GREG ILES FEKETE KERESZT

A fordts alapjul szolgl eredeti m cme: Greg Iles: BLACK CROSS Dutton, a division of Penguin Books, New York, 1995

Copyright Greg Iles 1995 Published by arrangement with Dutton Signet, a division of Penguin Book USA, Inc.

Hungarian translation Villnyi Gyrgy 1995

ISBN 963 602 629 7

Kiadja az AQUA Kiad, Budapest Felels kiad: Vaits Pter igazgat Irodalmi vezet: Gellr Tibor Felels szerkeszt: Gimes Katalin Mszaki szerkeszt: Ondrejovics Gabriella Elkszts: Styler Kft.

GREG ILES

FEKET E KERESZT
Aqua Kiad Budapest

AJNLS
Betty Thornhill Ilesnak s mindazoknak, akik letket ldoztk a Szvetsgesek gyrt.

KSZNETNYILVNTS Hls ksznet Natasha Kernnek, aki szupergynk a sz legszorosabb rtelmben. Hls ksznet Elaine Kosternek, a kiadnak, akinek volt btorsga engedlyezni szerzinek azt, hogy felrgjk a szablyokat. Kln ksznet John Grishamnek. Ksznet: - a kutatmunkhoz nyjtott segtsgrt: Skciban Colin Macleannek s Beryl Austinnak; Londonban Folly Marlandnak, Stuart Hamiltonnak s a Kirlyi Hadi Mzeumban Peter Simkinsnek; Washington, D.C., David Kasmiernek; Portland, Oregon, Oriana Greennek; Novato, Kalifornia, Dale Wilsonnak. - az orvosszakrtknek: Dr. Jerry Ilesnak; Dr. Michael Bourlandnek; Dr. Noah Archernek; Dr. Barry Tillmannek; Dr. David Stecklernek. - az elektronikus szakembereknek: Marlon Copelandnek s Howard Wootennek. - a nyelvszeknek: Toos S. Nooijennek, Jean-Claude Coulereznek, Susan Callonnak, Christof Schauweckernek, Gloria Glickstein Brame-nek. - a 8. Lgi Hadtestbl: Austin Ingelsnek, Donald Toyenak. - a judaizmus terletn nyjtott segtsgrt: Jerry Grossnak, Louis DeVriesnek, Ronald E. Stacklernek. - a skt kultrval kapcsolatos tjkoztatsrt: Diana Gabaldonnak. Kln ksznet Jeff Walkernak a krmnfont bonyodalmakba val bepillantsrt, tovbb Geoff Ilesnak testvri tancsairt. Elismersem a Dutton/Signet kiad szakembereinek s a lektoroknak: Betty Ilesnak, Courtney Aldridge-nak, Mary Lou Englandnek. Megszllottsgom eltrsrt: Carrie-nek s Madeline-nek. Az sszes tvedsrt n vagyok a felels!

Az emberisg trtnelme rejtlyes krforgs. Nmelyik nemzedknek sok adatik meg. Ms nemzedkektl sokat vrnak el. Ennek a nemzedknek a vgzettel van tallkja. (Franklin Delano Roosevelt)

1.
Furcsa, a hall gyakrabban jelzi valaminek a kezdett, mint a befejezst. Ismernk embereket tz ve, hsz ve, mg hosszabb ideje. Ltjuk ket mindennapi letk sorn. Beszlgetnk, egytt nevetnk vagy dhsen vitatkozunk velk; azt hisszk, van nmi fogalmunk arrl, hogy kik is lehetnek. s akkor meghalnak. Amikor valaki meghal, az lete sorn rla kialaktott kplkeny benyomsok kezdenek hatrozott alakot lteni. A kp kzponti helyre kerl. j tnyek bukkannak fel. Vgs simtsok s bizonyos tvolsg utn gyakran rjvnk, hogy azok az emberek, akikrl azt hittk, ismerjk, valjban egszen msok voltak, mint amilyennek kpzeltk ket. Minl kzelebb lltak hozznk, annl megrzbb ez a meglepets. gy volt ez a nagyapmmal is. Erszakos halla volt, s a nyilvnossg jl ismerte furcsa krlmnyeit, amely harminc msodperc sugrzsi idt kapott az orszgos esti televzis hradsban. A mlt kedden kvetkezett be az orvosi elsseglyszolglat helikoptern. A gp abbl a kisvrosbl, ahol szlettem s nevelkedtem, a Georgia llambeli Fairplaybl az atlantai Emory Egyetem krhzba tartott, ahol baleseti sebszknt dolgozom. Mikzben nagyapm krtjt vgezte Fairplay krhzban, sszeesett a nvrszoba eltt. Megprblta lekzdeni a hta als rszn rzett rettenetes fjdalmat, s megkrte az egyik nvrt, hogy mrje meg a vrnyomst. Amikor meghallotta a szmokat, helyesen llaptotta meg, hogy a ftere vrzik az altestben, s tudta, hogy azonnali sebszeti beavatkozs nlkl meg fog halni. Mikzben kt nvr tmogatta, ppen annyi ereje volt, hogy telefonon kihvja a 65 kilomterre lev atlantai orvosi seglyszolglatot. A nagyanym ragaszkodott ahhoz, hogy mellette maradhasson a helikopteren, ebbe a pilta vonakodva beleegyezett, br nem szoktk megengedni, de Georgiban csaknem mindenki ismerte, vagy hallott a nagyapmrl. Megbecslt tdszakorvos volt. Nagyanym sem volt olyan asszony, akinek a frfiak visszabeszlnek. Ilyesmit soha nem tettek. 7

A helikopter hsz perc mlva lezuhant Atlanta klvrosnak egyik csendes utcjra. Ez ngy napja trtnt, s mostanig senki nem tudta megllaptani a szerencstlensg okt. Gondolom, ez valamilyen rendkvli ok lehetett. Ilyenkor szeretik kijelenteni, hogy a pilta hibzott. Valjban nem trdm vele, hogy kinek a hibja volt. Nem akarok pereskedni. A mink nem olyan ..., nem volt olyan csald. A nagyszleim halla nagyon lesjtott, mivel tves koromtl k neveltek. A szleim autbalesetben haltak meg 1970-ben. Azt hiszem, tbb tragdit lttam letemben, mint amennyi megillet. Most is ltok. Minden nappalomon s jszakmon keresztlsuhan, vr, kokain s whisky szagt, gett brt s halott srcokat hagyva maga utn a baleseti mtmben. Hogy ppen ezt a tragdit rom le, annak az az oka, ami a temetsen trtnt, pontosabban az, akivel ott tallkoztam. Mert ott, a temetben trtnt, hogy vgre felsznre kerlt nagyapm eltitkolt lete. A vrosunk mreteihez kpest jelents, tbbsgben protestns sokasg mr hossz sorokban elindult a temetbl a komor Lincolnok s tarkbb japn autk fel. Ott lltam a srok zldell szeglye mellett. Kt egyms melletti, frissen kisott fldtl illatoz sr. Kt srs arra vrt, hogy elfldelhesse a csillog ezst koporskat. Nem ltszott rajtuk, hogy klnsebben sietnnek, mindketten nagyapm betegei voltak egyszermsszor. Egyikket, egy Crenshaw nev szvs fickt a nagyapm segtette a vilgra, mint mondta. Nincsenek mr tbb olyan emberek, mint a nagyapd volt, Mark jelentette ki. Vagy Doktor, taln gy kellene mondanom tette hozz mosolyogva. Nem tudom megszokni ezt a cmet. Srtds ne essk, de mg emlkszem r, hogy itt kaptalak el jflkor azzal a Clark lnnyal. Visszamosolyogtam. Az emlk kellemes volt. Ami azt illeti, n magam sem szoktam hozz a cmemhez. Doktor McConnell. Tudom, hogy doktor vagyok, mgpedig tkozottul j. Amikor azonban ott llok vagy lltam a nagyapm mellett, mindig kisinasnak reztem magam, eszes, de tapasztalatlan egyetemi hallgatnak a mester rnykban. Ezen tprengtem ppen, amikor valaki htulrl megfogta a kabtom ujjt. napot, rabbi mondta a srs, a htam mg biccentve. Shalom, Mr. Crenshaw hallatszott egy mly, pallrozott hang. Megfordultam. Grnyedt regr llt mgttem. Fehr hajn jarmulke, kerek sapkcska volt. Villog szemvel gondosan vgignzett, mieltt halkan megszlalt. Kikptt hasonmsa. mbr maga kiss vaskosabb csontozat, mint amilyen Mac volt. A nagyanym gnjei mondtam zavartan a htrnyos helyzet miatt. Ht persze. Milyen gynyr asszony volt mondta az regember. Hirtelen felismertem. Leibovitz rabbi, ugye? Az reg elmosolyodott. J az emlkezete, doktor. Hossz id telt el azta, hogy utoljra ltott. 8

Az regember hangjnak lgy, muzsikl sznezete volt, mintha az le mr elkopott volna a csillapt, jzan beszd esztendi alatt. Blintottam. A srsk toporogtak. Nos, azt hiszem, itt az ideje ... kezdtem. n hasznlom az sjt mondta Leibovitz rabbi Crenshaw-nak. Deht rabbi, nem szabadna nehz munkt vgeznie. A rabbi elvette az st az lmlkod srstl, s belemlyesztette a puha fldhalomba. Ez frfimunka a bartjrt s annak csaldjrt bemutatott ldozs mondta. Doktor? Felnzett rm. Elvettem a msik st, s kvettem a pldjt. napot, Mark motyogta Crenshaw kiss zavartan. Trsval elcammogott a kzelben ll kis teherauthoz. Folyamatosan szrtam a fldet nagyanym srjra, mikzben Leibovitz rabbi a msiknl munklkodott. Meleg volt, igazi georgiai nyri meleg, s csakhamar verejtkezni kezdtem. Ahogy a betemetett gdr szintje magasodott a lbamnl, meglepve tapasztaltam, hogy az ss jobban esett, mint brmi ms, amit nagyszleim halla ta tettem, s annl is jobban, mint amit brki vigasztalsul mondott nekem. Amikor megnztem, hogy halad az regember, csodlkozva lttam, milyen kevssel maradt el mgttem. Elszntan folytattam munkmat. Amikor befejeztem nagyanym elfldelst, tstltam Leibovitz rabbihoz, hogy segtsek neki. Nhny perc mlva egytt fejeztk be nagyapm srjt. A rabbi letette az st maga mgtt a fldre, azutn visszafordult a srhoz, s csendesen imdkozni kezdett. Sztlanul tartottam az st, amg vgzett. Azutn mintha sszebeszltnk volna, egytt stltunk el a keskeny aszfaltthoz, ahol fekete Saabomat hagytam. Nem lttam msik kocsit a kzelben. A vros kzpontja j kt kilomternyire volt a temettl. Egsz ton gyalog jtt idig, rabbi? krdeztem. Egy derk keresztny hozott ki. Azt remltem, hogy maga visszavisz majd mondta. Krse vratlanul rt, de azt vlaszoltam: Persze, szvesen. Kinyitottam neki az ajtt, krbemenetem, s beltem a kormny mg. A svd motor smn beindult. Hov menjnk? Mg mindg a zsinaggval szemben lakik? krdeztem Igen. De arra gondoltam, hogy megltogathatnnk a nagyszlei hzt. Ott lakik, amg a vrosban tartzkodik? Igen. Igen ott ismertem el. Csodlkozva nztem r, de hamarosan felismertem a helyzetet. Vannak akik knyelmetlenl rzik magukat, ha orvosi rendelben kell szembeslnik slyos egszsggyi problmikkal. Rabbi, van valami, amit el szeretne mondani nekem? Orvosi segtsgre van szksge krdeztem halkan.

 Nem, nem. Hla Istennek, koromhoz kpest egszen jl vagyok. Van azonban valami, amirl beszlni szeretnk magval, Mark. Valami amirl azt hiszem, hogy a nagyapja szerette volna megbeszlni magval Alkalomadtn. Valahogyan az az rzsem, hogy soha nem jutott r ideje. Tulajdonkpen mirl van sz? Arrl, hogy mit csinlt a nagyapja a hbor alatt, Mark. Beszlt errl valaha magnak? reztem, hogy elpirulok. Nem. Annl tovbb nem jutott, mint hogy megtettem a ktelessgemet, amikor szksg volt r. Mintha csak Mac-et hallanm. A nagyanymnak sem beszlt soha rla rultam el neki, mikzben sajt magam is elcsodlkoztam ezen a meglaptsomon. A nagyanym azt mondta nekem, hogy ez ... rosszul esett neki. Olyasmi volt ez, mintha lyuk lenne az letnkben. Kicsi taln, de ltez. Amolyan stt folt, tudja. Leibovitz rabbi blintott. Nagyon stt folt, Mark. Azt hiszem, itt az ideje, hogy valaki elmondja magnak. Negyed ra mlva ott lltunk nagyapm hznak dolgozszobjban. Hrom orvosnemzedk ntt fel ebben a zegzugos vidki fahzban. A pnclszekrnyre nztnk, nagyapm mindig ebben tartotta az iratait. Ismeri a kombincijt? krdezte a rabbi. Nemet intettem a fejemmel, mire irattrct vett el a farzsebbl. Addig kutatott benne, amg megtallta, amit akart nagyapm egy kis, fehr nvjegykrtyjt. Felolvasott nhny szmot a htlapjrl, s rmnzett. Kezdtem knyelmetlenl rezni magam. Figyeljen ide, rabbi. Valjban nem vilgos a szmomra, hogy mirt vagyunk itt. gy rtem, tudom, hogy maga s a nagyapm ismertk egymst, de soha nem tudtam arrl, hogy kzel llnnak egymshoz. szintn szlva nem tudom elkpzelni, hogy lenne valami ebben a pnclszekrnyben, ami magra tartoznk. Hacsak ... nem hagyott a vgrendeletben valamit a zsinaggra. Errl van sz? Leibovitz kuncogott: Mark, maga ppen olyan gyanakv, mint a nagyapja. Nem, ennek semmi kze sincs a pnzhez. szintn szlva ktlem, hogy Mac sokat hagyott volna htra. Kivve a biztostst, ami azt hiszem tvenezer dollr krl van. A legtbb pnzt elajndkozta. Gyanakv pillantst vetettem r. Honnan tudja mindezt? Mark, a nagyapjval nem csak ismersk, de szinte bartok voltunk. Azrt tudok a pnzrl, mert nagyon sokat adott belle a zsinaggnak. gy gondolkodott, hogy miutn maga elvgzi az orvosi egyetemet, gondoskodni tud majd magrl, st a nagyanyja is, ha trtnetesen Mac halt volna meg elbb. Persze, ez a hz az v volt, ezt maga fogja megkapni. Ami a nekem adott pnzt illeti, arra kellett felhasznlnom, hogy elsegtsem ldztt zsidk Izraelbe jutst. Leibovitz magasba emelte kt inas kezt. Mindez visszanylik a hborig, Mark. Ahhoz, amit Mac akkor vgbevitt. Nyissa ki a pnclszekrnyt, s minden sokkal vilgosabb lesz. 10

Nehz volt ezt a logikus, szinte beszdet visszautastani. Tudtam ugyan, hogy befolysolnak, furcsa mdon mgsem tudtam ellenllni, gy aztn beleegyeztem. Rendben van. Olvassa fel ismt a kombincit. Mialatt Leibovitz felolvasta, addig forgattam a pnclszekrny korongjt, amg kattanst nem hallottam, ekkor kitrtam a slyos aclajtt. Elszr nagy halom paprt lttam, pontosan gy, ahogy szmtottam r. Jogi iratoknak ltszottak, a kt csaldi aut szmli, a hz, egy rgi jelzlogklcsn paprjai. Nem lt egy dobozt? Csaknem laposat, nem tlsgosan hosszt mondta a rabbi. Gondosan tprgettem a paprokat. Csaknem a halom aljn ujjaim lapos fadobozt rintettek meg. Kivettem a pnclszekrnybl. Egyszer fenydoboz volt, krlbell 30 cm hosszsg. Eddig soha nem lttam. Nyissa ki utastott Leibovitz. Vllam fltt rnztem, azutn visszafordultam, s leemeltem a doboz tetejt. Csiszolt fm villant fel a fnyben. Ht ez mi? krdeztem. A Viktria rdemrend. Az Egyeslt Kirlysg legtbbre tartott kitntetse. Hallott mr rla? A Viktria rdemrend ... Nem ezt kapta meg Michael Caine a Zulu cm filmben? Leibovitz vlasza kzben komoran ingatta a fejt: Televzi! Igen, Viktria Renddel tntettk ki azt a maroknyi angolt, aki visszaverte a tlerben lev zulu sereg tmadst Dl-Afrikban, a Rorke gzlnl. Felemeltem az rdemrendet, s a vilgosban gondosan szemgyre vettem. Bronzbl volt, s bborvrs szalagon lgott. A kereszt kzepn gaskod oroszln volt lthat. A korona alatti tekercsre a FOR VALOUR Vitzsgrt felirat volt bevsve. Leibovitz rabbi gy beszlt, mintha kisebb gylekezet fel intzn szavait. A Viktria Rend tulajdonosai az angol katonai trtnelem legtbbre becslt alakjainak listjn szerepeltek, Mark. A nyilvnossg gy tudja, hogy 1856 ta csupn 1350 alkalommal adomnyoztk azta, hogy Viktria kirlyn megalaptotta a kitntetst. Ltezik azonban egy msik lista is, ez sokkal rvidebb. Kizrlag az uralkod s a miniszterelnk ismeri, Titkos Lista a neve. Erre rjk fel azoknak a nevt, akik olyan pldtlanul hsies s elsznt tetteket vittek vghez az ellensggel szemben, amelyeket knyes termszetk miatt sosem lehet felfedni: Mly llegzetet vett, majd ezt mondta: A maga nagyapjnak neve ezen a listn van, Mark. Csodlkozva kaptam fel a fejem. Bizonyra trfl. Sosem emltette. Az reg rabbi szelden mosolygott. Ez az adomnyozsfelttele volt. A kitntetst soha nem volt szabad nyilvnossg eltt viselni. Azt hiszem, a titkos kitntetst azrt adtk, hogy amikor a dicssg mr rgen tovatnt, az olyan frfiaknak, mint amilyen a nagyapja volt, legyen valamije 11

az jszaka sttjben, ami arra emlkezteti ket, hogy ... megbecslik ldozathozatalukat. Leibovitz elgondolkodott. Mgis klnleges frfi az, aki el tud rejteni ekkora dicssget. Nagyapa nem volt eltelve nmagtl, de klnsebben szerny sem. Nem rejtette vka al a kirdemelt elismerseit jelentettem ki. Leibovitz szomoran shajtott. Mac kirdemelte ezt a megtiszteltetst, de nem volt bszke arra, amit tett azrt, hogy kirdemelje. Mint tudja, kezdetben hatrozottan ellenezte a hbort. Ezt nem tudtam. Mark, a nagyapja egyszer felkeresett azrt, hogy megbeszljen valamit, ami mlysgesen felkavarta. Keresztny lelkipsztornak egyszer mr elmondta, de az a pap nem igazn rtette meg mirl is van sz. A lelksz azt mondta Mac-nek, hogy hs volt, semmi oka nincs arra, hogy szgyellje, amit tett. Mac egy ideig vvdott magval, vgl eljtt hozzm. Mirt maghoz? Mert zsid vagyok. Azt remlte, n msknt ltom a krdst, s taln kpes leszek segtsgre lenni abban, hogy lelki terhtl megszabaduljon. Nagyot nyeltem. Kpes volt? Mindent megprbltam, amit csak tudtam. Tulajdonkppen veken keresztl. Hls volt az erfesztsrt, de nem rtem el sikert. Nagyapja a terht magval vitte a srba. Az rdgbe, most mr igazn el kell mondja milyen szrnysget kvetett el? s mikor? Nekem azt mondta, hogy akkor Angliban volt. Leibovitz tekintete a semmibe meredt. A hbor alatt a legtbb idt Angliban tlttte, ez igaz. Oxfordban vgzett kutatmunkt. Kt rvid ht alatt azonban a nagyapja sokat utazott. Ez az tja vezette el t arra a helyre, amely nagyon kzel volt a fldi pokolhoz. Hol volt ez a hely? Leibovitz arca megmerevedett. A helysg neve Totenhausen, szakNmetorszgban van, a Recknitz foly mellett. Megnzheti, hogy Mac mikor volt ott, ha megfordtja a keresztet. Megfordtottam a kitntetst. A htlapjra a kvetkezt vstk fel: Dr. Mark Cameron McConnell 1944. februr 15. Ezen a napon trtnt mormolta Leibovitz. tven vvel ezeltt a nagyapja olyan hadszatilag kiemelt fontossg, egyedlll hstettet hajtott vgre, hogy rajta kvl egyetlen nem angol alattval van, aki ezt valaha megkapta. Ez a msik is amerikai. Kicsoda? A rabbi nehzkesen kiegyenesedett, a gerince olyan merev volt, mintha nyrsat nyelt volna. Az Ismeretlen Katona. Gombcot reztem a torkomban. A hangom rekedt volt, amikor megszlaltam: Nem tudom elhinni. Ez a legklnsebb dolog, amit valaha hallottam. Vagy lttam fztem hozz, felemelve a keresztet s szalagot. 12

 Ltni fog valamit, ami mg ennl is klnsebb. Valamit, aminek nincsen prja mondta Leibovitz. A vrakozstl nagyot nyeltem. Nzzen a doboz blse al. Ott kell lennie. tnyjtottam a keresztet Leibovitz rabbinak s vatosan felemeltem a fenydoboz aljn lev vszonblst. Kopott, skt mints gyapjdarabot talltam alatt. Krden nztem fel. Folytassa mondta Leibovitz. A kocks szvet alatt fnykpet talltam. Fekete-fehr kp volt, a stt s vilgos rszek kztt olyan nagy volt az ellentt, mint a rgi Life magazin sivatagban kszlt felvtelein. Fiatal nt brzolt derktl felfel. Egyszer pamutruht viselt, karcs alakjnak tartsa kiss mesterklt volt a stt fagerenda kerts eltt. mbr szja krl rncokat vont a gond, arca szpsgt kiemelte a szeme, amely olyan stt volt, mint a fahttr. Becslsem szerint harmincves lehetett. Ki ez? ... nem is tudom. Nem kifejezetten szp, de annyira ... l. A nagyanym lenne? gy rtem, fiatalkorban? krdeztem. Leibovitz rabbi trelmetlenl legyintett. Mindent a maga idejben. Nzzen a fnykp al. Megtettem. Gondosan sszehajtott jegyzetpapr hevert ott, gyrtten s az idtl elsrgulva. Kiemeltem, s elkezdtem szthajtogatni. vatosan figyelmeztetett a rabbi. Felterjeszts a kitntetsre? krdeztem s vatosan kibontogattam. Valami egszen ms. Befejeztem a hajtogatst. A kzzel rt kk betk csaknem teljesen kifakultak, mintha a feljegyzst tvedsbl mosgpben hagytk volna, de a nhny sz mg ppen kibetzhet volt. A tancstalansg furcsa rzsvel olvastam fel. Ezekrt a halottakrt n vagyok felels. W Alig tudom elolvasni. Mit jelent ez? Ki az a W? Alig tudja elolvasni az rst, Mark, mert csaknem teljesen elmosta a Recknitz foly jghideg vize 1944-ben. Csak akkor tudom megmagyarzni a feljegyzs rtelmt, ha elmondom ezt a nagyon bonyolult s megrz trtnetet. A W pedig,, maga Winston Churchill volt. Churchill! Igen. Vele kapcsolatos a mondanivalm is. A rabbi ravaszul mosolygott. Istenem! shajtottam. Nem volna egy kis konyakja? krdezte Leibovitz. Elindultam az vegrt. Szerintem mindennek Churchill volt az oka. Az reg rabbi br hintaszkben lt, takarval a trdn, konyakospohrral a kezben. Persze azt tudja, hogy Mac els alkalommal gy ment 13

Angliba, hogy azt az sztndjat nyerte el, amelyet Cecil J. Rhodes, Rodzia meghdtja vgrendeletileg biztostott az Oxfordi Egyetemre, kt-hrom v idtartamra angol s amerikai llampolgrok rszre. Ez 1930-ban volt, egy esztendvel a nagy gazdasgi vlsg utn. Kt v utn felkrtk, maradjon ott mg egy vre s legyen az egyetem tagja. Ez nagy megtiszteltets. Amikor megszerezte a diplomjt s visszatrt az Egyeslt llamokba, biztos vagyok benne, hogy azt gondolta, az angol idszaka befejezdtt. Nem gy volt. Harmincnyolcban szerezte meg orvosi diplomjt, az alatt pedig, amg cseldknyves volt, valahogyan kifacsart egy vegyipari mrnki oklevelet is. Akkor mr 1940-et rtunk. Apja egyik bartjval orvosi rendelt nyitott, de alig rendezkedett be, amikor telefonon hvtk Oxfordbl. Ids vezettanra azt mondta neki, hogy Churchill egyik tuds szaktancsadjra nagy hatssal volt, az I.vilghbors vegyi hadviselsrl rt nhny rtekezse. Azt akartk, hogy csatlakozzk az angol tudsok mrges gzokat kutat csoportjhoz. Amerika mg nem lpett be a hborba, de Mac tudta, hogy mi forog kockn. Anglia sorsa hajszlon fggtt. Erre emlkszem. Csak azzal a felttellel volt hajland elmenni, hogy kizrlag vdelmii munkn fog dolgozni. gy van? krdeztem. Igen. Ha szabad megjegyeznem, elg naivan. Mindenesetre a nagyanyjval egytt ment Angliba. ppen idejben rkezett az angliai csathoz. Nem volt knny feladat, de rbeszlte Susant, hogy utazzk vissza az llamokba. Hitler vgl soha nem szllt partra Angliban, de mire ez kiderlt, mr ks volt. A hbor egsz ideje alatt el voltak vlasztva egymstl. tven esztend mondta halkan Leibovitz. Sznetet tartott, mintha elvesztette volna gondolatainak fonalt. Gondolom, ez letnt korszaknak tnik a maga szmra, de prblja felidzni azt az idszakot. 1944 janurja, a tl kells kzepe. Az egsz vilg tudta, belertve a nmeteket is, hogy a Szvetsgesek tavasszal partra szllnak Eurpban. A krds csupn az volt, hogy hol fognak lecsapni. Akkoriban neveztk ki Eisenhowert a Partraszlls, legfbb parancsnokv. Churchill ... Rabbi, bocssson meg szaktottam flbe. Nem szeretnm megbntani, de az az rzsem, hogy tlsgosan elnyjtja ezt a trtnetet. Trelmetlen gyerekek mellett szerzett bketrssel mosolygott rm. El kell mennie valahov? Nem. De a nagyapmra vagyok kvncsi, nem pedig Churchillre vagy Eisenhowerre. Mark, ha csupn a trtnet vgt mondanm el, nem hinn el nekem. Ezt komolyan gondolom. Nem tudja megemszteni azt, amit el fogok mondani, ha nem mondom el az elzmnyeket. Elhiszi nekem? Blintottam, s igyekeztem leplezni trelmetlensgemet. Nem. Nem rti jelentette ki hatrozottan Leibovitz. A legrosszabb dolog, amit eddigi letben ltott, st ha minden rosszat sszeszed 14

gyerekek megrontst, nemi erszakot, mg gyilkossgot is mindez semmi ahhoz kpest, amit most mondok el magnak. Ez az elbeszls olyan frfiak s nk minden kpzeletet fellml kegyetlensgrl szl, akiknek a hsiessghez semmi sem mrhet. Felemelte egyik elgrblt ujjt, s nagyon halkan folytatta. Miutn meghallgatja ezt a trtnetet, az lete soha nem lesz mr olyan, mint volt. Rabbi, ez ers tlzs. Kortyolt a konyakbl. Nincsenek gyerekeim. Tudja, hogy mirt? Nos ... felttelezem, nem is akart. Taln maga vagy a felesge medd. Leibovitz blintott. n vagyok az. Amikor tizenhat ves voltam, nhny nmet orvos felkrt, hogy ljek be egy flkbe, s tltsek ki egy krdvet, ez tizent percig tartott. Ezalatt a negyedra alatt nagyfeszltsg rntgensugarak hatoltak t hrom oldalrl a herimen. Kt httel ksbb egy zsid sebsz s a felesge mentette meg az letemet azzal, hogy kiherltek a konyhjukban. reztem, hogy a kezem megdermed. Taln ... lgerben volt? Nem. A sebsszel s a felesgvel egytt menekltnk ki Svdorszgba. A meg sem szletett gyermekeimet htrahagytam. Nem tudtam mit mondani. Elszr mondtam ezt el keresztnynek mondta Leibovitz. Rabbi, n nem vagyok keresztny. sszeszklt a szeme. Olyat tud, amit n nem? Maga nem zsid. Semmi nem vagyok. Azt hiszem, agnosztikus a megfelel sz. Amolyan hivatsos ktelked. Leibovitz hossz ideig figyelt engem, az arcn olyan indulat volt lthat, amit nem tudtam mire vlni. Nagyon knnyedn jelenti ki ezt ahhoz kpest, hogy milyen keveset lt meg. Szenvedsbl ppen eleget lttam. Valamennyit enyhtettem is. Azzal a jellegzetes eurpai kzmozdulattal legyintett, ami olyannak tnik, mintha nagyon sok mindent fejezne ki egyszerre. Doktor, maga mg a szakadk szln sem kukucsklt t. Leibovitz kezvel eltakarta a szemt. Csaknem egy percen keresztl lt mozdulatlanul. gy nzett ki, mint aki azon tpreng, van-e elegend ereje a trtnet elmondshoz. Mr ppen meg akartam szlalni, amikor leengedte a kezt, s megkrdezte: Mark, hajland figyelni? Vagy jobban szeretn gy hagyni a dolgokat, ahogy vannak? Lenztem a Viktria Rendre, a fak jegyzetre, a skt kocks szvetdarabra s a fnykpre. Horogra akadtam,vrjon egy percig mondtam. Bementem a nagyapm hlszobjba s elvettem a vizsglati eredmnyek rgztsre hasznlt diktafonjt, egy doboz Sony mikrokazettval egytt. Amikor letettem a kismagnt, megkrdeztem: Bekapcsolhatom? Ha ennyire fontos a trtnet, taln rgzteni kellene. Mr vekkel ezeltt kellett volna elmondani, de Mac nem akarta. Azt mondta, akr ismerik, akr nem, ez szemernyit sem vltoztatja meg az 15

emberisg trtnelmt. Nem rtettem vele egyet. Mr hossz ideje nyilvnossgra kellett volna hozni ezt a trtnetet. Kinztem az ablakon. Rabbi, mr csaknem besttedett. Kznysen vllat vont. Akkor rsznjuk az jszakt. Tancsolhatnk valamit? Szerkesztsi szempontbl? , maga most szerkeszt? Most n vontam vllat. rtam nhny jsgcikket. Most ppen egy regny megrsval jtszadozom szabad htvgimen. Orvosi thriller lesz. De taln most rbukkantam egy megrand j trtnetre. Mindenesetre ez volna a tancsom, amit megfogadhat vagy elvethet. Mi lenne, ha elhagyn a kpzelje el a sznhelyet s a felttelezem kifejezseket? Egsz egyszeren gy mondja el a trtnetet, ahogyan gondolja, hogy lejtszdott. Mintha jelen lett volna. Nhny pillanat mlva Leibovitz blintott. Azt hiszem, ezt meg tudom tenni. Konyakot tlttt magnak, visszalt a br hintaszkbe, s kszntre emelte a pohart: A legbtrabb frfira, akit valaha ismertem.

2.
A trtnet az Oxfordi Egyetemen, Angliban kezddtt: Mark McConnell halkan kiemelte a hossz tasztrudat a Chervell folybl, azutn visszacsapta a vzbe. A keskeny faladik els lsn l ccse brzeks htt vz s jg rasztotta el. cska szarhzi! David, csaknem felbortva a ladikot, megfordult. Kesztys jobb kezt bemrtva j adag vizet s jeget frcsklt htrafel. Hagyd abba! Elsllyesztesz bennnket! kiltotta Mark. Megadod magad? David ismt belenylt a vzbe. Ideiglenes tzsznetet krek. Orvosi okokbl. Lszart! Mark meglblta a rudat. A tzer az enym. Rendben van, fegyversznet. David felemelte a kezt, s elre fordult a lapos fenek sajkban. Kzben lassan csurogtak a jeges foly kanyarulata fel. A kt testvr kzl volt az alacsonyabb. Testalkata labdarg-fedezet jtkoshoz hasonltott j fut lbak, keskeny csp, izmos vllak. Szke haj, ers ll s vilgos kk szem egsztette ki a Norman Rockwell kpregny-illusztrciira emlkeztet kpet. Mark beren figyelt, David htradlt az lsen, fejt blcsszeren tartott kt tenyerbe fektette, s lehunyta a szemt. Mark az elttk lev folyszakaszt kmlelte. A csupasz fkat mindkt oldalon gy elbortottk a jgcsapok, hogy nmelyik g csaknem megrintette az alattuk lev, hval bortott talajt. Te bolond! mondta, 16

utoljra locsolva nhny cseppet David arcba. Persze nem gondolta komolyan. Ha az ccse nem autzott volna le hozz a 8. Lgi Hadtest deenethorpe-i tmaszpontjrl, ez a tli nap is olyan lett volna, mint a tbbi, amit Oxfordban tlttt: laboratriuma homlyos ablakain t figyelt zord filmhrad. Az esbl talakult lmos es visszavltozik esv, nagy, szrke cseppjei sztporlanak az egyetemi pletek kztti kvezeten, eltakarjk az alaptjrl elnevezett Bodely knyvtrat, radatt vltoztatva a mskor lass folys Cherwellt s Temzt. Ilyen az let. Repls kzben pontosan ilyennek kpzelnk el benneteket, rtelmisgieket. gy ltek, mint Reilly, krlevezgetve ezt a nyomorult egyetemet. Mi naponta kockztatjuk a seggnket, mialatt ti, csibszek itt ldgltek, s felttelezsek alapjn apr, szrke agysejtjeitekkel megnyeritek a hbort drmgte David. gy rted, ezt a nyavalys egyetemet vrl vre krbecsklyzuk? David egyik szemt felnyitva visszasandtott, s felhorkant. Jesszus, egyre inkbb gy beszlsz, mint holmi nglius. Ha felhvod a mamt, rd sem fog ismerni. Mark az ccse arct tanulmnyozta. J volt jra ltni t, s nem csak azrt, mert ez okot szolgltatott arra, hogy kiszabaduljon dlutnra a laboratriumbl. Marknak szksge volt emberi kapcsolatra. Ezen a bajtrsiassgot sugrz helyen valsgos kikzstett vlt. Az utbbi idben le kellett kzdenie ers ksztetst, hogy egyszeren odaforduljon az autbuszon egy rokonszenves arc utashoz s beszlgessen vele. Mgis, amikor rnzett az ccsre, a lgier kapitnyra, aki majd minden nap bombzjval bereplseket hajt vgre Nmetorszg felett, eltprengett, joga van-e megtoldani a sajtjval a mr most David vllra nehezed nyomst. Azt hiszem, megfagyott a kezem. Szz fontot adnk egy oldalmotorrt zsrtldtt Mark, mikzben a ladik siklott a fekete vzen. Hrom hete, karcsonykor mr rsznta magt arra, hogy megbeszli problmjt Daviddel, de egy utols pillanatban kiadott bombzsi parancs meghistotta tallkozsukat. Ez rendszerint gy volt az utols ngy v alatt. Az id megradt folyamknt rohant. Most megint elmlt egy karcsony, itt volt az j esztend. 1944! Mark alig tudta elhinni. Ngy esztend homokk kolostorok s templomtornyok menedkben, mialatt a klvilg csillapthatatlan dhvel marcangolja darabokra magt. Hallod-e, milyenek itt lent a lnyok? krdezte mg mindig lehunyt szemmel David. Hogy rted ezt? David felnyitotta a szemt, s htrafordult, hogy a btyjra nzzen. Mit hogy rtek? A ngy v Susantl tvol ugyangy besavanytotta a farkadat, mint az agyadat? Az angol hlgyekrl beszlek. A rluk alkotott kpnek megfelelen kell lnnk, tudod.

17

 Milyen kpnek? Ht, hogy tl vagyunk fizetve, tl sok bennnk a szexulis energia, tlsgosan is itt vagyunk, nem hallottad mg? Az rdgbe, tudom, hogy szereted Susant. Sok olyan fickt ismerek, aki bolondul a felesgrt. Deht ngy v! Nem tltheted minden ber percedet abban a Frankenstein laboratriumodban begubzva. Mark vllat vont. Mgis ott tltm Krisztusom, ha elmondanm neked csupn nhny kalandom, nem tudnl aludni ma jszaka. Mark beledfte a rudat a foly medrbe. Tveds volt hazakldeni Susant, deht minden jzan ember ezt tette volna abban az idben, figyelembe vve a nmet partraszlls veszlyt. Mr belefradt abba, hogy tves dntsrt folyamatosan fizessen. Hosszabb ideje tartzkodott mr az Atlanti-cen rossz oldaln, mint brmelyik amerikai, akit csak ismer. Hagyjuk ezt mondta. Amikor a St. Hilda Egyetem blben krztek, a Christ Church Meadow kzelben lev meredek parthoz kttte a ladikot. Amikor az orr a parthoz tdtt, David gyakorlatilag kireplt a csnakbl, de egy atlta termszetes kecsessgvel rt fldet. Gurtsunk le egy srt! Ti rtelmisgiek soha nem isztok errefel? Egybknt melyik seggfejnek volt ez az tlete? krdezte David. Mark felnevetett, mikzben kikszldik a ladikbl. Ami azt illeti, ismerek nhny fickt, aki boldogan killna veled egy ivszati versenyre. Fickt? David szjttva bmult a btyjra. Mac, jl hallottam, fickt mondtl? Vissza kell kldjnk az llamokba, reg cimbora. Vissza Georgiba. gy beszlsz, mint Fitzgerald regnyhse a Nagy Gatsby. Csupn a te Tom Buchananodat alaktom. David felnygtt. Jobb lesz, ha azonnal whiskyvel kezdjk. Egy kis Kentucky wihsky tstnt lemossa a torkodrl ezt az nglius kiejtsedet. Te drzslt, attl tartok, itt Oxfordban nem tartanak raktron Kentucky prmt. David vigyorgott. Hoztam is magammal a zskomban egy hromnegyed literes veggel. Harminc dolcsimba kerlt a feketepiacon, de akkor sem innm meg ezt az elkel nglius lttyt, ha szomjan halnk. Csaknem sztlanul vgtak t a Christ Church Meadow-n. David tbbszr nagyot kortyolt a repltskjbl elvett palackbl. Mark visszautastotta a tbbszr felajnlott whiskyt. Azt akarta, hogy tiszta legyen a feje, amikor a problmjrl beszl. Szerette volna, ha David is tiszta lenne, de ennek rdekben semmit nem tudott tenni. Amint egyms mellett stltak, jobban eltntek a testvrek kztti jellegzetes klnbsgek. David izmos s csaknem tmzsi volt, Mark viszont magas s karcs, teste a hossztvfutkra hasonltott. Hossz, egyenes lptekkel haladt, lbainak megbzhatsgt annak ksznhette, hogy veken t rszt vett mezei futversenyeken. Nagy keze volt, hossz, vkony ujjakkal. Sebsz kezek, dicsekedett az apja, amikor mg kisfi 18

volt. David anyjuk szikrz kk szemt rklte, de Mark sttbarna volt, ugyancsak atyai rksgknt. Amg David gyorsan elmosolyodott, vagy lekent egy pofont, Mark tpreng arckifejezse elrulta, hogy mindent alaposan mrlegel, mieltt cselekedne. Mark a Walesi Pnilovat vlasztotta a George Streeten. A kocsmban nagy volt az esti forgalom, de flre lehetett vonulni. Mark a kt kzponti pult egyiknl srt rendelt, hogy biztostsk az asztalhoz val jogukat, azutn a kocsma vghez vezette Davidet. Mire kiitta a korsja felt, rjtt, hogy David meglehetsen sok whiskyt ivott, amit tekintlyes mennyisg barna srrel bltett le. Ennek ellenre meglepen jzan maradt. Ha msban nem is, ebben a tekintetben olyan volt, mint az apjuk. A hasonlatossg nem volt megnyugtat. Mac, mi az rdgn rgdsz? krdezte ingerlten David. Egsz nap az volt az rzsem, hogy mondani akarsz valamit, de folyton elhallgatod. Olyan vagy, mint a szemetesvdr krl cirkl reg oposzszum. Nygd mr ki! Mark htradlt a tlgyfaszken, s az jszaka folyamn els alkalommal hosszan kortyolt a srbl. David, milyen rzs bombzni egy nmet vrost? David kihzta magt, s csodlkozva nzett a btyjra. Hogy rted ezt? Azt hiszed, hogy flek? Nem, a bomba kioldsra gondolok. Milyen rzs gyors egymsutnban ledoblni a ktszz kils bombkat egy vrosra, amelyrl tudod, hogy tele van nkkel s gyerekekkel? Az rdgbe, nem n dobom le. A bombavet! Csak a gpet vezetem. Szval ezt teszed. Tvol tartod magad a cselekmnyektl. gy rtem, elmletben. David a testvrre pillantott. Jzus, ne kezdjk el! Nem elg, hogy ezt a szveget kellett hallgatnom a paptl, amikor nknt jelentkeztem? Most, hogy elment, te fogod ezt tvenni? Szles vben krllendtett karjval fellelte a kocsmt s a jgvirgos ablakon keresztl lthat havas fasort. Itt ldglsz z kis meseorszgban, s paprokon jtszogatsz a tbbi tojsfej rtelmisgivel. Hamar elveszted a kapcsolatodat a valsggal. Azt is elfelejted, hogy mirt lptnk be ebbe a hborba. Mark felemelte a kezt. David, tudom, hogy meg kell lltanunk a ncikat. Deht sokkal tbbet puszttunk el a kelletnl. bredj, Mac. 1944 van. Hitlerrl beszlnk. A kibaszott Fhrerrl. Tudom. De te felfigyeltl arra, hogyan hasznljk fel Hitlert a Szvetsges Hader valamennyi tettnek, a Szvetsgesek sszes ldozatnak igazolsra? Sznyegbombzs. ngyilkos kldetsek. A politikusok gy csinlnak, mintha Hitler teljes fegyverzetben pattant volna el Jupiter fejbl gy, mint Minerva. A lelkiismeretkre hallgat emberek akr mr tz ve megllthattk volna ezt az rletet.

19

 Volna, volna, kellett volna motyogta David. Lgy dvzlve a jelen vilgban. Hitler krte, most majd megkapja. Igen, krte, s kapja. Deht el kell puszttanunk egy egsz kultrt ahhoz, hogy egyetlen embert elpuszttsunk? Megsemmistnk egy egsz orszgot azrt, hogy megszntessnk egy jrvnyt? David hirtelen nagyon mrges lett. A nmetekre gondolsz? Hadd mondjak neked valamit ezekrl a te embereidrl. Nos, volt nekem egy Chuckie Wilson nev cimborm. A Schweinfurt elleni msodik lgitmadsnl a B-17-ese lezuhant Wrzburg kzelben. A pilta meghalt a levegben, de Chuckienak kt msik fickval kikecmeregnie a gpbl. Az egyik fickt foglyul ejtettk, a msikat pedig az ellenlls szktette ki Franciaorszgbl. Chuckie-t azonban elfogta nhny nmet honpolgr. David kettt hrpintett a whiskybl, azutn komor hallgatsba merlt. s? s meglincseltk. Mark rezte, hogy a haja gnek ll. Micsoda? Az tkozottak felhztk a legkzelebbi fra. Azt gondoltam, a nmetek jl bnnak a foglyul ejtett replskkel. Legalbbis a nyugati fronton. Ez igaz a nmet sorkatonk vonatkozsban. De az SS-ek nem sorkatonk, a nmet civilek pedig gyllnek bennnket. Az a fick, aki meglgott, ltta az egszet. Tudni akarod, mi volt a legrosszabb? Mialatt ezek a civilek felhztk Chuckie-t, fegyveres SS-alakulat rkezett oda teherautn. Az SS-katonk ott ldgltek cigarettzva s rhgve, mialatt azok a fattyk meggyilkoltk a cimbormat, azutn mentek csak tovbb. Az a sznesbr src jutott az eszembe errl, akit odahaza, a Boscome farmon meglincseltek. A lincselk azt ordibltk, hogy megerszakolt egy fehr lnyt, emlkszel? Nem volt r semmi bizonytk, s egyltaln nem volt brsgi trgyals. Emlkszel, mit mondott Marty bcsi? A seriff ott llt a helyetteseivel, s vgignztk az egszet. David lassan kinyitotta sszeszortott bal klt, s jobbjval jra felemelte a whiskyt. Az a fick, aki ltta, amint Chuckie-t meglincselik, azt mondta, annyi n volt jelen, mint amennyi frfi. Azt meslte, hogy az egyik n felugrott, s Chuckie lbra akaszkodott, mialatt rngatzott. Mark arra az ajnlatra gondolt, amelyet a kzelmltban tett egy skt tbornoknak. Dhrohamban megfenyegette, hogy otthagyja a laboratriumt, nkntesnek jelentkezik, s puskval a kezben megy ki a frontra. Csendesen megszlalt. Taln kzelebb kellene kerlnm az igazi hborhoz. Mit r a meggyzdsem, ha azt sem tudom, valjban mi a hbor? Krhetem az thelyezsemet Olaszorszgba, az egyik fronton dolgoz sebszeti egysghez ... David levgta a whiskyt, tnylt az asztalon, s annak szszekarcolt lapjra szortotta le btyja karjt. Pr vendg rjuk nzett, de David egy pillantsa is elg volt ahhoz, hogy eloszlassa kvncsisgukat 20

 Prbld csak meg s darabokra trm a nyamvadt lbadat. Rjvk, ha gy prblnl meg valamit, hogy nem tudok rla mondta. Markot meglepte ccse hevessge. Mac, hallosan komolyan mondom. Te csak ne akarj igazi csatatr kzelbe menni. Mg nyolc kilomter magassgbl nzve is megmondhatom, hogy minden ilyen hely olyan, mint a fldi pokol. Hallasz engem? Hangosan s tisztn, nagygy mondta Mark. Zavarban volt, mert gy rezte, most ltta elszr olyannak a testvrt, amilyen valjban volt. Azt a Davidet, akire mint hetyke, fiatal atltra emlkezett, a hbor vad, flig fi, flig frfi teremtss alaktotta t, akinek olyan les az szeme, mint az idegsebsznek. David, beszlnem kell veled suttogta hirtelen srgeten Mark, rezve, hogy az arca tforrsodik a gyns kiltstl. Mgsem volt kpes meglltani magt. radatknt mlttek a szjbl a szavak, melyeknek mr a puszta kimondsa is titokszegs volt. A britek azt akarjk, hogy klnleges ltestmnyen dolgozzak a szmukra. Azt akarjk, hogy n legyek a vezetje. Olyan tpus fegyveren, amelyet nem hasznltak mostanig ... Nos, ez gy nem igaz, mr hasznltk ezeltt, de nem ezen a mdon s nem gy, hogy alkalmas legyen tmegmszrlsra ... David megszortotta a karjt. Hha! Csillapodj le. Mirl motyogsz? Mark lopva krlnzett a kocsmban. A beszlgetsek kavarg hangja elegendnek tnt trsalgsuk elfojtsra. thajolt az asztalon. Titkos fegyverrl, David. Nem ugratlak. Olyan ez, mint a filmekben, egy tkozott lidrcnyoms. Titkos fegyver. Ezt mondtam. Valami, amit alig lehet irnytani. Kivtelezs nlkl gyilkolna. Frfiakat, nket, gyerekeket, llatokat ... nem volna klnbsg. Ezrvel halnnak meg. s azt akarjk, hogy te legyl ennek a ltestmnynek a vezetje? Pontosan. David elragadtatottan mosolygott. Noht, regem, kivlasztottak k mr valaha alkalmatlan pasast? Mark blintott. Nos, azt hiszik, hogy n vagyok az alkalmas pasas. Milyen fajta fegyver ez? Nem tudom, hogyan lehetne rombolbb vagy egyszerbb, mint egy ezer bombzval vgrehajtott lgitmads. Mark lassan krlpillantott a kocsmban. Mgis az. Nem bomba. Mg csak nem is azoknak a szuperbombknak valamelyike, amelyekrl valsznleg pletykkat hallottlt. Valami ... valami ahhoz hasonl, mint amitl a papa megsebeslt. David sszerezzent, a gny azonnal eltnt az arcrl. Gzra gondolsz? Mrges gzra? Mark blintott. Lszart, egyik fl sem hasznlt gzt ebben a hborban. A ncik is emlkeznek arra, hogy az elzben mi trtn. Szerzdsek is tiltjk, nem? 21

 A Genfi Egyezmny is, tbbek kzt de a kutya sem trdik vele. Az Egyeslt llamok al sem rtk. Jzusom! Milyen gz? Mustr? Mark nevetse csaknem hisztrisnak hangzott. David, nlad vagy nlam senki nem ismeri jobban a mustrgz irtzatos hatst. Ez ezerszer rosszabb. Nem lthatod, mg be sem kell llegezned. Mgis meglhet, testvr. Olyan, mintha kobra marna beld. David lecsillapodott. Gondolom, nem lenne szabad beszlned errl? De nem m. Nos ... Azt hiszem, legjobb lesz, ha az elejnl kezded el.

3.
Mark vgignzett a gyrl kznsgen. Az itt maradottak felt ltsbl ismerte. Kett kzlk fegyverzemben dolgoz egyetemi tanr volt. Tovbbra is nagyon halkan beszltek. Egy hnappal ezeltt Sarin felirat, szntelen folyadkmintt kldtek vizsglatra a laboratriumomba. ltalban nvtelen civilektl kapom a mintimat, de most msknt trtnt. A Sarint Duff Smith skt tbornok hozta. Ez a flkar, reg csatal szorongat lpten-nyomon esztendk ta amiatt, hogy munklkodjam tmad vegyi fegyvereken. Smith tbornok azt mondta, azonnali vlemnyt akar kapni a Sarin hallt okoz hatsrl. Amint elkszltem ezzel, hozz kell fognom hatsos gzlarc kidolgozshoz. A Sarin esetben azonban nem elegend csupn a gzlarc. Az egsz testet vdeni kell. David tprengett. Ez nmet gz vagy a Szvetsgesek termke? Smith nem mondta meg. Figyelmeztetett viszont, hogy alkalmazzak klnleges vintzkedseket. Krisztusom, mennyire igaza volt! Mostanig semmi olyat nem lttam, amit ssze lehetne hasonltani a Sarinnal. A kzponti idegrendszer kikapcsolsval gyilkol. Ksrleteim szerint hallt okoz kpessge a foszgn harmincszorosa. Davidon nem ltszott semmi hats. David, rted, amit mondok? A foszgn volt a legnagyobb hats mrges gz az els vilghborban. A Sarinhoz hasonltva azonban ... semmisg. Egytized milligramm Sarin, egyetlen homokszem trt rsze egy percnl hamarabb meglne. Hallt okoz tmny oldata thatol az emberi brn. thatol a te brdn is. El tudom mr kpzelni mondta halkan David. A mlt hten Smith tbornok ismt megltogatott. Megkrdezte, hogyan reznm magam akkor, ha azt mondan, a Sarin nmet gz, s a Szvetsgesek fegyvertrban nincs hozz hasonlthat. Tudni akarta, hogy mit tennk a Szvetsgesek vrosainak vdelmre. szinte vla22

szom az volt, hogy semmit. Egy vros lakosait lehetetlen volna megvdeni a Sarintl. Ez nem olyan, mint a nehzbombzkkal vgrehajtott lgitmads. Brmilyen szrny is egy ilyen bombzs, amikor vget rt, az emberek kijhetnek az vhelyekrl. Az idjrsi krlmnyektl fggen a Sarin napokon keresztl ott maradhat az utckon, a jrdkra, ablakokra, fre, lelmiszerre rtapadva. rtem. Azutn mi trtnt? krdezte David. Smith azt mondja, a Sarin valban nmet gz. Azt mondja, a nmet birodalom szvbl loptk el. Azt is mondja, hogy tvedek ... van valami, amit megtehetek vrosaink vdelmre. Mi az? Ugyanolyan hallt okoz gz kifejlesztse, hogy Hitler ne merszeljen Sarint hasznlni. David lassan biccentett. Ha igaz, amit a Sarinrl mond, ez gy hangzik, mintha nem lehetne semmit tenni. Nem ltom a problmt. Mark leesett llal hallgatta. Nem ltod? Krisztusom, neked aztn igazn ltnod kellene. Nzd ... nem akarok megint belemenni ezekbe a pacifista histrikba. Azt hittem, mr fladtad az elveidet. Az rdgbe, hiszen mr 1940 ta a briteknek dolgozol. De, mint tudod, kizrlag vdelmi jelleggel. David felhorkant. Az igazat megvallva valjban soha nem lttam klnbsget. Vagy dolgozol a hbor megnyerse rdekben, vagy nem. David, hidd el, hogy nagy a klnbsg. Mg a liberlis Oxfordban is leprsnak szmtok. rlj, hogy Oxfordban vagy. A repltmaszponton mg a szart is kivernk belled. Mark megdrzslte a homlokt. Nzd, megrtem az elrettentsben lev logikt. Ehhez hasonl fegyver azonban mostanig soha nem volt. Soha. Megknnyebblten figyelte, amint a kt egyetemi tanr elhagyta a kocsmt. David, most mondok neked valamit, amit a legtbben nem tudnak, s mi soha nem beszltnk mg rla. Egy hnappal ezelttig a mrges gz volt a vilg legembersgesebb fegyvere. Micsoda? Ez az igazsg. A fjdalmas gsi sebek s a vegyi fegyverektl val rettegs ellenre az els vilghborban a gzsrltek 94 szzalka kilenc ht mlva katonai szolglatra alkalmass vlt. Kilenc ht, David. A mrges gz okozta hallesetek szma kt szzalk krl van. A lfegyverek esetben s robban lvedkeknl a hallozsi szzalk huszont, tzszer magasabb, mint a gznl. Fjdalmas tny, hogy apnk kivtel volt. David zavarban sszehzta a szemt. Mit mondasz, Mark? Azt prblom megmagyarzni, hogy a Sarin felfedezse eltt a gz elleni viszolygsom fleg a katonkat megbnt rmlet s a srls utn bekvetkez pszicholgiai kvetkezmnyek ellen irnyult. A szmok 23

nem ruljk el a teljes igazsgot az emberi szenvedssel kapcsolatban. A Sarinnal azonban a vegyi hadvisels teljesen j szakaszba lpett. Olyan fegyverrl beszlnk, amelynek hallos hatsa a golynak s lvedkeknek a ngyszerese. A Sarin szz szzalkban hallos. Meg fog lni minden llnyt, akihez vagy amihez hozzr. Inkbb lennk puskval a kezemben a fronton, mint hogy felels legyek azrt, ami gy pusztt. David magatartsa elrulta, hogy vonakodik erre a terletre tvedni. Figyelj ide, eskszm, hogy soha tbb nem fogok vitatkozni veled errl. Ugyanaz az rvelsem, mint ami mindig volt papval szemben. A hegyi beszd gppuskk ellen. Gandhi Hitler ellen. Mark, a passzv ellenlls nem vlik be a nmetekkel szemben. A ncik egyltaln nem veszik tekintetbe. Tartsd oda a msik orcdat s ezek a kurafiak le fogjk szabdalni. Az rdgbe is, vgtre a nmetek gzostottk el a papt! Beszlj halkabban. Eegen, eegen. Jesszasz, nem rlk, hogy itt fejezdik be ez a beszlgets. A fiatal pilta mlyen gondolataiba merlve megvakarta borosts llt. Rendben van, csak egy percig hallgass mg meg. Tged otthon mindenki Macnek hv, ugye? Mindig gy hvtak. Mi kze ennek brmihez? Figyelj csak! Ugye engem mindenki Davidnek szlt? Nha Davenek, esetleg Drzsltnek. Mit gondolsz, tged mirt hvott mindenki Macnek? Mark vllat vont. n vagyok az idsebb. Tvedsz. Mert ppgy viselkedsz, mint a papa gyermekkorban. Mark feszengett a szkben. Lehet. Az rdgbe, mghogy lehet! Tudod, hogy igazam van. Nem tudod, vagy nem akarod tudni, de mg mindig gy viselkedsz, mint . Mark megdermedt. Apnk, a kivl orvos, lete nagy rszt a hzunkon bell tlttte el. Elrejtzve mondta David. Az Isten szerelmre! Hiszen vak volt! Nem, nem volt az. Mindkt szeme srlt volt, de ltott, ha akarta mondta hevesen David. Mark flrenzett s nem vitatkozott. Isten tudja, az arca csnyn nzett ki, de nem kellett volna elrejtenie. Src koromban azt hittem, ezt csinlja, de nem ezt tette. Az emberek megszoktk volna t is s a sebhelyeit is. Mark lehunyta a szemt, s gondolatban mg tisztbb vlt eltte a kp. Elgytrt frfit ltott a kereveten fekdni, arca nagy rszt s a nyakt azok a hlyaghz mrgez anyagok tettk tnkre, amelyek teste felt elntttk, s a tdejbe is behatoltak. Mark kisfi korban nzte, amint az anyja vattadarabokat szort a frfi szemre, hogy felitassa a srlt pupillkbl feltartztathatatlanul patakz knnyeket. Amikor biztos volt benne, hogy a frje elaludt, az anyja rendszerint kiment a konyhba, hogy halkan kisrja magt. 24

 A mami soha nem szokta meg mondta csendesen. Igazad van, de nem az arca szmtott. Lelki sebeit a mami nem tudta kezelni. Hallod, hogy mit mondok? Papa igazolt hbors hs volt. Emelt fvel jrklhatott volna brhol Amerikban, de nem tette. Tudod, hogy mirt nem, doktor McConnell? Mert tkozottul sokat rgdott magban, akrcsak te. Megprblta az egsz kibaszott vilg slyt a vlln hordozni. Amikor nkntesnek jelentkeztem a lgierhz, megfenyegetett, hogy kitagad. spedig a hallos gyrl! Jval ezeltt azonban annyira megflemltett tged a hborval, s gy megutltatta veled, hogy egsz letedre beprogramozott. David megtrlte a homlokt. Nem n mondom meg neked, hogy mit tegyl, te vagy a lngsz. Ugyan, David. Az rdgbe, hagyd mr ezt a szarakodst! Nyolc vvel utnad jrtam az iskolba, de mindegyik tanr mg a te neveden szltott, tudod? Pilta vagyok, nem filozfus, de mondok neked valamit. Amikor Ike partraszllsa vgre megindul, s a mieink kivgdnak a francia tengerpartra, akkor bizony nagyon rohadt lesz. Nlam fiatalabb srcok fogjk megrohamozni a megerstett gppuskafszkeket. Beton bunkereket. gy fognak hullani, mint a legyek. Most pedig azt mondod, hogy mg ezzel a Sarin nev anyaggal is szembekerlnk. Ha te vagy az, aki visszatarthatja Hitlert a felhasznlstl, vagy fel tudsz tallni ellene valami hatkony vdekezst, netn kpess tehetsz bennnket, hogy ugyangy visszathessnk ... Nos, j sokig dumlhatsz, ha meg akarod gyzni azokat a srcokat, hogy az a leghelyesebb, ha semmit nem csinlsz. Ezrt egyszeren rulnak tartannak. Mark megborzongott. Tudom. Te azonban nem rted meg, hogy nincs lehetsg a vdekezsre. A Sarin elleni vdekezshez szksges ltzk lgmentes s nehz. A katonk egy, legfeljebb kt rn keresztl tudnnak benne harcolni. Az tkzetek sorn a gyalogosok most sem viselik a szabvnyos gzlarcot, mert knyelmetlen. Vdett partszakaszt soha nem tudnnk elfoglalni teljes testket befed ltzkben. Szval ezt mondod? Le vagyunk verve, fekdjnk le, s vrjuk meg, amg mindnyjan bcsi szeletet ehetnk? Nem. Figyelj ide, ha a Sarin nmet gz is, Hitlernek mg fel kell hasznlnia. Taln nem fogja. Azt akarom mondani, nem n leszek az a frfi, aki lehetv teszi a j s a rossz kztti vgs csatt. Ezt a feladatot vgezze valaki ms el. David tbbszr megprblt az rjra nzni Figyelj, azt hiszem, ma jjel visszaautzom Deethorpe-ba mondta. Mark az asztalon tnylva megszortotta az ccse karjt. David, ne tedd ezt. Nem lett volna szabad ezt a tmt felhoznom. Nem errl van sz. Csak ... belefradtam ebbe az egsz rohadt dologba. Az a sok src, akit ismertem ... egyik sem jtt vissza a bevetsekbl. Mac, kt hnapja mr nem bartkozom senkivel. Nem rdemes. 25

Mark ekkor ltta, hogy a whisky hatni kezdett. David halkan folytatta. Tudod, gyakran gondolok rd. Amikor rzem, hogy azok a bombk kipottyannak replgpnk, a Kteshr Hlgy hasbl s amikor a lgelhrts lvedkei megdngetik a falt, arra gondolok, hogy a fivremnek nem kell ltnia ezt. legalbb haza fog menni. Ezt meg is rdemli, mert mindig jt prbl tenni, j fi akar lenni, s hsges a felesghez. Most meg kiderl, hogy ezzel az anyaggal van dolgod ... David lenzett, mintha valami nagyon apr trgyat prblna megltni az asztal kzepn. Megprblok nem tlsgosan sokat gondolni a papra, deht te tnyleg olyan vagy, mint . gy rtem, a j dolgokban. Taln neked van igazad. Taln neki is az volt. Csak arrl van sz, hogy ma este mr nem akarok tbb ezen gondolkodni. Mrpedig itt ez kptelensg. Megrtelek. Mikor elhagytk a kocsmt, Mark borravalt adott a csaposnak. Ez mindig hervadt mosolyt varzsolt az itteniek arcra, mert nem szoktak hozz. David vatosan brzekje belsejbe dugta a csaknem res whiskys veget. A George Street sarkn meglltak. David megszlalt. Vgl gyis azt fogod tenni, ami helyes. Mindig azt teszed. Egyetlen szt sem akarok hallani azonban holmi fronton mkd sebszeti egysghez val thelyezsrl. Nha igazi seggfej vagy. Ebben a hborban te vagy az egyetlen alak, aki azon tri a fejt, hogy juthatna kzelebb a harcokhoz, ahelyett, hogy tvolodnk tlk. A tiszteket kivve mondta Mark. gy van. David vgignzett az elstttett utcn, azutn lepillantott kapitnyi rangjelzsre. Ht tudod, n tiszt vagyok. Mark az ccse vllra ttt. Nem fogom senkinek megmondani. Helyes. Hol parkroztam azt az tkozott jeepet? Mark elvigyorodott, s tvette a vezetst. Kvessen kapitny.

4.
Oxford lmodoz templomtornyaitl kerek harminchrom kilomterre Winston Spencer Churchill mozdulatlanul llt egy ablaknl s szivarozs kzben kinzett az elsttt fggny hasadsn. Hrom frfi lt mgtte feszlten vrakozva, figyelve a szivar kk fstjt, amint a vrs menynyezet fel gomolyog. Autlmpk mondta Churchill. Hangja elgedetten csengett. Elfordult az ablaktl. Arcvonsai szoksos harcias tprengst tkrztk vissza, ezek a frfiak azonban jl ismertk, lttk a szemn, hogy izgatott Brendan, menjen az aut el s azonnal vezesse be hozzm a tbornokot mondta mogorvn.

26

Brendan Bracken, Churchill egykori magntitkra s Pnteke, jelenlegi tjkoztatsi minisztere Chequers fbejrathoz sietett. Ezt a nyaralt hasznlta a miniszterelnk rejtekhelyknt a hbor alatt. Churchill csendesen a szobban maradt kt frfit vizsglta. Duff Smith tbornok katons tartsban ldglt a gyenge tz mellett. Az tvenves skt bal kabtujja resen volt odatzve a vllhoz; a hinyz kar valahol Belgiumban volt eltemetve. Smith, Churchill bizalmas bartja irnytotta most a Klnleges Mveletek Vgrehajt Szervezett, a SOE-t. Ennek a flkatonai kmszervezetnek a legfbb irnyvonalt Chuchill fogalmazta meg 1940-ben: LNGBA BORTANI NMETORSZGOT. Smith tbornok jobbjn F. W. Lindemann, mai nevn Lord Cherwell lt. Az oxfordi tanr hossz ideje bizalmasa volt a miniszterelnknek. Szaktancsadja volt valamennyi tudomnyos tmban, tovbb a lngelmk egy csoportjnak a munkjt is ellenrizte. Ezek fleg Oxfordbl s Cambridge-bl toborzdtak, s napi huszonngy rn t dolgoztak azrt, hogy nveljk a Szvetsgesek technolgiai flnyt. Uraim, kszen llunk? krdezte nyomatkosan Churchill. Smith tbornok blintott. Ami engem illet, Winston, szmomra az gy egyrtelm. Termszetesen arra nincs biztostk, hogy Eisenhower ugyanarra az llspontra helyezkedik, mint mi. Lindemann professzor beszlni kezdett, de Churchill mr kihzta magt, amint meghallotta a katonacsizmk kopogst az elcsarnokban. Brendan Bracken kinyitotta az elszoba ajtajt. Dwight D. Eisenhower tbornok lpett be, t Harry C. Butcher kapitny, tengerszeti segdtisztje s rgi bartja kvette. Mickey McKeogh rmester, Eisenhower tbornok gpkocsivezetje s inasa az ajt eltt helyezkedett el. Az utolsknt belp amerikai a hadsereg elhrtsnak rnagya volt. dvzlm, kedves tbornokom! mondta Churchill. Elbbre lpett, s hamistatlan amerikaias lelkesedssel szorongatta Eisenhower kezt. Vrs, fekete s aranyszn hzikntse furcsa ellentte volt az amerikai tbornok egyszer, olajzld egyenruhjnak. Miniszterelnk r, rlk, hogy ismt lthatom, mbr nem szmtottam r vlaszolta Eisenhower. A kt frfi szeme szavak nlkl is sokat mondott. A mlt havi kairi s teherni konferencia sorn bizonyos feszltsgek merltek fel kzttk. Nem egszen t hnappal a partraszlls eltt Churchillnek mg mindig fenntartsai voltak Franciaorszgnak a La Manche csatornn keresztli megtmadsval kapcsolatban. Elnyben rszestette Nmetorszg megrohamozst arrl a terletrl, amelyet Eurpa puha alhasnak hvott. Br Eisenhowert ppen most neveztk ki a Szvetsges Expedcis Hader fparancsnokv, mg hozz kellett szoknia a hatalomhoz, s biztostania kellett az elsbbsgt a hadmveletek eldntsben. Remlem jl utazott? krdezte Churchill.

27

Eisenhower mosolygott. A Chesterfield Hillen olyan sr volt a kd, hogy Butchernak ki kellett szllnia, s zseblmpval ment az aut eltt. Deht tl vagyunk rajta, mint ltja. tment a szobn, s tisztelettel kezet fogott Smith tbornokkal, akit 1942 ta ismert. Mindenki bemutatkozott az amerikai kmelhrt rnagyon kvl. olyan csendes s merev volt, mint a bezrt ajt mellett ll dszes pnclltzk. Churchill kimentette haldokl szivarjt a hamutartbl s rasztalhoz ment, de nem lt le. Az ilyen, szinte parlamenti lgkrt kedvelte: llva beszlt, mikzben lenygztt hallgatsga a fenekn ldgl. Valamilyen pici trgyat kapott fel az rasztalrl, s a tenyern grgette. Apr dszvegnek tnt. Uraim, az id rvid, s az gy slyos kezdte. Ezrt rvid leszek. A ncik a szt nrcisznak mondta, hibs kiejtsvel sikeresen fejezve ki egyidejleg megvetst s fenyegetst megint rgi trkkjeikkel prblkoznak, de nhny jjabbal is ksrleteznek. Ebben a pillanatban a jelek szerint az esemnyek visszavonhatatlanul a javunkra fordulnak, azt is mondhatnm, hogy a partraszlls kszbn a nmetek a szrnysgek j mlysgeiben hemperegnek. Lthatan eldntttk, semmifle tudomnyos borzadly nem lehet annyira visszataszt, hogy fel ne hasznlnk az sszeomls elhrtsra. mbr mostanra mr megszokta Churchill lngol sznoklatait, Eisenhower feszlten figyelt. ppen most rkezett meg Washingtonon keresztl szak-Afrikbl, s az eurpai hadszntrre vonatkoz legaprbb utals is rdekelte. Churchill tovbb grgette az vegdarabot. Mieltt tovbb mennk, gy rzem, le kell szgeznem, hogy ez az sszejvetel hivatalosan nem jtt ltre. Rgztsre mg magnnaplkban sem kerlhet sor. Mg a sajt, megszeghetetlen elrsaimat is figyelmen kvl hagyom. Tvozskor senki nem fogja krni, hogy rjk al a vendgknyvet. Eisenhower nem tudott elviselni tbb kertelst. Miniszterelnk r, mi az rdgrl beszl? Churchill felemelte az veget, amelyet mostanig babrlt. Apr ampulla volt. Uraim, ha sszetrnm ezt a fiolt, egyetlen percen bell mindannyian halottak lennnk. Churchill most volt elemben, mint drmai elad, kitn sznok. Mi a nyavalya ez? krdezte Eisenhower. A miniszterelnk belemart a szivarjba, s kerek fejt kihv tartsban leeresztette. Gz mondta. Eisenhower pislogott. Mrges gz? A miniszterelnk lassan, de biztosan blintott, aztn kivette a szivart a szjbl. Mgpedig nem az a konyhai kotyvalk, amitl khgtnk az elz hborban, mbr Isten tudja, az is elg pocsk volt. Ez valami teljesen j, egyszeren irtzatos.

28

Eisenhower flfigyelt r, hogy Churchill tbbes szm els szemlyt hasznlt, amikor a gztmadsok elszenvedsrl beszlt. Azon tprengett, nem volt-e ez burkolt clzs arra a tnyre, hogy maga nem ltott csatt az els vilghbor alatt, miutn azokban az vekben tankcsapatok kikpzsvel foglalatoskodott Pennsylvniban. Ha Churchill fj pontra akart tapintani, akkor rtallt. Nos, milyen gz ez? krdezte kurtn. k Sarinnak kereszteltk el. Az is csoda, hogy egyltaln tudomst szereztnk rla, egybknt Duff Smithnek ksznhetjk. Churchill a flkar tbornokra nzett, tekintetvel flllsra biztatva. Tbornok? Duff Smith, a Cameron Felfldi Ezred kiprblt veternja nyugodt nbizalommal llt fel. Enyhe felfldi hanghordozssal beszlt. Harminc nappal ezeltt tudtuk meg, hogy a nmet vegyipari trekvsekkel kapcsolatos legsttebb felttelezseink megalapozottak. Nem csak a hbort megelzleg folytattak nyaktr sebessggel kutatsokat fegyverekre vonatkozlag, hanem j gzokat is gyrtanak, amelyeket az egsz orszgban sztszrva halmoznak fel. Egy pillanat szlt kzbe Eisenhower. Mi is ezt csinljuk, nem? Igen is, meg nem is, tbornok. Mindaddig nem erltettk a programunkat, amg r nem jttnk, hogy mit csinlt Nmetorszg a kt hbor kztt. s szintn szlva, soha nem sikerlt felzrkznunk. Ideggzokrl beszlnk? A Tabunrl mr j ideje tudunk szlalt meg els alkalommal az amerikai kmelhrt rnagy. Valami egszen ms nagysgrendrl mondta hevesen Smith. Vilgosan jelzi a veszlyt, hogy a ncik ezeket a gzokat hallra tlt embereken prbljk ki, fleg az SS-ek ltal felgyelt megsemmist tborokban, Nmetorszgban s Lengyelorszgban. Ezek a ksrletek az esetek szz szzalkban a foglyok hallt okoztk. gy vljk, hogy a nmetek ideggzt is be akarnak vetni partraszll csapataink ellen. Eisenhower Butcher kapitnyra nzett. Szz szzalkosan hallos kimenetelt mondott? Kifejezetten a gz kvetkeztben? krdezte a kapitny. Szz szzalkosan erstette meg Smith. Harminc nappal ezeltt a lengyel ellenllsi mozgalomnak sikerlt a Sarinbl mintt kicsempszni egy szak-nmet tborbl. A mintt kt nappal ksbb tadtuk Oxfordban Lindemann egyik vegyi fegyver szakrtjnek. Most Eisenhower szaktotta flbe. Azt hittem, hogy a brit vegyi hadvisels bzisa Porton Downban, a Salisbury sksgon van. Nagyjbl. Ms tudsaink, ms telepeken, fggetlenl dolgoznak. Ez elsegti, hogy mindenki tiszta maradhasson vlaszolta Smith. Churchill kzbevgott. Azt hiszem, Lindemann professzor jobban felkszlt arra, hogy ismertesse velnk a technikai rszleteket. Prof? A hres brit tuds viharvert pipjval bajldott, mert az makacsul nem akart meggyulladni. Tett mg egy utols ksrletet, ez meglepetsre sikerrel jrt. Pfkelt egyet, rnzett az amerikaira, s beszlni kezdett. 29

 Nos ... igen. Emlkszik r, hogy a nmetek a vegyi hatanyagokat keresztekkel jelltk meg az els vilghborban. Ez azt jelentette, hogy valamennyi gzpalackra vagy tzrsgi lvedkre bizonyos szn keresztet festettek, attl fggen, hogy milyen tpus gzt tartalmazott. Ngy szn volt. Zlddel jelltk a fojtgzokat, ltalban a klrt s a foszgnt. Fehret hasznltak az ingerl hats vagy knnyfakaszt gzokhoz. Srga volt a kereszt a hlyaghzknl, pldul a mustrgznl. Kk volt azoknl a gzoknl, amelyek a molekulris lgzst akadlyoztk, ilyen pldul a cin, az arznhidrogn, a sznmonoxid. Eisenhower tbornok az els cigarettjrl gyjtott a msodikra, s elmlylten figyelve az elhangzottakat, mlyen leszvta a fstt. Lindemann folytatta. Tizenegy hnapja, kzvetlenl a nmetek sztlingrdi veresge utn szereztnk tudomst a Tabun ltezsrl. A Tabun azrt volt rdekes, mert minden eddigi gztl eltr mdon hatott, a kzponti idegrendszert bntva meg. Mgsem akartuk eltlozni a jelentsgt, mert nem volt lnyegesen hallosabb a hatsa, mint a foszgnnek. Azt azonban meg kellett llaptanunk, hogy sajt vegyi fegyvereink kifejlesztse sokkal jobban lemaradt, mint 1918-ban, ezrt nekifogtunk az egyenltlensg kikszblsnek. mbr a Sarin osztozik a Tabun nmelyik jellegzetessgben, mgis teljesen ms vadllat. Nem erssgem a kmia. Miben klnbznek egymstl? krdezte Eisenhower lefegyverz nyltsggal. Lindemann felhzta a szemldkt. Tbornok, eltren a mrges gzok tbbsgtl, a Sarin teljes biztonsggal hallt okoz. 1939-ben a csatatren a vilg leghallosabb gza a foszgn volt. Rvid sznetet tartott, hogy kell nyomatkot adjon kvetkez bejelentsnek. A Sarin harmincszor hallosabb, a foszgnnl. Megfelel tmnysg esetn msodperceken bell gyilkol, s mg arra sincs szksg, hogy behatoljon a tdbe. Kzvetlenl a brn t tud hatolni. Eisenhower elspadt. Jzus Mria! Hogyan hat ez az anyag? Lindemann nhny msodpercig sztlanul nzte az amerikai fparancsnokot. Tbornok, az emberi test minden funkcijt, a tudatot is, az akaratlant is, az agy irnytja. Olyan ez, mint amikor a tbornok irnytja a csapatait. Az agy az idegvezetkek tjn tovbbtja utastsait a szerveknek s a vgtagoknak. Azt lehetne mondani, az idegek az agy futrai. Amikor az agy zenetet kld az idegen t, egy acetilkolin nev kmiai kzvettanyag keletkezik. Most, ennl a pontnl az ideg tmenetileg elveszti vezetkpessgt. Miutn a futr leszlltotta az zenetet, nem tud tovbb futni. Az ideg vezetkpessge csak egy kolinszterz nev enzimmel llthat vissza. A test idegei csupn holt szvetek, ha hinyzik ez az enzim. A futrok ott pusztulnak el, ahol ppen vannak. s ez a Sarin elpuszttja ezt az enzimet, ezt a ... kezdte Eisenhower. 30

 Kolinszterzt egsztette ki az rnagy. Pontosan blintott Lindemann. Eisenhower az ajkt biggyesztette. Ebbl az anyagbl egsz pontosan mennyi elegend egy katona meglshez? Lindemann fogai kz szortotta a pipjt, mikzben vlaszolt. Egyetlen escsepp ezredrsze. Olyan parnyi cseppecske, hogy legtbbnk puszta szemmel meg sem ltn. Churchill szrevette Eisenhower arcn a megdbbenst. Az sszejvetel pontosan olyan irnyba haladt, ahogyan tervezte. Portonban a szakembereink napi huszonngy rn t dolgoznak a Sarin lemsolsn, de attl flek, eddig nem jrtak tl sok sikerrel. Pokolian bonyolult a leutnzsa folytatta Lindemann. Attl tartok, hogy most a nmeteknl van minden adu. s van ennl rosszabb is. Prof? mondta szrazon Churchill. Igen. Tbornok, Duff Smith jelenti, hogy van mg a Sarinnl is hallhozbb gz. Soman a neve. Nincs mintnk, de rszletes tanulmnyt olvastam rla. Emlkszik a hallt okoz kpessgek kztti arnyokra. A foszgn volt a leghallosabb gz 1939-ben. A Sarin harmincszor hallosabb, mint a foszgn. A szakvlemny szerint a Soman gy viszonylik a Sarinhoz, mint a Sarin a foszgnhez. Mg rosszabb, mert maradand. Maradand? visszhangozta Eisenhower. Az amerikai rnagy ezt a pillanatot vlasztotta ki, hogy jra megszlaljon. Tbornok a, maradandsg volt a gz hatkonysgnak az egyik legfontosabb mrcje az els vilghborban. Azt jelzi, hogy kibocstsa utn milyen hossz ideig marad meg a gz a talaj szintjn. Lindemann blintott. rteslsem szerint a Soman sok rn, st napokon t meghzdik, odatapadva brmihez, amivel kapcsolatba kerlt. mrges gzokkal foglalkozik Valszn, hogy mg rkkal a csata utn is meghalnnak a gznak kitett katonk. Mgpedig szrnysges halllal, errl biztosthatom. Van valamilyen elkpzelsk, hogy milyen mennyisget halmoztak fel a nmetek ebbl az anyagbl? Smith tbornok megkszrlte a torkt. Tbornok, legjobb becslsnk szerint tezer tonna ll felhasznlsra kszen. A kmelhrt rnagy annyira megdbbent, hogy megelzte a tbornokt. Tonnt mondott? Churchill hatrozottan blintott. Ennyi, hagyomnyos tartlyokban, replgpek bombiban, tzrsgi lvedkekben. Eisenhower jobb kezt Churchill fel tartotta. Hadd nzzem meg ezt az tkozott dolgot. Churchill feljk dobta a fiolt, Butcher kapitny s Brendan Bracken felugrot, de Eisenhower elkapta, s a lmpa fel tartotta. Nem ltok semmit. Csak az aljn van valami kondenzci mondta. Mert lthatatlan. Prof? szlalt meg Churchill. 31

 Nos? Lindemann megint a pipjval knldott. A tovbbtsi rendszer. Aeroszol? gy van. Tbornok, amikor a ncik 1940-ben lerohantk Belgiumot, tkutattk az egyetemeket fegyverek fejlesztsre alkalmas technolgik utn. Sajnlattal kzlm, hogy rbukkantak egy Dautrebande nev, klnlegesen tehetsges vegysz mvre. Dautrebande j hordozrendszerrel kisrletezett, amelyet aeroszolnak nevezett el. Megtallta annak a mdjt, hogy csaknem brmilyen anyagot lekicsinytsen legaprbb szilrd llapotra: a szemcsket szuszpenziba tlttte, s 97 szzalkos tisztasgv finomtotta. Az volt a szndka, hogy ezt a technolgit gygyszerek lgmentesen elzrt helyisgekben val permetezsre fogja felhasznlni. A nciknak nyilvnvalan ms. Emlkeznek r, hogy a gzzal val hadviselsben a legfontosabb clkitzs a meglepets. Dautrebande eljrsval a ncik az egsz csatateret beterthetik Somannal, mieltt szrevehetn brki is. Mg elkpzelsnk sincs arrl, hogyan hatnak az aeroszolok jelenlegi vdfelszerelsnkre. Lehet, hogy hatstalan lesz miatta. Eisenhower felllt, s jrklni kezdett a szobban. Rendben van, deht nem azrt hvtak ide, hogy ismertessk a problmt. Mit akarnak tenni az gyben? Churchill egy pillanatig sem habozott. Azt akarom, hogy a 8. Lgi Hadtest s a Bombz Kommand haladktalanul kezdje el a felhalmozott nmet kszletek bombzst. Az sszes ismert ideggzgyrat fel kell venni a legfontosabb clpontok jegyzkbe s mg azon bell is elsbbsget kell adni nekik. Jsgos Isten mormolta Butcher kapitny, aki elzleg elnkhelyettesknt dolgozott a Columbia Broadcasting Systemnl. Egy telitallat hallt hoz gzfelhket kergethet szt egsz Nmetorszgban. Asszonyok s gyerekek szzezreit lheti meg. Csupn propaganda szempontbl ... Churchill kzbevgott. Ha a lgihadernk Nmetorszg ipari clpontjainak bombzsa kzben trtnetesen szabadjra enged valamit, amirl nem is tudjuk, hogy ott van ... nem ltom be, hogyan okolhatnnak ezrt bennnket. Churchill rvelsnek kegyetlensge elhallgattatta az amerikaiakat. Eisenhower abbahagyta a jrklst. Javtson ki, ha rosszul tudom, hogy mostanig a nmetek nem alkalmaztak mrges gzt a harctren. Mg az oroszok ellen sem. Igaz? Ez igaz ismerte el Churchill. De a zsidkat cingzzal gyilkoljk. Eisenhower ezt eleresztette a fle mellett. Ezrt fel kell tteleznnk, hogy rettenetes vesztesgeik ellenre Hitler ugyanazon okbl mrskeli magt, amirt biolgiai fegyvereket sem hasznlt. Kmelhrtsunk ugyanis szndkosan a nmetek tudomsra hozta, hogy megvan az eszkznk az ugyanolyan megtorlsra. 32

Churchill beleegyezen blintott. Tbornok, biolgiai fegyverek tekintetben kiszivrogtatsuk megfelel a valsgnak. Vegyi fegyverek terletn azonban be kell ltnia, hogy jcskn tloztunk. Persze j gy rdekben, hogy idt nyerjnk. A kszbn ll partraszlls miatt azonban kifutunk az idbl. Eisenhower odafordult a kmelhrt rnagyhoz: Most valjban mi van vegyi fegyvertrunkban? Foszgn mentegetztt az rnagy. Hatvan napra val megtorl gzkszletnk van. s mustrgz is folyamatosan rkezik. Eisenhower a homlokt rncolta. Semmi olyan, mint a Sarin? Semmi, uram. Semmi, olyan mint a Soman? Az rnagy a fejt csvlta. Mg hasonl sem, uram. Jzusom! Eisenhower krlnzett a szobban. Azt hiszem, jobb lenne, ha a miniszterelnk s n kettesben folytatnnk a megbeszlst. Churchill alig tudta leplezni izgatottsgt, amikor megszlalt: Brendan, maga s Duff knljk meg teval s stemnnyel amerikai bartainkat. Clemmie megmutatja, hogy van minden. Azt hiszem, a profnak van mg egy ksi tallkozja. Lindemann hirtelen az rjra pillantott. Istenemre, Winston, milyen igaza van. A nylnk tanr felkapta a kalapjt s kabtjt. Mr megindult az ajt fel, amikor az utols pillanatban az eszbe jutott, hogy a Szvetsges Expedcis Hader fparancsnoktl tvozik. Megfordult, s meglengette a kalapjt Eisenhower fel. Szerencss utat, tbornok mondta, s mr el is ment.

5.
Dwight D. Eisenhower dhsen szvta a cigarettjt ugyanannl az ablaknl, amelynl Churchill vrakozott az rkezsre. Az elmlt negyven percben hallgatagon lve szvta az egyik Lucky Strike-ot a msik utn. Kzben a miniszterelnk lidrcnyomsos kpeket festett le a Sarin s Soman feltnsrl a partraszllsi pontokon, az utols rban. Vgl Eisenhower elfordult az ablaktl. Miniszterelnk r, nem is tudom, mirt vetette ezt fel nekem. Tudja, hogy nem irnythatom kzvetlenl a hadmveleti bombz erket. Hetek ta azrt kzdk, hogy tvegyem az irnytst, s maga akadlyoz meg ebben. Megvltoztatta az llspontjt? A tbornoktl tbb mterre, karosszkben l Churchill olyan arckifejezst tett, mintha eddig ismeretlen tmt latolgatna. Tbornok, biztos vagyok abban, hogy megtalljuk az sszer kiegyezst.

33

 Nos, amg ezt megtalljuk, mg akkor sem rendelhetnm el ezeknek a felhalmozott kszleteknek a bombzst, ha akarnm. Amellett ez politikai gy. Ez Roosevelt elnk terlete. Churchill nagyot shajtott. Tbornok, beszltem Franklinnek errl Kairban, a kezemben volt mr az els jelents a Sarinrl. Nem hiszem, hogy teljesen felfogta a fenyegetst. gy ltszik, azt hiszi, az esemnyek mr annyira a javunkra fordultak, hogy semmifle nmet titkosfegyver nem tudja meglltani. Ezrt fordultam maghoz. Mint a Partraszlls felels vezetje, gy gondolom, lehetetlen, hogy ne lssa a veszlyt. Ht persze, hogy ltom a veszlyt. Hla Istennek. Churchill most nagyon gyorsan beszlt. Megll az sz! Rommel hetekkel a csapataink rkezse eltt elshat Somant tartalmaz kannkat, ksbb biztos tvolsgbl felrobbanthatja azokat. Fl tucat aeroszollal Somant permetez gp az egsz haderejt megllthatja a homokdnken. A partraszlls napja tragdiv fajulhat. Eisenhower felemelte a kezt. Mirt hiszi, hogy Hitler gzt vet be a partraszlls megakadlyozsra, amikor Sztlingrdnl sem tette? Churchill mly meggyzdssel vlaszolt. Mert brmilyen szrny veresg volt Sztlingrd, mg nem jelentette a vget. Mg voltak hossz tvon kiltsai. Most azonban Hitlernek a Szvetsgesek haderejnek eurpai tmaszpontjval kell szembenznie. Ha ttrjk az Atlanti Falat, ez a vget jelenti szmra s ezzel is tisztban van. Az is krdses, hogy volt-e a nmeteknek hatkony vdfelszerelsk akkoriban a sajt csapataik szmra. Emlkszik, a Sarin s Soman thatol a brn. A szl rossz irnyba fj egyetlen rohama ugyanolyan knnyen megtizedelheti a nmet csapatokat, mint a mieinket. Ez gyakran elfordult az els vilghborban. Ha azonban a partraszlls forog kockn, vajon Hitler habozni fog sajt embereit felldozni? Egyetlen percig sem. n mondom magnak, az az rdg semmitl sem retten vissza. Eisenhower Churchill szembe nzett. Miniszterelnk r, a kzdelemnek ebben a szakaszban vilgosan kell ltnunk Hitlert. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy ne ezt tegyk. Hogy rti ezt? Tudok arrl a tnyrl, hogy magnak szndkban llt mrges gzt alkalmazni a nmetek ellen, ha elrtk volna Anglia partjait. Churchill nem tiltakozott. Eisenhower folytatta. Ezrt ne tegynk gy, mintha klnleges erklcsi ktelezettsg alapjn kellene megakadlyoznunk Hitlert a gz flhasznlsban akkor, amikor mi magunk valsznleg ugyanezt tennnk. Hiszen pontosan ez az n rvem! Hitler hamarosan olyan helyzetbe kerl, amilyenben mi is gzhoz folyamodnnk. Megelgedhetnk azzal a remnnyel, hogy nem fogja megtenni? Eisenhower heves mozdulattal elnyomta a cigarettjt. Hogy az rdgbe jutottunk ebbe a knos helyzetbe? 34

 Tbornok, sajnlattal kell kijelentenem, hogy az gy az 1920-as vekig, a Standard Oilnak s az I. G. Farbennek a verseny kikapcsolsrl kttt szerzdsig nylik vissza. A megllapods szerint, a Standard nem foglalkozik vegyszerekkel, ha az I. G. Farben kimarad az olajzletbl. Mindkt vllalat tartotta magt az alkuhoz a hbor kezdetig, st mg utna is. gy a nmetek azok, akik forradalmastottk a vegyipart. Neknk semmink nincs, amit ssze lehetne hasonltani az I.G. Farben ltestmnyeinek sszessgvel. Mi a helyzet a francia tudsokkal? Churchill komoran ingatta a fejt. Ilyen krtyja kizrlag Hitlernek van. Tollat kapott fel, s firklni kezdett egy fzetbe. Tbornok, beszlhetek magval teljes nyltsggal? Istenemre mondom, ht persze. Duff Simthnek s nekem van egy elmletnk. Azt gondoljuk, Hitler nagyon egyszer okbl nem hasznlt mostanig Sarint. Fl a gztl. Tudja, tmenetileg megvakult a mustrgztl az els vilghborban. Elg sokat foglalkozott ezzel a Mein Kampfban. Lehet, hogy tlsgosan fl a mi vegyi fegyvereinktl. Azt gondoljuk, nem is Hitler jelenti a veszlyt, hanem Himmler. A Sarint s a Somant Himmler SS-legnyei ltal irnytott tborokban prbljk ki. A Sarin minta olyan tvoli SStborbl rkezett, amelyet kizrlag ideggzok gyrtsra s kiprblsra ptettek. A nci kmelhrts jelents rszt is Himmler irnytja. Ezrt nagyon valszn, jl tudja, hogy neknk nincs ideggzunk. Duff s n azt gondoljuk, hogy Himmler elszr tkletestteti az ideggzait s a vdltzket. Mindezt a legalkalmasabb pillanatban fogja bemutatni Hitlernek, akkor, amikor a Fhrernek a legnagyobb szksge van r. A partraszlls meghistsra. Himmler egyetlen hzssal megmentheti a birodalmat, s a nci trn vromnyosnak megtmadhatatlan tisztsgbe emelkedhet fel. Eisenhower friss cigarettjval Churchillre mutatott. Ltja, miniszterelnk r, ez logikus indok. Van r bizonytka? Duff lengyel bartainak nagyon kzeli kapcsolata van az egyik ilyen tbor parancsnokhoz. Ez a titkos gynk azt gondolja, hogy heteken, st esetleg napokon belli idpontra tervezik a Soman taktikai bemutatjt, mgpedig a Fhrernek. rtem. Miniszterelnk r, hadd trjek el ettl egy pillanatra. Lindemann professzor azt mondja, hogy az emberei meglls nlkl dolgoznak a Sarin lemsolsn. Felttelezem, hogy ez kizrlag megtorlsi clokat szolglna, ugye? Churchill mly llegzetet vett. Akkor nem, ha egyet fog rteni velem, tbornok. Azt hiszem, van jobb vlasztsi lehetsgnk, mint a nmet felhalmozott kszletek bombzsa. Ha a tudsainknak sikerl analizlniuk a Sarint, azt hiszem, korltozott tmadst kellene vgrehajtani a gzunkkal, olyan gyorsan, ahogy csak lehet. Kizrlag gy nem fogunk 35

semmi ktelyt hagyni Himmlerben arrl, hogy tvesen tli meg mind kpessgeinket, mind elszntsgunkat. Eisenhower leplezetlen mulattal nzet Churchillra. A brit hidegvrsge jra s jra elkpesztette. Megkszrlte a torkt. Tudsainknak a Sarin utnzsra tett erfesztsei mindmig sikertelenek maradtak, ugye? Churchill felemelte mindkt tenyert. Valamilyen fluorfoszft nev anyaggal pancsolnak, de a halads lass. Eisenhower az ablak fel fordult, s kinzett a hval bortott angol tjra. A krnyk a sttben olyan nyugodtnak ltszott, mint egy temet. Hosszabb sznet utn szlalt meg. Miniszterelnk r, attl flek, nem tmogathatom ebben. Sem a bombzsban, sem a ... a szemlletes cl rajtatsben. Meghallva Churchill halk nygst, Eisenhower htrafordult. Vrjon. Hallgasson meg, krem. Mlysgesen tisztelem dntst. Sokszor igaza volt olyankor is, amikor mindenki ms tvedett. A lehetsgek azonban nem olyan szlssgesek, mint ahogy feltntetni prblja. Ha bombzzuk a nmet ideggzgyrakat s raktrakat, tippet adunk Hitlernek. Megmutatjuk neki, mi az, amitl a legjobban flnk. Amellett a raktrak bombzsval kzvetve ideggzt hasznlunk a nmet lakossg ellen is. Ez gyakorlatilag ugyanaz, mintha mi alkalmaznnk elsknt. Akkor pedig mi akadlyozn meg Hitlert abban, hogy a csapataink ellen Somant hasznljon? Churchill minden szra figyelt, rst keresve az amerikai logikjban. Nem, ez egyszeren szba sem jhet mondta Eisenhower hatrozottan. Roosevelt elnk nem adna felhatalmazst gztmadsra, s ilyesmit az amerikai np soha nem tmogatna. Az amerikai utckon mg mindig ezrvel stlnak veternok, akiket az els vilghborban pnikba sodort a gz, sokukat rettenetesen meg is csonktott. Vissza fogunk vgni, ha megtmadnak bennnket, de elsknt alkalmazni? Soha. Eisenhower felkszlt a brit oroszln szoksos ordtsra. Ahelyett, hogy szenvedlyes vithoz pattant volna fel, gy ltszott Churchill magba roskadt. Eisenhower gyorsan folytatta. A magam rszrl tmogatni fogom a Sarin sajt vltozatnak kifejlesztsben a teljes amerikai egyttmkdst. Ha Hitler valban tlmegy a hatron, gy tudjuk megmutatni a mieinknek, hogy alaposan visszaadjuk azt, amit kapunk. R fogom szortani Eakert s Harrist a gzgyrak s raktrak lgi feldertsre. Ha Hitler Sarint hasznl, kszek lesznk a bombzs azonnali elkezdsre. Mintha azutn szndkoznnk az istllajtt becsukni, amikor a lovak mr elszaladtak mormolta Churchill. Eisenhower rezte, hogy hrhedt indulata elrkezett a robbanspontig, de sikerlt fegyelmeznie magt. Bizonyra szmtalan ehhez hasonl trgyalst kell majd elviselnie a kvetkez hnapok folyamn, ezrt fenn kellett tartania a civilizlt viszonyt. Miniszterelnk r, 1942 ta hallok 36

mindenfle mesket a megsemmist fegyverekrl. A hbort replgpekkel, tankokkal s emberekkel fogjk megnyerni vagy elveszteni. Amint srkny dszts hzikntsben, kerek hasn sszekulcsolt karokkal, Winston Churchill ott ldglt a nagy karosszkben, leginkbb brsony prnjn trnol spadt Buddhhoz hasonltott. Vizenys szeme kikmlelt slyos szemhja all. Tbornok, mi a keresztny vilg sorst tartjuk a keznkben. Krem, fontolja meg mondta komoran. Eisenhower ebben a pillanatban rezte meg Churchill fkezhetetlen akaratnak teljes slyt maga ellen irnyulni, de nem htrlt. Nem fogok errl elfeledkezni. m dntsem szilrd jelentette ki. A fparancsnok felllt s elindult a dolgozszoba ajtaja fel. Amint a kilincs fel nylt, mgis megtorpant. Taln tsuhant rajta az a gondolat, hogy tlsgosan knnyen gyztt? Visszafordult, s Churchillre nzett. Biztos vagyok benne, hogy maga sem fog errl megfeledkezni. Churchill lemondan mosolygott. Termszetesen, tbornok. Termszetesen. Amint Eisenhower s ksrete elment, Duff Smith tbornok csatlakozott Churchillhez dolgozszobjban. Egyetlen lmpa gett csak a miniszterelnk rasztaln. A flkar SOE-fnk elrehajolt. A lgkr kiss hvsnek tnt, amikor Ike sszeszedte az embereit jegyezte meg. Churchill kt pufk kezt az rasztalra tve felshajtott. Duff viszszautastotta. Ha kifejlesztjk a sajt gzunkat, nem bombzza a raktrakat, nem lesz egyetlen elrettent cl rajtats sem. rdg s pokol! Ht nem rzkeli, mit tehet a Soman azzal a totyogs partraszllsval? Nem hiszem. Mindig a rgi amerikai nta, ugyanaz a kisfis naivits. Ez a naivits mg a hbor elvesztsbe kerlhet. Duff, emlkezzk arra, hogy Eisenhower mg soha letben nem szagolt puskaport. Ezt igazn nem rovom fel neki, de az olyan ember, akire mg sosem lttek r, hjval van bizonyos tvlatnak a gztmadsrl mr nem is beszlve. Nyomorult jenkik! Vagy tz kilomter magasan a levegben, vagy John Sholto Douglasnak Queensbury 8. earl-jnak, a box skt alaptjnak szablyai szerint akarjk megvvni ezt a hbort fstlgtt Smith. Nyugalom, regfi. Olaszorszgban egszen szpen beszlltak. Ht ... igaz ismerte el Smith. De Winston, maga szzszor is elmondta, hogy TMADS MG MA! Churchill elrebiggyesztette az als ajkt, s that pillantst vettett a tbornokra. Ugye, soha nem gondolta azt, hogy Eisenhower bele fog egyezni a bombzsba? A SOE-fnk pkerarca enyhn megrebbent. Ez tny, Winston. Soha. s persze van ksz terve. 37

 Mr felmerltek gondolataim. Brmilyen slyos lpsre knyszerlnnk, eddig mg soha nem tettem semmit az amerikaiak akarata ellenre. A kockzat irtzatos. A fenyeget veszedelem nagyobb, Winston. Elhiszem. Churchill habozott. Nem vehet ignybe briteket. Bzzk bennem, regem. Churchill ujjaival dobolt az rasztalon. Mi van, ha nem sikerl? El tudja takartani a nyomokat? Smith mosolygott. A bombzk mindig eltrnek az tvonaluktl. A legfurcsbb helyeken pottyanthatjk le a terhket. Mire lenne szksge? Elszr is olyan tengeralattjrra, amely ngy napon keresztl llomsozhat a Balti-tengeren. Ez elg knnyen elintzhet. Az Admiralits az egyetlen olyan hely, ahol a szavam trvny. Egy Mosquit bombzszzadot krek egy jszakra. Duff, ez mr egsz ms. A Bombz Parancsnoksg a leghegyesebb tvis a krmm alatt. Elengedhetetlen. Csakis a segtsgkkel tntethetjk el a nyomainkat, ha a tervem kudarcba fullad. Churchill lemondan emelte fel mindkt kezt. Utlok elmenni Harrishoz levett kalappal a kezemben, de egyszer el tudom szenvedni. Smith mly llegzetet vett. Most rt oda, hogy olyat krjen, ami csaknem lehetetlen. Hozz kell frnem egy repltrhez is Svdorszg dli partjn. Legkevesebb ngy napig, de lehetleg tovbb. Churchill mozdulatlan arccal htradlt a szkben. A semleges llamokkal nehz volt megllapodni. A segtsg Svdorszg szmra tvenezer hvatlan nmet vendget jelenthet s mindegyikk ejternyvel rkezne. vastag mutatujjval Smith fel bktt. Duff, sikeresen vgre fogja hajtani? Valakinek meg kell tennie, regem. Churchill perceken keresztl tanulmnyozta reg bartjt, mltbeli sikereit s buksait mrlegelve. Rendben van, megkapja a repltert. Tulajdonkppen takartsunk meg nmi idt. Tlttollat vett fel az rasztalrl, rrt valamit egy jegyzetlapra, aztn tnyjtotta a paprt. A tbornok szeme nagyra nylt olvass kzben: A Szvetsges Expedcis Hader valamennyi katonjnak: Duff Smith tbornok, a Klnleges Mveletek Vgrehajt Szervnek vezetje ezzel felhatalmazst kapott arra, hogy brmilyen s minden ltala szksgesnek tartott segtsget ignybe vegyen katonai mveletek vgrehajtsra a megszllott Eurpban 1944. janur 15. s 1944. februr 15. kztt. Ez mind a regulris, mind az irregulris csapatokra vonatkozik. Informcikrsek a Downing Street 10-be kldendk. Winston S. Churchill 38

 J Isten! kiltott fel Smith. Nem r annyit, mint ahogyan gondolja mondta szemernyi gnnyal Churchill. Csak nzze meg, mire jut vele a Lgi Hader istenverte Sir Arthur Harrisnl. Smith fl kzzel gyesen sszehajtotta a paprt, s becssztatta a zubbonyba. Winston, albecsli a befolyst. Adjon egy ilyet hrom havi rvnyessggel, s kosrban fogom magnak elhozni Hitler fejt. Churchill kedlyesen felnevetett. Ht akkor szerencss utat. Harminc napja van. Ne hibzzon. Kezt nyjtotta az rasztala fltt. Smith megszortotta a kvrks kezet, utna katonsan tisztelgett. Isten vja a kirlyt. Isten ldja Amerikt ... s tovbbra is tartsa meg mit sem sejtst vlaszolt Churchill ironikusan.

6.
Kt nappal azutn, hogy Dwight Eisenhower udvariasan figyelmeztette Churchillt, hagyja nyugton a nmet gzkszleteket, Duff Smith tbornok magnyosan lt a Whitelhallban, az egyik homokzskokkal vdett plet gylstermnek valamelyik hts sorban. A szoba elejn dobogra lltott, hossz asztalnl a brit hadsereg egyik tbornoka s kt rnagya vrakozott. Smith nem trdtt velk. Az utols negyvennyolc rban tlapozta a SOE aktit a Baker Streeten. Azt a frfit kereste, akire szksge volt a Nmetorszgban lebonyoltand megbzats vezetjeknt. Eddig nem volt szerencsje. A brit gynkk kizrsa volt a legelkesertbb megszorts, de tudta, hogy indokolt volt. Ha brit gynkket ejtennek foglyul egy Eisenhower ltal kifejezetten megtiltott hadmveleti megbzats sorn, a trkeny angol-amerikai szvetsg egyetlen jszaka alatt meginoghatna. A SOE aktiban szzval szerepeltek klfldi gynkk, de csak kevs rendelkezett az expedci vezetshez szksges adottsgokkal. A SOE tipikus feladata, gynkk ledobsa a megszllt Franciaorszgban, annyira megszokott vlt, hogy nmelyik tiszt mr ingajratnak hvta a mveletet. Teljesen ms volt azonban Nmetorszgba juttatni embereket. E kldets vezetjnek fizikailag alkalmasnak kell lennie, tovbb folykonyan kell nmetl beszlnie, ne ismerje t a nmet elhrts s a Gestapo, radsul elg tapasztalattal rendelkezzen ahhoz, hogy hamis okmnyokkal lebuks nlkl tudjon mozogni a szigoran ellenrztt birodalomban. Ezen tlmenen elg hidegvrnek kell lennie ahhoz, hogy rtatlan embereket ljn meg kldetse vgrehajtsa sorn. Ez az utols felttel szmos lehetsges jelltet kizrt.

39

Smith tbornok ma teljesen vletlenl bukkant nyomra. Mialatt a klubjban ebdelt, az egyik kzeli asztaltl thallott egy beszlgetst, amely tletet adott neki. Az egyik vezrkari tiszt trtnetet meslt el egy fiatal nmet zsidrl. A fi a hbor eltt kimeneklt Palesztinba s cionista gerilla lett. A fick nyilvn azzal az grettel zsarolta ki Haifbl Londonba val utazst, hogy felfedi a Hagana gerillatechnikjt, amivel a Palesztint megszll brit csapatokat tartottk rettegsben. Miutn ma megrkezett, mindssze a Bombzk Parancsnoksgnak gyeletes vezetjtl krt kihallgatst. Feltehetleg olyan terve van, amellyel egymagban megmentheti Eurpa zsidsgt. A tiszt trfsan megjegyezte, hogy a terrorista megkapja a kihallgatst, de nem olyat, mint amilyet elkpzelt. Smith addig figyelt, amg megtudta a fiatal zsid nevt s az sszejvetel cmt. Utna visszament a Baker Streetre s tviratot kldtt egyik rgi bartjnak Jeruzslembe. Arra krte, nzzen utna, nincsen-e akta Jonas Sternrl. Volt. Minl tbbet tudott meg Smith, annl izgatottabb lett. Huszont ves korban Jonas Sternt ktszer tntettk ki a brit hadsereg csapatainak szak-Afrikban val kalauzolsval tett szolglatairt. A brit rendrsg azonban krzte felsge ellen Palesztinban elkvetett bncselekmnyeirt, amelyeket mint a rettegett Hagana terroristja hajtott vgre. Mg t font sem lapult a zsebben, de ezer arab dinr vrdjat tztek ki a fejre. A vlaszt ad tiszt hozzfztt mg utiratot is Smith rszre. Kzlte, hogy Jonas Stern hrom gyilkossg els szm gyanstottja, de senki sem gyjttt ssze a brsgi trgyalshoz elegend bizonytkot. Smith a mgtte lev folyosrl beszrd hangok fel fordult. Fegyveres r lpett be elszr, majd egy megbilincselt kez magas, barna fiatalember kvette,. Smith eltt felvillant sovny, csontos arca, that pillants, fekete szeme, azutn Jonas Stern elment mellette, s odament a szoba elejn vrakoz tisztekhez. Stern egyik karja alatt vitt valamit, ami olajos rongyba burkolt csomagnak ltszott. Az ajtn utolsknt alacsony frfi lpett be. A Kzp-Keleten szolgl brit tisztek knny, khakiszn egyenruhjt viselte, s oldalt foglalt helyet, ahonnt jobban lthatott. A legmagasabb rang tiszt, John Little tbornok a napbarntott angolt szltotta meg. Owen kapitny? Igen, uram. Nagyon sajnlom, hogy elkstnk. Mr tegnap itt kellett volna lennnk, ha nem botlunk tengeralattjrkba. Little tbornok lenzett Owenre. Nos, most itt vannak. Lssunk neki. Ez itt a hrhedt Mr. Stern? Igen, uram. Hm ... levehetnm most a bilincset? A tbornok jobbjn l pirospozsgs rnagy vlaszolt: Most mg nem, kapitny. Vgtre is krztt szkevny. Duff Smith alaposan szemgyre vette a beszlt, aki meglehetsen szernyen kitntetett hivatsos rnagy volt, s tovbb beszlt.

40

 Dickson rnagy vagyok. Vastag br van az arcn, hogy be mert jnni ebbe az pletbe. Ha nem tudn, maga az els szm gyanstott a Jeruzslem krli arab hzak elleni bombamernyletek bntettben, angol klcsnbrleti fegyverek ellopsban, nem is szlva egy brit katonai rendr 1942-ben, Jeruzslemben trtn meggyilkolsval. Az egyetlen ok, ami miatt hozzjrultunk ltogatshoz, Owen kapitny letnek megmentse Tobrukban. Valsznleg nem tudja, de Owen kapitny apjnak katonai plyjt nagyra becslik a Walesi Grdnl. Jonas Stern nem szlalt meg. Owen kapitny azt mondja, van valamilyen vakmer terve, amellyel fl kzzel megnyern a hbort Eurpban. Ez gy van? Nem. tkozottul j. Azt gondolom, Monty le tudja bonyoltani a partraszllst a maghoz hasonlk segtsge nlkl. No, no avatkozott be a beszlgetsbe a tbornok baljn l rnagy. Stern mly llegzetet vett. Szeretnm, ha jegyzknyvbe vennk, hogy az ltalam krt tisztek nincsenek jelen. Dickson rnagy arca pulykavrs lett. Ha azt gondolja, hogy Sir Arthur Harrisnek, a Lgier els tbornoknak nincs jobb dolga, mint egy rohadt cionista terrorista fellengzs dumjt hallgatni... Clive! szaktotta flbe Little tbornok. Mr. Stern, jelents nehzsgek ellenre azrt jttnk ssze, hogy meghallgassuk a mondanivaljt. Jl tenn, ha elkezden. Smith tbornok nzte a fiatal zsidt, amint megbilincselt kzzel nehzkesen megprblja kicssztatni a karja alatt szorongatott csomagot. tkozott idpocskols motyogta Dickson rnagy. Mr. Stern, nem bnja, ha megkrdezem, hogy Moshe Shertok vagy Chaim Weizmann tudnak-e arrl, hogy maga Londonban van? krdezte ltszlag atyai aggodalommal Little tbornok. Nem tudnak. Gondoltam. Tudja, Mr. Stern, hogy megvannak a megfelel csatornk, amelyeken keresztl az eurpai zsidkkal foglalkozunk. felsge kormnya szoros s kitn kapcsolatban van a Zsid gynksggel itt Londonban. Ebben az gyben Weizmann s Shertok urakat kellene megltogatnia. Azt gondolom, ha ezt megteszi, ltni fogja, hogy k minden tlk telhett megtesznek az eurpai zsidk megmentsre. Little tbornok idt adott blcs tancsa megemsztsre, aztn megkrdezte: Mr. Stern, sikerlt megnyugtatnom? Egyltaln nem vlaszolta Stern. Egy lpssel kzelebb ment az asztalhoz. Jl ismerem Shertok, Weizmann s a Zsid gynksg erfesztseit. Biztos vagyok benne, hogy szndkuk a lehet legjobb. De nem azrt jttem ide, hogy Palesztinba szl utiokmnyokrt knyrgjek csapdba esett zsidk szmra, vagy, hogy arra krjem, hadianyagokkal

41

vsroljuk meg a szabadsgukat. Nem hiszek abban, hogy az ilyesmit meg lehetne tenni. Egy katonai megoldst akarok javasolni maguknak. Duff Smith a flt hegyezte. Mikzben a fiatalember nekirugaszkodott javaslata eladshoz, Smith megfigyelte, hogy korhoz kpest meglepen higgadt. Ez szletett katonra ... vagy titkos gynkre vallott. Stern a megbilincselt kezben szorongatott csomaggal gesztikullt. Ez az akta szemtank beszmolja a ncik ltal Nmetorszgban s Lengyelorszgban elkvetett tmeges kivgzsekrl. Pontos kimutatsaim vannak a halottakrl s a gyilkos mdszerekrl, a tmeges agyonlvstl s az ram hasznlattl kezdve a, a mrges gz hasznlatig, ami utn a hullkat krematriumban hamvasztjk el. Little tbornok knyszeredett pillantst vetett Dickson rnagyra. Lthatnnk azokat a beszmolkat, Mr. Stern? Stern egy lpst tett elre, de Little felemelte a kezt. Krem, ne jjjn kzelebb az asztalhoz mondta hvsen. Gilchrist rmester? A katonai rendr elvette a csomagot s odavitte a tbornoknak. Little kinyitotta a csomagot, s rvid ideig tanulmnyozta a paprokat. Mr. Stern mondta , van bizonytka arrl, hogy ez a tjkoztats hiteles? gy rtem, valami egyb, mint a zsidk tanvallomsa. Tbornok, a zsidk szzezreinek hallrl szl riportok mr megjelentek a London Timesben s a Manchester Guardianben, pontosan megjellve a halltborok nevt s helyt. Azt hiszem, ilyen trtnet egyszer mg a New York Timesban is megjelent. Azt viszont nem rtem, hogy a Szvetsgesek mirt utastjk el mg mindig annyira makacsul, hogy beavatkozzanak. Little tbornok bal mutatujjval megsimogatta csinos szrke bajusznak a szlt. Hideg hangon kzlte: n viszont azt hiszem, elvgezte azt, amirt idejtt. Biztosthatom, hogy a tudstsokat olyan figyelemmel fogjk tanulmnyozni, mint amilyet megrdemelnek. Jonas Stern elgedetlenl felhorkant. Tbornok, mg hozz sem kezdtem annak elvgzshez, ami miatt idejttem. Ezeket a beszmolkat csupn azrt adtam t, hogy indokoljam azt az elsznt tettet, amelynek vgrehajtst a zsid np nevben krem magtl. Ez volt minden, amit kpes voltam elviselni ettl a csirkefogtl. lltsuk le ezt a rejtlyeskedst mondta Dickson rnagy. Egy pillanat, Clive mondta a Little tbornok baljn l tiszt, egy grdarnagy. Hallgassuk csak ki t. Gyantom, hogy a bombzzuk a vastvonalakat iskola egyik tagja. Errl van sz, ugye, Mr. Stern? Azt akarja, hogy a Kirlyi Lgi Hader bombzza a megsemmist tborokba vezet vastvonalakat? Nem, rnagy. ! Akkor maga bizonyosan azok egyike, akik Zsid Brigd fellltst javasoljk, amely aztn rszt venne a partraszllsban. Tudhattam volna. Maga ltott nhny komoly haditettet szak-Afrikban, ugye? 42

 Nem ezrt jttem. Little tbornok lecsapta a tenyert Stern aktjra. Akkor mi az rdgrt jtt? Oszlassa mr el ezt a nyavalys bizonytalansgot, j? Little tbornok, n megrtem a politikai szempontokat. Tudom, hogy a Zsid Brigd egy zsid hadsereg magjt kpezn, amely a hbor utn visszatrhetne Palesztinba, s harcolhatna a britek s arabok ellen. Ezrt nem ezt krem. Tudom, felmerlt a javaslat, hogy a lengyel ellenlls ksrelje meg a nci gzkamrk lerombolst. A lengyelek azonban tlsgosan gyengk ahhoz, hogy ezt megtegyk, s mg ha nem is volnnak azok, nem kockztatnk az letket zsidk megmentsrt. tkozottul igazuk van motyogta Dickson. Stern nem trdtt vele. Rendelkezem bizonyos katonai tapasztalattal, s tudom, hogy a tborokhoz vezet vastvonalak bombzsa nem igazi megolds. A vasti sneket viszonylag egyszer kijavtani, s a ncik mindig helyettesteni tudjk a vagonokat teherautkkal. Smith tbornok ltta, hogy a fiatalember jzan rvelse felkeltette Little tbornok s a grdatiszt figyelmt, ha Dickson rnagyt nem is. Tbornok, egyszer a kvnsgom. Ngy nehzbombz bevetst krem magtl Nmetorszgban s Lengyelorszgban. Megvan annak a ngy halltbornak a neve s pontos helye, ahol szerny becslsem szerint naponta tezer zsidt gzostanak el, s lnek agyon. tezret naponta mindegyik tborban. Az emberisg nevben ... Isten nevben arra krem, trljk el a fld sznrl ezt a ngy temeti csontkamrt. A szobban teljes volt a csend. Dickson rnagy felllt, s tgra nylt szemmel bmult Sternre. A kezdeti bnultsg eloszlsa utn Little tbornok megkszrlte a torkt. Mr. Stern, gy rti, hogy azt akarja, bombzzk ezeket a tborokat a bennk lev zsid foglyokkal egytt? Pontosan gy rtem, tbornok. Duff Smith rezte, hogy az elgedettsgtl megborzong. Ez rlt. Csak ugrat mondta Dickson rnagy. rnagy, pesz vagyok, s komolyan beszlek mondta Stern. n pedig abban vagyok biztos, hogy Shertok s Weizmann urak legelkeseredettebb knyrgsk kzepette sem javasoltak ilyen kegyetlensget. Azt lltja, hogy a zsid np nevben kri ezt az rltsget? Stern csendesen s vilgosan beszlt. Tbornok, Weizmann s Shertok politikusok. Messze vannak attl, ami Eurpban trtnik. A tborok bombzsnak tlett elszr a nmet s a lengyelorszgi zsid fldalatti mozgalom vetette fel. Beszltem olyanokkal, akik megmenekltek. Tbornok, belenztem olyan asszonyok szembe, akiktl az SS-tisztek elragadtk csecsemjket, hogy a sarknl fogva falhoz csaphassk ket. Hallgattam apkat, akik nztk, amint szuronnyal dfik t fiaikat, mikzben nhny mterre tlk zokogva lltak... Ennyi elg! Nincs szksgem arra, hogy magtl halljak ismertetst a hbor borzalmairl mondta lesen Little. 43

 De tbornok, ezek az emberek nem voltak hborban! Ezek nem harcol civilek. rtatlan asszonyok s gyerekek. Little tbornok lenzett a Stern ltal hozott paprokra, aztn felpillantott, s lgy hangon beszlni kezdett. Fiatalember, nem tehetek mst, csak csodlni tudom a btorsgrt, hogy kpes ilyesmit krni. Krst egyszeren nem lehet komolyan venni. Mg tisztn katonai szempontbl sem. Bombzinknak nem akkora a hatsugara, hogy elrjk ezeket a tborokat. Vadszksretk nem tud olyan messzire replni... Tbornok, ez nem igaz szaktotta flbe Stern. Az amerikai P-51-es Mustangok hattvolsga 1400 km. gy a tborok olaszorszgi tmaszpontrl hatsugron bell vannak. Maga meglepen jl tjkozott. De mg gy is felmerl a krds, fordthatk-e katonai kszletek nem katonai clokra ... kezdte Little. Deht ezeket a zsidkat a hadiiparban hasznljk fel rabszolgaknt! Little kezvel elhrt kzmozdulatot tett. A Szvetsgesek lgierejnek kizrlagos clja a Nmet Birodalom haditermelsi kpessgeinek elpuszttsa. Ez alatt olajtermels, golyscsapgygyrak, mgumi elllts rtendk, nem pedig civil knyszermunkatborok. Ha bombznnk ezeket a tborokat, tmadsaink kivl alkalmat szolgltatnnak Hitlernek arra, hogy azt lltsa, mi ltk meg azokat a zsidkat, akik a fogsgban haltak meg. Radsul felmerlhet az a vd is, hogy kivtelezetten jrtunk el zsid civilek rdekben. Ha a zsidkat rt srelmekrt megtorl bombzsokkal adunk elgttelt, az sszes tbbi ldztt csoport fel fog sorakozni ugyanezrt a szolgltatsrt. Azt se felejtse el, hogy ezek a zsidk trvny szerint nmet llampolgrok. Hitler kezdettl fogva azt mondta, hogy a zsidkrds bels problma, s jogilag igaza van tette hozz Dickson rnagy. Little tbornok rosszallan nzett Dicksonra. Nem hagyhatjuk szmtson kvl azt a tnyt, hogy a ncik kezn kzel egymilli Szvetsges fogoly van. Csupn Dnkirchennl negyvenezer britet fogtak el. Neknk viszonylag kevs nmet hadifoglyunk van. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy a megtorlssal jtszadozzunk, klnsen fogolytborok esetben. Hitler mg tbb kellemetlensget okozhat, mint eddig. Kellemetlensget? Stern, Owen kapitny megrta, hogy az apjt kelepcbe csaltk folytatta Little. Tudom, hogy ez iszony. Mindannyian vesztettnk el szeretteinket ebben a hborban, deht ez egy ilyen jtk. Nekem a testvrem maradt 1940-ben, Franciaorszgban. Egy lenyiskola is jobban ellenllt volna, mint azok a bkaevk. Deht ilyen idben... Duff Smith csaknem hangosan felnygtt. me az ostoba, lesajnl angol legrosszabb megnyilvnulsa. n elvesztettem egy hozztartozmat, akkor magnak mirt kell felhnytorgatnia a sajtjait? Kevesebben vannak egymillinl, ugye? Olyan nehz hozzszokni gondolatban ilyen nagysgrend szmokhoz, ugye? 44

Little az egyik lapot nzegette Stern aktjbl. gy tnik, hogy ezek a szmok eltlzottak. szintn szlva gy gondolom, ez jellemz zsid tulajdonsg. Valjban egyltaln nem teszek ezrt szemrehnyst. Ez a legjobb md a figyelem felhvsra. Ktmilli meggyilkolt zsid? Ugyan, csupn az els vilghbor legvresebb csatjban hatszzezer let pusztult el. Stern, legynk trgyilagosak, nzznk szembe a tnyekkel. gy gondolom, hogy valaki manipullta. Valaki, politikai indokkal, miknt maga is mondta az elbb. Smith tbornok ltta, mennyire megtrt a fiatalember tartsa, amint kezdte megemszteni kldetse teljes hibavalsgt. Nem is tudom, mirt vrtam el, hogy elhiggye azt, ami trtnik. Mg Palesztinban sem hiszi el a zsidk tbbsge mondta. Little tbornok intett az rmesternek, hogy ksrje ki Sternt. Hadd mondjak mg valamit kiltotta Stern, amikor az angol katona megfogta a karjt. Ebben a pillanatban valahol Nmetorszgban van az apm. lve vagy halva, ezt nem tudom. De ha l, pontosan arra krn magukat, hogy tegyk azt, amit n krtem. Tbornok, visszautastani e halltborok bombzst azon az alapon, hogy rtatlan foglyokat lnnek meg, csupn hamis rzelgssg. A gzkamrk s krematriumok lerombolsa az egyetlen md Hitler npirtsi programjnak lelasstsra. Nhny ezer rtatlan meglsvel millikat menthetne meg! Nem ez a hadvisels alapeszmje? Keveseket felldozni sokak rdekben? Duff Smith keze klbe szorult; Stern szavai teljesen felvillanyoztk. Little tbornok szigoran nzett a fiatal cionistra. Mr. Stern, kesszlan adta el az gyt. A bizottsg majd vlemnyt fog mondani szrevteleirl. Gilchrist rmester? Stern riadtan bmult a tbornokra. Tbornok, csak mg egy percet!? Dickson rnagy ktsgbeessben felnygtt. Siessen mondta Little. Ha nem fogja bombzni a tborokat, megengedn, hogy kis ltszm kommandegysggel Lengyelorszgba menjek, s megprbljak egy tbort felszabadtani? Tudom, a brit hadsereg kikpez nhny zsidt, hogy ledobjk ket ejternyvel Magyarorszgra. Az ottani zsidkat prblnk meg ellenllsra brni. Tbornok, nem krem arra, hogy kockztassa akr egyetlen brit lett is. Ha elbuknk, ugyan mit vesztene? Egy tucat zsidt. Gyakorlott gerillaharcos vagyok... Ebben aztn nem ktelkedem! Gyakorlott brit katonk meggyilkolsban! bmblte hirtelen Dickson rnagy. A vrs arc rnagy felpattant. Stern meg sem mozdult.Majd szszekulcsolt kezt felemelte, s lehzta zubbonya villmzrjt. Khaki- inge bal oldaln ezsts s kk fm csillant meg. A Gyrgy rem, a civilek rszre adomnyozhat msodik legmagasabb rdemrend volt. Stern megszlalt. Dickson rnagy, ezt a kitntetst Bernard Law Montgomery tbornok tzte a mellemre El Alameinnl vgrehajtott tetteim elismerseknt. 45

A msodik kitntetst a brit hadseregnek Tobruk mellett nyjtott segtsgemrt kaptam. Azt Auchinleck tzte fel rm. Mindkt tiszt klnb ember magnl. Ha volna egyltaln esze vagy szve, legalbb egy rszt megrtette volna annak, amit itt ma elmondtam. Olyan katonaknt lltam itt, aki csupn arra kr lehetsget, hogy harcolhasson. Megmutathasson Hitlernek valamit amit mg soha nem ltott, olyasmit, amit ltnia kell ... egy zsidt, aki tud s akar harcolni. n hsz kellen felszerelt Hagana gerillval el tudnk puszttani egy halltbort, ebben biztos vagyok. Most jn a lnyeg! Az tkozott Hagana! vlttte Dickson. Duff Smith legszvesebben kllel ttte volna meg Dicksont. Hls volt, amikor Little tbornok leintette az rnagyot. Mr. Stern, ilyen rajtats szba sem jhet, fel sem tudom sorolni, milyen sok ok miatt. Fogadjon el egy tancsot. A legjobb, amit tehet, hogy visszamegy Palesztinba, s segt a npnek. Az n npem Nmetorszgban haldoklik mondta Stern. Igen ... Nos, most nagyon sokan haldoklanak szerte a vilgban. Duff Smith figyelte, amint a kt megbilicselt kz felemelkedik, s vdlan mutat Little-re. Tbornok! Stern hangja prftai kinyilatkoztatsknt zengett. Egyik nap hamarosan nagyon knos krdst fog feltenni a vilg Anglinak. Mirt nem adtak menedket a zsidknak, akiket milliszmra mszroltak le Eurpban? Mirt vetettk brit knyszermunka tborba azt a maroknyi szerencsst, akiknek sikerlt kijutni Palesztinba? s mindenekeltt ... Elg! kiltotta Little. Pallrozott brit tartzkodsa sszeomlott. Hogyan merszel idejnni, s prdiklni neknk? Maga fegyelmezetlen senkihzi! Maga nem katona, hanem tkozott terrorista! Ahhoz, hogy valaki katona legyen, sokkal tbb kell egy pusknl, Stern. Hiszen ha 1940-ben nem lltunk volna ellen egymagunkban Hitlernek, a npt mr vekkel ezeltt elpuszttjk! Dickson rnagy ujjal mutatott Sternre. Csupn azrt engedtk meg, hogy Angliba jjjn, hogy vlaszoljon a Palesztinban uralkod terrorizmussal kapcsolatos krdseinkre. Mint a kmelhrts rnagya, rmmel jelentem ki, hogy a kihallgatsa az n feladatom lesz mondta az rnagy kegyetlenl villog szemmel. Stern dhben s csaldottsgban klbe szortotta a kezt. Duff Smith ltta, hogy Owen kapitny kzelebb araszol bartjhoz, arra szmtva, hogy az elvesztheti nuralmt. Little tbornok sszegyjttte Stern aktjbl az iratokat, s beletette a lba melletti tskba. Tartztassa le, Gilchrist rmester mondta csendesen. Vrj! kiltotta Owen kapitny, de mr elksett. Amint az rmester a kzelbe rt, Stern vadllati gyorsasggal fellendtette megbilincselt kezt. Gilchrist ppen a gumibotjrt nylt, amikor az aclbilincs llon vgta. Kittt klvvknt zuhant a padlra.

46

Dickson rnagy oldalfegyvere utn nylt, de eszbe jutott, hogy a csicsksnl hagyta tisztogatsra. Hagyja abba ezt az ostobasgot! vlttte Little tbornok. Jonas! Az Isten szerelmre! kiltotta Owen kapitny. Mindez semmit nem hasznlt. Amikor msodik r rohant r, Stern felkapta Gilchrist gumibotjt a padlrl, beledfte az r hasba, s amikor az leroskadt, odarohant az ajt melletti falhoz. Mintegy vgszra, kivont revolverrel a kezben egyrszem rontott be a szobba. Stern botja lesjtott a frfi csukljra, a revolver a fldre hullott. Stern az ajthoz futott, de az rszem p kezvel megragadta a gallrjt, s visszarntotta. Hallani lehetett, amint a szvet elszakad, Stern zubbonya levlt, s khakiszn inge a dereka kr hullott. A frfi megperdlt. Az rdgbe! Ezt nzzk meg hpogott az rszem. Stern lemeztelentett felstestnek ltvnya mg Smith tbornokot is megdbbentette. A fiatal cionista hta, vlla s hasa bborvrs sebhelyek sr hlzatval volt bebortva. Egy rszt pengvel, nmelyiket szemmel lthatan tzzel okoztk. A hasn lev hegek egyenes vonalban folytatdtak a nadrgszj al. Msodperceken keresztl csend volt. Aztn Stern lettte az rszemet, magra kapta az ingt, s kimeneklt az ajtn. Utna! svlttte Dickson rnagy, amikor lpsek dngtek a lpcshzban. Owen kapitny az ajt el vetette magt. Little tbornok! Krem, hadd beszljek vele! Flre az tbl, vagy parancsot adok az embereimnek, hogy ljk le magt harsogta Dickson rnagy. Vigyzz! harsogta Little tbornok. Az rk megdermedtek ott, ahol lltak. Duff Smith olyan mozdulatlanul maradt a felforduls alatt, mintha operettet nzne. Nyugalom, Dickson. Megengedem, hogy Owen kapitny hozza t vissza. Semmi rtelme a felesleges vrontsnak. Miutn lecsillapodott, kedvre kikrdezheti majd Sternt. Ez j tlet, Johnny szlalt meg els alkalommal Duff Smith. Dickson rnagy spadt arccal, dhtl remegve llt. Vasra fogom veretni ezt a fattyt, s addig izzasztom, amg lerajzolja a Hagana egsz harci felllst! Egyike a bandavezreknek! Csak r kell nzni! Csupn huszonhrom ves, uram. Abban azonban valsznleg igaza van, hogy egyike a vezetknek mondta Owen. Nem szeretnm a fickt falhoz lncolva ltni. Van benne valami kurzsi, mg ha zsid is mondta Little tbornok. A kihallgats amgy is felesleges mondta szntelen hangon Owen. Ugyan mirt? krdezte Dickson. rnagy, Jonas Stern valsznleg meg tudn nevezni magnak a Hagana valamennyi kulcsembert. Feltehetleg az Irgunt is. De soha nem fogja, mert inkbb meghal. 47

 Kezdetben sokan mondjk ezt, de nem tart sokig mondta Dickson. Stern nem ilyen mondta fejt csvlva Owen. Amennyiben? acsargott Dickson. Nem ltta a sebeit? Mr tesett rajta. Mr megknoztk. Higgye el, messze nem a mi mdszereinkkel. Al Sabah melll akart rajtats utn elmeneklni, amikor a lova eltrte a lbt. Csak tizenkt ves volt. Az arabok rjngve kvettk a megtmadikat. Csaknem azonnal elfogtk. Mi az rdgt csinltak vele? krdezte Little tbornok. Nem tudom biztosan, uram, nem beszl rla. Csak egyetlen jszakn s egy napon keresztl volt nluk, deht gyilkos vadllatok voltak, akik elfogtk. Sternnek valahogy sikerlt elszknie a msodik jszakn. Semmit nem mondott el nekik. Az szak-afrikai hadmvelet alatt hallottam nhny bajtrst errl suttogni. l legenda a cionistk szmra. A mai napig soha nem lttam ing nlkl. Te j Isten! Az els vilghborban Gallipoli mellett lttam nhny arab kihallgatst. Csoda, hogy a fick tllte drmgte Little. Miknt mondotta, uram, szerintem nincs sok rtelme a kikrdezsnek. Nem fog beszlni, ha nem akar. rtem, hogy mire gondol blintott Little. Ngy rt adok magnak, hogy behozza t szabad akaratbl, Owen. Ezutn Dickson rnagy emberei szabad kezet kapnak mondta Little. Meg fogom tallni, uram. Little blintott. Ez minden, kapitny. Ksznm, uram. A walesi kiviharzott az ajtn. Duff Smith tbornok felllt, biccentet Littlenek, s kvette Owent.

