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How Digital Communication Technology Shapes Markets: Redefining Competition, Building Cooperation 1st Edition Swati Bhatt
How Digital Communication Technology Shapes Markets: Redefining Competition, Building Cooperation 1st Edition Swati Bhatt
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Palgrave Advances in the Economics
of Innovation and Technology
Series Editor
Albert N. Link
University of North Carolina at Greensboro
USA
The focus of this series is on scholarly inquiry into the economic founda-
tions of technologies and the market and social consequences of subse-
quent innovations. While much has been written about technology and
innovation policy, as well as about the macroeconomic impacts of tech-
nology on economic growth and development, there remains a gap in our
understanding of the processes through which R&D funding leads to
successful (and unsuccessful) technologies, how technologies enter the
market place, and factors associated with the market success (or lack of
success) of new technologies.
This series considers original research into these issues. The scope of
such research includes in-depth case studies; cross-sectional and longitu-
dinal empirical investigations using project, firm, industry, public agency,
and national data; comparative studies across related technologies; diffu-
sion studies of successful and unsuccessful innovations; and evaluation
studies of the economic returns associated with public investments in the
development of new technologies.
How Digital
Communication
Technology Shapes
Markets
Redefining Competition, Building Cooperation
Swati Bhatt
Department of Economics
Princeton University
Princeton, New Jersey, USA
This book is written for those who are looking for a way of conceptualizing
the economic impact of the Internet. It does not focus on a particular
problem nor is it aimed at my peers at academic institutions. If you have
been wondering about how the various apps you use, the websites you
browse, the text messages you use to communicate fit into some larger
worldview then you may find some answers in this book. I aim to provide
a framework for thinking about the Internet so that new developments or
variations on existing products and services can be contextualized within this
construction.
The process of writing this book began in the spring of 2011 when
Dan Mavraides – one of my senior thesis advisees at Princeton, and
captain of the very successful Princeton University men’s basketball
team – walked into my office, three weeks before the thesis deadline.
After having led the team in March Madness or the NCAA Division I
Men’s Basketball Tournament, he was diligently polishing his thesis. In
the course of our discussion, he asked a great question. In the age of
smartphones, will more fans attend basketball games in person or will
they simply view them on their devices? Questions such as these fueled
my research and prompted me to design and teach a course on the
“Economics of the Internet” in the fall of 2013, and then every subse-
quent fall. The interactive nature of this course triggered fascinating
discussions with my students, many of whom subsequently wrote their
senior thesis or junior research paper on the subject. I have had the
privilege of supervising over 150 senior theses during the past quarter
century at Princeton University.
vii
viii PREFACE
It has been a joy to interact with many bright and enthusiastic students
over the years. This new digital world is their world and there is much I
have learnt from them; the names I thank below constitute just the tip of
the iceberg.
Samvitha Ram and Pia Sur were superlative critics of my early drafts. They
took my class and started asking profound questions before the end of the first
week. Darwin Li, my advisee for the past four years (including my class, junior
and senior thesis), provided excellent editorial assistance and diligently con-
ducted the empirical research for the diagrams in Chap. 3.
Jason Yu (also in my class, and advisee for four years) did his senior
thesis on Uber, challenging my thinking on labor markets. Chuck Dibilio
and Florin Radu, sitting in the back of the class, always extended the
discussion in novel ways. Hillary Bernstein, ever engaged and sitting in
the front of the class, kept me alert and on target. Dalia Katan reminded
me that advertising, correctly, is at the heart of digital business models.
Jose De Alba and Tom Pham taught me how to “Venmo” as college
students do it, and Hannelora Everett made me understand, at a personal
level, the security added by the Red Alert app in Israel. Linda Zhong made
me reevaluate my thinking about online courses, arguing that they can
never capture the professor–student dynamics of a classroom; Lillian
Cartwright gave a face to technology in talking about her work with
GiveDirectly, a non-profit in Kenya, that targets thatched roofs using
Google Earth technology to hand cash directly to the impoverished; and
Garrett Frey taught me about the potency of Instagram’s multi-interface
sharing capabilities.
Conversations in my office with students were another source of stimu-
lation and delight, and the names that follow are only a partial list: Anna
Matlin, Haebin Kim, Karina Marvin, Saahil Madge, Kenny Anhalt, Yasin
Hegazy, Eric Rehe, Ryan Albert and Everett Price. Spontaneous in-class
debates between Judy Hou, Kevin Tang, Ambika Vora and Charles Zhou
were an affirmation of the excitement of the general topic.
I am deeply appreciative of the support and stimulation offered by my
friends in the Economics Department at Princeton, many of whom I have
known since I was a graduate student: Avinash Dixit, Gene Grossman,
Alan Blinder, Harvey Rosen, Alan Krueger, Dilip Abreu, Anne Case and
Janet Currie. I have been inspired by the seminars and conversations with
faculty at Center for Information Technology Policy at Princeton: Brian
Kernighan, Ed Felten, Nick Feamster, Paul DiMaggio and Zeynep
Tufekci.
PREFACE ix
xi
xii CONTENTS
Index 149
LIST OF ABBREVIATIONS AND ACRONYMS
xiii
xiv LIST OF ABBREVIATIONS AND ACRONYMS
Fig. 1.1 (a) Path; graph not connected. (b) Cycle; directed graph;
connected graph. (c) Two distinct components; each is k
connected cluster; structural hole between them. (d) G is
gatekeeper; G is pivotal from path J to B; GA is a bridge;
NOAG = 0 (neighborhood overlap = 0). (e) CCA =0 CCA =1;
NOAG = 0; NOAG = 1. (f) CCA > 0; NOAG = 0. (g) Buyers;
traders; sellers; [B, C]; [A, G]; [J, K] 13
Fig. 3.1 Small firms as a percent of total firms 38
Fig. 3.2 Number of employees 39
Fig. 3.3 Number of seed investment deals 41
Fig. 3.4 Growth of VC funding 42
Fig. 3.5 Number of US tech IPOs 43
Fig. 3.6 Number of US tech private deals 45
Fig. 3.7 Amount (USD) of US tech private funding 46
Fig. 5.1 The digital entertainment value chain 77
Fig. 5.2 Single and multi-homing for users 83
xv
CHAPTER 1
Abstract As social beings, humans have traded goods and services for
generations. The mechanics of exchange have adapted over time to the
changing environment but the underlying incentives remain the same.
