü c u d u n d a k i h e r hücre bir anda uyan­
dı. O ld u k ç a u z a k ta n g e le n ç o k h a fif bir kokuydu ve par-
fü m falan d eğ ild i, i n s a n o ğ l u n u n , Soyluların ya da kolektif
başka b ir b i l i m i n ü r ü n ü d eğ ild i b u koku. Akşam sıcaklığı
gibi, tarçın v a n ily a k a rış ım ı gibi b ir ko kuydu ama bunlar­
dan hiçbiri d e k o k u d a k i m is tik tadı ifade eden parçalar d e­
ğildi. B u k o k u ç o k ö z e l v e eşsizdi.
D a n te n e o l d u ğ u n u a n ı n d a tanım ıştı. Beslendiği dişi­
nin k o k u ş u y d u b u , 2 4 s a a tte n kısa b ir süre önce dikkatsiz­
ce k e n d in e ait k ıld ığ ı S o y E ş i n in k o k u şu y d u .
Tess.
D a n te a r a b a n ı n k a p ıs ın ı açtı ve dışarı çıktı.
“N e r e y e g i d i y o r u z ? ”
C h a s e ’e s e r tç e , “ S e n a ra b a d a kalıyorsun, dedi. O n u
Tess’e d o ğ r u ç e k e n b i r g ü c e k a p ılm ış gibi hissediyordu.
Ayakları ç o k ta n k a l d ı r ı m d a ile rle m e y e başlamıştı bile.
Ajan s ila h ın ı ç e k m iş , D a n t e ’yi takip etm eye kararlı bi
çim de P o r c h e ’d a ıı ç ık m a y a h a z ırla n ıy o rd u . Tekrar, Ne
oldu?” d iy e s o r d u . “ L a n e t o l s u n n e le r o ld u ğ u n u söyle. Bi­
rini m i g ö r d ü n ? ”
 I , . , cana Harvard. Ve gözlerin i bu
-Uncı ı r a M a kal e > gerek -
nadan ayama. S™ "” bi„ ada, „ bırki,ç dak.ka ,ç i„ dc
D an" *“zkn ' , f i y o r d u zaten am a olsayd, d,
, h ır şe y le r o l m a m , ı ^ Tck ilgilendiği şey, geCe
I O anda pek om urun yakınlarda k ir yerde
F hizgânna bulanmış o koKu vc 9
f " ' t m t o b i r şeyler. D m m « m . d.yerek yapnğ . s o ru m -
I suzluğu haorlattı.
Dante kokuyu yırtıcı bir hayvan gibi takıp ed iyo rdu.
Tüm Soylular gibi o da aşırı duyarlılık, sonsuz bir hız ve
çeviklikle donatılmıştı. Vampirler istediklerinde, insanlar
arasında hiç görünmeden hareket edebilirlerdi. Y an ların ­
dan geçtikleri insanların tek hissettikleri, e n se le rin e vuran
hatif bir esinti olurdu. Dante de bu doğaüstü y eten eğ in i
kullanıyordu. Karanlık ve kalabalık sokaklardan ilerliyor­
du. Duyuları yalnızca avına odaklanmıştı.
Köşeden dönerek işlek bir caddeye çıktı. İşte oradaydı.
Hemen yolun karşısında, kaldırımda d u ru y o rd u .
Dante olduğu yerde donm uş kalmıştı. Tess lam balarla
aydınlatılmış bir açık pazarda alışveriş yapıyor, ö z e n le y e­
şil sebze ve meyve seçiyordu. Keten alışveriş ç a n ta sın a sarı
bir kabak yerleştirdi. Sonra bir meyve tezg âh ın ın ö n ü n d e
urdu ve sarı kavun dilimini burnu na g ö tü re re k tazeliğini
kontrol etti.
I D “ tC,0 n u ,klinik' c Sürdüğü ilk an, h ad rlad,. A id ,S , ya-
~ t ' “ m h,SİCn
gı el olduğunu sezmişti. Ama bu gece te z g â h la n
aydınlatan ufak lambaların « - , . m zgan ıarı
80
ü r ü n le r in k a lite s in i ö v e n yaşlı pazarcıya bakarken gülüyor
ınavi-yeşil arası g id ip g e le n g ö z le ri ışıl ış,l parhyordu ’
D a n te g ö z le r im o n d a n b ir an o ls u n ayıram adan biraz
daha ile rle d i fa k a t h â lâ g ö lg e le rin iç in d e n çıkm am ıştı. Bu
m e sa fe d e n T e ss’in k o k u s u d a h a d a y o ğ u n ve büyüleyiciydi.
D a n te a ğ z ın d a n n e fe s a lm a y a b aşlam ıştı. Bu şekilde içm e
çektiği k o k u n u n b a h a r a tlı ta tlılığ ın ı d işlerin d e de hissedi­
yor. d ilin in ü z e r i n d e g e z d ir e b iliy o r d u .
T a n rım ! O n u t e k r a r t a t m a k is tiy o rd u .
O n d a n b e s l e n m e k is tiy o r d u .
O n u a lm a k istiy o rd u .
D a n te d a h a n e l e r o l d u ğ u n u anlam adan kaldırımdan
indi ve c a d d e y e çıktı. Y arım saniye içinde o n u n yanına va­
rabilirdi fakat o a n d a g ö z ü n e garip b ir şey takıldı.
Tess’i aşikâr b i r ilgiyle izley e n tek erkek o değildi.
Birkaç b i n a ö te d e , b i r a p a r tm a n girişinin altında duran
insan g ö r ü n m e m e y e çalışarak Tess’in alışverişini seyredi­
yordu. U z u n b o y l u , şık yapısı ve te m iz çocuk görüntüsüy­
le tacizci sa p ık p r o f ilin e p e k u y m u y o r d u . Gerçi Ted B undy
de o p ro file u y m u y o r d u !
Tess aldığı ş e y le rin p a ra s ın ı ö d e d i ve yaşlı adama iyi ak­
şamlar d ile y e r e k t e z g â h t a n ayrıldı. Aydınlık pazar yerin­
den ayrıldığı a n d a , T e ss’i izley e n adam dikkatli biçimde
saklandığı y e r d e n çıktı.
D a n te h â lâ T e ss’e z a ra r v e r m e peşinde olabileceğini
d ü ş ü n ü y o r d u . G ö z açıp k a p a y a n a kadar caddeyi geçti ve
adam ın a r k a s ı n d a n , b ir k a ç a d ı m g erisinden o n u takip et-
m 0
m eye başlad ı. E ğ e r o n a z a ra r v e r m e gibi bir niyeti varsa,
daha n efe si T e s s ’in ü z e r i n e d e ğ m e d e n k o lu n u koparmaya
h a z ırla n ıy o rd u .
“S e la m d o k t o r , ” d iy e s e s le n d i a d a m . Sesinden o n u tanı
o lu y o rd u . “N e h ab er
 inc y a ln ız c a k e n d i s i n e a it o ld u ğ u n u söylem esini isti-
' -u,n bir g ü lü m s e m e y le ad am a
rd u O is te s in y a d a is te m e s in .
Tess arkas.ni döndü ^ SUI1 burada?" 7 ° yyn c a lc d a h a aklı b a ş ın d a o la n yarısı, ileri atılmasına e n -
bak„ “Ben! M erhaba N 1 1 P ^ h e m e n bıraz g e ri.
el o lu y o rd u .
g O S o y E şi fa la n i s t e m i y o r d u . H iç b ir zam an istem em iş-
leyerek dukKan v«. * * “ i k r l e y e n y a y a
• h iç b ir z a m a n d a is te m e y e c e k ti.
arasına karıştı. . . m ı? B u ra la rd a b ir işim t1’ p a n tc T e ss v e e r k e k a rk a d a şı g id e rle rk e n arkalarından
-Eve bıraktığım ™csaJ' - da ıç e riz d iy e d ü ş ü n -
b k tı A r a la r ın d a y a p tık la r ı h a v a d a n s u d a n k o n u şm a, etra-
vardı ve belki çıkıp bir şeyler yeriz y
' d ak i c a d d e y i s a r a n d iğ e r k o n u ş m a la r ın arasına karışıp
düm." ^ H a s iD hafifçe k u c a k la m a - 111 isti B ir d a k ik a k a d a r o l d u ğ u y e rd e kaldı. Şakakların­
D a - adamın genç ^ A d a lm n
daki d a m a r la r , a n a t o m i s i n i n d a h a alt kısım larındaki bölge-
sın. ve eğilerek yanağım (azla-
Tess-e duyduğu ilgi Çok barizdi. A slında ııg le rd e o l d u ğ u g i b i ş i d d e t l i a tıy o r d u .
in vardı. Dante adamdan yayılan yoğun s a h ip le n m e d a lg a ­ N ih a y e t a rk a sın ı d ö n e r e k gölgelerin içine karıştı ve

sını hissedebiliyordu. _ . H a rv a rd ’ı g ö z c ü o la ra k d ik tiğ i noktaya ilerlemeye başla-

“Yarın akşamki yemekli sergiye gidiyoruz d eg ıl m ı. d G i d e o n ’u n Is s ız la rın olay çıkaracağıyla ilgili tüyosunun
doğru ç ık m a s ın ı u m u y o r d u . Ü s t e l i k h e m e n olsun istiyor­
diye sordu Tess’e.
Genç kadın, “Evet tabii,” diyerek başını salladı ve ada­ du, ç ü n k ü ş u a n d a g ü z e l v e kanlı b ir dövüşe çok ihtiyacı
mın eğilerek elindeki alışveriş çantasını alm asına izin v e r­ vardı.
di.
“Peki nasıl bir şeyler giyinmem gerekecek?”
“İstediğin gibi giyin. N e giyersen giy m u h t e ş e m o lac a­
ğını biliyorum doktor.”
Elbette ya. Dante şimdi anlamıştı. D ü n gece k lin ik te y k e n
aradığı erkek arkadaşıydı bu adam. D a n te ’n in o n a yaptığı
şey karşısında korkudan ölmek üzereyken o n u a ra m ıştı.
Kıskançlık her hücresini kaplamaya başlam ıştı. H i s s e t ­
me hakkına sahip olmadığı bir kıskançlıktı bu.
Ama damarlarında akan kan öyle d ü ş ü n m ü y o r d u . D a ­
marları kanını daha yoğun pompalamaya başlam ış, içi alev
alev yanmaya başlamıştı. İnsan olm ayan yarısı o n a ö n ü n -
eki tum kalabalığı yarıp yanlarına gitm esini ve dişiye k e n -

BÖLÜM 8
North End tüyosu boş çıkmıştı. Eski boş b in a d a ger-
f çekten bir parti vardı ama katılanlar sadece in san d ı. Kızıl
almış yeniyetme Soylular bir kenara, ortada ne b ir ıssız ne
de bir barınak vampiri vardı. Belki şehrin birkaç sa k ın saat
geçirecek olması rahatlatıcı bir haberdi am a sıfır harek etle
geçirdiği bir devriye, Dante için rahatlatıcı o lm a k ta n ziya­
de kâbustu. Ç ok öfkeli ve gergindi. Biraz h a re k e te ihtiyacı
vardı.
Gerçi çözüm çok basitti. O na rahatlıkla kanlı d a m a rla r
ve sıcak kalçalar sunmaya istekli dişiler bulabileceği o n la r ­
ca mekân biliyordu. Chase’i barınaktaki evine b ıra k tık ta n
sonra, Dante sabaha kadar açık bir gece k u l ü b ü n e gitti ve
Porsche u köşeye park etti. Cep te le fo n u n d a n k ararg âh ı
aradı ve G ideon’a geçirdiği olaysız g ecenin d e v riy e r a p o ­
runu verdi.
Gıdeon alayla gülümsedi. “İyi tarafından b a k D! A janı
Öldürmeden tam yedi saat geçirebildin. B u bile k e n d i b aş,-
na bır başar,. B,z burada ajanın ne kadar d a y a n a b ile c e ğ in e
dair bahisleri başlattık. Ben naram , ™ A ı
dun. O da en fazla.” S3ate y a tir'
84 BCni yCdl buÇUk Saate Vaz!” diye k ık ırd a d ı D a n te .
«O kadar k ö tü m ü ? ”
“S an ırım d a h a k ö tü s ü de olabilirdi. Harvard, yetki sahi­
bi olmayı t e r c ih e d e n b ir tipe ben zese de en azından emir­
lere uym ayı b iliy o r.”
D a n te y a n la rd a k i aynalara baktı. Aracın sol arka farının
oralarda d o la şa n s o l u k re n k li, yarı çıplak bir dişi, beliyle ve
dar m in i e te ğ in in sardığı kalçalarıyla dikkatim dağıtıyor­
du. Y ü k sek to p u k lu l a r ı n ü z e r in d e k i dişi, D ante’nın kapalı
camına ‘p r o f e s y o n e lle r i’ a n d ıra n b ir çalımla eğildi. Dante
dişinin b ü y ü k g ö ğ ü s le rin i, so k akların örselediği gülüm se­
mesini ve e r o in le t a m a m e n b o şa lm ış bakışlarını görünce,
karşısındakinin b i r h a y a t k a d ın ı o ld u ğ u n a kuşkusu kalma­
dı.
K adın, k a r a r tılm ış c a m la r ın arkasından, “Arkadaş mı
arıyorsun y a k ışık lı? ” d e d i. D a n t e d işin in kendini kime pa­
zarlamaya çalıştığını b ile g ö r e m e d iğ in i ama pek de u m u r ­
sam adığını sezd i. İ ç i n d e o l d u ğ u araba yeterlıydi.
D a n te o n u g ö r m e z d e n geldi. Anı yaşamak d ü stu ru n u
b e n im s e m iş o lsa d a b e lli s ta n d a rtla rı vardı. Fahişenin o m ­
zunu silkip d o ğ r u l d u ğ u ı ı u v e cad deye doğru ilerlediğini
göz u c u y la fa rk etti.
“B e n im iç in b i r şeyi a r a ş tır m a n lazım G id.”
G id e o n , “O l u r , ” d e d i. D a n t e te le fo n u n diğer ucunda
işlemeye b a ş la y a n b ilg isa y a r klavyesini duydu. N eye ih­
tiyacın v a r ? ”
‘Y arın g ec e ş e h i r d e serg i ta r z ın d a b ir organizasyona bak
manı i s t i y o r u m . Y e m e k li ta la n o lacak bir organizasyon.
G i e o n ’u ıı c e v a p v e r m e s i b i r iki saniye sürdü. Sosyal
sayfalarda G ü z e l S a n a tla r M ü z e s i ’n d e b ü y ü k patronların
yem ekli b i r h e y k e l serg isi lis te le n m iş . Yarın akşam ^cc
buçukta.”
 . . t -ss’İii ve erkek ark ad aş""” bahsettikleri S a n ı r ı m ilk ö n c e ayaküstü b ir ısırık molası vereceğim Bel
Pazar yerinde Es. ki de iki.”
,b u olmalıydı. & » « m falan u m u r s a m ıy o r d u ta-
Dişinin kınım «■ » ^ dokunduğunu, o n u ö p tü ğ ü n ü Sterling C h a s e , barınaktaki dairesinde kapana kısılmı
bii! Başb bir ac aı kaynamasına sebep o lm am a- bir hayvan gibi d o la n ıy o rd u . S o n derece sinirliye gergi^d?
tlıisiinnıek kanının , . . • rlncıirtm^t-ı Gece b ir başarı o larak m telen d irilem ese de göreve ç,ktıği
t f " H Z b T Z , n onun i{.ne f i ğ i n i düşünm ek!
V<Öfkesi
J , böyle
hıivle tavana
tavana vurm
vurmama!,yd, an,a lanet o ls u n kl bu ilk seferin h ey ecan lı b ir tarafı olduğu kesindi. Eşleşti­
r d i ğ i kaba saba ve d ü ş m a n c a tavırları olan Savaşçıy, pek
u m u r s a m ıy o r d u a m a y in e d e birliğin yardımına başvur­
! ° y G i d İ n . “Güzel Sanatlar M üzesi’ndc n e le r oluyor?»
u m d a k i se b e b in , g ele cek birkaç hafta boyunca Dante ya
diye sordıı. “Aldığın duyumlar mı var?
"Hayır! Öyle bir şey değil. Sadece m erak e t t i m o ka- da diğer savaşçılar ta ra fın d a n m a ru z bırakılacağı pislikten
daha ö n e m li o l d u ğ u n u hatırlattı kendine.
dar."
Savaşçı gülerek, “N e yanı, birden sanata m ı ılgı duy- Eve geleli b irk a ç saat o l m u ş t u . Bir-iki saat sonra da gü­

maya başladın?” dedi “Tanrım, belki de H a r v a r d ’la bir-ıki neş d o ğ m a y a başlayacaktı a m a hâlâ canı uyumak istemi­

saat geçirmek sana ters bir etki yaptı. Seni san atsev er b ir tip yordu.

olarak düşünemiyorum.” A slında b irile riy le k o n u ş m a y a ihtiyacı vardı.

Dante tamamen kültürsüz bir tip değildi fakat şu anda E lbette ak lın a h e m e n E lise geldi.

hiç kendini anlatacak hali yoktu. Telefona, “B oş v e r ,” diye A m a o, b u saatte ç o k ta n d airesin e çekilmiş m u h te m e ­
hırladı. len y atm ay a h a z ır la n ıy o r d u . O n u , altına hiçbir şey giyme­

Yine birilerinin kendini sü zd ü ğ ü n ü fark e d in c e , his­ diği beyaz ip e k g e c e liğ in in için d e, ufak tuvalet aynasının
settiği rahatsızlık daha da arttı. Bu sefer g ö r d ü ğ ü , şehir ö n ü n d e o t u r m u ş v e u z u n sarı saçlarını tararken hayal et­
merkezine biraz eğlenmeye gelmişe b e n z e y e n iki güzel m ekte h iç z o r l a n m a d ı . M u h t e m e l e n eflatun renkli gözle­
dişiydi. Taze yüzleri, yirmili yaşları s ü rd ü k le rin i g ö ste re n rini k ap a m ış, k e n d i k e n d i n e b ir şarkı mırıldanıyordu. Bu
bedenler, ve m o d a c la n n elinden ç.knnşa b e n z e y e n y.rt.k C h a se ’in o n u n l a ilk karşılaştığı a n d a n itibaren tark ettiği ve
kocianna bakarak, bunlarm üniversiteli fazlar o ld u k la r ,,,, ona d a h a ç o k b a ğ l a n m a s ı n ı sağlayan b ir huydu.
uçundu. D ante’nın ,ç,nde olduğu arabaya d o ğ r u ilerler- Elise n a i f y ap ılı, tatlı b ir k a d ın d ı ve beş senedir duldu.
C hase o n u n b i r d a h a b aşk a biriyle eşleşmeyeceğini bili­
eorüZ 1 f y o r ’ bir Van d “ da h iç e t k i l e n m e m i ş
görünmeye çalışıyorlardı. yordu. B u n d a n k e s in lik le e m i n d i . Sevdiğini kaybeden her
Soy E ş in in t e k r a r â şık o lm a y a elb e tte hakkı vardı. Chase
D » L df " P. ki D? ™ 8e h y o rsu n ? ”
bir tara fta n o n u n t e k r a r â şık o lm a y ı reddetm esine sevini­
den g e ç » genç
kn geçen r c8 kkadın
? T ara
arakbaktı
USU' a ’ “H iW
j ı ” d e d , ve ö n ü n -
raoaktı. G e c e d ah a y en i başlıyor. yo rdu , ç ü n k ü b u h e r n e k a d a r k en d isin in sürekli olarak
86
 ■1 . i,ilamına gelse de diğer taraftan,
arzulayarak^
onu başka
onu " ^ ikoüanna
bir erkeğm a n n d a ggörmeyeceği a n la m ın a da
bir gün yaşlanıp ölecekti. C hase e en ç o k ac,
it n sev buydu. H er ne kadar ona hiçbir z a m a n sahıp
o la m a « a k olsa da m uhtemelen, en çok altm ış y e tm iş y,|
içinde - k. bu süre kendi türü için göz açıp kapayana kadar
geçecekti - onu tamamen kaybedecekti.
Belki de onu her türlü acıdan korum ayı b u d e n li m e ­
mesinin sebebi buydu.
O nu çok seviyordu, hep sevmişti.
Ona olan sevgisi, neredeyse utanç vericiydi. O n u sade­
ce düşünmek bile teninin ısınıp gerilm esine y e tm işti. Eli-
se içinin yanmasına neden oluyordu takat h içb ir z a m a n bu
gerçeği bilemeyecekti. Eğer genç kadın ö ğ re n irse o n d a n
nefret edeceğinden emindi.
Ama bu bile, Chase’in sürekli o n u n y a n ın d a o lm a y ı ar­
zulamasına engel olamıyordu.
Bir kez olsun onunla çırılçıplak birlikte o l m a k . ..
Chase dolaşmayı bırakarak odadaki b ü y ü k k o ltu ğ a çö k ­
tü. Arkasına yaslandı, bacaklarını uzattı ve başını arkadaki
duvara yaslayarak gözlerini beyaz tavana dikti.
Elise oradaydı. Hemen üzerindeki odadaydı. E ğ er yete­
rince güçlü solursa onun yaydığı gül k o k u su n u alabilirdi.
Chase der,n bır soluk aldı, içinde beliren açlık h e r yeri­
ni sardı vc on dişler, uzamaya başladı. D u d ak ların , yaladı.
Neredeyse onun tadın, bile hayal edeb.l,yordu.
N e güzel bir işkenceydi bu.
Chase çıplak ayaklarıyla hal, kap], odasında ilerlem esin i
88
hayal etti. B ir ta r a f ta n d a in c e g e ce liğ in in iplerini açıy0r
d u . S erin ç a rş a fla rın a ra ş m a g ir m e d e n ö n ce ipek geceliğini
yatağın k e n a r ın a d ü ş ü r m ü ş t ü . Yatağa çırılçıplak ve rahatça
uzandığım d ü ş ü n d ü . G ö ğ ü s u çları s o lu k te n in in üzerinde
göl g o n caları g ib iy d i.
C h a s e ’in b o ğ a z ı ç ö l g ib i k u r u m u ş t u . N ab zı artık da­
vul gibi a tıy o r, d a m a r l a r ı n ı n iç in d e dolaşan kan alev alev
yanıyordu. P e n is i s iy a h k o t u n u n a ltın d a d im d ik olm uştu.
Yanan o r g a n ın a u z a n d ı v e k a lın k u m a ş ın ü zerin d ek i fer­
m uarı a ç a ra k k e n d i m E lıse ın h iç b ir z a m a n yapmayacağı
şekilde o k ş a m a y a b a ş la d ı.
O k şa y ışla rı s e r t le ş ip h ız la n d ık ç a o n a d u y d u ğ u ihtiyaç
da g id e re k a r t ı y o r d u .
Ona d u y d u ğ u arzu h içb ir zam an geçmeyecekti.
“Tanrım ,” diye m ırıld an d ı. Zayıflığı midesini kaldır­
mıştı.
Elini o rg a n ın d a n çe k e re k öfkeyle yerinden kalktı. Ken­
dine m ü k e m m e l am a ulaşılm az Elise’iyle yatma hayali
kurmayı bile yasaklam ıştı.
Sıcaklık D a n t e ’n in çıplak bacaklarını yalayarak yuka­
rılara çıkmaya başlam ıştı. G id e re k yukarılara, kalçasına,
karnına yayılıyor, sırtını çevreliyor ve omuzlarına doğru
tırmanıyordu. A cım asız, yakıcı ve aşılması imkânsız bir
dalga misali yavaş ç e k im b ir işkenceye dönüşmüştü. Gi­
derek daha g ü ç lü , sıcak ve yakıcı oluyor, her tarafına yayı­
lıyordu.
H a re k e t e d e m i y o r d u . A r tık n e uzuvlarını ne de d ü şü n ­
celerini k o n t r o l e d e b i l i y o r d u .
Tek h is s e d e b ild iğ i ale v le rd i.
Ve b u a le v le rin k e n d i n i ö l d ü r m e k t e olduğuydu.
 i L u*r «rafını sarmıştı. Almaya çalıştığı hCr
b * . g ö .le n n i ve b o ^ n , y ak,yo,
du.
Boşunaydı.
K a p a n a kısılmıştı.
Derisinin gerilip kabardığını hissediyordu. Felç edici
hir dehşet içindeyken bile, yanan kıyafetlerinden ve saç|a.
rından yükselen mide bulandırıcı cızırtılar, d u y u y o rd u .
Kaçış yoktu.
Ölüm geliyordu.
Kendini aşağı doğru çeken karanlık bir el hissetti. Aşa­
ğıya. kapkaranlık bir boşluğun eşiğine d oğ ru çekiliyor...
“Hayır!”
Dante’nin gözleri birdenbire açıldı. V ü c u d u n d a k i her
kas dövüşmeye hazır halde gerili bekliyordu. H a r e k e t et­
meye çalıştı ama aşağıda bir şey o nu tu tu y o rd u . Kalçala­
rının etrafına sarılmış hafif bir ağırlık vardı. H a tta göğsü­
nün üzerine rahatça serilmiş bir ağırlık daha vardı. H e r iki
dişi de hafifçe hareketlendi. Bir tanesi uyku m a h m u r u bir
halde mırıldandı ve ona sokularak soğuk terli v ü c u d u n u
okşamaya başladı.
“Sorun ne bebeğim?”
Boğazı yandığı için Dante kuru ve çatallı b ir sesle, “Ç e ­
kil üzerimden,” dedi.
••
Üzerine atılmış çıplak uzuvlardan sıyrılarak yatakta
öndü ve oturarak çıplak ayaklarını yere in d ird i. Tam m a-
k'T' ^ c^es* norrr>ale d ö n m e m iş ti ve kalbi
al3 , , glL
bl ÇarPiyordu- Sırtını okşamaya başlayan ufak
sTflard ^ 1SSf t,',B u d ° k U n U § tan rah atslzo lm u §t u - Ç ar'
Saflardan kurtularak karanlıkta kıyafetlerini aram a y a baf-
90
İrzlardan b ir tan esi, “G itm e , Mia ve benim seninle isi
iz bitmedi h e n ü z ,” diye m ızıldandı. 5~
11 Dante cevap v e rm e d i. Şu anda tek istediği hareket et
inekti- Ç o k u z u n s ü r e d ir hareketsiz kalmıştı, ö lü m ü n
gelip onu aram aya başlam asına yetecek kadar hareketsiz
kalmış*1-
“İyi m isin ?” diye s o r d u diğer kız. “Kötü bir rüya falan
mı gördün?
Kötü rüya diye d ü ş ü n d ü alayla.
Alakası y o k tu .
K e n d in i b ild i bileli aynı şeyi g ö rü rd ü . H e r bir ayrıntısı­
na kadar aynı o la n o b e r b a t g ö rü n tü .
G e le c e k te n b ir im g e y d i bu .
Kendi ö lü m anıydı.
Yaşamının so n d ak ik aların d a yaşayacağı her bir acı dolu
saniyeyi b iliy o rd u . B ilm e d iğ i n e d e n , nerede ve ne zaman
olacağıydı. B u ileriyi g ö r m e lan etin in kim den kaynaklan­
dığını bile b iliy o rd u .
O n u İtalya’d a 2 2 9 se n e ö n c e d o ğ u ran dişi insan, yal­
nızca kendi ö l ü m ü n ü d eğ il, D a n t e ’n in babası olan sevgili
eşinin de ö l ü m ü n ü g ö r m ü ş t ü . D a n te ’nin babası bilgin ve
aristokrat b ir b a r ın a k v a m p iriy d i. D uyarlı annesi, önceden
gördüğü b ir fe la k e tte n b ir ç o c u ğ u kurtarmaya çalışırken
trajik şekilde o k y a n u s ta b o ğ u la ra k can vermişti. Dante’nin
babası, yine a n n e s i n i n ö n g ö r d ü ğ ü gibi siyasi bir rakibinin
kıskançlığı s o n u c u n d a ö ld ü r ü l m ü ş t ü . Dante annesinin
ö lü m ü n d en s e k se n yıl k a d a r sonra, Rom a Barınağı uda
babasını k a y b e tm işti. H e r şey a n n e sin in söylediği gibi ol­
muştu.
A n n esin in bazı S o y E ş le rin e has eşsiz özelliği tek çocu-
 • h Hm durum Soylular arasında yayglnd
•“ î a n ,n X olma Ja lanetlennr*,.
Dante de ölünı anı < 5 w . 1 ” j*
Genç kadınlardan biri, "Had, yarağa g e n gel, d ,y e ar.
kasnıdan seslendi. 'B u kadar h u ysu zlu k yeter.
Dante kıyafetlerini ve botların, giydikten so n ra yatağa
doğru derledi. Dante yaklaşırken k.zlar d o ğ ru la ra k ellerin,
ona doğru uzattılar. Gecenin önceki saatlerinde ı ş ı n l ı m ^
nndan dolayı, hareketlerinde bir sersem lik ve zihinlerinde B Ö L Ü M 9
bir bulanıklık vardı. Dante kanlarını e m ip beslendikten
sonra, hemen yaralarını kapamıştı ama g itm e d e n ö n c e yap­
ması gereken soıı bir şey daha kalmıştı. U z a n a r a k avcunu
“Rahatla T ess.” B e n ’ın eli g en ç kadının sırtında, başını
önce kızlardan birinin, sonra da diğerinin a ln ın a k o y d u ve
kulağına d o ğ r u e ğ m iş kısık b ir sesle konuşuyordu. “Fark
bıı geceye dair tüm anıları hafızalarından sildi.
etmediysen d iy e s ö y l ü y o r u m cenazede değiliz, bu sadece
Boğazı hissettiği d u m an , kül ve ö l ü m d e n h â lâ k u p k u r u
bir kokteyl.”
lıalde, aynı şeyi kendine de yapabilm eyi d ile d i.
Tess lal re n g i e lb is e s in e bakarak, neyse ki diye içinden
geçirdi. Ü z e r i n d e k i ik in ci el m ağazadan alınmış sade bir
elbise o lm a sın a r a ğ m e n , e n sevdiği kıyafetlerden biriydi.
Ancak t ü m b u siy ah elbiseli k ad ın lar denizi içinde, renkli
elbise giym iş o la n y a ln ız c a kendisiydi. Kendini birden ra­
hatsız hissetti. F azlaca g ö z e b attığ ın ı düşü nü yo rdu .
Gerçi n o r m a l d e d e in s a n la rın arasına karışmaya alışık
değildi. K ü ç ü k b ir kız o l d u ğ u g ü n le rd e n beri bu durum
böyleydi. O h e r z a m a n b ir a z ... farklıydı. Kendinin bile
tam olarak a n la y a m a d ığ ı y ö n l e r b a k ım ın d a n dünyanın geri
kalanından farklıydı. B u y ö n le ri de ta m olarak keşfetme-
mesinin d a h a d o ğ r u o l d u ğ u n u öğ ren m işti. O n u n yerine,
üpta şim d i o l d u ğ u gib i kalabalığa katılmaya çalışırdı - ya
da k a tılıy o rm u ş gib i d a v r a n ır d ı. Ş u anda da yabancılarla
dolu bir o d a d a d ik iliy o r d u . A rk asın ı d ö n ü p kaçma isteği
g e ç e k te n ç o k k u v v e tliy d i.
 I , J T «ffiderek yükselen dev bir dalganın karşıs,^
d, d H ^ İ g e d i y o r d u . Sanki baz, g ö r ü n m e z güçlcr
e t t i sararak ona doğru ileri,yor ve o n u u la k b ,r taht)
parçasının üzerinde savunmasız b ırak ,y o rlard ı.
Yere doğru bakacak olursa bir yangın ü z e rin d e duraca,
ğım görüyor olmaktan korkuyordu. Sanki dipsiz karanla
bir yarığın ağzıııdaydı.
Boynunu ovaladı. Kulağının altındaki k ısım d a garip bjr
sızı vardı.
“İyi misin?” diye sordu Ben. “B ü tü n gece se ss iz d in .”
“Öyle miydim? Ö zür dilerim. Farkında d e ğ ilim .”
“iyi vakit geçiriyor musun?
Tess gülümsemeye çalışarak başını salladı. " B u inanıl­
maz bir sergi Ben. Programda önem li k o le k siy o n c u la r için
özel bir davet olduğu yazıyor. Bilet bulm ayı nasıl başar­
dın?”
Ben omuzlarını silkerek, “Bazı bağlantılarım v a r,” dedi
ve şampanyasının kalanını yudum ladı. “B irin in b a n a bir
iyilik borcu vardı,” dedikten sonra çıkışırmış gibi b ir tonda
hem en ekledi; “ve hayır d ü şü n d ü ğ ü n gibi b ir şey değil.”
Tess’in elinden boş soda bardağını aldı.
“Barmeni tanıyorum ve o da bu m üzede çalışan kız­
lardan bınnı tanıyor. Senin heykeli ne kadar sevdiğini bil-
« ^ ^ önceden bu resepsiyon için iki bilet
istediğimi çıtlatmıştım ona.”
d i v ^ o r * 5 R ' U.b,r ? t 0 m y h ’ “P ck, SaM n e d c n bOTÇ|u :”
di. “B u b a rm e n e 'n a s]| b u '‘" t Î ' ' '§ y a P tl8 ln ı b llır*
‘Arabası tamirdeymiş g e re k m ' 5ti?”
gidebilmesi iÇm L a k a m ^ ^ ^
Hepsi bu! Gerçekten tüm hikâye bu. Gizli kapaUı b^rşey-
ler y o k .” B e n o n a ın s a n .n tç ın , ısıtan g ü lü şlerin d en birin,
lladı. “S an a b ir s ö z v e r d im , d eğ il m i? ”
y°T e ss h afifçe b a ş ın ı salladı.
“B a r m e n d e n b a h s e t m i ş k e n . . . içeceklerim izi tazeleme
me „ e d e rs in ? H a n ı m e f e n d i için lim o n lu b ir soda dahâ
alabilir m i y i m ? ”
“Evet, t e ş e k k ü r e d e r i m . ”
gen kalabalığın içind en ilerlerken, Tess büyük balo
salonuna serpiştirilm iş özel bölm elerde sergilenen sanat
eserlerini dikkatle incelem eye koyuldu. H er bin camdan
olan stantların içinde, binlerce yıllık tarihi temsil eden
yüzlerce parça heykel vardı.
Tess içinde b ir g r u p heykelciği b arındıran standa doğru
yaklaştı. A m a s t a n d ın ö n ü n d e , h ep si sarışın ya da kızıl saçlı
olan m ü c e v h e r le r iç in d e b i r g r u p sosyetik kadın toplan­
mıştı. Kadınlar, b i l m e m k i m i n aln ın a yaptırdığı botokstan
ve Bayan b i l m e m n e n i n yarı yaşındaki şehir kulübünde­
ki tenis hocasıyla y a p tığ ı s o n k açam ak tan bahsediyorlardı.
Tess k o n u ş u la n la r ı d u y m a m a y a çalışarak kadınların arka­
sından dolaştı. A m a c ı C o r n a c c h i n i ’niıı m u h te şe m eserine,
Uyuyan E n d y n ı i o n a y a k ı n d a n bak abilm ekti.
H e m B e n ’in b u g e c e k i eşi o lm a k k o n u su n d a, hem de
koleksiyonculara ait b i r to p la n tıd a , b u insanlar arasında ol­
maktan dolayı ra h a ts ız h is s e d iy o r d u . B u insanlar Tess ten
çok B e n ’in ç e v re s iy d i. B o s t o n 'd a d o ğ u p büyüyen Ben,
sanat m ü z e le r i v e tiy a tr o la r iç in d e yetişm işti oysa kendi
kültürel g e ç m iş i, k a s a b a fu a rla rı ve se m t sinemalarıyla sı­
nırlıydı. Eıı fazla m ü t e v a z ı b i r sa n a t bilgisi olduğu söyle
nebilirdı a m a d u y d u ğ u h e y k e l sevgisi, o n u n için hep sığı
nacak bir l i m a n g ib iy d i. Ö z e l l ik l e d e b ir zamanlar yaşadığ
Hlinois’n in kırsal b i r k a s a b a s ın d a geçirdiği o zor günler
de . . . 95
 den ceketine, v ü c u d u n u saran örgü kazağına ve uzun ba
- ıı hir kişiydi- Ve Teresa D a w n C u lVer
O zamanlar fark ı ^ §eyler biliyordu. Ü v ey aklarım saran p a n to lo n u n a kadar siyahlar içindeydi
sahtekârlar hakkım a cs ^ ^ bakıldığında örnek C' o r ta m a hiç u y g u n o lm ay an rahat kıyafetlerine rağmen
babası sayesinde o ı ^ Ancak b u ö z ç ^ sanki m e k â n ın sahib iy m iş gibi bir özgüvene sahibiydi Hiç
hir vatandaştı; aşarı ' . Ama o öleli neredeyse hareket e tm e d e n bile etrafına bir güç dalgası yayıyordu
ferin hiçbirine san p . annesi de Salonun h e r ta ra fın d a n insanlar ona doğru bakıyordu. An­
cak bakanların g ö z le rin d e k ın a m a ya da eleştiri değil, hay­
acı verıc, o d o k u , b u ç u k y ıld a n kaç­
ranlık ve ç e k in m e y le karışık b ir saygı vardı. Tess de elinde
mak için ülkenin diğer tarafına kaçmıştı.
olmadan aynı şeyleri h issed iy o rd u . Birden ağzı açık halde
Keşke anılarını da orada bırakabılseydı.
adama baktığını fa rk etti. K e n d im toparladı ve adamın de­
Tess geçmişte yaptığı şeyin k o rk u n çlu ğ u n u bil,yordu...
lici bakışlarından s a k ın m a k için gözlerini standa çevirdi.
Dikkatini tekrar E ndym ion’un yakışıklı çizgilerine
Tess, “Şey. • • e v e t ç o k g ü z e l,” diye kekeledi. Yandığını
odaklamaya çalıştı. 18. yüzyıl heykelini incelerken, birden
hissediyordu ve aynı o r a n d a kızarm am ış olmayı umdu.
ensesindeki tüylerin diken diken oldu. T ü m v ü c u d u n u bir
Kalbi an laşılm az b ir b iç im d e çarpıyordu. Boynunun
sıcaklık kapladı. Zar zor hissedilebilen bir ısıydı b u fakat
yan tarafındaki ağrı da geri d ö n m ü ş tü .
kaynağını görmek için etrafına baktı. H iç b ir şey b u la m a­
Elini k u la ğ ın ın altın d ak i y ere d o ğ ru götürerek, artık
dı. Dedikodu yapan kadın grubu ilerlemiş, Tess heykelin
zonklayarak a tm a y a başlayan d a m a rın üzerini ovalamaya
önünde yalnız kalmıştı.
başladı. S anki k an ı k a y n a m a y a başlamıştı. Kendini giderek
Bakışlarını tekrar cam standa çevirdi ve eserin güzelli­
daha tedirgin v e g e rg in h isse d iy o rd u . Hava almaya ihtiyacı
ğinin, onu kişisel kaygılarından uzaklaştırıp h u z u r ve ra­
vardı. Başka b ir h e y k e l s ta n d m a d o ğ ru ilerlemeye başladı­
hatın olduğu bir yerlere taşımasına izin verdi.
ur* f ” ğında, a d a m c a m s ta n d ın ark asın d an dolaşarak geldi ve bir
b njes.
nevi o n u n y o l u n u kesti.
Derinden gelen, hafif ama aksanlı olan sese şaşırarak
“C o rn a c c h iııi ta m b ir ü sta ttır,” dedi. Adam ipek gibi yu­
kafasını kaldırdı. Standın diğer tarafında bir a d a m d u r u ­
muşak aksanıyla, s a n a tç ın ın ism in i koca bir kaplanın mı­
yordu. Tess kendini, kalın simsiyah kaşlarla çe v rilm iş viski
rıltısı gibi ç ık a rm a y ı b aşarm ıştı. “T ü m eserlerini bilmem
renginde gözlere bakarken buldu. Bu zen gin d av e tte göze
ama a n n e m ve b a b a m , m e m le k e tim iz İtalya da sanata bü
battığım düşünm üşse de bu adamla m u k ay ese bile edile­
mezdi. yük ö n e m v e r i r l e r d i .”
İtalyan. B ü y ü le y ic i a k s a n ın m sebebi buydu demek. Tess
Yaklaşık iki metre boyundaki adam, siyahlar iç in d e sert
artık kaçış o lm a d ığ ın ı d ü ş ü n d ü ğ ü n d e n m ecburen kibar
a şiarla, neredeyse gözdağı veren bir g ü v e n le o n a bakı­
başını salladı “U z u n s ü r e d i r m i buradasınız?
yordu. Dalgalı parlak saçlarından, geniş o m u z la r ın ı örten
Evet.” A d a m ı n d o l g u n d u d a k la rın d a bir gülür
96
%
I , n süredir buradayım," dedi vc yapılı elin,
I belirdi. “Çok u z u n surcd .d k]edj
f ada’m la lok ala.ığın d a, bır an e l ,
ni Çe ^ i P la k la r d a n hissettiği elektrikle neredeyse
“ ’ü fu TaÜnm, adam m üthiş çekiciydi. B ir m a n k e n in
güzelliğine değil ama köseli çenesi, u z u n e l m a a k k e m ik ­
leriyle dal,a sen vc erkeksi bir güzelliğe sahip , D o lg u n
dudakları, davetteki kolajen pom palanm ış d u d a k la ra sahip
sosyetikleri hasetten ağlatacak kadar güzeldi. A slın d a o n u n
güzelliği, sanatçıların yüzyıllardır balçık ve m e r m e ı d e ya­
kalamaya çalıştığı ideal erkeğe bir örnekti. G ö r ü n e n tek
kusuru, biçimli b u rn u n u n üzerindeki yaraydı.
Tess. B ir döı>iqçii mü? diye m erak e d e rk en , ilg isin in biraz
söndüğünü hissetti. Etrafında şiddet d ü ş k ü n ü e r k e k gör­
meye taham m ülü yoktu.
Hafifçe gülümseyerek ilerlemeye başladı. “S e rg id e iyi
eğlenceler.”
“Bir saniye bekle. N e d e n k açıy orsu n?” E lin i zarifçe
Tess’in eline d o k u n d u rm u ş olsa da b u h arek et, T e s s ’in ol­
duğu yerde kilitlenmesine yetmişti. “B e n d e n k o r k u y o r
m usun Tess?”
“Hayır.” N e tu h a f bir soruydu. “K orkm alı m ı y ı m ? ”
Adamın gözlerinde bir şey yanıp s ö n d ü . “H a y ı r asla
böyle bir şeyi istemem. Kalmanı isterim Tess.”
Adam sürekli ismini söyleyip d u r u y o r d u a m a is m i ada-
er ağzından çıkışında, g erg inliğinin b ir k ıs m ın ın
daha uçup gittiğini hissediyordu.
limit T ' “ ö be" buraya b a5b b lr‘y k g e l d i m . ” A k-
A f r t ; t n t t b a h a n e y ,sö y fe y - ™ ' 8 t . .
E rkek a r b d a §ln m ı?” d ,y e s o r a r k e n g ö z le rin .
98
B en ’in kalabalıkta gittiği istikam ete do&rn , ,
S h g eld iğ in d e b ızı k o n u ş u r k e n g ö r m e m e s i ^ ^
ValKulağa Ç°k sa5m a g e liy o rd u ve Tess b u n u n farkmdavd
B e ıı’in o n u n ü z e r i n d e k e sin lik le h içb ir hakkı yoktu. Hâki
çıkıyor olsalardı b ile, ü z e r in d e başka bir adamla konuşa
mayacak k a d a r b i r b ask ı k u r u lm a s ın a izin vermezdi. Yani
Dante’yle y aptığı d a y a ln ız c a b u y d u am a yine de inanılmaz
yakın o ld u k la rın ı h is s e d iy o r d u . Bir yasağı deliyor gibi his­
sediyordu.
Tess te h lik e d e h is s e d iy o r d u , ç ü n k ü kendini korumaya
ve kalkanlarına b ü r ü n m e y e dair n e kadar çok şey öğrenmiş
olursa o ls u n , b u y a b a n c ı ad am a d oğ ru çekildiğini hisse­
diyordu. Ç e k i m d e n z iy a d e , aralarında anlaşılmaz biçimde
bir bağ o ld u ğ u n u h is s e d iy o r d u .
D an te T e s s ’e g ü lü m se d ik te n sonra, yavaşça
C o rn a c c h in i’n i n e s e r i n e d ö n d ü . M ito lo jik genç çobanı be­
timleyen e s e r in s t a n d ı n a a s ılm ış plakayı okuyarak, “ Uyuyan
Endymion,” d e d i. “ S e n c e r ü y a s ın d a n e görüyordur, Tess?”
“H ik â y e sin i b ili y o r m u s u n ? ” diye sord u. Adamın başını
belli belirsiz s a lla m a s ıy la Tess o n a d o ğ r u çekildiğini hisset­
ti. N e r e d e y s e h a r e k e t e ttiğ in i bile fark etmemişti. N e ol­
d u ğ u n u bile a n l a m a d a n k e n d i n i o n u n yanında bulmuştu.
O n u n la b ir lik te c a m sta ııd a b a k a rla rk e n kollarının birbir­
lerine d e ğ d iğ in i h is s e tti.
D a n te h e m e n y a n ı b a ş ın d a fısıltıyla konuşmaya başla-
mı§tı. “E n d y m i o n r ü y a s ı n d a S e le n e ’yi görüyor. Yunan A\
Tanrıçası.'1 T ess a d a m ı n s e s in in k e m ik le rin e kadar işlediği
ni h is s e d iy o r d u “ İk isi b i r b i r i n e âşıktı Tess.”
A şık.
K e l i m e n i n D a n t e ’n i n a ğ z ı n d a n ç ık m a s ı bile E ss 1,1 E 1111
 İ L ■ y y am kelimeyi sadece bir cüm le
.
tekrar ısıtmaya yetmiş Tess’e sanki sad ece o n u n
içinde, ö y l e n e t a l U ^ - J B
> o y n u lld a kd,l ama
" f u **Z Z n t Z ^ H ^ r ,r ZonkU.
T rn Biraz garip ve huzursuz hissederek b o ğa21nı
I T z l e d Adera b ü d .n d u y u la r,
Tess nihayet, “E n d y m io n ç o k y a h 5,k l, b , r ç o b a n d ,,-
dedi. Ü n iv ersited ek i m ito lo ji d e r s in d e n a k im d a k a la n la r,
toparlam aya çal,ş,yordu. 'S e le n e s e n .n d e s o y le c h g m gabi
I ay tanrıçasıydı.
f “Bir insan ve bir ö lü m s ü z ,” dedi D a n te . Tess o n u n ar-
tık kendine baktığını hissedebiliyordu. Viski r e n k li g ö z le n
üzerindeydi. “Pek ideal bir çift değil, n e d e rs in ? N c d e olsa
bir tanesi sonuçta ölecek.”
Tess bakışlarını ona çevirerek, “Gerçi bu işlerin hal-
0
lolduğu ender birkaç ilişkiden biri,” dedi. D a n t e ’n in ba­
kışlarından kaçmak için gözlerini tekrar h ey k e le çevirdi.
Hâlâ bakıp bakmadığını kontrol e tm e m e k için k en d in i
zorluyordu. O kadar yakınlardı kı Tess o n u n v ü c u t ısısını
hissedebiliyordu. Hissettiği çarpıntıya od ak lan m ak yerine,
aradaki sessizliği kırmak adına tekrar k o n u şm a y a başladı.
Selene yalnızca geceleri E n d y m io n ’la birlikte o la b iliy o r ­
du. O nunla sonsuza dek birlikte ola b ilm ek için Z c u s ’a
yakarmış ve sevgilisine sonsuz bir hayat b a h ş e tm e s in i d i­
lemişti. Z eus kabul etm iş ve çobanı so n su z bir u y k u y a ya­
tırmış. Yalnızca geceleri uyanıp sevgili S e le n e ’in ziyaretin i
beklerm iş.”
Ve sonsuza dek m utlu yaşamışlar.” D a n te k e lim e le ­
rin üzerine basarak alaycı bir havayla k o n u ş m u ş tu . “B ö y le
sonlar yalnızca m itolojide ve masallarda o lu r .”
Aşka inanm ıyor m usun ?”
100
«Sen inanıyor m u s u n Tess?”
Tess ona baktı. A d am ın sorgulayıcı ve delici gözleri var
" y ^ e de okşar gibi bakm ayı becerebılıyordu Tes's
hafifçe “R a n m a k iste rim ,” dedi. Şimdi böyle bir şeyi ne-
den kabul e ttiğ in d e n - üstelik tanımadığı bir adamın kar­
asında - em in değildi. O n a böyle bir şey söylemiş olmak
^fasını karıştırm ıştı. B ird en gerildiğini hissederek, yan
R o d ın h ey k elcik lerin e doğru ilerlemeye başladı.
taraftak i
“Peki se n in h e y k e le o la n ılgın n e re d e n geliyor? Sanatçı
mısın, yoksa k o le k s iy o n c u m u s u n ? ”
“İkisi de d e ğ il.”
“H ı m m ...”
D ante d e o n u n l a b ir lik te ilerlem iş, sonraki stantta ya­
nında d u r m u ş t u . T ess o n u ilk g ö r d ü ğ ü n d e ortama hiç uy­
gun g ö r ü n m e d iğ i n i f a r k e tm iş ti a m a o n u konuşurken din­
leyip y a k ın d a n g ö r ü n c e , h e r n e k ad ar M atrix filmlerinden
fırlamışa b e n z e s e d e b a r iz b ir e n te le k tü e l seviyeye sahip
olduğunu a n la m ış tı. K u ş a n d ığ ı d e ri ceket ve kaslarının al­
tında yayılan d ü n y e v i b ilg e lik , o n u heyecanlandırıyordu.
M u h te m e le n g e r e ğ i n d e n fazlaca heyecanlandırıyordu.
“N e peki? M ü z e n i n m ü d ü r ü m ü s ü n ? ”
D an te yavaşça b a ş ın ı lıay ır a n la m ın d a salladı.
“S erg in in g ü v e n l i k e k i b i n d e n m is in ? ’ diye tahmin yü­
rütmeye d e v a m e tti.
G ü v e n lik te n o l m a s ı gayrı r e s m i kıyafetini ve etralına
yaydığı lazer m is a li y o ğ u n l u ğ u açıklardı. Belki de müze
lerin e s e rle rin i h a lk a açtığ ı s e rg ile rd e tu tu la n profesyonel
birim lerden b i r i n d e ç a lış ıy o r d u .
D an te, “ B u r a d a g ö r m e k is te d iğ im bir şey vardı, div
cevap v erd i. B ü y ü l e y i c i g ö z l e r i n i k ırp m a d a n ona baki) ot-
du. T e k g e l m e s e b e b i m o . ” c [\fl
 f , t „ ona bakma şekli, ya'» tam gözlerinin
Bunu s ö y l e * k:,n„n,n deli gibi çarpm asına sc.
içine- bakma şc ı ^ k u r y a p n ğ m ı „ llayacak
hep olmuştu. andaki başka b ir şeydi.
! bir bakıyordu k, sanki ona, zaten k e„d„
Sine ait olduğunu söylüyordu. Kabadayıca veya te h d it eder
: gibi değildi, sanki sadece bir gerçeg, dile g etiriy ordu ,
f Kocaman ellerinin vücudunda dolaştığını, çıplak kolla,
rm, ve omuzların, okşadığın, hayal etm e k İnç d e zo r de-
ğildi. Sanki dolgun dudaklarını dudaklarına bastırdığın,
dişlerini hafifçe boynuna geçirdiğim gö reb iliy ordu .
Enfes.
Tess ona baktı. Dudakları hiç kıpırdam am ış olsa da az
önce adamın konuştuğunu duym uştu. D a n te h e r ikisi­
nin de umursamadığı çevrelerindeki kalabalıktan sıyrılıp
ona daha da yaklaştı. Uzattığı elinin başparm ağıyla usulca
Tess’in yanağını okşadı. Dante ona d o ğ ru eğilip dudakla­
rını çenesine dokundururken, Tess h areket e t m e k istem e­
diğini fark etti.
içinde bir şeyler yanmaya başlamıştı. H isse ttiğ i yanma
bütün mantıklı düşüncelerini eritmeye y e tiy o rd u .
Bu gece buraya senin için geldim.
Yanlış duymuş olmalıydı. D uyduğu kelim elerin
imkânsızlığı bir tarafa, adam ağzını bile a ç m a m ıştı. Ancak
D ante’nin sesini kafasının içinde d u y m u ş tu . Ses o n u kor-
cağı yerde aksine yatıştırmıştı. M a n tığ ı t ü m gücüyle
im "nsız bir şey olduğuna in an d ırm ay a çalışsa da o
duyduğu sese inanıyordu.
Gözlerini kapa, Tess.
lıissem e r ' ! ; " kapandl' D ante’nin ağzın, d u d ak ların d a
Hissem. O n u baş döndürücü bir şekilde u su lc a ö p ü y o rd u .
Tess çaresizce, b u kesinlikle olmuyor, diye düşündü Bn
adanun o n u gerçekten ö pm esine izin mi veriyordu! Hem
dc insanlarla d o lu b i r o d an ın ortasında?
Ama işte sıcak dudakları dudaklarının arasındaydı D
daklarını d u d a k la rın d a n çek m ed en önce, dişleriyle alt du
dağın, sertçe kavram ıştı. O anda sürpriz öpüşmeleri bitti
Ama Tess d e v a m e tm e sin i istiyordu.
T anrım , ço k istiyordu.
D am arlarındaki kan öyle şiddetli akıyordu ki bir an
gözlerini açam adı. I Icr hücresi imkânsız bir arzu ve ih­
tiyaçla titre m ey e başlam ıştı. Tess bir an sallandı. Az önce
yaşadığı şeyle şaşkına d ö n m ü ş , soluğu kesilmişti. Etrafında
bir esinti hissetti
“Bu kadar u z u n s ü r d ü ğ ü için ü zg ü n ü m .” Tess Ben’in
sesiyle k e n d in e g e le re k gözlerini açtı. Ben elinde içkilerle
karşısında d u r u y o r d u . “B urası m ah şer günü gibi. Bardaki
kuyruğu g ö r m e n g e re k .”
Tess şaşkındı. E tra fın a bakarak D a n te ’yi aradı. Ama git­
mişti. A rkasında e n u fak b ir iz dahi bırakmamıştı. Ne çev­
resinde ne d e ç e v re d e k i kalabalığın içinde...
Ben ona so d a sın ı uzattı. Tess bardağı bir dikişte bitirdi.
Ben’in elin d ek i şa m p a n y a y ı alıp içm em ek için kendini zor
tutuyordu.
“Ahh, la n et o l s u n , ” d e d i Ben, kaşlarını çatmış ona ba­
kıyordu. “S a n ır ım b a rd a k ta çatlak varmış Tess. Dudağın
kesilmiş.”
Ben o n a u fa k bey az b ir peçete uzatırken elini dudak­
larına g ö tü r d ü . P a r m a ğ ın ın u c u n a kırmızı, yoğun bir kaı
bulaşmıştı.
“Tanrım ç o k ü z g ü n ü m dikkat etm e m gerekırdı-
‘Ben iyiyim B e n g e r ç e k te n - ” Söylediğinin doğru olu]
10
f . A a,», kendisi de bilmiyordu. Ama iyi o lu p o l t n a ı ^
l„ ile bir ilgisi olmadığından m n n d ı . I ) a h « , , bar_
kesecek bir çatlak ° I “ P o lm a d ığ ı g ö r ,,,^
e r e k m ıkın. I lerlıalde k e n d i k e n d i n i ,sır.
m ı,tı I.ı,„ I t o t e m e - A 'lm d a yasadığı g a rip o la y , d ü ş ü n .
nıck bile istem iyordu şu anda.
“Ben aslında ben biraz yorgun h issediyoru m . Ç , ^
kızar mısın?”
Ben başım lıayır anlamında salladı. I layır, h iç sorun
değil. Sen nasıl istersen. Gidip paltolarımızı a la lım .”
“Teşekkürler. ”
Salondan çıkarlarken Tess başını çevirdi, g e c e n in ve
başka bir dünyaya ait sevgilisinin gelişini uyuyarak bekle­
yen Endymion’a son bir kez baktı.
B Ö L Ü M 10
Lanet o ls u n m ü z e y e g id erk en aklından ne geçiyordu
acaba?
Dante m ü z e n i n d ışın d ak i gölgelere doğru öfkeyle iler­
liyordu. İlk hatası, S o y lu k an u n ların a göre artık kendine
ait olan dişiye b a k m a k için bu raya gelm ek olmuştu. İkinci
hata peki? O n u in sa n e r k e k arkadaşının kolunda, tıpkı ka­
ranlıkta parlayan b ir m ü c e v h e r gibi koyu kırmızı elbisesi
içinde g ö r d ü k te n so n ra , o n a d aha yakından bakmak iste­
yeceğini d ü ş ü n m e m e k o lm u ş tu .
O na d o k u n m a k .
O n u tatm ak.
O andan itib a re n işler k ö tü karar kategorisinden çık­
mış felakete d o ğ r u yol alm ıştı. A rz u su hâlâ serbest kalmak
istiyordu. G ö z b e b e k le r in in uzam asıyla görüşü keskinleş­
miş, dişiye d u y d u ğ u a rz u y la incecik olmuşlardı. Nabzının
atışlarını t ü m v ü c u d u n d a h issed iy o rd u , köpek dişleri su­
suzluk hissiyle u z a m ış tı. A m a hiçbiri, içeride Tess in ya­
tımdayken n e r e d e y s e k o n t r o l ü n ü yitirecek olması kadar
rahatsız e tm iy o rd u .
Eğer e rk e k a rk ad aşı d ö n m e m i ş olsaydı, Tess le işleri ne
105
 lıaval bile ed e m iy o rd u . Etraflar,n. Telefonu açan G i d e o n a, “C hase devriye için gelmedi
k a d a r ile n g ö tü re c e ğ i etm em esinin h iç b ir ö n e m i y0^ rti daha?” diye k ü k re d i.
d a k i k a la b a lığ ın far e ^ b a§ladlğlnda “D aha g e lm e d i. O n b u ç u k ta gelecekti.”
tu. Erkek bardan , ^ ^ d ü § ü n celere k a p ı l d ı ğ a “Saat kaç?
“£c • ud o k u z a ç e y' re k var. Sen neredesin*^«aidua:
bu arada^”
1 nLn \ 1 _1 ı ı • «
a r z u y l a b , r a n a d a m ' ö l d ü r m e v ı
Dante k u r u b i r k a h k a h a attı. V ücudundaki her nokta
düşünmüştü.
Tess’e d u y d u ğ u a rz u y la gergindi. “Asla olmayacağımı dü-
T a n rrıı aşKinö-
a ş k ın a .
ü n d,..ü ğ- ü m bKiirr vy e r d e vy i m d o s t u m . ”
gece buraya hiç gelmemeliydi-
Bu gece
N ee ispat
ispa. etmeye
etmeye çalışıyordu ki? Dışıy, k e n d i n e bağlayan H a rvVeli
J-iai ard v. ’la g e ç3ire c e ğ^ i ikinci devriye , O gecesinin
------- - başl ama-
N i I ı ı n t A n A r m ^ l / 4 ^ A ^ ^ ^1 _ _ l
t a , bağından daha güçlü o l d u ğ u n u g ö s te rm e k istiyordu. sına da çok v a rdJı« d e m e k . D a n te n o rm a ld e de pek sabırlı bir

İspat ettiği tek şey ne kadar cahil o ld u ğ u y d u . O tk e d e u t D1değildi a m a ş° u a n d a y e r i n d e d u ram ıy o rd u .

1i . . i w W 1 r O* 1 *
titreven bedeni, gece boyunca b u gerçeği k e n d is in e hatır­ “B e n im için b a rın a ğ ı ara,” d ed i G id e o n ’a, “Harvard’.
latacaktı. İşlen tanı bir kördüğüm haline g e tir m iş ti ve bu d e r s i m i z i n b u g ü n e r k e n başlayacağını söyle. O n u almay;

d u ru m hafta boyu öfkeden k ö p ü rm e sin e y etecek ti. gidiyorum .”

Ama vine de Tess onu öylece b ırak tığ ın d a hissettiği
J

duygulardan pişmanlık duyam ıyordu. T ess’in d u d ak la­
rından ayrılırken dişlerini batırdığında tattığı k a n ı n ı n tadı
hâlâ dilinin üzerindeydi. Bu tadın y an ın d a çek tiğ i d iğ e r iş­
kenceler çocuk oyunu gibi kalmıştı.
Şu anda hissettiği şey temel b e sle n m e ve c in s e llik ihti­
yaçlarının çok ötesindeydi. Son b e s le n m e s in d e n b u yana
sadece on altı saat geçmişti ama sanki o n altı g ü n d ü r bes­
lenm em iş gibi Tess’e susamış h issed iy o rd u . K ısa b i r süre
önce iki kadınla birlikte o lm u ştu fakat şu a n d a t e k arzu
ettiği şey, Tess in en derin noktalarına k a d a r g ir m e k ti.
Kafasını h em e n toplaması g erek iy o rd u . B u g e c e yap-
ması gereken bir görevi o ld u ğ u n u hala u n u t m a m ı ş t ı . Libi­
d o s u n u n öfkeli çağrılarından ziyade, o d a k la n m a s ı gereken
şeyler o ld u ğ u n u biliyordu.
ini siyah deri ceketinin cebine so k a ra k c e p te le f o n u -
n u ç,kardı ve karargâhın nu m arasın , tuşlad,.
106
Taksiden i n d i k t e n s o n r a B e n Tess’e dairesine kadar eş­
lik etm ekte ısra r etti. B e n ’ın k a m y o n e ti apartmanın ön ü n ­
deydi. Tess k a l d ı r ı m d a , h ız lı b i r iyi geceler vedalaşmasın­
dan sonra h e m e n a y r ılm a y ı ü m i t e d e rk e n Ben, m ükem ­
mel b e y e fe n d iy i o y n a y ı p o n u ikinci kattaki dairesine kadar
geçirmeye k a ra rlı g ö z ü k ü y o r d u . İkisi ağır ağır eski ahşap
m e rd iv e n le rd e n ç ı k a r k e n Tess, B e n in ayak seslerinin yan­
kılanmasını a r k a s ı n d a n d u y u y o r d u . 2-F num aralı dairenin
önünde d u r d u l a r . T ess ç a n ta s ın ı açarak anahtarı aramaya
başladı.
Ben T ess’in a r k a s ı n d a n u s u lc a , Söyledim mi bilmi
yorum a m a b u g e c e g e r ç e k t e n ç o k güzel gözüküyorsa
Tess,” dedi.
Tess g ö z le r in i k a p a d ı. O n u n l a sergiye gittigi için e
ni suçlu h i s s e d i y o r d u . Ö z e l l i k l e d e orada tanıştığı
arasında g e ç e n l e r a k lın a g e ld ik ç e ...
107
 , dıv£ düşündü. Adamın ismi zih nin den siyah yü.
Dante, d \y • * f/^11
mu 5a c ık b ir k a d ' l c g i b i g s Ç V d , v e a n a h t a r ı in i,,,
ı T - V ^ b u rece beni davet ettiğin için çok teşekkür ede.
f i l e d e n ayarlaman çok düşüncel, b ır davran,,.
rirıı Bc
ti*
_ D airenin k a p ,. açıhrken Tess, B e n ’m p a r m a k l a n ^
\ usulca saçlarında dolaşmaya başladığını hissetti.
[ Tess’in amacı ona iyi geceler dileyip bu g e c e n in , b ir çift
olarak gittikler, son davet old uğunu söylem ekti. A n c a k ar-
! kasım döner dönmez, Ben ateşli bir ö p ü c ü k le dudaklarım
onun dudaklarına yapıştırmıştı.
Tess o kadar şaşırmış ve kendini o kadar ani ç e k m iş ti ki
tepkisini ayarlayamadı. Adamın gözlerindeki in c in m iş ba­
kışı fark etmişti. Başını sallayıp elini kaldırarak d u d a k la rı­
na götürürken karşısındaki adamın g ö zle rin d ek i kızgınlığı
görebiliyordu.
“Ben özür dilerim, ben... yap am am ...”
Ben derin bir nefes alarak parm aklarını sarı saçlarının
arasından geçirdi. “Hayır boş ver. B e n im h a t a m .”
"Ben yalnızca...” Tess doğru kelim eleri a r ıy o r d u . “Buna
devam edemeyiz, biliyorsun değil m i? A rk ad aş k a lm a k is­
tiyorum ama böyle- ”
Boş ver dedim Tess.” Sesi sertti. “Bana nasıl hissettiği­
ni söylemiştin zaten. Sanırım ben biraz yavaş a n l ı y o r u m .”
Hayır, benim hatam Ben. Seninle b u gece ç ık m a m a ­
lıydım. Sana yanlış bir mesaj- ”
<<AA^Cn / Cr^ 'n k 'r Şekilde g ü lü m s e y e re k s ö z ü n ü kesti.
Mesaj falan a ld ığ m yok. N e y se g itm e m g e re k iy o r. Bilir­
sin işte yapılacak işler, gidilecek yerler.
Arkasın, d ö n ere k m erd.venlere d o ğ r u ile r le m e y e başla-
108
TeSs olayların aldığı h alden dolayı kendini berbat iv
sederek a rk a sın d a n gitti. “B en, lütfen böyle gnm e. Biraz
içeri gel, k o n u ş a lım .
Ben cevap bile v e rm e d i. Sadece ona uzun bir süre bak
oktan sonra, arkasını d ö n d ü ve m erdivenlerden indi. Bir-
kaç saniye s o n ra a p a r tm a n ın kapısının çarptığım duydu
Tess dairesine g ire re k kapıyı kılıtledu Sonra pencereye
Tess- doğru g id erek B e n ’in k a m y o n e tin e atlayıp hızla uzaklaş­
masını izledi.
D ante g ü n e ş g ö z lü k le r in in arkasından, diskonun döne­
rek yanıp s ö n e n ışık la rın ın altında dans eden insan kala­
balığına baktı. C h a s e ’i b a rın a k ta n birkaç saat önce almıştı
ve bu süre iç in d e y a ln ız c a b ir tane Issız görmüşlerdi. O da
evsizlerin a ra s ın d a b e s le n e c e k b irin i arayan ince yapılı bir
vampirdi. D a n t e H a r v a r d 'a tita n y u m mucizesine dair hızlı
bir ders v e r m iş , k u r ş u n Issız’ın b o z u lm u ş kan dolaşımına
girdiği anda, adi y ara tığ ı nasıl h e m e n toza çevirdiğini gös­
termişti.
Ama n e y a z ık ki D a n t e hâlâ d ah a yakın ve daha sert bir
dövüş a rz u s u y la y a n ı y o r d u . O geceki devriyeleri bitmeden
kana ve to za b u l a n m a k , y e n i ç ü r ü k le r kazanm ak istiyordu.
Bu gece işleri b a t ı r ıp a ra p saçına çevirmişti, belki de iyice
bir ayar ç e k ilm e y e ih tiy a c ı vardı.
D iğer ta ra fta n H a r v a r d , g ü ze l b ir banyo için her şeyi
yapmaya h a z ır g ö z ü k ü y o r d u . D a n te , belki de s o ğ u k ve
sağlam b ir d u ş a ih tiy a c ı v ar diye d ü ş ü n d ü , çünkü barınak
vam pirinin u z u n sarı saçlı b i r dişiye nasıl baktığım tark et
mişti. D işi sarı i p e k sa ç la rın ı o m z u n a h er s a v u r d u ğ u n d a ,
kaskatı k e s iliy o r d u . H a r v a r d g ü ze l kadını aç gözlerle iz
liyor, e n u f a k h a r e k e t i n i b ile tak ip ediyor ve her an onu
üzerine a tılm a y a h a z ı r gibi d u r u y o r d u . 9
 liha vampirin bakışlarını fark etmişti; Dante d a h a c ü m l e s i n , tam am lay am a d an ne gördüğünü
Genç kadın g başka dünyalara ait yaratıklar larmŞ11' ^ m a anC*a o rta llk savaS b a n ın a döndü
insanoğlunun sim , , k tcpki v e rm e eğiü, 3,1 Vampirlerden b ir tanesi, içinde bir şey tuttuğu elin, yü-
üne doğru g ö tü r d ü ve hızlıca içine doğru çekti. Başını
art î - b ir^
kıvırarak om zunun «zerinden, H a rv a rd ’a karı
Z ^uzlarından geriye d o ğ r u atarak ciğerlerinden gelen de-
•n bir sesle k ü k r e d i.
gözleriyle dave.kar bakışlar atmaya başlamıştı.
fl Chase, “K ızıl!” d iy e h ırla d ı a m a D a n te de o kadarını an-
6 “Şam lısın Harvard. G ö r ü n ü ş e g ö re o d a s e n . k e s . y o , -
C h a se kaşların, çam . Arkadaşlarından ayrılarak d ı k k a t çek­ larmŞtt zaten.
Genç b a r ın a k v a m p i r i kafasını in d irip yine kükrediğin­
m e k için ö n le rin d e n geçen sarışını g ö r m e z d e n g e ld i.
de bu kez u z a m ı ş d iş le ri ve alev alev yanan amber renk­
“İstediğim dişi değil o.
li gözleri g ö r ü n ü y o r d u . İn s a n la r bağırm aya başladı. Ufak
D an te, “İstiy o rm u ş gibi g ö r ü n ü y o r d u n , d i y e r e k g ü ld ü .
rup kaosla d a ğ ıld ı a m a d iş ile r d e n biri kaçabilecek kadar
“N e o, yoksa siz b arın ak v a m p irle ri ateşli v e is te k li kızlara
hızlı değildi. V a m p i r u z a n a r a k ü z e r in e atıldı ve yere yatır­
karşı duyarsız m ısın ız ? ”
dığı d işin in ü z e r i n e g eç ti. G e n ç v a m p ir ani bir susuzluğa
“T ü r ü m ü n bazı ö r n e k le r in in a k sin e , b e n ifla h o lm a z
kapılmıştı. K e s k i n d iş le r i av ını yakalam anın heyecanıyla
bir hayvan gibi hissettiğim her d ü r tü n ü n p e ş in d e n gitm e­
daha da u z u y o r d u .
yi alçaltıcı buluyorum. Bir iç disiplin seviyesini korum aya
İki y ü z k a d a r k işi, ç o k k a n lı, şiddetli - ve kamuya açık -
çalışıyorum.”
bir v am p ir b e s l e n m e s i n e ş a h it o l m a k üzereydi.
Dante huzursuz biçimde ajanın söylediği şeylerin doğ­
D a n te v e C h a s e k a la b a lık d a n s pistini insanların göre­
ru olduğunu kabul etti. “Birkaç saat ö nce h an g i c e h e n ­
meyeceği b i r h ı z l a g e ç tile r. K u l ü b ü n köşesindeki karma­
nemdeydin aşk doktoru?”
şaya u la ş tık la r ın d a , D a n t e e l i n d e etrafa dökülm üş Kızıl
“Pardon?” Chase şaşırmış halde ona b ak ıy o rd u .
şişesini t u t a n a d a m a b i r a n b a k tı. D e h ş e tte n ağzı açık kalan
“Boş ver.”
adam, fırla y a ra k k u l ü b ü n a rk a k a p ıs ın d a n kaçtı.
Dante mekânın diğer ucuna baktı. İn san la rın arasın­
la ufak bir grup barınak vampiri vardı. B u n la r g e n ç sivil Lanet o ls u n .

'ampirlerdi ve ilgileri, ‘beni becer’ sinyalleri g ö n d e r e n di­ Dante b u h e rifi ta n ıy o r d u .

llerden çok gürültücü kalabalığın ortasında d o la şan satıcı
alıklı bir adamın üzerindeydi. A dam v a m p ir d e değildi.
D ante C hase’e, “Şu köşede bir haltlar d ö n ü y o r ,” dedi.
İsmini b i l m i y o r d u a m a a d a m ın yüzünü tanımışt
Onu daha b irk a ç saat ö n c e sanat m üzesinde görmüş
Tess’le.

Sanırım parti hediyeleri dağıtılmaya başladı. H a d i gidip Kızıl satıcısı T e ss’in e r k e k arkadaşıydı.
unları- ”

110
 . aneisini d a h a ç o k is te d iğ in e karar verem iyorm uş &bl
P'r .allayıP d u r d u ; açık b ü f e in san lar m ı yoksa yemeğini
b*§ınl vatTlp ı r d e n b i r p a rç a m ı?
bölen e n y a k ı n d a k i in s a n a d o ğ r u sıçradı,
d e r ü z g â r g ib i o n u n ü z e r in e atıldı.
K u lü b ü n ark a k o r i d o r u n a alt alta ü s t üste yuvarlandılar
ya s e rtç e ç a r p a r a k a rk a d a k i sokağa çıktılar. Dışarıda
VC J y o k t u , n e C h a s e n e d e T ess’in torbacı sevgilisi... hiç
kltllSL, Y alnızca k a r a n l ı k , ısla k k a ld ır ım ve içinde bir hafta-
b ö l ü m 11
nTcöp ° lan b ü y ü k b , r ç ö p k u t u s u v a r d ’'
Kızılın e t k i s i n d e k i v a m p i r g arip hareketlerle saldırmaya
sırmaya ç a l ış ır k e n D a n t e , k u l ü b ü n arka kapısına zihin­
C hase’e, “Peşinden git!” diye bağırdı.
d i bir e m i r g ö n d e r e r e k ç a r p ıp k a p a n m a s ın ı ve kilitlenme­
D an te’nin asıl istediği, kaçan a d a m ın ü z e r i n e atılıp adı
sini sağladı- B ö y l e c e k a v g a y ı s e y r e tm e y e çalışan meraklıları
herit daha ayağını dışarıdaki k aldırım a b a s a m a d a n parçala­
ra ayırmak olsa da k u lü p te h a lle tm e si g e r e k e n d a h a b ü y ü k devre dışı bırak tı.
Genç b a r ın a k v a m p i r i ç ıld ırm ış gibi dövüşüyor, sıçrı-
bir problem vardı. D ante, hâlâ çığlıklar atan a v ı n ı n ü z e rin e
kapaklanmış barınak v a m p irin in sırtın a atla y a ra k kızdan or tekm e a tıy o r v e o r a d a n oraya savruluyordu. Damar­

ayırdı. G enç vam piri savurarak e n y ak ın d u v a r a fırlattı ve dan bir şişe s a f a d r e n a l i n iğ n esi yem iş gibi dövüşüyordu.

tekrar üzerine atılm ak için eğ ilerek p o z is y o n aldı. Dante k o l u n u n ü z e r i n d e b i r y a n m a hissettiğinde, öfkeyle

D eh şet içinde olan dişiye, “Ç ı k b u r a d a n ! ” d iy e bağırdı. çocuğun ö n d i ş l e r i n i n d e r is in e sapladığını fark etti.

Kız şoktaydı ve hareket e d e m iy o r d u . H e r şey i n s a n a k im ın
idrak edem eyeceği b ir hızla o lm u ş tu . D a n t e s ö z l e r i n i n kı­
zın kulağına anlam sız h o m u r t u l a r o la ra k g e ld iğ in i b iliy o r ­
du. “Lanet olsun! Ç ık git, h e m e n ! ”
D a n te kızın e m irle rin e u y u p u y m a d ığ ın ı g ö r m e k için
beklem edi.
Kızıl ın etkisindeki g en ç v a m p ir h ırla y a ra k y e r d e n k a lk ­
tı. Elleri birer pen çey e d ö n ü ş m ü ş t ü . A ğzı açık tı v e u z u n
d işlerin d en d am lay an p e m b e b ir k ö p ü k d u d a k l a r ı n ı n k e ­
n a rın d a n akıyordu. G ö z b e b e k le ri in c e c ik o l m u ş v e u z a ­
m ıştı. G o z b e b e k le rin i sap san b ir alev ç e v r e l e m i ş t i. V a m -
Dante iç in d e b u l u n d u ğ u d u r u m karşısında göstermeye
çalıştığı so n s a b ır k ır ın tı la r ın ı d a kaybettiğim hissetti. Ko­
luna asılmış g e n ç v a m p i r i e n s e s in d e n kavrayarak üzerin­
den fırlattı. Y e n iy e tm e v a m p i r b ü y ü k çöp kutusunun çe ı
köşesine ç a rp tı, k o lla r ı v e b acakları ayrık halde kaldırıma
yığıldı. . ..n ı
D ante o n a d o ğ r u ile rle d i. A m b e r renkli gözleri ö y
parlıyordu. K e n d i d i ş l e r i n i n d e kavgaya karşı tızr' c
tepki o larak u z a d ı ğ ı n ı b ili y o r d u .
“Ayağa k a l k , ” d e d i g e n ç v a m p i r e , sen i tu tu p
dan ayağa k a l k p i s l i k ! ”

, ,w eclrneye çalışırken hırlıyordu.
Genç vampir en , „ cebinden bir bıçak Çl.
Ayağa kalktı ve kot paıı ^ fildi§1 kabzasj
K a k u . B a b - " , n ale. k u tu su n d a n a.ırd ığ , blt
P^ r 5* t ü z T e t o d e k i y l e " e Halt etm eyi d ü ş ü n ü y o r .
Dante.
ki’- diye sorarken sogukfc.nl. bir ravtrla malebranche
sun pe
O,çağım tanından ç e k t i . Karanlıkta bile tita n y u m u çlu pat.
lak çelik sıva gümüş gibi parlıyordu.
Genç barınak vampiri özel yapım hançer, sü z d ü k ten
sonra, hırlayarak bıçağın, dikkatsizce D a n te 'y e salladı.
“Aptallık erme çocuk. Şu anda şeyinin cesaretle dikil-
mesıi sadece aldığın uyuşturucudan kaynaklanıyor. Bıçağı
bırak, ifadeni alayım ve sana nasıl yardım edebileceğim izi
bulalım.”
Çocuk Dante’nin dediklerini d u y u y o r olsa da sanki
yabancı bir dili dinliyor gibiydi. H iç b ir şey a n la m ıy o rd u .
Vampirin parlak sarı gözleri tam am en sabit ve tepkisizdi.
Dişlerini meydana çıkaracak kadar açılmış a ğ z ın d a n hırıl­
tıyla nefes alıp veriyordu. Yoğun p e m b e b ir t ü k ü r ü k ağ­
zının kenarında birikmişti. Kuduz gibi, t a m a m e n aklını
kaybetmiş gibi görünüyordu.
Tekrar hırladı ve elindeki bıçakla D a n t e ’n in ü zerin e
atıldı. Bıçağın ucu ona doğru gelirken D a n te o n u çevir­
m ek için kendi bıçağını savurdu ve tita n y u m u ç lu çelik
bıçakla genç vampirin elinin üst kısm ını kesti.
Barınak vampiri acıyla hırladı ancak sesi u z a y ıp giden,
ağlak bir cızırtı gibiydi.
D ante, Lanet o lsu n ,” diye m ırıldandı. Issızları avladığı
onca seneden sonra artık bu sesi ço k iyi ta n ıy o r d u .
Kızıl bağımlısı kurtarılamayacak b ir n o k ta y a geçm işti-
bu v a m p h i Issıza d ö n ü ş tü r e c e k kadar susuzluk ver­
il* Bu g e n d ö n ü ş ü o lm a y a n değişim in delili, Dante’nin
niiS«- D kestiği e tin ü z e rin d e k i asit yanığıydı,
d a l a ş m a hızlı etki gösteriyordu; vampirin eli şim .
n ç ü rü y ü p ç ö z ü lm e y e başlamıştı. Issızın kolunda
lemeye başlayan k ırm ız ı izler, zehrin kan dolaşımına
'^diğirh g ö ste riy o rd u . Birkaç dakika içinde, vampirden
gİr valmzca p ö rsü m ü ş et ve kemikler kalacaktı. Berbat
eerıyc y
. ş e k liy d i*
Dante g ö z le rin d e v ah şi b ir bakışla ö n ü n d e yatan Issıza,
“Ü zgün üm ev la t,” d e d i.
Bir m e r h a m e t hissiyle e lin d e k i bıçağı çevirerek karşı­
ndaki v a m p irin b o ğ a z ın ı ani b ir darbeyle kesti.
S* “Tanrı aşkına! H a y ır! D u r ! ” C h a s e ’in sesi koşarken as­
faltta y ankılanan ayak s e s le rim bastırmıştı. “N e yaptığını
sanıyorsun sen .
Issızın cansız v ü c u d u y e re d ü ş tü ğ ü anda Dante’nin ya­
nına ulaşmıştı. Ç ü r ü m e ç o k hızlı ve korkunçtu. Chase çü­
rümeyi iz le rk e n d e h ş e t l e geri çekilm işti.
“O bir- ” D a n t e a ja n ın se sin in sanki boğuluyorm uş gibi
kalınlaştığını fa rk e tm iş ti.
“Seni adi h erif! A z ö n c e ö l d ü r d ü ğ ü n bir barınak siviliy­
di. Lanet olası b i r ç o c u k t u d a h a -
Dante b ıç a ğ ın ı t e m i z l e y i p k ın ın a soktuktan sonra kal­
çasına y erleştird i v e sa k in b i r sesle, Hayır, dedi, be
ö ld ü rd ü ğ ü m şey Issız d ı. A r tık m a s u m sivil bir çocu
ğildi. Kızıl o n u d ö n ü ş t ü r m ü ş t ü C h a se . Kendin ba .
Sokakta Issızd an g eriy e yalnızca bir toz yığın* §
tı. İnce tozlar e se n h a fif rüzgârla kaldırıma savruluyor u.
Chase eğilerek sa h ib in d e n geriye kalanlar arasın
küt bıçağı y erd en aldı.
11

" Dante delice stradaki.m. o o l m a m ı um arak, ‘ Sat,e, nc,
^ a a f ‘ Benden k urtuldu B uradan bir iki
,„kak asalda irini kaybetti m. O n u yakaladtgtm, sa„d ,m
I ama bir restorana doğru koşuyordu en son ve ben... 0nu
I kaybettim"
i “Tamam, boş ver.” D ante’nın adamı b u lm a k ta n yana
f endişesi yoktu. Tess’i izlemesi yeterliydi, er ya da geç erkek
• arkadaşı ortaya çıkardı. Bu adamı haklamak için sabırsız­
landığını kabul etmeliydi.
Barınak ajanı D ante’nin elindeki bıçaklara bakarak küf­
retti. “Ö ldürdüğün o çocuk... o Issız ...” diye düzeltti,
“Benim topluluğumdandı. Lanet olsun, iyi bir aileden ge­
len iyi bir çocuktu. Lanet olsun! O ğullarına n e le r o ld u ğ u ­
nu onlara nasıl açıklayacağım?”
Dante ne söyleyeceğini bilmiyordu. Ç o c u ğ u ö l d ü r d ü ­
ğü için özür dileyemezdi. Bu bir savaştı. Soylu b ir vam pir
Issıza dönüştüğünde - ister Kızıl kullanarak o ls u n , ister
bütün Soyluların içinde var olan zayıflığa y e n ik düşerek
olsun - geri dönüş olmazdı. İyileşme u m u d u y o k tu . İkinci
şans yoktu. Dante, H arv ard ’ın bu görevde n e k ad ar süre
birlikle çalışacağını bilm iyordu am a en azın d an , bunları
m ü m k ü n olduğunca çabuk kabul etm esi g e re k iy o rd u .
Dante asık suratlı ajanın o m z u n a vurarak, “H a d i, b u ­
radaki işimiz bitti. Herkesi k u rta rm a n m ü m k ü n değil,”
dedi.
Ben Sullivan, Boston şehir ışıkları dikiz a y n a sın d a uzak
ır parıltı halını alana kadar ayağım gazdan ç e k m e d i. Bir
num aralı otobana saparak R evere’e d ö n d ü , aracı n e h ir
yısın a geniş yollardan birinde ilerliy o rd u . D ıre k s i-
116
ü z e rin d e k i e lle n titre m e k te y d i A v u ç içlerı
y Kalbı g o g u s k a f e s i m d e l e c e k g ,b ,
is.k la m o l m u ş t u . "
5 a , Soluk alış verişim b ir tü rlü düzeltetnemişti
V0fC*
Lanet 1 ^
olsun.
Kulüpte olanlar n e halttı öyle?
l u doz falandı h e rh a ld e , öyle olmalıydı. Kız,İh içine
ktiği anda n ö b e te g ire n ç o c u k düzenli bir müşteriydi
Ren son birkaç hafta için d e o n a e n az beş-altı kez satış yap_
tı. O rta şiddetli b ir uyarıcı olan ilacı aylardır üretiyor
ledağıtıyo r d u - Ya z d a n b e ri ‘ am a h M x ® kadarıyla, şu ana
kadar böyle b ir şey h iç o lm a m ıştı.
Lanet olası b ir aşırı d o z vakası olmalıydı
gen k a m y o n e tin i eski b ir a m b a rın arkasındaki yola çek­
ti Farları s ö n d ü r e r e k , m o t o r çalışır halde oturmaya başla­
dı.
Kulüpten k a ç tığ ın d a , birisi p eşin e takılmış ve onu takıp
etmişti. K u lü p te d e b i r ara karşılaştığı ve belli ki onu satış
yaparken g ö re n iri yarı iki a d a m d a n biriydi. Sivil polis ola­
bilirlerdi, h atta ö zel n a r k o t i k b ir im in d e n olabilirlerdi ama
hem güneş g ö z l ü k l ü siy ah saçlı olan adam h em de ken­
dinin peşine d ü ş e n ay n ı o r a n d a h u z u rs u z edici arkadaşı,
önce v u ru p s o n r a s o r a n tip le re benziyorlardı.
Elbette B e n ’in b e k le y ip nasıl insanlar olduklarını öğ­
renmeye niyeti y o k t u . K u l ü p t e n hızla çıkmış, takipçisine
izini k a y b e ttiren e k a d a r ç e v re sokaklarda zikzaklar çizmiş,
adamı n ih a y e t e k t i ğ i n d e ise geri d ö n e r e k Dodge u ile sı-
vışmıştı.
Kulüpte o lan lar hâlâ zih n in d e karmakarışık dönüp du­
ruyordu. O la n la ra in a n a m ıy o rd u . H e r şey çok hızlı ol
muştu. Ç o c u k Kızıl’d an bayağı b ü y ü k bir fırt çekmişti. İlaç
sistemine g ird iğ in d e, v ü c u d u n d a meydana gelen spazmla

I 1 • A, Rir saniye sonra deli gibi k ü k r e m eye
SZSŞZJ- « t
H e r şey bir keşmekeşe d ö n ü ş m ü ş tü
Sonraki bir iki dakika içinde yaşananlar, Bcıı ın z ih n in ­
de anlık görüntüler şeklinde yanıp s ö n ü y o r d u . Baz, gö­
rüntüler net, bazıları ise panik n e d e n iy le b elirsizd i. A m a
em in olduğu bir şey vardı...
pr Çocuğun lanet olası dişleri u za m ıştı.
f* Sivri uçlu u z u n dişleri saklamak g ü ç tü . G e r ç i çocuk,
ağzını sonuna kadar açıp insanın kanını d o n d u r a n şekilde
ulurken veya yanındaki kızı kaparken d işle rin i saklamaya
falan çalışmıyordu.
K ız ın boğazını dişleriyle ko p a rm a k ister g ib iy d i.
Ve gözleri. Tanrı aşkına açık a m b e r r e n g i n e d ö n ü ş ü p
parlamaya başlamışlardı. G özleri sanki k a fa ta sın ın içinde
alev varmış gibi kıvılcım saçıyordu. Ç o c u k sa n k i dünya
dışı bir yaratığa d ö n m ü ş tü .
Ben ne g ö rd ü ğ ü n ü biliyordu am a h iç b ir a n l a m ı yoktu.
N e bu dünyada, ne bildiği bir bilim d a lın d a , n e d e yaşadığı
gerçeklikte görd ü k lerin in bir an lam ı y o k tu .
Açıkçası bildiği m antıklı ve d o ğ r u olan h e r şey, ş a h it ol­
d u k ların ın im kânsız olm asını g e re k tiriy o rd u .
A ncak şu anda iliklerine kadar hissettiği k o r k u n u n ya
da ürettiği zararsız m in ik ilacın böyle y o ld a n ç ık m a s ın ın
verdiği d eh şetin de m antıkla açıklanır tarafı y o k t u . B ir aşırı
d o z olayı yeterince k ö tü y d ü fakat b ir d e t o p l u m iç in d e ol­
m ası ve kendi de m ek â n d ay k en o lm ası, o la n a b i t e n e iyice
tu z b ib e r ek iyordu. Kolaylıkla teşhis e d ile b ilir d i. A m a kı­
zılın o ç o c u k ü z e rin d e yarattığı in a n ılm a z e tk i, ç o c u ğ u bir
canavara d ö n ü ş tü r m e s i kesinlikle in a n ılm a z d ı.
Ben a n a h ta r , ç e v i r e r e k k o n ta ğ ı kapadı. Kam yonetin
J o r u s u s a r k e n fe lç g e ç ir m iş g lb l hıssiz w »
p r i n a y a d e v a m e tti. H a c ın ın f o r m ü l ü n ü k ontrol etm e-
e ere k ıy o rd u - B e lk i s o n k a r ış ım d a b ir s o ru n vardı belki
f rkında o l m a d a n k a z a r a b ı r şe y le ri d eğiştirm işti. Belki de
k b ir ç e ş it a l e r j i k r e a k s i y o n v e rm iş ti.
Ç° Tabii- Z a t e n a l e r j i k r e a k s iy o n la r , gay et n o rm a l görünüş­
lü yirm i y a ş ın d a ç o c u k l a r ı h e r z a m a n k an a susam ış vam ­
pirlere ç e v ir ir d i.
Ben, “T a n r ı a ş k ı n a , ” d iy e h ır la y a r a k k a m y o n e tte n indi
ve gergin a d ı m l a r l a ç a k ıl y o l d a k o ş tu r m a y a başladı.
Eski b in a y a v a r d ı v e k a p ıd a k i b ü y ü k asm a kilide anahtarı
so k tu . Kilit m e t a l i k b i r sesle d ö n d ü k t e n sonra kapı menteşe
gıcırtılarıyla açıld ı v e ö z e l la b o ra tu v a rın a girdi. Dışarıdan
berbat g ö r ü n ü y o r d u fa k a t k ö h n e binayı ve önceden kâğıt
fabrikası o la r a k k u l l a n ı l d ı ğ ı n ı a n ım s a ta n birkaç makineyi
saymazsanız, m e k â n o l d u k ç a sev im liy d i. T ü m bunlar kim
olduğunu b i l m e d i ğ i z e n g i n p a t r o n u tarafından sağlanmış­
tı. Adam, B e n ’in s a h i p o l d u ğ u k im y a yeteneğini Kızıl diye
bilinen k ır m ız ı t o z a o d a k l a m a s ı n ı istem işti.
B en’in ofisi, ç e l i k h a la tla r la 3 .5 m e tr e yüksekliğe kurul­
muş geniş b i r o d a n ı n a rk a s ıııd a y d ı. O fis in içindeki paslan­
maz m a s a n ın ü z e r i n d e , g e n i ş d am acan alar, m in ik ocaklar,
bir havan ve t o k m a ğ ı , h a s s a s b i r dijital tartı vardı, içinde
çeşitli b i l e ş e n l e r i n o l d u ğ u m e t a l k u tu la rla dolu, bölmeli
bir d u v ar b u l u n u y o r d u . K u t u l a r s e r o to n in arttırıcılar, kas
gevşeticiler v e d i ğ e r b i r s ü r ü u y a ra n la doluydu. Bunla
n b u lm ak , u z u n s ü r e s e k t ö r d e çalışm ış ve kendine iyilik
borcu o la n b i r s ü r ü b a ğ l a n t ı s a h ib i eski b ir kimyacı için hiç
de zor d e ğ ild i.
U y u ş t u r u c u sa tıc ıs ı o l a r a k b a ş la m a m ış tı k a m <-1'ine
*19
 •• n iü ^ tü . U t a h artlSl ve ^ sıt' anma duygu?ısunun
ra su rn tt m ü d ü r ü o larak çal,s. verd'^*n *^ b ' u f a k etk ileri d e vardı.
jZalmaS1 & 1 lZ\, , \ ı cettk
K li y
y daJ p
J cal »n1 a
ammaa. etkisini uaynı
j . u hızla
i u l i û kaybe-
ısaiyuc-
in ,b * k okimya * * son v cBkat
r ıld iS firmanm
;:d c ’ yasa dtes,
'5' lOzil
r j z i l Ç° 11 yVaki
a k l aasık
ş ı k b i r saat so n ra etkisi yok oluyordu. oluyordu,
z m e t i k firmasmdala!

den bir llaf .. e iiaç o k a d a r zararsız ve m asum du ki ya-

bir iste ^ şahi. o ld u ğ u hayvan ışkencesu
labotatuvarlannda yt« ; kovulmas,nm gerçek sebeb, llatta Ben e g ° ^ ^ n d a aldığı y ü k lü ödemelere anlam

ne şiddetle ta s * Ç'k™
ne §ı« k o m ls u n d a elin, k o l u n u bag. Pım VC ^ d u
verem 'y °ra : la rd a n s o n r a , ö d e m e le rin birden - ve haklı
de buy
l,y0rdU' , , , ve kötü m uam ele g ö rm ü ş h a y v a n la n top- K d e c e ğ in i t a h m i n edebiliyordu,
Terk e d ilm iş ve kor etklll o lam ay a cak kadar olarak ' k es' ? r ü § ü p gece k u l ü p te şahit olduğu korkunç
patronuy a % ^ A d a m ı n ilacın sebep olduğu soru-
lamaya başladı. Yasal " o n h n çalm a y a başladı. O
karmaşık o ld u ğ u n u a faa|iyetlere ve u y u ştu ru c u olayı ona aktar . . _ r d u E lb e tte Kızıl’ın h e m e n piyasadan
, bilmesi g e re k ıy o •
noktadan s o n r a , ^ ^ ^ ^ ^ , nu
i l m e s i n i istey e cek ti.
üretmeye geçiş, > , -f v e r icı ilaç teda- çe
Sonuçta gönüllü o b . * £ £ £ £ o p e r a s y o n la r. ıçın
rik etmek suç m u y d u m n k u merak)ıs] ^
fona ihtiyacı vardı U ' M b i n n d e n ya da

0 h a ,d e nede"

o n u n hakıs a ç ıs ın d a n görm eyi

başaramamıştı. Yaptığ, şeyi öğrendiği a n d a o n d a n Y S

tı. Ben üretim ve dağıtım a son vereceğin e y e m i
- sadece o n u n için - gerçekten de so n v e r m i ş t i . T a b u şu
anda patronu olan adam ın aracısı, geçen y az e l i n d e b u y u r
m iktarda nakit parayla kapısını çalana k ad a r.
İlk zamanlarda B en a d a m ın özellikle K ız ıl’ın ü z e r in ­
de d urm asını anlamamıştı. Yani ad a m E xctasy v ey a G t
ü retim i ve dağıtımı ü ze rin d e d u rsay d ı a n la rd ı a m a Kızıl -
B e n ’in kendi tarifi - ürettiği e n h a fif ilaçlard an b iriy d i. Ben
özellikle kendi ü zerin d e de yaptığı d e n e m e l e r d e , ilacın ka
feinli bir enerji içeceğinden yalnızca b ir a z c ık fazla enerji

120
 her neyse güzel Soy Eşi karargâha gelmeden önce
T n l a y * » f i » y a t a o lan Lucan dahil hepsini g a , /
/y o r d u . Savaşçı t.p k , b . r kod, yav rusunu okşar g,bi, şcf.

