PHILIPPA GREGORY

A FEHR KIRLYN

A M EREDETI CME: PHILIPPA GREGORY THE WHITE QUEEN 2009 MAGYAR FORDTS: N. SIMONYI GNES MAGYARORSZGI KIADS VE: 2010

Az erd sttjben az ifj lovag mr jval azeltt meghallotta a forrs csobogst, mieltt megpillantotta a nyugodt felsznen a visszatkrzd holdfny csillanst. Mr pp kszlt elrelpni, arra vgyva, hogy belemrtsa fejt s belekortyoljon a hvs vzbe, amikor elakadt a llegzete a vz mlyn mozg stt valami lttn. Zldes rnyk szklt a forrs mly medencjben, egy risi halhoz, egy vzbe flt tetemhez hasonlatos. Azutn megmozdult s felegyenesedett, s a frfi megltta a rmiszt meztelensget: egy frdz n volt az. Ahogy felemelkedett s oldaln lefolyt a vz, bre mg a fehr mrvnymedencnl is spadtabb volt, nedves haja stt, akr egy rnyk. Meluzina volt, a vzi istenn, aki megtallhat a keresztny vilg minden erdejnek rejtett forrsaiban s vzesseiben, mg a messzi Grgorszgban is. A mr szkkutakban is szokott frdzni. Ms nven ismerik az szaki orszgokban, ahol a tavakat jg vonja be, amit megtr, amikor kiemelkedik. Szeretheti egy frfi, ha megtartja a titkt, s nem hborgatja, amikor frdzni akar, s is viszontszeretheti a frfit, amg az meg nem szegi a szavt amikpp a frfiak mindig teszik -, akkor azonban Meluzina halfarkval lesodorja a mlybe s htlen vrt vzz vltoztatja. Meluzina tragdija brmilyen nyelv beszlje is el, brmilyen dallam nekelje is meg az, hogy egy frfi mindig tbbet gr, mint amennyit tenni kpes egy nrt, akit nem tud megrteni.

1464. tavasz
Apm Sir Richard Woodville, Rivers br, angol nemes, fldbirtokos s Anglia igazi, Lancaster-gi kirlyainak tmogatja. Anym a burgundiai hercegek leszrmazottja, miltal ereiben Meluzina istenn vizes vre csrgedez, aki megigzett hercegi szeretjvel alaptotta meg kirlyi hzukat, s figyelmeztetst kiltva mg most is megjelenik a palota tetzetn, rendkvli bajok idejn, amikor a figyermek s rks haldoklik, a csaldra pedig pusztuls vr. Legalbbis gy mondjk azok, akik hisznek az ilyesmiben. Ezzel az ellentmondsos a szilrd angol fld s a francia vzi istenn adta szli htteremmel brmire lehetett szmtani: lehettem igz szpsg ppgy, mint htkznapi lny. Vannak, akik azt lltjk, mindkett vagyok. De ma, ahogy klns gonddal fslm a hajamat s elrendezem a legmagasabb fejdszem alatt, megfogom kt aptlan fiam kezt s mutatom a Northamptonba vezet thoz az irnyt, mindent megadnk, ha most az egyszer egyszeren ellenllhatatlan lennk. Egy olyan fiatalember figyelmt kell felkeltenem, aki egy jabb, egy legyzhetetlen ellensggel kszl csatt vvni, azrt lovagol errefel. Lehet, hogy meg sem lt. Valsznleg nem lesz kedve sem koldusokhoz, sem kacr nkhz. Fel kell keltenem a sznalmt a helyzetemmel szemben, fel kell sztanom a rokonszenvt az ignyeim irnyban, s elg hosszan meg kell maradnom az emlkezetben ahhoz, hogy mindkett gyben tegyen valamit. Olyan frfi , akire a ht minden jszakjn gynyr nk vetik r magukat, s akit szzval ostromolnak a krelmezk az ltala adomnyozhat hivatalokrt. Trnbitorl s zsarnok, az ellensgem s az ellensgem fia, de n mr jcskn tl vagyok azon, hogy a fiaimon s nmagamon kvl brkihez is h legyek. Ez az a frfi, aki ellen apm kilovagolt a towtoni csatba, aki most Anglia kirlynak nevezi magt, holott nem tbb egy krked ifjnl. Mg sosem lttam olyan megtrt embert, mint apm volt, amikor hazatrt Towtonbl: jobb karja tvrezte a zekjt, az arca fehrlett, s azt mondta, ez a suhanc sosem ltott parancsnoki ernyekkel rendelkezik, gy ht az gynk elveszett, s senki sem remlhet, amg l. Hszezer embert kaszaboltak le Towtonnl ennek a finak a parancsnoksga alatt; Anglia addig mg sosem ltott ennyi hallt. Apm azt mondta, ez nem csata volt, hanem a Lancaster-prtiak lekaszabolsa. A trvnyes kirly, Henrik, s a felesge, Anjou Margit kirlyn a rengeteg halltl lesjtva Skciba meneklt. Mi, akik Angliban maradtunk, nem adtuk meg magunkat egyknnyen. Egyre csak folytatdtak a csatk, amelyekben szembeszlltunk a hamis kirllyal, ezzel a York klykkel. A frjem alig hrom vvel ezeltt halt meg, amikor a lovassgunkat vezette St. Albansnl. gy ht megzvegyltem, s az egykor magamnak tudott fld s vagyon az anysom lett a gyztes klykkirly tantja, a kirlycsinlknt ismert nagy bbjtkos kegybl: Richard Neville, Warwick grfja, aki kirlyt csinlt ebbl a mindssze huszonkt ves, bekpzelt klykbl, s aki pokoll fogja tenni Anglit szmunkra, akik mg mindig vdelmezzk a Lancaster-hzat. Most mr az orszg valamennyi elkel hzban York-prtiak vannak, s k adomnyoznak oda minden jvedelmez zletet, helyet s adt. Az klykkirlyuk l a trnon, s az hvei alkotjk az j udvart. Mi, a legyzttek, nincstelenek vagyunk a tulajdon hzainkban s idegenek a tulajdon haznkban, a kirlyunk

szmkivetett, a kirlynnk egy bosszszomjas klfldi, aki sszeeskvst sz rgi ellensgnkkel, Franciaorszggal. Megllapodsra kell jutnunk a York zsarnokkal, mikzben azrt imdkozunk, hogy Isten forduljon ellene, s valdi kirlyunk egy hadsereggel zduljon le dlre egy jabb csatba. Mindekzben, megannyi ms asszonyhoz hasonlan, akinek a frje meghalt, az apjt pedig legyztk, apr darabkkbl kell jra felptenem az letemet. Vissza kell valahogyan szereznem a vagyonomat, noha szemltomst sem rokon, sem bart nem tud kzbenjrni az rdekemben. Valamennyinket rulkknt tartanak szmon. Bocsnatot nyertnk, de nem szeretnek bennnket. Valamennyien hatalom nlkl maradtunk. Sajt szszlmknt kell majd gyemet egy olyan fi el terjesztenem, aki olyannyira kevss tiszteli az igazsgot, hogy tulajdon kuzinja, a felszentelt kirly ellen merszel hadat vezetni. Mit lehet mondani egy ilyen vadembernek, amit megrt? Fiaim, a kilencves Thomas s a nyolcves Richard a legjobb ruhjukat viselik, a hajuk bevizezve s lesimtva, arcuk szappantl ragyog. Mellettem llnak ktoldalt, s n ersen fogom a kezket, minthogy igazi fikknt csodlatos mdon vonzzk a piszkot. Ha egy msodpercre is elengednm ket, az egyik nyomban lekoptatn a cipjt, a msik pedig elszaktan a trdnadrgjt, mindkettnek sikeresen tele lenne falevllel a haja s csupa sr lenne az arca, valamint Thomas minden bizonnyal beleesne a patakba. Mivel szortsom lehorgonyozta ket, unalmukban egyik lbukrl a msikra ugrlnak, s csak akkor hzzk ki magukat, amikor azt mondom: Csitt, ldobogst hallok. Elszr halk eskopogsnak hangzik, majd egy pillanat mlva mennydrgsszer robajj ersdik. A lszerszm csilingelse s a zszlk lobogsa, a pncling csrgse s a lovak fjtatsa, a hang, a szag s a szz, sebesen hajtott l horkantsa mindent elbort, s br elszntam magam, hogy ellpek s meglltom ket, akaratlanul is visszahklk. Milyen rzs lehet szembenzni ezekkel a frfiakkal, amikor lndzsjukat elreszegezve vgtat alabrdfalknt gzolnak vgig a csatamezn? Hogyan kpes ezzel brki is szembenzni? Thomas megltja a fedetlen szke fejet a tombols s zaj kzepette, s affle vagny kisfiknt kilt fel: ljen! -, s ltom, hogy szoprn hangja hallatn a frfi odafordtja a fejt, megpillant a fiaimmal egytt; keze megmarkolja a kantrszrat, s elbdl: llj! Egyetlen rntssal lelltott lova felgaskodik, s az egsz lovas menet forog, megtorpan, s tkozdik a hirtelen meglls miatt, majd vratlanul minden elcsendesedik, s csak a por gomolyog krlttnk. A frfi lova fjtat, a fejt rzza, de lovasa szoborknt l magas htn. Rm nz, n pedig r, s olyan csnd tmad, hogy meghallok egy rigt a fejem fltt lv tlgyfagak kzl. Hogy nekel! Istenem, olyan az neke, mint a dicsfny egy fodra, mint a hangba nttt rm. Mg sosem hallottam madarat gy nekelni, akrha rmneket dalolna. Mg mindig a fiaim kezt fogva elrelpek, s kinyitom a szm, hogy eladjam gyemet, de ebben a pillanatban, ebben a dnt pillanatban htlenn vlnak hozzm a szavak. Pedig pp eleget gyakoroltam. Volt egy kis elksztett beszdem, de most nincs semmim. s mintha nem is lenne szksgem szavakra. Csak rnzek a frfira, s valamikpp azt vrom, hogy rtsen meg mindent a flelmemet a jvtl, a fiaimat illet remnyeimet, a pnzhinyomat s apm bosszant sznalmt, amely

oly elviselhetetlenn teszi szmomra a fedele alatt lst, az gyam jszakai hidegsgt s vgyakozsomat egy jabb gyermek utn, s az rzst, hogy az letemnek vge. des istenem, mindssze huszonht ves vagyok, gyem veresget szenvedett, a frjem halott. Vajon annak a megannyi szegny zvegynek a sorsra vagyok tlve, akik letk htralv rszt valaki ms otthonban knytelenek tlteni, igyekezvn j vendgnek bizonyulni? Soha tbb nem kapok cskot? Mr soha nem fogok rmt rezni? Soha-soha tbb? A madr pedig gy nekel, mintha azt mondan, hogy az rm knnyszerrel elrhet azok szmra, akik vgynak r. A frfi int a mellette ll idsebb embernek, aki elvakkant egy parancsot, amire a katonk elfordtjk az trl a lovaikat s belptetnek a fk rnykba. A kirly azonban leugrik hatalmas lovrl, elengedi a kantrszrat, s felm meg a fiaim fel indul. Magas n vagyok, de egy fejjel flm tornyosul; jval magasabb lehet hat lbnl. A fiaim nyjtogatjk a nyakukat, hogy lssk; szmukra ris. A haja szke, a szeme szrke, napbarntott, nylt, mosolyg arca csupa bj s knnyed elegancia. Ilyen kirlyt eddig mg nem lttunk Angliban: ezt a frfit els ltsra megszeretik az emberek. Tekintett az arcomra szegezi, mintha tudnm valamely titkt, mintha rktl fogva ismernnk egymst, s rzem, hogy lngol az arcom, de nem tudok msfel nzni, csak r. Az ernyes asszony lefel nz ebben a vilgban, szemt a papucsn tartja; a krelmez mlyen meghajol, s knyrgve kinyjtja a kezt. n azonban szlegyenesen llok, sajt magamat is megdbbentve, gy bmulok, akr egy tudatlan paraszt, s azt veszem szre, hogy nem tudom levenni a szemem az vrl, a mosolyg szjrl s az arcomon izz pillantsrl. Ki ez? krdezi, mg mindig engem nzve. Felsg, az desanym, Lady Elizabeth Grey feleli Thomas fiam udvariasan, majd sapkjt lekapva trdre hullik. Richard is letrdel a msik oldalamon, s mintha nem hallank, azt motyogja: Ez a kirly? Csakugyan? letemben nem lttam mg ilyen magas frfit! Pukedliba ereszkedem, de nem tudok flrenzni. Inkbb gy tekintek fel r, ahogy egy n vethet tzes pillantst az imdott frfira. Keljen fel szlt meg a kirly. A hangja halk, csak n hallom. Velem akart tallkozni? Szksgem van a segtsgre mondom. Alig tudom megformlni a szavakat. gy rzem magam, mintha a szerelmi bjital, amelybe anym belemrtotta a fejdszemrl leoml kendt, engem hdtana el, nem t. Most, hogy megzvegyltem, nem tudok hozzjutni a hozomnyomat kpez fldhz, az zvegyi vagyonrszemhez. Mosolyg rdekldse lttn megbicsaklik a nyelvem. zvegyasszony vagyok. Nincs mibl lnem. zvegy? A frjem Sir John Grey volt. St. Albansnl halt meg mondom. Ezzel megvallom az felsgrulst s a fiaim krhozottsgt. A kirly r fog ismerni az ellensges lovassg parancsnoknak nevre. Az ajkamba harapok. Az desapjuk a meggyzdse szerinti ktelessgt teljestette, felsg; hsges maradt ahhoz a frfihoz, akit kirlynak vlt. A fiaim mindenben rtatlanok. Kt fival hagyta itt nt? Lemosolyog a fiaimra.

 k a legnagyobb kincseim felelem. Richard, pedig Thomas Grey. Odabiccent a fiaimnak, akik gy bmulnak fel r, mintha valamifle elkel vrvonal l lenne, aki tl nagy ahhoz, hogy babusgassk, de olyan szemlyisg, akit htatosan kell csodlni, majd visszanz rm. Megszomjaztam jelenti ki. A kzelben van az otthona? Megtisztelne bennnket... A vele lovagol rkre pillantok. Szznl is tbben lehetnek. A kirly kuncog. k tovbbmehetnek dnti el. Hastings! Az idsebb frfi megfordul s vr. Tovbbmentek Graftonba. Majd utolrlek benneteket. Smollett itt maradhat velem, meg Forbes. gy egy ra mlva megyek majd. Sir William Hastings vgigmr, akrha egy eladsra knlt csinos szalag lennk. Kemny pillantssal nzek vissza r, amire leveszi a fejfedjt s meghajol felm, aztn kszn a kirlynak, s odakilt az rnek, hogy szlljanak nyeregbe. Hov mgy? krdezi a kirlytl. A klykkirly rm nz. Apm, Rivers br, Sir Richard Woodville hzba megynk jelentem ki bszkn, jllehet tudom, hogy a kirly fel fogja ismerni egy olyan frfi nevt, aki nagy kegyben llt a Lancaster-udvarnl, harcolt rtk, s akitl szemlyesen is kemny szavakban rszeslt, amikor a Yorkok s a Lancasterek feszlt viszonyban voltak. Mind elgg jl ismerjk egymst, de ltalnosan betartott udvariassg elfeledkezni arrl, hogy egykor valamennyien VI. Henrikhez voltunk hsgesek, amg ezek rulv nem lettek. Sir William felvonja a szemldkt kirlya pihenhely-vlasztsn. Akkor ktlem, hogy nagyon hosszasan akarnl maradni kellemetlenkedik, s tovbblovagol. Beleremeg a fld, ahogy elmennek mellettnk, s otthagynak bennnket a szvlyes csndben, mikzben lelepszik a homok. Apm bocsnatot nyert s visszakapta a cmt mondom vdekezn. n szemlyesen bocstott meg neki Towton utn. Emlkszem az desapjra s az desanyjra feleli nyugodtan a kirly. Gyerekkorom ta ismerem ket jban-rosszban. Csupn az lep meg, hogy eddig nem mutattak be nnek. El kell fojtanom egy vihogst. Ez a kirly a csbtsairl hrhedt. Akinek van egy cspp esze, nem engedi, hogy a lenya tallkozzon vele. Erre parancsoljon invitlom. Rvid stat visz apm hzhoz. Akartok lovagolni, fik? krdezi tlk a kirly. gy emelik fel hirtelen a fejket, mint kt esdekl kiskacsa. Mindketten fellhettek mondja, s elbb Richardot, azutn Thomast emeli a nyeregbe. s most kapaszkodjatok ersen. Te a btydba, te pedig Thomas, igaz? a nyeregkpba. A karjra hurkolja a gyeplt, majd felknlja nekem a msik karjt, s gy stlunk el az otthonomhoz a fk rnykban az erdn t. Ruhaujja felhastott kelmjn keresztl rzem karja melegt. Meg kell fkeznem magam, hogy ne dljek neki. Elrenzek, a hz fel s anym ablakra, s ltom a bordval osztott vegtblk mgtt vgbemen mocorgsbl, hogy kitekintgetett, s ppen ennek a dolognak a megtrtntt hajtotta. Az ajtban ll, amikor kzelednk, mellette a csald lovsza. Anym mly pukedliba ereszkedik. Felsg mondja kedvesen, mintha a kirly mindennapos vendg lenne nlunk. Nagyon rlnk, hogy a graftoni kastlyban dvzlhetjk.

A lovsz kifut s tveszi a l kantrszrt, hogy bevezesse az istlludvarba. A fiaim az utols mtereken mg belekapaszkodnak, mikzben anym htralp, s trdet hajtva beinvitlja a kirlyt az elcsarnokba. hajt egy kupa gyenge srt? krdezi. Vagy van egy pomps borunk is, burgundiai kuzinjaimtl kaptuk. Inkbb srt krek, szves engedelmvel feleli bartsgosan a kirly. Megszomjazik az ember lovagls kzben. Tavaszhoz kpest nagyon meleg van. J napot, Lady Rivers. A nagyterem f asztaln a legjobb poharak sorakoznak egy kors sr s egy kancs bor mellett. Vendgeket vr? krdezi a kirly. Anym rmosolyog. Nincs a vilgon olyan frfi, aki el tudna lovagolni a lenyom mellett mondja. Amikor kzlte velem, hogy maga akarja az gyt felsged el trni, a legjobb srnkbl csapoltattam. Sejtettem, hogy meg fog llni. A kirly nevet anym bszkesgn, s mosolyogva hozzm fordul. Csakugyan vaknak kell lennie annak a frfinak, aki el tud lovagolni n mellett jelenti ki. Mr ppen valami kis megjegyzst kszlk tenni, amikor jbl megtrtnik. Tallkozik a tekintetnk, s nekem nem jut eszembe semmi, amit mondhatnk neki. Csak llunk, egy hossz pillanatig egymsra meredve, mg vgl anym odaad neki egy poharat, s csendesen gy szl: Egszsgre, felsg! Megrzza a fejt, mint aki lmbl bred. Az desapja is itthon van? krdezi. Sir Richard tlovagolt a szomszdainkhoz mondom. Vacsorra vrjuk haza. Anym fog egy tiszta poharat, feltartja a fny fel, s ccg, mintha foltot ltna rajta. Bocssson meg mondja, s kimegy. Magunk vagyunk a kirllyal a nagyteremben, a nap beramlik a hossz asztal mgtt lv nagy ablakon, a hz nma, mintha mindenki llegzet-visszafojtva figyelne. A kirly az asztal mg lp, s lel a hzigazda szkbe. Foglaljon helyet, krem mondja, s a mellette lv szkre mutat. A jobbjra lk le, mintha a kirlynja lennk, s hagyom, hogy tltsn nekem egy kupa gyenge srt. Meg fogom vizsglni a birtokaira vonatkoz krelmt mondja. Sajt hzat szeretne? Nem szeret itt lakni az desanyjval s az desapjval? Nagyon kedvesek hozzm felelem. De hozz vagyok szokva a sajt hztartsomhoz s ahhoz, hogy magam irnytom a sajt birtokaimat. s a fiaimnak semmijk sem lesz, ha nem tudom visszaszerezni az apjuk birtokait. Az az rksgk. Meg kell vdenem a fiaimat. Nehz idket lnk szgezi le. De ha meg tudom tartani a trnomat, gondom lesz r, hogy Anglia kt partvidke kztt jbl rvnyesljn a birtokjog, s a fiai gy fognak felnni, hogy nem kell hborskodstl tartaniuk. Megbiccentem a fejem. Hsges Henrik kirlyhoz? krdezi. Hsges Lancaster-prtiknt kveti a csaldjt? A trtnelmnket nem lehet letagadni. Tudom, hogy dz vitk folytak Calaisban e kirly akkor mg csupn ifj York hercegfi s az apm akkor az egyik legnagyobb Lancaster-prti lord kztt. Anym volt az els szm udvarhlgy Anjou Margit udvarban; nyilvn tucatszor tallkozott s flnyeskedett York jkp fiatal fival. De ht ki tudta volna akkor, hogy a vilg a feje tetejre llhat, s hogy Rivers br lnynak knyrgnie kell majd ugyanennek a finak, hogy visszakaphassa a tulajdon birtokait? Anym s apm elkel helyet foglaltak el

Henrik kirly udvarban, de a csaldom s jmagam most mr az n trvnyeit fogadjuk el sietek kijelenteni. Elmosolyodik. Ez mindnyjuk rszrl blcsessgre vall, mivel n gyztem mondja. Elfogadom a hdolatukat. Halkan felkuncogok, s arca azonnal meglnkl. Hamarosan vget kell rnie, ha Isten is gy akarja mondja. Henriknek egyebe sincs, mint egy maroknyi kastlya a trvnnyel szembehelyezked szaki vidken. Csak tonllkat tud sszeszedni, mint brmely trvnyen kvli, de nem tud tisztessges sereget toborozni. s a kirlynja sem hozhatja be egyre-msra az orszg ellensgeit, hogy a tulajdon npe ellen harcoljon. Azok, akik rtem kzdenek, jutalmat kapnak majd, de mg az ellenem harcolk is azt fogjk tapasztalni, hogy igazsgos leszek diadalomban. s uralmamat mg szak-Anglira is ki fogom terjeszteni, keresztlhatolok mg az erdtmnyeiken is, fel, egszen Skcia hatrig. Most szakra megy? krdezem. Belekortyolok a knny srbe. Ez anym legjobb ksztmnye, de van nmi csps ze; hozzadott nhny cseppnyi tinktrt, egy szerelmi bjitalt, amely serkenti a vgyat. Nekem semmi sem kell. Mr gy is elllt a llegzetem. Bkre van szksgnk szgezi le a kirly. Bkre Franciaorszggal s a sktokkal, a fivrek s a kuzinok megbklsre. Henriknek be kell hdolnia; a felesge vget kell hogy vessen annak a gyakorlatnak, hogy az angolok ellen harcol francia katonkat hoz ide. Nem lehetnk tbb megosztottak, egymssal szemben ll Yorkok s Lancasterek: mindnyjunknak angoloknak kell lennnk. Semmi sem betegt meg jobban egy orszgot, mint amikor sajt npe tagjai harcolnak egyms ellen. Ez tnkreteszi a csaldokat; nap mint nap ez gyilkol bennnket. Ennek vget kell vetni, s n vget is fogok vetni ennek. Mg ebben az vben. Elnt az a beteges flelem, amelyet ennek az orszgnak a npe csaknem egy vtizede ismer. jabb csatnak kell kvetkeznie? Elmosolyodik. Igyekszem majd tvol tartani az otthontl, asszonyom. De ennek meg kell lennie, mghozz hamarosan. Megkegyelmeztem Somerset hercegnek s a bartsgomba fogadtam, pedig most jra Henrikhez futott kpnyegforgat Lancaster, htlen, mint minden Beaufort. A Percyk fellrmzzk ellenem szakot Gyllik a Neville-eket, nekem pedig a Neville csald a legnagyobb szvetsgesem. Olyan ez most, mint egy tnc: a tncosok a helykn vannak; el kell jrniuk a lpseiket. Csatzni fognak; ezt nem lehet elkerlni. A kirlyn serege errefel fog jnni? Noha anym imdta t s els szm udvarhlgyeknt szolglt, meg kell mondanom, hogy serege rmiszt hader. Zsoldosok, akik cseppet sem trdnek az orszggal; bennnket gyll francik; valamint szak-Anglia vademberei, akik termfldjeinket s virgz vrosainkat pusztn prdnak tekintik. Legutbb azzal a megegyezssel hozta be a sktokat, hogy mindazt, amit ellopnak, megtarthatjk fizetsgknt. Ezzel az ervel akr farkasokat is felfogadhatott volna. Meg tudom lltani ket jelenti ki keresetlenl a kirly. szak-Angliban szllok velk szembe, s legyzm ket. Hogyan lehet ennyire biztos a dolgban? kiltok fel. Rm villant egy mosolyt, s nekem elakad a llegzetem. Mert mg sosem vesztettem csatt mondja egyszeren. s soha nem is fogok. Gyors s gyes vagyok a csatamezn; btor

vagyok s szerencss. A seregem minden ms hadnl frgbben mozog; sebes menetelsre ksztetem s teljes fegyverzetben mozgatom ket. Kikvetkeztetem az ellensgem szndkt s megelzm. Nem szoktam csatkat veszteni. Szerencss vagyok a hborban s szerencss vagyok a szerelemben. Soha nem vesztettem egyik jtszmban sem. Nem fogok veszteni Anjou Margit ellen; n fogok gyzni. gy nevetek ezen a magabiztossgon, mintha nem nygzne le; de valjban elkprztat ez a frfi. Kiissza a srt s felkel. Ksznm a kedvessgket mondja. Megy? Mris megy? dadogom. Lern nekem a kvetelse rszleteit? Igen. De... A neveket, a dtumokat s a tbbit. A birtokot, amelyet sajtjnak mond s tulajdonnak rszleteit. Kis hjn megragadom a ruhja ujjt, hogy magam mellett tartsam, akr egy koldus. Hogyne, de... Akkor most isten nnel. Nem tehetek semmit, amivel marasztalhatnm, hacsak anym nem gondolt r, hogy lesnttsa a lovt. Igen, felsg, s ksznm. De nagyon szvesen ltjuk, ha maradni kvn. Hamarosan ebdelnk... vagy... Nem, mennem kell. William Hastings bartom vr rm. Persze, persze. Nem szeretnm feltartani... Elstlok vele az ajthoz. Hirtelen heves gytrelemmel tlt el a tvozsa, mgsem jut eszembe semmi, amivel maradsra brhatnm. A kszbn megfordul, s megfogja a kezem. Mlyen meghajtja szke fejt s gyengden megfordtja a kezem. Cskot nyom a tenyerembe, s ujjaimat a cskra hajtja, mintha biztonsgba akarn helyezni. Amikor mosolyogva felegyenesedik, ltom, tkletesen tisztban van vele, hogy ettl a gesztustl elolvadtam, s hogy sszeszortva fogom tartani a kezem egszen lefekvsig, amikor az ajkamhoz szorthatom. Lenz rvlt arcomra s a kezemre, amelyet akaratlanul is kinyjtok, hogy megrintsem a ruhaujjt. Ekkor megenyhl. Az elksztett listjrt magam jvk el holnap mondja. Ht persze. Netn mskpp gondolta? Hogyan tehette? Azt hitte, itt tudom gy hagyni, hogy nem jvk vissza? Persze hogy visszajvk. Holnap dlben. Ltom akkor? Bizonyra hallja, hogy elakad a llegzetem. A pr visszaszkik az arcomba, s lngba bortja. Igen dadogom. Ho... holnap. Dlben. s ha szabad, maradok ebdre. Megtisztel bennnket. Meghajol, megfordul s lemegy az elcsarnokba, majd t a szlesre trt ktszrny ajtn, ki a ragyog napfnybe. Htrateszem a kezem, s nekitmaszkodom a nagy faajtnak. Kell is, mert a trdem tl gyenge, hogy megtartson. Elment? krdezi anym, amint csendesen bejn a kis oldalajtn. Holnap visszajn felelem. Holnap visszajn. Holnap visszajn, hogy lsson.

Amikor lemegy a nap, s fiaim, szke fejket sszekulcsolt kezkre hajtva, az esti imikat mondjk tbori gyuk lbnl, anym elindul velem a hzbl, s vgigvezet a kanyargs svnyen oda, ahol a kt fapallbl ll hd tvel a Tove folyn. tmegy rajta, kp alak fejdsze srolja a belg fagakat, s int, hogy kvessem. A tls parton kezt egy hatalmas krisfra teszi, s ltom, hogy a vastag trzs durva szemcss fjra egy stt selyemfonl van tekerve. Mi ez? Gombolytsd fel. Csak ennyit mond. Mindennap gombolyts fel gy egylbnyit. Rteszem a kezem a fonlra s gyengden meghzom. Knnyen enged; a msik vghez hozz van ktve valami vilgos s kicsi. Nem ltom, mi lehet az, mert a fonl hurkot vetve ttekereg a msik oldal mly vizben megbv ndasba. Varzslat jelentem ki hatrozottan. Apm nem engedi meg ezeket a praktikkat a hzban: tiltja az orszg trvnye. Halllal lakol, akirl bebizonyosodik, hogy boszorkny: fulladsos hallt hal a vzbemrt szkben, vagy a patkolkovcs fojtja meg a falu kereszttjnl. Manapsg az anymhoz hasonl asszonyok nem gyakorolhatjk a tudomnyukat Angliban; tiltottaknak neveznek bennnket. Varzslat nyugtzza minden zavar nlkl. Hatkony varzslat egy j gy rdekben. Bven megri a kockzatot. Gyere ki mindennap, s minden alkalommal gombolyts fel egylbnyit. Mi lesz az eredmnye? krdezem. Mi van a horgszzsinrod vgn? Mifle nagy halat fogok kifogni? Rm mosolyog, s az arcomra teszi a kezt. A szved vgyt feleli gyengden. Nem szegny zvegynek neveltelek. Megfordul s visszastl a palln, n pedig megfogom a fonalat, ahogyan mondta, feltekerek tizenkt hvelyknyit, szorosan megktm jra, s utnamegyek. Akkor ht minek neveltl? firtatom, amint egyms mellett ballagunk a hz fel. Minek kell lennem? Szerinted mi a dolgok nagy rendje egy hadillapotban lv vilgban, amelyben a sejtsed s varzslatod ellenre szemltomst a vesztes oldalon rekedtnk? Felkelben van az jhold, egy kicsinyke holdsarl. Sz nlkl mindketten kvnunk valamit, s hallom a csrgst, ahogy megfordtjuk a kis pnzrmket a zsebnkben. Arra neveltelek, hogy a lehetsged szerinti legjobb legyen belled kzli. Nem tudtam, mi lesz az, s mg most sem tudom. De nem arra neveltelek, hogy magnyos asszony legyl, aki hinyolja a frjt s kszkdik, hogy a fiait biztonsgban tartsa; olyan asszony, aki egyedl fekszik egy hideg gyban, mikzben szpsge parlagon hever. Nos, men mondom r minden teketria nlkl, szemem a keskeny sarln. gy legyen. s hozzon nekem az jhold valami jobbat. Msnap dlben htkznapi ruhmban lk a magnlakosztlyomban, amikor egy lny jn llekszakadva, s jelenti, hogy a kirly a Hall fel lovagol az ton. Ert veszek magamon, s nem futok az ablakhoz, hogy lessem, s az anym szobjban lv kovcsolt ezsttkrhz sem rohanok be. Leteszem a kzimunkmat s

lestlok a nagy falpcsn, hogy amikor kinylik az ajt s belp az elcsarnokba, dersen szlljak al, mintha csak a hzimunktl szltottak volna el, hogy dvzljek egy meglepetsvendget. Mosolyogva megyek el, pedig dvzlsl udvariasan arcon cskol. rzem a bre melegt, s flig lehunyt pillimon keresztl ltom, milyen puha a tarkjn gndrd haj. A hajnak enyhe fszerillata, a nyaka brnek pedig tisztasgszaga van. Amikor rm nz, vgyat fedezek fel az arcn. Lassan engedi el a kezem, s n vonakodva lpek tle htra. Megfordulok s pukedlizem, mikzben apm s idsebb fivreim, Anthony s John elrelpve trdet hajtanak. Ebd kzben a trsalgs mesterklt, amilyennek lennie kell. A csaldom hdolatteljes ezzel az j angol kirllyal szemben; mikzben tagadhatatlan, hogy mi az letnket s vagyonunkat is beleadtuk az ellene vvott csatba, s nem a frjem az egyetlen a hznpbl s a rokonsgbl, aki nem trt onnan haza. De gy kell ennek lennie egy olyan hborban, amelyet a kuzinok hborjnak neveztek el, mert fivr harcolt fivr ellen, fiaik pedig kvetik ket a hallba. Apm bocsnatot nyert, a fivreim is, s a gyztes most gy szegi meg velk a kenyeret, mintha elfelejtenk, hogy Calais-nl diadalt aratott flttk, mintha elfelejtenk, hogy apm megfutamodott, s otthagyta a seregt Towtonnl a vrrel szennyezett hban. Edward kirly fesztelen. Elbjol anymmal s mulattatja Anthony s John csimet, majd a hozznk ksbb csatlakoz Richardot, Edwardot s Lionelt. Hgaim kzl hrman otthon vannak, s nmn, a csodlattl tgra nylt szemmel eszik az ebdjket, de megszlalni nem mernek. Anthony felesge, Elizabeth csendesen s elegnsan l anym mellett. A kirly figyelmes apmhoz : a vadllomnyrl meg a fldrl, a bza rrl meg a munkaer llandsgrl krdezgeti. Mire felszolgljk a befttet s az dessget, gy cseveg, mint a csald bartja, n pedig szkemen htradlve nzhetem. No akkor mondja apmnak. Lady Elizabeth azt mondja, elvesztette a hozomnyt kpez birtokokat. Apm blint. Sajnlom, hogy ezzel hborgatjuk, de eredmnytelenl prbltunk szt rteni Lady Ferrersszel s Lord Warwickkal. A fldeket a... megkszrli a torkt a St. Albans-i csata utn koboztk el, ugye rti. A vejem ott halt meg. s most a lenyom nem tudja visszaszerezni a hozomnyba adott birtokait. Mg ha n a frjt rulnak tekinti is, maga a lenyom rtatlan, s legalbb az zvegyi vagyonrszt meg kellene kapnia. A kirly hozzm fordul. Lerta a birtokhoz fzd jogcmt s kvetelst? Igen felelem. Odaadom neki a paprt, pedig egy pillantst vet r. Beszlek Sir William Hastingsszel s megkrem, intzze el kzli. lesz az n szszlja. Ennyire egyszernek hangzik. Egy csapsra megszabadulok a szegnysgtl s jra lesz sajt birtokom; a fiaim hozzjutnak az rksgkhz, n pedig nem leszek tovbbra a csaldom terhre. Ha valaki felesgl kr, vagyonnal lpek be a hzassgba. Nem szorulok tbb senki jtkonysgra. Egy fr finak sem kell megksznnm, hogy felesgl vesz. n kegyes, Sire mondja apm knnyedn, s odabiccent nekem. Engedelmesen felkelek a szkemrl, s mly pukedlibe ereszkedem. Ksznm mondom. Ez nagyon sokat jelent nekem.

 Igazsgos kirly leszek nz apmra. Azt akarom, hogy egyetlen angolnak se kelljen szenvednie a trnra lpsemtl. Apm lthat erfesztssel nyeli le a vlaszt, miszerint nhnyunk mris szenvedett. Mg bort? vg kzbe anym sebesen. Felsg? Frjuram? Nem, mennem kell feleli a kirly. Northamptonshire-ben mindenfel toborzunk katonkat s felszereljk ket. Htralki a szkt, s mi valamennyien apm s a fivreim, anym, a hgaim s jmagam bbokknt felugrunk, amikor felll. Megmutatn nekem a kertet, mieltt elindulok, Lady Elizabeth? Megtisztel felelem. Apm szra nyitja a szjt, hogy felajnlja a trsasgt, de anym gyorsan azt mondja: Menj csak, Elizabeth -, s kettesben, ksr nlkl surranunk ki a szobbl. Nyri meleget rznk, amikor kilpnk az elcsarnok sttjbl; a kirly felajnlja a karjt, s kart karba ltve, nmn lpdelnk le a kertbe vezet lpcsn. A mrtani alakzatban beltetett kis kert krl fut svnyen indulok el, s mikzben kanyargunk, megnzzk a takarosan nyrott svnyeket s a csinos fehr kveket; mbr n semmit sem ltok. Karjval kicsit ersebben megszortja a kezemet, s n rzem teste melegt. Virgzik a levendula, rzem az illatt: des, akr a narancsvirg s csps, mint a citrom. Csak kevs idm van mondja. Somerset s Percy embereket gyjt ellenem. Henrik el fog jnni a vrbl s a hadserege lre ll, ha rendben van az elmje s kpes parancsolni. Szegny rdg, azt mondjk, most ppen esznl van, de brmelyik pillanatban jbl elborulhat. A kirlyn nyilvn azt tervezi, hogy partra szllt egy hadseregnyi francit a vdelmkre, s neknk angol fldn kell szembenznnk Franciaorszg erejvel. Imdkozni fogok nrt mondom. A hall valamennyink kzelben ott llkodik szgezi le komolyan. m lland trsa egy olyan kirlynak, aki a csatatren szerezte a koronjt, s most is harcba indul. Megll, s n is vele. A nagy csndben csak egyetlen madr dalol. A kirly arca komoly. Elkldhetek este egy aprdot, hogy elhozza hozzm? krdezi halkan. gy svrgok n utn, Lady Elizabeth Grey, ahogyan mg egyetlen n utn sem vgydtam. Eljn hozzm? Nem kirlyknt krem, nem is gy, mint egy katona, aki meghalhat a csatban, hanem mint egy egyszer frfi, aki a leggynyrbb nhz szl, akit valaha ltott. Jjjn el hozzm, knyrgve krem, jjjn el. Lehet, hogy ez az utols kvnsgom. Eljn hozzm ma este? Megrzom a fejem. Bocssson meg, felsg, de n tisztessges asszony vagyok. Lehet, hogy tbb nem krhetem meg. Isten tudja, lehet, hogy tbb egy nt sem krhetek meg. Ebben nincs semmi becstelensg. Lehet, hogy a jv hten meghalok. Akkor sem. Nem magnyos? krdezi. Az ajka szinte srolja a homlokomat, olyan kzel van hozzm, orcmon rzem llegzete melegt. s nem rez irntam semmit? Kpes azt mondani, hogy nem akar engem? Csak egyszer? Nem akar most? A lehet leglassabban emelem tekintetemet az arcra. Pillantsom elidzik a szjn, azutn felnzek.

 des istenem, az enym kell, hogy legyen suttogja. n nem lehetek a szeretje mondom egyszeren. Inkbb meghalok, mint hogy meggyalzzam a nevem. Nem hozhatok ekkora szgyent a csaldomra. Elhallgatok. Aggdom, nehogy tlsgosan elkedvetlentsem. Brhogyan vgyik is r a szvem teszem hozz nagyon halkan. De akar engem? krdezi kisfisan, s hagyom, hadd lssa arcom prjt. Ah shajtom. Nem is lenne szabad elmondanom... Vr. Nem is lenne szabad elmondanom, mennyire. Ltom, szemben gyzelem villan, de sebtben el is rejti a csillogst. Azt hiszi, az v leszek. Teht eljn? Nem. Akkor ht el kell mennem? El kell nt hagynom? Nem szabad... Felm hajtja az arct, s n felemelem az enymet. Cskja oly gyengd, mintha egy madrtoll sroln puha szmat. Ajkam enyhn elnylik, s rzem, gy remeg, akr egy sz oros kantron tartott l. Lady Elizabeth... Eskszm... Muszj... Egy lpst htralpek ebben a felsges tncban. , br... shajtom. Holnap eljvk mondja hirtelen. Este. Napszlltakor. Tallkozna velem ott, ahol elszr meglttam? A tlgyfa alatt? Tallkozik ott velem? Szeretnk istenhozzdot mondani, mieltt elindulok szakra. Ltnom kell jra, Elizabeth. Ha tbbszr nem is. Kell. Nmn blintok, s figyelem, ahogyan sarkon fordul s nagy lptekkel visszamegy a hzhoz. Ltom, hogy befordul a sarkon az istlludvar fel, s nhny pillanattal ksbb lova vgigviharzik az svnyen, mgtte kt aprdja sarkantyzza a magt, hogy lpst tudjon tartani vele. Eltnik a szemem ell, n pedig tmegyek a kis gyaloghdon a foly tls partjra, s megkeresem a krisfa kr tekert fonalat. Elgondolkodva legombolytok egy jabb hosszat a fonalbl, s felktm. Azutn hazastlok. Msnap ebdnl valamifle csaldi konferencia van. A kirly kldtt egy levelet, amelyben az ll, hogy bartja, Sir William Hastings tmogatja a bradgate -i hzamra s birtokomra tmasztott ignyemet, s bizonyosra vehetem, hogy visszahelyeznek a vagyonomba. Apm rvendezik; fivreim Anthony, John, Richard, Edward s Lionel azonban lnk, fis bszkesggel egybehangzan gyanakodnak a kirlyra. Hrhedt kjenc. Bizonyra kvetelni fogja, hogy tallkozzon vele; bizonyra elhvatja majd az udvarba jelenti ki John. Nem jtkonysgbl juttatja vissza neki a birtokait. Fizetsget akar majd fzi hozz Richard. Nincs olyan n az udvarban, akit ne fektetett volna le. Ugyan mirt ne prblkozna Elizabethszel is? Egy Lancaster-prtival mondja Edward, mintha ennyi elg is lenne neknk az ellensgeskedshez, Lionel pedig megfontoltan blint. Nehz t visszautastani tndik el Anthony. sokkal vilgiasabb gondolkods, mint John; krbeutazta a keresztny vilgot, nagy gondolkodknl tanult, s a szleim mindig hallgatnak r. Azt hiszem, Elizabeth, hogy taln kompromittlva rzed magad. Attl flek, gy rzed, a lektelezettje vagy.

Vllat vonok. Korntsem. Nem krek mst, mint a sajtomat vissza. Igazsgszolgltatsra krtem a kirlyt, s annak rendje-mdja szerint meg is kaptam, mint brmely ms krvnyez, akinek az oldaln ll a jog. Mindazonltal, ha rted kld, nem msz el az udvarba jelenti ki apm. Ez az ember a londoni felesgek feln keresztl kzdtte fel magt, s most a Lancaster prti hlgyekre is sort akar kerteni. Ez nem olyan szent ember, mint az ldott Henrik kirly. s nem is olyan agyalgyult, mint az ldott Henrik kirly, gondolom, de hangosan gy szlok: Termszetesen, apm, ahogy parancsolja. les pillantst vet rm, gyans neki, hogy ilyen knnyen szt fogadok. Ugye nem gondolod, hogy szvessggel tartozol neki? A mosolyaiddal? Mg rosszabbal? Megvonom a vllam. Kirlyi igazsgszolgltatst krtem tle, nem szvessget torkolom le. Nem szolga vagyok, akinek a szolglatait meg lehet venni, nem is holmi paraszt, akit meg lehet esketni, hogy hbres lesz. J csaldbl val hlgy vagyok. Megvannak a magam hsgei s ktelezettsgei, amelyeket tekintetbe veszek s tiszteletben tartok. Ezek nem az vi. Egyetlen frfinak sem llnak rendelkezsre. Anym lehorgasztott fejjel rejti el mosolyt. Burgundia lnya, Meluzina, a vzi istenn leszrmazottja. Soha letben nem rezte gy, hogy ktelessge lenne brmit is megtenni; ahogy azt sem fogja sosem gondolni, hogy a lnya kteles lenne brmit is megtenni. Apm rpillant, majd rm, s vllat von, mint aki elismeri az nfej nk megrgztt fggetlensgt. Odabiccent John csmnek, s azt mondja: tlovagolok Old Stratford falvba. Elksrsz? s egytt tvoznak. El akarsz menni az udvarba? Csodlod t? Mindennek ellenre? krdezi halkan Anthony, amikor a tbbi fivrem sztszled a szobbl. Anglia kirlya mondom. Persze hogy elmegyek, ha meghv. Mi mst tehetnk? Taln, mert apnk azt mondta, nem mehetsz, n pedig az ellenkezjt tancsoltam. Vllat vonok. Hallottam. Mi ms mdon rvnyeslhetne egy szegny zvegy ebben a gonosz vilgban? incselkedik velem. Csakugyan. Bolond lennl, ha olcsn adnd magad figyelmeztet. Flig lehunyt szempillim all nzek r. Egyltaln nem tervezem, hogy eladom magam mondom. Nem vagyok szalag. Nem vagyok sonkacslk. Senki szmra nem vagyok elad. Napszlltakor a zld rnykba rejtzve vrok r a tlgyfa alatt. Megknnyebblk, amikor meghallom, hogy csak egy l kzelt az ton. Ha rrel rkezett volna, tulajdon biztonsgomat fltve hazasurrantam volna. Brmennyire gyengd is az apm kertjnek hatrain bell, nem felejtem el, hogy a York-prti sereg gynevezett kirlya, s hogy k magtl rtetden erszakolnak meg nket s lik meg a frjeiket. Megkemnytette magt olyasmik ltsra, amelyeknek senki sem lehetne a tanja; maga is elkveti a legsttebb bnket. Nem bzhatok meg benne.

Brmennyire szvdgleszt a mosolya s szinte a szeme, brmennyire gy gondolok r, mint olyan fira, akit a tulajdon ambcija juttatott nagysghoz, nem bzhatok meg benne. Most nem lovagias idket lnk; ez nem a stt erdt jr lovagok, a hold sttte szkkutaknl ldgl gynyr hlgyek s a szerelmi gretek ideje, amelyet a balladk rkk megnekelnek. m gy fest, mint egy lovag a stt erdben, amikor meglltja a lovt, s egyetlen knnyed mozdulattal leugrik a htrl. Ht eljtt! mondja. Nem maradhatok sok. Nagyon rlk, hogy egyltaln eljtt. Szinte zavartan nevet nmagn. Ma olyan voltam, mint egy kisfi jjel nem tudtam aludni, mert llandan magra gondoltam, nappal pedig azon tprengtem, vajon eljn-e egyltaln, s me eljtt! Megkti lova kantrt egy fagon, s a derekam kr cssztatja a kezt. des hlgyem sgja a flembe. Legyen kedves hozzm. Levenn a fejdszt s leengedn a hajt? Erre a krsre szmtottam tle a legkevsb, s dbbenetemben rgvest beleegyezem. Kezem azon nyomban a fejdsz szalagjhoz vndorol. Tudom. Tudom. Azt hiszem, n az rletbe kerget. Egsz nap csak arra tudtam gondolni, vajon megengedi-e, hogy leengedjem a hajt. Vlaszul kibontom magas, kpszer fejdszem szoros ktseit, s leemelem. vatosan leteszem a fldre, s odafordulok hozz. Gyengden, akr egy udvarhlgy, kihzogatja az elefntcsont tket, s valamennyit a zekje zsebbe dugja. rzem leoml sr hajam selymes cskjt, amint szke zuhataga az arcomba hullik. Megrzom a fejem s htravetem, akr egy sr, aranyl srnyt, s hallom, ahogy a kirly felnyg a vgytl. Megoldja a kpenyt, s a lbam el hajtja a fldre. ljn le velem! parancsolja, noha gy rti: Fekdjn le velem -, s ezt mindketten tudjuk. vatosan lelk a kpenye szlre, trdemet felhzom, karommal tlelem, finom selyemruhm lgyan redzdik krlttem. Megsimogatja leengedett hajamat, majd ujjai egyre mlyebbre hatolnak, mg mr a nyakamat cirgatja, aztn arcomat a sajtja fel fordtja, hogy megcskoljon. Gyengden rm nehezedik, gyhogy alkerlk. Azutn rzem, hogy keze megrntja a ruhmat, felhzza, n pedig mindkt kezemet a mellre teszem, s eltolom. Elizabeth suttogja. Megmondtam, hogy nem kardoskodom. s gy is gondoltam. Eljtt a tallkozra! Megkrt r. Elmenjek? Ne! Maradjon! Maradjon! Ne szaladjon el, eskszm, nem fogom... csak hadd cskoljam meg jra. A szvem olyan hangosan dobog, s annyira kszen llok az rintsre, hogy kezdek arra gondolni, lefekhetnk vele, csak egyszer, tengedhetnm magam ennek az lvezetnek, csak egyszer... de aztn elhzdom, s azt mondom: Nem. Nem. Nem. De igen feleli hevesebben. Semmi baj nem fogja rni, eskszm. Eljn majd az udvarba. Mindent megkap, amit kr. des istenem, Elizabeth, engedje, hogy a magamv tegyem, svrgok n utn. Attl a perctl kezdve, hogy itt meglttam...

Rm nehezedik; lenyom. Elfordtom a fejem, de a szja a nyakamon, a mellemen van; zihlok a vgytl, s azutn, teljesen vratlanul, hirtelen dhvel nt el a felismers, hogy mr nem lel, hanem knyszert, gy szort le, mintha holmi loty lennk egy sznakazal mgtt. Felhzza a ruhmat, mintha szajha lennk; trdt gy nyomja a lbaim kz, mintha beleegyeztem volna, s haragom olyan dhdten erss tesz, hogy jbl eltasztom, s azutn vastag brvn kitapintom tre markolatt. Mr felhzta a ruhmat s a zekjvel meg a nadrgjval matat; mg egy pillanat, s mr tl ks lesz a panaszkodshoz. Kihzom a trt a hvelybl. A fm szisszensre dbbenten feltrdel, n pedig eltekergzm tle s felugrom, kezemben a kirntott tr, a penge veszedelmesen fnylik a nap utols sugaraiban. Egy pillanat alatt talpon terem, beren ide-oda hajlong, hiszen harcos. Trt fog a kirlyra? prszkl. Tudja, hogy az ilyesmi felsgruls, asszonyom? Sajt magamra fogok trt felelem gyorsan. A hegyt a torkomhoz tartom, s ltom, hogy sszeszkl a szeme. Eskszm, ha egyetlen lpssel, egyetlen hvelykkel is kzelebb jn, a szeme lttra vgom t a torkom, s azon a fldn fogok elvrezni, ahol meg akart becstelenteni. Sznszkedik! Nem. Szmomra ez nem jtk, felsg. n nem lehetek a szeretje. Elszr igazsgrt jttem nhz, ma este pedig szerelembl, de bolond vagyok, hogy gy tettem, s bocsnatot krek az ostobasgomrt. De n sem tudok aludni, s n sem tudok msra gondolni, csak nre, s n egyre csak csodlkozom, hogy eljtt. m mg gy sem... mg gy sem szabad... Egy szempillants alatt elvehetnm ntl azt a kst fenyegetzik. Elfelejti, hogy t fivrem van. Gyerekkorom ta kardokkal s trkkel jtszom. Elvgom a torkom, mieltt hozzm r. Sosem tenn. n csupn egy n btorsgval rendelkez asszony. Tegyen prbra! Tegyen csak prbra! Nem tudja, mennyire btor vagyok. Megbnhatja, ami trtnik. Habozik egy pillanatig, a szve kalapl a dh s a vgy veszlyes keverktl, de azutn uralkodik magn, megad mozdulattal felemeli a kezt s htralp. n gyztt mondja. n gyztt, asszonyom. s gyzelmi prdaknt megtarthatja a trt. Tessk... Lecsatolja a hvelyt, s ledobja. Vigye ezt a nyavalys tokot is, na mi lesz? A sok drgak s a zomncozott arany szikrzik a szrkletben. A szememet egy pillanatra sem levve rla feltrdelek, s felemelem. Hazaksrem mondja. Biztonsgban elksrem a kapujukig. Megrzom a fejem. Ne. Nem lthatnak meg nnel. Senkinek sem szabad megtudnia, hogy titokban tallkoztunk. Megszgyenlnk. Egy pillanatig azt hiszem, vitatkozni fog, de meghajtja a fejt. Akkor n megy ell jelenti ki. n pedig kvetem, akr egy aprd, mint a szolgja, amg nem ltom, hogy biztonsgban a kapujukhoz r. Dzslhet a gyzelmben, hogy kutyaknt kullogok n utn. Mivel gy kezel, mint egy bolondot, bolondknt is szolglom; n pedig lvezheti. A haragjval szemben nincs mit mondanom, gy blintok, megfordulok, s elindulok eltte, ahogyan rendelte. Sz nlkl ballagunk. Htam mgtt hallom

kpenye suhogst. Amikor elrjk az erd vgt, s mr meglthatnak a hzbl, megllok, s odafordulok hozz. Innen mr biztonsgban vagyok. Bocsnatt kell kmem az ostobasgomrt. Nekem pedig bocsnatt kell kmem az erszakossgomrt kzli kimrten. Taln tlsgosan is hozzszoktam, hogy keresztlviszem az akaratomat. De meg kell mondanom, hogy eddig mg sosem utastottak vissza gy, hogy kst fogtak rm. Radsul a sajt ksemet. Megfordulok, s odaknlom neki a markolatot. Kri vissza, felsg? Megrzza a fejt. Tartsa meg, hogy emlkezzen rm. Ez lesz az egyetlen ajndk, amit tlem kap. A bcsajndkom. Nem ltom jra? Soha jelenti ki kereken, s miutn enyhn meghajolt, elstl. Felsg! kiltom, pedig megfordul s megll. Nem akarok haraggal elvlni ntl mondom ertlenl. Remlem, hogy meg tud nekem bocstani. n bolondot csinlt bellem mondja jeges hangon. Gratullhat magnak, mivel n az els n, akinek ez sikerlt. De n lesz az utols is. s soha tbb nem fog bolondd tenni. Pukedlibe ereszkedem, s hallom, amint megfordul s kpenye suhogva hozzr az svny kt oldalt szeglyez bokrokhoz. Vrok, amg mr nem hallom, azutn felemelkedem, s hazaindulok. Lnyem egyik rsze, az a fiatal n, aki vagyok, legszvesebben berohanna, levetn magt az gyra, s lomba srn magt. De n nem teszek gy. n nem olyan vagyok, mint a hgaim, akik knnyen nevetnek s knnyen srnak. k olyan lnyok, akikkel megtrtnnek a dolgok, s ezt nagyon a szvkre veszik. De n tbbre tartom magam egy ostoba lenyznl. n egy vzi istenn lenya vagyok. Olyan n vagyok, akinek vz folyik az ereiben s er van a neveltetsben. n olyan n vagyok, aki irnytja a dolgok megtrtntt, s akit mg sosem gyztek le. Nem gyzhet le egy fi, aki nemrg nyerte el a koronjt, s nincs az a frfi, aki abban a biztos tudatban megy el tlem, hogy nem tr vissza. Teht mg nem megyek haza. Az svnyen letrek a folyn tvel gyaloghd fel, ahol a krisfn krltekeredik anym fonala; legombolytok egy jabb szlat, ersen megktm, s csak akkor megyek haza, a keskeny hold fnyben tndve. Azutn vrakozom. Huszonkt napon t minden este lestlok a folyhoz s meghzom a fonalat, akr egy trelmes halszasszony. Egyik nap rzem, hogy megakad, a szl megfeszl, amint a vgn lv trgy, brmi is legyen az, kiszabadul a ndasbl ott, ahol a vz a partot ri. Gyengden megrntom, mintha kapskor csvlnk, azutn rzem, hogy a zsinr ellazul, kis csobbanst hallok, amint valami kicsiny, de nehz mlyebbre esik, felbillen az ramlatban, majd mozdulatlanul hever a folymeder kavicsai kzt. Hazastlok. Anym a pontyos tnl vr rm, fejen ll tkrkpt nzegeti az alkonyi szrkesgben ezstsen csillog vzben. Kpmsa gy fest a tban, mint egy hossz, ezst, fodrokat vet hal, vagy mint egy sz n. Mgtte az eget felhk cskozzk, mint halvny selymet a fehr tollpihk. Jn fel a hold, most mr a fogy hold. A vz magasan ll ma este, megloccsan a kis kgtnl. Ahogy ott llok mellette

s lenzek a vzre, azt lehetne hinni, hogy mindketten a vzbl emelkedtnk ki, mint a t szellemei. Minden este elvgzed? krdezi. Meghzod a szlat? Igen. J. Az j. Kldtt neked valami zlogot? Valamilyen zenetet? Nem vrok semmit. Azt mondta, nem akar tbb ltni. Felshajt. Vagy gy. Visszastlunk a hz fel. Azt beszlik, katonkat toboroz Northamptonban mondja. Henrik kirly Northumberlandben gyjti a seregt, s dlnek fog menetelni, Londonba. A kirlyn egy francia sereggel csatlakozik majd hozz, amely Hullban szllt partra. Ha Henrik kirly gyz, nem szmt, mit mond vagy gondol Edward, hiszen halott lesz, s az igazi kirly visszakerl a trnjra. A kezem kirppen, s azonnali ellenkezsl megragadja a ruhaujjt. Anym egy lecsap vipera gyorsasgval kapja el az ujjaimat. Mi ez? Nem brod elviselni, ha a veresgrl hallasz? Ne mondd ezt. Ne beszlj gy. Mit ne mondjak? Nem brom elviselni a gondolatt, hogy legyzik. Nem brom elviselni a gondolatt, hogy meghal. Arra krt, hljak vele, mint olyan katonval, aki a halllal nz farkasszemet. Anym lesen felnevet. Persze hogy ezt krte. Melyik hborba indul frfi llt valaha ellen a ksrtsnek, hogy egy lehetsget a legjobban kiaknzzon? Nos, n visszautastottam. s ha nem tr vissza, ezt az elutastst egsz htralv letemben sajnlni fogom. Mr most is sajnlom. rkre sajnlni fogom. Mirt sajnlnd? gnyoldik. gy is, gy is visszakapod a fldedet. Vagy Edward kirly parancsra, vagy ha meghal, s Henrik lesz jra a kirly, adja vissza a birtokaidat. a kirlyunk, az igazi Lancaster-hzi kirly. Azt hittem, neki kvnunk gyzelmet, a trnbitorl Edwardra pedig hallt. Ne mondd ezt ismtlem meg. Ne kvnj neki rosszat. Mindegy, n mit mondok, de te gondolkodj csak el egy kicsit tancsolja nyersen. Te a Lancaster-hzbl val lny vagy. Nem szerethetsz bele a York-hz trnrksbe, hacsak nem a gyztes kirly, s ebbl a szerelembl szrmazik valami hasznod. Nehz idket lnk. A hall a trsunk, meghitt bartunk. Nehogy azt hidd, hogy hrom lps tvolsgban tarthatod magadtl. Megltod, mindig szorosan a kzeledben lesz. Elvette a frjedet; hallgass rm: el fogja venni atydat, a fivreidet s a fiaidat. Mindkt kezemet fel nyjtom, hogy elhallgattassam. Ssss, ssss. Olyan vagy, mint a hzt a frfiak hallra figyelmeztet Meluzina. Csakugyan figyelmeztetlek jelenti ki zordan. Te teszel Meluzinv, amikor mosolyogva stlgatsz, mintha az let knny lenne, azt hvn, hogy enyeleghetsz egy trnbitorlval. Nem nyugalmas idszakban szlettl. Egy megosztott orszgban fogod lelni az leted. Vren tgzolva fogsz elrejutni, s megismered majd a vesztesget. Semmi j nem vr rm? krdezem fogcsikorgatva. Szeret anyaknt semmifle jt nem jsolsz a lenyodnak? Semmi rtelme megtkozni engem, hiszen mr gy is ksz vagyok srni.

Megll, s a ltnok kemny arca szeretett anym meleg vonsaiba olvad t. Azt hiszem, a tid kell hogy legyen, ha ezt akarod mondja. Jobban, mint az letemet. Kinevet, de az arca gyengd. h, ne mondd ezt, gyermekem. A vilgon semmi nem szmt annyira, mint az let. Hossz t ll eltted, s mg rengeteg leckt kell megtanulnod, ha ezt nem tudod. Vllat vonok, karon fogom; egyszerre lpve megfordulunk, s elindulunk hazafel. Amikor a csata vget r, gyzzn brki, a hgaidnak el kell mennik az udvarba mondja anym. rkk tervez. Lakhatnak a Bourchier csaldnl vagy Vaughnknl. Mr hnapokkal ezeltt el kellett volna mennik, de nem brtam elviselni a gondolatt, hogy tvol legyenek az otthonuktl, mikzben az orszgban zrzavar uralkodik, amikor sosem lehet tudni, mi trtnik legkzelebb, s kptelensg hreket kapni. De amikor vget r ez a csata, taln az let visszatr a rendes kerkvgsba, csak pp York- s nem Lancaster-uralom alatt, s a lnyok elkltzhetnek a kuzinjainkhoz, hogy mveltsgre tegyenek szert. Igen. s a te Thomas fiad is elg ids ahhoz, hogy hamarosan kirepljn itthonrl. A rokonaival kell lnie; bele kell tanulnia az riemberi ltbe. Nem mondom olyan vratlan hatrozottsggal, hogy anym megfordul, s rm pillant. Mi a baj? A fiaimat magam mellett tartom felelem. Az n fiaimat nem veszik el tlem. Szksgk van megfelel neveltetsre; egy lord hzban kell szolglatot teljestenik. Apd majd tall valakit, esetleg a keresztapjuk is... Nem ismtlem meg. Nem, anym, nem. Ez meg sem fordulhat a fejemben. Nem mennek el hazulrl. Gyermekem? A holdfny fel fordtja az arcomat, hogy tisztbban lsson. Nem vall rd, hogy hirtelen szeszly vezreljen egy semmisg miatt. s a vilgon minden anynak el kell engednie otthonrl a fiait, hogy frfiv vlhassanak. Az n fiaimat nem veszik el tlem. Hallom, hogy remeg a hangom. Aggdom... Aggdom miattuk. Flek... Fltem ket. Mg csak azt sem tudom, mitl. De nem engedem a fiaimat idegenek kz. Meleg karjval tleli a derekamat. Ez igazn termszetes nyugtatgat gyengden. Elvesztetted a frjedet; a te ktelessged, hogy biztonsgban tartsd ket. De egy napon el kell mennik, te is tudod. Nem engedek gyengd nyomsnak. Tbb ez egy szeszlynl mondom. Inkbb olyan rzs, mintha... Ltoms lenne? krdezi nagyon halkan. Tudod, hogy trtnhet velk valami? rklted a lts kpessgt, Elizabeth? Megrzom a fejem, s feltrnek a knnyeim. Nem tudom, nem tudom. Nem tudom megmondani. De a tudatot, hogy elmennek tlem s idegenek gondoskodnak rluk, hogy felbredek jszaka, s nem tudom, hogy egy fedl alatt vannak velem, hogy felbredek reggel s nem hallom a hangjukat, a tudatot, hogy egy idegen szobban vannak, idegenek szolgljk ket, s nem lthatnak engem nem tudom elviselni. A gondolatt sem brom.

A karjba zr. Ssss csitt. Ssss. Nem kell ezen gondolkodnod. Majd beszlek apddal. Nem kell addig elmennik, amg ez bnatot okoz neked. Megfogja a kezem. Ejnye, hiszen te jgg fagytl lepdik meg. Hirtelen tmadt hatrozottsggal rinti meg az arcom. Ez nem szeszly, amikor egyszerre van meleged s fzol a holdfnyben. Ez egy ltoms. Kedvesem, te figyelmeztetst kaptl a fiaidat fenyeget veszlyrl. Megrzom a fejem. Nem tudom. Nem lehetek biztos benne. Csak azt tudom, hogy soha senki nem veheti el tlem a fiaimat. Sosem engedem el ket. Blint. Jl van. Engem legalbbis meggyztl. Meglttad, hogy veszly leselkedik a fiaidra, ha elveszik ket tled. Ht legyen. Ne srj. Szoros kzelsgben kell tartanod a fiaidat, mi pedig vigyzunk a biztonsgukra. Azutn vrakozom. Vilgosan megmondta, hogy nem akar tbb ltni, teht a semmit vrom, jl tudvn, hogy a semmire vrok. De valamirt mgis knytelen vagyok vrni. lmodom rla: szenvedlyes, svrg lmokat ltok, amelyekbl a lepedbe gabalyodva, vgytl verejtkezve bredek fel a sttben. Apm megkrdezi, mirt nem eszem. Anthony gnyos sajnlkozssal ingatja a fejt. Anym ragyog pillantst vet rm, s azt mondja: Semmi baja. Majd megjn az tvgya. A hgaim suttogva krdezgetik, hogy a jkp kirly miatt emsztem-e magam, n pedig lesen azt vlaszolom: Annak nem sok rtelme lenne. s azutn vrakozom. jabb ht jszakn s ht napon keresztl vrok, mint egy mesebeli hajadon a toronyban, mint az erdei forrsban frdz Meluzina, aki arra vr, hogy a jratlan utakon odalovagoljon egy lovag, s szeresse t. Minden este egy kicsit kzelebb hzom a fonal hurkt, mg vgl a nyolcadik napon fm csrren halkan a kvn, s a vzbe nzve aranyat ltok megcsillanni. Lehajolok, hogy kihzzam. Egy aranygyr az, egyszer s szp. Az egyik oldala sima, a msikat viszont cscsosra kovcsoltk, egy korona cscsaihoz hasonlra. A tenyerembe teszem, oda, ahol a cskjt hagyta, s gy fest, mint egy miniatr korona. Jobb kezem ujjra cssztatom nem ksrtem a balszerencst azzal, hogy a gyrsujjamra hzzam : tkletesen illik rm s jl ll nekem. Egy vllrndts ksretben leveszem, mintha nem a legjobb minsg, Burgundiban kovcsolt arany lenne. A zsebembe dugom, ott biztos helye van, s hazastlok. s ott ll minden figyelmeztets nlkl egy l az ajtban, lovasa magasan l rajta a nyeregben, feje fltt a Yorkok fehr rzss zszlajt bontogatja a szell. Apm a nyitott kapuban llva egy levelet olvas. Hallom, amint azt mondja: Mondja meg felsgnek, hogy megtisztel. Holnaputn ott leszek. A frfi meghajol a nyeregben, engem kzmbsen dvzl, megfordtja a lovt, s ellovagol. Mi az? krdezem, felfel lpdelve a lpcsn. Hadba hvs feleli apm mogorvn. jbl hborba kell mennnk. Magnak nem! mondom riadtan. Magnak nem, apm. Jaj, ne! Nem nekem. A kirly parancsa, hogy biztostsak tz embert Graftonbl, tt pedig Stony Stratfordbl felszerelve, hogy a parancsnoksga alatt a Lancaster kirly ellen vonulhassanak. t kell prtolnunk. Mint kiderlt, drga vacsort adtunk neki.

 Ki fogja vezetni ket? Nagyon flek, hogy azt mondja, a fivreim. Nem Anthony, ugye? Nem is John? Nekik Sir William Hastings alatt kell szolglniuk feleli. Gyakorlott katonk kz teszi be ket. Ttovzom. Mondott mg valamit? Ez hadba hvs mondja apm ingerlten. Nem meghvs mjusnnepi reggelire. Persze hogy nem mondott egyebet, csak azt, hogy holnaputn reggel vonulnak itt keresztl, s addigra az embereknek kszen kell llniuk. Sarkon fordul s bemegy a hzba, s otthagy, zsebemben a szrs, korona alak aranygyrvel. Anym a reggelinl felveti, hogy a hgaim s n, meg a nlunk lak kt unokatestvr esetleg szvesen megnznnk a sereg elvonulst s elksrnnk hborba men frfijainkat. Fel nem foghatom, mirt mondja apm morcosan. Azt hittem, mr pp elg frfit lttatok hborba menni. Jl veszi ki magt, ha kimutatjuk a tmogatsunkat feleli nyugodtan anym. Ha gyz, jobb lesz neknk, ha azt hiszi, kszsgesen kldtk el az embereket. Ha veszt, senki sem fog emlkezni, hogy nztk az elvonulst, akr le is tagadhatjuk. Fizetek nekik, nem? Felfegyverzem ket azzal, amim van. A legutbbi hadba vonulsombl megmaradt fegyverekkel, amelyeket trtnetesen ellene hasznltam. sszetoborzom az embereket, elkldm ket, s csizmt veszek azoknak, akiknek nincs. Azt hittem, elg tmogatsrl teszek tanbizonysgot! Akkor rmmel kell megtennnk mondja anym. Apm blint. Ezekben az gyekben mindig enged anymnak. Anym hercegn volt, a kirlyi vrbl val Bedford herceg felesge, amikor apm mg csupn a frje fegyvernkeknt szolglt. Anym a burgundiai kirlyi csaldbl szrmaz Saint -Pol herceg lenya s prjt ritkt udvaronc. Szeretnm, ha velnk jnnl folytatja anym. s taln tallunk a kincses kamrban egy erszny aranyat felsge szmra. Egy erszny aranyat! Egy erszny aranyat! Hogy Henrik kirly ellen viseljen hadat? Ht most mr York-prtiak lettnk? Anym vr, amg apm haragja lecsillapodik. Hogy kimutassuk a hsgnket magyarzza. Ha legyzi Henrik kirlyt s gyztesen tr vissza Londonba, akkor az udvara s az kirlyi kegye lesz minden gazdagsg s lehetsg forrsa. fogja sztosztani a fldet, s nyjt majd prtfogst, s fogja engedlyezni a hzassgokat. s neknk igen nagy csaldunk van, sok lennyal, Sir Richard. Egy pillanatig valamennyien fejnket leszegve, dermedten vrjuk apm viharos kitrst. De csupn kelletlenl elneveti magt. Isten megldjon, kes szav sznokom mondja. Igazad van, mint mindig. gy teszek, ahogy kred, noha nincs nyemre, s megmondhatod a lnyoknak, hogy viseljenek fehr rzst, ha tallnak ilyen korn. Anym thajol hozz s arcon cskolja. A vadrzsk rgyeznek a svnykertsben mondja. Nem ugyanolyan, mintha teljesen kinyltak volna, de tudni fogja, mire clozunk ezzel, s csak ez szmt. Termszetesen a nap htralv rszben a hgaim s az unokahgaim eszeveszetten ruhkat prblgatnak, hajat mosnak, szalagokat cserlgetnek s

gyakoroljk a pukedlizst. Anthony felesge, Elizabeth s kt nyugodtabb trsnnk kijelentik, hogy k nem jnnek, de a hgaim valamennyien magukon kvl vannak az izgalomtl. A kirly s udvara lordjainak tbbsge erre fog elhaladni. Micsoda lehetsg, hogy elbjoljk a frfiakat, akik az orszg j urai lesznek! Mrmint, ha gyznek. Mit veszel fel? rdekldik Margaret, ltva az izgalom irnt tanstott kzmbssgemet. A szrke ruhmat s a szrke ftylamat. Az nem a legjobb ltzeted; vasrnap is ezt szoktad viselni. Mirt nem veszed fel a kk ruhdat? Vllat vonok. Csak azrt megyek el, mert anynk azt akarja, hogy ott legynk szgezem le. Nem hiszem, hogy lesz, aki ktszer is rnk nz. Kiveszem a ruht a szekrnybl s kirzom. Karcsstott a szabsa, htul egy kis fl uszllyal. A derekamrl mlyen leoml szrke vzsinrral viselem. Nem szlok semmit Margaretnek, de tudom, hogy ez jobban ll, mint a kk ruhm. Amikor a kirly szemlyesen eljtt vacsorra a meghvsodra? kilt fel. Mirt ne nzne rd ktszer? pp elg jl megnzett mr az els alkalommal is. Bizonyra tetszel neki visszaadta a birtokodat; eljtt vacsorra. Stlgatott veled a kertben. Mirt ne jnne el jra hozznk? Mirt ne rszestene a kegyben? Mert idkzben n megkaptam, amit akartam, pedig nem mondom nyersen, s flrelkm a ruht. s mint kiderlt, nem olyan nemes lelk kirly, mint azok, akik a balladkban szerepelnek. Magas rat krt a kedvessgrt, szmomra tl magasat. Csak nem akart a magv tenni? suttogja dbbenten. De, pontosan. Te j g, Elizabeth! Mit mondtl? Mit csinltl? Nemet mondtam. De nem volt knny. Elragadan meg van botrnkozva. Erszakoskodni prblt? Nem nagyon, de nem szmt motyogom. s nem mintha tbbet jelentettem volna neki egy tszli lenyznl. Taln nem kellene eljnnd holnap veti fel. Ha megsrtett. Mondhatod anynknak azt, hogy beteg vagy. Majd n megmondom neki, ha akarod. De, elmegyek mondom, mintha teljesen mindegy lenne. Reggelre kelve mr nem vagyok ennyire btor. Az lmatlanul tlttt jszaka s a reggelire elfogyasztott kis darab marhahsos kenyr nem javt a kinzetemen. Holtspadt vagyok, s br Margaret vrs okkerrel drzsli be az ajkamat, mg gy is fradt, ksrteties szpsgnek tnk. Szrke ruhmban s fejdszemben gy eltk ragyogan ltztt hgaimtl s unokahgaimtl, mintha novcia lennk egy apcazrdban. m amikor anym meglt, elgedetten blint. gy festesz, akr egy ri dma jelenti ki. Nem mint holmi parasztlny, aki kicspve megy a vsrba. Ez nem valami sikeres korhols. A lnyok annyira rlnek, hogy elmehetnek a szemlre, hogy cseppet sem bnjk, ha megfeddik ket tl rikt ltzkkrt. Egytt stlunk vgig a Graftonba vezet ton, s ltjuk, hogy elttnk az t szln cselleng

egy tucatnyi, botokkal felfegyverzett frfi, egyiknl-msiknl dorong: apm regruti. Valamennyinek adott egy-egy fehr rzss jelvnyt, s emlkeztette ket, hogy most a York-hzrt harcolnak. Korbban Lancaster gyalogosai voltak; emlkeznik kell, hogy most mr kpnyegforgatk. Persze k kzmbsek a hsg irnynak vltozsval szemben. gy harcolnak, ahogy parancsolja, hiszen a fldesuruk, mezik, hzaik tulajdonosa, szinte minden, amit maguk krl ltnak. v a malom, ahol a bzjukat rlik, a kocsma, ahol isznak, neki fizetnek brleti djat. Nmelyikk mg sosem jrt az fldjn tl. Aligha tudnak elkpzelni egy olyan vilgot, amelyben az urasg nem egyszeren Sir Richard Woodville-t, vagy utna a fit jelenti. Amikor Lancaster-prti volt, k is azok voltak. Azutn megkapta a Rivers cmet, de k tovbbra is az vi voltak, pedig az vik. Most Yorkrt kldi ket harcba, s k mint mindig meg fognak tenni minden tlk telhett. Fizetsget grt nekik a kzdsrt s azt, hogy gondoskodik az zvegyeikrl s a gyermekeikrl, ha elesnek. Csupn ennyit kell tudniuk. Ettl mg nem lesz bellk lelkes sereg, de sszevissza kiablva megljenzik apmat, s elismer mosollyal kapjk le a fvegket elttem s a hgaim eltt, felesgeik s gyermekeik pedig pukedliznak, amikor feljk tartunk. Trombitk harsannak s minden fej a hang irnyba fordul. A sarkon egyenletes getsben felbukkannak a kirly zszli s a trombitsai, mgttk a hrnkk, mgttk udvartartsnak szabad kisbirtokosai, s ennek a nagy bmblsnek s zszllobogsnak a kzepn ott van . Egy pillanatig gy rzem, eljulok, de anym ersen belm karol, s megkemnytem magam. A kirly felemelt kzzel meglljt int, s a lovas felvonuls megtorpan. Az els lovak s lovasaik mgtt fegyveresek hossz sora; mgttk ms, a mi embereinkhez hasonlan ml j regrutk, majd egy lelemmel, kszletekkel s fegyverekkel megrakott szekrkaravn, egy ngy ers igsl hzta nagy gytalp, s pnik meg nk, markotnyosnk s csavargk uszlya. Olyan, mint egy mozg kisvros: egy krlelhetetlen vroska, amely ton van, hogy rtson. Edward kirly lendletesen leugrik a lovrl s apmhoz lp, aki mlyen meghajol. Sajnos csak ennyit tudtunk sszeszedni, felsg. De feleskdtek felsged szolglatra mondja. Ezt pedig fogadja el gye tmogatsra. Anym ellp s tnyjtja az erszny aranyat. Edward kirly tveszi, kezvel mricskli, majd szvlyes cskot nyom anym mindkt orcjra. Nagylelkek mondja. s nem fogom elfelejteni a tmogatsukat. Pillantsa anym mellett felm siklik, oda, ahol hgaimmal llok, s egytt pukedlizunk. Amikor felemelkedem, mg mindig engem nz, s van egy pillanat, amikor a sereg, a lovak s az emberek mind nmasgba merevednek, s olyan, mintha szles e vilgon egyedl csak lenne meg n. Meg sem gondolom, mit teszek, mintha szavak nlkl hvna, teszek egy lpst felje, majd mg egyet; vgl elstlok apm s anym mellett s szemtl szemben llok vele, olyan kzel, hogy meg is cskolhatna, ha akarna. Nem tudok aludni mondja olyan halkan, hogy csak n hallom. Nem tudok aludni. Nem tudok aludni. Nem tudok aludni. n sem. n sem? Nem.

 szintn? Igen. Mlyet shajt, mint aki megknnyebblt. Akkor ht ez szerelem? Azt hiszem. Nem tudok enni. Nem. Msra sem tudok gondolni, csak nre. Egy lpst sem tudok gy tovbbmenni; nem lovagolhatok el gy a csatba. Olyan kerge vagyok, akr egy gyerek. Megrlk nrt, akr egy gyerek. Nem lehetek meg n nlkl; nem akarok n nlkl meglenni. Brmibe kerl is ez nekem. rzem, hogy forr pr nti el az arcomat, s napok ta elszr rzem, hogy elmosolyodom. Semmi msra nem tudok gondolni, csak nre suttogom. Semmire. Azt hittem, beteg vagyok. A koronaszer gyr nehz a zsebemben, fejdszem a hajamat hzza; de csak llok, minderrl tudomst sem vve, rajta kvl semmi mst nem ltok, nem rzek mst, csak meleg lehelett az arcomon s beszvom a lova nyerge brnek illatt s az vt: fszerek, rzsavz s vertk szagt. Megrlk nrt mondja. rzem, hogy mosolyomtl felfel grbl az ajkam, amint vgre az arcba nzek. n pedig nrt mondom halkan. szintn. Akkor ht legyen a felesgem. Mi? Legyen a felesgem. Nincs ms megolds. Idegesen felnevetek. n trfl velem. Komolyan gondolom. Azt hiszem, meghalok, ha nem lesz az enym. Hozzm jn felesgl? Igen lehelem. Holnap kora reggel belovagolok. Hzasodjunk ssze holnap reggel a kis kpolnjukban. Magammal hozom a kplnomat, n hozza a tankat. Olyasvalakit vlasszon, akiben megbzik. Egy ideig titokban kell tartanunk. Akarja? Igen. Most elszr elmosolyodik, meleg ragyogs rad szt szp, szles arcn. risten, ha most a karomba vehetnm mondja. Holnap suttogom. Reggel kilenckor mondja. Odafordul apmhoz. Megknlhatjuk egy kis frisstvel? tudakolja apm, lngol arcomrl a mosolyg kirlyra pillantva. Nem, de holnap nkkel vacsorzom, ha szabad jelenti ki. A kzelben fogok vadszni, s remlem, j napom lesz. Meghajol anym fel s felm, odakszn a hgaimnak s az unokahgaimnak, majd a nyergbe pattan. Sorakozzatok fel utastja az embereket. Rvid menetels lesz, az gy j, s kaptok vacsort, amikor meglltok. Legyetek hsgesek hozzm, s n j uratok leszek. Mg sosem vesztettem csatt, velem biztonsgban lesztek. Nagy zskmnyra viszlek, s utna biztonsgban hazahozlak benneteket.

pp a megfelel dolgot mondja nekik. Mris vidmabbnak tnnek; odacsoszognak a sor vgre, a hgaim pedig integetnek a bimbz fehr rzsikkal, a trombitsok megfrjk a hangszerket, s az egsz hadsereg jbl megldul. mosolytalanul odabiccent nekem, n pedig bcsra emelem a kezem. Holnap suttogom, amint elmegy. Ktelkedem benne, mg akkor is, amikor megparancsolom anym aprdjnak, hogy keljen fel kora reggel s jjjn el a kpolnba egy zsoltr elneklsre kszen. Mg akkor is ktelkedem benne, amikor odamegyek anymhoz s elmeslem neki, hogy maga Anglia kirlya azt mondta, titokban felesgl akar venni, pedig jjjn el s legyen a tanm, s hozza magval az udvarhlgyt, Catherine-t. Mg akkor is ktelkedem benne, amikor legjobb kk ruhmban ott llok a kis kpolna reggeli hidegben. Addig a percig ktelkedem benne, mg meg nem hallom gyors lpteit a padok kzti rvid folyosn, mg meg nem rzem karjt a derekamon s cskjt a szmon, s meg nem hallom, amint gy szl a paphoz. Adjon ssze minket, atym. Siets a dolgom. A fi elnekli a zsoltrjt, a pap pedig elmondja a prdikcijt. Leteszem az eskmet, az vt. Halvnyan ltom anym elragadtatott arct s a szneket, amelyeket az lomveg ablak szivrvnyknt szr a lbunk el a kpolna kpadljra. Azutn a pap azt krdezi: s a gyr? Amire a kirly felkilt: A gyr! Milyen ostoba vagyok! Elfelejtettem! Nincs szmodra gyrm. Anymhoz fordul: Mltsgos asszonyom, klcsn tudna adni egy gyrt? , de hiszen nlam van egy mondom, mintegy magam is meglepetten. Van nlam egy. Elveszem a zsebembl a gyrt, amelyet oly lassan, oly trelmesen hztam ki a vzbl, az Anglia koronjt formz gyrt, amely vzi varzslattal kerlt el, hogy elhozza nekem szvem vgyt, s Anglia kirlya maga hzza az ujjamra jegygyrknt. s ezzel a felesge lettem. s Anglia kirlynja vagyis, mindenesetre Anglia York-kirlynja. Karja szorosan leli a derekamat, mikzben a fi az imt nekli, azutn a kirly odafordul anymhoz, s azt krdezi: Mltsgos asszonyom, hov vihetem a felesgemet? Anym elmosolyodik, s tad neki egy kulcsot. Van egy vadszhz a folynl. Hozzm fordul. A Folyami Lak. Elksztettem nektek. Frjem blint, kiterel a kis kpolnbl, s felemel nagy vadszlovra. Felszll mgm, rzem, hogy karja szorosan lel, mikzben felveszi a kantrszrat. Lpsben haladunk a folyparton, s amikor htrahajolok, rzem a szve dobogst. Megpillantjuk a fk kztt a kis kunyht, a kmnybl fst kgyzik. Leugrik a lovrl, leemel rla, s elviszi az llatot a hz mgtti lllsba, mialatt n kinyitom az ajtt. Egyszer hely: a kandallban tz g, a fbl kszlt asztalon egy kancs menyegzi sr, hozz kt kupa, az asztal mell odaksztve kt zsmoly, hogy megehessk a kenyeret a sajttal s a hssal, s egy hatalmas fagy a legjobb lenvszon lepedkkel meggyazva. Elsttl a szoba, amikor magas fejt a gerendk alatt lehajtva belp az ajtn. Felsg... kezdem, de azutn kijavtom magam. Uram. Frjem.

 Felesgem mondja csendes elgedettsggel. gyba. A dleltti nap, mely oly fnyesen ragyogott a gerendkon s a meszelt mennyezeten, amikor gyba bjtunk, bearanyozza a hzikt a ks dlutnban, amikor gy szl hozzm: A Mennyek Kirlynjnek hla, hogy apd meghvott vacsorra. Elgyengltem az hsgtl. Haldoklom az hsgtl. Eressz ki az gybl, te boszorkny. Megknltalak kenyrrel s sajttal kt rval ezeltt mutatok r -, de hrom lpst sem engedtl tennem az asztalhoz, hogy idehozzam neked. Nem rtem r mondja, s visszahz meztelen vllhoz. Ahogy megrzem az illatt s megrintem a brt, rzem, hogy jbl felhorgad irnta a vgyam, s egyszerre mozdulunk. Amikor hanyatt dlnk, a szobt rzsasznre festi a naplemente, s kiszll az gybl. Meg kell mosakodnom mondja. Hozzak neked egy kancs vizet az udvarrl? Feje a mennyezetet srolja; tkletes a teste. Elgedetten nzek vgig rajta, ahogyan egy lkupec vizsglgat egy gynyr csdrt. Magas s szikr, izmai ersek, mellkasa szles, vlla ers. Rm mosolyog, s a szvem dobogni kezd t le. gy nzel, mintha fel akarnl falni mondja. Fel is akarlak felelem. Nem tudom elgondolni, hogyan csillaptsam az irntad val vgyamat. Azt hiszem, rabknt foglak itt tartani, s nap mint nap kis szeletekben foglak felfalni. Ha n tartanlak rabsgban, mohn, egyetlen falatban nyelnlek le nevetgl elgedetten. De addig nem jutsz ki innen, mg gyermeket nem nemzek neked. ! Csak most hast belm a leggynyrsgesebb gondolat. , fikat fogok neked szlni, s hercegek lesznek. Te leszel Anglia kirlynak anyja, s a York-hz anyja, amely rkk uralkodni fog, ha Isten is gy akarja. men mondom htatosan, s nem rzek sem rnykot, sem borzongst, sem nyugtalansgot. Isten kldjn haza psgben hozzm a csatdbl. n mindig gyzk jelenti ki roppant magabiztosan. Lgy nyugodt, Elizabeth. Engem nem fogsz elveszteni a harctren. s kirlyn leszek mondom jra. Most elszr rtem meg igazn, hogy ha hazatr a csatamezrl, s a valdi kirly, Henrik meghal, akkor ktsgbevonhatatlanul ez a fiatalember lesz Anglia kirlya s n leszek az orszg els asszonya. Vacsora utn elbcszik apmtl s nekiindul, hogy Northamptonba lovagoljon. Az aprdja eljtt az istllba, megetette s megitatta a lovakat, s felksztve az ajthoz hozta ket. Holnap este visszajvk mondja Edward. Napkzben muszj tallkoznom az embereimmel s ssze kell gyjtenem a seregemet. De napszlltakor veled leszek. A vadsziakba gyere suttogom. s j felesghez illen vacsorval vrlak ott. Holnap este gri. Majd apmhoz s anymhoz fordulva megkszni a vendgszeretetket, biccent a meghajlsukra, s tvozik. felsge elhalmoz a figyelmvel jegyzi meg apm. Ne hagyd, hogy elcsavarja a fejedet.

 Elizabeth a legszebb n Angliban feleli r mzesmzosan anym. s a kirly szereti a csinos arcokat; de a lenyunk tudja a ktelessgt. Azutn jbl vrnom kell. Egsz este, amikor krtyzom a fiaimmal, s aztn hallom, hogy elmondjk az imikat s lefekvshez kszldnek. Egsz jjel, amikor, br kimerlt vagyok s gynyrsgesen fj mindenem, nem jn lom a szememre. Msnap egsz nap, amikor gy stlgatok s beszlgetek, mintha lomban vrnm az estt addig a pillanatig, amikor az ajtnylsban fejt lehzva belp a kicsiny szobba, a karjba zr, s gy szl: Felesgem, gyernk az gyba. Hrom jszaka telik el a gynyr kdben, mg azutn az utols reggelen azt mondja: Mennem kell, szerelmem, s majd akkor tallkozunk, amikor ennek vge lesz. Mintha valaki jeges vizet zdtott volna az arcomba, elakad a llegzetem, gy krdezem: Hborzni msz? Fel kell sorakoztatnom a seregemet, s a kmeim azt lltjk, hogy Henriknek megparancsolta a felesge, hogy menjen elje s a katoni el a keleti parton. Azonnal indulok s harcra brom Henriket, azutn pedig tovbbvonulok, hogy nyomban tallkozzam Margittal, amint partra szll. Az ingbe kapaszkodom, mikzben magra hzza. Csak nem azonnal indulsz? Mg ma tol el magtl gyengden, s folytatja az ltzkdst. De n nem brom ki nlkled. Nem ht. Mgis ki fogod brni. s most figyelj. Ez a frfi nem ugyanaz, mint hromjszaks mzeshetnk megigzett ifj szerelmese. n semmire nem gondolok, csak a gynyrnkre; viszont tervez. Ez egy kirlysgt vdelmez kirly. Vrom, hogy halljam a parancst: Ha gyzk, mrpedig gyzni fogok, visszajvk rted, s amint lehet, bejelentjk a hzassgunkat. Sokan lesznek, akik nem fognak rlni, de megkttetett, s nem tehetnek egyebet, mint hogy elfogadjk. Blintok. Tudom, hogy nagyszer tancsadja, Lord Warwick egy francia hercegnvel tervez szmra hzassgot, s Lord Warwick hozzszokott, hogy parancsolgasson ifj frjemnek. Ha a szerencse mgsem nekem kedvez, s meghalok, senkinek se szlj errl a hzassgrl s ezekrl a napokrl. Felemeli a kezt, hogy elhallgattassa a tiltakozsomat. Egy szt sem. Semmit sem nyernl azzal, hogy egy olyan halott imposztor zvegye vagy, akinek a fejt York kapujra fogjk kitzni. Az a vesztedet jelenten. Amennyire az emberek tudjk, te olyan csald lenya vagy, amely h a Lancaster-hzhoz. Meg kell tartanod ennek ltszatt. Remlem, megemlkezel majd rlam az imidban. Ennek azonban meg kell maradnia titoknak: csak te, n s Isten tudhatunk rla. s ketten egszen biztosan hallgatni fogunk, hiszen az egyiknk Isten, a msikunk pedig halott. Anym tudja... Anyd tudja, hogy a te biztonsgodat az szolglja legjobban, ha elhallgattatja az aprdjt s az udvarhlgyt. Mr felkszlt erre, megrti, s mr odaadtam neki a pnzt. Visszanyelem a zokogst. Legyen, ahogyan akarod. s szeretnm, ha jra frjhez mennl. Vlassz egy j embert, olyat, aki szeretni fog s gondjt viseli a fiknak, s lgy boldog. Szeretnm, ha boldog lennl. Nmn gytrdve hajtok fejet.

 Na mr most, ha kiderl, hogy ldott llapotban vagy, el kell hagynod Anglit parancsolja. Szlj azonnal anydnak. Beszltem vele, tudja, mi a teend. Burgundia hercege uralkodik egsz Flandrin, s az anyddal val rokonsg okn meg az n kedvemrt ad neked egy sajt hzat. Fia lenyod szletik, kivrhatod az iddet, azutn krj kegyelmet Henriktl, s gyere vissza Angliba. Fia egy vre msz el, elragadan hrhedt leszel a frfiak meg fognak rlni rted. Egy halott trnkvetel gynyr zvegye leszel. lvezd a kedvemrt, erre krlek. m ha fiad szletik, az egszen ms gy. A fiam a trn rkse lesz. lesz a York rks. gyelned kell a biztonsgra. Lehet, hogy rejtegetned kell, amg annyi ids nem lesz, hogy kvetelhesse a jogait. lhet lnv alatt; lhet szegny emberekkel. Ne legyl megtveszten bszke. Rejtsd el valami biztos helyen, amg nem elg ids s ers, hogy kvetelje az rksgt. Richard s George, a fivreim lesznek a nagybtyjai s gymjai. Rjuk bzhatod a fiam vdelmt. Lehetsges, hogy Henrik s a fia korn meghalnak, s akkor a te fiad lesz Anglia trnjnak egyetlen rkse. Azzal a Lancaster nszemllyel, Margaret Beaufort-ral nem szmolok. Az n fiamnak kell a trnra kerlnie. Az az hajom, hogy legyen v a trn, ha meg tudja nyerni, vagy ha Richard s George meg tudjk nyerni neki. Megrtetted? El kell rejtened a fiamat Flandriban, s neked kell helyettem biztonsgban megrizned t. lehet a kvetkez York kirly. Igen felelem. Megrtem, hogy az rte rzett bnatom s flelmem nem magngy tbb. Ha ezeknek a hossz szeretkezsekkel eltlttt jszakknak a gymlcse egy gyermek, akkor nem egyszeren szerelemgyermek, hanem trnrks, trnkvetel, a York- s a Lancaster-hzak kztt fennll hossz, hallos rivalizls jabb szereplje. Nehz ez neked mondja spadt arcom lttn. Az a szndkom, hogy ez ne kvetkezzen be. De ne feledd, Flandria a menedked, ha meg kell vnod a fiamat. Anydnl van pnz, s tudja, hov kell menned. Nem fogom elfelejteni mondom. Gyere vissza hozzm. Elneveti magt. Nem erltetett; ez egy boldog, a szerencsjben s a kpessgeiben biztos frfi nevetse. Visszajvk gri. Bzz bennem. Olyan frfihoz mentl felesgl, aki gyban fog meghalni, lehetleg azutn, hogy Anglia leggynyrbb asszonyval szeretkezett. Kinyjtja a karjt, n teszek egy lpst felje, s rzem lelse melegt. Gondoskodj rla, hogy gy legyen mondom. n pedig gondoskodom majd rla, hogy a te szemedben mindig n legyek a legszebb n. Megcskol, m futlag, mintha gondolatai mr mshol jrnnak, s kibontakozik a szortsombl. Mr jval azeltt elindult tlem, mint amikor lehzza a fejt, hogy kifrjen az ajtn, s ltom, hogy az aprdja odahozta a lovt, s indulsra ksz. Kifutok, hogy integessek neki, s mr fent is l a nyeregben. Lova egy helyben tncol; jkora srga htasl, ers s hatalmas. Behajltja a nyakt, s gaskodni prbl Edward szoros gyeplje ellenben. Anglia kirlya felmagasodik a napba remek harci mnjn, s egy pillanatra n is elhiszem, hogy legyzhetetlen. Isten ldjon, sok szerencst! kiltom, pedig tiszteleg nekem, majd megfordtja a lovt, s Anglia jogos kirlya ellovagol, hogy megvvjon Anglia msik jogos kirlyval, nem msrt, mint magrt a kirlysgrt.

Ott llok bcsra emelt kzzel, amg mr nem ltom az eltte lobog, fehr York rzsval dsztett zszlt, mr nem hallom lova patjnak dobogst, amg egszen el nem ment tlem; s akkor, legnagyobb rmletemre a fivrem, Anthony, aki mindent ltott, s aki ki tudja, mita figyel, ellp a fa rnykbl s odalp hozzm. Te szajha mondja. Rbmulok, mintha nem tudnm, mit jelent a sz. Micsoda? Te szajha. Szgyent hoztl a hzunkra, a nevedre s szegny halott frjed nevre, aki abban a csatban halt meg, amit ezzel a trnbitorlval szemben vvott. Isten bocssson meg neked, Elizabeth! Most rgtn elmondom apmnak, aki majd bedug egy apcazrdba, ha ugyan elbb meg nem fojt. Ne! Nagyot lpek elre s megragadom a karjt, de lerz magrl. Ne lj hozzm, te ribanc! Azt hiszed, rm teheted a kezed, amivel t fogdostad? Anthony, ez nem az, aminek hiszed! Netn megcsal a szemem? frcsgi dhsen. Bvlet lenne? Te vagy Meluzina? Az erdben frdz gynyr istenn, s az, aki az imnt tvozott, a szolglatodra feleskdtt lovag? Netn ez most mr Camelot? Egy becsletes szerelem? Kltszet, s nem a kanlis? Igenis becsletes! vagyok knytelen vlaszolni. Nem ismered a sz jelentst. Ribanc vagy, s amikor legkzelebb erre lovagolnak, tovbbad Sir William Hastingsnek, miknt minden cafkjval szokta tenni. Szeret engem! Miknt ugyanezt mondja mindenkinek. Szeret engem. Visszajn hozzm... Miknt mindig gri. Dhsen felje lendtem a bal klmet, pedig, szmtva az arcul csapsra, flrekapja a fejt. Azutn megltja ujjamon a megcsillan aranyat, s csaknem elneveti magt. Ezt adta neked? Egy gyrt? Meg kellene hatdnom egy szerelmi zlogtl? Ez nem szerelmi zlog, hanem jegygyr. A hzassgban kapott megfelel gyr. sszehzasodtunk. Diadalmasan teszem meg bejelentsemet, de nyomban csaldott is vlok. des istenem, a bolondjt jratta veled mondja gytrdve. A karjba vesz, s fejemet a mellhez szortja. Szegny nvrkm, szegny bolondom! Kiszabadtom magam. Eressz el, n nem vagyok senki bolondja. Miket beszlsz? Szomoran nz rm, de szja keser mosolyra grbl. Hadd tallgassak: ez a titkos menyegz egy magnkpolnban zajlott? Nem vett rajta rszt egyetlen bartja vagy udvaronca sem? Nem szlt rla Lord Warwicknak? Titokban kell tartani? Le kell tagadnod, ha megkrdeznek? Igen. De... Te nem vagy frjnl, Elizabeth. Tged rszedtek. Ltszatszertarts volt, amelynek nincs slya sem Isten, sem az emberek szemben. Bolondd tett egy tetszets, m rtktelen gyrvel s egy ltszatpappal, hogy gyba vihessen. Nem.

 Ez az ember azt remli, hogy Anglia kirlya lesz. Neki egy hercegnt kell nl vennie, nem holmi koldusszegny zvegyet az ellensge tborbl, aki killt az tra, hogy kiknyrgje tle, adn vissza a hozomnyt. Ha egyltaln angol nt vesz el, az a Lancaster-udvar egyik elkel hlgye lesz, valsznleg Warwick lenya, Isabel. Nem vesz felesgl egy olyan lnyt, akinek az apja ellene harcolt. Sokkal valsznbb, hogy egy elkel eurpai hercegnt vezet oltr el, egy spanyol infnsnt vagy egy francia trnrksnt. gy kell nslnie, hogy azzal megszilrdtsa a trnjt, hogy szvetsgeseket szerezzen. Nem szerelembl v esz el egy csinos arcot. Abba Lord Warwick sosem egyezne bele. s nem olyan bolond, hogy a tulajdon rdekei ellen cselekedjen. Nem kell azt tennie, amit Lord Warwick akar! Vgtre is a kirly. Warwick bbja jelenti ki csm knyrtelenl. Lord Warwick gy hatrozott, hogy tmogatja, csakgy, ahogy Warwick apja tmogatta Edward apjt. Warwick tmogatsa nlkl sem a szeretd, sem az apja nem jutott volna semmire a trnkvetelsvel. Warwick a kirlycsinl, s tette a szeretdet Anglia kirlyv. Lgy csak biztos benne, hogy a kirlyn is az mve lesz. fogja kivlasztani, kit kell Edwardnak elvennie, Edward pedig azt a nt fogja felesgl venni. Dbbenten hallgatok. De ht nem tette. Nem teheti. Edward felesgl vett. Jtk volt, sznjtk, maskard, semmi egyb. Nem igaz. Tank is voltak. Pldul anym mondom vgl. Anynk? s az udvarhlgye, Catherine voltak a tank. Apnk tud rla? Ott volt? Megrzom a fejem. Na ugye mondja. Ki az a te sok tand? Anym, Catherine, a pap s az nekes fi sorolom. Milyen pap? t nem ismerem. A kirly rendelte ide. Vllat von. Ha ugyan pap volt egyltaln. Valsznbb, hogy valami bolond vagy komdis, aki szvessgbl papnak tettette magt. Mg ha felszentelt is, a kirly brmikor letagadhatja a hzassg rvnyessgt, s hrom asszony meg egy fi szava ll Anglia kirlynak szavval szemben. Knnyszerrel brtnbe vettethet mindhrmatokat s ott tarthat gy egy vig, amg elveszi azt a hercegnt, akit vlaszt. A bolondjt jratta veled s anynkkal. Eskszm neked, hogy szeret engem. Meglehet adja meg magt. Mint ahogy taln szereti az sszes nt, akikkel egytt hlt, s azok szzval vannak. De aztn, amikor vge a csatnak s hazalovagol, s megpillant egy msik csinos lnyt az t szln? Egy ht alatt megfeledkezik majd rlad. Kezemmel megdrzslm az arcomat, s rzem, hogy knnyektl nedves. Megmondom anymnak, mit mondtl vetem oda ertlenl. Gyermekkorunkbl val fenyegets ez; akkor sem ijesztette meg. Menjnk oda hozz mindketten. Nem lesz boldog, amikor rbred, hogy csalrdsggal vettk r, tasztsa a lenyt a gyalzatba.

Csendben ballagunk keresztl az erdn, majd t a gyaloghdon. Ahogy elhaladunk a nagy krisfa mellett, rpillantok a trzsre. A rhurkolt fonal eltnt; semmi sem bizonytja, hogy valamikor ott volt a bbj. A foly vize, ahol kihztam a gyrmet az radatbl, sszezrult. Semmi sem bizonytja, hogy a bbj mkdtt. Semmi sem bizonytja, hogy egyltaln ltezett bbj. Csak egy kis koront formz gyr van nlam, amely lehet, hogy semmit sem jelent. Anym a hz oldalba ltetett gygyfves kertben tesz-vesz, s amikor megltja, hogy csm s n konok csndben, egy lps tvolsgban, sztlanul egytt kzeltnk, felegyenesedik, kosarban a gygynvnnyel, s megvrja, amg kzelebb rnk, felksztve a gondra. Fiam dvzli csmet. Anthony letrdel az ldsrt, anym pedig rteszi kezt fia szke fejre s lemosolyog r. Fivrem felll, s kezbe veszi anyja kezt. Azt hiszem, a kirly hazudott neked s a nvremnek mondja ki kereken. A hzassgi szertarts olyannyira titkos volt, hogy nincs mrvad szemly, aki bizonytan. gy hiszem, azrt csinlta vgig az lszertartst, hogy vele hlhasson, s le fogja tagadni, hogy sszeadtk ket. , gy hiszed? krdezi anym nyugodtan. Igen feleli fivrem. s nem ez lenne az els eset, amikor sznlelt hzassgot kttt egy hlggyel, hogy az gyba vihesse. Mr korbban is eljtszotta ezt a jtkot, a n pedig ott maradt egy fattyval, m jegygyr nlkl. Anym fennklten vllat von. Hogy mit tett a mltban, az az dolga szgezi le. De lttam t meghzasodni s a nszt elhlni, s lefogadom, hogy visszajn, s felesgeknt jogot fog formlni a nvredre. Soha jelenti ki Anthony. s Elizabethet a romlsba fogja dnteni. Ha teherben maradt, vgleg gyalzat lesz a sorsa. Anym felmosolyog mogorva arc fira. Ha igazad lenne, s meg akarn tagadni ezt a hzassgot, a hgod kiltsai csakugyan silnyak lennnek hagyja r. Elfordtom tlk a fejem. Nincs egy perce, hogy a szerelmem elmondta, hogyan rkdjem a fia biztonsgn. Most ugyanezt a gyermeket a romlsomknt rjk le. Megnzem a fiaimat szlok oda hidegen mindkettjknek. Nem hallgatom ezt, s nem beszlek rla. H vagyok hozz s is h lesz hozzm, ti pedig sajnlni fogjtok, hogy ktelkedtetek bennnk. Bolond vagy mondja csm rzketlenl. Legalbb ezt sajnlom. Anymhoz gy szl: Nagyszer jtkot jtszottl vele, pazar hazrdjtk volt; de egy kzismert hazudoz szavra tetted fel az lett s a boldogsgt. Taln mondja anym szenvtelenl. Te pedig blcs ember vagy, fiam, filozfus. De bizonyos dolgokat mg most is jobban tudok nlad. Peckesen ellpdelek. Egyikk sem hv vissza. Vrnom kell, az egsz kirlysgnak jbl vrnia kell, hogy megtudja, kit dvzljn kirlyknt, ki fog parancsolni. Anthony csm elkld egy embert szakra, dertse ki a hreket, s aztn valamennyien vrjuk a visszatrtt, hogy jelentse, megkezddtt -e az tkzet, s hogy kitartott-e Edward kirly szerencsje. Anthony szolgja vgl mjusban tr haza s elmondja, hogy messze szakon jrt, Hexham kzelben, s tallkozott egy emberrel, aki mindent elmondott. Slyos tkzet, vres csata. Az ajtnylsban tblbolok; a kimenetelre vagyok kvncsi, nem a rszletekre. Mr nem

kell ltnom egy csatt ahhoz, hogy el tudjam kpzelni; olyan orszgg vltunk, amely hozzszokott a harcmezrl szl elbeszlsekhez. Mindenki hallott mr a hadllsaikban felsorakoztatott seregekrl, vagy ltta a rohamot, a visszavonulst s az elcsigzott sznetet, amely alatt trendezdtek. Vagy pedig mindenki ismer valakit, aki jrt olyan vrosban, amelyen a gyztes katonk azzal a szndkkal vonultak t, hogy tivornyznak, rabolnak s nket erszakolnak meg; mindenkinek vannak trtnetei a templomokba vdelemrt sikoltozva szalad nkrl. Mindenki tudja, hogy ezek a hbork darabokra szaktottk az orszgunkat, romba dntttk a jltnket, a szomszdok kzti barti viszonyt, az idegenekkel szem beni bizalmunkat, a testvrek kzti szeretetet, tjaink biztonsgt, a kirlyunk irnti ragaszkodsunkat; s mgis, szemltomst nincs, ami meglltan a csatkat. Egyre csak hajszoljuk a vgs gyzelmet s a diadalmaskod kirlyt, aki majd elhozza a bkt; m a gyzelem sosem jn el, a bke sem, s a kirlysg sosem llapodik meg. Anthony hrnke a lnyeghez r. Edward kirly serege gyztt, mghozz flnyesen. A Lancaster hadakat tnkrevertk, s Henrik kirly, a szegny, elveszetten vndorl Henrik kirly, aki mg a westminsterbeli palotjban sem igazn tudja, hol van, elszktt a northumberlandi mocsrvidkre, a fejre vrdjat tztek ki, mintha trvnyen kvli lenne, ksrk nlkl, bartok nlkl, mg kvetit is nlklzve, mint egy hatrvidki lzad, vadon, akr egy havasi cska. A felesgt, Anjou Margit kirlynt, anym hajdan legkedvesebb bartnjt Skciba menektettk a herceggel, a trnrkskkel egytt. Legyztk, s a frje fltt is gyzelmet arattak. De mindenki tudja, hogy nem nyugszik bele a veresgbe, sszeeskvst fog szni s mesterkedni fog a fia rdekben, ppgy, ahogyan Edward mondta, hogy nekem kell sszeeskvst sznm s mesterkednem a mi fiunk rdekben. Margit nem hagyja abba, amg vissza nem tr Angliba, s a csata jra nem kezddik. Addig nem hagyja abba, amg meg nem hal a frje s a fia, s senkije sem marad, akit a trnra ltethetne. Ezt jelenti ebben az orszgban manapsg Anglia kirlynjnak lenni. Ez a sorsa kzel tz ve, mita a frje alkalmatlann vlt az uralkodsra, s orszga olyan lett, akr egy rmlt nyl, amelyet egy falka vadszeb el vetnek ki a mezre, pedig ide-oda szkdel. Ami mg rosszabb: tudom, hogy ugyanez vr rm is, ha Edward hazajn hozzm, s engem nevez meg mint j kirlynt, s szletik egy trnrks fiunk. A fiatalember, akit szeretek, egy bizonytalan kirlysg uralkodja lesz, nekem pedig ignyjogosult kirlynnak kell lennem. Azutn megjn. zenetet kld nekem, hogy megnyerte a csatt s megakadlyozta Bamburgh vrnak ostromt, s benz, amikor a hadserege dl fel vonul. Vacsorra jn, rja apmnak, nekem pedig egy bizalmas levlkben lefirkantja, hogy itt marad jszakra. Megmutatom anymnak a levlkt. Kzlheted Anthonyval, hogy a frjem h hozzm mondom. Semmit sem kzlk Anthonyval feleli nem tl segtkszen. Apmnak mindenesetre sikerl rvendeznie a gyztes ltogatsnak kiltsn. Jl tettk, hogy odaadtuk neki az embereinket mondja anymnak. ldjon meg rte az Isten, kedvesem. a gyztes kirly, s te ismt a gyztes oldalra irnytottl bennnket.