7.
Koromstt kapualjban, diderg testtel a hideg khz lapulva, Jonas Stern a szles Whitehall fasort figyelte. Nem volt hova futnia. Olyan messzirl jtt, hogy ide rhessen! Tizenngy ves korban indult el Nmetorszgbl, magval vonszolva az anyjt s htrahagyva az apjt. Kilomterek ezreit tette meg szrazfldn egy meneklt csoporttal. Csempszek mindenktl megfosztottk ket, mieltt megmutattk nekik a Palesztinba vezet illeglis utat. Heteket tlttt egy viharvert teherhajban, amelynek rozsds trzsbl ss vz csorgott, mikzben a fedlzete alatt utasai meghaltak a szomjsgtl. Harcos esztendk kvetkeztek Palesztinban, kzdelem az arabok s angolok, ksbb szak-Afrikban a ncik ellen. Vgl a Palesztinbl Londonig val utazsa utn a gondosan nyrott bajsz, dlyfs, kk szem tisztek irodjba kerlt. Dickson rnagy legalbb megmondta neki az igazat: egyetlen ok miatt engedtk, hogy idejjjn, ki akartk krdezni a Haganrl. 48

Stern izmai megfeszltek a rohan lbak hallatra. Kikmlelt a tglafal melll, s megknnyebblten felshajtott. A lbak Peter Owenhez tartoztak s a walesi egyedl volt. Stern kinylt, s elkapta a zubbonyt. Jonas! kiltott fel Owen. Stern elengedte a zubbonyt. A fiatal walesi dhsen rzta Stern vllt. Mi az rdg trtnt ott? Peter, mondd meg nekem. ldznek Dickson rnagy emberei? Csak fognak, ha nem adod fel magad ngy rn bell. Owen azzal kszkdtt, hogy cigarettra gyjthasson a hvs szlben. Vglis Stern gyjtotta meg neki. Ksznm, regfi. Krisztusom, mindig a sivatagot vlasztanm e helyett mondta a kapitny. Azok a jl ltztt fattyk motyogta Stern. Mondtam neked, hogy nem vagy gyakorlatias. Mint minden ms, ez is az arnyoktl fgg. Katonk milliinak a megszllt Eurpban val partraszllsval sszehasonltva, nhny ezer civil, plne zsid, nem kelt fel nagy rdekldst katonai krkben. Stern feltartotta a megbilincselt kezeit: Peter, vedd ezt le. Owen arca bnatos lett. Dickson vd al fog helyezni. Peter... Nos, rdg s pokol! Owen a zsebben kotorszott, mg meg nem tallta a kulcsait. Stern elkapta, majd elindult a Trafalgar tr fel. A kinyitott bilincs gy csengett a betonon, mint az utcai koldusnak hajtott fmpnz. A kulcsot zsebre tette, s tovbb stlt. A mg rvnyben lev elstttsi elrsok miatt a London feletti csillagok tvoli fnyszrknak ltszottak, s megvilgtottak egy tblt, amely a bombabiztos Sharing Cross fldalatti lloms szabad vhelyeinek szmt jelezte. Jonas, fel kell magad adnod. Nincs ms vlasztsod mondta Owen, hogy lpst tudjon tartani vele. Stern szrevette, hogy enyhn elfordtotta a fejt, amint a szllel szemben stlt. szak-Nmetorszgban tlttt gyerekkora ta nem stlt ilyen tartssal. Nmelyik szoks soha nem vltozik. Owen megragadta a zubbonya ujjt, s meglltotta az ton. Jonas, akrmit teszel most, nem foglak okolni rte, viszont nem is vllalhatom rted a felelssget. Brmi is trtnjk, gy gondolom, hogy megfizettem a tobruki adssgom. Stern sokat mondan nzett a fiatal walesire, de nem szlt semmit. Mondom, Tobrukot trlesztettem. ismtelte Owen, de a hangja nagyon bizonytalanul csengett. Persze, Peter. Stern mg valamit akart mondani, de egy hirtelen felbg gpkocsi elnyomta a szavait. A hossz, ezsts Bentley a jrdhoz libbent, s jr motorral megllt a kt frfi mellett. Stern az utasajthoz lkte Owent, s futni kezdett. Hallotta a kapitny hangjt, amint visszahvja. Visszafordult. Owen vigyzzban llt a Bentley 49

mellett. Stern benzett a kocsi belsejbe, a vezetn kvl egyetlen utast ltott csak. vatosan visszaballagott. Valaki leengedte a hts ablakot. Stern nylt tekintet, viharvert arcot ltott a tbornoki vllpntok felett. Megismer? krdezte skt kiejtssel egy mly hang. Stern jl megnzte az arcot. Maga ott volt a tallkozn. Duff Smith tbornok vagyok, Mr. Stern. Szeretnk beszlni magval. Stern rnzett Peter Owenre, s halkan megkrdezte, hogy nem lehet-e ez csapda. A walesi sztlanul vllat vont. Smith tbornok ezst flaskt emelt fel. Iszik egy kortyot? tkozottul hideg van odakint. Stern nem fogadta el a flaskt. Ahogy Duff Smith tbornokot nzte, hirtelen teljes bizonyossggal rezte, hogy eszeveszetten el kellene rohannia. Elkerlni ezt az embert s az gyeit. Mieltt rbredt volna, hogy mit csinl, elindult a Bentleytl. Az aut lpst tartott vele, mgtte ment a jrda mellett. Jjjn, fiatalember! Mit rthat egy kis csevegs? hvta Smith. Milyen csevegs? Csevegs a nmetek meglsrl. Nmet vagyok mondta Stern, mg mindig menetelve a szlben. Felpillantott az Admiralits Hznak stt homlokzatra. Legalbbis Dickson rnagy szerint. Ncikat kellett volna mondanom. Nagyon sok ncit ltem meg szak-Afrikban. Nem erre trekszem. Smith vlaszt alig halhatta a Bentley motorjnak zgstl, mgis meglltotta Sternt. Ncik meglsrl beszlek Nmetorszgon bell. A Bentley megllt Stern mellett. A tbornok szemben gnyos fny villant. Ez mr rdekli, ugye, fiam? A Bentley vezetje kiszllt, s kinyitotta a Smithszel szembeni ajtt, de Stern mg mindig habozott. Jl beszl angolul mondta Smith, hogy feloldja a csendet. Ne tekintse ezt hzelgsnek. Ismerd meg az ellensged, ez a jelmondatom. Stern rbktt a tbornokra. Maga le tudja vakarni Dickson rnagyot rlam? Fiam, ha akarom, eltntethetem magt a fld sznrl vlaszolta kedlyesen Smith. Mikzben Stern beszllt az autba, fl fllel hallotta, hogy Peter Owen kilt valamit, de csak Smith tbornoknak a walesihez intzett utols szavaira emlkezett. Mieltt a tbornok feltekerte volna az ablakot, Owen tiltakozott, mondvn, hogy Little tbornok rizetbe akarja venni Sternt, s ha ez nem sikerlne, a bosszra szomjas Dickson rnagy fogja ldzni. Smith egyltaln nem ltszott emiatt zaklatottnak. Olyan nyelven mondott valamit Owennek, amelyrl Stern csak ksbb tudta meg, hogy walesi volt. Jelentse a kvetkez volt: Fiacskm, maga ne aggdjon. t soha nem tallta meg, engem soha nem ltott, s itt a vge a trtnetnek. 50

Keressen magnak egy j kocsmt, s nyugodjon meg. Akit, amit Duff Smith elrejtett egyszer, azt soha senki nem tallta meg, s nem is fogja. A kvetkez kt ra alatt, mikzben a Bentley az elstttett vros sivr, tli utcin szaladt, Stern tbbet tudott meg a kszbn ll eurpai hadvisels llapotrl, mint amennyit legelkeseredettebb idszakai alkalmval valaha elkpzelt. Eleinte igyekezett rvenni a tbornokot, hogy beszljen az ltala emltett megbzatsrl, de a skt a maga mdjn akart eljutni a lnyeghez. Elszr is eloszlatta Stern remnyt, hogy a Szvetsgesek megmentik az Eurpban csapdba kerlt zsidkat. Sokkal ksbb Sternnek eszbe jutott a tbornok szmos kijelentse, ilyenkor megdbbent, mennyire szinte volt hozz Smith. Ember, ht nem ltja? Ha menedket ajnlunk fel az Eurpban mg letben lev zsidknak, Hitler igent mondhat. Az igazsg az, hogy nincs szksgnk rjuk. Az amerikaiaknak sincs. Maguk zsidk nagyon mvelt np tagjai. Ennek kvetkeztben minden ms bevndorl csoportnl hamarabb szereznek munkaalkalmat. Vannak katonai indokok is. Little nem trflt ebben a vonatkozsban. A ncik mr kzltk a szablyt a Vrskereszttel: Nyljanak hozz a munkatborokhoz, s nem fogjuk tovbb betartani a Genfi Konferencia hadifoglyokra vonatkoz elrsait. Ez nem res fenyegets. A Bentley a Kirlyi Krhz mellett grdlt el. Stern, maga megelzte a kort. mbr fogadnk, hogy nem sokkal. Chaim Weizmann nemsokra odamegy Churchillhez ugyanazzal a krssel, mint amit maga mondott ma dlutn. Bombzzuk a tborokat. s ugyanaz lesz az eredmny . A Bombzsi Parancsnoksg gyakorlatilag maga a trvny. Szz mdja is van annak, hogy egy ilyen krst eltemessenek a bizottsgokban s a tanulmnyokban. Mieltt ma belpett volna a szobba, mr elvesztette a csatt. Olyanoknak, mint Little, maga csupn okvetetlenked civil. Ez elegend ok krse megtagadsra, az nem is szmt, hogy mennyi az rtelme Smith kuncogott. Nem tudom, mit gondolt, mire jut a jtkval. Canterbury nyavalys rseke lobbizott angliai menedkhelyrt az eurpai zsidsg szmra, de nem rt el semmit. Akkor jn maga, aki krztt terrorista! Meg kellett prblnom. Ha tudn a hallratlt rtatlanok valdi szmt, akkor maga ... kezdte Stern. A szmok mg a valdi adatok felt sem teszik ki mondta fejt csvlva Duff Smith. Magam is lttam szemtank vallomsait. Megerszakolt s megknzott lengyel lnyokat gy dobtak ki az utcra, hogy vr csorgott a testkbl. Meztelenre vetkztetett csaldokat lltottak fel fmlapokra, hogy rammal vgezzenek velk. Zsid nket sterilizltak, s bordlyhzakba kldtk ket. Csecsemket tptek le az anyjuk keblrl. Az egsz egyetlen rdgi cirkusz. Maga nem kpes megrteni, hogy mindez nem szmt. A hbor maga a pokol, Stern. Az ilyen tr51

tnetek mr rgen elvesztettk sokkol hatsukat. Klnsen gy van ez az olyan katonkkal, akiknek ezerszmra mszroltk le a bajtrsait az els vilghborban, s Little is ilyen. Az ilyenek szmra a civilek halla sajnlatos, de lnyegtelen. Nincs ugyanis semmifle kzvetlen hatsa a hbor folytatsra vagy kimenetelre. Nem lehet mindenki olyan, mint Little. Ezt nem tudom elfogadni mondta Stern. Igaza van. Sokkal tbben vannak olyanok, mint Dickson rnagy. A tbornok sznetet tartott, hogy megtmje s meggyjtsa kzi farags pipjt. Bizonyra vannak tisztessges emberek is Angliban. Ht persze, hogy vannak, fiatalember mondta csendesen pfkelve Smith. Churchill a maguk egyik legersebb tmogatja. Mindent elkvet, hogy hbor utn megalaptsk a zsid nemzet llamt Palesztinban. Nem, mintha ez brmit jelentene. Azok a fattyk a parlamentben gy fogjk ejteni Winstont, mint a parazsat, amint megnyerte a hbort nekik. Miutn meggyzte Sternt Angliba val tjnak teljes feleslegessgrl, Smith vgre elrukkolt a javaslatval. Visszatrek arra, amit az elbb mondtam a nmetek meglsrl Nmetorszgban. Nem trfltam. Min tri a fejt? krdezte gyanakodva Stern. Smith arca hirtelen nagyon szigor lett. Fiatalember, nem fogok hazudni magnak. Nem prblkozom az eurpai zsidsg szenved maradknak a megmentsvel. Ez igazn nem az n hatskrm. s mi az, amivel prblkozik? Smith szeme felvillant. Nem sok, csupn a hbor kimenetelnek a megvltoztatsa. Stern htradl a plss lsen. Tbornok, ki maga? Kinek dolgozik? Nos, hivatalosan a Klnleges Mveletek Vgrehajt Szervezete, vagy SOE nven ismernek bennnket. Bajt kevernk a megszllt orszgokban, fleg Franciaorszgban. Szabotzs s ehhez hasonl. Ez azonban kezd ellaposodni a kszbn ll partraszlls miatt. Most fleg kszleteket dobunk le. Hogyan tudja megvltoztatni a hbor kimenetelt? Smith talnyosan vigyorgott. Van fogalma a gz-hadviselsrl? Tartsa vissza a llegzett, s vegye fel a gzlarcot. Ez minden. Nos, egykori honfitrsai elg sokat tudnak. gy rtem, a ncik. Tudom, hogy mrges gzokat hasznlnak a zsidk legyilkolshoz. Smith tbornok bosszsan lengette a pipjt. A Ciklon B kznsges rovarl. Persze zrt szobban hallos, de semmisg, azzal sszehasonltva, amirl beszlek. Smith kt perc alatt dihjban felvzolta a ncik ideggzprogramjt, s megemltette Heinrich Himmler szemlyes rdekeltsgt is. Kt pontot hangslyozott ki: a Szvetsgesek tehetetlensgt a Sarinnal szemben s a ncik elszeretett harci gzaik zsid foglyokon val kiprblsra. 52

 Hrom tborrl llaptottuk meg, hogy ott vgzik ksrleteik egy rszt. A sznhelyek: Natzweiler Elzszban, Sachsenhausen Berlin mellett s Totenhausen Rostock kzelben fejezte be a tbornok. Rostock? Rostockban szlettem! kiltott fel Stern. Smith felhzta a szemldkt. Noht! Mit akar tenni? Megbntani egy tbort? Deszant-akcira gondol? Nem, ennl valamivel bonyolultabb megoldson trm a fejem. Valamin, aminek van valami kis mellkzngje. A tbornok a bal kisujjtl kiindulva elkezdte ropogtatni az ujjperceit. Annyira meg akarom ijeszteni a ncikat, hogy ne merszeljk felhasznlni az ideggzaikat, mg akkor sem, ha a birodalmuk a fejk tetejre omlik. Hogyan tudja ezt megtenni? Stern, eddig nem mondtam el magnak az igazsgot a Szvetsgesek gzprogramjrl. Lopott Sarin minta behat elemzse utn brit vegyszek csoportjnak sikerlt hasonl ideggzt ellltani. Stern gyorsabban llegzett. Mennyik van? 1,6 tonna. Ez sok? Smith felshajtott. szintn szlva nem. A nciknak mennyi van? Becslseink szerint megkzeltleg 5000 tonna. Stern elspadt. tezer ... ? Istenem! Mennyire volna szksg, hogy komoly krt tegyen egy nagyvrosban? Ktszztven tonna Sarin megsemmisten Prizst. Stern elfordult Smith tbornoktl, s a hideg autablakhoz szortotta az arct. A feje lktetetni kezdett. s maguknak egy tonna van? Egy egsz, hat tized. Ez aztn pomps! s mit szndkozik tenni ezzel? Smith tbornok hangja rozsds szablyaknt hastott bele a levegbe. Az a szndkom, hogy a hrom tbor egyikben meglk minden frfit, nt, gyereket s kutyt. Az SS-rsget, a foglyokat, mindenkit. s gondosan tudomsra fogom hozni Heinrich Himmlernek, hogy ki tette ezt. Stern nem volt biztos benne, hogy jl hall. Egy percen bell prblta megemszteni azt a kptelen gondolatot, amit a tbornok sugallt. Az Isten szerelmre, mirt akarja ezt csinlni? Ez blff. Szerencsejtk. Taln ennek a hbornak a legnagyobb szerencsejtka. Azrt fogok felhasznlni gysznyi mennyisg gzt, hogy meggyzzem Heinrich Himmlert, nem csak, hogy van ideggzunk, de hasznlni is akarjuk. Ha megltja, hogy az egyik drgaltos tborban mindenki elpusztult az utols emberig, mbr a nmet felszerels minden darabja eredeti llapotban van ... akkor nem lesz ms vlasztsa, mint hogy eljusson arra a kvetkeztetsre, amelyikre akarom, hogy eljusson. Azaz ha a ncik ideggzt alkalmaznnak partra szll haderink ellen, a vrosaik ugyanezzel a fegyverrel lennnek megsemmistve. 53

 s Hitler nem torlorolja meg? Hiszen hatalmas kszletei vannak? Ezt nem tudom. Ha igazam van abban, hogy Himmler maga futtatja az ideggz programot, Hitler tudomst sem fog szerezni a rajtatsnkrl. Heinrich Himmler az egszet a sznyeg al fogja sprni. Ha Hitler mgis rjnne, nem mutathat fel semmi olyan bizonytkot, ami igazolhatna egy megtorl csapst. Nem gy terveztem meg ezt a sznjtkot. Maga bolond. Hitlernek nincs szksge arra, hogy brki eltt igazolja a cselekedeteit mondta Stern. Maga tved mondta teljes meggyzdssel Smith. Hitler habozs nlkl mszrol le zsidkat, de igenis mindent elkvet annak leplezsre, hogy ezt megtette. Trdik a kzvlemnnyel. Mindig is trdtt. Sternnek hirtelen rossz elrzete tmadt. Tbornok, ez hadszati fontossg kldets. Mirt hozzm fordult? Mert sajnlatos politikai megfontolsbl a kezem meg van ktve. Pldul? A jenkik ellenzik. Smith felnygtt. tkozott kiscserkszek! Botal s hlabdkkal akarnak csatzni, mikzben abban remnykednek, hogy senki sem szalad haza az apja srtes puskjrt. Ellenkezsk lehetetlenn teszi, hogy szvetsges kommandsokat vessnk be. Mi a helyzet a SOE-gynkkkel? Az amerikaiak mr oda is befszkeltk magukat. Azt kvetelik, hogy kt ejternyst kldjnk elre Franciaorszgba, az egyikk jenki, a msik pedig a mi embernk egyen. Ezek felksztsk a helyi ellenllkat a partraszllk fogadsra. Milyen meghat! Egyetlen jenkivel sem tallkoztam mg, aki elg jl tudna franciul ahhoz, hogy megrendeljen egy Boeuf Bourguignonne-t, mg kevsb olyannal, aki t tudna ejteni egy nmetet. gy aztn a hord aljn kaparszik. Menekltekre gondol. Smith vigyorgott. Ami azt illeti, az tkozott terroristkra. Van felhatalmazsa egy ilyen mvelet kivitelezsre? Egy tbornok nem kifejezetten a fparancsnok. Duff Smith benylt az rdemrendek szalagjaival bortott zubbonya mellzsebbe, elvett egy bortkot, elhzta belle Churchill feljegyzst, s tadta Sternnek, akinek a szeme sem rezdlt meg, amg olvasta. Meg van elgedve? krdezte Smith. Mein Gott suttogta Stern. Azt akarom, hogy maga vezesse a kldetst. Az n emberem, nem? Stern blintott a homlyban. Igen. Smith Eurpa trkpt vette el a zubbonybl. A paprt Lengyelorszgtl a francia partokig horogkeresztek bortottk. Stern rezte, hogy az rverse felgyorsul az akci kiltstl. Nem gy nz ki, mintha sokat vittnk volna vghez t v alatt, ugye? Nzzen ide. Egyetlen olyan dolog van, amiben segteni tud nekem ma este. Egybknt mr meg is tette mondta Smith. Mi az? 54

 Kijellte a clpontot. Hrom tbort emltettem. szintn szlva a listt valjban mr leszktettem kettre. Sachsenhausen tlsgosan nagy olyan jelleg mvelethez, mint amilyenre gondolok. Natzweiler vagy Totenhausen jhet szmtsba. Stern svrogva nzte a trkpet. Tudta, hogy melyik tbort szeretn megrohamozni, de nem akart tlsgosan trelmetlennek ltszani. Natzwelier jval nagyobb. Csaknem biztos, hogy az SS ott tbb zsidt gyilkol meg mondta Smith. Nagyobb tborba knnyebben tudnk szrevtlenl besodrdni mutatott r Stern. Maga nem szivrog be a tborba. Nem igy terveztem ezt a msort. Nos, miutn csak kevs gz ll rendelkezsnkre, a kisebb tbor melletti dnts nveln a siker lehetsgt mondta kzmbsen Stern. Bizony helyeselt Smith. Milyen messze van Totenhausentl Rostock? Harminchrom kilomterre keletre. A Recknitz foly mellett van. Stern kptelen volt kiiktatni hangjbl az izgatottsgot. Tbornok, ismerem a terletet. Apmmal bebarangoltuk a Rostock krnyki erdket. A vndormadarak vonulst figyeltem srckoromban. Smith a trkpet tanulmnyozta. Totenhausen gyakorlatilag a Baltitenger partjn terl el. Kzelebb van Svdorszghoz, mint Natzweiler. Ez leegyszersten mind a behatolst, mind az elmeneklst. Tbornok, legyen Totenhausen. Attl tartok, hogy ma jjel nem tudom meghozni a vgs dntst. Annyit azonban kzlhetek, hogy kizrlag Totenhausent jelltk ki a Sarin s Soman kiprblsra s gyrtsra. Politikai szempontbl ez a tkletes cl mondta a skt, mikzben feltekerte a trkpet. Stern igyekezett leplezni trelmetlensgt. Most mi a teendm? Hova menjek? Az embereim gondoskodni fognak magrl. Smith elrehajolt, s kinyitotta az aut vlaszfaln az ablakot. Norgeby House mondta a gpkocsivezetnek, majd becsukta s Sternhez fordult. Ez a kldets sokkal tbb, mint az emberek legyilkolsa. Vannak egyb, rendkvl fontos clkitzsek is. Miutn az SS-helyrsg elpusztult ... Egy pillanat! A foglyokat is meg kell lni? szaktotta flbe Stern. Igen. Attl tartok nincs ms megolds. Nem kockztathatjuk a kldetst azzal, hogy megksreljk figyelmeztetni ket. Amgy sem tudjuk kivinni ket a tborbl, mg kevsb Nmetorszgbl. Stern lassan blintott. Mindnyjan zsidk? Istenemre, ember, ez nem a megfelel id a finnyskodsra. Nem ppen az imnt javasolta ngy knyszermunkatbor elzetes figyelmeztets nlkli bombzst? Stern meglepdve vette szre, hogy habozik. Valban ezt javasolta. A halltborok bombzsa flrerthetetlen bizonytk lenne arra, hogy 55

a Szvetsgesek segtik a zsidkat, s valsznleg bnt csapst mrne a nci megsemmist rendszerre. Smith tbornok terve is zsidk felldozst jelentette, de anlkl, hogy kzvetlen elnyt jelentene a zsidnak. Vagy mgis? Ha Eisenhower partraszllsa elakad Franciaorszg partjainl, Hitlernek csaknem biztosan lenne ideje a tizenegy vvel ezeltt elkezdett npirts befejezshez. Stern megkszrlte a torkt. Tbornok, ms clokat is emltett? Smith figyelmesen szemgyre vette Sternt. gy van. A helyrsg semlegestse utn be fog menni a gzgyrba. Elszr is, s ez a legfontosabb, a legjabb s legmrgezbb gzukbl, a Somanbl van mintra szksgnk. Msodszor fnykpek kellenek a gyrtberendezsekrl. Ideggzok tmeggyrtsa nagyon nehz feladat. Sokat lehet okulni a nmet felszerelsrl ksztett fnykpekbl. Tbornok, nem vagyok tuds. Fnykpezhetek, de nem tudok egy gzgyrat megklnbztetni egy heringfeldolgoztl ellenkezett Stern. Emiatt ne aggdjk. A maga feladata a tbor semlegestse. A gz tekintetben valaki ms fog technikai tbaigaztst adni magnak. Kicsoda? Egy amerikai. A nci Nmetorszgon kvl a mrges gzok legnagyobb szakrtje. Ezen tlmenen folykonyan beszl nmetl. Azt hiszem, emltette, hogy az amerikaiak ellenzik ezt a kikldetst. gy van. De ez a frfi civil. Erre a munkra tkletesen megfelel. Stern szeme sszeszklt. gy hangzik, mintha megprbln rm tukmlni. Sajnos, az, akit r kell beszlnnk. Trtnetesen pacifista. Pacifista! Nincs r szksgem. Mgis magval fogja vinni mondta dhsen Smith. Az rdgbe is, azt fogja tenni, amit mondok. Elszr segteni fog, hogy rvegyem t erre a kikldetsre. Adja el a meghat dumt a zsidk szorongatott helyzetrl, erklcsi ktelessgrl, az egsz badarsgot. Stern hangja elrulta viszolygst. Azt akarja, segtsek magnak rvenni egy pacifistt, hogy gyilkoljon le vdtelen foglyokat? Smith tbornok szja sarkban fradt mosoly tnt fel. Senkinek sem kell semmit mondani valakinek a meglsrl. Olyan ez, mint egy eladi lls. Az eladsok els szablya pedig az, hogy ismerje meg a mrkt. Jelen esetben ezt a tancsot bet szerint kell venni. Mit rt ez alatt? Ki ez a szemly? Smith tbornok htrahajolt az lsen, s lehunyta a szemt. Dr. Mark McConnell. Mr most megmondhatom, Stern, hogy gyllni fogja t. Kt rval ksbb szak-Nmetorszg belsejben az egyik erd fenyfa csoportja alatt fekete Volkswagen llt meg. Kt alak egy frfi s egy n szllt ki belle, s besietett a fk kz. A n fehr polni egyenruhja fltt vastag gyapjkabtot viselt, szke hajt prmsapka fedte. A frfi 56

elnytt, gomb nlkli zekt hordott, hogy eltakarja szrke ingt. A ruhadarab cskozsa elrulta, hogy rabok viseltk. A frfi megllt az egyik tiszts szln, s tstnt rkdni kezdett. A n elbbre lpett, s nhny szt mondott lengyell. Kt frfi lpett ki a fk kzl a holdfnybe. Egyikk jl megtermett, csaknem ris alkat volt, sr fekete szakllat viselt. Kt kezben Sten gppisztolyt tartott, az vbe hsvg brdot tztt. A mellette lev fiatalember testslya legfeljebb feleannyi volt, mint bajtrs, s csupn egyetlen brnd volt nla. Hoszsz, vkony karjval s finom ujjaival gy nzett ki, mintha ppen most szktt volna meg valamelyik szegny sors zenekarbl. Elkstl, Anna. Mr levettk az antennt mondta az ris. Akkor tedd vissza! Alig tudtunk iderni mondta a n. Az ris vigyorgott, majd lengyell mondott valamit a bajtrsnak. Az kinyitotta a brndt s drttekercset vett ki belle. Az egyik vgzdst az ris az vre kttte, s felmszott a legkzelebbi fenyre. Az Annnak szltott n kis jegyzetfzetet vett el a kabtjbl, s a brnd mellett letrdelt a fldre. Elcsodlkozott a berendezs egyszersgn. Lead, vev, ramforrs, antenna minden elfrt egyetlen kopott brndben. Ezt a rdit lengyel partiznok ksztettk sajt kezkkel, de csaknem olyan jl mkdtt, mint az a gyrilag ellltott nmet kszlk, amely ott volt, ahol a n dolgozott. Anna megpaskolta a fiatal frfi karjt, mialatt az a frekvencit lltotta be. Mikls, gondolod, hogy elkstnk? krdezte. A frfi felnzett r, s elmosolyodott. A btym szeret ugratni, Anna. London mindig kszenltben van. Rejtjelknyvet vett el, kinyitotta, utna felnzett a sttbe burkolt gak kz. Stan, kszen vagy? Rajta! De rvid legyl szlt az ris. Mikls sszedrzslte a kt kezt, hogy felmelegtse, azutn jobb kezt zongoristaknt mozgatta, hogy ujjai mozgkonyak legyenek. A szke n a megjellt oldalnl nyitotta ki a jegyzetfzett, s tadta a frfinak. Ez az? Megr ez ennyit? krdezte, a szinte res paprt vizsglva. Anna vllat vont. Ez az, amit krtek. Szz kilomterre Londontl, egy hajdani rmai tbor helyn csf, Viktria stlus pletcsoport ll, amelyet Bletchley Park nven ismernek. A hbor kezdete ta ez volt Anglia ncik elleni titkos hadviselsnek a kzpontja. A fk kz rejtett antennk gyjtttk ssze a megszllt Eurpban sietve leadott zeneteket, melyeket azutn a szolglatba lltott egykori hajrdisokhoz tovbbtottk. k adtk tovbb a meg fejtett rejtjeles zeneteket azoknak a professzoroknak s tudsoknak, akik felelsek voltak annak a kpnek az sszelltsrt, hogy mi is trtnik valjban az eurpai szrazfldet elbort sttsgben. Duff Smith tbornok ezen az jszakn ijeszt sebessggel vezette Bentley-t, hogy idejben rkezzk Bletchley-be. Telefonlhatott volna, de ott akart lenni, amikor megrkezik az az zenet, amelyet vrt ha egyltaln 57

megrkezik. Most mr egy rja llt egy New Castle-i fiatal tengersz hta mgtt. Addig figyelte a nma rdivevt, amg ideges feszltsg vett rajta ert. Mr azon volt, hogy feladja, s visszahajt Londonba, amikor morze-pontok s vesszk gyors kopogsa tlttte meg a kis szobt. Ez , uram mondta a tengersz fojtott izgatottsggal. PLATO. Nincs is szksgem arra, hogy meghallgassam az azonost jelzst. gy rismerek a kezre, mint ahogyan felismerem Ellington zongorjt. Smith tbornok nzte a fiatalembert, amint lerja a berkezett jeleket. Amikor a rdi elhallgatott, a tengersz csodlkozva nzett fel. Ez minden, uram? Nem tudom, amg t nem teszi. Milyen hossz ads volt, Clapham? tvent msodperc krl, uram. Ez a PLATO gy jtszik a morzebillentyn, mint valami virtuz. Egy tkozott mvsz. Smith az rjra nzett. n tvennyolcat mondank. J teljestmny. Ebben a jtkban a lengyelek a legjobbak. Azonnal fejtse meg az adst. Igenis, uram. Egy perccel ksbb Smith elolvasta az zenetet: Vrsrz hinyban sodrott acl csrlkbel. tmr 1.7 cm. Tz tvvezetk oszlop. 609 mter. Lejt 29 fok. 6 drt, 3 feszltsg alatt, 3 mentes. Smith tbornok letette a jegyzetlapot az asztalra s msik paprt vett el a zsebbl. Megnzett rajta nhny szmjegyet, ezeket a zsenilis angol mrnk firklta le a ht elejn. A tengersz ltta, hogy a tbornok keze megmerevedik, azutn sszegyri a kezben tartott paprt. Istenemre, meg lehet csinlni mondta halkan Smith. Ez a n aranyat r. Meg lehet csinlni! Gondosan betette mindkt paprlapot a bels zsebbe, s feltette a sapkjt. Szp munka volt, Clapham. Smith a tengersz vllra tette a kezt, s hozztette: Ettl a perctl kezdve PLATO valamennyi adst SCARLETT rejtjel alatt tovbbtjuk. SCARLETT, kt T-vel. Mint az Elfjta a szlben, uram? gy van. Megjegyeztem. J tudni, hogy a fritzeknl is hiny van nhny dologban, ugye? krdezte vigyorogva a fiatal tengersz. Duff Smith megllt, s gondolataiba merlve visszanzett. Sosem tudjk meg, milyen sokba kerl nekik az a hinyz vrsrz, Clapham.

8.
Ks dlutn volt, amikor Smith tbornok ezst Bentley-je Londonbl kihajtott az A-40-esre, s elindult Oxford fel. Ma Smith maga vezetett annak a szellemes sebessgvlt berendezsnek a felhasznlsval, 58

amelyet a SOE mrnkei terveztek szmra. Stern mellette lt, s Mecklenburg tartomny katonai trkpt tanulmnyozta. Mindenre emlkszem! Valamennyi tra, minden egyes patakra! Tbornok, Totenhausennek kell lennie a clpontnak mondta izgatottan. Legyen trelmes, fiatalember. Nem ltom a halltbor feltntetst. Mondtam magnak, hogy Totenhausen nem hasonlt azokhoz a tborokhoz, amelyekrl hallott. Kifejezetten laboratriumi s ksrleti clokat szolgl. Parnyi, ha pldul Buchenwaldhoz hasonltja. Az SS-ek hagytk, hogy a fk egszen az elektromos kertsig njenek. Nagyobb lptk trkpre van szksg. Himmler nagyon komolyan veszi ennek a tbornak az elrejtst. Smith tbornok ma nem viselte az egyenruhjt. Kocks zakban, vadszkalapban professzoros volt a klseje. Figyeljen ide. Megvltoztattam az elgondolsomat ezzel a tallkozval kapcsolatban mondta. Mire gondol? Arra, hogy ne mondjon semmit, amg meg nem krem. Mirt ne? Smith elg hossz ideig fordtotta el tekintett az trl ahhoz, hogy tudassa Sternnel, komolyan gondolja, amit mond. Dr. McConnell nem olyan, mint a legtbb frfi. Tlsgosan okos ahhoz, hogy befolysolni tudjk, legalbbis olyanok, mint maga. Ezenkvl annyira ragaszkodik az elveihez, hogy knyszerrel, zsarolssal nem lehet rvenni olyasmire, amiben nem hisz. Amellett tkozottul kemnyfej, nem hallgat az rvekre. Stern kinzett az aut ablakn. Mifle ember az, aki pacifistnak nevezi magt 1944-ben? Vallsos fanatikus? Egyltaln nem az. Filozfus? A felhkben jr? Inkbb a homokban. Egszen msfajta fick. Kivl elme, de a fldn l. Valsznleg lngsz. Pacifizmust az apjtl rklte, az is orvos volt. Az els vilghborban gztmadst szenvedett, volt az egyik legslyosabb eset. Csnya sebek, vaksg. A fia miatta vlasztotta azt a terletet, amelyen dolgozik. Azt akarja megakadlyozni, hogy ilyesmi valaha megismtldjk. A nagybtyjnak volt egy festkgyra a Georgiai Atlantban. Amikor McConnell tizenhat ves volt, ennek a gyrnak a vegyszereibl ksztette sajt mustrgzt, de foszgnt is gyrtott. A pincben elfogott patknyokon prblta ki. Ekkor mr gzmaszkokat is ksztett. Ez gy hangzik, mintha meglehetsen veszlyes pacifista lenne. , ha akarja, az lehet. Talnyos fick. Rhodes sztndjas volt 1930ban. Elsknt vgezte el az egyetemet. Visszament orvostanhallgatnak Amerikba. Ott is vfolyamelsknt vgzett, s belgygyszknt kezdett mkdni. Kzben vegyipari gpszmrnki diplomt is szerzett. t vagy hat szabadalma van az USA-ban klnfle vegyletekre. Gazdag? 59

 Nem klnsebben. De biztos vagyok benne, hogy gondtalanul l. Olyan dolgokat mondhat, amelyek teljessggel idegenek magnak vagy annak, aki valban tudja, hogy mi a hbor. Brmit is mond, ne guruljon be. s ne emltse az apjt. Tulajdonkppen ne mondjon semmit. Stern ledobta a Bentley padljra Nmetorszg trkpt. Akkor minek hozott magval? Azt akarom, hogy nzze meg t. Ha vllalja a kikldetst, lesz az egyetlen bajtrsa. Micsoda? Azt mondja, hogy ez kt embernek val munka? Ami magt illeti, igen. Smith tbornok elsuhant egy amerikai teheraut mellett. Stern lassan ingatta a fejt. Ez egyre inkbb gy hangzik, mint egy ngyilkos kldets. Knnyen az lehet. Egyrl azonban ne feledkezzk meg. Hallani fogja, hogy a McConnellnak elmondott megbzats nmileg eltr attl, mint amelyet megbeszltem magval. Nyilvnval okbl a dolgok tmad jellegnek kiltsai ... hm ... a lehet legkisebbre lesznek lecskkentve. Brmit mondok, ne lepdjk meg. Vilgos? Brki brmit mond, befogom a szmat. Smith tbornok rnzett a fiatal cionistra. Ilyen vonatkozsban mostanig nem tlzottan jeleskedett. Stern jobb tenyert mutatta a tbornoknak, s fel-le mozgatta a kzps ujjt. Ismeretei szerint ez volt a legtrgrabb arab taglejts.

9.
Oxfordban esett az es. McConnell kmcsvek, nyoms alatti tartlyok, gumitmlk s gzlarcok meghkkent tvesztjben lldoglt egy sajt tervezs labirintusban. A laboratriumban annyi MREG felirat, hallfejes, keresztcsontos jelzs volt, hogy elg lett volna egy egsz nmet hadosztly elriasztsra. A helyisg tls vgn kt idsebb, fehr-kpenyes asszisztens dolgozott a dlutni ksrlet elksztsn. McConnell az ablaknak tmaszkodva lenzett a hrom emelettel lejjebb lev homokkvel bortott udvarra. A hideg escseppek egy ideig sszegyltek a kvek kztti repedsekben, azutn lefolytak a hatszz v alatt kikoptatott csatornkon. Azon tprengett, hogy repl-e az ccse ezen a napon? Az ilyen idjrs a fldhz szegezi a B-17-eseket? Vagy David a felhk fltti napos lgtrben repl valamelyik divatos dalt ddolva, mikzben Nmetorszg fel tart s a hallt hordozva magval. Dntse, hogy nem vesz rszt a vgtletet jelent gzrt val verseny60

futsban, ugyanolyan szilrd volt, mint azon az estn, mgis valami motoszklt a belsejben, ami nem hagyta nyugodni. Hny tuds nzett szembe hasonl vlasztsi knyszerrel a hbor folyamn? Fleg azok krl, akik az atomfizika titkos, fausti terletn fradoznak. Ezekben a frfiakban sok volt a kzs vons a Porton Down titkos vegyi laboratriumaiban tevkenykedkkel. Nehz idkben l derk frfiak. Derk frfiak, akik megalkudnak vagy velk alkudnak meg. Hogyan tudn nekik megmagyarzni, hogy mirt nem tud segteni? Figyelte az ablakvegre csapd escseppeket, amint gy mozognak, mint a baktriumok a mikroszkp lemezn, azutn egyeslnek s lefutnak, ltszlag irnyts nlkl, azrt, hogy csatlakozzanak az escsatornban sszegyl vzhez. Ennek a cseppfolys lendletnek van akkora ereje, hogy a lenti kvet elkoptassa. Visszagondolt arra, amit David mondott a Walesi Pnilban a partraszllsra gylekez amerikai fikrl. Miknt az es, fiatal frfiak hullanak Anglira replgpekbl, kiramlanak a hajk belsejbl, csoportokba olvadnak ssze, ezek alkotjk egy roppant mret emberhullm sejtjeit. Az radat naponta nvekszik s kelet fel tart, azutn nagy lendlettel tlebeg a Csatornn. Egszben lendl t, de megtrik a tls parton, s sztomlik sszetevire, egynekre, fiatal frfiakra, akik vrkkel ntzik a talajt. mbr ez a vilgrenget esemny csak a jvben fog lejtszdni, ppen olyan megllthatatlan, mint az, hogy a nap lenyugszik. A mgtte ll frfiak itt Angliban gyltek ssze, fiatal letek milliit vonzva maguk kr. Bellegeztk a trtnelem illatt, s a Csatornn tl nem ltnak mst, mint a Sttsg Hadseregt, az Eurpa Erdt, az Antikrisztus vrt, amely arra vr, hogy felfogja erteljes csapsukat. De valami ms vr rjuk. McConnell maga is ltta, hallott is rla. tutazott a Csatornn Belgiumba s Franciaorszgba, bejrta a hajdani lvszrkokkal felszntott, srral bortott fldeket. Egy ideig lldoglt a vkony talajrtegben clszeren elhelyezett, sszedoblt csontok regimentjei felett. s ott, a csupasz fld fltt svt szlben shajokat hallott, olyan fik lmlkod hangjt, akik soha nem voltak nvel, soha nem voltak gyerekeik, soha nem regedtek meg. Htmilli hang eggy olvadva krdezte a megvlaszolatlan krdst, amely egyben vlasz is volt: Mirt? Ezeknek a fiknak hamarosan trsai lesznek. Jl van, Mac doktor? Mark meglepetten fordult el az ablaktl, s ltta, hogy az asszisztensei ngy apr, fehr patknyt fognak a kezkben az ltala Buborknak elnevezett lgmentesen lezrt vegkamrban. Jl, Bill. Rajta, fogjunk hozz mondta. A Bubork csaknem msfl mter magas volt. Ez nem volt elg ahhoz, hogy egy ember belelljon, de apr emlsk szmra rengeteg hely volt. A trolhengerekbl klnbz szn s tmrj gumitmlk kgyztak 61

a padln a Bubork aljn lev szerelvnyekig. A kamra belsejben ngy klnbz szn, futball-labda mret trgy hevert. Az asszisztensek egyenknt kiemeltk a tartlyokat, kinyitottk az oldalukon lev apr ajtt, s beletettk a patknyokat. Egy patknyt egy labdba. A tartlyokat lezrsuk utn az asszisztensek begurtottk a Buborkba, ezt is lezrtk. McConnell az egyik trolhenger szelepe fel nylt, amikor kopogtak a labor ajtajn. Tessk mondta. Smith tbornok lelkes mosollyal az arcn, lpett a laboratriumba. letkort az is jelezte, hogy mr rakdott nhny felesleges kil a dereka kr, de az izomzat kemny volt alattuk. A msodikknt belp frfi magasabb volt 180 cm-nl, bre napbarntott rnyalata elrulta sivatag lakjt. Fekete szemvel rnzett McConnellre, s pillantsa ott is maradt. A tbornok szemgyre vette a berendezseket. Hogy mennek a dolgok, doktor? Mi a mai programunk? letre keltjk a holtakat? ppen ellenkezleg mondta fanyarul McConnell. Kinyitotta a szelepet. Nyoms all felszabadult gz sziszegse hallatszott. Smith az vegkamrt nzte. Mi van benne? Rhesus-majom? a nyakt nyjtogatta. Nem ltok semmit. Nzze meg kzelebbrl. Azt a ngy futball-labdt? Mi is gy hvjuk. Mindegyik futball-labdban patkny van. A labdk fellete a gzlarcok szrjnek az anyagbl kszlt. Milyen osztlyzs gzhoz? Kk kereszteshez. Most cinhidrognsav van bekapcsolva. Ha a legenyhbb ingert rezn az orrban, tartsa vissza a llegzett, s szaladjon, mint az rlt. A gz nmaga szagtalan, s nem ingerl, ezrt kis menynyisgben cinsavkloridot tettem hozz, hogy tudjuk, mikor halunk meg. Az szlels utn mennyi idnk jut a lelcelsre? Krlbell hat msodperc. Smith tbornok napsttte ksrje megdermedt. Smith vigyorogva krdezte: Rengeteg id, ugye Stern? McConnell elzrta a szelepet. Ennyinek elegendnek kell lenni ahhoz, hogy lssuk. Rajta, tiszttsk ki. Az egyik asszisztens zajos vkum-szivattyt kapcsolt be. Tbornok, a maga Porton Down-i bartai azt gondoljk, hogy a nmetek lemondtak errl a gzrl. n nem hiszem, mondta a zakatols kzben McConnell. A csatatren nehz a hallos tmnysget biztostani, de a nmetek pontosan az ilyen kihvsokat kedvelik. A cinhidrognsav tizent msodperc alatt l, ha ttri a szrt. A mostani szrinken a cinhidrognsav knnyedn thatol, s azt hiszem, a nmetek tudjk ezt. Megprblok kifejleszteni gyakorlatilag ttrhetetlen szrbetteket az M-2 M-5 sorozatba tartoz gzszr szelenckhez. Mostanig milyen sikerrel? 62

 Vessnk r egy pillantst. mondta McConnell s intett az asszisztensnek, hogy kapcsolja ki a szivattyt. Vastag, fekete gzlarcot vett fel, s intett Smithnek, hogy ksrjvel egytt menjenek htra a falhoz. A Bubork szv hangot hallatott, amikor kinyitottk az ajtajt. A doktor kiemelte az egyik labdt, kartvolsgnyira tartotta, lehajtotta a csapajtajt, s kt ujjal benylt a nylson. Smith tbornok megbabonzva bmulta, amint McConnell farknl fogva kihzta a patknyt a labdbl. A rgcsl mozdulatlanul lgott a levegben. Az rdgbe! mondta larct lehzva McConnell. Figyelte, amint asszisztensei a msik hrom labdbl is dgltt patknyokat vesznek ki. Elkeseredetten csvlta a fejt. Dgltt patknyok. Az letemben ms sincs az utbbi hrom hnap alatt. Nem ltok fulladsra utal jeleket jegyezte meg Smith tbornok. McConnell bonckst vett el a zsrk-asztalrl, s gyesen felmetszette a patkny torkt. Megnyomta a testt, hogy vrt prseljen ki az trbl. Ltja? A vr cseresznyepiros, mintha tele volna oxignnel. A cin az oxignhez kapcsoldik a hemoglobin molekulk helyett. Fuldokls kzben egy katona gy fog kinzni, mintha virgz egszsgnek rvendezne. Mikzben az asszisztensek eltvoltottk a rgcslkat, Smith kzelebb hajolva gy szlt. Doktor, ngyszemkzt szeretnk beszlni magval. A Pspksveg kocsma megfelel? Szvesebben beszlgetek itt. McConnell a nma idegenre nzett Smith vlla fltt, s odaszlt asszisztenseinek: Vacsora utn folytatjuk. Amikor az asszisztensek elmentek, Smith lovagl lsben, fordtva lt a szkre, s annak tmljra fektette jobb karjt. Ez kihangslyozta hinyz vgtagjt. Nyugtalant hreink vannak Nmetorszgbl mondta. Csupa fl vagyok. Elszr is, ha nincs ellene kifogsa, azt szeretnm, ha nagy vonalakban ismertetn Mr. Sternnel, hogy mi a helyzet a vegyi hadvisels tern. nmet szrmazs zsid, s kpzelje, most rkezett Palesztinbl. Nem ismeri a gzokat. Csupn rvid ttekintsrl lenne sz. Mondja el a nmet rendszerezst, krem. Olvasta a kziknyvet az osztlyozsrl. De maga segtett a megrsban, s n a forrsbl szeretem merteni ismereteimet mondta trelmesen Smith. McConnell Sternnek intzte vlaszt. Ngy, sznes kereszttel jellt osztly van. ppen most ltta mkds kzben a Kk Keresztet. A Fehr Kereszt knnyfakaszt gz. A Zld Kereszt a klr, foszgn, difoszgn gzok, stb. jelzse. Ezek a legrgibb vegyi fegyverek, de mg mindig elsrang lehetsg a csatatereken. Tdvizenyt okoznak, ennek fulladsos hall a kvetkezmnye. Az utols a Srga Kereszt, ez szintn az els vilghborig nylik vissza. McConnell megtrlte a szemldkt, majd gpies hangon folytatta. Srga Kereszt a jellse a hlyaghz gzoknak. Ezeket mustrgznak vagy lewisitnek is nevezik. Sokig megmarad 63

gzok. Ahol hozzrnek a testhez, nagyon fjdalmas gsi sebeket, hlyagokat s mly feklyeket okoznak. A test gygyulsi kpessge legyengl, ezrt a Srga Kereszt kvetkezmnyei klnsen tartsak. Ksznm. Azt hiszem, kihagyott egy osztlyt mondta Smith. McConnell sszehzta a szemt. Az utols osztlynak nincs besorolsa jelentette ki, gondosan mrlegelve a szavait. Tegnaptl mr van. Fekete Kereszt. Schwarzes Kreuz. Tall nv az rdg eszkzre mondta halkan McConnell. Ugyan, doktor. Ha nem tudnm, hogy tuds, azt hinnm babons. Tbornok, trjen a trgyra! Nem azrt autzott ide Londonbl, hogy a gzok osztlybesorolsrl csevegjen. Smith huncutul elmosolyodott. Mennyire igaza van, doktor. Azrt jttem, hogy testestl-lelkestl besorozzam a hbors erfesztsekhez. Mirl beszl? Mlt httl a Sarin a nci fegyvertr msodik helyre kerlt. Ugyanis mg ennl is hallosabb hats ideggzt prblnak ki az embereken Nmetorszgban. Soman a neve. Jelentsek szerint a Soman hatvnyozottan mrgezbb, mint a Sarin, radsul sokkal maradandbb. Nehezen tudok elkpzelni brmit, ami hallosabb lenne a Sarinnl. Pedig ltezik. Portonban a fik most elemzik a jelentst. szintn szlva, a Soman fenyegetst annyira ijesztnek tltk meg, hogy felhatalmazst kaptam egy csoport Nmetorszgba kldsre. A gyrtzemet rombolnk le, s j sok mintt hoznnak vissza. Stern rnzett tbornokra. Deht ... mirt mondja ezt nekem? krdezte McConnell. A skt az igazsg kntsbe sztte hazugsgt. Azt akarom, hogy velk menjen, doktor. Vgre idelis munkt talltam a maga szmra: egy kifejezetten vdelmi kldetst. Olyan, mint a preventv orvosls. Nincs semmi vdelmi egy ideggzt gyrt zem megbntsban. Hallt okoz felht kldhet egyenesen Nmetorszg szvbe. Ezt a kldetst ideggz tmadsnak is nevezhetn. Doktor, ez mg indokoltabb teszi a rszvtelt. Szakrtelmvel a helysznen megakadlyozhat egy ilyen szerencstlensget. Tbornok, szintn szlva nem hiszem el, hogy szerencstlensgnek fogn fel ezt az esemnyt. Smith vlaszolni akart, de McConnell tiltakozsul felemelte a kezt. Ez a beszlgets teljesen cltalan. Mindent el fogok kvetni, amit csak tudok, hogy kifejlesszem az j gz elleni vdekezst, de ez minden. Sajnlom, Mr. Stern. A tbornok megkmlhette volna attl, hogy ideutazzk Londonbl, hiszen jl ismeri az ezzel kapcsolatos llspontomat. Ami tkozottul dht mondta meglep hevessggel Smith. Istenverte pacifistnak nevezi magt, pedig hosszabb ideje vesz rszt ebben a hborban, mint akrmelyik amerikai! 64

 Nem kvnok errl ismt vitatkozni. Lteznek ms tudsok is, akiket megbzhat ezzel mondta szntelen hangon McConnell. Olyan nincs, aki folykonyan beszl nmetl. McConnell szeme tgra nylt: Azt hiszi rlam, hogy folykonyan beszlem a nmet nyelvet? Hrom v nmet kzpiskolban, tovbb hrom az egyetemen. Ez aligha elegend ahhoz, hogy kmnek minstsenek. Lttam mr a maga nyelvi adottsgainak a felvel rendelkez frfiakat sokkal veszlyesebb helyzetekben, mint amilyenre n krem magt. Vissza is jttek? Nmelyikk igen. McConnell csodlkozva ingatta a fejt. Doktor, tz nmet szval tjuthat a hatrvizsglaton, s maga sokkal tbbet tud ennl. Tudja, a kmkedsben nincs kpests. A terepen tlttt minden msodperc kpezi vgs vizsgja rszlett. De itt van Stern is, aki szletett nmet. Az elkszletek alatt csiszolhatja a nyelvtudst. McConnell egy lpst tett Smith fel. Nem fogok elmenni, tbornok. Mg csak meg sem parancsolhatja nekem. Amerikai civil vagyok, akit mint a katonai szolglatot lelkiismereti okokbl megtagad szemlyknt tartanak nyilvn. Azt hiszi, hogy nem tudok rla? Elfelejtette volna, ki az, aki biztostotta, hogy megadjk magnak ezt a minstst? tkozottul furcsa ez, ha elgondolkodik rajta. Maga a katonai szolglatot lelkiismereti okokbl megtagad szemlynek mondja magt, de nem bjt el az llamokban a kvkerekkel s mennonitkkal. Maga egyltaln nem olyan, mint a tbbi pacifista, akiket ismerek. Nem, doktor, maga inkbb gy nz ki, mint... Smith habozott ... mint aki attl fl, hogy meglik. McConnell felkacagott. Valban flek, hogy meglnek. Azt hiszem, minden katona fl, hacsak nem bolond. Nem tud gy megszgyenteni, hogy segtsek magnak, tbornok. Ez nem kzpiskols jtsztr. Pokolian igaza van, fiacskm! Ha a fritzek Somant vgnak hozznk, fel kell kszlnnk arra, hogy ktszer olyan ersen ssnk vissza! McConnell hvsen mosolygott. Mirt nem permetezi be a tjat Anthrax-szal? A Bacilus antracis, a lpfene baktriuma tven vre lakhatatlann tenn egsz Nmetorszgot. Taln mg szzra is. Ezt nem kockztathatjuk meg, ezt maga is tudja. k is megtehetik velnk ugyanezt. Ez amolyan szemet szemrt, fogat fogrt, s mindig az ellensgnek van eljoga az els csapsra. Ez a pokoli htrnya annak, hogy demokrciban lnk. Tbornok, az klnbztet meg bennnket az ellenfltl, hogy nem vagyunk hajlandk ilyen fegyvereket hasznlni. Krlja csak ezeket a nyavalys szlamokat drmgte Smith. Jonas Stern hallotta meg elszr a folyosn kopog lpteket. Megrintette Smitht, aki gyorsan az ajthoz lpett, s kinyitotta. McConnell figyel65

te, amint a kitrt ajtn kilpett, hallgatta a duruzsol hangokat. Smith lassan visszajtt a szobba. A 8. Lgi Hadtest stt zubbonyt s vilgos nadrgjt visel fiatal kapitny jtt be utna, bortkot tartva a kezben. Doktor, ez a fick mondani akar magnak valamit mondta csendesen a tbornok. Mark ujjai bizseregni kezdtek. Mit? Trtnt valami Daviddel? A kapitny Smith tbornokra nzett. Nem lenne szabad semmit sem mondanom, amg fel nem nyitotta a levelet, deht... Doktor, a testvrt mlt jjel lelttk. Sajnlom, uram. A kapitny tadta a levelet s McConnell elvette. A bortkban egy paprlap volt, a szveget a tviratokon szoksos formban rtk.
SAJNLATTAL RTESTEM, HOGY DAVID MCCONNELL KAPITNY JANUR 19- N HSI HALLT HALT STOP MCCONNELL KAPITNY BEVETSEI MINDIG A LEGNAGYOBB ELISMERST VVTK KI SAJT MAGA, AZ AMERIKAI EGYESLT LLAMOK LGI HADEREJE S AZ AMERIKAI EGYESLT LLAMOK SZMRA STOP FOGADJA SZEMLYES RSZVTNYILVNTSOMAT STOP WILLIAM T. HARRIGILL EZREDES 401. BOMBZ SZAKASZ, 94. HARCI SZZAD US. 8. LGI HADTEST, DEENETHORPE, ANGLIA

Doktor? Mac? mondta gyengden Smith tbornok. McConnell felemelte a kezt. Krem hallgasson, tbornok. Sokszor elkpzelte ezt a pillanatot. A nappali bombzk legnysge rettenetes vesztesgeket szenvedett el. Valami mgsem volt rendben ezzel itt. Rjtt, hogy mi: az idzts. Kt perccel azutn, hogy visszautastotta Smith tbornok nagy rbeszlkpessggel eladott ajnlatt, feltnik egy hrnk, s azt mondja, hogy a nmetek megltk az ccst? Felnzett a paprrl, s belemeredt a skt halvnykk szembe. Tbornok! Ugye ez csak a maga hzsa? krdezte suttogva. Smith csodlkozva nzett McConnellre. Elnzst, mit mond, doktor? McConnell egy lpst tett a tbornok fel. Ugye az? Ez valamilyen ocsmny SOE -trkk. Bele akar tasztani a kldetsbe? A maga eljrsainl a cl szentesti az eszkzt, ugye? Ha a pacifista nem megy magtl, akkor elkldjk. gy van, tbornok? mondta spadt arccal McConnell. A skt kihzta magt, s elretolta az llt. Ez a brit tarts egyenrtk volt a sziszeg, nyelvt nyjtogat kobrval. Doktor, mbr gyanstgatsa srt, nem veszek tudomst rla. Megrtem, ha ilyen pillanatokban valaki mg az utols szalmaszlba is belekapaszkodik, akrmilyen vkony is. De tved. McConnell rezte, hogy az arct elnti a forrsg. A kapitny gy nzett r, mintha veszlyes elmebeteg lenne. Lenzett a tvirata. Hsi hallt halt. Olyan tkozottul homlyos. Megkszrlte a torkt. Kapitny, tudna ennl tbbet mondani? 66

A fiatal tiszt a zubbonyt hzogatta zavarban. Az ezredes r azt mondta, hogy maga a szigoran titkos minsts hreket is megtudhatja, s elmondhatok mindent, amit tudok. David gpe katasztroflisan megsrlt, amikor bevets utn Regensburgbl visszatrt. A lgelhrts biztosan, s egy vadszgp gyja valsznleg eltallta. Nem ltta senki, hogy a gp a fldre zuhant, de ejternyk sem voltak lthatk. McConnellnek a szeme s a torka gett. Ismerte a testvremet? Igen, uram. Kivl pilta, s mindig volt egy vicce a fldi szemlyzet szmra. Nhnyszor mg az ezredes urat is mosolyra brta. maga is eljtt volna szemlyesen, de neknk most .nos, el volt foglalva. Mark pislogott, hogy elfojtsa a knnyeit. Az anynk tudja mr? Nem, uram. Ez a neki sznt tvirat fogalmazvnya. Jzusom! Legyen szves, krje meg az ezredest, hogy ne kldje el. Azt szeretnm, ha n lennk az, aki megmondja neki. Nem krds, uram. Feladjuk majd, de nhny napig visszatarthatjuk. McConnell elszr a tbornok pirospozsgs arcra pillantott, azutn Stern napsttte arcbrt nzte, vgl a kapitnyra tvedt a tekintete. A hrhoz zavartan feszengett. Ismtelten rszvtem, doktor mondta. Tisztelgett a tbornoknak, s kihtrlt a laboratriumbl. Mark a szja el tette a kezt, s nyelni prblt. Maga eltt ltta Davidet, de egszen ms volt, mint ngy napja. Kisfi volt egy iszapos georgiai tban, s azt tanulgatta, hogyan kell a llegzett visszatartani. Sajnlom, tbornok. Bocssson meg mondta halkan. A skt felemelte a kezt. Ember, erre nincs semmi szksg. Tudom, milyen nehz ez, magam is elvesztettem a testvrem. Mg negyvenegyben, a Lofoten-szigeteknl. De Istenemre, doktor, ha ez nem a vgs rv, hogy beszlljon, akkor nincs ilyen. Azok a kurafiak ltk meg a testvrt. McConnell csggedten csvlta a fejt. Maga sohasem rtett meg engem, ugye? Fogalma sincs arrl, hogy mirt vagyok olyan, amilyen. Smith dhngtt. Dehogynem rtem. Tudok az apjrl. De mit mondana? Arra krem, hogy knyrletes megbzst vllaljon el. A ncik embereken ksrleteznek az ideggzokkal. Mit gondol, Stern mirt megy? Mert a tengeri malacok fleg zsidk. A nmetek lemszroljk az vit, s kzben a vilg csak szemlldik, de semmit sem csinl! McConnell Stern arct tanulmnyozta. A fiatalember arcvonsain nem ltott sem szomorsgot, sem krst. Amit ltott, vagy gy vlte, hogy lt, undor volt csupn. Nagyon sajnlom, de attl tartok, meg kell krnem magukat, hogy tvozzanak. Egyedlltre van szksgem. McConnell meglepetsre Smith tbornok tovbbi vita helyett kiment a szobbl. A fiatal zsid azonban htramaradt. Az egsz tallkozs alatt csendben lldoglt, de most elre jtt, s McConnelltl nhny centire megllt. Mark ht vagy nyolc vvel volt idsebb nla, de rezte a fiatalemberben dl flelemetes bels feszltsget.

67

 Doktor, Smith nem rti meg magt, de n megrtem mondta halkan Stern. Maga nem gyva, hanem bolond. Maga olyan, mint az apm volt. Olyan, mint a zsidk milliszmra Eurpban. Maga hisz az rtelemben s az emberek alapvet jsgban. Azt hiszi, ha nem hajland gonoszsgot elkvetni, akkor egy napon le gyzi a gonoszt. A hangja elgedett volt. Az sszes bolond meghalt, aki ezt hitte. Gzzal s tzzel rasztottk el ket azok, akik valdi termszetnket ismerik. Az egyetlen klnbsg maguk kzt csak az, hogy maga amerikai. Stern az angolrl a nmetre vltott, de McConnell gy is megrtette azt, amit mondott. Mg kortyolnia kell abbl a gytrelembl, amelyet olyan sokan az utols keser cseppig kiittak az elmlt tz esztendben. McConnell vlaszolni akart, de nem jtt hang a torkbl. Stern szavai nem illettek hozz. Csak a szemhez. Az olyan volt mint David, amikor a bartai hallrl beszlt. Kortalan, rzelemmentes... Stern! Hagyja magra szlalt meg a nyitott ajtban Smith tbornok. A fiatalember lassan McConnell fel fordult. Sajnlom a fivrt, de csupn egyetlen csepp volt a felmrhetetlen cenban. Erre kellene gondolnia. Stern megfordult, s kvette a tbornokot a folyosra. Amikor vgre egyedl maradt, McConnell kbultan jraolvasta a tviratot. Sajnlattal rtestem ... hsi hallt halt ... McConnell bevetsei mindig a legnagyobb elismerst ... szemlyes rszvtnyilvntsom... Mark a bal kezvel htra-tapogatva megfogta az asztal sarkt. Nem kapott levegt. Odabotorklt a franciaablakhoz, s megprblta kinyitni, de a kilincs beakadt. Dhsen rugdosta a vasszerkezetet. McConnell elutast vlasza miatti dhben Smith a jzan sz hatrn tl hajszolta a Bentley-t s ftylt a sebessgkorltozs elrsaira. Hogy ezt sttben s egy karral csinlta, mskor megrmtette volna Jonas Sternt. Most azonban ugyangy lngolt benne a dh, mint a tbornokban. Talljon egy msik nyavalys vegyszt harsogta tl a motort. Knny ezt mondani vgott vissza Smith. Besorozott amerikai vagy angol llampolgrokat nem tudok hasznlni. Amellett McConnell a legalkalmasabb erre a munkra. Legalbbis a hatvan v alattiak kzl. Stern a kezvel az ajtra vgott. Akkor mi az rdgt csinlunk? Nem hagyhatja, hogy egy bolond idealista akadlyozzon bennnket. Smith tbornok rnzett. Mg nem mondtam le a derk doktorrl. Akkor maga a bolond! Sosem teszi meg. Ezzel az ervel megkrhetn Albert Schweizert, hogy kezdjen el pnclklket cipelni. Azt hiszem, megteszi. Mr ma is csaknem beadta a derekt. Az a tvirat majdnem tlendtette a hatrvonalon erskdtt Smith. Stern harsnyan felkacagott. Maga tnyleg megrlt. Jegyezze meg, amit mondok felelte Smith tbornok, tekintetvel a stt utat figyelve. Talpra fog llni. Egy tragdia alkalmas arra, hogy megvltoztassa valakinek a gondolkodst. 68

Stern dbbenten bmult a sktra. Tbornok, ugye nem maga rendezte meg ezt a jelenetet? gy rtem ... a testvrt valban megltk? Smith Sternre pillantott, mikzben az arca szinte megdbbenst tkrztt. Mibl gondolja, hogy ennyire krmnfont lennk? Jobb lenne, ha annyi zsidt vetnk be, amennyit tudnk. Maguk szletett sszeeskvk. Stern figyelte a tbornok arct, nem tallja-e rajta hazugsg nyomt, de a skt vonsai nem rultak el semmit. Stern nem ltta rtelmt tovbbi krdezskdsnek. De amikor elmerlt a gondolataiban, nem tudott megszabadulni egy krdstl. Vajon meddig menne el Smith tbornok, hogy elrje azt, amit akar? A vlasz erre a krdsre nagyon fontos lehet hbor utn Palesztinban. Persze csak akkor, ha ezt megli. McConnell mg az ablak vasszerkezett rugdalta, amikor az els ktely feltmadt benne. Mirt hitte el Smith tbornoknak azt, amit mondott? Ha a SOE-fnk hamis hrt kzlt David hallrl, vajon tstnt beismern, ha rtmadnnak? Ez a gazember elg hidegvr ahhoz, hogy ilyet csinljon mondta hangosan. Mark tudta, hogy mennyire valszntlen az elkpzelse, de a remny egyetlen szikrja legyzte valamennyi logikus rvt, amit csak kitallt. Remeg kzzel feltrcszta az egyetem telefonkezeljt, s megkrte, kapcsolja neki a 8. Lgi Hadtest tmaszpontjt Deenethorpe-ban. Lbval dobolt a padln, amikor meghallotta a telefonkezel dhten udvarias hangjt: Megprblom kapcsolni magt. de vgl kapcsolta is. Sebesltekrl szeretnk rdekldni. Egy pillanat, uram mondta egy fiatal hang. McConnell szmos kattanst hallott, azutn dlies hanghordozs frfi szlalt meg: Itt Harrigill ezredes beszl. Harrigill. McConnell a tviratbl emlkezett a nvre. Nem jelent semmit, gondolta. Smith tbornok knnyen hozzjuthat a valdi nevekhez. Itt dr. Mark McConnell beszl. Az Oxford Egyetemrl telefonlok. Volt tegnap este lgitmads Regensburg ellen? Doktor, attl flek, nem adhatok telefonon ilyen felvilgostst. McConnell agynak egyik rsze azonostotta Harrigill kiejtst Mississippi deltja a msik rsze arra ksztette, hogy elpiruljon. Harrigill ezredes hangjnak csengse tbbet tartalmazott a hivatalos udvariassgnl. Majdnem rokonszenvet rult el. Ezredes, milyen felvilgostst tud adni? Nos, ... kapott ma tviratot, doktor? McConnell lehunyta a szemt. Igen. Megersthetem, hogy a testvre gpe szolglat teljests kzben eltnt Franciaorszg felett. A tbbi gp szemlyzete ltal ltottak alapjn a replgp egsz szemlyzett hsi halottnak nyilvntottuk. 69

Mark gy rezte, hogy nem tud tovbb beszlni. Mit tehetek magrt? pp tviratozni akartam a csaldjnak. Ne! gy rtem, legalbbis mg ne. Csak desanynk l s mr eleget ltott ... nos, n fogom neki megmondani, ezredes. Az alakulat rszrl ez rendben van, doktor. Meg fogom prblni lelasstani egy kicsit a Western Union tviratt. s hadd fejezzem ki ismt a rszvtemet. McConnell kapitny kivl tiszt volt, dszre vlt az alakulatnak, orszgnak s Dlnek. Mark furcsa borzongst rzett, amikor a tiszteletadsnak ezt a rgies formjt hallotta egy dli honfitrstl. Mgis meghatdst rzett, mert valahogy illett Davidhez. Ksznm, ezredes. J jt, doktor! Isten ldja. McConnell felakasztotta a telefont. Harrigill ezredes az utols remnyt is szertefoszlatta. David eltvozott. s a tbornok mg azt hitte, hogy a halla vgre el fogja sprni Mark hbor irnti gyllett. A bnat elrasztotta egsz lnyt. Meghalt a testvre. Meghalt az apja. Az egsz csaldban volt az egyetlen letben maradt frfi McConnell. Angliba val visszarkezse ta elszr most vgyott lekzdhetetlenl arra, hogy hazautazzon. Vissza Georgiba, az anyjhoz, a felesghez. Az anyjra gondolt s forr vrhullm tolult a fejbe. Hogyan fogja megmondani? Mit tud neki mondani? Amikor most megint belergott az ablakzrba, a megvasalt tblk csikorogva sztnyltak, s les szl vgott az arcba. A torka lassanknt felengedett, mr tudott llegezni. Kinzett a havas tjra, amely nagyjbl gy nzett ki, mint ngyszz vvel ezeltt. Szmra Oxford a nyugalom szigete volt egy tbolyult vilgban. Milyen kegyetlen trfa! rezte, hogy a tvirat kicsszik a kezbl, ltta, amint srolja az ablak tokjt, azutn lefel siklik hrom emelet mlysgbe, a macskakvek fel. A torkt elhagy els hang a lelke mlybl feltr jajveszkels volt. Az udvar tloldaln szmos ablak kinylt, kvncsi arcok tntek fel. Valahol Bing Crosby lemezt jtszottk, a Ltni foglak-ot nekelte. Mire a msodik versszak thallatszott az udvaron, a knnyek megfagytak McConnell arcn. Egyedl volt.

10.
Lellt a magnja mondta Leibovitz rabbi. Tessk? Az regember hossz ujjval a szke melletti asztalon lev Sony mikrokazetts diktafonra mutatott. Ktszer is pislogtam, hogy eloszlassam nagyapm kpt, amint ott ll Oxfordban az ablaknl, s a gondolataimat a nagybtymrl, akit sohase lttam. 70

 Msik szalagra van szksge, nekem pedig msik konyakra. Legyen szves adja ide az veget mondta Leibovitz. Odaadtam. Mikzben vatosan kinttte a poharba az mbraszn italt, a rabbi felnzett rm. Nos, doktor, mit gondol? Vllat vontam. Nem tudom, hogy mit gondoljak. Illik a nagyapjhoz ez a histria? Egyltaln, igaznak hangzik? Eltprengtem a krdsn, mikzben kazettt cserltem. Azt hiszem, igen. Nem tudom elkpzelni, hogy feladja az elveit a bossz kedvrt. Ennyire biztos benne, Mark? A rabbi rncos arct vizsgltam. Azt hiszem, vrnom kell, legalbbis addig, amg maga elmondja, ugye? Micsoda trtnet ... De a rszletek! Hogyan tudja mindezt? Leibovitz futlag elmosolyodott. Mark j nhny hossz dlutnt tlttt el az irodmban. Leveleim vannak az esemnyek ms rsztvevitl. Amikor tudomst szereztem errl a trtnetrl, valahogy rabul ejtett. Mi van a fnykpen lthat nvel? Milyen szerepet jtszik a trtnetben? az, aki a rejtjeles zenetet kldte Smith tbornoknak? Mi az rdg volt az az egsz egybknt? krdeztem. Leibovitz rabbi kortyolt a konyakjbl. Legyen trelemmel, r fogok trni a lnyra is. Maga mindent egyetlen rba akar belezsfolni, mint valami habknny tvfilmben. Az regember felemelte a fejt, hogy a hz melletti nedves sttsgben szakadatlanul ciripel tcskket hallgassa. Itt az ideje, hogy msra lltsuk be az antenninkat. Tudja, mindez nem lgres trben trtnt. Msok sajt clkitzseiket akartk elrni, miknt errl Smith tbornok Londonban emltst is tett. Nagyon gonosz emberek is. Azt mondanm, szrnyetegek, ha nem emel kifogst a sz ellen. Figyeltem, ahogyan az reg rabbi nyugtalanul nz krl nagyapm dolgozszobjban. Az volt az rzsem, olyan rszhez rtnk a trtnetnek, amelyet nem szvel. Mire lltsuk be azt az antennt? krdeztem, megprblva srgetni t. Tessk? krdezte, mikzben mereven nzett rm. Azt hiszem, hogy Nmetorszgra gondol, gy van? Leibovitz kiegyenesedett a szkben. Igen, arra gondolok. A nci Nmetorszgra mondta rekedt, de elsznt hangon.

11.
Totenhausen valamennyi foglya mr negyven perce llt nvsorolvasson a kemnyre taposott havon, a dermeszt sarki szlben. Ht, egyenknt negyven fs sorban lldogltak facipben, szrkecskos zskvszon rabruhkban. Csaknem hromszzan voltak, aszott regek, letk deln lev apk s anyk, izmos fiatalok, apr gyerekek. Egy kliks csecsem szntelenl kiablt a betegek soraiban. 71

Ez az Appel, a nvsorolvass, meglepets volt. A kt rendszeres mr megtrtnt, reggel s este htkor. A tbor veternjai tudtk, hogy a szokstl val eltrs nem vezet jra. Itt valamennyi vltozs csak bajt hozott. Csak t perce lltak az Appelplatzon, amikor meghallottk a lengyel foglyok suttogst: seleckja vlogats. Valahogy a lengyelek mindig mindent korbban tudtak meg. A sorban legjabb foglyok zsidk voltak. Tegnap vertk ki ket furksbottal a ftetlen vasti kocsikbl. Auschwitzbl hoztk ket, ahov Nyugat-Eurpa tvoli rszeibl, fleg Franciaorszgbl s Hollandibl befut vonatokkal rkeztek. k voltak az utolsk azok kzl a szerencssek kzl, akik elkerltk a korai deportlsokat. A szerencsjk vget rt. Az els sorban llk egyike nem jonc volt. Olyan hossz ideje volt Totenhausenben, hogy az SS-rk nem a szma vagy neve szerint hvtk, hanem a foglalkozsa alapjn. Schumacher, cipsz volt a megszltsa. A szikr, izmos tvent ves frfinak sasorra s szrke bajsza volt. Nem didergett, mint a tbbi fogoly, s nem is sustorgott a mellette llkkal. Mozdulatlanul llt s figyelt, olyan kevs energit hasznlva fel, amilyen keveset csak lehetett. Figyelte, amint Gnther Sturm SS-trzsrmester peckesen stl a rongyos gylekezet eltt. Ez egyszer az arca gondosan volt borotvlva, sima, szke haja keresztbe volt fslve kerek fejn. A cipsz ltta, hogy a csecsem sivtsa nagyon idegesti a trzsrmestert. Mr kt esztendeje tanulmnyozta Sturmot, s knnyen el tudta kpzelni a palaszrke szempr mgtt kavarg gondolatokat: Hogyan tudta a kurva anyja ezt a klykt tcsempszni a vlogat hlzaton? A szoknyja alatt, semmi ktsg. Auschwitzban az SS-ek rszegek, a rabparancsnokok pedig lustk voltak. Hogy a pokolba akarjk ezek a tunya alakok megnyerni a hbort, ha mg egy ravasz zsidn eszn sem tudnak tljrni? Sturm egyre fokozd elkeseredettsge nagyon rdekelte a cipszt. Mskor a trzsrmester mr rgen odastlt volna a csecsemhz, s a helysznen megfojtja. Most nem ezt tette. Amivel elrult valamit a cipsznek. Ma klnleges jszaka volt. Nzte, amint a tekintlyes katonai er szablyos rendben felvonul, hogy biztostsa a mai jszakai tevkenysget, brmi is legyen az. Az SS Hallfejes Hadosztly nyolcvan rohamosztagosa llt merev vigyzban, barna egyenruhban, kszenltbe helyezett puskval, arra az esetre, ha netn egy ktsgbeesett fogoly a drtkertshez akarna szaladni. Nmet juhsz kutyk ltek mellettk. A tbor sarkaiban fellltott, gppuskval felszerelt torony is fedezte ket. Ajtcsapds tudatta Sturm kzvetlen felettesnek, Wolfgang Schrner rnagynak az rkezst. Totenhausen rangids biztonsgi tisztje katons lptekkel tvgott a havon, s a cipsztl kt mternyire llt meg. A hallfejesektl eltren a Waffen-SS a fegyveres alakulat csukaszrke 72

tiszti egyenruhjt viselte. Nyakt Lovagkereszt dsztette, bal szemregt fekete kend takarta el. Ez utbbi emlk volt a vres kurszki visszavonulsbl, ez volt a Szovjetuni elleni hbor fordulpontja. Br csupn harminc ves volt, Schrner sztnsen rrzett a megflemlts technikjra. A foglyoknak tilos volt Appel alatt mozogni, de kzeledtre mind visszahzdtak. Schrner rnagy p szemvel vgigszemllte a sort. A foglyok csak tallgatni tudtk, hogy kit vagy mit keres. Csak kevesen btorkodtak viszonozni kutat pillantst. Ezek egyike a cipsz volt. A msikuk a huszont v krli, Jansen nev holland zsid n volt. A cipsz egyedl volt, a nvel egytt rkezett az egsz csaldja: frje, kt kisgyerek s az apsa. A cipsz ltta ket, amikor a tegnapi vonattal megrkeztek. Az asszony fejt simra borotvltk, de nagy, barna szembl sugrzott az rtelem, amely mr rgen eltvozott a tbor tbbi asszonynak tekintetbl. A cipsz csodlta btorsgrt, ahogyan Schrner pillantst viszonozta, de tudja, hogy ez megalapozatlan. Az asszony el sem tudta kpzelni, hogy mi vr a csaldjra. A cipsz tudta. Nem volt szksge arra, hogy meghallja a lengyel suttogst. Dlutn ltta, hogy az SS-rk hogyan kerlik el a barakkjaik mgtti gz-troltartlyok krnykt. Nyilvn valamilyen j s ers mrget szivattyztak a laboratriumbl a tartlyokba. Igen, ma jjel vlogats lesz. Az pedig a doktor r kizrlagos feladata volt. Bocssson meg, uram. Rachel Jansen vagyok. Meddig kell mg itt llnunk a hidegben? suttogta jiddisl a holland fiatalasszony. Ne beszljen. s sajt rdekkben hallgattassa el a gyerekeit mondta elre szegezett arccal a cipsz. Nincs beszlgets! vlttte Sturm trzsrmester. Hangja hallatra a nmet juhsz kutyk csaholni kezdtek. A cipsz felnzett, amikor a msik ajt csapdst hallotta. A tbor parancsnoka Klaus Brandt doktor r, SS-altbornagy elegns, halvnyszrke dszegyenruhjban llt szllsa hts ajtaja eltt. A zubbony makultlan volt. Lass, cltudatos lptekkel stlt az Appelplatz s az szszegylt foglyok fel. A cipsz mindig nyugtalan lett, ha megltta ezt a frfit. Klaus Brandt ppen annyi ids volt, mint , azaz tvent ves. Tudomsa szerint volt az egyetlen munkatborparancsnok, aki orvosdoktor is volt. Egy msik tborban mr prblkoztak ilyesmivel, de a kivlaszott orvos teljesen sszezagyvlta az gyintzst. Nemgy Brandt! A kopaszod, enyhn pocakos porosz megszllott maximalista volt. Voltak, akik lngsznek tartottk. A cipsz tudta, hogy rlt. A parancsnok SS-egyenruhja is jelezte, hogy a mai jszaka egszen klnleges. Klaus Brandt elsorban orvosnak tartotta magt, s csupn msodsorban katonnak, ezrt a napok tbbsgben fehr orvosi kpenyt hordta munkaruhja fltt. Ahhoz is ragaszkodott, hogy beosz73

tottai Herr Doktornak szltsk Herr Kommandant helyett. Persze azrt is hordta az egyenruhjt, hogy ne fzzk. A cipsz nem emlkezett r, hogy hetek ta ekkora szl lett volna. Korbban ltta, hogy az SS-katonk tzet raknak a teherautik al, hogy a motorolaj ne fagyjon meg a forgatytykban. Mikor Brandt a sor kzelbe rt, Sturm trzsrmester vigyzba llt, s elkiltotta magt: Doktor r, valamennyi fogoly jelen van. Brandt kurta blintssal vette tudomsul a jelentst. Az rjra nzett, azutn kzelebb hajolva mondott valamit Schrner rnagynak. Schrner is megnzte az rjt, majd a tbor negyven mterre lev fkapuja fel pillantott. Az egyik kapur vlaszknt nemet intett a fejvel. Schrner krden nzett Brandtra. Kezdjk el, rnagy mondta Brandt. Schrner rnagy fejblintssal adott jelzst Sturm trzsrmesternek. Sturm a sor tls vghez ment, s frfiakat kezdett kirnciglni a sorokbl. A cipsz azonnal ltta, hogy ez a vlogats klnbzik az eddig ltottaktl. A vlogatsok dnt szempontjai rendszerint nyilvnvalak voltak. Nha bizonyos tpus frfiakat vlasztottak kis (pl. olyanokat, akiknek megkzeltleg azonos volt a testslya), ms alkalommal menstrul nket. A cipsz soha nem ltott egyszerre tz felnttnl tbbet kivlasztani. Az ok egyszer volt. Brandt ksrleti kamrjt erre a ltszmra terveztk. Azonkvl a szoksos eljrs alkalmval Brandt a trzsrmester mgtt stlt, jvhagyva a vlogatst, vagy ritka alkalmakkor feloldozst adott. Az let s hall ura Totenhausenben lvezettel gyakorolta isteni hatalmt. Ma este azonban Sturm gy rngatta ki a frfiakat, hogy alig nzett rjuk. Mr tizenhrman lltak vigyzzban, a fcsoporttl elklntve. A cipsz megborzongott a rossz elrzettl, amikor szrevette, hogy valamennyi kivlasztott zsid. Eljtt volna az ideje? A keze reszketett. Egyik zsid sem nzett ki tvennl idsebbnek, de ki tudja? Ltta, hogy Jansenn kihajol a sorbl, hogy megnzze, mi trtnik. Az egyik SS-kzlegny elrelpett, s htratasztotta. t rohamosztagos kzeledett, amikor Sturm trzsrmester begzolt a sorok kz, hogy gallron ragadjon egy vonakod foglyot. Hisztrikus vlts visszhangzott a sorok kztt, a kutykat tart legnyek knytelen voltak visszatartani a nmet juhszokat. A cipsz imdkozni kezdett. Semmi ms nem hasznlhat. vekkel ezeltt slyos hibt kvetett el, amikor nem akart elmeneklni Nmetorszgbl a felesgvel s fival egytt. k most legalbb biztonsgban vannak az gret Fldjn, gondolta, vagy legalbbis remlte. Palesztina. Annyi bizonyos, hogy szerencssebb, mint jobbra tle a Jansen csald. Ma jjel az reg nagyapa el fogja veszteni a fit, a fiatal felesg a frjt, a gyerekek az apjukat. Ltta a pnikot az asszony szemben, amint azon tri a fejt, hogyan tudn megvdeni a frjt. Nem volt mit tenni. Ez itt a nci-Nmetorszg volt, s Sturm trszrmester egyre kzeledett. 74

 Maga! pattogott, ujjval mutogatva Sturm. Ki a sorbl! A cipsz nzte a negyvenves varsi tisztviselt, amint kicsoszog a sorbl, s csatlakozik a tbor fagyos udvarnak kzepn egymshoz hzdott frfiakhoz. Rosen volt a neve, de soha nem fogja srk jelezni fldi maradvnyait... Maga! vlttte Sturm. Ki a sorbl! A cipsz szeme sarkbl ltta, hogy a fiatal holland apa elfordul, s a felesge arcba nz. Nem flelem ltszott a szemben, hanem bntudat, hogy vdelme nlkl kell itthagynia a csaldjt, brmilyen gyenge is lenne az. Kt gyermeke, az apr ficska s leny, anyjuk szrke ruhjnak a szlbe kapaszkodtak, s a rmlettl elnmulva bmultak fel r. Kilpni bmblte a holland utn nylva Sturm. A fiatal frfi felemelte a kezt, s gyengden megrintette Rachel arct. Vigyzz Janra s Hannah-ra.Nincs tbb szavam, Rachel. A cipsz, ha rosszul, is de rtette holland beszdt Amikor Sturm trzsrmester keze megragadta a fiatal ember kabtujjt, fehr haj frfi ugrott ki a sorbl, s Sturm lba el vetette magt. A cipsz vgignzett a soron. Negyven mterrel odbb Schrner rnagy Dr. Brandttal csevegett. Egyikk sem ltta a trtnteket. Kmlje meg a fiamat! Kmlje meg a fiamat! Benjamin Jansen letrdelve knyrg a kegyelemrt esdekelte suttogva az regember. Sturm trzsrmester leintett egy rohamosztagost, aki kutyjval sietett feljk. Kihzta olajtl fnyl Luger pisztolyt. Menjen vissza a sorba, vagy magt fogom elvinni drmgte. Igen! Ezt akarom! mondta az reg. Felllt, s gy szkdcselt, mintha megrlt volna. n is meg fogok felelni! Sturm egy lpssel htrbb tasztotta. Nem magra van szksg. Pisztolyval a fira mutatott. Mozgs! Az idsebb Jansen a kabtzsebbe nylt. Sturm trzsrmester odaszortotta Lugerjt a holland homlokhoz, de a rncos kz mr elbukkant a zsebbl. Valamit tartogatott, ami gy csillogott az vfnyben, mint csillag az gen. Sturm visszatartotta a llegzett is. A holland keze tele volt gymntokkal. Vegye el ezeket a fiam letrt suttogta Ben Jansen. A cipsz figyelte Sturm trzsrmester arckifejezst, amely szmos vltozson ment keresztl. Szinte hallotta, hogy milyen gondolatok forognak a trzsrmester agyban. Ki ltta mg a gymntokat? Mennyit rnek? Rnzve egy kis vagyon. Meddig kell magnl tartani az kkveket, mieltt rejtekhelyet tall szmukra a szllsn? Mind a mag suttogta az regember, Sturm fel nyujtva a kveket. A trzsrmester bal kezvel tvette a gymntokat. A cipsz sszerezzent, tudta, hogy mi kvetkezik most. Ltta, hogy Sturm ujjai szorosabban markoljk a Lugert... Mi az a kslekeds ott? krdezte egy metsz hang. 75

Sturm rmester megdermedt, amikor Schrner thajolt a vlla felett. Igen, mi a baj? krdezte dr. Brandt, aki Schrner mellett ment. Sturm a torkt kszrlte. Az reg el akarja foglalni a fia helyt. Lehetetlen mondta unottan Brandt, trelmetlenl nze a kapu fel. Krem szpen, doktor r! krlelte Jansen. Az regember elg okos volt ahhoz, hogy Brandt legszvesebben hallott megszltst mondja ki. A fiamnak kisgyerekei vannak, nekik szksgk van r. Doktor r, Marcus gyvd, n meg csak fradt, reg szab vagyok. Hasznavehetetlen. Engem vlasszanak helyette! Klaus Brandt sarkon fordult, s gnyos mosollyal nzegette az regembert. Deht a j szab sokkal rtkesebb itt, mint egy gyvd mondta. Rmutatott a kzelben ll fogoly toprongyos ruhjra. A br kknek ltszott alatta. Mirt lenne szksgk gyvdre? Ezzel Brandt megfordult, s nhny lpst tett a sorfal eltt. Benjamin Jansen eszels tekintettel nzett utna. Deht doktor r... Csend legyen! harsogta Sturm, s a gyermekei mellett trdel Marcus utn nylt. Az regember reszketett, mintha ts rte volna. Elkapta Schrner rnagy szrke zubbonynak a htt. rnagy, vegye el a gymntok felt! Vegye el az sszeset! Schrner sszehzott szemmel fordult vissza. Gymntok? Kszen vagyok mondta Marcus Jansen. A fiatal holland elszntan kilpett a sorbl. A felesge lekuporodott, s a gyerekeket babusgatva eltakarta a szemket. Sturm trzsrmester megragadta az gyvdet, s nagyot lktt rajta. Ben Jansen vad kiltssal mindkt kezt klbe szortotta, bizonytalanul Schrner rnagy fel lpett, azutn jobbjval dr. Brandt fel ttt. A cipsz gy rezte, mintha valami elpattant volna a belsejben. Vllalva a kockzatot, jobb klvel llon vgta Ben Jansent. Az reg holland ugyanabban a pillanatban zuhant httal a hra, amikor a cipsz visszaugrott a sorba, s tstnt feszes vigyzzba llt. Minden olyan gyorsan jtszdott le, hogy senki nem tudta, valjban mit csinljon. Sturm trzsrmestert egyetlen msodperc tredke vlasztotta el attl, hogy leljje az regembert. Most bizonytalanul nzegetett a cipszrl Schrnerre, azutn Brandtra, aki megfordult, hogy lssa, mi trtnt. Marcus elborzadva bmulta Sturm apja fejre clz pisztolyt. Egy aut hirtelen felhangz tlklse mentette meg Benjamin Jansen lett. Rezes visszhangja gy verdtt vissza a hrl, mintha kirlyi harsona szlt volna. Ez a Reichsfhrer! kiltotta Sturm trzsrmester, remlve, hogy mindenki figyelme a fkapu fel fordul. Ez gy is trtnt. Mialatt azonban Klaus Brandt a kapu fel sietett, Schrner rnagy megszlalt: Trzsrmester, nyissa ki a bal kezt. Deht a vlogats! Be kell fejeznem tiltakozott Sturm. 76

Schrner keze krbezrult Sturm vastag csukljn. Trzsrmester, megparancsolom, hogy nyissa szt a kezt. Parancsra rnagy r! Sturm hangja tele volt flelemmel s dhvel. Amikor a motorok dbrgse kzeledett, sztnyitotta a kezt. res volt. Schrner rnagy csak egy pillanatst vetett r, azutn azt mondta: Maradjon vigyzllsban, trzsrmester. Schrner habozs nlkl belenylt Sturm nadrgzsebbe. Az rnagy arckifejezse elkomorult. Mlyebbre nylt a zsebbe, azutn kivette a kezt, s a trzsrmester arca el tartotta. A gymntok kk tzknt fnylettek. Azt hittem, mr vgeztnk ezzel mondta halkan Schrner. Sturm lesttte a szemt. Vgeztnk, rnagy. Akkor bizonyra szeretne magyarzattal szolglni a Reichsfhrernek ezekrl a gymntokrl? Sturm elspadt. Himmler birodalmi vezet rendelkezse a zsidk egyni haszonszerzsbl val kifosztsra vonatkozlag minden flrertst kizrt: a bntets hall. Nem, rnagy. Schrner megragadta Sturm bal kezt, s beleerltette a gymntokat. Akkor szabaduljon meg tlk. Szabaduljak meg? Hogyan? Szaporn! A cipsz mulva figyelte, hogy Sturm trzsrmester gy szrta szt az kkveket a hban, ahogyan a csirkket etetik. Most fejezze be a vlogatst mondta Schrner szenvtelen hangon. Az rnagy megfordult, s elindult a fkapu fel, trdcsizmja csillogott a lmpk alatt. Sturm hangtalan, de tajtkz haraggal nzett le Ben Jansenre. Azutn pisztolytskjba tette a Lugert, s Marcus Jansent a kivlasztott frfiak fel rugdalta. A tizenhat s tven v kztti zsid frfiak lpjenek el. Ha egy perc mlva csak egyetlen ebbe a korcsoportba tartozt a sorokban, minden msodik nt agyonljjk! vlttt rjuk. A cipszt a megknnyebblsnek az a rettenetes, egyben csodlatos hullma rasztotta el, amelyet minden alkalommal rzett, amikor tllt egy vlogatst. A harminckilenc frfibl huszonnyolc kerlt a megsemmistendk csoportjba. Amikor mind ellptek, szrke terepjrk s nehz teherkocsik oszlopa dbrgtt az Appelplatzon keresztl, a tbor tls rszbe. A leghosszabb szemlyaut srhnyjn kt hromszget s a nci sast brzol ngyszgletes zszl lengett s az ablakait fggny takarta a kvncs tekintetek ell. Teht igaz. Heinrich Himmler eljtt, hogy megszemllje a keze munkjt! undorodott a cipsz magban.

77

12.
Sturm trzsrmester beosztottjai puskatussal s bunkkkal tereltk a hallratlteket a tbor hts rszbe, mikzben a foglyok maradk rsze mozdulatlanul llt a havon. Rachel Jansen letrdelve babusgatta a gyerekeit. Az apsa mg nem trt maghoz. A cipsz vgigpillantott a zsidk megfogyatkozott csoportjn, megmaradt kevs bartjt keresve. Kizrlag sz fejeket ltott. Valamennyi fogoly menjen vissza az pletekhez! A cipsz a sokadalom szlre sodrdott, mikzben az elallt tmeg kisebb csoportokra oszolva megindult az internltak hat barakkja fel. Tudta, hogy kvetnie kellene ket, de valami visszatartotta. Olyan ers indulatok rasztottk el, hogy alig mert szembenzni velk. Mg egy v sem telt el azta, hogy megltogatta a tbor leghtsbb rszt, mgpedig j okbl. A krhz mgtt, flig a fldbe temetve llt egy kis, lgmentesen zrt kamra. Ksrleti pletnek neveztk, de a tbor laki egyszeren Kpletnek hvtk ha egyltaln megemltettk. A cipsz csupn egyszer figyelte meg K-pletben lefolytatott klnleges eljrst, de akkor pleten bellrl. gumiltzket s oxignpalackhoz csatolt gzmaszkot viselt. A kamrban lev msik frfi teljesen meztelenl a kamra falhoz volt lncolva. Ezt az orosz foglyot Klaus Brandt jellte ki ellenrzsknt. A cipszt csaknem az ngyilkossgba hajszolta, hogy nznie kellett, ami az orosszal trtnik a lthatatlan gz sziszeg beramlsa utn. Ma jjjel pedig Heinrich Himmler azrt jtt el, megtekintsen egy hasonl ltvnyossgot. Abbahagyva a tprengst, a cipsz elszakadt a tllk csapattl, s hatrozott lptekkel a tbor hts rsze fel ment. A kockzat nagy volt ugyan, de az v mgis kisebb, mint a tbbi fogoly. Totenhausenben legendk keringtek brmegmunklsban bizonytott gyessgrl, s valamennyi SS-katona ltsbl ismerte t. Mr legalbb egy alkalommal mindegyikk szmra elvgzett valamilyen javtst. Ennek egy csizmt, annak egy vllszjat hozott rendbe, volt akinek a bartnje rszre ksztett papucsot. Ez volt az letben maradsnak az ra. Ha valaki tkzben meglltja, majd azt mondja, hogy a krhzba hvtk, vegyen szemgyre egy pr cipt. Nem trdve a fnyszrk sugaraival, belpett a krhz rnykba, elresietett, s kikmlelt a hromemeletes plet sarknl. A fasor elejnl lelltott csapatszllt teheraut elvette elle a kiltst. Beprselte magt a teheraut s a fal kz, s addig araszolt elre, amg vgre meg nem ltott valamit. Sturm trzsrmester meglltotta a foglyokat a fasor felnl. A tls felnl bekapcsolt motorral lltak a kocsioszlop szrke terepjri. Az Adolf Hitler Testrezred kt tucat SS-katonja mr krlvette az autkat.

78

Szmos ajt nylt ki egyszerre. Halvnyszrke egyeruht visel frfiak lptek ki a jeges jszakba. A cipsz szeme megllapodott az egyik meglehetsen kis termet tiszten, aki ppen most vette le a csiptets szemvegt. Az vege bizonyra prs lett, amint kilpett a fttt kocsibl, mert tadta segdtisztjnek, aki megtrlte, azutn visszaadta. Amikor a frfi feltette a szemvegt, a cipsz rezte, hogy a keze reszketni kezd. Alig negyven mterre llt Heinrich Himmler SS-birodalmi vezettl. Himmler trelmesen figyelt, mialatt dr. Brandt elmagyarzta annak a bemutatnak nhny titkos rszlett, amelynek rvidesen tanja lesz. Amikor elindultak a K-plet fel, a cipsz ltta, hogy a totenhauseni mrges gzelllt zem mintegy harminc technikusa s vegysze sorakozott fel a fasor egyik oldaln. Fehr laboratriumi kpenykben csaknem lthatatlanok voltak a hban. Himmler nyjasan blintott, amikor elment mellettk. Brandt elindult a K-plet fel, azutn viszszafordult, hogy mondjon valamit. Ekkor ltta csak, hogy a birodalmi vezet mr nincs mellette. Himmler azrt llt meg, hogy megszltsa Totenhausen hat civil polnjnek egyikt. Ngy kzlk vn csatal volt, de ketten, a szke Greta Mller s Anna Kaas mg harmincvesek sem voltak. A cipsz mostanig technikusokkal tvesztette ssze ket. Himmler lthatan el volt ragadtatva Kaas kisasszonytl, s ez nem is volt csoda: maga kzpkor, kpcs s csapott ll volt, a n viszont modellt llhatott volna Gbbelsnek az rja ni eszmnykpet nnepl egyik plaktjhoz. Brandt trelmetlenl toporgott, az polnket dszletnek sznta, nem kikapcsoldsnak. Vgre Himmler enyhn biccentett, s elindult Anna Kaastl. Brandt gyorsan elvezette a krhz hts lpcsjhez, ahonnan figyelhette a fasor tls oldaln ll K-plet bejratt. Kt tbori fnyszrval megvilgtottk a kamra mlyen fekv bejratt. Himmler testrei kvncsian nyjtogattk a nyakukat. Tbbeket kzlk meglepett az a tompa puffans, ami gyngyz kacajra fakasztotta a Totenhausenben szolglatot teljest SS-ek egy rszt. k tudtk, hogy ezt csupn egy holttest okozza, amint felpuffadtan sztpukkan az ram alatti hts kerts melletti srgdrben. A hallratltek egymshoz hzdtak, mint a krz ragadozkat megrz antilopcsorda. A cipsz vilgosan ltta a fiatal holland gyvdet, aki oly blcs lelkinyugalommal fogadta el vgzett. Sturm trzsrmester vltve parancsolta a frfiakra, hogy vetkzzenek le. A parancsnak puskatusok kemny tsei adtak nyomatkot azoknak, akik lassan hajtottk vgre. A cipsz eltakarta a szjt. Van-e ennl szomorbb ltvny, mint amikor felntt frfiak csoportjt erszakkal meztelentik le? A mardos hidegben nemi szervk a felismerhetetlensgig sszezsugorodott. Himmler egyik embere krlmetlt zsidkrl s frfiassguk hinyrl bmblt valamit. A cipsznek el kellett ismernie, hogy onnan, ahol llt, csupn a mellek hinya jelezte, hogy a foglyok frfiak. 79

Amikor a ruhk s a fatalp cipk halomban hevertek a havon, tulajdonosaik kzl az elsket terelni kezdtk lefel a sllyesztett kamra bejrathoz vezet ngy betonlpcsn. Az aclajtnak olyan nagy kerk volt a kzepn, mint amilyen a tengeralattjrk vzll zra. A cipsz megborzongott, amikor meghallotta az ajt kinyitst jelz sziszeg hangot. Szrny volt, ami nap nap utn ezen a fasoron trtnt, de amit most ltott, az tltett minden eddigi tapasztalatn. A K-pletet gy terveztk, hogy tz frfit fogadjon be, ll helyzetben. Ma jjel csaknem harminc volt belezsfolva az aclkamrba. A cipsz el tudta kpzelni a lidrcnyomsos jelenetet, amint Sturm katoni egymsra prselik a meztelen foglyokat. Amikor az utos foglyot bottal betaszigltk, az ajtt emelvel bezrtk, s a kereket is zrt helyzetbe lltottk. Schrner rnagy jelt adott a Kplet sarknl ll frfinak. Ez a cskos rabinget visel frfi megbillentett egy kapcsolt, mire az alacsony falakba ptett ketts vegezs kerek megfigyel ablakok fnybe borultak. Sav rasztotta el a cipsz gyomrt. A vilgtst bekapcsol frfit Ariel Weitznek hvtk, s zsid volt. Az izmos kis homoszexulis a hbor eltt krhzi polknt dolgozott Hamburgban. Miutn Totenhausenba kldtk, kigyeskedte, hogy Brandt asszisztensi munkval bzza meg. A munkja kzben tanstott magatartsa hamarosan a tbor leggylltebb emberv tette. Ha a rabok nem fltek volna a megtorlstl, mr rg tvgtk volna Weitz torkt. A cipsz nzte, amint a K-plet sarknl toporogva beren vrja a kvetkez parancsot. Brandt a K-plet oldalhoz vezette Himmlert, Schrner rnagy tisztes tvolsgban kvette ket. A hban fellltott llvnyon embermagassgban elhelyezett furcsa gp mellett lltak meg. A cipsz mg soha nem ltta ezt a bonyolult, szivattyra hasonlt masint. Brandt kivett valamit a zsebbl, s feltartotta, hogy Himmler jl lthassa. A trgy akkora volt, mint egy puskatltny, s csillogott a fnyben. veg, gondolta a cipsz. Himmler blintott, s gy mosolygott Brandtra, mintha jindulat ktelkedst akarn kifejezni. Ekkor Brandt a gp fel fordult, s az elejn lev rekeszbe helyezte el az vegcst. A cipsz ebben a pillanatban vette szre a gpet s a K-plet oldaln lv szerelvnyt sszekt gumicsvet. Schrner rnagy a K-plet egyik megfigyelnylshoz lltott szkhez vezette a birodalmi vezrt. Visszafordult Brandthoz, aki bal kezt rtette a gpen lev egyik kapcsolra, azutn jobb kezt felemelve gy szlt: Elkezdem a mveletet most. A kszlk rvidesen csendes, zmmg hangot hallatott, azutn elcsendesedett. A hangszigetelt K-pletbl halk sikolyok szrdtek ki. A cipsz ltta, hogy Himmler htrahkl, azutn sszeszedi magt. Tz msodperc mlva a sikoltozs megsznt. Himmler felllt s elhtrlt az ablaktl. Imbolygott, de amikor Schrner segtsgre sietett, gy tasztotta el magtl, mintha meggette volna el. Azutn gy ltszott, hogy nagyon lassan maghoz tr. 80

 Ksznm, rnagy mondta. Doktor r? Amikor Brandt a havon t odacsrtetett Himmler mell, a cipsz addig araszolt elre a teheraut mentn, ameddig csak mert. Igen, Reichsfhrer? mondta Brandt. Fellmlta nmagt. Biztos abban, hogy azokat az embereket a nekem megmutatott fiolban lev gz lte meg? Semmi egyb? Teljesen biztos. A Soman 4 aeroszolos formja klnsen hatkony. Figyelemremlt. Csupa haldoklt lttam abban a szobban. Ez az, amit megrendelt, Reichsfhrer. Brandt, maga lngsz. Ezer vig hres emberknt fogjk nnepelni. Magt s von Braunt. Klaus Brandt az g fel lendtette karjt. Heil Hitler! Ez a gz a szabadban is ilyen hatkonyan fog lni? Pontosan gy fog mkdni, ahogyan ma jszaka ltta. Elkpeszt. Szksg lesz mg tovbbi ellenrzsre? A gzzal kapcsolatban nem. Az aeroszolos tovbbtson tlmenen azonban most dolgozunk gztlts kzigrntokon s ms tovbbi megoldsokon is. A vdfelszerels a problmnk, Reichsfhrer. Hetekkel korbban grtek pehelysly, t nem ereszt ltzket a Raubhammer Ksrleti zembl, de mg nem rkeztek meg. Mieltt a Somant harctren alkalmazhatjuk, meg kell gyzdnnk arrl, hogy csapataink biztonsgban vannak. Meg fogja kapni az ltzkeit, doktor. Azok utn, amit ma jjel lttam, szndkomban ll a Soman sszes formjnak bemutatsa a Fhrer jelenltben. Mondjuk ... kt ht mlva. Himmler galdul rmosolygott Brandtra. A kiprbls a Raubhammer Ksrleti zemben trtnik. Ha azok a disznk nem lesznek kszek az ltzkeikkel, meztelenl rakatom ket Somannal elrasztott terletre! Brandt udvariasan kacarszott. Reichsfhrer, ha biztostani tudja a ksrleti alanyokkal val folyamatos elltst, a kiegszt tovbbtrendszerek tkletestst meg lehetne gyorstani. Most egszsges frfiakra van szksgem, de Speer mindet elszedi a hadianyaggyrak szmra. Doktor r, meg fogja kapni az alanyait. Attl tartok, hogy mg 1944ben is felesleges kszletnk van zsidkbl. Himmler felemelte a karjt, s megszemllte Sturm trzsrmester felsorakozott SS-csapatt. Llegzete gzlgtt a hidegben, amikor elkiltotta magt: Bajtrsak! Tudom, milyen nehz itt a munktok. Igen! Ers lelkillapotra van szksg ahhoz, hogy valaki tanja legyen annak, amit ppen most lttam, mgis megmaradjon derk s tisztes frfinak. Frfiak, ti vagytok a legszebb virgaink, a Birodalom jvjnek magvai. Csak nektek van ertk annak megttelre, amit meg kell tenni. Ezrt fogjuk megnyerni ezt a hbort. Az angol ... s igen, az amerikai is, minden tle telhett elkvet ebben a harcban. A nmet azt teszi, ami szksges! Kameraden Sieg, Heil! Heil Hitler! 81

A cipsz a vlaszknt feldbrg Sieg-Heil-ek alatt vgig a teheraut s a krhz fala kztti szk helyen hasalt, mikzben a h titatta zskvszon ruhjt. Ltta, hogy Brandt visszaksri Himmlert a vrakoz jrmvekhez, s beszll vele terepjr kocsijba. Amint elszguldottak, s a csapatszllt teheraut tstnt csatlakozott hozzjuk, Schrner rnagy intett a K-plet mgtt ll kt SS-katonnak. Msodperceken bell tiszttszereket tartalmaz forr gzsugarak radtak be a kamrba, hogy lemossk az ideggzt a hullkrl, a falakrl, a mennyezetrl s a padlrl. A leveg s a mrgezett folyadk visszamarad keverkt nagy teljestmny vkuum szivattyk szvtk ki. Vgl kt kis acl szellzrst nyitottak ki a tetn, s ferttlentszerekkel kevert forr, szraz levegvel a Soman legaprbb nyomt is eltvoltottk a kamrbl. Schrner rnagy vrakozan nzett krl. Ariel Weitz engedelmes terrierknt rohant hozz. A szoksos, Weitz. Igenis rnagy! gy ltszott, mintha Schrnert megigzte volna a kis zsid ltvnya, amint lerohant azokon a lpcskn, amelyekre ms nem tudott volna gy rlpni, hogy a szvverse ki ne hagyott volna. Amikor Weitz eltnt, az rnagy visszasietett a tbor elejre. A fasor res volt. A cipsz figyelte a tvolod motorzgst. Beteges kvncsisgtl zve tvgott a fasoron a K-plet tloldalhoz osont, lekuporodott a hba, s a kmlelnylshoz nyomta az arct. A sznhely knos tisztasga meglepte. Nem ltszott vr vagy rlk, mg egyetlen piszokfolt sem. Errl a gz gondoskodott. A halottak helyzete azonban felfedte azt a tbolyt, ami az elbb trtnt. Az a huszonnyolc zsid frfi, aki ma jjel meghalt, gy volt bezsfolva a K-pletbe, ahogyan a heringek a konzervdobozba. Legtbbjk llva halt meg. A hullk sszekuszldtak a vgtagok kavargsban, az elhalt brk rzsasznen csillogtak a nagynyoms gztl, a nyitott szemek vegesek voltak, s irtzatosan kidlledtek. Az egyik frfi feje ahhoz az ablakhoz szorult, amelyen Himmler nzett keresztl. A cipsz csaknem felsikoltott, amikor az ajt melletti hullk elkezdtek mozogni. Ekkor ltta meg Ariel Weitzet, amint srrablknt csinl magnak utat a holttestek kztt. A frfi mg gzlarcot sem viselt! Taln hallvgy tmadt fel bns lelkben. Weitz feltartott orral gy szimatolt a levegben, mint a frdszobjt ellenrz hziasszony. Lthat elgedettsggel benylt a zsebbe, s fogt vett ki belle. Azutn az egyik hever hulla fl hajolt. A cipsz tisztn ltta az arcot, a fjdalomtl s irtzattl hallos grcsbe dermedt rzsaszn szjat. Jansen volt az, a fiatal holland gyvd. Weitz hts zsebbl apr zseblmpt vett el, s bevilgtott vele a szjregbe. Flelmetes tevkenysge jutalmaknt aranytms csillant 82

fel. A fogt bedugta a hulla szjba, megfogta vele az egyik fogat, s kirntotta a csontozatbl. Weitz lesprte a kezhez tapadt brt, zsebre vgta zskmnyt, s visszadugta a fogt az gyvd szjba. A cipsz rezte, hogy mindkt keze reszket. Mifle szrnyeteg kpes kifosztani sajt fajtjnak hullit a hhraik szmra? Bosszvgy villant a szemben, amikor ltta, hogy Weitz msik aranykoronra illeszti a fogjt. Ekkor mintha hirtelen megrezte volna, hogy figyelik, Ariel Weitz felpillantott, egyenesen arra az ablakra, amelyen keresztl a cipsz benzett. A cipsz megdermedt. Nhny msodpercen t viszonozta Weitz dbbent tekintett, majd az res fasoron t, elrohant a krhz mellett. Lasstsra knyszertette magt, amikor a foglyok zuhanyozihoz rt. A futs brmikor puskatzet vonhatott maga utn az rtornyok fell. Amikor az Appelpaltz mellett ment el, felvillant az agyban az reg holland gymntjainak kpe. Megri a kockzatot? A drgakvek keveset rtek a hbor alatt, legalbbis a tborban. Egy nagyon drga mellt lehet, hogy csupn ngy krumplit r a feketepiacon. Deht vltoznak az idk. Ahogy a Vrs Hadsereg elrenyomult, nmelyik SS-katona rdekldni kezdett olyan javak irnt, amelyek az oroszok ttrse esetn segtheti ket a nyugat fel meneklsk megvsrlsban. t gyors lpst tett a jl letaposott hban oda, ahol s Jansen lltak a vlogats alatt. Mr azt hitte, hogy Sturm becsapta Schrner rnagyot, s visszajtt a gymntokrt, amikor tle jobbra valami megcsillant a talajon. Lehajolt, felkapott egy maroknyi havat, autn gyorsan elment a foglyok barakkjaihoz, mens kzben vizsglva a havat. Ngy foglalat nlkli gymnt volt a tenyerben. Zsebbe cssztatta az kkveket, csendesen felmszott a drtkertsre, s leereszkedett a tls oldalon. Krem ne ljjn! A cipsz ijedtben tkarolta a mellkast. Csak akkor kezdett megnyugodni, amikor felismerte Rachel Jansent, a holland gyvd felesgt. Az asszony a keresztny nk barakkjnak rnykban llt, kt apr gyereke a lbba kapaszkodott. Mit csinl itt? krdezte dhsen a cipsz. A holland asszony hosszasan habozott. A gyerekeimnek ki kellett menni. Hasmensk van. Ne hazudjon nekem! A gymntokat jtt megkeresni, ugye? Az asszony arckifejezsn ltta, hogy igaza van. Rachel Jansen vagy nagyon btor, vagy bolond. Csendben folytatta. Az SS elvitte mr a gymntokat. Vissza kell mennie. Az asszony ttovn blintott. Tud valamit a frjemrl? Az igazat. A cipsz rezte, hogy a rszvt vratlan s meglep hullma rasztja el. Jzan megfontolsa ellenre kt keze kz vette a fiatalasszony puha arct. Nagyon halkan, hogy a gyerekek ne halljk, gy szlt: Rachel, ersnek kell lennie. A frje derk frfi volt, de meghalt. Mind meghaltak.

83

Hisztrikus reaglsra szmtott, Rachel Jansen azonban csak egy pillanatra remegett meg, nhnyszor gyorsan pislogott, azutn elhzdott mellle. Jobb kezvel vgigsimtotta a homlokt, lehunyta a szemt, s ezt suttogta: Drga j Istenem! Egyedl maradtunk. A cipsz felkapott egy-egy gyereket a karjra, s elkezdett a zsid nk barakkja fel stlni. Rachel kvette. A frfi az ajtnl letette a gyerekeket. Ksznm. Maga a schoenmaker? Csak most hoztak ide, de mr hallottam magrl Vannak, akik...rossz hrt keltik mondta az asszony. A cipsz vllat vont. Ariel Weitz jrt az eszben. Azt mondjk, maga egyttmkdik a nmetekkel. A frfi aggdva nzett a zsid frfiak barakkja fel. Nem volt ideje vlaszolni a krdezskdsre, de valami megragadta ezzel a fiatalaszszonnyal kapcsolatosan. Taln csak a gyerekei vagy btor frje, akit most vesztett el, esetleg az, ahogy a csapst fogadta, s nem omlott ssze, mint sokan msok. Belenylt a zsebbe, s kezbe vette a ngy gymntot. Egyetlen kvet akart kivenni, de azutn kettt vett el. vatosan belecssztatta az asszony kezbe. Csupn ennyit talltam. gyesen hasznlja fel mondta. Mieltt az asszony vlaszolhatott volna, megfordult, s elsietett a zsid frfiak barakkja fel. Amikor elhaladt az ajt fltti kifakult srga csillag alatt, emberi kiprolgs, kihlt verejtk s petrleum keverknek dohos szaga, az otthon szaga csapta meg. Kemny priccsn elnylva kbultan llaptotta meg, hogy hnapok ta elszr nem kell megosztania valakivel a takarjt. Ma jszaka nem volt hiny priccsekben. Barakkjnak tizenegy tllje kzl egyik sem krdezte meg, hogy hol volt. Aludni akart, de Ariel Weitzet nem tudta szmzni a gondolataibl. A fltte lev sttsgbl a zsid rul, a glem kpmsa rmlett el, amint rbmul htborzongat munkja kzben. Nem a lebukstl val flelem dbbentette meg s knyszertette futsra a cipszt, hanem a knnyek. Amikor a kis grny felnzett a hulltl, risi knnycseppek csorogtak vgig az arcn. Ez a ltvny szve mlyig felkavarta. Ha Weitz mg mindig birtokolja a rszvt titkos forrst, a fny vilgnak nmi maradvnyt, akkor mirt ne lappanghatna benne is? Hagyta, hogy gondolatai visszatncoljanak rgi letre, a Hitlert megelz idre. A barakk orrfacsar bze helyet adott rgi otthona kellemes illatnak s meleg szneinek. Kenyr sl a kemencben, a macesz finom, a felesge ppen munklkodik a konyhai tzhelynl. A laksa hts rszben pedig ott van a mhelye. Vgl ott szabja ki a brt a fia, csupn tizenngy esztends, de majdnem olyan magas, mint az apja. Milyen hamar frfi lesz belle. Hallja, amint a felesge szltja: Avram? Avram! Gyere! Frfiak vannak az utcn! Barnaingesek! A cipsz sszehzta magt, s borzongott a priccsn. Az a nci razzia jelezte szmra a vg kezdett, annak az idnek a vgt, amikor mg 84

a keresztnevn ismertk t. Nem sokkal ksbb a felesge s a fia elmenekltek Nmetorszgbl, Hitler martalcai pedig elkezdtk sszefogdosni a tbbiekkel egytt a zsid hbors veternokat, ppen gy, ahogyan a fia elre megmondta. Avramot egy teherautnyi msik rostocki zsidval egytt letartztattk, s elvittk egy tvoli tborba. Itt lett belle a 6065. szm fogoly. A tborok pokoli vilgban ez nagyon tiszteletre mlt szm, mert az alacsony szm vagy tllsi kpessget vagy szerencst jelentett s mindkett kincset rt. Amikor valamennyi sorstrsa meghalt, szakra vittk, hogy segtsen felpteni egy msik tbort a kivlasztottak fldjn Totenhausen-tbort, nem egszen tven kilomterre Rostocktl, az otthontl. Ott itt kikapart magnak egy kis zugot, megtanult ltezni a sttsgben, egyesvel lpkedni az letben, minden megtett lpsnl abban remnykedve, hogy elkerli a tborok istent, a Hallt. Mostanig szerencss volt, ha az letben marads szerencse. Volt, aki azt hitte, hogy a halottak a szerencssek. Nha maga is ezt gondolta. Ma jszaka azonban az id rthetetlen cikkelyben ltta, amint knnyek ztatjk Weitz patknyarct, majd tadta a kt gymntot Rachel Jansennek, a cipszbl ismt Avram Stern lett. Ez nagyon megijesztette. Most ugyanis megint volt vesztenivalja. Egy rval azutn, hogy a cipsz vgre elaludt, Anna Kaas, Totenhausentl nyolc kilomterrel szakkeletre, egy stt tiszts egyik fja alatt llt. A mellette ll fekete szakllas lengyel ris mohn rgcslta a szott sonkt, amelyet a lny a tbor raktrbl lopott. Anna lba mellett a fldn nyurga, kcos fiatalember trdelt. ppen olyan ujjai voltak, mint egy hegedsnek. Nyitott brnd fl hajolva rejtjeles szmcsoportokat kezdett lekopogni a morse kszlken. Ezek a szmok rejtjeleztk az Anna kezben lev paprra felrt szavakat. Mialatt a fiatal lengyel a billentyvel kopogott, s btyja felfalta a sonkt, Anna jbl elolvasta az zenetet: Himmler ma jjel szemlyesen szemllte meg a Klnleges Mveletet. A Soman 4 harctri kiprblsa kt ht mlva lesz a Raubhammer Ksrleti zemben. Hitler jelen lesz. A lny gyuft vett el a kzitskjbl, s meggyjtotta a paprt, amely gyorsan elgett. Szemvel kvette az antenna drtjt, a brndtl a felettk lev magas fagig. Azon tprengett, vajon pontosan hova indultak a pontok s vonalak. Ezer kilomterrel odbb Angliban, a Bletchley Parkban, a fiatal Clapham vette az zenetet, lerta s megfejtette a rejtjeleket. Utna felemelte a telefont, s feltrcszta a SOE fhadiszllsnak kzpontjt, amely a Baker Streeten volt. Duff Smith tbornok mlyen aludt tbori gyn, amikor felbresztettk, hogy fogadja Clapham a hvst. Amikor meghallotta a SCARLETT szt, utnna pedig az zenetet, megksznte Clapham-nek, a helyre85

akasztotta a kagylt, a keze gyben lev bls pohrba nylt, s vizet spriccelt az arcra. Utna elballagott a hallban a kvetkez irodig, s gy szlt: Barry, ma jjel hol van Winston?

13.
Rachel Jansen zvegysgnek els reggeln elkeseredetten igyekezett, hogy el ne aludjk. Mr hossz rk ta nem pihent, de kptelen volt elaludni addig, amg meg nem bizonyosodott arrl, hogy a gyerekei viszonylagos biztosgban vannak. Mereven lt a padln, htval a szmra kijellt keskeny priccsnek tmaszkodott. Hrom ilyen fekvhely knyvespolcknt volt fellltva a zsid nk barakkjnak bejrati falnl. Apsa ingadozva llt Rachel mellett. Mellette ktoldalt ltek a gyerekei, a hromves Jan s a ktesztends Hannah. Fejk anyjuk pr naknt hasznlt kebln pihent. Rachel a fradtsgtl g szemmel vatosan krlnzett a barakkban. Az elmlt rban a legklnbzbb klsej s llapot nk bmultak r. Kptelen volt felfogni, hogy mirt. Ittlte rvid ideje alatt mindent elkvetett, hogy ne srtsen meg senkit. Azok az asszonyok nem bmultk meg, akiket gondolatban j zvegyeknek nevezett el. k vele egytt rkeztek, s a mlt jszaka szintn elvesztettk a frjket. gy tnt, mintha klnbz fok sokkban szenvednnek. De a tbbiek bizony llandan nztk. A bmszkodknak egyetlen kzs vonsuk volt, a hajuk. Legtbbjk nhny centi hossz volt. Bizonyra a rgiek. A tbor veternjai bmulnak rnk, gondolta Rachel. Szorosan sszeprselte a combjait, s a cipsztl kapott kt gymntra gondolt. Elgg mltatlan volt ilyen intim helyre dugni a kveket, de ltta a zuhanyozban, hogy a tbor veternjai ide rejtenek el pnzrmket, sszetekert fnykpeket s ms apr kincseket. gy gyorsan kvette a pldjukat, s ez blcs dntsnek bizonyult. Azta mr kt meglepetsszeren tartott kutatsnak volt szemtanja. Mirt nznek gy rm? gondolta aggdva. Az otthonom s az zletem nem volt elg? El kellett venni az egyetlen fiamat is? nyszrgte szzadszor Benjamin Jansen. Csendesen suttogta Rachel az lmukban szuszog gyerekekre mutatva. Az alvs az egyetlen menedk. Az regember remnytelenl csvlta a fejt. Errl a helyrl nincs menekvs, kivve a hts kaput. Rachel fiatal arca ridegebb lett. Hagyja abba a nyszrgst. Ha az a cipsz nem ttte volna le, mr a hts kapun kvl lenne. Az regember lehunyta a szemt.

86

Br kimerlt volt, Rachel kihvan visszanzett a legdurvbb klsej nre. Hamuszrke haj, alacsony szlv asszony volt. Igyekezett elfeledkezni az regember vgzetbe val belenyugvsrl, mbr ez nem volt knny. A hts kapu emltse elegend volt ahhoz, hogy mindenki lebnuljon. Mr tudta, hogy mit jelentenek a tbor mgtti fk kztt szablytalan idkzkben visszhangz tompa puffansok. Eleinte azt hitte, hogy puskalvsek, de valjban a tbor mgtti sekly rkokban eltemetett oszladoz hullk felpuffadt hasregt tptk szt a kitr gzok. A frje nyughelye H, nem tudod, hogy mirt bmul mindenki rd? harsogta egy reszels hang. Rachel mg pislogott, amikor tallomra kirgott a bal lbval. Csak annyi idre aludt el, amg a megtermett szlv asszony tjtt a priccshez. Hagyjon magunkra sziszegte. A flje tornyosul, durva arcvons asszony nem htrlt meg. Leguggolt, s tmpe ujjval Benjamin Jansenra bktt. Miatta bmuljk magukat mondta az asszony, jellegzetes lengyel kiejtssel. Ez a zsid nk barakkja. Frfi nem maradhat itt. Az SS eltr valamennyi jrklst a nk s a gyerekek barakkja kztt. Ez cskkenti a felfordulst. Frfiak azonban nem tartzkodhatnak a nk barakkjban. A vn kecske meghallgatja, amit el akarok mondani, aztn el kell mennie. Rachel az apsra nzett, hogy lssa, rti-e, mirl is van sz. Sohsem voltak mg lgerben? Egyikk sem? krdezte az asszony. Auschwitzon mentnk keresztl, de csak egy ra hosszat voltunk ott. Attl tartok, hogy itt minden jdonsg neknk vlaszolta Rachel. Ez meg is ltszik. Mibl? Az asszony dhsen sszerncolta szles, lapos arct. Sokmindenbl, de ez nem szmt. Most, hogy gazdag frje tvozott a hts kapun keresztl, taln nem felelnk meg ahhoz, hogy rintkezzk velnk, ugye? Vagy taln azt akarja, hogy thelyezzk az elkelsgek barakkjba? Nem, nem. Nem akarok klnleges elbnst. Helyes. Itt ugyanis nincs is efflre md. Buchenwaldban igen, de Totenhausenban mindenki egyenl. gy ltszott, hogy az asszonynak nagy elgttelre szolgl ez a kijelents. Rachel felje nyjtott a kezt. Rachel Jansen vagyok. rlk, hogy tallkoztunk. Rachel elrsos modortl gunyoros mosoly jelent meg az asszony arcn. Hagann vagyok, ennek a barakknak a parancsnoka. Egybknt lengyel s kommunista vagyok jelentette ki az asszony olyan hangon, mintha az rdgt akarn prbajra kihvni. n vagyok a zsid ni foglyok kpja. Persze azrt, mert megrtem a jiddist. Tudja, ebben a tborban nem mindenki zsid. Vannak keresztny lengyelek, oroszok,

87

litvnok, sztek, cignyok, ukrnok ... mg nmetek is. Tbb kommunista is van. Egy egsz vilg az rammal feltlttt kerts mgtt. Hagann ismt rosszalan intett a fejvel Benjamin Jansen fel. Azrt jttem ide, hogy elmondjam az let ... a tbori let tnyeit, mieltt tapasztalatlansguk miatt meglik magukat, esetleg msokat is. Rachel gyorsan blintott. Ksznjk a segtsgt. Hagann felhorkant. Elszr is azt mondom maguknak, felejtsk el, hogy mik voltak odakint. Minl gyorsabban, annl jobb. Minl magasabb ltrafokon lltak, annl nehezebben fognak hozzszokni a tborhoz. Maga mi volt? Mit csinlt a frje? gyvd volt, mgpedig nagyon j! Hagann gnyos lemondssal emelte az g fel durva kezeit. Ltja? Ez igazn szrny. Megint egy elknyeztetett hercegn. Az apm cs volt folytatta gyorsan Rachel. Ez valamivel jobb. n mosn voltam odakint, cseld egy gazdag nmet zletember csaldjnl. Itt mgis barakkparancsnok vagyok. Ez igazn remek mondta vatosan Rachel. Hagann tprengve nzett Rachelre, mintha el akarn dnteni, nem z-e trft belle. gy dnttt, hogy nem. Nos, a jelzsek. A gyerekei sima srga csillagot viselnek. Jood. Ez hollandul zsid, ugye? Micsoda nyelv? Nos, egy zsid az zsid, akrmilyen betkkel rjk le. Mindegyikket srga hromszgek jellik meg. Mint ltni fogja, vannak ms sznek is. Sok tborbl hoztak ide embereket, de a jelzsek ltalban az auschwitzi rendszeren alapszanak. A jelzsek sznnek ismerete itt letet vagy hallt jelenthet maguknak. Rachel lenzett a zubbonya bal mellre varrt szvet-jelzsre. Kt hromszgbl kszlt, az egyiket rltttk a msikra, hogy Dvid-csillagot kpezzenek. A fels hromszg vrs volt, felfel mutatott, a kzepn nagy N betvel. Az alatta lev srga hromszg lefel irnyult. A vrs hromszg a politikai foglyok jelzse. Semmi kze sincs ahhoz, hogy mit csinlt, ez csupn megfelel cmke a nmetek szmra. k azt hiszik, cmkt kell aggatni mindenre, amit ltnak, klnben nem is ltezik. A nagy kezdbet a szrmazsi orszgt jelzi. Ez minden klfldinl gy van. A mag N, Nmetalfld miatt. Az enym P, Poland. vagyis Lengyelorszg rtem. Sok zld hromszget is fog ltni. A zld jelzs a kztrvnyes bnzk, ket mr eltltk mieltt idekerltek. Nem minden zld gonosz, de ne kezdjen ki egyikkel sem. Nagyon sszetartanak. Hagann arca hirtelen elborult. Tartsa tvol a fit a rzsaszn hromszgesekktl. A rzsaszn a homoszexulisok jelzse. Tartsa t tvol minden frfitl. Vannak itt fikat kajtat pederasztk is, s nekik nem kell jelzst viselni. Mialatt Rachel felfogtaa szavak jelentsgt, Hannah mocorogni kezdett. Mozgsa felbresztette a hromves Jant, aki a zsebbe nylt s apr, 88

fbl kszlt dreidlt vett ki belle. Rachelnek sikerlt kicsempsznie a prgettyt Hollandibl. Valjban egyik gyerek sem tudta mg szablyosan megprgetni, de egy dreidl a biztonsgos helynek s idnek az emlktrgya volt. Rachel megmutatott nekik egy olyan vilgot, ahol a gyerekek egyszeren ide-oda toljk egyms kztt a prgetytyt. Hagann rjuk nzett. Nem mondta meg nekik, hogy mi trtnt mlt jszaka? Nem. Az apjuk azt mondta nekik, hogy hossz idre elutazik dolgozni. Nincs semmi rtelme, hogy mst mondjak suttogta Rachel. Hagannn ltszott, hogy egyetrt ezzel a dntssel. Meg vagyok lepve, hogy megtarthatta a fit, hiszen nagyon fiatal s szke. Csoda, hogy nem vittk el, hogy rjt csinljanak belle. Rachel megborzongott. Marcus nagyapja szke volt, nem volt zsid. Hagann mr megfeledkezett a gyerekekrl. A kezn szmolta a klnfle jelzseket. A fekete a trsadalomellenesek jelzse. Ltni fog hlye felirat karszalagot is. Ilyet a szellemi fogyatkosok viselnek. k ltalban rtalmatlanok. Jehova tani bborlila hromszgeket hordanak. Kedvesek, de ne bartkozzk velk. Nem maradnak itt sokig, tlsgosan kemnyfejek. Hagann felshajtott. Vannak egyb jelzsek s sznek is, de mindet nem tudja megtanulni egyetlen nap alatt. A testes lengyel n elhallgatott, amikor hirtelen kopogtak a barakk faln. A tbbi n eliszkolt a priccshez. Hagann rmutatott Benjamin Jansenre. A priccs al! Az regember Rachel fekhelye al gurult, s igyekezett elrejtzni, amennyire csak lehetett. Az egyik asszony az ablak mellett felshajtott: Minden rendben! Csak Anna jn! Rachel hallotta, amint mindnyjan megknnyebblten felshajtanak. Fl tucat hang mormolta kzben: Kaas nvr! Rachel lenygzve figyelte, amint a foglyok kis csoportja, lkn Hagannval, egy emberknt sorakozik fel a megbecslt ltogat fogadsra. Az ajt kopogtats nlkl kinylt, s gy is maradt, a tli szl ellenre. Magas, j alak szke n lpett be. Kk szegly fehr egyenruht viselt, s a szoknyja all kis csomagot hzott el. Alzatosan megksznjk, Kaas kisasszony mondta Hagann. Elvette a csomagot,s tadta egy msik fogolynak. Rachelt megdbbentette ez a szertartsos beszd egy olyan asszony szjbl, aki nhny perccel korbban az udvariassgn gnyoldott. gy ltszott, hogy a szke poln is kiss zavarba jtt. Hogy rzi most magt, Buhlen? Hagann a fejt csvlta. Attl flek, nincs jobban, de tartja magt. Ha esetleg volna ideje megvizsglni... Ma nem. Nagyon el vagyunk foglalva a krhzban. Ht persze.

89

Rachel a kt nt figyelte. Megdbbent volt kztk a fizikai klnbsg. A szke poln mellett Hagann bre olyan szraz s szrke volt, mint egy porrongy. Hirtelen rjtt, hogy Anna Kaas nvr nmet. Egyike a tbor szemlyzetnek. A nvr aggdva nzett a mgtte lev nyitott ajtra. Taln egy rpke pillantsnyira mondta. Hagann a barakk tls vgn lev egyik priccshez vezette t. A tbor veternjai flrehzdtak elle, mintha fldn jr szentnek nyitnnak svnyt, mgtte pedig sszetorldtak. Amikor az poln letrdelt, Rachel szem ell tvesztette. Rachelt rdekelte az poln, de a priccse mellett maradt. Jobb, ha semmibe nem keveredik bele. A sznetet arra hasznlta fel inkbb, hogy kiss pihentesse a szemt. Az utols ht nap eszeveszett hajsza s kimondhatatlan megalztats keverke volt. A marhavagon volt a legroszszabb. Fts, ennival nlkli vgtelen rkon t val vrakozs a fagyos mellkvgnyokon ... Marcus elkeseredett kzdelme egyetlen pohrka vzrt a gyerekeknek Mindketten mocskos testekhez prseldve, karjukon egy-egy gyerekkel llva aludtak, mialatt a vonat thaladt Lengyelorszgon. A meztelen, lzas Hannah-t a tlcsordult vdr fl tartotta, mialatt a kislny kirtette elgytrt beleit, azutn maga is leguggolt a mocsokba. Vgl a halottak kztt vlasztott ki helyet a csaldjnak, mr nem trdve sem a vdrrel, sem brmi egybbel azon kvl, hogy llegzethez jussanak, s tvolabb legyenek a jzan eszket elvesztett szerencstlenektl. A meglls Auschwitzban jtkony megszabadulst jelentett. Egy hallgatag, civil ruhs frfi kihzta ket az orvos eltt sorban ll, veges tekintet foglyok kzl. Nyitott teherautba tette ket, ez pedig msik szerelvnyhez vitte az egsz csaldot. Ez a vonat hrom napon keresztl ment velk szaknyugatra, vissza Nmetorszgba, vgl kiokdta ket Rostock bombatlcsres rendez plyaudvarn. Innen jttek teherautval ide, Totenhausenba, ahol Marcus meghalt. Szval zvegy vagyok gondolta furcsa trgyilagossggal. Figyelembe vve azt az talakulst, amelyet az utols harminc ra alatt knytelen volt elviselni, gy tnt, nem is nehz felfogni ezt a fogalmat. Mg rezte az oll rngatst, amint fejbrig levgtk a hajt. Emlkezett nbecslse utols, ertlen tiltakozsra, amikor arra knyszertettk, hogy meztelenre vetkzve a hban stljon a szgesdrtkerts mellett vihog SS-legnyek eltt, akik az embertelen eljrst egszsggyi fellvizsglatnak neveztk. Ezt kvette gyors temben a tetvetlents, a tetovls alkarja belsejn, a cskos egyenruhk s facipk sztosztsa, a jelvnyek feltevse az egyenruhkra, a rszletes orvosi krtrtnet felvtele. s most a ltszlag elkerlhetetlen zvegysg. A knnyek rvid ideje megszntek, s Rachel megfogadta, hogy nem engedi meg magnak a srst. Knyszertette magt hogy gondolkodjon, a tllsre kell koncentrlnia. 90

Ezt a kpessget nagyon fiatalon tanulta meg. Az els vilghborban rvn maradt nmet zsidgyereket elkldtk Amszterdamba, hogy tmenetileg egy gyermektelen zsid hzasprnl ljen. Ahogyan ntt, gy szerette meg ket, s ami mg fontosabb volt, elrte, hogy megszeressk t. Mr ngyvesen jl tudta, hogy soha tbb nem akar hes lenni. A holland nyelvet s szoksokat gyorsan elsajttotta, s amikor eljtt volna a hazatrs ideje, rkbe fogadtk. A holland szlets zsid Marcus Jansennal kttt hzassga azutn teljess tette a nmet rvbl holland felesgg val tvltozst. Amikor a nmetek 1940-ben megtmadtk Hollandit, csaldjnak el kellett rejtznie. Rachel olyan gyesen alaktott t egy keresztny csald zlethelyisge fltti padlsszobt, hogy egsz csaldja vele lehetett. Hannah mr ott szletett. Az elmlt ht esemnysorozata a Gestapo vrfagyaszt vltsvel kezddtt, amint rjuk trtk bvhelyk ajtajt. Azta alkalmazkodsi kpessge szaktpontjhoz kzeledett. Nem sokig fog megmaradni mondta egy hang nmetl. Rachel kinyitotta a szemt, s ltta, amint a nmet poln kzeledik hozz, mikzben Hagannnak utastsokat ad. A nvr jobb kezben sztetoszkp volt. Az teladagja mr nem segt rajta. Osszk szt egyms kztt, csak tartsk melegen, s... A szke poln dermedten megllt: Ht mit csinl itt? Rachel kvette a nvr pillantst. A nmet n Benjamin Jansent nzte, aki sikertelenl prblt meg elbjni menye priccse alatt. Csak tegnap rkezett. Besurrant, hogy megltogassa az unokit. Ki fogjuk dobni, amint maga elment magyarzta Hagann. Jl is teszik. Ha Sturm elcspi itt, este mr ott lesz a Fn. Gondoskodom rla. Mi van a vlogatsokkal? A tegnapi volt eddig a legrosszabb mondta Hagann. gy tnt, hogy Kaas nvrnek hirtelen sietnie kell. Csak imdkozhatunk, hogy mr a mlt legyen a legrosszabb. Hagann rblintott. Jobb, ha most elmegy. Mieltt kilpett volna az ajtn, az poln kt kzzel kisimtotta ds hajt. Rachel gy rezte, olyan ez nla, mint amikor egy lovag megigaztja a pncljt. Krjk, jjjn minl elbb mondta remnykedve Hagann. Ne vrjon el tlem tlsgosan sokat. Csak annyit tegyen meg, amennyit tud. Viszontltsra. Anna Kaas elment. Hagann sarkon fordult, s szablyos rmesteri lptekkel menetelt Rachel priccshez. Keljen fel, reg. Benjamin Jansen kimszott a fekhely all, s Rachel mell llt. Hallgassa meg a mondandm vgt, azutn rkre vigye el a seggt a barakkombl. Hallotta, amikor az poln megemltette a Ft? Igen, de nem lttam fkat ebben a tborban.

91

 Nem igazi fa, tdtt. Magas oszlopot vertek a fldbe. Kt keresztgerenda van rszgelve, az egyik alacsonyan, a msik magasan. Ezt ltta? A krhz oldalban? Hagann blintott. A nmetek gy nevezik, hogy a Bntets Fja. Mi csak a Fnak hvjuk. Intett az egyik asszonynak, hogy vigye halltvolsgon kvlre Rachel gyermekeit. Hrom hivatalos bntets van ebben a tborban. Valamennyit a Fnl hajtjk vgre, s mindegyik hallos kimenetel lehet. Korbcs, ktl s kutyk. Korbcs jr a szablyok els megsrtsrt. Odaviszik a fhoz, megktzik a kezt, s levetetik a nadrgjt vagy felhzatjk az ingt az sszegylt foglyok eltt. Azutn rhajtjk az als keresztgerendra, s lovaglostorral megkorbcsoljk. Addig verik, amg elnti a vr, s az egsz tbor a hts felt bmulja. A szvsabbak tllik, a tbbiek nem. Vannak, akik a kiszolgltatottsg rzsbe halnak bele, vannak, akik a rmletbe. A ktl rosszabb. Htraktik a kezt, aztn a keznl fogva felhzzk egy msik ktllel a fels keresztgerendig. A vllizletek azonnal kiugranak. A legtbben tizent perc halltusa utn elvesztik az eszmletket, ilyenkor az SS-legnyek vdrszmra zdtjk rjuk a vizet, hogy magukhoz trjenek. A ktl rletbe tudja hajszoln,i vagy meg tudja lni ket. Tlen nagyon gyorsan tud gyilkolni. Rachel ijedten nzte a gyerekeit, akik csendben, tgra nylt szemmel ltek a tls fal mellett. s a kutyk? krdezte Benjamin Jansen. Hagann keseren kuncogott. Azt hiszem, ezt ki tudja tallni. A Fa els gerendjhoz lnccal bilincs van erstve. Meztelenre vetkztetik, az egyik bokjt megbilincselik, azutn Sturm trzsrmester rjuk szabadtja a kutyit. A lengyel n hirtelen gy csattantotta ssze a kezt, mint a kutyk az llkapcsukat. Ben Jansen sszerezzent. Senki nem li tl a kutykat, reg. Sturm trzsrmester eteti s idomtja ket kivl gyilkosokk. Ez aztn a vrfagyaszt ltvny. Sturm rohamosztagnl volt falkamester Keleten. Egyike volt az SS vadszainak. Az volt a dolga, hogy felkutassa a makacskod zsidkat a pinckben s a szennyvzcsatornkban, azutn meglje ket. Azzal krkedik, hogy az egyik juhszkutyjt mg arra is megtantotta, hogy megerszakolja a lekttt nket. Rachel rezte, hogy a gyomra felfordul. Hagann szeld arca szigor lett. Ha jszaka kiltozst hallanak, ne keljenek fel. Reggel pedig ne engedjk meg a gyerekeknek, hogy a Fa fel nzzenek. Amit ott ltnnak, az rosszabb, mint a legszrnybb lidrcnyomsos lom arrl, hogy milyen lehet a pokol. Rachel kezbe temette az arct. Az Isten nevben, ht hova hoztak bennnket? Felejtse el Istent, is elfelejtette magt tancsolta Hagann. Van azonban j hr is. Ez a tbor jobb, mint a tbbi. Itt tengerimalacok vagyunk, nem robotol rabszolgk. Azrt hoztk ide magukat, hogy Brandt 92

doktor r ksrletezen magukkal, s Brandt szereti, ha a ksrleti alanyai viszonylag j egszsgnek rvendenek. Ez azt jelenti, hogy az tel ehet, s nem kell sajt szarunkban aludnunk. Persze ez a paradicsomi llapot csak addig tart, amg ki nem vlasztjk magukat. Esetleg addig, amg megszegik valamelyik szablyt. Sturm s emberei mindig figyelik a kihgsokat. A szablyszegk szolgltatjk szrakozsukat. Deht mik a szablyok? Hol vannak kifggesztve? Hagann hangosan felkacagott. Ht a nmetek fejben. Ezrt olyan nehz a szablyokon bell maradni. Maga mris kapott egy rossz pontot, holland kislny. Hogy rti ezt? Tlsgosan csinos. Mg nem hezett eleget, gy mg megvannak a mellei. A termetes lengyel n kinyjtott kezvel vgigsimtotta Rachel koponyjt, amelyen mr finom, fekete pihk nttek ki. Rachel sztnsen flreugrott, mire Hagann megint nevetett. Igen, valaki nagyon rhajthat, hogy lefektesse. Schrner az id tlnyom rszben rszeg, de nha sszeszedi magt. Ivszata egyszerre a legjobb s legrosszabb dolog vele kapcsolatban. Sturm trzsrmester az, akitl tartania kell. egyszeren diszn. Azt ajnlom, kezdjen olyan rondnak kinzni, amilyennek csak tud, mgpedig olyan gyorsan, ahogyan lehet, mbr biztos vagyok benne, hogy mr felfigyeltek magra az orvosi fellvizsglat alatt. Rachel megborzongott a visszaemlkezstl. Lehet, hogy az SS-legnyek llatok, de egyet ne felejtsen el. Hagann Benjamin Jansenre nzett. Maga sem, reg. Ez minden tbor ratlan trvnye. A fogoly legdzabb ellensge a fogoly! A barakkparancsnok gy nzegette Rachelt, mintha fel akarn mrni, vajon meggykeresedett-e benne az nehezen megszerzett blcsessge. Ltja, hrom esztendt ltem tl Auschwitzban mondta. Nincs tetovlt szmom. Tudja, hogy ez mit jelent? A nullnl is kevesebb vagyok. Segtettem felpteni azt a rohadt helyet. Ott kp, felgyel voltam, mgpedig nagyon j. Sok hollandot lttam, nem brtk sokig. Klnsen a nk nem. Nem tudtk elfogadni a vltozst. Soha nem frdtek, soha nem ettek. Remlem, hogy maga ms. Auschwitzban a holland nkbl csupn kt ht alatt muschel-mann-ok lettek. Mi az a muschel-mann? Egy zsk csont, hercegn. Egy zsk csont, amelyik nem trdik azzal, hogy eszik-e mg. Mozg holttest. Deht itt senkit nem lttam, aki ilyen. Mondtam, hogy ez a tbor ms. Nem azrt hoztk ide, hogy hallra dolgozza magt. Azrt hoztk ide, hogy magn dolgozzanak. Deht mit rt ez alatt? Hagann a gyerekekre nzett, majd kezt szles cspjre tette. Hamar rjn magtl is. Megrtette azokat a dolgokat, amiket mondtam? Rachel bizonytalanul blintott. 93

 lelmiszeroszts kt ra mlva. gy vigyzzon a cipjre, kanalra s bgrjre, mint az letre. A gyerekek holmijt tartsa magnl. Egye meg a kenyert, amint megkapta. Tolvajok ellen a gyomra a legbiztosabb hely. Gallron fogta Ben Jansent. Ki innen! Rachel dbbenten nzte amint a barakkparancsnok az regembert az ajthoz tasziglja, s kilki a hba. Mikzben az apsa a zsid frfiak barakkja fel vnszorgott, gyors sustorgst hallott maga mgl. Amikor megfordult, ltta, hogy Hagann kolbszokat oszt szt abbl a csomagbl, amelyet Kaas nvr hozott. A lengyel n szrevette Rachel moh pillantst, de nem knlta meg kolbsszal. Rachel elfordult. Biztos volt benne, hogy egy gymntrt vehet nhny darab kolbszt Jannak s Hannah-nak, de a gyerekek mg nem heztek. Sokkal okosabban kell felhasznlnia a kveket. Mit mondana a cipsz, ha tudn, nem azrt surrant ki az Appelplatzra, hogy gymntokat keressen, hanem mr visszafel lopakodott. Nagy kockzat volt magra hagyni Jant s Hannah-t, mialatt keresglt, de tallt hrom gymntot. Azzal a kettvel, amelyet a zsid cipsz adott, ez mr t darab volt, s nem sajnlta. Az let mkdsnek alapja itt is az mint kint: a kzgazdasgtan. Nem mondott semmit apsnak a drgakvekrl, s gy dnttt, soha nem is fog. A mlt jjel bebizonytotta, nem kpes megtlni, hogy mikor hasznlja fel a kincst. Persze az regr ktsgbe esett, de Rachel jl tudta, hogy mg az sszes gymnttal sem lehetett volna megmenteni Marcust a vlogatstl. A vesztegets nem nyilvnos tevkenysg. A tllshez nagyon gondosan kivlasztott szvetsgesekre van szksge. Olyanokra taln, mint a cipsz, vagy akr Hagann. A barakkparancsnok hamarosan meg fogja tudni, meddig megy el egy holland n a tlls kedvrt. Mikzben a gyerekeihez ment, Rachel megfesztette a zrizmait. Ez alighanem felesleges volt, de ebben nem volt tapasztalata. gy legalbb, a gymntok biztonsgban vannak. Lehet, hogy mg nem tudja, mire fordthatja az kkveit, de ha itt az ideje, a birtokban kell, hogy legyenek.

14.
Jonas Stern az matracon morcosan nzegette brtncellja foltos plafonjt. t nap telt el azta, hogy s a tbornok Oxfordba autztak, tallkozni az amerikai doktorral, s ebbl ngyet ebben a cellban tlttt. Hol a pokolban van Smith? Miutn McConnell elutastotta a krst, Smith visszahozta Sternt Londonba, s elhelyezte a nhny j bartja ltal vezetett panziban. Stern hamar rjtt, hogy Smith j bartai rendrk voltak. A tlk val szksben gyakorlatot szerzett mr Palesztinban s londoniak sem gyesebbnek kzp-keleti rokonaiknl.

94

Stern az els nap tlnyom rszt klnbz londoni kocsmkban tlttte el, ahol a kelletnl is tbb amerikai katonval tallkozhatott. A Szvetsgesek csapatai gylekeztek a partraszllshoz, s rengeteg volt kztk az amerikai kzkatona. Stern kisvrtatva megprblta a keze gybe es els amerikain kitlteni a McConnell miatt felgylemlett haragjt. Shoreditchben komolyabb srls nlkl lte tl az els verekedst. Utna a Strand Palace Hotel brjnak bejrata eltt sszeakadt egy tengerszosztaggal. A beszeszelt jenkik nem vettk j nven, hogy a napbarntott, nmetes kiejts civil pacifista dilettnsoknak nevezi ket. A katonai rendrsg kt vres monoklival a szeme alatt, a htn fekve tallta meg Sternt, egy szk roncsai hevertek krltte. A brtnben trt maghoz, annyira sszevert bordkkal, hogy alig tudott llegzetet venni, nvekv sztra viszont j kiszlssal gyarapodott. Shitbird szaralak. Szitkozdva krte a foglrokat, hogy hvjk fel Smith tbornokot. lltlag meg is tettk, de a skt nem jelentkezett. Stern azt gondolta, vagy a zsaruk hazudnak vagy pontosan ott van most, ahol a tbornok akarta. Tegnap Peter Owen bilincskulcsval kinyitotta a karperect, s megksrelte a szkst, de az rei berek voltak. Ez a szksi ksrlet okozta thelyezst jelenlegi szllsra. A teste megrzkdott, amint a fm hangosan csattant a fmhez. Gyugd ki a kblidet a rcson, mgpennig gyorsan! Ha kiloccsantsz belle, az ingeddel trld fl vlttte egy foglr. Stern a fal fel fordult. Nem tudta eldnteni, hogy kit gyll jobban, Smith tbornokot vagy doktor Mark McConnellt. McConnell a jegyzeteit nzte t oxfordi laboratriumban. Amikor csengett a telefon, igyekezett figyelmen kvl hagyni, de a hv makacs volt. McConnell az rjra nzett. Este 10 ra. Taln Mrs. Craig, a hzvezetn jelentkezik, hogy ksei vacsort ajnljon fel neki. Felemelte a kagylt. Igen? Eegen, hall. Maga doktor McConnell? krdezte brooklyni kiejtssel egy frfihang. Igen. Doki, ltnom kell magt. Van egy problmm. Bocssson meg, de azt hiszem, rossz szmot hvott. Orvos vagyok ugyan, de nem fogadok betegeket. Az egyetemnek dolgozom. Stimmel. Magra van szksgem. Mr elg jl sszefoltoztak, msrl van sz. Valban magt kell ltnom mondta a telefonl. McConnell azon tprengett, ki a csoda ajnlotta t valakinek, akinek az elmjvel vannak gondjai. Flek, hogy pszichiter sem vagyok. Ajnlhatok azonban egy j londoni szakorvost. A telefonhang izgatott vlt. Doki, teljesen flrertett engem. Magt kell ltnom! Nem csontfrszelt vagy diliorvost. Kicsoda maga? Ismerem? krdezte megrknydve McConnell. 95

 Neem. De ismertem a testvrt. Ismerte Davidet? Hogy hvjk magt? McConnell s rezte, hogy a szve gyorsabban dobog. Pascal Randazzo kapitny. Dave csak Dignak hvott. n voltam a msodpiltja a Kznsges Hlgyn. McConnell szvverse mg jobban felgyorsult. David legnysgnek egyik tagja letben maradt? Hol van, kapitny? krdezte izgatottan. Itt Oxfordban. Istenem! Hogy kerlt ki Nmetorszgbl? Davidtl hozott zenetet? Hossz sznet kvetkezett. Doki, rtse meg, errl muszj magval beszlnem. Tallkozhatnnk este? Ht persze, kapitny. Eljhet a laboromba, vagy meghvhatom valahov vacsorra. Evett mr ma este? Igen. Ha nem bnja, elmegyek maghoz. Minl elbb, annl jobb. A laborom elgg el van dugva az egyetemen. Megtallja? New York-i vagyok, doki. Ha csak utckrl s hzakrl van sz, meg fogom tallni. A fk s a bokrok fognak ki rajtam. McConnell akaratlanul elmosolyodott. Milyen furcsa pr lehetett Randazzo, a Dig s David, a veresnyak georgiai. Hol van most, kapitny? A Pspksvegben. McConnell rszletes tbaigaztst adott Randazznak, azutn a helyre akasztotta a kagylt. Fel-al jrklt, mg Randazzo rkezsre vrt. Mit jelenthet az, hogy a msodpilta letben van? A tbbi bombz legnysge nem ltott ugyan ejternyket, de ez nem jelentette felttlenl azt, hogy nem is voltak. Az utols ngy esztendben hallott mr trtneteket olyan elkpeszt tllsekrl, amelyek minden kpzeletet fellmltak. Taln sikerlt Davidnek knyszerleszllst vgrehajtania s nem zuhant le. Kitn pilta volt, ezt a kitntetsei is igazoltk. McConnell sszerezzent, amikor elszr hallotta meg a hangot: kippkopp-bumm. Szablytalan tem volt, s egyre hangosabb lett. Azt gondolta, taln valamelyik ports nehz trgyat cipel fel a harmadik emeletre. Valsznleg seprt s egy vdr vizet. Ekkor kopogtak az ajtajn. Doki? Hall, doki! mondta egy zihl hang. Sietve kinyitotta az ajtt. Alacsony fiatalember llt eltte, stt szeme, gndr fekete haja s borosts arca volt. Mankra tmaszkodott, s a bal lbt boktl cspig vastag gipszpncl fedte be. Repls egyenruhjt titatta a verejtk. Randazzo kapitny? A Dig szemlyesen. Bocsnat, nem tudtam, hogy sebeslt. Nincs problma, doki. A Dig tbicegett a szobn, ppen oda, ahol Mark egy hete leejtette a tviratot. Mg nem szoktam meg ezeket a kurva izket mondta. 96

 Mi trtnt a lbval? Kt helyen eltrt. Lezuhanskor? gyetlenl rtem fldet az ejternyvel. Soha nem volt valami nagy gyakorlatom. Mark alig tudta leplezni felindulst. gy rti, hogy kijutott a replgpbl? David is kiugrott? Bizony. Deht a lgier azt mondta, hogy nem lttak ejternyket. Randazzo felhorkant. Nem vagyok meglepve. Elszr is holt ltkrkben repltnk. Azutn mire kiugrottunk, mr olyan alacsonyan voltunk, hogy a tbbiek messze elhagytak bennnket. Az olasz megkopogtatta mankjval a gipszkts sarkt. gy jutottam hozz ehhez a szarhoz. Tl ksn ugrottunk. Gondolom, azrt gy mg mindig jobb volt, mint elpatkolni. McConnell nzte az olajzld arcot s a zavaros szemprt. Randazzo ivott, valsznleg napokon keresztl. Elmondan nekem, hogy mi trtnt, kapitny? A fiatal tiszt kinzett az ablakon keresztl Oxford stt egre. Az gbolt s a csillagok indigkk ftyolt csak a fekete templomtornyok trtk meg. Persze. Ezrt jttem mondta. McConnell vrt. A bevets ok volt. Belpsig csak kt gpet vesztettnk. A f clponttl szmtott hromszz mteren bell dobtuk le mind a tz bombnkat. Megszrtuk ket. Egy jideig nem fognak vadszgpek felszllni Regensburgbl. Ezutn kvetkezett a problma? srgette McConnell. Marhra igaza van. Miutn elhagytuk a gylekezsi pontot. Amikor mr pucoltunk. Ez volt aztn a problma. Mi trtnt? Kb. t lvedk, ennyi volt a problma. Trtnetesen vagy tz lyukat tttek a Kteshir Hlgyn. A nmetek elkaptak bennnket, mieltt kikecmeregtnk volna. Ehhez hozzjtt vagy hsz ME-109-es vadszgp, ezek is rnk tmadtak. Randazzo megnyalta az ajkt, s kinzett az ablakon. Az ott olyan, mint egy vr, nem? Mint az Errol Flynn filmekben. McConnell vrt, de a kapitny nem mondott tbbet. Kapitny, mi trtnt Daviddel azutn, hogy a lgelhrts eltallta a gpet? Az tkozott fattyk! Rohadt gyilkosok! kiltott fel vratlanul. McConnell felugrott. Randazzo szjbl csurgott a nyl, amint egyik mankja segtsgvel megprblt felllni a szkbl. Mark hozzsietett s gyengden visszanyomta. Kapitny, csillapodjk le. Azt mondta, a lgelhrts eltallta a gpet. Azutn mi trtnt?