Z \ c SOY E *inin T
u “ " 'T a SaÇİanm ok$“ yordu
“ inin kan bağryla b .rle ş ıp eş olduklar, b.rkaç lydlr bu
,ldık bir tablo h a lin e gelm işti.
3 ' Lucan b u k ad ın a c id d e n bağlıydı ve b u n u belli etmek
k o n u s u n d a b ir kaygısı y o k tu .

BÖLÜM 12 Yemek o d asın d ak i d iğ e r çift olan G ideon ve Savannah

aa birbirlerine d u y d u k la r ı aşkla bulutların üzerinde gibi
gözüküyorlardı. B u b e r a b e r o ld ukları otuz küsur yıldır
Dante, karargâh binasının caddeyi g ö re n katlarındaki Dante’nin p ek s o r g u la m a d ığ ı am a şu ana kadar da gerçek­
şık yemek odasından gelen sohbet seslerine d o ğ r u ilerledi
ten pek fark e tm e d iğ i b i r şeydi. M asada beraber oturan Gı-
O ve Chase gece kulübündeki olayları k o n tro l altına alıp
deon ve eşi el ele t u tu ş m u ş l a r d ı . Savaşçı, eşinin uzun ince
başka problem var mı diye çevreyi kolaçan e ttik te n sonra,
parmaklarının k r e m k a h v e te n in i okşuyordu. Savannah’m
henüz konağa gelmişlerdi. C hase şu anda alt kattaki teknik
koyu kahve gözleri e r k e ğ in e b a k a rk e n yumuşuyor, o anda
laboratuvardan barınak bilgisayarına b ağ lan m ış, gecenin
başb hiçbir y e r d e o lm a y ı te rc ih etm eyeceğini ifade eden
raporunu yazıyordu.
bir m utlulukla d o l u y o r d u .
D a n te’nin de kendi ra p o ru n u v erm esi gerekiyordu.
Birine kan bağıyla bağlı o lm a k acaba nasıl bir şey, diye
Ama vereceği rapor karşısında, Savaşçıların ü r k ü t ü c ü lide­
merak etti D a n te .
rinden aferin almayacağından em in d i.
Kendini ç o k u z u n y ılla r d ır m a h r u m bıraktığı şey bu
Lucan ı m u m ışığıyla aydınlatılm ış odadaki şık masanın
muydu?
başında o tururk en gördü. Savaşçı sanki d a h a y en i devri-
Bu hislere b i r d e n b i r e , o rta d a hiçb ir şey yokken kapıl­
yeden d ö n m ü ş gibi dövüş kıyafetleri içindeydi. Siyah deri
mıştı. G erçek a şk ın nasıl b i r şey o ld u ğ u n u unutmuştu,
ceketinin altından bir dizi silah g ö r ü n ü y o r, etkileyici İlk
durup böyle b ir m a n z a r a y ı fark etm ey eli çok uzun zaman
Nesil vam pire norm ald e çevreye y ay d ığ ın d an d a h a tehli­
geçmişti. A n n e v e b ab a sı b ir b ir le r in e çok güçlü bir bağla
keli ve otoriter bir hava kazandırıyordu.
bağlıydılar. O n l a r D a n t e için d o k u n u l m a z ve ulaşılmaz bir
oy Eşi bu sert g ö r ü n ü m d e n p ek e tk ile n m iş e b en zem i-
örnek teşkil e d iy o r la r d ı. O n l a r ı n k i gibi bir şeyi yaşamayı
y u. Gabrielle Lucan ın kucağına o t u r m u ş , başını sev­
hayal bile e d e m e z d i . D a h a d o ğ r u s u hayal etmeye cesaret
giyle savaşçının o m z u n a yaslamışt, ve m a s a n ın karşısında
dem ezdi. Ö l ü m g e lip b i r a n d a h e r şeyi yerle bir edecek-
otu ran G ıd eo n ve eşi Savannah ile k o n u ş u y o r d u . Anlattı-
^cn neden b ö y le b i r şey hayal e tsin d i ki? Ö lü m anne
113

babasını ayını,.şt.- Öyle bir ac, yaşam ak ya da kar§ISlnd^
ne yaşatmak istemiyordu.
, Dante yemek odasındaki ıkı çifte baktı. Aralarında^
! yoğun y a k ın lık duygusuyla, sergiledikleri rah a t aile tavr,^
| la şaşkına dönmüştü. Yaydıkları enerji o kadar kuvvetliyi
k, arkasın, dönüp gitmek ve g ö rd ü k lerin i u n u t m a k için
güçlü bir arzu duymuştu. Bu gece o lan ların r a p o r u n u b0§
verecekti. Diğer savaşçılar devrıyedeıı d ö n e n e kadar bek­
leyebilirdi.
“İçeri mi geleceksin, yoksa b ü t ü n gece o rad a dikilip
durmayı ıııı planlıyorsun?
Lanet olsun.
Fark edilmeden sıvışıp gitm e planları suya düşm üştü.
Soyluların en güçliilerinden olan L u c a n , m u h te m e len
D a n te ’nin konaktaki varlığını alt kattaki k ara rg âh asansö­
rü n d e n indiği anda hissetmişti.
D an te istemeyerek de olsa içeri g ire rk e n L u c a n , “Neler
oluyor?” diye sordu “Dışarıda bir s o r u n m u v a r ? ”
“M aalesef haberler pek iyi değil.” D a n te e lle rin i cepleri­
ne sokarak bir o m z u n u y em ek o d asın ın d u v a r ın a yasladı.
"Bu gece H arvard ve ben, k ö tü sonla b ite n b ir Kızıl alış­
verişini ön sıralardan izledik. Yerel b a r ın a k ta n b ir çocuk,
g ö rü n ü şe göre kaldırabileceğinden fazlasını alm a y a kalktı.
Ş ehir m erk ezin d e bir gece k u l ü b ü n d e s u s u z lu ğ a kapıldı,
bir dişiye saldırdı ve birkaç yüz kadar in s a n ın ö n ü n d e ne­
redeyse boğazını koparm aya çalıştı.”
Ç e n esi kaskatı kesilen Lucan, “T a n r ı m ! ” d iy e hırladı.
a n e e eşinin kucağından kalkarak Savaşçıya y ü rü m e s i
için g ereken ö zg ü rlü ğ ü verdi. “B ana b u fe la k e te en g e l ola­
bildiğim söyle!”
D a n te baş.n, sallad , «Kad.na zarar v e r m e d e n ö n c e onu
124
. ıdcn alabildim a m a ç o c u k cid d e n kötü durumdayd.
! ^ lün ö n ü n d e b i r d e n d ö n ü ş tü . O n u mekândan ç,ka-
GÖZlî‘ dar h er şeyiyle b i r Issıza d ö n ü ş m ü ş tü . Kulübün ar
ran3 ' kerek İşını b i t i r d i m . ”
^ e ka§ları a rtlk Çat,lm ı§ o lan G a brielle, “N e kadar
IllC° ” dedi.
k0Gideon’u n dişisi D a n t e ’n i n k o lu n d a k i artık kanı kuru-
olan yaraya baktı.
" ^ ‘Sen iyi m is in ? ” diye s o r d u Savannah. “Görünüşe göre
, k o lu n u n da b irkaç dikişe ihtiyacı var.”
SCIDante o m u z silkti. M a r u z kaldığı kadınsı kaygı yüzün­
den bir an garip h is s e t m i ş ti . “ B e n iyiyim. Ancak Harvard
biraz sarsıldı. O n u t o r b a c ı n ı n p e ş in d e n gönderdim. Arka
sokağa ben ta m ç o c u ğ u n işini b itirirk e n döndü. Issızın
t o z a d ö n ü ş tü ğ ü n ü g ö r d ü ğ ü n d e , b ir an kendini kaybedece­
ğini d ü ş ü n d ü m a m a s i n i r l e r i n e h â k im olmayı başardı.”
Lucan keyifsizce, “ P e k i y a to rb a c ı? ” diye sordu
“Kaçmayı b a şa rd ı. N e y s e kı y ü z ü n ü g ö rd ü m ve sanırım
adamı nerede b u l a c a ğ ı m ı b i l i y o r u m . ”
“Güzel. O z a m a n ş u a n k i ö n c e liğ in b u .”
Lucan’ın e m r i s ır a s ın d a d ijital b ir ses duyuldu. Ses
masanın ü z e r i n d e G i d e o n ’u n y a n ın d a d u ran telefondan
gelmişti. V a m p ir t e l e f o n a u z a n ı p açarken, “Arayan Niko,
dedi.
“Evet d o s t u m ? ”
Konuşma kısa v e n e t t i. G i d e o n telefo n u kapadıktan
sonra, d iğ e rle rin e d ö n e r e k , “ K a ra rg â h a g e lm ek üzere yola
Çıkıyor,” dedi. “ B u g e c e o d a Issıza d ö n ü ş e n bir Kızıl kul­
lanıcısını h a k l a m a k z o r u n d a k a lm ış . Tegan la birkaç
önce son k o n u ş t u k l a r ı n d a o n d a d a ü ç tane varmış.
Dante, “L a n e t o l s u n , ” d i y e h o m u r d a n d ı .
125

I Savannah ü id c o n ’a. “D , sanda neler o lu y o r böyfe ^
bcğinı7” diye sordu. O n u n yüzündeki kaygı, G a b rie ll^
gözlerinden de okunuyordu. ‘B u ilacın vam pirler, ISSl!>
döuüsrünnes, kazayla nı, oluyor, yoksa ,§.n ıçınde baskl
bir şeyler mi var?
f Gideon, “H enüz bilmiyoruz, diye cevap verdi. Sesj
ciddiydi fakat dürüstçe konuşm uştu.
Ellerini göğsünde kavuşturan Lucan kararlı bir şekilde
konuştu. “Ama bir an evvel ö ğ ren m em iz gerek. Bir an önCe
derken geç bile kaldık. Bu ilacı dağıtan o ad a m ı bulmamız
gerek. Bu lanet şeyin nereden geldiğini b u lu p kaynağım
kurutm am ız gerek.”
Gideon parmaklarını kısacık kesilmiş sarı saçlarının
arasından geçirerek, “Berbat bir senaryo d u y m a k ister mi­
siniz?” diye sordu. “Diyelim ki dünya h â k im iy e tin i ele ge­
çirm ek isteyen deli bir vam pir var. Kişisel Issız ordusunu
oluşturmaya başlamış ancak operasyon m e rk e z i, d üşm an­
ları tarafından havaya uçurulunca işi b o z u lm u ş . K uyruğu­
nu bacaklarının arasına sıkıştırıp kaçıyor am a hâlâ hayatta.
Ve bayağı öfkeli. Tabii tehlikeli bir deli o l d u ğ u n u da u n u t­
m ayalım .”
Yemek odasının diğer tarafındaki L ucan öfkey le küfret­
ti. H ep sin in bildiği üzere, G id eo n L u c a n ’ııı s o y u n d a n biri
hakkında konuşuyordu. Bir zam anlar k endisi d e savaşçı
olan ve u z u n süre önce öldüğü d ü ş ü n ü l e n b ir İlk Nesil
vam pirdi bahsedilen. G eçen yaz, birlik g id e r e k artan Issız
saldırılarıyla uğraştığında, L u can’ın k a rd e ş in in hâlâ hayatta
o ld u ğ u n u öğrenm işlerdi.
M a re k hayatta ve gayet iyi d u ru m d a y d ı. Ü s t e l i k kend i­
ni şekillenm eye başlayan b ü y ü k b ir Issız ay aklanm asının
lideri tayın etmişti. M arek yem oluşm aya başlayan o rd u su -
126
orasyon m e r k e z in i o rtad an kaldıran baskından sağ
nUVCH ığnna göre d u r u m hâlâ devam ediyor olabıHrdi
kl kek kardeşim b irç o k şey olabilir,” dedi Lucan dü-
" V b i r tonla, “A m a sızı te m in ederim aklı tamamen
§ünC° L M arek’m b ir plan ı var. N e re y e kaçtı bilmiyorum
3 lanı ü z e r in d e çalıştığından em m im . Amacı her
onu ta m a m la m a k için h e r şeyi yapacaktır.”
flCTani Yenl askerlere lhtiyaC1 var‘ Ve bır an evvel ihtiyacı
” dedi G id e o n . “ S o n u ç ta b ir S o y lu n u n Issıza dönüş-
var’ . . in ç0ic u z u n b ir z a m a n a ve oldukça kötü bir şansa
nltS' '^ltnası gerekiyor. Belki d e M a re k b u süreci hızlan-
sahıp olması g „
dırmanın bir y o l u n u b u l d u -
Dante s ö z ü n ü k e s e re k , “Kızıl da kullanıcılarına harika
bir askere alın m a b elg e si sağlar,” dedi.
Gideon ona ü z g ü n b i r ifadeyle baktı. “Eğer ilaç dünya
azarına çıkarsa M a r e k ’in n e l e r yapabileceğim düşünmek
bile tüylerimi d ik e n d i k e n ediyor. Siviller arasında, Kızıl
kullanarak Issıza d ö n ü şm e gibi b ir salgın başlarsa kesinlik­
le kontrol altına a la m a y ız . T ü m d ü n y a d a ö nüne geçeme­
yeceğimiz b ir an a rşi m e y d a n a gelir.”
Gideon’u n s ö z l e r i n i n d o ğ r u o ld u ğ u n u kabul etmek
Dante’nin hiç h o ş u n a g itm e s e d e kendisi de aynı şeyleri
düşünüyordu. Ü s t e l i k Tess in e r k e k arkadaşının da işlerin
içinde o ld u ğ u n u d ü ş ü n m e k , dolayısıyla Tess in de Soylu
lan tehdit e d e n Kızıl d e n e n m a d d e y le ilişkili olması ihti
mali, D a n te’n i n d a m a r l a r ı n d a ak an k an ın b uz gibi olması­
na yetiyordu. ?
Tess b u k o n u d a g e r ç e k t e n b i r şey biliyor olabilir miy 1
hir şekilde o d a iş le r in i ç i n d e m iy d i? Belki de kliniğn '
erkek arkadaşına m a l te d a rik i sağlıyordu? Acaba Kı
neler y a p a b ild iğ in in f a r k ı n d a m ıy d ılar? D aha kötüsü
 • - E k lerin d e, yani v a m p irle rin b in le rc e y,ıd
Ü Z o ^ n L arasında yasadığın, ö ğ r e n d ik le r in d e
I I „ nydı? Belki de birkaç kan e m ic in in - ya da t u ra b„
ırkın - ö lü m ü bir insan bak,s açısına g o re p e k fe n a b ,r ^
d e B u 'd u r u „ , içinde Tess'ın nasıl b ir ro l o y n a d ığ n ,, %
renmeliydi. Ama gerçeği ö ğ re n e n e kadar, Tess ı v a m pır]er
arasında bir savaşta çapraz ateşin o rta s ın d a bırakm ayacaktı.
Ve savaşçı y ö n ü n e kulak v erd iğ in d e, la n e t e r k e k a r k a d a ş ^
yaklaşmak için Tess’e yaklaşm ası fik rin e k arşı ç ık a m ıy 0N
du. Lanet herifi belki de ö ld ü rm e y e y e te c e k k a d a r yaklaş­
ması gerekiyordu.
Bu arada, birliğin Kızıl p ro b le m i iyice k o n t r o l d e n çık­
m adan önce bir ç ö zü m yolu b u lm a s ın ı u m u t e d iy o rd u .
“Selam Ben.” Tess gözlerini kapayarak elini alnına da­
yadı ve derin bir nefes aldı. “Bak telefon e t m e k için geç
bir saat olduğunu biliyorum. A m a b u gece o lan şeyler için
kendimi çok kötü hissettiğimi b ilm eni iste d im . Keşke kal-
saydın ve açıklamama izin verseydin. S en b e n i m dostum-
sun Ben ve seni asla incitm ek- ”
Tess in kulaklarında çınlayan keskin b ir sinyal sesi
Ben in telesekreter kaydının bittiğini h a b e r v e rd i. Telefo­
nu kapayarak koltukta arkasına yaslandı.
Belki cümlesini tam am layam am ası d a h a iyiydi. Zaten
geveleyip duruyo rdu. Gece yarısı ve altı saat s o n r a klinik­
teki nöbeti başlayacak olm asına ra ğ m e n , uyuyam ayacak
kadar gergindi. U y k u su ta m a m e n k açm ıştı v e g ec e ko n u ­
sunda tedirgin hissediyordu. Ü ste lik B e n için d e endişele­
niyordu fakat sık sık kendine o n u n b ir y e tiş k in o ld u ğ u n u
h a tırla tıy o rd u .
128
F ,„d iŞ * nm em eS İ am a c n dişeleniyordu ,ste
Bcn, N o ra dıçında T e ss 'm en yakın a r k a d a ş , ^
Vsi oı» «' t t k M a ş h n y d , . Başka kimsesi yoktu. An
' l , z bir y a s * " k e n d ' * 9 ™ olduğunu da ka-
, etm ö i g e re k ird i. D ,g e r insanlar gibi değildi. Kesinlikle
M a insanlar gibi d e ğ ild i ve b u farkındalık, onu diğerle-
'iden hep a y n k ılıy o rd u . O n u h e p yalnız bırakıyordu,
" 'î e s s ellerine bak tı, e lim dalgın b ir şekilde başparmağıy­
la i ş a r e t parm ağı ara sın d a k i u fa k d o ğ u m lekesinin üzerinde
gezdirdi- E lle n g e ç im im sağladığı kadar, yaratıcı yönünün
de dışa v u r u m u n u sa ğ lıy o rd u . G en çk en , o zamanlar ya­
şadığı yer olan I llin o is ’d e , u y k u s u kaçtığı zamanlar kalkıp
heykel y o n tard ı. S o ğ u k k ilin p a r m a k uçlarının arasında ısı­
nırken verdiği hissi, b ıç a ğ ın ın darbelerini, şekilsiz bir alçı
ya da balçık k a lıb ın ın h a y a t b u lm a s ın ı görmeyi çok sevi­
yordu.
Bu gece k o r i d o r d a k i d o la p ta n bazı eski malzemelerini
çıkarmıştı. M a l z e m e k ab ı v e yarı tam am lanm ış parçaların
olduğu m u k a v v a b i r k u t u , şu a n d a ö n ü n d e yerde duru­
yordu. Yaşadığı h a y a tta n b i r kaçış aradığında kim bilir kaç
kez heykele s ığ ın m ış tı. Kili, bıçakları ve çuvaldızları onun
sırdaşı, en y a k ın d o s t u o l m u ş l a r d ı. Güvenebilecek kimsesi
olmadığı z a m a n la r d a b ile o n la ra sığınmıştı.
Elleri Tess’e y a ş a m a m a c ın ı v e rm işti ama aynı zamanda
onun lanetiydiler, k i m s e y e k e n d i n i tam anlamıyla tanıma­
ya izin v e re c e k k a d a r g ü v e ı ı e m e m e s i n i n sebebiydiler.
N e y ap tığ ım k i m s e ö ğ r e n m e m e l i y d i .
D erine itilm iş a n ıla rı o n u zo rla m a y a başlamışlardı - öt
keli haykırışlar, g ö z y a şla rı, içki k o k u s u ve yüzüne vuran
s'cak, kesik so lu k la r. K e n d i n i sıkıca kavramış sert ellerden
kurtarmaya ç a lış ır k e n k o l v e b a c a k la rın ın delice çırpınışla
 r, Hayat, bir korku vc p ü m an ltk girdabtna d ö n ü SmaJen
önceki son dakikalarda üzerinde t^ ıd ıg ı ongtH .lt...
Tess tıpkı yeni bir hayat k u rm ak için d o k u z sene 6 nce
kasabasından ayrıldığından bu yana yaptıg, gibi, b u , ü n 0
anılan zihninden uzaklaştırdı. Yeni bır hayat k u rm a k , not.
, mal o lm ak istemişti. Bir şekilde to p lu m a u y u m sağlamak
£ istemişti. Bu gerçekte kim o ld u ğ u n u inkâr e t m e k anlamı-
{ tıa gelse de önemli değildi. B O L U M 13

[ \ j cfes alıyor m u? A m a n Tanrım, m orarm aya başladı! Seni

küçük sürtük ne yaptın ona?
Söylenen bu sözleri hatırlamakta hiç z o r lu k çekm iyor­ “Jonas R e d m o n d k a y b o l m u ş .”
du. Öfkeli suçlamalar o zaman o ld u ğ u kad ar şu anda da Elise’in sesini d u y a n C h a s e bilgisayarının ekranını ka­
canını yakıyordu. Yılın bu zamanları, h e p a n ıla rın ın can­ payıp kafasını k a ld ır m ış tı. B irkaç saat önce D ante’yle dev-
lanmasına neden olurdu. Yarın - daha d o ğ r u s u saat gece riyeye çıktığında aldığı bıçağ ı, belli e tm e d e n yavaş yavaş
yansını geçtiğinden bugün - h er şeyin c e h e n n e m e d ö n ü ­ masasındaki ç e k m e c e l e r d e n b ir in e koydu.
şü nün yıl d ö n ü m ü y d ü . Tess de h a tırla m a k tan p e k hoşlan­ “D ün gece b irk a ç ark a d a şıy la dışarı çıkmış ama onlarla
m ıyordu ama, d o ğum g ü n ü olan bir g ü n ü u n u t m a k kolay
geri d ö n m e m iş .”
değildi. Yirmi altı yaşındaydı oysa k o rk u d a n d o n u p kalmış,
Elise C h a s e ’in ç a lış m a o d a s ın ın kapısında durmuştu.
o on yedi yaşındaki kız gibi hissediyord u.
Üzerinden s o n b e ş y ı ld ı r ç ık a rm a d ığ ı şekilsiz beyaz yas
S en bir katilsin, Teresa D a w n !
kıyafetine r a ğ m e n , ç o k g ü z e l g ö r ü n ü y o r d u . Geniş yakalı
Koltuktan kalkarak pencereye d o ğ ru gitti, açarak başını
tuniği ve u z u n e te ğ i u f a k b e d e n i n i n ü ze rin e dökülüyordu.
m ü m k ü n olduğunca dışarı uzattı. S o ğ u k havayı h e r yerin­
Üzerindeki te k r e n k , k a lç a la r ın ın ü z e rin e gevşekçe bağ­
de hissetmeye çalıştı. Ç e v re y o lu ııd an trafik sesi, aşağıdaki
lanmış d u llu k g ö s te r g e s i o la n k ır m ız ı kuşaktı.
sokaktan d u rm a k bilm eyen k o rn a sesleri, u z a k ta n da bir
Hiçbir z a m a n C h a s e ’in t a m a m e n m ü sait olduğundan
siren sesi geliyordu. S oğuk Kasım rü zg â rı c a m d a n içeri
emin o lm a d a n v e d a v e t e d i l m e d e n odaya girmezdi. Chase
dolm uş, perdeyi ve tü lü havalandırm ıştı.
sandalyesinden k a lk tı, e lin i t u t a r a k o n u içeri davet etti.
Ş u yaptığına bir bak! Yaptığın şeyi h e m e n d ü z e lt se n i lanet
olası! Lütfen içeri gel E lis e .”
Elise k a p ın ın e ş i ğ i n d e n s ü z ü l ü p karşıdaki duvara doğru
Tess camı daha fazla açarak dışarı b iraz d a h a uzandı.
Gece seslerinin, etrafında bir koza ö r ü p g e ç m i ş i n d e n ge­ ilerlerken g ö z le r in i o n d a n a la m ıy o r d u .
A rk ad aşların ın d e d i ğ i n e g ö r e , gece k ulü b ü n d ey k en hır
len hayaletleri sessizleştirmesi için d u a etti.
ÇeŞ>t u y u ş t u r u c u g ib i b i r şe y a lm ış ve o n d a n sonra çıldır
130

nlıs - Elise yumuşacık bir ses tonuyla k o n u şu y o rd u . Blri_
ne saldırmış- Arkadaşlar, da korkup b ç n n ş la r . P a n .k sırj.
"uda da o n u kaybetmişler. O n a ne o ld u ğ u n u b .lm ,yorlar.
G ü n boyu ondan bir haber de çıknıad,
Chase cevap vermedi. Elise bu k o n u d a gerçeg, bılmeyi
istemezdi. Chase de şahsen şahit olduğu, g en ç v a m Pirin
acı dolu son anlarının çirkin detaylarını Elısc’e anlatacak
kişi olmak istemiyordu.
“Biliyorsun. Joııas C a m d e n ’in en iyi ark ad aşların d an
biridir.”
Chase, “Evet, biliyorum ,” diye m ırıldandı.
Elise’in pürüzsüz alm kırıştı ve bakışlarını kaçırdı. Al­
yansıyla oynamaya başlamıştı.
“Sence dışarıda bir yerlerde birbirlerini b u l m u ş olabi­
lirler mi? Belki C am ve Jo nas bir yerlerde b e r a b e r saklanı­
yorlar. Ç o k korkmuşlardır, belki g ü n e ş te n saklanacak bir
korunağa ihtiyaçları vardır. H av an ın k a ra rm a sın a birkaç
saat kaldı. Belki bu gece iyi haberlerini alırız.”
Chase kendini m asanın diğer tarafında b u la n a kadar,
hareket ettiğini fark etm em işti bile. E lise’d e n sadece birkaç
adım uzaktaydı. “C a m d e n ’i bulacağım. Sana söz verdim.
Sana yem in ederim Elise o n u g üv enle eve, s e n in yanına
getirm eden durm ayacağım .”
G enç kadın başını hafifçe salladı. “E lin d e n geleni
yapnğm ı biliyorum. Fakat C a m ’i b u l m a k için n e kadar
fedakârlıkta b u lu n d u ğ u n u n da fa rk ın d a y ım . B irim deki
işini ne kadar sevdiğini biliy o ru m am a ş im d i birlikteki o
tehlikeli tiplerle...”
C hase usulca, “Sen bunlarla kafanı y o r m a ,” d e d i, “ka­
rarlarım ın so ru m lu lu ğ u bana ait. N e y a p tığ ım ın ve neden
yaptığım ın farkındayım .”
clise b a k ı ş l a r a o n a çev irdiğinde gülümsüyordu. Bu
-in açgözlülükle ü z e r in e atladığı ve çok önem verdi
C!i k o n u y d u - “S te rlin g , se n in ve kocam ın zaman zaman
* yaşadığınızı b iliy o r u m . Q u e n t ı n bazen çok... katı
i n i y o r d u . B ir im d e y k e n se n in ü zerin e çok geldiğini de
f o r u m - A m a sana, tan ıd ığ ı h erk e sten daha fazla sayg,
uyordu. S e n in e n iyisi o ld u ğ u n u , m u hteşem bir ajan
^ “ potansiyelin o l d u ğ u n u söylerdi. Sana ifade etme ko-
° 'Im d a so ru n ları olsa d a sana ç o k ö n e m veriyordu.” Elise
derin bir so lu k aldı ve aceleyle verd i. “E m in im bizim için
yaptıklarından dolayı, tıp k ı b e n i m gibi o da sana minnettar
k a lırd ı.”
Chase Elise’in la v a n ta re n g i sıcacık gözlerine bakarken,
oğlunu ona geri g e tird iğ i anı hayal etti. S ırf o n u m utlu et­
mek için taşıdığı b i r ö d ü l gibi olacaktı. Sevinç gözyaşları
ve duygusal k u c a k la ş m a la r olacaktı. Elise’in sonsuz bir ra­
hatlamayla b o y n u n a d o l a n a n k o lların ı ve sanki kahrama­
nıymış gibi o n a b a k a n n e m l i g ö zle rin i şim diden gözünde
canlandırabiliyordu. O n u n k u rta rıc ısı olacaktı.
Bu tablo için y a ş ı y o r d u artık.
Kendini bile ş a şırta n b i r ş id d e tle arzu lu y o rd u o anı.
Chase o n a b ira z d a h a y a k ın la ş m a y a cesaret ederek, Yal­
nızca m u tlu o l m a n ı i s t i y o r u m , ” dedi.
Bir an u ta n ç la farklı b i r g e r ç e k lik hayal etti. Bu gerçek­
likte, Elise’in yas k ıy a fe tle ri ile ç o k sevdiği ve kaybettiği
güçlü eşinin a n ıla rı y o k t u . E lise C h a s e ’in bebeğini taşıyor­
du ve zarit b e d e n i , h a m i l e l i k l e y u v a rla k kıvrımlar kazan
mıştı. C h a se o n a se v ip b ü y ü t e c e ğ i b ir erkek evlat veriyor
du. İstese o n a b ü t ü n d ü n y a y ı v e rird i.
M u tlu o lm a y ı h a k e d i y o r s u n E lise.”
Elise d u y d u k l a r ı n d a n u t a n m ı ş gibi m a h c u p bir v Ç
 f a ,d , - U m u r s ıy o rolduğun sam lıyım . Sen o b n ,* ,
„ (. y a p a r d ım bilmiyorum. Ö zellikle do bugünlerde.
C hase e yaklaşarak d u n omuzlarına koydu. O na
hafifçe temas ediyordu ama C h ase’in h e r tarafımı, ateşler
içinde kalmasına yetmişti. Elise parm ak uçlarında yük.Se_
lip dudaklarını dudaklarının kenarına d o k u n d u rd u ğ u n d a
Chase’in soluğu kesilmişti. Ö p ü c ü k kısacık ve kalp kınCl
ölçüde alelaceleydi.
“Teşekkür ederim Sterling. S enden daha iyi bir kayın,
birader hayal edemezdim.
Tess, N o rth End kahve dükkânının pasta v itrin in i dik­
katle inceliyordu. En sonunda, karam el soslu yedi katlı
kekte karar kaldı. N o rm ald e kendini p e k şım a rtm a z d ı ve
aslında sıkışık maddi d u r u m u n u göz ö n ü n e alırsa, şımart­
maya başlamak için doğru bir zam an değildi. A m a çok
uzun uykusuz bir geceden ve geçirdiği z o r b ir iş g ü n ü n d en
sonra, hiç vicdan azabı çekm eden kahvesini yudum layıp
kekinin keyfini çıkaracaktı. Tabii belki b ir an v icd an azabı
çekecekti ama karamel sosu diline değdiği a n d a o vicdan
azabı uçup gidecekti.
Tess arkasından d erinden gelen b ir e rk e k sesi duydu.
“O n u ben ö d ü y o ru m .”
Bir anda kasıldığını hissetti. Yalnızca b ir k e re duym uş
olmasına rağmen, o güzel aksanlı d e rin sesi ta n ım ıştı.
Dante, dedi arkasını d ö n e re k ve o n u n l a b u r u n b u ru ­
na geldi. “M erhaba.”
D ante, “M erh ab a,” diyerek g ü lü m s e d i. T ess’in kalbi
e i gibi çarpmaya başlamıştı. “İzin v e rirs e n b e n ödem ek
w k U--- Tanrım sakın bana b u n u n ö ğ le n y e m e ğ in ol­
d u ğ u n u söylem e.”
134
Te® gü>erek b^ ' m sall.adl' l‘° 8 ' cn yemeğimi kli„iktt
Ve hayır ö d e m e n e h iç - Kle
? -Urar e d iy o r u m ,” d iy e re k kasiyere yirmilik bir banU
uaW ve para üzerini almadı. Dante bütün U g ^ i Tess'
azattı ,1 • • , ,. tess e
> a d , ğ . n d a n , g ü z e l kasiyerin kendine atnğ, n qcli b A
od
Llc c tm e m ıs f ° a n t e n m m u h te ş e m bak,5U n „m yo
far
' nluğu, daha d o ğ r u s u t ü m varlığı, sanki aşır, sıcak salon-
faki kalan hav ay ı d a iç in e ç e k m iş ti.
3 Tess, “T e ş e k k ü r le r ,” d iy e r e k k e k in i ve kâğıt bardaktaki
kahvesini te z g â h ta n a ld ı.
“Sen bir şey a lm a y a c a k m ıs ın ? ”
“Şeker ya d a k a f e in k u lla n m ıy o r u m . Pek bana göre de­
ğiller.”
“G e rç e k te n m i? B u n l a r iş le m e y i e n sevdiğim suçlarım-
dır.”
D an te ’n i n b o ğ a z ı n d a n m ırıltıy ı a n d ıran hafif bir ses
çıktı. “Peki d iğ e r le r i n e d i r ? ”
Tess çabucak, “G e n e l d e çalışm ak ,” dedi. Yüzünün kı­
zardığını h is s e d in c e , p e ç e te a lm a k bahanesiyle tezgâha
döndü. H a f i f b ir e l e k tr i k çarp m ası hissi veren o tuhaf
yanma, e n s e s in d e n aşağılara in m e y e başlamıştı. Tess bu
hissi her b ir d a m a r ı n d a v e h atta iliklerinde hissediyordu.
Tess k o n u y u d e ğ i ş t i r m e k için uğraşırken, Dante’nin kahve
dükkânının k a p ı s ın d a n o n u rah a t bir tavırla izlediğini tark
etmişti. “S eni b u r a d a g ö r m e k sü rp riz oldu Dante. Yakın­
larda mı y a ş ıy o r s u n ? ”
“Pek uzakta değil. Ya se n ? ”
“Sadece b irk a ç s o k a k a ş a ğ ıd a y ım .” Serin akşam hava­
sında yan y a n a y ü r ü y o r l a r d ı . B öyle yan yana dururlarken,
Tess in aklı iste r i s t e m e z m ü z e d e k i garip ve c i n s e l l i k yüklü
A n l a ş m a l a r ı n a gitti. A s lın d a g e ç e n geceden beri, birlikte

[ geçirdikleri o muhteşem birkaç dakika neredeyse aklından
hiç çıkmamıştı. Bazen yalnızca hayal mi g ö r d ü m diye dü­
şünüyordu. Yaşadıkları Tess’in zihninde yarattığı bir çe§jt
fantezi miydi? Belki de ama o kadar gerçekti kı ona doku­
nabilmiş». Şu anda da dokunm ayı o kadar çok istiyordu
ki...
Tess ürperdiğini ve gerginleştiğini hissediyordu. His­
settiği arzular daha da güçlü hır hal alm adan ö n ce kaçıp
uzaklaşma ihtiyacı duyuyordu.
Kahvesini ona doğru kaldırarak, Pekâlâ, dedi, kafein
ve şeker bombardımanı için tekrar teşekkürler, iyi gece­
ler.”
Kaldırımda ilerlemeye başladığında D a n te u zan ıp ko­
luna dokundu. Adamın dudakları k e n d in d e n h o şn u t, ne­
redeyse şüpheci bir gülüm sem eyle kıvrılm ış». “Benden
sürekli kaçmaya çalışıyorsun Tess.”
••
Oyle mi yapıyordu? Ayrıca niye kaçmayacaktı ki? O n u
tanım ıyordu bile. Tanıdığı kadarıyla da ad am hislerini al­
tüst etmeyi başarıyordu. “S enden kaçmaya çalışm ıyo rum -
“O zam an seni eve bırakm am a izin v er.”
M o n t u n u n cebinden ufak araba k u m a n d a s ın ı çıkararak
düğ m esine bastığında, y o lun karşısına p a rk e d ilm iş siyah
Porsche bir ses çıkardı ve farları yanıp s ö n d ü . Tess, güzel
araba, diye d ü şü n d ü . N e d e n s e ad am ın b u kad ar şık, hızlı
ve pahalı bir araç kullanm asına hiç şa şırm am ış» .
“Sağol am a g erçekten ... hiç gerek yok. H a v a ç o k güzel,
ben de biraz y ü rü m e k istiy o rd u m .”
“Sana katılabilir m iy im ?”
E ğer h er zam anki fazlaca özgüvenli ve b a sk ın tavrıyla
sorsaydı Tess anında reddederdi. A ncak a d a m ç o k kibar bir
, .lde izin istiyordu. Sanki Tess ın sınırların, biliyor
a Aslında Tess, b u akşam h e r zam an kin den daha fazla
bf ‘z kalm ak istiyorduysa da o n u ekm ek için bir bahane
î tü n d ü ğ ü n d e a ğ z ın d a n h içb irin , çıkarm ay, başaramadı
tabii- Yani e ğ e r istiyorsan.”
“ŞeJDaha fazla isted iğ im b ir şey yok.”
^ Id ırım d a yavaş yavaş ilerlem eye başladılar. North
ld’in turistler ve so k a k sakinleriyle dolu sokaklarında
inirken, eski m u h i t i n keyfini çıkaran sıradan bir çifte
benziyorlardı- U z u n b i r s ü re h e r ıkısı de konuşmadı. Tess
kahvesini y u d u m la r k e n , D a n te d e etrafı gergin bir şekilde
keskin gözleriyle s ü z ü y o r d u . G e rç i Tess yanlarından geçen
hiç kimseden bela titre ş im le ri alm am ıştı ama Dante’nin
her türlü d u r u m a h az ırlık lı b ir tetikte olm a halı vardı.
“Bana ne işle u ğ ra ş tığ ım h iç söylem edin. Polis falan mı-
1•
sm?
Yürümeye d e v a m e d e r l e r k e n D a n te yüzünde oldukça
ciddi bir ifadeyle o n a b ak tı. “ B e n b ir savaşçıyım.”
“Savaşçı m ı? ” Tess a d a m ı n kullandığı eski tabire biraz
şaşırmıştı. “T am o la r a k n e o lu y o r s u n yani. O rdu? Özel
Birlik? K o ru m a ? ”
“Bir bakım a h e p s i n d e n biraz. A m a inan bana iyi adam­
ların tarafındayım , Tess. K a rd e ş le rim ve ben düzeni koru­
mak adına y ap ılm a sı g e r e k e n h e r şeyi yapıyoruz. Zayıf ve
masumların g ü ç lü v e y o z la ş m ış olanlara av olmaması için
uğraşıyoruz.”
Tess a d a m ın s ö y l e d ik l e r i n d e ciddi olup olmadığından
emin olamasa d a g ü l m e m i ş t i . K e n d in i tarif edişi, akla eski
adalet ve asalet id e a lle r in i g e tir iy o r d u . Sanki kendini onur
Şövalyesi gibi t a n ı m l a m ı ş t ı . “ D a h a ö n ce başka birinin öz­
geçmişinde g ö r d ü ğ ü m b i r iş o l d u ğ u n u söyleyemem. Beni
137
 i İL
özel muayenehanesi olan normal bir ve,erı„c.
sorarsan
r in ı.
- M u ya e r k e k a r k a d a Sm ? O ne yapıyor?”
Tess. -Eski erkek arkadaşım ... B en’le bır sure once ay.
nldık, dedi. k bakü Yüz hatlarına ka-
Dante y ü r ü m e y i k esere*. u u
ranlık bir gölge d ü 5m ü 5tü. “Bana y a l a n m , söyledin?
“Hayır, davete onunla geldiğimi söyledim. E rkek arka­
daşım olduğunu sen düşündün.
“Ve sen öyle d üşün m em e izin verdin. N e d e n .
Tess emin değildi, o m zu n u silkti. “B ilm iyorum . Belki
de sana doğruyu söyleyecek kadar g ü v e n m iy o rd u m ."
“Şimdi güveniyor m u su n yani?”
“Bilmiyorum. İnsanlara pek kolay g ü v e n m e m .”
Dante artık ona her zam ankinden daha yakından baka­
rak, “Ben de,” dedi. Y ürüm eye devam ettiler. “Söylesene
bu... B en’le nasıl tanıştınız?”
“Birkaç sene önce tanıştık. Kliniğime gelm işti. Benim
için iyi bir arkadaş oldu.”
Dante hom urdandı fakat bir şey söylemedi. Biraz ötede
Charles N e h ri başlıyordu, burası Tess’in en sevdiği y ü r ü ­
yüş yollarından biriydi. Tess ilerleyerek caddeyi geçti ve
nehrin etrafında kıvrılarak ilerleyen parke döşeli yollardan
birine çıktı.
Karanlık suları hızla akan C harles N e h r i ’n in yanında
yürürlerken Dante, “Söylediğin şeye g erçek ten in a n m ı­
yo rsu n,” dedi. “Sana iyi bir arkadaş o ld u ğ u n u söylüyorsun
ama d ü rü st değilsin. B u n u söylerken bana karşı da k e n d i­
ne karşı da d ü rü st değilsin.”
Tess kaşlarını çattı. “N e d ü ş ü n d ü ğ ü m ü n e r e d e n biliyor
olabilirsin ki? Beni tanım ıyorsun bile.”
138
an y a n ıld ığ ım ı sö y le b a n a .”
" ° Za^ l e o ld u ğ u n u s ö y le m e y e hazırlanıyordu ama
TCSS e k ilitle n m iş b a k ışla rı g ö r d ü ğ ü n d e hiçbir şey söy-
^ K en d ın i ç ıp la k g ib i hissetmişti. Gerçekten b i-
ley
'eyeT T a n r ı m , n a sıl o l u r d a a r a l a r ı n d a böyle güçlü b ir
liyo , b i l ird i? N a s ıl o l u y o r d a b u a d a m içini böyle açıkça
bağ ? r L rd u ? B u şeyi - b u a n ı, b u bağı - m ü z ed e de his-
••
örebim0
50 n
setm'S0 sesini serin g ec ed e iyice alçak tutarak, “D ü n gece,
5
raide • beni ö p t ü n , d e d i.
er g ıa e -- -
“S o n ra da hiç b i r şey s ö y le m e d e n ortadan kayboldun ”
“G i t m e m g e re k iy o rd u . E ğ e r g itm esem , öpmekten öte-
ve geçmem g e re k e c e k ti.
“K a l a b a l ı k b ir d a v e tin o rta s ın d a m ı? ” Dante inkâr ede­
cek bir şey sö y le m e d i. D u d a k la r ın d a k i davetkâr gülümse­
me Tess’in d a m a rla rın a u c u alev alev yanan oklar gönder­
mişti. Tess şaşkın şaşk ın b a ş ım salladı. “N iy e öpmene izin
verd im o n u bile b i l m i y o r u m . ”
“Ö pm em iş o l m a m ı m ı is te r d in ? ”
“Ne isteyip i s t e m e d i ğ i m i n b i r ö n e m i yok.”
Tess artık h ız la n m ış tı. Y ü r ü y ü ş yo lu n d a Dante’nın
önüne geçmişti.
“Sürekli k a ç ıy o rs u n T ess.”
“K a ç m ıy o ru m . . . ” S e s in d e k i öfk eye kendisi de şaşırmış­
tı. Ve gerçekten d e k a ç m a y a çalıştığını fark etti. İçindeki
her şey ona b ir m ı k n a t ı s m ı ş gibi çekilse de ayakları onu. bu
adamdan m ü m k ü n o l d u ğ u n c a uzağa taşımaya çalışıyor u
Durmak için k e n d i s in i z o r la m a s ı gerekti. Dante yanı
gelip onu k e n d i n e d o ğ r u ç e v ir e n e k ad ar olduğu yerde
Metsizce b ek le d i.
13t |

I şeylerden kaçarız, Tess.
“H e p im iz b ir
Tess elinde olmadan gülümsedi. “Sen bile m»?
[ “Evet. Ben bile.” Dante bakışlarını n e h re çevirdi. Sonra
1 başını hafifçe sallayarak tekrar Tess e baktı. H atta en doğ­
rusunu duymak ister misin? Ben tü m yaşam ım b o y u n Ca
kaçtım, senin lıayal edebileceğinden çok daha u z u n bir
süre bu."
Bu Tess için biraz inanılmazdı. Elbette o n u n hakkm da
çok az şey biliyordu fakat tanıdığı kadarıyla, o n u tek bir
kelimeyle tarif etmesini isteseler seçeceği k e lim e herhalde
ko rku su z olurdu. Tess kendinden böylesine e m in b ir adamı
bir saniye olsun korkutacak bir şeyi hayal e d e m iy o rd u .
“N eyd en kaçtın D an te?”
“Ö lü m d e n .” D ante bir an sustu. D ü ş ü n c e li g ö r ü n ü ­
yordu. “Bazen eğer sürekli hareket h alin de o lu rsa m , bir
yere dem ir atm am ı sağlayacak bir u m u t olm azsa, beni ya­
vaşlatacak bir şey olmazsa belki de g erç e k te n ...” Karanlık
geceye doğru bir k ü fü r savurdu. “B ilm iy o ru m . A slında ne
kadar hızlı ve ne kadar uzağa kaçarsak kaçalım kaderi alda-
tabileceğimizi sa n m ıy o ru m .”
Tess kendi yaşamını d ü ş ü n d ü . U z u n s ü r e d ir o n u ko­
valayan lanet geçmişini d ü ş ü n d ü . O n d a n kaçm aya çalı­
şıyordu fakat hep oradaydı işte. H iç b ir z a m a n g erç ek bir
yaşamı olmasına izin verm eyecek lanet; b u la n e t yaptığı
h er şeyi, aldığı h e r kararı gölgeliyordu. Ş im d i bile, artık
devam etm e ve yeniden başlama vakti geldi m i acaba, diye
d ü ş ü n ü rk e n o gölgeyi ü zerin de h issed iy o rd u .
“N e d ü ş ü n ü y o rs u n Tess? N e y d e n k a ç ıy o rs u n ? ”
Tess cevap v erem iyord u. Sırlarını k o r u m a ihtiyacıyla,
onları yargılamadan dinleyecek biriyle p ay la şm a arzusu
arasında gidip geliyordu. O n u affetm ese d e e n azından,
140
1ki onu şu andaki d u r u m a getiren şeyi anlayabilecek bi-
b rçekten ihtiyacı vardı.
* * “ •* dcd; r ! ca- “ ş , m d i ■ * * « *
,„„da değilsin- H a d . gel b .r b a n k bulal.n, da şeker ve
f L i n o d m . ç.kar, B .r k a d .ra e n sevdiği suçlar,„da„ ah.
duğum un s ö y le n m e s in e izin v e re m e m .”
k°T e ss’in y o ğ u n k a ra m e l kaplı keki yem esini izledi. Genç
udin nehir k e n a r ın d a o t u r d u k la r ı bankta keyiflenmeye
başlamıştı- D a n t c ’ye d e b iraz te k lif etmişti. Irkı bu ham in-
g,dalarından b i r l o k m a d a n fazla tüketem ese de Dante,
Tess’in m ü th iş k e y fin i p a y la ş m a k istediğinden yapış yapış
çik o latalı p astad an b i r p a rç a alm ıştı. Ağır, hatta mide bu­
landıracak kad ar şek erli pastayı ağzında evirip çevirirken
dudaklarında g e rg in b i r g ü l ü m s e m e vardı.
Tess, “H a rik a d eğ il m i ? ” d iy e re k çikolata bulaşan par­
maklarını ağzına s o k a r a k te k e r te k e r yalayıp temizlemişti.
Dante, “M u h t e ş e m , ” d e d i, T ess’i kend i ırkına özgü bir
açlık hissiyle s e y r e d i y o r d u .
“İstersen b ir p a rç a d a h a v e r e b ilir im .”
Dante geri ç e k ile r e k b a ş ın ı salladı ve, “Hayır, hepsi şe­
nindir. Afiyet o l s u n , ” d e d i.
Tess pastayı y e d i k t e n s o n r a k a h v e n in de kalanını da
bitirdi. Boş k u t u y u v e b a rd a ğ ı çö p k u tu su n a atmak için
kalktığında, ö n l e r i n d e n iki u f a k k ah v eren g i köpeğiyle yaşlı
bir adam g e ç iy o rd u . T ess yaşlı a d a m a b ir şeyler söyledi ve
eğilerek k ö p e k le rin ü z e r i n e t ır m a n m a s ın a izin verdi.
Dante, iki u f a k y a r a tık T e ss’in dikkatini çekmek için
yuvarlanıp t e p i n i r k e n g e n ç k a d ı n ı n kahkahalarını izledi.
Dante nin a ş m a k ta h â lâ ç o k z o rla n d ığ ı o sert kalkan o anda
mmi§ti. Kısa s ü r e n b i r - i k i d a k ik a b o y u n ca, Tess’in korku
'3 g ü v en sizlik h issi ta ş ım a d ı ğ ı n d a gerçekte nasıl oldu
^ nu g ö reb ilm işti.

M uhteşemdi- Vc D ante hır an, o n u n hiç sakınm ada,,
saldığı neşeye m aruz kalan iki soytarıya karş, b ü y ü k bir
kıskançlık hissetti.
Ayağa kalkarak onların yanına gitti. Yaşlı ad am a başıy.
la selam verdi. Yaşlı adam da selam v ererek köpekleriyle
ilerlemeye başladı. Tess ayağa kalktı. S a h ip le rin in peşinde
ilerleyen iki yaratığın ardından bakarken neşeyle bakmaya
devam ediyordu.
“Hayvanlarla aran çok iyi.”
Tess, “İşim in gereği,” dedi. Sanki n eşesin i açıklam ak
zorundaym ış gibiydi.
“İşinde iyi olduğun çok belli.”
“Hayvanlara yardım etmeyi seviyorum. S anırım bana
kendimi... işe yarar hissettiriyor.”
“Belki bir ara kliniğine uğram alıyım .”
Tess bir an şaşırdı. “Evcil hayvanın var m ı? ”
Dante hayır demesi gerektiğini biliyordu am a Tess’i o
iki saçma tüy yumağıyla oynarken g ö rm ü ş tü ve on a öyle
keyifli bir şeyler yaşatabilmeyi diliyordu. “Bir köpeğim
var. O nlardan.”
“Gerçekten mi? Adı nedir?”
Dante boğazım temizlerken, bir yandan da yaşamak
için kendine ihtiyaç duyan gereksiz bir yaratığı olsa ona ne
isim vereceğini d ü şü n d ü , “H arv ard ,” dedi. Sadece kendi­
nin bileceği kom ik d u r u m karşısında g ü lü m s e m iş » . “Adı
H arvard.”
O n u n la tanışmayı gerçekten isterim D a n te .” Sert bir
rüzgar esti ve üşüyerek kollarım o v u ştu rd u . “Saat b ir hayli
geç oldu. Sanırım artık eve gitsem iyi o lu r.”
D ante, Tabii elbette,” diyerek başım salladı. B ir taraf­
tan da Tess in biraz sempatisini k azan m ak için hayali bir
142
. hayvan u y d u r d u ğ u n a inanamıyordu. Gerçi diğer
^ Cl onunla biraz daha vak,t geçirmek için güzel bir
"olabilin* b u . Böylcce Kızıl ve eski arkadasın™ da.
bSh!1 dakı rolü h ak k ın d a n ele r bildiğini öğrenebilirdi.
Ç ü r ü y ü ş ü m ü 2 ç o k h o ş u m a git» D ante.”
“genim d e .”
Tess y ü z ü n d e ü z g ü n b ir ifadeyle y ere baktı.
«jsje oldu?
-H İÇ - sadece" ' b u geCC gÜZCİ bir §eyler olmasmı pek
b e k le m iy o rd u m . P e k h o ş la n d ığ ım g ü n le rd e n biri olma-
dı.”
«Neden?’
Tess başını k a ld ır a r a k o n a b a k » ve belli belirsiz om zunu
silkti. “B u g ü n d o ğ u m g ü n ü m . "
Dante g ü lü m s e d i. “A m a b u h a rik a b ir şey.”
“G enelde k u tla m a m . B ira z k ö tü b ir ç o cu k lu k ortam ım
olduğunu s ö y le y e b ilirim . Ö n e m l i b ir şey değil gerçek­
ten.
Önemliydi. G e r ç e k t e n ö n e m liy d i. Aralarındaki kan
bağı olmasa da D a n t e ç o k esk id e kalm ış bir yaranın ona
hâlâ acı v e rm e k te o l d u ğ u n u anlayabilirdi. O n u n acısına ve
bu acının kaynağına d a ir h e r şeyi b ilm e k istiyordu. Tess in
en ufak bir m u t s u z l u k h issettiğ i düşüncesi karşısında
bile koruma iç g ü d ü le ri ayağa kalkm ıştı. Fakat Tess ondan
uzaklaşmaya b aşlam ıştı bile. O n l a r ı tekrar caddeye, Tess in
sokağına g ö tü re c e k y o ld a ile rle m e y e hazırlanıyordu. Dan­
te uzanarak g e n ç k a d ın ın e lin i e lin in arasına aldı. Gidişim
biraz olsun e r t e l e m e k is tiy o rd u . A slında istediği, onu kol­
larının arasına a lm a k v e ö y le c e tu tm a k tı.
‘Her g ü n ü n ü k u t l a m a k s ı n b e n c e Tess. Özellikle de
böyle bir g ü n ü . B u gece y a n ı n d a o lm a m a izin verdiğin ıçm
te§ekkür e d e r i m .” 143
f Tess gülümsedi. Gerçek bir gülümsemeydi bu. Güzel
gözleri sokak lambasının altında sıcacık parlamış, dolgUll
dudaklarına güzel bir tebessüm yayılmıştı. Dante ona daha
yakın olma arzusunun önüne geçemiyordu artık. Parmak­
larının arasındaki eli sıkarak genç kadını yavaşça kendine
çekti.
Dante ona karşı hissettiği arzuyla genç kadının güzel
yüzüne baktı. “Öpücüksiiz doğum gün ü olmaz. B Ö L Ü M 14
Suratına çarpılan bir kapı misali Tess’in yüzündeki de­
ğişimi gördü. Genç kadın d onm uş kalmış, gerilmiş ve on­
dan uzaklaşmıştı. “D oğum günü ö pücük lerin den hoşlan­
Chase, arabasıyla birliğin m alikânesinden çıkarken öf­
m am .” Tess soluksuz kalmış bir ses tonuyla konuşm uştu
keden delirmek ü zereyd i. B u gece devriyeye çıkamıyordu.
“Ben yalnızca... sanırım gitsem iyi olur.”
B ü tü n savaşçılar yalnız g ö rev lere çıkmışlar, Chase’e tek
“Tess, özür dilerim- ”
ba5,na öldürmesi g e re k e n b o ş saatlerden başka bir şey bı­
“Gitmem gerek.” Tess çoktan arkasını d ö n m ü ş ve iler­
rakmamışlardı.
lemeye başlamıştı. Sonra biraz daha hızlanarak, ilerdeyse
Dün gece C a m d e n ’in ark ad aşın ın ö lü m ü n e şahit olmak
koşarcasına uzaklaşmaya başladı. D ante ise ardında dikilip
onu hâlâ için için y iy o rd u . Aynı zam anda b u olayla, ye­
kalmış, az önce neler olduğunu anlamaya çalışıyordu.
ğenini tek parça eve g e tirm e y i u m u t ediyorsa elini çabuk
tutması gerektiğini d e fark etm işti. D a n te ’yle devriyeye
çıktığı gece b e ra b e r gittik leri bazı yerlerin ö n ü n d e n geçti.
Bu mekânlar h e m v a m p i r l e r i n h e m de insanların gittiği,
kimi popüler k im i d a h a az b ilin e n yerlerdi.
Sokakları ve lim a n ı d o la ş a ra k C a m d e ıı ’i aradı. O n a veya
arkadaşlarına ait b ir iz b u l a b i lm e k için her tarafı kolaçan
ediyordu. Saatler o l m u ş t u a n c a k h içb ir şey bulamamıştı.
Arabasını Ç in M a h a lle s i d o lay ların d a bir yere park et­
miş tam barınağa d ö n m e y e k a ra r v erm işk e n , Yeni Nesil
Soylusu iki g en ç v a m p i r i n ve birk aç genç dişinin hem en
arabanın ö n ü n d e n g e ç e r e k ü z e r in d e isim talan yazmayan
bir kapıdan içeri g ir d ik le r in i g ö r d ü . C h a se Lexus uıı koıı-

145

tağını kapadı ve araçtan indi. G ru b u n girdiği m e k â n a yak,
laştıkça içeriden yüksek sesli bir m ü z ik d u y u lm a y a başla_
I mıştı. Kapıyı açarak içeri sü zü ld ü .
I Uzun ve loş aydınlanmış bir m erdivenin so n u n d a bir
! kapı daha vardı. Bu kapının h em e n ö n ü n d e insan bir ko­
ruma vardı. Ama Chase korum anın eline 100 dolar sıkış­
tırdıktan sonra içeri girmekte sorun yaşamadı.
! Chase içerideki kalabalık kulübe adım attığı anda, yük­
sek ve güm bürdeyen bas sesi kulaklarını kapladı. Baktığı
her yerde birileri vardı. Dans edenler pistin ortasında sal­
lanan devasa bir kitle halindeydiler. C h ase kalabalığı yara­
rak ilerlerken, yanıp sönen mavi ve kırmızı ışıklar altında
herkese bakmaya çalışıyordu.
Arkadaşlarıyla dans eden sarhoş bir dişiye çarptı. Bir
özür mırıldandı ama kız m u h te m e le n m ü z ik sesin d en onu
duymamıştı bile. Chase ellerinin kızın sıkı yu v arlak kalça­
larında old uğunu fark etti. Safça bir niyetle kızı düşm esin
diye tutuyordu.
Kız emdiği lolipoptan daha parlak kırm ızı dudaklarını
yalayarak C h a se ’e davetkâr bir tavırla g ü lü m s e d i. C h a s e ’e
iyice sokulup v ü c u d u n u ona sü rterek seksi b ir şekilde dans
etm eye başlamıştı. C hase önce kızın ağzına, so n ra incecik
beyaz boynuna baktı.
D am arlarında dolaşan kanın hızlandığını ve ateşinin
yükseldiğini hissediyordu.
G itm esi gerekiyordu. Eğer C a m d e n b u ra d a b ir yerler­
deyse o n u bulm a ihtimali çok d ü şü k tü . Ç o k fazla in san ve
g ü rü ltü vardı.
Dışı kollarını o n u n o m u zların a dolayıp g ö ğ s ü n ü n üze­
rinde gezdiriyor, bacaklarını bacaklarının arasına so k m a ­
ya çalışıyordu. Giydiği etek şaşılacak d e re c e d e kısaydı, o
146
1
saydı kı kız arkasın, d ö n ü p kalçasını Chase’in ka-
dayadığ'n da altın d a ıç çam aşır olmadığı rahatlıkla
^ adan hem en Slkm ası 8erckıy ° rd u -
Bf asc arkasından sarılan b ir çift kol daha hissetti. Kı-
C dadaşlarından biri d e o y u n a katılmaya karar vermişti.
Z1” - bir kız d a h a araların a g irerek ilk kıza uzun ve ıslak
^ ü c ü k verdi. Ö p ü ş ü r k e n h e r ikisi de C hase’e bakıyor,
b'r °nni Yllan misali b ir b ir le r in ın k ın e doluyorlardı.
d' Erkekliği h e m e n sertleşti. A rkasındaki dişi, ellerini aşa-
- lara indirerek b e c e rik li ve sabırsız parmaklarıyla panto­
lonunun ü z e rin d e n o r g a n ın ı e lle m e y e başladı. Chase göz­
lerim kapadı. H iss e ttiğ i ş e h v e t u z u n süredir doyurmadığı
başka bir ihtiyaçla b irle ş m iş ti. A çlıktan ö lm ek üzereydi.
Vücudu h em t a t m i n o l m a h e m d e rahatlam a arzusuyla ya­
nıyordu.
İki dişi C h a s e ’in d u d a k l a r ı n ı paylaşırken etraflarındaki
kalabalık dansa d e v a m e d iy o r, t a m ortalarında gerçekleşen
••
seksi gösteriyi u m u r s a m ı y o r l a r d ı . Ü s te lik Chase ve grubu
yalnız değildi. C h a s e ç e v r e d e b i r d e n fazla çiftin meşgul ol­
duğunu, b ird e n fazla v a m p i r i n d e çeşitli Konaklardan bes­
lendiklerini g ö r ü y o r d u .
Chase b o ğ u k b i r h ırıltıy la e lle rin i ilk dişinin kısa eteği­
nin altına kaydırdı. İ n c e k u m a ş ı sertçe kaldırarak aç göz­
lerle bakmaya başladı. A y n ı a n d a k ızın arkadaşlarından biri
dilini C hase’in b o y n u n d a g e z d i r m e y e başlamıştı.
Chase p a n t o l o n u n u n iç in d e k i kabarıklığı ilk kıza dog
tu bastırırken, d i ş l e r i n i n d e u z a d ığ ın ı hissediyordu. Diğer
iki dişi p a n t o l o n u n u n f e r m u a r ı n ı açıp C hase in penisini
kavrayarak o k ş a m a y a b aşlad ıla r. C h a s e ’in içindeki seks \ e
147

f beslenme arzusu doruğa ula5ın.5r.. Sert bir hareketle dişi,
• Jerden birini omzundan kavrayarak ö n ü n d e eğilene kadar
[ a§ağl bastırdı. Dişi C hase’in ö n ü n d e diz çökerek organın]
ağzına aldı.
Dişi Chase’in penisini sertçe em erken dıger dişi
Chase’in eliyle kendi orgazmına doğru ilerliyordu. Chase
üçüncü dişiyi ağzına doğru çekti. U zam ış dişleri penisin­
den daha şiddetli zonkluyordu. Açlık gözbebeklcrini uza­
tırken görüşü keskinleşip tü m duyuları artıyordu. Dişinin
boynunu ağzına yaklaştırırken ağzım araladı ve hızla kapa­
dı. Kızın boynunda bir damarı açmış ve dişlerinin arasın­
dan ılık, bol kanı em m eye başlamıştı.
Chase hızla, hatta üstün körü beslendi. Ç ü n k ü k ontro­
lünü böyle kaybetmesi m ide bulandırıcıydı. A n cak kendi­
ne hâkim olamıyordu. Konak olan dişinin d a m a rın d a n al­
dığı her yudum la rahatlayan açlığı, kasıklarında biraz daha
sertleşmeye sebep oluyordu. Bir eliyle d izlerin in üzerin­
deki dişinin saçlarını kavradı ve itişini sertleştirdi. Artık
patlama noktasına gelmişti...
Öfkeli bir son darbeyle zirveye ulaştı. Ağzı hâlâ Konak
olan dişinin boğazına saplıydı. D ilini d işlerin in açtığı yara­
nın üzerinde gezdirerek onları kapadı. D iğ e r kız ise kendi
••
orgazmıyla soluk soluğaydı. U ç ü de daha fazlası için sızla­
nıp inleyerek ona sü rtü nüy orlardı.
Chase yaptığı şeyden tiksinerek ü z e rin d e k i elleri itele­
di. Elini kaldırarak Konağının alnına g ö t ü r d ü ve yaşadıkla­
rına dair anıları sildi. Sonra aynı şeyi diğer ikisine d e yaptı.
O radan derhal çıkm ak istiyordu. C h a s e p a n t o l o n u n u eski
haline getirm eye çalışırken sırtında bir ü r p e r ti hissetti.
O dada bir yerlerde o n u takıp e d e n b ir bakış vardı. M ü -
. kavnağ1111 b u lm a k ‘Çın kalabalığı taradığında
d ^ ı S d e n biriyle: göz göze geldi,
birlik üy
TCgf te dayab ve zorbaca b ir adalet, diye nitelendirdiği
biçimi»1 s ü r d ü r e n S oylu g ru b u n d a n kendini üstün
^ e k b u r a y a kadardı demek!
gÖrIlie ı alçaltıcı k o n tr o l k a y b ın ın ne kadarına şahit ol-
TCgf M u h t e m e l e n h e p s in e fakat vam pirin yüz ıfade-
nlÜf U hiçbir şey a n la ş ılm ıy o rd u . Tegan yalnızca soğ uk”ve-
mden n v ,
desiz gözlerle o n a b a k m ış tı.
ita< .i o n a b ir a n d a h a b a k tık ta n s o n ra arkasını döndü
SavaşÇ1 uno
mekândan çıktı
ve
Bilgisayar e k ra n ın d a , p a rla k gözbebeklerini çevreleyen
bir çift parlak sarı şe rit D a n t e ’ye b ak ıyo rdu . Yaratığın ağzı
sonuna kadar açılm ış v e y u k a r ı d o ğ r u kıvrılmış dudakları,
oldukça etkileyici b i r sıra sivri dişi ortaya çıkarmıştı. Ona
göre öfkeli b ir h ı r la m a g ö r ü ı ı t ü s ü y d ü karşısındaki ama
fotoğrafın altındaki b a ş lık ta y a ra tık için şöyle yazıyordu;
s iz in le hemen e v in iz e g e lm e k isteyen tatlı ve cana yakın birpren-
ses.
Dante, “T a n r ı m ” d iy e m ır ıl d a n d ı . F o to ğ ra f ona çok itici
gelmişti. D ışarıda Issız a v ın a çıktığı h e r gece, aynı öfkeli
korkunç bakışı g ö r ü y o r d u .
Lanet olsun b a z e n a ç k e n ay n ay a baktığında, kendi yan­
sımasında bile ayn ı k o r k u n ç bak ışları yakalıyordu. Açlık,
şehvet veya öfke k e n d i n e d e ay n ı ilkel doğayı kazandırı­
yordu. G ö r d ü ğ ü k â b u s g ö r ü n t ü l e r d e aynı etkiyi yaratıyor­
du. Gözbebekleri u z a y ıp siv rileşiy o r, açık kahve gözleri öt
tali amber g ö zle re d ö n ü ş ü y o r v e dış e tle n yarılarak dışkrı
uzuyordu.
149 ;

1 Dal,., bugün, o berha. imgelerden b ,r,m g ö r m ü ş
K â b u s onu öğlen uykusundan fırlarcasma kaldırmış, Son-
n k , birkaç saat boyunca bile kendine .an, olarak g e le n * ,
mişti L a n e t g ö r ü n t ü le r i son zamanlarda daha sık görmeye
başlamıştı. Şiddetleri de giderek artıyordu. Uyandıktan
sonra çatlarcasına ağrıyan başı da cabasıydı.
Dante web sitesinde Kediler kategorisini atlayarak
K öpeklere geçti. Sahip arayan hayvanlar b ö l ü m ü n ü tıkla­
yarak fotoğrafları hızlıca taradı. Aslında bııkaç tanesi ger­
çekten u m u t vaat ediyordu. Özellikle de ö zci b a kım a ihtiyaç
duyatı ve son yıllarını geçireceği sıcak bir y u va hayali k u ra n mah­
zun suratlı Barney adlı av köpeği.
D ante’nin de u zu n vadeli bir şey p eşin de olm adığı dü­
şünülürse Barney gerçekten işine yarayabilirdi.
Dante cep telefonunu açarak hayvan b arın ağ ın ın nu­
marasını tuşladı. Ağır Boston aksaıııyla k o n u ş a n b ir kadın,
telefona beşinci çalışta cevap verdi. A ğzında b ir sakız ol­
duğu belliydi.
“D oğu Yakası Hayvan Kurtarm a, nasıl y a rd ım c ı olabi­
lirim?”
Dante, “Hayvanlarınızdan birine ihtiyacım var,” dedi.
“Pardon?”
“Web sitenizdeki köpek, yaşlı olan. O n u is tiy o ru m .”
Bir an sessizlik oldu. Yüksek sesle şaklatılan b ir sakız
sesinden sonra, “Ahh! B aahney’i d iy o r s u n u z ? ”
"Evet, o n u d iy o ru m ”
E ee... ü z g ü n ü m ama o çoktan evlat ed in ild i. H â lâ say­
famızda mıymış? Arkadaşlar siteden o n u n r e s m i n i çıkar­
mayı u n u tm u ş olmalı. Nasıl bir k ö p e k a r ıy o r s u n u z ? Eve
ihtiyacı olan bir sürü başka d o s tu m u z var.”
“B enim bu gece bir hayvana ihtiyacım var.”
c « t e r ?5 "-arak t u h a f b ir sesle güldü. »Eee... b , z pck
,s m > y ° r u z - G P §V U rU m u d o l d u r m a m z ge-
öyfo ^ r e v ü l e r i m i z d e n biriyle t a n ış - ”
. sonra S ._99
. d em e y a p a b ilir im .
*? 1 b u Çok g ü zel, ç ü n k ü bakım hizmetleri için
; k^ b a ğ , g e r s e k .c n - •
“C dolar yeter m i ? ”
D a n te m ik tarın n e o l d u ğ u n u um ursam ıyordu, “İki
.. r diye sord u. “ B e n i m iç in g erçek ten önem li.”
«Evet,” dedi k a d ın , “b e n . . . ş e y ... anlıyorum .”
D a n te sesini alçaltarak t e l e f o n u n diğer ucundaki basit
■ « rihnine o d a k la n d ı. “ B a n a b u k o n u d a yardımcı olun.
insanin*
H ayvanlarınızdan b irin e gerçek ten ihtiyacım var. Şimdi...
biraz d ü şü n ü n ve b a n a n e yapabileceğin izi söyleyin.”
Kadın kısa s ü r e n ç e k i m s e r b ir sessizliğin ardından ko­
nuştu. “Şey, b a k ı n ... a s lın d a k o v u l m a m a bile neden olabi­
lir ama daha b u g ü n g e le n b i r k ö p e k var. H e n ü z incelen­
medi. Ama p e k iyi d u r u m d a o l d u ğ u söylenemez. Ve size
karşı dürüst o la c a ğ ım , p e k g ü z e l b ir şey de değil. Şu anda
ona verebileceğim iz y e r i m i z d e yok. Yani açıkçası sabahle­
yin uyutulacakların lis te s in e y a z ıld ı.”
Dante saatine b a k a r a k , “ O n u a lırım ,” dedi. Saat daha
beşi biraz g e ç m işti a m a N e w E n g la n d ’ın k o n u m u sağ
olsun karanlık ç o k t a n ç ö k m ü ş t ü . H a rv a rd ’ın karargâha
gelmesine d a h a d ö r t s a a tte n u z u n b ir süre vardı. O gece
çıkacakları d e v riy e iç in b u l u ş m a d a n önce, işlerini hallede­
cek yeteri k ad ar v ak ti v a rd ı. A yağa kalkarak paltosunu ve
anahtarlarını aldı. “ Ş i m d i ç ı k ı y o r u m . Yirmi dakika içinde
oradayım.” • •
“Tamam. A slın d a b eş b u çu k ta kapatıyoruz ama sızı
151
.1
 , d o s c ’u s o r u n . R o se b e n im b u ,
Gclınc
b e k le r im . klattl, Ç enesinin sakız sesi eslig n
Kadın sakızım n ■ > te|cfondan rahatça d u y u lu yord j
de Inzla >{'!'!> ^ usunda. iki yuz d e d ik değil mi? N>kjt
“Ve şey.-- Par<l K
ödeyebilirsiniz ™ lerıe rken, “O l m u ş b ilin ,” dedi.
D a n t e kapıy3 d o g

B Ö L Ü M 15

Tess bilgisayar e k r a n ın d a k i son meblağı iki kez kont­

rol etti. M iktarın d o ğ r u o ld u ğ u n d a n em in olduktan sonra,
Wşa basarak para tra n sfe rin i tam am ladı. Kliniğin vadesi
geçmiş faturaları a rtık ö d e n m iş ti am a bu kez de hesabı
yaklaşık 1000 d o la r azalm ıştı. Ve ö n ü m ü z d e k i ay aynı fatu­
ralar yine gelecekti.
“Hey, Tess?” N o r a açık kapıda d u r m u ş çekimser bir ha­
vayla kapıyı çalm ıştı. “B ö l d ü ğ ü m ıçiıı üzgünüm ama saat
neredeyse altı o l d u v e b e n i m yarınki sınava çalışmak için
çıkmam lazım. K a p a tm a m ı ister m isin ?”
Tess, “T a m a m ,” d e d i. B aşını ek ran d an kaldırmış şakak­
larını ovuyordu. “S ağ ol N o r a . İyi akşamlar.”
Nora ona ve m a s a s ın ın ü z e rin d e k i faturalara uzun bir
süre baktıktan so n ra , “ H e r şey y o lu n d a mı?” diye sordu.
Evet” dedi Tess. Y ü z ü n e g ü v en li bir gülümseme yer­
leştirmeye çalışarak, “E v et, e lb e tte h e r şey yolunda,” diye
tekrarladı.
Dükkân s a h i b in i n n o t u n u g ö r d ü m bugün. Kira ilk
sene bittiği için z a m la n ıy o r, öyle m i? ”
Tess başını salladı. “ S a d e c e y ü z d e sekiz.’