Anym rmosolyog. Lehetett volna fordtva is, mint mindig feleli. s Elizabeth az, aki elcsavarta a fejt. t jn megltogatni. Van valamennyi, kell ideig felakasztva rlelt marhahsunk? tudakolja apm. n Johnnal meg a fikkal kimegyek solymszni, s hozok neked egy kis vadhst. J vacsort fog kapni nyugtatja meg anym. Azt azonban nem rulja el apmnak, hogy nagyobb oka is van az nneplsre: mgpedig, hogy Anglia kirlya felesgl vett. Hallgat, n pedig eltndm, vajon is gy vli-e, hogy a kirly ktszn jtkot jtszik velem. Nem ltszik jele, mit gondol anym, se gy, se gy, amikor mly pukedlivel dvzli. Nem mutatja bizalmassg jelt, miknt egy asszony tehetn a vejvel. De nem kezeli hidegen sem, miknt bizonyra tenn, ha gy vln, hogy mindkettnkbl bolondot ztt. Ellenkezleg, gyztes kirlyknt dvzli, a kirly pedig t elkel hlgyknt, hajdani hercegnknt, s velem mindketten a hz kedvenc lenyaknt bnnak. A vacsora annyira sikeres, amennyire kell, tekintetbe vve, hogy apm csupa hencegs s tele van izgalommal, anym elegns, mint mindig, hgaim a szoksos dbbent csodlat llapotban leledzenek, fivreim pedig dhsen hallgatnak. A kirly bcst vesz a szleimtl s vgiglovagol az ton, mintha visszaindulna Northamptonba, n pedig magamra kapom a kpenyemet s vgigfutok az svnyen a folyparton ll vadsziakhoz. Elttem r oda, nagy harci mnje a lllsban, aprdja a csrben, s egy sz nlkl a karjba vesz. n sem szlok. Nem vagyok olyan bolond, hogy egy frfit gyanstgatsokkal s panaszokkal fogadjak, amellett pedig, amikor hozzm r, csak az rintst akarom, amikor megcskol, csak a cskjaira vgyom, s csak a vilgon a legdesebb szavakat akarom hallani, amikor gy szl: gyba, asszony. Reggel megfslm a hajam a kis ezsttkr eltt, s feltzm. Mgttem ll, engem nz, nha megfog egy-egy aranyl frtt, s az ujjra csavarva figyeli, hogyan csillog rajta a fny. gy nem segtesz mondom mosolyogva. Nem is segteni akarok, hanem htrltatni. Imdom a hajadat, szeretem leeresztve ltni. No s mikor jelentjk be a hzassgunkat, uram? krdem, s a tkrben figyelem az arct. Mg nem feleli gyorsan, tlsgosan is gyorsan; mr elksztette ezt a vlaszt. Warwick uram szilrdan eltklte, hogy sszehzast Savoyai Bona hercegnvel, ezzel garantlva a bkt Franciaorszggal. Nmi idbe telik, mire megrtetem vele, hogy ez lehetetlen. Hozz kell szoknia a gondolathoz. Nhny nap? tallgatok. Mondjuk, inkbb ht felel kitren. Csaldott lesz, s isten tudja, milyen megvesztegetseket fogadott el, hogy tet al hozza ezt a hzassgot. Htlen? Megvesztegethet? Nem. aztn nem. Elfogadja a francik pnzt, de nem azrt, hogy elruljon: olyanok vagyunk, mintha egyek lennnk. Gyerekkorom ta ismerjk egymst. tantott bajvvsra, tle kaptam az els kardomat. Az apja olyan volt nekem, mintha a sajt apm lett volna. Csakugyan olyan nekem, mint egy idsebb fivr. Nem harcoltam volna a trnrt val jogomrt, ha nem llt volna mellettem. Az apja

ltette fel apmat a trnra s tette az angol kirly rksv, s amikor r kerlt a sor, Richard Neville engem tmogatott. az n nagyszer tantm, az n nagyszer bartom. tantott meg szinte mindenre, amit a harcrl s egy kirlysg igazgatsrl tudok. Idt kell r sznnom, hogy beszljek neki rlunk, s elmagyarzzam, hogy nem tudtam ellenllni neked. Tartozom neki ezzel. Ennyire fontos neked? A legnagyobb ember az letemben. De meg fogod mondani neki; elviszel az udvarba mondom, s igyekszem, hogy a hangom knnyed s kzmbs maradjon. s bemutatsz az udvarban mint felesgedet. Amikor alkalmas az id. Elmondhatom legalbb apmnak, hogy nyltan tallkozhassunk mint frj s felesg? Elneveti magt. Akrha a vrosi kikiltnak mondand el. Nem, szerelmem, egy darabig mg meg kell rizned a titkunkat. Nem szlok, csak fogom a magas fejdszt a leoml ftyollal, s feltzm. A slytl megfjdul a fejem. Megbzol bennem, ugye, Elizabeth? krdezi behzelgn. Igen hazudom. Teljes mrtkben. Anthony mellettem ll, amikor a kirly ellovagol, kezt dvzlsre emeli, arcn hamis mosoly. Nem msz vele? krdi gnyosan. Nem msz Londonba j ruhkat venni? Nem mutat be az udvarnl? Nem kirlynknt msz a hlaad misre? Mg meg kell mondania Lord Warwicknak vdekezem. Meg kell neki magyarznia. Lord Warwick lesz, aki neki fogja megmagyarzni torkol le nyersen az csm. fogja elmeslni neki, hogy egyetlen angol kirly sem engedheti meg magnak, hogy kzrend nt vegyen el, egyetlen angol kirly sem vesz el olyan nt, aki nem bizonytottan szz. Egyetlen angol kirly sem vesz el olyan angol nt, akinek se csaldja, se vagyona. A te drgaltos kirlyod pedig elmagyarzza, hogy ennek a menyegznek sem valamely lord, sem valamely udvari tisztsgvisel nem volt tanja, hogy jdonslt felesge mg a csaldjnak sem beszlt rla, hogy a gyrjt a zsebben hordja; s mindketten egyetrtenek majd abban, hogy ezt az eskvt gy lehet tekinteni, mintha meg sem trtnt volna. Ahogyan eddig is tette s fogja tenni legkzelebb is, amg csak lteznek ostoba nk a kirlysgban vagyis rkk. Felje fordulok, s az arcomon l fjdalom lttn abbahagyja a gnyoldst. , Elizabeth, ne nzz gy. Nem rdekel, ha nem ismer el, te bolond fakadok ki. Nem arrl van sz, hogy kirlyn akarnk lenni; mg csak arrl sem, hogy tiszteletet rdeml szerelmet akarnk. Megrlk rte, rlten szerelmes vagyok bel. Akkor is elmennk hozz, ha meztlb kellene gyalogolnom. Mondhatod, hogy egy vagyok a sok kzl. Nem rdekel! Nem rdekel mr a nevem s a bszkesgem sem. Ha mg egyszer az v lehetek, csupn ennyit akarok, csak szeretni t; csupn azt akarom biztosan tudni, hogy jra ltom, hogy szeret.

Anthony a karjba zr, s megpaskolja a htamat. Ht persze hogy szeret mondja. Melyik frfi ne szeretne? Ha pedig nem szeret, akkor ktzni val bolond. Szeretem mondom szerencstlenl. Akkor is szeretnm, ha egy senki volna. Nem, akkor nem szeretnd feleli gyengden. Te mindenestl anyd lenya vagy; nem akrmirt csrgedezik az ereidben egy istenn vre. Arra szlettl, hogy kirlyn legyl, s taln minden jl vgzdik majd. Lehet, hogy szeret s h marad hozzd. Htrahajtom a fejem, hogy megvizsglhassam az arct. De te ezt nem hiszed. Nem feleli szintn. Az igazat megvallva, szerintem most lttad utoljra.

1464. szeptember
Levelet kld nekem. Lady Elizabeth Greynek cmezi, bell pedig azt rja: szerelmem, nem azt, hogy felesgem, vagyis nem ad a kezembe semmit, ami bizonythatn a hzassgunkat, amennyiben le akarn tagadni. Azt rja, rengeteg a dolga, de hamarosan rtem kld. Az udvar Readingben tartzkodik, nemsokra beszl Lord Warwickkal. lsezik a tancs, rengeteg a teend. Az elveszett kirlyt, Henriket mg nem sikerlt kzre kerteni; Northumberland hegyei kzt bujkl valahol; a kirlyn azonban hazaszktt hazjba, Franciaorszgba segtsget krni, vagyis egy francia szvetsges most fontosabb, mint valaha, hogy elvgjuk a francia tancskoz testletektl, s gondoskodjunk rla, hogy ne tehessen szert szvetsgesekre. Nem jegyzi meg, hogy egy francia hzassg ezt megoldan szmra. Azt mondja, szeret, elemszti rtem a vgy. Szerelmes frfi szavai, szerelmes frfi gretei: semmi elktelez. Ugyanaz a hrnk idzst hoz apmnak, hogy jelenjen meg az udvarnl Readingben. Szabvnylevl, az orszg valamennyi nemesembere kap ilyet. Az csimnek, Anthonynak, Johnnak, Richardnak, Edwardnak s Lionelnek vele kell mennik. rj s szmolj be mindenrl parancsolja anym apmnak, ahogy nzzk, amint lra szllnak. Csak k maguk egy kisebb hadsereget alkotnak, anym fszekalja szp fia. Bizonyra azrt hv bennnket, hogy bejelentse menyegzjt a francia hercegnvel zsmbel apm, mikzben lovn thajolva felersti a hevedert a nyereglap al. s egy szvetsg a francikkal igen jt tenne neknk. Korbban is igen jt tett. Mindazonltal nem lehet elkerlni, ha Anjou Margitot el kell hallgattatni. s egy francia menyasszony szvesen ltna tged, a rokont az udvarban. Anymnak a szeme sem rebben Edward francia menyasszonynak kiltsra. rj, s szmolj be nekem tstnt mondja. Isten legyen veled, frjem, s rizzen meg. Apm lehajol a nyeregbl, hogy megcskolja a kezt, azutn dlnek fordtja l ova fejt az ton. csim megprgetik az ostorukat, megemelik a kalapjukat, s bcst kurjantanak. Hgaim integetnek, a sgornm pukedlizik Anthonynak, aki felemelt kzzel int neki, anymnak s nekem. Komor az arca. De Anthony az, aki kt nap mlva r nekem, s az szolgja vgtat, akr az rlt, hogy elhozza nekem a levelt. Nvrem! Ez a te gyzelmed, s n szvbl rlk ennek. Eget renget veszekeds zajlott a kirly s Lord Warwick kztt, mivel a lord egy hzassgi szerzdst hozott a kirlynak, mely szerint nl veszi Savoyai Bona hercegnt, miknt azt mindenki vrta. A kirly, eltte a szerzdssel s kezben a tollal felemelte a fejt, s kzlte lordsgval, hogy nem veheti el a hercegnt, mert jszerivel mr ns. Hallani lehetett a lgyzmmgst is; hallani lehetett, amint az angyaloknak elllt a llegzetk. Eskszm, hallottam Lord Warwick szvnek zakatolst, amikor megkrte a kirlyt, ismteln meg, amit mondott. A kirly fehr volt, akr egy lenyz, de szembenzett Lord Warwickkal (amit n magam nemigen akarnk megtenni), s kzlte vele, hogy

valamennyi terve s grete semmis. lordsga karon ragadta a kirlyt, mint egy kisfit, s kituszkolta a terembl egy magnlakosztlyba, otthagyva bennnket, tbbieket, akik gy fortyogtunk a pletyktl s az elkpedstl, ahogyan a karrpk zubognak a raguban. Kihasznltam az alkalmat, hogy beszortsam apnkat a sarokba s elmondjam neki, szerintem a kirly taln a veled kttt hzassgt jelenti be, hogy mi ne nzznk ki olyan kapitlis bolondoknak, mint Lord W de meg kell neked vallanom, hogy mg abban a pillanatban is tartottam tle, hogy a kirly esetleg egy msik hlggyel fennll hzassgt ismeri be. Szba kerlt ugyanis egy msik hlgy, nemesebb szrmazs, mint mi, akinek fia szletett tle. Bocsss meg, Nvrem, de te nem tudod, milyen rossz a hre. Teht apm meg n kerge birkk mdjra a semmire vetettk r magunkat, mikzben a magnlakosztly ajtaja csukva maradt, a kirly pedig elzrva azzal az emberrel, aki a trnra emelte, s aki Isten a tudja pp olyan hamarjban le is taszthatja onnan. Lionel persze tudni akarta, mirl sugdolzunk, no meg John is. Istennek hla, Edward s Richard kimentek, gy csak kt plusz szemlynek kellett elmondanunk; de k sem hittek nekem jobban, mint apnk, s nem kis erfesztsembe kerlt, hogy mindhrmat fken tartsam. Kpzelheted, milyen volt. Mr legalbb egy ra eltelt, de senki nem brta elhagyni a tancstermet, amg meg nem tudtk, hogyan vgzdik ez a trtnet. Naht, Nvrem, inkbb a kandallkba vizeltek, mintsem hogy kimenjenek a nagyterembl s akkor kitrult az ajt, s a szemltomst megrendlt kirly jtt ki rajta a zord brzat Lord Warwickkal, s a kirly, felltve legvidmabb mosolyt, gy szlt: Nos, uraim, ksznm a trelmket. rmmel s bszkn jelentem be nknek, hogy nl vettem Lady Elizabeth Greyt itt apm fel biccentett, s eskszm, vetett rm egy knyrg pillantst, hogy tartsam nyugton apmat, gy ht megragadtam az regr vllt s ersen rtmaszkodtam, hogy lecvekeljem a fldre. Edward a msik oldalra nehezedett r, Lionel pedig gy vetett keresztet, mintha mris rsek volna. Apm s jmagam bszkn meghajoltunk s krbevigyorogtunk, mintha mr rgen tudtuk volna, csak ppen puszta tapintatbl mulasztottuk volna el megemlteni, hogy most mr a kirly fivre s apsa vagyunk. John s Richard pp ebben a legalkalmatlanabb pillanatban botorklt be, neknk pedig pusmogva kellett a tudomsukra hozni, hogy a vilg a feje tetejre llt, s minden kpzeletet fellmlan jl viselkedtek. Sikerlt befogniuk a szjukat, odalltak apm s nmellm, az emberek pedig a csndes bszkesg jelnek tartottk hledez brzatunkat. gy lltunk ott, mint ngy flkegyelm, akik igyekeznek nyjasnak ltszani. El sem tudod kpzelni azt a zajongst, kiablst, sirnkozst s zrzavart, ami ezt kvette. A flem hallatra senki sem merszelt arra utalni, hogy a kirly tlsgosan lealacsonyodott, de tudom, hogy a htam mgtt s ktoldalt voltak olyanok, akik ezt gondoljk, s a jvben is ezt fogjk gondolni. A kirly mindennek ellenre felszegte szke fejt s hetykn viselkedett; apm meg n odamentnk s ktoldalt odalltunk mell, sszes fivrem pedig felsorakozott mgnk, s senki sem tagadhatja, hogy jvgs csald vagyunk, de legalbbis magasak, s a dolog megtrtnt, ezt senki sem tagadhatja. Megmondhatod anynknak, hogy nagyszer hazrdjtka ezerszeresen kifizetdtt: Anglia kirlynja leszel, mi pedig Anglia uralkod csaldja, mg ha Angliban egy llek sem kvn is bennnket. Apm hallgatott, amg ki nem kerltnk az udvarbl, de eskszm, gy forgott a kt szeme, mint a Stony Stratford-i falu bolondj, mg a szllsunkra nem rtnk,

ahol elmondhattam neki, mi s hogyan trtnt mr amennyire n tudom. s most meg van srtve, amirt senki sem szlt neki, pedig ezt igen jl s szerfltt diszkrten kezelte volna de, tekintve, hogy Anglia kirlynak az apsa, gondolom, meg fogja bocstani neked s anynknak, hogy megtartotttok magatoknak a ni praktikitokat. Fivreid elmentek s hitelbe leittk magukat, ahogyan brki tenn. Lionel eskszik, hogy ppa lesz belle. jdonslt frjedet szemltomst megdbbentette a miatta kitrt veszekeds, s nem lesz knny sszebklnie korbbi tantjval, Lord Warwickkal, aki ma este kln vacsorzik, s akibl veszlyes ellensg lehet. Mi a kirllyal fogunk vacsorzni, s az rdekei a mieink is. A vilg megvltozott szmunkra, Riversek szmra, s olyan elkelek lesznk, hogy hatrozottan remlem, magasra rpt a j sorsunk. Immr szenvedlyes York-prtiak vagyunk, s szmthatsz r, hogy apnk fehr rzskat fog ltetni a svnykertseibe s a fejfedje mell is tz egyet. Megmondhatod anynknak, hogy brmifle bbjt alkalmazott is ennek elidzsre, v frje s fiai elkpedt csodlata. Ha a bbj csupn a te szpsged volt, annak is elismerssel adzunk. Most mr meg kell jelenned, hogy bemutassanak az udvarnl, itt, Readingben. A kirly holnap kldi el a parancsot. Nvrem, figyelmeztetlek, hogy szernyen ltzz fel s csak csekly ksrettel gyere. Ez ugyan nem fogja elhrtani az irigysget, de igyekeznnk kell nem tovbb rontani a dolgokon. A kirlysg valamennyi csaldjt ellensgnkk tettk. ltalunk nem is ismert csaldok fognak tkokat szrni a szerencsnkre, s a buksunkat fogjk kvnni. A csinos lenykk becsvgy atyjai sosem bocstanak meg neked. letnk htralv rszben llandan rsen kell lennnk. Nagy lehetsghez juttattl bennnket, nvrem, de ugyanakkor nagy kockzatot is hoztl a fejnkre. Anglia kirlynak sgora vagyok, de meg kell mondanom, hogy ma este az a legnagyobb remnysgem, hogy regemberknt, a vilggal bkben, az gyamban haljak meg. Fivred, Anthony De addig is, azt hiszem, mg bks hallom eltt meg fogom krni, tegyen meg hercegg. Anym gy tervezgeti readingi utunkat s a csaldunk bemutatst, mint egy harcos kirlyn. Az sszes olyan rokont, akinek javt fogja szolglni a felemelkedsnk, vagy hozzjrulhat a pozcinkhoz, iderendeli Anglia minden szegletbl, st burgundiai csaldunkat az rokonsgt is meghvja, jjjenek el Londonba a megkoronzsomra. Azt mondja, k adjk majd meg nekem a szksges kirlyi s nemes sttuszt, amellett pedig, amilyen llapotban a vilg van, mindig blcs dolog, ha az embernek vannak befolysos rokonai, akik tmogatst vagy menedket nyjthatnak. Listt kezd rni az csim s hgaim szmra hzastrsknt szmba vehet lordokrl s ladykrl; olyan nemesi gyermekeket kezd szmba venni, akiket gymsg al lehet vonni, s egy kirlyi gyermekszobban lehet felnevelni, hogy majd hasznunkra vljanak. rti, s engem is elkezd megtantani r, hogyan mkdik az angol udvar vdnksge s hatalma. meglehetsen jl tudja. Els frjvel, Bedford hercegvel egy kirlyi csaldba hzasodott be. Azutn a Lancaster kirlynnak

alrendelve a kirlysg msodik hlgye volt; most a York kirlynnak vagyis nekem alrendelt msodik hlgy lesz. Senki sem tudja nla jobban, hogyan kell felszntani a kirlyi Anglinak nevezett barzdt. Egy sor utastst kld Anthonynak, rendeljen oda szabkat s varrnket, hogy j ruhk vrjanak rm, de megfogadja fivrem tancst, hogy csndben lpjnk be nagysgunkba, s ne mutassuk, hogy rvendeznk ennek az ugrsnak, amely a legyztt Lancaster-hz tagjaibl a gyztes York-hz j partnereiv tesz bennnket. A hgaim, unokatestvreim s a sgornm is velnk utaznak Readingbe, de nem lesz zszls-harsons nagy ksret. Apm megrja anymnak, hogy sokan vannak, akik irigylik fellendlsnket, de a legjobban a kirly legjobb bartjtl, Sir William Hastingstl, a kirly nagy szvetsgestl, Lord Warwicktl s a kirly legszkebb csaldjtl: az anyjtl, a nvreitl s a fivreitl tart leginkbb, mivel nekik van a legtbb vesztenivaljuk az udvar j kedvencei miatt. Emlkszem, Hastings gy nzett rm, mintha tszli portka, egy hzal mlhja lennk, amikor legelszr tallkoztam a kirllyal, s meggrem magamnak, hogy soha tbb nem fog ilyen pillantst vetni rm. Hastingsszel, gondolom, el tudok bnni. gy szereti a kirlyt, mint senki ms, s elfogadja Edward minden vlasztst, tovbb azt meg is vdi. Lord Warwick azonban megrmt. olyan ember, akit semmi sem gtol meg abban, hogy keresztlvigye a tulajdon akaratt. Gyerekknt lte t, hogy apja fellzadt jogos kirlya ellen s megalaptotta a rivlis York-hzat. Amikor az apjt Edwardval egytt megltk, azon nyomban folytatta a munkjt, s elrte, hogy Edwardot, a mindssze tizenkilenc ves fit kirlly koronzzk. Warwick tizenhrom vvel idsebb nla: egy fival sszehasonltva felntt frfi. Nyilvn mindvgig azt tervezte, hogy egy fit ltet a trnra, s a httrbl kormnyoz. Az, hogy Edward engem vlasztott, a tantjtl val fggetlenedsnek els megnyilvnulsa, s Warwick nem fog kslekedni, hogy a tovbbiakat megakadlyozza. Kirlycsinlnak nevezik, s amikor mg Lancaster-prtiak voltunk, azt mondtuk, hogy a York-prtiak nem msok, mint bbok, s meg a csaldja a bbmesterek. Most mr Warwick bbjnak felesge lettem, s tudom, engem is megprbl majd gy tncoltatni, ahogyan ftyl. Mindazonltal csak arra van id, hogy istenhozzdot mondjak a fiaimnak, meggrtessem velk, hogy engedelmeskedni fognak a tantiknak s jk lesznek, felszllok az j lra, amelyet a kirly kldtt nekem az utazshoz, s anymmal az oldalamon, nvreimmel a htam mgtt nekivgjak a Readingbe vezet tnak s a rem vr jvnek. Flek mondom anymnak. Lovt az enym mell lpteti, s htrahzza kpenye csuklyjt, hogy lssam arcn a mosolyg elgedettsget. Meglehet feleli. De n ltem Margaret dAnjou kirlyn udvarban; eskszm, nla nem lehetsz rosszabb kirlyn. Akaratom ellenre elvihogom magam. Ezt egy olyan asszony mondja, aki Anjou Margit legbizalmasabb udvarhlgye s udvarnak els dmja volt. Ugyancsak ms dallamot nekelsz mr. Hogyne, mivel most mr ms krus tagja vagyok. Mindamellett ez gy igaz. Nem lehetsz rosszabb kirlynja ennek az orszgnak, mint volt, Isten segtse, brhol is van most. Anym... olyan frfihoz ment felesgl, aki az id nagyobbik rszben nem volt esznl.

 s az ura akr jmbor volt, akr pelmj vagy dhng rlt, mindig a sajt tjt jrta. Szerett tartott mondja vidman, tudomst sem vve megbotrnkozott zihlsomrl. gy bizony. Mit gondolsz, honnan van a fia, Edward? Nem a kirlytl, akit sketnmasg sjtott szinte vgig abban az vben, amikor a gyermek megfogant s megszletett. Remlem, te jobban megllod a helyed, mint . Nem ktelkedhetsz benne, hogy te jobban fogod vgezni a dolgod. s Edward sem teh et mst, mint hogy jobban megllja a helyt, mint egy szent let flesz, Isten megldja szegny embert. Ami pedig a tbbit illeti, fit s rkst kell szlnd a frjednek, vdelmezni a szegnyeket s az rtatlanokat, valamint elmozdtani a csaldod kiltsait. Csupn ennyit kell tenned, s ezt meg tudod tenni. Minden becsletes szvvel, cselszv csalddal s nyitott ersznnyel br butcska teremts meg tudja tenni. Sokan lesznek, akik gyllnek engem mondom. Sokan lesznek, akik gyllnek bennnket. Blint. Akkor gondoskodj rla, hogy megkapd mindazt a kegyet, amelyekre vgysz, s mindazt a helyet, amelyekre szksged van, mg mieltt ezek meghallgatsra tallnak a kirlynl mondja kertels nlkl. Sok nagyszer pozci knlkozik az csid szmra, de csak kevs olyan nemesember akad, akik felesgl vehetik a hgaidat. gyelj r, hogy mindent, amit akarsz, az els vben megkapj, akkor azutn te foglaltad el a fennskot s csatarendben llsz. Kszen llunk r, jjjn ellennk brmi, s ha netn cskkenne is a befolysod a kirlynl, akkor is biztonsgban vagyunk. Warwick lord... mondom nyugtalanul. Blint. Az ellensgnk szgezi le. Ez egy vrbossz kinyilatkoztatsa. Figyelni fogod s bizalmatlan leszel vele. Valamennyien rsen lesznk vele szemben. Vele s a kirly fivreivel szemben: George-dzsal, Clarence hercegvel, aki mindig oly elbvl, s a gyermek Richarddal, Gloucester hercegvel. k is az ellensgeid lesznek. A kirly fivrei mirt? Mert a fiaid kitrjk ket az rksgkbl. A befolysod elfordtja tlk a kirlyt. k gy, egytt voltak a hrom aptlan fi, akik egyms oldaln harcoltak a csaldjukrt. A kirly York hrom finak nevezte magukat; jelet ltott hrmuk szmra a mennyben. De most majd veled akar lenni, nem velk. s a fldadomny meg a gazdagsg, amelyet nekik juttathatott volna, most hozzd s a tieidhez kerl. George kvetkezett az rklsben Edward utn, Richard pedig utna. Amint fiad szletik, egy hellyel htrbb cssznak. Anglia kirlynja leszek tiltakozom. gy beszlsz, mintha ez let-hall harc lenne. Az is nyilvntja ki. Ezt jelenti Anglia kirlynjnak lenni. Te nem Meluzina vagy, aki egy forrsbl emelkedik ki a knny boldogsgra. Te nem egy gynyr asszony leszel az udvarban, akinek ms dolga sincs, mint hogy bbjokat hajtson vgre. Az t, amelyet vlasztottl, azzal fog jrni, hogy az letedet cselszvssel s harccal kell tltened. Neknk, a csaldodnak a feladata arrl gondoskodnunk, hogy gyzz.

A frfi az erd sttjben ltta meg, a nevt suttogta: Meluzina, pedig erre a hvsra kiemelkedett a vzbl, s a frfi ltta, hogy derkig hvs s tkletes szpsg n, derktl lefel pedig pikkelyes, akr egy hal. Meluzina meggrte neki, hogy vele megy s a felesge lesz. Azt grte, hogy ugyanolyan boldogg teszi, mint egy haland n tehetn, meggrte, hogy megfkezi a vad oldalt, raplyos termszett, s rendes felesge lesz, olyan, akire bszke lehet; ha cserbe a frfi hagy neki idt, amikor jbl nmaga lehet, amikor visszatrhet vizes elemhez, amikor kimoshatja magbl a ni sors nehzsgt, s ha csak kis idre is jbl vzi istenn lehet. Tudta, hogy a haland ni lt nehz a szvnek s nehz a lbnak. Tudta, hogy szksge lesz egyedlltre a vzben, a vz alatt, ahol a fodrok imitt-amott megcsillannak pikkelyes farkn. A frfi meggrte, hogy mindent megad neki, amit csak akar, miknt azt a szerelmes frfiak mindig is teszik. Meluzina pedig akarata ellenre megbzott benne, miknt a szerelmes nk azt mindig is teszik. Apm az sszes fivremmel egytt kilovagol Readingbl a kszntsnkre, gy rokonaimmal az oldalamon lphetek be a vrosba. Tmegek llnak az t mentn, s szzak figyelik, amint apm fejfedjt levve lovagol felm, majd leszll a lovrl s letrdel elm a porba, kirlynknt dvzlve engem. Keljen fel, apm! mondom rmlten. Lassan felll, s jbl meghajol. Hozz kell szoknia felsgednek mondja, fejt a trdig meghajtva. Megvrom, amg mosolyogva felegyenesedik. Apm, nem szvesen ltom, hogy meghajol elttem. Felsged immr Anglia kirlynja. Mindenkinek fejet kell hajtania n eltt. De azrt mg Elizabethnek fog szltani, apm? Csak amikor magunk vagyunk. s meg fog ldani? Szles mosolya biztost, hogy minden gy van, mint eddig. Lenyom, meg kell jtszanunk, hogy kirlyok s kirlynk vagyunk. Te egy j s valszntlen hz legjabb s legvalszntlenebb kirlynja vagy. Almomban sem hittem volna, hogy megszerzel egy kirlyt. Azt meg vgkpp lmomban sem gondoltam, hogy ez a legny megszerez egy trnt. j vilgot formlunk itt; egy j kirlyi csaldot alaktunk ki. Kirlyibbnak kell lennnk, mint magnak a kirlyi csaldnak, klnben senki sem fog hinni neknk. Igaz, azt sem mondhatnm, hogy jmagam elhiszem. Fivreim mind leugranak a lovaikrl, lekapjk a fvegket, s mindenki szeme lttra letrdelnek elm az orszgton. Lenzek Anthonyra, aki szajhnak nevezett, frjemet pedig hazugnak. Maradj csak ott lent mondom. Akkor most kinek van igaza? Neked kzli vidman, majd felllva megcskolja a kezemet, s visszaszll a lovra. Neked adom a gyzelem rmt. Fivreim krm gylnek, s megcskoljk a kezem. Lemosolygok rjuk; olyan az egsz, mintha mindjrt valamennyien nevetsben trnnk ki az elbizakodottsgunk miatt. Ki hitte volna? csodlkozik John. Ki lmodott volna ilyesmirl? Hol van a kirly? tudakolom, amikor kis menetnk elindul a vroskapun t. Az utck mindkt oldaln vroslakk, chtagok s iparosinasok llnak; szpsgemet megljenzik, menetnket pedig kinevetik. Ltom, hogy Anthony elvrsdik nhny

trgr trfa hallatn, s rteszem a kezem kesztys klre, amellyel a nyeregkpjt szorongatja. Ssss csittom. Az embereknek muszj gnyoldniuk. Ez titkos eskv volt, ezt nem tagadhatjuk, s tl kell tennnk magunkat a botrnyon. Azzal pedig cseppet sem segtesz, ha srtdttnek ltszol. Azonnal fellti a leghtborzongatbb vigyort. Ez az udvari mosolyom veti oda felgrblt szja sarkbl. Akkor alkalmazom, amikor Warwickkal vagy a kirlyi hercegekkel trsalgok. Hogy tetszik? Roppant elegns mondom, s igyekszem nem nevetni. des istenem, Anthony, gondolod, hogy rendben t fogjuk ezt vszelni? Diadalmasan fogjuk tvszelni feleli. De ssze kell tartanunk. Befordulunk a futcra; itt mr sebtben sszetkolt zszlk s szentkpek lgnak az elreugr ablakokban, hogy kszntsenek a vrosban. Az aptsghoz lovagolunk; s ott, udvara s tancsadi kzppontjban megltom t, Edwardot, aranybroktba ltzve, hozz skarltvrs kpennyel, s a fejn skarltvrs fejfedvel. Eltveszthetetlen, a legmagasabb frfi a tmegben s a legcsinosabb, Anglia vitathatatlan kirlya. Meglt, pillantsunk tallkozik, s ismt olyan rzs, mintha rajtunk kvl senki ms nem lenne ott. Annyira megknnyebblk a lttn, hogy integetek neki egy picit, akr egy kislny, pedig ahelyett, hogy megvrn, amg meglltom a lovamat, leszllok rla s odamegyek hozz a sznyegen, kiszaktja magt a ksretbl, gyorsan mellm lp, s leemel a lovamrl, egyenesen a karjba. A bmszkodk torkbl elragadtatott helyesls harsan fel, az udvar rszrl pedig dbbent csnd fogadja a protokollnak ezt a szenvedlyes megsrtst. Felesgem sgja a flembe. des istenem, olyan boldog vagyok, hogy a karomban tarthatlak! Edward vlaszolom -, annyira fltem! Gyztnk mondja egyszeren. rkre egytt maradunk. Anglia kirlynjv teszlek. n pedig boldogg teszlek tged idzem a hzassgi esk szvegt. Csinos s dvaj leszek az gyban s az asztalnl. Teszek a vacsoraidre mondja tszlien, n pedig arcom a vllba rejtve nevetek. Mg elttem ll a tallkozs az anyjval; Edward mg vacsora eltt bevisz a magnlakosztlyba. Nem volt jelen, amikor az udvar dvzlt, s ezt helyesen gy rtelmezem, mint els lekezelst az elst a sok kzl. Frjem otthagy az ajtajban. Egyedl akar veled tallkozni. Szerinted milyen lesz? krdezem nyugtalanul. Elvigyorodik. Ugyan mit tehet? Pontosan ezt szeretnm tudni, mieltt bemegyek, hogy szembenzzek vele mondom szrazon, s elstlok mellette, mikzben kitrja anyja fogadszobjnak ajtajt. Frissen kinevezett udvarhlgyeim, anym s hrom hgom kpezik hevenyszett udvartartsomat; ppoly lelkesen lpnk elre, mint a brsg el hurcolt boszorknyok gylekezete. A frendi zvegy, Cecily hercegn egy hatalmas baldachinos szken l, s nem veszdik azzal, hogy fellljon az dvzlsemre. A szeglynl s a mellrsznl

kszerekkel kirakott ruhban van, fejn egy hatalmas, ngyszgletes fejdsz, amelyet gy visel, mint egy koront. Rendben van, a fia felesge vagyok, de mg nem felszentelt kirlyn. Nem kteles pukedlizni elttem, s klnben is gy gondol rm, mint Lancaster-prtira, a fia egyik ellensgre. Feje elfordtsa s mosolya hidegsge vilgosan tudtomra adja, hogy szmra n kzrend vagyok, nem mintha nem kznsges angol nnek szletett volna. A szke mgtt llnak a lenyai, Anne, Elizabeth s Margaret, egyszer s szerny ltzkben, nehogy tlragyogjk anyjukat. Margaret csinos leny: szke s magas, akr a fivrei. Flnken rm mosolyog, jdonslt sgornjre, de senki sem lp elre, hogy megcskoljon, s a szoba pp annyira meleg, akr egy t decemberben. Mlyen meghajolok de azrt nem tl mlyen Cecily hercegn fel, a frjem desanyja irnti tiszteletbl, s ltom, hogy mgttem anym legimpoznsabb kzmozdulatt kanyartja, majd mozdulatlanul megll, fejt felszegi a koront kivve minden tekintetben maga is kirlyn. Nem hajtok gy tenni, mintha rmmre szolglna ez a titkos hzassg szgezi le gorombn a frendi zvegy hercegn. Zrtkr vg kzbe frgn anym. A hercegn elkpedve elhallgat, s felvonja tkletesen velt szemldkt. Hogyan, Lady Rivers? Szlt valamit? Sem az n lenyom, sem az n fia nem feledkeznnek meg annyira magukrl, hogy titokban hzasodjanak ssze jelenti ki anym hirtelen felledt burgundiai akcentusval. Ez az elegancia s az elkel stlus hanghordozsa egsz Eurpban. Nem is emlkeztethetne mindenkit nyilvnvalbban arra, hogy Saint -Pol grf lenya, szletsnl fogva burgundiai kirlyi mltsg. Tegez viszonyban volt a kirlynval, akit egyedl nevez kitartan Margaret dAnjounak, jkora nyomatkkal a nemesi cmet jelz d szcskn. Els, egy kirlyi vrbl val herceggel kttt hzassga rvn Bedford hercegnje volt s a Lancaster -udvar feje, mg az elttnk oly bszkn l n csupn a Raby kastlybeli Lady Cecily Neville knt szletett. Korntsem volt titkos hzassg. Jmagam is rszt vettem rajta, ms tank trsasgban. Zrtkr menyegz volt. Az n lenya zvegyasszony, s vekkel idsebb a fiamnl veszi fel a kesztyt fmltsga. Aki aligha nevezhet tapasztalatlan ficsknak. Meglehetsen rossz a hre. s mindssze t v kztk a korklnbsg. Hallani, ahogyan a hercegn udvarhlgyeinek elakad a llegzete, lenyai pedig rmlten megrezzennek. Margaret egyttrzssel pillant rm, mint aki azt mondja, hogy nincs menekvs a kzelg megalztats ell. Hgaim s jmagam kv meredve llunk, mint a tncol boszorknyok, akikre hirtelen bbjt bocstottak. s ami a j dolog mondja anym, belemelegedve a tmba : legalbb abban biztosak lehetnk, hogy mindketten termkenyek. Az n finak szmos fattya van, ahogy rtesltem, a lenyomnak pedig kt szp trvnyes fia. A fiam termkeny csaldbl szrmazik. Nekem nyolc fiam szletett kzli a frend zvegye. Anym fejet hajt, s fejdszn a kend a bszkesg szelljtl dagadoz vitorlaknt hullmzik. , igen jegyzi meg. Csakugyan. De a nyolcbl persze mindssze hrom fi maradt meg. Mily szomor. Nekem trtnetesen t fiam van.

t. s ht lenyom. Elizabeth termkeny kirlyi csaldbl val. Azt hiszem, remlhetjk, hogy Isten utdokkal ldja majd meg az j kirlyi csaldot. Mindazonltal nem az n vlasztsom s nem is Lord Warwick ismtli meg dhtl remegve fmltsga. Ami nem is jelentene semmit, ha Edward nem lenne kirly. El is nzhetnm, ha harmadik vagy negyedik figyermekknt tkozoln el magt... Valsznleg. De ez bennnket nem rint. Edward kirly a kirly. A kirly, az a kirly. Isten a tanm, pp elg csatt vvott, hogy bizonytsa trnignyt. Megakadlyozhatnm a kirlysgt vg kzbe sietve Cecily; haragja fellkerekedik rajta, arca skarltvrs. Kitagadhatnm, megtagadhatnm, Georgeot ltethetnm a helyre a trnon. Hogy tetszene, ha ez lenne az n gynevezett zrtkr eskvjnek kimenetele, Lady Rivers? A hercegn udvarhlgyei elfehrednek, s rmletkben htratntorodnak. Margaret, aki blvnyozza a btyjt, csak annyit suttog: Anym!, de tbbet nem mer mondani. Edward sosem tartozott anyjuk kedvencei kz. Edmund, imdott Edmundja apjval egytt halt meg Wakefieldnl, s a Lancaster-prti gyztesek kitztk a fejket York kapujra. George, az ccse, gyszintn fiatalabb s anyja szve cscske, a csald ddelgetett tagja. Richard, mind kztt a legfiatalabb, a stt haj, csenevsz klyk. Hihetetlen, hogy ez a n arrl beszljen, hogy egyik fit, a sorrendet felbortva, egy msik el helyezze. Hogyan? mondja lesen anym, sznvallsra knyszertve a hercegnt. n megbuktatn a tulajdon fit? Ha nem a frjem gyermeke lenne... Anym! jajgat Margaret. No s az mikpp lenne lehetsges? tudakolja anym, hangja des, akr a mreg. Fattynak nevezn a tulajdon fit? nmagt pedig szajhnak? Csupn kicsinyes gylletbl, csak hogy neknk gncsot vessen, tnkretenn nnn hrnevt, s szarvakat tzne elhunyt frje homlokra? Amikor kitettk az ura fejt York kapujra, gnybl paprkoront adtak r. Az semmi lenne ahhoz kpest, ha most szarvakat kapna. Meggyalzn a tulajdon nevt? Csnybban megszgyenten a frjt, mint ellensgei tettk? Kis sikkants hallatszik a nk irnybl, s szegny Margaret meginog, mint aki nyomban eljul. Hgaim s jmagam flig halak vagyunk, nem lenyok; kidlledt szemmel bmuljuk anynknak s a kirly anyjnak kzelharct, akik mint kt, a lovagi torna porondjn csatabrddal hadakoz frfi, elkpzelhetetlen dolgokat mondanak. Sokan vannak, akik hinnnek nekem fenyegetzik a kirly anyja. Annl nagyobb szgyen nre nzve mondja ki kereken anym. A kirly apjnak illetsgrl szl szbeszdek elrtk Anglit. n amgy azon kevesek kz tartoztam, akik megeskdtek, hogy egy olyan csaldbl val hlgy, mint n, nem adja magt ilyen mltsgn aluli dologra. De hallottam, valamennyien hallottuk a pletykt egy jszrl, akinek a neve... mi is volt... gy tesz, mint akinek nem jut eszbe, s megkocogtatja a homlokt. , megvan: Blaybourne. Egy Blaybourne nev jsz, aki lltlag az n titkos szeretje volt. m n azt mondtam, s mg Margaret dAnjou kirlyn is azt tartotta, hogy egy ilyen elkel hlgy, mint

n, nem alacsonyodik odig, hogy sszefekszik egy kznsges jsszal, s annak fattyt becssztatja egy nemesember blcsjbe. A Blaybourne nv akkort puffan a szobban, mint egy gygoly. Szinte hallani lehet, amint grg, mieltt megllna. Anym semmitl sem fl. Egybknt pedig, ha r tudja venni a lordokat, hogy tasztsk le a trnrl Edward kirlyt, ugyan ki fogja tmogatni az n jdonslt Gyrgy kirlyt? Megbzhatna n az ccsben, Richardban, hogy nem prblja magnak megszerezni a trnt? Nem akarn az n rokona, Lord Warwick, a kegyed nagyszer bartja sajt magnak a trnt? s mirt is ne viszlykodnnak egyms kzt s hoznk ltre az ellensgeknek egy jabb genercijt, kettosztva az orszgot, jbl szembelltva fivrt a fivrrel, tnkretve azt a bkt, amelyet az n fia vvott ki nmagnak s kirlyi hznak? Pusztn kicsinyes rosszindulatbl mindent lerombolna? Valamennyien tudjuk, hogy a York-hz megrl a becsvgytl; azt kell majd ltnunk, hogy felfaljk magukat, ahogyan egy rmlt macska eszi meg a sajt kiscicit? Ez mr tl sok neki. A kirly anyja kinyjtja kezt anym fel, mintha knyrgne, hogy hagyja abba. Nem, nem. Elg. Elg. Bartknt beszlek mondja gyorsan anym; oly hajlkony, mint egy folyami angolna. gy a kirllyal szemben kimondott meggondolatlan szavai nem jutnak ki ebbl a szobbl. A lenyaim s jmagam nem adunk tovbb egy ilyen rgalmat, egy ilyen felsgsrt rgalmat. Elfelejtjk, hogy valaha is kiejtett a szjn ilyesmit. Sajnlom, hogy egyltaln eszbe jutott. Csodlkozom, hogy ilyet tallt mondani. Elg ismtli meg a kirly anyja. n csupn azt akartam a tudomsukra hozni, hogy ez a kevss tgondolt hzassg nem az n vlasztsom. De gy ltom, knytelen vagyok elfogadni. n megmutatja nekem, hogy el kell fogadnom. Brmennyire bosszant is, brmennyire rossz hrbe hozza is a fiamat s a csaldomat, el kell fogadnom. Felshajt. gy fogok rgondolni, mint egy elviselend teherre. A kirly vlasztsa volt, s valamennyien engedelmessggel tartozunk neki mondja anym, teljesen kihasznlva a flnyt. Edward kirly maga vlasztott felesget, aki Anglia kirlynja s az orszg sszehasonlthatatlanul legelkelbb hlgye lesz. s azt senki sem vonhatja ktsgbe, hogy lenyom lesz a legszebb kirlyn, akit Anglia valaha ltott. A kirly anyja, akinek szpsge hres volt a maga idejben, amikor Raby rzsjnak hvtk, most veti rm elszr rmtelen pillantst. Azt hiszem mondja kelletlenl. Ismt pukedlizem. Hvjam nt anymnak? krdezem vidman. Amint Edward anyjnl fogadtatsom megprbltatsai vget rnek, kszldnm kell az udvarnak trtn bemutatsomra. Anthony rendelsei idejben megrkeztek a londoni varrnktl, s van egy gyngykkel szeglyezett halvnyszrke j ruhm, amit viselnem kell. Ell mlyen kivgott, magas vrsze gyngybl kszlt, s hossz ujjai selymes puhasgak. Kp alak magas fejdsszel viselem, amelyrl szrke kend omlik al. Egyszerre pazarul dszes s megtveszten szerny, s amikor anym bejn a szobmba, s meglt felltzve, megfogja a kezem, s mindkt orcmra cskot nyom. Gynyr mondja. Senki sem vonhatja ktsgbe, hogy

azrt vett el, mert els ltsra beld szeretett. Trubadrszerelem, hogy Isten ldjon meg mindketttket. Vrnak rm? krdezem nyugtalanul. Fejvel a hlszobm mellett lv helyisg fel int. Mind ott vannak: Lord Warwick, Clarence herceg s mg vagy fl tucat msik. Mly llegzetet veszek, megigaztom a fejdszemet, s biccentek az udvarhlgyeimnek, hogy nyissk ki a ktszrny ajtt, majd kirlyni mdon felemelem a fejem, s kistlok a szobbl. A feketbe ltztt Lord Warwick a kandallnl ll; nagydarab, a harmincas vei vgn jr frfi, szles a vlla, mint egy ktzkd ficknak, szigor arca oldalnzetben ltszik, mikzben a lngokat figyeli. Amikor meghallja az ajtnyitst, megfordul s meglt, a szemldkt rncolja, majd mosolyt ragaszt az arcra. Felsg mondja, s mlyen meghajol. Pukedlizek neki, de ltom, hogy mosolya nem melegti t stt szemt. Arra szmtott, hogy Edward az irnytsa alatt marad. Meggrte Franciaorszg kirlynak, hogy rveszi Edwardot a hzassgra. Most minden balul ttt ki szmra, s az emberek azt krdezgetik, vajon mg mindig -e a hatalom e mgtt az j trn mgtt, vagy Edward maga fogja meghozni a sajt dntseit. Clarence herceg, a kirly imdott George ccse mellette ll; igazi York -hercegnek ltszik, aranyhaj, mosolyra ksz, nyugodtsgban is knnyed, frjem jkp, kecses msolata. Szke s j felpts, meghajlsa oly elegns, mint egy olasz tncos, s a mosolya elragad. Felsg mondja. jabb nvrem. rmmre szolgl vratlan hzassga, s minden jt kvnok nnek j uradalmban. Kinyjtom a kezem, pedig maghoz hz, s melegen megcskolja mindkt orcmat. Szvbl kvnok sok rmet mondja vidman. Btym csakugyan szerencss frfi. s n rlk, hogy nvremnek szlthatom. Warwick grfhoz fordulok. Tudom, hogy frjem fivreknt s bartjaknt szereti nt s megbzik nben mondom. Megtiszteltets, hogy megismerhetem. Rszemrl a megtiszteltets feleli kurtn. Kszen ll? A htam mg pillantok: hgaim s anym felsorakoztak, hogy kvessenek a menetben. Kszen llunk jelentem ki, s Clarence herceggel az egyik oldalamon s Warwick grffal a msikon lassan bevonulok az aptsgi kpolnba a tmegen keresztl, amely kettvlik, amikor kzeltnk feljk. Az els benyomsom az, hogy mindaz, akit valaha lttam az udvarban, itt van, tiszteletemre a legszebb ruhjban, s van nhny szz j arc is, akik a Yorkokkal egytt rkeztek. Ell llnak a lordok, hermelinnel szeglyezett kpenyeikben, mgttk a kznemesek, kzszemlre tett hivatali lncaikkal s kszereikkel. London elljri s tancsnokai csapatosan vonultak be, hogy bemutatkozzanak, soraikban a vrosatykkal. Reading polgrsgnak vezeti ott llnak s kzdenek, hogy lssanak s ltszdjanak a nagy fktk s a tollforgk mellett, mgttk Reading chtagjai s az egsz Anglibl sszesereglett kznemessg. Ez orszgos fontossg esemny; mindenki, aki tudott vsrolni egy zekt s klcsnzni egy lovat, eljtt, hogy megnzze a megbotrnkoztat j kirlynt. Egyedl kell szembenznem velk, kt oldalamon ellensgeimmel, mikzben ezer pillants mr fel: papucsos lbamtl magas fejdszemig s leheletvkony ftylamig, megszemllik a gyngyket a

ruhmon, a krltekinten szerny szabst, a tkletes csipkebettet, amely elre jti, mgis kiemeli vllam brnek fehrsgt. Lassan, mintha szell suhanna vgig a fk koronjn, leveszik a fejfediket s meghajolnak, s n rbredek, hogy elismernek kirlynknt, aki tveszi Anjou Margit, Anglia kirlynja helyt, a birodalom legelkelbb asszonyt, s letemben mr tbb semmi nem lesz ugyanaz. Ide -oda mosolygok, fogadom az ldsokat s a dicst mormolsokat, de rzem, hogy ersebben szortom Warwick kezt, aki lemosolyog rm, mintha kedvre lenne, hogy rzkeli a flelmemet, s gy szl: Termszetes, hogy tl sok ez nnek, felsg. Csakugyan termszetes a kznp egy tagjnak, de egy hercegnvel sosem fordulna el; visszamosolygok r, s nem tudom megvdeni magam, nem tudok megszlalni. jszaka, az gyban, miutn szeretkeztnk, azt mondom Edwardnak: Nem szeretem Warwick grfot. tett azz, ami vagyok feleli egyszeren. Muszj szeretned a kedvemrt. s George csdet? s William Hastingst? Az oldalra grdl, s rm vigyorog. k a trsaim s a fegyvertrsaim mondja. Hbor idejn egy hadseregbe hzasodsz be. Nem vlaszthatjuk meg a szvetsgeseinket; nem vlaszthatjuk meg a bartainkat. Egyszeren csak rlnk nekik. Szeresd ket a kedvemrt, szerelmem. Engedelmesen blintok. De azt hiszem, ismerem az ellensgeimet.

1465. mjus
A kirly gy dnt, hogy olyan pomps koronzst kell nekem tartani, amilyet mg nem ltott Anglia. Ez nem csupn egy nekem szl bk. Kirlynv tesznk, elvitathatatlanul kirlynv, s a kirlysg minden lordja trdet fog hajtani eltted. Anym... Elhallgat, s grimaszt vg. Anymnak az nneplsek rszeknt tiszteletet kell mutatnia irntad. Senki sem tagadhatja majd, hogy kirlyn vagy s a felesgem. Ez majd elhallgattatja azokat, akik azt lltjk, hogy a hzassgunk nem rvnyes. Ki mondja? akarom tudni. Ki merszel ilyet lltani? Rm vigyorog. Mg mindig gyerek. Gondolod, megmondanm neked, hogy azutn bkv vltoztasd ket? Ne is trdj vele, ki beszl ellennk. Nem szmtanak, ameddig sarkokban sgnak-bgnak. De a te pomps koronzsod az n kirlyi pozcimat is bizonytja. Mindenki lthatja, hogy n vagyok a kirly, mikzben az a szerencstlen Henrik koldus valahol Cumbriban, a felesge pedig az apjn lskdik Anjou tartomnyban. Roppant grandizus lesz? krdezem, br nem igazn rlk a gondolatnak. Tmolyogni fogsz az kszereid slya alatt gri. Az esemny mg fnyzbb, mint jsolta, fnyzbb, mint amit el tudtam kpzelni. A London Bridge-en keresztl lpek be Londonba, de a piszkos, rgi orszgutat sok-sok trszekrnyi szikrz homok segtsgvel leginkbb egy lovagi torna arnjra emlkeztet tt varzsoljk t. Angyaloknak ltztt muzsikusok dvzlnek, ltzkk pvatollbl kszlt, kprztat szrnyaik, mint ezernyi kk, trkiz- s indigkk szem. A sznszek Szz Mrit s a szenteket brzol lkpet alkotnak; ernyessgre s termkenysgre buzdtanak. A np eltt gy tntetnek fel, mint akit Isten vlasztott ki Anglia kirlynjnak. Krusok nekelnek, amikor belpek a vrosba, rzsaszirmok zporoznak rm. n sajt magam vagyok, a tulajdon letkpem: a Lancaster-hzbl val angol n, akibl a York kirlyn lesz. A bke s az egysg szimbluma vagyok. A megkoronzsomat megelz jszakt a Towernek az ott-tartzkodsom tiszteletre frissen felkestett, grandizus kirlyi lakosztlyban tltm. Nem tetszik a Tower: megborzongok, mikzben egy gyaloghintban vllon visznek be a kapurostly alatt, s az oldalamon halad Anthony felpillant rm. Mi a baj? Gyllm a Towert; nyirkos szagot raszt. Finnys lettl jelenti ki Anthony. Mris elknyeztettek azzal, hogy a kirly olyan nagy helyeket ajndkozott neked, mint a greenwichi meg a sheeni kastly. Nem errl van sz prblom nevn nevezni kellemetlen rzsemet. Olyan, mintha szellemek lennnek itt. A fiaim itt alszanak ma jjel? Igen, az egsz csald itt van a kirlyi lakosztlyokban. Kis feszlyezett grimaszt vgok. Nem rlk, hogy itt vannak a fiaim mondom. Ez baljslat hely. Anthony keresztet vet, s leugrik a lovrl, hogy leemeljen. Mosolyogj parancsolja suttogva. A Tower hadnagya vr, hogy dvzljn, s tadja nekem a kulcsokat: most nincs id a jslsra vagy a rgen eltnt fik ksrteteire.

 Kszntm, legkegyesebb kirlynm mondja; megfogom Anthony kezt s mosolygok, kzben hallom, amint a tmeg azt mormolja, hogy szpsgem minden kpzeletket fellmlja. Semmi rendkvli mondja Anthony csak az n flemnek sznva, gyhogy le kell hajtanom a fejemet s megllnom vihogs nlkl. Semmi anynkhoz foghat, pldnak okrt. Msnap van a koronzsom a westminsteri aptsgban. A hercegek s grfok nevt ordt udvari hrnk szmra ez Anglia s a keresztny vilg legnagyobb s legnemesebb csaldjainak nvsorolvassa. Anym szmra, aki a kirly hgaival, Elizabethszel s Margarettel az uszlyomat viszi, ez igazi diadal; Anthony szmra, aki annyira vilgi ember, mgis elklnl a vilgtl, egy bolondok hajja, s szeretne minl messzebb lenni innen; Edward szmra pedig gazdagsgnak s hatalmnak erteljes kinyilatkoztatsa egy gazdag s hatalmas kirlyi csaldra hes orszgnak. Szmomra egy ceremnia elmosdott kpe, amelyben csak nyugtalansgot rzek, semmi mst: elkeseredetten igyekszem a megfelel tempban lpkedni, nem elfelejteni, hogy kibjjak a cipmbl s meztlb lpjek a broktsznyegre, hogy kt kzzel vegyem t a jogarokat, hogy kitakarjam keblemet a szent olaj eltt, hogy biztosan tartsam a fejem a korona slya alatt. Hrom rseket vesz ignybe a koronzsom kztk van Thomas Bourchier, valamint egy apt -, ktszz papot s nem kevesebb, mint ezer kristt, akik a dicsretemet zengik, s Isten ldst krik rm. Rokonsgom ntagjai ksrnek; kiderl, hogy megvannak vagy szzan. A kirly csaldja jn ell, utnuk az n hgaim, a sgornm, Elizabeth Scales, a kuzinjaim, a burgundiai kuzinjaim, nrokonaim, akiket csak anym tud szmon tartani, s mindazon szp hlgy, akinek sikerlhet elrnie a bemutatst. Mindenki udvarhlgy akar lenni a koronzsomon; mindenki helyet akar magnak az udvaromban. A hagyomny szerint mg Edward sincs velem. Egy spanyolfal mgl nz, kisfiaim vele vannak; nem is lthatom t; nem merthetek btorsgot a mosolybl. Teljesen egyedl kell vgigcsinlnom az egszet, mikzben idegenek ezrei lesik minden mozdulatomat. Semmi nem vonhat le annak az rtkbl, hogy kznemesi szrmazs nbl Anglia kirlynjv emelkedem, halandbl isteniv: Isten kzelbe kerlk. Amikor megkoronznak s megkennek a szent olajjal, j lnny vlok, a halandk fltt llok, csak egyetlen lpssel az angyalok, a szeretettek s a mennyorszg kivlasztottai alatt. Vrom, hogy vgigfusson a gerincemen a borzongs, tudvn, Isten engem vlasztott ki, hogy Anglia kirlynja legyek; de nem rzek mst, csak megknnyebblst, amirt a szertartsnak vge, s aggodalmat az ezt kvet hatalmas fogadstl. Hromezer nemesember s a hlgyeik lnek le velem ebdelni, s mindegyik fogs csaknem hsz telbl ll. Az evshez leveszem a koronmat, de kt fogs kztt jbl visszateszem. Olyan ez, mint egy hosszan tart tnc, amelyben emlkeznem kell a lpsekre, s rkon t folytatdik. Hogy megvdjenek a frksz szemektl, Shrewsbury grfn s Kent grfn letrdelve elm tartanak egy ftylat, mikzben tkezem. Udvariassgbl megkstolok minden telt, de szinte semmit sem eszem. A korona gy nehezedik a fejemre, akr egy tok, s lktet a halntkom. Tudom magamrl, hogy az orszg legelkelbb helyre emelkedtem fel, de csak a frjem s az gyam utn vgydom.

Van egy pillanat az este sorn, taln a tizedik fogs krl, amikor az jr a fejemben, hogy ez szrny hiba volt, s boldogabb lettem volna odahaza Graftonban a becsvgy hzassg s a kirlyi rangra emelkeds nlkl. De mr tl ks a megbnshoz, s br a fradtsgtl a legfinomabb teleknek sem rzem az zt, tovbbra is egyre csak mosolyognom kell, visszaraknom slyos koronmat, s a legjobb teleket sztkldenem a kirly kegyenceinek. Az els az ccseinek megy, az aranyhaj George-nak, Clarance hercegnek s a legifjabb York-fivrnek, a tizenkt ves Richardnak, Gloucester hercegnek, aki szgyenlsen mosolyog rm s lehajtja a fejt, amikor kldk neki nmi prolt pvt. A legkevsb sem hasonlt a btyjaihoz: apr termet, flnk s stt haj, trkeny testalkat s csndes, mg fivrei magasak, bronzszn a hajuk s el vannak telve nnn fontossgukkal. Azonnal megkedvelem Richardot s gy vlem, j trsasga s jtszpajtsa lesz a fiaimnak, akik alig valamivel fiatalabbak nla. Az ebd vgn, amikor egy tucat nemesember s tbb szz pap visszaksr a lakosztlyomba, felszegem a fejem, mintha nem is lennk elcsigzott, mintha nem gyzne le a fradtsg. Tudom, hogy a mai nappal tbb lettem egy haland nnl; flig-meddig istennv vltam. Olyasfle istensg lettem, mint Meluzina sanym, aki istennnek szletett s nv vlt. Kemny alkut kellett ktnie a frfiak vilgval, hogy az egyik vilgbl a msikba mehessen t. Fel kellett adnia vzbeli szabadsgt a lbrt, hogy a frje mellett lpkedhessen a fldn. Akaratlanul is eltndm, nekem mit kell majd elvesztenem, hogy kirlyn lehessek. gyba dugnak, Anjou Margit gyba, a visszhangos kirlyi hlszobban, s az aranybrokt takart a flemig felhzva vrok, mg Edward el tud szabadulni a lakomrl s csatlakozhat hozzm. Fl tucat trsa s szolgja ksri a hlszobmba, szertartsosan levetkztetik, s csak akkor hagyjk magra, amikor mr hlkntsben van. Megltja tgra nylt szememet s elneveti magt, amint becsukja mgttk az ajtt. Most mr mi vagyunk a kirlyi csald mondja. Ezeket a ceremnikat vgig kellett szenvednnk, Elizabeth. Kinyjtom felje a kezem. Feltve, hogy ez mg mindig te vagy, mg a korona alatt is. Kntst ledobva meztelenljn hozzm, a vlla szles, bre sima, az izmok mozognak a combjban, a hasban s a lgykban. A tid vagyok mondja egyszeren, s amikor becsusszan mellm a hideg gyba, el is felejtem, hogy kirly s kirlyn vagyunk, s csak az rintsre s a vgyamra gondolok. Msnap nagy lovagi tornt rendeznek, s a nemesek gynyr ltzkekben lpnek a bajvvtrre, mikzben a fegyverhordozik kltemnyeket ordtoznak. A fiaim velem vannak a kirlyi pholyban, szemk tgra nylik s a szjuk ttva a ceremnia, a zszlk, a ragyogs s a tmeg, a mg soha nem ltott nagy harci jtk lttn. A hgaim s Elizabeth Anthony felesge mellettem lnek. Kezdnk egy szp nkbl ll udvart alkotni; az emberek mr az Angliban eddig soha nem ltott elegancirl beszlnek. A burgundiai kuzinok nagy ltszmban vannak jelen, az vrtjk a legdivatosabb, a kltemnyeik a legjobb versmrtkben rdtak. m Anthony, a fivrem, pomps: az udvar megrl rte. Roppant kecsesen li meg a lovat, az n

kendmet viseli, s sszetri egy tucat ember lndzsjt. A kltszetvel sem veheti fel senki a versenyt. A dli orszgok romantikus stlusban r; egy csepp szomorsggal beszl az rmrl, egy frfi, aki mosolyog a tragdin. A soha be nem teljesthet szerelemrl klt verseket, remnyekrl, amelyek egy frfit homoksivatagon, egy nt pedig tengernyi vzen szltanak keresztl. Nem csoda, hogy az udvarban minden hlgy beleszeret. Anthony mosolyog, felveszi a virgokat, amelyeket bedoblnak neki a kzdtrre, s kezt a szvre tve meghajol anlkl, hogy akr egyetlen hlgy kegyt is krn. Ismertem, amikor mg csak a nagybtym volt jegyzi meg Thomas. a nap kedvence mondom apmnak, aki bejn a kirlyi pholyba, hogy kezet cskoljon nekem. Mi ezzel a clja? krdezi tlem apm tancstalanul. Az n idmben megltk az ellenfelet, nem verseltnk rla. Anthony felesge, Elizabeth nevet. Ez a burgundiai mdi. Lovagias idket lnk mondom apmnak, s mosolygok a szles arcra kil tancstalansgon. m a nap gyztese Lord Thomas Stanley, egy jkp frfi, aki felemeli a sisakrostlyt s odajn a djrt, rl, hogy nyert. Zszlaja bszkn hirdeti csaldja jelmondatt: Sans Changer. Ez mit jelent? drmgi oda a btyjnak Richard. Vltozatlanul feleli Thomas. s te is tudnd, ha tanulnl ahelyett, hogy az iddet vesztegeted. s n sosem vltozik? krdem Lord Stanleyt. Rm nz: egy olyan csald lenya vagyok, amelyik teljes mrtkben megvltozott, egyik kirlytl a msikhoz fordult, olyan n, aki zvegyasszonybl kirlynv vlt, s meghajol. Sosem vltozom mondja. Tmogatom Istent, a kirlyt s a jogaimat, gy, ebben a sorrendben. Mosolygok. Cltalan lenne megtudakolni, honnan tudja, mit akar Isten, honnan tudja, melyik kirly a trvnyes, s miknt tud megbizonyosodni rla, hogy a jogai igazsgosak. Ezek bkre val krdsek, s a bonyolult krdsekhez orszgunk tlsgosan hossz ideig llt hborban. Nagyszeren szerepelt a kzdtren jegyzem meg. Elmosolyodik. Szerencss voltam, hogy nem az n Anthony ccsvel sorsoltak ssze, De bszke vagyok, hogy n eltt kzdhettem, felsg. Kihajolok a kirlyni pholybl, hogy tadjam neki a lovagi torna djt, egy rubingyrt, s mutatja, hogy kicsi az nagy kezre. Knytelen lesz felesgl venni egy szp hlgyet trflkozom vele. Egy ernyes hlgyet, akinek az ra meghaladja a rubinokt. A kirlysg legszebb hlgye mr frjnl van, s koront visel. Meghajol felm. Hogyan fogjuk mi, a mellzttek, elviselni a boldogtalansgunkat? Ezen elnevetem magam, ez a rokonaim, a burgundiaiak nyelvezete, akik a kacrkodst a magas mvszet formjba ntttk. Trekednie kell r mondom. Egy ilyen flelmetes lovagnak kivl hzat kell alaptania. Meg fogom alaptani a sajt hzamat, s jra lt majd gyzni mondja, s szavaira, valami oknl fogva, kiss megborzongok. Ez a frfi nem csupn a harci jtkok kzdtern ers, gondolom. Ez a frfi a csatamezn is ers lenne. Ez egy

ktelyek nlkli frfi, aki a sajt rdekt kveti. Csakugyan flelmetes. Remnykedjnk, hogy h a jelmondathoz, s sosem cserli fel a mi York -hzunk irnti hsgt. Amikor Meluzina istenn beleszeretett a lovagba, a frfi meggrte neki, hogy szabadon nmaga lehet, ha felesgl megy hozz. Megllapodtak, hogy a felesge lesz s lbakon fog jrni, de egyszer egy hnapban bezrkzhat a szobjba, teleereszthet egy nagy kdat vzzel, s arra az egy jszakra halszer nmaga lehet. s hossz veken t gy is ltek nagy boldogsgban, mivel a lovag szerette t s megrtette, hogy a n nem tud mindig emberknt lni. Megrtette, hogy a felesge nem tud mindig gy gondolkodni, ahogyan gondolkodik, gy jrni, ahogyan jr, gy llegezni, ahogyan veszi a levegt. A n mindig is ms lny lesz, mint amilyen , ms zent hallgat, ms hangot hall meg, egy msik elemmel ismers. A frfi megrtette, hogy a nnek szksge van idre, amikor egyedl lehet. Megrtette, hogy lehunyt szemmel bele kell sppednie a csillml vzbe, suhogtatnia kell a farkt s a kopoltyin keresztl kell llegeznie, s el kell felejtenie felesgltnek rmeit s megprbltatsait csupn egy kis idre, csupn havonta egyszer. Gyermekeik szlettek, akik egszsgben s szpsgben gyarapodtak; a frfi mg gazdagabb lett, s kastlyukat hress tette gazdagsga s kellemes volta. rnje szpsgrl s kedvessgrl is hres volt, s messze fldrl rkeztek ltogatk, hogy megtekintsk a kastlyt, annak urt s az szpsges, rejtlyes felesgt. Amint kirlynv koronznak, nekiltok, hogy kiptsem a csaldomat, s anymmal mi lesznk a kirlysg legnagyobb hzassgszerzi. Nem fog ez tovbbi ellensgeskedst szlni? krdezem Edwardot. Anym listt vezet azokrl a lordokrl, akik elvehetnk a hgaimat. Meg kell tenned nyugtat meg. Azt kifogsoljk, hogy egy ismeretlen csaldbl szrmaz szegny zvegy vagy. Azzal kell tkletestened a csaldodat, hogy a nemessggel hzastod ssze ket. Nagyon sokan vagyunk, annyira sok hgom van, hogy eskszm, az sszes partikpes fiatalembert lefoglaljuk. Hinyod mutatkozik majd a lordokbl. Megvonja a vllt. Ez az orszg tlsgosan sokig osztdott kett Yorkokra s Lancasterekre. Hozz nekem ltre egy msik nagy csaldot, amely majd tmogat, amikor a York-hz megrendl, vagy amikor a Lancasterek fenyegetnek. Hozz kell lncolnunk magunkat a nemessghez, Elizabeth. Adj anydnak szabad kezet: minden megyben szksgnk van kuzinokra s behzasodottakra. Nemesi rangra fogom emelni a fivreidet s Grey fiaidat. Nagy csaldot kell krd alkotnunk, mind a pozcid, mind a vdelmed rdekben. Szavn fogom, s anymhoz megyek, akit a lakosztlyomban a nagy asztalnl lve tallok, krltte csaldfk, szerzdsek s trkpek, olyan, mint egy csapatokat llt parancsnok. gy ltom, te vagy a szerelem istennje llaptom meg. Felpillant rm, szemldkt sszevonja a nagy sszpontostsban. Ez nem szerelem; ez zlet vilgost fel. Csaldod van, akikrl gondoskodnod kell, Elizabeth, s jobb lesz, ha gazdag frjekkel vagy felesgekkel hzastod ssze ket.

Csaldft kell ltrehoznod. Kirlynknt az a feladatod, hogy szemmel tartsd s elrendezd orszgod nemessgt: egy frfinak sem szabad tl hatalmasra nnie, s egy hlgynek sem szabad tl mlyre zuhannia. Tudom ezt: tiltott hzassgot ktttem apddal, s a kirly bocsnatt kellett krnnk, tovbb brsgot kellett fizetnnk. Azt hittem, ez a szabadsg s az igaz szerelem oldalra lltott. Kurtn felnevet. Amikor a sajt szabadsgomrl s szerelmi viszonyomrl volt sz: igen. Amikor a te udvarod elrendezsrl van sz: nem. Bizonyra sajnlod, hogy Anthony mr hzas, most, hogy sszehozhatnnk neki egy elkel partit. Anym rosszall arcot vg. Azt sajnlom, hogy a felesge medd s gyenge az egszsge mondja nyersen. Itt tarthatod az udvarban udvarhlgyknt, s igazn a legjobb csaldbl val; de nem hiszem, hogy fikkal s rkskkel fog megajndkozni bennnket. Tucatnyi figyermek s rks lesz itt jsolom, ahogy hossz nvlistjra s a hgaim, valamint az angol nemesemberek nevei kztt merszen meghzott nyilakra nzek. gy kell lennie jelenti ki elgedetten. s mindegyikk legkevesebb lord lesz. gy ht egy hnapunk eskvkkel telik el. Valamennyi hgomat hozzadjuk egyegy lordhoz, kivve Katherine-t, akinl mindenkin tlteszek, s egy herceggel jegyzem el. A vlegny alig tzves, duzzog gyermek, Henry Stafford, a kis Buckingham herceg. Warwick a sajt lenynak, Isabelnek sznta. De mivel a ficska apja halla ta kirlyi gymsg alatt ll, n rendelkezem fltte. Fizetnek nekem, hogy vigyzzak r, s azt tehetek vele, amit akarok. A fi ggs s goromba velem; azt hiszi, holmi elkel csaldbl szrmazik, s annyira el van telve magtl, ho gy rmmre szolgl beleknyszerteni ezt az ifj trnkvetelt a Katherine -nel ktend hzassgba. A gyerek gy tekint r, s valamennyinkre, mint elviselhetetlenl rangjn alul valkra. gy vli, a velnk kttt hzassg lealacsonytja, s hallom, amint a bartainak gyerekesen hencegve azt mondja, hogy bosszt fog llni, s egy napon flni fogunk tle, hogy egy nap meg fogom mg bnni, hogy megsrtettem. Ez nevetsre ingerel; Katherine pedig boldog, hogy hercegn lesz, mg akkor is, ha egy duzzog gyereket kap frjl. Hszves John csm, aki szerencsre mg ntlen, Lord Warwick nagynnjt, Lady Catherine Neville-t fogja elvenni. fri zvegy, Norfolk hercegnje: egy herceggel kelt egybe, akit azutn eltemetett. Ez arculcsapsknt ri Warwickot, s mr ez nmagban gald rmmel tlt el, hiszen a nagynnje minimum szzves, a vele kttt hzassg pedig a legkegyetlenebb trfa. Warwick meg fogja tanulni, ki kti most a szvetsgeket Angliban. Radsul az asszony hamarosan meghal, s akkor az csm jra szabad s minden kpzeletet fellmlan gazdag lesz. Az n drga fiamnak, Thomas Greynek a kis Anne Hollandet vsrolom meg. Az anyja, Exeter hercegnje, frjem nvre, ngyezer mrkt szmt fel nekem a kivltsgrt; megjegyzem bszkesge rt s kifizetem, hogy Thomas rklhesse a Holland-vagyont. A fiam olyan gazdag lesz, mint a keresztny vilg brmelyik hercege. Ettl a zskmnytl is Warwick grfot fosztom meg az unokaccsnek akarta Anne Hollandet, s a megllapodsrl mr csak az alrs s a pecst hinyzott; de ezer mrkval tllicitltam ez egy vagyon, kirlyi vagyon, amit n

megengedhetek magamnak, Warwick viszont nem. Edward Dorset mrkijv teszi meg Thomast, hogy sszeill legyen a jvendbelijvel. Richard fiamnak is szerzek hzassgot, amint tallok egy olyan lenyt, aki vagyont hozhat neki; addig is lovagg tik. Apmbl grf lesz; Anthony nem nyeri el a hercegsget, amelyrl trflkozott, viszont a Wight-sziget fldesura lesz; tbbi fivrem pedig a kirly vagy az egyhz szolglatban kap helyet. Lionel pspk lesz, ahogyan szerette volna. Felhasznlom elkel kirlyni pozcimat, hogy hatalomhoz juttassam a csaldomat, ahogyan minden asszony tenn, s csakugyan, minden olyan asszonynak tancsos gy tennie, aki a semmibl emelkedett az elkelsgbe. Lesznek ellensgeink kapcsolatokat s szvetsgeket kell sznnk. Ott kell lennnk mindentt. Mire vget r a hzassgktsek s a nemesi rangra emelsek hossz folyamata, senki sem lhet gy Angliban, hogy ssze ne akadna a csaldom valamely tagjval; senki sem kthet zletet, sznthat fel egy mezt vagy vihet brsg el egy gyet anlkl, hogy ne tallkozna a nagyszer Rivers csald egy-egy tagjval vagy szolgaszemlyzetvel. Mindentt ott vagyunk; ott, ahov a kirly dntse helyezett bennnket. s ha netn eljn az a nap, amikor mindenki ellene fordul, meg fogja ltni, hogy mi, Riversek ersen dolgozunk a mlyben, vizesrkot kpeznk a vra krl. Amikor minden ms szvetsgest elveszti, mi mg akkor is a bartai lesznk, s most mi vagyunk hatalmon. Hsgesek vagyunk hozz, pedig ragaszkodik hozznk. Hsget s szerelmet eskszm neki, s tudja, hogy nincs olyan n a vilgon, aki nlam jobban szereti. A fivreim s az apm, a kuzinjaim s a hgaim, az sszes jdonslt frjnk s felesgnk felttlen hsget gr neki, jjjn brmi, szlljon szembe velnk brki. j csaldot alkotunk, amely nem Lancaster, nem is York; mi a Riversekknt nemess vlt Woodville csald vagyunk, s vzfalknt llunk a kirly mgtt. Meglehet, hogy a kirlysg fele gyll minket, de mostanra mr olyan hatalmass tettem magunkat, hogy nem trdm vele. Edward minden figyelmt egy olyan orszg kormnyzsnak szenteli, amely ahhoz szokott, hogy egyltaln nincs kirlya. Brkat s rendrfnkket nevez ki a csatban megltek helyre; megparancsolja nekik, hogy rvnyestsk megyikben a trvnyt s a rendet. Azoknak a frfiaknak, akik megragadtk az alkalmat, hogy hborzzanak a szomszdaikkal, vissza kell trnik a sajt mezsgyjkre. Az egyik vagy a msik oldalrl elbocstott katonknak haza kell mennik a sajt otthonaikba. A szemben ll bandkat, amelyek vllaltk a kockzatt, hogy kilovagolnak s rettegsben tartjk az embereket, kzre kell kerteni, az utakat jra biztonsgoss kell tenni. Edward hozzlt a nehz feladathoz, hogy Anglit jbl olyan orszgg tegye, amely bkben l nmagval. Bks, nem hborz orszgg. Azutn vgl vget r az lland hborskods, amikor elfogjuk a Nothumberland hegyei kztt flig elveszett s flig meghibbant korbbi kirlyt, Henriket, s Edward megparancsolja, hogy a sajt biztonsga s a mink rdekben hozzk el a londoni Towerbe. Nincs mindig teljesen esznl, tartsa meg az Isten. Bekltzik a Tower lakosztlyba, s gy tnik, tudja, hol van; szemltomst rl, hogy vndorlsa utn otthon lehet. Csendesen l, benssgesen trsalog Istennel, jjel-nappal egy pap van mellette. Nem tudjuk, emlkszik-e egyltaln a felesgre vagy a fira, akit Margit az vnek mondott; az biztos, hogy sosem beszl rluk, nem

is krdezskdik a messzi Anjou-ban lvkrl. Nem tudjuk biztosan, mindig emlkszik-e arra, hogy egykor kirly volt. Elveszett szmra a vilg, szegny Henrik, s mindent elfelejtett, amit elvettnk tle.

1468. nyr
Edward egy megbzatssal Franciaorszgba kldi Warwickot, aki megragadja az alkalmat, hogy tvol kerlhet Anglitl, tvol az udvartl. Nem brja elviselni a mi idnk felvirradst s tulajdon remnyeinek lass elhervadst. Azt tervezi, hogy egyezsget kt Franciaorszg kirlyval s biztostja, hogy Anglia kormnyzsa mg mindig az kezben van, s hogy frjet kszl vlasztani a York rksnnek, Margaretnek. mde hazudik, s mindenki tudja, hogy hatalmnak napjai leldoztak. Edward anymra, rm s a tbbi tancsadjra hallgat, akik azt mondjuk, ho gy Burgundia hercegsge mindig hsges bart volt, mg Franciaorszg lland ellensg, s hogy szvetsget lehetne ktni Burgundival a kereskedelem s unokatestvri viszonyunk rdekben, s ezt megszilrdthatn Edward hgnak, Margaretnek a hzassgktse magval az j herceggel, Krollyal, aki pp most rklte meg Burgundia gazdag fldjt. Kroly kulcsfontossg bart Anglia szmra. Burgundia hercegnek birtokban van egsz Flandria csakgy, mint sajt burgundiai hercegsge, s gy uralkodik az sszes szaki alfldn, a Nmetorszg s Franciaorszg kztt fekv minden birtokon s a dlvidk gazdag fldjein. Jelents vsrli az angol posztnak, kereskedink s szvetsgeseink. Kiktik szemben fekszenek a mieinkkel az angol tenger tls partjn; Franciaorszg a megszokott ellensgk, tlnk szvetsget vrnak. Ezek hagyomnyosan Anglia bartai, s most szemlyem s pozcim rvn az angol kirlynak is rokonai. Mindezt persze anlkl tervezzk el, hogy megemltennk magt a lenyt; Margaret velem tart, amikor a westminsteri palota kertjben stlok, teljesen ssze van zavarodva, mivel valaki megmondta neki, hogy felbontjk jegyessgt a portugl Dom Pedrval, s most a legtbbet grnek fogjk eladni: vagy Franciaorszgi Lajosnak az egyik francia herceg szmra, vagy Burgundiai Krolynak. Minden rendben lesz mondom neki, kzen fogom, hogy lpst tudjon tartani velem. Mg csak huszonkt ves, s nem kirlyi hgknt neveltk fel. Nincs hozzszokva, hogy jvendbeli frjnek szemlye a pillanatnyi ignyek szerint vltozhat, s anyja, aki rldik, hogy verseng fiai kzl melyikhez legyen hsges, elmulasztotta lenyai gondjt viselni. Amikor Margaret kislny volt, azt gondolta, hogy majd hozzadjk egy angol lordhoz, s gyermekeit nevelgetve egy angol kastlyban fog lni. Mg arrl is lmodozott, hogy apca lesz osztja anyjnak az egyhz irnti lelkesedst. Nem jtt r, amikor apja kvetelte a trnt, a btyja pedig elnyerte, hogy a hatalomnak mindig ra van, s ezt az rat neki, valamint neknk, tbbieknek kell megfizetnnk. Mg most sem jn r, hogy br a frfiak mennek a hborba, a nk szenvednek tn mindenkinl jobban. Nem megyek hozz egy francihoz, gyllm a francikat jelenti ki indulatosan. Apm harcolt ellenk; nem akarta volna, hogy egy francihoz menjek felesgl. A btymnak ilyesmire gondolnia sem lenne szabad. Nem is tudom, anym mirt vesz fontolra ilyesmit. Jrt az angol sereggel Franciaorszgban; tudja, milyenek a francik. n a York-hz szltte vagyok. Nem akarok francia n lenni! Nem leszel az szgezem le. Ez csak Warwick grf terve, s a kirly mr nem hallgat r. Igen, Warwick elfogad megvesztegetst a franciktl s kedvez

Franciaorszgnak; de n azt a tancsot adom a kirlynak, hogy Burgundia hercegvel kellene szvetsgre lpnnk, s ez neked is jobb szvetsg lenne. Gondold csak meg a rokonom lennl! Ha a burgundiai herceghez msz felesgl, a gynyr lille -i palotban fogsz lakni. Leend frjed a York-hz megbecslt bartja, s anym rvn nekem rokonom. J bart, s az palotjbl srn hazaltogathatsz. s amikor a lenyaim elg idsek lesznek, hozzd fogom kldeni ket, hogy megtantsd ket az elegns burgundiai udvari letre. A burgundiai udvarnl sehol sincs elegnsabb s szebb. s Burgundia hercegnjeknt te leszel a fiaim keresztanyja. Ez hogy tetszik? Rszben megvigasztaldott. De ht n a York-hz szltte vagyok mondja jra. Angliban akarok maradni. Legalbbis addig, amg vgleg legyzzk a Lancastereket, s ltni akarom a fiad, az els York herceg kereszteljt. Aztn pedig ltni akarom, amikor walesi herceg lesz... Majd eljssz a kereszteljre, brmikor rkezik is meg hozznk grem. s tudni fogja, hogy a nagynnje az jsgos gymoltja. De Burgundiban is tmogathatod a York-hz ignyeit. Megtartod Burgundit a Yorkok s Anglia bartjnak, s ha Edward valaha bajba kerl, tudni fogja, hogy szmthat Burgundia gazdagsgra s fegyvereire. s ha ismt egy hamis bart miatt kerl veszlybe, hozzd fordulhat segtsgrt. Kedvedre val lesz, hogy te vagy a mi tengerentli szvetsgesnk. Te leszel a menedknk. Kicsiny fejt a vllamra ejti. Felsg, nvrem mondja. Nehezemre esik elmennem. Egy apt mr elvesztettem, s nem tudom, a btym nincs-e tovbbra is veszlyben. Nem vagyok biztos benne, hogy s George igazi bartok; nem tudom biztosan, George nem irigyli-e Edwardot, s tartok attl, amit Warwick lord tehet. Itt akarok maradni. Edwarddal s veled akarok lenni. Nagyon szeretem George csmet; nem akarom most elhagyni, s nem akarom elhagyni anymat s az otthonomat sem. Tudom mondom gyengden. De Burgundia hercegnjeknt befolysos s j testvre lehetsz Edwardnak s George-nak. Tudni fogjuk, hogy mindig van egy orszg, amelyre szmthatunk, hogy megmarad bartunknak. Tudni fogjuk, hogy van egy gynyr hercegn, aki mindenestl a York-hz hve. Ha el is msz Burgundiba, York-fikat fogsz szlni. Gondolod, hogy alapthatok egy York-hzat a tengeren tl? j csaldft fogsz alaptani btortom. Minket pedig rmmel fog eltlteni a tudat, hogy ott vagy, s el fogunk ltogatni hozzd. Btor arcot vg hozz, Warwick pedig ktszn arcot vg, amikor elksri Margate kiktjbe; bcst intnk neki, a mi kis hercegnnknek, s tudom, hogy Edward valamennyi testvre kzl, belertve a htlen George-ot s a gyermek Richardot, a legkedvesebbet, a leghsgesebbet, a legmegbzhatbb York-prtit kldtk ppen el. Warwick szmra ez egy jabb veresg, melyet tlem s a csaldomtl knytelen elszenvedni. Azt remlte, hogy Margaretnek francia frje lesz, most viszont Burgundia herceghez kell elvinnie. Azt tervezte, hogy szvetsget kt Franciaorszggal, s azt lltotta, hogy Angliban az kezben van a dntshozatal. Ehelyett pp a Burgundiai-hzba, anym csaldjba kszlnk behzasodni. s mindenki lthatja, hogy Anglit a Rivers csald uralja, s hogy a kirly csak rnk hallgat. Warwick olyan arccal ksri el Margaretet a menyegzjre vezet ton, mint

aki citromba harapott, n pedig kezem takarsban nevetve nzem, amint legyzzk s szmbeli flnybe kerlnk fltte, s biztonsgban hiszem magam a becsvgytl s a rosszindulattl.

1469. nyr
Tvedek, nagyon is tvedek. Nem vagyunk olyan hatalmasak, nem vagyunk elgg hatalmasak. s vatosabbnak kellett volna lennem. Nem hittem, s nekem, ppen nekem, aki mr akkor fltem Warwicktl, amikor mg nem is tallkoztam vele, gondolnom kellett volna az irigysgre s a gyllkdsre. Nem lttam elre pedig az sszes kirlyn kzl ppen nekem, akinek csepered fiai vannak, elre kellett volna ltnom -, hogy Warwick s Edward megkeseredett anyja sszeszvetkezhetnek s kigondolhatjk, hogy egy msik York fit ltetnek a trnra az els helyett, akit korbban vlasztottak, ahogy nem lttam meg azt sem, hogy a kirlycsinl j kirlyt is csinlhat. Krltekintbbnek kellett volna lennem Warwickkal, hiszen a csaldom kiszortotta a hivatalaibl, s elnyerte azokat a birtokokat, amelyeket esetleg sajt magnak akart volna. Azt is ltnom kellett volna, hogy George, az ifj Clarence herceg szksgszeren felkelti az rdekldst. George is York fi, akrcsak Edward, de formlhat, knnyen rbeszlhet, s mindenekeltt ntlen. Warwick elnzte Edwardot, engem s a Riversek nvekv erejt meg hatalmt, amellyel krlvettem Edwardot, s kezdett megfogalmazdni benne, hogy taln csinlhatna egy msik kirlyt, egy jabbat, aki inkbb engedelmeskedik neki. Hrom gynyr lenyunk van, egyikk jszltt, s egyre nvekv izgalommal remlnk egy fit, amikor Edward hrt kap egy magt Robinnak nevez yorkshire -i lzadrl. Robin of Redesdale semmit sem jelent, fantzia szlte nv -, a legends nv mg bj, jelentktelen lzad sereget llt, rgalmazza a csaldomat, s igazsgot, szabadsgot meg a szoksos kptelensgeket kveteli, amelyek elcsbtjk az embereket a fldmvelstl, hogy azutn a hallba menjenek. Edward elszr kevs figyelmet szentel a dolognak, n pedig bolond mdra gyet sem vetek r. Edward zarndokton van a csaldommal, Grey fiaimmal, Richarddal s Thomasszal, valamint sajt Richard ccsvel; megmutatja magt a npnek s hlt ad Istennek, n pedig a lnyokkal utazom, hogy tallkozzam vele, s, noha mindennap runk egymsnak, keveset gondolunk a felkelssel, amelyet meg sem emlt a leveleiben. Mg amikor apm megjegyzi, hogy valaki fizeti ezeket az embereket nem vasvilla a fegyverk, rendes csizmjuk van s szablyosan menetelnek -, akkor sem figyelek r. Mg amikor nhny nap mlva azt mondja, hogy ezek az emberek tartoznak valakihez: parasztok vagy brlk, vagy egy lordnak feleskdtt frfiak, alig-alig vetek gyet nehezen kivvott blcsessgre. Mg akkor sem, amikor felhvja a figyelmemet arra, hogy nincs az a frfi, aki a kaszjt felkapva gondol egyet, hogy most hborzni megy; nyilvn a fldesura adja neki a parancsot. Mg akkor sem figyelek oda r. Amikor John csm azt mondja, hogy ez Warwick vidke, s a lzadkat nagy valsznsggel Warwick emberei gyjtttk egybe, mg akkor sem foglalkozom vele. j kisbabm van, s a vilgom az faragott, aranysznre festett blcsje krl forog. ton vagyunk Dlkelet-Anglia fel, ahol szeretnek minket, a nyr szp, s arra gondolok, amikor gondolkodom egyltaln, hogy a lzadk idejben haza fognak menni az aratsra s a bktlensg majd hamvba hol. Csak akkor kezdek aggdni, amikor John csm komoly arccal jn oda hozzm, s megeskszik r, hogy tbb szz, taln tbb ezer fegyveres jtt ssze, s emgtt

nyilvn Warwick grf rgi foglalatossga, a bajkevers ll, hiszen senki ms nem tudna ennyi embert sszetoborozni. jfent kirlycsinl. Legutbb Edwarddal cserlte ki Henrik kirlyt; ezttal George-dzsal, Clarence herceggel, a kirly ccsvel, ezzel a jelentktelen figyermekkel akarja kicserlni a frjemet, Edwardot. s persze engem is lecserlne az enyimmel egytt. Edward Fotheringhaynl tallkozik velem, ahogyan megbeszltk, s csndesen dhng. Azt terveztk, hogy lvezzk a gynyr hzat s a parkot a nyrkzpi idjrsban, majd egytt utazunk tovbb Norwich virgz vrosba, s pomps ceremnival lpnk be erre az igen gazdag helyre. Az volt a tervnk, hogy csatlakozunk a zarndoklathoz s a vidki vros nnepsgeihez, igazsgot s prtfogst nyjtunk, hogy ltsszk, kirlyknt s kirlynknt a np szvben lakozunk nem gy, mint a Towerben csrg rlt kirly s Franciaorszgban lv mg rltebb kirlynja. Most viszont szakra kell mennem, hogy ezzel foglalkozzam panaszkodik nekem Edward. jabb lzadk bukkannak el, mintha a fldbl nnnek ki. Azt hittem, az egyik elgedetlen fldbirtokos az, de lthatlag ismt az egsz szak fegyvert ragad. Warwick a ludas, neki kell lennie, jllehet nekem egy szt sem sz lt. De megkrtem, jjjn el hozzm, s nem jtt el. Furcsnak talltam br tudtam, hogy haragszik rm -, ma pedig azt hallom, hogy meg George hajra szlltak. Egytt mentek Calais-ba. A fene essen beljk, Elizabeth, n egy bizakod bolond vagyok. Warwick elmeneklt Anglibl, George meg vele; a legersebb angol helyrsgbe mentek, elvlaszthatatlanok, s mindazok, akik azt lltjk, hogy Robin of Redesdale-rt vonulnak hadba, valjban George vagy Warwick fizetett szolgi. Megrmlk. A keznkben oly nyugodtnak tn kirlysg most hirtelen darabjaira hullik. Nyilvn az Warwick terve, hogy ugyanazokat a cselfogsokat alkalmazza ellenem, amelyeket velem hasznlt Henrik ellen. Edward hangosan gondolkodik. Most George-ot tmogatja, ahogyan rgebben engem. Ha gy folytatja, ha Calais erdjt hasznlja kiindulpontjul, ahonnan betr Angliba, az testvrhbor lesz, mint ahogy korbban a kuzinok hborja volt. Ez gyalzatos dolog, Elizabeth. s erre az emberre n fivremknt gondoltam. Ez az ember ltetett engem a trnra. A rokonom s els szm szvetsgesem. volt a legnagyszerbb bartom! Elfordul tlem, hogy ne lssam arcn a dht s a fjdalmat, n pedig alig kapok levegt a gondolatra, hogy ez a nagy ember, ez a hatalmas parancsnok most ellennk jn. Biztos vagy benne? George vele van? s egytt mentek Calais-ba? George-nak akarja a trnt? Semmiben sem vagyok biztos kiltja elkeseredetten. az els szm s legkivlbb bartom, a tulajdon csm pedig vele van. Fej fej mellett harcoltunk a csatatren; fegyvertrsak s rokonok voltunk. A Mortimers Crossnl vvott csatban hrom nap llt az gen a sajt szememmel lttam, hrom nap: mindenki azt mondta, hogy ez Isten jeladsa nekem, George-nak s Richardnak, a hrom York finak. Hogyan hagyhatja el az egyik fi a tbbit? s ki rul mg el engem vele egytt? Ha nem bzhatok a tulajdon csmben, ki fog mellm llni? Anym nyilvn tud errl: George a kedvence. George biztosan elmondta neki, hogy sszeeskvst sz ellenem, anym pedig megrizte a titkt. Hogyan rulhat el engem az csm? s anym?

 Anyd? ismtlem meg. Anyd George-ot tmogatja ellened? Mirt tenne ilyesmit? Edward vllat von. A rgi nta. Hogy vajon apm fia vagyok-e. Hogy trvnyes vagyok-e, a York-hz szltte. George azt lltja, hogy fatty vagyok, s gy az igazi trnrks. Isten tudja, anym mirt tmogatja ezt. Nyilvn jobban gyll, amirt felesgl vettelek s a prtodat fogom, mint valaha sejtettem. Hogy merszeli! Csak benned bzhatok s a tieidben kilt fel Edward. Mindenki mst, akiben bzom, kihznak a lbam all, s most azt hallom, hogy ennek a yorkshire -i Robinnak van egy listja a kvetelseirl, amelyeket nekem teljestenem kellene, s hogy Warwick kijelentette az embereknek, hogy ezek sszerek. sszerek! Azt gri, hogy meg George hadsereggel fognak partra szllni, hogy tiltakozzanak ellenem. Tiltakozzanak! Tudom, mit rt ezalatt! Nem ugyanezt tettk Henrikkel? Tn nem tudom, hogyan lehet egy kirlyt tnkretenni? Warwick apja nem az n apma t hasznlta fel, hogy tiltakozzon Henrik kirly ellen, azt tervezve, hogy elvgja a felesgtl s a szvetsgeseitl? Nem tantotta meg apmat, hogyan kell elvgni egy kirlyt a felesgtl s a szvetsgeseitl? s most azt hiszi, engem is legyzhet ugyanazzal a cselfogssal. Ht azt hiszi, bolond vagyok? No s Richard? krdem nyugtalanul, a msik ccsre gondolva, a szgyenls fira, akibl csndes s meggondolt fiatalember lett. Richard kihez hz? Anyd oldaln ll? Most mosolyodik el elszr. Az n Richardom h marad hozzm, Istennek hla mondja kurtn. Richard mindig h hozzm. Tudom, te flszeg, duzzog finak tartod. Tudom, hogy a hgaid kinevetik, de becsletes, s hsges hozzm, mg George-ot el lehet csalogatni balra vagy jobbra. egy moh gyerek, nem frfi. Csak Isten a tudja, mit grt neki Warwick. n meg tudom mondani vlaszolom indulatosan. Nem nehz. A trnodat. s a lenyaim rksgt. Valamennyit meg fogom tartani. Megfogja a kezem s megcskolja. Eskszm, valamennyit megtartom. Menj el Norwichba, ahogyan terveztk. Tedd a ktelessgedet, jtszd a kirlynt, tnj nyugodtnak. Mosolyogj rjuk, s vgj magabiztos arcot. n pedig elmegyek s felszmolom ezt a kgyk sszeeskvst, mieltt kibjna a fldbl. Beismerik, hogy azt remlik, megbuktathatnak? Vagy kitartanak amellett, hogy csak tiltakozni akarnak ellened? Vg egy grimaszt. Tbbrl van itt sz, mint a megbuktatsom, desem. Szmzni akarjk a csaldodat s a tancsadidat az udvarombl. Az a legfbb kifogsuk, hogy rossz tancsokat kapok, s hogy a csaldod tnkretesz. Levegrt kapkodok. Rgalmaznak engem? Ez a lepel, a maskara mondja. Ne is trdj vele. Ez a szoksos nta: nem a kirly ellen lzadnak, hanem a gonosz tancsadi ellen. Jmagam is ezt a ntt zengtem Henrik ellen, akrcsak az apm, s akrcsak Warwick. Aztn azt mondtuk, hogy az egsz a kirlyn s Somerset herceg hibja. Most azt mondjk, hogy a te hibd s a tged krlvev csaldod. Knny a felesget hibztatni. Mindig knnyebb a kirlynt azzal vdolni, hogy rossz hatst gyakorol, mint kinyilvntani, hogy valaki a kirly ellen lzad. Persze hogy tnkre akarnak tenni tged s a

csaldodat. Azutn, amikor mr egyedl llok elttk, bartok s csald nlkl, engem is tnkretesznek. Knyszerteni fognak, hogy nyilvntsam a hzassgunkat sznjtknak, a lnyainkat pedig fattyknak. Rknyszertenek, hogy George -ot nevezzem meg rksmknt, taln arra is, hogy adjam t neki a koronmat. R kell szortanom ket a nylt ellenllsra, s akkor le tudom gyzni ket. Bzz bennem, megrzm a biztonsgotokat. Homlokomat az vhez tmasztom. Brcsak megajndkoztalak volna egy fival mondom nagyon halkan. Akkor tudnk, hogy csak egy trnrks lehet. Brcsak szltem volna neked egy herceget! Elg id van mg arra szgezi le. s n imdom a lnyainkat. Jn majd egy fi is, ezt nem ktlem, szerelmem. s biztonsgban fogom megrizni szmra a trnt. Bzz bennem. Elengedem. Mindkettnknek van dolgunk. Egy vadul lobog zszl mgtt s csatra ksz rsgtl krlvve lovagol ki Fotheringhaybl, s Nottinghambe indul, az ottani nagy vrba, s megvrja az ellensget, hogy megmutassa magt. n tovbbmegyek Norwichba a lenyaimmal, hogy gy tegyek, mintha Anglia teljesen az enym lenne, mintha mg mindig York rzsjnak szp kertje volna, s n semmitl sem flnk. Grey fiaimat is magammal viszem. Edward felajnlotta, menjenek vele, hogy zeltt kapjanak a csatkbl, de n fltem ket, s magammal meg a lnyokkal viszem ket. gy aztn a Norwichba vezet utamon velem van kt mdfelett duzzog tizent s tizenhrom ves fiatalember, akiknek semmi sem tetszik, mivel hinyoljk els csatjukat. Pomps a bevonulsom, krusok nekelnek, virgokat szrnak a lbam el, szndarabok magasztaljk ernyemet s dvzlik a lenyaimat. Edward, a katonit jbl sszegyjtve trelmesen vr Nottinghamben, vrja, hogy az ellensge partra szlljon. Amg klnbz szerepeinket jtszva vrakozunk s azon tprengnk, mikor rkeznek meg ellensgeink s hol szllnak partra, tovbbi hreket hallunk. Calais vrosban a ppa kln engedlyvel amit a tulajdon rsekeink nyilvn titokban krtek s kaptak meg George felesgl vette Warwick lenyt, Isabel Neville-t. Ezennel immr Warwick veje, s ha Warwicknak sikerl George-ot Edward trnjra ltetnie, Warwick lnya lesz a kirlyn, s kapja meg a koronmat. gy prszklk, akr egy macska, ha arra gondolok, kpnyegforgat rsekeink titokban rtak a ppnak, hogy az ellensgeinket segtsk, vagy ha eszembe jut a Warwick lnnyal az oltr eltt ll George s Warwick hosszan, lassan g becsvgya. A spadt arc lnyra gondolok, a mindssze kt Neville lny egyikre mert Warwicknak nincs fia, s nem valszn, hogy tovbbi gyermekei szletnnek -, s megeskszm, hogy amg n lek, nem fogja Anglia koronjt viselni. George -ra gondolok, aki gy forgatja a kpnyegt, mint egy elknyeztetett ficska, mint ahogyan az is, s gy egyezik bele Warwick terveibe, akr egy ostoba gyermek, mint ahogyan az is, s mindkettjk ellen bosszt eskszm. Annyira biztosra veszem, hogy sor kerl majd egy csatra, mghozz egy elkeseredett csatra a frjem s a korbbi hbork sorn oktatja, Warwick kztt, hogy meglepetsknt r, mint ahogy Edwardot is, amikor Warwick figyelmeztets nlkl partra szll, sszecsap a Banbury kzelben lv Edgecote Moornl gylekez kirlyi sereggel s sztveri, mieltt Edward egyltaln tnak indulna a nottinghami vrbl.

Ez katasztrfa. Sir William Herbert, Pembroke grfja holtan hever a csatamezn, krltte ezer walesi, s vdence, a Lancaster-hzbl val anytl szletett Tudor Henrik gym nlkl maradt. Edward London fel lovagol, amilyen gyorsan csak tud, hogy felfegyverezze a vrost az ostromra, s figyelmeztesse ket, Warwick Angliban van, amikor fegyveres alakok lljk el az tjt. Neville rsek akit mi neveztnk ki s Warwick rokona lp oda Edwardhoz s foglyul ejti a tulajdon kirlyt, majd kzli vele, mikzben krlveszik, hogy Warwick s George mr a kirlysgban vannak, a kirlyi sereget pedig mr legyztk. Vge, Edwardot legyztk, mg mieltt bejelentettk volna a csatt, mg mieltt harci mnjt felszerszmozta volna. A hbork, melyekrl azt hittem, a mi bknkkel rnek vget, a veresgnkkel zrulnak, anlkl, hogy Edward egyltaln kivonhatta volna a kardjt, s a York-hz alapja a bbfigura, a jtkszer George lesz, nem pedig az n meg sem szletett fiam. Norwichban vagyok, magabiztossgot s kirlyni bjt tettetve, amikor egy srfoltos zenetet hoznak a frjemtl. Kinyitom a levelet: Legdrgbb felesgem! Rossz hrekre kszlj. Apdat s a fivredet elfogtk az Edgecoat kzelben vvott csatban, mikzben gynkrt kzdttek, s Warwick kezben vannak. Magam is fogoly vagyok, Warwick middlehami vrban tartanak fogva. Az orszgton trtek rm, amint pp hozzd igyekeztem. Srtetlen vagyok, mint ahogy k is. Warwick boszorknynak nevezte anydat, s azt lltja, hogy a hzassgunk az anyddal egytt vgrehajtott bbjossgotok mve. Figyelmeztetlek ht: mindketten slyos veszlyben vagytok. Anydnak nyomban el kell hagynia az orszgot: boszorknyknt megletik, ha mdjukban ll. Neked is fel kell kszlnd a szmzetsre. Menj Londonba a lenyainkkal egytt, amilyen gyorsan csak tudsz, fegyverezd fel a Towert az ostromra, s lztsd fel a vrost. Amint Londonban elkezddik az ostrom, fogd a lnyokat, s menjetek Flandria biztonsgba. A boszorknysg roppant slyos vd, szerelmem. Kivgeznek, ha azt hiszik, hogy azzal gtat tudnak vetni neki. A sajt biztonsgodrl gondoskodj mindenekfelett. Ha azt gondolod a legjobbnak, kldd el azonnal a lnyokat titokban, s rejtsd el ket egyszer embereknl. Ne lgy bszke, Elizabeth, olyan menedket keress, ahol senki sem keres. Tl kell ezt lnnk, ha jra harcba akarunk szllni, hogy visszakveteljk, ami a mink. Jobban elszomort, hogy veszlybe sodorlak benneteket, mint a vilgon brmi ms. rtam Warwicknak, hogy megtudakoljam, milyen vltsgdjat kr apd s John csd biztonsgos hazatrsrt. Nem ktlem, hogy visszakldi ket hozzd, s brmennyit krjen is, kifizetheted az llamkincstrbl. Frjed, Anglia egyetlen s kizrlagos kirlya, Edward Kopognak fogadszobm ajtajn s kivgdik az ajt; talpra ugrom, arra szmtva, nem is tudom, hogy maga Warwick grf jn be, kezben egy nyalb fval, hogy

meggesse anymat s engem; de Norwich polgrmestere az, aki alig nhny napja olyan dszes ceremnival dvzlt. Felsg, srgs hrem van mondja. Rossz hr. Sajnlom. Veszek egy kis llegzetet, hogy megszilrdtsam magam. Mondja el. Az desapjrl s a fivrrl van sz. Tudom, mit fog mondani. Nem megrzsbl, hanem abbl, ahogyan kerek arct sszegyri az aggodalom, tudom, milyen fjdalmat fog nekem okozni. Abbl tudom, ahogyan az emberek sszegylnek mgtte, flszegen, mint a legrosszabb hrek hozi. Abbl tudom, ahogyan udvarhlgyeim a gysz fuvallatt shajtva a szkem mgtt gylekeznek. Nem mondom. Nem. Foglyok. Becsletes angolok tartjk ket fogva. Ki kell ket vltani. Magra hagyjam? krdezi. gy nz rm, mintha beteg lennk. Nem tudja, mit mondjon egy olyan kirlynnak, aki dicssgesen rkezett meg ebbe a vrosba, s hallos veszlyben fogja elhagyni. Elmenjek, s jjjek vissza ksbb, felsg? Mondja el krem. Most mondja el, a legrosszabbat, s n valahogyan majd kibrom. Udvarhlgyeimre pillant segtsgrt, azutn stt szemvel jbl rm nz. Sajnlom, felsg. Jobban, mint ahogyan azt kifejezsre tudom juttatni. desapjt, Rivers grfot s fivrt, Sir John Woodville-t foglyul ejtettk a csatban j csata volt, j ellensgekkel szemben -, amelyet a kirly serege vvott a kirly tulajdon ccse, George, Clarence herceg ellen. A herceg most lthatan szvetsgre lpett Warwick grffal az n frje ellenben tudta netn? Szvetsgre az n kegyelmes frje s n ellen. desapjt s fivrt a felsgtekrt vvott tkzetben ejtettk foglyul, s kivgeztk ket. A fejket vettk. Gyors pillantst vet rm. Nem szenvedtek teszi hozz. Biztosra veszem, hogy gyorsan lezajlott. A vd? Alig tudok megszlalni. A szm dermedt, mintha valaki az arcomba vgott volna. Lzadk ellen harcoltak egy felszentelt kirlyrt. Mit tudhatott brki is felhozni ellenk? Mi lehetett a vd? A fejt csvlja. Lord Warwick utastsra vgeztk ki ket mondja csendesen. Nem volt trgyals, nem volt vd. gy tnik, most Warwick uram szava a trvny. Trgyals s tlet nlkl, jogtalanul fejeztette le ket. Kiadjam a parancsot, hogy ksrjk nt Londonba? Vagy intzkedjem egy haj gyben? Klfldre megy? Londonba kell mennem jelentem ki. Az a fvrosom, ez az n kirlysgom. Nem vagyok holmi klfldi kirlyn, aki elfut Franciaorszgba. Angol n vagyok. Itt lek s itt halok meg. Kijavtom magam. Itt fogok lni s harcolni. Megengedi, hogy kifejezzem legmlyebb rszvtemet? nnek s a kirlynak? Van hre a kirlyrl? Azt remltk, hogy n kegyeskedik megnyugtatni bennnket. Semmit sem hallottam hazudom. Tlem nem tudjk meg, hogy a kirly a middlehami vr foglya, hogy legyztek bennnket. Mondja meg nekik, hogy dlutn indulok, kt rn bell. Lovon megyek, hogy visszakveteljem a vrosomat, Londont, azutn pedig visszakveteljk Anglit. A frjem sosem vesztett csatt. Le fogja gyzni az ellensgeit s valamennyi rult brsg el lltja.