Differences in preferences and resources are bridged by connecting with
individuals in other parts of the economic network using digital commu-
nication technology (DCT). DCT has generated new scarcities and new
mechanisms for resource allocation, enlarging the scope of exchange along
three dimensions. One is the trend toward organizational restructuring
(OR) precipitated by granularity and disintermediation. The second trend
is the emergence of organizational behemoths (OB), fostered by network
effects. And third, competition for scarce resources is channeled into
cooperation as individuals adapt to a rapidly changing context for
exchange, and this adaptation itself changes the environment.
underground roots connecting multiple groves. The roots can get entangled
and the aspen trees can get denser within a single grove. Similarly, as
connections multiply, powerful network effects, information cascades and
data-driven algorithms lead to concentration of economic power in OB.
These hubs foster homogeneity of ideas, further enhancing benefits of like-
minded connections in a reinforcing feedback loop.
We are familiar with Amazon dominating in the retail arena, Facebook in
the social dimension, Google in the search area and Netflix in entertainment.
If we add Microsoft, Ebay, Priceline, Salesforce, and Starbucks, we have a
network economy that is culturally homogenous and short of business dyna-
mism.4 The risk of starting new ventures increases in this hyper-connected
network. Startups risk obliteration under the glare of “either-you-are-with-us-
or-against-us” economic thinking or are acquired by the behemoths, and then
torn apart, absorbing only those pieces that add synergy to the acquiring firm.
Innovative thinking requires solitude, so hyper-connectivity may play a role in
the apparent shortage of business churning or dynamism. Steven Spielberg
said in his Harvard commencement speech, “Social media that we’re inun-
dated and swarmed with is about the here and how . . . this is why it’s so
important to listen to your internal whisper” [2]. With cell phone chimes
smothering the tender shoots of breakthrough ideas, we might remain in the
“too-big-to-fail” grove.
I will be discussing these ideas in the chapters that follow, but for now,
let me return to the traditional models. In order to build the connection
between technology and disintermediation, we have to start with the most
elementary feature of economies – markets.
Trading in markets dates back to the days when farming replaced
foraging around 7000 BCE in China and Mesopotamia, what is today
Iraq, Jordan, and Syria. Later, around 2200 BCE, we have records sug-
gesting that Egypt’s pharaohs, rich in gold and grain, gave these goods to
minor rulers of Lebanese cities, who reciprocated with fragrant cedar.
According to Ian Morris [3], “gift exchange was as much rooted in
psychology and status anxiety as in economics, but it moved goods, people
and ideas around quite effectively.” Whether the bilateral exchange of
goods and services was motivated by considerations of common economic
advantage or psychological well-being, barter-trade was recorded some-
where between the seventh- and fifth-century B.C.E when Joseph (of
Biblical fame) was sent by his family to Egypt to exchange his coat for
food. Prior to that time, the Xia dynasty ruled in Anyang in the Yellow
River Valley in China somewhere between 2000 and 1600 BCE, where
1 THE TECHNOLOGY: HAS THE DIGITAL COMMUNICATION TECHNOLOGY . . . 5
stands for the modern abundance of digital data from many sources – the
web, sensors, smartphones and corporate databases – that can be mined with
clever software for discoveries and insights. Its promise is smarter, data-
driven decision making in every field. [11]
For example, the growing field of passive telemetrics enables the gathering
of unprecedented amounts of longitudinal data that assists in behavioral
assessment for monitoring and improved understanding of individuals
with autism spectrum disorders (ASD). Matthew Goodwin [12] writes,
“ [W]e are developing passive telemetric audio and video technologies for
densely sampling behavioral manifestations of ASD in the first two years of
life,” which is when most behavioral abnormalities are evident but not
diagnosed. Early, prescient diagnosis enables effective, long-term
treatment.
Human interaction and engagement generate an intricate web of con-
nections. These connections form coherent patterns that determine how
information is transmitted through the network of relationships.
Simultaneously, the very exchange of ideas across the network – the
transmission of information – determines human behavior and network
formation. For example, strong social ties mobilize individuals to act in a
social network, whereas economic incentives, which focus on the rational
individual, may fail to generate action. Social connections provide value to
individuals and these connections can be used to apply pressure for
change. In a seminal article, Matthew Jackson writes, “Networks are not
only conduits for information or influence, but also adjust in reaction to
behaviors” [13].
These ideas are elaborated upon according to the following map. After
a brief explanation of the language of networks in the appendix to this
10 HOW DIGITAL COMMUNICATION TECHNOLOGY SHAPES MARKETS
MY TAKE8
DCT has shifted the boundaries between economic agents and between
public and private goods. Boundaries between firms are reorganized, as
firms are restructured into granular entities as well as behemoths.