153

Aslında gerçekten fazla bir artış değildi fakat şu anda
bile masraflarla zar zor baş edebiliyordu. Tarifesine hemen
bir zam yapmazsa gelen kira zam m ı, tabuta çakılan SOn
çivi olacaktı. Ama tarifesine zam yaparsa da m üşterilerini,
yansın, kaybedecekti, her iki seçenekte de batıyordu. Tek
mantıklı alternatif; kliniği kapatıp yen. bir yerde başlamak-
tl.
Aslında Tess bu alternatiften hiç k o rk m u y o rd u , sonuçta
taşınmaya da alışkındı. Bazen her şeye yeni bir yerde baş­
lamanın, aynı yerde didinip d u rm ak tan daha kolay oldu­
ğunu düşünürdü. Hâlâ y um uşak iniş yapabilecek bir yer
arıyordu. Belki de o yeri hiçbir zam an bulamayacaktı.
“Bak Tess, şey... b en ... b en im seninle k o n u ş m a k iste­
diğim bir şey var. D erslerim bu son d ö n e m b ir hayli yo­
ğunlaştı ve benim biraz derslere ağırlık v e r m e m gerek.”
N o ra duraksayarak om uzlarını dikleştirdi. “B u rad a çalış­
mayı gerçekten seviyorum, biliyorsun am a d ah a fazla za­
mana ihtiyacım olacak”
Tess kabul anlam ında başını salladı. “E lb e tte .”
“Klinik ve dersler arasında sıkışıp k aldım ve neredeyse
••
nefes almaya vaktim kalmadı. Ü stelik b a b a m bir-iki hafta
içinde evleniyor, yani bir de o n u n d a ire s in d e n taşınmam
d u r u m u ortaya çıktı. N eyse a n n e m de b a h a rd a m e z u n ol­
duktan sonra California’ya, o n u n y an ın a d ö n m e m için ıs­
rar etm eye başladı ve...”
Tess, S orun değil N o ra. G erçek ten . A n l ı y o r u m ,” dedi.
Aslında biraz rahatlamıştı.
İşteki fınansal sorunların bir kısm ın ı N o r a ’yla paylaştı­
ğında, cevap olarak o n u n la çalışmaya d e v a m e t m e k istedi­
ğini söylemişti. B u y ü z d e n N o r a ’ya karşı da s o r u m l u his­
sediyordu. H atta bazen Tess, kliniği k e n d i n d e n ç o k müş-
, H ora İÇ1» aSlk t u t t u ğ u n u hissediyordu. Yaptığ,
tfriler' V vlydi ' b u n u bilıy ° r d u - ancak b u r ada kurduğu
işte 50İV bir çeşit sa k la n m a o ld u ğ u n u n farkındaydı. Sak-
h < n j^ette geçn»ŞİYdl fakat aYnı zamanda, mevcut an
1 ^ $ C zanıan d a n da sak lan ıy o rd u . Saklandığı şey y a ­
ve IlieVCU d e m e y e bile ce sa re t ed em ed iğ i bir şeydi.
d irekli kaçty°rsun’ TeSS'
’nin d ü n geceki sö zlerı z ih n in d e d ö n ü p duruyor­
u m ^ 12111 b u s ö z l e n d ü §ü n ü Yo r- adamın gözlem-
dU'nde haklı o l d u ğ u n u b iliy o rd u . T ıp k ı o n u n gibi Tess
lerltl et sürekli h a r e k e t h a lin d e o lu rsa ve koşmaya devam
ie §aJe hayatta k ala b ilec eğ in i d ü ş ü n ü y o r d u . Ama Tess’in
korkmğ» ö lü m d eğ ild i. O n u n şeytanları zaten hep yanı
başınciaycl1■
Derinlerinde b ir y e r l e r d e asıl kaçtığının kendisi oldu­
ğunu biliyordu.
M a s a s ı n ı n ü z e r in d e k i k âğ ıt y ığ ın ın ı düzelterek N ora’yla
konuşm aya d e v a m etti. “ S a a tle rin i n e zam an azaltmayı dü­
şünüyorsun?”
“Şey sanırım sen o l u r d e r d e m e z . Z a te n maaşımı kişi­
sel hesabından ö d e m e k z o r u n d a k a lm a n beni çok rahatsız
ediyordu.”
Tess, “Bırak o k o n u l a r ı b e n d ü ş ü n e y i m , ’ derken sözleri
kliniğin ön k a p ıs ın ın a ç ıld ığ ın ı h a b e r v eren çıngırak sesle­
riyle bölündü.
Nora başını ç e v ire r e k , “ H e r h a l d e kargo geldi. Yı da ilaç
siparişlerimiz. G i d i p ç ı k m a d a n ö n c e düzenleyeyim .
Nora koşarak o d a d a n çık tı. Tess giriş salonundan gelen
cılız konuşm a s e sle rin i d u y a b i l i y o r d u . Kısa bir süre sonra
^ora koşar a d ım la rla o d a y a d ö n d ü . Yanakları kızarmıştı-
Lobimizdeki kişi k e s i n li k l e k a rg o şirketinden değil.
155

dedi N ora sanki duyulm ak istem iyorm uş gibi kısık bir
sesle konuşuyordu. “Kendisi kesinlikle b.r ilah!"
Tess güldü. “N e?”
“Son dakika hastasına lıaz.r m ısın? Ç ü n k ü dışarıda bah­
si geçen inanılmaz adam, elinde acınası bir köpekle Seni
bekliyor"
“Acil durum m u?”
Nora omzunu silkti. “Sanmıyorum. Gözle görülür bir
kanama ya da travma yok ama adam bayağı ısrarcı. Özel­
likle seni istedi. Bir de inanılmaz yakışıklı olduğundan
bahsetmiş miydim?”
Tess gülerek, “Evet bahsetmiştin,” diyerek masasından
kalktı ve beyaz önlüğünü giydi. Kulağının altında yine o
yanma hissi başlamıştı. Müzedeki sergide ve d ü n gece
kahve dükkânında D ante’nin yanında d u ru rk e n hissettiği
yanmanın aynısıydı. “O na hem en geleceğimi söyle lüt­
fen.”
“Sorun değil.” N ora saçlarını toparlayarak kulağının ar­
kasına sıkıştırdı, süveterini düzeltti ve odadan çıktı.
Geleıı Dante. Tess lobiden gelen sesi d u y m a d a n önce
bile gelenin o olduğundan emindi. D ü n gece sahilde onu
öyle saçma bir şekilde bırakıp kaçtıktan sonra, arkasından
geldiğini düşününce heyecanlanmıştı. Tess ellerine bakıp
gülümsediğini fark etti.
Tanrım. Bu ho rm on patlaması kesinlikle k ö tü haberdi.
Bir erkek için bu kadar heyecanlanan tiplerden değildi. Nc
var ki Dante, daha önce hiç hissetmediği şeyler hissettiri­
yordu ona.
Ofisinden çıkarken, “Kendini topla,” diye mırıldandı
ve lobiye çıkan koridorda ilerlemeye başladı.
D ante kucağında ufak bir köpekle resepsiyon masası-
ünde d u ru y o rd u . N o r a tezgahın arkasından uzan
° llc köpeği o k şu y o r, aynı zam an d a D ante’ye hoş bir
"’15 ite sunuyordu- Tess flö rt ettiği içm N o ra ’y, suçl
A a Dante’n in k a d ın la r ü z e rin d e b ir etkisi olduğu m U-
ktı Tess bile a d a m ın k a ra n lık cazibesine kayıtsız ka-
13 Odaya girdİğİ anda D a n te Sözlerinı °na kilitledi. Tess
. yanlı ve etk ile n m e m iş davranmaya çalışsa da muh-
SOgUelen korkunç başarısız bir oy unculuk sergiliyordu.
G ü lü m s e m e s in e engel o lam ıyord u. Elini yanma hissinin
■denerek devam ettiği b o y n u n a götürürken parmaklan­
an titrediğim hissetti.
D an te’n i n kollarında, b ir d e n bir kem ik haldeki Teriyer
kumasına bakarken, “B u H a rv a rd olmalı,” dedi. “Onunla
tanışmak i s t e d i ğ i m i söy lediğim de, b u kadar çabuk olacağı­
nı tahmin e tm e m iştim .”
D a n te ’n i n kaşları çatıldı. “K ö tü bir zaman mı?”
‘Yo! Hayır, s o ru n değil. S ad ece... şaşırdım hepsi bu.
Beni durmadan şaşırtıyorsun."
“Siz ikiniz birbirinizi ta n ıy o r m u s u n u z ? ” Nora Tess’e
havada bir beşlik ç a r p m a k ister gibi bakıyordu.
Tess, “Evet... biz g eçen akşam m ü zedeki davette tanış­
tık,” diye geveledi. “D ü n d e N o r tlı E n d 'd e karşılaştık.’
“Dün sanırım h a d d im i a ş tım ,” dedi Dante. O na sanki
odada yalnızca ikisi v a rm ış gibi bakıyordu. “D ü n gece sem
öyle üzmek iste m e d im , Tess.”
Tess elini sallayarak ö n e m s iz o ld u ğ u n u söylemeye ça-
l’Ştı. Aralarında g eçen şeyi ta m a m e n u n u tm a k istiyordu.
“Sorun değil, ü z ü l m e d i m . G e rç e k te n . Yanı sen yanlış bir
§ey yapmadın. Ö y le k a ç tığ ım için asıl ben özür dilemeli­
yim.”
157

N o ra ’nın bakışlar, ikisi arasında gidip geliyordu. Tess>in
D an te ’nin yakınlarında olmasından kaynaklanan gergin!u
ği anlamıştı sanki ve, “Şey... belki siz ikiniz biraz yalni2
kalmak iste-
Tess hızla, “Hayır!” diye cevap verirken, D a n te ise sa­
kince onayladı.
Nora bir an duraksadıktan sonra tezgâhtan paltosun^
ve çantasını aldı. “En iyisi b en ... yarın g ö rü ş ü rü z Tess.”
“Tabii. İyi çalışmalar sana.”
N o ra ’nııı sırtı D a n te’ye d ö n ü k tü . Tess’e bakarak yalnız­
ca ağız hareketleriyle, “A m an T an rım ,” dedi ve arabasını
park ettiği arka çıkışa doğru ilerledi. Biraz so n ra arabanın
çalışmasını ve uzaklaşan m o to r sesini duydular.
O ana kadar Tess D a n te ’nin varlığıyla o kadar şaşkındı
ki köpeğin d u r u m u n u pek fark etm em işti. A ncak ona bak­
tığında, elinde olm adan hayvan için ü z ü ld ü . Kahverengi
d o n u k gözleri yarı kapalıydı. C iğ e rle rin d e n hırıltılı bir ses
geliyordu. Sadece dış g ö r ü n ü ş ü n d e n bile k ö p eğ in acilen
bakıma ihtiyacı olduğu belliydi.
Tess, “O n a bir bakabilir m iy im ? ” diye so rd u . D an te ve
aralarında giderek b ü y üyen sessizlik d ışın d a odaklanabi­
leceği bir şeyler b u ld u ğ u n a seviniyordu. D a n t e ’n in kafa­
sını sallamasıyla Tess ste to sk o b u n u ö n l ü ğ ü n ü n cebinden
çıkardı ve kulaklarına taktı. “H a rv a rd en so n n e zam an ve­
teriner m u ay en esin d en geçti?”
D ante belli belirsiz o m u zların ı silkti. “E m i n d eğ ilim .”
Tess köpeği usulca o n u n kollarından aldı. “G el bakalım.
Sana m u ayene odalarından b irin d e biraz d a h a yakından
bakalım .”
D a n te onları uysal bir sessizlikle takip etti. Tess titreyen
hayvanı çelik m asanın ü ze rin e k o y d u ğ u n d a h e m e n onun
158
dl Tess ste to s k o b u köpeğin göğsüne dayadı ve
^ S‘ndayan m ınlk kalbl d İn le d l‘ C İSerden 0İdukça net
h.zh h ı n ltı vardı. T ıp k ı ta h m in ettiği gibi solunu-
d oflan sorLin vardı. E lini göğüs kafesinin o noktasına
< * enle in celed iğ in d e, pire d o lu tüylerinin elastik-
koYarak ° bettiğini g ö rd ü . “H a rv a rd son zamanlarda çok
l n? Halsizliği v ar m ı? ”
uyuy°rI
“Bilmiyo r u m ' ... . , . ç
D a n t e ’n i n h a r e k e t ettiğini hiç fark etmemişti ama
TeS<i kolları b irb ir in e d e ğ iy o rd u . Yapılı, sıkı vücudu
5U a^ koruyucu b i r d u v a r gibi yükseliyordu. Ve adam
^ " I m a z güzel k o k u y o r d u - m u h t e m e l e n bir servet öde-
'-"baharatlı, gizem li b i r k o k u y d u . Tess b u kokuyu içine
Atikten sonra k ö p e ğ in p ire d o l u kulaklarını incelemeye
baladı “İştah kaybı ya d a n o r m a l d e n az y em ek ve su tü­
ketmesi gibi bir şey fa rk e t t ın m ı? ”
“Bir şey d iy e m e m ."
Tess köpeğin ağzını açarak yaralı diş etlerinin rengini
inceledi. “H a rv a rd ’ın s o n aşısı n e z a m a n d ı? ”
“Bilmiyorum."
“Bu hayvan h a k k ı n d a b ild iğ in h e r h a n g i bir şey var mı
acaba?” Sesi o ld u k ç a suçlay ıcı ç ık m ıştı takat kendine engel
olamamıştı.
“Onu alalı ço k o l m a d ı , ” d e d i D a n te . ‘ Bakıma ihtiyacı
olduğunun da f a r k ın d a y ım Tess. S en ce yardım edecek bir
şeyler yapabilir m i s i n ? ”
Tess kaşlarını çattı. K ö p e ğ i eski h a lin e kavuşturm ak için
yapılması g erek en ç o k iş o l d u ğ u n u biliyordu. Elimden
geleni yapacağım fakat h i ç b i r şey için söz verem em .
Tess, arkasında d u r a n t e z g â h t a n ince feneri almak iç
döndüğünde te z g â h a ç a rp tı. F e n e r y ere yuvarlandı. Da ıa

' almak için eğileıncden D ante yanındaydı. Ç e v ik bir hare­
ketle yakalayarak ona uzattı. Tess alm ak için u zan dığ,nda
adamın başparmağının tenine d o k u n d u ğ u n u hissetti.
bir hareketle elini çekti.
“N ed en benim yanım da bu kadar g e riliy o rsu n ? ”
M u h tem elen tanı da D a n te ’n in söylediği şeyin sağla­
ması olacak şekilde ona baktı. “Yo, g e r ilm iy o r u m .”
“Em in misin? Sıkıntılı g ö zü k ü y o rsu n .
Aslında öyleydi. M uayene m asasındaki gibi ih m a l edil­
miş ya da kötü m u am ele g ö rm ü ş hayvanları g ö rm e y e da­
yanamıyordu. Hayvan, Uluslararası H ayv anları Koruma
Dcrııeği’nin poster figürü olabilirdi. Ve kişisel hayatında
yolunda gitm eyen h e r şey de ü z e rin d e b ü y ü k b ir baskı
oluşturuyordu.
Ama bu adamla aynı odada o lm a k karşısında hissettiği
duygular bile b ü tü n yaşadıklarından d a h a sıkıntı vericiydi.
Tanrı yardımcısı olsun fakat ad am a h e r b ak ışın d a, ikisinin
çırılçıplak olduğ u çok ateşli ve gerçekçi b ir hayal görüyor­
du. Kırmızı ipek çarşafların ü z e rin d e b ü t ü n u z u v la rı bir­
birlerine dolanm ış, bedenleri te rd e n ışıl ışıl p a rla r halde
birlikteydiler.
D a n te ’nin iri ellerinin b e d e n in i o k şad ığ ın ı, sıcacık ağ­
zının açlıkla b o y n u n a yapıştığını h is s e d e b iliy o rd u . Dante
artık zonklam aya d ö n ü ş e n k u lağ ın ın altın d ak i hassas nok­
taya dişlerini geçirm işken Tess, a d a m ın e rk e k liğ in in bede­
nine giriş çıkışlarını hissed iy o rd u .
Tess gözlerini o n u n d u m a n lı a m b e r g ö z le r in e kilitle­
miş, tü m bunları g eç m işte n b ir anı k a d a r n e t g ö rü y o rd u .
Ya da aklının almadığı b ir gelecek g ö r ü n t ü s ü y d ü b u n la r ...
K e n d in i zorlayarak gö zlerini k ırp m a y ı b aşard ı ve arala­
rındaki t u h a f bağı kopardı.
.^ed ersin’” ^ e k aceleyle o d a d a n çıktı, kafası allak
^ ° lr^rk asın d an k ap a d ı ve k o r id o rd a hızlı birkaç adım
sırtını d u v a r a yaslayarak gözlerini kapadı ve
,tP’ S°trnini d ü zeltm ey e çalıştı. Kalbı göğüs kafesinden
^ Elemiş glbl Ça r P ıy° r d u - K e m ık le rı ^ e t a vuruşlara
tırlayaCtutuyorclu-
ndan g ö ğ ü s le rin e , aşağılara ve bacaklarına ka-
Boy^ U bedeni y a n ı y o r d u . G e n ç k a d ın ın her hücresi
^ ^ n i n varlığıyla a d e ta u y a n m ı ş , için d e dişiliğe ve özü-
. • sevler a y a k la n m ış o n a d o ğ r u uzanıyordu.
ne dair dh 3 /
Tannm nesi v a rd . b ö y le ?
Aldım k ay bediyo r o l m a lıy d ı. E ğ e r biraz aklı kaldıysa
Dante’yi ve hasta h a y v a n ı n ı m u a y e n e od asınd a bırakıp şu
a n d a klinikten çıkardı.
Tabii ya! N a sıl d a p r o f e s y o n e l c e o l u r d u bu. Tam yetiş-
kinlere ö z g ü ...
Onunla zaten d a h a ö n c e b i r k e z ö p ü ş m ü ş tü . Şimdi ise
yalnızca p a rm a k u c u y l a d o k u n m u ş t u o n a ve Tess böyle
aşın bir tepki v e r i y o r d u . P eş p e ş e d e r i n nefesler alarak sa­
kinleşmeye çalıştı. N i h a y e t k o n t r o l ü n ü tek rar kazandığın­
da, yaslandığı d u v a r d a n ç e k ild i v e m u a y e n e odasına doğru
ilerlemeye başladı. Y ü r ü r k e n k a f a s ın d a n odaya girince su­
nabileceği m a z e r e tle r i g e ç i r i y o r d u .
Kapıyı açarken, “K u s u r a b a k m a , ” d e d i, “telefon çaldı­
ğını sand- ”
Dante’yi g ö r d ü ğ ü n d e b u l d u ğ u u y d u r u k m azeret yarıda
taldı. Adam y e re o t u r m u ş h a l d e y d i , ö n e eğilm iş ve başı­
nı ellerinin arasın a a lm ış tı. G ü r s a ç la rın ın arasına soktuğu
parmakları b e m b e y a z d ı . G ö z l e r i n i t a m a m e n kapamış, ka
s'lrnış çenesinin a r a s ı n d a n y ü k s e k b i r hırıltıyla soluk alıp
cr*yordu. Sanki i ş k e n c e ç e k i y o r g ib iy d i. ^

Tess, “Aman Tinnm !* diye anlarak yanma gitti. “D al)tc
ne oldu? S orun ne?
D ante cevap v e r m e d i . Belki de yercnııyordu.
Cok büyük bir ac. içinde olduğu belli olsa da ym e de
etrafına neredeyse insanüstü biçim de güçlü, karanhk Ve
vahşi bir tehlike lııssı y a y ı y o r d u .
O n u öyle yerde gören Tess keskin bir dejavu hissi ya­
şadı. Bu hissi iliklerine kadar hissetmişti. G eriye doğru
adım atıp 91 Ti aramaya hazırlandı. S o ru n u - neyse artık
bu sorun - Tess’in çözebileceği bir şey değildi. A m a o anda
D an te’nin omuzları kasılıp b ü k ü ld ü ve t ü m b e d e n i bir top
halini aldı. Başı hâlâ önüııdeyken bir in le m e sesi duyuldu.
Kısık sesli ama Tess’in dayanamayacağı kadar acı dolu bir
inlemeydi bu.
Dante ne o ld u ğ u n u anlamamıştı.
Ö lü m imgesi şim şek hızıyla gelmiş, ü z e rin e boca edi­
len güneş ışığı gibi o n u o ld uğu yere m ıh lam ıştı. Kesinlik­
le uyanıktı; daha doğrusu felce uğratacak k adar y o ğ u n bir
farkındalık d u ru m u n d a y d ı. Yıkıcı saldırıyı t ü m hısleriyle
duyum sam ıştı. Ö l ü m anını daha önce hiç u y a n ık k e n gör­
-■ acı hissettiği u m u t s u z l u k kadar kuvvetliydi.
Ç c t t f ^ ’iki d u y g u o n a b ü y ü k b ir utanç veriyordu.
tfissettİğ,b m n d e y a şa d ık la rın ın sebep olduğu işkenceyle
Şü3Ilda’ b a ğ ı r m a m a k için k e n d in i çok zor tutuyordu.
b u hayal* h e r gö r d ü ğ ü n d e Oİduğu &bi kendini
Falcat U bir an evvel b itm e s i için d ua ediyordu.
tutW-Yflnlf a k l a r ı n d a n ç ık a n ism in i d u y d u , neye ih-
TeSS' j ' Un u s o r u y o r d u . D a n t e cevap veremiyordu.
tiyacı 0İ Ugk u r u y d u , k ü l d o l u y d u . K e n d in e doğru yak-
goğazı up s e s in e y a n s ıy a n sa m im i kaygıyı al-
ia§>rken g p a n te o n a g i tm e s i n i sö y le m e k istiyordu.
glla>a la bildiği t e k ş e k ild e , y a n i y aln ız başına mücadele
^ m a t n s ı z ı n o m z u n a u s u lc a d o k u n a n parmakları his-
Tess kaskatı k e s ilm iş o m u z l a r ı n ı ve terd en ıslanmış
SCttl
' okşarken sak ın v e h u z u r l u b i r u y k u n u n bir battani-
sırtını
in** • • 1 •
misali üzerine s e r ild iğ im h isse tti.
Tess’in y u m u ş a k b i r sesle, “ D ü z e le c e k s in ,” dediğim
duydu, “sana y a r d ı m e t m e m e izin v e r D an te. Güvende-
sın.
Dante ö m rü n d e tik koz g erçek ten dc öyle olduğunu

memişti. Ve imge hiç o anki kadar şiddetli ve acım asız bir ıissetti.
kuvvete sahip değildi.
Tess’in yanında d u r m u ş ona y a p m a k isted ik lerin e dair
erotik hayaller kurarken bir anda, m u a y e n e o d a s ın ın plas­
tik d öşem esinde kendini yerde o t u r u r k e n b u l m u ş t u . D u ­
m an ve alevlerle etrafının sarıldığını h iss e d iy o rd u .
••
Yangın h er taraftan yaklaşmaya başlam ıştı. Ü zerine
d o ğ ru siyah, yakıcı d u m a n la r s a v ru lu y o rd u . H a r e k e t ede­
m iy o rd u . K endini kapana kısılmış ve çaresiz hissediyordu.
K orkuyordu.

162

BÖ LÜM 16
Daııtc gözkapakJarını araladı. Kör edici bir baş ağrısının
üzerine atlamasını bekliyordu. H iç b ir şey olm adı. Artçı
şok, soğuk ter, iliğini d o n d u ran bir k o r k u ... hiçbiri yok­
tu.
Tepesinde uzanan çini kaplı beyaz tavana bakarak bir
kere gözlerini kırptı, sonra bir kez d a h a ... G a rip bir or­
tamdı; taba renkli duvarlar, ü zerind e yattığı açılır kapanır
ufak kanepe, karşısındaki tertipli ahşap m asa ve bilgisayar
masasındaki abajurdan yayılan aydınlık.
D erin bir nefes aldı. Ö l ü m g ö r ü n t ü s ü n d e n so n ra alışık
olduğu d u m a n ve b u ru n deliklerini yakan d iğ e r cehennem
kokularının hiçbirini alm ıyordu. K o k u s u n u aldığı tek şey,
o n u bir h u z u r kozasına alan tatlı baharatlı k o k u n u n sı­
caklığıydı. B üyük bed en in in sadece b ir k ısm ın ı kaplayan
ö rtü d e n ellerini çıkararak battaniyeyi okşadı. K r e m renkli
pelüş battaniye tıpkı o n u n gibi k o k u y o rd u .
Tess.
G e n ç kadın k o ridordan ilerleyip o d a s ın ın kapısını açar­
ken D a n te başını ona d o ğ ru çevirdi. Beyaz ö n l ü ğ ü çıkar­
mıştı. Bej rengi örg ü bluzuyla ço k tatlı b ir g ö r ü n t ü s ü var-
164
tolonu ü z e rin e sım sıkı o tu rm u ş tu . Pantolonu-
d'-Küt P3‘yla tam k av u şm a d ığ ı b ir noktadan pürüzsüz teni
^ b rd n Saçlarmı tu ta n lastik tokayı çıkarmıştı. Bal
g p ^ ^ î ç a n kahve saçları geniş dalgalarla omuzlarına
döküW°,rn m d o ğr u larak d ö n ü ş ü n ü ve ayaklarım halı kap-
u s u n u iz le rk e n , “ S elam , daha iyi mısın?” diye
ı. f rc koy
sordu- ^
^ b i r a z çatlak ç ık m ış tı a m a şaşırtıcı ölçüde iyi hisse-
** ö n l e n m i ş t i . Ç o k sakin h issed iy ordu ve bu hiç
d'yorai değ!İdi. A n i b i r reflek sle d ilin i dişlerinin üzerinde
"°n, ir könek d iş*le rin i k o n t r o l etti. D işleri normal bo-
gezdırereKKopt-ıv
5 d G ö r ü ş ü d e n o r m a l d i , k e s k ın le ş m e m ış tı.
' UD e ğ iş im in in iz le ri - ta b ii d e ğ i ş i m falan o ld u y sa - çoktan
geçmişti.
Pelüş battaniyeyi t a m a m e n ü z e r i n d e n atarken paltosu­
nun ve botlarının ü z e r i n d e o lm a d ığ ın ı fark etti. “Eşyala­
rım nerede?”
Tess, “H e m e n b u r a d a , ” d i y e r e k k a p ın ın yanında, üze­
rinde siyah d e n c e k e t v e b o ğ a z lı b o tla rın olduğu sandal­
yeyi işaret etti.
“Cep te le fo n u n m a s a m d a . B irk aç saat önce kapadım.
Umarım sakıncası y o k t u r . S ü r e k li çalıp d u r d u , ben de seni
uyandırmasın d iy e k a p a t s a m d a h a iyi o lu r diye düşün
düm.”
Birkaç saat m i? “ S aat k a ç ? ”
H ım m ... b ire ç e y r e k v a r.”
Lanet olsun. M u h t e m e l e n o çağ rılar karargâhtandı. N e-
rcde o ld u ğ u n u m e r a k e t m i ş o lm a lıy d ıla r. Y apm ası gereke
^azı açıklam alar o la c a k tı.

[ “B u arada H arvard dinleniyor. A slında o ld u k ç a cidd,
o la b ile c e k b a z ı sorunları var. O n u b e sle d im , b ir a z
a n t ib iy o t ik takviyesi yaptım . Biraz u y u m a s ın a yardım Cl
o la c a k t ır . K oridorun so n u n d a k i y u v alard an b irin in içine
k o y d u m .”
Dante birkaç saniye kafasını toplayamadı. Tess’in ba­
rınak ajanını nereden tanıdığını ve ajanın n e halt etme­
ye uyuşturulup klinikteki yuvalardan birin d e uyuduğunu
merak etti. Nihayet beyni kontrolü ele aldı ve Tess’e yak­
laşmak için kullandığı ufak hayvanı hatırladı.
Tess, “Sakıncası yoksa burada kalmasını tercih ederim ,”
dedi. “Hatta belki birkaç gün. Bu arada b e n de yapmam
gereken testleri yapıp ihtiyaçlarıyla ilgilenebilirim .”
Dante başını salladı. “Tamam. O l u r .”
Başını çevirerek etrafındaki ufak ofisi inceledi. Köşede­
ki mini buzdolabı, elektrik ocağı ve su ısıtıcısıyla donatıl­
mış rahat bir mekândı.
Tess’in vaktinin ço ğ u n u burada geçirdiği belliydi. “Bu
benim geldiğim oda değil. Nasıl geldim b u ra y a ? ”
“M uayene odasında bir çeşit n ö b e t geçirdin. Seni ayağa
kaldırarak buraya, ofisime kadar y ü r ü m e n e y a rd ım ettim.
Burada daha rahat edersin diye d ü ş ü n d ü m . Bayağı sarsıl­
mış g ö rü n ü y o rd u n .”
D ante, Evet,” diyerek elleriyle y ü z ü n ü o v u ş tu rd u .
“N ö b e t mi geçiriyordun?”
“O n u n gibi bir şey.”
“Ç o k sık o lu r m u ? ”
D an te om uzlarını silkti, inkâr e tm e n i n b ir a n la m ı yok­
tu. “Evet, san ırım .”
Tess ona d o ğ ru giderek k an e p en in k o lu n a o t u r d u . “İlaç
kullanıyor m u s u n ? Aslında k o n tro l e t m e k iste d im fakat
166
• ı l ı ş t ı r m a m y a n lış o l u r d iy e d ü ş ü n d ü m . İhtiva-
c e P ^ §e y v a r m ı ? ”
sıvı Ve d* 0,211 j iyi m .” D a n t e b u g ü n e k a d a r yaşadığı en şiddetli
BCn on ra, ağrı y a d a m i d e b u la n tıs ı o lm am asın a hâlâ
atakt3n S ordu- Ü s t e l i k b u s e f e r k in i g ö rd ü ğ ü n d e u y u m u -
"’^ t n l e . § u a n d a UZUn b i r u y k u d a n son ra hissettiği
?°rdU ı Wrn başka, la n e t im g e y e d a ir te k b ir belirti bile
, ersemi**11
se
“B a n a - Yani h e r h a n ^ b i r §ey m ı verdın ... ya da bir
3 „nr,n? Bir ara e lle r in in ark a m d a , başım ın üzerinde
seymıyaPu u '
leketettiğim h i s s e t t im ...
Tess’m y ü z ü n d e b i r a n için tu h a t b ir ifade belirdi. N e ­
redeyse paniğe k a p ılm ış g ib iy d i. S o n ra gözlerim kırptı ve
bakışlarım o n d a n k açırdı. “E ğ e r istersen m asam ın çekme­
cesinde Tylenol var. S a n a b ir a z su d a getireyim .”
Genç kadın k o l tu k t a n k a lk a r k e n D a n te , “Tess,” diyerek
hafifçe bileğini t u t t u “ S e n b e n i m l e m i kald ın ... yani o ka­
dar saat boyunca?"
“Elbette. Seni nasıl o h a l d e b ıra k a b ilird im ? ”
Dante kendi c e h e n n e m k â b u s u y la savaşırken, zihnin­
de Tess’in n elere ş a h it o l m u ş o labileceğine dair çok net
görüntüler belirdi. A m a g cııç k a d ın o zam an bile çığlıklar
atarak kaçmamış, ş i m d i d e o n a k o r k u y a benzer bir hisle
bakmıyordu. H a tta D a n t e , g ö r d ü ğ ü e n k ö tü kâbusu onun
yanmdayken y a ş a m a n ın işleri kolaylaştırıp kolaylaştırma­
dığını d ü şü n d ü .
Genç kadının d o k u n u ş l a r ı o n u yatıştırm ış, rahatlatmış
ye iyileştirmişti.
Dante o n u n sa h ip o l d u ğ u şe fk a tte n şaşkın bir halde,
“Benimle kaldın Tess, b a n a y a r d ı m e ttin ,” dedi. “Teşekkür

f Tess istediği arıda bileğini D an te’nin gevşek p a r ^ k ,
h n n n ı a ra s ın d a n çekebilirdi takat olduğu yerde kalm ,§t,
Mavi-yeşil gözlerinde meraklı bir bakış vardı. ‘Sanırım...
yani artık daha iyi olduğuna göre bu kadar yeter. Saat Çok
geç oldu ve benim eve gitmem gerek.
Dante ona yine kaçmaya başladığını söylem ek için güç,
lii bir arzu hissetti ama onu bir kez daha k o rk u tm a k iste,
miyordu. Yavaşça koltuktan kalkarak yanında d u rd u . Par­
mak uçları hâlâ birbirlerine temas ediyordu. İkisi de bu
beklenmedik teması kesmek istemiyordu.
Tess sessizce, “G itm em gerek,” dedi. “Ve D a n te ... bu
bizim aramızdaki şey... yani her neler oluyorsa, bence iyi
bir fikir değil. Seninle birlikte olm ak gibi b ir düşüncem
yok.”
“Buna rağmen burada kaldın ve bana beş saat baktın.”
Tess kaşlarını çattı. “Seni yalnız bırakam azdım . Yardıma
ihtiyacın vardı.”
“Senin neye ihtiyacın o ld u ğ u n u söyle b a n a .”
D ante parmaklarını kıvırarak elini biraz d ah a sıkı tut­
tu. U fak ofisteki hava yine çekilm eye başlıyor gibi geldi
Tess’e. D ante parm aklarının u c u n d a n genç k ad ın ın nab­
zının hızlandığını hissedebiliyordu. Tess’in ilgisini ve ar­
zusunu, öpüştükleri ve o n u birkaç y ü z şah id in ortasında
baştan çıkarmaya çalıştığı gece de hissetm işti. Tess onu
o gece de hatta belki d ü n gece de arzulam ıştı. O anlamlı
gözleriyle kendine bakarken v ü c u d u n d a n çıkan titreşimler
ve hoş koku şu anda da arzuladığını g ö ste riy o rd u .
D ante, kanı artık kendi dam arların d a akan kadına gü­
lüm serken içindeki arzu tekrar alevlenm işti.
Eğer genç kadın, bir şekilde eski e rk e k a rk a d aşın ın uyuş-
168
m islerin d en hab erd arsa b u onu, Dante' nın
dağ111 G-, itJvordıı.
^
0 ^
Z y h ay ", tarafa ,t,y o rd u .
anda Tess’in o ad a m ı d üşü nm ed iği kesindi.
A r iC ^ k .. i ___ : U r v v / n i s ç m i ç
gözleri k o y u laşm ış, aaralıkr a l ı k k a l'ir»
kalan dudaklan-
;nÇ ^ sim verdiği solukları hızlanm ıştı. Dante dır-
GeflÇ.-ucıiıdan
dan <*» v -
11111araSinhafıfçe kırarak g e n ç k ad ın ı kendine doğru çekti.
seUerın . k o v m a d a n o n a yanaşm ıştı.
fC rC hlC * HT **
“Seni öpm ek is tiy o ru m , Tess.
" ^ g ^ l ü m s e d i . “ N e d e n m i? B ir b a k a lım ... ç ü n k ü
^ an C, • .7P ,-eni ç o k a r z u lu y o r u m . Dahası senin de
mk güzelsin ve se m ç
„i arzuladığını d ü ş ü n ü y o r u m .
Dante serb est e lin i k a ld ır a r a k y av aşça g en ç k a d ın ın y ü -
koydu ve t e n i n i o k ş a d ı. D a n t e ’n in p arm ak ların ın
ucundaki ten p o r s e le n g ib i p ü r ü z s ü z v e ip e k gibi y u m u ş a ­
cıktı B aşparm ağını T e s s ’ııı d o l g u n d u d a k la r ın d a gezdirdi.
0 “Tanrım, Tess. Ş u a n d a s e n i t a t m a k için ö lü y o ru m .”
Tess gözlerini k a p a y a ra k d e r i n b ir nefes aldı. “Bu deli­
lik... ben... b u h i ç . .. n o r m a l d e h iç yapacağım bir şey-”
Dante ç e n e s in d e n t u t a r a k g e n ç k a d ın ın y ü z ü n ü kaldır­
dı ve dudaklarını o n u n d u d a k la r ıy la birleştirdi. Aslında ni­
yeti, müzedeki d a v e tte y a şa d ık la rı ateşli a n d a n beri içinde
yanan arzuyu s ö n d ü r m e k iç in d u d a k la rın ı bir an olsun du
daklarınm ü z e rin d e h i s s e t m e k t i . S o n ra arzu su sönecekti.
Tess için hayal m i g e r ç e k m i o l d u ğ u n a karar veremeyeceği
bir hayale d ö n ü ş e c e k v e g e n ç k a d ın ın h ayatınd an çıkacak
ü. Oysa şu anda, t a m o la r a k a n la y a m a d ığ ı b ir sebepten do
kyı, genç k ad ın ın k e n d i s i n i n e t t e n ve k e m ik te n o ld u ğ u n u
anlamasını istiyordu.
Dante bir aptal gibi h is s e tti.

rini - hissetmesini, ona ait o ld u ğ u n u anlam asını istiy0N
I dUA,n ıc. onu sadece u tm a k tı ama d ilin in u cu n d a k i his
f o kadar u d iy d i la... G enç kadın o n u n a d ım la rın a öy]e
uyum sağlıyor, öyle karşılık veriyordu k i... Dudaklar,
daha derin daha uzun bir ö p ü şm ey le b irle şirk e n kad,-
n m elleri ensesinde ve saçlarında geziniyor, o n u kendine
doğru bastırıyordu. Saniyeler dakikalara, dakikalar saat­
lere dönüştü.
Dante öpüşmeye devam ederken ellerini g en ç kadının
gür saçlarının arasına kaydırdı. O n u n yumuşaklığının,
ateşinin keyfîni çıkarıyordu. O n u kıyafetleriyle görmek
istemiyordu, çıplak olarak altında istiyordu, için e girerken
ismini genç kadının dudaklarında d u y m a k istiyordu.
Damarlarındaki kan tü m v ü c u d u n d a ateşli b ir öfkeyle
dolaşıyordu. Cinsel organı d u y d u ğ u arzuyla kaskatı olmuş,
tam am en uyarılmış olduğundaki b o y u tla rın a kavuşmuştu.
Ve Tanrım, daha Tess’le yeni başlıyorlardı.
Tabii bunları, sadece bir başlangıç olarak g ö r m e k isti­
yordu.
D ante kendine hâkim o lam ıyord u. G e n ç k ad ın ı kane­
peye doğru y ö n len d irerek başını yastığa g e le c e k şekilde
yatırdı.
Tess sırt üstü yatmış, arzuyla k ara rm ış m av i gözlerini
çevreleyen u z u n g ü r kirpiklerin ara sın d an o n a bakıyordu.
Ağzı hâlâ ö p ü şm e le rin in ışıl ışıl izlerini ta ş ıy o rd u . D u d a k ­
ları koyu kırmızıya d ö n m ü ş tü . D u y d u ğ u a rz u y la b o y n u n ­
dan yukarı yükselen bir kızarıklık vardı. G ö ğ ü s uçları birer
gül goncası gibi sertleşm iş, aldığı h e r n efe sle g ö ğ s ü kalk­
tıkça ince b lu z u n u n k u m a şın ı zorlar hale g e lm işti.
Sen b en im sin , Tess.” D a n te g e n ç k a d ın ın üzerinde
170
. d u d a k la rın d a n ç e n e sin e , oradan boynuna ve
d°l3° a doğru g id e n b i r yol takıp etti. Ç o k güzel koku-
^ a d o k u n m a k h arik ay d ı. D a n te inledi. B urun de-
yordu- u y a rıld ığ ın d a yaydığı tatlı kokuyla doluydu.
likleri’ arzuyla siv rilm e y e başlayan dişleri diş etlerim
pjissettıg1 ba§laml§tl. H ı z l a atan n a b z ın ın arasından, diş-
z0rlainaYf. rak aşağı d o ğ r u geldiğini hissediyordu. “Sen
lennT n T e ss -B iliy o rsu n d eğ il m ı? ”
bcnim a d ı n ı n sesi, c iğ e r le r in d e n çıkan bir nefes gibi
GCnÇ A m a D a n t e o n u g a y e t n e t d u y m u ş t u ve d u y d u ğ u
f i l o n u alev g ib i y a k m .ş t ,.
Evet dem işti.
Tanrım ne d i y o r d u b ö y le ?
Ne y a p ıy o rd u ? B ö y le ö p ü l m e y e , d o k u n u lm a y a - böyle
bastan ç.k arılm ay a - n a s ıl m ü s a a d e e d iy o r d u ?
HİÇ bu kadar p e rv a s ız o l m a m ı ş t ı Tess. N o r m a ld e yapa­
cağı bir şey değild i b u . Ş u a n d a p e k d e u m u rsam ad ığ ı bir
düzine sebepten d o la y ı m u h t e m e l e n tehlikeliydi de.
Hiçbir z a m a n b ö y le k o la y b i r k a d ın olm am ıştı. Aksine,
erkeklere hissettiği g e n e l g ü v e n s iz lik le h e r şeyi zorlaştırır-
dı genelde am a b u a d a m d a k i b i r şeyler, hissettiği korku ve
güvensizliğin b u h a r o l u p u ç m a s ı n ı sağlıyordu. Nasıl ol­
duğunu b ilm iy o r d u fak a t b u a d a m la arasında, bildiği her
şeyden daha d e r i n l e r e i n e n b i r b a ğ o l d u ğ u n u hissediyor­
du. Peri m asalla rın d a r a s t l a n a n k a d e r ve k ısm e t kavramları
artık daha anlaşılırdı. N o r m a l d e k e lim e hâzinesinde olan
kavramlar değildi b u n l a r a m a nasıl h issetm e si gerektiğini
kendine ne k ad ar t e l k in e t m e y e çalışırsa çalışsın, hiçbir şev
§u anda y a şa d ık la rın ın n e k a d a r . . . n e k a d a r ... d o ğ ru geldi­
ği gerçeğini d e ğ i ş t i r e m i y o r d u .
Bedeni m a n tık lı d ü ş ü n m e y e çalışsa da hisleri, yaşadık

j ■r.U,- e tm e sin i imkansız kılacak kadar gÜ2e|d|
onu böyle öperken ve d o k u n u rk en , içindeki ^
t e «bir her d u y g u y u sanki yüz yüdır u y k u d a y m ı ş
arandırırken bedeni de aruk m antığın, s u s t u r m u ş .
A d a m b l u z u n u göğüslerine kada, kaldırdığında karj,
k o y m a d ı . D a n t e derin bir nefes alarak egıldı v e ge„ç b .
dının çıplak kam ım öptü. Ö p ü c ü k le r ve h afif ,sınklar|j
sutyeninin önden kopçasına kadar ilerledi. Kopçayı açarak
saten sutyeni g ö ğ ü s l e r i n üzerinden çekti.
“Tanrını, çok tatlısın.
Sesi sert, teninin üzerindeki nefesi yakıcıydı. Göğüs
uçlarına dokunmasını, ağzına alm asını ve e m m e sin i isti­
yordu. Dante onun zih n in d en geçenleri an lıyorm u ş gibi
dilini sert göğüs uçlarından birinde g e z d irm e y e başladı.
Birini dili ve dişleriyle çekerken diğerini a v u c u n u n orta­
sına almış yavaş yavaş okşuyor, Tess’ı a r z u d a n çıldırtacak
hale getiriyordu.
Dante’nin bir elinin aşağıya kayarak k o t u n u n düğmesi­
ni yokladığını hissetti. D ü ğ m e d e n k u r tu ld u k ta n sonra fer­
muarı açtı. Dante kotu kalçalarına d o ğ r u in d irirk en Tess
kalçalarını yalayan serin havayı hissetti. D a n te ağzını gö­
ğüs ucundan çekerek aşağıda u z a n a n p ü r ü z s ü z çıplaklığa
baktı.
M üzede söylediği kelimeyi tekrarlayarak, “E n fes,” diye
mırıldandı.
Elini genç kadının b o y n u n d a n başlayarak yavaşça karnı­
na doğru gezdirdi. Tess’in v ü c u d u , sanki g ö r ü n m e z iplerle
bu ele bağlıymış gibi elin gezindiği y e rle r d e yukarı kalkı­
yordu. Adamın elleri Tess’in en m a h r e m b ö lg esin e ulaştı­
ğında, parmaklar iç çam aşırının içine d ald ı ve ıslak derinli"
ği bulana kadar durm adı. D a n t e ’n in u z u n p arm ağ ı yavaşça
172
eVe başladığında, Tess neredeyse m inn et duyguian
ke#tnl ^tl0 bir işkence çek er gibi gözlerim kapadı.
i ^ , nin nefesi artık b ir hırıltıyla çıkıyordu. “İpek <6-
V * f t SS. Sıcak, ıslak b ir ipek gibi.”
bİSİ'İ! lan söylerken b ir p a rm a ğ ın ın ucuyla hafifçe genç
içine girdi. U f a c ık b ir istilaydı. Tess daha fazlasını
rdu. D a n * p a rm a ğ ın ı çekip biraz daha üst bölgeler-
de'dolaşmaya başladığında, Tess inleyerek kalçalann, ona
* kaldırdı.
D ante boğuk b ir sesle, “N e ? ” diye sordu. “N e istiyor­
sun, Tess?”
pcss D ante’n in d o k u n u ş l a r ı altında kıvrandı ve ona
doğru uzandı. D a n te te k r a r eğilip o n u karnından öperken
dieriyle genç k a d ın ın ö n c e p a n t o l o n u n u , sonra iç çama­
şırını tamamen aşağı d o ğ r u itti. G ö b e k deliğini öperken
dilini kasıklarına d o ğ r u g e z d ir m e y e başladı.
“Seni buradan ö p m e m i ister m is in ? ” diyerek dudakla­
rını genç kadının t e n i n e b a stırd ı. Başı aşağılara, daha du­
y a rlı olan kasıklara d o ğ r u i n e r k e n , “ Peki ya buradan?” diye
sordu.
Tess, b ü tü n b e d e n i n i b i r alev dalgası kaplarken, “Lüt­
fen,” diye m ırıld an d ı.
Dante, “B e n c e . . . ” d i y e r e k k a n e p e d e kaydı, kendini ka­
dının güzel b a c a k la rın ın a ra sın a s o k tu ve, “bence... tam
şuradan ö p m e m i i s t i y o r s u n ,” d e d i.
Tess, D aııte’n in a ğ z ın ı e n m a h r e m bölgesinde ilk his­
settiğinde so luğ u kesildi. D a n t e ö p ü ş ü n ü diliyle ilerilere
taşıyarak o n u ç ıld ır tıy o r d u . T e ss’in hissettiği zevk giderek
artıyor, ş id d e tle n iy o rd u . B ö y le b i r a r z u n u n hissedilebile-
ceğnıden haberi bile y o k t u a m a o arzuyla yanıyordu işte \e
arzuyu ta tm in e d e c e k t e k b i r şey vardı.

“L ü tfen ” dedi, sesi kalır) ve kesik çıkıyordu. “D ante>
l ü t f e n .- ” . .
"Beni içinde mi istiyorsun Tess? Ç u n k u b e n im de §u
anda olm ak istediğim yer orası. S en in iç in d e o lm a k , en de­
rin noktalarında g e zin m e k istiy o ru m .
Tanrım. Tess bunu d ü şü n ü rk e n bile orgazm olabileCe-
ğini hissetti.
“Evet,” demeyi başarabildi, “Tanrım, evet. Ç o k istiyo­
ru m .”
Dante biraz geri çekilerek göm leğini çıkardı. Tess göz­
lerini araladı. Gömleği çıkarırken kasılıp gevşeyen kaslı
bedeni ofisin loş ışığında seyrediyordu. Ç ıplak gövdesi
Yunan efsanelerindeki kahram anların heykellerini hatırla­
tıyordu. Sıkı karnından başlayıp p a n to lo n u n u n bel çizgi­
sinden aşağılara devam eden inanılm az desenleri olan bir
dövmesi vardı.
En azından Tess onların d ö v m e o l d u ğ u n u d ü şü n ü ­
yordu. Arzuyla kararmış gözlerinin arasından geometrik
desenlerin ren k değiştirdiğini fark etti; k oy u şarap kırmı­
zısından, m o ru m s u maviye ve okyanus yeşiline re n k ge­
çişleri vardı.
Tess, “Tenin m u h te ş e m ,” dedi. H o ş u n a gittiği kadar
merakı da uyanmıştı. “T anrım D a n te ... d ö v m e le r in ... ha­
rika.”
Bakışlarım D a n te ’nin y ü z ü n e çevirdiğ in de, adamın
gözlerinde bir an a m b e r rengi bir ışıltı g ö r d ü ğ ü n ü sandı.
Ve dudakları bir g ü lü m sem ey le k ıv rıld ığ ın d a ... dudakları
sanki daha d o lg u n g ö zü k ü y o rd u .
D an te siyah p a n to lo n u n u n d ü ğ m e s in i ve ferm uarını
açarak p an to lo n u çıkardı. P a n to lo n u n altına başka bir şey
giymemişti. K ocam an o lm u ş cinsel o rg an ı p at diye ortaya
q da ad am ın h e r yeri gibi kusursuzdu. Dövme-
ç ^ ' ı desenlerinin, cinsel org anının başlangıç noktası-
devam ettiğim g ö re re k şaşırdı. U z u n cinsel orga-
n ^ df n d a m a rla r çev reliy ordu.
onu saatlerce seyredebilirdi ama Dante masaya
TCSS k ışığı iyice kıstı. Tess b u b ed e n in karanlıkta g,Z-
uzanar?.ne ü zü l m ü ş tü a m a bır-ıkı saniye içinde Dante’nın
leneC? b e d e n in i t a m a m e n ü z e r in d e hissetti. Gözleriyle
-diği her şeyi elleriyle keşfedebilecekti.
^ ^ ı t e o n u n ü z e r in e ç ık m ış, genç kadının ayırdığı ba-
l nın arasına y e rle ş iy o rd u . A d a m ın cinsel organı o
C a r s e r tv e sıcaktı kı Tess s ı r f b o y u tla rın ı düşündüğünde
ue'onu daha ço k a rz u e tm e y e başlamıştı.
' “Dante.” Tess’in sesi n e fe s nefese çıkıyordu. O n a o ka­
dar hazırdı, o n u öyle a r z u l u y o r d u k i... Sürüklendiği gir­
dabın kuvvetli etkisini k ırıp b ir an için m antıklı düşünm ek
inanılmaz bir gayret g e r e k tir m iş ti. “D a n te , bekle. Ben do­
ğum kontrol hapı k u l l a n ı y o r u m , o y ü z d e n b e n . .. ama bel­
ki yine de k o r u n m a m ı z - ”
Dante, “S o r u n d e ğ il,” d e d i. C in s e l organı Tess’ın en
mahrem y e rle rin d e g e z i n i r k e n eğ ilerek o n u öptü. Dili
genç kadının d u d a k l a r ı n ı n arasın a kaydığında, ağzı yine
genç kadının tadıyla d o l m u ş t u .
“Benimle g ü v e n d e sin Tess. İn a n bana.
Normalde b ö y le b i r şey s ö y le y e n b irin e güvenecek son
kişiydi ama h e r nasılsa D a n t e ’y e in a n m a sı gerektiğini bi­
liyordu. İn an ılm a zd ı fakat k e n d i n i o n u n yanında güvende
hissediyordu. K o r u n d u ğ u n u h iss e d iy o rd u .
Dante dilini g e n ç k a d ı n ı n a ğ z ın d a biraz daha d erk te
r^k onu öptü. Tess kalçaları ü z e r i n d e hafitçe doğrularak
175
 öpüşüne k a r ş ılık veriyordu. O n a daha fazla sokularak b,.
t a k la r ın , açıyor, islediği 5eyi verm eye ç a l , y o r d u . Da„,c
b e d e n le r i yava| yavaş birleşirken d e rin b u n efe s a ld ,

D u d a k la r ı hâlâ Tess’ın dudaklarındayken, Sen benim.

s i n , ” d iy e m ı r ı l d a n d ı .
Tess inkâr edemiyordu.
Şu anda asla inkâr edemezdi.
b ö l ü m 17
Büyük bir arzuyla ona sarıldığında, D a n te inleyerek de
rinlerine doğru girdi.

diğer ta ra fın d a k i la b o ra tu v a rın d a , B en Sullivan

^ r m ü l ü n e b a z ı a y a rla m a la r y ap m a y a karar vermişti.
^ Z1* ° f A beri f o r m ü l ü n s o n h a lin i laboratuvarda tut-
En ba§m F o r m ü l ü n i ş v e r e n i n i n ad a m la rı ya da başka bi-
T " »rafından b u l u n m a r i s k i m a lm a k yerine, formülü
erinde taşımayı t e r c i h e d i y o r d u . O ld u k ç a kazançlı olan
f ste devre dışı b ı r a k ı l m a k k o n u s u n d a paranoyaktı. Bu
g e c e erken saatlerd e iş v e r e n iy le y ap tığ ı telefon konuşm a­
sından beri, p a r a n o y a s ı n ı n a s lın d a o ld u k ç a isabetli oldu­
ğunu hissetmeye b a ş la m ış tı.
Geçen gece k u l ü p t e o l a n h e r şeyi anlatm ıştı teletonda.
Kendini n e re d e y se y a k a la y a n a d a m la r d a n , Kızıl’ın Ben’m
son zamanlardaki e n iyi m ü ş t e r i l e r d e n biri olan genç üz
rindeki yarattığı i n a n ı l m a z e tk iy e - B e n b u n u vam pirim
bir etki’ diye t a r i f e t m e y i u y g u n b u l u y o r d u - kadar he ş y

açıklamıştı.
İşveren h a b e r le r i t u h a t b i r tep k isizlik le dinlemiş,
kince kabul e tm iş ti. A d a m B e n ’e b u detayları lıiç kin
anlatmaması t a l i m a t ı n ı v e r m i ş v e ertesi gece bir b u Ş
kararlaştırmışlardı. A y l a r d ı r s ü r e n gizlilik ve belirsi
s°nra, Ben n i h a y e t a d a m l a y ü z y ü z e görüşecekti. ^
176

c N

1 R a n d e v u y a o ıı beş saatten az kalmıştı ve Ben patronia
k a r ş ıla ş t ığ ın d a , bir koza ihtiyacı olabilir .ht,m aliyle kendi,
almaya çalışıyordu. Sonuçta Ben tam olarak ki.
n i s a ğ la m a
m in le muhatap olduğunu bilm iyordu ve a d a m ın ciddi ye.
ra ltı bağlantılarının olabileceği ihtim alim goz ardı edecek
kadar aptal değildi. Patronlarla âşık atabileceğini düşünüp
boylayan ilk Güneyli çocuk olm azdı.
n e h ri
Ben her iki fo rm ü lü de yüklediği hafıza kartını bilgi,
sayardan çıkardı. F orm üllerden biri eski, biri de kendi
güvenliği için değiştirdiği yeni f o rm ü ld ü . Bilgisayarında
kalan her şeyi sildi ve laboratuvardaıı ayrıldı. Takıp edil,
nıc ihtimaline karşın, ara yolları kullanarak şe h re döndü
ve N o rth E n d ’e girdi. Tess’in a p a rtm a n ın a ço k yakın bir
yerdeydi.
Tess, sırf evde olup olm adığım g ö r m e k için apartma­
nının ö n ü n d e n ne kadar sık geçtiğini bilse ço k şaşırırdı.
Aslında şaşırmaktan daha fazlasını h issed erd i, bundan
em indi. B e n ’in kend in e karşı ne kadar takıntılı olduğu­
n u öğrense bayağı rahatsız o lu rd u . G e n ç kadını b ir türlü
unutam adığı için kendine çok kızıyordu. A n c a k ayrıldık­
larından beri, genç kadının o n u bir ad ım u zak ta tutmasıyla
o n u daha çok ister hale gelmişti. Tess’in fikrini değiştirip
ona d ö n m e sin i bekleyip d u r m u ş t u fakat ö n c e k i gece onu
ö p tü ğ ü n d e , genç kadının y ü z ü n ü n aldığı şekil u m u d u n u
biraz kırmıştı.
Ben kam yonetiyle köşeden d ö n d ü ve T ess’in sokağına
d o ğ ru ilerlem eye başladı. Belki de b u , o n u n e v in in ö n ü n ­
den son geçişi olacaktı. K endini adı b ir r ö n t g e n c i gibi son
kez rezil edişi olacaktı.
K ırm ızı ışıkta frene basarken, evet, diye d ü ş ü n d ü . Artık
vazgeçm e ve k e n d in e bir hayat k u r m a v ak tiy d i belki de.
- b ek le rk e n sağ yan y o ld a n çıkıp önünde duran
BeI1 Porsche’n gö r d ü - A raba b o § olan yolda Tess’in
1c siyah . u y ö n e gid ecek ti. S ü rü c ü y e baktığında kalbi­
lin * 0 ^ hissetti. K u lü p te k i a d a m d ı b u - o n u kovala-
ninsik>§tlgJn a d a m d ı. İri y a n , siyah saçlı olan ... etrafına
Apçnh
?a 1*bir titreşim y a y a n ...
tehl'k ^ ad a m ı n y a n ın d a o tu ra n kadın yolcuyu
Ve lanet olsuı
d,an'y°rdu '
Tess' k na T ess’in b u a d a m la n e işi vardı? Adam Tess’i
r lenvle ilgili s o r g u l u y o r m u y d u ya da B en’ın arka-
BeI1' v e ta n ıd ık la rım m ı k o n t r o l ediyordu?
^ Î ' s e t t i ğ ı Pa n ık b o ğ a z ın ı asıt 8lbl yakıyordu ama Ben
lS s a a t i n n e r e d e y s e s a b a h ı n ü ç ü o ld u ğ u n u fark etti.
f e t v a d a n a rk o tik s o r g u s u iç in geç b i r vakitti.
Ben hâlâ k ır m ız ı y a n a n ışığa b a k a ra k parm aklarım sa­
bırsızca direksiyona v u r m a y a başlad ı. G e rç i Porsche’u kay­
betm ekten k o r k t u ğ u falan y o k t u . A ra b a n ın nereye gittiğim
biliyordu am a y in e d e k e n d i g ö z le riy le g ö rm e k istiyordu.
G e rçe k te n Tess o l u p o l m a d ı ğ ı n ı te y it etm eliydi.
Nihayet yeşil y a n d ı v e B e n gaza hastı. K am yonet iler­
lerken ö n ü n d e k i a ra b a d a T e s s ’in b in a sın a d o ğ ru sürdü.
Porche Tess’in b i n a s ı n ı n ö n ü n d e d u r d u ğ u n d a , Ben biraz
geride kaldı ve f a r la r ın ı s ö n d ü r d ü . A rabadaki sü rü c ü şoför
koltuğundan e ğ ile r e k T e s s ’i k e n d i n e d o ğ r u çekti ve öpm e
ye başladı. B e n i ç in d e k i ö f k e n i n dalga dalga b ü y ü d ü ğ ü n ü
hissediyordu.
Lanet olası herif.
Ö püşm eleri u z u n s ü r m ü ş t ü . B e n a r t ı k öfk ed en köp ii
rck, fazla u z u n , d iv e d ü ş ü n d ü . A ra b ay ı çahştıraı ak ıh
 cın ı k a ra rg â h sın ırla rın a soktuktan sonra, ce
PantC ^ t k b ir n o t k âğ ıd ı çık ararak gösterge panelinin
P o r c h c ’u n ö n ü n d e n yavaşça ilerledi am a g eçerk en arabaya
bjnckn *°r' ^ u Tess’m ç a lışm a m asasındaki randevu def-
kesinlikle bakm ad, ve sonra h a l a y o lu n a d e v a m etti.
İ rine k ı l d a n aldığı v e b irk a ç g ü n önce yazılan notu

Dante kafası karışık bir halde karargâha d o ğ r u ilerliy0N
dıı Kafası öyle doluydu ki N o r t h E n d d e n çıkarken bir­
kaç kez yanlış yola girmiş, tekrar tekrar aynı sokaklardan
g e çm e k zorunda kalmıştı. Z ih n i Tess’in k o k u su y la ve ta­
dıyla dolup taşıyordu. Tess her şeyiyle te n in d e ve dilincje
dolaşmaya devam ediyordu. G e n ç k ad ın ın dokunuşlarım ,
kusursuz v ü c u d u n u ona yaslamasını ve k av ram asın ı hatır­
lamak bile tekrar tahrik olm asına y etiyo rdu .
> ” “ S a r ı n ı n 1° S 'S 'S 1™ 13 o k u d u ’
s.yai ' al j, fy tiize d e k i d a vet ya rın a k şa m yedide. U nutm a!
B # a 0 \ *' D a n t e ’n i n z i h n i n i asit gibi yakıyordu. M üze-
geıi. i s - Tess’e e ş lik e d e n a d a m , B en. M uhtem elen
deki §‘k ^ çall§an v e K ız ıl’ı d a ğ ıta n pislik.
Issız'ar 3 1ajtm£j aj g ü n e y y a k a s ın a ait k o d u olan bir telefon
Notun ^ D a n t e e l i n d e k i is im ve telefon numarasıy-
nuiflar3S1 a d rc sın i i n t e r n e t t e n ya d a fatura kayıtlarından

Lanet olsun. 11f ' Î m n birkaç s a n iy e a la c a ğ m . b .liy o rd u .

Bu gece Tess’le arasında geçenler hiç p lanlam adığı ve che’u b irliğ in m a l i k â n e s i n e d o ğ r u sü re rek alt katta-
d ü p e d ü z çılgınca şeylerdi. A m a so n birkaç saattir yaşadığı u Ş o v e n l i k l i garaja g ird i. F a rla r, s ö n d ü r d ü ve kontağı
şeylerden dolayı, bir dam la olsu n vicdan azabı çekm iyor­ d, Ö n c e p a n e l i n ü z e r i n d e n n o t u , so n ra yandaki tor-
du. H içb ir kadına karşı böyle bir a rz u h is s e tm e m iş ti - ve T »özündeki m a le b r a tu h e b ı ç a k la r ı n d a n b irin i kavradı.
açıkçası, karşılaştırma yapabileceği ep e y k a d ın d a girmişti P' EfimB m etal e l i n d e s o ğ u k v e a c ım a s ız b ir h is t,yandır,-
hayatına. D an te hissettiği arzuya, Tess’in b ir S o y Eşi oldu­
«ordu - aynı hissi B e n ’i n b o y n u n d a da uyandıracaktı. G ü ­
ğ u n u ve o n u n kanının hâlâ d a m a rla rın d a ak tığ ın ı d ü ş ü n e ­
neşin tekrar b a tm a s ı v e B e n ’l e e n s o n u n d a resin, olarak
rek bahaneler bulm aya çalışıyordu a m a m a a le s e f gerçeğin
tanışmak için sabırsızlanıyordu.
b u n d a n daha d erin o l d u ğ u n u n da fark ın d ay d ı.
G e n ç kadın ona açıklayamadığı a n c a k in k â rı d a m ü m ­
k ü n olm ayan bir şey yapm ıştı. G ö r d ü ğ ü ö l ü m im gesinin
n e d e n o ld u ğ u işkenceyi Tess sayesinde a tla ttık ta n sonra,
te k istediği - tek ihtiyaç d u y d u ğ u - a rtık k a d ı n ı n yaydığı
b ü y ü n ü n d e rin le rin e ulaşıp orada k a lm a k tı. A n c a k Tess’i
altında çıplak olarak d ü ş ü n m e k o n u d a h a ç o k gerg in leş­
tiriyordu. A rtık o n a sahip o lu n c a d a h a fazlasını istem eye
başlamıştı.
E n a z ın d a n kliniğe yaptığı ziyarette g ü z e l b i r şey d e öğ­
re n m işti.

180
 nl a n a h ta rla rın ı ve y a n sı boşalmış karton kah-
Ç ^ n , ’ la v a b o n u n y a n ın d a k i tezgâha koydu ve ön-
ve barCİagp a n t e ’m n g e tird iğ i u fa k Terıyer’m yanına gitti.
cCtci g<*e d u r u m d a d eğild i. K afesinde yan yatmış, göğ-
HafV ava§ inip k a lk ıy o rd u . D o n u k kahverengi gözleri
sü Yava§ ^ f a s ı n a d o ğ r u d ev rilm işti. Ağzı hafifçe açılmış,
yukarıya- ^ ^ d ö n m ü ş d ili y a n d a n sarkmıştı.
1,3 - nda k u r u b i r h ırıltı vardı. D ü n gece yaptığı kan
BÖLÜM 18 S° in ve d iğ e r te s tle r in labo ratuv ara gönderilmesini
tahlillen ^ b i r sesti b u ... H a rv a rd örnekler yerine
o la c a k ',
Tess haftalardır ilk kez b u kadar iyi u y u d u . A m a uyur­ kafesi a ç ıp k ö p e ğ i n t ü y l e r i m o k şark e n , “Zavallı
ken bile z ih n in d e D a n te ’n in g ö r ü n t ü l e r i d ö n ü p durmuştu. ^ ” d e d i. K ö p e k t e k i g ü ç s ü z l ü ğ ü p a rm a k uçların-
Adam b ü tü n gece rüyalarına girip ç ık m ış ve ertesi sabah, edebiliyordu. H a y a t a in c e c ik b i r iple tu tu n u y o rd u .
alarmı altıda çalmaya fırsat bile b u la m a d a n ö n c e uyandı­ Büyük ih tim a lle D a n t e o n u b u r a y a g e tir m e d e n çok önce
ğında da aklına gelen ilk şey o lm u ş tu .
Dante. ^H ayv ana'karşı h is s e ttiğ i a c ım a T ess’ın kalbine bıt yum -
Yirmi dakika boyunca ılık d u ş u n a ltın d a kalm ıştı ama Iuk gibi o t u r m u ştu . O n a y a r d ı m edebilirdi. Nasıl edebıle-
hâlâ teninde adam ın k o k u s u n u h is s e d e b iliy o rd u . Bacakla­
ceğini biliyordu...
rının arasında hafif bir ağrı vardı. B u ağrı h o ş u n a gidiyor­ Tess ellerini k a f e s t e n ç e k e r e k ö n ü n d e kenetledi. U zu n
du, ç ü n k ü Tess’e beraber yaptıkları şeyleri anımsatıyordu. süre önce b ir k a ra r v e r m i ş t i . B ir d a h a asla, diye soz ver­
A dam ın d o k u n d u ğ u ve ö p tü ğ ü h e r yeri hatırlıyordu.
mişti kendine.
D a n te ’nin keşfettiği ve k e n d in e ait kıldığı vücudundaki Ama b u sadece y a r d ı m a m u h t a ç zavallı bir hayvandı, bir
h e r yeri...
insan değildi. N e a c ım a y ı n e d e y a r d ım ı h a k eden geçmi­
Tess çabucak giyinerek d a ir e s in d e n çıktı. M e tro y a gi­
şindeki o aşağılık a d a m d e ğ ild i.
derken yalnızca S tarb u ck s’tan k ah v e a l m a k için d u rd u .
Gerçekten n e z a r a r ı o l a b i li r d i ki?
Kliniğe ilk giden oydu. N o r a m u h t e m e l e n yedi bu­
Bir şeyler y a p a b ile c e ğ in i b ile b ile gerçekten de
çuktan önce gelm ezdi. Tess kliniğe arka k a p ıd a n girdikten
öylece dikilip zavallı k ö p e ğ in ö lm e sin i seyredebili
sonra kapıyı tekrar kilitledi. K lin iğ in a ç ılm a s ın a daha bir
di?
iki saat vardı. Yuvaların o ld u ğ u k ıs m a g ir d iğ in d e , kafesler­
Hayır. Y apam azdı. . ..
d e n b irin d e n d e rin bir i n le m e n i n y ü k s e ld iğ in i d u y d u ve
“Tamam ca n ım . H a d i b a k a lım ,” diyerek tekrar
ciddi bir p ro b le m le karşı karşıya o l d u ğ u n u h issetti.
 n ikle e n s e s i n d e k i tü y le r d ik e n d ik e n o lm uştu.
Çok yu m u şak bir hareketle H arv ard , d , Sa r , ç ı f e , ^ • ses d ah a d u y d u . Y e rd e ^g ü r ü ltü y le ilerleyen bir uır
küçük bedenini kollar,,.,,, arasına alda. Bir bebeği , ut# . ..ra bir
S°,,ra b’rdıse;bu- rD- ,u. ,v, aarrdd aa kk ii ssaate
a a te bb aa kk tığ
tığ ın
ın dd aa ,. N
Noo rr a
a ’m ra gel-
’nın „„ı

gibi tu tu y o rd u onu. Bir elini cılız k arn ın ın altından gc. 3yakseSİy ’ k tın ç o k e r k e n o l d u ğ u n u fark etmişti.
v a k n n ^ . -

lTlesi »0® korkm asm ı g e r e k tir e n lh iç b ir- şey yoktu

inil t-r*™ ı i ama kli-
Çirmis diğer eliyle de ufak köpeğin ag.rl.gm , d e „ g e|iyor
du. Te'ss hayvanın soluk alıp veriş, ü z e rin e ve h afif anıj Asl" böi ü m ü n e d o ğ r u ile rle rk e n b ird e n hafızasında
düzenli atan kalbine yoğunlaştı. 1 Iayvanın güçsüzlüğünü, ,.İ2* ^ n§
^ , r canlandı-
m uhtem elen aylardır yaşamını yavaş yavaş sona erdiren bİr§Cy odasında y a n a n b i r ışık, k a n la r içinde yerde yatan,
şikâyetlerini iyice hissetmeye başlamıştı. E>eP° ° de d ö v ü l m ü ş b i r a d a m . . . B u g ö rü n tü , son de-
Ve bir şey daha vardı - köpeğin k a rn ın ın üzerindeyken kötö bl* . im d e z i h n i n d e ç a k ıp k a y b o lu n c a Tess olduğu
parmak uçları karıncalandı. D o k u n u ş u y la kanseri hissetti­ rece can» _
re . jö n d ü kaldı.
ğinde, boğazında kötü bir tat oluşm aya başlam ıştı. Tümör
5 bo k ö p e k k u l ü b e l e r i n i n ö n ü n d e n ilerlemeye de-
T SS b O § '
pek büyük değildi ama ö lü m c ü ld ü . Tess k ö p e ğ in midesine Tc^
p
.başladı.
, , rB> ir
: _ «ta- ara
m fta
t t - ın
n dd aa bhâlâ
â l â tkucağında
r ı ı r a c r ı n d a ıyatan
n tın
c
yapışmış ölüm cül yumağı, tek amacı hayatı k u r u t m a k olan
V3IT1 ard’^ s a r s m a m a y a ç a lış ıy o r d u , “ M e r h a b a ,” diye ses-
o mavimsi öbeği zihninde görebiliyordu. Harva . ,,
Kan akışı hızlanan Tess t ü m ö r ü n p a r m a k uçlarından lendi. “Birisi m
l(Jî “tfiriM imı g e ld i? ”
Girişteki re s e p s iy o n a v a r m a d a n ö n c e k i b ü y ü k m uayene
geçerek zihninde netleşm esini sağladı. T a m a m e n kanse­
rin üzerine yoğunlaştığında, t ü m ö r ü n ö n c e ortasından odasından gelen h a f i f b i r k ü f ü r d u y d u .

aydınlanmaya başlamasını sonra da parçalara ayrılmasını “Ben? Sen m is in ? "

Ben elinde e le k trik li b i r to r n a v id a y la od ad an çıktı ve,
izledi. O n u n ç ö z ü ld ü ğ ü n ü h issetm e y e başlam ıştı, elini
H a rv ard ’ın m idesin den ayırm ad an t ü m ö r ü n tamamen “Tess, T a n rım ...” d e d i. “Ö d ü m ü k o p a r d ın . B u kadar er­

yok olmasına odaklandı. ken ne yapıyorsun b u r a d a ?

Açıklanamaz yeteneği o kadar kolay geri d ö n m ü ştü Tess karşısındaki a d a m ı n k ı z a r m ı ş s u ra tın ı ve gözlerinin
ki... altındaki siyah h a lk a la rı i n c e l e r k e n k aşların ı çattı. “Burada
B e n im lanetim , diye d ü ş ü n d ü . A m a k u c a ğ ın ın arasına çalışıyorum. Ya
ijdiışıyuıuııı. s ennı :? ”
ia a
kıvrılmış yum ak, usulca inleyip m i n n e t l e e lin i yalamaya “Ben... ş e y . . . ” E l i n d e k i t o r n a v i d a y ı m u a y e n e odasına
başladığında öyle d ü ş ü n m e k biraz z o rla şm ıştı. doğru
»ugıu sallayarak,
saııayaraK, “ nGceççceını g uü ını m u a y ^eıı^ n e m asasındaki
-------- hid
1*1 1 1 « /-t • Oırl-^n ta lk -
Yaptığı şeye o kadar dalm ıştı ki k lin iğ in b o ş m uayene olikkaldıracın t e k l e d i ğ i n i l a r k e t m i ş t i m . Ç ö k e r k e n kalk
odalarından b irin d e n gelen sesi n e r e d e y s e d u y m u y o rd u . ■m bugün ve h a z ı r h â l â y e d e k a n a h t a r ı m varken yardım
"\1r>«-— 1* • « 1
Fakat aynı ses yine geldi. Kısa s ü re n , m e t a l i k b i r sü rtü n m e m

3İsun diye ta m ir e d e y i m d e d i m . ”
m

sesiydi.
Doğruydu. M a s a n ı n b ir ay ara ihtiyacı vardı ancak
Tess başını an ın da sesin geldiği tarafa d o ğ r u kaldırdı. den
n in afallamış h a l i n d e k i b i r ş e y le r T ess’i rahatsız etm iş

ti. Tess kucağında dönm eye çalışan H a r v a r d ’ı okşayarak
l B cn’e doğru gitti. “Yani biz açılıncaya kadar bile beldeye
I medin, öyle m i?”
I Ben elini saçlarının arasında gezd irerek zaten karm^
karışık olan saçlarını biraz daha karıştırdı. D e d i ğ i ^ gj^
? uyanıktım. Ve gelip yardım edeyim d e d im . B u arada kü­
çük dostun kim ?” diye sordu Ben. “Biraz bakım sıza ben­
ziyor ama tatlı bir şey. \ e ııi bir hasta mı?
Tess başım salladı. “D ü n gece geldi. İyi b ir durumda
değildi fakat hızla toparlanacağını d ü ş ü n ü y o r u m . ”
Ben gülüm sedi, oldukça gergin b ir g ü lü ş tü bu. “Dün
gece de geç saatlere kadar çalıştın m ı d o k t o r ? ”
“Hayır. Pek sayılmaz.”
Ben bakışlarını o n d a n kaçırdı. G ü l ü m s e m e s i acı bir hal
almıştı.
“B e n ... aramız iyi mi b ilm ek istiy o ru m . Ö n c e k i gece,
davetten so nra... ö z ü r d ile m e k için seni a ra d ım . B ir mesaj
bıraktım sana am a geri d ö n m e d i n .”
“Evet, biraz y o ğ u n d u m .”
‘Y orgun g ö r ü n ü y o r s u n .”
A dam om u zların ı silkti. “B e n im için en dişelen m en e
gerek yok. ”
Tess y o rg u n lu k ta n başka bir şeyler var, diye düşündü.
Ben çok gergin g ö z ü k ü y o rd u . Sanki iki g ü n d ü r hiç uyu­
m am ış gibi y o rg u n g ö r ü n ü y o r d u . “S o n z a m a n la rd a ne
yaptığından bahsetsene. Başka b ir h a y v a n k u r t a r m a ope­
rasyonu falan m ı var?”
Ben g en ç kadına sert bir bakış atarak, “Ö y l e b ir şeyler,”
dedi. D in le, kalıp s o h b e t e t m e k is te rd im a n c a k gerçekten
g itm e m g ere k .”
Tornavidayı bol k o t u n u n c e b in e k o y d u ve k lin iğ in ön
186
önCldi. Tess d e o n u takıp etti. Aralarında daha
^ yan d u y g u sa l b ir s o ğ u k lu k hissediyordu.
i # ler,°. n yalan sö y le d iğ im b iliy o rd u , üstelik söyledığ.
Ve BenJ jnikte b u l u n m a se b eb i d e değildi.
ekyalan S ü m e k te o la n B e n ’in arkasından, “Masayı
Y ' T isi" sağ ° 1.” diy e m .n ld an d ,.
’ ı açtığı k a p ıd a n ç ı k m a d a n başını çevirdi ve o m -
Be" üzerinden T ess’e b ak tı. G ö r d ü ğ ü bakışlardaki so-
îUnÜ'! t cc’iıı su ra tın a to k a t gibi ça rp m ıştı. “Tabii elbette.
ses* -** --
dolu tan e le ri E lis e ’in o t u r m a o d asın ın cam ında
.r ıy o rd u . G ö k y ü z ü k o y u gri, kasvetli b ir g ö r ü n ü m
ka nmıştı Elise ik in c i k a tta k i ö z e l d a ire s in in perdelerini
raladıktan sonra, aşağıd a u z a n a n s o ğ u k şe h ir sokaklarını
ve h a v a d a n k a ç m a k iç in o ra y a b u r a y a k o ş tu ra n insan k ü ­
melerim izledi.
On sekiz y a ş ın d a k i o ğ l u o r a d a , d ışa rıd a b ir yerlerdeydi.
Çocuk ortadan k a y b o la lı b i r h a f ta o l m u ş t u . Barınak ci­
varında sayıları g i d e r e k a r ta n , o r t a d a n kay bolan Yeni N e ­
sil Soylulardan b iriy d i o ğ lu . C a m m y era ltın d a, korunaklı
bir yerde, keııdı e v in e g e l e n y o l u b u l a n a k ad ar o n a yardım
edecek ve destek o la c a k k e n d i s i g ib ile r arasın da olması için
dua ediyordu.
Onun yakında ev e d ö n m e s i iç in d u a e d iy o rd u .
Sterling’iıı o ğ l u n u e v e g e t i r m e k için yaptıklarından
dolayı Tanrıya ş ü k r e d i y o r d u . E lise k a y ın b ira d e rin in k e n ­
dini tam am en bu konuya a d a m a s ın ı anlayam ıyordu.
Quentin’in h ay atta o l u p k ü ç ü k k a r d e ş in i ve ailesi için yap-
ükiannı g ö r e b ilm e s in i d i le d i. M u h a k k a k ki ço k şaşırır ve
mahcup o lu rd u
187

Q u e n t i n ’i n §u anda kendine karşı n e le r h is s e d e c e ğ i
düşünm ek bile istem iyordu.
K o c a s ın ın çok b ü y ü k hayal kırıklığına u g r a y a c a g ^
em indi H atta belki EHse’ten biraz n e fre t bile edebili*
di. Belki de oğullarının gece yarısı e v d e n çıkıp gitmesN
ne kendinin n ed en o ld u ğ u n u bilse, az değil o n d a n bayağ,
bir nefret ederdi. Şayet C a m d c n ’le yaptığı o aptalca kavga
olmasaydı, şayet o n u saçm a sapan şekilde k o n tro l etnieye
çalışmasaydı, belki de oğlu çekip g itm e y ec e k ti. S uçlanacak
biri varsa bu kendisiydi. Şu anda oğluyla b e ra b e r geçirdik­
leri son saatlere d ö n ü p onları so n su z a k a d a r silm e k içjn
h er şeyini verirdi.
Hâlâ aşağıdaki dünyaya bakarken boğazı d u y d u ğ u piş.
m anlıkla yanm aya başlam ıştı. Sıcacık e v in d e çaresiz ve işe
yaram az hissediyordu.
Rıhtım barınağındaki b ü y ü k dairesinin h e m e n altında
Stcrling’in dairesi ve yeraltı barınağı vardı. Kayınbiraderi
Sterling bir Soyluydu ve dolayısıyla bir parça bile güneş
ışığı olduğunda, tıpkı tü r ü n ü n diğer üyeleri gibi ışıktan
uzak bir iç mekânda kalması gerekiyordu. Aynı kural oğlu
C am d en için de geçerliydi. C a m d e n yarı k e n d in d e n - yani
yarı insan - olmasına rağm en, d am a rların d a m e r h u m ba­
basının kanını taşıyordu. Ç o c u k babasının in sa n ü stü güç­
lerini ve zayıflıklarını da taşıyordu.
Sterling hava kararana kadar C a m ’i aram aya başlaya-
nazdı. Ve Elise için b eklem ek artık d ay a n ılm az b ir hal al-
naya başlamıştı.
Pencerenin önünde dolaşmaya başladı. Stcrling’e,
_.am i ve barınaktan kaybolan diğer g ençleri aram ak ko­
m şu nda yardım edebilm eyi nasıl da istiyordu .
Elise, insan t ü r ü n ü n vam pirlerle eşleşerek o n la rd a n ço-
188
erkek ç o c u k - doğurabilecek ender dişi\e-
k ' yalfllZC, \ da hâlâ ta m a m ıy la b ir insandı. Tem güneş
tl ı„n bir' ° ^ duyarlı değildi. H iç fark edilmeden insan-
1 hat ça y ü rü y e b ilird i. G erçi b u n u yapmayalı
j^n araS * bir süre, aslında 100 yıldan fazla olmuştu.
0|du&a UZU\ , Z ç o c u ğ u y k e n b a rın a k him ayesine alınrmş-
KiiÇülc b u _^ B o s to n ’ın fakır sem tlerinden birinde
« ■ ^ ’ ^ ö l ü n c e k e n d i gü v en liğ i ve iyiliği için barma-
jefalef >Çın. C. Reşlt o l d u ğ u n d a Q u e n t i n C h ase’ın Soy Eşi
ğagetirllm’^ ’„1iı eşini k ay b e d eli d a h a beş kısa yıl geçmişti
oltnU§tU, övle ö z l ü y o r d u k ı . . .
fak3t° T c i m d e n ı d e k ay b e d eb ilird i.
' Bu d ü şü n c e y i ak lın a g e tir m e k dahi istemiyordu.
c ’l c e v e b ir saniye b ile d a y a n a m ıy o rd u .
A f de yapabileceği b i r şe y le r vard,. El.se üzer, yağ-
J lalar,yla d o l u p e n c e r e y e yaklaşu. D ışan bakarken
m! ■* „ ü z e r in d e b u ğ u o l u ş t u r m u ş t u . O ğ lu n u n n e­
de olduğunu b i l m e m e d ü ş ü n c e s i n e kadanam ,yordu.
^ Ani bir kararla a rk a sın ı d ö n e r e k c a m d a n uzaklaştı ve
dolabına doğru grttı. B i r ç o k k ıştır giym ediği paltosunu
çıkardı U z u n y ü n d e n v e m a v i re n k li paltoyu beyaz dul
kıyafetinin ü z e rin e g e ç ırd ı. P a lto ayak bileklerine kadar
uzanıyordu. Elise ay ağ ın a s o l u k re n k li b ir çıtı d e n bot ge­
çirerek kararını d e ğ i ş t i r m e d e n ö n c e d a ire s in d e n çıktı.
Merdivenlerden i n e r e k s o k a k seviyesindeki dış kapıya
geldi. Kapının k ilid in i a ç m a k iç in g e r e k e n d o ğ ru güven i
şifresini bulana k a d a r b ir k a ç y a n lış d e n e m e yaptı. En soıı
ne zaman b arın ak s ı n ı r l a r ı n d a n çık tığ ın ı hatırlamıyor
bile. Dış dünya o n a a c ıd a n b a ş k a h iç b ir şey ifade etmiyı
bu ancak belki şu a n d a o n a d a y a n a b ilird i.
Camden için h e r şeye d a y a n a b ilird i.
 Büyük d ış kapıyı a ç a r k e n serin rüzgâr yanaklarına Çar
ti ve b e d e n in i temiz h a v a y a m a r u z bıraktı. Elise k o l l arin
göğsünde kavuşturarak dışarı çıktı ve d ö v m e d e m i r tra b '
zanlara tutunarak parke m erd iv en lerd en in m ey e ba§iadı'
M e r d i v e n l e r i n bitimindeki kaldırım da y ü r ü y e n insan,ar

v a r d ı. Bazıları grup h a lin d e , bazıları tek başlarına hızlı h 12_

lı i l e r l i y o r d u . Koşuşturan insanlarında tep esin d e açılm

koyu renkli ş e m s iy e le r vardı. B Ö L Ü M 19

Bir an - çok kısa bir an - h e r şey sessizdi. E n başıncjaıl

beri laneti olduğunu d ü ş ü n d ü ğ ü yeteneği a n id e n geri gep
di. H e r bir Soy Eşine bahşedilen farklı b ir y e te n e k vardı ve akşam k ara n lık e r k e n ç ö k m ü ş t ü . Kara bulutlardan
onunki de şu anda kafasına çekiç gibi inm işti. jen soğuk K a sım y a ğ m u r u y l a h e r yer ıslanıyordu.
“O n a bebekten bahsetm eliydim - ” dÖ U ’ „ m anevindeki so k a k , m o n o t o n y a ğ m u r u n altında
“.. .yirm i dolar onlar için ne k i - ”
Boston nı
Isıklam ve d o n u k b i r g e c e k o n d u m ahallesi gibi gözükü­
“.. .sonra kadına lanet köpeğin bahçem e tekrar pisleyecek olur­
yordu. Gerçi m u h t e m e l e n n o r m a l b ir g ü n d e de iç içe inşa
sa onu kendi ellerimle boğarım d e d im - ”
edilmiş a lü m in y u m k a p la m a lı iki katlı ya da tuğla örgülü
“...e v e gidip hiçbir şey olm a m ış g ib i davranırsam bir şey an­
üç katlı evlerin p e k b i r a lb e n is i olacağını d ü ş ü n m ü y o rd u .
la m a z ve- ”
Dante ve C h a se , B e n S u l l i v a n ’ın yaşadığı k ö h n e binanın
Elise yanından geçen in sa n la rd an y ü k s e le n çirkin dü­
önüne güneş b a ttık ta n h e m e n s o n r a , yaklaşık b ir saat önce
şüncelerin bom bardım anıyla ellerini k u la k la rın a götürdü.
gelmişlerdi. Y ine b irliğ e ait c a m l a n k ara rtılm ış cipin içinde
Ama düşünceleri duym aya d ev a m e d iy o rd u . Ü z e r i n e kur­
bekliyorlardı. A raç s a d e c e b a k ı m l ı g ö r ü n ü m ü y l e bile oraya
şun gibi yağıyorlardı. T ü m o yalanlar, ih a n e tle r ve türlü
günahlar... ait olmadığını h i s s e t t i r i y o r d u a m a y i n e d e etralına, bana
sataşmaya kalkm a t i t r e ş i m l e r i d e y a y ıy o r d u ki çete üyele­
Bir adım daha atamadı. B arın ak a p a r t m a n ı n ı n önünde
rinin ya da sokak s e r s e r i l e r i n i n tazlaca yaklaşam am asınuı
üzerine yağan y ağ m u rd an sırılsıklam h a ld e dikilip kaldı.
H areket edecek cesareti b u la m ıy o rd u . nedeni bu olsa g e re k ti. C a m a y ak la şıp aracın içine bir göz

C a m d e n dışarıda bir y erd e a n n e s in in - b ir in in - onu atmaya teşebbüs e d e n b i r k a ç ta n e s i d e D a n te nin hırla)a-

gelip bulm asını bekliyordu. A m a Elise b u k o n u d a da onu
ha) al kırıklığına uğratıyordu. Eli k u la k la r ın ın üzerinde,
öylece dikilip ağlam aktan başka b ir şey y a p a m a d ı.
190
tak dişlerini g ö s te r m e s iy le h ı z l a u zak laşm ıştı.
Dante artık b e k l e m e k t e n ç o k sık ılm ıştı. N ered ey se çe\
fedeki serserilerin b i r h a m l e y a p a c a k k a d a r aptal olmasını
umut etmeye b a ş la m ış tı. B ö y le c e b ir ik e n enerjisinin biı
üsmını boşaltabilirdi.