Meghajol, mind meghajolnak, s kihtrlnak. Kirlyn mdjra lk a szkemen, fejem fltt az arany baldachinnal, amg az ajt be nem csukdik utnuk, azutn utastom az udvarhlgyeimet: Menjenek. Kszldjenek az tra. Megrebbennek s ttovznak. Szeretnnek ott maradni s ddelgetni engem, de ltva arcom zordsgt, kivonulnak. Egyedl maradok a napsttte szobban, s ltom, hogy a szk, amelyen lk, csorba, kezem fltt a farags tkletlen. Fejem fltt a baldachin poros. Ltom, hogy elvesztettem az apmat s az csmet, a legkedvesebb, legszeretbb apt, amilyen egy lenygyermeknek csak lehet, s egy j fivrt. Elvesztettem ket egy kicsorbult szk s egy poros baldachin miatt. Edward irnti szenvedlyem s a trn irnti becsvgyam valamennyinket a csata frontvonalba sodorta, s mris megkvetelte tlem az els vrldozatot: drga fivrem s szeretett apm vrt. Apmra gondolok, amint feltesz az els pnimra, s rm szl, emeljem fel az llam s tartsam lent a kezem, hogy ersen tudjam fogni a gyeplt, gy tudatva a pnival, hogy ki az r. Arra gondolok, amint kezbe fogja anym arct, s azt mondja neki, hogy a legokosabb asszony Angliban, s csak az irnytst fogadja el; azutn megy a maga tjn. Arra gondolok, hogy beleszeretett anymba, amikor els frjnek fegyverhordozja volt, anym pedig az rnje, aki soha egy pillantst sem vetett r. Arra gondolok, hogy dacolva minden szabllyal abban a pillanatban felesgl vette, amint anym megzvegylt, s ket tartottk a legszebb prnak Angliban, mert szerelembl hzasodtak ssze, amit kettjkn kvl senki ms nem mert megtenni. Arra gondolok, amikor Readingben volt, ahogyan Anthony lerta, s gy tett, mint aki mindent tud, s kzben csak gy forogtak a szemei. Mg meg is tud nevettetni, amikor arra gondolok, hogy kzli velem, csak ngyszemkzt hvhat Elizabethnek most, hogy kirlyn vagyok, s hogy ehhez hozz kell szoknunk. Arra gondolok, miknt dllesztette a mellt, amikor elmondtam neki, hogy a fit egy hercegnvel hzastom ssze, maga pedig grf lesz. s azutn arra gondolok, hogyan fogja anym fogadni a vesztesgt, s hogy nekem kell majd megmondanom neki, hogy apm rulknt halt meg, mert az n gyemrt harcolt, miutn egsz letben a msik oldalrt kzdtt. Mindezekre gondolok, s elcsigzottnak s lelki betegnek rzem magam, elcsigzottabbnak s betegebbnek, mint valaha reztem magam letemben, mg rosszabbul, mint amikor apm hazatrt a towtoni csatbl s azt mondta, elveszett az gynk, mg rosszabbul, mint amikor a frjem nem trt vissza St. Albansbl, s azzal vigasztaltak, hogy btran halt meg egy Yorkok elleni rohamban. Rosszabbul rzem magam, mint valaha, mert most mr tudom, hogy knnyebb egy orszgot hborba vinni, mint elrni, hogy bkben ljen, s hogy egy hborban ll orszgban keserves az let; kockzatos hely, ha valakinek lenyai vannak, s veszlyes hely, ha az illet egy figyermek szletst remli. Londonban hsnknt fogadnak, a vros teljes egszben Edward mellett ll; de mit sem szmt, ha az a mszros Warwick megli a brtnben. Lenyaimmal s Grey fiaimmal a kellen megerstett Towerbe kltzm be fiaim engedelmesek, rmltek, akr a klykkutyk, most, hogy ltjk, nem minden csata gyztes, s nem minden szeretett fi tr haza psgben. Megrzta ket John nagybtyjuk halla, s mindennap a kirly biztonsgrt fohszkodnak. Valamennyien bnkdunk: a

lnyaim elvesztettek egy jsgos nagyapt s egy imdott nagybcsit, s tudjk, hogy apjuk szrny veszlyben forog. rok rokonomnak, Burgundia hercegnek, s megkrem, ksztsen el Flandriban egy biztonsgos rejtekhelyei nekem, Grey fiaimnak s kirlyi vrbl val lenyaimnak. Azt rom neki, hogy egy jelentktelen kisvrost kell tallnunk s egy szegny csaldot, akik gy tehetnek, mintha angol kuzinjaikat fogadnk be. Tallnom kell egy olyan bvhelyet a lenyaimnak, ahol sosem talljk meg ket. A herceg megeskszik, hogy ennl tbbet is tesz. Tmogatni fogja Londont, ha felkels trne ki ellenem s a Yorkok ellen. Embereket s hadsereget gr. rdekldik, mi hrem van a kirlyrl. Biztonsgban van-e? Nem rhatok, hogy megnyugtassam. A frjemrl szl hr megmagyarzhatatlan. Fogsgba esett kirly, akrcsak a szegny Henrik kirly. Hogyan eshet meg az ilyesmi? Hogyan folytatdhat az ilyesmi? Warwick mg mindig Middleham vrban tartja, s arrl gyzkdi a lordokat, tagadjk le, hogy Edward valaha kirly volt. Vannak, akik azt mondjk, Edwardot vlaszts el fogjk lltani: vagy lemond a trnrl az ccse javra, vagy fellpdel a veszthelyre. Warwick vagy a koronjt kapja meg, vagy a fejt. Vannak, akik azt mondjk, mr csak napok krdse, s azt halljuk, hogy Edwardot letasztottk a trnrl, s Burgundiba meneklt; vagy azt, hogy meghalt. Effle szbeszdeket kell hallgatnom a hrek helyett, s azon tndm, vajon zvegysgre is jutottam-e ugyanabban a hnapban, amikor elvesztettem az apmat s az csmet. s hogy vajon miknt fogom ezt elviselni? Anym a virrasztsom msodik hetben jn el hozzm. Rgi otthonunkbl, Graftonbl rkezik, szraz szemmel s furcsn grnyedten, mintha megsebeslt volna a hasn, s most meghajltan a fjdalom. Amint megltom, tudom, nem nekem kell megmondanom neki, hogy megzvegylt. Tudja, hogy elvesztette lete nagy szerelmt; keze llandan vzsinrja csomjn pihen, mintha egy hallos sebet nyomna el. Tudja, hogy frje halott, de azt senki nem mondta el neki, hogyan halt meg, s hogy mirt. Nekem kell bevinnem a magnlakosztlyomba, bezrni az ajtt a gyerekek ell, s megtallni a szavakat, amelyek lerjk a frje s a fia hallt. Mrpedig ez szgyenletes hall volt, amely egy rul keztl rt j embereket. Annyira sajnlom mondom. A lba el trdelek s megfogom a kezt. Annyira sajnlom, anym. Ezrt Warwick fejt fogom vtetni. Gondom lesz r, hogy George ne maradjon letben. Megrzza a fejt. Felnzek r, s rncokat ltok az arcn, amelyek, eskszm, korbban nem voltak ott. Mr nem az az elgedettsgtl sugrz n, aki volt; arcbl kiveszett az rm, s elcsigzott barzdkat hagyott maga utn. Nem mondja. Megveregeti befont hajamat, s gy folytatja: Ssss, ssss. Apd nem akarta volna, hogy bnkdj. Nagyon is tisztban volt a kockzatokkal . Nem ez volt az els csatja, Isten r a tanm. Tessk. Benyl a ruhjba, s tad nekem egy kzzel rott cdult. Az utols hozzm rott levele. Nekem ldst kldi, neked pedig szeret dvzlett. Akkor rta, amikor azt mondtk neki, hogy szabadon bocstjk. Azt hiszem, tudta az igazsgot. Apm kzrsa vilgos s hatrozott, akr a beszde. Nem tudom elhinni, hogy tbb nem hallom az egyiket, s nem ltom a msikat. s John... Elhallgat. John vesztesg nekem s a nemzedke szmra mondja csndesen. John csd eltt mg ott llt az egsz let.

Kis sznetet tart. Amikor felnevelsz egy gyermeket, s frfiv rik, kezded azt hinni, hogy biztonsgban van, rd pedig mr nem vr szvfjdalom. Amikor egy gyermek tljut az sszes gyermekbetegsgen, amikor beksznt egy pestises v s elviszi a szomszdaid gyerekt, de a te fiad l, kezded azt hinni, hogy rkre biztonsgban van. Minden vben azt gondolod, hogy egy jabb v, amikor tvol van a veszlytl, egy jabb vvel kzelebb van a frfiv rshez. Johnt s minden gyermekemet a remnytl lzasan neveltem fel. sszehzastottuk azzal az reg nvel a cmrt s az asszony vagyonrt, s nevettnk, tudvn, hogy John tl fogja lni. Nagyszer trfa volt neknk a tudat, hogy milyen fiatal frje egy reg nnek. Nevetve tettk gny trgyv az asszony kort, tudvn, hogy sokkal kzelebb van a srhoz, mint John. Most pedig ltni fogja, hogy eltemetik a frjt, s megtartja a vagyont. Hogyan eshet meg az ilyesmi? Hosszan felshajt, mint aki mr tl fradt a tovbbiakhoz. s mgis, tudnom kellene. A vilg sszes embere kzl nekem tudnom kellett volna. n vagyok a lt, mindezt ltnom kellett volna, de nmely dolgok tl sttek ahhoz, hogy elre lehessen ltni ket. Ezek nehz idk, s Anglia a bnat orszga. Egy anya sem lehet biztos benne, hogy nem temeti majd el a fiait. Amikor egy orszg hborban ll, kuzin kuzin ellen, fivr fivr ellen, egyetlen fi sincs biztonsgban. A sarkamra ereszkedem. A kirly anyja, Cecily hercegn, meg fogja ismerni ezt a fjdalmat. Ugyanazt a fjdalmat fogja rezni, amit te rzel. Meg fogja ismerni a vesztesget, George fia elvesztst frcsklm. Erre megeskszm. Ltni fogja, amint a fia a hazugok s a kpnyegforgatk hallt halja. Elvesztettl egy fit, miknt is el fog, erre szavamat adom. Akkor ennek a szablynak az alapjn te is gy fogsz jrni figyelmeztet anym. Egyre tbb hall lesz, egyre tbb viszly, egyre tbb aptlan gyermek s egyre tbb megzvegylt felesg. Ugyangy akarod gyszolni elveszett fiadat a jvben, ahogyan most n teszem? George utn sszebklhetnk makacskodom. Ezrt meg kell bnhdnik. Ettl a naptl fogva George s Warwick halottak. Erre megeskszm, anym. Mtl fogva halottak. Felllok, s az asztalhoz megyek. Letpek egy sarkot ebbl a levlbl mondom. Tulajdon vremmel rom r a hallukat apm levelre. Nincs igazad szgezi le csndesen, de hagyja, hogy letpjek egy sarkot a levlbl, amit azutn visszaadok neki. Kopognak az ajtn; letrlm a knnyeket az arcomrl, mieltt engednm, hogy anym kiszljon: Tessk! -, de az ajt minden teketria nlkl kivgdik, s Edward, az n drga Edwardom stl be a szobba, mint aki egynapi vadszaton jrt, s arra gondolt, hogy meglep korai hazarkezsvel. Istenem! Ht te vagy az! Edward! Ez te vagy? Csakugyan te vagy az? n vagyok ersti meg. Ont is dvzlm, anymasszony, Lady Jacquetta. A karjba vetem magam, s ahogy tlel, rzem ismers illatt s ers mellkast, s a puszta rintstl zokogni kezdek. Azt hittem, brtnben vagy mondom. Azt hittem, meg fog lni. Elszllt a btorsga mondja szkszavan, mikzben egyszerre igyekszik simogatni a htamat s kibontani a hajam. Sir Humphrey Neville fellrmzta Yorkshire-t Henrikrt, s amikor Warwick ellene fordult, senki sem tmogatta; szksge volt rm. Kezdte szrevenni, hogy senki sem fogadn el George -ot

kirlynak, n pedig nem szndkozom lemondani a trnomrl. Erre nem szmtott. Lefejezni nem mert. Az igazat megvallva, nem hiszem, hogy tallt volna bakt erre a feladatra. Megkoronzott kirly vagyok: nem nyesheti le a fejemet csak gy, mintha holmi tzifa lenne. Felszenteltek; a testem megszentelt. Mg Warwick sem mer hidegvrrel meglni egy kirlyt. Odajtt hozzm a lemondsomrl szl paprral, n pedig megmondtam, kizrt, hogy alrjam. Szvesen idzm a hzban. A szakcs kitn, a pince pedig mg jobb. Mondtam neki, hogy szvesen elkltztetem az egsz udvartartsomat a middlehami vrba, ha rks vendgnek szeretne. Azt mondtam, nem ltom semmi okt, mirt ne uralkodhatnk az vrbl, az kltsgre. Azt azonban sosem tagadom meg, ki vagyok. Nevet, harsny, magabiztos nevetsvel. des szvem, ltnod kellett volna. Azt hitte, ha a hatalmban tart, a korona a rendelkezsre ll. De nem mutatkoztam segtksznek. Felrt egy nmajtkkal a ltvny, milyen tancstalan volt a kvetkez lpst illeten. Amikor meghallottam, hogy a Tower biztonsgban vagy, mr nem fltem semmitl. Azt hitte, megtrk, ha fogsgban tart, de n meg se m grbltem. Azt hitte, mg mindig az a kisfi vagyok, aki rajongott rte. Nem vette szre, hogy mr felntt frfi lettem. Mdfelett kellemes vendg voltam. J tvggyal ettem, s amikor bartok rkeztek ltogatsomra, megkveteltem, hogy kirlyi mdon szrakoztassk ket. Elszr azt krtem, hadd stljak a kertben, majd azt, hogy az erdben. Aztn szltam, hogy kilovagolnk, s megkrdeztem, mi baj szrmazhat abbl, ha elengednek vadszni? Egyre tbbszr engedett kilovagolni. Eljttek a tancsnokaim s kveteltk, hogy lthassanak, pedig nem tudta, hogyan utastsa vissza ket. Tallkoztam velk s jvhagytam egy-kt trvnyt, hogy mindenki tudja, semmi sem vltozott, mg mindig kirlyknt uralkodom. Nehz volt nem nevetni az arckifejezsn. Azt hitte, bebrtnz, ehelyett viszont azon vette szre magt, hogy egsz egyszeren egy teljes udvartarts kltsgeit viseli. des szvem, azt krtem, hogy egy krus nekeljen, mialatt ebdelek, s nem tudta, hogyan mondjon nemet. Tncosokat s muzsikusokat fogadtam fel. Kezdte megrteni, hogy nem elg pusztn fogva tartani a kirlyt: el is kell puszttani. Meg kell lni. n azonban semmit sem adtam neki; tudta, hogy inkbb meghalok, mintsem hogy adjak neki valamit. Azutn egy szp reggelen ngy nappal ezeltt a lovszai elkvettk azt a hibt, hogy a sajt lovamat, a csatamnemet, Dht hoztk oda nekem, s n tudtam, hogy az istllik sszes lovnl gyorsabban fut. Ezrt arra gondoltam, kicsit messzebb, s a szoksosnl kiss sebesebben lovagolok, ez minden. Arra gondoltam, taln el tudok lovagolni hozzd s vghezvittem. Vge van? krdezem hitetlenkedve. Megszktl? Bszkn vigyorog, akr egy kisfi. Szeretnm n ltni azt a lovat, amelyik utolr, ha Dh htn lk krkedik. Kt htig az istllban tartottk s zabbal etettk. Mire egyet shajtottam, mr Riponban voltam. Mg ha akartam volna, sem tudtam volna meglltani. Nevetek, egytt rlk vele. des istenem, Edward, annyira fltem! Azt hittem, nem ltlak tbb. Szerelmem, azt hittem, soha tbb nem ltlak. Cskot nyom a fejemre s megsimogatja a htamat. Ht nem megmondtam, amikor sszehzasodtunk, hogy mindig visszajvk hozzd? Nem megmondtam,

hogy gyban fogok meghalni, veled, a felesgemmel az oldalamon? Nem grted meg nekem, hogy megajndkozol egy fival? Gondolod, hogy van brtn, amely valaha is tvol tud tartani tled? Arcomat a mellhez prselem, mintha bele akarnk bjni a testbe. Szerelmem. Szerelmem. Akkor most visszamsz a testreiddel s letartztatod? Nem, Warwick tlsgosan befolysos. Mg mindig parancsol az szak legnagyobb rszn. Remlem, jbl bkt tudunk ktni. Tudja, hogy ez a lzads elbukott. Tudja, hogy vge. Elg drzslt ahhoz, hogy tudja, vesztett. meg George meg n ssze kell hogy hozzunk valami megbklsflt. A bocsnatomrt fognak knyrgni, n pedig megbocstok majd nekik. De Warwick megtanulta, hogy nem foghat el, s nem tarthat rabsgban. Most mr kirly vagyok; ezt nem fordthatja vissza. Megeskdtt, hogy engedelmeskedik nekem, ahogyan n feleskdtem az uralkodsra. A kirlya vagyok. Ez elvgeztetett. s az orszgnak nincs nyre tovbbi rivalizl kirlyok jabb hborja. Nem akarok hbort. Arra eskdtem fel, hogy igazsgot s bkt hozok ennek az orszgnak. Kihzza az utols tket is a hajambl, s arct a nyakamhoz drgli. Hinyoztl mondja. s a lnyok is. Volt egy-kt rossz pillanatom, amikor bevittek a vrba, s egy ablaktalan cellba kerltem. s sajnlom, ami apddal s az csddel trtnt. Felemeli a fejt, s anymra pillant. Kimondhatatlan rszvtet rzek a vesztesge miatt, Jacquetta mondja szintn. Ilyen a hadiszerencse, s valamennyien ismerjk a kockzatokat; de a frje s a fia hallval kt j embert ragadtak el. Anym blint. s milyen felttelekkel fog bkt ktni azzal az emberrel, aki meglte a frjemet s a fiamat? Jl sejtem, hogy neki is meg fog bocstani? Edward vg egy grimaszt az anym hangjbl kiszrd kemnysg hallatn. Ez nem fog tetszeni figyelmeztet mindkettnket. Warwick unokaccst megteszem Bedford hercegnek. Warwick rkse; rdekeltsget kell nyjtanom Warwicknak a csaldunkban, a kirlyi csaldban; magunkhoz kell ktnm. Odaadja neki a rgi cmemet? krdezi anym hitetlenkedve. A Bedford cmet? Els frjem nevt? Egy rulnak? Engem nem rdekel, ha az unokaccse hercegsget kap vgok kzbe gyorsan. Warwick lte meg apmat, nem a fi. Nem rdekel az unokaccse. Edward blint. Ms is van feszeng. Elizabeth lnyunkat sszehzastom az ifj Bedforddal. fogja szorosra fzni a szvetsget. Nekitmadok. Elizabethet? Az n Elizabethemet? A mi Elizabethnket javt ki. Igen. Odagred egy nem egszen ngyves gyerek kezt a nagyapja gyilkosa egyik csaldtagjnak? gy van. Ez a hbor a kuzinok hborja volt. Most a kuzinok megbklsnek kell kvetkeznie. s te, szerelmem, nem fogsz megakadlyozni ebben. R kell brnom Warwickot, hogy bkljen meg velem. Nagy rszesedst kell adnom neki Anglia vagyonbl. Ily mdon mg arra is eslyt adok neki, hogy a csaldja rklhesse a trnt. rul s gyilkos, s te azt hiszed, az unokaccshez fogod adni az n kicsi lnyomat?

 Igen feleli hatrozottan. Eskszm, hogy ez sosem fog bekvetkezni mondom indulatosan. s mg valami: ezt kzlm veled. Megjsolom, hogy nem fog bekvetkezni. Elmosolyodik. Meghajlok magasabb rend megrzsed eltt mondja, s nagy karlengetsek kzepette pomps meghajlst produkl anym fel s nfelm. s csak az id fogja bebizonytani, hogy a megrzsed helyes volt-e vagy hamis. De addig is, amg n vagyok Anglia kirlya, kezemben a hatalommal, hogy ahhoz adjam a lnyomat, akihez akarom, mindig meg fogok tenni minden tlem telhett, hogy megfkezzem az ellensgeidet, nehogy anyddal egytt vzbe vessenek vagy megfojtsanak, mint kt boszorknyt. s n mondom neked, mivel n vagyok a kirly, hogy az egyetlen mdja, hogy kell biztonsgban tudjalak tged s minden asszonyt a fival egytt ebben a kirlysgban, ha megtallom a mdjt, hogy vget vessek ennek a hborskodsnak.

1469. sz
Warwick szeretett bartknt s hsges tancsadknt tr vissza az udvarba. gy kell tennnk, mint egy csaldnak, amelyben olykor elfordulnak veszekedsek, de tagjai ugyanakkor nagyon szeretik egymst. Edward ragyog ebben. Warwickot dvzl mosolyom pp annyira meleg, mint egy megfagyott szkkt jgcseppje. Az elvrsok szerint gy kell viselkednem, mintha ez az ember nem apm s csm gyilkosa, valamint frjem brtnre lenne. gy teszek, amint parancsoltk nekem: egyetlen haragos sz sem hagyja el az ajkam, de Warwick szavak nlkl is tudja, hogy lete htralv rszre hallos ellensgemm vlt. Tudja, hogy nem szlhatok, s kis dvzl meghajlsa diadalmas. Felsg mondja behzelgn. Mint a trsasgban mindig, htrnyos helyzetben rzem magam, akr egy kislny. egy elkel vilgfi, s mr akkor ennek a kirlysgnak a sorst tervezgette, amikor n mg frjem anyjval, Lady Greyjel szembeni modoromra gyeltem, s els frjemnek engedelmeskedtem. gy nz rm, mintha mg mindig a tykokat etetnm Graftonban. Igyekszem fagyosnak mutatkozni, de flek, csupn mogorvnak tnk. Isten hozta jra az udvarban mondom kelletlenl. n mindig kegyes feleli mosolyogva. Kirlynnak szletett. Thomas Grey fiam haragjban halkan felkilt, gyerekknt dhng, s kiviharzik a helyisgbl. Warwick sugrz mosollyal nz rm. , a fiatalok jegyzi meg. gretes ficska. n csupn annak rlk, hogy nem volt a nagyapjval s imdott nagybtyjval Edgecote Moornl jegyzem meg utlkozva. , magam is rvendek! reztetheti velem, hogy bolondnak tart, tehetetlen nnek; de n megteszem, amit meg tudok tenni. Az kszeres ldikmban van egy megfeketedett ezst medalion, s benne, a sttsgbe zrva az neve, Richard Neville- s George-, Clarence herceg, a vremmel felrva az apm utols levelbl leszaktott paprcscskre. Ezek az ellensgeim. Megtkoztam ket. Holtan fognak heverni a lbaim eltt.

1469-70. tl
A tli napfordulkor, a leghosszabb jszaka legsttebb rjn anym s n lemegynk az vegszeren fekete Temzhez. A westminsteri palota kertjbl vezet svny a foly mellett fut, a vz pedig magas ma este, de nagyon stt a sttben. Alig ltjuk; de halljuk, amint a hullmtr gtat mossa s a falakhoz csapdik, s rezzk szles, fekete jelenltt: gy llegzik, akr egy hatalmas kgyfle, s gyengden hullmzik, mint a tenger. Ez a mi elemnk: beszvom a hideg vz illatt, mint ki hossz szmzets utn szagol bele tulajdon fldje levegjbe. Fit kell szlnm mondom anymnak. pedig mosolyogva feleli: Tudom. A zsebben hrom fonlon hrom talizmn van, s vatosan, ahogyan egy halsz veti ki a horgszzsinrt, mind a hrmat bedobja a folyba, s a fonalat a kezembe adja. Kis csobbanst hallok, amint egyenknt beleesnek a vzbe, s eszembe jut az aranygyr, amelyet t vvel ezeltt odahaza hzkodtam ki a folybl. Vlassz mondja. Vlassz, melyiket hzod ki. Sztterti a hrom fonalat a bal kezemben, n pedig ersen tartom ket. A hold kibjik a felh mgl. Fogy hold, kvr s ezsts; fnycskot von a stt vz mellett, s n kivlasztom az egyik fonalat, s a jobb kezembe veszem. Ezt. Biztos vagy benne? Igen. Azonnal elvesz a zsebbl egy ezst ollt s elvgja a msik kettt, gy ami r volt ktve, az most elsodrdik a foly stt vizben. Mik ezek? Azok a dolgok, amelyek soha nem trtnnek meg; az a jv, amelyet nem ismernk meg. Azok a gyermekek, akik nem szletnek meg, s a lehetsgek, amelyeket nem ragadunk meg, s a szerencse, amelyben nem lesz rsznk feleli. Eltntek. Elvesztek szmodra. Inkbb azt nzd meg, amit kivlasztottl. thajolok a palota faln, hogy meghzzam a fonalat; cspgve jn ki a vzbl. A vgn egy ezstkanl van, egy kisbabnak val szp kis ezstkanl, s amikor a kezembe fogom, ltom, hogy a holdfnyben megcsillan egy belevsett korona s a nv: Edward. A karcsonyt Londonban tartjuk a megbkls nnepeknt, mintha egy nnepsgtl Warwickbl bart vlna. Eszembe jutnak azok az idk, amikor szegny Henrik kirly prblta sszehozni az ellensgeit s rvenni ket, hogy eskdjenek bartsgot, s tudom, hogy az udvarban msok megbecslt vendgnek tartjk Warwickot s George-ot, s a htunk mgtt a markunkba nevetnek. Edward elrendeli, hogy az nnepsgnek nagyszabsnak kell lennie, s vzkereszt elestjn Anglia csaknem ktezer nemese l le velnk vacsorzni, kzttk Warwick a fvendg. Edward s n koront s a legdszesebb kelmkbl a legutols divat szerint kszlt ruhkat viselnk. Csak ezstfehret s aranybroktot hordok ebben a tli idnyben, s azt mondjk, csakugyan n vagyok York fehr rzsja. Edwarddal ajndkokat adunk ezer vacsoravendgnek, s mindenki kap kisebb kegyeket. Warwick a legnpszerbb vendg, s tkletes udvariassggal dvzljk

egymst vele. Frjem parancsra mg tncolok is a sgorommal, George-dzsal: kz a kzben lejtnk s belemosolygok csinos, kisfis arcba. jbl szven t, mennyire hasonlt a frjemre: Edward szke jkpsgnek kisebb, kecsesebb kiadsa. Ismt csak megdbbent, mennyire hamar megkedvelik az emberek. Megvan benne a Yorkok knnyed bja, s egy csepp sincs benne Edward becsletessgbl. De n nem s nem felejtek. Kedvesen fogadom jdonslt felesgt, Isabelt, Warwick lenyt. dvzlm az udvaromban, s minden jt kvnok neki. Szerencstlen, sovny, spadt lnyka, meglehetsen rmlten tekint arra a szerepre, amelyet apja mesterkedseiben kell jtszania. Behzasodott Anglia leglnokabb s legveszlyesebb csaldjba, a kirly udvarba, amit a frje elrult. Szksge van egy kis kedvessgre, s n szeret nvrknt viselkedem vele. Ha egy idegen ebben a rendkvl vendgszeret idszakban ltogatna meg bennnket az udvarban, azt hinn, rokonomknt szeretem Isabelt. Azt hinn, nem is vesztettem el egy apt s egy fivrt. Azt hinn , nincs is emlkeztehetsgem. Nem felejtek. s az kszeres ldikmban van egy stt medalion, a stt medalionban pedig ott van az apm utols levelbl leszaktott sarok, s azon a paprdarabon a tulajdon vremmel rva ott llnak a nevek: Richard Neville , Warwick grfja s George, Clarence hercege. n nem felejtek, s egy napon ezt meg fogjk tudni. Warwick titokzatos marad, a kirly utn a legjelentkenyebb ember a kirlysgban. Jeges mltsggal fogadja a felje irnyul tiszteletet s a kapott kegyeket, mint olyasvalaki, akinek mindez kijr. Cinkosa, George vadszkutyaklykknt ugrndozik s hzeleg. George felesge, Isabel az udvarhlgyeimmel ldgl hgaim s Elizabeth sgornm kztt, s akaratlanul is elmosolyodom, amikor ltom, hogy elfordtja a fejt frje tnctl, vagy ahogyan sszerndul, amint ura pohrkszntket kurjant a kirly tiszteletre. A nagyon szke haj s kerek kp George mindig is a Yorkok szeretett fiacskja volt, s ezen a karcsonyi lakomn gy viselkedik a btyjval, mint aki nem csupn bocsnatot nyert, hanem mint aki mindig is bocsnatot fog nyerni mindenrt. a csald elknyeztetett gyermeke komolyan hiszi, hogy semmi sem helytelen, amit tesz. A legfiatalabb York fivr, Richard, Gloucester herceg mr tizenht ves, jkp, kistermet fi, igaz, hogy a csald legifjabb tagja, de sosem volt a kedvenc. Az sszes York fi kzl egyedl hasonlt az apjra: stt haj s apr csont, nmileg elcserlt gyermeknek tnik a jl megtermett, jkp York csaldfban. Istenfl, elmlked fiatalember; leginkbb szak-angliai nagy hzban tartzkodik, ahol ktelessgtud s embereit mrtkletesen szolgl letet l. Csillog udvarunkat zavarba ejtnek tallja, mintha pognyok lennnk, akik eltlozzk jelentsgket egy keresztny lakomn. Eskszm, gy nz rm, mintha a kincs fltt kapzsin terpeszked srkny, s nem az ezsts vzben l hableny lennk. gy vlem, egyszerre vgyakozva s flelemmel tekint rm. Gyermek mg, fl egy olyan asszonytl, akit sosem tudna megrteni. Vele sszehasonltva az n csak kevssel idsebb Grey fiaim lnkek s jrtasak a vilg dolgaiban. llandan hvogatjk, hogy menjen velk vadszni, a kocsmkba inni s az utckon larcban dridzni, de mindig idegesen kitr a meghvs ell.

Karcsonyi lakomnk hre bejrja az egsz keresztny vilgot. Azt mondjk, hogy az j angol udvar Eurpa legszebb, legelegnsabb, legkeresettebb s legszvlyesebb udvara. Edward eltklte, hogy az angol York-udvar ugyangy a divatossgrl, a szpsgrl s kultrjrl lesz hres, mint a burgundiai. Szereti a j muzsikt, s minden tkezsnknl egy-egy krus nekel vagy hangszeresek jtszanak; udvarhlgyeimmel megtanuljuk az udvari tncokat, vagy sajt lpseket tallunk ki. Anthony csm mindezek nagyszer irnytja s tancsadja. Beutazta Itlit, s az j tanokrl meg az j mvszetekrl beszl, az kori grg s rmai vrosok szpsgt ecseteli s azt, miknt julhatnak meg mvszeti s tudomnygaik. Arrl beszl Edwardnak, hogy festket, kltket s muzsikusokat kell idehozatni Itlibl, s hogy a korona gazdagsgt iskolk s egyetemek alaptsra kell felhasznlni. Az j tanokrl, az j tudomnyrl beszl, aritmetikrl s asztronmirl, meg mindenfle j s csodlatos dologrl. Az aritmetiknak arrl az grl beszl, amely a nulla szmjeggyel kezddik, s prblja elmagyarzni, hogyan vltoztat ez meg mindent. Olyan tudomnyrl beszl, amely a nem mrhet tvolsgokat kpes kiszmtani: azt lltja, ezzel lehetsges lenne megtudni a holdtl val tvolsgot. Elizabeth, a felesge csndben figyeli, s azt mondja, a frje mgus, tuds ember. A szpsg, a kellem s a tanultsg udvara vagyunk, s Edward meg jmagam mindennek a java fltt uralkodunk. Elkpedek egy udvar mkdtetsnek kiadsain, ennek a sok szpsgnek az rn, de mg az telek kltsgein is, a minden egyes udvaronc rszrl szntelenl rkez krseken, akik meghallgatst, llst, egy darabka fldet vagy valami kegyet krnek, egy olyan posztot, ahol adt vethetnek ki, avagy segtsgrt folyamodnak uralkodjukhoz egy rksg kvetelse gyben. Ezt jelenti kirlynak lenni magyarzza nekem Edward, mikzben alrja az aznapi utols folyamodvnyt. Anglia kirlyaknt minden az enym. Minden herceg, grf s br az n kegyembl birtokolja a fldjeit; minden lovagnak s az alatta ll fegyvernknek jut egy-egy patak a folybl. Minden kisbirtokos, brl, rbres s paraszt az n jindulatomtl fgg. t kell adnom a vagyonbl s a hatalombl, hogy a folyk tovbbra is folyjanak. s ha valami balul t ki, vagy ennek csak a legkisebb jele mutatkozik, lesz valaki, aki azt mondja, hogy Henriket akarjk vissza a trnra, mert a rgi idkben jobb volt. Vagy hogy gy vlik, Henrik fia, Edward, netn George megfelelbb munkt vgeznnek. Avagy, istenuccse, van valahol egy msik trnkvetel Margaret Beaufort Henrik fia, jjjn a vltozatossg kedvrt a Lancaster fi -, aki siettetheti a folyamatot. Hogy megtarthassam a hatalmamat, gondosan elosztott s kivlasztott jtkosoknak kell odaajndkoznom. Mindenkinek a kedvben kell jrnom. De egyikknek sem tlsgosan. Ezek fukar parasztok mondom ingerlten. A hsgk pedig az rdekeikkel jr egytt. A tulajdon vgyaikon kvl msra sem gondolnak. Rosszabbak a jobbgyoknl. Rm mosolyog. Csakugyan azok. Egytl egyig. s egytl egyig a birtokocskjukat s a hzacskjukat akarjk, ppgy, ahogy n a trnomat, te pedig a sheeni kastlyt s az llsokat a rokonaidnak. Valamennyien vagyon s birtok utn svrgunk, nekem pedig mindez megvan, s gondosan szt kell osztogatnom.

1470. tavasz
Amint melegebbre fordul az id, s a reggelek verfnyesebb vlnak s a madarak nekelni kezdenek a westminsteri palota parkjban, Edward besgi egy jabb lzadsrl hoznak hrt Lincolnshire-bl: a felkelk Henriket tmogatjk, a kirlyt, mintha nem a vilgon mindenki ms ltal elfeledve ldeglne csndesen a londoni Towerben, inkbb remeteknt, mint rabknt. El kell mennem mondja Edward, a levllel a kezben. Ha ez a vezr, akrki legyen is, Anjou Margit elfutra, le kell gyznm, mieltt Margit kiktne a seregvel, hogy a segtsgre siessen. Margit szemltomst arra akarja hasznlni ezt az embert, hogy prbra tegye gye tmogatottsgt, hogy vllalja a katonk toborzsnak kockzatt, s amikor Margit azt ltja, hogy a frfi fellltott szmra egy angol hadsereget, partra szll a franciival, s akkor nekem mindkettvel szembe kell nznem. Biztonsgban leszel? krdezem. Ez ellen a szemly ellen, aki mg ahhoz sem veszi a btorsgot, hogy sajt nevet viseljen? Mint mindig jelenti ki. De nem engedem, hogy a sereg jbl nlklem vonuljon ki. Ott kell lennem. Nekem kell veznyelnem ket. No s hol van h bartod, Warwick? tudakolom cspsen. s megbzhat George csd? Neked toboroznak? Sietnek a te oldaladra? Elmosolyodik a hanghordozsomon. , tvedsz, kicsiny Gyanakvs kirlyn. Kaptam egy levelet Warwicktl, amelyben felajnlja, hogy toboroz szmomra embereket, s George azt mondja, is jn. Aztn csak vigyzz, hogy szem eltt legyenek a csatban tancsolom, ers ktelyek kzt. Nem k lesznek az elsk, akik katonkat visznek ki a csatatrre, s az utols pillanatban tllnak a msik oldalra. Amikor az ellensg eltted van, pillants a htad mg, hogy lsd, mit csinlnak ott igaz, h bartaid. Hsget grtek nekem nyugtatgat Edward. Komolyan, kedvesem. Bzz bennem. Tudok csatkat nyerni. Tudom, hogy tudsz, s tudom, hogy nyerni szoktl szgezem le. De olyan nehz azt ltni, hogy a csatamezre vonulsz. Mikor lesz mr ennek vge? Mikor hagynak fel a seregek lltsval egy olyan gyrt, amelynek mr bealkonyult? Rvidesen feleli. Ltni fogjk, hogy egysgesek s ersek vagyunk. Warwick a mi oldalunkra fogja lltani az szaki orszgrszt, George pedig hsges fivrnek fog bizonyulni. Richard velem tart, mint mindig. Hazajvk, amint legyztem ezt az embert. Hamarosan hazajvk, s tncolok veled mjus elsejnek reggeln, te pedig mosolyogni fogsz. Tudod, Edward, most az egyszer, most az egyetlenegyszer gy rzem, nem brom ltni, hogy elmsz. Nem vezethetn Richard a sereget Hastings segtsgvel? Nem maradhatnl velem? Most, csak most az egyszer. Megfogja mindkt kezem, s az ajkra szortja. Nem hatja meg a nyugtalansgom, csak mulattatja. Elmosolyodik: Ugyan mirt? Mirt ppen most? Mirt szmt olyan sokat ez az alkalom? Van valami, amit el akarsz mondani? Nem tudok ellenllni neki. Visszamosolygok r. Van valami, amit el akarok mondani. De mg tartogattam.

 Tudom, tudom. Azt hitted, nem tudom? Mondd csak el, mi ez a titok, a mirl szerinted sejtelmem sincs? Ennek psgben haza kell hoznia tged mondom. Gyorsan haza kell hoznia hozzm, s azutn nem hagynia, hogy nagy pompval jbl elmenj. Mosolyogva vr. Azta vrja, hogy elmondjam, mita n rmmet lelem a titokban. Mondd el unszol. Rgta vrjuk. jra gyermeket vrok mondom. s ezttal tudom, hogy fi lesz. Maghoz von s gyengden tlel. Tudtam jelenti ki. Tudtam, hogy gyermeket vrsz. A csontjaimban reztem. De honnan tudod, hogy fi lesz, kis boszorknyom, n varzslnm? Felmosolygok r, a ni titokzatossgban biztosan. Ugyan, nem kell neked azt tudnod hrtom el. De annyit tudhatsz, hogy biztos vagyok benne. Te is biztosra veheted. Tudom. Fiunk lesz. A fiam, Edward herceg zlelgeti. Nevetek, mert eszembe jut az ezstkanl, amelyet kihztam az ezsts folybl a tli napfordul estjn. Honnan tudod, hogy Edward lesz a neve? Persze hogy az lesz. Mr vekkel ezeltt eldntttem. A fiad, Edward herceg ismtlem meg. Szval gyelj r, hogy psgben s idejben hazarj a szletsre. Tudod az idejt? sszel. psgben haza fogok rni, hogy szibarackot s szott tkehalat hozhassak neked. Mire is vgytl olyan nagyon, amikor Cecily-vel voltl vrands? Tengeri kmnyre nevetek. Naht, hogy emlkszel r! Nem tudtam eleget enni belle. Felttlenl gyere haza, s hozz nekem tengeri kmnyt meg minden egyebet, ami megkvnok. Ez a gyermek fi, herceg; mindent meg kell kapnia, amit hajt. Ezstkanllal a szjban fog megszletni. Hazajvk hozzd. s nem kell aggdnod. Nem akarom, hogy szemldkrncolva szlessen meg. Akkor lgy vatos Warwickkal s az csddel. Nem bzom bennk. grd meg, hogy pihensz, boldog leszel s megersted a kicsit a pocakodban. grd meg, hogy psgben hazatrsz, s megersted az rksgben vgok vissza. Meggrem. Tvedett. des Istenem, mekkort tvedett Edward! Hla istennek nem a csata megnyerst illeten: ezt a csatt neveztk zekeveszt mezei-nek, mivel az eszement kirlyrt harcol meztlbas egygyek a fegyvereiket, st mg a zekiket is eldobltk nagy sietsgkben, amikor a frjem vezette tmads ell menekltek; Edward rendet vgott kzttk, s megtartotta grett: mg idejben hazart, hogy szibarackot s tengeri kmnyt hozzon nekem. Nem, Warwick s az ccse, George hsgt illeten tvedett: mint kiderlt, k terveltk ki s fizettk a felkelst, s gy dntttek, ezttal tesznek Edward legyzsrl. Meg akartk lni az n Edwardomat, hogy George kerlhessen a trnra. A tulajdon ccse s Warwick, aki a legjobb bartja volt, egytt arra jutottak, hogy Edward legyzsnek egyetlen mdja, ha htulrl ledfik a csatamezn, s meg

is tettk volna; de a tmads kzben olyan gyorsan lovagolt, hogy ember nem tudta utolrni. Mieltt a csata egyltaln megkezddtt volna, Lord Richard Welles, a kisszer vezr, Edward eltt trdre ereszkedve vallotta be a tervet, bemutatvn Warwick parancsait s George pnzt. k fizettk, hogy vezessen felkelst Henrik kirly nevben, de valjban ez csupn csel volt, hogy Edwardot elcsaljk a csatba s ott megljk. Warwick csakugyan megtanulta a leckjt. Megtanulta, hogy egy olyan frfit, mint az n Edwardom, nem lehet fogsgban tartani. Halottnak kell lennie ahhoz, hogy legyzhessk. George, a tulajdon ccse ert vett testvri ragaszkodsn. Ksz volt elnyisszantani a btyja torkt a csatamezn, s a vrn tgzolva megszerezni a koront. Ezek ketten megvesztegettk szerencstlen Lord Wellest, s megparancsoltk neki, kezdjen csatt, hogy Edwardot veszlybe sodorja, de azutn megint csak rjttek, hogy Edward tl nagy falat szmukra. Amikor Edward megltta az ellenk szl bizonytkot, rokonokknt hvatta maghoz ket: a bartot, aki valaha olyan volt, mintha btyja lett volna, s az ifjt, aki csakugyan az ccse; s amikor nem jttek el, vgre tudta, hogyan vlekedjen fellk, s rulkknt idzte ket a szne el, hogy feleljenek neki: de addigra mr hetedht hatron tl jrtak. Majd n teszek rla, hogy meghaljanak mondom anymnak, amint Westminsterben, a palotabeli magnlakosztlyomban egy nyitott ablak eltt ldglve gyapjbl s aranyszlbl fonalat fonunk a babnak egy pomps kpenyhez. A legfinomabb brnygyapjbl s felbecslhetetlen rtk aranybl kszl kpeny illeni fog egy kis herceghez, a keresztny vilg legkivlbb herceghez. Teszek rla, hogy azok ketten meghaljanak. Erre megeskszm, brmit is mondasz. Blint, kezben az orsval s az ltalam krtolt gyapjval. Ne szj rossz kvnsgot a baba kis pelerinjbe figyelmeztet. Meglltom a kereket, s a gyapjt az egyik oldalra hzom. Jl van mondom. A munka vrhat, a rossz kvnsg azonban nem. Tudtad, hogy Edward menedklevelet grt Lord Richard Wellesnek, ha bevallja az rulst s felfedi az sszeeskvst; de amikor megtette, Edward eltrte a kardjt s meglte? Megrzom a fejem. Anym arca komor. Most a Beaufort csald gyszt visel rokonrt, Wellesrt, Edward pedig jabb okot adott az ellensgeinek. is megszegte a szavt. Senki sem fog jra megbzni benne; senki sem meri majd megadni magt neki. Olyan frfinak mutatkozott, akiben nem lehet megbzni. Ugyanolyan gonosz, mint Warwick. Vllat vonok. Ilyen a hadiszerencse. Margaret Beaufort ppgy tudja ezt, mint n. s amgy is boldogtalan lesz, mivel a Lancaster-hz rkse, mi pedig behvtuk a frjt, Henry Staffordot, hogy rtnk vonuljon hadba. Kemnyen felnevetek. Szegny ember, a felesge s a mi idzsnk kz szorult. Anym nem tudja elrejteni a mosolyt. Nem ktsges, az egsz idt trden tlttte veti oda csps megjegyzst. Ahhoz kpest, hogy ez az asszony azzal dicsekszik, Isten meghallgatja, igen kevs hasznot tud felmutatni. Welles klnben sem szmt jelentem ki. Sem lve, sem halva. Az szmt, hogy Warwick s George a francia udvar fel fogjk venni az irnyt, ahol befekettenek bennnket, s azt remlik, hogy sereget tudnak gyjteni. j

ellensgnk van, mgpedig a sajt hzunkban, a tulajdon trnrksnk. Mifle csald ezek a Yorkok! Most hol vannak? tudakolja anym. Anthony szerint a tengeren, tban Calais fel. Az elrehaladottan vrands Isabel velk hajzik, s az anyja, Warwick grfn kivtelvel senki sem trdik vele. Azt remlik, hogy elrnek Calais-ba, s sereget gyjtenek. Warwickot szeretik arrafel. s ha beveszik magukat Calais-ba, nem lesznk tbb biztonsgban, hiszen ott vrakoznak a tenger tlpartjn, s Londontl flnapnyira fenyegetik a hajinkat. Nem rhetik el Calais-t; meg kell akadlyoznunk. Edward kikldte ugyan a flottt, de a mi hajink nem fogjk idben utolrni ket. Felllok, s kihajolok a nyitott ablakon a napstsbe. Meleg nap van. Alattam a Temze gy szikrzik, akr egy forrs; nyugodt a vize. Elnzek dlnyugat fel. A szemhatron stt felhcsk hzdik, mintha a tengeren viharos lenne az id. sszeszortom az ajkam, s halkan fttyentek. Hallom, hogy a htam mgtt anym flreteszi az orsjt, s is halkan fttyent egyet. A felhsvon tartom a szemem, s viharos szlre emlkeztet sziszegssel engedem ki a levegmet. Anym mgm ll, karjt szles derekam kr fonja. Egytt lgyan belefttyentnk a tavaszi levegbe, vihart korbcsolva fel. A stt felhk lassan, de erteljesen tornyosulnak, egyik a msikra, mg egy hatalmas, fenyeget viharfelh nem keletkezik messze dlen, a tenger fltt. Felfrissl a leveg. Megborzongok a hirtelen hideg fuvallattl; elfordulunk a hvsebb, stted nappaltl, s a lezdul zpor ell becsukjuk az ablakot. gy ltom, vihar tombol odakint a tengeren jegyzem meg. Egy httel ksbb anym egy levllel a kezben jn be hozzm. Hrt kaptam burgundiai unokanvremtl. Azt rja, hogy George-ot s Warwickot elfjta a szl a francia partoktl, s utna kis hjn hajtrst szenvedtek Calais-nl a szrny hullmzsban. Knyrgtek az erdnl, hadd menjenek be Isabel kedvrt, de a vrbeliek nem engedtk be ket, s felhztk a lncot a kikt bejratnl. Hirtelen szl kerekedett a semmibl, s a hullmzs kis hjn a falhoz csapta ket. Az erd csak nem engedte be ket; k pedig nem tudtak kiktni a magas hullmversben. Szegny Isabel a vihar kells kzepn kezdett vajdni. rkon keresztl hnykoldtak, s a baba meghalt. Keresztet vetek. Isten ldja szegny kicsikt. Ezt senki sem kvnta nekik. Senki szgezi le anym. De ha Isabel nem szllt volna hajra az rulkkal, Angliban biztonsgban lett volna a bbk s bartok kztt, akik gondjt viseltk volna. Szegny lny mondom, egyik kezemet sajt nagy hasamra tve. Szegny lny. Kevs rme szrmazik a grandizus hzassgbl. Emlkszel r az udvarban karcsonykor? Rosszabb hr is van folytatja anym. Warwick s George elmentek Warwick kivl bartjhoz, a francia Lajos kirlyhoz; most tallkoztak Margaret dAnjou-val Angers-ben, s jabb sszeeskvst sznek, gy, ahogyan mi szvnk itt. Warwick mg mindig ellennk tr? Anym grimaszt vg. Csakugyan elsznt ember lehet, aki ltja, hogy a tulajdon unokja halva szletik, mikzben a csaldja szksben van, s egy kis hjn

bekvetkezett hajtrsbl most egyenesen afel tart, hogy megtagadja a hsgeskjt. De semmi sem llthatja meg. Az ember azt hihetn, hogy egy semmibl feltmad vihar elgondolkodtatja, m t semmi sem gondolkodtatja el. Most pp Margaret dAnjou-nak teszi a szpet, aki ellen valaha harcolt. Fl rt tlttt trden llva, gy krte legnagyobb ellensge bocsnatt. Margaret nem fogadn, ha nem tanstana bnbnatot. Isten megldja azt az asszonyt, mindig is nagyon fenn hordta az orrt. Szerinted mit tervez Warwick? Most a francia kirly lltja ssze a tncot. Warwick azt hiszi magrl, hogy kirlycsinl, pedig most csak egy bbfigura. Lajos kirlyt pknak nevezik, s azt kell mondjam, mg a minknl is finomabb fonalat sz. Meg akarja buktatni a frjedet s csorbtani akarja orszgunk tekintlyt. Ehhez Warwickot s Margaret dAnjou-t hasznlja fel. Margaret finak, az gynevezett walesi hercegnek, Lancaster Edwardnak felesgl kell vennie Warwick fiatalabbik lnyt, Anne-t, hogy hazug szleiket olyan egyezmnnyel ksse ssze, amelyet nem gyalzhatnak meg. Aztn, gondolom, tjnnek Angliba, hogy kiszabadtsk Henriket a Towerbl. Azt az apr teremtst, Anne Neville-t? krdem, hirtelen msfel figyelve. Odaadjk annak a szrnyeteg Edwardnak, hogy az apja biztosan ne kvethessen el szszegst? gy van ersti meg anym. Mg csak tizenngy ves, s egy olyan fihoz adjk hozz, aki tizenegy ves korban megvlaszthatta, hogyan vgezzk ki az ellensgeit. Gonosz embert neveltek belle. Anne Neville eltprenghet, hogy kirlynv emelkedik, vagy a krhozottakkal egytt bukik el. Csakhogy ez George szmra mindent megvltoztat gondolkodom hangosan. Az egy dolog volt, hogy a btyja, a kirly ellen harcolt abban a remnyben, hogy megli s az rkbe lp no de most? Mirt kzdene Edward ellen, ha neki ebbl semmi nyeresge nem szrmazik? Mirt kzdene a fivre ellen, hogy elbb a Lancaster kirlyt, majd a Lancaster herceget juttassa a trnra? Felteszem, nem gondolta, hogy ilyesmi fog trtnni, amikor tnak indult egy mindenrs felesggel s egy apssal, akinek eltklt szndka volt megszerezni a trnt. Most viszont elvesztette a fit s rkst, apsnak pedig van egy msik lnya, akibl kirlyn lehet. George kiltsai jcskn megvltoztak. Kellett v olna lennie annyi esznek, hogy ezt lssa. Gondolod, hogy van neki? Valakinek tancsot kellene adnia neki. Tallkozik a tekintetnk. Sosem kell pontosan megmagyarznom anymnak a dolgokat: remekl megrtjk egymst. Megltogatod a kirly anyjt vacsora eltt? krdezi. Leveszem a lbam a rokka pedljrl, s meglltom a kezemmel. Menjnk, keressk fel most javaslom. Az udvarhlgyeivel ldgl, s egy oltrtertt hmez. Az egyik hlgy felolvas a Biblibl, mikzben k dolgoznak. Hresen istenfl asszony; gyanja, hogy mi nem vagyunk olyan szent letek, s ami mg rosszabb, hogy taln pognyok vagyunk, vagy a legrosszabb, netn boszorknyok, csak egyike a velem szemben tpllt szmos flelmnek. Az vek sem javtottak a rlam kialaktott vlemnyn. Nem akarta, hogy felesgl menjek a fihoz, s mg most is jllehet bizonytottam a termkenysgemet s azt, hogy j felesge vagyok a frjemnek kitartan gyll.

Rendkvl faragatlan viselkedse miatt Edward nekiadta Fotheringhayt, hogy tvol tartsa az udvartl. Engem nem hat meg a szenteskedse: ha annyira j asszony, akkor jobban kellett volna tantania George-ot. Ha Isten meghallgatn, nem vesztette volna el Edmund fit s a frjt. Belpsnkkor pukedlizem neki, s is felll, hogy mly pukedlibe ereszkedjen. Biccent az udvarhlgyeinek, hogy vegyk fel a kzimunkjukat, s vonuljanak flre. Tudja, nem azrt jvk, hogy az egszsge fell rdekldjem. Mg most sincs nagy szeretet kzttnk, s soha nem is lesz. Felsg dvzl nyugodtan. Micsoda megtiszteltets. Mltsgos anym mosolygok. Rszemrl az rm. Egyszerre lnk le, hogy kikerljk az elsbbsg krdst, s vrja, hogy megszlaljak. Mdfelett aggdom nrt mondom bbjosan. Bizonyra nyugtalan George miatt, akit messze a hazjtl rulnak nyilvntottak, s majdnem trbe esett az rul Warwickkal egytt, mikzben elidegenedett a btyjtl s a csaldjtl. Els gyermekt elvesztette, s a tulajdon lete is nagy veszlyben van. Pislog. Nem szmtott r, hogy kedvenc George fia miatt aggdom. Termszetesen azt hajtom, hogy bkljen meg velnk mondja vatosan. Mindig szomor, ha kt fivr veszekszik. s most azt hallom, hogy George elhagyja a csaldjt kesergek. Kpnyegforgat nemcsak a fivrvel, hanem nnel s a tulajdon uralkodhzval szemben is. Anymra nz magyarzatrt. Csatlakozott Margaret dAnjou-hoz kzli vele anym kereken. A fia, aki York-prti, a Lancaster-prti kirlyrt kszl harcolni. Szgyenletes. Egszen biztosan veresget fog szenvedni: Edward mindig gyz jelentem ki. s akkor majd kivgzik mint felsgrult. Hogyan kegyelmezhetne meg neki Edward, mg ha testvri szeretetbl is, ha George a Lancaster-szneket lti fel? Kpzelje csak el, hogy vrs rzsval a gallrjn hal meg! Micsoda szgyen ez nnek! Mit szlt volna ehhez az apja? szintn megrendl. George sosem kvetn Anjou Margitot mondja. Az apja legnagyobb ellensgt? Anjou Margit York vrosfaln egy kertstskre tzte George apjnak fejt, s most ezt a nt szolglja mondom elgondolkodva. Hogyan tudna brmelyiknk is valaha megbocstani neki? Ez nem lehet gy feleli. Lehet, hogy rvettk, csatlakozzon Warwickhoz. Nehz neki mindig msodiknak lennie Edward mellett, s... Elhallgat, de valamennyien tudjuk, hogy George mindenkire fltkeny: Richard ccsre, Hastingsre, rm s az egsz rokonsgomra. Tudjuk, hogy az anyja tlttte meg a fejt azokkal a kptelen gondolatokkal, hogy Edward fatty, s gy az igazi trnrks. Amellett pedig mi... Mi haszna van belle? fejezem be helyette nyjasan. rtem, mit tart felle. Csakugyan, msra sem gondol, csak a sajt hasznra, s sosem a hsgre, az adott szavra vagy a becsletre. Teljes egszben csak George, s cseppet sem York. Ezt hallva elvrsdik, de nem tagadhatja, hogy George a legnzbb elknyeztetett fi, aki valaha kpnyeget forgatott.

 Azt hitte, amikor Warwickhoz szegdtt, hogy Warwick majd kirlyt csinl belle mondom ki nyersen. Aztn rjttek, hogy senki sem szeretn George-ot kirlynak, ha Edward is lehet az. Az orszgban csak kt ember hiszi azt, hogy George jobb ember, mint a frjem. A hercegn vr. Maga George s n sorolom fel preczen. Azutn elmeneklt Warwickkal, mert nem mert szembenzni Edwarddal, miutn jra elrulta. s most azon veszi szre magt, hogy Warwick terve megvltozott. Warwick nem George -ot lteti a trnra. Hozzadja Anne lenyt Lancaster Edwardhoz; az ifj Lancaster Edwardot lteti a trnra, s ily mdon Anglia kirlynak apsa lesz. Mr nem George-ot s Isabelt vlasztja Anglia kirlyul s kirlynjul. Mostani vlasztottjai Lancaster Edward s Anne. George legfeljebb azt remlheti, hogy a trnbitorl Lancaster kirly sgora lesz ahelyett, hogy a trvnyes York kirly fivre lenne. George anyja blint. Csekly nyeresg ez szmra llaptom meg. A rengeteg fradsgrt s a szrny veszlyrt. Hagyom, hogy ezen elgondolkodjon egy pillanatra. Mrmost, ha megint fordtani szndkozna a kpnyegn, s visszatrne a btyjhoz, bnbnan s igaz hsggel, Edward visszafogadn vlekedem. Edward megbocstana neki. Csakugyan? Blintok. Ezt meggrhetem. Azt mr nem teszem hozz, hogy n sosem bocstok meg neki, s hogy szmomra Warwickkal egytt halott azta, hogy kivgeztk apmat s az csmet az Edgecote Moor-i csata utn, s attl fogva halottak, tegyenek brmit. Nevk a fekete medalionban van az kszeres ldikmban, s a nevk nem ltja meg jbl a fnyt addig, amg k az rk sttsgbe nem kerlnek. Nagyszer lenne, ha George, a j tancsadkat nlklz fiatalember ngyszemkzt, titokban rteslne valakitl, hogy biztonsgban visszatrhet a fivrhez jegyzi meg mintegy vletlenl anym, a sebesen fut felhket bmulva az ablakon t. Egy fiatalembernek alkalomadtn szksge van j tancsra. Nha szlni kell neki, hogy rossz helyen kanyarodott le, de vissza tud trni a ftra. Egy olyan fiatalembernek, mint George, nem kellene Lancasterrt harcolnia s vrs rzsval a gallrjn meghalnia. Egy olyan fiatalembernek, mint George, a csaldjval kellene lennie, a fivreivel, akik szeretik. Sznetet tart, hogy a herceg anyja tgondolhassa ezt. Igazn gynyren alakt. Brcsak valaki megmondhatn neki, hogy trt karokkal vrjk idehaza, akkor n visszakaphatn a fit, a fivrek jbl sszebklnnek, York ismt Yorkrt harcolna, s George semmit sem vesztene. Anglia kirlynak ccse s Clarence hercege lenne, mint eddig. El tudnnk rni, hogy Edward visszafogadja. Ez a jvje. A msik mdszerrel... Hogyan is neveznk? Kis sznetet tart, hogy eltprengjen, hogyan is neveznk Cecily kedvenc fiacskjt, azutn rtall a szavakra: Tkletesen flkegyelmnek. A kirly anyja felll; anym is felkel. n lve maradok, rmosolygok, s hagyom, hogy lljon elttem. Mindig mdfelett lvezem a trsalgst mindkettjkkel mondja dhtl remeg hangon.

Most mr felllok, kezem sztterl hasamon, s vrom, hogy pukedlizzen elttem. , n is. J napot, mltsgos anym mondom nyjasan. s ezzel megvan, olyan knnyen, akr egy varzslat. Anlkl, hogy tovbbi sz esne rla, anlkl, hogy Edward egyltaln tudomst szerezne rla, a kirly anyjnak udvarbl az egyik hlgy gy dnt, megltogatja j bartnjt, George felesgt, a szerencstlen Isabel Neville-t. A srn leftyolozott hlgy hajra szll, Angers-be megy, felkeresi Isabelt, kis idt arra fecsrel, hogy zokogjon a szobjban, majd felkeresi George-ot, beszl neki desanyja gyngd szeretetrl s aggodalmrl. Cserbe George beszl neki egyre nvekv feszlyezettsgrl a szvetsgeseivel szemben, akikhez nemcsak az eskje, hanem a hzassga is kti. gy vli, Isten nem ldja meg a nszukat, hiszen a kisbabjuk meghalt a viharban, neki pedig semmi sem sikerl, mita felesgl vette Isabelt. Ht szabad ilyen kellemetlensgnek trtnnie George-dzsal? Most aztn a csaldja ellensgeinek a trsasgban tallja magt, s ami szmra mg rmesebb ismt a msodik helyen. Kpnyegforgat George azt mondja, hazatr Angliba a megszll Lancaster hadsereggel, de amint imdott btyja kirlysgnak fldjre teszi a lbt, kzli velnk, hol szlltak partra, s hny fs sereggel. Ltszlag mellettk fog llni, mint a Lancaster walesi herceg sgora, amg kezdett nem veszi a csata; akkor azutn htba tmadja ket, s jbl fivreihez verekszi magt. jbl York fi lesz, a hrom York fi egyike. Szmthatunk r. Elpuszttja jelenlegi bartait s a felesge csaldjt. Hsges Yorkhoz. A szve legmlyn mindig is hsges volt Yorkhoz. A frjem hozza nekem ezt a biztat hrt, mit sem tudva arrl, hogy ez a frfiak kr hlikat szv nk mve. Kanapmon pihenek, egyik kezem a hasamon, rzem a baba mozgst. Ht nem csodlatos? krdezi szinte rmmel. George visszatr hozznk! Tudom, hogy nagyon szereted George-ot mondom. De azt mg neked is el kell ismerned, hogy egy tkletes csszmsz, aki senkihez sem hsges. Az n nagylelk frjem elmosolyodik. , ht George ilyen mondja kedvesen. Nem lehetsz vele tl szigor. Mindig mindenki kedvence volt; mindig is a sajt rmt kereste. Nagy nehezen visszamosolygok r. Nem vagyok vele tl szigor mondom. rlk, hogy visszatrt hozzd. Bell azonban azt mondom magamban: De akkor is meghal.

1470. nyr
Rohanok a frjem utn, kezem hatalmas hasamon, vgig a westminsteri palota hossz, kanyargs folyosin. Mgttnk, ingsgokat cipelve, szolgk futnak. Nem mehetsz el. Megeskdtl nekem, hogy velem leszel a gyereknk szletsnl. Fi lesz, a te fiad. Velem kell lenned. Megfordul, komoly az arca. desem, a fiunknak nem lesz kirlysga, ha nem megyek el. Warwick sgora, Henry Fitzhugh, felkelt Northumberlandben. Semmi ktsgem afell, hogy Warwick lecsap szakon, azutn pedig Margit dlen partra szll a seregvel. Egyenesen London fel fogja venni az irnyt, hogy kiszabadtsa a frjt a Towerbl. El kell mennem, mghozz gyorsan. Meg kell egyeznem az egyikkel, majd megfordulva dlre kell vonulnom, hogy elcsphessem a msikat, mieltt idejnne rted. Mg a veled folytatott vita rmrt sem merek megllni. s velem mi lesz? Velem s a lnyokkal? Parancsokat mormol az rllvnyval mgtte lohol rnoknak, mikzben nagy lptekkel az istllk fel siet. Megll, hogy parancsokat kiltson az istllmestereinek. Katonk igyekeznek a fegyverraktr fel a fegyvereikrt s a mellvrtjeikrt; rmesterek vltenek rjuk, hogy sorakozzanak fel. A jkora trszekereket jbl megrakjk strakkal, fegyverekkel, lelmiszerrel s mindenfle felszerelssel. York hatalmas hadserege jbl felvonul. A Towerbe kell mennetek. Megprdl, hogy kiadja nekem a parancsot. Tudnom kell, hogy biztonsgban vagytok. Valamennyien, anyd is, kltzzetek be a Tower kirlyi lakosztlyaiba. Ott kszlj a szlsre. Tudod, hogy amint lehet, jvk hozzd. Amikor az ellensg Northumberlandben van? Mirt kellene a Towerbe mennem, amikor te tbb szz mrfldre innen fogsz megvvni az ellensggel? Mert biztosan csak az rdg tudja, hol szll partra Warwick s Margit mondja kurtn. Gyantom, hogy kt tkzethez oszlanak szt: az egyik sereget szakon teszik partra, hogy tmogassk az ottani felkelst, a msikat pedig Kentben. De nem tudom. Nem hallottam George fell. Nem tudom, mit terveznek. Lehet, hogy felhajznak a Temzn, mialatt n Northumberlandben csatzom? Lgy btor, szerelmem, lgy kirlyn: menj a Towerbe a lnyokkal, s vigyzz a biztonsgotokra. Akkor kpes leszek harcolni, gyzni s hazajnni hozzd. A fiaim? suttogom. A fiaid velem jnnek. Vigyzok rjuk, ahogy csak tudok, de itt az ideje, hogy kivegyk a rszket a csatinkbl, Elizabeth. A baba megfordul a hasamban, mintha is tiltakozna, s n elnmulok a hirtelen lkstl. Edward, mikor lesznk valaha is biztonsgban? Amikor gyztem jelenti ki hatrozottan. Engedj most elmennem s nyernem, szerelmem. Elengedem. Azt hiszem, nincs a vilgon olyan hatalom, amely meglltotta volna; megmondom a lnyoknak, hogy Londonban fogunk lakni, a Towerben, az egyik kedvenc palotjukban, s hogy az apjuk meg a fltestvreik elmentek harcolni a rossz emberekkel, akik mg mindig az reg Henrik kirly utn svrognak, noha a Tower foglyaknt nmn ldgl az alattunk lv emeleten a lakosztlyban. Amikor jszaka srnak miatta, mert rosszat lmodtak a gonosz kirlynrl, az rlt

kirlyrl s a csnya Warwick bcsikjukrl, meggrem nekik, hogy az apjuk legyzi a rossz embereket, s hazajn. Meggrem, hogy psgben visszahozza a fikat. A szavt adta. Mg sohasem szegte meg. Haza fog jnni. De ezttal nem jn. Ezttal nem. Doncasterben t s a fegyvertrsait, Anthony csmet, Edward Richard ccst, szeretett bartjt, Sir William Hastingst s h kvetit kt kirlyi dalnok rzza fel a kora hajnali rkban, akik a szajhktl rszegen hazafel tartva vletlenl tnztek a vrfalon, s fklykat pillantottak meg az ton. Az ellensg jszaka menetel elcsapata, Warwick parancsnoksgnak biztos jele, mindssze egyrnyira van, taln mr csak percekre; jnnek, hogy elkapjk a kirlyt, mieltt mg a seregvel tallkozhatna. Az egsz szak a kirly ellen van s ksz Warwick mellett harcolni, s a kirlyi szakaszt pillanatokon bell elfogjk. Warwick befolysa mlyre hat s kiterjedt a vilgnak ebben a szegletben; Warwick fivre meg a sgora Edward ellen fordultak, a rokonaikrt s Henrik kirlyrt harcolnak, s egy rn bell a vr kapujhoz rnek. Ktsg sem fr hozz, hogy Warwick ezttal nem foglyokat akar ejteni. Edward hazakldi hozzm a fiaimat, s azutn Richarddal, Anthonyval s Hastingsszel egytt lra pattan, s ellovagolnak az jszaka leple alatt, mindenre elszntan, nehogy Warwick vagy a rokonai elfogjk ket, mert biztos, hogy ezttal azonnali kivgzs vrna rjuk. Warwick egyszer mr megprblta foglyul ejteni s fogsgban tartani Edwardot, ahogyan mi tettk Henrikkel, de megtanulta, hogy az ellensg hallnl nincs vglegesebb gyzelem. Ezttal holtan akarja ket ltni. Edward kilovagol a sttsgbe a bartaival s a rokonaival, s arra sincs ideje, hogy elkldjn hozzm valakit a hrrel, hol tallkozzunk; meg sem tudja rni nekem, hov megy. Ktlem, hogy teljesen magnl lenne. Csak arra koncentrl, hogy elmenekljn a biztos hall ell. A visszatrs mikntjnek krdsei ksbbre maradnak. Ma jszaka a kirly az lett menti.

1470. sz
A hrek megbzhatatlan szbeszdek formjban rkeznek Londonba, mskppen sehogy, s mindig rosszak. Warwick partra szll Angliban, ahogyan Edward megjsolta; azt azonban nem ltta elre, hogy a nemesek rohanvst az rul oldalra lltak, annak a kirlynak a tmogatsra, akit az utbbi t vben a Towerben hagytak rothadni. Shrewsbury grf csatlakozik hozz. Tudor Jasper aki Wales nagy rszt riasztani kpes csatlakozik hozz. Lord Thomas Stanley aki a koronzsomkor rendezett bajvvson elnyerte a rubingyrt, s azt hangoztatta, hogy a jelszava a Vltozatlanul csatlakozik hozz. A kisebb nemesek egsz hada kveti ezeket a befolysos parancsnokokat, s egykettre szmbeli flnybe kerlnek Edwarddal szemben a tulajdon kirlysgban. Az sszes Lancaster famlia elkeresi s fnyestgeti a rgi fegyvereit, azt remlve, hogy jbl a gyzelemrt vonulnak hadba. gy van, ahogyan azt Edward figyelmeztetleg mondta nekem: nem tudta elg gyorsan, elg tisztessgesen, elg embernek sztosztani a vagyont. Nem tudtuk elg messzire s elg mlyen kiterjeszteni a csaldom befolyst. s most azt hiszik, jobb soruk lesz Warwick s az rlt reg kirly alatt, mint van Edward s a csaldom alatt. Edwardot ott a helysznen megltk volna, ha elfogjk; de elszalasztottk ennyi vilgos. De senki sem tudja, hol van; s naponta rkezik valaki a Towerbe, aki azt bizonygatja, hogy ltta, amint sebeslten haldoklott, vagy hogy lttk Franciaorszgba szkni, vagy hogy egy ravatalon lttk holtan. A fiaim az t portl piszkosan, kimerlten rkeznek meg a Towerbe, s dhsek, amirt nem meneklhettek a kirllyal. Igyekszem nem rjuk csimpaszkodni, s a reggeli meg az esti alkalmon kvl tbbszr is cskolgatni ket, de szinte el sem hiszem, hogy psgben visszatrtek hozzm. Mint ahogy azt sem tudom elhinni, hogy a frjem s az csm viszont nem. Graftonba kldk anymrt, jjjn el hozznk a Towerbe. Szksgem van a tancsaira s a trsasgra, s ha csakugyan elvesztnk s klfldre kell mennem, szeretnm, ha velem lenne. m a kldnc zord arccal tr vissza. Felsged desanyja nincs otthon jelenti. Ht hol van? Hamisan nz, mint aki azt szeretn, ha ms mondan meg nekem a rossz hrt. Azonnal mondja meg kvetelem, a flelemtl les hangon. Hol van? rizetben feleli. Warwick grf parancsra. rendelte el a letartztatst, s az emberei elvittk Graftonbl a mltsgos asszonyt. Anym Warwick kezben van? Hallom, hogy a szvem a flemben dbrg. Anym fogoly? Igen. Csrg zajt hallok, s ltom, annyira reszket a kezem, hogy a gyrim a szk karfjnak csattannak. Veszek egy mly llegzetet, hogy megerstsem magam, s ersen megmarkolom a karft, hogy meglltsam a remegsemet. Thomas fiam kzelebb jn, s a szkem egyik oldala mell ll. Richard a msik oldalhoz lp. Mi a vd? Gondolkodom. Felsgruls nem lehet: senki sem vitathatja, hogy anym tbbet tett, mint amennyit nekem tancsolt. Senki sem vdolhatja felsgrulssal, hiszen j

anysa a megkoronzott kirlynak, s kirlynjnak szeret trsa. Mg Warwick sem sllyedhet olyan mlyre, hogy egy asszonyt felsgrulssal vdolja, s azrt fejeztesse le, mert szereti a lnyt. mde ez az ember az apmat s az csmet is ok nlkl lte meg. Csak az lehet a vgya, hogy sszetrje a szvemet s megfossza Edwardot a csaldom tmogatstl. Ez az ember engem is megl, ha egyszer a kezbe kaparint. Nagyon sajnlom, felsg... Mi a vd? A torkom kiszradt, khintek egyet. Boszorknysg vlaszolja. Nincs szksg trgyalsra, hogy egy boszorknyt hallra tljenek, jllehet eddig mg minden trgyals sikeres volt: knny olyan tankat tallni, akik esk alatt valljk, hogy azrt dgltt meg a tehenk, vagy azrt vetette le ket a lovuk, mert egy boszorkny szemmel verte ket. De a legtbb esetben nincs szksg sem tankra, sem trgyalsra. Elg egyetlen pap, aki tanstja egy boszorkny bnssgt, vagy pedig egy olyan nagyr, mint Warwick, egyszeren kijelentheti, hogy bns, s senki sem vdi meg. Azutn pedig megfojthatjk, vagy meggethetik a falu kereszttjnl. ltalban a patkolkovcsot hvjk oda, fojtsa meg az asszonyt, mivel neki, szakmjnl fogva, nagy, ers keze van. Anym magas asszony, hres szpsg a hossz, karcs nyakval. Brki percek alatt ki tudn szortani belle a szuszt. Nem lenne szksg hozz holmi bivalyers kovcsra. Warwick brmelyik re knnyszerrel el tudn vgezni a feladatot; rmmel meg is tenn azonnal, egy szra, Warwick szavra. Hol van? krdezem. Hov vittk? Graftonban senki sem tudta, hov mentek mondja a frfi. Mindenkit megkrdeztem. Jtt egy lovascsapat, felltettk felsged desanyjt a parancsnokuk mg, s szakra vittk. Senkinek nem mondtk meg, hov mennek. Csak annyit kzltek, hogy boszorknysgrt tartztattk le. rnom kell Warwicknak mondom gyorsan. Menjen, egyen valamit, s szerezzen egy msik lovat. El kell utaznia, amilyen gyorsan csak tud. Kszen ll r, hogy azonnal induljon? Mris mondja; meghajol s kimegy. rok Warwicknak, s kvetelem, engedje szabadon anymat. rok valamennyi rseknek, akiknek valaha parancsoltunk, s mindenkinek, aki szerintem hajland szt emelni az rdeknkben. rok anym rgi bartainak s a csaldjnak, akik a Lancaster-hz szolglatban lltak. Mg Margaret Beaufortnak is rok, aki a Lancaster-hz rkseknt taln br nmi befolyssal. Azutn bemegyek a kpolnmba, a kirlyn kpolnjba, s egsz jjel trden llva imdkozom, ne engedje Isten, hogy ez a gonosz ember elvegye ezt a jsgos asszonyt, akit a sors csupn szent jvbeltssal, nhny pogny fortllyal s az alkalmazkods teljes hinyval ldott meg. Hajnalban rrom a nevt egy galamb szrnyra, amit az ramls irnyban a hullmokra bzok, hogy figyelmeztesse Meluzint, veszlyben van a lenya. Azutn vmom kell a hreket. Egy teljes htig kell vrnom, semmit sem hallva s a legrosszabbtl tartva. Naponta jnnek hozzm emberek, akik kzlik velem, hogy a frjem meghalt. Most attl rettegek, hogy ugyanezt fogjk mondani anymrl, s teljesen egyedl maradok a vilgban. Imdkozom Istenhez, suttogok a folynak:

valaki mentse meg anymat. Aztn vgre azt hallom, hogy kiszabadult, s kt nap mlva el is jn hozzm a Towerbe. A karjaiba futok, s gy srok, mint egy tzves gyerek. tlel s ringat, mintha mg mindig kislny lennk, s amikor felnzek szeretett arcba, ltom, az arca is knnyes. psgben vagyok mondja. Nem bntott. Nem is vallatott. Csak nhny napig tartott fogva. Mirt engedett el? krdezem. rtam neki, rtam mindenkinek, imdkoztam s krtem; de nem hittem, hogy knyrletet fog mutatni irnyodban. Margaret dAnjou feleli savany mosollyal. ppen az a n! Amint meghallotta, hogy Warwick letartztatott, rparancsolt, engedjen szabadon. Egykor j bartnk voltunk, s mg mindig rokonok vagyunk. Emlkezett az udvarban vgzett szolglatomra, s utastotta Warwickot, engedjen el, klnben az rendkvli nemtetszsvel tallja magt szemben. Hitetlenkedve felkacagok. Rparancsolt Warwickra, hogy engedjen el, pedig engedelmeskedett? Margaret most a lnya anysa, valamint neki kirlynja mutat r anym. s Warwick a feleskdtt szvetsgese, aki szmt Margaret seregre az orszg visszafoglalsnl. Azutn meg a trsnje voltam, amikor menyasszonyknt Angliba rkezett, valamint a kirlynsga egsz ideje alatt a bartnje. Akkor a Lancaster-hz tagja voltam, mint mindannyian, amg felesgl nem mentl Edwardhoz. Szp volt tle, hogy megvdett ismerem el. Ez csakugyan a kuzinok hborja llaptja meg anym. Mindenki, akit szeretnk, a msik oldalon ll. Valamennyinknek azzal kell szembenznnk, hogy a tulajdon csaldunkat gyilkoljuk. Olykor lehetnk knyrletesek. Isten a tanm, Margaret nem irgalmas asszony, de gy gondolta, hozzm irgalmas lesz. Nyugtalanul alszom a londoni Tower dszes kirlyi lakosztlyban, a folyrl visszatkrzd holdfny meg-megrebben az gyam fltt redzd krpiton. A htamon fekszem, a baba slya a hasamra nehezedik; fjdalom nyilallik az oldalamba, lom s brenlt kztt sodrdom, amikor megltom, olyan tisztn, mint a flttem lv falikrpiton tncol holdfnyt, a frjem arct: sovny s megregedett, vgtz lova srnyre mlyen rhajolva, mint az rlt, lovagol az jszakban, krtte nem egszen egy tucat ember. Halkan felkiltok, s megfordulok a prnn. A gazdag hmzs az arcomba nyomdik, s jbl elalszom; de aztn megint felbreszt a sttsgen t egy klns ton lovagol Edward kpe. Flig felbredek, tiltakozom az agyamban megjelen kp ellen, s amint az alvs s az brenlt kztt sodrdom, egy aprcska halszkiktt ltok, Edwardot, Anthonyt, Williamet s Richardot, amint egy ajtn drmblnek, egy frfival vitatkoznak, kibrelik a sajkjt, s kzben az ellensgeiket lesve llandan nyugat fel nzegetnek a vlluk fltt. Hallom, hogy mindent meggrnek a haj gazdjnak, mindent, ha vzre bocstja kicsiny hajjt, s elviszi ket Flandriba. Ltom, hogy Edward leveszi a szrmekpenyt, s felajnlja fizetsgknt. Vegye el mondja. Ktszer annyit r, mint a hajja. Vegye el, s szvessgnek fogom tekinteni.

 Ne mondom lmomban. Edward elhagy engem, elhagyja Anglit, elhagy, s megszegi a szavt, hogy velem lesz a fiunk szletsekor. A kikt eltt magasak a hullmok, a stt fodrok tetejn fehr habtarj l. A kis haj emelkedik-sllyed, hnykoldik a hullmok kztt, a vz megtrik a haj orrn. Lehetetlennek tnik, a dereglye mgis felkapaszkodik a hullmok tetejre, majd lezuhan a hullmvlgybe. Edward a tatnl ll, oldalt kapaszkodik tmaszrt, mikzben a haj mozgsa ide-oda doblja; htranz az orszgra, melyet a magnak nevezett, s vrja az t ldz frfiak fklyinak fellobbanst. Elvesztette Anglit. Elvesztettk Anglit. Ignyt tartott a trnra, s megkoronzott kirly volt. Kirlynv koronzott, s azt hittem, nyugalomba jutottunk. Sosem vesztett csatt; de Warwick tl sok, tl gyors s tl ktszn volt szmra. Edward a szmzets fel tart, pp ahogyan Warwick tette. dz vihar fel tart, pp ahogyan Warwick tette. Csakhogy Warwick egyenesen a francia kirlyhoz ment, akinl szvetsget s hadsereget tallt. Elkpzelni sem tudom, hogyan fog Edward valaha is visszatrni. Warwick visszakerlt a hatalomba, s most a frjem, Anthony csm s a sgorom, Richard a meneklk, s Isten tudja, mifle szl fjja majd ket vissza Angliba. s a lnyok meg n, s a baba a hasamban, mi vagyunk az j tszok, az j foglyok. Meglehet, most mg n lakom a Tower kirlyi lakosztlyban, de nemsokra n fogok az egy emelettel lejjebb lv lakosztlyban lakni, ahol rcs van az ablakon, s jra Henrik kirly alszik majd ebben az gyban, s n leszek az, akire azt mondjk az emberek, hogy a keresztny knyrletessg jegyben engedjenek szabadon, hogy ne brtnben haljak meg, nem is ltva a szabad eget. Edward! Ltom, hogy felnz, szinte mintha hallan, hogy szltom lmomban. Edward! Nem tudom elhinni, hogy kpes elhagyni engem, hogy elvesztettk a trnrt folytatott kzdelmnket. Apm lemondott az letrl, hogy n kirlyn lehessek; az csm az oldaln halt meg. Akkor ht nem vagyunk egyebek, mint trnkvetelk, akiket nhny szerencss v utn elmozdtanak? Egy kirly s egy kirlyn, akik tlbecsltk a kpessgeiket, s akik szmra elfogyott a szerencse? Akkor ht a lnyaim egy bemocskolt rul lenyai? Vidki uradalmak kisbirtokosaihoz kell majd felesgl mennik abban remnykedve, hogy jvteszik apjuk szgyent? Anym trden llva fogja ksznteni Anjou Margitot, azt remlve, hogy jra visszafrkzhet a kegyeibe? n pedig vlaszthatok, hogy szmzetsben vagy brtnben lek? s mi lesz a fiammal, a mg meg sem szletett babval? Van r esly, hogy Warwick letben hagyja , aki elvesztette az unokjt s egyetlen rkst, amikor lezrtuk eltte Calais kapuit, s a lenya elvesztette a babjt a viharos tengeren, ahonnan egy boszorkny keltette szl a partra sodorta ket? Hangosan felsikoltok: Edward! Ne hagyj el! s a hangombl kicseng rettegs teljesen felbreszt; a szomszd szobban anym meggyjt egy gyertyt a kandall tznl, s kinyitja az ajtt. Jn a baba? Korbban megindult a szls? Nem. lmodtam. Anym, szrny lmot lttam. Jl van, jl van, semmi baj nyugtat meg azonnal. Gyertykat gyjt az gyam mellett; papucsba bjtatott lba egyetlen rgsval felleszti a tzet. Nono, Elizabeth. Most mr biztonsgban vagy. Nem vagyunk biztonsgban mondom hatrozottan. pp errl van sz. Mirt, mit lmodtl?

 Edward egy hajn volt, viharban. jszaka volt, hatalmas hullmzs. Azt sem tudom, tvergdik-e a hajja. Rossz szl fj, amely nem hoz semmi jt, anym, s rossz szllel dacolt. A mi szelnkkel. Az az orkn volt, amelyet mi idztnk el, hogy fjja el George-ot s Warwickot. Mi korbcsoltuk fel, de nem csitult el. Edward egy ltalunk elidzett viharban kzd. gy volt ltzve, mint egy szolga, egy szegny ember: semmije sem volt, csak az a ruhja, amelyben ott llt. Elajndkozta a kpenyt. Anthony is vele tartott, de az kpenye sem volt meg. William Hastings volt velk s Edward ccse, Richard. Csupncsak k maradtak letben, csak k tudtak elmeneklni. El... Lehunyom a szemem, hogy jobban emlkezzek. Elhagytak bennnket, anym. , anym, Edward elhagyta Anglit, elhagyott minket. Elveszett. Mi is elvesztnk. Edward elment, Anthony is. Ebben biztos vagyok. Megfogja hideg kezem, s a magban drzslgeti. Taln csak egy rossz lom volt nyugtatgat. Taln semmi egyb, csupn egy lom. A szls eltt ll asszonyoknak klns ltomsaik, lnk lmaik vannak... A fejemet rzom, s flrelkm a takarkat. - Nem. Biztosan tudom. Ez ltoms volt. Edwardot legyztk. Elmeneklt. Gondolod, hogy Flandriba ment? krdezi anym. Hogy menedkre leljen a hgnl, Margaret hercegnnl s Burgundiai Krolynl? Blintok. Persze. Ht persze. s rtem fog kldeni, nem ktelkedem benne. Szeret, a lnyait is szereti, s megeskdtt, hogy soha nem hagy el. De elme nt, anym. Anjou Margit mr bizonyra partra szllt, s ide fog vonulni, Londonba, hogy kiszabadtsa Henriket. El kell mennnk. El kell vinnem innen a lnyokat. Nem lehetnk itt, amikor a serege megrkezik. rkre brtnbe vet bennnket, ha itt tall. Anym kendt tert a vllamra. Biztos vagy benne? Kpes vagy utazni? zenjek a dokkba, s hajval menjnk? Ttovzom. Nagyon flek az utazstl, hiszen kzel mr a szls ideje. Isabelre gondolok, amint fjdalmban kiltozik egy hnykold hajn, s nincsen, aki segtsen neki a szlsnl, a baba meghal, s mg egy pap sincs ott, hogy megkeresztelje. Nem nzhetek szembe azzal, amivel neki kellett, az rbocktelek kztt vist szlben. Flek attl a szltl, amelyet n korbcsoltam fel, s mg mindig ott fj a tengeri tvonalakon, gonosz termszete nem elgszik meg egy csecsem hallval, hanem ingatag vitorls hajkat keresve krlhordozza tekintett a horizonton. Ha az a szl megpillant engem s a lenyaimat a hborg tengeren, fullads vr rnk. Nem, nem brnm ki. Nem merem. Tlsgosan flek a szltl. Szent menedkbe vonulunk. Bemegynk a westminsteri aptsgba. Ott nem mernek bntani bennnket. Ott biztonsgban lesznk. A londoniak mg most is szeretnek minket, s Margit kirlyn nem srt meg egy szent helyet. Ha Henrik kirly esznl van, nem engedi neki, hogy megsrtsen egy szent helyet. Henrik hisz benne, hogy Isten hatalma munklkodik a vilgban. tisztelni fogja a szent helyet, s rbrja Warwickot, hagyjon minket bkn. Fogjuk a lnyokat s Grey fiaimat, s bevonulunk a szentlybe. Legalbbis arra az idre, amg a fiam megszletik.

1470. november
Rgen, amikor hallottam ktsgbeesett emberekrl, akik a poroszlkkal dacosan ordtozva a templomajt kopogtatjba kapaszkodva krtek menedket, vagy nag y sietve vgigfutottak a padok kztt, s kezket a foltrra helyeztk, mintha gyermekkori jtkot, fogcskt jtszannak, mindig arra gondoltam, hogy attl kezdve miseboron s szent ostyn kell lnik, s a padokban kell aludniuk, fejk alatt prnaknt a trdeplvel. Kiderl, hogy nem ennyire rossz a helyzet. Az aptsg terletn ll Szent Margit-templom udvarban plt kriptban lakunk. Kicsit olyan, mintha egy pincben lnnk, de a helyisg egyik oldaln lv alacsony ablakokbl ltjuk a folyt, a msik oldalon, az ajt rcsain keresztl pedig fut pillantst vethetnk az tra. gy lnk, mint egy szegny csald, Edward hveinek jakarattl fggve, s a londoni polgroktl, akik tovbbra is szeretik a York csaldot, jllehet a vilg kereke jbl fordult egyet: most a Yorkok rejtzkdnek s ismt Henrik a trnon dvzlt kirly. Warwick, az emelked csillag Lord Warwick, apm s csm gyilkosa, frjem elrablja, diadalmenetben vonul be Londonba, oldaln boldogtalan vejvel, George dzsal. Lehet, hogy George a mi tborunknak kmkedik, titokban a mi oldalunkon ll, vagy az is lehet, hogy jbl fordtott egyet a kpnyegn, s most a Lancasterek kirlyi asztalrl lehull morzskban remnykedik. Akrhogy is, nem zen nekem, s nem is tesz semmit a biztonsgom szavatolsra. Hnydik-vetdik a Kirlycsinl nyomban, mintha nem lenne sem fivre, sem sgornje; taln halvnyan mg mindig remnykedik, hogy lehet a kirly. A diadalittas Warwick kihozza rgi ellensgt, Henrik kirlyt a Towerbl, uralkodsra alkalmasnak nyilvntja, s visszahelyezi hatalmba. Most kirlya szabadtja s a Lancaster-hz megmentje, s az orszg rmmmorban szik. Henrik kirlyt sszezavarta az esemnyeknek ez a fordulata, de napjban egyszer lassan s kedvesen elmagyarzzk neki, hogy jra kirly, s hogy kuzinja, York Edward elmeneklt. Taln mg azt is elmondjk neki, hogy mi, Edward csaldja, a westminsteri aptsgban bujklunk, mivel elrendelte vagy a nevben elrendeltk -, hogy a kegyhelyek szentsgt figyelembe kell venni, s gy nknt vllalt brtnnkben biztonsgban vagyunk. A mszrosok mindennap kldenek neknk hst, a pkek kenyeret, s mg a tejesasszonyok is sajtrszm hozzk a tejet a lnyoknak a vros zld mezeirl, a gymlcsrusok pedig Kentbl szlltjk el a terms legjavt az aptsghoz, s ott hagyjk neknk az ajt eltt. Azt mondjk a templom gondnoknak, hogy a szegny kirlynnak lesz a nagy bajban; aztn eszkbe jut, hogy van egy j kirlyn, Anjou Margit, aki csak a kedvez szlre vr, hogy vitorlt bontson s visszatrjen a trnjra, mire elharapjk a szt, s vgl gy folytatjk: Tudja kegyelmed, kire gondolok. De aztn gyeljen r, hogy megkapja, mert a kenti gymlcs j annak az asszonynak, akinek kzeleg az ideje. Knnyebben jn tle a baba. Meg azt is mondja csak meg neki kegyelmed, hogy minden jt kvnunk neki, s majd megint eljvnk. A lnyaimnak nehz, hogy olyan kevs hrk van az apjukrl, nehz nekik, hogy bent tartjuk ket a csekly szm szobcskkban, hiszen k a legjobb dolgokra szlettek. Egsz eddigi letkben Anglia legpompsabb palotiban laktak; most

pedig korltok kz vannak zrva. Egy padra felllva nzhetnek ki az ablakon a folyra, ahol korbban a kirlyi brka szlltotta ket egyik palotbl a msikba, vagy vltsban felllhatnak az egyik szkre, s a rcsozaton t kinzhetnek London utcira, ahol korbban lovagoltak s hallgattk, amint az emberek a nevket s csinos arcocskjukat ldottk. Elizabeth, a legidsebb lnyom mg csak ngyves, de mintha megrten, hogy nagy bnat s nehzsg ideje szakadt rnk. Sosem krdezi, hol vannak a szeldtett madarai; sosem rdekldik a szolgk irnt, akik babusgatni szoktk s jtszottak vele; sosem keresi sem az aranyszn felsruhjt, sem a kutyuskjt, sem az rtkes jtkait. gy viselkedik, mintha ezen a kis helyen szletett s nevelkedett volna, s gy jtszadozik a kishgaival, mint egy fizetett dajka, aki parancsra vidm. Csupn egyetlen krdst tesz fel: Hol van az apja? s hozz kell szoknom, hogy felnz rm, s kerek arcn kiss zavart, rosszall kifejezssel azt krdezi: Mg atym a kirly, felsges anym? A legnehezebb a fiaimnak, akik ketrecbe zrt oroszlnklykkknt civakodva kszlnak. Vgl anym feladatokat ad nekik: seprnyllel jtszand kardjtkot, megtanuland verseket, ugrls s elkaps jtkokat, amelyeket nap mint nap el kell vgeznik; vezetik a pontjaikat, s remnykednek, hogy ettl ersebbek lesznek a vgyott csatban, amely visszahelyezi majd Edwardot a trnra. Ahogyan egyre rvidlnek a nappalok, s egyre sttebbek lesznek az jszakk, tudom, hogy kzeleg az idm, nemsokra megszletik a babm. Attl rettegek, hogy itt fogok meghalni, gyerekszls kzben, s anymnak egyedl kell majd vdelmeznie a gyermekeimet az ellensgnk vrosban. Tudod, mi fog trtnni? krdezem nyltan. Elre lttad ezt? s mi fog trtnni a lnyaimmal? Szemben ltom megvillanni a tudst, de felm fordtott arca rezzenstelen. Nem fogsz meghalni, ha ezt krdezed mondja ki kereken. Egszsges fiatal n vagy, s a kirly tancsa idekldi Lady Scrope-ot s kt bbt, hogy viseljk gondodat. Semmi okod azt hinni, hogy meg fogsz halni, semmivel sem tbb, mint volt a tbbiekkel. Biztosra veszem, hogy tlled, s mg tovbbi gyermekeid fognak szletni. A baba? krdezem, s prblok olvasni az arcban. Tudod jl, hogy egszsges feleli mosolyogva. Aki rezte ezt a gyereket rugdosni, tudja, hogy ers. Semmi okod az aggodalomra. De van valami jelentem ki hatrozottan. Sejtesz valamit Edwarddal, az n pici Edward hercegemmel kapcsolatban. Egy pillanatig nz engem, aztn gy dnt, hogy szintn beszl. Nem ltom, hogy kirly lenne belle mondja. Olvastam a krtykbl, s megnztem a vzen a hold visszatkrzdst. Krdeztem a kristlygmbt, s belenztem a fstbe. Igazn mindent megprbltam, amit Isten trvnyein bell tudok, s ami engedly ezett ezen a szent helyen. De az igazat megvallva, Elizabeth: nem ltom, hogy kirly lenne belle. Hangosan felnevetek. Ht errl van sz? Ennyi az egsz? des istenem, anym, n mg az apjt sem ltom jra a trnon, holott a megkoronzott s felszente lt kirly! Magamat sem ltom jbl kirlynknt, pedig szent olajjal kentk be a keblemet s jogarokat adtak a kezembe. n itt nem egy walesi hercegben remnykedem, csak egy egszsges figyermekben. Csak szlessen meg ers

babaknt s serdljn frfiv, n mr ennyivel is megelgszem. Nem kell nekem, hogy Anglia kirlya legyen. Csupn annyit szeretnk tudni, hogy mindketten tlljk ezt. , tl fogjtok lni nyugtat meg. Knnyed kzmozdulattal elhessenti a szk szobkat; a lnyok alacsony, egyms al tolhat gyait az egyik sarokban; a szolgk szalmazskjait a msikban, a fldn; a hely szegnyessgt; a pince hidegt; a kfalak nyirkossgt; a fstlg tzet; gyermekeim rettenthetetlen btorsgt, akik elfelejtettk, hogy valaha ltek jobb krlmnyek kztt is. Ez semmisg. Valsznnek tartom, hogy kikerlnk innen. De hogyan? krdem hitetlenkedve. Hozzm hajol, s szjt a flemhez tartja. Mert a frjed Flandriban nem szlt termel s bort kszt mondja. Nem gyapjt krtol, s nem szni tanul, hanem fegyverrel lt el egy hadjratot, szvetsgeket kt, pnzt gyjt, s azt tervezi, hogy betr Angliba. Az orszgban nem a londoni kereskedk az egyetlenek, akik jobban szeretik a Yorkokat a Lancastereknl. s Edward mg sosem vesztett csatt. Emlkszel? Hatrozatlanul blintok. Igaz, hogy legyztk s szmzetsben van, de csakugyan sosem vesztett mg csatt. Teht amikor megtmadja Henrik haderejt, lljon az br Warwick parancsnoksga alatt s sztklje br Anjou Margit, nem gondolod, hogy gyzni fog? Ez nem szablyszer gyermekgyi elszigeteltsg, ahogyan egy kirlynhoz illene, nem a szertartsos visszavonuls az udvartl hat httel a szls idpontja eltt, amikor becsukjk a spalettkat s megldjk a szobt. Ostobasg! jelenti ki anym jkedven. Hiszen visszavonultl a napvilgtl, nem? Mg hogy elszigeteltsg? Szerintem nem volt mg kirlyn ennyire elszigetelve. Ezt megelzen ugyan ki volt egy szent menedkhelyre bezrva? Ez nem szablyszer kirlyi szls a szlszket krlll hrom bbval, kt szoptats dajkval, a gyermeket ringat szemlyekkel, a nemes keresztanykkal s a gyermekszoba hzvezetnjvel, meg a gazdag ajndkokkal vrakoz kvetekkel. A Lancaster-udvar Lady Scrope-ot kldte el, hogy gondoskodjon rla, mindenem meglegyen, amire szksgem van, s szerintem ez igazn nyjas gesztus Warwick grf rszrl. De gy kell vilgra hoznom a gyermekemet, hogy nem vrakozik a frjem s az udvar az ajtban, s szinte senki sincs segtsgemre; kt keresztapja a westminsteri apt s a perjel, keresztanyja pedig Lady Scrope: csak k vannak krlttem, nincsenek ott az orszg nagyurai, sem klfldi kirlyok, egy kirlyi jszltt szoksos keresztapi, csak azok a j s kedves emberek, akik velnk egytt estek kelepcbe Westminsterben. Edwardnak nevezem el, apja akarata szerint, s ahogyan a folybl kikerl ezstkanl jsolta. Anjou Margit, akinek betrni kszl hajhadt viharok marasztaljk a kiktben, zenetet kld nekem, arra szltva fel, hogy nevezzem a kisfit Johnnak. Nem akar mg egy Edward herceget Angliban, aki a fia rivlisa lehet. Mirt kellene Anjou Margit kvnsgaira figyelnem? A frjem Edwardnak nevezte a gyermeket, s a folybl kijv ezstkanlon is ez a nv llt. Edward:

Edward walesi herceg lesz, mg akkor is, ha anymnak igaza van, s sosem lesz belle Edward kirly. Magunk kzt Babucinak hvjuk; senki sem nevezi walesi hercegnek, s arra gondolok, mikzben lomba sodrdom a szls utn, meleg kis testvel a karomban, flig-meddig megrszeglve a szlst segt fzettl, amit kaptam, hogy meglehet, ebbl a babbl nem lesz kirly. Nem drgtek rte gyk s nem gyjtottak rmtzeket a dombtetkn. London szkktjaiban s csatorniban nem folyt bor, a polgrok nem rszegltek meg az rmtl, senki sem lovagol sebesen Eurpa nagy udvaraiba, hogy bejelentse az rkezst. Mintha kznsges gyermek szletett volna, nem herceg. Lehet, hogy tlagos kisfi lesz, s n jbl tlagos asszonny vlok. Lehet, hogy nem lesznk nagy emberek, Isten kivlasztottjai, de egyszeren boldogok lesznk.

1470-71. tl
A karcsonyt a menedkben tltjk. A londoni mszrosok hzott libt kldenek; a fiaimmal s a kis Elizabethszel krtyzom, s gyelek, hogy elvesztsek egy ezst hatpennyst a javra, pedig azzal az izgatott tudattal tr aludni, hogy komoly krtys. A vzkeresztet a menedkben tltjk, s anymmal kitallunk egy jelmezes, larcos, varzslatokkal megtzdelt jtkot a gyermekeknek. Elmesljk nekik csaldi trtnetnket Meluzinrl, a gynyr, flig leny, flig hal nrl, akire az erdei forrsban tall r egy haland, Meluzina pedig szerelembl felesgl megy hozz. Bebugyollom magam egy lepedbe, amelyet megktnk a lbfejemnl, hogy jkora farkat ksztsnk, leengedem a hajam, s amikor felkelek a fldrl, a haln Meluzina elragadja a lnyokat, a fik pedig tapsolnak. Anym lp be, kezben egy spr, a nyelre ragasztva egy papr lfej; ltzete az ajtnll zekje s egy paprkorona. A lnyok nem ismerik fel, s gy figyelik a jtkot, mintha a vilg leg nagyobb udvarban jtsz fizetett komdisok lennnk. Elmesljk nekik a szptevs trtnett, s hogy miknt vette r szerelmese a gynyr flig hal nt, hogy hagyja el erdei forrst, s prblja ki szerencsjt a nagyvilgban. Csak flig mesljk el a trtnetet: hogy Meluzina a frfival l, gynyr gyermekekkel ajndkozza meg, s boldogok egytt. Persze tovbb is van a trtnet. De gy rzem, hogy nem szeretnk elvlssal vgzd szerelmi hzassgokra gondolni. Nem akarok egy olyan n sorsn gondolkodni, aki nem lhet a frfiak teremtette j vilgban. Nem akarok Meluzinra gondolni, aki kiemelkedik a forrsbl s bezrkzik egy kastlyba, amikor n menedkben hzom meg magam, s valamennyien, Meluzina lenyai, kelepcbe estnk egy olyan helyen, ahol nem lehetnk teljesen sajt magunk. Meluzint szerette haland frje, de fejtrst is okozott neki. Nem rtette meg a termszett, s nem elgtette ki, hogy olyan asszonnyal ljen, aki szmra rejtly. Hagyta, hogy egyik vendge rbeszlje, kmkedjen a felesge utn. Elbjt Meluzina frdhznak fggnye mg, s ltta, amint frdvizben szklt, majd elszrnyedve ltta meg a pikkelyeken megcsillan vzfodrokat, s megtudta a titkt: hogy jllehet igaz szerelemmel szerette t, tovbbra is flig asszony, flig hal maradt. A frfi nem brta elviselni a tudatot, az asszony pedig csak az tudott lenni, aki volt. gy azutn a frje elhagyta, mert a szve mlyn attl flt, hogy kt llek lakozik benne s nem fogta fel, hogy minden n ketts lelk teremtmny. Nem brt arra gondolni, hogy az asszonynak titka van, egy elle elrejtett lete. Valjban nem tudta elviselni az igazsgot, hogy Meluzina olyan n, aki ismeri az ismeretlen mlysgeket, s szkl bennk. Szegny Meluzinnak, aki oly nagyon igyekezett j felesg lenni, el kellett hagynia a frfit, aki szerette, s a fldi letet tl nehznek tallvn, vissza kellett trnie a vzbe. Megannyi ms asszonyhoz hasonlan kptelen volt pontosan beleilleszkedni a frje elkpzelseibe. Fjt a lba: nem tudott a frje ltal vlasztott svnyen jrni. Megprblt tncolni, hogy a kedvben jrjon, de nem tagadhatta, hogy ez fjdalmat okoz. a burgundiai kirlyi hz sanyja, s mi, a leszrmazottai, mg mindig igyeksznk a frfiak svnyein jrni, de olykor mi is elviselhetetlenl nehznek talljuk az utat.

Hallom, hogy az j udvar vidm karcsonyi lakomt rendez. Henrik kirly visszanyerte rtelmt, s a Lancaster-hz rmmmorban szik. Menedkhelynk ablakbl ltjuk a folyn fel s al jrkl brkkat, amelyeken a nemesek igyekeznek folyparti palotikbl Westminsterbe. Ltom Stanley arra elhalad brkjt. Lord Stanley, aki kezet cskolt nekem a koronzsomkor rendezett lovagi tornn, s aki azt mondta, hogy a jelszava Sans Changer, az elsk kztt dvzlte az Angliban partra szll Warwickot. Csak kiderl ht, hogy vgl is a Lancasterek kzl val; meglehet, szmukra vltozatlan marad. Ltom a Beaufort-brkt, tatjn a vrs oroszlnos walesi zszl lobog. Tudor Jasper, Wales hatalmassga viszi az udvarba unokaccst, Tudor Henriket, ltogatba rokonhoz, a kirlyhoz. Flig trvnyen kvli, flig herceg. Jasper vissza fog trni walesi kastlyaiba, Lady Margaret Beaufort pedig, ezt nem ktlem, rmknnyeivel fogja ntzni tizenngy ves fit, Tudor Henriket. Elvlasztottk tle, amikor a fit jsgos York gymok, a Herbert csald kezben helyeztk el, s Margaretnek el kellett viselnie azt a kiltst, hogy fia a York -prti Herbert lnyt veszi felesgl. mde most mr Herbert holtan hever, elesett a szolglatunkban, s Margaret Beaufort visszaveszi gondozsba a fit. Eltrbe fogja tolni az udvarnl, eltrbe tolja kegyekrt s llsokrt. Azt akarja majd, hogy a gyermek kapja vissza a cmeit; azt akarja majd, hogy szavatoljk az rksgt. George, Clarence herceg bitorolja mind a cmet, mind a birtokokat, amelyeket Margaret azta is megemlt az imiban. Roppant becsvgy asszony s elsznt anya. Ktsgem sincs afell, hogy egy ven bell kiebrudalja George-ot a richmondi grfsgbl, s ha mdjban ll, a fit nevezteti meg a herceg utni Lancaster-rksnek. Ltom Lord Warwick brkjt, a legszebb a folyn, evezsei a dobos tseinek ritmusra eveznek a hajfarban; oly sebesen halad az ramlattal szemben, mintha semmi sem llthatn meg elrehaladst, mg a foly ramlsa sem. t magt is ki tudom venni: gy ll a haj orrban, mint aki uralja a foly vizt, fejfedjt levette s a kezben tartja, hogy rezze a stt hajt cibl hideg levegt. Cscsrtek az ajkammal, hogy fttymmel felkorbcsoljam a szelet, de azutn hagyom, hadd menjen. gysem szmt. Warwick idsebbik lenya, Isabel lehet az ott, kz a kzben lnek George sgorommal a haj farban, amint elhaladnak fld alatti brtnm eltt. Taln mg emlkszik arra a karcsonyra, amikor vonakod menyasszonyknt az udvarba rkezett, s n kedves voltam hozz, de az is lehet, hogy inkbb elfelejti azt az udvart, ahol n voltam a fehr rzsa kirlynja. George nyilvn tudja, hogy itt vagyok, a btyja felesge, az asszony, aki hsges maradt, amikor nem, s aki most itt l szegnysgben, flig a sttben. Nyilvn tudja, hogy itt vagyok; taln mg azt is rzi, hogy figyelem, sszehzott szemem tsiklik fltte ezen a frfin, aki egykor a York-hzbl val George volt, most pedig kegyelt rokon a Lancaster-udvarban. Anym a karomra teszi a kezt. Ne kvnj nekik rosszat figyelmeztet. Visszahullik rd. Jobb lesz vrni. Edward eljn. Ebben nem ktelkedem. Egy percig sem ktelkedem benne. Ez az idszak olyan lesz majd, mint ez rossz lom. Ahogyan Anthony mondja: rnykok a falon. Csak az szmt, hogy Edward akkora sereget gyjtsn, amely elegend Warwick legyzshez.

