Az a fekete folt az 1881-ben kiadott A tót atyafiak című kötetben látott
napvilágot. Mikszáth mesterműve az apai szeretetről, belső erkölcsies harcokól szól a parasztság világába ágyazva. A Felvidékről származó, palóc világban felnőtt író a szegedi tapasztalatai után be akarta mutatni saját szülőföldjének érdekes karaktereit a parasztvilágból a fővárosban és az egész országra kiterjedve. A címből sokat nem szűrhetünk le, csak ha elolvassuk a művet akkor kap jelentést számunkra, ami Mikszáth műveire jellemző. A novella Brezina völgyében játszódik, Olej Tamás paradicsomában. A mű eleje szinte csak leírás a környzeteről és a múltról. A főszereplőnk egy elszigetelt árkádiában él, elzárva, csupán lányával, bojtárával és az ezer selyem bundájú juhával. Az idő szinte megállt, csak annyit tudunk hogy a Szabadságharc után vagy akörül történhettek az események, mivel többször is emlegeti mint mitológiai személyeket, két vitézt a faluból, és körül belül 3 nap alatt játszódik le az egész cselekmény. Erős hierarchiában él, meg van a világképe, de sose történik semmi új; tizenhat éve mindig minden nap ugyanolyan. Néha visszaugrál a narrátor a múltba jobban megmutatva a történet hátterét, és ezzel a szereplőket is kibontva. Olejről leszürhetjük hogy egy igazi egyszerű paraszt ember aki elveszítette feleségét mikor lánya Anika megszületett. Nem igazán érez tiszta szeretet lánya iránt, csak annyira mint juhait, de felneveltette ha már ezt kapta az Istentől, bele törődik sorsába. Anika 16 éves mikor a mű játszódik. Egy gyönyörű lány, de nem sokat tud a világról , nem sokat láthatott a korlátolt képében. Együtt nőtt fel Matyival, a bojtárral, aki nagyon szerelmes, és szinte kimondatlan, de tudják hogy Anika Matyi felesége lesz. Az egész idilt az ismeretlen herceg bontja meg, mikor megjelenik a háznál és beleszeret a megszédíthető Anikába. Tiszteletlen, hízelgő, nem igazán látja többnek Anikát mint ágyas. Nem tudhatjuk hogy tudja-e a bacsa hogy mi lesz lánya sorsa, de itt kezd el igazán felelőséget érezni iránta Olej, és kezd először lázadni, megdől az azelőtti hierarchikus képe. A párbeszédekből is látszódik hogy mennyit változik Olej az elbeszélés alatt. Az elején rideg, hallgatag bacsaból, egy erkölcsével, vágyiaval és herceggel harcoló, érzelmekkel teli ember lesz. Az előtt nem sírt felesége temetésén, de lánya elvesztésénél teljesen megőrül. Az akol felgyűjtásá, és ezzel Olej lelkiharcának megoldása, egy igazán nagy fordulat, csattanó a mű végén, novellához híven. A mű hangulata sokat egyre sötétebb, feszültebb lesz, sőt miután nyitva hagyja a történet végét. Senkiről se tudjuk mi lesz a vég kimenetele, még egy kis utalást se. Ez nem csak a mű végére igaz, sokszor van benne befejezetlen mondat. Ám keretet ad a kis versike novella elején és végén, adva egy formai keretet és misztikumot. A függő beszéd vgig szövi a művet főként Olej és Matyi lehetséges gondolatival, mint például amikor erkölcsi virtusának tetőpontján van és felteszi a narrátor a kérdést: „Mi lesz Anikából?”, vagy mikor Matyi megláttja a fekete foltot hol egyszer még akol állt, gondolván „Emberé volt-e valaha az a csont, vagy birkáé?”. Nem lehetünk biztosak abban hogy ki mondja ki, vagy gondolja. Népmesei motívumok a műben a 9 vezetőkos, az hogy a herceg háromszor megy el a brezinai bacsa házához, illetve metaforai mint amikor Anikát bárányhoz hasonlítja a herceg. Ezeket figyelembe véve realista és romantikus stílusú a novella. Realista vonásai az emberi lélekrajz, a részletes természet leírás és a társadalmi probémák megérintése. Romantikus emellett a természet és az ember harmóniája és a drasztikus fordulat miatt. Az a fekete folt egy igazán elgondolkodtató és lélektanilag boncolgató remekmű. Mikszáth igazán ráérzett az emberek erkölcsi problámaira, és keltette életre szülöföldjéről jött karaktereivel.