ö n koltukta D an te ’nin yan.nda o tu ra n C h a se , “SatlC)
nm adresinin bu olduğuna e m in m ısın ? d,ye sordu.
Parmaklarıyla direksiyonda te m p o tu ta n D a n te ba§]ıi|
salladı. “Evet, e m in im .”
Aslında Tess’in eski erkek arkadaşı o la n Kızıl torbac,Slna
tek başına bir ziyaret yapm ayı d ü ş ü n m ü ş t ü am a soıira ya%
m uda bir destek olm asının daha ıyı o lacağ ın a karar verdi
Fakat destek kendisi için değil B en S u lliv a n için d i. Ç ünk(.
D ante eğer yalnız olurlarsa o n u n la işi b ittiğ in d e , adaıuın
hâlâ nefes alıyor olacağından şü p h eliy d i.
Bunun tek sebebi Sullivan’ın u y u ş tu r u c u satan bir pis.
lik olması değildi. Adamın Tess’i tanıyor olması ve onu
şüphesiz yakından tanıyor olması D a n te ’n in öfkesini te-
tikliyordu. Tess’e karşı tüm r u h u n u kaplayan bir sahiplen­
me hissediyor, genç kadını Ben Sullivan gibi pisliklerden
korumak istiyordu.
Tabii ya. D ante’nin kendisi de b ü y ü k ö d ü l d ü sanki!
“Adresi nasıl bu ld u n ?” C h a se ’in s o ru s u D a n te ’yi dü­
şüncelerinden sıyırmış, göreve o d a k la n m a sın a neden ol­
muştu.
“Adam önceki gece klüpten kaçıp bizi ekti. O n u n kim­
liğini teşhis edecek kadar bile vakit b u la m a m ış tık .”
Tess’le geçirdiği saatleri tekrar hatırlayan D a n te , Chase’e
bakmadan sadece om uzlarını silkti.
Nasıl b u ld u ğ u m u n bir ö n e m i yok. Siz barınakçıların
kendi metotları, bizim de kendi m e to tla r ım ız var.”
Dante bir an avım gördü. Yine t ü m b e d e n i n e bir sabır­
sızlık dalgası yayılmıştı. Aracın d ir e k s iy o n u n d a doğrularak
tüm dikkatini karanlığa verdi. A d a m k ö ş e d e n dönm üştü.
Gri süveterinin kapüşonuyla y ü z ü k ıs m e n ö r tü lm ü ş hal­
de, başı aşağıda yürüyordu. E llerini kalın avcı yeleğinin
192
okınuştu- A d a m o ld u k ç a hızlı ilerliyor, tedirgin
cePlerİ,,C/ om uzlarının ü z e r in d e n geriye bakışlar atıyor-
bif ? jjjdarı kişi o y d u , D a n te b u n d a n emindi,
d u . A p a r t m a n ı n ı n b e t o n m e rd iv e n le rin d e n hızla çık-
AdâITlA v ı n d a D a n te , “A d a m ım ız geldi. Gidelim H ar-
başlau'S1
ranlan d ed l‘
lfd' alarmım açarak araçtan çıktılar. Ben apartmana
AraC,fakat kapı a rk a s ın d a n k a p a n m a d a n D ante ve C ha-
'^'rtm ana daldılar. H e r ikisi d e v a m p ir ırkına özgü hız
eapa Elikle hareket e d iy o rla rd ı. A d a m anahtarının ü çü n -
r1*
eÇeV « 1 I I ^ â
kattaki dairesinin k a p ısın a so k u p kapıyı açtığı anda,
ı h ı n d a n atılarak o n u d a ire s in in karanlık girişine
ıante
J“Lanet ols- ” S ulliv an d iz le r in in ü z e rin e çö k m ü ştü an-
,k apartman b o ş lu ğ u n d a n g e le n loş ışıkta, gelenlerin kim
îduğunu g ö rd ü ğ ü n d e d o n u p kalm ıştı.
Dante adamın g ö z le rin d e , hissettiğ i k o rk u d a n başka bir
:yin daha yanıp s ö n d ü ğ ü n ü g ö r m ü ş t ü . Tanım a, diye d ü -
indü Daııtc. M u h t e m e l e n ö n c e k i gece k u lü p te n hatırlı-
ardu onları. Fakat D a n t e a d a m d a öfke de hissediyordu,
af, erkeklere ö z g ü b i r ö fk e y d i b u . D a n te adam ın göze-
ekleriııdeıı çıkan k o k u d a b ile d u y u m s u y o r d u b u öfkeyi.
Ben yavaşça ayağa kalktı. “ Siz n e h a lt ettiğinizi sanıyor-
muz?”
“Sen söylesene,” d e d i D a n t e . O d a d a ilerleyerek ışıkları
Çtı. Chase ark a sın d an kapıyı k a p a ttı ve kilitledi. E m in im
unun dostane b ir z iy a re t o l m a d ığ ı n ı ta h m in ctmişsııı-
ir.”
“Ne istiy o rsu n u z?”
başlangıç o la ra k bilgi d iy e lim . N e şekilde alacağımız
A 1 .. «
193

I “N e bilgisi?” B en ’in bakışları gergin b iç im d e D a„ te Ve
f Chase arasında gidip geliyordu. “Sız. ta n ım ıy o ru m bile Ve
neden bahsettiğinizi anlam - ”
Dante gülümseyerek sö z ü n ü kesti. “Ş im d i... böyle
boktan cevaplar gerçekten kötü bir başlangıca işaret edi­
yor.” Ben sağ elini yeleğinin derin cebine d o ğ ru kayd,-
nrken Dante iyice sırıttı. Tabii d ev am et. Tam bir aptal
olduğunu ispat etm ek istiyorsan d ev am et ve o silahı ç ı ­
kar. Açık konuşuyoruz diye sö y lü y o ru m , u m a r ı m o silahı
çıkarırsın.”
Ben Sullivan’ın suratı en az dairesinin boyasız duvarları
gibi bembeyaz oldu. Elini yavaşça c e b i n d e n çekti. “Nere­
den bi- ”
“Bu gece bizden başka birilerini de b e k liy o rd u n sanı­
rım ?” D ante ona doğru gid erek a d a m ın c e b in d e n 45’lik
silahı aldı. Ben hiç karşı k o ym am ıştı. D a n t e C h a s e ’e dö­
nerek em niyeti açık silahı on a uzattı. “B e rb a t b ir torbacı
için berbat bir silah.”
“Ben yalnızca güvenlik olarak ta ş ıy o r u m o n u , uyuştu­
rucuyla falan işim - ”
Dante, “O t u r ,” diyerek adam ı sah te d eri b ir koltuğa
iteledi. Koltuk, köşedeki bilgisayar m asası ve m ü z i k setini
taşıyan duvardaki r a f dışında odadaki tek m o b ily ay d ı.
“Evi iyice araştır bakalım n e le r b u la c a ğ ız .”
C hase yanlarından ayrılarak ara ştırm ay a b aşlark en Sul-
livan hâlâ, Ben u y u ş tu r u c u satıcısı d e ğ i l i m ” diye ısrar
ediyordu. N e d ü ş ü n d ü ğ ü n ü z ü b i l m i y o r u m a m a - ”
N e d ü ş ü n d ü ğ ü m ü z ü b e n s ö y le y e y im ,” d e d i Dante.
A dam ın y ü z ü n e d o ğ ru eğilmişti. Ö f k e d e n g ö r ü ş ü n ü n kes­
kinleştiğini ve sivrilmeye başlayan d iş le r in in d ilin e battığı­
nı hissedebiliyordu. O r a d a o t u r u p ü ç g ec e ö n c e kulüpte
194
i dağltır'cen g ö r d ü ğ ü m ü z ü ' n ^ ar etrneyeceğini
> 1021 ru m- N e k a d a r z a m a n d ı r b u pisliğin a ra c ılığ a
dii§önUy°n? M ak n e r e d e n a lıy o rs u n ? ”
V t f ' ^ b a k ı ş l a n m y e r e ç e v irm iş söyleyeceği yalanı bul-
A k o r d u . D a n t e sıkı b i r şekilde adam ın çenesini
m*y» f başını k e n d i n e çe v ird i. “G e rç e k te n b u n u n uğ-
y ölmek is te m e z s in , d e ğ il m ı pislik?”
^ t° diyebilirim b i l m i y o r u m . Yanılıyorsunuz. N eden
itişinize d air e n u f a k b i r fik rim y o k .”
bahSCnte adamı b iraz d a h a d ü r ü s t o lm ası için sılkeleme-
zlrlanırken C h a s e y a ta k o d a s ı n d a n çıkarak, “Belki bu
yehaZJ>rjze söyler,” d e d i. E l i n d e t u t t u ğ u fotoğraf çerçevesi­
z le ri uzatmıştı- F o to ğ r a f ta B e n ve kısa saçlı ama yine de
111 ,Cı görünen Tess v a r d ı. K lin iğ in açılış g ü n ü n d e kapı-
nmönünde m u t l u çift p o z u v e r m iş le r d i.
“İkiniz o ld u k ça y a k ın g ö r ü n ü y o r s u n u z . Kız em inim
mesai saatleri d ış ın d a g ü z e l b i r e ğ le n c e kaynağıdır”
Ben gözlerini k ıs a r a k C h a s e ’e d ik d ik baktı. “O ndan
uzak dur, yoksa T an rı y a r d ı m c ı n o l s u n seni- ”
Dante k u ru y a n b o ğ a z ı n d a n çatallı b ir sesle, “Kız da işin
içinde mi?” diye s o r d u .
Ben y ü z ü n ü b u r u ş t u r d u . “ S e n m i soruyorsun? D ü n
akşam a p a rtm a n ın ın ö n ü n d e d ilin o n u n boğazındayken
çok rahat g ö z ü k ü y o r d u n ? E v e t p islik herif, ben de oraday­
dım. Sizi g ö r d ü m . ”
Bu haber D a n t e ’yi gafil a v la m ış tı a m a en azından ada­
mın öfkesinin n e d e n i n i a n l ı y o r d u artık. C hase in şaşkın,
sorgulayıcı b a k ışla rın ı ü z e r i n d e h iss e d e b iliy o rd u ama göz
leriniTess’in k ıs k a n ç e s k i s e v g ilis in in g ö zlerin d en aşırma
dı.
Ba§m ı sallayarak, “ S a b r ı m t a ş m a k ü z e re ,’ diye hırladı.
195

“Boş versene. Sabrım çoktan taştı bile. Bir satıiye içj^
de bıçağını kınında çıkararak parlak çeliği Ben SulliVan’ln
boğazına dayadı. Adamın gözlerinin dehşetle b ü y ü ^
karşısında Dante gülümsedi. "Evet, bence de böylesi daha
iyi. Şimdi, soluk boruna ek bir delik açarsak belki daha ra­
hat konuşmaya başlarsın. Beni anlıyorsan gözlerini kırp
Ben.”
Adam göz kapaklarını indirdi, sonra bakışlarını tekrar
D ante’nin bıçağına çevirdi.
Ben hızla, “Kimseye bir şey a n la tm a m a m ı söylediler.”
dedi.
“Kim bunlar?”
“Bilmiyorum. Kızıl’ı ü re tm e m için ö d e m e yapanlar.”
D ante kaşlarını çattı. “Kızıl’ı sen k e n d in m i yapıyor-
;un?”
Adam başını salladı, hareketi h e m e n bo ğ azın a dayan­
mış soğuk çelikle kısıtlanıyordu. “B en b ir b ilim adamıyım.
En azından öyleydim. Bir-iki sene ö n c e s in e kadar büyük
bir kozm etik firmasında çalışıy o rd u m .”
••
“O z geçmişi boş ver şimdi. Kızıl’ı a n la t.”
Sullivan yavaşça y u tk u n d u . “Biraz ekstra para kazanmak
için gece k ulübü m üşterilerine y ö n e lik ü re ttiğ im b ir ilaçtı.
Geçen yaz dağıtımına yeni başlam ıştım ki b ir ad a m gele­
rek üretimi arttırm am için bir teklifte b u l u n d u . Benimle
çalışmak isteyen p a tro n u n d a n bahsetti. O ld u k ç a büyük
ödem eler yapmaya hazır old uk larını sö y le d i.”
A m a bu adam ların kim o l d u ğ u n u b ilm iy o r s u n , öyle
m i?”
Evet b ilm iyo rum . Ü z ü m ü n ü ye bağını s o r m a . .. Gerçi
b en im için de bir ö n e m i yoktu. Yatırım cı a rtık h e r kim-
196
v miktarda parayı n ak it şekilde ödüyordu. Paramı
* böf bir kasaya b ırak ıy o rlar.”
ve C hase b irb irle rin e anlam lı bir bakış attılar.
^ de adam ın m u h t e m e l e n Issızlarla iş yaptığının
’f almadığı™ d ü ş ü n ü y o r d u . B u Issızlar, yine m u h -
13 °birkaç" ay ö n c e v a m p ir ırkı arasında bir savaş
^ r n a girişen b ir g r u p g ö z ü d ö n m ü ş Issızın liderine
W1 yo rh rd ı. D a n te v e birlikteki diğer üyeler Issız-
* 3 k,l hastanesinde k u r d u k la r ı m erk ezi havaya uçur-
^ 'l ^ d a . bu planları esaslı b ir b o z g u n a uğratmışlar ama
V i kökünden y o k e d e m e m iş le r d i. Issızlar tekrar bir
' İİD Kızıl gibi b ir ilacın y ard ım ıy la sayılarını hızla
ıraya olabilirlerdi. Yani a rtık asıl soru, savaşın olup ol-
arttırıyor
acağ, değil ne z a m a n olacağıydı.
“Zaten lanet olası s o r u n n e d i r hâlâ anlam ıyorum . Ki­
ni güçlü bir u y u ş t u r u c u falan değil. B en bile birkaç kez
kullandım. H a f if b i r u yarıcı. E k s ’te n ya da G H B ’den pek
farkı yok.”
Dante’nin y a n ın d a d u r a n C h a s e ötlceyle y ü z ü n ü b u ru ş­
turdu. “Nasıl farkı yok! Ö n c e k i gece olanları sen de gör­
dün!”
Dante bıçağı B e n ’in b o ğ a z ın a b iraz daha bastırdı. O
çıldırma anını sen d e ö n s ır a la rd a n iz le m e d in m i pislik?
Sullivan’ın çenesi kaskatı kesildi. G ö z le rin d e gerçekten
bir belirsizlik vardı. “ B e n . . . b e n n e g ö rd ü ğ ü m d e n em in
değilim. Yemin e d e r i m . ”
Dante iyice kıstığı g ö z le riy le a d a m a sert bir bakış attı.
Adamın son d e re d e g e r g in o l d u ğ u belliydi takat yalan söy
Ediğinden tam e m i n o l a m ı y o r d u . L an et olsun, keşke Te
burada olsaydı. İ n s a n y a d a S o y lu o lsu n , kimse ondar
SerÇeği saklayamazdı. A m a T e g a n ’ı ta n ıy o rd u ve o n u n bu
197

adam., vampir toplum u için yarattığı tehlike yüzündcn
gözünü kırpmadan öldürebileceğim biliyordu.
Ben, “Lütfen dinle- ” diyerek kalkm aya çal,§tl ania
D an te’ııin iri elini göğsüne dayayıp itelem esi üzerine San.
dalyeye çöktü. “Lütfen dinle,” dedi Ben. “B e n im kim Seye
zarar verm ek gibi bir niyetim yok. A m a işler b ird en öyle,
ce... Tanrım her şey m ahvoldu. Tehlikeli b ir hal aldı. O lan_
lar beni aştı ve artık b u n u n bir parçası o lm a k istem iy0rum
Hatta bu gece her şeye bir son vereceğim . B ağlantıda oldu­
ğum adamı aradım ve onlarla bu gece b u lu ş u y o r u m . On­
lara işten ayrılacağımı söyleyeceğim. B irkaç dakika içinde
burada olurlar.”
Chase pencereye doğru g id erek ja lu z iy i parmağının
ucuyla araladı ve sokağa baktı. “K ö şed e b e k le y e n koyu bir
sedan var,” diyerek C h a s e ’e d ö n d ü ve, “g ö r ü n ü ş e göre se-
ninkiler geldi,” dedi.
Ben Sullivan, “Lanet o ls u n ,” d iy e re k san d aly esin d e bü­
züştü. Ellerini gergin bir şekilde s a n d a ly e n in kollarında
gezdirm eye başladı. D a n te ’ye p a n ik d o lu g ö z le rle bakıyor­
du. “B uradan çıkm am gerek. L an et o ls u n . S ilahım ı geri
alm am şart.”
D a n te bıçağını kılıfına sokarak, “H i ç b i r y e re gitmiyor­
sun, dedi ve pencereye d o ğ ru ilerledi. C a m d a k i aralıktan
bekleyen araca baktı. Yukardan b a k tığ ın d a ş o f ö r ü n kim
o ld u ğ u n a dair pek bir şey sö y le m e k m ü m k ü n olm asa da
D a n te bir Issız ya da köle o l d u ğ u n d a n e m i n d i . B ir tane­
si de şo fö rü n yanındaki yolcu k o l t u ğ u n d a oturu yo rd u.
Sullivan a d ö n ere k , E ğer o arabaya g ir e r s e n sağ çıkamaz­
sın. A dam la nasıl bağlantıya g e ç iy o rs u n , arayabileceğin bir
n u m a ra m ı verd iler?”
H ayır, bana tek k u lla n ım lık te le f o n la r veriy o rlar. Hızlı
198
rograrnlanm i§ tc k b ır n u m ara var. Ama numa-
^ L l e m i ş l e r , y a n i n e re y i aradığım , bile bılmıyo.
r a y 1 d a § l f
n"11-, bir b ak ay ım .”
ı, . n avcı y e le ğ in in c e b i n d e n telefo nu çıkararak
S !' verd.. " N e yapacaksın?”
D f bizCje kalacak. Ş u a n d a b iz im le g elm en gerekiyor.
“S o h b e tim iz e b a ş k a b i r y e r d e d e v a m edeceğiz.”
Hayır!” H ı z l a ayağa k alk a ra k korkuyla etrafına
’ «Lanet o l s u n b o ş v e r s e n e . Size güvenebileceğimi
eden bileyim. Ç o k t e ş e k k ü r l e r fakat b e n başımın çare­
sine kendim-
D ante hızla a d a m ın ü z e r i n e atıldı ve ad am daha gözünü
bile kırpamadan b o ğ a z ı m k a v ra d ı. “ R ica ettiğim izi hatırla-
nııyorum.
Ellerini a d a m ın b o ğ a z ı n d a n ç e k e r e k o n u C h ase’e doğ­
ru iteledi. “O n u b u r a d a n çıkar. C i p e g itm e n in bir yolunu
bulun. Sonra o n u k a r a r g â h a g ö tü r . B e n aşağı inip köşede
bekleyen pisliklere d o s t l a r ı n ı n n e d e n gelem ediğini açıkla-
yacağım.”
Chase k o lla r ın d a n t u t t u ğ u S u lliv a n ’la çıkarken Dante
koridordan g e ç e re k m e r d i v e n l e r e d o ğ r u gitti. Göz açıp
kapayıncaya k a d a r y a ğ m u r l u so k a ğ a çıktı ve koyu renkli
sedanın ö n ü n e d ik ilip ö n c a m d a n içerid ek i iki insana bak­
maya başladı.
İçerdekiler ta m d a D a n t e ’n i n ş ü p h e le n d iğ i gibi köley­
diler. Köleler İlk N e s i l v a m p i r l e r i n , kanlarını akıtarak in­
sanlıklarını so n d a m l a s ı n a k a d a r k u r u ttu k la r ı varlıklardı.
Köleler yaşayan, n e f e s a lıp v e r e n in s a n la r d ı am a vicdandan
hmamen y o k s u n d u l a r . V a r lık la r ın ın te k amacı efendileri-
n'n ö d e r i n i y e r i n e g e t i r m e k t i .

I Rahatlıkla öldiirülcbilirlerdı.
I Dante onlara bakarak sırım. O n ların canını tek ^
I de alabilirdi.
f Y0 ]Cu koltuğundaki et kafa, sanki ne g ö r d ü ğ ü n d e n enıin
f olamıyormuş gibi gözlerim bir ıkı kez kırptı. D ireksiyon
dakinin daha iyi refleksleri vardı; arkadaşı işe yaramaz bir­
kaç küfür savurmakla uğraşırken arabayı vitese geçirdi Ve
gaza bastı.
M otor hom urtuyla çalışmaya başladı ve se d an ileri doğ­
ru atıldı ama Dante neler o ld u ğ u n u ço k ta n anlamıştı. İrj
ellerini m otorun kaputuna dayayarak itm e y e başladı. Ara­
banın tekerleri ıslak yolda inleyerek d ö n m e y e ve dumanlar
çıkarmaya başlamıştı fakat arabanın h a re k e t ettiği yoktu.
Direksiyondaki köle aracı geri vitese taktığı anda Dante
aracın üzerine atladı. Tepeye d o ğ ru tır m a n a r a k ilerlemeye
çalışan aracı durdurm aya çalışıyordu.
Bir sörfçünün dalgayı d en g e lem esi gibi sarsılan ara­
banın üzerinde dengesini k u rarak ayağa k alk m ay a çalıştı.
N ih ay et botlarının tabanına basabildiğinde, d iğ e r ayağını
kaldırarak ön cama hızla indirdi. Ç a tla y a n c a m , çerçeve­
lerden itibaren kırılarak arabanın içine d o ğ r u geçti. İçeri­
ye iki kölenin arasına u zandığında, ca m kırıkları h e r yöne
savrulmaya devam ediyordu.
‘Selam beyler! N e re y e g id iy o ru z b ö y le ? ”
ikisi de çıldırm ış gibi o n u tu tm a y a ve yum ruklam aya
çalışıyorlardı. H atta ısırıyorlardı bile a n c a k yap tıkları Dan­
te için h afif bir rahatsızlıktan öteye g e ç m iy o r d u . D a n t e ’nin
savurduğu araba, değişen vites se sle rin in u ğ u ltu s u y la ken­
di etrafında d ö n m e y e başladı.
Sağ baldırında keskin b ir y a n m a hissetti, s o n r a akan ka­
n ın ın k o k u su b u r n u n a d o ld u . Ö fk e y le k ü k r e m e y e başladı.
200
. ilerek u z a m ış , göz b eb ek leri yine öfkeyle da-
pı§lerİ S'Vrü§ü lazer k ad ar keskinleşm işti. U zanarak yolcu
^ o tu rarı köleyi b a ş ın ın arkasından kavradı. Ko-
ko'tUgUnbir hareketle i n d ir e r e k a d a m ın suratım arabanın
|UrH>3111. e çarptl ve a d a m ı o rac ık ta ö ld ü rd ü .
.P ^ n d a k r kö le a ra b a d a n ç ık m a k için çırpm m a-
p,re S tl K a p ın ın k o l u n u kavrayarak iteledi ve ıslak
yaba§ 31 a l a n d ı H e m e n k a lk a ra k evlerin arasındaki dar
asfalta yuvarlan
doğru koşm aya başladı,
y kölenin p e ş in e d ü ş e r e k ark asın d an üzerine atıl-
^b era b erce y e re y u v a rla n d ıla r. Yerde yum ruklaşm aya
V£ lardı. D a n te a d a m ı n h i z m e t ettiği vam p irin kim
baş anu§^ ^ yCrjn e d a ir s o r u l a r ı n ı n cevaplarını alm adan
° öldürm em esi g e r e k tiğ in i fa rk ın d ay d ı. Aslında b u k ö-
k ; m n e f e n d i s i olan v a m p i r i n i s m i n e ihtiyacı yoktu; birkaç
e önce yaşadıkları o n c a ş e y d e n so n ra , o ve birliğin diğer
savaşçıları karşı k arşıy a o l d u k l a r ı y o k edilm esi gereken
düşmanın, L u c a n ’ın ö z k a r d e ş i M a r e k o l d u ğ u n u biliyor­
lardı. Bilmedikleri şey, g e ç e n yaz Savaşçıların baskınından
sonra adi v a m p irin n e r e y e k aç tığ ıy d ı.
Dante kö len in ü z e r i n e o t u r a r a k ç e n e s in e sert bir y u m ­
ruk savurdu ve, “ N e r e d e o ? d iy e k ü k r e d i. Bağlı o ld u ğ u n
vampir nerede?”
Köle, “C a n ın c e h e n n e m e ! ” d i y e r e k tü k ü r d ü .
Dante adam a b i r y u m r u k d a h a a ttık ta n sonra bıçağını
çıkardı ve adam ın b o ğ a z ın a dayadı.
“Devam et! Ö l d ü r b e n i! Sana söyleyecek hiçbir şeyim
yok!”
Kölenin s ö z le r in e u y u p b o ğ a z ı m k e s m e k çok cazip bir
düşünceydi fakat D a n t e o n u s ilk e le y e re k y e rd e n kaldırdı
Ve en yakındaki e v i n d u v a r ı n a ç a rp tı. A d a m ın kalasının
 eid em ezd i. Ç o k d ik k a t çekerdi. Yaralı baldırım
g b l ı r b örülmüş duvara çarptıgm da ç.kard.ğ, ses na atWlp bsjnl b ir az ra h a tla ttık ta n sonra, ölü köleyi ve ha-
s e r t tu
,merek aClS'ordında b ır a k a ra k y ü r ü m e y e başladı.
f hT ı m f v ü a ü n ü adamın yüzüne iyice yaklaştnarak, SİVri
■ dişlerinin arasından kısık bir hırıltıyla, “Ö n c e seni
f parça kesmeme ne dersin?” dedi. K o n u şu p konuşmaman
' umurumda değil ama çığlık atm an d an b ü y ü k zevk alaca.
ğımdan em inim .”
^ Dante bıçağı etli yanağına bastırınca köle bağırdı. Bu
bağırışın arasında bir silahın e m n iy e tin in açıldığını işitti
ama silahı adamdan alamadan köle k o lu n u kaldırarak sila­
hı yan tarafına aldı. Silahı D a n te ’ye değil k e n d in e doğrult­
muştu. Bir saniye içinde silahı şakağına dayadı ve ateşledi.
Dante, “Lanet olsun! H ayır!” diye bağırdı.
Silah karanlıkta n a m lu su n d a n t u r u n c u b ir ışık çıkara­
rak çevredeki evleri aydınlattı. Köle ıslak kald ırım a yığıldı.
H e r tarafına saçılmış kanlı g ö rü n tü sü y le k o r k u n ç bir man­
zara oluşturuyordu.
Dante kendi yaralarına baktı. E lin d e b ir s ü r ü kesik, sağ
baldırında ise çok derin bir yara vardı. S o n beslendiğinden
bu yana u zu n süre geçm em işti, dolayısıyla v ü c u d u güç-
lüydü ve yaralarının iyileşmesi ço k sü rm e y e c e k ti. Birkaç
saat ya da daha kısa bir süre içinde b ir şeyi kalm azdı. Ama
kendini toparlayacak güvenli bir yere ihtiyacı vardı.
Etraftaki evlerin bazılarında ışıklar y a n m a y a başlamış­
tı. Yolun karşısındaki dairelerden b ir in in p e rd e s i aralandı.
Birisi korkunç bir çığlık attı. Kısa sü re iç in d e birileri m u­
hakkak polisi arardı, belki de ç o k ta n a ra m ışla rd ı.
Lanet olsun.
Buradan h e m e n ayrılması g e re k iy o rd u . C h a s e çoktan
cipi alıp gitmişti ve olanları d ü ş ü n d ü ğ ü n d e b u kesinlikle
iyi bir şeydi. D a n te ’ye gelince, p a r a m p a r ç a o l m u ş seda-

BÖLÜM 20
Tess akşam yem eğinden kalan so n bulaşıkları da kuru­
ladı ve lavabonun yanındaki dolaba yerleştirdi. Kalan ta­
vukları plastik kaba koyup kapağı k ap a tırk en b ir çift delici
bakışın ensesine dikilmiş o n u izlediğini hissetti.
Kafasını çevirerek, “Şaka yapıyor o lm a lıs ın ,” dedi.
Ayaklarının dibinde m ızıldanan ufak yaratığa baktı. “Har­
vard, hâlâ aç mısın? Buraya g e ld iğ im iz d e n beri aralıksız
yediğinin farkında m ısın ?”
Köpeğin çikolata rengi g ö z le rin in ü z e r in d e k i tüylü
kaşlar inip kalktı. Kulaklarını kaldırdı ve b aşın ı inanılmaz
sevimli bir g ö rü n ü m kazanana k adar y an a eğdi. Tess’in ye­
terince hızlı davranm adığını d ü ş ü n ü y o r olacaktı ki başını
diğer tarafa çevirerek patisini havaya kald ırd ı.
Tess güldü. “Peki u ta n m a z soytarı. S an a d a h a iyi bir
şeyler vereceğim .”
Mutfağa gitti, ikinci tabak m a m a n ı n d a s o n u n a kadar
bitirilip tertem iz yalandığı kabı aldı. H a r v a r d k u y r u k gibi
peşindeydi, h e r adım ını takip e d iy o r d u . Tess o n a daha ya­
kından göz kulak o lm a k için eve g e t i r d iğ i n d e n b eri, köpek
sanki ona tutkalla yapışm ış ve yeni gölgesi h a lin e gelmişti.
204
T e s s ’in h a sta la rın ı eve g e tirm e k gibi bir alış-
^ oktu am a d a h a ö n c e h astaların d an birini iyileştir­
i l Y°d y e te n e ğ im k u lla n m a m ış tı. H a rv ard o n u n için
mek k de aynı bağlılığı o n a karşı hissediyor gibiydi.
ÖZeld' ne kadının b u g ü n o n u u ç u r u m u n kenarından çe-
SîfllCİf ' m biliyo rdu . H a r v a r d b irk aç s e ru m , bolca yem ek
k>p d i z l i ğ i n d e n s o n r a b a m b a ş k a b ir hale gelmişti. Kö-
VCblt R a d ı ğ ı o n c a ş e y d e n s o n r a Tess’ın gönlü, o n u boş
pe^kte tek başına b ı r a k m a y a el v e rm e m iş ti. H arvard da
veni en iyi a rk a d a şı o la r a k se ç m iş gibiydi.
“Al b a k a lım ,” d e d i v e b irk a ç parça ızgara tavuk
I dolu kabı H a r v a r d ’ı n ö n ü n e uzattı. “B u sefer yerken
n e fe s almayı u n u t m a , t a m a m m ı ? ”
H a r v a r d kaba y u m u l u r k e n Tess kalanları buzdolabına
y e r l e ş t i r d i . S o n ra k e n d i n e b i r b a r d a k d a h a kırm ızı şarap
koyarak salona, y a r ı m b ır a k tığ ı h e y k e le d o ğ ru ilerledi.
Tekrar kille ç a lışm a k h a r i k a b i r d u y g u y d u , özellikle de ge­
çirdiği son bir-iki g ü n d e n - v e g e c e d e n - sonra.
Aslında kille ç a lış m a y a b a ş la d ığ ın d a , Tess’in kafasında
ne yapacağına d a ir b i r p l a n y o k t u a m a ö n ü n d e k i açık kahve
tonlarındaki kil to p a ğ ı, t a n ı d ı k b i r şekle b ü r ü n m e y e baş­
ladığında da ş a ş ırm a d ı. A s lı n d a h e r şey d a h a çok belirsiz
olsa da gür saçların a l t ı n d a k i y ü z ü n g e n e l hatları yavaş ya­
vaş ortaya ç ık ıy o rd u . T ess ş a r a b ı n d a n b ir y u d u m daha aldı.
Çalışmaya d e v a m e d e r s e iyice k e n d i n i kaybedeceğini ve
büst bitene k ad ar asla d u r a m a y a c a ğ ı n ı b iliy o rd u .
Gerçi planladığı d a h a ö z e l b i r şey d e y o k tu .
Şarap k ad e h in i ç a l ı ş m a m a s a s ı n a k o y a n Tess tekerlekli
•skemlesini ç e k e r e k o t u r d u . Ç e l i k b i r halkayla güçlü alııı
' c kaş bölgesini y o n t m a y a b a ş la y a r a k y ü z ü şekillendirm e -
^ devam etti. S o n r a b u r u n v e ç ık ık e lm a c ık k em ik lerine

' K im bir süre sonra artrk z ih n i d e v re d ,5, k a lm ,5j bi_
linçalttnın y ö n len d irm esiyle p a rm a k la r, otom atik şcki|dc
çalışmaya başlamıştı.
N e kadar süredir o halde çalıştığını b ilm iy o r d u ania
dairesinin kapısının çalındığında Tess n e re d e y s e yerinden
zıpladı. Ayağının dibinde, halıda u y u y a n H a r v a r d da ho­
murtuyla uyandı.
Tess iskemlesinden usulca k alkarken , “B e k le d iğ in biri
var mıydı?” diyerek g ü lü m sed i.
Tanrını çalışırken bir ara g e rç e k te n d alıp g itm iş olma­
lıydı. çünkü eserin ağız k ısm ın d a cid di b ir sa ç m a lık vardı.
Dudaklar iyice gerilm iş halde hırlay an b i r ağız figürüydü
bu, ya o dişler...
Kapı tekrar çalındı. O an d a v ü c u d u n d a e le k trik çarp­
ması misali bir etki yapan sesi d u y d u .
“Tess? içerde m is in ? ”
D ante.
Tess’in gözleri ö n ce k o c a m a n o ld u , s o n r a sıkıca kapandı
ve hızlıca acaba nasıl g ö r ü n ü y o r u m d iy e d ü ş ü n d ü . Saçla­
rını başının ü zerin d e ö zen siz b ir to p u z la to p la m ış tı. Askılı
beyaz atletinin ü z e rin d e k ırm ız ı s o l m u ş b i r b l u z giymişti.
B lu z u n u n ü ze rin d e b ir s ü r ü k u r u m u ş kil lek esi vardı. Pek
misafir kabul ed e ce k kılıkta değildi.
D an te? Sen m is in ? ” diye s o r d u . B ir s ü r e o l d u ğ u yerde
kalmıştı. K ulaklarının k e n d in e b ir o y u n o y n a y ıp oynam a­
dığından e m in o lm a k istiyo rdu.
Evet. İçeri gelebilir m i y i m ? ”
B ü s tü n ü zerin i b ir parça ç a lışm a b e z iy le k a p a d ı ve sesi­
n in n o rm a l çıkm asını u m a ra k , “Ş e y ... t a b i i . . . b i r saniye,”
diyerek seslendi. M a c u n s p a tu la la r ın d a n b i r i n d e n yüzü-
n ü n yansım asını k o n tr o l etti.
. h arika. Y ü z ü n d e a ç l ı k t a n nefesi k o k a n ressamlara
At ' r ifade v a rd ı. Büyüleyici! K a p ıy a g id ip zincırı
< 'g fjm m a n za m o m E b e n i z gel memesi geKk m ni
S r / d e d i için d en .
' -Burada " e - ,
l ,yı açıp o n u gö r m e s ı y le so ru su y a n da kesildi. Yağ-
L sırılsıklam o l m u ş siy a h saçları alnına ve yanaklan-
ınür p, mıştı. Ü z e r i n d e k i d e n c e k e t t e n akan sular adamın
"Alarma ve y e rd e k i h o ş g e l d i n i z p a sp a sın a damlıyordu.
b0t^ a akan te k şey y a ğ m u r d a m la la r ı değildi. G ö rü n m e-
bir yaradan ç ık a n k a n l a r s u d a m la la rıy la karışıyordu.
^ ‘Altlan T anrım ! İyi m i s i n ? ” H e m e n kapıdan çekilerek
onu içeri aldı ve k a p ıy ı k a p a d ı. “ N e o l d u sana böyle?”
“Çok k alm ay a cağ ım . S a n ı r ı m h iç g elm em eliy d im . Ak-
Inna ilk gelen se n o l d u n v e - ”
“Sorun değil. G e l h a d i , s a n a b i r h a v lu v ere y im .”
Koridora k o ş a ra k ç a m a ş ı r d o l a b ı n ı açtı ve iki havlu çı­
kardı. Biri k u r u l a n m a s ı d i ğ e r i d e yarası içindi. O tu rm a
odasına d ö n d ü ğ ü n d e D a n t e d e r i c e k e tin i çıkarıyordu. Eli­
ni fermuarına g ö t ü r d ü ğ ü a n , T ess e l l e r i n i n üzerindeki kanı
fark etti. Y ü z ü n d e d e k a n v a r d ı a m a ç o ğ u hâlâ çenesinden
ve ıslak saçlarından a k m a y a d e v a m e d e n suyla dağılmıştı.
Tess, “Bayağı d a ğ ı l m ı ş s ı n , ” d e d i. O n u n için kaygılan­
mıştı fakat sanki p is b i r s o k a k k a v g a s ın d a n fırlamış gibi
duran h alin d en ö t ü r ü r a h a t s ı z o l m u ş t u . E llerin de ve y ü ­
zünde yara ya d a k e s i k y o k t u , y a n i o ra la rd a k i kanın çoğu
ona ak değildi. A m a b a ş k a b i r y e r d e k i d u r u m farklıydı.
Uzun deri c e k e t i n ö n ü t a m a m e n açıld ığ ın d a Tess nefe­
sini tuttu. “A m a n T a n r ı m ! ”
^ağ b ald ırın d a b o y l u b o y u n c a u z a n a n b ir yara vardı. Bı
yarası o l d u ğ u b e l l i y d i . Y e n i b i r y a ra y d ı ve p a n to lo n u n
Srnı ^ ı d a n s ı r ı l s ı k l a m d ı . 207

E “Ö n e m l i b ir ş e y d e ğ il- İ n a n b a n a y a ş a y a c a ğ a . ”
I Dante ceketini tamamen çıkardığında Tess allak bull^
I 0,<Dante bir aksiyon film inden fırlamış gibiydi. Beline
f sanlı kemerden türlü türlü silahlar sarkıyordu. H er iki
yanında, kınının içinden sarkan kocam an bıçaklar vardı.
Uzun kollu siyah gömleğinin göğüs kısm ında, pürüzsüz
çelik yüzeyi olan devasa bıı tabancaya sahipti. Tess bu ta­
bancanın açacağı deliğin genişliğini d ü ş ü n m e k bile iste­
miyordu. Bir başka tabanca da sol kalçasının üzerinden
sarkıyordu.
Tess, “Lanet olsun... b u n lar da n e ? ” d e rk e n içgüdüsel
olarak ondan uzaklaştı. Havluları ö n ü n d e b ir zırh gibi tu­
tuyordu.
Dante genç kadının k o rk m u ş bakışlarını g ö rü n c e kaşla­
rını çattı. “Sana zarar verm eyeceğim Tess. B u n la r sadece iş
malzemelerim.”
“jş malzemelerin m i ?” O t u r m a o d a sın ın ortasındaki seh­
paya çarptığında geri geri gittiğini fark etti. “D a n te bir sui­
kastçı gibi giyinmişsin.”
“Tess, lütfen korkm a.”
Korkmamıştı, kafası karışmıştı. O n u n için kaygılanmış­
tı ama korkmamıştı. D a n te tabancalarım çıkarm aya başla­
dı. En sonunda bacağındaki silah k e m e rin i d e çıkardıktan
sonra, sanki onları nereye koyacağını b ilm iy o r m u ş gibi
elinde kalakaldı. Tess ona sehpayı işaret etti.
“O havlulardan birini alabilir m iy im ? ”
Tess havluyu uzattı. D a n te y ıp ra n m ış o lan ahşaba bir
çizik daha eklem ekten korkarm ış gibi silah ını ö zen le seh­
paya koydu. Tepeden tırnağa silahlara k u ş a n m ış halde kan
kaybediyor olmasına rağm en yine d e d ü ş ü n c e liy d i. De-
r
-,d e n y a y d a n t e h l i k e d a l g a l a r ı m v e ü z e r i n d e k i
yjs? bedeI11a h l a r ı s a y m a z s a n ı z g e r ç e k b i r b e y e f e n d iy d i.
6lumcül S, - Zıerini dairede gezdirdi. Bakışları Tess’in ayak-
pante g° s£SSİZ g,ır n öb ette bekleyen köpeğin üze­
nin ’ 0
rindc durnı çatarak, “ B u . .. şey olamaz değil mı?”
^ b a ş ı n ı sallayarak onayladı. Harvard’ın yerinden
TeSSk p ante’nın yanına gidip k u y ru ğ u n u sallayarak onu
f l a m a s ı y l a Tess, hissettiğ i gerginliğin dağıldığını his-
sel
arını o n u eve g e t i r m e m i n se n in için bir sakıncası
voktur. nOna
, ıa daha
uaı yy a k ın d a n b a k a b ilirim diye düşün...”
Dante’nin eğilerek h a y v a n ı sev m ey e başlamasıyla sıra-
a başladığı b a h a n e l e r y a r ım kaldı. A dam ın d o k u n u ­
mundave sesinde d e r i n b i r ş e tk a t vardı. D a n te , “Selam ufak
idam” dedi am a H a r v a r d ’ın e lin i yalaması ve ardından
kendini yere atarak o k ş a n m a s ı için k a rn ın ı açmasıyla kıkır­
damaya başladı. “B irisi sa n a ç o k iyi b a k m ış anlaşılan. Evet,
aynen öyle d o s t u m . .. b ırı sa n a y e n i b ir yaşam verm iş.”
Dante başını k a ld ır a r a k şaşk ın b ir bakışla Tess e baktı
fakat köpeğin b u an i d e ğ iş im iy le ilgili b ir şey sorm a tırsatı
bulamadan Tess a d a m ı n e l i n d e k i h a v lu y u aldı ve koridorun
sonundaki b a n y o y u işa re t etti. “G e l sana bir bakalım.
Güney B o s to n ’ııı d i ğ e r y a k a sın d a k i kırmızı ışıklarda
duran Chase, y a n ı n d a k i k o l t u k t a o t u r a n yolcuya gizleye
nıediği bir tiksintiyle b a k ı y o r d u . U y u ş tu r u c u taciri pis
% karşı hiçbir a c ım a d u y g u s u h isse tm iy o rd u . Bu gece
Dante yle b e ra b e r d a ir e s in e g itm iş olmasalar, adamın
Yük ihtimalle ö le c e ğ in i b i l m e k az d a olsa hoşuna bile g
diyordu.
209
 S a n k i k a d ın g ö re v iç in k u lla n ıla n bir yemden
C a n id e n vc o nu n gibi kay,P d iğ e r m a s u n , ^
lı»'l alrn! f n t e ona d e ğ e r m ı v eriyordu?
« U m ie v c y a b u p isH ğ in ^ ^ ^ ^ u k , , ,abi, teydi- p a *ısun ,” diye m ıırr ııld
m l d aa nn dd ıı Sullivan,
Sullivan “o ^ ___ artık
“sanırım
Öt«y
daha k ö tü b i r so n ,a kar§ı1^ 1* en.
^
“H nct ok g u arad a n e re y e g ö tü rü y o rsu n beni?”
Ben Sullivan yen i b ir 3şans y...........................
ben ötıınvaıı a k a lıy o rd u .
*• 1 .««A* ✓A f 1^i i W \ +
;r önCml cevap v e r m e k iste m iy o rd u . Birliğin karargâhı
A n i d e n C h a s e ’i n g ö z l e r i n i n o n u n e , ö n c e k i g e c e k u lü ­
dışında, ş u a n d a b u lu n d u k la rı noktadan ku-
• hem en u ı s ” — 73
.rinhemmı .......
b ü n d ış ın d a D a n t e ’n i n Jonas R e d m o n d ’u n b o ğ a z ın a b,Çak .

d a y a d ığ ı a n g e ld i. O iy i ç o c u k ö l m ü ş t ü a n c a k o n u ö ld ü ,
r e n D a n t e d e ğ il, ş u a n d a y a n ı n d a o t u r a n a d a m d ı .
iç in i, a d a m ın k a f a s ın ı t e k k u r ş u n l a d a ğ ıt m a k
k a v u ru y o rd u . B ö y le s i bir ö fk e y e a lış ık d e ğ ild i.
Lekeli ön cam dan bakarak d ik k a tin i y o la odaklam aya ça­
lıştı. Hissettiği öfkenin g e ç m e sin i is tiy o rd u . B e n Sullivan’,
ö ld ürm ek so ru n u çö zm ey ecek ti ve C a m d e n ’in eve daha
çabuk d ö n m esin i sağlamayacaktı.
Sonuçta C h a s e ’in asıl am acı C a m d e n ’in ev e dönmesiy-
di.
“O n u n la yatıyor değil m i? Ş u d i ğ e r b ü y ü k adam...
Tess’le yatıyor değil m i? ” S u lliv a n ’ın s o r u s u C h a s e ’ın dü­
şüncelerini b ö ldü am a so ru y a tep k i v e r m e d i . B e n Sulli-
ean başını yan cam a çev irerek u s u lc a k ü f ü r etti. “ D ü n gece
sabaha karşı Tess’in a p a r tm a n ın ın ö n ü n d e g ö r d ü m onları.
Lanet herifin elleri o n u n h e r ta ra fın d a g e z i n i y o r d u . Amacı
ıe? Bana ulaşm ak için Tess’i m i k u l l a n ı y o r ? ”
5 - a d o ğ r u a r a b a y l a ç o k k ı s a b i r mesafedeydi. Birkaç
Zeyd° ^ d e S u l l i v a n , D a n t e v e d i ğ e r s a v a ş ç ı l a r t a r a f ı n d a n
C hase’in
^ m iŞ h a l d e a m a s ı c a c ı k b ı r y a t a k t a u y u y o r o la c a k t ı,
i s t e ğ i kasıp
sorgu a n ^ b e d e n e n v e r u h e n b i r h a p is h a y a tı sü re c e k -
•j-anıam, ^ S a v a ş ç ıla r ın m e r k e z in in g ü v e n l i d u v a r la -
“ ^ 0 iac a k t ı. O y s a a y n ı a n d a , d ü z i n e l e r c e b a r ın a k
fl ^ H ü r l ü t e h l i k e l e r l e k a r ş ı k a r ş ı y a s o k a k t a o la c a k t ı. Ü s -
î s u l l ı v a n ’m ü r e t t iğ i ö l ü m c ü l u y u ş t u r u c u n u n k o rk u n ç
etkilerini y a ş a y a c a k l a r d ı .
Bu adil d eğild i. K e s i n l i k l e a d ıl d eğ ild i.
Chase y a n a n y e ş il ışığa d o ğ r u d ö n d ü am a ayağını gaz
pedalına b a s a m a d ı. A r k a s ı n d a n b ir i k o r n a çalmaya baş­
lamıştı bile. C h a s e k o r n a y ı d u y m a z l ı k t a n geldi. Elini di­
reksiyonun ü z e r i n d e g e z d i r e r e k b i r a n C a m d e n ve Elise ı
düşündü. O ğ l u n u e v e g e t i r m e k o n u s u n d a Elise e verdiği
•• •• 1 .. #• _j •*
sozu d u şu n d u .
Çok seçeneği y o k t u . Ve fazla z a m a n ı da kalmamıştı,

C hase sessiz kaldı. B u k o n u y u S u l l i v a n ’ı n a p a rtm a n ın ­ bunu çok n e t h i s s e d i y o r d u .

la g ü n d e m e g eld iğ in d en beri d ü ş ü n ü y o r d u . D a n t e Kızıl Arkadan ik in c i b i r k o r n a s e s i y ü k s e ld iğ in d e , Chase a\a

atıcısını b u lm a k için k e n d i y ö n t e m l e r i n i kullandığını ğını gaz p e d a lın a b a s t ı v e ı ş ı k l a r d a n sola d ö n d ü . M eşum

öylemişti ve C h a se o n u n S u lliv a n ’ın y a k ı n o l d u ğ u bir ka­ bir sessizlik i ç i n d e c ip i g ü n e y e ç e v ird i. N e h i r dolaylar

mla b erab er o ld u ğ u n u d u y u n c a , ilk ö n c e k a d ı n ı b ir yem daki eski sanayi b ö l g e s i n e g i d i y o r d u .

larak kullandığını d ü ş ü n m ü ş t ü .
Fakat kadının bahsi g e ç tiğ in d e s a v a ş ç ın ın y ü z ü garip bir

<L!

B Ö L Ü M 21
Tess, “Am an Tanrım!” diye haykırdı. D a n t e ’n in yarasına
bakmak için dizlerinin üzerine ç ö k m ü ş t ü ve şu anda biraz
başı dönüyordu. D an te beyaz p o rse le n k ü v e tin kenarına
o tu rm u ş ve üzerinde yalnızca siyah y ırtık p a n to lo n u var­
dı. İç baldırındaki kesik o tu rm a o d a sın d a ilk gördüğünden
daha iyi duru m day dı ama b a n y o n u n p a rla k ışıkları altın­
da bu kadar çok kan g ö rm e k - D a n t e ’n in k a n ın ı görmek
- Tess’in m idesine keskin bir acı saplam ış, başın ın dön­
m esine sebep olm uştu. T itre m e sin i ö n l e m e k için küvetin
u cu n d an destek alması gerekm işti. “Ö z ü r d ile rim . Nor­
m alde böyle etkilenm em , yani k lin ik te d e ç o k kan görü­
y o ru m am a- ”
B u n u senin yapm ana g erek y o k Tess. B e n kendi başı­
m ın çaresine bakmaya alışk ın ım .”
Tess ona şüpheci bir bakış attı. “Ü z e r i n d e k i kan mik­
tarına bakılırsa yaranın bayağı d e r in o l d u ğ u n u söyleyebi­
lirim. Dikiş gerekecek. H e m d e b ir s ü r ü dikiş. Nedense
b u n u tek başına yapam ayacağını d ü ş ü n ü y o r u m , haksız
m ıyım ? Ayrıca şu p a n t o l o n u n u d a ç ı k a r m a n gerek. O n ­
lar ü zerin d ey k en dikiş a ta m a m .” D a n t e h a r e k e t etmeyince
Tess kaşlarını çam ve, “O ra d a o t u r u p k a n ın , s o n damlası-
212
fayanslarım ın ü zerin e akıtmayacaksın, değil mi?”
diye s° r özlerini o n d a n a y ırm a d a n o m z u n u hafifçe silkti
PaIltrak p a n t o l o n u n u n k e m e r in i açtı. Ferm uarım açıp
ve kalka,^ n u in d irirk e n o rta y a çıkan dövm eli karnı ve ka-
Pant°!?nesini g ö r ü n c e T ess’ın yanakları kızardı. Tanrım,
Slk b° geden so n ra a d a m ın ıç ça m aşır giyen biri olmadığı-
diil! S y o r olm asl prM yordn.
1111 bu h a v lu y u al,” d iy e r e k d iğ er havluyu da ö rtü n -
uzattı. Tess a d a m rah a tç a s o y u n u p örtünebilsin
meSI kafasını çevirdi. A s lın d a o geceyi d ü şü n ecek olursa
açlık içir* b iraz geç k a lm ış tı. O n u n l a tekrar birlikte,
filik le de ad am b ir p a rç a b e z h a ric in d e tam am en çıp-
bkken o n u n l a b e r a b e r o l m a k u fa k b a n y o n u n , bir dolap
kadar dar ve b ir s a u n a k a d a r sıcak hale gelm esine neden
oluyordu.
Tess “Peki b a n a n e l e r o l d u ğ u n u anlatacak m ısın?” diye
sordu. Hâlâ ona b a k m ı y o r , la v a b o n u n ü zerin d ek i ecza d o ­
labındaki ilaçlan k a r ış tır a r a k k e n d i n i m e ş g u l ediyordu.
“Bu gece n e y a p ı y o r d u n d a ç o k b ü y ü k oldu ğu belli olan
bir bıçağın k eskin u c u n u y e d in ?
“Her zam anki şeyler. O r t a ğ ı m ve b e n bir uyuşturucu
tacirinin p e ş in d e y d ik v e b i r k a ç e n g e lle karşılaştık. Ben de
engelleri o rtad an k a l d ı r m a k z o r u n d a kaldım .
Ortadan k a ld ırm a k , d iy e d ü ş ü n d ü Tess ve içgüdüsel ola­
rak bunun ne a n l a m a g e ld iğ in i anladı. Tess bir rulo gaz­
lı bezi suya b a s tır ır k e n D a n t e ’d e n d u y d u ğ u itirafla içinin
titrediğini hissetti. D u y d u ğ u şey h o ş u n a gitmemişti ama
Dante ona iyi a d a m l a r ı n ta r a f ı n d a o l d u ğ u n u söylemişti \e
llc çılgınca o lsa d a T ess o n a in a n ıy o rd u .
Pekâlâ, b a c a ğ ın a b i r b a k a l ı m . ”
213

j “Dediğim gibi yalayacağım. D ü şü n d ü ğ ü n kadar ^
° Tess pantolonun yum uşak bir sesle yere b.rakld.ğ,
duydu. Kendini tam am en açılmış, d e rin bir yarayla kar
laşnıaya hazırlayarak ona baktı. D a n te haklıydı, yara ^
çekten de o kadar kötü g ö z ü k m ü y o rd u . K arn ın ı ve kasıkla'
nnı örten havlunun alt sınırından g ö r d ü ğ ü kesik hiç derin'
değildi. Yüzeysel kesik, kasığından y arım sa n tim iÇeri bjie
girmiyordu. Kanaması şim d id e n azalm aya başlamıştı.
Tess şaşırmıştı fakat kaygısının aşırı o ld u ğ u n u görüp
rahatlayarak o m z u n u silkti ve, “Şey b u . . . iyi haber,” dedi
“Tamam o zaman. Sanırım tem izley ip s a rm a m ız yeterli
olacaktır. İz bile kalmayacak galiba.”
Tess tekrar lavaboya d ö n e r e k ıslattığı gazlı beze biraz
antiseptik damlattı. D a n te ’n in kalkarak y a n ın a geldiğini
duyduğunda hâlâ elindeki bezle u ğ ra ş ıy o rd u . E r k e k yarım
adım atarak yanma gelmiş, saçım d a ğ ın ık b ir to p u z halin­
de tutan tokayı çekip çıkararak saçlarının dalgalar halinde
om uzlarına dö k ü lm esin e sebep o lm u ş tu .
Dante, “Böylesi daha iyi,” dedi. Y u m u ş a k b ir tonda ve
yavaşça k o n u şu y o rd u ancak sesine k a ra n lık h â k im d i. “Gü­
zel çıplak ensen dikkatim i dağ ıtıy o rd u . D u d a k la r ım ı tenine
ne kadar çok d o k u n d u r m a k isted iğ im i a n ım s a tıy o r d u .”
Tess in soluğu boğazında kaldı. B ir an o ra d a öylece ha­
reketsizce dikilip k e n d in d e n u z a k la şm a s ın ı m ı umsun,
yoksa arkasını d ö n e re k o n u n la y ü z y ü z e gelip k e n d in i ona
mı bıraksın em in olam adı.
Lavabo ve D a n te ’n in havlu sarılı b e d e n i arasınd a kalan
azıcık yerde yavaşça on a d o ğ ru d ö n d ü . A d a m ı n çıplak göğ­
sündeki d ö v m e le r b u m e sa fe d e n b ü y ü le y ic iy d i. G e o m e t­
rik sem boller ve iç içe geçen kavisler k ı r m ı z ı m s ı kahve-
214
, n altın sarısına, y eşild en ç m t mavisine dönüsen
Uy*l>p g « ' iSliy ° r d u '
to»lard 1 “O n ları b e ğ e n d i n m ı? ” diye mırıldandı. Genç
P3lltaarip d esen leri ve g ü zel renkler, inceleyen bakış­
ı p ediyordu.
K ' ha önce o n lara b e n z e y e n b ir şey görmedim. Bence
P a c,]er D a n t e . K abile m o tifleri m i bunlar?”
büyUİC! l helli belirsiz bir o m u z silkti. “Geleneksel aile
Dante
fleri d e s e k daha d o ğ ru olu r sanırım. Babamda da bu
C\cx v a r d ı , o n u n babasında da ve ailemizin bütün er-
111011
dövme
keklerinde de. • •
F e r D a n t e ’ n i n a ile s in d e k i erk e k le r biraz olsun ona
b e z iy o r la r s a , d ü n y a n ı n h e r y e r i n d e kadınların kalbini kı-
C k k a d a r yakışıklı b i r aileyle karşı karşıyaydı. Dante’nin
kalçasına sarılı h a v lu y a b a k ıp d ö v m e le r in nereye kadar de­
ri ettiğini h atırlay ın ca T ess’in y ü z ü n ü ateş bastı.
vam
Dante’n in d u d a k la rı k ıv r ıld ı v e y ü z ü n e b ir gülümseme
yayıldı.
Tess gözlerini k a p a y a ra k s o l u ğ u n u düzenlem eye çaba­
ladı. Bir süre s o n ra g ö z l e r i n i açarak o n a baktı. Islattığı ılık
havluyla D a n te ’n i n y a n a k la r ın d a k i ve alnındaki lekelen
temizlemeye başladı. D a n t e ’n i n e lle rin d e de kan olduğun­
dan Tess adam ın e lle r in i e l l e r i n i n arasına alarak temizledi.
Parmakları u z u n v e k a lın d ı. E lle r in i Tess’in ellerinin çev­
resine sardığında g e n ç k a d ı n ı n elleri k ü ç ü c ü k kalmıştı.
“Bana d o k u n d u ğ u n u h i s s e t m e k ç o k h o şu m a gidiyor
Tess. Seni ilk g ö r d ü ğ ü m a n d a n b e r i ellerini üzerim de his­
setmek istiy o ru m .”
Tess başını k a ld ır a r a k o n u n l a g ö z göze geldi. Z ih n i b e ­
rb er geçirdikleri o g e c e n i n an ıla rıy la d o lm u ş tu . Dante nir
v*ski rengi g ö z le r in in iç in e ç e k ild iğ in i h is s e d iy o rd u .

gözler ona aynı şeyleri., tekrar olacagm. anlat,yürd u _
çıplak ve vücutları yine iç İÇe geÇ'"'5 yle geçi,
her a,m, öyle ate5lı ve yoğun olacağın, h ,ssed iy „rdu
düşünceyle içinde bir şeylerin d ü ğ ü m le n d iğ in i ^
Hıı derinlerinden gelen yoğun b ,r açlık b u t u n uzuvlar%
gevşetti.
« Ş e y . . . ş i m d i b â c s ğ ı n â . .. bir b a k a lı i t i . . .
Tess eğildi ve havlunun sağ kalçayı ö r te n u c u n d a n k^ı,
iç baldırına doğru uzanan kısma baktı. Yaranın kanama­
sı durm uştu, bu yüzden Tess bölgeyi ö z e n le temizlemeye
başladı. Adamın hatlarının erkeksi güzelliğini, sıkı bacak­
larının gücünü, kalça kem iğine d o ğ r u u z a n a n yumuşak
pürüzsüz tenini parmaklarının u c u n d a hissediyordu. Tess
elindeki bezi yukarı doğru çıkardığında, D a n t e ’nin hav­
lunun altından sertleşmekte olan erk ek liğ in i hissetti. Tess
elini çekerken sert organ bileğine hafifçe te m a s etti.
Kupkuru boğazıyla y u tk u n m a y a çalışan Tess, “Bandaj­
ları getireyim,” dedi.
Elindeki bezi lavaboya bırakarak beyaz gazlı bez rulosu­
na uzanm ak için arkasını d ö n d ü a m a D a n t e o n u n elini ya­
kaladı. Elini sıcacık elinin içine alm ış, san ki sessizce iznini
istermiş gibi başparmağıyla genç k a d ın ın te n in i okşamaya
başlamıştı. Tess geri çekilm eyip iyice D a n t e ’ye sokuldu ve
gözlerini ona çevirdiğinde a d a m ın g ö z le r in in ışıldadığını
gördü. Gözlerinin tam m erkezi, g ö z b e b e k le r in i çevrele­
yen bir ışıltıyla parlıyordu.
D ante alçak ve kalın bir sesle, “S e n d e n u z a k durmalı­
yım ama y ap a m ıy o ru m ,” dedi.
U zanarak geniş avucuyla Tess’ın b o y n u n u kavradı ve
kendine doğru çekti. A ralarında kalan b irk a ç s a n tim de ka­
panm ış, v u c u tla n birbirine d a y a n m ıştı. Tess d e r in bir ne-
2 16
da> D a n t e o n u u s u l c a ö p m e y e b a ş la d ı. Ellerin-
f* ald’^ e önce g en ç k a d ın ı sırtın d a n kavradı, sonra elini
1
^ b£tü kazag111 *Çine A y d ı r d ı. D ok un u şu sıcacıktı. M
Ç ıp.
p-
®
bo! örg^ de gezinen p a r m a k uçları beyn in e doğru elektrik
lîk ^ . g ö n d e r i y o r d u .
dilini g en ç k a d ın ın ağ zın ın derinlerine iterek
paiıte
- nü y o ğ u n la ş t ır d ı. Tess k e n d i m b ü t ü n ü y l e o n a a ç m ış ,
ÖPU§U . „enç a d a m ın e rk e k liğ in in baskısını hissederken
umifld3 B * .. i __ l :_____ ıı
kar1111 du B ü tü n v ü c u d u n u b ir a rz u dalgası kaplamıştı.
inüy0 ’ '■ 11 i —
k ve akışkan h i s s e d i y o r d u k e n d in i. D an te’nın elle-
** kafesi ü z e r in e g e ld iğ in d e , göğüslerinin altını ve
grileşmiş göğüs u ç la rın ı o k ş a m a y a başladı. B ütün tüyleri
aiken diken o lm u ş , a d a m ı n d o k u n u ş u n d a n fazlasına duy­
duğu ihtiyaçla titr e m e y e b a şla m ıştı. U z u n bir süre boyun­
c a duyulan tek ses, o r t a k n e fe s le ri ve birbirlerinin vücutla­
rında gezinen e lle rin in sesiydi.
Dante d u d ak la rın ı o n d a n ç e k tiğ in d e Tess kesik kesik
soluyordu. D a n te t e k b i r h a m l e d e o n u fayans zeminden
kaldırarak banyo d o l a b ı n ı n ü z e r i n e o tu r ttu . G enç kadının
beyaz bluzunu ç ık a ra r a k y e re b ıra k tı. Sıra bacaklarını saran
pantolona gelm işti. D a n t e g e n ç k a d ın ı o n d a n da kurtara­
rak, dolabın ü z e r in d e y a ln ız iç çam aşırlarıyla kalana kadar
soydu. Ayrık bacakları D a n t e ’ııin m u h t e ş e m bedenini kav­
ramıştı. Tess b a ld ır la r ın ın a ra s ın d a , a d a m ın kocaman er­
kekliğini örten h a v l u n u n s ü r t ü n m e s i n i hissedebiliyordu.
Dante genç k a d ı n ı n e l i n i k a v ra y a ra k ince parmaklarını
havlunun altına d o ğ r u y ö n l e n d i r d i ve, “Bana ne yaptığını
görüyor m u s u n ? ” d iy e m ı r ı l d a n d ı .
Tess ona d o k u n u r k e n u t a n m a talan h is s e t m iy o r d u ar
l|k. Ellerinin t a m o l a r a k k a v r a y a m a d ığ ı kadar kalın olan
^kekliğini aşağı y u k a r ı ç e k e r e k o k ş u y o r, pü rü zsü z tenin
217
 keyfini ç d c a n y o riu . D a n te’nin cinsel o rg a n ,,,, ,
avcunun ortasma alarak eğ,ld, ve g o b c k ç, 2 g,smden ^
ren öpm eye başladı.
G en ç kadın dilini iç içe g e ç m iş d ö v m e h a tla r ın ,n ^
da gezdirirken D an te inledi. Tess b u d e r i n se sin t i t r e ş ^
Ierini d udaklarının ucunda h is s e tm iş ti. D a n te ’nin ko]|ar|
h er iki y anından geçerek o n u b ir k afes iç in e aldı. D olabJ
u c u n u kavrayan kolların g ü ç lü k asları titr iy o r d u . Ba§, ge.
niş gö ğ sü n e d o ğ ru d ü ş m ü ş tü . Tess o n a d o ğ r u b a k t ı ğ ı ^
adam ın g ö zlerin in arzuyla y a n d ığ ın ı g ö r d ü v e gülümsed,’
Tekrar u zan arak dilini g ö b e k d e liğ in in ç e v r e s in d e gezdir­
di. D işlerin i g en ç a d a m ın p ü r ü z s ü z t e n i n e g e ç irm e isteği­
ne engel olam am ıştı.
Tess’in dişlerinin tenini sıyırmasını hisseden Dante ha­
fif bir küfür savurarak, “Ahh, T an rım ,” diye hırladı. “Daha
sert yap. Tess... ısırığını hissetm ek istiy o ru m .”
Tess kendine neler o ld u ğ u n u a n la m ıy o rd u ama adamın
etini emerken dişlerini kapadı ve D a n t e ’n in söylediği şeyi
yaptı. Dişlerini eti delecek kadar sert kapatmam ıştı fakat
keskin ısırığının D ante’nin v ü c u d u n a b ir dalga gibi yayıl­
dığını görebiliyordu. D ante hızla kalçalarını ö rten havluyu
çözerek yere fırlattı. Havlu bir sü re d ir Tess’i de rahatsız et­
meye başlamıştı. Tess dilini az ö nce ısırdığı noktanın üze­
rinde gezdirirken, “Canını yaktım m ı? ” diye sordu.
Dante, “Hayır, d u rm a!” diyerek Tess’in üzerine eğildi
ve genç kadının çıplak o m z u n u öptü . Kasları iyice gerilmiş,
Tess in avcundaki erkekliği daha da b ü y ü m ü ş tü . “Tanrım
Tess. Beni öyle şaşırtıyorsun k i... L ü tfen , d u r m a .”
D u rm ak istemiyordu zaten. B u ad am la arasında neden
böylesine güçlü bir bağ - böylesine g ü ç lü b ir arzu - oldu­
ğunu hiç anlamıyordu, gerçi k o n u D a n te o ld u ğ u n d a anla-
218
„ekÇ°k §ey Vard' 0 n U n l “ d T yCni ' “ ‘S " " * W u
i r o n la n y ü z y ılla r ö n c e s .n d e n eşleştirm iş, sadece
^ raya g e tir m iş g ib i h is s e d iy o r d u ,
yenibır^ a rtlk h e r n e y s e T e ss’ın so rgulam ak gibi b,r
Vaşadıg1 3
V # Y°|jjlini a d a m ın k a r n ı v e k a sık la rın d a gezdirdikten
TCS daha da e ğ ild i v e D a n t e ’n ı n cin sel organım ağzına
^ O nu iyice iç in e ç e k e r e k e m e r k e n dişlerini arada bir
3İdl- " na b a t,r ı y o r d u . G e n ç k a d ın ın ö n ü n d e çelik gibi
uSlllCân °D an te s e rtç e i n le d i. T e ss o n u te k rar ağzına aldı
*aS1 ^ n i n n abız a tış ın ı d i l i n i n u c u n d a hissediyordu.
^Adamın d a m a r l a r ın d a k i k o y u k ır m ız ı, azgın kanın akı-
n çok net d u y u m s a r k e n , t a m a m e n ç ılg ın ca bir an o, kan-
i r , in dilinin u c u n d a nasıl b ir tat bırakacağını merak
dakı gücün
etti.
Ay ışığının aydınlattığı n eh ir, cipin karartılmış camla­
rına gümüş dalgalar g ö n d e r iy o r d u . H e r yer çok sessizdi.
Yaklaşık yirmi sene ö n c e kapatılan bir kâğıt fabrikasının
otoparkı olan ve y e r y e r o tla rın k ö k verdiği beton yolda
başka araba yoktu. B e n S u lliv an, b u ra n ın cinayet işlemeye
çok uygun bir yer o l d u ğ u n u d ü ş ü n ü y o rd u . Aracın direk­
siyonunda o tu ran ve b a şta n aşağı silahla donanmış adamın
duvar gibi sessizliği, o n a aksini d ü şü n d ü re c e k bir neden
de vermiyordu.
Cip köşeden d ö n e r e k d u r d u ğ u n d a , Ben bir yandan
kendini bir kavgaya h a z ırla m a y a çalışırken diğer yandar
apartmanında kaptırdığı 45 ’liği ele geçirecek bir yol ar
yordu. Gerçi silahlı olsa d a h i b u adam a karşı bir şansı yok­
tu- Sesinde ve h a r e k e tle r in d e etrata dehşet vaat eden k
20

saçlı ortağının aksine, bu adam elindeki ka rt,arı ,
s a k l ı y o r d u . Adam buz gibi bir sakinliğe sahip,, fakat
Bay Sükûnet cilasının altında kaynayan öfkeyi çok net n’
rebiliyordu. İşte bu o n u gerçekten k o rk u tu y o rd u . 8°'
“N e oluyor? N eden burada d u r d u k ? Birini mi bekli
m z?” Sorular birden birbiri ardına d u d ak la rın d an dökül
m üftü ama Ben korkak bir tavuk gibi g ö r ü n ü p g ö r ü n ü '
diğını umursayacak d u ru m d a değildi. O rta ğ ın beni b
şeye... karargâha götürm eni söylem işti, değil m i?”
Cevap gelmedi.
Ben etrafındaki ıssız arsaya bakarak, “B urası olduğunu
sanmıyorum,” dedi.
Aracın m otoru çalışmaya d e v a m e d iy o rd u . Sürücü
derin bir nefes alarak y ü z ü n d e b u z gibi b ir bakışla Ben’e
döndü. Adamın soluk mavi g ö z le rin d e n yayılan bakış bıçak
gibi keskindi ve zar zor d izg in le n en b ir öfkeyle bakıyordu
“Sen ve ben aramızda özel b ir k o n u ş m a yapacağız.”
“Ben bu konuşm adan sağ çık abilecek m i y i m ? ”
Chase cevap verm ek yerine, elini p a lto s u n u n cebine
sokarak katlanmış bir kâğıt parçası çıkardı. Gösterge pa­
nelinin ışığı altında kâğıda daha dikk atli b akan Ben, kâğıt
parçasının bir fotoğraf o ld u ğ u n u fark etti.
“Resimdeki kişiyi hiç g ö r d ü n m ü ? ”
Ben yüzünde cana yakın b ir g ü l ü m s e m e y l e poz veren,
açık kahverengi saçlı, tem iz g ö r ü n ü m l ü g e n ç adam a baktı.
Ç ocuğun üzerinde bir H a rv a rd tiş ö r tü v a rd ı ve bir eliyle
fotoğrafçıya başparmağını kald ırm ış, h e r şey y o lu n d a pozu
\ erirken diğer eliyle ü n iv e rsite sin in baş h a rfle rin i taşıyan
kitaplarını tutuyordu.
Sana sordum ! B u ço cu ğ u ta n ıy o r m u s u n ? ”
boğuk bir hırıltı şek lin d e çık a n s o r u y u duymuş-
220
t çocuğu b irç o k kez g ö r d ü ğ ü n d e n , hatta daha bu
n>veeVe KlZIl sattığınd an e m in d i. A ncak bu cevabın onu
z in d a n p e k e m i n o la m ıy o rd u . Ağır ağır başını
k u r t â k umarsızca o m u z l a r ı n ı silkti.
iden b o ğ u l d u ğ u n u hissetti. A d am ın çene kemi-
Pel1 kadar sıkı b ir asılm ayla o n u boğazından ya-
gö r d ü ' T a n n m ’ a d a m v a n tu z glbl Y e m i ş t i ve
£ hızlıydı ki B e n o n u n e lin in hareket ettiğini bile
S° f Sük u n et fotoğ rafı B e n ’in suratına yaklaştırarak.
. J a V n d a n b a k !” d ,y e b ağ ırd ı,
gen “Ta-- - t a m a m ,” d iy e k ek e led i. D iş le n yanaklarının
kesmişti ve k e n d i k a n ı n ı n ta d ım alabiliyordu. “Evet,
tamam tanıyorum! L a n e t o ls u n !
Boğazındaki baskı gevşeyince boğazını ve çenesini ova­
layarak öksürmeye başladı.
“Onu g ö rd ü n m ü ? ”
“Evet, g ö rd ü m . A d ı C a m e r o n gibi b ir şey.”
Chase sert ve ö fk eli b i r sesle, “C a m d e n , ” diye düzeltti.
‘Onu en son ne z a m a n g ö r d ü n ? "
Ben kafasını sallam ay a b a şla d ı a m a b u kez hatırlamaya
çalışıyordu. “Ç o k o lm a d ı. B u h a tta için d e o ld u ğ u n u bili­
yorum. N o rth E n d ’d e b i r b a r d a d iğ e r eğlence arayanlarla
takılıyordu. La N o t t e ’d e . . . s a n ı r ı m La N o t t e ’deydi.
"Ona da sattın m ı ? ” A d a m h e r k elim e y i yavaşça söy­
lemişti. Sanki h a r f le r a ğ z ı n ı n iç in d e k i b ir şey y ü z ü n d e n
belirsizleşiyordu.
Ben adama d o ğ r u ih tiy a tlı b i r bakış attı. A dam ın bu
zullara benzeyen m a v i g ö z l e r i n i n o rta sın d a k i gözbebekle-
n kaybolarak. e a rin b i r n a H a U ı k h in ce b irer çizgi halım
221
 almış gibi görünüyordu. Ben iliklerine kadar {jr:)
hissetti. İçgüdüleri ona derhal kaçm asını söyluyor ?rd,&ni
Burada ters giden, çok ters giden bir şeyler vard ,U
"O/m Kı^t/ verdin mi, seni lanet alası herif?”
B en zorlukla yu tkundu ve kafasını u su lc a sallad
Sanırım çocuk benden birkaç kere satın a ld ı.” ' ^ Vet-
Ben bir anda korkunç bir u lu m a d u y d u ve adam
kunç bir öfkeyle üzerine atıldığını g ö r d ü . K e n d in i T ^
B Ö L Ü M 2 2
derken anlam verebildiği son g ö r ü n t ü , k e n d i n e do~ ^
len bembeyaz keskin dişlerdi. ^ru 8e'

Tess onu ö l d ü r ü y o r d u .
Genç kadının d i li n i n h e r kıvrılışı, gergin ağzıyla sızla­
yan tenini içine ç e k m e s i - t e m ü z e r in d e hissettiği dişlerin
her bir darbesi - D a n t e yı işk e n c e y le karışık bir zevk gir­
dabına sokuyordu. Tess o n u e m e r k e n D a n te o n u n üzerine
doğru eğilmiş ve h e r iki eliy le b a n y o dolabını mengene
gibi kavramıştı. G ö z l e r i n i sıkıca k ap am ıştı, duyduğu zevk­
le yüzü şekilden şe k le g i r i y o r d u .
Kalçalarının h a re k e tle rin i h ızlan d ırarak , erkekliğini
Tess’in ağzının d e r i n l i k l e r i n e d o ğ r u daha sert itelemeye
başladı. Tess o n u b ü t ü n ü y l e iç in e k a b u l ederken usulca in­
liyordu. Bu i n l e m e l e r D a n t e ’n i n s o n derece hassaslaşmış
zihninde y a n k ıla n m a y a b a ş la m ış tı.
Tess in o n u şu a n k i h a liy le g ö r m e s i n i hiç istemiyordu.
Kendini k ontrol e d e m e d i ğ i b i r a r z u y a teslim etmişti. Diş-
er*a§Zının için d e iyice b ü y ü m ü ş t ü . N e red ey se sıkıca ka-
P tdrnış d u d a k la r ın ın a r k a s ı n d a n belli oluyorlardı. Sıkıca
patılmış göz k a p a k l a r ı n ı n a r d ı n d a , gözleri arzu ve açlıkla
yanm*ya başlam ıştı.
SS *n arzu s u n u d a h i s s e d e b i l iy o r d u . G enç kadının

223
 tahrik o ld u ğ u n d a v ü c u d u n d a n y a y d a n tatlı kokü
daki n e n d i havayı d o l d u r m u ş t u . B u k o k u , b ü ru n
için en g ü ç lü a fro d iz y a k ta n d a h a etk iliy d i. B u Slr
p a r f ü m ü n arasında, D a n t e g e n ç k a d ı n ı n başka b
s u n u daha sezdi. G e n ç k a d ı n ı n m e r a k ettiği §eyj * ^
D a n te b ir an şaşkına d ö n d ü .
B u gece te n in in ü z e r i n d e h is s e ttiğ i h e r b ir diş
b ir so ru n ite liğ in d e y d i. D i ş l e r i n h e r u f a k sıyn ğ, Vc ^
Tess’in a n l a m l a n d ı r m a y a c a ğ ı b i r açlığ a işaretti.
te n in i kesip k an ın ı v ü c u d u n a a la c a k m ıy d ı ?
T a n rım gerçekten d ü ş ü n d ü ğ ü şey...
G en ç kadının ufak, m u n ta z a m d işle r in in tenine geçm
sini ne kadar isted iğin i a n la m a k D a n t e ’yi sersemletin'
Tess cinsel organını bırakıp k arn ın ı ısırm aya başladığında
D a n te n eredeyse kükredi. O n u n k a n ım içm esin e izin ver
m ek için çok y o ğ u n bir arzu d u y u y o r d u fakat her ikisi de
yaşadığı m ü d d etçe onları b ir b ir le r in e bağlayacak olan Soy
Eşi bağından o n u k o r u m a k z o r u n d a y d ı.
“H ayır,” diye in led i. S esi sert, iy ic e uzayan dişleri yü­
zü n d e n k on u şm ası b elirsiz ç ık m ış tı.
D a n te titrem esin e e n g e l o la m a d ığ ı elleriy le Tess’i kal­
çalarından kavradı v e k e n d in e d o ğ r u çek ti. G en ç kadının
ipek iç çam aşırlarını sıyırarak b e d e n in i tam am en onun
bacaklarının arasına y e r le ş tir m iş ti. K e n d i arzusu ve hâlâ
T ess’in ağzın dan kalan ıslaklıkla p arlayan cin sel organı acı
verecek ö lç ü d e b ü y ü m ü ş tü . K ibar o la c a k durum da değil­
di. Sert bir itişle o n u n iç in e y e r le ştir d i.
Tess i n t u t t u ğ u s o l u ğ u k u l a ğ ı n ı n d i b i n d e ve gerilen
o m u r l a r ı n ı e l l e r i n d e h i s s e t m i ş t i . D a n t e bacaklarının ara
s ın d a g id ip g e l i r k e n , g e n ç k a d ı n p a r m a k l a r ı n ı Dante nh
na g ^ ırd i- D a n t e ’n i n r,tm ı gederek hıZlan .
°,llZU rveye ç ık tığ ım h issed iy o rd u . ken
D a n te l”
„;r saniye s o n r a D a n t e o n u n , „ reyı§|erle d
T tri. dC “ aym U~ " bıraktı
ankyan n r,nadan, s o n s u z a k a d a r o n u n tçtnde gidip gelm ek ister.
vücud u n a yayılan o sıcacık dalgaları hissetti.
k° D a n t e v ü c u d u n d a n y ay ılan rahatlamayla gözlerini açtı
lavabonun ü z e r i n d e k i a y n a d a vahşi görüntüsüyle göz
n öze g e ld i; k im ve n e o l d u ğ u n u n gerçek yansımasıydı bu.
g Gözbebeklerı, e tr a f ın ı ç e v re le y e n am ber ışıltının or-
tasında sim siyah p a r l ı y o r d u . E lm a c ık kemikleri sivrilmiş,
hayvansı hatlar k a z a n m ı ş t ı. T a m a m e n uzamış dişlen, ci­
ğ e rle rin e çektiği h e r n e f e s le o rta y a çıkan bembeyaz keskin
uzuvlar haline d ö n ü ş m ü ş t ü .
Tess, “B u . . . T a n r ı m . . . b u m ü t h i ş t i ,” diye mırıldandı.
Kollarım D a n t e ’n i n o m u z l a r ı n ı n altından geçirmiş, bede­
nini tam am en o n a d a y a m ış tı.
Tess d u d a k la r ın ı a d a m ı n g ö ğ s ü n d e n boynuna doğru
gezdirerek o n u n n e m l i t e n i n i ö p tü . D an te içinden hâlâ
çıkmadığı g e n ç k a d ı n ı sık ıc a sardı. H iç hareket etmeden
öylece bekledi. A ç lı k t a n g ö z ü d ö n m ü ş parçasının kendine
gelmesini b e k l i y o r d u . A y n a y a te k r a r göz attı takat geçirdiği
dönüşüm den s o n r a e s k i h a l i n e d ö n m e s i için, yani baktı­
ğında Tess’in k o r k m a y a c a ğ ı b i r hale gelmesi için, birka<
dakikaya ihtiyacı o l d u ğ u n u b iliy o r d u .
Tess’in k o r k m a s ı n ı i s t e m i y o r d u . T anrım , eğer şu and
°nu görse - e ğ e r t a n ı ş t ı k l a r ı ilk gece ne yaptığını bilse
kendi D an te ’y e n e z a k e t t e n b a ş k a b ir şey göstermemişke
dişlerini nasıl b o ğ a z ı n a g e ç i r d i ğ i n i öğ ren se - ondan neti
ederdi. Ve b u n d a d a g a y e t h a k lı o l u r d u .
 D a n te ’n in iç in d e b ir şe y le r, o n u k a r ş ,Slna ^
cCyi an latm ak ve u n u ttu ğ u h e r ş e y i t e k r a r h atlr|a^P h«r
sağlam ak istiy o rd u . B ü t ü n h e r ş e y . a n l a t m a k . . . t
ycn i b ir başlangıç y a p m a k is tiy o r d u .
Ufak sohbetlerinin so n u , c a m b a rd a k la rd a n yapı|a
kulenin yıkılmasına b e n z e rd i o z a m a n . Ü stelik ^
uzvu hâlâ genç kadının iç in d e y k e n , b ö y le bir kon^
yapmanın pek mantıklı o lm a d ığ ın ı h issetti.
Tess’i giderek daha d e r in le r in e çek tiği karmaşık dü
mu d ü şü n ü rk e n b a n y o n u n açık k a p ıs ın d a n bir hırl ^
duydular. Ç o k yüksek bir ses d e ğ ild i fakat d ü ş m a n c a ^
duğu su götürm ezdi.
Tess doğrularak başını k ald ırd ı. A n ı n yoğunluğu da
ğılmıştı. “Harvard! S o r u n n e ? ” d e d i. N o r m a l dünyaya
d ö n m en in verdiği m a h c u b iy e tle g ü l d ü . “Ş e y ... sanırım az
önce köpeğine yeni bir tra v m a y a ş a tm ış olabiliriz.”
G enç kadın D a n t e ’n in k o lla r ın d a n sıyrılarak dolaptan
indi ve kapının yanındaki a s k ıd a n ald ığ ı b o r n o z u üzerine
geçirdi. H e m e n eğilerek k ö p e ğ i k u c a ğ ın a aldı. Kollarının
arasına sardığı köpeği sevgiyle o k şa d ı. D a n t e onları saçları­
nın arasından izlerken y ü z h a t l a r ı n ı n n o r m a l e döndüğünü
hissederek rahatladı.
“Bu köpek g erçek ten ç o k ç a b u k t o p a r l a n m ı ş , ” diye mı­
rıldandı D ante. M o d e r n tıb b ın sağlay abileceğin d en çok
daha hızlı, diye d ü ş ü n ü y o r d u .
Tam bir savaşçı çıktı, s a n ı r ı m b u n d a n s o n ra çok daha
iyi olacak,” dedi Tess.
G en ç kadının karşısınd a nasıl g ö r ü n d ü ğ ü y l e ilgili kaygı
d u y m asın a g e re k o lm a d ığ ın ı o a n d a f a r k e tti, çünkii Tess
o n a bakm aktan bile k a ç ın ıy o r d u . S a n k i sak lam ay a çalıştığ1
b ir şeyler vardı.
226
n>l„c. “E v e t h a y v a n ın geç rdıg, d c ğişım
P V leylere in a n ıy o r olm asam mucıze ™
K dedi- G enç kadım daha yakından incd A
M e ra k la n m a h a t t a b ı r a z d a ş ü p h e l e „ mı§t, - 0 n a *
' k ne y aP « n T e ss ? ”
b'r dereee b asit b i r s o r u y d u . H atta ona yapab.leceğ,
...i e l e r c e a ç .k la m a y la a n ı n d a cev ap verebileceğ, bir sor„
§tîla
, i s,„a r a ğ m e n , g e n ç k a d ı n b a n y o kapısm da donmu5
t Inııin. D a n te o n u n i ç i n d e b i r d e n yükselm eye başlayan
ıc, bir panik h is s e tti.
“Tess,” dedi u s u l c a , o k a d a r z o r b ir so ru m u bu?”
Tess aceleyle, “H a y ır ,” d e d i a m a s ö z c ü k sanki boğazı-
nı yırtar gibi ç ık m ış tı. K ısa b i r a n k o rk u y la D a n te’ye baktı
•‘Ben... şey ... b e n i m h e m e n ş e y y a p m a m . . . ”
Tess bir eliyle k ö p e ğ i tu ta r k e n boştaki elini ağzına doğ­
ru götürdü. Sonra h ız la arkasını d ö n erek tek kelime et­
meksizin b an yod an çık tı.
Oturma od asın a v a r d ığ ın d a k ö p e ğ i kanepeye bıraktı ve
hızla volta atmaya b a şla d ı. K apana k ısılm ış, nefessiz kalmış
gibi hissediyordu. Tanrı y a r d ım c ıs ı o lsu n fakat bir an ger­
çekten de k ü ç ü k k ö p e ğ in h a y a tın ı kurtarmak için yaptığı
şeyi Dante’ye s ö y le m e k is te m iş t i. O n a eşsiz, lanet olası ye­
teneğiyle ilgili - v e d iğ e r o la n la rla ilgili - her şeyi anlatmak
istemişti. Ve b u o n u d e li g ib i k o rk u tu y o rd u .
“Tess?” D a n te a r k a sın d a n g e lm iş ti. B elin e bir havlu sar­
kış ve kalçasının ü z e r in d e d ü ğ ü m le m iş t i. "Sorun ne?
Tess kalasını sa lla y a ra k y ü z ü n e zoraki bir gülümseme
yerleştirdi ve, “ H i ç b i r şey,” d e d i. “ S o r u n falan yok gerçek­
ten. Bir şey ister m ı s ı n ? E ğ e r a ç sa n akşam yemeğine tavuk
yapmıştım. K a la n la r b u z d o l a b ı n d a . İstersen -
Dante, İ s te d iğ im ş e y b e n i m l e k o n u ş m a n , dedi. O n u
227
 yanm a gitmiş, o m u z l a r ı n d a n y ak a lay ara k k e n d itle
misti- “N e le r o ld u ğ u n u a n la t b a n a . S e n i r a h a t s ı z ...
n e?” n §eV
Tess başını sallayarak, H a y ır, d e d i. S ırrın ı ve ut
nasıl saklamaya d e v a m e d e b ile c e ğ in i d ü ş ü n ü y 0 r d u ^
sadece... b ak an layabileceğin b i r ş e y d e ğ il, ta m a m m , ? ? 1
lamanı da b e k le m e m z a t e . .. ”
“B ir d e n e .”
Tess gözlerini o n u n delici b a k ı ş l a r ı n d a n kaçırmaya
lıştı am a yapam adı. D a n t e o n u n l a ile tiş im ku rm ay a r ^ '
yor, ona elini u z a tıy o rd u . T e s s ’in i ç i n d e b i r şeyler de '§''*
resizce g üçlü , se rt b ir ş e y le re t u t u n m a k istedi. Onu ha^î
kırıklığına u ğ ra tm a y a c a k b i r ş e y l e r e . . .
“Tekrar y a p m a y a c a ğ ım a y e m i n e t m i ş t i m am a ...”
A h h , Tanrım . H a y a tın ın o b erb a t d ö n e m i n i o n u n gözlerinin
ö n ü n e serme)'ecekti, değil m i?
Olanları o kadar u z u n s ü r e d i r sır o la ra k tutuyordu ki
içinde. Sırrını hep k o r u m u ş ve o n d a n ko rkm ay ı öğren­
mişti. Yeteneği h ak kınd aki g e rç e k le ri b ile n iki kişi - üvey
babası ve annesi - ö lm ü ş tü . O l a n l a r g e ç m işte kalmıştı,
geçmiş de binlerce k ilo m e tr e ö te d e y d i.
Ait o ld u ğ u yere g ö m ü l m ü ş t ü .
D ante, “Tess,” d iy e re k o n u H a r v a r d ’ın yanına kane­
peye o tu rttu . U f a k k ö p e k s o n s u z b i r keyifle kuyruğunu
sallamaya başlamıştı. D a n t e g e n ç k a d ı n ı n y an ın a oturarak
y ü z ü n ü okşam aya başladı. D o k u n u ş u o k a d a r şefkatli ve
o kadar sıcaktı k i... Tess iç in d e karşı k o y a c a k güç bula­
m ad ığ ınd an k e n d in i b u d o k u n u ş a b ıra k tı. “Bana her şeyi
anlatabilirsin. B e n im le h e r z a m a n g ü v e n d e s i n Tess. Sana
y em in e d e r im .”
228
, , ona öyle i n a n m a k .stiy o rd u ki tutma
i n y l a g6 z l e n y a " m a y a b a§lat™1«. “Dante ben 1
< i a r ' " d> UZay'P f T ,b 'r SCSS'2İİk ba« - Tess ara-
.Y i ,m e l e n b.r tu rlu b ulam aym ca Dante’nin b a c a ğ a
dlg1
t u u t a n * - H a v l u n u n a t a n d a n sağ b ald m n d ald yara k
ao^1
m o1 r dj..
n. T b ii rl - aa nn D
pss b
Tess D aa nn tt ee 'yy ee baktıktan
baktıktan sonra a v c u t
^ zü L üzerine k o y d u . B u t u n d ü şü n c e le rin i, b ü tü n ener-
k varanın ü z e r i n d e o d a k la d ı. B ir sü re sonra derinin iyi-
r'meye baŞİaU.ğ1111 h is s e tti.
Daîite’nin yaralı d e r,s, b ir araya gelmiş, sanki hiç hasar
^,c cribi te r te m iz b ir g ö r ü n ü m kazanmıştı.
alm^lTll§ ^ ^ v • i • •
lüsa bir s ü re s o n r a T ess e l i m çekti ve titreyen parmak-
3
lann, b ast' rd l'
Dante kısık b i r sesle, “A m a n T an rım !” dedi. Koyu renk
kaşları bir çatışla b ir araya gelm işti.
Tess ne söyley eceğ im ya d a yaptığı şeyi nasıl açıklayaca­
ğını bilemeden o n a b ak tı. K o r k u n ç b ir sessizliğin ortasında
Dante’n in tep k isin i b e k liy o r d u . A d am ın şahit olduğu şey
karşısında sergilediği sa k in k ab u llen işi nasıl yorumlaması
gerektiğini b ilm iy o r d u .
Dante p a rm a k la rın ı y a r a d a n iz bile kalmayan derinin
üzerinde g e z d ird i v e T e s s ’e b a k tı. “ K linik te böyle mi çalı­
şıyorsun T ess?”
Tess hızla, “I Iayır," d i y e r e k b aşın ı şiddetle salladı. Bir­
kaç saniye ö n c e h is s e ttiğ i b e lirs iz lik D a n te ’n in şu anda d ü ­
şündüğü şeyle k o r k u y a d ö n ü ş m ü ş t ü . "Hayır, Dante asla,
hiçbir zaman. Ş ey H a r v a r d k o n u s u n d a bir istisna yaptım
takat böyle b ir şeyi g e r ç e k t e n ilk k ez yaptım.
u
Peki ya in s a n la r ü z e r i n d e y a p ıy o r m u su n ?
u
Hayır. H ay ır, b e n - ”
buyeteııefhm h ı r b ı r in san ü z e rin d e denem edin m
 T ess korkuyla ayağa kalktı. A z o n c e D a n te ’nin ..
_j .~- c^vi
gösterdiği bir «insan ü z e r in d e »so•n
şey. b,r tkez
e z yyam
a p t-. U*eıin<|
gJN e
„et o t a o son sefer, d ü ş ü n d ü ğ ü n d e tü n , v ü c f f H
panik dalgası kaplamıştı. “ B u b ır la n e t D a n tc . K
olmasaydım d e d iğ im b ı r şey.” SKe Hp
“Lanet değil Tess. B u b ı r y e t e n e k . H e m de 0 | .
ni bir yetenek. T a n rım y a p a b i l e c e ğ i n şeyleri d i i . ? " 4 '
bile-”
Tess k e n d in e h â k i m o l a m a d ı v e , “H a y ır ! ” diye b -
;s geri geri g id e r k e n D a n t e k a n e p e d e n k alk m ış o n ^ . '
x ^ u l§Onari'
ru ilerliyordu. Y ü z ü n d e kaygılı v e kafası karışmı§ b lr.
vardı. “H iç y a p m a m a lıy d ım . S a n a g ö s t e r m e m e l i y d i ^ ^
“Ancak gösterdin Tess v e ş im d i a n l a m a m için bana
venmen de lazım. B u k ad a r k o r k t u ğ u n şey nedir? Kork^
ğun ben m iyim yoksa y e t e n e ğ in m i ? ”
Tess, ‘Y etenek d e m e y i k e s !” d i y e r e k kollarını sıkıca bc
denine doladı. B ü t ü n a n ıla r kara, b o ğ u c u b ir duman gj[
her yerini sarmaya b aşlam ıştı. “ B a n a y a p tırd ığ ı şeyi bilser
yaptığım şeyi bilsen y e t e n e k d e m e z d i n o n a ”
“Anlat bana.”
D ante ağır h a re k e tle rle o n a y a k la ş ıy o r d u . Kocaman be
deni tü m g ö r ü ş ü n ü d o l d u r u y o r , o d a y ı ufaltıyordu. So
dokuz yıldır yaptığı gibi k a ç m a k v e s a k la n m a k isteyece
ğini d ü ş ü n m ü ş tü a m a iç in d e d a h a g ü ç l ü b ir arzu, on
D ante nin kollarına a tılm a y a i t i y o r d u . İçin d ek i her 5e)
d ö k m ek istiyordu.
D erin bir nefes aldı a m a b o ğ a z ı n a ta k ıla n ağlamaklı hiç
kırığı d u y m a k ta n da u ta n m ış tı.
D an te o n u n e r e d e y s e d a r m a d a ğ ı n e d e n yu m u şak \
şefkatli bir sesle, “H e r şey y o l u n d a , ” d e d i. “Gel buray
H e r ş e y y o l u n d a .”
230
ı>ss sanım - — ^ ^ nrssettiği ama ,
T e düşünmeye c e s a r e t e d e m e d t p
Ö' C d e in d e d e n g e d e k a lm a y a ç a l ı y o r d u . Bu Ucı! ^
1»'ir
f ," d ü erse ç o k ac. ç e k e c e ğ i n , b iliy o rd u . Eğer k e n d , ^ '
d3 n bırakırsa d a o n u y a r a la m a k ıÇm bekleyen bir -
olacağm . b t . . y o r d u , D a n t e o n u
! , sıcacık k o l la r ın ı n a r a s ı n d a t u t t u ve haz,, 0 ldu. ’
kollarından ç ı k m a s ı n a iz in verd i.
0,lTess nihayet s ö z c ü k l e r i d i l i n i n u c u n d a hissetmeye ba§
tı Bu s ö z c ü k l e r i n a ğ ırlık la rı öyle dayanılmaz, tatlan
öVle berbattı kı T ess b i r a n ev v e l d u d ak la rın d an dökülme­
lerini istiyordu.
„gen on d ö r t y a ş ın d a y k e n b a b a m Chicago’da bir tra­
fik kazasında ö ld ü . A n n e m ertesi sene kilisede tanıştığı bir
adamla tekrar e v le n d i. A d a m ı n kasabada başarılı bir işi, göl
kenarında güzel b ir evi v a rd ı. C ö m e r t ve cana yakın biriy­
di. Herkes o n a b a y ılırd ı. H a t t a b e n bile babamı çok özle­
meme rağm en o n u s e v e r d im .
Annem ço k iç erd i. K e n d i m i b ild im bileli bu böyleydi.
Aslında üvey b a b a m ı n e v i n e ta şın d ık ta n sonra bir ara daha
iyi olduğunu d ü ş ü n m e y e b a ş la d ım am a kısa süre sonra
tekrar içmeye b aşlad ı. Ü v e y b a b a m an n em in alkolik olup
olmamasını u m u r s a m ı y o r d u . A n n e m kendini kaybedene
kadar içse bile ü v e y b a b a m e v d e k i barı hep dolu tutardı.
Onun a n n e m in s a r h o ş o l m a s ı n ı te rc ih ettiğini fark ettim.
Sızması üvey b a b a m ı n iş in e g e liy o rd u , bu sayede yaptığı
Şeylerden h a b e ri o l m u y o r d u . ”
Tess h e m e n y a n ı b a ş ı n d a k i D a n t e ’n in vücudunun ge
hlip
“ r kasıldığını
a s ıld ığ ın ı h i s s e d e b i l i y o r d u . Rasıarı
Kasları kuvvetli
k u w u .. bir
— »ger
PİnliH^ titriyor,
ginlikle t-
T e s s ’i h e r ş e y d, e n ı______ _ Kir
korunacağı koza İÇ'U
bir koza içm
% o rd u sanki. “ S a n a h i ç . . . d o k u n d u m u Tess?
 Tess zorlukla y u t k u n a r a k D a n t e n i n sıcak g$&,.
y a d ığ ı b a ş ı n , s a l l a d ı . “Başlarda, neredeyse t a m M
dikkatliydi. Y a ln ız c a g e r e ğ in d e n b . r a z u z u n ö p ÜV( Vl1 t *
s a r ılıy o r d u . Bana b i r a z h u z u rsu z e d i c i ş e k i l d e b aY
H e d iy e le r le y a da arkadaşlarım ıçın g ö l e v i n d e Ve
tilerle beni kazanmaya çalışıyordu. A n c a k
yı sevm iyordum , o y ü z d e n o n altı yaşım ı d o l d u ^ S
sonra vaktimin ç o ğ u n u d ışarıda g e ç irm e y e ba§ladlml , tat)
geceler arkadaşlarımda kalıyor, yazları y a 2 kamPma ^
yordum . Evde o lm a m a k için e l i m d e n geleni
eninde sonunda eve d ö n m e m g e re k iy o rd u . O n yed
d oğum g ü n ü m yaklaşm aya b a şlad ık ç a işleri ilerletme0
başladı. H e m bana, h e m d e a n n e m e karşı saldırgan]aj
her fırsatta bize şid det u y g u lu y o r , ağza alınmayacak kor’
kunç küfürler sa rf e d iy o rd u . S o n r a b ir g e c e . . . ”
Tess cesaretini k ay b ettiğ in i h is s e d iy o r d u . Hatırladığı
histerik bağrışmalar, a n n e s in in s a r h o ş yalpalamaları ve ki-
rılan camların sesleri b a ş ın ın d ö n m e s i n e n e d e n olmuştu
Ve o gece kapısının açılırk en ç ık a rd ığ ı gıcırtıyı hâlâ bugün
bile n et bir biçim de d u y a b iliy o r d u . Ü v e y babası uykusun­
dan kalkmış, sigara ve içki k o k u la r ı y a y a ra k odasına gir­
mişti.
Tess’in bağırm am ası için a ğ z ın a k a p a ttığ ı etli eli terden
sırılsıklamdı.
Tess felç o lm u ş gibi hissiz b i r ta v ırla, “D o ğ u m günüm­
d ü ,” dedi. “G ece yarısı o d a m a g e ld i v e b an a iyi seneler
ö p ü cü ğ ü v e rm e k istediğini s ö y le d i.”
T anrının cezası it!” D a n t e ’n i n sesi ö fk e li bir kükreme-
yi andırm ıştı. Fakat T ess’in s a ç la r ın ı o k şa y a n parmakları
y u m u şa k ve şefkatliydi. “Tess... T a n r ı m ö n c e k i gece nehir
kıyısında... b e n de sana ayn ı şeyi y a p m a y a çalıştım. ••
232
. k e S i n i l M C a y ı n ş e y U C g l i a i .77 4111
H
< <*ü r d , l e n m ;, Ç ° k ÜZgÜnÜm' Ö2ell* k de y i5 1
nl d ü şü n ü n c e - y §a'
d,klan “H a y ır ,” d i y e r e k s ö z ü n ü kesti. O n u n sem m e •
ben
^Jn d â istemiyordu- D a h a e n k ö tü sü n ü anlatmam,şken
^ e y babam o d a m a g eld ik ten sonra y a t a ğ a gırdi
n„a karşı koymaya b a şla d ım . T ekm eler attım, tokatlamaya
y a p t lm 7 ^ "^aya çalıştım fakat b e n d e n ço k daha güçlüydü ve tüm
lS! rı1ğ1yla ü ze rim e ç ö k m ü ş t ü . D ö v üşm ey e devam ederken
bfrden onun keskin b ır n e fe s aldığını hissettim. Sanki ac,
ekermiş gibi ö k s ü r m e y e başlam ıştı. Beni tutmaktan vaz­
geçtiği bir an a ltın d a n sıy rılm ay ı başardım. Gitmeme izin
verdi, çünkü kalbı sık ışm ıştı. Ö n c e kızardı, sonra da mo­
rarmaya başladı. O r a d a , b e n i m o d a m d a ölüyordu.”
Dante so n rasın d a o lu ş a n sessizlik boyunca bir şey söy­
lemedi. Belki d e itira fın ın kalan kısm ının nereye doğru
gittiğini görm eye b a ş la m ış tı. Tess artık istese de duramaz­
dı. Derin bir n efes aldı ve h a y a tın ın d ö n ü m noktası olar
olayları anlatmaya d e v a m etti. “O sırada annem geldi. He
zamanki gibi s a r h o ş tu . K o casın ı g ö rü n ce birden histeril
çığlıklar atmaya b aşlad ı. Ç o k öfkeliydi, h em de bana. Ban
bağırmaya başladı. O n u k u r t a r m a m ı , ölmesine izin veı
mememi s ö y lü y o r d u .”
Dante işleri o n u n iç in b ir a z kolaylaştırmaya çalışara
Ellerinle n eler y a p a b ild iğ in i b iliy o r d u yani,” dedi.
“Evet b iliy o rd u . M o r l u k l a r ı n ı , kırık kemiklerini iyile
Erirken şahit o l m u ş t u . B a n a ç o k öfkeliydi, üvey babam
kjp krizi içm b e n i s u ç l u y o r d u . S a n ırım h e r şey için suç!
dlğuek kişi b e n d i m . ”
 Dante, “Tess,” diye mırıldandı. “S e n i Süçl
orgutı, ç n r p 'k b i r g ü lü m s e m e y le bakt, . 0
hakkı yoktu. B u n u biliyorsun d e ğ il m i ? ” anıaya ^
0& y geri a lm a k z o r u n d a y d ı m . ” na verdi.
“Şu anda biliyorum. F a k a t o a n d a ç o k ^ S
alm ak d e r k e n ? ”
I*1
Annemin mutsuz o lm a s ın ı istem iyordum . O J ^ U§S
T1 başın' salladı. “A y n , gece yatak ^
emrettiği gibi ü v e y b a b a m a y a r d ı m e tt im . Kalbi K
k blr a k a r a k o n u b e k l e d i m . G eleceğini b,llyordl klp,s""
çalıştırdım ve d a m a r ı n d a k i tık a n ık lığ ı o rta d a n k a l' ^ f o n d a n g e lm e s in , i s t e m i ş t im . A n n e m