 Hogyan? krdezem, kinzve a vrosra, amely most teljes mrtkben Lancasternek vallja magt. Hogyan tud egyltaln hozzkezdeni? Kapcsolatban ll a fivreiddel s az sszes rokonunkkal. sszeszedi a hadseregt, s mg sosem vesztett csatt. Mg sosem harcolt Warwickkal. s Warwick tantotta neki mindazt, amit a hborrl tud. Kirly szgezi le anym. Mg akkor is, ha most azt lltjk, hogy ez semmit sem jelent. Megkoronztk s felszenteltk, mellre kentk a szent olajat nem tagadhatjk le, hogy kirly. Mg akkor sem, ha most ppen egy msik megkoronzott s felszentelt kirly l a trnon. Csakhogy Edward szerencss, Henrik viszont nem. Taln ez is a dolog lnyege: hogy valaki szerencss-e. s a Yorkok szerencss hz. Elmosolyodik. s persze itt vagyunk neki mi. Jt kvnhatunk neki; nincsen abban semmi rossz, ha a j szerencse rdekben varzsolunk egy kicsit. s ha az nem javt az eslyein, akkor semmi sem fog.

1471. tavasz
Anym gygytekat fz, s az ablakon kihajolva a folyba nti ket; szavakat suttogva, amelyeket senki sem hall, port szr a tzre, hogy zlden gjen s fstljn. Mindig gy keveri meg a gyerekek zabksjt, hogy kzben elsuttog egy imt, ktszer megfordtja a prnjt, mieltt aludni tr, sszeti a cipit, mieltt felveszi ket, hogy kizze bellk a balszerencst. Van ebbl brminek is jelentsge? krdezi tlem Richard fiam, fl szemt a nagyanyjn tartva, aki egy szalagot fon be ppen, s suttog fltte. Megvonom a vllam. Nha. Ez boszorknysg? krdezi Richard nyugtalanul. Nha. Azutn mrciusban anym gy szl hozzm: Edward eljn hozzd. Biztos vagyok benne. Ltomsod volt? krdem. Kuncog. Nem, a mszros mondta. Ugyan mit mondott? London tele van szbeszddel. Igen, de zenetet kapott egy smithfieldi embertl, aki a Flandriba jr hajkon szolgl. Ltott egy kis hajhadat, amelyik a legcudarabb idjrsban szak fel vitorlzik, s az egyik lobogn ott volt a Fnyl Nap: a Yorkok jelkpe. Edward lerohanja Anglit? Taln pp ebben a pillanatban. prilisban a kora jszakai rkban ljenzst hallok az utcrl; kiugrom az gyambl, s az ablakhoz futok hallgatzni. Az aptsg szolgllnya zrget az ajtn, futva jn be a szobba, s sszevissza hadar: Felsg! Felsg! az. A kirly. Nem Henrik kirly, hanem a msik. A felsged kirlya. A York kirly. Edward kirly! Magamra hzom a hlkntsmet, s megrintem a hajfonatomat. Most, itt? t ljenzik? Most mr t ljenzik! kiltja a lny. Fklykat gyjtanak, hogy mutassk az utat. nekelnek s aranypnzeket doblnak le a lba el. Elje, meg egy csapat katona el. Biztosan idejn! Anym! Elizabeth! Richard! Thomas! Lnyok! kiltom. Keljetek fel! ltzzetek! Jn aptok! Jn hozznk! Karon ragadom a szolgllnyt. Hozz forr vizet, hogy megmosakodhassak, s a legjobb ruhmat! Hagyd a tzet, az most nem szmt. Ki akarna jbl ahhoz a nyomorsgos tzhz lni? Kituszkolom a szobbl, hogy hozza azt a vizet, s kibontom a hajam az jszakai fonatbl, amikor Elizabeth szalad be a szobmba, nagy szeme tgra nylt. A gonosz kirlyn rkezik? Fensges anym, itt van a gonosz kirlyn? Nem, desem! Megmenekltnk. J atyd jn bennnket megltogatni. Nem hallod az ljenzst? Fellltom egy zsmolyra az ajt rcshoz, majd vizet frcsklk az arcomra, s a fejdszem al csavarom a hajam. A szolgl hozza a ruhmat, megktm, babrlok a szalagokkal, s azutn meghallom az ajtn dng kopogtatst; Elizabeth felsikolt s leugrik, hogy kinyissa, majd htratntorodik, amikor apja bejn magasabb s

komolyabb, mint ahogyan emlkszik r, s n egy pillanat alatt odafutok hozz, meztlb, ahogyan vagyok, s jra a karjban tart. A fiam tudakolja, miutn meglelt, megcskolt s rdes llt az arcomhoz drglte. Hol van a fiam? Ers? Jl van? Ers s jl van. Ebben a hnapban lesz t hnapos mondja anym, amint behozza a szorosan beplylt kicsit, s nagy hajbkolssal pukedlizik Edward eltt. s Isten hozta idehaza, Edward fiam, felsg. Edward gyengden flretol, s gyorsan anymhoz lp. Mr el is felejtettem, hogy ilyen knnyedn tud lpkedni, akr egy tncos. Kiveszi a fit anym karjbl, s br odasg egy ksznm-t, meg sem ltja: figyelme mshol jr. Az ablak fnyhez viszi a kicsit; Edward baba kinyitja sttkk szemt s st, nagyra ttja cseresznyepiros szjt, s gy nz apja arcba, mintha viszonozn a szrke szemek lnken frksz pillantst. A fiam mondja csndesen Edward. Bocsss meg, Elizabeth, hogy itt kellett vilgra hoznod. n ezt a vilgrt sem engedtem volna. Nmn blintok. Meg van keresztelve s Edward lett a neve, ahogyan akartam? Igen. s gyarapodik? Most kezdtk el szilrd tpllkkal etetni jelenti bszkn anym. s el is fogadja. Jl alszik s lnk, okos kisfi. Elizabeth maga szoptatta, s senki sem lehetett volna nla jobb szoptats dajka. Egy kis herceggel vrtuk a visszajttt. Edward rnz. Ksznm, hogy gondozza mondja. s hogy az n Elizabethemmel maradt. Lenz. A lnyai, Elizabeth, Mary s Cecily krje gyltek, s gy bmulnak fel r, mintha holmi klns fenevad lenne, netn egy egyszarv, aki hirtelenjben bevgtatott a gyerekszobjukba. Edward vatosan letrdel, hogy ne tornyosodjk flbk, de a babt mg mindig a karjban tartja. s ti vagytok a lnyaim, a hercegnim mondja nekik halkan. Emlkeztek rm? Hossz ideig tvol voltam, tbb mint fl vig; de n vagyok az aptok. Tlsgosan sokig tvol voltam tletek, de nem volt olyan nap, hogy ne gondoltam volna rtok s gynyr desanytokra, s meg ne eskdtem volna, hogy hazajvk, s visszahelyezlek benneteket a titeket megillet helyre. Emlkeztek rm? Cecily als ajka megremeg, de Elizabeth megszlal: n emlkszem rd. Apja vllra teszi a kezt, s flelem nlkl nz az arcba. Elizabeth vagyok, n vagyok a legidsebb. n emlkszem rd; a tbbiek mg tl kicsik. Emlkszel rm, a te Elizabethedre? Elizabeth hercegnre? Egy nap Anglia kirlynja leszek, mint az desanym. Ezen elnevetjk magunkat; jbl felll, tadja a babt anymnak, s a karjba vesz. Richard s Thomas elrelpnek, s ldst krve letrdelnek. Fiaim mondja melegen Edward. Bizonyra gyllttek ezt a bezrtsgot. Richard rblint. Brcsak nnel lehettem volna, felsges uram. Legkzelebb velem jssz gri neki Edward. Mita vagy Angliban? krdezem; hangom elfullad, amint bontogatni kezdi a hajam. Van hadsereged? csddel s igaz bartaimmal jttem feleli. Richard csmmel, a te Anthony csddel, Hastingsszel, persze azokkal, akik velem tartottak a szmzetsbe. s

most mr msok is tllnak az n oldalamra. George csm elhagyta Warwickot s rtem fog harcolni. Vele s Richarddal ismt fivrekknt lelkeztnk ssze Coventry falai eltt, Warwick szeme lttra. George magval hozta a sorainkba Lord Shrewsburyt. s Sir William Stanley is tllt hozzm. Lesznek mg msok is. Warwick hatalmra s a Lancasterek rokoni kapcsolataira gondolok, s a francia seregre, amelyet Margit hoz magval, s tudom, hogy mindez nem elg. Itt tudok maradni jszakra mondja. Ltnom kellett tged. De holnap hborba kell indulnom. Alig akarok hinni a flemnek. Csak nem hagysz el holnap? desem, mr azzal is kockzatot vllaltam, hogy idejttem. Warwick bevette magt Coventrybe, s nem fogja megadni magt, de tkzetbe sem kezd, mert tudja, hogy jn Anjou Margit a seregvel, s egytt mr tekintlyes hadert kpviselnek. George otthagyta, s velnk van, s magval hozta Shrewsburyt meg a brlit is; de ez nem elg. Tszul kell ejtenem Henriket, s szemtl szembe kell llnom Margittal. Abban remnykednek, hogy itt sarokba szortanak, de meg fogom tmadni ket, s ha szerencsm van, elbb Warwickot gyzm le az sszecsapsban, utna pedig Margitot. Kiszrad a szm, s flelmemben nyeldekelek a gondolatra, hogy elszr egy tekintlyes tbornokkal, majd Margit tekintlyes seregvel szll szembe. A francia hadsereg Margittal jn? Az a csoda, hogy mg nem szlltak partra. Egyszerre lltunk kszen a kifutsra. Azt hittk, versenyt futunk Angliig. Mindkettnket akadlyozott az idjrs februr ta. Az hajhada mr majdnem egy hnappal ezeltt kszen llt, hogy rnak induljon Honfleurbl, de valahnyszor kifutott, egy vihar jra meg jra visszasodorta. A szlcsend csupn egynapnyi elnyt adott nekem. Varzslatosan gyorsan jutottunk ki, szerelmem, s Yorkshire-ig vgig htszelnk volt. De gy legalbb eslyem van, hogy egyenknt kzdjek meg velk, s ne mindjrt a mindkettjk ltal vezetett egyestett hadsereggel talljam magam szemkzt. A vihar emltsekor anymra pillantok, de mosolyg arcn rtatlansg tkrzdik. Ugye nem msz el holnap? desem, ma jjel veled leszek. Beszlgetssel tltsk el az idt? Megfordulunk, bemegynk a szobmba, s egy rgssal becsukja az ajtt. A karjba vesz, ahogyan mindig. gyba, asszony mondja. Magv tesz, ahogyan mindig, szenvedlyesen, ahogyan egy kiszradt frfi csillaptja szomjt. De ez egyszer, ma jjel, ms ember. A haja s a bre illata ugyanaz, s ez elg, hogy az rintsrt knyrgjek, de miutn szeretkezett velem, szorosan maghoz lel, mintha ez egyszer a gynyr nem lenne elg. Mintha valami tbbet akarna tlem. Edward suttogom. Jl vagy? Nem vlaszol, csak arct a vllamba s a nyakamba temeti, mintha testem melegvel kizrn a vilgot. Fltem, desem mondja. Alig hallom, olyan halkan beszl. Nagyon fltem, desem.

 Mitl? teszem fel az ostoba krdst egy frfinak, aki elmeneklt, hogy mentse az lett, azutn sszegyjttt egy sereget a szmzetsben, s most a keresztny vilg leghatalmasabb hadseregvel kszl szembenzni. A htra fordul; mg mindig olyan ersen szort az oldalhoz, hogy a mellcsontomtl a lbujjaimig nekiprseldm. Amikor elmondtk, hogy Warwick rtem jn s George vele van, tudtam, hogy ezttal nem akar fogsgban tartani. Tudtam, hogy ez ezttal a hallomat jelenti. Sosem jutott eszembe, hogy valaki engem l meg elbb, de tudtam, hogy Warwick megteszi, s tudtam, hogy George hagyni fogja. De elmenekltl. Elfutottam mondja. Ez nem megfontolt visszavonuls volt, szerelmem, ez nem hadmvelet volt, hanem megfutamods. Futottam, hogy mentsem az letem, s egsz id alatt gyvnak tartottam magam. Elfutottam s elhagytalak. Az ellensg ell elmeneklni nem gyvasg szgezem le. Klnben is, visszatrtl, hogy szembenzz vele. Elfutottam, s itt hagytalak tged meg a lnyokat, hogy ti nzzetek szembe vele. Ezrt nincs valami j vlemnyem magamrl. Nem rtetek futottam Londonba. Nem ide futottam, hogy ktsgbeesetten ellenlljak A legkzelebbi kiktbe futottam, s beszlltam az els csnakba. Mindenki gy tett volna. n sosem hibztattalak Felknyklk, s lenzek az arcba. El kellett meneklnd, hogy sereget gyjts, s vissza gyere megmenteni bennnket. Ezt mindenki tudta. s veled tartott az csm s a te Richard csd. k is helyesnek tltk, amit tettetek. Nem tudom, k mit reztek, mialatt ztt vadknt futottak, de azt tudom, n hogyan reztem. gy megijedtem, mint egy gyermek, akit egy erszakos alak vesz ldzbe. Elhallgatok. Nem tudom, hogyan vigasztaljam meg, mit is mondjak. Felshajt. Gyermekkorom ta a kirlysgomrt s az letemrt harcolok. s egsz id alatt egyszer sem jutott eszembe, hogy veszthetek. Sosem jutott eszembe, hogy fogsgba eshetek. Sosem jutott eszembe, hogy meghalhatok. Klns, nem? Bolondnak fogsz tartani. De ez alatt a hossz id alatt egyszer sem jutott eszembe, hogy ez megtrtnhet velem mg akkor sem, amikor megltk az apmat s a fivremet. Sosem jutott eszembe, hogy az n fejemet is lethetik s kitzhetik egy cvekre a vrosfalon. Legyzhetetlennek, srthetetlennek hittem magam. Vrok. De most mr tudom, hogy nem vagyok az folytatja. Errl senkinek sem beszltem. Rajtad kvl senkinek sem mondom el. De mr nem az a frfi vagyo k, akihez felesgl mentl, Elizabeth. Te egy flelmet nem ismer fihoz mentl hozz. Azt hittem, ez azt jelenti btor vagyok. Pedig nem btor voltam csupn szerencss. Mostanig. Most mr frfi vagyok, aki megismerte a flelmet, s elmeneklt elle. Azon vagyok, hogy mondok neki valami vigasztalt, valami kedves hazugsgot; de aztn gy dntk, inkbb megmondom az igazat. Bolond az, aki semmitl sem fl. Az a btor frfi, aki ismeri a flelmet, s szembeszll vele. Akkor elfutottl, de most jra itt vagy. El fogsz futni holnap a csata ell? risten, dehogy!

Elmosolyodom. Akkor ht az a frfi vagy, akihez felesgl mentem. Mert az a frfi, akihez hozzmentem, btor fiatalember volt, s te most is btor vagy. A frfi, akihez hozzmentem, nem ismerte a flelmet, de nem is volt mg fia, s nem ismerte a szerelmet. Mindez azonban elrkezett hozznk, s megvltoztatott ugyan bennnket, de nem rontott el. nneplyesen nz rm. Komolyan gondolod? Igen felelem. s n is fltem, de most mr nem flek, hiszen jra itt vagy. Mg jobban maghoz szort. Azt hiszem, most alszom egyet mondja kisfi mdjra megvigasztaldva, s n gyengden a karomba zrom, mintha a kicsi fiam lenne. Reggel azzal bredek, hogy eltndm az rmmn, brm selymes tapintsn, a melegsgen a hasamban, a megjuls s az let rzsn, azutn megmoccan mellettem, s tudom, hogy biztonsgban vagyok, hogy is biztonsgban van, hogy jra egytt vagyunk, s ezrt bredtem gy, hogy a napsugr a meztelen brmn tncol. A kvetkez pillanatban aztn eszembe jut, hogy el kell mennie. s br mr mocorog, ma reggel nem mosolyog. Ettl jbl megremegek. Edward mindig nagyon magabiztos, de ma reggel mogorva az arca. Egy szt se szlj, amivel ksleltetnl. Kiszll az gybl, s magra hnyja a ruhit. Nem brok elmenni. Nem brom ki, hogy ismt egyedl hagylak. Ha visszatartasz, eskszm, megtorpanok. Mosolyogj, s kvnj nekem sok szerencst, desem. Szksgem van az ldsodra. Szksgem van a btorsgodra. Visszanyelem a flelmemet. Tid az ldsom mondom mesterklten. Mindig a tid. s rjen tged a vilg minden szerencsje. Igyekszem dersnek tnni, de reszket a hangom. Mris indulsz? Elmegyek Henrikrt, akit kirlynak neveznek. Tszknt magammal viszem. Tegnap megltogattam towerbeli lakosztlyban, mieltt hozzd jttem. Megismert. Azt mondta, tudja, hogy velem, a kuzinjval biztonsgban lesz. Olyan volt a szerencstlen, akr egy gyerek. Szemltomst nem is tudja, hogy jbl kirly lett. Anglinak csak egy kirlya van lltom rendthetetlenl. s csakis egy van, mita tged megkoronztak. Nhny nap mlva tallkozunk gri. s most gy megyek el, hogy nem bcszom el anydtl s a lnyoktl. Jobb lesz gy. Hadd induljak el gyorsan. Nem is reggelizel? Nem akarok sirnkozni, de alig brom elviselni, hogy ltom elmenni. Majd eszem az emberekkel. Ht persze hagyom r dersen. No s a fiaim? Magammal viszem ket. Szolglhatnak hrvivkknt. Vigyzok az psgkre, amennyire csak tudok. Miattuk is a szvembe szr a rmlet. J mondom. Klnben is, egy ht mlva itthon lesztek, nem igaz? Ha Isten is gy akarja. Ez az a frfi, aki eskdzni szokott nekem: arra szletett, hogy gyban, velem az oldaln haljon meg. Mg soha nem hallottam ezt tle: Ha Isten is gy akarja. Eddig ez mindig az akarata volt nem Isten.

Az ajtban megll. Ha meghalok, menj Flandriba a gyerekekkel. Van Tournaiban egy szegnyes hz, ahol egy ember tartozik nekem egy szvessggel. Anyd csaldjbl val: fatty unokatestvr vagy effle. Rokonaknt fog fogadni. Kznl van egy trtnete, amellyel megmagyarzza az ottlteteket. Elmentem hozz, s megegyeztnk, mi a teend, ha a szksg gy hozza. Mr kifizettem, s lertam neked a nevt. A szobdban van, az asztalon. Olvasd el, s gesd el. Nla ellakhattok, s amikor vget r a vadszat utnatok, vehetsz egy sajt hzat. De egy-kt vre rejtzz el ott. Amikor a fiam feln, taln kvetelheti azt, ami az v. Ne beszlj errl mondom hevesen. Sosem vesztettl csatt, sosem vesztesz. Egy ht mlva itthon leszel, tudom. Ez igaz hagyja rm. Sosem vesztettem csatt. Nagy nehezen elcsalogat egy zord mosolyt. De eddig mg sosem szllhattam szembe magval Warwickkal. s nem tudok idejben elg embert sszeszedni. De ht Isten kezben vagyok, s ha is gy akarja, gyzni fogok. s azzal elmegy. Hsvt vasrnap van, alkonyodik, s a londoni harangok lassan megkondulnak, egyik a msik utn. A vros csendes, mg mindig komor a nagypnteki imdsgoktl, s aggdik: egy fvros, amelynek kt kirlya van, most pedig egy sincs, mivel Edward hadba vonult, s a ksretben magval vitte Henriket. Ha mindketten meghalnak, ugyan mi lesz Anglival? Mi lesz Londonnal? Mi lesz velem s alv gyermekeimmel? Anym s n varrogatssal tltttk a napot, jtszottunk a gyerekekkel, s kitakartottuk ngy szobnkat. Elmondtuk hsvt vasrnapi iminkat, tojst fztnk s festettnk, hogy legyen mit ajndkba adni hsvt napjn. Mist hallgattunk, s rszt vettnk a szent ldozson. Ha valaki jelentst tesz rlunk Warwicknak, azt kell mondania, hogy nyugodtak voltunk; azt kell mondania, hogy elgedettnek tntnk. Most azonban, amikor a dlutn szrkbe fordul, egytt llunk a kis ablaknl, amely a hozznk oly kzel hmplyg folyra nz. Anym kitrja az ablakszrnyat, hogy halljuk a fodrozd hullmok halk hangjt, mintha a foly hreket suttogna Edward seregrl s arrl, vajon a York-hz fia fel tud-e emelkedni jra ezen a tavaszon, akr a hsvtvirg, ahogyan egyszer mr megtette. Warwick elhagyta coventrybeli erdjt, s lass menetben Londonba vonult, abban a biztos tudatban, hogy le tudja gyzni Edwardot. A Lancaster-prti lordok a lobogja al sereglettek, fl Anglia vele van, a msik fele pedig arra vr, hogy Anjou Margit kikssn a dli partvidken. A boszorkny szele, amely a kiktben tartotta, mr ellt: vdtelenek vagyunk. Edward a vrosbl, majd London klvrosbl gyjt embereket, utna szakra tart, hogy megtkzzn Warwickkal. Fivrei, Richard s George egytt lovagolnak vele vgig a gyalogosok sora mellett, s emlkeztetik ket, hogy York mg sosem vesztett csatt, ha a kirlyuk ll az lkn. Richardot mindenki szereti. Megbznak benne, noha mg csupn tizennyolc esztends. George utn Lord Shrewsbury s a serege halad, de vannak ott msok is, akik kvetik George-ot a csatba, s nem trdnek azzal, hogy melyik oldalon llnak, hiszen a fldesuruk nyomban jrnak. sszesen krlbell kilencezer ft szmll a sereg, nem tbbet. William Hastings

Edward jobbjn lovagol, hsges, akr egy kutya. Anthony csm zrja a sort, htrafel tekintget, gyanakv, mint mindig. Sttedik, s azt kezdik fontolgatni, hogy tbort vernek estre, amikor Richard s Thomas Grey, akiket Edward elrekldtt a nagy szaki orszgtra, hogy dertsk fel a vidket, visszalovagolnak. Itt van! kiltja Thomas. Felsg! Itt van Warwick, nagy erkkel, s Barnet mellett sorakoztatja fel ket harcrendbe az ton tl nyugat kelet irnyban hzd magas hegygerincen. Nem tudunk elmenni mellettk. Tudni fogja, hogy jvnk: kszen ll az rkezsnkre. Elzrta az utunkat. Halkabban, fiam mondja Hastings nyomatkkal. Nem kell az egsz sereg tudtra adni. Hnyan vannak? Nem lttam. Nem tudom. Mr ersen sttedik. Tbben, mint mi. Edward s Hastings kemny pillantst vltanak. Sokkal tbben? krdezi Hastings. Richard bukkan fel a btyja mgtt. Ktszer annyinak tnnek, mint mi vagyunk, uram. Taln hromszor. Hastings hozzhajol a nyergbl. Ezt is tartstok meg magatoknak mondja. Fejvel int a fiknak, hogy elmehetnek, s odafordul Edwardhoz. Visszavonuljunk, s vrjuk meg a reggelt? Esetleg vonuljunk vissza Londonba? Vegyk be a Towert? Indtsunk ostromot? Remnykedjnk, hogy jn ersts Burgundibl? Edward a fejt rzza. Tovbbmegynk. Ha a fik igazat mondanak, s Warwick egy magaslaton vr bennnket ktszer annyi emberrel Hastingsnek be sem kell fejeznie a jslatt. Edward egyedli remnye egy nagyobb hadsereggel szemben a meglepets volt. Az harcmodora a gyors menetels s a meglepetsszer tmads, de Warwick tudja ezt. tantotta Edwardot a hadvezrsgre. Teljes mrtkben felkszlt r. A mester tallkozik a tantvnyval, s ismeri az sszes fogst. Tovbbmegynk ismtli meg Edward. Flra mlva azt sem fogjuk ltni, hov lpnk veti ellen Hastings. Pontosan feleli Edward. s k sem. Csendben kell vonultatnunk az embereket, adjtok ki a parancsot: teljes csendet akarok. Sorakoztasstok fel ket csatra kszen, arccal az ellensg fel. Azt akarom, hogy hajnalra foglaljk el az llsaikat. A hajnal els fnynl tmadunk. Mondjtok meg nekik, hogy nincs tz, nincsenek fnyek: csend legyen. Mondjtok meg nekik, hogy tlem szrmazik a parancs. Krbe fogok jrni, s suttogni fogok nekik. Egy szt sem akarok hallani. George s Richard, Hastings s Anthony rblintanak, s elkezdenek fel s al lovagolni a csatasor mellett; megparancsoljk az embereknek, hogy teljes csendben vonuljanak, s amikor elhangzik a parancs, helyezzk t a tbort a hegygerinc lbhoz, Warwick seregvel szembe. Amikor csendben elindulnak az ton, besttedik, s a hegygerinc szemhatra s a zszlk krvonala is belevsz az esti gboltba. A hold mg nem kelt fel, a vilg beleolvad a feketesgbe. Nagyon j mondja Edward, flig magnak, flig Anthonynak. Alig ltjuk ket, s k szemben vannak az ggel. Egyltaln nem fognak ltni bennnket, ha lenznek a vlgybe; csak a sttsget fogjk ltni. Ha szerencsnk van, s kds lesz a reggel, azt sem fogjk tudni, hogy egyltaln itt vagyunk. A vlgyben lesznk, a

felhk takarsban. Mi viszont ltni fogjuk ket: magasan lesznek, akr a galambok a pajtatetn. Szerinted megvrjk a reggelt? krdezi Anthony. Hogy leszedjk ket, akr a galambokat a pajtatetrl? Edward a fejt rzza. n nem tennm. Warwick sem fogja. Mintha csak ezt tmasztan al, hatalmas drgs hangzik fel, szrnyen kzelrl, s a tzcsvk, amelyeket Warwick gyi kpnek ki a sttbe, srga lngnyelvekknt vilgtjk meg a flttk sttben sszeverdve vrakoz hadsereget. A szentsgit, ezek legalbb hszezren vannak kromkodik Edward. Szlj az embereknek, adjk tovbb: tovbbra is maradjanak csndben. Nem viszonozzuk a tzet, mondd meg nekik, azt akarom, hogy olyanok legyenek, mint az egerek. Mint az alv egerek. Halk nevets hallatszik, amikor valamelyik trfacsinl suttog cincogst hallat. Anthony s Edward halljk, amint az elsuttogott parancs vgigfut a csatasoron. Az gyk jbl elbdlnek, s Richard odalovagol; lova fekete a sttben, csaknem lthatatlan. Te vagy az, btym? Semmit sem ltok. A goly szpen elmegy a fejnk fltt, Istennek legyen hla. Fogalma sincs, merre vagyunk. Rosszul mrte be az irnyt; azt hiszi, fl mrflddel htrbb vagyunk. Szlj az embereknek, hogy tovbbra is hallgassanak, s akkor reggelig sem fogja megtudni utastja Edward. Richard, szlj nekik, hogy lapuljanak le: nincs fny, nincs tz, csak a tkletes csend. Az ccse blint, s visszafordul a sttbe. Edward begrbtett ujjval hvja oda Anthonyt. Fogd Richard s Thomas Greyt, s vidd el ket j mrfldnyire innen; jkora tvolsgra egymstl gyjtsatok kt hrom kis tzet, mintha ott vertnk volna tbort, ahov az gygoly hullik Azutn menjetek el onnan. Legyen nekik valamijk, amire clozhatnak A tzek azonnal kialhatnak: ne menjetek vissza, nehogy eltalljanak. Csak hitesstek el velk, hogy messze vagyunk. Anthony blint, s tvozik. Edward lecsusszan lova, Dh htrl, az aprd pedig odafut, s tveszi a kantrszrat. gyelj r, hogy megetessk, s vegyk le rla a nyerget, vegyk ki a szjbl a zablt, de a kantrt hagyjk rajta rendelkezik Edward. Tartsd magad mellett a nyerget. Nem tudom, milyen hossz lesz az jszaknk. Azutn pihenhetsz, fiam, de nem sokig. J egy rval, taln mg tbbel hajnal eltt kszen kell vrnia. Igen, felsg feleli a legny. Eleimet s vizet osztanak a lovaknak. Mondd meg nekik, hogy csak csndesen ismtli meg a kirly. Mondd meg nekik, hogy n parancsolom. A legny blint, s kicsit tvolabb viszi a lovat onnan, ahol az urak lldoglnak. llts ki egy rszemet mondja Hastingsnek Edward. Megint eldrdlnek az gyk, k pedig felugranak a zajra. Halljk, hogy elftylnek a fejk fltt a golyk, majd a puffanst, ahogy j messze dlre fldet rnek, jval az elrejtett sereg csatasora mgtt. Edward elgedetten kuncog. Nem fogunk sokat aludni, k viszont egy szemhunyst sem jsolja. bresszetek fel jfl utn, gy kt ra krl. Lekanyartja a vllrl a kpenyt, s a fldre terti. Leveszi a kalpagjt, s az arcra bortja. Az temes gydrgs s a golyk puffansai ellenre pillanatokon bell elalszik. Hastings leveszi a sajt kpenyt, s gyengden, akr egy desanya, az alv kirlyra terti. Odafordul George-hoz, Richardhoz s Anthonyhoz. llunk kt-

kt rn t rsget? krdezi. n vllalom az elst, azutn felbresztlek, Richard, s George-dzsal egytt ellenrizhetitek az embereket s kikldhettek rszemeket, utna te jssz, Anthony. A hrom frfi blint. Anthony beleburkolzik a kpenybe, s lefekszik a kirly kzelben. George s Richard egytt? krdi halkan Hastingstl. Cseppet sem bzom George-ban feleli nyugodtan Hastings. Az ifj Richardra viszont az letemet is r mernm bzni. A mi oldalunkon fogja tartani a btyjt a csata kezdetig. s amg meg nem nyerjk, ha Isten is gy akarja. Rosszak az eslyeink mondja elgondolkodva Anthony. Mg nem lttam ennl rosszabbat jelenti ki vidman Hastings. De az igazsg a mi oldalunkon ll, s Edward szerencss parancsnok, s a hrom York fi jra egytt van. Tllhetjk, ha Isten is gy akarja. men. Anthony keresztet vet, s aludni tr. Egybknt pedig mondja magnak halkan Hastings nem is tehetnk mst. Nem tudok aludni a westminsteri szent menedkben, s anym velem virraszt. Nhny rval pirkadat eltt, amikor a legsttebb az jszaka s a hold lemenben van, anym kivgja az ablakszrnyat, s egyms mellett llunk, mikzben a nagy, stt foly elttnk folydogl. Gyengden kilehelek az jszakba, s a hideg levegben leheletem felht forml, mintha pra lenne. Anym shajt egyet mellettem, lehelete sszekeveredik az enymmel, s tovarvnylik. jra meg jra kifjom a levegt, s a pra most mr a foly fltt srsdik, szrkllik a stt vzen, rnyk a feketesgen. Anym shajt, s a pra vgighmplyg a folyn, homlyba burkolja a tls partot, rzi az jszaka sttjt. A csillagfny elbvik, ahogy a pra kdd srsdik s hidegen elnyjtzik a folyn, vgig London utcin, s szakra meg nyugatra, messze vgiggomolyog a foly vlgyn, sttben tartva a mlyfldet; gy, noha az g lassan vilgosodik, a vidk tovbbra is homlyba burkolzik, s Warwick emberei, akik felbrednek Barnet mellett a magas hegygerincen a pirkadatot megelz hideg rban, s ellensgket keresve letekintenek, semmit sem ltnak odalent, csak egy furcsa felhtengert, amely slyos csapatokban li meg a vlgyet; semmit sem ltnak a nma seregbl, amelyet beburkol az tlthatatlan sttsg. Vidd el Dht mondja Edward halkan az aprdnak. Gyalogosan harcolok. Hozd ide a csatabrdomat s a kardomat. A tbbi lord, Anthony, George, Richard s William Hastings mr felvrtezte magt a nap golyzporos rettenetre, felnyergelt s felkantrozott lovaikat ltvolsgon kvlre vittk, felksztve ket br ezt egyikk sem mondja ki a meneklsre, ha balul tnnek ki a dolgok, vagy a tmadsra, ha minden jl megy. Kszen llunk? krdezi Edward Hastingstl. Mint mindig feleli William. Edward felpillant a hegygerincre, majd hirtelen gy szl: Krisztus vjon bennnket. Tvedtnk. Micsoda? A kd rsnyire felszakad, s a kirly el trja, hogy nem Warwick embereivel szemben sorakoztatta fel seregt, katont katonval szemkzt, hanem jval arrbb, balra. Warwick jobb szrnya teljes egszben ellenfl nlkl ll. gy fest, mintha

Edward serege egyharmadnyival rvidebb lenne. Edward serege kiss tnylik bal fel. Ott az embereinek nincs ellensge: nem lesz ellenlls, amikor elrelendlnek, s meg fog tmi a csatasor rendje, jobbra viszont ez a sor tlsgosan rvid. Nincs mr id az trendezdsre dnti el. Krisztus segljen minket a rossz kezdsnl. Fjjtok meg a trombitkat; eljtt az idnk. Felemelkednek a zszlk, a kopjalobogk petyhdten lgnak a prs levegben, sszes levelt hirtelen elhullajtott erdknt emelkednek ki a kdbl. Felharsannak a trombitk, hangjuk tompn, fojtottan szl a sttben. Mg nem virradt meg, s a kdtl minden klnsnek s zavarosnak ltszik. Tmads mondja Edward, noha serege alig ltja ellensgt; pillanatnyi csnd tmad, amikor megrzi, hogy az embereire, akrcsak r, sllyal nehezedik a sr leveg, csontig tfagytak a kdtl, s melyegnek a flelemtl. Roham! ordt fel Edward, s nekivg a hegynek, mikzben emberei harsogva kvetik Warwick serege fel, akik, lmukbl felriadva, szemket meresztve halljk, hogy jnnek, itt-ott meg is pillantjk ket, de semmiben nem lehetnek biztosak, amg mintha egy falat trtek volna t a York-sereg, toronymagas, csatabrdot forgat kirlyval az ln, iszony risokknt eljk nem toppan a sttsgbl. A mez kzepn a kirly elretr, s a Lancaster-prtiak meghtrlnak elle, de oldalt, a vgzetesen res jobb szrnyon a Lancasterek neki tudnak eredni, elre tudnak nyomulni, ltszmflnyben vannak a harcol York-sereghez kpest: szzak llnak a jobb szrnyon lzeng nhny emberrel szemben. A csupa kd sttben a ltszmhtrnyban lv York katonk hullani kezdenek, amint Warwick seregnek bal szrnya lezdul a dombrl, s szurklva, husngokkal hadonszva, rugdosva s fejvesztve tr utat egyre kzelebb a yorkistk magjhoz. Az egyik frfi ide -oda forog, de csak pr lpsnyit jut tovbb, mikor egy jkora buzognycsaps felszaktja a fejt, de ez els menekl mozdulat jabbat teremt. Egy msik York-katona, ltva, hogy egyre tbben znlenek feljk a dombrl, mellette pedig egyetlen bajtrs sincs, megfordul, s nhny lpst tesz a biztonsg, a kd nyjtotta menedk s a sttsg fel. Kveti t egy msik, majd egy jabb. Egyikk felbukik, htban egy karddal; bajtrsa htranz, fehr arca hirtelen elspad a sttben, majd fegyvert eldobva futsnak ered. A sorban mindentt ttovznak az emberek; htrafel tekintgetnek a sttsg csbt biztonsga fel, aztn elre nznek s halljk az ellensges katonk harsny ordtst, akik gyzelmet szimatolnak: a kezket is alig ltjk az arcuk eltt, de rzik a vr s a flelem szagt. Az ellenlls nlkl hagyott Lancaster bal szrny lerohan a dombrl, a York bal szrny pedig nem mer llva maradni. Eldobjk fegyvereiket s ztt vadknt futni kezdenek, rmlten sztszrdott csordaknt rohannak. A Lancasterek oldaln harcol Oxford grf emberei azonnal a nyomukba erednek, vadszkutyaknt csaholva kvetik a szagot, hiszen mg mindig vakok a kdben; a grf buzdtja ket, egszen addig, amg a csatateret mr a htuk mgtt hagyjk, s a csatazajt eltomptja a kd, a menekl yorkistknak pedig nyomuk veszett, s a grf rbred, hogy az emberei mr a sajt kontjukra futnak, Barnet s a kocsmk fel vve az irnyt; mr lelasstottak, a kardjukat trlgetik, s a gyzelemrl dicsekednek. Krbe kell vgtatnia, hogy elbk kerljn, lovval zrja el az tjukat. Ostorral kell csapkodnia ket, szlnia kell a kapitnyainak, hogy

szitkozdva ngassk ket. A nyergbl lehajolva neki kell szven dfnie egyik sajt embert s szidalmaznia a tbbit, mire meg tudja ket lltani. Mg nincs vge a csatnak, ti hitvny alakok! ordt rjuk. York mg letben van, Richard ccse s kpnyegforgat George ccse ugyancsak! Megeskdtnk, hogy a csata a hallukkal r vget. Gyernk! Rajta! Megzlelttek a vrt, ltttok, hogyan meneklnek. Rajta, vgezzetek velk, vgezzetek a tbbiekkel! Gondoljatok a zskmnyra! Flig mr megvertk ket, elvesztek. Futamtsuk meg a tbbieket is, hadd ugrabugrljanak! Rajta, legnyek, rajta, mozgs, nzzk, amint nyulak mdjra futnak! A rendezett alakzatba visszaknyszertett s sorba lltott emberek megfordulnak, a grf pedig flig futlpsben hajtja vissza ket Barnetbl a csatamezre, eltte bszkn emelkedik zszlaja, rajta jelkpvel, az rad Nappal. Semmit sem lt a kdben, s elszntan igyekszik jra Warwickhoz csatlakozni, aki gazdagsgot grt mindannak, aki ma az oldaln harcol. Csakhogy a kilencszz katonja ln ll de Vere, Oxford grfja azt nem tudja, hogy a csatasorok hirtelen megfordultak. A York jobb szrny megtrsvel s az bal oldaluk elrenyomulsval a csatatr eltoldott a hegygerincrl, s a csatavonal most fel -al rohangl a londoni ton. Edward mg mindig a harcok kzepben van; de rzi, hogy teret veszt, leszorul az trl, amint Warwick emberei egyre ersebben szorongatjk ket. Rtr a veresg rzse, s ez j szmra: olyan az ze, mint a flelem. Semmit sem lt a kdben s a sttben, csak a tmadkat, akik eltte teremnek a kdbl, egyik a msik utn, pedig egy vak sztnvel reagl az emberek radatra, akik karddal, brddal, nha kaszval a kzben egyre csak jnnek s jnnek. A felesgre s a kisfira gondol, akik vrnak r, s akik az gyzelmtl fggnek. Nincs ideje vgiggondolni, mi trtnik velk, ha elbukik. rzi, hogy krltte a katoni htrlnak, mintha Warwick tbbsgben lv embereinek a puszta slya lkn ket htra. rzi, hogy maga is frad az ellensg megllthatatlan radstl, az lland knyszersgtl, hogy forogjon, dfjn, drdt hajtson, ljn: klnben t lik meg. Monoton kzdelme kzepette felvillan eltte egy kp, szinte ltoms, oly les, Richard ccst ltja: forog s df vg nlkl, de rzi, hogy kardot tart karja frad s gyengl. Kpzeletben megjelenik egy kp: Richard egyedl a csatamezn, nlkle, amint szembefordul egy rohammal, de egyetlen bart sincs mellette, s ettl olyan dhbe jn, hogy elbdl: Yorkrt! Istenrt s Yorkrt! De Vere, Oxford grfja futva hozza a katonit, s parancsot ad a rohamra; ltja maga eltt a csatasort, arra szmt, hogy embereivel a York vonalak htba kerlhet, tudja, hogy puszttst fog szabadjra engedni, amikor nekik ront a kdbl az gyszlvn friss Lancaster utnptlssal, a lesbl tmads rmiszt hatsv al. Kivont s mr vres karddal rohannak neki a sttben az utvdnek csakhogy nem a York katonk, hanem a sajt serege utvdjnek, a Lancasterek csatasornak, akik megfordultak a csata hevben, s lefel tartanak a dombrl. Hitszeg! ruls! sikoltja egy htulrl leszrt frfi, aki krlnzve de Vere-t ltja. Egy Lancaster-prti tiszt tnz a vlla fltt, s a legflelmetesebb ltvny trul el a csatatren: jabb katonk bukkannak fel a htvd fell. A kdben nem ltja tisztn a zszlt, de megltja, biztosan ltja a Fnyl Napot, a York zszlt, bszkn lobog az jabb katonk feje fltt, akik Barnet fell rohannak vgig az ton, kivont

karddal, csatabrdot forgatva, szjuk ttog, ahogy ordtanak, mikzben hatalmas ervel tmadnak. Oxford rad Napjt sszetveszti York jelkpvel. York-katonk llnak eltte s az emberei eltt, kemnyen nyomulnak, gy kzdenek, mint akiknek nincs vesztenivaljuk, de egyre tbben s tbben bukkannak el htulrl, a kdbl, akr egy ksrtethadsereg, ami mr tbb, mint amit ember killni br. Forduljatok meg! Forduljatok meg! ordt fel valaki fejvesztetten, mire egy msik hang azt kiltja: Rendezdjetek t! Rendezdjetek t! Vonuljatok vissza! A parancsok ugyan helyesek, de a hangok rmlettel teltek, s amik or az emberek elfordulnak az elttk ll York ellensgtl, htuk mgtt egy msik hadsereggel talljk magukat szemkzt. Nem ismerik fel a szvetsgeseiket. Azt hiszik, krlvettk s ltszmban fellmltk ket, biztosak a hallukban, s llekszakadva rohanni kezdenek. De Vere! ordtja Oxford grfja, ltva, hogy emberei az oldalt tmadjk. De Vere! Lancasterrt! llj! llj! Isten nevben, lljatok meg! De mr tl ks. Azok, akik most mr felismerik Oxford zszlajt, rajta az rad Nappal, s ltjk de Vere-t, amint a zrzavar kzepn nmaga krl hadakozik s ordibl, hogy rendezze emberei sorait, azt hiszik, a csata kells kzepn kpnyeget fordtott amint az szoks -, s rgi bartai, akik kellen kzel vannak hozz, dhdt ebekknt tmadnak neki, hogy megljk mint olyat, aki mg az ellensgnl is rosszabb: rul a csatamezn. m a kdben s a zrzavarban a Lancaster-hader nagy rsze csak azt tudja, hogy elmondhatatlanul nagy szm ellensg ll elttk, akik rnykkatonkknt nyomulnak elre, s most egy jabb zszlalj kerl el htulrl, s az ton honol sttsg s kd mg tbbet rejt mindkt oldalon. Ki tudja, hny katona fog mg kikelni a folybl? Ki tudja, hogy Edward, aki egy boszorknyt vett felesgl, mifle szrnysget varzsolhat mg el a folykbl, a forrsokbl s a patakokbl? Halljk a csata zajait s a sebesltek sikolyait; nem ltjk azonban uraikat, nem ismerik meg a parancsnokaikat. Megvltozik a csatamez; mg abban sem lehetnek biztosak, hogy a bajtrsaikat ltjk-e a ksrteties flhomlyban. Szzak dobjk el a fegyvereiket, s erednek futsnak Mindenki tudja, hogy ebben a hborban nem ejtenek foglyokat. A vesztesekre hall vr. Edward szurkl s kaszabol a csata kells kzepn, tle bal kzre William Hastings, kardjt kivonva, ksvel a msik kezben elordtja magt: Gyzelem Yorknak! Gyzelem Yorknak! s a katoni hisznek ennek a hatalmas kiltsnak, ahogyan a Lancaster-sereg is, akiket ellrl a sttben, htulrl a kdben tmadnak, s immr vezr nlkl maradtak, mivel Warwick az aprdjrt kilt, hogy mentse meg, majd felpattan vrakoz lovra, s elvgtat. Ez a jelads, hogy a csata ezernyi kockzatos vllalkozsra hulljon szt. A lovamat! vlt az aprdjrt Edward. Hozd ide Dht! s William bakot tart, s felldtja a nyeregbe a kirlyt, megragadja sajt kantrjt, gyorsan sajt harci mnje htra pattan, s ura, uralkodja s legkedvesebb bartja utn ered, s a York urak hanyatt-homlok vgtatni kezdenek Warwick utn, tkozva, amirt megszkik. Anym egyet shajtva felegyenesedik, s egytt becsukjuk az ablakot. Mindketten spadtak vagyunk az egsz jszakai figyelstl. Vge van jelenti ki meggyzdssel. Az ellensged halott. Az els szm s legveszlyesebb ellensged. Warwick nem csinl tbb kirlyt. A Mennyek Kirlya el kell majd

jrulnia, s meg kell magyarznia, mgis mit gondol, mit mvelt ezzel a szegny fldi kirlysggal. Remlem, a fiaim srtetlenek. Ebben biztos vagyok. Macskakaromszeren begrbtem a kezem. s George, Clarence herceg? krdezem. Rla miknt vlekedsz? Mondd, hogy holtan fekszik a csatamezn! Anym elmosolyodik. A gyztes oldalon ll, mint mindig. A te Edwardod megnyerte ezt a csatt, s a hsges George az oldaln ll. Meglehet, azon veszed szre magad, hogy meg kell bocstanod George-nak apd s csd hallt. Meglehet, hogy nekem Istenre kell hagynom a bosszmat. Meglehet, hogy George letben marad. Vgtre is a kirly ccse. Meglnl egy kirlyi herceget? R tudnd venni magad, hogy megld a York-hz egyik hercegt? Kinyitom az kszeres ldikmat, s kiveszem a feketre zomncozott medaliont. Megnyomom a kis reteszt, s kinyitom. Ott van felrva a kt nv George, Clarence herceg, Richard Neville, Warwick grf az apm utols levelbl leszaktott paprdarabon. A levlbl, amelyet remnykedve rt anymnak; vltsgdjrl beszlt benne, lmban sem gondolva, hogy azok ketten, akiket egsz letben ismert, indok nlkl, pusztn kicsinyes bosszbl meglik. Ketttpem a paprszeletet, s azt a felt, amelyen Richard Neville, Warwick grf neve ll, sztmorzsolom a kezemben. Arra sem veszem a fradsgot, hogy bedobjam a tzbe. Hagyom, hogy a fldre essen, s beletaposom a gyknybe. Porr lehet. George nevt visszateszem a medalionomba, s visszakerl az kszeres ldikmba. George nem marad letben jelentem ki hatrozottan. Mg ha nekem magamnak kell is prnt szortanom az arcra, mikzben az n fedelem alatt alszik, vendg a tulajdon hzamban, a vdelmem alatt, a frjem hn szeretett rokona. George nem fog letben maradni. A York-hz egyik fia sem srthetetlen. Gondom lesz r, hogy meghaljon. desen alhat akr a tulajdon gyban, magban a Towerben, akkor is gondom lesz r, hogy meghaljon. Kt napom van Edwarddal, amikor hazajn a csatbl, kt nap, amikor visszakltznk a towerbeli kirlyi lakosztlyokba, amelyeket sietve kitakartottak, s szegny Henrik holmijt flrehajtottk. Henrik, a szerencstlen rlt kirly visszakerlt a rgi, rcsos ablak szobiba, s trden llva imdkozik. Edward gy eszik, mintha hetekig hezett volna, belemerl egy mly, hossz kdba, akrcsak Meluzina, minden elegancia s gyengdsg nlkl magv tesz, gy, ahogyan egy katona teszi magv a szajhjt, s elalszik. Csak annyi idre bred fel, hogy bejelentse a londoni polgroknak, hogy valtlanok a Warwick letben maradsrl szl trtnetek: sajt szemvel ltta a tetemt. Megltk, mikzben a csatatrrl meneklt, gyvn megszktt, s Edward elrendeli, tegyk a holttestet kzszemlre a Szent Pl-szkesegyhzban, hogy ktsg se frjen hozz: meghalt. De meggyalzni nem fogom szgezi le. Apnk fejt York kapujra tztk emlkezteti George. Paprkoronval a fejn. Warwick fejt a London Bridge egyik tskjre kellene tznnk, azutn tetemt felngyelni s krbekldeni a kirlysgban.

 Szp kis javaslat ez az apsodat illeten jegyzem meg. Nem fogja nmileg zavarni a felesgedet, ha megcsonktod az apjt? Mellesleg, mintha megeskdtl volna, hogy szeretni s kvetni fogod azt az embert. Warwickot tisztessggel eltemetheti a csaldja a bishami aptsgban mondja ki Edward. Nem vagyunk vademberek. Nem hborzunk halottakkal. Kt napot s kt jszakt tltnk egytt, de Edward mr egy hrnkre vr, felfegyverezve s kszenltben tartja a hadseregt, s azutn megjn a hrnk. Anjou Margit partra szllt Weymouthban szvetsgese megsegtshez tl ksn, de kszen arra, hogy gyrt egyedl vvjon meg. Azonmd Anglia felkelsrl rkeznek jelentsek. Azok a fnemesek s fldesurak, akik Warwickrt nem kergettk ki az embereiket, ktelessgknek rzik, hogy kirlynjuk tmogatsra siessenek, amikor harcra fegyverkezve megrkezik, s frjt, Henriket mi, az ellensgei, tartjuk fogva. Az emberek azt kezdik mondogatni, hogy ez a vgs csata, ez az, amelyik szmtani fog: egy utols csata, amely mindent eldnt. Warwick halott; nincsenek kzvettk. A Lancaster kirlyn ll szemben Edward kirllyal, a kirlyi Lancaster-hz a kirlyi York-hzzal, s a kirlysgban az sszes falu sszes frfijnak vlasztania kell; s sokan a kirlynt vlasztjk. Edward elrendeli, hogy kivtel nlkl minden grfsgbl jjjenek hozz a lordok teljes fegyverzetben s a kell szm emberrel, s megparancsolja, hogy minden vros kldjn neki katonkat, valamint pnzt a fizetsgkre. jbl el kell mennem mondja pirkadatkor. Vigyzz a fiamra, trtnjen brmi. Vigyzz magadra felelek. Trtnjen brmi. Blint; megfogja a kezem s tenyeremet a szjhoz emeli, ujjaimat rhajtja a cskra. Tudod, hogy szeretlek mondja. Tudod, hogy ma is ugyangy szeretlek, mint amikor ott lltl a tlgyfa alatt? Blintok. Nem tudok megszlalni. Olyan, mint egy bcsz frfi. J mondja lnken. Nem felejtetted el, hogy ha rosszra fordulnnak a dolgok, Flandriba kell vinned a gyermekeket? Emlkszel a kis hajs nevre Tournaiban, ahol el kell rejtzntk? Emlkszem suttogom. De nem fognak rosszra fordulni a dolgok. Ha Isten is gy akarja feleli, s ezek az utols szavai, mieltt sarkon fordul s nekiindul, hogy szembenzzen egy jabb csatval. A kt sereg versenyt fut: Margit Wales fel tart, hogy erstst gyjtsn, Edward, szorosan a nyomban, igyekszik elvgni az tjt. Margit hada amelynek kt parancsnoka is van: Somerset grf s a fia, a sajt katonit vezet rosszindulat ifj herceg keresztlront a vidken tban Wales fel, ahol Tudor Jasper fellztja az rdekkben a walesieket, s ahol a cornwalliak vrjk majd ket. Ha bejutottak Wales hegyei kz, verhetetlenek lesznek. Tudor Jasper s az unokaccse, Tudor Henrik biztos menedket s ksz sereget tudnak biztostani nekik. Wales erdjeibl senki sem lesz kpes kifstlni ket, valamint kedvkre gyjthetnek hadakat, s nagy ltszmban vonulhatnak be Angliba. Margittal utazik a kis Anne Neville, Warwick ifjabbik lenya, a herceg felesge; szdeleg az apja hallrl szl hrektl, sgora, George, Clarence herceg rulstl, azonkvl a frje elvesztse fltti bnatban vilgtl elvonult anyja is elhagyta.

Nyilvn elsznt trit kpeznek: mindent a gyzelemre tettek fel, s mr gy is sokat vesztettek. Az ket Londonbl ldzbe vev s tkzben katonkat sszeszed Edward ktsgbeesetten igyekszik a nyomukba rni, mieltt tkelnek a Severn folyn s belevesznek Wales hegyeibe. Csaknem biztos, hogy ezt kptelensg vgrehajtani. Tl messzire kell mennik, tl gyorsan kell menetelnik, s a barneti csattl elcsigzott katoni nem fognak idben odarni. mde Margit az els tkelhelyn, Gloucesternl akadlyba tkzik. Edward parancsa az, hogy nem kelhetnek t a folyn Wales fel, Gloucester erdje pedig Edwarddal van, s lezrja a gzlt. Anglia egyik legmlyebb s leghatalmasabb folyjnak vize megemelkedett, s sebes a folysa. Mosolygok a gondolatra, hogy Anglia vizei a francia kirlyn ellen fordulnak. gy azutn Margit serege knytelen szak fel venni az irnyt, s a folyn felfel haladva egy msik helyet keresni, ahol a had tkelhet, s ezzel Edward serege mr csupn hsz mrfldnyire van tlk, s Edward meg az ccse, Richard ltal hajszolva gy futnak, akr a vadszebek. Aznap este a Lancasterek Tewkesbury mellett, egy rgi, romos kastlyban tnek tbort; az idjrs ell a dledez falak menedkbe bjnak, s biztosra veszik, hogy reggel majd tkelnek a folyn a gzlnl. Nmi nbizalommal vrjk a kimerlt York-sereget, amely egyik csatjbl most ebbe a kvetkezbe menetel, s most mr elnytten fut az orszg szltben megtett napi harminchat mrfldes erltetett menettl. Lehet, hogy Edward utolri az ellensgt, de az is lehet, hogy a csata utni vgtban mr kimertette katoni lelkierejt. Odar, csakhogy nehezen llegz, semmire sem hasznlhat katonkkal.

1471. mjus 3.
Margit kirlyn s boldogtalan menye, Anne Neville lefoglalnak a kzelben egy Paynes Place nev hzat, s vrjk a csatt, amelyrl azt hiszik, hogy kirlynv s walesi hercegnv teszi ket. Anne Neville az jszakt trden llva tlti apja lelkrt imdkozva, akinek holttestt a londoni Szent Pl-katedrlis oltrhoz vezet lpcsn tettk ki kzszemlre, hogy minden polgr megnzhesse. Anyja bnata miatt is imdkozik, akinek angliai partraszllsakor mg a lba sem szradt meg, mris megtudta, hogy frjt legyztk, szks kzben megltk, s hogy immr zvegyasszony. A megzvegylt hercegn, Anne Warwick egy lpst sem volt hajland megtenni a Lancaster-sereggel, hanem bezrkzott a beaulieu-i aptsgba, sorsra hagyva mindkt lnyt szemben ll frjeik mellett: az egyik egy fejedelmi Lancaster herceghez ment felesgl, a msik egy York herceghez. A kis Anne imdkozik nvre, Isabel sorsrt, aki egy letre hozz van ktve a kpnyegforgat George-hoz s most jbl York hercegn, akinek a frje a holnapi csatban a msik oldalon fog harcolni. Imdkozik, mint mindig, hogy Isten bocsssa r az rtelme fnyt ifj frjre, Lancaster Edward hercegre, aki naprl napra romlottabb s gonoszabb, s imdkozik sajt magrt is, hogy lje tl ezt a csatt, s valahogyan hazatrhessen. Azt mr nemigen tudja, melyik lehet az otthona. Edward seregnek a parancsnokai azok a frfiak, akiket szeret: fivrei rmmel meghalnnak az oldaln, ha az Isten akarata, hogy aznap meg kell halniuk Vele tartanak a flelmei; most mr tudja, milyen a veresg, s tbb nem felejti el. De azt is tudja, hogy ezt a csatt nem lehet elkerlni: olyan gyors erltetett menettel kell a nyomba erednie, amilyet mg nem ltott Anglia. Akr flhet is; de ha kirly akar lenni, harcolnia kell, mghozz minden eddiginl jobban. ccse, Richard, Gloucester herceg veznyli az arcvonal katonit, dz, tiszta, hsges btorsggal ll az lkn. Edward kzpen csatzik, s William Hastings, aki az lete rn is meggtolna egy rajtatsszer tmadst a kirly ellen, az utvdben vdekezik. Anthony Woodville hez klnleges krse van a kirlynak. Anthony, szedjetek ssze George-dzsal egy kis lndzss csapatot, s rejtzzetek el a tlnk balra lv fk kztt mondja halkan Edward. Kt feladatod lesz ott. Az egyik: figyelj, Somerset ne kldhessen ki katonkat a vrromok kzl, hogy balrl meglepjenek bennnket, a msik, hogy figyeld a csatt, s rohamozz, amikor gy gondolod, szksgnk van r. Ennyire megbzol bennem? krdezi Anthony azokra az idkre gondolva, amikor a kt fiatalember ellensg volt, nem fivr. Igen feleli Edward. De Anthony, tudod, hogy blcs frfi vagy, filozfus, akinek a hall s az let egyre megy? Anthony grimaszt vg. Csak kevss vagyok tanult, de az letemhez roppantmd ragaszkodom, felsg. Mg nem kvnok megvlni tle. n sem helyesel buzgn Edward. s szerfltt ragaszkodom a farkamhoz is, fivrem. Legyen r gondod, hogy a nvred jabb herceget fektethessen a blcsbe mondja ki kereken. Vdd meg szmra a golyimat, Anthony! Anthony elneveti magt s csfondrosan tiszteleg. Jelzel majd, amikor eljn a szksg ideje?

 Nagyon jl fogod te azt ltni. Az lesz a jelem, amikor gy festek, mint aki vesztsre ll szgezi le Edward. Csupn annyit krek, ne vrj addig. Megteszek minden tlem telhett gri nyugodtan Anthony, s megfordul, hogy ktszz fs lndzss csapatval a rejtekhelyre vonuljon. Edward csak arra vr, hogy elfoglaljk a helyket, a dombtetn ll vr falai mgtt meghzd Lancaster-sereg szmra lthatatlanul, s akkor kiadja a parancsot az gyjnak. Tz! Ezzel egy idben Richard jszai nylzport rptenek ki. Az gylvs az reg vr mlladoz falt ri, s a golykkal egytt ktmbk dlnek az alatta menedket keres emberek fejre. Az egyik ember fjdalmasan felsikolt, amikor nylvessz frdik az arcba, ezt azutn tucatnyi ordts kveti, amint a pontosan kiltt nylvesszk elrasztjk ket. A vr inkbb bizonyul romnak, mint erdnek. A falak mgtt nincsenek vdve; a beoml boltvek s a lepotyog kvek inkbb veszlyt jelentenek, mintsem menedket. Az emberek sztszrdnak, nhnyan a parancsot meg sem vrva lefel nyomulnak a dombrl, nhnyan Tewkesbury fel vve az irnyt megfutamodnak. Somerset vlt a seregnek, hogy rendezdjenek s rohamozzk meg a kirly csapatt a domb aljban, de az emberei mr meneklre fogjk. A Lancaster-katonk dhdt ordtssal, s a lejt segtsgvel egyre gyorsabb tempban szguldanak lefel, s a York-had magjt veszik clba, ahol a magas kirly, koronjval a sisakjn mr kszen ll a fogadsukra. Edwardban lnk, knyrtelen rm bred, amelyen rezhet a csatkban eltlttt ifjkora. Amint a Lancaster prtiak az els soron tgzolva felje tartanak, egyik kezben a pallosval, a msikban egy brddal ksznti ket. rvnyesl az a sok, hossz gyalogos edzs a harci jtkok kzdtern, s most mozdulatai olyan gyorsak s termszetesek, mint egy trbe csalt oroszln: egy dfs, egy vicsorgs, egy fordulat, egy szrs. A tmadk egyre csak jnnek, s egy pillanatig sem ttovzik. Vdtelen torkokba szr, fel, egszen a sisakig. Az egyik ember kardot fog karjt a szabadon hagyott hnaljtl kezdve gyesen vgighastja. Egy frfit lgykon rg, s amikor az ldozat ktrt grnyed, lesjt a brddal s sszezzza a koponyjt. Amint az tkzs dbbenete htraveti a Yorkok hadt, a Richard parancsnoksga alatt ll szrny bejn oldalt, s szrni-vgni kezd; az ifj herceg kmletlenl ldkl a csata kells kzepn, apr, elvetemlt, a hborban gyilkoss, a terror tanoncv lesz. Richard katoninak elsznt nyomulsa megtri a Lancasterek rohamt, s megtorpannak. Mint a kzituskban mindig, van egy pillanatnyi lells, mintha mg a legersebb ember is visszatartan a llegzett; de a Yorkok ebben a sznetben elrenyomulnak, lkn a kirllyal, aki mellett ott van Richard, s elkezdik visszaszortani hegyi menedkkbe a Lancastereket. Ordts harsan, elsznt frfiak hideg, rmiszt ordtsa a csattl balra ll erdbl, amelyrl senki nem sejtette, hogy katonk rejtznek benne. s ktszz, jllehet ktezernek ltsz, hallosan felfegyverkezett, m knny lpt lndzss rohan sebesen a Lancaster-hvek fel, messze elttk halad a vezrk, Anglia legnagyszerbb lovagja, Anthony Woodville. tkzetre hesen tartjk elre lndzsikat, s a Lancaster-katonk lanyhul csatjukbl felpillantva gy ltjk a feljk svt ellensget, miknt valaki a viharban megpillantja a villmcsapst: a hall elkerlhetetlen gyorsasggal rkezik.

Rohannak, egyebet nem brvn tenni. A lndzsk gy csapnak le rjuk, akr ktszz penge az egy szl hallos fegyverre. Halljk sivtsukat a levegn t, majd a sikolyokat, amikor clba rnek. A katonk erejk megfesztsvel futnak vissza a dombra; Richard emberei utnuk erednek, s knyrtelenl lekaszaboljk ket, Anthony harcosai pedig kivont kardokkal s ksekkel gyorsan krlzrjk ket. A Lancaster-katonk a foly fel rohannak s tgzolnak vagy tsznak rajta, vagy, mivel pncljuk lehzza ket, a nddal folytatott eszeveszett kzdelem sorn belefulladnak. A park fel futnak, s Hastings emberei fogjk krl, s vgjk le gy ket, akr a nyulakat az arats vgeztvel, amikor az aratk krt alkotnak az utols, mg lbon ll bzaasztag krl, s lekaszljk a rmlt llatokat. Megfordulnak, hogy a vros fel fussanak, s Edward csapata, ln magval Edwarddal gy ldzi ket, akr a kimerlt szarvasokat, azutn elkapjk s lemszroljk ket. A fi, akit Edward hercegnek, Lancaster Edwardnak, walesi hercegnek neveznek, kztk van a vrosfalakon kvl, s a tmads sorn szikrz kardjaikkal s vres kseikkel valamennyit sznalom nlkl lekaszaboljk, hiba sikoltoznak irgalomrt. Kmljetek meg! Kegyelem! n Lancaster Edward vagyok, arra szlettem, hogy kirly legyek, anym A tbbi belevsz a kirlyi vr bugyogsba, amikor egy gyalogos, egy kzrend az ifj herceg torkba mrtja kst, gy oltva ki Anjou Margit remnyt s a fia lett, gy vetve vget a Lancaster-hz vrvonalnak, mindezrt egy csinos v s egy bevsssel elltott kard a jutalma. A kirly szmra ez nem mulatsg, hanem hallosan csf zlet; Edward a kardjra tmaszkodik, megtisztogatja a trt, s nzi emberei elmetszett torkt, kiontott belt, sztzzott koponyjt s trtt lbait, mg azutn a Lancasterek serege a fldn kiltozik, vagy mr messze elfutott, s a csatt, legalbbis ezt a csatt megnyertk. mde mindig van uthats, s az mindig mocskos. Edward csatarme nem terjed ki a foglyok meglsre vagy megknzsra. Mg eltren kora ms hadvezreinek tbbsgtl az igazsgos nyakazsok sincsenek nyre. Csakhogy a Lancaster lordok Tewkesbury aptsgban krtek menedket, s nem lehet hagyni, hogy ott maradjanak, s biztonsgos hazavonulst sem lehet biztostani nekik. Hozztok ki ket veti oda Edward Richard ccsnek; egysgbe forrasztja ket az haj, hogy az egsznek vget vessenek. A Grey fikhoz, mostohafiaihoz fordul. Menjetek s keresstek meg a csatamezn az letben maradt Lancaster lordokat, vegytek el a fegyvereiket, s tartztasstok le ket. Menedket kmek hvja fel a figyelmt Hastings. Az aptsgban vannak, a foltrba kapaszkodnak A te felesged is csupn azrt van letben, mert tiszt eletben tartottk a szent menedket. Egyetlen fiad a menedk biztonsgban szletett meg. Egy asszony. Egy csecsem feleli kurtn Edward. Menedk a tehetetleneknek. Edmund, Somerset hercege nem tehetetlen. Halloszt rul, akit Richard ki fog rngatni az aptsgbl, s a Tewkesbury piactern fellltott veszthelyre viszi. Igaz, Richard? Igen feleli kurtn Richard. Nagyobb tiszteletben tartom a gyzelmet, mint brmely szentlyt. S azzal kardja markolatra teszi a kezt s elindul, hogy betrje az aptsg ajtajt, noha az apt a kardot tart karjba csimpaszkodva knyrg neki, hogy flje Isten akaratt, s mutasson knyrletet. York hadserege r sem hedert. Mr rg nem a megbocstsrl van sz. Richard emberei kivonszoljk a sikoltozva

esdeklket, s Richard meg Edward nzik, amint a foglyokat, akik knyrgnek, hogy hadd fizessenek rtk vltsgdjat, az embereik leszrjk a templomkertbeli temetben, ahol a srkvekbe csimpaszkodva krlelik a holtakat, mentsk meg ket, mg vgl az aptsg lpcsi iszamsak lesznek a vrtl, s a szent fldnek olyan lesz a szaga, akr egy mszrszknek, mintha semmi sem lenne szent. Mint ahogy Angliban tbb nem is szent semmi.

1471. mjus 14.

A Towerben vrunk a hrekre, amikor az ljenzs hangja elrulja, hogy hazajtt a frjem. Leszaladok a klpcsn, csattog a sarkam, a lnyok a nyomomban, de amikor feltrul a kapu s a lovak kopog patkkal bekocognak, ltom, hogy nem a frjem, hanem Anthony csm ll mosolyogva a csapat ln. rmhrt hozok, nvrem, frjurad jl van, s megnyert egy nagy csatt. Anym, krem az ldsodat, szksgem van r. Leugrik a lovrl, meghajol felm, majd anynkhoz fordul, lekapja a fejfedjt s letrdel el, mikzben anynk a fejre teszi a kezt. Egy pillanatra nyugalom szll rnk, amikor megrinti. Ez igazi lds, nem olyan res mozdulat, amilyet a legtbb csaldban tesznek. Anynk szve kirad legtehetsgesebb gyermeke fel, pedig meghajtja eltte szke fejt. Azutn felll s hozzm fordul. Ksbb majd meslek rla, de nyugodj meg, hatalmas gyzelmet aratott. Anjou Margit a foglyunk. A fia halott: nincs tbb rkse. A Lancasterek remnyei vrbe s srba fulladtak. Edward eljn hozzd, de mg szakra vonult, ahol a Neville-ek s a Lancasterek tovbbi lzadsokat sztanak. A fiaid vele tartanak, jl vannak, s btran viselkedtek. Engem azrt kldtt ide, hogy vigyzzak rd s Londonra. A kentiek jbl felkeltek ellennk, Thomas Neville pedig tmogatja ket. Az emberek fele j llek, de rossz vezets alatt ll, a tbbi viszont egyszeren csak prdra les tolvaj. A legkisebb s legveszlyesebb rszk az, amelyik azt hiszi, kiszabadthatja Henrik kirlyt s foglyul ejthet tged, s erre fel is eskdtek Neville tban van London fel egy kisebb flottval. Meg kell ltogatnom a polgrmestert s a vrosatykat, s meg kell szerveznem a vdelmet. Itt akarnak megtmadni bennnket? Blint. Veresget szenvedtek, a trnrksk meghalt, mgis folytatjk a hbort. Msik rkst vlasztanak a Lancaster-hz szmra: Tudor Henriket. Bosszt esksznek. Edward a vdelmetekre kldtt el. A legrosszabb esetben nekem kell megszerveznem a meneklseteket. Csakugyan veszlyben vagyunk? Blint. Sajnlom, nvrkm. Hajik vannak, Franciaorszg tmogatja ket, s Edward az egsz sereget szakra vitte. Meghajol elttem, majd megfordul, s bevonul a Towerbe; kzben odaordtja a vrkapitnynak, hogy a polgrmestert tstnt be kell bocstani, s hogy jelentst kr, mennyire kszlt fel a Tower egy ostromra. Az emberek megrkeznek s megerstik, hogy Thomas Neville-nek hajhada vesztegel a tengeren Kent szomszdsgban, s megeskdtt, hogy a kentiek menett a Temzn felhajzva fogja tmogatni, s beveszik Londont. pp most nyertnk meg egy drmai csatt, megltnk egy fit, a trnkvetelt, s biztonsgban kellene lennnk; m mg mindig veszlyben forgunk. Mirt teszi ezt? krdezem. Hiszen vge van. Lancaster Edward halott, a kuzinja, Warwick halott, Anjou Margit rab, Henriket mi tartjuk fogsgban itt, a Towerben. Mirt indt Neville hajkat Gravesendbl abban a remnyben, hogy elfoglalja Londont? Mert mg nincs vge figyelmeztet anym. A Tower tetejn stlunk, Babucit a karomban levegztetem, a lnyok is velnk stlnak Anym s n lenzve azt ltjuk,

hogy Anthony veznyli az gy kigurtst a folyval szembe, s megparancsolja, hogy halmozzanak homokzskokat az ajtk s a Fehr torony ablakai mg. A folyra letekintve ltjuk a munklkod embereket, akik feltornyozzk a homokzskokat s vizesvdrket helyeznek kszenltbe, attl flve, hogy lngra kapnak a raktrhzak, amikor Neville felhozza a hajit a folyn. Ha Neville elfoglalja a Towert s Edward netn veresget szenved szakon, akkor minden jrakezddik mutat r anym. Neville kiszabadthatja Henriket. Margit jraegyeslhet a frjvel, s taln szlethet mg egy fiuk. Az egyetlen mdja, hogy vgleg kiirtsuk a csaldfjukat, az egyetlen mdja, hogy vgleg vget vessnk ezeknek a hborknak, a hall. Henrik halla. A trnrkst mr rtalmatlann tettk; most az apt kell meglnnk. De ht Henriknek vannak ms rksei is vitatkozom. Mg akkor is, ha a fit elvesztette. Ott van pldul Margaret Beaufort. A Beaufort -hz folytatdik a fival, Tudor Henrikkel. Anym vllat von. Egy asszony mondja. Senki sem lovagol ki azrt, hogy egy kirlynt ltessen erre a trnra. Ki tudn Anglit megtartani, ha nem egy katona? Van egy fia, a Tudor fi. Anym megvonja a vllt. Senki sem lovagol ki egy ifjonc miatt. Tudor Henrik nem szmt. Tudor Henrik sosem lesz Anglia kirlya. Senki sem harcolna egy Tudor kirlyrt egy Plantagenet kirllyal szemben. A Tudorok csak flig kirlyi szrmazsak, s az a rszk is a francia kirlyi csaldbl ered. nem jelent szmodra fenyegetst. Lepillant a fehr falon a rcsos ablakra, amely mg az elfeledett Henrik kirly vonult vissza az imihoz. Nem, ha meghal, a Lancaster csaldfnak vge, s valamennyien biztonsgban vagyunk. De ht ki tudn rsznni magt, hogy meglje? Tehetetlen ember, flkegyelm. Ki olyan kemnyszv, hogy megli, mikzben a mi foglyunk? Lehalktom a hangom, a lakosztlya pp alattunk van. Egy imazsmoly eltt trdepelve tlti a napjait, s sz nlkl bmul ki az ablakon. A meglse egyenl lenne egy bolond lemszrlsval. s ott vannak azok, akik azt lltjk, hogy szent bolond. Ott vannak azok, akik azt lltjk, hogy szent. Ki merne meglni egy szentet? Remlem, a frjed megteszi jelenti ki kereken anym. Mivel csak gy lehet megszilrdtani az angol trnt, ha valaki prnt nyom az arcra, s tsegti a tlvilgra. rnyk fut t a nap eltt, s gy szortom magamhoz kicsi Edwardomat, mintha meg akarnm akadlyozni, hogy egy ilyen keserves tancskozs fltanja legyen. Megborzongok, mintha anym az n hallomat jsoln meg. Mi a baj? krdi tlem. Fzol? Bemenjnk? Ez a Tower mondom ingerlten. Mindig is utltam a Towert. Te pedig olyan hitvny dolgokrl beszlsz, hogy gyilkoljunk meg a Towerben egy foglyot, akit senki sem vd meg! Nem lenne szabad ilyesmiket mondanod, klnsen Babuci eltt nem. Azt kvnom, br lenne mr vge, s visszamehetnnk a westminsteri palotba. Odalentrl felpillant rm Anthony csm, s integetssel jelzi, hogy az gy a helyre kerlt, s kszen llunk. Nemsokra elmehetnk vigasztal anym. Edward pedig hazajn, s Babucival jbl biztonsgban lesztek.

De azon az jszakn riad harsan; valamennyien kiugrunk az gybl, n felkapom Babucit, a lnyok odarohannak hozzm, s Anthony feltpi a hlszobm ajtajt, s beszl: Legyetek btrak, felfel jnnek a folyn, s gyzs lesz. Ne menjetek az ablakok kzelbe. Becsapom s elreteszelem a spalettkat, behzom a fggnyket a nagy gy krl, s beugrom a lnyokkal s Babucival, s flelek Halljuk a becsapd lvedkek hangjt s az gygolyk ftylst a levegben, aztn halljuk a puffanst, ahogy nekicsapdnak a Tower falainak, s legidsebb lenyom, Elizabeth rm nz, az arca fehr, kicsiny als ajka remeg, gy suttogja: Ez a gonosz kirlyn? desapd legyzte a gonosz kirlynt, aki most a foglyunk, akrcsak az reg kirly felelem az alattunk lv lakosztlyban l Henrikre gondolva, s azon tndm, eszbe jutott-e valakinek becsukni a spalettit, s tvol tartani t az ablaktl. Neville megrdemeln, neknk pedig j adag gondot megtakartana, ha ma jjel megln egy gygolyval a tulajdon kirlyt. Drgs hallatszik a Tower eltt talpaikra lltott gyinkbl, s az ablakot kis idre bevilgtja a torkolattz lngja. Elizabeth hozzm lapul. Ez a mi gynk, a rossz emberek hajit lvi mondom vidman. Warwick kuzinja az, Thomas Neville, aki az ostoba fejvel nem tudja, hogy a hbornak vge, s mi gyztnk. Mit akar? krdezi Elizabeth. Ellrl akarja kezdeni felelem keseren. De Anthony bcsikd mr vrja, s Londonban felksztett csapatai kszen llnak London falain, az iparosinasok pedig k szeretnek verekedni kszek arra, hogy megvdjk a vrost. s utna desapd hazajn. Hatalmas szrke szemvel rm nz. Mindig tbbet gondolkodik, mint amennyit beszl az n kis Elizabethem. Csecsemkora ta hbor van krltte; mris tudja, hogy bbu Anglia sakktbljn. Tudja, hogy ruba fogjk bocstani, hogy rtkes portka, tudja, hogy egsz eddigi letben veszlyben volt. s akkor majd vge lesz? krdezi. Igen grem. Akkor majd vge lesz. Hrom napig llunk ostrom alatt, hrom napig folyik az gyzs, azutn pedig a kentiek s Neville hajinak tmadsa, s kzben Anthony meg a rokonunk, Henry Bourchier, Essex grfja megszervezik a vdelmet. Minden nappal egyre tbb csaldtagom s rokonom ramlik a Towerbe: a hgaim s a frjeik, Anthony felesge, a korbbi udvarhlgyeim mind azt hiszik, hogy ez a legbiztonsgosabb hely egy ostromlott vrosban, mg vgl Anthony gy hatroz, hogy elg tisztnk s embernk van egy ellentmadshoz. Milyen messze van Edward? nyugtalankodom. A legutols hrem szerint ngynapi jrfldre feleli. Tl messze. Nem merjk megvrni, amg ider. Klnben is, szerintem le tudjuk gyzni k et a rendelkezsemre ll hadervel. s mi lesz, ha vesztesz? Elneveti magt. Akkor, kirlyn nvrkm, harcos kirlynnak kell lenned, s magadnak kell parancsnokolnod a Tower vdelmt. Ngy napig ki tudsz tartani. Most az a feladatunk, hogy visszaszortsuk ket, mieltt kzeledni kezdennek. Ha

tbb gy bevetsvel szorosabbra fognk az ostromot, vagy ha Isten ne adja valahogyan bejutnnak, meghalhatsz, mieltt Edward hazar. Blintok. Akkor menj csak mondom zordan. Tmadd meg ket. Meghajol. gy beszl egy igazi York-prti. Az egsz York csald vrszomjas npsg, csatatren szlettek, ott is nevelkedtek Remljk, mire vgre bke lesz, nem irtjk ki egymst pusztn megszoksbl. Elbb legyen bke, majd utna aggdunk, hogy tnkreteszik-e a York fivrek mondom. Hajnalra Anthony kszen ll. A Londonban felksztett csapatokat kellen felfegyvereztk s kikpeztk. Ebben a vrosban tizenhat ve dl a hbor; valamennyi iparosinasnak van fegyvere s tudja, hogyan kell hasznlni. A Nevillesereg parancsnoksga alatt ll kentiek tborukkal krlveszik a Towert s a vrosfalakat, de alusznak, amikor kinylik a Tower hts kapuja, s Anthony meg az emberei csendben kiznlenek rajta. n tartom nekik a kaput; Henry Bourchier megy ki utolsnak. Felsg, kuzinom, reteszelje be mgttnk, s vonuljon biztonsgos helyre tancsolja. Nem, itt vrok mondom. Ha balul tne ki a vllalkozsuk, itt leszek, hogy beengedjem az csmet, s vele mindannyiukat. Mosolyog ezen. Nos, remlem, gyztesen trnk vissza jelenti ki. Sok szerencst felelem. Be kellene csuknom s reteszelnem mgttk a kaput, de nem teszem. Megllok a kapualjban, s figyelem ket. Egy elbeszls hsnjnek rzem magam, a szpsges kirlynnak, aki csatba kldi a lovagjait, s azutn angyalknt rkdik flttk. Elszr gy is nz ki. csm fedetlen fejjel, gynyren metszett mellvrtjben, pallossal a kezben halkan lpked a tbor fel, mgtte az emberei, hsges bartaink s rokonaink. A holdfnyben olyanok, mint a haj tvadszaton rszt vev lovagok, mgttk csillmlik a foly, flttk stt az jszakai gbolt. A lzadk a folyparton lv mezn tttek tbort; tbben a krnyez szk s mocskos utckba kvrtlyoztk be magukat. Szegny emberek; csak nhnyuknak van stra s menedke, legtbben a tbortzek mellett, a fldn alusznak. A vrosfalon kvl es utck tele vannak kocsmkkal s bordlyhzakkal, s a frfiak fele rszeg. Anthony serege hrom csoportra oszlik, s azutn az elsuttogott parancsra minden megvltozik. Felteszik a sisakjukat, leengedik a sisakrostlyukat, kivonjk a kardjukat, kiengedik buzognyuk nehz golyjt, s halandkbl fmemberekk vlnak. Valahogyan megrzem a bennk bekvetkez vltozst, amint a kapubl figyelem ket, s jllehet n kldtem el ket a csatba s engem vdelmeznek, az az rzsem, hogy valami rossz s vres dolog kszl. Ne suttogom, mintha meg tudnm lltani ket, amikor kivont karddal, brdjaikat lblva futni kezdenek elre. Alv emberek tpszkodnak fel rmlt kiltssal, s egy penge szrja ket szven vagy brd hastja szt a fejket. Nincs figyelmeztets; a gyzelemrl sztt vagy az otthonukrl szl lombl brednek a hideg penge szrsra s a gytrelmes hallra. A szunykl rszemek felszknek s riadt rikoltanak, de a torkukba mrtott tr elnmtja ket. Hadonsznak. Egyikk a tz lngjai kz zuhan s sikoltozik knjban, de senki sem ll meg, hogy segtsen rajta. A mi embereink sztrgjk a tbortz parazst; nhny stor s takar tzet fog, a lovak felgaskodnak s

nyertenek flelmkben, amint az abrakjuk lngra kap elttk. Az egsz tbor azonnal felbred s fejvesztve rohan, mikzben Anthony emberei nma gyilkosokknt vgnak rendet kzttk: leszrjk a fldn fekvket, akik tfordulva igyekeznek felbredni, lelkik a felllkat, felhastjk egy fegyvertelen frfi hast, egy msikra husnggal sjtanak le, amint a kardjrt nyl. A Kentbl rkezett sereg felkel az alvsbl, s futsnak ered. Azok, akiket nem kaszabolnak le, megragadjk, amit tudnak, s nekiiramodnak. Felverik a Tower szomszdsgban lv utckban alvkat, s nhnyuk futva iszkol a mez fel. Anthony emberei ordtva tmadnak nekik, mindnek a kardja piroslik mr a vrtl, s a lzadk, legtbbjk falusi fi, megfordulnak s elrohannak. Anthony emberei utnuk erednek, de visszahvja ket: nem akarja vdelem nlkl hagyni a Towert. Lekld egy csapatot a rakpartra, hogy ejtsk foglyul Neville hajit; a tbbi visszaindul a Tower fel, hangjuk hangosan s izgatottan cseng a reggeli hidegben. Kiablva meslnek egymsnak egy lmban leszrt frfirl, egy nrl, aki flrehemperedett, de mr le is fejeztk, egy lrl, amelyik nyakt szegte, amikor felgaskodott a tz lttn. Az rokfolyos kapujt nyitom ki nekik Nem akarom dvzlni ket, nem akarok tbbet ltni, nem akarok tbbet hallani. Felmegyek a lakosztlyomba, sszeterelem anymat, a lnyaimat s Babucit, s csendben bereteszelem a hlszobnk ajtajt, mintha tartank a tulajdon hadseregemtl. Hallottam frfiakat a kuzinok hborjnak megannyi csatjrl meslni, s mindig a vitzsgrl, a frfias btorsgrl, a bajtrsiassguk erejrl, a csata vad dhrl s a tlls testvriessgrl beszltek Hallottam balladkat a nagy csatkrl, s kltemnyeket a tmads szpsgrl s a hadvezr tisztessgrl. Csakhogy nem tudtam, hogy a hbor nem ms, mint mszrls, amely olyan vadsgot s jratlansgot rul el, mint amikor torkon szrjk a disznt, s otthagyjk a vrben, hogy megpuhuljon a hsa. Nem tudtam, hogy a bajvv kzdterek elegancijnak s nemessgnek semmi kze ehhez a dfkdshez s szurklshoz. pp olyan, mint meglni egy vistoz malacot a szalonnjrt, miutn krbekergettk a hidason. s azt sem tudtam, hogy a hbor gy felvillanyozza a frfiakat: gy trnek haza, mint az izgalommal teli, nevetgl iskols fik valamely csnytevs utn; de nekik vr bortja a kezket s valami sztkendtt a kpenykn, a hajukbl fstszag rad, arcukon pedig szrnyen csf izgalom l. Most mr rtem, mirt trnek be zrdkba, erszakolnak meg nket, dacolnak a szentllyel, hogy bevgezzk a gyilkos haj tvadszatot. Vad, elvetemlt, inkbb llati, mint emberi hsget bresztenek magukban. Nem tudtam, hogy ilyen a hbor. gy rzem, bolond voltam, hogy nem tudtam, hiszen egy hborban ll kirlysgban nevelkedtem, s egy csatban foglyul ejtett frfi lenya vagyok, egy lovag zvegye s egy knyrtelen katona felesge. De most mr tudom.

1471. mjus 21.

Edward az emberei ln lovagol, gy fest, mint egy dicssggel hazatr kirly, nyoma sincs a csatnak a viselkedsben, a lovn, vagy akr csillog lszerszmn. Richard az egyik oldaln jn, George a msikon, lelkes fiaim mgttk. A York fik ismt a tulajdonukba jnnek, hrman egyknt, s London eszeveszetten rl, hogy ltja ket. Hrom herceg, hat grf s tizenhat br lovagol be velk, valamennyien szintn York-prtiak, s hsget eskdtek. Ki gondolta volna, hogy ennyi bartunk van? n aztn nem, amikor egy menedkhelyen amely inkbb volt brtn sttben, flelemben s csaknem egyedl vrtam a gyermeket, aki ennek a dicssgnek az rkse. Ksretk mgtt ott jn Anjou Margit, fehr arccal s zordan, egy szvrek hzta kis gyaloghintba ltetve. Nem ktzik meg ltvnyosan a kezt s a lbt, nem tesznek ezstlncot a nyakra, de szerintem mindenki kellkppen tisztban van vele, hogy ezt az asszonyt legyztk, s ebbl a veresgbl mr nem fog felkelni. Velem van Elizabeth, amikor dvzlm Edwardot a Tower kapujban, mert azt akarom, hogy kislnyom lssa ezt a nt, aki lete t vben llandan rettegsben tartotta, lssa legyzve s tudja, hogy mr biztonsgban vagyunk attl, akit gonosz kirlynnak nevez. Edward szertartsosan ksznt az ljenz tmeg eltt, de a flembe sgja: Alig vrom, hogy kettesben legyek veled. Pedig mg vrnia kell. Fl Londont lovagg ttte hlbl a hsgkrt, s k dszvacsort adnak, hogy megnnepeljk felemelkedsket. Igazsg szerint valamennyinknek sok megksznnivalnk van. Edward jra megvvott a koronjrt s jra elnyerte, n pedig mg mindig egy olyan kirly felesge vagyok, akit mg sosem gyztek le a csatban. A flhez hajolva visszasgok neki: n is alig vrom, frjuram. Ksn feksznk le, az lakosztlyban; a vendgek fele rszeg, a tbbiek pedig magukon kvl vannak a boldogsgtl, hogy ismt a York udvarban talljk magukat. Edward lehz maga mell, s gy tesz magv, mintha friss hzasok lennnk a kis folyparti vadsziakban, s n jra magamhoz lelem, mint azt a frfit, aki megmentett a szegnysgtl s megmentette Anglit az lland hborskodstl, s boldog vagyok, amikor gy szlt: Felesgem, drga felesgem. A hajamba frja a fejt, gy mondja: Ersen tartottl, amikor fltem, szerelmem. Ksznet ezrt. Els zben mentem csatba azzal a tudattal, hogy veszthetek is. Rosszul voltam a flelemtl. Lttam egy csatt. Nem is csatt, egy ldklst mondom, homlokomat a mellnek tmasztva. Borzalmas dolog, Edward. Nem tudtam. Visszafekszik, zord az arca. Csakugyan borzalmas dolog rt egyet. s nincs, aki jobban szeretn a bkt, mint egy katona. Bkt teremtek ennek az orszgnak, irntunk pedig hsget. Erre megeskszm. Brmit kelljen is vgrehajtanom ezrt. Vget kell vetnnk ezeknek a sznni nem akar csatknak. Vget kell vetnnk ennek a hbornak. Hitvny dolog jelentem ki. Nincs benne semmi tisztessg. Be kell fejezni szgezi le. Nekem kell befejeznem.

Mindketten hallgatunk; arra szmtok, hogy elalszik, de ehelyett elgondolkodva, karjt a feje alatt sszefonva fekszik, s az gy fltt lv aranyszn baldachint nzi. Mi baj, Edward? Valami bnt? krdezem. Lassan feleli: Nem, de van valami, amit el kell vgeznem, hogy ma jszaka nyugodtan tudjak aludni. Veled menjek? Nem, szerelmem, ez frfimunka. Mi az? Semmi. Semmi olyasmi, ami miatt aggdnod kellene. Semmisg. Aludj el. Ksbb visszajvk hozzd. Most mr megriadok. Fellk az gyban. Mi az, Edward? Olyan vagy nem is tudom mi a baj? Beteg vagy? Hirtelen elhatrozssal kiszll az gybl, s felhzza a ruhit. Nyugalom, kedvesem. El kell mennem, hogy elvgezzek valamit, s amikor meglesz, meg tudok pihenni. Egy rn bell visszatrek. Aludj szpen; majd felbresztelek, s szeretkezni fogok veled. Ezen elnevetem magam s visszafekszem, de amikor felltztt s csendesen kiment a szobbl, kicsusszanok az gybl, s felveszem a hlkntsmet. Meztlb, zajtalanul, lbujj hegyen tmegyek a magnlakosztlyon, be a fogadszobba. Az rk nmn llnak az ajtban, sz nlkl odabiccentek nekik, k erre felemelik az alabrdjaikat s tengednek. Megllok a lpcs tetejn, s letekintek. A korltok krbe-krbe kanyarognak az plet kzepn, s ltom Edward kezt, amint lefel tart az alattunk lv emeletre, ahol az reg kirly lakosztlya van. Ltom a mlyben Richard stt fejt s hallom George hangjt, felszik a lpcshzban. Mr azt hittk, meggondoltad magad! Nem. Ennek meg kell lennie. Ekkor rjvk, mire kszl a hrom aranyl York fivr, akik els csatjukat az gen ll hrom nap alatt nyertk meg, akiket olyannyira megld Isten, hogy sosem vesztenek. De nem kiltok, hogy meglltsam ket. Nem szaladok le a lpcsn s kapom el Edward karjt, s nem tkozdom, hogy ezt nem teheti meg. Tudom, hogy ingadozik; de nem foglalok llst a rszvt mellett, nem mondom, hogy ljnk egytt egy ellensggel s bzzuk biztonsgunkat Istenre. Nem gondolok arra, hogy ha k ezt teszik, valaki ms mit tesz esetleg velnk. Ltom Edward kezben a kulcsot, hallom, ahogy fordul a zr, hallom, hogy kinylik a kirly lakosztlynak ajtaja, s engedem, anlkl, hogy egy szt szlnk, hogy azok hrman bemenjenek. Henrik, akr rlt, akr szent, felszentelt kirly: teste szent s srthetetlen. Tulajdon kirlysga szvben van, a tulajdon vrosban, a tulajdon tornyban: itt biztonsgban kellene lennie. J emberek rzik. A York-hz megbecslt foglya. Olyan biztonsgban kellene lennie, mintha a tulajdon udvarban tartzkodna: megbzik bennnk, hogy jl rizzk. Trkeny ember hrom fiatal harcossal szemben. Hogyhogy nem tudnak knyrletesek lenni? A kuzinjuk, a rokonuk, s valaha mindhrman megeskdtek, hogy szeretni fogjk s hsgesek lesznek hozz. gy alszik, akr egy gyermek, amikor azok hrman bemennek a szobba. Mi fog velnk trtnni, valamennyinkkel, ha r tudjk sznni magukat, hogy megljenek egy frfit, aki oly rtatlan s tehetetlen, akr egy alv kisfi?

Tudom mr, hogy ezrt gylltem mindig is a Towert. Tudom mr, hogy ezrt tlttt el mindig rossz elrzettel ez a Temze-parton magasl stt palota. Ez a hall mr jval azeltt nyomta a lelkemet, hogy elkvettk volna. Hogy mostantl fogva milyen sllyal fog rm nehezedni, azt csak Isten s a lelkiismeretem tudja. s vajon milyen rat kell majd fizetnem, amirt rszt vettem benne nmn, egyetlen tiltakoz sz nlkl? Nem megyek vissza Edward gyba. Nem akarok az gyban lenni, amikor halltl bzl kzzel visszatr hozzm. Egyltaln nem akarok itt lenni a Towerben. Nem akarom, hogy a fiaim itt aludjanak a londoni Towerben, Anglia lltlag legbiztonsgosabb helyn, ahol fegyveresek bestlhatnak egy rtatlan szobjba, s prnt szorthatnak az arcra. Visszamegyek a sajt lakosztlyomba, felsztom a tzet, s egsz jszaka a melege mellett lk, s ktely nlkl tudom, hogy a York hz megtett egy lpst azon az ton, amely a pokolba fog vezetni bennnket.

1471. nyr
Anymmal ldglek egy kiugr kamillagys mellett, krlleng bennnket a gygynvny meleg illata a greenwichi kirlyi udvarhz kertjben ez egyike a kirlynknt hozomnyba kapott kastlyoknak, s mg mindig egyik kedvenc vidki hzam. Szneket vlogatok anym hmzshez. A gyerekek odalent vannak a folynl, kacskat etetnek a dadjukkal. Hallom a tvolbl magas hangocskjukat, ahogyan az ltaluk adott neveken hvogatjk a kacskat, s korholjk ket, amikor nem reaglnak. Olykor-olykor meghallom fiam jellegzetes rmnyikkansait. Valahnyszor hallom a hangjt, repes a szvem, hogy van egy fiam, egy herceg, s hogy boldog kisgyerek; s anym, aki ugyanezt gondolja, elgedetten biccent. A vidk nagyon nyugodt s bks, az ember azt hinn, nem is ltezett rivlis kirly, s sosem meneteltek seregek ktszeres tempban, hogy szembeszlljanak egymssal. A vidk rmmel fogadta frjem visszatrst; valamennyien rohantunk a bke fel. Mindennl jobban szeretnnk tisztessges uralom alatt folytatni az letnket s elfelejteni az utbbi tizenhat v vesztesgt s fjdalmt. Jaj, de vannak nhnyan, akik kitartanak: Margaret Beaufort fia, a Lancaster-csaldfa immr legkevsb valszn rkse elrejtztt Walesben a Pembroke-kastlyban nagybtyjval, Tudor Jasperrel, de nem fogjk sok brni. Megvltozott a vilg, s bkt kell majd krnik. Margaret Beaufort frje, Henry Stafford immr York -prti, s az oldalunkon harcolt Barnetnl. Taln mr nem is maradt tbb Lancaster -prti a vilgban, csak ez az asszony, aki csknys, akr egy mrtr, meg az ostoba fia. A zld tucatnyi rnyalatt tertem ki fehr ruhm takarta trdemen; anym befz a tjbe, az g fel tartja, hogy jobban lssa, majd kzelebb hozza a szemhez, s utna megint messzebb viszi. Azt hiszem, letemben most elszr ltom rajta a gyengesg nyomt. Nem ltod jl a t fokt? krdezem flig-meddig mulatva. Erre megfordul, rm mosolyog, s azt mondja: Nem a szemem az egyetlen, ami gyngl, s nem a befzs az egyetlen, ami elmosdik Nem fogom megrni a hatvanadik vemet, gyermekem. Fel kell r kszlnd. Mintha a nap hirtelen kihlt s elsttedett volna. Nem red meg a hatvanadik vedet! kiltom. Ugyan mirt nem? Beteg vagy? Nem szltl semmit! Beszlni akarsz az orvossal? Vissza kell mennnk Londonba? Megrzza a fejt s felshajt. Nem, nincs semmi olyasmi, amit egy orvosnak kellene ltnia, s hla istennek nincs semmi olyasmi, amirl egy bolond azt gondoln, hogy kivghatn. A szvem, Elizabeth. Hallom. Nem jl ver hallom, hogy egyszer-egyszer kihagy, majd lelassul. Nem fog mr jra ersen verni, nem hiszem. Nem szmtok r, hogy sokkal tbb nyarat megrnk. Annyira megdbbenek, hogy mg szomorsgot sem rzek. De ht n mihez kezdek? krdezem, kezem a hasamon, ahol egy j let kezddik. Anym, mihez fogok kezdeni? Erre nem is gondolhatsz! Hogyan fogom brni? Nem mondhatod, hogy nem tantottalak meg mindenre mondja mosolyogva. Mindent, amit tudok s mindent, amit hiszek, megtantottam neked. s abbl valamennyi mg akr igaz is lehet. s tudom, hogy vgre biztosan lsz a trnodon. Edward a kezben tartja Anglit, van egy fia, aki kvetni fogja, s jabb babt vrsz. Kezt egyik flhez teszi, mintha holmi tvoli suttogst hallgatna. Nem tudom megmondani. Azt hiszem, ez mg nem a msodik fiad; de tudom, hogy lesz egy

msik fiad, Elizabeth, ebben biztos vagyok. s micsoda fi lesz! Ebben is biztos vagyok. Velem kell lenned az jabb herceg szletsnl. Biztosan ltni szeretnd a yorki herceg kereszteljt, mert az lesz mondom panaszosan, mintha valami ritka lvezetet grnk neki, ha hajland maradni. Te leszel a keresztanyja. A gondjaidra fogom bzni. Te vlaszthatod meg a nevt. Richard vgja r azonnal. Nevezd Richardnak. Szval gygyulj meg, maradj velem, s lsd Richardot megszletni ngatom. Mosolyog, s most mr ltom az rulkod jeleket, amelyeket eddig nem vettem szre. A kimerltsget, mg ha egyenesen tartja is magt a szkben, arca krmsznt s a barna rnykokat a szeme alatt. Hogyhogy eddig ezek fel sem tntek nekem? n, aki annyira szeretem, hogy mindennap arcon cskolom s letrdelek elbe az ldsrt hogyhogy nem vettem szre, hogy milyen vkony lett? Flrehajtom a selymeket s a lbhoz trdelek, megragadom a kt kezt, hirtelen megrzem, mennyire csontosak, hirtelen szreveszem, hogy szepls lett a korral. Felpillantok fradt arcba. Anym, velem voltl mindenen keresztl. Ugye most mr soha nem hagysz el? Nem mintha n dnthetnm el, hogy maradok-e mondja. De ezt a fjdalmat mr vek ta rzem, s tudom, hogy a vge fel kzeledik. Mita? krdezem indulatosan. Mita rzed ezt a fjdalmat? Apd halla ta feleli komolyan. Azon a napon, amikor megmondtk, hogy meghalt, hogy felsgruls miatt fejt vettk, mlyen a bensmben reztem, hogy valami megmozdult, mintha megszakadt volna a szvem; s szerettem volna vele lenni, mg hallban is. De engem nem akarsz elhagyni! srom nz mdon. Majd furfangosan hozzteszem: s Anthonyt bizonnyal nem tudnd elhagyni. Nevet ezen. Mindketten felnttetek mondja. Mindketten tudtok nlklem lni. Mindketttknek meg kell tanulnotok nlklem lni. Anthony zarndoktra megy majd Jeruzslembe, hiszen ez a vgya. Te ltni fogod, ahogy a fiaid frfiv serdlnek Ltni fogod, hogy a mi kis Elizabethnk egy kirlyhoz fog felesgl menni, s lesz sajt koronja. Mg nem llok kszen! srok, akr egy elhagyott kisgyermek. n nem boldogulok nlkled! Szelden elmosolyodik, vkony kezvel megrinti az arcomat. Soha senki nem ll kszen mondja gyengden. De boldogulni fogsz nlklem, s rajtad meg a gyermekeiden keresztl megalaptottam Angliban egy kirlyi gat. s egy kirlynit is, azt hiszem.

1472. tavasz
Vrandssgom utols hnapjaiban vagyok, az udvar pedig a gynyr sheeni Nonesuch palotban, ahol a tavaszokat tltjk, amikor valamennyinket feldl Edward Richard ccsnek a hzassga krli hatalmas, pomps skandalum. Annl inkbb megbotrnkoztat, hiszen ki gondolta volna, hogy Richard brkit is megbotrnkoztat valaha? George, igen, aki szakadatlan csak a tulajdon rdekt nzi. George llandan elltja a pletykafszkeket csmcsognivalval, minthogy sajt magn kvl senki mssal nem trdik Sem becslet, sem hsg, sem szeretet nem gtolja George-ot abban, hogy gy tegyen, ahogyan kedve tartja. Edward is a sajt feje utn megy, s r sem hedert arra, amit az emberek mondanak neki. mde Richard! Richard a j fi a csaldban, aki kemnyen dolgozik azon, hogy ers legyen, szorgalmasan tanul, hogy okos legyen, aki htatosan imdkozik, hogy Isten kegyeltje legyen, aki rettenten igyekszik elnyerni anyja szeretett, s mindig tudja, hogy a tbbiek elhomlyostjk Richard rszrl a botrnyokozs olyan, mintha a legjobb vadszebem hirtelen kijelenten, hogy bizony nem vadszik tbb. Teljesen termszetellenes. Isten a tanm, igyekszem szeretni Richardot, hiszen h bartja a frjemnek, s j testvr. Szeretnem kellene: gondolkods nlkl a frjem mell llt, amikor egy kis halszhajn kellett elmeneklnik Anglibl; elviselte vele a szmzetst s hazatrt vele, hogy vagy fl tucatszor kockra tegye az lett. s Edward mindig elmondta, hogy ha Richard vezetn a balszrnyat, biztosra vehetn, hogy a balszrny kitart. Ha Richard csapata alkotn a htvdet, tudn, hogy nem ri htulrl meglepetsszer tmads. Edward megbzik Richardban mint fivrben s hbresben, s mlysgesen szereti n vajon mirt nem tudom? Mi van ebben a fiatalemberben, ami arra ksztet, hogy sszeszklt szemmel nzzek r, mintha valami jellembeli fogyatkossga lenne, ami elkerli a figyelmemet? Most azonban ez a klyk, a nem egszen hsz vvel hs lett, balladai hs. Ki hitte volna, hogy ebben az unalmas kis Richardban ekkora szenvedly lakozik? krdezem Anthonytl, aki a lbamnl l egy lugasban, s letekint a folyra. Udvarhlgyeim krlttem vannak fl tucat, Edward udvarbl val fiatalemberrel, nekelnek, labdznak, s tbbnyire lustlkodnak s flrtlgetnek. n kankalinbl fonok koront egy ksbbi futverseny gyztesnek. Mly rzs jelenti ki Anthony, amire tizenhat ves fiam, Richard Grey pukkadozni kezd a nevetstl. Csitt intem le. Lgy szves, tiszteld a nagybtydat. s adj mg ide nhny levelet. Mly rzs s szenvedlyes folytatja Anthony. Pedig valamennyien csupn unalmasnak tartottuk. Elkpeszt. Csakugyan szenvedlyes kotyog kzbe a fiam. Albecslitek, mert nem olyan lenygz s harsny, mint a tbbi York fivr. Msik fiam, Thomas Grey blint mellette. gy igaz. Anthony felhzza a szemldkt a kirlyt rt burkolt kritika hallatn. Eredjetek, ksztstek fel a tbbieket a versenyre kldm el ket. Az udvart teljesen lekti a szegny kis Anne Neville, a Lancaster fi, Edward herceg ifj zvegye. A lenyt a tewkesburyi csata utni gyzelmi pardnk rszeknt

hoztk Londonba, s a lny meg a vagyona nyomban szemet szrt George -nak, Clarence hercegnek, aki a teljes Warwick-vagyonhoz vezet tjt ltta benne. Mivel a Neville lnyok desanyja, a szerencstlen Warwick grfn nagy bnatban elvonult a beaulieu-i aptsgba, George azt tervezte, hogy mindent megszerez. Isabel Nevillelel kttt hzassga rvn mr v volt a Warwick-vagyon fele, azutn pedig nagy hhval prtfogsba vette felesge hgt. Maghoz vette a kis Anne Neville-t, rszvtt fejezte ki neki atyja halla s desanyja hinya miatt, gratullt neki, amirt sikeresen kimeneklt a kis szrnyeteggel, Lancaster Edwarddal kttt, rmlomba ill hzassgbl, s gy gondolta, hogy miutn elhelyezte a felesgnl, a lny nvrnl, az vagyont is az enyves kezben tarthatja. Lovagias tett volt jegyzi meg Anthony, csak hogy bosszantson. Lehetsg volt, s br n lttam volna meg elszr felelem. Anne, az apja hatalmi jtkainak zloga, egy szrnyeteg zvegye, egy rul lenya csupn tizent ves volt, amikor sszekltztt a nvrvel s annak frjvel, George-dzsal, Clarence herceggel. Elkpzelse sem volt nem klnb a cicmnl -, hogy miknt fog letben maradni az ellensgei kirlysgban. Bizonyra gy rezte, hogy George az megmentje. De nem sokig. Senki sem tudja pontosan, mi is trtnt ezutn; de valami balul ttt ki George kellemes tervt illeten, miszerint az v mindkt Neville lny, s hatalmas vagyonukat megtartja magnak Egyesek azt mondjk, hogy Richard, elltogatvn George impozns hzba jbl tallkozott Anne-nel gyermekkori ismersvel -, s egymsba szerettek, s hogy Richard mesebeli hercegknt kimenektette egy olyan vendgeskedsbl, amely inkbb fogsgnak minsl. Azt beszlik, George konyhalnynak lczta, hogy gy tartsa tvol az ccstl. Azt beszlik, hogy bezrta a szobjba. De gyztt az igaz szerelem, s az ifj herceg s az ifjan megzvegylt hercegn egyms karjba omlott. Mindenesetre a trtnetnek ez a vltozata szrnyen romantikus s csodlatos. Minden korosztlybeli bolond szerfltt lvezi. Nekem tetszik, amikor gy meslik jegyzi meg Anthony csm. Azon gondolkodom, hogy kltk rla egy rondt1. mde van egy msik vltozat is. Msok, akik pp annyira csodljk Richardot, Gloucester hercegt, mint n, azt lltjk, hogy sgorom megltta a frissen megzvegylt magnyos lenyban azt a nt, aki megszerezheti szmra szak Angliban a lenykori nevvel jr npszersget, aki jkora fldbirtokokat hozhat a hzassgba, amelyeket hozzcsatolhat az Edwardtl eddig kapottakhoz, s hozomnyval vagyonhoz juttathatja, amennyiben azt Richard ki tudja csalni Anne anyjtl. Egy olyan magnyos s vdtelen leny igazn nem utasthatja t vissza. Egy ilyen lenyt, aki hozzszokott, hogy parancsolnak neki, megflemltssel r lehet venni, hogy rulja el a tulajdon anyjt. Ez a vltozat azt sugallja, hogy az egyik York fivr ltal bebrtnztt Anne-t egy msik elragadta onnan, s knyszertette, hogy menjen hozz nl. Ez kevsb bjos jegyzem meg Anthonynak.

A XV. szzadban kialakult refrnes versszerkezet, visszatr sorral ptett versforma kt rm ismtldsvel.
1

 Te megakadlyozhattad volna mondja hirtelen elkomolyodva. Ha a prtfogsodba vetted volna, ha rvetted volna Edwardot, hogy parancsoljon r Richardra s George-ra, ne marakodjanak fltte, akr a kutyk egy csont fltt. Meg kellett volna tennem. Mert gy most Richard az egyik Neville lny, a Warwick-vagyon s szak tmogatsa, George- pedig a msik. Veszlyes kombinci. Anthony felvonja a szemldkt. Meg kellett volna tenned, mert az volt az egyetlen helyes eljrs mondja egy idsebb fivr nagykpsgvel. De ltom, te mg mindig csak a hatalomra s a haszonra gondolsz.