97

 Lgelhrts mondta tartzkod hangon Randazzo. Eegen. t-hat tallat utn a Kznsges Hlgy billegni kezdett, mint egy jersey-i kurva. Htul a srcok ordtoztak. Joey, az gytorony kezelnk mr halott volt. Mondtam Davenek, itt az ideje, hogy kilpjnk, de meg akarta prblni Angliig dajklni a gpet. Valahol Lille kzelben voltunk. Ez Franciaorszban van. Amikor a Messerschmidttek rnk msztak, tudtam, hogy a Hlgy sosem fogja megltni Anglit. A motorok kigyulladtak s a gp gy zuhant lefel, mint egy tgla az Empire State Building tetejrl. McConnel rezte, hogy a szja kiszrad. Hallotta a sercegst, amint Randazzo vgighzta a kezt fekete borosts lln. Odakiltottam Davidnek, bontsuk ki a selymet, de aszongya, vrjuk meg, mg a tbbiek kijutnak. Mondom neki, azt hiszem, a tbbiek meghaltak. Azt mondja nzzem meg. Tudja, a piltk elg magasan lnek a Repl Erdkben. Ht visszamegyek. Rdis, fedlzeti gykezel halottak. Lesiklok a cszdn. A bombz s a navigtor darabokban. A bels telefonon senki sem vlaszol, legfbb ideje, hogy kiugorjunk. A Kznsges Hlgy darabokra rzza szt magt. Dave ersen tartotta, amg ugrottam. pr msodperccel ksbb ugrott. Randazzo megkszrlte a torkt, s mly llegzetet vett. Hla Istennek, Dave elvitt bennnket a lgelhrtk hattvolsgbl, klnben az alatt lttek volna le bennnket, mialatt lebegnk. Krlbell ngyszz mternyire estnk le egymstl. n meg sem moccantam, eltrt a lbam. Akkor mg nem tudtam ezt, csak reztem, hogy rettenetesen fj. Dave srtetlenl rt le, s kezdett felm jnni. Hol rtek le? Erdben? Mezn? n egy erd szln voltam egy csom bokor kztt. Randazzo lenzett a padlra. De Dave nylt mezn ment egsz ton. Most McConnell nzett le a padlra. Randazzo hangja csaknem suttogsig halkult. Egy falu kzelben rtnk fldet. Az SS egyik egysge ltta, amint leereszkednk. Jrrt kldtek, hogy kvesse az ejternyket. Egy Kbelwagen ez a nmet terepjr felment a kzeli emelkeds tetejre, mialatt Dave mg jrklt. A fldre vetette magt, amikor meghallotta a motorzgst, de mr meglttk. Egyenesen odahajtottak hozz. Randazzo hevesen beletrt a hajba. A helysznen elkezdtk vallatni. Volt ott egy hadnagy, ngy msik fickval. Csupa SS. Az egyikk rmester volt, azt hiszem. Krdeztk Dave-tl, hogy hol vagyok. Nem mondta meg nekik. Csak a nevt, rangjt s a dgcdulja szmt adta meg, mint a filmekben. Az a kurva John Wayne. Randazzo kezbe temette az arct, egyetlen egyszer felzokogott, azutn elhallgatott. Mark alig tudott megszlalni. Azutn mi trtnt, kapitny? Ht hrom rohadt SS odalltotta Dave-et a hadnagyuk el. Az a hadnagy kihzta a rohamkst. Ltott mr ilyet? Olyan, mint egy kis

98

kard s a puska hegyre is feltzik. Ez a svb odatartotta ezt a bajntot Dave mellkashoz, s elkezdett krdseket feltenni. Nmetl vagy angolul? krdezte McConnell, maga sem tudta, hogy mirt, taln csak mert Dave nem rtett nmetl. Randazzo rvid ideig habozott. Nmetl mondta vgl. Eegen. Egybknt nem szmtott, mert Dave gysem rtette. A harmadik krds utn a hadnagy pofon ttte. Erre Dave a fick arcba kptt. Mark lehunyta a szemt. A svb hadnagy leszrta. Majdnem sztrobbant, gy begerjedt. Nem! Randazzo arca furcsn rngatzott, beszlt. A tbbi SS-legny elengedte Dave-et. Elesett. Egy percig ott fekdt a fldn, aztn a htra fordult. Akkor k ... ht ... Mark felemelte a kezt. Kapitny, ne mondja tovbb. Azt hiszem, nem akarom tudni. El kell mondanom magnak. Az n kurva hibm volt! McConnell ekkor jtt r, hogy a fiatal msodpilta sokkal srltebb, mint ahogyan azt a trtt lba indokolta. Rendben van. Mi trtnt? krdezte csendesen. Sosem lttam ilyet. Mg lt, ezek meg elkezdtek szart tmni Dave szjba. Szart! Az rmester egy fadarabbal nyomta le a szart Dave torkba. Randazzo most zokogni kezdett, Mark sem tudta visszatartani a knnyeit. Ht gy halt meg, doki. Azok az aljas fritzek szarral fojtottk meg s s n csak fekdtem ott, figyelve, hogy mi is trtnik! McConnell alig tudott megmozdulni. Knyszertette magt, hogy kinyjtsa a karjt, s megszorongassa Randazzo vllt. Kapitny, semmit sem tudott volna tenni. Legalbbis a sajt lete felldozsa nlkl. Az olasz knnyes szemmel nzett fel r. Dave csinlt volna valamit. McConnell tiltakozni akart, de tudta, hogy igaz. Az a vrsnyak fatty gy jtt volna ki ordtozva azokbl a bokrokbl, mint egy egsz tkozott hadosztly, fegyverrel vagy anlkl. Randazzo egyszerre szipogott s nevetett. Persze nem gy a Dig. Bnatosan ingatta a fejt. n rohadt gyvn csak laptottam ott, s a nadrgomba csinltam. McConnell megvrta, amg a kapitny visszanyeri az nuralmt. Kapitny? A mindenit... Kapitny, szeretnm tudni a tbbit is. Hogyan jutott ki? Nos ... gy ltszott, hogy Dave halla utn az SS-legnyeket ms nem nagyon rdekli. Rvid ideig nzeldtek mg a terepen, de mire az erdhz rtek, mr sttedett, n meg beljebb ksztam, amennyire tudtam. Piszok szerencsm volt. Msnap reggel nhny ellenll a falubl megkeresett. Flrltek voltak, s egsz id alatt gy vitatkoztak, mint egy raks szentor, de olyanokhoz vittek, akik kicsempsztk a replsket. 99

gy aztn itt vagyok, Dave pedig ott van Franciaorszgban. Nem tudom, doki ...a fhadiszlls nem szereti, ha kiszivrognak efflk, de ...biztos akartam lenni abban, hogy megtudja, mi az igazsg. A testvre volt a legbtrabb kurafi, akivel valaha tallkoztam. Nyavalys hs volt. Valsznleg igaza van, kapitny mondta McConnell, ktsgbeesetten igyekezve megrizni az orvosi tvolsgtarts ltszatt. Maga azonban nem gyva. Elfordtotta a tekintett, s kinzett az ablakon. Most mit fog csinlni? Randazzo lehajolt, felemelte a mankit, s kszkdve felllt. Ha a lbam rendesen begygyul, nylegyenesen visszamegyek a replkhz. McConnell visszanzett r. Bizonyra trfl. Randazzo arca mintha kv vlt volna. Nem trflok, doki. Addig fogok bombkat potyogtatni ezekre a fattykra, amg Nmetorszg csupn tetves lbjegyzet lesz az ilyen lerobbant egyetemek valamelyik poros, sdi flinsban. McConnell hirtelen elszdlt, gy rezte, fel tudna replni a menynyekig. Most n vagyok sokkban, gondolta. Kapitny, ksznm, hogy eljtt ma este. Sokat jelent szmomra, hogy ... hogy megtudtam az igazat. Minden jt kvnok magnak. Randazzo kszkdve elment az ajtig. Tisztelgett Marknak, azutn sz nlkl megfordult, s kisntiklt a szobbl. McConnell hallotta a kipp-kopp-bummokat, amint a Dig lassan lebotladozott a lpcsn. A hrom emelet kzel hrom percbe kerlt. Amikor a visszhang is megsznt, McConnell odament az ablakhoz, kitrta, mohn nyelte a hideg levegt, amitl libabrs lett. ppen kezdte elfogadni azt a gondolatot, hogy az ccse hsi hallt halt, amikor mint holmi ksrtet, felbukkant Pascal Randazzo, hogy mg ezt a szomor vigaszt is elvegye. David nem harcban pusztult el. Kegyetlenl, hidegvren meggyilkoltk. Hitler Fekete Hadteste. A Schutzstaffel. McConnel legtisztbb gyermekkori emlkei kz tartozott David megszletse. Apjuk vezette le a szlst. Orvosi praxist mr rgen nem folytatott, de ragaszkodott hozz, hogy a fit maga segtse a vilgra. Mark emlkezett az apja sebektl szabdalt arcn ragyog bszkesgre, taln az egyetlen esetre, amikor sajt magra volt bszke s nem valamelyik fira. Mark megtmaszkodott a kbl kszlt ablakprknyon s kihajolt. Az itteni leveg annyira ms volt, mint fiatalkora tikkaszt jszaki. A jeges angol macskakvek kzl kiemelked mellvdek s tornyok valban gy nztek ki, mint egy Robin Hood filmben. A nagy kastly. A hatalmas erd. s valjban nem erre hasznlta? Nem hbors menedkhely volt? t esztendn keresztl dolgozott itt biztonsgban, mialatt a btrabb frfiak az letket ldoztk fel, hogy legyzzk a ncikat. Mint Randazzo, nztk, amint a bartaik meghalnak, s flelmk ellenre tovbb harcoltak. n megrtem magt, doktor mondta neki a Smith tbornokkal rkezett fiatal zsid. Maga nem gyva, de bolond. Maga az rtelemben, az 100

emberek alapvet jsgban hisz. Azt hiszi, ha nem hajland gonoszsgot mvelni, akkor egy szp napon le is gyzi a gonoszt. Mg legalbb egy kortyot meg kell kstolnia abbl a gytrelembl, amelyet olyan sokan az utols cseppjig kiittak az elmlt tz esztend sorn Megvolt a korty gytrelem mondta halkan McConnell. Mostanig nem ismerte a gyomrt mardos rzst. Keser, g, forrong volt. Rjtt, hogy ez a kavargs kezdd dh volt, olyan ers, hogy kptelen volt mrskelni. Megksrelte lekzdeni, s megprblt visszaemlkezni a filozfusok szavaira, hogy mennyire hatstalan az erszak egy jobb vilg elrsnek eszkzeknt. A fejben kavarg kpek hatsra azonban ezek a szavak elvesztettk a jelentsket. A tettekkel szemben pusztn betk halmazai voltak, a nyelv hasznavehetetlensgnek a jelkpei. Elfordult az ablaktl, s odament kis, telezsfolt rasztalhoz. Nhny pillanatig keresglt a legfels fikban, kis fehr krtyt vett el. Felemelte a telefont s sszekttetst krt Londonnal, bemondva a nvjegyen szerepl szmot. A ksi ra ellenre mr a harmadik csengetsre felvettk a telefont. Itt Smith mondta egy mogorva hang. Tbornok, doktor Mark McConnell vagyok. Rvid sznet kvetkezett. Mit hajt, doktor? Az az utazs, amit emltett. Nmetorszg. Smith felhorkant. Mi van vele? Brmi legyen is, vgre fogom hajtani. A tbornok egy ideig nem szlt semmit. Azutn ezt mondta: Most aludjon. Ne bcszzon el senkitl. Mi mindent el fogunk intzni. Pontosan reggel hatra sofrt kldk a hzhoz. McConnell helyre tette a kagylt, s kiment a laboratriumbl, vissza sem nzett. jfl eltt tz perccel csengett a telefon az egyik londoni rendrkapitnysgon. Az gyeletes rendr nhny pillanatig hallgatta a hv nyers hangjt, aztn letette a kagylt, s dhsen drmgte: Ez aztn azt hiszi, hogy az admiralits els lordja. Ki a mnk volt az, Bill? krdezte az jszakai foglr. Az gyeletes rendr eltlzott hetykesggel vigyzzba vgta magt. Szemlyesen az a nyavalys Duff Smith tbornok. Ki odahaza? Nem tudom biztosan. Annyi biztos, gy kromkodik, mint egy bezuplt ftrzsrmester. Mit akart? A zsid fit. Azt mondta, frdessem meg, s ksztsem el hat rra, vagy megeszi a golyimat reggelire. Megteszed, amit krt? 101

Az gyeletes rendr fanyalgott. Eegen, azt hiszem. Smithnek sszekttetse van a parancsnokhoz. gy lehet itt egyltaln ez a fi egsz hten anlkl, hogy vdat emelnnek ellene. Az jszakai foglr felvonta a szemldkt. Nekiltnk Bill. Idbe tellik, amg rendbe hozod. Az gyeletes rendr megigaztotta a derkszjat terjedelmes pocakjn. szintn szlva rlk, hogy megszabadulok ettl a kurafitl. Ideges leszek tle. Az els naptl kezdve alig szl egy szt, de a szeme! Azt hiszem, egy shillingrt elvgn mindkettnk torkt. Bedilizel ettl a zsidtl, Bill. McConnell megfordult, s rnzett a hlszobja falra akasztott rra. Hajnali hrom is elmlt mr, de mg mindg nem tudott elaludni. jflkor fekdt le, egy ra hosszat szundiklt, azutn fellt, mert knos gondolata tmadt. A javasolt kldets egyik krlmnyt - az ideggz elleni vdekezst - nem beszltk meg, pedig nem volt szndkban olyan felszerelsre hagyatkozni, amilyennel Duff Smith tudja elltni. Csendben felltztt, s visszakerkprozott az egyetemre. Bement a laboratriumba, s kiemelt kt prototpus gz elleni vdltzket. A mlt hnapban ezekkel ksrletezett. Amg a kerkprra csatolt kt nehz felszerelssel visszament, csaknem teljesen kimerlt, de most legalbb a kt vdltzk s az oxigntartlyok ott voltak brndjeiben az gya alatt. Mg valami miatt forgoldott sokig az gyban. Smith tbornok megparancsolta, hogy ne bcszzon el senkitl, s megprblt engedelmeskedeni. Most azonban gy rezte, hogy nem tett meg valami lnyegeset, nem mondta ki azt, ami fontos lett volna. Ez az rzs annyira ers volt, hogy nem tudta legyzni. Halkan kromkodva kecmergett ki az gybl, meggyjtotta a gyertyt az rasztaln, s megfogta a tlttollt. A Susannak szl levl elg knnyen ment. Valsznleg nem sokban klnbztt azoktl, amelyeket frjek millii rtak a hbor alatt. Bocsnatot krt tle azrt, mert hazakldte az angliai csata eltt, s megrta neki, hogy a hossz esztendk alatt h maradt hozz mostanig, ami igaz volt. Mg nem voltak gyerekeik, s ezt sajnlta, br ez vgl megknynytheti Susannak egy j let felptst, ha bekvetkezne a legrosszabb. A msodik levlhez tbb idre volt szksge. Amikor az anyjra gondolt, bntudat gytrte. gy rezte, nincs joga kockztatni az lett; nincs joga kockztatni, hogy elvnni tle egyetlen letben maradt fit.is Deht ez az let mgis a sajtja, s vgl az anyja meg fogja ezt rteni. Felemelte a tollat, s ezt rta: Drga Anym! Amikor megkapod ezt a levelet, mr nem leszek tbb ezen a vilgon. Slyos csapsokat szenvedtl el leted sorn, s ezt a mostanit nem rdemled meg, de 102

amirt elmentem, hogy elvgezzem, el kellett vgeznem. Papa azt mondan, eldobtam az letem egy rtelmetlen prblkozs miatt, hogy megbosszuljam David hallt, de Te ennl jobban ismersz engem. Megtanultam, hogy az emberek kszek a gonoszsgra, s adottsgaim miatt lehetsgem, st valsznleg ktelessgem megtenni azt, amit tudok, hogy tjt lljam ennek. Egyszer el kell jjn annak is az ideje, amikor egy frfi azt mondja: Elg. Van nhny rendezend gyakorlati tma. Mg az 1940-es nmet lgitmadsok idejn megrtam a vgrendeletemet, s postra adtam az reg Mr. Wardnak. Mint tudod, az ltala Neked s Susannak havonta tutalt sszegek hat ipari szabadalmambl szrmaznak. A helyzet irnija, de a hbor kiterjedsvel ezeknek a szabadalmaknak a hozadka jelents sszegre nvekedett. A vgrendeletben hrom szabadalmamat Susanra, hrmat Rd hagytam. Nagy megnyugvst jelent szmomra az a tudat, hogy soha nem kell majd aggdnod a meglhetsedrt, sem pedig olyan kemnyen dolgoznod, mint a gazdasgi vlsg alatt kellett. Susannak rt levelemben az krtem, hogy menjen jra frjhez, s kezdjen j letet, legyenek gyerekei, ahogyan azt megrdemli. Remlem, hogy ebben btortani fogod, de nem az egyetlen, akinek szksge van btortsra. Taln nem a fi feladata, hogy ilyesmirl beszljen az anyjnak, de n megteszem. Miutn Papa elhunyt, azt hiszem, lezrtad az leted egy rszt abban a hiszemben, hogy David s n soha nem rtennk meg, ha megszeretnl egy msik frfit. Ez nagyon nemes gondolkods, de helytelen. David s n, st Papa is, mst sem akartunk egsz letnkben, mint azt, hogy boldog lgy. Mindig azt mondtad, hogy szvs reglny vagy, de nem is vagy annyira reg, s senkinek nem szabadna csupn emlkeivel eltltenie az lett. Nem mlt el egy nap sem az letemben, hogy ne gondoltam volna Rd. Tudom, hogy ez Davidnl is gy volt. Isten ldjon s tartson meg. Fiad Mark Azon az jszakn egy ra hsz perckor csengett utoljra Duff telefonja. Itt Smith. Tbornok, a legjobb alaktsomat nyjtottam. A skt htradlt a szkben. Kplr, kirdemelte a pnzt. Bevlt? n rtam azt a rohadt forgatknyvet, nem? Krisztusom, mgpedig nagyon jl, uram. gy sajnltam a nyomorult fickt, hogy alig tudtam elmondani a trtnetet. Vgl a rszleteken dlt el az egsz, no meg a gipszktsen. Hha! Olyan volt, mintha valban megtrtnt volna. Nem volt nehz. Kplr, az a trtnet nem kitallt. Valban megtrtnt. Szgyenlem, hogy annyi bajt okozok annak a szerencstlennek Akkor nem is akar pnzt? 103

 Hallja, minden kurva centet akarok! Kirdemeltem. tszz dolcsi. Smith tbornok gnyosan kuncogott. Kplr, komoly karriert jsolok magnak az amerikai filmiparban. Helyre akasztotta a telefont, megnzte az eljegyzsi naptrt, pr sort firklt egy paprlapra, s azon az jszakn utoljra telefonlt. Egy titkr jelentkezett a hvsra, de a tbornok nyolc perc vrakozs jutalmul meghallotta Winston Churchill sszetveszthetetlen hangjt. Duff, remlem, ez most igazn fontos. A Marx testvrek filmjrl szltott el zsrtldtt a miniszterelnk. Winston, a doktor benne van. Sznet kvetkezett. Milyen gyorsan tud jnni? Valsznleg a film befejezse eltt odarek. Duff, vigyzzon, nehogy a jenkik meglssk. gy bolyonganak Londonban, mint a szellemek egy jobb temetben jflkor. Tltsn ki nekem egy whiskyt, Glenfiddicht, ha van. Rendben.

15.
A sttben egy asszony jiddisl beszlt. A torkbl, kelet-eurpai hanghordozssal mlttek a szavak, de Rachel Jansen minden nehzsg nlkl megrtette. Mg akkor is megrtette volna, ha nem tud jiddisl. A ktsgbeess nem szorul fordtsra. A barakk valamennyi lakja szorosan krbe vette a konzervdobozba lltott cspg gyertyt. Trklsben kuporogtak a padln, gy hallgattak, mint a gyszolk a templomban. A gyertyafny kevs volt ahhoz, hogy meglgytsa merev, koravn arcukat. Hagann kivtelvel mindnyjan srga hromszgeket viseltek ingruhjukon. Rachel soha nem ltott, de mg el sem kpzelt ilyet, mint ez a szertats. A nk ezt gy hvjk a Kr. Minden este gy gyltek ssze, s felvltva beszltek, az emlkeiket soroltk fel. A gyerekeket a Kr alatt kitiltottk a barakkbl s Rachel hamar rjtt, hogy mirt. Az itt elmondott trtnetek remnytelensggel s rmkpekkel tltttk volna meg az agyukat, rkre megsebezve ket. Mg a felnttek is nagyon nehezen viseltk el a hallottakat. Deht a szobban lev valamennyi n magn hordta mr kitrlhetetlen sebhelyeit. Mit rthatott, ha a tbbiek felfedik a sajtjukat? Legalbb meg tudtk osztani nyomorsgukat. A Kr igazi clkitzse azonban nem a nyomorsg megosztsa volt. A rgzts volt a cl. Az rnoknak nevezett asszony gyorsrssal lejegyezte mindazt, amit elmondtak klns gonddal gyeltek a nevekre, idpontokra s a helyekre. Az rnok ltal lejegyzett szveget minden este elrejtettk egy fal mgtti regbe, ahol a szigetels lett volna, ha ellttk 104

volna a barakkokat szigetelssel, de ez nem trtnt meg. Miutn meghallgatta egyetlen jszaka jegyzetanyagt, Rachel tudta, soha nem lenne elg btorsga a teljes szveg vgigolvasshoz. Nem kevesebb volt ez, mint tansgttel Isten vonakodsrl, vagy ami taln mg rosszabb alkalmatlansgrl, hogy megvdje az t szolglkat. Rachelnek nagy erfesztssel sikerlt kikapcsolnia a beszl hangjt. Csodlattal tlttte el a Kr clkitzse, de a ngy utols jszakt annak megemsztsre sznta, amit nappal megtanult, hogy az gy szerzett tudsval segtse el csaldja tllst. A tbbi friss zvegy a mindenbe beleltrd kzny klnbz fokozataitl sjtva jrklt, de Rachel figyelte a tbbiek beszlgetseit, s elraktrozta a legcseklyebb felvilgostst is, amely elsegtette gyermekei oltalmazst. Mr tanja volt a remny s a remnytelensg vgleteinek. Elszr is megtudta, hogy ha t s csaldjt nhny hnappal korbban fogjk el, a gyerekeit soha nem emeltk volna ki a sorbl Auschwitzban, hanem egyenesen a gzkamrba kldik ket. Miutn azonban a nci halltborokrl szl hrek hallatra egyre ersebb vlt a nemzetkzi nyoms, az SS egyes tborokban klnleges csaldi rszlegek kialaktsa mellett dnttt. A Vrskereszt kpviselit a fkapun engedtk be, s gondosan elksztett utakon olyan terletre vittk ket, ahol a csaldi let jelenetei nem tl-sokban klnbztek a tbor kertsn kvliektl, mbr kevesebb volt a knyelem. gy az ellenrk azzal a meggyzdssel tvoztak, hogy a szrny hrek csupn ijedt az ijedt zsidk tlzsai. Hagann elmondta Rachelnak, hogy amikor elszr hallott a programrl, Brandt azonnal megragadta a lehetsget. A rendszer bizonyos elnykkel jrt. Nhny csaldot megkmltek a sztvlaszts elviselhetetlen gytrelmtl. Ez egyeseknek mg a hallnl is rosszabb volt, s Hagann ltott mr olyan eseteket is, amikor inkbb az ngyilkossgot vlasztottk. Furcsa, de amita a csaldi tbor rendszert bevezettk, a Vrskeresztnek sem engedlyeztk Totenhausenbe a belpst. Rachel csak tegnap tudta meg ennek az okt s ez lland rmlettel tlttte el. gy tnt, Himmler egszen mostanig nem rtkelte elgg Klaus Brandtnak a mrgesgz-ksrletek sorn tanstott tehetsgt. Ezrt a doktor mintegy kedvtelsknt az agyhrtyagyullads krtanval is foglalkozott. Egyesek szerint ezt szabadalmazhat gygyszerek kifejlesztse cljbl tette, gy szndkozott vagyont szerezni a hbor utnra. Mindenesetre Brandt kutatshoz megdbbent szmban hasznlt fel gyerekeket. Szoksos eljrsknt a jrvnyos agyhrtyagyullads krokoz baktriumait fecskendezte be egszsges gerincoszlopokba, azutn feljegyezte a klnbz vegyletek fertzssel szembeni hatst vagy hatstalansgt. A csaldi tbor rendszernek elfogadsa biztostotta a gyerekekkel val elltst Brandt ksrleteihez. Hagann azt lltotta, hogy az agyhrtyagyulladssal val ksrletezs lelassult az utbbi hetekben, de ez nem nyugtatta meg Rachelt. Az 105

a gondolat, hogy Jant vagy Hannah-t brmelyik pillantban kiemelhetik az Appelplatzrl, krhzbavihetik ket, hallos baktriumokat fecskendezhetnek beljk, egyszeren annyira flelmetes volt, hogy kptelen volt elfeledkezni rla. ber pillanatait arra fordtotta, hogy felfedezzen valamilyen mdot gyerekeinek e ksrletek alli felmentsre. A Krbl vratlanul feltr zokogs szaktotta meg gondolatmenett. Az egyik asszony srva fakadt a hallottaktl. Rachel rezte, hogy az elbeszls beteges bvlete magval ragadja t is. A trtnet sokkal szvet tpbb volt, mint a sajtja. Nyugtalan lett, ha arra gondolt, mit mond, amikor r kerl a sor. A teherautk ott lltak a tren mondta az asszony, olyan meren szegezve tekintett a csupasz padldeszkra, mintha a falujt ltn kicsinytett kiadsban. Az SS mindenkit kivert az otthonbl. Azok haltak meg elszr, akik lassak voltak, vagy nem tudtak elvlni vagyonkjuktl. n elhittem az elz napon hallott rossz hreket, mr becsomagoltam a holmimat. Minden irnybl puskalvsek hallatszottak. Ezek elszr pnikot okoztak, de a legtbbnk a teherautk fel sietett. Olyanok voltunk, mint egy megriadt birkanyj. Senki nem akarta tudomsul venni, mit jelentenek a lvsek. Anyk kiltoztak a gyermekeik utn, magnyos gyerekek sikoltoztak. A frfiak egymst szlongattk s krdezgettk, hogy mit kell tegyenek. Ugyan mit tehettek volna? Az SS mr agyonltte a polgrmestert s a rendrfnkt. A teherautrl lttuk a legszrnybb jeleneteket. A gyerekek ... a szegny kisbabk. A nmetek leplezetlen rmmel gyilkoltk a kicsiket a Prga utcban. Puskatussal vertk szt a fejket, sarkuknl fogva csaptk ket a falhoz. Lttam, amint az egyik SS-legny Hannah Karpiktl elragadja a csecsemjt, s az utcakhz csapja a fejt. Hannah tbolyodottan tpte a hajt, s kllel verte a pribket. Mire a frfi elvette a pisztolyt, Hannah gyomrba ltt, aztn otthagyta. Az asszony vllat vont. Ht ilyenek voltak a nmetek Damoscban. Lodzban is visszhangozta egy asszony a Kr tls oldalrl. Ugyanez trtnt, csak taln mg rosszabb volt. Mialatt sorban lltunk a tren, az SS htratolatott egy teherautval a krhz falig. Nem tudtuk megrteni, hogy ezt mirt csinljk. Valaki kinyitotta az ablakot a harmadik emeleten. Ekkor kis csomagok kezdtek kireplni az ablakbl. Amikor a msodik csomag esett le a teheraut padljra, rjttnk, hogy mi volt. Az jszltt kisbabkat dobltk ki a csecsemosztlyrl. A harmadik emeletrl. Rhgtek, mialatt ezt csinltk. Mint a barbr teutonok ezer v eltt mondta az elz asszony. A rabbink hangosan krlelte Istent, hogy mentsen meg bennnket, mg egy fiatalember hangosan tkozta a Mindenhatt. Azon az jszakn gy reztem, hogy a finak van igaza. Hogyan figyelhette Isten ezt a mszrlst anlkl, hogy tett volna valamit?

106

Most megint a msik n szlalt meg, reges hangja tkletesen kznys volt. Mindig ugyanaz. Minek ezt lerni? Ugyanaz a trtnet, szzszor eladva. Ezerszer. Senki sem trdik vele. Ezrt kell mindent lernunk jelentette ki hatrozottan Hagann. Be kell bizonytanunk, mit csinltak valjban a fritzek. Hborban elfordul, hogy j emberek is rosszat tesznek. Az SS-nl azonban ez az elrs. Ez az irnyvonaluk. A trtneteink msok trtneteivel egytt, akkor, ha lerjuk ket, be tudjk bizonytani ezt a tbolyt. Ez az egyetlen mdja annak, hogy ksbb ne tagadhassk le. Ksbb csfoldott egy testetlen hang. Mi van ksbb? Ki marad meg, hogy elssa az rsainkat? A trtneteinket! Ki marad meg, hogy meghallgassa? Hamarosan a nmetek lesz a vilg. Tartsa az ostoba szjt. Mindig van leszmols. Jn a Vrs Hadsereg, hogy felszabadtson bennnket. Sztlin bele fogja verni Hitlert Oroszorszg jegbe, a tankjait pedig elsllyeszti a Pripjaty-mocsarakban. Kszen kell llnunk, mire a katonk megrkeznek. Meg kell mutatnunk nekik a mszrosokat mondta Hagann. Sztlin nem fog jnni. Hitler csaknem bevette Moszkvt 41-ben. Egybknt is Sztlin ugyangy gylli a zsidkat, mint Hitler, de ez nem szmt. A moszkvai utcknak hamarosan nmet neve lesz. Hazug! resfej bolond! Krdezze meg a holland lnyt. Amszterdambl jtt, s volt rdija is. Krdezze csak Sztlinrl! Krdezze a Vrs Hadseregrl pattogott Hagann. Minden szem Rachere tekintett. Mondja el nekik srgette Hagann. Ez igaz erstette meg Rachel. Az oroszok decemberben megindtottk a tli offenzvjukat. Mr napokkal elhurcolsunk eltt hallottam, hogy benyomultak Lengyelorszgba. No mit mondtam! szlalt meg diadalmasan Hagann. A BBC szerint visszakergettk a nmeteket Ukrajnn keresztl. Kzel tven arc fordult Rachel fel, s krdseket zdtottak r a legklnbzbb nyelveken. Mi trtnt sztorszgban? Varsban? Olaszorszgban? Mi van az amerikaiakkal? Az angolokkal? Flek, hogy nem tudok sokat mentegetztt. Olyan hrek szllingznak, hogy ebben az vben lesz a partraszlls. Minden vben ezt mondjk. Nem fognak jnni. Nem trdnek velnk mondta egy csggedt hang. Hirtelen hossz sikoly hastott bele az jszakba. A Krben elhallgattak a nk. Rachel ezeltt is hallott sikoltst, mintha nk kiltannak segtsgrt, de ez most tvolabbrl jtt, az SS-barakkok fell. Hagann elszr nem figyelt fl r. Amikor azonban msodszor is felhangzott, s hallhatan kzelebbrl, Rachel leolvasta a veszlyt az asszony arcrl. Beszlnem kne Komorowskynvel mondta a barakkparancsnok. Ne kockztasson. Hagyja, hogy k oldjk meg a problmjukat mondta az egyik asszony. 107

Hagann tprengett. Vrok pr percig. Brana, fejezze be a trtnetet. Elrejtsem a paprokat? Mi lesz, ha a sikoltsok miatt keresglni kezdenek? krdezte az rnok. Fejezze be a trtnetet! Brana folytatta, elmondta, hogyan vittk ket a tli frgetegben nyitott teherautkon a vakvgnyon ll rabszllt vonathoz. A csaldokat lelem, vz, egszsggyi berendezs nlkli, ftetlen marhavagonokba zsfoltk, mint Rachelket. A holland fiatalasszony azon vette szre magt, hogy akarata ellenre jra tli a Westerborktl idig tart lidrcnyomsos utazst. Hirtelen megrezte, hogy felll a szre a karjn. Csendet! figyelmeztette les hangon a tbbieket. Hagann rnzett. Mi az, holland lny? Van kint valaki. Rejtsk el az rsokat. Hagann ktelkedve nzett r. Heinke hallgatzik az ajtnl, s nem jelent semmit. Mondom, hogy dugjk el a paprokat. Hagann elvette az rnoktl a paprokat, s a ruhjba rejtette ket. A Heinke nev asszonyt, s az ajtt nzte. Van valami? Az r a fejt rzta. Hagann mrgesen nzett Rachelre. SS! Gyorsan a priccsekre sziszegte hirtelen Heinke. A gyertyt tstnt eloltottk. Sustorgs kezddtt, amg a nk megtalltk kijellt helyket az emeletes priccseken. Rachel rjtt, hogy ezt a mveleltet mr szzszor is gyakoroltk. Csupn az jonnan rkezettek nygseit s szitkozdsait lehetett hallani, amikor tapasztalatuk hinyban sietsgkben megtttk a lbujjukat vagy spcsontjukat. szintn csodlta a veternokat. mr Amszterdamban elsajttotta a gyors, zajtalan jrs kpessgt, de ez nem volt knny. Visszafojtotta llegzett a priccsn, gy vrta az ajt csapdst, az SSlegnyek csizminak kopogst, hzkutatsra szmtva. Ehelyett halk kopogst hallott. Ezutn az ajt kinylt, s egy rny suhant be. Hagann? suttogta az rny. Irina? Maga az? Igen. Mindenki maradjon a priccsn rendelkezett Hagann. Rachel hallotta, amint a lengyel asszony meztelen lba tompn csattog a padln. Hagann tment a teljesen stt szobn, s suttogva beszlt a keresztny nk barakkjnak kpjval. Egy percen bell az ajt ismt kinylt, s jra becsukdott. Ismt hinyzik egy gyerek. Cignygyerek jelentette be Hagann. Teljes csend. Fi? krdezte egy halk hang. Igen. Nyolcves. Rachel nygst hallott a sttbl.

108

 Az anyja sikoltozott az imnt. Komorowskyn sajt rdekben a priccshez ktztette. A cignyasszony azt mondta nekik, hogy odamegy Brandt doktor szllshoz, hogy visszakapja a fit. A megfelel helyet nevezte meg mondta egy hang. Isten segtse meg a fit. Micsoda ocsmnysg mondta egy msik. Ugyangy trtnt, mint eddig? Hagann letrten vlaszolt. Az egyik litvn politikai ltta, amikor Ariel Weitz valamivel korbban beszlt ezzel a fival. Rachel hallotta, hogy kpkdnek s tkozdnak a sttben, azutn a hangok olyan gyorsan vltakoztak, hogy alig lehetett kvetni. rdg! sziszegte az egyik asszony. Valamelyik frfinak el kellene taposnia azt a frget. Neknk magunknak kellene t meglnnk. Ne mondjanak rltsgeket. Ha megljk Weitzet, mindnyjan meghalunk. Brandtot szolglja, ezrt Barndt vdi t. Sturm is vdi. Mg Schrner is oltalmba veszi Weitzet, pedig megveti. Schrner is felhasznlja. Weitz a besgja mondta egy hang. Ha arra gondolok, hogy is zsid! lmlkodott az egyik n. Weitz rosszabb, mint az SS-ek. Ezerszer rosszabb. A cipsz is zsid jegyezte meg Hagann. A cipsz cipket csinl. Weitz odarendeli a gyerekeket, hogy megknzsuk utn megljk ket. Mi trtnt az utols fival? Valsznleg elgzostottk a frfiakkal egytt tprengett valaki. Nem, a mlt hten lttk le az rok mellett mondta Hagann. Mirt nem mondta meg neknk? krdezte egy szemrehny hang. Mit tudott volna tenni, Jasa? Rachel most jtt r, hogy Hagann mg a suttogs alapjn is felismeri a nket. Elg volt a beszlgetsbl mondta hatrozottan a lengyel asszony. Rvid sznet utn gy szlt: J fle van, holland lny. Irina odalapult a fal tls oldalhoz, hogy elkerlje a fnyszrt. Ezt hallotta? Rachel nagyot nyelt. Hallottam valamit. Hrom vig ltem Amszterdamban egy zlethelyisg felett elrejtzve. Egsz nap jttek-mentek a vevk. A legcseklyebb zaj is veszlyt hozhatott volna rnk. Ezt jl megtanulta. Mostantl maga fog figyelni az ajtra. Rachel lehunyta a szemt. J lesz, ha lesz az r? Ha ez Hagann kegyeivel jr egytt, akkor j. Nem lesz-e azonban mostantl fogva ellensge a Heinke nev n? Hallott engem, holland lny? krdezte Hagann. Holnaptl n figyelem az ajtt. Igen. Most mindenki fekdjn le. Rachel hallotta a fa recsegst, amint a barakkparancsnok felmszott a priccsre. A tborban tlttt msodik napjtl kezdve Rachel gy figyel109

te a rzsaszn jelvnyes frfiakat s a tbbi frfit is , mint egy tykany, de mostanig nem fedezett fel Jannal szembeni zlstelensget. Totenhausen parancsnoka jelenten azt a veszlyt, amire Hagann figyelmeztette? Ktfle vlogatst kellene elkerlni az letben maradshoz? Ha igen, hogyan tudn a fit megvdeni? A doktor szabadon rendelkezik valamennyi fogoly letrl vagy hallrl. A frje hallt mr elrendelte. Ha Klaus Brandt rtani akar a finak, nem tudja megakadlyozni. Rachelen vgigfutott az undor, amikor Ariel Weitz jutott az eszbe. Weitz Brandt felhajtja, t taln meg tudn vesztegetni, hogy hagyja bkn Jant. Megvan az t gymntja. De ha mg meg is vsrolja Weitzet, elg lesz ez? Brandt is vlogat ldozatokat, mialatt fehr kpenyben vgigstl a tboron, azt sznlelve, hogy gygyt orvos. Ez valban elkpeszt, de ez a valsg. Nem tud visszareplni Hollandiba, szrnya alatt a gyerekeivel. Ki kell gondolnia valamit. Kitl kaphat segtsget? A cipsz bebizonytotta, hogy van benne rszvt, de Rachel alig ltta a frfit az utols ngy nap alatt. s mi van Anna Kaasszal? A fiatal poln nyilvnvalan egytt rez a foglyokkal. Tudna-e javasolni valamilyen mdot arra, hogy tvol tartsa Jant a bajtl? Rachel a tle alig nhny mterre lev, zsid gyerekek barakkjban alv Janra s Hannah-ra gondolt. Egy Szalonikibl szrmaz szefrd zsid nnek az volt a feladata, hogy ott aludjk a gyerekek barakkjban, s fenntartsa a rendet. Rachel az ebdnl neki adta a fl kenyradagjt. Cserbe a n meggrte, megengedi, hogy Jan s Hannah egyms mellett aludjon. Fontolra vette, ne ajnlja-e fel az asszonynak egsz heti adagjt, ha tengedi neki a megbzatst, de ezt vgl elvetette. Ht nap kenyr nkl az hhall fel vezet tra tasztan. Kzelebb lenne ugyan a gyerekeihez, de tvolabb kerlne azoktl az asszonyoktl, elssorban Haganntl akik az letben marads szablyait ismertk. Mikzben az egyik nmet juhsz kutya felugatott a tbor peremnl, Rachel eldnttte, hogy a barakkparancsnok lesz az lethez, a tllshez vezet hdja. Az rszerep csak a kezdet lesz.

16.
McConnell sofrje reggel hatkor rkezett Oxfordba, ahogyan Smith tbornok meggrte. Egy rval ksbb kitette utast s kt slyos brndjt Londonban, a Kings Cross-plyaudvar bejratnl. Krte, hogy szlljon fel a skciai Edinburghba ht ra ht perckor indul, 56. szm vonatra. Az lloms visszhangzott tz orszg tbb tucat klnbz egyenruhjt visel katonjnak hangjtl. Lthatan mg nagyobb zavarban voltak, mint McConnell. A doktor el sem tudta kpzelni, hogy ekkora tolongsban hogyan tallja meg Smitht vagy a tbornok t. Mgis, amint ellpett egy kanadai mellett, aki ppen most vett bcst egy nla tizent 110

centivel magasabb, knnyez angol lnytl, rezte, hogy valaki htulrl megfogja a karjt. Visszafordult, s Duff Smith csillog kk szemvel tallta magt szemben. A SOE-fnk elegns, kocks kabtot viselt, a bal kabtujj a vllhoz volt tzve. Tbornok, ma sincs egyenruha? Duff Smith elmosolyodott, de nem szlt semmit. Elre lefoglalt, res flkbe vezette McConnellt, ez felbecslhetetlen fnyzs volt a zsfolt vonaton. Jonas Stern mogorvn lt az ablak mellett. Miutn becsukta az ajtt, Duff Smith kezet fogott McConnell-el, s szvlyesen ksznttte: rmmel dvzlm a fedlzeten, doktor. McConnell biccentett Stern fel, de a fiatalember nem viszonozta a ksznst. A doktor gyakorlott szemvel azonnal szrevette a halvnyod vralfutsokat a bre alatt. Stern nyilvnvalan nem bksen tlttte el a tallkozsuk utni htvgt. Mi ez a sok vacak? morgoldott Duff Smith McConnell holmijra mutatva. Tudja, nem Brightonba megy ngyhetes nyaralsra. Tudom. Ez felszerels, s szksg van r. Doktor, erre az tra mi ltjuk el felszerelssel. Ezeket itt kell hagynia. Tbornok, ilyen felszerelst nem tud adni. Smith kvncsinak ltszott. Akkor vessnk bele egy pillantst. McConnell az oldalra fordtotta, s felnyitotta a slyos brndket. Az egyikben gumiltzkek voltak. A ruha fejrszbe tltsz eskpenynek tn anyag volt bedolgozva. A msikban kt kb, 50 cm hossz, srga tartly, tovbb bordzott gumicsvek voltak lthatk. Ezeken a tartlyokon nmet felirat van? krdezte Smith. Igen. Ezek lezuhant nmet bombzkrl szrmaz, hordozhat oxigntartlyok. gy kpzelem, ha nmeteknek akarunk ltszani, nmet felszerelst kell vinnnk magunkkal. Doktor, igazn kitn az tlete. Azt hiszem, sosem lttam ilyen gz elleni ltzket. Ez a legjabb amerikai vdruha. Honnan a csudbl tudott szerezni ilyet? Tbornok, mg van nhny bartom az llamokban, az Edgewood Fegyvergyrban is. Mr egy hnapja ezzel az ltzkkel ksrletezem. Az ttetsz vinil gzmaszkot olyan katonk szmra fejlesztettk ki, akiknek slyos fejsebe van. talaktottam, hogy ezeknek az oxigntartlyoknak a vezetkt hozz lehessen csatlakoztatni. Ehhez az j bvrfelszerelsek alkatrszeit is felhasznltam. Kifejlesztettem, beszereltem s kiprbltam egy ecetsav sjval titatott, lyukacsos anyagbl kszlt rteget, hogy lehessen beszlgetni is rajta keresztl. Most a vilg egyetlen olyan lgmentes ltzkt ltja, amely lehetv teszi a katonknak, hogy harc kzben lssk egyms arct, s beszlni is tudjanak egymssal. Smith tbornok rnzett Sternre. Ugye, megmondtam magnak, hogy erre a munkra a megfelel ember? 111

Stern most az egyszer nem tett gnyos megjegyzst, hanem megkrdezte: Kt ilyen ltzke van? McConnell bezrta a brndket, s lelt vele szemben. Igen. s pokoli szerencsje van, hogy hasonl az alakja az enymhez. Smith tbornok gyknykosarat emelt fel a padlrl. Itt az lelmiszeradagjuk. Nem utazom magukkal, de holnap ltjuk egymst. Akkor hova fogunk menni? Nem tudja megmondani most, hogy mr vgre is itt van? krdezte Stern. Smith cscsrtett. Az Achnacarry kastlyba. Hol az Isten csudjban van az? Duff Smith mosolygott. Ezt a krdst mr szzszor hallotta mostanig. Achnacarry. A nv mr maga is elg volt ahhoz, hogy sokakat elntsn a hideg verejtk. Vannak, akik azt mondjk, hogy a vilg vgn. Msok azt lltjk, hogy Achnacarry a mennyorszg utn a legjobb hely. Fleg sktok, legalbbis a Cameronok mondta. McConnell felkapta a fejt a Cameron szra. Mi az rdgnek megynk oda? szvskodott Stern. Smith abbahagyta a mosolygst. Elszr is titok. Msodszor, kikpzs cljbl. De az id miatt is. Uraim, nem mondhatom meg, hogy mirt, de az id hirtelen kritikus tnyezv vlt. Tizenegy nap mlva kldetsnk clpontjnak mr nem lesz semmifle hadszati rtke. Deht ha az id problmt jelent, mirt megynk Skciba? Az Isten szerelmre, csak mondja meg nekem, hogy mit csinljak, s kldjn el bennnket Nmetorszgba. Biztos vagyok benne, hogy el lesz vgezve akadkoskodott Stern. A tbornok a fejt csvlta. Fiacskm, szak-Afrikban kergethette a nmeteket, de klnleges kikpzs nlkl nem rngathatja az oroszln farkt a sajt barlangjban. Tizenegy napunk van. Ebbl krlbell hetet a brit hadsereg legeslegkemnyebb fickival fognak tlteni. Mellesleg a parancsnok Achnacarryban amelyet jelenleg Kommands Kikpz llomsnak hvnak a bartom. Nagylelken beleegyezett, hogy kikpzi nehezen megszerzett ismereteiket beleverjk a maguk kemny koponyjba. Mr. Stern, ht nap alatt maga egszen ms, jobb ember lesz, s alighanaem felkszltebb is megbzatsnak a vgrehajtsra. Smith, hogy befejezze a vitt, kilpett a flkbl. Edingburghban szlljanak t. Spean Bridgben vrni fogjk magukat. Takarkoskodjanak az ennivalval. Charlie Vaughan fsvny parancsnok. Ha ksn rkeznek a kastlyba, lehet, hogy nem kapnak vacsort mondta bcszul. A tbornok nhny msodpercig nzegette kt jonct. Fel a fejjel! Mire elrik Speant, mr majdnem bartok lesznek. Halkan kuncogott, mialatt vgigment a folyosn. McConnell htradlt a flke sarkban. Nem tudta biztosan, hol van Spean Bridge, de gy gondolta, j tvol lehet a Skt felfldn, valsznleg Loch Ness kzelben. Hossz lesz ez az utazs. 112

A vonat menetrend szerint nekilendlt, s hamarosan teljes sebessggel robogott Londontl szaknak. Tiszta, hideg nap volt, szrke ggel. J nhny perc mlva Stern megszlalt. Doktor, mirt gondolta meg magt? Mirt dnttt gy, hogy vllalja ezt a megbzatst? McConnell tovbbra is kinzett az ablakon. Semmi kze hozz mondta hangslytalanul. Biztosan brja majd idegekkel? Tudja, ez a kldets sok vrrel jrhat. Nem szeretnm, ha kifinomult pacifizmusa krosodst szenvedne. McConnell lassan elfordult az ablaktl. Nyilvn szvesen hadakozik, de nem n okozok magnak problmt. Ha dhs valakire, vele rendezze el a dolgt. Ez az t nagyon hossz lesz. Visszadlt az lsen, s lehunyta a szemt. Stern egy ideig mrgesen nzett r, aztn az ablak fel fordult, s a tli tjat nzte, mikzben a vonat elhaladt az Alexandra Palace mellett. A kt frfi nem beszlt egymssal a kvetkez nyolc ra alatt. Spean Bridge! kiltotta valaki fejhangon. gy elhzva a magnhangzkat, hogy alig lehetett a szavt megrteni. Amikor McConnell pislogva felbredt, Stern, az lelmiszerkosr s az egyik brnd eltnt. Spean Bridge! kiltotta a kalauz harmadszor s utoljra. McConnell felkapta a brndt, s kitolakodott a flkbl. Sternt kint a peronon, a vdtet al hzdva tallta. Ragacsos szendvicset evett, amelyrl levgtk a kenyrhjat. A palaszrke gbl vgasztalanul mltt az es. Spean falut minden oldalrl stt szn, flelmetes hegyek vettk krl. gy nzett ki, mintha faggyal bortott, hval koronzott tmr sziklkbl lennnek. mbr mg kora dlutn volt, McConnellnek az volt az rzse, hogy mindjrt jszaka lesz. Azutn rjtt, hogy meg is rkezett. A Felfldn hamar sttedik s nagyon ksn virrad. Amikor a vonat kigrdlt az llomsrl, krlnzett a peronon. Ugyanolyan elhagyatott volt, mint a zld-fehrre festett, lezrt llomsplet. Smith azt mondta, valaki vrni fog rnk, de nem ltok senkit mondta McConnell. A komor, lomtl duzzadt arc Stern nem szlalt meg. A doktor ekkor megltta a peron vgn mozdulatlanul ll, skt szoknyt s zld baszk sapkt visel magas frfit. A szoknya anyaga fleg piros szn volt, vilgos srga s zld kockkkal. Doktor McConnell? szltotta meg skt dialektusban a frfi. n vagyok. A szoknys elindult feljk. McConnellnek lmban sem jutott volna eszbe, hogy flelmet kelthet benne egy rokolys frfi, de ez trtnt. A kzel ktmteres alak gy llt meg az vegtetn kvl az esben, mintha stkrezne a mjusi napstsben. Nyugtalant, llati er radt belle. A mellkasa dombor s szles volt, zoknija fltt a lba mintha 113

bronzbl lett volna ntve. Rvidre nyrt haj keretezte csinos arct, amelyet szinte megvilgtott tengerkk szeme. Ian McShane rmester. Maga, Stern, gondolom mondta nyjasan. Stern blintott. McConnell kinyjtotta a kezt, de az rmester csak megnzte. Nem sokat tudok magukrl, s nincs is szksgem arra, hogy tbbet tudjak. A mi dolgunknak semmi kze sincs ahhoz, hogy kicsodk maguk valjban. McConnell, maga mostantl Mr. Wilkes mondta McShane, s rnzett Sternre. Maga pedig Mr. Butler. A skt mindkt frfit tettl talpig vgignzte. Volt valamelyikk katona? krdezte. Stern kihzta magt. Van nmi tapasztalatom. Igazn? Nos, holnap majd megltjuk, mivel kell foglalkoznunk. Rm esett a vlaszts, hogy tkalauzoljam magukat egy kis kikpzsen. Tulajdonkppen ez szablytalan, deht MacVaughan megparancsolta, teht ez lesz. Pillantsval mg utoljra felmrte a rbzott kt frfit, azutn visszament azon az ton, ahonnt rkezett. Stern s McConnell egymsra nztek, azutn felkaptk a csomagjaikat, s utna siettek. Lttk, hogy a peron vgnl a skt bel egy fedett jeepbe, s elindtja a motort. Hall! rmester! Vrjon! kiltotta McConnell. McShane kihajolt az autbl, s gy szlt: Kvessk ezt az utat a Caledonian Canalon t, forduljanak szaknak Gair loch-nl, haladjanak a t mellett mindaddig, amg megltjk Bunarkaigot, onnan szerpentin vezet a kastlyhoz. Ez sszesen gy 10 kilomter. Nem tvedhetnek el. Deht rengeteg hely van a jeepben tiltakozott Stern. McShane kk szembl lemonds sugrzott. Ez egyltaln nem szempont, Mr. Butler. Els tja alkalmval senki nem autzik fel Achnacarryba. Rnzett Stern elnytt cipjre. A kastlyban majd szerznk maguknak tisztessges felszerelst. De a csomagjaikat felviszem. McConnell nehz brndjeit a jeepbe tette, s Stern zskjt is feldobta. Deht szakad az es! vlttte SternMcShane rmester felnzett az gre, s mosolygott. Eegen. Bizony pislnak lefel. Azt javaslom, hogy szokjon hozz, Mr. Butler. Achnacarryban mindig esik. Stern visszafordult McConnell fel, taln azt akarta javasolni, hogy szlljanak be erszakkal a jeepbe, de az amerikai mr nem llt mgtte. Az orszgt fel ballagott, morcos arccal, az esvel szembe dnttt testtel. Tallkozunk a kastlyban, Mr. Butler mondta az rmester. A jeep kerekei megperdltek, a jrm elindult az ton nyugat fel. Stern egyedl lldoglt az tzott fldn. Az lelmiszeres kosarat tvetette a vlln, s elindult McConnell utn. Annl a khdnl rte be, amelyrl a falut elneveztk. Hova megy? Vrjuk meg, amg az es elll! kiltotta. 114

 Taln el sem ll vlaszolt McConnell s megszaporzva a lpteit. Stern is nekieredt, s rttt McConnell jobb vllra. Komolyan akar tz kilomteren keresztl gyalogolni ebben a hideg esben? Nem, nem akarok. Azt hiszem, futni fogok. gy az emelkedkkel egytt sem tart tovbb msfl-, kt rnl. Micsoda? McConnell kocogni kezdett, otthagyta az ton a mrgeld Sternt, akinek stt haja mr teljesen a fejhez tapadt. Stern elvette az utols szendvicst, s pillanatok alatt felfalta. Nzte az amerikait, amint felr a dombra, eltnik, majd fl kilomternyire jra felbukkan. Egyre tvolod alakja az esfggny mgtt csak homlyos rnynak ltszott Seggfej motyogta. Ha kellett, megszmllhatlan kilomteren keresztl gyalogolt vz nlkl a sivatagban, de szakad esben felkutyagolni ezekre a hegyekre rltsgnek ltszott, amikor bizonyra volt ms lehetsg is. Eldobta az res kosarat, s is kocogni kezdett. Krlbell kt kilomtert gyors temben tett meg, azutn dlngl stra vltott t, hogy meg tudja drzslni a jobb lbn kspengnek rzett nyilallst. Nem ltott mst maga eltt, csak tovbbi dombokat, egy hossz, fekete tavat, s nhny apr khzat. Az ton nem volt forgalom. McConnellnek nyoma sem volt. A kastlynak sem. Aztn megltta a kerkprt. McConnell az Achanacarry kastlyba vezet szerpentin tetejre hatvan perccel azutn rt fel, hogy futni kezdett. A meredek dombok, az ers szl s a zuhog es csaknem kiksztettk, de vgl gyztt. A nagy, fri plet krvonalai kirajzoldtak eltte a stt gbolton. Az egyik fels ablakbl srga fny szrdtt ki. Lelasstott, s elindult az plet fel. A kastly alatti enyhe lejtn a csillog bdogtets, elregyrtott Nissen barakkok furcsa ellenttt kpeztk az eddig ltott kzpkori tjnak. Amint a kastlyhoz kzeledett, ms is felkeltette a figyelmt. Egy sor srt ltott, melyek kvettk az t hajlatt. Mindegyiken fehr kereszt llt, nevet, rangot s rvid srfeliratot feltntet tblval. McConnell megllt az elsnl, s elolvasta a feliratot: Megmutatta magt egy domb tetejn. A msodikon ezt olvasta: Aknatz alatt nem fedezte magt megfelelen. Mikzben ezeken a feliratokon tprengett, halk reccsenst hallott, majd ismers hangot a sttben. A halottak mr nem sokat trdnek az esvel, Mr. Wilkes. McShane rmester volt az. De az lnek azt javaslom, kerljn beljebb. McConnell a nagy fakapuhoz ment s becsusszant McShane mellett. risi elcsarnokban tallta magt, amelyben nem volt semmifle btor. Hol van a bartja, Mr. Butler? krdezte McShane. McConnell vllat vont. Gondolom, valahol lemaradt.

115

A skt rdekldssel nzett vgig rajta. Nem lep meg. Pattoghatott ha ilyen hamar idert. Van nmi gyakorlatom a futsban . Igazn? Nos ez jl jn, ha mr felkrtk, hogy tltsn el egy kis idt Achnacarryban, Mr. Wilkes. Sokan voltak itt, akik azt kvntk, brcsak korbban tbbet futottak volna. Lttam mr kzptvfutkat elnylni ezeken a dombokon. A skt enyhn elvigyorodott. Persze 36 kil felszerels a htukon nem sokat segtett. Hirtelen kvlrl kinyitottk a fkaput. McConnell megfordult, s ltta, hogy Jonas Stern ll ott, elgedett mosollyal az arcn. Brig zott, de nem ltszott elcsigzottnak. Mieltt McConnell vagy McShane rmester megszlalhatott volna, gy szlt: rmester, Butler szolglatttelre jelentkezik. McConnell megrknydve nzett az rmesterre, de a morcos sktnak volt gyakorlata abban, hogy megrizze a higgadtsg ltszatt. Jkor rkezett, Mr. Buttler. ppen be akartam zrni a kaput mondta. Csak rajta. McShane bezrta a kaput, keresztlvezette ket az elstttett hallon egy szles lpcsig. Tovbbi intzkedsig a kastlyban maradnak. Klnfle felszerels, szmos nyelvet beszl emberek szzait ltjk majd jnni-menni. Kommands kikpzs alatt llnak. Ne trdjenek velk, k is ezt teszik magukkal. Lesznek oktatk is. Nincsenek jelzssel elltva, de nem fog nehzsget okozni, hogy megmondjk, kik azok. Nem, ha mindnyjan gy nznek ki, mint te gondolta McConnell. McShane rmester olyan volt, mint egy felfldi kln fnke, aki egyenesen a tizennyolcadik szzadbl lpett ki. Emlkezzenek r, Mr. Wilkes s Mr. Buttler. Csak akkor mondjk meg ezeket a neveket, ha krdik. A kikpz lloms parancsnoka Vaughan ezredes. Maguk ketten lehet, hogy nem katonk, de jobb lesz, ha sszekapjk magukat, ha feltnik a kzelkben. Ez a MacVaughan nem szvleli a pancsereket mondta a skt. Meglltak a homlyos folyosn, melynek mindkt oldaln hatalmas faajtkat lttak. McShane rmutatott a jobb oldali msodik ajtra, Stern kinyitotta. Az apr, ngyszgletes szobban kt tbori gy, csupasz ruhafogas s egy petrleumlmpa volt, az utbbi mr gett egy ideje. A frdszoba a folyosn feljebb van. A kastlynak ebben a rszben nincs meleg vz mondta McShane. Mutatujjt beledfte Stern htba, gy tolta be a szobba. McConnell utnuk sietett, hogy lelltsa Stern esetleges megjegyzseit. Maguk ketten nyilvn fontos emberek merengett az rmester. gy tudom, maguk az els civilek, akik megfordulnak Achnacarryban. McConnell lehajolt az egyik gy fl, s felvett rla egy lszr ktelet. Krlbell 120 cm hossz lehetett, az egyik vgn rgztett hurok volt,

116

a msikra 15 cm hossz, egyenes fadarabot szereltek fel. Ugyanilyen ktl hevert a msik tbori gyon is. Ez micsoda? krdezte McConnell. Peckes ktl vlaszolta McShane. A kommandsok mindig magukkal viszik, hamarosan megtudjk, hogy mirt. Nem akarom enlkl ltni magukat. Hat rakor tallkozunk a reggelinl. Megfordult, s elindult a lpcshz fel. McConnell utnament s megszltotta: rmester, Duff Smith tbornok ma jszaka itt tartzkodik a kastlyban? McShane nem llt meg. Most nem tudok ilyesmire emlkezni. McConnell beletrdtt, hogy reggelig semmi mst nem fog megtudni. Visszament a szobba, s hozzfogott vizes ruhadarabjai levtelhez. Meztelenre vetkztt, mert mg az alsnadrgja is tnedvesedett. Alaposan ledrzslte magt, azutn lefekdt az gyra. Stern pr percig jrklt az eltrben, majd ugyancsak lefekdt. McConnell furcsllotta, hogy Stern eloltotta a lmpt, mieltt levetette a ruhit, mintha rejtegetni prbln a testt. McConnell egy ideig sztlanul fekdt a sttben. Nem tudott azonban elaludni, amg meg nem krdezett valamit. Vgl gy szlt: Hogyan tudott ilyen gyorsan iderni? Tallt valakit, aki autval felhozta? Stern angolul vlaszolt, tehetsgesen utnozva McConnell georgiai hanghordozst. Semmi kze hozz, Mr. Wilkes. McConnell hallgatagon fogadta a fullnkos vlaszt. Kvncsi volt, Stern rjtt-e, hogy fedneveiket Margaret Mitchell Elfjta a szl-jbl vettk. Az 1939-es v legnagyobb filmje volt, de csak Isten a tudja, Jonas Stern a sivatag melyik sarkban lt akkoriban. Bizonyra Duff Smith vlasztotta ki a fedneveket, jl tudva, hogy, McConnell tisztban van azzal, mirt is neveztk el a gymoltalan Ashley Wilkes utn. Mr csaknem elaludt, amikor Stern megszlalt. Ltta a srkveket? McConnell pislogott a fogvatart sttsgben. Lttam. Csupn szemt van a keresztek alatt. Hogy rti ezt? A srok resek? Pontosan. Honnt tudja? Ismerem a brit hadsereget, harcoltam velk Afrikban. Az oldalukon, ha elhiszi. Ezek a srok jellemzek a humorukra. Kereszteket lltanak fel, hogy beijesszk az joncaikat. Megmutatta magt egy domb tetejn. Baromsg. A brit hadsereg olyan, mint ezek a srok. McConnell semmi rtelmt nem ltta annak, hogy a brit hadseregrl vitatkozzk Sternnel. Gondolom, holnap megtudjuk mondta. Stern felhorkant. lmodjon jt, mondta nmetl. Reggel megmutatom ezeknek a fattyknak, hogy milyen az igazi kikpzs!

117

17.
Reggel kilenckor McConnell kituszkolta Sternt az gybl. Az eltr vgn lv frdszobban tett gyors ltogats utn felvette a McShane ltal hozott ruhkat: katonai kezeslbast, vastag, zld pamutltzket s magasszr cipt. Vgl maghoz vette az egyik oldaln hurokkal, a msikon rvid fogval elltott peckes ktelet. A keze kr tekerte, azutn hozzkapcsolta a tekercset a ruhazskban tallt szvetvhz. Stern is felltztt mr, s az ajtban llt. Nincs magn a peckes ktele figyelmeztette McConnell. Nincs r szksgem. McConnell vllat vont, s elindult a kastly fldszintjre. A hallban tallkoztak McShane rmesterrel. A felfldin rajta volt a zld sapkja, de nem a skt szoknyt viselte, hanem kezeslbast, khakiinget s terepszn eskpenyt hzott magra. ppen magukrt akartam menni. Lekstk a reggelit mondta. Kszen vagyunk drmgte Stern. Kszen? McShane csodlkozott. Nem ltom a peckes ktelt. Nincs szksgem arra a nyavalys holmira. Bizony szksge lesz r, Mr. Butler. Induljon, s hozza le. Mozgs! Amikor Stern visszajtt a ktllel, McShane kivezette ket a szrke, felfldi reggelbe. A kv s fenyk illatval a tzifa s tzeg keveredett fstje teljesen felbresztette McConnellt. Vgre meglthatta azt a helyet ahov Smith tbornok kldte ket. Achnacarry kastly lrsekkel elltott mellvdei s sarkain ll tornyai szrke kvekbl pltek. A doktor nem lthatta, csak hallotta a mgtte lev foly csobogst. De a kastly teteje fl magasod, erdvel bortott dombok olyan prba burkolztak, mint szak-Georgiban az Appalache-hegysg alacsony dombjai. Fkkal szeglyezett, pomps autt vezetett le a kastlybl a vlgybe. Az aljn elterl nagy t fellete a reggeli fnyben olyan volt, mint a csiszolt ezst. m ott vget is rt a psztorjtk sznpada. Achnacarry kiterjedt gyepes terlete tele volt szrva hullmlemez tetej, acl Nissenbarakkokkal s kupola alak vszonstrakkal, a gyorsan felpthet szllsok egsz vrosval. A mez kzepn McConnell akkora strat ltott, mint egy replhangr, az autton tl pedig azoknak a sroknak a hossz sort, amelyrl Stern azt lltotta, hogy resek. Nem messze a sroktl tven v krli, erteljes testalkat katona beszlgetett egy magas, szakllas farmerral, aki legalbb hsz vvel volt idsebb nla. A katona hangja gyorsan vltakozott bocsnatkrs s mltatlankods kztt, kiejtse a lehet legtvolabb esett a felfldi skttl. Ez az ezredes mondta McShane rmester. McConnell meglepdtt. Ez Vaughan ezredes? Eegen.

118

 Deht ez londoni kiejts. Azt gondoltam, hogy is felfldi, mint maga. Azt hittem, a kastly lordja. McShane nevetett gy gondolja a skt fldesr? Nem, nem. Az igazi laird, mert itt gy mondjk Cameron of Lochiel hrom kilomterrel feljebb, Clunesba kltztt egy idre. De biztos lehet benne, hogy, ezen a helyen tartja a szemt. A vilgon sztszrdott valamennyi Cameronnak tartozik ezzel. McConnell elnzte a kemny ll ezredest. Vaughan kommandsnak kiss termetesnek tnt, mbr ktsgtelenl olyan szvsnak ltszott, mint egy rgi katonacsizma. Vaughan is kommands? McShane a fejt rzta. Egykor trzsrmester volt a grdistknl. Nem ltok kommandsokat jegyezte meg Stern. Harminchat rs mszakjuk van, de brmikor itt lehetnek. Mit jelent a harminchat rs mszak? krdezte McConnell. Pontosan azt, aminek hangzik. Harminchat rnyi le-fel szaladglst a Lochaber-dombokon, teljes felszerelsben, les tzels alatt. rljenek, hogy elmulasztottk. Tegnap jszaka kint voltak abban a viharban? Eegen. s szerencsjk, hogy nem futottak ssze magukkal... A kastly mgtti fk kzl vad, primitv vltsek hangzavara harsant fel. Mi az rdg ez? krdezte McConnell. Sznlelt tmads az Arkaig-hdon. Ez a gyakorlat tetpontja. McConnell elmulva nzte, amint tbb mint szz furcsa szvetsapkt visel kommands feltztt szuronnyal kiront a kastly mgl. Mi az, amit vltznek, rmester? Ki tudja? Ezek a pasasok a Szabad Francik. Mire a francia kommandsok odartek a Nissen-barakkokhoz, a lelkesedsk eltnt. Amikor sszeroskadtak a straik krl, Vaughan ezredes halkan kromkodva felballagott az autthoz. Mi a baj, uram? krdezte McShane rmester. Vaughan arca vrvrs volt a haragtl. Valami rlt elcsente a domb aljrl az egyik brl kerkprjt. A nyavalys koldus valamelyik embernket gyanstja. Valakit a mieink kzl, uram? Pontosan. lltja, hogy a helybeliek kzl senki nem emelte volna el. Azt mondja, ez az egyetlen kzlekedsi eszkze az igslovn kvl. McConnell belenzett Stern szembe, de nem ltott semmit. Ha kiderl, hogy igaza van, megnyzom azt, aki ezt elkvette bmblte Vaughan. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy megbntsuk a helybelieket. s Isten vjon meg bennnket attl, hogy Lochiel megtudja ezt. Gyanakodva nzett le a dombon a kimerlt francikra. Lehet, hogy valamelyik bka akarom mondani francia csrta el, mbr nem valszn tndtt.

119

Vaughan szeme vgre Sternre s McConnellre tvedt. Ht ezek kicsodk? Prbababk a szuronygyakorlatokhoz? Uram, k a klnleges vendgeink. Vaughan elretolta als ajkt, s vgigmrte ket. Nocsak, Duff ficki? Nagyon helyes. Csinlja gy, ahogy megbeszltk, rmester. Igenis, uram. s nzzen utna annak a kerkprnak. Eegen. Vaughan ezredes elindult, de aztn megllt, s llt csaknem mellkasig lehajtva rpislogott Sternre. McConnell kvncsi volt, hogy mi kelthette fel az rdekldst? A sivatagi naptl lebarnult szne? Stern hanyag tartsa? Szja pimasz grblete? Az ezredes jkora fejvel nekitmaszkodott Stern mellkasnak, s atyai gyengdsggel megszlalt. Jobb lenne, ha abbahagyn ezt a kihv magatartst, fiam. Mg mieltt valaki kiveri ezt magbl. Vaughan rnzett McShane-re. Ilyesmi elg gyakran elfordul itt, ugye, rmester? Most, hogy mondja, valban gy tnik erstette meg McShane. Vaughan ezredes mgegyszer biccentett McConnell fel, aztn eltnt a kastlyban. McShane rmester mereven rbmult Sternre. Tud valamit az eltnt kerkprrl? Stern sztlanul viszonozta a pillantst. Helyes. Lssunk neki a dolgunknak. Tlen rvidek a nappalok mondta McShane. Mialatt az rmester tvezette ket a fldeken, McConnell suttogva megkrdezte Sterntl: Hova rejtette el a kerkprt? Nem tudom, hogy mirl beszl mondta Stern. McShane rmester vgl megllt egy alacsony domb tetejn. A tls oldalon negyven v krli, zmk frfi ldglt tbori szkn, s lthat lvezettel szvta cigarettjt. rmappa s ceruza hevert mellette a fldn. Az az utastsom, hogy figyeljem meg, mennyire tudnak vigyzni magukra. Elszr istenadta kpessgeiket fogjuk megnzni, a fegyverekre ksbb kerl sor. Lssuk, mit csinlnnak, ha elkapnk magukat fegyvertelenl mondta McShane. A szken l kikpz McShane-re mosolygott. Fura, hogy az ilyesmi milyen gyakran megesik, ugye, Ian? gy igaz, John. Foglalt vagy? Ez a kett nhny napig marad nlunk. Nem tlsgosan. Csak alaposan megdolgoztatok nhny lengyelt. Maga a fegyvertelen harc oktatja? krdezte Stern. A szken l frfi Stern szavainak hallatra sszerncolta a homlokt. Nmetes kiejtst ritkn hallottak a Lochaber dombokon. Mindnyjunknak megvan a kpestse a kikpzs brmely rsznek az oktatsra. Lewis rmester r azonban valamelyest szakosodott. A hangtalan ls specialistja. vlaszolta McShane. 120

Lewis rmester felllt s megint vigyorgott, most azonban tekintete nagyon megfontolt volt. Fiatalember, lpjen be a trsalgmba. Hagyom, hogy a bartom bemelegtsen magval mondta Stern. McConnell odafordult McShane-hez. Valban szksg van erre? Lsson neki, Mr. Wilkes. McConnell vatosan elindult lefel a dombon. rezte, hogy az rverse felgyorsul. klvvi tapasztalata egyetlen menetbl llt, ezt a Fairplay kzpiskola rgtnztt szortjban szerezte. Ez egy httel azutn volt, hogy Tunney tnkreverte Jack Dempsey-t a vilgbajnoki cmrt lebonyoltott mrkzsen Philadelphiban. A kzpiskolsok htnapos boxolsi lzat kaptak. Ellenfele egy fejjel alacsonyabb, s ht kilval knynyebb volt, mint . Nagyon jl emlkezett erre, mert a kisebb fi kemnyebben, gyorsabban s tbbszr ttte meg, ahogyan addig brki. Az a hrom perc nagyon tanulsgos volt. Gyantotta, hogy most hasonl tapasztalatra fog szert tenni. Ne fljen! Vgjon bele! mondta Lewis rmester. McConnell szablyos klvvllsba tartotta az kleit, a jobb karjt enyhn behajtotta, a bal klvel eltakarta az llt. Lewis szrevette a habozst, mosolyogva elrelpett, clpontknt ajnlva fel a fejt. McConnell megprblkozott az egyetlen ltala ismert csellel. Lenzett ellenfele gyomrra, s baljval testre clzott tst sznlelt, azutn jobb klvel egyenesen Lewis rmester lla fel ttt. Amikor az kle megllt, a fenekn lt, msfl mterrel htrbb attl a helytl, ahol az elbb mg az rmester llt. Az oktat nyilvnvalan talaktotta tsnek lendlett valamilyen dzsd-dobss. Mr. Wilkes, maga nem vereked tpus, ez nyilvnval mondta Lewis. Meg sem prblom elmagyarzni, hogy mit csinltam, mert nincs idnk arra, hogy tanulhasson. McShane fel fordult. Ian, megteszem, amit tudok. De azt javaslom, hogy adjatok neki egy pisztolyt, s imdkozzatok, hogy ne kapjk el anlkl. McShane beleegyezen blintott s elindult McConnell fel, aki megknnyebblten kapaszkodott fel a tetre. Maga jn, Mr. Butler mondta Lewis rmester. A hangjnak kellemetlen le volt. Stern hossz karjait kiss lengetve knnyedn indult a dombon lefel. Lewis rmester kzelebb lpett. Kszen van? Nagyjbl. A kikpz a fejt csvlta. Ian, hallod a kiejtst? Amikor meglttam, zsidnak nztem, de ez egy rohadt nmet tettl talpig. Stern fel fordult. Mondjon mg valamit. Stern teljesen kiegyenesedett. Rendben van, rmester. Fogja mr be azt a ronda pofjt. Lewis arca felragyogott az rmtl. Nocsak, gy kromkodik, mint egy angol rmester. 121

 Ltott nmi harcot szak-Afrikban mondta McShane. Igazn? Lewis elkezdett lassan Stern krl jrni. Stern behajltott trdekkel llt, kt karja lazn lgott az oldala mellett. McConnell arra gondolt, gy nz ki, mint egy madr izombl s csontbl ll vkony, barna szobra. Lewis mozgs kzben magasra tartotta kt nyitott tenyert. Teste flelmetes feszltsget rasztott, mintha csupa izombl s adrenalinbl llna. Stern azonban semmi jelt nem rulta el annak, hogy szndkban llna megmozdulnia a reggel htralev rszben. Vgl Lewis lpett egyet elre, tsre btortva ellenfelt. Stern nem tett semmit. Belefradva a jtszadozsba, Lewis behajltott jobb kezvel tst sznlelt, ugyanakkor bal lba Stern fejhez lendlt. Stern vlasza elkpesztette mind az ellenfelt, mind a nzit. Csaknem hanyagnak tn mozdulattal htralpett, ugyanakkor a bal kezt hirtelen fellendtette, olyan gyorsan, hogy alig lehetett ltni. Az rmester egsz teste kvette az g fel irnytott rgst. Fl bukfencet vetett a levegben, azutn a htn rt fldet, Stern lba eltt. Lewis a zavartl s dhtl csaknem lila arccal tpszkodott fel. Szval ilyen drzslt vagy, haver! John! Azt hiszem, ennyi elg szlt kzbe McShane rmester. Egy nyavalyt elg! Krdezd csak meg Mr. Butlert, hogy neki elg-e? Vagy Mr. Birnbaumot? Vagy Rubensteint? ujjval Stern kifejezstelen arcba bktt. Maga egy ronda bibold, ugye? Stern tkletes brit kiejtssel vlaszolt. Valami baja van a zsidkkal? Ian, tudtam n ezt! Tudtam abban a pillanatban, amikor meglttam ezt a sivatagi brsznt. Lewis arca megvonaglott. Ez egyike azoknak a fattyknak, akik megnyomortottk Wally btymat Palesztinban! Lehet mondta nyugodtan Stern. tkozott fatty! John! kiltotta McShane, de elksett. Lewis mr elindult Stern fel, mindkt keze villmgyorsan mozgott. McConnell hitetlenkedve nzte Sternt, amint ktszer, st hromszor engedte magt megtni. Vdje magt! vlttte Lewis. A kvetkez tstl Stern feje htrabillent, s vrzett az arca. Mivel ltta, hogy nem kell tartania a visszatstl, Lewis abbahagyta az oldaltseket, s egy horoggal egyenesen Stern torkt clozta meg. Mieltt a csaps clba tallt volna, Stern lezuhant a fldre, bal keze ujjain fogva fel sajt slyt, jobb lbval pedig szles vben maga krl rgott. Mint egy kasza pengje, gy csapott le a rgs Lewis trdre. McConnell reccsenst hallott, kzvetlenl utna pedig les vltst, amint az rmester mindkt kezvel a lbt fogva lezuhant a fldre. sztnsen elindult a srlt kikpztiszt fel, de McShane ers keze visszatartotta. Mr. Butler! Jjjn csak ide vissza. Most rgtn! 122

Stern a sktra nzett, majd az rmester fl hajolt: Egy ausztrl tantott meg r. Azutn felballagott McShane s McConnell mell. Mr. Butler, ez cseppet sem volt blcs dolog. mondta McShane. Maga kereste magnak a bajt. Lehet. De maga nem azrt van itt, hogy propagandt csinljon magnak. McShane lenzett a dombtetrl. Lewis gyorsan dagad trdt drzslte. Jobb, ha ezt megvizsgltatod az orvossal, John. Mg ma este benzek hozz egy jelentsrt. Semmisg! kiltott Lewis, s kszkdve felllt. Mg tudok menni! McShane odafordult Sternhez s McConnellhez. Menjnk. Hova? krdezte Stern. Ltrre. Rendben. McShane aggd pillantst vetett r. Gondoltam, hogy megfelel. Eleinte gy tnt, a ltr csupn msik sznhely Stern harci kpessgeinek bemutatsra. Amikor odarkeztek, kt francia knldott egy kismret, elnagyolt fnyezs gppuskval. Colin Munro, a glasgowi fegyverkikpz komoran figyelte a ltvnyt. A gppuska kikptt egy sorozat golyt, elakadt, azutn ppen idejben javult meg ahhoz, hogy rletbe kergesse a kezeljt. Uraim, ez itt a brit 2 S tpus STEN. Nevt a Sheppard Turpin England szavak kezdbetibl kpeztk. Avatott kezekben sosem akad el, tapasztalatalanokban azonban hasznlhatatlan mondta McShane. Ezt kapjuk meg? krdezte Stern. Nem. McShane a fldn fekv ldbl gondosan olajozott gppisztolyt vett ki. Kkes-fekete aclbl kszlt, fm tust vissza lehetett hajtani. McConnell ltta, hogy Stern vigyorog rmben. Ez itt a nmet Schmeisser MP 40-es. Csupn nagyjbl ugyangy mkdik, mint a STEN. Ahogy egy Mercedes-Benz is azonos elven alapszik, egy Bedford teherautval mondta McShane. Colin Munro elismeren vigyorgott. Pisztolytltnyeket l ki, de nagyon megbzhat. McShane bekattintotta a trat, s tnyjtotta a fegyvert Sternnek. Mr. Butler, felttelezem, hogy maga kitnen rt ehhez. Volt mr ilyenem. Stern tvette a fegyvert, s kt kzzel csp magassgban tartotta. Harminc mterre lev homokzskokra clzott. Vrjon! Fiatalember, ezt a fegyvert kzelharcra gyrtottk. Lpjen elre a jelzsig. Ember, adjon magnak egy lehetsget mondta Munro. Stern McShane-ra mosolygott s meghzta a ravaszt. Ngy egyenknt hrom lvsbl ll sorozatot adott le, a golyk mellmagassgban talltak clba Kt jabb clt kzdtt le a maradk lvedkkel. Errl beszlek! Fegyelmezett tzels! kiltotta oda Munro a franciknak. 123

McShane sandn nzett Sternre. Colin, ilyen az n versenyzm. Mr. Butlernak hvja magt. A pisztollyal is ilyen jl bnik? Jobban vlaszolta Stern. McShane msik trat tlttt a Schmeisserbe, s tadta McConnellnak. Mr. Wilkes? McConnell nem rezte teljesen idegennek a kezben tartott gppisztolyt. Mgis, amikor tzelt s el sem tallta a homokzskokat rjtt, hogy egyltaln nem tudja a fegyvert irnytani. Mit szlsz ehhez, Colin? krdezte McShane. Mit mondjak? Adj nekem kt hetet, s t fogom formlni. Egy hetnk sincs. Akkor adj neki hlgyeknek val fegyvert. Kis revolvert. Gyakorlat nlkl ezzel rhet el a legjobb eredmny. McConnell elpirult, br tudta, hogy nem szabadna ilyesmivel trdnie. Mikzben Stern kacagott, kivlasztott a fegyverllvnyrl egy cska, zvras Lee-Enfield .303-ast. Van valaki a jelzgdrben? krdezte ktszz mterrel alacsonyabbra mutatva. Nem tudom, de nem hiszem, hogy ez sokat szmt mondta Munro, s rvigyorgott McShane-ra. Ha azt hiszi, hogy eltallta a cltblt, leszaladhat s felhozhatja. McConnell betlttte a trat, s a vllhoz emelte az Enfieldet. Az irnyzkra nzett, s a clgmbn keresztl, fnomra vve az irnyzkot allrl flfel emelte a cltbla tizes krig. Kzben arra gondolt, milyen furcsa, hogy a jelek szerint a teste visszaemlkszik olyasmire is, ami az emlkezetbl mr kiesett. Megvetette a lbt, feljebb hzta a vllt s jobb vllgdrbe szortotta az agyat, mikzben enyhe szellt rzett a hta mgl. Aztn feljebb emelte az irnyzkot, a goly esse miatt. Meghzta a ravaszt. Munro kurtn felkacagott. t fontot r, hogy ez Maggie bugyogja volt. Aztn szvlyesen hozztette. Prblkozzk mg egyszer, fiam. McConnell gyors egymsutnban hromszor hzta meg a ravaszt, s mindegyik lvsnl egyre jobban rezte magt. A tr resen kattant. Ne aggdjk, szerznk revolvert magnak mondta McShane. tkozott legyek, nzz csak oda! kiltott fel Munro. Odalent valaki a gdrbl felemelte a tallatokat jelz vrs mutatplct. A vrs kr a clfekete felett lebegett. A fegyveroktat walkietalkie-t kapott fel az asztalrl. Te vagy az, Bill? gy van, Colin hallatszott a recseg vlasz. J vicc! Most add meg a valdi eredmnyt. Cltblkat rakosgattam, amikor lni kezdtl. Szoks szerint minden lvseddel a kzepbe talltl.

124

 Nem n voltam, Bill. Van egy j Alwin Yorkunk, vagy legalbb olyan j mint ez a hres amerikai volt annakidejn. McShane kvncsian nzett McConnellre. Mr. Wilkes? Klykkoromban szarvasra vadsztam. Ahol n lakom, mindenki gy l mondta az amerikai. Bizonyra nem hezett a csaldja. McConnell rmmel nyugtzta Stern arcn a kitkz meglepetst. Azt mondjk, a nagyapm mesterlvsz volt a Benning brigdban. Taln ehhez van valami kze. Az szakiak hadseregben? krdezte Munro. A Dliekben nevetett McConnell. McShane rmester visszatette a Lee Enfieldet az llvnyra. Kt tkozottul titokzatos alak. Ezt aztn megkaptam motyogta. Stern mg mindig McConnellt nzte. Jl van. Ma reggel van mg egy ponunk. A Hallos Utazs. Tartsk kszenltben a peckes ktelket mondta McShane. A skt elindult a rten keresztl, csaknem zajtalanul haladva a barna haraszton, ahogyan gyakorlott hegylakhoz illik. Mikzben McConnell s Stern kvette, Mark a tvolban nagy, fggleges sziklt pillantott meg, amelyen mintha apr rovarok szzai nyzsgtek volna. Csak nhny pillanat mlva jtt r, hogy ezek valjban emberek. Megknnyebblten felshajtott, amikor McShane elkanyarodott a szikla irnybl. Az rmester addig ment, amg elrte a legutbbi estl megradt Arkaig folyt. A part mellett folytatta az tjt. A hideg, szrke vz sziklkat dnttt fel, s zgva szguldott vgig a parti bozton. McConnell ltott egy nagy fatrzset, amely gy siklott a vizen, mint a kikt clpjrl elszabadult csnak. Itt vagyunk mondta McShane. Hol? krdezte Stern. McShane a magasba mutatott. Uraim, a Hallos Utazs. McConnell alig tudta kivenni a fejk fltt tizent mter magassgban az egyik fa tetejrl kifesztett fekete kbelt, amely a foly tls partjn lev msik fa als rszig vezetett. A lejtse 15 fokos lehetett. Biztonsgi hl nem volt felszerelve. McShane rmester rtette a kezt a mellettk ll fra flerstett deszka-lpcsfokra. Tbb tucat ilyen vezetett fel a legfels apr peronra, amely a hajk rbockosarhoz hasonltott. Hallos Utazs! Nem ltom be, hogy ez a gyerekjtk hogyan segtheti a megbzatsunkat mondta gnyosan Stern. McShane elnzen felshajtott. Mr. Butler, ha majd eljut oda, ahov kszl, azt hiszem, nagyon hasznosnak fogja tallni ezt a gyakorlatot. Maga tudja, hogy hov megynk? Azt tudom, hogy jobban teszi, ha felviszi az lept erre a fra. McShane elvette Sterntl a peckes ktelt, s thzta a fafogantyt a tloldaln lev hurkon, ezltal hajlkony karikt alaktott ki. Csinljon 125

karikt a kbel fltt. Ezutn ksse fl a csukljt a kt vgbe, s ugorjon. A tbbi a nehzsgi er dolga mondta. Mg egy utols gnyos pillants utn Stern gy ment fel a lpcskn, mint egy tzolt. McConnell lassabban kvette. Stern a kbelre hajtotta peckes ktelt McShane eligaztsa szerint. Azutn a legcseklyebb habozs nlkl kt kezbe vette a ktl vget, s kilendlt a semmibe. McConnell nzte, amint elszabadult siklknt tszguld a foly felett. Stern arca magabiztos volt, amg odart a kbel kzepig. Abban a pillanatban a tls partrl valaki elkezdett flautomata puskval lvldzni. Amikor McConnell ltta, hogy Stern felrntja a trdt a testhez, tudta: valami rossz kszl. A nagyobb hats kedvrt vaktltnnyel leadott nhny lvs nem aggasztana ilyen harcedzett veternt, mint Stern. Stern valdi puskagolyk ell trt ki. McShane rmester intett McConnellnek, hogy induljon. Jzan esze azt kvetelte, hogy msszk le a fldre, valami azonban indulsra sztklte. thzta peckes ktelt a kbelen, mindkt oldaln a csukljra tekerte, s ellendlt. rezte az arcba csapd szelet, ltta, hogy a foly gy villan fel, mintha tallkozni akarna vele, hallotta a puskagolysvtst, amint nhny centire a teste mellett rpl el. Azutn rezte, hogy a folypart felti a trdt az llba. Stern lltotta lbra. Jjjn! El fogom kapni azt a stricit! Kt goly csapdott be az egyik fba, nem egszen egy mterre tlk. Stern lebukott a fldre, s felvlttt: Seggfej! McShane tkurjantott a folyn: Most lttk a peckes ktl hasznlatnak egyik mdjt. Sok ms lehetsge is van. Jjjenek t erre az oldalra. Stern t percig csrtetett a boztban, de az orvlvsz eltnt. Mg akkor is dhngtt, amikor tgzoltak a vizen, s csatlakoztak McShanehez. Az ebd csupn babbl s kposztalevesbl llt, s rvid ideig tartott. Utna McShane elvezette Sternt, hogy nhny olyan eligaztst adjon, amelyre csak neki volt szksge. McConnellnek lepecstelt dobozt adott t, amely egy tanknyvet s egy jegyzetfzetet tartalmazott. A nmet trsalgsi nyelvvel foglalkoz ktetet a brit kmelhrts valamelyik osztlya ksztette. Valaki beletett egy kln vet. GYAKORI SS PARANCSOK S VLASZOK volt a cme. A jegyzetfzet nhny nagyon rdekes s kzzel rt felvilgostst tartalmazott az ideggzok ptelemeirl, a szerves foszftokrl. Volt nhny vzlat is olyan kszlkekrl, amelyeket felteheten hasznlnak ilyen gzok ellltsnl. Kvncsi volt r, hogy ez a tjkoztats Anglibl vagy Nmetorszgbl szrmazik-e. A doboz aljn zenetet tallt Smith tbornoktl. Ezt volt a szvege: Doktor, ez majd lefoglalja addig, amg Stern az erdben csrtet. Ne engedje, hogy egy rosszul alkalmazott nmet tegezs elgncsolja, j? Hamarosan felkeresem. Duff 126

McConnell egy rgi pspki templom rnykban tanulssal tlttte el a dlutnt. Hls volt a knyvekrt. Lehetv tettk, hogy tnyekkel foglalkoztassa az elmjt, ahelyett, hogy teret adjon az utbbi nhny nap alatt rzett bntudatnak s gysznak. Mire McShane rmester beterelte a vacsorhoz, mr teljesen stt volt, s mardos hsget rzett. A Nissen barakkokbl plt falu kzepn tbb hossz, az vek sorn alaposan elkoptatott fa ebdlasztalt lltottak fel. McConnellt az elrendezs gyermekkorra emlkeztette, amikor a baptista templomokban a vacsora a fldn szertartst tartottk, de ez nem tartott sokig. McShane rmester elkvette azt a hibt, hogy t s Sternt a francia kommandsok asztalhoz ltette. Stern alig mondott el hrom mondatot, amikor az egyik volt idegenlgis felfigyelt nmet kiejtsre. McConnell kzpiskols francia nyelvtudsval megprblta elmagyarzni, hogy Stern meneklt nmet zsid, de a helyzet tlsgosan gyorsan rosszabbodott, nem volt helye az rvelsnek. Amikor az egykori lgis srspohara tartalmt az arcba nttte, Stern gy lkte t magt az asztal felett, mint amikor valaki egy szikla tetejrl ugrik fejest. Mieltt a csodlkoz francia megakadlyozhatta volna, Stern hvelykujjai mr megprbltak lyukat frni a lgcsvbe. Msodperceken bell fltucat francia kommands bajtrsa segtsgre sietett, de Stern nem engedte el az ldozatt. McConnell ltta csapkod kt knykt, mialatt a francik kmletlenl tlegeltk az klkkel. Ekkor a verekeds ugyanolyan gyorsan vget rt, ahogyan elkezddtt. A meggyz er McShane rmester volt. Az risi skt belegzolt a tmegbe, s gy kapta fel a testeket, mint amikor valaki gykereket rncigl ki a fldbl. Egy jlhelyezett ts eltvoltotta az utols francit, egy erteljes rntssal pedig lbra lltotta a kbult, vrz Sternt. Mi a nyavalyakrsg trtnik itt? harsogta egy hang, amelyben McConnell felismerte Vaughan ezredest. Mg tbb mint egy ht van htra a bevetsig! Achnacarry vrs arc parancsnoka msodperceken bell megszntette a zrzavart. Utols utastsval kitiltotta Sternt a vacsora terletrl. Az rmester sz nlkl kiterelte Sternt s McConnellt a barakkok kzl, majd az lkre llt. tvgtak az autton s a kastly mgtt kirtek egy svnyre. Amikor kzeledtek a folyhoz, apr Nissen-barakk krvonalai tntek fel kzvetlenl az svny mellett. McShane az plet aclfalhoz lkte Sternt. Figyeljen ide mondta fojtott hangon. Mostanig soha nem fordult el ilyesmi az tkezs alatt, s ezutn sem fog. Ha mgis, akkor ki fogom tekerni azt a kurva nyakt. Vastag ujjt belebkte Stern mellkasba. s ezt meg is tudom tenni, fiacskm, szablyos bunyval vagy anlkl. McConnell ebben nem ktelkedett. McShane a falhoz szortotta Sternt.

127

 Mr. Butler, magnak van valamilyen problmja. Miknt az ezredes mondta, j helyre jtt, ha ezt orvosolni akarja. Mostantl itt eszik s itt alszik. A felszerelst mg ma este idekldetem. A skt a fejt csvlva nzte kettjket. Nem tudom elkpzelni, ki kldte ide magukat kikpzsre, de biztos, hogy flcduls volt. Fontos katonai megbzats teljestsre valsznleg maguk ketten a legkevsb alkalmas jelltek, akiket el tudok kpzelni. Stern ppen vlaszolni akart (pedig McConnell fohszkodott magban, hogy ne tegye), amikor fut lbak tompa dobogsa hallatszott az svny fell. Egyenruhs kldnc jelent meg s tisztelgett McShane-nak. Mi az, Jennings? rmester, Mr. Butlert krik a kastlyba. Futlpsben. Vaughan ezredes irodjba. Megprbltam figyelmeztetni magt. Kiksztettem a csomagjt az ajthoz mondta Sternnek shajtva McShane. Nem az ezredes kreti, uram. Londonbl rkezett meg egy tiszt, valami Smith tbornok mondta a kldnc. ppen ideje volt motyogta Stern. Elsuhant McShane mellett, s visszaindult a kastly fel. McConnell vllat vont a skt s a meglepett kldnc fel, aztn bement a Nissen-barakkba s becsukta az ajtt. Kt tbori gyat ltott, de takart nem. Kis petrleumlmpa lldoglt a sarokban, gyufsdoboz nem volt mellette. Lefekdt a csupasz gyra, s eltakarta karjval az arct. Mindent sszevetve, a nap esemnyei nyugtalantottk. Lehet, hogy Stern erszakos termszett Smith tbornok elnysnek tartotta, de McConnell nem gy gondolkodott. Ms dolog az erszak kiszmtott alkalmazsa egy bizonyos cl elrse rdekben s egszen ms a robbankony, sztns agresszi. Akr egy rgebbi megrzkdtats, akr egyszeren harcias vrmrsklete miatt, Jonas Stern mindenkppen nagyon lobbankony volt. Mrpedig aki lobbankony, az rossz vezet. McConnell eldnttte, akrhova mennek, nem kveti senki utastst csak a sajtjt.

18.
Stern a kocks kabtos s vadszsapks Smith tbornokot Vaughan ezredes rasztala mgtt lve tallta. Smith egy kzmozdulattal jelezte neki, hogy a szoba tls fala melletti szkre ljn le. Azt mondjk, csinos stramasht indtott el. Ma reggel is mondta. Micsodt? Stramash. Skt kifejezs. Verekeds. Buny. Stern vllat vont.

128

 Fiatalember, mr mondtam, hogy n rugalmas fick vagyok. De Charlie Vaughan nem az. Ha nem tudn, az egykori grdista ftrzsrmestereket roppantul felizgatja a fegyelem hinya. Radsul lilk lesznek a dhtl, ha kignyolja valaki a tekintlyt vagy a hagyomnyt. Tudja, hogy mire akarok kilyukadni, Stern? A maga oktati antiszemitk. Egyikk megprblt meglni. A francia fatty pedig sajt maga kereste a bajt. Smith letrten shajtott. Maga kptelen beltni az n szempontomat. Ha trtnetesen eltnik a szpsges skt dombok ltogatsa kzben, nos, nem sokat tudnk tenni, de ms sem. rti? Valjban ktlem, hogy valaha megtallnk. Ezrt sszpontostsuk figyelmnket a hamarosan aktulis tmra. A tbornok legmegnyerbb mosolyt pazarolta Sternre. Stern az ujjaival zajtalanul dobolt a trdn. Nos? Smith kinyitott egy trkptskt, a tartalmt kihajtogatta Vaughan ezredes rasztaln. Totenhausen Ksrleti Megsemmist Tbor. Mecklenburgban, a maga rgi, kedves tartzkodsi helyn. Stern felllt, mr megfeledkezett a dhrl. A tbor meglehetsen elszigetelt. Rostock, a legkzelebbi nagyvros 33 km tvolsgban van nyugatra. Az egykori Lengyelorszg 100 km-rel keletre terl el. Berlin 160 km-rel dlebbre van. Stern trelmetlenl blintott. Mindezt mr gyerekkora ta jl tudta. Smith rmutatott a trkp egyik pontjra, s folytatta. A tbort ellt falu, Dornow, t kilomterrel szakabbra van. Vannak nmet csapatok a krnyken, de nem elit alakulatok. Persze kivve Totenhausent. Ott mi a helyzet? Szztven SS hallfejes katona. Hallfejes klntmny mormolta Stern. gy van. A jelentsek szerint ez klnsen ocsmny banda. A parancsnokuknak Brandt a neve, orvos, SS-altbornagy s zsenilis vegysz. Nem tall sok tudst az SS soraiban, de Brandt egyike ezeknek. A rangids biztonsgi tiszt Wolfgang Schrner rnagy. rdekes, de nem nci. Ltva Stern meglepett arct, a tbornok hozztette: Ez nem anynyira szokatlan, mint ahogy gondolja. Volt id, amikor egyesek az SS-t a prt lehetsges ellenfelnek tartottk a ncik bels hatalmi harcban. A rgi SS-harcosok szemben Schrner amolyan csupn katona. Ez azt jelenti, hogy nem tkletesen megbzhat, vakbuzg hve a prtnak. Oroszorszgban Paul Hausser parancsnoksga alatt harcolt, s egyik szemt elvesztette Kurszknl. Egyike azon kevs SS-tisztnek, akinek van tnyleges katonai kpzettsge. Smith ismereteinek alapossgtl meglepdve, Stern frkszve nzte. Elgondolkodtat, hogy mirt van ott Schrner egyltaln folytatta Smith. A tbbi katona vagy egykori rohamosztagos mszros, vagy a megsemmist tborok hivatsos rszemlyzetnek tagja. Azt hiszem, Schrnert azrt helyeztk oda, hogy kmkedjk a hadseregnek. A had129

sereg fparancsnoksgnak nem tetszik, hogy Himmlernek kizrlagos rendelkezsi joga van olyan hatkony fegyverek felett, mint a Sarin vagy a Soman. Azt hiszem, azt akartk, olyan SS-tiszt legyen Totenhausenben, aki tjkoztatja ket. Schrner btyja nagygy Kesselring vezrkarban, Olaszorszgban. Wolfgang a szeme miatt rokkantknt kerlt ki az orosz hadszntrrl, s pozcira volt szksge. Vilgos a kp? Persze. Schrner a hadsereg javra kmkedik az SS-nl. Hny fogoly van Totenhausenben? krdezte Stern. Nagyon kevs. Ktszz s hromszz kztt ingadozik, a gzksrletek temtl fggen. Felldozunk hromszz.foglyot, hogy feleannyi SS-t megljnk? Nem. Felldozunk hromszz hallratltet, hogy partra szll katoninak tzezreit megmentsk Teht ez nzpont krdse? A hborban minden az, Stern. Dickson rnagy vrszomjas terroristnak tekinti magt, a sajt npe pedig hsnek. s maga minek tart, tbornok? Smith halvnyan elmosolyodott. Hasznlhatnak. De trjnk vissza a tmnkra. Totenhausent nhny erdvel bortott domb vlasztja el Dornowtl. Mellesleg arrafel nincsenek dombok ezeken kvl. A tbor a dombok keleti oldalhoz van befszkelve, a Recknitz nev foly szaki partjn. A fk az elektromos rammal feltlttt kerts fl nttek. A feladatuk, hogy elrejtsk a tbort a lgi megfigyels ell. Smith msik trkpet hzott el a tskjbl. Felnagytva brzolta a dombokat s tlk szakra Dornow falut, tovbb egy rszletes rajzot magrl Totenhausen tborrl, amely a legdlibb dombbal volt hatros. Az micsoda a kzps dombon? krdezte Stern. ramtalakt lloms. Ez az egsz kldets kulcsa. Fel kell robbantanunk? Ebben van tapasztalatom. Nem, azt akarjuk, hogy a lmpk gjenek az utols pillanatig. Nzzen ide. Smith a pipja szrt hasznlta arra, hogy rmutasson az ermvet Totenhausennal sszekt prhuzamos vonalakra. Ezek ltjk el rammal a tbort s az zemet, s a tborig lefel hzdnak a dombokon. A vonal teljes hossza hatszzhsz mter, a lejt huszonkilenc fokos. Az rkezsk eltti jszakn egy brit kommands csoport nyolc darab angol ideggzt tartalmaz tartlyt fog felakasztani egy drtra az ermhz legkzelebb es oszlopnl. A tartlyok olyan grdls szerkezetekrl fognak lgni, amelyek a siklk kabinjainl hasznltakhoz hasonltanak. Stern a homlokt rncolta. A tartlyok legrdlnek a tborba, s ott robbanak fel? Alapjban vve igen. Mszakijaink a tartlyok aljra s oldalra nyomsra indt szerkezeteket szereltek fel, ezek meglehetsen hasonltanak ahhoz, amit a hagyomnyos aknknl hasznlnak. Amikor a szerkezetet beindtjk, egy kis, goly alak tltny kilvi a tartly tetejn lev 130

kupakot. A tartly magas nyoms alatt bocstja ki a tartalmt, mrges-gz felht tertve szt a talaj szintjn. Els vilghbors mszaki megods ugyan, de tkozottul hatkony. Stern egy perc alatt maga eltt ltta a tervet. De ha a tartlyok az erm vezetkrl lgnak le, mi akadlyozza meg, hogy ne tdjenek neki a lefel vezet ton a vezetktart oszlopok keresztkarjnak? Pontosan ezt krdeztem n is mondta Smith, s a magyarzathoz tollat vett el a zsebbl. Valban nagyon szellemes fortly. Ne gy gondoljon a tartlyokra, amint lelgnak a vezetkrl, pedig valjban gy van. A grgs-karkmechanizmus ahhoz hasonlt, mint amikor valaki a cirkuszban drton kerkprozik. A kerk az oszlop legkls drtja tetejn l. Most kpzelje el, hogy a kerkpros kinyjtott karjt eltartja a testtl. A kezbl szzhsz centi hossz fmrd lg egyenesen lefel. s ehhez a rdhoz csatoltk jcskn a drt alatt a gztartlyt. gy helyeztk el, hogy a slypontja pontosan a drt alatt legyen. Az egsz id alatt, amg a grg a legkls drton siklik, a tartlyt tart rd nem fog nekitkzni semminek. Egybknt a tartly felfel s kifel dl, mieltt leesik. Ez a mrnki tudomny istenverte csodja. Elhiszem. Mennyi ezeknek a tartlyoknak a slya? Egyenknt hatvan kil, megtltve. Elbrja ezt az elektromos vezetk? Smith gy mosolygott, mint a krtyiban bz szerencsejtkos. Van valami elkpzelse arrl, mennyit nyom egy t centis jgrteg a drtok sokszz mtern keresztl? Nagyon sokat. szak-Nmetorszgban pedig a vezetkeket gy terveztk, hogy ezt kibrja. s ez normlis idben van gy. A hbor vrsrzhinyt okozott az egsz vilgon. Mindenki, belertve a nmeteket, knytelen volt rfanyalodni az acldrtokra, mint vezetkanyagra. Kmeink jeleztk, hogy pp ezrt a vezetkek Totenhausenben is acl csrlkbelbl kszltek. Ez a fajta egyike a legnagyobb szaktszilrdsg drtoknak az egsz vilgon. Stern elismeren blintott. Mi a helyzet az elektromos rammal? A feszltsg elg magas, de ez az egyik ok, amirt ezt a mdszert vlasztottuk. Miutn az elektromos transzformtorok hajlamosak arra, hogy meglehetsen gyakran kigjenek, sok kulcsfontossg ermnek vannak tartalk transzformtorai. Ezeket abban a pillanatban zembe helyezik, amint az eredeti sorozat kigett. Totenhausennek nemcsak tartalk transzformtorai, hanem mg tartalk vezetkei is vannak. Most nagyon figyeljen, nem engedheti meg magnak, hogy ezt elpuskzza. Totenhausen hromfzis elektromos rendszert hasznl. Ez azt jelenti, hogy hrom feszltsg alatti drtra van szksg a tbor gyrnak s berendezseinek az zemeltetshez. Ezeket a drtokat olyan oszlopok tartjk, amelyek kt, a tetejkn fa keresztrddal sszekapcsolt magas pznbl llnak. A keresztrdak vgzdseinl, valamint pontosan kzptt van a feszltsg alatti drt. Ez elg is lenne egy 131

szablyos hromfzis rendszernek. Brandt azonban nem akarja egyetlen rra sem ram nlkl hagyni a laboratriumt. Totenhausenben minden feszltsg alatti drt mellett egy tartalk vezetk is hzdik. Ezekben nincsen ram, de feszltsg al kerlnek ha rvidzrlat keletkezik a fvezetkben. Ezt kivlthatja villmls, fagak zuhansa vagy... Szabotzs fejezte be Stern. Pontosan. Bzza a nmetekre, hogy hatkonyak legyenek. m attl tartok, hogy ez esetben a hatkonysguk miatt szenvednek kudarcot. Mirt? Mert a tartlyainkat az egyik tartalk vezetkrl fogjuk lelgatni. s ott fogjk vrni magukat, hogy lekldjk ket a dombrl. Stern lassan blintott. s ha a tartalk vezetk is feszltsg alatt ll? Ne aggdjk. A gztartlyok s a fggesztrudak fmbl vannak, de a grgk tkletesen szigeteltek. Stern, ez pontosan olyan, mint amikor mkus fut vgig az ramvezetken. Addig, amg nem fldeli le magt egy oszloppal vagy faggal, kilomtereken keresztl futhat. Az egsz elgondols egyszeren brilins. Maga Barnes Wallis vzolta fel a kombincit. Tudja, tervezte a Gtrombol s a Fikos Szekrny elnevezs bombkat. Egyszeren lngsz. Stern trelmetlenl legyintett. Hogyan tudom kiszabadtani a tartlyokat a vezetken elfoglalt helyzetkbl? Gyerekjtk. Valamennyi grgt olajozott sasszeg rgzti. Tall majd egy vastag gumiszigetels ktelet, amelyhez hozz van kapcsolva mind a nyolc csapszeg. Kihzsukhoz mindssze meg kell rntsa a ktelet. A tbbit a nehzsgi er elvgzi. Elg egyszernek hangzik. Mondjon meg azonban valamit. Akrkik akasztjk fel a tartlyokat, mirt nem hagyja, hogy k vgezzk el a tmadst? Sokkal egyszerbb lenne. Smith sandn nzett Sternre. Mert angolok, regfi. Azt gondoltam, hogy ezt megrtette. Amerikai unokatestvreink nem tttk r pecstjket erre a kldetsre, s ezrt nem kockztathatom, hogy brit kommandsokat rjenek tetten. Tovbb azok a frfiak, akik vgrehajtjk ezt a feladatot, rengeteget tudnak a katonskodsrl, de tkozottul keveset a vegyszetrl. A helysznen McConnellre van szksgnk. De McConnell amerikai. Mi van, ha ksbb elkapjk? Smith habozott. Ezt ksbb fogjuk megbeszlni. Miutn hossz msodperceken keresztl nzte a tbornokot, Stern rtette mutatujjt a tbort brzol rajzra. Ezen fel volt tntetve az ram alatti kerts s a feszltsg mrtke, szerepeltek a barakkok, megjellve, hogy kik laknak benne, tovbb a kutyahzak, a gztartlyok, be volt rajzolva egy kis mozi s egyb szolgltat rszlegek. Ilyen rszleteket nem kaphatott meg lgifeldertsbl. Arrl az SS-rnagyrl, Schrnerrl szl tjkoztatst pedig plne nem. Van valakije a tboron bell, ugye?

132

Amikor Smith nem vlaszolt, Stern gy szlt. gynk a megsemmist tboron bell! Hogyan jut hozz az informciihoz? Szakmai titok, fiatalember. Nem kizrlag maguk, a Hagana ficki azok, akik tudjk, hogyan kell sttben dolgozni. Istenem, csak nem maga Schrner az? Smith kuncogott. Hm, s ha lenne? Stern visszapillantott a trkpre. Hogyan lehetnk biztosak abban, hogy valamennyi SS-katona halott akkor, amikor McConnell s n bemegynk a tborba? Valsznleg sehogy, amg elg kzel nincsenek ahhoz, hogy leljjk magukat. Ezrt nmet egyenruht fognak viselni. Stern megdbbent. Mit? Nem tetszik az tlet, Stern SD-ezredes? Nem fogok ilyen egyenruht viselni! Cselekedjk beltsa szerint, nincs knyszer. De figyeljen ide! Hitler 1942-ben azt a parancsot adtat ki, hogy az elfogott partiznokat egytl egyig le kell mszrolni, akr egyenruhban vannak, akr nincsenek, akr van fegyverk, akr fegyvertelenek. Ez az SS vagy SD egyenruha lehetsget nyjt arra, hogy kivgja magt, ha a dolgok rosszra fordulnak. Mellesleg maga szletett nmet. Igazn megprblhatn! Stern mogorvn nzett a sktra. Majd gondolkodom rajta. Mennyi ideig tart, amg a gz eloszlik? Ebben nem vagyok teljesen biztos. Miutn McConnell magval hozta klnleges ltzkeit, ez valjban nem is szmt. Azonnal be tudnak majd menni. Ez nagy mrtkben cskkenteni fogja azt az eslyt, hogy SSersts rkezzk valahonnan, mieltt mg vgeznnek. Mit csinljunk, ha mr bekerltnk? Egyenesen az zembe mennek. Elszr mintt szereznek a Somanbl. McConnell tudni fogja, hogyan kell hasznlni a mini-tartlyokat s a csatlakozkat. Utna pedig hagyja, hogy krbevezesse magt a gyrban. Lefnykpezi azt, amire rmutat. Hozza magval a labornaplkat, jegyzeteket, ilyesmit. Ezutn nmet jrmvet lopnak s lemennek vele a Baltitengerhez. Ott lesz elrejtve egy felfjhat gumicsnak s a Kirlyi Haditengerszet egyik tengeralattjrja vr arra, hogy felvegye magukat. Stern az asztalra knyklt, s belenzett Smith szembe. Felfjhat csnak? Tudja, hogy a Balti-tenger gyakran jeges ebben az vszakban? Persze. Ezrt nem fognak arra gondolni, hogy maguk csnakon lpnek le. Jgtr ltal fenntartott hajzhat csatorna mellett elrejtve fogja tallni a csnakot. A rszleteket ksbb kzlm. Stern nem nyugodott meg. Hogyan jutunk Nmetorszgba? Innt replvel megynk Svdorszgba, azutn... Hogyhogy? McConnellre s rm gondol, nem? Smith elbbre hajolt. Azt hiszem, hogy n is. A svd tengerparton tborozk, a sikerre vrva. A tbornok kptelen volt palstolni felindultsgt. Ember, ez nem 133

kirnduls a francia tjakra hogy ktszersltet dobjunk le az ellenllknak. Ez a ncik tknrgsa! Ezzel javunkra fordthatjuk a hbort! Stern a tbornok rncos arct tanulmnyozta. Tudjk a felettesei, hogy megszllt terlet felett fog replni? Ha foglyul ejtenk... Erre nincs semmi esly. Ehhez az thoz klnleges fuvarozsrl gondoskodtam. Nem fogja elhinni, amg meg nem ltja. Svdorszgbl maga s McConnell Hold gppel mennek Nmetorszgba. Ez egymotoros, fbl kszlt s fak feketre van festve. Egy Lysander? Pontosan. A domboktl nyugatra szllnak le. Remlhetleg Dornowbl, illetve a tborbl nem fogjk ltni vagy hallani magukat. Vrni fognak rnk? Igen, de amg oda nem rnek, nem fogjk megtudni, hogy kicsoda. Stern szemben nyugtalansg tkrzdtt. Jelsz? A fogad fl rszre a jelszava Fekete Kereszt. Errl neveztem el az akcit is. Fekete Kereszt a Szvetsgesek rejtjelezett elnevezse az ideggzokra, s a svbok szmra teljesen rtelmetlen. Rszletesebb rejtjeljegyzket fog kapni indulsuk eltt. Pontosan mikor kerl erre sor? Smith tbornok htradlt a szkben, s karba tette a kezt. Stern, pontosan tz nap mlva Heinrich Himmler bemutatt rendez a Somanbl a Raubhammer Ksrleti zemben, a Lneburgi-pusztn. A megjelentek kztt lesz Adolf Hitler. Himmlernek az a clja, hogy meggyzze Hitlert arrl, hogy az ideggz az egyetlen fegyver, amely a kzelg partraszllst meg tudja akadlyozni. s Himmlernek igaza van, fiam. Smith felemelte a kezt, s az ujjaival mutogatott. A bemutat eltt t nappal, azaz a mtl szmtott hatodik jszakn maga s McConnell bent lesz. Ez ngy napot ad maguknak a tmads vgrehajtsra. Ngy napot arra, hogy kivrjk a megfelel szl- s idjrsi feltteleket. Ngy napot Heinrich Himmler meggyzsre, hogy a Fhrer flelme a Szvetsgesek adottsgairl gzok tekintetben nagyon is megalapozott! Stern felllt, s idegesen nyitogatta kleit. Tbornok, tudni akarom, ki a kapcsolata. Az letnk az kezben lesz attl a pillanattl, hogy Nmetorszgban vagyunk. Valaki a falubl? Egy katona a tborban? De Smith arca nem rult el semmit. Ha ezt megmondom, az lete lenne a maga kezben. s nekem sokkal rtkesebb, mint maga. rtem. Stern egy percig nmn hajolt a trkpek fl. Egyetlen krds. Ilyen helyen, mint ez, egy egsz halom biztonsgi felszerels kell. Gzlarcok, vdltzkek, vhelyek, ilyesmik. Azt hiszem, a valsg meg fogja lepni. Emlkezzk r, hogy a Sarin s a Soman egyszeren a brrel val rintkezs tjn tud lni. Biztos vagyok benne, hogy Brandtnak s a munkatrsainak van klnleges vdfelszerelse, de az SS-katonk biztonsgos vdelmhez mindegyikknek llandan viselnie kne egy teljes testet eltakar ltzket s larcot. 134

Magban a gyrban vannak gzjelzberendezsek, de az SS-katonk mg gzlarcot sem hordanak magukkal. Ha engem krdez, azt hiszem, Himmler felldozhatnak tekinti Totenhausent. Meg van elgedve? Ez gy tnik bevlhat. Ez bevlik. Smith tbornok pipra gyjtott s htradlt Vaughan ezredes szkben. Mondja, maga s a derk doktor hogyan boldogulnak egymssal? Stern vllat vont. Felttelezem, hogy elvgzi a feladatt. Legalbbis addig, amg ki nem tallja, hogy a valdi cl az emberek meggyilkolsa, nem pedig a laboratrium s a gyr zemkptelenn ttele. Nem fogja kitallni mindaddig, amg maga nem segt neki ebben. Emiatt ne aggdjk. Vgeztnk? Hogy vgzett-e? Smith tbornok az rasztalra ttt. Messze nem. Mg van mivel edzenie, mieltt lefekszik. Edzs? Felmszni arra a villanyoszlopra elg csiklands lesz, klnsen sttben. Fllltottunk itt magnak egy msolatot, hogy gyakorolni tudjon. Van mszvasunk, hevedernk, a szoksos holmik. Tvrpznk szzaira msztam fel. Ezt meg tudom tenni vasak s gyakorls nlkl is tiltakozott Stern. Smith kuncogott. Fiacskm, Totenhausenban az oszlopok hsz mter magasak, s jcskn be lehetnek vonva jggel. jabb vadllatok zsrtldtt Stern. Nzze, tudom, hogy nem vagyunk a szvhez nve. Mi sem rajongunk magrt. De ezt flre kell tegyk.Fritzeket akar lni, nem? Felllt, odament a csukott ajthoz s hangosan kopogott. Valaki kinyitotta az ajtt. McShane rmester volt, s pocsk idjrshoz volt felltzve. A skt kezn brvek s kzpkorbl szrmaznak ltsz kampkkal felszerelt hevederek fityegtek. Smith tbornok ahhoz kpest, hogy fl kar volt, meglep gyessggel sszehajtotta a trkpeit, aztn a hnalja al szortotta a tskjt. Vigye fel a dombra, rmester rendelte el. Amikor Stern vgre felvnszorgott a kastly mgtti Nissen-barakkba, minden izma remegett a fradsgtl. Valaki felkldtt ugyan egy kldnct takarkkal, prnkkal s gyufval, de McConnell mg nem aludt el. A petrleumlpa fnynl a nmet tanknyvt olvasta. Stern leroskadt tbori gyra s a mennyezetet bmulva fekdt. McConnell becsukta a knyvet. Mit csinlt, hogy ilyen vizes lett? Az elektromossgot tanulmnyoztam. Ht maga? McConnell lecssztatta a tanknyvet a padlra. Nmet trsalgs. SSprotokoll s parancsok. s egy kevs szerves kmia. Mondjon valamit nmetl. Hogy van? Wie gehts? Ach! A kiejtse szrny. 135

 Olyat mondjon, amit nem tudok. Ne aggdjk mondta Stern elcsigzottan. n fogok beszlni, amikor szksg lesz r. Ktlem, hogy sokszor lesz r szksg. Felttelezem, hogy nmeteknek lesznk ltzve. Stern elnzett a krdez mellett. Mirt mondja ezt? Krisztusom, nmet fegyverekkel szerelnek fel bennnket, s SSparancsokat tanultatnak meg velem...Mi ms lehetne az ok? Stern nem szlt semmit. Sokat gondolkodtam, amg itt fekdtem. Azt kell mondanom magnak, hogy ennek a kldetsnek nincs semmi rtelme. Stern hangja hirtelen vatos lett. Hogy rti ezt? gy rtem, hogy az rdgbe tud kt ember lerombolni egy ideggzgyrat? Valjban egyetlen ember. Amennyire meg tudom tlni, nekem nincs semmi teendm a szabotzzsal. Kell, hogy msok is rszt vegyenek ebben a kldetsben. Olyanok, akikkel mg tallkoznunk kell. Ez minden, ami aggasztja? szintn szlva, nem. Az egsz elgondols az. Nzze, Stern, akr elhiszi, akr nem, n elkteleztem magam erre a feladatra. Nem szeretem azonban az olyan munkt, amelynek nincs semmi rtelme. A logika, pontosabban a logika hinya zavar. Egyszeren nem hiszem, hogy Smith tbornok az igazat mondja neknk. Legalbbis nekem hazudik. Stern igyekezett kzmbs hangon beszlni. Ezt mirt mondja? Gondolja csak el. Ha a Szvetsgeseknek nincs ideggzuk, ahogyan Smith lltja, a mi kldetsnk nem fogja megoldani ezt a problmt. Hasznavehetetlenn tesznk egy gyrat. Nagy gy! Biztosan tudom, hogy a nmeteknek mr risi raktrkszlete van Tabunbl s valsznleg Sarinbl is. Elismerem, hogy ha ltom a Sarint gyrt gyr belsejt, ez elsegti a Szvetsgesek kutatst s persze a fnykpek is. De megri ez azt, hogy Hitler megtudja, mennyire flnk az ideggzaitl? Ennek a rajtatsnek pedig ez lesz a kvetkezmnye. Smith azt is lltja, azrt kld bennnket oda, hogy Soman-mintt lopjunk. Ehhez nincs rnk szksge. A SOE-nak mr sikerlt kicsempsznie Soman-mintt a mi segtsgnk nlkl is. n magam elemeztem ezt az tkozott dolgot. Stern beren figyelte McConnellt. Ha a Szvetsgeseknek valban van idegre hat anyaguk, ez a kldets teljesen szksgtelen. Egyszeren mintt kldhetnnk a gzunkbl a Birodalmi Kancellriba. Sajnljuk, Adolf, ilyen neknk is van! Az angolok nem tennnek ilyet mondta Stern. Mirt nem? Tudjuk, hogy a nmeteknek mr megvan az anyaguk. Ha ezt megtennnk, elkerlnnk egy kiads, gzzal val megtorl csaps lehetsgt. Ha a gyr hasznavehetetlenn ttele kzben nagy menynyisg Soman kiramlst idzzk el, Hitler ledobatja Londonra az sszes ideggzt, amennyije csak van. 136

Stern hallgatst erltetett magra. Az amerikai krdsei nyugtalantottk, mert nem voltak birtokban a kiraks jtk hinyz darabjai. Ha valaki nem tudta, hogy a briteknek van ugyan sajt ideggzuk, de csak elenysz mennyisgben, s hogy tz nap mlva Heinrich Himmler meggyzi a szorong Adolph Hitlert, hogy az ideggz a legalkalmasabb csodafegyver a Szvetsges partraszllknak a francia dnken val legyzsre, hogy az egyetlen esly Himmler lelltsra, ha meggyzik arrl, hogy Hitler flelme indokolt: a Szvetsgeseknek nemcsak van sajt ideggzuk, de nem is haboznnak felhasznlni azt. Stern tudta, hogy McConnell azonnal megrten ennek a gondolatnak a logikjt. Azt is tudta, hogy az amerikai nknt soha nem venne rszt abban a kmletlen tmadsban, amelyre szksg van ehhez a meggyzshez. m McConnell egyik krdse tovbb motoszklt az agyban. Ha a briteknek van valamennyi sajt ideggzuk, ahogyan Smith tbornok lltja, akkor mirt nem kldtek belle a Birodalmi Kancellrinak, ahogyan McConnell sugallta? Vagy mirt nem szivrogtattak ki bizonytkokat Himmler meggyzsre? Mirt kockztatjk meg az erlyes vegyi megtorlst azzal, hogy mindenkit elpuszttanak Totenhausenban? Mikzben megprblt elaludni, Stern nem tudta elhessgetni a gyant, hogy mg neki sem mondtk meg megbzatsukrl az igazat. Ekkor jtt r, hogy a ktelkeds els szikrja mr rgen fellobbant benne, valsznleg mr abban a pillanatban, amikor rjtt, hogy Smith szndkosan hazudik McConnellnak. Ha ugyanis a SOE vezetje hajland hazudni egy amerikainak azrt, hogy manipullja, bizonyra nem habozik hazudni egy terroristnak tekintett zsidnak sem. A krds az csupn, hogy mirl hazudik. Porton Downban a ksrleti zem mlyn ktsgbeesett vegysz bmulta a vastag vegablakon keresztl egy rhesus-majom szrs pofjt. Oda volt szjazva a fmszkhez egy olyan kamrban, amely nem sokban klnbztt, a totenhauseni tbor K-plettl, csak valamivel kisebb volt. A vegysz tudta,hogy kpzeldik, mgisgy rezte, hogy a majom gnyosan vigyorog. Nvelje az adagot. Nyoms alatt kiengedett gz sziszegse hallatszott a laborban. A majom tbbszr megrzta a fejt, de tovbbra is llegzett. No s igen, most kifejezetten vigyorgott. A vegysz ktsgbeessben rcsapott a trdre, azutn odament az rasztalhoz, felemelte a telefonkagylt, s krte, kapcsoljanak neki egy szmot, amelyet aznap kora reggel kapott. A vonal tls vgn volt nmi kapkods, de hamarosan megszlalt egy parancsolshoz szokott hang: Itt Smith tbornok. Uram, Lifton vagyok Porton Downbl. j hatrrtket rtnk el, de flek, hogy ez nem egszen az, amire szmtottunk. 137

 Nos? Negyvenkt ra utn sem hallos. Csom buzerns! Mi a problma? harsogta Smith. Az llkonysg. A hallos dzist mr elrtk, s megjegyzem, nagy szerencsnk volt. A nmetek legkivlbb tudsai vekig dolgoztak ezen. Meggyzdsem, ha van idnk... Doktor, pontosan t napja van arra, hogy olyan gzt lltson el, amely szz rig marad hallos. Folyamatosan tjkoztasson. A vegysz sszerzkdott a vonal sztkapcsolsnak hangjtl. Richards? szlt oda az asszisztensnek. Igen? Van kznl pisztolyunk? Nem tudok rla. Gondolom, az egyik r klcsnzhet neknk egyet. Mirt kell? A vegysz dhngve bmult be a gzkamrba. Mert szeretnm lelni ezt az tkozott majmot.

19.
Rachelnek az a terve, hogy elnyeri Hagann bizalmt bevlt, de maga sem tudta, hogy mirt. Taln buzg bersge miatt, amellyel minden jjel az ajtt figyelte a Kr beszlgetsei alatt. Esetleg a Hagannnak elmondottak miatt, azt meslte el amit mg letartztatsa eltt Amszterdamban, hallott a BBC adsaiban. Egyszer mg halvny szexulis rdekldst is tapasztalt a barakkparancsnok rszrl. Vgl mr nem trdtt azzal, hogy mirt vette t Hagann a szrnyai al. Az a fontos, hogy megtette! Az utols kt napon a termetes lengyel asszony meghvta Rachelt, hogy jjjn vele az ltala reggeli rjratnak nevezett stra. Rachelt nagyon idegestette, ha Jan s Hannah nem volt mellette, de Hagann megnyugtatta, hogy a gyerekei biztonsgban vannak. Az rjrat valjban reggeli egszsggyi sta volt, de a barakkparancsnok sok olyat szrevett, amire Rachel fel sem figyelt. Megjegyezte pldul, hogy melyik rnek hol van a posztja, a Brandthoz beosztott hrom orvos kzl melyik bredt fel ksn. Figyelemmel ksrte a ruhanemk s hasznlati trgyak feketepiaci forgalmt, a zuhanyozs alatti klcsns szexulis szvessgeket s tucatnyi egyb dolgot. Rachel jobban figyelte a foglyokat, mint az rket. Az internltak kis csoportokban jrkltak, ltalban azok voltak egytt, akiknek azonos volt a jelzse. Trsadalomellenes a trsadalomellenessel, politikai a politikaival, kztrvnyes bnz a kztrvnyes bnzvel, zsid a zsidval. Legalaposabban a gyerekeket nzegette. Sokan az anyjuk ruhjba kapaszkodtak, gy mint Jan s Hannah tette, ha mdja nylott r. Voltak, 138

akik szl nlkl szaladgltak a tborban. Mint apr partiznok komor arc serege, ide-oda csrtettek a fasorokban, lekuporodtak a lpcsk al, a barakkokban civakodtak, mindenkire kmkedtek, s mindent elloptak, amit nem riztek, vagy nem volt leszgezve. Mg azok telt is, akik tlsgosan regek vagy gyengk voltak ahhoz, hogy megvdjk. Rachel mindezt meghkkentnek tallta. Ngy esztendn t azt hallotta, hogy ezek a Keleten fellltott tborok munkatborok. Totenhausen inkbb szanatriumhoz hasonltott, eltekintve attl, hogy szemlyzete llig felfegyverzett elmebeteg gyilkosokbl llt. Nem volt ms tennival, mint ttlenl eltlteni az idt s remnykedni, hogy a vletlenszer hallt elkerlheti persze csak akkor, ha nem tudhatta a bartjnak Hagannt . Ezen a reggelen a barakkparancsnok rparancsolt Rachelre, hogy vsse eszbe a tbor helyrajzt. Megmutatta neki az elkerlend pleteket s azokat a helyeket, ahol vdve voltak az rtornyok lvseitl. A lecke rvid volt. Totenhausen meglepen kis tbor volt, s a szoksos nmet szabatossggal volt kivitelezve. A tbort tkletes ngyszgben szgesdrt vette krl, ebbe elektromos ramot vezettek. A foglyok barakkjai a keleti, az SS- a nyugati oldalt foglaltk el. A kt klnbz vilgot az Appelplatz vlasztotta el. Itt tartottak nvsorolvasst naponta ktszer, reggel s este. Az irodaplet s a katonk szllsai a tbor elejn voltak, s dl fel, a tbor fkapujtl nem egszen negyven mterre hmplyg foly fel nztek. Htul, az erdvel bortott domb eltt volt Brandt krhza. Ez rnykban a flig fld alatti K-plet gy kucorgott, mint egy rosszindulat kutya lmban. A krhz egyetlen deszkapajta volt. A tbor teljes szakkeleti sarkt elfoglalta, s hrom mteres drtkerts vezte. Ott gyrtjk a gzt? krdezte Rachel, rmutatva a magas pajtatet nylsaibl felmered, tglbl ptett kt gyrkmnyre. Hagann keresztett vetett. Az rdg kemencje. Ne mutogasson. Azt hittem, maga kommunista. Azok ugye nem hisznek az Istenben? Hagann szorosabbra igaztotta szrke kpenyt. Lehet, hogy az Isten halott, de az rdg l, s nagyon jl rzi magt. Fzom. Stljunk. Vgigmentek a gyrkerts mellett, s amint elrtek az SS barakkjaihoz, tvgtak a barakkok s a kutyalak kztt. Rachel libabrs lett, amikor elment az ber juhszkutyk mellett. Megrezzent, mert vad ordtozs hallatszott az Appelplatz fell. Labdargs mondta Hagann, le sem lasstva lpteit. Rachel a tenyerbe vjta krmeit s folytatta a stt. Mi trtnt ma reggel? krdezte. Sikoltozst s kiablst hallottam az udvaron. Hagann szomoran felshajtott, s belergott a hba. A cignyasszony megprblt odarohanni a drthoz, de valaki megakadlyozta. Hagyniuk kellett volna elmenni. Rachel elborzadt. Az elektromos kertshez?

139

 Persze. Ez Auschwitzban gyakori volt. Ott ez az ngyilkossg legelterjedtebb mdja. A drt vgezhetett volna a cignyasszonnyal. Most valami rosszabb trtnik vele. Taln mindnyjunkkal. Hagann sta kzben lapos arct Rachel fel fordtotta. Holland lny, mit csinlna, ha elvennk magtl a gyerekeit? Megrlnk. gy van. s az rlt mindenre kpes. Veszlyes rnk, a tbbiekre is. Hagann megllt, elrenyjtotta vastag kezt s temesen hajlongva megrintette a lbujjait. Testgyakorls lihegte. Tudom, hogy ez milyen visszataszt, de maga is hallotta a pletykt. Igen, a kivl Brandt doktor pederaszta. A foglyok kztt is akad egynhny ilyen, de Brandt a legrosszabb. Az a korcs Weitz viszi el hozz ket. Egy, nha kt kisfit havonta, mita a csaldi tbor kampnya elkezddtt. Most mr beltja, hogy a vilg a feje tetejre llt? A cignyasszony s a fia jobban jrt volna, ha mindkettjket elgzostjk Chelmnban, de megmenekltek, s idehoztk a szerencstleneket. Nem tehetnk valamit, hogy segtsnk a finak? Nem lehetne megvesztegetni valakit? krdezte elrejtett gymntjaira gondolva Rachel. Ltszott, hogy Hagann meglepdtt. Megvesztegetni valakit, hogy mit csinljon? lje meg a fit? Innen ez az egyetlen menekls. Egybknt ha valami trtnnk a fival, Brandt egyszeren elkldi Weitzet msikrt. Taln a maga Janjrt. Rachelen megremegett. Az az poln, Anna Kaas is tehetetlen? Hagann megragadta Rachel vllt s hevesen megrzta. Maga taln megbolondult? Soha ne emltse ezt a nevet az udvaron! Soha! Megrtette? n...igen. gy rtem, hogy nem fogom. Amita ez az egsz tboly elkezddtt, az egyetlen nmet, akit lttam, hogy tesz valamit a foglyokrt. Az egyetlen. Az asszony ismt megrzta Rachelt. Az lett nem lehet kockztatni egy hallra tlt gyerek megmentsnek hibaval ksrletrt. Ezt azonnal verje ki abbl az ostoba fejbl! Rachel el akart sietni, de mg t lpst sem tett, amikor Hagann megfogta a karjt. Ne olyan gyorsan, holland lny. Vesztegetsrl beszl. Mije van, amivel vesztegetni tud? Semmi. Csak az ennivalm, mint mindenkinek mondta elvrsdve Rachel. Tudja, Sturm rmester krdezgeti az embereket. Nhny gymnt utn rdekldik, az utols vlogats jszakjn vesztek el az udvaron. Errl nem tudok semmit. Rachel azonnal megbnta, hogy hazudott. Hagann brmikor elrendelhette a motozst, s aztn igazn ismerte a dugdoss trkkjeit. Rachel hvelyt vizsgltatn meg elszr. Valaki azt mondta, hogy az ostoba aps voltak a gymntok. Mg mindig nem tud rluk?

140

 Nem. gy rtem, addig az jszakig nem tudtam, hogy vannak gymntjai. Schrner rnagy rparacsolt Sturmra, hogy szrja el a drgakveket az udvaron. Hagann nhny pillanatig tprengett. Azon az jszakn a vlogats utn maga kiment a latrinra. Hossz ideig maradt ott. A gyerekeim betegek voltak. Hagannnak a szempillja sem rezdlt meg. A gymntok az Appelpaltzon voltak, a kerts tls oldaln kottyintotta ki Rachel. tmszhatott a kertsen. s otthagytam volna a gyerekeimet? Rachel visszaemlkezett pillanatnyi rltsgre, ami akkor trt r, amikor el kellett engednie Jan s Hannah apr kezt, hogy t tudjon kapaszkodni a jghideg drton. Ha elkapnak, soha nem lttam volna viszont a gyerekeimet. Hagann blintott. Ez bizony igaz, holland lny. Kvncsi vagyok, hogy volna-e ehhez btorsga? Biztosthatom, hogy nincs. Teht ha megmotoztatnm most, akkor nem tallnk gymntokat? Nem tallna. A barakkparancsnok oldalra hajtotta szgletes fejt. Ltott valakit azon az jszakn, amikor kiment a klozetra? Rachel rezte, hogy sarokba szortottk. A cipszt. A barakk kertsn kvl lttam t azon az jszakn. Hagann szeme elgedetten villant. Tudhattam volna. Nem fogja megmondani Sturmnak? Ismt kiltsok hallatszottak a fkapu fell. Jjjn, holland lny. Hagann magval hzta Rachelt. Kijutva a kzponti plet mgl, tucatnyi, barna atltatriks SS-katont lttak, amint csizmban vadul rohangltak a felvonulsi tren. Sturm ftrzsrmester vezette az egyik csapatot a mrkzsen, hatalmas lszereslda volt a kapu. Foglyokbl s SS-katonkbl szpszm vegyes kznsg gylt ssze a mrkzs megtekintsre. Az Appelplatz nem volt kertssel elvlasztva a katonk felvonulsi tertl. Rachel azonnal ltta, hogy Sturm s emberei ugyanolyan kmletlensggel sportolnak, mint ahogyan napi teendiket vgzik. Az ellenfl csapatnak kt jtkosa mr snttott az elszenvedett srlsek miatt. Willi Gauss a Sturm ellen jtsz csapat vezetje. Technikus rmester, teht alacsonyabb rangja van, mint Sturmnak. Egyszer adott nekem egy darab kartonpaprt, a cipm megjavtshoz mondta Hagann, miutn beprseldtek a toprongyos nzk kz. Hagann megjegyzse a cipszmestert juttatta Rachel eszbe. Frksz tekintett vgigjrtatva a tmegen a barakk kertsnl pillantotta meg a sovny, barna br frfit, aki egy fejjel magasabb volt, mint a tbbi fogoly. Ki a zsid frfiblokk vezetje? krdezte kzmbs hangon. 141

Hagann rpillantott. Az utols vlogats utn a cipsznek van a legalacsonyabb szma. A maroknyi letben maradott valsznleg t fogja megvlasztani. A cipsz mg nlam is korbban kerlt a tborban. Maga nem kedveli t. Segt az SS-nek. Azzal, hogy cipket kszt nekik? s csizmkat. Papucsokat is, hogy hazakldhessk a lompos felesgknek. Mirt olyan kvncsi, holland lny? Rachelt megkmlte a vlaszadstl az eltrt csont flreismerhetetlen, az egsz tren visszhangz reccsense. A plyn Sturm egyik embere kacagva mutatott r a fldn fekv alakra. Amikor a srlt embert kivittk a plyrl, Gauss rmester odakiltott a vezetsg pletnek falhoz tmaszkod magnyos frfinak. rnagy krem! A kapusom harckptelen. Segtsen ki bennnket. Rachel nem vette szre a tet kiugr rsze alatt Schrnert. Az rnagy nemet intett az rmester krsre, de tbb jtkos csatlakozott hozz, azt lltva, hogy abba kell hagyniuk a mrkzst, ha valaki nem ptolja a ltszmhinyt. Schrner vgl levetette szrke zubbonyt s a nyaka krl lg csillog lovagkeresztet. Mindkettt gondosan sszehajtotta, s letette az egyik rameloszt dobozra. Nos, ez rdekes lesz mondta elgondolkodva Hagann. Mirt? Schrner Sturm ellen. Mita csak iderkezett, szeptember ta Schrner llandan az rszolglat miatt gytri Sturmot s az embereit. Mr amikor nem rszeg. Nem tudja rvenni ket, hogy vigyzzanak. Itt vagyunk Nmetorszg belsejben, ezrt nem ltnak semmi veszlyt. Van valami veszly? Hagann megvonta a vllt. Schrner rgi ksrtetektl fl. Felttelezem, hogy orosz ksrtetektl. Pedig szmra a veszly ott lehet ezen a plyn mondta kuncogva. Miutn megtrgyalta Schrnerrel, Gauss bellt kapusnak s Schrnernek engedte t a csatr helyt. Kt percen bell nyilvnvalv vlt, hogy Schrner nem mkedvel. Ktszer is ellopta a labdt, s egyedl vezette vgig a plyn, csupn Sturm embereinek goromba taktikja lltotta meg vratlanul, akik szakrtk voltak abban, hogy vletlenl tlfuthassanak a labdn s teljes erbl nekivgdjanak ellenfelknek. A csapatok rmre azonban Schrner nem krt bntetrgst, pedig a rangja rvn ki tudta volna csikarni. Ehelyett mg lelkesebben jtszott. A torkukon rgja le, rnagy! kiltott vidman Gauss a kapubl. Schrnernek sikerlt harmadszor is ellopni a labdt. gyes cselekkel haladt vgig a felvonulsi tren. Kikerlte Sturm barna triks jtkosait, s a csizmja orrn tncoltatta a labdt. Egyszer tovbbadta ugyan, de mindjrt vissza is kerlt hozz. A csapattrsai nyilvnvalan azt hittk, neki van a legnagyobb eslye a glszerzsre. 142

A kapuhoz kzeledve gyorstott. Csupn egyetlen ellenfl, egy izmos kplr zrta el az tjt, de tbben loholtak mgtte. Schrnert fl szeme ersen korltozta a jtkban. Szerencsjre kt ldzje egyikk Sturm rmester volt balrl tmadta. A jobb fel ugyanis nem ltott. Kikerlte a kplrt s otthagyta a teljesen megzavart jtkost a plya kzepn. Az oldalvonalrl tbben nevettek, de Sturm rmester s egy zmk kzlegny befel fordult a bal oldaln. A kapus mr sszekuporodott, s elre szttrta a karjait. Schrner visszahzta a lbt, s meglendtette, de az utols msodpercben kivette az ert a rgsbl. A labda kt mtert gurult elre, s megllt. Az rnagy kt lbval lecvekelt, lehajolt, s bal vllt htralendtve, teljes ervel eltallta Sturmot az gyka felett. Az rmester tdejbl kirobban leveg elhallgattatta a jtkteret, ezrt amikor az rmester treplt az rnagy vlla felett s leesett a fldre. A puffanst mindenki hallotta. A msik ldz zavartan lldoglt, mialatt Schrner visszapattant a labdhoz, elvezette a kapus mellett, s hatalmas csattanssal bergta a lszerldba. Gauss csapata felkurjantott, mbr ket is meglepte az a kszsg, amellyel az rnagy kiosztott Sturmnak egy adagot a sajt orvossgbl. Vigyorogva, mintha soha nem rezte volna jobban magt, Schrner odaballagott Sturmhoz, aki mg hpogva fekdt a fldn. Odanyjtotta neki a kezt, amelyet ugyan az rmester nem ttt flre visszautastsknt, de a dhe leplezetlen volt. Schrner megfordult, intett Gauss rmesternek, azutn visszament a vezetsg plethez, s sszeszedte a holmijt. Hagann a fejt csvlta. Schrner ezrt egyszer megfizet mondta. Deht rnagy, Sturm pedig csak rmester jegyezte meg Rachel. Ez nem szmt. Itt majdnem mindenki Sturm hve. Ltja az egyenruhkat? Mindnyjan Hallfejesek. Schrner msik hadtesthez tartozik, amelynek Birodalom az elnevezse. k minden fronton harcoltak, mg Sturm s legnyei legfeljebb fegyvertelen foglyokra lttek a htorszgban. Schrner lenzi ket, amazok pedig gyllik t. Taln meglik egymst, mi pedig hazamehetnk mondta Rachel. Amikor a harang a dli tkezshez kongatott, Rachel magval vitte Jant s Hannah-t a leveseskondrhoz. Orosz zld mrte ki a hg levest s a kevske kenyeret. Magval hozta a barakkparancsnok bgrjt is, hogy megkmlje t a sorbanllstl. Mr megtanulta, hogyan helyezkedjk el a sorban gy, hogy csaldi adagjt a kondr aljrl merjk, ahova a kposztalevelek lesllyedtek. Az tel mg gy sem volt elegend Jan s Hannah megfelel elltshoz. Hagann leszidta ezrt, de Rachel fl adagjt elosztotta a gyerekei kztt. Amikor Jan s Hannah elaludtak, Rachel kiment a barakkparancsnok utn. ppen utolrte, amikor egy rny ugrott ki a bntetsfa mgl s elllta az tjukat. Mieltt Rachel felismerte volna, Hagann mr lekpte. El innt, freg. 143

Ariel Weitz meghtrlt a barakkparancsnok haragja ell, de megszlalt. Jobb lesz, ha figyel, klnben felkerl a fra. Mondd el, mit akarsz, azutn tnj el. Weitz Rachelra mutatott. Az rnagy ltni akarja t. Schrner? Mit akar Schrner ezzel a lnnyal? krdezte sszehzott szemldkkel Hagann. Mirt nem krdezi meg tle, dagadt barakkparancsnokom? Egy perc mlva ott lesz az irodjban. Tvozz innt, freg drrent r Hagann a besgra. A frfi fenyegeten nzett r, azutn elsietett. Hagann kikptt. Weitz a nci farkason kvred tet. Egyik nap elkapom, s kiszortom belle a vrt. Mit akar Schrner? Csak nem Jant? Jaj a fiamat ne! suttogta Rachel. Nem, nem nyugtatta t Hagann. Weitz egyszeren elkapta volna a fit, hogy elvigye Brandt szllsra. Schrnernl valami msrl lehet sz. Taln azt akarja, hogy takartsa a szllst. Krdezhet valamit magtl Hollandirl. Aztn meg ... lehet, hogy magt akarja. Engem? Hagann sokat tud pillantst vetett r. Himmler ltogatsa utni jszakn nket hoztak a tborba, jutalomknt Sturmnak s az embereinek. Ez volt az a sikoltozs, amit azon az jszakn hallott, amikor ajtr lett. A sikoltozs, amelyet nem akartam meghallani. Ne nzzen gy rm, nem tudtam semmit tenni az rdekkben. Egybknt a nk Ravensbrckbl, a legnagyobb ni tborbl rkeztek. Nem tudom pontosan, hogy mi trtnt, de Schrner nem vett rszt benne. Nem keveredik Sturmmal s orgyilkosaival. Nmet riembernek tartja magt. Sturm kis mulatsga azonban felizgathatta, vgtre is frfi. Az indulatt rendszerint palackba temeti, de ki tudja? Legyen vatos, holland lny. Rachel visszafogta felgyorsult llegzett. rezte, hogy szdl. Ellenlljak? Ez nem Amszterdam, itt nem ltezik vlaszts. Gondoljon a gyermekeire. gyelni fogok arra, hogy vigyzznak rjuk, amg visszajn. Ksznm. Rachel megszortotta a lengyel n kezt. Istenem, mit is csinljak? Az idsebb asszonyon ltszott, hogy knyelmetlenl rzi magt. Most menjen. Ha ksik, rosszabbul fog bnni magval.