O neler o l d u ğ u n u f a r k ın d a d e ğ i l d i, b iz d e o na b' bi­

,„dan sıv'Şip y a t a ğ ım a g e lm e s in i söyledim t n
le m e d ik . A m a y a p tığ ım ın n e k a d a r k o r k u n ç bir h / ^ '
"l1 m. b u y d u . O n a b a k t ı ğ ım d a m ,d e m «
ğuııu üç g ü n so n ra fa rk e t t i m . ” ata °ldü.
£ davranm ak.. . O d a y a g e l d ^ n d e yatağa,

T ess g ö z le r in i k a p a d ı v e o g ü n e g e r i d ö n d ü . Yap tr
l B irk a ç g e c e o n c e v e r d .g , d o ğ u m g ü n ü ö p ü c ü M n

k e lle r d e n b ir i iç in b ir b ıç a ğ a ih t iy a c ı v a r d ı v e ü v e ' ^ '

k a rşılığ ın , v e r m e k is t e d iğ im , s ö y le d im v e g h f c J J ™

sın ın a le t a m b a r ın a g it m iş t i. M e r d i v e n i d u v a r a d i ^
masını is te d im . K e s in lik le b a k m a k y o k d e d .m . 0 ^

ü st r a fla r a u z a n m a y a ç a lış m ış t ı. D i r s e ğ i d a h a ö n lT p h e v e sliy d i k i h e r ş e y i s ö y l e d i ğ im g ib i y a p t,. F

g ö r m e d iğ i a h şa p b ir k u t u y a ç a r p tı v e o n u y e re düşürd “G ö m l e ğ i n i n ö n ü n ü a ç a r a k e lle r im i g ö ğ sü n e k oyd u m

Y ere d ü ş t ü ğ ü n d e iç in d e n o n la r c a r e s i m a m b a r ın zem in i B ir s a n i y e iç in d e b ü t ü n ö f k e m p a r m a k u ç la rım a h ü cu m

n e d a ğ ıld ı. F a r k lı y a ş la r d a v e fa r k lı ç ıp la k lık se v iv eb ■' etti. İç im d e k i ö f k e b ir e le k t r ik a k ım ı g ib i b e n d e n ç ık ıp

11 i ı~» / cıcnn-
d e ç o c u k la r ın o n la r c a r e s m i . . . B a z ı r e s im le r d e çocuklar doğrudan o n u n v ü c u d u n a g id iy o r d u . A n id e n g ö z le r i a ç ıl­

ü z e r in d e fo to ğ r a fç ın ın e lle r i d o l a ş ıy o r d u . N e r e d e görse dı, a n la m ıştı. B a k ış la r ın d a k i k o r k u v e p a n ik o n u n için

ta n ır d ı b u e lle r i... p la n la d ığ ım h e r ş e y i a n la d ığ ın ı g ö s te r iy o r d u . A m a tep k i

D a n t e ’n i n k o lla r ın d a t it r e d i v e iy ic e b ü z ü ş t ü . verm ek iç in ç o k g e ç k a lm ış t ı. T ü m b e d e n i ş id d e t le k a sıl­

••
“ü v e y b a b a m ın ta c iz e t t iğ i t e k k iş i b e n d e ğ i l d i m . Yıllar­ m aya b a ş l a d ı v e k a lb i o r a c ık t a d u r d u . Y a şa m ın ın parm ak­

d ır, b e lk i d e o n la r c a y ıld ır ç o c u k l a r ı b e n d e n ç o k d a h a kötü la rım ın u c u n d a n k a y ıp g it t iğ in i h is s e d e r k e n tü m g ü c ü m le

şe k ille r d e ta c iz e d iy o r d u . O b ir c a n a v a r d ı v e b e n o n a gidip d a y a n d ım . Y ir m i d a k ik a b o y u n c a , o ö ld ü k te n ç o k son ra

bile d e v a m e t t im . E m i n o l m a m g e r e k iy o r d u .”
b a şk a la r ın ı d a in c it e b ils in d i y e ik in c i b ir ş a n s v e r m iştim ."

D a n te , “T a n r ım ,” d iy e m ı r ı l d a n d ı . B ir a n o n u k en d in ­
Dante u z a n ı p g ö z y a ş l a r ı n ı s ile n e k adar Tess ağladığının

d e n u z a k la ştır a r a k o m u z l a r ı n d a n ş e f k a t le tu ttu v e g ö z le ri­

farkında d eğ ild i. B a ş ı n ı s a lla y a r a k titre k bir sesle devam

n in iç in e b a k tı. “ S e n i n h a t a n d e ğ i l d i T e s s . N e r d e n bileb i­
ett1' '‘AYnı g ec e e v d e n a y r ı l d ı m . B u ra y a , N e w England’a
lir d in k i? ” gelerek o k u lu b i t i r i p h a y a t ı m d a t e m i z b ir sayfa açana kadar
ark a d a ş l a r ı m l a k a l d ı m .”
B ilem ezd im am a ö ğ r e n d iğ im d e h e r şe y i düzeltmem
“P e k ı y a a n n e n ? ”
gerekiyordu.” Tess D a n t e ’n in k a ş la r ın , çattığını görün»
T ess o m z u n u s ilk t i. “ O n u n l a b ir d a h a k o n u şm a d ım ,

234
 o da h iç u m u r s a m a d ı z a te n . B e n i b u l m ay a b
d. fakat d o ğ r u y u s ö y l e m e m g e r e k i r s e ö y le da °
se v in d im . H e r n e y s e . . . B ir k a ç y,l ö n c e d e a t ^ d ^ N
darıyla b ir k a ra c iğ e r s o r u n u y ü z ü n d e n ö ld ü q
sonra, yani y a p tığ ım ş e y d e n s o n r a , z a t e n h e r §eyi gecede„
ve g e rid e b ı r a k m a k i s t i y o r d u m . ” yı Uno tr^
D a n t e o n u y i n e k e n d i n e d o ğ r u ç e k ti. Tess ad
c u d u n d a n y ay ılan sıc ak lığ a k a rşı k o y m a d ı . K e n d ^ ' 11Vö'
caklığın k o lla rın a b ı r a k a r a k g e ç m iş i n d e k i k â b u s u '11' büsu
ya çalıştı. Y aşad ık ların ı a n l a t m a k z o r o l m u ş t u arna1"1^ '
şey açığa ç ık tığ ın d a n , b i r ç e ş i t h a f i f l i k v e ö z g ü r h u l ^
y o rd u . R a h a tla m ış tı. i||
N a s ıl d a y o r g u n d u . S a n k i u z u n y ı ll a r d ı r kaçman
s a k la n m a n ın v e r d iğ i t ü m o y o r g u n l u k b i r d e n üzerine"1-'0
m üş, o n u d erin b ir y o r g u n lu ğ a salm ıştı. ^
“B u y e ten eğ im i b ir d a h a k u lla n m a y a c a ğ ım a kendi ke
d im e söz v e rm iş tim . S a n a d e d i ğ i m gibi D a n te bu benim
lanetim. A rtık a n l ı y o r s u n d u r b e l k i . ”
B iriken gözyaşları T e ss’ın g ö z l e r i n i yakm aya başlamıştı
E n azından ş im d ilik g ü v e n l i b i r l i m a n d a olduğunu hisse­
derek gözlerini kapad ı v e g ö z y a ş l a r ı n ı n akm asına izin ver­
di. D a n te ’n in g ü ç lü k o lla rı o n u s a r m ış tı. D an te’nin usul
usul m ırıld an d ığ ı sözler, T e s s ’ı h a y a l edebileceğinden çok
daha fazla ra h a tla tıy o rd u .
"Sen yan lış h iç b ir ş e y y a p m a d ın T ess. O insan müsved­
d esin in yaptığı o n ca ş e y d e n s o n r a y a şa m a y a hakkı yokmuş.
Sen adaleti k en d i e lle r in le s a ğ la m ış s ın am a yine de sağla­
m ışsın Tess. Y ap tık ların d an a sla ş ü p h e d u y m a .’’
B e n im ... b e n i m . . . b ir çeşit canavar olduğumu düşü»
m ü yor m u su n ? Yanı o n u s o ğ u k k a n lılık la öldürdüğüm e
göre on dan daha iyi d e ğ i l i m .”
236
0 J „te ««>csın i tU“ r a k ^ ^ d ,n >n yüzünü kald ,
; Tess. Ben ce y3P g " ’ ^ S° k Cesur« - Adal,,,
^ ,nycrm'
Ben bir c a n a v a n m .
papte. “H a y ır Tess, hay.r,” d,yerek o n u ö p » . .
y9
ivicisin- . ,
yüley
^ bir k o r k a ğ ım . S e n i n d e d e d iğ ln gibl ^
(0ruro. H aklısın- O k a d a r u z u n s ü r e d ir korku içmde £
um ki d u r a b i l e c e ğ i m d e n b ile e m i n değılım -
Dante gözler. .§.1 .§.1 b ir halde, “O zaman bana d„ 5
m kaç,” d ed i. “ K o r k u n u n n e d e m e k olduğunu bil,yoru„
ΣSS B en de k o r k u iç in d e y aşıy o ru m . Geçen akşam «
{en akiam klinikte g e ç ir d iğ im nöbet! O bir sağlık sorunu
değil, alakası bile yok.
“Ne *peki?” ••
Dante d u y g u s u z b ir sesle, “O l i i m , ” dedi. “Kendimi bil­
dim bileli o n ö b e tle r i y a ş a rım . O im g e le r... yaşamdaki son
anlarımı g ö r ü y o r u m . H a y a l edem eyeceğin kadar berbat
bir ölüm ama h e p s in i g ö r ü y o r u m Tess. Hissedebiliyorum.
Benim k a d e r im b u ."
“A nlayam ıyorum . N a s ı l e m i n olabilirsin ki?”
Dante’n in y ü z ü n e ç a r p ı k b ir g ü lü m s e m e yayıldı. “Emi­
nim. A nnem d e k e n d i s i n i n ve b a b a m ın ölüm üne dair im­
geler g ö rm ü ştü. İ k is in in ö l ü m ü de tam annemin öngör­
düğü şekilde g e rç e k le ş ti. O la c a k la r ı ne değiştirebildi ne de
önleyebildi. İşte b e n d e ö l ü m d e n hızlı olmaya çalışıyorum.
Kendimi b ild im b ile li, e ğ e r y e te r in c e hızlı koşarsam belki
ondan kaçabilirim d iy e d ü ş ü n ü y o r u m . H ızım ı kesecek ve
hayatın keyfini ç ı k a r m a k i s t e m e m e n e d e n olabilecek şey-
[erden hep u z a k t u t t u m k e n d i m i . K e n d im e gerçek bir şey-
er hissetmek için iz in v e r m e d i m . ”
137
 Tess “Evet g e rç e k ş e y le r h . s s e t m e k risk],
diye m m ld a n d ,. D a n t e ’n i n n a s .l b i r ac, içı„ dc
tam olarak anlayam asa d a a r a l a r , n d a y e n i b ir bafi 'K
„ „ h , « e d iy o r d u . H e r ita s , d e y a l n . z d , H e r ,kiSl d“> .
dünyalanna ç e k ilm işle rd i. S a n a k a r ş , h . ç b i r şey his' S
istem iy o ru m .” SeN
“Tanrım Tess. B e n d e s a n a k a rş ı b ır şe y h i s s e t ^ . -
m iv o ru m .’ 'ste'
D an te yavaşça T ess’i ö p e r k e n g ö z l e r i n i gözlerinden
nıadı. Ö p ü ş ü tatlı, şellcatli v e sa y g ılıy d ı. B u ö p ü c ü k ^ *
geçmişindeki o a c ıd a n k a y n a k l a n a n t ü m duvarlarlnı ^
bütün acılarını dağıttı. K e n d i m o n u n k arşısın d a
hissediyordu. S a k la n a c a k h i ç b i r y e r i y o k t u . D aha fa2lası
arzulayarak D a n t e ’yi ö p m e y e b a ş la d ı. K em iklerine kadl'
buz kesm iş h is s e d iy o r d u . D a n t e ’n i n v e r e c e ğ i sıcaklığa J
ihtiyacı vardı.
D udakları d u d a k l a r ı n d a y k e n , “ B e n i yatağa götür. Lüt­
fen D ante, beni y atağa g ö t ü r , ” d i y e m ı r ı l d a n d ı .
B Ö L Ü M 2 3
Chase barınaktaki d a ire s in e arka kapıdan girdi. Üstü
baş. dağılmıştı ve h e r y e n k a n içindeydi. Ö n kapıdan girip
binleriyle karşılaşıp o n la rı k o r k u tm a k istemiyordu. Elise
uyanıktı; birinci kattaki o t u r m a odasından gelen tiz sesi­
ni duyabiliyordu. O v e to p lu lu k la rın d a k i diğer Soy Eşleri
toplanmış olm alıydı.
Chase o n u n k o k u s u n u alabiliyordu. Hâlâ içinde kay­
nayıp duran öfke v e kısa b i r s ü re ö nce sergilediği şiddet
vüzünden d u y u la rı k e s k in le ş m iş ti. Elise’in kadınsı koku-
i
su, vücuduna d o ğ r u d a n d a m a r d a n giren bir uyuşturucu
gibiydi.
Chase’in d iş le r in in a r a s ın d a n vahşi bir hırıltı yükseldi.
Hemen y en g e sin in b u l u n d u ğ u y ö n e arkasını dönerek ken­
di özel dairesine d o ğ r u i le r l e m e y e başladı. İçeri girdiğinde
kapıyı te k m e le y e re k k a p a d ı v e ce k e tin in fermuarını açtı.
Tüm kıyafeti a d a m ı n k a n ıy la lek elen m işti. Ceketi hemen
Çıkararak yere fırlattı, a r d ı n d a n g ö m le ğ in i çıkararak onu da
bir yere savurdu.
Berbat h ald ey d i. E l i n d e k i k e s ik le r hâlâ kanıyordu.'Yara-
lar morarmaya b a ş la m ış tı. B e n S u lliv a n ’ı neredeyse hamu-
râ ^ n e n e k ad ar b e n z e t m i ş t i . H is s e ttiğ i öfkeyle bır lerı ^
 yok etm e ihtiyacı d u y m u ş tu . K o n tro l e d i l e n ^ , ,
olay yerinden ayrıldıktan so n ra ve hatta §jmdj
si dinmemişti. Yaptığı şey aptalcayd,. Yani K,Zlj C öfV
öyle s a l d ı r m a k . . . am a içindeki in tik a m d Uygu<;ı Satl%
olsun soğutmak istemişti. n" bj^
C h a s e ilkel b ir g ü d ü y e t e s l i m o l m u ş t u Ve bu
yaptığı b ir şey d i. H a t t a a sla y a p m a d ı ğ ı b i r §eydi
d u ğ u sağ lam , s a r s ılm a z i d e a l l e r l e h e p g u r u r d a lPo|.
D u y g u la r ın ın m a n t ı ğ ı n ı n ö n ü n e g e ç m e s i n e izin ^
m e k le ö v ü n ü r d ü d a im a .
Ş im d i d ik k a ts iz b i r a n ı n d a h e r ş e y i b e r b a t etm işti
Gerçi Kızıl satıcısını ö l d ü r m e m i ş t i fakat adamın "
ne tam am en ö ld ü r m e n iy e tiy le a tılm ıştı. Açıkça g österi
kocaman dişlerini a d a m ın b o ğ a z ın a iyice batırmıştı. Bö'f
bir şey yapmakla k e n d in i b ir v a m p i r o la ra k ifşa ettiği g j
çeğini u m u rsa m ıy o rd u . A d a m a s o n d e r e c e vahşi bir şekil
de saldırmış ancak so n a n d a ö f k e s in i dizginlem eyi başara
rak gitmesine izin v e rm işti. B e lk i S o y lu la rı korumak adına
adamın hafızasını silm e liy d i a m a C h a s e , B en Sullivanin
eğer sö zü n d en d ö n e c e k o lu r s a b a ş ın a gelecekleri hatırla­
yacağından e m in o lm a k is tiy o r d u .
H e r halükarda D a n t e ve d i ğ e r Savaşçıların güvenine
ihanet etmişti am a C h a s e ’in b a ş k a b i r se ç e n e ğ i kalmamıştı.
Ben Sullivan’ın birliğe ait g ü v e n l i b i r h ü c r e y e tıkılması de­
ğil sokaklarda o lm ası g e r e k i y o r d u . K u la ğ a n e kadar saçma
gelse de C a m d e n ’i b u l m a k iç in a d a m a ihtiyacı vardı. Pis­
likle bir anlaşm a y a p m ış tı v e o n u b u a n la şm a y a uyacağına
dair akan k a n ın ın ü z e r i n e y e m i n e t t i r m i ş t i . Sullivan aptal
değildi ve b u gece m a r u z k a ld ığ ı ö f k e d e n sonra, Chase t
elinden geldiği h e r ş e k ild e y a r d ı m e t m e k için yalvarma) 3
başlamıştı.
240
a rtık y a ln ız oldu ğunu b iliy o ad u . D a n tt
„ in y a P '® §ey‘ k e n d ,s ,n c ö d etecek lerin d en d A
e t e n e m i V°ktU ' A r ' lkba51" a S i l e r i u m u rsay
k kada‘ , . , - ■ • , . v u Y * emek
b irim d ek i k a n y e n m ç o k ta n h arc am an . Bu SCcc
V 1 d a n b ir şe y le r k a y b e tm iş ti. A rtık b u işi sonuca ulaş-
ak i?ın y aP llm a sl g e r c k e n n e varsa o n u yaPa« k t ,
b a n y o n u n ışığı™ y a k a n C h a s e , aniden aynadalo yan-
tu asıyla göz g ö z e g e ld i. H e r taratı kan içindeydi ve deli
Ven,ie-
öfkeyle g ö z b e b e k le ri j i l e t gibi in c e lm iş ve amber rengi
° İtalar k azan m ıştı. Ç ı p l a k g ö ğ s ü ve o m z u n d a k i dermaglijler
kaıı içme a r z u s u y la s o l u k k ı r m ı z ı d a n soluk sarıya dönü-
o r d u . Ben S u l l i v a n ’ın b o ğ a z ı n a asıldığında aldığı azıcık
kanın faydası o l m a m ı ş t ı . A ğ z ı n d a d o la n a n acı bakır tadını,
daha tatlı b ir ş e y le rle s i l m e a r z u s u y l a yanıyordu.
Aynadan k e n d i s i n i i z l e y e n v a h ş i yaratığa gözlerini dik­
miş bakarken b u r n u n a , g ü l ü a n d ı r a n am a kan rayihasını
taşıyan bir k o k u g e l m e y e b a ş la d ı.
Ç ekim ser b i r e l i n d ı ş k a p ıy ı ç a ld ığ ım d u y u n ca tüm v ü ­
cudunu b ir alev s a rd ı.
“Sterling? D ö n d ü n m ü ? ”
Cevap v e r m e d i . D a h a d o ğ r u s u v e r e m e d i. Dili üst dam a­
ğına yapışıp ç e n e s i g e r i y e k ı v r ı l m ı ş v e so lg u n dudaklarının
üzerinde s ım s ık ı k i l i t l e n m i ş t i . Z i h i n g ü cü y le kapıyı geriye
doğru s a v u ru p a ç m a m a k i ç i n k e n d i n i z o r tu tu y o rd u .
Ama eğer şu a n d a o n u iç eri alırsa, dünyadaki hiçbir şey
Elise’i k o lla rın ın a r a s ın a alıp iç in d e haykırmaya devanı
cden açlığı t a t m i n e t m e s i n e e n g e l olamazdı. Biı saniye
■Çİnde dişlerini g e n ç k a d ı n ı n b o y n u n a geçiri' ve dahası.
 lanetinin içine daha da g ö m ü l m e k a n l a m , na ge,
ile oracıkta b e ra b e r o lu rd u . • de ^ içinde o ld u k la r ı o d a sessiz, karanlık ve f
|iy°r n a o ğ a n b ı r g ü n k a d a r h u z u rlu y d u lrtlnadan
Bir gece içinde, n e k a d a r d i b e b a ta b ileCeğlnin
g e n i n d e g e z m e n sa k in lik , rahatlık ve tatm me ^
ömeği o lu rdu. an,ıbjr
H e m e n telepati g ü c ü n ü k u l l a n a r a k b a n y 0 n Un rt y a b a n c ı ^ 1-
kapadı. S o n su z lu k gibi g e l e n b ı r s ü r e b o y u n c a c e ^ 1 "’ yaban c ' a m a - hr
L t e Tess1. k o lla r ,.,,,, a ra ş m a ald.ğm da, vücud„„un
merniş, beklem işti a m a m e k â n ı n iç in e g ö m ü l d ü J ? Ver'
h is s e n , a m a k e s m h k l e o n u n uykusunu w
J,kta kendini daha r a h a t h i s s e d i y o r d u . Ç ü n k ü g
S niyet* y o k tu - G e n k a d . n , yatağa ge,,rdlkttn
tam am en a m b e r r e n g in i a lm ış tı. T a h r i k o l mu§
2 derece yavaş b , r ş e k rld e se v ,şm ,5lerdi. Dante koraroıa
olan organının g e ç ird iğ i d e ğ i ş i m e p a r a le l olarak d i V ^
nun sağlamasını v e ih tiy a c ı o l a n n e varsa almasını sağla-
şetlerini yararak u z a m ış la r d ı. eri di-
ırtj. Ama şu a n d a t ü m h ü c r e l e r i y e n id e n uyanmış hal­
Elise tek rar se slen d i. “S te r li n g ... e v d e m is in ?
deydi ve yine t e k is te d iğ i o n u n r a h a t hissetmesiydi. Gece
C h a se ’in kulakları E l i s e ’in v a r l ı ğ ı n a o kadar odald
boyunca o n u n y a n ı n d a n b i r a n o l s u n ayrılmak istemiyor­
mıştı ki d airesin in k a lın d ış k a p ı s ı n d a k a d ı n ı n verdiği h^'
nefesi bile fark etti. E l i s e ’ı k a ş la r ı h a f i f ç e çatılm ış, kul ^ du.
Kendine z e v k d u y m a y ı v e a r z u la r ın ı tatm in etmeyi ya­
kapıya dayam ış ve n i h a y e t e v d e o l m a d ı ğ ı n a karar vere^
saklamış b ır e r k e k iç in b u i t i r a f o l d u k ç a şaşırtıcıydı. Gerçi
arkasına d ö n e r k e n g ö z ü n d e c a n l a n d ı r a c a k kadar ivi
/* Lalll- söz konusu b u a k ş a m o l d u ğ u n d a , şaşırtıcı itiraflar yeni bir
yordu.
şey değildi. B ir S o y E ş i n i n e n az b ir olağanüstü özelliği
C h ase hiç h a r e k e t e t m e d e n v e s e s ç ı k a r m a d a n bekliyor-
olması çok r a s tl a n a n b ı r ş e y d i v e b u özellik genelde Soy
du. S o n u n d a k o r i d o r d a d i ğ e r y ö n d e a ğ ı r a ğ ır ilerleyen ayak
Eşinin ç o c u ğ u n a d a g e ç i y o r d u .
seslerini d u y d u . C h a s e g e n ç k a d ı n t a m a m e n uzaklaşma­
Dante’n in a n n e s i n i n y e t e n e ğ i o k o r k u n ç öngörülerdi.
dan ve gidişiyle k o k u s u s i l i n m e y e b a ş l a m a d a n tuttuğu ne­
Gideon’u n eşi S a v a n n a h ’n ı n p s i k o m e t r i yeteneği vardı.
fesi bırakm adı. D e r i n n e f e s c i ğ e r l e r i n d e n ö y le korkunç bir
Bir eşyanın g e ç m i ş i n i d a h a d o ğ r u s u e şy a n ın sahibinin geç­
hırıltıyla çıktı ki h e m e n ö n ü n d e k i k a r a n l ı k ay n a titredi.
mişini g ö r e b i l i y o r d u . B i r l i k s a k i n l e r i n i n arasına Lucan’ın
C h ase d u r m a d ı . Ö f k e s i n i - l a n e t o la s ı işkencesini-sır­
Soy Eşi o larak y e n i k a t ı l a n G a b r ı e l l e ’in yeteneği çok güçlü
malı cam ın ü z e r i n e y o ğ u n l a ş t ı r a r a k ü z e r i n d e yüzlerce çat­
sezgileriydi. G e n ç k a d ı n g e ç e n y a z , b u sezgilerle İssızların
lak oluşana k a d a r d e v a m e tti.
karargâh o la ra k k u l l a n d ı ğ ı a k ıl h a s ta n e s in i b u lm u ştu . Ü s­
telik, D a n t e ’n i n t ü r ü i ç i n d e k i e n g ü ç l ü v am p irle r tarafın­
D a n te p a r m a k l a r ı n ı , y a n ı b a ş ı n d a u y u y a n Tess’in çıp" dan bile k o n t r o l a l t ı n a a l ı n a m a y a c a k g ü ç lü bir zilini \ ardı.
lak o m u z la rı ü z e r i n d e h a f i f ç e g e z d i r d i . Ö n ü n d e uzanan Tess ise d o k u n u ş u y l a c a n l ı l a r ı iy ile ş tire b ilm e k gibi m u h ­
Çtplak b e d e n in s ır tın ı o k ş u y o r , g e n ç k a d ı n ı n nefesini din- teşem bir y e t e n e ğ e s a h i p t i . Ü s t e l i k D a n t e ’n in bacağında
242
 yarayı iyileştirebilmesi, b u y eten eğ i Soylu jar
kullanabileceğini gösterm işti. B u y e te n e k D ant ? ndedc
için çok faydalı olabilirdi. T an rım , Tess’in
onca iyi şeyi d ü ş ü n m e k bile-
Dante bu d ü şü n cey i hem en z ih n in d e n
dı. Burada y aşan an lar D a n t e ’n i n ö d ü n ç b ir s ü r T ^ '
gerçeğini d e ğ iş tirm iy o rd u . Ü s t e l i k ilk ve ö n c e l i l / ^
birliğe karşıydı. Tess’in g e ç m iş in d e k i acıdan kurtul ^
istiyordu ama o n d an , k u rm a y a çalıştığı y e n i h a y a l ^ " "
geçmesini istem ek haksızlıktı. A n c a k asıl haksizi,-
laştıklan ilk gece o n u n k an ın ı alıp b irb irle rin e geri jg ?*
olmaksızın bağlanm alarım sağ lam ak la yapm ıştı. ^ [sağından çok daha d e r i n d i . H i s l e r i kalbinin en derinlerine
Yine de genç k ad ın ın y a n ın d a u z a n m ı ş o n u n teni '
şayıp tatlı baharatlı k o k u s u n u iç in e ç e k e rk e n tek
şey, Tess’i kucaklayıp k ararg âh a k a d a r taşım aktı. Genç fcf
dinin saçının tek kılına bile z a ra r gelm eyeceğinden emi
olduğu tek yer orasıydı. O n a o k a d a r acı çektiren üveyba
bası gibi pisliklerden u z a k o l u r d u . Tess a d a m ı öldürmekle
en az o n u n kadar k ö tü o l d u ğ u n u d ü ş ü n ü y o r d u ama Dante
yaptığı şey için ona sadece saygı d u y u y o r d u . Bir canavarı
ö ld ürm ü ş, k en d isin in ve ta cize u ğ r a y a n birçok çocuğun
hayatını kurtarm ıştı.
O n a göre Tess, o k ü ç ü k y a ş ın d a b ile b ir savaşçı olduğu­
n u ispat etm işti. D a n t e ’n in iç in d e k i k a d i m ta ra f hâlâ onur
ve adalet gibi kavram lara ç o k d e ğ e r v e r i y o r d u ve tüm şehre
bu kadının onun k ad ın ı o l d u ğ u n u h a y k ı r m a k istiyordu.
Betıım, diye d ü ş ü n d ü içi iç in e s ığ m a y a r a k ve bencilce.
D an te u z a n a ra k o m z u n u u s u l c a ö p t ü v e o sırada mut­
faktaki telefon çalm aya b aşladı. D a n t e te le fo n ikinci kez
Çalıp Tess’i u y a n d ır m a d a n ö n c e , h ız lı b ir zihinsel emir
244
. rerek alet* sessize aldı. Tess hafifçe dönerek ini ,
p " n a d ım m ır ı ld a n d ı - ll e d ' v e
” d e d ‘ USUİCa’ “ U y U m e ^ m - * » burada.
ona daha fazla sokularak uykusuna döndü, D
1 sökene kadar ne kadar vak,, kaldlp n , ^
? a o lm a d .ğ » » k a r a r v e r d i B öy le şeyler h i s s e t t i ğ e Ç(T
* ordu. BU hislerinin tek sebebinin, farkrnda ^
* insini de birbirine kan bağıyla bağlam,ş olması değil-
j; biiiy°rdu-
Haym Tess’e karşı hissetm eye başladrğ, şeyler salt kan
kadar u za n ıy o rd u .
“L a n e t olsun Tess. A ç şu te le fo n u !”
Ben S ullivan’m sesi y a ş a d ığ ı tr a v m a d a n dolayı titrek ve
tiz ç ı k ı y o r d u . Ve ö y le k o r k u y o r d u kı bayılabıleceğini his­
sediyordu.
“L a n e t o lsu n ! H a d i ! C e v a p v e r.”
Şehrin en k ö tü m u h i t l e r i n d e n birinde pis bir telefon
kulübesinin iç in d e y d i. A h iz e y i kanlı parmaklarıyla tutu­
yordu. D iğer elin i sıkıca b o y n u n a , k ork un ç ısırıktan kalan
kanlı yaraya b a s tırm ış tı. Yediği sert yumruklardan yüzü
gözü m orarm ıştı. C i p i n c a m ı n a çarptığı başının arkasında
yumurta kadar b ir şişlik o l u ş m u ş t u . Başı çok kötü ağrıyor­
du.
Yaşadığına b ir t ü r l ü i n a n a m ı y o r d u . Adam kendine öyle
öfkeyle saldırm ıştı ki B e n o n u n k e n d in i öldüreceğinden
emindi. A dam - T a n r ı m , i n s a n m ıy d ı gerçekten? - cipten
Çıkmasını e m r e t t i ğ i n d e B e n in a n a m a m ış tı. Daha önce gös­
terdiği ç o c u ğ u n f o to ğ r a f ın ı o n a d o ğ r u atmış, bu Canıeroıı
24
 m u C a n id e n mi h e r kim se artık, şayet ö l ü r Se t e ,
o la ra k B en’i tanıyacağım söylem işti.
Ç o c u ğ u n b u l u n m a s ı v e te k p a rç a h a l i n d e evi
si k o n u su n d a Ben y a r d ı m edecekti. H a y a t, b u n T k ^
Ben h er n e k adar ark a sın ı d ö n ü p ş e h i r d e n sıVl§^ k Vd|-
zil kelim esini bile u n u t m a k iste s e d e b u g eCe 0na
delinin k e n d in i b u l a c a ğ ı n d a n e m in d i. A d a m
söylemişti ve B en o n u n ö f k e s in i b i r k e z d a h a tes^ ^
düşünm üyordu.
Tess’in te le f o n u t e l e s e k r e t e r e d ü ş ü n c e , “Lanet
diye h o m u r d a n d ı .
Şu anda ne kadar k ö tü d u r u m d a o lu rs a olsun
m en boğazına kadar pisliğe b a tm ış olsa d a - T e « ’- ^
ı son 7ı
manlarda g ö rü ş tü ğ ü a d a m k o n u s u n d a uyarm ası
ni hissediyordu.
T anrım , Tess.
Telesekreter m esajı b itip sin y a l sesi gelince Ben hızla
o geceki olayları sıralam aya b aşlad ı. K e n d i evinde kurulan
pusudan iki s o y g u n c u tipli a d a m ta r a f ın d a n hırpalanm a­
sına kadar h e r şeyi anlattı. A d a m l a r d a n b irin i geçen gece
Tess’in yan ın d a g ö r d ü ğ ü n ü ve o n u g ö r m e y e devam ederse
hayatının te h lik e d e o la c a ğ ın ı d ü ş ü n d ü ğ ü n ü söylemeyi de
ihmal etm ed i.
K elimeleri nefes a lm a d a n a r d ı a r d ı n a sıralıyordu. Sesi
n o rm a ld e n ço k d a h a tiz ç ı k ıy o r d u . K o r k u s u n u n bir histeri
krizine d ö n ü ş m e k ü z e r e o l d u ğ u n u h is s e d iy o r d u . İçindeki
her şeyi d ö k ü p ahizeyi y e r i n e ç a r p t ı ğ ı n d a nefes ııefesey-
dı. Telefon k u lü b e s in in g r a f ıtile r ç i z ilm iş cam ın a yaslanıp
dizleri ü z e rin e eğildi v e g ö z l e r i n i k a p a y a r a k so lu ğ u n u dü­
zenlem ey e çalıştı.
K arm akarışık d u y g u la r ü z e r in e s e l g ib i akmaya başla
246
suç l u l u k d u y g u s u , çaresizhk, ilikleri .
panHer Ş ^ i gcrı e v i r m e k isterdi - geçen Sçm ^
r seyi v e Va p tlğ l h e r § ey i‘ G e ri d ö " ü p o lan lar' ? ’
0,3,1 X y a ş a n a n la rı d ü z e l t e b ı l s e y d , k e ş k e ... Tess 0 '
^ ^ ; [ " - ' y d “ A , l m , y o r d u v r s ,,n d a 8 n - ' C
A a n k ü h'Çbir şey, d e g ,ş t ,r e n ,e z d , ar„k. Olan
0,1Artık ü m it e d e b i l e c e ğ i t e k şe y h a y a tta kalabilmekti ‘
L d e rin b i r n e f e s a l a r a k d o ğ r u l d u . Telefon kulübe-
etriîeyi
■ den çık arak k a r a n l ı k c a d d e d e y ü r ü m e y e başladı. M uh-
S‘n elen c e h e n n e m d e n ç ı k m ı ş g ib i g ö rü n ü y o rd u . Yolun
0 SUn!"
karşısına geçip a n a c a d d e y e d o ğr u yalPalayarak ilerlediğin­
de karşılaştığı e v siz b i r d i l e n c i irk ile re k ondan uzaklaştı.
gen yoluna d e v a m e d e r k e n a ra m a s ı gereken çocuğun res­
mini çıkararak o n a b a k tı.
Fotoğrafa bakıp k a n le k e le ri sıçramış yüze odaklanma­
ya çalıştığında, n e r e d e y s e ü z e r in e çıkm ak üzereyken son
anda duran arabayı d u y m a d ı bile. Frenler tiz bir ses çıkar­
mış, araba a n id e n d u r m u ş t u . Kapılar aynı anda açıldı ve
tanımadığı üç iri tıp a r a b a d a n fırladı.
“Bir yere m i g i d i y o r s u n u z Bay Sullivan?”
Ben h e m e n kaçış p o z i s y o n u n u almıştı ama daha kaldı­
rımda iki ad ım a t a m a d a n k ısk ıv ra k yakalandığım hissetti.
Fotoğrafın ıslak asfalta d ü ş t ü ğ ü n ü g ördü. Kocaman bir bot
fotoğrafın ü z e rin e b a s a r a k B e ıı'c d o ğ r u geldi ve onu, bek­
leyen arabaya d o ğ r u s ü r ü k l e d i .
Kulağa in san sesi g ibi g e l e n a m a b ir şekilde insan sesi­
ne benzem eyen b ir ses, “ Sizi n ih a y e t bulduğumuza çok
sevindik,” d ed i. “ B u g e c e k i r a n d e v u n u z a katılamadığınızı
görünce e f e n d im iz ç o k e n d i ş e l e n d i . N eyse ki yola çıktımı
mızı haber alınca ç o k m e m n u n olacak.
Een k e n d i n i t u t a n a d a m l a r d a n k u r tu lm a y a çalıştı ar
bir faydası yoktu. A d a m la r o n u tekrar kavray
soktular ve kapağı üzerine kapayarak on u bafâ,
settiler. Ç

B Ö L Ü M 2 4

Şafağın ilk r e n k le n T ess’e n orm ald e olduğundan daha

,arlak geliyordu. H arvard ile kısa gezintisini bitirip apart-
[ina girerken dışarıdaki te m iz Kasım havasını içine
inanına
-ekti Tess köpekle b irlik te apartm anın merdivenlerinden
karken kendini daha g ü ç lü v e daha h a fif hissediyordu.
İrtık üzerinde o n c a y ıld ır taşıd ığı o korkunç sırrın ağırlığı

/oktu.
Bunun için D a n t e ’y e te şe k k ü r e tm e si gerekiyordu. Kai­
li hızla atmaya b aşlark en , o n a teşek k ü r etm em gereken bir
sürü şey var, diye d ü ş ü n d ü . B e d e n i hâlâ dün geceki seviş­
melerinden kalan tatlı b ir h is le sızlıyo rd u .
Kalktığında o n u n g i t m i ş o l d u ğ u n u g ö rü n c e hayal kırık­
lığına uğram ıştı fa k a t ş i f o n y e r i n i n ü z e r in e bıraktığı notu
akuduğu anda b ü t ü n k e y if s iz liğ i u ç u p gitti. Tess dairesinin
apışını açıp H a r v a r d ’ı n t a s m a s ı n ı ç ö z d ü ğ ü n d e , koşu pan­
tolonunun c e b i n d e n k a t l a n m ı ş k â ğ ıd ı çıkardı.
Kahve isteğiyle m u tfa ğ a y ö n e lir k e n D an te’nin koyu
renkli el yazısıyla y a z ılm ış n o t u , n ered eyse onuncu kez
nkudu. H e r o k u y u ş u n d a y ü z ü n e k o ca m a n bir gülüm seme
ayılıyordu.
 Gitmek zorundaydım ama seni uyandırm ak d Mutfak telefo n u n u n önünden geçerken
Yann akşam benimle yem ek yer m isin? Sana
&°l i - i n k a r " 1121 8 o r d u - esaJ
temtek istiyorum. S en i ararını. G ü z e l uyu nıeleğîm ^er, ?o-
H er z a m a n senıtı, D . K e kboe y* d7u .’” d ıy e re k m am a * * * *
* L * ö*n ü nbe, yetc
Vetc
y ü r t y û ^ " - a y - p m e sa j b , r l k a n ,n D
D ante kendisine aitti.
K , umarak d in lem e düğm esine bastı ve sesli m
Bu sözcüklerle Tess’in b e d e n in e b ir sahiple ‘T T s o k t u . G ir iş k o d u n u tu ş la d . v e o to m a tik se la m h

su yayıldı. B u n u n bir a n la m ı y o k d e m e y e ça]1§tl ^ Sgu. At y ü k se le n , b ir m e s a j ,n ,z va r, a n o n s u n u s a b ,r s ,2 l,W l

kelimelerine bir an la m y ü k l e m e n i n ya da hiss *f . , K a y ı t l ı a r a m a t a r i h , d ü n g e c e y i g ö s t e r i y o r d u ve

bağın ortak o ld u ğ u n u hayal e t m e n i n aptalca old ^ dınle° , j
saj b a ş l ^ 1*
şündü ama yine de n o tu te zg âh a k o y ark en y erm ^ '111^ ' 111“Tess1 Tanrını, la n et o lsu n n ed en telefonunu açmıyorsun?”
mıyordu. e dura- Arayanın Ben o l d u ğ u n u d u y d u ğ u n d a hissettiği hayal
Ayağının d ib in d e d o la n a ra k k ahvaltısını beki kırıklığı» adamın se sin d ek i garip to n u fark edince korkuya
köpeğe baktı. “Eee H a rv a rd , se n n e d ersin ? Fazla °^ dönüştü. Tess o n u n d a h a ö n c e b u kadar korkmuş ve çiğ bir
tıyorum? O kadar da k ö tü d u r u m d a dem lim , ar' Jsle konuştuğunu d u y m a m ış tı. S o lu k soluğaydı ve hızlıca
g m> yan'lıyor
muyum? ; konuşuyordu. A d a m sad ece k o rk m am ıştı, tam anlamıyla
Tanrım, gerçekten... aşık m ı o lu y o r d u ? dehşet içindeydi. Tess m e s a jı n kalanını dinlerken midesi­
Bir hafta ö n ce a d a m ın v a r lığ ın d a n bile haberi yoktu1 ne ağır darbeler y e m iş gibi hissetti.

Peki nasıl o lu y o rd u da ş u a n d a , o n a karşı bu kadar ciddi “S e n i uyarmak istedim. G örüştüğün adanı, senin düşündüğün
gibi biri değil. B u gece benim evim i bastılar Tess, o ve başka bir
duygular b esley eb iliyo rd u? A n c a k ö y le hissediyordu işte.
adanı. Beni öldüreceklerini sandım ] A m a şu anda yalnızca se­
D a n te ’ye âşık m ı o lu y o r d u ? A d a m ı sadece düşünürken
nin için endişeleniyorum. O adam dan u za k durman gerek. Adan
bile kalbinin h ız la n m a y a b a ş la d ığ ın ı fa rk edince, belki de
çoktan âşık o ld u m bile d iye k a r a r v e rd i. boğazına kadar pisliğin içinde... Ve biliyorum kulağa delice gele­
cek ama birlikte olduğu a danı... o a d a n ı... Tanrım, lanet o lsu ı
H arvard ın sabırsız h a v la m a sesiyle gerçek dünyaya
söylemek zorundayım . O n u n insan olduğunu sanmıyorum. Belk
d öndü. K öpeğin k ü ç ü k , ö fk eli s u r a t ı n a bakarak, “Pekala
ikisi de değil... D iğer adam beni bir ciple ıssız bir yeregötürdi
haklısın, dedi. “K ö p e k m a m a s ı v e k ah v e! A m a sıralaması
Plakasını falan alm am , bir şeyler yapm am gerekirdi ama her şc
ters olabilir. B a şlıy o ru m işte !”
o kadar hızlı oldu ki. B e n i lim a n a doğru götürdü Tess ve orac
Kahve m a k in e sin i S ta r b u c k s k a h v e çekirdekleriyle ve
üzerime saldırdı. L a n e t herifin kocam an ön dişleri vardı, vatnp
soğuk m u s l u k suyuyla d o l d u r u p d ü ğ m e s i n e bastı. Son­
işleri gibiydiler. Tess sana y e m in ederim gözlerinin alev saçtığı
ra bir kâse aldı ve içini m a m a k u t u s u n d a n k u ru mamayla
$ * ' « / İnsan o la m a z ... Tess ik isi de insan falan değil!"
 Tess tezg âh tan u z a k la şa ra k g e riy e d o ğ rı
lamıştı. B e n ’in an lattık ları k a d a r ses to n u j
d u rm u ştu . da kan,-
CJ(u
“Pislik beni ısırdı, kafamı arabanın canıma
deyse bayılacak hale gelene kadar dövdii vr ^arPtl> bet,ıi
ısırdı! Ahh, Tanrım... boynum hâlâ kanıyor Tes L
lan gitmem gerek... ” S’ ^ aston<^e^
Tess o t u r m a o d a s ın a k a d a r g e l m iş t i B e n ’-
sına k o y d u ğ u m e s a fe s a n k i d u y d u ğ u ş e y l e r i n 0 S°Sly,eba­
tacaktı. D u y d u k l a r ı n a b i r a n l a m v e r e m iy o r ! ] 1 azİ
D a n t e B e n ’e y a p ıla n b i r s a ld ırıy la nasıl i l i J u r
di? Ü s te l ik B e n ’in a n la ttığ ı g ib i b i r sald ır,y la? £ ° labllir'
Tess’in d a ir e s in e g e l d i ğ i n d e ü z e r i silah d o lu y d ^
başı kan içind ey di fakat u y u ş t u r u c u satıcılarının ^ ^
o ld u ğ u n u söylem işti. B a h se ttiğ i a d a m B en o l a b i l , r d ^
ü z ü n tü y le k ab u l e t m e k z o r u n d a kaldı; B e n ’in eski ah ı!^
lıklarına d ö n m ü ş o lm a sı ih tim a l dışı değildi. 13
A m a B e n ’in a n la ttığ ı ş e y l e r d e s a ç m a sapandı... Tan
aşk ın a v a m p i r dişli y a r a tı k l a r a d ö n ü ş e n a d a m la r..' korku
f ilm le r in i a n d ı r a n b i r v a h ş e t ? B u t a r z ş e y le r gerçek hayat­
ta, e n ç a r p ık g e r ç e k l i k a n l a y ı ş ı n d a b ile o lm a z d ı. Kesinlikle
m ü m k ü n d e ğ ild i.
D e ğ il m i?
Tess b a k ı ş la r ın ı n d ü n g e c e ü z e r i n d e çalıştığı üstü örtülü
b ü s t e k a y d ığ ın ı f a r k e tti. D a n t e ’yi a n d ı r a n b ü s t ... Sonunu
b a tırd ığ ı v e m u h t e m e l e n a ta c a ğ ı b ü s t . . . B ü t ü n ağzı yan-
h ş y a p m ış tı, d e ğ il m ı ? H i ç d e D a n t e ’n i n k i n e benzemeyen
s in s i b i r sırıtış v e r m i ş t i d u d a k l a r a !
E li b ü s t ü ö r t e n ö r t ü y ü k a v r a d ı ğ ı n d a parm akları titri­
y o r d u . Ö r t ü y ü ç e k t i ğ i n d e ş a ş k ı n l ı k v e g a r i p b ir korku ta)
g ib i m i d e s i n e ç ö k t ü . Y a p tığ ı ş e y i g ö r d ü ğ ü n d e nefesi ke-
252
€ f & keSkin
\ö C d işlen
S vardı.
* ' " 8ü lü 5 ü n ü
P l i olduğ111111 a ç ,k la y a m ,y o r d u ancak adama u 2un
A A i n ses, h o p a r l ö r d e n y ü k s e lm e y e devam ed,yordu
M e n k o r k u y o r u m T e rs. H e r , k i m i z iç in m .
M v a p u r s u n Y “P u m a yeler k ı o adam lardan u za k dur
fllllI- ■■
n ante her iki e l i n d e t u t t u ğ u m alebranche bıçaklar, hava-
evirdikten s o n r a t e k r a r t u t t u . Ç e li k bıçaklar karargâhın
k u r n a n o d a s ın d a k i l a m b a l a r ı n altında parıldıyordu,
^
inanılmaz bir hızla d ö n e n D a n t e , h e d e f m akete hızla atıldı
^maketin kalın p l a s ti ğ i n d e d e r i n kesik ler oluşturdu. Çok
hiçsek sesle k ü k r e y e r e k g e r i ç e k ild i, k e n d i etrafında dön-
!ü ve tekrar m a k e te d o ğ r u sa ld ırd ı.
En azından d ö v ü ş t ü ğ ü n ü h i s s e t m e k zorundaydı, çün­
kü bir saniyeden fazla h a r e k e t s i z kalırsa birini öldürm ek
z o r u n d a kalacağını d ü ş ü n ü y o r d u . L istesin in başında ise
b a r ı n a k ajanı S te rliııg C h a s e v a r d ı. H e m e n arkasından ise
Ben Sullivan g e l i y o r d u . T a n r ı m , ik isin i b ir arada öldürm ek
rüya gibi o l u r d u . . .
Dante, k a ra rg â h a d ö n ü p n e a j a n d a n n e de yakaladıkla­
rı uyuşturucu s a t ı c ı s ı n d a n b i r ız o l m a d ığ ı n ı gördüğünden
beri b u rn u n d a n s o l u y o r d u . L u c a n v e diğerleri şimdilik
acele etmiyor, b a ş k a b i r a ç ı k l a m a s ı olabileceğini d ü ş ü n ü ­
yorlardı takat D a n t e ’n i n b i l d i ğ i t e k b i r şey vardı; Chase ir
sebepleri n e o l u r s a o lsu n , D a n t e ’n i n B e n Sullivan ir
Çargâha g ö t ü r ü l m e k o n u s u n d a k i e m ir le r in e bilerek v<
deyerek u y m a m ıştı.
Neler o l d u ğ u n u ö ğ r e n m e y e ç a lış m ış tı am a adam ne te
 Jetonunu açm ış nc dc b ıra k ıla n çağrılara vey
.a|ara a y n l - f • parÇala™ S°ğu D a„t t .nm
cevap vermişti. Y üz y ü z e s o r g u l a m a b s m , C' P°S% H<t’ ( „ dibin de d u r u y o r d u . »m
gün batım ına kadar b e k l e m e k z o r u n d a y d ,. ^ b ü y ü k sa lo n d a d e r le y e r e k yanm a geUrkcn
* D ante öfkeyle, L a n e t olası o n sa a t daha, diyc ... * ' d e d i. “ Plastiğe karş, özel b ,r nefretm *
yine h ed e f m aketin ü z e rin e çu llan d ı. ° U§üN(jV( * voksa sadece b u gece .ç ın tstn m a turlar, m , ltlyor
Tess’e de ulaşam ıyor o lm a k b e k le m e süre ' 0lı>5t U ’ y
kenceye çeviriyordu. Tess’i sab ah ley in evden ly‘Ce 15.
’“’L e « « * * b ir kİ: ‘ “ r T ” ^ b,,Saldar'm Parmaklar,
cak belli kı genç kadın kliniğe g itm işti. D an te o n u ^ 1'
da Ç 53 d an slarm ı tan>amlad,kta„
de olmasını u m u y o r d u . C h a s e e ğ e r B e n Sulp Un§ÜVen- belindeki kılıflarına girdi. Birliğin M erine doğru
mediyse adam hâlâ so k ak larda o la b ilir ve Tess’ '^ 0 a- Lucan silah d o l a b ı n a y a sla n m ıştı ve esmer yüz kat
çalışabilirdi. D a n te eski e r k e k ark ad aşın ın ona f İ ' c i d d , bir ifade vardı.
vereceğini pek d ü ş ü n m ü y o r d u a m a y in e de h., .• 1 W *arar Lucan, “Bazı şe y le r ö ğ r e n d i k , ” dedi. Yüzündeki ifade-
m ü m k ü n değildi. *«. , „ İ n i h a b e rle rin iyi o l m a d ı ğ ı belliydi.
Tess’i karargâha g e tirm e s i ve t ü m olanları a 1 “Gideon b a r ın a k s a v u n m a b i r i m i n i n personel dosyala­
lazımdı. G erçekte k im - d a h a d o ğ r u s u n e - old ~ ^ ma girmeyi başard ı. G ö r ü n ü ş e g ö re ajan Sterling Chase
anlatmalıydı. Ayrıca o n u , b irliğ in v e d ü şm a n ları arÜÜÜ*!3 a rtık onlar için ç a l ı ş m ı y o r m u ş . Y i r m i beş yıllık lekesiz ka-
bir savaşın tam o rtasın a s o k t u ğ u n u d a itira f etmesi riyerin ardından g e ç e n ay b i r i m d e n uzaklaştırılm ış.”
kecekti. ' §Crc' “Kovulmuş m u y a n ı?
H epsini b u gece yapacaktı. Y atağının başucuna bıraktığ, Lucan başını salladı. “ D o s y a y a g ö re , itaatsizlik ve biri­

notu yazarken b u n u p la n la m ış tı fak at b u n u derhal yapma, min talimatlarına u y m a y ı ıs ra rla r e d d e tm e s i sebebiyle.”

gerektiğini h iss e d iy o rd u . H e r şe y in b ir an evvel olup bit­ Dante bir ta ra fta n k u r u l a n ı r k e n keyifsiz bir kahkaha

mesini istiyordu. H a v a n ı n k a r a r m a s ı n ı beklerken ondan attı. “Ajan S te rlin g g ö r ü n d ü ğ ü k a d a r h a n ı m evladı değil­

ayrı kalm ak z o r u n d a o lm a s ın a d a y a n a m ıy o r d u . miş, öyle mi? L a n e t o l s u n a d a m d a te rs b ir şeyler olduğunu

Ö fkeyle k ü k r e y e r e k te k r a r h e d e f e atıldı. Elleri öyle hep hissettim. A d a m b a ş ı n d a n b e r i b iz im le oynamış mı

hızlı h arek et e d iy o r d u ki k e n d is i b ile takip edemiyordu. yani? N eden? N e y i n p e ş i n d e ? ”

A rkasından a n t r e n m a n sa lo n u n u n kapısının açıldığını Lucan u m a r s ız c a o m u z silk ti. “ B elki d e Kızıl satıcısına

hissetti am a seyirci o lu p o l m a d ı ğ ı n ı bile umursamayacak ulaşmak için b iz e ih tiy a c ı v a r d ı . A d a m ı gece buraya getir­

kadar k en d i ö fk e sin e g ö m ü l m ü ş t ü . S o lu k soluğa kalana memesine başka a ç ı k l a m a b u l a m ı y o r u m . Belki işin içinde

kadar k esm eye, t e k m e l e m e y e v e s a ld ırm a y a devam etti. kişisel bir in tik a m v a r d ı r . ”

Belki de. B i l m i y o r u m a m a ö ğ r e n e c e ğ in i. Dante bır
Artık y ü z ü n d e n ve ç ıp la k g ö ğ s ü n d e n aşağı terler akıyor-
dem kendini k a d i m v a m p i r i n ö n ü n d e g arip hissetti \ e bo
du. N ih a y e t d u r d u ğ u n d a k e n d is i d e ö fk e s in e şaşırdı. He
255
254
 ğ a z m . te m iz le d i. U z u n sü red ir a y n ı y o ld a
onlar dostlard». “D inle L u c a n . S o n z a m a n la r d a b
a n lam ıy la dürüst d a v r a n m a d ı m . I s s ız la n takip " S
n e h r i b o y la d ığ ım g e c e h ı r ş e y o l d u . Ş e y ... 0 F f 1 W Cİ ' bırkaç a s ı r d ı r atlatm ay ı başardığr ölümdü.
m i b ir v e te r i n e r k l i n i ğ i n d e b u l d u m . O r a d a b ir kad,
G e c saatlere k a d a r ç a l ı ş ı y o r m u ş . . . k a n a i h t i y a c ^ H
etraftaki te k k işi d e o y d u . ”
L u c a n ’ın k aşları ö f k e y le ç a tıld ı. “ O n u ö ld ü rd ü n
“H ay ır. H a y ı r a k lın ı b a ş ı m d a d e ğ i l d i a m a o k a d a rT ^
ğil. F a k a t ış iş te n g e ç e n e k a d a r n e l e r o l d u ğ u n u anlam^
Yani e lin d e k i d o ğ u m l e k e s i n i g ö r d ü ğ ü m d e ç o k ta n -” ^
“T a n rım D a n t e ! ” L u c a n ’ı n k ı s ı l m ı ş g ö z le ri Dante’
için e iş liy o rd u . “ B ir S o y E ş i n i n k a n ı m m ı e m d in ? ”
“E v et. A d ı T e s s .”
“B iliy o r m u p e k i? N e a n l a t t ı n o n a ? ”
D an te başını salladı. “H e n ü z b ir şey bilmiyor. 0 gece
hafızasını sildim a m a ... şey b i r s ü r e d ir o n u n la vakit geçiri­
yoruz. Bayağı b ir vakit. O n a y a p tığ ım şeyi anlatmam lazım
Lucan. G erçeği b ilm e y e h a k k ı var. S o n u n d a benden nefret
edecek olsa da gerçeği h a k e d i y o r .”
L u can ’ın gözleri d a h a b i r kısıld ı. “O n a değer veriyor­
s u n .”
D a n te k ık ırd a rk e n ç ık a n se sin i tanıyam adı. “Tanrım!
Evet h e m de çok. Yani b ö y le b i r şe y olacağını kesinlikle
ta h m in e d e m e z d im . Ve d ü r ü s t o l m a m gerekirse, bu ko­
n u d a n e yapacağım ı d a k e s in lik le b i l m i y o r u m . Ben peke
olabilecek b ir tip d e ğ i lim .”
L ucan alayla, “S e n c e b e n ö y le m i y i m D ante? diye sor
du.
D ah a birk aç ay ö n c e , k a lb in i S o y E şi G ab rielle e kaptır
L u can da b e n z e r b ir kişisel savaş v e r m i ş t i . D ante, Lucaı
256
„ e p u s u n u nasıl haHemşpyle .IgJB btttün ^
lo rd u b , r p a rç a s l' ' klsınin < * * bir gelecek
!,n * l , n ’ 0| m a la n n a i m r e n i y o r d u . D a m e m n tün, bekle-
ni ‘i n i g e l d ^ n d e ’ T ess’ın yakınlarda bir yerde ola-
.-n rn e k b i l e k a n ı n ı d o n d u r u y o r d u .
aS
« aSl1 g ell§eCCğini b ,l m i y ° r u m fakat ona her
1 tm a m g erek. O n u b u gece buraya getirmek isti-
şey1 an aBclkl 0 lan b i t e n i a n la m a s ın ı kolaylaştırır.” Ellerim
y0rf a c l a n n m a r a s ın d a n g e ç ird i.
ıslak s V b ı l m iy 0 r u m b e lk i d e k o rk ağ ın tekiyim ve b en
T l o n u s u r k e n - ” N e r e d e y s e ailem diyecekti a m a h e -
0nunb R0 9 ,
n"' kendini to p la d ı.
Yani birliğin a r k a m d a o l d u ğ u n u b ilm e k istiyorum .”
an g ü l ü m s e y e r e k b a ş ı n ı salladı. “H e r zam an öyleyiz.
.. ]em ed e n ed em eyeceğim , ta n ıd ığ ım e n m ü k e m m e l
Ve S0' 1 rrGn b i r i n i n ö d ü n ü k o p a r m a y ı başaran kadınla ta-
savaşçnaruan
msmak için s a b ırs ız la n ıy o ru m
D a n te güldü. “H a r i k a b iri L u can . L anet olsun, inanıl­
m a z derecede h arik a b iri.
“Gün b atın ım d a C h a s e ’i s o rg u la m a y a giderken Tegan ı
dayanma al ve C h a s e ’i b u r a y a te k parça halinde getir, an­
laştık mı? Sonra g id ip S o y E ş in le işleri düzeltirsin.
Dante, “C h a s e ’i id a re e d e b i l i r i m ,” dedi. “E m in olma­
dığım konu ö b ü r ü . B a n a v e r e b ile c e ğ in bir tavsiye var mı
Lucan?”
“Tabii,” diyen v a m p i r i n y ü z ü n e karanlık bir keyif yayıl
di. “Dizlerini çalıştır b ir a z , ç ü n k ü ak şam onların üzerinde
sürünmen g e re k e b ilir.”
 . ep te le f o n u kalçasının üzerinde r
t i t r e m i başlad,. Ç .k a rta ra k a r a y a n , ^ ” " ,bir
JcU§ S' baktı. N u m a r a g izlenm işti. oluP
irnadıg**13
ı h Tannm-
Arayanın * * ,bİU y0rdu- Bü^ n sabah
-nin a r a y a c a ğ ı n ı b i l d i ğ i n d e n b e r b a t b i r beldem'

o; içensindeydi. A yn, gün sabah e rk e n evden ayÇ ?

B Ö L Ü M 2 5 a ra m *, am a gok n u m a r a la r d a n g e le n ^

m y ö n le n d ir m iş t i. O z a m a n o n u n la konuşmak kin
^ değildi; ş im d i de h a z ı r o l d u ğ u n d a n hiç mi hiç e m ın

Tess k lin ik te r a n d e v u v e z i y a r e t l e r l e d o l u hir •• /jeğıldi*

m işti. B e n ’in c a n s ık ıc ı m e s a j ı n ı n d ı ş ı n d a b ir şeylercj" TeSs h o ld e n o f is in e y ü r ü d ü v e k a p ıy , kapadı, heyecan­

m e şin i sa ğ la y a c a k başk aiş le r in in o lm a sın d a n m. ^ dan titriyordu. T e l e f o n b e ş i n c i v e m u h te m e l e n son kez

i - frınun elinde titredi. G ö z l e r i n i k a p a d ı ve c e v a p tu ş u n a bastı.
d u . Y in e d e o n u n ç a ğ r ıs ın ı t a m a m e n a k lın d a n ç , ^
“Efendim?”
imkânsızdı. Başı g e r ç e k te n b e la d a olm alıydı; yarahyd, v'
“M erhaba, c a n ı m ."
kanaması da vardı. 'e
Dante’nin d erin , g ü z e l sesi o n u etkilemişti. Bacaklarına
G ö rü n ü şe bakılırsa g e r ç e k te n m a h v o lm u ş tu .
ve varlığının m e rk e z in e y ay ılan sıcaklığı hissetmek istemi­
Defalarca dairesini, cep t e l e f o n u n u ve bölge hastanele
yordu ancak b u n u b ü t ü n ü y l e y a şıy o rd u ve b u onun karar­
rini aram ıştı... o n d a n h iç b ir iz y o k t u . A ilesine ulaşmasının
lılığını eritiyordu.
bir y o lu n u bulsa o n ları da a ra rd ı. Y apabileceği tek şey, işten
0 sessiz kalınca D a n t e s e s in d e k o ru y u c u bir tonla, “Her
sonra o n u n evine u ğ ra y ıp o n d a n b i r iz olu p olmadığına
şey yolunda m ı? ” d iy e s o r d u . “ H â lâ orada mısın yoksa hat
bakmaktı. Ç o k u m u t l u d e ğ ild i fa k a t başka ne seçeneği var­
mı kesiliyor?”
dı ki?
Tess nasıl cevap v e r e c e ğ in i b ile m e y e re k iç geçirdi.
M u a y e n e o d a s ın d a n ç ı k a r k e n Tess, “N o ra , iki numa­
“Tess? S orun n e d i r ? ”
ralı kabindeki h a s ta n ın b ir k o m b o te sti ve idrar numunesi
Birkaç saniye b o y u n c a , T e ss’in tek yapabildiği netes
vermesi gerek iy o r,” d e d i. “ B e n k ö p e ğ i n rö n tg e n filmlerini
alıp vermek o ld u . N e r e d e n başlayacağını bilemiyordu ve
kontrol e d e rk e n sen d e o n la r ı b a n a g e tire b ilir misin?
bunun nasıl s o n u ç la n a c a ğ ın ı d ü ş ü n ü n c e dehşete düştü.
“Peki.”
^cn in tuhaf m e s a jım d i n l e d i k t e n s o n ra ortaya çıkan bin­
“T eşekkürler.”
erce soru ve ş ü p h e b e y n i n i k e m ir i y o r d u .
Sonraki h a s ta n ın f ilm l e r i n i e l i n e alırk e n , önlüğünü11
Bir tarafı, B e n ’in sıra d ış ı id d ia la rın d a n şüphe ediyordu,

258 259
 tarafıysa Boston sokaklarında ba§,b0§
m a n tık lı
varların varlığından em indi.
“Tess,” dedi D ante sessizliği bozarak, “benim ı
bileceğini biliyorsun.”
“Öyle m i?” dedi Tess, n ihayet zorlukla konu
“Şu an neyi bildiğimden b en p e k e m in değiij^
Herhangi bir şey hakkında ne d ü şü n e c e ğ im d ’ Dat>tc.
ğilim.”
Dante İtalyanca k ü fü rle r savu rm ay a ve h o m Urcja
başladı. “N e oldu? S e n ... yaralı m ısın ? Tanrım> ş a ^ 3
bir şekilde d o k u n d u y sa - ” 3yet Sana
Tess dalga geçerek, “S an ırım soracağ ım sorunun
belli. B e n ’d e n bah sediy orsu n, değil m i? D ü n gece D ^
old uğu n u y u ştu ru c u satıcısı o y d u , değil m i? ” §mde
D an te bir anlık te r e d d ü tte n so n ra , “O n u buviin
i . 1 j , 5 1 gördün
m ü ? D ü n gece biz ay rıld ık tan s o n ra o n u gördün mü’'
diye sordu.
“Hayır. O n u g ö r m e d im , D a n t e . ”
“Fakat o n u n la k o n u ş tu n . Peki, n e z a m a n ? ”
“D ü n gece aradı ve m esaj b ırak tı, muhtemelen biz
ş e y .. .” Tess d ü n gece D a n t e ’n in ko lların d ay k en ne kadar
harika hissettiğini h atırlam ay ı i s te m e y e r e k kafasını salladı,
n e kadar da güvenli ve h u z u r l u y d u . Ş im d iy se tek hissettiği
içine işleyen s o ğ u k lu k tu . “O n a y a k la şa b ilm e k için mi pe­
ş im d e n k o ş u y o r d u n ? ”
“T anrım , hayır. B u ç o k d a h a k a r m a ş ı k b ir durum - ’’
“Ş im d iy e k ad ar b e n i m l e h e p o y n a d ı n mı? Yoksa bu
o y u n k ö p e ğ in le b irlik te o rta y a ç ık tığ ın g ü n m ü başladı ve
b iz ... a h h , T an rım , b u h e r şeyi açıklıyor. H arvard, senin
k ö p e ğ in değil. N e y a p tın , h a sta lık lı o y u n u n a beni de bu­
la ş tırm a k için y o ld a n g e ç e n b i r h a y v a n ı m ı kullandın?
260
r t fcn. Açıklamak istedim- ”
“feSS’ Uet dinliy°rurn ”
* 0 . ” diVe k ü k r c d ' D a n te ’ "bunu telefonda ko-
m ” TeSS’ DantC n m k° nU§tuk^a B e n l i ğ i n i n art
,lll§3t s s e d i y ° r d u ’ o n u n Siyah ka§lannı Ç a ğ ı n ı ve güçlü
ug"11 , açların, karıştırdığını gözünde canlandırabiliyor-
e11 « 6 le, Ben Sullivan’dan uzak durmalısın. O çokteh-
dU’ Dlvlere bulaşmış d u r u m d a . Seni o nu n yakınlarında
lik£İ1 is te m iy o r u m , anlıyor m u s u n ? ”
gÖ-Bu i m i k - O da aynı şeyi senin hakkında söyledi ve
söyledi aslında. S e n in ortağının ona dün gece nasıl
funharca saldırdığı gibi t u h a f şeyler.”
“He?”
“Bana ısıtıldığını söyledi, D a n te . B u n u açıklayabilir
? Ben, senin ve y a n ın d a k i ad am ın B en’in dairesine
' " ' e r e k onu arabaya g ö t ü r ü p tartakladığınızı söyledi. Ben’e
% onu boğazından ısırm ışsın ız .”
“Pislik herif.”
B u n u n m ü m k ü n o l d u ğ u n u in k âr etm eye bile yelten­
m e m e s i n d e n dolayı d e h ş e te kapılan Tess, “Bu doğru ola­
bilir ini?” diye so rd u . “ B e n ’in n e r e d e olduğunu biliyor
musun? Telefon g ö r ü ş m e s i n d e n so n ra ondan hiç haber
almadım. Sen ya da a rk a d a ş la rın o n a b ir şey yaptınız mı?
Onu görmeliyim.”
“Hayır, nerede o l d u ğ u n u b i l m i y o r u m , Tess. Lütfen o n ­
dan uzak duracağına sö z ver."
Tess korkm uş ve kafası k a rış m ış hissediyordu. “N eler
oluyor, Dante? N e y e b u l a ş tı n g e r ç e k te n ? ’
"Bak Tess. G ü v e n li b i r y e r e g i t m e n gerekiyor. H e m e n
şimdi. Bir otele ya d a k a la b a lık o la n h e rh a n g i bir yere. 1i e -
men şimdi g itm elisin . Ve b e n s e n i b u gece gelip alana ka­
dar orada kal.” 961
 Tess g ü ld ü fakat o k eyifsiz ses k u la k la rın , t,
“Ç a lış ıy o r u m . Ç a lış m ıy o r o ls a y d ım da g id ip
bekleyeceğim i s a n m ıy o r u m . E n a z ın d a n n e u ' b'r W
a n la y a n a k a d a r."
“Söz veriyorum , anlatacağım . B u n la r 0 ım
sana a n la ta c a k tım .”
“Tam am , güzel. B u g ü n k ü p r o g r a m ı m d o lu
saat içinde öyle y e m e ğ i m o la s ı v e r e b ilir im . K o , ^ b'rka
tiyorsan buraya g e lm e lis in .” U§t7lakısıs.
“K ahretsin. B u n u ş im d i y a p a m a m , Tess. Ş e y b e
pamam. Bu gece g ö r ü ş m e k z o r u n d a y ız . Bana «w
• .. ^ Vennieli.
sın. " ^ ' - r ı i serbest b ıra k m ış tı. B e k le m e k aklını başından aia-
Gözlerini kapatıp kafasını ofis kapısına v 1
“Sana g ü v e n m e k . ..” diye fısıldadı Tess. “Sanırım b u ^
yapamayacağım b irşey , D a n te . G i t m e k zorundayım H
ça k al.” °5'
Telefonu kapadı ve sessiz m o d a aldı. A rtık kimseyle ka
n u şm ak istem iy o rd u .
T elefo nun u m a s a n ın ü z e r i n e k o y m a k için giderken
Tess’in g ö zü sabah b u l d u ğ u n d a n b e ri kafasını
bir şeye takıldı. B u ince, ta ş ın a b ilir b i r hafıza kartıydı. Onu
tam da d ü n , B e n ’i yakaladığı k l in i k odasınd aki muayene
m asasının altında b u l m u ş t u . B e n ise m a sa hidroliklerim
tam ir ettiği b a h a n e s in i u y d u r m u ş t u .
Tess, o n u n b irç o k k o n u d a y a la n s ö y le m iş olduğundan
şü p h elen m işti. A n c a k ş i m d i d u r u m u n g erçek ten öyle ol­
d u ğ u n u anladı. N e v a r ki a k l ı n d a t e k b i r so ru vardı; ne­
den?
B ird en s in ir le n e n D a n t e t e l e f o n u n a b ak tı ve karşıdaki
barakanın d u v a r ın a fırlattı. T e le f o n d u v a r a çarpınca yüz*
262
tM ak parçay» b ö lü n d ii: Kü<*k <fe o l» taht,bJt
ICte vdi Ama b u o n u n sınırım y atıştırm a,
«li» C „T ess ile telefo n d a k o n u şu rk e n girdifei ruh halın
r 0İd ü j > ^
03 K' P ‘r‘,amaS‘ ^ k i y o r d u . İhtiyaç,
bacaklarım h a re k e t e ttir m e k ve beynin, uya„,k t ”
3saVdı
tek &
zamanlarda işleri iyice b erb at etmişti. Soylu „lltak
" s olmanın p işm a n lığ ın , hiç yaşamamış o lm a sın a
**"' , .im di v a m p ir r u h u ö fk ed e n çılgına dönmüştü
'^
< ceea İrr a’asmı nnı d ü z e lltm
tm e işim
işini g ü n eeşş ufukta kaybolunaya
kaybolunc,
T<B ertelemişti ve k e n d i d ü n y a s ın d a hareket etmek iç in
d
p ered ey se alm ıştı da.
G ün b a tım ın a b irk a ç d a k ik a kala, Tegan’ı bulmak iç in
s or s a l o n u n a g id e n e k a d a r cildi ısınm ış ve her kası aşı-
^ d ereced e gerilm işti. K avga için sabırsızlanıyordu ve içi
içine sığmıyordu. K u lak la rı ise arı kovanı gibi delicesine
u ğ u ld u y o rd u .
kurcalayan “Savaşa hazırsın, d e ğ il m i ? ’
Siyah saçlı İlk N e s i l Savaşçı d o ld u r d u ğ u Beretta’dan
başını kaldırdı ve ş a r jö r ü y e r i n e yerleştirirken soğuk bir
şekilde gülüm sedi. “Y a p a lım ş u işi.”
Beraberce so k ak k a t m a ç ık m a la r ım sağlayacak olan
asansöre d oğru y ü r ü d ü l e r , b ir liğ in garajına gidiyorlardı.
Kapı kapanınca D a n t e ’n i n b u r u n delikleri dum an koku­
suyla gıdıklanmaya b a ş la d ı. T e g a n ’a baktı takat o etkilen­
miş g ö rü n m ü y o rd u , a m b e r yeşili gözlerini kırpmadan
önüne dikmiş ö y le c e b a k ı y o r d u .
Asansör sessizce y u k a r ı ç ık m a y a başladı. Dante, onu ya­
nlamak için b e k le y e n y o ğ u n alev dalgasının ısısını hisset
26
 ti. Tabii ki b u n u n nc o l d u ğ u n u b iliy o rd u . Hü j
«-«-S* de 6 İt. O ™ 13 “ " daya'’- ° labildi8 .nce bü
g ü n o n u takip e tm iş ti fakat a k lın ı, b u gcce t a m ^
f 5 «lan gör-
tu tm a k istediği için b u algısal iş k e n c e y i r e d d e t ^ * 1% 1 < Teg>»’' " hald' ° ld u « " n u W d '8m dc„ im ;
h e r se fe rin d e geri p ü s k ü r tm e y i b a § a rm ı§tl. '§ ^
A ncak şim di, a sa n sö r h e d e f in e yaklaştıkça K
oiiUtel° * * gerçegı
böylelikle K O t ni lcı vc korkuv»
,zm görebilecekti. y
* çekiç gibi
nesine rAUİ rlarh eler vv uu rru
darbeler u vy oo rr dd nu . D ante darh ‘ < ! h e n n e m s .c a p n d a derisi kavrulurken „efes Mfese
.................. — • - i i * 1 °emn ..
siyle eğilerek tek d iz in in ü z e r in d e b e k le m e y e dev ^ ^ Dante. o lu p b ite n le re odaklanm aya Çal,5t,. Şahlt
S avaşçının k o lu n d a n t u t u p D a n t e ’yı asansör ^ ^ mn daha da d e rin lik le rin e inebilm ek ve her şeyi «*
— r zemi ■
yapıştırdığını g ö ren Tegan, ‘ T a n rım , n ey in var? jv .ln‘ne İÜÜ l c k istiyordu- G ö r ü n t ü n ü n e n kötü halinden zihnini
Pisipi­ e doğru çekti, t ü m b u o lan biteni durdurarak geriye
diye sordu.
Dante cevap verem edi. G ö r ü ş ü parlak alev dalga] ^ dermeye çalıştı.
kara d um an halkalarıyla kapanm ıştı. Çatırtıların v ç ^ Ş e v l e r küçülüp k a y b o ld u . Y oğun d u m a n , o büyük bo­
lerin arkasından birilerinin k o n u ş tu ğ u n u , 0na sata^- tundan tavanda k a y b o la n k ü ç ü k kül yapraklan haline
nı duyabiliyordu ama sesi ayırt edem iyordu. Kâbusu^' fldi Dante, artık n efe s a la b iliy o rd u ama boğazında dü­
içinde ilk defa bu kadar çok ayrıntıya şahit oluyordu ^ n l e n e n korku, b u n u n s o n anları o ld u ğ u gerçeğini fark