1472. prilis
Anym jstehetsge beigazoldik. Nem egszen egy vvel azutn, hogy figyelmeztetett, a szve mr nem sokig brja, fradtsgrl panaszkodik, s nem mozdul ki a lakosztlybl. A baba, akivel visels voltam a kertben a kankalinos verseny napjn, korbban rkezett, s els zben vonulok be anym trsasgt nlklzve a szlszobba. zeneteket kldk neki elstttett szobmbl, pedig vidman vlaszol a magbl. De amikor kijvk egy trkeny jszltt kislnnyal, anymat a felkelshez is kimerlt llapotban tallom a szobjban. Minden dlutn anym karjba fektetem a kisbabt, aki olyan knny, akr egy kismadr. Egy-kt htig kettesben nzik a napot az ablak all, s azutn, mint a naplemente arany fnye, egytt siklanak el tlem. prilis utols napjn alkonyatkor hv zajt hallok, mintha egy fehr szrny gyngybagoly huhogna; odalpek az ablakhoz, kinyitom a spalettkat s kinzek. Fogy hold kel fel a lthatron, fehren a fehr gen; az is elsorvad, s hideg fnyben kiltst hallok, mintha krus szlna, s tudom, hogy ez nem a baglyok, vagy nekesek, vagy csalognyok zenje, hanem Meluzin. Istenn snk kiltozik krbe a hztetrl, mert lenya, a Burgundiai-hzbl val Jacquetta haldoklik. Ott llok, s egy darabig hallgatom a baljs fttyszt, azutn becsapom a spalettkat, s elindulok anym szobja fel. Nem sietek Tudom, tbb nem kell sietni hozz. Az jszlttel a karjban fekszik az gyban, a kicsiny fej anym archoz nyomdik Mindketten spadtak, akr a mrvny, mindketten lehunyt szemmel fekszenek, s mindketten mintha bksen aludnnak, mikzben az este rnykai bestttik a szobt. A szoba ablaka eltt hmplyg folyn megcsillan holdfny vzfodrok tkrkpt veri vissza a fehrre meszelt mennyezeten, ezrt gy nznek ki, mintha a vz alatt lennnek, egytt lebegnnek Meluzinval a forrsban. De tudom, hogy mindketten elhagytak, s vzi anynk nekszval ksri ket tjukon, le az des folyn, az otthon mly forrsaiba.

1472. nyr
Az anym halla fltt rzett fjdalom nem fejezdik be szmomra a temetsvel; nem gygytjk a lassan ballag hnapok Minden reggel, amikor felbredek, ugyanannyira hinyzik, mint az els reggelen. Minden reggel eszembe kell idznem, hogy nem krhetem ki a vlemnyt, nem vitatkozhatok a tancsval, nem nevethetek a szarkazmusn, nem remnykedhetek varzslata tmutatsban. s mindennap mg inkbb George-ot, Clarence hercegt okolom apm s btym meggyilkolsrt. Hiszem, hogy halluk hre mely hallt okozta Warwick parancsnoksga alatt trte ssze anym szeret szvt, s ha ket nem ltk volna meg hitszeg mdon, anym mg ma is lne. Nyr van, a gondtalan rm ideje, de n magammal hurcolom bnatomat a piknikeken s azokon a napokon, amikor beutazzuk a vidket, a hossz lovaglsok s a holdtlte alatt eltlttt jszakk sorn. Edward megteszi Thomas fiamat Huntingdon grfjv, de ez sem vidt fel. Nem beszlek msnak a szomorsgomrl, csak Anthonynak, hiszen is elvesztette az desanyjt. De alig ejtnk szt rla. Mintha nem tudnnk rsznni magunkat, hogy gy beszljk rla, mint halottrl, s azt sem tudjuk hazudni magunknak, hogy mg l. A szve sszetrsrt s a hallrt azonban George-ot, Clarence herceget hibztatom. Jobban gyllm George-ot, mint valaha mondom Anthonynak, mikzben egytt lovagolunk a Kentbe vezet ton, ahol egy dszebd ll elttnk s egy h t, amelyet utazssal tltnk az almskertek kztt meghzd zldell dlutakon. A szvemnek knnynek kellene lennie, hiszen az udvar boldog. De vesztesgem rzete gy jn velem, akr egy csuklmon l slyom. Mert fltkeny vagy mondja Anthony csm provokatvan; egyik kezvel sajt lova gyepljt tartja, a msikkal kisfiamat, Edward herceget vezeti kicsiny pnijn. Mindenkire fltkeny vagy, akit Edward szeret. Fltkeny vagy rm, William Hastingsre, mindenkire, aki szrakoztatja a kirlyt, a szajhkhoz viszi, rszegen szlltja haza, s mulattatja. Vllat vonok, rzketlen vagyok Anthony ugratsval szemben. Rgta tudom, hogy a kirly szeret a kancs fenekre nzni s elltogatni ms nkhz ez az lvezete a termszetbl fakad. Mr eljutottam oda, hogy elviselem, klnsen, mivel ez sosem tntortja el az gyamtl, s amikor egytt vagyunk, az olyan, mintha aznap dleltt hzasodtunk volna ssze titokban. Hadjratot folytat katona volt, tvol az otthontl, lotyk szzai ugrottak a parancsra; szmkivetett volt klnfle vrosokban, ahol a nk siettek megvigasztalni, most pedig Anglia kirlya, s Londonban valamennyi n szvesen megkapn szintn hiszem, hogy a fele meg is kapta. a kirly. Sosem hittem azt, hogy egy mrskelt tvgy htkznapi frfihoz mentem felesgl. Sosem vrtam olyan hzassgot, amelyben csndesen l a lbamnl. a kirly: kteles a sajt tjt jrni. Nem, nincs igazad. Edward kicsapongsai nem zavarnak. a kirly, ott szerez magnak lvezetet, ahol akar. n pedig a kirlyn vagyok, s mindig haza fog jnni hozzm. Ezt mindenki tudja. Anthony blint, elfogadja az rvelst. De azt nem rtem, mirt koncentrlod a gylletedet George-ra. A kirly minden csaldtagja egyformn rossz. Az anyja utl

tged s valamennyinket, mita csak felbukkantunk Readingben, Richard pedig naprl napra nehzkesebb s brdolatlanabb. Nincs nyre a bke, ez mr bizonyos. Velnk kapcsolatban semmi sincs nyre. Mint g s fld, olyan a kt btyja meg : alacsony s stt haj, rettenten aggdik az egszsge, a rangja s a lelke miatt, mikzben llandan egy vagyont reml, s elmond egy-egy imt. Edward gy l, mintha nem lenne holnap, Richard gy, mintha nem is akarna holnapot, George pedig gy, mintha ezt valakitl ingyen kellene megkapnia. Nevetek. Nos, jobban szeretnm Richardot, ha olyan rossz lenne, mint ti, tbbiek jegyzem meg. s mita ns, mg ernyesebb. Mindig is lenzett bennnket, Riverseket; most mr George-ot is lenzi. Ezt a fellengzs szentessgt nem veszi be a gyomrom. gy nz rm nha, mintha valamifle Mint mifle? Valamifle kvr halaskofa lennk. Ht mondja csm -, hogy szinte legyek, nem leszel fiatalabb, s bizonyos megvilgtsban, tudod A trdre csapok a lovaglostorom nyelvel; elneveti magt, s a kis pnijn l Edward Babucira kacsint. Nem tetszik nekem, hogy az egsz szakot a fennhatsga al vonta. Edward tlsgosan naggy tette. Sajt hercegsggel br hercegg. Ez veszlyt jelent neknk s az rkseinknek. Megosztja a kirlysgot. Meg kellett jutalmaznia valamivel. Richard jra meg jra kockztatta az lett Edward kockzatos vllalkozsaiban. Richard nyerte meg a kirlysgot Edward szmra: meg kell kapnia a rszt. De ez csaknem kirlly teszi Richardot a sajt uradalmban tiltakozom. szakon gy v a kirlysg. Rajtad kvl senki sem ktelkedik a hsgben. Edwardhoz s a hzhoz hsges, de engem vagy az enymet mr nem szereti. Mindent irigyel tlem, amim van, s nem tiszteli az udvaromat. s mit jelent ez, amikor a gyermekeinkre gondol? Vajon hsges lesz a fiamhoz, mert Edward fia is? Anthony megvonja a vllt. Felemelkedtnk, te is tudod. Nagyon magasra emeltl bennnket. Sokan vlik gy, hogy magasabbra hgunk, mint rdemeljk, s mindezt csupn a te tszlen megvillantott bjaidnak ksznhetjk. Nem tetszik nekem, hogy Richard felesgl vette Anne Neville-t. Anthony kurtn felnevet. , nvrkm, senkinek sem tetszett, amikor ltta, hogy Richard, Anglia leggazdagabb fiatalembere elveszi Anglia leggazdagabb fiatal njt, de azt sosem gondoltam, hogy George prtjra llsz! Kelletlenl elnevetem magam. Fl vig szrakoztunk azon a felhborodson, amellyel George fogadta, hogy a tulajdon ccse ragadta el a hzbl rksn sgornjt. Klnben is, a frjed ktelezte le Richardot jegyzi meg Anthony. Ha Richard szerelembl akarta volna elvenni Anne-t, megtehette volna, s a lny szerelme lett volna a jutalma. De a kirly kellett annak kijelentshez, hogy az anyja vagyont kett kell osztani a kt lny kztt. A te tiszteletremlt frjed kellett anna k kijelentshez, hogy az anya a jog szerint halott jllehet azt hiszem, az ids hlgy kitartan tiltakozik, hogy lne tovbb, s kveteli a jogot, hogy a sajt birtokairt

folyamodhasson -, s a frjed volt az, aki elvette az egsz vagyont a szerencs tlen reg hlgytl, s adta oda a kt lenynak, s ekkppen minden nehzsg nlkl az ccseinek. Mondtam neki, ne tegye jelentem ki ingerlten. De ebben a krdsben rm sem hedertett. Mindig kedvez az ccseinek, s Richardnak jval inkbb, mint George-nak. Igaza van, ha Richardot rszesti elnyben, de nem kellene megszegnie a tulajdon trvnyeit a tulajdon kirlysgban mondja Anthony hirtelen tmadt komolysggal. Nem ez az uralkods mdja. Trvnytelen dolog kirabolni egy zvegyet, pedig ppen ezt tette. s az asszony az ellensge zvegye, aki szent menedkben l. Szvlyesnek kellene lennie hozz, knyrletesnek. Ha Edward csakugyan nagylelk lovag lenne, arra biztatn, jjjn el a beaulieu-i aptsgbl, kzbe venn a hlgy birtokainak sorst, megvden a lenyait, s megfkezn tulajdon ccsei mohsgt. A trvny az, amit a hatalommal rendelkez frfiak mondanak ki szgezem le ingerlten. s a szent hely nem srthetetlen. Ha nem egy lmodoz lennl a messzi Camelotban, mostanra mr tudnd. Ott voltl Tewkesburyben, nem? Akkor is lttad a szent fld srthetetlensgt, amikor kirncigltk a lordokat az aptsgbl, s a templomkertbeli temetben dftk le ket? Akkor is megvdted a szent helyet? Mert n azt hallottam, hogy mindenki kardot rntott, s lekaszabolta azokat, akik kardjuk markolatt elretartva jttek ki. Anthony a fejt rzza. lmodoz vagyok ismeri el. Nem tagadom, de eleget lttam, hogy ismerjem a vilgot. Taln az n lmom egy jobb vilgrl szl. Tudod, Elizabeth, ez a York uralom nha tl sok nekem. Nem tudom elviselni, amit Edward tesz, amikor azt ltom, hogy az egyiknek kedvez, a msikat meg figyelemre sem mltatja, s nem ms okbl, mint hogy sajt magt ersebb vagy az uralmt szilrdabb tegye. s te tetted a trnt a hbrbirtokodd: a kedvenceidnek osztogatod a kegyeket s a vagyont, nem az arra rdemeseknek. s ti ketten teremtitek az ellensgeket. Az emberek azt mondjk, hogy mi a sajt sikernkn kvl semmivel sem trdnk. Amikor ltom, mit tesznk, most, hogy hatalmon vagyunk, nha megbnom, hogy a fehr rzsa alatt harcolok Nha azt gondolom, hogy a Lancasterek ppgy megtettk volna, vagy mindenesetre semmivel sem rosszabbul. Akkor megfeledkezel Anjou Margitrl s az rlt frjrl mondom hidegen. Anym maga mondta nekem azon a napon, amikor Reading fel utaztunk, hogy nem lthatom el rosszabbul a feladatomat, mint Anjou Margit, s nem is ltom el rosszabbul. Elfogadja az rvelst. Rendben van. Te meg a frjed semmivel sem vagytok rosszabbak egy rltnl s egy hrpinl. Remek. Meglep a komolysga. Ilyen a vilg, csm emlkeztetem. s te is megkaptad a magad kegyeit a kirlytl s tlem. s immr te vagy Rivers grfja s a kirly sgora, s a leend kirly nagybtyja. Azt hittem, tbbet tesznk, mint hogy kibleljk a tulajdon zsebnket mondja. Azt hittem, tbbet tesznk annl, hogy a trnra ltetnk egy kirlyt s egy kirlynt, akik pp csak jobbak a lehet legrosszabbnl. Tudod, nha inkbb harcolnk Istenrt a sivatagban egy vrs kereszttel dsztett fehr lovagi kntsben.

Anym jslatra gondolok, hogy Anthony lelkisge egy nap gyzelmet arat Rivers-i vilgiassgn, s elhagy engem. Jaj, ne beszlj gy krem. Szksgem van rd. s ahogy Babuci nvekszik, s sajt hercegi tancsa lesz, neki lesz rd szksge. Nem tudok alkalmasabb embert nlad, aki vezethetn s tanthatn. Nincs lovag Angliban, aki jobban olvasna nlad. Nincs olyan klt Angliban, aki harcolni is tud. Ne mondd, hogy elmsz, Anthony. Tudod, hogy maradnod kell. Nlkled nem lehetek kirlyn. Nlkled nem lehetek sajt magam. Ajkn ferde mosollyal meghajol elttem, megfogja a kezem s megcskolja. Nem hagylak el, amg szksged van rm gri. Nem hagylak el jszntambl, amg szksged van rm. s minden bizonnyal hamarosan j idk jnnek. Mosolygok, de optimista szavai gy hangzanak a szjbl, mintha keseregne.

1472. szeptember
Egyik este vacsora utn Edward flrehv a windsori kastlyban, s mosolyogva odamegyek hozz. Mit kvnsz, frjem? Tncolnl velem? Igen feleli. s utna rettenten be fogok rgni. Van valami klnleges oka? Semmi a vilgon. Csak gy, szrakozsbl. De mindezek eltt kmem kell tled valamit. El tudsz helyezni mg egy hlgyet a lakosztlyodban udvarhlgyknt? Jellted is van? Nyomban felkszlk a veszlyre, hogy Edward egy jabb nvel flrtl, akit rm akar tukmlni, s hogy azt hiszi, ha befogadom udvarhlgyeim kz, az knyelmesebb teszi szmra a csbtst. Ez az arcomra lehet rva, mert harsnyan felnevet, s azt mondja: Ne nzz mr olyan dhsen. A szajhimat nem varmm a nyakadba. ket magam is el tudom szllsolni. Nem, ez egy kifogstalan csaldbl val hlgy. Nem ms, mint Margaret Beaufort, az utols Lancaster. Azt akarod, hogy engem szolgljon? krdezem hitetlenkedve. Azt akarod, hogy az udvarhlgyem legyen? Blint. Okom van r. Emlkszel, nemrg ment frjhez Lord Thomas Stanleyhez. Blintok. A lord nyltan a bartunk, feleskdtt a tmogatsunkra, az serege llt az oldalvonalakon, s megmentett bennnket Blore Heathnl, holott elgrkezett Anjou Margitnak. Amekkora vagyona s befolysa van ebben az orszgban, szksges, hogy a mi oldalunkon tartsam. Megkapta a hozzjrulsunkat, hogy elvegye a hlgyet, amit most meg is tett, s szeretn elhozni az udvarba. Gondoltam, adhatnnk neki egy pozcit. Szksgem van a frjre a tancskoz testletemben. Nem frasztan vallsos ez az asszony? krdezem nem tl segtkszen. ri hlgy. Alkalmazkodni fog a szoksaidhoz vli dersen. s szksgem van arra, hogy a frje a kzelemben legyen, Elizabeth. olyan szvetsges, aki mind most, mind a jvben fontossggal br. Ha ilyen kedvesen kred, mi mst tehetnk, mint hogy igent mondok? mosolygok r. De ne engem hibztass, ha unalmas asszony. Meg sem fogom ltni, mint ahogy ms nt sem, ha te vagy a szemem eltt suttogja. gyhogy ne nyugtalankodj azon, hogyan viselkedik s egy kis id mlva, amikor azt kri, hogy a fia, Tudor Henrik hazatrhessen, m legyen feltve, hogy az anyja hsges hozznk, a fit pedig le lehet beszlni arrl az lmrl, hogy legyen a Lancaster trnrks. Mindketten az udvarunkba jnnek s szolglni fognak bennnket, s mindenki el is felejti, hogy ltezett olyasmi, mint a Lancaster -hz. Hozzadunk valami csinos, York-hzbl val lenyt, akit te vlaszthatsz ki szmra, s a Lancaster-hz nem lesz tbb. Meg fogom hvni Margaretet grem. Akkor szlj a muzsikusoknak, hogy jtsszanak valami vidmat, s tncolok veled. Megfordulok, odabiccentek a muzsikusoknak, k tancskoznak egy sort, majd eljtsszk a legjabb dallamot, amely egyenesen a burgundiai udvarbl rkezett, ahol Edward Margaret hga folytatja a Yorkok tradcijt, hogy vigadnak, s a burgundiaiak hagyomnyt, hogy elegnsan divatosak. gy is nevezik a tncot:

Margaret hercegn dzsiggje. Edward magval ragad a parkettra s megforgat a gyors lpsekbl ll tncban, mg vgl mindenki krnk gylve nevet s tapsol, azutn k is beszllnak. A zene vget r, n elprgk egy csndes sarokba, s Anthony csm egy pohr gyenge srrel knl. Szomjasan felhrpintem. Szval mg mindig kvr halaskofnak nzek ki? tudakolom. Hoh, ez az elevenedbe tallt, igaz? Elvigyorodik. tkarol s gyengden meglel. Nem, pp olyan gynyrnek ltszol, amilyen vagy, s ezt tudod. Megvan benned anynk tehetsge, hogy ahogyan regszel, egyre szebb leszel. talakultak a vonsaid: kezdetben csupn egy csinos lnyt mutattak, most viszont mr egy gynyr nt, akinek az arca olyan, mintha szobrsz faragta volna. Amikor nevetsz s Edwarddal tncolsz, hszvesnek is elmennl, de amikor csendben elmerengsz, olyan szp vagy, akr az Itliban faragott szobrok. Nem csoda, hogy ki nem llhatnak a nk. Addig j, ameddig a frfiak nem utlnak meg mosolygok.

1473. janur
Janur hideg napjaiban Edward a lakosztlyomba jn, ahol a kandall eltt ldglek, elttem egy zsmoly, hogy feltehessem a lbam. Ahogy meglt ott lni, rm nem jellemzen ttlenl, megtorpan az ajtban, biccent a mgtte halad frfiaknak s az udvarhlgyeimnek, s azt mondja: Hagyjanak magunkra. Kiss srgldve mennek ki, kztk van a nemrg rkezett Lady Margaret Stanley is; ide oda rpkdnek, miknt Edward krl szoktak a nk mg a szent let Margaret Stanley is. Edward a tvozk hta fel biccent, amint becsukjk maguk mgtt az ajtt. Lady Margaret? Ders s j trsasg szmodra? Elmegy mosolygok fel r. Tudja, s n is tudom, hogy elhajzott az ablakom alatt a Tudorok brkjn, amikor a szentlyben voltam, s akkor kilvezte a di adal pillanatt. s tudja, s n is tudom, hogy most flbe kerekedtem. Errl nem feledkeznk meg. Nem vagyunk frfiak, akik meglapogatjk egyms htt egy -egy csata utn, mondvn: Nincs harag. De azt is tudjuk, hogy a vilg megvltozott s neknk is vltoznunk kell, s soha nem szl egy szt sem arrl, hogy szeretn, ha inkbb a fit ismernk el a Lancaster-trn rksnek, semmint Babucit a York trnnak. Azrt jttem, hogy Babucirl beszljek veled mondja Edward. De gy ltom, neked van mondanivald. Tgra nyitom a szemem, s felmosolygok r. , ugyan mi lenne az? Kurtn felnevet, levesz egy prnt az egyik magas tmlj karosszkrl, s a fldre dobja, hogy mellm tudjon lni. Prnja all a frissen a padlra szrt fszernvnyek vzi mentaillatot rasztanak. Azt hiszed, tn vak vagyok? Vagy egyszeren csak ostoba? Egyik sem, uram mondom kacran. Azt kellene hinnem? Mita csak ismerlek, mindig gy lsz, ahogyan anyd tantotta. Egyenes derkkal a szken, lbak sszezrva, a kezedet az ledben tartod vagy a szk karfjn nyugtatod. Nem gy tantotta? Hogy gy lj, mint egy kirlyn? Mintha mindvgig tudta volna, hogy lesz egy trnod. Elmosolyodom. Valsznleg csakugyan tudta. Most pedig itt talllak, amint lustlkodsz a dlutn kzepn, lbad egy zsmolyon. Htrahajol s felemeli a ruhm szeglyt, hogy meglssa harisnys lbamat. Cip nlkl! Meg vagyok botrnkozva. Vilgos, hogy kezdesz elhanyagolt klsej lenni, s kirlyi udvaromat egy lompos nmber kormnyozza, miknt attl anym va intett. No s? krdezem szenvtelenl. No s tudom, hogy gyermeket vrsz. Kizrlag olyankor szoktl feltett lbbal ldglni, amikor vrands vagy. s ezrt rdekldm, hogy szerinted vak vagyok e, vagy egyszeren csak ostoba. Szerintem olyan termkeny vagy, akr egy bika a kvr rten, ha tudni akarod, mit gondolok! kiltok. Minden msodik vben gyermeket szlk neked. s a tbbieknek mondja megtalkodottan. Rluk ne feledkezz meg. No s ez a kis drga mikorra vrhat? Nyrra felelem. s mg valami

 Igen? Magamhoz hzom szke fejt s a flbe sgom: Azt hiszem, fi lesz. Felkapja a fejt, arct rm nti el. Csakugyan? rzel jeleket? Ni megrzs felelem, s anymra gondolok, amint flrebillenti a fejt, mintha a mennybl lovaglcsizmba bjtatott kicsiny lbak kopogst hallgatn. De azt hiszem. Remlem. Egy bkeidben szletett York fi mondja vgydva. , drgm, micsoda j felesg vagy te! Te vagy az n gynyrsgem. Az egyetlen szerelmem. No s mi van a tbbiekkel? Egyetlen kzlegyintssel elhessenti a szeretket s a gyermekeiket. Felejtsd el ket. n mr megtettem. A fldkereksgen csak egyetlen n ltezik szmomra te. Most is, mint mindig. Gyengden megcskol, s megfkezi mindig tettre ksz gerjedelmt. Csak akkor lehetnk jra szeretk, amikor a baba mr megszletett s rszt vettem a szls utni templomi avatson. Drgm suttogja. Egy darabig csendben lnk s nzzk a tzet. De mirt is jttl hozzm? rdekldm. , igen. Nem szmt, azt hiszem. El akarom kldeni Babucit, hogy hozza ltre a tulajdon kis kirlysgt Walesben. A ludlow-i kastlyba kldm. Blintok. Ennek gy kell lennie. Ezzel jr, ha az ember herceget szl, nem kislnyt. Drga legidsebb lnyom velem maradhat, amg frjhez nem megy, de a fiamnak el kell mennie s le kell tltenie kirlyi inasveit. Walesbe kell mennie, hiszen a walesi herceg, s sajt tancsval kell ott uralkodnia. De ht mg hromves sincs sirnkozom. Elg ids feleli frjem. Vele kell utaznod Ludlow-ba, ha elg ersnek rzed magad hozz, s mindent hajod szerint elrendezni, s gyelned kell, hogy olyan trsakat s tantkat kapjon, amilyeneket te akarsz. Ki foglak nevezni a tancsba, s te vlaszthatod ki a tbbi tagot; te fogod irnytani t, te rendelkezel a tanulmnyairl s az letrl, egszen tizenngy ves korig. jbl magamhoz vonom Edward arct, s szjon cskolom. Ksznm. Az n gondozsomban hagyja a fiamat, mikor pedig a legtbb kirly azt mondan, hogy a finak csak frfiak kztt kell lnie, eltvoltva a ni tancsoktl. m Edward megtesz a fiam gymjnak, tiszteletben tartja irnta rzett szeretetemet, s rtkeli az tlkpessgemet. gy mr el tudom viselni az elvlasztst Babucitl, ha n jellhetem ki a tancsadit, hiszen ez azt jelenti, hogy gyakran meg fogom ltogatni, s lete mg mindig rm lesz bzva. Az nnepnapokra s a szent nnepekre pedig hazajhet folytatja Edward. Tudod, nekem is hinyozni fog. De a maga hercegsgben kell lnie. Bele kell kezdenie a kormnyzsba. Walesnek meg kell ismernie a hercegt, s meg kell tanulnia szeretni. Neki gyermekkortl fogva ismernie kell az orszgt, s ily mdon megrizzk a hsgket. Tudom mondom. Tudom. Wales pedig mindig is hsges volt a Tudorokhoz teszi hozz Edward, mintegy mellkesen. s azt akarom, hogy felejtsk el Henriket.

Alaposan tgondolom, ki nevelje a fiamat Walesben, ki irnytsa a tancst s vezesse helyette Walest a nagykorsgig, s azutn arra a dntsre jutok, amelyet akkor is hoztam volna, ha gondolkods nlkl kivlasztom az els eszembe jut nevet. Ht persze. Ki msra is bznm legfltettebb kincsemet? tmegyek Anthony flpcstl flrees, a magnparkra nz lakosztlyba. Ajtajt inasa rzi; kitrja elttem, s tiszteletteljes suttogssal jelent be. tvgok csm fogadszobjn, bekopogok magnszobja ajtajn, s belpek. Egy asztalnl l a kandall eltt, kezben egy pohr bor, eltte egy tucat kihegyezett ldtoll s megvonalkzott drga paprlapok. r, mint a legtbb dlutnon, amikor a korai stteds mindenki bekerget a szobba. Mostanban mindennap r, s mr nem teszi kzz a kltemnyeit a lovagi tornn: tlsgosan fontosak szmra. Mosolyogva odallt nekem egy szket a kandall el. Megjegyzs nlkl zsmolyt tesz a lbam al. Bizonyra kitallta, hogy vrands vagyok. Anthonynak nemcsak a szavai klthz illek, hanem a szeme is az. Kevs dolog kerli el a figyelmt. Megtisztelsz mondja mosolyogva. Parancsa van szmomra felsgednek, avagy ez magnjelleg ltogats? Krs. Minthogy Edward el akarja kldeni Babucit Walesbe, hogy alaptsa meg sajt udvart, n pedig azt szeretnm, ha elksrnd mint f tancsadja. Edward nem Hastingst akarja kldeni? krdezi. Nem, nekem kell kijellnm Babuci tancst. Walesbl sok hasznot lehet hzni, Anthony. Ers kzre van szksge, s szeretnm, ha a mi csaldunk irnytsa alatt llna. Nem lehet sem Hastings, sem Richard. Nem kedvelem Hastingst, soha nem is fogom, Richardnak pedig ott vannak a Neville-birtokok szakon nem hagyhatjuk, hogy a nyugat is az v legyen. Anthony vllat von. Elegend vagyonunk s befolysunk van, nem? Sosem lehet elg. Teljesen nyilvnval dolgot mondok ki ezzel. s klnben is, az a legfontosabb, hogy szeretnm, ha te vllalnd Babuci gymsgt. Fel kellene hagynod azzal, hogy Babucinak nevezed, ha nll udvarral rendelkez walesi herceg lesz belle emlkeztet. Frfikorba fog rni, uralkodni fog, sajt udvara, sajt orszga lesz. Hamarosan egy hercegnt kell majd kere sned neki felesgl. Belemosolygok a meleg lngokba. Tudom, tudom. Mr gondolkodunk rajta. El sem tudom hinni. Azrt hvom Babucinak, mert szeretek r emlkezni, milyen volt a plyban, de most mr rvid ruhcskkban jr, sajt pnija van, s mindennap n egy keveset. Hromhavonta cserlem a lovaglcsizmit. Remek kisfi llaptja meg Anthony. s jllehet az apjra hasonlt, nha mintha a nagyapjt ltnm benne. Ltszik rajta, hogy Woodville, kzlnk val. Csakis te lehetsz a gymja szgezem le. Riversknt kell felnnie egy Riversudvarban. Hastings brutlis alak, s Edward ccseire mg a macskim gondozst sem bznm: George csak sajt magra gondol, Richard pedig mg tl fiatal. Azt szeretnm, ha az n Edward hercegem tled tanulna, Anthony. Te sem akarod, hogy valaki ms befolysolja, igaz? Megrzza a fejt. Egyikkre sem bznm a nevelst. Nem voltam tudatban, hogy a kirly mr ilyen korn tjra bocstja Walesben.

 Idn tavasszal. Nem is tudom, hogyan fogom elviselni, amikor el kell engednem. Anthony hallgat egy sort. Nem vihetem magammal a felesgemet mondja azutn. Ha netn arra gondoltl, hogy lehetne Ludlow rnje. Nem elg ers, s ebben az vben rosszabbul van, gyengbb, mint valaha. Tudom. Ha szeretne az udvarban lni, gyelni fogok r, hogy rendesen gondjt viseljk. De te nem maradsz itt miatta, ugye? Megrzza a fejt. Isten ldja t, nem. Teht akkor elmsz? El, s te megltogathatsz bennnket mondja mltsgteljesen. Az j udvarunkban. Hol is lesz? Ludlow-ban? Blintok. Megtanulhatsz walesil, s lehet belled brd. Nos, meggrhetem, hogy gy nevelem fel a fit, ahogyan te s a csaldunk hajtan mondja. R tudom szortani, hogy tanuljon s sportoljon. Meg tudom tantani mindarra, amire szksge lesz, hogy j York kirly legyen. s ez aztn valami: felnevelni egy kirlyt. Ez rkl hagyhat: annak a finak a formlsa, akibl kirly lesz. Elegend ahhoz, hogy egy jabb vre felldozd a zarndokutadat? Tudod, hogy sosem tudok neked nemet mondani. s a te szavad a kirly parancsa, s azt nem lehet megtagadni. De valjban nem is utastanm vissza, hogy az ifj Edward herceget szolgljam: nagy dolog egy ilyen fi gymjnak lenni. Bszknek kell lennem, hogy n alaktgathatom Anglia kvetkez kirlyt. s boldog leszek a walesi herceg udvarban. Most mr walesi herceg, s tbb nem Babuci? Ezentl mindig gy kell t neveznem? gy bizony.

1473. tavasz
Az ifj Edward walesi herceg s nagybtyja, Rivers grf, Richard nagyfiam mostohaapja, a kirly parancsra most mr Sir Richard s jmagam grandizus utazst tesznk Walesbe, hogy a kis herceg lthassa orszgt, s t magt is a lehet legtbb ember lssa. Az apja azt lltja, gy biztostjuk az uralmunkat: megmutatjuk magunkat a npnek, s gazdagsgunk, termkenysgnk s elegancink kzszemlre bocstsval azt sugalljuk nekik, hogy biztonsgban rezhetik magukat a monarchijukban. Lassan tesszk meg az egyes tszakaszokat. Edward ers ficska, de mg nem egszen hromves, s az egsz napos lovagls tlsgosan fraszt szmra. Elrendelem, hogy minden dlutn le kell pihennie, s este korn az n szobmban kell lefekdnie. A magam rszrl rlk a knyelmes tempnak, a hta mgtt lhetek oldalt a dmanyeregben, mivel hasam jabb ve mr kezd megmutatkozni. Bonyodalom nlkl elrjk Ludlow szp vrost, s gy dntk, hogy az els fl vre Walesben maradok elsszltt fiammal, amg meg nem bizonyosodom rla, hogy az udvartartst a knyelme s a biztonsga szem eltt tartsval szerveztk meg, s hogy megllapodott s boldog j otthonban. Kisfiam csupa rm; nem kell sajnlni. Hinyzik neki a nvrei trsasga, de tetszik neki, hogy a kis herceg a tulajdon udvarban, s lvezi fltestvre, Richard s a nagybtyja trsasgt. Kezdi megismerni a kastly krl a birtokot, a mly vlgyeket s a gynyr hegyeket. Ott vannak a szolgi, akik csecsemkora ta krltte tevkenykednek. j bartokra tett szert az udvarban l gyerekek kzl, akiket azrt hoztak oda, hogy egytt tanuljanak s jtsszanak vele, s csm krltekinten gondoskodik rla. n vagyok az, aki egsz hten nem tud aludni, amikor elrkezik az id, hogy otthagyjam. Anthony nyugodt, Richard boldog, Babuci pedig jkedv j otthonban. Persze hogy szmomra jformn elviselhetetlen elhagyni t, hiszen nem vagyunk szokvnyos kirlyi csald. Ez a fi szent menedkben szletett, hallos fenyegets rnykban. lete els hnapjaiban az n gyamban aludt az ilyesmi hallatlan egy kirlyi hercegnl. Nem volt szoptats dajkja; n magam szoptattam, s kicsiny ujjai az n ujjaimat szorongattk, amikor jrni tanult. Sem t, sem a tbbieket nem kldtk el, hogy dadk neveljk ket, vagy hogy egy msik palota kirlyi gyermekszobiban cseperedjenek fel. Edward szorosan maga mellett tartotta a gyermekeit, s ez, a legidsebb fia az els, aki elhagy bennnket, hogy megkezdje kirlyi ktelessgei teljestst. Szenvedlyesen szeretem: az n arany kisfiam, a fi, aki vgre megrkezett, hogy megszilrdtsa kirlyni pozcimat, apjnak pedig az akkortjt csupn York trnkvetelnek ersebb alapot adott a trnignyre. az n hercegem, hzassgunk koronja, a jvnk. Edward csatlakozik hozzm jniusban Ludlow-ban vrandssgom utols hnapjra, s azt a hrt hozza, hogy Anthony felesge, Lady Elizabeth meghalt. Mr vek ta pusztt kr emsztette. Anthony misket mondat a lelki dvrt, n pedig titokban s rstelkedve azon kezdek tndni, ki lehetne csm kvetkez felesge. Elegend id van erre jelenti ki Edward. Anthonynak azonban szerepet kell jtszania a kirlysg biztonsgban. Esetleg egy francia hercegnt kellene elvennie. Szksgem van szvetsgesekre.

 De ugye nem kell elmennie itthonrl? s nem kell elhagynia Edwardot? Nem. Ltom, otthont teremtett magnak Ludlow-ban. s Edwardnak szksge lesz r, amikor elmegynk. Mrpedig hamarosan el kell utaznunk. Kiadtam a parancsokat, hogy egy hnap mlva indulunk. Elakad a llegzetem, pedig valjban tudtam, hogy ennek a napnak el kell rkeznie. jra eljvnk majd hozz gri Edward. s is megltogat bennnket. Nem kell olyan tragikusan nzned, szerelmem. A fiunk munkhoz lt a York -hz hercegeknt: ez a jvje. rlnd kellene neki. rlk mondom minden meggyzds nlkl. Amikor ideje indulnom, meg kell csipkednem az arcomat, hogy egy kis sznt vigyek belje, s a szmba harapok, hogy el ne srjam magam. Anthony tudja, milyen keserves nekem otthagyni mindhrmukat, de Babuci boldog, elgedett, hogy hamarosan Londonba ltogat majd, lvezi j szabadsgt s fontossgt, hogy herce g a tulajdon orszgban. Engedi, hogy megcskoljam, s nem izeg-mozog az lelsemben. Mg a flembe is sgja: Szeretlek, mama -, azutn letrdel, hogy az ldsomat krje; de mosolyogva kel fel. Anthony felemel a dmanyergembe lovszmesterem mg, s ersen megkapaszkodom az vbe. Mr esetlen vagyok, vrandssgom hetedik hnapjban. Hirtelen a legsttebb aggodalom tr rm, s csmrl kt fiamra nzve valdi flelem szortja ssze a szvem. Vigyzz magadra mondom Babucinak. Viseld gondjt mondom Anthonynak. Majd rjl. Ne engedd, hogy ugrasson a pnijval. Tudom, hogy szeretne, de mg kicsi hozz. s ne hagyd, hogy megfzzon. Ne engedd gyr fnyben olvasni, s tartsd tvol mindenkitl, aki beteg. Ha pestis tn fel a fejt a vrosban, azonnal vidd el. Nem jut eszembe, mitl kellene mg vnom ket; csak elbort az aggodalom, ahogy egyik mosolyg arcrl a msikra nzek. Komolyan mondom ertlenl. Komolyan, Anthony: vigyzz r. A lhoz lp, megfogja csizmm orrt, s gyengden megrzza. Felsg mondja egyszeren. Komolyan. Azrt vagyok itt, hogy vigyzzak r. Vigyzni is fogok. Vigyzok az psgre. s a magadra is suttogom. Vigyzz a magad psgre is, Anthony. Nagyon flek, de nem tudom, mitl. Nem tudom, mit mondjak. Szeretnlek figyelmeztetni, de nem tudom, mi a veszly. tnzek oda, ahol Richard Grey fiam nekidl a kastly kapujnak: magasra ntt, jkp fiatalember. s vigyzz a msik fiamra is mondom. Az n Richardomra. Nem tudom megmondani, mirt, de mindnyjatokat fltelek. Htralp, s megvonja a vllt. Nvrkm mondja gyengden. Veszly mindig van. A fiaid s jmagam frfiak lesznk, s frfiknt fogunk szembenzni vele. Ne ijesztgesd magad kpzelt fenyegetsekkel. Biztonsgos utat s biztonsgos szlst kvnok neked. Remljk, jabb herceg szletik, ugyanolyan remek, mint ez! Edward kiadja a parancsot az indulsra, s a sor lre ll; zszlja eltte halad, udvartartsa rkdik krltte. A kirlyi menet vrs szalagknt grdl ki a kastly kapujn, a librik lnkpirost a lobog zszlk pettyezik. Felharsannak a trombitk; a madarak felrppennek a kastly tetejrl, s az gen keringve hirdetik, hogy a kirly s a kirlyn pp elhagyjk drga kisfiukat. Nem llthatom meg a vonulst, nem is kell. Vllam fltt azonban htranzek a kisfiamra, a felntt fiamra

s az csmre, mg a bels faltl a klshz tart t kanyarulata el nem takarja hrmukat, s mr nem ltom ket. s amikor mr nem ltom ket, olyan sttsg tlt el, hogy egy pillanatra azt hiszem, leszllt az j, s tbb mr nem is lesz virradat.

1473. jlius
Visszaton Londonba Shrewsbury vrosban llunk meg jlius utols napjaiban, hogy szlszobba vonulhassak a hatalmas aptsg vendg-lakosztlyban. rlk, hogy a frksz pillantsok s a nyri hsg ell a spalettval elstttett szoba hvsbe kerltem. Megparancsoltam, hogy lltsanak be egy szkkutat kfal szobm sarkba, s a vz egyenletes cspgse megnyugtat, amint a nappali gyon fekve vrom az idmet. Ezt a vrost Szent Winifred megszentelt forrsa kr ptettk, s ahogy a vizt felbugyogtat szkkt cspgst hallgatom, s hallom az rnknti imkra hv harangszt, azokra a lelkekre gondolok, akik ennek a nedves vidknek a vizeiben mozognak, legyenek pognyok vagy szentek, mint Meluzina s Winifred, s arra, hogy a forrsok, a patakok s a folyk minden emberhez beszlnek, de taln klnskpp a nkhz, akik sajt testkben rzik a fld vizeinek mozgst. Angliban valamennyi szent hely kt vagy forrs; a keresztelmedencket szent vzzel tltik meg, amely azutn megldva tr vissza a fldbe. Ez Meluzina orszga, eleme mindentt jelen van, nha a folykban folyik, nha a fld rejti, de mindig jelen van. Augusztus kzepn megindulnak a fjsok, s n a szkkt fel fordtott fejjel hallgatom a csrgedezst, mintha anym hangjt keresnm a vzben. A baba knnyen vilgra jn, miknt feltteleztem, s fi, miknt azt anym elre tudta. Edward bejn, noha a frfiaknak kvl lenne a helyk, amg rszt nem vettem a szls utni templomi avatson. El kellett jnnm, hogy lssalak benneteket mondja. Egy fi. Egy jabb fi. Isten ldjon meg s tartson meg mindketttket. Isten ldjon meg, szerelmem, s ksznm a fjdalmaidat, amelyek rn jabb figyermekkel ajndkoztl meg. Azt hittem, mindegy neked, hogy fi-e vagy lny ugratom. Imdom a lnyaimat vgja r azonnal. De a York-hznak szksge volt egy msik figyermekre. Trsa lehet Edward btyjnak. Nevezhetjk Richardnak? n Henryre gondoltam. Majd a kvetkez lesz Henry. Hvjuk ezt a fit Richardnak. Anym maga adta neki ezt a nevet. Edward a blcs fl hajol, ahol a picinyke fi alszik, s azutn megrti a szavaimat. Anyd? Tudta, hogy fiad lesz? Igen, tudta mondom mosolyogva. Vagy mindenesetre gy tett, mintha tudn. Emlkszel anymra. Annak, amit mondott, egyik rsze mindig varzslat volt, a msik rsze pedig badarsg. s ez az utols fiunk? Ezt mondta? Vagy szerinted lesz mg? Mirt ne lehetne? felelem lustn. Mrmint ha mg mindig kvnsz engem az gyadban. Ha mg nem lett eleged bellem. Ha mg nem untl rm. Ha nem akarod inkbb a tbbi asszonyodat. Elfordul a blcstl, s odajn hozzm. Kezt a lapockm al cssztatja, s felemel a szjhoz. , n mg mindig kvnlak mondja.

1476. tavasz
Igazam lett, korntsem az volt az utols gyermekgyam. Frjem tovbbra is olyan termkeny volt, akr a bika a kvr rten, miknt egyszer a fejre olvastam. A Richard szletst kvet msodik vben ismt vrands lettem, s novemberben megszletett az jabb babm, egy kislny, akit Anne-nek neveztnk Szlseimet Edward azzal jutalmazza, hogy Thomas Grey fiamat megteszi Dorset mrkijnak, n pedig sszehzastom egy kellemes lennyal egy hatalmas vagyon rksnjvel. Edward fit remlt, s meggrtk, hogy a msik York herceg irnti bkknt Georgenak fogjuk nevezni, s ezzel jbl hrom, Edward, Richard s George nev York fi lesz; de a herceg a hlnak semmifle jelt nem mutatja. Elknyeztetett, moh fi volt, s kibrndult, rosszindulat frfiv cseperedett. Most mr a hszas vei kzepn jr, s cseresznyepiros szjt csfondros megvetssel biggyeszti le. A York fik egyikeknt hdolat vezte, amikor remnyteljes ifj volt; azta Warwick vlasztott rkseknt els volt a trnra vrk sorban, majd kiszorult onnan, amikor Warwick a Lancastereket tmogatta. Amikor Edward visszaszerezte a trnt, George els lett a trnrksk sorban, de azutn kisfiam, Edward herceg szletse a msodik helyre tasztotta. Richard herceg szletse ta George a harmadik helyre szorult vissza az Anglia trnjra vgyk sorban. Csakugyan, valahnyszor egy finak adok letet, George herceg egy lpssel messzebb kerl a trntl, s egyre mlyebbre sllyed fltkenysgben. s mivel Edward hresen felesgimd, n pedig hresen termkeny vagyok, George trnrklse teljesen valszntlenn vlt: immr Csaldottsg herceg lett belle. Richardot, a msik York fivrt ez szemltomst nem zavarja, de ellennk fordul, miutn a Yorkok gy trnek vissza Franciaorszgbl, hogy hborskods nlkl bkt szereznek. Frjem, a kirly, s orszgszerte minden pesz frfi s n ujjong, amirt Edward hossz vekre szl bkt kttt Franciaorszggal, amely id alatt komoly vagyont fognak fizetni neknk, hogy ne kveteljk franciaorszgi birtokainkat. Mindenki rl, hogy sikerlt elkerlni egy kltsges s fjdalmas, klfldn vvott hbort, csak Richard herceg nem, aki a csatamezn ntt fel, s most arra hivatkozik, hogy az angoloknak joguk van franciaorszgi birtokainkhoz, apja emlkn csng, aki lete nagy rszt a francik elleni kzdelemmel tlttte, s most lusta gyvnak nevezi btyjt, a kirlyt, mert nem akar egy jabb drga s veszlyes hadjratot vezetni. Edward j kedllyel csak nevet s elengedi a fle mellett a srtst, Richa rd azonban elviharzik szaki birtokaira, magval cipelvn engedelmes felesgt, Anne Neville-t; szaki hercegecsknek lltja be magt, aki nem hajland dlre jnni hozznk, azt hvn magrl, hogy Angliban az egyetlen igazi York, a Franciaorszggal val hborskods tekintetben atyja egyetlen igazi rkse. Edwardot semmi sem nyugtalantja, s mosolyog, amikor engem az istllban tall, ahol egy j kanct szemrevtelezek, amelyet a francia kirly kldtt ajndkba az orszgaink kztt ltrejtt j kelet bke jeleknt. Gynyr l, csak ideges j krnyezetben; a kzelembe sem hajland jnni, pedig egy csbt almt tartok a kezemben. csd jtt el hozzm ma engedlyt krni, hogy zarndoktra mehessen, s Edwardot egy kis idre fltestvre, Sir Richard gondjaira bzhassa.

Kijvk az istllbl, s a lra vigyzva vatosan becsukom magam mgtt az ajtt. Mirt? Hov akar menni? Rmba feleli Edward. Azt mondja, szeretne egy kis idt tvol a vilgtl a tlteni. Furcsa, ferde mosolyt kld felm. gy tnik, Ludlow-ban kedve tmadt a magnyhoz. Szent akar lenni. Azt mondja, meg akarja tallni magban a kltt. Azt mondja, csndet akar s a nptelen utat. Csndre s blcsessgre akar lelni. Jaj, micsoda kptelensg mondom egy nvr megvet hangjn. Mindig is ddelgette ezt a gondolatot. Gyerekkora ta tervezgeti, hogy elmegy Jeruzslembe. Imd utazni, s azt hiszi, a grgk s a mohamednok mindent tudnak. Meglehet, el akar menni, az lete s a feladata idekti. Egyszeren mondj neki nemet, s vedd r, hogy maradjon. Edward habozik. Nagyon vgyik erre, Elizabeth. s a keresztny vilg egyik legnagyszerbb lovagja. Nem hiszem, hogy brki le tudja gyzni a lovagi tornn, amikor kerl sorra. s a kltemnyei is meglljk a helyket. Olvasottsga s tudsa szleskr, s jobban beszl nyelveket, mint Angliban brki ms. Nem htkznapi ember. Taln ez a sorsa, hogy elmenjen messzire, s mg tbbet tanuljon. Jl szolglt bennnket, senki sem tehette volna jobban, s ha Isten utazsra hvja el , taln el kellene engednnk. A kanca odajn s tdugja fejt a flajt fltt, hogy megszimatolja a vllamat. Mozdulatlanul llok, hogy ne ijesszem meg. Meleg, zabillat lehelete a nyakamat ri. Szerfltt gyngden viseltetsz a kpessgeivel szemben mondom gyanakvan. Mi ez az irnta ily hirtelen tmadt csodlat? Megvonja a vllt, s ettl a kis mozdulattl, j felesghez illen, tltok rajta. Teszek egy lpst elre s megfogom mindkt kezt, hogy ne tudjon megszkni a faggatzsom ell. Nos, ki a n? Micsoda? Mirl beszlsz? Az j n. Az j szajha. Az, amelyik kedveli Anthony kltemnyeit mondom metsz hangon. Te mg egy sort sem olvastl bellk. Eddig mg sosem tartottad ilyen nagyra a tanultsgt s a sorst. Teht valaki felolvasott neked. Gyantom, nagysga volt az. s valsznleg Hastings is ismeri, s valamennyien roppant csinosnak tartjtok. De te fogod lefektetni; a tbbiek pedig szimatolnak krltte, akr a kutyk. j s szeretetre mlt szajhd van, s ezt megrtem. De ha a zt hiszed, az ostoba nzeteit is meg fogod osztani velem, akkor mennie kell. Nem nz rm, a csizmjt, az eget, az j kanct frkszi. Mi a neve? tudakolom. Ennyit legalbb megmondhatnl nekem. Maghoz hz, s a karjba zr. Ne lgy mrges, szerelmem suttogja a flembe. Tudod, hogy csak te vagy. rkre csak te. n s mg temrdek ms bosszankodom, de nem hzdom el tle. gy haladnak t a hlszobdon, akr egy mjusnapi felvonuls rsztvevi. Nem feleli. Igazn. Csak te vagy. Csak egyetlen felesgem van. Temrdek szajhm van, taln tbb szz is. De csak egyetlen felesgem. Ez azrt jelent valamit, nem? A szajhid a lnyaim lehetnnek mondom haragosan. Kimsz a vrosba, s ott hajkurszod ket. A vrosi kereskedk pedig nekem panaszoljk, hogy a felesgeik s a lenyaik nincsenek biztonsgban tled.

 Nem bizony mondja frjem egy jkp frfi nteltsgvel. Nincsenek. Remlem is, hogy egyetlen n sem tud ellenllni nekem. De soha senkit nem teszek ervel magamv, Elizabeth. Az egyetlen n, aki valaha ellenllt nekem, te voltl. Emlkszel, amikor nekem szegezted azt a trt? Akaratom ellenre elmosolyodom. Persze hogy emlkszem. s te eskdztl, hogy nekem adod a hvelyt, de az lesz az utols ajndk, amit tled kapok. Nincs hozzd foghat. Megcskolja a homlokomat, azutn lehunyt szempillimat, majd az ajkamat. Nincs ms rajtad kvl. Csak a felesgem tartja a szvemet gynyr kezben. Szval mi a neve? krdezem, mikzben bklteten cskolgat. Mi az j szajha neve? Elizabeth Shore mondja, s ajka a nyakamon vndorol. De nem szmt. Anthony a lakosztlyomba jn, amint Walesbl az udvarba rkezik, s azonnal az tja irnti teljes elutastssal dvzlm. De igazn, kedvesem mondja. El kell engedned. Idn mg nem megyek el Jeruzslembe, de el akarok utazni Rmba, hogy meggynjam a bneimet. Tvol akarok kerlni egy idre az udvartl, s olyasmiken akarok gondolkodni, amik szmtanak, nem a mindennapi dolgokon. Kolostorrl kolostorra akarok lovagolni, hajnalban kelni, hogy imdkozzam, s ahol nem tallok rendhzat jszakra, a csillagok alatt akarom lomra hajtani a fejemet s csndben keresni Istent. Nem fogok neked hinyozni? krdezem gyerekesen. s Babuci? s a lnyok? De, s ezrt nem is gondolok keresztes hadjratra. Nem brnk hnapokig tvol lenni. De Edward most mr berendezkedett Ludlow-ban a jtsztrsaival s a tantival, s az ifj Richard Grey pomps trsasg s minta lesz szmra. Nyugodtan itt hagyhatom egy kis idre. Svrgok az utn, hogy nptelen utakon utazzam, s kvetnem kell a vgyamat. Meluzina fia vagy llaptom meg, s prblok mosolyogni. gy hangzik, amit mondasz, mint amikor akart elszabadulni, hogy visszatrhessen a vzbe. Olyasmi hagyja rm. Gondolj rm gy, hogy elszom, s azutn a dagly visszahoz. Teht mr eldnttted? Blint. Csndre van szksgem, hogy meghalljam Isten hangjt mondja. s hogy rhassam a verseimet. s hogy nmagam lehessek. De ugye visszajssz? Nhny hnap mlva gri. Kinyjtom fel a kezem, s mindkettt megcskolja. Vissza kell jnnd mondom. Vissza fogok jnni. Szavamat adtam, hogy csak a hall vlaszthat el tled s a tieidtl.

1476. jlius
Alija a szavt, s pp jkor tr vissza rmai tjrl, hogy tallkozzon velnk jliusban Fotheringhayben. Richard eltervezte s megszervezte apja s Edmund fivre nneplyes jratemetst, akik csatban estek el, akikbl gnyt ztek, s akiket csak szedett-vedett temetsben rszestettek. A York-hz sszesereglik a temetsre s a gyszszertartsra, s rlk, hogy Anthony idejben hazajn, s el tudja hozni Edward herceget a nagyapja eltti fhajtsra. Anthony olyan barna, akr egy szerecsen, s tele van trtnetekkel. Ellopakodunk, hogy stljunk egyet Fotheringhay parkjban. Kiraboltk az ton; azt hitte, az lete is odalesz. Egyik jszakjt egy erdei forrs mellett tlttte, s egy szemhunyst sem tudott aludni a bizonyossgtl, hogy Meluzina ki fog emelkedni a vzbl. De mit mondank neki? sirnkozik Valamennyinket igencsak zavarba ejten, ha beleszeretnk a ddanymba. Tallkozott a Szentatyval, egy htig bjtlt s ltomsa volt, s immr eltklte, hogy egy nap jbl tnak indul, de akkor mr tvolabbra megy. Zarndoklatot akar vezetni Jeruzslembe. Amikor Edward frfiv serdl s sajt birtokba lp, majd amikor tizenhat ves lesz, akkor megyek el mondja. Mosolygok. Rendben llok r knnyedn. Az mg sok v mlva lesz. Mg tz v. Most hossz idnek tnik figyelmeztet Anthony. De az vek gyorsan elszllnak. Ez az utaz zarndok blcsessge? nevetek r. Az helyesel. Egykettre fiatalember lesz belle, magasabb, mint te, s azon elmlkednk majd, hogy milyen kirlyt formltunk. lesz V. Edward, s, ha Isten is gy akarja, bksen fogja rklni a trnt, s kihvs nlkl viszi tovbb a York kirlyi hzat. Minden ok nlkl megborzongok. Mi a baj? Semmi, nem tudom. A hidegtl borzongok: semmisg. Tudom, hogy remek kirly lesz belle. Igazi York, s a Rivers-hz igazi fia. Nem is lehet ennl jobb indts egy fi szmra.

1476. december
Kzeleg a karcsony, s drga kisfiam, Edward herceg hazajn az nnepre Westminsterbe. Mindenki lmlkodik, mekkort ntt. Jvre htves lesz, egyenes tarts, csinos, szke haj ficska, gyors felfogsa s mveltsge teljes mrtkben Anthony mve, j klsejnek s bjnak grete teljes mrtkben az apja rksge. Anthony odahozza az ldsomrt mindkt fiamat, Richard Greyt s Edward herceget, azutn elkldi ket, hogy keressk meg a testvreiket. Mindhrman hinyoztok nekem. Nagyon jelentem ki. Te is nekem mosolyog rm. De jl nzel ki, Elizabeth. Grimaszt vgok. Szp egy olyan ntl, aki minden reggel rosszul van. El van ragadtatva. jbl gyermeket vrsz? jbl, s a rosszullt alapjn mindenki gy vli, fi lesz. Edward bizonyra boldog. Felttelezem. Azzal mutatja ki a boldogsgt, hogy szz mrfldes krzetben minden nvel flrtl. Anthony elneveti magt. Ez Edward. csm boldog. Azonnal meg tudom llaptani knnyed vlltartsbl s a szeme krli ellazult vonalakbl. s mi a helyzet veled? Mg mindig szereted Ludlow-t? Az ifj Edwardnak, Richardnak s nekem pp gy mennek a dolgaink, ahogyan szeretnnk mondja. Udvarunkat a tudomnyoknak, a lovagi ernyeknek, a bajvvsnak s a vadszatnak szenteljk. Tkletes let mindhrmunk szmra. Tanul? Ahogyan a beszmolimbl ltod. Okos fi s gondolatokkal teli. De ugye nem hagyod, hogy kockzatot vllaljon a vadszatokon? Rm vigyorog. Dehogynem! Azt akarod, hogy egy gyvt neveljek Edward trnjra? Ki kell prblnia a btorsgt a vadszterleten s a bajvvs kzdtern. Meg kell ismernie a flelmet, szembe kell szllnia vele, s elbe kell mennie. Btor kirlynak kell lennie, nem ijedsnek. Mindketttket nagyon rosszul szolglnnak, ha elkormnyoznm a kockzatoktl, s arra tantanm, hogy fljen a veszlytl. Tudom, tudom felelem. Csak mert olyan rtkes Mindnyjan rtkesek vagyunk szgezi le Anthony. s mindnyjunknak kockzatos letet kell lnnk. Megtantom, hogy az istll brmelyik lovt meg tudja lni, s hogy remegs nlkl tudjon harcba szllni. Ettl nagyobb biztonsgban lesz, mintha csak megbzhat lovakra ltetnm, s tvol tartanm a bajvv arntl. No, de most beszljnk fontosabb dolgokrl. Mit kapok tled karcsonyra? s rlam fogod elnevezni a gyerekedet, ha fi lesz? Az udvar a szoksos pazarlsval kszl a karcsonyi lakomra, s Edward j ruhkat rendel a gyerekeknek s magunknak ama pompa rszeknt, amelyet a vilg elvr Anglia csinos kirlyi csaldjtl. Mindennap eltltk nmi idt a kis Edward herceggel. Szeretek elldglni mellette, amikor alszik, meghallgatni az imit, mieltt lefekszik, s minden reggel thvni a lakosztlyomba, reggelizni. Komoly ficska, elmlked; felajnlja, hogy felolvas nekem latinul, grgl vagy franciul, mg vgl be kell vallanom, hogy mveltsge messze meghaladja az enymet.

Trelmes kisccsvel, Richarddal, aki blvnyozza, elszntan get mgtte, brhov megy, s gyengd a csecsem Anne-hez, a blcsje fl hajol s megcsodlja kicsiny kezt. Mindennap sznjtkot vagy lcajtkot rendeznk, mindennap vadszni megynk, mindennap nagy, nneplyes vacsorn vesznk rszt, tncolunk s szrakozunk. Az emberek azt mondjk, hogy a Yorkoknak elvarzsolt udvaruk s elvarzsolt letk van, s ezt n nem is tagadom. Egyetlen dolog vet csupn rnykot a karcsonyt megelz napokra: George, a Csaldottsg herceg. Meggyzdsem, hogy az csd naprl napra klnsebb lesz panaszolom Edwardnak, amikor tjn westminsterbeli lakosztlyomba, hogy elksrjen a vacsorra. Melyik? krdezi lustn. Mert tudod, hogy egyikk szemben sem tudok helyesen tenni semmit. Az ember azt hinn, rlnek, hogy egy York l a trnon, s bke honol a keresztny vilgban, s az egyik legpompsabb karcsonyi lakomt szerveztk meg, de nem: amint vget r a lakoma, Richard itt hagyja az udvart s visszamegy szakra, hogy kimutassa felhborodst, amirt nem pfljk egymst egy csatban a francikkal, George pedig egyszeren rosszkedv. Engem George rosszkedve zavar. Mirt, ezttal mit kvetett el? Azt mondta a neki felszolglnak, hogy nem eszik meg semmit, ami a mi asztalunktl rkezik hozz. Azt mondta, kizrlag egyedl hajland tkezni a sajt szobjban, miutn a tbbiek megvacsorztak. Ha udvariassgbl kldnk a szobjba valami kstolt, azt nem eszi meg. gy hallom, azt tervezi, hogy nylt srtsknt vissza fogja kldeni. Ott fog lni a vacsoraasztalnl a trsasgban, eltte egy res tnyrral. Inni sem hajland. Edward, beszlned kell vele. Ha visszautastja az italt, az tbb a srtsnl, az valsgos csoda! mosolyog Edward. George nem utastana vissza egy pohr bort, mg ha magtl az rdgtl rkezne is. Nem nevetnival, ha arra hasznlja a vacsoraasztalunkat, hogy megsrtsen bennnket. Igen, tudom. Beszltem vele. Odafordul a lordokbl s ladykbl ll ksrethez, akik sort kpeznek mgttnk. Elnzst egy pillanatra mondja, s behz egy ablakmlyedsbe, ahol nem hallgathatjk ki, amit beszl. Voltakppen rosszabb a helyzet, mint hiszed, Elizabeth. Azt hiszem, szbeszdeket terjeszt rlunk. Mirl? George-nak a btyjval szembeni neheztelst nem elgtette ki sikertelen lzadsa s az elnyert bocsnat. Azt remltem, lecsillaptja, hogy Anglia kt leghatalmasabb hercegnek egyike. Azt hittem, boldog lesz a felesgvel, a halvny arc Isabellel s annak mrhetetlen vagyonval, mg gy is, hogy elvesztette az irnytst a sgornje, Anne fltt, amikor a lny hozzment Richardhoz. De mint minden gonosz, becsvgy ember, nagyobb fontossgot tulajdont a vesztesgeinek, mint a hasznnak. Irigyelte Richardtl a felesgt, a kis Anne Neville-t. Irigyelte Richardtl azt a vagyont, amelyet a felesge hozott a hzassgba. Nem kpes megbocstani Edwardnak, hogy engedte Richardnak elvenni Anne-t, s szemmel tart minden engedmnyt, amelyet Edward az n csaldomnak s rokonsgomnak ad, s minden hold fldet, amelyet Richardnak juttat. Azt lehetne hinni, hogy Anglia egy csppnyi szntfld, amelyen fl elveszteni egyetlen sor

borst is ilyesmi rosszkedv gyanakvsa. Mit tud felhozni ellennk? Te szakadatlanul nagylelk vagy hozz. Megint azt beszli, hogy anym megcsalta apmat, s hogy n fatty vagyok mondja, szjt a flemre tapasztva. Szgyen, gyalzat! Mr megint ez a rgi nta! kiltok fel. s azt lltja, egyezsget kttt Warwickkal s Anjou Margittal, amely szerint Henrik halla utn lesz a kirly. Teht most a trvnyes kirly, mivel Henrik t jellte ki. De ht maga lte meg Henriket! kiltom. Ssss, ssss. Ez nem gy van. A fejemet rzom, s izgalmamtl fejdszem ftyla tncot jr. Nem. Most nem kell finomkodnod ez gyben, most ngyszemkzt vagyunk. Akkor te azt mondtad, hogy felmondta a szve a szolglatot, s ez mindenkinek megfelelt. De George nem tehet gy, mintha Henrik t vlasztotta s nevezte volna meg, mikzben a gyilkosa. Rosszabbat is mond figyelmeztet frjem. Rlam? tallgatok. Blint. Azt mondja, hogy te Elhallgat s krlnz, nincs-e valaki halltvolsgban. Azt mondja, hogy te bo Olyan halkan beszl, hogy nem tudja kiejteni a szt. Megvonom a vllam. Hogy boszorkny vagyok? Blint. Nem az els, aki ezt lltja. s gondolom, nem is lesz az utols. Amg te vagy Anglia kirlya, nem rthat nekem. Nem tetszik nekem, hogy ilyesmiket terjeszt rlad. Nem csupn a j hred, hanem a biztonsgod miatt sem. Veszlyes rragasztani ezt az elnevezst egy nre, brki legyen is a frje. Klnben is, llandan azt beszlik az emberek, hogy a hzassgunk varzslat eredmnye volt. s ennek egyenes kvetkezmnye, hogy azt mondjk, nem is volt igazi hzassgkts. Halkan fjok, mint egy dhs macska. A tulajdon j hremmel kevsb trdm: anym megtantott r, hogy egy hatalmat lvez n mindig vonzza a rgalmazst; de azok, akik azt lltjk, hogy a hzassgom nem rvnyes, fattyt csinlnak a fiaimbl. Ez pedig kizrn ket az rklsbl. El kell hallgattatnod. Beszltem mr vele, figyelmeztettem. De azt kpzeld el, hogy mindennek ellenre szvetkezik ellenem. Vannak kveti, nap mint nap egyre tbben, s az az rzsem, hogy kapcsolatba lpett Franciaorszgi Lajossal. Bkeegyezmnynk van Lajos kirllyal. Az nem gtolja meg a beavatkozsban. Azt szerintem soha semmi nem fogja megakadlyozni. s George van olyan ostoba, hogy elfogadja a pnzt, s engem bajba keverjen. Krlnzek Az udvar rnk vr. Be kell mennnk vacsorzni mondom. Mit akarsz tenni? jra beszlek vele. De addig is, ne kldj neki semmifle tlat az asztalunktl. Nem akarom, hogy feltnst keltsen, amikor visszautastja. Megrzom a fejem. A tlakat a kedvenceimnek kldm, pedig nem az.

A kirly elneveti magt s megcskolja a kezem. Azrt varanggy se vltoztasd, kis boszorknyom suttogja. Nincs is r szksg. A szvben mr gyis az. Edward nem mesli el, mit mond ennek a szerfltt nehz termszet ccsnek, s nem ez az els eset, amikor azt kvnom, br velem lenne mg anym: szksgem volna a tancsra. George nhny htig durcskodik, nem hajland velnk vacsorzni, gy lopakodik a palotban, mint aki fl lelni, tlem gy hzdik el, mintha a puszta pillantsom kv vltoztathatn, majd bejelenti, hogy a vrandssga utols hnapjaiban lv Isabel beteg: rosszul van a levegtl, jelenti ki nyomatkkal, s elviszi az udvarbl. Taln gy is a legjobb mondja remnykedve Anthony csm egy reggel, mikzben mise utn a lakosztlyomba igyeksznk vissza. Udvarhlgyeim mgttem jnnek, Lady Margaret Stanley kivtelvel, aki mg mindig a kpolnban trdel, eszem a lelkt. gy imdkozik, mint egy olyan asszony, aki maga a Szentllek ellen vtkezett, holott biztosan tudom, hogy minden tekintetben rtatlan. Mg a frjvel sem fekszik le; azt hiszem, teljesen vgy nlkl val. Gyantom, ezt az nmegtartztat Lancaster szvet kizrlag a becsvgy hozza izgalomba. Arra ksztet mindenkit, hogy megkrdezze, mit tett Edward, amivel feldhtette, pedig mindketttket srteget. Arra indtja az embereket, hogy arrl beszljenek, hasonlt-e Edward herceg az apjra, s hogy honnan tudhatja brki is, hogy csakugyan a te fiad, mivel menedkhelyen szletett, megfelel tank nlkl. Engedlyt krtem Edwardtl, hogy bajvvsra hvhassam. Nem lehet engedni, hogy gy beszljen rlad. Meg akarom vdeni a nevedet. Mit felelt Edward? Azt, hogy jobb r sem hederteni, mint egy kihvssal tmpontot adni a hazugsgainak. De nem tetszik ez nekem. Tged, a csaldunkat s anynkat is becsmrli. Ez semmi ahhoz kpest, amit az vivel mvel jegyzem meg. A mi anynkat boszorknynak nevezi, a sajtjt viszont szajhnak. Nem az az ember, aki megriad egy kis rgalmazstl. Meglep, hogy az anyja mg nem parancsolt neki hallgatst. Azt hiszem, megtette, Edward pedig ngyszemkzt megfeddte, de George-ot semmi sem lltja meg. Magnkvl van a kicsinyes gyllettl. De legalbb, ha nincs az udvarban, nem fog rkk a sarkokban sugdolzni, s nem tartja magt tntetleg tvol a tnctl. Feltve, hogy nem sz sszeeskvst ellennk. Mihelyt messze van, a sajt hzban, kvetitl krlvve, Edward mit sem fog tudni arrl, kiket hv ssze, mg egyszer csak ki nem vonul az embereivel a csatamezre, s Edwardnak jbl a nyakba nem szakad egy lzads. , Edward tudni fog rla mondom ravaszul. Lesznek emberei, akik figyelik majd George-ot. Mg nekem is van egy lefizetett cseldem a hzban. Edwardnak tucatjval lesz. Mr azeltt tudni fogom, mire kszl, mieltt megtenn. Melyik frfi dolgozik neked? krdezi Anthony. Mosolygok. Nem kell ahhoz frfinak lenni, hogy valaki figyeljen, megrtsen dolgokat s jelentsen. Udvartartsnak egy ni tagjt bztam meg, s mindenrl beszmol nekem.

A kmem, Ankarette hetente kld jelentst, s elmesli, hogy George csakugyan kap leveleket Franciaorszgbl, az ellensgnktl. Azutn nem sokkal karcsony napja eltt George felesgnek, Isabelnek hanyatl egszsgrl r. A kis hercegn jabb gyermeknek ad letet, a negyediknek, de nem nyeri vissza az erejt, s a szls utn mindssze nhny httel feladja az letrt folytatott kzdelmet, elfordtja orcjt a vilgtl, s meghal. szinte rzsekkel imdkozom a lelki dvrt. Rettenetesen szerencstlen leny volt. Apja, Warwick imdta, s azt gondolta, hercegnv teszi, majd azt gondolta, hogy kirlyt tud csinlni a frjbl. De a frje nem jkp York kirly volt, hanem egy duzzog fiatalabb fivr, aki nem is egyszer, hanem ktszer fordtott a kpnyegn. Miutn Isabel a boszorknyok szeltl hborg tengeren elvesztette az els babjt Calais partjainl, mg kt gyermeke szletett, Margaret s Edward. Mo st majd az anyjuk nlkl kell boldogulniuk Margaret lnk, okos kislny, Edward azonban lass felfogs, mondhatni egygy. Isten segtse mindkettjket egy olyan egyedlll szlvel, mint George. Levlben fejezem ki szomorsgomat, az udvar pedig gyszt visel rte egy hatalmas grf lenyrt s egy kirlyi herceg felesgrt.

1477. janur
Megsiratjuk, m George mg szinte el sem temette, pp hogy elfjta a gyertykat, mris peckesen visszatr az udvarba, tele tervekkel egy j felesget illeten, s ezttal magasra tr. Burgundiai Kroly, a mi York Margaretnk frje lett vesztette egy csatban, s most Mary lenya a keresztny vilg egyik leggazdagabb hercegsgnek hercegnje s rkse. Margaret, aki h York-prti, s vgzetesen vak csaldja hibival szemben, azt javasolja, hogy oly szerencssen szabadd lett George fivre vegye felesgl a mostohalenyt inkbb York fivrnek ignyeit szemmel tartva ezltal, mint burgundiai gymlenyt; valahogy gy gondolom. George becsvgya persze azonmd lngra kap. Bejelenti Edwardnak, hogy vagy a burgundiai hercegnt, vagy Skcia hercegkisasszonyt fogja nl venni. Lehetetlen jelenti ki Edward. Mr a tlem hzott hercegi jrandsg mellett is pp elgg htlen. Ha nll vagyonnal lenne olyan gazdag, mint egy herceg, egyiknk sem lenne biztonsgban tle. Gondolj csak arra a kellemetlensgre, amelyet Skciban okozna neknk! des Istenem, gondold csak el, amint Margaret hgunkkal erszakoskodik Burgundiban! ppen csak megzvegylt, mostohalnya nemrg jutott rvasgra. Inkbb kldenk egy farkast kettjkhz, mint George-ot.

1477. tavasz
George eltndik btyja elutastsn, s azutn vrlzt hrt hallunk, olyan rendkvli hrt, hogy kezdjk azt hinni, bizonyra csak valami eltlzott szbeszd: ez nem lehet igaz. George hirtelen azzal ll el, hogy Isabel nem gyermekgyi lzban, hanem mrgezsben halt meg, s a mregkevert brtnbe veti. Soha! kiltom Edwardnak Elment az esze? Ki akart volna Isabelnek rtani? Kit tartztatott le? s mirt? A letartztatsnl is rosszabb feleli. Szemltomst egszen megdbbentette a kezben tartott levl. Bizonyra megtbolyodott. Lzas sietsggel brsg el llttatott egy szolglt, elrendelte, hogy talljk bnsnek gyilkossg vtkben, s fejt vtette. Mr meg is halt. George parancsra halt meg, mintha nem ltezne trvny ebben az orszgban. Mintha hatalmasabb lenne a trvnynl, hatalmasabb a kirlynl. gy uralja a kirlysgomat, mintha engedlyeztem volna a zsarnoksgot. Ki az a n? Ki volt? tudakolom. Az a szerencstlen szolgl? Ankarette Twynho olvassa a nevet a panaszos levlbl. A brsg azt lltja, George erszakkal fenyegette s knyszertette ket, hogy bnsnek mondjk ki a vdlottat, holott az eskjn kvl nem volt a lny ellen semmifle bizonytk Azt mondjk, nem mertk visszautastani, pedig ervel a hallba kldetett velk egy rtatlan nt. Mrgezssel s boszorknysggal vdolta, s azzal, hogy egy elkel boszorkny szolglatban ll. Felemeli tekintett a levlrl, s fehr arcomat frkszi. Elkel boszorkny? Tudsz errl valamit, Elizabeth? volt a kmem az udvartartsban vallom be gyorsan. De ez minden. Nem volt r szksgem, hogy megmrgezzem szegny kis Isabelt. Mit nyertem volna belle? s a boszorknysg is kptelensg. Mirt bocstottam volna r bbjt? Nem kedveltem sem t, sem a hgt, de nem kvntam volna rosszat nekik. Edward blint. Tudom. Persze hogy nem mrgeztetted meg Isabelt. De vajon George tudta, hogy lefizetted azt a nt, akit megvdolt? Taln. Lehetsges. Klnben mirt t vdolta volna? Mi egyebet tehetett, ami srtette George-ot? Figyelmeztetni akar? Meg akar bennnket fenyegetni? Edward az asztalra dobja a levelet. Isten tudja! Mit reml nyerni azzal, hogy meggyilkol egy szolglt, ha nem azt, hogy mg tbb gondot s pletykt idz el? Erre cselekednem kell, Elizabeth. Nem hagyhatom, hogy ez folytatdjon. Mit akarsz tenni? Van egy sajt kis tancsadi csoportja: veszlyes, elgedetlen emberek. Egyikk bizonyosan gyakorl jvendmond, ha ugyan nem rosszabb. Letartztatom, s brsg el lltom ket. Ugyanazt fogom tenni az embereivel, amit tett a szolglddal. Ez figyelmeztetsl szolglhat neki. Nem provoklhat sem bennnket, sem a cseldsgnket anlkl, hogy maga is ne kockztatna. Nagyon remlem, lesz annyi esze, hogy ezt beltja. Blintok. Nem rthatnak neknk? krdezem. Mrmint ezek az emberek. Csak ha hiszel benne, amint lthatlag George hisz, hogy megbabonzhatnak minket. Mosolygok, azt remlve, hogy ezzel elrejtem a flelmemet. Termszetesen hiszek benne, hogy megbabonzhatnak bennnket. Termszetesen flek, hogy mr meg is tettk.

Igazam van, hogy nyugtalankodom. Edward letartztatja a hrhedt mgust, Thomas Burdettet s kt msikat; kihallgatjk ket, s znleni kezd a fekete mgirl, fenyeget veszedelmekrl s bbjokrl szl trtnetek zagyvalka. Egy napos mjusi dlutnon Anthony csm slyos hasammal a partfalra tmaszkodva tall, amint belebmulok a vzbe a westminsteri palotban. Mgttem a parkban a gyermekek kriketteznek. A csalst hangoztat felhborodott kiltsokbl arra kvetkeztetek, hogy Edward fiam vesztsre ll, s walesi hercegi rangjt kihasznlva igyekszik vltoztatni a jtk llsn. Mit csinlsz itt? krdezi Anthony. Azt kvnom, br lenne a foly egy vrrok, amely biztonsgosan tvol tartan tlem s az enyimtl az ellensgeinket. Meluzina eljn a Temze vizbl, amikor hvod? krdezi ktked mosollyal. Ha gy lenne, felakasztatnm vele George-ot a varzslja mell. s azonnal megtetetnm vele, nem is vesztegetnk r tbb szt. Csak nem hiszed, hogy az az ember a rossz kvnsgval rthat neked? Nem is varzsl. Nincs is olyan. Az csak a gyerekek ijesztgetst szolgl mese, Elizabeth. Htrapillant a gyermekeimre, akik Elizabethhez fordulnak, tenne igazsgot egy kihagyott labdafogs gyben. George hisz benne. J pnzt fizetett neki, hogy jsolja meg a kirly hallt, utna pedig mg valamennyit, hogy szemmel verssel idzze is el. George azrt brelte fel ezt a varzslt, hogy tnkretegyen bennnket. A bbjai mr a levegben, a fldn vannak, st mg a vzben is. Jaj, ez kptelensg! Nem jobb varzsl , mint amennyire te boszorkny vagy. Nem is lltom, hogy boszorkny lennk mondom szelden. De birtokolom Meluzina rksgt. Az rkse vagyok. Tudod, hogyan rtem: megvan bennem a kpessge, mint ahogy anynkban is megvolt. Mint ahogy Elizabeth lenyomban is megvan. A vilg dalol nekem, s n meghallom az nekt. Eljnnek hozzm a dolgok; a kvnsgaim valra vlnak. Az lmok beszlnek hozzm. Jeleket s meneket ltok. s nha tudom, mi fog trtnni a jvben. Lt vagyok. Ezek mind lehetnek Isten kinyilatkoztatsai szgezi le. Ez az imdsg ereje. Az sszes tbbi vgylom. s ni oktalansg. Elmosolyodom. Azt hiszem, Istentl valk. Efell sosincs ktsgem. De Isten a folyn keresztl beszl hozzm. Eretnek vagy s pogny mondja testvries megvetssel. Meluzina egy tndrmese, Isten s az Fia viszont a kinyilvntott hited. Az isten szerelmre, rendhzakat, alaptvnyi kpolnkat s iskolkat alaptottl az nevben. A folyk s patakok irnti szereteted csupn anynktl tanult babona, olyan, mint az si pognyok. Nem dnglheted bele a tulajdon vallsodba, hogy aztn az ltalad kiagyalt rdgkkel ijesztgesd magad. Ht persze, fivrem stm le a szemem. Te mvelt nemesember vagy: te bizonyra jobban tudod. llj! emeli fel nevetve a kezt. Elg. Ne hidd, hogy vitatkozni akarok veled. Tudom, megvan a magad hittudomnya. Rszben tndrmese, rszben a Biblia, meg mindenfle kptelensg. Krlek, mindnyjunk rdekben hagyd meg ezt titkos vallsnak. Tartsd meg magadnak. s ne ijesztgesd magad kpzeletbeli ellensgekkel.

 De n csakugyan igazat lmodom. Ha te mondod. Anthony, az egsz letem olyan varzslat bizonytka, amelyet meg tudok jsolni. Nevezz meg egyetlen dolgot. Nem mentem-e felesgl Anglia kirlyhoz? Nem lttam-e, hogy killtl az tra, akr egy utcalny? Kukorkolva nevet, n pedig felkiltok: Az nem gy volt! Az nem gy volt! Klnben is, a gyrm a folybl rkezett hozzm! Mindkt kezemre cskot nyom. Az egsz kptelensg mondja gyengden. Meluzina nem ltezik, csak egy rgi, flig mr elfeledett trtnet, amelyet anynk szokott meslni neknk estnknt. Nincs varzslat, csak anynk btortott jtkosan. Nincs klnleges kpessged. Nincs semmi, csak amit bnskknt tehetnk Isten akaratbl. s Thomas Burdettnek sincs klnleges kpessge, csupn a rosszakarata s egy kapzsi ember grete az v. Rmosolygok, s nem vitatkozom. A szvem mlyn azonban tudom, hogy tbb is van annl. Hogyan vgzdik Meluzina trtnete? krdezi aznap este a kis Edward, amikor meghallgatom az esti imjt. Egy szobban alszik hromves Richard ccsvel, s mindkt kisfi remnykedve nz rm: kmek egy mest, amely kslelteti az elalvsuk idejt. Mirt krdezed? A kandalljuk mellett lk, s odahztam magamnak egy zsmolyt, amelyen pihentethetem a lbam. rzem, hogy az j baba mocorog a testemben. A hatodik hnapban vagyok, s gy rzem, mg egy rkkvalsg van htra. Hallottam, amikor Anthony bcsikm beszlt neked ma rla feleli Edward. Mi trtnt, amikor kijtt a vzbl s felesgl ment a lovaghoz? Szomor a vge. Intek nekik, hogy fekdjenek le, s szt fogadnak, csak kt ragyog szempr nz rm rezzenstelenl a takark fltt. Klnbznek a trtnetek. Van, aki gy mesli, hogy egy kvncsi utaz rkezett hozzjuk, aki leselkedett Meluzina utn, s ltta, amint hall vltozott a kdjban. Msok gy mondjk, a frje nem llta a szavt, hogy asszonya szabadon szklhat magban, megleste, s ltta, amint visszavltozott hall. De mirt nem volt mindegy a frjnek? teszi fel okosan a krdst Edward. Hiszen mr akkor is flig hal volt, amikor megismerte. , azt hitte, olyan asszonny vltoztathatja, amilyet akar. Van gy, hogy egy frfi szeret ugyan egy nt, de aztn azt remli, hogy meg tudja vltoztatni. Taln is ilyen frfi volt. Van harc ebben a trtnetben? krdezi Richard lmosan, mikzben feje a prnra hanyatlik. Nem, egy sincs. Homlokon cskolom Edwardot, majd odamegyek a msik gyhoz, s Richardot is megcskolom. Mindkettnek baba-, szappan- s meleg brillata van. Hajuk puha, s a friss leveg illatt rasztja. s mi trtnik, amikor a frje megtudja, hogy flig hal? suttogja Edward, amint az ajt fel indulok.

 Meluzina fogja a gyermekeit, s elhagyja t felelem. s soha tbb nem tallkoznak. Elfjom az egyik gyertyt, de a msikat gve hagyom. A kis klyharostlyon tncol tzfny melegg s bartsgoss varzsolja a szobt. Ez tnyleg szomor mondja Edward gyszosan. Szegny ember, nem lthatja tbb a gyermekeit s a felesgt. Szomor hagyom r. De ez csak egy trtnet. Taln van egy msik vge, amit az emberek elfelejtettek elmeslni. Taln az asszony megbocstott neki, s visszament hozz. Taln a frfi szerelembl hall vltozott, s az asszony utn szott. Igen. Boldog ficska, knny megvigasztalni. J jt, mama. J jt, s Isten ldjon mindketttket. Amikor a frfi megltta, hogy az asszony pikkelyein megcsobban a vz, feje a kdban, amelyet kln neki ptett, gondolvn, szeretne mosakodni nem pedig hall visszavltozni -, az a dbbenet lett rajta azonnal rr, amelyet nmely frfi rez, amikor megrti, taln els alkalommal, hogy egy n csakugyan ms. Nem fi, br gyenge, akr egy fi, nem is bolond, br ltta t, amikor gy remegett az rzelemtl, mint egy bolond. Nem gonosztev, csak mert kpes hosszan neheztelni, s nem is szent a fel-felvillan nagylelksgvel. Nincs benne semmilyen frfitulajdonsg. N. Teljesen klnbzik a frfiaktl. Amit ltott, az flig hal volt, de a lelke mlyig az a lny rmisztette meg, amelyik n volt. George btyja irnt tpllt rosszindulata szrnysgesen nyilvnvalv vlik Burdett s sszeeskvi trgyalsnak napjn. Amikor bizonytkra vadsznak, az sszeeskvs felgngyltse stt gretek s fenyegetsek szvevnyt, mrgezett kpenyek receptjt, egy zacsknyi csiszolt veget s leplezetlen tkokat hoz napvilgra. Burdett paprjai kzt nemcsak az Edward hallnak megjsolsra fellltott napi horoszkpot talljk meg, hanem egy sor, a meglsre sznt bbjt is. Amikor Edward megmutatja ezeket nekem, nem tudom fken tartani a borzongsomat. gy remegek, mint akinek vltlza van. Akr okozhatnak hallt, akr nem, tudom, hogy ezeknek a stt paprra vetett si rajzoknak rosszindulat erejk van. Kirz tlk a hideg mondom. Olyan hideg s nyirkos a tapintsuk. rdgiek. Az biztos, hogy rdgi bizonytkok jelenti ki zordan Edward. Almomban sem gondoltam volna, hogy George ilyen messzire elmehetett ellenem. A vilgot is odaadtam volna neki, hogy ljen velnk bkben, vagy hogy legalbbis ezt hallgassa el. De olyan alkalmatlan embereket fogadott fel, hogy immr mindenki tudja: a tulajdon csm rmnykodott ellenem. Burdettet bnsnek fogjk tallni s lgni fog a bntettrt. De ezzel egytt muszj napvilgra kerlnie, hogy a megbzsa egyenesen George-tl szrmazik. George is bns felsgrulsban. De csak nem llthatom brsg el a tulajdon csmet! Mirt nem? krdem lesen. Alacsony, prns zsmolyon lk a kandall mellett a hlszobmban, csak szrmvel szeglyezett hlkpenyem van rajtam. Kln gyban kszlnk lefekdni, de Edward mr nem tudja magban tartani a gondjt. Burdett nylks bbjai az egszsgt taln nem sebeztk meg, de a lelkt

elstttettk Mirt ne llthatnd George-ot brsg el, s tlhetnd hitszegknt hallra? Rszolglt. Mert szeretem feleli Edward egyszeren. pp annyira, amennyire te szereted Anthony csdet. Nem kldhetem a vrpadra. A kiscsm. Az oldalamon harcolt a csatban. A rokonom. Anym kedvence. a mi George-unk. llt a msik oldalon is a csatban emlkeztetem. Elrult tged s a csaldodat, nem is egyszer. Gondja lett volna r, hogy meghalj, ha meg Warwick elfogtak volna, ha nem tudtl volna megszkni. Boszorknynak nevezett engem, brtnbe vettette anymat, ott llt s nzte, amint megltk apmat s John csmet. bezzeg nem hagyja, hogy akr az igazsg, akr a csaldi rzs tjt llja. Akkor neked mirt kellene hagynod? A kandall msik oldaln lv szkben l Edward elrehajol. Arca regnek tnik a pislkol fnyben. Most ltom rajta elszr az vek s a kirlysg slyt. Tudom. Tudom. Kemnyebben kellene bnnom vele, de nem megy. anym kis lebe; a mi kis arany ficsknk. Nem tudom elhinni, hogy ilyen... Elvetemlt segtem ki a szval. A ti kis lebetek elvetemltt vlt. Immr felntt kutya, nem aranyos ebecske. s a rossz termszett szletstl fogva knyeztettk El kell bnnod vele, Edward, jegyezd meg, amit mondok Hajindulattal kezeled, sszeeskvsekkel fog megfizetni neked. Taln mondja, s felshajt. Taln tanul belle. Nem fog jsolom. Csak akkor leszel biztonsgban tle, ha mr meghalt. Meg kell tenned, Edward. Csak azt kell eldntened, mikor s hol. Felkel, kinyjtzik, s az gyhoz lp. Hadd ksrjelek be az gyadba, mieltt visszavonulok a sajt lakosztlyomba. Boldog leszek, ha majd megszletik a baba, s jbl egytt hlhatunk. Egy perc felelem. Elrehajolok, s belenzek a parzsba. Vzi istenn rkse vagyok, sosem ltok jl a lngokban; de a megcsillan pernyben ki tudom venni George nygs arct s mgtte valamit, egy magas pletet, stt, akr egy tjelz tbla a Towert. Szmomra mindig is stt plet, a hall lakhelye. Megvonom a vllam. Taln semmit sem jelent. Felllok, az gyamhoz lpek, bevackolom magam a takark al; Edward megfogja a kezem, s cskkal kvn j jszakt. Ejnye, te majd megfagysz mondja meglepve. Azt hittem, a tz elg meleget ad. Utlom azt a helyet vgom r. Milyen helyet? A Towert. Gyllm. George bizalmasa, az rul Burdett rtatlansgt hangoztatja a tyburni veszthelyen az t kiftyl tmeg eltt, s mindenkppen felakasztjk; George azonban, mit sem tanulva embere hallbl, dhsen ellovagol Londonbl, bemasrozik a windsori kastlyba a kirly tancslsre, s Edward arcba kiltva megismtli a sznoklatot. Az nem lehet! mondom Anthonynak. Teljesen meg vagyok botrnkozva. De bizony! De bizony! Anthony fuldoklik a nevetstl, mikzben igyekszik lerni nekem a jelenetet a kastlybeli lakosztlyomban; udvarhlgyeim a fogadszobban ldglnek, Anthony meg n bebjtunk a klnszobmba, hogy

elmeslhesse a botrnyos hrt. Ott ll Edward, a puszta dhtl minimum ht lb magasra ntt. Ott van a Kirlyi llamtancs, a tagjai teljesen megtkzve nznek. Ltnod kellett volna az arcukat; Thomas Stanley gy elttotta a szjt, akr egy hal! Lionel csnk a melln lg keresztet markolszta rmletben. Jn George, harciasan kzeledik a kirlyhoz, s elbmbli a szvegt, akr egy ripacs. A fele persze semmit sem rt, k nem veszik szre, hogy George a veszthelyen elhangzottakat mondja fel emlkezetbl, mint egy vndorsznsz. gyhogy amikor odar, hogy n egy regember vagyok, tuds ember..., mindenki tkletesen sszezavarodik. Sikkantva felnevetek. Ne, Anthony! Eskszm neked, Edward s George kivtelvel egyiknk sem tudta, mi trtnik. Azutn George zsarnoknak nevezte! Nevetsem hirtelen elhal. A tulajdon tancsa eltt? Zsarnoknak s gyilkosnak. Ezt mondta neki? Igen. Bele az arcba. Mirl beszlt? Warwick hallrl? Nem mondom kurtn. Valami rosszabbrl. Lancaster Edwardrl? Az ifj hercegrl? Megrzom a fejem. Az csata kzben trtnt. Csak nem az reg kirlyrl? Sosem beszlnk rla. Soha. Nos, George most fog rla beszlni. gy fest, mint aki ksz brmit kimondani. Tudod, hogy azt lltja, Edward mg csak nem is a York-hz fia? Hogy Blaybournenak, az jsznak a fattya? Hogy , George az igazi trnrks? Blintok Edwardnak el kell hallgattatnia. Ez gy nem mehet tovbb. Mghozz azonnal el kell hallgattatnia figyelmeztet Anthony. Klnben George az egsz York-hzzal egytt tnkretesz tged. gy van, ahogyan mondom. A hzatok jelkpnek nem a fehr rzsnak kellene lennie, hanem az rkkvalsg si jelnek. Az rkkvalsg? ismtlem meg azt remlve, hogy valami vigasztalt fog mondani ebben a roppant stt idszakban. Igen, az nmagt felfal kgy. A York fik tnkre fogjk tenni egymst, egyik fivr a msikat, a nagybcsik elpuszttjk az unokacsket, az apk lefejeztetik a fiaikat. Olyan hz ez, amelyiknek vr kell, s ha nincs ms ellensg, a sajtjukat ontjk ki. A hasamra teszem a kezem, mintha vdelmeznm a gyermeket, ne halljon ilyen stt jslatot. Ne, Anthony. Ne mondj ilyeneket. Pedig igazak mondja zordan. A York-hz el fog bukni, akrmit teszel te, vagy teszek n, mert nmagukat fogjk felfalni. Bevonulok elstttett hlszobmba a szlst megelz hat htre, s elintzetlenl hagyom az gyet. Edward nem tudja kitallni, mit lehetne tenni. Az rul fivr nem jdonsg Angliban, ebben a csaldban sem, de Edward szmra gytrelmet jelent. Tedd flre addig, amg kijvk mondom neki szobm kszbn. Taln jobb beltsra tr, s a bocsnatodrt fog knyrgni. Majd eldntjk, amikor kijvk.

 Te pedig lgy btor. Bepillant mgm a homlyos szobba, amelyet bemelegt a kis kandall, falai resen llnak, mivel minden kpet leszednek, amely hatssal lehet a megszletsre vr csecsemre. Elrehajol. Majd megltogatlak suttogja. Elmosolyodom. Edward mindig fittyet hny arra az intzkedsre, amely kitiltja a frfiakat a szlszobbl. Hozzl nekem bort s nyalnksgot nevezem meg a kt tiltott telt. Csak ha desen cskolsz meg. Ejnye, Edward! Akkor amint kijssz. Htralp, s az udvar eltt szertartsosan minden jt kvn nekem. Meghajol felm, n pukedlizem neki, azutn htralpek, s becsukjk az ajtt a mosolyg udvaroncok eltt, s magam maradok a dajkkkal a kis lakosztlyban, s nincs ms dolgom, mint vrni, hogy megrkezzen az j baba. Hossz s nehz a szlsem, amelynek vgn vilgra jn a kincs: egy kisfi. Aranyos York ficska, a haja gyr szke, a szeme olyan kk, mint a vrsbegy tojsa. Kicsi s knny, s amikor a karomba teszik, hirtelen belm hast a flelem, mert olyan piciknek tnik. Majd megn nyugtatgat a bba. A piciny babk gyorsan nnek. Mosolygok, megrintem miniatr kezecskjt, s nzem, ahogyan elfordtja a fejt s sszeszortja a szjt. Magam etetem az els tz napban, azutn pedig van egy nagydarab szoptats dajknk, aki bejn s gyengden elveszi tlem. Amikor ltom, ahogy elhelyezkedik az alacsony szken s biztos mozdulattal a mellre vonja a kicsit, biztosra veszem, hogy gondjt fogja viselni. A George nevet kapja a keresztsgben, miknt azt htlen nagybtyjnak meggrtk; n rszt veszek a szls utni templomi avatson, s amikor kijvk elstttett szlszobmbl az augusztus kzepi ragyog napstsbe, azt ltom, hogy tvolltemben az j szajha, Elizabeth Shore csaknem udvarom kirlynje lett. A kirly felhagyott a tivornykkal s a londoni bordlyhzak ltogatsval. Vett a nnek egy hzat a westminsteri palota kzelben. Vele tkezik, s vele hl. lvezi a trsasgt, s az udvar tudja ezt. Ma este elmegy mondom gyorsan Edwardnak, amikor arannyal hmzett skarltvrs kntsben tndklve bejn a lakosztlyomba. Kicsoda? krdezi szelden, egy pohr bort kortyolgatva a kandallm mellett; nincs frj, ki nla rtatlanabb. Int egyet, s a szolgk kisurrannak a szobbl, jl tudvn, hogy vihar kszldik. A Shore n felelem minden teketria nlkl. Eszedbe sem jutott, hogy valaki ezzel a pletykval dvzl, alighogy kiteszem a lbam a szlszobbl? Ksz csoda, hogy ilyen sokig fken tartottk a nyelvket. Mg ki sem lptem a kpolna ajtajn, mr ott lkdstk egymst, hogy sietve elmesljk. Margaret Beaufort klnsen rszvtteljes volt. Kuncog. Bocsss meg. Nem tudtam, hogy a viselt dolgaim ilyen nagy rdekldst vltanak ki. Nem szlok semmit erre a hazugsgra. Csak vrok.

 , szerelmem, olyan sokig tartott mondja. Tudom, hogy a szlszobban voltl, azutn eljtt a vajdsod ideje, s a szvem ott volt nlad, egy frfinak azonban meleg gyra van szksge. Most mr viszont kijttem a szlszobbl vgok vissza talpraesetten. Neked pedig jeges lesz az gyad: zzmara lesz a prnd s h a takard, ha nem tnik el holnap reggelre. Kinyjtja felm a kezt, s odallok mell. Amikor lehajolok, hogy megcskoljam a nyakt, az ismers rints s bre illata azonnal elbort. Mondd, hogy nem vagy rm mrges, desem suttogja, a hangja csillapt turbkols. Tudod, hogy az vagyok. Akkor mondd, hogy megbocstasz. Tudod, hogy mindig gy van. Akkor mondd azt, hogy egytt trhetnk gyba, s jra boldogok lehetnk. Nagyon gyes voltl, hogy egy jabb fival ajndkoztl meg bennnket. Olyan nagy rm, amikor dundin pp visszatrsz hozzm. Rettenten vgyom rd. Mondd, hogy boldogok lehetnk. Nem. Te mondj meg valamit. Keze lecsusszan a karomon, s a knykmn krz a hlkntsm alatt. Mint mindig, rintse olyan meghitt, akr a szeretkezs. Brmit. Mit szeretnl hallani? Azt, hogy holnapra eltnik a n. gy lesz shajtja. De tudod, ha csak egyszer is tallkoznl vele, megkedvelnd. Jkedv fiatal n, nagyon olvasott s lnk Remek trsasg. s az egyik legdesebb termszet lny, akivel valaha tallkoztam. Holnapra eltnik ismtlem meg, nem vve tudomst Elizabeth Shore bjairl; ugyan mr, mintha rdekelne, hogy olvasott teremts-e. Mintha Edwardot rdekeln. Mintha kpes lenne megllaptani az igazsgot egy nvel kapcsolatban. gy hajkurssza a nket, ahogyan egy begerjedt kutya veti magt a tzel szuka utn. Megeskszm r, hogy ltalban fogalma sincs rla, mennyire olvasottak, vagy hogy milyen a vrmrskletk. Els dolgom lesz, drgm. Az els dolgom.

1477. nyr
Jniusban Edward letartztatja George-ot felsgruls vdjval, s a tancs el citlja. Csak n tudom, milyen fjdalmas volt frjemnek azzal vdolni az ccst, hogy a hallt kvnva sszeeskvst sztt. Mindenki ms ell elrejtette bnatt s szgyent. A Kirlyi llamtancs lsn nem hoznak fel bizonytkokat; nincs szksg rjuk. A kirly maga jelenti be a felsgruls megtrtntt, s egy ilyen vd esetn senki sem vitatkozhat vele. s csakugyan, nem akad senki, akinek George ne kapta volna el a kabtujj t valamely stt folyosn, mikzben tbolyodott gyanit sugdosta az illet flbe. Nincs senki, aki ne hallott volna ellptetsi gretet, ha hajland fellpni Edward ellen. Nincs senki, aki ne ltta volna, amint George visszautast minden olyan telt, amely brmelyik konyhban az n rendelkezsemre kszlt, vagy amint st szr t a vlla fltt, mieltt lel az asztalunkhoz vacsorzni, vagy klbe szortja a kezt a boszorknysg elleni vdekezs jell, amikor arra jrok. Nincs senki, aki ne tudn, hogy George mindent elkvetett, azt kivve, hogy megrja a tulajdon felsgrulsi vdiratt s alrja a vallomst. Azt azonban egyikk sem tudja, mit akar tenni Edward ez gyben. Bnsnek talljk George -ot felsgrulsban, de nem szabnak ki bntetst. Egyikk sem tudja, meddig fog elmenni a kirly az ccsvel szemben, akit mg mindig szeret.

1477. tl
A karcsonyt Westminsterben nnepeljk, de furcsa karcsony ez, mert George, Clarence herceg hinyzik az ebdlbeli helyrl, az anyjnak pedig csak gy villmlik a szeme. George felsgruls vdjval a Towerben l, kellkppen kiszolglva, etetve s itatva efell nincs ktsgem -, nvrokona azonban a gyerekszobnkban van, neki velnk van a mlt helye. Krlvesz az sszes gyermekem, aminl nagyobb rmt nem is kvnhatnk: Edward hazajtt Ludlowbl, Richard vele tartott, Thomas visszatrt a burgundiai udvarba tett ltogatsbl, a tbbi gyermek egszsges s ers, az j kisbaba, George pedig a gyerekszobban van. Janurban akkora eskvi nnepsget tartunk, amilyet mg nem ltott Anglia, amikor az n kis Richardomat eljegyezzk az rksnvel, Anne Mowbrayjel. Eskvi lakomjukon gynyr miniatr ruhcskikban felemelik az asztalra a ngyves herceget s a kislnyt, s k gy fogjk egyms kezt, mint kt kis jtkbaba. Kln fognak lni, amg hzasuland korba nem rnek, de nagy dolog, hogy ekkora vagyont tudtunk biztostani a fiamnak; lesz a leggazdagabb herceg, akit Anglia eddig ltott. Vzkereszt utn azonban Edward eljn hozzm, s azt mondja, a Kirlyi llamtancs srgeti, hogy hozzon vgs dntst George ccse sorsrl. s mi a vlemnyed? krdezem. Rossz elrzetem van. Az n hrom York fiamra gondolok: a msik Edwardra, Richardra s George-ra. Mi lesz, ha k is gy egyms ellen fordulnak, mint ezek? Azt hiszem, elre kell lpnem mondja szomoran. A felsgruls bntetse a hall. Nincs ms vlasztsom.

1478. tavasz
lmodban sem juthat eszedbe, hogy kivgeztesd. Edward anyja beviharzik mellettem a fia magnlakosztlyba, hogy sietve beszljen vele. Felllok, s a legkisebb pukedlivel sprm eltte a padlt. Fensges anym dvzlm. Anym, nem tudom, mit kellene tennem. Edward fl trdre ereszkedik az ldsrt, az anyja pedig szrakozottan, gpiesen helyezi kezt fia fejre. Nincs benne gyengdsg Edward irnt; George-on kvl senki msra nem gondol. Aprt pukedlizik elttem, s visszafordul Edwardhoz. A testvred. Ezt ne felejtsd el. Edward vllat von, arca mer boldogtalansg. Voltakppen maga lltja, hogy nem az mutatok r. George azt lltja, hogy Edward csupn a fltestvre, mivel szerinte Edward nnek az egyik angol jsztl szletett fattya. nnek ugyangy a becsletbe gzol, mint neknk. Nagylelken szrja a rgalmait. Egyiknket sem hagyja ki a hamis vdaskodsaibl. Engem boszorknynak nevez, nt viszont szajhnak. Nem hiszem, hogy ilyesmit mond jelenti ki hatrozottan a hercegn. De igen, anym feleli Edward. s engem meg Elizabethet is srtegeti. Az anyja gy nz, mintha ez nem is lenne olyan nagy baj. Tnkreteszi a York-hzat a rgalmaival szgezem le. s egy varzslt alkalmazott, hogy balvgzetet hozzon a kirlyra. Az csd; meg kell bocstanod neki kzli Edwarddal. rul; meg kell halnia mondom kertels nlkl. Hogyan msknt? Megbocsthat hallos sszeeskvst szni a kirly ellen? Akkor mirt nem a legyztt Lancaster-hz kveti el? Mirt nem a Franciaorszgbl rkezett kmek? Mirt nem holmi orszgti spredk jn kssel a legnagyszerbb fia ellen? George csaldott prblja befolysolni Edwardot a hercegn, rlam tudomst sem vve. Ha engedted volna, hogy elvegye azt a burgundiai lnyt, ahogyan szerette volna, vagy azt a skt hercegnt, erre nem kerlt volna sor. Nem tudtam megbzni benne mondja Edward egyszeren. Anym, nincs afell ktsgem, hogy ha lenne sajt kirlysga, lerohann az enymet. Ha lenne vagyona, csak hadsereg gyjtsre hasznln, hogy elvegye a trnomat. Nagysgra szletett mondja a hercegn. Harmadik finak szletett szgezi le Edward; vgre ert vesz magn, hogy megmondja az igazsgot. Csak akkor uralkodhat Angliban, ha n meghalok, s a fiam s rksm is meghal, utna pedig a msodik fiam, Richard s a legkisebb fiam, George is. Jobban szeretnd ezt, anym? Az n hallomat s hrom drga fiamt kvnod? Ennyire rszrehajl vagy George-dzsal? Te is rosszat akarsz nekem, akrcsak a felbrelt varzslja? Megparancsolnd, hogy tegyenek csiszolt veget a hstelembe s gyszvirgport a boromba? Nem feleli az anyja. Nem, dehogy. Apd fia s rkse vagy, s elnyerted a trnt. A fiadnak kell kvetnie tged. De George az n fiam. Rszvttel vagyok irnta. Edward sszeszortja a fogt, nehogy meggondolatlanul vlaszoljon; a kandall fel fordul s nmn ll, vlla meggrnyed. Csendben vrunk, mg vgl a kirly megszlal: Csak annyit tehetek rte, hogy hagyom, vlassza meg a halla mdjt.

Meg kell halnia, de ha francia kardforgatt akar, hvatok egyet. Nem kell, hogy a bak vegye a fejt. Lehet mreg is, ha azt akarja; beveheti, amikor egymaga van. Lehet egy tr a vacsoraasztaln, s megteheti sajt maga. s nem a nyilvnossg eltt zajlik: nem lesz tmeg, mg tank sem. Vgbemehet a towerbeli szobjban, ha gy kvnja. Lefekhet, s felvghatja az ereit. A papon kvl nem lehet ott senki, ha gy kvnja. Az anyja leveg utn kapkod. Nem erre szmtott. Mozdulatlanul figyelem mindkettjket. Nem hittem volna, hogy Edward ilyen messzire megy. Rnz anyja lesjtott arcra. Sajnllak a vesztesgedrt, anym. A hercegn arca hfehr. Meg fogsz bocstani neki. Magad is lthatod, hogy nem tehetem. Megparancsolom. Az anyd vagyok Engedelmeskedni fogsz. n vagyok a kirly. Nem szllhat velem szembe. Meg kell halnia. A hercegn nekem tmad. Ez a te mved! Szttrom a kezem. George sajt magt lte meg, fensges anym. Nem hibztathat sem engem, sem Edwardot. George nem hagy vlasztst a kirlynak. Uralmunk rulja, s veszlyt jelent rnk s a gyermekeinkre nzve. Fensged tudja jl, hogyan kell eljrni a trnkvetelkkel szemben. Ez a York-hz mdszere. Elnmul. Az ablakhoz megy, fejt a vastag vegnek tmasztja. Nzem a htt, vlla merevsgt, s azon tndm, milyen rzs lehet tudni, hogy a fia meg fog halni. Egykor begrtem neki annak az anynak a fjdalmt, aki tudja, hogy elvesztette a fit. Most ltom is. Nem tudom elviselni mondja bnattl eltorzult hangon. a fiam, a legdrgbb fiam. Hogyan veheted el tlem? Inkbb haltam volna meg magam, mintsem megrjem ezt a napot. az n George-om, a legdrgbb fiam. Nem hiszem el, hogy a hallba kldd! Sajnlom mondja Edward zordan. De nem ltok ms kiutat ebbl, csak a hallt. vlaszthatja meg a mdjt? akarja biztosan tudni a hercegn. Nem adod t a baknak? vlaszthatja meg a mdjt, de meg kell halnia szgezi le Edward. Vilgoss tette, hogy vagy , vagy n. Persze hogy meg kell halnia. Az anyja sz nlkl megfordul, s kimegy a szobbl. Egy pillanatra, de csupn egyetlen pillanatra sajnlatot rzek irnta. George, a bolond, bolond hallt vlaszt. Azt akarja, fojtsk egy hord borba. Anthony csm a Kirly llamtancs lsrl jvet a gyerekszobban tall rm, a hintaszkben lk, karomban kisbabmmal, George-dzsal, s azt kvnom, br lenne mr vge az egsznek, s kis hercegem nvrokona ne lenne tbb. Viccelni prblsz? Nem, szerintem prbl viccelni. Hogy rti ezt? Gondolom gy, ahogyan mondja. Azt akarja, fojtsk egy hord borba. Csakugyan ezt mondta? Komolyan is gondolja?