Information transparency has moved the needle on privacy and
encroached upon individual autonomy, so we fight for control over per-
sonal data – our attention, our work, and our access to information. But in
order to adapt to the changing and unfathomable environment, our best
response is to cooperate when we cannot control.
a b c B
B
B
A C A C
E H
A C
D D
d B e
J G A C
A G A G
f B g
A A G
C G B J
K
D
Fig. 1.1 (a) Path; graph not connected. (b) Cycle; directed graph; connected
graph. (c) Two distinct components; each is k connected cluster; structural hole
between them. (d) G is gatekeeper; G is pivotal from path J to B; GA is a bridge;
NOAG = 0 (neighborhood overlap = 0). (e) CCA =0 CCA =1; NOAG = 0; NOAG = 1.
(f) CCA > 0; NOAG = 0. (g) Buyers; traders; sellers; [B, C]; [A, G]; [J, K]
14 HOW DIGITAL COMMUNICATION TECHNOLOGY SHAPES MARKETS
NOTES
1. I use the acronym Internet to refer to the architecture of mobile, digital
communication technology as well as the entire cyberspace of connectivity.
In 1995, Tim Berners-Lee called this the World Wide Web (WWW) or a
multi-purpose network of packet switched data.
2. By granular, I mean “small,” comparable to grains of sand. In other words,
no economic participant is distinguishable in size from another. However,
the character of each grain will differ.
1 THE TECHNOLOGY: HAS THE DIGITAL COMMUNICATION TECHNOLOGY . . . 15
BIBLIOGRAPHY
[1] Kauffman Index of Startup Activity. Accessed July 3, 2016 from http://
www.kauffman.org/~/media/kauffman_org/research%20reports%
20and%20covers/2015/05/kauffman_index_startup_activity_national_
trends_2015.pdf
[2] Steven Spielberg Commencement Speech, Harvard University, May 2016
(transcript). Accessed July 21, 2016 from https://www.entrepreneur.com/
article/276561
[3] Morris, Ian. Why the West is Winning – For Now, pp. 190. McMillan, 2014.
[4] Guanzhong, Luo. The Romance of Three Kingdoms. Translated by C.H.
Brevitt Taylor. E-book distributed by XinXii at www.xinxii.com
[5] Schumpeter, Joseph. History of Economic Analysis, pp. 61. Oxford: Oxford
University Press, 1954.
[6] McMillan, John. Reinventing the Bazaar: A Natural History of Markets.
New York: W.W. Norton, 2002.
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wurden aus der Gegend von Taveta und vom Kilimandjaro die
beiden Europäerkompagnien und die Askarikompagnien im
Eilmarsch nach Neumoschi herangeholt. Zwei Lastautos, die zum
Verpflegungstransport auf der Strecke Neumoschi-Taveta dienten,
taten bei dieser Truppenverschiebung wertvolle Dienste. Meine
Absicht, alle verfügbaren Truppen gegen die zweifellos in Tanga
bevorstehende Landung mit größter Schnelligkeit dort zu sammeln,
war trotz der den Truppen zugemuteten, starken Märsche nur
durchführbar, wenn die Nordbahn ihre Leistungsfähigkeit auf das
Äußerste anspannte, und das war bei den wenigen Lokomotiven —
es waren nur acht — viel verlangt. Die etwa 300 Kilometer lange
Strecke ist eine Schmalspurbahn, auf der im voll ausgelasteten Zuge
von 24 bis 32 Achsen nur eine Kompagnie mit vollem Gepäck oder
zwei Kompagnien ohne Gepäck und ohne Träger befördert werden
konnten. Nur dem Entgegenkommen aller mit diesen Transporten
beschäftigten Personen — ich nenne besonders den als Leutnant
zur Truppe eingezogenen Eisenbahnkommissar Kröber und den
Betriebsdirektor Kühlwein —, die die Züge bei Tanga bis auf das
Gefechtsfeld und in das Feuer hinein vorführten, ist es zu danken,
daß diese Transporte überhaupt ausgeführt werden konnten. Noch
am 2. November wurden die gerade in Neumoschi anwesenden
Truppenteile, anderthalb Kompagnien, mit der Bahn abtransportiert,
am 3. morgens das Kommando mit einer weiteren Kompagnie; drei
andere Kompagnien folgten später. Ebenso wurden alle kleineren
Formationen des Bahnschutzes nach Tanga herangezogen. Die
Stimmung der abfahrenden Truppen war glänzend; dies mag jedoch
weniger darauf zurückzuführen sein, daß der Askari sich über den
Ernst der Lage klar war, als vielmehr darauf, daß für ihn eine
Eisenbahnfahrt unter allen Umständen ein großes Vergnügen
bedeutete.
Bogenschütze
Das Kommando traf am 3. November abends in Korogwe ein. Ich
begab mich zu dem dort eingerichteten Lazarett und sprach die aus
dem Gefecht von Tanga am 3. November zurückgekommenen
Verwundeten. Einer derselben, Oberleutnant d. L. Merensky,
berichtete mir, daß am 2. November bei Tanga Posten- und
Patrouillengefechte in der Gegend von Ras Kasone stattgefunden
hatten und daß am 3. November ein anscheinend mehrere tausend
Mann starker Feind, der bei Ras Kasone gelandet war, die 17.
Kompagnie östlich von Tanga angegriffen hatte. Diese, durch die
Europäer und Polizeiaskari aus Tanga unter dem Oberleutnant
Auracher verstärkt, hatte dem Angriff standgehalten, bis die ersten
von Neumoschi eintreffenden anderthalb Kompagnien eingriffen,
sofort gegen die linke Flanke des Feindes vorstürmten und ihn
zurückwarfen. Oberleutnant Merensky hatte den Eindruck, daß der
Feind vollständig geschlagen und die Wiederholung eines Angriffes
unwahrscheinlich wäre. Die während der Eisenbahnfahrt stückweise
eintreffenden Telegramme hatten mir ein klares Bild der Lage nicht
geben können, als das Kommando am 4. November um 3 Uhr
morgens 6 Kilometer westlich von Tanga die Bahn verließ und dort
den Hauptmann Baumstark antraf.