Bilincini kay b etm em ek için karm aşanın bir etmesini sağladı-

püskürtm eye çalıştı. G ö zleri b ir an ö n ü n d e Tegan’m yü Odada yanında başka bırı daha vardı. Kokusundan an­
z ü n ü n olduğu bir g ö r ü n tü yakaladı. Kahretsin, çok ber. ladığı kadarıyla b u bir erkekti. D an te buz gibi soğuk ve
pürüzsüz bir şeyin ü z e rin d e karın ü stü uzanıyordu ve onu
bat g ö rü n ü y o r olmalıydı, ç ü n k ü duygusuzluğuyla bilinen
tutsak alan kişi ellerini arkasında, bileklerinden bir kablo
savaşçı D a n te ’ye d o ğ ru atılıp k o lu n u yakalamıştı. Buruş-
ile bağlam ıştı. B u n u b ir sicim gibi b ü k ü p ondan kurtula-
tu rd u ğ u suratının altında Tegaıı’ın beyaz köpek dişlerinin
bilmeliydi fakat k ım ıld a m ıy o rd u bile. G ü cü yetmiyordu.
uçları parlıyordu. Seyrek kaşları ise kısılmış olan zümrüt
Tutsak alan adam ayaklarını bağladı, sonra da bulunduğu
gözlerinin ü zerin d e h u z u r s u z c a çatılm ıştı.
metal yüzeyin ü z e rin d e elleriyle ayaklarım domuz bağıyla
“N e f e s ... a l a m ı y o r u m ...” D a n t e nefesini tuttu, her ne­
birleştirerek d ü ğ ü m le d i.
feste ciğerlerine daha fazla d u m a n çek iy ordu . Öksürüyor­
Odanın dışından b ir y e r le r d e n çarpm a sesleri geliyor­
du. “A hh, T a n rım ... ö l ü y o r u m . . . ”
du. Ölüm perisinin çığlıklarını duyuyor, yakınlarından
Tegan’ın bıçak gibi keskin g ö z le ri D a n t e ’nin içine işli­
gelen cesedin bakirim si k o k u s u n u alıyordu.
y ordu. Bakışları so ğ u k tu fakat D a n t e , g ü çlü biriyle olma­
Ve sonra, kulağının d ib in d e alçak sesle söylenmiş sözle-
n ın o n u ayakta tutacağını b iliy o rd u .
r>duydu. “Biliyor m u s u n , sen i ö ld ü r m e n in zor olacağını
“D a y a n ,” dedi Tegan, “b u y a ln ızca b ir imge, gerçekde-
düşünmüştüm. B u n u b e n i m için ç o k kolaylaştırdın.
265
264
 D ante’yi tu tsak alan k iş in in sesi, kahkah
Ü ze rin d e k o t p a n to lo n olan bacak lar, ö n ü ^ döiÜ
. ve D a n te ’n in sö z d e k atilin in g ö v d e s i y a v a ^ di* çöu
ö n ü n e geldi. Kaba e lle r D a n t e ’yi s a ç l a r , , ^ ^
görüntü silinip g itm e d e n ö n c e o n u havaya k!i Vakalad,
Lanet olsun! dlrdı...
“Ben Sullivan.” D a n te is m in i sanki dilinfj
rür gibi söyleyivermişti. G e le c e ğ i g ö r d ü ğ ü n ^ 1k il­
sinden k urtularak y erd e o t u r u r b ir p o z is y 0 n n etk
derin bir anlayışla b ak a rk en a ln ın d a k i teri s i l c p ? '' Te&n
torbacısı B en Sullivan. G e r ç e k t e n i n a n a m ' kıl
san... beni ö ld ü re c e k o la n k işi.” y ° rum. q ^
Tegan sertçe kafasını salladı. “E ğ e r ö n c e b'
mezsek. ” ° nu ^dür-
D a n te ayağa kalktı, n e f e s in i to p la m a y a çah§1^
ni asansörün y a n ın d a k i b e t o n d u v a r a yasladı Bitki ^
yanı sıra, B en S u lliv a n ’a v e o adi a d a m ı n g ı t m c s ^ ”'11
veren S terling C h a s e ’e karşı ö f k e d u y u y o r d u . ^ 12'n
B ü y ü k garajdan ç ık a rk e n m a le b ra n e h e bıçaklarından b
rini p a rm a k la rın ın a ra sın a y e r l e ş t i r d i v e “Cıkal,™ !*
y e rd e n ,” diye k ü k r e d i. ’ V K a " m s u t »''
266
1
B Ö L Ü M 26
B e t ı ’i t u t s a k alan a d a m la r o n u ışık almayan, penceres'
bir odaya ldlitlem işlerdı. K ızıl’,n ü ş ü m e s i n i ve dağıtım,!!
finanse eden, efendim iz d,ye bahsettikleri isimsiz luşinın
g elm esin i bekliyordu. Z a m a n akıp gitmişti, k a ç ı r ı l ı p bura­
ya getirilmesinden b u yana bir g ü n geçmişti. Hâlâ kimse
onu almak için g elm em işti am a geleceklerdi. Ve Ben b e y ­
ninin karanlık bir k ö şesind e, karşılaştıkları zaman bu yüz­
leşmeden sağ çıkam ayacağının bilincindeydi.
Yerden kalktı ve çıplak b e to n üzerinde yürüyerek oda­
nın diğer tarafındaki kapalı çelik kapıya kadar gitti. Ka­
çırılıp bu yere g e tirilm e d e n ö n c e başına yediği darbeden
dolayı hâlâ başı u ğ u ld u y o r d u . Kırık b u rn u n u n üstü ve
yaralı boynu k u r u m u ş kan pıhtısıyla kaplıydı, her iki yer
de yoğun bir acıyla y a n ıy o rd u . B en kulağını metal kapıyı
dayadı ve diğer tarafta artan hareketliliği duydu. Ağır ayal
sesleri gittikçe y ak laşıy o rd u , sıradan bir adamdan çok beli
bir amaç için eğitilm iş b ir in s a n ın y ürüy ü şü yd ü bu.
Ben geriye çekildi v e tıkıldığı h ü c re n in en karanlık ye
tine geriledi. Bir a n a h ta r kilidi d ö n d ü r d ü , sonra kapı açılc
C°nu Buraya g e tire n iki iri a d a m içeri daldı.
Adamlardan biri, “ S en i b e k liy o r,” dedi.
 H e r iki a d a m da B e n ’i k o lla r ın d a n tu ttu ]
k e re k k a r a n lık k o r id o r a d o ğ ru g ö t ü r d ü le r . ' l S i ­

b a k a ra k , e t r a f ı d e r m e ç a tm a b in a la r la d o ]u d ,8 % '

■ * ? £ £ “K o n u ş m a m ız g e m l o y o , . . K ı z ü l ^ ;
o ld u ğ u n u d ü ş ü n m ü ş tü . A n c a k o n u kaçıran a^ 5lt d e p ^

< p e k te n k o n u ş m a lıy ız , D e r ın v e s a k ın c e v a n n ,
m e r d iv e n le r d e n y u k a rı g ö t ü r d ü le r v e 1 9 . y ü J ) , * 01,
n ; b o z d u . F a k a t B e n ’e d o ğ r u lt u lm u ş k a ra l e
n e u y g u n o la r a k in ş a e d ilm iş , g ö s t e r iş li b ir eV ç

sö f ^ a r d m d a n b ir ö fk e y ü k s e ld i. “ G ö rü n ü ş e b i k f
Cilalı ahşap, parlak loş ışık a ltın d a parl,y o rd u ^ ^ e r .
ayakkabılarının altında k ır m ız ı, m o r ve altın Sa ' f z a m a n la r d a * k b e n d c ğ i,im . ™

ı B o ğ azın ızd ak i o ld u k ç a d e r in b ir y a r a .”
rinde İran halısı seriliydi. A d a m l a r ı n o n u Ret ^
S“5 r . y a u ğ ra d ım . P isliğin b iri boğazım, parçalamayı
yerde, başının ü z e r in d e k o c a m a n b ir kristal av’ ^
du. ,2C ParW
^B en’in karanlık p a t r o n u apaçık b ir aldınşsızhkla ho­
Bir an için B e n ’ın telaşı y a tış m ış tı. Belki de he
rdandı- “K im b ö y le b ir şeyi yapar kı?”
luna girecekti. S o n g ü n l e r d e iyice pisliğ e bulaşm, ^ ^
01 B u n u n kulağa n e k a d a r ç ılg ın c a geldiğim bilse de, “Bir
bu içine d ü şm e y i b e k le d iğ i k â b u s d eğild i. K o r k t ^ ' ^
^ p i r , ” diye cevap v e r d i B e n . A n c a k aslında nehrin ke­
dehşet d o lu bir işk e n ce o d a s ı n d a d e ğ ild i. ^
n a r ı n d a başına g e le n olay, b u z d a ğ ı n ı n g ö rü n e n kısmıydı
Karşısında çift k an atlı k a p ıla r ın açıldığı etkil ' •
s a d e c e . “İşte b e n d e s i z in l e b u k o n u d a konuşm ak isti­
başka oda d ah a vardı. B e n g a r d iy a n la r ı tarafından '^ ^
y o r u m . G eçen g ec e d e s ö y l e d i ğ i m gibi Kızıl ile ilgili bir
iteklendi ve so n ra da g e n iş o t u r m a o d a s ın ın ortasına^
ş e y l e r gerçekten y o l u n d a g itm iy o r . B u şey insanlara...
tirildi. M obilya, halılar, o r ijin a l yağlı b o y a tablolar - hepsi
kötü şeyler yapıyor. O n l a r ı k a n a s u s a m ış yaratıklara dö­
b ü y ü k çaplı b ir z e n g in liğ in g ö s te r g e s iy d i. Birkaç asırhkça-
nüştürüyor.
lışmayla elde e d e m e y e c e ğ i n i z k a d a r eski b ir servet.
“Tabii ki öyle, Bay S u lliv a n . A m a c ı da tam olarak buydu
B ü tü n b u şa şa n ın i ç i n d e b i r a d a m , pahalı siyah bir
zaten.’
takım elbise ve k o y u g ü n e ş g ö z l ü k l e r i giymiş, deva­
“Ne?” D u y d u k l a r ı n a i n a n a m a y a n B e n ’in midesi d ü ­
sa ahşap b ir m a s a n ın a r k a s ı n d a k i k o l tu k t a oturuyordu.
ğümlenmişti. “ N e d e n b a h s e d i y o r s u n u z ? Kızıl’ı ben ya­
A dam ı g ö r ü r g ö r m e z B e n in a v u ç içleri terlemeye başla­
rattım. Nasıl b ir e tk i y a r a t m a s ı g e re k tiğ in i biliyorum. Bu
mıştı. O ld u k ç a iri b iriy d i, g e n i ş o m u z l a r ı kusursuz ceke­
yalnızca hafif b ir a m f e t a m i n - ”
t
tinin altında belli o l u y o r d u . K o la lı b e y a z gömleğinin bo-
"insanlar için, e v e t . ” K o y u saçlı a d a m yavaşça ayağa
> un d ü ğ m e l e n i l i k l e n m e m i ş t i a m a B e n , b u n u n gelişigüzel
talktı, sonra b ü y ü k m a s a n ı n y a n ı n a geldi. “Diğerleri için,
o lm a k ta n ç o k sa b ırs ız lık la k a y n a k l ı o l d u ğ u n u düşündü.
senin de keşfettiğin g ib i ç o k d a h a fazlası."
K orku havayı y o ğ u n b i r b u l u t g ib i k a p la m ış tı ve Ben in
Konuşurken o d a n ı n a ç ık k a p ıla r ın a baktı. Başka bir çift
b ü tü n u m u d u b u h a r o l u p u ç m u ş t u . aŞt s‘tahlı a d a m k a p ıd a b e k l i y o r d u , saçları kabarık ve ba-

269
 kımsızdı, ağ>r k aflan a l t ı n d a b gözleri h m ç b Buruda b ü tü n bağlan. koparalım ve
O d a d a k i m u m l a r ı n l o 5 ı ş ı ğ ı n d a . B en a d a n t , ^ % ( , , > lir,Z ,elim. B irbirim izi tamdıgimızr unutalım «
rl„ , „ arasından köpek d , 5l e r . n , „ p a r ladlğlm ^ p a t r o n u n u n y ü z ü n ü gergin bir gülüşkapl
sand. P a tr o n u n a s ın ırlı b i r b a k ış attı. % i nii
Sar1“ N e y a z ı k ki b e n i r a h a t s ı z e d e n b ı r ş e y /n i^ e paZarhk yaPmaya S SCn bCnden a§ağ1^ '
S u lliv a n . G e ç e n gece s ı z ı n ç a ğ r ı n ı z d a n s o n r a b lr^ ’S s»U• " ü ç l ü k l e y u t k u n d u . A d a m ın v a m p ir le r e in a n a n xu
j l i i n ^w - ^ 1*v4C ^ 1
dasım B o s t o n ’d a k i 1ohora ti iv e rim 7 i 7ziyaret
laboratuvarınız, eni. Bi,S ark ^ T r d a n o ld u ğ u n a i n a n m a k i s t e d i . B e r a b e r i y i g e t i r -s i

nnızı ve kayıtlarınız, ko ntrol ettiler, Kızıl',n for »?<■ ^ n t ık s ız b ır iş y a p m ış la r d ı. T a b u g e çe n g ece K m l* m

olan n l ? a
bulamayınca nasıl hayal kırıklığına uğrad,ğ,m , bir n e le r y a p t ığ ın a ş a h it o lm u ş t u . K a b u l e tm e s, h er

nün. B u n u nasıl açıklayacaksınız?” ” "«»■ oÇp C f r zo r d a o ls a , ç o c u k d e h ş e t v e r ic i b ır d ö n ü ş ü m ge-

11e ■ ■ V e b o ğ a z ın d a k i d e r in y a ra d a g e r ç e k t i.
“G e r ç e k fo rm ü lü asla laboratuvarda sa k la m a m Q

Ç İrn e r i n b ır p a n ik d u y g u s u ıç ın ı s a r d ı.
dışarıda yanımda taşım an ın d ah a m antıklı olacağa ^
T a k ın , b u ra d a n e o lu p b it t iğ in i b ilm iy o r u m . D o ğ ru su -
şündüm.
..a , m e k g e r e k ir s e b ilm e k d e is t e m iy o r u m . T e k istedi-
“O n u bana v erm en iz g erek iy o r.” Kelimelerde çok azbi
^ T u y e rd e n te k p a rç a halinde ç ık m a k .”
vurgu mevcuttu, karşısında d u v a r gibi dikilen muazzam
^ H a r ik a . Ş u d u r u m d a ş ik â y e t e d e c e k b ir şey y o k s iz in
bedende hiçbir k ıpırdam a y o k tu . “D erh al, Bay Sullivan.»
icin Bana f o r m ü l ü verin.”
“Bende değil. Tanrı ad ın a y e m in ed erim ki doğruyu
“S ize s ö y l e d i m , fo rm ü l b en d e değil.”
söylüyorum.”
“O zam an y e m d e n y a z m a k z o ru n d a s ın ız , Bay Sulli­
“N e r e d e ? ”
van ” A dam ın k ü ç ü k b i r hareketiyle iki ad am içeri girdi.
B e n ’in n u t k u t u t u l m u ş t u . P a z a r lık için bir şeylere ihti-
“Laboratuvarım zdakı donan ım ları b u ra y a getirdim , bitmiş
yacı vardı ve e lin d e k i t e k şe y b u f o r m ü l d ü . Ayrıca, Kızılın
bir ürün için gerekli o la n d e n e k d e dâhil istediğiniz her
f o r m ü lü n ü n T ess’in l a b o r a t u v a r ı n d a o l d u ğ u n u söyleyerek
şey h a z ır d u r u m d a . A r k a d a ş la r ım size y o lu gösterecekler.”
de o n u teh lik ey e a t m a k i s t e m i y o r d u . F o r m ü l ü uzun süre
“Bekleyin.” A d a m la r o n u o d a d a n çıkarırken Ben om zu­
Drada t u tm a k n iy e t in d e o l m a m ı ş t ı , s a d e c e b u karmaşadan
nun üzerinden b i r b a k ış attı. “A n la m ıy o rs u n u z . Form ül...
:am am en sıyrılana k a d a r o n u o r a d a saklayacaktı. Ne yazık çok karmaşık. E z b e r l e m e m i ş t ı m . D o ğ r u halini bulmam
d b u yanlış a d ım ı d ü z e l t m e y e ç a l ı ş m a n ı n artık bir anlamı
günler sü rer.”
zoktu. O a n d a te k d e r d i k e n d i c a n ı n ı k u r t a r m a k olsa da
“Sadece iki saatiniz v ar Bay Sullivan.
Iess’i teh lik e y e a tm a s ı s ö z k o n u s u d e ğ ild i. Güçlü eller sarsıcı b ir şek ild e B en i kavradı ve onu gece
“O n u size g e t i r e b i l i r i m , ” d e d i B e n , “ a m a gitmeme in tadar karanlık o la n m e r d i v e n l e r e d o ğ r u çekti.
'e rm e n iz g ere k iy o r. B u k o n u d a b i r e r b e y e fe n d i gibi an

271

270
 Chase son tabancasını da k e m e rin e taktıkt
kez daha şarjörlerini kontrol etti. Tabancalarda"
mal kurşunlarla doluydu; diğer, ise Issızlan öldü
savaşçılar tarafından verilmiş olan titanyum
yarık uçlu kurşunlarla doluydu. Gerçekten de 0' ' H
kullanmamayı um uyordu ama yeğenine uIa§ma?n.Urı Hiç
düzine vampirle karşılaşmak zorunda kalırsa da bir
etm eyecekti. tereddijt
Koyu renkli p a lto s u n u k a p ın ın yanındaki askıd
ve barınaktaki d a ire s in d e n a y r ı l m a k ü z e re hole ^
de oradaydı, aceleyle ç ık a rk e n n e r e d e y s e onunla
cakJardı. ^ barC3lı^nda sakladığı b i r şe y lerin o ld u ğ u n u fark etmişti.
“S terling... m erhaba. B e n d e n k a ç ıy o r musun? se
konuşm ayı u m u y o r d u m . ” L a v a n ta re n g i gözleri hızh'k
bakışla o n u te p e d e n tırn a ğ a s ü z d ü . B e lin e ve göğsüne *
n lm ış tabanca ve silah y ığ ın ın ı g ö r ü n c e kaşlannı çatm,^
Sterling, E lise’in kap ıldığ ı d e h ş e t t e n dolayı vücudunda!
yayılan güzel k o k u k a r ış ım ın ı a la b iliy o rd u . “Üzerindeçok
fazla silah var. D u r u m b u k a d a r m ı te h lik e li? ”
“B u n u n için e n d i ş e l e n m e . Y aln ızca C a m d e n ’in eveça.
bucak gelm esi için d u a e t m e y e d e v a m et. Gerisini ben hal­
ledeceğim .”
Elise k ırm ız ı k u ş a ğ ın ın k u y r u ğ u n u toplayarak boş göz­
lerle p a rm a k la rın ın a ltın d a k i ip e ğ i d ü z e l t t i . “Ben deseninle
b u n u k o n u ş m a k i s t i y o r d u m , S te r li n g . Başka birkaç kadın
ve ben kayıp o ğ u l la r ım ı z iç in n e y a p a b ile c e ğ im iz i konuşu­
yorduk. B irlik te n k u v v e t d o ğ a r v e b u y ü z d e n düşündükkı
eğer b ir araya g e l i r s e k .. . L i m a n b ö l g e s i n d e ve eski metro
tü n e lle rin d e g ü n d ü z a r a m a s ı y a p a c a ğ ız . Çocuklarımızı''
g ü n e ş te n s a k la n m a k iç in s a k l a n a b i l e c e ğ i yerleri ara y a b ili­
riz- ”
272
jikle hayıf-
“l(eSİ0 Elise’» h e m e n s u s tu r m a k niyetinde değildi
ama
^ ^ ’in d ü z vakti b a r ın a ğ ın sağladığı korunaklı ot
ortam-
t.* " " Işehrin en b e r b a t t a s ı m l a m a g,t„lc fikli o n u "
*»' d o n du rm uştu - H ı s e ^ " '5 d ° ğ m u 5kcn o „un ve
kanı' 11 ^ j-ğ er ü y e le rin in k o ru m a sın d a n uzakta olacaktı
S°ylUlarcbebiyle Issızların yaratacağı b ir tehlike olmasa da
Güne§ s R e l e r e ra stla m a riski vardı.
hef, — -n ü m am a b u söz k o n u s u değil ”
ald| “UT n birden şaşkınlıkla açılmıştı. Sonra hem en ki-
'^ ^ bakışlarım ö n ü n e eğd i takat C hase, o n u n bu yapay
^ vasıtasıyla d a olsa C h a s e genç kadının en yakım
B a n d a n , o n u n g ü n d ü z vak ti sokağa çıkmasını yasakla-
0İ hakkı vardı ve b u 1000 yıl ö n c e uygulanmaya başlan-
ma^bir gelenekti. C h a s e b u k u ra lı asla uygulamamıştı ve
^ „ nf,m için şu a n d a b e r b a t hissetse de o n u n hayatım
böyle yapus * 3
riske at15.n 1 bir k ö ş e d e d u r u p izley em ezd i.
“Kardeşimin y a p m a k is te d iğ in şeyi onaylayacağım mı
sanıyorsun?” C h a s e b u s o r u y u . Q u e n t i n ’in böyle bir fikri
kendi oğlunu k u r t a r m a k u ğ r u n a d a h i bile olsa asla kabul
etmeyeceğinin b ilin c iy le s o r m u ş t u . “C a m d e n ’e, güvende
olduğunu b ild iğ im b u y e r d e k a la ra k y ard ım cı olabilirsin.”
Elise başını k a ld ır d ı. C h a s e o n u n so lg u n gözlerindeki
bu kararlılığı d a h a ö n c e h i ç g ö r m e m i ş t i . “Kayıp olan tek
çocuk C a m d e n d eğ il. H e p s i n i k u r ta r a b ilir m isin Sterling.
Birlik hepsini k u r t a r a b i l i r m i ? ” Elise hafifçe iç geçildi.
“Jonas R e d m o n d ’u k i m s e k u r t a r a m a d ı . O öldü, biliyor
muydun? A n n e s i o n u n ö l m ü ş o l d u ğ u n u hissediyor. Ç o
cuklarımız h e r g ec e k a y b o l u y o r v e ö lü y o r, yine de bizim
hiçbir şey y a p m a d a n b u r a d a b e k l e m e m i z m i gerekiyor
 Chase gerilmişti. “G itm e liy im . B u k o „ uda,.
biliyorsun. Ü z g ü n ü m . ceVaı
Elise’in y an ın d an geçip dışarıya yöneldi m ' s # 0
ukip edeceğini biliy ord u, a rk a sın d a n g d e n « c «ı %
yumuşak ad ım ınd a beyaz e te ğ in in çıkardığ, s !nın Ç
yabiüyordu. A ncak C h a s e y ü r ü m e y e devam et! ' dl1'
den anahtarlarını çıkarıp d ışa rıd a bek ley en g ü ^ ' - ^
Lexus’u n u n kapısını u z a k ta n k u m a n d a s ıy la açt, U§ %
lışınaya başladı am a C h a s e ’in h e r h a n g i b ir yerc '**
ceği de o anda belli o ld u . emeye-
Yolu kapatmış olan R a n g e R o v e r ’ın m o to ru kar
içinde boşta çalışıyordu. P e n c e r e l e r i yasal olarak
rilenden daha k o y u r e n k te y d i a n c a k C h a s e ’ın içinde”^
olduğunu g ö rm e si g e r e k m i y o r d u . Ç e liğ in Ve Camia
arasından sızan D a n t e ’n i n h ı r s ı n ı hissedebiliyordu ^ ml§t1' bacaldarıyla k a rşıla ştırılm a y a c a k kadar güçlüydü.
Savaşçı yalnız değildi. O v e b u z gibi so ğ u k arkadaş, ye
gan araçtan in e re k ç i m l e r i n e t r a f ı n d a n dolaştılar. İfadelen
tam am en d u r g u n d u fak at t a v ı r l a r ı n d a n m e y d a n okumalar,
rahatlıkla an la şıla b iliy o rd u .
Chase, E lise’in s o l u ğ u n u d u y d u .
“Sterling- ”
C hase iki savaşçıya g ö z l e r i n i d i k e r e k , “Eve dön, Elise.
Korkma, h e r şey y o l u n d a , ” d e d i
“N e le r o lu y o r S te rlin g ? N e d e n b u r a d a l a r ? ”
“K ahretsin, sana n e d i y o r s a m o n u yap. Eve dön. Her
şey y o lu n a g ire c e k .”
“Ahlı, b u n d a n p e k e m i n d e ğ i l i m H a r v a r d . ” Dante ona
doğru y ü r ü d ü . B a c a ğ ın d a k i b ı ç a k l a r h e r adım ında ay ışı­
ğında p a rlıy o rd u . “Ş u a n a r a m ı z d a k i h e r şeyin, olabilecek
en lanet d u r u m d a o l d u ğ u n u s ö y l e y e b i l i r i m . Hepsi senin
y ü z ü n d e n . D ü n g e c e k a y ıp fa la n m ı o l d u n ? Belki de şu
satıcısıyla ilgili söylediklerim! yanl
^ k a r a r g U » » » M m , y o b a s e n
z in v e r d e d iğ im i m ı s a n d ın ? ”
^ eSİoe Hıçbir yanll§ a n la m a y o k ”
" kaç,rdığım bir şey m ı var, Harvard?” Dante
birini kınından çıkardı, çelik karanlıkta fıSÜ
nl,yordu. D a n te konuşm aya devam ettiğinde
darC3Sr pek dişlerinin uçların, gördü. “Şimdi hızlı konuş
Ch3Se u dişinin ö n ü n d e ağzındaki baklayı çekip çıkarma-
^ n hiçbir n ed en im y o k .”
^ .' e ç ı ğ h k çığbğa, “O n u rahat bırak!” diye haykırdı.
^ e kafasım çev irin ce, o anda Elise in tuğla merdi-
^ rden barınağa d o ğ r u in d iğ im g ö rd ü . Ç o k uzaklaşma-
Ve° f l e g a n bir h ay a let gibi ilerledi, v am p ir hızı Elise’in
insan nmı yakaladı ve o k a ç m a k için çırpınırken sıkıca
Savaşçı u n u ;
belinden kavradı.
ChaSe içinde b ir ö fk e p a tla m a s ı yaşıyordu. Köpek dişlen
d u d a k l a r ı n ı n dışına ta ş m ış tı, g ö r ü ş ü daralan göz b e b e k l e r i
,1e birlikte k e sk in le şm işti. H e r iki savaşçıya da s ı r f Elıse’e
d o k u n d u k l a r ı için s a l d ır m a y a h a z ır h a ld e kükredi.
“Bırak o n u ,” d iy e h a y k ı r d ı , “k a h r e ts in , o n u n bununla
alabsı yok.”
Dante’yi itti a m a v a m p i r k ı p ı r d a m a d ı bile.
“En azından a rtık b ü t ü n ılg ın ı toplayabildik, Harvard.
Chase’in ayakları D a n t e ’n i n v u r u ş u y l a yerden kesildi
ve bedeni geriye d o ğ r u tır la d ı. C h a s e k ö t ü şekilde darbe
almış ve b in an ın tu ğ la c e p h e s i n e ç a r p a r a k durabilmişti.
Dante’nin d ev asa k ö p e k d i ş l e r i C h a s e ’in y ü z ü n ü n tam
üzerinde p a rlıy o rd u . “ B e n S u ll i v a n n e re d e ? Sen ne işler
karıştırıyorsun?”
275
 C h ase E lise’e baktı, o n l a r ı n d ü n y a s ın d a k i b i, g ö z le r in i, d o k u n d u ğ u yerler, ,a
rafa ş a h it o l m a s ı n d a n n e f r e t e d i y o r d u . O y Sa s " Vahşi ^ feg3 yavaş u z a k la şa n d ış ıd e n bır an olsu n a y ı r ^ I
11
yaş
iy iliğ in i is te m iş ti. C h a s e , T c g a ıı ı n b e d e n i n e H t ° e °liı k ya
b a s tırd ığ ı E l i s e ’ın g ö z l e r i n d e k i k o r k u y u Ve y a n ^ iyic* ^ re iş b irliğ i y a p m a z s a b u n u ö d e t e c e ğ i n e sö z v e re n
a k a n y a ş la n g ö r e b i l i y o r d u .
Bir k ü f ü r s a v u r a r a k , “ O i n s a n ı n g i t m e s i n e ' •
kaP D»
- —3 * * rz z z r t, “ / a UII] r l a r
«“T to r a r g S h a geri d ö n e c e k s i n B elki L ucan’, senin ha'-
z o r u n d a y d ı m , ” d iy e h a y k ı r d ı . “ B a ş k a ş a n s ı m y' C V> e k var Çalmana izin v e r m e s i iç in ik n a ed e b iliriz.”
C e h e n n e m d e n ç ı k m a b ı ç a ğ ı n ı C h a s e ’in y an .tU-* yatta
na dayayan D a n te , “Y anlış c e v a p , ” d i y e h ı r l a d ı ^ 11" 1 alt>'
“Kızıl satıcısı k a r a r g â h a a l ı n s a y d ı i ş i m e y aram
O n a sokakta, y e ğ e n i m i b u l m a m d a b a n a yardı m ^ ^ 1'
için ih tiy a c ım v a rd ı. G i t m e s i n e i z i n v e r d i m •• ı Ctniesi
k a r d e ş im in o ğ l u n u b u l m a m d a y a r d ı m c ı olacaktı ” ° ^
D a n te k a şla rın ı ç a ttı f a k a t b ı ç a ğ ı b i r a z o l s u n e
“Peki, k a y b o la n d i ğ e r l e r i n e o l a c a k ? B e n S u llıv a n ’^ 101'^'
ilacıyla b esled iğ i o k a d a r k i ş i ? ” ln ^ndi
“U m u r s a d ı ğ ı m t e k ş e y C a m d e n ’i g e r i getirm ek 0 I
g ü n d e n b e ri b e n i m g e r ç e k g ö r e v i m d i . ”
“A di h erif, b iz e y a la n s ö y l e d i n , ” d i y e b a ğ ırd ı Dante
C h a se , D a n t e ’n i n s u ç l a y a n b a k ı ş l a r ı n a karşılık verdi
“Birlik, b a r ın a ğ ın k a y ıp g e n ç l e r i n d e n b ir in i bulmamda
bana y a r d ım e t m e y e t e n e z z ü l e d e r m i y d i acaba?”
D a n te alçak v e s in ir li b i r s e s le l a n e t o k u d u . “Bunun ce­
vabını asla b i l e m e y e c e k s i n , d e ğ i l m i ? ”
C h a s e k a b u l e d i l e m e z b i ç i m d e v a h ş i m etotlarına rağ­
m e n , Savaşçıların a s lın d a o n u r s u z y a r a t ı k l a r o lm ad ık ların ı
artık a n la y a b iliy o rd u . G e r e k d u y u l d u ğ u n d a acımasız ka-
cr o la b ilirle rd i a m a C h a s e o n l a r ı n ö z ü n d e k en d isin d e n
çok d ah a iyi o l d u ğ u n u d ü ş ü n ü y o r d u .
D ante birden o n u b ırak tı, so n r a d ö n e r e k beklemekte
Raııge R o v er a yaklaştı. E lis e 'in d e g itm esin e izinve-
276
277
 , riıı b i r s o Iu k a ıa ıa * g o c u ğ u n y a n m a g itti,

0en n ü n d e d iz ç ö k tü . K a r m a k a r ış * saclar C San~

«İS g»» kapaklan a ra la n d ‘ Ve ifadesiz f e l e i

t»- 8 n-uhKraclenh
bakmı ş t ı bt ir kze arem. a n la r yak,5,kl' oi“
A h re tsin .
f l g , ta n ıy o rd u . D ü z e n i , b ,r m ü | K r,slne ai, Q,

B Ö L Ü M 2 7
k u l ü p l e r i n d e n h e m de d ü n gece
f l aftan h a trla m .Ş t,. A d , C a m e r o n ya da
S e n diye karar v e rd ,. E ğ e r y a rd .m ermezse o„„

Ben Sullivan, yeni Kızıl k a r ı ş ı m ın ı n örneğini d ü r e c e ğ i n i söyleyen u z u n d.şl, p s ,kopar,„ arad.g, çocuk
r a n o tehdidin etkıs,, ş u a n d a karş, karş.ya olduğu tehdit
dığında b o y n u n d a n aşağı s o ğ u k t e r l e r akıyordu'
•i n d e n etkisini b ira z k a y b e tm iş ti.
ezbere bilm ediği k o n u s u n d a y a la n sö y lem em i t'
< lay,„ B ay S u l l i v a n .”
sine verilen akıl dışı sayılacak k a d a r kısa s ü r e § ' - '
gen, kaptan bir m ik ta r h a m Kızıl aldı ve çocuğun ağzı­
u y u ştu ru c u y u te k ra r h a z ı r l a m a k k o n u s u n d a e l i n d ^ 11^ ’
na götürdü. U y u ş tu r u c u C a m d e n ’in dudaklarına dokun­
yapmıştı. Yarım saati k a l m ış k e n k ı r m ı z ı m s ı m a d d e d ^ "
duğu anda genç ç o c u ğ u n dili aç b ir yılan gibi dışarı kıvrıl­
doz hazırladı ve d e n e ğ i o la n a d a m a d o ğ r u götürdü r
dı Kaşığı ağzına alarak te r te m iz olana kadar yaladı ve sanki
adamın ü z e rin d e pis b ir k o t ile H a r v a r d arm alı bir " ^
biran canlanma belirtisi g ö sterdi. Karşısında sabırsızlıkla
vardı, sandalyeye zin cirlerle b a ğ la n m ıştı. Başı göğsüne d '
ikinci dozun gelm esini u m u t e d e n bir bağımlı vardı. Ben
gecek kadar ö n e d ü ş m ü ş tü .
iç in e çöreklenen v ic d an azab ın ı fark etti.
Ben ona yaklaştığında, e ğ re ti b o d r u m laboratuarının
Herkes KızıFın e tk isin i g ö r m e y i bekliyordu.
kapısı açıldı ve e s m e r işv eren i içeri girdi. Adanı, çahştığ,
Hiçbir şey olm adı.
süre boyunca B e n ’i g ö z le m a ltın d a tu ta n iki silahlı adamı­
Camden’e bir d o z d a h a v erd i. A rkasından bir doz daha.
nın arasında y ü rü y o rd u .
Yine bir şey olmadı. L a n e t o ls u n ! K arışım doğru olmamış-
Ben karışımı d o ğ ru h a z ırla d ığ ım u m u y o r d u ama ortaya
çıkan son uç için y ine d e b a h a n e l e r ü re tm e s i lazımdı. “İla­
Çocuğun başı in le y e re k ö n e d ü ş tü ğ ü n d e Ben, “Bin
cın nem ini alacak filtre c i h a z ı m y o k tu . Ve bu çocuk pekiyi
daha zamana ih tiy acım v ar,” d iy e m ırıldan dı. “Neredey;
d u ru m d a g ö z ü k m ü y o r. Ya y u t a m a z s a ? ”
tutturmuşum am a s a n ır ı m te k r a r d e n e m e m gerek.”
Cevap olarak sadece u p u z u n ö lü m c ü l bir sessizlik
Ayağa kalktı, ark asın a d ö n ü p öfkeli patronla b u ru n bı
oldu.
runa §e^ iğ in d e şo k o l m u ş t u . B e n a d a m ın hareket ettiC
278
 ni hissetmemişti bile fakat işte tam kar§ıSm{ja
Daha doğrusu karşısında kule gibi yükseliy0rj
m m siyah gözlüklerinin yüzeyinde kendi titrek
sın. gördü. Son d erece çaresiz ve korkm uş g ö r..VanV
Yırtıcı bir hayvanın k arşısın d a k öşeye sıkışm
gibi titriyordu. Ir tav^
“Bu işin bir yere varacağı y o k B ay Sullivan V
sabrını taşm ak üzere.
Ben elini kaldırarak, “iki saat d e m i ş t i n iz ,” ded' «
birkaç dakikam v a - ” Ve hâlâ
Dudaklar zalimce kıvrıldı ve keskin beyaz dişler-
n n ı ortaya serdi. “Pazarlık y o k Bay Sullivan. S ü r e d ^
Ben, “Tanrım, hayır!” d iy e re k geriledi ve hem ^
sındakı tekerlekli ofis san d alyesine sertçe çarptı. De
kaybedip düşen Ben, aynı a n d a o m u z la r ın ı kavrayan8^"1'
misali güçlü parm akları hissetti. P e n ç e le r B en’i hiça&p
yokm uş gibi kaldırıverm işlerdi. H a v a d a sertçe savrulduf
tan sonra karşı duvara çarptı. Y erd en kalkmaya ç a l ış ırken
kafasının arkasından t ü m v ü c u d u n a d e h ş e t bir acı yay,],
yordu. T am am en s e rs e m le m işti. E lin i kafasının arkasına
d o k u n d u rd u ve p a rm a k la rın ın k e n d i sıcacık kırmızı kanı­
na bulandığını g ö rd ü .
Hâlâ tam odaklayam adığı g ö z le rin i odadakılere çevir­
diğinde buz gibi o l d u ğ u n u h issetti. İki silahlı koruma ona
bakıyordu fakat a d a m la rın g ö z b e b e k le r i jile t gibi incecik
olm uştu. O gö zler B e n ’e a m b e r r e n k li alevler saçarak ba­
kıyordu. Biri ağzını hafifçe a ra la y a ra k hırladığında koca­
m an dişler ortaya çıktı.
Birkaç m e t r e u z a k ta k i C a m d e n b ile uyarılm ış durum-
daydı. Ç o c u k , y ü z ü n ü ö r t e n s a ç l a r ı n a r a s ın d a n onlara ba­
k ıy o rd u ve o n u n d u d a k l a r ı d a p a r l a k d iş le r le aralanmıştı-
.itolojik öykülerdek, canavarlar, and,ran bu
A ^ Ç d a r korkunç olursa olsun, hiçbiri her 5 cyde„
J » "c UugU belli olan adam ın yüzündeki ka„ d<>„ .
> ,Uf deyt ^aı » h , p» değildi. A d a m ağ,r
ö ad,m larla rSen
«iaria B en ee
d i y o r d u . A yağınd aki parlak siyah ayakkabılar taş
7 hiç Ç " ° rd U ‘ B e n d ° ^ y a Çalıştığm-
^ İI! imi kaldm d 1 ve can sız b ir kuklayı iplerle kontrol
a,ada111 C gibi o n u o l d u ğ u y e re d ü ş ü r d ü .
diyorrnorlukla y u t k u n d u . L ü tte n , ne d ü şü n ü y o rsu n bil—
BCn Z° rama lü tfe n y a p m a . .. lü tf e n yapm a. Kızıl form ü-
aiy° rUlT1 h e m e n g e tir e b ilirim . Y e m in e d e rim ne istersen
iinü sa n J n
apanmt Bay S u l l i v a n . T a m o la r a k öyle yapacaksınız.”
T m öyle hızlı h a r e k e t e tti kı B e n o n u n dişlerinin bo-
,na geÇüğ1 0 1 h is s e d e n e k a d a r h ıç b ır §ey anlam anııştı.
f ma maya başladı. B u r u n d e lik le ri, boğazındaki yaradan
Cn'kendi k an ın ın k o k u s u y l a d o l m u ş t u . Boğazına yapış-
dudakların a r a s ın d a n ç ık a n e m m e seslerini duyabili­
yordu Dudaklar k a n ın ı s o n d a m l a s ı n a k ad ar içine çekm e-
:e çalışıyor gibiydi. B e n h a v a d a asılı k alm ış gibi hissetti,
bilincinin ve ö z g ü r i r a d e s i n i n i ç i n d e n s ö k ü lü p alındığım
ıissediyordu. Ö l ü y o r d u , k a p k a r a b ı r k u y u y a kayarcasına
lüştüğünü h is s e d iy o r d u .
Yeşil ışık y a n d ığ ın d a T ess k ü ç ü k k ö p e ğ in tasm asını h a ­
fifçe çekerek, “H a d i b a k a l ı m H a r v a r d , ” d e d i. "Ya da gerçek
idin her neyse a r tık .”
Kliniği saat altıda k a p a d ı k t a n s o n r a , B e n ’in g ü n e y yaka-
• •
sındaki evine d o ğ ru b ir y ü r ü y ü ş y a p m a y a karar vermişti.
Polise gidip kayıp o l d u ğ u n u h a b e r v e r m e d e n önce, o nu
bulmak için son b ir sev d a h a d e n e m e k istemişti. Eğer ger-
281
 çekten tekrar u y u ş tu r u c u satm ay a başladjy
(anmayı hak e d iy o rd u fakat Tess hâlâ kalbini„ ^ S ^ s,n
bir yerde, ona g erçek ten d e ğ e r v e rd iğ ini hiss
(er o noktaya v a rm a d a n o n u y a r d ım alması • y°rdu. j
bileceğine in a n ıy o rd u . IÇln ikna C(|5'
B en ’in m ahallesi p e k h o ş b ir m u h i t t e d e v ı •
1e dc karanlıkta... a m a Tess k o ı k m u y o r d u J\/j-
çoğu genelde b u b ö lg e d e yaşayan çalışkan ve
Hatta bu iki-üç katlı b in a la r ın o l d u ğ u sokakta '
gereken biri varsa o da ş u a n d a ö n ü n d e d u r d u ' ^ ^ «sı
3 -B ’de yaşayan u y u ş t u r u c u satıcısıydı. partlîtian
Birinci kattaki d a ir e d e i z l e n e n televizyondan k
mavimsi bir ışık y a y ılıy o rd u . Tess b aşın ı kaldırarakfi'^
dairesine baktı ve o n u n i ç e r d e o l d u ğ u n u göstere h en"
gi bir işaret aradı. B a l k o n u n p a n j u r l a r ı ve yatak od
beyaz ja lu z ile ri k a p a tılm ış tı. D a i r e ta m a m e n karanlT
İçeride h iç b ir ışık ya d a h a r e k e t y o k t u . 1 1
Yoksa... var m ıy d ı?
Tess e m in o la m a s a d a s a n k i p e n c e r e d e k i jaluzilerin bi]
an hafifçe h a r e k e t e ttiğ in i g ö r m ü ş t ü . Sanki içeriden bir
onları hafifçe a ra la m ış ya d a g e ç e r k e n yanlışlıkla omzu fa-
lan d e ğ m iş g ib i...
Acaba B e n m iy d i? E ğ e r e v d e y s e b e lli ki kendisi de da­
hil k im s e n in b u n u b i l m e s i n i i s t e m i y o r d u . N e telefonun;
ne d e e -p o s ta la rın a c e v a p v e r m i ş t i . N e d e n şim di dairesine
g e ld iğ in d e o n u n l a g ö r ü ş m e k i s t e y e c e ğ i n i düşünmüştü ki:
Peki evdek i o d e ğ ils e ? B iri iç e r i g ird iy s e ? Uyuşturucu
işi yaptığı a d a m l a r d a n b ir i i ç e r i d e o n u n dö nm esini bekli­
yorsa? Ş u a n d a y u k a r ı d a b i r i e v i n a l t ı n ı ü s t ü n e getiriyor ve
Tess in p a l t o s u n u n c e b i n d e k i h a f ı z a k a r t ı n ı arıyorsa?
Tess e n d iş e y le ü r p e r d i v e b i n a d a n u za k laştı. Harvard m
282
«msıkı k a v r a y - - , a iuınm ın kenannda-
ral.hklardan çekti.
hareket, te k ra r g ö rd ü ; Ben m daires,„deki
n c t\ birisi kesinlikle h a re k e t etmişti. Ü çüncü kat
l ^ Z , n p e n c e re le rin d e n b iri açıldı. Biri dışarı çlkıyor_
b , ’k bu devasa a d a m kesinlikle B en değildi,
du- üst^ h , lanet o l s u n ! ” diye in le d i ve daha hızlı kaça-
Tessa ^ egllerek k ü ç ü k k ö p e ğ i kucağına aldı.
biimelc lÇ'” da k oşm ay a b a ş la d ık ta n sonra, sadece bir an
^ ' n ı çevirerek geriye baktı. A d a m eğreti balkonda
iÇin bf ıdannın a rk a sın d a d u r m u ş karanlığa bakıyordu.
danun g ö z le rin d e n y a y ıla n vahşi ateşin adeta karan-
Tf Ç ığ ın ı hissetti. G ö z l e n in a n ılm a z parlaktı... ışıksa-
bff
ç ,y o rd u .
«Aman Tanrım!
pess kaldırımda k o ş m a y a b aşlad ı. T ek rar B e n ’ın daıresi-
Tess
b a k t ı ğ m d a . b a lk o n d a k i a d a m ı n k o rk u lu k la ra tırmandı-
ne
- u g ö r d ü A rkasında iki a d a m d a h a vardı. Ö n d e k i adam,
b ac ak ların ı k o r k u lu k la r d a n s a r k ıta r a k ta m b ir kedi çevikli­
ğiyle aşağı atladı. T ess’e d o ğ r u k o ş m a y a başladı ve cidden
çok hızlı hareket e d i y o r d u . A d a m ı n h ız ı adeta Tess’in ya­
v aşlığ ım v u rg u lu y o rd u . G e n ç k a d ı n a d a m a nazaran batak-
hkçamurunda h a r e k e t e d i y o r g ib iy d i.
Tess Harvard ı iyice g ö ğ s ü n e b a s tır d ı ve arabaların ara­
sından koşarak karşı k a l d ı r ı m a g e ç ti. B ir k ez daha arkası­
na baktığında, p e ş i n d e k i a d a m ı n o r t a d a o lm a d ığ ın ı gördü.
Çok kısa bir an içi u m u t l a d o l d u .
Ancak başını t e k r a r ö n ü n e ç e v i r d i ğ i n d e , inanılm az bir
biçimde adam ın b e ş a d ı m ö n ü n d e d ik ild iğ in i gördü. Bu-
raya nasıl b u k a d a r h ı z l ı g e l m i ş t i ? T ess o n u n kaldırım da
koştuğunu g ö r m e m i ş , a d ı m l a r ı n ı d u y m a m ı ş t ı bile.
283
 A dam başını ona d o ğ r u kaldırdı ve t ı p ^ b - • k e s e n a c ın ın s a p la n d ığ ı n o k ta y r o v a la t fa k a t
havayı kokladı. A danı - ya da d a h a d o ğ r Usu ,r hayva w
,,p » 'fCîl « l d c n z iy a d e T 7 d u y “ h>™ , panikle
karşısındaki şey neydi b ilm iy o r d u am a i n s a ı T ^
P riP Wr b “ r k u l m ^ d1' ^ cam açma
sindi - sessizce k ık ırd a m a y a başladı. ° Illadığ, £
karar,llm ,§ C3m' « *>ğuk gece
Tess geriledi. T ü m kasları d o n m u ş gibiydi •
üi$ irine çekb-
yo rdu . T ü m bunlar o lm u y o rd u . G e r ç e k olarr,' ^ lÇ' H e r şey y o lu n d a mı? diye sordu. “Karargâhtan
sapan bir şakaydı hepsi. M ü m k ü n değildi. ^ SaÇtn, b a n l a r ı n aynısı m ı? ”
Geri geri giderken başını sallayarak, “H a y ,r ı» . «Hayu,” diyerek belli belirsiz başını salladı, hâlâ
İriyarı adam harekete g eçerek o n a doğru gelm ^ DaIlte, dışan bakıyordu. Şehir merkezinin ışıklan ve
dı. Tess’in kalp atışları p an ik d u y g u su y la h ı z l a n m a k ıfi de kalmış, g ö rü ş alanına G ü n ey Boston’ın eski
hücresi korkuyla d o lm u ş tu . T o p u k ların ın üzerind “ traf^ gerlC
rirmişû- “H a y ı r ’ b u ' ‘' b u ba§ka b ir §ey‘”
rek koşmaya başladı. e nlu h İtkn ^ s a p l a n a n b u z d a n m ız ra k giderek soğuyor ve

Fakat k o rk u n ç g ö r ü n ü ş lü başka b ir adam arabal Göğsüm batıyord u . D a n t e ’n in avuç içleri terlemeye

sındaıı çıkarak ö n ü n e dikildi. 3rinara- daha derl . ^ sııdl Ve t ü m dam arlarının aniden ad-
, .domıstı, mıoe^*
“Selam g ü z e lim .” A d a m ın çatlam ış sesinde , W'fJ e 'd o ld u ğ u n u hisset,,.
. ıcsunı bir
ton vardı. " C , d okun neler o lu y o r böyle?
Tess sokak lam b asın ın s o lu k ışığı altında adamın açık D a n te v ü c u d u n a yayılan şeyin k o rk u o ld u ğ u n u fark
ağzına bakakaldı. D u d a k la rı h a f if b ir hırlamayla gerjyt D aha doğrusu, d u d a k u ç u k la ta n b ir dehşetti. Fakat bu
d oğ ru gerilm iş ve bir çift k o c a m a n dişi onaya çıkmıştı
w T birinin dehşetiydi.
T1 1 • 1____ X__ A _1. 1 i ,.
Tess köpeği k u c a ğ ın d a n b ıra k a ra k korkunç bir çı Tanrını.
Ç'glık
attı. “Arabayı durdur!
H i s s e t t i ğ i şey Tess’in k o r k u s u y d u . B u korku araların­

Tegan’a, “B u ra d a n sola d ö n , ” d edi Dante, Range daki b ıı bağıyla k e n d is in e k a d a r u z a n ıy o rd u . Genç kadın

R o v e r’ın yolcu k o ltu ğ u n d a y d ı. C h a s e arkada kendi idamı­
nı bek ler gibi o t u r u y o r d u . D a n t e b u gerilimi biraz dahî
u z a tm a k istiyordu. “K a rarg â h a d ö n m e d e n önce güneye bir
göz atalım .”
Tegan sert b ir şekilde b a şın ı salladı ve ışıklardan döndii.
“S ullivan’ın evd e o l d u ğ u n u m u d ü ş ü n ü y o r s u n ? ’
dışarıda bir yerde te h lik e iç in d e y d i. Ö l ü m c ü l bir tehlike.
“Tegan lanet arabayı d u r d u r d e d i m ! ’
Savaşçı d ireksiyonu se rtç e sağa kırarak trene asıldı ve
cipi durdurdu. B en S u lliv a n ’m e v in d e n çok uzakta değil­
lerdi, apartmanı e n fazla b e ş altı s o k a k aşağıdaydı - ama tek
yönlü sokakları ve tra fik ışık la rın ı h e s a b a katarlarsa mesate

“B ilm iy o r u m a m a b a k m a y a d e ğ e r .” iki btına çıkıyordu

D a n te g ö ğ s ü n e s a p la n a n acıyla i r k i l d i . C iğ e rle rin i sıkış Dante arabanın k a m ç ın ı h ız la açarak kaldırıma atladı.

284
 T e s s ’i n k o k u s u n u a lır ın ı u m u d u y l a c i ğ e r ]c •
„tWc i s * * » am a D i ' “ C ™ azmdan * « * * * » .
n e f e s ç e k t i.
Evet. K o k u su n u alm ıştı. f ,y o r^ . m c»sı o l s u n , y a k l a ş m ı ş o l m a k z o r u n d a y d ı
Soğuk gece r ü z g â r ın ın t a ş ıd ığ ı d iğ e r b in ,
f >nr' f L c t a « ’rd1' ° nU dUymaS' İÇm d u i cdiV°r^ .
„ u n arasın d a n , T ess’in ta tlı ta r ç ı n k o k u s u n u ^ 4 ess> yal]111§ o l m am ak için d u a ediyordu.

Tess’in k a n ın ın k o k u s u ç o k h a fifti a m a g i d e r e î ^ ’S i J r evin ö n b a h ç e s in e saçılmış oyuncakların ve

y o ğ u n la ş ıy o r d u . art'VorVt ÜÇkat üzerin d en atlayarak köşeyi d ö n d ü . Tess’in ko-

D a n te d a m a r la r ın d a a k a n k a n ı n d o n d u ğ u n u u- ^ CtkA ha kuvvetli alm a y a başlayan D a n te ’nın şakakları

^ Ü,Z o n k la m a y a b a şla m ıştı.
B uralarda. D a n t e ’n i n d u r d u ğ u n o k ta y a yakm j ^ " 1'
Tess kan k a y b e d iy o r d u . lr yer<]e k o r^ ,f
“TeSSı vla bır lazer gibi çevreyi taradı. Bır avın başına
Tegan tek k o lu y la d i r e k s i y o n u tu ta rk e n kolt -
Bal° §h o m u r d a n a n Issızları g ö r d ü ğ ü n d e , tü m vücudu-
dışarı uzandı ve g ö z le rin i k ıs a ra k y o ld a şın a baktı USUndan
çökırruŞ 0 .nanllln a z b i r p a n ik le aklı başınd an gitti.
“D a n te n e o lu y o r a d a m ı m ? S o r u n n e ? ”
nUr ntnı Hayır-
“Vaktim y o k ,” d iy e n D a n t e d ö n d ü ve arabanın V
S u lliv a n ’m y a ş a d ığ ı a p a r t m a n ın h em en k a r ş ı so-
nı çarparak kapadı. “B e n y ü r ü y e r e k gideceğim . Senin Bei; rp cC>:n v e rd e d u ra n ç a n t a s ın ı gö rdü . Çantanııın
kagında iess m y ^ :
Sullivan’ın d a ire sin e d o ğ r u g i t m e n g ere k . Buradan dü »
dekiler etrafa saçılm ıştı. D a n t e h e m e n sağa dönerek iki
Arka k o ltu k ta o t u r a n C h a s e ö n e d o ğ r u eğilerek “Y0ı içim
„ a ra sın d a k i eski d a r y o l d a n k arşı sokağa çıktı. Yolun
h a tırlıy o ru m ,” d e d i, “s e n git. H e m e n ark an d a olacağız” CVin nda bir baraka v a rd ı. B a r a k a n ı n kapıları aralıktı.
D a n te ciddi b ir ifa d e y le o n u s ü z e n y ü z le re bakarak ka °Tess iç e rid e y d i. D a n te a d ım la rın ı sarsaklaştıracak kadar
fasını salladı ve d ö n e r e k ç ılg ın b i r h ız la koşmaya başladı voğun bir korkuyla b u n u h isse d iy o r d u .
A vlulardan g e ç e r e k ç i t le r i n ü z e r i n d e n atladı ve dar ara ' Barakaya varıp çıplak elleriy le harabeyi yerle bır etme­
sokaklara daldı. S o y lu o l m a n ı n g e t i r d iğ i t ü m h ız ve çevik­ den bir saniye önce, g ö lg e le r in ara sın d a n bir İssız çıktı ve
liği son n o k ta s ın a k a d a r k u l l a n ı y o r d u . Üzerlerinden ve üzerine atıldı. D a n te d ü ş e r k e n bıçaklarınd an birini çıka­
yan ların d an g eçtiği i n s a n l a r iç in e n s e l e r i n i yalayan Kasım rarak dönüp Issızın g ırtlağ ın ı k e s m e y i başardı. Ö ld ü rü ­
rü z g â rın d a n başka b i r ş e y d e ğ i l d i. B ü t ü n dikkatini tekbir cü tita n y u m yozlaşm ış k a n d o la ş ım ın a girdiği anda, İssız
noktaya o d a k la m ıştı: Tess. Dante’nin ü zerin den k a lk a ra k k o r k u n ç b ir çığlık attı. Issız
O n u h e m e n B e n S u l l i v a n ’ı n a p a r t m a n ı n ı n sokağına ani kasılmalar arasında ç ü r ü m e y e başlayıp toza dönerken
çıkaracak b ir y a n y o l d a n d ö n e r k e n T e s s ’in dokunuşuyla Dante çömeldiği y e r d e n ayağa kalktı.
hayata d ö n d ü r d ü ğ ü k ü ç ü k k ö p e ğ i g ö r d ü . Tasması arkasın­ Döndüğünde sokağa h ız la g irip a n id e n d u ran Range
dan s ü r ü k l e n e n k ü ç ü k T e r i y e r k a r a n l ı k k a l d ı r ı m d a başıboş Rover’ı gördü. Tegan v e C h a s e e lle rin d e silahlarla aşa-
yürüyordu.
287
286
 ğ , a t la d ıla r . K a r a n l ı ğ ı n a r a s ın d a n b ir I S S 12 da)
T e g a n ’ın b u z g i b i b a k ı ş l a r ı n ı g ö r d ü ğ ü a n d a f , ^
r e r e k d i ğ e r t a r a f a d o ğ r u k a ç m a y a b a ş l a d , . S a v ^ " 1'
çevikliğiyle a t ıla r a k a v ın ı t a k ib e b a ş la d ı. 3§Çl
C hase, B en S u lliv a n ’ın d a ir e s in d e b ir §ey]er
malıydı ki silahını h a z ırla m ış v e seri h a r e k e t l c r T ^ V
karşısına y ö n e lm işti.
D a n t e ’ye gelince, ç e v r e s in d e o la n bitenlerden h
g ö r ü n m ü y o r d u . İ ç i n d e n k o r k u n ç seslerin y ü b e l d - ^
rakaya d o ğ ru ile rliy o rd u . V a m p ir le r in b e s le n ir^ ^ ^
dığı sesler aşına o lm a d ığ ı b i r şe y d e ğ ild i ama
rin Tess’e zarar v e r iy o r o l d u ğ u d ü ş ü n c e s iy le öfkesi
yapm ıştı. B a ra k a n ın ileri g e ri h a r e k e t e d e n k a p ı s m ^ *
ilerleyerek b ir eliyle aralad ı. K ap ı a r d ın a kadar a ç ,^ 0gnı
İki Issız T ess’i y e r e y a t ı r m ı ş t ı , b iri bileğini emiy0rdu
diğeri d e d işle rin i g e n ç k a d ı n ı n b o ğ a z ı n a geçirmişti. GeJ
kız ik isin in ara sın d a h a r e k e t s i z y a t ı y o r d u . Öyle cansızgö!
z ü k ü y o r d u kı D a n t e g ö z le r iy le m e k â n ı tararken kalbının
kaskatı kesildiğini h iss e tti. A n c a k g e n ç k ad ın ın
o l d u ğ u n u h is s e d e b iliy o r d u . T e s s ’in ç o k yavaş da olsa atan
n a b z ın ı d u y a b iliy o r d u . F a k a t b i r k a ç sa n iy e daha geçse da­
m a rla rın d a k i t ü m k a n ı b i t i r e b i l i r l e r d i .
D a n t e ’n i n h a y k ırışı t ü m m e k â n ı salladı. Hiddeti bir
y a n a rd a ğ gibi p a tla m ış , k a r a b i r f ı r t ı n a gibi etrafa savru­
lu y o r d u . T ess’in b i l e ğ i n d e n b e s l e n e n Issız hırlayarak gen
çekildi. G e r i l m i ş d u d a k l a r ı n d a n v e u z u n keskin dişlerin­
d e n T ess’in k a n ı d a m l ı y o r d u . I s s ız d ö n e r e k köşeye fırladı
ve tıpkı b i r ö r ü m c e k g ib i b a r a k a n ı n ta v a n ın a tırmanman
başladı.
D a n t e Issız ın ç e v ik h a r e k e t l e r i n i b i r a n takip ettikte'’
nche bıçaklarından b irin i çıkararak h avaya fır_
Çl^ ı a ıflf3 ^ , rak d ö n e n ö l d ü r ü c ü tita n y u m Iss,zm boynu-
so
) to-
# A Issız ç>ğhk atarak y e re d ü §ü n c e D ante öfkeyle
WÇ Pla ' ^sıza d ö n d ü . B u Issız hâlâ avının başında du-
„ a s3p
* 1» iri “t - y c m e y ^ n o k u y o r d u .
rar*k hareketsiz v ü c u d u n u n b aşın d a eğilmiş, uzun
e s°ka^ TeSS 'n östererek h ır lıy o r d u . D a n t e ’ye bakarken göz-
dişler»01 g° ^ nk]l alevler sa ç ıy o rd u . K e n d in i bir canavara
len\ ^ ° tX r sUSu z lu ğ u n p e n ç e s in e d ü ş m ü ş Issız oldukça
dönüŞ
- nüŞtdrej \ o rdu. M u h t e m e l e n k a y b o la n barınak siville-
genÇg°zU. dı yyucak b u n u n b i r ö n e m i y o k tu , en iyi Issız
rinde” b‘ny(^)zellikie d e t ü m elleri ve ağzı Tess’in kanıyla
ölü IsSlZ k a d ın ın d e ğ e r li h a y a tın ı o n d a n almak is-
kapb olan’ g ^
Issız-
^EğerDante v a k tin d e y e t i ş e m e m ı ş olsaydı Tess’ı çoktan
öldürmüş olacaktı.
Damarlanndakı k a n f o k u r d a m a y a başlarken, h e m
Dan
hem de k e n d i s i n i n acısı o n u çılgına çevirmişti.
T ü m dişlerini ortaya ç ı k a r a n b i r k ü k r e m e y l e Issızın üze-
h â l â h a y a tta
^ 6 doğru atıldı. O n u b ı ç a k l a r ı n d a n b iriy le toza çe v irm e­
den önce, vahşi b ir i n t i k a m a l m a k v e o n u elleriyle parça­
lara a y ırm a k istiy o rd u . A m a o a n e n ö n e m l i şey Tess’tı...
Tess’i kurtarmaktı.
Issızın çenesini k a v r a y a r a k k o l u n u d e n g e le d i ve sertçe
sıktı. Issızın k e m i k l e r i n i n v e k a s l a r ı n ı n e lin in altında ezil­
diğini hissetti. A di h e r i f a c ıy la b a ğ ı r d ı , D a n t e b o ş eliyle
çıkardığı bıçağı h a v a d a ç e v i r d i k t e n s o n r a se rt b ir h a m le y ­
le bibine sapladı. C e s e d i h e m e n k e n d i n d e n uzağa d o ğ ru
fırlatarak Tess’in y a n ı n a g itti.
Diz çökerken g en ç k a d ı n ı n z a r z o r aldığı kesik nefesini
Oyunca, “T anrım !” d iy e in le d i. Ç o k k ü ç ü k ve zayıf göriı-
 ııüyordu. Bileğindeki yara kötü durumd
olan boğazmdakiydi. D a n te ö p m e k için V , ' ası| .
düğü elinin bem beyaz ve so ğ u k o l d u r , ' ’
dayan bebeğim. Yanındayım. Seni buradan
Dante genç kadını kollarına alarak, 3 S3 aca ğ 3 '
onu dışarı taşıdı. nC ^aVadı v
Ve

B O L U M 2 8

Chase apartmanın b irin ci katındaki dairenin önünde

n cansız insan b e d e n in in ü z e rin d e n atladı. Yaşlı adam
fazların saldırısına u ğ ram ıştı ve içlerinden en az bir tanesi
hâlâ binadaydı- Son d erece sessiz bir biçimde, merdiven­
lerden Ben S u l l i v a n ’m d a ire sin e d o ğ ru çıkmaya başladı.
Adım larım atarken d u y u la rı çevreye odaklanmıştı. Elinde
tuttuğu Beretta’yı sağ o m z u n a d o ğ r u kaldırmıştı, güvenli­
ğima çm ış ve n am lu y u y u k a rı d o ğ r u çevirmişti. Sadece bir
saniye içinde, silahı çev irip tita n y u m kurşunları hedefin
üzerine boşaltabilirdi. Ü s t kattaki dairede dikkatsizce ge­
zinen Issız için ö lü m ç o k y a k ın d ı.
Son basamağı çık an C h a s e , açık daire kapısına biti­
şik koridorda d u r d u . K a p ın ın aralığ ın d an içerinin alt üst
edildiğini görebiliyordu. Issız b u ra y a bir şey aramak için
gelmişti ve aradıkları şey k e s in lik le B en Sullivan değildi.
Tabii adamı açılıp saçılm ış ç e k m e c e le r d e ve yere dökül­
müş kutuların içinde b u lm a y ı u m u t etmiyorlarsa. İçeride
biran bir hareket g ö r d ü . Issız e lin d e ko cam an bir bıçakla
mutlaktan çıktı ve k o ltu k l a r ın m in d e r le r in i parçalamaya
başladı.

Chase b o tu n u n u c u y la k a p ıy ı g eçeb ilecek kadar araladı

290 291
 ve dikkatli bir biçim d e içeri girdi. 9 m ’]•
zın sırtına d o ğ ru lttu . V am pir telaşlı a r a y ış / S‘ialN
kaptırm ıştı ki iki a d ım ö tesin e kadar yakla * ' £base
fark etm em işti. Silahın n a m lu s u Issızın *- ^ te^ ^ v ;v
almıştı. '' ,a'"
C h ase o and a ateş edebilirdi, m u h tem ele "
meliydi. Aldığı t ü m e ğ itim le r ve m antığı t e t / ^ ate§et.
yapım tita n y u m k u rş u n la rı Issızın k a f a s u ^ ÇekH f|
e m re d iy o rd u am a iç g ü d ü le ri başka bir şey söyi°§altnH |
Sadece b ir saniye iç in d e z ih n i ta m önünd y°r^ -
sızın dış g ö r ü n ü ş ü n ü ayırt etti. U z u n boyu , atl ^
ve sivil kıyafetleri... ü z e rin d e k i pis göm leğin ve kot s‘
ğ ın ık yağlı saçların a r d ın d a k i y e n i y e tm e ... Bir ba^ 1 ^
b ak ıy o rd u şu anda, orası k esin . Issız ekşi kan ve u*
y o rd u ; su s u z lu ğ a k ap ılan v a m p ir le r in en b e l i r t •
, r®n özelli,
giydi bunlar.
A m a b u b ağ ım lı y a b a n c ı d eğildi.
C h a se , “C a m d e n ? ” diy e m ır ıld a n d ı.
Issız C h a s e ’in sesiyle b ir a n d o n d u kaldı. Sonra omuz
la n dikleşti, d a r m a d a ğ ın ık saçlarla kaplı kafası garip blr
açıyla d ö n m e y e başladı. H ır la y a r a k açtığı ağzının içinden
u z u n dişleri g ö r ü n ü y o r d u . C h a s e g ö z le rin i henüz tamgör­
m e m iş ti fakat y e ğ e n in in g ö z l e r i n d e n yayılan parlak amber
ışıkları g ö r e b iliy o rd u . Y ü z ü o l d u k ç a solu ktu .
“C a m , b e n im . A m c a n . B ıçağı e l i n d e n bırak evlat.”
C a m d e n an lad ıy sa b ile a n la d ığ ın ı g österen hiçbir hare­
k ette b u l u n m a d ı . Sıkıca k a v ra d ığ ı b ü y ü k bıçağını da elin­
d e n b ıra k m a m ış tı. Yavaşça d ö n m e y e başladı. Tıpkı kapam
sıkıştığını y e n i fa rk e d e n b ir h a y v a n a benziyordu.
“H e r şey bitti. A r tık g ü v e n d e s i n C a m . Sana yardım e'
m e k için b u r a d a y ı m .”
292
kelim c le r d u d a k l a r ı n d a n d ö k ü lü rk e n bile
Uja 0 k a s te d ip k a s t e t m e d i ğ i n d e n e m in değildi
fÇekte0 ° nrdi am a e m n i y e t i m k a p a tm a d ı. K olundaki tü m
T,abı*1,n di ve p a r m a ğ ı te tiğ in ü z e r i n d e h a zır d u ru y o r­
l a r gerg" / lk kap ı d a n v e c a m l a r d a n içeri sü z ü le n gece
a„. CİıaSe,ar k e sk in b i r k a v ra y ış la ilik le rin e k adar ürperdı.
rüzgâr1^ ar ğe n i k a d a r k a p a n a k ıs ılm ış hissediyordu.
j e en a / . . . — ı_ - ı _ _ _
Chase • ne de yeğenini tanıyabiliyordu.
He kend'm annen seni ç o k m e ra k ediyor. Eve dönmem
„Camu ^ ‘ - ^ *için
*__yaparr- tm
m ıscın
ın An’
ln m )”
oğlum?'
istiyor- Bun^ ek ^ r d e ş i n i n te k evladının ona doğru dön-
ChaSe,erken u z u n ve gergin b ir sessizlik yaşandı. Gör-
111651111 ^
°kesinlikle hazırlıklı değildi. Y üzündeki ifadeyi
düğü ŞeYe ^ için var g ü c ü y le uğraştı am a daha bir-iki
^ ö n c e s i n e kadar arkadaşlarıyla şakalaşıp gülen, u m u t
b'r g e l e c e k v a d e d e n ç o c u ğ u n kanla kaplı hırpani ha-
d° U"rdüğünde çığlık a t m a m a k için k e n d in i zor tuttu.
''"chase şu anda ö n ü n d e d ik ile n vahşi vam pirde hiçbir
u m u t ışığı g ö rem iy ord u. K ıyafetleri az ö n ce alt katta ka-
3 katııamm kanlı iz le rin i ta şırk en , m u tfa k ta n bulduğu
kasap bıçağını sıkıca h a z ır t u t u y o r d u . Sabit bakan gözbe-
bekleri keskinleşmiş, ifadesiz g ö z le rin in ortasında siyah
jiletler gibi bir g ö r ü n ü m k a z a n m ış la rd ı.
“Cam... lütfen o ra la rd a b ir y e r le r d e o ld u ğ u n u söyle.”
Chase’in avuçları te r liy o r d u . Sağ k o lu kendiliğinden
yükselmeye ve yavaşça silahı o n a d o ğ ru ltm a y a başladı.
Issız hırlayarak d iz le rin i b ü k t ü . Vahşi bakışlarıyla odayı
taradı. Hesap y ap ıy o r k a r a r v e r m e y e çalışıyordu. C h a ­
se Camden’in için d e o l d u ğ u d ü r t ü n ü n k a ç m a k m ı yoksa
dövüşmek mi o l d u ğ u n u b i l e m i y o r d u . S ilahın n a m lu s u n u
kaldırdı ve bekledi. T e tiğ in ü z e r i n d e k i p arm ağ ı titriyordu.
293
 «Alıh, lanet o ls u n ... b u olam az. Böyle 0 | g u t u n a ulaşmadığı lçm şükrediyordü. Q
Chase derin bir nefes alarak silahın n a m l J ^ ' H ! * lccnce uyguladıkları b .r muameleydi bu. Ona tecavr ^
dl ve tavana ateş etti. Silah b ü y ü k bir güıüi ^ ö d e r d i , Issızların vahşi ve hayvansı doğaları T
anda C aniden harekete geçti. C h a s e ’in yanın^ C K dl.
<
«6 ^ çokd ebüyük d b Lk alnüın
b u t 1mt iktarda
f , u ,f TEğer
A mDantt
a b n "onu
" * £
açık balkon kapısına d o ğ ru atıldı. Arkasına bilc l
balkondan atladı v e g ö z d e n kayboldu. l,r J ‘ ' , b u l s a y d ı t ü m k a n ı n , t ü k e t m i ş o la c a k la r d ı

C h a s e yere çöktü. R a h a tla m a v e pişmanlık kar

düşünceyle ilik letm e kadar ü r p e r d im hi

duyguyla boğ ulm ak ü zerey d i. Y eğenini b u lmu§tJ '§11111 k•iri
Issızı da sokaklara salmıştı. a^tbj»ir
N i h a y e t b a ş ın ı k a l d ı r d ı ğ ı n d a , d a i r e n i n kapls,nd
m uş sert g ö zlerle onu süzen T e g a n ’, gördü
C h a s e ’in Issızı s a l ı v e r d i ğ i n i b e l k i g ö r m e m i ş t i
d e b iliy o r d u . O s ı r a d a n , d u y g u s u z y e ş il gözler Sank
ankı İle,
şeyi b iliy o ------------
rdu.
C h a s e , ‘Y a p a m a d ı m , ” d i y e r e k b a ş ı m salladı ve
t u ttu ğ u sila h a b a k tı. “ O b e n i m k a n ı m d a n ve ben...
m a d ım .”
Tegan u z u n b ir s ü re h iç b ir şe y sö y le m e d e n onu sessizce
izledi. E n s o n u n d a k o n u ş t u ğ u n d a , “A rtık gitmemiz gerek
[(adının d u r u m u k ö tü . D a n t e a ra b a d a o n u n yanında bek-
iyor,” dedi.
C hase kafasını salladı v e savaşçıyı takip ederek dışan
tıktı.
N ab zı hâlâ k o r k u v e ö f k e y le a ta n D a n te , Tess’le cipin
rkasına yerleşm işti. G e n ç k a d ı n ı n b a şın ı omuzlarına yas-
ımış, sıcak tu tm a s ı için c e k e t i n i ü z e r i n e örtmüştü. Göm-
eğini yırtarak ç ık a rm ış v e p a r ç a la r a ayırarak Tess in bile
indeki ve b o y n u n d a k i y a r a la r ın ü z e r i n e sarmıştı.
K ucağında h a re k e ts iz y a t ı y o r d u ve öyle hafifti
)ante o n u n y ü z ü n e b a k tı; I s s ız la r ın saldırısı dayak ve i
Z V » ilin r \ ? n g l kX ' l W b u 2 S-1» g ö rd ü k çe
° vardım edecek tek bır yol olduğundan emin oluyordu
d e t t i ğ i kanın y erin e konm ası şarttı. Tess’ın insan kız
de§l e r i n i n gereksinim d u y d u ğ u kan nakline d e ğ i l , b ı r
^
f v l u d a n alacağı kana ihtiyacı vardı.
yine İlk karşılaŞttkta1’1 gece, D an te kendi canını kurtarmak
•1 bağının o lu şm a sın a sebep olarak genç kadının
'orla kanım içmişti zaten. Tess itiraz edemeyecek durum-
e l i n (l
1 kcn bağını tam am lay acak kadar kalleş olabilir miy­
di? A m a diğer seçen ek ise orada öylece durup genç kadının
kolları arasında ö lm e sin i izlemekti.
Buna iz in v e re m e z d i. Tess’in çok d a h a iyilerin e layık
old uğ un u b i l i y o r d u fakat D a n te ’ye b o z u l m a z b i r y e m in le
bağlandığı takdirde hayatta kalabilirdi.
“Lanet olsun Tess. Ç o k ü z g ü n ü m . Tek yol bu.”
Bileğini k ald ırarak ağzına g ö tü rd ü ve uzun dişlerinin
yardımıyla bir kesik açtı. Kesiğin yüzeyi bir anda kanla
kaplandı ve k o lu n d a n aşağı akmaya başladı. Tess’ın kafa­
sını kaldırarak o n u b e s le m e y e hazırlandığında, cipe doğru
yaklaşan ayak seslerin i d u y m a d ı bile.
Ön kapılar açıldı, T eg an ve C h ase içeri girdi. Tegan ar­
kaya baktığında g ö z le ri b ir an Tess’in koluna takıldı genç
kadının sağ eli ü z e r in i ö r t e n cek etten aşağı doğru kayn ş
n,. .. 1 1- u;r 4r»&um le-

294
 kesi vardı. Savaşçının gözleri kısıldı M
bir biçim de D a n te ’ye d ö n d ü . erakh a ı^
“O bir Soy E şi.” \
D an te yoldaşı olan savaşçıya, “lsjc
ru m' , ” .dedi. Sesindeki b ü y ü k kayRlVl k;,.
mıştı bile. “A r a n ^ .
ca çabuk karargâha g ö tü r .”
lduw
Savaşçı cipi çalıştırıp gaza bastığlnda D
Tess’in cansız d u d a k la rın a g ö t ü r d ü ve \cJ a'ue b' k
B Ö L Ü M 29
n ın ağzına ımlayışını izledi. §enç

Tess ölmek üzere o ld u ğ u n u düşündü. Kendini h

ku§ gibi hafif h e m de k u rşu n gibi ağır hissediyordu. Bu
dünyanın acısı ve sonraki dünyanın bilinmezliği arasında
bir yerlerde havada süzülüyordu. Uzakta, hiç bilmediği
bir şeyin karanlık g irdab ının içine çekildiğini hissediyordu
ama korkm uyordu. E trafında rahatlatıcı bir sıcaklık var-
d,. Sanki güçlü bir m eleğ in kanatları onu sarmış, yükselen
dalgaların ü z e rin d e d u rm a sın ı sağlıyordu.
Tess kendini b u sıcak kucağa bıraktı. Bu sabit, sarsılmaz
güce ihtiyacı vardı.
Etrafında sesler d u y d u . Alçak ama acil bir tona sahipti
bu sesler, bir tü r lü söylenenleri anlayamıyordu. Vücudu,
altında hareket e d e n b ir şey yüzünden düzenli sarsıntılar
yaşıyordu. T ü m u z u v la rın ın bir beşikteymiş gibi sallan­
masıyla m a h m u rla ş m ış tı. Başka bir yere mi götürülüyor­
du? Merak e d e m e y e c e k kadar yorgundu... Kendini etra­
fını saran k o r u y u c u sıcak kozaya bırakacak kadar halinden
m em nundu...
U yum ak istiy o rd u . T a m a m e n eriyip akmak ve sonsuza
tadar u y u m a k istiy o rd u .