 Most jvk a Kirlyi llamtancsbl. Ha mr meg kell halnia, borba akar fulladni. Egy iszkos halla mondom, utlkozva a gondolattl. Azt hiszem, ezzel akarja megtrflni a btyjt. A vllamra emelem a babmat, s megsimogatom a htt, mintha meg akarnm vni a vilg kegyetlensgtl. El tudom kpzelni rosszabb mdjt is a hallnak jegyzi meg Anthony. n pedig jobbat is el tudok kpzelni. Inkbb akasztatnm fel magam, mint hogy borba nyomjanak. Megvonja a vllt. Taln azt hiszi, gnyt zhet Edwardbl s a hallbntetsbl. Taln azt hiszi, rknyszerti Edwardot, inkbb bocssson meg neki, mint hogy elsegti ezt a rszegesnek val hallt. Taln azt hiszi, az egyhz majd tiltakozik s elhalasztatja a kivgzst, pedig megssza. Ezttal nem szgezem le. Vge a korhelyszerencsjnek; juthat neki akr rszeges vg is. Hol fogjk vgrehajtani? A szobjban, a Towerben. Megborzongok Isten bocssson meg neki mondom halkan. Szrny mdja ez a hallnak. A bak vgzi el, brdjt letmasztja, de arcn viseli fekete maszkjt. Nagydarab frfi, ers, nagy kezekkel, s magval viszi a segdjt. Ketten gurtjk be a hord malvziabort George szobjba, s George, a bolondja, trflkozik rajta s tgra nyitott szjjal nevet, mintha mris leveg utn kapkodna, mikzben arca elfehredik a flelemtl. Felemelik a hord tetejt s keresnek egy dobozt, amelyre George felllhat, hogy a hord fl hajolva meglthassa rmlt arct, amely visszatkrzdik a bor ki kiloccsan felsznn. A szesz szaga betlti a szobt. George gy motyog ment a pap imira, mintha nem is tudn, mit hall. Lehajtja fejt a bor rubinvrs felsznre, mintha az a tke lenne, s nagy kortyokat szrcsl belle, mintha gy elinn a veszlyt, azutn hozzjrulsa jell kilki a kezt, a kt frfi pedig megragadja a fejt, s a hajnl meg a gallrjnl fogva a felszn al nyomjk; flig felemelik a fldrl, lba gy rugdalzik, mintha szna, s a bor a fldre loccsan, ahogy tekeregve meneklni prbl. A bor zubog a lbuk krl, amint a leveg nagy, klendez kiltsokkal kibugyborkol belle. A pap htralp a piros pocsolytl s tovbb olvassa az utols liturgikat, hangja llhatatos s tiszteletteljes, mikzben a kt hhr mlyen a hordban tartja a legostobbb York fi csapkod fejt, mg vgl a lba elernyed, nincs tbb lgbubork, s a szoba gy bzlik, akr egy rgi snts. Aznap jjel jflkor felkelek a westminsteri palotabeli gyambl, s az ltzszobmba megyek. A szrms szekrnyem tetejn van egy kis doboz a szemlyes holmimmal. Kinyitom. Benne van egy rgi ezstmedalion, gy elhomlyostotta a kor, hogy mr benfekete. Kinyitom a reteszt, s ott van egy rgi paprdarab, amelyet apm levelnek aljbl szaktottam le. Rajta vrrel, az n vremmel rva a nv: George, Clarence herceg. Ujjaimmal sszesodrom a paprt s bedobom a parzs kz, s nzem, ahogyan sszecsavarodik a hamu melegtl, azutn hirtelen lngra kap.

 Menj ht mondom, amint George neve fstt vlik, s beteljesedett rajta az tkom. De lgy te az utols York, aki a londoni Towerben leli hallt. Legyen ezzel vge, amikpp meggrtem anymnak, hogy gy lesz. Fejezdjn itt be. Br eszembe jutott volna, ahogy tantotta, hogy knnyebb szabadjra engedni a gonoszt, mint visszahvni. A szelet minden bolond fel tudja korbcsolni, de k i tudhatja, hol fog fjni, s mikor ll el?

1478. nyr
Megkrem Edward s Sir Richard Grey fiaimat, meg Anthony csmet, jjjenek a magnlakosztlyomba, hogy bcst vehessek tlk. Nem brom elviselni, hogy nyilvnosan engedjem el ket. Nem akarom, hogy msok srni lssanak, amikor elmennek. Lehajolok, hogy szorosan magamhoz leljem Edwardot, mintha sosem akarnk elvlni tle, pedig rm nz meleg barna szemvel, kicsiny kezbe fogja az arcomat, s azt mondja: Ne srj, mama. Nincs mirt srni. Karcsonykor jbl eljvk. s te is megltogathatsz bennnket Ludlow-ban, tudod jl. Tudom felelem. s ha elhozod George-ot, megtantom lovagolni gri. A kis Richardot pedig rm bzhatod, tudod. Tudom. Prblok rtheten beszlni, de hangom knnyekbe fullad. Richard tleli a derekamat. Mr olyan magas, mint n, ksz fiatalember. Vigyzni fogok r nyugtatgat. Meg kell ltogatnod bennnket. Hozd el az sszes testvremet. Gyertek el nyrra. gy lesz, gy lesz mondom, s Anthony csmhez fordulok. Bzzl bennnk, hogy vigyzunk magunkra mondja, mieltt mg elkezdhetnm sorolni, mi mindentl flek. s psgben fogom jvre hazahozni. s nem hagyom el, mg Jeruzslem kedvrt sem. Nem hagyom el, amg nem parancsolja azt, hogy menjek. Rendben? Blintok, s igyekszem sztpislogni a knnyeimet. Van valami, ami zavar a gondolatban, hogy Edward elengedje magtl Anthonyt. Mintha egy rnyk ereszkedett volna rnk. Nem tudom, mirt, de mindig annyira flek, amikor bcst kell vennem hrmatoktl. Alig brom elviselni, hogy elengedjem. Az letemmel fogom oltalmazni gri Anthony. ppolyan drga szmomra, mint az let. Semmi baj nem ri, amg a gondjaimra van bzva. Erre szavamat adom. Meghajol, s az ajt fel fordul. Mellette Edward ugyanolyan kecsesen mozdul, mintha a tkrkpe lenne. Richard fiam klt a mellre teszi tisztelgsl, ami azt jelenti: Szeretlek. Lgy boldog mondja Anthony. Vigyzok a fiaid psgre. s ezzel elmennek.

1479. tavasz
Kisfiam, George, ez a mindig is trkeny gyermek, gyenglni kezd, mieltt elri a msodik szletsnapjt. Az orvosok nem tudnak semmit, a gyermekszoba udvarhlgyei azt javasoljk, hogy csak zabksval s tejjel tplljuk rnknt. Megprbljuk, de csak nem ersdik meg. Elizabeth, tizenhrom ves nvre mindennap jtszik vele, megfogja a kis kezt, s segt neki jrni vkonyka lbain, minden egyes elfogyasztott falatnyi telhez msms trtnetet tall ki neki. De mg is ltja, hogy kisccse nem gyarapodik. Nem nvekszik, s kicsiny karocski meg lbacski olyanok, akr a plcikk. Hozassunk orvost Spanyolorszgbl? krdezi Edward. Anthony mindig azt mondja, hogy a mrok a legblcsebb emberek. Az arca kimerlt az aggodalomtl s szomorsgtl, amit ezrt a drga kisfirt rez. Brhonnan idehvhatsz brkit, akit csak akarsz mondja. De Elizabeth, szerelmem, gyjts btorsgot. Trkeny kisfi, s nagyon apr baba volt. Mr az is szp, hogy eddig kzttnk tudtad tartani. Ne mondd ezt rzom a fejem. Jobban lesz. Eljn a tavasz, utna a nyr. Nyron bizonnyal jobban lesz. rkat tltk a gyerekszobban, kisfiammal az lemben, zabkst cspgtetek a kis szjba, mellt a flemhez tartom, hogy halljam szve gyenge dobogst. Azt mondjk, ldottak vagyunk, hogy van kt ers fiunk: a Yorkok trnjnak rklse biztos. Semmit sem felelek ezeknek a bolondoknak. Kisfiamat nem a Yorkok rdekben polom, hanem szeretetbl. Nem azrt akarom a gyarapodst, hogy herceg legyen. Azt szeretnm, ha ers fiv cseperedne. az n pici fiam. Nem brom elviselni, hogy elvesztsem, ahogyan a nvrt is elvesztettem. Nem brom elviselni, hogy meghaljon a karomban, miknt a kislnyom halt meg anym karjban, s egytt mentek el. Gyakran felkeresem napkzben a gyerekszobt, st mg jszaka is tjvk, hogy nzzem, ahogyan alszik, s biztosan tudom, hogy nem lesz ersebb. Egy mrciusi napon az lemben alszik; a szken lve ringatom, s ntudatlanul egy kis dalt ddolok neki: egy burgundiai altatdalt, amelyre flig -meddig emlkszem gyermekkorombl. A dal vget r, s csnd tmad. Mg mindig hintzom a szken, s minden csndes. Flemet kis mellkasra tapasztom, hogy halljam a szvverst, de nem hallom. Arcomat az orrhoz, a szjhoz tartom, hogy rezzem lehelete melegt. Nem rezdl llegzet. Mg mindig meleg s puha a karomban, meleg s puha, akr egy kismadr. De George eltvozott. Elvesztettem a fiam. jra hallom az altatdalt, halkan szl, olyan halkan, akr a szl, s tudom, hogy immr Meluzina ringatja, s kicsi George-om elment. Elvesztettem a fiam. Azt mondjk, mg mindig megvan Edward fiam, s szerencss vagyok, hiszen csinos nyolcves fiam nagyon ers s szpen cseperedik. Azt mondjk, rljek Richardnak, tves ccsnek. Mosolygok, mert mindkt fiamnak rlk De ez akkor sem vltoztat azon, hogy elvesztettem George-ot, kk szem, szke tincs kicsi George-omat.

t hnappal ksbb a szlszobban vrom jabb gyermekem vilgra jttt. Nem szmtok fira, nem kpzelem, hogy egyik gyermek helyettestheti a msikat. De a kis Catherine pp jkor rkezik, hogy megvigasztaljon bennnket, s jra York hercegn ring a blcsben, s a York gyerekszobban nagy a nyzsgs, mint mindig. Egy vvel ksbb jabb babm szletik, az n kis Bridgetem. Azt hiszem, az utols babnk mondom sajnlkozva Edwardnak, amikor kijvk a szlszobbl. Attl tartottam, meg fogja jegyezni, hogy regszem. Ehelyett azonban rm mosolyog, mintha mg mindig ifj szerelmesek lennnk, s megcskolja a kezem. Egyetlen frfi sem krhetett volna tbbet mondja kedvesen. s nincs kirlyn, aki tbbet szlt volna. Nagy csalddal ajndkoztl meg, szerelmem. s rlk, hogy ez lesz az utols gyereknk. Nem szeretnl mg egy fit? Megrzza a fejt. A gynyrrt akarlak magamv tenni, s vgyam kielgtsre akarlak a karomban tartani. Azt akarom, hogy tudd, a cskodra vgyom, nem jabb trnrksre. Tudhatod, hogy nmagadrt szeretlek, amikor az gyadba jvk, nem azrt, hogy a Yorkok tenyszkancja lgy. Htrabillentem a fejem, s flig lehunyt szempillm all nzek r. Arra gondolsz, hogy szerelembl hlj velem, s nem a gyermekldsrt? Nem bn ez? tleli a derekamat, s tenyerbe fogja a mellemet. Gondom lesz r, hogy nagyon is bns legyen gri.

1483. prilis
Az id az vszakhoz nem illen hideg, s emelkedik a folyk szintje. Westminsterben tartjuk a hsvti lakomt, s n az ablakombl nzem a foly dagadst s sebes folyst, s Edward fiamra gondolok, aki a duzzad Severn foly tloldaln van, tvol tlem. Olyan rzs, mintha Anglia az egymst keresztez vzi utak, tavak, patakok s folyk orszga lenne. Meluzina bizonyra mindentt ott van; ez az orszg az elemben jtt ltre. Frj uramnak, Edwardnak, a szrazfldi embernek az a hbortja, hogy horgszni megy; egsz napra elvonul, s csuromvizesen, de jkedven tr haza. Ragaszkodik hozz, hogy azt a lazacot egyk meg vacsorra, amelyet fogott a folyban, s az tket vllra emelve, fanfr ksretben hozzk be az ebdlbe: kirlyi fogs. Aznap jszaka belzasodik, n pedig korholom, amirt vizes lett s megfzott, mintha mg mindig kisfi lenne, s gy kockra tehetn az egszsgt. Msnapra rosszabbodik az llapota; felkel ugyan egy kis idre, de azutn visszafekszik az gyba: tlsgosan fradt. Msnap a doktor azt mondja, meg kellene kplyzni, Edward pedig eskdzik, hogy nem nylhatnak hozz. Azt mondom az orvosoknak, hogy gy kell lennie, ahogyan a kirly akarja, de bemegyek a szobjba, amikor alszik, s felhevlt arct nzve igyekszem megnyugtatni magam, hogy ez csak egy ml betegsg. Nem pestis vagy slyos lz. Ers frfi, j egszsgnek rvend. Ha meg is hl, egy ht alatt lerzza magrl a bajt. Nem javul az llapota. s most szort hasfjsokra s szrny hhullmokra kezd panaszkodni. Egy ht mlva az egsz udvar fl, s engem nma rmlet tlt el . Az orvosok hasznavehetetlenek: azt sem tudjk, mi baja; nem tudjk, mi okozta a lzt; nem tudjk, mi lenne a gygymdja. Semmit sem tud lenyelni. Kihny mindent, amit megeszik, s gy kzd a hasban dl fjdalommal, mintha egy jabb hbor lenne. A szobjban virrasztok, Elizabeth lnyom ott van mellettem, kt tuds asszonnyal egytt poljuk, akikben megbzom. Hastings, gyermekkori bartja s minden vllalkozsban kztk a rmesen ostoba horgszkirndulsban is trsa a kls szobban virraszt. A Shore szajha, meslik, bevette magt a westminsteri aptsg oltra el, s ott tlti trden llva a napjait a flelemtl remegve a frfirt, akit szeret. Hadd lssam esdekel William Hastings. Fagyos arccal fordulok felje. Nem. Beteg. Nincs szksge kurvz, tivornyz vagy hazrdjtkot jtsz cimborkra. Vagyis nincs szksge nre. n s az nhz hasonlk tettk tnkre az egszsgt. Most n polom, amg egszsges nem lesz, s amikor mr jl lesz, ha rajtam mlik, nem tallkozik nnel tbbet. Engedje ltnom kri. Nem is vdekezik haragom ellen. Csak annyit krek, hogy lthassam. Nem brom elviselni, hogy ne lssam. Vrjon itt kint, akr egy kutya mondom knyrtelenl. Vagy menjen vissza a Shore szajhhoz, s mondja meg neki, hogy most mr lehet az n gyasa, mivel a kirly mindkettjkkel vgzett. Vrok jelenti ki. Hvatni fog. Ltni akar majd. Tudja, hogy itt vagyok s vrom, hogy lthassam. Tudja, hogy idekint vagyok.

Elmegyek mellette a kirly hlszobjhoz, s becsukom az ajtt, hogy egy pillantst se vethessen a szeretett frfira, amint levegrt kapkod nagy, baldachinos gyban. Edward felnz, amikor bemegyek. Elizabeth. Odamegyek hozz, s megfogom a kezt. Tessk, szerelmem. Emlkszel, amikor hazajttem hozzd s elmesltem, hogy fltem? Emlkszem. Most megint flek. Rendbe fogsz jnni suttogom biztatan. Rendbe fogsz jnni, frj uram. Blint, s egy pillanatra lehunyja a szemt. Hastings odakint van? Nincs. Elmosolyodik. Ltni akarom. Most nem. Megsimogatom a fejt. Tzforr. Fogok egy trlkzt, titatom levenduls vzzel, s gyengden lemosom az arct. Mg nem vagy elg ers, hogy brkivel is tallkozz. Elizabeth, hozd ide, s hozd ide a Kirlyi llamtancs valamennyi tagjt, akik a palotban vannak. Kldj el Richard csmrt. Egy pillanatig azt hiszem, elkaptam a betegsgt, mert a hasam fjdalmasan sszerndul; azutn rjvk, hogy a fjdalom teszi. Nem kell, hogy idejjjenek, Edward. Mindssze pihensre van szksged, hogy megersdj. Hozd ide ket mondja. Megfordulok, srgeten odaszlok az polnnek, pedig az ajthoz szalad, s szl az rnek. Futtzknt terjed a hr, hogy a kirly maghoz hvatta a tancsadit, s ebbl mindenki tudja, hogy bizonyra haldoklik. Az ablakhoz megyek, s httal llok a foly nyjtotta ltvnynak. Nem akarom ltni a vizet; nem akarom ltni, amint megcsillan a hableny farokuszonyn; nem akarom hallani Meluzina nekt, amellyel egy hallra figyelmeztet. A lordok egyenknt vonulnak be a szobba: Stanley, Norfolk, Hastings, Thomas Bouchier bboros, a fivreim, a kuzinjaim, a sgoraim s msok, fltucatnyian; a kirlysg nagyjai, frfiak, akik a legels kihvsok napjaitl fogva a frjemmel tartottak, vagy az olyanok, mint Stanley, akik mindig gyesen a gyztes oldalra lltak Megkvlt arccal nzek rjuk, k pedig zord brzattal hajtanak elttem fejet. Az asszonyok feltmasztottk Edward htt, hogy lthassa a tancst. Hastings szeme megtelik knnyel, arct eltorztja a fjdalom. Edward kinyjtja felje a kezt, s gy kapaszkodnak egymsba, mintha Hastings tartan letben. Flek, mr nincs sok htra mondja Edward. Hangja reszels suttogs. Ne suttogja Hastings. Ne mondd ezt. Ne. Edward elfordtja a fejt, s valamennyikhz beszl. Egy fiatal fit hagyok htra. Azt remltem, lthatom majd frfiv rni. Azt remltem, egy frfit hagyok htra kirlyotokul. Most azonban rtok kell bznom, hogy viseljtek gondjt a fiamnak. A szm el kapom az klmet, hogy ne zokogjak fel. Nem mondom. Hastings szltja Edward. Uram. s ti, tbbiek, s Elizabeth, kirlynm.

Az gyhoz lpek, megfogja a kezem, sszekapcsolja Hastingsvel, mintha sszeadna bennnket. Egytt kell mkdntk. El kell felejtenetek a kztetek lv ellensgeskedst, a vetlkedst, a gyllkdst. Rengeteg nzeteltrst kell rendeznetek; mindketttknek vannak srelmei, amelyekrl nem tudtok megfeledkezni. Pedig el kell ezeket felejtenetek Egysgre kell lpnetek, hogy psgben megtartstok a fiamat s gondoskodjatok rla, hogy trnra lphessen. Ezt krem, ezt kvetelem tletek a hallos gyamon. Megteszitek? Arra a sok vre gondolok, amelyek sorn gylltem Hastingst, Edward legkedvesebb bartjt s trst, partnert a tivornyzsokban s a szajhk hajkurszsban, a bartot, aki az oldaln vett rszt a csatkban. Visszaemlkszem, mennyire megvetett Sir William Hastings a legels pillanattl fogva, mennyire lenzett magas lovn lve, amikor ott lltam az t szln, mennyire ellenezte a csaldom felemelkedst, jra meg jra unszolva a kirlyt, hogy ms tancsadkra hallgasson s ms bartok szolglatait vegye ignybe. Ltom, ahogyan rm nz, s br arcn mlenek a knnyek, a szeme kemny. Arra gondol, hogy ott lltam az t szln, s bbjt bocstottam egy fiatal fira, hogy tnkretegyem. Sosem fogja megrteni, mi trtnt azon a napon egy fiatalember s egy fiatal n kztt. Varzslat volt, amelynek a neve: szerelem. Egytt fogok mkdni Hastingsszel a fiam biztonsga rdekben grem. Kegyelmetek mindegyikvel egytt fogok mkdni, s elfelejtek minden rosszat, hogy fiamat baj nlkl a trnra ltethessk. n is mondja Hastings, s aztn valamennyien kimondjk, egyik a msik utn. n is. n is. n is. Richard csm legyen a gymja folytatja Edward. sszerndulok, s elhznm a kezem, de Hastings ersen megmarkolja. Ahogy hajtja, felsg mondja, s kemny pillantst vet rm. Tudja, hogy neheztelek Richardra s arra az szaki hatalomra, amelynek parancsolhat. Anthony, a fivrem sztklem suttogva a kirlyt. Nem makacskodik Edward. Richard, Gloucester herceg legyen a gymja s a birodalom rgense, amg Edward herceg el nem foglalja a trnjt. Nem suttogom. Ha egyedl lehetnk a kirllyal, elmondhatnm neki, hogy ha Anthony lenne a rgens, mi, Riversek biztonsgban tudnnk tartani az orszgot. Nem akarom, hogy Richard veszlyeztesse a hatalmamat. Azt akarom, hogy a fiamat az n csaldom vegye krl. Egyetlen York rokont sem akarok ltni abban az j kormnyban, amelyet a fiam kr lltok. Azt akarom, hogy egy Rivers fi kerljn Anglia trnjra. Megesksztk? krdezi Edward. Eskszm mondjk valamennyien. Hastings rm nz. Megeskszik? krdezi. Megeskszik, hogy miknt mi meggrjk, hogy a fit ltetjk a trnra, n is meggri, hogy elfogadja Richardot, Gloucester herceget rgensknt? Termszetesen nem eskszm meg. Richard nem a bartom, s mr gy is Anglia felben kormnyoz. Mirt bznk benne, hogy a trnra juttatja a fiamat, mikor maga is York herceg? Mirt ne ragadn meg az alkalmat, hogy magnak szerezze

meg a trnt? s neki is van egy fia a kis Anne Neville-tl, egy fi, aki lehetne walesi herceg az n hercegem helyett. Mi gtoln Richardot, aki vagy fl tucat csatt vvott Edwardrt, hogy ne vvjon mg egyet ezttal sajt magrt? Edward arca szrke a kimerltsgtl. Eskdj meg, Elizabeth suttogja. Az n kedvemrt. Edward kedvrt. Azt gondolod, Edward gy biztonsgban lesz? Blint. Ez az egyetlen megolds. Biztonsgban lesz, ha te s a lordok beleegyeztek, ha Richard beleegyezik. Csapdba kerltem. Eskszm mondom ki. Edward kiengedi ers szortsbl a keznket s htrahanyatlik a prnira. Hastings gy vont, akr egy kutya, arct a takarba temeti, s Edward keze vakon odatall, hogy megrintse reg bartja fejt, mintha megldan. A tbbiek kivonulnak; Hastings s n ott maradunk az gy kt oldaln, s a kirly haldoklik kzttnk. Nincs idm a bnatra, nincs idm, hogy felmrjem a vesztesgem. Pedig odabent a szvem megszakad a frfirt, akit szeretek, az egyetlen frfirt, akit letemben valaha szerettem, az egyetlen frfirt, akit rkk szeretni fogok. Edwardrt, a firt, aki odalovagolt hozzm, amikor vrtam r. A szerelmemrt. Nincs idm ezen gondolkodni, amikor a fiam jvje s a csaldom kiltsai azon mlnak, hogy akaratom kemny s szemem szraz marad-e. Mg az jjel levelet rok Anthony csmnek. A kirly meghalt. A lehet leggyorsabban hozd az j Edward kirlyt Londonba. Hozz annyi embert kirlyi rsgknt, amennyinek csak parancsolni tudsz szksgnk lesz rjuk. Edward bolond mdon Richardot, Gloucester herceget nevezte ki rgenss. Richard egyformn gyll tged s engem a kirly szeretete s a hatalmunk miatt. Azonnal meg kell koronztatnunk Edwardot s vdekeznnk kell a herceg ellen, aki nem fogja harc nlkl feladni a rgenssget. tkzben toborozz embereket s gyjtsd ssze az elrejtett fegyvereket. Kszlj a csatra, hogy megvdd a trnrksnket. n halogatni fogom a hallhr bejelentst, ameddig csak tudom, hogy Richard, aki mg szakon van, egyelre ne tudja meg, mi zajlik. Siess teht. Elizabeth pp csak azt nem tudom, hogy Hastings meg Richardnak r, knnyeivel ejtve packat a lapon, de azrt elgg olvashatan, tudtra adva, hogy a Rivers csald fegyverkezik a hercegk krl, s hogyha Richard be akarja tlteni rgensi szerept, ha akar az ifj Edward herceg gymja lenni a fi kapzsi csaldjval szemben, jobb lesz, ha azonnal tnak indul szaki htorszgnak annyi embervel, amennyit csak ssze tud szedni, mieltt a herceget elrabolja a tulajdon rokona. Ezt rja: A kirly mindent az n oltalma al helyezett a javait, az rkst, a birodalmt. Vdje meg uralkodnkat, V. Edward urunkat, s jjjn Londonba, mieltt a Riversek elznlenek minket. pp csak azt nem tudom, s nem is engedem ezen jrni a gondolataimat, hogy miutn megtanultam flni az Anglia trnjrt folytatott lland hborzstl, most

nszntambl kezdek bele egy jabba, s hogy ezttal imdott fiam rksge, st az lete a tt. rabolja el. Richard gyorsabban mozog, jobban fel van fegyverezve s elszntabb, mint ahogy brmelyiknk el tudta volna kpzelni. Olyan sebesen s hatrozottan mozog, mint Edward tenn s ugyanolyan knyrtelen. Feltartztatja a fiamat a Londonba vezet tjn, elkldi a walesieket, akik hsgesek voltak hozz s hozzm, letartztatja Anthony csmet, a fiamat, Richard Greyt s Thomas Vaughan kuzinunkat, s Edwardot gymond az oltalmba veszi. A fiam mg tizenhrom ves sincs, az isten szerelmre. A fiam mg csak egy tizenkt ves ficska. A hangja mg fuvolzik, az lla sima, akr egy lny, fels ajknl olyan puha szke pihk pelyhedzenek, hogy csak akkor ltni, ha az arca a fnnyel szemben, profilban van. s amikor Richard elkldi hsges szolgit, blvnyozott nagybtyjt s szeretett fltestvrt, enyhn remeg hangon veszi vdelmbe ket. Azt mondja, biztosra veszi, hogy az apja csak j emberekkel vette krl, s hogy meg akarja tartani ket a szolglatban. Csupn egy kisfi. Egy harcedzett frfival kell btran szembeszllnia, aki eltklte, hogy rosszat tesz. Amikor Richard kijelenti, hogy Anthony csmnek, aki a fiam bartja, gymja s vdelmezje volt, mita csak a vilgon van, s fiatalabbik Grey fiamnak, Richardnak tvoznia kell mellle, kicsi fiam megprblja megvdeni ket. Azt mondja, biztos benne, hogy Anthony bcsikja j ember s neki gondos gymja. Azt mondja, hogy fltestvre, Richard rokona s bajtrsa, hogy tudja, Anthony bcsikja mindig csak olyasmit tett, ami egy hozz hasonlan kivl lovaghoz illik mde Richard kzli vele, hogy minden meg fog olddni, addig pedig s Buckingham herceg, korbbi gymfiam akit akarata ellenre Katherine hgommal hzastottam ssze, most pedig ebben a meglep trsasgban mutatkozik lesznek az titrsai Londonba. Mg csupn kisfi. Mindig gyengden vtuk. Nem tudja, hogyan szlljon szembe Richard bcsikjval, aki talpig feketbe ltztt, arckifejezse fenyeget, ktezer ember sorakozik fel mgtte s harcra ksz. Engedi ht elmenni Anthony bcsikjt; engedi elmenni Richard btyjt. Hogyan is tudn megmenteni ket? Keservesen sr. Ezt meslik nekem. gy sr, akr egy kisgyerek, amikor senki sem engedelmeskedik neki, de engedi ket elmenni.

1483. mjus
Tizenht ves Elizabeth lenyom futva jn a westminsteri palotban zajl ordibls s felforduls kzepette. Anym! Felsges anym! Mi trtnik? Szent menedkbe vonulunk vetem oda. Siess. Szedj ssze mindent, ami neked kell, s a gyerekek sszes ruhjt. s figyelj oda, hogy elhozzk a sznyegeket s a falikrpitokat a kirlyi szobkbl. Vitess mindent a westminsteri aptsgba ismt szent menedkhelyre megynk. Az kszeres dobozodat meg a szrmidet is. Azutn menj vgig a kirlyi lakosztlyokon, s gyelj r, hogy leszedjenek minden rtket. Mirt? krdezi, s halvny ajka megremeg. Mi trtnt? Mi van Babucival? csdet, a kirlyt elvitte a nagybtyja, a lord protektor mondom. Szavaim gy hastanak, akr a ks, s ltom, hogy beledfnek a lnyomba. Bmulja Richard bcsikjt; mindig is bmulta. Azt remlte, Richard viseli majd valamennyink gondjt hogy csakugyan oltalmaz bennnket. Apd vgakarata az ellensgem gondjaira bzta a fiamat. Majd megltjuk, milyen lord protektor vlik belle. De jobb lesz, ha ezt biztonsgos helyrl figyeljk. Mg ma, ebben a minutumban sz ent menedkhelyre vonulunk. Anym. Szinte tncol a flelemtl. Nem kellene vrnunk? Nem kellene tancskoznunk a Kirlyi llamtanccsal? Nem kellene itt megvrnunk Babucit? Mi van, ha Richard herceg psgben idehozza hozznk Babucit? Mi van, ha rgensknt gy tesz, ahogyan kell, s megvdi Babucit? Neked mr nem Babuci tbb, hanem Edward kirly torkolom le. s nekem is. s hadd mondom meg neked, gyermekem, hogy csak a bolondok vrnak, amikor kzelt az ellensgk, hogy meglssk, nem bizonyulnak-e mgis bartoknak Mi olyan biztonsgban lesznk, amilyet csak biztostani tudok magunknak. Szent menedkhelyen. s magunkkal visszk az csdet, Richard herceget is, hogy t is biztonsgban tudjuk. s amikor a rgens Londonba rkezik a magnseregvel, meggyzhet rla, hogy biztonsgos kijnnnk onnan. Btran beszlek btor lenyommal, a most mr fiatal nvel, akinek az lett romba dnti, hogy egy hirtelen zuhanssal Anglia hercegnjbl rejtzkd lenny vlik; de valban nagyon rosszul ll a sznnk, amikor elbarikdozzuk a westminsterbeli Szent Margit-templom kriptjt, s magunk vagyunk Lionel csm, Salisbury pspke, felntt fiam, Thomas Grey, kicsi Richard fiam s a lenyaim: Elizabeth, Cecily, Anne, Catherine s Bridget. Amikor legutbb itt voltunk, els fiamat vrtam, s minden okom megvolt a remnyre, hogy egy nap majd ignyt tart Anglia trnjra. Anym mg lt; trsam s a legjobb bartom volt. s senkinek sem kellett sokig flnie, ha anym rte mesterkedett, zte a varzslatait s nevetett a tulajdon becsvgyn. A frjem szmzetsben volt, de lt, s a visszatrst tervezgette. Sosem volt ktelyem afell, hogy visszajn. Sosem volt ktelyem afell, hogy gyzni fog. Mindig tudtam, hogy sosem veszt csatt. Tudtam, hogy visszajn, tudtam, ho gy gyzni fog, tudtam, hogy megment bennnket. Tudtam, hogy azok rossz napok ugyan, de jobbakat remltem. Most pedig jra itt vagyunk, de ezttal vajmi kevs a remny. Ebben a kora nyri idszakban, amely korbban mindig is a kedvencem volt, tele piknikekk el,

bajvvsokkal s sszejvetelekkel, nyomaszt a kripta homlya. Akrha lve lennnk eltemetve. Valjban nincs sok ok a remnykedsre. A fiam az ellensg kezben, az anym rg itt hagyott, s a frjem halott. Nincs mr a jkp, magas fiatalember, aki drmbl az ajtn s elllja a vilgossg tjt, amikor engem szlongatva belp. Az akkor kisbaba fiam immr tizenkt ves fi, s az ellensg kezbe kerlt. Elizabeth lenyom, aki a legutbbi elzrtsgunk idejn oly desen jtszogatott a hgaival, mr tizenht ves. Spadt arct felm fordtja, s azt krdezi, mitvk lesznk. Legutbb abban a biztos tudatban vrakoztunk, hogy ha letben tudunk maradni, meg lesznk mentve. Ezttal nincs semmifle bizonyossg. Csaknem egy hete figyelek a bejrati ajtba vgott apr ablaknl. Pirkadattl alkonyatig kukucsklok ki a rcson, odaszortom a flem, hogy az utca zajaibl meghalljam, mit csinlnak az emberek. Amikor elfordulok az ajttl, a foly felli oldalra megyek, s kinzek az arra elhalad hajkra, lesem a kirlyi brkt, flelek, hogy meghalljam Meluzint. Mindennap kldncket kldk ki, hogy hozzanak hrt az csmrl s a fiamrl, s beszlek azokkal a lordokkal, akiknek fel kellene kelnik, hogy megvdjenek bennnket, akiknek fel kellene fegyvereznik a cseldsgket rtnk. Aztn az tdik napon meghallom: egyre ersd zaj, a tanonc legnyek ljenzse, s alatta egy msik, egy mlyebb hang, a pfujols. Lszerszmok zrgst s sok l patjnak kopogst hallom. Richard, Gloucester herceg hadserege ez, a frjem fivr, akire a mi biztonsgunkat bzta, amely vegyes fogadtats kzepette vonul be frjem fvrosba. Amikor kinzek az ablakon a folyra, a hajibl kpzett lncot ltom a westminsteri palota krl: sz barikd ejt foglyul bennnket. Llek az ajtn se be, se ki. Lovassgi roham lrmjt hallom s nmi kiablst. Eltndm: ha felfegyvereztem volna Richard ellen a vrost, mindjrt az els pillanatban hbort hirdettem volna, vajon most ellen tudnk llni neki? De azutn arra gondolok: s mi a helyzet a nagybtyja ksretben lv Edward fiammal? Mi a helyzet Anthony csmmel s Richard Grey fiammal, akiket tszknt tartanak fogva, hogy jl viselkedjem? s jra: taln nincs is mitl flnem. Egyszeren nem tudom. A fiam vagy ifj kirly, aki dicssgtl vezve a koronzsra vonul, vagy egy elrabolt gyermek. Nem tudom biztosan. Aludni trek, s ez a krds dobpergsknt ksrt. Ruhstul fekszem le, s egy szemhunysnyit sem alszom. Tudom, hogy ma jjel valahol, nem messze tlem, a fiam is lmatlanul fekszik. Nyugtalan vagyok, gytrd asszony, vele szeretnk lenni, ltni t, elmondani neki, hogy velem jbl biztonsgban van. Nem tudom elhinni, hogy n, Meluzina lenya, ne tudnk tprseldni az ablak rcsain, s ne tudnk egyszeren odaszni hozz. a fiam: taln fl, lehet, hogy veszlyben van. Hogyan lehet az, hogy nem vagyok vele? De nyugodtan kell fekdnm s vmom, hogy az g a legmlyebb feketbl szrkbe forduljon a kicsiny ablaktblkon, s csak akkor engedlyezem magamnak, hogy felkeljek, vgigstljak a kriptn az ajthoz, kinyissam a kmlellyukat, s kinzzek a csndes utckra. Azutn rbredek, hogy senki sem fegyverkezett, hogy megvdje Edward fiamat, senki sem fogja megmenteni, senki sem fog engem kiszabadtani. Meglehet, hogy pfujoltak, amikor a lordprotektor bevonult serege ln, ksretben a fiammal, meglehet, hogy sszehoztak egy kis lrms csdletet s

vvtak egy rpke tkzetet; de ma reggel nem fegyverkeznek, s nem rohanjk meg Richard kastlyt. Az jjel egsz Londonban csak n aggdtam bren a kis kirlyrt hossz rkon t. A vros vrja, hogy mit tesz a rgens. Minden ezen fordul meg. Teljesti -e Richard, Gloucester hercege, az elhunyt kirly szeretett, hsges fivre, haldokl btyja parancst, s az fit lteti-e a trnra? Vajon a mindig hsges Richard eljtssza-e rgensi szerept s oltalmazza-e unokaccst a koronzsa napjig? Vagy Richard, Gloucester herceg hamis, mint minden York, s a btyjtl kapott hatalommal kizrja unokaccst az rksgbl, a sajt fejre teszi a koront, s a sajt fit nevezi ki walesi hercegg? Senki sem tudja, mire kszl Richard herceg, s sokan mint mindig mindssze a gyztes oldalon vgynak lenni. Mindenkinek vrnia kell, hogy megtudja. Most csupn n sjtank le r, ha tehetnm. Csupn a biztonsg kedvrt. Az alacsony ablakhoz lpek s lebmulok a folyra, amely olyan kzel folyik, hogy ha kihajolnk, szinte meg is rinthetnm. Az aptsg foly felli kapuja eltt egy felfegyverzett frfiakkal megrakott haj vesztegel. riznek engem s tvol tartjk tlem a szvetsgeseimet. Ha egy bart akarna hozzm jnni, elkldenk. El fogja orozni a koront mondom halkan a folynak, Meluzinnak, anymnak. Hallgatnak engem az raml vzben. Ha a vagyonomat kellene feltennem r, megtennm. El fogja orozni a koront. Minden York frfi betegesen becsvgy, s ez all Gloucester Richard herceg sem kivtel. Edward vrl vre az lett kockztatva harcolt a trnjrt. George inkbb bedugta a fejt egy hord borba, semmint meggrje, hogy sosem kveteli. Most pedig Richard lovagol be Londonba ezer felfegyverzett ember ln. Nem az unokaccse kedvrt teszi. Sajt magnak fogja kvetelni a koront. York herceg. Nem tehet rla, meg kell tennie. Szz okot is fog tallni r, hogy megtegye, s az emberek mg vek mlva is azon fognak vitatkozni, amit ma tesz. De n arra fogadok, hogy elorozza a koront, mert nem tudja megllni, mint ahogy George sem tudta megllni, hogy ne legyen bolond, vagy Edward, hogy ne legyen hs. Richard el fogja orozni a koront, s engem meg az enyimet flre fog lltani. Kis sznetet tartok egy pillanatnyi szintesg kedvrt. s nekem olyan a termszetem, hogy harcolok a sajtomrt ismerem be. Felkszlk Richardra. Felkszlk a legrosszabbra, amit tehet. Felksztem magam, hogy elvesztem Richard Grey fiamat s legdrgbb Anthony fivremet, ahogyan mr elvesztettem apmat s John csmet. Nehz idk ezek, nha tl nehezek is nekem. De ma reggel kszen llok. Harcolni fogok a fiamrt s az rksgrt. Amint megerstem magam az elhatrozsomban, egy ltogat jelenik meg a szently kapujban, izgatott kip-kop hallatszik, majd mg egy. Nagyon lassan odastlok a nagy, bereteszelt ajthoz, minden lpsnl ersen odacsapom a lbam flelmemben. Kinyitom a kmlelnylst, s a szajha, Elizabeth Shore ll ott, fejn csuklya, hogy elrejtse ragyog aranyszke hajt s srstl kivrsdtt szemt. Fehr arcommal gy tnhetek neki a rcson keresztl, mintha egy rab bmulna ki r. Mit akar? krdem hidegen. sszerezzen a hangomtl. Taln azt hitte, mg mindig udvaroncokat tartok s egy tucat kirlyi fkomornyikot, hogy kinyissk az ajtmat. Felsg! Szemlyesen. Mit akar, Shore?

Teljesen eltnik, mikzben olyan mly pukedliba ereszkedik, hogy az ajtrcs lttere al sllyed, s van egy pillanat, amikor ennek a komikus nzpontjt ltom, amint jbl a ltmezmbe emelkedik, akr egy spadt hold a szemhatron. Ajndkokat hoztam, felsg mondja fennhangon. Aztn lehalktja a hangjt. s hreket. Krem, engedjen be, a kirly kedvrt. Fellobban a haragom, hogy emlteni merszeli, de azutn eltndm, hogy szemltomst mg mindig azt hiszi, Edward szolglatban ll, s n mg mindig a felesge vagyok; elhzom a reteszt, majd gyorsan visszatolom, amikor rmlt macskaknt beszkken. Mi az? frmedek r. Mi jut eszbe, hogy idejn? Hvatlanul? Az ajt hideg lpcsjnl nem engedem tovbb a szentlyembe. Letesz egy kosarat, amelyet gy hozott, mintha konyhalny lenne. Egy odavetett pillantssal megltom a fstlt sonkt s a slt csirkt. Sir William Hastingstl jvk, dvzlett kldi s biztostja a hsgrl mondja sietve. , kitartt vltott? Most az szajhja? Egyenesen az arcomba nz, s alig tudom megllni, hogy el ne ttsam a szm bszke szpsge lttn. Szrke szem s szke haj. gy nz ki, mint n, hsz vvel ezeltt. gy nz ki, mint a lenyom, York Elizabeth: hideg angol szpsg, Anglia rzsja. Gyllhetnm ezrt, de azon veszem szre magam, hogy nem teszem. Arra gondolok, hogy ha hsz vvel ezeltt Edward hzas lett volna, magam sem lett volna jobb nla, s inkbb lettem volna a szajhja, mint hogy soha ne is ismerjem meg. Thomas Grey fiam lp el mgttem a kripta homlybl, s gy hajol meg eltte, mintha ri dma lenne. Shore rpke kis mosolyt villant felje, mintha j bartok lennnek, akiknek nincs szksgk szavakra. Igen, most Sir William gyasa vagyok helyesel nyugodtan. Az elhunyt kirly klfldre kldte a frjemet, pedig semmisnek nyilvnttatta a hzassgunkat. A csaldom nem fogad vissza. Oltalom nlkl llok most, hogy a kirly halott. Sir William Hastings otthont ajnlott nekem, s n rlk, hogy biztonsgra leltem nla. Blintok. Na s? Megkrt, legyek a kvete. Nem jhet el szemlyesen nhz fl Richard herceg kmeitl. De azt zeni, remnykedjen, s szerinte minden rendben lesz. s mirt kellene megbznom nben? Thomas elrelp. Hallgasd meg, felsges anym mondja szelden. Igazn szerette a frjedet, s felettbb tiszteletremlt hlgy. Nem jnne ide hamis tanccsal. Menj be szlok r nyersen. Majd n foglalkozom ezzel a nvel. Odafordulok hozz. Az n j prtfogja az ellensgem volt attl a perctl kezdve, hogy megpillantott mondom gorombn. Nem ltom be, mitl lennnk most bartok. hozta Richard herceget a nyakunkra, s mg most is tmogatja. Azt hitte, az ifj kirlyt vdelmezi magyarzza. Semmi msra nem gondolt, csak az ifj kirly biztonsgra. Szeretn, ha n tudn ezt, s azt is, hogy szerinte minden rendben lesz. , csakugyan? A hrhoz szemlye ellenre le vagyok nygzve. Hastings ugyanolyan hsges a frjemhez hallban is, mint volt letben. Ha szerinte minden rendben lesz, ha meg van gyzdve, hogy a fiam biztonsgban van, akkor taln minden rendbe jhet. Mirt ilyen magabiztos?

Shore kicsit kzelebb lp, hogy suttoghasson. Az ifj kirlyt a pspki palotban helyeztk el. Itt, a kzelben. De a Kirlyi llamtancs egyetrt abban, hogy a Tower kirlyi lakosztlyban a helye, s mindent el kell kszteni a koronzsra. Azonnal el kell foglalnia a helyt Anglia j kirlyaknt. Richard herceg megkoronzza? Blint. Mr elksztettk neki a kirlyi lakosztlyt; pp rigaztjk a koronzsi palstot. Az aptsgot most ksztik el. Megrendelik a ltvnyossgokat, s pnzt gyjtenek a koronzsi nnepsgre. Mr kikldtk a meghvkat, s sszehvtk a parlamentet. Mindent elrendeznek. Habozik. Termszetesen mindent kapkodva tesznek. Ki gondolta volna...? sszetrik. Nyilvn megfogadta, hogy elttem nem mutatja a bnatt . Hogyan is tehetn? Merszelhetn a frjem szajhja a kirlynja eltt siratni a vesztesgt? gy ht nem szl semmit, de knnyek szknek a szembe, s elpislogja ket. n sem szlok semmit, de nekem is knnyek szknek a szemembe, s flrenzek rla. n nem olyan n vagyok, akin rr lesz egy szentimentlis pillanat. Ez itt a frjem szajhja; n a frjem kirlynja vagyok. De Isten a tanm, mindkettnknek hinyzik. Osztozunk a bnatban, miknt egykor osztoztunk az ltala okozott gynyrben. De n bizonyos benne? krdezem nagyon halkan. A kirlyi ruhatr az koronzsi palstjt kszti? Mindent elksztenek? Jnius huszontdikt jelltk ki a megkoronzsa napjul, s a kirlysg lordjait sszehvtk r. Semmi ktsg mondja. Sir William megparancsolta, hogy mondjam meg, ne csggedjen, s hogy nem ktli, n hamarosan Anglia trnjn fogja ltni a fit. Megkrt, mondjam meg, hogy maga jn majd ide aznap reggel, hogy az aptsgba ksrje, s hogy n ltni fogja, amint megkoronzzk a fit. Ksrete els tagjaknt fog rszt venni az ifj kirly megkoronzsn. Elll a llegzetem ettl a bizakodstl. De beltom, hogy Hastingsnek igaza lehet, s hogy n olyan riadt nylknt lapulok a szentlyben, amelyik akkor is fut, amikor nem ldzik a kutyk, s fleit htracsapva lelapul, mikzben az aratk egy msik mez fel tartva elmennek mellette. s Edwardot, az ifj Warwick grfot szakra kldtk Gloucester herceg felesge, Anne Neville udvarba folytatja. Warwick az a fi, akit egy hord bor juttatott rvasgra. Mg csak nyolcves, rmlt, ostoba legnyke, ostoba apja, Clarence George trvnyes fia. m az trnignye csak a fiaim utn kvetkezik; nagyobb a jogosultsga, mint Richard herceg, s Richard mgis biztonsgba helyezi. Bizonyos ebben? A felesghez kldte Warwickot? Uram azt mondja, hogy Richard fl ntl s a hatalmtl, de nem indtana hbort a tulajdon unokaccsei ellen. Valamennyi fi biztonsgban van vele. Van hre Hastingsnek a fivremrl s a fiamrl, Richard Greyrl? suttogom. Blint. A Kirlyi llamtancs nem volt hajland felsgrulssal megvdolni a fivrt. Azt mondjk, j s hsges szolga volt. Richard herceg meg akarta vdolni azzal, hogy elrabolta az ifj kirlyt, de a Kirlyi llamtancs nem osztotta a nzett nem fogadjk el a vdat. Ersebbnek bizonyultak Richard hercegnl, s elfogadta a vlemnyket. Uram szerint a koronzs utn szabadon engedik a fivrt s a fit, felsg. Richard herceg egyezsget fog ktni velnk?

 Uram azt mondja, hogy a herceg ersen szembehelyezkedik az n csaldjval, felsg, s az nk befolysval. De Edward kirly kedvrt hsges az ifj kirlyhoz. Azt mondta, biztosra veheti, hogy az ifj kirlyt megkoronzzk. Blintok. Mondja meg neki, rlni fogok annak a napnak, de addig itt maradok. Van mg egy fiam s t lenyom, s szvesebben tartom ket magam mellett biztonsgban. s nem bzom Richard hercegben. Azt mondja, n sem volt tlsgosan megbzhat. Mly pukedliba ereszkedik s lehorgasztja a fejt, mikzben srteget. Az a parancsa, mondjam meg nnek, hogy nem tudja legyzni Richard herceget. Egytt kell mkdnie vele. Azt parancsolta, mondjam meg nnek, hogy felsged frje maga nevezte ki a herceget rgenss, s hogy a Kirlyi llamtancs az befolyst elnyben rszesti az nvel szemben. Bocssson meg, felsg, parancsolta, hogy mondjam meg nnek: sokan vannak, akik nem kedvelik az n csaldjt, s szeretnk azt ltni, hogy az ifj kirly megszabadul szmos nagybtyja befolysa all, s hogy a Riversek kikerlnek szmos pozcijukbl. Az is elhangzott, hogy n tlopta a kirlyi kincstrt is a szent menedkhelyre, hogy elhozta a Legfbb Pecstet, s hogy fivre, Edward Woodville lord admirlis az egsz flottt a tengerre veznyelte. A fogamat csikorgatom. Ez azt szolglja, hogy megsrtsen engem s csaldom minden tagjt, klnsen Anthony csmet, aki nagyobb befolyssal br Edwardra mindenki msnl, aki sajtjaknt szereti, s aki e pillanatban is rte van tmlcbe vetve. Megmondhatja Sir Williamnek, hogy Richard hercegnek vd hjn azonnal el kell engednie a fivremet csattanok fel. Megmondhatja neki, hogy a Kirlyi llamtancsot emlkeztetni kell a Rivers csaldot s a kirly zvegyt megillet jogokra. Mg mindig kirlyn vagyok. Az orszg ltott mr a jogairt harcol kirlynt: ez valamennyik szmra figyelmeztets. A herceg elrabolta a fiamat s teljes fegyverzetben lovagolt be Londonba. Ezt szmon fogom krni rajta, amikor majd mdomban ll. Rmltnek tnik. Vilgos, hogy nem szeretne egy karrierista udvaronc s egy bosszszomjas kirlyn kzvettje lenni. De most ez a feladata, s neki mindent el kell kvetnie. Megmondom neki, felsg gri. jabb mly pukedlibe ereszkedik, majd az ajt fel indul. Megengedi, hogy kifejezzem rszvtemet frje elvesztse miatt? Nagyszer ember volt. Nagy megtiszteltets volt, hogy szerethettem. nem szerette magt mondom hirtelen tmadt rosszindulattal, s ltom, hogy spadt arca elfehredik. Nem, senkit sem szeretett gy, mint nt feleli oly kedvesen, hogy akaratlanul is megrint a gyengdsge. Kis mosoly l az arcn, de szeme ismt csupa knny. Sosem ktelkedtem benne, hogy csak egy kirlyn lt a trnon, s volt szve kirlynja is. Gondoskodott rla, hogy ezt tudjam. Mindenki tudta. Szmra mindig csak n ltezett. Elhzza a reteszt s kinyitja a nagykapu kis ajtajt. n is kedves volt neki szlalok meg, mert akaratom ellenre ksztetve rzem magam, hogy tisztessges legyek vele. Fltkeny voltam nre, mert tudtam, hogy nagyon kedves neki. Azt mondta, n a legvidmabb gyasa. Felderl az arca, mintha meleg fny lobbanna fel egy lmpsban. rlk, hogy gy vlekedett rlam mondja. Engem sosem rdekelt a politika, sem a pozci. Csupn szerettem vele lenni, s, ha tudtam, szvesen boldogg tettem.

 Igen, pomps, pomps htrlok ki gyorsan a nemeslelksgbl. Ht, isten vele. Isten nnel is, felsg. Lehet, hogy jra el kell majd jnnm az nnek szl zenetekkel. Be fog engedni? Akrcsak a tbbieket. Isten a tanm, ha Hastings Edward sszes szajhjt hrnkknt szndkozik hasznlni, szzval kell majd beengednem ket mondom ingerlten, s ltom halvny mosolyt, amint kisurran a flig nyitott ajtt, n pedig becsapom mgtte.

1483. jnius
Hastings biztatsa nem htrltat. Eltkltem, hogy hbort indtok Richard ellen. El fogom puszttani, s kiszabadtom a fiamat, a fivremet s az ifj kirlyt. Nem fogom engedelmesen kivrni amint azt Hastings javasolja -, hogy Richard megkoronzza Edwardot. Nem bzom benne, s nem bzom a Kirlyi llamtancsban, de London polgraiban sem, akik kpnyegforgat mdon arra vrnak, hogy csatlakozhassanak a gyztes oldalhoz. Tmadst indtunk ellene, s meglepjk. Kldd el a hrvivt Edward bcsikdhoz mondom fiatalabbik Grey fiamnak, Thomasnak. rd meg neki, hogy hozza a flottt harcksz llapotba, mi pedig eljvnk a menedknkbl, s fellztjuk az embereket. A herceg Baynard vrban alszik, az anyjnl. Edwardnak a vrat kell bombznia, mialatt mi betrnk a Towerbe, s kihozzuk Edward hercegnket. Mi van, ha Richard nem is akar mst, csak megkoronzni? krdezi Thomas. Elkezdi rni a rejtjeles zenetet. Hrvivnk elrejtzve vrja, hogy lhton a flotthoz indulhasson, amely kszenltben ll a Downs mly vizben. Akkor Richard halott, s mindenkppen megkoronzzuk Edwardot felelem. Lehet, hogy megltnk egy hsges bartot s egy York herceget, de ezen majd ksbb fogunk keseregni. Most van itt a mi idnk. Nem vrhatjuk meg, hogy megerstse az uralmt London felett. Az orszg fele mg nem is hallotta, hogy Edward kirly meghalt. Vgezznk Richard herceggel, mieltt hosszabbra nylna az uralkodsa. Szeretnk nhny lordot is verbuvlni mondja. Tedd meg, amit tudsz felelem kzmbsen. Lady Margaret Stanley megzente, hogy a frje a mi prtunkon ll, habr sznleg Richard bartja. t pldul megkrdezheted. De azok, akik nem lzadtak fel rtnk, amikor Richard bevonult Londonba, tlem akr meg is halhatnak vele egytt. k elrultak engem s a frjem emlkt. Azokat, akik tllik ezt a csatt, felsgrulsrt brsg el llttatjuk s lefejeztetjk. Thomas felpillant rm. Teht jbl hadat zensz. Mi, Riversek, s a magas llsokba helyezett embereink, a kuzinjaink s a rokonaink Anglia nagyurai ellen, akiknek ln Richard herceg, a sgorod ll. Most mr York harcol York ellen. Keserves kzdelem lesz, s nehz lesz vget vetni neki, ha mr egyszer elkezddtt. Gyzni sem lesz knny. El kell kezddnie felelem zordan. s gyznm kell. Nem a szajha Elizabeth Shore az egyetlen, aki elsuttogott hrekkel jn hozzm. Katherine hgom, a ggs Buckingham herceg, egykori gymfiam felesge csaldi ltogatsra rkezik: j bort s egy kis korn r kenti mlnt hoz. Felsg, nvrem dvzl mly pukedlivel. Hercegn hgom felelem hvsen. Buckingham kilencves dhs rva volt, amikor Katherine-t hozzadtuk, akinek ezzel tbb ezer holdnyi fldet s Angliban a kirlyi hercegi cm utni legmagasabb titulust nyertk el. Megmutattuk Buckinghamnek, hogy noha oly bszke a minknl sokkal hatalmasabb nevre, akr egy pvakakas, mgis neknk llt hatalmunkban felesget vlasztani neki, s engem mulattatott, amikor elvettk tle si nevt, s a hgomnak adtuk. Katherine -nek

szerencsje volt, hogy az n jvoltombl hercegn lett, mg n kirlyn voltam. A szerencse azonban forgand, s hgom most azon kapja magt, hogy mr nem egy neheztel ficska, hanem egy csaknem harminc esztends frfi felesge, mely frfi immr Anglia rgensnek a legjobb bartja, n pedig egy rejtzkd, megzvegyl t kirlyn vagyok, akinek az ellensge van hatalmon. Karjt az enymbe fzi, mint rgen, lnykorunkban Graftonban, s lassan az ablakhoz stlunk, hogy kinzznk a lomhn hmplyg folyra. Azt beszlik, a hzassgod boszorknysg segtsgvel kttetett mondja alig mozg ajakkal. s elteremtenek valakit, aki megeskszik, hogy Edward mr ns volt, mieltt tged elvett. llom rosszall pillantst. Ez egy rgi pletyka. Nem zavar. Krlek, figyelj. Lehet, hogy tbbszr mr nem jhetek el. A frjem eg yre nagyobb hatalmat s fontossgot tudhat magnak. Szerintem el fog kldeni vidkre, s nem tehetem meg, hogy ne engedelmeskedjem. Figyelj rm. Velk van Robert Stillington, Bath s Wells pspke... De ht a mi embernk vgok kzbe, elfelejtvn, hogy a mi mr nem ltezik. Csak volt. Mr nem az. Edward kancellrja volt, de most a herceg kebelbartja. Azt bizonygatja neki miknt George-nak, Clarence hercegnek is mondta -, hogy Edwardnak Dame Eleanor Butler volt a felesge, mieltt tged elvett volna, s hogy az asszonynak van tle egy trvnyes fia. Elfordtom az arcom. Ezt az rat fizetem azrt, mert mrtktelen frjem volt. Azt hiszem, valban hzassgot grt neki suttogom. Nem kizrt, hogy rszt vett vele egy szertartson is. Anthony mindig is ezen a vlemnyen volt. Ez mg nem minden. Mi van mg? Azt rebesgetik, hogy Edward kirly nem is az apja fia volt, hanem egy fatty, akit rtukmltak az apjra. Mr megint ez a rgalom? Mr megint. s ki tlalja fel ezeket a kihlt, rgi hsokat? Richard herceg s a frjem beszlik mindenfel. De ami mg rosszabb, azt hiszem, a kirly anyja, Cecily, ksz nyilvnosan meggynni, hogy a frjed trvnytelen gyermek volt. Gondolom, azrt teszi, hogy Richard fit juttassa a trnra a te fiadat pedig flrelltsa. Richard herceg s a frjem mindentt azt lltjk, hogy a frjed fatty volt, s a fia is az. Ezltal Richard herceg lesz a kvetkez valdi trnrks. Blintok. Ht persze. Ht persze. Akkor bennnket szmznek s Richard hercegbl Richard kirly lesz, spadt kp fia pedig elfoglalja az n jkp fiam helyt. s ami a legrosszabb suttogja Katherine : a herceg azzal gyanst, hogy sajt hadsereget toborzol. Figyelmeztette a tancsot, hogy azt tervezed, tnkreteszed t s Anglia valamennyi rgi lordjt. Ezrt aztn elkldtt Yorkba, hozz hsges emberekrt. Egy szakiakbl ll sereget hoz rnk. Szorosabban markolom meg a karjt. sszegyjtm a sajt embereimet erstem meg. Megvannak a terveim. Mikor rkeznek ide az szakiak?

 Mg csak most kldtt el rtk. Mg legalbb nhny nap, mire idernek. Taln egy ht, taln tbb. Mr kszen llsz a lzadsra? Nem lehelem. Mg nem. Nem tudom, mit tehetsz innen. Nem lenne jobb, ha eljnnl, s magad llnl a Kirlyi llamtancs el? Van olyan lord vagy tancstag, aki veled tart? Van valamilyen terved? Blintok. Lgy nyugodt, vannak terveink. Kiszabadttatom Edwardot, s Richard fiamat azonnal biztonsgos helyre csempszem. Megvesztegetem a Tower reit, hogy kiszabadthassam Edwardot. J emberekkel van krlvve. Megbzhatok bennnk, hogy elfordtjk a tekintetket. Grey fiam, Thomas megszkik innen. Elmegy Hutton rendrbrhoz, hogy megmentse a btyjt, Richard Greyt s Anthony bcsikjt, azutn felfegyverkezve idejnnek, s valamennyinket kiszabadtanak. Fel fogjk lztani az embereinket. Ezt meg fogjuk nyerni. Elszr a fikat szkteted meg? Edward mr vekkel ezeltt kitervelte a szksnket, amikor mg a vilgon sem voltak. Megeskdtem, hogy vigyzok a fik psgre, trtnjk brmi. Ne feledd, ilyen csatkon keresztl jutottunk el a trnig; Edward sosem hitte, hogy biztonsgban vagyunk. Mindig kszltnk a veszlyre. Mg ha Richard nem is bntja ket, akkor sem hagyhatom, hogy fogva tartsa ket, s azt hreszt elje a vilgban, hogy fattyk. Fivrnk, Sir Edward a flottval fogja Richard herceget megtmadni, s az egyik haj majd elviszi a fikat Flandriba Margarethez, ahol biztonsgban lesznek. Megragadja a knykmet, az arca elfehredik. Istenem... Jaj, Elizabeth! des istenem! Ht nem tudod? Mit? Most meg mit? Edward csnk elveszett. A flottja a rgenst prtolja, s fellzadt ellene. Egy pillanatra megdermedek a dbbenettl. Edward? Katherine fel fordulok, s megragadom a kezt. Meghalt? Megltk Edward csnket? A fejt rzza. Nem tudom biztosan. Szerintem senki sem tudja. Az biztos, hogy nem nyilvntottk holtt. Nem vgeztk ki. Ki fordtotta ellene az embereket? Thomas Howard. A feltrekv nemest nevezi meg, aki haszon s lls remnyben csatlakozott Richard gyhez. Befrkztt a hajsok kz. Amgy is haboztak, hogy tengerre szlljanak-e. Szembefordultak a Rivers adta paranccsal. A kznpbl sokan gyllik a mi csaldunkat. Elveszett mondom. Mg mindig nem fogom fel veresgnk iszony nagysgt. Elvesztettk Edwardot, a flottt s a kincset, amelyet csnk szlltott suttogom. Arra szmtottam, hogy fog kiszabadtani bennnket. Fel akart hajzni a folyn, hogy biztonsgos helyre vigyen minket. A kincsen pedig hadsere get vsroltunk volna Flandriban, s abbl fizettk volna meg itteni tmogatinkat. s a flottnak bombznia kellett volna Londont, s el kellett volna riasztania az embereket a folytl. Katherine ttovzik; azutn, mintha ktsgbeessem dntshez segtette volna, bedugja a kezt a kpenybe, s elhz egy vszondarabkt, egy keszken sarkt. Odaadja nekem. Mi ez?

 Ezt a cscskt Richard herceg szalvtjbl vgtam le, amikor a frjemmel vacsorzott mondja. A jobb kezben tartotta; ezzel trlte meg a szjt. Lehalktja a hangjt s lesti a szemt. Mindig is flt anynk kpessgeitl. Sosem akart tanulni tlnk semmit. Arra gondoltam, taln hasznt tudod venni. Esetleg hasznlhatnd. Habozik. Meg kell lltanod Gloucester herceget. Naprl napra nvekszik a hatalma. Gondoltam, esetleg megbetegthetnd. Levgtad ezt a darabot a herceg szalvtjbl? krdezem hitetlenkedve. Katherine mindig is utlt mindenfle varzslst; mg a cignyasszonyokkal sem jsoltatott a vsrban. Anthony miatt suttogja hevesen. Nagyon fltem a fivrnket. A fikat megvod, tudom. Elviszed ket. De a herceg a hatalmban tartja Anthonyt, akit a frjem is s a herceg is dzul gyll. Irigylik a mveltsgrt, a btorsgrt, s mert oly kzkedvelt, s flnek is tle, n pedig nagyon szeretem. Meg kell lltanod a herceget, Elizabeth. Komolyan. Meg kell mentened Anthonyt. Gyorsan becssztatom a ruhaujjamba, hogy senki, mg a gyerekeim se lthassk. Hagyd ezt nlam mondom. Ne is gondolj r. Neked tl becsletes arcod van, Katherine. Mindenki tudni fogja, mit teszek, ha nem sprd ki azonnal a fejedbl. Idegesen felvihog. Sosem tudnk hazudni. Felejtsd el az egszet. Visszastlunk a bejrati ajthoz. Isten veled mondom neki. s imdkozz rtem, meg a fiainkrt. Lehervad a mosoly az arcrl. Stt napok ezek neknk, Riverseknek feleli. Imdkozom, hogy meg tudd vni a fiaidat s nmagadat, nvrem. Meg fogja bnni, hogy belekezdett ebbe jsolom. Egy pillanatra elhallgatok, mert hirtelen, akr egy ltomst, Richardot ltom, amint elveszett fiatal fiknt tntorog egy csatamez kzepn, hatalmas kardja ertlenl lg elgyenglt kezben. Bartokat keresve krlnz, de egy sincs. Krlnz, a lovt keresi, de a lova megszktt. Megprblja sszegyjteni az erejt, de mr nem maradt. Az arcn l dbbenet brkit sznalomra indtana. Elmlik a pillanat, s Katherine megrinti a kezem. Mi az? Mit ltsz? Azt, hogy meg fogja bnni, hogy belekezdett ebbe mondom halkan. Neki is s a hznak is a vgt fogja ez jelenteni. s a minkt? krdezi mern nzve az arcom, mintha lthatn azt, amit n lttam. Anthonyt? Valamennyinkt? s attl tartok, a minkt is. Aznap jjel, amikor jflt t az ra s koromstt van, felkelek az gyambl, s elveszem a Katherine-tl kapott vszondarabot. Ltom rajta az telfoltot, ahol a herceg megtrlte az ajkt; az orromhoz emelem s megszagolom. Hs, gondolom, noha Richard mrtkletesen tkezik, s nem iszik. Zsinrt csavarok az anyagbl, s olyan szorosan a jobb karom kr ktzm, hogy belefjdul. Lefekszem aludni, s reggelre a karom fehr hsn kk zzds keletkezik, s az ujjaim bizseregnek. rzem a gyengesget a karomban, amint a tzre vetem a zsinrt. Gyenglj ht el mondom a lngnak. Vesztsd el az erdet. Jobb karod ertlenedjen el, kardot tart karod lankadjon el, kezed ne tudjon fogni. Vegyl egy llegzetet, s rezd, amint elakad a mellkasodban. Vegyl mg egyet, s rezd, amint megfulladsz. melyegj, s

vlj elcsigzott. s imigyen gj el. A zsinr lngra lobban a kandallban, s n nzem, amint elg. Lionel csm jn be hozzm korn reggel. Levelet kaptam a tancstl. Arra kmek bennnket, jjjnk ki a menedkhelyrl, s kldjk el fiadat, Richard herceget, hogy egytt lehessen btyjval a Tower kirlyi lakosztlyban. Az ablak fel fordulok s kinzek a folyra, mintha tancsot adhatna nekem. Nem tudom felelem. Nem. Nem akarom, hogy mindkt fiam a nagybtyjuk kezben legyen. Semmi ktsg, hogy sor kerl a koronzsra mondja. Mr az sszes lord Londonban van, a palstok kszlnek, az aptsg kszen ll. Most mr el kell jnnnk, s el kell foglalnunk mlt helynket. Ezzel a rejtzkdssel azt a ltszatot keltjk, hogy bnsk vagyunk valamiben. Az ajkamat harapdlom. Richard herceg a York fik egyike mondom. Ltta az gbolton lngol hrom napot, amikor egytt lovagoltak a gyzelem fel. Nem gondolhatod komolyan, hogy kiengedi a kezbl a lehetsget, hogy Anglia uralkodja lehessen. Nem gondolhatod komolyan, hogy tadja a kirlysg minden hatalmt egy kisfinak. Azt hiszem, a fiadon keresztl fogja Anglit kormnyozni, ha nem vagy ott, hogy megakadlyozd mondja ki nyersen. A trnra lteti, s a bbjaknt kezeli majd. Egy jabb Warwick lesz, egy jabb Kirlycsinl. Nem magnak akarja a trnt rgens s lord protektor akar lenni. Rgensnek fogja hvni magt, s a fiadon keresztl fog uralkodni. Edward lesz a kirly a megkoronzsa pillanattl fogva szgezem le. Majd megltjuk, akkor kire fog hallgatni! Richard megtagadhatja, hogy tadja a hatalmat Edwardnak, amg huszonegy ves nem lesz figyelmeztet. Az elkvetkez nyolc vben rgensknt uralhatja a kirlysgot. Ott kell lennnk, kpviselnnk kell magunkat a Kirlyi llamtancsban, s meg kell vdennk az rdekeinket. Brcsak biztos lehetnk benne, hogy biztonsgban van a fiam! Ha Richard meg akarn lni, megtette volna Stony Stratfordnl, amikor letartztattk Anthonyt, s nem volt senki, aki megvdje, s Buckinghamen kvl egyetlen tan sem volt jelenti ki hatrozottan Lionel. De nem tette. Helyette trdre ereszkedve eskdtt hsget neki, s nagy tisztelettel Londonba hozta. Mi vagyunk azok, akik bizalmatlansgot okoztunk Sajnlom, nvrem: pontosabban te. Soha letemben nem vitatkoztam veled, ezt te is tudod. De ezttal tvedsz. Jaj, te knnyen beszlsz! mondom ingerlten. Nekem ht gyermeket kell megvdenem s egy kirlysgot kormnyoznom. Akkor ht kormnyozd. Foglald el kirlyi lakosztlyodat a Towerben, s vegyl rszt a fiad megkoronzsn. lj a trnodra s parancsolj a hercegnek, aki csupn a sgorod s a fiad gymja. Ezen eltndm. Lehet, hogy Lionelnek igaza van, s ott kellene lennem a koronzs tervezsnek kzppontjban, az j kirly prtjra lltva az embereket, kegyeket s tisztsgeket grve nekik az udvarban. Ha most eljvk gynyr gyermekeimmel s jra ltrehozom az udvaromat, a fiamon keresztl uralkodhatok Angliban. A

helynket kellene kvetelnem, nem rmlten elrejtzni. Gondolkodom: kpes vagyok r. Nem kell hborznom ahhoz, hogy visszanyerjem a koronmat. Megtehetem regnl kirlynknt, szeretett kirlynknt. A haszon remnyben az emberek velem vannak: a magam oldalra tudom ket lltani. Taln el kellene bjnom a szentlybl a nyri napstsbe, s elfoglalni a helyem. Halk kopogs hangzik fel az ajtn, s egy frfihang gy szl: Gyntat az zvegy kirlynnak. Kinyitom a rcsot. Egy dominiknus atya ll ott, fejbe hzott csuklyja eltakarja az arct. Iderendeltek felsgedhez, hogy meghallgassam a gynst mondja. Lpjen be, atym trom szlesre eltte az ajtt. Halkan jn be, szandlja nem csap zajt a klapokon. Meghajol, s megvrja, hogy az ajt becsukdjon mgtte. Morton pspk parancsra jttem mondja halkan. Ha brki megkrdezi, azrt jttem, hogy felknljam nnek a gyns lehetsgt, n pedig a szomorsg s a tlzott fjdalom bnrl szmolt be nekem, s n tancsot adtam nnek a ktsgbeess ellen. Megegyeztnk? Igen, atym. Odacssztat nekem egy paprdarabot. Tz percet vrok, azutn elmegyek Nem vihetek vlaszt. Az ajt mellett ll zsmolyhoz lp, s lel; vrja, hogy leteljen az id. Az ablakhoz viszem a cdult, hogy lssam, s az ablak alatt csobog foly hangjtl ksrve elolvasom. A pecstet a Beaufort-ok cmere dszti. Margaret Stanleytl, egykori udvarhlgyemtl jtt. Annak ellenre, hogy Lancasterknt szletett s nevelkedett, s rksk anyja, frjvel, Thomas Stanleyvel egytt hsgesek hozznk az utbbi tizenegy vben. Taln hsges is marad. Taln mg a prtomat is fogja Richard herceggel szemben. rdeke fzdik hozzm. Bzott benne, Edward megbocstja, hogy a fia ereiben Lancaster-vr folyik, s megengedi, hogy hazatrjen bretagne-i szmzetsbl. Beszlt nekem a firt rzett anyai szeretetrl, s arrl, hogy mindent megadna, ha jbl itthon tudhatn. Meggrtem neki, hogy gy lesz. Semmi oka, hogy szeresse Richard herceget. Akr azt is gondolhatja, hogy fia hazatrsnek jobbak az eslyei, ha bartsgban marad velem, s tmogatja a visszatrsemet a hatalomba. De levelben egy sz sincs sszeeskvsrl, s tmogatsrl sem biztost. Nhny sort rt csupn: Anne Neville nem utazik Londonba a koronzsra. Nem rendelt sem lovakat, sem rket az thoz. Nem szabatott dszruhkat a koronzshoz. Gondoltam, taln rdekli. MS A kezemben tartom a levelet. Anne beteges, s a fia gyenge. Nem lehetetlen, hogy inkbb otthon marad. De Margaret, Lady Stanley nem azrt vette a fradsgot s vllalta a veszlyt, hogy ezt kzlje velem. Azt akarta, hogy tudjam, Anne Neville nem siet Londonba a grandizus koronzsi nnepsgre, mert nincs mirt sietnie. Ha nem jn el, az a frje, Richard parancsra trtnik. tudja, hogy nem lesz min rszt venni. Ha Richard nem rendelte Londonba a felesgt, hogy idben ider jen a koronzsra, az j orszgls legfontosabb esemnyre, az csak azrt lehet, mert tudja, hogy nem is lesz koronzs.

Hosszasan bmulok ki a folyra, s azon gondolkodom, mit jelent ez nekem s drga, kirlyi vrbl val fiaimnak. Azutn letrdelek a szerzetes el. ldjon meg, atym krem, s rzem, amint gyengd kezt a fejemre helyezi. A naponta kenyrrt s hsrt kijr szolgllny hazajn, az arca fehr, s Elizabeth lenyomnak magyarz. A lnyom hozzm lp. Felsges anym, felsges anym, beszlhetnk nnel? Kitekintek az ablakon, s a vz fltt merengek, mintha azt remlnm, hogy Meluzina kiemelkedik a nyridben lomhn hmplyg folyambl, s tancsot ad nekem. Persze, kedvesem. Mi a baj? Van valami feszlt srgetsben, ami veszlyt jelez szmomra. Nem rtem, mi trtnik, anym, de Jemma megjtt a piacrl, s azt mondja, valami trtnet terjed a Kirlyi llamtancsban lezajlott kzdelemrl, egy letartztatsrl. Kzdelem a tancsteremben! s Sir Williamet... Kifullad. Sir William Hastingst? nevezem meg Edward legkedvesebb bartjt, fiam feleskdtt vdelmezjt s jdonslt szvetsgesemet. Igen, t. Anym, a piacon azt beszlik, hogy lefejeztk. Az ablak kprknyba kapaszkodom, amint megfordul velem a szoba. t nem lehet... biztosan tved az a lny. Azt mondja, hogy Richard herceg felfedezett egy ellene irnyul sszeeskvst, letartztatott kt furat, s Sir Williamnek fejt vtette. Biztosan tved. Anglia egyik legnagyobb ura. t nem lehet trgyals nlkl lefejeztetni. A lny gy mesli suttogja. Azt mondja, kivittk, s a Tower pzsitjn, egy rnkfn csaptk le a fejt, figyelmeztets, trgyals s vd nlkl. A trdeim megroggyannak; Elizabeth elkap estemben. A szoba elsttl elttem, azutn jbl megltom, a fejdsze flrecsszott, haja leomlik, gynyr lenyom az arcomba nz, gy suttogja: Felsges anym, mama, szlj hozzm. Jl vagy? Igen felelem. A torkom szraz, s azon veszem szre magam, hogy a fldn fekszem, pedig a karjval tmogat. Jl vagyok, desem. De mintha azt hallottam volna... Mintha azt mondtad volna... Mintha azt mondtad volna, hogy Sir William Hastingst lefejeztk? Jemma gy meslte, anym. De nem hittem, hogy egyltaln kedvelted. Fellk, a fejem sajog. Gyermekem, ez mr rgen nem kedvels krdse. Ez a lord csd legnagyobb vdelmezje, az egyetlen vdelmez, aki kzeledett hozzm. Nem kedvel engem, de az lett is felldozn, hogy csdet a trnra ltesse, s megtartsa az apdnak adott szavt. Ha meghalt, elvesztettk a legnagyobb szvetsgesnket. Elkpedve rzza meg a fejt. Valami rosszat tehetett? Valamit, ami srtette a lord protektort? Knny kopogs hangzik fel az ajtn, s mindketten megdermednk. Egy hang franciul mondja: Cest moi2! Egy n, nyisd ki az ajtt mondom. Egy pillanatig biztosra vettem, hogy Richard bakja az, aki most rtnk jtt, Hastings vrt mg le sem trlve brdja lrl. Elizabeth rohan, hogy kinyissa a nagy fakapuba vgott lmpsos ajtt, s a
2

n vagyok az!

szajha Elizabeth Shore surran be rajta, szke hajn csuklya, dszes broktruhja kr szorosan kpenyt csavart. Mlyet pukedlizik elttem, aki mg mindig a fldn kuporgok. Teht hallotta mondja kurtn. Hastings nem halt meg? Szeme csupa knny, de szkszavan vlaszol. De igen. Ezrt jttem. Richard herceg ellen elkvetett felsgrulssal vdoltk meg. Elizabeth trdre roskad mellettem, s megfogja jghideg kezemet. Richard herceg azzal vdolta Sir Williamet, hogy az hallra sztt sszeeskvst. Azt mondta, William felbrelt egy boszorknyt, hogy tevkenykedjen ellene. A herceg azt lltotta, hogy kifullad, betegg lesz s elveszti az erejt. Azt mondta, kardforgat kezt elhagyta az ereje; lecsupasztotta a karjt a tancsteremben, s csukltl vllig megmutatta Sir Williamnek, s azt mondta, is bizonyra ltja, hogy elsorvadban van. Azt mondja, az ellensgei bbjt bocstottak r. Szememet spadt arcn tartom. Oda sem pillantok a kandallra, ahol a herceg szalvtjbl sodort vszonzsinr elgett, miutn a karomra ktttem, majd megtkoztam, hogy fossza meg Richardot a llegzettl s az erejtl, hogy tegye jobb karjt oly gyengv, mint amilyen egy ppos ember. Kit nevezett meg boszorknyknt? nt feleli. rzem, hogy Elizabeth sszerndul. Majd hozzteszi: s engem. Mrmint hogy mi ketten egyetrtsben jrtunk el? Igen mondja egyszeren. Azrt jttem, hogy figyelmeztessem. Ha be tudja bizonytani, hogy n boszorkny, betrhet a szentlybe, s kiviheti a gyermekeivel egytt? Blintok. Megteheti. Mindenesetre eszembe jut a tewkesburyi csata, amikor a tulajdon frjem trt be egy szentlybe minden ok s magyarzat nlkl, s sebeslt embereket vonszolt ki az aptsgbl, lemszrolta ket a srkertben, utna pedig visszament az aptsgba, s az oltr lpcsjn meglt mg nhnyat. Fel kellett srolniuk a szently padljt, hogy megtiszttsk a vrtl; jra kellett szentelnik az egsz helyet, annyira beszennyezte a hall. Megteheti mondom. Mr rosszabb is megtrtnt. Mennem kell mondja riadtan. Lehet, hogy figyeltet. William azt akarta volna, hogy tegyek meg mindent felsged gyermekeinek megvsra, de nem tehetek tbbet. Meg kell mondanom nnek: Lord Stanley megtett mindent, amit tudott, hogy megmentse Williamet. Figyelmeztette, hogy a herceg fel fog lpni ellene . Azt lmodta, hogy egy vres agyar vaddiszn fogja felnyrsalni ket. Figyelmeztette Williamet. Csak ht William nem gondolta, hogy ilyen hamar bekvetkezik... Most mr a knnyek vgigperegnek az arcn, s elfullad a hangja. Ilyen mltatlanul suttogja. s egy ilyen j ember ellen. Hogy katonkkal vonszoltatta ki a tancslsrl! Hogy lecsapta a fejt, amikor mg egy pap sem volt ott! Ideje sem volt imdkozni! J ember volt ismerem el. Most, hogy meghalt, n elvesztett egy prtfogt. Slyos veszlyben forog lltja. Mint ahogy n is.

Visszahzza a csuklyt a fejre, s az ajthoz megy. Minden jt kvnok nnek mondja. s Edward fiainak is. Ha szolglhatom nt, megteszem. De addig is, nem lthatnak nhz jnni. Nem merek jra eljnni. Vrjon mondom. Azt mondta, Lord Stanley tovbbra is hsges az ifj Edward kirlyhoz? Stanleyt, Morton pspkt s Rotherham rseket brtnbe vetettk a herceg parancsra annak gyanjval, hogy nnek s az ninek dolgoznak. Richard azt hiszi, sszeeskvst szttek ellene. Csak azok a tancstagok maradtak szabadok, akik hajlandak vgrehajtani a herceg parancst. Meghborodott volna? krdezem hitetlenkedve. Richard megrlt? A fejt rzza. Azt hiszem, gy hatrozott, hogy kvetelni fogja a trnt mondja kertels nlkl. Emlkszik, hogy a kirly azt szokta mondogatni, Richard mindig megteszi, amit gr? Hogy ha Richard megeskdtt, hogy megtesz valamit, azt meg is teszi kerljn brmibe? Nincs nyemre, hogy ez a n a frjemet idzgeti nekem, de egyetrtek. Azt hiszem, Richard dnttt, azt hiszem, gretet tett magnak. Azt hiszem, gy dnttt, hogy szmra s Anglia szmra egy ers j kirly lenne a legjobb, nem egy tizenkt ves ficska. s most gy hatrozott, hogy brmi is az ra, sajt magt lteti a trnra. Brmennyibe kerl is. Rsnyire nyitja az ajtt, s kikmlel. Felkapja a kosarat, hogy azt a ltszatot keltse, mintha rut szlltott volna neknk. Az ajtbl visszapislant rm. A kirly mindig azt mondta, hogy Richardot semmi nem tarthatja vissza, ha egyszer mr megvan a terve mondja. Ha immr semmi nem tarthatja vissza, n nincs biztonsgban. Remlem, tud vigyzni az psgre, felsg, a sajtjra s a gyermekekre... az n s Edward fiaira. Kis pukedliba ereszkedik, s odasgja: Isten ldja meg, az kedvrt. Aztn az ajt kattan mgtte, s elmegy. Nem ttovzom. Mintha a Hastings nyakra a Tower parkjban lezuhan brd egy verseny kezdett jelz trombitahang lenne. De ez a verseny most arrl szl, hogy a fiamat biztonsgba vigyem nagybtyja fenyegetse ell, aki immr a gyilkols svnyre lpett. Szemernyi ktsgem sincs mr afell, hogy Richard herceg mindkt fiamat meg akarja lni, hogy megtiszttsa maga eltt a trnhoz vezet utat. Nem adnk egy garast George finak letrt sem, lakjon brhol is. Lttam Richardot bemenni az alv Henrik kirly szobjba, hogy megljn egy vdtelen embert, mert az trnignye ppgy rvnyes volt, mint Edward. Szemernyi ktsgem sincs afell, hogy Richard ugyanazt a logikt fogja kvetni, mint a hrom fivr tette azon az jszakn. Egy szent s srthetetlen, felszentelt kirly llt a csaldjuk s a trn kztt erre megltk Most pedig a fiam ll Richard s a trn kztt. Megli, ha teheti, s megeshet, hogy ezt nem tudom megakadlyozni. De arra megeskszm, hogy kisebbik fiamra, Richardra nem fogja rtenni a kezt. Felksztettem erre a pillanatra, de amikor szlok neki, hogy nyomban el kell mennie, mg ma jjel, megrml, hogy ilyen hamar bekvetkezett. Kiszalad a szn az arcbl, de mivel tisztn, kisfisan btor, felemeli ht a fejt s az ajkba harap, hogy el ne srja magt. Mg csupn kilencves, de a York-hz hercegnek neveltk. Arra neveltk, hogy mutasson btorsgot. Cskot nyomok szke feje bbjra, azt mondom neki, hogy legyen j fi, s ne felejtse el, mi a teendje, s amikor kezd

sttedni, vgigvezetem a kriptn, le a lpcsn, mg mlyebbre, az plet alatt hzd katakombba, ahol el kell haladnunk a kkoporsk s a boltves srkamrk mellett, egy lmps van elttnk, egyet a kis kezben tart. A fny nem pislkol. Richard akkor sem remeg, amikor a homlyos krvonal srboltok kzelben jrunk. Frgn, feltartott fejjel jn mellettem. Az t egy rejtett vaskapuhoz vezet, s azon tl egy kml nylik ki a folyba, mellette csendben ringatzik egy csnak Egy folyami kereskedsre brelt kis dereglye, egy a sok szzbl. Azt remltem, hogy a hadihajval kldm el a fiamat, Edward csm parancsnoksga alatt, a vdelmre feleskdtt fegyveresek ksretben; de csak Isten a tudja, merre van ma jszaka Edward, a flotta pedig ellennk fordult, s Richard herceg rdekben fog kifutni. Az n parancsnoksgom alatt nem llnak hadihajk. Be kell rnnk ezzel. A fiamnak vdelem nlkl, pusztn kt hsges szolgval s desanyja ldsval kell tnak indulnia. Edward egyik bartja vrja Greenwichben, Sir Edward Brampton, aki nagyon szerette a frjemet. Legalbbis remlem. Nem tudhatom. Mr semmiben sem lehetek biztos. A kt frfi nmn vrakozik a csnakban, a klpcsbe frt gyrn tvetett ktllel tartjk meg az ramlssal szemben; feljk lkm a fiamat, k beemelik, s a csnak farba ltetik. Nincs id a bcszkodsra, klnben sem tudnk mit mondani, legfeljebb egy imt az psgrt, amely gy geti a torkomat, mintha trt nyeltem volna. Ellkik a csnakot, s felemelem a kezem, hogy integessek neki, s ltom kicsiny fehr arct a nagy fejfed alatt, amint visszanz rm. Bezrom magam mgtt a vaskaput, azutn felmegyek a klpcskn, csendben, vgig a nma katakombkon, s kinzek az ablakomon. Csnakja tvolabb besorol a folyami forgalomba, a kt frfi az evezlaptoknl, fiam htul. Senkinek sincs oka meglltani ket. Tucatnyi hasonl van, csnakok szzai sznak keresztl-kasul a folyn a maguk dolga utn jrva; kt munksember meg egy legnyke megbzsokat bonyoltanak le. Kitrom az ablakomat, de nem kiltok neki. Nem hvom vissza. Csak azt szeretnm, hogy lsson, ha felpillant. Szeretnm, ha tudn, hogy nem egyknnyen engedem el, hogy a legeslegutols pillanatig keresem a szememmel. Szeretnm, ha ltn, hogy kutatom a flhomlyon t, s tudom, hogy egsz htralv letemben keresni fogom, keresni fogom a hallom rjig, a hallom utn, s a foly suttogni fogja a nevt. Nem pillant fel. Azt teszi, amit mondtam neki. J fi, btor fi. Nem felejti el leszegni a fejt s fejfedjt mlyen a homlokba hzni, hogy elrejtse szke hajt. Emlkeznie kell r, hogy csak a Peter nvre szabad hallgatnia, s nem vrhatja, hogy meghajtott trddel szolgljk ki. El kell felejtenie a ltvnyos pardkat s a kirlyi krutazsokat, a Tower oroszlnjait s az udvari bolondot, aki a mulattatsra bukfenceket vetett. El kell felejtenie a nevt ljenz tmegeket s csinos nvreit, akik jtszottak vele, s francira meg latinra, st mg egy kis nmetre is tantgattk El kell felejtenie imdott btyjt, aki kirlynak szletett. Olyannak kell lennie, mint egy madrnak, egy fecsknek, aki tlen a folyk vize al szll, mozdulatlansgba s nmasgba dermed, s csak akkor szll el jra, amikor megjn a tavasz, s a felengedett folyk ismt hmplygni kezdenek. des kis fecske mdjra a folyba kell merlnie, Meluzina sanyja oltalmba. Ersen kell bznia, hogy a foly majd elrejti s megoltalmazza, mert n mr nem vagyok kpes r.

Az ablakombl nzem a csnakot, s elszr mg ltom t a csnak farban, himblzik, amint a kis dereglye a hajsok evezcsapsaira egyenletesen mozog. Azutn elkapja az ramlat, s felgyorsul a tempjuk, s ott van a tbbi csnak, brka, halszhaj, kereskedhaj, tkelcsnak, dereglye, mg egypr hatalmas faszllt tutaj is, s mr nem ltom a fiamat, mr a folyn jr, s r kell bznom Meluzinra s a vzre, n pedig ott maradtam nlkle, elhagyatva, az utols fiam nlkl, a folypartra vetve. Felntt fiam, Thomas Grey ugyanazon az jszakn megy el. Lovsznak ltzve surran ki az ajtn London mellkutcira. Szksgnk van valakire odakint, aki hreket hall s sszegyjti a hadernket. Tbb szz hsges embernk van, s ezrek, akik harcolnnak a herceg ellen. De ssze kell gyjteni s meg kell szervezni ket, s ez most Thomasra vr. Nem maradt ms, aki megtehetn. Huszonht ves. Tudom, hogy a veszlybe kldm ki, taln a hallba is. Sok szerencst mondom neki. Letrdel elm, s n ldlag a fejre teszem a kezem. Hov msz? London legbiztonsgosabb helyre feleli bnatos mosollyal. Egy olyan helyre, ahol szerettk a frjedet, s sosem bocstjk meg Richardnak, hogy elrulta. London egyetlen tisztessges intzmnybe. Vagyis hov? A bordlyhzba vigyorog. Aztn befordul a sttsgbe, s elmegy. Msnap korn reggel Elizabeth behozza hozzm a kis aprdot. Windsorban szolglt bennnket, s beleegyezett, hogy ismt szolglatunkra lesz. Elizabeth fogja a kezt, mert jsgos leny, noha a fibl rad az istll szaga, ahol aludt. A Richard, York hercege nvre fogsz hallgatni mondom neki. Az emberek uramnak s felsgnek fognak szltani. Nem fogod kijavtani ket. Egy szt sem fogsz szlni. Csak blintasz. Igen, sznyom dnnygi. Engem pedig felsges anymnak fogsz szltani. Igen, sznyom. Igen, felsges anym. Igen, felsges anym ismtli. s meg kell frdnd, s tiszta ruht kell venned. Rmlt arcocskjval haragosan nz rm. Nem! n nem frdhetek meg! tiltakozik. Elizabeth dbbenten nz. Mindenki azonnal r fog jnni. Majd azt mondjuk, beteg javaslom. Azt mondjuk, megfzott s fj a torka. Felktjk az llt egy porronggyal, s kendt ktnk a szja el. Megmondjuk neki, hogy hallgasson. Csupn nhny naprl van sz. Hogy idt nyerjnk. Blint. Majd n megfrsztm ajnlja. Krd meg Jemmt, hogy segtsen neked. s valsznleg szksg lesz az egyik frfira, hogy benn tartsa a vzben. Sikerl elmosolyodnia, de a szeme elborul. Anym, komolyan azt gondolod, hogy nagybtym, a herceg rtana a tulajdon unokaccsnek?

 Nem tudom ismerem el. s ezrt kldtem el magamtl imdott, kirlyi vrbl val fiamat, s ezrt kellett Thomas Grey fiamnak kimennie a sttsgbe. Mr nem tudom, mire kpes a herceg. Jemma, a szolgllny megkrdezi, elmehetne-e megnzni vasrnap dlutn a bntetst tlt Shore szajht. Minek? krdezem. Pukedliba ereszkedik, fejt mlyen lehajtja, de annyira el akar menni, hogy mg a megsrtsem kockzatt is ksz vllalni. Mr elnzst, asszonyom, felsg, de alsruhban kell jrklnia a vrosban, kezben egy g viaszgyertyval, s mindenki odamegy megnzni. A bnrt kell vezekelnie, merthogy szajha. Gondoltam, ha jv hten mindennap korbban bejnnk, tn elenged... Elizabeth Shore? Hirtelen elbukkan a feje a meghajlsbl. A hrhedt szajha szavalja. A lord protektor rendelte el, hogy nyilvnosan vezekeljen a testisgben elkvetett vtkeirt. Elmehetsz megnzni mondom hirtelen. Eggyel tbb tekintet a tmegben mr igazn nem szmt. Arra a fiatal nre gondolok, akit Edward is, Hastings is szeretett, s aki most meztlb, alsszoknyban jrkl, kezben egy viaszgyertyval, vdve pislkol lngjt, mikzben az emberek becsmrelik vagy lekpdsik. Edwardnak nem tetszene, s rte, ha nem is a nrt, megakadlyoznm, ha tudnm. De semmit sem tehetek a vdelmben. Richard hercegbl kibjt a gonosz, s mg egy szp nnek is szenvednie kell azrt, mert szerettk. Ok nlkl, csak a klsejrt bntetik. Lionel csm az ablakbl figyeli a tmeg elismer mormolst, amikor az asszony megkerli a vroshatrt. s mert Richard most azzal gyanstja, hogy Thomas fiadat rejtegeti. Rajtattt a hzn, de nem tallta Thomast. Biztonsgba helyezte, elrejtette Gloucester emberei ell, azutn eltntette az tbl. ldja meg ezrt az Isten mondom. Lionel elmosolyodik. Mindenesetre ez a bntets szemltomst rosszul slt el Richard herceg szmra. Senki sem mond rosszat a nrl, amint fel-al jrkl mesli. Az egyik kompos ember felkiablt nekem, amikor az ablakban lltam. Azt mondja, az asszonyok megbotrnkoznak rajta, a frfiak pedig csodljk. Nem mindennap ltnak ilyen szp nt alsszoknyban. Azt mondjk, gy nz ki, mint egy meztelen, gynyr s bukott angyal. Elmosolyodom. Nos, mindenkppen ldja meg az Isten, akr angyal, akr szajha. Pspk csm is elmosolyodik. Azt hiszem, az bnei a szerelem, s nem a rosszindulat bnei voltak. s ezekben a nehz idkben taln ez szmt leginkbb.

1483. jnius 17.

Elkldik rokonomat, Thomas Bourchier bborost s mg vagy fl tucat lordot a Kirlyi llamtancsbl, hogy prbljanak jobb beltsra brni, s n kirlynknt fogadom ket, a kincstrbl elemeit gymntokkal bortva, a trnomul szolgl impozns szken lve. Remlem, hogy kirlyninek s mltsgteljesnek ltszom; valjban azonban gyilkos kedvemben vagyok. Ezek az n Kirlyi llamtancsom lordjai. A frjemtl kapott pozcit tltik be. tette ket azz, amik ma, s most ide mernek jnni hozzm, hogy eladjk, mit kvn tlem Richard herceg. Elizabeth mgttem ll, msik ngy lenyom pedig sort alkot. Egyik fiam vagy fivrem sincs jelen. Nem teszik szv, hogy Thomas Grey fiam megszktt a szent menedkhelyrl s most szabadon jr-kel Londonban, n pedig dehogy hvom fel a figyelmket a tvolltre. Elmondjk, hogy kikiltottk Richard herceget a birodalom vdelmezjv, rgenss s a kirlyi herceg gymjv, s biztostanak rla, hogy kszldnek a fiam, Edward herceg megkoronzsra. Szeretnk, ha fiatalabbik fiam, Richard csatlakozna a btyjhoz a Tower kirlyi lakosztlyban. A herceg csupn nhny napig lesz rgens, csupn a koronzsig magyarzza Thomas Bourchier olyan komoly arccal, hogy hinnem kell neki. Ez az ember egsz lett azzal tlttte, hogy igyekezett bkt szerezni ennek az orszgnak. koronzta Edwardot kirlly s engem kirlynv, mert hitte, hogy ez bkt hoz ebbe az orszgba. Tudom, hogy a szvbl beszl. Amint megkoronzzk az ifj kirlyt, minden hatalom visszaszll r, n pedig az zvegy kirlyn s az anyakirlyn lesz mondja. Trjen vissza a palotjba, felsg, s jjjn el a fia koronzsra. Az emberek csodlkoznak, hogy nem ltjk, s a klfldi kvetek eltt is furcsn veszi ki magt. Hadd tegynk gy, miknt meggrtk a kirlynak a hallos gyn a trnra ltetjk a fit, s az ellensgeskedst flretve valamennyien egyttmkdnk. Lakjon a kirlyi csald a Tower kirlyi lakosztlyaiban, s jjjenek el teljes hatalmukban s szpsgkben fiuk megkoronzsra. Egy pillanatra meg vagyok gyzve. Mi tbb, elcsbulok. Taln minden boldogan vgzdhet. Azutn a Pontefract vrban egytt bebrtnztt Anthony csmre s Richard Grey fiamra gondolok, s ttovzni kezdek. Egy kicsit vrnom s gondolkodnom kell. Meg kell vnom ket. Amg a szent menedkhelyen vagyok, az n biztonsgom s Richard fiam gy egyenslyozza ki az rabsgukat, mint a slyok a mrleget. Tszknt tartjk ket, hogy n jl viselkedjem, de ugyanakkor Richard herceg nem mer hozzjuk rni, mert fl, nehogy felbsztsen. Amennyiben Richard meg akar szabadulni a Riversektl, valamennyinket a hatalmban kell tartania. Ha kienged a markbl, n megvdem azon csaldtagjaimat, akik nla vannak, valamint azokat, akik szabadok. Meg kell vdenem Anthony csmet az ellensgeivel szemben. Muszj. Ez az n keresztes hadjratom: mint az, amelyre nem engedtem el. Meg kell vnom, hogy tovbbra is fny lehessen a vilgban. Nem engedhetem nkhz Richard herceget mondom, s hangom csordultig telik a sznlelt sajnlkozssal. Betegeskedik mostanban, nem brnm ki, ha nem n polhatnm. Mg nincs jl, elvesztette a hangjt, s ha most visszaesne, az rosszabb lehetne, mint az els betegsge. Ha azt akarjk, hogy egytt legyen a btyjval, kldjk ide hozznk Edwardot, ahol mindkettjknek gondjt tudom viselni, s

tudom, hogy nincsenek veszlyben. Vgydom ltni Edward kirlytl szletett idsebbik fiamat s tudni, hogy biztonsgban van. Knyrgm nknek, kldjk t hozzm, a biztonsgba. Innen ppgy elindulhat a koronzsra, mint a Towerbl. Ugyan, asszonyom horkan fel szokott erszakos mdjn Thomas Howard. Tud egyetlen indokot is mondani, mirt lennnek veszlyben? Nzem egy pillanatig. Komolyan azt hiszi, csapdba ejthet, s bevallom Richard herceggel szembeni ellensges rzletemet? A csaldom tbbi tagja vagy szksben van, vagy fogoly mondom ki kereken. Mirt kellene azt hinnem, hogy n s a fiaim biztonsgban vagyunk? Ugyan, ugyan vg kzbe a bboros, s Howard fel biccent, hogy elhallgattassa. Mindenki, aki brtnben van, frendi trsai brsga el fog kerlni, s a vdak igazsga bizonytst nyer, vagy elutastsban rszesl. A lordok gy dntttek, hogy nem hozhat fel felsgruls vdja az n Anthony fivre, Rivers grf ellen. Ez megnyugtathatja afell, hogy jhiszemen jttnk. Csak nem kpzeli, hogy engem magamat nem a jhiszemsg vezrel, amikor idejvk nhz? , bboros uram, nben nem ktelkedem biztostom. Akkor higgyen nekem, amikor szemlyesen adom a szavam, hogy biztonsgban lesz velem a fia mondja. Elviszem a btyjhoz, s egyikket sem ri majd bntds. n nem bzik Richard hercegben, pedig gyanstja nt ez szomorsggal tlt el, de mindkettjknek megvannak a maguk indokai -, de eskszm, hogy sem a herceg, sem ms nem fog rtani a fiainak, egytt biztonsgban lesznek, s Edward megkoronzott kirly lesz. Felshajtok, mintha legyztt volna a logikja. s ha megtagadom? Kzelebb hzdik hozzm, s lehalktja a hangjt. Attl flek, hogy betr a szentlybe, s a csaldjval egytt kiviszi innen mondja szinte suttogva. s minden lordnak az a vlemnye, hogy jogban ll ezt megtenni. Senki sem vdi meg az itt-tartzkodshoz val jogt, felsg. Ez itt burok nk krl, nem vr. Ha kiengedi a kis Richard herceget, itt hagyjk nt, ha ez az haja. Ha itt tartja, valamennyiket kirngatjk, mint a pickat a befttesvegbl. Vagy akr ssze is zzhatjk az veget. Elizabeth, aki eddig az ablakon nzegetett ki, elrehajol, gy suttogja: Felsges anym, szzval llnak Richard herceg brki a folyn. Krl vagyunk vve. Egy pillanatig nem ltom a bboros aggd arct. Nem ltom Thomas Howard rideg arckifejezst. Nem ltom a fl tucat frfit, akik vele rkeztek. A frjemet ltom, amint Tewkesburyben kivont karddal megy be a szentlybe, s tudom, hogy attl a pillanattl fogva egyetlen szently sem biztonsgos tbb. Aznap Edward megsemmistette a fia biztonsgt s ezt nem is tudta. n viszont most mr tudom. s Istennek hla, felkszltem r. A szememhez szortom a zsebkendmet. Bocsssk meg egy asszony gyengesgt mondom. Nem brok elvlni tle. Meg lehet ettl engem kmlni? A bboros megpaskolja a kezem. Velnk kell jnnie. Sajnlom. Elizabethhez fordulva suttogom: Hozd ide, hozd ide a kisfiamat. Elizabeth nmn, lehajtott fejjel tvozik. Nincs jl mondom a bborosnak. J melegen be kell bugyollni. Bzzon bennem feleli. Az n gondjaimban nem ri baj.

Elizabeth visszatr az elcserlt aprddal. Az n Richardom ruhiban van, torka kr ktve egy kend, amely elrejti arca als rszt. Amikor magamhoz lelem, mg az illata is olyan, mint a fiam. Megcskolom szke hajt. Kisfis alakja trkeny a karomban, mgis btran tartja magt, ahogyan egy kirlyi herceg tenn. Elizabeth jl kitantotta. Isten veled, fiam mondom neki. Nhny nap mlva tallkozunk a btyd koronzsi nnepsgn. Igen, felsges anym vlaszolja, akr egy kis papagj. Hangja alig tbb a suttogsnl, de valamennyien halljk. Kzen fogom, s a bboroshoz vezetem. Az udvarban tvolrl ltta Richardot, s ezt a fit jl elrejti kszerekkel megrakott fejfedje s a torkt meg az llt bort kend. Itt van a fiam mondom rzelemtl remeg hangon. Az nk kezbe adom. Az nk oltalmba helyezem t s a btyjt. A fihoz fordulok, s gy szlok hozz: Isten veled, des fiam, a Mindenhat vjon. lct ad kendbe burkolt arcocskjt felm fordtja, s egy pillanatra valdi rzelem nt el, amint megcskolom meleg orcjt. Igaz, hogy a sajtom helyett kldm ezt a gyermeket a veszlybe, de mgiscsak egy gyermek, s a veszly mgiscsak veszly. Knnyes szemmel teszem apr kezt Bourchier bboros nagy, puha tenyerbe, s a kicsiny fej fltt krem: Vigyzzon erre a fira, a fiamra, uram, krem. vja meg t. Vrunk, amg kzreveszik a fit, s kivonulnak a helyisgbl. Amikor elmentek, ruhjuk illata mg ott lengedez. A kinti vilg illata ez, a lvertk, a megftt hsok, a levgott f fltt fjdogl friss szell. Elizabeth odafordul hozzm, spadt az arca. Azrt kldted el az aprdot, mert gy vled, a mi fiainknak nem biztonsgos a Towerbe menni llaptja meg. Igen. Teht az az rzsed, hogy Edwardunk nincs biztonsgban a Towerben. Nem tudom. Igen. Ettl flek. Egy hirtelen lpst tesz az ablak fel, s egy pillanatig anymra, a nagyanyjra emlkeztet. Ugyanolyan eltklt ltom rajta, a legjobb ton van, hogy kibogozza a szlakat. Most elszr jut eszembe, hogy Elizabethbl olyan n lesz, akivel szmolni kell. Tbb mr nem kislny. Szerintem el kellene kldetned a nagybtymhoz, s megllapodsra krni mondja. Megegyezhetntek, hogy nekiadjuk a trnt, pedig Edwardot nevezi meg rksnek. Megrzom a fejem. Megtehetnd erskdik. Edward nagybtyja, tisztessges ember. Biztosan ugyangy szeretne kiutat ebbl, mint mi. Nem engedem t Edward trnjt jelentem ki szilrdan. Ha Richard herceg annyira akarja, el kell vennie, s szgyenbe kell hoznia magt. s mi van, ha megteszi? krdezi. Akkor mi lesz Edwarddal? Mi lesz a hgaimmal? Mi lesz velem? Nem tudom felelem vatosan. Lehet, hogy harcolnunk kell; lehet, hogy vitatkoznunk kell. De nem adjuk fel. Nem adjuk meg magunkat. s az a kisfi? biccent az ajt fel, amelyen t az aprd tvozott, kendvel felkttt llal, hogy ne tudjon beszlni. Elszaktottuk az apjtl, kimosdattuk s felltztettk, s azt mondtuk neki, hogy hallgasson, mikzben a hallba kldtk?

gy vvjuk ezt a hbort? Egy gyermeket hasznlunk pajzsunkknt? A hallba kldnk egy kisfit?

1483. jnius 25., vasrnap: a koronzs napja

Micsoda? fjok a csndes pirkadatban, akr egy dhs macska, amelynek a kicsinyeit elvittk, hogy megfojtsk. Nincsenek kirlyi brkk? Nem drg az gy a Towerbl? Nem folyik bor a vros szkktjaiban? Nincs dobpergs, az inasok nem harsogjk chk ntit? Semmi zene? Semmi kiabls? Semmi ljenzs a koronzsi menet tvonaln? Kitrom a folyra nz ablakot: a brkk, dereglyk s evezs csnakok szoksos folyami forgalmt ltom, s gy szlok anymhoz s Meluzinhoz: Nyilvnval, hogy ma nem koronzzk meg. Helyette meg kell halnia? gy gondolok a fiamra, mintha a portrjt kellene megfestenem. Egyenes vonal kicsiny orrra gondolok, mely mg mindig pisze, akr egy kisbab, pufk arcra s tiszta, rtatlan szemre. Feje domborulatra gondolok, amely pp beleillett a kezembe, amikor megrintettem, s nyakszirtje egyenes, tiszta vonalra, amint a knyvei fl hajolt a tanulszobban. Btor fi volt, akinek Anthony bcsikja tantotta meg, hogyan pattanjon nyeregbe, s hogyan lovagoljon a lovagi tornn. Anthony azt grte, hogy mivel megtanul szembenzni a flelemmel, rettenthetetlen lesz. s olyan fi volt, aki szerette a vidket. Kedvelte a ludlow-i kastlyt, mert kilovagolhatott a dombok kz s lthatta a magasban, a sziklk fltt szrnyal vadszslymokat, s szhatott a foly hideg vizben. Anthony azt mondta, rzke van a tjhoz: a fiataloknl ez ritka. A legragyogbb jvnek nzett elbe. Hbors idben szletett, hogy a bke gyermeke legyen. Nem ktlem, nagyszer Plantagenet kirly lehetett volna, s az apja bszke lett volna r. gy beszlek rla, mintha meghalt volna, mert nem sok ktsgem van afell, hogy mivel ma nem koronzzk meg titokban meg is fogjk lni, mint ahogyan William Hastingst kivonszoltk, s a Tower pzsitjn, egy farnkn lefejezte a reggelije utn kezt sietsen megtrl bak. des istenem, amikor fiam nyakszirtjre s a bak brdjra gondolok, olyan rosszullt tr rm, hogy legszvesebben magam is meghalnk. Eljvk az ablaktl, nem nzem, mint folydogl kzmbsen a foly, akrha a fiam nem lenne letveszlyben. Felltzm, feltzm a hajam, s azutn gy jrklok fel s al szent menedkhelynkn, akr a nstny oroszlnok a Towerben. Tervezgetssel vigasztalom magam: nem llunk bartok nlkl, nem remnytelen a helyzetem. Thomas Grey fiam, tudom, titokban, eldugott helyeken szorgalmasan tallkozgat azokkal, akik meggyzhetk lehetnek, hogy felkeljenek rtnk, s valsznleg sokan vannak az orszgban, Londonban is, akik kezdik gyantani, mit is rt Richard herceg a vdnksgen. Margaret Stanley egyrtelmen neknk dolgozik: a frje, Lord Thomas Stanley figyelmeztette Hastingst. A sgornm, York Margit hercegn neknk fog dolgozni Burgundiban. Nyilvn mg a francik is rdekldnek az engem fenyeget veszly irnt, ha msrt nem is, azrt, hogy borsot trjenek Richard orra al. Van egy biztonsgos hz Flandriban, ahol egy jl megfizetett csald fogad egy kisfit, s megtantja, hogyan tnjn el Tournai tmegben. Igaz, a herceg most flbnk kerekedett, de ugyanannyian fogjk t is gyllni, ahnyan bennnket, Riverseket gylltek, s sokkal tbben fognak szeretettel gondolni rm most, hogy veszlyben forgok. s legfkppen, lesznek frfiak, akik Edward fit akarjk ltni a trnon, s nem az ccst.

