Debrecenben született, apja jómódú "cívis„ családban. A gyógykovács és állatorvos apa a híres debreceni kollégiumban taníttatta fiát, akit tudományos pályára szánt. Tizenhat éves korában megelégelte a kollégiumi életet, s beállt közhuszárnak. Tizennégy esztendeig katonáskodott. A franciák ellen folytatott háború kellős közepén megundorodott az igazságtalan vérontástól, majd 1796 végén főhadnagyi rangban kilépett a hadseregből. Hazatért szülővárosába, ettől fogva élete végéig a tudománynak és az irodalomnak élt. 1807-ben Diószegi Sámuellel közösen kiadta a magyar növénytani irodalom egyik legjelentősebb alkotását, a Magyar Füvészkönyvet, 1819-től pedig minden évben szerkesztett egy-egy kalendáriumot polgártársai okulására. Akárcsak Csokonait, őt is a tüdőbaj vitte el, 62 éves korában. Fazekas és műve : Költészetében a felvilágosodás, a haladás nagy eszméit szólaltatta meg, közvetlen egyszerűséggel, a nép nyelvén és hangján. Időmértékes verselés – hexameter Mint lírikus is korának nagy költői közé tartozik, elbeszélő költeménye, a Lúdas Matyi pedig örökre halhatatlanná teszi nevét. A Lúdas Matyi - A mű eredete Fazekas valószínűleg katonaként Moldvában hallhatta a történetet. A ludas ember címmel létezik ehhez hasonló román népmese. A nippuri szegény ember meséje címmel először i.e. 701-ben jegyezték le. Az asszír szegény embert egyetlen kecskéjétől fosztja meg a városbíró. Francia mese a szegény özvegyasszony Trubert fiáról. (XVIII.sz.) Háttere: ▪A mű a középkorban játszódik, de kora társadalmi viszonyaira reflektál a szerző. ▪Főhőse jellegzetes népies figura, a történet szövése népmesei. ▪Vándormotívum: olyan cselekmény, téma, amely több nép irodalmában is előfordul (a történet ismert olasz, francia, spanyol, grúz és török változatban is). Műfaja: ▪ Elbeszélő költemény ▪ 4 levonás (felvonás helyett, a deresre való lefogásra utalva, levonva) 1-ben Matyit,3-ban Döbrögit tángálják el Előtörténete :Az első változata 1804-ben keletkezett. Kéziratban terjedt. 1815-ben névtelenül megjelentették a történetet. (Göbwart F.S. illusztrációjával) Fazekas tiltakozott a kiadás ellen. Átdolgozta és a saját neve alatt 1817- ben megjelentette Bécsben. Mesei elemek ▪ Népmesei kezdés (Hajdan egy faluban…) ▪ A jó és a rossza harca (Matyi vs. Döbrögi bíró) ▪ Mesei számok (a hármas) ▪ Boldog befejezés (Matyi győz, Döbrögi megjavul) Viszont: Lúdas Matyi saját erejéből diadalmaskodik, mindvégig a valóságos életben mozog. Jellemző a szereplők jellembeli fejlődése: - Matyiból, a lusta fiúból a verés után ravasz, tudós emberré válik a bosszú érdekében. - Döbrögi megjavul, a továbbiakban jól viszonyul a szegényekhez. – Az első levonás ▪ Lusta Matyi az anyja ludait a döbrögi vásárba viszi ▪ Döbrögi bírót nem „süvegelte meg”, ezért húsz libáját elkobozza és a deresen ötven botütésre ítéli a bíró ▪ Matyi megköszöni a fizetséget és megígéri, hogy háromszor adja azt vissza – A második levonás ▪ Mint itáliai ács érkezik meg Döbrögi épülő palotájához ▪ Döbrögit kiviszi az erdőbe „megfelelő” mestergerendát keresni, ahol jól elveri – A harmadik levonás ▪ A verés miatt ágynak esett Döbrögihez mint német orvos érkezik, ismét álruhában ▪ Gyógyfüvekért küldi szét az uraság háza népét és a hajdúkat ▪ Ezt követően a saját házában veri meg immár másodszorra a rátarti bírót – A negyedik levonás ▪ Döbrögi harmadszori megveréséhez keres egy fiút, aki magát Matyinak adja ki, ezzel elcsalva a bíró embereit ▪ Amint elmennek, a magára maradt bírót harmadszor is elveri Matyi ▪ Ezzel eléri, hogy ettől kezdve Döbrögi a szegényekkel tisztességgel viseltetik