297
296
 Sıcak b ir şey d u d a k l a r ı n a d ü ş t ü . S ıcak d
içeri ip e k g ib i a k m a y a b a ş l a r k e n c e z b e d ic i k T *
na d o lm u ştu . D u d a k la rın a b ir d a m la d ah a t -
y o ğ u n ve ş a ra p k a d a r baş d ö n d ü r ü c ü rv ,-
iç,n ile n atıldı. - % garaj'" ö n ü n d e d u rd u ğ u anda D an* S im * .
Ağzı açılır açılmaz sıcak sıvıyla doldu. Te
tığı şeyin ne o ld u ğ u n u k e s tıre m iy o rd u fakat H
na ihtiyacı o ld u ğ u n d a n e m i n b iç im d e içmeye d** ^
Yuttuğu ilk y u d u m devasa b ir dalga gibi ıçine eVaiîl etti,
tiği şeyin devam ı g eliy o rd u , d ilin e ve d u d a k l a r ı n ^ '- ’ç‘
bir şekilde akıyordu. Tess s u s u z lu k ta n ölüyor
başladı. Belki de g e rç e k te n ö lü y o r d u . Tek bild ^
istediğiydi. B u sıvıya ihtiyacı v ard ı ve sanki ne kâd
içsin doymayacaktı. arıSerse
Bu garip iksiri iç e rk e n b ir in in ism in i mırılda
nı duydu. Y u m u şak ve d e r in b ir sesti. B u sesi tamy0 J
T ü m çevresini saran b u k o k u y u b iliy o rd u .
O n u kanatları arasına a lara k k o r u y a n kara meleğin i
di de hayatını k u r ta r d ığ ın d a n e m i n d i .
Dante.
Bu in an ılm az k a rm a ş a d a y a n ı n d a o la n kişi Dante’ydi
Tess b u n u tü m h ü c r e l e r i n d e h is s e d iy o r d u .
Tess hâlâ b ilin m e z liğ in a z g ın dalgaları üzerinde süzü­
lüyordu. K aranlık s u la r yavaşça y ü k s e le r e k tü m benliğini
sardı. Sis kadar y o ğ u n , lav k a d a r sıcacıktı. D ante hâlâ onu
bırakm ıyordu. K ollarıyla o n u ş e fk a tle sarm ıştı. Tess yükse­
len dalgalara k e n d in i b ıra k tı, b u b i r te s lim oluştu. Dalgalar
renk değiştirdi, k o y u k ır m ız ı, kızıl v e şarap tonlarında ol­
d u ğ u başka b ir d ü n y a y a k ayd ı.
Tegan birliğin ö zel y o l u n a g i r e n e kadar, Boston ın
298
, Harında birkaç kez hız rekoru W™
* karargâha giden yol somuzluk ^ 0 s» <U
ü> Sim
Tess1' dikka ' 10 dışarı çıkarmış,,. «P'yı aotll,
• 3
* ailinci hâlâ gidip geliyordu. Kan kaybm<k„
\
sokran <yi« güçsüzleşmişti f a k a , Dante arı,k
Jir bir u m u t taşıyordu. Tess çok a2 U , 5 ^
k a r a r g a h t a güvendeydi ve D a„tt onun
kadar kan almasını sağlayacaktı. y 1 oldu-
^ Tanrım, eğer o n u kurtarm ak için gerekliyse k»„
damlasına kadar o n a verecekti. ının s°n
Bu saçma sapan kahram anca bir düşünce değildi- D
te bunu yapmaya gerçekten kararlıydı. Tess’in ya« m“ ~
m öyle istiyordu kı o n u n ıçın ölmeye hazırdı. Artık art
lannda tam am lan m ış olan bağ, ona karşı korumacı hisler
^°r<*Ü' taşımasını sağlıyordu ancak D ante’nın hisleri kan bağının
çok ötesine geçiyordu. Hisleri tahmin edemeyeceği kadar
derinlerden geliyordu.
Onu seviyordu.
Tess’i garaj a s a n sö rü n e taşırken bu duygunun şiddetiyle
sarsıldı. Tegan ve C h a s e h e m e n arkasıııdaydı. Birisi aşağı
düğmesine bastı. Ve sarsıntısız bir biçimde, sessizce birli­
ğin karargâhını dış d ü n y a d a n ayıran yüz bilmem kaç metre
boyunca aşağı in m e y e başladılar.
Kapılar açıldığında asansörün önündeki koridorda
Lucan’ı gördüler. G id e o ıı da o n u n yanındaydı. Her iki sa­
vaşçı da silahlıydı ve y ü z le rin d e ciddi bir ifade vardı. Gö­
rünen o k i cip k a ra rg â h ın g ü v e n l i k kamerasına yakalanmış
ve onların acil g e liş in d e n Lucan bu sayede haberdar ol­
muştu.
Dante’ye ve k o lla rın d a k i saldırıya uğramış dişiye bakan
Lucan usulca k ü f re tti ve “N e le r oldu?” diye sordu.
 D a n t e , T e s s ’i h i ç s a r s m a d a n L u c a n
II) y
“D i n l e n e c e ğ i s ıc a k b i r y e r e ih tiy a c ı v a r ç V n ' nckiı e O n u rahatlatm aya çalışırken sesı

“G ö r e b i l i y o r u m D a n t e . N e le r o l d u ğ u n ^ îlay°rdU' ı, . . . . ! , e > lç a k

sın ?” UlU 3nlataCak^ * i,h ain d en banyo

D a n t e t ü m d i k k a t i n i T e s s ’e v e r m i ş k o rid ' küvete sıcak su doldurmaya başlad,. Bir T ? 1

I s ’in kolunu ve b o y n u n u kaplayan b <la
ç a lışır k e n C h a s e , “I s s ız la r ,” d e d i. “ B ir g r U p

d a ir e s in e g ir m iş e tr a fı a ltü s t e d iy o r d u . N e a ra d . U l l i v a , ı ’,n Taı.ny3 Kusurun,

riııdeki yaralan h e n ü z çok tazeydi ve korkun, du
m iy o r u z fa k a t k a d ın b ir ş e k ild e o n la r ı fa rk eti ■ ‘n ı b il-
a en kötü kısmı atlatmıştı. Omdaydı
y o lla r ın a ç ık tı. K o lu n d a v e b o ğ a z ın d a b ir d e n f
“ "ona saldıran Issızların b.raktığ, berbat İ2W .
a ç tığ ı y a r a la r v a r .” 3 Z a h s ı * lt)
pante, Tess’in iyileştirme gücüne sah.p 0 lmay, di, * * “ >
D a n t e a n la tıla n la r a k a fa s ın ı sa lla d ı. B a rın a k
0„lan görm eden hepsini silebilmeyi isterdi ama 0 £
b u y a r d ım ın a m in n e t t a r h is s e d iy o r d u , ç ü n k ü s e s ^ 8^ 1
bir mucizeye sahip değildi. D am e n in kan, „nn j J *
y a c a k k a d a r b o ğ a z ı k u r u m u ş t u a r tık . ' Ç' ^ a'
iyileştirecekti, v ü c u d u n u yenileyecek ve ona daha ö„Ce
Lucan y ü z ü n d e şaşkın b ir ifadeyle D a n te ’ye dön hiç bilmediği d o ğ aü stü bir canlılık verecekti. Zamanla ve
erek
“Tanrım! B a h settiğ in S o y E şi m i? Tess m i b u ?” d' tabii düzenli bir b iç im d e eşi Dante’den beslenirse sağhğ,
'e sor.
du. ' ^ tamamen düzelecekti. Belirli bir süre içerisinde yaralar da
D a n te k o lla rın d a h a r e k e ts iz ve s o lg u n yatan Tess’e b kendi kendini onaracaktı. Ancak Dante hâlâ olanları haz-
karak, “E v e t,” d ed i, k a lb in e b ıç a k la r b atıy o r gibiydi “Bj, medemıyordu. Tess’e saldıranları tekrar tekrar parçalara
kaç dakika d aha g e c ik s e m ç o k g eç o la b ilird i.” ayırmak, yaşadıkları hızlı ö lü m yerine onlara yavaşça iş­
G id e o n ellerini s a ç la rın ın a r a s ın d a n geçirerek, Tan kence etm ek istiyordu.

olası pislikler,” d ed i. “G i d i p o n a re v ird e b ir oda hazırlata O nu in citen h e r Issızdan hırsını ve intikamını alma ar­

y ım .” zusu o nu asit gibi yakıyordu. Dante bu arzusunu bastır­

maya çalışarak t ü m en erjisin i Tess’e yöneltti. Önce solgun
D a n t e ’n in sesi is t e d iğ i n d e n d a h a s e rt ve saldırgan çık
bedeni kaldırarak kan lekeleriyle kaplı ceketini çıkardı.
tı. “H a y ır.” K esik b ile ğ in i k a ld ır a r a k o n u beslediği yerde!
Ceketin altına giydiği kazak da aynı derece mahvolmuştu;
kanla kaplı yarayı g ö s te rd i. “O b e n i m ve benimle kala
yeşil yün kazağın b o y n u ve kolları koyu kırmızı kana bu­
cak.”
lanmıştı.
G id e o n ’u n g ö z le ri şa şk ın lık la b ü y ü d ü fakat bir şey söy
Kazağı k e se re k ç ık a rm a k zorundaydı; kesinlikle başın-
lem edi. D a n te d iğ e r le r in i n a r a s ı n d a n g e ç ip kendi dairesin
dan çıkarmaya çalışıp b o y n u n d a k i yarayı zedelemeye niye­
d o ğ ru ile rlem ey e b a ş la r k e n k i m s e t e k söz etmedi. ti yoktu. K alçasının etrafın dak i birini kınından
#• b ı ç a k l a r d a n

D aireye g ir d ik le r in d e , D a n t e T e s s ’i yatak odasına go Çıkardı ve kazağı e te k k ısm ın d a n itibaren kesmeye başladı.

tü r d ü ve yavaşça b ü y ü k b o y y a ta ğ a y a tırd ı. Işıkları lo§hal 301

300
 Y u m u şak y ü n k u m a ş k o la y c a k e s ild i, T ess’i
nı ve şeftali re n k li d a n t e l s u t y e n i o rta y a
D a n te g e n ç k a d ı n ı n k u s u r s u z c ild in e
kadınsı k ıv r ım la r ı n a b a k ı n c a n e f e s a l m a k
b iç im d e c in se l b ir a ç lık d u y d u . O n u b ö y le 3r d°ğal J
her zam an titretiy o rd u a m a g e n ç k a d ın ın
e lle rin d e aldığı y a ra la ra b a k ı n c a k e n d i n i Ve en ^
olan o n a s a h ip a r z u s u n u d i z g i n l e y e b i l d i . tCrnel isteg
Tess şu anda g ü v e n d e y d i v e D a n t e ’n in tüm -l
u m ıhtiya- ,
buydu. 0bü
Bıçağını k o m o d in in ü z e r in e koyarak Tess’'
çıkardı ve yere cek etin y a n ın a bıraktı. O d a sıcac,^ ^
d o k u n d u ğ u n d a, g en ç k a d ın ın b e d e n in in hâlâ
ğunu gördü. Yatağın ü z e r in d e k i siyah ipek yatak "
çekerek Tess’in ü z e rin i ö r ttü . B a n y o y a giderek s a b î o ^
bez ve teiniz bir h av lu aldı. T e k ra r o d ay a döndüğünde 11 *
iresinin kapısının hafifçe ç a lın d ığ ın ı d u y d u . Savaşçılarda
biri olamazdı bu, ö y le sin e h a f i f ç a lın m ış tı ki...
S avannah’ın kadifesi sesi, v u r u ş u n d a n çok daha alçak
çıktı. “D a n te ? ” İçeri g ir d iğ in d e e lin d e biraz merhem ve
ilaç vardı. G ü z e l kara g ö z le ri an lay ış d o lu y d u . L ucan’ın eşi
Gabrielle de y a n ın d a y d ı. S iy ah saçlı S o y Eşi kolunun al-
tında bir b o r n o z t u t u y o r d u . “N e l e r o l d u ğ u n u duydukve
o n u rahat e t tir m e n e y a ra y a c a k b ir k a ç şey getirsek iyi olur
diye d ü ş ü n d ü k .”
“T eşekkürler.”
Soy Eşleri yaklaşıp e l le r i n d e k ı l e r i b ıra k ırk e n Dante ya­
tağın k enarına o t u r m u ş t u . T ü m d ik k a ti T ess’in üzerindey­
di. Tess’in k o l u n u k a ld ır a r a k s ıc a k s a b u n l u bezin ucuyla
bileğindeki k u r u m u ş k a n la rı ö z e n l e sildi. Yaranın çewe'
m , » « K “ ' “î1 ” , ' ? k ;w m ıy ı a|'sık i»
abildıgı kadar hafifçe dokunuyordu. a " 'in ' H k
^ k a s ı n d a n y ak laşan G abrielle, - 0 l ,
iyi mi?”
% -ğucan o n u k u r t a r m a k için kanmla beslediBni 'y'
pante başını sallad, ama yapt.ğ, ‘
rdu. “yaptığım şeyin ne anlam» ge,d ,şnj
dc„ nefret edecek. H e n ü z bit Soy Eşi o ld u >
fc B e n i m . . . b e n im n e olduğumdan d , habcri
ufak bir elin hafifçe ozmzunu okşad.ğtn, ^
jn hareket edem edi. O halde ona anlatmal,sın DlnR 5"
b n erteleme. Başlarda kabul etme konusunda b ir a z b o
^
lasa da ona gerçeği anlatacak kadar güvendiğini gösterme
lisin.”
«Evet,” dedi D an te, “o n u n gerçeği hak ettiğini biliyo-
» *
rum.
Gabrielle’in anlayışlı davranışından ve tavsiyesinin iç­
" tenliğinden etkilenm işti. Sonuçta genç kadının söyledikle­
ri tecrübeyle sabitti. Gabrielle de birkaç ay önce benzer bir
durumu Lucan ile yaşamıştı. O dönemden beri çift birbi­
rinden bir an bile ayrılm am ıştı ve birbirlerine deli gibi âşık
oldukları belli olsa da Lucan ve Gabrielle’in mutluluğu da
kesinlikle kolay elde edilm em işti. Savaşçılardan hiçbiri de­
tayları b ilm iy o rd u fakat D ante Lucan’ı tanıyordu ve kadim
Savaşçının taş gibi katı doğasının, işleri her ikisi için de
j
kolaylaştırmadığını ta h m in edebiliyordu.
Savannah a rtık savaşçıyla yan yana yatağın kenarında
duruyordu. ‘Y araların ı temizledikten sonra üzerlerine bu
m erhem den biraz sür. B edeninde senin kanın dolaşırken
bu ilaçlar iy ileşm esin i ve yaralarının kapanmasını hızlan
dıracaktır.”
 D a n te ev yapım ı ilacı alarak k o m o d i n i n ü 2e
ve, “H e r ikinize de te ş e k k ü r ederim ,” dedi.
Kadınlar ona anlayışla gülümsediler. Savan» ,
^ ,• • • - IJnah
lam ı artık Tess’ın işine yaray acağın ı sa n m ıyorü ’ V
rek Tess’in lekeli c ek e tin i ve s ü v e te r in i alm ak : •
r „ . 'Ç>n e& ı,.
P a rm a k la rı kıyafetlere te m a s ettiğ i a n d a g e n ç kad
zel yüz hatları kasıldı. G ö z l e r in i k a p a y a ra k y ü z ü n ' d T 80
tu rd u . B ir s ü re s o l u ğ u n u t u t t u k t a n s o n r a d e rin b ’ ^
verdi. “T anrım , zavallı şey. U ğ r a d ı ğ ı saldırı gerÇckt ^
vahşiceym iş. O n u n t ü m k a n ın ı t ü k e t m e k üzere ” ^
D a n t e .”
D a n te başını eğdi. “B i l i y o r u m . ”
S avannah, “N e r e d e y s e o n u . .. a m a h e r neyse, 0nu k
farmışsın işte ve en önem lisi b u ,” d erk en rahatsızlr^'
gizlemeyi pek başaramamıştı. G e n ç kadının Tess’in u**”'
dığı sa ld ırın ın ş i d d e t i n d e n ç o k e t k i l e n d i ğ i belliydi “Eğ.
herhangi bir şeye ihtiyacın olursa D a n te , sadece söylemen
yeterli. Gabrielle de ben de y ard ım edebileceğimiz her şey,
yaparız.”
Dante başıyla onaylayarak ıslak bezle Tess’in yaralarım
temizlemeye devam etti. Tess ve o n u yalnız bıraktıkların­
da, odanın yine düşünceleriyle ağırlaştığını hissetti. Tess’in
yanında ne kadar süre öylece o t u r d u ğ u n u bilmiyordu fa­
kat birkaç saatten az değildi.
O n u n yaralarını tem izlem iş, k u r u la m ış vc sonra yatağa
çıkıp yanına uzanmıştı. U y u y u ş u n u izlem iş, güzel gözle­
rini bir an evvel açması için d u a etm işti. Yanında öylece
uzanırken kafasından y ü zlerce d ü ş ü n c e geçmiş ve ona
yüzlerce söz vermişti. O n u n h e r z a m a n g ü v en d e ve mutlu
olmasını istemişti. S onsuza d e k y aşam asın ı istiyordu. Eğer
kabul ederse D a n te ’yle, eğer iste m iy o rsa D a n te olmadan-
304
•
. ,rsa o lsu n yaşam asını istiy o rd u . Elind
^
»c ° batacaktı, d a h a dcığrusu ö lü m D an ,,'" 8' ldi® k;ı-
*“,<î O zam an a kadar zaten Tess'e Soyluk[
W „t,ve111ibir yer ayarlamış olurdu. yaS»'
diVe-
fCZ n m .gerçekten geleceği m, düşü„ üyor<lu)
^
plan m. y a p ı y o r d u ?
Töm yaşam, boyunca yarın, düşünmeden he, a
nro olmayacak gibi yaşadıkla,, sonra, ,üm 0 £
şiincelcri bir kadının alıp uçurumdan aşağı sıvurmjsı
larip geliyordu. H ala o lu m u n yan, başında o l d u ğ a ; “
^
myordu - annesinin kend, ve eşınıı, ölümünü öngöıdüğü
j , i ö l ü m ü n ü n y a k l a ş t ı ğ ı n , b i l i y o r d u - a m a olağanüstü bir
kadın, o n a ç ı l g ı n c a y a n ı l m ı ş o l m a s ı n ı u m u , ettiriyordu.
Tess o n a d ü n y a d a d a h a f a z la v a k t e s a h ip olm ayı dilem e­
sine n e d e n o l u y o r d u o n u n l a d a h a fazla z a m a n g e ç in n e k
için n e le r v e r m e z d i .
Y a k ın d a u y a n m a l ı y d ı Tess. İ y i l e ş m e k z o ru n d a y d ı ki
D ante o n u n l a a r a l a r ı n ı d ü z e l t e b i l s i n . O n a karşı n eler his­
settiğini, D a n t e i ç i n n e a n l a m a g e ld iğ in i b ilm e si gereki­
yordu. A n c a k elbette o n a neler y a p t ı ğ ı n ı v e aralarında nasıl
bir b a ğ k u r u l d u ğ u n u d a anlatması şa rttı.
Genç kadının v ü c u d u n u n Dante’nin kanını tam olarak
sistemine alması ve iyileşmeye başlaması daha ne bdar sü­
recekti? D aha nc kadar zamana ihtiyacı olacaktı? Karargâha
gelirlerken yolda çok az miktarda kan almıştı. Dante genç
kadının ağzına sadece birkaç damla kan akıtabilmiş ve his­
siz boğazından geçm esin i sağlayabilmişti. Belki daha faz­
lasına ihtiyacı vardı.
Dante k o m o d in in ü zerin e koyduğu bıçağı alarak bile
ğinde yeni bir kesik açtı. Kanamaya başlayan kesiği Tess’ın
dudaklarına bastırarak genç kadının tepki vermesini be
305
 ledi. Tess’in dudaklarının hiç hareket etm ed-&
*>6™ 3 * «ferini duydu
nın genç kadının çen esin den akm aya ba§lad ’8İni ve ^ T do6ru uzatarak, Belki basm, , ö ’ ^ h a *
Dante küfür etm ek istedi. n' g ö ^ ’ 111 .,1 D a n t e ö f k e y l e atıldı. y ^ lcW San_ "
“Hadi meleğim, biraz iç,” diyerek ge n ç ^ d
* 5 - ona d “ k7 " a r Ses. öyle sert ve « f e r ,
yanağını okşad., alnına yapışan bal rengi *** ,, „ „ n ered ey se k e n d , sesini tan,yamam ,st, „ ,dl kl
“Lütfen yaşa Tess... iç ve yaşa. ” 1d i i ^
ek »İa n l a gÖZ gÖZC 8 d d '' G ö r ü 5 ü k e s k in le s in " " 1
Arkada yatak odasının kapısında birinin hafif 'l ,, y a n ı y o r d u . D i ş l e n b ir anda uzam ,5t, 5 ve * *
düğünü duydu. “Şey... ö zü r d ilerim ... kap, a ç , ^ 0^ - ’ D a n B 'n in T e ss’e k arş, hissettiği koruma as,t h a , ,
Chase. İşte bu harika. A dam şu anda görmek'
cıyd1 ve kesinlİtj1C Ö“ Ü’ C k « <iur„mu b a an­­
ği en son kişiydi. D ante şu anda yaptığı şeye _ ladı ve ellen»' havaya kaldırarak geriledr "özür dikr
im.
şeylere - kendini o kadar kaptırm ıştı kı hiçbir K6,ü bir niyetim yoktu. Yalnızca yardımcı olmak istemin
• j
istemiyordu. mudahaU
ale tiın. Ve özür dilem ek...” *
Özellikle de barınak ajanından gelecek bir m-j Dante, “Z a h m e t e t m e , diyerek Tess’e döndü. Endişe­
le. Lanet herifin çoktan karargâhtan defolup ge|di-- den ö lm e k ü z e r e y d i v e y a ln ız kalmak istiyordu. “Senden
d ö n d ü ğ ü n ü sanm ıştı. H a tta k ıç ın ın L u c a n ’ın 45 „ gitmen d ış ın d a h i ç b i r şey is te m iy o ru m Harvard.”
ı i - n u r nara
botlarıyla iyice te k m e le n d iğ im u m u t etm işti. Ama belki d Uzun bir sessizlik old u ve Dante bir an ajanın umduğu
Lucan bu o n u r u D a n t e ’ye sa k lıy o rd u . e gibi odadan çıktığını d ü şü n d ü . Elbette o kadar şanslı de­
Dante, “Ç ık d ışarı,” diy e h ay k ırd ı. ğildi.
“Nasıl hissettiğini anlıyorum , Dante.”
“H iç içm iyor m u ? ”
“Öyle m i?”
D ante d u d a ğ ın ın u c u n a k a d a r g elen küfrü bastırarak
“Evet, öyle d ü ş ü n ü y o r u m . Ve sanırım daha önceden
tekrar bağırdı. “Ç ık d ış a rın ın h a n g i kısm ını anlamadın
anlayamadığım b irç o k şeyi de anlamaya başlıyorum.”
Harvard? Şu anda seyirciye ih tiy a c ım y ok ve hele senin
“Aferin sana. Ç o k zekiymişsin eski ajan Chase. Hepsini
saçmalıklarına h iç .”
o saçma ra p o rla rın d a n birine yaz; belki barınaktakıler sana
Bileğini tekrar T ess’in d u d a k l a r ı n a bastırdı. Bu kez di­
bir madalya falaıı takarlar. Ü zerine de Harvard sonunda
ğer eliyle g enç k a d ın ın d u d a k l a r ı n ı b iraz aralamıştı. Zorla
bir şeyleri anladı yazsınlar.”
da olsa içm esini u m u t e d i y o r d u a m a o lm ad ı. Ona bakar­ Vampirin y ü z ü n d e kızgınlıktan yoksun çarpık bir gülüş
ken artık D a n t e ’n in g ö z le ri y a n m a y a başlamıştı. Yanakla­ belirdi. “H e r şeyi b a tırd ım Dante, biliyorum. Sana ve di
rına sü zü len ıslaklığı h issetti. A ğ z ın ın kenarında toplanan ğerlerine yalan sö y led im . Dahası bu görevi bencil sebep
gözyaşlarının tadını aldı. lerle sabote e ttim . Yaptığım şey çok yanlıştı- Ve çok üzgü
Ş a ş k ın lığ ın u m u t s u z l u ğ a k a r ış tığ ı g a r ip b ir h isle , L a n et olduğumu b ilm e n iz i istiyorum , özellikle de senin bi m
o ls u n ,” d iy e m ır ıld a n a r a k y ü z ü n ü o m z u n a d o ğ r u sild i-
istiyorum D a n te .” W

306
 D a n t e ’nin nabzı Tess için d u y d u ğ u en
dişeyie
d u fakat h e r n e k a d ar iç in d e n gelse d e C h a s e ’e
V am pirin sesindeki p iş m a n lığ ı fark e tm iş ti - r
sinde, d a h a ö n c e h iç fark e tm e d iğ i b ir tevazu varü*
“N e d e n b a n a b u n la r ı a n l a t ı y o r s u n ? ”
D ü rü st olmamı istersen D ante, bu kadına n »u
ıw • 1_ 1 ! ________________ /-A . . ‘
ğer verdiğini görebiliyorum. O n u seviyorsun vp arcle'
betme ihtimalinden dolayı ö d ü n kopuyor. Ve şu ° nu a kay-
ı i * *__i ___________ : ______________ j w , — c Onı,
kurtarmak için her şeyi yaparsın değil m i?” ° 3 °nu
Dante sessizce, “O n u n için ö ld ü rü rü m o n u r , •
.. „ , , ’ Un ’Ç'n ölü­
rüm , dedi.
“Evet. Biliyorum yaparsın. Ve eğer o n u n incinme ■■
engelleyeceğine iııansaydın, o n u n için kolaylıkla yâ] ” 1
söyler, insanları kandırır ve hatta hayattaki en önemli ama
çından vazgeçerdin, değil m i? ”
D ante anlayışla kaşlarını çattı, ajandan bu defa tiksin
m eyerek ona doğru d ö n d ü . “H ayatında bir kadın, aile ya
da y ü k ü m lü lü k olm adığını söylem iştin. Yalnızca ölen kar­
deşinin karısı...”
Chase belli belirsiz g ü lü m sed i. Vampirin yüzündeki acı
ve özlem ifadesi h er şeyi anlatıyordu. “Adı Elise. Tegan ve
sen bu gece beni almaya geldiğinizde o da oradaydı.”
D ante anlam alıydım , diye d ü ş ü n d ü . Aslında düşündü­
ğünde, o zam an da şaşırdığını hatırladı. Kadın apartman­
dan dışarı çıktığında C h a se ço k gerilm iş ve öfkelenmişti.
Kadını potansiyel bir te h lik en in içinde gördüğü an soğuk­
kanlılığını kaybetmişti. K adına s ırf d o k u n d u diye Tegan a
kafasını k op arm ak isterm iş gibi bakm ıştı. Bu tarz bir sa­
h ip len m e g ü d ü sü , b irin in akrabasını k o ru m a isteğinin çok
ötesindeydi. Ve C h a s e ’in y ü z ü n d e k i ifadeye bakılırsa his­
leri tek taraflıydı.
308
de 11 “H e r neyse,” dedi. “Ben sadece... her
atly()f' Chase 311 0jd u ğ u m u söylemek istemiştim. Sana ve
s . y iÇ'n savaşçıları yardım etm ek istiyorum, o yüz-
Sîs l,irlikte*° ]S<”cc ğim veya ihtiyacın olan herhangi bir şey
^ y3pacdc o l d u ğ u m u biliyorsun.”
varsa ncre ^ çıkmak üzere arkasını dönerken Dante,
Cf>aSC ° « ö z r ü n ü kabul ediyorum adamım. Ve bir
“Chase’ bilm iyorum ama ben de üzgünüm . Ben de
ise r n [ '- davranm adım . Farklılıklarımıza rağmen bil
satıa Çok a O y u y o r u m . Ve b irim in seninle ilişiğini kese-
adam kaybettiklerim d ü ş ü n ü y o ru m .”
rC rbase başım hafifçe sallayarak gülümsedi.
Dante boğazını tem izledi. “Ve... şu yardım teklifin ko­
nusunda...
“Sadece söyle d o stu m .
“Tess bu gece Issızların saldırısına uğramadan once bir
köpek dolaştırıyordu. U fa k sevimsiz b ir şey, bana sorarsan
avak ısıtmanın dışında bir şeye yaramaz ama Tess için özel
L Aslında o n u Tess’e b e n hediye ettim sayılır. H e r ney­
se bu gece Ben Sullivan’ın ap a rtm an ın ın yan sokağında
gördüm köpeği. Tasması arkasında oradan oraya dolanı-
yordu.”
“Bu köpeği b u lm a m ı m ı istiyo rsu n benden? Söylemeye
çalıştığın şey b u m u ? ”
“Şey... yardım e tm e y i sen teklif ettin .’
Chase, “Evet,” d iy erek g ü lü m s e d i. “Pekâlâ, köpeği b u ­
lacağım.”
Dante cebinden P o rs c h e ’uıı anahtarlarını çıkardı ve
diğer vampire attı. C h a s e d ö n e r e k çıkmaya hazırlanırken
Dante, “Bir d e ... k ü ç ü k yaratığı H arv ard diye çağırırsan
gelir,” diye ekledi.
 Chase gülerek başını salladı. “H arvard
bir tesadüf değil.” 111' ^aHirllTl ^
Dante o m u z silkti. “Bravo! G ittiğin birin c ‘
siteler sayesinde harika çıkarım lar yapıy0rsuı' T'1,f üniVc^
“Karşılaştığımız ilk andan itibaren boğaz
tedin, değil m i?” U™ s'krnak js,
“D iğerlerinin planlarını duysaydın, be ■
ça şefkatli o ld u ğ u m u anlardın. K e n d in e bir T l ° Idülî' B O L U M 3 0
N ik o ’n u n atış tahtalarına y ak ın d an bakm a ” yap Ve
Chase, “Adi h erifler,” diye m ırıld a n d ı fakat
da yalnızca k ey if vardı. “Sıkı d u r, birazdan k ö p ^
Chase D ante’n in o d a s ın d a n çık ark en G id e o n ’u n kori­
döneceğim. O lanları telafi e t m e k için derin v " h &T]
dorda beklediğim g ö rd ü .
kalbimi hazır sana aç m ışk en y a p m a m ı istediğin
şey v a r m ı ? ” a§ka bir
işler nasıl?”
« İç e r id e

«Tess hâlâ k e n d in e g e lm e d i a m a ç o k iyi bakılıyor. D an te

Dante, ‘Aslında bir şey d ah a olabilir,” diye cev . ,
onu iyileştirmeye kararlı v e b ir şeye karar verdi m i o n u
D üşünceleri tekrar Tess’e ve o n u n h a k ettiği gelecefeb
yolu nd an d ö n d ü re c e k h iç b ir k u v v e t y o k s a n ırım .”
mıştı. ‘A m a o k o n u y u geri d ö n d ü ğ ü n d e konuşuruz" /
Gideon, “D o ğ r u ,” d iy e re k g ü lü m s e d i. Savaşçı elinde
m u?” 3 ’ olur
p o r t a t i f bir g ö r ü n tü le m e cih azı t u t u y o r d u . “D in le , b u gece
C hase o n u n değ işen h alin e u y u m sağlayarak ciddiyetle
uydu takip cih azın d an b azı Issız g ö r ü n tü le r i k ay dettim . İç­
başım salladı ve “Tabu, d ö n d ü ğ ü m d e k o n u ş u r u z ,” dedi
lerinden bazılarının b a r ın a k sivilleri o l d u ğ u n u d ü ş ü n ü y o ­
rum. Bakmak için b ir d a k ik a n ı ayırır m ısın ? Belki k im lik
tespitinde yardım cı o la b ilir s in .”
“Elbette.”
Gideon elindeki aleti b elli b ir z a m a n a d o ğ r u geri sa­
rarken, Chase u fak e k r a n ı n d a n g ö z le rin i ayırm adı. G ece
görüşüyle ayd ın latılm ış g ö r ü n t ü l e r , ş e h r in b ü y ü k v aroş­
larından birinde b u l u n a n m e t r u k b ir b in a y a o d a k la n m ış ­
ta Ekranda, d ö r t kişi b i n a n ı n arka k a p ıs ın d a n çıkıyordu.
Chase k a r ş ım d a k ile r in g ö r ü n ü ş l e r i ve b ü y ü k lü k le r i n e b a ­
rak vampir o ld u k la r ın ı a n la d ı. A n c a k tak ip ettik leri insa-
ln hiçbir şeyden h a b e r i y o k tu .
310
 Devam eden kayıtta d ö rt barınak gencin'
üzerine atıldığım izleyen Clıase, m idesinin kalk ^ " ' H ı
setti. Kana susamış yırtıcı hayvanlar gibi saki ^ 5ı*p°litl!cam a e v r iy e le r im iz d e b u şahıslardan biriyle karşı-
Çete halinde insanlara saldırm ak Soylular ar' lriy° rlard,
m uş bir şey değildi, yalnızca Issıza d ö n ü şe n 3 duVuk
şekilde avlanıyor ve katlediyorlardı. mP>rler ^
Chase, “Ş u n u d u r d u r u r m u s u n ? ” dedi D ah
vahşete şahit olm ak iste m iy o rd u am a g ö z l e r i , / 3, fa2İa
j 11 de ek
dan ayıramıyordu.
“İçlerinde tanıdığın biri var m ı? ”
“Evet,” dedi C hase, C a m d e n ’in deliye dönm"
görüntülerini izlerken kalbi sıkışmıştı. Yeğenini soı
saat içinde ikinci g ö r ü ş ü y d ü ve ç o c u ğ u n artık geri dö
şii olmayan bir yolda o ld u ğ u n d a n e m in olm uştu “HeU'
Boston Barınağı’ııdan gençler. İstersen isimlerini d c ^ '
rebilirim. Şuradakiııin adı C a m d e n . E rkek k - a • ' C
„ ^rdeşımin
oğlu.
G ideon, “L anet o ls u n ,” diye fısıldadı, “bu Issızlardan
birisi senin yeğenin m i? ”
“Kızıl kullanm aya başlam ış ve yaklaşık iki hafta önce
ortadan kayboldu. Birliğe y a r d ım is te m e k için gelişimin
asıl sebebi o .” E k ran ı işaret e d e re k , “O n u bulmak ve eve
g ö tü rm e k is tiy o rd u m ,” dedi.
G ıd e o n ’u n y ü z ü n d e cid di b ir ifade vardı. “Bu uydu
g ö rü n tü sü n d e k i t ü m şah ısların Issız o ld u ğ u n u biliyorsun
Chase. H ep si bağım lı o lm u ş . A rtık u m u t s u z vakalar- ”
Chase, “B iliy o r u m ,” d iye cev ap verd i. “Bu gece Tegan
ve D an te yle birlikte S u lliv a n ’ın yaşadığı yere gittiğimizde
o n u adam ın d airesin d e g ö r d ü m . G ö z le r in e baktığım anda
neler o ld u ğ u n u a n la d ım . B u g ö r ü n t ü l e r de sadece ispatı
o ld u .”
312
n| ı^patarak u z u n bir süre sessiz kaldı. “Is-
G'dc011 L .. oldukça net. Ö y le o lm ak zorunda. Ç o k üz-
f^ ak yapabileceğimiz tek bir şey var.”
|3§aca taşını salladı. Söz k o n u s u Issızlar olduğunda
ChaS° ^ r tavn o ld u ğ u n u biliyordu. D a n te ’yle çıktığı
biri# 11 teK devriyesi b o y u n c a gördükleri, b u tavrın hak-
birkaÇ ScCC rdu. C a m d e n artık yoktu. Ve yeğeninin
hlıg*1. g ele geçirmiş o lan kana susam ış canavarın, vahşi
bedeI1T karşılaşması an m eselesiydi. B u son, ya birliğin
bir ^ ^ C a m d e n ’in k e n d i davranışları sebebiyle ola-
“Dışarı çıkıp D a n te için b ir şey y a p m a m gerek,”
C3 C h a s e ,
<<Ama bir saat içinde d ö n e r i m ve sokakları b u Issız­
lardan temizlemeniz için g e re k e n v ereb ileceğ im tü m bil­
d r i paylaşırım.”
G id e o n ajanın o m z u n a d o s ta n e b ir şekilde v u rd u . “Sa-
ğol. Bak, adam ım ç o k ü z g ü n ü m . Keşke işler buralara var-
masaydı. Bu lanet savaşta h e p i m i z bazı sevdiklerim izi kay­
bettik. Bu acı hiç a z a lm ıy o r.”
“Evet,” dedi C h a s e ve, “s o n ra g ö r ü ş ü r ü z ,” diye ekleyip
arkasını dönerek garaja g id e n asan sö re b in d i.
Aşağı inerken E lise’i d ü ş ü n d ü . D a n t e ’ye ve diğerlerine
brşı Caniden k o n u s u n d a açık d a v ra n a b ilm iş ti ancak o la n ­
ları hâlâ Elise’e a n la tm a m ış tı. B ilm e si g e re k iy o rd u . O ğ lu n a
ne olduğunu ve b u n u n n e a n la m a g eldiğ in i b ilm e si şarttı.
Oğlunu eve g e tire m e y e c e k ti. B u n u k im s e y ap am azd ı ar­
tık. Gerçeği ö ğ r e n m e k E lise ’i m a h v e d e c e k ti am a yin e de
bilmeyi hak e d iy o rd u .
Chase a s a n sö rd e n ç ık a r k e n p a l t o s u n u n c e b in e u z a ­
narak cep te le f o n u n u çık ard ı. D a n t e ’n i n arabasına d o ğ r u
 ilerlerken hızlı aram a tu ş u n a basarak evi arad
dinle beni! C a m d e n b e n im oğlum . Elim de
çalışında telefonu açtı. Sesi g erg in am a umuH ’ £ 'İSe 'kin
„5 terl‘° £ ’ £ g e r söylediğin şeyleri yaptıysa, eğer dc-
“Alo? Sterling iyi m isin? O n u b u l d u n n i l l ? ! y c l u '
l^lan tek§^ vahşiye d ö n ü ş tü y s e ve b u n u n ispatı varsa, o
Chase d u r d u ve için d en bir lanet o k u d u
nuşamadı. Söylemesi g e re k e n şeyi kelimeIer * % e ^ d#n glb‘ eye hakkım var.”
.paf g°r ıa klarını siyah P o rs c h e ’u n tavanında tıkırda-
keceğini bilem iyordu. “Ben... şey Elise evet" ^ dö' rhase
Chase parljarın karargâha
, __ b ir sivili g etirm esin i h o ş kar-
C a m d e n ’in g ö rü n tü le ri e lim e g e ç ti.” bu geCe
tıy°r’ SaVa- ınl d ü ş ü n ü y o r d u .
Elise heyecanla ve d u rak say a rak cevap verdi
o... lütfen... bana hayatta o l d u ğ u n u söyle.. ” ' Sterl‘ng, c C ° ^ m ıs m ? ”
Lanet olsun. B u n u te le fo n d a y ap m ası gereke «Evet buradayım.
- bana veya k a rd e ş in in anısına biraz o ls u n saygın
lına gelm em işti. O n u s o n ra arayıp h e r şeyi etrafl"^ ^ 4
Eg"zaman lütfen, lü tf e n o ğ l u m u g ö r m e m e izin ver.”
cağını söylemeyi d ü ş ü n d ü a n c a k E lıse ’in, annelik 3
'^Ch se Jv ^ “T am a m ,” d iy e re k te s lim o ld u . E n azın d an o n u n
siyle artık sabrını y itird iğ ini b iliy o rd u . Cevaplar ı s t '^ ^ '
kabul ettiğini ve Elise y a n ın d a olacağını d ü ş ü n e r e k
ve C hase artık o nları g e n ç k a d ın d a n dah a fazlo'51? ? '^
isteğin , «c ancja b ira z işim var ancak b ir saat
mazdı. SaV mnmaya çanşu- ^ „
“A hh, lanet o ls u n Elise. H a b e r l e r iyi değil ” Cha ’ç,nde barınağa gelip seni alacağım .
i?
«Bekliyorum
lefonun diğer u c u n d a k i se ssiz lik te n faydalanarak olanla"'
sıralamaya başladı. “C a m b u gece b ir g r u p Issızla bir arada
0 inanılmaz sıcaklık geri d ö n m ü ş t ü . Tess etrafını sa­
görüldü. O n u b e n d e K ızıl’ı piyasaya s ü re n insanın dai­
ran k a ra n lık d alg asın d a o n u te k ra r h is s e tm e y e başladı.
resinde g ö r d ü m . K ö tü d u r u m d a Elise. O... Tanrım, bunu
Tüm duyularını, e tra fın ı sa ra n sıcaklığa, o h arik a k ok u y a
söylem enin d aha kolay b ir y o lu yok. T a m a m e n dönüşmüş
ve kendini besleyen s ıv ın ın ta d ın a y ö n le n d ir d i . H e n ü z
Elise. Ç o k geç. C a m d e n b ir Issız o l m u ş . ”
bilinçli d ü ş ü n m e a ş a m a s ın a g e ç e m e m iş ti a m a sin ir uçları
Elise n ih a y e t k o n u ş t u ğ u n d a , “H a y ır, sana inanmıyo­
yavaş yavaş c a n la n m a y a b a ş la m ış tı. V ü c u d u ad eta ç ö z ü l ü ­
ru m . Y anılıyorsun. B ir h a ta o l m a l ı , ” d ed i.
yor, uzun buz gibi b ir u y k u d a n s o n r a h ü c r e h ü c r e k e n d in e
H ata falan y o k Elise. T a n r ım , k eşk e bir hata olsaydı.
geliyordu.
Fakat o n u k e n d i g ö z le r im le g ö r d ü m ; ü ste lik Savaşçıların
Derin bir sesin, “ İç ,” d e d i ğ in i d u y d u ve ö yle yaptı.
uydu takip g ö r ü n t ü l e r i n i d e iz le d im . B ir g r u p barınak gen­
Ağzını sıvı ateşe d a y a y a ra k iyice iç in e ç e k m e y e ve y u t ­
ciyle birlikteydi. H e p s i Issıza d ö n ü ş m ü ş ve görüntülerde
maya başladı. O k u v v e tli sıc a k lığ ın k a y n a ğ ın d a n iç m e y e
ta m a m e n halka açık b ir y e r d e b ir in s a n a saldırıyorlardı.
devam ederken, iç in d e b i r y e r l e r d e u y a n a n b azı şeyler h is ­
B en de g ö r m e k is t i y o r u m o g ö r ü n t ü l e r i ! ”
setti. Uyanış ö n c e el ve a y a k p a r m a k l a r ı n d a b aşladı, s o n ra
in a n b ana g ö r m e n g e r e k m i - ”
d'ğer uzuvlarına y ay ıld ı. T ü m v ü c u d u n a e le k tr ik d a l g a h -
314
rın>n y a y ı l d ı m s e z iy o r d u . i
 “işte böyle Tess. D ah a fazla ic İr™
ğ jm ." ÇmCye ^
istese de d u ra m a z d ı zaten. Sanki ajd -
su su zlu ğ u daha da artıy o rd u . H e r yudum 'Î ^
ateşe bir alev dah a ek liy o rd u . A n n e s in in
bir bebek gibi h issed iy o rd u . Kırılgan, saf. t , Y»-‘.
de vc bağımlı. rnarnen
O n a hayat v eriliy o rd u ; z ih n in in en ilkel
bile b u n u idrak e d e b iliy o rd u . Ö l ü m e yakla
d o k u n ac ak kadar yakının a gitm işti belki f a k a t ^ ^ ’ ^
o n u geri getirm işti. u s,cakiık
“Daha,” diye inledi. E n a z ın d a n konuştuğunu
am a d u y d u ğ u ses ç o k u zak ve g ü ç sü z gelmişti
U m u t s u z b ir sesti. “D a h a . . . ”
Talep ettiği şe y k a r a n d a , s.cakl.ğtn bir an yanın.
uzaklaştığını hissetti. H a y ır! diye d ü ş ü n d ü . İçini kopl^vu
bir p an ik kaplam aya başlam ıştı. O n u bırakıyordu. Koru'
y u c u m eleği g id iy o rd u . O n a hayat veren kaynak onu terk
ed iy o rd u . H afifç e in le m e y e başlayarak halsiz ellerini uza­
tıp o n u aram aya başladı.
“D a n te ...”
B u rad a y ım , y a n ın d a y ım . H i ç b i r yere gitmiyorum:
Yanına b ir ağırlığın ç ö k t ü ğ ü n ü hissedince ürpertisi ve
ü şü m e si geçti. B ü t ü n b e d e n in e te k ra r sıcaklık yayılmışa
E nsesini saran g ü ç lü b ir el h issetti. B u el Tess’in başını ha­
fifçe kaldırdı. Tess d u d a k la r ın a te m a s ed en ıslak ve sıcak
teni d u y u m s a d ı.
"H a d i Tess. B e n d e n iç. N e k a d a r ihtiyacın varsa al.
O n d a n iç m e k m i? H e n ü z u y a n m a k ta olan bilincinin
b ir kısm ı, b u fikri sa ç m a ve in a n ılm a z b u lu p r e d d e d i y o r d u
am a etrafındaki k a ra n lık g ird a p ta delicesine dönen \e tu
316
bir dal arayan kısmı ise ona böyle arzuyla sunulan
söylüyordu.
, e t »K
^ dudaklarım aralayarak uzun ve güçlü yudumlarla
yö(W Te5S n oücünü em m eye başladı.
mu te tun p*
S in î
a an Tattntn!
. b o y n u n d a Tess için açtığı d a m a r ın etrafında
Ş a d ı n ı n d u d a k l a r ı n ı hisseder hissetmez tü m vücu-
# oÇ aV gjbı gerildi. Tess’in dudaklarının güçlü emişi ve
^ du ,r umuşacık hareketleri D a n te ’yi anında uyarmıştı.
^ T ö n c e hiç yaşamadığı kadar sert bir şekilde ereksıyon
°^Tess'e k a n ın ı b u şekilde e m m e sin e izin vermenin, böy-
vT* - bir tepkiye n ed e n olacağını hiç düşünm em işti. T ü m
k*' ı b o y u n c a , ilk kez kanını bir başkasına veriyordu,
zam an k a n ı alan ta ra f o lm u ştu . M otivasyonu da zo-
Her
nluluk ya d a zevk o lm u ş tu . A m a daha önce böyle bir şey
ru
/a şa m a m ıştı.
Asla k e n d in i Tess gibi etkileyen bir kadınla beraber ol-
&ıamıştı.
Tess’in şu anda sadece yaşam a güdüsüyle o ndan beslen­
diğini ve genç k ad ın ın b e d e n in in , şu anda ihtiyaç d u y d u ­
ğu tek şeyin kendi kanı o ld u ğ u n u bilm ek Dante için tüm
olanları daha da e ro tik b ir hale sokuyordu. Cinsel organı
pantolonunu z o rlu y o rd u . D a n te b u n u görm ezden gelm e­
ye çalışsa da y ap a m ıy o rd u .
Tanrım, genç k a d ın ın şu anda ağzında olan şey sanki
erkeklik organıydı. A ğ z ın ın h e r hareketiyle D ante daha da
sertleşiyor ve zirveye u laşıy o rd u . D an te inledi ve y u m ru k
haline getirdiği ellerini yatağın ipek çarşaflarına göm dü.
Tess ondan b e sle n m e y e d e v a m ediyordu.
Genç kadın, sıkıca t u t u n d u ğ u D a n te nin o m z u n a par-
317
 makJarını iyice batırmaya başlamışt, Ka
İdarim D a n t e ’n i n k a lç a la r ın a s a r m ış tı. S a n -
ederken ağzı, bu parmaklarla D a n te ’. " T İÇnieVcd
ytyirdıg1b3Ca| alcıa r m ı ş v e s e k s y a p ı y o r l a r m ı ş g ib i c in se l
çılgın bir ritim yakalamıştı. D an te h e r '" an
üsteydi- D a n t e ü z e r i n d e k i ç a m a ş ı r a r a ğ m e n
kadının daha fazla g ü çlen d iğ in i h iss e d iy o S " dakita ^
organlar‘ ° Stn ı,maZ s ıc a k lığ ın ı h i s s e d e b i l i y o r d u . T e s s ’in iç
rınleşıyor ve hızlanıyordu. Ciğerleri Solüjh, , ^
.m i , c § U Ç S İİ 2 n l o . , ^ | e5s’in da^a , - j y 0 ğ u n a r z u y l a ı s l a n m ı ş t ı v e t a h r i k o l d u -
ve derin soluklar alıyordu. v 12 °lsa da
ri0 & Tl dlîy. »o11, k o k u D a n t e ’n i n b e y n i n e b i r ç e k iç g ib i
Tess’in yaşama d ö n d ü ğ ü n ü g ö rm e k D
>
kadar bildiği en g ü ç lü afrodizyak o lm u ş tu " n 0 »
§ünc
,„iy°rdu-
I ^ z hareketi artık çılgınca b ir hıza y ük selirk en
sarıp kendi yoğun a r z u s u n u tatm in etm ek k° iljr
ar,yla
m a m ak için inanılm az b ir çaba s a r f ediv™ ^ altln>al. ^ ‘‘T n r ım ! ” diyerek k ary o lan ın d e m irle rin i kavradı.
DaIlte’ ja j ın ü zerin d e d ah a hızlı ve d ah a sert gidip gel-
Tess’e, “İçm eye devam e t,” dedi. D iş le r i

kendi susuzluğuyla şişm işti. “D u r m a Tess t T " " ''1' dil
Sadece senin için .” ‘ Ps'senin
Tbss biraz daha yaklaşm ıştı ona. Göğüsler, Dan, •
gogsune değ iy o rd u , kalçalar,... Tanrım irm
^ b a şla m ışm İnsanlara ö z g ü sivri o lm a y a n dişleri,
0CVe -n teninde olabilecek e n d e rin n ok tay a saplanm ıştı
zla içmeYe devam e d iy o rd u . D a n te o n u n zirveye ulaş-
ve ^ve gevşediğini hissetti. K e n d i a r z u s u d a artık katla­

ed erk en kalçalar, D a n t e ’n i n kasıklarında h a f i f ' ” nmayacak hale gelm iş, p a tla m a n o k ta s ın a v arm ıştı. Tess

sel bir h areketle g id ip g e liy o rd u . D a n te sırt & « ! [ " “;
m u m k u n o ld u ğ u n c a h arek etsiz kalmaya çahşt, CE|T-
ınanılrnaz işkenceyle g ö z le rin i kapadı. N abzının atış, h !
laklarını d o ld u r u y o r d u .
K en d in e h â k im o lm a k k o n u s u n d a p e k tecrübesi yoktu
am a gerekiyorsa Tess için t ü m gece b u n a devam edebi-
ırdt. O n a d u y d u ğ u arzuy la h e r n e kadar parça parça olsa
orgazma ulaştığı anda D a n te d e k e n d i n i bıraktı. Yaşadığı
bu büyük rahatlam anın t ü m v ü c u d u n a dalga dalga yayıl­
dığını hissetti. K en d in i k a y b e d iy o rd u . G e n ç kız D a n t e ’n in
üzerinde sakin bir şekilde, ağır b ir u y k u y a d a lm ış y a tm a y a
devam ederken zo n k lay arak atan n a b z ın a h â k i m o la m ıy o r ­
du.
Bir süre sonra D a n te k ary o la b a şlık la rım b ırak tı ve e l­

da böyle h is s e d e b ilm e k h o ş u n a g itm işti. Çarşafın üzerine lerini usulca Tess’in h a re k e ts iz b e d e n i n e yasladı. O n u n

u zan arak Tess’ın v ü c u d u n u n h e r h arek etin i, her içten in-
e m e sin i ve y u tk u n m a s ın ı içine ç e k m e y e çalıştı.
E ğ er Tess kıvrılarak ü z e r in e çık m asa daha da fazla öyle
abilirdi. G e n ç k a d ın ın d u d a k la rı hâlâ dam arın üzerin­
deydi. Tess e r o tik h a re k e tle rle d a h a y o ğ u n emmeye baş-
ayınca, D a n t e hafifçe d o ğ r u ld u . T ess’in v ü c u d u artık ateş
gibi y a n ıy o rd u .
içinde olmak istiyordu, b u n a h av a gibi ihtiyaç d u y u y o r d u
ama Tess şu anda ç o k k ırılg a n d ı ve D a n t e o n u b u şe k ild e
kullanmayacaktı. A rtık te h lik e y i a tla ttığ ın a g ö re , b irlik te
olabilecekleri başka v ak itleri d e v ard ı. D a h a g ü z e l vakitler.
Tanrım, olm ak z o r u n d a y d ı.

318

B Ö L Ü M 3 1
Tess, b e d e n in in ü s t ü n d e n akıp g id e n sıcak bir d
içinden hoş b ir sahile çık ar gibi yavaşça uyandı. Ci“ T ' "
ni te m iz havayla d o ld u r a r a k d e r in b ir nefes alıp rah T '
G ö z le rin i bir-ıkı kez k ırp tı, k irp ik leri günlerdir uyuylt
m u ş gibi ağırlaşm ıştı.
D e r in d e n ve ta n ıd ık b ir ses y ü z ü n e iyice yaklaşarak
“M e rh a b a , m e le ğ im ,” d e d i.
Tess o n u g ö re b ile c e k k a d a r kafasını kaldırdı. D ante ona
bakıyordu, gözleri can lıy d ı v e g ü lü m s ü y o r d u . Nemli saç
tellerini y ü z ü n d e n u z a k la ş tıra ra k a ln ın ı okşadı.
“N asıl h is s e d iy o r s u n ? ”
“iy iy im .” D a h a iyi h is s e d iy o r d u , D a n t e ’nin koruyucu
g ü ç lü k o lların d a h u z u r iç in d e y d i. “N e r e d e y iz ? ”
“G ü v e n li b ir y e rd e . B u ra s ı b e n i m yaşadığım yer Tess.
B u rad a sana h iç b ir şey z a ra r v e r e m e z . ”
D a n t e ’n in g ü v e n v e r e n b u sö z le ri, bilincinin sınırların­
da d o la n a n s o ğ u k ve g ö lg e le r iç in d e k i b ir karmaşayı bera­
b e rin d e g e tirm işti. K o rk u . Ş u a n d a b u n u hissetmese bile
veya y a n ın d a k i e rk e k le ilgili o lm a s a da ü z e rin e sis gibi çö
k en b u d u y g u o n u ü r p e r t i y o r d u .
320
Kısa bir süre ö n c e k ork m u ştu , h em de ölüm üne kork-
111 Tess, elini b o y n u n a götürdü. Parmaklan hassas bir böl-
d o k u n d u . A n i d e n çakan b ir şimşek gibi aklından bir
ı geÇti; alev gibi gözlen olan bir yüz, korkunç bir hırla-
^ayla açılan ve kocam an keskin dişleri olan bir ağız.
/yıılar beyninde tam olarak şekillenmeden önce, “Sal­
a r d ıla r - ” diye m ırıldandı, “üzerime doğru geldiler ve
baııa..- saldırdılar. İkisi beni sokak boyunca sürükledi
ve-*
“B i l i y o r u m . ” D a n te , genç kadının elini dikkatlice boy­
nundan çekti. “Fakat şim di iyisin Tess. Hepsi geçti ve artık
korkmana gerek y o k .”
Anlık bir hatırlam ayla o gece olanlar süratle zihninden
geçti. Ben’in evinin ö n ü n d e n geçişini, içeride ondan başka
birinin daha o ld u ğ u n u fark etmesini ve balkondan sokağa
zıplayarak inen ve p e ş in d e n koşan iri insanları - tabii ger­
çekten insanlarsa - g ö rd ü ve şoke olana kadar her şeyi ye­
niden yaşadı. O n la r ın k o rk u n ç yüzlerini gördü, kendisini
saran ve karanlığa d o ğ ru çeken ellerin yok edici gücünü
hissetti.
Birisinin o n u k o llarınd an tu ttu ğ u ve diğerinin kocaman
kaslı v ü c u d u n u n ağırlığıyla o n u bağladığı o dehşet dolu
anı hâlâ hissedebiliyordu. Tecavüze uğrayacağını düşün­
müştü, m u h te m e le n dövüleceğim de takat saldırganların
niyeti o kadar rezilce değildi.
Sadece ısırm ışlardı.
İki vahşi canavar, o n u bir av hayvanı gibi karanlık ve
yıkık dökük b ir b a ra k a n ın içinde yere sermişlerdi. Sonra
da boynundan ve b ile ğ in d e n ısırıp kanını içmeye başla
muşlardı.
321
c
 O rad a öleceğinden e m in d i am a sonra m Uc
o lm u ş ve D an te gelm işti. B ü tü n duyuların,0' ^ ! ' bi^ey
di kan k o k u su n a ra ğ m e n , barakanın pürüzlü ^
uzanm ış bir halde D a n t e ’n in varlığını h iss e d e b l^ '* 1' ^
keğin öfkesinin, ufacık barakayı kapkara bir a l e ^ '
gibi d o ld u rm asın ı da sezm işti. CV ^lrtlnas,
“S e n ... sen de o ra d a y d ın D a n t e .” Tess d o ğ ru l
cu d u inanılm az b ir şekilde g ü ç lü y d ü ve acılan a ^ ^'
kalmamıştı. A rtık z ih n i te m iz le n iy o r d u ve sanki ° ^
canlandırıcı bir u y k u d a n y eni uyanm ışçasına ene
ve tazelenm iş h isse d iy o rd u . “O r a d a b en i sen buld ^ r°'U
k u rtard ın D a n te .” en'
E rkeğin g ü lü m s e m e s i, sanki b u ta k d ir do lu cümleye pek
k atılm ıy o rm u ş ve k e n d in i rah atsız hissetmişçesine boştu
A ncak kollarıyla o n u sarıp d u d a k la rın a narin bir öpücük
k o n d u rd u . “Sen y a şıy o rs u n ve ö n e m li olan da bu.”
Tess, garip bir şekilde, k e n d in i n e re d e y se onun bir par­
çası gibi h iss e d e re k D a n t e ’ye iyice sokuldu. Dante’nin
kalp atışı o n u n k iy le a h e n k iç in d e tekrarlanıyor, vücut sı­
caklığı o n u ısıtm a k için d eri ve k e m ik le rin d e n içeri sızıyor
gibiydi, iç te n içe o n a b a ğ la n d ığ ın ı hissediyordu şimdi. B u
d u y g u o la ğ a n ü s tü y d ü ve o n u o k a d a r şaşırtıyordu ki.
“M a d e m u y a n d ı n ,” d iy e k u la ğ ın a mırıldandı Dante,
“yan odada seni g ö r m e k için b e k le y e n biri var.”
Tess, cevap v e r e m e d e n D a n t e b ü y ü k yataktan kalktı ve
bitişikteki o t u r m a o d a s ın a d o ğ r u y ü r ü d ü . Tess, a r k a s ı n d a n
bakarken v ü c u d u n u n y ap ısın a, attığı h e r adımıyla değişe”
sırt ve o m u z la r ın d a k i r e n g â r e n k d ö v m e ağına hayran ol
m a d a n e d e m e d i. D iğ e r o d ay a g ir e r e k g özd en k a y b o l d u
ğ u n d a, Tess h e m e n y u m u ş a k b ir h a y v a n inlemesi duş d1
D a n te k o lla rın d a k ıv r a n a n k ü ç ü k köpeği taşıyarak,
322
k odasına geri döndüğündeyse, “Harvard!” diye haykırd,
“O nu da m ı kurtardın?”
T° p a n te kafasını salladı. “ S eni b u lm a d a n ve buraya getir­
i d e n ö n c e o n u b a ş ıb o ş d o la şırk e n g ö rd ü m . Senin gü-
'!e,ıde o l d u ğ u n d a n e m i n o l u r o lm a z b irin i o n u alması için
ö n d erd im - ^
Köpeği yatağa y a tırd ığ ı a n d a arsız tü y lü şey Tess’ın üze-
rine atlayarak, e lle r in i v e y ü z ü n ü yaladı.
“Teşekkür e d e r i m , ” d e d i Tess, te k rar bir araya gelmele­
rine s e v in d iğ in d e n g ö z y a şla rı iç in d e kalmıştı. “İtiraf e tm e ­
liyim kı b u k ü ç ü k y a ra tığ a t a m a m e n aşığım .”
“Şanslı k ö p e k , ” d iy e yavaşça söylendi D a n te , Tess’in
ç e n e s in in b a ş ta n s o n a v e c o ş k u lu bır şekilde yalanması­
nı izlerken y a ta ğ ın k e n a r ı n a o t u r d u . G e n ç kadının göz­
leri D a n te ’n ı n g ö z le r iy le b u l u ş u r k e n old u k ça mesafeli ve
ciddiydi. “T e s s ... k o n u ş m a m ı z g e re k e n şeyler var. Aslında
hiçbir z a m a n b u n u n b i r p a rç a sı olm ayacağını u m m u ş tu m
fakat seni d e işin iç in e s ü r ü k l ü y o r u m . B u geceden sonra
ne o ld u ğ u n u v e n e d e n o l d u ğ u n u a n la m a n gerekiyor.”
Tess se ssiz c e b a ş ı n ı sallayarak H a r v a r d ’111 gitmesine
izin verdi ve D a n t e ’n i n iç k a ra rtıc ı y ü z ü n e baktı. Bır yanı,
kon uşm anın n e r e y e g ittiğ in i b iliy o r d u ancak b u gece gör­
düklerinden s o n r a , u z u n z a m a n d ı r o ld u ğ u gibi kabul etti­
ği şeylerin b ir ş e k ild e r a y ı n d a n çıktığını anlıyordu.
“O n l a r n e y d i D a n t e ? B a n a saldıran o adamlar, onlar
normal in s a n d e ğ ild i. Ö y l e d e ğ il m i ? ”
Belli b e lir s iz k a f a s ın ı salladı D a n te . H ayır, on lar insan
değildi. T e h lik e li y a r a tı k la r d ı ; k a n em iciler. O n la ra Issız
deriz.”
“Kan em iciler,” diye tekrar eden genç kadının midesi,
düşünceyle altü st o lm u ş tu . Başım eğerek, iyileşmek
323
 olan ama kıpkırm ızı parlayan ısırık izinin old
baktı. “Tanrım , k a n ım ı m ı içtiler? B una i ^ bilcğin
B u tü r davranışlar serg iley en lere sadece t e k l y 31^ 1^
v am p ir.” lr §eVdenir.
D a n te ’n in keskin ve sarsılm az bakışı da b
du. SoVİüy0N
Tess d ü z b ir sesle, “V am p ir diye b ir şey yoktu
g erçek lerd en b a h s e d iy o ru z b u rad a. V a m p ir le ^
var olam azlar,” d e d i 8 er?ekten
“O lu r la r Tess. B ü y ü r k e n sana anlatılanlar gibi d
ama. Z o m b i ve r u h s u z şe y ta n la r da değildir hepsi b ^
rin d e n ayrı ve k a rm a tü rle ri m e v c u ttu r . B u gece sana sâld"'
ranlar e n k ö tü tü r d ü . V icd an ları, m antık ları ya da ko
kapasiteleri y ok tur. A y rım g ö z e tm e k s iz in öldürürler Ve
kısa z a m a n d a k o n tr o l e d ilm e z le r s e öyle yapmaya devam
edecekler. B en ve k a ra rg â h ta o la n la rın varlık sebebi de bu
Issızlar, g ü n ü m ü z in s a n ın ın g ö r d ü ğ ü hiçbir şeye benze­
m e y e n b ir veba salgını h a lin e g e l m e d e n önce soylarının
tü k e n d iğ in e e m i n o lm a lıy ız .”
“H a d i c a n ım ! ” d iy e alay etti Tess. Fakat Dante, daha
ö n c e hiç b u k ad ar c id d i ya d a b u kadar mantıklı görün­
m em işti. B u y ü z d e n o n u n b u k o r k u n ç iddiasını göz ardı
e d e m iy o rd u . “B an a b ir ç e şit v a m p i r avcısı olduğunu mu
s ö y lü y o rs u n ? ”
“B en b ir Savaşçıyım . B u b ir savaş Tess. İşler kötüye gi­
d iy o r ve a rtık K ızıl’ı d a y a n la r ın a alm ış dürümdalar.
“Kızıl m ı? O da n e ? ”
“B en S u lliv a n ’ın s o n b irk a ç a y d ır t ü m şehirde sattığı
u y u ş tu r u c u . K ana o la n isteği a rttırıy o r, sın ırla m a la rı
tıyor ve b u katilleri y a ra tıy o r.”
324
. gen ? O b u n u biliyor m u ? G eçen gece onun
._,> nin s e b e b i
PCgitmenin bu m uydu?”
ev'ne b o n a y l a r c a s ı n a başını salladı. “G eçen yaz, ismi bi-
Pante bir şirket tarafından b u u y u ştu ru cu y u üretmesi
l'n ^ Y ^ jn d ığ ın ı söylüyor. O şirketin Issızlar için bir pa-
İÇİn O ld u ğ u n d a n ş ü p h e le n iy o ru z .”
ravanoıuLb
«gen nerede şim di.
«Bilmiyorum fakat ö ğ re n m e y e çalışıyorum .”
re bunları söylerken sesindeki soğukluğu hisseden
Uantc - , t t- • i t
s Ben için e n d iş e le n m e k te n kendini alamadı. “Bana
ldıran adamlar, yani Issızlar, o n u n evini arıyorlardı.”
5 “Evet. O n u arıyor olabilirler am a e m in değiliz.”
' “Sanırım istedikleri şey h a k k ın d a bir şey biliyor olabi-
lirim.
Dante kaşlarını çattı. “N a s ıl yani?”
“Ceketim n e re d e ? ” Tess yatak odasının etrafına göz attı
ama hiçbir kıyafetini g ö re m e d i. O n u ö rte n incecik k u m a ­
şın altında sadece iç çam aşırlarıylaydı. “G eçen gün klinikte
bir şey b uldum . B ir hafıza kartı. B en o n u m u ay en e odala­
rından birine saklam ış.”
“İçinde ne v ard ı?”
“Bilmiyorum. D a h a açm ayı d e n e m e d im . C ek etim in
cebinde...”
“Lanet o ls u n .” D a n te ayağa kalktı. “Birkaç dakika içinde
geri döneceğim. B u ra d a yalnız k alm an so ru n o lu r m u?
Tess başını hayır a n la m ın d a salladı. H âlâ olan biteni an ­
lamaya çalışıyor, e tra fın d a o lu p bitenlerle ilgili» bildiğini
sandığı dünya h a k k ın d a ç o k rahatsız edici şeyler ö ğ ren i­
aza yordu. “D a n te ? ”
“Evet?”
Teşekkür e d e r i m . . . y an i h ay atım ı k u rtard ığ ın için.
m
 E r k e ğ in viski r e n g i n d e k i g ö z l e r i n i n s e r t l i - .labilir d u ru m d a olmalıydı. Sevgili oğlu, biricik
jüjrtar»^
Yatağa o n u n y a n ın a g e ri d ö n d ü v e o n a d o ğ rıf , yU'% ( j ,
fifçe ö p tü . G e n ç k a d ın ı ö p ü ş ü n d e n a z i k Ve s a ^ ' ^ ^
hava vardı. “Y e r in d e n k a l k m a m e l e ğ i m H er ° lu W nl bir erkek sesiyle irkilen Elise, yaşlarla ıslanmış
ğ im .” ' 1Cn döneCe. Den yukarı kaldırarak geri çekildi. Z ü m rü t yeşili gözler,
s i y a h saçların altından ona bakıyordu. Karşısındaki

Elise, elini k o rid o ru n d ü z d u v arın a koydu ve ^ a k ş a m m başlarında Sterling için barınağa geldiğinde
maya çalıştı. D iğer eliyle karnını tutuyor, parmakl S3İ‘ kݧ1’ * yakalayan, soğukkanlı ve gösterişli olan Savaşçıydı.
^ lSC* “Yaralı m ısın ?” diye sorduğunda, Elise’in tek
bisesinin kırmızı kuşağını açm aya çalışıyordu A r t a ' ^ ' Savaşça
bulantısı bacaklarını zayıflattı ve bir an oldum, ” m'dc bildiği utanç verici bir şekilde çökm üş haldeyken ona
vapa
cağını dj u••şu n dj u••. Yere kusa­
bakmaktı-
Ona doğru y ü rü y e n erkeğin yüz ifadesinden ne dü-
G ördükleriyle şaşkına d ö n m ü ş b ir vaziyette, ani bir '
Ündüğü anlaşılmıyordu. Yarı çıplaktı, üzerinde sırım gibi
sinti hissederek te k n ik la b o ratu v ard a n kaçarcasına ç l '
bedeninden neredeyse d ü şm e k te olan bol bır kot panto­
N ereye gittiğine dikkat e tm e k s iz in ö n ü n e çıkan kond '
lon ve kaslı göğsüyle gövdesini ortaya çıkaran düğmesiz
boyunca koşuyordu. Sadece kaçıp gitm esi gerektiğini b'
beyaz bir göm lek vardı. Kasığından o m z u n a kadar şaşırtıcı
liyordu.
bir dermaglife sahipti, işaretlerin yoğunluğu ve karışıklığı
Ancak g ö rd ü ğ ü şey d en y e te rin c e uzağa kaçamamıştı.
savaşçının ilk N esil Soylu o ld u ğ u n a şüphe bırakmıyordu.
Sterling o n u , birliğin C a m d e n ’i yakaladığı uydu gö­
Bu da onun en saldırgan ve en güçlü vam pir ırkından ol­
rü n tü lerin in çok canlı ve rahatsız edici o ld u ğ u konusunda
duğu anlamına geliyordu. İlk Nesil Soylular sayıca azdı;
uyarmıştı. Elise hazırlıklı o l d u ğ u n u d ü ş ü n m ü ş tü fakat oğ­
Elise vampir b arınağında yaşadığı onca yıldır bir tane bile
lu n u ve bir insanın k ıy ım ın a karışan d iğ e r Issızları topluca
görmemişti.
görm ek, o n u n hayal edebileceği en k ö tü şeylerin bile öte­
Savaşçı, “Ben T egan,” d ed i ve kalkmasına yardım etmek
sindeydi. Yaşamının geri kalan g ü n le r in d e sürekli görece­
için elini uzattı.
ğini bildiği bir k âb u stu .
Daha birkaç saat ö n c e b u adam ın kocam an ellerinin,
Sırtını k o rid o ru n d u v a r ın a yaslayarak kendini yere bı­
onu om uzlarından ve b e lin d e n kıskıvrak yakaladığını d ü
raktı. G özyaşlarına ve b o ğ a z ın a d ü ğ ü m l e n e n hıçkırıklara
şünmemeye çalışsa da şu and a adam a temas etm ek genç
daha fazla engel o lam ad ı. Is tıra b ın ın derinlerinde, suçlu­
kadının kaldırabileceğinden fazlaydı. Savaşçı o n u n gitme
luk ve C a m d e n ’i d ah a iyi k o r u y a m a m a s ın ın getirdiği piş­
sine izin v erdikten ç o k u z u n bir süre sonra bile parmak
m a n lık yatıyordu. larının teni ü z e rin d e bıraktığı izlerin alevlenişini ve kalıcı
Bilgisayar e k ra n ın d a g ö r d ü ğ ü o k an a susamış canavar
sıcaklığını hissetm işti.
oğlu olam azdı. O ğ lu hâlâ o ra la rd a b ir yerlerde olmalı) 327
326
 K e n d i g ü c ü y l e ayağa k a lk tı v e ıslak yanak]
ca sildi. B a şın ı a d a m a k ib a rc a e ğ e r e k , “A d ım i m " 1'
“B e n S t e r li n g ’in b a l d ı z ı y ı m . ”
G e n ç k a d ın ın h e r b i r h ü c r e s i n e iş le y e n y
k ı r p m a d a n , ‘Y e n i m i d u l k a l d ı n ? ” d iy e s o r d u
E lise, b e l i n d e k i u z u n k ı r m ı z ı k u ş a k t a n r a h a ^
“Kocamı beş yıl ö n ce k a y b e ttim .”
“H âlâ yas tu tu y o r s u n .”
“O n u hâlâ se v iy o ru m .”
Tegan, “Ü z g ü n ü m , ” d ed i ipek gibi bir ses tonuyla « .
lun için de ü z g ü n ü m .” ’ °&~
Elise başını eğdi, o ğ lu n u n geri dönebileceği umudun
taşıdığından son sözleri u m u r s a m a d ı. U sizin b a şım s a l l a d ı . “ H e r h a n g i b i r y e r e , ” d i y e f ı s ı l d a d ı , “ s a ­
Tegan sözlerine d e v a m etti. “S e n in hatan değil Sen
bep olm adın bu na. O n u d u r d u r a m a z d ı n .”
Kendi su çlu lu ğ u ve gizli u ta n c ı ile ilgili Tegan’ın bir
şeyler bilebilm esine şaşırarak, “N e ? ” diye mırıldandı. İlk
N esild en olanların bazıları, d ü ş ü n c e o k u m a özelliğine sa­
hipti fakat Savaşçının o n u n d ü ş ü n c e le r in i yokladığını san­
m ıyordu. “N asıl o lu y o r d a . . . ”
Cevabı h e m e n b u ld u , o g ece d a h a ö n c e kendisine do­
k u n d u ğ u n d a , h isle rin in t u h a f b ir şekilde yankılanması,
parm aklarının k en d i te n in d e bıraktığı kalıcı sıcaklık. İşte
o an genç kadının d u y g u la rın ı h is s e tm iş olmalıydı. Genç
kadını rızası o lm a d a n çırılçıp lak s o y m u ş tu .
Tegan, “Ü z g ü n ü m , k o n tr o l e d e b ile c e ğ im bir şey değil,
dedi.
Elise hiçbir tepki v e r m e d i. B ö y le s in e bir y e t e n e k le
n e tle n m e n in nasıl o l d u ğ u n u b iliy o rd u . Kendi kabibveti
y ü z ü n d e n , yani n e z a m a n in s a n la r ın arasına karışsa olum
328
••
düşunceten b o m b a rd ım a^n ın a karşı koyam, adı-
sllz in*an varnpır barınağına m a h k û m o lm u ş tu
-C.il gjiida»1 bır * bu savaşçıyla b e n z e r b ir s o r u n u p
Se>’ dC(jj
1 Vaf ö n ü n d e dah a rah at h issetm esin e sebep ol-
ıl gjise’ın ° ^ cak C a m d e n için hissettiği endişe - o ğ lu n u n
T e 8 ° 2 İ e r 'n '
^ ejer yapıyor o ld u ğ u n u d ü ş ü n ü n c e hissettiği ızdı-
Sız °*du. dışarıd3 nC^ j m ın yalnız k alm a isteğini körük lem işti,
rap' ŞenÇ ■ ” d e d iğ in d e T egan’d an ço k b u n u kendisi-
ler gibiydi- “G itm e li... b u ray ı te rk etm eliy im . A rtık
burada d u r a m a m ”
«Eve mi gitm ek istiyorsun?
O m u zlarım y u k a r ı k a l d ı r d ı , s o n r a n e i s t e d i ğ i m b i l m e k ­
dece g i t m e l i y i m . ”
E trafın d ak i havada e n u ta k b ir d alg alan m a bile y arat­
madan bir anda y a n m a g e le n T egan, “S eni g ö tü re c e ğ im ,”
dedi.
“Ahh, hayır, d e m e k i s t e d i ğ i m .. . ”
Sterling’i b ulm ası g e re k tiğ in i d ü ş ü n e r e k k o rid o ra , gel­
diği yöne doğru b ir bakış attı. A k lın ın b ir k ısm ı, b ıra k b e ­
raber bilinmeyen b ir y e re g itm e y i, şu a n d a b u savaşçının
yanında d u rm a n ın te h lik e s iz o l d u ğ u n d a n bile e m i n d eğ il­
di.
“Seni ısıracağım dan m ı k o r k u y o r s u n E lise?” A d a m ın
şehvetli ağzının alaycı b ir şe k ild e b ü k ü l d ü ğ ü n ü g ö re n E li­
se, bu g ö rü n tü n ü n , T e g a n ’ııı d a d u y g u la rı o l d u ğ u n a dair
'lk işaret o ld u ğ u n u d ü ş ü n d ü .
Geç old u,” d iy e rek , o n u r e d d e t m e k için k ib a r b ir b a ­
la­
hane uydurmaya çalıştı. “ Ş afak s ö k m e k ü z e re o lm alı. R isk
a*manı is te m e m ...”
Ondan kaçmaya çalıştığın ı aıılam ışça sın a, “Ö y le y s e b e n
32V
 dc hızlı sürerim ,” dedi, ve b u n a izin verm
V •

İcrgibi sırıtmaya başladı. “H adi. B uradan b i r söb

olsa cehennem olup gidelim .” Surehğine çL
Savaşçı elini ona uzattığında, genç kadın tut
sadece bir an için te red d ü t etti. 11 önCf

B Ö L Ü M 3 2

Dante gideli b ir k a ç d a k i k a o l m u ş t u v e b e k l e m e k T e s s ’i
germişti- K afasında c e v a p l a n m a y ı b e k l e y e n ç o k fazla s o r u
vardı. İçinde y a n a r d a ğ l a r p a t l ı y o r d u a m a d ı ş a r ı d a n b a k ı l d ı ­
ğında oldukça s a k in d i.
Dante’nin geniş b a n y o s u n d a sıcak bir d u ş ve o n u n için
bırakılan temiz kıyafetleri g iy m ek , o lu m s u z d u y g u la rın bir
kısmını unutm asında y a rd ım c ı o lm u ş tu . H a rv a rd yatakta
kıvrılmış onu sey red erk en , Tess k ah v e ren g i ö rg ü g ö m le ğ i­
ni giydi ve ayakkabılarım b ağ lam ak için o tu r d u .
Çizikler ve ç ü rü k le r m a r u z kaldığı sa ld ırın ın b o y u tla ­
rın, gösteriyordu. D a n t e ’n in o n a anlattığı, kana su sa m ış -
bağımlı - yaratıklar ta ra fın d a n g erçek leştirilm iş b ir saldırı.
Vampirler.

Daha mantıklı bir açık lam ası o lm a k z o r u n d a y d ı, daha

c rf T 0 b ' r aÇiklama. Tess y aşad ık la rın ın bilin-
sald 0 S| i ^ a b u n u n *m kânsız o l d u ğ u n u b iliy o rd u . O n a
nasınc ! ,kݧİnm’ B e n in d airesin in b a lk o n u n d a n yere
mın Qir ' Çevikliğiyle atladığını g ö rm ü ştü . O iki ada-
hissettilU "e t3n ° eSİ° b a ra k a Ya g ö t ü r d ü k l e r i n d e n e le r
330 m atırlıyordu. O n u k u d u z k ö p e k le r gibi ısırm ış -
 lardı. Korku filmlerinden ç,k m 1§ yaratıklar ı
n n ı saplayıp kanını em erek beslenmişlerd 6 ° nadi5ı
D a n te ’nin de iddia ettiği şekilde, tıpk, vaı
D ante o nu her nereye getirdiyse b u ra d a ^ 1^ ^ -
Zevkle döşenm iş geniş yatak odasındaki moKl
attı. Mobilyalar, sert çizgileri ve karanlık tonla * i
ten erkeksiydi. Öyle kı geniş yatağın üzerinde'
d ö rt tül bile kuzgun kanatlarını andırıyordu C’ ^ durat>
Tess yandaki o tu rm a odasında da incelikle dü "
ayrıntılara yer verildiğini gördü. D an te’nin r a h a T ^ ' ^
deliğe olan d ü şk ü n lü ğ ü , evinden de anlaşılabiHv'f ^
konforlu g ö rü n ü y o rd u ama tam bir yuva i z l e n i T ^ ' Ev
yordu. H içbir duvarda pencere yoktu, yalnızca
rü n ü şlü çağdaş sanat eserleri ve çerçeveli fo to ğ rafla^ • g°'
D an te bu yerin karm aşık bir yer olduğundan bahsetme
ve Tess şu anda tam olarak nerede olduğunu merak edi'
yordu.
Tess o tu rm a odasından parke kaplı girişe geldi. Merakla
bir kapıyı açarak parlak beyaz m erm erli bir koridora çıktı
U z u n giriş k o rid o ru n u n ö nce bir tarafına baktı, sonrada
diğer tarafına. Boştu, yalnızca cilalı taşlarla döşenmiş, kıv­
rılarak uzanan bir geçit vardı. P ü rü z sü z mermerle döşeli
zem in k e m e rle r ve obsidiyen taşlarıyla süslenmişti. Uygu­
lanan desenler D a n te ’n in gövde ve kollarında da var olan
çok renkli güzel d ö v m e le re ben ziy ordu .
Tess daha yakından bakabilm ek için eğildi. O kadar dal­
mıştı ki H a r v a r d ’ın y a n ın d a n geçip koridorun diğer tarafı­
na d o ğ ru y ü r ü m e y e başladığını fark etm em işti bile.
“H arv ard , buraya gel!” diye arkasından bağırdı ama kö­
p ek k o şu p kıvrılan k o rid o rd a g ö z d e n kayboldu.
K ahretsin.
332
ağa k a l k t ı ve köpeğin arkasından gitti. Takip onu
koridorun sonuna ve bir diğerinin başlangıcı-
bUİUn rdi M»nik Teriyer Cİnsİ köPcğ* ne zaman yakaladı-
na getlfemin olsa her seferinde kaçmayı başarıyor, oyun
Pnd3° c eribi sonsuz koridorlarda dolaşmaya devam edi-
0 ynarrru§ g
y «uarvard, s e n i küçük serseri, çabuk dur diyorum sana!”
fısıld a d ı fakat köpek oralı olmadı.
^Artık sabrı tükenmişti ve bu koridorlarda böyle dolaş­
ı l doğru olup olmadığından emin bile değildi.
^ L a b ir e n t koridorların nereye gittiğini gösteren bir işaret
oktu D a n t e ’n i n ev diye adlandırdığı bu tu h af yer, yüksek
y ^ l o j i y e s a h i p bir devlet dairesi gibi düzenlenmişti. Ve
bu da genç kadının, D an te’nin karanlık gece yaratıkları ve
eraltı s a v a ş l a r ı y l a ilgili sıra dışı iddialarını doğrulamasını
s a ğ la m a k ta n b a ş k a bir işe yaramamıştı.
T ess köpeği takip ederek, başka bir dönem eçten sağa
doğru keskin bir dö n ü ş yaptı ve başka bir kanada yöneldi.
Nihayet, Harvard’ın koşusu yavaşlamıştı. H o lü n sonunda
bir çift kanatlı kapı y o lu n u kesmişti, göz seviyesindeki kü­
çük kare pencereler buzlu camlarıyla buğulu bir görüntü
veriyordu.
Tess köpeği kaçırm am ak için dikkatle yaklaştı ancak ka­
pının diğer tarafında ne o ld u ğ u n u da m erak eder bakışlar­
la bakıyordu. B u lu n d u ğ u yer oldukça sessizdi, baktığı her
yer beyaz merm erle döşeliydi. Havada garip, antiseptik bir
koku vardı. U zak olm ayan bir yerlerden kulağına medikal
cihazların çıkardığı tü rd e n elektronik sinyal sesleri geli­
yordu.
Burası bir çeşit hastane miydi? Yeterince temiz gibiydi
ama içeriden ne hasta sesleri ne de koşuşturan personelin
s«ı geliyordu.
JJD
 Yerden H arv ard ’ı alm ak için eğilirken “B
k üçük canavar,” diye söylendi Tess. Ura^a 8el senj
Bir koluyla o n u gö ğsü n e sıkıca bastıran Tes
dan birini iterek açtı ve içeriye bir e ö 7 ait, SS’ P’W-
8 attı. Burada |0<
dinlendirici bir ışık vardı, içerideki koridorun hc VC
rafında kapalı kapılar diziliydi. Kanatlı kapılard ^ ta'
içeride birkaç adım ilerledi. §eÇerç|-
Sinyal sesinin n e re d e n geldiğini artık görebil'
solundaki duvara m o n te edilm iş bir panelden e ,'y°rdu;
panelin alt kısm ındaki b ir kısım haricinde ekranl
si kapalıydı. D a h a ö n ce b e n z e rin i hiç görmemiş olm ?
na rağm en, bir çeşit E K G m o n it ö r ü n e benziyordu Ve
uzak o dad an ise ağır b ir şeylerin tekrar eden tıkırtısı du
y u lu y o rd u .
“M e rh a b a ? ” diye bağırdı Tess boşluğa doğru. “Kimse
y ok m u ? ”
S özcü kler d u d a k la rın d a n d ö k ü lü r dökülm ez monitö­
r ü n sinyal sesleri de dâhil b ü t ü n sesler kesildi. Ekranlara
baktığında t ü m ü n ü n ışıklarının s ö n d ü ğ ü n ü gördü. Sanki
ilerdeki o d alard an olan birisi h e p s in in fişini çekmişti.
Tedirgin edici b ir his te p e d e n tırnağa onu ürpertti.
H arv ard ko llarınd a d e b e le n m e y e ve mızıldanmaya başla­
dı. K o lların dan k u r t u l u p yere atladı ve koridor boyunca
koşm aya başladı. Tess o n u a v c u n a alan paniğe anlam vere­
m iy o rd u an cak b e k le m e y e hiç niyeti yoktu.
D ö n ü p kapılara y ö n eld i. H ız la onlara doğru
arkasına b a k m a k için b aşım çevirdi. O r t a m ın s ıc a k lığ ın d a
ani b ir d ü ş ü ş hissetti, te n in d e s o ğ u k b ir esinti e n s e s in d e n
yukarı tır m a n ıy o rd u . ,.
K o rk m u ş b ir h alde, “K a h r e ts in ,” diye fısıldadı ken >
k en d in e.
334
ak için elini uzattı ve avuç içi sıcak, hareket­
l i y i aç geriye sıçradı. Tess d u ru p başını çevi-
baktı. Karşısında, y ü z ü n d e berbat bir kesik
s iz
rerek ° nun<\ k sll bir adam d u ru y o rd u .
0İ!u ^ T b i r adam değildi bu.
a köpek dişleri olan ve gözleri Tess’e sokakta sal­
d ı k l a r l a aynı olan b ır canavardı bu.
dıran Yar .
, T%cc’in n ö z ü n d e önceki saldırının dehşet anla-
girden less g, . ,
lanmıştı; kollarını kavrayan parmaklar, etine geçen
0 bn dişler, dam arlarından kanını çeken d o y m a k bilm ez
arzlar ve ondan b eslen irk en çıkarılan tü m o iğrenç hırıl-
tl^Sonra hiç yeri değ ilk en k lin iğ in in arkasındaki k ü ç ü k
oda zihninde canlandı. Yerde kanam ası olan bir adam kıv­
rılmış yatıyordu. K u rşu n la rd a n ve başka k o rk u n ç yaralar­
dan dolayı ölüyordu. O n a y a k la ştı...
Bu onun hatıralarında o lan b ir şey değildi. Böyle bir şey
aslında hiç o lm a m ıştı... yoksa o lm u ş m u y d u ?
Parçaları birleştirecek şansı o lm adı. Kaçış y o lu n u ka­
pamış olan vam pir ö n e atıldı, Tess’e b a k m a k için hışım la
başını kaldırdığında, o n u parçalara ayırabilecek ö lü m c ü l
keskin dişleri parlıyordu.
Dante, G ideon ve S a v a n n a h ’ııı çalışm a odasında, Tess’in
yürürken
cebinde taşıdığı hafıza kartı ile ilgili s o n u c u bekliyordu.
Gid bu şeyin şifresini k ırab ilecek m is in ? ”
Sarışın vam pir şeytani b ir bakış attı ve ağır aksaıııyla,
Şaka yapıyor o lm a lısın ,” dedi. H afıza kartını bilgisayara
Çoktan takmıştı, p arm ak ları klavyenin ü z e r in d e adeta dans
33
 ediyordu. “FBI’ı, CIA’i ve var olan korumalı b" ••
banlarını kırdım. Bu onların yanında bebek işD ^* V°ri^
“Öyle mi? Bir şey bulunca haber ver. Şjm
gerekiyor. Tess beni bekliyor.” 1 §ltrnet)1
“Bekle,” dedi Gideon, “g irm ek üzereyim. B
uzun sürmeyecek, belki beş dakika. B u n u biraz dah gÜV°n’
hale getirelim. Bana iki dakika, o tu z saniye ver ” 3 lİ8İIlç
Gideon’uıı yanında, koyu kotu ve siyah S"
antika ahşap masaya yaslanmış olan S a v a n n a l ı ^ ^
Dante'ye baktı ve gözlerini devirdi. “O insanları e t k i b ^
için yaşıyor, bunu biliyorsun.” ertlek
“Adi h erif b ü tü n söylediklerinde haldi çıkmasa i l>
daha kolay o lu rdu ,” dedi D an te. ^ yordu ama aynı zamanda, kendi dairesine dönmek için de
Savannah güldü. “K ulübe hoş g eld in .”
“Bilgisayar dosyalarını d o k u n u ş u n la okuyamaman çok
kötü,” dedi Dante, “o zam an b u herifle uğraşmak zorunda
kalmazdık.”
Savannah dramatik bir şekilde, “K eşke,” diye iç geçırdi
“Psikometri bu şekilde çalışmaz, en azından benim açım­
dan. Ben Sullivan’ın hafıza kartını elin d e tutarken üzerin­
de neler olduğunu, b u lu n d u ğ u odayı, ru h halini size tarif
edebilirim fakat elektrik sinyallerini okuyam am . Gideon
şu an için tek u m u d u m u z .”
Dante om uz silkerek, “Şansım ıza, öyle m i?” dedi.
Gideon bilgisayar klavyesinin birkaç tuşuna bastıktan
sonra, koltuğunda geriye yaslanarak ellerini başının arka­
sında birleştirdi. “Başardım. Tam olarak bir dakika kırk beş
saniye sürdü.”
Dante ekrana bakm ak için m a s a n ın arkasından dolaştı.
“Neyimiz var?”
“Veri d o sy a la n . H e s a p tabloları. Akis - .
cll,kla i l g d i tablolar.” G i d e o n f a r e n i n t e k e ^ İ v " 1' ^ 3'
tlldayarak d o sy a la rd a n birini açtı. “Bir , esit ? ‘ÇCVırdl Ve
i r j „ , y o , K , z , n „ f o rraülanc,h^ ^ .
“Tanrım . Kızıl ın to rm ü lü mü?”
G ideon e k ra n d a k i ba5ka dosyalar, d, açarken k^lar.n.
çatarak, “Idd.aya gtrenm k, öyle,- dedi, -Bu
da birden fazla formül var. Her birin, test etmcde„ hangi-
sinin geçerli form ül olduğunu bilemeyiz.”
Dante eliyle saçını tararken volta atmaya başladı. Ben
Sullivan’ın hafıza kartındaki formülleri çok merak edi­
sabırsızlanıyordu. Tess’in huzursuzluğunu hissedebiliyor­
du, onları birleştiren kan bağı yoluyla birbirlerinin duygu­
larını tek bir vücut gibi paylaşabiliyorlardı.
Rahatsızlığını anladığını belli edercesine, “O nasıl?”
diye sordu Savannah.
“Daha iyi. Bilinci açık ve iyileşiyor. Fiziksel olarak iyi
durumda fakat katası çok karışık. Elimden geldiğince onu
rahatlatmaya çalışıyorum.”
Savannah başıyla onaylayarak, “Kimin katası karışmaz­
dı ki? G ideon bana bütün b u n l a r d a n ilk bahsettiği zaman
deli olduğunu düşünmüştüm,” dedi.
onun
“Sen genellikle benim deli olduğumu duşunuyorsu.
can,m. Bu da benim eğlenceli «raf,m zaten. ParmaHm
klavyen,,, tuçlarmdan ay,nnadan Savannah a do^n e5 le
rek kalçasını ısıracakmış gibi yap11- ç ah yerdeki
kilime gözlerini dikmiş olan kahvaltı hazırla-
ce Tess ac n u d t f Gabrielle'le ita ™
 mıştım. Tess’e g ö t ü r m e k is te rs e n , o n u n için d
h a z ır la y a b ilir im .”
“Evet, teşekkürler Savannah. Yemek gü2cl
Tess’in bir şeyler yem eye ihtiyaç duyabilec^ ^ 11’’
memişti bile. Bu, ne kadar kötü bir eş olabilec^"' ^
daha gösteriyordu. Kendisine bile yeterince d ı k T ^
yordu, şimdi ise insanca ihtiyaçları ve istekleri ola ^
ne bakmaktan so ru m lu y d u ve bu uzm anlık alan ^ b'r'Sl'
men dışındaydı. O kadar da eskiye dayanmayan0"- ^
riııe ve önyargılarına rağm en, şu anda b u n u n f,]JUpllCİl:'
ona m em nuniyet verm esi oldukça tuhaftı. Bunu Te” '0 ^
açıdan kanıtlamak istiyordu. O n u korum ak, mutlu^ ^
prensesler gibi şım artm ak istiyordu. etme^
U zun yaşamı boyunca ilk defa bir şeyi bu kadar
düşünüyordu. Öyle ki içinde erkekliğe dair var olan h°
şeyi harekete geçiriyordu.
Sahip olduğu bu bağın (Tess’e olan aşkının), aslında ru­
hunu saran ölüm ve elem i u n u ttu ra c a k kadar güçlü oldu
ğunu hissediyordu. İçinde u m u t l u olan bir parçası, Tess
yanındayken b un d an k u r tu lm a n ın bir yolunun olabilece­
ğini söylüyordu.
Dante tam da bu hayalin tadına varacakken bir çığlık
bıçak gibi düşüncelerini b ö lü v erm işti. Dante duyuları­
na doğru yoğun bir h ü c u m yaşam ıştı, ne Savannah nede
Gideon dehşet dolu çığlığa b ir tepki vermeyince beynini
donduran gerçeği fark etm işti.
Aynı şey tekrar m eyd ana g elin ce D a n te yeniden sarsıl­
mıştı.
“Ahh! Tanrım, Tess!”
Sorun ne?” Savannah m u tfa ğ a giderken duraksadı-
“Dante?”
338
c bir tePsj geynini Tess e odaklayarak yerini b ı
,gu Tess,” dedi, “karargâhın içinde bir J T a
oirırn r e v i r d e . ” er c olmalı, sa-
“B i l g ı s a y a r d a n g ö r ü n t ü alacağım.- Bil
oturan G i d e o n ç a b u c a k ko rid o rlard an b ı n i T " "
nü e k r a n a a l d n “ O n u b u l d u m , D . ^
rastladı. O n u k ö ş e y e - ” n - Rl° ya
K e l i m e l e r G i d e o n ' u n ağzın dan dahj
|i g ib i k o ş m a y a b a Şla n ,ıs„ . Tessün „ erede „ |d 1
n e d e n b u k a d a r k o r k t u ğ u n a dair bir görüntüye gerek duy-
T—î m : i *
m a ın ış tı. H e m e n S a v a n n a h ve G id eo n ’un dairesinden çı­
karak y e r l e ş i m b i r i m i n i n ortasına rüzgâr gibi gidıvermışti.
B uray ı ç o k iy i b i l d i ğ i n d e n revire giden en kısa yolu takıp
etm işti.
R e v i r e d a h a v a r m a d a n oraya giden kanatlı kapıların ar­
d ı n d a n R i o ’n u n s e s i n i d uyab iliyo rdu .
“ S a n a b i r ş e y s o r d u m , k adın. Burada ne halt ettiğini sa­
n ıy o rsu n ? ”
B i r l i k t e k i k a r d e ş l e r i n d e n biriyle b v g a y a bulaşm am ak
u m u d u y l a D a n t e , iç e r i a d ım ın ı attığı anda, “U zak d u r o n ­
d a n ! ” d i y e b a ğ ı r d ı , “g e ri çekil. Rio. H e m e n !”
K o r k u d o l u b i r sesle, “D an te!” diye bağırdı Tess.
R i o ’n u n d e v v ü c u d u n u n arkasında kontrolsüzce titreyen
g e n ç k ı z ı n r e n g i s o l m u ş t u . Savaşçı o n u duvarın ö n ü n
s ı k ı ş t ı r m ı ş , ö f k e ısı d a lg a la n halinde b ed e n in d en ışa y
y ılıy o rd u .
“Bırak g i t s i n , ” d i y e e m r e tti D ante. ^
“Dante, dikkatli ol! Seni öldürecek! ^
“Hayır yapmaz. Her W » 1™ * ' J ^ d t Rio.
“Bu kadın buraya ait degıl, dıve
339
 “Sana b uraya ait o l d u ğ u n u s ö y l e d i m . Ş m ıdj
v e g e ri ç e k il."
Rio bir parça gevşeyerek başını D a n te ’ye Çevi
tüğü pusu, onu h em fiziksel h e m de psikoloji]^, * D(i§'
hale getirmeden önceki halini hatırlam ak Çok ° ^
zamanlar yakışıklı ve güzel bir g ü lü ş ü olan z e k iT ^ ' Blr
gitmiş, yerine yüzü kanlı yara izleriyle d o lu bu ya/
inişti. Dahası neşesi de hiç azalm ayacak kininin
yitip gitmişti.
Dante, R io’n u n y ü z ü n ü n ta m karşısına geçerek
larındaki kesiklere ve bir an için ken d isini bile ü r k ü ^
gözlere baktı. “Sana geri çekil d e d im . Kadın beni 1 ^
benim. Anladın m ı? ” 01 e’ 0
Rio’n u n gözlerinde, ö n c e sağlıklı bir bakış ve ardınd
bir pişm anlık ifadesi b eliriv erm işti. H â lâ açık ağzında
hırıltılarla nefes alıp v e rirk e n h o m u r tu la r la Dante’nin
nından uzaklaştı.
“H e r şey y o lu n d a Tess. O n d a n uzaklaş ve bana doğru
gel.”
Tess hareket e tm e y e çalıştı a m a a d ım atacak hali yoktu.
D ante elini uzattı.
“H adi bebeğim . H e r şey y o lu n d a . G erçek te n güvende­
sin.”
B u n u yapm aya cesareti k a lm a m ış gibi duran Tess
Rio dan uzaklaşarak D a n t e ’n i n e lin e uzandı. Dante on.
sarılarak ö p tü ğ ü n d e , g e n ç k a d ın a rtık y an ın d a olduğu içir
rahatlamıştı.
Rio k o rid o r d u v a rın a d a y a n a ra k y e re çömeldiğinde
D an te n in gerginliği n e r e d e y s e n o r m a l e dönmüştü. Tes;
ise d u rm a k sız ın titriy o rd u . D a n t e R i o ’n u n artık herhang
340
° ' İU b|ük bir tehlike o l d u r m a d ı ğ ı n , bilsc de ^
j c v a r d 1- 9 n
kal. Rıo’ya yatağına gitmesi idn vara
«B urada j
henıen döneceğim. ” Ç ^ edıp
“D e l i r d i n mı? Dante, buradan çıkmahyız> iki
^ 01 parçalara ayıracak! ^ «
«Hayır, yapm az.” Dante yerdeçömelmiş bekleyen
Sesinde Rio’ya doğru yaklaştığında, Tess endişeli gözlerle ona ba
layordu. “Bana zarar vermez. Sana da zarar vermeyecekti
zaten. Sadece senin kim olduğunu bilmiyordu ve onun
başına gelen bazı kötü şeyler, kadınlara karşı daha temkinli
olmasına n e d e n oldu, inan bana, o canavar değil.”
Tess D a n te ’ye o n u n aklını kaçırmış olduğunu düşüne­
rek bakıyordu. “Dante, köpek dişleri... o gözler! O bana
saldıranlardan biri! ”
“H ayır,” dedi Dante, “onlara benziyor, çünkü şu anda
sinirli ve çok fazla acı çekiyor. Onun adı Rio. O da benim
gibi bir Soylu Savaşçı.”
“Vampir,” diye iç geçirdi Tess, “o bir vampir...”
Dante, Tess’in b u n u bu şekilde öğrenmesini İstemiyor­
du. O n u kendi dünyasına daha rahat bir şekilde sokabile­
ceğini hayal etmişti. . .
Fakat h e r şey çok hızlı gelişiyordu, Tess ona panik. için­
de bakarken korku buz kadar soğuk bir yılan gı ı g°'
sinden aşağı süzülüyordu ve gözleri bu akı almaz^dunım
mantıklı bir açıklama getirebilmek için
k,yordu- . wistemediğinden itiraf etti.
“Evet.” D an te yalan söylemek ^ &
“Rio bir vam pir, Tess. Aynı benim gı

B Ö L Ü M 3 3
Tess’in yüreği ağzına g elm işti. “N e d ed in sen?”
Dante ona baktı, viski sarısı g ö zleri ciddiydi ama ifatj
oldukça sakindi. “B e n b ir S o y lu y u m . B en de vam pirini
G enç kadın, “A h h , T a n r ı m ,” d iye inlerken, hissetti'
tiksintiyle gerginleşti ve b ü y ü k b ir e n d işe duydu.
Tess buna in a n m a k is te m iy o r d u . D a n te ne ona saldı
ranlara ne de rev ird ek i o yaratığa benzem iyordu. Fakat
erkeğin ses to n u o k a d a r c id d iy d i ki Tess onun doğruyu
söylediğini b iliyordu. B elki d e n ih a y e t, karşılaştıklarından
beri ilk kez ona karşı d ü r ü s t o lm a y a başlamıştı.
"Bana yalan sö y le d in . B a ş ın d a n b eri bana yalan söylü­
y o rd u n .”
Sana sö y le m e k is te d im , Tess. S ana b u n u anlatmanın
bir y o lu n u a r ıy o r d u - ”
Yani sen b ir çeşit h a sta lık lı c a n a v a r mısın? B a ş ın d a n
beri beni k u lla n d ın , d eğ il m i? S ı r f B e n ’e ulaşıp a r k a d a ş la ­
rınla birlikte o n u ö l d ü r e b i l m e k i ç i n . ”
Sana y e m in e d e r i m o in s a n ı ö l d ü r m e d i k . Ama
o raddeye gelirse b u n u y a p m a y a c a ğ ım an lam ına gelmiyor-
342
başlangıçta scn.r, bu K,z,l m eseles-
Ve ev e t , ,
olup olmadığını öğrenmeye çah§tlm Ve ^ alal^ n
^in ebilm em .çın faydal, olabileceğin, dr . b'lgl
örev.m vardı, Tess. Ancak ayn, Zamanda j * ndum- Bir
|liem İÇ İ » d e g ü v e n i n e ih t iy a c ım v a rd ı.” ’ ' ruyablU
“Korum ana ihtiyacım yok.”
“Evet, ih tiy a c ın var.”
Yaşad'ğ. dehşetin ağ,rhğlyl1 u y u , m u5 b„ y
yır,. ded, Tess. Şu an ,h„yac,m „ U„ Kk „ Knden mSm_
I c ü n olduğu kadar uzaklaşmak.”
“Tess, s e n i n iç in e n güvenli yer burası, benim yanım.”
D a n te o n d a n k e n d isin e güvenmesini dilemesine kolla­
rını açıp y a k la ş ın c a Tess irkildi. “Benden uzak dur. Anlıyor
m usun? D e fo l!”
“E ndişelenecek bir şey yok. Korkma.”
K e lim e le r D a n t e ’n in ağzından çıktığında, Tess’in bu­
lanık z i h n i n d e b i r g ö rü n tü ansızın su yüzüne çıktı. Tess
b ir d e n b ir e k lin ik te k i odasında olduğunu hayal eni. Göz­
lerinin ö n ü n d e , C a d ıla r Bayramı gecesi dehşet verici bir
kavgadan sağ ç ık m a y ı başarmış, yaralı bir adamın üzerine
eğildiği a n c a n la n ıy o r d u . O zaman bu adam onun için bir
y a b a n c ıy d ı n e v a r ki şu anda değildi.
G ü ç lü e l l e r i n o n u sıkıca tuttuğu bir anıydı bu. Dante nın
d u d a k l a r ı n ı n a ra s ın d a beliren büyük köpek dişleriş le onu
b o ğ a z ın a y a k la ş tığ ın ı görüyordu. Endişelenecek bir /} }
K orkm a... •r
O n u n d ü ş ü n c e l e r i n i okuyabiliyormuşçasına. Sem ta
m m ı y o r d u m , ” d e d i D ante. “Ç ok zayıfum ve
y a r a l a n m ı ş t ı m . S e n d e n sadece hayattaı m^ sana
c m o l d u ğ u k a d a r ın ı aldım ve sem bıraktım.
durum
343
 hiçbir zararı dokunm ayacaktı. İşaretini görüne
ne yaptığıma dair en ufak bir fik rim dahi yok- » ^ ^ 'ar “S a n a k a n ı m ı v e r e r e k h a y a t ın ı k u rta rd ım T v
0 i n i h a y a t ı m ı k a n ı n l a k u r t a r d ığ ın g ib i.” ’ ’P 5611111
“Beni ısırdın— s e n ... T anrım ! O gece benim
mı içtin? N asıl... B u n u n e d e n an cak şim di hatmi “ B a n a h i ç b i r ş a n s b ır a k m a d ın v e zam an da verm -a -
•• 1 i W1p n e f e s â l ır k e n
y o r u m rayabi 'i> dedi guçbıkle netes alırken. Ben şimdi neyim? Ben, de
D a n te ’nin keskin y ü z hatları vicdan azabı Çekj 0 kendın gibi bır çeşit canavara mı dönüştürdün’”
, Hayır, öyle o lm u y o r Asla bir vamp.r olmayacaksın
çasıııa yum uşam ıştı. “H a fız a n ı sildim . Sana o l a y l ^ uh
Ancak eşim olarak benden beslenmeye devam edersen
layamadım, ç ü n k ü h e r şey ta m a m e n k o n tro lü m ü n 1 ^
7 - - . - - - - - U U n d <Şında çok uzun sure yaşayabileceksin. Benim yaşayacağım kadar
gerçekleşti. Biz b o ğ u ş u r k e n b an a sakinleştirici iğne
Belki, daha da fazla.”
dun. K endim e gelene k ad ar da şafak ço ktan sökülüştü*
“Buna in an m ıy o ru m . Buna inanmayı reddediyorum!”
k o n u şm ak için vakit k a lm a m ıştı. E n iyisinin senin bunj*
Tess revirin kanatlı kapılarını geçerek panel kapılan ite­
hatırlam am an o l d u ğ u n u d ü ş ü n m ü ş t ü m . Ancak elindeki rek açmaya çalıştı. Açılmadılar. Hiç hareket yoktu. Sanki
o işareti g ö r d ü ğ ü m d e , sana y a p tığ ım şeyin geriye dönüşü menteşeleri sabitlenmişti, tamamen hareketsizdiler.
olmadığını b iliy o r d u m .” Kapıların açılmasını onun engellediğinden şüphelene­
Tess o n u n s ö z ü n ü ettiği işa re tin n e o ld u ğ u n a bakma rek. “B uradan çıkm ak istiyorum,” dedi Dante’ye. “Kahret­
gerek bile d u y m a m ış tı. H ila l ş e k lin d e k i ayın beşiğine düş­ sin, D ante. Bırak gideyim!”
m ekte olan bir gözyaşı d a m la sı, b u işaret o nd a hep merak Kapı hafifçe aralandığında. Tess deli gibi koşmaya baş­
uyandırm ıştı. ladı N e re y e gittiğine dair bir tıkrı yoktu ama tek istediği,
“B u işaretten ç o k fazla k a d ın d a y o k , Tess. Sadece çok tanıdığını sandığı D ante’den mümkün olabildiğince uzak­
laşmaktı. A sansörlere geldiğinde, çağırma butonuna bası,
nadir olarak b ir k a ç ın ız d a b u l u n u r . S e n b ir Soy Eşisin. Be­
n im t ü r ü m d e n biri s e n in k a n ı n d a n içerse veya sana ken- ve kapıların açılması için dua etti.
“Tess.” D a n te ’n in derin sesi yakınlığıyla onu ur u -
disininkini verirse, b ir b a ğ k u r u l m u ş o lu r. Ve bu bağ kın­
müştü. Tam arkasında ona dokunabilecek mesa e ey
lam az.”
Yaklaştığını du ym am ışı, bile. ^
“Ve sen b u n u . . . b a n a y a p t ı n ? ”
Bir çığlık atarak ondan uzaldaşn ^ ^
Başka b ir hatıra g ö z l e r i n d e c a n la n ıv e r d i, kan ve karanlı­
yem den d e h gibi koşmaya aşa sjklamb,l,nm,
ğa dair d ah a n e t b ir h atıra. K a r a n lık rü y a s ın d a n ağzı yaşam
bir giriş y o lu vardı. Belki « bırataayan kâbus™
nerjisiyle d o lu o la ra k u y a n d ı ğ ın ı h a tırla d ı. Açlıktan ölü- diye d ü ş ü n d ü . Çaresizlik- P sağlıyordu,
ro rd u ve D a n te o n u b e s le m iş ti. Ö n c e b ileğ in d en detalarca içinden kurtulabileceği Z s duvarları küçük kırmızı
re sonra b o y n u n d a açtığı o d a m a r d a n . Girdiği y e r karanll ' ^ dral b e n z e ri b ı r yerdi burası.
“A hh, T a n r ım ,” d iy e fısıld a d ı, “b a n a n e yaptın sen? m u m l a r ı n a v d lfllâ ttlğ l

344
 Küçük kilisede, birkaç k ü r s ü ve s ü t
hiçbir yer y o k tu . D iğ e r t a r a f , " " ? ? S f c , , ,
n a b ilc c c ğ i

yere açıiaıı başka b ir k e m e rli kap, daha ? kjraı,| f ‘

ro z g a r ı n v u r d u ğ u n u h is s e t t i. B a sın ,
g izlen m esi m ü m k ü n d e ğ ild i. A r t ı k b ^ fakator 11
* . ' " ^ " ^ t v i t .
kalmamıştı zaten. D a n te , k o r id o r u n s o n " " " bir 'mm'" " 4 “Tess.
duruyordu, k ü ç ü k kiliseye g ir d iğ in d e v e " " ^ ' ^ ! ? , ! 11' D a n te o n u n h a r e k e t edişin j
dolanmaya başladığında, ir, b e d e n , dal, .. a5 « etrjf '
d ön ü p a r k a sın a b a k tığ m d a o n u n lT '* 0 l ,,,,l,v d ,■ S“ " k ü
heybet), g ö rü n m e m işti. ^ o n « biç ^
E r k e ğ in g ö z le r in d e k i sıc a k renk y it 80Z C S 'lm iş le r d i

-Tess, b u n u y ap m ak z o r u n d a d e f ı h , , ^ d 0 |t, b i r a te ş d o lm u ş t u . O n u n d ön ü ° " “ n y e r in e k in

h m ." G ü ç lü a d ım la r , b i r a n ıç in d u r a k s a d n ^ ı ı ı * s e y r e d e r k e n D a n te 'n in g ö z bebek “ T " , ^ ^

•l ■ • , ,, Çın d u r aksadı ar. . nu§
gıbı
g ı b , eellerin,
l l e r , , , , şşakaklarına
a k a k la r ın a g e kk ss eerr tt s ’’İ
g öö tt üü rr ee rr e i* * * » » ç iz g i h a l i n i a l d ı . 1 ^ ara la ra k ince bir
konuştuğunda ses, d ah a y ü k s e k ç tk m a v a h , b '' “G i t m e , ” d iy e h a y k ır d ı D a n te a?

n m , b iz s a d e c e ... L ü t f e n m a n t t k h d ü ş ü n e f 5 “5 » ler b ü y ü y e n k ö p e k d işle r in in keskin ' V " ^ kdİme'

m e y e ç a lış a lım .” ’ bunu çö2 “Seni i n c i t m e y e c e ğ i m . ” ^ anna akılıyordu.