Siets lpseket hallok, s megfordulok, hogy egy jabb veszllyel nzzek szembe; Cecily lenyom fut vgig a kriptn, s kivgja kamrm ajtajt. Fehr a flelemtl. Valami van az ajtnl mondja. Valami szrny van az ajtnl. Mi van az ajtnl? krdezem. Persze azonnal arra gondolok, hogy a bak. Valami, ami akkora, mint egy ember, de gy nz ki, mint a Hall. Kendt tertek a fejemre, az ajthoz lpek, s elhzom a rcs reteszt. Lthatan maga a Hall vr rm odakint. Fekete gabardinkabtban van, a fejn krtkalap, s egy hossz, fehr, csrszer orrmaszk takarja az egsz arct. Egy orvos, rajta a pestis levegjtl vd gygynvnyekkel megtmtt maszk. A rsen t rm villantja csillog szemt, s engem kilel a hideg. Itt senkinek sincs pestise mondom. Caerleoni doktor Lewis vagyok, Lady Margaret Beaufort orvosa kzli, hangja htborzongatan visszhangzik a csrbl. A lady szerint n ni bajoktl szenved, s hasznt venn egy orvosnak. Kinyitom az ajtt. Jjjn be, nem rzem jl magam invitlom. De amint kizrom a klvilgot, krdre vonom. A vilgon semmi bajom. Mirt jtt ide? Lady Beaufort akarom mondani, Lady Stanley is j egszsgnek rvend, Istennek legyen hla rte. De meg akarta tallni a mdjt, hogy beszlhessen nnel, n pedig rokonsgban llok vele, s az n hsges hve vagyok, felsg. Blintok. Vegye le a maszkjt. Leveszi a tlcsrt az arcrl, s htratolja a csuklyjt. Alacsony, stt haj frfi, mosolyg, becsletes arccal. Mlyen meghajol. A lady tudni szeretn, kigondolt-e valamilyen tervet, hogy kiszabadtsa a kt herceget a Towerbl. Szeretn, ha tudn, hogy mind , mind a frje, Lord Stanley szolglatra llnak, s azt is, hogy Buckingham herceget ktely tlttte el, hogy vajon Richard herceget merrefel vezeti a becsvgya. Asszonyom gy vli, az ifj herceg ksz elprtolni. Buckingham mindent megtett, hogy odajuttassa a herceget, ahol most l jegyzem meg. Ugyan mirt gondoln meg magt pp a gyzelmk napjn? Lady Margaret gy vli, hogy Buckingham herceget meg lehetne gyzni mondja elrehajolva, szavait csak az n flemnek sznja. Szerinte a herceg kezd ktelkedni a vezrben. Szerinte rdekelnk ms, nagyobb jutalmak, mint amilyeneket Richard herceg tud knlni neki, s fiatalember, mg nincs harmincesztends, knnyszerrel megingathat. Buckingham attl tart, hogy a herceg sajt magnak akarja megszerezni a trnt; flti felsged fiainak biztonsgt. n a sgornje, a fik az unokaccsei is. Aggdik a hercegek, kis rokonai jvje miatt. Lady Margaret rm parancsolt, mondjam meg nnek, hogy szerinte a towerbeli szolgk megvesztegethetek, s tudni szeretn, miknt szolglhatn nt az Edward s Richard hercegek szabadsgnak visszanyersre sztt terveiben. Az nem Richard... kezdek hozz, amikor, akr egy ksrtet, a folyra nyl ajttl Elizabeth jn felfel a lpcsn, a ruhja szeglye csupa vz. Elizabeth! Mi a csudt mvelsz? Lementem, hogy elldgljek a folyparton mondja. Arca furcsa s spadt. Elszr nagyon nyugodt s szp volt ma reggel, de azutn egyre lnkebb lett rajta a forgalom. Eltndtem, mirt ilyen nagy a forgalom. Szinte mintha maga a foly akarta volna elmeslni nekem. Megfordul, s szreveszi az orvost. Ki ez?

 zenetet hozott Lady Margaret Stanleytl. Rnzek nedves ruhjra, amely gy spri a fldet mgtte, mint egy farok. Mitl lettl ilyen vizes? Az elhalad brkktl feleli. Arca spadt s ellensges. Valamennyi brka Baynard vra fel szott, ahol Richard herceg nagy udvart tart fenn. Olyan nagy hullmokat vertek, hogy kicsaptak a lpcskre. Mi trtnik ma ott? Fl London brkn utazik a herceg hza fel, noha a mai napon a fivrem koronzst kellene nnepelnnk. Lewis doktor feszeng. pp errl kszltem beszlni felsges desanyjnak mondja vonakodva. Maga a foly a tan r mondja gorombn a lnyom. gy mosta a lbam, mintha beszlne hozzm. Mindenki kitallhatja. Mit kellene kitallni? krdezem mindkettjktl. sszelt a parlament, s kinyilatkoztattk, hogy Richard a trvnyes kirly mondja halkan az orvos, br szavai gy visszhangzanak a boltves kcsarnokban, mintha kiltvnyt tenne kzz. gy dntttek, hogy hzassgt a kirllyal a jogosult lordok tudomsa nlkl ktttk meg, s n meg az desanyja boszorknysg rvn rtk el. s hogy a kirly mr egy msik hlgy frje volt. Vagyis veken keresztl szajha voltl, mi pedig fattyk vagyunk fejezi be Elizabeth hvsen. Legyztek s megszgyentettek bennnket. Vge, mindennek vge. Akkor most foghatjuk Edwardot s Richardot, s mehetnk? Miket beszlsz? krdezem tle. Ugyangy elkpeszt a lenyom a nedves farokra emlkeztet ruhjban, mintha egy hableny bukkanna el a folybl, s mint ahogy megrmt a hr, hogy Richard jogot formlt a trnra, minket pedig lehajtottak rla. Miket beszlsz? Min gondolkodtl, mialatt a folynl ldgltl? Elizabeth, olyan furcsa vagy ma. Mirt vagy most ilyen? Mert azt hiszem, meg vagyunk tkozva ront nekem. Azt hiszem, tok l rajtunk. A foly tkot suttogott felm, s n tged meg apmat hibztatlak, amirt erre a vilgra hoztatok, te pedig a becsvgy markban idejuttattl minket, de annyira mgsem ragaszkodtl a hatalmadhoz, hogy jogoss tehesd szmunkra. Hideg keze utn kapok, s olyan ersen fogom, mintha visszatarthatnm attl, hogy elsszon. Nem vagy megtkozva, lenyom. Te vagy a legnagyszerbb s a legkivtelesebb az sszes gyermekem kzl, a leggynyrbb, a legszeretettebb. Ezt te is tudod. Mifle tok tapadhatna hozzd? Felm fordtott tekintett elsttti az iszonyods, mintha a hallt ltta volna. Te sosem adod fel, sosem hagysz ltezni bennnket. A te becsvgyad fogja csim hallt okozni, s amikor mr egyikk sincs az lk sorban, engem fogsz csm trnjra ltetni. Te jobban szereted a koront, mint a tulajdon gyermekeidet. A fejemet rzom, hogy megcfoljam szavai erejt. Ez az n kislnyom, az n knnyen kezelhet, egyszer gyermekem, a kedvencem, az n Elizabethem. Vr a vrembl. letben nem volt egyetlen olyan gondolata sem, amelyet ne n ltettem volna el a fejben. Nem tudhatsz ilyesmit; ez nem igaz. Nem tudhatod. A foly nem mondhat neked ilyesmit, s te nem hallhatod, s nem is igaz. El fogom foglalni az csm trnjt mondja, mintha nem is hallan, mit mondok. s te rlni fogsz ennek, mert a te becsvgyad az tok, ezt mondja a foly. Az orvosra pillantok, s azon tndm, nincs-e lza a lnyomnak. Elizabeth, a foly nem tud beszlni hozzd.

 Dehogynem beszl, s persze hogy hallom! kiltja trelmetlenl. Nincs semmifle tok... Megfordul s vgigsiklik a szobn, ruhja uszlyszer nedves foltot hagy, s kitrja az ablakot. Lewis doktorral utna erednk, egy pillanatra megrettenve, hogy megrlt, s ki akar ugrani; de azonnal megllt egy magasan, desen szl siratnek a foly fell, egy vgyd hang, egy gyszdal, egy olyan gytrd dallam, hogy kezemet a flemre tapasztom, ne halljam, s a doktorra nzek magyarzatot vrva. Zavartan rzza a fejt, hiszen nem hall mst, csak az arra jr brkk vidm lrmjt, amint trombitasz s dobpergs kzepette a kirly megkoronzsra igyekeznek. De ltja a knnyeket Elizabeth szemben, s ltja, amint elhtrlok a nyitott ablaktl, befogva flemet a ksrteties hangok ell. Ez nem neked szl mondom. Fuldoklom a bnattl. , Elizabeth, kedvesem, ez nem neked szl. Ez Meluzina dala: ezt a hangot halljuk, amikor halleset trtnik a hzunkban. Ez a dal nem tged figyelmeztet. Ez Richard Grey fiamrt szl; hallom. Ez a fiamrt s Anthony csmrt szl Anthony csmrt, akinek megeskdtem, hogy megvom. Az orvos elspad a flelemtl. n semmit sem hallok mondja. Csak az j kirlyt kvetel emberek lrmjt. Elizabeth mellm lp, szrke szeme olyan stt, mint egy vihar korbcsolta hullm a tengeren. Az csd? Hogy rted ezt? Az csm s a fiam meghal Richard, Gloucester herceg keze ltal, mint ahogy John csm s apm meghaltak George, Clarence herceg keze ltal jvendlm. A York fik gyilkos fenevadak, s Richard semmivel sem jobb George-nl. A csaldom legnagyszerbb frfitagjaival fizettem rtk, s sszetrtk a szvem. Hallom. Hallom, hogy ez trtnt. Ezt nekli a foly. Siratdalt nekel a fiamrt s a fivremrt. Kzelebb lp. jra az n gyengd lenyom, vad dhe elprolgott. A vllamra teszi a kezt. Anym... Gondolod, hogy itt megll? trk ki rjngve. Nla van a fiam, a kirlyi vrbl val fiam. Ha el merszeli venni tlem Anthonyt, ha kpes elvenni tlem Richard Greyt, gondolod, hogy nem fogja Edwardot is elvenni? Ma megfosztott egy fivrtl s egy fitl. Sosem bocstok meg neki. Ezt sosem felejtem el. Szmomra halott ember. Ltni fogom, ahogy elsorvad, ltni fogom, hogy kardot tart karja cserbenhagyja, ltni fogom, hogy a csatamezn megfordulva gy keresi a bartait, akr egy elveszett gyermek; ltni fogom, hogy elbukik. Anym, nyugodj meg suttogja Elizabeth. Nyugodj meg, s hallgasd a folyt. Ez az egyetlen sz, amely le tud csillaptani. Vgigfutok a szobn s kitrom az sszes ablakot; a meleg nyri szell lgyan befj a kripta hideg sttjbe. A vz halkan csobban a parton. Aply s sr szaga rzdik, de a foly csak folyik tovbb, mintha emlkeztetni akarna, hogy az let megy tovbb, mintha azt mondan, hogy Anthony elment, Richard Grey fiam elment, msik fiam, a kis Richard herceg pedig idegenekhez ment le a folyn egy kis csnakban. De mg rvnyes lehet rnk a monds: lass vz partot mos. Zene hallatszik be valamelyik arra elhalad brkrl, fnemesek vigadnak Richard herceg trnra lpsekor. Nem rtem, hogyhogy nem halljk a folyt,

hogyhogy nem tudjk, hogy kialudt egy fny ezen a vilgon, amikor meghalt Anthony csm s a fiam... a fiam. Nem akarn, hogy szomorkodj mondja halkan Elizabeth. Anthony bcsi nagyon szeretett tged. Nem akarn, hogy bsulj. Rteszem a kezem az vre. Azt akarn, hogy ljek, s hogy benneteket, gyermekeket tvigyelek ezen a veszlyen, az letbe mondom. Egyelre elrejtznk a szent menedkhelyen, de eskszm, kikerlnk innen, a minket megillet helyre. Nevezheted ezt a becsvgy tknak, ha akarod, de enlkl nem harcolnk. Pedig harcolni fogok. Ltni fogod, hogy harcolok, s ltni fogod, hogy gyzk. Ha Flandriba kell hajznunk, megtesszk. Ha sarokba szortott ebekknt odaoda kell kapnunk, megtesszk. Ha parasztoknak lczva kell bujklnunk Tournaiban, s a Scheldt folybl kifogott angolnkon kell lnnk, megtesszk. De Richard nem fog elpuszttani bennnket. Senki ezen a fldn nem tud elpuszttani bennnket. Fel fogunk kelni. Meluzina istenn gyermekei vagyunk: lehet, hogy most el kell apadnunk, de bizonyosan jra ramolni fogunk. s Richard meg fogja ezt tanulni. Most egy alacsony s szraz helyen cspett el minket, de istenemre, ltni fogja mg az radsunkat. Nagyon btran beszlek, de amint elhallgatok, bnatba zuhanok Grey fiamrt s az csmrt, legkedvesebb Anthony csmrt. jra kisfiknt gondolok Richard Greyre, amint roppant magasan lt a kirly lovn, amint a kezemet fogta az t szln, amikor vrtuk, hogy arra jjjn a kirly. A fiam volt, a gynyr fiam, akinek az apja az egyik York fivr elleni csatban halt meg, pedig most a msik keze ltal. Eszembe jut anym, amint gyszolja a fit, s azt mondja, hogy amikor egy gyermeknk keresztljut a csecsemkoron, azt hisszk, biztonsgban van. Egy n azonban nincs biztonsgban. Legalbbis ebben a vilgban. Ebben a vilgban nincs, ahol fivr harcol fivr ellen, s soha senki nem akaszthatja szgre a kardjt, s nem bzhat a trvnyben. Blcsben fekv kisbabaknt gondolok Richardra, totyog kisgyerekknt, amikor az ujjaimba kapaszkodva tanult jrni, ide-oda, ide-oda, a graftoni kastly folyosjn, mg vgl megfjdult a htam a sok grnyedstl, s aztn a fiatalemberknt gondolok r, aki volt, akibl j ember vlt volna. s Anthony, az csm, gyerekkorunk ta a legdrgbb, legmegbzhatbb bartom s tancsadm. Edwardnak igaza volt, amikor az udvar legnagyszerbb kltjnek s legremekebb lovagjnak nevezte. Anthony, aki zarndoktra akart menni Jeruzslembe, s el is ment volna, ha n meg nem akadlyozom. Richard kettjkkel vacsorzott Stony Stratfordban, amikor sszetallkoztak a Londonba vezet ton, s kellemesen elbeszlgettek arrl az Anglirl, amelyet egytt fognak felpteni, Riversek s Plantagenetek, s kzs rkskrl, a fiamrl, akit majd a trnra ltetnk Anthony nem volt bolond, m megbzott Richardban mirt is ne tette volna? Rokonok voltak. Egyms oldaln harcoltak a csatban, baj trsak voltak. Egytt mentek a szmzetsbe, s egytt trtek vissza diadalmasan Angliba. Mindketten nagybtyjai s gymjai voltak az n drga fiamnak. Amikor Anthony reggel lejtt reggelizni a fogadjban, azt ltta, hogy az ajtkat elreteszeltk, s az embereit elparancsoltk onnan. Ltta a csatra felfegyverkezett Richardot s Henry Staffordot, Buckingham herceget, embereik kmerev arccal lltak az udvaron. s elhurcoltk, a fiammal, Richard Greyjel s Sir Thomas Vaughannal

egytt, felsgrulssal megvdolva ket, holott mindhrman hsges szolgi voltak a fiamnak, az j kirlynak. Anthony a brtnben, reggel, a hallra vrva, egy pillanatra flel az ablaknl, htha ltezik Meluzina ers, des neke; arra szmt, hogy semmit sem fog hallani, de azutn elmosolyodik, amikor meghallja a harangszer zengst. Megrzza a fejt, hogy megtiszttsa flt a hangtl, de az ott marad, egy mennyei hang, amelynek hallatn tiszteletlenl kuncogni kezd. Sosem hitte el a lny legendjt, aki flig hal, flig n, hznak se; de most gy rzi, megvigasztalja, hogy hallja a halla miatt nekelni. Az ablaknl marad, s homlokt a hideg knek tmasztja. Hallja Meluzina hangjt, magasan s tisztn zengi krl a pontefracti vr csipks oromzatt, s ez vgre bebizonytja, hogy anyjnak, nvrnek s nvre lenynak adottsgai valdiak: amint k mindig is lltottk, amint csupn flig hitte. Azt kvnja, br elmondhatn a nvrnek, hogy most mr tudja. Szksgk lehet ezekre az adottsgokra. Lehet, hogy az adottsgaik elegendek lesznek a megmentskhz. Taln ahhoz is, hogy megmentsk az egsz csaldot, akik Riversnek neveztk magukat a csaldjukat megalapt vzi istenn tiszteletre. Taln mg ahhoz is, hogy megmentsk kt Plantagenet fiukat. Ha Meluzina tud nekelni rte, egy hitetlenrt, akkor taln vezetni tudja azokat, akik hallgatnak a figyelmeztetseire. Mosolyog, mert a magas, tiszta nek remnyt nyjt neki, hogy Meluzina vigyz majd a nvrre s a fiaira, klnsen arra a fira, aki a gondjaira volt bzva, a fira, akit imd: Edwardra, Anglia j kirlyra. s mosolyog, mert Meluzina hangja az anyja hangja. Az jszakt nem imdkozssal, nem is knnyhullatssal, hanem rssal tlti. Utols riban nem kalandor, nem lovag, mg csak nem is fivr vagy nagybcsi, hanem klt. Elhozzk nekem a mvt, s ltom, hogy a vgn, abban a pillanatban, amikor szembenzett a hallval s valamennyi remnye hallval, tudta, hogy mindez hibavalsg. A csaldunk nagy rat fizetett a becsvgyrt, a hatalomrt, st magrt a trnrt is: a vgn tudta, hogy mindez rtelmetlen. De nem gy halt meg, hogy ezen a tudson kesergett, hanem mosolygott az emberi dresgen, a tulajdon dresgn. Ezt rja: Nmileg tndve, De inkbb bslakodva Gondolok vissza Az llhatatlanokra; E vilgnak Kereke gy forog, n pp ellenkezleg; Mit is gondolhatok? Nyugtalanul, Bnatomra, s nincs bizonyossg Az orvoslsra; Lm, e rvletben, Most lnyegben Ilyen a tncom,

Ksz vagyok meghalni. szintn gy vlem, Szent ktelessgem Elgedettnek lenni; Mltsggal elfogadva S vilgosan ltva: A sors fanyar mosollyal pp ellenkezleg cselekszik, Mint szeretnm. Ez az utols cselekedete pirkadatkor, azutn kiviszik s lefejezik Richard, Gloucester herceg, Anglia j lord protektora parancsra, akinek ezzel a kezbe kerlt az n biztonsgom, valamennyi gyermekem biztonsga, s legfkppen fiamnak, Edward hercegnek, Anglia trvnyes kirlynak biztonsga s jvje. Anthony verst ksbb olvasom el, s klnsen ez tetszik: A sors fanyar mosollyal pp ellenkezleg cselekszik, mint szeretnm. A sors ellennk, Riversek ellen fordult ez id tjt: ebben igaza volt. Nekem pedig meg kell tallnom a mdjt, hogy nlkle ljek. Valami megvltozott Elizabeth lenyom s nkztem. A kislnyom, a gyermekem, els kisbabm hirtelen felntt, eltvolodott tlem. A gyermek, aki elhitte, hogy n mindent tudok, hogy mindennek ura vagyok, immr fiatal n, aki elvesztette az apjt, s ktelkedik az anyjban. gy vli, nincs igazam, hogy a csaldunkat a szent menedkben tartom. Engem hibztat Anthony bcsikja hallrt. Azzal vdol br errl egy szt sem szl -, hogy nem vagyok kpes megmenteni Edward ccst, s hogy a kisccst, Richardot tmasz nlkl kldtem ki az estli foly szrke csndjbe. Ktli, hogy biztonsgos rejtekhelyet biztostottam Richardnak, s hogy tervnk az elcserlt aprddal bevlik Tudja, hogy azrt kldtem egy lherceget fiamnak trsasgul, mert ktelkedem abban, hogy Edwardot psgben haza tudom juttatni. Semmit sem reml attl a felkelstl, amelyet Grey fiam, Thomas szervez. Attl fl, hogy sosem szabadtanak ki innen bennnket. Amita azon a reggelen hallottuk a foly nekt, s utna azon a dlutnon meghoztk Anthony s Richard Grey hallhrt, nem bzik az tlkpessgemben. Nem hangoztatja jra meggyzdst, miszerint tok l rajtunk, de van valami a szeme sttjben s arca spadtsgban, ami arrl rulkodik, hogy lidrcnyomsok gytrik Isten a tanm, n nem tkoztam meg, s tudom, hogy senki nem tenne ilyesmit egy ilyen aranybl-ezstbl val lennyal, de ami igaz, az igaz: gy fest, mintha valaki egy stt hvelykujj-lenyomattal keserves sorsra jellte volna ki. Lewis doktor jbl eljn, n pedig megkrem, nzze meg, s mondja meg, jl van-e. Alig eszik valamit s spadt. A szabadsgra van szksge kzli az orvos. Azt mondom orvosknt, amit remlem, szvetsgesknt hamarosan megltok. Sem n, felsg, sem a gyermekei nem maradhatnak itt. Ki kell kerlnik a j levegre, hogy lvezzk a nyarat. Elizabeth trkeny leny kell neki a mozgs s a napfny. Trsasgra van szksge. Fiatal n tncolnia kellene s a szptevseket fogadnia. A

jvjt kell tervezgetnie, az eljegyzsrl brndoznia, nem pedig a halltl rettegve ide bezrva lennie. Kaptam egy ajnlatot a kirlytl. Rknyszertem magam, hogy kimondjam a cmet, mintha ugyan Richard valaha is megrdemeln, mintha a fejn a korona s az olaj a melln tbb varzsoln, mint ami: rul s kpnyegforgat. Trelmetlenl vrja, hogy a nyr folyamn elvigyem a lnyokat a vidki hzamba. Azt mondja, oda elengedi hozzm a hercegeket. s elmegy? Kvncsian lesi a vlaszomat. Elrehajol, hogy jobban hallja. Elszr hozzm kell engednie a fiaimat. Semmi biztostkom nincs nmagam s a lenyaim biztonsgt illeten, csak ha a fiaim visszatrnek hozzm, amint grte. Legyen vatos, felsg, legyen vatos. Lady Margaret attl fl, Richard becsapja suttogja. Azt mondja, Buckingham herceg szerint felsged fiait Richard... Habozik, mintha nem vinn r a llek, hogy kimondja a szavakat. Ki fogja vgeztetni. Azt mondja, Buckingham herceget ez annyira elborzasztja, hogy megmenti nnek a fiait, visszaadja nnek ket, ha felsged, amikor visszakerl a hatalomba, szavatolja a biztonsgt s a boldogulst. Ha n a bartsgt, mlhatatlan bartsgt gri neki akkorra, amikor n jbl visszakapja jogos tulajdont. Lady Margaret azt mondja, majd rveszi Buckinghamet, hogy kssn szvetsget nnel s a hveivel. A hrom csald: a Stafford, a Rivers s a Lancaster hz a hamis kirly ellen. Blintok. Erre vrtam. Mit kvn Buckingham? krdezek r nyltan. A lnya, amikor majd lesz, legyen az n fia, az ifj Edward kirly felesge vlaszolja. t magt nevezze ki rgenss s lord protektorr az ifj kirly nagykorsgig. Legyen az v az szaki kirlysg miknt Richard herceg volt. Ha felsged olyan hatalmas hercegg teszi, mint az n frje tette Richard herceget, ksz elrulni a bartjt s kiszabadtani felsged fiait. s mit kvn Lady Margaret? krdezem, mintha nem tudnm magamtl is kitallni, mintha nem tudnm, mivel tlttte az elmlt tizenkt v minden egyes napjt, amita a fit szmztk: hogy megprblja psgben visszahozni Angliba. Henrik az egyetlen gyermeke, akit fogant, Margaret csaldi vagyonnak s drga frje cmnek egyetlen rkse. Minden, amit az letben elr, semmiv lesz, ha nem tudja visszahozni a fit Angliba, az rksgbe. Egyezmnyt akar, hogy a fia megkaphatja a cmt s rklheti anyja birtokait, a sgort, Jaspert pedig visszahelyezi walesi birtokaiba. Azt akarja, hogy mindketten szabadon visszatrhessenek Angliba, s el kvnja jegyezni a fit, Tudor Henriket az n Elizabeth lenyval, s azt akarja, hogy t nevezze meg fiai rksnek hadarja egy szuszra. Egy percig sem habozom. Csupn a felttelekre vrtam, s pontosan ezekre szmtottam. Nem a jvbe lts, hanem a jzan sz rvn, vagyis hogy mit kvetelnk, ha n lennk Lady Margaret ers pozcijban: Anglia harmadik legnagyobb embernek a felesge, szvetsgese a msodiknak, s pp kszl elrulni az elst. Beleegyezem mondom. Mondja meg Buckingham hercegnek s Lady Margaretnek, hogy beleegyezem. s kzlje velk az rat, amit krek: azonnal adjk vissza nekem a fiaimat.

Msnap dleltt Lionel csm rkezik hozzm mosolyogva. Vr rd valaki a vzi kapunl mondja. Egy halsz. Halkan dvzld, nvrem. Ne feledd, a megfontoltsg egy n legnagyobb adomnya. Blintok, s az ajthoz sietek. Lionel most nem annyira pspk, inkbb fivr a karomra teszi a kezt. Ne sikts, mint egy kislny mondja kertels nlkl, s utamra bocst. Kisurranok az ajtn, s lemegyek a kfolyosra vezet lpcsn. Flhomly uralkodik benne, csak a folyra nyl vaskapun beszrd nappali fny vilgtja meg. Egy kis dereglye hnykoldik a bejratnl, kis halszhl hever a haj farban. Egy frfi vrakozik ott mocskos kpenyben s a szembe hzott fejfedben, de a magassgt semmi sem tudja elrejteni. Mivel Lionel va intett, nem kiltok fel, s mivel az reg hal szaga eltntort, nem rohanok a karjba. Csak annyit mondok halkan: Fivrem, teljes szvembl rvendek, hogy ltlak. Stt szeme villansa a slyos karima all Richard Woodville csm mosolyg arct engedi ltnom, szakll s bajusz fedi, akr egy gazfickt. Jl vagy? krdezem, felbukkanstl meglehetsen dbbenten. Soha jobban feleli hetykn. s tudod, mi trtnt Anthony fivrnkkel? krdezem. s a fiammal, Richard Greyjel? Egyszerre elkomorodva blint. Ma reggel hallottam. Rszben ez az oka, amirt ma idejttem. Sajnlom, Elizabeth, sajnllak, nagy vesztesg rt. Most mr te vagy Rivers grf mondom. A harmadik Rivers grf. Te vagy a csaldf. gy tnik, elg gyakran vltogatjuk a csaldfket. Lgy szves, te tartsd meg kiss hosszabban ezt a cmet. Megteszem, ami tlem telik gri. Isten a tanm, kt j ember utn rklm. Remlem, hosszabban meg tudom tartani, de ktlem, hogy ennl tbbet is tehetek. Akrhogyan is, kzel llunk egy felkelshez. Figyelj rm. Richard biztonsgban rzi magt a koronval a fejn, s krutazsra kszl, hogy megmutassa magt a kirlysgnak. Uralkodnom kell magamon, hogy ne kpjek a vzbe. Kvncsi vagyok, a lovaknak lesz-e kpk egyltaln poroszklni vele. Amint kir Londonbl, a grdjval az oldaln, megrohamozzuk a Towert, s kihozzuk Edwardot. Buckingham herceg velnk van, s n megbzom benne. Richard kirllyal kell utaznia, s a kirly Stanleyt is knyszerteni fogja, hogy tartso n vele mg mindig gyanakszik r; Lady Margaret azonban Londonban marad, s megparancsolja Stanley embereinek s a rokonsgnak, hogy csatlakozzanak hozznk. Mr elhelyezte az embereit a Towerben. Lesz elg embernk? Kzel szzan. Az j kirly Sir Robert Brackenburyt tette meg a Tower kapitnynak. Brackenbury sosem rtana egy gondjaira bzott gyermeknek j ember. j szolgkat lltottam a kirlyi lakosztlyba, akik majd kinyitjk nekem az ajtkat, amikor megadom nekik a jelszt. s azutn? Tged meg a lnyokat biztonsgban Flandriba juttatunk. A fiaid, Richard s Edward csatlakozhatnak hozzd. Hallottl mr azok fell, akik elvittk Richardot? Biztonsgosan elrejtettk?

 Mg nem hborgok. Mindennap vrom az zenetet. Mostanra mr hrt kellett volna kapnom rla. Minden rban imdkozom rte. Mostanra mr hallanom kellett volna felle. Egy levl akr el is tvedhetett; ez nem jelent semmit. Ha a dolog balul ttt volna ki, mr bizonyra megkldtk volna a hrt. s gondolj csak bele: tban Margit udvarba, elhozhatod a rejtekhelyrl Richardot. Amint a fiaiddal egytt jra biztonsgban vagy, sszegyjtjk a seregnket. Buckingham mellnk fog llni. Lord Stanley s egsz csaldja nevben a felesge, Margaret Beaufort tett gretet. Buckingham szerint Richard tbbi lordjnak a fele ksz ellene fordulni. Lady Margaret fia, Tudor Henrik fegyvereket meg embereket gyjt Bretagne -ban, s lerohanja Walest. Mikor? suttogom. A hta mg pillant. A foly forgalmas, mint mindig, hajk jnnek-mennek rajta, kis kereskeddereglyk kanyarognak a nagyobb hajk kztt. Richard herceg... Elhallgat, s rm vigyorog. Bocsss meg, Richard kirly jlius vgn indul el Londonbl a krtjra. Azonnal kiszabadtjuk Edwardot, hagyunk nektek annyi idt, hogy biztonsgba jussatok, mondjuk, kt napot, azutn pedig, mialatt a kirly nem elrhet, fellzadunk. s Edward fivrnk? Edward Devonban s Cornwallban toboroz. Buckingham elhozza az embereit Dorsetbl s Hampshire-bl, Stanley hozza a rokonsgt Kzp-Anglibl, Margaret Beaufort s a fia pedig Walest lztjk fel a Tudorok nevben. A frjed udvartartsban mindenki eltklt, hogy megmentse a fiait. Az ujjamat rgcslva gy gondolkodom, ahogy a frjem szokott: emberek, fegyverek, pnz s a tmogats sztszrsa Anglia dli rszn. Ez elg, ha le tudjuk gyzni Richardot, mieltt behozza az embereit szakrl. Rm vigyorog, a Riversek vakmer vigyora ez. Elg, s mindent megnyerhetnk, de semmit sem veszthetnk jelenti ki. Elorozta a koront a fiunktl: nincs mitl flnnk. A legrosszabb mr megtrtnt. A legrosszabb mr megtrtnt ismtlem, s a gerincemen vgigfut borzongst Anthony csm, legdrgbb fivrem elvesztsnek s Grey fiam hallnak tulajdontom. A legrosszabb mr megtrtnt. Eddigi vesztesgeinknl mr semmi sem lehet rosszabb. Richard az enymre teszi piszkos kezt. Lgy kszen, hogy indulni tudj, amikor zenek figyelmeztet. Szlok, amint Edward herceg biztonsgban van. gy lesz.

1483. jlius
Az ablaknl vrok, ti kpenyemben, kszeres ldikm a kezemben, a lenyaim velem, indulsra kszen. Hallgatunk, nmn vrunk mr tbb mint egy rja. Feszlten figyelnk, hallunk-e valamit, akrmit, de csak a foly csapkodja a falakat, s alkalmanknt zene s nevets harsan fel az utckon. Mellettem Elizabeth gy ll, akr egy feszesre hzott lanthr, fehr az aggdstl. Azutn hirtelen csattans hallatszik; Lionel csm jn futva a szentlybe, s becsapja, bereteszeli maga mgtt az ajtt. Elbuktunk mondja leveg utn kapkodva. Fivreink biztonsgban vannak, a fiad is. Elmenekltek a folyn, Richard pedig elbjt a Minoriesban, de a Fehr tornyot nem tudtuk bevenni. Lttad a fiamat? vonom krdre. A fejt rzza. Bent tartottk a kt fit. Hallottam, amint parancsokat ordibltak. Olyan kzel voltunk, hogy az ajtn keresztl is hallottam, amint azt kiabltk, vigyk beljebb a fikat egy biztonsgosabb szobba. des istenem, bocsss meg nekem, nvrem. Egy ajt vastagsga vlasztott csak el tlk, de nem tudtuk bednteni. Lelk, mivel a lbaim sszerogynak alattam, s a fldre dobom az kszeres ldikt. Elizabeth arca hamuszrke. Megfordul, s lassan elkezdi levenni a lnyokrl a kpenyket, egyiket a msik utn, szpen sszehajtogatja ket, mintha fontos lenne, hogy ne gyrdjenek meg. A fiam hajtogatom. A fiam. A vzi kapun jutottunk be, utna t az els svnyen, mieltt szrevettek volna bennnket. pp elindultunk a lpcsn felfel, amikor valaki riadt fjt, s noha felszguldottunk a Fehr torony ajtajhoz, bevgtk elttnk. Csupn msodpercek vlasztottak el. Thomas tzelt a zrra, mi pedig nekivetettk magunkat, de hallottam bentrl a retesz hangos csattanst, s azutn kiznlttek az rszobbl. Richard s n szembefordultunk velk, gy harcoltunk, hogy tvol tartsuk ket, mialatt Thomas s a Stanleyk megprbltk betmi az ajtt, vagy mg inkbb, kiemelni a csuklpntokbl, de ht tudod... Tl ers. A Stanleyk ott voltak, ahogyan grtk? Igen, s Buckingham emberei is. Persze nem a librijukban, de mind kitztt egy-egy fehr rzst. Furcsa volt jra ltni a fehr rzst. s furcsa volt azrt harcolni, hogy belphessnk egy olyan helyre, amely a mink. Kiltoztam Edwardnak, hogy rvendjen, jvnk rte, nem hagyjuk cserben. Nem tudom, hallotta-e. Nem tudom. Megsebesltl veszem szre hirtelen a vgst a homlokn. Megdrzsli, mintha a vre csak piszok lenne. Ez semmisg, Elizabeth, inkbb meghaltam volna, mint hogy nlkle jjjek vissza. Ne beszlj hallrl mondom halkan. Istennek hla, hogy ma jjel biztonsgban van, s nem ijedt meg nagyon. Istennek hla, hogy csak egy biztonsgosabb szobba viszik a Toweren bell, s nem arra gondolnak, hogy elviszik. s taln mr csak egy hnap feleli. Richard krt, hogy emlkeztesselek erre. A bartaid fegyverkeznek, Richard kirly szakra lovagol, s csak a szemlyes re van vele. Buckingham s Stanley a ksretben utaznak, k majd rbeszlik, hogy ne

forduljon vissza. Arra fogjk biztatni, hogy folytassa az tjt Yorkba. Tudor Jasper Bretagne-bl hoz sereget. Hamarosan eljn a kvetkez csatnk ideje. Amikor a trnbitorl Richard meghal, a keznkben lesznek a Tower kulcsai. Elizabeth felegyenesedik, hgai kpenyeit szpen elrendezte a karjn. s te valamennyi j bartodban megbzol, anym? krdezi hidegen. Az sszes j szvetsgesben, akik hirtelen tllnak a te oldaladra, de nem rnek clt? Valamennyien kszek az letk kockztatsval visszaltetni Edwardot a trnjra, amikor alig nhny hete mg j tvggyal ettek, s srn a pohr fenekre nztek Richard herceg koronzsn? gy hallom, Lady Margaret ugyangy vitte az jdonslt Anna kirlyn uszlyt, ahogyan hajdan a tidet. Az j kirlyn ktfell megcskolta. Kitntets rte a koronzskor. Most rtnk hvja fegyverbe az embereit? Most a mi hsges szvetsgesnk? Buckingham herceg volt az a gymfi, aki gyllt azrt, mert sszehzastottad Katherine nnmmel, s mg most is gyll. Vajon ezek a te igaz szvetsgeseid? Vagy pedig az j kirly hsges szolgi, akik kelepct lltanak neked? Mert mindkt szerepet eljtsszk; most pp a kirllyal utazgatnak, s Oxfordban lakomznak. k nem forogtak veszlyben a Towerben az csm kiszabadtsa kzben. Hidegen nzek vissza r. Nem vlogathatom meg a szvetsgeseimet. A fiam megmentse rdekben magval az rdggel is szvetkeznk. Halvny, savany mosolyt kld felm. Taln mr meg is tetted.

1483. augusztus
Nagy a nyri hsg, s Lionel kisurran a menedkbl, el Londonbl, hogy csatlakozzon fivreinkhez s szvetsgeseinkhez a lzadsban, amely Richardot hivatott legyzni. Nagyon magnyos vagyok nlkle. Elizabeth csndes s tvoli, s nincs kivel megosztanom a flelmeimet. Lejjebb a foly mentn a fiam a Tower foglya marad, s Jemma azt mesli, hogy mr nem ltja senki sem t, sem a kis elcserlt gyermeket a Tower parkjban jtszani. Korbban jszatot gyakoroltak a pzsiton, de most mr senki sem ltja ket a cltbla krl. Szktetsi ksrletnk ta rzik szigoran bent tartjk ket, s a vrosi hsgben kezdek pestisveszlytl tartani, s elkpzelem ket kicsiny, stt szobikban. Augusztus vgn egy hajs kiablst hallom a foly fell; szlesre trom az ablakot, s kinzek. Nha ajndkokat hoznak nekem, gyakran egy kosrnyi halat, de ez a frfi egy labdt tart a kezben. El tud kapni egy labdt felsged? krdezi, amikor meglt az ablakban. Elmosolyodom. Igen. Akkor kapja el ezt mondja, s feldob nekem egy fehr labdt. A fejem fltt szrnyal be az ablakon, s felnylok, kt kzzel elkapom, s egy pillanatig nevetek az rmtl, hogy ismt jtszom. Azutn megltom, hogy a labdt fehr paprba csomagoltk; visszamegyek az ablakhoz, de a frfi mr eltnt. Kibontom, kisimtgatom a paprt, s kezemet a szvemre szortom, majd a szmra, hogy elfojtsam a kiltsomat, amint felismerem kicsi fiam, Richard gyerekes, gmbly betit. Drga Felsges Anym! dvzletem s ldsom (kezdi vatosan). Nem rhatok gyakran, s azt sem mondhatom meg, hol vagyok, htha ellopjk a levelet, csak annyit kzlhetek, hogy psgben megrkeztem, s itt minden rendben van. Kedves emberek, s mr megtanultam evezni, s azt mondjk, j s gyes vagyok. Rvidesen el kell mennem iskolba, mert k nem tudnak megtantani mindarra, amit itt tudnom kell, de nyrra visszajvk, s angolnkat fogok, amik nagyon szpek, ha az ember hozzjuk szokott, hacsak nem mehetek vissza hozzd. dvzletemet kldm a nvreimnek, dvzletemet s tiszteletemet btymnak, a kirlynak, s nagyrabecslsemet s dvzletemet neked. Kzjegyvel elltta fiad, Richard, York hercege. Br most mr Peternek hvnak, s nem felejtettem el, hogy mindig erre a nvre hallgassak. Az itteni asszony, aki nagyon kedves hozzm, kis Perkinnek nevez, de n nem bnom. A knnyeimen keresztl olvasom a levelt, azutn megtrlm a szemem, s jbl elolvasom. Elmosolyodom a gondolatra, hogy gyesnek nevezik, s nagy levegt kell vennem, hogy ne srjam el magam a gondolatra, hogy Perkinnek hvjk. A knnyeimet szeretnm hullatni, mert elvittk tlem, egy ilyen kicsi fit; de mgis, biztonsgban van, rlnm kell, hogy biztonsgban van: az egyetlen gyermekem, aki

tvol van attl a veszlytl, amelyben ez a csald ebben az orszgban forog, ezekben a hborkban, amelyek jra fognak kezddni. Az immr Peter nvre hallgat fi nyugodtan jr majd iskolba, nyelveket, zent tanul, s vr. Ha gyznk, kirlyi hercegknt fog hazatrni; ha vesztnk, lesz a fegyvernk, akirl nem tudnak, a rejtzkd herceg, a vrakoz herceg, becsvgyaik nemezise s az n bosszm. s az akarata szellemknt fog ksrteni minden utnunk jv kirlyt. Szzanym, vigyzz r suttogom arcomat a kezembe temetve, szemem szorosan a knnyeimre hunyom. Meluzina, vd meg a fiunkat.

1483. szeptember
Mindennap kapok hrt embereink fegyverkezsrl s kszldsrl, nemcsak azokon a vidkeken, ahol fivreim tevkenykednek, hanem szerte az orszgban. Ahogy lassan elterjed a hre, hogy Richard megkaparintotta a koront, egyre tbb kzember, a kisebb urasgok, a kereskedk s a feljebbvalik: a chmesterek s a kisebb fldbirtokosok, az orszg elkelbb emberei azt krdezgetik: hogyan veheti el egy fiatalabb fivr a halott btyja gyermektl az rksgt? Hogyan trhet meg brki emberfia bkben Teremtjhez, ha ilyesmi egy hangnyi tiltakozs nlkl elfordulhat? Mirt kell egy embernek egsz letben azrt kzdenie, hogy naggy tegye a csaldjt, ha az ccse, a kis vakarcs, abban a pillanatban elfoglalhatja a helyt, amint elgyengl? s sokan vannak a sok helyen, ahov hajdan elltogattunk, akik emlkeznek Edwardra, a jkp frfira s rm, gynyr felesgre, akik emlkeznek csinos lenyainkra s ers, okos kisfiainkra. Azok, akik arany csaldnak neveztek bennnket, akik bkt hoztunk Anglira s reszketst a trnrkskre; s ezek az emberek azt mondjk, szgyen, gyalzat, hogy nem lehetnk a palotinkban, a fiunkkal a trnon. rok a fiamnak, a kis Edward kirlynak, s meghagyom neki, hogy legyen jkedv, de a leveleim kezdenek felbontatlanul visszajnni. rintetlenl rkeznek vissza, a pecsteket sem trtk fel. Mg csak nem is kmkednek utnam. Mintha tagadnk, hogy egyltaln ott van a Tower kirlyi lakosztlyban. Nyugtalankodom a hbor kitrse miatt, amely majd kiszabadtja, s azt kvnom, br elbbre hoznnk, s nem vrnnk meg, amg Richard lassan, krkedve vgigutazik szak fel Oxfordshire-en, majd Gloucestershire-en, azutn Pontefractbe s Yorkba. Yorkban walesi hercegg koronzza a fit, azt a sovny, beteges fit. Odaadja az n Edwardom cmt a sajt finak, mintha az n fiam mr nem is lne. Egsz nap trden llva imdkozom Istenhez, engedje megbosszulnom ezt a srtst. Arra nem is merek gondolni, hogy ez esetleg tbb egy srtsnl. Nem tudom elviselni a gondolatot, hogy taln valban megresedett a cm, hogy a fiam halott. Elizabeth ebdidben bejn hozzm, s talpra segt. Tudod, mit mvelt ma a nagybtyd? krdezem tle. Elfordtja tlem az arct. Tudom kzli szilrdan. A vrosi kikilt krbekiablta vele a teret. Az ajtbl hallottam. Nem nyitottad ki az ajtt? tudakolom aggdva. Felshajt. Nem nyitottam ki. Sosem nyitom ki. Richard herceg ellopta apd koronjt, s most a fit ltzteti az csd palstjba. Ezrt meg fog halni jvendlm. Nem haltak meg mr elegen? Megfogom a kezt, s magam fel fordtom, hogy knytelen legyen szembenzni velem. Anglia trnjrl beszlnk itt, a fivredet szletsnl fogva megillet jogrl. Egy csald hallrl beszlnk mondja ki kereken. Tudod, neked lenyaid is vannak. Eszedbe jutottak mr a minket szletsnknl fogva megillet jogok? Egsz nyrra be vagyunk ide zrva, akr a patknyok, mialatt te ll nap bosszrt imdkozol. A szvednek oly drga fiad rab vagy halott mg azt se tudod, melyik. A

msikat kikldted a sttsgbe. Nem tudjuk, hol van, vagy hogy egyltaln l -e mg. Szomjhozol a trnra, de azt sem tudod, van-e egyltaln fiad, akit rltethetsz. Leveg utn kapkodva lpek htra. Elizabeth! Brcsak zennl a nagybtymnak, hogy elfogadod az uralkodst mondja hidegen, s keze az enymben akr a jg. Br elmondand neki, hogy ksz vagy elfogadni a feltteleit tulajdonkppen brmilyen felttelt, amelyet meg kvn nevezni. Brcsak rbeszlnd, hogy engedjen bennnket rendes csaldnak lenni, akik Graftonban lnek, tvol Londontl, tvol az sszeeskvsektl, az rulsoktl s a hall fenyegetstl. Ha most megadnd magad, taln visszakapnnk a fivreimet. Akkor ez szmomra azt jelenten, hogy visszamennk oda, ahonnan jttem! kiltom. Nem voltl boldog Graftonban desanyddal s desapddal meg a frjeddel, aki Richardot s Thomast adta neked? krdezi gyorsan, olyan gyorsan, hogy nem tudom alaposan elkszteni a vlaszomat. De felelem meggondolatlanul. De, boldog voltam. n csak ennyit szeretnk magamnak mondja. Csak ennyit szeretnk a hgaimnak is. s te mgis grcssen a magad nyomorsgnak rkseiv akarsz tenni minket. n azoknak az idknek az rkse akarok lenni, amikor mg nem voltl kirlyn. n nem akarom a trnt: olyan frfihoz akarok felesgl menni, akit szeretek, s szabadon akarom szeretni. Rmeredek. Azzal megtagadnd az apdat, megtagadnl engem, megtagadnl mindent, ami Plantagenett, York hercegnv tesz. Ezzel az ervel akr Jemma, a cseldlny is lehetnl, ha nem vgysz nagyobbnak leni, mint ami vagy, ha nem ltod s ragadod meg a lehetsgeidet. llhatatosan nz vissza rm. Inkbb lennk Jemma, a cseldlny, mint te mondja, s hangja tele van kislnyosan nyers megvetssel. Jemma este hazamehet a sajt gyba. Jemma megtagadhatja a munkt. Jemma elszkhet, s szolglhat ms urat. De te hozz vagy lncolva Anglia trnjhoz, s bennnket is rabszolgasorba dntttl. Kihzom magam. Nem beszlhetsz velem gy kzlm vele hidegen. A szvembl beszlek feleli. Akkor mondd a szvednek azt, hogy legyen igaz, a szdnak viszont azt, hogy hallgasson. Nem hinyzik nekem, hogy a tulajdon lenyom legyen htlen. Nem hborz hadsereg vagyunk! Ne beszlj nekem htlensgrl! Mit fogsz tenni? Felsgrulsrt a fejemet vteted? De bizony hborz hadsereg vagyunk mondom ki kereken. s te nem fogsz elrulni engem s a sajt pozcidat. Anlkl, hogy tudnm, igazat beszlek, mert felvonulban lv hadsereg vagyunk, s aznap jjel hajtjuk vgre els hadmozdulatunkat. Elszr a kendek kelnek fel, s amikor a sussexiek meghalljk a csatakiltsokat, k is fellzadnak velk egytt. m Norfolk herceg, aki h maradt Richardhoz, Londonbl dlre vonultatja a katonit, s feltartztatja a seregnket. Nem tudnak eljutni nyugati baj trsaikhoz; Norfolk elzrja Guildfordnl az egyetlen utat. Egyetlen ember jut el Londonba, brel egy kis csnakot, s a kd meg az es leple alatt eljn a szently vzi kapujhoz.

 Sir John dvzlm a rcson keresztl. Nem merem kinyitni a kaput, mert a vas csikorogna a nedves kvn, azonkvl nem is ismerem, s senkiben sem bzom. Azrt jttem, hogy kifejezzem a rszvtemet, felsg mondja flszegen. s hogy megtudjam fivreimmel egytt -, az-e az akarata, hogy immr Tudor Henriket tmogassuk. Micsoda? krdezem. Ezt meg hogy rti? Imdkoztunk a hercegrt, minden ldott nap, s gyertyt gyjtottunk rte, s Reigate-ben valamennyien kimondhatatlanul sajnljuk, hogy mr ks. Mi... Vrjon unszolom. Vrjon. Mit beszl? Szles arcra hirtelen kil a dbbenet. , Isten irgalmazzon nekem, csak nem azt akarja mondani, hogy nem tudta, s n mondtam el jkora bolond mdjra? Kalpagjt a kezben gyrgeti, s a tollforg belelg a lpcsket nyaldos foly vizbe. , kedves asszonyom, n egy bolond vagyok. Meg kellett volna bizonyosodnom... Aggd pillantst vet a mgttem hzd stt folyosra. Hvjon ide egy udvarhlgyet javasolja. Nehogy most eljuljon. Ersen szortom a rcsozatot, noha kvlyog a fejem. Nem fogok grem kiszradt szjjal. Nem julok el. Azt akarja mondani, hogy az ifj Edward kirlyt kivgeztk? Megrzza a fejt. Meghalt; csak ennyit tudok. ldja meg az Isten, s bocssson meg nekem, amirt ilyen gyszos hrrel rkezem. Ilyen szrny hr, s pp nekem kell meghoznom! Mikor csupn azt szerettk volna megtudni, mi most az haja. Nem vgeztk ki? A fejt rzza. Semmi sem kerlt nyilvnossgra. Szegny fik! Nem tudunk semmi biztosat. Csak annyit mondtak neknk, hogy a hercegeket megltk, Isten megldja ket, s hogy folytatdik a lzads a tovbbra is trnbitorl Richard kirly ellen, de hogy mi Tudor Henriket ltetnnk a trnra mint a kvetkez rkst, s az orszg szmra msodik legjobb vlasztst. Nevetek; recseg, boldogtalan hang hagyja el a torkom. Margaret Beaufort fit? Az enym helyett? Seglykren krlnz, megrmti a nevetsembl kicsendl rlet. Nem tudtuk. Megeskettek minket, hogy kiszabadtjuk a hercegeket. Valamennyien felsged gyrt gylekeztnk ssze. s most, hogy a hercegek eltvoztak, nem tudjuk, mit tegynk. s Thomas Howard emberei a kezkben tartjk a fivre tborhoz vezet utat, gy t sem tudjuk megkrdezni. Azt gondoltuk a legjobbnak, ha n csndben elosonok, s eljvk Londonba, hogy megkrdezzem nt. Ki mondta nnek, hogy meghaltak? Gondolkodik egy pillanatig. Buckingham herceg egyik embere. Hozott neknk nmi aranyat, valamint fegyvereket azok szmra, akiknek nem volt. Azt mondta, megbzhatunk a gazdjban, aki a hamis Richard herceg ellen fordult, amirt meglte a fikat. Azt mondta, a herceg egykor Richard kirly hsges szolgja volt, a fik vdelmezjnek hitte, de amikor tudomsra jutott, hogy meglte a hercegeinket, iszonyodva ellene fordult. Azt mondta, a herceg mindenrl tudott, amit a hamis kirly tett s mondott, de ezt a gyilkossgot nem tudta megakadlyozni. Megint vatosan nz rm. Isten tartsa meg felsgedet. Nem lenne jobb, ha itt lenne egyik udvarhlgye? Mindezt a herceg embere mondta el nknek?

 J ember, beszlt el mindent. s fizetett az embereknek, hogy igyanak egyet Buckingham herceg egszsgre is. Azt mondta, a hamis Richard kirly titokban rendelte el a hallukat, mieltt a krtjra indult, s hogy amikor elmondta a hercegnek, mit tett, a herceg megeskdtt, hogy nem kr tbbet ennek a gyilkosnak az uralmbl, hanem szembeszll vele, s neknk is fel kell kelnnk ez ellen az ember ellen, aki fikat lds. Magbl a hercegbl is jobb kirly vlna Richardnl, s joga is van a trnhoz meg mindenhez. Vajon bizonyosan tudnm-e, hogy a fiam halott? Hallottam, amikor a foly az csmrt nekelt. Ha a fiam s rksm, a hzam rkse, Anglia trnjnak rkse halott lenne, vajon tudnm-e biztosan? Ugyan mr, nem lhetik meg a fiamat alig hrom mrfldnyire tlem anlkl, hogy tudnm. Teht nem hiszem el. Addig nem hiszem el, amg meg nem mutatjk nekem ldott testt. Nem halt meg. Nem tudom elhinni, hogy halott. Addig nem is fogom elhinni, amg nem ltom meg a koporsjban. Figyeljen rm. Kzelebb hzdom a rcshoz, s komolyan beszlek a ltogatmhoz. Menjen vissza Kentbe, s mondja meg a trsainak, hogy fel kell lzadniuk a hercegekrt, mert a fiaim mg letben vannak. A herceg tvedett: a kirly nem lte meg ket. Tudom; az anyjuk vagyok. Mondja meg azt is, hogy ha Edward meg is halt volna, az ccse, Richard nincs vele, hanem psgben megszktt. Biztos helyen rejtzik, s vissza fog trni, hogy elfoglalja a trnt, amely az v. Menjen vissza Kentbe, s amikor zenetet kapnak, hogy gylekezzenek s vonuljanak ki, induljanak btor szvvel, mert el kell puszttaniuk ezt a hamis Richard kirlyt, s ki kell szabadtaniuk a fiaimat meg engem. s a herceg? tudakolja. s Tudor Henrik? Vgok egy grimaszt, s elhessentem mindkettjk gondolatt. gynk hsges szvetsgesei, biztosra veszem mondom azzal a hatrozottsggal, amelyet mr nem rzek. Legyen h hozzm, Sir John, s meg fogok emlkezni kegyelmedrl s minden egyes emberrl, aki harcol rtem s a fiaimrt, amikor visszakapom jogos tulajdonomat. Meghajol; leszegett fejjel lemegy a lpcsn, vatosan beszll a ringatz evezs csnakba, azutn belevsz a foly kdbe. Megvrom, amg eltnik, s az evezk halk csobbansa elhal, s akkor letekintek a sttl vzre. A herceg suttogom bele a folyba. Buckingham herceg mindenkinek azt beszli, hogy a fiaim meghaltak. Mirt teszi ezt? Amikor megeskdtt, hogy megmenti ket? Amikor aranyat s fegyvereket kld a lzadknak? Mirt mondja, pp abban a pillanatban, amikor csatba hvja ket, hogy a hercegek mr nem lnek? Vacsormat a lenyaimmal s azzal a nhny cselddel kltm el, akik velnk maradtak a menedkben, de nem is hallom, amint a htves Anne figyelmesen felolvas a Biblibl, s nem csatlakozom Elizabethhez, aki kikrdezi tlk, mit hallottak. Ugyanolyan figyelmetlen vagyok, mint a mg csupn ngyves Catherine. Semmi msra nem tudok gondolni, csak arra, mirt jrja az a szbeszd, hogy a fiaim meghaltak. Korn gyba kldm a lnyokat; nem brom hallani, amint krtyznak, vagy knonban nekelnek. Egsz jjel fel-al jrklok a szobmban, azon az egy padldeszkn lpdelek el a folyra nz ablakig, amelyik nem nyikorog, majd jra

vissza. Mirt ln meg Richard a fiaimat most, amikor a halluk nlkl is elrt mindent, amit akart? Meggyzte a tancsot, nyilvntsa ket fattynak, jvhagyott egy trvnyt a parlamentben, amely semmiss teszi a hzassgomat. nmagt nevezte meg mint kvetkez trvnyes trnrkst, s maga az rsek tette a koront stt fejre. Beteges felesgt, Anne-t Anglia kirlynjv koronztk, fiukat pedig felruhztk a walesi herceg cmmel. Mindezt gy rte el, hogy n kzben a menedkhelyen voltam bezrva, fiaim pedig a Towerben. Richard diadalmaskodott: ugyan mirt akarn a vesztnket? Most ugyan mirt lenne szksge a hallunkra? s hogyan remlheti, hogy megssza a gyanstst a bntny miatt, amikor mindenki tudja, hogy a fik az rizetben vannak? Mindenki tudja, hogy akaratom ellenre vitette el Richard fiamat; ennl nagyobb nyilvnossgot nem is kaphatott volna, s az rsek maga megeskdtt, hogy nem ri bntds. Az pedig nem vall Richardra, hogy ellovagol az elvgzend munka ell. Amikor meg a fivrei eldntttk, hogy a szerencstlen Henrik kirlynak meg kell halnia, k hrman az ajtaja eltt tallkoztak s egytt mentek be, komor arccal, de eltklten. Ilyenek a York hercegek: nincs kifogsuk a gonosztettek ellen; de nem hagyjk msokra, sajt kezleg k maguk hajtjk vgre. Richard szmra elviselhetetlen lenne annak a kockzata, hogy valaki mst krjen meg: ljn meg kt rtatlan kirlyi herceget, vesztegesse meg az rket s rejtse el a tetemeket. Lttam, hogyan gyilkol: kzvetlenl, figyelmeztets nlkl, de nyltan, szgyenrzet nlkl. Az az ember, aki Sir William Hastingst az ptmesterek egyik farnkjn fejeztette le, szemrebbens nlkl nyomna prnt egy kisfi arcba. Ha a dolognak meg kellett trtnnie, megeskdnk r, hogy maga kvette el. Legalbbis adta ki a parancsot, s vgignzte, amg vgrehajtjk. Mindez arrl gyz meg, hogy a Reigate-bl val Sir John tved, s Edward fiam mg letben van. Mgis, amikor az ablak fel fordulok, s lepillantok a sttbe s kdbe burkolzott folyra, jra meg jra eltndm, nem n tvedek -e; nem n tvedek-e mindenben, mg a Meluzinba vetett bizalmamban is. Taln Richardnak sikerlt tallnia valakit, aki meglte a fikat. Lehet, hogy Edward halott, s lehet, hogy elvesztettem a ltnoki kpessgemet, s egyszeren nem tudom. Lehet, hogy tbb mr semmit sem tudok. A kora hajnali rkra mr egyetlen percig sem brom tovbb az egyedlltet, s elkldk Lewis doktorrt. A kldnc lelkre ktm, hogy bressze fel s hzza ki az gybl, mert hallosan beteg vagyok. Mire az rk bebocstjk, hazugsgom valra vlik, s pusztn a lelki knoktl felmegy a lzam. Felsg? szlt meg vatosan. Megviselt vagyok a gyertyafnyben, hajam gyetlenl befonva, kntsm csomba gyrve mellettem. Be kell juttatnia a szolgit, megbzhat embereket, a Towerbe, hogy vigyzzanak Edward fiamra, mivel nem tudjuk kihozni onnan mondom kertels nlkl. Lady Margaretnek be kell vetnie a befolyst, fel kell hasznlnia a frje nevt, hogy bebiztostsuk, a fiaimat jl rzik. Veszlyben forognak. Rettenetes veszlyben. Hreket kapott? Az a szbeszd terjed, hogy a fiaim meghaltak.

Nem mutat meglepetst. Isten ne adja, felsg, de flek, ez tbb mint szbeszd. Buckingham herceg erre figyelmeztetett bennnket. Azt mondta, ez a hamis kirly meg fogja lni az unokaccseit, hogy megszerezze a trnt. Kicsit, nagyon kicsit visszahklk, mintha kinyjtottam volna a kezem, s azon a helyen, amelyet megrinteni kszltem, egy kgyt lttam volna stkrezni. Igen mondom, hirtelen gyanakvan. Ezt hallottam, s ezt mondta Buckingham herceg embere is. Keresztet vet. Isten vjon bennnket. De remlem, a tettet mg nem kvettk el, s remlem, meg tudjuk akadlyozni. Blint. , jaj, attl flek, taln mr el is kstnk, s mr elvesztek szmunkra. Felsg, teljes szvembl sajnlom nt. Ksznm az egyttrzst mondom hatrozottan. Lktet a halntkom, nem tudok gondolkodni. Mintha a kgyt nznm, az pedig viszonozn a pillantsomat. Ha Isten is gy akarja, ez a felkels elpuszttja azt a nagybcsit, aki ilyesmire kpes. Isten akarata a mi oldalunkon ll az effle Herdessel szemben. Ha ugyan Richard volt az. gy nz rm hirtelen, mintha ez megdbbenten, holott szemltomst remekl kpes elviselni gyermekeim meggyilkolsnak a gondolatt. Ki ms lenne kpes ilyesmire? Ki ms hzna belle hasznot? Ki lte meg Sir William Hastingst, az n fivrt s msik fit? Kicsoda felsged csaldjnak gyilkosa s legnagyobb ellensge? Nem gyansthat mst! rzem, hogy reszketek s megerednek a knnyeim; getik a szemem. Nem tudom mondom bizonytalanul. De biztosan rzem, hogy a fiam nem halt meg. Tudnm, ha megltk volna. Egy anya megrzi ezt. Krdezze csak meg Lady Margaretet, tudn-e, ha az Henrikje halott lenne. Egy anya tudja. s klnben is, legalbb az n Richardom biztonsgban van. Bekapja a csaltket, s ltom a reakcijt ltom, hogy egy villansnyira egy km nz elrzkenylt szembl. , csakugyan? prbl kelepcbe csalni. Eleget mondtam. Mindketten biztonsgban vannak, ha Isten is gy akarja javtom ki magam. De mondja csak... Mirt olyan biztos benne, hogy meghaltak? Kezt gyengden az enymre teszi. Nem akartam fjdalmat okozni. De senki sem ltta ket, mita a hamis kirly elhagyta Londont, s a herceg meg Lady Margaret gy vlik, hogy meglette ket, mieltt tnak indult. Egyiknk sem tudott tenni rtk semmit. Mire megostromoltuk a Towert, mr halottak voltak. Elhzom a kezem vigasztal szortsbl, s fj homlokomra helyezem. Brcsak vilgosan tudnk gondolkodni. Emlkszem Lionel szavaira: hallotta, amint a szolgk azt kiabltk, hogy vigyk a fikat beljebb a Towerben. Emlkszem, azt mondta, egy ajtnyi tvolsg vlasztotta el Edwardtl. De Lewis doktor ugyan mirt hazudna nekem? Nem tett volna jobbat az gynknek, ha a herceg csndben maradt volna? krdezem. A bartaim, a csaldom s a szvetsgeseim embereket toboroznak a hercegek megmentsre, m Buckingham herceg azt kzli velk, hogy mr nem lnek. Ugyan mirt kelnnek fel az embereim, ha a hercegk nem l? Ugyanolyan j most megtudniuk, mint ksbb feleli nyjasan, tlsgosan is nyjasan.

 De mirt? Mirt kell most megtudniuk, a csata eltt? Hogy mindenki megtudja, a hamis kirly adta ki r a parancsot. Hogy Richard herceget hibztassk. Az emberei a bosszrt fognak felkelni. Nem tudok gondolkodni, nem rtem, ez mirt lnyeges. Valahol rzkelem benne a hazugsgot, de nem tudom pontosan megllaptani, hol van. Valami hibdzik, tudom. De ht ki ktelkedne benne, hogy Richard kirly lette meg ket? Ahogyan n mondja, a rokonaim gyilkosa? Mirt nyilatkoznnk most a flelmeinkrl, s zavarnnk ssze az embereinket? Senki sem ktelkedne benne biztost. Richardon kvl senki ms nem tenne ilyesmit. Senki ms nem hzna hasznot egy ilyen bntnybl. Hirtelen tmadt trelmetlensggel felugrom, meglkm az asztalt, s feldntm a gyertyatartt. Nem rtem! A gyertya utn kap; a lng tncba kezd, s rettenetes rnykot vet bartsgos kpre. Egy pillanatra olyannak ltom, mint elszr, amikor Cecily azzal jtt be, hogy a Hall ll az ajt eltt. Flelmemben leveg utn kapkodok, s egy lpst htrlok tle, mikzben vatosan visszateszi a gyertyt az asztalra, majd llva marad, amint kell, hiszen n, az zvegy kirlyn is llok. Elmehet mondom zilltan. Bocssson meg, lehangolt vagyok. Nem tudom, mit gondoljak. Tvozhat. Adjak nnek valami szert, hogy segtsen elaludnia? Mly sajnlatomat fejezem ki a bnata miatt. Nem, most mr el fogok aludni. Ksznm a trsasgt. Felshajtok. Htratolom a hajamat az arcombl. Megnyugtatott a blcsessgvel. Most mr megbkltem. Zavartan nz. De hiszen semmit sem mondtam. Megrzom a fejem. Alig vrom, hogy elmenjen. Osztozott velem az aggodalmaimban, s ez barti tett volt. Reggel els dolgom lesz megltogatni Lady Margaretet, s beszmolok neki az n flelmeirl. Megkrem, helyezze el az embereit a Towerben, hogy hrt adjanak a fiairl. Ha letben vannak, tallunk embereket, akik majd rzik ket. Vigyzunk az psgkre. De legalbb Richard biztonsgban van jegyzem meg vatlanul. Inkbb, mint a fivre? gy mosolygok, mint akinek titka van. Doktor r, ha nnek lenne kt becses s ritka kszere, s flne a tolvajoktl, ugyanabba a dobozba tenn mindkt kincst? Richard nem volt a Towerben? Hangja suttogs, kk szeme meredten bmul; egsz testben remeg. Az ajkamra teszem az ujjam. Csitt. De ht kt fit ltek meg az gyukban... Csakugyan? , csakugyan? Ht te ezt honnan tudod ilyen biztosan? Megrzm arcom mrvnyszer mozdulatlansgt, mikzben elfordul tlem, meghajol, s az ajthoz megy. Mondja meg Lady Margaretnek, knyrgve krem, gy vigyzzon a fiaimra a Towerben, mintha a sajtjai lennnek szlok utna.

jbl meghajol, s tvozik. Amikor a gyerekek felbrednek, azt mondom nekik, hogy beteg vagyok, s a szobmban maradok. Elizabethet elkldm az ajtbl, mondvn, aludnom kell. Nem alvsra van szksgem, hanem arra, hogy megrtsem. Fogom a fejem, s meztlb jrklok fel-al, hogy ne halljk, amint agyam gytrse kzben nagy lptekkel rovom a szobt. Egyedl vagyok a mesteri sszeeskvk vilgban. Buckingham herceg s Lady Margaret sszedolgoznak, vagy taln egyenesen sajt maguk fel hajlik a kezk. gy tesznek, mintha engem szolglnnak, mintha a szvetsgeseim lennnek, vagy taln hsgesek is, s n tvedek, amikor nem bzom meg bennk. Az agyam krbe-krbejr, s meghzom a hajam a halntkomnl, htha a fjdalom gondolkodsra ksztet. Rosszat kvntam Richardnak, a zsarnoknak, de az halla vrhat. Bebrtnzte a fiaimat, de a hallukrl szl szbeszdet nem terjeszti. Akaratuk, az n akaratom ellenre tartotta ket fogva; de nem ksztette fel az embereket a hallukra. Hazugsgokkal s csalssal szerezte meg a trnt s a walesi hercegi cmet. Nem kell meglnie ket ahhoz, hogy keresztlvihesse az akaratt. Mr gy is diadalittas, a fiaim meglse nlkl is. Mindent elrt, amit akart anlkl, hogy vr tapadna a kezhez, teht semmi szksge arra, hogy most meglje Edwardot. Richard biztosan l a trnon, a tancs elfogadta, kirlyi krton van az orszgban, ahol rmmel dvzlik. Lzads van kszlben, n ksztem el; de gy vli, azt Howard leverte. Amennyire tudja, biztonsgban van. pp csak fogsgban kell tartania a fiaimat addig, amg kszen nem llok veresgem elfogadsra, aminek megttelr e Elizabeth szntelenl unszol. Buckingham hercegnek azonban jogcme van az rklsre, amellyel Richard vonalt kvetn a trnon de csak akkor, ha a fiaim mr nincsenek az lk sorban. A jogcme mit sem r, hacsak a fiaim meg nem halnak. Ha Richard csenevsz fia meghalna, s Richard elesne a csatban, s Buckingham vezetn a gyzelmes lzadst, akkor kaparinthatn meg a koront. Senki sem tagadn, hogy a soron kvetkez rks klnsen, ha mindenki tudn, hogy a fiaim mr halottak. Akkor Buckingham pontosan azt tenn, amit Edward tett, amikor a koront kvetelte, de volt egy rivlis trnkvetel a Towerben. Amikor az n Edwardom egy gyztes sereg ln bevonult Londonba, kt fivrvel egyenesen a Towerbe ment, ahol az igazi kirly raboskodott, s megltk, holott Henriknek nem volt tbb ereje, mint egy rtatlan ficsknak. Amikor majd Buckingham herceg legyzi Richardot, bevonul Londonba s a Towerbe, mondvn, kiderti az igazsgot a fiaimrl. Azutn lesz nmi sznet, elgg hossz ahhoz, hogy az embereknek eszkbe jussanak a szbeszdek, s flni kezdjenek, s Buckingham majd kijn, tragikus arccal, s elmondja, hogy a fiaimat holtan tallta, egy klap al temetve vagy egy szekrnybe rejtve, mert gonosz Richard bcsikjuk meglte ket. Ez a sajt maga ltal indtott szbeszd igazsga. Azt fogja mondani, hogy mivel halottak, veszi t a koront, s senki nem marad letben, aki megcfolhatn. s Buckingham Anglia hadseregparancsnoka. E pillanatban az kezben vannak a Tower kulcsai.

Az ujjamat harapdlva megllok az ablaknl. Ennyit Buckinghamrl. Most pedig lssuk az n nagyszer bartnmet, Lady Margaret Stanleyt s a fit, Tudor Henriket. k a Lancaster-hz rksei; taln Margaret gy vli, itt az ideje, hogy Anglia ismt Lancaster-prti legyen. Szvetkeznie kell Buckinghammel s a kvetimmel; a Tudor fi egymaga nem tud elegend szm klfldi joncot behozni Richard legyzsre. Szmzetsben li az lett: ez az nagy lehetsge, hogy visszatrjen Angliba, s hogy kirlyknt trjen vissza. Az anyja bolond lenne, ha kevesebbrt vllaln a Richard elleni lzadst, mint a trnrt. j frje Richard nlklzhetetlen szvetsgese; j helyzetben vannak ebben az j udvarban. Kieszkzlte Richardnl a bocsnatot s az Angliba val biztonsgos visszatrst a fia szmra. Engedlyt kapott, hogy birtokait rksgkppen tadja a finak. Vajon kockra tenn-e mindezt azrt az rmrt, hogy fiamat a trnra ltesse, csak hogy lektelezzen? Mirt tenn? Mirt vllalna ilyen kockzatot? Nem valsznbb, hogy inkbb a tulajdon fia trnignyrt gykdik? Buckinghammel karltve ksztik fel az orszgot a hrre, hogy a fiaim meghaltak Richard keztl. Vajon volna-e Tudor Henrik olyan kemnyszv, hogy bevonul a Towerbe, kijelenti, hogy ksz a megmentskre, megfojt kt fit, majd kijn a szrny hrrel, hogy a hercegek, akikrt oly btran harcolt, halottak? Kettoszthatn meg nagyszer bartja s szvetsgese a kirlysgot: Tudor Henrik kapn Wales hbrbirtokt, Buckingham pedig az szaki orszgrszt? Vagy ha Buckingham elesne a csatban, nem Henrik lenne a trn vitathatatlan rkse? Vajon elklden -e az anyja a szolgit a Towerbe, de nem azrt, hogy megmentsk a fiamat, hanem, hogy megfojtsk? Kpes lenne ezt tenni egy olyan szent let n, mint ? Eltrne brmit a fia rdekben, mg az enym hallt is? Nem tudom. Nem tudhatom. Csak azt tudhatom biztosan, hogy a herceg s Lady Margaret mg akkor is, amikor csatba vonulnak a hercegekrt azt a hrt terjesztik, hogy tudomsuk szerint a hercegek mr nem lnek, s Margaret szvetsgese elejti, hogy a fikat az gyukban ltk meg. Az egyetlen ember, aki nem kszti fel a vilgot a halluk meggyszolsra, az egyetlen ember, aki nem hz hasznot a hallukbl az egyetlen, akit hallos ellensgemnek gondoltam: Gloucester Richard. Az egsz napomat felemszti, hogy felmrjem a rm leselked veszlyt, s mg vacsoraidben sem lehetek biztos semmiben. A fiaim lete azon mlhat, hogy kit rzek ellensgemnek, s kiben bzhatok meg bartomknt, s mg mindig nem lehetek biztos a dolgomban. A clzsom hogy legalbb Richard fiam biztonsgban van, s tvol a Towertl minden gyilkost megtorpansra ksztetne; remlem, nyertem nmi idt. Dlutn rok az Anglia dli megyiben embereket toborz fivreimnek, s figyelmeztetem ket erre az sszeeskvsre, amely kgyknt kelhet ki a mi sszeeskvsnkben rejtz tojsbl. Megrom, hogy ellensgnk, Richard tovbbra is az ellensgnk; de meglehet, hogy az rosszakarata semmisg a szvetsgeseink ltal keltett veszlyhez kpest. Kikldm a hrnkket, br abban sem vagyok biztos, hogy elrnek-e a fivreimhez, vagy hogy idben rnek-e oda. De vilgosan megrom: Azt hiszem, a fiaim biztonsga s a magam azon mlik, hogy Buckingham herceg s szvetsgese, Tudor Henrik ne rjenek el Londonba. Richard az ellensgnk s trnbitorl, de gy vlem, ha Buckingham s Tudor gyztesen vonulnak be Londonba, gyilkosainkk lesznek. Meg kell lltanotok Buckingham menetelst. Brmit is

tesztek, eltte s Tudor Henrik eltt kell a Towerbe rnetek, hogy megmentstek a fiunkat. Azon az jszakn a folyra nz ablaknl llok, s flelek. Elizabeth kinyitja a lnyok hlszobjnak ajtajt; mgm ll, fiatal arca komor. Most mi a baj, anym? krdezi. Mondd el, krlek. Egsz napra bezrkztl. Rossz hrt kaptl? Igen felelem. Mondd csak, hallottad, hogy a foly nekel, mint azon az jszakn, amikor Anthony csm s Richard Grey fiam meghaltak? Pillantsa elsiklik az enym ell. Elizabeth? Nem gy, mint azon az jszakn prbl enyhteni a dolgon. De hallasz valamit? Nagyon halvnyan mondja -, nagyon lgy, halk nekszt, olyan, mint egy blcsdal, mint egy panaszos dal. Te hallasz valamit? Megrzom a fejem. Nem, de eltlt az Edwardrt rzett flelem. Kzelebb jn, s kezt az enymre teszi. jabb veszly fenyegeti szegny csmet, mg most is? Azt hiszem. Az az rzsem, Buckingham herceg neknk tmad, ha megnyeri a csatt a hamis Richard kirly ellen. rtam a nagybtyidnak, de nem tudom, kpeseke meglltani. Buckingham hercegnek hatalmas serege van. Vgigvonul Walesen a Severn foly mentn, azutn bejn Angliba, s n nem tudom, mit tehetek. Nem tudom, mit tehetek innen, hogy megvdjem tle a fiamat, hogy valamennyink psgt megvjam tle. Tvol kell tartanunk Londontl. Ha csapdba tudnm ejteni Walesben, megtennm. Elgondolkodva ll, s az ablakhoz lp. A leveg fell rkez nyirkos leveg befj a flledt szobkba. Brcsak esne az es mondja szrakozottan. Olyan nagy a forrsg, brcsak esne. hajra mintegy vlaszul hvs szell susog be a szobba, s azutn kipp-kopp, escseppek koppannak a nyitott ablak lomveg tblin. Elizabeth szlesebbre trja az ablakot, hogy lssa az eget s a folyvlgy fltt elhz stt fellegeket. Odallok mell. Ltom, hogy hullik az es a foly stt vizre, a kvr escseppek ltrehozzk az els nhny krt, olyanok, mint egy hal szjbl kijv buborkok, azutn egyre tbbet, mg vgl a selymes folyfelszn mr csupa lyuk a lehull escseppektl, s aztn olyan ervel zdul le a vihar, hogy semmit sem ltunk, csak a lees vz rvnylst, mintha megnylt volna az gbolt Anglia fltt. Nevetnk, s becsukjuk a zsalut a vihar ell, arcunkon s karunkon vgigfolyik a vz, mieltt rtoljuk a reteszt, s azutn tmegynk a tbbi szobba, becsukjuk az ablakokat s bereteszeljk a spalettkat az es ell, amely odakint szakad, mintha minden bnatom s aggodalmam knnyvihar lenne Anglia fltt. Ez az es rvizet fog hozni jsolom, s lenyom nmn blint. Egsz jjel esik. Elizabeth az gyamban alszik, mint rgen, amikor gyerek volt; feksznk a szraz melegben, s hallgatjuk az escseppek kopogst. Halljuk, ahogy kitartan mossk az ablakokat s belecsobbannak a folyba. Azutn kezdenek megtelni az ereszcsatornk, s a tetrl lefoly vz olyan hangot ad, mint a szkkutak jtka, s a felhszakads s az emelked vz hangjra elalszunk, akr kt vzi istenn.

Amikor reggel felbrednk, csaknem olyan stt van, mint jszaka, s mg mindig esik. Tetzik a dagly; Elizabeth lemegy a vzi kapuhoz, s azt mondja, a vz mr elbortotta a lpcsket. A folyn minden vzi jrmvet rgztettek a rossz id miatt, s a nhny, rendszeresen kzleked dereglye, amelynek evezsei fejkn zskokkal, grnyedten feszlnek neki a szlnek, fnylik az estl. A lnyok az ablakokban tltik a dlelttt, nzegetik az arra elhalad elzott csnakokat. Magasabban sznak a szoksosnl, mivel a foly medre megtelik s kezd kinteni, s aztn az sszes kis hajt behozzk s lehorgonyozzk, vagy bevontatjk, amikor a foly megrad, s az ramlatok tlsgosan ersek. Tzet gyjtunk ezen a viharos napon; olyan stt s vizes minden, mint novemberben, s krtyzom a lnyokkal, s hagyom ket nyerni. Mennyire szeretem ennek az esnek a hangjt! Elizabethszel egyms karjban alszunk, hallgatjuk az aptsg tetejrl leml s a jrdkra lezdul vizet. Kora reggel meghallom a palatetn beszivrg es cspg hangjt, s felkelek, hogy jra meggyjtsam a tzet, s ednyt tegyek a cspgs al. Elizabeth kinyitja a spalettt, s azt mondja, nagyon esik; gy fest, ll nap zuhoghat. A lnyok No brkjt jtszanak, s Elizabeth felolvassa nekik a trtnetet a Biblibl, s aztn tablt ksztenek a jtkaikbl, s durvn kitmtt prnk szolglnak llatprokknt. A brka az n felfordtott asztalom, a lbai kztt lepedket fesztenek ki. Megengedem, hogy a brkban egyk meg az ebdjket, s lefekvs eltt megnyugtatom ket, hogy a bibliai vzzn hossz idvel ezeltt trtnt, s Isten nem kld jabbat, mg a gonoszsg megbntetsre sem. Ez az es nem tesz mst, csak benntartja a rossz embereket a hzaikban, ahol senkinek sem tudnak rtani. Egy znvz tvol tartja a gonoszokat Londontl, s mi biztonsgban lesznk. Elizabeth halvny mosollyal nz rm, s miutn a lnyok lefekdtek, fog egy gyertyt, s a katakombkon keresztl lemegy, hogy megnzze a folyvz szintjt. Magasabban folyik, mint eddig brmikor, mondja. gy vli, a lpcskig el fogja rasztani a folyost, tbb lbbal megemelkedik. Ha nem marad abba hamarosan az eszs, mg magasabbra feljn. Bennnket nem fenyeget veszly kt sor lpcs vezet le a folyhoz -, de a folyparton lak szegnyeknek ssze kell pakolniuk pr holmit s otthagyni otthonaikat a vznek. Msnap reggel Jemma jn be, ruhja felhzva, maga trdig sros. Az alacsonyabban fekv terleteken az utckon rad a vz, s trtnetek keringenek hzakrl, amelyeket elsodort, a foly fels szakaszn pedig hidakat tett tnkre s falvakat vgott el a klvilgtl. Senki sem ltott mg ilyen est szeptemberben, s mg mindig nem ll el. Jemma azt mondja, nincs friss tel a piacon, mert a vz sok utat elmosott, s a gazdk nem tudjk behozni az ruikat. A liszthiny miat t megdrgul a kenyr, s nhny pk nem tudja begyjtani a kemencjt, mert a tzifjuk csupa vz. Jemma azt mondja, jszakra velnk marad fl hazamenni az elrasztott utckon. Dleltt mg mindig esik, s a lnyok jbl az ablaknl vannak, s klns ltnivalkrl szmolnak be. Bridgetet megijeszti egy megfulladt tehn, amint elszik az ablak alatt; egy felfordult szekeret elragadott a vz. pletekbl elszabadult szlfk grgnek az rban, s halljuk a puffanst, ahogyan valami slyos tdik neki a vzi kapu lpcsjnek A vzi kapu ma dleltt csak a vzhez vezet; a folyost elnttte a vz, s csak a kapu kovcsoltvas tetejt s a dereng napvilgot ltjuk. A

foly mr vagy tz lb magasan llhat; a dagly vizet nt a katakombkba s kimossa az alv holtakat. Nem vrok hrnkt a fivreimtl. Nem tartom valsznnek, hogy brki eljuthat Anglia dlnyugati rszbl Londonba ebben az idben. De nem is kell hallanom fellk, hogy tudjam, mit trtnik. A folyk szembefordulnak Buckinghammel, az r nekiszalad Tudor Henriknek, szakad az es a seregeikre, Anglia vizei felkeltek, hogy megvdjk a hercegket.

1483. oktber
Richard, a hamis kirly megdbbenve az rulstl, amelyet j bartja kvetett el, a frfi, akit Anglia hadseregparancsnokv emelt egy szempillants alatt rbred, hogy a Buckingham herceg ltal felvonultatott hadervel akr ktszer is le lehet gyzni a kirlyi grdt. Sereget kell ht lltania: megparancsolja, hogy Angliban minden leters frfi csatlakozzon hozz, kirlyukknt megkveteli a hsgket. Lassan br, de javarszt el is jnnek hv szavra. Norfolk herceg elnyomta a lzadst a dli megykben. Biztosra veszi, hogy London biztonsgban van, de nem ktli, hogy Buckingham katonkat toboroz Walesben, Tudor Henrik pedig el fog hajzni Bretagne-bl, hogy ott csatlakozzon hozz. Ha Henrik tzezer embert hoz, akkor a lzadk s a kirly serege egyforma ltszm lesz, s senki sem fogadna az eredmnyre. Ha ennl tbbet hoz, Richard a tllsrt csnya tlervel s egy olyan sereggel szemben fog harcolni, amelyet Tudor Jasper, a Lancasterek egyik legnagyszerbb parancsnoka vezet. Richard bevonul Coventrybe, s Lord Stanleyt, Lady Margaret frjt s Tudor Henrik mostohaapjt szorosan maga mellett tartja. Stanley fit, Lord Strange -et nem talljk odahaza. A cseldsge azt mondja, hatalmas sereget gyjttt ssze a brlibl s a csatlsaibl, s most masrozik, hogy szolglja urt. Richardot az aggasztja, hogy senki sem tudja, ki lehet ez az r. Richard Coventrybl dlnek vezeti a hadait, hogy elvgja rul bartja tjt, aki a dli megykben akarja fellztani erinket. Richard azt tervezi, hogy amikor Buckingham a Severn folyn tkelve belp Angliba, nem szvetsgeseket tall ott, hanem a kirlyi sereg vrja zordan a szakad esben. A katonk lassan dagasztjk az t sart. Hidakat mosott el a vz, s plusz mrfldeket kell menetelnik, mire tallnak egy tkelt. A tisztek s az rsg lovai szgyig elmerlve kszkdnek a nyls srban; az emberek fejket lehorgasztva masroznak, brig zva, s amikor este megpihennek, nem tudnak tzet gyjtani, mert minden vizes. Richard komoran vezeti ket tovbb; csak csekly rme telik abban a tudatban, hogy a frfi, akit szeretett, s akiben mindenkinl jobban megbzott, Henry Stafford, Buckingham herceg, ugyancsak sron, megduzzadt folykon s sznni nem akar esn keresztl nyomul elre. Ez nem valami j id a lzadk toborzsra, gondolja Richard. Ez nem valami j id az ifj herceg szmra, aki nem olyan harcedzett katona, mint . Nem valami j id olyasvalakinek, aki a tenger tls partjrl rkez szvetsgesektl fgg. Buckingham nem is remlheti, hogy Tudor Henrik vitorlt bontott ilyen viharok kzepette, s a dli megykben lv Rivers-hadak zenete sem fog elrni hozz. Azutn a kirly j hreket hall. Buckinghamnek nemcsak a soha vget nem r felhszakadssal kell dacolnia, hanem a walesi Vaughanok is llandan tmadjk. k ennek a terletnek a trzsfi, s nem szeretik az ifj herceget. Buckingham azt remlte, hagyjk majd fellzadni Richard ellen, netn mg tmogatjk is. Csakhogy k nem bocstottk meg neki, hogy volt az, aki elragadta Thomas Vaughant urtl, az ifj kirlytl, s kivgeztette. Az ton minden kanyarban fl tucat lapul bellk tlttt puskval, kszen arra, hogy tzet nyissanak a katonk els sorra, majd ellovagoljanak. A vlgyekben a fkon megbv emberek kveket hajiginak,

nyilakkal ldznek, drdkat zporoztatnak az esn keresztl Buckingham zillt seregre mindaddig, mg az emberek r nem jnnek, hogy az es s a drdaz por egy s ugyanaz, s hogy az ellensgk a vzhez hasonl, amelybl nincs menekvs, amely knyrtelenl zdul al, s sosem ll meg. Buckingham nem kldheti el a hrnkeit Walesbe, hogy hozzk el a Tudorokhoz h walesi frfiakat. A feldertit abban a pillanatban levgjk, amint kikerlnek a f hadoszlop ltkrbl, gy seregnek ltszma nem tud kemnyen harcol emberekkel felduzzadni, miknt azt Lady Margaret grte neki. Ehelyett minden jjel s minden megllsnl, de az ton mg fnyes nappal is egyre-msra elillannak az emberei. Azt mondjk, nem szerencss vezr, s hogy a hadjratt el fogja mosni az r. Valahnyszor felsorakoznak, mindig kevesebben vannak; ltja, hogy a sor nem ri t keresztben az elrasztott utat. Amikor fel-al lovagolva prblja felvidtani a katonkat, gyzelmet grve nekik, nem nznek a szembe. Leszegik a fejket, mintha optimista sznoklata s az es zporozsa egyformn rtelmetlen lrma lenne. Buckingham nem tudhatja, de sejti, hogy Tudor Henriket, a szvetsgest, akit elrulni kszl, gyszintn legyzi a soha vget nem r vzfal. Ugyanaz a vihar marasztja a kiktben, mint amelyik Buckingham seregt fjja el. Tudor Henriknek tezer zsoldosa van, jkora hader, legyzhetetlen, akiket Bretagne hercege fizet s fegyverez fel nmagban is elegend lenne Anglia bevtelhez. Lovagjai vannak s lovai s gyja s t hajja, olyan hadjrat ez, amelyet nem histhat meg semmi kivve a szelet s a szakad est. A hajk hnykoldnak s hirtelen irnyt vltoztatnak; mg a kikt vdelmben is rngatjk a hajkteleket. Az angol tengeren val rvid tkelshez sszezsfolt emberek okdnak a tengeri betegsgtl, nyomorsgosan rzik magukat a hajfenken. Tudor Henrik ketrecbe zrt oroszlnknt rja nagy lptekkel a dokkok krnykt, lesi, felszakadoznak-e a felhk, megvltozik-e a szl. Az gbl knyrtelenl hullik al az es rzvrs fejre. A szemhatr mg tbb estl feketllik, a szl a part fel fj, remeg hajit a kikt falainak nyomja. A tenger fltt dl el a sorsa, ezt tudja. Ha Buckingham nlkle gyzi le Richardot, tudja, hogy nem lesz eslye a trnra. Az egyik trnbitorlt lecserlik egy msikra, pedig mg mindig szmzetsben van. Ott kell lennie a csatban s meg kell lnie a gyztest, legyen az brki. Tudja, hogy nyomban tnak kell indulnia, de nem tud vitorlt bontani: az es egyre csak mlik. Nem mehet sehov. Buckingham nem tudhatja ezt, semmit sem tud. Az lete egy hossz menetelsre zsugorodott a szakad esben, s valahnyszor htrapillant a vlla fltt, egyre kevesebben vannak mgtte. Kimerltek, napok ta nem ettek meleg telt, botladoznak a trdig r srban, s amikor odaszl nekik: Nemsokra az angliai tkelnl lesznk s szrazfldn, Istennek hla -, blintanak, de nem hisznek neki. tjuk elkanyarodik a Severn foly tkelje fel, ahol a vz elg sekly s mly, hogy a sereg bevonulhasson Angliba, s ellensgvel nzhessen szembe ahelyett, hogy az elemekkel harcol. Mindenki ismeri ezt az tkelhelyet Buckingham mr mrfldek ta grgeti. A folymeder szilrd s kves, kemny, akr az orszgt, s a vize sehol sem mlyebb nhny hvelyknyinl. vszzadok ta itt kelnek t az emberek Walesbe s vissza; ez Anglia kapuja. A foly walesi partjn egy fogad van,

az angliai oldalon pedig egy kis falu. Szmtanak r, hogy az tkelt elnttte a vz, a foly megmlylt. Taln mg homokzskok is lesznek a fogad kapujban. De amikor meghalljk a vz bgst, elborzadva egy emberknt llnak meg. Nincs tkel. Nem ltszik a szrazfld. A walesi fogadt elbortotta a vz; tloldalon a falu teljesen eltnt. Mg foly sincs, annyira kilpett a medrbl, hogy most mr t, vzzel elrasztott terlet. Nem ltjk a tloldalt: Anglit. Mg azt sem ltjk, merre van a folysirny. Nincs mr foly, csak egy hullmz beltenger a maga viharaival. A vz elfoglalta a szrazfldet, gy elnyelte, mintha soha ott sem lett volna. Ez mr nem Anglia vagy Wales, ez vz, ez a diadalmaskod vz. A vz mindent elfoglalt, s nincs, aki ellenszeglhetne neki. Termszetesen senki sem tud tkelni rajta. Ismers pontokat keresnek, az svnyt, amely belefutott a seklyesbe, de hasztalan: mlyen a vz alatt van. Valaki ltni vl valamit az radatban, de iszonyodva brednek r, hogy az a fk koronja. A foly elrasztotta az erdt: Wales fi vadul nyjtzkodnak levegrt. A vilg nem olyan, mint volt. A seregek nem tallkozhatnak; a vz kzbelpett, s mindent meghdtott. Buckingham lzadsa vget rt. Buckingham egy szt sem szl; nem ad parancsot. Tesz egy kis kzmozdulatot, mint aki megadja magt, felemelt tenyrrel int: nem az embereinek, hanem ennek az radatnak, amely tnkretette. Mintha megadn magt a vznek, a vz hatalmnak. Megfordtja lova fejt, s ellovagol a roppant tajtkz mlysgtl, az emberei pedig hagyjk elmenni. Tudjk, hogy mindennek vge. Tudjk, hogy a lzads vget r, legyztk Anglia vizei, amelyek gy emelkedtek fel, mintha a vz istennje hvta volna ssze ket.

1483. november
Stt van, csaknem tizenegy ra. Trden llva imdkozom az gyam lbnl, mieltt aludni trek, amikor knny kopogst hallok a nagy kls ajtn. A szvem azonnal nagyot dobban, azonnal Edward fiamra, Richard fiamra gondolok, hogy k jnnek haza hozzm. Feltpszkodom, kpenyt bortok a hlingemre, a csuklyt a fejemre hzom, s az ajthoz futok. Hallom, hogy most mr csndesek az utck, jllehet egsz nap nagy volt a zsibongs, mert Richard kirly visszajtt Londonba, s az emberek vgerhetetlenl azon tanakodtak, milyen bosszt ll majd a lzadkon, hogy vajon betr -e a szent menedkhelyre s nekem tmad-e, most, amikor bizonytka van, hogy fellztottam ellene az orszgot. Tudja ezt, s ismeri az ltalam vlasztott szvetsgeseket is: Lady Margaretet s az lnok Buckingham herceget. Senki sem tudja megmondani nekem, hogy a rokonaim biztonsgban vagy fogsgban vannak-e, avagy meghaltak: hrom imdott fivrem s Thomas Grey fiam, akik a lzadkkal lovagoltak Hampshire-ben s Kentben. Mindenfle hresztelst hallok: hogy elmenekltek, s csatlakoztak Tudor Henrikhez Bretagne-ban, hogy meghaltak a csatamezn; hogy Richard kivgeztette ket; hogy kpnyeget fordtottak, s hozz csatlakoztak. Vrnom kell a megbzhat hrekre, akrcsak mindenki msnak az orszgban. Az es utakat mosott el, hidakat tett tnkre, egsz vrosokat vgott el. Nyugtal an hullmokban rnek el Londonba a hrek, s senki sem tudja biztosan, melyik igaz. A vihar azonban kidhngte magt; mostanra mr elllt az es. Amikor a folyk visszatrnek a medreikbe, majd hrt kapok a csaldomrl s a csatikrl. Imdkozom, hogy j messzire menjenek Anglitl. Veresg esetre az volt a terv, hogy Burgundiba mennek Edward hghoz, Margarethez, megkeresik Richard fiamat a rejtekhelyn, s a tenger tls partjrl folytatjk a hbort. Richard kirly most egy zsarnok erejvel fogja a markban tartani az orszgot, ebben biztos vagyok. Megint felhangzik a kopogs az ajtn, s valaki megzrgeti a reteszt. Ez nem holmi rmlt szkevny, nem a fiam. A nagy fakapuhoz lpek, flrehzom a kapus rcst, s kinzek. Egy frfi az, olyan magas, mint n, csuklyjt elrehzta, hogy elrejtse az arct. Igen? szlok ki kurtn. Az zvegy kirlynval kell tallkoznom suttogja. Nagyon fontos zenetet hoztam. n vagyok az zvegy kirlyn felelem. Mondja el az zenett. Jobbra-balra pillant. Nvrem, engedj be kri. Egy pillanatig sem gondolom, hogy valamelyik fivrem lenne. Nem vagyok a nvre. Mgis mit gondol, kicsoda maga? Htratolja a csuklyt s felemeli a kezben tartott fklyt, hogy lthassam csinos, stt arct. Nem valamelyik fivrem, hanem a sgorom, az ellensgem, Richard. Azt gondolom, hogy n vagyok a kirly mondja fanyar humorral. Nos, n viszont nem gondolom kzlm mosolytalanul; t azonban ez megnevetteti. Elvgeztetett tjkoztat. Vge. Engem felszenteltek s megkoronztak, a te lzadsodat viszont teljes mrtkben levertk. n vagyok a kirly, brmi ms is az

hajod. Egyedl vagyok s fegyvertelen. Engedj be, Elizabeth nvrem, valamennyink rdekben. Mindennek ellenre megteszem. Elhzom a reteszt a kis lmps ajtn s kinyitom, pedig besurran. Bereteszelem mgtte. Mit akarsz? krdezem. Van egy szolgm halltvolsgban. Vr ll kznk, Richard. Meglted a fivremet s a fiamat. Ezt sosem bocstom meg neked. Mr megtkoztalak miatta. Nem szmtok a bocsnatodra feleli. Nem is akarom. Te tudod, milyen messzire mentek el az ellenem sztt sszeeskvseid. Megltl volna, ha alkalmad lett volna r. Ez a hbor kettnk kztt zajlott. Te ppgy tudod ezt, mint n. s bosszt lltl rajtam. Te is tudod, n is, milyen fjdalmakat okoztl nekem. Bbjt bocstottl rm: fj a mellem, s a karom minden elzetes jel nlkl cserbenhagy. A kardforgat karom emlkeztet. Mi lehetne szmomra ennl rosszabb? Megtkoztad a jobb karomat. Jobban teszed, ha imdkozol, hogy sose szorulj a vdelmemre. Alaposan megnzem. Mg csak harmincegy ves, de a szeme alatti rnykok s arcn a rncok idsebbnek mutatjk. zttnek tnik. Elkpzelem, mint retteg, hogy a karja pp csata kzben hagyja cserben. Egsz letben kemnyen dolgozott azrt, hogy olyan ers legyen, mint magasabb, ersebb izomzat btyjai. Most pedig valami kikezdi az erejt. Vllat vonok. Ha beteg vagy, hvass orvost. Olyan vagy, akr egy gyerek: varzslatnak tulajdontod a gyengesgedet. Taln csak bekpzeled az egszet. Megrzza a fejt. Nem panaszkodni jttem. Valami ms hozott ide. Kis sznetet tart, rm nz. Neki is nylt York-pillantsa van; frjem egyenes tekintete nz rm. Mondd, biztonsgban tudod Edward fiadat? krdezi. rzem, hogy szvem nagyot dobban a fjdalomtl. Mirt krdezed? ppen te? Te, aki elragadtad ket? Vlaszolnl egyenesen? Biztonsgban tudod Edwardot s Richardot? Nem felelem. Megtrt szv anyaknt jajveszkelni tudnk, de nem ez eltt az ember eltt. Mirt? Mirt krdezed? Felshajt, leroskad a kapus szkbe, s a kezbe ejti a fejt. Nem a Towerben tartod ket? faggatom. A fiaimat? Nem ott tartod elzrva ket? A fejt rzza. Elvesztetted ket? Elvesztetted a fiaimat? Nmn blint. Azrt imdkoztam, hogy csempszd ki valahogyan ket. Isten nevre, mondd meg! Ha megtetted, nem fogok vadszni rjuk, nem fogok rtani nekik. Vlaszthatsz nekem egy ereklyt, amire megeskszm. Meg fogok eskdni, hogy bkn hagyom ket ott, ahov kldted ket. Azt sem krd ezem meg, hol vannak. Csak mondd azt, hogy biztonsgban vannak, hogy tudjam tudnom kell. Megrjt, hogy nem tudom. Sztlanul megrzom a fejem. Megdrgli az arct, a szemt, mintha szrna a kialvatlansgtl. Egyenesen a Towerbe mentem szri t az ujjain. Amint visszarkeztem Londonba. Fltem. Angliban mindenki azt beszli, hogy meghaltak. Lady Margaret Beaufort emberei mindenkinek azt mondtk, hogy a hercegek mr nem lnek. Buckingham herceg a trn elnyersrt folytatott kzdelme sorn beolvasztotta a seregedet a magba,

mondvn, a hercegek az n kezem ltal haltak meg, s ezrt bosszt kell llniuk rajtam. Azt mondta a katonidnak, majd az lkre ll, hogy megtorolhassk a hercegek hallt. Nem te lted meg ket? Nem. Mirt tettem volna? Gondolkozz csak! Gondold vgig! Mirt kellene meglnm ket? Mirt most? Amikor az embereid megrohamoztk a Towert, szorosabb rizet al vontam ket. jjel-nappal rizet alatt lltak akkor sem tudtam volna meglni ket, ha akartam volna. llandan rk vigyztak rjuk, egyikk tudott volna rla, s elmondan. Fattykk tettem ket, tged pedig megszgyentettelek. A fiaid mr nem jelentenek tbb veszlyt szmomra, mint a fivreid legyztt emberek. Meglted Anthony csmet kpm felje. Fenyegetst jelentett szmomra feleli Richard. Anthony sereget gyjthetett volna, s tudta, hogyan kell parancsolni. Jobb katona volt, mint n. A fiaid nem azok. A lenyaid nem azok. Nem veszlyeztetnek. n sem veszlyeztetem ket. Nem lm meg ket. Akkor ht hol vannak? jajveszkelek. Hol van az n Edward fiam? Mg azt sem tudom, meghaltak-e vagy lnek mondja szerencstlenl. Azt sem, hogy ki rendelte el a hallukat vagy a fogva tartsukat. Azt hittem, taln te csempszted ki ket. Ezrt jttem ide. De ha nem te akkor ki? Felhatalmaztl valakit, hogy elvigye ket? Elvihette ket brki a te tudtod nlkl? Tszknt tartjk ket fogva? A fejemet rzom, nem tudok gondolkodni. Ennl slyosabb krdssel soha letemben nem fogok szembenzni, s dermedt vagyok a bnattl. Nem tudok gondolkodni mondom ktsgbeesetten. Prblkozz kri. Tudod, kik a szvetsgeseid. A titkos bartaid. Az n rejtett ellensgeim. Tudod, mire kpesek. Tudod, mit grtek neked, milyen sszeeskvst szttl velk. Gondolkozz. Fejemet fogva teszek nhny lpst fel s al. Lehet, hogy Richard hazudik, mgis meglte Edwardot s a szegny kis aprdot, s azrt jtt ide, hogy msokra hrtsa a felelssget. De ennek ellene szl mint mondja -, hogy nincs erre oka; azonkvl mirt is ne ismern be s ne krkedne vele? Ugyan ki tenne panaszt most, amikor leverte az ellene sztott lzadst? Mirt hozzm jn? Amikor a frjem meglte Henrik kirlyt, kzszemlre tette a tetemt. Szp temetst rendezett neki. pp az volt meglsnek lnyege, hogy elmondja a vilgnak: a csaldfnak vge. Ha Richard meglte volna a fiaimat, hogy vget vessen Edward rklsi vonalnak, kzhrr tette volna, most, amikor gyztesen visszatrt Londonba, s tadta volna nekem a holttestket, hogy eltemethessem ket. Mondhatn azt, hogy megbetegedtek. Vagy ami mg jobb, mondhatn azt, hogy Buckingham lte meg ket. thrthatn a felelssget Buckinghamre, kirlyi temetst rendezhetne nekik, s nem lehetne mst tenni, mint meggyszolni ket. Teht taln mgis Buckingham lette meg ket, s igaz a hallukrl terjesztett szbeszde? A kt fi hallval kt lpssel kzelebb kerlt a trnhoz. Vagy Lady Margaret gyilkoltatta meg ket, hogy megtiszttsa az utat a fia, Tudor Henrik szmra? Tudor s Buckingham hzzk a legnagyobb hasznot a fiaim hallbl. k lesznek a kvetkez trnrksk, ha a fiaim meghalnak. Elrendelhette Lady

Margaret a fiaim hallt, mikzben a bartomnak mondta magt? ssze tudott volna egyeztetni jmbor lelkiismeretvel egy ilyen tettet? Meglhette Buckingham a tulajdon unokaccseit, mikzben eskvel fogadta, hogy kiszabadtja ket? Kerestetted a holttestket? krdezem nagyon halkan. Fenekestl felforgattam a Towert, s kikrdeztem a szolgikat. Azt lltjk, egyik este lefektettk ket, s reggelre eltntek. Azok a te szolgid! fakadok ki. A te parancsaidat kvetik. A fiaim a te rizetedben haltak meg. Komolyan azt remled, hogy elhiszem, nincs benne a kezed a hallukban? Azt remled, elhiszem, hogy kmforr vltak? Blint. Szeretnm, ha elhinnd, hogy a parancsom, a tudtom s a beleegyezsem nlkl haltak meg vagy vittk el ket, amg n tvol voltam, s kszldtem a harcra. Ami azt illeti, pp a fivreiddel. Egyik jjel. Melyik jjel? Azon az jszakn, amikor esni kezdett az es. Blintok; eszembe jut az a halk hang, amely altatdalt nekelt Elizabethnek, de olyan halkan, hogy mg n sem hallottam meg. , azon az jszakn. Habozik. Elhiszed nekem, hogy rtatlan vagyok a hallukban? Szembenzek vele, a frfival, akit a frjem gy szeretett: az ccsvel. A frfival, aki a frjem oldaln harcolt a csaldomrt s a fiaimrt. A frfival, aki meglte az csmet s Grey fiamat. A frfival, aki taln meglte kirlyi vrbl val Edward fiamat. Nem jelentem ki hidegen. Nem hiszek neked. Nem bzom benned. De nem vagyok biztos benne. Mindenben rettenten bizonytalan vagyok. Blint, mint aki elfogad egy igazsgtalan tletet. n is ugyangy vagyok ezzel jegyzi meg, mintegy mellkesen. Semmit sem tudok, senkiben sem bzom. Megltk a bizonyossgot ezekben a kuzinok kzt vvott hborkban, s csak a bizalmatlansg az, ami megmaradt. Mit fogsz ht tenni? tudakolom. Nem teszek semmit, s nem mondok semmit hatrozza el, hangja sivr s elcsigzott. Senki nem mer majd egyenesen megkrdezni, jllehet valamennyien engem fognak gyanstani. Nem szlok semmit, hagyom, hogy az emberek azt gondoljanak, amit akarnak. Nem tudom, mi trtnt a fiaiddal, de ezt soha senki nem fogja elhinni nekem. Ha lve nlam lennnek, elhoznm ket, s bebizonytanm az rtatlansgomat. Ha megtallnm a holttestket, bemutatnm, s Buckinghamet okolnm a hallukrt. De nincsenek nlam, sem lve, sem holtan, s gy nem tudom megvdeni magam. Mindenki azt fogja hinni, hogy megltem kt, gondjaimra bzott fit, hidegvrrel, minden klnsebb ok nlkl. Szrnyetegnek fognak nevezni. Kis sznetet tart. Brmi egyebet teszek letemben, ez mindig grbe rnykot fog vetni rm. Mindenki csak e miatt a bntett miatt fog emlkezni rm. Megcsvlja a fejt. Pedig nem n tettem, nem tudom, ki tette, s mg azt sem tudom, csakugyan megtrtnt-e. Eltndik. s te mihez kezdesz? tlik eszbe. n? Itt voltl a menedkhelyen, hogy a lnyaid biztonsgban legyenek, amikor azt hitted, veszlyeztetem a fivreiket emlkeztet. A legrosszabb mr megtrtnt: fivreik nincsenek mr. Mihez kezdesz a lenyaiddal s nmagaddal? Most mr semmi rtelme tovbbra is a szent menedkben maradnotok mr nem ti vagytok a

kirly csald, egy esetlegesen trnkvetel rkssel. Immr csak lenyok anyja vagy. Ahogy ezt kimondja, hirtelen belm hast Edward hinya; felnygk, s rzem a hasamban a fjdalmat, mintha jra tlnm megszlse knjt. Trdre hullok a kpadln, s a fjdalmam fl grnyedek. Hallom, hogy nygdcselek, s rzem, hogy ide-oda himblom magam. Nem siet megvigasztalni, mg csak fel sem emel. lve marad a szkn, stt fejt a kezbe tmasztva nzi, hogyan jajgatok, mint egy parasztasszony, aki elsszltt fit siratja. Egy szt sem szl: nem cfolja bnatomat, s gtat sem vet neki. Hagyja, hogy srjak. Hossz ideig ldgl mellettem, s hagyja, hogy srjak. Kis id elteltvel ruhm szeglyvel megtrlm nedves arcom, azutn a sarkamra ereszkedem, s rnzek. Rszvtem a vesztesgedrt mondja szertartsosan, mintha nem egy kpadln trdelnk kibomlott hajjal s knnyztatta arccal. Nem az n parancsomra trtnt, nem is n tettem. gy szereztem meg a trnt, hogy egyikknek sem rtottam. Utna sem rtottam volna nekik. Edward fiai voltak. rte szerett em ket. s Isten a tudja, t nagyon szerettem. Ezt mindenesetre tudom kzlm hozz hasonlan szertartsosan. Felll. Elhagyod most mr a menedkhelyet? krdezi. Semmit sem nyersz azzal, ha itt maradsz. Semmim sincs hagyom helyben. Semmim. Egyezsget ktk veled mondja. Biztonsgot s j bnsmdot grek a lenyaidnak, ha kijssz. Az idsebbek eljhetnek az udvarba. Unokahgaimknt, tisztelettel fogok bnni velk. Te is velk jhetsz. Gondoskodni fogok rla, hogy j emberekhez menjenek felesgl, a te jvhagysoddal. Hazamegyek felelem. s magammal viszem ket. A fejt rzza. Sajnlom, ezt nem engedhetem meg. A lenyaidat az udvarba fogadom, te pedig egy darabig lhetsz Heytesburyben Sir John Nesfield gondjaira bzva. Sajnlom, de nem bzhatom meg benned a brlid s rokonaid kztt. Ttovzik. Nem engedhetlek oda, ahol fellzthatod ellenem az embereket. Nem engedhetem meg, hogy ott lgy, ahol tallsz trsakat, akikkel sszeeskvst szhetsz. Nem arrl van sz, hogy gyanstalak, meg kell rtened: arrl van sz, hogy senkiben sem tudok megbzni. Senkiben nem bzom, sehol. Lpsek hangzanak fel mgtte, s megprdl, kirntott trt maga eltt tartja, kszen r, hogy lecsapjon. Nagy nehezen lbra llok, kezemet jobb karjra teszem, s knnyszerrel lenyomom: rettenten gyenge. Eszembe jut a re bocstott tkom. Tedd el mondom. Ez valamelyik lenyom lesz. Htralp, s Elizabeth lp el mellm a homlybl. Hlingre kpenyt tertett, haja befonva hlsapkja alatt. Mr olyan magas, mint n. Megll mellettem, s komolyan ksznti a nagybtyjt. Felsg mondja a legcseklyebb pukedli ksretben. Richard pp csak meghajol eltte; elkpedve mered r. Megnttl, Elizabeth mondja habozva. Te vagy Elizabeth hercegn? Alig ismertelek meg. Amikor utoljra lttalak, kislny voltl, most meg... tessk.