Dieser hatte die Lage anders beurteilt und glaubte bei der großen
Überlegenheit des Feindes, daß bei einem erneuten Angriff Tanga
nicht zu halten sei. Er hatte deshalb seine von Norden kommenden
zwei Kompagnien und die Teile, die am 3. November bei Tanga im
Gefecht gestanden hatten, am Abend dieses Tages 6 Kilometer
westlich von Tanga gesammelt und in der Stadt selbst nur
Patrouillen belassen. Ob Tanga frei oder vom Feinde besetzt war,
darüber herrschte keine Klarheit. Starke Offizierspatrouillen wurden
sofort über Tanga hinaus auf Ras Kasone zu vorgetrieben.
Glücklicherweise hatte das Kommando einige Fahrräder
mitgebracht, und so konnte ich, um schnell Aufklärung durch
persönlichen Augenschein zu schaffen, sogleich mit Hauptmann von
Hammerstein und dem kriegsfreiwilligen Dr. Lessel zum Bahnhof
Tanga hinein vorfahren. Von der hier angetroffenen vorgeschobenen
Postierung der 6. Feldkompagnie konnte ich auch nichts Näheres
über den Feind erfahren und fuhr weiter durch die leeren Straßen
der Stadt vor. Die Stadt war vollständig verlassen, und die weißen
Europäerhäuser leuchteten in den Straßen, durch die wir fuhren, im
klarsten Mondschein. So erreichten wir den Hafen am jenseitigen
Stadtrande; Tanga war also frei vom Feinde. 400 Meter vor uns
lagen hell erleuchtet die Transportschiffe, auf denen großer Lärm
herrschte: es war kein Zweifel, daß die Landung unmittelbar
bevorstand. Ich bedauerte sehr, daß unsere Artillerie — wir hatten
nämlich auch zwei Geschütze C/73 — noch nicht zur Stelle war.
Hier, im hellen Mondschein, auf so nahe Entfernung, hätte sie trotz
der Anwesenheit der feindlichen Kreuzer vernichtend wirken können.
Wir fuhren dann weiter auf Ras Kasone zu, ließen im deutschen
Gouvernementshospital unsere Räder stehen und gingen zu Fuß an
den Strand, an dem dicht vor uns ein englischer Kreuzer lag. Auf
unserem Rückweg wurden wir am Hospital anscheinend von einem
indischen Posten — wir konnten die Sprache nicht verstehen —
angerufen, sahen aber nichts. Wir setzten uns auf die Räder und
fuhren zurück. Der Tag begann zu grauen, und linker Hand von uns
hörten wir die ersten Schüsse fallen. Es war dies die
Offizierspatrouille des Leutnant Bergmann der 6. Feldkompagnie, die
westlich Ras Kasone auf feindliche Patrouillen gestoßen war. Einer
meiner Radfahrer brachte nun an Hauptmann Baumstark den
Befehl, sogleich mit allen Truppen auf Bahnhof Tanga anzutreten.
Für die Art, wie ich das sicher bevorstehende Gefecht zu führen
gedachte, war die Beschaffenheit des Geländes mit
ausschlaggebend. Im Norden boten die Häuser der am Hafen
gelegenen Europäerstadt Schutz gegen Sicht und daher auch gegen
das Artilleriefeuer der nahe gelegenen Kreuzer. Umgeben war die
Stadt von ununterbrochenen Kokospalmen- und
Kautschukpflanzungen, die sich fast bis Ras Kasone ausdehnten
und in die außer der Eingeborenenstadt auch einige Anpflanzungen
von Eingeborenen eingestreut waren. Unterholz war nur an wenigen
Stellen vorhanden und das Gelände durchaus flach. Es war
wahrscheinlich, daß der Feind, mochte er nun bei Ras Kasone allein
oder gleichzeitig an mehreren Stellen, zum Beispiel auch bei
Mwambani, landen, einen Druck gegen unseren südlichen, also
rechten Flügel ausüben würde. Auch für uns war hier südlich von
Tanga die Aussicht auf größere Bewegungsfreiheit durch die
Beschaffenheit des Geländes gegeben. Ich beschloß, den sicher zu
erwartenden feindlichen Angriff am Ostrande von Tanga
anzunehmen und starke Reserven hinter unserem rechten Flügel
zum Gegenstoß gegen die feindliche Flanke zu staffeln.
Bei den verschiedenen Aufgaben galt es die Eigenart der
Truppenteile zu berücksichtigen. In der damaligen Zeit hatte jede
Kompagnie noch nach der Art ihrer Zusammensetzung und dem
Standpunkte ihrer Ausbildung ihr besonderes Gepräge. Die gute 6.
Feldkompagnie, die im Frieden in Udjidji auch mit
Maschinengewehren eine sorgfältige Ausbildung im Schießen
erhalten hatte, wurde beauftragt, in einer breiten Front den Ostrand
von Tanga zu besetzen. Rechts rückwärts von dieser, außerhalb
Tanga, wurde das Bataillon Baumstark, bestehend aus der aus
Polizei gebildeten 16. und 17. Feldkompagnie sowie kleineren, zu
einer Kompagnie zusammengezogenen Formationen, gestaffelt.