20.
Rachel rmlten llt Wolfgang Schrner rnagy eltt. Az SS-sel val tapasztalatai s Hagann figyelmeztetse utn a tiszt inkbb jelensg volt, mint ember a szmra. Tiszta, szrke egyenruhjban csendesen ldglt az rasztala mgtt. A labdarg-mrkzs ta ruht vltott. Rachel 144

hallotta maga mgtt Ariel Weitz csoszogst. Schrner az ajt fel intett, amely kinylt s becsukdott az asszony hta mgtt. Rachel nem szlt semmit. Azon kapta magt, hogy Schrner kort prblja eltallni. Harminc v krli lehetett, br a szemkend miatt tbbnek ltszott. Knos gonddal borotvkozott. Stt szakllnak csupn a nap folyamn kintt borostja ltszott az arctl az lla vonalig. Zubbonya kt fels gombja nyitva volt. Az ujjaival dobolt az rasztal tetejn. Maga Jansenn, Rachel? Rachel blintott. Igen rnagy r!. Schrner arca tstnt felragyogott. Azt hittem, Holland!? Az is vagyok,rnagy r. Deht a kiejtse tkletes irodalmi nmet! letem els ht vt Magdeburgban tltttem. Az els vilghbor utn, mint rva kerltem Hollandiba. Schrner a szkben htradlve nzte Rachelt. Sajnlom, hogy levgtk a hajt. Ebben a tborban ezt az orvosi fellvizsglat eltt csinljk, gy nem volt alkalmam kzbelpni. A fodrsz azt mondta, hogy klnlegesen szp volt. Rachel igyekezett, hogy ne ltszdjon rajta, milyen gyorsan szeretne eltnni az irodbl. Figyeltem a vizsglatnl mondta halkan Schrner. A bizalmas kzls miatt a hangjbl zavar rzdtt ki. Egy id utn hozztette: Maga emlkeztet valakire. Rachel nagyott nyelt. Kire, rnagy r? Nem rdekes. Rachel minl tovbb llt, annl knyelmetlenebbl rezte magt. Mit kvettem el? krdezte rekedten. Nem csinlt semmit, Jansenn! Remlem azonban, hogy ez hamarosan megvltozik. Schrner felllt, s elbbre lpett az rasztala mgl. Magas, karcs, de izmos frfi volt. Rachel csak most vette szre a nyitott, hromnegyed rszben res konyakosveget a fal melletti knyvespolcon. Schrner megtlttt egy poharat, s egyetlen hajtsra kiitta.Majd Rachel fel tolta. Ksznm, nem krek, rnagy r. Schrner felfordtotta a tenyert, mintha azt mondan: Ht akkor mit csinljak? Egy lpst tett az asszony fel, habozott, azutn megint elbbre lpett. Rachel rezte hogy hideg borzongs fut vgig a htn. Hirtelen rjtt, hogy Schrner rnagy nagyon rszeg. Egyenesen Amszterdambl hoztk ide? Igen, rnagy r. Ez a hely bizonyra megrmtette. Rachel nem tudta, hogy mit vlaszoljon. Megprblom a lehet legjobbat elrni a knos krlmnyek kztt. Schrner szeme tgra nylt. Ez az! Pontosan ezt teszem n is! 145

Rachel csodlkozsa kilt az arcra. Schrner mlyen felshajtott. Jansenn, az SS-t, a valdi SS-t, mint elit alakulatot alaptottk meg. Mint a lovagokt. Legalbbis kezdetben gy kpzeltk el. Ma mr mindenfle ember tallhat kzttnk. sztek, ukrajnaiak, mg arabok is. Istenem, amikor mg n lptem be az SS-be, egyetlen fogtms is elg volt ahhoz, hogy megtagadjk a felvtelt. Rvid idre behunyta a szemt. Semmi sem olyan, mint amilyen volt. Rachel igyekezett meg sem moccanni. A labdarg-mrkzs lelkes atltjbl rszeg tisztt val tvltozs zavarba hozta. Ltta az itteni rket mondta mg kzelebb lpve Schrner. A legtbbjk spredk. Nhnyukat erszakkal toboroztk a brmai brtnkben. Egy sincs, aki ltott volna igazi csatt. Jobb kezvel felemelte az asszony llt. Meglepi ez a beszd? Schrner rintse megbntotta Rachelt. n ... n igazn nem tudom, hogy mirl beszl, rnagy r. Schrner leejtette a kezt. Ht persze, hogy nem tudja. Honnan tudhatn? Mialatt n Oroszorszgban harcoltam, maga elbjt egy pincben Hollandiban, ugye? Ahogy mondja, rnagy r. Schrner ezt humorosnak tallta. Ltja, nem tlem el magt azrt, mert elrejtztt, egy csppet sem. Most a vilg veszlyes hely a maga npe szmra. Rnzett a knyvszekrnyre. Volt valaha Angliban? Nem, Herr Major. Tudja, n Oxfordban tanultam. Milyen meglep, gondolta Rachel. Itt llok, s trsalgok egy SS-tiszttel. Annak a gyilkos lginak egy tagjval, amely soha nem beszl, csak parancsol, s ezeket a parancsokat csaknem kizrlag a hall kiszabsra adjk ki. Ezt nem tudtam. Egyike volt a nmet Rhodes-sztndjasoknak? krdezte sutn. Schrner a fejt csvlta. Rendes egyetemi hallgat voltam. Fizet hallgat. Egybknt 1939-ben megsznt a Rhodes-sztndj Oxfordban. A Kings College-ban voltam. Az apm szerint az igazi r angol egyetemet vgez. Kptelensg, ugye? Lassan krljrta Rachelt, aki knyszertette magt, hogy mozdulatlan maradjon. Amikor megszlalt, a szja csaknem az asszony flt srolta. Kilomterekre a csattl motyogta az rnagy. Minden bevezets nlkl jobb kezt Rachel ruhja al cssztatta, s megfogta a bal mellt. Az asszony olyan tst rzett, mintha villanyram rzta volna meg, a hlyagja elernyedt. Eszbe jutottak a gymntok, s szszeszortotta a lbt. Schrner olyan gyengden smogatta a mellt, mint a grgdinnyt kiprbl kofa. Az asszony vacogott. Maradjon nyugton. Rachel engedelmeskedett. Schrner percekig simogatta a mellt, aztn elvette a kezt. Az asszony szemt elntttk a knnyek. A frfi keze a cs146

pjt fogta, llegzse szaggatott vlt. Az asszony nem tudtaelviselni. Percekkel elbb gy beszlt vele, mint egy emberi lny. Most pedig ... Egy lpst tett elre, megfordult, s szembenzett Schrnerrel. rnagy r! riember rerszakolja magt egy hlgyre? mondta olyan mltatlankod s arisztokratikus nmetsggel, ahogy csak tudta. Schrner harag s megdbbens keverkvel bmult r. Rachel ktsgbeesetten trte a fejt valami olyan hivatkozson, amely hathat az SStisztre. Az akaratom ellenre akar megkapni? krdezte. Azt hiszem, ez olyan lenne, mintha hbors kitntetst lopna. gy ltszott, hogy Schrnert nyugtalantja Rachel magatartsa. Rachel folytatta prblkozst. Mit veszthet vele? Azt mondja, maga knyes a becsletre. Csal mdjra viseln a lovagiassgrt kapott rmt? A szerelmi aktussal ugyanez a helyzet. Schrner komoran mosolygott, s megsimogatta szemkendje szlt. Van azrt lnyeges klnbsg, Jansenn. Elhzta Lovagkereszjt a gallrja all. Kitntetsek nem tartanak izgalomban egy frfit az jszaka sorn mondta a vrs, fehr s fekete szalagot simogatva. rdemrendek egyetlen pillanatig sem tudjk elzni a magnyossgot ezen a helyen. De maga el tudn, azt hiszem. Egy ra a maga karjaiban megtenn, legalbbis egy idre. Rachel egy ideig meg sem tudott szlalni. Itt van egyike azoknak a frfiaknak, akik hidegvrrel meggyilkoltk a frjt s Isten tudja, hny mst is, s most azt kri, hogy fekdjk le vele! Vgre dadogni kezdett. Uram ... rnagy r, a tiszti becsletre krem. Most zvegyltem meg. Nem vagyok felkszlve r. Schrner arca szertartsoss vltozott. rtem. Teht mg gyszol mondta mereven. Idre van szksge, hogy eltvoltsa gondolataibl a frje emlkt. Odastlt az ablakhoz, kinzett Sturm gyakorlatoz szakaszra. Hogy tli meg, mennyi idre lesz szksge? Rachel megdbbent. n nem is ... Hat hnap? Schrner rnagy mly llegzetett vett s sznetet tartott, mintha gondolatban tfutn a trsadalmi szoksok listjt. Vgl megszlalt. Kptelensg. Odakint persze a szoksos gyszidszak elg hossz. Egy esztendeig is eltarthat. Az ablak fel fordult. Itt ms a helyzet. Vgs soron hborban vagyunk. Minden nap asszonyok ezrei vlnak zvegygy. Nem hagyhatja az ifjsgt tovatnni egy kis rzelgssg miatt. Rachel megprblt mst kieszelni, de semmi sem jutott az eszbe. Egy hetet adok magnak mondta Schrner. Visszament az rasztalhoz, s lelt. Ez minden, Herr Major? Igen. , csak egy pillanat. Mostantl kln elltsban fog rszeslni. Az esti tkezs utn menjen a krhz s a K-plet kztti fasorba. Weitz ott fogja vrni magt ennivalval.

147

Schrner felkapott egy tollat, s elkezdett rni az asztaln lev egyik rlapra. Rachel hirtelen risi btorsgot rzett, gy lepte ez el, mint az a lekzdhetetlen sztn, ami a kertsen val tmszsra ksztette a gymntok keressnl. Vihetem a gyerekeimet is, Herr Major? Micsoda? Schrner felnzett, s pislogott. Vihetem a gyerekeimet is, hogy kln kosztot kapjanak? ! Megrts villant a szemben. Igen, azt hiszem. Rachel elindul az ajt fel, de Schrner hangjnak hallatra megllt. Ha meggondolja magt a ht lejrta eltt, a szllsomon megtallhat. Minden jjel ott vagyok. Ne hzza el sokig. Ezzel ismt az rasztaln lev aktval kezdett foglalkozni. Viszont ltsra. Rachel az ajt fel blintott. Viszont ltsra rnagy r Hagann az igazgatsi plethez csatlakoz mozi mgtt vrakozott. Rachel nem egyenesen fel, hanem a barakkokhoz ment. Hagann gy igaztotta lpseit, hogy tjuk feltns nlkl tallkozott az Appelplatzon. Mit akart? krdezte. Engem. Szexre? Igen. Mondtam magnak. Tlsgosan egszsgesen rkezett ide, de csodlkozom azon, hogy ppen Schrner... Pr percig sztlanul stltak. Legalbb nem Sturm. Nem lne tl egy vele tlttt jszakt. Miutn vgzett magval, odadobn a bandjnak. Istenem, mit csinljak? Ma jjel kell hozz mennie? Nem. Egy hetet adott nekem. Micsoda? Azt mondta, kaphatok egy hetet, hogy abbahagyjam a gyszolst. Mintha arra akr egy esztend is elg volna! Hagann abbahagyta a stt. Holland lny, azt hiszem, megtetszett az rnagynak. Amennyire tudom, Schrnernek soha nem volt nvel dolga ebben a tborban. Mi msrt is engedn, hogy vrjon egy htig? Megszerezhette volna egy pillanat alatt. Semmi sem akadlyozhatn meg. Rachel mly llegzetet vett. Azt mondta, emlkeztetem t valakire. Azt hiszem, taln ... taln maradt mg benne nmi tisztessg. A lengyel n megmarkolta Rachel csukljt. Soha ne gondoljon ilyesmire! Ha a drttl egy mteren bell stlna, sajtkezleg ln agyon magt. Ha nem engedelmeskedne egy parancsnak, gondolkods nlkl felttetn a Fra. Rachel rezte, hogy elhagyja az nuralma. A barakkhoz rve, ijedt gyerekknt karolta t Hagannt. Mirt engem? Hiszen zsid vagyok. Azt hittem, olyan vagyok az SS szemben, mint a pestis nyszrgte.

148

Hagann megsimogatta Rachel csaknem kopasz fejt. Ezt mondja Gbbels s Himmler, deht az emberek mgiscsak emberek. Ismerek olyan esetet, amikor egy zsid lnyba szeretett bele egy SS-katona. Mindkettjket agyonlttk. Akkor mit csinljak? Hagann eltolta magtl Rachelt. Engednie kell. Ez itt nem Amszterdam. Itt nincs vlasztsa szlt hatrozottan. Amikor azonban belptek a barakkba, Rachel gy dnttt, hogy taln mgis vlaszthat. Ha mindenkppen engednie kell Schrnernek, mirt ne prblna meg ezrt kapni valamit? Valamit a gyeremkei szmra.

21.
Furcsa tny, hogy azok a frfiak, akik megosztjk a legslyosabb viszontagsgokat, rkk tarts, ki nem mondott szvetsget ktnek, mg akkor is, ha elzleg nem kedveltk, st gylltk egymst. A hadseregek nem rzketlensgbl vagy ostobasgbl kpezik ki az joncaikat a trs legfels hatrig, st azon is tl hajszolva ket. vezredek sorn ez a rendszer kovcsolta szmtalan nemzet tejfeles szj ifjait olyan katonkk, akik kszek voltak meghalni a bajtrsaikrt mg ha ezeket a bajtrsakat csupn knzjuk, a hadsereg elleni kzs gyllet kttte ssze. Termszetesen az embereket sszekovcsol folyamatnak nem szksges ennyire szlssgesnek lennie. Az autbuszmegllban csorg idegenek egy ideig hangslyozottan nem vesznek tudomst egymsrl. De csak kssen a busz, zuhogjon az es, az egyedekre sztszrdott tmeg gyorsan tvltozik csoportt, amelyet az autbusztrsasg s lusta sofrjei irnti megvets egyest. E kt szlssges eset kztt egsz sor j tapasztalat kezdte thidalni a ttong szakadkot Mark McConnell s Jonas Stern kztt. McConnell nagyon sok idt fordtott a nmet nyelv s a szerves kmia tanulmnyozsra, mialatt Stern jggel bortott pznkra mszott fel annyiszor, hogy mr bekttt szemmel is meg tudta tenni. Mgis, a kt frfi egytt vett rszt jszakai menetelseken, akadlyversenyeken, tkezseken s ami a legfontosabb, egytt tltttk el kimerlten az elalvs eltti nhny percet a kastly mgtti stt barakkban. Az enyhls elkerlhetetlen volt, s Smith nem ltta ezt elre. Egyszeren nem lehetett figyelmen kvl hagyni azt, hogy a kt frfinak nmagn kvl nem volt tmogatja a kastlyban. Nem voltak morcos bajtrsaik, mint a tbbieknek, sem szvlyes munkatrsaik, mint az oktatknak. k csak ketten voltak, s olyan kikpzsi programmal, amely mindenben eltrt a tbor szabvnyaitl.

149

Az llomny rszre knyelmetlensget jelentettek, kilgst a sorbl, s ezt csak a parancsnok krsre trtk el, aki csupn szvessget tett egyik bartjnak. McShane kivtelvel ez a trs bizony nagyon gyenge lbakon llt. Stern nhny korbbi megjegyzse McConnell pacifizmusrl szles krben elterjedt, s az oktatk hamarosan ugyanolyan ferde szemmel nztek az amerikaira, mint sokan Oxfordban. Stern esetben az eltlet mg nyltabb volt. A brit hadseregben szles krben terjedt el az antiszemitizmus, de Stern nmet kiejtse mg fokozta is ezt. A kastlyban alig tudott elmenni gy valaki mellett, hogy az ne pillantott volna r stten, vagy ne motyogott volna el egy egy szitkot. gy aztn az annyira eltr letfelfogs kt frfit ngy nap alatt kzs talajra knyszertette az eltlet. Stern nem vetette le ugyan szenvedlyes cinizmusnak maszkjt, de McConnell hamarosan megrezte mgtte a komor, megfontolt intellektust. Stern lassabban rtkelte t McConnellt. Aztn vratlanul megtanulta, hogy az ember els benyomsai tvolrl sem mindg helyesek. Az Arkaig foly szles medre fltt peckes ktelekbl sszefont hd velt t. Itt McShane rmester nagy lvezettel mutogatta Sternek, hogy milyen tletesen lehet felhasznlni legkedvesebb eszkzt. Stern azzal vgott vissza, hogy a rohan vz fltti hd kialaktshoz legkevesebb tven peckes ktl szksges, neki s McConnellnek pedig csak kett van. Mialatt k a kastly felli folyparton vitatkoztak, szemben ppen egy francia kommands csoportot oktattak arra, hogyan lehet tzels alatt tjutni a hdon. A megradt Arkaig medrben risi sziklk rejtztek, amelyek fagknt roppanttank el annak a csontjait, aki hat mter magasrl a folyba zuhanna. Egy rejtz lesipusks majdnem tall lvseket adott le, s a gyakorlat lethbb ttelre petrdkat helyeztek el a folymederben. Ennek kvetkeztben nhny beijedt kommands torldott ssze a megereszkedett hd kzepn, mialatt az egyik oktat London egyik munksnegyedre jellemz cockney dialektusban dszt jelzket vltztt a parton, Hdt Vilmosig visszamenleg eltkozva az seiket. Amikor egy egy idztett bomba robbant a vzben, a francik kettztt dhvel rikoltoztak egymsnak. McShane rmester nevetgrcse szneteiben magyarzta el Sternnek s McConnellnek, hogy mit csinlnak rosszul a francik. Nevetse elhalt azonban egy klnsen hangos robbans utn. Egy fiatal kommands lba megcsszott, s amikor vgigsiklott a peckes ktelek pkhljn, a torka beleakadt egy gubancba. A teste gy rndult ssze, mint az akasztott ember, a feje htrabicsaklott, azutn lezuhant a folyba. Csak a parton llk fogtk fel, hogy mi trtnt s kzlk is csak McShane s a msik kikpz tudta, hogy a kzelmltban ketten vesztettk letket hasonl krmnyek kzt. Akkor a robbans sodorta le az ldozatokat a hdrl. A megradt foly elsodorta ket, segtsgnyjtsra eslyk sem volt. A Loch Lochyban talltk meg a holttestket. Azta 150

a folys irnyban fgghlt lgattak le a vas gyaloghdrl, de McShane rmester nem kocztatott. Mire a bajtrsai szrevettk a francia eltnst, a skt mr beleugrott a folyba, s a sodrd test utn szott. McShane gyorsan szott, s a hdon lev frfiak kiltozstl biztatva, utolrte a francit. A kommandsok tverekedtk magukat a peckes kteleken, mialatt McShane lezuhant bajtrsukat a tls partra vonszolta. Mg onnt is, ahol McConnell s Stern lltak, lthat volt, hogy a fiatal katona slyosan megsrlt. McShane rmester mindent elkvetett, hogy a frfi bartait elg tvol tartsa ahhoz, hogy a srlt llegzethez jusson. A skt orvos utn kiltott s ez megtrte a megbabonzott emberek nmasgt az innens parton. McConnell belegzolt a sekly vzbe, azutn belemerlt a rohan rba, s a tls partra kzdtte magt. Stern felfel futott a parton, s tmszott a hdon. McConnell tfurakodva a tmegen, ltta, hogy a fiatalember szrazra kerlt halknt ttog, de nem kap levegt. Az ajka mr vszesen szrklt. Cyanzis, oxignhiny. Nincs sok id, gondolta. A francia kommandsok anyanyelvkn kiabltk, hogy valakinek ki kell szivattyznia a vizet bajtrsuk tdejbl. A fiatal frfi szeme kitgult a rmlettl, mert hiba prblt levegt venni. McConnell flrelktt kt kommandst, s hatrozottan kijelentette. Je suis un medecin! Le Docteur! A francik utat adtak. Az amerikai letrdelt McShane mell, s a francia torkt tapogatta. Eltrt a ggje. Zsebksre van szksgem. Jai besoin dun couteau! mondta. Mit csinl? krdezte McShane. Vz kerlt a tdejbe. Nem, nem kerlt, csak nem tud levegt venni. Un couteau! A hasra kell fektetnnk, hogy kinyomja a vizet. Segtsen megfordtani erskdtt McShane. McConnell ellkte az rmester karjt, megragadta a francia kezt, s odatartotta McShane arca el. Nzze meg a krmeit, ez egy fuldokl! Mialatt McShane kv dermedten bmulta a krmk alatti megkklt brt, valaki kis, svjci gyrtmny zsebkst cssztatott McConnell kezbe. Kinyitotta mindkt pengjt, s lessge miatt a kisebbiket vlasztotta. A francia arca egyre kkebb lett. McConnell bal mutatujjval vatosan kikereste legfontosabb tjkozdsi pontjt,a ggef gyrsporct az dmcsutka kzepn, azutn a kspenge hegyt rtette a brre. Meg ne prblja! A sajt vrbe fulladna! Lttam ilyet a csatatren. Krhzba kell vinnnk, ha sszezrult a torka, mondta McShane. Haldoklik! mordult r McConnell. Fogja le! Felemelte a kst, fgglegesen tartva a pengt, hogy pontosan a gyrporc s a pajzsmirigy fltti ggeporcok kz hatoljon. Fogja le, rmester! McConnell tvette az irnytst. McShane ettl meglepve baljval leszortotta ugyan a francit, de felkiltott Vrjon, maga istencsapsa! Orvos vagyok! ordtotta McConnell az risi skt fel fordulva. Aztn franciul kiablta: Mets-le dehors! Vigyk innt ezt az embert! 151

Tucatnyi kz lkte flre a megdbbent sktot. Hrom francia kommands foglalta el a helyt, leszortottk a bartjuk fejt s testt a hideg talajra. McConnell egyetlen hatrozott tssel tdfte a ggt. Mon Dieu! hrdlt fel a tucatnyi kommands. Valami cs kellene mondta McConnel. Jai... lszart! Jai besoin de quelque chose de creux. Ndszl, szalmaszl, toll...un stilo? Brmelyik, de gyorsan! Miutn a vr csak vkony erecskben szivrgott az apr sebhelybl, vatosan megforgatta a kspengt, hogy kitgtsa. Ekkor jobb mutatujjt lecssztatta a penge mellett a lyukba, kihzta a kst, s otthagyta az ujjt, hogy nyitva tartsa a sebet. Mr ppen kiablni akart ismt, amikor Jonas Stern trdelt le mell, s egy sztszerelt tlttollat nyomott a kezbe. A peckes ktlhd oktatja hasznlta a tblzatai kitltshez. Stern mr lecsapta a toll szrnak a vgt, gy reges csvet kpezett ki. McConnell a vastagabb vget fogta meg, s lassan lenyomta a vgsba az ujja mellett, pontosan gy, ahogyan az ujjt cssztatta a penge mell. Abban a pillanatban, amikor a tollszr bejutott a lgcsbe, a fiatal francia mellkasa megint felemelkedett, azutn lassan megtelt levegvel. Figyeljetek! kiablta az egyik katona. McConnell utastott kt kommandst, hogy tartsk magasabban trsuk lbt, mint a fejt, mikzben leguggolt a frfi nyaka mell, s a helyn tartotta a csvet. Alig egy perc mlva a francia arca egy rnyalattal vilgosabb lett. Hrom perc mlva mr egy kiss rzsasznv vltozott s az rverse megersdtt. Akkor most hogy van? McShane rmester kzvetlenl McConnell mg guggolt. A ggje pocskul, de megmarad. Most j sebszre van szksge. A mentaut mr elindult Fort Williamsbl. Pr percen bell itt lesz. Jl van. Egy francia doki bukkant fel, s letrdelt a beteg mell. McConnell munkjra csendes elismersknt rblintott, azutn elkezdte ragtapasszal rgzteni a tollat, hogy helyn maradjon a szllts alatt. Mark felllt s kinyjtotta a kezt. Minden zben reszketett. J ideje nem csinltam ilyesmit. Az utbbi t vben csak laboratriumban dolgoztam mondta. McShane rmester hangja tiszteletteljes volt. Ez bizony nem volt rossz szerepls, Mr. Wilkes! St nagyon is j! McConnell odanyjtotta jobbjt. Doktor Mark McConnell. rlk, hogy megismerhetem, doktor mondta McShane ers kzszortsa kzben. Ember, n pedig azt hittem, hogy valami vegysz. McConnell mosolygott. Igaza volt, rendes rlmnyek kztt nem szabad ggemetszssel prblkozni. Mg a krhzban is veszlyes. n a gyrsporcot szrtam t. gy elenysz az rmetszs veszlye. Jl csinlta. Helyesen dnteni s azonnal cselekedni, ... ez mr maga a tehetsg mondta az rmester McConnell szembe nzve. 152

McConnell megrntotta a vllt. Hova ment Stern? Butlerra gondol? Hm ... igen. Itt vagyok - mondta Stern s kilpett a francik kzl. Ksznm a tollat. McConnell csodlkozsra a fiatal zsid kezet nyjtott neki. Miutn McConnell kezet fogott vele, Stern odafordult McShane-hez, s ezt mondtai: Azt hiszem, vgtre bevlhat, rmester. McShane blintott. Eegen. Bevlhat. Mikzben visszamentek a kastlyba, McConnell rjtt, hogy hossz ideje nem rlt ennyire ha valamirt dicsrtk. Aznap jjel a hideg Nissen-barakkban tbori gyukon fekve, Stern s McConnell elszr beszlt msrl, mint a kszbnll kldetskrl. Gyakran azt kvntam, brcsak orvos lehetnk mondta csendesen Stern. Igaz, csak azta, mita eljutottam Palesztinba s szak-Afrikba. Nagyon sok embert lttam meghalni. Rvid hallgats utn gy folytatta: Furcsa, de valamennyikre emlkszem. Nem a nevkre, de az arcukra, az utols pillanataikra. Tucatszor is meglepett, mennyire hasonltunk egymsra a vgnl. A filmekben sosem brzoljk jl. A legtbb frfi az anyjt hvja, ha tud egyltaln beszlni. Ht nem klns? Fogadok, hogy esztendk ta nem rtak az anyjuknak, de a vgn az egyetlen, aki enyhteni tudn flelmeiket. Vannak, akik a felesgket vagy gyerekeiket szltjk. Csak lltam mellettk tehetlenl, kilomterekre valamilyen krhztl, s figyeltem, amint meghalnak. McConnell nmn fekdt a sttben. Stern alig huszont ves, mgis tbb hallt ltott, mint msok egsz letk sorn. Felknyklt. Stern, elfordult, hogy segtett az ilyen helyzetben levkn? Hogy rti ezt? McConnell a sttben csak Stern krvonalait tudta kivenni. A melln sszekulcsolt karokkal fekdt. Tudja, hogy mire gondolok. A fjdalom megszntetsre. Krhzi segdorvos koromban lttam olyan betegeket, akikrl azt gondoltam, jobb nekik, ha maghalnak. Persze, meg volt ktve a kezem. Eszembe jutott, mit tenne az, akit nem korltoznak? Stern hossz ideig vrt a vlasszal. McConnell lehunyta a szemt, s a msik oldalra fordult, amikor halk hangot hallott: Egyszer. Tessk? Egyszer megtettem a sivatagban. Nhny bartommal lhton megtmadtunk egy arab teleplst. Amikor ellovagoltunk, egyiknket, egy fiatal fit eltalltak a htn. Nem volt kpes tovbb meneklni. Az arabok a nyomunkban voltak. Ha magunkkal visszk, soha nem szabadulunk meg. Ersen vrzett, s az arabok kivlak a homokban val nyomkvetsben. Ha utlrnek, nem vlaszthattunk, csak a hall vagy a knzs kzt. Mgsem akarta senki megtenni. Abban remnykedtnk, hogy meghal 153

magtl. Addig vrtunk, ameddig csak tudtunk, de csak fekdt hrgve, zokogva s vzrt knyrgtt. Stern nhny msodpercig hallgatott. Nem mondta, hogy hagyjuk ott. s? Megtettem. Senki sem parancsolta, de ha tovbb vrunk, mindnyjunkat elcspnek. Akkor tette meg, amikor nem nzte magt? Stern keseren nevetett fel. Doktor, maga tl sok filmet ltott. Tudta, mi vr r. Eltakarta a szemt, s nyszrgtt. Bumm! ... s ellovagoltunk. Jzus! Zsid nem akar ilyesmit tenni. Azt hiszem, valakinek meg kellett tennie. gy szerettem volna segteni rajta. Ahogy ma dlutn maga csinlta. McConnell mgjobban magra hzta a takart. Mit mondhatott volna? Mltak a percek, s azon tprengett, vajon Stern elaludt-e? Ha igen, mirl lmodik? lt-e valaha bkben? Nmetorszgban a gyerekkora a remnytelensgnek s tbolynak azokra az vekre esett, amely ltrehozta Hitlert. Vajon emlkszik e mg a szmra rkre elveszett Rajna-vidkre? McConnell lehunyta a szemt. Mg a t sem esett a tzkeresztsgen, mris belivdott a flelem, a szgyenkezs, az egymst gyilkol emberek vad feszltsge. Mi rejtzik mindezek mgtt? Mi hozott egy georgiai pacifistt ide, a tvoli Skt-felfldre, egy kastly mgtti huzatos Nissenbarakkba? Az ccse halla? Ez esztelensg. Az egsz vilg ugrsra kszen llt, hogy megtmadjk Hitler Eurpa Erdjt. Ugyan milyen feladatot hajtana vgre s Stern? McShane rmester msnap dlutn a kastlyba hvatta McConnellt. Amikor odart, a fbejratnl Smith tbornok mr vrta. Kocks felltjt s vadszsapkjt viselte, s lthatan ideges volt. Fejmozdulattal jelezte, hogy McConnell menjen utnna. Olyan helyre vezette az amerikait, ahol a zg Arkaig elnyomta a hangjt. A foly fel fordult, mialatt beszlt. Doktor, mit gondol! Mi az rdgt jtszadozik itt? McConnell rtetlenl bmult a tbornokra. Mirl beszl? Smith fel fordult. Tl sokat fecseg, de egy rtelmes gondolata sincs. Maga rszeg, tbornok? Hallgasson ide. Akrmi legyen is a vlemnye errl a kldetsrl, nincs joga a rohadt sttltsval megfertznie Sternt. Megrtette? Az utbbi nhny nap alatt megprblta megfejteni kldetsk cljt. Stern ugyan magabiztosan elutastotta valamennyi krdst, azt lltvta, hogy a kifogsai knnyedn visszautasthatk lennnek, ha beavatnk a titokba s nhny egyszer tnyt kzlnnek vele, de ezeket biztonsgi okokbl mostanig nem fedtk fel eltte. m lehet, hogy ms az igazsg. Taln Stern is aggdik, s is elmondja ktelyeit a tbornoknak. beszlt magval? 154

Smith vrvrs lett. Beszlt velem? Tegnap a maga foly melletti Lzr feltmasztsa cm sznjtka utn beosont Vaughan irodjba, s telefonon engem hajtott Londonban. Rohadt sok krds volt a listjn. McConnell nem tudta eltitkolni mosolyt. s vlaszolt rjuk? Semmi ilyesmit nem tettem. A maga egyetlen krdsre sem fogok. Amit mondani akarok, az az, hogy maga flig sem olyan drzslt, mint amilyennek kpzeli magt. Tbb fgg ettl a kldetstl, mint amit egyltaln el tud gondolni, s ezt jobb, ha szakemberekre bzza. Olyanokra, mint maga? Pontosan. Hacsak vissza nem akar lpni most. Errl van sz? McConnell leguggolt a foly mellett, s egy ideig nem szlt semmit. A nagy bbjtkos megrdemelte, hogy izzadjon egy kicsikt. Elfogott a ksrts szlalt meg vgl. Tbornok, tudom, hogy hazudik nekem a kldetssel kapcsolatosan. Azt hiszem, Sternnek se mond igazat. Nem gondolta volna kettnkrl, hogy sszebartkozunk, ugye? Smith harsnyan felkacagott. Ha gy rzi, hogy Jonas Stern a bartja, akkor naivabb, mint gondoltam. Doktor, akr hiszi, akr nem, ebben az gyben n vagyok az egyetlen bartja. McConnell felllt, s szembefordultak. Ha mi olyan nagy haverok vagyunk, ahogyan mondja, taln magnak kellene eljnnie velem Nmetorszgba. Hiszen ez gyis vronts nlkli kldets lesz. Ne legyen nevetsges. Ott leszek azonban szzhatvan kilomternyire, a svd parton mondta Smith. Ez rdekes. Smith csettintett a nyelvvel. Nos? Kiszll vagy folytatja? McConnell lapos kvet kacsztatott a folyn. Folytatom. Csak azt akarom, hogy tudja, tisztban vagyok azzal, hogy hazudik. Nem tudom pontosan, hogy mirt, de biztos vagyok benne. A kezt a nadrgjba trlte, s rmosolygott a SOE-fnkre. A vilg minden kincsrt sem mulasztanm el ezt az rltsget. Sarkon fordult s otthagyta a kv mered tbornokot.

22.
Ngy nap mlt el azta, hogy Schrner beszlt Rachellel. Mg hrom napja volt, mieltt el kell mennie a frfihoz. Persze nem ktelez! A feszltsg al helyezett drtnak is ronthat, mint az ngyilkosok Auschwitzban, de akkor Jan s Hannah magra marad. Azt fontolgatta, hogy kt gyerekvel a karjban a kertsnek fut. gy vlte, jobb, ha vele halnak meg, mint ha Brandt flhasznlja ket irtzatos ksrleteihez. Mgsem volt felkszlve arra, hogy ezt megtegye. letsztne mg tlsgosan ers volt. gy rezte, mintha ez az nll akarat irnytan 155

a cselekedeteit, amelyeket szrvei nem tudnak megakadlyozni. Ltta, hogy nmelyik fogolynl ez az sztn nem olyan ers. A nagy vlogats jszakja ta nhny megzvegylt asszony folyamatosan kzeledett a vgzetes bskomorsg fel. Hamarosan muschelmann, kagylember lesz bellk. A Rachel belsejben megszlal j hang azt mondta neki, ne trdjk ezekkel az asszonyokkal. Ez visszhangja volt Hagann szavainak. A ktsgbeess fertz. Az j hang tervet is sugalmazott Jan s Hannah megmentsre, s Rachel hallgatott r. A terv kzppontjban az lelem volt. A Schrner rnagy kln elltsa miatt a fasorban tett jszakai sti nem kerltk el a tbbi fogoly figyelmt, de csendesen trte a gyllkd pillantsokat s jelzket. Nem azt tette ugyanis a fasorban, amit a tbbiek gondoltak. Minden jjel, amikor Ariel Weitz tallkozott vele az ennivalval finom fzelkkel s valdi kolbsszal , Rachel hagyta, hogy Jan s Hannah bsgesen egyen, de hozz sem nylt sajt adagjhoz. Mialatt Weitz a fasor vgnl rkdtt, kezbe temetett arccal guggolt, lthatan csggedten, mindaddig, amg gyerekei ettek. Az j hang azt sgta, Weitz elbb-utbb megmondja Schrnernek, hogy nem eszel. Az rnagy pedig teltkarcsan s puhn kvnt meg, nem csontosan s fonynyadtan, mint amilyen a tbbi asszony. Hogy megkapja tled azt, amit akar, taln megadja neked is azt, amit te akarsz tle. Azzal nyugtatta magt, hogy valjban cseklysg az, amit Schrner akar. Ezt akarta tle minden frfi tizenhrom ves kora ta. Azon a napon, amikor az rnagy beszlt vele, megrmtette az ajnlata. Rachel soha nem ismerte volna be senkinek, de most mr a kilts nem tnt annyira visszatasztnak, klnsen, ha a Totenhausenban r vr elkerlhetetlen vgzet figyelembevtelvel gondolt r. Elgondolkodott a hzassgn is, azon, hogy milyennek akarta s hogy milyen volt a valsgban. Gyerekkorban arra tantottk, hogy a hzassg trsas viszony, s ez nagy vonalakban igaznak is bizonyult. A szexulis kapcsolat tern azonban nha nem volt az. Brmilyen gyengd volt Marcus, elfordult, hogy megkvnta t, pedig nem akarta odaadni magt. Megtrtnt nhnyszor, hogy a frje nem fogadta el a visszautastst. Soha nem erszakolta meg t a sz szoros rtelmben, de addig erskdtt, amg megkapta azt, amit akart. Lnyegileg ezt prblta most Schrner rnagy megtenni, vagy fogja megtenni hrom napon bell. Schrner szinte frfi volt, s tvolrl sem csnya. Brmilyen embertelen bnket kvetett el Nmetorszg nevben, gy tnt, van sajt becsletkdexe. Nehezre esne a frfinak segteni rajta? Akr a kisujja egyetlen intsvel is megmenthetn a gyermekei lett. Ez a gondolat egy ideig megnyugtatta Rachelt. A negyedik nap dlutnjn azonban rjtt, hogy mennyire nyakatekertt vlt a gondolkodsa. Marcus alkalmanknt kikvetelhette a maga jusst, deht nem fogadta-e meg, hogy rkk a felesge lesz? Nem eskdtt-e meg neki ezerszer, 156

hogy szereti? Nhny zrzavaros s knos jszaka semmit sem nyomott a latban a kedvessgben, vdelemben eltlttt esztendkkel szemben. itt fogoly, s Wolfgang Schrner a brtnre. Annak a lginak a tagja, amely meggyilkolta a frjt s npnek ezreit, taln milliit. Schrner gyilkos. Rachel ppen ezen tpeldtt, amikor a cignyasszony vgre elszabadult. Az ngyilkossgi ksrlete ta eltelt nhny napban a cignybarakk asszonyai az Appel kivtelvel priccshez ktzve riztk. Mivel azonban ma ht rn t teljesen nyugodtan fekdt, megengedtk neki, hogy elhagyja a barakkjt. Klaus Brandtra vetett pillantsa tlendtette a jzansg kszbn. Rachel magnyosan lldoglt az igazgatsi plet kzelben, amikor megltta a krhzbl kilp Brandtot. Orvosi kpenye gy vilgtott, mint szrke tengeren egy fehr lobog. Ekkor egy rongycsom rontott r a doktorra a barakkok kertse fell. A cignyasszony volt. Nmn, kalimpl karokkal futott, szemt a tpreng orvosra meresztve. Az rtorony lvsze ltta meg elszr. A futs a tborban azonos volt a kivgzsre val paranccsal. A lvsz figyelmezteen vlttt, azutn mindkt kezt a gppuskra tette. Rachel azt vrta, hogy kelepelse vgez a cignyasszonnyal, de egy msik nmet odakiltott az rnek, hogy ne ljjn. Sturm egyik kutyaidomrja volt, a gyrkertsnl cirklt. Rachel rmlten figyelte, amint az r kikapcsolja nmet juhsza przt, rkilt zsid! , s sszecsapja a kezt. Ez volt a legszrnybb, amit Rachel valaha ltott. A kutya hromszor olyan gyorsan futott a hban, mint a cignyasszony. Ugatsa felriasztotta Brandtot. A testes orvos pislogva nzte a gyorsan kzeled asszonyt, aki olyan szavakat kiabltozott, amelyeket senki nem ismert a tborban. A cignyasszony mg tz mterre volt Brandtl, amikor a kutya arccal a hba dnttte. Msodperceken bellegy msik kutya csatlakozott a tmadhoz. Mint mindenkinek az udvaron, Rachelnek is fldbe gykerezett a lba. Amg az asszonyt marcangol kutykat nzte, elszr rtette meg azt, hogy mi sztnz nmely frfit arra, hogy vadsszon s vadakat ljn. Ha tttelesen is, de azt bizonytottk, hogy velk nem fordulhat el az a szrnysg, ami szmtalanszor megesett az seikkel. Amikor a harmadik kutya is csatlakozott a felfordulshoz, Rachel megfordult s elsietett a barakkja fel, ahol Hagann vigyzott a gyerekeire. Nem akarta, hogy Jan s Hannah kijjjn s lssa, hogy mi okozza a lrmt. Hallotta, hogy valaki, taln maga Brandt, nmetl parancsot ad, hogy tartsk vissza a kutykat, de ez valjban mr nem is szmtott. Senki nem lhette tl azt a szrnysget, amit az elbb ltott. Anna Kaas ott llt a cignyasszony felett s slyos llapota ellenre is segteni akart rajta. A kutyk a br jelents rszt cafatokra szaggattk, de nagyobb ereket is tszaktottak, s az ldozat sokkos llapotban volt. 157

Anna kockra tve Brandt doktor haragjt, sszekapcsolta a fteret, mg mieltt valamelyik orvos odart volna. Utna hozzltott a sokk kezelshez. Feljebb tette az asszony lbt s takart bortott r. Egy perc sem mlt mg el, s a takart mris titatta a vr. ppen tovbbi kezelsbe akart fogni, amikor Greta Mller berohant a mtbe. Lgy vatos! mondta a fiatal poln. Mirt? Most hallottam Brandt doktortl, hogy akarja kezelni az asszonyt. Mindkt poln tudta, hogy ez mit jelent. A cignyasszony jobban jrt volna, ha elvrzik. Anna ltta, hogy Greta a tlckkal s a ferttlentszerekkel foglalkozik, hogy ne kelljen erre a lehetsgre gondoljon s hogy elfoglaltnak tnjk, amikor Brandt megrkezik. Harminc msodperccel ksbb Brandt doktor belpett a mt lengajtajn. Szrke hajval, fehr kpenyben, poroszos testtartsval olyan volt, mint egy srgs esethez siet s aggd orvost jtsz filmsznsz. Semmi nem lehetett volna tvolabb az igazsgtl. Odament a tls fal melletti autoklvhoz s kivett belle egy 20 kbcentis fecskendt. Kaas nvr, asszisztl nekem? krdezte. Doktor r, ez az n tisztem mondta gyorsan Greta. Anna rnzett a parnyi polnre, sztlanul ksznetet intett neki. Greta szemvel az ajt fel intett, jelezte, hogy addig menjen el, amg lehet. Anna mg hallotta az elcsarnokban Brandt hvs hangjt, amint krt valamit. Kaas nvr vadul trdelve a kezt s kiment az pletbl. Az Appelplatz res volt. Sturm trzsrmester s legnyei mindenkit betereltek a barakkokba. Tudta, hogy hatvan mternyire tle a barakkokban szemek tapadnak az ajtk rseihez, s az SS megtorlsnak legaprbb jelre figyelnek. Felnzett az rtoronyra. Valamennyi gppuskt azokra az ajtkra irnytottk. Sturm ngy idomra kzeledett a kennelek fell. Kutyik vadul a przba feszltek, egyiken sem volt szjkosr. Anna hallotta, hogy mgtte kinylik a krhz ajtaja. rezte, hogy ruha srolja a vllt. Ltta, hogy Brandt doktor fehr kpenyben elsuhan mellette, s lefel lpdel a jeges betonlpcskn. Tudta, hogy csendben kne maradnia, rltsg lenne beszlni. Mgsem tudta trtztetni magt. Doktor r? Brandt megllt, visszafordult s kifejezstelen arccal nzett flfel. A beteg? krdezte Anna. Brandt arca hirtelen letre kelt, mint amikor egy csendlet vratlanul megelevenedik. A beteg elhunyt, Kaas nvr. Szvbnuls, attl tartok. Tlsgosan nagy sokk rte. Brandt egy lpst tett Anna fel. Maga kapcsolta ssze a combcsont melletti teret? Anna habozva igent intett. Ez nem tartozik a hatskrbe. Brandt gpiesen rmosolygott. De j munka volt. Meg kell dcsrjem. Mg meg is menthette volna! 158

Ha maga nem gyilkolja meg! gondolta a nvr s nzte, amint a frfi megfordul s tvg az Appelplatzon a szllsa fel. Visszament a krhzba. Greta a mtt takartotta. A vrtl titatott takar most az asszony arcra volt tertve. A holttest melletti tlcn fecskend s flig res ampulla hevert. Anna felemelte s elolvasta a feliratt: FENOL. Brandt karbolsavat fecskendezett az asszony szvizmba, valsznleg egy-kt percen bell bell knhallt okozva. Ez kedvelt mdszere volt a kikszblsre, ahogyan nevezte. Meglte mondta tompa hangon Anna. Greta felnzett, s gy bmult Annra, mintha az megrlt volna. polnk vagyunk, Greta. Vagy nem? Greta Mller most elkapta a tekintett, ltszott, hogy dh s rszvt kztt vergdik. Vgl megszlalt. Nem rtek a politikhoz, egyszer vidki lny vagyok. A Fhrer azt mondja, a zsidk s a cignyok olyanok, mint a fertzs. A fertzst el kell puszttani, hogy megmentsd a beteget. A beteg test a nemzet. Meg tudom rteni ezt az elvet. Legkivlbb orvosaink kzl nagyon sokan ugyanezt valljk, mg Sauerbruch is. Anna csggedten csvlta a fejt. Valamit azonban nem rtek mondta Greta. Mit? Az apr poln felhajtotta a takart s rmutatott a sztmarcangolt torokra. Ezt. Mindenkppen meghalt volna. Mit mondasz, Greta? Az poln vllat vont, s visszahzta a takart a hulla arcra. Az letben a nehz feladatokat is el kell vgezni. De nem kell szeretni is ket.! Rachela a mellhez szortotta Jant s Hannah-t, mozdulatlanul lt a barakkban. Hagann az ajt rsn t az Appelplatzot figyelte. A veternok mind azt hittk, hogy a megtorls hamarosan bekvetkezik. Rachel nem tudott semmit a megtorlsokrl. Mg nem volt elg rgen a tborban ahhoz, hogy tljen egyet. Nhny n azt sustorogta, hogy az SS a tbor sszes cignyt megli, mivel egy cignyasszony tmadta meg Brandtot. Micsoda tboly! Mert csak tbolyodott flelem fordthat derk embereket olyan asszony ellen, akinek egyetlen bne az, hogy bosszt akart llni a fia gyilkosn. Rachel tudta, ha Brandt megrontan Jant, is ugyanezt tenn, s valsznleg ugyanez lenne a vgzete. Azrt imdkozott, hogy a cignyasszony mr halott legyen. Hogy valakit a kutyk marcangoljanak szt! Megborzongott. Nem tud tovbb vrni arra, hogy Schrner megkrdezze, mirt nem eszi meg a neki kldtt telt. Remlte, koplalsa meggyzi arrl a frfit, hogy a gyermekei az hhallba sodorjk. m, ha az rnagy felajnlja, hogy megvdi ket, nknt s j egszsgben bjik az gyba.

159

Nem vrhat tovbb. Brandt a kvetkez t percben gy dnthet, hogy Jannak kell helyettestenie a cignyfit a szllsn. Elrendelhet vlogatst, s elviheti mindkt gyermekt az agyhrtyagyulladsosok krtermbe. Nem, egyszeren mg ma el kell mennie Schrner irodjba, s meg kell prblni teketrizs nlkl megalkudni vele. Az rnagy megkaphatja, amit akar. Hagann nevezheti ezt egyttmkdsnek neki nincsenek vdelemre szorul gyerekei. Rachel szmra csupn egyvalami szmtott. Azon a napon, amikor a Szvetsgesek csapatai oroszok, amerikaiak, nem szmt, hogy kik idernek, ott talljk Totenhausen kapujban Rachel Jansent, karjban kt gyermekvel. lve.

23.
Rachelnak nem kellett ert vennie magn azrt, hogy bestljon Schrner rnagy irodjba s beszljen vele. Tizent perccel a cignyasszony halla utn Schrner azzal az utastssal kldte el a blokkba Weitzet, hogy hozza el az irodjba Rachelt. Az asszony pnikba esett. Megunta Schrner a vrakozst, s meg akarja bntetni? A lengyel n majd vigyz a klykeire. Az a szajha szerelmes magba motyogta Weitz, mikzben tment Rachellal az Appelplatzon. Schrner irodjban elmentek az irodista mellett s belptek az rnagy szobjba. Schrner az rasztala mgtt lt. Az arct ma simra borotvlt, a zubbonyt vgig begombolta. Elkldte Weitzet s ppen meg akart szlalni, de Rachel megelzte. rnagy r! Krdezhetek valamit? gy ltszott, Schrnert zavarba hozta az asszony elszntsga. Rajta. rnagy r, nagyon knyes, amit krdezek. Nem vagyok srtdkeny. Rachel nagyon figyelt arra, hogy tkletesen beszljen nmetl. rnagy, llja a szavt? Becsletes ember? Rachel attl flt, hogy Schrner sztrobban a felhborodstl. Ehelyett htradlt a szkben, s rdekldve nzte az asszonyt. gy dnttt, hogy krdsre krdssel vlaszol. Jansenn, tudja maga, hogy mi a becslet? Majd n megmondom magnak. Amikor csapataink bevonultak Athnba, az egyik nmet tiszt megparancsolta egy grg katonnak, hogy vegye le a grg lobogt az Akropoliszrl. A grg levette a zszlt, beleburkolzott, s leugrott a mellvdrl. Hallra zzta magt. Ez a becslet. Schrner szipkolt, s kinzett az irodja ablakn. Gondolja, hogy Sturmnak s embereinek van valami fogalma a becsletrl? 160

Mindig Sturm trzsrmester. Mirt gyllik ennyire egymst? Mirt aggdik egy rnagy egy trzsrmester miatt? gondolta Rachel. Ha az oroszok holnap lerohannk a tbort, Sturm a kapun keresztl cskoln meg az els baka seggt. Utna rt ajnlana fel neki eladsra. s maga, rnagy? Schrner az ujjait ropogtatta s Rachel szembe nzett. Csak az tkzet napjn lehet vlaszt kapni erre a krdsre. Azt azonban megmondhatom, hogy a szavamrt az letemmel felelek. rlk, hogy ezt mondta, rnagy r. Szvessget szeretnk ugyanis krni magtl. Schrner szemhjai kiss sszeszkltek. Szvessget? Krt tlem valamit. Kvncsi vagyok, krhetek-e n is magtl. rtem. Mi az? Rachel rezte, hogy a llekzete is elakad. Minden szavt vgigmondta magban az Appelplatzon keresztl vezet ton, de itt llni koldusknt, s felajnlani nmagt ... tlsgosan nehz volt. Beszljen! mondta Schrner, s felllt. Mi van magval? Weitz elmondta, hogy nem hajland megenni az telt. Nagy kellemetlensget vllalok magamra pedig az elkldsvel! A tbbi fogolynak is ppolyan nehz a sorsa, mint magnak, nekik mgsem esik nehezkre az evs. Valjban gy faljk fel az ennivalt, mint a disznk. Rachel rezte, hogy a gtak leomlanak. rnagy, a gyermekeimrl van sz! A fiam! Aggdom, hogy ... A torka nkntelenl sszeszorult. Ha Schrner gy rzi, hogy Jan az akadlya a vele val szexulis kapcsolatnak, egyszeren elrendelheti, hogy vigyk a fit a K-pletbe, s ... Ki vele, asszony! kiltott r Schrner. Rachel kptelen volt mst mondani, mint az igazat. Nha ... nha gyerekek tnnek itt el, rnagy. Ez a kijelents teljesen meghkkentette Schrnert. Nhny msodpercig mozdulatlanul llt. Aztn odament az ajthoz, s meggyzdtt arrl, hogy teljesen be van-e zrva. Termszetesen Brandt doktorrl beszl mondta halkan. Rachel gyorsan blintott. Schrner felshajtott. Igaz, a parancsnoknak van valamilyen ... problmja, gyengje. Mint frfi s mint nmet tiszt, megvetem t, de eltrm. Nem azrt, mert a felettesem, hanem mert szakember, st valsznleg lngsz. Meg tudja ezt rteni? Brandt nem olyan, mint Mengele s a tbbi sarlatn Auschwitzban. Brandt Heidelbergben tanult, utna Kielben volt orvos. Egy ideig vezet beoszts vegysz volt az IG Farbennl, ksbb kizrlag kutatssal foglalkozott. Magval Gerhard Schraderrel dolgozott egytt. Schrner megdrzslte az llt, mintha megrgn, mennyit ruljon el. Kutatmunkt vgez itt. Az IG Farben ltja el felszerelssel s nyersanyaggal. s amin dolgozik, Jansenn, nos ... ne trdjn vele. Elfe-

161

ledkeztem magamrl egy gynyr asszony jelenltben. Tettl talpig vgignzett Rachelen. Valamilyen kedvez dntst forgat a fejben? Igen, rnagy. Persze ez j lenne. Becsletesnek kell lennem. Egyszeren nem tudom megvdeni a fit. Brandtnak, a parancsnoknak a fennhatsga itt kiterjed mindenkire, nmagamat is belertve. Deht maga a msodik ember itt, mindjrt utna! Azt hallottam ... nos, vannak, akik szerint Brandt fl is magtl. Schrner felnevetett. Biztosthatom, hogy ez a hr hamis. rnagy, azt hiszem, hogy megfelel pillanatban egyetlen apr kzmozdulata megmenthetn a fiamat, st a lnyomat is. Schrner hangjbl kirzdtt az elcsigzottsg. Jansenn, csak tancsot adhatok magnak. Nvsorolvass kivtelvel tartsa tvol a fit az Appelplatztl. Csinljon vele valamit, hogy betegnek nzzen ki. Drzslje be az arct, hogy kitses legyen. Tegyen r tetveket. Nem fog tle meghalni, de megmentheti. A bre srgs legyen, mintha epebajos lenne. Mi lesz az orvosi vizsglatokkal? Azt hallottam, hogy idnknt kiemelik a betegeket, s ... Megcsuklott a hangja. Megsemmistik ket fejezte be Schrner. Igen, idnknt megteszik. Schrner jobb kezvel megrintette a szemkendjt. Eljn ma jszaka hozzm? Krem, grje meg, hogy meg prblja. Ezrt ... ezrt el tudnk jnni. Mialatt Schrner szeme mlyen belefrdott az vbe, Rachel nyomorultnak s nevetsgesnek rezte magt. Mit ajnlott fel? Hogy magkapja a testt, de az rnagynak csupn be kell zrnia az ajtt, s rdntheti az rasztalra. Nem sikoltozhat, mg kevsb kzdhet ellene. gy ltszik azonban, a frfi nem akarja, hogy ez gy trtnjk. Taln segthetnk az orvosi vizsglatokkal kapcsolatban mondta vatosan Schrner. Kzvetlenl elttk zenhetnk magnak. Kicsit rendbehozhatn a fit, hogy ne kszbljk ki betegsg miatt. Rachel a szja el kapta a kezt. Deht akkor Brandt doktor ltn t egszsgesen s tisztn. gy dnthet, hogy szksge van r a ksrleteihez vagy ... tudja, hogy mihez. Schrner szttrta a kezt. Csak ennyit tudok tenni. Ilyen ez a rendszer, nem n talltam ki. Csupn a csapdjba estem, mint maga. Rachel nem szllt vitba ezzel a meglep kijelentssel. Schrnernek igaza van. Csupn annyit tud tenni, hogy keresztezi feljebbvalja kvnsgait. Persze a szavt sem kell betartania. Egybknt nhny jszaka utn valsznleg gyis run majd. Akkor aztn mit csinljon? Jansenn! Tessk, rnagy r? Krem szedje ssze magt. Megllapodtunk? Eljn este hozzm? Rachel gy rezte, mintha a szvbl egy kripta sri lehelete szivrogna ki. Ma jszaka mondta. 162

Termszetesen Weitz ksrte el Rachelt Schrner szllsra. A tbor el volt stttve, hogy rejtve maradjon a Szvetsgesek bombzi ell. Miutn mr Rachel rsznta magt, a testi kapcsolat gyorsan lezajlott. Az rnagy bizonyra az ajtban vrta. Rachel le sem vetkztt teljesen, egyszeren testetlenn vlt nhny percre, az agya pedig elmlylten figyelte llektelen krnyezett. Schrnernek volt nhny szp, cseresznyefbl kszlt btordarabja, Isten tudja honnan harcsolta. Rgi, tlcsres gramofon kattogott folyamatosan, makacsul jelezve, hogy a lemez a vgre rt. A falon bekeretezett kp lgott. A ktelezen komor arc atya s anya, elttk a civil ruhs Schrner s egy magas, mosolyg fiatalember, a Wehrmacht kapitnyi egyenruhjban. Nyilvn az rnagy btyja. Kis, szke lenyka mosolygott Schrner ve magassgban. A tkr s kerete kz tovbbi fnykpek voltak betzve. Szrke egyenruhs frfiak csoportja llt magas hban, a h mgtt csupasz fk feketesgvel megtrt fehr, kds gbolt. A frfiak mgtti cskavashalombl olyan tank rajzoldott ki, amely mr soha nem fog megindulni sajt erejbl. Az emberek arca komor volt s mindegyikk megrintette valamilyen mdon a bajtrst, mintha meg akarn nyugtatni magt, hogy nincsen egyedl ezen a nagy, fehr sksgon. Rachel azt hitte, hogy miutn Schrner vgzett, azt mondja majd neki, menjen vissza a ni barakkba. Legalbbis megengedi neki, hogy menjen. Miutn azonban felhzta a bugyijt, s felkelt a kerevetrl, Schrner megkrdezte, maradna-e mg egy kicsit. Az asszony habozott s azon trte a fejt, mit akarhat a frfi? Mg nem elglt ki? Elg oldottnak ltszott. Schrner a nappalijba vezette Rachelt s megkrte, hogy ljn a hintaszkbe. Konyakot tlttt, de az asszony rintetlenl hagyta a poharat az eltte lev alacsony asztalkn. Schrner csak nzte t. Rachel gy rezte, mintha a szobt rideg csend lepte volna el. Nem rezte magt klnsen knyelmetlenl, de klnsen knyelmesen sem. Persze felfigyelt r, hogy az rnagy szllsa nem bzlik izzadsgtl, ferttlenttl s mg rosszabbaktl, ellenttben a zsid nk barakkjtl. Ennek a szobnak br, fegyverolaj s enyhe szivarillata volt. Mialatt a frfi ott lt s nzte t, Rachel azon tprengett, megvltozott-e azrt, mert engedett a frfinak. Nem rezte, hogy ms lenne. Legalbbis nem klnbztt attl, aki tizent perccel korbban idejtt. De taln nem is gondolkodik vilgosan, hanem gy, mint akinek egy lvedk leszaktotta a vgtagjt. Mialatt Rachel ilyenekre gondolva lt, Schrner rnagy elkezdett beszlni. Az asszonynak furcsnak tnt, amiket mondott. Elszr Klnrl beszlt, hogy mennyire hinyzik neki a vros, utna pedig a btyjrl. Gyerekkoruk kzs vadszkirndulsairl is meslt, vlaszt sem vrva Racheltl, csak ki akarta nteni a szvt. Az asszony rlt, hogy mindezt nem elzleg mondta el. Valahogy gy rezte, hogy akkor nehezebben tudta volna kikapcsolni a frfit, eltrlni, mint szemlyt. Egy id utn, Schrner elhallgatott. Olyan mrhetetlen svrgssal nzte Rachelt, hogy 163

az asszony hirtelen rjtt, hogy mire gondol a frfi. Ez a furcsa bizonyossg adta neki a btorsgot ahhoz, hogy feltegyen egy krdst. rnagy, ki az, akire emlkeztetem? Schrner olyan radozva vlaszolt, mintha hallgatsa egsz ideje alatt csak arra vrt volna, hogy az asszony ppen ezt krdezze tle. Egy ifj hlgyre a szlvrosombl, Klnbl. Erika volt a neve, Erika Mser. Egszen fiatal korunk ta szerelmesek voltunk egymsba, de senki nem tudott rla. A minkkel versenyben ll bankrcsald lenya volt. Biztosan olvasott Shakespeare-tl. Megint a Montague s Capulet csald rgi trtnete. Hitler uralomra jutsa csak rontott a helyzetnkn. Ellenttben apmmal, Herr Mser nyltan elmarasztalta a Fhrert s kvetit. Kteked frfi volt, de tlsgosan ers ahhoz, hogy elpuszttsk. 1939-ben azonban Gbbels rknyszertette az orszg elhagysra. Erika Nmetorszgban maradt, s vrt rm. Schrner nagyot nyelt, s a padlra nzett. Ez hiba volt. Az angolok ezer bombzval vgrehajtott lgitmadsakor meghalt 1942-ben. Rachel dbbenten figyelt, mindez annyira hihetetlen volt. Az emberek azt hiszik, hogy az SS-tisztek szrnyetegek, szellem nlkli gpek, akik parancsra engedelmesen erszakolnak meg nket, gyilkolnak ... Nem gondoljk rluk, hogy emberi lnyek, akik gyerekkori romncukat furcsa mdon a Rme s Jlihoz hasonltjk. Mgis biztos volt abban, hogy Schrner sokszoros gyilkos. Csupn Totenhausenban foglyok szzainak, taln ezreinek kivgzsnl asszisztlt. Ma pedig t knyszertette, hogy engedjen az akaratnak. Jrt egyetemre? krdezte vratlanul Schrner. Igen, Vrijben, de csak kt vig. Aztn frjhez mentem. Deht ez pomps! Most taln egy ideig trsalgst folytathatok olyan szavakkal, amelyek nem a parancsok kziknyvben vannak elrva. Mondtam magnak, hogy Oxfordban tanultam, ugye? Rachel alig tudta elhinni, hogy a frfi emlkezett erre, hiszen rettenetesen rszeg volt. Igen, rnagy. Mondta, hogy fizet hallgat volt. Schrner nevetett. gy is van. Apm azt akarta, hogy n legyek a nmet Asquith, tudja, Oxford s Asquith els lordja, angol llamfrfi volt. Furcsa, ugye? Az a furcsa, hogy megengedte a finak, hogy belpjen az SS-be. Megengedte nekem? Schrner a trdre csapott. A vn lszent csatlakoztatott engem. Ez az igazsg. Hadd mondjak el magnak egy klns trtnetet. Az apm titokban lenzte Hitlert. A Fhrer nagykp, felfuvalkodott senkihzi volt. gy 1935 tjn azonban az apm kezdte beltni, hogy merrl fj a szl. Egybknt ezt nagyon sok arisztokrata is megtette. Eldnttte, hogy vglis Hitler az, aki oda vezetheti Nmetorszgot, ahov kell. Ebbl kiindulva hatrozta el, hogyan kell kiptenie llsait. A csaldi hagyomnyoknak megfelelen Joseph btym mr a Wehrmachtban szolglt. Most Olaszorszgban van, Kesselring trzs164

nl. gy aztn az ifj Wolfgangot arra sztnztk, hogy lpjen be az SSbe, a nemzeti szocialista arisztokrciba, a nci elitbe. Szemly szerint feleskdtt Hitlerre? krdezte halkan Rachel. Igen. Ez nem ltszott olyan nehznek 1936-ben. Most ... nos, mondjuk gy, hogy az SS nem idelis szervezet mvelt ember szmra. Mg olyan flmveltnek sem, mint amilyen n vagyok. Mvelt emberek hajlamosak krdseket feltenni, mrpedig a krdsek tilosak az SS-ben. Rachel kvncsisga kzdelmet folytatott a megtorlstl val rettegsvel. Mgha az SS kezdetben elit alakulat volt is, hogyan hagyhatja mvelt ember figyelmen kvl mindazt, amit ez az alakulat vghez vitt? Amiket n magam lttam ... amiket hallottam ... Schrner arcvonsai hirtelen megkemnyedtek. Bizonyosan vannak tlkapsok, olyan dolgok, amelyekkel nem rtek egyet. A hbor lehetsget biztost azoknak a frfiaknak, akik bkeidben elnyomjk stt vgyaikat. Ltnia kellett volna, mit tettek az oroszok a bartaimmal. Az undortl elhzta a szjt szintn szlva, ha megnyerjk a hbort, ilyesmit nem fognak felvetni trsalgs kzben, mg kevsb a brsgi trgyalson. A mszrosokbl hsk lesznek. Rachel annyire megdbbent, hogy meg sem fontolta a szavait. Ha gyznek? Minden bizonnyal nem gondolja ... gy rtem, gyzhetnek akkor is, ha az amerikaiak s angolok partra szllnak? Schrner mosolya meglep magabiztossgrl tanskodott. Pontosan ennek a problmnak a megoldsn dolgozunk itt Totenhausenban. Mr csaknem elmondtam magnak a mltkor. gy dlt vissza a kerevetre, mint az a jkedv frfi, aki felsbbrendsge tudatban hajland adakozni. Milyen hatalma van felettem? Arra ksztet, hogy kintsem a lelkemet. Bolond vagyok, hogy mindezt elmondom egy nnek. Mgsem hagyta abba. gy ltszott, hogy lvezi a helyzet kptelen voltt. Jansenn, amit Brandt doktor kpessgrl mondtam, az igaz. ttr a vegyszetben, kimondott lngsz. Harci gzai jelentik Nmetorszg egyetlen remnyt arra, hogy a Szvetsgesek partra szll seregt visszaszortsk a tengerbe. Higgyen nekem, amikor azt mondom, hogy a Soman a sz szoros rtelmben korltlan szm katont kpes meglltani. Senki nem foglalhat el olyan terletet, amelyet ezzel a gzzal elrasztanak. Ha ebben az vben sikerl megakadlyoznunk a Szvetsgesek partraszllst, megllthatjuk az oroszokat Keleten? Teht gyzhetnek? Schrner beletrt a hajba. Esetleg. Ha nem, akkor jelents terleti nyeresget alkudhatunk ki a hbor befejezsrt. Ez elfogadhat lenne. A msik lehetsges vltozat Nmetorszg elpuszttsa. Schrner elrehajolt. Ezrt trm Brandt doktor r kicsapongsait, Jansenn. Ugye, milyen rdekes, intellektulis problma? Brandtot ferde hajlamai miatt, megletnm normlis idkben. De hbor van! gy rtke Nmetorszg szmra msfajta egyenletbe rhat. Egy ms matematika alapjn. 165

Rachel arra gondolt, vajon maga hogyan illik bele Schrner ms matematikjba? Itt l egy frfi, a felsbbrend faj sarja, s trsalgst folytat annak a npnek a tagjval, amelynek a fld sznrl val elsprse a feladata. Halkan megszlalt. rnagy, nem veszlyes magnak gy ldglni egy zsidval? Azt tenni, amit csinltunk? Schrner kiss oldalt fordtotta a fejt, azutn halkan kuncogott. Ez lehetsges. Deht amit ma jjel tettem, aligha szmt vtsgnek ebben a bolond tborban. Rachel nem hagyta magt lerzni. Zsid vagyok ismtelte. Mit jelent ez a maga szmra? Schrner kt tenyervel elhrt mozdulatott tett. Maga csak egy aszszony a szmomra. A vallssal nem sokat trdm, soha nem is trdtem. Az igazat megvallva, Brandt sem trdik. Az szmra mindnyjan tengerimalacok vagyunk. Ha reg s csnya lennk, akkor sem trdne a vallsommal? krdezte Rachel. Schrner nevetett. Maga nem reg s nem csnya. Majdnem kopaszon is nagyon szp. Ne gytrjn ilyesmivel. Maga msknt ntt fel, mint n, ezrt aligha kpes megrteni, a helyzetemet. Valjban n sem rthetem meg a magt. Nem felelte Rachel. Schrner felllt, nem sietsen, de mgis jelezve, hogy vge a trsalgsnak. A legcseklyebb mrtkben sem ktelkedem abban, hogy nem fog kiszivrogni az, amit ebben a szobban ma jjel elmondtam. Rachel gy rezte, mintha villanyt kapcsoltak volna fel a fejben. Amit valamilyen klns bizalmaskodsnak vlt, Schrner szkimondsa volt csupn, abban a biztos tudatban, hogy is hamarosan ugyangy meg fog halni, mint a tbbi fogoly. Most mr alig tudta elhinni, hogy beszlni mert vele, mg kevsb azt, hogy szemlyes krdseket tett fel neki. Megrtem, rnagy mondta Rachel alzatosan. Menjek el? Elmehet. rmmel vrom kvetkez ltogatst. Rachel az ajt fel indult. Egy pillanat. Vigye magval a konyakot. Schrner felje tartotta a poharat, amely eddig rintetlenl llt az asztalon. Rachel arra gondolt, hogy elviszi a konyakot Hagannnak. Az ids lengyel asszonynak bizonyra nem lennnek eltletei a nci pia megivsval kapcsolatban. Valahogy gy rezte azonban, hogy elveszne, ha brmit elfogadna Schrnertl. Taln soha nem tallna magra, ha egyltaln valamikor sikerlne megmeneklnie errl a helyrl. Nagyon apr gyzelem volt ez, de ragaszkodott hozz. Schrner szllst elhagyva, Rachel cigarettz frfit pillantott meg az igazgatsi plet rnykban. sszehzta magt, attl tartva, hogy Sturm trzsrmester az. Csak amikor kzelebb rt, akkor ismerte fl, hogy csak 166

az egyik kutyaidomt ll ott. A frfi ugyan nem kttt bele, de gunyoros mosolya miatt az asszony olyan gyorsan ment el mellette, ahogy csak tudott.

24.
A pnz mr a zsebemben is van! kiltotta McShane rmester. Jonas Stern a 19 mter magas ramvezetk-oszlop egyik tmasztlbnl llt. Szeme McShane-re tapadt, aki tizenkt mterrel odbb, ugyanilyen oszlop mellett llt. Az risi tmasztkokat tizenkt mteres keresztrd kttte ssze. gy az oszlop nagyjbl a msolata volt annak a pznnak, amelyre Sternnek kell majd felmsznia Nmetorszgban. A keresztrdtl hrom villanydrt vezetett a dombon 100 mterrel lejjebb ll oszlophoz, utna egy harmadik, a Loch Lochy partjaihoz. McShane fogadott Sternnel t fontba, hogy a fiatalember eltt r fel az oszlop tetejre, s bocstja tjra a drtokrl lelg tartlyokat. Elkszlt? krdezte az rmester. Stern lenzett a csizmjra. A mszvasak feszesen oda voltak erstve a bokihoz, kt kshegyk befel fordulva llt ki vben behajltott lbai kztt. Levette volna a biztonsgi vet, amely lazn odatartotta a derekt az oszlophoz, de McShane ragaszkodott a viselshez, mint a fogads tartozkhoz. Stern a nedves talaj fltt egy mterre emelte fel a lbt, s az egyik kampt belenyomta az oszlopba. Utna magasra cssztatta fel az vet, hogy ne akadlyozza a felfel szkellsben. Ksz mondta. Tallkozunk a tetn rikkantotta McShane. Stern lksszer mozgssal gyorsan kapaszkodott felfel a pznn, de a biztonsgi vvel egsz ton kszkdtt. Minden rugaszkodsnl megfogadta, hogy elhagyja, amint Nmetorszgba rnek. Balra nzett, s ellmlkodottott azon, hogy milyen simn kapaszkodik felfel McShane. Legalbb hsz kilval nehezebb nla, mgis egy majom termszetes kecsessgvel kszott fel az oszlopra. Stern a magasan feje fltt lev keresztrdra sszpontostott s megkettzte erfesztst. Amint felfel kzdtte magt, alaposan ledrzslte az arct s a karja belsejt. Jobbjval pp megragadta a durva keresztrudat, amikor McShane felkiltott: t fonttal tartozik, pajts. Stern felnzett. A jkora skt mr ott lt fltte a gerendn, csupasz combja kilgott elnytt skt szoknyjbl, s vidman mosolygott r zld sapkja all. A kocks szoknya alatt kezdd drton harminc mterre sttzld gztartly siklott simn a msik oszlop fel. Stern meghzta a hozz legkzelebb es grgs kerkbl lelg gumiktelet, ezzel kirntotta az alatta lev tartlyt rgzt sasszeget. A nehz167

sgi er kvetkeztben a zld tartly elindult az oszloptl, s gyorsulni kezdett. A szerkezet olyan volt, mintha egy nagy oxignpalackot ktttek volna fel a nyaknl egy elszabadult sfelvon lkjhez, m ettl mg hibtlanul mkdtt. Nincs t fontom morogta Stern, mikzben a keresztrd fel es vgre mszva knyelmetlen kakaslsben helyezkedett el. McShane legyintett. Fizethet egy kors srt Fort Williamben. Tbbet r, mint a pnz. Stern blintott, s mg mindig leveg utn kapkodott. Az ott a Ben Nevis. Ltja? n kushad oroszlnnak hvom. Ez a legmagasabb hegy Skciban mondta McShane. Stern felpillantott, s tnzett a vlgy fltt. Dl fel a tvolban megltta a kdbe burkolz hegy erds gerinct. A Loch Lochy palatblaknt csillogott a gyenge napfnyben. gy gondolom, nagyjbl rjtt a dolog lnyegre. Persze mg egy hnapra lenne szksge, hogy elrje az n szintemet vlttte tl az ersd szlt McShane. Stern lemond fejblintssal ismerte el: Maga pokolian j. De az Isten szerelmre, mirt gyakorolja olyan kemnyen? Nem maga fog elmenni ... Stern abbahagyta a mondatot s belenzett a skt kk szembe. McShane kacsintott. No vgre rjtt. Krisztusom, egy hetbe kerlt. Maga szfukar fatty! Maga fogja felakasztani a tartlyokat. McShane mltatlankod arcot vgott. Fogja, azt mondja? n vezetem ezt a nyomorult kldetst. Ki megy mg magval? McShane vatosan krlnzett, ez elg humoros volt 19 mterrel a fld felett. Hrom msik oktat. Kiss belefradtunk az ilyen nvendkek babusgatsba, mint maga. Tudja, valsznleg ez lesz a hbor utols valdi kommands bevetse. gy rtem, klasszikus rtelemben. Lecsapni s elrohanni. Lvs s tns, ahogy mi szoktuk mondani. Ez az egsz csak jtk maguknak, ugye? A hborra gondolok mondta vdl hangsllyal Stern. McShane ajkrl nem fagyott le a mosoly, de sszhzta a szemt. gy is fel lehet fogni. gy akrmilyen rosszul llnak a dolgok, mg mindig van nmi esly. Mondok azonban magnak valamit, ember. Amikor a nmet lgier, a Luftwaffe porr bombzta Londont, s az Angol Kirlyi Lgier, a RAF fiai gy pusztultak el, mint a legyek a Csatorna felett, az nem volt jtk. Churchill azrt kldtt t csapatokat Eurpba, hogy megmutassuk, Anglia nem fekszik le Hitlernek. Apr darabokra morzsoltak fel bennnket. Az els kt vben nagyon sok cimbormat vesztettem el. Elrulom magnak, hogy a leszmols napja nagyon kzel van. McShane csizmjval elrte s meghimblt az alatta lev drton lg harmadik tartlyt. Gondolom, a legtbben megelgednnek azzal, hogy vrnak a partraszllsra. Mi sktok azonban bosszll fajta vagyunk, 168

nha mg a sajt rovsunkra is. Smith olyan lehetsget ajnlott fel, amelynl ott thetem meg a fattykat, ahol fj. Nan, hogy elfogadtam. Stern soha nem gondolta volna, hogy rokonszenvet fog rezni angol katona irnt, de e pillanatban mgis gy volt. rmester, mit tud errl a kldetsrl? McShane elnzett mellette a szrke dombok fel. Mindent tudok, amit tudnom kell, akrcsak maga. Nem hisem, hogy tbbet is kellene Lenzett, hogy ellenrizze a leszlls eltt a kampkat. rljn, hogy n megyek t. Minden segtsgre szksge lesz, amit csak megkaphat. Hogy rti ezt? Tudok magamra vigyzni. Igazn tud? McShane kuncogott. Ugye, jobban elrejti nmagt, mint a kerkprt. Mr ngy napja megtalltam azt a rohadt vacakot. Stern elttotta a szjt. Ne aggdjk miatta, az ezredes nem tud rla. Visszacsempsztem maga helyett annak a brlnek a kunyhjba. A skt kinylt s megfogta a harmadik tartlyt rgzt sasszeget. Jl csinlja majd. Smith tudta, hogy mit csinl. Maga a megfelel frfi ehhez a feladathoz mondta. Kirntotta a sasszeget a grgs kerkbl. n pedig tkletesen megfelelek az enymhez. Ha vannak olyanok, akik fel tudjk akasztani azokat a tartlyokat, el tudjk vinni a maguk felszerelst gy, hogy a svbok meg ne lssk ... nos, akkor azok a srcok Achnacarrybl. Stern nzte, amint a tartly simn siklik lefel a drton. rlt, hogy megtudta, McShane kszti el az tjt. A tbbi oktat egyikt sem kedvelte tlsgosan, de el kellett ismernie, hogy soha letben nem tallkozott jobb vagy kemnyebb katonkkal. A grgstartly tugrotta a msodik oszlop keresztrdjt, s folyamatosan rohant a t fel. Mikor pattan meg? Szerintem itt az induls ideje mondta Stern. A tartlyok terv szerint egy rn bell idernek Porton Downbl. Az n trsasgom akkor indul el mondta csendesen McShane. Stern izgatottsgot rzett. Ma jjel? McShane kikapcsolta a biztonsgi vt, lemszott a keresztrdrl, s belevgta a kampit az alatta lev vastag pznba. Vigyorogva tnzett Sternre. Szeretnk ott lenni, amikor azok a tartlyok lernek a tborba. Az lesz aztn a sznhz! Egyetlen jszaka, s senki sem marad letben. Senki, csak n s McConnell mondta Stern. Persze mondta gyorsan McShane. gy gondoltam n is. Az Arkaigon tl, ott, ahol a foly elkanyarodott a kastlytl szak fel, McConnell fradtan a brtskjba gymszlte knyveit, hogy a tborba menjen. Elege volt a tanulsbl s a gyomra is korgott. Hogy az tat lervidtse, befordult a Mile Dorcha, a Stt Mrfld nven ismert erdbe. A nv eredete vilgos volt. Az egykori erdei svny most sszeborul fk

169

alagtja volt, ahol szinte szmtani lehetett arra, hogy a fej nlkli lovas vgtat ki a homlybl. Mgsem lovas lpett ki az erdbl McConnelltl jobbra, egy pillanatra meglltva a szvdobogst. Hatvan v krli, magas frfi volt, nagyon szp sktszoknyt, zld sapkt s kopott bakancsot viselt. A szrke szem ismeretlen mozdulatlanul llt az svny mellett. Amikor McConnell kzelebb rt, felemelte a stabotjt, s ksznskppen kt ujjval intett. J napot mondta McConnell. Kitn id stlshoz vlaszolta a frfi, s McConnell mell lpve, vele ment tovbb. Bizony az helyeselt Mark. Az idegen nem szlt semmit. Furcsa mdon McConnell nem rzett ksztetst a beszlgetsre. A sktszoknys stl lthatan tkletesen beleillett krnyezetbe, ugyangy rsze volt, mint a moha vagy a grcss fk. A kellemes csendben McConnell azon kapta megt, hogy visszatekint az elmlt htre. Az Achnacarryban tlttt id valsgos kinyilatkoztatst jelentett a szmra. A folyparton vszhelyzetben elvgzett mtt felpezsdtette, mert emlkezetbe idzte, milyen munkt adott fel, amikor az oxfordi laboratriumot vlasztotta. Ekkor bontakozott ki tartzkod bartsga Sternnel. A hallgatag zsid frfi mg mindig nem volt hajland elrulni, hogy mivel gyakorlatozik, amikor egyedl van. Valahnyszor McConnell durransok visszhangjt hallotta hmplygni a dombokon t, gy gondolta, hogy Stern keze volt a robbanszerkezeten. A folyparton lejtszdott esemny ta mg ktszer sikerlt meglepetst okoznia Sternnek. Tegnap McShane s Lewis rmesterek slyos, hrom mter hossz gerendt cipelve a vllukon rkeztek fel hozzjuk. Lewis trde vastagon be volt bugyollva, de mindent elkvetett annak bizonytsra, hogy Stern nem nyomortotta meg. A kt rmester azt sznlelte, hogy trakja a gerendt McConnellre. Mindenki meglepetsre Mark tvette a szlft a vllra, s a legkisebb megerltets lthat jele nlkl tvgott vele a dombon. Nem mondta el nekik, hogy kzpiskols korban nyaranta fakitermel zemben dolgozott s sisterg, fekete pznkat rnciglt naponta kilenc rn t, a tz georgiai nap alatt. Mlt jszaka s Stern sszeakadtak egy rmesterrel, aki szabadtri eladst tartott a tllst biztost fzsrl. Ekkor kerlt be McConnell Achnacarry legendiba. A szakcs erskdtt, hogy a hallgati mondjk meg, milyen hst ettek meg az ltala ksztett telben. Amikor a zavarba hozott francia kommandsok Jonas Sternnel egytt meghallottk, hogy az elfogyasztott slt csemege achnacarry-i patkny volt, versenyt futottak a folyhoz, hogy hnyhassanak. Egyedl McConnell ette meg teljes adagjt, elrulva, hogy annakidejn a vilggazdasgi vlsg alatt fogyasztott aligtort, oposszumot, nutrit, kgyt s mosmedvt is. A szakcs rk bartsgt nyerte el, amikor kijelentette, hogy az achnacarry-i patkny zletesebb a nutrinl, az amerikai dlkelet nagytest vzi rgcsljnl. 170

Az ilyen percek azonban ritkk voltak. A kszbn ll kldetsk miatti bizonytalansg s trelmetlensgk, hogy br mr belevgnnak, elvlasztotta ket a kastly tbbi katonjtl, akik tudtk, hogy a nmetekkel val harcuk nem kezddhet tavasz eltt. Maga az amerikai, ugye? McConnell sszerezzent a hang hallatra. A sktszoknys frfi mozgsa olyan halk volt mellette, hogy szinte elfeledkezett a jelenltrl. A pacifista, akirl hallottam. McConnell rnzett a sapkt visel idegen viharvert arcra, azutn elre tekintett. A fk alagtjnak a vgn egy fnynyalb risi katedrlis ablakaknt csillogott. Igen. Attl flek, hogy htrnyban vagyok magval szemben mondta. Elnzst. Azt hittem, felismer a mintrl. Donald Cameron vagyok. McConnell igyekezett leplezni meglepetst. Sir Donald Cameron? Achnacarry kastly fldesura? A skt mosolygott. Igen. Tl hossz nv, ugye? Mikzben az erd szle fel mentek, feltekintett a magasba, a stt fakoronkra. Gynyr alkonyatkor, nem? Az, uram. Ezek a dombok nmelyik hazai hegysgre emlkeztetnek. Hol van az? Georgiban. A maga dombjainak ugyanolyan kdburkolata s lejti vannak, mint az Appalache-hegysgnek. Hallottam arrl a hegysgrl. Tudja, nagyon sok amerikai jtt mr el ide. Azt mondjk, a gykereiket kutatjk. A mezgazdasgi vlsg idejn nem kevs Cameron hagyta itt a fldet, sokan kzlk Amerikba mentek. Nhnyan ppen a maga hegyei kz. A fnynyalb kzelrl nzve megnagyobbodott, de homlyosabb lett. Igazn? Amikor elszr hallottam a maga nevt, alaposan meglepdtem mondta McConnell. Ugyan mirt, fiatalember? Ez a vidk mr htszz ve a Cameronok birtokban van. McConnell rohan vz hangjt hallotta meg. ppen erre gondolok. Tudja, a kzps nevem Cameron. A fldesr tovbb stlt, de McConnell fel fordult. Valban? s mi a csaldi neve? McConnell. Hm. Ez inkbb r nv. A nagyanym volt Cameron. Nos, errefel kt Cameron g is van. Vannak itt lochiel- s errachti Cameronok. Sir Donald hamisksan McConnellra kacsintott. Remljk, a nagyanyja lochiel-i volt. A kt frfi spadt tli fnybe lpett ki a Stt Mrfldbl. Lehull pra permetezte be a levegt. A fldesr vben plt k gyaloghdhoz vezette

171

McConnellt. A hd alatt barns radatban eliramod kt vzess fel intett. Mlyen, elgedetten szvta be a levegt. Gondolom, sokat bosszantjk a pacifizmusa miatt, ugye? McConnell habozott. Csak egy keveset. Nem hiszem, hogy csatkra termett volna, igaz? Mindssze azt hiszem, van jobb md a problmk megoldsra. A fldesr szomorksan mosolygott. Igen, mg ennyi id utn is ezt gondolja. Csakhogy az emberek vrszomjas teremtmnyek. A fny gyorsan vltozott a zuhatagoknl, a flhomlyban a habos fehr ezstsznt lttt. Amikor Bonnie Prince Charlie azaz Stuart Kroly brit trnkvetel a XVII. szzadban lzadst kezdett szervezni, sm, a Szeld Lochiel, ahogyan elkereszteltk, odalovagolt hozz, hogy lebeszlje rla. Azt mondta, ez rosszul idztett vllalkozs. Sikerlt neki? Dehogy. A lzads kirobbant s Lochiel ugyangy harcolt, mint a tbbiek, pedig ltja, kezdettl fogva tudta, hogy kudarcra van tlve. Az sszetzs vrrel s halllal rt vget Cullodennl mondta Sir Donald, s lassan McConnell fel blintott. Azt hiszem, fiatalember, egy frfinl nem az szmt, milyen rendszeresen jr krbe a mellt dngetve. Okos ember jobban szereti a bkt, mint a hbort. Felemelte a mutatujjt. s okos ember megvlasztja az tkzeteit, legalbbis ha tudja. McConnell meglepdtt, hogy ezt az letfelfogst olyan skt fnemestl hallja, aki harcosok ivadka. Furcsa vilg ez tndtt a fldesr. 1746-ban a vrskabtosok felgettk a rgi kastlyunkat. Most Charlie Vaughan s angol kommandsai elfoglaltk az jat. Nem rlk neki, de a j gy rdekben tettk. Hitlerre gondolok. Nem szeretem azt az embert. Az igazat megvallva a nmeteket sem szeretem. Maga is Nmetorszgba megy, ugye? A krds meglepte McConnellt. Smith tbornok bizonyra nem rulta el a kldets helyt civilnek, mg ha fldesr is. Fiatalember, ne lepdjk meg annyira. Kevs az ami elkerli a figyelmem. Nmet zsid volna msknt a prja? De ne aggdjk, nem fecsegek. gy igaz szlt McConnell, s megknnyebblt, mint a gynsnl. Akkor bizonyra fontos. A fldesr kk szeme szinte belefrdott McConnellbe. Az ellensg tborba val behatols vrontssal jr. Felttelezem, hogy ezt tudja. Gondoltam erre. Nos ... ha magt szemeltk ki erre a munkra, bizonyra alkalmas r. Mark rknyklt a hd kprknyra. Eleinte nem ezt gondoltam, de most furcsa rzsem van. Mintha ez maga lenne ... A vgzet, vagy valami ilyesmi. Gondoljon a Cameron nvre. Lehet, hogy most ppen azon a fldn llok, ahol az seim stltak, s ez a megbzats miatt van gy.

172

Sir Donald rblintott. Figyeljen rm, fiatalember. Amikor eljn az ideje ... Amikor kritikus lesz a helyzet, tudni fogja, hogy mit csinljon. Hallottam, hogyan mentette meg azt a francit. Az az orvosi tudsom miatt volt. Erre a msikra nincs kpzettsgem. Cameron szeme villogott. Ne tiltakozzk! Ha Cameron vr folyik az ereiben, akkor a harci szellem is magban van. Ha elrkezik az ideje, szembe fog szllni a bajjal. Sir Donald nekitmasztotta botjt a hd prknynak, a jobb lbn lv harisnyjbl szarvasnyz kst hzott el, s belenzett McConnell szembe. Istenemre mondom, brcsak magval mehetnk, deht tlsgosan reg vagyok. A fiam olyan kor nagyjbl, mint maga. A Lovas Feldertknl van. Mindenesetre az egyik vagy msik gon maga is Cameron, s ezrt joga van a tartant, a sktkocks szvetet viselni s kpviselheti a csaldot. McConnell csodlkozva ltta, hogy a fldesr j tz centimter szles cskot vg le vastag skt szoknyjbl. Tegye ezt el, doktor. Szerencst hozhat, nehz helyzetben mondta, s visszacssztatta a kst a harisnyjba. Az egsz vilgon nincs olyan svb, aki szembe tudna szllni egy begerjedt Cameronnal. McConnell kihzta magt, gondosan sszehajtotta a zld, piros s srga szvetet, azutn beletette katonai kezeslbasa zsebbe. Ksznm, uram. Mindg magamnl fogom tartani mondta. Tegye azt, fiatalember. Csaknem besttedett. McConnell elfojtott robbanst hallott. Mintha annak az risi puszttsnak az eljtka lett volna, amely hamarosan romhalmazz fogja vltoztatni azt, ami mg megmaradt Eurpbl. Rhajolt a hdprknyra, s figyelte, amint a vz lezdul a vzesseknl. Arra gondolt, mennyire el lehet merlni ebben a hangban, a vizes kvek szagban, az g fa fstjben s a kdben. Amint nzeldtt, hatalmas lazac ugrott fel a zuhatagok alatti stt vzbl. Az oldala olajba mrtott nknt csillogott, a farka stten villant a homlyban. Ltta ezt! kiltotta jobb oldalra pillantva. Nem volt ott senki, csupn az res khd s a Stt Mrfld mohos alagtja fel vezet svny. Achnacarry lairdja eltnt. mbr rltsgnek tartotta, mikzben megtette, McConnell benylt a zsebbe, hogy meggyzdjn rla, a kocks szvetdarab ott van-e, hogy megbizonyosodjk arrl, nem csupn kpzelte-e az egsz jelenetet. Nem kpzeldtt. Megnyugtat rzs volt ujjaival rinteni a vastag szvetet. Visszaindult a kastly fel. Elgondolkodott azon, amit Lochiel mondott neki. Vlassza ki az tkzeteit. Ezt nem vlasztotta ki. Duff Smith vlasztotta ki szmra. Milyen furcsa. Hborban olyan emberektl fogad el parancsokat, mint Smith, a szolglati szablyzat szerint eljr tbornokoktl, akik ugyanolyan szenvtelensggel tervezik meg az embervesztesget, mint a matematikusok a hallozsi tblzatokat a Lloyds 173

biztostnl. Aki elkldi t a veszedelembe, mirt nem lehet olyan frfi, mint Sir Donald Cameron? Hsbl, vrbl val egyttrz frfi. Olyan vezet, aki nem manipull, hanem lelkest. McConnell tvetette a vlln a knyveszskjt s futni kezdett. rezte, hogy a halntka lktet a bosszsgtl. A feje bbjig elege volt a gyakorlatozsbl. Itt az ideje, hogy tovbblpjen. Mialatt McConnell egymagban evett a kastly mgtti magnyos kunyhban, Jonas Stern Vaughan ezredes irodjban ldglt. Flig-meddig mg szmtott arra, hogy az ezredes rettenetesen sszeszidja a kerkpr ellopsa miatt. Az ajtban azonban nem Charles Vaughan, hanem Smith tbornok jelent meg. A SOE-fnk vastag eskpenyt s vadszkalapot viselt, de ma nem volt nla trkptska. Lelt Vaughan szkbe, az egyik iratszekrnybl malta-whiskys palackot s kt poharat vett el. Kitlttt poharanknt kt ujjnyi italt. Igya meg ezt utastotta Sternt. Stern mozdulatlanul lt. Mi baj? Csak nem trlte a megbzatst? Trltem? Dehogy. Mialatt beszlek, McShane s az emberei mr Nmetorszg fel replnek. Smith hangjnak olyan mellkzngje volt, amilyet Stern nem tapasztalt mostanig. Csaknem ... egyttrz volt. Kizrlag azrt hajtottam ide a felszlls helyrl, hogy tallkozzam magval. Hreket kaptunk Nmetorszgbl. Lehet, hogy magra vonatkozt is. Hogyhogy? A tbornok sszehajtott paprlapot vett ki a kabtja bels zsebbl. Hrom napja a SOE egy lengyel frfit vakart le a Balti-tenger egyik sz jgtbljrl. Csodkat mvelt szmunkra, de lebukott. Az utols fogst mg sikerlt kihoznia magval. Az iratok kztt szmos nvsor van. Olyanokrl, akik bizonyos tborokban meghaltak. Totenhausen az egyik. Stern lassan blintott. s? Smith az rasztal felett tnyjtotta a paprlapot. Stern frksz pillantst vetett r. Krlbell tven nevet ltott. Kzlk nhny zsid volt, nhny nem. A nevek mellett szmok voltak. A lap aljn tallta meg a sajtjt, mely tzes betkkel tnt ki a tbbi kzl: Avram Stern (87052). Stern megkszrlte a torkt. Milyen rgi ez a jegyzk? krdezte remeg hangon. Nem tudjuk. Lehet, hogy tbb hnapos, lehet, hogy csak egy hetes. Ez az apja, fiatalember? Honnan a pokolbl tudhatnm? Szz Avram Stern is lehet a tborokban trt ki Sternbl. Rostock krzetben? krdezte halkan Smith. Stern felemelt jobb kezvel csendet krt. Mondtam neki szlt a padlt nzve. Knyrgtem, de nem akart elmenni. Tizenngy ves voltam, de vilgosan lttam. Deht harcolt a csszrrt az els vilghborban.

174

Azt mondta, Hitler nem fogja elrulni a veternokat. Micsoda szar dolog. Mekkora raks szar! Felllt s indult, hogy elmenjen. Vrjon. Tudom, ez slyos csaps. Nehezen tudtam eldnteni magamban, hogy megmutassam-e a jegyzket vagy nem. Deht egy frfinak jogban ll megtudni. Lehet, hogy vissza sem jn Nmetorszgbl. Stern kbn blintott. Holnap jszaka indul. jhold lesz. Smith habozott, mieltt folytatta. De meg kell mondanom, hogy nem hozhat vissza senkit magval? Hogy rti ezt? Zsidkra gondolok jelentette ki hatrozottan Smith. Senki ms nem jn ki Nmetorszgbl, csak maga s McConnell. Ha hozna magval valakit, a tengeralattjr nem fogja flvenni. Vilgos? Soha, senki nem tudhat errl a kldetsrl. Soha! Ez klnsen rvnyes az amerikaiakra. A pokolba az amerikaiakkal! Egybknt hogyan hozhatnk ki brkit, amikor csak a tmads utn megyek be a tborba? Errl van sz. Ne is csinlja msknt. Smith a krmeit nzegette. A derk doktor mg mindig megksrli lebeszlni magt az elmenetelrl? Hogyan? , dehogy. Csak beszl, de nem gondol ilyesmire. Beszddel nem lehet semmire sem menni. De maga felkszlt, ugye? Mg ha McConnell el is veszti az nuralmt, meginog vagy valami ilyesmi fordul el. Maga vghezviszi, ugye? Stern elgytrten nzett r, g szemben benne volt a vlasz. s a foglyok? Tudom, hogy mit kell tenni. me egy derk fick! Smith elgedetten drmgtt, jabb adag whiskyt tlttt magnak, aprt kortyintott. Mg egyetlen dolgot kell megbeszlnnk. Nagyon kemny, de szksges dolog. Ltom, hogy maga a megfelel ember erre is. Hallgatom. Maga ezeltt is volt ellensges terleten, ismeri a helyzetet. Sz sem lehet arrl, hogy brmelyikket lve elfogjk. Ez klnsen vonatkozik McConnellra, aki sokat tud. Ilyen egyszeren nem fordulhat el. Stern az inge al nylt s kis, kerek rmt hzott el. A Dvid-csillag voltrajta. Smith eddig nem is ltta a lncot. Stern az ujjai kztt forgatta az ezstrmet, azutn kinyitotta a kezt. Hosszks pirula volt benne. szak-Afrika ta magamnl hordom mondta Stern. A tbornok meglepetten hzta fel a szemldkt. gyes. ltalban ez a legjobb megolds mindenki szmra, magt is belertve. Ktlem azonban, hogy dr. McConnell osztan a felkszlssel kapcsolatos elgondolst. Tulajdonkppen ... mg abban is ktelkedem, hogy bevenne-e cint, mg ha lenne is neki. Nem venn be helyeselt Stern. Duff Smith egy teljes percig lt sztlanul. Majd ennyit mondott: rti? Sternnek a szeme sem rebbent. Ha gy kell lennie ...Akkor gy is lesz. 175

Amikor Stern elment, Smith tbornok sszehajtotta a nvsort, s visszatette a zsebbe. Megitta azt a whiskyt, amit Stern hagyott az asztalon. Valjban nem akart hazudni, de nem volt ms vlasztsa. Hossz gyakorlata alatt soha nem rendelt el olyan kldetst, mint ez. A hbor mindig rengeteg vrldozatot kvetelt a gyzelem kivvshoz, ezt a ktelezettsget azonban soha nem ltta ennyire igaznak. A FEKETE KERESZT nem harcedzett katonk elpuszttst kvetelte meg, hanem rtatlan foglyok meggyilkolst, mgpedig sajt npk egyik tagja ltal. A tervezasztal hideg fnynl ez egyszer szmts volt csupn, a hallesetek szma szembelltva a lehetsges nyeresggel risi nyeresggel. Smithnek elg harctri tapasztalata volt ahhoz hogy tudja, lehet, hogy a jzan rvels nem elegend. Annak a frfinak olyan elszntsgra van szksge, amely gy geti, mintha lg lenne a gyomrban. pp most oltotta be Jonas Sternbe ezt az elszntsgot. A SOE valban felvett egy lengyelt hrom napja a Balti-tenger partjn. A lengyelnl valban volt egy jegyzk halott zsidkrl, csakhogy Avram Stern nem szerepelt a nevek kztt. Smithnek fogalma sem volt arrl, hogy Avram Stern l vagy holt, s nem is trdtt vele. A nevet Londonban kapta Dickson rnagytl, akinek a palesztnai katonai rendrsgtl kapott legalbb hrom centi vastag aktja volt Jonas Sternrl. Smith eltprengett, furcsa, de az a hazugsga, hogy Stern apja Totenhausenban halt meg, valsznleg olyan kzel ll az igazsghoz, ahogy csak el lehet kpzelni. Ha pedig ez a hazugsg elegend ert ad a finak, hogy vgrehajtsa a FEKETE KERESZT-et, akkor az reg zsid nem halt meg hiba. Poftlan buzi! A whiskymet iszod, Duff! mennydrgtt egy hang. Smith Charles Vaughan ezredes izmos alakjra nzett. Szomor hrt kellett kzlnm. Egy korty enyhti a csapst! mentegetztt. Vaughan arca tstnt atyaian aggodalmaskodv vlt. Iz, Duff, csak trfltam. Igyuk ki utols cseppig. A tvollev bartokra! Smith kilpett az rasztal mgl s megveregette az ezredes vllt. Ksznm, de most nem, Charles. Vissza kell mennem a Baker Streetre. Vaughan arca elrulta csaldottsgt. Ht j. Kpeny s tr, a szokott kmhistrik. Az a klnleges szlltmnyod rendben megrkezett? Igen. Nagyon ksznm, hogy klcsnadod McShane-t s a tbbieket. Nehz feladathoz szvs fickkra van szksg. Ktsgtelenl k a legjobbak. s soha senki nem fogja megtudni, hogy hova mentek. Ebben biztos lehetsz, Duff. Ksznm, regfi. Smith mr kilpett az ajtn, de visszafordult, s elgondolkodva, ajkt biggyesztve mondta: Tudod, Charles, ijeszt, hogy nmelyik zsid mennyire elsznt. Olyan hidegvrek, mint a gurkk, ha ldklsre kerl a sor. A hbor utn j lesz vigyzni a fegyvereinkre Palesztinban. Vaughan az llt drzslte. Emiatt nem lesznek lmatlan jszakim, Duff. Nem hiszem, hogy lzadst vagy plne hbort tudjanak kezdeni. 176

25.
Willi Gauss SS-rmester bekmlelt a fk kztti sttsgbe, aztn visszafordult, s jl megnzte az erd belsejben azt a hzat, amelyikbl most jtt ki. A szemerkl esn keresztl is ltta, hogy Kleistn mr eloltotta a lmpkat. Elgedett shajjal kilpett a fk kzl, s elindult az erds dombok melletti kanyargs svnyen vissza, Totenhausenbe. Negyven percnyi fraszt gyaloglsba kerl esben, szlben, amg elri a tbort, de ezt igazn nem bnta. Kleistnnl tett ltogatsai teljesen msfajta fradtsgot okoztak, mint a gyakorlatozs. Kleistn frje, az U238 tengeralattjr kapitnya most a Mexiki-blben tartzkodott. gy ht az regfi mr tizennyolc hnapja nem volt itthon, s a felesge nem az a tpus, aki mrtrknt lemond a szexrl a nmet hadiflotta kedvrt. Willi eltprengett furcsa helyzetn. Sybille Kleist gyllte a tengert, de tengeralattjrn szolgl kapitnyhoz ment felesgl, mert beleszeretett pomps egyenruhjba. Milyen jellegzetes nmet mentalits! Az asszony azt lltotta, a frje nem jn elg gyakran haza ahhoz, hogy a tengerparton kne lnie, ezrt lakik inkbb magnyosan szlfaluja, Dornow szln, egy nagyon knyelmes hzban. A kapitny balsorsa volt Willi Gauss szerencsje. Sybille Kleist telhetetlen volt az gyban. Willi huszonhrom ves volt, az asszony negyven. Mgis az asszony hetenknt ktszer, nha hromszor addig szipolyozta a frfit, amg az teljesen kimerlt. Nmelyik jszaka mg azt sem engedte meg neki, hogy kimenjen pisilni. Megvrta, amg ettl az rzstl a frfi megmerevedett, hogy ezt is ki tudja hasznlni. Willi azonban nem panaszkodott, pedig a n az utbbi idben ostobasgokat kezdett fecsegni. Azt lltotta pldul, hogy szerelmes bel. Willi mg huszonhrom vesen is tudta, hogy az ilyesmi veszlyes. Amikor vget r a hbor, Johann Kleist vissza fog trni. A tengeralattjrk kapitnyai kzismerten bszke s kemny fickk. Willi azt tervezte, hogy jval korbban felszmolja ezt a viszonyt. Persze egy-kt kirndulssal tbb Sybille gyban nem fogja nehezebb tenni a szaktst. Amikor a stt svny egyik kanyarulathoz rt, tompa puffanst hallott ellrl. Ismersnek hangzott ugyan, de az es miatt nem ismerte fel. Amikor tlrt a kanyaron, bal oldalt a fk kzt sustorgst hallott, azutn jabb puffans kvetkezett. Csak nem hatrozta el Sturm ftrzsrmester, hogy kveti t, s megnzi, mit csinl jjel az erdben? Nhny msodperccel ksbb Willi kv dermedve llt meg a latyakos svnyen. risi termet, stt egyenruhs frfit pillantott meg tle tz mterre. Csak a kt szemfehrje villogott az arca helyn. Amikor az ejternyt s a szlben hajladoz zsinrokat is megpillantotta, az agyban halk hang szlalt meg, s azt mondta kommands! Nem figyelt az intsre, hiszen nmet fldn llt, tvol a csatatrtl. Taln Schrner

177

rnagy rendelt el valamilyen gyakorlatot a totenhauseni rk ellenrzse cljbl. Ez a gondolat egy pillanatra megbntotta Willi kezt. Azutn az vn lg pisztolytskja fel nylt. Az ejternys eltt srga fny villant. Willi rettenetes tst rzett a gyomrn, azutn felnzett a Mecklenburg feletti viharos gre. Az ejternys flje hajolt. Willi inkbb csodlkozott, mint flt, s fradtnak, hihetetlenl fradtnak rezte magt. Ahogy felfel bmult, a fekete arc forgott, eltnt, azutn jra sszellt Sybille Kleist lgy vonsaiv. Az asszony valahogy msknt nzett ki most. Olyan ... gynyr volt. Mikzben elvesztette az ntudatt, Willi rjtt, hogy taln vgl mgis szerelmes volt bel. Ian, ez meghalt mondta angolul egy hang. McShane rmester megrgta a testet, m az nem mozdult. Bizonyosodj meg rla! parancsolta. A fekete alak lehajolt, s trt dftt a halott nmet szvbe. Az iratokat mondta McShane. A frfi letrdelt, tkutatta a holttest zsebeit, barna br irattrca volt a kezben. rmester. Willi Gauss SS-rmester. Van itt egy Totenhausen felirat lelmiszerjegy is. Nem hinnm, hogy egyetlen pisztollyal felszerelt rmesterbl llna az rjrat, Colin. Valaki vrhatja t a tborban. Az achnacarry-i fegyverkikpz felnzett Willi Gauss hullja melll. Italszagot rzek, Ian. McShane, mikzben kiszabadtotta magt az ejterny hmjbl. Msodperceken bell jabb kt rny osont hozz. Mindketten kikpzk voltak Achancarryban. Alick Cochrane is skt volt, olyan termettel, mint McShane. A msik John Lewis volt, az a cselgncsoktat, akit Stern zavarba hozott a kikpzs els napjn. Miutn Lewis nappal bekttte, tornztatta, jszakra pedig jgbe burkolta a trdt, eleget tudott tenni annak az gretnek, hogy helyrejn a kldets idejre. Ian, tudod, hogy hol vagyunk? krdezte Alick Cochrane. A dombok kt fvonulata kztt landoltunk. Ahogy terveztk is, a falutl s a tbortl nyugatra, de tlsgosan dlre. Ez a kurva vihar! Lehetne azonban mg rosszabb is, ilyen vakon val ugrs mellett. Eegen. Nem hiszem, hogy meg tudtam volna csinlni, ha nem te ugrasz elttem helyeselt Cochrane. Hol vannak a tartlyok s a tbbi felszerels? krdezte Lewis. McShane felnzett a sttsgbe burkoldz dombokra, s kezvel vdte a szemt a zuhog es ell. Tlnk szakra, a rten lehetnek, neknk is ott kellene mr lennnk. Az erm a tlnk jobbra es dombok tetejn lehet, azaz keletre. Colin Munro megtrlte a trt s felllt. Most hogyan tovbb, Ian?

178

McShane lenzett az svnyen fekv halottra, s logikus gondolkodsra knyszertette magt. Amint belptek a nmet lgtrbe, a dolgok kezdtek rosszul alakulni. A skciai Wick tmaszpontrl indultak, a Klnleges Feladatok Osztagnak legnagyobb titokban tartott replgpn. A nmet lgier JU-88A6 tpus gpe knyszerleszllst hajtott vgre Cornwallban, a SOE zembe helyezte, s kiemelt fontossg eurpai kldetseknl vette ignybe. A Junkers s az angol lgier nmetl beszl piltja problma nlkl replt t a csoporttal a megszllt Nmetalfld felett, m az idjrs azonban hamarosan kzbeszlt. A Balti-tenger feletti vihar vratlanul dl fel vltoztatta meg az irnyt s falknt terpeszkedett az egykori nmet hatr felett. A pilta vissza akart fordulni, de McShane arra knyszertette, hogy egyenesen belerepljn a viharba. A Recknitz folyt hasznlva fel tjkozdshoz, a pilta csaknem pontosan a kijellt clpont fl tudta vinni a kommandsokat. A katonk vakon, rdiirnyts nlkl ugrottak s csodval hatros mdon srtetlenl rtek fldet. A felszerelst s a gztartlyokat szllt ernyket azonban ksve dobtk utnuk. McShane tudta, hogy valsznleg megtallja az ejternyket, mert ess kzben szemmel kvette azokat, amg csak lehetett. A lbnl hever halott jelentette a problmt. Willi Gauss rmester egyszeren azrt, mert rossz helyen volt rossz idpontban, tnkreteheti az egsz kldetst, mg mieltt McConnell s Stern Nmetorszgba rnnek. McShane a stt erdt nzegette. Valaki knnyszerrel meghallhatta a hallos lvs zajt. A Sten-gppisztolyok hangtomptja tvolrl sem halktotta le elgg a drrenst. Ian? krdezte halkan Alick Cochrane. A fk kz temetjk, itt helyben. Ugyanabba a gdrbe tesszk az ejternyket. Nincs msra idnk. Fogjuk a tartlyokat, elssuk a teherszllt-ejternyket s felmegynk a dombra mondta mrgesen McShane. Azok a tartlyok! Fogadok, ha elhajtannk a szlltrudakat s a vllunkra vennnk egy-egy tartlyt, felre cskkenthetnnk a szlltsi idt. Klnsen ha az erdn keresztl mennnk mondta Colin Munro. Azok a rohadt tartlyok nehezek m emlkeztette ket Lewis. Nem nehezebbek, mint a gerendk Achnacarryban. A trded el fogja brni a slyt, John? krdezte McShane. Meg fogom oldani. Rendben. Ez az a dum, amit leadunk az joncoknak a ... Fekdj! McShane levgta magt Willi Gauss hullja mellett az olvad hba. Mi az, Alick? Cochrane megragadta a karjt, s az erd fel mutatott. Negyven mterre szakra srga fny jelent meg a fk kztt. Harminc msodperc utn McShane eldnttte, hogy a fny mozdulatlan. Mit csinljunk? krdezte Lewis. Fogd be a rohadt pofdat, s imdkozz, hogy eloltsk a lmpt. 179

Sybille Kleist hzacskja homlokzati ablaknl llva belebmult a sttsgbe. Ismerte az erd hangjait. Az a rvid tatata, amely imdott Willijnek elmente utn beleugatott az jszakba, nem a szoksos mecklenburgi jjeli szerend rsze volt. Kvncsi volt, hogy a szeretje visszajne nhny tovbbi szerelmi menetre, mint remlte, de Willi nem tnt fel. Szippantott a cigarettjbl, s megint azt kvnta, br lenne telefonja. Nem mintha telefonlhatna valakinek azrt, mert fl. Mg belebotlannak Willibe, akkor pedig jl nzne ki. Az let tlsgosan bonyolult lett. Mit fog csinlni, ha hazajn a frje? Egyltaln nem szmt, hogy mennyire unalmas alak. Vlsa a hs tengeralattjr kapitnytl megblyegezn t, mint htlen, hazafiatlan kurvt. Semmi nem gy trtnik, ahogyan kellene. jabb pr percnyi nzelds s hallgatzs utn Sybille vonakodva viszszafekdt az gyba. jabb cigarettra gyjtott. Lepedje mg nedves volt Willi lelkes igyekezettl. R gondolva az asszonynak eszbe jutott az az les hang, az svny fell. Alighanem szarvasbika volt, az agancst fenhette egy fhoz, gondolta. De azrt rlt volna, ha ujra lthatn Willit. Mindenki keljen fel parancsolta halkan McShane. Hajnalig csak ht rnk van. Miutn feltettk a tartlyokat, s elrejtettk a rdit, mg el kell jutnunk a tengerpartra. Colin Munro sszehajthat st hzott el a csomagjbl. Vonszoljuk be a fk kz, s temessk el ezt a fattyt. Kilencvenhat perc alatt eltemettk Willi Gausst, megtalltk a nyolc tartlyt, a tartlyok tetejre felszereltk a grgs szerkezeteket s a fggeszt karokat, s elstk a pamutbl kszlt teherszllt ejternyket. Tovbbi kt rra volt szksg a nyolc tartly s egy lda dombtetre val felcipelshez. A ldt Stern s McConnell rszre kellett elrejteni. A transzformtorlloms kertsn tli els oszlop lbnl lltottk fel a tmaszpontjukat. Az lloms el volt stttve, hogy a Szvetsgesek bombz ktelkei ne vegyk szre. A hangos zgsa mr az erdben elrulta a kommandsoknak, hogy mkdik, Cochrane gyors ellenrzse sorn az is kiderlt, hogy elhagyatott. Lewis morgoldott, hogy esben felmszni az oszlopra s nagyfeszltsg drtok kztt matatni kifejezett ngyilkossg. McShane oda sem figyelt r, felvette magra a kampkat a hevederrel, hossz, sszetekert ktelet erstett fel az vre, s gyorsan felmszott az egyik hszmteres tmaszpznra. Colin Munro kzvetlenl a sarkban volt. Mikzben a szl rnciglta s jeges es verdeste, felrve a tetejre, McShane biztonsgi intzkedsknt peckes ktelt a keresztkaron is tkttte. Letekerte a hossz ktelet, s ezt hasznlta ahhoz a csigasorhoz, amelyekre a gztartlyoknak az oszlop tetejre val felhzshoz volt szksg. A kommandsok csendesen, de eszeveszett gyorsasggal dolgoztak. Achnacarryban tucatszor prbltk mr ezt a mveletet. Cochrane s 180

Lewis a fldn rszereltk a grgkerekeket a tartlyokra, utna a csigasor segtsgvel felhztk a szerkezetet az oszlop tetejre. A tartalkvezetk drtjaira val felszerelsket McShane s Colin Munro vgezte. Achnacarryban Munro a feltevsi gyakorlatot egy hatvan kils karcsonyfadsz kifesztett ktlen val elhelyezshez hasonltotta. A tartly volt a dsz, a grgkerk s a fggesztrd kpezte a horgot. A hasonlat tall volt. A dsz felfggesztshez tkletes egyenslyozsra s risi erre volt szksg, hiszen le kellett emelni annak a csignak a kampjrl, amely felhozta a keresztrdig, azutn mg magasabbra kellett emelni s letenni a legkls tartalkdrtra mindezt gy, hogy s ember, se fm ne rintse meg a nhny centi tvolsgban hzd feszltsg alatti drtot. McShane szolgltatta az ert, Munro vgezte el a kiegyenslyozst. Amint a grgkereket felszerelte a drtra, Munro a keresztgerendrl magra a tartlyra kapaszkodott t. Ilyenkor McShane tartotta a helyn mind t, mind a tartlyt egy gumiktl segtsgvel, amely a tartly aljn lev horogra volt felerstve. Ezutn McShane hagyta, hogy a tartly a keresztrdtl elre meghatrozott tvolsgig legrdljn, mialatt Munro lovagllsben lt rajta. Amikor megllt, Munro az vre erstett zsebbl olajozott sasszeget vett el, s tdugta a grgkerken lev lyukon. Ekkor egyidejleg kibiztostotta a hat, nyomsra mkd kioldt, amelyek a valamennyi tartlyt beburkol ers drthlbl lltak ki. Vgl odaerstette az ers gumiktlen lev szortkapcsokat a sasszeg vgn lev szoksosnl nagyobb karikhoz. Jonas Stern a gztmads beindtshoz ezt a ktelet fogja hasznlni, de fordtott sorrendben, gy, hogy az oszloptl legtvolabbi tartly lesz elszr szabadd tve. Minden terv szerint ment egszen az utols tartlyig. McShane s Munro elhatroztk, hogy hatvan msodpercig pihennek, mieltt az utols tartlyt felszerelik a helyre. Ez most alattuk lgott mg a Cochrane s Lewis ltal mkdtetett csigasoron. A kt frfi egyms mellett lihegett a keresztgerendn, McShane lve, Munro pedig hihetetlen egyenslyrzkkel guggolva. A mgttk lev ermben nagyot drrent valami. Egyikk sem tudta, hogy villm csapott-e bele, vagy fag hullott a feszltsg alatti drtra, de McShane nagyot nygtt, amikor a tartalkdrtban ram lpett fel, s a kezben lev gumiktlen t is megrzta. A skt nem tudta, hogy hangot adott ki. Azt tudta csupn, hogy a karjt gorilla rngatja, mire megprblta visszarnciglni. Ekkor hirtelen eltnt az ram, pedig lezuhant a keresztrdrl. A peckes ktele mentette meg. Ez az vrl a keresztkarra volt ktve, s most felfggesztve tartotta a fld felett, tizent mter magassgban. Kitn helyzet volt ez ahhoz, hogy lssa, amint kldetse katasztrfba torkollik. Tehetetlenl bmulta, amint a keresztkartl legtvolabbi tartly elkezd a drton lefel grdlni Totenhausen fel. Ekkor ltta meg a btorsgnak vagy rltsgnek legcsodlatosabb teljestmnyt, amelynek valaha tanja volt. Fekete rny replt el felette 181

a levegben, s belekapaszkodott a grgkerk s a tartlytet kztti szzhsz centimteres fggesztrdba. Elszr azt hitte, az rny bagoly vagy msfajta jszakai madr. Aztn rjtt, hogy Colin Munro az. Az oktat hallotta McShane nygst, s ltta, hogy amikor megksrelte a szabadulst, kirntotta a keresztkartl legtvolabb es tartlybl a sasszeget. Munro gondolkods nlkl leugrott a keresztkarrl. McShane hibaval ksrletknt Munr utn kapott, de elksett. A frfi a szerkezettel egyre gyorsulva grdlt lefel. Az rmester msodpercek alatt szem ell tvesztette a sttben. Harminct mterrel lejjebb, gyors temben grdlve a msodik oszlop fel, Colin Munro rezte, hogy elektromossg serceg a hajban. Csaknem felfordult a gyomra attl a tudattl, hogy a felette lv drt feszltsg alatt van, ppen gy, mint sajt maga. Mr az is csoda, hogy mostanig nem halt meg, amikor a tartly tetejre ugrott, s nem oldott ki egyetlen lestett kapcsolt sem. Azt is tudta, hogy legalbb a kvetkez nhny msodpercben biztonsgban van. Ahogyan a madr meg tud kapaszkodni a feszltsg alatt vezetkben, ugyangy megteheti ezt az ember is, ha nincs fldelve, s a feszltsg nem tlsgosan magas. Ez a tudat annyira megnyugtatta, hogy kpes volt elvgezni nhny villmgyors szmtst. Taln harminc msodperce van, mieltt a grgkerk elri a kvetkez oszlopot, sszetri a porceln szigetelt, s rvidzrlatot okoz az egsz rendszerben. Utna karcsonyfadsze le fog grdlni a htralev tvolsgon egszen Totenhausenig, vele egytt lezuhan a fldre, hallos ideggzzal tltve meg a tdejt - hacsak nem halna bele a zuhansba. Akkor lttek a kldetsnek, a bartait elfogjk s meglik. Ekkor mintha sajt hangjt hallotta volna, amint elmondja az ezerszer ismtelt szveget az joncoknak Achnacarryban: Emberek, nem szmt, hogy milyen jl kpezzk ki magukat, mindig addhat olyan helyzet, amire nem lehetnek felkszlve. Ilyenkor klnbztethetk meg a frfiak a fiktl... Felvrtezve magt a fjdalom ellen, Munro megmarkolta a fggesztrudat, s mindkt lbt fellendtve tkarolta a vezetkdrtot, lasstotta a leereszkedst. A sodort acldrt srldsa gyapj nadrgjn keresztl is tgette a lbn a brt. A tartly lelassult, de nem elgg. Amikor a drt a bokaizmokat tvgva elrte a csontot, Munro sikoltozott, s tudta, nem lesz elg btorsga ahhoz, hogy a kt kezt is ugyangy megcsonktsa. Alig harminc mterre volt a msodik oszloptl, amikor eszbe jutott a peckes ktele. Bal kezvel htranylt, leakasztotta az vrl, s thajtotta a fafogantyt a drton, kzvetlenl a grgkerk eltt. A kerk gacskaknt pattantotta el a fogantyt, de maga a peckes ktl belegabalyodott az alumnium villkba, s megakasztotta a grgt. A tartly kt mtert csszott, azutn jra grgni kezdett. Ez a mozgs azonban a peckes ktl maradkt is a szerkezetbe rntotta. 182

A ktl Colin Munro karjt is magval vonszolta. A keze a kerk al kerlt, s hangos reccsenssel trt el, mint a fafoganty. A szlltmny ismt elindult s maga utn vonszolta a hadonsz kommandst. A kerk ppen a keresztkarhoz val tkzs eltt llt meg. Nem gy Colin Munro, akinek a teste tbukott a grg felett, a keresztkarra zuhant zrlatot okozva a feszltsg alatti drt s a fld kztt. Ian McShane 180 mter magasbl, a dombrl ltta a sisterg kk kzpont, csillog srga villanst. szrevette, hogy a tvolban Totenhausen fnyei egyszer, ktszer kialszanak ... Azutn jra visszatrnek. McShane kezben szinte gett a pzna, annyira igyekezett minl elbb lerni a fldre. A ktrnnyal titatott fa szlki felsrtettk a karjt s az arct. Amint a csizmja a hhoz rt, lefel rohant a dombon, Cochrane-ra s Lewis-re hagyva az utols tartlyt helyn tart ktl rgztst. McShane a kvetkez oszlop lbnl tallt r bartja testre. Munro hason fekdt, a jobb keze csonka volt, a karja eltrt, szakadt nadrgszrait titatta a vr. A leveg zonszag volt, mintha villm csapott volna le. Munrnak gett haj s megprklt hs szaga volt. McShane letrdelt, s megfogta az teret, de tudta, hogy felesleges. Addig guggolt ott gondolataiba merlve, amg Cochrane s Lewis is megjelentek. Ian, mi az rdg trtnt? krdezte fuldokolva Alick. Baromi, baromi, baromi! szitkozdott McShane. A tartalkdrtba ram kerlt, alaposan megrzott. Vletlenl, kirntottam az egyik sasszeget. A gumikesztym sros lehetett, s a karomba vezette az ramot. A tartly elszabadult, de Colin rugrott. Istenemre, meglltotta ezt az tkozott vackot. McShane felllt, s mereven belebmult a felettk lev sttsgbe. Az ott, mintha peckes ktl maradvnya lenne. Colinnak ezzel sikerlt lelltania a kereket. tkozott legyek szlt Cochrane, kzelebbrl megnzve a halottat. Lefldelte magt az oszlopon. Halott volt mr, mire lezuhant mondta McShane. Mi a mennyk trtnt a lbval? krdezte Lewis. Munro jobb lba csupasz volt s gy nylt szt a bokjnl, mintha bellrl lobbant volna lngra. Bizonyra ott jtt ki az ram. Lefjta azt a nyavalys csizmjt. n vagy nem kaptam teljes erej ramtst, vagy ugyanazon az oldalamon futott keresztl a karomon s a lbamon. Nem rt letfontossg szervet. Colin nem volt ilyen szerencss mondta McShane. Nem mondta Cochrane. De megmentette a kldetst s minket is. Bizony ezt tette, Alick. McShane addig vrt, amg biztos volt benne, hogy a hangja nem remeg. Mg fel kell azonban akasztanunk kt hengert, azt amit otthagytunk, s ezt itt a fejnk felett. 183

 Mi van a nmetekkel? Ingadozott nluk az ram mondta Lewis. McShane odament a legkzelebbi tartoszlophoz s beledfte egyik kampjt a fba. Vagy felfigyeltek, vagy nem. Ha idejnnek, harcolni fogunk velk. Ha nem, befejezzk a munkt. Add ide a ktelet. Lewis tnyjtotta a hossz ktelet. Le fogom vgni Colin peckes ktelt. Utna ezzel a ktllel fogjuk visszavontatni a tartlyt, s kiktjk a tbbi mell. Alick Cochrane rbmult. Nem volt cseklysg tanja lenni akkora elszntsgnak, amely kpes kiiktatni egy halott bajtrsat s folytatni egy lehetetlen kldetst. Tudta azonban, hogy a bartja nem gondolkodik vilgosan. Ian, ha megprblkozunk a vontatssal, az rammal agyonttetjk megunkat mondta halkan. Nem hiszem, hogy a tartalkdrtok mg mindig feszltsg alatt vannak. Akrmi okozott rvidzrlatot a fvonalakban, az csak tmeneti volt, mert Colin a tartalkvezetkben okozott rvidzrlatot, a lmpk mgis gnek odalent mondta McShane. Cochrane gondolkodott. Lehet, hogy Colin teste csak egy pillanatra zrta rvidre a vonalat. Lehet, hogy mg mindig feszltsg alatt van. Ht akkor ... csupn rugrom a tartlyra, mint Colin, s itt rgztem azt a kurvt, ahol van. Valami trkeny holmit fogok hasznlni, pldul egy fagat. Amikor eljn az ideje, a tbbi tartly ezt is elszabadtja. Cochrane alkalmas gat kezdett keresglni a hban. Mi legyen Colinnal? Eltemessem, amg fent vagy? krdezte Lewis. McShane mr mindkt kampjt beledfte a pznba, s belekezdett a mszsba, de abbahagyta. Lenzett, egyenesen Lewis szembe. Istenemre mondom, John, ha belegrnyedhetnk gztartlyok cipelsbe, akkor Colint is el tudjuk cipelni az blig. Skciban lesz eltemetve, vagy n pusztulok bele a hazavitelbe. Cochrane gakat nyjtott McShane-nak. Az bl 26 kilomterre van. A skt szeme sszeszklt. Akkor nincs vesztegetni val idnk!

26.
Gnther Sturm ftrzsrmester nagyon elgedetten stlt vgig a totenhauseni tboron. Gynyr reggel volt, kitn kiltsokkal. Az a pimasz alak, aki szeptember ta gytri, vgre hibt kvetett el. Szerelmes abba a kopasz zsid nbe, aki gy billeg a tborban, mint valami hercegn. gy a pasas sebezhetv vlt. Himmler megrkezsnek jszakjig Schrner egszen elviselhet volt. Engedte, hogy Sturm gy vezesse a tbort, mint korbban, az rnagy Oroszorszgbl val iderkezsig. Kezdettl fogva volt kztk bizonyos nzeteltrs. Amint a trzsrmester rjtt, hogy Schrner elvi okokbl 184

nem hz hasznot a foglyok balszerencsjbl, s ezltal megvesztegethetetlen, sszehzta magt, s sarcolsait a knnyen elrejthet, nagy hasznot hoz ttelekre korltozta. Pldul gymntokra. A kt frfi klnben sem jtt jl ki egymssal, deht ki lltja, hogy tiszteknek s altiszteknek bartoknak kell lennik? Az egsz az reg, holland zsid hibja volt. ppen akkor cssztatta a gymntokat Sturm kezbe, amikor Schrner teljesen vletlenl megltta. Az rnagy persze emlkeztette t korbbi nzeteltrseikre, a mltban elkvetett hibit a fejre olvasva, ahogyan azt a tisztek imdjk megtenni. A rohadk azt akarta, hogy Sturm tudja, Schrner akkor fokozhatja le a rabls miatt, amikor a kedve tartja. Most aztn az rnagy is hibt kvetett el. Lefekdni egy zsid nvel! Hivatalos tnykeds sorn megerszakolni - az ilyen elfordul, - de ez itt egszen ms dolog. Sturm emberei mr hrom alkalommal jelentettk, hogy lttk ezt a Jansen nmbert, amikor ks jszaka hagyta el Schrner szllst. Az csupn a krds, mikor tudja ezt a legjobban felhasznlni. A szablyos eljrs az lenne, ha feljelenten Schrnert Brandt doktornl. Deht knos gy feljelenteni egy tisztet a nrnbergi faji trvnyek megsrtse miatt, amikor az a frfi, akinl a bejelentst teszi, ugyanazt a bncselekmnyt kveti el, mg sokkal visszatasztbb mdon. Sturm azt is fontolra vette, ne kerlje-e meg a szolglati utat s a magasabb SShatsgnl jelentse fel Schrnert, pldul Peenemndben. Csakhogy a szolglati t megkerlse nmagban is bncselekmny volt. Radsul ez a Schrner gazdag csaldbl szrmazik. Fogalma sincs, mekkora befolysa van az apjnak, nem is beszlve a nyomorult Lovagkeresztjrl. Nem, csak egyetlen lehetsge maradt; szemlyesen szerez elgttelt magnak. s Sturm rjtt a tkletes megoldsra. Valamilyen ktsgbeesett tett elkvetsre fogja ingerelni azt a Jansen nmbert. Akkor azutn teljesen jogosan jr el, ha agyonlvi a nt. Brandt nem fog kifogst emelni, Schrner pedig nem tehet semmit annak beismerse nlkl, hogy romantikus kapcsolatba bonyoldott egy zsid asszonnyal. Sturmot nagyon elkesertette, hogy ilyen tervet kellett egyltaln kieszelnie. Akrmelyik tborban egyszeren odaballaghatott volna Rachel Jansenhez, s lelhette volna. Itt pedig alapos okot kellett tallnia ahhoz, hogy rtani tudjon Brandt egyik tengerimalacnak. Ez sszefgg a gymntokkal. A kveket elveszti ugyan, ha ezt a szukt elkapja, de megri! Sturm a trbecsalogats helysznl az SS barakkjai s a kutyaidomt telep kztti keskeny fasort vlasztotta ki. A napot s az idt gyesen vlasztotta ki. Brandt valamilyen ksrlet megtekintsre Ravensbrckbe ment, Schrner pedig Dornowban volt, s a helyi lakossgot krdezte ki Willi Gauss eltnsvel kapcsolatosan. Ezenkvl ilyenkor szokott az a Jansen nmber krbestlni a tborban Hagannval, a barakk parancsnokval. Sturm terve egyszer volt. Csak az egyik gyerekre volt szksge. A fit vlasztotta. 185

 A sajt srjt ssa, csak baj szrmazhat belle mondta Hagann. Rachel a havat nzte. A gyerekek telhez jutnak s gyarapszanak is. De meddig? Meddig tart Schrner rdekldse? Nem ismeri a gondolkodsmdjukat. Schrner elgg magnyos volt ahhoz, hogy maghoz forduljon, de ezrt hamarosan sajt magt fogja meggyllni. Maga fogja megfizetni az rt, ha az rnagy megutlja sajt magt. Nincs ms vlasztsom. Meg tudja vdeni Jant s Hannah-t. Azt hiszi? Ha Brandt kivlasztja holnap Jant, mit tud tenni Schrner? Ha nem engedelmeskedik a parancsnak, Brandt kivgzosztag el fogja lltani. Schrner azrt mond csak ilyesmit magnak, hogy a lbai kz frkzzn. Minden frfi ilyen. vlasztott ki engem, emlkszik? Ne beszljnk errl. Hagann lemondan legyintett. Eddig mindig megfogadta a tancsomat, csak ppen most nem akarja. Azt hiszi, ezeltt nem lttam efflt? Mit gondol, hogyan maradtam ilyen sokig letben? Rachel rnzett. Ezt igazn szeretnm tudni. Nem gy, hogy azt tettem, amit maga csinl. Azt sem, amit a cipsz. Figyeljen ide. 1940-ben htszz lengyellel egytt szlltottak Fels-Szilziba, Oscweicimbe, azaz Auschwitzba, ahogyan a nmetek nevezik. Mi ptettk fel azt a tbort. Folyton stunk, tel s ital nlkl. Csak az ersek maradtak letben. Ott lettem kommunista. Buna mellett ptettnk egy mgumi gyrat. Auschwitz III-nak hvtk, s maga volt a pokol. Volt ott egy Spivack nev varsi zsid. Apr termet frfi, de olyan izmos, mint egy gorilla. Egytt dolgoztam vele, tglt s cementet hordtunk. Egy ht utn tudtam, hogy a legszvsabb ember, akit valaha lttam. A nap vgre, mire a bivalyerejek sszeestek, mg mindig dolgozott. A szelleme volt szvs, rti? Kommunista volt. Csak a hall tudta volna legyrni. Hagann a mutatujjt rzta Rachel arca eltt. A nmet kommunistk megprbltk Hitlert meglltani, deht a nmet np flt a marxizmustl. Mg a nmet zsidk is, a gyvk. Attl fltek, hogy oda a polgri knyelmk. A nagydarab n keseren felnevetett. Ugyanova jutottak vele? A kmnybe! Mi trtnt Spivackkal? Hagann vllat vont. Engem thelyeztek ide. Mondok azonban magnak valamit. bizony nem engedte, hogy az SS kutyaknt bnjon vele. Mg nmelyik gazfick is tisztelte t, gy tudta elviselni a bntetseket. Ezt tettem n is, s mg itt vagyok. letben! De maga, holland lny, maga tigris htn lovagol. Nem mindenki olyan ers, mint maga. Azt hiszem, itt nincs msik ilyen mondta Rachel. Rachel! Hagann! Siessenek! Egy idsebb asszony szaladt a fasorba. Hagann rkiltott, hogy lasstson, de egyenesen hozzjuk futott, s megragadta Rachel ruhjt. 186

 Elvittk Jant! Siessen! Hirtelen forrsg radt szt Rachelban. Micsoda? Sturm egyik kutyaidomrja jtt el a firt. Semmit sem tehettem! Rachel megragadta az asszony karjt. Hannah? Biztonsgban van. Most hol van a fi? krdezte Hagann. A ketrecekhez vittk. Rachel futni kezdett volna, de Hagann megragadta a karjt. Menjen! Ha fut, csak golyt kaphat a htba. Oda kell mennem hozz! De vatosnak is kell lennie. Azt hiszem, Sturm ezt jl kieszelte. Hogy rti ezt? Brandt a vrosba ment, Schrner pedig ma reggel Dornowba autzott. Tlsgosan sok a vletlen egybeess. Schrner nincs itt? Istenem, mit tehetnk? krdezte Rachel, csaknem nkvletben a rettegstl. Nem tudom, de magval megyek szlt felszegve az llt Hagann. Amikor Rachel befordult az SS barakkok sarknl, megltta Jant, amint httal a ketrecek fel csorog. Sturm ftrzsrmester eltte guggolt, szles arct csaknem odaprselte a kisfihoz. Jan srt. A mellette ll SS-katona gppisztolyt hanyagul a hromves csppsgre irnytotta. Rachel felsikoltott s a fia fel rohant, de Sturm felllt, s gy szortotta az asszonyt maghoz, mint medve az ldozatt. Krem, engedje el a fiamat siktotta Rachel, s vadul rugdalzott. Moeder! Moeder! nyszrgtt Jan. Hagann felkapta a fit, s szaladni kezdett, de az SS nekildtotta a barakknak. Sturm a levegbe emelte Rachelt s a ketrec mell tette le. Falhoz! Arccal a fal fel! parancsolta. Rachel a nyakt nyjtogatta, hogy meglssa Jant. Hagann szorosan a keblhez szortotta a ficskt. Sturm pofon ttte. Hajolj elre, s fogd meg a bokdat, te kurva! Azonnal! Krem, ne bntsa a fiamat. Azt csinlok, amit akarok. Hajolj elre. Ide azokkal a gymntokkal. Jan! Hunyd be a szemed. Hagann eltakarta a fi szemt, amikor Rachel elrehajolt. A terepjr Wolfgang Schrner rnaggyal anlkl, hogy lasstott volna, begrdlt a tbor fkapujn, s csikorg fkezssel llt meg az igazgatsi plet eltt. Schrner semmit nem tudott meg Dornowban Willi Gauss mszaki rmesterrl, de tovbbi erfesztse eredmnnyel jrt. Elhatrozta, hogy kikrdezi a Dornow s Totenhausen kztti hzak lakit is. gy rkezett el a negyedik hzba, amely Sybille Kleist volt. Schrner alig ejtette ki Willi Gauss nevt, amikor Kleistn teljesen magba roskadt. 187

 Tudtam, hogy valami trtnt Willivel! szipogta. rnagy, jelentkezni akartam, de ... Eskszm, hogy ma reggel ktszer elindultam mr a tborba, hogy bejelentst tegyek, de nem tudtam megtenni. Mirt nem, asszonyom? krdezte Schrner. Kleistn igyekezett megrizni mltsgteljes viselkedst. rnagy, frjes asszony vagyok. Willi ... Gauss rmester segtett nekem a hz krli nehz munkkban. Ebben persze nincs semmi ami helytelenthet, de ha a frjem esetleg flrerten ... Krdezskdsemet a legteljesebb titoktarts vezi mondta erltetett nyugalommal Schrner. Gauss rmester itt volt az jjel. Alig ment el, amikor hallani vltem valamit. Illetve tudom, hogy hallottam. Kinztem, de nem lttam semmit. rnagy, Isten engem gy segtsen, de minl tbbszr gondolok r, annl inkbb azt hiszem, hogy a zaj tbb puskalvs lehetett. Elg halk volt, s rvid ideig hallatszott. Ekkor Schrner alaposan sszeszidta Sybille Kleistet. Tz perccel ksbb elrendelte, hogy valamennyi kutatcsoport fslje t a Kleist rezidencia krnykt. Azutn Totenhausenba ment, hogy kikldje Sturmot, a legjobb kutyival egytt. Amikor kiszllt a terepjrbl, megltott egy rdikezelt, aki akkor lpett ki az igazgatsi pletbl. Szakaszvezet! Hol van Sturm ftrzsrmester? kiltotta. rnagy, nem tudom biztosan. Egy perce hallottam, hogy a kutyk ugatnak. Taln gyakorlatoztatja az llatokat. Schrner ppen akkor lpett be a ketrecek s az SS-barakkok kztti fasorba, amikor Sturm ftrzsrmester felemelte Rachel ruhjt s viszszahajtotta a derekra. Mikzben feszesen lpdelt felfel a fasoron, ltta, hogy Sturm lehzza az asszony bugyijt, bal kezt rteszi a meztelen fenekre, jobbjval pedig benyl a combjai kz. Trzsrmester, vigyzz! Sturm trzsrmester felegyenesedett, s rmeredt a kzeled rnagyra. A simra borotvlt, Waffen-SS szrke tbori egyenruhjba ltztt, fekete szemkends Schrner gy nzett ki, mint az SS-altisztek lidrcnyomsos lmainak testet lttt alakja. Vigyzz! Sturm kihzta magt, hvelykujt rszortotta nadrgvarrsra. Rachel felhzta a fehrnemjt, s odafutott Hagannhoz. Tulajdonkppen mi trtnik itt? krdezte Schrner. Sturm gyorsan kapcsolt. Kutatst helyeztem folyamatba, rnagy. Nekem gy tnt, hogy megerszakolst helyezett folyamatba. rnagy, ez a n dugrut rejteget magnl. Schrner szeme Rachel fel villant. Milyen dugrut? lelmiszert? Robbananyagot? 188

 Nem, rnagy. Gymntokat. Ugyanazokat az kkveket, amelyeket elhajttatott velem nhny jszakval ezeltt. Schrner az ajkt biggyesztette, annyira meglepte a vlasz. rtem. s azt honnan tudja, hogy nla vannak azok a gymntok? rnagy, megbzhat tjkoztatst kaptam. Egy msik fogoly tett rla jelentst. Rachel rezte hogy a gyomra sszeszkl. Melyik fogolytrsa jelenthette fel t az SS-nl? s hol rejtegeti azokat a drgakveket? Sturm rezte, hogy nbizalma megersdik; ez egyszer a tnyek mellette szltak. rnagy, a nemi szervbe dugta, ahogyan valamennyi szgyentelen zsid tehn szokta. Schrner egy pillanatig hallgatott. Trzsrmester, ha ilyen tjkoztatst kapott, errl rtestenie kellett volna engem. Utastottam volna valamelyik polnt, hogy motozza meg a foglyot. Eljrsa teljessggel szablytalan s nmet katonhoz mltatlan. Sturm elvrsdtt. Nem fogjk t egy zsid eltt megalzni. rnagy, tudom, hogy mi a ktelessgem. Ha ez a fogoly megszegi a szablyokat, ott fogom t tkutatni, ahol csak rtallok. A ktelessgt, trzsrmester? krdezte felhzott szemldkkel Schrner. Mialatt maga nket zaklat a fasorokban, n odakint voltam, hogy elvgezzem a maga ktelessgt. Nemcsak azt fedeztem fel, hogy eltnt rmesternk trvnytelen kapcsolatot folytatott a haditengerszet egyik hsnek felesgvel, hanem azt is, hogy tegnap jszaka az gyban enyelgett ezzel az asszonnyal. Ez a n puskalvseket hallott, miutn az rmester tvozott. Azrt siettem vissza, hogy ignybe vegyem a maga s a kutyi segtsgt. s ugyan mit tallok itt? Maga mg visszatasztbb mdon viselkedik, mint Gauss! A Gaussrl kzlt hrads meglepte Sturmot, de nem akarta futni hagyni Rachelt . rnagy, szemlyesen megyek ki a kutykkal a terep tkutatsra. Elzleg azonban el kell koboznunk a fogolytl a dugrut. Schrner krlnzett a fasorban. Az SS-katona gondosan a msik irnyba nzett. Sturm elszigetelsi stratgija most visszafel slt el. Trzsrmester, gyorsan szedje ssze a kutyit, s ne vesztegesse itt az idmet. Nagyon jl ismerem ezt a foglyot. Ersen ktelkedem abban, hogy egyltaln lennnek gymntjai, abban pedig mginkbb, hogy olyan visszataszt mdon rejten el ket, ahogyan azt maga lltja. Nyilvnval, hogy a ugyanazon jrt az esze, mint Gauss rmesternek mondta jeges hangon Schrner. Sturm tudta, hogy engednie kellene, de kptelen volt megtenni. Honnan tudja, hogy mi van vagy nincs a lbai kztt? krdezte. Schrner feje gy csuklott htra, mintha Sturm megttte volna. Bizony! mondta Sturm pimaszul. Ismerem a bulijt. Maga sem klnb, mint Gauss vagy akrki ms. Szerintem inkbb sokkal rosszabb. 189

Schrner keze egy msodpercen bell Sturm torkn volt. Nekivgta a meglepett trzsrmestert a ketrec falnak s olyan ersen szortotta a nyakt, hogy csaknem meglte. A nmet juhszkutyk vadul csaholtak. Sturm beszlni prblt, de egyetlen hang sem jtt ki a torkn. Schrner hangja csikorgott, mint az rlt veg. Szlt valamit, trzsrmester? Csak annyira laztott a fogsn, hogy Sturm suttogni tudjon. A trzsrmester annyi levegt szvott be, amennyit tudott, aztn kinygte: Nem mlt az egyenruha viselsre, maga zsid-basz fatty. Schrner arca holtspadt lett. tmenetileg teljesen elvette az jzan eszt az, hogy ilyen szavakat hallhat egy olyan frfitl, aki egyetlen tkzetben sem harcolt, ellensg soha nem ltt r. Jobb trdt belenyomta Gnther Sturm gykba. Amikor Sturm ktrt grnyedt a fjdalomtl, az rnagy klvel lesjtott a nyakszirtjre. Mieltt a trzsrmester ellenllhatott volna, Schrner csizmja mr a nyakn volt, s belenyomta az arct a fldbe. Rachel elborzadva s megbvlve figyelt a krhz fala melll. Hagann azonban mg nla is jobban meg dbbent. Sturm vrs arca gy oda volt prselve a fldhz, mint egy engedetlen kuty. gy tnt, mintha Schrner rnagy azt fontolgatn, hogy gondosan kifnyestett, jancsiszeges csizmjval eltrje-e Sturm nyakt vagy sem. Msodperceken keresztl bmulta a trzsrmester fejt, mintha gondosan mrlegeln a dntse mellett, illetleg az ellene szl rveket. Rachel hirtelen motorzgst hallott a barakkok tls oldalrl. res oldalkocsis motorkerkpr svlttt be a fasorba s llt meg Schrner mellett. Vezetje levette szemvegt, s gy bmulta a hasal alakot. Mi az, kplr? krdezte Schrner. A vezet tovbbra is Sturm trzsrmesterre meredt. rnagy, ez ... Ember, beszljen! rnagy, megtalltuk Gauss rmestert Meggyilkoltk! Automata fegyverrel lttk le! Micsoda? Hol? Annak a Kleist-nmbernek a hza krnykn, ahogy maga mondta. A hba temettk. Sokat kellett snunk, de megtalltuk. s rnagy, nem ez a legrosszabb hr. Ngy ejternyt talltunk mellette eltemetve. Angol ejternyket. Schrner leemelte a csizmjt Sturm nyakrl. Trzsrmester, keljen fel! Szedje ssze valamennyi embert s kutyjt, azonnal induljanak Kleistn hzhoz. Belt a motorkerkpr oldalkocsijba. Kplr, maga vigyen a helysznre. Parancsra, rnagy r! Sturm lassan lbra llt, mialatt a kplr bergta a motor indtjt. Mit bmul? krdezte Schrner a trzsrmestert, mintha semmi nem trtnt volna kztk: Lehet, hogy brit kommandsok vannak a krnyken. Minden egyb vrhat! 190

Sturm kbn blintott. Igenis, motyogta. A kennelekhez sietett, s hat lncprzt akasztott le a helyrl. Schrner rnzett Rachelra. A szeme heves, de felismerhetetlen indulattal volt tele. Ezutn a motorkerkpr harsogva elhagyta a fasort. Rachel a keblhez szortotta Jant, s rnzett Hagannra. A lengyel n a fejt csvlta. Megrlt. Elvesztette a jzan eszt mondta. Jan, Jan, mr minden rendben van ddolta halkan Rachel. Nem, semmi sincs rendben. Ez csak a kezdet mondta Hagann. Mire gondol? Sturm fel fogja jelenteni t? Nem hiszem. Ezek ketten egyms kztt rendezik a dolgot. Schrner tud valamit Sturmrl s ezrt fl az megvdolni t azzal, hogy magt kefli. Ez valsznleg vissza fogja t tartani a feljelentstl. A lengyel n kt kezvel beletrt szesbarna hajba. Schrner meggyilkolsban azonban nem fogja megakadlyozni. Maga az, aki aggdhat most. Maga az tkzpont kettjk kztt. Rachel megborzongott. Menjnk vissza a barakkba. Nagyon szeretnm ltni Hannah-t. Elhagytk a fasort. Rachel a karjn vitte Jant. Tudja, mi a legszrnybb, abban amit Sturm mondott? Hogy megbzhat rteslse szerint nlam vannak a gymntok. Magnl vannak? krdezte nyersen Hagann. Rachel habozott, de vgl abbahagyta a sznlelst. Igen. Sajnlom, hogy hazudtam magnak. Hagann legyintett. Ott tartja, ahol Sturm mondta? Igen. Hova dugja el, amikor Schrnerhez megy? Ne krdezze. Rachel meggyorstotta a lpteit. Senkirl nem tudom elhinni, hogy berulna. Valaki, aki ugyanabban a helyzetben van, mint mi! Bizonyra a vcn vagy a zuhanyzban ltott meg valaki. Ha rjvk, hogy ki volt, cipzsinrral fogom megfojtani mondta magtl rtetd hangon Hagann. Deht hogy tehet valaki ilyet? A barakkparancsnokn horkantsban egsz letnek csaldottsga benne volt. Holland lny, ezt az els napon megmondtam magnak. A fogolynak a fogoly a legnagyobb ellensge.