A lnyomra pillantok, s meglepve ltom, hogy arct elfutja a pr. Elvrsdik Richard zavart pillantstl. Kezt a hajra teszi, mintha azt kvnn, br lenne felltzve, s nem gyermek mdjra meztlb. Menj a szobdba szlok oda neki kurtn. Pukedlizik, s nyomban engedelmesen megfordul, de az ajtban megll. Edwardrl van sz? krdi. Biztonsgban van az csm? Richard rm pillant, megmondhatja-e neki az igazsgot. Elizabethhez fordulok. Menj a szobdba. Majd ksbb elmondom. Richard felkel. Elizabeth hercegn mondja halkan. Lenyom jra megll, noha azt mondtam, tvozzon, s Richard fel fordul. Igen, felsg? Sajnlattal kell kzlnm, hogy az ccseid eltntek, de szeretnm, ha tudnd, hogy ez nem az n hibm. Eltntek a towerbeli lakosztlyukbl, s senki sem tudja megmondani, hogy letben vannak-e. Azrt jttem el ma este desanydhoz, hogy htha csempszte ki ket valahov. A gyors pillants, amelyet Elizabeth rm vet, semmit sem rul el a nagybtyjnak. Tudom, arra gondol, hogy legalbb Richard fiunk biztonsgban van Flandriban, de az arca kifejezstelen marad. Eltntek az csim? ismtli meg csodlkozva. Valsznleg meghaltak szlok kzbe a fjdalomtl rekedten. Nem tudja, hol vannak? krdezi Elizabeth a kirlyt. Adn Isten, hogy tudnm feleli az. Ha nem lehet tudni, hol vannak, sem azt, hogy biztonsgban vannak-e, mindenki halottnak fogja hinni ket, s engem fognak hibztatni. A te rizetedben voltak emlkeztetem. s mirt ejten ket brki tszul egyetlen sz nlkl? Legalbbis hagytad meghalni a fiamat, mialatt az t megillet trn megtartsrt harcoltl. Blint, mint aki ennyit elismer a vtekbl, s megfordul, hogy tvozzon. Elizabethszel nmn nzzk, amint kireteszeli az ajtt. Nem bocstom meg, hogy ez a srelem rt engem s a hzamat figyelmeztetem. Akrki is lte meg a fiaimat, tkot bocstok a hzra, hogy ne legyen elsszltt fia, aki rklhet utna. Akrki is vitte el a fiamat, elveszti a sajtjt. Egsz lett azzal fogja tlteni, hogy rks utn svrog. El fogja temetni az elsszlttt s svrogni fog utna, mert n nem temethetem el a sajtomat. Megvonja a vllt. tkozd csak meg, akrki tette is mondja kzmbsen. Emszd csak el a hzt. Mert tette az n j hrembe s lelki bkmbe kerlt. Ketten fogjuk megtkozni lp mellm Elizabeth, s tleli a derekamat. Megfizet azrt, hogy elvette a fiunkat. Meg fogja bnni, hogy ilyen vesztesget okozott neknk. Sajnlni fogja mr ezt a rettenetes kegyetlensget. Bntudat fogja gytrni. Mg akkor is, ha nem tudjuk, ki tette ezt. Jaj, dehogynem fogjuk megtudni kapcsoldom bele, mintha boszorknykrust alkotnnk. A gyermekei hallrl tudni fogjuk, ki az. Amikor meghal a fia s rkse, azonnal rismernk. Tudni fogjuk, hogy az tok, amelyet most kimondunk r, mkdik, vek hossz sorn t, nemzedkrl nemzedkre, egszen addig, mg a csaldfja ki nem hal. Amikor a fit a srba fekteti, a mi tkunk fogja eltemetni. s akkor tudni fogjuk, hogy vette el a mi fiunkat, pedig tudni

fogja, hogy a mi tkunk vette el tle azt, amit tlnk vett el. Amikor mr csak a lenyai maradnak az rksei, tudni fogjuk, ki az. Richard kilp az ajtn, s ajkn fanyar mosollyal htranz kettnkre. Tudjtok mr, hogy egyetlen dolog rosszabb annl, mint amikor nem teljesl a kvnsgotok? krdezi. Amikpp n mr megtudtam? Kirly akartam lenni; immr kirly vagyok, s nincs benne semmi rmm. Elizabeth, nem figyelmeztetett anyd, hogy vigyzz, mit kvnsz? De igen mondja hatrozottan a lnyom. s mivel n elvette apm trnjt, s elvette a nagybtymat s imdott csimet, megtanultam, hogy ne kvnjak semmit. Akkor az is j lesz, ha figyelmeztet az tkod hatsra is. Keser mosollyal felm fordul. Elfelejtetted mr azt a szelet, amelyet te korbcsoltl fel, hogy elpuszttsd Warwickot, amely gy elfjta Calais-tl, hogy a lenya elvesztette a babjt a tengeren? Az olyan fegyvernk volt, amelyet senki ms nem hvhatott el. De elfelejtetted-e, hogy a vihar olyan hosszan tartott, hogy a frjed kis hjn megfulladt, s mi is, akik vele voltunk? Blintok. Az tkaid tl hosszan hatnak, s nem a megfelel emberekre hullanak folytatja. Lehet, hogy egy nap azt kvnod majd, br lenne elg ers a jobb karom, hogy megvdhesselek. Lehet, hogy egy nap megbnod majd valaki finak s rksnek a hallt, mg akkor is, ha bns, mg akkor is, ha az tkod jogos. Richard kirly bosszja teljes slyval sjt le a lordokra s a lzads vezetire; az alacsonyabb rendeknek megbocst, mivel ket flrevezettk. Rjn, hogy Margaret Beaufort, szvetsgesnek, Lord Stanleynek a felesge volt az sszeeskvs gazdja s a kzvett a tulajdon fia s Buckingham herceg kztt, ezrt szmzi a frje hzba, s elrendeli, hogy tartsk szigor rizet alatt. Margaret szvetsgesei Morton pspk s Lewis doktor elszknek az orszgbl. Az n fiam, Thomas Grey kisiklott Richard kezei kzl, s Tudor Henrik bretagne-i udvarban van. Csupa fiatalember l abban az udvarban, remnyteli lzadk, akik tele vannak ambcival s vggyal. Richard kirly panaszkodik Thomas Grey fiamra, hogy lzad s hzassgtr, mintha a felsgruls s a szerelem hasonl bnk lennnek. Felsgrulssal vdolja, s vrdjat tz ki a fejre. Thomas r nekem Bretagne-bl s elmondja, hogy ha Tudor Henrik partra tudott volna szllni, a lzads minden bizonnyal a mi javunkra dlt volna el. A flottjukat az a vihar szrta szt, amelyet Elizabethszel mi hvtunk Buckingham fejre. Az a fiatalember, aki azt mondta, eljn a megmentsnkre, kis hjn vzbe fulladt. Thomas nem ktli, hogy Tudor Henrik kpes akkora hadat sszegyjteni, amely mg egy York herceget is legyz. Azt rja, hogy Henrik jra eljn majd Angliba, amint a tli viharok lecsillapodnak, s hogy ezttal gyzni fog. s nmagt fogja a trnra ltetni, rom a fiamnak. Mr nem sznleli tovbb, hogy az n fiaim rksgrt harcol. A fiam vlasza: Nem, Tudor Henrik csak sajt magrt harcol; valsznleg mindig gy tett, s mindig is gy fog tenni. De a herceg, ahogyan nevezi magt, a koront a York-hznak fogja elhozni, mivel felesgl veszi Elizabethet, s Anglia kirlynjv teszi, s az fiuk lesz Anglia kirlya.

A te fiadnak kellett volna Anglia kirlynak lennie rja Thomas. De a lenyodbl mg mindig lehet kirlyn. Mondjam meg Henriknek, hogy Elizabeth hozzmegy, ha legyzi Richardot? Ez valamennyi rokonunkat az oldalra lltan, s nem ltom, mifle jv vrna rd s fltestvreimre, mg a trnbitorl Richard l a trnon, s amg a menedkhelyen rejtztk. Ezt rom vissza: Mondd meg neki, hogy tovbbra is llom az desanyjnak, Lady Margaretnek adott szavamat. Elizabeth a felesge lesz, miutn Henrik legyzi Richardot s megszerzi Anglia trnjt. Egyesljenek a Yorkok s a Lancasterek, s legyen vge a hborknak. Megllok egy pillanatra, majd hozzfzk egy utiratot. Krdezd meg, tudja-e az desanyja, mi trtnt Edward fiammal.

1483. december
Megvrom az v fordulnapjt, az v legsttebb jszakjt s a legsttebb rt, jfl s egy kztt, azutn fogok egy gyertyt, meleg kpenyt tertek tli hlingem fl, s bekopogok Elizabeth ajtajn. Most indulok mondom. Jssz? Kszen ll. Kezben a gyertyja, s kpenye csuklyjt elrehzta fnyes hajn. Persze. Ez az n vesztesgem is feleli. n is bosszt akarok. Azok, akik megltk az csmet, egy lpssel kzelebb vittek a trnhoz, egy lpssel tvolabb attl az lettl, amelyet kialakthattam volna magamnak, s a veszly kells kzepbe sodortak. Ezrt sem mondok nekik ksznetet. s az csm egyedl volt, vdtelenl, elragadva tlnk. Kbl lehetett annak a szve, aki kpes volt meglni a hercegnket s azt a szegny kis aprdot. Brki volt is, megrdemli az tkot. Megtkozom. A fira fog hullani figyelmeztetem -, s annak a fira. Kipuszttja a csaldfjukat. Szeme zlden csillog a gyertyafnyben, mint egy macsk. Meglehet mondja, ahogyan Jacquetta nagyanyja szokta mondani, amikor tkozott vagy ldott. n megyek ell; keresztlhaladunk a nma kriptn, le a klpcsn a katakombkhoz, majd mg lejjebb egy jabb hideg klpcssoron, jegesen nyirkos a lbunk alatt, mg vgl meghalljuk a vzi kapunak loccsan folyt. Elizabeth kinyitja a zrat, s egyttes ervel kitrjuk a vasajtt. A foly magasan ll, a tli rads szintjn, stt s tkrszer, sebesen folyik a lbunknl az jszaka sttjben. m ez semmi ahhoz a viharhoz kpest, amelyet mi keltettnk Elizabethszel, hogy tvol tartsuk Londontl Buckinghamet s Tudor Henriket. Ha tudtam volna, hogy valaki eljn a fiamrt aznap jjel, csnakkal mentem volna hozz annak az radatnak a htn. tvgtam volna a mly vzen, hogy megmentsem. Hogyan csinljuk? Elizabeth reszket a hidegtl s a flelemtl. Mi nem csinlunk semmit. Csak szlunk Meluzinnak. a mi snk, a vezetnk, ugyangy meg fogja rezni fiunk s rksnk elvesztst, mint mi. Ki fogja kutatni, ki vitte el, s cserbe elveszi annak a fit. Elveszek egy darab paprt a zsebembl, szthajtogatom, s odaadom Elizabethnek. Olvasd fel hangosan mondom. Tartom neki a kt gyertyt, mialatt felolvassa a sebesen foly vznek. Tudd meg, hogy Edward fiunkat gonoszul fogolyknt rizte a londoni Towerben Richard nagybtyja, akit most kirlynak neveznek. Tudd meg, hogy trsat adtunk mell, egy szegny kisfit, hogy msodik fiunknak, Richardnak nzzk, akit viszont biztonsgban Flandriba juttattunk, ahol te vigyzol r a Scheldt folynl. Tudd meg, hogy valaki eljtt s elvitte Edward fiunkat, vagy meglte lmban; de Meluzina, nem talljuk, s a holttestt sem adtk t neknk. Nem ismerjk a gyilkosait, s nem tudjuk az igazsgszolgltats el lltani ket; ha pedig mg l a fiunk, nem tudjuk megtallni s hazahozni. Hangja megremeg egy pillanatra, nekem pedig a krmmet a tenyerembe kell vjnom, hogy ne fakadjak srva. Tudd meg, hogy senki nem szolgltat igazsgot azrt a rosszrt, amit valaki velnk tett, ezrt hozzd jvnk, fensges anynk, s stt mlysgeidbe vetjk eme tkot: Brki vette is el tlnk elsszltt fiunkat, vedd el attl az elsszltt fit. A mi fiunk mg nem rett frfiv, mg nem volt kirly, amikor elvettk t tlnk jllehet ezekre szletett. Vedd ht el gyilkosa fit, amikor az mg kisfi, mieltt

frfiv rne, mieltt hozzjutna az rksghez. s azutn vedd el a fiunokjt is, s amikor t elveszed, a hallrl tudni fogjuk, hogy ez tkunk hatsa, s ez a fizetsg fiunk elvesztsrt. Befejezi az olvasst; a szeme csupa knny. Hajtogass belle paprcsnakot mondom. Kszsgesen fogja a paprt, s tkletes miniatr hajt kszt belle; a lnyok azta hajtogatnak paprcsnakokat, mita elszr kerltnk csapdba itt, a foly mellett. Odanyjtom a gyertyt. Gyjtsd meg suttogom, s beletartja az sszehajtogatott paprt a gyertya lngjba, hogy a haj orra lngra kapjon. Vesd bele a folyba mondom, s gyengden a vzre bocsjtja a lngol hajt. Az hnykoldik, a lng pislkol, mikzben a szl fjja, de azutn fellobban. A sebes ramlat elragadja, a csnakocska megfordul s tovaprg. Egy pillanatig mg ltjuk, lng a tkrzd lngon, az tok s a tkrkpe, prt alkotnak a stt radaton, s azutn a vz sodrsa magval ragadja, mi pedig belenznk a sttsgbe: Meluzina meghallotta a szavainkat, s elviszi tkunkat vzi kirlysgba. Elvgeztetett mondom; elfordulok a folytl, s nyitva tartom a vzi kaput Elizabethnek. Ennyi az egsz? krdezi, mintha arra szmtott volna, hogy egy szvkagylban lehajzom a folyn. Ennyi. Csak ennyit tudok tenni most, hogy a semmi kirlynja vagyok, s a fiaim eltntek. Most csupn rosszat tudok kvnni. De Isten a tudja, azt megteszem.

1483. karcsony
Mulatsgot rendezek a lenyaimnak. Elkldm Jemmt, vegyen nekik j broktot; j ruhkat varrunk, s fejkn a kirlyi kincstr utols gymntjait viselik koronaknt karcsony napjn. A legyztt Kent megye egy tekintlyes mret kappant, bort s kenyeret kld a karcsonyi lakomnkra. Mi vagyunk a magunk karcsonyi nekesei, mi vagyunk a magunk nmajtkosai, mi vagyunk a magunk nnepi vendgei. Amikor vgl lefektetem a lnyokat, olyan boldogok, mintha elfelejtettk volna, milyen volt a York-udvar karcsony idejn, amikor valamennyi kvet azt mondta, hogy nem lttak mg gazdagabb udvart, s az apjuk volt Anglia kirlya, anyjuk pedig a legszebb kirlyn, akit az orszg valaha ltott. Elizabeth lenyom sokig fennmarad velem a kandall mellett, dit tr s a hjakat bedobja a vrs parzsba, hogy sercegve lngoljanak. Thomas Grey btyd azt rja, hogy Tudor Henrik Anglia kirlyv akarja nyilvntani magt, s ma eljegyzett a rennes-i szkesegyhzban. Gratullnom kell neked mondom. Megfordul, s rm villantja vidm mosolyt. Srn eljegyzett n vagyok jelenti ki. Mr voltam Warwick unokaccsnek a jegyese, azutn a francia trnrksnek, emlkszel? Apmmal La Dauphine-nek neveztetek, s plusz francialeckket vettem, s nagyon elkelnek gondoltam magam. gy volt, hogy Franciaorszg kirlynja leszek, biztosra is vettem, s most nzz rm! gyhogy azt hiszem, kivrom, amg Tudor Henrik partra szll, megvvja a csatjt, kirlly koronzza magt s maga kr meg, s csak azutn tekintem magam mtknak. Pedig itt lenne az ideje, hogy frjhez menj mondom flig-meddig magamnak, arra gondolva, mennyire elpirult, amikor Richard bcsikja azt mondta, gy megntt, hogy alig ismert r. Semmi sem trtnhet, amg itt vagyunk jelenti ki. Tudor Henrik mg nem esett t a prbn. Hangosan gondolkodom. Egsz lett azzal tlttte, hogy a kmeink ell meneklt, sosem fordult meg s sosem harcolt. Az egyetlen csata, amelyet valaha ltott, a gymja, William Herbert parancsnoksga alatt zajlott, s akkor rtnk harcolt! Amikor partra szll Angliban, s kinyilvntja, hogy te vagy a jegyese, mindazok, akik szeretnek minket, felkelnek mellette. Mindenki ms, aki gylli Richardot, felkel mellette, mg gy is, hogy alig ismerik Henriket. Mindenki, akit megfosztottak az llsaiktl az szakiak, akiket Richard hozott be, fel fognak kelni mellette. A lzads tl sok emberben hagyott keser szjzt. Richard megnyerte azt a csatt, de elvesztette az emberek bizalmt. Igazsgot s szabadsgot gr, de a lzads ta mindenhov szakiakat ltet, s a bartaival kormnyoz. Ezt senki sem bocsjtja meg neki. A jegyesednek ezrv el lesznek joncai, s Bretagne-bl egy hadsereggel jn ide. De ez attl fgg majd, hogy van-e olyan btor a csatban, mint Richard. Richard harcedzett. Fiatalkorban vgigharcolta Anglit az apd parancsnoksga alatt. Henrik jonc a harctren. Ha gyz s megtartja az grett, Anglia kirlynja leszek. Megmondtam neked, hogy egy napon Anglia kirlynja leszek. Mindig is tudtam. Ez a sorsom. De a clom sosem volt. Tudom felelem gyengden. De ha ez a sorsod, meg kell tenned a ktelessgedet. J kirlyn leszel, tudom. s n ott leszek veled.

 Olyan frfihoz akartam hozzmenni, akit szeretek, ahogyan te szeretted apmat mondja. Szerelembl akartam felesgl menni egy frfihoz, s nem egy idegenhez, az anyja s az n anym parancsra. Te hercegnnek szlettl, n viszont nem emlkeztetem. s gy is, az els frjemhez apm parancsra kellett hozzmennem. Csak a megzvegylsem utn vlaszthattam n magamnak. Tl kell lned Tudor Henriket, s akkor azt tehetsz majd, amit akarsz. Kuncog, s felderl az arca a gondolatra. Nagyanyd a frje ifj fegyvernkhez ment felesgl abban a pillanatban, hogy megzvegylt folytatom. Vagy gondolj csak Henrik kirly anyjra, aki titokban hozzment egy Tudor senkihez. Nekem legalbb volt annyi eszem, hogy zvegyen Anglia kirlyba szerettem bele. Vllat von. Te becsvgy vagy, n meg nem. Te soha nem szerettl volna bele olyasvalakibe, aki nem volt gazdag vagy elkel. De n nem akarok Anglia kirlynja lenni. Nekem nem kell szegny csm trnja. Lttam, milyen rat kell fizetni a koronrt. Apm sosem sznt meg harcolni attl a naptl fogva, hogy elnyerte, s tessk, itt vagyunk egy brtnnl alig jobb kelepcben -, mert te mg mindig remnykedsz, hogy megszerezzk a trnt. Megszerzed a trnt, mg ha e z azt is jelenti, hogy nekem hozz kell mennem egy szkevny Lancasterhez. Megrzom a fejem. Amikor Richard elkldi az ajnlatait, kimegynk innen. Meggrem. Nem kell mg egy karcsonyt rejtzkdve tltened. grem, Elizabeth. Nem kell dicssgre kimennnk, te is tudod mondja szomorksan. Elmehetnnk egy kellemes hzba, s lehetnnk htkznapi csald. Rendben van felelem, mintha gy gondolnm, hogy lehet bellnk valaha is htkznapi csald. Plantagenetek vagyunk. Hogyan lehetnnk htkznapiak?

1484. janur
Thomas Grey fiam fell egy 1483. karcsony napjn kelt levlben hallok, amely az utazstl elpiszkoldva rkezik hozzm Tudor Henrik toprongyos udvarbl. Amint meggrte, jegyessget eskdtt Elizabeth lenyodnak a rennes-i szkesegyhzban. Jogot formlt az Anglia kirly cmre is, s valamennyien kirlyunknak kiltottuk ki. Elfogadta a hdolatunkat s a hbresknket, a tbbiek kztt az enymet is. Hallottam, amint az egyik ember megkrdezte, hogyan tarthat ignyt a trnrksi cmre, amikor legjobb tudomsunk szerint az ifj Edward kirly mg letben lehet. Igen rdekeset felelt... Azt mondta, neki hatrozott bizonytka van arra, hogy az ifj Edward kirly meghalt, s hogy fj emiatt a szve, s hogy bosszt kellene llnunk a gyilkosn a trnbitorl Richardon. Megkrdeztem, mifle bizonytkkal br, s emlkeztettem, mennyire fj neked, hogy nincs, akit eltemethess, s nem is tudsz a fiadrl; erre azt felelte, biztos tudomsa van rla, hogy Richard emberei ltk meg a fiaidat. Azt mondta, lmukban fojtottk meg ket az gynemjkkel, majd a Tower lpcsje al temettk ket. Flrevontam, s kzltem vele, hogy legalbb szolgkat helyezhetnnk oda, vagy megvesztegethetnnk az ott lvket s megparancsolhatnnk nekik, hogy keressk meg a holttesteket, ha megmondan, hol vannak, a Tower melyik lpcsje alatt. Azt mondtam, ha megtallnnk a tetemeket, mire angliai invzija kezdett veszi, gyilkossggal vdolhatnnk Richardot, s az egsz orszg a mi oldalunkra llna. Melyik az a lpcs? krdeztem. Hol vannak a holttestek? Ki beszlt neked a gyilkossgrl? Felsges anym, bellem hinyzik az a kpessg, hogy belelssak a stt frfiszvekbe, de volt Henrikben valami, ami nem tetszett nekem. Flrefordtotta a tekintett s azt mondta, semmi rtelme, mr vgiggondolta ezt, de egy pap felemelte a testket s egy ldban elvitte, hogy keresztny temetsben rszestse ket, s a foly legmlyebb rszbe temette, hogy soha ne talljk meg ket. Megkrdeztem tle a pap nevt, de nem tudta. Megkrdeztem, honnan tudja a pap, hol vannak eltemetve, s mirt helyezte ket a folyba ahelyett, hogy tadta volna neked a holttesteket. Megkrdeztem, ha ezt keresztny temetsnek szntk, mirt a folyba temettk ket? Megkrdeztem, melyik rsze az a folynak, de azt mondta, nem tudja. Megkrdeztem, ki mondta el neki mindezt, amire azt felelte, hogy az anyja, Lady Margaret, s hogy az lett is rbzn az anyjra. gy kell lennie, ahogyan mondta; ezt Henrik biztosan tudja. Nem tudom, te mit tudsz ebbl kihmozni. Nekem bzlik. Thomas levelt az ebdlben g tz lngjai kz vetem. Fogok egy ldtollat, hogy vlaszoljak neki; kifaragom a hegyt, megrgcslom a tollat a tetejn, azutn rni kezdek. Egyetrtek. Tudor Henriknek s a szvetsgeseinek rsze kellett hogy legyen a fiam hallban. Honnan tudn klnben, hogy halottak, s mindez hogyan trtnt? Richard ebben a hnapban kienged bennnket. Szabadulj el a trnkvetel Tudortl, s gyere haza. Richard meg fog neked bocstani, s egytt lehetnk. Brmifle eskket

tesz is Henrik a templomban, s akrhnyan hdolnak neki, Elizabeth sosem megy felesgl fivrei gyilkoshoz, s ha csakugyan a gyilkos, akkor tkomat tovbbadja a finak s fiunokjnak. Egyetlen Tudor sem ri meg a frfikort, ha Henrikn ek benne volt a keze a fiam hallban. A tizenkt napos karcsonyi nnep vge s a parlament visszatrse Londonba azt a kellemetlen hrt hozza szmomra, hogy a parlament, szvessget tve Richardnak, gy dnttt, hogy a hzassgom rvnytelen volt, a gyermekeim fattyk s jmagam szajha vagyok. Richard ezt mr eltte bejelentette, s senki sem szllt vitba vele. Most mr trvny lett belle, s a parlament, mint megannyi rongybaba, rblintott. Nem lek ellenvetssel a parlamentnl, s nem parancsolom meg egyik bartomnak sem, hogy tiltakozzon rtnk. Ez az immr brtnnkk vlt rejtekhelynkrl val kiszabaduls els lpse. Ez az els lps, hogy az Elizabeth meghatrozsa szerinti htkznapi emberekk vljunk. Ha az orszg trvnye kimondja, hogy n csupn Sir Richard Grey zvegye s a korbbi kirly volt szeretje vagyok, ha az orszg trvnye kimondja, hogy a gyermekeim pusztn hzassgon kvl szletett lenyok, akkor nincs sok rtknk, akr lnk, akr halunk, rabok vagy szabadok vagyunk. Senkinek sem szmt, hol vagyunk s mit tesznk. Ez mr nmagban is szabadd tesz bennnket. Ami ennl fontosabb, szerintem, de nem mondom, mg Elizabethnek sem, hogy ha mr egy magnhzban lnk csendesen, taln Richard fiam is csatlakozhat hozznk. Minthogy megfosztanak bennnket kirlyi mivoltunktl, a fiam taln jra velem lehet. Amikor mr nem lesz herceg, taln visszakaphatom. Peter, egy fi, aki egy szegny csaldnl l Tournai-ban. Lehetne Peter, graftoni hzam ltogatja, kedvenc aprdom, lland trsam, a szvem, az rmm.

1484. mrcius
zenetet kapok Lady Margarettl. Mr eltndtem, vajon mikor hallok jra e drga bartnm s szvetsgesem fell. A Tower ltala kitervelt lerohansa csfos kudarcba fulladt. A fia azt mesli a vilgnak, hogy a fiaim meghaltak, s azt lltja, egyedl az anyja ismeri halluk s temetsk rszleteit. A httrbl ltala irnytott lzads veresggel s az n gyanimmal vgzdtt. A frje tovbbra is Richard kirly jindulatt lvezi, noha Margaret szerepe a lzadsban kzismert. Nem vits, megbzhatatlan bart s gyans szvetsges. Szemltomst mindent tud, szemltomst semmit sem tesz, s sosem bntetik meg. Elmagyarzza, hogy nem tudott rni s el sem tud jnni hozzm, mert knyrtelenl bebrtnzte a frje, Lord Stanley, aki igaz bartknt Richard mellett llt a legutbbi felkels sorn. Kiderl, hogy Stanley fia, Lord Strange egy kisebb hadsereget gyjttt ssze Richard kirly tmogatsra; s hogy mindaz a suttogs, amely szerint Tudor Henrik tmogatsra vonult volna fel, tveds. A hsghez sosem frhetett ktsg. De pp elegen voltak, akik azt tanstottk, hogy Lady Margaret kzvetti ki-be jrkltak Bretagne-bl, hogy felkrjk a fit, Tudor Henriket, kveteln magnak a trnt. Vannak kmek, akik meg tudnk ersteni, hogy az nagyszer tancsadja s bartja, Morton pspk beszlte r Buckingham herceget, hogy forduljon ura, Richard ellen. s mg olyanok is voltak, akik eskvel llthatnk, hogy megllapodott velem, a lenyom felesgl megy a fihoz, aminek is bizonytka volt az a karcsony napja a rennes-i szkesegyhzban, amikor Tudor Henrik kinyilatkoztatta, hogy Elizabeth frje lesz, s megeskdtt, hogy lesz Anglia kirlya; s egsz ksrete, kztk az n Thomas Grey fiammal, letrdelve tett hbreskt neki mint Anglia kirlynak. Elkpzelem, hogy Margaret Beaufort frjnek, Stanleynek gyorsan s kesszlan kellett beszlnie, hogy meggyzze nyugtalan uralkodjt, hogy jllehet hitvese lzad s sszeeskv neki magnak soha, egy pillanatra sem fordult meg a fejben, milyen elnykkel jrhatna, ha a mostohafia foglaln el a trnt. De lthatan megtette. Sans Changer Stanley a trnbitorl kegyeltje marad, a felesge, Margaret pedig szmztt a tulajdon hzban, eltiltottk megszokott cseldsgtl, megtiltottk neki, hogy brkinek rjon vagy zenetet kldjn klnsen a finak -, s elraboltk a birtokait, a vagyont s az rksgt. De mindezt a frje kapta meg, azzal a felttellel, hogy ellenrzse alatt tartja a felesgt. Befolysos asszony ltre szemltomst nem szegi kedvt, hogy a frje a kezbe kaparintotta az egsz vagyont s a birtokait, s eskdzik, hogy soha tbb nem r levelet s nem szt tbb lzadst. Tkletesen igaza van, hogy nem csgged el tlsgosan, hiszen tessk, r nekem, s jbl sszeeskvst tervez. Ebbl, gondolom, felttelezhetem, hogy Sans Changer Stanley hsgesen s llhatatosan a sajt jl felfogott rdekt tartja szem eltt, mint alighanem mindig is tette egyrszt hsget gr a kirlynak, msrszt viszont hagyja, hogy a felesge lzadkkal szvetkezzen. Felsg, drga nvrem hiszen gy kell, hogy nevezzem, aki anyja ama lenynak, aki az n lenyom is lesz, s aki anyja lesz a fiamnak, kezdi levelt. Stlusban cikornys, az letben rzelmes. A levlen van egy elkendtt folt, mintha tlradtak volna az

rmknnyei a gyermekeink eskvjnek gondolatra. Undorodva nzem. Mg ha nem is az rulsok leggonoszabbikval gyanstanm, akkor sem lelkestene. Mly sajnlattal hallom a fiamtl, hogy az n Thomas Grey fia elhagyni gondolta az udvart, s gy kellett rbeszlni, hogy trjen vissza hozzjuk. Felsg, drga nvrem, mi baja lehet a finak? Meg tudja t nyugtatni, hogy az n csaldjnak s az enymnek azonosak az rdekei, s hogy szeretett trsa az n Henrik fiamnak? Krem, knyrgk, parancsoljon r szeret desanyjaknt, hogy trje el a nehzsgeket, amelyektl a szmzetsben szenvednek, hogy biztos lehessen a jutalmak fell, amikoron gyzedelmeskednek. Ha hallott valamit, netn fl valamitl, beszljen a fiammal, Tudor Henrikkel, aki megnyugtathatja. A vilg tele van pletykkkal, s Thomas nyilvn nem akar most kpnyegforgatnak vagy nylszvnek mutatkozni. n semmit sem hallok ebben az elzrtsgomban, de gy tudom, a zsarnok Richard azt tervezi, hogy az n idsebb lenyait az udvarba viszi. Knyrgve krem, ne engedje ket oda. Henriknek nem tetszene, ha jegyese az ellensge udvarban lne, kitve mindenfle ksrtsnek, s tudom, hogy anyaknt felsgedet is ugyanolyan undorral tlten el, hogy lenya annak az embernek a keze kztt van, aki meglte az n kt fit. Gondolja csak el: annak a frfinak a hatalmba helyezn a lenyait, aki meglte a fivreiket! k maguk sem lennnek kpesek elviselni a ltvnyt. Inkbb maradjanak a szent menedkben, mint hogy kezet knyszerljenek cskolni Richardnak, s a felesge uralma alatt ljenek. Tudom, n ugyangy rez ez irnt, mint n: a dolog lehetetlen. Legalbb a sajt rdekben parancsolja meg a lenyainak, hogy maradjanak meg nnel jmboran vidken, ha Richard szabadon engedi ket, vagy ha mgsem, akkor bksen a menedkben ama Boldog Napig, amikor Elizabeth a tulajdon udvara kirlynja, s az n mellett az n szeretett lenyom is lesz. Felsged legigazibb bartnje ezen a vilgon, brtnbe vetve, akrcsak n: Lady Margaret Stanley Elviszem a levelet az n Elizabethemnek, s nzem, mint szlesedik a mosolya, mg vgl leplezetlenl felnevet. risten, micsoda egy banya! kiltja. De Elizabeth! a leend anysod! Igen, ama Boldog Napon. Mirt nem akarja, hogy az udvarhoz kerljnk? Mirt kell bennnket vni a ksrtstl? Visszaveszem a levelet, s jra elolvasom. Richard meg fogja tudni, hogy Tudor Henrik eljegyzett. Tudor kzhrr tette, gyhogy mindenki hallott rla. Richard tudja, hogy ez a Rivers rokonsgot Tudor oldalra fogja lltani. A York-hz most tged kvet. Te vagy az egyetlen rksnk. Richardnak az az rdeke, hogy benneteket, lnyokat az udvarba vigyen, s a sajt csaldi s barti krn bell jl kihzastson. Ily mdon Tudor ismt elszigeteldik, s ti, York lenyrksk kzrendekhez mentek felesgl. Lady Margaret a legkevsb sem szeretn, ha te valami jkp lorddal tncolgatnl, az Henrikje pedig hoppon maradna, a menyasszonya s a te tmogatid nlkl. Vllat von. Feltve, hogy kikerlnk innen, n boldogan lek veled vidken, felsges anym. Tudom felelem. De Richard azt akarja, hogy ti, az idsebb lenyok ljetek az udvarban, ahol az emberek lthatjk, hogy j helyen vagytok az oltalmban. Te,

Cecily s Anne elmentek, Bridget s Catherine pedig velem maradnak. Azt akarja majd, hogy az emberek tudjk, megengedtem, hogy nla legyl, hogy gy tlem meg, biztonsgban vagy az gondjaira bzva. s inkbb hagyom, hogy kireplj a vilgba, mint hogy otthon raboskodj. Mirt? fordtja felm szrke tekintett. Mondd meg. Nem tetszik, ahogy mondod. Te forralsz valami, felsges anym, s n nem akarok tbb sszeeskvs kzppontjban lenni. A York-hz rkse vagy mondom kertels nlkl. Mindig is sszeeskvsek kzppontjban leszel. De te hov msz? Mirt nem jssz velnk az udvarba? Megrzom a fejem. Elviselhetetlen lenne azt a vnyadt Anne Neville-t ltnom a helyemen, amint a mretre kurttott ruhimat viseli, vzna nyakn az n kszereimmel. Nem tudnk meghajolni eltte, mint Anglia kirlynja eltt. Nem tudnm megtenni, Elizabeth, semmi szn alatt. Richard pedig szmomra sosem lesz kirly. Lttam egy igazi kirlyt s szerettem. Igazi kirlyn voltam. Ezek szmomra pusztn szlhmosok nem szenvedhetem ket. John Nesfield gondjra leszek bzva, aki itt vigyzott rnk. Az kastlyban fogok lni Heytesburyben, s azt hiszem, ez remekl meg fog felelni nekem. Te elmehetsz az udvarba, s a lnyokkal egytt szerezhetsz nmi udvari gyakorlatot. Itt az ideje, hogy elszakadj anydtl, s kilpj a vilgba. Kislny mdjra odajn hozzm, s megcskol. Jobban fog tetszeni, mint a rabsg mondja. mbr nagyon furcsa lesz tvol lennem tled. Mg soha letemben nem voltam tvol tled. Azutn egy kis sznetet tart. De te nem leszel magnyos? Nem fogunk nagyon hinyozni neked? Megrzom a fejem, s kzel hzom magamhoz, hogy a flbe sghassam: Nem leszek magnyos, mert azt remlem, hogy Richard hazajn. Azt remlem, hogy viszontlthatom a fiamat. s Edward? krdezi. llom remnyked pillantst. Elizabeth, azt hiszem, halott lehet, mert nem tudom felfogni, ki vitte volna el anlkl, hogy neknk szlt volna. Szerintem Buckingham s Tudor Henrik mindkt fit meglte, nem tudvn, hogy Richard biztos helyen rejtzik; azt hittk, ezzel megnylik az tjuk a trn fel, a felelssget pedig Richard kirlyra hrthatjk. Ha Edward l, akkor adja Isten, hogy hazatalljon hozzm. s mindig lesz egy gyertya az ablakban, hogy megvilgtsa a haza vezet tjt, s az ajtm sosem lesz zrva, ha netn egy napon az keze nyitn a reteszt. Szeme megtelik knnyel. De tbb mr nem vrod? Mr nem felelem.

1484. prilis
j otthonom, Heytesbury az orszg egy szp rszn, Wiltshire-ben van, a Salisburysksg hullmos, nylt vidkn. John Nesfield nem akadkoskod rz. Ltja annak elnyeit, hogy a kirly oldaln ll; nem igazn akarja a pesztrt jtszani flttem. Amint megbizonyosodott a biztonsgomrl s gy tlte, hogy nem fogok szkst megksrelni, mr tra is kelt a kirlyhoz Sheriff Huttonba, ahol Richard megteremtette elegns szaki udvart. A greenwichivel veteked palott alakt ki az szak npe kztt, akik tisztelik t s szeretik a felesgt, az utols Neville-t. Nesfield gy rendelkezik, hogy kedvemre vezethetem a hzt, n pedig csakhamar magam krl tudom azokat a btorokat s holmikat, amelyeket elkrek a kirlyi palotkbl. Van egy megfelel gyerekszobm s tanulszobm a lnyoknak. A kedvenc gymlcseimet termesztem a kertben, s vsroltam nhny j lovat a z istllba. A menedkben tlttt hossz hnapok utn mindennap azzal a tkletes rmrzssel bredek, hogy kinyithatom az ajtt s kistlhatok a levegre. A tavaszi meleg, s az, hogy hallom a madarakat nekelni, hogy elhozathatok egy lovat az istllbl s kilovagolhatok, olyan heves rmmel tlt el, hogy szinte jjszletek. Kacsatojsokat teszek a tykok al, s nzem, ahogy a kiskacsk kikelnek, s az udvarban totyognak. Nevetek, amikor ltom ket elindulni a kacsasztat fel, a parton pedig ott veszekszenek a vztl fl tykok. Nzem a kiscsikkat a legeln, s arrl beszlek a flovszmesterrel, hogy melyikbl vlna j htasl, s melyiket kellene betrni a kocsi el foghat igslnak. Kimegyek a psztorral a rtre, s megnzem az jszltt brnyokat. Trsalgok a tehnpsztorral a kisborjkrl, s megbeszlem vele, mikor kellene elvlasztani ket az anyjuktl. Megint azz vlok, aki valaha voltam: vidki angol rinv, akinek a gondolatai a birtok krljrnak. A kisebb lenyok majd megrlnek rmkben, hogy kiszabadultak az elzrtsgbl. Mindennap valami tiltott dolgon kapom ket: szklnak a sebes, mly viz folyban, felmsznak a sznaboglykra s tnkreteszik a sznt, az almafkra mszva letrik a virgot, kiszaladnak a rtre a bikval s nekirontanak a kapunak, s vistoznak, amikor az llat felemeli busa fejt, s rjuk nz. Nem lehet ket megbntetni a tlrad rmk miatt. Olyanok, mint a kisborjk, amelyeket letkben elszr engednek ki a rtre. Kirgnak a hmbl, fel-al rohangsznak, s nem tudjk, hogyan fejezzk ki csodlkozsukat, hogy milyen magasan van az g, s milyen tgas a vilg. Ktszer annyit esznek, mint a menedkhelyen. llandan a konyha krl csellengenek s falatkkrt nyaggatjk a szakcsnt, a fejlnyok pedig rmmel adnak nekik frissen kplt vajat a meleg kenyerkre. jra gondtalan gyermekk vltak, nem rabok tbb, akik flnek a fnytl. Az istlludvarban vagyok, pp leszllok a lovamrl a reggeli kilovagls utn, amikor meglepve ltom, hogy maga Nesfield rkezik lhton a hz fbejrathoz. Lovam lttn megfordul, elkerl az udvar fel, s a kantrszrat egy lovsznak dobva leszll vadszlovrl. Nehzkes mozgsbl s meggrblt vllbl tudom, hogy valami rossz trtnt. tkarolom lovam nyakt s megmarkolom sr srnyt, hogy ert mertsek. Mi trtnt, Sir John? Nagyon komor az brzata. Gondoltam, el kell jnnm elmondani a hrt mondja kurtn.

 Elizabeth? Csak nem az n Elizabethem? p s egszsges nyugtat meg. A kirly firl, Edwardrl van sz, Isten megldja. Az r fogadja t mennyei trnjhoz. Lktetni kezd a halntkom, gy kalapl, akr egy figyelmeztets. Meghalt? Mindig is gyenge egszsg volt mondja Nesfield megtrve. Sosem volt ers fi. De a beiktatskor olyan jl nzett ki, hogy kikiltottuk walesi hercegnek, s biztosra vettk, hogy lesz a trn rkse... Hirtelen elhallgat, mert eszbe jut, hogy nekem is volt egy fiam, aki a walesi herceg cmet viselte, s biztosnak tnt, hogy lesz a trn rkse. Bocssson meg szabadkozik. Nem gy rtettem... szval, a kirly gyszt hirdetett az udvarnak. Gondoltam, nnek azonnal tudnia kell rla. Komolyan blintok, de a gondolataim szguldozni kezdenek. Vajon Meluzina hozta ezt a hallt? Vajon az tok eredmnye? Vajon annak a bizonytka, hogy megmondtam, meg fogjuk ltni hogy a fiam s rksm gyilkosnak fia s rkse meghal, s errl ismerem fel? Vajon ezzel jelzi Meluzina, hogy Richard a fiam gyilkosa? Rszvtnyilvntst kldk a kirlynak s Anna kirlynnak mondom, s a hz fel indulok. Nincs rkse ismtli meg John Nesfield, mintha nem lenne kpes elhinni az imnt meghozott hr slyt. Minden, mindaz, amit tett, hogy megvdte a kirlysgot, hogy... hogy elfogadta a trnt, mindaz, amit tett, a sok harc... s most nincs rkse, aki kvethetn. Igen rtek vele egyet; szavaim, akr a megfagyott kvek. Mindezt a semmirt tette, s elvesztette a fit, s a csaldfja ki fog halni. Elizabeth lenyomtl hallom, hogy az udvar teljes gyszt lttt, olyan, mint egy nyitott sr, s egyikk sem br lni a hercegk nlkl. Richard nem akar sem nevetst, sem zent hallani; fldre szegezett szemmel kell lopakodniuk, s nincsenek sem jtkok, sem sportok, jllehet az id egyre melegszik, s a zldbe borul Anglia szvben vannak, krlttk a hegyek s a vlgyek hemzsegnek a vadtl. Richard vigasztalhatatlan. Anne Neville-lel tizenkt ve kttt hzassga csupn egy gyermekkel ajndkozta meg, akit most elvesztett. Tl ks mr, hogy mg egy fiuk szlethessen, s mg ha gy is lenne, egy blcsben fekv kisbaba egyltaln nem garancia arra, hogy walesi herceg lesz belle ebben a kmletlen Angliban, amelyet mi, Yorkok teremtettnk. Ugyan ki tudn Richardnl jobban, hogy egy finak teljesen fel kell nnie s elg ersnek kell lennie, hogy harcolni tudjon a jogairt s az letrt, ha Anglia kirlya akar lenni? Megnevezi rkseknt Edwardot, btyja, George, Clarence herceg fit, az egyetlen York fit, aki tudomsa szerint a vilgon van; de nhny hnap mlva hallok egy szbeszdet, miszerint ki fogjk zrni az rksgbl. Cseppet sem lep meg. Richard rbredt, hogy a fi tl gyenge a trn megtartshoz, amint azt valamennyien tudtuk. Clarence herceg vgzetes keverke volt a hisgnak, a becsvgynak s a leplezetlen rltsgnek: az fia nem lehet kirly. Aranyos, mosolygs baba volt, de lass szjrs, szegny gyermek. Annak, aki Anglia trnjra vgyik, olyan frgnek kell lennie, akr egy siklnak, s olyan okosnak, akr egy kgynak. Olyan finak kell lennie, aki hercegnek szletett, s kirlyi udvarban

nevelkedett. Olyan finak kell lennie, aki hozzszokott a veszlyhez, arra neveltk, hogy btor legyen. George szegny flesz fiacskja sosem tudn ezt teljesteni. De ha nem , akkor ki? Mert Richardnak meg kell neveznie egy rkst, hagynia kell maga utn egy rkst, a York-hz viszont most mr csak lnyokbl ll, legalbbis Richard tudomsa szerint. Csak n tudom biztosan, hogy van egy herceg, akr a mesben, aki Tournai-ban vrakozik, szegny gyermekknt l, a knyveit tanulmnyozza s zent meg nyelveket tanul, mikzben a nagynnje bizonyos tvolsgbl rajta tartja a szemt. York virga, idegen talajban ersdik meg, s vrja, hogy eljjjn az ideje. Immr a York-trn egyetlen rkse, s ha a nagybtyja tudn, hogy l, taln megnevezn rksnek. rok Elizabethnek. Hallom az udvarbl rkez hrt, s egyvalami nyugtalant gondolod, hogy Richard finak hallval Meluzina jelzi neknk, hogy Richard a fiaink gyilkosa? Te nap mint nap ltod t szerinted tudja, hogy a mi tkunk okozza a vesztt? Olyan embernek ltszik, aki maga hozta ezt a bnatot a tulajdon csaldjra? Vagy gondolod, hogy ez a hall csak a vletlen mve, s msvalaki lte meg a fiunkat, s az finak kell a mi bossznktl meghalnia?

1485. janur
Janur kzepnek egy fagyos dlutnjn vrom, hogy hazajjjenek a lnyaim az udvarbl. Vacsorra vrtam ket, s fel-al jrklok a kapum eltti lpcsn, kesztybe bjtatott ujjaimat fjklva, hogy melegen tartsam a kezem, amikor a nap vrsen, akr egy Lancaster-rzsa, lemegy a nyugati dombok fltt. Patadobogst hallok; lenzek az svnyre, s ott jnnek, hrom lnyom nagy, szinte kirlyi ksrettel, s kzpen ott a hrom tncol fej s a fodrozd ruhk. Mg egy pillanat, s meglltjk lovaikat, hanyatt-homlok rohannak, s n vlogats nlkl cskolgatom ragyog arcukat s hideg orrukat, fogom a kezket, s felkiltok, hogy mennyire megnttek, s mennyire egyformn gynyrek. Berontanak az ebdlbe, s gy vetik r magukat a vacsorra, mint az hezk, n pedig nzem, ahogyan esznek. Elizabeth mg sosem nzett ki ilyen jl. Kikerlve a menedkbl s a flelembl gy kivirult, ahogyan gondoltam. Arca pirospozsgs, szeme csak gy szikrzik, s a ruhja! Vetek mg egy hitetlenked pillantst a ruhjra: a hmzsre s a broktra, a drgakvekkel dsztett beraksra. Kirlyn koromban hordtam ilyen pomps ruhkat. Te j g, Elizabeth mondom. Honnan veszed a ruhidat? Nekem akkor volt ilyen finom holmim, amikor Anglia kirlynja voltam. Kerli a tekintetemet, mosolya lehervad az arcrl. Cecily hirtelen horkantsszer nevetst hallat. Elizabeth rtmad. Tartsd a szd! Megegyeztnk. Elizabeth! Anym, te nem tudod, milyen. Nem alkalmas r, hogy egy kirlyn udvarhlgye legyen. llandan csak a pletyklkodson jr az esze. Ejnye, lnyok, elegancit tanulni kldtelek benneteket az udvarba, nem azrt, hogy gy veszekedjetek, mint a halaskofk. Krdezd csak meg, tanult-e elegancit! suttogja hangosan Cecily. Krdezd csak meg Elizabethet, mennyire elegns! Meg is krdezem, amikor majd beszlgetnk, s ti ketten mr gyban vagytok jelentem ki hatrozottan. s az korn lesz, ha nem tudtok udvariasan beszlni egymssal. Anne-hez fordulok. Noht, Anne. Az n kicsi Anne-em felpillant rm. Tanultl a knyveidbl? s a zene? Gyakorlod szpen? Igen, felsges anym feleli engedelmesen Anne. De karcsony hetre valamennyien sznetet kaptunk, s elmentem a tbbiekkel a westminsteri udvarba. Idehaza szops malacot kaptunk mondja nvreinek nneplyesen Bridget. s Catherine olyan sok marcipnt evett, hogy jszaka rosszul volt. Elizabeth elneveti magt, lehmlik rla a nyugtalansg. Hinyoztatok, ti kis szrnyetegek mondja gyengden. Vacsora utn majd jtszom, s ti tncolhattok, ha akartok. Vagy krtyzhatunk is javasolja Cecily. Az udvar jra engedlyezte a krtyajtkot. Kigygyult mr bnatbl a kirly? krdezem tle. s Anna kirlyn? Cecily diadalittas pillantst lvell Elizabeth nvre fel, aki mlyen elpirul. , hogyne, kigygyult mondja Cecily nevetstl reszket hangon. Szemltomst nagyon is kigygyult. Valamennyinket mulatba ejt. Nem gondolod, Elizabeth?

Trelmem, mely a ni rosszindulat hallatn sosem tart sok, mg akkor sem, ha a sajt lnyom, ezen a ponton elfogy. No, ebbl elg mondom. Elizabeth, te azonnal gyere a lakosztlyomba; a tbbiek megehetik a vacsorjukat, te pedig, Cecily, elmerenghetsz azon a mondson, hogy egyetlen j sz felr egy tucat rosszal. Felllok az asztaltl, s kiviharzom a szobbl. rzem, hogy Elizabeth vonakodva kvet; amikor a szobmba rnk, becsukja az ajtt, s n kertels nlkl nekiszegezem: Lenyom, mi ez az egsz? Egy msodpercig mintha ellenllna, de azutn megremeg, mint egy harcra ksz zsuta, s gy szl: Annyira szerettem volna kikrni a tancsodat, de nem rhattam neked. Meg kellett vrnom, amg tallkozunk. Vrni akartam vele vacsora utnig. Nem csaptalak be, felsges anym... Lelk, s intek, hogy lelhet mellm. Richard bcsikmrl van sz mondja halkan. ... , felsges anym... szmomra a minden. gy tlem meg, hogy teljesen mozdulatlanul lk. Csak a kt kezem moccant meg, s ersen sszekulcsolom ket, hogy nma tudjak maradni. Nagyon kedves volt, amikor megrkeztnk az udvarba, utna pedig minden ltezt elkvetett, hogy rmmet leljem udvarhlgyi feladataimban. A kirlyn nagyon kedves, knny t szolglni, de nagybtym felkeresett, s megrdekldte, hogy vagyok. Hirtelen elhallgat. Megkrdezte, hinyollak-e, s azt mondta, mindig szvesen lt az udvarnl, s hogy az udvar tisztelettel fog veled bnni. Beszlt apmrl is mondja. Megjegyezte, mennyire bszke lenne rm, ha most ltna. Azt mondta, bizonyos tekintetben hasonltok apmra. , anym, olyan finom ember, el sem hiszem, hogy... hogy... Hogy? ismtlem meg, hangom gyengcske visszhang. Hogy szeret. Csakugyan? Jgg dermedek, mintha fagyos vz folyna vgig a gerincemen. Csakugyan szeret tged? Lelkesen blint. A kirlynt sosem szerette magyarzza. Ktelessgnek tartotta felesgl venni, hogy megmentse George btyjtl. Rm pillant. Biztosan emlkszel erre. Ott voltl, igaz? Kelepcbe akartk csalni, s zrdba akartk kldeni. George el akarta lopni Anne rksgt. Blintok. n nem egszen gy emlkszem erre; de megrtem, hogy gy hihetbb a trtnet egy befolysolhat leny szmra. Richard tudta, hogy ha George a gymsga al veszi Anne-t, akkor rteszi a kezt a vagyonra. Anne alig vrta, hogy frjhez mehessen, s Richard gy vlte, ez a legjobb, amit tehet rte. Felesgl vette, hogy megvja az rksgt, s hogy biztonsgba helyezze s megnyugtassa. Valban mondom. n gy emlkszem erre, hogy George- volt az egyik Neville rksn, Richard pedig kt kzzel kapott a msik utn, s gy ve szekedtek az rksg fltt, mint kt kbor kutya. De megrtem, hogy Richard a trtnet lovagiasabb vltozatt adta el a lnyomnak. Anna kirlyn nincs jl. Elizabeth lehajtott fejjel suttog. Nem tud mg egy gyermeket szlni, Richard biztos ebben. Megkrdezte az orvosokat, akik biztosra veszik, hogy nem fog megfoganni. Richardnak szksge van egy trnrksre Anglia szmra. Megkrdezte, szerintem lehetsges-e, hogy egyik fiunk psgben megszktt.

Elmm hirtelen olyan less vlik, akr egy kszrkvn szikrkat hny kard. s te mit feleltl? Rm mosolyog. n rbznm az igazsgot, brmit rbznk; de tudom, te azt akarnd, hogy hazudjak mondja kedvesen. Azt feleltem, semmit sem tudunk azon kvl, amit mondott neknk. s jra elmondta, hogy sszetrte a szvt, de nem tudja, hol vannak a fiaink. Azt mondta, ha tudn, megtenn ket rkseiv. Gondolkodj ezen, anym. Ezt mondta. Kijelentette, ha tudn, hol vannak a fik, kiszabadtan s rkseiv tenn ket. , csakugyan? gondolom. De mi lenne a biztostkom arra nzve, hogy nem egy orgyilkost kldene oda? Ez remek mondom komolyan. De mg gy sem beszlhetsz neki Richardrl. n tovbbra sem tudok megbzni benne, mg ha neked sikerl is. n igen! kiltja. n megbzom benne. Az letemet is rbznm mg sosem ismertem ilyen frfit. Hallgatok. rtelmetlen lenne emlkeztetnem, hogy eddig semmilyen frfit sem ismert. lete legnagyobb rszben hercegn volt, akit gy kezeltek, mint egy aranydobozban tartott porcelnfigurt. Fogolyknt lett nagykor, az anyjval s a hgaival lt. A frfiak, akiket ltott, mind papok s szolgk voltak. Senki sem ksztette fel, milyen az, amikor egy vonz frfi kihasznlja az rzelmeit, elcsbtja, s ngatja, hogy szeresse. Milyen messzire ment el ez az gy? teszem fel kereken a krdst. Milyen messzire jutott ketttk kztt? Elfordtja a fejt. Ez bonyolult feleli. s nagyon sajnlom Anna kirlynt. Blintok. Anna kirlyn irnt rzett sajnlata nem akadlyozza meg a lnyomat, hogy elvegye tle a frjt, ha jl sejtem. Vgtre is az n lenyom. Engem sem akadlyozott meg semmi, amikor megneveztem a szvem vgyt. Milyen messzire ment el a dolog? krdezem jra. Cecily megjegyzseibl azt veszem ki, hogy valamifle szbeszd jrja. Elpirul. Cecily semmit sem tud. Azt ltja, amit mindenki ms, s fltkeny, hogy n olyan sok figyelmet kapok. Azt ltja, hogy a kirlyn elnyben rszest, klcsnadja nekem a ruhit s az kszereit. A lenyaknt kezel, s azt mondja, tncoljak Richarddal, buzdtja, hogy stlgasson velem s lovagoljon ki velem, amikor tl beteg, hogy elmenjen. Valban, anym, maga a kirlyn parancsolja, hogy nyjtsak a frjnek trsasgot. Azt mondja, senki sem tudja Richardot gy mulattatni s felvidtani, mint n, s ezrt az udvar azt mondja, hogy , mrmint a kirlyn, tlsgosan is kedvez nekem. Hogy a kirly is tlsgosan kedvez nekem. Hogy pedig csak egy udvarhlgy vagyok, mgis gy kezelnek, mint... Mint mit? Lehajtja a fejt, gy suttogja: Az udvar els hlgyt. A ruhid miatt? Blint. Azok a kirlyn ruhi; az enymeket a sajtjai utn kszttette. Szereti, ha egyformn ltzkdnk. ltztet gy? Elizabeth blint. Sejtelme sincs, hogy ez engem aggodalommal tlt el. gy rted, a sajt kelmibl csinltat neked ruhkat? A sajt zlse szerint?

Lenyom ttovzik. s persze nem nz ki jl bennk. Nem mond tbbet, de elkpzelem a bnat sjtotta, elcsigzott, beteg Anne Neville-t, oldaln ezzel a virul lnnyal. s te msz be elsnek utna a szobba? Tid az elsbbsg? Senki sem beszl a trvnyrl, amely fattyv tett bennnket. Mindenki hercegnnek hv. s amikor a kirlyn nem vacsorzik, ami gyakran elfordul, olyankor n megyek be a vacsorra els hlgyknt s a kirly mellett lk. Teht Anna kirlyn az, aki Richard trsasgba kld, st a tulajdon helyre, s a vilg ltja ezt. Nem is Richard? Azutn mi trtnik? Richard azt mondja, szeret jelenti ki szelden. Igyekszik szernynek mutatkozni, de lngol szemben a bszkesg s az rm. Azt mondja, n vagyok lete els szerelme, s n leszek az utols is. Felemelkedem a szkembl, az ablakhoz lpek, s elhzom a vastag fggnyt, hogy kilssak a stt wiltshire-i lankk fltt hidegen ragyog csillagokra. Azt hiszem, tudom, mit mvel Richard, s egy pillanatig sem hiszem, hogy beleszeretett a lnyomba, mint ahogy azt sem, hogy a kirlyn szeretetbl varrat neki ruhkat. Richard kemny jtkot z a lnyommal, akit csak eszkznek hasznl: meg akarja fosztani a becslettl t is s engem is, s nevetsgess akarja tenni Tudor Henriket, aki nneplyes fogadalmat tett, hogy felesgl veszi. Tudornak a flbe fog jutni amint anyja kmei hajra szllnak -, hogy leend arja az ellensgbe szerelmes, s udvarszerte a szeretjeknt tartjk szmon, s mindezt Richard felesge mosolyogva nzi vgig. Richard ezt azrt teszi, hogy tnkretegye Tudor Henriket, jllehet kzben a tulajdon unokahgt becstelenti meg. Anna kirlyn inkbb megalkuszik, mintsem hogy szembeszllna Richarddal. Mindkt Neville lnyt kapcarongynak tekintette a frje: Anne a hzassga els napjtl fogva engedelmes cseld volt. Amellett pedig nem mondhat ellent az urnak. Richard Anglia trnrks nlkli kirlya, Anne pedig termketlen. Azrt fog imdkozni, hogy Richard ne lltsa flre. Szemernyi hatalma sincs: nincs fia s rkse, nincs csecsem a blcsben, semmi eslye, hogy megfoganna; nincs kijtszhat krtyja. Termketlen asszony, akinek nincs sajt vagyona semmire sem alkalmas, csak az apcaletre vagy a srra. Mosolyognia s engedelmeskednie kell; a tiltakozssal semmire sem jut. De mg a lnyom j hrnek tnkrettelhez nyjtott segtsge sem hoz tbbet, mint hzassga nem tl dicstelen rvnytelentst. Mondta, hogy bontsd fel az eljegyzsedet Tudor Henrikkel? krdezem. Nem! Ennek ahhoz semmi kze! . Blintok. De azt belthatod, hogy ez risi megalztats lesz Tudor Henrik szmra, amikor kikerl a hr. gysem mennk hozz soha tr ki. Gyllm. Elhiszem, hogy kldte azokat az embereket, hogy ljk meg a fiainkat. Londonba akart jnni, hogy elfoglalja a trnt. Mi tudtuk. Ezrt idztk el az est. De most mr... de most mr... Mi van most mr? Richard azt mondja, flrelltja Anne Neville-t, s engem vesz felesgl suttogja. Arca lngol az rmtl. Azt mondja, kirlynjv tesz, s az n fiam l majd apm trnjn. Ltrehozzuk a Yorkok uralkodhzt, s rkre a fehr rzsa lesz Anglia virga. Ttovzik. Tudom, hogy te nem bzol meg benne, felsges anym, de az a frfi, akit szeretek. Nem tudnd szeretni a kedvemrt?

Azt hiszem, ez a legsibb, legnehezebb krds anya s lenya kztt. Tudnd szeretni a kedvemrt? Nem. Ez az a frfi, aki irigykedett a frjemre, aki meglte az csmet s a fiamat, Richard Greyt, aki elragadta Edward fiam trnjt, s aki veszlynek ha ugyan nem rosszabbnak tette ki. De nem szksges az igazat vlaszolnom ennek a legmegbzhatbb gyermekemnek. Nem szksges nyltnak lennem ezzel a roppant szinte gyermekkel. Beleszeretett az ellensgembe, s boldog vget szeretne. Kitrom felje a karom. Mindig csak a boldogsgodat akartam hazudom. Ha szeret s hsges lesz hozzd, s te is szereted, akkor nem akarok ennl tbbet. A karomba borul, s fejt a vllamra fekteti. De nem bolond az n lnyom. Felemeli a fejt, s rm mosolyog. s Anglia kirlynja leszek mondja. Ez legalbb kedvedre val lesz. A lenyaim majdnem egy hnapon t velem maradnak, s htkznapi csaldknt lnk, ahogyan Elizabeth egykor szerette volna. A msodik hten havazik; megtalljuk Nesfield sznjt, felszerszmozzuk az egyik igslovat, s felfedezutat tesznk az egyik szomszdhoz, s azutn kiderl, hogy elolvadt a h, s ott kell maradnunk jszakra. Msnap haza kell kutyagolnunk a sros latyakban, mert nem tudnak lovakat klcsnzni neknk, s felvltva lnk fel nyereg nlkli nagy lovunkra. Eltelik a nap java rsze, mire hazarnk, de egsz ton nevetnk s nekelnk. A msodik ht kzepn hrviv rkezik az udvarbl: hoz egy levelet nekem, egyet pedig Elizabethnek. Behvom lenyomat a magnlakosztlyomba, tvol a lnyoktl, akik megszlltk a konyht s marcipn nyalnksgokat ksztenek a vacsorhoz, s az rasztal kt vgn felbontjuk a leveleinket. Az enym a kirlytl jtt. Felteszem, Elizabeth mr beszlt az irnta rzett nagy szerelmemrl, s szeretnk a terveimrl rni neked. Szndkom szerint felesgem be fogja ltni, hogy szmra elmltak a gyermekszls vei, bekltzik a bermondseyi aptsgba, s felment az eskim all. Utna fogok jrni a szksges diszpenzciknak, azutn felesgl veszem a lenyodat, s lesz Anglia kirlynja. Megkapod az anyakirlyn mltsga cmet, s az eskvnk napjn kirlyi kegydjaddal egytt visszakapod a sheeni s a greenwichi palotkat. A lenyaid veled fognak lakni s az udvarban, s ket te fogod kihzastani. Anglia kirlynja s a kirlyi York csald hgaiknt fogjuk elismerni ket. Amennyiben egyik fiad rejtzkdik, s ismered a tartzkodsi helyt, most mr nyugodtan rte kldhetsz. rksmm teszem arra az idre, amg Elizabeth vilgra hozza a fiamat. Szerelembl veszem felesgl Elizabethet, mbr minden bizonnyal beltod, hogy ez valamennyi nehzsgnk megoldsa. Bzom a jvhagysodban, de n mindenkppen ezen az ton haladok tovbb. Maradok szeret rokonod. RR Ktszer is vgigolvasom a levelet, s arcomra zord mosolyt csal becstelen megfogalmazsa. A valamennyi nehzsgnk megoldsa szerintem enyhe kifejezs a vrbosszra, amelyet fivremen s Grey fiamon llt, s amely engem arra

indtott, hogy lzadst sztsak ellene s megtkozzam a jobb karjt. Csakhogy Richard a Yorkok kzl val k gy veszik a gyzelmet, mint ami kijr -, s ezek az ajnlatok megfelelnek nekem s az enyimnek. Ha Richard fiam biztonsgosan hazatrhet s nvre udvarban jra herceg lehet, akkor mindazt elrtem, aminek visszaszerzsre eskt tettem, s csm s fiam nem halt meg hiba. tpillantok az asztal tls vgn l Elizabethre. Arcn enyhe pr, szeme knnyektl csillog. Felesgl kr? krdezem. Eskvel vallja, hogy szeret. Azt rja, hinyzom neki. Azt akarja, trjek vissza az udvarba. Azt akarja, hogy gyere velem. Azt akarja, hogy mindenki tudja, a felesge leszek. Azt rja, Anna kirlyn ksz visszavonulni. Blintok. Addig nem megyek, amg ott van szgezem le. Te visszamehetsz az udvarba, de krltekintbben kell viselkedned. Mg ha a kirlyn mondja is, hogy stlj Richarddal, vinned kell magaddal egy trsalkodnt. s nem lhetsz a helyre. Kzbe akar szlni, de felemelem a kezem. szintn, Elizabeth, nem szeretnm, ha a szeretjnek neveznnek, klnsen akkor, ha remnyeid szerint a felesge leszel. De ht szeretem mondja egyszeren, mintha csak ez szmtana. Rnzek, s tudom, hogy kemny az arcom. Szeretheted. De ha azt akarod, hogy elvegyen felesgl s a kirlynjv tegyen, tbbet kell tenned annl, hogy egyszeren csak szereted. A szvhez szortja a levelet. Szeret engem. Nem ktlem, de nem fog felesgl venni, ha pletykkat suttognak rlad. Senki sem a szeretetre mltsga rvn lesz kirlyn. Jl kell kijtszanod a krtyidat. Felshajt. Nem bolond az n lenyom, s zig-vrig York. Mondd meg, mit kell tennem.

1485. februr
Egy stt februri napon bcst intek a lenyaimnak, s nzem, amint rsgk keresztlget a krlttnk egsz nap gomolyg kdn. Pillanatok alatt eltnnek a szemem ell, mintha belevesztek volna a felhbe, a vzbe; a patk dobogsa egyre halkul, majd elhallgat. A hz nagyon resnek tnik a nagyobbak nlkl. s mikzben ket hinyolom, azon veszem szre magam, hogy gondolataim s imim a fiaimhoz szllnak: halott kisbabmhoz, George-hoz, elvesztett Edward s tvol lv Richard fiamhoz. Semmit sem hallottam Edward fell, mita bement a Towerbe, s semmit Richardrl az els levele ta, amikor megrta, hogy jl van, s hogy a Peter nvre hallgat. vatossgom s flelmeim ellenre remny kltzik a szvembe. Azon kezdek gondolkodni, hogy ha Richard kirly felesgl veszi Elizabethet s a kirlynjv teszi, engem jbl szvesen ltnak majd az udvarnl, s elfoglalom a helyem mint anyakirlyn mltsga. Meggyzdm Richard tisztessgrl, s elkldk a fiamrt. Ha Richard llja a szavt s megnevezi rkseknt, akkor visszakerlnk a helynkre: a fiam oda, ahov szletett, a lenyom pedig mint Anglia kirlynja. Nem egszen gy trtnik majd, mint Edwarddal gondoltuk, amikor volt egy walesi hercegnk s egy yorki hercegnk, s bolond fejjel azt hittk, rkk fogunk lni. De azrt egszen jl sl el. Ha Elizabeth szerelembl tud frjhez menni s Anglia kirlynja lesz, ha a fiam kirly lehet Richard utn, akkor egszen jl vgzdik. Amikor mr az udvarnl leszek, hatalmam teljben, megkerestetem a fiam holttestt, akr a kapra jtt lpcs alatt van miknt azt Tudor Henrik bizonygatja -, akr a folyba temettk, miknt helyesbtett, akr holmi stt lomtrban hagytk, akr a kpolna szent fldjbe rejtettk. Meg fogom tallni a holttestt, s feldertem a gyilkosai kiltt. Meg fogom tudni, hogy mi trtnt: elraboltk s vletlenl halt meg a kzdelemben, elvittk s betegsgben halt meg, vagy a Towerben ltk meg s ott is temettk el, amiben Tudor Henrik oly nagyon biztos. Meg fogom tudni, milyen vget rt, tisztessggel eltemetem, s elrendelem, hogy az idk vgeztig mondjanak misket a lelki dvrt.

1485. mrcius
Elizabeth rviden r a kirlyn hanyatl egszsgi llapotrl. Nem mond tbbet nem is kell : mindketten tudjuk, hogy ha meghal a kirlyn, nem lesz szksg a hzassg rvnytelentsre, sem arra, hogy Anna kirlynt valamelyik aptsgban helyezzk el; a lehet legegyszerbb s legknyelmesebb mdon ll flre az tbl. A kirlynt bnat gytri, rkig hullatja a knnyeit minden ok nlkl, s a kirly a kzelbe sem megy. Lenyom ezt a kirlyn hsges udvarhlgyeknt jegyzi meg, de arrl nem szl, kisurran-e a betegszobbl, hogy a kirllyal stlgasson a parkban; hogy a svnyben a boglrkk s a pzsiton a szzszorszpek vajon arra emlkeztetik-e t meg a kirlyt, hogy az let muland s rmteli, mint ahogyan a kirlynt arra emlkeztetik, hogy az let muland s szomor. Azutn mrcius kzepn egy reggel arra bredek, hogy az g termszetellenesen stt, s a napot egszen elhomlyostja egy sttl kr. A tykok nem hajlandak kijnni az ljukbl; a kacsk a szrnyuk al dugjk a fejket, s a folyparton kucorognak. Kiviszem kt kislnyomat, s nyugtalanul kszlunk; megnzzk a legeln a lovakat, amelyek lefekszenek, majd jbl feltpszkodnak, mint akik nem tudjk, jszaka van-e vagy nappal. Ez valami men? krdezi Bridget; az, aki valamennyi gyermekem kzl mindenben Isten akaratt kutatja. Ez az gbolt mozgsa mondom. A holddal lttam mr ilyet, de a nappal mg sosem. El fog mlni. Valamilyen eljelet mutat a York-hzra nzve? visszhangozza Catherine. Mint a hrom nap Towtonban? Nem tudom felelem. De nem hiszem, hogy brmelyiknk veszlyben lenne. rezntek a szvetek mlyn, ha a nvretek bajban lenne? Bridget elgondolkodik egy pillanatra, azutn a przai gyermek megrzza a fejt. Csak ha Isten nagyon hangosan szlna hozzm magyarzza. Csak ha kiltana, s a pap azt mondan, hogy volt az. Akkor szerintem nincs mitl flnnk llaptom meg. Nincs rossz elrzetem, pedig az elsttlt nap ksrtetiess s szokatlann teszi krlttnk a vilgot. Csakugyan, nem telik bele hrom nap, s John Nesfield lhton, eltte fekete zszlval rkezik Heytesburybe a hrrel, hogy a kirlyn hossz betegsg utn meghalt. Azrt jn, hogy elmondja, de terjesztenie kell a hrt az egsz orszgban, s Richard tbbi szolgja ugyangy tesz. Valamennyien hangslyozzk, hogy hossz betegsg volt, s hogy a kirlyn vgl megrdemelten a mennyorszgba jutott, odaad s szeret frje pedig gyszolja. Na persze azt beszlik, megmrgeztk kzli velem vidman a szakcsnnk. Legalbbis ez a beszd jrja a salisburyi piacon. A fuvaros mondta. Ez nevetsges! Ki mrgezn meg a kirlynt? firtatom. Aszongyk, maga a kirly vilgost fel a szakcsn; cspre teszi a kezt s okos kpet vg, mint aki az udvar nagy titkainak tudja. Meglte volna a felesgt? Azt hiszik, meglte a felesgt tizenkt v utn? Ilyen hirtelen? A szakcsn a fejt csvlja. Nincs rla egyetlen j szavuk sem Salisburyben jegyzi meg. Elszr mg csak kedveltk volna, s azt gondoltk, igazsgot s

tisztessges breket hoz majd az egyszer embereknek, de mita mindenhov szaki urasgokat ltet ht, nincs olyan, aminek el ne mondank. Megmondhatja nekik, hogy a kirlyn mindig is trkeny volt, s nem tudta kiheverni a fia elvesztst mondom hatrozottan. A szakcsn ragyogva nz rm. Osztn arrl meg ne beszljek, ki lehet a kvetkez kirlyn? Nem szlok. Nem is gondoltam, hogy ilyen messzire eljut a pletyka. Arrl inkbb ne utastom kereken. Vrtam ezt a levelet, amita meghoztk nekem Anna kirlyn hallhrt, s a vilgban azt beszltk, hogy Richard a lnyomat akarja felesgl venni. Megrkezik, maszatos a knnyektl, mint mindig Lady Margaret sajt kezleg rta. Lady Elizabeth Greynek Mltsgos asszonyom! Tudomsomra jutott, hogy Elizabeth lenya, az elhunyt Edward kirly fattynak nyilvntott gyermeke vtkezett Isten s a tulajdon eskje ellen, s gyalzatot kvetett el nagybtyjval, a trnbitorl Richarddal, mely eljrs oly helytelen s termszetellenes, hogy az angyalok elfdik tekintetket. Ilyenformn azt tancsoltam fiamnak, Tudor Henriknek, Anglia jogos kirlynak, ne adja kezt a hzassg ktelkben egy olyan lenynak, aki gy a parlament trvnye, mint a sajt viselkedse ltal elvesztette a becslett, s elrendeztem hzassgt egy lnyegesen magasabb szlets s jval keresztnyibb viselkeds ifj hlggyel. Sajnlom, hogy zvegysgben s megalztatsban egy jabb szomorsg, a lenyt rt szgyen alatt kellett meghajtania a fejt, s biztosthatom, hogy gondolni fogok nre az imimban, amikor megemlkezem ennek a vilgnak az esztelensgrl s hisgrl. Maradok bartja a Krisztusban, Akihez imdkozom, hogy n ids korra tanuljon igaz blcsessget s ni mltsgot: Lady Margaret Stanley Nevetek ennek az asszonynak a fellengzssgn, de amikor elapad a nevetsem, fzni kezdek, rz a hideg, s rossz elrzetem tmad. Lady Margaret egsz letben arra a trnra vrt, amelyet a magamnak neveztem. Minden okom megvan azt hinni, hogy fia, Tudor Henrik szintgy tovbbra is vrni fog Anglia trnjra, kirlynak nevezvn magt, s maghoz vonzvn a szmkivetetteket, a lzadkat s az elgedetleneket: mindazokat, akik nem lhetnek Angliban. Addig fog vadszni a Yorkok trnjra, mg meg nem hal, s taln jobb is lenne, ha elmenne csatzni, s ott inkbb elbb, mint ksbb hallt leln. Richard, klnsen lenyommal az oldaln, szembe tud szllni mindenfle kritikval, s bizonyra meg tud nyerni brmilyen csatt Henrik brmilyen seregvel szemben. Csakhogy a hideg bizsergs a tarkmon mst sg. jra felkapom a levelet, s rzem ennek a Lancaster rksnnek a vaskemny meggyzdst. Ennek a nnek a hasa bszkesggel van tele. Kzel harminc ve mst sem eszik, csak a

tulajdon becsvgyt. J lesz teht vigyznom vele most, amikor gy dnttt, annyira nincs hatalmam, hogy a tovbbiakban mr nem kell bartsgot sznlelnie. Eltndm, vajon kit akar most Henrikkel sszehzastani? Gondolom, egy rksnt keres, taln a Herbert lnyt, de a lnyomon kvl senki nem hozhatja meg Anglia szeretett s a York-hz hsgt a Tudor trnkvetelnek. Lady Margaret kitltheti a rosszindulatt, de ez nem szmt. Ha Henrik Anglit akarja kormnyozni, szvetkeznie kell a Yorkokkal; gy vagy gy, alkut kell ktnik velnk. Felveszem a tollamat. Kedves Lady Stanley! Mrhetetlen sajnlattal olvasom, hogy hallgat az effle rgalomra s pletykra, s hogy emiatt ktelkedik Elizabeth lenyom jhiszemsgben s tisztessgben, mely, mint eddig is mindig, vitathatatlan. Nem ktlem, hogy ha n s a fia jzanul vgiggondoljk, beltjk, hogy Angliban nincs mg egy rksn, aki olyan jelentsggel brna, mint . Nagybtyja ugyangy szereti, mint szerette a nagynnje, ahogyan az megilleti; s csupn az alja np suttogsai sugallhatnak brmifle illetlensget. Termszetesen ksznm imit. Felttelezem, az eljegyzs szmos kzzelfoghat elnyt jelent; hacsak nem feltett szndka, hogy visszalp, amit oly valszntlennek vlek, hogy legjobb kvnsgaimat kldm, s ksznm imit, amelyek, tudom, klnsen kedvesek Istennek, mivel ilyen alzatos s kivl szvbl rkezik. Elizabeth R gy rom al: Elizabeth R, amit mostanban sosem teszek; de ahogy sszehajtom a paprt, viaszt cseppentek r s rnyomom a pecstemet, azon kapom magam, hogy mosolygok tulajdon ggmn. Elizabeth Regina mondom a pergamennek. s n az anyakirlyn mltsga leszek, mg te mg mindig Lady Stanley leszel, egy halott fival a csatatren. Elizabeth R. Nesze neked mondom a levlnek. Te vn vzkp.

1485. prilis
Anym, az udvarba kell jnnd, rja Elizabeth egy sietsgtl elmzolt, kettbe hajtott, dupln lepecstelt levlben. Rettenten rosszul llnak a dolgok. felsge, a kirly gy vli, Londonba kell mennie s elmondania a lordoknak, hogy nem akar felesgl venni, miknt ez soha nem is llt szndkban, hogy tjt llja a szbeszdeknek, melyek szerint megmrgezte a szegny kirlynt. Gonosz emberek azt lltjk, hogy eltklte, felesgl vesz, s nem akarta kivrni a felesge hallt vagy a megegyezst vele, ezrt most gy vl i, ki kell jelentenie, hogy csupn a nagybtym. Mondtam neki, hogy nincs szksg effle nyilatkozatra, hogy csendben kivrhatjuk, amg ell a pletyka, de csak Richard Ratcliffe-re s William Catesbyre hallgat, k pedig megesksznek r, hogy az szak ellene fordul, ha megsrti a felesge, egy northumberlandi Neville emlkt. Ami mg rosszabb, azt mondja, a j hrem rdekben el kell mennem az udvartl, de azt nem engedi, hogy hozzd menjek. Elkld ltogatba Lady Margarethez s Lord Thomas Stanleyhez, pp ehhez a kt rmes emberhez. Azt mondja, Lord Thomas azon kevesek egyike, akikben megbzik, hogy megoltalmaznak, trtnjk brmi; s senki sem vonhatja ktsgbe, hogy tkletes a j hrem, ha Lady Margaret a hzba fogad. Anym, meg kell ezt akadlyoznod. Nem lakhatok nluk: gytrni fog Lady Margaret, aki nyilvn azt hiszi, hogy elrultam a fihoz fzd jegyessgemet, s akinek a fia kedvrt gyllnie kell engem. rnod kell Richardnak, vagy mg inkbb neked magadnak kell eljnnd az udvarba s megmondanod neki, hogy boldogok lesznk, hogy minden rendben lesz, csak ki kell vrnunk ennek a pletyks s hresztelgets idszaknak a vgt, s a vgn sszehzasodhatunk. Nincsenek olyan tancsadi, akikben megbzhat, nincs Kirlyi llamtancsa, amely megmondan neki az igazat. Ezektl az emberektl fgg, akiket Ratnek s Catnek3 hvnak, s flnek, hogy a befolysommal ellenk hangolom, bosszbl azrt, amit a rokonainkkal tettek. Anym, n szeretem t. az egyetlen rmm ezen a vilgon. Az v vagyok a szvemben s a gondolataimban, testestl s mindenestl. Te mondtad azt, hogy tbb kell majd a szerelemnl ahhoz, hogy Anglia kirlynja lehessek: meg kell mondanod, mit tegyek. Nem mehetek Stanleykhez lakni. Most mit tegyek? Az igazat megvallva, nem tudom, mit tegyen szegny kislnyom. Szerelmes egy frfiba, akinek a tllse attl fgg, kpes-e brni Anglia hsgt; s aki, ha azt mondja Anglinak, hogy remnyei szerint felesgl veszi az unokahgt, amikor a felesge mg ki sem hlt a fldben, mr egy szempillants alatt oda is adomnyozta az egsz szakot Tudor Henriknek. Nem fogjk eltrni Anne Neville megsrtst, akr eleven, akr holt, s az szak az, ahonnan Richard mindig is szerezte a katonit. Nem lesz btorsga megsrteni Yorkshire vagy Cumbria, Durham vagy Northumberland frfijait. Mg csak meg sem kockztathatja, amg Tudor Henrik embereket toboroz s gyjtgeti a hadseregt, s csak az jhold utni szkdaglyra vr.

Szjtk a Ratcliffe s Catesby nevekkel: jelentsk Patkny s Macska.

Szlok a hrnknek, hogy kertsen lelmet, aludjon itt jszaka, reggel pedig lljon kszen vlaszom elvitelre, azutn stlgatok a folynl s hallgatom a fehr kvekre loccsan vz halk hangjt. Remnykedem, hogy Meluzina szl hozzm, vagy hogy tallok egy sszesodort fonalat, amely egy korona alak gyrt hz maga utn a vzben; de zenet nlkl kell hazatrnem, s amikor Elizabethnek rok, nem vezet ms, mint az udvarban eltlttt veim s a megrzsem, hogy mire vetemedhet Richard. Lenyom! Tudom, mennyire elcsggedtl kihallom minden sorodbl. Lgy btor. Ez az vszak mindent elrul majd neknk, nyrra minden megvltozik. Menj el Stanleykhez, s igyekezz mindkettjk kedvre tenni. Lady Margaret istenfl, elsznt asszony; keresve sem tallhatnl alkalmasabb gymot, aki majd elsimtja a botrnyt. Az j hre szziesen szepltelennek llt majd be, s annak is kell tnnd trtnjk utna brmi. Ha meg tudod kedvelni, ha meg tudod kedveltetni magad vele, annl jobb. Ez a mutatvny nekem sosem sikerlt; de legalbb lj vele kellemesen, hiszen nem leszel nla sokig. Richard biztonsgos helyre kld, tvol a botrnytl, tvol a veszlytl, arra az idre, amg aztn Tudor Henrik fellp a trnkvetelsvel s a csata vget r. Amikor ez megtrtnik s Richard gyz, ami szerintem nyilvnval, tisztessggel vihet el a Stanley-hzbl s vehet felesgl gyzelmi nnepsgei sorn. Drga lenyom, nem hiszem, hogy lvezni fogod a vendgeskedst Stanleyknl, de Angliban k a legalkalmasabb csald szmodra, hogy megmutasd, elismered jegyessgedet Tudor Henrikkel, s hogy ernyesen lsz. Amikor a csatnak vge s Tudor Henrik halott, mr senki sem szlhat rd egy szt sem, s az szak rosszallst visszakozsra lehet knyszerteni. Addig pedig ringasd Lady Margaretet abba a hitbe, hogy boldogg tesz Tudor Henriknek tett greted, s hogy remnykedsz a gyzelmben. Nem lesz ez knny idszak szmodra, de Richardnak szabadsg kell, hogy sszehvhassa az embereit s megvvhassa a csatjt. Amint a frfiaknak harcolniuk kell, gy a nknek vrni s tervezni. Ez most a te idd a vrakozsra s a tervezgetsre; llhatatosnak s elvigyzatosnak kell lenned. A tisztessg lnyegesen kevesebbet r. Szeretetemet s ldsomat kldm neked: desanyd Valami felbreszt kora hajnalban. Beleszimatolok a levegbe, mint egy rten hts lbain l nyl. Valami trtnik, tudom. Mg itt, mlyen Wiltshire-ben is rzem, hogy megvltozott a szl, szinte rzem a tenger ss illatt. Dlrl fj, dli szl; az invzi szele, a tenger fell fj szl, s valamikpp felismerem, olyan vilgosan, mintha ltnm ket, a fedlzetre rakodott fegyveres ldkat, a hajhdon les lptekkel vgigmen s a csnakokba ugr frfiakat, a felcsavart s a hajorrba tmasztott zszlkat, a fedlzeten gylekez felfegyverzett katonkat. Tudom, hogy Henriknek megvan a hadserege, a haji a dokkoknl, kapitnyai tervezik az tvonalat: kszen ll a kihajzsra.

Brcsak tudnm, hol fog partra szllni. De ktlem, hogy akr maga tudn. A haj teljes hosszban kibontjk majd a vitorlkat, a fedlzetre dobjk a kteleket, felhzzk a vitorlkat, s a fl tucat haj lassan elindul a kikt vdelmbl. Amikor kirnek a tengerre, a vitorlk dagadnak majd, a szarvktelek ropognak s a hajk hnykoldnak a fodrozd hullmok htn, de azutn legjobb tudsuk szerint kormnyozni fognak. Lehet, hogy a dli partvidk fel tartanak Cornwallban vagy Kentben mindig szvesen ltjk a lzadkat -, vagy pedig Wales fel igyekeznek, ahol a Tudor nv ezerszm hozhat tmogatkat. A szl hol visszatartja, hol repti ket, s remlnik kell a legjobbakat, s amikor fldet ltnak, ki kell szmtaniuk, hov rkeztek, utna pedig a part fel kell lavrozniuk, hogy megtalljk a szmukra legbiztonsgosabb kiktt. Richard nem bolond tudta, hogy amint lecsendesednek a tli viharok, ez bekvetkezik. Anglia szvben lv nagy nottinghami kastlyban tartzkodik, odarendeli a tartalkait, megnevezi a lordjait; felkszlt a kihvsra, amelyrl tudta, hogy idn bekvetkezik, mint ahogyan mr tavaly is bekvetkezett volna, ha Elizabethszel nem keltettnk volna szelet, hogy tartsa tvol Buckinghamet Londontl s a fiamtl. Idn Henrik htszllel rkezik: a csata elkerlhetetlen. A Tudor fi a Lancaster hz szltte, s ez lesz a kuzinok hborjnak vgs csatja. Egy percig sem ktlem, hogy York fog gyzni, mivel leginkbb York szokott. Warwick meghalt mg a lenyai, Anne s Isabel is halottak -, nem maradt nagy Lancaster-prti hadvezr. Csupn Tudor Jasper s Margaret Beaufort fia ll szemben Richarddal, akinek hadseregben ott van Anglia sszes katonja. Sem Richardnak, sem Henriknek nincsenek rksei. Mindketten tudjk, hogy csak sajt magukrt harcolnak. Mindketten tudjk, hogy a hbor a msik hallval r vget. Sok csatt lttam Angliban a magam idejben felesgknt s zvegyknt, de egyik sem volt ennyire tiszta sor. Rvid s embertelen csatt jsolok, a vgn egy halott frfival, s Anglia koronjt s lenyom kezt a gyztes kapja meg. s arra szmtok, hogy Margaret Beaufort fekett lt, hogy meggyszolja fia hallt. Bnata egy j let kezdett fogja jelenteni szmomra s az enyim szmra. Azt hiszem, vgre elkldhetek Richard fiamrt. Azt hiszem, itt az id. Kt ve vrom, hogy tervemnek ezt a rszt mozgsba hozzam, amita el kellett kldenem a fiamat. rok Sir Edward Bramptonnak, aki h York-prti, kivl keresked, vilgfi s hajdani kalz. Bizonyosan olyasvalaki, aki nem fl egy kis kockzattl, s aki lvezi a kalandot. Aznap rkezik, amikor a szakcsn elhadarja a hrt, hogy Tudor Henrik partra szllt. Tudor hajit Milford kiktjbe sodorta a szl, s most vgigvonul Walesen, embereket toborozva zszlaja al. Richard embereket verbuvl, s kivonul Nottinghambl. Az orszg ismt hborban ll, s brmi megtrtnhet. Zavaros idk, mr megint mondja a finom modor Sir Edward. Tvol a hztl tallkozom vele, a folyparton, ahol egy fzfkbl ll sarjerd takar el bennnket az arra halad svnyen jrk ell. Lovaink bartsgosan legelik a kurta fvet, ahogy ott llunk, s mindketten az ttetsz vzben fickndoz barna pisztrngokat figyeljk. Igazam van, hogy nem mutatkozunk: Sir Edward feltn frfi, gazdag a

ruhzata, a haja fekete. Mindig is a kedvenceim kz tartozott, keresztfia a frjemnek, Edwardnak, aki tmogatta kikeresztelkedst a zsidsgbl. Mindig is szerette Edwardot, amirt vllalta a keresztapasgot, n pedig az letemet is rbznm, vagy valami olyat, ami mg az letnl is drgbb. Megbztam benne, amikor a parancsnoksga alatt ll haj elvitte Richardot, s most is megbzom benne, amikor azt remlem, hogy visszahozza. Olyan idk, amelyek taln a jmagam s az enyim javt szolgljk jegyzem meg. llok szolglatra mondja. s az orszg figyelmt annyira elvonja a katonk toborzsa, hogy szerintem most brmit szrevtlenl megtehetek nrt. Tudom. Rmosolygok. Nem felejtem el, hogy egyszer mr tett nekem szolglatot, amikor a hajja fedlzetn Flandriba vitt egy fit. s ezttal mit tehetek nrt? Elmehet a flandriai Tournai vrosba. A Szent Jnos-hdhoz. A frfit, aki a vzi kaput rzi, Jehan Werbecque-nek hvjk. Blint, elraktrozza a nevet a memrijban. s mit tallok ott? krdezi nagyon halkan. Csak bajosan tudom kimondani a titkot, melyet oly rgen rzk. A fiamat. Richard fiamat. Tallja meg, s hozza el hozzm. Rm emeli komoly tekintett, barna szeme ragyog. Biztonsgos visszatrnie? Vissza fogja kapni atyja trnjt? tudakolja. Egyezsget kttt Richard kirllyal, s utna Edward fia lesz a kirly? Ha Isten is gy akarja felelem. Igen. Meluzina, az asszony, aki nem tudta elfeledni vzi alkotelemt, fiait a frjre hagyta, s elment a lenyaival. A fik frfiv serdltek, Burgundia hercegei, a keresztny vilg uralkodi lettek. A lenyok desanyjuk rksgeknt ltk voltak s ismeretlen dolgokrl tudtak. Meluzina nem tallkozott tbb a frjvel, m sosem tagadta, hogy hinyzik neki; a frfi pedig a halla rjn hallotta, hogy nekel rte. Akkor rtette meg, amit Meluzina mindig is tudott, hogy nem szmt, ha egy felesg flig hal s egy frj teljessggel haland. Ha van elegend szeretet, akkor semmi sem a termszet, sem maga a hall nem llhat azok kz, akik szeretik egymst. jfl van, a megbeszlt id; halk kopogst hallok a konyhaajtn, s lemegyek, kezemmel vdve a gyertyt, hogy ajtt nyissak. A tz meleg ragyogssal tlti be a konyht; a cseldek a helyisg sarkaiban alusznak a szalmn. A kutya felemeli a fejt, ahogy elhaladok mellette, de senki ms nem lt meg. Az jszaka meleg s mozdulatlan, a gyertya sem pislkol, amint kinyitom az ajtt s megtorpanok, amikor megltok a kszbn egy nagydarab frfit s egy tizenegy ves fit. Jjjenek be mondom halkan. Bevezetem ket a hzba, fel a falpcsn a magnlakosztlyomba, ahol meggyjtottam a lmpsokat s fnyesen g a tz, a kitlttt bor pedig a poharakban vrakozik. Azutn megfordulok, reszket kzzel leteszem a gyertymat, s rnzek a fira, akit Sir Edward Brampton hozott el hozzm. Te vagy az? Csakugyan te vagy az? suttogom.

Megntt, feje a vllamig r, de brhol felismernm az apjhoz hasonlan bronzszn hajrl s mogyorszn szemrl. Ismers-ferdn mosolyog s kisfi mdjra lehorgasztja a fejt. Amikor kinyjtom a kezem, a karomba fut, mintha mg mindig az n kicsi fiam volna, msodszltt fiam, aki utn mr rgta vgydtam, aki bkbe s bsgbe szletett bele, s mindig azt hitte, a vilg egyszer hely. Megszaglszom, mint egy elveszett kicsinyre rtall anyamacska. Brnek ugyanolyan az illata. A hajt valaki ms pomdjval illatostottk, s ruhja ss szag az utazstl, de a nyaka bre s a fle mgtti rsz a fiam, a kicsikm illatt rasztja. Brhol felismertem volna, hogy az n fiam. Kisfiam szlalok meg, s rzem, hogy a szvemet elnti az irnta rzett szeretet. Kisfiam mondom jra. Richardom. tkarolja a derekam, s szorosan maghoz lel. Jrtam hajkon, mindenfel jrtam, hrom nyelven beszlek mondja fojtott hangon, arca a vllamba frva. Kisfiam. Most mr nem olyan rossz. Elszr furcsa volt. Zent s sznoklatot tanultam. Egszen jl tudok lanton jtszani. rtam neked egy dalt. Kisfiam. Piersnek neveznek. Az angolul Peter. Perkinnek becznek. Elhzdik tlem, s a szemembe nz. Te hogyan fogsz hvni? A fejemet rzom. Nem tudok megszlalni. Mltsgos desanyja egyelre Piersnek fogja hvni rendelkezik Sir Edward a kandall melll, ahol melegszik. Mg nem helyeztk vissza a jogaiba. Most mg meg kell tartania a Tournai-ban hasznlt nevt. Blint. Megrtem, hogy szemlyazonossga kpenny vlt szmra; megtanulta fels levenni. Arra az emberre gondolok, aki miatt ezt a kis herceget szmzetsbe kellett kldenem s arra knyszertettem, hogy egy hajs hzban rejtzkdjn, s kznsges iskolsknt kellett iskolba jrnia, s azt hiszem, sosem bocstok meg ennek az embernek, legyen az brki. Rajta l az tkom, s elsszltt fia meg fog halni, s egyltaln nem lesz lelkiismeret-furdalsom. Magukra hagyom nket mondja tapintatosan Sir Edward. Kimegy a szobbl, n pedig lelk a kandall mellett ll szkemre; a fiam odahz magnak egy zsmolyt s lel mellm; nha nekitmaszkodik a lbamnak, gy meg tudom simogatni a hajt, nha megfordul, hogy elmagyarzzon valamit. A tvolltrl beszlnk, arrl, hogy mit tanult, amg tvol volt tlem. Nem a kirlyi hercegek lett lte, de j oktatsban rszeslt hla Edward Margaret hgnak. kldtt pnzt a szerzeteseknek egy szegny fi sztndjaknt; elrta, hogy latint s jogot kell tanulnia, valamint trtnelmet s az uralkods szablyait. Megismertette a fldrajzzal s az ismert vilg hatraival, s Anthony csm emlkezetre szmtanra s az arabok tudomnyra, valamint kori korok filozfijra tanttatta. s fmltsga Lady Margaret azt mondja, ha idsebb leszek, visszajvk Angliba, s tveszem atym trnjt magyarzza a fiam. Azt mondja, volt, aki hosszabban, s nlam rosszabb eslyekkel vrt erre. Azt mondja, nzzenek oda, Tudor Henrik azt hiszi, most van eslye, az a Tudor Henrik, akinek mg nlam is fiatalabb korban kellett elmeneklnie Anglibl, s most hadsereggel tr vissza! egsz letben szmzetsben lt. Te, hla istennek, nem fogsz. Megnzzk a csatt? krdezi lelkesen.

Mosolygok. Nem, egy csatatr nem kisfiknak val hely. De amikor majd Richard gyz s bevonul Londonba, csatlakozunk hozz s a nvreidhez. s akkor hazamehetek? Visszatrhetek az udvarba? s mindig veletek lehetek? Igen felelem. Igen. jbl egytt lesznk, ahogyan kell. Kinyjtom a kezem s kisimtom vilgos frufrujt a szembl. Felshajt, s lembe hajtja a fejt. Egy pillanatig teljesen mozdulatlanul lnk. Hallom, amint az reg hz nyikorog krlttnk, mikzben elnyugszik jszakra, s valahol odakint a sttben egy bagoly huhog. s mi hr Edward btymrl? krdezi nagyon halkan. Mindig azt remltem, hogy t is elrejtetted, valahol mshol. Lady Margaret nem mondott semmit? s Sir Edward? Azt mondjk, nem tudjuk, nem lehetnk biztosak semmiben. Azt hittem, te tudni fogod. Attl tartok, meghalt mondom gyengden. Megltk a Buckingham herceg s Tudor Henrik szolglatban llk. Attl tartok, a btyd elveszett szmunkra. Amikor felnvk, megbosszulom jelenti ki bszkn; minden tekintetben York herceg. Gyengden a fejre teszem a kezem. Amikor felnsz, s te leszel a kirly, te bkben lhetsz mondom. Majd n bosszt llok. Az nem a te feladatod. Vge van. Mondattam misket a lelkrt. De nem az enymrt! kiltja pimaszan kisfis mosolyval. De a tidrt is, mert fenn kell tartanom a ltszatot, akrcsak neked, azt kell sznlelnem, hogy ugyangy elvesztl szmomra, mint , de amikor rted imdkozom, tudom, legalbb te lsz s psgben vagy, s hazajssz. s klnben sem rt, ha a bermondseyi aptsg derk asszonyai imdkoznak rted. Akkor imdkozhatnak azrt, hogy jbl psgben hazajjjek mondja. Azt teszik felelem. Valamennyien ezt tesszk. Naponta hromszor imdkoztam rted, mita elmentl, s minden rban gondoltam rd. Fejt a trdemre hajtja, s vgigszntok szke hajn. Htul, a fle mgtt gndr; aranygyrkknt tudom ujjaim kr tekerni a frtket. Csak amikor aprkat horkant, mint egy kutyaklyk, bredek r, hogy rk ta lnk gy, s mlyen elaludt. Csak amikor megrzem meleg feje slyt a trdemen, bredek r, hogy csakugyan itthon van, a kirlysgba hazatr herceg; s hogy amikor a csatt lefolytattk s megnyertk, York fehr rzsja jra virgot bont Anglia zldell svnyeiben.

A szerz megjegyzse
Ez az j regny, a Plantagenetekrl szl sorozat els darabja, Anglia egyik legrdekesebb s legelgondolkodtatbb kirlynjval Elizabeth Woodville-lel kapcsolatos felfedezsembl szrmazik. Az itt rla elmeslt trtnetem nagy rsze nem kitalci, hanem tny mg az n kpzeletemet is messze tlhalad letet lt! Csakugyan volt a burgundiai hercegek leghresebb szpsg ivadka, aki polta azt a hagyomnyt, mely szerint Meluzintl, a vzi istenntl szrmaztak. Amikor ezt felfedeztem, rbredtem, hogy Elizabeth Woodville-ben, a meglehetsen mellztt s utlt kirlyn alakjban jrarhatnm Anglia egy olyan kirlynjnak trtnett, aki egy istenn leszrmazottja, ugyanakkor egy olyan asszonynak volt a lnya, akit brsg el lltottak s boszorknysg vtkben bnsnek talltak. Figyelembe vve sajt rdekldsemet a varzsls kzpkori szemllete irnt, azirnt, hogy mit mesl neknk a nk hatalmrl s arrl az eltletrl, amellyel a nagy hatalommal br nk tallkoznak, tudtam, hogy ez gazdag terlet lesz szmomra, kutatknt ppgy, mint rknt s gy is lett. Tudjuk, hogy Elizabeth gy ismerkedett meg Edwarddal, hogy pnzgyi segtsget krt tle, s titokban ment hozz felesgl, de tallkozsuk az orszgton, amint Elizabeth ott llt egy tlgyfa alatt (ami mg ma is nvekszik Grafton Regisben, Northamptonshire-ben), npszer legenda, ami vagy igaz, vagy sem. Korabeli szbeszd volt, hogy trt elhzva vdekezett a megerszakols ellen; nem tudjuk, van-e mgtte trtnelmi tny. Mindenesetre Edwarddal lelt letnek nagy rszrl sok feljegyzs kszlt, n pedig mertettem a histrikbl, s regnyemet a brhol elfordul tnyekre alapoztam. Termszetesen olykor vlasztanom kellett az egymssal verseng s egymsnak ellentmond vltozatok kzl, olykor pedig a sajt magam ltal koholt magyarzatokkal vagy indokokkal kellett kitltenem a trtnelem hzagjait. Ebben a regnyemben tbb a fikci, mint a korbbiakban, hiszen ez rgebbi kor, mint a Tudorok, s a feljegyzsek is hinyosabbak. Ennek az is az oka, hogy az orszg llandan hborban llt, sok dnts a helysznen szletett, s ezeket senki sem dokumentlta. A legfontosabb dntsek kzl nhny titkos terv volt, s gyakran a fennmaradt bizonytkbl kellett kvetkeztetnem egyes esemnyek okaira, vagy arra, hogy mi is trtnt egyltaln. Nincs pldul megbzhat bizonytkunk az gynevezett Buckingham-fle sszeeskvst illeten, de azt tudjuk, hogy Lady Margaret Stanley, a fia, Tudor Henrik, Elizabeth Woodville s Buckingham herceg voltak a Richard ellen sztott lzads fbb vezeti. Vilgos, hogy valamennyiket ms-ms okok vezettk a kockzatvllalshoz. Van nhny bizonytkunk a kzvettkrl, s nhny elkpzelsnk a tervekrl, de a pontos stratgia s a parancsnoksg szerkezete titkos volt, s az is maradt. Megszemlltem az sszeeskvs fennmaradt bizonytkait s kvetkezmnyeit, s itt pusztn azt sugallom, hogyan llhatott ssze. A val letben elfordult felhszakads termszetfeletti eleme termszetesen ltalam klttt, s lvezetes volt kitallni. Ugyangy mg most sem tudjuk (terik szzai utn) pontosan, mi trtnt a hercegekkel a Towerben. Eljtszom a gondolattal, hogy Elizabeth Woodville menedket ksztett el msodszltt finak, Richard hercegnek, miutn elsszltt fit, Edward herceget elragadtk tle. szintn ktlem, hogy elkldte volna msodik

fit annak az embernek a keze kz, akit azzal gyanstott, hogy brtnbe vetett e az elst. Sok komoly trtnsz provokatv sugalmazsa miszerint Richard herceg esetleg letben maradt vezetett ahhoz a tndshez, hogy Elizabeth taln nem is t kldte el a Towerbe, hanem egy elcserlt gyermekkel helyettestette. De figyelmeztetnem kell az olvast, hogy ennek egyltaln nincs megcfolhatatlan bizonytka. Ugyanakkor arra nzve sincs dnt bizonytk, hogyan lelte hallt a kt fi, ha meghaltak, s arra sincs, hogy ki adta ki a parancsot; s persze mg most sem azonostottk hatrozottan a hercegeknek vlhet tetemeket. n azt sugallom, hogy Richard kirly nem lte volna meg a fikat, mivel ezzel tl keveset nyerhetett, s tl sokat veszthetett volna; s azt sem hiszem, hogy Elizabeth Woodville a gondjaira bzta volna a lnyait, ha a fiai gyilkosnak tartotta volna. gy tnik, Thomas Grey fit is visszahvta Tudor Henrik udvarbl, ami taln azt mutatja, hogy kibrndult a Tudorok trnkvetelsbl, s Richarddal szvetkezett. Mindez valdi rejtly marad, s n csupn hozzteszem a javaslatomat a sok msikhoz, melyeket trtnszek vetettek fel. Hlval tartozom a tuds David Baldwin professzornak, az Elizabeth Woodville: Mother of the Princes in the Tower (Elizabeth Woodville: A Tower hercegeinek anyja) szerzjnek vilgos s egytt rz brzolsrt, amelyet knyvben a kirlynrl nyjtott, s a regnyemhez adott tancsairt, s ugyancsak hls vagyok a sok trtnsznek s rajongnak, akiknek tanulmnyait a korszak irnti szeretet ihlette, amit most mr n is osztok, s remlem, nk is. A kutatssal s a knyv megrsval kapcsolatos tovbbi informcikat megtalljk a PhilippaGregory.com weboldalamon, ahol az Egyeslt Kirlysgban, az USA-ban s a vilgszerte tett krtjaimon tartott szeminriumok rszletei is szerepelnek, valamint az elrsoknak megfelel webcastokon.