Rechts rückwärts hiervon, an der Telegraphenstraße Tanga-Pangani,
blieben drei gute Kompagnien, nämlich die aus Europäern
bestehende 7. und 8. Schützenkompagnie mit ihren drei
Maschinengewehren sowie die 13. Feldkompagnie mit ihren vier
Maschinengewehren, zu meiner Verfügung. Das Kommando selbst
blieb zunächst an der Straße Tanga-Pangani und schloß sich an die
dortige Drahtleitung an. Die 4. und 9. Feldkompagnie sowie die zwei
Geschütze C/73 (Batterie Hauptmann Hering) waren noch im
Anrollen und die Zeit ihres Eintreffens ungewiß. So verblieb die Lage
im wesentlichen bis zum Nachmittag. In der heißen Sonne der
Küstenzone litten wir nicht wenig unter Durst, stillten ihn aber durch
das Wasser der jungen Kokosfrüchte. Auch sonstige Getränke gab
es damals noch in Tanga; wir hatten noch Wein und Selterswasser.
Sogar warme Würstchen wurden den Truppen vom
Schlächtermeister Grabow gebracht.
Die Vorgänge bei den feindlichen Schiffen wurden dauernd
scharf beobachtet. Man sah jedes Boot, das von ihnen abstieß, und
dessen Besatzung. Ich schätzte die Summe der bis zum Mittag
gelandeten Feinde auf 6000. Aber auch bei dieser noch zu niedrigen
Schätzung des Feindes mußte ich mir die Frage vorlegen, ob ich es
wagen durfte, mit meinen tausend Gewehren einen entscheidenden
Kampf aufzunehmen. Ich habe die Frage aus verschiedenen
Gründen bejaht. Es war zu wichtig, den Feind an einem Festsetzen
bei Tanga zu hindern. Wir würden ihm sonst die beste Basis für
Unternehmungen gegen die Nordbezirke überlassen; bei seinem
Vordringen würde er in der Nordbahn ein glänzendes Hilfsmittel für
seinen Nachschub haben, und immer neue Truppen und
Kampfmittel könnten bequem und überraschend heran- und
vorgeführt werden. Dann war aber mit Sicherheit zu erwarten, daß
das Gebiet der Nordbahn für uns unhaltbar würde, und unsere
bisherige so erfolgreiche Art der Kriegführung mußte aufgegeben
werden. Gegen diese gewichtigen sachlichen Gründe mußten enge
Bedenken, wie der Befehl des Gouverneurs, die Beschießung von
Tanga unter allen Umständen zu vermeiden, zurücktreten.
Einige Umstände sprachen auch zu unseren Gunsten. Einmal
war mir persönlich von früher her, aus Ostasien, die Schwerfälligkeit
englischer Truppenbewegungen und englischer Gefechtsführung
bekannt, und es war sicher, daß diese Schwierigkeiten in dem sehr
gedeckten und dem Feinde unmittelbar nach seiner Landung ganz
unbekannten Gelände ins Unendliche wachsen würden. Die
geringste Störung der Ordnung mußte weitgehende Folgen nach
sich ziehen. Ich hatte Aussicht, mit meiner Truppe, deren Europäer
die Gegend von Tanga gut kannten und deren Askari im Busch zu
Hause waren, die Schwächen des Feindes durch geschicktes und
schnelles Manövrieren auszunutzen.
Freilich, wenn die Sache unglücklich ablief, war es schlimm.
Schon bisher war die Art meiner aktiven Kriegführung mißbilligt
worden. Kam hierzu noch eine große Niederlage im Gefecht, so war
es mit dem Vertrauen der Truppe wahrscheinlich endgültig vorbei;
und mit Sicherheit würden mir auch von vorgesetzter Stelle aus
unüberwindbare Schwierigkeiten in der Kommandoführung bereitet
worden sein. Mein Entschluß war nicht leicht, und seine in der
kriegerischen Lage begründete Schwere wurde dadurch noch in
unnötiger Weise vergrößert, daß die Bestimmungen dem eigentlich
verantwortlichen Führer nicht die genügende Freiheit einräumten.
Aber es half nichts: es mußte alles an alles gesetzt werden.
Noch am Vormittag gab ich an Hauptmann von Prince persönlich
den Befehl, mit seinen zwei Europäerkompagnien nach Tanga
hineinzurücken, um bei einem Angriff gegen die am Ostrande des
Ortes liegende Askarikompagnie schnell und ohne Befehl eingreifen
zu können. Schon fing ich an zu zweifeln, ob der Feind am 4.
November überhaupt noch angreifen würde, als um 3 Uhr
nachmittags ein Askari in seiner einfachen und strammen Art die
Meldung machte: „Adui tajari.“ (Der Feind ist bereit.) Das kurze Wort
werde ich niemals vergessen. Im nächsten Moment ging gleichzeitig
das Gewehrfeuer auf der ganzen Front los, und man konnte auf den
raschen Verlauf des Gefechts mit seinem Hin- und Herwogen nur
aus der Richtung des Knalles der Schüsse Schlüsse ziehen. Man
hörte, daß das Feuer sich vom Ostrande Tangas her in die Stadt
hineinzog: hier war also die 6. Kompagnie zurückgeworfen worden.
Bis dicht an den Bahnhof und in die Stadt hinein war der Feind mit
zwanzigfacher Übermacht vorgedrungen. Hauptmann von Prince
war mit seinen beiden Europäerkompagnien sofort vorgestürmt und
hatte die zurückgehenden braven Askari augenblicklich zum Stehen
und Wiedervorgehen gebracht. Das britische, nur aus Europäern,
langgedienten Mannschaften, bestehende North Lancashire-
Regiment, 800 Mann stark, wurde mit schweren Verlusten
zurückgeworfen, und auch der zwischen diesem Regiment und dem
Strande vorgehenden indischen Brigade (Kaschmir-Schützen)
wurden die von ihr genommenen Häuser in hartnäckigem
Straßenkampf entrissen. Aber auch südlich von Tanga hatte
Hauptmann Baumstark seine Kompagnien an der Front eingesetzt,
und nach etwa einstündigem Gefecht beobachtete ich, wie hier die
Askari durch die Palmen bis an die Straße Tanga-Pangani
zurückgingen. Die Europäer des Kommandos liefen sofort hin und
brachten die Leute zum Stehen. Ich sehe noch heute den
temperamentvollen und zähen Hauptmann v. Hammerstein vor mir,
wie er voller Empörung einem zurückgehenden Askari eine leere
Flasche an den Kopf warf. Es waren ja schließlich zum großen Teil
junge, gerade erst aufgestellte Kompagnien, die hier fochten und
durch das starke feindliche Feuer verblüfft waren. Aber als wir
Europäer uns vor sie hinstellten und sie auslachten, kamen sie
schnell wieder zu sich und sahen, daß eben nicht jede Kugel traf.