27.
Mi az? Mi az? McConnell gy bredt fel a sttben, mint egykor segdorvos korban Atlantban. A szemt tgra nyitotta ugyan, de mg mlyen aludt, s a fejt rzta, hogy mkdsre ksztesse az agyt. 191

Valaki a karjt rnciglta. Keljen fel, Mr. Wilkes! bredjen fel, uram! McConnell sszehzta a szemt. Ahol poln arcra szmtott, ott Vaughan ezredes egyik kldncnek fiatal arct pillantotta meg. A kldnc addig hzta, amg lbra nem llt. Ez az egyetlen zskja van, uram? Mi az rdg trtnik itt? rdekldtt McConnell. Ez a teljes felszerelse, uram? Nyavalyt, brndjeim vannak a kastlyban. Vrjon mg egy percet. Jzusom ... errl van sz? Ma jszaka? Uram, hagyjon itt mindent. Nem lesz r szksge. Kvessen. A kldnc kiment. McConnell a cipje utn tapogatdzott a sttben, felhzta, s kvette a katont. Esett az es, de ez nem okozott meglepetst Achnacarryban. A kldnc sarkn ugrndozva vrt r a kastlyba vezet svnynl. McConnell gyorsan ment, de nem szaladt. Ezt is alorvos korban szokta meg. gy jutott ideje gondolatai rendezsre. Hol a pokolban van Stern? Vacsora utn mindketten azonnal lefekdtek a barakkban. Stern most eltnt. Az egsz nap teljes fiask volt. Ez volt az els alkalom, hogy McShane nem bukkant fel hajnalban hallra dolgoztatsuk cljbl. A nap htralev rszben sem jelent meg, s Stern szokstl eltren nem kvncsiskodott errl. McConnell a kastly hts sarkhoz rve gyorsan tovbbment a fal mellett. Amikor kikanyarodott a homlokzat el, az esn keresztl csak homlyosan ltta a kastly fbejrata feletti srga villanykrtt. Ekkor kemny kz ttt a mellkasra. Maradjon itt, Mr. Wilkes mondta a kldnc. Mi az rdg ...? Pofa be, doktor mordult r egy ismers hang. McConnell lassan fel tudta ismerni a kastly falnak tmaszkod alakot. Brzsk volt mellette. Stern volt az. McConnell lekuporodott. Szval ez az? Nemrg hallottam Smith gpt leszllni mondta Stern. McConnell rezte, hogy gyorsabban dobog a szve. Most jtt r, hogy a Cameronok skt szvett szorongatja. Mikzben a hideg es lecsurgott a gallrjnl, szrevette, hogy a foly tloldaln, a barakkfalu resnek ltszik. Nem gtek tbortzek, nem hallatszott nekls. Hol vannak a tbbiek? jszakai roham vlaszolta Stern. Az mi? Az ezredes vizsgagyakorlata. Ez hasonlt legjobban az igazi harchoz. A francusok most eveznek t a tavon mondta a kldnc.

192

McConnell halk dbrgst hallott a sttben. Motor. Vszonfedel katonai teheraut grdlt lassan a felhajtra, s megllt a kastly fbejrata eltt. Hts ajtajnl hrom frfi mszott le. gy ltszott, hogy alig tudnak jrni. McConnell llegzete elakadt, amikor az ajt fltti lmpa fnykrbe lptek. Egyikk Ian McShane rmester volt. Stern felnzett s a teheraut fel szaladt. McConnell kvette, de ekkor kinylt a kastly ajtaja, s Smith tbornok lpett ki rajta az esbe. Kocks kabt s sapka nlkl, ma egyenruht viselt. Kt csicsks cipelte mgtte McConnell nehz brndjeit s a kt nagy, katonai vszonzskot. Rakjk fel a teherautra recsegte Smith. Ekkor vette szre Sternt s McConnellt. Maguk ketten is szlljanak fel. A zskokban lev j ruhkat vegyk fel. A teheraut hts ajtajnl lev tolongsban McConnell belenzett McShane rmester szembe. Megdbbentette, amit ltott: fradtsgot, dht s ers megrzkdtats nyomait. Amikor hozzrt az rmester karjhoz, McShane hirtelen megrzkdott, mintha fjdalmat rezne. Ekkor ltta csak McConnell, hogy az rmester mindkt karjnak bels oldala le van horzsolva, s tele van varral, mintha cementen csszott volna tven mtert. rmester, hol a pokolban volt? krdezte. Ott, ahov most maga megy, doktor. Smith tbornok hirtelen kzjk lpett. rmester, menjen a kastlyba. Whisky s meleg vrja. Kirdemelte. McShane, oldaln John Lewis-szel s Alick Cochrane-nal, nem szlt semmit. McConnell tpillantott Smith vlla fltt, s ltta, hogy Lewis s Cochrane mg rosszabbul nz ki, mint McShane. McShane mondani akart valamit, de mieltt belekezdett volna, Smith tbornok rszlt: Induls, rmester. Cochrane s Lewis elindultak az ajt fel, de McShane megkerlte a tbornokot, s egyik ujjt rtette Stern mellkasra. Gondolja meg odat, hogy mit csinl. Vigyzzon a doktorra, j? Melegebb fogadtatsban rszeslhet, mint amilyenre szmt. A skt mlyen belenzett Smith tbornok szembe, aztn megfordult, s bevnszorgott a kastlyba. Mirl beszl? krdezte Stern. Elvesztettk egyik emberket. Maguk is elvesztettek nhnyat, nem? Colin Munro, a fegyveroktat volt az. Huszonhat kilomteren keresztl cipeltk a holttestt szrazfldn, egszen a felvevhelyig. Induljon, j? Nmet id szerint hajnali hromkor Svdorszgban kell lennnk mondta a tbornok. Stern a kocsi fel hzta McConnellt. Semmit nem tehetnk mondta. McConnell vszonzskjban nemcsak nmet cmkvel elltott szraz civilruhkat tallt, hanem gondosan kivasalt s sszehajtogatott, 193

gyapjbl kszlt csukaszrke katonai egyenruht is. Megborzongott, amikor kapitnyi rangjelzs sapkjn megltta az ezst SS jelzst s a hallfejes jelvnyt. Stern egyenruhja szrkszld volt, az SD, a Biztonsgi Szolglat rettegett zld szeglyvel s karokon feltntetett jelzsvel. A mellrszre els osztly Vaskereszt s Sebeslsi rdemrend volt feltzve. A zubbony bal gallrjnak parolija jelezte, hogy viselje ezredes, Standartenfhrer. A civilt vagy az egyenruht? krdezte McConnell. Az egyenruhkat mondta Stern. McConnell mg ltztt, amikor a teheraut elindult. Stern elkezdett matatni a gzvdruhkat tartalmaz brndben, az ltzkek alatt. Mit csinl? krdezte McConnell. Nemcsak a kerkpt loptam el a kastlyban vigyorgott a teheraut zakatolsa kzben Stern. Smith bolond, ha azt hiszi, hogy csupn egy Schmeisserrel s egy pisztollyal megyek be a nci Nmetorszgba. McConnell letrdelt, s belenzett a brndbe. Szmos kzigrnttot, egy kis dobozt s barna paprba burkolt csomagot ltott. Ht ez micsoda? Plasztik robbananyag, robbant gyutacsok, grntok. Hol szerezte? Vaughan magn-fegyvertrbl szrmaznak. Hla Istennek, azok a csicsksok nem kutattk t a brndjeit. Mg megtehetik. Nem. Mostantl mi visszk ezeket a csomagokat az egsz ton. Hrom perccel ksbb a teheraut megllt. Smith tbornok jelent meg a hts ajtnl. Futlps. Nincs vesztegetni val idnk mondta. McConnell a fldre ugrott. A replgp mellett lltak meg, de ez nem kznsges gp volt. Fnytelen feketre mzolt, felsszrnyas egymotoros volt. tven mter tvolsgbl meg sem lehetett volna ltni. Smith piltja a baljslat klsej gpet akkora lucskos fldterletre tette le, amely taln egy csapat liba leszllsra sem lett volna elg hossz. Stern botorklt el a brndkkel McConnell mellett. Az jszakt hirtelen gydrgs rzta meg. Olyan volt a hangja, mint a Georgia fltt elspr nyri viharnak. Krisztusom! Ez mi a pokol? ordtotta McConnell. A replgpbe! Ha sietnk, mg ltjuk a javt! kiablta a tbornok. McConnell beprselte a zskokat a gpbe, s mieltt egyet shajtott volna, a berreg Lysander a magasba emelkedett, csupn nhny mternyire a domb teteje fltt. Smith utastsra a pilta krlreplte a Loch Lochyt. McConnell mg soha nem ltott az alatta feltrulkoz ltvnyhoz hasonlt. A nyomkeres lvedkek gy veltk t az jszakt, mint H.G. Wells egyik regnyben. A gp krl lngok robbantak s megvilg-

194

tottk a tavon sz tucatnyi csnakot, amelyek most legjobban a cllvldkben lthat kacskra hasonltottak. Azok a bkazabl francik ppen most vesztik el flelmkben a jzan eszket. Charles srcai les tltnnyel lnek rjuk, alig nhny centire a seggktl vlttte a tbornok. Smith parancsot adott a piltnak, hogy forduljon meg, s repljn a checkers-hez, vagyis a sakkozhoz. Amint a Lysander csupn harminc mterrel az aknarobbansok felett elreplt a part mellett, McConnell g reflektor mentkocsit pillantott meg. A kt fnysugr prs megvilgtsban dombor mellkas alak llt htrakulcsolt kzzel. Amikor a Lysander elberregett mellette, s dvzlsl a szrnyait billegtette, a frfi felemelt jobb kezvel intett bcst. Nzzk csak! gy ll ott, mintha lenne C. B. De Mille a fimproducer. Micsoda sznjtk! A hadgyminisztrium azt mondja, Charlie Vaughan tbb hadianyagot hasznl el az jszakai rohamjainl, mint Monty, akarom mondani Montgomery tbornok El Alameinnl kiablta Smith. A pilta a vihar kells kzepben vezette a gpet. McConnell csak nagy megerltetssel tudta visszatartani gyomra tartalmt. Megprblta hnyingerrl azzal elterelni a figyelmt, hogy Smitht faggatta, de a tbornok nem trdtt vele. Az es llandan verdeste a plexibl kszlt ablakokat. A piltbl csupn brsapkja hts rsze ltszott, mellette a sttben Stern krvonala derengett. David halla ta elsszr jtt r, hogy mennyire megmsthatatlan volt minden. Csillagtalan gbolt alatt fekete replgpen berregve sodrdik egy olyan sziget fltt, amelyrl 1939 ta nem szlltak fel fnyek az gre. Az az eszme, hogy az egsz vilgra kiterjed hbor taln az emberisg lelki dvrt folyik, sosem ltszott valsabbnak, mint most. Ezek azok a szagok, amelyeket David ismert? Az zott gyapj s br illata? A replgpbenzin s olaj csps szaga? Az izgalommal teltett vrakozs prlata, amely gy radt Sternbl, mint pirkadatkor a vadsz csps testszaga? s persze az a fmes bz, amelyrl McConnell felttelezte, hogy sajt magn rzi... A flelem szaga. Els alkalommal fogta fel rendeltetsi helynek valsgos mivoltt. A nci Nmetorszg. Van-e a dicssges Birodalomban egy talpalatnyi hely, amely pp az kt lba rintsre, vagy a hulljra vr? Megprblta kitrlni ezt a gondolatot, mikzben a Lysander, szemben a viharra,l makacsul bukdcsolt dl fel, s mire a gp leszllni kezdett, mr tbb mint egy rja aludt. A kerekek koccansa bresztette fel. Ez mr Svdorszg? krdezte bizonytalanul. Mg nem, fiatalember. Smith hangja volt. A gp megfordult, s visszagurult. McConnell csak sttsget ltott odakint. Azutn egy aut lmpa hromszor felvillant. 195

A pilta odagurult az aut mell, s meglltotta a gpet. Kiszlls! parancsolta Smith. tszlltak a gpbl az autba, egy csillog Humberba. A pilta a Lysanderben maradt. A Humber vezetje fekete sofregyenruht viselt, s gy hajtott, mintha elksett volna a lenya eskvjrl. A visszapillant tkrben tbbszr megnzte a nmet egyenruhkat, de a kocsi nagyon hamar hossz, nyrott svny mellett llt meg. Smith kiszllt, s tkalauzolta ket a szablyos angol kerten. McConnell ltta, hogy a holdfny halovnyan visszatkrzdik a ktszrny ablakokon, azutn ott llt Smithszel s Sternnel egy tlgyfa ajt eltt. Hol a pokolban vagyunk? krdezte Stern. Vlogassa meg a szavait frmedt r a tbornok. Smith kinyitotta az ajtt, s stt folyosra vezette be ket. McConnell brkts knyvek, rgi btorkarton, viasszal polt fa s tea illatnak keverkt rezte. Mikzben a stt hzban mentek, rz s kristly csillanst is szrevette. Egy pillanatra olyan rzse volt, mintha konzultl tanra szobjban lenne Oxfordban, deht ez kptelensg volt. Smith tbornok hirtelen msik, falilmpval megvilgtott folyosra fordult be. Megllt az ajt eltt. A mellette lev faburkolat ngyszz vesnek ltszott. Smith rtette a kezt a kilincsre, s visszanzett Sternre. Gyorsan! Csak akkor szljon, ha szlnak maghoz, s beszljen tisztessgesen mondta. McConnellt knosan rintette, hogy a tbornok szoksos kzvetlensgnek nyoma sem maradt. Minden szava s mozdulata kifejezetten katons volt. Amikor Smith kinyitotta az ajtt, rjtt, hogy mirt. Kopasz fejtett ltott meg legelszr. A fej risi trkp fl hajolt. McConnell mg oldalrl nzve is felismerte, hogy a Calais-szorost brzolja. A testes termet tengerszkpenybe volt burkolva. Ez csak addig tnt furcsnak, amg McConnell r nem jtt, hogy a hz belseje alig melegebb a kinti hideg levegnl. Mg meg sem ltta a hamutartban a hossz szivart, amikor mr rezte az illatt, a kristlyvegben lev konyakval egytt. Winston Churchill felnzett a trkprl, s hunyorgott. gszakads, fldinduls! kiltotta felegyenesedve. Himmler hulignjai vgre eljttek rtem! McConnell nevetett, lehet, hogy hisztrikusan, de a miniszterelnk ppen a megfelel szavakat tallta meg ahhoz, hogy eloszlassa a zavarukat. Nem fordulhatott el tlsgosan gyakran, hogy Winston Churchill lovaglcsizms SS-tisztekkel tallja magt szemben. Mikzben tettl talpig vgignzett rajtuk, mosolya elrulta, hogy lvezi a helyzetet. McConnellt csodlatba ejtette, mekkora leter rad belle. Churchill hetvenves volt, de enyhn knnyes kk szemben humor s lenygz rtelem ragyogott. Amikor ajkai kz dugott szivarral kzvetlenl McConnellhez intzte szavait, Mark hirtelen trezte sajt fontossgt. 196

 Nos, doktor, tetszett Skcia? Kemny kis kikpzs volt, ugye? krdezte. Hangja sokkal rnyaltabb volt, mint a rdibeszdeiben. Churchill szokatlan formj fejnek elreszegezse rejtett kihvsnak tnt. Elg kemny helyeselt McConnell. Jtkok. Micsoda? krdezte llt felkapva Churchill, mikzben szippantott a szivarjbl. Stern, ugye? Azt mondtam, jtkok. Ezt csinljk azok ott fent. McConnell nem ktelkedett abban, hogy Smith bizonyra kzel ll ahhoz, hogy kst dfjn Stern vesjbe. Mr. Stern, azok ott Achnacarryban azrt jtszadoznak, mert a hbor jtk. Olyan jtk, amelyet mosolyogva jtszik. Ha nem tud mosolyogni, akkor vigyorogjon. Ha pedig nem tud vigyorogni, addig menjen el az tbl, amg mg tud mondta Churchill. Letette a szivarjt a hamutartba, thajolt az rasztalon s kt kezvel a polrozott felletre tmaszkodott. Kt okbl krtem, hogy olyan frfiakat lthassak, mint maguk. Azrt, mert civilek, s azrt, mert nem angol llampolgrok. Nagyon kockzatos kldetst vllalnak. Fel akarom hvni a figyelmket megbzsuk felbecslhetetlen fontossgra. Uraim, ezt nem szabad elhibzni! Feljebb hzta kt nadrgszrt s lelt az rasztala mg. Doktor McConnell, fleg magval akartam beszlni. Jl tudom, hogy maga Mr. Gandhi kvetje? McConnell gy rezte, meglepen kszsgesen tud vlaszolni. Bizonyos mrtkig igen. Remlem, nem olyan mrtkig, mint nmelyik tudstrsa. Ismeri Bohr professzort? Niels Bohrt? A dn fizikust? Rla van sz. Hallottam rla. Ennek az lmodoznak van a legnavabb elkpzelse a hborrl, amit csak hallottam. ppen olyan, mint egy tkozott klyk. Itt lt velem szemben, majd ra hosszat fecsegett, s fogalmam sincs arrl, hogy mit beszlt. Azt hiszem, az volt a lnyege, hogy szeldsggel kell szembeszllni az erszakkal. Gandhi a tizede alatt mondja el ugyanezt. Churchill sszehzott szemben kvncsisg csillogott. Doktor, magval mi a helyzet? Maga is azt hiszi, hogy a szeldsg a legjobb fegyver Hitler hadseregei ellen? McConnell nem vlaszolt azonnal. Nils Bohr emltse elterelte a gondolatait. Felttelezsek szerint a hrneves fizikus Svdorszgban volt, akkor hogyan lhetett Winston Churchillel szemben? Ez a furcsa kijelents sszevgott az atomfizika gyorstott kutatsi programjrl Oxfordban elsuttogott ksza hrekkel. Doktor? srgette Churchill. 197

 Miniszterelnk r, azt hiszem, az esemnyek mr tlhaladtk ezt az elkpzelst. Meggyzdsem az is, hogy Hitlert vekkel ezeltt erszak nlkl vagy nagyon kevs erszakkal meg lehetett volna lltani. Ezzel egyetrtek, de a jelenben lnk. A hangja lehalkult. Duff azt mondja, hogy az desapja elnyerte a Kivl Szolglatrt rdemkeresztet az els vilghborban, a Saint Michele magaslaton trtntek miatt. Ez igaz mondta McConnell, s csodlkozott, hogy Churchill mennyire ismeri a mltjt. Az Ezst Keresztet is. Persze mindkettt belehajtotta a Potomac folyba 1932-ben. Churchill a mellre hajtotta az llt, s gy bmult McConnellra, mint egy bka. Mi az rdgrt tette ezt? McConnell nem volt benne biztos, hogy a miniszterelnknek tetszeni fog a vlasz, de megmondta neki. Emlkszik a hadviseltek jradka miatti lzadsra Washingtonban, a nagy gazdasgi vlsg alatt? A veternnyugdj, vagy valami ilyesmi miatt? drmgte Churchill. Pontosan. Az apm rgi katonai alakulatbl nhnyan felmentek a veternokkal, akik megprbltak jradkot krni a kormnytl. Csaldjukkal egytt lehettek vagy huszontezren. Felkerestk s megkrtk apmat, hogy tartson velk, s nyjtson nekik orvosi segtsget. Elment. Az llami rendrsg lelmiszerrel ltta el a veternokat s csaldjukat, de Hoover elnk nem rokonszenvezett velk. Hrom hnapig tart bks tntets utn bevetette a hadsereget. A katonk knnygzzal, szuronynyal, lovassggal s tankokkal tmadtak r a fegyvertelen tmegre. Tbb veternt agyonlttek, j nhny kisgyereket gz lt meg. McConnell rvid sznetet tartott. Az apm is ott volt a tmegben. Churchill szemrebbens nlkl figyelte az amerikait. Jl gondolom, hogy ehhez a trtnethez mlysges erklcsi meggyzds tapad? Csak mg egyetlen megjegyzst. Azta megtudtam a tmeget megrohamoz nmelyik tiszt nevt. A katonkat egy Douglas MacArthur nev tbornok vezette. MacArthur nem engedelmeskedett Hoovernek, s messze tlment eredeti parancsain. Ma az egyestett vezrkar fnke. Segdtisztje Dwight Eisenhower volt, a Szvetsgesek mai fparancsnoka. A kardlapoz lovassgot George Patton kapitny, a mai pnclos tbornok vezette. Miniszterelnk r, gy taln megrti, hogy mirt nem rajongok tvolrl sem a hadseregrt. Megrtem. Doktor, a politika nagyon bonyolult is lehet. Sajnlattal kell elismernem, hogy n is elkvettem hasonl tvedseket. Egyikk sem befolysolja a jelenlegi helyzetet. Egy maghoz hasonl frfinak minek magyarzzak a keresztny civilizcit fenyeget veszlyrl. McConnell nem ktelkedett abban hogy Stern szrevette a zsidk mellzst ebbl a fogalmazsbl. Szemlyes okokbl, brmik is legyenek azok, maga beleegyezett ebbe a kldetsbe. Ezrt ksznetet mondok magnak. Nem tlzok, amikor azt mondom, hogy Eurpa felszabadtsa fgghet ettl. 198

Churchill tekintett nhny pillanatig McConnell arcn nyugtatta. Azutn jegyzetfzetet vett ki az rasztalbl, s a tintatartbl tollszrat emelt ki. A kldets alatt letek pusztulhatnak el mondta, mialatt sebesen rt. Azt akarom, hogy tudja, a vgs felelssg rajtam nyugszik. Churchill letpte a paprlapot, s tadta McConnellnak, aki mulva olvasta el rajta az rst: E halottakrt n vagyok felels W. Tudja, n flig amerikai vagyok, s gy vlem, maga legalbb flig angol, doktor mondta Churchill. Tessk? Hogy rti ezt? motyogta McConnell, mg mindig a furcsa feljegyzst nzve. Churchill szivarral a szjban, vigyorgott. Mindenki angol llampolgrsgot rdemel, aki Oxfordot s Achnacarry kastlyt tllte! McConnell hallotta, hogy Smith tbornok trelmetlenl feszeng mgtte. Ekkor Stern nmet akcentus hangja csattant fel. Mi van az n npemmel? Lesz hely zsidk szmra a maguk angolamerikai paradicsomban? krdezte vdl hangsllyal. Tartsa a szjt! bmblte Smith tbornok. Hagyd beszlni, Duff. Jogosan mrges mondta Churchill. Stern elre lpett. SD egyenruhja s nmet kiejtse flelmetes ert adtak szavainak. Tudni akarom, hogy a hbor utn valban tmogatni fogja-e a zsid llam megalaptst Palesztnban. Churchill mutatplcaknt hasznlta szivarjt szavai hangslyozsra. Minden bizonnyal tmogatom, Mr. Stern. Krdsben a kulcssz az volt, hogy a hbor utn. Addig mg tkozottul sokat kell harcolni. Kszen llok r mondta Stern. Kszen ll? Akkor rajta. Ha visszatrt, akkor magam fogok utnajrni, hogy tiszti rangot kapjon a Zsid Brigdban. Mosolygott. De j egyenruhra lesz szksge. Ott nem kedvelik a horogkeresztet. Nincs Zsid Brigd! vek ta aktkban van eltemetve. Most mr nem. n hantoltam ki. A Zsid Brigd harcolni fog a felszabadt hborban. gy mr rdekli? krdezte Churchill. Stern azonnal vigyzzba vgta magt. Ez nekem val fick! Duff, jl vlasztott mondta dersen Churchill. Meg fog felelni vlaszolta morcosan Smith. m attl tartok, hogy most mr valban mennnk kell. Ismeri a menetrendnket. Itt az induls rja, egyenesen Nmetorszgba! mondta elgedetten Churchill. Mit nem adnk azrt, ha magukkal mehetnk! Felllt, erteljesen kezet szortott McConnellel s Sternnel. McConnell szeretett volna mg megkrdezni valamit, de a tbornok kiterelte ket a szobbl, s mr vgig is mentek a stt folyosn. A Humber vezetjvel a kijratnl tallkoztak. Kvessk. Egy perc mlva n is csatlakozni fogok mondta Smith. 199

Menet kzben McConnell visszanzett. Most msik ajtn jttek ki, ez a felirat volt fltte: Pro Patria Omnia. Most rtette meg, hogy mit mondott Duff Smith a piltnak Loch Lochy fltt. Nem azt, hogy checkershez, a sakkozhoz, hanem, Chequershez, az angol miniszterelnk nyaraljhoz menjen. Mikzben visszament Sternnel a Lysanderhez, McConnell arra gondolt, tudja-e Hitler, milyen szavak vannak bevsve ennek a hznak a kapuja felett, s ismeri-e a jelentsket. Mindent a hazrt. Amikor Smith visszatrt, Churchill buzgn szvta a szivarjt. A tbornok lelt az rasztallal szemben, s vrta az elkerlhetetlen vallatst, amely a miniszterelnk visszatr szoksa volt minden jelents hadmvelet eltt. Churchill risi kk fstfelht eregetett ki, szimatolt, azutn letette a szivarjt a hamutart szlre. Ez az egyetlen, ltalam jvhagyott hadmvelet, amely az amerikaiak kvnsga ellenre van folyamatban jegyezte meg higgadtan. Mg mindig nem vagyok biztos benne, jl teszem-e, hogy amerikaival hajtatom vgre. Mg akkor sem, ha technikai szempontbl a megfelel ember. Ez ksbb problmkat okozhat. Nem lesznek problmk, Winston. Ha ez a terv sikerrel jr, a ncik nem fognak tudni ideggzt alkalmazni. Ha elbukik, Stern s McConnell minden valsznsg szerint meghal. Mi lesz, ha sikerl, de a derk doktor lelkiismereti okokbl kipakol? Smith a kk szemprba meredt, megksrelte kiolvasni a beszlgets rejtett rtelmt. Aztn megszlalt. Ez veszlyes kldets. Ha sikerl is, ktsges, hogy McConnell s Stern lve megsszk. Churchill ujjait az rasztalra tmasztva a tbornok mgtti sttbe bmult. Tudja-e brki, hogy McConnell kldetsre megy? Oxfordban kt levelet is hagyott a professzornl, a felesgnek s az anyjnak. A szoksos szveg. Elkoboztam mindkettt. Churchill mlyet shajtott. Ha Eisenhower vagy Marshall megtudja, hogy megkerltem ket egy ilyen nagysgrend hzsnl ... Nem hagytak magnak ms vlasztst, Winston! Ha Eisenhower partraszll csapatai harminc msodpercen bell elpusztulnak a francia dnken, Roosevelt s Marshall jajgatsa a magas egekig hallatszana, Ike pedig lemondana, de akkor mr mindez tl ks lenne. Churchill blintott. Egyetrtek, Duff. Az a krds, sikerl-e a kldets? Van esly r? Teljes mrtkben. Mi van a mi gzunkkal? Most mennyi ideig marad hatkony? Vltoz. Az utols kt adag Portonbl kilencvenht rig. Mennyi az? Ngy nap? Egy kicsikvel tbb. s hallos? 200

 , igen. Kt majommal elg knnyedn vgzett. Churchill megrzkdott. Ne mondja el, hogy honnan szerzi ksrleti nyulait. Nem akarom, hogy a Kirlyi llatvd Egyeslet drmbljn az ajtmon. Milyen rgi az a gz, amit az achnacarryi emberei vittek be? Smith az rjra nzett. Huszonhat rs. Kicsit szkre van mretezve, nem? Ngy nap mlva lesz a bemutat Raubhammerban. Ha addig nem hajtjuk vgre, valsznleg mr elkstnk. Ha rkezskor a szl tizenkt kilomter alatt lesz rnknt, Stern ma jjel kiengedi a gzt. Ha nem ma, akkor holnap jjel. Churchill fogta a tollt s rni kezdett a jegyzettmbre. Ezrt akarja, hogy a tengeralattjr ngy napig lljon a rendelkezsre! Az idjrsnak alkalmasnak kell lennie a tmadshoz? Ezrt, s a Hitlernek val bemutat miatt. A mieinknek meg akarok adni minden eslyt a tmads vgrehajtshoz. Ami az idjrst illeti, rnknt ht kilomter eszmnyi szlsebessg, lehetleg es nlkl. Stern vagy McConnell tudja, hogy a gz nem vlhat be? Termszetesen nem tudjk. Churchill szorosabbra fogta a tengerszkpenyt a nyaknl. Duff, ha szzalkban kellene megmondania a siker eslyt, mit mondana? Smith eltndtt. Taln tven-tven szzalk magra a tmadsra. Ha sikerl, azt hiszem, kilencven szzalk az esly arra, hogy a blff bevlik. Winston, biztos vagyok abban, hogy az ideggz-kezdemnyezs kizrlag Himmler vesszparipja. Minden erre utal. Ha mi tapintatosan lecsapunk r a sajt csodafegyvervel, akkor ki is rntottuk a lba all a talajt. gy hiszi majd, hogy tzezer tonna brit Sarinunk ll kszen arra, hogy ledobjuk Berlinre. Le kell mondania a Hitlernek sznt bemutatrl. Be fogja tudni bizonytani, hogy mi llunk a tmads mgtt? Nem. Els vilghbors nmet tartlyokat hasznltunk. Azonban tudni fogja, ki a felels rte. Errl gondoskodni fogok. s ha a mi Sarinunk nem vlik be? Smith vllat vont. Akkor beszllnak a bombzk. Churchill zsmbes volt Mi lesz, ha bombznunk kell azt a tbort? Ez szmos tnyeztl fgg. Ilyen ismt az idjrs. Mennyi gzt trolnak a helysznen? A gpeink gyjtbombkat fognak magukkal vinni, s igyekeznek minl tbb ideg-gzt lngra lobbantani, mg mieltt elhagynk a terepet. Mgis esly van arra, hogy a szomszdos falvak megsemmislnek. Keveset tudunk ahhoz, hogy ezt elre megjsolhassuk. Ha valban megsemmislnek, biztos vagyok benne, hogy Himmler egsz egyszeren sajnlatos zemi balesetet fog bejelenteni. Brmi trtnik, a kldetsnk valamennyi nyoma megsemmisl. Mi lesz, ha egyltaln nem kap hrt Sterntl s McConnelltl? Ha mostantl szmtott hrom jszakn bell nem kapok hiteles rtestst a sikerrl, a bombzk minden tovbbi nlkl beszllnak. 201

 Stern s McConnell tudnak a bombzkrl? Isten rizz, dehogy. Churchill kt kzzel drzslte a homlokt. McConnell letersnek ltta a miniszterelnkt, de Duff Smith tudta, hogy csak decemberben gygyult fel tdgyulladsbl, s kt szvrohama volt mg ugyanabban a hnapban. risi nyoms nehezedett r. Mgis ragaszkodott ahhoz, hogy minden katonai mveletrt magra vllalja az erklcsi felelssget. Ezek ketten civilek, Duff emlkeztette t Churchill. Az induls eltt felment nyilatkozatot rnak al. Nem erre gondolok. Miutn McConnell ccst meggyilkolta az SS, megbzhatna benne, s kzlhetn vele a kldets valdi cljt. Smith nemet intett. Nem hiszem, hogy McConnell doktor akr a sajt lete megmentsrt meglne brkit is. Churchill asztaln csengett a telefon, de nem trdtt vele. Van egy olyan pont, ami szerencstlensget vonhat maga utn, Duff. Mi van, ha mg a tmads megkezdse eltt elfogjk s megknozzk ket? Adott nekik mregpirult? Gondolhatja, hogy Sternnl llandan van egy. De abban nem bzom, hogy McConnell bevenne cint, mg ha lenne is neki. A tbornok elvette a zsebbl a pipjt. Emiatt azonban nincs ok az aggodalomra. Ha fogsgba ess veszlye fenyeget, Sternnek parancsa van arra, hogy ott ljje le a derk doktort, ahol van. Churchill telefonja vgre abbahagyta a csrgst. Duff, ez nagyon szigor parancs. Nagyon sokan nehezmnyeznk az Atlanti-cen mindkt partjn. Smith szmtott erre az utols lelkiismereti rohamra. Winston, van ilyesmire plda. Amikor Dieppe-nl kldtk a radarszakrtinket a nmet radarlloms felkutatsra, testrknek lczott fegyvereseket kldtnk mgjk kivgzsk cljbl, arra az esetre, ha a svbok elfogtk volna ket. Nem ltom be, hogy ez mirt javtana a helyzeten. Smith mosolygott. Az egyik ilyen testr amerikai FBI-gynk volt. Ha a jenkik nem reztek lelkiismeret-furdalst azrt, hogy FBI-alkalmazott lvldzheti le a tudsainkat, nem ltom be, mirt kifogsolhatnk azt, ha mi ugyanezt tesszk. Brendan Bracken kinyitotta a dolgozszoba ajtajt. Hayes Lodge hvsa. Eisenhower vr a telefonnl. Churchill blintott, s kzmozdulatval kikldte Brackent a szobbl. Ez vits pont, Duff, de ha ebbl brmi kiszivrog, lnyegtelen lesz, hogy ki kit ltt le. A titoktarts s az eredmny az, ami szmt. De mondja csak ... gondolja, hogy Stern valban hidegvrrel leln McConnellt? Duff Smith felllt, s megveregette egyenruhja res kabtujjt. Winston, a legcseklyebb ktelyem sincs efell.

202

28.
A Hold-gp jszakai bagolyknt bukott lefel a stt gbl. McConnell zuhans kzben azt hitte, le fognak szakadni a szrnyak. Kapaszkodjanak az lskbe tancsolta a pilta. McConnell lehunyta a szemt, amikor a recseg Lysander a fld fel kzeledett. A gp dugig volt. A gzvd ltzkeket s a lopott robbanszerrel teli brndket beprseltk az lsek mgtti szk helyre. Az lben volt a lda a levegtartlyokkal. Maga mell szortotta az lelmet, a Schmeissert, a civil ruhit s a gygyszereit tartalmaz zskot is. Most rosszul lesz? vlttte tl Stern a motor dbrgst. McConnell kinyitotta a szemt. gy rezte, hogy a hallba rohan, Stern arca viszont teljesen nyugodt volt. Stt, zldes SD-egyeruhban s sapkban, elsosztly Vaskereszttel a nyakban baljs tekintlyt sugrzott. Kvncsi volt, vajon is ugyanolyan valdi ncinak nz-e ki, mint Stern. Br kapitnyi egyenruhja s SS orvosi igazolvnya volt, annyira rezte magt nmetnek, mint egy bcsi virsli Londonban. A nyavalya trje ki ezt a gpet! szitkozdott Stern, megigaztva az lben elcsszott brzskot s Schmeissert. Pech! Nem tehetek rla! kiablta a pilta. McConnell nem szlt semmit. A keleti lthatrt szeglyez halvnykk csk elegend kommentr volt. Pirkadt, s nekik mg fldet kell rnik. Egsz jjel versenyt futottak az idvel. A Churchill-lel val tallkozs utn csakhamar az egyik titkos repltrre rtek. Itt Smith tbornok s egy tiszthelyettes egy zskmnyolt Junkers bombz fedlzetre vezettk fel ket. Smith lltsa szerint a gp annyira titkos volt, hogy mg a piltjt sem lthattk. A Junkersen rajta volt valamennyi eredeti nmet jelzs, ami veszlyess tette a brit lgtrben val replst, de azrt tjuk esemnytelen volt a semleges Svdorszg fel. A repls alatt Smith mg a bombakamrt is kinyittatta, hogy megmutathassa az alattuk lev, vesztegzrat alkot nmet csatahajkat. A problmk Svdorszgban kezddtek. A Lysandernek, amelynek Svdorszgbl Nmetorszgba kellett vinni ket, motorhibja keletkezett a megszllt Franciaorszgbl val visszatja alkalmval. Miutn az apr fekete gpnek csupn egyetlen motorja volt, egy jghideg kunyhban kellett rkon keresztl vrakozniuk, amg a Junkers titokzatos piltja megjavtota a hibt. Alig egy ra maradt htra napkeltig, mire vgeztek. McConnell azt javasolta, vrjk meg a kvetkez jszakt, de Smith hallani sem akart errl. Gyakorlatilag betasziglta ket a Lysanderbe, s megparancsolta a piltnak, hogy semmilyen okbl ne forduljon vissza. McConnell arra szmtott, hogy kzvetlenl a hullmok felett fognak replni, hogy elkerljk a nmet radarokat. A pilta azt mondta, valsznbb az, hogy a nmet flotta valamelyik hajja lvi le ket, mint

203

az, hogy a lgier egyik elksett jszakai vadszktelke majd rjuk akad. Ktezernyolcszz mter magassgban repltek t a Balti-tengeren. Tz perce repltek t Nmetorszg szaki partja felett. s most kezdtek leereszkedeni. Hla Istennek mondta McConnell, amint rezte, hogy a gp vzszintesen kezd replni a vilgts nlkli sksg felett. Egy szntfldn fogunk fldet rni kiablta a pilta. A meteorolgusok azt mondjk, kemny fagy volt, gy nem szmtok srra. Htrafordult, s felvillant hsz v krli, elcsigzott fenegyerek arca. Nem lltom le a motort. Amennyit tudunk, akr szemlyesen vrhat rnk Himmler. gy kszlk, hogy harminc msodpercen bell a felszerelskkel egytt elhagyjk a gpet. Legalbb tudjuk, hogy magra szmthatunk! kiltotta vissza Stern. A pilta a fejt csvlta. Hossz ideje viszek el SOE-embereket Franciaorszgba. De Nmetorszgba ... maguk ketten bizonyra dilisek. risi! Mg a segtnk is tudja, hogy hlyk vagyunk gondolta McConnell. A nyugati lthatron a tvolban halvny narancssrga ragyogst ltott. Az ott micsoda? krdezte. Rostock. A vrost negyvenhromban gyakorlatilag porr bombztuk, de a Heinkel replgpgyr mg mkdik. Ma jszaka bizonyra gyjtbombkat hasznltak, mg gnek a tzek vlaszolt a pilta. McConnell ltta: Stern a plexihez prseli arct. Mit keres? krdezte. Rostockban nttem fel. Azt nznem, ll-e a hzunk mondta Stern. Valszntlen jelentette ki feleslegesen a pilta. A vros kzepe teljesen elpusztult. Olyan, mint egy nyavalys rmai romhalmaz. Szval ezrt vlasztotta magt Smith. Ismeri a vidket mondta McConnell, pillanatnyilag elfeledkezve lgibetegsgrl. Ez az egyik ok. Ott a jelzs! Kszljenek! rikkantotta a pilta. Visszahzta a kormnyt, felfel kapaszkodtak, azutn krztek, hogy megfelel szgben fogjanak fldet. McConnell a sttben csak hrom homlyos srga fnyt ltott egy vonalban, oldalt tlk egy vrs fnnyel fordtott L alakot kpeztek. S mintha a fny morzejelzst adna le. A Lysander gy esett lefel, mint jgcsepp a szlben. McConnell megragadta az lst. Kemnyen tkztek, bukdcsoltak a rgs talajon s gyorsan odagrdltek a vrs fny mell, ahol meglltak. Kifel! Menjenek! harsogta a pilta. Stern mr kinyitotta a tolajtt. A motorzgs behatolt a flkbe. McConnell ltta, hogy kidobja a zskjt, aztn leugrik. is trnciglta a brndjt az ls felett, kinyjtotta, aztn is lemszott. Itt hagyta a kurva csomagjt! kiablt a pilta. McConnell visszaugrott a gpbe, s nygve kiemelte a gzvd ltzket s a lopott robbananyagot tartalmaz brndt.

204

 Sok szerencst! mondta a pilta. A fekete gp elindult, gyorsan megfordult a fagyos fldn, s visszafel szllt abba az irnyba, amerrl rkezett. Csak a motor halkul zgsa rulta el, hogy egyltaln ott volt. Maga az atlta, maga viszi a lgtartlyokat mondta Stern. Mire McConnell lehajolt a tskrt, mr nem tallta ott. Nagydarab, fekete szakllas frfi llt nem egszen egy mterre tle. Nehz szrmekabtot viselt, a vlln rgi, gyjtszeges puska volt tvetve. A nehz brnd gy lgott le a kezbl, mintha csak htvgi ltzk volna benne. Mialatt McConnell rbmult, a replgpet irnyt fny kialudt, s mg kt alak bontakozott ki a sttbl. A magas, cingr frfi mlyen a szembe hzta horgszsapkjt. A msik alacsonyabb volt, egszen a szemig vastag slba s vzhatlan kpenybe burkolzott. A kisebbnl nem volt fegyver, de nyilvn volt a vezet. Jelsz? krdezte elfojott hangon nmetl. Fekete Kereszt vlaszolta Stern. Maguk kicsodk? Butler s Wilkes. Wilkes. s maga? Melanie. Jjjenek utnunk. Egsz jszaka itt voltunk. Ha hajnalban elkapnak bennnket a szabadban, mindnyjan meghalunk. A ksrk olyan gyorsan meneteltek a sima talajon, hogy mg McConnell is nehezen tudott lpst tartani velk. Egyszer a vezet ledobta magt a fldre, s intett, hogy kvessk a pldjt. McConnell mintha halk motorzgst hallott volna, de nem volt benne biztos. Hrom perc mlva a vezet felllt, s folytattk az tjukat. Mikzben tsiettek a fagyos fldeken, McConnell rjtt, hogy itt a hideg nagysgrendekkel klnbzik a skciaitl. Erre fel kellett volna kszlnie. Nem kellett volna lngsznek lennie ahhoz, hogy tudja, a Mecklenburgi-bl szaki szele a Sarkvidkrl rkezik. Csupn harmincht kilomterre voltak a Balti-tenger partjtl. A sarki leveg gy svtett t ezen a sksgon, mint egy skandinv tok beteljeslse. Egyenruhjuk hasznlhatatlan volt az erejvel szemben. Balrl nhny halvny fnypontot pillantott meg. t? Vastvonal? Jobb fell eleinte nem ltott semmit. Azutn a kk halvny rnyalata dombok egsz sornak a tetejt kezdte megvilgtani. Most kelt fel a nap. Amikor megkerltk az egyik domb lbt, homlyos srga fnyeket ltott a kzelben. A vezet megllt s halkan mondott valamit kt ksrjnek, akik sz nlkl beleolvadtak a sttsgbe. Stern s McConnell felvettk brndjeiket. Kis faluhoz kzeledtek, a kt szls paraszthzat mr el is hagytk. Egy kutya felugatott, de ltszlag nem bresztett fel senkit. McConnell azon kapta rajta magt, hogy gondolatban Stern tancsait ismtelgeti arrl, hogyan mozogjon ellensges fldn. Elszr: soha nincs dohnyzs nylt terleten. Stern azt lltotta, a szlben eloszlott cigarettafst szaga mr sokszor mentette meg az lett. McConnell akkor viccet mondott 205

errl, de most nem ltszott olyan trfsnak. A kvetkez kunyhhoz kzeleve, a vezet ksrletet sem tett arra, hogy krbejrja. Egyenesen odament az ajtajhoz, kulccsal kinyitotta s behvta ket. Alig volt fny, de McConnell ltta, hogy a keskeny elszoba falt csupn egyetlen fogas dszti. Stern letette a csomagjt, rlt, s szuszogott. Vegyk fel a holmijukat. Lemennek a pincbe szlt a vezet. Hagyjon bennnket nyugton egy percig, j? Ez aztn tra volt! krte Stern nmetl. A vezet helytelenten morgoldott majd kiment az elszobbl. McConnell letette a csomagjait, s bement a szomszdos helyisgbe, ami a konyha volt. Megrezte a tzhelyen meleged kv illatt. Nagy megerltetssel visszatartotta magt attl, hogy ne egyenest a fazkbl igyon. A vezet meggyjtott kt gyertyt, s a helyisg kzepn ll asztalra tette. McConnell szemgyre vette a gyren felszerelt polcokat s a srgra festett falakat, azutn megszlalt. Mein Name ist Mark McConnell. Ksznm, hogy vrt bennnket. A vezet vllat vont s levette a kalapjt. Szke hajkorona hullott a vllra. A slat is levette az arcrl. Istenem! mondta McConnell angolul. Anna Kaas vagyok mondta a fiatal n. Amikor levetette nehz kabtjt, lthatv vlt egy cseppet sem frfias alakja. Mondja meg a lusta bartjnak, vigye a brndket a pincbe. Most Nmetorszgban vannak. Te Szentatyaristen!!! muldozott az ajtbl Stern. Frfira szmtott. Sajnlom, hogy kibrndtottam mondta Anna. McConnell meglepetten figyelte a fiatal nt, amint kitlttte a kvt. Krlbell olyan kor lehetett, mint , s sttbarna szeme volt. Ez szokatlan olyan nnl, aki msklnben pontosan megfelel a vilgosszke haj, kk szem Brnhildk sablonos rja tpusnak. rkat kstek. Meg akarnak letni bennnket? krdezte. Mszaki hiba. A tborban dolgozik? krdezte Stern belpve. Igen. poln vagyok. Hatan vagyunk. lvezi a munkjt? McConnell mg gyertyafnynl is megltta, hogy a n arca kipirul. Ha lveznm, befogadnk-e kt goromba angolt? krdezett vissza. n amerikai vagyok mondta neki McConnell. n pedig nmet. Rostockban nttem fel kzlte Stern. Ez igazn pomps. Taln elg hossz ideig tudnak letben maradni ahhoz, hogy vgrehajtsk a megbzatsukat mondta Anna. Stern odament a konyhaablakhoz s kikmlelt a fggny rsn keresztl. McConnell mg onnan is lthatta a napfelkeltt, ahol llt. Ha a szl elll, csak krlbell fl rt kell letben maradnom, hogy ezt megtegyem mondta Stern. Ezt hogy gondolja? krdezte Anna. Azt hiszem, hogy vgrehajtjuk a megbzatsunkat, amint a szl elll. 206

 Ezt nem teheti meg, ha sikerrel akar jrni. Stern elfordult az ablaktl. Mirt nem? A nappali vilgossg ugyan egy kis problmt jelent, de nmet egyenruhnk van. Eljutunk a dombig. Utnna sem lesz knny lve megszni, de ... legyintett. London nem mondta meg maguknak? krdezte Anna, multan rzva a fejt. Schrner rnagy felfedezte egy SS-rmester hulljt, a dombokon volt eltemetve. Gppisztollyal lttk le. Az SS-katonk ngy ejternyt talltak vele egytt elsva. Brit ejternyket. Az rdgbe! Ezt rtette McShane meleg fogadtats alatt. Megltek valakit az elkszts alatt. Bizonyra Smith parancsolta meg, hogy ne szljon errl neknk jelentette ki Stern. Iszony mondta McConnell. Csoda, hogy elrtk a kunyht mondta nekik Anna. Schrner rnagy a fl helyrsget kikldte rjratra. A tallkozs helyre val indulsom eltt t perccel llt meg itt egy motorkerkpros egysg. Ha visszajttek volna addig, amg tvol voltam, most futhatnnk, hogy mentsk az letnket. Milyen messze vagyunk az ermtl? Krlbell hrom kilomterre, vgig dombnak felfel. A fk srek? Van elg fedezk? Igen, de tkzben tucatszor keresztezi szerpentin az svnyeket. Stern arca megrndult. s a szl? Egsz jszaka ilyen ersen fjt? Mirt olyan fontos a szl? Stern nem felelt, gy Anna vlaszolt. Vltoz, de egsz jjel fjt. Egy pillanat vgott kzbe McConnell. Mi van azzal az ermvel? Most mr vgre Nmetorszgban vagyunk, taln elmondhatn pontosan a tervet? Hogyan tudjuk gy mkdskptelenn tenni a gyrat, hogy meg is nzhetem a berendezseket? Vaughan nhny kommandsa szll le ejternyvel utnunk, vagy mi a csuda? Nem mondta Stern. n is zavarban vagyok. Miutn csak ketten szlltak le, felttelezem, hogy a csapatuk mr itt van az erdben elrejtzve. Mire mehet kt ember a totenhauseni helyrsggel szemben? krdezte Anna. Tbbet, mint gondoln vlaszolta Stern. Maga sem tudja, hogy mi ez? krdezte Anntl McConnell. Nem. Rajta Stern! Ki vele erskdtt az amerikai. Ksznm, hogy megmondta neki a valdi nevem, doktor. A fednevek hasznlata gyerekes ebben a szakaszban mondta Anna s McConnellra nzett. A maga nmet kiejtse borzaszt. Ksznm. gy rtem, hogy grammatikailag tkletes, de az akcentusa ... Mr megprbltam emiatt elutastani ez a kikldetst. Nem vlt be. Nem a nyelvismerete miatt van szksg r. Vegysz mondta Stern. 207

Anna hirtelen tmadt rdekldssel nzett McConnellra. ! Akkor taln mgsem volt olyan rossz vlaszts. Stern kinyitott egy ajtt, amely kis hlszobba nylt, benzett, becsukta az ajtt. Doktor, azt akarja tudni, hogyan fogjuk ketten mkdskptelenn tenni a gyrat? Sehogyan. Pontosan gy fogjuk hagyni, ahogyan talljuk, egy klnbsggel. Mindenki halott lesz benne. Micsoda? Mit mondott? krdezte McConnell, s azt hitte eljul. Doktor, nem hallotta, mit mondtam? El fogjuk gzostani a tbort. Ezrt rdekldtem a szl utn. A tmadshoz az idelis szlsebessg nulla s tz kilomter kztt van rnknt. Elgzostani a tbort? Mivel? A Totenhausenben raktron tartott ideggzzal? prblkozott Anna. Stern a fejt rzta. Nem, sajt ideggzunkkal. Nem hoztunk magunkkal. Neknk nincs is. Vagy van? krdezte McConnell. Stern sokat sejteten mosolygott, mint aki titkokat ismer. De ... kezdte Anna, majd elhallgatott, s Stern szavait mrlegelte. rtem mondta McConnell, pedig dehogy rtette. Jl tudta, hogy Smith eltitkolt bizonyos tnyeket a kldetsrl. Mindenfle lehetsgre gondolt, de erre nem. A clpont valban a gzgyr s a ksrleti berendezs, ahogyan elhitettk velem? Igen. Deht ... hogyan gzostja el az SS-eket, ha nem li meg a foglyokat? Sehogy. McConnell az asztalhoz lt. Megprblta a hallottakat megemszteni. Nem lehet figyelmeztetni a foglyokat a siker kockztatsa nlkl. Ha el is klnthetnnk ket, nincs hova mennik magyarzta Stern. n Istenem! suttogta Anna. Mirt nem mondta ezt el nekem mg Achnacarryben? Annyiszor krtem tett szemrehnyst McConnell. Nem mondhattam meg, mert nem jtt volna el. Doktor, egy dologban Smith nem hazudott, az idzts kritikus pont. Nem jutott id arra, hogy mst talljanak. Nem adhattak volna legalbb vlasztsi lehetsget? Most vlaszthat. Segteni fog nekem? McConnell ksrtst rzett a visszautastsra, csupn puszta dhbl is, amirt teljesen flrevezettk. Akrmennyire fel volt hborodva, azt is tudta, hogy gonoszsg az, amit Smith el akar velk vgeztetni. Nem. Nem segtek magnak rtatlan foglyok meggyilkolsban. Stern lemondan emelte fel a tenyert. Ltja? Neknk volt igazunk, hogy nem mondtuk meg. Krisztusom, mit rtek el azzal, hogy hazudtak? Most itt van, nem? Nzze, csupn a legutols szakaszban kell segtenie. Bemegy a gyrba, s megmondja, hogy mit fnykpezzek le, segt 208

mintkat szerezni. Smith azt hitte, ha az egszet t fogja gondolni, akkor beltja szksgessgt. Nos, nem ltom be! Tudtam, hogy ilyesmit nem lehet vgrehajtani emberlet kioltsa nlkl, erre felkszltem. De ez ... Jzus, maga rtatlan emberek szzainak a meggyilkolsrl beszl, Stern! Azt hittem, hogy jl kijvnk egymssal. Nem gondolja, hogy tartozott nekem egy parnyi igazmondssal? Tartoztam magnak? Stern arca elvrsdtt. Alig kt hete ismerjk egymst! Doktor, majd megmondom magnak, hogy kinek tartozom! A zsidknak, akik Nmetorszg s Lengyelorszg tven halltborban vrnak arra, hogy meggyilkoljk ket. A katonknak, akik kockztatni fogjk az letket Eurpa felszabadtsrt s azoknak a zsidknak a megmentsrt. Lehet, hogy nem ez lesz a legfontosabb feladatuk, de elbb-utbb eljutnak odig. Ami magt illeti, itt ldglhet, s vrhatja az r msodik eljvetelt vagy akrmit, amirl azt hiszi, hogy meglltja Hitlert. n fel fogok menni arra a dombra. Ott van a gz? Igen. Hogyan juttatja el a tborba? Knnyedn. Az egyik kzeli domb tetejn lev ermvet tz villanyoszlop kti ssze a lenti fogolytborral. Mlt jszaka McShane s emberei nyolc tartly brit ideggzt akasztottak r a legfels pznnl lev villanyvezetkre. Az a megbzatsom, hogy msszak fel arra az oszlopra, oldjam ki s engedjem le a tartlyokat Totenhausenba. Teht errl van sz mondta a gyertyalngra bmulva Anna. London az jszakai rkban rendelt ki, hogy vzoljam fel a pznkat, drtokat s transzformtorokat, a tbor valamennyi elektromos csatlakozsval egytt. Mostanig el sem tudtam kpzelni, hogy mirt. Azt hittem, hogy tmads eltt le akarjk rombolni az elektromos kertst. Lelt McConnell-lel szemben, s Sternre nzett. Valban ez az egyetlen megolds? Mindenkit meglni? Mit jelent nhny szz felldozott let, ha sok tzezret menthet meg? Annnak a szeme se rebbent. Stern r, maga ezt nagyon knnyen mondja. Abban a tborban asszonyok s gyerekek vannak. Zsidk? Igen, sok ott a zsid, de vannak msok is. Nem szereti a zsidkat? Zsid vagyok. Anna hitetlenkedve hunyorgott. Istenem! Zsid, s volt btorsga idejnni? Maga bizonyra rlt. Nem vagyok az. Ksz vagyok viszont meghalni a npemrt. Ha ms zsidnak is meg kell halnia, gy legyen. A maga dolga ezt elintzni? krdezte McConnell. Doktor, azok a foglyok mr jval az iderkezsnk eltt hallra voltak tlve. gy legalbb van rtelme a halluknak. 209

 Ne szmtson rm mondta McConnell. Soha nem szmtottam magra. Stern visszament az ablakhoz s kinzett a fggnyk rsn. Megmondtam Smithnek, bolond, ha azt hiszi, hogy segteni fog nekem. Deht nem is fontos. Maga nlkl is vgrehajtom az akcit. McConnell nem figyelt r, mert gondolkodott valamin. Azt mondja, angol ideggz van azokban a dombon lev tartlyokban? gy van. Milyen ideggz? Stern vllat vont. Nem tudom. Ideggz. Ltta mkds kzben? Hogy lttam-e? Persze, hogy nem. Lthatatlan, nem? ltalban. Tudja, hogy honnan szrmazik? Doktor, mire cloz? McConnell nem vlaszolt. Hallgatsa nyilvnvalan feldhtette Sternt, aki mrgesen bmult ki az ablakon. Anna egyik frfirl a msikra nzett, elmulva a kettjk kztti ellensgeskedsen. Stern gy fordult vissza a fggnyktl, mint aki hirtelen hallott valamit. Autbuszt ltok mondta felkapva Schmeissert. Szrke busz, tele van. A falu fell jnnek felnk. Kik ezek? A technikusok a gyrbl. Dornowban vannak elszllsolva, busz viszi ket munkanapokon oda-vissza. Amikor McConnell nevetni kezdett, Anna s Stern egymsra bmult. A nevets nhny rvid kacajjal kezddtt, utna az olyanok szraz kuncogsv vlt, akik rjttek, hogy vilgmret trfa clpontjai. Mi az rdg van magval? Min nevet? krdezte Stern. Magn. Rajtunk vlaszolta McConnell. Mirt? Stern, mindketten sznalmasan ostobk vagyunk. Mit mondtam magnak mg Achnacarryban? Hogy ennek a kikldetsnek a nekem adott magyarzat alapjn semmi rtelme nincs. Miutn azonban maga tudta, hogy Smith hazudik nekem, nem idegestette tlsgosan, hogy nem ltom az rtelmt. Deht nem ltja? A kikldetsnek gy sincs rtelme, ahogyan magnak mondtk el. Magyarzza el, a nyavalya trje ki! Maga vak? Ha a britek valban kifejlesztettk a sajt ideggzukat, akkor mi a logikja az emberek elpuszttsnak ebben a tborban? Stern igyekezett emlkezetbe idzni els beszlgetst Smith tbornokkal. A Bentleyben, jszaka zajlott le. A briteknek csak kis menynyisg gza van mondta lassan. Krlbell 1,6 tonna. A ncik tonnk ezreit halmoztk fel. Smith azt mondta, a Szvetsgesek kptelenek utolrni ket a partraszlls eltt. gy egyetlen eslyk a ncik becsapsra, hogy elhiteti velk, nemcsak van sajt ideggzuk, de kszek felhasznlni is. Aztn itt a minta is, emlkszik? A Soman-minta. 210

McConnell gy nzett r, mint a tanr, aki vlaszadsra sztnzi a tanult. Gondolkodjk, Stern! Mr kaptak Sarin-mintt a mi segtsgnk nlkl is, emlkszik? Ehhez mi nem kellnk. Ezenkvl itt van Anna is. Nem, a kldetsnek az emberek meggyilkolsa a clja. Mindenkit meglni a tborban, s a gpi berendezst srtetlenl hagyni. Ez a terv, igaz? Igen. Ezt nem tudhattam, mert elfogadtam azt az elkpzelst, azrt jvnk ide, hogy mkdskptelenn tegyk a tbort. Ttelezzk fel azonban, hogy Smith legalbb a clkitzst illeten igazat mondott magnak. Mit jelent ez szmunkra? Ha ideggzzal elpuszttja ezt a tbort, maga kveti el a msodik vilghbor els, vegyi fegyverrel vgrehajtott tmadst. A kockzat kiszmthatatlan. Egyet azonban tudunk Duff Smithrl, azt, hogy gyakorlatias csirkefog. Churchill is az. Egyikk sem vllalna el ekkora kockzatot, ha lenne ms vlasztsuk. Nincs ms vlasztsuk mondta Stern. Ngy nap mlva Heinrich Himmler mkds kzben mutatja be a Somant Hitlernek. Azt remli, meg tudja gyzni t, hogy hasznljanak ideggzt a Szvetsgesek partra szll katoni ellen. Hitler gy tudja, hogy a Szvetsgeseknek van ideggzuk. Himmler nem hiszi, s most az egyszer kzel jr az igazsghoz. Churchill s Smith arra gondolt, ez a tmads, ez a blff az egyetlen esly Himmler meggyzsre, hogy tved. Zavarba akarjk hozni azrt, hogy mondja le a tervezett bemutatjt. McConnell tovbbra sem volt meggyzve. Mg ha igaz is mindez, elfeledkezik valamirl. Ha a briteknek csupn egyetlen liter sajt gzuk van, Churchillnek nem lenne ms teendje, mint egyetlen fiolnyit eljuttatni Nmetorszgba, a megfelel kezekbe. Mg a kplet kiszivrogtatsa is elegend lenne. gy is megmutathatnk Hitlernek, hogy stratgiailag azonos szinten vannak, mgpedig slyos megtorls kockzata nlkl. A ncik gysem tudnk, hogy a briteknek csak egy fiolnyi vagy tzezer tonna ideggzuk van! McConnell az ujjaival dobolt az asztalon. Nem, Stern, csak egyetlen lehetsges forgatknyv ltezik, amely ekkora kockzatot jogoss tehet. A britek valban kifejlesztettek valamilyen ideggzt, de problma van vele. Taln tbb problma is. Mire gondol? Mifle problma? McConnell vllat vont. Brmi lehet. ltalban hromtl hat hnapig tart egy harci gz leutnzsa a szabvnyos vltozatok esetben. A Sarin forradalmian j mreg, s amennyire tudom, a briteknek mg hatvan napja sincs a birtokban. A tudsok, Churchill-lel a nyakukban, lehet, hogy csak most voltak kpesek krakkolni. A problmk mg csak akkor kezddnek igazn. Tmegtermelsben nagyon nehz ellltani harci gzokat csatatren val alkalmazsra. Szksg van arra, hogy nehezebbek legyenek a levegnl, ellenlljanak a nedvessgnek, tovbb a norml aclt ne korrodljk. Hossz a trolsi id, valamint szllts alatt meg 211

kell riznik a hatsukat, s el kell viselnik a hordozlvedkek felrobbanst. Amennyire csak lehetsges, az ideggznak szntelennek s szagtalannak is kell lennie. Ha ltjk, hogy gzfelh kzeledik, vagy kis tmnysgnl megrzik a szagt, hatkonysga jelentsen cskken ... Trjen r a lnyegre! kiltotta Stern. Elnzst. Szerintem a lnyeg az, hogy Portonban a brit tudscsoport valsznleg kifejlesztette a Sarin msolatt, amelynek van nhny hinyossga. Nem kldhetnek mintt a nmeteknek, mert a gzuk nem ll ki alapos vegyelemzst, azaz nem azonos minsg a Sarinnal. Stern elment az ablaktl, s feltette lbt az egyik szkre. Mirt nem az ellopott mintbl kldtek egy fiolnyit Hitlernek? Elkldhetnk nekik a sajt gzukat, azt lltva rla, hogy brit gyrtmny? McConnell tprengett. Nem is rossz tlet. Fogadok, hogy Smith gondolt erre,de a nmet vegyszek nagyon jk. A Sarin pontos msolatt nagy gyanakvssal fogadnk. Alighanem kitallnk, hogy blfflnk. Kortyolt idkzben kihlt kvjbl. Nem, azt hiszem, Smith s Churchill felmrtk a helyzetet, s gy dntttek, csupn egyetlen vlasztsuk van. Belemenni abba a szerencsejtkba, hogy brmilyen problmk vannak mg a brit Sarinnal, az anyag lni fog. Ezrt vagyunk csak ketten, Stern. Ha a Sarin-msolat hatkonyan l, az is meggyzheti a ncikat, hogy bolondok lennnek, ha megkockztatnk a Szvetsgesek ideggzzal val megtmadst. Ha azonban nem vlik be, mi a brit vesztesg? Maga s n, kt felldozhat civil. Akr bevlik a brit Sarin, akr nem, a szl elfjja nhny rn bell, akkor aztn analizlhatjk. tven dolcsiba fogadnk magval, hogy a pznjrl lg tartlyok nmet gyrtmnyak. Azok. McConnell a fejt csvlta, annyira elkpesztette Smith tervnek arctlansga. ldozati brnyok vagyunk, Stern. Lehet, hogy magnak tetszik ez a szerep, de nekem nem. Stern nagyon hallgatag lett. Anna az elismers s flelem furcsa keverkvel figyelte McConnellt. McConnell halkan nevetett. Bzlik, ugye? A hres Hagana terroristt elbolondtotta egy brit tbornok. Stern vllra vetette a Schmeissert. A gz mkdhet, ezt maga is elismerte. Ha ez gy van, a kldets sikerlni fog, minden egybre val tekintet nlkl. gy gondolom, mindssze a rgsebb utat kell vlasztanom, ahogyan maguk amerikaiak mondjk. Megfordult, s elindult az elszoba fel. Vrjon! krte Anna. Nappal soha nem ri el azt az oszlopot anlkl, hogy el ne fognk. Schrner rnagy megkettzte az rsget a transzformtorlloms krl. Stern levette a kezt a kilincsl. Micsoda?

212

 Mondtam magnak, hogy mindentt rjratok cirklnak a meggyilkolt rmester miatt. Mg ha sikerlne is megtmadnia a tbort, az SSkatonk fele nem lenne ott. Helyet csinltam maguknak a pincben. Ma elrejtzhetnek ott, s eldnthetik, hogy mit csinljanak. Mr este hatkor stt lesz. Mit rt, ha vrnak addig? Stern visszajtt a konyhba. Beszlni akarok a felettesvel. Nincs felettesem mondta Anna. Maga a rangids? Nincs senki ms. Nem hiszem el. Kik azok, akik segtettek neknk a gpnl? Bartok. Nem tudjk, hogy mi a helyzet a tborban. Maga Smith tbornok egyetlen kapcsolata? Ki az a Smith tbornok? McConnell nem tudta leplezni vigyorgst. Mi baj van vele? Nekem kifejezetten tetszik. Sajt Mata Harink van. Ne pofzzon, a nyavalya trje ki! McConnell felllt. Cskolja meg a seggemet, Stern. Mg nem ismeri ezt a kifejezst? Tegye hozz a gyjtemnyhez. Tapasztalhattam, hogy elg gazdag szkszlete van. Stern megveten nzett mindkettjkre, s olyan jelentsgteljesen blogatott, mintha most vette volna szre, hogy ellensgekkel van krlvve. Megfordult, keresztlment az elszobn, s kiment a bejrati ajtn. Anna riadtan nzett McConnellra, azutn felugrott, odaszaladt az ajthoz, s Stern utn kiablt. A frfi bizonyra nem llt meg, mert az poln olyan arckifejezssel jtt vissza a konyhba, mintha ppen most lett volna szemtanja egy szrny balesetnek. A dombok fel megy. Mindnyjunkat meg fog lni mondta. Nem biztos. SD egyenruhja van, tkletesen beszl nmetl. Taln meg tudja csinlni mondta McConnell s az asztal melll felllva, jrklni kezdett a szobban. Anna gy nzett krl a konyhban, mintha az idegen krnyezett vltozott volna. Azoknak meg kellett volna mondaniuk nekem. Tlsgosan sokat krnek mondta halk, szemrehny hangon. Mikzben arct megvilgtotta a napfny, tekintett McConnellra szegezte. Valban megteszi? Valban meglne minden foglyot? Valamennyi gyereket? McConnell most jtt r, hogy Stern bejelentse ugyanolyan mlyen megdbbentette az polnt, mint t. Ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy megrintse, megprblja vigasztalni t, de nem akarta, hogy flrertse a mozdulatt. Attl flek, hogy teljes mrtkben kpes megtenni ezt. Ha valban ezt akarja, csak akkor tudja lelltani, ha megli. Ha maga nem hajland megtenni, azt hiszem, j lenne, ha ma nem menne dolgozni. Deht el kell mennem! Ha nem megyek, Schrner rnagy rjratot fog idekldeni mondta Anna, mikzben szemben j rettegs tnt fel. Nem telefonlhatja meg, hogy beteg? 213

 Nincs telefonom. Hogy jr be dolgozni? Kerkpron. Nos ... Akkor jobb lesz, ha pokoli lassan kerkprozik.

29.
Huszonngy ra telt el azta, hogy Schrner rnagy megalzta Sturm ftrzsrmestert a fasorban, de ezalatt Gnther Sturmban olyan dh forrt, amilyenhez hasonlt eddig maga sem ismert. Szinte elemsztette. Vgl is meg fogja lni Schrnert. A brit ejternyk felfedezse azonban elg nagy felfordulst okozott ahhoz, hogy magra vonja Beck ezredes figyelmt Peenemndban. Sturm tudta, bolond lenne, ha ennek az rdgnek az orra eltt szabadulna meg Schrnertl. Kacrkodott azzal a gondolattal, hogy prbajra hvja ki Schrnert. Az SS-trvny feljogostotta a frfiakat arra, hogy elgttelt krjenek akkor, ha a vita sorn a becsletkrl volt sz. A gyakorlatban azonban nem nztk j szemmel a prbajokat. Emellett Schrner mg fl szemmel is kivl vv s cllv volt. Nem, most kizrlag Schrner zsid kurvjn keresztl tud bosszt llni. A vrbosszra Ludwig Grot kplrt szemelte ki. volt a legkegyetlenebb az egysgben, s ngyszz mrkval tartozott is neki. Sturm a egy palack kitn plinka mellett tette meg a javaslatt, ezt az italritkasgot klnleges alkalomra tette flre. Grot tlradan boldog volt attl a lehetsgtl, hogy egyetlen szvessggel kiegyenltheti az adssgt. Mgpedig milyen egyszeren! Egyetlen verssel, pr jl elhelyezett tssel. Hol van itt a problma? Ha egy zsid megsrti a Birodalom becslett, mikzben elhalad mellette, neki igazn ktelessge, hogy mresre tantsa. s ha ppensggel n s belehal, akkor mi van? Egy zsidval kevesebb rontja a j nmet levegt. Sturm gondoskodott arrl, hogy tiszta legyen a terep Grot tmadshoz. Schrner az ejternyk miatt lement Berlinbe, hogy ismt tallkozzk Himmlerrel. Sturm kedvenc juhszkutyjval, a Rudi nev risi kannal, elstlt arra a gondosan kivlasztott leshelyre, ahonnt vgig akarta nzni a trbecsalst. Ltta hogy Grot az SS kzkatonk barakkjai eltt lebzsel. Cinkosan rvigyorgott a kplrra, s rlt, hogy milyen j helyet vlasztott ki. Miutn a 8. Kommand tagjaiknt likvidltk Litvniban a zsidkat, Ludwig Grot egyre gyakrabban panaszkodott azrt, mert unatkozott. A zsidk kivgzsnl felhasznlt nagy mennyisg lszer elpocskolsa miatt is sirnkozott. Egy napon olyan mdszerre jtt r, amely mindkt bosszsgt lecsillaptotta. Rparancsolt nhny zsid fogolyra, gy 214

lljanak sorba, hogy mindegyikk odaszortja a mellkast az eltte ll hthoz. Ezutn fogadsokat kttt, hogy hny zsidt tud kivgezni egyetlen golyval. Kelet-Lengyelorszgban harminc mrkt nyert azzal, hogy hrom felntt frfit tudott meglni Luger pisztolya egyetlen tltnyvel. Poznan mellett t nt lt meg gy, de a sorban utolsknt ll csak rk mlva halt meg, gy t nem lehetett beszmtani. Sturm kedveskedve vakargatta Rudi bundjt az llat izmos marjn. Csaknem azt kvnta, br lenne itt Schrner, hogy lthassa a cirkuszt. Rachel ppen tment Hannah-val s Jannal az Appelplatzon, amikor torokhangon elmondott nmet szavak lltottk meg. Mit mondtl, zsid? Rachel felnzett Ludwig Grot kplr rkk mrges arcba. Minek hvtl engem, te tetves zsid? vlttte a kplr. Rachel szrevette, hogy a kplr nagyon hangosan, szinte hallgatsgnak beszl. Megszortotta Jan s Hannah kezt. Nem mondtam semmit, kplr r. De ha megbntottam, bocsnatot krek. Megsrtettl, te bds ringy. Rachel leroskadt az els ts erejtl. Azt sem tudta, hogy mi trtnt vele. gy rezte magt, mintha vakon nekiment volna egy lmpaoszlopnak. Amikor Grot a gyomrba rgott, csaknem eljult, de kiknyszertett mg nhny szt a torkn. Gyerekek! Szaladjatok Hagannhoz! Jan megfogta a cspp Hannah kezt, s hzni kezdte a barakkok fel. Grot talpra lltotta Rachelt, s nagyon gyorsan s ersen ktszer pofonttte. gy sjtott le, mint akinek nagy rutinja van az erszakban. Az asszony arcnak jobb oldala gy gett, minha leforrztk volna, bal oldala megbnult. Hallfejes ezst gyr kpe lebegett a szeme eltt. Egy msodpercig Wolfgang Schrnerre gondolt, de aztn eszbe jutott, hogy az rnagy nyolcvan kilomternyire, Peenemndben van. Ma nincs menekvs. Lehunyt szemmel imdkozott, hogy Hagann trdjn a gyerekeivel. Grot jobb klvel az asszony halntkra ttt. Amikor Rachel elterlt, szges csizmjval vadul oldalba rgta. Rachel hallotta, ahogy bal oldalli bordi eltrtek. Grot csizmja az asszony feje fel lendltben hirtelen megllt, amikor ni hang kiltott r idegen nyelven. A kplr felnzett. Hagann nagy lptekkel szelte t az udvart azzal a magabiztossggal, amelyet tzegss kzben Auschwitzban s tglahords kzben Bunban sajttott el. Amikor tz mterre volt a kplrtl, nmetl kezdett hadarni. Kezvel integetve azt kiablta a kplrnak, hogy Schrner rnagy vratlanul visszatrt a tborba, s tstnt az irodjba rendelte Grotot. E kilts hallatn Grot megllt. mbr a zsid nk barakkjnak kpja maga is fogoly, mgis hivatalos beosztsa volt, s most Schrner rnagyrl sivtozott. Megfordult, s Sturm trzsrmesterre nzett, aki negyven mterre, az udvar tls oldaln llt az egyik rtorony mellett. 215

Mialatt Grot kplr Sturmra pislogott eligaztsrt, Hagann megtette fel az utols nhny mtert. Rachelnek elllt a llegzete, amikor megltta az asszony szrke ruhja all elkerl kerti st. Grot ppen idejben fordult meg ahhoz, hogy lssa a fm villanst, amint Hagann markolatig beledfi az st a nyakba. Az asszony visszarntotta az st, mire vrpatak zdult ki lktetve Grot nyaki terbl. A frfi mindkt kezt a torkhoz szortotta. Dosy! Elg! vlttte Hagann. A pokolba veled, SS hhr! A nagydarab lengyel n kihvan intett a fejvel Grot fel. A kplr kidlledt szemben nma rtetlensg tkrzdtt, amint az egyre nvekv vrtcsba lezuhant a fldre. Hagann letrdelt Rachel mell. Jl van, holland lny? Rachel llegezni is alig tudott, beszlni mg kevsb. A hla knnyei csorogtak le az arcn. Hallotta, hogy a dh s zavarodottsg kiltsai visszhangoznak a tborban. Senki nem akarta elhinni, hogy mi trtnt. Fusson. Menjen ... Amg mg lehet. nyszrgte Rachel. dz ugatstl fagyott meg a vr Rachel ereiben. Hagann, ahelyett, hogy fedezkbe hzdott volna, felegyenesedett, megfordult, s felkszlt a tmadsra. Rachel ltta, hogy az arca dhs maszkk torzul, vek ta, taln az egsz lete sorn halmozdott fel benne a mreg. Rudi, Sturm kedvenc kutyja villog fogakkal szguldott t az udvaron. A fagyott hban gyorsabban futott, mint egy versenyz agr, s mr ngy mterrl Hagannra ugrott. Az asszony lengyell kiablt valamit, s feltartotta bal alkarjt. Rudi llkapcsa ugrs kzben sszezrult a vdtelen hson, s ide-oda doblta a fejt, hogy az asszonyt lerntsa. Hagann vaskos teste egsz erejvel felfel sjtott, s belevgta az st az llat torkba. Irtzatos vlts visszhangzott a h felett. A kutya tovbb rngatta a fejt, fogai hst tptek ki, de a mozgsa zavarodott s gpies volt. Hagann kirntotta az st, s alacsonyabban sjtott le, lgyktl a bordjig hastva fel az llat hast. Rudi elengedte az asszonyt. Hagann eszeveszetten rvetette magt s rlt dhvel kezdte marcangolni. Pra szllt fel az llat nyitott hasbl. Rachel teste megfeszlt, amikor meghallotta az els lvst, de nem ltott azonnali tallatot. A msodik goly hsba csapdott, de Hagann folytatta a vagdalkozst. Rachel rjtt, hogy az egyik r a kutyt ltte le vagy tvedsbl, vagy mert meg akarta szabadtani a szenvedstl. Hagann htranzett a vlla felett. Keljen fel! Fusson, klnben le fogjk lni! kiablta. Rachel erlkdtt, hogy meg tudjon mozdulni, de a tagjai nem engedelmeskedtek. Nem! Jjjn velem! kiltotta vissza. Msik puskagoly frdott bele a kutyba. A torony egyik re rvid sorozatot adott le, hogy bemrje a tvolsgot. Hagann furcsa diadalrzettel a szemben mg utoljra Rachelre pillantott, azutn felemelte

216

a ruhaszeglyt, s elkezdett rohanni ahhoz az rtoronyhoz, amelynek tvben a hitetlenkedve bmul Sturm trzsrmester llt. A feldhdtt asszony felemelt sval rohant, amikor az rtoronybl lekaszltk. A golyk hanyatt vetettk, moccans nlkl fekdt a fldn. Totenhausen elcsendesedett. Rachel a fldrl figyelte a laza krt forml ni foglyok arct. rkezse ta elszr rezte gy, hogy van bennk hajlandsg lzadsra. Hagannt mindnyjan ismertk. A tmegbl nk tucatjainak tett valamilyen szvessget, nhnyan neki ksznhettk az letket is. volt a jelkpe annak, hogy a ncik legnagyobb gaztetteit is tl lehet lni. Nhny pillanatig Rachel gy rezte: az asszonyok taln kvetik Hagann pldjt, s megtmadjk az rket. Hallotta az egyik SS-legny vltve kiadott parancst, hogy menjenek vissza a barakkokba. Senki sem mozdult. Rachel a tr tls oldaln, a kr hz rnykban ll Anna Kaast figyelte. A szke poln a betonlpcs melll ppen t nzte. Fehr egyenruhjban klns mdon angyalhoz hasonltott. Amikor elkapta Rachel pillantst, Anna mindkt kezt hevesen felemelte az g fel. Rachel csak bmult r. Az poln mg erlyesebben jelzett. Felkelni? Ezt akarn nekem mondani? Igen, igen. Kelj fel s jrj, vagy ott halsz meg, ahol fekszel, gondolta Rachel. Elbb felknyklt, aztn feltrdelt. Hagann mozdulatlanul fekdt hsz mterre tle. Sturm trzsrmester egyik parancsot a msik utn harsogta. Nhny n csapatba verdve meneklt a fkapu fel, ahol feljk szegezett fegyverrel vrt rjuk egy kis csoport SS-katona. Rachel ingadozva lbra llt. Valaki a levegbe ltt. A csapat tovbbment a kapu fel. Az sszes tbbi tborban habozs nlkl lelttk volna mindnyjukat, de ezek a nk Brandt tengerimalacai voltak, ezrt az rk ttovztak. Rachel tlpett a sztmarcangolt kutyn, s elindult a bartnje fel. Rjtt, hogy most elszr nem gondol mindenekeltt a gyermekeire. Hall leselkedett r, de nem rzett flelmet. Mr csaknem odart Hagannhoz, amikor karon ragadtk. Felnzett s Anna Kaasszal tallta magt szembe aki elhzta t Hagann melll. Rachel visszanzett a halott lengyel nre. Hova visz? Hallgasson, s jjjn velem. Hirtelen puskaropogs halltszott, Rachel a fkapu fel fordult. Az SSkatonk a fldbe lttek a tmeg lba el. Az elrenyomul nk sora megingott, de tbben kihvan kiabltak. Ekkor Sturm trzsrmester a tmegre clzott, s egymsutn hromszor elsttte a fegyvert. Az emberekre l! mondta Rachel. A tmeg feloszlott, az asszonyok a sebeslteket htrahagyva futottak. Anna felvonszolta Rachelt a krhz lpcsin, s maga utn hzta egy stt folyosra. Nem az orvosi rendelbe vitte, hanem betolta egy stt alkvba, amely szennyes gynemtl bzltt. 217

 Vissza kell mennie a barakkjba, mieltt megtiszttank az udvart. Ne prbljon orvoshoz menni. Az itteni orvosok a sebeslseit indoknak hasznlnk fel a meglsre. rti, amit mondok? hadarta Anna. Rachel sztlanul bmult r. Anna a vllnl fogva megrzta az asszonyt. Hagann halott, de maga l! Maga nlkl a gyerekei meghalnak. Hall engem? Rachel lassan blintott. Ez maga a tboly! mondta Anna bujkl hisztrival a hangjban. Azt hittem, mostanra mindnyjan halottak lesznk, s most ez is ...! Isten tudja, mit fog csinlni Sturm azutn, amit Hagann tett. Anna kivonszolta Rachelt az alkvbl, s a krhz hts ajtajhoz ment vele. Tudja, hogy most hol van. Forduljon balra, a latrink fel. Menjen be a barakkjba, akrhogyan is. Kinyitotta az ajtt, s kikmlelt. Most menjen! Levezette Rachelt a lpcskn, s bezrta az ajtt. Rachel elindult.

30.
McConnell mr nyolc rja vrakozott egyedl Anna pincjben, amikor hallotta, hogy valaki kopog az ajtn. Lecsavarta a petrleumlmpjt, s teljes csendben lt a sttben. Tudta, hogy Stern is kopoghatott, de Stern sz nlkl tvozott, tallja csak ki, hogy a pokolba juthat be. Amellett lehet, hogy nem is Stern jtt meg. Lehet, hogy mr elindulsa utn tz perccel elfogta egy nmet jrr s azta knozzk. A kopogs alig hallatszott, mert a lpcshz s a tmr fal McConnell s a konyha kztt volt, emgtt volt az elszoba. A kopogs abbamaradt. McConnell nem prblta meg jra meggyjtani a lmpt. Nhnyszor mly llegzetett vett, hogy lelasstsa a szvdobogst. Bizonytalan volt abban, hogy odakint vilgos van e vagy stt, de az utbbira tippelt. Hol a pokolban marad Stern? Trsa drmai tvozsa utn, Anna megmutatta a konyha sarkban lev keskeny ajtt McConnellnek, ez nylt a pincbe. Meredek falpcskn lehetett lejutni egy alacsony mennyezet helyisgbe, amely tele volt zsfolva hatalmas ldkkal s rozsds mezgazdasgi gpekkel. Volt htul egy kerevet s kt rgi matrac is. McConnell darabonknt levitte a poggyszt az elszobbl a pincbe, mialatt Anna lemond tekintettel nzte t. Csupn nhny szt szlt, azutn elment Totenhausenba. McConnell az els kt ra alatt a legkisebb hangra is felpattant. Szirna hangjra, puskaropogsra vagy valamilyen ms vszjelzsre szmtott abban az esetben, ha Stern elgzostja a fogolytbort. Ezt kveten vzii tmadtak, Sternt ltta az SS-ek kezben, amint Isten tudja, mifle 218

knzsokat prbl eltrni. Amikor azonban nem rkeztek rohamosztagosok, hogy rtrjk az ajtt, s letartztassk, elgg lecsillapodott ahhoz, hogy a zskjbl elvegyen egy darab sajtot megegye, s kzben alaposan tgondolja helyzett. Smith tbornok mg krmnfontabbnak bizonyult, mint ahogyan McConnell felttelezte. Abban a pillanatban, amikor a Lysanderbl kiszllva nmet fldre tette a lbt, cinkosv vlt ennek a megbzatsnak. Nem kpes Sternt meglltani, csak ha megli t, vagy tadja az SS-nek, de mindkt megolds erklcsi kptelensg. Smith szmtott erre. Itt lapul teht egy ijedt nmet poln pincjben, s nem tud megszkni Nmetorszgbl Stern segtsge nlkl. Az poln felkeltette az rdekldst. Ez a n a lehet legtvolabb esett attl, ahogyan McConnell a kmeket elkpzelte. csempszte volna ki azt a Sarin-mintt, amelyet megvizsglt oxfordi laboratriumban? Ez bizony lehetsges. Ha ez gy van, mi indthatta ekkora kockzat elvllalsra? Tnyek ismeretnek hinyban biztosra vette, hogy Anna Kaasnak slyos tragdit kellett elszenvednie a ncik miatt. Mi msrt tenn kockra az lett az ellenk val kzdelemben? Ezt eddig nagyon kevs nmet tette meg. Az poln vonakodott Smith tbornok tervt elfogadni, ez meglepte McConnellt, s tetszett is neki. A tmads kiltsa termszetesen felizgatta Annt, elvgre hnapokon vagy veken keresztl ketts letet lt, llandan fenyegette a lebuks, s soha nem ltta semmi hasznt az elvllalt kockzatnak. Most pedig, amikor elrkezett a dnt nap, gy ltszott, hogy elszrnyedt attl, aminek vgrehajtst London elrendelte. Mieltt elhagyta a hzat, visszanzett, s azt mondta McConnellnak: Milyen furcsa, ugye? A ncik azt mondjk, meg kell lnik a zsidkat, hogy megmentsk a nmet npet. A maga Smith tbornoka azt mondja, magnak zsidkat kell meglnie, hogy megmentse a zsid npet. Azon tprengek ... trdik-e ezek kzl az emberek kzl valaki is azzal, hogy megmentsen egyedi emberi lnyeket. Ez taln leegyszersts, de Anna az gy lnyegt fogalmazta meg. Taln egyttesen r tudjk venni Sternt arra, hogy hagyjon fel a foglyok legyilkolsnak gondolatval. Taln ki tudnak dolgozni egy kompromisszumos megegyezst. McConnell megfogta a kerevet karfjt. Fentrl reccsenst, majd rvid sikoly utn hangokat hallott. Baljval addig tapogatdzott, amg a Schmeisser felhajthat tust meg nem markolta. Sosem gondolta volna, hogy valaha fegyvert fog hasznlni, de ha SS-legnyek jnnnek lefel ... Fnycsk hastott bele a sttbe. A lpcsk tetejre clzott a gppisztollyal. Odalent van? Ni hang, Anna, de nincs egyedl. Jjjn, doktor! Stern! 219

McConnell megknnyebblten felshajtott. Gppisztollyal a kezben ment fel a lpcsn a konyhba. ppen idejben rkezett ahhoz, hogy lssa Annt, amint kitlt egy pohr vodkt, s egyetlen hajtsra kiissza, azutn reszket kzzel msik pohrba tlt. Mi a baj? Mi trtnt? krdezte McConnell. Az elszoba ajtajnak tmaszkod Stern szlalt meg. Megijesztettem. Mr korbban megprbltam bejnni, de maga nem nyitott ajtt. Nem akartam betrni, mert arra gondoltam, esetleg lelhet. Megvrtam Annt, s amikor kinyitotta az ajtt, bejttem mgtte. Hol a pokolban volt egsz nap? Stern Anna mell lpett, s megzta a vodksveget. Rostockban mondta, s megdrzslte a szjt. Anna pohara megcsendlt a pulton. Maga rlt! Mirt ment oda? Stern ismt kortyolt a vodkbl. Tlsgosan szeles volt az id a tmadshoz. Emellett tudtam, hogy soha nem rnnk el a tengerpartra, ha riadztatnak. Legalbbis nappal nem. Deht hogyan jutott el Rostockba? Autt loptam a faluban. Maga bolond mondta Anna fejt csvlva. Visszadtam a tulajdonosnak, de ezzel ne trdjk mondta hanyagul Stern. Amikor maga idert, ledobta a kerkprjt, s ideszaladt az ajthoz. Valami mr korbban megijesztette, mg mieltt megltott engem. Mi volt az? Anna nem nzett Sternre, ismt ivott a poharbl. Igaza volt tegnap jszaka. Minden ron el kell puszttani Totenhausent. Az a hely irtzatos. McConnell dbbenten nzett az polnre. Mondja el, mi trtnt kvetelte Stern. Stern vratlan hevessge miatt Anna egy lpst tett htra. Ma gyilkossg trtnt. Ez szokatlan? Csak azrt, mert az egyik fogoly meglt egy SS-legnyt. Micsoda? Az egyik asszony, a zsid nk barakkjnak parancsnoka st dftt egy kplr nyakba, aki a tbor egyik legkegyetlenebb alakja volt. Mirt tette ezt? A kplr ppen hallra akart verni egy msik foglyot, egy zsid nt Amszterdambl. Stern dhsen rzta a fejt. A barakkparancsnokn is zsid volt? Nem, de s a zsid n bartok voltak. A zsid n meghalt? Nem. Magammal vittem, s visszakldtem a barakkjba. Anna flig elfordult, s beszd kzben a padlt nzte, mintha szrny csaldi titkot lenne knytelen felfedni. Sturm trzsrmester rjngtt, amikor ltta, hogy a beosztottja valban meghalt. Miutn Brandt s Schrner 220

elmentek, a rangids a tborban. Azonnali megtorlst rendelt el. Kt asszonyt felakasztottak a Bntets Fjra, nyolc msikat kivgzosztag ltt agyon. Tz embert gyilkoltak meg. Stern megragadta Anna vllt, s maga fel fordtotta. Zsidkat? Nem. Katolikus lengyeleket vlaszolta az poln alig hallhatan, azutn elsuhant Stern mellett s lelt az asztal mell, a pohart mg mindig a kezben tartva. Ha Schrner nem rkezett volna vissza Peenemndbl, Sturm s emberei a tbor sszes foglyt legyilkoltk volna. Schrner rnagy teremtett rendet? krdezte Stern. Tbbet ennl. Lecsukatta Sturmot. Ennek a frfinak olyanok az idegei, mint az rdgnek. Deht mirt tette ezt? Azt hiszem, valamilyen szemlyes ellentt van kettejk kztt. Valami, ami az asszonnyal van kapcsolatban. Azzal, amelyik meglte az SS-katont? Nem, a zsid nvel, akit megvertek. Azt hiszem, Schrner szexulis kapcsolatra knyszertette t. Stern jelentsgteljesen nzett McConnellra, mintha azt mondan: Ltja, mire kpesek ezek a nci disznk? s ez a ftrzsrmester helytelenti az rnagy szexulis kapcsolatt? Nem hiszem, hogy trdnek ezzel. Valami ms van kzte s Schrner kztt. Sturm kifejezetten gylli az rnagyot vlaszolta Anna. Mifle tbolyult tbor ez? Nincs fegyelem? Az poln a fejt csvlta, ki nem hullott knnyek gyltek ssze a szemben. Sokkal rosszabb annl, mint amilyet el tud kpzelni. Brandt doktor a parancsnok. mbr altbornagyi rangja van az SS-ben, nincs katonai kpzettsge. Azt mondjk, j bartja Himmlernek. Hrom msik SS-orvos kt kapitny s egy rnagy tartozik mg a tiszti llomnyhoz. Schrner rnagy a biztonsgi parancsnok. Utna Sturm trzsrmester s az emberei kvetkeznek. Kettejk kztti rangban nincsenek tisztek? Anna a fejt rzta. Brandtnak gy tetszik. Orvosokat akar maga krl, nem katonkat. Stern vgre elmozdult Anna melll, s elkezdte krljrni az asztalt. McConnell lelt, hogy ne kelljen kilpnie az tjbl. Mi trtnik akkor, ha most tmadom meg a tbort? krdezte Stern. Ugyanaz, mint tegnap jszaka mondta kimerlt hangon Anna. Kihagyn az SS-helyrsg felt, mert Schrner kikldte ket az ejternysk felkutatsra, viszont az sszes foglyot megln. De nemcsak errl van sz. Mita beszlt nekem a szlrl, jobban figyelek r. A szl gyorsabban fj a tborban, mint a domboknak ezen az oldaln. Ott a foly fell fj. Stern elkeseredsben felnygtt. Brandt sem rkezett mg vissza Berlinbl, amikor eljttem. 221

 A fene egye meg! Ma jjel rkezik vissza? Valsznleg, de csak nagyon ksn. Anna felllt, odament a mosogathoz, vizet engedett egy kendre, amelyet az archoz szortott. Az egsz tbor megrlt mondta a kendn keresztl. Himmler ltogatsa ta van ez gy. Azon az jszakn Sturm s az emberei elszr megerszakoltak, azutn meggyilkoltak hat Ravensbrckbl hozott nt. Schrner ezeltt mindig be volt rgva, de most olyan, mint a slyom, mindenre figyel. Mintha lombl bredt volna fel. Brandt gyerekeket ront meg ... ez maga a tboly, higgyk el. Olyan, mint a vilg vge. Mi van a gyerekekkel? krdezte McConnell. Anna felakasztotta a kendt a mosogatra, s fel fordult. Brandt ksrleteket hajt vgre a gyerekeken. Ocsmny tnykedst orvosi kutatmunknak nevezi. Az elmlt tz htben hromszor hozatott fikat a szllsra. Kisfikat. Egy ideig ott tartja ket, nagyjbl egy htig, azutn ... Azutn jn a gz, azt hiszem. Isten bocssson meg nekem, nem tudom. Nem tudom, s nem is akarom mondta, mikzben kitrlte a knnyeket a szembl. Stern megtorpant, s a dhtl eltorzult arccal nzett McConnellra. Mg mindig nem segt elpuszttani ezt az iszony helyet? McConnell rajtakapta magt, hogy nagy rdekldssel nzi a vodks veget. Hallgasson ide, maga meg akarja lni ezt a Brandtot. Ezt igazn megrtem. Az az ember, aki gyerekeket knoz, nem rdemli meg azt, hogy ljen. Deht maga arra kr, hogy ljem meg az sszes rtatlan foglyot. Maga szerint van ennek rtelme? A hbor kimenetelrl beszlnk. Ha hisz Smith tbornoknak. McConnell igyekezett trelmes, meggyz hangon beszlni. Nzze Stern, nagyon nehz helzetben vagyunk. Htha tallunk valami megoldst, ha megnyugodnnk s ... Stern felrgta az egyik szket, s egy lpssel kzelebb lpett hozz. Doktor, el kellett volna jnnie velem Rostockba, akkor taln maga sem lenne olyan nyugodt. rdekli, hogy mit lttam ott? McConnell nkntelenl a Schmeisserhez nylt. Persze felelte. A piltnk tvedett. Mire gondol? Mg ll a hzunk. Bementem, s feltettem nhny krdst. Anna lehunyta a szemt, az ajka hangtalanul mozgott. McConnell arra gondolt, hogy mozdulatai a katolikusok keresztvetshez hasonltanak. , nem voltam veszlyben mondta gnyosan Stern. Egy rendr meglltott az SD egyenruha lttn a nadrgjba vizelt. Alig vrta, hogy odbllhasson. Itt SD ezredesnek lenni olyan, mintha valaki Isten lenne. Inkbb rdg, gondolta McConnell, de nem mondta ki. Igen, ott van a hzunk, de nem ugyanolyan folytatta Stern. Nincsenek vrnyomok s ms szrnysgek. De az egykori zsid hz, most tele van szke fikkal s lnyokkal, Kaas kisasszony apr vltozataival. 222

McConnell ltta, hogy Anna sszerezzen. Senki nem emlkezett a csaldomra s mirt is kellene emlkeznik? A kis rja trnrksk boldogan lnek ott, ahol stt haj rnyak ksrtenek. mbr a ksrtetek aligha zavarjk ket. Ht magt, doktor? Stern ... Magt zavarjk? Stern olyan hangosan csapta le az asztalra a gppisztolyt, hogy Anna megijedt. ppen magval kellett sszeakadnom! Ebben a nben tbb a btorsg, mint magban! Ledbrgtt a pincelpcskn, de hamarosan visszajtt az Achnacarryban lopott kszleteket tartalmaz zskjval. Most hova megy? krdezte aggdva Anna. Stern vllra vette a zskot. Megyek a dombra, hogy vgezzek ezzel az rlettel. Szl van, de ha lecsendesedik, tnak indtom a tartlyokat. Jzusom! kiltott fel talpra ugorva McConnell. Az Isten szerelmre, hagyjon egy percig gondolkodni. Egsz letben csak gondolkozott. Egyetlen perc megvltoztatn? McConnell tudta, hogy kptelen meglltani. Utna a tengeralattjrhoz megy? Miutn nem hajland segteni, gysem tudok semmit sem csinlni a gyrban a tmads utn. Nem tudom, mit ltok, mg kevsb azt, hogy mit fnykpezzek. Ellopom az els jrmvet, s megyek vele a tengerhez. Velnk mi lesz? gy rti, hogy magval? Nem hagyhatjuk itt Annt a Gestapnak. Stern rviden felkacagott. Nem vihetjk magunkkal. Smith vilgosan megmondta. A tengeralattjr fel sem venn t. Ismeri az angolokat. Mindenki gondoskodjk magrl, ugye, Stern? Kezdettl fogva ez volt a stlusa, nem? McConnell utlkozva csvlta a fejt. Stern ajtt nyitott. Nyugi, doktor, akr az letem rn is visszajuttatom a laborba. Mondja el Smithnek, mirt nem segtett a Szvetsgesek megmentsben. Br az ccsvel kne megrtetnie! McConnell rrontott, de Stern kisiklott, s becsukta az ajtt maga mgtt. Mire McConnell kinyitotta, mr eltnt a sttben. Wolfgang Schrner gy csapta ssze csizmja sarkt, mintha dszszemln volna. Doktor Klaus Brandt az rnagy eltt lt knosan tiszta rasztala mellett. Totenhausen parancsnoka egy rja rkezett vissza Berlinbl. Amikor Schrner belpett, felnzett a jegyzetrl, amit tanulmnyozott. Keret nlkli szemvegn t figyelte Schrnert. Hvatott, doktor r? Brandt gy drzslte meg a homlokt, mintha egy bonyolult ltleleten tprengene. Schrnerben feltmadt az az ismers, knyelmetlen rzs, amely mindig elfogta Brandt jelenltben. Ennek nemcsak a doktor perverzitsa volt az oka. Ngy nehz hbors esztend utn Schrnert 223

hallosan bosszantotta, hogy olyan emberek veszik krl, akik tbbet trdnek a sajt karrierjkkel, mint a Birodalom fennmaradsval. Biztos volt benne, hogy akr gyz, akr veszt Nmetorszg, Klaus Brandt milliomos lesz a hbor utn, mikzben a haza hatrain felhzott szgesdrtkertsen olyan frfiak hulli fognak fityegni, mint amilyen maga. Paradox mdon mgis Brandt volt az egyike azon keveseknek, akiknek a kezben volt a nmet gyzelem kulcsa. Schrner szmra hossznak tn hallgats utn Brandt megszlalt. Hallotta, amikor a Reichsfhrer azt mondta, hogy be akarja mutatni a Fhrernek a Somant? Schrner blintott. Hrom nap mlva, ugye? gy van. ppen most hallottam, hogy Rommel is ott lesz. Schrner meglepdtt, pedig tkletesen logikus volt: Hitler most nevezte ki Ervin Rommelt az Atlanti Fal parancsnokv. A Sivatagi Rka feladata lesz a Szvetsgesek elpuszttsa Franciaorszg partjainl. Doktor r, a bemutatt a Raubhammeri Ksrleti zemben tartjk? Brandt ingerlten fintorgott. Igen. Hrom nap mulva. Raubhammerbe vgre tkletestettk a Sarin s a Soman elleni vdltzkeket. Schrner felhzta a szemldkt. Szeretnm ltni, doktor r. n is, Schrner. s ltni is fogjuk. Ide kldenek hrmat megvizsglsra. Brandt az rasztaln lev arany dobozbl vkony cigarettt vett ki, s csaknem nies mozdulatokkal rgyjtott. Htradlve fjta a fstt, mieltt folytatta. gy tnik, ez a bemutat igazi sznjtk lesz. A sachenhauseni tbor foglyai zskmnyolt brit egyenruhba ltzve egy Somannal elrasztot partszakasz-utnzatot fognak megrohamozni. A partot vd SS- nkntesek a vdltzket fogjk viselni. Erre aztn kvncsi leszek. Kemny munknk mlt jutalma lesz ez. s kirdemelt is, doktor r. Ht igen, rnagy. A Reichsfhrer azt hiszi, a bemutat vgre legyzi a Fhrernek a vegyi fegyverek elleni alaptalan, de rthet ellenrzst. Brandt ajkai kztt tartotta a cigarettt, mikzben gondosan tanulmnyozta bal keze manikrztt krmeit. Ez aztn igazn Himmler dicssgre vlik. pedig tudja, hogyan kell jutalmazni a lojalitst. Ezt tudom!. Schrner feleleltre vrt, de Brandt hallgatott. Ez minden, doktor r? Nem egszen, Schrner. Itt ez az gy a brit ejternykkel. Ellenrzs alatt tartja a helyzetet? Nem szeretnm ha brmi megzavarn a tervnket amikor ilyen kzel vagyunk a clhoz. Doktor r, Beck ezredessel egytt azt hisszk, hogy Peenemnde a cljuk. A raktakilv berendezsek tbbsgt mr tteleptettk Lengyelorszgba, illetve a Harz-hegysgbe, hogy kikerljenek a Szvetsgesek hatsugarbl, de k ezt nem tudhatjk. Beck a rendelkezsre ll erk nagy rszt felvonultatta Totenhausen s Peenemnde kz. Ha

224

mgis megksrelnek az zemnkbe trni, amire alig van esly, az rk elfogjk ket, mieltt a kzelnkbe rnnek. gyeljen r, hogy gy legyen, rnagy. Schrner ismt sszettte a csizmja sarkait. Brandt letve cigarettjt, megigaztotta a szemvegt, s lenzett arra a paprra, amelyet Schrner belpsekor tanulmnyozott. Van itt mg valami, rnagy. gy hallom, hzi rizetbe vtette Sturmot!? Schrner megmerevedett. gy igaz, doktor r. Mirt? A ftrzsrmester okozta azt a felfordulst, amely Grot rmester, tovbb Hagann, a zsid ni barakk kpjnak a hallt idzte el. Mi volt erre az indtka? Azt hiszem, nhny gymnttal fgg ssze a dolog, doktor r! Sturm kifosztja a megszllt terletekrl ideszlltott foglyokat. Egyszer mr figyelmeztettem, de ftyl a szavamra. rnagy, a fosztogats slyos vd. Brandtt Schrnerre nzett. Maga a Reichsfhrer rt el hallbntetst a nyerszkedkre. Doktor r, ez az eljrsom alapja. Mindazonltal amikor visszatrtem Berlinbl, feljegyzst talltam az rasztalomon, amely egy ms vltozatot ismertet az esemnyekrl mondta Brandt, mikzben ujjval dobolt az asztaln. Schrner rezte, hogy a vre az arcba fut. Doktor r, ki rta al? Brandt elmosolyodott, vagyis inkbb fintorgott. Ngy altiszt. s slyos vdat tartalmaz, ami maga ellen irnyul. A Nrnbergi Trvny megsrtsvel vdoljk! Schrnernek a szempillja se rebbent. Tudta, hogy ebben a tekintetben Brandt sem rtatlan. Doktor r, ksz vagyok SS-brsg el llni ha maga is egyetrt a vdakkal! Brandt tstnt lecsilapodottt. Nyugalom, rnagy. Nem hiszem, hogy erre sor kerl. Mgis, taln jobb lenne, ha szabadon engedn Sturmot, ha az ktelezettsget vllal, hogy tbb nem fordul el hasonl eset. Hiszen rti, az alakulat kedvrt. Egyiknk sem akarhatja, hogy egy raks SD -s minden kvet s gyat felforgasson itt. Schrner undorodott. Sturm cimbori Brandtot aberrcijval zsaroltk. gy nmi llel, azt felelte: Ahogy parancsolja, doktor r. Meggyzdsem, hogy Sturm mr megbnta tettt. Brandt mindkt kezvel az asztalra csapott. Minden energinkat a kszbn ll ksrletre kell sszpontostanunk! A sors kopogtat a kapunkon! Schrner sszettte a csizmja sarkait, s tvozott. Jonas Stern gyorsan haladt a fk kztt, alig lehetett hallani lpteit a frissen leesett hban. Miutn elhagyta a kunyht felfel ment a dombon, az erm, azaz a tartlyok fel, Dornowval ellenttes irnyba. Ktszer haladtak el rjratok tle harminc mterre, de knnyedn elkerlte ket. 225

Narancssrga fny lmpjuk s a cigarettaszag elrulta ket. Harminc perccel azutn, hogy elhagyta Anna Kaas kunyhjt mr annl a magas faoszlopnl volt, amelyre a gztartlyok voltak akasztva. A tmasztpznk mellett llt a sttben s felnzett a fk koronjra. Idbe telt, amg a szeme alkalmazkodott a sttsghez, de vgl megltta az acltartlyok krvonalait. Az egyik kls drton lgtak szp rendben. Amikor szrevette, hogy a slyos tartlyok imbolyognak a fk cscsainl, hirtelen szdlni kezdett. A hordozhat anemomter nlkl is biztos volt benne, hogy a szl sebesebben fj most, mint ahogyan tmads esetn a tartlyok mozgatshoz szksges lenne. Topogni kezdett a havon. A fk alatt elsott ldban a szlmrvel, rdival s a tengeralattjrnak szl jelzlmpval egytt ott voltak a kapaszkod kampk s a hevederek is, melyeknek segtsgvel feljuthat az oszlopra. t percen bell gz-tmadst indthat Totenhausen ellen. Az lnk szl cskkentheti a hatkonysgot, de ha a brit gz mkdik, biztosan megl szmos SSt is. Viszont ha vr, a szl teljesen elllhat. A kzeli transzformtorlloms zgsval a flben, olyan rzs kertette hatalmba, amely ersebb volt a ncik elleni gylletnl. Olyan, amit sosem vallana be McConnellnak, vagy az polnnek de msnak sem. Rostockban tett ltogatsa kavarta fel benne, s minl tovbb llt ott, annl ersebb vlt, egszen addig, amg meglepetsre elindult. Lefel a dombon, el az ermtl. El a tartlyoktl is. A totenhauseni tborba.

31.
Gondolja, hogy most megteszi? krdezte Anna. McConnell a konyhaasztalnl lt szemben a lnnyal. Kt bgre rpakv volt kzttk. Szrny z, de legalbb forr ital volt. Ha l, igen! Azt hiszem, hogy mindenron teljesti a megbzatst! Igaz! Valakinek tenni kel vgre valamit. Nem tudom, hogy van-e jogunk meglni a foglyokat. De valamiben igaza van. mondotta Anna. Miben? Abban, hogy a tborban mindenki hallra van tlve, fggetlenl attl, hogy mi mit is csinlunk. Egyetlen egy sem li tl a hbort. Azt gondolja, hogy igaz, amit Stern mondott? Azt hiszi, gyva vagyok, s ezrt nem segtek neki? Anna a bgrjt nzte. Az emberek klnbzek. Amit nevez btorsgnak, az magnak ostobasg. Amit hv annak, az neki gyengesg. Azt hiszem, vannak akik nem hborra jttek vilgra! s j, hogy ez gy van. Anna McConnellra nzett. Egyltaln mirt magt vlasztottk ki? Nem volt tl sok rtelme. 226

 Azt mondtk, hogy azrt kapartak el, mert nem vagyok brit, s rtek a mrgesgzokhoz. Gondolom az volt az elkpzels, hogy Sternnel egymst kiegsztve tkletes prost alkotunk. Egy gyilkos egy tuds agyval. s maga? Maga civil poln? Igen. Azt mondjk, hiny van az orvosi alakulatoknl, de azt hiszem, Brandt egyszeren szvesebben lt civileket itt. n is civil vagyok. Anna blintott. Vegysz, ugye? Csak mellkfoglalkozsknt. Tulajdonkppen orvos vagyok. Anna arckifejezse megvltozott. gy ltszott, mintha ms szemmel nzne McConnellra. Orvos? Igen. Legalbbis az voltam a hbor eltt. Praktizlt? Rvid ideig. Anna csendben tprengett a frissen hallottakon. Vgl megszlalt. Ez teht az oka, hogy ennyire vonakodik lni. McConnell kitr vlaszt adott. Rszben, azt hiszem. Nlam is rszben ez az oka annak, hogy azt teszem, amit teszek. Ezt hogy rti? Anna a konyhaablak fel nzett. Veszlyes a maga szmra, hogy itt van. Schrner elrendelheti, hogy minden hzat kutassanak t. Azt akarja, hogy menjek le a pincbe? Anna felllt, levette a polcrl a vodks veget hogy tlsn belle, Magval megyek. Azt hiszem, mindketten ugyanarra vrunk. Mire gondol? A riadra Totenhausenban. Ha Stern vgrehajtja a tmadst, mg a pincben is hallani fogjuk a szirnt. McConnell ment le elbb a lpcsn, s meggyjtotta a petrleumlmpt. A ldk s sdi mezgazdasgi gpek mgtt flig elrejtett dvnyra ltek le, a frfi ezen aludt az jjel. Krdezhetek valamit? Nem kell felelnie, de nagyon rdekelne, hogy mit vlaszol mondta McConnell. Anna szomoran mosolygott. Hogy mirt dolgozom a ncik ellen? Igen. El kell ismernie, hogy ezt nem sok nmet teszi. , persze. Azt a keveset, akinek volt btorsga kzdeni, korn becserksztk. A tbbiek kt csoportra oszlanak: azokra, akik szeretik az j rendet, s azokra, akik egyszeren a legkisebb ellenllst vlasztjk. Az utbbi ersen elterjedt, jellegzetesen nmet magatartsforma. De nem a mag. Anna jkora adag vodkt tlttt a kvjba. Lehetett volna, de msknt alakultak a dolgok. Ivott. Furcsa, hogy mi vltoztatott meg. pp erre gondoltam egy perccel ezeltt, amikor arrl beszlt, hogy Sternnel egytt tesznek ki egy tkletes katont. Mire gondol? 227

 Hogy mirt vagyok ms, mint a tbbi nmet. Egy frfi miatt. Olyan volt, mint mi Sternnel? Elkpzelhetetlen! Anna nevetett. Jobban hasonltott magra, mint Sternre. Orvos volt. Orvos? Igen. De zsid! Anna ezt kihvan mondta, s a frfi erre igazn nem szmtott. Nem tudta, hogy mit feleljen, de szerette volna hallani a trtnetet. Dornowban? Berlinben. n nem messze innen, Bad Slzben nttem fel. A szleim falusiak voltak, elg jmdak, de nagyon szkltkrek. A nvrem s n msknt gondolkodtunk. Tizenht ves koromban Berlinbe mentem, s igazi vrosi lny lett bellem. Amikor befejeztem az polnkpzt, Charlottenburgba mentem dolgozni egy ltalnos orvos rendeljbe. Franz Perlman volt a neve. Ez 1936-ban trtnt. Addigra a Nrnbergi Trvny rvnybe lpett, deht n csak egy ostoba lny voltam. Fogalmam sem volt arrl, hogy ez milyen szrnysgekkel jr. A zsidk httrbe szortst klnbz terleteken eltr gyorsasggal hajtottk vgre, de ekkor sok zsid orvos mg praktizlt. gy tnt, hogy Franz tlsgosan elfoglalt ahhoz, hogy brmit szrevegyen. Reggeltl jszakig gygytott mindenkit, zsidkat, keresztnyeket, aki jtt. Anna kortyolt a kvjbl. Hrman voltunk: Franz, a betegfogad s n. Gondolhatja, hogy mi trtnt. Nem olyan szokatlan. Egy orvos s egy poln! Hszves voltam. Beleszerettem. Kedves, lett a hivatsnak szentel frfi volt. Eleinte megprblta elvenni a kedvem. zvegy volt, s jval idsebb nlam. Nem trdtem a korval. Sohsem gondoltam arra sem, hogy zsid. Nagyjbl egy v mlva felhagyott a tartzkodssal. Szegny ember! n pimasz voltam, azt akartam, hogy vegyen felesgl, de errl hallani sem akart. Mg azt sem engedte meg, hogy a rendeln kvl egytt lssanak bennnket. Egsz id alatt ktszer surrant fel hozzm, s sosem engedett be engem a sajt laksba. Egy id utn dhs lettem r, amirt nem hajland felesgl venni, mg titokban sem. Egyszeren bolond voltam. Egy napon aztn levette a hlyogot a szememrl. Felsorolta a bartait, akiket eltvoltottak a hivatsukbl, vagy egyszeren eltntek. Eleinte nem hittem neki. n n lomvilgban ltem. A zsid professzorokat mr eltvoltottk az orvoskpzsbl. Franz fenyeget leveleket kapott, nhnyat megmutatott. Csak ekkor rtettem meg: miattam tartotta fenn azt a ltszatot, hogy nincs kztnk kapcsolat. Mindennl jobban szeretett volna elvenni. Anna hangja megbicsaklott, de ert vett magn. A praxis csaknem olyan volt, mint korbban. Nhnyan elmaradtak de csak kevesen. Nehz a betegekkel is trd orvost tallni. Nagyon sokan imdjk a szikt vagy nmagukat. McConnell mosolygott. Ismerek nhny ilyet.

228

 Franz ms volt. Mlysges felelssget rzett a betegei irnt. Ezrt nem akarta feladni. Vgl a ncik megvontak tle minden lehetsget. Megtiltottk a zsid orvosoknak, hogy praktizljanak. A trelem vget rt. A betegfogadnk nem volt hajland bejnni, de n igen. t hten t kett helyett dolgoztam, Franz pedig tz ember munkjt ltta el. regeket ltogatott, szlseket vezetett le. Az volt a furcsa, hogy a nmet pciensei is felkerestk s folytatta a kezelsket! Anna mly llegzetett vett. Elnzst krek, hogy ezt gy magra ntm. Csak, mg soha, senkinek sem mondtam el! Ugye, megrti? A szleimnek sem, a nvremnek sem. Klnsen a nvremnek nem. Megrtem magt. Megrt? Tudja, mi trtnt? Franzot koncentrcis tborba hurcoltk? Ugyan. Egy szp napon nhny kikent-kifent Hitlerjugend fi stlt be, s a doktort akartk ltni. Szinte gyerekek voltak. Mindnyjan fekete ruht s hallfejes jelvnyt viseltek. Franz fehr kpenyben, sztetoszkpjval jtt a vrterembe. Az egyik fi tjkoztatta t, hogy a rendel be van zrva. Azt mondta, hogy senkinek nincs joga eltiltani t a betegek kezelstl, akrmilyen egyenruht visel. Azt mondta a fiknak, hogy menjenek haza, azutn megfordult, vissza akart menni dolgozni. McConnellen vgigfutott a hideg. Csak nem ltk meg Egyikjk kihzta a Walthert, s Franz htba ltt. A goly sztroncsolta a gerinct. Anna letrlte a knnyeket az arcrl. Ott halt meg a vrterem padljn. McConnell nem tudott mit mondani. Anna felnzett a frfira. A legrosszabb az volt, hogy a vrterm nmetekkel volt tele. Olyan emberekkel, akiket Franz tizent ven t kezelt. Egy sem, rti, egyetlen egy sem emelt szt. Pedig a szemk lttra gyilkoltk meg az orvosukat. Anna ! s Stern azon tpreng, hogy mirt gyllm a ncikat? klbe szortotta a kezt. Azt mondom magnak, ha nem lennk ilyen gyva, n magam lnm meg Brandtot. McConnellnak klns gondolata tmadt. Az Isten szerelmre, ezek utn hogyan kerlhetett el ppen egy koncentrcis tborba dolgozni? Anna jra kortyolt a vodks kvbl. Ez mindennek a teteje. Amikor elhagyatottan, bskomoran trtem vissza a vrosbl, a nvrem megsajnlt. Persze nagyszer helyzetben volt ahhoz, hogy segtsen rajtam. A vidki let unalmbl val megszabaduls tja szmra az volt, hogy felesgl ment Mecklenburg nci krzetvezetjhez. El tudja ezt hinni? Sabine nvrem megszllott nci! szerezte nekem ezt az llst a tborban s nem voltam abban a helyzetben, hogy visszautasthassam. szintn szlva, amikor elszr jrtam Brandt krhzban, csaknem civil intzmnynek ltszott. Mekkora bolond voltam! 229

Ez maga a tboly, gondolta McConnell, de jellemz, hogy mit tesz a hbor vilgszerte az emberekkel. Az elbb btorsgrl beszltnk. A maga Franz Perlmannja btor volt, ezrt a btorsgrt tisztelem is t. Elvei, jelleme, meggyzdse volt. Igen mondta Anna a a bgrjbe meredve. s most halott. Ebben az ltalunk alkotott vilgban ide juttatjk az elvek az embert. Lehet, de ezt mgis tbbre becslm, a belenyugvsnl. s maga, doktor? n vallottam, most magn a sor. Mi tartja vissza attl, hogy felmenjen azon a dombon, s segtsen Sternnek? McConnell lecsszott a dvnyrl, lelt a fldre s htval megtmaszkodott. Valjban nagyon egyszer. Az apm. is orvos volt, mr meghalt. Harcolt az els vilghborban, persze a nmetek ellen. Ott volt a nagybtym is. Marne mellett halt meg. Az apmat a mustrgz csnyn sszegette. Sosem gygyult fel. Anna megrintette a frfi vllt. Sajnlom. Meg vagyok gyzdve arrl, hogy Freudnak sok mondanivalja volna a plyavlasztsomrl, de ez egyltaln nem rdekel mondta knnyedn McConnell. Nagyon fiatalon lttam, hogy mit tesz a hbor az emberekkel, s ez egyltaln nem tetszett nekem. Ma sem tetszik. Amikor a mostani elkezddtt, arra akartam felhasznlni a kpessgeimet, hogy megakadlyozzam a szenvedst, nem arra, hogy elidzzem. Mint ltja, a britek nem elgedtek meg ennyivel. Anna lehajolt, s a frfi szembe nzett. Doktor, maga sokban emlkeztet Franzra. Azt hiszem, hogy j s kedves. De nem rti azt, ami Nmetorszgban trtnik. Anna odament egy polchoz. Szeretnm, ha elolvasna valamit. Benylt a knyvek mgtti regbe, s kis, brkts naplt vett el. A teteje tompn csillogott. A Franz meggyilkolsa utni napon kezdtem el rni. Taln ez az egyetlen bartom. Az els rszben nincs semmi klns, csupn szemlyes tmkrl rok. A harmincadik oldal krl kezdtem feljegyezni totenhauseni tapasztalataimat. Lertam minden ksrletet, amelynek tanja voltam, s azokat is, amelyekrl Dr. Brandtot hallotam beszlni szemlyesen, vagy telefonon. Nhny bekezdsben olyan dolgok vannak, amelyet kzvetlenl nekem mondott el a Birodalom ms intzmnyeiben tett ltogatsai utn. Magval vitte a naplt, majd a lpcsn megfordult, s odadobta McConnell lbe. Maga orvos. Olvassa el egy plyatrsa letrajzt is. Amint Anna elment, McConnell kinyitotta a naplt, s olvasni kezdte. Rachel Jansen egy hintaszkben kucorgott Schrner rnagy szllsn. Az rnagy a kereveten lt s konyakot ivott. Mirt nem lt meg a megtorls sorn? krdezte tompn Rachel. Schrner a lmpa fel emelte a pohart, s a fny jtkt nzte az mbra szn folyadkban. Sturm fl tlem, s ezt jl teszi. Szeretnm 230

elvgni a torkt. Ha a sebeire nzek, felforr a vrem. Abbl ahogy l s llegzik ltom, hogy bels srlse van. Megrgta az az llat Grot? Ez maga a tboly mondta Rachel, akinek a beszd szr fjdalmat okozott megsrlt bordinl. Mi lesz, ha itt tallnak? Most, jszaka? Gondtalan mosoly tnt fel Schrner szpmetszs szja sarkban. Kedvesem, ez a legutols dolog, amivel ma jjel trdnek. Brandt nem akar felfordulst, semmit, ami megzavarhatja a Himmlerrel val megllapodst. Szmra mi csupn mellkszereplk vagyunk. Amellett itt s mutatta, hogy hol, nem tettek-e krt magban. Vagy tettek? Ha ma nem kpes megrtem. Rachel megborzongott. Fzik? krdezte Schrner. Kedvesem, jjjn kzelebb. Rachel gy ment oda a fekhelyhez, mintha a veszthelyre indulna.

32.
Jonas Stern az egyik barakk rnykban llt, s hallgatzott. Elszr csak a Recknitz fell fj szl zgst hallotta. Anna Kaasnak igaza van. A szl itt ersebb volt, mint a dombokon a fk kztt. Idbe tellett, amg meg tudta klnbztetni a horkolst a szltl. Csendesen ment el a barakksor mellett. A felderts szksgessgnek s merszsgnek a keverke juttatta el idig. Mg mieltt Totenhausen hts kertshez rt volna, hrom sekly gdrn vgott t a fk alatt. Mg szak-Afrikbl emlkezett az gett hs szagra, felismerte, hogy mire valk ezek a gdrk. A fk adtk neki az tletet. Magas fenyfk nttek a tbor hrom oldaln, kzvetlenl az ram alatti kerts mellett. A kertsen kvl egyszeren tvetette a vlln a Schmeissert, felmszott az egyikre, vgigkszott egy gon, s a hra huppant a gzgyrt lcz csr mellett. Mieltt az sztneinek ideje lett volna lljt parancsolni, kihzta magt, s elindult a gyrat a tbortl elvlaszt bejrat fel. Egyetlen rszem llt ott, egy SS-tizedes, a knyszermunkatbor-rsg fldbarna ltzkben. Stern iratai kznl voltak, de lthatan csupn zldes SD-egyenruhra s a Vaskeresztre volt szksge az igazolshoz. Elmormolt egy Heil Hiterlt, mialatt elment az r mellett. Elg knny volt a tjkozds. Az rtoronyban levk miatt cltudatos lptekkel stlt vgig a krhzat a K-plettl elvlaszt fasoron, balra fordult, azutn a foglyok barakkjait krlvev kertshez ment. Addig haladt mellette, amg olyan ponthoz rt, ami kiesett a toronyrk ltszgbl. A tbor hts kapujnl llt ugyan r, de az erd fel nzett. Stern nem ltott szigetelket a kerts drtjn - ebben nem volt ram. Gyorsan tmszott rajta. 231

Az els barakkbl horkolst hallott, s a kvetkez hrombl is. Amikor az tdik barakknl lehajolt, hogy egy hasadkon t hallgatzzk, halvny srga fnyt pillantott meg, valsznleg egy gyertyt. Ekkor hangot hallott, tulajdonkpp csak suttogst. A nyakn gy lltak fel a szrszlak, mint a sndiszn tski. A hang jiddisl beszlt. Mlyet llegzett, s jobb mutatujjt becssztatta a Schmeisser storba. Kihzta magt, felment a hrom lpcsn, s belpett a barakkba. A gyertya azonnal kialudt. Gyors kapirgls hallatszott, mintha patknyok mszklnnak a fldn, azutn csend lett. Itt sokkal melegebb volt a leveg, zott gyapj s ferttlentszer szaga rzdtt. Figyeljenek ide. Mindnyjan zsidk? krdezte jiddisl. Senki nem vlaszolt. Figyeljenek. Nem az vagyok, akinek ltszom. Krdezem magukat, mindnyjan zsidk? Semmi. Azt kvnta, br levette volna odakint az egyenruhjt. n is zsid vagyok. Palesztinbl jttem Nmetorszgba. Km vagyok. Azrt jttem ide, hogy megtudjam az igazat, hogy mit tesznek a ncik a npnkkel. Stern rbredt, hogy ha azt mondta volna, a Messis, akit Isten kldtt, az sem dbbentette volna meg jobban a foglyokat. Halvnyan ltni vlte, hogy retteg s csodlkoz szemek merednek r a sttben. Ki itt a vezet? krdezte. A vezetnk halott, SS-katona. Maga tudja ezt hallatszott egy metsz hang a sttbl. Ki beszl? Krem, nem akarom bntani magukat, de nincs sok idm. Tudja, kik vagyunk. Mit akar? sziszegte egy msik hang. Ez SD egyenruha, de nem vagyok sem SS, sem SD mondta nyugodtan Stern. Rostocki zsid vagyok, aki kimeneklt Palesztinba. Ezt ksz vagyok brkinek bebizonytani, aki szba ll velem. Akkor mondjon kaddist azokrt, akiket legyilkolt biztatta valaki. Stern belekezdett a halotti imba. Jiszgdl vejiszkdds sem rbb. Beolm diver chiruesz vejmlich mlchusz ennyi elg? Ismeri mondta valaki ttovzva. Nem jelent semmit suttogott egy msik hang. Melyik vben vagyunk most? krdezte valaki. A hber naptr szerint 5705-ben. Stern trezte az id szortst, de bszke volt az asszonyokra, hogy gy kiprbljk. Mi a Ngy Krds? Stern elmosolyodott a sttben, mert eszbe jutottak gyerekkora szder estjei. Mirt esznk pszkt? Mirt esznk keser fvet? Mirt ztatjuk zldsgeinket? Mirt dlnk htra? Tudja!

232

 jabb flrevezets! Nincs olyan zsid, aki sajt akaratbl idejnne mondta a ktelked. Egy md van arra, hogy eldntsk. Ugyanaz a md, ahogyan az SS kivlasztja a mi embereinket a tmegbl mondta a bizakod hang. Stern csak pillanatnyi zavart rzett. Killod a prbt, SS-katona? krdezte a ktelked. Harag s zavarodottsg hullma futott t Sternen, azutn kigombolta SD egyenruhja nadrgjt, s kiss lejjebb engedte. Gyjtstok meg a gyertyt mondta a bizakod hang. A gyertyalng bizonytalan fnyben Stern t, szrke-cskos ruht visel nt ltott. Sovny arcok, tompa szemek, csaknem koponyig lenyrt haj. Mgttk a sttben vrakoztak a tbbiek. Jjjn kzelebb mondta az egyik asszony. Stt haj, nix szem fiatal n volt. Stern engedelmeskedett. A stt haj n leguggolt vele szemben, s kzelebb tartotta a gyertyt. Igazat mond. Krlmetltk. jelentette ki. Sok n llegzet utn kapkodott, Stern felhzta a nadrgjt. Amikor az eltte kuporg n felegyenesedett, Stern mlyen a szembe nzett. Ez a n fiatalabbnak s egszsgesebbnek ltszott, a tbbinl. Amikor a frfi lejjebb pillantott, nem csupa csontot s brt, hanem nies vonalakat ltott. Rachel Jansen vagyok. Maga bizonyra rlt mondta a n. McConnell egy rn keresztl olvasta Anna napljt. Nem akarta folyamatosan, de kptelen volt abbahagyni. Kbultnak rezte magt. Nem is tudta teljesen felfogni mg most sem. Az poln naplja nem kevesebbet rt le, mint egy kztiszteletben ll orszgos orvosi kzssg mdszeres lezllesztst ami odavezetett, hogy mindazt megtagadjk, amit Hippokratsz ta az orvostudomny elrt. Szmtott nhny rmtrtnetre. A nci megsemmist tborokban uralkod kegyetlenkedsrl hnapok ta hrek keringtek Angliban. Anna napljnak azonban kevs kze volt a kegyetlensghez. Az jellembeli fogyatkossg, mindennapos valamennyi trsadalomban. Ez a napl teljesen ms. Mg a szndkos gyilkossg is jelentktelen ahhoz viszonytva, amit olvasott. A legriasztbb fejezetek egyike amiatt volt r nagy hatssal, aki belekeveredett, de amiatt is, amit tett. 1943. jnius 1.. Dr. Brandt visszatrt a szilziai Auschwitzi Kzponti Tborbl. Arrl panaszkodott Rauchnak s Schmidtnek, hogy ott mennyire pazaroljk a Birodalom pnzt. Azt mondta, Dr. Clauberg szakmai sznvonala siralmasan lesllyedt, sterilizcis ksrletei a kuruzsls hatrt sroljk. McConnell jl ismerte Clauberg nevt. Teht Anna naplja arra az orvosra vonatkozott, aki kifejlesztette a srgatesthormon vizsglatot? Azt a vizsglatot, amelyet rla neveztek el? Bizony r vonatkozhat. 233

Clauberg nyilvn risi adag rntgensugarat alkalmaz mind a frfiak, mind a nk sterilizlshoz. Brandt azt lltja, ennek a mdszernek a hatstalansga mg azok szmra is nyilvnval, akiknek csak felletes ismeretei vannak a gamma-sugarakrl s azok hatsrl. llspontja bizonytsra Brandt frfi foglyot krt, akit Sturm ftrzsrmester azonnal behozott (17 ves orosz hadifogoly). Miutn a foglyot SS-katonk erszakkal lefogtk, Brandt nekiltott egy mttnek, hogy elvgja az ondvezetket. gy akarta bebizonytani beosztottjainak, milyen gyorsan tudja elvgezni ezt az eljrst gyakorlott sebsz. Ngy perc alatt vgzett. Ezt a nk sterilizcijrl folytatott beszlgets kvette, amelynek sorn Brandt megismtelte, hogy a sebszet a leghatsosabb eljrs. Azt mond ta, Clauberg soha nem fogja visszaszerezni hbor eltti hrnevt. Brandt igaza bizonytsra hat n sterilizlst tervezi holnap reggel, mg az aeroszolos Sarin 4 ksrlet eltt Ez a bekezds csak addig sokkolta McConnellt, amg elrkezett Klaus Brandt egyik ksrletsornak els lershoz. A fejezet egymagban is elegend volt ahhoz, hogy a nci llamot rkre eltkozza magban. 1943 augusztus 6. Nyolc nappal ezeltt Brandt szndkosan megfertztt ngy fit s ngy lnyt a gyorsan kifejld, I. csoportba tartoz meningococcus baktriummal (cseppfertzsi eljrssal, a cseppeket az elklntben tartott fogolytl, mint bacilusgazdtl szerezte be). Utastotta Greta Mllert s engem, hogy 12 rs vltakoz mszakban tartzkodjunk a ksrleti betegszobban amg a ksrlet vget nem r. Most van elszr alkalmam lerni azt, ami trtnt. Feladatunk volt: a, feljegyezni a tnetek megjelenst; b, megadott idben vrmintt venni s fehrvrsejt szmllst vgezni; c, megfelel idkznknt szulfadiazint (s Brandt sajt ksztmnyt) beadni a betegek klnbz csoportjnak; d, beadni vzptl folyadkot, feljegyezni tblzatban valamennyi beteg fejldst, gygyulsig vagy a hallig. A legkisebb egy hat hnapos (leny), a legidsebb tves (fi). Az tlagos letkor hrom s fl v volt. A fertzs utni negyedik napon meningococcus jelent meg vala mennyi beteg vrben. Legtbbjkn a jellegzetes kitsek is megjelentek addigra. Brandt szulfadiazin szjon keresztli beadst rendelte el kt betegnl, ezzel prhuzamosan sajt titkos ksztmnyt adatta be kt msiknak. A tbbi ngy beteget (kztk a lny-csecsemt) a ksrlet kontrolljra jellte ki. Az ellenrz csoporton hamarosan jelentkeztek a betegsg vrmr gezses szakasznak a tnetei: rendszertelen lz, tlrzkenysg, gyors rvers s lgzs. Legtbbjk jellegzetes tartsba hzta magt ssze, s srt, ha megzavartk. Mind a ngykn csnya brkitsek mutatkoztak, 234

hrom esetben ezek vreztek. Valamennyiknl a fehrvrsejtek szma 16500 s 17500 kztt volt. Az ellenrz csoportban az elhallozst (ngyves lny) ltalnos szepszises fertzs okozta. A test 80%-t bortottk el vres kitsek. A rutin halottkmi eljrst Dr. Rauch vgezte. Az ellenrz csoport csecsemjnek a koponyavarratai hamarosan megduzzadtak a slyos fertzs kvetkeztben. Rnggrcs, lass rve rs s lgzs lpett fel. A hall a fertzs utn hat nappal kvetkezett be. Annl a kt betegnl, aki szulfadiazint kapott, javuls jelei mutat koztak 48 rn bell. A javuls lassbb volt azoknl, akik Brandt ksztmnyt kaptk. Az ellenrz csoport tagjai hamar eljutottak a be tegsg msodik szakaszba. Testnedveikbl eltntek a baktriumok, s lerakdtak az agyhrtyjukban. A betegeknl hnys s a gerincvel folyadk megnvekedett nyomsa ltal okozott szoksos hasogat fejfjs volt tapasztalhat. Szkrekeds, vizeletvisszatarts s az ideg gykkben lejtszd folyamat miatt a nyakmereveds is fellpett. A kisebb gyerekek kzl kettnl a gerinc s a nyak jellegzetes vbe hajolt vissza. Egyikk sem tudta az llt mozgatni. Az ellenrz csoportban a harmadik hall heves halltusa utn, Greta turnusa alatt kvetkezett be (hromves fi). Aznap reggel csupn nhny aszpirint tudtam neki beadni, semmi egyebet. Brandt halottkmi vizsglata az elhallozs okul vzfejsget tntetett fel. Az agykamrk megnyltak, s az agytekervnyek sr, gennyes folyadk miatt ellapultak. A ltideg is megsrlt: a beteg egyik szemre vak volt a hall belltakor. A gennyes vladk eljutott a gerincoszlopig. Brandt a ksrlet ideje alatt szmos alkalommal vgzett gerinccsa polst, hogy megvizsglja a gerincvelfolyadkot. Feldhtette sajt ksztmnynek a szulfadiazinhoz viszonytott lass hatsa. A gyerekek rettegtek a csapolstl, Ariel Weitznek s SS- katonknak kellett lefogni ket. A hatodik napon Brandt sajt ksztmnyt kzvetlenl az egyik gyerek gerincsatornjba fecskendezte be. Ebbl arra kvetkeztetek, hogy a sajt ksztmnye nincs a szulfonamidokkal sszefggsben, mert ezek hasznlatnl nincs szksg helyi terpira. Brandt azt tervezi, hogy az egsz ksrletet megismtli egy ht mlva, ms ksztmnyek felhasz nlsval. Tegnap rkezett egy doboz antimeningococcus lszrum ! McConnell felnzett a naplbl. Reszketett. Legkevesebb tucatnyi klnll fejezetben volt lejegyezve gyerekeken vgzett hasonl ksrlet, mg a felntteken Brandt s segdorvosai csaknem tven tovbbit vgeztek. Mindez, a legaprbb rszletekig volt rgztve. Leginkbb az dbbentette meg, hogy e ksrletek mgtt nem volt semmifle rdemi orvosi ok. Az agyhrtyagyullads kzismerten gygythat szulfadiazinnal. Klaus Brandt csupn azrt knozta a gyerekeket, hogy megksreljen valamilyen j gygyszert tallni, amivel meggazdagodhat a hbor utn.

235

McConnell lehunyta a szemt, s a halntkhoz szortotta az ujjt. Hogyan tudhatott ilyesmit Anna Kaas lejegyezni ennyire rzelemmentesen? Valamilyen bntudat vagy egy kis undor jele utn kutatott a naplban, de az els nhny feljegyzs utn gyakorlatilag megsznt brminem hivatkozs az poln sajt rzelmeire. Ekkor rjtt vagy legalbbis remlte, hogy rjtt Anna clkitzsre. Az poln gy jrt el, mintha szrgzt gp lett volna. gy jegyezte le amit ltott, ahogyan azt brsgi trgyalson megkvetelnk a tantl. Ha rzelmekkel fszerezte volna a napljt, kevsb lett volna hiteles hbor utn. Arra gondolt, mg gy is nehezen foghat fel, hogy jelen volt, amikor ezeket a rmtetteket elkvettk, s rszt is vett bennk. A harag vagy a bocsnatkrs valamilyen kifejezse utn kutatott, akrmilyen elgtelen vagy tkletlen lett volna ez, hiszen a sebezhet llek megtallhat minden emberi szv mlyn. Mostanig mg nem tallt r. Abban az egyben biztos volt, hogy ha lve jut ki Nmetorszgbl, az poln naplja nla lesz. Jonas Stern kba hallgatsba merlve lt a zsid nk barakkjban. Tbb, mint negyven n vette krl. Egyetlen gyertya pislkolt a padln. Mostanig soha nem ltott ilyen szemeket, mg a nagy vghdon elembertelenedett katonk arcban sem. Ezek egyszerre voltak seklyek s feneketlenek, mint a fekete tkrk. gy rezte, ha belenyomn az ujjt valamelyik szembe, az szilnkokra trne, az ujja pedig belezuhanna a gysz s a fjdalom soha be nem temethet fekete barlangjba. Rvid id alatt sokat tudott meg. Nhny krdst tett fel az asszonyok trtneteivel kapcsolatban, elssorban annak a bizonytsra, hogy a palesztinai s londoni cionista vezetk szmra kmkedik. Mikor azonban meghallgatott nhny vlaszt egy idre minden msrl elfeledkezett. Mindegyik trtnet ugyanannak a tmnak volt a vltozata: szpen boldogultunk; Hitler kerlt hatalomra; a gazdagok elmenekltek; a ncik eljttek a vrosunkba, falunkba, hzunkba, laksunkba; megltk az apmat, anymat, frjemet, fiaimat, unokimat, testvreimet, lenyaimat, nagyszleimet. Csaknem valamennyi trtnet ugyangy fejezdtt be: n vagyok csaldom utols tagja. Mikzben az asszonyok beszltek, Stern megtudta, hogy a parancsnokn halla s az azt kvet megtorls teljes zrzavart idzett el a barakkban. Az elhunyt lengyel n helyt az a fiatal holland asszony tlttte be, aki kikrdezte t. ppen eldnttte magban, hogy neki fogja feltenni azt a krdst, ami miatt lete kockztatsval bejtt a tborba, amikor Rachel gy szlt: Stern r, mi a terve, hogyan jut ki a tborbl? Stern tudta, hogy most mi kvetkezik. Nmelyik n mr a meneklsben kezdett remnykedni, s neki ki kell brndtania, ket. Nem tudhatjk meg, hogy nincs szndkban elhagyni a tbor krnykt, ameddig Ameddig mi lesz? Ameddig meg nem li ket. 236

 Stern r? mondta ismt Rachel. Kistlok a fkapun. Ugyangy, ahogy bejttem. Rachel nhny pillanatig hallgatott. Deht ennek nincs semmi rtelme. Egy SS-tiszt kzlekedsi eszkz nlkl? Stern knyelmetlenl feszengett. Mr mondtam, hogy ez SD-egyenruha, azaz a Biztonsgi Szolglat. Jobban flnek tle, mint a Gestaptl. Mg az SS sem meri krdre vonni az SD-t. Stern ltta a remny felvillanst a stt szemprban. Szvessget szeretnk krni magtl. Nagy szvessget mondta Rachel. Nem vihetem magammal vgta r Stern. Nem engem. A gyerekemet. A frfi rbmult. Gyereke van itt? Kett. Egy fi s egy lny. s azt akarja Azt akarja, hogy egyet vigyek magammal? A fiatalasszony elkapta s megszortotta Stern kezt, a szemben knyrgs csillogott. Jobb, ha az egyiknek eslye van az letbenmaradsra, mintha mindketten meghalnak. Mrpedig biztosan meghalnak, ha ittmaradnak mondta. Stern az elkeseredettsg mellett nagy elhatrozottsgot is ltott most a szemben. Valban azt gondolta, amit kimondott. Olyan kicsik! Knnyen magval vihetne egyet knyrgtt Rachel, amitl Sternt a szgyen s a tehetetlensg hullma nttte el. A frfi elrntotta a kezt. Szve mlyig felkavarta a felismers. Ez az asszony olyan szintn szembenzett sajt letben maradsnak a kptelensgvel, hogy tadn gyerekt egy ismeretlennek. A krltte lev arcokba bmult, a helytelents jele utn kutatva. Egyikket sem botrnkoztatta meg Rchel krse. McConnell vgre rbbukkant a naplban arra a bejegyzsre, ami utn kutatott. Csaknem a vgn volt, csupn kt httel ezeltt rta. 1944. janur 2. A Szvetsgesek bombi egyre tbb s tbb civilt lnek meg. Arra az esetre, ha nem lnm tl a hbort, elmondok itt egyet-mst olyasmikrl, amikkel tlsgosan fjdalmas szembenzni. Tudom, milyen krdst tesz majd fel a vilg nekem. Hogy volt kpes egy n ott llni, s vgignzni ezeket a szrnysgeket? Civil volt. poln volt! Nem volt kteles ezt megtenni. Senki sem szortott fegyvert a fejhez. Nos, ez igaz is, s nem is. Civil vagyok, de a nci Nmetorszgban lek a hbor alatt. Egyetlen ht utn eleget tudtam Klaus Brandtrl ahhoz, hogy biztos lehessek abban, thelyezsi krelmem hallomat jelenten. Brandt korltlan r Totenhausenben. Ha elrendeli valakinek a hallt, az illet mris halott. gy ltszik, kizrlag Schrner rnagy nem fl tle. Azt hiszem, Schrner tlsgosan sok hallt ltott ahhoz Oroszorszgban, hogy brmitl fljen. 237

Lesznek, akik gyvnak neveznek majd azrt, mert nem hagytam el ezt a helyet, nem utastottam vissza a rszvtelt ezekben a ksrletekben, akr az letem rn is. Valban gyva vagyok? Igen. Lidrces lmoktl gytrten dideregve fekdtem az gyamban, azt kpzelve, Sturm drm bl a kunyhm ajtajn, hogy letartztasson, s elcipeljen a Fhoz. Kzel voltam az ngyilkossghoz. A vilg tlete azonban keveset jelent a sz momra. A vilg minden knzsa sem okozhat olyan gytrelmet, mint amilyet akkor rzek, amikor haldokl gyerekek esdekl szemmel nznek rm segtsget krve, s n nem tudok rajtuk segteni. Vlaszom van a vilgnak, mentsgem nincs. Amikor megrkeztem Totenhausenba, mr slyos bskomorsgban szenvedtem azrt, mert az SS Berlinben meggyilkolta a szerelmemet. Amikor rjttem, hogy val jban mi trtnik itt, azt hiszem, sokkos llapotba kerltem. Amint valamelyest magamhoz trtem, egyetlen gondolatom az volt, hogy elkerljek Totenhausenbl. Ekkor azonban tgondoltam a helyzetemet. Ha Brandt megengedn, hogy elhagyjam a tbort, sikerlne eltvo lodnom a bncselekmnyektl, de a gonosztettek folytatdnnak. Ugyangy folytatdnnak, mint azeltt, de nem ltn senki, akit gy felzaklatnnak, mint engem. Szkrban sz halacsknak reztem magam. Megprblhatok ms irnyba szni, de elsprne a hullm. Napokon keresztl alig beszltem. Ekkor eldntttem, hogy egyetlen okbl kldtek el ebbe a pokolba: hogy tan legyek. Hogy lerjam, amit ltok. Ezt tettem, s ezt teszem folyamatosan. rzketlenn vltam olyan dolgokkal szemben, amelyektl mg egy gyilkos is elszgyelln magt, de mr nem gondolok ngyilkossgra. Most azrt imdkozom, hogy tlljem ezt a hbort. Azrt esdeklem, hogy a naplm legyen a hhr ktele, amely vgl r fondik Brandt hjas nyakra. Olykor aggdom, hogy nem dvzlk, mert eltkozott vagyok Isten szeme eltt. Arra viszont gyakran gondolok, hogy ltta-e Isten valaha ezt a helyet? Hogyan ltezhet Isten ugyanabban a vilgban, amelyben Totenhausen tbor van? McConnell becsukta a naplt. Megtallta azt, ami utn kutatott. Mg az emberi elvetemltsgnek ebben a poklban is maradt remny az emberi tisztessg megrzsre. Anna Kaas fellzadt az ltala lert tboly ellen. Lzadsa azonban nem a politikailag beavatlanok res vinnyogsa volt. Nem tehetetlen, erklcsrl prdikl szavakat ajnlott fel, hogy ezutn visszavonuljon az sszersg vagy nltats larca mg. Nem kvetett el valamilyen btor, de hibaval nfelldoz tettet sem, ahogyan McConnell tette volna. Ennl sokkal nehezebbet tett. Humanitst ldozta fel azrt, hogy megksrelje megtenni azt az egyetlen dolgot, amely valaha valban kihatssal lehet azokra az emberekre, akik elkvettk azokat a rmsgeket, amelyeknek minden nap tanja volt: igyekezett megmondani a vilgnak, hogy mi az, amit tettek. Amikor rjtt erre, McConnell valami mst is megrzett. Anna Kaas olyat rt el, ami korbban senkinek sem sikerlt. Megvltoztatta a frfi 238

alaphiedelmt az erszak hibavalsgrl. Eddig az apja elveit kvette a hbor ellenzsben. Ma jjel azonban az egyszer szavak felfedtek neki valamit, ami rosszabb mint a hbor vagy taln egy jfajta hbor: az emberisg nmaga elleni hborja. Egy npusztt tbolyt, amely csak a teljes megsemmislsben vgzdhet. jonnan szerzett ismereteihez orvosi ismereti kztt tallt egy tkletes hasonlatot is. A rk. Az a rendszer, amely megalkotta Totenhausent s a naplban emltett tucatnyi msik tbort, az emberi faj belsejben burjnz rosszindulat daganat. Ms, hagyomnyosabb betegsg alatt lczva terjed, s alkalomadtn mindent elpusztt, ami az tjba kerl. s mint minden rosszindulat daganatot, ezt sem lehet meglltani az egszsges szvetek elpuszttsa nlkl. Amint a naplval az lben ldglt, McConnell gy dnttt, ahogy az a mai jszaka esemnyei nlkl elkpzelhetetlen lett volna a szmra. Ha apja, aki mint orvos s hbors vetern hsz ven t prdiklt az erszakmentessgrl, valamilyen csoda kvetkeztben elolvashatta volna Anna Kaas napljt, s szembetallkozott volna Doktor Brandttal Leltte volna, mint egy veszett kutyt. Utoljra mondom, nem tehetem meg. Az is csoda lesz, ha lve megszom, de a gyerekkel egytt az g egy adta vilgon sem volna semmi eslyem tiltakozott Stern. A frfi knyszertette magt, hogy ne nzzen Rachel Jansenre. A remnykeds fnye kialudt az asszony szemben. Stern hamut ltott ott, ahol eddig vrakozs parzslott. Krdezni szeretnk valamit mindnyjuktl. Jjjenek kzelebb. A szrke arcok kzelebb hzdtek hozz. Mi az? krdezte Rachel. rdekelne egy bizonyos frfi Rostockbl. Olyan jelentseket kaptunk, hogy ebben a tborban halt meg. Szeretnm ha elmondank, hogy tudnak-e rla, emlkeznek-e r. Hogyan lt itt a lgerben lt vagy inkbb hogyan halt meg. Mi a neve? Mindenkit ismernk a tborban. Avram. Avram Stern Rostockbl mondta halkan Stern. Rachel a tbbi asszonyra pillantott, azutn visszanzett Sternre. A cipszre gondol? Sternt balsejtelem nttte el. Cipsz? Igen, varga volt. Rachel lassan megsmogatta a frfit. Istenem, maga a fia mormolta. Stern teste megfeszlt. Ismerte t? Rachel zavartnak ltszott. Ismertem-e? Ismerem. Most ppen alszik, nem egszen harminc mterre tlnk.