Tess geriye çekildt, ta şla rd a n y a p ,im ]s . “A r tık ç o k g e ç , D a n te . Ç o k ta n incittin bile - * e ,

doğru yavaş- /yavaş ile rliy

3 ----- * v ^ourduu. . ' merli v;u: dadı ve a r k a s ın ı d ö n ü pV kemerli
Kcmern kan.va
kapıya H - yürüdü
doğru ’
K O n r n fn • rT™' t -^ •
“K a h r e ts in , Tess. D i n l e b e n i W Karanlıkta yukarıya, soğrk havanın kaynağına çıkan dik
-B u n u söylem e. B an a y e te r in c e v âl merdivenler, gördü. N e olurlarsa olsun s ,mek zomnday-
dı. ilk basamağa adımını attı
■Yalan değ,/, keşke ö y le o lsa y d ı a m a em ' d“
“Tess!”
D a n te bir a d ım attı a n id ir , <-r
* * f e ü l e t d e n btrtn’e Tess, geriye d ö n ü p ona bakmadı. Eğer bakarsa ondan
ayrılacak cesareti bulamayacağını biliyordu. Tereddüt­
parmakları ahşabı ö y le s in e k3* ^ , 1Ç geçırdi>
le birkaç basam ak çıktı, sonra olabildiğince hızla koşarak
nlacağım d ü ş ü n d ü . ^° TeSS kürsünün kı-
kaçmaya başladı.
Aşağıda D a n t e ’nin acılı sesi katedralin duvarlarında ve
ve y ü z ü n ü n şekli d e - ■ w ^ ö n ü n e dü« f
karanlık boşlukta, Tess ’in iliklerine kadar işleyerek yankı­
k üfür sav u rd u ğ u n d S3nkl Çö k ü y o r d u . Dante b,
landı. D u r m a d ı. G özünde yüzlerce basamak gibi görünen
nj fark etti ’ CSS hırıltlh sesi artık tanımadığı-
m erdivenleri, yukarıdaki çelik kapıya varana dek hızlıca
koşarak çıktı. Ellerini kapıya yasladı ve iterek kapıyı açtı.
e J J e r H ^ ^ 01^ Z o r u n d a s ı n -”
K ö r e d i c i g ü n ışığı etrafını sarmıştı. Soğuk bir Kasım
ilerledi. D ah duV ar^ara t u t u n a r a k k e m e r l i girişe doğru
rü z g â rı, y e r d e k i k u r u m u ş yapraklan havaya doğru uçurdu.
medıği bir J ° n r a karanJlk:tan b a ş k a h iç b ir şeyin görün-
T ess k a p ıy ı se r t b i r şekilde kapadı. Kollarını vücuduna do­
ö n ü n e g e l d i ğ i n d e , en sesin e h a fif bir
346 lay arak a y d ı n l ı k v e s o ğ u k sabaha doğru koşmaya başladı.
347
 D a n te , o n u z a y ı f d ü ş ü r e n v e b i t m e k bi]nı
m an ki k â b u s u n u n p e n ç e s i n e d ü ş m ü ş , Zem i ^
yordu. Tess ile ta rtış ırk e n ö l i i m a n ı n ı n i m g Csj
z ih n in e ç ö re k le n m iş ti. 1 lrdetl ge).
G e n ç k a d ın gittiği a n d a h a d a k ö t ü l e§m i • ••
çarpıp kapanan k a p ın ın s e s in i d u y d u ; o n u tutan ^
zin cirlerin d en k u r tu ls a bile, g ü n e ş i n acım asız
kadının p e ş in d e n g i t m e s i n e e n g e l o la c a k tı
O d a d a k i d u m a n v ü c u d u n u v e b o ğ a z ın ı
dığnıda, Dante de karanlık d ü ş ü n c e le rin in gıVdab^ ^
tikçe dibe batıyordu. G ö z ü n ü n ö n ü n d e beliren - ^
tavandan kırık bir yangın alarm ı sark ıy ordu amag° rÜntüde-
ki dumana rağmen alarm dan hiç ses ç ı k m ı y o r d u ^
Bir yerlerden d üşen eşyaların sesi geldi, sanki
ve mobilyalar yağmacılar tarafın dan yere devrili
fırlatıl,yor gibiydi. B u lu n d u ğ u k ü ç ü k beyaz o d a l ı, ” *
ğ, çevrilmiş ve içindekiler etrafa saçılm ış çekn,eceli £
gördü.
Hayalinde, enkaza d o ğ ru a d ım atıy o r ve odanın diğer
ucundaki kapalı kapıya d o ğ r u ile rliy o rd u . Bu yeri biliyor,
du, bunu şimdi fark etm işti.
Tess’in kliniğindeydi.
Ama Tess neredeydi?
Acı çekiyordu, v ü c u d u h ırp a la n m ış tı ve yorgun hisse-
ıyordu, h er adım ı yavaş ve ız d ıra p vericiydi. Kapıya ula­
şamadan ve dışarı çıkm aya ç a lışa m a d a n , kapı diğer taraftan
3Çi dı. Tanıdık bir yüz d u m a n l a r ı n arasın d an meşum bir
biçimde ona bakıyordu.
Elinde uzun bir telefon k a b lo su y la içeri gelen Ben Sul-
JlVan H i
a n, burada k im le r v a r m ış ! ” d iy e rek içeri girdi-
beN a -Van3
ı l A y yeterin
soIursan a le v le rd e n once işin bitecektir.” duman
p a n te , k o r k m a m a s ı gerektiğini biliv, a
tepesıne cellât gibi çö k m ü ş Ve onu J l ? ^ kork”
^ alm»§t»- D ö v ü ş m e y e çalıştı fakat vücudu * C Z " T "
Jisini k o r u m a s ı n a ızin verecek durumda det, H n
pl„,şlar, S u lliv a n ’, sadece a ş a ş çekmeye f
2 1§1,Cİari ge,1ç
jdam kolunu geriye doğru çekli ve b- y
patlattı.
Hızla ş u u r u n u kaybetti Dante. Gözlerini açtığında par
lak metalden hır tezgâhın üzerinde karın üstü uzanm.’şt, ve
gen Sullivan, kollarım arkasına çekerek biraz önce elinde
3'
bulunan kabloyla onu bileklerinden bağlıyordu. Ellerini
normalde çözebilmesi gerekirdi ancak çok sıkı bağlanmış­
tı. O n u tutsak alan adam, şimdi de bağladığı ayak bilekleri
ile ellerini d o m u z bağıyla birleştiriyordu.
' Kızıl torbacısı, “Biliyor musun, seni öldürmenin zor
01
olacağını d ü şü n m ü ş tü m ,” diye fısıldadı kulağına. Dante,
bu sözleri daha önce ölüme dair imgeler gördüğünde de
duymuştu. “B u n u benim için çok kolaylaştırdın.”
Ben Sullivan, daha önce yaptığı gibi etrafında gezin­
di ve D a n te ’nin önünde eğildi. Sullivan, onu saçlarından
kavradı ve suratım soğuk metal masaya yapıştırdı. Arkada,
kapının üzerindeki duvardaki saat 11:39 u gösteriyordu.
Çevresine bakarak daha çok bilgi toplamaya çabaladı, bili
yordu ki toplayabildiği her şeyi belki de ilerde kendi lehine
çevirebilirdi. Kaderim yenmenin mümkün olup olamaya­
cağını bile bilm iyordu ama yine de bunu den^ c‘ „
Sullivan şim di de, ‘ Böyle olmak zorun a degıUı^dıye
söyleniyordu. Adam o kadar ki kendini
kölenin boş bakışlarını görebiliyordu. Ş ^
 bu durum a sen soktun, seni p a tr o n u m a v »
şükretmeksin. ” îr,Tlediğiriı
Köle uzun adımlarla o d ad an çıkıp kapıy, ^ .
Dante gözlerini açtı ve ü z e rin e yaslandığ, p l r i J ^ ' & H J e
zeydeki yansımasını g ö rd ü . " a ^etal yü
Hayır, bu o n u n yansım ası değildi.
Tess’iııkiydi.
Klinik, d u m a n ve ateş iç erisin d e yanıp kül 1

ayenc masasının ü z e rin d e k i v ü c u t o n u n k i d - lrnu'

vücuduydu. ^ ’ Tess’jn b ö lü m 34

A m a n Tanrım!
Yıllardır kâbuslarında g ö r d ü ğ ü şey k e n d i k
m ü değildi. Bu o n u n Soy E ş in in , yanı sevdiğ, k a d ^ ^ Tess, u y u ş m u ş b ır şekilde binadan aynlıp şehre doğru
m üydü. Inın ölü» yola çıktı. N e m o n t u , ne cüzdanı, ne de cep telefonu ol­
madığından seçenekleri kısıtlıydı - apartmanına girecek
anahtarı d ahi y o k tu . Başına gelenlerden dolayı kafası karı­
şık ve tü k e n m iş b ir halde, bozuk olmaması için dua ederek
bir telefon k u lü b e s in e yöneldi. Çevir sesini duyup sıfırı
tuşladıktan s o n ra o peratörü beklemeye başladı.
Nefes nefese kalm ış bir şekilde, “Karşı ödemeli lütfen,”
dedi ve o p e ra tö re kliniğin numarasını verdi. Telefon uzun
uzun çaldı. C e v a p yoktu.
Sesli m esaj araya girdiğinde, operatör bağlantıyı kese­
rek, “Ü z g ü n ü m ö d em ey i kabul edecek kimse yok, dedi.
Tess, “B e k le y in ,” derken, sesinden ne kadar endişeli ol­
duğu belli o lu y o r d u . “Tekrar dener misiniz?
“Bir sa n iy e .” _ ...
Telefon te k ra r çalmaya başladığında endişeli bir şe
beklemeye başladı. Yine cevap yoktu.
O p e r a tö r bağlantıyı keserek, “ÜzS“ " " ^ k Ç , amıy0.
Tess d a h a ç o k k e n d i kendine miri < -içiniz?”
rum ,” d ed i. “Saatin kaç olduğunu söyleye ı ur
351
 “Sabah on çeyrek.”
Nora, öğleden önce yem eğe çıkmazdı Ve h
dolayı hiç işe gclmemezlik de yapmamıştı, ö y \ ' ^ ]' K
Iefona cevap v e r m i y o r d u ? T ers g i d e n b ir şe y Ie r '1İyete-
“D e n e m e k is te d iğ in iz b aşk a n u m a r a v a r m ı? ” ^ 1'
“Evet, var. ”
Tess, b u defa N o r a ’n ın s a b it h a t n u m a r a s ı n ı s"
da cevap v e r m e y in c e c e p t e l e f o n u n u m a r a s ı n ı verd C°
bir n u m a r a cevap v e r m e d i ğ i n d e y s e kalbi y e rin d e ^ ' ^ ' ç'
gibi atm aya başladı. H e r ş e y k ö t ü y e g i d i y o r m u ş
d iy o rd u . Ç o k k ö tü y e . b 1hlS!*-
K o rk u ve e n d iş e y le t e l e f o n u k a p a d ı v e e n yakın
ista sy o n u n a d o ğ r u y ü r ü m e y e b a ş la d ı. N o r t h E n d e k a T
g itm e si için g e re k li o la n b i r d o l a r y i r m i b e ş senti bile y d ^
fakat b ü y ü k a n n e s i y a ş ın d a b i r k a d ı n o n a acıdı ve bir ”
d o lu s u b o z u k p a ra v e rd i.
Eve giden yol sanki hiç b itm e y e c e k m iş gibiydi, trende­
ki herkes sanki o n u n oraya ait o lm a d ığ ın ı biliyormuşçası
na ona bakıyor gibi hissed iy o rd u . O n u n artık bu dünyada
yaşayan norm al bir insan o lm a d ığ ın ı, b ir şekilde değişmiş
o lduğunu anlıyorlar gibiydi.
Belki de gerçekten b u d ü n y a y a ait değildi. Tess, geçen
birkaç saat içinde g ö rd ü ğ ü ve parçası o ld u ğ u her şeyi iyi­
ce d ü şü n d ü . D a n te ’yi ilk defa ta m o larak gördüğü Cadılar
Bayramı gecesini, dişlerini b o y n u n a b atırıp bütün dünya­
sını altüst ettiği o geceyi aklına g etird i.
Belki de tam anlam ıyla adil d a v ra n m ıy o rd u . Tess ömrü
boyunca sıradan şeylerin b ir p a rç a sıy m ış gibi hissettiği bir
an olsun h atırlayam ıyordu. D a im a farklıydı. Olağandışı
yeteneği, o n u h e r z a m an d iğ e r in s a n la rd a n uzak tutmuştu.
352
' 7 / rvı*ı ve sırlar
- e n e m e y e n b i n olarak görmüştü. ***** ^ se y *
D a n t e ’y e r a s t l a y a n a k a d a r ...
ra d ığ ı b iç im d e hissettirmiş Ve mutlu once hiç ol-
t, Sadece hayalini kurabildiği şeylere şahin T
um udu o lm u ş tu . G ü v en d e hissetmişti Dah T b'r
anlamıştı ve h e p s in d e n kötüsü, sevildiKn^ ° nu
sağlamıştı- 8 detm esini
Ama tü m bunlar yalanlar üzerine kuruluydu Sinrf
ne kadar inanılmaz olsa da - gerçeğ, biliyordu ve bunlu
gerçek olmaması için her şeyini verirdi.
Vampirler... Hayaller ve kabuslar d ü n y a s ın ın dışmda
var olmaması gereken yaratıklar arasındaki süregelen sa-
vaş•••
N e var ki bunlar tümüyle doğruydu.
G e rç e k ti.
D ante’ye beslediği duygular, aldatılmış olmasının derin
acısı kadar gerçekti. O nu sevmişti ve hayatında hiçbir şey­
den bu kadar korkmamıştı. Tehlikeli ve kanunları bizzat
uygulayan birine âşık olmuştu. Bir vampire...
M e tro d a n inip N orth End’dekı sokağa doğru yönelir­
ken itirafları altında eziliyordu. Mahalle dükkânları sa­
bah m üşterileriyle dolup taşıyor, keyifli bir uğultu etraf;
yayılıyordu. Tess, kavun ve balkabaklarına göz atmak içir
duran turistlerin yanından geçtiği s ı r a d a , sonbahar ha
vasıyla ilişkisi olmayan bir soğukluğun içme yayıl ığm
'’^Eve yaklaştıkça içme düşen korku hissi b ü k e r d i
Girişe geldiğinde, kiracılardan bınnın de işar
 o ld u ğ u n u g ö rd ü . A d ın ı b i l m e d i ğ i b u yaşl, ad
lü m s e d i ve g irm e s i için kapıyı a ç ık t u t t u . T e ss i / ° na gÜ- olarak o rta y a ıl. say, W , , soyu da ^
kendi dairesine g id e n m e r d i v e n l e r i b ir e r b i r ^ " 8‘rdl vc J j i r , h a s s a s d e r i l e r i n d e n b ,r f a 5 n c s i, ™ ve

pnıın kilit k ısm ı san k i z o rla g i r i l m i ş gibi 2arJ Ç,ktl- Ka- k a n K a d e m e d e ç o k u z u n s ü re kalam azd ÜZ Y u '

ama kap. h e r şeyin y o l u n d a o l d u ğ u n u g ö s t e r m ^ ' ^ ^ ' ü ış ın la r a k ı s a b i r s ü r e m a r u z k a lırs a da ö l m UİtraV,yole

sine kapalıydı. lsterce. E ğ e r g e n ç k a d ı n ı ö l ü m d e n k u rtarab il

Tess şa şk ın lık iç in d e d o n u p k a ld ı. D ö n ü p k a 5İ „ ç e k i r d e ğ i n e d a h i y ü r ü m e y i g & e a l a S " ' ^

z ır b ir h a ld e g e r iy e d o ğ r u b ir a d ım a ttı. S ır tı, t a m ^ ? ^
D i k k a t i m ç e k m e k i ç i n e l in i D a n t e ’n in ''
« g e m d in le ,” d e d i G ıd e o n , “ , § lğ a b r ş ı ***,
d u ra n b ir k işin in se r t v ü c u d u n a d e ğ d i. G ü ç lü bi k *1^
ü n e d o la n d ığ ın d a d e n g e s in i k a y b e tti v e s o ğ u k b ir '
,ar k ad a r h a ssa s o lm a y a b ilir sin ama y i n e de bir s ,
ç e n e sin e b a stır ıld ığ ın ı h is s e tti. * Ç e *'& n G ü n ış ığ m d a o t u z dak.kadan fazla kalırsan t ö s l e r -
sin.”
“Günaydın, doktor. O rtay a ç ık m a n ın zamanı
artık.” gellüişti V azgeçm esi ihtim al dahilinde değildi, "Orada mın2aıl
sey redecek d e ğ ilim .”
D o s t l a r ı n ı n iyi niyetli ihtarına aldırış etmeden omzunu
“Ciddi olamazsın, D a n te .”
silkti ve d o l a p t a n b ir silah daha b p tı. “Ne yaptığımı bili­
Chase de ve diğer t ü m Savaşçılar, eğitim alanında y o ru m . B u n u y a p m a k zorundayım.”
D ante’nin çarpışma için h azırlan ışın ı izlerken Gideon ona G ö r d ü k l e r i n i diğ erlerin e anlatmıştı. Hâlâ bibini pa­
cevap veren ilk kişi o lm u ş tu .
r a m p a r ç a e d e n o im g e y i... Koruması olmadan Tess’in
“Şaka yapıyor gibi m i g ö r ü n ü y o r u m ? ” D ante silah do­ y e rle ş im b i r i m i n i te r k etmesine izin vermişti, vampir
laplarının birinden bir tab anca çıkardı ve bir avuç dolusu gen leri k e n d i s i n i y e r altında saklanmaya mecbur bırakır­
mermi kaptı. “H a y a tım d a h iç b u k ad a r ciddi olmamış­ ken T e s s ’in ş u a n d a tehlikede olma ihtimali onu öldürü­
tım .” y o rd u .
“Tanrı aşkına, D an te! Saat s a b a h ın o n u . Bu gün ışığı de­ “ H a y a l i n d e saatin o n bir otuz dokuz olduğunu söyle­
m ek.” m iştin , p e b ya b u ö ğ le n değil de gece yarısına doğruysa,

B u n u n ne an lam a g eld iğ ini b i l i y o r u m .” diye s o r d u G i d e o n . “G ö rd ü ğ ü n olayın sabah saatlerinde

g e r ç e k le ş tiğ i n d e n e m i n olamazsın. Kendini yok yere riske
G ideon alçak sesle b ir k ü f ü r s a v u rd u . “Kızaracaksın
a d a m ım !” atıyor o l a b i l i r s i n .” R
“ P e b y a b e k l e r s e m ve yanlış yaptığım orta> a çı rsa. ^
“B e c e r e b ilir s e m y a n m a m .”
olasılığı g ö z e a l a m a m ,” dedi Dante başın, sallayarak less ı
D ante 18. y ü zy ıld an b eri o rta lık ta o ld u ğ un dan insa­
te le f o n la u la ş m a y ı d e n e m iş fakat ne dairesin en, n
ni ölçütlere göre fazlasıyla yaşlıydı a m a Soylu bir vampir

354
 nikten bir cevap alamamıştı, içind en bir SCS) Te
bilerek görmezlikten gelmediğini s ö y l ü y o r d u ^ '* sav a S * r b ir 5° k c , k i s i V a r a t t .ğ ,n ....

önsezilerinin yardımı olm adan bile Soy Eşinin t ° rS s Krinc= çekt,. H a m onunla «a„,5mad ««ydi. ^
olduğunu biliyordu. “Karanlık çökene kadar b u r l ^ . auen bizim dünyamıza dahil „|m j , '
lemem söz konusu bile değil. G id eo n , sen b e k l e t 3 ^ 0|ınayı hakcdıyor. O çok daha f a z l ^ , h bl1' M»öu
Savannah’ın sana ihtiyacı olsaydı ve ö lü m kalım p e l i d e ve b er türlü tehlikeden uzakta
olsaydı, böyle bir riski almayı d ü ş ü n ü r m ü y d ü n ^ y ^ ftim-
Görevlerine D ante’den bile daha baSı obn l
Lucan? Gabrielle dışarıda yalnız başına olsaydı?” 3 Sen
Hiçbiri buna itiraz etm edi. Sevdiği kadın içjn pnci olan N ıko, “Uğruna birlik,en çıkmayı
diye sordu
bir denizde yürüm eyecek tek bir e rk e k yoktu odada310^ ”
Lucan ona doğru yaklaştı ve elini uzattı “Tecc’- “Eğer ben den isterse nefes almay, dahi b.rakınm - d'
. , „ Ss 1 onuN karşılık verdi Dante. Sadakatinin derinliği kendini fcfe
landır.
Dante, liderleri ilk N esil S o y lu n u n güçlü elini tuttu 5şaşırtmıştı-
J c G eçen geceden iyilik
, ........... ' borçlu olduğu Lhase’e
— y u Giuugu Chase’e
ivjlrtı.
baktı. “Sen
“S e n nnee düsünii\
d u ş u n u y 7orırc,,~}
rs u n ? ^B an a yardım etm ek için
sıkıca salladı. “Teşekkür e d e rim am a d ü r ü s t olmak ^
B ost o n B a r ı n a ğ ı n d a n herhangi b ir bağlantın var mı?”
kirse bunu, Tess için yaptığım kadar k e n d im için de
C
~ h---- g ü l ü m s e d i . “ O l a b i l i r . ” U z u n adımlarla
ase o silah
»«mııaıid do-Q0-
Mldıl
pıyorum. H ayatım da ona ihtiyacım var. O . . . o b en im her ^ A H rvrvrıı ı r n
doğru y ü rü d ü ve bir vSIG
T O . 1 ı t *
labına Sauer çıkardı. “Ama önce
şeyim old u .”
yapılması gerekenleri halledelim, tamam mı? Kadınını tek
Lucan ağır başlı bir b iç im d e başını salladı. “O halde git parça halinde buraya getirelim ki senin gibi boktan bir he­
ve onu al kardeşim. Sen ve Tess g ü v e n içinde karargâha rifi eş olarak isteyip istemediğine b rar verebilsin.”
dönd üğ ün üzd e de birleşm enizi k u tla y a lım .” Dante, ü zerin d e SIG ile yarı otomatik bir silah bulu­
D ante L ucan’ın gü ven d o lu bakışını g ö rd ü ve hafifçe nan takım elbiseli barınak ajanını süzerek, “Biz mi?” diye
başını salladı. D iğer savaşçılara da bakarak, “Seninle gö­ sordu.
rüşm em gereken bir şey var. H e p i n i z l e ,” dedi. “Bir şekilde “Evet, biz. Seninle geliyorum.”
hayatta kalırsam, yani Tess’i k u rta ra b ilirs e m ve beni eş ola­ Aylak aylak gezinmekte olan Niko, “Ben de, diyerek
rak kabul ederse o n u n la birlikte v a m p ir barınağına yerleş­ kendi gizli silahlarını çıkardı. Beni bu İlk Nesil Soylu
meyi d ü ş ü n ü y o r u m .” m o r u k l a r l a b u r a d a b ı r a k m a y a c a k s ı n ı z , değil n ü . ^
U z u n bir sessizlik oldu . S o ylu Savaşçılar ölçülü bir sa­ “Kimse b e n im le gelmiyor. B ö y le bir şey istem'- ^
kinlikle ona bakıyorlardı. “İstem en e gerek yok,” ded, Niko. “Beğenyada begü­
Dante boğazını te m iz le m e k için h afitçe öksürdü. Kara­ me D a n te , C h a se ve ben bu görevde senffll e ır 1
rının, bir asrı aşkın s ü re d ir o m u z o m u z a m ücadele verdiği Bunu tek başına yapmayacaksın.

356
 D ante bu desteğe m innettardı ve o n u r
küfiir savurarak, “Tamam o halde ı " r C*lI^nUis-f,
, ’ nadl hareketP İU' B,
S eçeli

B O L Ü M 35

Ben, s e s s .z k a lm asr iç,„ boğa2,M

z0rla b i n a d a n ç ık a rıp sokakta bekle e ® Tes:

Adam k an v e t e r k a rış ım ı berbat bir k T gÖtürd
leri kir pas i ç i n d e v e b u r u ş buruştu Ak ^ ElbİS<
cansız ve d a r m a d a ğ ı n b ir haldeydi. İte' Z T * ' ^
koltuğuna g ö t ü r ü l ü r k e n bir anlısına R •• 3 arl
d». D u y g u s u z ve d o n u k t u l a r T ® ^ ^ *
bir u z a k lık la b a k ıy o r la r d ı. ' 'ke" d' ken ' dt
Ve B e n y a l n ı z d e ğ ild i.

A ra b a d a b e k l e y e n iki adam daha vard.. İkisi de ör

o t u r m u ş t u v e g ö z l e r i aynı boş bakışlarla parlıyordu.
Arabaya b in ip kapıyı kapadıkları an Ben, “Nerde
Tess?’ diye so rd u . “G eçen gün klinikte küçük bir şey b
rakmıştım. A ncak şim di yerinde değil. Nereye koydun?*
Tess n e d e n bahsettiğini hemen anlamıştı ama hafi;
kartı atık D a n t e ’n in elindeydi. Dante hakkında öğrendi!
lerinden s o n ra o n a duyduğu kuşku, Ben için şu an hiı
settilderinin y an ın d a nasıl da önemsizdi. Ben’in tüyleriı
diken d ik e n e d e n bakışlarıyla karşılaştı ve başının iki yan

359
 “N e d e n b a h se ttiğ in i b i l m i y o r u m . ”
“Yanlış cevap, d o k to r.
K en d isin e d o ğ r u atılan y u m r u ğ a h iç d e h a z ,rllk|
ğildi Tess. Y ü z ü n d e p a tla y a n y u m r u ğ u n aClSly]a 'j ' de'
koltuğa s a v r u lu r k e n b ir ç ığ lık attı. 51 dctle
“Belki k lin ik te d a h a iyi h a t ı r l a r s ı n . ”
B en’in işareti ü zerine s ü r ü c ü sertçe gaza bastı Ve
bir anda ilen doğru atıldı. N o r th E n d ’d c n B oston ’,
ğ u s u n d a k i kliniğe d o ğ ru yol alırlarken Tess yar, b a y i J
Bindikleri aracı arkalarda bir yere, N o r a ’n ın Beetle
eski arabasının h e m e n sağına p ark ettiler.
Yardımcısının arabasını g ö r m e n in ü zü n tü sü y le, “Am
Tanrım,” diye m ırıldandı Tess. “O n a n e yaptın Ben? Ban
N o ra ’yı incitmediğini söyle.”
Soruya aldırış e tm e d e n , “H a d i d o k to r ,” diyen Ben kapı
yi açtı ve inmesi için bıçağıyla işaret etti.
Tess, Ben ve öndeki iki a d a m ın e şliğ in d e arabadan indi
Arka kapıdan girdiler ve boş k ö p e k kafeslerinin olduğu
alandan geçtiler. B en Tess’i k lin iğ in asıl girişine doğru
ite kaka g ö tü rd ü . H e r şey etrafa saçılm ıştı; dolaplarının
içi yerlere boşaltılmış, m o b ily a la r p a ra m p a rç a edilmiş ve
ilaçlar etrafa saçılmıştı, içerisi talan e d ilm iş durumdaydı
ama yine de N o r a ’yı g ö r e n e k a d a r b ir d a m la olsun gözyaşı
dökm em işti Tess.
G enç kız resepsiyon m a s a s ın ın a rk a sın d a , yerde yatı­
yordu. Tess y anm a g e tirild iğ in d e , N o r a başını kaldırmayı
başardı. Ellerini ve ayaklarını te le fo n k a b lo su y la bağlamış­
lar ve ağzını bir sargı beziyle tık a m ış la rd ı. A ğ lıy o rd u Nora.
Yüzü solgun, gözleri saatler s ü r e n iş k e n c e n in etkisiyle
kıpkırmızı ve şişmişti.
360
»Ahh, N o r a ” d e d i Tess, - çok „
Jaı, çıkara ca Bı m ' s ö z v t r i y o ru m .- " hk* *ni
^j*lcâsınclâ d u r a n B e n kıkırdadı wBu
* * m e m n u n i y e t verici, doku,,. Ç ü n k “ **
lideri şu a n y a ln ız c a se n in e l l e r i n d e Ç N<)ra’n>n
“N e ? d e m e k istiyorsun?”
(Ya ş im d i o h a fız a kartın, bulmamı*», u
edersin y a d » b u f a h i |e n m boğaz,n, g & le rı'“ yani™
' beşm em i i z l e r s i n .” n «umde
I' Agz, bağlı olm asına rağmen ç,ğl.k atmaya cal.st, w
m bağlayan kablolarla müthi 5 bir mücadele i l
ama nafileydi. B e n ’in yanındakilerden biri gcnç ^
. %• U ı r f-pL'm p D .- «
pdip sert b ir te k m e savurdu. Bu, genç fazı ac, içinde bı­
rakan oldukça sert bir müdahaleydi. Nora’nın gözlerinde
yalvarırcasına b ir bakış vardı, içme düştüğü panikle yaprak
gibi titriyordu.
“Bırak o n u gitsin Ben, lütfen.”
“Hafıza kartını teslim et ben dc gitmesine izin vereyim,
Tess.”
Ben ve yanındaki iki adamın ölümüne ciddi olduklarını
fark etmişti, istediklerini vermezse Nora’yı ve büyük bir
ihtimalle k en d isin i dc öldüreceklerdi. Ancak istediklerini
veremezdi, ç ü n k ü kendisinde değildi.
“Ben lü tfe n izin ver N ora gitsin, yerine beni al. Hafıza
kartını alan b e n im , o değil. O n u n bu işle bir ilgisi yok.
“Kartı n e re y e k o y d u ğ u n u söyle. Belki o zaman gitme­
sine izin v e ririm . B u n a ne dersin doktor? Senin içiny
rince adil m i? ” , .j ırn
“B ende değil. Sakladığın muayene masasın an
onu fakat a rtık b e n d e değil-
 Ç e n e s in d e b ir kası s e ğ i r m e y e b a ş la m ış olan [j
gözlerini Tess’e d ik m iş ti. “O n u n l a n e yaptın?» en- b0§
“Bırak o n u g its in ,’ d i y e r e k k a ç a m a k b ir Ccva
Tess. “G itm e s in e izin ver, b e n d e s a n a b i l m e k i s t e d i - ' ^ man»**- " uuKUna_
şeyi anlatayım .” B e n d e r i n b i r n e f e s aldı, p a r m a ğ , ? . ^ f y r i , k o y m a k ,ç,n elinden geleni vaoa ,
oradan uzaklaştırdılar. 1 da onu
kin tarafıyla o y n ad ığ ı bıçağa ş ö y le b i r b ak tı. S o n r a V
Ç abalam ak b o ş u n a y d ı. T e ss ö n ce kendi
hareketle d ö n e r e k N o r a ’n ı n k a r n ı n a sap lad ı. Dl bir
(a rın d a n b i r i n i n z e m i n i n d e buldu, so n ra
“H ay ır!” diye h a y k ırd ı Tess, “T anrım , h a y ır!”
( c a p a t ıla n k a p ın ın k ilid in in m e ta lik sesini i ltCntaraflndan
Tess’e d ö n d ü ve O l d u k ç a s o ğ u k k a n l ı b i r şekilde «
dece ufak bir kesik. K ısa s ü r e i ç e r i s i n d e m ü d a h a l e y d i k
N ikolai S o y lu la r ın siyah cipiyle şehir ■ • j
se yaşayabilir, y ani h e m e n k o n u ş m a y a başlasan iyi 0İ' ^
bir h.zda sürerken, cehennemden çlkmıs h v T f î *
dedi.
di. U ltra v ıy o le filtreli camlarıyla araç «inesin „,j 'f
Tess dizlerin tu tm ad ığ ın ı h issed erek yere düştü
sokaklarda yağ gibi kayarak giderken, m anzara “ b ?
N o ra’nın kanaması k ö tü y d ü ve şo k ta n dolayı gözleri kay
çekre, bir g ö r ü n tü oluştursa da Dante baş,m faldlr, b]“
mıştı. “Lanet olsun sana! S e n d e n n e fre t ediyorum .”
inadı. D ü ş ü n c e l e r i tamamen Tess’e odaklanmıştı.
“Hakkımda hissettiklerinin a rtık b ir ö n e m i yok Tess
O ve d iğ erlen baştan ayağa siyah renkte koruyucu kıya­
Tek umursadığım hafıza k artını geri almak. Şimdi söyle fetlerle donatılm ışlardı; kamuflajlar, eldivenler, kar mas­
bana, hafıza kartı n ered e ?” keleri ve gözlerini ışıktan korumak için güneş gözlükleri.
“Birine v erd im .” Buna rağm en, araçtan Tess’in kliniğinin arka kapısına ka­
“Kime?” dar son derece dikkatli şekilde ilerlemişlerdi.
“D ante’ye.” Ateşe hazır silahlara sahipken daha fazla zaman kaybet­
Bu cevap B e n ’in d o n u k b ak ışların d a n efret kıvılcımla­ medi D ante. Bir tekmeyle çelik levhayı menteşelerinden
rının oluşmasına yol açtı. “Yattığın şu herifi mi kastedi­ ayırdı ve arka kapıdan içeri girdi. Sullivan’ın içeride baş­
yorsun? N e yaptığın h a k k ın d a b ir fik rin var mı? Onun ne lattığı yan g ın d an d um anlar yükseliyordu. Bu işi bitirmek
olduğu hakkında?” için fazla zam anları yoktu.
Cevap gelm eyince B e n k ık ırd a y a ra k başını salladı, “işte “Lanet o lsu n , neler oluyor?”
şimdi her şeyi batırdın Tess. B e n d e n g ü n a h gitti.” Çıkan ses ü z e rin e bir köle ters giden şeyin ne olduğu
nu anlam ak için koşarak geldi. Niko tereddüt etmeden bi
Ö n ced en sav u rd u ğ u te h d id i y e r in e getirircesine kolunu
metal parçasını ad am ın kafatasına indirdi ve onu e
savurdu ve bıçağını N o r a ’ya d o ğ r u fırlattı. Arkadaşı cansız
bir şekilde yığılırken Tess acı iç e ris in d e haykırdı. N ora ya hale getirdi. , .
İçeri girdikleri anda Dante, dumanların arasın
363
362
 ve ceset kokusunu alınıştı. Ayaklarının dibinde yat
sız beden şükürler olsun ki Tess’e ait değildi. O hâlâ h ^
tayd.. Tess’in dehşet içindeki halini içinde hissetti o U
Duyduğu acı ve keder kazdırılmış çelik gibi içini . a,1 ‘e.
tı.
Niko ve Chase’e, “içeriyi temizleyin ve alevlcri
dürün,” diye emir verdi Dante. “Karşı koyan herki-0!!'
„ sı jg
gebertin.
Tess muayene masasının ü s tü n d e yatmış, e lle rin i
ayaklarını sıkıca birbirine bağlayan kabloyu ç ö z m e y e ^
hştı. Bir türlü yapamıyordu. Çabaları yalnızca k a r ş . s m ^
adamı eğlendiriyor gibi g ö rü n se de d en em ek ten vazgeç'
iniyordu.
“Ben, bunu neden yapıyorsun? Tanrı aşkına, gerçekten
N o ra’yı öldürm ek zo ru n d a m iy d in ? ”
Ben keyifle kıkırdadı. “O n u sen ö ld ü r d ü n Tess, ben de­
ğil. Sabrımı zorladın.”
Ben masaya doğru yaklaştığında, Tess’in üzüntüden
boğazı düğüm lenm işti.
“Biliyor m u su n , seni ö ld ü r m e n i n zo r olacağını dü­
şü n m ü ştü m ,” diye fısıldadı kulağına, sıcak ve bayat nefesi
Tess’in burun deliklerine h ü c u m etm işti. “B u n u benim
için çok kolaylaştırdın.”
Soğuk metal m asadan y ü z ü n ü y uk arıy a B en ’e doğru
çevirdiğinde, adam ın parm akları saçlarının arasında gezi­
niyordu. Gözleri ölü bir ad am a aitti, sadece bir insanın dış
kabuğuna sahip gibiydi. Bir z a m a n la r tanıdığı Ben Sulli­
van değildi bu.
Ses ton un da sahte bir nezaketle, “B öyle o lm ak zorunda
değildi,” dedi Ben. “Sadece ş u n u bil ki h e r şeyi bu hale
364
gelire0 sensin- Seni efendime teslim etn,
L k k ü r borçlusun. için w
l r n« dokunuşuyla Tcss'm
paklaş " » * 3 Sal‘5‘'kî a «Çlann, daha da " ı ! ^ °«ia„
dişin® bakmaya zorlad, Ben öpccckm> *«y,p k,„.
içinde kalan son direnç km „„U '« ğ i n d ,
tükürdü- Vli ITlln y ta nt
g en boştaki elini vurmak için
a ş ıla m a k için kendini hazırlamaya d" be*
İJSI fahi-” 5"- Srai hhro.
Ona d o k u n m a k şöyle dursun konu§masım b- -
bile fırsat, olmadı. Simsiyah giysiler içi„dc J
jriyan bir adam , kap, arallğmdan i ç e r i p ^ *
8nce buz gıbı soğuk ve 5,ddetl, bir rüzgâr odaya doldu T
linde bıçaklar ve kaslı gövdesine çaprazlama yerleş,i,i|mU
kalın deri tabanca kılıflarında silahlar asılıydı.
Dante.
Tess o n u n ered e olsa tanırdı, hatta tüm o siyah örtü­
lerin arkasıııdayken bile. Şaşkınlıkla beraber içinde bir
umut ışığı belirm işti. Dante nın ona zihninden ulaştığını
ve genç kadım oradan çıkaracağını bildirişini hissetti. Anık
güvendeydi.
Aynı zam an d a D a n te ’nin öfkesini de hissedebiliyordu.
Ben’e odaklanan hid detin donduran soğukluğu vücudun­
dan taşıyordu. D a n te başını eğdi, kın dolu bakışlarının ne­
reye odaklandığı, gözlerini koruyan simsiyah camların ar­
kasından bile okunabiliyordu. Siyah gözlüklerin arkasın­
dan bir parıltı etrafa yayıldı. Kor kadar parlak ve ölümcül.
Sadece b ir bakışıyla B en’in vücudu yerden sıçradı ve
muayene o d a sın ın duvarındaki dolaplara çarptı. Tekine
savurup karşılık v erm ey e çalıştı ama Dante sadece ir
 nin gücüyle onu havada tutuy ordu . Siyahlara hür ■
bir başka Savaşçı girişte belirdiğinde, D ante öfke d o î ^
sesle emir verdi; “Tess’i buradan çıkar Chase. B»* U bir
m eşini istemiyorum. ” ^ İU son
eiir
D ante’nin arkadaşı gelip Tess ın bağlarını ç ö z d ü ve
kollarına alıp kliniğin arka çıkışında bekleyen araca ta" ?
Chase Tess’i odadan çıkardığı anda, D ante Ben ’in '
rine kilitlenmiş olan zihnini serbest bıraktı. Temas k e s ? '
ce Sullivan taş parçası gibi yere d ü ştü . Tezgâhın ü z e r i ?
bıraktığı bıçağı almak için yerde s ü r ü n m e y e başladı. D ?
te hızlı bir zihin kom utuyla bıçağı y e rin d e n uçurup ç?
ucunu karşı duvara g ö m d ü .
Kendi silahlarından vazgeçerek B en Sullivan’a ölüm"
elleriyle teslim etm ek için ağır adım larla ona yöneldi. Şim
di intikam peşindeydi; Tess’e ç e k tirm e y e niyetlendiği al­
çakça eziyeti B en ’e çektirecekti.
“Ayağa kalk!” diye em retti.
Sullivan yavaşça ayağa kalkarken kıkırdadı. Dante Kızıl
satıcısının bakışlarında kö leleşm iş b ir z ih n in ruhsuz pa­
rıltılarını görebiliyordu. B en S u lliv an köleye dönüştürül­
müştü. O n u ö ld ü rm ek , B en için b ir l ü t u f sayılacaktı.
“Efendin bu g ü n le rd e n e r e le r d e saklanıyor, köle?”
Sullivan sadece k ö tü k ö tü b a k m a k la yetinm işti.
"Birlikle olan savaşıyla y ü z l e ş m e k y e rin e kuyruğunu
bacaklarının arasına kıstırıp kaçtığı g e ç e n yazdan sana bah­
setti mi? Tam bir ö d lek ve g ö ste riş m a n y a ğ ı.”
“C e h en n em e kadar y o lu n v ar.”
“Hayır, hiç s a n m ıy o r u m ,” d e d i D a n t e am a Sullivan’ın
harekete geçm ek ü zere o l d u ğ u n u n işareti o la n bacakların­
daki kas seğirmesini fark e tm iş ti bile. “S e n cehennem ol,
366
p j b o k p a r ç a s ı k o l e . S a h i b i n o lan Pjc .
L n e m e kadar yolu var.” ç k^ u sUnün da
p a n t e ’ye d o ğ r u atılırken kölenin a&z, a
^ y ü k s e l * . S u lliv a n çeluç p bi ^ «a W hjy.
ancak D a n t e n m e n g e l l e y e n , ^ ^ '
göğuştna s ıra s ın d a D a n t e n i n g ö ^ , * *»lU,d,.
risini o rta d a b ır a k a c a k b iç im d e yırtlldl KV " ortü>de-
„in y ü z ü n e b i r y u m r u k savurduğunda', d a V ^ V ® 1' -
çat,rdaya n k e m i k l e r D a m e ’ye büyük keyif vc,d
Be „ S u lliv a n y e re serilm iş,, ama alayl, b l [ '
nuftnaya d e v a m e d i y o r d u . “ I r k ı n ,ek bir „ r« k 7^
var ve d o ğ u ş t a n h a k k ı o ld u ğ u üzere o da yakında kral ı'”
rak h üküm sü recek .” ola_
“Hiç s a n m ıy o ru m ,” diye karşılık veren Dante, kölenin
b e d e n i n i tek eliyle kaldırıp havaya fırlattı.
Sullivan m u a y e n e m a s a n ın parlak yüzeyinin üzerin­
den u ç tu v e o d a n ı n d iğ e r tarafındaki camlı duvara çarptı.
Ayaklan ü z e r i n d e s ıç ra y a ra k h e m e n toparladı kendini ama
arkasında s a lla n a n j a l û z ı l e r i n ö n ü n d e zikzaklar çiziyordu.
Dante i ç g ü d ü s e l o la r a k g ü n e ş ışınlarını engellemek için
kolunu h a v a y a k a ld ır d ı.
“Sorun ne? Ç o k m u parlak senin için?” Kanla lekelen­
miş dişleriyle sırıtıyordu köle ve elinde, kırık bir çekmece
parçası vardı.
Köle k o lu n u geriye savurup pencereyi ve jalûzileri par­
çaladı. İçeri s ü z ü le n gün ışığı D a n t e ’n i n gözlerini yakmış­
tı. Korneasına saldıran ani ızdırapla kükrerken Ben Sulli
van da b u kısa dikkatsizlik anında kaçmak için Dante nm
altından y u v arlan d ı.
Parçalanan k o r u y u c u elbisesinin altında güneşe maruz
kalan D a n t e ’n in b e d e n i sızlıyor ve yaşadığı geçic
 le mücadele etmeye çalışıyordu. Ancak öfkesi bey
geçirip onu dönüştürmeye başlamıştı bile; köpck !" CİC
ağzında uzamış ve gözbebekleri jile t gibi daralm ,§tI §lcri
Havaya Fırladı ve odanın diğer tarafına tek bir h
lc sıçrayarak Sullivaıı’a arkasından saldırdı. Çarp,
ikisini de yere yuvarlamıştı. Köleye atak yap!Tlay ^ her
vermeden, onu çenesinden ve alnından yakaladı, sjVr-' ?
lerini göstererek ona doğru atıldı. ’ ’ dl§~
Sert bir şekilde boğazını ısırdığında B e n ’in tek ya
diği haykırmak oldu.
Gevşeyen cesedi yere bıraktığında, havadaki yan,k k0
kuşunun ve sinek sürüsü gibi kulağında uğuldayan belT
belirsiz cızırtının hayal meyal farkındaydı. Ayağa kalk '
kırık pencereye doğru arkasını d ö n e rk e n adeta acı den'P
zinde yüzüyordu. O d a n ın d ışın d an gelen ağır bot seslerini
ı'şitmişti fakat pervazların arasındaki b oşlu ğ u dolduran ka
ranlık şekle odaklanabilm ek için gözlerini güç bela arala
yabilmişti.
“Dışarısı tem iz... lanet o l s u n . . . ” N i k o ’n u n sesini du­
yamaz olmuştu.
Savaşçı, ışıkla dolan o d ad an D a n t e ’yi derhal çıkarmak
çin harekete geçti. “Tanrı aşkına D a n te , ne kadardır gün
şığındasın?”
“O kadar u zu n değil. Piç k u r u s u cam ları kırdı.”
“Evet,” diye karşılık verdi N i k o , “b u n u görebiliyorum,
eni buradan çıkarmalıyız a d a m ım , h a d i.”
368
B Ö L Ü M 36
1'
“Lanet olsu n!”
Tess’le birlikte cipm ön koltuğunda bulunan siyahlara
bürünmüş adam - D ante nin ona Chase dediğini hatırlı
yordu - D ante ve yanındaki adamın klinikten ç,kıp koşarak
geldiklerim g ö rü n ce sürücü kapısını tekmeleyerek dışan
fırladı.
Yanındaki Savaşçının desteğiyle ayakta durabilen Dan­
te, çok hızlı h arek et edemiyordu. Başı göğsüne düşmüş ve
korunmasız haldeydi. Kamuflajları, sabahın parlak ışığın­
da kıpkırmızı parlayan gövdesini ortaya çıkaracak şekilde
yırtılmıştı.
Chase cipin arka kapısını açtı ve Dante’yi içeri alma­
sında diğer adam a yardım etti. Dante’nin dişleri uzamış­
tı ve zorlukla içine çektiği her nefesle birlikte sivri uçları
ışıl ışıl parlıyordu. Y üzü çektiği acıdan dolayı buruşmuş
ve berrak k o y u sarı irislerinin ortasında gözbebekleri ince
siyah parçalara ayrılmıştı. Tamamen dönüşerek normal
Tess’in korkacağı bir vam pir haline gelmişti ama Tes §
anda k o rk u hissedem iyo rdu .
Arkadaşları hızlı bir çalışma içindeydi, kor utan
369
f
 sizlikleri Tess’in kanını d o n d u ru y o rd u . Chase arac
kapısını kapatıp hızlıca sü rü cü koltuğuna y ö n e l d i ' ? ^
bindi ve motoru çalıştırdı, hızla oradan uzaklaştılar ^
Dante’nin üzerinde kan veya herhangi bir y a j '- .
remediğinden endişe içinde sordu Tess; “N ’oldu o,'2' gÖ'
ralandı m ı? ” 'la,ya'
“M a ru z k a lm a,” d e d i t a n ım a d ı ğ ı b iri, sü ratli kon
sı Slav aksalımdan izler taşıyordu. “Kahrolası Kız,]
p en ce rele rd e n birini parçaladı. Alçak h e r if i g ü n J ? 081
ortasında yere sermek zorunda kaldı D a n te .”
Yoldaşları o lm u ş ark ad aşların d an g e le n ilgiyi
D a n te ’n in acı d o lu ız d ır a b ın ı h i s s e d e r k e n , “ N e d e n ? ” d ^
sordu Tess. “B u n u n e d e n y a p tı? S iz n e d e n y a p tın ız ? ” ^
U fa k am a kararlı h a r e k e t l e r l e e l d i v e n l e r i n d e n birini
karmayı başarm ıştı D a n t e . U z a n d ı ğ ı y e r d e n g e n ç kadına
ulaşmaya çalıştı.
“T e s s ...”
Dante’nin elini avuçlarının arasına aldı Tess, parm akla­
rının onun güçlü parm akları arasında kayboluşunu izledi
Yakınlaşmalarından doğan d u y g u selin in içinde, derinler­
de bir yerde akıp gittiğini hissetti. N e f e s in i kesen, sıcacık
bir deneyimdi bu.
Böylesine içine işleyen ve sıcak o la n b ir aşk karşısında,
genç kadının dili tu tu lm u ş tu .
“Tess,’ diye m ırıldanan e rk eğ in sesi b ir fısıltıdan fark­
sızdı, “o şendin. B en im ö l ü m ü m d e ğ il... senin ölümün­
dü.”
N e ? ” G özlerinden yaşlar d ö k ü l ü r k e n D a n te ’nin elini
sıktı.
ncfcs 3İ.P v e riy o rd u . “ D u r d u m , *
na bir şey olmasına ızm veremezdim.” yd’m ^nu,
5,3 pante’nin gözlerine hapsolurken göZy l
- a k la r ın d a n aşağı su zu lu yord u . “Aman T
L tehlikeyi göze almamalıydın. Ya benım Dan*'-
din?” yenme Ölsey'
"parlayan keskin dişlerinden birinin kem
pante’nin d u d ak ucu hafifçe kıpırdadı. “Seni s S
meye değerdi. H e r türlü riske değerdi.” g gor'
Dante’ye karşı en ufak bir korku duymaksan «k
minnettarlık içinde elini avuçlarının arasında sıkıca f e *
d, Karargâha varıncaya kadar da ellerinin aynlmasma İzm
vermedi. C hase cipi düzinelerce aracın bulunduğu mağa­
ra biçimindeki bir hangara çekti. Hepsi dışarı çıktı, Dante
arkadaşları tarafından araçtan alınıp asansörün bulunduğu
yöne doğru g ö tü rü lü rk e n Tess sadece yollarından çekilip
izlemeyi tercih etti.
Geçen h e r dakika, D ante’nın durumu daha da kötüleşi­
yor gibi g ö rü n ü y o rd u . Asansörün kapıları açıldığı zaman,
erkek kendi başına güçlükle ayakta durabiliyordu. Üç er­
kek ve iki k a d ın d a n oluşan bir diğer grup onları koridorda
karşıladı. H e rk e s süratle hareket etmeye hazır görünüyor­
du.
Kadınlardan hırı Tess’e yaklaşarak nazikçe elini omzuna
koydu. “B en G abrielle, Lucan’ın eşiyim. İyi misin?”
Başını belli belirsiz salladı Tess ama ilgisi hâla
Dante’deydi. “O iyi olacak mı? . . . „
“Sanırım y a n ın d a o ld uğunu bilirse daha da iyi o ur
Gabrielle eliyle Tess’e işaret ederek onu ge

im g e le rd e k i... b e n d e ğ ild im , ş e n d in . B e n . . . ” Aniden ğı revire d o ğ ru , y anı önceki gün korku ıçm e

d u r d u , g ö z l e r i n d e n d e o k u n a n ı z d ı r a b ı n d a n dolayı hızlı- kaçtığı b ö l ü m e kadar takip etmesini ıs

371
370
 D a n te ’n in ö n le rin d e n taşın dığı o d a y a girdiler. Ark
b p a n t e ' n i n o m olduğu gibl vc b
D a n te ’n in silahlarını alıp d ik k a tlic e k a m u f la j,n ,
;s„ «m yacak b ,r şans, olması için
o n u hasta yatağına yatırdı. rdı ve
p a n te yaşayacaktı. G ü n e ş ış,n|annın ' d u ı« ı.
Tess odadaki h e rk e s in ilg is in d e n d u y g u la n m
i .Jtlar, l«Vat,r“ tehdit ed'W e c e k kadar J ® ’tp .<*«&. ya.
burada o ld u ğ u gibi k a b u l e d ilm iş ti v e ç o k seviliyor'dı ante
esinin şifa' 1 d o k u n u şu n u n , Da„ttv si„ ‘y '■ Soy
rada bir ailesi, evi ve b ir y a ş a m ı v a rd ı fa k at h e r şeyi 0 " ' Bu'
l,şan ö lü m d e n daha güçlü olduğu ^ a y a
ru ın a k adına riske atmıştı. O n d a n k o r k m a k Ve aralar ^
Binadaki diğer herkes gibi Chase de TesC
geçen h e r şey için o n a g ü c e n m e k istese d e y a p a m ıy o ^ ®
pante'yf ° lan baShl,P ^ 5 's m d a hay,e,e dj " ' ' " " " 9 «
D a n t e ’ye baktığında te k h i s s e d e b ild iğ i y o ğ u n b ir a ş k t T ^ ’
y pante Issızların saldırısından kurtardım,,,,, t N“ ''
D a n t e ’n in b a ş u c u n a d o ğ r u ile r le y e r e k , “İ2jn y
lenmek için elinden geleni yapm ,ssa ge„ç ^ « fe
dedi nazikçe a m a b ir a n S avaşçıyı ö n e m s e y e n d iğ cr i n ^ ’
olsun başından ayrılmıyordu. bır an
la n n en d işe d o lu y ü z le riy le k a rş ıla ş tı; sa v a şç ıla r D a n te ’3”'
Herkes o n ların u y u m lu b.r çift olacağında hem fcd i.
etrafında to p la n m ış , d i ğ e r iki k a d ı n ı n d u y a rlı bakışla^
birer bırey olarak guçlu, beraber olduklarmdayşa ^
Tess’in h is se ttik le rin i a n l a d ı k l a r ı n ı if a d e e d iy o r d u “i 2jn
mcz.
verin o n a y a r d ım e d e y im ... l ü t f e n . ”
F ırtın a la rın e n k ö t ü s ü geçm iş ve gelen geceyle birlikte
Güçlü çenesini okşayarak yanaklarına dokundu Par
karargâha yerleşen h u z u r dolu durgunluk Chase’in düşün­
inaklarını derisi soyulup su to p la m ış yaraların üzerinde
celerini evine yöneltm işti. Kendi yolculuğu henüz sona
dolaştırırken D a n te ’n in yanıklarına yoğunlaşm ıştı Ola
ermemişti ve ö n ü n d e k i yol karanlık ve belirsizdi. Eskiden
bildiğince nazik davranıp acıyı o rta d a n kaldırm ak için do­
her şey gayet açık görünüyordu; geleceğin ne getireceği,
ğuştan gelen yeteneğini k u llan arak ellerini dağlanmış etin
nereye ait o ld u ğ u ve kim inle olacağı...
üzerine koydu.
Şimdiyse h iç b ir şeyden em in değildi.
‘Aman Tanrım !” diye inledi Savaşçılardan biri. “Onu
Savaşçılara veda ettikten sonra, birliğin dünyasından
iyileştiriyor. ”
kendi d ü n y asın a d o ğ ru gitmek üzere oradan ayrıldı. Ara­
Dante nin ailesi sayılabilecek arkadaşları arasındaki ko­
basıyla şeh re geri d ö n ü ş ü sessizdi. Ödünç aldığı arabanın
nuşmaları ve dehşete kapılm ış b iç im d e nefeslerini tutuşla­
tekerlekleri hızlıca d ö n erk en aynadan arkasında bıraktığı
rını duydu Tess. O n a y ö n eltile n şefkat duygularını hisset­
yolun g ö z d e n k a y b o lu ş u n u izledi. Fakat tüm bu olan bi­
mişti ama tü m dikkati, ta k d irle rin in sevindirici sıcaklığın­
tenden sonra n e re y e gidiyordu kı?
dan ziyade D a n te ’n in ü z e rin d e y d i.
Bundan so n ra barınağa ev diyebilir miydi? S a v a ş ç ı l a r ile
Eğilip erkeğin aralık d u d a k la rın a b ir ö p ü c ü k kondurdu­
geçirdiği z a m a n d a b ile n m iş duyguları ve paltosunun altı:
ğunda, D a n te ’nin dişlerinin k e n d i d u d a k la rın a temas et­
da taşıdığı t ü m o m etal silahların ağırlığıyla vücudu § ğıy
mesi genç kadını şaşırtmadı. O n a k ö r k ü t ü k âşık olmuştu,
372
 çekiliyor gibiydi. Bir zam anlar ait o ld u ğ u ciddi |la
tekrar adapte olmayı nasıl um abilirdi? ayat>na
Peki ya Elise?
Asla sahip olamayacağı bir kadım arzulam anın
dolu yollarına geri d ö n em ezd i. O n a karşı olan h i s l e ^
anlatmalı vc işi o lu ru n a bırakm alıydı. Aslında neyi Cr'nİ
ettiğinden bile em in değildi. Tek bildiği, yaşadığ, yar^ Ut
rün şimdiden artık sona e rm iş olm asıydı. ° m'
Chase o n u saran ö z g ü rlü k d u y g u su y la bannağm ln
riş yoluna ulaştı. O n u n için b ir şeyler değişm ek üzere^'
di. Bundan sonra ne y ö n e d o ğ r u gideceğ im b ilm e m e s i'
rağmen, hayatının d ö n ü m n o k ta sın a ulaştığım b ilm cnın
verdiği rahatlığı hissedebiliyordu. A racını çakılla döşenm iş
araba yolunda kenara çekti ve b a rın a ğ ın yakınlarına park
etti.
İçerisi ışıl ışıldı, E lise’in yatak odası ve o tu r m a bölümle­
ri belli belirsiz h afif bir ışıkla a y d ın la n m ış tı. Elise uyanıktı
m uhtem elen endişeli bir h ald e b irliğ in karargâhından ha­
berlerle d önm esini b ek liy o rd u .
Chase m o to ru d u r d u r u p a racın kapısını açtı. Botları
yere değdiği anda yalnız o lm a d ığ ın ı hissetti. Anahtarlarım
cebine atıp dışarı çıktı, ayakta d ik ilir k e n p alto su n u n düğ­
melerini dikkatlice açtı. O r a d a o l d u ğ u n u bildiği düşma­
nından bir iz b u la b ilm e k için g e c e n in karartılarını taradı.
Kulakları, çevresindeki e n k ü ç ü k g ü r ü l t ü y e dahi tepki ve­
recek duru m day dı, öyle ki e v d e ça lan E lis e ’in en çok hoş­
landığı caz şarkısını bile d u y a b iliy o r d u .
B ulun du ğu y e rd e n ç o k da u z a k ta o lm a y a n birinin kula­
ğı tırmalayan bir sesle s o l u d u ğ u n u d a işitm işti. Arkasında­
ki yolda çakılların çıkardığı sesi d u y d u . Tehlikeyle yüzleş-
374
, ;r in yavaşça etrafında dönerken n
£ £ !* * * ^
Canaden-
chaSe'in yaşad.ğ, dejavu a n , midesınd(:
.ermişi piriydi. Yeğen, önceki:hali„de„ s* d7 , ? bir«*
öyordu. S u su z lu ğ u n u d ,„d i,meye > «»gS-
.vfflffl dvhiet ver.c, k a n ,,U n olan kurumuş w *° n *»
lekeleriyle k a p h y d , O n u p zleycn ^
yaklaşmaya b a ş la d , T u n , vucudn ve 2İhmni esır ™ *
arzusuyla bir sonrak, av olarak Chase'e değer b,çnfc„ T
[erinden salyalar aluyordu. Chase onunla Ben Sullivan-?!
dairesinde y ü z y ü ze gelm.şt, ve Camden o zamj„ ivi
durumda değildi am a şu anda kuduz bir köpek gibi ne ya­
pacağı belirsiz ve tehlikeliydi.
Chase g e n d ö n ü ş ü olmayan bu değişime uğramadan
önce onu b u la m a m ış ve kurtaramamıştı, bu acı gerçeğin
vicdan azabıyla C a m d e n ’e baktı. “Çok üzgünüm Cam. Bu
senin başına asla gelm em eliydi.” Koyu yün paltosunun
yan kısm ındaki B e re tta ’n ın emniyetini kontrol etti, silahı
kılıfından yavaşça kaydırıp çıkarmaya başladı. “Keşke se­
nin yerine b e n d ö ııü ş s e y d im ...”
Tam o anda, C h a s e arkasında kalan evin açılan ön ka­
pısının m e ta lik gıcırtısının ve Elise’in aniden içine çekip
tuttuğu n e fe sin i d u y d u . Z am an sanki durmuştu, her şey
yavaşça ilerleyen b ir d ü ş gibiydi. Elise dışarı adımını attı
ğında kâbus başladı. .
“C a m d e n ! ” Sesi de tıpkı o anın yavaşlığı gibi garip
biçimde m e safeli ve tuhaftı. “Aman... Tanrım...
^en'-” ;n
Chase b a ş ın ı E lis e ’e d o ğ ru çevirip arkada k a ta » *S*
bağırdı. Elise ç o k ta n kollarını açmış, koşmaya
375
 bile. O ğ lu n a d o ğ r u k o ş a rk e n , b e y a z d u l elbisesi . -rtüştö- C a m d e n ı esir alan susamışl,ktarı u
kelebeğin k a n a tla rıy m ış ç a s ın a a rd ın d a d a lg a la '^ ^ dİlŞ' olu olan ö lü m çoktan işini bitirmek üz .
C h ase , E lise’in b ir z a m a n l a r o ğ l u C a m d e n o la n b u j tekym . Kızd o n u yürüyen bir ölüye çeW ^ k°YuU
yaklaşm asına izin v e rse y d i v a h ş i b i r ö l ü m e seyirci kal,7 ^ • C a m d e n ’ın ızdırabı son bulmuştu Hcr ^
k a ç ın ılm a z d ı. 1 * ^ i n ve tabii C h a se',n .zd.rab, ise daha ^ ^
“Elise y a p m a !”
Genç kadın o n u duym azlıktan geldi. Yaşlarla dol, Elise koşarak C h ase ın yanına geldi. Yüzüne nm ,
gözleri, C a m d e n ’m berbat g ö r ü n tü s ü n e odaklanmış")?
masına rağmen yaklaşmaya d e v a m etti. Hıçkırıklara b ~ J
v u .r u y o r d u . E flatu n “reng, gözler,
f hyjşWa
er b »
ğulıııuş şekilde koşuyordu. zcl yüzü solgun ve u zg u n , dudaklar,ndan kopan ferya,l„U
Chase önsezileriyle, Issızın vahşi ve altın rengindeki h,çlanğa b o ğ u lm u ş tu .
bakışlarının Elise’in ü z e rin e çevrildiğini fark etti. Gözle­ Chase b ü t ü n b u n la rı se ssiz lik içinde kabulleniyordu
rini Elise’in üzerine sabıtleyen kana susam ış vampir, ilerj Ne y ap abilirdi? Z a t e n s ö y le n e c e k ne vardı ki?
doğru atılmak için eğildiğinde k o r k u n ç b ir hom urtu çı­ Kendisine olan düşm anlığını iyice kusmasına izin ver­
kardı. Chase h e m e n harekete g e ç e re k a n n e ile oğul arasına di. En so n u n d a Elise d u r d u ve titanyum oğlunun bedeni­
kendini attı. Tabancasını çek m iş ve d a h a C a m d e n fark et­ ni tamamen kü le ç e v irm e d e n önce yanına gitti. Kulakları
m eden nişan almıştı bile. Elise’in hazin sesleriyle çınlıyordu, gözleri bir an çakıllı
Saniyeler acımasızca g eçiyo rd u. yolda yatan b e d e n in ü z e rin e kapanmış Elise’e takıldı. Son­
Elise hâlâ koşm aktaydı ve ş im d i d a h a da hızlanmıştı. ra da y orgun b ir sessizlik içinde tuttuğu tabancanın elle­
Bir taraftan hıçkırıyor, d iğ er taraftan C a m d e n ’in ismini rinden kayıp g itm e s in e izin verdi
haykırıyordu. Elise’e ve u z u n s ü re d ir evi olan barınağa sırtını dönüp
Chase karşılaşm anın trajediyle so n la n m a s ın a sadece yalnız başına karanlığa y ü rü d ü .
saniyeler kaldığını ta h m in e ttiğ in d e n , geçitle arasındaki
uzaklığı hesapladı. Başka seçen eği y o k tu , orad a öylece du­ G özkapaklarım n b ird e n b ire açılmasıyla Dante sarsıla­

rup Elise’in hayatını teh likey e a ta m a z d ı. rak uyandı. N e f e s i ad eta boğazını kesiyordu. Ateş çembe­

Ateş alan silahı, çakan b ir ş im ş e k gibi g ü rledi. rinde tuzağa d ü ş m ü ş , külle karışık alevlerden kör olmuş

Elise’in çığlığı geceyi d o l d u r d u . “H a y ır! A m a n Tanrım, tu. Tess’e u la ş a m ıy o rd u . G ö rd ü ğ ü rüya zihnine kazınm ş

olamaz!” halde yatağında d o ğ r u ld u .

Chase ayakta, parm ağı hâlâ tetiği sım sık ı tutarken öy­ Aman T a n rım ! Ya başaramasaydı...
lece donakalmıştı. T ita n y u m la d o l d u r u l m u ş mermiler Ya o n u k a y b e ts e y d i...
g ö ğsü nü n tam o rtasın d an h e d e fin i v u r m u ş ve Issız yere “D an te ?”

376
 Yatağının yanında, orada o n u n la birlikte old -
etmesi ve sesini duym asıyla m ü th i ş bir rahatlan ^ ? 11 ^ kün u şu y la iy ile ş tird iğ i yaralarından bahset
sardı. Tess’i derin bir u y k u d a n u y a n d ırm ıştı. G e a'lte'yi
saçları darm adağınık ve z a rifg ö z le ri bitkinlikler.1? n,tl
ti. ar,îl>§-
“D a n te .” B ird e n b ire c a n la n d ı Tess, yaklaşıp yy
saçlarını okşadı. “Ç o k k ay gılan dım . N a sıl hisscdi 2UnU Ve
O ld u ğ u n d a n ço k d aha k ö tü h is s e tm e s i gerekti'0' ^ 111^"
şüııdü fakat Tess’i kollarına alab ile cek k ad ar iyiyd^1? ^ '
kucağına alıp ö p ecek k ad ar da g ü ç lü . ’ ess i
O anda h e r şe y d en ç o k d a h a fazla ihtiyaç d Uy d ü ­
şeyin, b e d e n in e baskı y ap a n g e n ç k a d ın ın çıplak vücıH ^
hissetm ek o ld u ğ u n u b ild iğ in d e n y e te r in c e hayat dol Z
D udakları g e n ç k a d ın ın d u d a k la r ı ü z e rin d e y k e n “0 ?
g ü n ü m ,” diye m ırıld a n d ı, “Tess, se n i b u la ş tırd ığ ım her '
için çok ü z g ü n ü m . ” ^ d e-”
“Şişşt! B u n la r için d a h a s o n r a b o lc a v ak tim iz olacak
D aha sonra h e r şeyi h a lle d e b iliriz . Ş i m d i d in le n m e n ee-
rek. ”
“H ay ır.” U y a n ık o lm a k ta n , o n u n l a b e r a b e r olmaktan
çok m u tlu y d u ve u y u y a r a k d a h a fazla z a m a n kaybetmek
istem iyordu. “Sana s ö y l e m e m g e r e k e n şe y d a h a fazla bek­
leyemez. B u g ü n k o r k u n ç ş e y le r g ö r d ü m . S e m kaybetme­
n in nasıl bir şey o la cağ ım g ö r d ü m . B u b i r d a h a asla tanık
o lm ak iste m e d iğ im b ir şeydi. G ü v e n d e o l d u ğ u n u , koru­
n u y o r o ld u ğ u n u b i l m e m g e r e k i y o r .”
‘Y anındayım D a n te . B e n i s e n k u r t a r d ı n . ”
Tess in kadife k a d a r y u m u ş a k y a n a ğ ın ı o k şad ı. O n u ko­
ruyabilm iş o lm a k m e m n u n i y e t v e r ic iy d i. “Asıl sen beni
k u rta rd ın Tess.”
D a n te , Tess in d o ğ u ş t a n g e l e n y e t e n e ğ i n i n şaşırtıcı do-
bülduğu ve en güçsüz olduğu anda kan,vıa ^ 0 nu
diği o dk geceden de bahsetmiyordu Tü T " hayat ver­
ende, çok farklı anlam larda kurtarmışt, . Wln öte-
din onu, kalbını ve r u h u n u sahiplenmistl !mı' k a -
l u i n u bilm esini istiyordu. ’Şimdl Tess’in de
“H e r şeyin şenle o ld u ğ u m anlarda anlam, v
,ar boyunca s ü re n k o rk u dolu bekleyişin ardinT ^ T ' ^ '
anlam kazanıyor. Işığımsın, yaşama sebebimsiZ
rinden b ağ lan d ım , Tess. Benim için asla bir Z ^
b a s k ,
i » üa^Kası olma­
yacak.
“Şim di kanla bağlıyız,” dedi Tess lraa g y j ;
fıfti. Kaşlarını çatarak bakışlarım kaçırdı. ‘Ya o gece İdini
ğimde b e n i ısırm asaydın? Kan bağı olmaksızın beni Z
D an te, “S ev er m iy d im ? ” diyerek genç kadının cümle­
sini ta m a m la d ı ve gözlerindeki gerçeği görebilmesi için
Tess’in ç e n e sin i yukarı kaldırdı. “Daima sen vardın Tess.
Sadece o geceye kadar b u n u n farkında değildim. Seninle
ilgili olan hayallerle sana bağlanıp hayatım boyunca seni
aradım .”
Tess’in dalgalı saçlarından bir bukleyle oynadı. “Biliyor­
sun, a n n e m k a d e re güveniyordu. Kendi kaderinin elem ve
kayıplarla d o l u o ld u ğ u n u bilmesine rağmen hep inanıyor­
du. H e r şeyin ö n c e d e n karara bağlandığı inancını aslaka
bul e t m e d i m b e n . B u n d a n daha akıllı olduğumu düşü
y o r d u m . A n c a k bizi bir araya getiren kaderdi Tess
inkâr e d e m e m . T an rım , Tess, seni ne kadar uzun
b e k le d iğ im h a k k ın d a hiçbir fikrin yok. kü,en
G e n ç k a d ın , “A h h , D ante,” d,ye
yaşları u z a k la ş tırm a k istercesine godennı
 Tess-i kendisine doğru çek erk en , genç kad,„,n
yüzünden katlanmak z o ru n d a kaldeğ. h e r |e y den
i berbat hissediyordu. B u g ü n m e y d a n a gelen
sokundan u zun süre kurcu am ay a b .h rd , Tess. Ç ok f
ölüne ve yekem g ö rm üştü . O n u n b ö y le ber aceye tekrar
tehliken D a n t e anca* aynı zamanda senin v
l e e t a " u zaklaşm am , estceeec. S e n i * ®b,sltlV
' , .cn in d ü n y a n d a yaşayacaksam da bura,ı
; : de y a p n» k iste r,m ' A,lenin W * ğ e y e * . T ldu|™
' “A i l e m ? ”

£ v e t d c r c e s ın e b a ş ım s a lla d ı T e ss. “ D l ğ er s
samasene asla istem iyordu. “D a ,m a geeveeede k a l a b i l ^
bir yerlerde o ld u ğ u n u b ilm e k zoreenday.m Tess. Seni e„ rada ve eşlen de. Sem seviyorlar, bunu bugün " î * '
gelki z a m a n l a b en i de severler.” 8 dunı-
IV1 şekilde koruyabileceğim ber y e rle rd e . G e d e b i l e c e ğ i
verler var. Soylular için düzenlemeeeş g ü v e n li evler. Vam. Genç kad ım d ah a da yakınına çekip t ü m kalbiyle ve tö­
L bannaklarm dan berinde b iz ,m eçın g ü v en i, bir yer ayar, süne dolan m in n e tta rlık la kucaklarken, “ B u ra d a benimle'
b i r Savaşçı e ş i o l a r a k k a l m a y ı i s t e r m i y d i n ? ” d i y e s o r d u
laması k o n u su n d a C h a s e ’le k o n u ş t u m bele.”
“Hayır.” Tess k u cağ ın d an ö z e n le sıyrıldı ve dizleri Tess, g ö z le r in d e a şk la D a n t e ’y e g ü l ü m s e y e r e k , “ B e n i m

s a v a ş ç ım a e ş i o la r a k ,” d iy e d ü z e l t t i . “ B a ş k a ş e k ild e o lm a ­
üzerine yatağa o tu rd u . D a n te c e sa re tin i y itirm iş ve hayal
sına g ö z y u m a m a m . ”
kırıklığına uğramıştı. Tess yavaşça b a şın ı salladı. “Dante,
Dante k u r u y a n boğazı yüzünden zorlukla yutkunmaya
çalıştı. O n u h a k etm iyordu. Tüm atlattıklarından sonra,
113 Reddedilmeyi h ak ettiğini b ild iğ in d e n acı bir sessizli­
tüm bu k o ş u ş tu rm a s ın ın ardından en sonunda ruhu ve
ğe b ü rü n d ü . G e n ç k a d ın ın o n u h o r g ö r m e k için oldukçra
kalbi evini b u l m u ş tu .
fazla sebebi vardı. Yine de Tess ta r a f ın d a n önemsendiğinne
“N e d ü ş ü n ü y o r s u n ? ” diye sordu Tess. “Bununla yaşa­
em indi. Azıcık da olsa ö n e m s e n m e k için d u a ediyordu.
yabilir m is in ? ”
“Tess, beni sev m ed iğ in i s ö y le r s e n ...
“S o n su z a k ad ar,” diye söz verdi Dante ve Tess’ı kendine
G enç kadın, “Seni s e v iy o r u m ,” d e d i e n so n u n d a , “sem
d o ğ ru ç e k ip t u t k u d o lu b i r ö p ü c ü k l e s ö z ü n ü m ü h ü r led i.

tü m kalbimle s e v iy o ru m .”
“Öyleyse so ru n n e ? ”
D a n te ’ye içine işleyen g ö z le rle b a k tı, y eşıl-m av ı gözlen
sulanm ış am a kararlıydı. “K o ş m a k ta n v e saklanm aktan yo­
ru ld u m . G ö z le rim i v ar o la b ile c e ğ in i b ile h ayal etmediğim
bir dünyaya açtın. S e n in d ü n y a n a , D a n t e .
D a n te y an ın d a o tu r a n v e h a y a tın a a n l a m katan kadı
g ü lü m sed i. “B e n im d ü n y a m s e n s i n . ”
“B ü tü n b u n la r d a s e n in d ü n y a n . B u y er, b u insan ar
381
Parçası o ld u ğ u n b u o la ğ a n ü s tü m ir a s . D ü n y a n karar

380