Aber im ganzen war der Druck, der gegen unsere Front ausgeübt
wurde, doch so stark, daß ich glaubte, mit dem Herbeiführen der
Entscheidung nicht länger warten und zum Gegenstoß ansetzen zu
müssen. Hierzu stand allerdings nur eine einzige Kompagnie zur
Verfügung, aber es war die gute 13. Feldkompagnie. Die 4.
Kompagnie, deren Ankunft ich von Minute zu Minute sehnsüchtigst
erwartete, war noch nicht eingetroffen.
Das bisherige Gefecht hatte gezeigt, daß der Feind sich mit
seiner in der Flanke ungesicherten Front nicht weiter nach Süden
ausdehnte, als der rechte Flügel unserer Front reichte. Hier also
mußte ihn der Gegenstoß vernichtend treffen, und jedem Teilnehmer
wird der Moment unvergeßlich sein, als hier die Maschinengewehre
der 13. Kompagnie mit ihrem Dauerfeuer einsetzten und den
sofortigen Umschwung des Gefechts herbeiführten. Die ganze Front
raffte sich auf und stürzte sich mit jubelndem Hurra vorwärts.
Inzwischen war auch die 4. Kompagnie eingetroffen; wenn sie
infolge eines Mißverständnisses auch nicht noch weiter über die 13.
ausholend eingesetzt wurde, sondern sich zwischen dieser und
unserer Front einschob, so kam sie doch noch vor Dunkelheit zum
wirksamen Eingreifen. In wilder Flucht floh der Feind in dicken
Klumpen davon, und unsere Maschinengewehre, aus Front und
Flanke konzentrisch auf ihn wirkend, mähten ganze Kompagnien
Mann für Mann nieder. Mehrere Askari kamen freudig strahlend
heran, über dem Rücken mehrere erbeutete englische Gewehre und
an jeder Faust einen gefangenen Inder. Die Handfesseln aber, die
wir bei diesen vorfanden, zum Gebrauch an deutschen Gefangenen,
wandte niemand von uns ihnen gegenüber an.
Man stelle sich diesen Augenblick vor: im dichten Walde, alle
Truppenteile, vielfach sogar Freund und Feind durcheinander
gemischt, die verschiedensten Sprachen durcheinander geschrien,
und dazu die rasch hereinbrechende tropische Dunkelheit, und man
wird verstehen, daß die von mir angesetzte Verfolgung gänzlich
mißglückte. Ich hatte mich auf dem rechten Flügel befunden und
schnell die zunächst erreichbaren Teile in der Richtung auf Ras
Kasone zu energischem Nachdrängen angesetzt. Dann hatte ich
mich auf den linken Flügel begeben. Dort fand ich von unseren
Leuten fast nichts vor; erst nach längerer Zeit hörte ich in der Nacht
Schritte von den Nagelstiefeln einer Askariabteilung. Ich war froh,
endlich eine Truppe zu haben, wurde aber etwas enttäuscht, als es
eine Abteilung des rechten Flügels unter Leutnant Langen war, die
die Richtung auf Ras Kasone verfehlt hatte und so auf unseren
linken Flügel geriet. Aber nicht genug mit diesen Reibungen. Auf
unerklärliche Weise glaubte die Truppe auf einen Kommandobefehl
wieder in das alte Lager westlich von Tanga abrücken zu sollen. Erst
im Laufe der Nacht gewann ich am Bahnhof in Tanga Klarheit
darüber, daß fast alle Kompagnien dahin abmarschiert waren. Sie
erhielten selbstverständlich Befehl zu sofortiger Rückkehr. Leider
war hierdurch aber doch eine solche Verzögerung eingetreten, daß
es nicht möglich war, die Geschütze der nachträglich eingetroffenen
Batterie Hering noch in der Nacht bei Mondschein gegen die Schiffe
in Wirkung zu bringen.
Erst am Morgen des 5. November trafen die Truppen, deren
starke Erschöpfung ja begreiflich war, wieder in Tanga ein und
besetzten im wesentlichen wieder die Stellung des vorigen Tages.