239

33.
Amikor a kunyh ajtaja hangos robajjal kinylt fltte, McConnell ledobta a naplt, s megmarkolta a gppisztolyt. Meghallotta Anna hangjt, azutn frfihang beszlt nmetl. Fellopdzott a lpcsk tetejre, s rsnyire kinyitotta az ajtt. SD-egyenruhjban Stern llt a konyhban, s vadul drzslte a kezt. Az arca vrs, a szeme knnyes volt, mintha kilomtereken t futott volna hideg szlben. Krek egy kvt. Hol a doktor? Alszik? krdezte Anntl. Anna odament a tzhelyen gzlg horpadt ednyhez. Kezdek arra gondolni, hogy tulajdonkppen meg sem akarja tmadni a tbort mondta a konyhba lpve McConnell. Stern pillantsa az amerikai gppisztolyra tvedt. Jobban tenn, ha a csvnl fogn meg, s bunkknt hasznln. Menjen a pokolba mondta McConnell, s lelt az asztal mell. Ksznm mondta Stern, tvve Anntl egy bgrt. Ha a pokol ltezik, akkor ppen ott voltam, bartom. s tudja, hogy mi a helyzet? Tele van zsidkkal. Hogy rti ezt? Maga bent volt a tborban? Stern szltl kisebesedett ajkhoz emelte a bgrt, s a karimja fltt McConnellra nzett. A tborok arra valk, hogy benntartsk az embereket, nem kint. Akkor, hogy jutott ki? Egy gygyszati eszkzket szllt teheraut fenekn. Meglehetsen furcsa id ez szlltmnyok fogadsra, nem gondolja? Anna szlalt meg a tzhely melll. Stern r, Totenhausenban ugyanannyi keresztny van, ahny zsid. McConnellt meglepte, hogy Stern nem vlaszolt. A fiatal cionista tprengnek ltszott, nyoma sem volt lobbankony termszetnek. Mirt nem tmadta meg a tbort? krdezte McConnell. Tl ers a szl vlaszolta Stern, az asztalra szegezve a tekintett. rtem. Megtudott valami hasznosat? Milyen szempontbl hasznosat? Maga az, aki nem akarja, hogy ez a kldets sikerljn, nem emlkszik? Anna Stern vlla fltt rnzett McConnellra. gy ltszott, mintha azt krdezn, ez mg mindig igaz-e. Van egy javaslatom, doktor mondta hangslytalanul Stern. Hallgatom. Nyilvnval, hogy nem tudom vgrehajtani ezt a megbzatst a maga segtsge nlkl. Ezrt egyezsget ajnlok. Anna kvt tett McConnell el, aki blintva ksznte meg. Miflt? Ha segt abban, hogy elgzostsam az SS-helyrsget, minden lehetsgest el fogok kvetni a foglyok letnek megmentsrt.

240

McConnell kiegyenesedett a szkben. Jl hallotta volna? Anna rfggesztette a szemt. Az poln nyilvn ugyanezt hallotta. Nocsak, nocsak, Saul a damaszkuszi ton kezdte McConnell. Stern szke nekildult a tzhelynek, amikor a frfi felpattant. Hha! mondta mindkt kezt felemelve McConnell. Ngy rval ezeltt ksz volt mindenkit meglni, most meg akarja menteni ket? Stern rezte, hogy remeg a keze. Amikor tizenegy v utn elszr lelte t az apjt, gy rezte, mintha jgburkolat olvadt volna le a szvrl. Minden, amit elre kitervelt, hogy el fogja mondani Avramnak, ha valaha alkalma lesz r hogy milyen ostoba s makacs volt Avram, mert Nmetorszgban maradt, hogy milyen kegyetlen volt, amikor vdelme nlkl kldte el a csaldjt Palesztinba , mindent elfelejtett abban a pillantban, amikor megltta, hogy az apja milyen sznalmas llapotban van. Avram Stern meg sem ismerte a fit. Amikor Jonas megmondta a sajt s az anyja hber nevt, a cipsz kis hjn holtan esett ssze. Mialatt Rachel Jansen tvol tartotta a tbbi asszonyt, apa s fia sok mindenrl beszltek, de Jonas hamar a lnyegre trt. Alig hallhatan suttogva krte az apjt, hogy jjjn ki vele a tborbl. Jonas el sem tudta hinni, de Avram elutastotta. Rostock megismtldtt, mbr a helyzet most ms volt. Tz esztendvel ezeltt nem volt hajland felttelezni, hogy Hitler elveszejti a zsid frontharcosokat. Ez az illuzija mr szertefoszlott, de ugyanolyan makacs volt, mint ezeltt. Most azt lltotta, nem tudn nyugodt llekkel elhagyni zsid felebartait, akikre vgzetes balsors vr. Jonas hevesen vitatkozott vele, kzel volt kldetse valdi cljnak felfedshez, de nem tudta Avramot megingatni. A cipsz egyetlen engedmnyt tett, azt mondta, ha Jonas el tudn valahogy segteni a tbbiek meneklst, akkor is velk tartana. Ezrt Jonas, csordultig telve haraggal s tehetetlensggel, azt mondta apjnak, aludjon a zsid nk barakkjban, amg vissza nem jn. Mikzben Stern tcsrtetett a dombokon, lecsillapodott annyira, hogy kidolgozzon egy tervet: Apja kemnyfejsge miatt most megprblt valami olyat kieszelni, amit mg a SOE fnke is lehetetlennek tartott: mdot tallni Totenhausen SS-rsgnek mrges gzzal val meglsre gy, hogy a foglyokat megkmlik. Stern tudta, hogy ehhez McConnell segtsgre van szksge. Ezt az j fggsget csaknem annyira gyllte, mint sajt magt, amirt kptelen vgrehajtani az eredeti clkitzst. Ksz vagyok megprblni a foglyok megmentst mondta sszeprselt ajakkal Stern ha segt nekem meglni az SS-katonkat, elkszteni a britek ltal krt fnykpfelvteleket, s ellopni a Soman-mintt. Ha visszautastja, egyedl fogom vgrehajtani a tmadst. Akkor mindenki meghal, taln mg Kaas kisasszony is. Csillapodjk. ljn le, s maradjon csendben egy percig, krem mondta McConnell.

241

McConnell megksrelt kiolvasni valamit Stern szemnek kristlyszer csillogsbl, de ez olyan volt, mintha fekete kvarcon keresztl prblt volna olvasni. Stern megtartotta az indokait magnak. Rendben van. Ez tisztessges egyezsgnek tnik a szmomra. Megllapodtunk, segteni fogok magnak mondta egy percnyi gondolkods utn McConnell. Sternt mg jobban meglepte ez a megvltozott hozzlls, mint ahogyan az v McConnellt. Sutn odahzott egy szket, s az amerikaival szemben lelt az asztal mell. Ugye, knnyebben ment a rbeszls, mint gondolta? Nos, ne legyen annyira elgedett magval. Hogyan akar szztven SS-katont meglni gy, hogy a foglyok ne krosodjanak? krdezte McConnell. Maga az, aki meg akarja kmlni ket, tallja meg a mdjt vgta r nagyon gyorsan Stern. McConnell hirtelen megrezte, hogy Stern szavainak kevs kapcsolata van ahoz, amit a lelke mlyn rez. Erre nem volt semmi bizonytka azon kvl, hogy Stern csaknem mindig azt mondta, amit gondolt, ezrt a szavai mindig meggyzen csengtek. Ez az utols megjegyzse erltetettnek hangzott. Deht mit titkolhat el? lltlag maga a lngsz, most bizonytsa be mondta Stern megtrve a McConnell hallgatsa miatti csendet. Mdot fogok tallni r mondta McConnell, szemrevtelezve a vele szemben l j szemlyisget. Fl rval s egy jabb bgre kvval ksbb McConnell mg nem tallt r mdot. Hrman gy ltk krl az asztalt, mint egy bonyolult matematikai problma megoldsval ksrletez egyetemi hallgatk. Stern kt kommands stlus tervet javasolt a tbor elgzostst megelz fogolykiszabadtsra, de mindketthz legalbb egy tucat katonra s msodpercre pontos idztsre lett volna szksg. Elgondolsai nem juttattk ugyan McConnellt kzelebb a megoldshoz, de megerstettk azt a gyanjt, hogy Sternnek valamilyen okbl szvgyv vlt a foglyok letnek megmentse. Anna terelte helyes tra az amerikait. Stern ppen azt meslte, hogyan tmadott meg gerillacsapata egy brit erdt, amikor az poln flbeszaktotta. , a K-plet! Stern abbahagyta az elbeszlst. Mi van vele? A Ksrleti plet. Ez lgmentes kamra a tbor hts rszn, itt hajtjk vgre Brandt gzzal val ksrleteit. No s? krdezte McConnell. Az SS-katonk kerlik, mint a pestist. Azon gondolkodom, mi volna, ha kisebb csoportokban becsempsznnk ide a foglyokat, fl rval a tmads eltt? Amikor a tartlyok felrobbannak, a foglyok biztonsgban lennnek a K-pletban, kint pedig az SS-katonk megfulladnnak. 242

Stern mulattal nzett az polnre. Brilins tlet. Egy pillanat. Mekkora az a kamra? szlt kzbe McConnell. Anna mosolya eltnt. Soha nem voltam bent, de igaza van kicsi. Kvlrl nem ltszik annyira kicsinek, de duplafal, helyisg a helyisgen bell. Hadd gondolkozzam. Lttam a mrett a ksrletek jegyzknyveiben. Azt hiszem kilenc ngyzetmter. Az bizony kicsi. Milyen magas a mennyezet? krdezte McConnell. Egy magas ember ppen llni tud. Taln kt mter? Hny fogoly van a tborban? Anna a fejt csvlta. A mai megtorls utn ktszzharmincngy. Kptelensg. Igaza van. Mg a foglyok felt sem lehet beprselni. Az rdgbe! Kell lennie valamilyen ms megoldsnak mondta Stern. McConnell csaknem egy percig lt sztlanul az asztalnl, gondolatban elemezte Anna tlett. Taln van mondta ki vgl. Micsoda? Van valamilyen megolds? krdezte Stern. Annnak igaza van a K-plettel kapcsolatban legalbbis elmletben. A krds lnyege az SS-katonk elgzostsa, mikzben megvdjk ettl a foglyokat. De Anna fordtva kpzeli el ezt. Hogy rti ezt? Az SS-eket be kell terelni a K-pletbe s elgzostani ket, mialatt a foglyok odakint biztonsgban vannak? krdezte Anna. Elmletben igen. Deht a katonk a kzelbe sem mennek a K-pletnek! Amellett szztvenen vannak. McConnell nem tudta elnyomni a mosolyt. Biztos vagyok benne, hogy igaza van. m abban is, hogy a Totenhausent tervez ptsz alapos munkt vgzett, s terveiben bombabiztos vhely is szerepel. Anna mereven nzte a frfi arct, mikzben feldolgozta magban szavainak jelentsgt. Istenem, igaza van. Van egy hossz alagt, a befogadkpessge nagyobb, mint ahny katona van a tborban. Ez az! mondta izgalomtl remeg hangon Stern. Becsempsznk kt tartlyt az vhelyre, odacsalogatjuk az SS katonkat, s auf Wiedersehen a megbzats vgrehajtva. Fogadok, hogy a gznak ktszeres a hatkonysga zrt trben. Alighanem tzszeres. Ezenkvl a szlsebessg mr nem szmtana. Stern a fejt csvlta. Smithnek igaza van. Maga igazi lngsz. McConnell meghajolt. Anna, hny bejrat van az vhelyen? Kett. A fbejrat az egyik SS-barakkban van. A msik a krhz pincjben, a halottaskamrban. Gondolja, hogy le tudn zrni a halottaskamrban lev bejratot, hogy senki ne tudjon ott kimenni azok kzl, akik az SS-barakkon keresztl mentek be? Azt hiszem, igen.

243

 Sokkal hatkonyabb volna. Akkor elg lenne egy tartly, de a biztonsg kedvrt kettt hasznlok. Egyszer lesz levenni ezeket s Stern megakadt. Mi a problma? Nem tudjuk levenni a tartlyokat az oszloprl? krdezte McConnell. Nem, ezt meg tudjuk csinlni. A krds a tartlyok bejuttatsa . Egy benyl fagrl leugorva jutottam a tborba. Ez az acltartlyokkal ez kptelensg. Stern egy pillanatig az asztalt bmulta, azutn Annra nzett. Csak egyetlen mdon lehet megtenni. Autval mondta halkan Anna. Stern blintott. Tud szerezni? Anna gondolkods kzben az ajkba harapott. Van egy bartnm, Greta Mller. Az apja gazdlkod, s lelmiszert szllt Stettinbe, az SSparancsnoksgra. Autja s benzinje is van. Ha van kocsink, lefektethetjk a tartlyokat a hts lsre vagy odalncolhatjuk az alvzhoz. Az mg jobb lenne. Sternbl sugrzott az enegia a terv felvzolsa kzben. Holnap ks jjel behajthatna, s a krhz mellett parkrozhatna. Ott fogom vrni magt. Miutn leveszem a lncokat a tartlyokrl, elvezethet a hullahz bejrathoz. Mindssze annyi lesz a tennivalm, hogy beviszem a tartlyokat, s belltom a megfelel idben lev felrobbansukat. Anna fel hajolt, szemlyisgnek teljes slya ott sugrzott a szemben. Biztosan tud autt szerezni? Csaknem biztos vagyok benne mondta Anna, mikzben lenygzve visszanzett r. Greta azt hiszi, hogy szeretm van Rostockban, egy ns frfi. Azrt hitettem el vele ezt, hogy megkaphassam nha a kocsit krdezskds nlkl. Igaz, rendszerint korbban rtestettem. Mondja azt, hogy vlsgos helyzetben van, a frfi szaktani akar. Egy pillanat szlt kzbe McConnell. Ez az egyetlen md mondta Anna. Ezt tudom, de egyikk sem szmol egy komoly krdssel. Mivel? krdezte trelmetlenl Stern. Ahhoz, hogy bejuttassuk az SS-katonkat az vhelyre, lgiriadra lenne szksgnk. Mirt? n is meg tudom szlaltatni a szirnt. A katonk nem fogjk tudni, hogy a riaszts valdi vagy hamis. Egyenesen a gzba rohannak. McConnell Annra nzett, aki nem ltszott bizakodnak. vek ta vagyok itt, de csak egyetlen lgiriad volt, az is tves. Minden gyakorlat elre be van tervezve. A katonk is be vannak osztva egy esetleges lgitmads klnbz szakaszaira. Vannak, akik a riasztst vgzik, msok tzet oltanak, vagy biztostjk valamennyi plet kirtst, persze a foglyokra nem vonatkozik. k a barakkokban maradnak mondta Anna. Azt mondja, hogy ez nem vlik be? krdezte Stern.

244

 Azt mondom, ha nem bombznak, valsznleg sok katona be sem megy az vhelyre. Ersen ktlem, vajon a bejratokat egyltaln bezrjk-e, ha nem esnek le a bombk. Erre nem szmthat. Az g szerelmre, kell, legyen valami megolds mormogta Stern. Van is. Egy valdi lgitmads mondta McConnell, az ujjval dobolva az asztalon. Azt hiszem, kaphatunk is egyet. Smith tbornok ismeri Totenhausen pontos fldrajzi adatait. az, aki elindtotta ezt az egsz histrit. A legkevesebb, amit ez a csibsz megtehet, az, hogy tkld egy pr bombzt, gy segtve bennnket a feladat befejezsnl. Csupn rdira van szksgnk. ppen ez az, ami nincs. McShane elrejtett egyet a szmunkra, de hasznlhatatlan. A tborbl visszajvet kistam az ejternyvel ledobott ldt, hogy kivegyem a mszvasakat s a hevedert. A lda megrepedt, s flig megtelt vzzel. Bizonyra az ejterny nem mkdtt szablyosan. Jelzlmpnk a tengeralattjrhoz szraz maradt, de a rdi vizes lett, s a csvei sszetrtek mondta Stern, htradlve a szkben, s felnzett a mennyezetre. Mg ha lenne is rdink, egy valdi lgitmads ms problmt vonna maga utn. Megkrhetjk Smitht, hogy pontos idre tervezze be a tmadst, de nincs biztostk arra, hogy a bombzk ppen akkor fognak megrkezni, rti? rtem. Nem lehet az vhelyen gy idzteni a tartlyokat, hogy a kell idben robbanjanak fel s ljk meg az SS-katonkat, amikor a bombk leesse utn berontanak a fedezkbe mondta McConnell. Igaza van. Stern a fejt a szk tmljra tmasztotta. Hacsak Hacsak mi? Stern felegyenesedett, s furcsn mosolygott r. Hacsak nem vrakozok az vhelyen, kezemben a robban gyutaccsal. Micsoda? Ez az egyetlen megolds. Rajtam lesz az egyik vdltzk, amelyet maga hozott Oxfordbl mondta Stern. Maga bizonyra megrlt. Azt akarja mondani, hogy a maga tervei alapjn kszlt ltzk s larc nem vd meg? Ideggzzal teli lgmentesen elzrt szobban? tkozottul biztos vagyok benne, hogy nem tudok semmit szavatolni. Az rdgbe, ez olyan, mintha orosz rulettet jtszana. Nekem tetszik az tlet mondta Annra nzve Stern. Az egyszersge miatt. Ott leszek, s figyelni fogom azokat a fattykat, amint sszecsinljk magukat. Jzusom! J gyomra van, ezt el kell ismernem suttogta McConnell. Akkor ezt megbeszltk. Ezzel visszakanyarodtunk a rdihoz jegyezte meg halkan Anna. Stern htrasimtotta a hajt, s elismer pillantst vetett az polnre. Kaas kisasszony, ugye magnak van rdija? 245

Anna a fejt csvlta. A legkzelebbi rdi, amit ignybe tudunk venni, a lengyel ellenlls birtokban van. A lengyel ellenlls a kzelben mkdik? Nem, Lengyelorszgban vannak. Deht a hatr ktszz kilomterre van! Szksge van rdisra, hogy kapcsolatba tudjon lpni velk. Fel tudom venni velk a kapcsolatot, ezt azonban rm kell bznia. Mirt? Mert olyan vakmer, hogy elfoghatjk. Ennek a kockzatnak nem tehetem ki a tbbieket. Azt gondolja, elmondank brmit az SS-nek? Anna szemben gyan villant fel, amikor rnzett. Sz sincs arrl, hogy beszlne, Stern r. Biztos vagyok abban, hogy a britek ellttk cinkapszulval. Nagy gondot fordtottak arra, hogy juttassanak nekem is. Azt mondja, hogy nem venn be a kapszult, ha elfognk? Nekem nem adtak cinkapszult. Nem, mintha akarnk jegyezte meg McConnell. Anna Sternre nzett, de a frfi elkerlte a pillantst. Magnak van? krdezte McConnell a cionisttl. Az rdg vigye el, tudni akarom, hogy ri el a lengyeleket. Tudnom kell, van-e relis esly arra, hogy zenjnk Smithnek csattant fel Stern. Az zenet el fog jutni hozz mondta magabiztosan Anna. Tudom, hogy Smtihnek van valakije a tboron bell erskdtt Stern. Ismerem a kldets fednevt. Abbl a Clark Gable fle filmbl szedtk ket. Mi vagyunk Butler s Wilkes, maga Melanie, Smith tmaszpontja Svdorszgban Atlanta, Totenhausen pedig Tara. Mondja meg, kicsoda Scarlett! Anna nem felelt. Ne nevet mondjon, csupn a kapcsolat mdjt. unszolta Stern. Anna felshajtott. Telefon. Rendben van? Valaki felhvja ket. A falubl? Nem mondok tbbet. Tudtam! kiltott fel diadalmasan Stern. Schrner rnagy Scarlett. az, ugye? Tudtam, hogy nem maga ptett ki kapcsolatot Londonnal. Anna kiment az elszobba, s felvette a kabtjt. Stern r, gondoljon, amit csak akar. Mindjrt hajnalodik, el kell indulnom. Anna a dombokon t kifulladtan rkezett meg Totenhausenbe. tkzben memorizlt: Nem tettem nhny szvetmintt a helyre A szavak mr a nyelvn voltak, amikor az r elbbre lpett, hogy kinzzen r az ram alatti drtkertsen, de a msik katona csak elmosolyodott, s intett a bajtrsnak, hogy nyissa ki a kaput. Az elhagyatott Appelplatzon t egyenesen a krhzhoz kerkprozott, s a htsajtn belpett. Meg sem prblt csendesen mozogni, a lopa246

kods nagyobb feltnst keltett volna, mint a zaj. A msodik emeleti elcsarnok stt volt. Tovbb ment a szles folyosn az ajtig. Halkan kopogott, mert tudta, hogy zrva tallja. Valaki fenyegeten suttogta. Ki van ott? Fegyver van a kezemben! Anna vagyok. Nyissa ki. Az ajt kattant s Ariel Weitz llt mgtte, pisztollyal a kezben. Anna bement a szobba, amely alig volt nagyobb egy szekrnynl, de hideg-meleg folyvz volt benne. Ez fnyzs volt ahhoz kpest, amit a tbbi fogolynak kellett elviselnie. Cigaretta s plinka bze rzdtt. Mirt van itt? krdezte a frfi. Azonnali tallkozra van szksgem. Kivel? A Wojikokkal, s el kell hozniuk a rdit. Maga megrlt! Azt akarja, hogy telefonljak nekik? Igen, ma jszaka. Most azonnal. Nem fogom megtenni. Weitz sznpadias tlzssal csvlta a fejt. Meg kell tennie. Minden ettl fgg. A frfi szeme kitgult Itt vannak a kommandsok? Weitz r, telefonljon. Hnyan vannak? Meg fogjk tmadni a tbort? Mondja meg Stannak, hogy ott tallkozzunk, ahol korbban. Nem lehet, Schrner elcspne mondta makacsul Weitz. Ktlem. Valsznleg gyban van a zsid nvel. A frfi sandn nzett r. Maga tud errl? Sok mindent tudok. Mirt aggdik ennyire? Azt hittem, vasbl van. Schrner miatt. Megvltozott. Alig iszik, s mindig mindenre figyel. Mit vr tle azutn, hogy meggyilkolva, brit ejternybe csavarva talltk meg az egyik embert? Ez valban rossz hr volt. m azt hiszem, az ok legalbb annyira ez a Jansenn mint az ejternysk. Schrner maghoz trt, s ismt Oroszorszgban kpzeli magt. Anna rbeszl hangon prblkozott. Weitz r, ez a pillanat annak a kvetkezmnye, amit mostanig tett. Minden kszen ll, de semmi sem trtnik, ha nem intzi el, hogy tallkozzak holnap a Wojikokkal. A frfi gy szortotta kt kezt a mellkashoz, mint a lgszomjjal kszkd hegymsz. Rendben van, rendben van. Megprblom mondta. Megteszi. Amint elmentem. Anna elindult, de az ajtbl viszszanzett. s Weitz r ne igyon olyan sokat. Weitz blintott, de a tekintete messze jrt. Olyan fradt vagyok mondta szinte vinnyogva. Mindenki azt hiszi, hogy szrnyeteg vagyok. Schrner is. A sajt npem jobban gyll engem, mint az SS-t. Viszont ez tette lehetv, hogy vgrehajtsa azt, amit megtett. Igen, de n csak ez nem mehet gy tovbb. Meg kell mondanom. Ltniuk kell, hogy ki vagyok valjban. 247

Anna visszament, s rtette a kezt a frfi csontos vllra. Nagy erfesztssel nem hklt vissza a lzas brtl. Weitz r, Isten ltja, hogy mi a valsg mondta nagyon halkan. A vralfutsos szempr kitgult. Ott lesznek a Wojikok holnap? Dlutn, a rdival? krdezte Anna. Weitz nyirkos kezvel megszortotta Anna kezt. Ott lesznek.

34.
Mialatt thaladtak Dettmannsdorfon, Stern kihajolt Greta Mller fekete Volkswagennek hts ablakn, s tisztelgett egy Wermacht altisztnek. Ne jtsszon a szerencsjvel mordult r McConnell. Stern nevetve dlt htra az lsen. Feltn jelensg volt szrkszld SD-egyenruhjban s sapkjban, gy ltszott, nagyon lvezi a helyzetet. Anna gy tervezte, hogy betegsget sznlel a nappali mszak vge eltt, s egyedl tallkozik a lengyel partiznokkal. m amikor Stern meghallotta, hogy Anna klcsn akarja krni az thoz Greta Mller kocsijt, ragaszkodott ahhoz, hogy elksrje az polnt. Azt hiszem, egy fiatal n az SD egyik ezredesnek a trsasgban sokkal nagyobb biztonsgban lesz, mint egy magnyosan autz n jelentette ki pimasz hangon. Annt a kijelents hidegen hagyta. Csak akkor adta be a derekt, amikor Stern megfenyegette, hogy lemond a foglyok megmentsrl. Mialatt a kunyhban arra vrtak, hogy Anna eljjjn a munkbl, McConnell gy dnttt, is elksri ket. Nem ltta rtelmt annak, hogy a kunyhban vrja meg az SS-t, hogy bejelentk neki, hogy a trsai fogsgba estek s letartztassk. Maga a nagyfnk, n csak a sofrje lehetek mondta Sternnek. Ez volt teht a szereposzts. McConnell vezette az autt, Anna s Stern pedig kivltsgos utasknt htul lt. A tallkoz helye mindssze hsz kilomterre volt Anna kunyhjtl, Bad Slztl szakra, egy erdben. Amikor a bogrht elhaladt a Kneesehof nev falucska mellett, Anna azt mondta nekik, hogy flton vannak. Bad Slzt elhagyva dlnek fordultak, s egy hidacskn kereszteztk a Recknitz folyt. Kt kilomteres ton rkeztek el az erdszli rekettysbe. Menjen le az trl, hzdjk be a fk kz utastotta Anna. McConnell engedelmeskedett. Stern kiszllt, s krljrta az autt, mikzben kszenltben tartotta Schmeissert. McConnell kvette, gppisztolyn kvl volt nla egy kenyeret s sajtot tartalmaz zsk is. Elre megyek mondta Anna. Stan nagyon vatos. Elszr n beszlek vele, s elmagyarzom a helyzetet, mieltt maguk eljnnek. Msodpercnyi habozs nlkl leln magukat ebben az egyenruhban. 248

Mikor azonban odartek a tallkoz helyre, nem volt ott senki. Stern s McConnell lekuporodott a hba, mialatt Anna a tiszts kzepre ment. Fl ra mlva sovny, ideges fiatalember lpett ki a fk kzl, s beszlgetni kezdett Annval. Fegyvertelen volt, s furcsa mdon ismersnek tnt McConnell szemben. Vagy t percig beszlgettek, majd Anna intett Sternnek s McConnellnak, hogy jjjenek el. Mondjanak valamit angolul. Gyorsan! szlt az poln. Nos nyolcvanht esztendvel ezeltt atyink j nemzetet hoztak ltre ezen a vilgrszen, amely szabadsgban fogant Elg ennyi? krdezte Anna a cingr lengyelt. A fiatalember tprengett. Stan mr ltta mindkettjket. Brmikor meglhette volna magukat. rlk, hogy ma j hangulatban van. Tegye le a fegyvert mondta az poln Sternnek, aki vonakodva engedelmeskedett. Nincs meg a rdijuk. Micsoda? Hrom ms csoporttal osztjk meg, de jflig meg tudjk szerezni. Ez huszonngy rnl kevesebbet hagy Smith tbornoknak a bombzs elrendezsre. Nagyon szk lesz az id mondta Stern. McConnell csak bmult, amikor egy hatalmas frfi lpett ell, vagy hsz mternyire. Fekete szaklla volt, s egy cska, zvras, tszeges Mauser karablyt szegezett Stern mellkasa fel. McConnell nem tlte el ezrt. Stern legkisebb porcikjig SD tisztnek tnt. Mi ujsg van? krdezte Stern bartsgosan lengyell. A frfi arca felderlt. Az r beszli a nyelvnket? Stern nmetre vltot. Kiss. Rostockban nttem fel, s ismertem nhny lengyel tengerszt. A szakllas kinyitotta hatalmas mancst, s erteljesen megszortotta Stern kezt. Stanislaus Wojik vagyok, az csm, Mikls. Stan Wojikon ltszott, hogy keze munkjbl lt, mieltt ellenll lett volna. Mikls ccse viszont szinte az hez mvsz karikatrja volt. gy nzett ki, mintha msodhegeds lenne valami msodrend zenekarban. Sovny arca s gyermeki rtalansgot sugrz szeme volt. McConnell hirtelen rjtt, hogy hol ltta mr a testvreket. Azon az jszakn, amikor a Hold-gp leszllt Sternnel s vele Nmetorszgban, k is a fogadbizottsg tagjai voltak. Belenylt a zskjba, s jkora darab sajtot vett ki belle. Stan ksznetet intett, s tovbbadta a testvrnek. Stan beszl nmetl mondta Anna. Helyes mondta Stern, a hatalmas lengyel szembe nzve. Magukra kellene tartanom a fegyverem, mialatt beszlnk. Ha valaki meglt, azt fogom mondani, hogy a foglyaink. Azrt lltunk meg, hogy egynk. Stan Wojik vllat vont, s letette a puskjt, Stern felemelte a gppisztolyt. McConnell szrevette, hogy Stan Wojik vn brszjjal felerstett slyos hsvg brd lg. Az ris megtapogatta, s felnevetett. 249

 Azeltt mszros voltam. Alkalmanknt most is vagdalok hst. Nci kolbszt, ha hozzjutok mondta vigyorogva. Stern elismeren nevetett, azutn lengyel s nmet keverknyelven elkezdte magyarzni, hogy mit is akarnak. McConnell csak flig tudta kvetni a beszlgetst. Stern s az idsebb Wojik sajtot ettek trsalgs kzben, de Mikls csendben ldglt. Tekintett alig vette le Anna arcrl. Amikor a megbeszls vget rt, Stan odafordult McConnellhoz, s nmetl megkrdezte: Maga amerikai? Igen. Mondja meg Rooseveltnek, hogy tbb fegyverre van szksgnk. Varsban is fegyverek kellennek, de Sztlin nem fog adni egyetlen darabot sem. Mondja meg Rooseveltnek, hogy fegyverekkel egyedl is meg tudjuk verni a ncikat. Nem flnk a harctl. McConnell nem ltta semmi rtelmt annak, hogy megmagyarzza, az elnkkel val beszlgets eslye nagyjbl a nullval egyenl. Megmondom neki grte. Meglepdtt, amikor Stern a bels zsebbl paprlapot vett el, s tnyjotta Wojiknak. A lengyel is meglepettnek ltszott. McConnell odament, hogy elolvassa Stern nyomtatott betkke,l angolul rt zenett, amelyet lengyel s nmet fordts kvetett. FEDNV: ATLANTA. Frekvencia: 3140. Elterel lgitmadst krnk nem TARN, de a kzelben 44/02/12, pontosan 20 rakor, a tmads teljessggel nlklzhetetlen a sikerhez. BUTLER S WILKES Okos dolog ez? Mi lesz, ha elkapjk? krdezte McConnell. Stern vllat vont. Ha Stant elkapjk, az zenet lesz a legkisebb problmnk. A megfelel helyszn s idpont lgitmads nlkl a tervnk nem vlhat be. Ezt maga is mondta. Neki megri a kockzatot, ha elviszi az jegyzetet, hogy helyesen adja le az zenetet. Stan Wojik blintott. Hol lnek maguk? krdezte McConnell, aki kptelen volt elnyomni a kvncsisgt. Mikls nevetett. A lengyel hatr mellett, Warsowban. Vars? Warsow javtotta ki Stern. Ez egy kis falu az Usedom szigetnl. Az augusztusi lgitmadsig itt volt a peenemndei raktatmaszpont. Stan Wojik a hallottakbl megrtett annyit, hogy hozztegye: Mg mindig folynak a ksrletek. Lengyelorszg felett ksrleteznek. Nagyon veszlyes fegyverek. Van mg SS helyrsg Peenemndben? krdezte Stern. Vannak SS-ek. Kiztk magukat Warsowbl? rdekldtt McConnell. Stan vllat vont. A teleplseken nehz a nmetekkel harcolni. Most az erdkben lnek? Ott, ahol Londonnak szksge van rnk. rkk vndorlunk. 250

A tallkoz vget rt. Anna a lengyeleknek adta a McConnell zskjban maradt ennivalt. Mikls tlrad hlval kszne meg, mialatt Stan svran nzegette Stern Schmeissert. Az amerikai hirtelen elhatrozstl sztnzve a zskjba nylt, s kivette a sajt fegyvert. Stan fel, nyujtotta s mutogatva jelezte, hogy elcserli a Mauserrt s egy doboz tltnyrt. Stern tiltakozott, de meggondolta magt. Lebonyoltottk a csert. Tvozskor Stan Wojik j gppisztolyval Stern fel intett, s megkrdezte: El tudja bolondtani a nmeteket ebben az egyenruhban? McConnellt s Annt jobban megdbbentette az talakuls, mint a lengyeleket. Stern szlesre terpesztette a lbait, kiegyenestette a vllt, derekra tette a kezt, s szmos drgedelmes parancsot vlttt oda perg nmet nyelven a kt Wojiknak. A lengyel ris egy lpst tett htrafel, s megmarkolta a hsvg brdot. Aztn McConnellra nzett, s idegesen felnevetett. Azt hiszem, taln tl jl csinlja! Vigyznia kell, nehogy megszeresse ezt. Stern ismt kezet fogott Wojikkal. A rdijuk megfelel hatsugar? Svdorszg csupn szzhatvan kilomterre van a tengeren t. A lengyel elvigyorodott, s rttt szles mellkasra. Ha nem kapunk viszszaigazolst, ellopok egy hajt, s n magam vitorlzok t. Meg fogja kapni a bombit, bartom. Isten vele. Viszontltsra mondta Stern. Mialatt visszahajtottak a dettmansdorfi ton, Stern megszlalt. Az ilyen derk fick nem fogja tllni a hbort. Soha nem fog kitntetst kapni, bekttt szemmel hal meg egy mocskos tglafal mellett. Hallgasson szlt r Anna. Ha igaz is, nincs rtelme errl beszlni. McConnell egyetrtett vele. Akadlytalanul rtek vissza Anna kunyhjba. A problma napszlltakor kezddtt, amikor McConnell s Stern megprbltak felosonni a dombra. Az SS-vhelyben elhelyezend gztartlyokat akartk lehozni. Hromszor kellett hasra vgdniuk a hban, hogy elkerljk az SS rjratokat a kutykkal. A katonk prosval, ltalban gyalog jrtak, de egyszer oldalkocsis motorkerkpr dbrgtt el a keskeny szerpentinen, flkavarva a havat. Mieltt elhagytk a kunyht, Stern azzal nyugtatta McConnelt, hogy nmet egyenruhjuk elg lesz annak megakadlyozsra, hogy brki is komolyabban rdekldjk irntuk. m eddig nem mutatott hajlandsgot elmlete kiprblsra. Amikor vgre odartek ahhoz az oszlophoz, amelyre a tartlyok fel voltak akasztva, McConnellnak elllt a llegzete a csodlkozstl. A kt tmasztpzna olyan vastag volt, mint egy kifejlett tlgyfa, tetejkn nehz keresztkarral voltak sszakapcsolva. Halvnyan ltta valaminek a krvonalt, ami az egyik drtrl lgott, de az gak srjben nem volt 251

benne biztos, hogy mi az. Lehetetlennek tartotta, hogy sttben mszszanak fel a keresztkarig, de Stern bebizonytotta, hogy mit tanult Achnacarryban. Gyorsan felcsatolta mszkampit s a gzmaszkot, amelyre McConnell beszlte r (mbr testet burkol ltzk nlkl gyakorlatilag hasznlhatatlan volt), ktelet csatolt az vhez, s gy kszott fel az oszlopra, mint egy csimpnz. Negyven msodperccel azutn, hogy a vast rszortotta a fra, mr lovagllsben lt a keresztkaron, csaknem hsz mterrel a fld felett. McConnell nhny fmes kattanson kvl semmi egyebet nem hallott fntrl. Krlbell tizent perc mlva az els gztartly megjelent a feje felett a sttben. Az elrejtett tartly csendben ereszkedett lefel, enyhn lengett, mikor Stern a ktelet utna engedte. Amikor McConnell megprblta lelltani imbolygst, hogy megakadlyozza a kioldknak a hba tkzst, a tartly a fldre rntotta. Ezt ltva, Stern leoldozta a ktelet a keresztkarrl s leereszkedett. A tartly leengedse eltt elreltan kikapcsolta a kioldkat, s balesetmentesen leoldoztk a tartlyt. Amikor Stern jra felmszott a pznra, megismtelve a mveletet, a megerltetstl grcst kapott a lba. Nagy folt van az egyenruhjn mondta neki msodik leereszkedsekor McConnell. Ktrny mondta Stern, lehzva tizzadt gzlarct. Az poln majd eltvoltja. Kszen van? Nem hiszem, hogy vonszolni lehet ezeket. Nem is, ha reggelig letben akar maradni. A nyomok azonnal elvezetnk hozznk az SS-t. Mire gondol, doktor? McConnell leguggolt az egyik tartly mell. Arra gondoltam , kiprblhatnnk a gzt a lgitmads eltt, hogy egyltaln bevlik, vagy sem. Akkormegtudnnk, hogy rdemes-e megprblni a tmadst. Meg tudjuk ezt tenni? McConnell knnyedn hozzrt az egyik kioldhoz, majd megvizsglta a tartly tetejt. Aligha. Nem lehet, csak akkor, ha kieresztjk a tartly teljes tartalmt. Ki kellene kapcsolnunk az egyik szelepet ahhoz, hogy kiszedjk a gyutacsot, de ha az elslt, nem lehet lelltani a gzt. Mi az rdg! Prbljuk ki. Egy tartly elegend kell legyen ahhoz, hogy mindenkivel vgezzen abban az vhelyben mondta Stern. Nem gondol a legfontosabbra. Ha kirtjk az egyiket s a gz mkdik, minden llnyt elpusztthat szz mteres krzetben. Mit gondol, mennyi id mlva fedezn ezt fel Schrner valamelyik rjrata? Az SS meg is hallan, amikor a gyjtszerkezet kiolddik. Mg ha lenne is rajtam vdltzk, nem szeretnk a robbanshoz kzel lenni. tkozottul veszlyes lenne. McConnell felllt. Nincs jelmezes prba. Gyernk.

252

 McShane mondott valamit arrl, hogy szlltrudakat hasznltak a tartlyok mozgatshoz. Kt hossz fag kz kthetjk a peckes kteleinket, s gy vihetjk a tartlyt, mint egy hordgyon mondta Stern. Jl hangzik. Ez kt utat jelent, de megri. Beletelt nhny percbe, amg olyan gakat talltak, amelyek elg ersek voltak, de a miutn megtalltk a tbbi knnyen ment. Halkan, vatosan haladtak a fk kztt. Tudtk, a figyelmetlensg mindkettjk hallt okozhatja. Jobb hangulatban folytattk az tjukat, amikor friss h kezdett hullani, szerencssen elfedve a nyomokat. A szerpentn melletti boztban befedtk a tartlyokat. Anna egyszeren meglltja holnap jjel a kocsit annyi idre, amennyi elegend Stern s McConnell szmra azoknak az alvzhoz lncolsra. Visszafel igyekeztek elkerlni az utat, amennyire lehetett. Lereszkedtek a dom Dornow fel es oldaln, amikor Stern megrezte azt az rulkod illatot, amely mr tbbszr is vszjelzst adott neki a mltban: a cigarettafstt. McConnell karja utn nylt, de nem tallta meg. Egyetlen hang nlkl hasra vetette magt. Hrom mterre eltte gyufa fnye villant fel. Stern tbb dolgot figyelt meg. Elszr is, hogy egy mlyebben fekv tba botlottak, aztn, hogy a mlyedsben kt SS ll, gppisztolyt s cigarettt tartva a kezkben.Harmadszor, hogy a fejkppen a trdnek magassgban volt, mieltt lehasalt volna; negyedszer, hogy McConnell tlsgosan messze van ahhoz, hogy figyelmeztesse anlkl, hogy flfedn magt. Csakremnykedett, hogy az amerikai is megrzi a fstt. Nem rezte meg. Mire a gyufa fellngolt, McConnell felbukkant. Amikor megtorpant, slya alatt sszeomlott a hkupac szle. Az amerikai flig tntorogva, flig csszva rt le az tra, ahol hasra vgdott. Az SS-katonk csaknem sszecsinltk magukat az ijedtsgtl, de eldobtk a cigarettjukat, s sikerlt gppisztolyukat a fldn fekv alakra irnytaniuk. Nmet juhsz kutya kezdett el csaholni. A kutyt megltva Stern gondolatban megsznt ltezni. Nem volt teste, meg sem moccant. Tudta, hogy a legcseklyebb hang vagy a legenyhbb szag felkelti az llat figyelmt. Az egyik SS-legny felrnciglta McConnellt a lbra, s belevilgtott zseblmpjval az arcba, a msik rtartotta a gppisztolyt. Az SSegyenruha s a kapitnyi rangjelzs megzavarta ket. Nem ismertk fel McConnellt, s mg nem voltak elgg magabiztosak ahhoz, hogy bnzknt kezeljk. A zseblmps perg nmetsggel elkezdett krdezskdni, mialatt a kutya fenyegeten morgott. McConnell nem szlt semmit, csupn tnyjtotta hamis szemlyi iratait. A zseblmps gondosan tanulmnyozta a paprokat. Msfl mterrel felettk Stern halkan lecssztatta Schmeissert a vllrl s menytknt kszott elre. Eldlt fatrzs lltotta meg. rezte, hogy 253

tombol a vre, drogknt ntve el a szvt s agyt. A htl eltekintve akr a sivatagban is lehetett volna, Rommel katonit kmlelve. Rettenetes erfesztsbe kerlt, hogy ne ugorjon az tra, s ne ljje le a kt SS-legnyt. Logikus gondolkodsra knyszertette magt. Ha megli a katonkat, hamarosan hinyolni fogjk ket. Schrner rnagy valsznleg kiads hajtvadszatot indtana. Sternnek nem volna ms vlasztsa, mint hogy azonnal felmegy a dombra, s elindtja a tartlyokat. Akkor viszont meghal az apja! Ez kptelensg, de valamit tennie kell. McConnell egyetemen elsajttott nmet tudsa hsz msodpercig sem vezeti flre a katonkat. Legalbb nincs rdijuk, gondolta hlsan. Fontolra vette, hogy kilp az erdbl, s a lehet legjobban eljtssza Stern ezredes szerept. Deht mg ha sikerlne is flrevezetnie ket, bizonnyal jelentenk felbukkanst Schrner rnagynak. Mg valsznbb, hogy felkrnk, menjen vissza velk Totenhausenba. Amikor McConnell ijedt szemmel felpillantott a rejtekhelye fel, Stern rjtt, hogy van harmadik megolds is. Smith tbornok vltozata. Semmikppen sem engedhetjk meg, hogy a derk doktor az ellensg kezbe kerljn. Ha gy nz ki, hogy lve fogjk el, magnak kell elpuszttania t. Ez parancs. Csakhogy Smith ugyanazon az jszakn adta ki ezt a parancsot, amikor azt mondta neki, hogy az apjt megltk Totenhausenben. A hazug csirkefog. s mgis A parancs logikailag kifogstalan, de felbukkan egy problma. Ha megli McConnellt, ki segt neki az apja megmentsben? A lengyelek. Stan Wojik mindennl jobban szeretn, ha az SS helyrsget tehetn ki cltbljnak suttogta egy hang. Magban kromkodva Stern a fatrzsre tmaszkodott, s gppisztolyval megclozta McConnell mellkast. Megvrja, amg a katonk knyszertik az amerikait, hogy menjen vissza velk az ton Totenhausenbe. Akkor fog tzelni. Tzelni s elrohanni, mint az istennyila. Odaszortotta az ujjt a ravaszhoz. McConnellnek minden btorsgra s akaraterejre szksge volt, hogy ne nzzen feltnen oda, ahol Sternnek lennie kellett. Kizrlag Randazzra, a Digra tudott gondolni, amint elmeslte, hogyan gyilkoltk meg SS-katonk Davidet pontosan ugyanilyen helyzetben. Hol a pokolban marad Stern? Mirt nem lp ki az erdbl, SD megszemlyestsi jelenett adva el? Az elemlmps frfi locsogott valamit, azutn htralkte McConnellt. Az amerikai csupn a Kicsoda ?, Doktor s Peenemnde szavakat tudta kivenni. Kittotta a szjt, hogy vlaszoljon, de egy sz sem jtt ki a torkn. A gppisztolyos kirntotta McConnell Walther pisztolyt a tokjbl. Rajta, induls kiablta, Totenhausen fel mutatva. McConnell lopva egy utols pillantst vetett Stern fel, azutn megfordult, s elindult. Krlbell tz mtert ment, amikor hangtompts Schmeisser kattogsa hastott bele a sttbe. 254

Mintha kalapccsal tttek volna le, mris hasalt a hban s kptelen volt mozdulni. rezte, amint a kutya fogai vgigszntjk a vllt. A Schmeisser megint kattogott. Puffanst hallott, gyors lptek csikorogtak az ton. A kutya agyarai sszekoccantak a nyaknl. Flsrt vonts tmadta meg a dobhrtyit. Stern lergta rla a kutyt majd beleltt a szjba. Keljen fel! Most azonnal! Fel! rendelkezett Stern. A sokk ellenre McConnell hamar rjtt, hogy mi trtnt. Stern elszr az egyik katont ltte le. A meglepett kutya azonnal McConnellra vetette magt, minden bizonnyal erre volt beidomtva. Hol az rdgben volt? krdezte McConnell. Pofa be! drrent r Stern. Mr vonszolta az egyik halott katont az t alatti fk kz. Hintsen havat azokra a vrfoltokra! McConnell engedelmeskedett. Szval ez az. Ilyen egy bevets, gondolta, mikzben rezte, hogy a flben zg a vr. Mire elfedte a foltokat, Stern mr mindkt hullt s a kutyt is bevonszolta a fk kz. Most mit csinljunk? krdezte az adrenalintl kbn McConnell. Valaki meghallhatott valamit! Hov rejtsk el a holttesteket? Fogja be a szjt s hagyjon gondolkodni. Nem shatjuk el ket, a kutyk knnyen rjuk akadnnak. Legszvesebben a folyba hajtanm ket, de nem jutnnk el odig mondta Stern, aztn csettintett az ujjval. Csatorna! Dornowban bizonyra van a folyba vezet szennyvzcsatorna. gy rti, hogy becipeljk a hullkat a faluba? A kutyt is? Valsznleg van szerelnyls a falu szln. Lehet, hogy nincs is messze Anna kunyhjtl. Utnanzek. Nem gondolja, hogy a hullkat meg fogjk tallni a csatornban? Stern lehajolt, hogy flemelje az egyik holttestet. Ha elkezdenek bzleni, akkor mi van? A csatornk mindig bzlenek. McConnell megragadta a trsa vllt. Stern, megmentette az letemet. n ksznm. Egyszeren ksznm, ez minden. Stern szeme felvillant a sttben. Doktor, ne ksznje meg olyan gyorsan. Hajszlon mlott. McConnell meg akarta krdezni, hogy mit rt ezalatt, de Stern mr vllra vette az egyik holttestet, s elindult a fk alatt.

35.
McConnell szvdobogsra bredt fel mly lmbl. A dornowi csatorntl visszarkezve Stern azt mondta neki, hogy aludjon ruhstl; most tudta meg, mirt. Valaki drmblt flttk az ajtn. Stern mr feltpszkodott, s a gppisztolya trt ellenrizte. A tompa drmbls 255

megnyugtatta McConnellt, hogy nem a pinceajtt rohantk meg, de azrt ez gyenge vigasz volt. Stern meglkte az amerikait. Valaki megprbl bejutni a kunyhba. McConnell elvette a Walthert, s kvette Sternt a lpcshz. Az ajt rsn keresztl lttk, hogy Anna hlkntsben jn be a konyhba. Feljk pillantott, azutn kiment az elszobba, hogy megnzze, ki kopog. Ki van itt? szlt ki. Kaas kisasszony! Nyisson ajtt. Stern kiment s a szekrny mg guggolt. McConnell a pincelpcsn maradt, de pisztolyval az ajtra clzott. Kaas nvr! Nyisson ajtt! Anna htval az ajtnak tmaszkodott, s lehunyta a szemt. Elg ks van! Igazolja magt! kiltotta. McConnell az rjra nzett. ppen elmlt jfl. Heinz Weber rvezet vagyok. Azonnal szksg van magra a tborban! Ez Schrner parancsa! Anna visszanzett a konyhba, azutn megfordult, s kinyitotta az ajtt. Magas termet rvezet llt ott, lehelete prllott a hidegben. Mit akar, rvezet? Nem tudom, nvr. Van autja? Nincs, csak oldalkocsis motorkerkprom. Krem, sietnie kell. Vrjon itt. Fel kell ltznm. Siessen! Az rnagy leszedi a fejem, ha ksnk. Mirl ksnk el? Siessen csak! A katona eltnt az ajtbl. Anna keresztl akart menni a konyhn, de McConnell megragadta a karjt. Ne menjen! mondta, meglepve sajt magt s az polnt is. Anna furcsn nzett r. Mennem kell, nincs ms vlaszts. Stern a hlszobba lkte Annt, visszatuszkolta McConnellt a pincbe, s behzta maguk utn az ajtt. Ez meg mi az rdg volt? krdezte s a mellkasra ttt a gppisztoly agyval. Mint a tmad kgy, csapott le McConnell nyitott kzzel Stern mellkasra s a falhoz vgta t. Ezt soha ne ismtelje meg sziszegte neki. Stern gy meg volt lepve ettl a reakcitl, hogy csak nzte az amerikait, amint felmegy a legfels lpcsfokra, s lel az ajt mell. Nem lesz semmi baja. Hossz ideig kibrta a maga segtsge nlkl is. McConnell lenzett r. Maga nem tud semmit. Schrner s Brandt tervbe veheti ppen most az sszes poln megknzst is. Nem tudja, hogy ezek a gazemberek mire kpesek. s maga? Maga mit tud? Az egsz hbor alatt Angliban laptott. McConnell lement a lpcsn, s odalpett a tloldali fal mellett ll rozzant knyvespolchoz. Kihzta Anna napljt a rgi szmlaknyvek 256

mgl, s odahajtotta Sternnek. Ez az, amit tudok. Egyszer el kellene olvasnia. Mg a maga gyomra is felfordulhat tle. mbr mindenkivel el akarja hitetni, hogy ez lehetetlensg. Stern lenzett a naplra. , ez nem lehetetlen. Egybknt pontosan tudom, hogy mire kpesek ezek a gazemberek. Mr tz esztendeje szrnysgek sort kvetik el a npem ellen. McConnell leguggolt s a padlt bmulta. Gondolja, hogy megtalltk a hullkat vagy a tartlyokat? A hullkat nem tallhattk meg ilyen gyorsan. Taln a dombtetn kellett volna maradnunk. Ha gy ltszott volna, hogy vge a jtknak, lekldhette volna a tartlyokat a tborba. Stern mr kinyitotta a szjt, de nem szlalt meg. McConnell elkpzelse szemrehnysknt lgott a levegben. gy rtem, ha Schrner rnk bukkanna, ez lenne az egyetlen esly a megbzats vgrehajtsra folytatta McConnell. Azt akarja mondani, hogy most mr hajland meglni a foglyokat? Tehetnk mst? Felejtse el, doktor. Itt fogunk vrakozni. s ha eljnnek rtnk? Ha eljnnek, feltartztatom ket, ameddig csak tudom. Maga megprblja kikerlni ket, s felmegy a dombra. A mszvasak s a heveder a zskomban vannak. Maga egyedl is le tudja kldeni a gzt. Stern olyannak nzett ki, mint aki hiszi amit mond, de McConnell tudta, mi az igazsg. Ha az SS idejn rtk, soha nem jut el a gztartlyokhoz. Valsznleg mg a kunyhbl sem jut ki. Sternnek tudnia kell ezt, teht akkor mi tartja vissza attl, hogy a dombra flmenjen, hiszen ha ott van, akkor leengedheti a gzt, ha szksges? Volt valami Sternben, amirt McConnell nem tette fel ezt a krdst. Totenhausen kapuja trva nyitva volt, amikor az Anna Kaast szllt motorkerkpr megrkezett. A kplr tszguldott a gyakorltren s az Appelplatzon, majd a krhz eltt megllt. A pincben vrjk. A hullahzban mondta. Anna kiszllt az oldalkocsibl, felment a krhz lpcsjn. Balra volt a lpcshz. Kt lpcssor lefel, egy felfel vezetett. Anna lefel indult. A krhz tervezsekor doktor Klaus Brandt kiemelt figyelmet fordtott a hullahzra. Ebben a szobban vgezte el munkja nagy rszt, a gzok s a meningococcus baktriumok kros kvetkezmnyeit elemezve. Ngy boncolasztal llt a helyisg kzepn, amelynek legfbb jellegzetessge a tkrszer fal volt, melyben savll aclbl kszlt rekeszek helyeztek el, ezekben kt felntt vagy ngy gyerek holtteste frt el. Annnak edzett gyomra volt, de csaknem eljult, amikor a lpcsk aljra rt. A hozz legkzelebb es boncolasztal csupasz volt, de a msodikon meztelen frfitest fekdt. Anna azonnal felismerte Stan Wojikot. 257

A lengyel szaklla vres, sszevert feje dagadt volt, ers testt vgsok s horzsolsok bortottk el. Jonas Stern jslata bekvetkezett. Anna tudta, hogy Stan Wojik halott. Jjjn be, nvr hvta egy hang a szoba tls oldalrl. Wolfgang Schrner kilpett egy fmpolc mgl. Bal kezben tartotta a hallgatt, jobb kezben a telefon mikrofonjt, amelybe beszlt. Egy kzmozdulattal beljebb intette Annt. gy van, doktor r. Sturm kt embere hinyzik. Nem jttek vissza az rjratrl. Persze lehet, hogy rszegen hevernek valamelyik falusi kocsmban, de most nem erre gondolok. Anna megprblt odafigyelni a beszlgetsre, de nagyon nehezen sikerlt. A harmadik boncolasztal mgnesknt vonzotta a pillantst. Ne nzz oda. Mg nem tudnd elviselni, mondta egy hang a bensejben. Knyszertette magt, hogy Schrnert figyelje. Az rnagy most is jrklt, magval hurcolva a hossz zsinr telefont. Beck mg mindig azt hiszi, hogy a clpont Peenemnde, de n mr nem vagyok ebben annyira biztos. Kezdem hinni, hogy a Szvetsgesek esetleg tudnak az itteni berendezsekrl. A lengyeleket Totenhausen s Peenemnde kztt fogtuk el, de ez nem mond semmit a tevkenysgkrl vagy a cljukrl. Csak a kihallgats vlaszolhat erre. Beck ezredes mr elindult a Gestapo egyik kihallgattisztjvel. Schrner rvid ideig feszlt arccal hallgatott. Doktor r, nem hiszem, hogy izgatnia kellene magt. Ismeri a Gestapt. Teljes mrtkben egyetrtek. gy intzem, hogy jelen legyek amikor kihallgatjk. Behozattam az egyik polnt, hogy elfogadhat llapotban legyen. Igen. J jtszakt. Schrner letette a telefont, s maghoz intette Annt, aki tovbbra is az rnagy arct figyelte. Nem akarta, hogy a harmadik boncasztalon fekv frfi tekintete tallkozzk az vvel. Azt akarom, hogy hozza rendbe ezt az embert. Kicsit ssze van verve, de tegye meg, amit lehet mondta Schrner. Nem volt semmi lehetsg arra, hogy elkerlje. Anna a frfira nzett. Mikls Wojik csapdba esett llat tekintetvel bmult r. Amikor felismerte az polnt, srni kezdett. Isten bocssson meg, ne engedje kimondani a nevem, gondolta Anna. Visszahajtotta a fiatal lengyel testt bebort lepedt. Nem nzett ki olyan rosszul, mint a btyja. Sovny mellkasa sebhelyes volt, s az egyik csuklja trttnek ltszott, de vgsok, gsi sebek nem voltak rajta. Anna megkszrlte a torkt. Mi trtnt vele, rnagy r? Schrner trgyilagos szenvtelensggel nzett le Mikls Wojikra. Ez az ember lengyel partizn. Szvesen hallgattam volna ki a msik frfit n magam, de mindkettjket A trzsrmester s emberei tartztattk le. Sturm gy dnttt, hogy a helysznen krdezi ki ket. Mint ltja, engedte, hogy a buzgalma elnyomja a ktelessgrzett. 258

Anna Stan Wojik holttestre nzett. Ebbl a szgbl szrevette, hogy a frfi gykt klnsen sszergdostk. Elkpzelhet, hogy Sturm ebben nagy lvezett lelte. Anna arra gondolt, hogyan boldogult volna Stan Wojikkal a trzsrmester, ha nincsenek ott a rohamosztagosai. Hamarosan megrkezik a Gestapo egyik gynke, hogy kihallgassa ezt az embert. Nagyon bosszantja, hogy tlsgosan korn hagytuk meghalni a msikat. Bzom benne, hogy ezt elfogadhat llapotba hozza, mire az gynk megrkezik. Anna blintott. Megteszem, amit lehet, rnagy. Krem. Schrner egy lelksz lelkesedsvel nzett Anna szembe, amikor puskk flrerthetetlen ropogsa visszhangzott a lpcshzban. rnagy! Mi volt ez? kiltotta Anna. Schrnernek egyetlen arcizma sem rndult meg. jabb megtorls mondta csendesen. Sturm trzsrmester azt hiszi, elveszett rjratnak rejtlye mgtt tbb van, mint plinka s knny hlgyecskk. Meggyzte Brandtot, hogy a foglyok kivgzse a legjobb a mdszer a titok megfejtsre. A krhz fala eltt lvik agyon ket. Schrner hangja becsmrlen csengett. Mintha ezek a nyomorultak ebben a tborban kpesek lennnek kipteni egy kmhlzatot. Most kiket ltek meg? krdezte Anna. Schrner szeme sszeszklt. rdeklik bizonyos foglyok? Nem, rnagy. Pusztn kvncsi vagyok. rtem. Azt hiszem, hogy t zsid nt s t lengyel frfit. Sturm gy gondolja, hogy minden huszonngy rban lelvet tz foglyot. Schrner olyan nyugodt volt, hogy Anna tudta, Rachel Jansen nincs a kijelltek kzt, de aztn gondolkodba esett. Ez volna a legegyszerbb md, hogy az rnagy megkmlje magt a jvbeli bonyodalmaktl. Maga Kaas kisasszony? krdezte Schrner. Anna csaknem pnikba esett. Igen, rnagy r. A nvre Hoffmann krzetvezet felesge? Igen, rnagy r. Figyeljen ide. Brmelyik poln rendbe tudn hozni ezt a foglyot. Azrt hvattam kifejezetten magt, mert beszlnem kell valakivel, aki megbzhat. Valaki van itt a dolgok kzepben, de kvlll. rti? Ebben nem vagyok biztos, rnagy r. Akkor hadd beszljek vilgosabban. Ha ki kellene vlasztania valakit a tbor szemlyzetbl, aki kpes rulst elkvetni, akkor ki lenne az? Anna hangja csupn suttogs volt. rulst, rnagy r? Igen. Valaki adatokat szivrogtat ki ebbl a tborbl a lengyel ellenllsnak vagy a Szvetsgeseknek, taln mindkettnek. Egszen biztos, hogy nem valamelyik fogoly. Mr egy ideje tudom, hogy titkos rdiad mkdik ezen a krnyken. Anna tudta, hogy ez csak gonosz sznjtk. Schrner kzel ll ahhoz, hogy letartztassa. A Gestaps t akarja kihallgatni, nem Mikls Wojikot. 259

 Jl ismeri a technikusokat a laborbl? krdezte Schrner. Technikusokat? Nem, rnagy. Ltta ket Dornowban? A kocsmban? Nem rintkezem senkivel, rnagy. Kr. Maga gynyr n. Mi a helyzet a tbbi polnvel? Meg van gyzdve politikai megbzhatsgukrl? Anna nem tudott semmi rtelmeset kivlasztani kavarg gondolataibl. Milyen okos dolgot mondhatna? Mit mondana Jonas Stern? Schrner a boncasztalt tgette. gy ltszott, hogy teljesen elfeledkezett Mikls Wojikrl. Mi lennnk a clpont? mormolta. A rdi, Gauss, az ellopott aut s most ezek a lengyelek Mgegyszer az asztalra ttt. Nvr, egy idre el kell mennem Brandt irodjba. Amg tvol vagyok, gondolkodjk azon, amit krdeztem. Ezt nem brom tovbb. Ki kell jutnom innen, gondolta Anna. rnagy r, lehozhatok egy orvosi tskt a sebszetrl? Majd elkldk rte valakit. Krem, lssa el tstnt ezt az embert. Schrner felsietett a lpcsn. Anna odament a mosdhoz, benedvestett egy kendt, visszatrt Miklshoz, s lemosta a homlokt. A lengyel ismt elsrta magt. Mikls, annyira sajnlom. Mi trtnt? suttogta. A frfi lemondan ingatta a fejt. Megltk Stanislaust. Elzleg megknoztk. , hogy az Isten verje meg ket nyszrgte. Anna lekzdtte sznalmt. Mikls, elkldtk az zenetet Svdorszgba? Megszereztk a rdijukat? Nem. Nagyon sajnlom. Tizent kilomternl nem jutottunk tovbb. Az erdkben nyzsgtek az SS-katonk. Mindentt ott voltak, mintha bennnket kerestek volna. Nem magukat, valaki mst ldztek. A bartait. Az a trzsrmester, aki meglte Sant, folyton ejternysk utn krdezett. Elfogtk ket? Mg nem. Mikls, mi trtnt a paprral? Azzal a paprral, amelyet a zsid adott maguknak. Stan idejben megszabadult tle. Nem talltk meg. Anna szemben felcsillant a remny. Biztos benne? Elgette, mieltt bekertettek bennnket mondta lihegve Mikls. Stan ellenllt. Addig, amg a lbba lttek, mert ezutn gy tudtk tni, hogy nem verekedett velk s Anna a fiatalember szjra tapasztotta a kezt. Mikls, ne gondoljon r. Az orrn keresztl vegyen levegt. Tlsgosan szaporn llegzik. A lengyel ktsgbeesetten megragadta a csukljt, s maghoz hzta az poln kezt. Anna, segtsen rajtam. Segtenie kell nekem krlelte. Anna visszafojtotta a knnyeit. gy ltszik, ez a vgzete. Az ldzttek oldaln ll, s nem segthet rajtuk. Semmit nem tehetek. mondta. De igen, Anna. Meg kell tennie. 260

Nehz csizmk dobogtak a lpcsn lefel. A tskt hoz SS-kzlegny lpett be sietve a szobba. Miutn tnyjtotta az polnnek, lehorgonyzott a lpcsk aljnl. Anna thajolt Mikls arca felett, s a mellkast kezdte lemosni a kendvel. Mit tehetek? suttogta. ljn meg mondta a lengyel a llegzetvtelnl nem hangosabban. A szn kifutott Anna arcbl. Meg kell tennie. Stan nem mondott nekik semmit, de ers volt. A knnyek lecsorogtak Mikls arcn. Anna, n nem vagyok ers. Flek, mindig is fltem. Beszlni fogok, ha azt teszik velem, amit Stannal. Nem tudom megtenni, amit kr. Mit mond ez itt? krdezte az SS-r. Anna felegyenesedett. Flrebeszl. Azt hiszem agyrzkdsa van. Megint lehajolt, mintha Mikls szemt vizsgln. Jn a Gestepo. Rosszabbak, mint az SS. mondta a lengyel. Nem tehetem meg. Mikls Wojik szemben hirtelen olyan feszlt knyrgs tnt fel, amilyet Anna soha, mg Brandt ksrleti ldozatainl sem ltott. Mr halott vagyok, ezen nem lehet vltoztatni. Ha nem teszi meg, amit krek, maga s a bartai is meg fognak halni suttogta. Mintha cseng szlalt meg volna Anna agyban. Amit Mikls mondott, igaz. Ha beszl, mindnyjan meghalnak. Nem csak Miklst, t is megknozzk. Meddig kpes hallgatni, ha megengedik Sturmnak, hogy azt tegye, amit akar? Ha pedig valahogy tlln a megprbltatsokat, a ravensbrcki ni tbor vrna r. Kinyitotta a fekete orvosi tskt, tvizsglta a rugalmas gumiszalag alatti gyesen kialaktott mlyedsekben elhelyezett ampullk s fecskendk sorit. Ferttlentk, helyi rzstelentk, szulfanilamid tartalm gygyszerek, inzulin Ez volna a megolds? Nem, csak jelents tladagolssal lehetne vele lni, lezuhant vrcukra miatt Mikls viszont gy begrcslne, hogy mg az r is pnikba esne. Ez itt Benylt a tska aljba, s a tenyerbe rejtett egy morfiumos ampullt, azutn lehajolt, s Mikls Wojik mellkasra tette a fejt. rsg! Ennek az embernek szvrohama van! kiltotta. Orvost hvok! ajnlkozott az SS-katona, s elindult a Schrner ltal hasznlt telefonkszlk fel. Nem, de haladktalanul adrenalinra van szksgem! Szaladjon a gygyszertrba, s hozzon! Az r toporgott. Elvben nem hagyhatom el az rhelyem. Meghal nlkle. A katona blintott. Azonnal itt leszek. Anna tzes fecskendbe hat kbcentimter morfiumot szvott fel. Nem sznhatott idt rszort alkalmazsra, hogy jobban lthatv tegyen egy teret, st felsznen lev eret sem tudott hasznlni, amelyen a szrs 261

jl lthat nyomot hagy. Szemgyre vette Mikls meztelen testt. A lengyel gyka s krnyke ppen olyan sebes volt, mint a btyj. Az egyik zzdsnl, az gyktji inszalagok alatt haladt a combverr. Gyakorlat kellett a mlyen fut r vak eltallshoz, de Anna tucatszmra volt knytelen ezt ignybe venni, mert a felleti ereket kptelen volt megtallni a csupa csont s br foglyokon. Bal keze kt ujjt ersen benyomta a Mikls pnisze s jobb cspcsontja kztt. A frfi felnygtt, amikor megnyomta a zzdst, de Anna tstnt megrezte ujjhegyei alatt az ers rverst. Felpillantott a lpcskre, azutn az ujja al helyezte a fecskendtt, s tszrta a sebes brt az alatta lev szvettel egytt. Amikor visszahzta a fecskend dugattyjt, sttszn vr kavargott a hengerben. Anna hangtalanul imdkozva lehunyta a szemt, s beinjektlta a fecskend egsz tartalmt. Mikls felemelte a fejt, mialatt kihzta a tt. Megtette ? Anna nem nzett a frfi szembe, amg elhatrozsra nem jutott. Most megtette, de Mikls lehunyta a szemt. Isten ldja meg, Anna. Meddig ? mormolta. Hamarosan. Isten bocsssa meg nekem ezt a szrnysget. Mikls felnyitotta a szemt, amely barna s nagyon nagy volt. n megbocstok. n magam most megbocstok mondta hatrozottan. Isten kldte magt hozzm, Anna. Maga az angyala, s mgcsak nem is tudott rla. Azt hiszem, mindig gy van. Csizmasarkak dobogtak, amikor a katona visszaszaladt, s tadta Annnak az adrenalint. l mg? Igen. Ksznm.Taln csak pnikba esett. De a szve gyenge. Van oka a pnikra motyogta az r. Mikls lehunyta a szemt, hogy ne kelljen ltnia az SS-legnyt. Anna mereven llt mellette, mikzben a frfi lgzse lelassult. Amikor a katona visszament az rhelyre, Anna megkerlte az asztalt, s megfogta a fiatal lengyel kezt. Mikls gyengn viszonozta a szortst, azutn kt perc mlva kmba esett. Anna biztonsg kedvrt mg egy percig fogta a kezt, azutn elengedte. Teherbrsa hatrhoz rt. Alszik. Mindent megtettem, ami mdomban llt. Kihallgathat llapotban van mondta az rnek. sszeszedve maradk btorsgt, hozztette. Szljon Wolfgangnak, hogy jra eljvk, ha szksge lesz rm, de most alvsra van szksgem. Holnap szolglatban leszek. Zsebre vgta az orvosi tskban lev srtetlen adrenalin ampullt, hogy legalbb a trtnete egy rsze megllja a helyt, s elindult az ajt fel. Tudta, hogy meg kellene vrnia Schrner visszarkezst; rltsg lenne elmenni. Vrnia kellene, hogy eljtssza a meghkkent poln szerept, mialatt Schrner mentegetdzik a fogoly halla miatt a Gestaps eltt. Csak ht ezt kptelen volt megtenni. A katona elllta Anna tjt, amint a lpcshz kzeledett, de az poln hivatalos modora s az, hogy Schrner keresztnevt hasznlta, elg262

g megflemltettk ahhoz, hogy ne merjen nyltan ujjat hzzni vele. Anna elhaladt mellette, felment a lpcsn, s kilpett a krhz ajtajn. gy rezte, hogy minden lpsvel leleplezi magt, de folytatta az tjt. Addig ment, amg kijutott a fkapun. Tizenht perccel ksbb Mikls Wojik meghalt.

36.
Mialatt Anna tvol volt, McConnell s Stern egy rn keresztl a pincben ldgltek. Ekkor olyan idegesek lettek, hogy felmentek a konyhba, s ettek egy kevs sajtot a sttben. Stern nagyjbl percenknt odament a homlokzati ablakhoz, hogy megnzze, nem kzelednek-e jrmvek az ton. Egyszer hallottak motorkerkpr-zgst, de kiderlt, hogy csupn egyetlen SS-katona ment Dornowba. Amikor Anna vgre megrkezett, meg sem hallottk a kzeledst. Egyszeren kinyitotta az ajtt, s belpett a stt elszobba. Stern felgyjtotta a konyhalmpt. Az poln ott llt az ajtban, szke haja sszekuszldott, s odatapadt az archoz, a kabtja gy tzott, mintha tucatszor elesett volna a hban. Megszakts nlkl didergett. McConnell odaugrott hozz, hogy megtmassza. Tegyen fel kvt mondta Sternnek. Stern nem mozdult. Mit trtnt? Mirt hvattk? krdezte. Anna szeme a tvolba rvedt. Vge mondta. Hogy rti ezt? Stern felkapta a gppisztolyt a pultrl. Tudjk, hogy itt vagyunk? Nem tudom, de Schrner elfogta a kt Wojikot. Istenem! drmgte McConnell. Gyalog jtt ide? Igen. Jzusom! Schrner? Ht nem Schrner Scarlett? krdezte Stern. Anna a fejvel nemet intett. Nos eljuttattk az zenetet Svdorszgba? Nem. Nem? Nem ment el az zenet? Nem lesz lgitmads? Nem. Szarban vagyunk! Beszltek? Mita vannak Schrnernl? Nem beszlnek mondta Anna, flig elfordulva azutn, hogy McConnell levette rla tnedvesedett kabtjt. Honnan tudja? erskdtt Stern. Nem tudnak. Hogy rti ezt. Halottak? 263

 Igen. Mindketten? Igen. Mi van az zenettel? A Smithnek szl zenetemmel? Mieltt elfogtk ket, Stan megsemmistette. Honnan tudja? Mikls mondta nekem. Maga beszlt velk? Csak Miklssal. Stan mr halott volt. Megknoztk. Megknoztk? Akkor honnan tudja, hogy nem beszlt? Anna vgre rnzett Sternre. Mert Mikls mondta jelentette ki a dhtl remeg orrcimpkkal. s mert ismertem Stan Wojikot. Kemny ember volt. Kemnyebb, mint amilyen maga valaha lesz, Stern r. Gyllte a ncikat. Annyira gyllte ket, hogy erdben lt, mint valamilyen vadllat, hogy harcoljon ellenk. Azt hiszi, kizrlag a zsidk azok, akik szenvednek ebben a hborban? Mi van a msikkal? krdezte rendthetetlenl Stern. A cingrral? t is megknoztk? nem ltszott nagyon kemnynek. Bizony kemny volt. Elgg ahhoz, hogy megkrjen, ljem meg. McConnell s Stern egymsra nztek. Anna tudta, hogy kptelen megvltoztatni a trtnteket, ezrt a hangja rezzenetlen volt. Sturm trzsrmester meglte Stant, mg mieltt elrtk volna a tbort. Peenemndbl az egyik Gestaps ton van, hogy kikrdezze Miklst. Schrner azt mondta, hogy hozzam rendbe a kihallgatshoz. Egyedl voltunk. Mikls tudta hogy beszlne, ha gy megknoznk, mint Stant. Azt mondta Azt mondta, tudja, hogy gyenge. krte magt, hogy lje meg? Igen. Anna megrintette az llt, mintha meg akarn nyugtatni magt, hogy valban letben van. Elszr visszautastottam, de utna rjttem, mit jelentene, ha beszlne. Megtette? krdezte McConnell. Anna fsultan blintott. Hat kbcenti morfium a combverrbe. McConnell felemelte a kezt, hogy vgasztalsul megsimogassa, de Anna elhzdott tle. Ltta t meghalni? krdezte Stern. Lttam, amikor kmba esett. Stern odafordult McConnnellhez. A morfium valban megli? Ennyi, az artriba felttlenl hallos. Lell a lgzs, s bell a hall. Akkor hogy lehet itt? Meglt egy foglyot, s csak gy hagytk kistlni? krdezte Stern, metsz s knyrtelen hangon. Hagyja abba a kihallgatst mondta McConnell. Tudja, hogy mr itt lehetnnek? Stern gyorsan az ablakhoz ment. Maga tkozott bolond! Egyenesen ide vezethette volna azt a Schrnert. Lt valamit? krdezte gnyosan McConnell. 264

 Tlsgosan stt van. Tudom, hogy maradnom kellett volna mondta Anna, elsimtva a szembl a hajt. Nem voltam kpes r. Megrltem volna ppen Schrner jelenltben. Azt mondtam az rnek, hogy Mikls szve gyenge volt, megtettem mindent, amit lehetett. Azt mondtam, Schrner elkldhet rtem, ha megint szksge van rm. Ostoba! Schrnernek ktelessge elkldeni valakit maga utn drmgte az ablakbl Stern. Nem trdm vele. Egyszeren nem rdekel mr suttogta Anna. Jobb, ha trdik vele, mert meg is halhat. Nem rti, hogy nem rdekel? Most ltem meg egy bartomat, valjban egy fiatal fit. Meggyilkoltam! Senkit nem szabadna arra krni, hogy ilyet tegyen. Senkit! Ilyen a hbor mondta tompa hangon Stern. Hbor? Mit tud maga a hborrl? krdezte Anna, mikzben megindult Stern fel. A nmet poln mindkt kezvel a mosogatnak lkte Sternt. Mit csinl maga? Csak beszl. Beszl, beszl, beszl. Beteg vagyok a szavalataitl. Ha azt hiszi, hogy idejn az SS, tolja fel a seggt a dombra. Rajta! Gzostsa el a tbort! lje meg valamennyi foglyot, mit bnom n. Bizonytsa be a btorsgt! A vr kifutott Anna arcbl. Amikor megtntorodott, McConnell maghoz vonta. Anna most megengedte. Jonas, azt hiszem, elrkeztnk ahhoz a ponthoz, amikor erre is kell szmtanunk mondta McConnell. Mirl beszl? Mit gondol, mirl beszlek? Stern visszafordult az ablakhoz, s gy tett, mintha az utat figyeln. Deht megllapodtunk, hogy megprbljuk megmenteni a foglyokat. J lesz, ha sietnek. Mialatt ott voltam, jabb tizet lttek agyon suttogta Anna McConnell mellkashoz tmaszkodva. Micsoda? Stern gyorsan visszafordult az ablakbl, s gy nzett az polnre, mint aki kivgzs eltt ert vesz magn. Kiket lttek agyon? Anna felemelte a fejt. t zsid nt s t lengyel frfit. Stern szemmel lthatan megknnyebblve tbbszr pislogott. s mirt lttk agyon ket? Schrner tudja, hogy valami kszl. Elszr arra gondolt, hogy az ejternysk s a tbbi esemny Peenemnde miatt trtnt, de most mr nem hiszi. Radsul gy ltszik, hogy eltnt egy SS-jrr. McConnell sszenzett Sternnel. Anna egyik kezvel megrintette a frfi mellkast, mintha ksznetet mondana neki, azutn odament a tlalasztalhoz, s meggyjtott hrom rvid gyertyt. Knny volt megfeledkezni arrl, hogy a fny nem kvnatos figyelmet vonhat magra. Schrner valjban azrt hvatott 265

a tborba, hogy kikrdezzen. Azt gondolja, rul van a szemlyzet kztt, vagy egy poln vagy egy technikus a laborbl. Sturm erlteti a foglyok kivgzst, ez a mdszere a szivrgs megszntetsre. Amikor Anna odament a tzhelyhez, hogy fzzn egy kanna borzalmas kvt, McConnell gy vlte, hogy az poln rendbe jtt, legalbbis pillanatnyilag. Megfordtotta az egyik szket, lelt, kt karjt a tmln pihentetve, mint az regek odahaza a verandjukon. Stern, figyeljen ide. Isten tudja, hogy nem rtatlan emberek legyilkolsra jttem ide. Deht amiket megtudtam, amita itt vagyok Kezdem megrteni, hogy mirt prblkoznak a britek ezzel a tbolyult blffel. Megksreltk a foglyok megmentst. Megtettnk mindent, amit lehetett. Az rdgbe, kt derk ember meghalt, amirt segteni prbltak neknk. Ideje szembenzni a tnyekkel, elbuktunk. Kudarcot vallottunk, s nem tehetnk mst, vissza kell trnnk az eredeti tervhez. Stern krlnzett a konyhban. Azt mr nem akarom vgrehajtani. Akkor mit akar? Lemenni a tengeralattjrhoz, s hagyni, hogy ez a nci hallgyr egy svjci ra pontossgval mkdjk tovbb? gy tnt, mintha Stern valban fontolra venn ezt. Doktor, Somanmintt akar? Szerezhetek magnak ma jszaka. Adja ide a tskjbl az egyik minipalackot. McConnell zavarban az g fel emelte mind a kt kezt. Mi az rdg trtnik itt, Stern? Maga tudja, hogy nem ez a legfbb clja ennek a kldetsnek. Azt vrjk el tlnk, hogy meggyzzk a nmeteket, van sajt ideggzunk, s hajlandsgunk is a felhasznlsra. Stern a pultra ejtette a Schmeissert, s lelt az asztalhoz. Doktor, maga hajland felhasznlni? Hajland valamennyi frfit, nt s gyereket meglni abban a tborban? Isten segtsen meg engem, de azt hiszem, hogy igen mondta Anna napljra gondolva McConnell. szintn szlva, tegnap jszakig nem hittem el, hogy a ncik Sarint vagy Somant hasznlnak. De most mr egyltaln nem ktelkedem. Azt hiszi, rlk, hogy igazat kell adnom Smithnek, ennek a cselszv, manipull csirkefognak? Tekintettel arra, amit most mr tudok, azt hiszem, hogy ez a kldets vagy egy ehhez hasonl valsznleg az egyetlen esly, ami megakadlyozhatja a ncikat a Sarin vagy Soman felhasznlsban. Mi vltoztatta ilyen hirtelen ennyire vrszomjass? Tegnap mg tkozott pacifista volt. Klnben is, mi van abban a naplban? Anna elfordult a tzhelytl, s McConnellra nzett. Megmutattam neki vallotta be az amerikai. Stern, az a napl olyasmit r le, amit soha nem tartottam lehetsgesnek. Mit? Zsidk ezreinek rendszeres legyilkolst? Nem. Ez is rettenetes, de ezt mr korbban is megtettk, valjban az egsz trtnelem folyamn. Abban, amit a ncik csinlnak, ott van a klnbsg, hogy ezzel orvosokat bztak meg. Sikerlt olyan tkletesen 266

visszjra fordtani a humanista rtkeket, hogy a gygytkat formltk t tmeggyilkoss. Stern elhzta a szjt. Gondolja, ha orvosok ldklik az embereket, az klnbzik attl, mint amikor msok teszik ugyanezt? Igen. Az orvos az let megrzsre eskdtt fel. Ne rts ez az els szably. Ha orvos gyilkol, az rosszabb, mintha pap gyilkol. Ppk s papok len jrtak a trtnelem legszrnybb mszrlsaiban. De szndkos tmeggyilkossg az orvostudomny nevben? Ilyenrl soha nem hallottam mostanig. Hitler propagandagpezete egyfajta bio-politikai gondolkodsmdot nevelt bele a nmet emberekbe. Meggyzte ket, hogy bizonyos emberfajtk, pldul a mag, hallos bacilusok, amelyeket gykeresen ki kell irtani. Szemmel lthatan a nmet orvosok egsz nemzedke valban elhiszi, hogy a nemzet testt emberek milliinak a legyilkolsa ltal gygytja. Stern, maga egyszer eladst tartott nekem a gonoszsgrl. Nos, igazn meg vagyok gyzve, rendben van? Ha van a vilgon szntiszta gonoszsg, azt a ncik hoztk ltre. Stern nevetsbl keser gny csendlt ki. Szavak! Maga rtemisgi, ezrt tulajdont mindennek tlzott jelentsget. Mit mondtam magnak legelszr, amikor tallkoztunk? A ncik rtik meg az ember igazi termszett. gy kezelik, amilyen. Elvettk a hatalomvgyat, s talaktottk vallss. s bevlik! Brhol bevlna. Amerikban is! Fogadok, nhny kollgja felsorakozna a lehetsgrt, hogy megmondhassa, kinek kell lnie, s kinek kell meghalnia. J jtk Istent alaktani. Nem, nem az, Stern, s maga tudja ezt. Flek azonban, hogy ma jszaka ezt kell tennnk. Amikor Stern nem vlaszolt, McConnell folytatta. Hitler nem az ember valdi termszett engedte szabadjra. gy belemerlt a tbolyba, hogy mg most sincs senki, aki felfogn, mi is trtnik. De mi tudjuk s ez arra ktelez bennnket, hogy megprbljunk tenni valamit ellene. Deht azt mondta, hogy a brit ideggz nem is fog hatni! Hathat. Meg kell prblnunk. Stern az gnek emelte mindkt kezt. Menjen! Prblja meg maga! Meg fogom tenni, ha kell. Mirt nem mondja meg, hogy mi trtnt magval? Eljtt Nmetorszgba, ksz volt felldozni nmagt s brki mst, hogy teljestse ezt a megbzatst. Most ttovzik. Az elmlt kt napban ksz volt elhinni, hogy a gz bevlik. Most nem hiszi. Jonas, mlt jjel valami megvltozott. Mi az? Mit hallgat el elttem? Maga bolond mordult r Stern. Felllt, s jrklni kezdett a konyhban. A karjn kidagadtak az izmok. Taln az vagyok egyezett bele McConnell Kevsb lennk az, ha megmondan, mirt nem akarja vgrehajtani a tmadst. Mondja meg. Mondja meg, vagy n mondom szlt kzbe Anna. Stern megtorpant, s rnzett az polnre, gyllet lngolt a szemben. Mondja meg neki, s meglm magt. 267

 Menjen a pokolba! kiltotta Anna, dhben elfeledkezve a flelemrl. Vagy viselkedjk gy, mint egy igazi frfi! Az mg jobb lenne! gy ltszott, mintha Sternbl elszllt volna valami. Taln a remny vagy az akarat, hogy folytassa a hazudozst. Lehunyta a szemt, s a tlalnak dlt, eltakarva az egyik gyertya fnyt. Mita tudja? krdezte. Anna hangja ellgyult. Az rkezse jszakjn azt mondta, hogy Rostockbl szrmazik. Amikor meghallottam a valdi nevt, egy pillanat alatt eszembe jutott a cipsz. Deht maga annyira ms volt Miben ms? Mit tud rla? Nos csizmkat javt az SS-nek. Brholmikat is kszt nekik. Azt akarja mondani, hogy kollaborns? Nem. Csak annyit, hogy maga annyira ms volt, mint . Elgg ahhoz, hogy egy idre eltemessem a sejtst. Tegnap azutn megint lttam, egsz kzelrl. Akkor jttem r. Mi az rdgrl beszlnek maguk? Ismer valakit a tborban? krdezte McConnell. Az apmat mondta Stern alig hallhat hangon. Az apm hrom ve fogoly itt. McConnell Annra nzett, s ltta a szemben a bejelents megerstst. Jzusom, mirt nem mondta meg mostanig? Mindssze annyit kellett volna tennie Stern felemelte a kezt, hogy elhallgattassa. Doktor, rjttem, hogy gyva vagyok. Ez nem kellemes. Igaza van, ksz voltam mindenkit felldozni. Aztn rjttem, hogy az apm ebben a tborban fogoly, s nem tudom megtenni. Ez szenvelgs. Ez emberi, Stern. Magnak is igaza van mondta Annnak Stern. s n klnbzek vagyunk. De ktelessgem megmenteni. Az anym miatt. Sajt maga miatt, a fene egye meg. Mirt nem surran be, s hozza ki ma jszaka? Nem ktlem, hogy meg tudja tenni mondta McConnell. Nem jnne el. Teljesen bolond, nem akarja otthagyni a tbbieket. Egy ideig egyikk sem szlt. McConnell az egyik gyertyt bmulta, s jra tgondolta a helyzetet. Megprblta kizrlag tudomnyos krdsknt felfogni, megvizsglni minden lehetsges szempontbl, brmilyen valszntlen is, teljessggel megfeledkezve az emberekrl. Hrom perc mlva rezte, hogy a karjn bizsereg a bre. Anna, adjon paprt s ceruzt. Siessen, krem mondta. Mi az ? Mi baj van? krdezte Stern. Semmi, csak maradjon csendben egy percig. McConnell tvette az rszereket, elkezdett szmokat s firklni. Stern krltte jrklt, s a vlla fltt kukucsklt. Mi az rdg ez? Dalton trvnye a parcilis nyomsrl. Segt, vagy hallgat? 268

Stern felmordult, s odbbment. Kt perc mlva McConnell letette a ceruzt. Nos, figyeljen ide. Ha ksz visszamenni ma jjel a tborba, megmenthetjk az apjt. Stern visszament hozz. Hogyan? Anna eredeti javaslatnak a vgrehajtsval. A K-pletbe kltztetjk a foglyokat a tmads eltt. Ez rettenetes kockzatot jelent a maga szmra valjban mindnyjunknak, deht A dnts a mag. Anna megzavarodva nzett r. Az sszes fogoly nem fr oda be. gy van. Mindnyjan nem frnek be. De a fele befr mondta halkan Stern. Stern, ez az egyetlen vltozat. Vagy ez, vagy elengedjk a gzt mondta McConnell. Isten szerept alaktva mondta Anna. Az apm soha nem egyezne bele, hogy a megmenekltek kztt legyen. Nnek vagy gyereknek adn t a helyt mondta Stern. Flek, hogy erre sor fog kerlni. Persze attl fggen, hogy ki hozza meg a vgs dntst mondta neki McConnell. Hogy rti ezt? Hnyan frnek be? Anna azt mondta, a kamra hromszor hrom mter, s kt mter magas. Helyes? krdezte felje fordulva. Anna blintott. Azutn, hogy beszltnk rla, megnztem az egyik vizsglati jegyzknyvet, hogy jl mondtam-e. Jl mondtam. Ez tizennyolc kbmter nzett le a paprjra McConnell. Ekkora trbe sok testet be lehet prselni. Klnsen alultpllt testeket mondta Stern. McConnell megadan blintott. Ha ez csupn a trfogattl fggne, de ez sajnos nem gy van. Ez az oxign fggvnye. Tizennyolc kbmter leveg nem elg mindenkinek, aki befr? Nem sokig. Ltott mr filmeket, ahol tzen csapdba esnek egy becsukdott, lgmentesen zr pnclteremben valamelyik bankban, esetleg egy aranybnyban, s kt napig tprengenek a szabaduls tjn? Lttam, no s? Ezek nagy marhasgok. Ezt gondolja t. Ha rktk a fejre egy gumizacskt, ennyi az sszes levegje. Meddig marad letben? Nem sokig. gy van. s ilyen a K-plet egy nagy gumizacsk, csak ppen aclbl kszlt. Van kilenc ngyzetmternyi alapterlete. Nagyszeren hangzik, de higgye el, nem az. Valsznleg be lehet erszakolni szz rosszul tpllt nt s gyereket. De minden egyes bekerl test kiszort bizonyos mennyisg levegt, cskkentve a rendelkezsre ll oxignt. Az rdgbe, hnyan maradhatnak letben? Az attl fgg, hogy kik mennek be. McConnell felemelte a ceruzjt. Hogyan oszlanak meg a foglyok?

269

 Hat barakk van, kett a frfiaknak, kett a nknek, kett a gyerekeknek. Mindenbl kett van, mert a zsidkat elklntik a tbbiektl. A szoksos kivltsgos helyzet motyogta Stern. ltalban mindegyik barakkban tvenen vannak, a teljes ltszm teht hromszz. Brandtnak azonban nehzsgei tmadtak a sorok feltltsnl. A zsid frfiak barakkjban tizenten sincsenek. Mindkt gyerekes barakk majdnem tele van, a zsid nk csak valamivel vannak kevesebben. A keresztny nk barakkjban is kevesen vannak. A megtorlsok utn a tbor ltszma ktszzhsz krl lehet mondta Anna. Negyvennyolc nt szmoltam meg a zsid nk barakkjban, de azta tt agyonlttek mondta Stern. McConnell felemelte a ceruzjt, s megint szmolni kezdett. Szmoljon negyvent nvel s tven gyerekkel. Annyi befr, legalbbis fizikailag mondta Stern. McConnell felpillantott. Tudom, hogy mit mond, de adjon egy percet, krem. Ezek nagy szmok. Ennyi milliliter leveg sszesen Az sszes s az elfogyasztott oxign hnyada ez kilogram/perc gyermekeknl Krisztusom hm igen. Megvan. McConnell letette a ceruzjt. Negyvent nt s tven gyereket felttelezve a rendelkezsre ll oxign szzkt percre volna elegend. Ez becsls csak, de megkzeltleg pontos. Egy ra negyvenkt perc. Ennyi elegend? krdezte Anna. szintn szlva nem hiszem. Smith tudsai a tmadshoz nyolc tartllyal szmoltak. Ez Sarin hatsfok gzra vonatkozik s biztos vagyok abban, hogy ezt utnoztk le. Ha a brit gz bevlik, ngy rig, akr mg annl tovbb is fennmaradhat hallos mennyisgben. Ngy ra nagyon hossz id. SS-ersts rkezhet valahonnan mondta Stern. McConnell szmtsba vette ezt a tnyezt. Ha nem puszttja el ket a gz, az SS-ersts ugyanolyan hallos lehet. Le kell faragnunk a szmokat, hogy kt rra legyen elegend az oxign. Szmokat? visszhangozta Stern. Maga emberekrl beszl! Tudom mondta fegyelmezetten McConnell. Az a szzhuszont is ember, akit eleve kizrtam a szmtsbl. Pontosan ennyien vannak a nem zsidk. Stern most, amikor szembe kellett nznie a kellemetlen igazsggal, nem vesztette el az nuralmt. Mi a franc van ezekkel a kibaszott ncikkal? ltalban mindent ktszer akkorra ptenek, mint brki ms. Brandt a vilg legmrgezbb gzait vizsglja a K-pletben. Nha egy nap alatt tbb ksrletet hajtanak vgre. A K-pletet elg kicsire terveztk, hogy alaposan s gyorsan ki lehessen tiszttani gzzel s mosszerekkel. Az egsz automatizlva van mondta Anna. Ez pontosan a laboratriumom buborkjnak a nagyobb vltozata mondta McConnell. 270

 Bubork? krdezte Anna. Emlkszem r. Csak maga patknyokat hasznl, k pedig embereket. Mondja mr meg, hnyan maradhatnnak letben kt rn keresztl Brandt buborkjban? rdekldtt Stern. Csupa gyereket vagy csupa nt akar megmenteni? Istenem! Nincs joga ahhoz, hogy ezt tegye suttogta Anna. Igaza van, de megteszem mondta McConnell. A gyerekeket mentse meg szlt Stern. Deht valakinek gondoskodnia kell a gyerekekrl, ha kijnnek vitatkozott Anna. A nk tbb levegt hasznlnak el. Elg n marad ahhoz, hogy gondoskodjanak a gyerekekrl. A nk ltszmt cskkentse mondta Stern. McConnell alaposan tszmolta a becslst. Ha kiemel tz nt, az oxign szztizenkilenc percig lesz elg. Ha a vlemnyemet akarja tudni, hsz nt vennk ki. Tudom, hogy ez borzalmas, de ha tlsgosan sokat akarunk megmenteni, mindnyjukat meglhetjk. Vrjon! Mi van az oxignpalackokkal? vgott kzbe Anna. McConnell felhzta a szemldkt. Oxignpalackok? Tpustl fggen nagy klnbsget jelenthetnek. Tbb nagy tartly van a gyrban, baleseteknl val ignybevtelre. Ezekhez nem tudok hozzjutni, de a krhzban van kt hordozhat palack. Nem tudom, hogy pontosan mennyi oxign van bennk, de azt hiszem, az egyiket el tudom lopni. A msik ppen hasznlatban van egy tdgyulladsos SS-katonnl. Tstnt szrevennk a hinyt. Stern izgatottan blintott. Akkor legalbb megmenthetnnk az szszes nt, ugye? Taln mg nhny frfi McConnell felemelte a kezt. Van itt ms gond is. A hatrrtkek, amelyeket megadtam, az oxign teljes felhasznlsra vonatkoznak. Ez a hallt jelenti. De mr ezt megelzleg fellphetnek bizonyos jelensgek, pldul hisztria, juls, valsznleg erszakos cselekmnyek. Lgmentesen lezrt, felteheten vilgts nlkli kamrba zsfolt asszonyokrl s gyerekekrl beszlnk. Egy ra mlva kikaparhatjk egyms szemt, rtaposhatnak a gyerekekre, Isten tudja, mit csinlhatnak. rti mr? Azt mondja, egyltaln ne emeljk fel a ltszmot? Azt mondom, azzal az oxignpalackkal tartalkknt kell szmolnunk. Nincs biztostk, hogy egyltaln bekerl a K-pletbe. Radsul lehet, hogy ezeknek az embereknek bent kell hrom vagy ngy rn t maradni a kamrban, amg biztonsgban kijnnek. Stern beletrdse jell blintott. Egyltaln ki lehet nyitni a K-pletet? krdezte McConnell. Mindig nyitva van. Ki akarna oda bemenni? mondta Anna. Jogos szempont. Rendben van, Jonas, azt hiszem, most mindjrt, mg jszaka vissza kell mennie. Mg krlbell hrom rn t stt lesz.

271

Beszljen az apjval, mondja meg neki, hogy kezdje meg az emberek elhelyezst a K-pletben szrklet eltt. Akkor fogunk tmadni. Stern nevetett. Doktor, maga rthet a vegyszethez, de mit sem tud a harcszatrl. Lelt az asztalhoz, s felkapta McConnell ceruzjt. Mit gondol, mi trtnik a tmads utn? Hova mennek a kiszabadultak? Hova mennek, ha egyltaln sikerl megmentennk ket? Stern, ez itt nem Hollywood. Ezeknek az embereknek eslyt tudunk nyjtani. Ez tbb annl, mint amijk most van. Taln ki tudnak szkni Lengyelorszgba, megprblhatjk felvenni a kapcsolatot az ellenllssal. Nem tudja, hogy a lengyel ellenll csapatok fele ugyanolyan gyorsan lne meg egy zsidt, mint a ncik? Az rdgbe, Stern Nem, magnak van igaza, doktor. Meg kell prblniuk eljutni Lengyelorszgba. Ezt azonban nappal nem tudjk megtenni. Nk s gyerekek lopott SS-teherautban, amint nappal utaznak nyolcvan kilomteren t a nci Nmetorszgon? Maga bolond! Mg n sem gondolok arra, hogy fnyes nappal fogom megkeresni a tengeralattjrt. Amellett ha ma lopzom vissza a tborba ami nem lehet olyan knny, tekintettel arra, amit Kaas kisasszony ppen most tett pokolian kevs idm jutna arra, hogy rvegyem az apmat s azokat az asszonyokat, tljk csak hallra a bartaikat, azutn meg lopakodjak ki a tborbl, menjek fel a dombra, s kldjem le a gzt. Stern az asztalra hajtotta a ceruzt. Holnap jjel kell megcsinlni. Annhoz fordult. Mikor van az utols nvsorolvass? Este htkor. Akkor nyolckor fogunk tmadni. Az SS szmra este nagyobb lesz a felforduls, neknk pedig mg rkon t stt lesz a meneklshez. Vegye figyelembe, hogy holnap lesz a negyedik jszaka, mita itt vagyunk. Ha a rkvetkez pirkadatkor nem jutunk el a tengeralattjrig, mr nem lesz ott emlkeztette t McConnell. El fogunk jutni. s mi van a gzzal? Mr most is lebomolhatott rtalmatlan vegyszerr. Aztn itt vannak a megtorlsok. Mi lesz, ha holnap agyonlnek jabb tz embert? Mi van a maga Stern az asztalra ttt. A fene egye meg magt, fogja be a szjt. Dntttem. Ha valaha ltta volna, hogyan ldznek hallra katonk fegyvertelen embereket nappali vilgossg mellett, akkor rten, mirt. McConnell ttovzott, de vgl vonakodva beleegyezen blintott. Imdkoznunk kell csupn, hogy holnap jszakig Schrner ne hzza szorosra a hlt krlttnk. De mi legyen Annval? Nem mehet vissza a tborba azutn, amit ma jjel tett. Anna lehunyta a szemt. Akkor, tudni fogjk, hogy valami baj van. Tudniuk kell. Meglte Miklst, megakadlyozta a kihallgatst.

272

 Taln nem is gy tudjk. Az SS mr megdolgozta a fit. Anna azt mondta az rnek, hogy Wojik szve gyenge. Taln azt hiszik, hogy egyszeren meghalt mondta Stern. Be kell juttatnom az oxignt a K-pletbe emlkeztette ket Anna. McConnell tovbb vitatkozott, de a lny kzbevgott Sternt krdezte. Gondolja, az apja beleegyezik majd, hogy bemenjen a K-pletbe? Ahogy a megmenthetk szma kialakult, ersen ktlem. Stern felllt, s a tzhelynek tmaszkodott, hogy melegedjen. Meg kell gyznie t. Htha beleegyezne, hogy vezesse el a nket s a gyerekeket Lengyelorszgba? Esetleg. Holnap lesz egy egsz napom, hogy kieszeljek valamit. Stern csettintett az ujjval. Van azonban valami, amit mg ma jjel megcsinlhatok. Megkerlte az asztalt, s eltnt a pinceajtn keresztl. Anna az asztal alatt megszortotta McConnell kezt. Furcsa ember maga mondta. Stern feljtt a lpcskn, nla volt a brzskja. Az minek? krdezte McConnell. A kt tartly miatt, amit be akartunk tenni az SS vhelyre. Ha visszatrnk az eredeti tervhez, minden milliliter gzra szksgnk lesz a tmadshoz, ugye? Oda fogom hzni azt a kt tartlyt olyan kzel a tbor kertshez, amennyire csak lehet. Achnacarrybl hozott plasztik robbananyagot s tltetet tehetek a tartlyok tetejre, s gy idzthetek, hogy a tmadssal egyidejleg robbanjanak fl. Nyolc rakor. Teljesen elfeledkeztem rluk mondta McConnell, s ostobnak rezte magt. Igaza van. El kell rnnk a talaj szintjn a legmagasabb teltettsget, amit csak lehet. Magval megyek. Anna fjdalmasan megszortotta a kezt az asztal alatt. Semmi rtelme, hogy mindkettnket elfogjk. Egyedl is le tudom vontatni a tartlyokat mondta Stern, vllra vetve a zskot. McConnell gondolkodott rajta, azutn belenyugodott. Csak ne fogassa el magt. Egy ht alatt sem tudnk felmszni az oszlopra mondta. Anna s McConnell meglepetsre Stern elvigyorodott. De tudna, ha szksg lenne r, doktor. Ne aggdjk azonban. Ideje, hogy szerencsnk is legyen. Felemelte a Schmeissert, s elindult az elszoba fel. Az ajtbl McConnellre pillantott, s jelezte, hogy kvesse. Mi az? krdezte McConnell, becsukva maguk utn az ajtt. Az SS eljhet rte. Aggaszt is, hogy mg nem jttek mondta Stern. Mit akar mondani? Azt akarom mondani, hogy a pincben vrjon meg engem. Annnak odafent kell maradnia. Ha jnnek, s nknt velk megy, taln nem kutatjk t a hzat. Nem vagyok gyengeelmj, Stern. Tudom. Deht maga . Nem vagyok vak. Mindssze annyit mondok, hogy nincs most itt az ideje. 273

McConnellt bosszantotta, hogy Stern ilyen knnyen tltott rajta. Lehet, hogy nem lesz msik id. Stern vllat vont. Tegye azt, amit tennie kell. Ha azonban valban feljnnek ide, s nem talljk meg magt, vegye maghoz a mszvasakat a pincbl, menjen fel a dombra, s kapaszkodjk fel arra az oszlopra. Amikor felr a tetejre, ksse oda magt a peckes ktllel, s vrjon rm, ameddig csak tud. Felnevetett. Vgeredmnyben McShane-nak volt igaza ezekkel a peckes ktelekkel kapcsolatban. gy lombok kztt lesz, mgis lthatja a tborba vezet utat. Ha gy nz ki, hogy Schrner emberei magrt mennek fel a dombra, engedje le a gzt. gy van feltve, hogy egy gyerek is meg tudja tenni.Ha ezt elintzte, felejtsen el engem, felejtse el Annt, s prbljon eljutni a tengerpartra. Mg megszhatja! McConnell nemet intett a fejvel, de Stern ezt mondta: Doktor, ha erre kerlne sor, s n mr halottak vagyunk. Stern els alkalommal nyjtott kezet, mita McConnell megismerte. McConnell elfogadta. Nem egszen huszonngy ra. Mi minden trtnhet egyetlen nap alatt? mondta Stern, megszortva az amerikai kezt.

37.
Elment mondta McConnell, amint becsukta az ajtt. Mit mondott? krdezte Anna az asztal melll. Most, hogy Stern szdt energija nem kttte le a figyelmt, McConnellben elszr tudatosult, hogy Anna milyen szrny kockzatot vllalt. A bre, klnsen a szeme krl, teljesen elvesztette az els jszakai spadtsgt, s csillogan stt lett, mint egy szp gymlcs. A kt tartlyt kszti el holnap estre. A tbbit ugyanakkor kldi le. Azt mondta, a pincben vrjak r, maga pedig idefent. Anna meglepdtt. Azt hittem, azt mondja majd, hogy a dombon vrjon, s ha t elfogjk, maga hajtsa vgre a tmadst, mg ma jszaka. Nem szmol azzal, hogy elfogjk. Maga mit gondol? McConnell lelt vele szemben. Az igazat megvallva, azt sem hiszem, fel tudok mszni arra az oszlopra. Ezt nem gyakoroltattk velem. Fel kell msznia a gz elengedshez? Stern szerint igen. Magval mehetek, s seghetek. Nincs semmi rtelme, hogy itt maradjak javasolta Anna. Anna gy kulcsolta ssze a kezt, mint aki fzik. Nem tudok aludni. Ki vagyok merlve, de nem akarok lefekdni. Schrner brmelyik pillanatban rtem kldhet valakit. 274

McConnell sszemrte a kunyhban marads veszlyt azzal, ha megprblnak feljutni a dombra. Anna, gyanakszik magra valaki? Nem hiszem. Schrner azonban hamar sszerakhatja a tnyeket. Elsimtotta a hajt az arcrl. Ha rtem jnnek ha Sturm jn Azt hiszem, inkbb meglm magam, mint hogy elfogjanak. McConnell belenzett a szembe. Anna nem csak kimerlt volt, de tele volt rettegssel is. A frfi ostobnak rezte magt, hogy ezt nem ltta eddig. Anna komolyan gondolta, amit az ngyilkossgrl mondott. Figyeljen ide, nem hagyom itt. Elviszem magunkkal mondta. Stern azt mondta, a britek nem engedik, hogy brkit magukkal vigyenek. McConnell idegei megfeszltek a dornow fell hallatsz motorzgstl, de a jrm nem fordult be a kunyhhoz vezet zskutba. Mita segt a SOE-nak? krdezte. Hat vagy ht hnapja. A pokolba azzal, amit a britek mondanak. Magammal viszem, Smith tartozik nekem ennyivel. Anna egyre nzte t. A frfi gy rezte vagy legalbbis remlte, hogy Anna szemben felvillan a remny a sajt sorsval kapcsolatosan. McConnell tudta, hogy Anna mostanig knyszertette magt s nem gondolt arra, mi fog vele trtnni a tmads utn. Most, hogy felajnlotta a lehetsget, ltta, mennyire vgyott erre. Mi legyen a dombbal? krdezte Anna. Vigye el az rdg, inkbb itt vrok. A pincben? A frfi tnylt a kezvel az asztalon. Magval. Anna lehunyta a szemt, de nem nylt a keze utn. Stern azt mondta, hogy maga ns. Az vagyok. Ezt mirt nem mondta mlt jjel? Nem tudom. Nem krdezte. Most megint a frfira nzett. Mit akar, doktor? Magt. Tudom, hogy engem akar. Mirt akar engem? A frfi rtelmes vlaszon tprengett, de nem jutott eszbe. Azrt, mert meghalhat holnap vagy mg ma jszaka? McConnell fontolra vette a vlaszt. Nem hiszem. Akkor mirt? Mert szeretem. Szeret? Anna kiss gnyosan mosolygott. Hiszen nem is ismer. De ismerem. Maga bolond. Ez nem rv. Doktor, ne mondja, hogy szeret. Ne mondja azrt, hogy rbeszljen, engedjem t a testemet. Nem kell ezt mondania. 275

 Nem mondom olyan knnyen. Egsz letem sorn maga a msodik n, akinek ezt mondtam. Anna a frfi arct nzte, nem vezeti-e flre. Tudom, hogy ezt nagyon sok frfi mondja, kizrlag az emltett ok miatt. Biztos vagyok benne, ez a legknnyebb mdja annak, hogy egy n engedjen egy frfi akaratnak mondta McConnell. s most maga mondja ezt. A frfinak a szeme sem rebbent. Igen. Felesge van. Igen. Nem szereti? De igen, szeretem. De nincs itt, hogy megvigasztalja. n pedig itt vagyok. McConnell figyelte, hogyan vltozik Anna szeme, mialatt beszl. gy tnt, mintha a kt szeme ugyangy rsze lenne a beszlgetsnek, mint a szavai, minden krdst s kijelentst finom, de mgis bizonytalan sznezet jelentssel egsztette ki. Nem volt Angliban az utols ngy vben, hogy megvigasztaljon. Jl megvoltam minden vigasztals nlkl. Elfordultak ksrtsek Angliban? ppen elg. De maga nem trdtt velk? Nemeslelken viselkedett? Megprbltam, gy gondolom. De most nem rzi magt nemes lelknek. A frfi kimerlten shajtott fel. Nzze krem, mi ez, vizsga? Biztos lehet benne, hogy nem rzem magam nemes lelknek emiatt. gy rzem magam, mintha a pokolba vagy az ahhoz legkzelebb es helyre potytyantam volna. Egy hete mg pacifista s hsges frj voltam. Ma este tmeggyilkossgot tervezek, s hzassgtrst szndkozom elkvetni. Felnevetett, de nagyon furcsn. Taln fokozatokban haladok. Elszr hzassgtrs, azutn egy apr roham s lvldzs csak bemelegtsl utna elrkezik az igazi idm. A mrges gz. Hagyja abba. Felejtse el. Taln fel kellene mennnk a dombra. Felllt. Doktor, mi a felesge neve? Susan. Van gyerekek? Nincs. Mg nincs. Anna lassan felllt, bal keze felemelkedett a nyaknl lev gombhoz. Kigombolta, s a kvetkezhz nylt. Akkor mondta hatrozottan arra krem mlysges alzattal Susant, bocsssa meg nekem azt, amit most tenni fogunk. A frfi nzte, amint a fehr blz kinylik, felfedve a csipkvel bortott kulcscsontokat, utna pedig a kebleket. Ezt mirt modja?

276

Anna ledobta a vllrl a blzt. Mert a maga felesge. Mert most itt van velnk, s nem rdemes gy tennnk, mintha nem volna. Anna kioldotta a szoknyjt, amely lgy suhogssal a fldre hullott, azutn egy lpst tett elre. A frfi ltta az rverst a nyakn. Nem fogom szgyellni magam emiatt ksbb mondta remeg hangon. Annak ellenre, amit tesznk. Ez az, ami, nem szgyenkezem. McConnell gy tartotta maga eltt a kezt, mintha vissza akarn tartani t. Biztos, hogy akarja? Igen. Mert lehet, hogy holnap meghal? Amiatt is. A frfi arca megvonaglott. mbr ez teljes kptelensg volt, ennl tbben remnykedett. Franz Perlman miatt? A frfi miatt, akit szeretett? Anna ajkn halvny mosoly jelent meg. Nem. Az a mlt. Kinyjtotta a kezt s ujjt McConnell ajkra tette. A frfi maghoz vonta, s megcskolta a szjt. rezte, hogy hirtelen forrsg nti el a tarkjt, a szve gyorsan, szablytalanul ver. Anna odaszortotta testt az vhez, nem tagadva meg tle semmit. Gyorsan. Schrner brmelyik pillanatban megrkezhet. McConnell a hlszoba felt htrlt, maga utn hzva Annt, mikzben cskolgatta, pedig a frfi ingt s nadrgjt gombolta. Ngyvi nmegtartztats utn az asszony brnek puszta rintse, keblnek nyomsa, amint llegzetet vett, elegend volt, hogy elntse a forrsg. Az gy szlnl Anna lenylt, s lehzta a nehz gytertt, mialatt cskolta. Mutasd meg, hogy mennyire szeretsz mondta. Amikor kinylt a szmra, a frfi gy rezte, hogy teljesen belezuhan, tbbet hagyva maga mgtt, mint a legutbbi hrom nap rettegst s bizonytalansgt. Mutasd meg, hogy mennyire szeretsz, ezt mondta neki. azonban azt hallotta, mutasd meg, hogy mg letben vagyunk Ezt tette. De mg amikor mlyen az asszonyba hatolt, verejtkezve s nygdcselve az nkvlet perceiben, mg akkor sem tudott megszabadulni attl az rzstl, hogy a hall rnykban szerelmeskednek, s a hallratltek elszntsgval is feszltek egymsnak. Jonas Stern a hban hasalt Totenhausen keleti oldaln, mindssze tz mterre a feszltsg alatti kertstl. Mellette hevert a brzskja. A sttsg s a fk fedezket nyjtottak az rtornyokkal szemben, de a kutyatelep a kerts tloldaln volt. Visszatartotta a llegzett, amikor az egyik SS-legny szjkosaras juhsz kutyt vezetett a drtkerts bels oldala mellett. Mr betemette a kt gztartlyt a hba, a kertsre merleges sekly rokba, csak a tetejket hagyva szabadon. Rtapasztotta a plasztikot a varratokra, ott, ahol az tszeg vezethvelye csatlakozott a tartlyhoz. Mr csak az idztett gyutacsokkal val lests volt htra. 277

Ha ezt jl csinlja, a robbans pillanatban az aclhvelyek lereplnek a tartlyokrl, lehetv teszik, hogy a nyoms alatti ideggz tlvelljen a kertsen, s elrassza a tbort. Nem a tartlyokkal volt a problma, hanem az rjratokkal. Mikzben a kunyhtl a tborig tvgott a dombokon, Sternnek az volt az rzse, hogy egy teljes SS-hadosztly szllta meg a terepet. Kt rjba kerlt, amg eljutott a kunyhtl a tbor kertsig, s ktszer majdnem belebotlott az rjratokba. A kt eltnt SS-katona nagyobb felfordulst okozott, mint amire szmtott. Mikzben a betemetett tartlyok mellett fekdt a hban, megprblta eldnteni, hogy mi a kvetkez teendje. Tapasztalata szerint fggetlenl attl, hogy melyik hadseregben szolglnak, a katonai jrrk a pirkadat eltti rban a legkevsb berek. Nha jobb volt kibjtlni ezt az idt. Mr elfordult eddig is, hogy ezt tette, s gy ltta, hogy ma jjel is ez a leghelyesebb eljrs. Nem kockztathatja, hogy azrt cspjk el, mert trelmetlen. Az Achnacarrybl csent ldban egy sorozat idzthet gyutacs volt, ez nagy rugalmassgot biztostott szmra a ksleltetsben. Mg ha vr is pirkadatig, be tudja gy lltani a tartlyokat, hogy azok holnap este nyolckor robbanjanak. Vaughan ezredesre gondolt, amint ppen felfedezi Achnacarry szertrban a hinyt, s nevetni szeretett volna. Mgsem nevetett. Csizmasarkak csikorgst s egy kutya lihegst hallotta meg ugyanis. Klaus Brandt egyedl volt krhzi irodjban, rasztali lmpjnak homlyos gje szolgltatta a vilgtst. Teljessggel, Reichsfhrer szlt bele a telefonba. Minl elbb, annl jobb. A Raubhammer vdltzetek miatt aggdtam csak, de ppen megrkeztek. Holnap fogom vizsglni ket. Brandt, meglepetsem van a maga szmra vlaszolta Himmler. Bizonyra csodlkozott azon, hogy mirt krtem a kiviteli rajzokat, s az j eljrsairl szll rszletes adatokat is. Brandt a szemt forgatta. Be kell vallanom, kvncsi voltam r. Bizonyra rmmel fogja hallani, hogy orosz fogylyok csapataival a Harz-hegysg szikli alatt egsz gyrat vjattam. Ha a raubhammeri bemutat a tervek szerint sikerl, amiben nem ktelkedem, akkor t napon bell megkezdheti a Soman 4 tmegtermelst ebben a gyrban. Brandt ujjaival dobolt az rasztalon. Srts lett volna, ha ennl kevesebbet ajnlanak fel neki. Azt sem tudom, hogy mit mondjak. Ne mondjon semmit. Az egyedli ksznet, amire ignyt tartok, a Soman lehet legnagyobb mennyisg ellltsa attl a naptl kezdve egszen addig, amikor a Szvetsgesek megtmadjk Franciaorszgot. Meg fogjuk mutatni Speernek, hogy mire kpes az SS. Erre szavamat adom, Reichsfhrer. De mi lesz az itteni munkmmal, a laboratrium berendezsvel s szemlyzetvel, a krhzammal?

278

Himmler kotkodcsolva nevetett. Felejtse el azt a kis mhelyt. A Harz-hegysgben meglesz mindene, de hsszoros termelkenysggel. Persze magval hozza a technikusait. Mr intzkedtem, hogy Totenhausent baromfitenyszt telepp alaktsk t. rtem. Ez meglepte Brandtot. s a ksrleti alanyaim? A foglyaira gondol? Ha befejezte a munkjt, rtsa ki ket. Teljes titoktartsrl kell gondoskodnunk. Brandt felemelt egy tollat, s krikszkrakszokat hzott az rasztalon lev jegyzetfzetre. Inkbb vrnk ezzel a Raubhammerban tartand bemutat befejezsig, csupn a biztonsg kedvrt. Pillanatnyi jeges hallgats Berlinben. Doktor r, ktsgei vannak a bemutatval kapcsolatban? Brandt megkszrlte a torkt, s gondolatban eltkozta magt tlzott vatossga miatt. Egyltaln nincsenek, Reichsfhrer. Holnap hozz kezdek a laboratrium leszerelshez. s a foglyai? Senki nem marad meg kzlk. Brandtl tven mterre Wolfgang Schrner rnagy a dvnyn lt s nttt magnak egy pohr konyakot. Ariel Weitz csak most hozta el Rachelt, mert ma este a szoksosnl tbb munkja volt. Mocskos gy volt, de most mr megnyugodhatott. Rachel ksznsknt blintott, s elindult a szfa fel, ujjai automatikusan feje fel emeltk a ruhjt. Schrner gyorsan felllt, s visszahzta a helyre az ltzket. Vrjon, valamit mondanom kell magnak. Valamit, amit nagyon akar majd hallani mondta, s gyengden odavezette Rachelt a hintaszkhez. Az asszony karba tett kzzel lt, s vrt. Hallotta valaha azt a szt, hogy elnmetests? krdezte Schrner. Rachel nemet intett. Ez egy program a germn faji alkotelemek visszanyersre a megszllt terletekrl. Ebben a programban az szaki vonsokkal rendelkez kett s hat v kztti gyermeket s a magi is ilyenek, klnsen a fi felveszik valamelyik Lebensborn otthonba. Ma gretet kaptam, hogy helyet biztostanak a gyerekei rszre a Steinhringi otthonban. Rachel rverse felgyorsult. Mi az a Lebensborn otthon, rnagy? Ejnye elfelejtettem, hogy el volt zrva a vilgtl. A Lebensborn az let Forrsa Trsasg. Himmler Reichsfhrer alaptotta a fajilag tiszta szrmazs lnyanyk megsegtsre, hogy megszljk s megtartsk a gyerekeiket. Az otthonok felszerelse a tisztasg modellje. s ezek az otthonok elfogadjk olyan szlk gyerekeit, akik fajilag nem tiszta szrmazsak? Ht persze. Itt biolgiai vlogatsrl van sz. n mr jtlltam a gyerekeirt. Steinhring rangidse apm bartja.

279

 rtem. Rachel nhny pillanatig gondolkodott. Mi trtnik ezekkel a gyerekekkel, amikor hatvesek lesznek? Jval elbb rkbe fogadjk ket. A kereslet nagyobb, mint a knlat. Kereslet? Ki keresi ket? Ugyan, termszetesen j nmet csaldok. Gyakran gyermektelen SStisztek csaldjai. Rachel lehunyta a szemt. Schrner nem volt kpes fkezni az izgatottsgt. Nem is tudom, mirt nem gondoltam mr korbban erre. Ez a tkletes megolds! Mint ncikat nevelik fel ket? Schrner zavartnak ltszott. Mint nmeteket. Ez olyan szrny? Furcsa mosoly jelent meg Schrner ajkn. Kedvesem nem kizrlag gyermekeket vesznek fel az Eindeutschung programba. Rachel megborzongott a benssges sz hallatra. Schrnerrel val kapcsolata egyltaln nem olyan volt, mint amilyenre szmtott. Ahelyett, hogy szexulis vgyainak puszta kielgtsre hasznlta volna fel, a frfi a csaldiassg valamilyen groteszk pardijt igyekezett megteremteni. Mit mond? Elmehetek a gyerekeimmel? krdezte, megprblva nem hitelt adni annak az izgatott vrakozsnak, amelyet rzett. Schrner mosolya eltnt. Ez lehetetlen. De nincs minden veszve. Hamarosan ms beosztsba veznyelnek. A szleim mg mindig Klnben lnek. Azt hiszem, mdomban lenne odavinni magt hozzjuk. Szolglknt alkalmaznk, az elnmetestsi program rszeknt. Deht n zsid vagyok, rnagy r. Ezt ne mondja tbb! Paprokat knny szerezni, klnsen a jelenlegi helyzetben. letben akar maradni, vagy nem? Rachel lmlkodva nzett r. A kztk lv szakadk mrett jelezte ez! Schrner kpes volt itt lni, s felajnlani valamit, amirl maga azt hitte, hogy meneklst jelent, holott Rachel ebben csak bnatot s szenvedst ltott. rnagy r, nem olyannak tlem meg az letet, hogy rdemes lenne a gyerekeim nlkl lelni. Schrner hangjbl ktsgbeess csendlt ki. Kivlan gondoskodnnak rluk az otthonban! Addig, amg egy SS-csald rkbe nem fogadja ket. Ht persze! A frfi ert vett magn, hogy lecsillapodjk. Figyeljen ide ki tudja? Taln a hbor utn mi maga fel tudja kutatni az rkbefogad szlket, s meg tudja gyzni ket maga Schrner is elhallgatott erre a nevetsges kpzeldsre. Rachel mondta hatrozottan itt teljesen jelentktelen a gyerekei megvdsre nyl lehetsgem. Hamarosan dntenie kell. A vlasztk az, hogy Micsoda? Meg kell mondanom? Brandt itt mr csaknem elvgezte a munkjt. Utna Nem mondhatok tbbet. Nem tudok dnteni! Idre van szksgem, hogy tgondoljam. 280

 Hiszen a gyerekei letben maradnnak! Nem ezt akarja? Egy hang kezdett kiltozni az agyban: Igen! A hbor nemsokra vget r, s a ncik veszteni fognak. Meg tudod tallni ket! Elmondhatod a Kr minden asszonynak, hogy igazat mondasz. Taln mg meg is tudod jellni a gyerekeidet egy apr sebhellyel, ez segtene majd bebizonytani a hbor utn, hogy k a tieid. Persze valsznleg elfelejtkeznek rlad, s meg is vltoznak kiss az SS-szlk befolysa alatt, de Rachel felpattant. Tlsgosan elgytrt volt ahhoz, hogy rendezni tudja a gondolatait. rnagy r, hajt mg valamit tlem? Schrner elindult fel, de aztn megllt. Nem. Elmehet, de gondolkodjk azon, amit mondtam. Rachel, ezek nagyon nehz idk. Nem szabad elzrkznunk a radiklis megoldsoktl. Az asszony hossz ideig sztlanul nzett r, azutn elfordult, odament az ajthoz, s kopogott Ariel Weitzrt. Anna visszasimtotta hajt nyirkos nyakbl. Meztelenl fekdt az gytakar alatt, amelyet lehozott magval a pincbe. A fldn ll kt gyertya szolgltatott csak gyenge vilgossgot. McConnell a htn fekdt, feje a knykre volt hajtva. Hamarosan pirkad. Taln fel kellene mennnk a dombra. Ha Schrner elfogja Sternt, nem lesz jabb eslynk a tmadsra mondta Anna. McConnell kzelebb hzta az asszonyt. Emiatt ne aggdj. Mirt ne? Mert ha azok a gazemberek el is fognk Sternt amire nem kerhet sor , nem lennnek kpesek szra brni. Mg egy ht alatt sem. Az az rlt elvgn a torkt egy trtt veggel, mieltt beszlne, csak azrt, hogy gnyt zzn bellk. Anna halkan nevetett a sttben. Mirt nem prblsz aludni? rkdm feletted mondta McConnell. Nem tudok. Ahogyan ez az egsz trtnt te s n A Wojikok elfogsa Amit holnap meg kell tennnk mindezt nem tudom kizni az agyambl. Hamarosan gyis minden elmlik. McConnell fel fordult, s belenzett a szembe. Gondolod, hogy Stern olyan paranccsal jtt ide, hogy ljn meg? krdezte, elszr adva hangot gyanjnak. gy rtem, ha elfognnak. Anna arca elkomorult. Azt hiszem, igen. A cinkapszula, ugye? Igen. k mindig adnak egyet, klnsen az olyanoknak amilyen te vagy, akik rtkesek a tudsuk miatt. Azt hiszem, attl fltek, hogy nem vennd be a kapszult, ha elfognnak. McConnell a knykre tmaszkodott. Hiszen elfogtak tegnap! Stern azt mondta, ne szljak neked. A lnyeg az, hogy nem lt meg. Knnyen megtehette volna, de mgsem tette meg. Ehelyett kt SS-katont lt meg. Anna teste megfeszlt. Az eltnt rjrat? Stern lte meg ket? 281

 Igen. Hol vannak a holttestek? Dornowban, a szennyvzcsatornban. Istenem! Schrner mg holnap este eltt megtallhatja ket. McConnell mly llegzetett vett. Taln. De azrt furcsa, nem? Arra gondolok, hogy Stern nem engedelmeskedett a parancsnak. Nem furcsa. Kedvel tged. McConnell felnevetett. Dehogy kedvel! Taln nem is j ez akifejezs. Tisztel, mert olyan vagy, amilyen sohasem lehet. Milyen? rtatlan, naiv, remnyked. llig hzta fel atakart. Amerikai. Nem rzem magam nagyon naivnak. s tkozottul kevss remnykedem csak, ha tudni akarod az igazat. Anna megfordult a takar alatt, s kzelebb hzta maghoz a frfit. Tudod, az egsz gy tbolyt. A Szvetsgesek mirt nem bombztk romm Totenhausent? Mert ha laposra bombzzk, ez semmifle vltozst nem idzne el Himmler agyban. Megrezve Anna brnek forr prjt, McConnell megfordult, s magra grgette t. Az asszony apr mozdulata utn a frfi ismt behatolt, s flnzett a szembe. Ki eszelte ki ezt a kldetst? krdezte Anna, s meg sem mozdult. Churchill egyik embere. McConnell az asszony ers cspejre tette mindkt kezt, s megprblta gyengden himblni. Anna teljes slyval rnehezedett, hogy megakadlyozza. Churchill ll a terv mgtt? Vgs soron igen. Lttam is t. rst is adott nekem, amelyben feloldoz a bnssg all azok halla miatt, akik elpusztulhatnak a kldets sorn. Mintha lenne a ppa vagy valami hasonl. Anna Az asszony fellt, s kt tenyert a frfi mellkasra tapasztotta. A frfi figyelte, amint altesti izmai sszehzdtak, amikor lassan elre s htra csszklt, mikzben llandan a frfi arct nzte. Tudod, mit fogok csinlni, ha kikerlnk innen? Ki fogsz kerlni. Nos ha igen, akkor orvos leszek. Gyerekorvos. Ez az egyetlen md, hogy egyttljek azzal, amit lttam hogy mit mvelt Brandt. McConnell nem akart most erre gondolni. Ersebben szortotta az asszonyt, s a szemt nzte, mikzben az mozgott felette. gy ltszott, hogy Anna beszlni akar, de ehelyett lehajolt, becssztatta kt kezt a frfi vlla al, mellt a frfi mellkashoz drzslte, fejt a nyaka s a vlla kz hajtotta. McConnell csak most rezte, hogy fizikailag milyen ers ez az asszony. Elg ers ahhoz, hogy lelsvel megfojtsa. mbr rettenetesen kvnta t, olyan hevessget rzett benne, amely mellett a sajtja eltrplt. Hogyan tudott Anna ilyen hossz idn keresztl letben maradni? 282

Borotvalen lebegve a rutin s a tboly kztt, megtanulva azt is, hogy ne induljon meg olyan dolgoktl, amelyektl mg egy halottkm is rosszul lett volna, hallgatsba burkoldzva, imdkozva azrt a naprt, amikor vissza thet majd? Az asszony llegzete elakadt, ismt a frfi fl magasodott, krmt annak karjba vjta. Anna sok mindent elhallgatott magrl. Csak anynyira nylt meg a frfi eltt, hogy befogadja, menedkknt ajnlva fel nmagt. McConnell pedig elfogadta t. Anna most mr elfeledkezett rla, legalbbis a jelenltrl. Mit rez most? tprengett a frfi. Mit ltott szorosan lezrt kt szemvel, mikzben forr vre elnttte az arct? Franz Perlmann, a Berlinban meggyilkolt zsid orvos rnyt? Vagy olyan most, mint az elkeseredett sz a stt cenban, aki halvny s tvoli fnyt pillant meg, amely remnyt s letet gr, ha el tudja rni? A frfi az utbbit hitette el magval. Azt, hogy a fny. Hogy ki tudja t juttatni Nmetorszgbl. Hogy mindkettjknek sikerl. Amikor azonban a n felsikoltott, a cspeje az vt csapkodta s ujjaival a hajba trt, olyan valakinek az elgytrt hangjt hallotta csupn, aki ell eltnt a fny. Flkelni! Ki innt! ordtotta egy frfihang. McConnell sszerezzent, maghoz trt, s a pisztolya utn nylt, de Anna megelzte. Az asszony fedetlen mellel fellt, s a fegyvert Jonas Stern mellkasra szegezte. Ezt viccesnek gondolja? krdezte Anna. Tegye le azt a holmit mordult r Stern. Keljenek fel, vegyk fel a ruhjukat. Kint mr vilgos van. Anna elspadt. Reggel van? Hny ra? Fl kilenc. A tartlyok kilestve a kutyalak mellett vannak eltemetve. Ma este nyolckor automatikusan felrobbannak. Anna visszahajtotta a takart, s ltzkdni kezdett. McConnell szrevette, hogy Stern nem fordult el, mialatt az asszony felvette a ruhit. Vrj! mondta neki. Az asszony mr fellttte a blzt, s a szoknyjt gombolta. Nem tudok, mris elkstem. Anna Krisztusom, nem mehetsz vissza! Vissza kell mennie. Ezt tegnap este megbeszltk mondta Stern. Hlyesg! McConnell felllt, felvette az alsnadrgjt, s megfogta Anna karjt. Schrner ott ldgl, s csak rd vr. Mi az rdgt mondott annak a Gestapsnak, amikor tegnap este megrkezett, hogy kihallgassa Wojikot? Nem tudom mondta Anna mikzben bekapcsolta az vt. De ha nem megyek el, eljnnek rtem, s mindketttket meglnek. Amellett be kell tennem az oxignpalackot a K-pletbe. Anna, az a palack nem okoz annyi klnbsget, hogy

283

 Krlek, hagyd abba. Megfogta a frfi kezt. Ha nem kvetkezett be mr a legrosszabb, jval nyolc ra eltt itt leszek. Lbujjhegyre llva szjon cskolta McConnellt. Velem minden rendben lesz, te pedig lgy vatos. Maga is, Stern r. Szmtok r, hogy kivisznek ebbl a pokolbl. Stern Annrl McConnellra nzett. Mirl beszl? Anna rmosolygott, s felsietett a lpcskn. Nem nzett vissza, amikor kiment az ajtn. Mi az rdgrl beszlt ez a n? krdezte ismt Stern. McConnell felhzta SS-egyenruhja szrke nadrgjt. Ki fogom vinni magammal. Van valamilyen problma ezzel? Stern vllat vont. Doktor, ez a maga s a Kirlyi Flotta gye. mbr a felesge is hozzszlhat a dologhoz. Menjen a pokolba.

38.
Anna mr akkor tudta, hogy valami baj van, amikor kirt a nagy fk kzl a Totenhausen fkapujhoz vezet tra. Nemcsak a kapursget kettztk meg, hanem br a halvny tli nap megvilgtotta a dombok oldalt, az rtornyok katoni krbevilgtottk fnyszrikkal a fk alatti stt foltokat. A kapunl, az rk furcsn sszenztek, de nem tartottk vissza. Mirt tettk volna? Hiszen egyenesen az oroszln torkba kerekezett be. Elhatrozta, ha Schrner rnagy rtmad, elszr azzal vdekezik, hogy csupn parancsot teljestett. Az rnagy arra krte meg t, hogy hozza rendbe a beteget, nem arra, hogy egsz jjel ljn mellette. Amire krtk, elvgezte s amikor elment, a beteg elaludt, s viszonylag j llapotban volt. Ha Schrner tovbb gytri, dht fog sznlelni. civil poln, nem SS-segdlet. Ms dolog az orvosi kutatmunka s ms a knzs. Bn taln, ha valakinek gyenge a gyomra? Balra fordult, hogy megkerlje a mozit. A megerstett rsgtl s a fnyszrktl eltekintve a tbor lete normlisnak tnt. Nem ltta a peenemndei jrmveket. Taln Beck ezredes s a Gestaps kihallgat tiszt ahogy megjtt, mindjrt el is ment. Taln minden rendben van. Csak addig gondolta ezt, amg megkerlte a mozi sarkt. Egy meztelen n lgott a Bntets Fjn. Szablyosan kiktttk, gy hogy amikor felhztk, a kt vlla kiugorjon a helyrl. A n felsteste vres, a lba sttlila volt. Anna egy pillanatra azt hitte, hogy Sturmnak mgis sikerlt meglnie Rachel Jansent, de amikor tovbb kerkprozott a krhz fel, ltta, hogy nem t akasztottk fel. Ennek a nnek szke haja volt, csak a rszradt vr miatt ltszott sttnek. Istenem, segts meg, nem, nem! suttogta Anna, amikor megllt a krhz lpcsjnl. 284

A halott n Greta Mller volt. A kikttt fiatal poln holtteste enyhn imbolygott a ktlen. Anna tudta, hogy nem szabadna alaposan megnznie, de kptelen volt mshova nzni. Valaki nagy paprkrt akasztott Greta nyakba. Egy cltbla a kivgz osztag szmra. A cltblnak s Greta mellkasnak nagy rszt a lvedkek leszaktottk. Anna sztne azt sgta, hogy menekljn el, forduljon meg s kerkprozzon ki a tborbl olyan gyorsan, ahogyan csak tud. Deht hova meneklhetne? Schrner taln ebben a pillanatban is figyeli. Tudta, hogy be kell lpnie a krhzba, de nem volt kpes a lbt megmozdtani. Greta holtteste hossz s rettenetes trtnetrl tanskodott. A zzdsok mutattk meg, hogy hol kezddtek a krdsek. A bal karjn egsz sorozat gsi seb hzdott vgig. Erlyesebb krdezskds. A combok kztti vres sebek elrultk, hogy Sturm s a kutyi is kivettk a rszket, mieltt a vg bekvetkezett. Mirt Greta? krdezte Anna. A hangja majdnem olyan volt, mint egy kisgyerek nyszrgse. Vgignzett az Appelplatzon. Tudta, ha megltn Schrnert, Sturmot vagy Brandtot, felsiktana: Mirt t, ti ostoba vadllatok? n vagyok az rul! n vagyok a km! Valjban hangosan beszlt, amikor valaki kinyitotta a krhzajtt, s rfrmedt: Jjjn be, maga ostoba tehn! Ariel Weitz llt az ajtban, patknyszer arca fehr volt a flelemtl. Ne bmuljon r. Menjen dolgozni. Amikor Anna nem engedelmeskedett, Weitz kinylt rte, s az pletbe rntotta. Vgigciblta a jobb oldali folyosn, az egyik res vizsglhelyisgbe. Szedje ssze magt! mondta, kzben alaposan megrzta. Ha nem viselkedik normlisan, alrja a hallos tletnket. Nem rtem. Mi trtnt? nyszrgte Anna. Mit gondol? Egsz jjel knoztk, utna agyonlttk. Deht mirt? Hiszen nem csinlt semmit. Weitz arct vad dh torztotta el. Mit gondol, mi trtnhetett azutn, hogy tegnap jjel elrohant? Elhagyta a szolglati helyt, s az az ostoba lengyel meghalt! Schrner vrt kvnt. Maga mindig azt hitte, hogy Sturm az elvetemlt. Istenem, amikor Schrner elveszti az nuralmt De mirt Greta? Weitz az g fel emelte mindkt kezt. Mirt? Mert Schrner tombolt, a biztonsgot, rulst, az Isten tudja, mit emlegetett. Nem hitte el, hogy Mikls termszetes mdon halt meg. Deht mirt nem rtem jttek? Lehetett volna maga is! Weitz a fogait csikorgatta. Sturmot akarta maga utn kldeni. Tudtam, ha kihallgatjk, mindennek vge. Nem volt ms vlasztsom. Valaki mst kellett a kezkre adnom. Anna dbbenten bmult r. Hogy rti ezt?

285

 Azt mondtam, hogy lttam a kis Grett a hullahzba surranni, mg maga eltt. Az sugalltam, hogy csinlhatott valamit, a lengyellel. Nem tehette ezt! De megtettem! s Weitz szemben tbolyult fny csillant fl. Azt mondtam neki, hogy korbban is lttam Grett Dornowban, gyans egynekkel beszni. Valsznleg lengyelek voltak. Tucatnyi hazugsgot mondtam, hogy megmentsem magt. Deht Greta nem tudott semmit! Mirt ltk meg? Maga mekkora bolond! Azt hittk, hogy tud valamit. Addig knoztk, amg hasznlhatatlann vlt, utna agyonlttk elrettentsl. Anna rezte, hogy a lba kifut alla. Weitznek sikerlt elkapnia t, gy az egyik orvosi szkbe roskadt. Nem tudom tovbb csinlni. Semmi nem ri meg ezt nyszrgte. Csak annak rlk, hogy Mikls meghalt. Mindent elmondott volna nekik. n is megltem volna t, ha alkalmam nylik r. Mondja, hnykor fogjk megtmadni a tbort? hadarta Weitz. Anna mindkt kezvel eltakarta az arct. A hisztria knnyei elntttk a szemt, vlts akart kitrni a torkbl. Csupn nhny rja villant fel eltte a lehetsg a tboron kvli letre, a jzansg fnye, tl a tbolyon. Persze csupn brndkp volt. Azzal, hogy elhagyta mlt jszaka a tbort, kimondhatatlan knzsnak tette ki a bartnjt Hny rakor? szorongatta Weitz. Anna klbe szortotta remeg kezt. Most csak a harag segthet rajta. Arra a napra gondolt, amikor a Hitlerjugend meggyilkolta Franz Perlmannt Berlinben. Ma este nyolckor suttogta. Weitz blintott. J, nagyon j. Fel kell kszlnm. Hny ember jn? Nem ember. Micsoda? Nem jnnek emberek. Nincsenek emberek? Akkor hogyan ? Istenem, bombzni fognak? Nem. Nem? Ht akkor? Gz. Gz? Mrges gz? Ezt hogyan tudjk vgrehajtani? Anna felpillantott, a szeme kariks volt. Jobb, ha nem tudja. El kell mennem innen. Felllt. Weitz elllta az ajtt. Nem mehet sehov! Mindent tnkretenne. Minden semmiv vlna, amit mostanig tettem. Nem krtem, hogy brmit is tegyen! Weitz fagyosan rmosolygott. rtem. Azt szeretn, ha maga lgna a Fn? Nem ltta, hogy mit csinltak a kis Gretval? Anna megborzongott. Br n lennk ott, nem az az rtatlan leny.

286

 Hoh! Itt egyiknk sem rtatlan! mbr ellenk dolgoztunk, csendben maradtunk a mkdsk alatt. Mi is rszt vettnk benne. A gyerekeken kvl nincsenek rtatlanok ebben az pletben. Ne ontson knnyeket Mller kisasszonyrt. Beteg leszek magtl! sziszegte Anna. Menjen innen! Menjen innen, maga maga mocskos zsid! Weitz gy tapsolt, mint egy majom. Haha! Ltja? Hat hnapja dolgozunk egytt, maga meg n. sszeeskvst szttnk, tervezgettnk, mi tettk lehetv ezt a rajtatst. A vgn azonban maga nmet, n pedig mocskos zsid vagyok. Anna tiltakozsul felemelte a kezt. Weitz r, nem gy gondoltam, Semmi bajom a zsidkkal. Korbban egy zsidba voltam szerelmes. Weitz mg hangosabban krogott. Ht persze! Minden nmetnek megvan a kedvenc zsidaja. Olyan, aki igazn nem rdemli meg a gzt. Mgis valahogy mindnyjan ott vgezzk. Mindnyjan, magt kivve mondta kmletlenl Anna. , hamar odajutok majd. De nhny nmetet magammal viszek. Anna nem akarta megtudni, hogy a frfi mire gondol. Ma nem tudok szembenzni Brandttal, Schrnerrel, Sturmmal. Egyikkkel sem! Valsznleg szembe kell majd nznie. Menjen, s ljn le a gyermekek krtermben egy idre. Ez majd kiegyenesti a gerinct. Menjen, s ljn le amell a kisfi mell, akit Brandt l baciluskultrnak hasznl. Mr sket s nma az agyhrtyagyulladstl. Ez majd emlkezteti magt arra, hogy mirt csinljuk ezt. Mit r Greta Mller lete azokhoz a gyerekekhez kpest, akiket itt gyilkolnak meg a szemnk lttra? Kptelen vagyok gy gondolkodni suttogta Anna. Akkor egyltaln ne gondolkodjk. Jtssza el a szerept nhny rn t, aztn menjen haza. Elmulaszthatja az utols felvonst. Maga mit csinl? Weitz a kilincsre tette a kezt. valsznleg meghalok. Eltte azonban vgzek Klaus Brandttal. A gz tlsgosan j lenne ennek a meztelencsignak. vek ta arrl lmodozom, miknt lm meg ha alkalmam nylik r. Weitz felemelte piszkos krm mutatujjt. Biztos vagyok benne, hogy, maga nem szeretn ltni. Hans-Joachim Kleber, Dornow helyettes rendrfnke arra gondolt, hetvenvesen tlsgosan reg ahhoz, hogy lemsszon a szennyvzcsatornba egy jggel bortott vasltrn. Nem volt azonban ms vlasztsa. Kleber 1943 vgn kapta meg a rangjt a rendrsgen, miutn az utols 60 v alatti dornowi frfit is elnyelte a hadsereg. A faluban soha semmi trvnytelen nem trtnt, legalbbis amita az SS felptette a tbort a dombon tl, ezrt t bztk meg az elektromos vezetk s a csatorna karbantartsval is. Nem sokat panaszkodott, a munka elg jl fizetett.