Jetzt mit allen Kräften gegen die feindliche Einschiffung bei Ras
Kasone vorzurücken war nicht angebracht, da die dortige Gegend
ganz übersichtlich war und von den beiden in unmittelbarer Nähe
liegenden Kreuzern beherrscht wurde. Aber den starken Patrouillen
und einzelnen Kompagnien, welche zur Störung des Feindes auf
Ras Kasone vorgingen, gelang es doch, einzelne Abteilungen des
Feindes, einige seiner Boote und auch das Deck des am Hospital
liegenden Kreuzers überraschend unter Maschinengewehrfeuer zu
nehmen. Im Laufe des Tages verstärkte sich der Eindruck immer
mehr, daß die Niederlage des Feindes gewaltig gewesen war. Zwar
wurden die Verluste in ihrem vollen Umfange zunächst nicht
bekannt, aber die vielen Stellen, wo Hunderte und wieder Hunderte
von gefallenen Feinden sich häuften, sowie der Verwesungsgeruch,
der unter der Einwirkung der tropischen Sonne auf der ganzen
Gegend lag, gaben uns einen Anhalt. Wir schätzten den Verlust sehr
vorsichtig auf etwa 800 Tote, ich glaube aber, daß diese Zahl viel zu
niedrig ist. Ein höherer englischer Offizier, der genau über
Einzelheiten unterrichtet war, hat mir später gelegentlich eines
Gefechts, dessen englische Verluste er auf 1500 Mann angab,
gesagt, daß die Verluste bei Tanga ganz erheblich größer gewesen
seien. Ich halte sie jetzt mit 2000 Mann noch für zu niedrig
geschätzt. Größer noch war die moralische Einbuße des Feindes. Er
fing beinahe an, an Geister und Spuk zu glauben; noch nach Jahren
wurde ich von englischen Offizieren danach gefragt, ob wir bei
Tanga dressierte Bienen verwandt hätten, aber ich kann jetzt wohl
verraten, daß bei uns, bei einer Kompagnie, im entscheidenden
Moment alle Maschinengewehre durch diese „dressierten Bienen“
außer Gefecht gesetzt wurden, wir also unter dieser Art der Dressur
genau so gelitten haben wie die Engländer.
Der Feind fühlte sich vollständig geschlagen und war es auch
tatsächlich. In wilder Auflösung waren seine Truppen geflohen, Hals
über Kopf in die Leichter gestürzt. Die Möglichkeit eines erneuten
Kampfes wurde überhaupt nicht erwogen. Aus
Gefangenenaussagen und aufgefundenen offiziellen englischen
Schriftstücken ging hervor, daß das gesamte englisch-indische
Expeditionskorps, 8000 Mann stark, von unserer wenig über 1000
Mann starken Truppe so vernichtend geschlagen worden war. Erst
am Abend wurde uns die Größe dieses Sieges vollständig klar, als
ein englischer Parlamentäroffizier, Hauptmann Meinertshagen,
erschien und mit dem von mir entsandten Hauptmann von
Hammerstein über Auslieferung von Verwundeten verhandelte.
Hauptmann von Hammerstein begab sich in das Hospital, das mit
schwerverwundeten englischen Offizieren angefüllt war, und
genehmigte in meinem Namen, daß diese auf ihr Ehrenwort, in
diesem Kriege nicht mehr gegen uns kämpfen zu wollen, von den
Engländern abgeholt werden durften.
Die Beute an Waffen gestattete, mehr als 3 Kompagnien modern
zu bewaffnen, die 16 erbeuteten Maschinengewehre waren uns
hierbei besonders willkommen. Der Geist der Truppe und das
Vertrauen in die Führer hatte sich mächtig gehoben, und mit einem
Schlage war auch ich von einem großen Teil der Schwierigkeiten
befreit, die sich als hemmende Gewichte an die Führung hingen.
Das dauernde Feuer der Schiffsgeschütze, das in dem ganz
unübersichtlichen Gelände wirkungslos gewesen war, hatte in den
Augen unserer braven Schwarzen seine Furchtbarkeit verloren. Die
Materialbeute war erheblich; außer den 600000 Patronen hatte der
Feind sein gesamtes Telephongerät und so viele Bekleidung und
Ausrüstung liegen lassen, daß wir auf mindestens ein Jahr unseren
eigenen Ansprüchen, besonders an warmen Mänteln und wollenen
Decken, genügen konnten. Die eigenen Verluste, so schmerzlich
auch an sich, waren an Zahl doch gering. Etwa 16 Europäer, unter
ihnen auch der treffliche Hauptmann von Prince, und 48 Askari und
Maschinengewehrträger waren gefallen. Die Europäer wurden in
einem würdigen Kriegergrab unter dem Schatten eines prachtvollen
Bujubaumes bestattet, wo eine einfache Gedenktafel ihre Namen
verzeichnet. Die Ausräumung des Gefechtsfeldes und die Bestattung
der Toten erforderte mehrere Tage angestrengtester Arbeit für die
ganze Truppe; die Straßen waren buchstäblich besät mit Gefallenen
und Schwerverwundeten. In unbekannter Sprache flehten sie um
Hilfe, die ihnen trotz besten Willens nicht immer gleich gewährt
werden konnte.
Auf unserem innerhalb von Tanga gelegenen
Hauptverbandplatze hatte unser männliches und weibliches
Pflegepersonal im Feuer auch der schweren Schiffsgeschütze
Freund und Feind gewissenhaft versorgt. Noch am Abend des 4.
November hatte ich die Verwundeten aufgesucht. Ich ahnte nicht,
daß der Leutnant Schottstaedt, der hier mit schwerem Brustschuß
auf einem Stuhle saß, nur noch wenige Minuten zu leben hatte. Der
englische Leutnant Cook, vom 101. indischen Grenadier-Regiment,
lag mit schwerem Beinschuß da. Die Verwundung dieses frischen
jungen Offiziers, der im Brennpunkt des Gefechts auf dem indischen
linken Flügel in unsere Hände gefallen war, vermochte seine heitere
Stimmung nicht zu beeinträchtigen. Mit dem Hauptteil der anderen
Verwundeten wurde er im Feldlazarett Korogwe von unserem besten
Chirurgen, dem Stabsarzt Dr. Müller, dreiviertel Jahr lang behandelt.
Er ging bereits wieder umher, als ein unglücklicher Fall auf der
Treppe leider zu tödlichem Ausgange führte.
Die Gefechtstage von Tanga stellten zum erstenmal erhebliche
Ansprüche an die Verwundetenfürsorge. Zu diesem Zweck waren in
Korogwe sowie an verschiedenen anderen Orten der Nordbahn
Lazarette eingerichtet worden, zu denen die Kranken mit der Bahn
ohne Umladen transportiert werden konnten. Für den Transport
waren besondere dauernde Lazaretteinrichtungen nicht getroffen
worden, und es hat auch niemals Schwierigkeiten gemacht, das
Erforderliche zu improvisieren.
Trotz der zweifellosen Niederlage bei Tanga war es doch
wahrscheinlich, daß die britische Zähigkeit diese Entscheidung nicht
als eine endgültige hinnehmen würde. Auch nach seiner Niederlage
war der Feind uns um ein Mehrfaches numerisch überlegen und ein
Landungsversuch an anderer Stelle nicht unwahrscheinlich. Eine
Fahrt zu Rad am 6. November in nördlicher Richtung, an die
Mansabucht, überzeugte mich aber, daß die feindlichen Schiffe hier
offenbar nur zum Zweck der Pflege ihrer Verwundeten und
Beisetzung ihrer Toten eingelaufen waren und keine Landung
beabsichtigten. Die Schiffe fuhren dann auch bald in der Richtung
auf Zanzibar ab.
Interessant war mir dann ein kurzer Besuch in unserem
Regierungshospital bei Ras Kasone, das inzwischen von den auf
Ehrenwort entlassenen englischen Verwundeten geräumt worden
war. Es lagen hier unter anderen zwei am 3. November bei Tanga
sowie andere in einem früheren Gefecht verwundete deutsche
Offiziere, die die Vorgänge während des Hauptkampftages am 4.
November hinter der englischen Front vom Lazarett aus hatten
beobachten können. Mit größter Spannung hatten sie die Landung
bei Ras Kasone und den Vormarsch gegen Tanga verfolgt, hatten
dann am Nachmittag das entscheidende Einsetzen unseres
Maschinengewehrfeuers und die Beschießung durch die feindlichen
Schiffsgeschütze gehört, sowie dicht am Hospital die wilde Flucht
des Feindes gesehen. Die zahlreich in der Nähe des Lazarettes
einschlagenden Geschosse hatten erfreulicherweise keinen
Schaden verursacht. Am 5. November, ganz früh, hatten sie plötzlich
wieder Geschützfeuer vernommen, und zwar von Tanga her; sie
hatten erkannt, daß es deutsche Geschütze sein müßten. Es waren
dies unsere zwei Kanonen C/73, denen es zwar nicht mehr gelungen
war, in der Nacht bei Mondschein die englischen Transportschiffe
aufs Korn zu nehmen, die aber wenigstens nach Tagesanbruch noch
einige erfolgreiche Treffer anbringen konnten. Ein längeres
Wirkungsschießen war leider nicht möglich, da die
Rauchentwicklung den Standpunkt der Geschütze sofort verriet und
das Feuer der Schiffsgeschütze auf sich zog.
Inzwischen war es klar geworden, daß der Angriff des Feindes
bei Tanga keine einzelne Unternehmung, sondern im größeren
Rahmen gleichzeitig mit anderen gedacht war. Nordwestlich des
Kilimandjaro, am Longidoberg, den Hauptmann Kraut mit 3
Askarikompagnien und einer berittenen Europäerkompagnie besetzt
hatte, erschienen im Morgennebel des 3. November überraschend
englische Truppen. Gerade als am Longido heliographisch der
Befehl eintraf, Hauptmann Kraut solle nach Moschi abrücken,
schlugen die ersten Geschosse ein. Der etwa tausend Mann starke
Feind hatte den in der freien Steppe gelegenen mächtigen
Longidoberg an mehreren Stellen unter der Führung von Massais
erstiegen, die unseren Posten zuriefen: „Wir sind Leute vom
Hauptmann Kraut.“ Aber unseren sich rasch entwickelnden drei
Feldkompagnien gelang es, die Teile des Feindes im felsigen
Gelände zu umfassen und rasch zurückzuwerfen. Eine feindliche
berittene Europäerabteilung, die in der Steppe am Fuße des Berges
sichtbar wurde und diesen anscheinend von Süden her ersteigen
oder auf unsere Verbindung wirken wollte, wurde unter wirksames
Feuer genommen und schnell zurückgetrieben.
Wahrscheinlich im Zusammenhange mit diesen Ereignissen im
Gebiete der Nordbahn standen feindliche Unternehmungen am
Viktoriasee. Ende Oktober waren zahlreiche Wagandakrieger von
Norden in den Bezirk Bukoba eingedrungen. Zur Unterstützung ging
am 31. Oktober eine Truppe von 670 Gewehren, 4 MG., 2
Geschützen von Muanza auf dem kleinen Dampfer „Muanza“ mit 2
Schleppern und 10 Dhaus (Booten) ab. Kurz nach dem Auslaufen
wurde dieser Transport durch bemannte englische Dampfer
angegriffen, gelangte aber unbeschädigt nach Muanza zurück. Ein
englischer Landungsversuch bei Kajense, nördlich Muanza,
scheiterte an dem Feuer unserer Posten.
Es lag also Anfang November ein an mehreren Stellen großzügig
angelegter konzentrischer Angriff gegen unsere Kolonie vor. Sein
Scheitern erweckte in jedem die Erwartung, daß wir uns würden
halten können, so lange die Heimat hielt. Die lückenhaften
Nachrichten aber, die wir von dort auffangen konnten, flößten uns
Zuversicht ein. Wir hatten zwar zur Zeit des Gefechts bei Tanga den
Namen Hindenburgs noch nicht gehört, wußten aber auch nichts von
dem Rückschlag an der Marne und standen noch unter dem
erhebenden Eindruck des siegreichen Vormarsches nach
Frankreich.
Fünfter Abschnitt
In der Erwartung weiterer Ereignisse