287

Felnygtt, amikor gumicsizmja letoccsant a ltra aljn lev hideg fekliba. Tlen legalbb nem bzltt annyira. Dlidben azonban panaszok kezdtek rkezni. Tbb csaldnl feljtt a csatornbl a szennyvz s ez egyltaln nem tetszett nekik. Ht persze elszltottk az reg Klebert meleg tzhelye melll, hogy kutassa t azt a mocskos csatornt. Az regember dl fel irnytotta a fnysugarat, itt kb. 1000 mter hosszan hzdott a csatorna, mieltt beletorkollott a Recknitz folyba. Magassga szzhatvan centimter volt, az oldalba vas kapaszkodkat szereltek a karbantartk munkjnak knnytsre. A szennyvz vkony rben csordoglt a keskeny csatorna aljn. Ez azt jelentette, hogy a dugulsnak szakra, a faluhoz kzelebb kell lennie. Msodpercekkel azutn, hogy Kleber elindult, egy dgltt kutyt vilgtott meg a lmpja. A juhsz kutya nyitott szjjal hevert a vkonyka szennyvzramlat kzepn. Klebernek fogalma sem volt rla, mirt ment le a kutya a csatornba, hacsak nem hezett, de az llat nem gy nzett ki. Az regember megvakarta az llt, s vatosan tovbbment. Aha! drmgte, amikor a fnysugr fagak, iszap, szennyvz s patknyok kiads mret szvevnyt vilgtotta meg. Kleber ers, rvid nyel gereblyt csatolt le az vrl, s miutn elkergette a patknyokat, elkezdte sztkotorni az gakat. Nehz munka volt ez az korban. A zseblmpt letette a egy falba vert kapaszkodra, s kt kzzel folytatta a munkt. Hallotta, a patknyok lubickolst maga krl. Mocskos szarevk szitkozdott. Ekkor a gereblyje beleakadt valamibe, ami meg sem moccant. Kleber elengedte a nyelt, s felkapta a zseblmpjt. Istenem suttogta, mikzben htratntorodott. A gereblye vasfogai egy SS-katona lucskos, barna nadrgjba akadtak. Amint a fny a hulla viaszos arca krl imbolygott, Kleber elborzadva ltta, hogy a holttest egy msik karjai kzt hever. Ez volt ami sszegyjttte a fagakat s az egyb uszadkot. s a patknyokat. Kleber nhny percig elgondolkodva lldoglt. Az SS-kt nap ta egyre nagyobb ltszmban kutykkal fslte t a dombokat. Dornow legnagyobb kocsmjban csendes, de bsges tallgats trgyt kpezte, hogy mi utn kutatnak. Lassan megcsvlta a fejt, azutn megfordult, s visszacaplatott a csatornn, hogy riasszon. Otto Buch, Dornow polgrmestere csendesen ldglt az rasztala mellett, s igyekezett kellen alzatosnak ltszani, mialatt Totenhausen tbor SS biztonsgi rsgnek parancsnoka ejternyskrl, lengyel partiznokrl s rulkrl vltztt. Valjban el sem tudta kpzelni, mirt gondolja ez a flszem hbors hs, hogy egy falusi polgrmester segteni tud neki a problmja megoldsban. Buchnak pontosan kt rendr llott a rendelkezsre, ezek egyike volt az a vn nagyaps, aki felfedezte 288

a holttesteket. Ha a helyzet nem lett volna olyan tkozottul slyos, legszvesebben nevetett volna. Furcsnak tallta, hogy a szennyl szablyos folysnak elakadsa volt az, ami ugyanezt az anyagot bortotta a fejre. rnagy r, maga is megnzte mr a hullkat? krdezte Buch. Nem ltja, hogy az egyenruhm csupa szar? Buch fintorgott. Nehz ezt nem szrevenni, rnagy r. Engedje meg, hogy megkrdezzem: tudja e mr, hogyan haltak meg a katonk? Automata fegyverrel lttk htba ket. Buch sszekulcsolta a kezeit tekintlyes pocakjn. rnagy r, mi itt Dornowban mindent elkvetnk, hogy segteni tudjunk a Totenhausenben llomsoz SS-alakulatnak, a gyrat vez titokzatossg ellenre. De ez legyintett a kezvel ez szmomra, katonai problma. Schrner felllt, s kihzta magt. ppen most alakul t civil problmv is. Amint lesz elegend katonm, hzrl hzra kutatom t a falujt. Otto Buch arca elvrsdtt. Arra gyanakszik, hogy ebben a faluban valaki partiznokat rejteget? frcsgte mltatlankodva. Arra. Nos, ezt nem hiszem! vek ta ismerek mindenkit! Ha valakik gyansak, az csak a tbor felptsre idekltztetett civilek lehetnek. Schrner felfigyelt arra, hogy motorkerkpr llt meg az utcn. Az ablakhoz ment, s ltta, hogy a motoros a fldszinti ajt fel indul. Mire a katona felrt az els emeletre, Schrner kinyitotta az iroda ajtajt. A motoros szemvegt levve, mereven tisztelgett. rnagy, azonnal szksg van magra a tborban. Brandt doktor r vlogatst rendel el. Vlogatst? Igen, uram. A kldnc a potrohos polgrmestere nzett. Nyugodtan beszlhet mondta Schrner. A doktor r mondott valamit aRaubhammerbl rkezett j vdltzkek kiprblsrl. Ahhoz nincs szksgk rm. Itt azonban srgs dolgom van mondta az rnagy. Ezt mondjam a doktor rnak? Mondja meg, hogy itt vszhelyzet van. Sturm trzsrmester r knnyen helyettesthet. Schrner rnagy megdermedve hagyta abba a mondatot. Buch kvncsian bmulta. rnagy r, jl rzi magt? krdezte egy kiss megtkztten.. Schrner a polgrmesterre pillantott, majd kikapta a szemveget a kldnc kezbl, lecsrtetett a lpcsn s az utcra rohant. Dhdten rugdosta az inditkart mindaddig, amg felburrogott a motor. Az SS katona s a polgrmester ppen idejben rtek oda az ablakhoz, hogy lssk, amint eldbrg a tbor fel.

289

39.
Klaus Brandt a krhz lpcsi eltt ll a hban, arca trelmetlensget tkrztt. Az rjra nzett, majd intett, hogy Sturm csatlakozzk hozz. Megntam a vrakozst. Nlkle kezdnk mondta. Sturm hatrozottan blintott. Doktor r llok rendelkezsre. Maga vgzi a vlogatst? Ma nem. Nincsenek klnleges orvosi szempontok. Hrom szemlyre van szksgem, vlassza ki akit akar. Sturm elnyomott egy mosolyt. Parancsra Doktor r!. Heil Hitler! Rachel Jensen kihtrlt a latrinbl, Hannt a bal karjn tartotta, jobb kezvel Jant fogta. Amikor megfordult ltta, hogy Sturm trzsrmrster s hrom katona vrja. A kzdelem rvid s egyoldal volt. Kt rohamosztagos elszaktotta tle a gyerekeket, mialatt Sturm s a negyedik katona leszortottk a karjt. Egyszerre srt s sikoltozott, mikzben elvonszoltk, ktsgbeesetten nzte a gyermekeit. Jan tgra nylt szemmel visszabmult r, azutn a hban hever Hannah fl hajolt. Harmadszorra biztosan sikerl drmgte az asszony flbe Sturm, mialatt a kapun thaladva az Appelplatzra lptek. Most engedlyem van arra, hogy megljem! Rachel fokhagyma s vreshurka szagot rzett a lehetben. Azt akarom, hogy tudja: miutn meghalt, visszaveszem magtl azokat a gymntokat. Erre gondoljon, mialatt bellegzi a gzt, j? Hrom zsid lesz a kemencben. Rachel lbai a fldet sprtk, mialatt tvonultak vele a tren. Ltta, hogy a krhz lpcsi eltt nhny frfi ll. Valamennyi fldbarna egyenruht viselt, egy kivtelvel, aki valamivel odbb lldoglt. A cipsz volt. Hrom zsid a kemencben? Rachel hallotta, hogy valaki kiltozik mgtte. Felismerte a hangot, mieltt visszafordult volna, Benjamin Jansen, az aps volt. Most mr vilgosan ltta a helyzetet. Sturm valahogyan megtallta a mdjt annak, hogy mindenkitl megszabaduljon, aki szemtanja volt a gymntokkal kapcsolatos jeleneteknek. Az aszszonyt odalktk az cipsz mell, ngy rohamosztagos rizetre bzva. Sturm odalpett Brandthoz, hogy beszljen vele. Ne prbljon elfutni szlt a cipsz. A gzba visznek bennnket mondta neki Rachel. Nem gy, ahogy gondolja. j vdltzket prblnak ki, taln van eslynk. n mr tlltem egy elgzostst vdltzkben. Sturm meg akar lni engem, hogy Schrneren ssn. Istenem, kmld meg a gyermekeimet. Nlklem ... suttogta Rachel.

290

Szavait elnyomta Ben Jansen vltse, akit tsekkel tereltek feljk. A cipsz kzelebb hajolt hozz, s belesgta az asszony flbe. Ellenrz vizsglat lesz. nknt kell jelentkeznie, hogy viseli az ltzket, hallja? Jelentkezzk, hogy viseli az ltzket! Rachel szguld motorkerkpr dbrgst hallotta meg a domb fell. Stern r, grje meg, hogy ha a fia visszajn, elviteti vele a gyerekeimet. Jansenn, az ltzk ... grje meg! A cipsz lemondan shajtott. Meggrem. Ben Jansen motyogott neki valamit, de az asszony nem figyelt r. Azon igyekezett, hogy megpillantsa Jant s Hannah-t a gyerekek barakkja mellett. Van esly arra, hogy Schrner egy Lebensborn otthonba kldi ket? Persze, hogy nincs. Bolond volt, hogy nem fogadta el azonnal az ajnlatt. A K-plethez! intzkedett a lpcskrl Brandt. Kt rohamosztagos karon ragadta Rachelt, felcipeltk a lpcskn a krhzba. tmentek az elcsarnokon a K-plethez vezet fasorra nyl hts ajtig. A fasor felig jutottak, amikor egy motorkerkpr robogott a krhz lpcsihez. A fegyveres szrke egyenruhjt visel frfi ugrott le rla, s hagyta, hogy a motorkerkpr eldljn a hban. Csak amikor a katona letpte motoros szemvegt, s megltta a fekete szemkendt, akkor ismerte t fel Rachel. Doktor r! Valamennyi katona szmra azonnali teljes kszltsget kell elrendelni! kiltotta Schrner. Sturm vllval trt utat, Brandt s Schrner kz llt. A doktor r ksrletet hajt vgre. Minden egybbel vrni kell mondta. Schrner r sem nzett a foglyokra, gyis tudta, hogy Rachel kztk van. Doktor r, ehhez ragaszkodnom kell. Hiszen maga bzlik! fintorgott Sturm. Hol volt? A csatornban? Igen. Egy pillanat, trzsrmester. Hallgassuk meg, hogy mit mond a biztonsgi fnk mondta nyugodt hangon Brandt. Doktor r, megtalltam az eltnt rjrat tagjait. Mindkettjket gppisztollyal htba lttk, s a dornowi szennyvzcsatornban rejtettk. Mg Sturm is htrahklt a hrtl. Schrner tovbb fokozta a kzvetlen veszly rzett. Dornow hzrl hzra trtn, azonnali tkutatst javaslom. Sturm hvja vissza az embereit a dombokrl. Szksgnk lesz a ktykra is, hogy szimatot vegyenek a falakrl s a padlkrl. Sturm trzsrmester htat fordtott Brandtnak. Ezt szeretn, ugye? Most azonban elksett suttogta Schrnernek. Brandt flig lejtt a lpcsn. Spadt arcn feltnt valami, ami nagyon hasonltott a flelemhez. Schrner, mit gondol, ki a felels a hallukrt? Brki lehetett, doktor r. A partiznok s a brit kommandsok, alighanem mind egyttmkdnek. Ennyire kzel a raubhammeri bemutathoz nem kockztatunk. Gondoljon a Fhrerre. Gondoljon Rommelra. 291

Brandt arca krtafehr lett. Sturm! Azonnal gyjtse ssze valamenynyi rendelkezsre ll katonjt s kutassa t a falut. Azonnal! De a kiprbls ... Maga nlkl folytatjuk! Induls! Gyorsan! mondta Brandt. Sturm haragos pillantst vetett Schrnerre, s elindult a fasorba. A polgrmester hzval kezdje! Leckt kell adni tekintlybl annak a fontoskod seggfejnek! kiltotta utna Schrner. J munka volt, Schrner. Most folytatjuk a ksrleteinket. Ma a Raubhammerbl rkezett vdltzkek hasznlhatsgt vizsglom meg. mondta Brandt. Rachel megfordult, ltta, hogy Ariel Weitz s hrom SS-katona vatosan htrl lefel a lpcskn. Egyttesen vittek kt csillog fekete ltzket, amelyeknek a htra gumizsk s cs volt illesztve. Rachel megprblta Schrner pillantst elkapni, de az rnagy kvetkezetesen kerlte a tekintett. Schrner megkszrlte a torkt. Doktor r, gy tudom, hrom ltzket kldtek neknk. gy van, de nem fogom a sajtomat bepiszktani egy zsid verejtkvel. Maga megtenn, Schrner? Az rnagy percekig tanulmnyozta a parancsnok arct, mieltt vlaszolt: Nem, doktor r. Persze, hogy nem. Nos, dntennk kell. Az egyik foglyot ellenrzsre fogjuk felhasznlni. Van valami kvnsga? Rachel ltta, hogy Brandt jtkot z Schrnerrel. A doktor pontosan tudta, hogy miben mesterkedett a biztonsgi fnke. A vlaszts lehetsgnek felajnlsa Schrnernek csupn egy perverz ksrlet volt Barndt kjelgsnek fokozsra. Mieltt az rnagy vlaszolhatott volna, Rachel hallotta, hogy a cipsz sg valamit a hta mgtt. Nem tudja megmenteni magt. nknt kell jelentkeznie. Gondoljon a gyerekeire! Nincs kvnsgom mondta szenvtelen hangon Schrner, egyetlen pillanatra sem vve le a szemt Brandt arcrl. Azon enyhe mosoly jelent meg. Ezt nagy rmmel hallom, rnagy r. Ebben az esetben ... nknt jelentkezem! szlt a sorbl ki lpve Rachel. Brandt rdekldve nzegette az asszonyt. Miknt n is tennm a maga helyben. mondta. Mgegyszer, tettl talpig vgignzett Rachelen, azutn tnteten Schrnerre pillantott. Nos, rnagy? Adja meg az ifj hlgynek, amit hajt. Termszetesen az ltzket. Schrner ujjaival csettintett Ariel Weitznek, aki azonnal odavitte az egyik vdruht, s elkezdte lehzni a villmzrat. n is nknt jelentkezem! Rachel megfordult. Az apsa kvette a pldjt. Az asszony Brandt szemt figyelte, amint szigor trgyilagosggal mri fel az reg szabt. 292

 Azt hiszem, nem. Adja a msik ltzket a cipsznek. Lssuk, hogy tarts-e a szerencsje, ugye, Schrner? Tudja, mr tllt egy ilyen vizsglatot. Igaz, az mg a Sarin egyik korbbi vltozatval volt, emlkszem r. Az messze nem olyan mrgez, mint a Soman 4 mondta Brandt. Mikzben Benjamin Jansen megemsztette a szavait, Brandt kiadta az utastst. Ktzzk ssze a kontrollszemly kezt s lbt. Nem kockztathatjuk, hogy halltusja kzben eltpje az ltzkeket. Az reg szab kzdeni kezdett, de Rachel alig kapott szbe, mris ott lt a K-plet egyik fnyszrval megvilgtott sarkban. A fejt s testt gumi fedte be, a bellegzett leveg szraz s fmz volt. A cipsz mozdulatlanul lt mellette. Rachel kzvetlenl a frfi mgtt kis fmhengert ltott a falnak tmasztva. Ebbl ramlana ki a Soman? Rachel gy gondolta, hogy nem. A kis tartly gy nzett ki, mintha csak vletlenl hagytk volna ott, ugyanolyan halvnyzld sznre volt festve, mint a Kplet bels fala. Rachel tnzett Ben Jansenra, aki hrom mterre tle a tls sarokban vonaglott. Az regembert megkmltk a meztelenre vetkztets megalztatstl, de csak azrt, hogy kzelebbrl tanulmnyozhassk a Soman 4 egyenruhs Szvetsges katonkra gyakorolt hatst. Mikzben Rachel nzte, amint a ktelkeivel knldik, eltprengett azon, hogy mennyire fl a halltl. Ez ksztette arra, hogy ellpjen az apsa melll, gy ragadta meg az letben maradsra nyjtott egyetlen lehetsget. A gyerekeirt val aggodalom brta r erre? Ht persze. De kizrlag miattuk tette? Ltezik brmi, amit ne tenne meg azrt, hogy tovbb ljen mg egyetlen napig? Amikor a kinyitott gzszelepek sziszegse thatolt a gumilarcon s gy rezte, hogy ilyesmi nem is ltezik. Lehunyta a szemt, s tudta, hogy az apsa mr halott lesz, amikor jra kinyitja. Csupn azrt imdkozott, hogy letben maradjon s kinyithassa ismt a szemt. Anna Kaas a Kplet acl tolajtajt figyelte a krhz msodik emeletnek egyik nyitott ablakbl. Az rja szerint nyolc perc mlt el azta, hogy a hrom foglyot lgmentesen bezrtk. Tudta, hogy a gz bebocstsa nem tartott tovbb egy percnl. Ltta, amint az SS-katonk elzrtk a szelepeket a K-plet mgtt. A htralv idt a kamra Somantl val megtiszttsra fordtottk, semlegest vegyszerek s tiszttszerek ignybevtelvel. A szoksos tiszttsi eljrs forr gz s dertfld nem volt hasznlhat az ltzkek vizsglatnl, mert ilyenkor Brandt mindig kikrdezte a tllket. Anna ksznetet mondott Istennek, hogy nem fedeztk fel az oxigntartlyt. Legalbbis mostanig. Kt gzlarcos s gumikesztys frfi ment le vatosan a K-plet betonlpcsin, kinyitotta a tolajtt, utna viszzasiettek a talaj szintjre. Senki nem jtt ki. 293

Amikor Klaus Brandt letrdelt az egyik kmlelablak mellett, s kopogtatott rajta, Anna lepillantott a bal kezre, abban voltak a kulcsok Greta Mller Volkswagenjhez. Megnzte az rjt, fl ngy volt. Mg ngy s fl ra volt htra a tmadsig. Ha lesz tmads. Sturm mr szervezi a Schrner ltal javasolt hzrl hzra elvgzend kutats lebonyoltst. Haza kell mennie, hogy figyelmeztesse Sternt s McConnellt. Akkor eldnthetik, hogy maradjanak, s ksreljk meg a tmadst vagy menekljenek inkbb. Ers vgyat rzett az azonnali indulsra, de nem akart addig elmenni, amg nem tudja, hogy Stern apja letben maradt-e. gy rezte, minden eltlttt msodperccel a sorsot hvja ki, de ha Rachel Jansennak volt btorsga sajt akaratbl bemenni a K-pletbe, is el tud viselni mg kt perc figyelst. Anna kiltst hallott. Fekete alak jtt fel lass lptekkel a K-plet lpcsin. Mozgs kzben fehr, habos anyag folyt le az ltzkrl. Bizonyra szappan volt, amelyet Brandt az ltzk gzmaradvnyoktl val megtiszttsa miatt ttetett az aeroszolos keverkbe. Amikor a fekete ltzkes alak kiegyenesedett, Anna tudta, hogy csak Avram Stern lehet. Majdnem egy fejjel magasabb volt Brandtnl, s ernyedt alakot cipelt a karjaiban, ennek is csepegett az ltzke. Rachel Jansen. Anna addig maradt, amg ltta, hogy a magas alak leteszi a terht, s leveszi az larct, a cipsznek nevezett frfi kiugr orrt s szrke bajuszt fedve fel. Schrner rnagy a cipsz lbnl hever alakhoz lpett, ppen, amikor Anna elfodult az ablaktl. Hogyan kell mozogni ezekben a micsodkban? kiablta Stern, hogy a vinil gzlarcon keresztl is meghalljk. A hzik konyhjban llt, rajta volt az egyik olajjal impregnlt vdltzk, amelyet McConnell hozott magval Oxfordbl. Azta, hogy az ltzket, larcot s levegtartlyt viselte, csupn hromszor ment le s fl a pincelpcskn, de mr elnttte a verejtk. Ne kiabljon vigyorgott McConnell a vinilbe helyezett membrnkszlet kzvetti a hangjt. Olyan mintha rovarr vltozott volna. Felhzta a ruha skos ujjt, hogy Stern le tudja venni az tltsz vinillarcot a fejrl. Kicsit cifrbb lesz, amikor mindkettnkn rajta lesz az larc, de meg fogjuk oldani folytatta McConnell. Olyan, mintha t rteg ruha lenne rajtam. Hogy lehet ebben harcolni? panaszkodott Stern, mikzben letrlte az izzadtsgot az arcrl. Kzelharcot nem javasolnk. Egyetlen apr szakads, s a felszerels hasznlhatatlan. Ha hatkpes ideggz jut a belsejbe, mris halott. Most mirt nem szkik ki a leveg a gumicsvekbl? McConnell felemelte lgtartlynak bordzott gumivezetkt a konyhaasztalrl. Hagymaalak szerkezet volt azon az oldaln, ahol a cs tallkozik a tartllyal. Ezt szablyoznak hvjk. Annyira rzkeny, 294

hogy a leheletnek az ereje nyitja s zrja. A hbor utn forradalom fog kitrni a bvrkodsban emiatt a szerkenty miatt. Kt francia, Cousteau s Gagnan fejlesztette ki ... McConnell abbahagyta mondkjt, s csodlkozva nzett Sternre, aki lekuporodott a konyha padljra. Mi az? krdezte suttogva. Aut jn flfel. McConnell letrdelt mell. Az SS? Stern felvette a Schmeissert a szkrl. Ha igen, nincs semmi eslynk ezekben a ruhkban. McConnell hallotta, hogy valaki kulccsal prblgatja kinyitni a bejrati ajtt. A kilincset is megrngatta, de a zr kitartott. A szarba! szitkozdott valaki fojtott hangon. N? krdezte halkan McConnell. Stern lbujjhegyen odament a konyhaablakhoz, s kikmlelt a fggnyk kztti keskeny rsen. Valban n. Lehet, hogy egy msik poln. Taln elmegy. Stern nemet intett. Nem fog elmenni. Brndt vett ki a csomagtartbl. A kocsi is tlsgosan szp, Mercedes. Az ilyen aut drgaegy polnnek. Vrjon csak ... visszajn az ajthoz. Anna! a n jra az ajtt rngatta. Mirt cserlted ki a zrakat? Most mit csinl? l a brndjn. Knyvet nyit ki! Nem fog elmenni. Jobb, ha lemegynk a pincbe. Stern a fejt csvlta. Maghallhat minket, ha mocorgunk ezekben az ltzkekben. Jzusom! Tegnap jjel kellett volna lecsapni mondta McConnell. Minden rendben lesz. Ha hamarosan nem megy el, berntom ide, s meglm mondta halkan Stern. Anna tlsgosan gyorsan hajtott, amint lefel jtt a Dornowtl dlre hzd erds domboknl. Knyszertette magt, hogy lasstson, amikor a kocsi elhaladt a falu szln lv els pletek mellett. Tudta, hogy helytelen volt Greta kocsijnak elhozatala, de Sturm emberei eltt kellett a kunyhba rnie. A kapurk elg gyakran lttk, hogy a Volkswagent vezeti, ezrt nem tartztattk fel. A dombok hajtkanyarjaiban tbb alkalommal csaknem meghalt, de a hall megksrtse kiss lecsillaptotta. Lefordult a hzikhoz vezet zskutcba. Istenem! Ne ma! suttogta. Lasstott, s megllt a Mercedes mgtt. Nvre, Sabine ott llt az ajt mellett, s olyan volt, mint mindig: egy krzetvezet felesgnek tkletes mintapldnya. Tl sok szptszer az arcon, tl sok kszer. Mg a mindennapi hasznlatra sznt ruhit is Prizsbl hozatta. Mr kt rja vrok itt panaszkodott Sabine. 295

Anna igyekezett fkezni a rettegst. J estt Sabine, voltl mr bent? Sabine Hoffman gnyos mosolyra biggyesztette a szjt. Hogy mehettem volna be? Hiszen kicserltetted a zrakat! , ht persze. Valaki megprblt betrni, mialatt dolgoztam. Nem reztem magam biztonsgban. Ki kellene akasztanod a Prt zszlajt. Akkor senkinek nem lenne btorsga betrni. Majd kldetek egyet Walter irodjbl. Anna szrevette a tskt. Tlsgosan is zavart volt a trsalogshoz. Sabine, mit keresel itt? Fogalmam sem volt arrl, hogy idejssz. Csupn erre az jszakra jttem. Walter megint Berlinbe ment, hogy sszecskolzzk a Prt vezetivel. Gbbelsnek van valami szerepe a Hitlerjugendben. Mr meg sem hvjk a felesgeket, nem mintha el akartam volna menni vele. Magda olyan unalmas alak. Rnzett Greta autjra. A tid, drgm? Ahhoz kpest, hogy VW, nem nz ki rosszul. Anna megprblta sszeszedni a gondolatait. Nem ... Az egyik poln. Bartnm, s nha klcsnadja. Kr. Menjnk be, mindjrt megfagyok. Sabine felemelte brndjt. Anna azrt imdkozott, hogy McConnell s Stern a pincben legyenek. A szve sebesen vert, mialatt kinyitotta az ajtt. Minden a megszokott helyn volt. Sabine letette a brndjt Anna hlszobjban, s elhelyezkedett a konyhaasztalnl. Majd hen halok. Van valami ennivald? krdezte. Anna csak most jtt r, hogy a kezt trdeli. Attl flek, nem tl sok. Nagyon gyakran a tborban eszem. Hirtelen remnykedni kezdett. Be kellene mennnk a faluba. Van ott ... Ugyan dehogy. Egy kis kv is megtenn. Mostanban kvn s cigarettn lek, de Walter is. El sem tudod kpzelni, hogy mennyire elfoglalt lett. gy rzem magam, mintha a Prthoz mentem volna felesgl. Ha nhny rig mgis otthon van, csak a beszdeit rja. Mg a gyerekekre sem jut ideje. Az szmukra a krzetvezet kifejezetten ronda sz. Az apjuk a vros legnagyobb embere, de soha sem ltjk t. Anna vizet tett fel a kvhoz. Sabine cigarettra gyjtott, s mlyen leszvta a fstt. Mikzben beszlt, kis fstkarikkat eregetett. A trsadalmi let gyakorlatilag megsznt Berlinben. A Fhrer minden idejt Kelet-Poroszorszgban, Rastenburgban tlti. Mi rtelme van nci fejedelemnek lenni, ha a kirly soha nincs a vrosban? Mondd csak, Anna, tallkoztl jkp tisztekkel a tborban? gy tudom, Schrner rnagy igazi hs. Berlinben is ismerik. Anna felhborodottan csvlta a fejt. Igazn nem jut ilyesmire idm. Doktor Brandt megdolgoztat bennnket. Brandt! Sabine kikptt. Attl az embertl kirz a hideg. jjelnappal bezrkzva zsidkat operl, s Isten tudja, hogy mg mit csinl. Walter mgis azt mondja rla, hogy gniusz, akrmit jelent is ez. Azt hiszem, hogy impotens. Sabine kilt szemvel krlnzett a konyhban, 296

azutn bepillantott a hlszobba. Anna pp a kvskannrt nylt, amikor a nvre megszlalt. Drgm, nem frfiszagot rzek? Anna megdermedt. Micsodt? Frfit. Ismered az illatot, verejtk s rgi br keverke. Anna, taln kemnykts SS-szerett rejtegetsz szzi otthonodban? Anna nevetst erltetett magra. Bolond vagy, Sabine. Sabine felllt, s a pultra mutatott. Bolond vagyok? Te kis lszent! Felttelezem, hogy ezt te viseled a betrk elriasztssra. Anna azt hitte, hogy megll a szvverse. A pult felsrsze alatt a sarokban hevert Jonas Stern SD egyenruhjhoz tartoz sapkja. SD, nem cseklysg mondta Sabine, felemelve a sapkt. Vgigsimtotta ujjval a zld szeglyezst. Biztonsgi szolglat. Ez igazn tall, miutn eltitkoltad t elttem. Radsul tiszt, kedvesem. Vajon ki ? Abban a pillanatban, amikor Anna rjtt, fogalma sincs, hogy mit mondjon, a konyhaajt hirtelen kinylt, s Jonas Stern beugrott a helyisgbe. Egyenruhjt viselte, s gppisztolyt Sabinra tartotta. Szent Isten! Ne izgassa gy fel magt. Nem trdm vele, ha ns. Ha Anna szrakozni akar, igazn megrdelmli kiltotta az asszony. ljn le! Azonnal! Abba a szkbe! ordtott r Stern. Sabine arckifejezse mulatsgosrl dhsre vltozott. Ezredes, j lesz, ha udvariasabban viselkedik, klnben szlok a frjemnek, hogy beszljen Himmler Reichsfhrerrel jelentette ki bszkn. Nem trdm azzal, hogy kivel beszl a frje. Tegye le a kvr seggt arra a szkre! rivalt r Stern. Sabine magyarzatot krve Annra nzett, de mindkt kezvel eltakarta az arct. McConnell lpett be, SS-egyenruhban. Mi folyik itt? Jobb lenne, ha valaki elmagyarzn kvetelte Sabine. Az ezt kvet csendben Sabine Hoffman tkletesen trezte a helyzet fonksgt. Mindig gyors felfogs volt, most hallos veszlyt rzett. Mint egy megijesztett macska, lekapta a kvskannt a tzhelyrl, a forr vizet Sternre zdtotta, s ugyanazzal a lendlettel elszaladt McConnell eltt, hogy elrje az elszobt s a szabadsgot. A vztl elkprztatva s attl flve, hogy McConnellt tallja el, Stern elksve a magasba ltt. Hangtompts gppisztolynak golyi sszezztak nhny szekrnyfikot, de Sabine mr kint volt az elszobban. Mieltt Stern kvethette volna, McConnell kirohant az ajtn, az asszony htra zuhant, amint ppen megfogta a kijrati ajt kilincst. Sabine visszafordult, karmolt s rikoltozott, mint egy vadmacska. Hagyd abba! Sabine, maradj csendben! kiltotta Anna. McConnell htrbb hzdott, azutn az elszoba falnak tasztotta Sabint. Az asszony elkbult, s leesett a fldre. Annat rborul, nehogy Stern leljje. Maradj fekve, ne mondj semmit! Stern ki akart menni, de McConnell visszahzta. Nem kell lelnie! 297

 Hallotta t? Az volt a terve, hogy itt marad jszakra. Nem kockztathatjuk, hogy mindent elrontson. El kell puszttani kiablt Stern. Az Isten szerelmre, hiszen a nvrem! sikoltott Anna. McConnell feltartotta a kezt, nehogy Stern nekirohanjon az elszoba ajtajnak. Jonas, nem lheti meg a nvrt. Igazn nem? McConnell htrbb lkte t. Nzze, mr csak hrom ra van htra a tmadsig. Megktzve letehetjk t a pincbe. Nem fog kijutni. Stern nem nzett az amerikaira. Nagyon sok fgg ettl, doktor. McConnell nagyon halkan beszlt Ha megli t, nem lehet tudni, hogy Anna hogyan fog reaglni. Mr nincs szksgnk Annra. Csak erre a kunyhra van szksgk mondta szenvtelenl Stern, McConnell leengedte a kezt, de kzelebb hajolt Sternhez. Meglm magt, ha bntja Annt. s ha elbb sikerlne meglnie engem, s nem ltom azt a gzgyrat, Smith tbornok megeszi a golyit reggelire. rti? Nincs szksg tbb vrontsra. Ktzzk meg a pincben. Maga csirkefog, mr nem tud itt elrejtzni kiltott Sternre Anna. Brandt megparancsolta, hogy hzrl hzra kutassk t Dornowt. McConnell s Stern leesett llal nztek ssze. Mennyi idnk van? krdezte Stern. Amikor Anna nem vlaszolt, McConnell megszlalt. Anna, krlek, mennyi idnk van ? Sturm emberei mr a faluban lehetnek. Kopogtak az ajtn, mire mindnyjan elhallgattak. Mindnyjan, Sabine kivtelvel, aki a zrgetsre kiablni kezdett. Segtsg, segtsg! McConnell flretolta Annt, s bevonszolta Sabint a konyhba. Katonai aut! Bizonyra felsorakoztak a dombokon! Doktor, hozza a puskjt. szlalt meg az ablak melll Stern. Stern a bejrati ajt fel tolta Annt, s intett neki, hogy vlaszoljon a kopogsra. Mgtte llt a gppisztolyval, kszen arra, hogy szksg esetn golyzporral rassza el az elszobt. Ki az? krdezte Anna elcsukl hangon. Weitz hallatszott a halk vlasz. Anna megknnyebblten tmaszkodott az ajtnak. Intett Sternnek, hogy menjen vissza a konyhba, utna ajtt nyitott. Ariel Weitz besurrant Anna mellett, s becsukta maga mgtt az ajtt. Mi az rdg folyik itt? Ki sikoltott? Ki az a Mercedes? krdezte. A nvrem. Mit keres itt? Megrlt? Sturm s az emberei brmelyik pillanatban itt lehetnek. Maga az, aki megrlt. Elvitte Greta kocsijt? Most legalbb vigyen el hozzjuk mordult r Weitz. Kikhez? 298

 Hozzjuk. Brkihez, aki megtmadja a tbort. Beszlnem kell velk. Anna aggdva pillantott vissza a vlla felett. Stern, kezben a gppisztollyal, belpett a kis elszobba. Ki maga? Weitz ijedten nzett az SD-egyenruhra. Ariel Weitz vagyok, ezredes. Bocsnatot krek, tvedsbl bizonyra rossz hzba jttem. nem SD-tiszt! Segtsg! sikoltozott Sabine. Weitz arra knyszertette magt, hogy ne nzzen az eltte tornyosul nci jelensg mg. Maga Scarlett, ugye? Smith msik gynke Totenhausenban. Maga az aki, telefonlt a lengyeleknek mondta Stern. Weitz az ijedtsgtl dermedten Annra, azutn ismt Sternre nzett. J hzba jtt nyugtatta meg Stern. Mit akar mondani? Siessen! Beszlhet mondta Anna. Nos ... Brandt elhalasztotta a hzrl hzra kutatst. Valamennyi rjratot visszarendelte. Stern szeme sszeszklt. Ht ezt mirt tette? Sturm kutyi jabb brit ejternyket kapartak ki a dornowi t mentn. Ezek most teherszllt ejternyk, az es fedte fel ket. Anna tvozst kveten Sturm visszajtt az ejternykkel. Schrner krl akarta zrni a falut, de Brandt msknt dnttt. Azt gondolja, ha Schrner kommandsok utn kutatna, tmads esetn s a laboratriuma vdelem nlkl maradna. gy most a tbort szigetelik el. Stern egyetlen msodpercig lehunyta a szemt, ezzel jelezve, hogy megzavartk a hrek. Maga hogy jutott ki? Brandt bekldtt Dornowba azrt a ngy technikusrt, aki nincs ma szolglatban a gyrban. Hallottam, amikor s Schrner megbeszltk, hogy ma jjel leszerelik a laboratriumot. Leszerelik a labort ma jjel? Mirt? Nem tudom, de ... De mi? Weitz megvakarta az llt. Nos, ha leszerelik a labort, azt jelenti, hogy holnap elkltznek, a bemutat is holnap lesz Raubhammerben, de akkor mit terveznek, mit csinlnak a foglyokkal, azt nem tudom? Stern blintott. Van mg valami? Nincs, ezredes. Ne szltson gy. Maga zsid? Igen, uram. Ha megssza a hbort, jjjn ki Palesztnba. Tudnnk hasznlni. Weitz a szjhoz kapta a kezt. Maga ... maga zsid? Igen. s szeretnm, ha valamit megtenne nekem, ha lehet. Brmit. A tmadsnl az SS-katonk egy rsze valsznleg be fog rohanni az vhelyre. Az az vhely jl vdi ket. Persze akkor nem, ha valamilyen vllalkoz szellem bolond mdot tallna az alaknzsra. 299

Lassanknt kilt a mosoly Weitz arcra. lvezet lesz a szmomra. Derk ember! Most menjen vissza a munkjhoz. Gondoljon ki valamilyen indokot, hogy mirt llt meg itt, ha netn valaki megltta volna. Weitz fejet hajtott, s elsietett. Stern visszament. McConnell a nyaknl fogva tartotta Sabint. Mieltt Stern kinyithata volna a szjt, Anna szlalt meg. Brandt elgzostotta az apjt. Stern arca elfehredett. Mit mond? Meghalt az apm? suttogta. Anna felemelte a mutatujjt Adja a szavt, hogy nem li meg a nvremet, klnben nem mondok semmit. Hazudik. Sajt szememmel lttam, amikor a K-pletbe ment mondta Anna. McConnell a hangslybl rezte, hogy igazat mond. Rendben. A pincben megktzheti. Most pedig mondja el, mit tud. Az apja tllte. Ez a vdruha prbja volt. Lttam, hogy lve jtt ki. A vlasz megvrsa nlkl Anna karon ragadta Sabint, s odahzta a pince ajtajhoz. Sabine mr nem kaplzott. Mg eltte is vilgos volt, hogy Stern a legkisebb kihvsra agyonln. Jobb, ha betmi a szjt szlt utna Stern. Ha tovbb nyafog a nci fels tzezerrl, meglm, csakhogy vgre elhallgattassam. McConnell leroskadt az egyik konyhaszkre. Hallotta ezt a fickt. Krlzrtk a tbort, Schrner szmt valamire. Ma este nem fog tudni bejutni. Nem tudja rtesteni a foglyokat, hogy menjenek a K-pletbe. Be fogok jutni mondta Stern hatrozottan. Hogyan? Stern egy kisebb pisztoly durranshoz hasonlan katonsan sszecsapta a bokjt. Stern ezredes Berlinbl biztonsgi ellenrzst tart.

40.
Greenwichi id szerint dlutn hat rakor a Kirlyi Lgi Hader tizenkt Mosquito bombzja emelkedett fel a skciai Skitten repltrrl, amely a Wickben llomsoz lgi hadosztlyhoz tartozott. Az szaki-tengeren keresztl a megszllt Eurpa fel tartottak. Kldetsk fedneve GENERAL SHERMAN volt. Egy Lancaster bombzkbl ll alakzatot angol feldertgpek vezettek Nmetorszgba, Magdeburg olajfeldolgoz zemeihez. A Mosquitk kzvetlenl a feldertk utn indultak, talaktott gyomrukban 2000 kg sly bombt vittek. A GENERAL SHERMAN a feldertkkel marad Nmetalfldn keresztl, de amikor azok Cuxhaven kzelben dlnek fordulnak, a Mosquitk tovbbra is keletre tartanak majd, Rostock fel, a Recknitz foly torkolatig. Mszerek segtsgvel dli irnyban kvetik majd a folyt, 300

kipiplva tkzben a falvakat. Miutn elhagyjk Bad Slzt, H2S vakon mkd rdiloktoraikkal kvetik a foly vonalt, amg megltjk Dornow falut. Itt a vezetgp ejternyvel vilgt bombkat dob le, hogy fnnyel rassza el a terletet. Ezutn a msodik gp vakt vrs fnnyel vilgt cljelz bombkkal kijelli a clpontot. A Mosquitk kzel lesznek ugyan hatsugaruk hatrhoz, de miutn nincs tudomsuk aggodalomra okot ad lgelhrt gytegekrl, nyugodt, pontos bombzst engedhetnek meg maguknak. A dombok s a foly ltal vezett fogolytbor lesz a clpontjuk, ezt csak TARA fednven ismerik. Egyms utn el fognak replni az ottani dombok dli lejtje felett, s gy megszrjk robban- s gyjtbombkkal, hogy akkora tztenger marad, amely felforralhatja a kzeli Recknitz folyt. Jonas Stern bement Anna hlszobjba, s ellenrizte SD-egyenruhjt a tkrben. Elfelejtettk eltvoltani a villanyoszlopra val felmszsa kzben szerzett foltot, de ez aprsg volt. Kihzta magt, megigaztotta a Vaskeresztet a mellkasn, megtapogatta az iratait tartalmaz zsebt. Tkrkpre nzve Stern knnyen elhitte, hogy az apja sem ismerne r. Br dlutn megborotvlkozott, az SD-sapka ellenzje alatti szempr s arc gy nzett ki, mintha szmra ismeretlen emberhez tartozna. Taln gy is volt. Olyan sok minden trtnt az utols hrom napban. Rostockban tett ltogatsa rintette a legslyosabban. Csoda volt, hogy az apjt letben tallta, de ez valahogy nem rte teljesen vratlanul. Ilyen csodk elfordultak a hborban. De rostocki tja, abban a krnyezetben, ahol tizenngy vig nevelkedett, felkavarta. Br s az anyja flelmkben menekltek el Nmetorszgbl, s br mint mindenki ms, is ismerte az otthonmaradt zsidkkal val gyalzatos bnsmdot, lelknek egy hozzfrhetetlen rsze ragaszkodott ehhez a szerny krnyezethez, a nhny utchoz s plethez, ahol gyermekkort tlttte. Ez a rsz, az emlkeknek ez a trhza megmaradt nmetnek. Amikor befordult az utcjba, arra szmtott, hogy rgi hzukat romokban tallja, de amint megltta ppen olyan bszkn magasodni, mint rgen, elnttte a remny. Egy eszels bizakodsval ment fel a msodik emeletre, minden lpsvel veket hullajtva el, cinizmust a lopott aut mellett felejtve. Amikor azonban kopogtatott az ajtn, amelyet egykor nem tudott kinyitni, mert nem rte el a kilincst ... nem az apja, anyja, nagybtyja vagy olyan valaki nyitotta ki, akire emlkezett. Hatvan v krli, szemveges frfi nzett r, az ingt levesfoltok tarktottk. Stern nmn llt ott, s benzett az idegen mellett a laksba. A berendezsek ugyanazok voltak. Az anyja heverje az jjeliszekrnnyel, az apja knyvszekrnye, a falira. Megtntorodott, elvesztette az idrzkt. Az idegen megkrdezte tle, hogy jl rzi-e magt. Stern vgre r tudott nzni a vele szemben levre, s akkor ltta csak, hogy az reg reszket flelmben. Az SD-egynruha kifejtette hatst. 301

Mikzben bocsnatot krt, Stern kt szke gyereket pillantott meg az reg mgtt. A fi csak flig volt felltzve, de a fehr mellkast szabadon hagy, vllra vetett ruhadarab a Hitler Jugend ismers fekete inge volt. Olyan termszetesen viselte, mint egy angol fi a cserkszinget. Stern csaknem elbotlott a lpcsn, gy sietett vissza a kocsihoz. Szvesebben tallta volna az egsz utct porig bombzva, hozztartozi holttestvel a romok alatt. Ennek a laksnak a ltsa, amelyet az emlkezetben megmaradt btorok tltttek meg, de nem voltak benne azok az emberek, akiket ismert ... ez a ltvny nyrsknt hatolt be lelknek abba a rejtett rszbe, amely olyannak maradt meg, mint amikor gyerek s nmet volt. Amint kifordult az autval az utcbl, valjban els alkalommal rtett meg igazn valamit. Nem nmet, hanem zsid. Orszg s otthon nlkli frfi. Olyan, amilyenn alaktja nmagt, aki csak azt a fldet hvhatja otthonnak, amelyet fegyverrel tud elfoglalni s megtartani. A konyhbl Anna hangjt hallotta, s ez visszahozta Sternt a jelenbe. Megigaztotta a fejn az SD-sapkt, felkapta a Schmeissert, s bement a konyhba. McConnell s az poln az asztal mellett lt. Nagyon keveset beszltek vele, miutn ksrletet tett Sabine lelvsre, de ezt nem bnta. Sabine most gzsba ktve hevert a pincben, de hiba volt letben hagyni. Ha ezek ketten nem ltjk ezt be, ht gy legyen. Hogy nzek ki? krdezte. A napbarntott szntl eltekintve pontosan gy, mint k, taln valban az egyik kzlk mondta Anna. Stern nem trdtt vele. Letette a gppisztolyt az asztalra, s karba tett kzzel llt felettk. Most az idzts a legfontosabb mondta. Ht ra mlt t perccel. Sabine Mercedesvel megyek a tborba, szmtsom szerint tz perc mlva a kapunl leszek. tkzben otthagyom a mszvasakat az oszlop lbnl. Nem szndkozom a tborban maradni tizent percnl tovbb. Mit fog mondani a foglyoknak? Azt hiszi, tizent perc alatt ismertetheti velk a helyzetet, s rveheti ket, hogy dntsk el, ki marad letben s ki hal meg? krdezte McConnell. Minl kevesebb idejk jut gondolkodsra, annl jobb. Ha minden jl fog menni, ht ra tvenkor robbanst fognak hallani. Akkor robbantom fel a dombon az erm transzformtorllomst. Itt vrakozzanak. Amikor meghalljk a robbanst, szlljon be a Volkswagenba, s tallkozzon velem ott, ahol az t a legjobban megkzelti az oszlopot. Hozza magval a vdltzket. Egytt fogunk bemenni a tborba, s befejezzk a munknkat. Ha nem halljk meg a kzigrnt robbanst ht tvenkor, akkor lebuktam. Magnak kell felkocsiznia a dombra, felveszi a mszvasakat, ahogy mutattam, felmszik, s elindtja a tartlyokat. Mindezt tz percen bell? Anna s n mirt ne a dombon vrakozzunk? krdezte McConnell.

302

 Mert most egyvalami akadlyozhatja meg ezt a tmadst, az, ha mg eltte felfedezik azokat a tartlyokat. Nem akarom, hogy valamelyikk az oszlop kzelben legyen, amg nem szksges. Deht ennyi id nem elg. De igen. Doktor, lttam magt futni, lttam, hogy visz gerendkat a vlln. Ha csak kt mtert tudna felkapaszkodni egy perc alatt, akkor is megmssza az oszlopot tz percen bell. Sor kerl r, mg gyorsabban is. Stern egy szvetdarabot emelt fel az asztalrl. A skt szoknya cskja volt. Az, amelyet Sir Donald Cameron adott McConnellnak a hdon. A kt elrejtett tartly automatikusan robban fel nyolckor. Ha egyedl kell lekldenie a tartlyokat, tekintse befejezettnek a munkt. Rajtam nem segthet, s SS-ersts is lesz mr ton. A kocks szvetet eddig gygette, most az asztalra dobta, s Anna fel biccentett. ismeri a krnyket. Egytt eljutnak a tengeralattjrhoz, s elfoglalhatja a helyemet. Erre nem kerlhet sor mondta McConnell. Bizonyra. Stern knosan toporgott. Hallgassanak ide, ha nem jutok ki, de maguk igen ... nos, Tel-Avivban l az anym, Leah Stern. Erre nem kerl sor ismtelte meg McConnell. grje csak meg, hogy rtesti t. Nem bzom Smithben. Ez a hazug csirkefog azt mondta nekem, hogy az apm meghalt. tvetette a vlln a gppisztolyt. Mondja meg az anymnak, hogy a vgn egytt voltam az apmmal, j? s hogy megprbltam kiszabadtani. Smith azt mondta, hogy az apja meghalt? Stern blintott. Azt akarta, annyira elkeseredett legyek, hogy brkit megljek, aki tjt llja ennek a megbzatsnak. McConnell htralkte a szkt, s felllt. Ha sor kerlne a legrosszabbra, grem, meg fogom zenni az desanyjnak, de maga fog mindenrl beszmolni neki. Ez lesz aztn a hres csaldi trtnet! Arrl az jszakrl, amikor Jonas megmentette az apjt a nciktl. Stern megfogta McConnell kezt, s megszortotta. Shalom mondta mosolyogva McConnell. Maga mit mond? Stern elvigyorodott, s egyszerre hihetetlenl fiatalnak ltszott, tlsgosan fiatalnak ahhoz, amit tenni akart. Puszilja meg a seggemet, doktor. Helyesen mondtam? Nagyjbl. Anna Sternre nzett. A frfi blintott, azutn elindult az ajthoz. Amikor a kilincshez rt, az asszony megszlalt. Viszontltsra. Stern kilpett az jszakba. Anna kisimtott egy hajfrtt a szembl. A vgn gy nzett ki, mint egy kisfi mondta. Az is. Egy kisfi, aki valsznleg nem li tl az jszakt vlaszolta McConnell. De gyilkos is. Mlt ellenfele Sturmnak vagy akrmelyiknek. McConnell blintott. Annak is kell lennie. 303

Peter Bottomley pilta figyelte a kis egymotorost, amint tlebeg a stt svd gen, s leszll az elhagyatott repltren. Kzvetlenl a Junkers bombz mell grdlt, s jratta a motorjt. Kinylt az oldalajtaja, s egy flkar frfi ereszkedett le az aszfaltozott gurulplyra. Fekete, ktrszes ltnyt viselt, s integetett a piltnak. A knny gp tovagrdlt. Utasa odasietett a vrakoz Bottomleyhez. Milyen volt Stockholm, tbornok? Mint mindig. Tele volt fondorlatokkal, amelyekbl tkozottul kevs fog valaha is megvalsulni. rkezett valami Butlertl s Wilkestl? Semmi, uram. Viszont Bletchley kapott egy meg nem erstett jelentst arrl, hogy a Wojikok eltntek. Aggodalom suhant t a tbornok arcn. Eltntek? A PSZTOR fednev hlzat jelentette, hogy Scarlett soron kvli tallkozt krt a Wojikoktl. El is indultak, de nem trtek vissza. Smith szrke bajusza vgt sodorgatta. Schrner elkaphatta Weitzet s azt a Kaas nvrt, felhasznlhatta ket a Wojikok lebuktatsra. Mg Butlerra s Wilkesre is rtehette a kezt. Rpillantott stt ruhjra. gy ltszik, az alkalomhoz illen ltztem fel. Pech, uram. Smith fintorgott, s dl fel nzett, a befagyott Balti-tengerre. A part melletti jgen fekete csatornt vgtak, ami azonban hamar megtelt kisebb jgtblkkal. Mg nem tudjuk biztosan. Nem jeleztek semmi mozgst Totenhausennl? Meghisult tmadst vagy valami hasonlt? Nem, uram. Nos, ez a negyedik jszaka. Most a szlnek mr elg csendesnek kellett lennie az akcihoz, Butler s Wilkes mgsem tmadtak. A gz kzel szz rs mr. gy tnik, mintha valamilyen okbl lebuktak volna. A pipjt kotorszta a zsebben. Nos ... ha csak egy kis szerencsnk van a lgiirnyts sorn, a GENERAL SHERMAN a kikldets minden nyomt el fogja sprni. Lehet, hogy Butler s Wilkes el sem jutottak odig. Szerencstlenek. Bottomley felhzta az egyik szemldkt. Elfjta a szl, uram? krdezte akasztfahumorral. Kicsit tbb tiszteletet, Bottomley. hajtja, hogy jszaka figyeljem mg Butler vszhelyzetre fenntartott hullmhosszt? Amint a Mosquitk elhagyjk a fert, szigor rdizsi tilalom lp letbe. Mg akkor sem tudjuk lelltani ket, ha akarnnk. Ha gy gondolja, hogy vgeztek Butlerral s Wilkesszel ... Ember, ht persze, hogy figyelje a hullmhosszt. Duff Smith hangjbl harag csendlt ki. Akrmilyen cefetl nz ki az gy, ebben a szakmban soha semmit nem lehet tudni. Esetleg meghallhatjuk, hogy mirt nem jrt sikerrel a kikldets. Igenis, uram.

304

Smith ismt a bajuszt pdrte. Pedig azt hittem, hogy Stern kpes lesz megcsinlni. A fene egy meg mormolta. Parancsol, uram? Semmi, Bottomley. Vigyk csak le a rdit ahhoz az bl mellett ll kunyhhoz. Soha nem lehet tudni, ki kapaszkodik ki a hullmokbl. Igenis, uram. Jonas Stern gy vezette Sabine Hoffmann Mercedest Totenhausen fkapujhoz, mintha Lucifer rkezett volna meg fekete batron. Mr kt kilomterrl megltta a fnyszrkat, a pszmk fehr ujjakknt kutattk t az erdt. Tudta, hogy lehetetlen lenne ismt belopdznia a tborba. Vakmersggel tud csak boldogulni. Amikor a kapunl rkd hat SS-katona egyike a Mercedeshez kzeledett, Stern azrt fohszkodott, hogy Anna Kaas lersa pontos legyen a tbor irnytsrl. Letekerte az ablakot, s vrt, hogy az r odarjen. Amikor a barna egyenruhs SS-kzlegny megltta az SD egyenruht s a rangjelzst, pontosan gy viselkedett, ahogyan Stern remlte. Vigyzba vgta magt, s tgra nyitotta a szemt. Lvsz, lpjen az ablakhoz mondta flnyes hangon Stern. Parancsra, ezredes. Von Stern ezredes vagyok Berlinbl. Azrt jttem ide, hogy egy letartztatst foganatostsak. Valsznleg tbb letartztatst. A kzlegny arcbl eltnt az a kevs szn is, ami mostanig ltszott. Az SD szemlyi llomnyn kvl senki ne lpje t ezt a kaput a kvetkez rkban. Ez Schrner rnagyra is vonatkozik. Megrtette? Igenis, ezredes! Ne kiabljon. A tbbi rnek nem mond semmit. Sturm trzsrmesternek sem. Kizrlag Brandt doktor rral fogok beszlni. Ha valaki beleavatkozik a letartztatsokba, reggel a Prinz Albrechtstrassn fogja tallni magt. Vilgos? A kzlegny annyira megdbbent, hogy meg sem tudott szlalni, de sszecsapta a csizmja sarkait, s blintott. Menjen vissza az rhelyre, s nyissa ki a kaput. A kzlegny visszatrt bajtrsaihoz, s vgrehajtotta a parancsot. Stern elindtotta a Mercedest, s lassan begrdlt Totenhausenba. A fplet elhagyatottnak ltszott. Krbeautzta, azutn behajtott az Appelplatzra. Vele szemben volt a krhz, balra tle a foglyok barakkjai. Kt nagy teheraut llt a tle jobbra elhelyezked nagy pajtt krlvev kerts mellett. Smith tbornok azt mondta neki, hogy ebben a pajtban van a gzgyr s a laboratrium. Fehr kpenyes frfiak ldkat raktak a teherautkba. Stern egyenesen a krhzhoz hajtott, s a gyrtl tvolabb es oldaln llt meg. Az rja ht ra tizenhat percet mutatott. Eddig betartotta az

305

idrendet. A Schmeisserrl lecsavarta a hangtomptt, s becssztatta a jobb csizmjba. Kiszllt a Mercedesbl, s krljrta a krhzat. A fasor res volt. A fasor kzepn balra fordult, s hatrozott lptekkel lement a flig fldbe sllyesztett K-plethez vezet ngy lpcsn. Az ajt a kzepre helyezett aclkerkkel mkdtt, ilyenek voltak a tengeralattjrkon is. A kereket el tudta fordtani; ahogy Anna elre megmondta, az ajt nyitva volt. Az aclszoba falaiban magasan elhelyezett kerek ablakokbl kkes fny vilgtott. Csak most rzkelte, hogy mennyire mindenre elsznt a tervk. A K-plet gy nzett ki, mint ami valban volt: hallkamra. Milyen paradox helyzet, hogy valamivel tbb, mint negyven perc mlva ez lesz az egyetlen hely Totenhausenban, ahol letben lehet maradni. Ha a brit gz mkdkpes, emlkeztette magt. Becsukta az ajtt, megbizonyosodott rla, hogy a fasor res, aztn felment a jeges lpcskn, s elindult a foglyok barakkjai fel. Kvncsi volt, mennyit mondott el a kapur a bajtrsainak a Mercedesben l frfirl. Rendes krlmnyek kztt egy SD-ezredes megjelensrl hamarosan sugdosnnak az SS-katonk, most azonban a krlmnyek rendkvliek voltak. Vajon menyi idbe telik, amg a hrek eljutnak Schrner rnagyig? A foglyok barakkjait vez kerts eltt rszem llt. Amint kzeledett fel, Stern egy meztelen n megcsonktott holttestt vette szre. Greta Mller! Kitrlte az agybl a Goya ecsetjre mlt kpet, kivette a hamis paprjait tartalmaz brtrcjt, s kinyitotta, mieltt az rszemhez rt. Beszlnem kell az egyik fogollyal vetette oda hanyagul. Egy zsid nvel, llambiztonsgi okokbl. Nem szmtok zrzavarra, gy, hogy a helyn maradhat. Ne trdjk vele, ha nket hall sikoltozni. Ha frfi kiltana segtsgrt, az n vagyok, fusson hozzm. Az r csak fut pillantst vetett a paprokra, az SD-egyenruha s a rang ismt elegendnek bizonyult. Stern hamarabb ment t a kapun, mintha valaki cigarettra gyjtott volna. Ezredes? Stern egyik kezt rtette a Schmeisserre, mikzben visszafordult. Erre szksge lesz. Az rszem odasietett hozz, s tnyjtott egy elemlmpt. Stern ksznetkppen blintott, s belpett a barakkba. A helyisg teljesen stt volt. Meggyjtotta a zseblmpt, kinyjtott karral a sajt arcba vilgtott. A cipsz fia vagyok, visszajttem. Itt van az apm? suttogta. Fiam! hangzott fel egy rmteli shaj. Gyjtsanak gyertyt. Gyorsan! rendelkezett Stern. Ruhasuhogs hallatszott a sttben. Gyenge, srga fny egy krt vilgtott meg a padln. Egy rny haladt el a vilgossg eltt, s Sternt lel karok szorongattk. Olyan ers rzelmi hullm nttte el, hogy alig volt 306

kpes elviselni. Csak az anyjra tudott gondolni, amint magnyosan ldgl a szobjban, Palesztinban. Hogy csinlod? Hogy tudtl tjnni kztk? krdezte Avram Stern. Ezzel ne trdj, beszlnem kell veled. Hvj ide mindenkit, szorosan vegyenek krl. Gyorsan! Rachel! Alaktsk ki a Krt mondta Avram. Stern szmtalan apr mozdulatot rzkelt maga krl, mintha falevelek suhogtak volna a stt erdben. Amikor a nk kzelebb hzdtak hozz, nekitmaszkodott az ajtnak. Igyekezett termszetesnek feltntetni a mozdulatot, amelyet azrt tett, hogy elzrja az esetleg pnikba esk meneklsi tjt. Az apja s Rachel Jansen llt legkzelebb hozz. A tbbiek,regek s fiatalok vegyesen , egyttesen egsz Eurpa arculatt kpviseltk. Figyeljenek ide mondta jiddisl. Beszlnem kell magukkal, s nagyon kevs idnk van. Amit korbban mondtam, nem volt teljesen igaz. Palesztinbl jttem, de nem a nci bntettekrl kszlt jelentsek hitelestse cljbl. Azrt jttem ide, hogy segtsek elkszteni egy Hitler ellen irnyul slyos csapst. Mindnyjan tudjk, hogy mit csinlnak a ncik ebben a tborban. Olyan embereken ksrleteztek, akiket ismertek, taln a csaldtagjaikon is. Tudjk, milyen hallos ez a gz. Egyikknek sem kell magyarznom, milyen vgzetes lehetne ez azokra a katonkra, akik hamarosan partra szllnak Franciaorszgban, hogy felszabadtsk Eurpt. Ezrt a Szvetsgesek el akarjk puszttani Brandt doktort s a laboratriumt. Hirtelen a suttogsok radata kezddtt meg. Stern megdbbent arcokat ltott. Brmennyire szerette volna, nem mondhatta el ezeknek a nknek az igazat. Krlbell negyven perc mlva Totenhausen tbor ellen lgitmadst fognak vgrehajtani jelentette ki. Sok nnek elakadt a llegzete. A lezuhan bombk vegyi anyaggal lesznek megtltve, olyan gzzal, amely hasonlt az itt ellltotthoz. Stern egy lpssel kzelebb ment a nkhz. Rajtakapta magt, hogy magban megszmolja ket. Az apjn kvl negyvenngyen voltak. A tmads alatt valsznleg mindenki el fog pusztulni, aki nincs megvdve. Azrt jttem ide, hogy olyan mdot javasoljak, amely sokak szmra biztosthatja az letben maradst. Valjban mirt jtt ide? A szvetsgesek nem trdnek azzal, hogy lnk vagy meghalunk krdezte az egyik asszony, a hts sorbl. Stern feltartotta a tenyert. Zsid vagyok, nem a Szvetsgesek katonja. Palesztinban a Haganban harcolok. n Izraelrt kzdk. Az letemet kockztattam, hogy idejjjek. Meghallgatnak? Meg fogjuk hallgatni mondta Rachel. Ez ellen a gz ellen az egyetlen vdelem a teljes elszigetelds. A bombk nyolc rakor fognak lezuhanni. Tz perccel eltte el kell innen mennik a K-pletbe, s be kell zrkzniuk. Nagyon fontos ... 307

 A K-pletbe? Ebben a tborban tbb, mint ktszz fogoly van. A Kpletbe be sem frnk ennyien mondta valaki. Tudom mondta halkan Stern. A nk csodlkozva nztek ssze. Mit mondasz, fiam? krdezte Avram. Azt mondom, hogy nem menthet meg mindenki. Hossz csnd kvetkezett. Mi a helyzet a bombabiztos vhellyel? Oda valamennyi fogoly befrne jegyezte meg valaki. Jonas nemet intett. Az SS-katonkkal begyakoroltattk, hogy az vhelyre fussanak vszhelyzetben. Ha a foglyok ott prblnnak vdelmet keresni, azonnal lelnk ket. Stern nem mondta meg, hogy ha minden jl alakul, az SS-vhely mris al van aknzva. Kzpkor asszony krt szt. Ki sajttja ki az Isten jogt magnak? Ki mondja meg, hogy ki marad letben, s ki hal meg? krdezte. Stern megmarkolta a gppisztolyt. Most jn az az rjt pillanat, amikor minden n felfogja, hogy mit is javasolt. Egyikk megszlalt. rlk, hogy nincsenek itt rabbik. Vg nlkli vitatt kellene hallgatnunk! Nha a szvet s a jzan szt kell kvetni. s mit mond most a jzan sz? krdezte az aki az imnt felllt. Egyszer.A tbor sllyed hajhoz hasonlt, a K-plet pedig a mentcsnak. Van trvny erre. ratlan, mgis megszentelt. Elszr az asszonyok s a gyerekek. A fiatalok, akik mg szlhetnek, megelzik az idsebbeket mondta csendesen, de mly meggyzdssel az asszony. Ezek a szavak elhallgattattk a barakkot. Blcs beszd. Nehz megtenni, de gy helyes mondta Avram. Egy msik asszony is felll . Mit mond? Mentsk magunkat, s ne trdjnk a gojokkal, a keresztnyekkel? krdezte francis kiejtssel. k jideje nem trdnek velnk mondta egy keser hang. s a gyerekek? Hagyjuk a keresztny gyerekeket meghalni? s mi lesz a frfiakkal? Nekik nincs joguk lni? Persze, hogy van. De nem az ktelessgk, hogy vlasszanak. Ez rnk esett. Nem krhetjk ki a tbor valamennyi foglynak a vlemnyt, ezt nem lehetne titokban tartani. Ez a fiatalember okos volt, hogy vrt, s csak az utols pillanatban szlt neknk mondta az regasszony. Maga kt napja mr tudott a tmadsrl? krdezte a francia n. Ht persze mondta egy msik. Avram felemelte a kezt. Beszlni szeretnk. Csak perceink vannak, s ltalnos felfordulst okoznnk, ha szlnnk a tbbi barakknak. Tny, hogy a K-plet az egyetlen menedk, s csak kevesen frnek bele. Azok kzl, akiket Rachel j zvegyeknek nevezett el, az egyik ttovzva megszlalt, alig lehetett hallani a hangjt. A lnyom a gyerekek barakkjban van. Ha meg kell haljon, vele akarok maradni.

308

 A gyerekeket megmenthetjk, s nhnyat maguk kzl is. Sietnnk kell azonban a dntssel mondta Jonas. Nhnyat kzlnk? Mg a gyerekeket sem tudja mind?! Most mg hallra is tl egynhnyunkat? megint a francia n beszlt. Halkabban szlt r Jonas. Mennyit? krdezte egy ismers hang, Rachel Jansen. Hny embert lehet megmenteni a K-pletben? n voltam benne, nagyon kicsi. A K-pletet tz emberrel val ksrletre terveztk. A megmenthetk szmt az rtartartalma s az oxign hatrozza meg. Legalbb kt rra elegend levegre lesz szksg mondta Jonas. Mennyit? krdezte ismt Rachel. Ez minden, amit tudnunk kell. Stern blintott, hls volt, hogy az asszony ilyen gyakorlatias. tven gyereket. Az sszeset a zsid gyerekek barakkjbl. s nt? A frfi habozott. Harminctt. A bekvetkezett sri csndben Stern az rjra nzett: 7.23. Nagyon elhzdik a vita. Kivette a hangtomptt a csizmjbl, s gppisztolya csvre csavarta. Beszljk meg egyms kztt. Ngyszemkzt kell beszlnem az apmmal. De figyelmeztetem magukat, ha valaki megprbl kimenni, nincs ms vlasztsom, le kell, lnm. Stern kzen fogta az apjt, s a krn kvli sttsgbe vezette. Anya nem fogja elhinni mondta, lelve az egyik keskeny priccsre. Mindenki arrl prblta t meggyzni, hogy meghaltl. Azrt tettk, hogy tartani tudja magt. n magam is ezt mondtam neki. n valban meghaltam mondta Avram, s lelt a fia mell. Ez most mr nem szmt. Isten adott neknk egy msodik eslyt. Mindegy, hogy dntenek a nk, kiviszlek magammal. Azt fogod sznlelni, hogy a foglyom vagy. t perc mlva tl lesznk a kertsen. Stern a fia szembe nzett. Jonas, mr mondtam neked, nem mehetek ki.Hallgass rm. Nem hagyham itt a tbbieket, hogy elpusztuljanak. Jonas megragadta apja karjt. Nem te vagy felels a hallukrt! A ncik azok! A britek s az amerikaiak is. Jonas, egyikk hallrt felels lennk. Egyrt? Kirt? Azrt a gyerekrt, akit kivihetnl helyettem. Mirl beszlsz? Hny embert vihetsz ki magaddal? Ki, Nmetorszgbl. Stern hangosabb s halkabb sziszeg hangokat hallott, amint a nk suttogva vitatkoztak. Elmletben nem vihetek ki senkit. Brit tengeralattjrval fogunk kijutni, azutn Svdorszgbl replgppel Angliba. A gp kicsi. gy terveztem, hogy legrosszabb esetben tged kldelek el magam helyett Svdorszgbl, n majd tallok msik utat visszafel. Vagy kettesben megprblhatunk illeglis ton kijutni Palesztinba.

309

Avram a fejt csvlta. Hagyd abba! Az eredeti terv szerint fogsz kijutni! Jonas, sokig ltem. reg bartaim mind meghaltak. Nem az a sorsom, hogy veled menjek, helyettem ments meg egy zsid gyereket. Stern mr kinyitotta a szjt, hogy tiltakozzk, de az apja olyan ember vasmarkval ragadta meg a karjt, aki egsz letben a kezvel dolgozott. Hallgass apdra! Azok is elpusztulhatnak a megtorls sorn, akik letben maradtak a K-pletben. Itt gy mennek a dolgok. Annak van a legnagyobb eslye, aki veled megy. Gyereknek kell lennie! Elg kicsinek ahhoz, hogy a karodban vihesd, hogy becsempszhesd a tengeralattjrba, hogy az ledben tarthasd. Egy gyerek maradjon letben a sok ezer kzl, akik meghaltak ebben a tbolyult orszgban. Avram felemelte a jobb kezt, s lassan sszecsukta, mintha rtkes kincset tartana benne. Egy magot, Jonas. Egy apr magot Palesztinnak. Azt vrod tlem, hogy itthagyjalak meghalni? Mit mondjak anymnak? rkre meggyllne esett ktsgbe Stern. Avram a fejt csvlta. Nem. Az anyd gyakorlatias asszony. Amikor nem akartam elhagyni Nmetorszgot, itt maradt, hogy meghaljon? Nem. Olyan messzire vitt el magval a veszlytl, amilyen messze csak tudott. Fiam, letem beteljeslse az a tudat, hogy mindketten kijutottatok Palesztinba. 1935-ben tvedtem, de most nekem van igazam. Azt kell tenned, amit mondtam. Avram felnzett, s intett valakinek a sttben. Rachel Jansen jelent meg, s letrdelt a priccse mellett. A szemben flelem s remny csillogott. Emlkszel r? krdezte. Jonas blinott. A csillog fekete szemprt nem lehetett elfelejteni. Avram megszortotta Rachel kezt. Mr msodik jszaka csempszi be ide a gyerekeit, arra szmtva, hogy esetleg visszajhetsz. Tudta, hogy azt mondtad, itt vrjak arra az esetre szmtva, hogy visszatrsz. Derk lny ez, Jonas. Olyan , mint Lvi lenya, aki Mzest a szurkozott gykny ldcskba tette. s te vagy az papiruszldja. Rachel ajka megremegett, mialatt Avram arct nzte. Lehetsges ... Ahogyan sejtettem, Rachel. Egy gyerek. Egy elmehet, egynek itt kell maradnia. Magnak kell dntenie mondta hatrozottan Avram. Jonas ltta, hogy a fiatalasszony megingott trdel helyzetben. Amikor jra megszlalt, a hangja csak suttogs volt. Mikor? Jonas az rjra nzett. 7.26. Apm sgta. Krlek ... n mr dntttem. mondta Avram. Jonas odafordult Rachelhez. Kt perc mondta. Rachel ttovzott, htha a frfi mg mond valamit, mg felajnl nmi remnyt, de Jonas nem szlt. Az asszony lassan felllt, s odament a sarokpriccshez, ahol a gyerekei aludtak. Avram a fia trdre tette a kezt. Gyere nzzk meg, hogy mit hatroztak a nk mondta neki.

310

 Vrj egy pillanatig. Van egy problmnk. A nk nem mehetnek t a K-pletbe, amg az rszem ott ll a barakk kapujban. Avram megszortotta a fia trdt. Tudom, hogy mit kell tenni. Lssuk, hogy hogyan dntttek a nk.

41.
Ktszztven kilomterre Rostocktl nyugatra a Kirlyi Lgier Cserksz alakulata dlkeletre fordult Magdeburg fel. Amikor a 300 bombzbl ll fer utols Lancastere is felzrkzott mgttk, a tizenkt Mosquitbl ll, klnleges feladatokkal megbzott replszzad tovbbreplt kelet fel. A vezrgp piltaflkjben Sumner rnagy odaszlt a jobb vlla mgtt szorong navigtornak. Teljes sebessggel haladunk. Mostantl a rdi hasznlata tilos. Ellenrizze, hogy mindenki velnk tart. Helyes. Sumner gyengden tette r a kezt az adagol szelepekre. A hbor legpompsabb bombzjnak, a De Havilland Mosquito bizonyult. A bkeidben versenyzsre, furnrbl ksztett Mossynak beczett gpen nem volt vdfegyverzet, kizrlag irtzatos gyorsasgval kerlhette el a lgiharcot. Teljes bombaterhelssel 425 km/ra sebessggel replhetett Nmetorszg fel, hogy azutn felgyorstson 580 kilomterre, s lehagyja mg a legjobb nmet jszakai vadszgpeket is. Amikor Harry Sumner teljes sebessgre kapcsolt, a Merlin motorok gy bgtek, mint a ketre ckbl kiszabadult oroszlnok. Jacobs, mindenki velnk tart? Rendben velnk vannak, uram. A H2S radar mkdik? Eddig igen. Talljuk meg azt az isternverte folyt. Rachel Jansen a priccs mellett trdelve lenzett kt alv gyermekre. Egyms mellett fekve elkpeszten aprk s sebezhetek voltak, az arcuk nyugodtnak ltszott az cska takar felett. Rachel kt nap s kt jszaka ta knyrgtt ezrt a pillanatrt, amelytl rettegett. Lehetetlen volt akr igazsgosan, akr logikusan vlasztani. Olyan volt ez, mintha valaki megkrdezn tle, hogy mit szeretne inkbb, melyik szemt nyomjk ki. Hasztalan prblta kikapcsolni a gytr emlkeket: Marcus arct, amikor elszr ltta meg a gyerekeket, klnsen Hannaht, aki mr a padlson szletett Amszterdamban; azokat az rkat, amikor csupn apr fejk tetejt ltta, mialatt szoptatta ket, pedig srt a halandsg kbt tudattl, amely a torkt szorongatta, s a brt bizsergette ... 311

 Hagyd abba! Vlasztanod kell! mondta magnak. Els gondolata az volt, hogy Jant kldi el a cipsz fival. Az utols kt ht alatt t fltette jobban, de most gy ltszik, hogy Klaus Brandt meg fog halni. Ezutn egyforma veszly leselkedik mindkt gyerekre. Rachel eltt rvid idre felvillant Marcus, Jant vlasztan. A csald nevnek folytatsa, mondan komoran. De Rachel kevs elktelezettsget rzett a Jansen nv irnt. Bntudata tmadt, amikor arra gondolt, hogy az apsa mellette haldoklott a K-pletben, de szmzte a kpet az agybl. Lenzve a gyerekei arcra, Rachel feladta a, hogy dnteni prbljon. Rtette a kezt Jan homlokra. Hromves. Hrom ves, s mr nemzedknek egyik utols tllje. Ezt nem lehet felfogni, mgis ez a valsg. Hannah msodik szletsnapjn beteg s halott zsidkkal telezsfolt marhavagonban utaztak. Rachel emlkezett r, hogy a kis prgettyt szalmba csomagolva, ajndkknt adta t neki. Hannah azonnal felismerte a rgi jtkot, de mind azt sznleltk, hogy j, felbecslhetetlen rtk kincsrl van sz. Rachel rezte, hogy libabrs lett zskvszon ruhja alatt. Mindig termszetfltti bkessg rzse tlttte el, ha a lnyra nzett. Csaknem olyan volt, mintha magt ltta volna. Nem a tkrkpt, hanem vzben visszaverdtt kpmst, mintha egy kpzelervel megldott hzelg mvsz gyermekk vltoztatta volna Rachelt, megnagyobbtva a szemt, teltebb tve ajkt, kiss megmagastva homlokt. Minden Hannah ltal kimondott sz, valamennyi feltett krdse az asszony rdekldsi krnek felelt meg. Jan olyan volt, mint Marcus: tartzkod, apr riember. Rachel felriadt, amikor Avram Stern hangja hatolt t a sttsgen. Lejrt az ideje. Egy pillanatig valban arra gondolt, hogy kiveszi a dreidlt a zsebbl, s megprgeti a durva padldeszkkon. A ngy hber betbl kijellhet kettt Jannak s kettt Hannah-nak, Istenre hagyva a dntst. Mgsem tette meg. Ebben a dntsben az Istennek nincs helye. Erre gondolva Rachel hirtelen pontosan trezte, hogy kicsoda , s hol van. nem olyan volt, mint Mzes anyja, aki csecsemjt gyknyldikba csomagolva a hullmok jtkra bzta, hogy megmentse a fra katonitl. Hallratlt faj ltal lakott szigeten csapdba esett asszony volt, s ez a sziget elsllyedben volt a tengerben. Eslye van arra, hogy kikldje az egyik gyerekt erre a tengerre, mint egy befejezetlen zenetet a palackban, a vilgnak szl egyetlen zenett. Felhajtotta a takart, s keblhez emelte a kislnyt. Ariel Weitz nagyon elgedett volt magval. Hatalmas felfordulst csinlt az elmlt negyven perc alatt, melynek minden msodperct, bosszjnak szenteltel. Totenhauseni vei alatt sikerlt kulcsot beszereznie a tbor csaknem minden ajtajhoz. Nmelyiket az adta neki, hogy megknnytse napi munkjnak elvgzst, a tbbit lopta.

312

Az egyik kulcs az igazgatsi plet hts rszben lv raktrt nyitotta, itt troltk a kzponti fegyverraktr feleslegt. Ebbl a raktrbl vett el hat kukoricagrntot, kt fldi telepts aknt s egy gppisztolyt. Mindezt becsomagolta egy SZULFADIAZIN felirat ldba. A ldt levitte a krhz pincjben lv hullahzba, egy msik kulccsal pedig kinyitotta az SS-katonk vhelyt. Hossz sorban felfggesztett villanykrtk vilgtottak meg egy alagt fel enyhe szgben lejt jratot. Az alagt tven mter hosszan hzdott a fld alatt, azutn emelkedni kezdett az egyik SS-barakkban tallhat msik bejratig. Az alagt oldalnl penszes polcok s padok lltak. Egyik kezben aknval, a msikban kt kzigrnttal, Weitz vgigbotorklt az alagton a barakkban lv bejratig. Kzvetlenl az ajtn bell, pontosan az alagt kzepnl, letette a padlra az aknt, s lestette. A zsebbl kivett zsineg s kt kzigrnt felhasznlsval akadlyt ltestett, a megktztt kzigrntokat a polcokra tette s keresztbe kihzta a zsineget. Ha a pnikba esett SS-ek rohan lbai megrntjk, felrobbannak a kukoricagrntok, s szilnkok zporval tlti majd meg az alagtat. Visszanzve a hullahzba, Weitz kicsavarta az sszes villanykrtt, mikzben halkan vihogott. A hullahz bejratt a barakk bejratval azonos mdon alaknzta, s vgs simtsknt a hullahz mindegyik villanygjt is kicsavarta. Ha az SS-legnyeknek sikerl rtallni az vhelyre vezet tra, eslyk sem lesz a robbananyagok megpillantsra, azok pedig vgeznek velk. Igen, nagyon elgedett volt magval. Letelt az idtk. gy nem hatrozhattok, hogy nem hoztok dntst. Ez mindenkit hallra tl mondta Avram. Httal llt a barakk ajtaja eltt. Ismt a francia asszony llt fel, beszd kzben hevesen gesztikullt. Megismtelem! Itt senki nem tud becsletesen vlasztani. Avram egy lpst tett elre. n tudok becsletesen vlasztani. Maga! A maga fia jtt ide, hogy megljn bennnket. Magt persze megmenti kiablta a francia n. n is frfi vagyok? A K-pletbe a nk s a gyerekek mennek. Mi kint maradunk a tmads alatt. Ezrt vagyok az egyetlen, aki vlaszthat. A francia n hitetlenkedve bmult. Meg fog halni a tbbiekkel? Igen, ha ez a sorsunk. Krlek, hallgassatok meg. Az regasszony, aki a K-pletet mentcsnakhoz hasonltotta, felllt s a francia nre mutatott. Kismadr, elg hossz ideig daloltl. A cipsz tudja, hogy mit kell tennie. lj le s hallgass. A tbbi n beleegyezen blintott, Jonas azon tprengett, az apja nfelldozsra tett grete csillaptotta-e le ket, vagy az a tny, hogy nknt levette vllukrl a vlaszts felelssgnek terht. me a dntsem. A K-pletbe a zsid nk s gyerekek mennek A kvlrekedteknek semmit nem szabad mondani jelentette ki Avram 313

Azonnal megindult a halk beszlgets, de hamar abbamaradt. Helyet kell adni mindegyik asszonynak, akinek gyereke van. Krem, emelje fel a kezt, akinek gyereke van. Tizent padln l asszony tartotta fel a kezt. A kezek maradjanak felemelve. A tbbiek kzl hnyan vannak harmin vesek s ennl fiatalabbak? Nyolc msik n emelte fel a kezt. Ez huszont felntt. Rachellel s a szefrd nvel, aki a gyerekek mellett van. Hny n van harminc s negyven kzt? Tizenngy n emelte fel a kezt. Avram csendesen szmolt. Ez harminckilenc. Csak harminct felntt szmra van hely. Krem, tartsk felemelve a kezket. Nggyel tbb oly sokat szmt? pattogott az egyikk. Ez mindenki hallt okozhatja. Mr gy is felemeltem a ltszmot felelte Jonas. Avram rnzett azokra a nkre, akik nem emeltk fel a kezket. Nmelyikk a padlt bmulta, msok leplezetlenl srtak. Az az regasszony, aki a mentcsnakrl beszlt, megprblta vigasztalni ket. Jonas hunyorgott, amikor ltta, hogy egy kz leereszkedik. Huszas veinek vgn jr n llt fe. n itt maradok mondta. Hiszen fiatal vagy! Mg gyerekeid lesznek egy szp napon. Megrdemelsz egy helyet tiltakozott az egyik idsebb n. Az nkntes a padlra nzett, s nemet intett a fejvel. Sosem lesznek gyerekeim, mert sterilizltak Auschwitzban. A tbbiek meghaltak, engem idekldtek. Nem tudom, mirt, de nem is fontos. Itt maradok! ldjon meg az Isten mondta az regasszony. Akkor harmincnyolc mondta szenvtelen hangon Avram. Kt msik kz hullott le. A gyerekemet mr rgen, a frjemet az utols vlogatsnl vesztettem el mondta egy hang. n is. Klnben semy sokat szmt az, hogy hol vagyunk. n mr tltem bombzst. Ha bomba hullik a K-pletre, minden benne lv meghal. Itt fogok szerencst prblni mondta a msik asszony. Stern bntudatot rzett a hazugsga miatt, de nem tudott segteni. A barakk hts rsze fel nzett. Nem ltta Rachel Jansent. Mr szltani akarta, amikor felpattant egy kopasz n s az egyik l alakra mutatott. Hazudik! Negyvenkt ves! Hogy tehetsz ilyet, Shoshana? Az az asszony, akire rmutatott, tovbbra is fenntartotta a kezt. Harminckilenc vagyok jelentette ki. A vdl a fejt csvlta. Mg Lublinbl ismerem. Negyvenkett. A megvdolt asszony rmlt arccal llt fel. Igen, negyvenkt ves vagyok. Annyira reg lennk? Mirt nem lehet eslyem az lethez? Nzztek a cspmet! Mg szlhetek gyerekeket! Csaknem kacrul mutogatta magt. Jonas ltta, hogy az asszonyok kzl nhnyan felhborodtak. Elbbre lpett, hogy lefogja a nt. 314

 Ha annyira akar lni, foglalja el az n helyemet. Most egy msik n llt fel. Betegesen sovny s csaknem kopasz volt, pergamenszer brrel, de minden bizonnyal harminc ven aluli. Varsban ltem, senki nem maradt meg a csaldombl. Foglalja el az n helyem mondta. Nem! Megrdemled a helyed! tiltakoztak tbben. A fiatal n lemond mozdulattal emelte fel a kezt. Krlek benneteket, olyan fradt vagyok suttogta. Jonas az apja el lpett. Kezeket le, a dnts megtrtnt. Jansenn, itt az id szlt htra a barakkba. Hogyan juthatunk gy el a K-pletbe, hogy a nmetek ne lssanak bennnket? krdezte az egyik fiatal n. Az a tervem, hogy rvidzrlatot csinlok kzvetlenl a tmads eltt. Csak tizent mter tvolsgot kell megtenninylt terepen a fasorig. Minden nnek legalbb egy, nmelyiknek kt gyereket kell bevinni a Kpletbe. Ha bejutottak, hzdjanak ssze, hogy mind befrjenek. A mennyezet alacsony ugyan, de a kisgyerekeket a vllukon tarthatjk mondta Jonas. Mi van a kapuknl posztol rszemmel? Ott nem tudunk kijutni, s sok gyerek nem tud tmszni a kertsen. Meglm az rszemet. Az apm fel fogja venni az egyenruhjt, s addig fog a helyn llni, amg eljn az indulsuk ideje. Azt javaslom, nyolc ra eltt tz perccel kezdjenek elindulni. Hasznljk a jzan eszket. Brmi trtnjk, az ajtt nyolc ra eltt be kell lgmentesen zrni. Hogyan jutunk ki? Nincs kilincs az pletben aggdott valaki. Itt hagyom a gppisztolyomat. Szt kell lnie egy ablakot. Ez az egyetlen lehetsgk. Meddig vrjunk? Ha kibrjk, kt ra hosszat. Kt rra elegend levegnek kell lennie, s tartalkknt van egy kis oxignpalack is. ljenek teherautba, s prbljk meg elrni a lengyel hatrt. Az erdben partiznok vannak. Jonas llegzete elakadt. Rachel Jansen fantomknt jtt fel a sttbl. Brtntakarba bugyollt kis batyut tartott a kezben. Amint odart a frfihoz, azonnal tnyjtotta neki. Az arca knnyes volt. Vigyzzon a kislnyomra, Stern. Nem lesz a terhre mondta. Jonas visszahajtotta a takart, Hannah Jansen hollfekete hajt pillantotta meg. A kislny szinte elaludt. Visszaadta a gyereket Rachelnak. Tartsa mg egy kicsit. El kell intznem valamit, mieltt elmegyek. A hangtompts gppisztolyt tadta az apjnak, s kihzta az SD-trt az vn lev fekete tokjbl. A huszonhrom centis, csillog pengre jelmondat volt vsve: A hsg az ernyem. Megmarkolta a nci sast a tr fekete nyeln, s megvillantotta az apja eltt. Menjnk.

315

 Kplr, a segtsgre van szksgem. A barakkok kapujnl ll rszem megfordult, s rnzett a sttsgen t a drtkertsen bell ll Jonas Sternre. Jawohl, ezredes. Az r kaput nyitott, belpett, majd becsukta. Jonas a zsid nk barakkja fel vezette t. Kplr, az egyik zsidt ki kell hoznom tovbbi kihallgats cljbl. Lehet, hogy a trsni megprblnnak akadlyt grdteni elm. Engedje meg, ezredes. Az rszem Stern eltt ment fel a lpcsn. Stern szorosan mgtte maradt. Amint az rszem tlpte a barakk ajtajt, bal kezvel megfogta a katona homlokt, htraszortotta a nyakt, s jobb kezvel vgighzta a torkn a ktl trt. Nem hangzott fel kilts, csak a kitolul leveg sziszegett, s meleg vr folyt. Stern a fejt szorosan fogva lefektette a holttestet a padlra, tokjba tolta a trt, s kilpett a barakkbl, a kapunl llt, amg az apja felvette az rszem ruhjt. A nk elszedtk a kplr fegyvereit, ruhit s csizmjt. Mindent odaadtak Avramnak, aki felltztt, s helyet cserlt a fival. Jonas kaput nyitott Avramnak, hogy kijhessen, maga visszasurrant, s kzvetlenl az apja mg llt. Apm, krlek, gyere ki velem. Menj el errl a helyrl suttogta. Avram a kapuflfa mellett visszanylt, s megszortotta a fia karjt. Ne beszlj errl tbbet. Legalbb menj a K-pletbe. Elvezethetnd ket Lengyelorszgba. Ebbl elg, Jonas! Avram visszanzett a fia vlla fltt s felshajtott. Rachel. Jonas megfordult, s ltta, hogy a fiatalasszony mgtte ll, stt szemben knnyek csillogtak. Hannaht tartotta a karjn. Fiam, nyisd ki a kezed, parancsolta Avram. Jonas csodlkozva nyjtotta ki a kezt a kapuoszlopok mellett. rezte, hogy pici, kemny trgyakat nyomnak bele, mag nagysgak voltak. Ezek gymntok mondta Avram, mikzben Rachel szembe nzett. Igen, kettt megtartottam magamnak. Rachel, adja t a sajtjait is Jonasnak. Szksge lesz r, hogy ki tudja fizetni a Palesztinba val utat. Rachel az sszes gymntjt elksztette, de amikor ltta, hogy a cipsz odaadja a kveket, csak kt darabot tett Jonas kezbe. Miutn Jonas zsebbe tette a gymntokat, kihzta a tokjbl vres SD-trt, s odanyjtotta Rachelnak. Ha valaki megprblja feltartztatni magukat a fasorban, hasznlja fel ezt. Menjen kzel hozzjuk, s gyorsan sjtson le. A gyomor fels rszre clozzon mondta. Rachel tvette a trt, s a Hannah-t tartalmaz batyu alatt tartotta. Avram visszafordult a kerts fel. Jonas, hallgass meg! Ha kijutsz Palesztinba, vidd el ezt a gyereket anydhoz. Mondd meg Leah-nak, hogy gy nevelje fel, mint a hgodat. Megrtetted? suttogta. Jonas nehezen uralkodott a hangjn Igen.

316

ppen t akarta venni a kislnyt Racheltl, amikor megltta, hogy hrom SS-legny lldogl a tbor hts kapujnl. J rltsuk volt arra a szabad terletre, amelyen a nknek t kellett volna mennie, hogy elrjenek a K-pletbe. Nzd! suttogta. Istenem! Mit csinlnak? krdezte Avram. Jonas nem ltta tisztn az arcokat vagy a rangjelzseket, csupn azt, hogy kt cigarettz frfi a kertsen bell llva beszlget a kint ll rszemmel. Megnzte az rjt: 7.35. Most kellene kikocsiznia a kapun. Gondolod, hogy idejben elmennek majd? krdezte Avram. Nem tudom. Apm, gyere el velem az authoz. Ebben az egyenruhdban azonnal elhajthatunk innen. Rachel karon ragadta Jonast. Nem teheti! Hannah nem maradhat itt. t magunkkal visszk. Az anyja rmlt hangjtl felriadt kisgyerek halkan nyszrgtt a sttsgben. Avram megrintette Rachel karjt. Ne fljen mondta. Jonas, ne trdj a kapuban lldoglkkal. Fogd a gyereket, s menj. Klnben is van mg id. Jonas a hrom katont nzte, mikzben az agya lzasan dolgozott. Avram felemelte a halott kplr gppisztolyt. Ha nem mennek el, megprblom lelni ket. Mikzben Avram kimondta ezeket a szavakat, Jonas mg kt SS-t vett szre. A krhz falnak rnykban lldogltak, s a titokzatos krlmnyek kztt feltnt csillog, fekete Mercedest nzegettk. Jonas ebben a pillanatban tudta, hogy nem fog idejben elrni a gztartlyokhoz. Vagy McConnell r oda, vagy senki. Kisurrant a kapun, s olyan szorosan lelte t az apjt, ahogy csak tudta, mintha lete egsz htralev rszben ebbe a pillanatba szeretne belekapaszkodni. Soha nem foglak elfelejteni mondta fojtott hangon. Elkapta a halott rszem fegyvert, s belehajtotta a hba. Ezen nincs hangtompt. Vedd el ezt mondta. tadta Avramnak a sajt Schmeissert. Avram beszlni prblt, de nem jtt ki hang a torkn. Fny villant fel a szemben, mintha valami eszbe jutott volna, de odbbtolta a fit. Menj! mondta neki. A gyerek legyen kszenltben. Ha mg lek, t perc mlva viszszajvk rte mondta apjnak Jonas.

42
Jonas Stern olyan katons lptekkel ment t az Appelplatzon, mint az Afrika Hadtestet megszemll Ervin Rommel. Egyetlen fegyvere egy Walther PPK pisztoly volt; hangtompts Schmeissert apjnak, SS-trt 317

Rachel Jansennak adta. Valahnyszor az egyik SS-legny a hts kapunl szippantott a cigarettjbl, narancsszn fny vilgtotta meg arca fels rszt. Ennl a fnynl Stern azt is megltta, hogy a kt r kzlegny, a harmadik katona trzsrmester. A hrom frfi mg nem vette szre t. Trzsrmester! vlasztotta ki a tiszthelyettest. Maga nem szokott tisztelegni a felettesnek? A trzsrmester meglepve pillantott az egyenruhra s a Vaskeresztre. Nem szmtott egy dhs SD-ezredesre Totenhausen hts bejratnl. Ezredes, Heil Hitler! kiltotta. A kzlegnyek gyorsan kvettk a pldjt. Stern felemelte az llt s lenzett a bikanyak trzsrmesterre. Maga Sturm trzsrmester? Sturm szeme kerekre tgult. Igenis ezredes. Ne legyen begyulladva. Nagyobb halat akarok kifogni, mint maga. Azrt vagyok itt, hogy letartztassam Wolfgang Schrner rnagyot llamtitkok elrulsra irnyul sszeeskvs miatt. Szksgem lesz a maga s a kzlegnyek kzremkdsre is. Berlinben Kaltenbrunner tbornok mltnyolni fogja a segtsgt. Sturm borosts arca megnylt, aztn krrm csillant fel rajta. Ezredes, nem szoksom panaszkodni a feletteseimre, de mr magam is gyanakodtam az rnagyra mondta kenetteljesen. Mirt nem jelentette a gyanjt? Sturm zavarba jtt. Ezredes, bizonytkot kerestem. Nem knny megvdolni a Lovagkereszt birtokost. Schrner r nem sokig viseli a Lovagkeresztet, trzsrmester. Sturm jszerencsjtl kbultan rnzett a kt kzlegnyre. Ezredes, mit kvn, mit tegynk? Stern az rjra nzett: 7.37. A nk tizenhrom perc mlva elindulnak. Most mr sajnlta, hogy lemondott a hangtompts gppisztolyrl. Trzsrmester, a helyzet a kvetkez. Azt hisszk, hogy a Szvetsgesek kommandsai ma jjel meg fogjk tmadni ezt a tbort, hogy meggyilkoljk dr Brandot, s elpuszttsk a laboratriumt. Valsznleg Schrner ksztette el a tmadst a lengyel ellenllssal kzsen. Sturm alig tudta leplezni felindultsgt. A doktor rnak igaza volt! Harminc percen bell SD-ersts rkezik Berlinbl folytatta Stern. A maguk segtsgvel azonban haladktalanul le fogom tartztatni Schrnert s elviszem a tborbl. Ezzel megakadlyozom, hogy valamilyen formban segtsen a kommandsoknak. Kszen vannak? Sturm kirntotta a tokjbl a Lugert, s meglengette a levegben. Ezredes, tudom, hogyan kell elbnni az rulkkal. Ha Schrner ellenll, sztlvm a fejt. Stern blintott. Hozza magval az embereit is. Schrner veszlyes. Ltszott, hogy Sturm elbizonytalanodott. Ezredes, egyikket itt kell hagynom. A parancsnok lelvet, ha rizetlenl marad a kapu. 318

Stern rnzett a kerts tls oldaln ll katonra. Ez az utols cigarettasznete. Le ne vegye a szemt azokrl a fkrl! Csaknem biztos, hogy a kommandsok a dombokrl fognak tmadni. Vilgos? Igenis, ezredes! A szrke arc kzlegny tstnt megfordult, szemt a nhny perccel ezeltt annyira bksnek ltsz fkra szgezte. Az igazgati plethez, trzsrmester! Stern egy lpssel a katonk eltt vgott t az Appelplatzon. Egy kutys rjratot kldeni a hts kertshez. javasolta Sturm. Felesleges. mondta Stern. Semmi szksg nem volt arra, hogy tmadsra kikpzett kutyk cirkljanak a K-plet krnykn. Csak az utols pillantban dobjuk be a kutykat, hogy pihentek legyenek. Rendben van, ezredes. Elmentek a mozi hts rsze mellett, ez a szrny toldalka volt az igazgatsi pletnek. Amikor az igazgatsi plet ajtajhoz rtek, a fegyveres egyenruhjt visel, fekete szemkends, magas tiszt lpett ki rajta. Wolfgang Schrner megllt, amikor megltta az SD-egyenruht. Stern nyugodt mozdulattal kihzta a Walthert, s a megdbbent rnagyra szegezte. Schrner rnagy, a Fhrer parancsra letartztatom. Schrner rnagy elmulva bmult Sturmra, aki Lugert tartott a kezben, aztn visszanzett Sternre. Tessk, ezredes? Hallotta, mit mondtam! Trzsrmester, vegye el a pisztolyt! Schrner nem ksrelt meg ellenllst, amikor Sturm kirntotta a Lugert a tokjbl. Trzsrmester, ki ez az ember? Stern felemelte a kezt. Stern ezredes vagyok a berlini Biztonsgi Szolglattl, mint ltja. Nem kaptam rtestst az rkezsrl. Persze, hogy nem. Berlinben majd minden vilgos lesz. Berlinben? Schrner tettl talpig vgignzett Stern egyenruhjn, szemgyre vett rajta minden gombot, foltot, jelvnyt, rncot s piszkot. Trzsrmester, gy ltszik, hogy az ezredesnek nincs meg a tre. Nem tallja ezt klnsnek? krdezte. Stern pisztolyval a krhz fel intett, ahol a Mercedes llt. Trzsrmester, menjen a kocsimhoz mondta nyersen. Gnther Sturm azonban Schrnert nzte. Sturm ltott mr bntudatos arcot, de brmennyire gyllte is az rnagyot, Schrner nem gy viselkedett, mint aki bnt kvetett el. Kszsggel elmegyek Berlinbe. Nem kellene azoban elszr megnzni ennek az embernek az iratait? Azt az SD tisztet is le kellene tartztatni, aki elveszti a trt mondta nyugodt hangon Schrner. Sturm bizonytalanul pislogott Sternre. Ezredes? Stern trelmetlenl nzett r az rjra, me a tiszt, aki siet. Ezt mg megbnja mondta. Kivette a trcjt s tadta Sturmnak, aki azonnal tovbbadta Schrnernek. 319

 Az iratai arra hatalmazzk fel, hogy ellenrizze Totenhausen biztonsgi felszereltsgt, nem arra, hogy letartztasson mondta Schrner. A trvny szerint az SD-nek felhatalmazsa van az SS-tagjainak kivizsglsra s letartztatsra. Nincs szksgem rsos felhatalmazsra egy rul letartztatshoz. Most menjen az autmhoz mondta fenyeget hangon Stern. Ezt ngy nappal ezeltt lltottk ki. Eddig tartott az tja Berlinbl? krdezte Schrner, s egy centimterrel sem lpett elbbre. Mieltt Stern vlaszolhatott volna, Schrner folytatta. rdekelne az arca szne is. Tl kzepn st a nap Berlinben? Stern rirnytotta a pisztolyt Schrner arcra. Az rnagyon nyoma sem ltszott a flelemnek. Stern szerette volna meghzni a ravaszt, de tudta, hogy ezzel a lehet legnagyobb hibt kvetn el. Hol van a tre, ezredes? krdezte Schrner. Stern knyszertette magt, hogy ne nzzen le az vre akasztott res tokra. Figyelembe vve, hogy az agya megsznt mkdni, ez komoly erfesztsbe kerlt. Tnd kifejezs suhant t Schrner arcn. Tisztelettel krdem, ezredes, melyik napon kapta meg a trt? Milyen furcsa, gondolta Stern. Megismtldtt a zsid nk barakkjban lejtszdott jelenet, amikor kikrdeztk, hogy valban zsid-e. Csak Schrner rnagy nem azt krdezte, hnyadik esztend ez a hber naptr szerint? Nem azrt jttem ide, hogy a krdseire vlaszoljak. Maga fog vlaszolni az enyimre csattant fel Schrner Sturmra nzett. Trzsrmester, mi a vlemnye? Elg egyszer krds, nem gondolja? Mg maga is meg tudn vlaszolni. Gnther Sturmnak olyan volt az arckifejezse, mint annak a kikpzett kutynak, amelynek kt gazda ad ki parancsot. Veszettl gyllte Schrnert, de ppen azok a tulajdonsgok, amelyek miatt a legjobban gyllte, kizrtk annak a lehetsgt, hogy elrulta volna Nmetorszgot. Gytrelmes lasssggal elfordtotta Lugert, pontosan Stern gyomrra. Ezredes, tudna vlaszolni a krdsre? Mikor kapta meg a trt? krdezte bocsnatkr hangon. Stern mindig tudta, hogy egy napon elrkezik ez a pillanat. Az a pillanat, amikor mr nincs vlasztsi lehetsge. Egy megoldhatatlan helyzet. Tlbecslte a sajt kpessgt, ugyanakkor lebecslte Wolfgang Schrnert. A cinkapszulra gondolt, amelyet mr korbban ttett a Dvidcsillagbl a zsebbe, de nem rzett hajlandsgot arra, hogy megprblja lenyelni. Nem szmt, hogy mit csinlnak vele ezek a gazemberek, nem fogjk megtrni t, mieltt a gz elnti a tbort. Nem emlkszem a pontos napra. 1940-ben volt mondta. Ez rdekes, miutn minden dsztrt kizrlag november kilencedikn adtak t mondta Schrner. 320

Stern az rjra nzett. 7.40. Kizrlag arra gondolt, hogy idt nyerjen a nknek arra, hogy tvigyk a gyerekeket a K-pletbe. Tudta, hogy ezt lehetv tudja tenni. Van egy javaslatom. Hvja fel Kaltenbrunner tbornokot Berlinben, az SD fhadiszllsn. Stern megfordtotta Walthert a kezben, s tnyjtotta Sturmnak. A trzsrmester teljesen megzavarodva vette t a fegyvert. Enyhe mosoly suhant t Schrner arcn. Trzsrmester, hol tallkozott ezzel az emberrel? A hts kapunl, rnagy. Valaki most is rzi a kaput? Igen. Hny technikus van gyrban? A teljes ltszm, harmincngy f. Leszerelik a gyrat. Schrner elgondolkodva blintott. Valamennyi technikus azonnal menjen moziba. Utna zrja be a gyr sszes kapujt. Vilgos? Parancsra, rnagy. A berlini telefon majd elrulja nekem, hogy ez az ezredes hal vagy madr. Azt akarom, hogy mialatt telefonlok, az sszes technikus be legyen zrva a moziba. A civil polnk szintn. Induljon. Sturm besietett az igazgati pletbe. Schrner visszafordult Sternhez. Ez igazn nagyon szrakoztat helyzet. Ha maga az, akinek mondja magt, n magam leszek hamarosan tr nlkl. De ha nem, nos... Schrner tnzett Stern vlla fltt. Lvsz, jjjn velnk. A katona puskacsvvel a hta mgtt, Stern kvette Schrnert az igazgati pletbe. Mikzben tment az ajtn, lopva az rjra pillantott. 7.41. Mg nem hallottam robbanst. Van mg kilenc perce mondta McConnell a konyhaasztal melll. A tzhely fel fordult, ahol Anna llva melengette magt. Biztosan meghallannk, ha kzigrnt robbanna a dombon? Igen. Azt hiszem, most mr mennnk kell. Rossz elrzetem van. Ideges vagy csak. Mg nincs itt az ideje. McConnell is tkn lt, s kzben arra vrt, hogy elinduljon lete nagy versenyfutsra. ppen most hajtott fel egy nagy kors vizet, hogy ptolja a gzvd ltzkben tlttt fl ra alatt bellt folyadkvesztesget. A levegtartlya a padln llt, a bords csvezetk r volt tekerve. Anna elfordult a tzhelytl. Azt hiszem, hogy elfogtk mondta. McConnell az asztalra ttt. Akkor mirt nem hallottunk lvldzst? Gondolod, hogy kzdelem nlkl engedn elfogni magt? Esetleg igen. Ne felejtsd el, hogy ott van az apja. McConnell mly llegzetet vett, s igyekezett nyugodt maradni. Ki ksztte peckes ktelt s vinil csuklyjt, a Wojiktl cserlt Mausert s azt a tarka szvetdarabot, amelyet Donald Camerontl kapott. Churchill 321

jegyzett Anna napljba tette, azt pedig vzhatlan nadrgja szrba rejtette. Stern gzvd ltzett Greta kocsijnakhts lsre helyezte. De hol van Stern? Anna megfogta a frfi karjt. Szmt rnk, hogy lekldjk a gzt. Azt hiszem, a dombon kellene vrnunk mondta neki. Pontosan azt teszem, amit mondott nekem mondta makacsul McConnell. Ismt nagyot kortyolt a vzbl. Mg nyolc perc. Kell idben fogunk felrni a dombra. Anna megfogta a frfi kezt. Jl van. Brmi trtnjk is, rlk a mlt jszaknak. Ez mindent meg fog knnyteni. McConnell csaknem megkrdezte Annt, hogy mire gondol, de nem tette meg. Az volt az rzse, tudja, hogy mire. Avram Stern csaknem pnikba esett, amikor megltta a fit Sturm s egy SS eltt, amint tvgnak az Appelplatzon. Ehelyett megprblt gy gondolkodni, ahogyan a fia tenn ebben a helyzetben. Jonas eljutott idig anlkl, hogy elfogtk volna; bizonyra tudja mit csinl. A hrom frfi a mozi megkerlse utn eltnt. Vajon meg prblja-e Jonas, a fkaput elrni? Ez tven mternyirevolt, s rosszul lehetett ltni a sttben, de Avram szrevette volna, ha egy frfi thalad rajta. Senki nem ment t. Kt perccel ezutn Avram ltta, Sturmot kirontani az igazgati plet hts ajtajn, t SS-el a nyomban a gyrplet felszaladni. Sikerlt Jonasnak kiszabadulnia? Kifztt valamilyen tervet, hogy tvol tartsa a katonkat a K-plettl? Avram megijedt, amikor Sturm s emberei fehrkpenyes technikusokat tereltek t a gyr kapujn. A hta mgtt megcsikordult a h. Tudta, hogy Rachel s a tbbi n surran be a zsid gyerekek barakkjba, hogy elksztsk tmenetelket a K-pletbe. A karrjra nzett, egy halott rjra. Ezt a tiltott trgyat fizetsgknt fogadta el javtsi munka fejben az egyik SS-katontl. 7.41. Jonas azt tervezte, hogy rvidzrlatot csinl a tmads eltt. Erre most nem kerlhet sor. A teljes sttsg oltalma nlkl kellene a nknek s gyerekeknek tmenni a nylt terepen, a hts kapu rnek szeme lttra. Soha nem jutnnak t. A cipsz remeg kzzel lecsatolta a vllrl a hangtompts gppisztolyt, s elindult a hts kapuhoz. Berlin soha nem hallott magrl. Schrner rnagy letette a telefont s mosolygott. Stern kifejezstelen arccal nzett a sajt Walthere fekete csvbe. Magval Kaltenbrunnerral beszltem. Azt akarja, hogy kldjem magt Berlinbe. De nekem is lenne nhny krdsem mondta Schrner. Stern hangos ajtnyitst hallott maga mgl. Nem fordult meg, de csizmik dobogsbl tudta, hogy legalbb hrman lptek be az irodba. 322

 rnagy, a technikusok be vannak zrva a moziba, a gyrat lezrtuk mondta Sturm trzsrmester. s az polnk? krdezte Schrner. A hrom szolglatban lev a moziban van a technikusokkal. Greta Mller persze halott, Jaspersnrt motorost kldtem. Ez t. s a hatodik? rnagy, gy ltszik, hogy Kaas kisasszony ma korn eltvozott. Schrner trelmetlenl felshajtott. s? Most tudtam meg, hogy Greta Mller autjval jr. A felfordulsban, ami a csatornba rejtett holttestek megtallsa utn tmadt A felfordulsban senki nem vette szre fejezte be Schrner. Tny, hogy n sem figyeltem fel r. Miutn Kaas kisasszony a krzetvezet felesgnek a hga, nem tartottam valsznnek, hogy rul lenne. Milyen ostoba voltam! Most jut csak eszembe, hogy milyen jban volt azzal a Mller lnnyal. Stern lopva az rjra pillantott. 7.43. Imdkozott, hogy McConnell a kitztt idben hagyja el a kunyht. Schrner rcsapott az rasztalra. Tudja, hogy mit gondolok, trzsrmester? Azt hiszem, ez a mi ezredes-utnzatunk tlsgosan tisztnak ltszik ahhoz, hogy az erdben bujklt volna az elmlt nhny napban. Inkbb gy nz ki, mintha helyi vendgszeretetben rszeslt volna. A jelek szerint rendesen evett is. Sturm, hol lakik Kaas kisasszony? Dornow dli szln, egy rgi parasztkunyhban. Schrner blintott. Ismerem a kunyht. Hirtelen felllt, zsebre tette Stern Walthert. Magammal viszek egy osztagot s tkutatom a hzt. Deht Brandt doktor r elrendelte a tbor lezrst! Schrner lla megfeszlt. n vagyok a biztonsg-felels. mr nem veszlyes, de a trsai igen. Lehetsges, hogy a Szvetsgesek el akarjk rabolni Brandtot. Azt akarom, hogy vdrizetben legyen a doktor. Schrner tartalk tltnytrat vett el az rasztalfikbl, s visszavette a Lugert Sturmtl. Trzsrmester, ha valami problma addna, mig tvol vagyok, mindent meg kell tennie, hogy a doktor ne kerljn az ellensg kezbe. Jelentsgteljesen Sturmra nzett. Megrtette? Sturm a torkt kszrlte. gy rti, rnagy, hogy meg kell lnm? Pontosan. Sturm nneplyesen blintott. Megdbbentette Schrner hirtelen tvltozsa. Vele mi legyen? krdezte Sternre mutatva. Mindent meg kell tudnom. Ki kldte, hnyan vannak, mik a terveik, mindent. Azt hiszem, maga alkalmas erre a feladatra, ugye? Gnther Sturm tudta, hogy alkalmas r, de miutn tvedsbl meglte a lengyel rist, kiss habozva vllalt el egy jabb fontos kihallgatst. rnagy, pontosan meddig mehetek el? Schrner elindult az iroda ajtaja fel. Ne lje meg. Ez gy vilgos? 323

Sturm tisztelgett. Parancsra, rnagy. J vadszatot! Schrner elment. Sturm felemelte a telefont s beleszlt. Karl? Mondd meg Glaubnak s Beckernek, hogy tovbbi utastsig vigyzzanak a doktor rra. Helyre akasztotta a telefont, s intett az iroda hts rszben ll kt SS-kzlegnynek. Tartstok a szkben mondta. Sternt ketten ragadtk meg olyan szorosan, hogy, elllt a vrkeringse. Sturm trzsrmester tkutatta az SD-egyenruht, felnevetett a cinkapszula lttn, s zsebre vgta Sabine Mercedesnek a kulcsait. Utna kihzta SS-trt az vre akasztott fekete tokjbl. Olyan volt mint az, amivel Stern elvgta az rszem torkt, s botorul odaadott Rachelnek. Levgta a gombokat a zubbonyrl, azutn eltpte az atltatrikt. Nzzetek ide! kiltotta, s Stern meztelen felstestre bmult . A kt kzlegny elbbre hajolt, s felszisszent, amikor meglttk a Stern mellkast s hast bebort sebeket. Sturm vette szre elszr, hogy a sebhelyek lefel is folytatdnak. lltstok fel mondta. Amikor Sternt a lbra lltottk, Sturm kettvgta az vt, s trdig lerntotta a nadrgjt. Hinyzik neki az utols centije! Az rdgbe, hiszen ez zsid! Egy bds zsid SD-egyenruhban! krogta Sturm. Stern visszafojtotta a llegzett, amikor a ftrzsrmester a tr hideg pengjvel emelte fel a herezacskjt. Nzzetek ide! sszezsugorodott, mint egy fonnyadt retek. Mit gondoltok, mennyi id alatt tudom szra brni? rhgtt Sturm. Az egyik katona rdekldve nzegette Stern sszeszabdalt mellkast. Hsz mrkba fogadok, hogy ki fog tartani kt ra hosszat. Ez szerencss fogads mondta halkan Jonas. Egyenesen szembenzett Gnther Sturmmal. Remlem, trelmes ember. Ha nem fogtk volna, Sturm klcsapstl ktrt grnyedve zuhant volna a padlra. gy csak levegt nem kapott tz msodpercig. Egy rn bell knyrg, hogy megljk mondta Sturm.

43.
Ariel Weitz mozdulatlanul llt Klaus Brandt irodaajtajnak ablaknl. Brandt httal lt az ajtnak. Krlapokat nzegetett, de Weitz tudta, hogy valjban telefonhvsra vr. A parancsnok egy rval korbban hvta fel Himmlert Berlinben. Mg a magas beoszts tisztek is szolgaknt lestk az SS fltt parancsnokol hajdani csirketenyszt rigolyit. Weitz keze remegett, mialatt Brandt fehr kabtos htt figyelte. A vastag porosz nyakbl kill minden sz hajszl lttn gy rezte, hogy 324

fel kell sikoltania a gyllettl s az undortl. Brandt kopaszod fejnek csillog tetejt kivl helynek tekintette tucatnyi csszg beversre. Szzszor gondolt r, hogy a hres kezekre rcsapja az elklntszoba aclajtajt. Ezerszer jutott eszbe, hogy befecskendezi az agyhrtyagyullads bacilusait az orvos gerincbe, ahogyan Brandt olyan sokszor megtette a gyerekeivel. De ma jjel... Ma jszaka megfizet mindenrt. Csizmk dobogst hallva a ffolyosrl, Weitz elosont az ajt melll. Kt SS sietett el mellette, s Brand ajtajnak kt oldala mell llt . Weitz vgiglopakodott az elcsarnokon, s belpett a ffolyosbl nyl kis vizsglszobba. Itt rejtette el fegyverei maradkt s a zskmnyt. Egy keskeny szekrnyben lgott az egyik vdltzk, amelyet dlutn kiprbltak sferttlentettek. Fele olyan nehz sem volt, mint az elz modellek, gzszrszelencvel s vegyszerbettes zacskval hasznltk, tiszta oxignnel tlttt kis palack is volt hozzcsatlakoztatva. Egy msik vdltzk Brandt irodjban volt felakasztva, de Weitz nem trdtt ezzel. Neki csak egyre lesz szksge. Kvncsi volt, mit fog a kt SS-r gondolni, amikor Brandt kedvenc zsidaja gppisztollyal a kezben befordul a folyos sarknl. Brmi legyen is az, az lesz az utols gondolatuk. Deht mirt jelentek meg olyan hirtelen? Schrner rjtt volna, hogy milyen veszedelem fenyegeti a tbort? Egy perccel korbban Weitz szrevette, hogy Sturm hossz sor gyri technikust terel az Appelplatzon keresztl a moziba, de ebben nem ltott semmi klnset. Nem szmt, hogy mit tudott meg Schrner, most mr jelentsen lemaradt ebben a jtszmban. Annyira, hogy mr nem kpes behozni a htrnyt. Weitz ppen a vdltzk utn nylt, amikor katonai teheraut dbrgst hallotta meg. Avram Stern mr hrom lpst tett Totenhausen hts kapuja fel, amikor pattog parancsszavak s motorzgs akasztotta meg tjban. Viszszafordulva ltta, hogy Schrner rnagy szrke terepjr autja suhan ki a fkapun egy llig felfegyverzett SS-katonkkal telezsfolt, nyitott teherautval a nyomban. Avram gy rezte, hogy utols remnye is szertefoszlik. Megmarkolta a Schmeissert s elindult az rszem fel, de most ajtcsapds hangja lltotta meg. Ariel Weitz llt a krhz bejratnak lpcsin s meglepett arccal nzett a tvolod jrmvek utn. gy fordtotta visza a fejt, mintha rezn, hogy figyelik. Amikor pillantsa a foglyok barakkjaihoz rt, a cipsz meghozta lete leggyorsabb s legkockzatosabb dntst. Hihetetlen volt, hogy mirt hatrozott gy. Ha valaki akkor megkrdezi, taln a knnyeket emlthette volna meg, amelyeket Weitz arcn ltott a nagy vlogats jszakjn. Azta sokszor gondolt Weitzre. Ez a gyllt besg szabadon jrklhatott a tborban. 325

Hogy az SS mennyire bzott benne, mg Dornowba is egyedl mehetett be megbzsaik elintzsre. s hogy egy olyan mvelet kidolgozsra, amilyenben Jonas rszt vesz, a briteknek Totenhausenen belli, megbzhat informtorra volt szksgk. Avram arra gondolt, hogy nem ltezhet olyan zsid, akit a ncik annyira lealjasthatnak, mint ahogyan azt ltszlag Weitzzel tettk. Ezrt amikor Ariel Weitz a krhz lpcsirl a barakkok fel nzett, Avram intetti, hogy jjjn oda a kapuhoz. Weitz habozott, amikor ltta, hogy az rszem integet neki a foglyok barakkjnl. Nem akart keresztlmenni az Appelplatzon. Deht SS-katona volt, aki szltotta; mg a diadala pillanathoz ennyire kzel sem utasthatta vissza a hvst. tszaladt a havon, s megllt az rszem eltt, szoksos alzatos arckifejezsvel nzve fel r. Te! Mit csinlsz ebben az egyenruhban? trt ki belle. Avram bal kezvel htulrl tkarolta Weitz nyakt, jobbjval kihzta az vbl az SS-trt, a hegyt Weitz lla al dugta. Ha kiablsz, gy elvgom a torkodat, mintha brhulladk lenne suttogta. Weitz hevesen rzta a fejt. Ne! Te ezt nem rted meg! Rbmult az SS-egyenruhra. Egybknt n sem rtem . Avram megbkte a tr hegyvel Weitz brt. Csak azt mondd meg, hogy, benne vagy-e abban, ami most fog trtnni? Az emberke szeme tgra nylt. Tudom, hogy mi fog trtnni, de sajt terveim is vannak. Tudtam! Te kis talpnyal! Egsz id alatt sznleltl! Figyelj ide, az SS elfogta a fiamat. Ha nem szabadul ki, a tmads el fog maradni. A fiad...? A fiad a zsid ezredes? Igen. Istenem! Most hol van? A moziban a technikusokkal? Valsznleg kihallgatjk valahol. Avram a nyaknl fogva megrzta Weitzet. Ki kell szabadtanod! Te mindent tudsz errl a tborrl. Weitz dhs volt ugyan a terve megzavarsa miatt, de blintott. Megnzem, mit tehetek. Te mit csinlsz? llsz s vrsz, amg meghalsz? Avram hagyta, hogy menjen. Csak a fiam szabadtsd ki szlt utna. Abban a pillanatban, amikor Weitz visszafordult a krhz fel, Rachel Jansen lpett ki a sttbl. Mirt beszlt vele? az SS-nek dolgozik. Ne trdjk vele. Valamennyi n a gyerekek barakkjban van? Igen. Feltartotta a batyujt. Hannah pedig itt van. Hol a fia? Avram a fejt csvlta. Elfogtk. Magval kell vinnie Hannaht. Rachel halkan felnygtt. Avram ijedt hangocskt hallott kiszrdni a batyubl. Rachel hollandul nyugtatgatta a kislnyt, azutn tvltott nmetre. Cipsz, mit csinljunk? Nem tudom tkltztetni a gyerekeket, amg r van a hts kapunl. Biztos, hogy meg fog ltni bennnket, s akkor riaszt. Menjen vissza a blokkba. 326

 Deht jn a gz! Kszljenek fel, hogy gyorsan mozogjanak. Egy perc mlva itt leszek. Ha nem, magukra maradtak. Tegyk azt, amit a legjobbnak ltnak. Rachel a kapuoszlopok kztt tnylva megragadta Avram karjt. Ha ltja a fit, mondja meg neki, hogy jjjn Hannahrt. Krem, Stern r! Meg fogom mondani neki. Avram flhzta a Schmeisser zvrjt, s elindult a hts kapuhoz. Jonas Stern igyekezett megrizni az ntudatt, mialatt Sturm rmester dolgozott rajta. A frfin ltszott, hogy van rzke ehhez a munkhoz. Lelkesen csinlta, ami nagyon lnyeges. A fizikai knzs fraszt tevkenysg. A feje oldalra mrt tsek voltak a legrosszabbak. Stern fle olyan hangosan csengett, hogy alig tudott gondolkozni. Azt kvnta, hogy vge legyen mr, hogy elvesztse az eszmlett, de mgis arra knyszertette magt, hogy ber maradjon. Volt ugyanis egyetlen elnye knzival szemben. Pontosan tudta, hogy mi fog trtnni a tborral. s taln, de csak taln amikor a zrt gztartlyok teteje kr prselt plasztik felrobban, mg fizikailag elg ers lesz, hogy elrohanjona fkapuhoz. De ahhoz hogy ezt megtehesse, ntudatnl kel maradnia. Ez nem knny akkor, ha valaki megprblja kocsonyv verni a fejt. Amikor Sturm ttrt a ksre, csaknem hls volt neki. Avram Stern nem lt embert 1918 ta, de most ksz volt jra megtenni. Mikzben tvgott a havon az rszem fel, azon tprengett, milyen hangos lehet a hangtompts Schmeisser durransa. Mint els vilghbors vetern, nehezen tudta elhinni, hogy brmi teljesen el tudn hallgattatni a gppisztoly drejt. gy dnttt, hogy a trt fogja hasznlni. Igyekezett magabiztosan, hetykn lpkedni, ahogyan az SS-rk szoktak. Az rszem htt figyelte. A frfi kzvetlenl a kerts bels oldaln llt, a fkkal szemben. Avram arra gondolt, halkan megszltja, nehogy megijessze, de gy ltszott, hogy a frfi mindenrl megfeledkezett. Avram lenzett a kezben tartott ezsts trre. Erteljes dfsre lesz szksg, hogy a penge thatoljon a kpenyen s a tli zubbonyon. Jonas erskdtt, hogy az r torkt vgja el, de Avramnak nem volt gyakorlata ilyesmiben. Sebtben azt kvnta, brcsak olyan szuronya lenne, mint amilyen az els vilghborban volt, vagy mg inkbb gondosan meglestett kardja, a lvszrokharc idelis fegyvere. Deht ez msfajta hbor volt. Kamerad? Van gyufd? krdezte meglepen termszetes hangon. Az rszem meghkkent, de az egyenruha lttn megnyugodott, s belenylt a kpenye zsebbe. n is szvesen rgyjtank. Az az SDcsirkefog hallra rmtett mondta idegesen kacarszva.

327

Amikor a gyufa fellobant, a fiatal rszem pillantsa Avram arcra tvedt. Klcsnsen felismertk egymst. Avram Stern megltta azt a fit, akinek a bartnje szmra puha papucsot ksztett; az rszem a cipsz meggytrt arcba bmult. Avram karja szinte nll letre kelt az elszntsgtl, amikor felfel dfte a trt az rszem lla alatti puha brbe. Hirtelen rndulst rzett a csukljban. A tr hegye akadlytalanul thatolt a szjpadlson, arcregen, agyon, de beletkztt a koponyatetbe, s meglltotta a dfst. A pengbl hrom centimternyi ltszott az llkapocs alatt. Avram balra tekerte a tr markolatt, aztn hagyta, hogy a holttest a hba hulljon. Megprblta kihzni a pengt az rszem fejbl, de a feladat meghaladta az erejt. A kertsnek tmasztva felltette a fit, mintha elaludt volna az rhelyn. A tr nyele flig felemelt helyzetben tartotta a fejet. Avram vres kezt beletrlte az rszem kpenybe, s visszaindult a foglyok barakkjai fel. Az rja 7.48-at mutatott. Ijedtben csaknem elsttte a gppisztolyt, amikor csendes rnyak suhantak el mellette a sttben. Ekkor rjtt, hogy mi trtnik. Rachel Jansen elindtotta a K-pletbe val tvonulst.

44.
A Cameronok sktkocks szvete tarka zszlknt lobogott McConnell levegtartlynak a hevedern, amint kivitte a kunyh ajtajn. Anna szorosan a sarkban volt. Vrj! Ez Stern! mondta a frfi. Kt autlmpa fnye mozgott tlk nyolcszz mterre a domboktl Dornow fel tart lapos tszakaszon. Az elst kvetve egy msodik kocsi fnyei bukkantak el a sttsgbl a dombok lbnl. t ldzik? krdezte aggdva McConnell. Ez nem Stern mondta tompa hangon Anna. Tz perc mlva nyolc. Ha szabadon lenne, fenn volna az oszlopon. Figyeld meg, milyen klnbz a fnyk. Az ott ell terepjr, mgtte csapatszllt teheraut van. Istenem, ide jnnek! Schrner bizonyra elfogta s megtrte Sternt. Anna lekapta a levegtartlyt McConnell vllrl, s a Volkswagen fel hzta a frfit. A hts lsre dobta a tartlyt s kivett ngy kzigrntot Stern brzskjbl. Szllj be a kocsiba, s fekdj le a padlra! Siess! kiltotta. Mi az rdgt akarsz csinlni? krdezte McConnell. Csak egyetlen t vezet az ermhz, s azon k vannak. Nem tudunk elhajtani mellettk. Ott fognak llni a kunyh ajtajban, gy amikor idernek, tstnt rtem jnnek. Ezalatt te. 328

McConnell a karjnl fogva megrzta Annt. Nem foglak itt hagyni! Akkor mindketten semmirt halunk meg. A frfi a jrmvek robajt hallgatta. Ms megoldst kell tallni! Anna visszanzett a kzeled reflektorokra. Rendben van mondta. Ledobta a kzigrntokat az els lsre. Gyere utnam! Az asszony visszafutott a kunyhba, s az sszes lmpt felgyjtotta, kinyitotta a pinceajtt, s felkilltott. Sabine, maradj csendben. Lvldzs lesz, s tvedsbl meglhetnek! Mikzben McConnell elkpedve nzte, Anna becsapta a pinceajtt, kihzta a konyhaszekrny egyik fikjt. Revolvert vett ki belle, a frfi mostanig nem ltta a fegyvert. Stan Wojik adta nekem mondta, s behzta McConnellt a hlszobba. Ebbl apr ajt nylt a kunyh mgtti szabad terletre. Anna lpett ki elszr, elfutott az plet oldala mellett, majd a sarknl letrdelt. McConnell az ltzk s a Mauser puska terhe alatt lassabban kvette. Amint a frfi odart a sarokra, Anna az authoz szaladt. McConnell kvette s meglepetten ltta, hogy az asszony a vezetls fel indul. Mieltt kinyithatta volna az ajtt, a frfi flrelkte, puskatusval betrte az ablakot, s sszezzta a bels vilgtst. Ekkor kinyitotta az ajtt, s Annt az utaslshez vezette. Szllj be, s fekdj le a padlra! Anna engedelmeskedett. McConnell a htra fekve nylt el az lsen, a feje ppen az utasablak alatt volt, centikre az asszony arctl, kt lbt pedig kinyjtotta a kormnykerk alatt. A puskt a testhez szortotta, jobb mutatujja a ravaszon pihent. Minek kellett a lmpkat meggyjtani? krdezte. Arra gondolnak majd, hogy bizonyra a hzon bell van az, aki ilyen pimaszul megsrti az elstttsi szablyokat. De ha az autt vizsglnk t elbb... Anna felemelte a revolvert. Az aut fkjeinek csikorgsa sszekeveredett a lelasstott teheraut morajval. McConnell feszlten figyelt, s igyekezett megfejteni a hangokat. A teheraut a gpkocsi s a kunyh kztt llt meg, s resben jratta a motorjt. Ngy ajt nylt ki s csukdott be egyszerre. Nehz csizmk csikorogtak a havon. McConnell felemelte a fejt, hogy kikukucskljon, de Anna s a sajt lehelete mr elhomlyostotta az ablakvegeket. Hallotta, hogy hangosan kopognak a kunyh ajtajn. Kaas kisasszony! Kaas kisasszony, nyisson ajtt! vlttte egy frfi. Schrner sziszegte Anna. A gppisztolyhang sokkolta McConnellt. Schrner sztltte az zrat. Egy ni kiltozott. Segtsg! A Fhrer nevben krem, segtsenek! Krisztusom, Sabine kiszabadult! McConnell hallotta, hogy csizmk dbrgnek a kunyh padldeszkin. Anna megragadta a frfi karjt. Mit ltsz? krdezte.

329

A frfi lassan fellt, s kis krt drzslt tisztv a vezet oldala felli prs ablakon. Fl tucat katont a kunyh ajtajnl. s mg vagy egy tucatot a csapatszllt autn. Kszlj fel! Amikor hallod, hogy kiltok, indtsd el a kocsit. McConnell alig tette r a lbt a pedlokra, amikor ltta, hogy Anna kihzza kt kzigrnt biztostszegt, utna kinyitja a Volkswagen ajtajt, s olyan hanyagul szll ki, mintha egy tterem eltt. Ekkor a csapatszllt teheraut fel fordul, s elhajtja a grntokat. Ezek mg fel sem robbantak, amikor revolvervel az ajt eltt csoportosul katonkra l. Az Isten szerelmre, indulj! sikoltotta Anna, fllbal a kocsiban. A Volkswagen motorja letre kelt. McConnell padlig nyomta a gzpedlt, de a kerekek egy helyben forogtak a jgen. Kt kzigrnt robbant fel, szinte egyszerre, vaktan fehr lngokat vetve. Anna egyre tzelt. McConnell ltta, amint egy SS-katona ront ki az ajtn, aztn gy repl vissza, mintha ktllel rntk htra. Anna a kocsiba pattant. A frfi visszavette a gzt s a kerekek megkapaszkodtak. A Volkswagen kifarolt az tra. McConnell hlt adott Istennek az Angliai telekrt. Georgia szlttei egy kilomtert sem tudtak volna ilyen jgen vezetni. Anna jratlttte a pisztolyt s a hzra irnytotta. Nem kvetnek! Mit csinlhatnak? kiltotta az asszony. A nvredet hallgatjk ki. Vedd fel Stern gzvd ltzkt. Vedd fel! McConnell beszlgets kzben is az utat figyelte. Schrner feltpszkodott a padlrl, s odament az ajthoz. A dombra felkapaszkod aut lmpit figyelte. A csapatszllt teherautt vezet SS-kplr hozztntorgott, az a rmlettl arca fehr volt. rnagy, ten meghaltak, nyolcan megsebesltek! Mit csinljunk? Elszr nyugodjk meg. Schrner mly, elgedett llegzetet vett. Kplr, a hbor vgre megrkezett Totenhausenba. A hborkban meghalnak az emberek. Utnuk megynk? Mg nem. A bolondok egyenesen a tbor fel rohannak. Megfordult, s benzett a konyhba. Az egyik SS-kzlegny ppen felsegtette Sabine Hoffmant a padlrl. Elnzst az incidensrt. Mint mondtam, mr tallkoztunk Berlinben. Ugye, Frau Hoffmanhoz van szerencsm? Igen, rnagy. Meg tudja mondani, hogy ki ment el az autn? A hgom! Teljesen megrlt! Kt frfi volt vele a nap tlnyom rszben. Egyikk amerikai, a msik zsid, aki SD-tiszti egyenruht viselt. Az a frfi mr a foglyunk mondta megnyugtat hangon Schrner. Tudja, hogy a hga s ez az amerikai mit akar csinlni ma jjel? Hallottam, hogy a zsid mondott valamit egy villamosermrl. Schrnerbe belnyilalt az aggodalom. Ms egyb?

330

 Anna a mrges-gzokrl krdezett valamit az amerikaitl. gy nzett ki, mintha ez a frfi sokat tudna rluk. A szn kifutott Schrner arcbl. Van itt telefon? Sabine nemet intett. Ngy embert a kocsimba! A tbbiek jjjenek utnam a teherautval. rnagy, mi legyen a sebesltekkel? Nmelyikk nem tud jrni. Hagyja ket az ton! A GENERAL SHERMAN fednev akcit vezet bombz navigtora 35 kilomterre Totenhausentl szakra megltta a Recknitz torkolatt. Ez az, uram. Ideje elfordulnunk. Harry Sumner replrnagy dl fel fordtotta a Mosquitt. Jacobs, mindenki velnk tart? Kzvetlenl a nyomunkban vannak. Sumner ellenrizte a zemanyag-szintmrjt. Ellenszl miatt kiss lemaradtak az temtervtl, de ugyanez a szl elnykre fog vlni hazafel. Egy gpet mr elvesztettek, mszaki hiba miatt kellett visszafordulnia. gy is elegend mennyisg robban- s cljelz bombjuk volt azonban a feladat vgrehajtshoz. Jacobs, megtallja a helyet? lltlag csaknem teljesen elfedik a fk. A navigtor ceruza nagysg elemlmpt szorongatott a fogai kztt, s a trkpet tanulmnyozta. Csak maradjon a foly fltt mondta rekedten. A H2S radar jelezni fogja a kanyarokat. Ha pontos ez a trkp, Dornow falut s a folyt hasznlhajtuk a clpont befogsra. Vilgtraktk segtsgvel meglthatjuk az ermvet s a tbort. Sumner keresztlnzett a stt szlvdn. A foly ezst cskja gy vezette ket dl fel, mint egy varzsplca. Fura ez a megbzats, mg a Klnleges Feladatok Szzadnak mrcje szerint is. Bereplni Nmetorszgba azrt, hogy egy pici fogolytbort bombzzanak a SOE krsre? A lgi-tbornagyok llandan foggal-krmmel harcoltak Duff Smithszel, hogy kiragadjk a karmai kzl fltett replgpeiket. Hogyan tudta a tbornok mgis elintzni, hogy erre a feladatra rlltsanak egy szzadot? Sumner meg is emltette ezt a felettesnek Wickben, de csupn savany pillantst s morg vlaszt kapott. Ha tiltakozni akarnnk ez ellen, egszen a Downing Streetig kellene elmennnk. Ezt ugyan nem tudta mire vlni, egyet azonban tudott. Hromszz mter magassgbl lgelhrt gyuk bumm-bummja nlkl a szzada telibe tud tallni egy szabadon ll rnykszket, egy ngyzetmrfld tmrj krtert hagyva krltte. Nyolc perc kss mondta a navigtor. Mg mindig nem kvetnek! mondta McConnell, mikzben a viszszapillant tkrt figyelte, s olyan gyorsan hajtotta a Volkswagent, amennyire csak merte. 331

 De fognak mondta Anna, s bedugta a kezt a vzhatlan kezeslbasba, utna elkezdte felhzni az elejn lv villmzrat. A frfi megfogta a kezt. Elszr az larcot, a vlladat bort rszre kell rhznod az ltzket, S utna hzd fel a zrat. Ez az lgmentes zrs egyetlen mdja. Anna htranylt a kt larcrt. Most a tidet is. Hallani fogom, ha mondasz valamit biztatta a frfi. Az t ersen emelkedett, McConnell lasstott, s mr belehajtott az els kanyarba. Ekkor tvoli fnyek villantak fel mgttk. Ezek k. rtesz a srtett levegs palackhoz? krdezte a frfi. Szzszor adtam oxignt. Ugyanaz az elv. Nyisd ki a szelepet, csatold a lgtmlt az larcodhoz, llegezz szablyosan. Elrntotta a kormnyt, hogy elkerlje az sszetkzst egy nyrfahasbokbl ll farakssal. Jzusom! Olyan ez az t, mintha a fakitermelk lenne. Anna mr felvette az larct, amelyen keresztl az arcvonsai elmosdottaknak, a szeme dlledtnek ltszott. A csizma nagy mondta, hangja sercegett a fvka mellett elhelyezett membrnon keresztl. Akkor is vedd fel, s hzd le krlttk a nadrgszrak cipzrt. Fkezett egy jabb kanyarnl. Milyen messze van az erm? Nincs messze. Behajtok a fk kz. Schrner s az emberei elmennek mellettnk. Anna blintott, s balra mutatott. Lassts. A kocsi elhaladt a transzformtorlloms mellett. A fm tmfk stt erdejben fbl kszlt rbdt pillantott meg, gyenge fny vilgtotta meg az ablakt. Harminc mterrel az lloms utn lefordult az trl, s addig grdlt elre, amg a fatrzsek megllsra nem knyszertettk. McConnell felvette az larct, felhzta az ltzke cipzrt, s kikszldott a kocsibl. A kunyhnl lejtszd eszeveszett csetepat utn htborzongat volt a csend. Anna segtett neki a levegtartly felcsatolsban. A frfi gy rezte magt, mint egy szemellenzs igsl. Mieltt csatlakoztatta a lgtmlt, elrehajolt, s megszlalt. Azt hiszem, jobb lenne, ha magunkkal vinnnk a fegyvereket is. Anna nemet intett, s tnyjtotta neki a Mausert. Mit csinlsz? krdezte McConnell. Itt maradok. Schrner megllhat az ermnl, st ide is befordulhat. Nem vllalhatjuk ezt a kockzatot. Deht ha megteszik, nem tudod meglltani ket. Nlam vannak Stern kzigrntjai s itt a pisztolyom. Vgs tartalkknt tartsd meg a puskdat. Anna... Menj! A frfi mg mondani akart valamit, de az asszony tvetette a vlln a Mausert, s beljebb tolta az amerikait a fk kz. McConnell visszafor332

dult, s Annra nzett. Az asszony mozdulatlanul llt a sttben az aut mellett, karcs alakjt elfedte a nehz, vzhatlan ruha, tltsz vinilzsk volt a fejn. Nevetsges is, tragikus is volt egyszerre. A naplra gondolt, amelyet Anna olyan hossz ideig vezetett, s most a gzvd ltzke bal lbszrba rejtett. Remlte, hogy mire elmlik ez az jszaka, az asszony mg letben lesz, s be tudja rni az utols feljegyzst. Felemelte a kezt, megfordult, s a havon t elindult az oszlophoz. Schrner rnagy csaknem ktszer akkora sebessggel szguldott a flfel, mint McConnell. Az izgatott kplr a terepjr utaslsn lt, htul mg hrom SS-katona kuporgott, mindegyik gppisztollyal felfegyverkezve. A csapatszllt-autnak sikerlt velk tartani, valsznleg azrt, mert a vezetje ugyanolyan dhs s boszszszomjas volt, mint a mgtte lev rohamosztagosok. Schrner parancsokat zporozott a kplrra. A transzformtorllomsnl elvlunk. Maga s kt ember kocsival visszamennek Totenhausenba. Mondja meg Sturmnak, hogy kommands tmadsra szmtson. Az ram brmikor kimaradhat. Ez azt jelenti, hogy a feszltsg alatti kertsek nem mkdnek. Hla Istennek, lerakattam aknkat. Mondja meg Sturmnak, az emberei felt a gztroltartlyok krl, a msik felt a gyr krl helyezze el. Mondja meg neki a terepjr az egyik leskanyarnl csaknem lefutott az trl, de Schrnernek mgis sikerlt visszarntani a kormnyt , mondja meg neki, hogy olyan gyorsan ott leszek, ahogy csak tudok. A teherautkon levkkel fogom krlvenni az ermvet. Az amerikai megprblja majd mkdsbe hozni a hten mr korbban elhelyezett robbananyagokat. A gyjtszerkezet valsznleg az llomson kvl, a fk kztt van. , mit nem adnk Sturm kutyirt. A kplr arca felderlt. Deht van egy kutynk! A teherautban! Vgre egy kis szerencse. Schrner kipendertette a kocsit egy msik kanyarbl, s a padlig nyomta le a gzpedlt. Mikzben Grand Prix bajnokknt markolta a kormnyt, arra gondolt, brmilyen rossz is a helyzet, hnapok ta nem rezte ilyen jl magt. McConnell tbotorklt az utols nhny mteren, torka gett a htn lg tartly szraz levegjtl. A mszvasak s a heveder ott fekdt a legkzelebbi pzna lbnl, ahogy Stern grte. Sohsem hasznlt ilyesmit, de alapelve egyszernek tnt: egy hegyeskamp mindkt lbfej fels rszre, kereszthorog alak vasakkal felerstve, a lbak alatt felcsatolva s felhzdtak a lbikrk bels oldala mellett. Szjak rgztettk a lba szrhoz. A hevedere egy szles, ers v volt, az elejn aclkarikval, egy msodik vhz kapcsolva. gy terveztk, hogy trje az oszlopot. McConnell letette a puskt, s felszjazta a kampkat. Ezutn tvetette a vlln a Mausert, felerstette a biztonsgi vt a tmasztoszlop kr s beledfte a jobb oldali kampjt a fba. Arra szmtott, hogy ki fog szabadulni a fbl amikor rnehezedik, de a kamp 333

kitartott. Szorosan tkarolta az oszlopot, felemelkedett a mszvason, azutn feljebb cssztatta az ve, s htradlt, hogy megtmassza magt, majd hatvan centivel feljebb bedfte a baloldali kampjt. Ezzel a mdszerrel meglep gyorsasggal kezdett felmszni az oszlopon, mbr gy ltszott, hogy kszs kzben folyton megkerli, mint a fra msz kgy. Nem sokat lthatott a sttben, de Stern gyors eligaztsbl tudta, hogy az erds dombokon keresztl, megtiszttott keskeny svnyen hzdik az oszlopsor s a keresztkarok magasabban vannak, mint a legmagasabb fk. Harminc fokos szgben lejt, hatszz mter hossz, egyenes t valami ilyesmit mondott neki Stern. Felkiltott, amikor a jobb oldali kampja kiszakadt. Tbb, mint egy mtert csszott lefel a jeges oszlopon, amg sikerlt olyan szorosan tlelnie, hogy megllt. A biztonsgi v szinte hatstalan volt. Imdkozott, hogy a szlkk ne lyukasszk ki a vdltzkt. Az t hromnegyednl megltta az ldz jrmvek lmpit, amint a kanyarg szerpentinen feliramodnak. Lenzve rjuk gy tnt, mintha ide-oda imbolyognnak. Belemlyesztette a kampit a fba, s tovbb mszott, mikzben a fk alatt vrakoz Annra gondolt. Mr csaknem elrte a keresztrudat, amikor motor kezdett berregni. Elszr arra gondolt, hogy az erm rszeme indtott el egy jrmvet. A hang azonban vratlanul csaknem az oszlop all hallatszott. Amikor rjtt, mi is trtnik tulajdonkppen, csaknem elindult lefel. Persze elksett volna. Anna ezt jl kitervelte. Mr mit sem tehetett. Az asszony gy dnttt, hogy meghalnak ezrt a megbzatsrt.

45
Ariel Weitz kilpett a krhz fbejratn, s lesietett a lpcsn. Brandt doktor SS-kpenyt viselte, ezt a szekrnybl csente el. Brandt terjedelmes kpenye kiss leplezte a Weitz htn lev furcsa ppot. Itt helyezkedett el a Raubhammerbl rkezett vdltzk vegyszerbettes lgzskja. Baljban a hozztartoz gzlarc, a jobb kezben a gppisztolya volt. Mialatt tsietett az Appelplatzon, az igazgati pletet figyelte. Nem rdekelte igazn, hogy mi trtnik a cipsz fival, csakhogy az apja azt mondta neki, hogy nlkle nem lesz tmads. Miutn tallkozott mr a fiatal kommandssal, Weitz elhitte, hogy ez gy is van. Elvette az igazgati plet hts ajtajnak a kulcst, kinyitotta a zrat, s bement. Fojtott kiltozst hallott az plet elejrl. Gondolatban vgigfutott a lehetsgeken. Szllsmesteri iroda. Rdis szoba. Igazgati iroda. Schrner irodja. A tle jobbra lv folyosrl, a mozi fell halk beszlgets hangjt hallotta. A technikusok s reik. Szorosabbra hzta a kpenyt, s gyorsan vgigsietett az elcsarnokon. 334

Megltta az asztala mellett l rdis barna kabtos htt. A szllsmester irodja res volt. A kiltozs most hangosabb volt. tsek is puffantak, frfiak rhgtek, Sturm valamilyen fogadsrl bmblt. Fldre tette a gzlarcot, s kt kezvel megmarkolta a gppisztolyt. Jonas Stern nekifeszlt a kteleknek, amelyekkel odaktztk a szkhez. Kt szeme kidlledt a fjdalomtl. Arct s felstestt elnttte a vr. Sturm trzsrmester szmos hossz, nem tlsgosan mly sebet vgott a mellkasn. Sturm egyik segtje st hozott a kantinbl, ezt drzslte be a trzsrmester a sebekbe. Eltrte Stern bal kezn az egyik ujjat is, mgpedig gy, hogy megfelel szgben gy trte el, mint egy szraz gat. Olyan izmos frfinak, mint Sturm, az erfeszts csekly volt a vrhat ellenszolgltatssal sszehasonltva. De nem kapta meg az ellenszolgltatst. Az SD-tisztet alakt zsid nem csinlt semmit vltzsen kvl, s ami azt illeti, ezt is elg keveset. Sturm aggdni kezdett, hogy elveszti a hsz mrkjt. Ami Sternt illeti, a trpenge get tze s a s mar cspse vgl beleolvadt az egsz testt elbort fjdalomba. A feje s nyaka ersen lktetett az tsektl, a bal szeme csaknem teljesen bedagadt. Mgis eszmletnl volt. Hamarosan vge lesz mindennek. Elvettk az rjt, de egy perccel korbban lopva rnzett a trzsrmester rjra. 7.59-et mutatott. Remlte, elg sok letben marad majd a gzban, hogy lssa, amint Sturm a nadrgjba csinl, grcstl rngatzva tncol a padln s megfullad a sajt okdktl. gy gondolta, vissza tudja annyi ideig tartani a llegzett, hogy ezt vgignzhesse. Mire gondolsz, te nelglt fatty? bmblte Sturm. Megmondom neked, hogy n mire gondolok. Kt bajtrsra nzett, akik a falnak tmaszkodva cigarettztak. Azt hiszem, itt az ideje, hogy vizet forraljunk. A leforrzott ember nem szp ltvny. Van, aki mr a levesesfazkbl kiml nhny csepptl is ordt. Kvncsi vagyok, milyen lesz a hangod, amikor egsz st gzlg vizet zdtunk a gatyd elejre. Az egyik SS-legny ledobta a cigarettjt, s eltaposta a csizmjval. Hozok a kantinbl. Stern a utnna fordult, hogy lssa, hogy a legny valban elmegy-e. Azt ltta, hogy a frfi zubbonynak hta vrss vltozik, mikzben a levegbe emelkedik fegyverropogs ksretben. Egy SS-kpenyt visel emberke stlt be az ajtn. Stern felismerte azt a frfit, akivel Anna kunyhjban tallkozott. Smith tbornok gynke, Scarlett volt. Ezutn gy tnt, mintha nagyon is lassan zajlannak az esemnyek. A msik SS-kzlegny a pisztolya utn matatott. Sturm trzsrmester vlttt. Weitz, azonnal tegye el azt a fegyvert! Megrlt? m az emberke mg elbbre jtt, mindaddig amg a gppisztolya csve odart

335

a kzlegny hashoz. Akkor meghza a ravaszt. A tompn durran lvedk kizsigerelte a katont, s lyukat ttt a mgtte lv falban is. A trzsrmester az ablakkilincs fel nylt, de Weitz megsorozta a falat mellette. Sturm arca falfehr volt a rmlettl s zavarodottsgtl. Weitz! Mifle tboly ez? svlttte. Az emberke nevetett. A msik kezbe vette fegyvert, kibjt a kpenybl. Stern ltta, hogy a gumiltnye hasonlt a McConnell ltal hozotthoz. Ht ez mi az rdg? Mirt van ez magn? krdezte Sturm. Rvid villans vilgtotta meg az ablakot, majd szrnyait egy tompa robbans rzta meg a tokjukban. Mi ez? nygte Sturm. Az elst kvette a msodik robbans. Most Weitz is meglepettnek ltszott. Ez gz! Brit Sarin! Kt tartlyt stam el a kennelnl! kiltotta Stern. Weitz ajkn hirtelen megrt mosoly jelent meg. Trzsrmester, ki akart menni? Rajta! Menjen az ablakon keresztl, hogy figyelni tudjam. Sturm trzsrmester cinkosan rmosolygott. Weitz, mi lenne, ha megllapodnnk? Mskor is ktttnk zletet, ugye? Mit akar? Ltni akarom, hogy a szeme kocsnyn lg, amg a Sarint bellegzi. Frfiak kiltoztak az plet msik rszben. Sturm kitrta az ablakot. Amikor habozni kezdett, Weitz sztltte a feje feletti ablaktblkat. Vrjon! Nla vannak a kulcsaim! kiablta a szkbl Stern. Sturm Jonasra nzett, azutn elfordult, s kiugrott az ablakon. lltsa meg! Gyorsan! ordtott Stern. Weitz odament az ablakhoz. Sturm a krhz fel rohant s nem ltszott rajta, hogy szenvedne a gz hatstl. Weitz letrdelt, s addig tzelt a tvolod alak utn, amg kirlt a tra. Ltta, hogy Sturm elesik, de aztn feltpszkodik, s tovbbmegy a krhz fel. Nincs gz odakint. Legalbbis Sarin nincs mondta Weitz. Oldozzon ki! Eltallta? kiltott r Stern. Igen. Weitz az SS-trrel elvgta a Stern kteleit. Tud jrni? Stern flugrott. Menekljnk. Van autm, de nincs indtkulcsom. Weitz felkapta az elcsarnok padljrl a Raubhammerbl rkezett gzlarcot, s felvette. Mieltt helyre kattintotta volna a lgtmlt, tkiablt az larc nylsn. Van mg egy ltzk a krhzban. Jjjn utnam! Stern korbban igyekezett gy elhelyezni a plasztik robbananyagot, hogy az eltemetett tartlyok tetejt vzszintes irnyba reptse a detonci. Amikor az els idztett gyutacs mkdsbe lpett, a robbans tzrsgi lvedkknt tovbbtotta a tartlytett, nylegyenesen az egyik SS-barakk faln keresztl. A hromkils fmdarab lefejezte Otto Huth kzlegnyt, s mieltt megdbbent trsai felfogtk volna, hogy mi trtnt, a msodik tartlytet thatolt a falon, szilnkokra szaggatta az egyik rvezet cspjt, s a tls falon kttt ki. 336

tven SS-katona tstnt felkapta a fegyvert, s megrohamozta a barakk ajtajt. A kialakult helyzet rknyszertette ket, hogy legalbb a fegyelem ltszatt visszalltsk. Hsz msodperccel ksbb hrom tucat ideges rohamosztagos toporgott a szabadban, s megprblta clba venni azt a fenyeget jelensget, amely ltszlag eltnt. Nzztek! Fst! A levegbl bombznak bennnket! mondta egyikk, s a kutyalak melletti kerts fel mutatott. Ne lgy ostoba! Bizonyra a h robbantotta fel azoknak az aknknak valamelyikt, amelyekkel ma raktuk krl a tbort mondta a kemnykts, Heinrich Krebs nev katona. Nem emlkszem r, hogy erre az oldalra is tettnk volna aknkat. Krebs azonban mr megkerlte az lakat, s a kerts fel tartott. Mi baja a kutyknak? krdezte csodlkozva. Taln a szilnkoktl pusztultak el vlte valaki. Tbben odalptek a kutyakifutk kertshez. Nzztek, nem mind fekdt le mondta az egyik. Istenem, hiszen ezek betegek. Mi...? A msik SS-barakk is kirlt a robbansokra. Tbb, mint hetvenen nyzsgtek a barakkok s a kutyalak kzti keskeny fasorban. Krebs, ltsz valamit? krdezte egy rmester. Nem volt semmi vlasz. Heini? Pszt! Figyeljetek! mondta valaki. Olyan halk hang volt, mintha mrges kgy sziszegett volna. Ezt azonban azonnal elnyomta az vltz, szkletket elereszt, vergd s sajt nyelvktl fuldokl frfiak hangja. Tucatnyi rohamosztagos fetrengett a fldn, mintha epilepszis volna. Heinrich Krebs mr halott volt. Totenhausentl tz kilomterre szakra a GENERAL SHERMAN tz Mosquitja felfejldtt bombzshoz. Sumner replrnagy tlk hatszz mterre dlre a mikrofonja utn nylt, hogy megtrje a rdis csendet. A vezet kzeledik a clhoz mondta gpies hangon. Vilgtbombkkal fogom kijellni hromszztven mter magassgrl, aztn felmegyek tszztven mterre, s vezet bombzknt fogok mkdni. A kettes szm vrs, ismtlem vrs cljelz bombkat fog ledobni. Ki fogom jellni a clpontot, utna megadom a rajtjelet. A robbanbombkat gyjtbombk kvetik. Szrjuk meg Gring vackt, j? Sumner visszaakasztotta a mikrofont. Nos, Jacobs? A navigtor radarernyjnek elmosdott kpe fl hajolva maradt. Nyolcvan szzalkos biztonsg, uram. Segtene, ha lasstannk egy kicsit. Sumner bekapcsolta a mikrofonjt. A vezet cskkenti a sebessgt. Hromszztven marad. Kettes, dobjon le cljelz bombkat a jelzsemre.

337

 Kifel, kifel! kiablta Schrner, amint a teheraut begrdlt az erm kocsifelhajtjra, s megllt az autja mgtt. Tzen szlljanak ki. Kesztys kezvel rttt a terepjrja tetejre. Mindent kzljn Sturmmal, amit mondtam magnak! Ebben a pillanatban egy kzigrnt hullott le kzvetlenl a csapatszllt teheraut mgtt, s flsikett durranssal felrobbant. Fjdalmas kiltsok harsantak fel. Schrner futva megkerlte a teherautt, s mg idejben megltta felvillanni a Volkswagen hts lmpit a kvetkez kanyarban. Porzott a h, ahogy a kocsi lefel szguldott a dombrl. A teheraut sofrje elindtotta a motort, s sebessgbe kapcsolt, kszen arra, hogy megforduljon, s kvesse a menekl kocsit, de Schrner rlpett a lpcsre, ugrott s az ablakon t megragadta a kormnyt. lljon meg, maga idita! Itt marad! Engedje ki a kutyt! Leugrott, s szlt a terepjr vezetjnek, hogy csak akkor ldzze a Volkswagent, ha az Totenhausen fel megy. A kplr tisztelgett, s elrobogott. Egy embert s egy gyjtszerkezetet kell keresnnk! kiltotta oda Schrner rnagy az SS-rohamosztagosok megzavarodott csoportjnak. A Waffen-SS egyenruhjt viseli! Ngyen menjenek az ermbe, a tbbiek mindnyjan a fk kz! Anna a Kocsit lefkezve vrt. Meg akart gyzdni arrl, hogy Schrner kveti-e. Nhny perc mlva ltta, hogy egy pr fnyszr tnik fel mgtte a kanyarban. A fnyek kzel voltak a talajhoz. Ez a terepjr. Tovbbra is lenyomva tartotta a fket, de nem jelent meg msik fny. Mirt nem kveti t a csapatszllt? Nem hitte, hogy egyetlen kzigrnt hasznlhatatlann tette. Amikor a terepjr ngy kocsihossznyira megkzeltette, a padlig nyomta a gzpedlt. A Volkswagen megcsszott egy kemny hbuckn, de Anna irnytani tudta, s terszakolta a kocsit a kvetkez kanyarba. Alatta terlt el Totenhausen. Rvid ideig azon tprengett, mi trtnik a tboron bell, de a gondolatai gyorsan visszatrtek McConnellhez. Kpes lesz felkapaszkodni az oszlopra? Ha igen, lesz-e elegend akaratereje a gztartlyok elindtshoz? Milyen furcsa lenne, ha soha tbb nem ltn viszont t, azt a frfit, aki oly sok esztend utn felbresztette szunnyad szvt. A kvetkez kanyarra kszlve lenyomta a fket, de a kocsi gppuskagolyk becsapdstl inogva elre lendlt. Anna egy pillanatra elvesztette a kocsi feletti uralmt, utna visszanyerte, s rtaposott a gzra. Lenzett a mellette lv lsre. Bizonyos okbl flretett kt kzigrntot. Schrner rnagy egyszer elmondta neki egy sebeslt SS tiszt trtnett. Az alakulata htrahagyta a keleti fronton val visszavonuls sorn. A frfi az g tanknak tmaszkodva nyugodtan ldglt, mialatt az orosz gyalogsg kzeledett. Amikor t mterre voltak tle, elmosolyodott, kihzta a kzigrntok biztostszegeit, s nmagval egytt hat oroszt szaggatott darabokra. 338

Annnak sokszor voltak lidrcnyomsos lmai, ezekben Gnther Sturm knozta. Nem volt szndkban ezt a valsgban is eltrni. Ha sikerlne nekik lvsekkel meglltani Greta autjt, gy adn meg magt, mint az a frfi az orosz fronton. Mosollyal a szja szln s kilestett grntokkal a kezben. Olyan stt van lent, mint egy kurva kazalban mondta a navigtor. Mi van a radarjval? Csak a folykanyart ltom. gy nz ki, ez a megfelel hely. Harry Sumner replrnagy olyan hanggal fjta ki a levegt a szjbl, amely elrulta nyugodt hangja mg rejtett, pattansig feszlt idegeit. Mennyire biztos ez? Nos ... nyolcvant szzalk? Jacobs, ez nem elg. Ha rossz clpontot bombzunk, visszakldenek bennnket. Sumner habozott. Ledobunk egy vilgtbombt. Szabad szemmel kell azonostani a helyzetnket. A navigtor felnzett a radarjrl. Egyetlen darabot, uram? Odalent mindenki tudni fogja, hogy itt vagyunk, neknk pedig mg mindig meg kell csinlnunk a kijell menetet. gyis hamarosan megtudjk. Sumner egy foganty utn nylt. Azt mondtk, nincs bumm-bummoz e pont s Rostock kztt, s biztosra kell mennnk. Igen, uram. Nem kockztathatom, hogy elpocskoljam a terhnket a foly rossz kanyarulatnl. Igaza van, uram. Akkor nosza. McConnell gy helyezkedett el az oszlop keresztkarjn, ahogyan a vitorlshajk rbckosarban szoktak. Kipislogta szembl a csps verejtket, s krlnzett. Az gbolt, a csillagok s a hold hideg karja gy lgott a feje felett, mint egy megfordtott edny. Alatta, tle szakra Dornow halvny fnyei vilgtottak. Dlre kanyargott a Recknitz ezsts cskja, kzeli partjn Totenhausen tborral. Kkes fnyszrirl ismerte fel. McConnell idegei kalimpltak. Flelmetes erfesztst kellett kifejtenie annak, aki a gztartlyokkal egytt feljutott ennek az oszlopnak a tetejre. Nem volt ez az ember, de most az, aki ppen idejben iderkezett. Ha a brit ideggz mkdik, is ugyanolyan biztonsggal tudja elpuszttani valamennyi SS-legnyt Totenhausenban, ahogyan Stern tenn. Ha a gz mkdik. Ha a tartlyok megmaradnak a plyjukon, mialatt lecssznak a tborba. Ha, ha, ha... Hallotta, hogy Schrner emberei alatta csapkodjk a bokrokat. Minden irnyban zseblmpk sugara verdtt vissza a hrl. Hallotta, hogy egy kutya vadul csahol, valaki mg biztatta is. Megprbltk a szaga utn kvetni a hban. Nem tudta, mennyire kpesek erre, miutn mr rajta 339

volt a gumiltzk, de a fklyk kzeledtek. Most nem volt klnsebben ideges. Persze valsznleg foglyul ejtik, de tlsgosan ksn. E pillanatban nem nylhatnak hozz. A dombok dli oldaln kt pr fnyszr szguldott lefel a fk kztt kanyarg szerpentinton. Anna volt ell, az SS-aut kvette. A terepjr lassan cskkentette a tvolsgot, a vgeredmny elre lthat volt. Annt utol fogjk rni, s msodperceken bell meglik. Megprblta gondolatait az eltte ll feladatra sszpontostani, de kptelen volt levenni a szemt az alatta kanyarg fnyekrl. Ekkor eszbe jutott valami. Harminc msodpercen bell mindkt jrm ki fog rni a dombok lbtl Totenhausen fkapujig vezet lapos tszakaszra. Az ton tbb mint tszz mterre lesznek tle, de ahogyan a darvak - vagy golyk - replnek, a tvolsg alig tbb hromszz mternl. Mikzben Schrner embereinek kiltsai az alatta lev fk kztt harsogtak, McConnell lelendlt a keresztkarrl, s beledfte a kampit az alatta lev tmasztpznba. Felcsatolta a biztostvet a pzna kr, lerntotta Stan Wojik ismtl Mausert a vllrl, s dl fel clozva tfektette a keresztrdon. Csre tlttt egy golyt, s vrt. Mikzben az irnyzkot belltotta, rjtt, hogy a biztos tallat tkozottul kzel van a lehetetlenhez. Nem a puskval, hanem a sttsggel volt a problma. A nzkn keresztl az jszaka falba bmult. Mg ha fel is tnnek alatta a kocsik, kptelen lesz pontosan felmrni a tvolsgot. Ugyanolyan lenne, mintha a csillagokra clozna. Anna autja a domb tetejn elbukkant a fk kzl, vrs hts lmpi a lefel hzd oszlopok sorval prhuzamosan tvolodtak el tle. Elnyre tett ugyan szert, de a meneklsnek tja Totenhausenba, egyenesen a hallba vezette. McConnell kesztys mutatujt a Mauser storvasba dugta, s kvetni kezdte a fnyeket. Elkeseredsben szinte elhajtotta a puskt. rlhet, ha a golyja a terepjrtl tizent mteren bell csapdik be. Hallotta, hogy a kutya alatta ugat a fk kztt, most mr kzelebbrl. Egy hang bellrl azt mondja, dobja le a puskt, kapaszkodjk vissza a keresztkarra, s indtsa el a tartlyokat. Mr ppen ezt akarta tenni,amikor ers motorzgst hallott. Schrner tbb teherautt hozott volna az erdbe? Az SS-terepjr kirt a fk kzl. McConnell clba vette a halvny hts lmpkat, pislogott, a szve gyorsabban dobogott igyekezete hibavalsga miatt. Amikor azonban az ujja megrintette a ravaszt, valami pukkant magasan fltte az gbolton. A domboldal letre kelt a fnytl, mintha Isten felkapcsolta volna a villanyt a mennyorszgban. McConnellnak fogalma sem volt arrl, hogy ki gyjtott fklyt, de a szeme azonnal betjolta az tszakaszt az oszlopok tvolsgnak segtsgvel. Clba vette a terepjrt, s meghzta a ravaszt. 340

 Puskatz! Puskatz a fk kztt! Dl fel tartsanak kiltotta Schrner rnagy. Felnzve az gre, igyekezett megltni a lngot. Emberei a kutya vezetsvel csrtettek a puskaropogs fel.. McConnell msodik golyja tszaktotta a terepjr vszontetejt, s belefrdott a hts lsen utaz egyik SS-katona nyakba. A rohamosztagos vistott, mint a diszn, amikor vgjk. Vr nttte el a bajtrsait, akik azonnal lebuktak az ablakok al, felttelezve, hogy oldalrl lttek rjuk. Ngy msodperccel ksbb egy msik goly leszaktotta a kocsi visszapillant tkrt. A vezetje ppen csak szrevette a becsapdst, amikor McConnell tdik golyja tfrta a csomagtart lemezt, s kilyukasztotta az zemanyagtartlyt. A keverk kimltt a kocsi mgtt az tra, s a tlfttt kipufogcsbl kipattan szikrk lngra lobbantottk. Az zemanyagtartly tompa drrenssel felrobbant, a hang aknadurranshoz hasonltott. A robbans eltrte a hts tengelyt, s a kocsi hts rszt fmes csikorgssal az tra hajtotta. A roncs mg meg sem llt, amikor az letben maradt SS-katonk kiugrottak az ajtkon, sebeslt bajtrsukat bent hagytk az g jrmben. Annt elkbtotta a mgtte felvillan fny, lehunyta a szemt, a kocsija lesiklott az trl. Fogalma sem volt arrl, hogy mi is pusztthatta el a terepjrt. Lehet, hogy aknra futott? Visszacsszklt az tra, s levette a lbt a gzpedlrl. Rjtt ugyanis, hogy nincs mr szksg nfelldoz elterel mveletre. Mit csinljon? Mit csinlhat? Menjen vissza az oszlophoz? Most mr elksett azzal, hogy segtsen McConnellnak. Ht a tbor? Ha minden a terv szerint trtnik, hamarosan elnti a gz. Hagyta, hogy a kocsi elreguruljon, a gondolatok kavarogtak a fejben. Ekkor eszbe jutottak a gyerekek. Van gzvd ltzke. Van pisztolya. s van egy kifizetend adssga. Mi a nyavalyakrsg volt ez? krdezte Harry Sumner. Fogalmam sincs, uram. Valamilyen kis robbans. Nos, a fene egye meg. Ez az a hely? A navigtor levette a szemt a lngoszloprl, s az alattuk lv terletet psztzta. Amint az ejternyvel ledobott vilgtbombt elsodorta a szl, valami fmketrechez hasonlt pillantott meg tlk szaknyugatra az egyik dombtetn. Az ott, Harry! Az erm! Ez az! Szz szzalkig biztos! Sumner rnagy az lsnek feszlt s elfordtotta a Mosquitt. Msodik tem. A vezet vilgtbombval jelez szlt a mikrofonba. McConnell felhzdzkodott a keresztkarra, s a feladatra sszpontostotta a figyelmt. A vilgtbomba halvnyul fnynl az oszlop teteje pontosan gy nzett ki, ahogyan Stern lerta. A hatmteres keresztkar kt 341

vastag tmasztpzna fltt velt t, mindkt oldalon negyven-tven centivel tlnylva. Hat drt hzdott a keresztkar felett hrom prban, egy pr mindkt oldaln, egy pr pedig a kzepn. Hrom, lefel fordtott lapostnyr alak porcelnszigetel vlasztotta el a drtokat a keresztkarral val kzvetlen rintkezstl. Stern szerint valamennyi prban az egyik drt feszltsg alatt van, a msik tartalkul szolgl. A gztartlyok a keresztkar McConnellhoz kzelebb es vgn, krlbell msfl mternyire a tartalkdrtra voltak felakasztva. A krdjel alak fggesztrudak elbb felfel, utna lefel veltek ki a grgskerekekbl, majd visszagrbltek a drt alatt, le a tartlyokig. McConnell ltta, hogy Stern a keresztkarhoz legkzelebbi kt tartlyt tvoltotta el, hogy az SS-vhelyen hasznlja fel ket. A hat megmaradt tartly sasszegt kihz gumiktl azonban knnyen elrhet volt, Stern rtekerte az oszlophoz legkzelebb lg tartly tetejre. McConnell kicsszklt a keresztkar vgre, nagyon vigyzott, hogy ne szaktsa ki ltzke fenekt. Kzvetlenl a porcelnszigetel eltt horgonyzott le. Szemvel kvetve a gumiktelet, rjtt, hogyha meghzza, a grgs kerekek helyzett rgzt sasszegek fordtott sorrendben lesznek kirntva, elszr az oszloptl legtvolabbi tartlyt engedve el, s ez gy folytatdik egszen a hozz legkzelebbi tartly elszabadtsig. Lent a kiltsok tovbb ersdtek. Miutn a dombra ismt sttsg telepedett. McConnell felerstette a biztonsgi vt a keresztkarra, kihajolt, megfogta a gumiktelet, s ersen megrntotta. A ktl megnylt, de nem laztott meg semmit. Ersebben rnciglta, s majdnem elvesztette az egyenslyt, amikor a sasszeget kihzta. A gumiktl olyan hangot adott, mint egy elpattant basszus hr, amikor a tle legtvolabbi tartly grdlni kezdett. McConnell hitetlenkedve pislogott. Kt henger grdlt lefel a drton, egyre sebesebben. Tartson nmi tvolsgot kztk, mondta neki Stern. Tlsgosan ers volt a rnts! Lassan szmolni kezdett, tizentig akart, de thz sem rt, amikor vrs htslmpkat ltott a folyhoz kzeledni. Anna mg mindig Totenhausen fel kocsizik. Mi az rdgt csinl? Nem ltta, hogy az SS-aut felrobbant? Mit gondol, mit tehet a tborban? Mialatt pnikban bmult az aut utn, McConnell rjtt, hogy Stern mg letben lehet odalent. Errl van sz? Anna megprblja Sternt megmenteni? Ha igen, mg a kapurk mellett sem tud elmenni, hacsak A ktsgbeess ltal sztott btorsggal McConnell elengedte a gumiktelet, visszacsszklt a tmasztpzna fel, a kzps szigetelhz egszen kzel. A slicctl tizent centire haladt a kzps tartalkvezetk, kzvetlenl a feszltsg alatti drton tl. Ers vibrlst rzett a keresztkarban, amelyet a feszltsg alatti drtban kering ram okozott. Tlkzel volt. Htrafel csszklt, amg hetven centire nem volt a kzps drtprtl.

342

Leakasztotta a puskt a vllrl, s jobb kezbe vve a cstorkolatot, elrehajolt s eltartotta magtl a tust, gy, hogy tizent centivel az oszlop tvolabbi tmasztpznja fltt lebegjen. A jobb keze remegett az sdi fegyver slytl. Addig engedte le a tust, amg a csfar a keresztkarra nem fekdt, csupn nhny centire a tvolabbi tmasztoszloptl. Nagyon vatosan lejjebb eresztette a kezben lv cstorkolatot, mindssze tz centimternyire a feszltsg alatti kzps drttl. Ekkor behunyta a szemt, s rejtette a fmcsvet a drtra. Istenem! Bomba! kiltott fel Schrner egyik katonja. Wolfgang Schrner elkbulva a kzvetlenl eltte villan kkesfehr lobbanstl mozdulatlanul llt a hban. Mr nagyon sok bombarobbanst hallott letben, de ez egyikhez sem hasonltott. A lobbans magasra csapott fel eltte, de a hang a hta mgl rkezett, a transzformtorlloms irnybl. Kzvetlenl utnna inkbb rezte, mint ltta, hogy magasan a feje felett lngol, fehr fny haladt el sebesen az lloms fel. Ekkor fmes csendlst hallott, s csak utnna, legalbb egy teljes msodperccel ksbb kvetkezett be a robbans. Ngy elhatrolhat esemny. Ekkor rjtt, hogy nem bomba volt. Valakik, valahogy rvidzrlatot idztek el a felettk hzd vezetkekben, mgpedig gy, hogy a f transzformtorlloms felrobbant. Totenhausen nhny pillanatig villanyram nlkl marad, de a tartalk transzformtorok s vezetkek automatikusan be fognak kapcsoldni. Schrner vrt, hogy valamilyen hangot halljon, ami jelzi, hogy ez megtrtnt. Amit meghallott, az les csattans volt, messze a domb aljn. Felnzett a fk kztti sttbe s egy stksszer, a dombon felfel szguld kkes tzgolyt pillantott meg odafenn. Elmult a ltvnyon, amikor az fellobbant s az ermnek vgdott. Az els robbans eltrplt a msodik mellett. Amint McConnell rejtette a puskacsvet a feszltsg alatti vezetkre, a 8700 volt erssg ram azonnal megkereste a fldhz vezet legrvidebb utat. A fellobbans hsgtl McConnell ltzke megprkldtt, erejtl pedig leesett a keresztkarrl. Oroszlnvltshez hasonl hang hastott bele az jszakba, amikor az ram hsz mter mlysgben kislt a talajban. Biztonsgi vn lgva McConnell megksznte Istennek, hogy az elektromossggal kapcsolatos ismeretei pontosnak voltak: a feszltsg alatti drttl a fldig a legrvidebb t a puskacsvn t a tvolabbi tmasztpznn t vezetett, s ez lehetv tette, hogy az ltala ltrehozott hallos krn kvl maradjon. Az ermben a relk azonnal megksreltk megszaktani az ramot, de a mveletet irnyt, elhanyagolt akkumultorok mr ngy jszakval korbban lemerltek, a Colin Munro ltal elidzett zemzavar sorn. A fldels miatt az ermvet tpll 100.000 voltos tvvezetke risi 343

energiamenyisge tlterhelte okozott s felforrstotta a vezetkeket. Annl az oszlopnl, amelyrl McConnell lezuhant hegymszknt csngtt lefel, az ram tiramlott a hrom feszltsg alatti huzalon, ionizlta a kztk lv levegt, s hegesztlnghoz hasonl vet alkotott. Ez iramlott Schrner feje fltt az ramforrs irnyba, vagyis felfel. Belecsapott az erm vrsrz gyjtsneibe, s gy sistergett keresztl a fmoszlopokon, mintha egy Frankenstein filmben. A megszaktkba ptett kapcsolk jval a trshatr fl hevltek, felforralva az ket krlvev szigetelolajat s irdatlan kartcsknt robbantak szt, tartalmukat a hra frcskltk. Az ermben mkdtek ugyan a kisegtrendszer rzkeli, de ezek is csdt mondtaknhny pillanat alatt. Az bels mrgesgz-tartly mr sszezzott kt szigetelt, kzvetlen kapcsolatba hozva a tartalkvezetket a keresztkarokkal. Amikor a tlfeszltsg az els megsrlt szigetelhz rt, az imnti jelensg csaknem pontosan megismtldtt. A msodik robbans hangja is vgighullmzott a dombokon s McConnell - mg mindig pislogva a msodik tzgolytl - lenzett Totenhausenre. A tbor stt volt! Mialatt Schrner emberei dermedten bmszkodtak, az rnagy az idig kvetett csizmanyomokat vette szemgyre. Velk szemben sima, vastag fatrzs llt. Mr hrom mter magassgba vilgtott fel a lmpjval, amikor rjtt, hogy a fa egy vezetkoszlop tmasztpznja. A fklykat! Gyorsan! kiltotta, mikzben az oszlop fel rohant. Mire Schrner kiltsa felharsant, McConnell mr feltornszta magt a karra, s megragadta a gumiktelet. Hrom lmpa fnye kszott felfel a pznn. Stern azt mondta, hogy hagyjon tvolsgot a hengerek kztt, de erre nem jutott id. Kirntotta a sasszegeket, egy pillanatig vrt, majd a tbbit egyszerre lestette. Zseblmpa fnye tkrzdtt vissza a keresztkarokrl. Az utols henger egy mternyire tle lgott le a drton s enyhn himbldzott a sttben. Szorosabbra fogta ktelt, hogy az utols sasszeget is kihza, McConnell rjtt valamire, a flelembe beleremegett. Hamarosan elpusztul! Msodperceken bell ngy fklya fnye fogja azonostani a helyzett, ahogyan a londoni fnyszrk szgezik a felhkhz a nmet bombzkat, majd gppuskagolyk kvetkeznek. Ezzel a bizonyossggal egytt villant bel valami, ami egszen ms volt, mint amit percekkel ezeltt rzett. llati rettegs hullmzott t az idegrendszern. lni akart. Ott! Lt valamit? kiltotta Schrner, s lmpja sugart folyamatosan az oszlop tetejre irnytotta. Semmit, rnagy. 344

 A nyomok pontosan itt rnek vget. Taln visszafutott rajtuk. Ezt nzztek! kiltotta egy SS-kzlegny, mikzben a hban hever trgy fl hajolt. Hirtelen felsikoltott, s htratntorodott. Schrner megfordult, s zseblmpjval rvilgtott a hra. Feketre prkldtt, fstlg, zrdugattys Mauser puska fekdt az olvad h sekly tcsjban. Schrner egy pillanat alatt kikvetkeztette, hogy mi trtnt. Zseblmpjval clba vette az oszlop tetejt. Lmpkat! kiltotta. rnagy! g az erm! ordtotta az egyik katona. Schrner tkozdott, amikor a hrom fklya eltnt. Az oszlop, ostoba disznk! Vilgtsanak a pznra! McConnell kinyjtott lbaival tkulcsolta az utols hengert tart 120 cm hossz fggesztrudat, s kirntotta a sasszeget. A gumiktl hsz mtert zuhant a hba. Csak a htval s a keresztkart fog kt kezvel tartotta vissza a tartlyt. Mr ktszer siklott vgig zseblmpa sugara fekete ltzkn, mgis arra knyszertette magt, hogy lenzzen. A stt szn tartlyt drthl bortotta, ebbl llt ki hat nyomsra mkd kiold. Ezek brmelyike felrobbanthatja a henger tetejn lev gyutacsot, s kiengedheti a gzt. Ha a kioldk mkdnek s az angol gz hatkony, kizrlag arra a vdltzkre s gzlarcra szmthat, amit alaktott t Oxfordban. Sajt keze munkja ltal fog letben maradni vagy meghalni. Most hrom fklya fnye dfte t a krltte lev sttsget. sszeszorult gyomorral ellkte magt a keresztkartl. Ott! Van valaki ott fent! kiltotta Schrner. Hol, rnagy? Schrner elhajtotta a zseblmpjt, s kikapta a gppisztolyt a meglepett SS-katona kezbl, az g fel fordtotta, s hossz sorozatot eresztett meg a tmasztpzna mentn. McConnell llegzete elllt, amikor ppen ott tkztt neki a tartly tetejnek, ahol a nadrgszrai sztvlnak. gy rezte magt, mintha egy szvr rgott volna bele a heribe. Mindssze arra volt kpes, hogy megkapaszkodjk a fggesztrdba, a tartly pedig grgtt. Gyorsan grgtt. McConnell hat mterre volt az oszloptl, amikor Schrner golyzpora belefrdott a mgtte lv keresztkarba. Rmlten nzett lefel, hogy lssa, a lbval nem oldotta-e ki valamelyik gyutacsot, de ezt nem tudta megllaptani. Tovbbi kiltsok s lvsek hangzottak fel mgtte, de mindez vratlanul rtelmezhetetlenn vlt. Odalent mg senki sem rtette meg, hogy mi trtnt. 345

m McConnell megrtette s tudta, hogy a problmi csak most kezddnek igazn. Valahol eltte t tartly ideggz siklott acl csrlkbelen Totenhausen fel, s csaknem biztosan utol fogja rni ket. Megprblta kiszmtani, hogy milyen gyorsan, amikor a feje feletti grgs kerk tugrotta a msodik oszlop sztzzott szigeteljt. Rettegve hunyta le a szemt, amg a kerk vissza nem ugrott a vezetkre a tls oldalon. Arra gondolt, hogy olyan ez, mint amikor valaki a sikl kabinjban l. Nagyon gyors vezet nlkli siklkabinban. Csaknem biztos, hogy lve fog megrkezni Totenhausenba. Az a krds az, hogyan kerl le a tartlyrl, anlkl, hogy hsz mtert zuhanna? Mikzben hunyorogva nzett lefel, s megprblt vlaszt tallni a krdsre, az egsz gbolt lngba borult, akrcsak az Egyeslt llamokban jlius 4-n, a Fggetlensg Napjn .

46.
Stern kzvetlenl Ariel Weitz mgtt llt, amikor a gumiltzk alak az igazgati plet hts folyosjrl kirohant az Appelplatzra. Weitz a krhz fel szaladt, de Stern balra kanyarodott. Nem volt szndkban vdtelenl tfutni a lthatatlan ideggz-felhn, amely a tle jobbra es SSbarakkoktl s kutyalaktl mr thzdhatott az udvaron keresztl. Futs kzben fehr fnyt ltott felvillanni a tbor mgtti dombok felett. Fehr fny. Schrner jelezn, hogy segtsget kr? Elcspte volna McConnellt? Stern r, krem, lljon meg! Stern balra nzett. Egy n rohant fel, a karjn gyereket tartott. Rachel Jansen. A frfi alig tudta elhinni, de az asszony valban itt volt, a mgtte lev barakkbl pedig rendezetlen tmegben tdultak ki a foglyok. Elmlt nyolc ra! Menjen a K-pletbe! kiltott Stern. A fiam mr ott van. Meggrte, hogy elviszi Hannah-t! Stern mennydrgsszer tvoli drejt hallott, legjobban a dombokrl felhangz gydrgshez hasonltott. gy tnt, mintha az egsz tbor dermedten hallgatzna. jabb robbans hallatszott, utna valamennyi fny kialudt a tborban. A transzformtorok, gondolta Stern, mert rismert a hangra, amelyet gerillaharcosknt mr hallott Palesztnban. Istenem, ht vgrehajtotta! mondta s megragadta Rachel vllt. Jn a gz! Induljon! Rachel felje nyjtotta a batyut. Az Isten szerelmre, vigye magval! Stern mint egy zskot tvette. Fjdalom nyilallt a trtt ujjba, mialatt a krhz fel szaladt, nyomban Rachellal. Hol van az apm? A gyerekeket viszi a K-pletbe. 346

A frfi felsietett a krhz lpcsin, a fbejraton keresztl berontott a stt ffolyosra. Weitz! kiltotta. Nem rkezett vlasz. Rachel a sttben a htnak tkztt. Hol van Hannah? Letette? Itt van nlam! Most menjen a K-pletbe! Induljon a fihoz! Egyenesen ezen a folyosn t! Amikor Stern az elcsarnokon keresztl a hts ajtra mutatott, annak ablaka olyan vilgos lett, mint egy mozi vett vszna. A hta mgtti ajt ablakbl kiszreml fny megvilgtotta a frfi vllt. Istenem, mi trtnik itt? Mi ez? krdezte Rachel. Fnyszr lehet, gondolta Stern, mbr semmi rtelmt nem ltta annak, hogy valaki fnyszrval vilgtson meg krhzajtkat. Weitz! Hol van? Stern jobb fell csattanst, kzvetlenl utna vrfagyaszt sikolyt hallott. tnyjtota a gyereket Rachelnak s a sttben tbotorklt az elcsarnokon, csupn sejtve az tvonalat, mikzben az ujja a legcseklyebb rintsre megfjdult. Tbb csattanst s sikolyt hallott. Valaki nmetl knyrgtt, de a szavak elmosdottak voltak. Fnysugr villant fel a folyosn. Stern kt halott SS-katont ltott meg az ajtnl. vatosan tovbb ment. Most olyan hangot hallott, mintha rothadt grgdinnye esett volna le a padlra, utna valaki csoszogott a padlcsempken. Weitz? suttogta. Fegyverropogs hallatszott az ajt fell. SCARLETT! n vagyok az, akit az imnt megmentett! Jjjn be mondta rvid sznet utn egy fojtott hang. Stern vrszagot rzett, amikor belpett az ajtn. Weitz a szembe vilgtott a zseblmpjval, de utna mshova irnytotta a fnysugarat. Stern szeme kvette az tjt, amg a srga fny megllapodott valamin, ami egykor emberi arc volt. Most a koponya teljesen eltorzult, elnttte a vr, az alatta lev fehr kpeny tele volt vrs s fekete foltokkal. A holttest eltti rasztalon rvid vasrd hevert. J estt, ezredes. Tudja, nem gy akartam mondta csendesen Weitz. Ki ez? Weitz sszettte a sarkait s nci karlendtssel ksznt a hullnak. A kitn Klaus Brandt doktor r. Szvesen folytattam volna ezt. Stern kivette a lmpt Weitz kezbl. Az emberke meg sem prblt ellenkezni. A falakon vgigsikl fny vrrel s testszvetdarabokkal tarktott, klendezsre ksztet freskt trt fel. Stern a gyilkos arcra vilgtott. Weitz r, hol van a msik vdltzk? Weitz az rasztal mgtti padlra mutatott. ppen megprblta felvenni. Megprblt ellgni. Stern felemelte az ltzket, az larcot s a mellette hever csizmt. Van kznl vinilleped ? Ez krhz. 347

 Akkor hozzon egyet. A ffolyosn tall egy kislnyt. Azt akarom, hogy gngylje bele a lepedbe. Meg tudja tenni? A gz miatt gondolja? Oxignre lesz szksge. Akkor szerezzen egy kurva palackot! Robbans rzta meg alapjaiban a krhzat s vegeket trt be. Weitz oldalra hajtotta a fejt, mintha klnsen kivl zenedarabot hallgatna. Mi az rdg volt ez? krdezte Stern. Kis patknyok prbljk elhagyni a hajt, de rossz utat vlasztottak! Azt mondta, hogy aknzzam al az vhelyet, emlkszik? Stern elfordult a rettenetes sznhelytl s elindult az ajt fel. Brandt rasztaln csengett a telefon. Hallotta, hogy Weitz felemeli s megszlal. Igen? Rvid sznet utn Weitz nevetni kezdett. A hangjtl Stern megdermedt. Ki az? krdezte, az rasztal fl emelve a lmpt. Berlin. Himmler birodalmi vezet kvn beszlni a doktor rral mondta mosolyogva Weitz s a kagylt Klaus Brandt sztvert fejhez tartva felnzett Sternre. A zseblmpa fnye visszaverdtt a szeme fehrjrl s vigyorg fogairl. Stern elreugrott s kikapta a telefont Weitz kezbl, mieltt mondhatott volna valamit. A flhez emelte a hallgatt, mire mrgeld hangot hallott. Brandt? Brandt! Nyomorult telefonvonalak... A Szvetsgesek megint tnkretettk ket. Stern karjn s vlln hideg borzongs futott vgig. Brandt! Mi az rdg trtnik ott? rdekldtt Himmler. Stern a vres kagylt egszen kzel tartotta az ajkhoz. Nagyon lassan s rtheten beszlt. Maga baromfitenyszt, figyeljen ide. Ma jjel vesztette el a hbort. Tartsa kznl a cinpiruljt. Tavasszal viszszajvnk magrt. Gyengden a helyre tette a telefont, felkapta a Raubhammerbl rke zett ltzket s kiment. Weitz gppisztollyal a kezben kvette. Rachel karjban Hannah-val vrakozott a folyosn. Az Isten szerelmre, asszony! kiltott fel Stern. Rachel Jensen a fejt ingatta s ktsgbeesetten szorongatta a lnyt. Stern a szemn vette szre, hogy kzel van az julshoz. A sivatagban ltta, hogy ez frfiakkal is megtrtnik. Tbbszrs sokkhats arra ksztethet egy embert, hogy lefekdjk aludni a lngol csatatr kells kzepn is. Ha az idt a vdltzk felvtelvel tlti el, Rachel Jansen nem fogja lve elrni a K-pletet. Az ltzket s a zseblmpt ledobta a fldre, elvette Weitz gppisztolyt s az asszonyt a hts ajt fel hzta. Amikor kiment rajta, ltta, hogy a tbor hts rsze, a fk, a kerts, a K-plet teteje, a fasor nappali fnyben ragyog. Mi trtnhetett? A fasor felnl balrl hangokat hallott. Barna SS egyenruht visel magas frfi rohant fel, kt kezvel egy-egy gyereket hzva maga utn. 348

 Apm? kiltotta Jonas. A frfinak fldbe gykerezett a lba. Jonas? Fiam? Stern bal karjval tlelte az apjt. Csupa vr vagy! Mit csinltak veled? kiltotta Avram. Pisztolylvs csattant fel a fasor tvolabbi vgnl. Jonas jobbra fordult. Kzvetlenl a fasoron tl llt az a nagy plet, amelyben a gyr s a laboratrium volt. Amikor felhangzott a msodik csattans, Jonas rjtt, hogy mit hallott: a kioldszerkezet felrobbanst a gztartlyokon. A K-pletbe! Most! Mindenki! kiltotta. A kt gyereket letasziglta a gzkamrba vezet betonlpcsin. Rachel s Hannah mr az ajtnl vrtk. Meglttak! monda Avram, amikor a gyerekeket betoltk az ajtn. Kik? A frfiak. Ez veszlyes lehet! Jonas, tudjk, hogy trtnik valami. A K-pletbe mr egy llek sem fr be! Az sszes zsid gyerek s nhny keresztny is bent van mr. A nk a vllukon tartjk ket, beprselik ket minden zugba... olyan, mint egy rmlom. Stern kivette Hannah-t az anyja kezbl. Rachel, maga az utols! Bcszzk el! Rachel kezei kz vette a kislnya arct. Kicsikm, emlkezz r, hogy mit mondtam neked. Mindent csinlj gy, ahogyan Stern r mondja. Soha itt megbicsaklott a hangja , soha ne felejts el. Homlokon cskolta az ijedt gyermeket, azutn htrbb lpett. letben fogok maradni. Egy napon el fogok menni Palesztnba s vissza akarom t kapni. Soha ne hagyja el! mondta Sternnek, mialatt fekete szemt elntttk a knnyek. Mikzben Jonas ttolta az ajtnylson, Rachel a ruhjba nylt s belenyomott valamit a frfi kezbe. Nagyobb volt, mint egy gymnt. A frfi lenzett r. Egy dreidl. Belegymszlte az SD-egyenruha nadrgjnak a zsebbe. Nem fog semmire sem emlkezni! Magnak kell elmondania! Ez minden, amit a szleitl marad neki! kiltotta Rachel, mikzben ersen nekitmaszkodott a mgtte lev testek falnak, aztn befurakodott a tbbiek kz. Msik csattans hallatszott a gyr mgl. Jonas a takart Hannah feje kr csavarva, letette a lpcsre s a vllnl fogva megrzta az apjt. Told be az lepedet az ajtn! Most! Avram zavartnak ltszott. Az arca az rtetlensg klnbz fokozatait tkrzte vissza. A dolgok nem gy alakultak, mint ahogyan szmtottak r. Mostanra mr meg kellett volna halnia. Jonas, nem maradhatok letben, mint egyetlen frfi. Azutn nem, hogy... Jonas Stern letben elszr megttte az apjt. Olyan ersen ttte meg, hogy Avram ktrt grnyedt s gy esett el, mintha golyt kapott volna a hasba. Jonas felrnciglta s az ajt mell lltotta. Csak stt349

sget ltott odabent, a hsg mris nyomaszt volt a kamrban. Nyszrg nk s gyerekek hangzavara harsogott a flbe. Rachelt szltotta, de az asszonyt elnyelte az sszegabalyodott testrszek tmege. Megragadta az ajt melletti legkzelebbi kart. Hallassz engem? krdezte jiddisl. Igen, uram! vlaszolta egy reszket hang. Hny ves vagy? Tizenhrom, uram. Segts bevinni, ez a frfi nem SS. Ismered a cipszt? Igen. Stern jabb gyjtszerkezet csattanst hallotta. Amikor az apja mr a kamrban volt, Weitz gppisztolyt a fi nyirkos kezbe nyomta. Szorosan fogd meg! Ne engedd, hogy elvegyk tled. Vrj, amg mr nincs bellegezhet leveg. Akkor ldd szt az ablakot, mssz ki s nyisd ki az ajtt. Ez az egyedli t. Megrtetted? Azt hiszem. A hang ijedt, de elsznt volt. Stern megszortotta a fi karjt, felegyenesedett, megragadta a nehz aclajtt s erlkdve becsukta. Amikor nagy kerekt zrt llsba forgatta, gy rezte, hogy nem mentcsnakba, hanem srboltba zrja az embereket. Csak az id mondja meg, hogy melyik az igaz. Amikor Hannahval a karjn felment a lpcskn, ltta, hogy egy csoport frfi lp be a fasorba a gyr fell. A foglyok cskos ltzke volt rajtuk, nem SS-egyenruha. Stern megrmlt. Ha mg nla lenne a gppisztoly, akkor sem tudn hossz ideig tvoltartani ket a K-plettl. A frfiak gy dobltk a karjaikat, mintha rlt rngatna bbokat. Ketten trdre estek s a hba klendeztek. Isten bocssson meg nekem mondta hangosan Jonas. tfutott a fasoron s vissza sem pillantva felsietett a krhz lpcsin. McConnell ktsgbeesetten kapaszkodott a fggeszt rdba, mialatt a grg s a kerk a hetedik oszlopnl tugrotta a darabokra trt transzformtort s tovbb szguldott lefel a drton. A lelassuls legcseklyebb jele nlkl tette mr meg a dombrl levezet t hromnegyedt s fogalma sem volt arrl, hogyan jut le lve a tartlyrl. A sttsgen keresztl fehr csillagknt lebegtek lefel az ejternyk s a vilgtbombk, delejes fnnyel vilgtottk meg a tjat a domboldal s a foly kztt. Mit akarhatnak? Valamilyen vszjelzst adtak le? Ha igen, pokoli volt a sznjtk. Elfordult a vilgt fnyektl s gondolkodsra knyszertette magt. Tlsgosan gyorsan mozgott ahhoz, hogy belekapaszkodjk egy keresztkarba s tlsgosan magasan ahhoz, hogy az letben maradsban remnykedjk, ha leugrik a hba. Mindaddig nem jtt r, hogy rendelkezik az lete megmentshez szksges eszkzkkel, amg meg nem lttta az eltte lev tartlyt. Ahogyan ez lefel siklott a vezetken, eszbe 350

jutott az a hallroham Achnacarryban, amikor Sternnlke kellett, ugorjanak egy frl, hogy tcssszanak az Arkaig felett kifesztett drtktlen, gy, hogy csak peckes kteleiket hasznlhattk... A peckes ktl... Anna valamelyest megnyugodott, amikor ltta, hogy kialudnak a fnyek Totenhausenban. A tornyokbl riadt lvszek kezdtek tzelni a Volkswagenra, amikor rjttek, hogy nem fog megllni, de elkstek. Szz kilomteres sebessggel robbant be a kapun s tszguldott a gyakorltren. Golyk szaggatk szt a hts kerekeit, de tovbbhajtott. A reflektora sugarba kerlt magnyos SS-katona rltt. Keresztlhajtott rajta. Megkerlte az igazgatsi pletet s a foglyok barakkjai fel haladt. Vajon elrtk-e a zsid nk s gyerekek a K-pletet? Sternnek sikerlt-e eljutnia a barakkba, hogy figyelmeztesse ket a tmadsra? s mi van a keresztny gyerekekkel? Nekik nincs hova mennik. taln biztonsgos helyre tudn valahogy vezetni ket. Elllt a llegzete s rtaposott a fkre, amikor a fnyszri megvilgtottk a barakkok krnykt. A ksrteties alakok eszeveszett tmege gy kavargott, mintha elmebetegek szabadultak volna ki az rltek hzbl. Voltak, akik a drtkertsbe kapaszkodtak, mg msok a hban vonaglottak, grcstl megfeszlt htuk j alakban hajolt htra. Anna gyerekeket is ltott kztk. ntudatlanul megrintette a lgtmljt, hogy megbizonyosodjk, valban oda van erstve az larchoz. Amikor a kocsi lasstott, a frfiak egy csoportja szrevette az autt s ngyilkos nemtrdmsggel nekirontott. Jobbra rntotta a kormnyt s nagyobb sebessgre kapcsolt. Ha itt kiszllna, olyan lenne, mintha a tengerbe ugrana, hogy megmentsen szz fuldoklt. Jobb lesz, ha a krhz folyosjn keresztl jut a K-plethez. Lefkezett a krhzlpcs mellett. Itt is holttestek hevertek. A gzvd ltzkn nem volt zseb, ezrt a kulcsokat a kocsiban hagyta. Sztszaggatott kerekeivel a Volkswagen gyis hasznlhatatlan volt. Megtlttte a pisztolyt, flcsatolta a levegtartlyt s felrohant a krhz lpcsin. gy ltszik, az ermnek vge! Lngokban ll mondta a navigtor. Harry Sumner rnagy elkezdte az emelkedst szz mterre. Mint vezrgp, onnan fogja rdijval irnytani s helyesbteni a tmadst. Jacobs, akkor is bombzzuk. Bet szerint kvetjk a parancsot. Azt akarjk, hogy szitv ljjk a dombot, ezrt kldtek velnk kt bonbont. Jacobs blintott. Az rnagya a kt darab kttonns robbanbombra utalt. Kt Mosquito ilyeneket vitt a bombakamrjban. Ezeket a gpeket azrt alaktottk t, hogy magukkal vihessk Berlinbe a hatalmas betontr bombkat. Ledobsuk egy apr ermre s tborra olyan, mintha valaki bunkval sjtana le hangykra. 351

A gdrkn kvl semmi sem marad a talajon. Ha vletlenl mgis maradna, a tbbi Mosquitval kiegsztsknt hozott 7000 kil gyjtbomba mindent el fog getni, ami mg megmaradt. Uram, nem tlozzuk el kicsit? jegyezte meg a navigtor. Soha nem fogjuk megtudni. Csak az Isten tudja, hogy mi van ott lent. Lehet, hogy magnak az rdgnek a kemencje van betemetve oda. Bizony lehet, uram. Ellenrizze a cljelz bombk helyt. Ezt a mveletet csak egyszer akarom vgrehajtani. s imdkozzk, hogy a fritzeknek ne legyen valamilyk lczva odalent. Az rnagy ktszer hangolta a mikrofonjt, utna elkezdett parancsokat adni a tz kzl annak a bombznak, amelyik ppen alatta replt. McConnell elszrnyedve nzte, amint az eltte lev tartly gy pattan le a tizedik oszloprl, mint a sel egy meredekrl, nekitdik egy pajtaszer ptmny hts rsznek, azutn lezuhan a fldre. Lepillantva megltta, hogy a vezetkek csaknem fgglegesen hzdnak le a tizedik oszloprl a gyr talpazatn elhelyezett elosztszekrnybe. Itt nem lesz fokozatos leereszkeds. Most kell megllnia. Bal kezbe vette a peckes ktl hurokban vgzd vgt s a felette lv grgs kerkre sszpontostotta a figyelmt. Ha sszegabalytja a ktelet ezzel a kerkkel, valsznleg meghal. Egyetlen mdon dobhatja csak fel. A jobb csukljt belecssztatta a rvid ktl vgn lev hurokba s ugyanebbe a kezbe vette a ktl tls vgre felerstett fanyelet. gy fogta meg, mint egy dobslyt. Htrahajolt, amennyire csak tudott. A grgs kerk gy pergett felette, mint a horgszbot orsja, amelynek a zsinrjt cpa hzza. A jobb karjt felemelve thajtotta a ktl nyeles vgt a vezetken, a grgs kerk mgtti pontot megclozva, a lehull nyelet pedig megprblta elkapni a bal kezvel. Sikerlt! Lefel nzve ltta, hogy a tizedik oszlop keresztkarja rohan fel, hogy tallkozzk vele. Harminc mter, hsz.... vajon a brit gz meglt-e egyetlen SS-legnyt is? .... tizent mter. Csuklira csavarta a peckes ktelet s ellkte magt a tartlytl. A slyos henger gy ugrott ki alla, mint egy musztng, amely vgre ledobta a lovast. A lszrbl ksztett ktl nekelt, amikora vezetkhez drzsldtt s lasstotta a csszst. Elg ers lesz-e a srlds? Reszket keze teljes erejvel szorongatta a ktelet. A peckes ktl pp elegend sebessggel tkztt ssze a keresztkarral ahhoz, hogy McConnell egsz testt elrehajtsa az oszlop el, a drtokkal prhuzamos helyzetbe. A lendlet majdnem elszaktotta leveg-tartlyt, a htn lev hevedert, a vllt s a csuklit, mgis kitartottak: a ktl, a tartly, a heveder, a csontjai s 352

inszalagjai. Kt msodperccel ksbb a tizedik oszlopra flfggesztve gy lgott lefel, mint a fn fennakadt ejternys. gy rezte, hogy a kt karjt kitptk a helyrl, ezrt fellendtette a lbt s tkulcsolta velk a keresztkart. A fra msz tizenkt ves gyerekek szoksos httal-fenkkel-lefel testhelyzetben elkszott az oszlop kzelebb es tmasztpznjhoz. Ekkor lenzett. Hsz mterrel alatta hat gztartly hevert a havon a gyr fala mellett. rtalmatlannak s avittnak nztek ki, amint a szemetes teherautjrl lehullt cskavas. Legalbbis remlte. Lehet, hogy valban rtalmatlanok. De lehet, hogy nem. Jobbra nzett, magra a tborra. Klnbz mret fekete gyufaszlfigurk hevertek elkpeszt szgekben a havon, nagyon sokan a foglyok barakkjai mellett torldtak ssze. Isten a mennyben, mkdtt mondta hangosan. A vinil larcban teljesen idegen volt a hangja. Megprblta lekzdeni a hnyingert. Az larcban val klendezs vgzetes lehet, miutn nem kockztathatja az eltvoltst. A nk s gyerekek bertek egyltaln a K-pletbe? Tlsgosan korn indtotta el a gzt? Hol van Anna? Ht Stern? Sternnek nincs vdltzke. Lenzett a derekra. Jzus Krisztus! A biztonsgi vt bekapcsolva hagyta az oszlop tetejn. Ez a nyavalys vacak gyis hasznlhatatlan mr. Kt mly llegzetet vett a levegtartlybl, aztn bevgta kampit a fba, tkarolta a pznt s elindult lefel.

47.
Megszerezte az oxignpalackot? kiltotta oda Stern, mikzben a krhzfolyos tls oldaln vilgt zseblmpa fnysugara fel rohant. A sugr elmozdult, lefel irnyult s stt szn, fnyl lepedre helyezett zld palackot vilgtott meg. Stern a batyuban rgkapl Hannah Jansent rtette a lepedre. Tdgyulladsos betegtl vettem el hallatszott Weitz fojtott hang vlasza. Jobb lesz, ha felveszi az ltzket. Stern azonnal az ltzkdni kezdett. Mikzben a cipzrral bajldott, rjtt, hogy baj van. Weitz nem tarthatja a zseblmpt,mikzben a kislnyt plyzza vinilbe , pedig hallotta, hogy valaki azt is csinlja. Ki van itt? kiltotta Stern, mikzben elugrott a lmpa sugarbl. Minden rendben! mondta Weitz s a fnyt egy msik stt ltzk alakra irnytotta, akinek levegtartly volt a htn. Az alak felnzett a munkjbl. A zseblmpa fnynl Stern elszr csak visszatkrz 353

vilgossgot ltott. Kicsit ksbb McConnell Oxfordbl hozott vinillarcn keresztl Anna Kaas szke hajt s fekete szemt pillantotta meg. Anna visszanzett r, nyilvn megdbbentette a frfi vres, sebes arca, aztn rmutatott Stern vdltzkre s folytatta a munkjt. Stern haladktalanul felhzta a Raubhammerbl rkezett ltzk villmzrt. A krhz lmpi hirtelen kigyulladtak, elhalvnyultak, utna folyamatosan vilgtottak. Az ers fny megbntotta Sternt. A vsztartalk-genertor. Valaki van a pincben mondta Weitz s megragadta Stern vllt. Mit csinlt a fegyveremmel? Odaadtam valakinek. Weitz szitkozdott s megkerlve a sarkot, rohant Brandt irodja fel. Anna felemelte a pisztolyt s utna kiltott, de a hangja csupn rvid tvolsgra jutott el az larcba ptett membrnon keresztl. Letette a fegyvert s Stern segtsgvel lehetsg szerint lgmentesen lezrta a vinillepedt, felhasznlva a Weitztl kapott Leukoplasztot. Fogta az oxignpalack miatt sokkal nehezebb batyut, s a krhzajt fel fordult. Sturm trzsrmester kiss imbolyogva llt a lpcshz mellett s gyalogsgi fegyvert tartott a kezben. A zubbonya bal oldalt vr itatta t. Amikor Stern lehajolt, hogy letegye a gyereket, Sturm tzelt. Elhibzta. Sturm visszarntotta a zvrt a msodik lvshez. mbr az vek sorn kifejldtt reflexei arra sztnztk Sternt, hogy tmadjon, ezeknl is ersebb rzs hullmzott t rajta. Rvetette magt Hannah Jansen testre, hogy megvdje a kislnyt a golyktl, mbr egy bels hang azt mondta neki, hogy ezrt meg fog halni. Lvseket hallott, de tlsgosan gyorsan s sokat, ezek nem szrmazhattak Sturm zrdugatty puskjbl. Felnzve Ariel Weitzet pillantotta meg, amint Brandt Lugervel lvldzve kirohan az oldalfolyosrl. Sturm trzsrmester kzvetlen kzelrl viszonozta a tzet. A puska durransa mg el sem halt a szles elcsarnokban, amikor Weitz mr lezuhant a csempepadlra. A trzsrmester a fekv frfi fel dlnglt s menet kzben felhzta a puska zvrjt. Weitz a padln vonaglott, de nem tudott sem felkelni, sem elvnszorogni. Sturm golyja a gerinct sebestette meg. Jonas elindult, hogy nekirontson az SS-legnynek, de ekkor nagy kaliber pisztoly drdlt el a jobb fle mellett. Felkapta a kezt, hogy a dobhrtyjt vdje s elnmulva nzte Anna Kaast, amint mg hrom golyt l ki, a krhzfalhoz szgezve Sturmot. Az rmester szttrt karral ott tmaszkodott egy pillanatig, azutn gy zuhant a padlra, mint egy vreshurka-tltelkkel teli zsk, vrs cskokat hagyva maga utn. Anna letrdelt Weitz mell. Az emberknek mg a llegzetrt is harcolni kellett. Az poln gyengden lehzta a frfi larct s lgtmljt.

354

Weitz szoksa szerint borotvlatlan volt. A szemben enyhe mosoly csillant fel. Emlkszik arra, hogy mit mondott nekem? suttogta. A folyos lmpi megint elhalvnyultak, de tovbb vilgtottak. Anna a frfi jobb kezt bebort gumit szorongatta. Tessk, Weitz r? Azt mondta ... Isten ... ltja, hogy ... mi a valsg. Sikertelenl prblt nyelni egyet. Remlem, hogy igaz hrgte s meghalt. Anna lehajtotta a fejt. Stern megrintette a vllt. Kaas kisasszony, van autja? ppen amikor Anna vlaszolni akart, a krhz lmpi elaludtak. Stern a sttsgben felsegtette Annt. Greta kocsijval nem jutunk messzire, darabokra lttk a kerekeit. Mi van Sabine Mercedesvel? Nem. Stern meghallotta a gyerek elfojtott kiltst a lgmentesen elzrt lepedbl. Vrjon! Stern letrdelve tapogatta ki az utat Gnther Sturm vres tetemhez s tkutatta a zsebeit. Csaknem felkiltott a megknnyebblstl, amikor jobb kezvel megfogta az autkulcsokat. Megszereztk! kiltotta s tenyert vgigcssztatta a hideg padlcsempken, Sturm puskja utn kutatva. Fel fogjuk venni McConnellt az oszlopnl. Megtallta a puskt, felllt, tvetette a vlln. Elszr azt hitte az eszeveszett zmmgsrl, hogy valamilyen bogr csinlja a fle mellett. Ekkor Anna megbkte s Stern rjtt, hogy az poln sikoltozik a gzllarcban. Kiegyenesedett s arra nzett, amerre Anna mutatott. Az ajtban, egy vilgtbomba halvnyul fnytl vezve, magas, fekete ruhs alak llt. Amikor kinyjtotta az egyik karjt feljk, Stern agyban egy hang az kiltotta, Puska. Sturm fegyvere egyetlen msodperc alatt lekerlt a vllrl s mr clzott is. Anna elsttte a pisztolyt, de nem tallt. Hszegynhny mter meghaladta a fegyver ltvolsgt. Stern meghzta a puska ravaszt. Nem trtnt semmi. Sturm nem tlttte csre a fegyvert. Mialatt felhzta a zrat, csillog vrs fny tnt fel az rnyalak mgtti ablakban. A sokszn szvet fekete ltzktl elt villogsa ksztette Sternt clpontja megvltoztatsra. A golyja az alak mgtti ajt ablakt ttte t. Stern flrettte Anna karjt, azutn mindkt kezt vadul lengette. Fogalma sem volt arrl, hogyan juthatott le McConnell ilyen gyorsan a dombrl, de azt tudta: egy nmet nem lobogtatna kilt-et harc kzben. Amikor McConnell odart hozzjuk, egszen kzel azt mondta. Ki kell jutnunk innen! A gz hat! A fasor tele van halottakkal! Stern gzlarcban nem volt membrn a beszlgetshez, ezrt vllalta a kockzatot s kikapcsolta a lgtml jt. Hogy az rdgbe kerlt ide? krdezte, tstnt elzrva a nylst a tenyervel. Lgipostn! kiablta McConnell. A membrnon keresztl olyan volt a hangja, mint a rajzfilmeknek. 355

 Micsoda? Ne trdjk vele! Mi van a gyrral? Elfutunk vagy befejezzk? krdezte Stern. Van autnk? A Mercedes. Mi van a fnykpezgppel s a mintakannkkal? Greta Volkswagenben vannak mondta Anna. McConnell ltta, hogy valami mozog a padln. Mi az rdg ez? Egy kislny. Van nla egy oxignpalack, de el kell vele mennnk innen mondta neki Stern. Mi van a tbbi gyerekkel? krdezte Anna. A K-plet tele van. A tbbiek... Stern a fejt ingatta. Ezt az egyet mg megmenthetjk. Tegye vissza a lgtmljt! krte McConnell. Anna, vidd a kislnyt a Mercedesbe s vrj rnk a folynl. A vz fell fj szl miatt az a legbiztonsgosabb hely. Jonas s n vgre fogjuk hajtani azt, amirt ide jttnk. A folynl tallkozunk. A Mercedesszel megynk a tengerhez. Stern fel fordult. Rendben van gy? Stern blintott. Schrner nem bukkant fel? krdezte McConnell. Nem mondta Anna. Stern a fejt csvlta. Keress egy stt helyet s ott vrj mondta Annnak McConnell. Van odakint egy komp, egy teheraut fr el rajta. Ezzel hordjk fel dlrl az elltmnyt. Ha ezt hasznljuk, elkerljk azt a kockzatot, hogy Schrnerrel tallkozunk a fton. Stern egyetrten blintott, majd lehajolt s a vllra vette Hannah-t. Anna revolverrel a kezben elindult a fbejrathoz. McConnell hirtelen az asszony htn lev levegtartlyra ttt. Dbbenten nzett ki az Appelplatzra. Kt vakt vrs fny lngolt a hban, a grgtzre hasonltottak. Kt msikat ltott egyenes vonalban a fkapun tl, valsznleg a folypart kzelben. Amikor a rubinszn lng a krhz hts kapuja mgtt is fellobbant, azt hitte, valamelyik haldokl SS-katona gyjtogat. Ez azonban valami ms volt. Volt valami rendszer a lngokban, mintha egy haragos, isten szrt volna stksket. McConnell taln tovbb bmulta volna, ha Stern nem ldtja elre. Anna megragadta McConnellt, felkapta a brzskot Greta autjnak a hts lsrl, s a krhzat megkerlve loholtak Stern utn. Mikor tallkoztak vele, Stern mr visszafel jtt. McConnell rkiltott, hogy mi az rdg trtnik, de Stern mr elhaladt mellette s az Appelplatzon keresztl az igazgati plet fel rohant. Hannah-t a mozdulatlan Mercedes utaslsn talltk. A vinillepedt az oxignpalack lassan gy felfjta, mint egy lggmbt. McConnell bese-

356

gtette Annt a vezet lsre. Az asszony mellkast a htn lv levegtartly a kormnyhoz szortotta, de sikerlt a motort beindtania. Tallkozunk a folynl! kiltotta a frfi s becsapta az ajtt. A Mercedes kerekei forogni kezdtek a jgen. McConnellnak hirtelen eszbe jutott valami, kinyitotta a hts ajtt, beugrott a kocsiba s felkiltott. Tegyl le a tbor eltt! Schrner rnagynak t percbe kerlt, hogy megtegye ugyanazt a tvolsgot, amelyet McConnell nyolcvan msodperc alatt tett meg. Ott, ahol McConnell nylegyenesen haladt, Schrnern kanyargs szerpentnen kszkdtt s a terepjrja roncsai is, akadlyoztk abban, hogy a tbort elrje. Az is idbe telt, amg tcsoportostotta az embereit az ermnl, ezrt nagyon elksett. A vrs tzek mellett haladva egyre trelmetlenebb vlt. Tudta, hogy mit jelentenek ezek a tzek, mr ltott ilyeneket Oroszorszgban. Amikor a csapatszllt a tbor kapujhoz rt, kihajolt az ablakon, hogy odakiltson a kapurknek. Nem ltott egyet sem. Lasstson! Lassabban, maga idita! kiltott a gpkocsivezetre. Kinyitotta az ajtt s rllt a teheraut hgcsjra. Amint a vezet lassan elregurtotta a jrmvet, Schrner hirtelen ers aggodalmat rzett. Soha nem tudta, mi az alapja az ilyen megrzsnek, de Oroszorszgban megtanulta, hogy ne ktelkedjk benne. lltsa meg az autt! llj! parancsolta. A jrm csszklva megllt. Schrner leugrott, s kettt lpett a kapu fel. Amikor a sttbe kmlelt, hrom mozdulatlan alakot ltott a fldn, a kapun bell. Felnzett a legkzelebbi rtoronyra. A lvsz lettelen teste a mellvden hevert. Schrner hitetlenkedve pislogott. Vaktban htrlt a teheraut fel, aztn megfordult s felkapaszkodott a vezet mell. Htrljon! Vigyen el innt bennnket! kiltott r, mikzben olyan gyorsan tekerte fel az ablakot, ahogy csak tudta. A sofr gy nzett r, mintha megrlt volna. Schrner elvette a pisztolyt s a vezet fejhez szortotta. Gzt engedtek ki! Azt akarom, hogy az aut ktszz mtert htrljon az ton! Az ijedt sofr htramenetbe rntotta a vltt s tz msodpercig prgette a kerekeket, amg vgre megkapaszkodtak a jeges talajon. A cljelzk lent vannak. Clpont azonostva jelentette a navigtor. Itt a vezrbombz szlt a mikrofonjba Harry Sumner rnagy. Ha lenne odalent bumm-bumm, mr befogtak volna bennnket a fnyszrikkal. Ne siessenek s legyenek pontosak. Elbb az erm, aztn a tbor. Bombzzk a vrs cljelzseket. Bombzzanak kedvkre. Sumner Mosquitja folytatta a krzst tszz mter magassgban, mialatt az els bombz berte. Az talaktott replgp dlrl szak fel 357

tartott, az ermnl lv vrs jelzseket vette clba. Msfl msodperc ksssel oldotta ki a terht s a ksedelem a 2000 kils robbanbombt ppen tlsodorta a dombtetn. Amikor fldet rt Dornow megsznt ltezni. McConnell flig kint volt a Mercedesbl, amikor rettenetes erej lghullm rzta meg lba alatt a talajt. Visszanzett a krhz fel s ltta, hogy gomba alak tzgoly szll fel a dombok mgtt az jszakai gboltra. Mikzben rmeredt, a legmagasabb domb cscsa csillagszrhoz hasonl fehr robbansok kzepette eltnt. A villans tvelt Totenhausen felett, betemetve a hullk mezejt. Most rtette meg a vrs tzeket. Most rtette meg, amit Stern abban a pillanatban felfogott, amint megltta a tbor fltt rcsszeren kidobott cljelzket. De mit gondolt Stern, mit tehet ezzel kapcsolatban? Nem hvhatja fel a 8. Lgi Hadtest fhadiszllst Angliban, hogy vonjk vissza atmadsi parancsot. A tvolod Mercedes motorzgsa trtette maghoz. Bergta annak az pletnek az ajtajt, amelyikben Stern eltnt s fldbe gykerezett a lba. Feljebb az elcsarnokra nyl egyik ajtbl srga fny sz dtt ki a folyosra. Honnt rkezik ide ram? Csodlkozva nzte az res folyost. Itt mirt nem voltak halott nmetek? A gz nem hatolt volna mg be ebbe az pletbe? Becsukta maga mgtt az ajtt s a hangokra sszpontostotta a figyelmt. Nem hallott jl a vinilrarcban, de nem lehetett flreismerni egy dizelgenertor hangjt. Gyorsan tvgott az el csarnokon a fny forrsa fel, amelyrl kiderlt, hogy a rdis szobja. Stern mr ott lt a pultnl, frekvencit keresve a rdi trcsjval. jabb robbanssorozat rengette meg a padlt. Stern dhben az asztalra ttt. McConnell azonnal tltta a problmjt. Stern hasznlni akarta a rdit, de nem kockztathatta meg az larc levtelt, hogy beszlhessen. Fogalma sem volt arrl, hogy Stern kivel akar beszlni, de felbredt benne a tuds s tstnt rjtt az egyetlen megoldsra. Felkapott egy ceruzt a rdi pultjrl s hrom szt rt fel a Stern keze melletti rejtjelknyvre: KANRI A SZNBNYBAN! Stern kidlledt szemmel nzett fel r gzlarca szemnylsn keresztl. Felkapta a trzsrmestertl elvett puskt s kirohant a szobbl. Az jabb bombk sokkal kzelebb robbantak. A lgnyoms majdnem ledobta apolcrl a rdit. Frszt! Ennyire pechesek lennnek? pp a siker kszbn jutnak a pokolra a rossz szervezs miatt? Smithnek tudnia kellett volna, hogy a Bombz Parancsnoksg vagy a 8. Lgi Hadtest egyoldalan eldntheti egy olyan erm megsemmistst, amilyen a dornowi. A tbornoknak megfelel lpseket kellett volna tennie. 358

McConnell felpattant, amikor Stern fiatal SS-legnyt vezetett be a szobba s becsapta az ajtt. A katonn nem volt gzlarc, mgis letben maradt. Stern tadta a puskt McConnellnak s leszortotta az SS-t a fldre, amg a szja s az orra az ajt s a padl kztti rs mell kerlt. Itt van a kanrink. lljon a htra s ljje le, ha megprbl elfutni mondta Stern. Lelt a rdis szkbe s a mikrofonba vlttt. Atlanta! Atlanta! Itt Butler s Wilkes, ismtlem, Butler s Wilkes hvja Atlantt! McConnell egyik csizmjt a nmet lapockjra, a puska csvt pedig a vesjre tette. Stern, mi az rdgt csinl? Butler, ismtlem, Butler hvja Atlantt ismtelte Stern, s intett McConnellnak, hogy hallgasson. Segtsenek! Segtsenek McConnell azt vrta, hogy brmelyik pillanatban meghallja a tborra hull bombk flsikett robbanst. Prblja magukat a repl gpeket elrni. Smith nem tudja lelltani ezt az tkozott balht! kiltotta. Stern megfordult s rvlttt. Smith kldte ezeket a gpeket, maga hlye! az egyetlen, aki lellthatja ket! McConnellt hirtelen szdls fogta el. Valban hlye! Smith tbornok tett lpseket. Ezek a lpsek a kmletlen profizmus olyan fokt igazoltk, hogy McConnell elkbult. Szinte megbnult s sztlanul figyelte, ahogy Stern ismt a pult fl hajol. Szent g, rnagy! Ht ez mi volt? Wolfgang Schrner a hozzrt elismersvel figyelte, amint az els gyjtbombk elpuszttottk a dornowi ermvet. Csodlkozva csvlta a fejt. Azt hiszem, az utols sorozat foszforbomba volt, Krber. Taln termit is volt kztk. rljn, hogy nem volt alattuk. Deht mirt csinljk? Schrner elgondolkodva drzslte az llt. Hozzlttak Totenhausen fldbe dnglshez, mialatt az gynkeik is bent vannak. A krds az, hogy mirt? A gyjtbombk ledobsa volt az, amire Anna Kaas vrt. Nem kifejezetten erre, de valami hasonlra. Olyasmire, ami elg hossz ideig vonja el Schrner rnagy s az emberei figyelmt, hogy szrevtlenl kihajtson Totenhausen kapujn. Figyelte a csapatszllt autt, amint odarobog a kapuhoz, mg Schrnert is felismerte, amikor lelpett a felhgrl, azutn megfordult s visszaugrott a teherautba. Hlt adott Istennek, hogy j rzkkel kikapcsolta a lmpit, amikor keresztlhajtott a tboron. A csapatszllt jrm ktszz mtert htrlt flfel a tbortl a dombok fel kanyarod ton, de Schrner nem volt ostoba. A teheraut mg mindig elllta a menekls tvonalt s r lehetett ltni belle a fkapura. Annnak negyven mtert kellett megtennie a fkapu s a foly kztti lejts, nylt terepen. Ott, a foly jeges vzben, a Totenhausenbe vezet

359

bekt tnl vrakozott az egyetlen teheraut szlltsra alkalmas komp. Ha nem tereli el valami Schrner figyelmt, soha nem r el oda. A GENERAL SHERMAN-mvelet gondoskodott a figyelem elterelsrl. Amikor megltta a dombokon bekvetkezett rettenetes lgnyoms lngjnak narancssrga visszatkrzdst a szlvdjn, levette a lbt a fkrl, elreimbolygott a halott SS-katonk s szttrt kapu kztt. A hts lsen mg mozgott s kaplzott a vinilbe burkolt batyu. Fojtott sikolyok trtk meg a csendet. Anna tudta, hogy a kislny csaknem megrl a flelemtl, de vrnia kellett. A halott rk jeleztk, hogy az ideggz dli irnyban mr legalbb a kapuig lehzdott. Egszen kevs gzt adott a Mercedesnek, mikzben Schrner csapatszllt autjnak a reflektorait nzte s azon imdkozott, hogy az rnagy a dombokat figyelje. Hsz mter a folyig. Tz. Nem nzett Schrner autjra addig, amg clba nem vette a kompra vezet kis hajhdat. Rettegett, amikor a kocsi orra lefel haladt. Nem ruljk el a fklmpk Schrnernek az autja helyt? Bizony! Imt mormolva kikapcsolta a motort s engedte, hogy a Mercedes gz nlkl guruljon t a hajhdon. Amikor rezte, hogy a kerekek a fa fedlzeten huppannak, els sebessgre kapcsolt, ersen rlpett a fk pedljra s behzta a kzifket. A Mercedes sercegve tkorcsolyzott a jeges fedlzeten. Ha az els lkhrt nem tkzik neki a kormnyosflke mellett a fedlzetbl kill vasoszlopnak, a kocsi azonnal belecsszott volna a folyba. Amikor zkkenve megllt, Anna visszanzett a csapatszllt kocsira, amely nem mozdult meg. Nhny vgasztal szt szlt a hts lsen flig felfvdott vinilbatyunak s kinzett a szlvd vegen. Az vnek ebben a szakban a foly csaknem teljes hosszban befagyott, de a komp elg gyakran kzlekedett ahhoz, hogy napkzben keskeny csatornt tartson szabadon. A csatorna minden jjel befagyott, reggel pedig jra feltrtk. Nem vllalhatta az aut kinyitsval jr kockzatot, hogy megnzze. Hunyorogva bmult a sttbe. Kzvetlenl a kocsi orra eltt jg volt, de a folyn keletre s nyugatra hzd fehr takarval sszehasonltva feketbbnek ltszott. Az a sttsg folyvz volt. Csak vkony volt felette. Anna remlte, hogy elg vkony. Smith tbornok a GENERAL SHERMAN adst hallgatta, amikor Bottomley pilta berontott a felszllplya melletti kis kunyh ajtajn. Kapcsoljon a hrom-egy-ngy-nullra, uram! Gyorsan! Duff Smith sokszor kerlt nehz helyzetbe s mindig megllta a helyt. Most is kirezte a frfi hangjbl a feszltsget, hogy krdezskds nlkl engedelmeskedett a beosztottjnak. Lgkri zavarok hangja tlttte meg a kunyht, ahogy keresglte a frekvencit. A Junkersben voltam, uram. Vltogattam a hullmsvokat, amikor meghallottam lihegett Bottomley. Mit hallott? 360

 ket, uram. Flrerthetetlenl az adsuk volt. Hirtelen fojtott hang sercegett, nmetes kiejtse nagyon hasonltott Jonas Sternre. ... ismtlem, Butler hvja Atlantt! Segtsenek! Segtsenek! Smith elspadt. Lenyomta az adsbillentyt s felkiltott. Itt Atlanta. Beszljen, Butler! Beszljen, Butler! Mr lertuk magukat. Mi a helyzet? A rdi megint sercegett. Megbzats teljestve! Ismtlem, megbzats teljestve! lltsa le a bombzkat, lltsa le a bombzkat! Naht! hpogott Smith. Butler, mondja mgegyszer. Azt mondta, hogy a megbzats teljestve? A tbornok skt kiejtse kitkztt az angolos felsznbl, mint mindig, ha feszlt volt a helyzet. Megbzats teljestve! lltsa le a bombzkat, maga flkar fatty! Duff Smith reszket ujjakkal trcszta a GENERAL SHERMAN vszhelyzetre fenntartott frekvencijt. Harry Sumner replrnagy kt kzzel ragadta meg a Mosquito rvidhullm rdijnak szablyoz trcsit, amikor egy skt akcentus hang harsant fel. General Sherman, General Sherman! Figyelem! Jacobs navigtor felkapta a fejt a radarernyrl, zavar s gyanakvs tkrzdtt az arcn. Ht ez ki az rdg, Harry? Ezt n is szeretnm tudni mondta szenvtelen hangon Sumner. Megparancsolom, hogy lltsa le a bevetst. Megismtlem, lltsa le! Sumner pislogott, gy meglepdtt. Jacobs, a megbzatsnak ebben a szakaszban nincs fedszavunk a lelltsra? A fer elhagysa utn nincs, uram. Szigor rdizsi tilalom van. Akkor honnan ismeri ez a faszi a frekvencinkat s a fednevnket? Jacobs vllat vont s kinzett a piltaflkbl. gyis elksett, uram. Az ermnek vge. A tbbiek most fejldnek fel a tbor fl replshez. Figyelem, General Sherman! Az tven-ngy-pont-nulla-ngy szaki, tizenkett-pont-hrom-egy keleti fokon vannak. Clpontjuk Tara. n rtam a parancsot a bevetskre.Most hatlyon kvl helyezem. Tudom, hogy rdizsi tilalom van s azt is, hogy hallhatnak. Azonnal fejezzk be a bombzst.Igazoljk vissza. Abbahagyni a bombzst! Ez parancs!. Sumner kezei remegtek a keresn. Ksernak hangzik, mit gondol? Ez a maga hvsa, Harry. Tz msodperce van a mvelet lelltsra. Sohsem hallottam olyan fritzet, aki gy tudna utnozni egy sktot. Sumner bekapcsolta a mikrofont. Itt General Sherman. Melyik vben volt a harlaw-i csata? krdezte tmren. Pillanatnyi csend utn a rdi recsegni kezdett. 1411-ben. Az Isten ldjon meg, fiacskm, 1411-ben. Sumner megragadta a VHF mikrofont. Itt a vezrbombz. Bombzs lelltva, bombzs lelltva. Itt a szzadparancsnok. Trjenek vissza a tmaszpontra. Lelltva, lelltva. Vissza a tmaszpontra. Jacobs htradlt s nagyot shajtott. Ugye tudja, mit csinl, Harry. n is remlem. n is mondta Sumner. 361

48.
Amikor a bombk mr nem hullottak s McConnell tment a stt Appelplatzon, els zben rezte t annak a jelentsgt, amit vghezvitt. Tettl talpig lgmentesen beburkolva fekete vzhatlan ltzkbe, az oxfordi laboratrium srtett levegjt bellegezve gy mozgott a hullk kztt, mint egy ksrtet a csatatren. Mindentt halottak hevertek, SS-legnyek s foglyok vegyesen, frfiak, nk s gyerekek, sszevissza kinyjtott karokkal s lbakkal, nyitott szjjal s szemekkel a sisterg cljelz bombktl vrsre festett gboltra meredve. Brmilyen szrny is volt ez a ltvny, McConnell tudta, ez csak halvny rnyka annak a puszttsnak, amelyet a huszadik szzad tudomnya a hadvisels gpezetnek szolglatba lltott. Sternre nzett. A fiatal cionista gzlarcnak szemnylsa nem a fldre, hanem a gyr fel irnyult. Persze Stern sem volt kpes figyelmen kvl hagyni azt, ami nyilvnval volt. Voltak, akiket megmentettek, de tbbet ltek meg. Mgis, amint kzeledtek a gyr kapujhoz, McConnell agyt egyetlen gondolat foglalta el. Ha csupn a Sarin brit msolata vitte vghez ezt a csendes, vrtelen mszrlst, akkor a Somanban a nmeteknek valban apokaliptikus erej fegyver van a birtokban. Ezt elmletben mr Oxfordban is tudta. De miutn sajt szemvel ltta az ideggz felhasznlst emberi lnyek ellen, ez minden ms mdnl jobban rvilgtott arra, micsoda lehetetlen dilemmkkal kell szembenznik olyan embereknek, mint Duff Smith s Churchill. A blffjknek be kell vlnia. A msik lehetsg, j s a rossz legvgs, mindent eldnt harca az armageddon. Stern plasztikot prselt a gyrajt zra kr. McConnell elgondolta, mi mindent tett, hogy tizent percre bejuthasson egy nmet gzgyrba. Stern gyorsan elhtrlt az ajttl s McConnellt is magval hzta. Egy perc mlva a robbans forgcsokra tpte a zrat s az ajt egyik oldala kinylt. Amikor McConnell felemelte azt az ers fny zseblmpt, amelyet Stern tallt a rdis szobjban s krbevilgtott vele a stt gyr belsejben, azonnal tudta, Duff Smithnek igaza volt, hogy idekldte t. Erre a munkra volt a legalkalmasabb ember. Az zem terlete kisebb volt annl, mint amekkorra szmtott, de olyan ipari berendezseket tartalmazott, amelyek az egsz vilgon egyedlllak voltak. Az els, amit megpillantott, egy katonai szempontbl szigoran titkos Du Pont kutat- s fejleszt-laboratrium volt, egyik professzora mr vezette ilyenen keresztl. Az zemrsz kt emelet magas volt, tele volt zsfolva U alak vrsrz csvekkel, kompresszorokkal s lapos, zrt kdakkal. A falon srn egyms mellett egymteres betkkel felrt tblk lgtak: RAUCHEN VERBOTEN! Tilos a dohnyzs! A padlt ldk bortottk be,

362

rszben nyitva, rszben csukva voltak. A gyr lmpi nem kaptak ramot, fnyk nlkl a fnykpezgp nem sokat rt, de Stern mgis elvette. McConnell londoni idegenvezetnek rezte magt, amikor keresztl vezette Sternt a berendezsek labirintusn. Imitt-amott rirnytotta a zseblmpt valamelyikre, Stern pedig hossz exponlsi idvel felvteleket ksztett. Az amerikai a szoba kzepn rbukkant a rakodlapra lncolt aeroszolos tltberendezsre. Addig szedte szt, amg meg nem tallta a belsejbe rejtett titkot: a szrkorongokat. Megcsodlta a cskken tereszt kpessg, sorrendben elhelyezett extrafinom cseppfog sorozatot. Mire a harci gz thalad a berendezs egyik vgtl a msikig, mr mint szuszpenziba tlttt ionknt funkcionl. Ez nemcsak lthatatlann teszi, de a hagyomnyos gzlarc sem tudja tjt llni. t szrt tett be Stern zskjba, aztn tovbbment. Csak az els tekercs film felhasznlsa utn jttek r, hogy nem tudjk kicserlni gzvd ltzkk levtele nlkl. Vzhatlan kesztyik elegend mozgkonysgot biztostottak egy puska elstshez, de ahhoz nem, hogy betegyenek egy apr filmorst a gpbe s tekerni is tudjk. McConnell intett Sternnek, hogy tegye el a gpet. Mg kt dologra volt szksge az pletbl: Soman-mintra s Klaus Brandt laboratriumi napljra. Mindkettt megtallta a gyr hts rsznek egyik flszinti szobjban. Itt a berendezs nem fmbl, hanem vegbl kszlt. Ezen a helyen vgeztk a legkomolyabb munkt. A laboratrium egyik faln a fogasokon gumiltnyk lgtak. McConnell rmutatott egy ers aclajtra. Stern sztltte a zrat egy pisztollyal, amelyet az egyik hulltl vett el. Az ajt mgtt olyan kincsre leltek, amely legalbb egy esztendre adott volna munkt a tudsoknak Porton Downban. Voltak itt apr gzpalackok GA, GB jelzssel s olyan betkkel is, amelyeket McConnell nem ismert. A GB jelzs tartlyokra ragasztszalag volt erstve, rajtuk kzzel rt felirat volt: Sarin II; Sarin III;Tabun VII; Soman I; Soman IV. A nagy trolszekrny aljn tltnyldhoz hasonl res fadobozt talltak amelynek fggleges rekeszeit hsz centis tartlyokra mreteztk. McConnell felttelezte, hogy Brandt a gzmintkat ebben a dobozban szokta szlltani a tbbi vizsglberendezshez. Mialatt megtlttte a dobozt mintkkal, Stern az egyik magasabb polcot kutatta t s a legklnbzbb ckmkokat vette le rla. Tallt kztk kis fmgmbket is, nyl llt ki a tetejkn. Ezeken is Soman IV felirat ragasztszalag volt. Stern egy pillanat alatt rjtt, hogy mik voltak ezek a gmbk: ideggzt tartalmaz kzigrntok, kiprblsra elksztve. Stern hrom grntot betett a zskjba. McConnell Brandt kutatsi-napljt kinyitva tallta meg az asztalon. Sturm trzsrmester bizonyra a berendezsek sztszerelsnek kells kzepn zavarta ki a vegyszeket. Minden gy maradt, ahogy volt, mint kigett hzban a vacsorhoz tertett asztal. McConnell gyorsan tlapozta a vastag naplt. A feljegyzsek eltr kzrssal kszltek, sok kzlk 363

rszletes vegyi formula volt, legtbbjk szerves foszfton alapult. Valamenynyi bejegyzs vgt gondosan szignltk. Sok alatt a K. B. kzjegy szerepelt. McConnell Stern zskjba tette a naplt, felkapta a szllt dobozt s intett Sternnek, hogy kvesse. Megszereztk amirt jttek, ideje volt elmeneklni. Kplr! Mit lt a kapunl? kiltotta Schrner rnagy. A fiatal kplr kibmult a szlvd vegen. Egy perccel ezeltt tven mterrel elbbre jtt a teherautval, de gy sem ltott semmit. Elnzst krem, rnagy mentegetztt. A kapunl, maga bolond! Most nzze! Az ton keresztl! A kplr kvette az autlmpk fnysugart. Vgre megltta vagy gy gondolta, ltja, amint kicsit fnylbb feketesg mozog a teljes sttsgben. Mi ez, rnagy? Schrner a trdre ttt tehetetlensgben. Kommandsok. Vdltzket viselnek. Kplr, nagyon lassan menjen elbbre. Amikor a teheraut elrearaszolt, a fnyszrsugarak kt alakot vilgtottak meg egy pillanatra. Lehorgasztott fejjel szaladtak s csillogtak, mintha fekete fliba lennnek burkolva. Schrner a mszerfalra ttt. A komphoz futnak! Mit tegyek, rnagy? Schrner rjngve trte a fejt. Amikor rjtt a vlaszra, pillanatnyi ktsget rzett. Ekkor azonban a msodik felismers gy dftt bele, mintha lndzsval szrtk volna t a szvt. Ha Szvetsges kommandsok most engedtk ki Totenhausenban a Soman-kszletet, akkor Rachel Jansen meghalt. A feketbe ltztt frfiak nemcsak azt a berendezst semmistettk meg, amelynek az rzsre t rendeltk ki, hanem meggyilkoltk azt a nt is, aki irnt egyltaln rzett valamit azta, hogy brit bombk megltk lete egyetlen szerelmt. Kt mly llegzetet vett. Minden rendben? szlt oda a teheraut hts rszben lv embereinek. Hofer egy grntszilnktl meghalt, rnagy. Mi tbbiek jl vagyunk. Mindnyjan szlljanak le. Tz SS-katona ugrott le. Kszenltben tartott puskval vagy gppisztollyal rajvonalat alaktottak ki. Schrner megigaztotta a szemkendjt s kihzta magt. Legalbb kt, esetleg tbb Szvetsges kommands van a folyparton, a komp kzelben. A foly valsznleg befagyott, de lehet, hogy mrges gz van kztk s kztnk. Bock, Fischer az autban maradnak, htha jrmvn prblnak elmeneklni ezen az ton. Mi, tbbiek gyalog megynk elre. Schrner beszd kzben elment a sor eltt, legalbb egyszer mindegyik katonnak a szembe nzett. Azt akarom, hogy t ember tzmteres tvkzzel elttem kpezzen rajvonalat. Egy-egy ember haladjon mindkt oldalamon, hsz mternyire, egy pedig tizent mterrel mgt364

tem. Tzeljenek mindenre, ami mozog. Ha valamelyiknk gzba botlik, a tbbiek menjenek ellenkez irnyba, de folytassk a tzelst. Vilgos? Schrner ltta, hogy nhnyan mr a gz emltsekor elspadnak, a tbbiek pedig akkor, amikor rjttek, hogy emberi gzriasztknt akarja felhasznlni ket. Az SS-t azonban ilyen helyzetek megoldsra hoztk ltre. Vajon Sturm halltbort rz spredke megfelel-e a testlet hagyomnyainak? Lehet, hogy spredk, de nmet spredk. Mg egyszer vgignzett a rajvonalon. Uraim, emlkezzenek a Fhrernek tett eskjkre. Megfogadom Neked s az ltalad kinevezett feletteseknek, hogy hallomig engedelmeskedni fogok, gy segtsen meg az Isten. Heil Hitler! Tz pr csizmasarok egyszerre csapdott ssze s tz kar emelkedett fel a hideg jszakai gbolt fel. Heil Hitler! jtt meg a vlasz. Fegyverek zvrja kattant a sttben. A katonk felfejldtek Schrner parancsa s gyorsan elindultak a komp fel. Anna csaknem elsttte a pisztolyt, amikor egy fekete alak drmblt a Mercedes ablakn. A teheraut fnyszrit figyelte s nem ltott senkit tmenni az ton. A McConnell tartlynak hevederre kttt skt kocks szvetdarab villant fel eltte, mg mieltt meghzta a ravaszt. Kiszllt a kocsibl, becsukta az ajtajt s szorosan tlelte a frfit. Hirtelen ers zakatols hallatszott s a komp remegni kezdett a vzben. Anna tnzett az aut teteje fltt. Stern volt a kormnyosflkben s rkapcsolta az egsz meghajtert, amit az ikercsavarok elbrtak. A komp eltvolodott a parttl s nekitdtt a kompcsatornt fed jgrtegnek. A mozgstl Anna s McConnell elterlt a fedlzeten. Stern htmenetbe kapcsolta a motort, htrlt s megint nekiment a jgrtegnek. Semmi nem trtnt. Harmadszorra Stern a komp tatjval nekifeszlt a dokknak s darabokra tpett fmek csikorgsa kzepette leszaktotta a hajhd egy rszt. Utna sebessgbe kapcsolt, felprgette a motort, lehunyta a szemt s imdkozott. Hallotta, hogy a jg ers csattanssal tredezik szt, az els golyk ppen ekkor trtk be a kormnyosflke ablakt. Gyorsabban! Elindtottk a kompot! kiltotta Schrner. Az rnagy alakulata a folyval prhuzamosan rendletlenl haladt elre s tzelni kezdett, amint kzeledett a dokkhoz. Mialatt a katonk arra a helyre lttek, ahol gy gondoltk, hogy a komp van, Schrner az eltte lev soron tartotta a szemt s a gz megjelenst figyelte. Amikor azonban a motor letre kelt, tudta, hogy elrkezett az az id, amikor mindent kockztatni kell. Nyolcvan mterrel odbb a lapos vzijrm a foly felszne felett most vilgosan lthat clpont volt a fehr jgpncl ellentteknt. Schrner kinyitotta a szjt, hogy parancsot adjon az

365

embereinek a dokk megrohamozsra. Ekkor jtt r, hogy a bal oldalra rendelt katona mr nincs a helyn. Gz! Menjenek jobbra! Gyorsan! kiltotta. A rajvonal tovbbment a vz fel, mg mindig elre, mg mindig a kompra tzelve. Schrner nekitkztt az eltte lv ember htnak s elvesztette az egyenslyt. Dhngve felllt s elretasztotta a katont, de az nem akart elmozdulni. Ekkor az rnagy megltta, hogy mirt nem. Kt katona fetrengett a fldn harminc mterre elttk. t emberbl ll elvde hrom fre apadt. Itt volt mg a jobbszls, aki Schrner mell knyszerlt, ahogy nekiszorultak a folynak. Az rnagy htranzett. A htvd mg lbon llt. Maradjanak itt s mindent adjanak bele, amilyk csak van. Stern lekuporodott a kormnyosflke aljra. Megprblta gy irnytani a slyos kompot, hogy nem ll fel a flke fels rszt krlvev vegkockba. A helyisg hrom oldalt mr eltalltk a golyk. Anna s McConnell a Mercedes mgtt, a fedlzet szln guggoltak le. Korlt nem volt s amikor Stern teljes kapacitsra kapcsolta a motort, radsul az ide-oda himblz or-rsz a jeget trte, fennllt annak a veszlye, hogy beleesnek a folyba. Anna intett McConnellnak, hogy vegye ki a kislnyt a hts lsrl, de a frfi azt gondolta, hogy a gyerek ott van nagyobb biztonsgban, ahol most van. Annnak ms volt a vlemnye. Az ajt kilincsre tmaszkodva flig felhzdzkodott s kinyitotta az ajtt. A Mercedes bels vilgtsa bekapcsolt. Egy msodperccel ksbb puskagoly trte be a tls ablakot s Anna vllba frdott. McConnell csak annyit ltott, hogy az asszony teste htratntorodik, utna eltnik. Odakiltott Sternnek, hogy lljon meg, becsukta a kocsi ajtajt s beugrott Anna utn a feketn rvnyl vzbe. Eltalltuk a kormnyost! kiltotta Schrner, ltva, hogy a komp a foly hromnegyednl lelasst. Tzfggny! adta ki a parancsot. A lvldzs felersdse kzben elfojtott kiltst hallott a hta mgl. Megfordult. gy ltszott, mintha a htvdje meg akarn fogni az arct a bal kezvel. Aztn hirtelen ktrt grnyedt, hnyt, felegyenesedett s clzs nlkl az g fel ltt egy sorozatot a gppisztolyval. Schrner elborzadva ltta, hogy a katona htrahanyatlik a hba s nem mozdul. Az rnagy orra szklet s hgy melyt bzvel lett tele. A hall szagval. Visszatartotta a llegzett s tovbb tzelt a kompra. McConnell kszkdve szott a fekete vzbl kill gzlarc fel. Az ramlat a folyt elfed fehr jgtbla fel sodorta Annt. Ha al kerl, odavsz. 366

A frfi gy rezte, mintha lomm vltak volna a karjai. A vz mg vzhatlan ruhjn keresztl is csontjig megdermesztette, nehz gumicsizmja pedig lefel hzta. Kesztys kezvel laptolta a vizet, elrenylt... Kt ujjval beleakaszkodott Anna levegtartlynak br hevederbe. Visszanzett. A komp hat mterre volt tle. Ersebben markolta meg a hevedert s szni kezdett. Tudta, hogy nem lesz elegend ereje a komp elrsre. Valahol kiszaktotta az ltzkt, vzhatlan nadrgszra megtelt jghideg vzzel s a foly alja fel kezdte lehzni. Csak lgtartlyaik szkpessge tartotta vissza t s Annt attl, hogy elsllyedjenek, mint a kvek. Tulajdonkppen mr abbahagyta az szt, amikor ltta, hogy a komp lassan feljk htrl. Wolfgang Schrner a kurszki visszavonuls ta nem rzett flelmet. Amikor azonban megltta, hogy az eltte lev hrom lvsze kzl kett grcskben fetreng, hideg verejtk nttte el egsz testt. Most leheli be a gzt? Most is behatol, amint a fldn trdel? A dh s a btorsg utols fellngolsval kiegyenesedett s lecsrtetett a folyparton a dokk fel. McConnell tdugta a jobb karjt a komp oldalrl flig vzbe merlt autkerken s kzelebb hzta maghoz Annt. Menjen! Menjen! Elkaptam! Menjen! kiltotta llegzet utn kapkodva. Stern teljes gzra kapcsolt. A komp ikercsavarjai kiemeltk az elfedlzetet a vzbl, amint menet kzben a jeget sszetrve megtette az utols mtereket a tls part fel. Stern visszanzett az elhagyott dokkra. Srga torkolattzek villogtak a sttsgben, golyzrport zdtva a vzen t. Amikor a lvedkek a kormnyosflke megmaradt ablakait is sszetrtk, Stern kisurrant belle s a Mercedes oldala mell hzdott. A kompnak magtl kell kirni a partra. Stern azrt imdkozott, hogye egyik kerekt se lyukasszk ki golyk. Wolfgang Schrner llva haldoklott. Mg zporoztak a golyk a fegyverbl, amikor a hallos mreg megszntette kzponti idegrendszere mkdst. A lthatatlan ideggz teste egsz felletn t hatolt bel, de leggyorsabban a szja s orra nylkahrtyjt s a szeme kthrtyjt tmadta meg. A gppisztolya resen kattant. Le akarta hajtani, de a keze nem akart sztnylni. Furcsa zavart rzett, amikor a hlyagja akaratlanul kirlt. Utna a belei is kiengedtk a tartalmukat. Ltta, hogy a komp nektdik a tls partnak. Az aut hts lmpi csaknem azonnal bekapcsoltak. Schrner hevesen le-fl blogatott, de nem tudta, hogy mirt. Az utols pillanatban jtt r, hogy maga a foly nyjthatott volna vdelmet a gz ellen. Rettenetes erfesztssel arra knyszertette magt, hogy tegyen egy lpst. Ekkor elrezuhant s arccal lefele elterlt a rakparton. Utoljra azt rezte, hogy a jeges folyvz csapdossa a jobb kezt. 367

49.
A foly melletti kavicsos ton dlnyugat fel szguldva Stern messze maga mgtt hagyta Totenhausent. McConnell azonban tudta, hogy a Mercedes tlsgosan hossz ideig volt a tboron bell ahhoz, hogy ne fertzdjk meg. Letekerte a hts ablakot Anna gzlarcba burkolt feje mellett, majd tnylt a Hannah-t rejt vinilbatyun s letekerte a msik ablakot. Szeretett volna hozzfrni az aszszony vllsebhez, de ha csak egy parnyi gzmaradt a kesztyjn, ezzel meglhetn t. Hideg leveg svtett t a kocsin. Egy teljes perc utn letpte a lgtmlt az larcrl s mly llegzetet vett. Soha nem rezte ilyen desnek a levegt. Vrt mg harminc msodpercig, utna levette Stern larct. Stern arct csnya zzdsok s alvadt vrcsomk bortottk, az egyik szeme csaknem teljesen be volt dagadva. Messze van a tengerpart? krdezte McConnell, mikzben lehzta a villmzrat az ltzkn s kihzta a kezeit a vzhatlan ujjakbl. Lgvonalban negyven kilomter, az ton valsznleg egy rnyira. Valami nyomta McConnellt a sliccnl, benylt az ltzkbe a kellemetlen trgyrt. Anna folyvztl titatott naplja volt. Churchill jegyzete zott knyvjelzknt lgott kibelle. Bedobta a naplt Stern brzskjba s tmszott a hts lsre, hogy kezelni tudja Annt. Miutn tmutatsai segtsgvel az asszonynak sikerlt lehznia a cipzrat a ruhjrl, letpett egy darabot a blzbl s beletmte a vlln ttt lyukba. A frfi nagyon vatosan, vigyzva arra, hogy csak a bels fellethez rjen hozz, levette Anna fejrl a gzlarcot s kidobta az ablakon. Ismt tkelnk a folyn. Ez itt Tessin. Hajoljanak le szlt htra Stern. McConnell Anna trde fl hajolt, mialatt tgrdltek a stt vroson. A kislny letben van? krdezte Stern. Mg mocorog. McConnell a Stern zskjbl kivett brit kommands kssel vatosan felvgta a kislnyt s az oxignpalackot tartalmaz, gyorsan leapad vinillepedt. Nem hiszem, hogy a burkolat teljesen lgmentes volt, de a kiraml oxign megakadlyozta a gz beszivrgst mondta. les sivts jelezte hogy a kis Hannah Jansenletben van. McConnell kidobta a lepedt s szorosan maghoz lelte a fekete haj kisbabt. Megprblta megnyugtatni, amennyire lehetett. Tudta, hossz id fog eltelni, mire a kislny kitrli agybl ezt az az irtzatos emlket. Tudja, hogy hova kellene mennnk? krdezte az amerikai. Stern, mikzben a szemt le sem vette a stt trl, blintott. Mit gondol, tudjk itt, hogy mi trtnt? gy rtem, gondolja, hogy katonkkal kerestetnek bennnket? Stern htranzett, dagadt szemregt elfedte az alvadt vr. Doki, trdjk csak a nkkel. A tbbit bzza Stern ezredesre.

368

McConnell leszortotta Anna sebt, mialatt a Mercedes folytatta tjt az jszakban. Valahnyszor faluhoz rtek, Stern lasstott s cskkentett sebessggel hajtott rajta keresztl. McConnell ksbb hossz ideig visszaemlkezett a nevekre: Tessin, Sanitz, Gresenhorst, Ribnitz. Nem sokkal Ribnitz utn tengeri levegt rzett. Arra szmtott, hogy Stern lasstani fog, ehelyett gyorstott. Stern elrehajolt s kinzett a szlvd vegen. Felfjhat csnakunk valsznleg Dierhagen kzelben, egy bizonyos gt mellett lv sziklk kztt van elrejtve. Ez kt frfire mretezett. Nem fogok felfjhat izvel kimenni egy jgtr haj ltal vgott hajzhat csatornba. Nem bizony, egy sebeslt nvel s egy gyerekkel. Egybknt legalbb kt rnkba telne, amg megtalljuk s felfjjuk azt a vacakot. McConnell ltta, hogy egy jabb faluba rtek. Akkor mit csinunk? Stern a kormny fl hajolt. Doktor, gyors mozgsra kszljn fel. n viszem a gyereket, maga a nt. Brmi trtnik, ne szakadjanak el tlem. McConnellnak ez nem llt szndkban. Rendben mondta. Stern vgighajtott a falu elhagyatottnak tn futcjn. McConnell ltta, hogy a vgnl rbcok halvny krvonalai rajzoldnak ki az jszakai gbolton. A ml bejratnl lv bdban lmpa gett. Stern megllt, hogy kikecmergjen vzhatlan ltzkbl, utna odahajtott a bdhoz s hangosan dudlt. Megbolondult? krdezte McConnell. Stern kihzta a zskjbl az SD-sapkjt, flrecsapva feltette a fejre s kiszllt az autbl. resjratban hagyta a motort. A parti rendrsg egyenruhs altisztje botorklt ki a bdbl, zseblmpval a kezben. ppen a magassgos gig akart kromkodni, amirt megzavartk az lmt, amikor a lmpa sugara rvilgtott a vres egyenruhra, az els osztly Vaskeresztre s az SD ezredesi rangjelzsre. Ne vilgtson az arcomba, maga hlye. Vi-gyz! harsogta Stern. A rendr, az els vilghbor tvenves veternja, azonnal kihzta magt, kt hvelykujja a nadrgja varrsn volt. Miben llhatok rendelkezsre, ezredes? Ki maga? Kurt Voss rmester. Nos, rmester, vzijrmre van szksgem. A rendr arca szrke volt a flelemtl, de ahhoz nem volt elg buta, hogy emltst tegyen az eltte ll nci jelensg arcn lthat vrrl s zzdsokrl. Itt sokfle haj van, ezredes. Milyen tpust hajt? Motorost. Tengerre alkalmasat, a dokkban tallhat leggyorsabbat. A rendr nagyot nyelt. Itt a legtbb hajval halsznak, ezredes. s amilyen jg van ebben az vszakban... nos, csak kevesen mennek ki. Kell valaminek lennie. Itt van a haditengerszet rhajja. A legnysge ma jjel korbban jtt be, hogy... nos... 369

 Tkletesen rtem, rmester. Stern hvsen elmosolyodott. Mutassa az utat ehhez a hajhoz. Az autmmal fogom kvetni. Deht elszr a kapitnnyal kell beszlnie, ezredes. Minden bizonnyal meg fogja engedni... A rendr megijedt Stern metsz tekintettl. Stern elretolta az llt s Gestap szoks szerint minden szt kln hangslyozott. Szavai ostorcsapsknt hangzottak. Mit fog csinlni a kapitny, rmester? Jelenti majd Berlinnek, hogy azrt volt kptelen segteni egy titkos birodalmi gyben eljr SD-tisztnek, mert rszegen hevert egy bordlyhzban? A rendr hevesen blogatott. Ezredes, igaza van. Kvessen. Be fogom indtani a hajt, mg mieltt felr a fedlzetre. Nmi zavar tmadt a hajnl, amikor Anna s a kislny el bukkant. A tgra nylt szem rendr nem tudta teljesen meggyzni magt arrl, hogy egy sebeslt n s egy gyerek keveredhet bele az SD hivatalos tnykedsbe, de nagyon igyekezett. Stern bevitte Hannah-t a kabinba s lefektette az gyra. McConnell s Anna a gyerekkel szemben ltek le. A parancsnoki hdon leszek mondta nekik Stern. Megszortotta Anna p karjt. Mr majdnem ott vagyunk. A rendrt a kormnykerk mellett tallta. Mennyi benzinnk van? A tartlyok tele vannak, ezredes. Tartalk is van a hajfenkben. Elegend lesz ahhoz, hogy eljussunk Svdorszgba? Svdorszgba! A rendr rettegse harcban llt azzal a flelmvel, hogy hazarulsba keveredik. Ezredes r, ha a megbzatsa ennyire fontos, biztos vagyok abban, hogy Leber kapitny boldogan tvinn kompon. Engedje meg, hogy idehvjam. Pontosan tudom, hogy hol van. Ebben biztos vagyok. Stern trztatta a haj motorjt s erteljes dbrgs volt a jutalma. Intett a rendrnek, hogy lpjen kzelebb. rmester szlt halkan , hall jr azrt, ha brkinek elmesli, amit most elmondok magnak. Az asszony s a gyerek, akiket most ltott, Himmler Reichsfhrer bartnje s gyereke. n vagyok a testrk. A Fhrer ellen lzad tisztek csaknem elraboltk ket kt rval ezeltt, alig tudtunk lve elmeneklni. A Reichsfhrer szemlyesen utastott, hogy mg hajnal eltt vigyem el ket Svdorszgba. Nos ... van elg zemanyagom? A rendr csggedten blintott. Milyen messze van a nylt vz? Hat kilomterre. Ez minden, amire szksgem van, rmester. Foglalja el az rhelyt. A rendr egyetlen sz nlkl kikapaszkodott a dokkra. Amikor felfel szaladt a mln, hallotta az rhaj belsejben elhelyezett ikermotorjainak mennydrgst, amint Stern elszguldott a jgtblk kztti fekete csatornn a Balti-tenger nylt vize fel. A bdjba r rmester a telefon utn nylt, azutn visszahzta s az lbe ejtette a kezt. Stern botrnyos 370

trtnete elegendnek bizonyult ahhoz, hogy percekig ott is hagyja. Vgl mgis felemelte a telefont s felhvott egy hrhedt hzat Dierhagenban. Tjkoztatta Leber tengerszkapitnyt, arrl, hogy az SDtl egy kurafi azrt rabolta el az rhajjt, hogy Svdorszgba menjen. Avram Stern a K-pletben egy ra hsz perc eltelte utn tudta, hogy a nk s a gyerekek nem kpesek tbbet elviselni. Vilgts nem volt, az anyjuk vllra telepedett gyerekek mind a ngy ablakot eltakartk. Fojt, csaknem elviselhetetlen volt a hsg. Tbb n eljult, de ahhoz sem volt elg hely, hogy sszeessenek. A zaj kibrhatatlan volt. Hisztrikus nk s gyerekek szntelen sivtozsa s nyszrgse kalapcstsknt dngette a cipsz dobhrtyjt. Nem kellett mr sok hozz, hogy kitrjn a pnik. Tucatszor is felkiltott s csendet krt, de hiba. rezte, hogy egy jult asszony teljes slya rnehezedik. A vlln sikoltoz gyerek ppen a msik irnyba, a marakod, lkdsd tmeg fel dlt. Avram megprblt mly llegzetet venni, de a tdejbe raml leveg savas volt. Elvette a fitl a gppisztolyt, amelyet Jonas adott neki s elkezdett mszni az asszonyok feje fltt. Krmk szntottk vgig az arct s nyakt, de visszattt s tovbb kszkdtt az egyetlen ablakhoz, amelyrl tudta hogy hol van. Ebbl nzte Himmler az utols ksrletet. Holdsugr csillanst pillantotta meg. Mikor az ablakhoz rt, le kellett kzdenie a vgyt, hogy sztljje. Akrmilyen rossz volt a helyzet a gzkamrban, odakint a hall vr rjuk. Odaprselte az arct a ketts ablakveghez. Szerte a fasorban tetemek hevertek, mintha jrvny idejn hullaszllt kocsirl estek volna le. Kesersg nttte el. Tudta, hogy minden halottat felismern a fasorban. Mit tett Jonas s mirt tette? Volt ennek valami rtelme? Ahogy a pokoli sznhelyet bmulta, valami lassan mozgott a ltterben. Egy kutya. Nem Sturm erteljes, fnyl szr nmet juhszainak egyike, hanem egy korcs llat a dombokrl. Egy kbor eb, amely tllte Dornow megsemmislst. A kutya hsgtl zve egyik halottl a msikig ldrgtt. Megllt az egyik asszony tetemnl, megrngatta a ruhjt, aztn megnyalta az arct s htraugorva vrta a hatst. Avram hatvanig szmolt, mikzben prblta kivdeni a lentrl felje irnyul tseket. Az llat mg mindig lt. Avram odaszortotta a gppisztolyt az ablakhoz s elsttte. A K-plet ajtajnak kinyitsa fele olyan nehz sem volt, mint a trtt ablakon val kimszs. Abban a pillanatban, amint visszahzta az aclajtt, elallt testek zdultak ki rajta. Nmetorszgban ltott mr egyszer ilyet, egy mellkvgnyon ll marhavagon felnyitsakor. Felhtrlt a betonlpcskn s megvrta, amg a nk s gyerekek hisztrikus tmege kiznltt a gzkamrbl.

371

Amikor a fasor megtelt nyzsg foglyokkal, felmszott a krhzlpcs tetejre s a leveg be l tt a gppisztollyal. Hallgassatok meg! kiltotta. letben maradtunk, de mg nem menekltnk meg. Hamarosan SS-utnptls rkezhet ide. Flelem hullmzott t a tmegen. Azonnal el kell mennnk innen. A legnagyobb remnyt mindnyjatok szmra Lengyelorszg erdsgei nyjtjk. Azt akarom, hogy a nmetl beszlk kzl a kt legnagyobb termet menjen be az SS-barakkokba s olyan egyenruht vegyen fel, mint az enym. Ne a halottakat vetkztesstek le! A ruhikon lev gz meglhet benneteket. Keressetek tartalk egyenruhkat a szekrnyekben s fikokban. Azt akarom, hogy tzen kutassk t a tbort csapatszllt teheraut utn. A gyr melletti jrmvek ersen fertzttek lehetnek. Ne rjetek hozz semmihez, ami nem felttlenl szksges. Hallos gz lehet brmelyik felleten. Avram megfordult s a krhz hts ajtajnak betrt ablakn benylva lenyomta a gppisztolya tusval a kilincset. Amikor belpett a krhzba, rntst rzett az vn. Visszafordult s szembenzett Rachel Jansennal, aki hromves, sokkos llapotban lv fit a kezben tartotta. Hova megy, cipsz? krdezte Rachel. Pnzt keresek. Magval akarok menni. Avram blintott s bevezette az asszonyt a stt pletbe. Az egyik irodban tallt pnzt, de nagyon keveset. Segt rajtunk a pnz Lengyelorszgban? krdezte Rachel. Avram nem vlaszolt, tovbb kutatott a fikokban. Valban azt hiszi, hogy tjuthatunk a hatron s kapcsolatba lphetnk barti ellenll csoporttal? J esly van r. Avram becsapott egy ajtt s szembefordult az asszonnyal. De nem hiszem, hogy ez lenne a legjobb megolds. Nem kell elmennie Lengyelorszgba, ha nem akar. Hogy rti ezt? Ha megvan hozz a btorsga, velem jhet. Van egy bartom Rostockban. Keresztny. Tz vig dolgozott nlam. vekkel ezeltt is segiteni akart, de tl ostoba voltam ahhoz, hogy felfogjam a veszlyt. Esetleg sikerl eljutni hozz. gy rti, hogy bemegy a vrosba? krdezte ijedten Rachel. Veszlyes lesz ismerte el Avram. Jobb lenne, ha volna pnznk. Megksrelhetnnk megfizetni az utunkat Svdorszgba. Talltam egy kis pnzt, de nem eleget. Arra nincs idnk, hogy tkutassuk az egsz tbort. Rachel hallgatott a sttsgben. Egy id utn megszlalt. Valban azt gondolja, hogy Rostock a legjobb esly? Szmomra igen. Maga s a gyerek szmra igen. A tbbieknek nem. Nekem van pnzem, cipsz. Micsoda? Mennyi?

372

 Mg hrom gymnt. Akkor jszaka talltam, amikor megltott odakint. Aznap jjel halt meg Marcus. Avram rmben megragadta az asszony karjt. Hlt adok az Istennek, hogy ilyen elrelt asszony! Gyorsan, SS-egyenruhra lesz szksge. Ebben a szekrnyben lttam egyet, az egyik segdorvos volt. Rauch, azt hiszem. Rachel mg fel sem ltztt, amikor teheraut dbrgst hallottk. Amint vgzett, Avram levitte Jant a lpcskn s csatlkoztak a kintiekhez. Beszlls a teherautba! Gyorsan! Mindenki! mondta Avram. Mialatt az anyk feladogattk a gyerekeket a teheraut rakodfelletre, Avram megkereste azt a kt nt, akit az SS-barakkokba kldtt egyenruhkrt. A vezetflke mellett tallta ket. Nemcsak egyenruhrl, puskrl is gondoskodtak a maguk szmra. Taln mgis van eslyk, gondolta Avram. Rvidre nyrt hajukkal minden bizonnyal SSeknek ltszanak bizonyos tvolsgbl. Ott talltuk g fnyszrval az ton mondta a magasabb. Tudsz teherautt vezetni? krdezte Avram. Az asszony blintott. Maga nem jn? Nem. Figyelj ide. Menj kelet fel olyan egyenesen, amennyire lehet, de maradj a mellkutakon. Az egsz nem tbb hrom rnl. Semmirt ne llj meg. Ha valakinek sikerlne lelltani benneteket, mondd azt, hogy tfusszal fertztt betegeket viszel az erdbe kivgzsre, doktor Klaus Brandt SS-tbornok r parancsra. Megrtetted? Az asszony blintott. Amikor kzel vagy a hatrhoz, hajts a teherautval a fk kz. Gyalog vgjatok t az erdn. Ha ldznek benneteket, ne bocstkozzatok harcba s ne lljatok meg, menteni a sebeslteket. Az letetekrt futtok. Egyetlen remnyetek az, hogy fel tudjtok venni a kapcsolatot az erdben egy ellenll csoporttal. Ez minden, amit mondhatok. Jobb, ha indultok. Avram kt tenyert az g fel emelte bcszul. A kt asszony felkapaszkodott a flkbe, bekapcsoltk a motort. Avram segtett beemelni a legutols gyerekeket, aztn intett a vezetnek. Amikor a teheraut eldbrgtt a holtak mellett s elhagyta a fasort, Avramnak eszbe jutott az regasszony, aki mentcsnakhoz hasonltotta a K-pletet. most halott, de igaza volt. Most a teheraut a mentcsnak. tvette Racheltl Jant s nekivgott a fasornak. Hova megynk? krdezte Rachel. A gz-troltartlyok mgtt egy terepjr aut ll. Ez tkletesen megfelel neknk. Kicsi s katonai jrm. Rachelnak sietnie kellett, hogy lpst tudjon tartani a frfival. Biztos Rostockban? t kell juttatnia bennnket ellenrz pontokon, rendrkkel kell beszlnie. Sikerlnie kell. Be tudja csapni ket? 373

Avram halkan nevetett. Jansenn, egykor nmet katona voltam. Kitntetst kaptam a csszrtl. Mg arrl is meg tudom gyzni ezeket a gazembereket, hogy magtl Hitlertl kaptuk a megbzatsunkat, ha ezzel egy lpssel kzelebb jutunk a szabadsghoz. Rachel ersen megszortotta a frfi kezt. Palesztinhoz mondta. Dierhagentl kt kilomterrel szakra Jonas Stern leoltotta az rhaj helyzetjelz lmpit s a nylt vzen resjratba lltotta a motort. Vgre legalbb a jg kztti keskeny, veszlyes csatornn tljutottak. Felttelezte, hogy mr riasztottk a nmet hadiflottt, de azt remlte, hogy Svdorszgba val igyekezetk kihangslyozsa miatt jval tvolabb a tengeren kpeztk ki a blokdvonalat. Egyms utn hromszor villantotta fel a jelzlmpkat, vrt vagy harminc msodpercig, utnna megismtelte a jelzst. Nem ltott semmit. Mindentt sttsg honolt. Azon tprengett, itt van-e egyltaln a tengeralattjr. Hitte-e Smith, hogy eljutnak idig? Mirt lltunk meg? dugta ki a fejt a kabinbl McConnell. Hogy van a nvr? krdezte Stern. Most jl. Nincs morfium az elsseglyldban. Plinkt talltam, azt adtam neki. Jonas, igazi orvosi felszerelsre lenne szksgem. Stern blintott. Terv szerint itt kellene tallkoznunk a tengeralattjrval, de nincs itt. Deht Smith tudja, hogy jvnk, nem? gy rtem, tudja, hogy sikerrel jrtunk? Stern a borostit drzslte. Doktor, szmtsba vette valaha azt a lehetsget, hogy Smith soha nem gondolta komolyan, hogy letben maradunk? Hogyaz egsznek kizrlag a tmads volt csupn a clja? McConnell nem mondott semmit. Stern sugalmazsa tbb mint valszn volt. Az a frfi, aki bombzkat veznyel ki, hogy kldetsk sszes nyomt elpuszttsa, nem habozna otthagyni ket a stt cenon, az SS s a nmet flotta kz beszortva. Istenem! Nzze! mormolta Stern. Negyven mterrel a hajorr eltt egy tengeralattjr tornya gy bukkant fel a hullmokbl, mint egy bibliai tengeri szrnyeteg. Bizonyra periszkpon keresztl figyeltek bennnket! kiltotta Stern. Gumitutajra szmtottak, nem nmet jrrhajra. Ksztse fel Annt s a kislnyt. Mire Stern az rhajt a tengeralattjr mell lltotta, mr vrt rjuk a kapitny, az els tiszt, kt matrz s egy fekete garbpulveres civil. Az els tisztnl gppisztoly volt. Stern megltta a tengeralattjr trzsre festett, HMS Sword 20 feliratot, a KARD nevet s a tipusjelet tartalmazta. A matrzok hossz csklykkal tartottk az rhajt. Fednevek? krdezte a fekete pulveres frfi. Butler s Wilkes felelte Stern. Szlljanak fel. 374

Stern lement s felhozta Hannah Jansent a kabinbl, McConnell Annt tmogatva kvette. Amikor a korlthoz kzeledtek, a fekete pulveres frfi rjuk mutatott s mondott valamit a kapitnynak. llj! Csak kettjket vehetjk fel, meneklteket nem! kiltotta a kapitny. McConnell ltta, hogy a parancs egyltaln nem lepte meg Sternt. Kapitny, orvos vagyok. kiltott fel. Ennek a nnek ltt sebe van, ez pedig gyerek. Azonnali orvosi segtsgre van szksgk. gy ltszott, hogy a kapitny elszntsga megingott. A pulveres frfi dhsen sugdosott a flbe. A kapitny odbbtolta. Doktor, sajnlom, de az ltalnos elrsok nem rvnyesek. Klnleges utastsom van csak maguk ketten jhetnek. Tz msodperck van, hogy feljjjenek a hajra mondta. Anna odahzta McConnell arct a sajtjhoz. Menj. Tudok hajt vezetni. szak fel irnytom s megprblok eljutni Svdorszgba. Ksznk mindent, amit tettl. Semmi eslyed nincs. Svdorszg szzhetven kilomterre van s egyenesen a nmet flottn keresztl visz az t. Elsllyesztjk a hajt! fenyegetztt Stern. Benylt a zskjba s brit kzigrntot vett ki belle. Akkor meg kell mentenik ket, gy szl a tengeri trvnykezs. Azt nem akarom! Ilyet nem teszek! kiltott a kapitny. Sternrl a fekete pulveres frfira nzett. McConnell rezte, hogy a tengerszkapitny becslete kzdelmet folytat egy olyan felsbbsggel, amelyben nem volt biztos, hogy megbzhat. A kapitny elbbre hajolt s mondott valamit az els tisztnek. McConnell alig tudta elhinni, amikor az els tiszt megfordult s a gppisztolyt a pulveresre tartotta. Szlljanak fel. Gyorsan! hvta ket a kapitny. McConnell lement a gzmintkat tartalmaz tartlyok dobozrt. Elgondolkodva nzte a tetejt. Nem nagyon tetszett neki az, amit mostanig ltott a megmentskre kldtt klntmnytl. Gyorsan kinyitotta a dobozt, azutn jra lecsukta s felvitte. A matrzok szilrdan tartottk az rhajt az tszllskor. McConnell az els tisztnek nyjtotta t a dobozt, de a pulveres elrelpett s elvette tle. Az els tiszt tvette Stern zskjt robbananyagaival egytt mg mieltt Hannah Jansent temelte volna. Amikor Stern tkapaszkodott McConnell mellett, odasgta neki. A fekete pulveres kmelhrt. Valsznleg SOE. Mialatt dideregve lltak a sttsgben a parancsnoki torony mellett, a kapitny megszlalt. Rdin fel fogjuk hvni Svdorszgot. Nem szeghetem meg a parancsot. Smith tbornoktl engedlyt kell krnem. McConnell rezte, hogyan gylemlik fel benne a dh. Sajnlom, nincs ms vlasztsom. Msutt sem tudom kitenni ket. 375

 Uram, jobb lesz, ha sietnk. Riasztottk a nmet flottt. Hamarosan megtallnak bennnket mondta az els tiszt. Az els tiszt felksrte a ltrn, utna pedig a tengeralattjrba a SOE embert. Nem tartotta r kifejezetten a fegyvert, de vilgosan rtsre adta, hogy kit illet meg az irnyts. Stern knnyen tudta magval vinni Hannah-t, de a kt matrznak segtenie kellett McConnellnak, hogy felvihesse Annt a ltrn s lecipelhesse a bvnylson t. Az asszony karja megmerevedett, a fjdalom s vrvesztesg is megtette a hatst. A kapitny megparancsolta, hogy Annt s Hannah-t tartsk a ltra lbnl, amg a rdit hasznlja. McConnell nem akarta otthagyni ket, de Stern magval hzta t egy triszonyt kivlt folyosn a rdisszobig. Fltucat fiatalember nzte mulva a nmet egyenruhkat, mikzben elhaladtak mellettk. Mialatt a rdis meghvta Atlantt s megadta a fed szakavakat, a kapitny, aki alacsony, fradt szem frfi volt, megszlalt. Nem szeretem a szablytalan mveleteket. Mocskos gyek. Hajk elsllyesztse a dolgunk, nem pedig ismeretlen fickk fuvarozsa ht tengeren t. Mgis... Megkaptam, uram. Jobb, ha siet. A kzvettsnk nylt s a nmeteknek mindentt vannak irnykeres berendezseik mondta a rdis. Helyes. A kapitny tvette a mikrofont. Itt Tickell. Knyes helyzetben vagyok. Sebeslt n s gyerek iszony llapotban. Felvettem ket, hogy orvosi elltst kaphassanak. Engedlyt krek a szlltsukhoz. tveszi ket? Az egyetlen vlasz elektronikus sivts s vltoz erssg lgkri zavar volt. A kapitny a rdisszoba kszbn llt, flig kint, flig bent. A httal tmaszkod McConnellnak csupn t centivel kellett a fejt elfordtania, hogy Stern szembe nzhessen. Stern nem ltszott bizakodnak. Smith tbornok hangja vgre ttrt a lgkri zavaron. Tickell, tbb forog kockn, mint amennyit valaha sejthet. Csak egyszer mondom el. Tegye ki a meneklteket, brmilyen jrmvn rkeztek s azonnal induljon el a rendeltetsi helyre. Igazolja vissza. A kapitny jobban behajolt a rdisszobba s feszlt volt a hangja. Smith, ezzel hallra tli ket. Ezt nem veszem a lelkemre. McConnell rezte, hogy Stern oldalba bki. Visszanzett a vlla fltt s ltta, hogy a kmelhrt fl mterrel ll Stern mgtt, az hta mgtt pedig az els tiszt csorgott. Nem lehetett elmenni mellettk, hogy segtsenek Annnak s a gyereknek. A maga lelke ! pattogott Smith. Ltta a felhatalmazsomat. Ha nem maga, akkor az n emberem teszi ki ket. Igazolja vissza. McConnell hossz shajtst hallott, utna a kapitny megszlalt. zenetet megkaptam s megrtettem. Srgs vgrehajts. Tickell kapitny visszanzett a vlla felett. Deevers, tegye vissza ket az rhajba! mondta az els tisztnek. Mutassa meg a nnek, hogyan

376

kell az gzkart meg az irnytt hasznlni s irnytsa Svdorszg fel. Megfordult s a folyos msik vgbe kiltott. Merlst el kszteni. McConnell nem tudta elhinni, hogy a Tickell valban ki tudna tenni egy sebeslt n t s egy gyereket. A frfi vllra tette a kezt. Kapitny... A kapitny arcrl lertt az undor. Sajnlom doktor, de nem tehetek mst. Nem n irnytok mondta,s bement a parncsnoki szobba. McConnell a zsebbe nylt. Duff Smith nem hagyott neki ms vlasztst s ez az egyetlen eslye. Amint Tickell kapitny odart a parancsnoki szobhoz, McConnell ellpett a rdi ajtajbl s elvett egy Soman IV felirat, hszcentis fmtartlyt. Kapitny! A hajja komoly veszlyben van! kiltotta. Tickell lassan visszafordult s visszanzett a folyosn. McConnell bal kezvel feltartotta a hengert, a jobb keze hvelyk- s mutatujjval tkulcsolta a szelepeket. Ez az edny a leghallosabb harci gzt tartalmazza, amelyet az emberisg valaha ismert. Azrt kldtek bennnket Nmetorszgba, hogy ezt megszerezzk. Senki nem tudja magnl jobban, hogy ez a tengeralattjr lnyegileg egy lgmentesen elzrt fmdoboz motorral... McConnell rohan lpetekett hallott a hta mgtt. Idejben fordult htra, hogy lssa, amint Stern jobb kezvel belevg a SOE-megbzott orrba, bal knykvel pedig leterti az els tisztet. Az els tiszt megprblta hasznlni a gppisztolyt, de kzelharcban nem volt igazi ellenfl Stern szmra. Sortz visszhangzott a szk folyosn, a fm hajtest risi harangknt bongott. Ekkor mr Stern tartotta a fegyvert kt kbult, vrz frfira. Leltte ket? krdezte remeg hangon McConnell. Nem. Vigyzzon, a kapitny! McConnell visszafordult s meglblta a tartlyt. Tickell mr flton volt fel. Kapitny, ne engedje, hogy ez gy folytatdjk! rezte, hogy a helyzet irnytsa hamarosan kicsszik a kezbl. Ha kiengedem a gzt ebben a tengeralattjrban, t percen bell mindenki meghal. Vagy zrassa le a csapajtt s merljn le, vagy asszisztljon a hajja pusztulsnl. Szeme belefrdott a brit tekintetbe. Kapitny, Isten engem gy segljen, meg fogom tenni. Blffl! nyszrgte a padlrl a kmelhrt. A kapitny tgra nylt szemmel bmulta a tartlyt. Stern, mennyi id alatt rnk Svdorszgba? Lemerlve ... krlbell hat ra. McConnell ismt meglblta a tartlyt. Hat ra, kapitny! Ha kell, ktszer ilyen hossz ideig tudom a kezemet ezen a szelepen tartani. Kt vlasztsa van, maga tudja, hogy melyik a helyes. Melyik lesz az? Tickell kapitny annak az embernek hidegvr mrlegelsvel nzett McConnell szembe, aki mr jcskn hozzszokott a hallos kockzatok felismershez. Mikzben ezt tette, McConnell rezte, hogy furcsa 377

nyugalom szllja meg a lelkt. nem blfflt. Ez a tudat akkora hatalom rzett ajndkozta neki, amekkort soha letben nem tapasztalhatott. Tickell szeme kiss sszeszklt, utna gy tgra nylt, mint annak a vadsznak, aki tlsgosan messze kvette a sebeslt oroszlnt az serd ben. Engedjk felkelni az els tisztemet. Deevers, csukja le azt a kurva csapajtt. Duff Smith megeheti, amit f ztt. A megknnyebbls vgighullmzott McConnellen. Felkszls merlsre! Mieltt elmegynk, megtorpedzzuk az rhajt! kiltotta az irnytszobba Tickell. Ksznm, kapitny. Helyesen cselekedett mondta McConnell. Tickell llizmait megfesztette a dh. Mg ltni fogom, amikor mindkett jket fellgatjk ezrt mondta. Valsznleg elbb vgig kell nznie, amint feltzik rnk a kitntetseket. Menjnk mr Svdorszgba ezzel a bds dzsval mondta McConnell vlla fltt Stern. A Kard hat rval ksbb felmerlt Svdorszg dli partjtl msfl kilomterre. Az utazs idegtp volt. McConnell Anna sebt kezelte, mialatt Stern rt llt pisztollyal s a Soman-tartllyal a kezben. Becsuktk az ajtt, amg McConnell elltta s snbe tette Stern trtt ujjt, de a mellkasn lev srlsek gygytsval vrni kellett. Hannah Jansen ivott egy kevs tejporbl ksztett italt s azonnal ki is klendezte. Mire kimsztak a tengeralattjr tornyn, hogy a partra vigyk ket, mindnyjan a vgkimerls hatrn voltak. A pilta motorcsnakon ment ki eljk. Ajrm enyhn emelkedett s sllyedt a hullmokon a tengeralattjr oldala mellett. Amikor Bottomley visszautastotta Annak tvtelt, Tickell kapitny azt mondta neki, vagy felveszi ket a csnakra vagy elnyeli t a vz. Bottomley felvette ket. A SOE embere a hajn maradt. Nyilvn maradt mg elvgzend piszkos munka a Balti-tengeren. A motoros egy villog zld jelzlmpt megclozva tz perc mlva elrte a svd partot. Amikor Bottomley kikapcsolta a motort s besodrdott a kis dokkba, McConnell ltta, hogy kt rnyalak vr rjuk. Egyikk Duff Smith volt. A msik valamivel magasabb volt, vastag kabtot s egyujjas kesztyt viselt. Egy ksza pillanatig azt hitte, hogy maga Winston Churchill nyjtja ki a kezt a homlybl, hogy kisegtse ket a partra. A valsg mg jobban megdbbentette. A segt kar a testvr volt. McConnell egy percre teljesen megdermedt, Sternt nzte, amint kinyjtja a gyereket Davidnek. Mieltt ura lett volna gondolatainak, Stern kisegtette Annt a motorosbl. Alvajrknt mszott ki a csnakbl s szembellt a tbbiekkel a mlon. David szlesen vigyorgott. A fene megette, ht megcsinltad!

378

McConnell szlni sem tudott. Elmje cfolni akarta a valsgot. David tadta Hannaht Sternnek, benylt a zsebbe s elvett egy fmpalackot. Mac, mit szlnl egy korty prma Kentucky whiskyhez? Olyan hideg, mint a ktsk segge errefel mondta David. McConnell Smith tbornokhoz fordult. tudja, hogy n mit hittem? Duff Smith nagyon picit megrzta a fejt, aztn rmutatott a fadobozra. Doktor, ez a gzminta? McConnell blintott. Soman 4. Stern zskra mutatott. Abban van Brandt naplja. Kivette a hengert, amellyel megzsarolta a tengeralattjr kapitnyt. Ezt az egyet azonban magamnl tartom, mg Angliba rnk, ha nincs ellene kifogsa. Taln mg tovbb is. Biztostknak. Drga fiam, ez felesleges. Maga a nap hse mondta Smith. Mikor megynk vissza Angliba? Most azonnal. A testvre repl velnk a Junkersen. Ngy jszakval ezeltt reptette t magukat Anglibl, mbr ezt egyikk sem tudta. Igazn? A nyavalya trje ki! jelentette ki David. David volt az, aki megjavtotta a Lysander motorjt. Merem lltani, hogy tette lehetv ezt a kiruccanst. Smith engedlyezett magnak egy mosolyt. Ez a fi nagy hasznra vlik a 8. Lgi Hadtestnek. Nagy kr, hogy vissza kell adnom t. Amellett szereti a JU-88A6-omat is. Ez igaz kapcsoldott be a beszlgetsbe David, de mostanra mr megrezte a btyja s a tbornok kzti feszltsget. McConnell semmi msra nem tudott gondolni, mint az anyjval hrom hete folytatott tengerentli telefonbeszlgetsre. Doktor, nem szmtottam menekltekre. Attl tartok, hogy ezzel nmi zavart okozott mondta zsmbesen Smith. McConnell ismt Davidre nzett, tadta a hengert s mieltt brki megakadlyozhatta volna, teljes erejvel gyomron vgta a tbornokot. Smith ktrt grnyedt s leveg utn kapkodott. Bottomley pilta McConnellre akart ugrani, de nem jutott tl Daviden. Pillanat alatt nyaknl fogva lgott a levegben David lelsben. Higgadj le, haver mondta elnyjtva a szavakat David. Duff Smith nagy nehezen kiegyenesedett. Rendben van. Bottomley. Azt hiszem, ezt megrdemeltem krkogta. De mg mennyire! Most pedig tnjnk el innen. Mindnyjan! mondta McConnell. Smith tbornok beleegyezen blintott. McConnell ltta, hogy Stern mulattal nz r. Anna p karja al cssztatta a kezt s flig tkarolva halkan megkrdezte: Tudsz jrni? Anna szeme csak flig volt nyitva, de blintott. Mialatt vgigmentek a mln, David odahajolt a btyjhoz. Mirt hztl be a vn kakadunak? Rendes pasas, ha mr kiismerted. Mark maghoz szortotta Annt s megcsvlta a fejt. Krdezd meg hsz v mlva. Mocskos hbors trtnet. 379

EPILGUS
Mocskos trtnet? Ez nem lehet a befejezse mondtam. Leibowitz kicsit furcsn nzett rm. A hajnal mr bekandiklt a fggnyk szlnl. jszaka bementnk a konyhba, ahol egy kanna kv mellett folytatta az elbeszlst. Ksbb visszajttnk a dolgozszobba. Mit akar tudni? krdezte. Nos... mindent. Elszr is ... mi trtnt David bcsival? Azt hittem, elesett a hborban, de maga szerint... Megltk, Mark. t hnappal Mac megbzatsa utn lelttk Nmetorszg felett. Ez nagyon sok derk fival megtrtnt. Attl flek, tlsgosan sokkal. Egy rvid idt azonban mg egytt tltttek. Smith tbornok elintzte, hogy David tovbbi ngy napig maradjon mg, mieltt visszakldte a 8. Lgi Hadtesthez. Felhasznlta Churchill feljegyzst s nhny SOE-rteslst azrt, hogy David felettesei belemenjenek a csalafintasgba. Mindenesetre Mac s David ngy napig voltak Londonban a kldets utn. Mac gy emlkezett vissza erre az idszakra, mint lete legszebb napjaira. A fejemet csvltam. Mi trtnt a tbbiekkel? Ki maradt letben? A tbornl flbehagyta a trtnetet. A cipsz s Rachel eljutott Jannal Rostockba? Megrkeztek Svdorszgba? Csodlatos mdon igen. Hrom hten t rejtztek Avram egykori alkalmazottjnak a hzban. Ennyi ideig tartott, amg elksztettk az tkelst egy csempszhajn. Mind a hrom gymntjuk rment, de lve rkeztek meg Svdorszgba. A hbor tartamra internltk ket. Mit csinlt Rachel a hbor utn? Palesztinba ment, hogy megkeresse a lnyt. Palesztinba? Azt hittem, Hannah valamelyik brit rvahzba kerlt. Albecsli Jonas Sternt. Az apjtl s Racheltl kapott gymntok felhasznlsval Stern elintzte, hogy Hannah-rl egy zsid csald gondoskodjk Londonban. Jonas elszr a britek oldaln harcolt Franciaorszgban, ksbb pedig a Zsid Brigdban. Egy kalapra val kitntetst kapott, utna visszament Palesztinba, hogy kizze a briteket s az arabokat. Magval vitte Hannah-t. Mi a man! s Rachel megtallta ket? Avram segtsgvel. k ketten 1945 teln utaztak Svdorszgbl Palesztinba. Hannah Jonasszal s az anyjval lt Tel Avivban. Istenem! Akkor Rachel s Stern szerelmesek lettek egymsba? Leibovitz mosolygott. Nem tudom. Rachel s Jonas egytt neveltk fel Hannah-t, de soha nem hzasodtak ssze. gy rtesltem, hogy Stern a munkja miatt egyre tbbet s tbbet utazott. Egsz lett az izraeli titkosszolglatban tlttte. Rachel vgl mshoz ment felesgl. Hannah mr rg felntt. Jan gyvd, mint az apja volt,de Tel-Avivban. 380

A fejemet csvltam. s Avram? Avram hsz ve halt meg, hatvannyolc ves korban. Knos id zavart reztem. Gondolataimban Avram Stern tvenkt ves, Hannah Jansen pedig ktesztends gyerek volt. Honnan tudja mindezt? A nagyapm mindenkivel tartotta a kapcsolatot? Valamelyest. Nem srn, de gy, hogy tudjon a legfontosabb esemnyekrl. Kt-hrom venknt levelet kapott Sterntl. Rendszerint a vilg vgrl kldte ket. Csendben ltem, megprbltam mindent megemszteni. Az a frfi, aki felnevelt engem, a nagyapm, akirl egsz letemben azt hittem, hogy ismerem valjban teljesen ms ember volt. Leibovitznak igaza volt. A trtnetet hallgatva gy reztem, hogy teljesen megvltoztam. Hny sz fej mellett haladtam el az utcn, vagy beszltem velk s eszembe sem jutott, hogy valaha eltallt bombzgp irnytberendezse fltt grnyedtek az elstttett Nmetorszg fltt, vagy jeges rokban hevertek, mialatt SS-katonk kutattk t az erdt utnuk. A trtnet htralv rsze nem tlsgosan vidm mondta Leibovitz. Azoknak a nknek s gyerekeknek, akik teherautn hagytk el a tbort, kevesebb mint a fele lte tl a hbort. veket tltttem el azzal, hogy megprbljak a nyomukra akadni. Nehz volt az let a megszllt Lengyelorszg erdsgeiben. Voltak, akik rosszfajta ellenll csoportokkal akadtak ssze. Msok betegsg, st hezs miatt haltak meg. A msodik vilghbor alatt a Sobibor melletti halltborbl trtnt a legdrmaibb elmenekls. Hromszzan szktek meg a kertsen keresztl, de csak maroknyian ltk tl az aknkat s az SS-katonk fegyvereit. Krisztusom! Most mr megrtem, mirt volt a nagyapm annyira felkavarva azrt, amit tett. Rabbi, rdemes volt? Mennyi volt igaz abbl, amit a nagyapm elkpzelt? Ht abban mennyi volt az igazsg, amit Smith tbornok mondott nekik? Leibovitz kihzta magt a szkben. Brmilyen sokba kerlt ez a kldets, azt hiszem, megrte valamennyi let kioltst. Himmler megprblta rvenni Hitlert, hogy hasznljanak ideggzt a partraszllsnl. A Totenhausent rt tmads utn azonban leszkltek a lehetsgek, bedltek Smith tbornok blffjnek. A bizonytk ott volt a szeme eltt. A Szvetsgeseknek volt ideggz a birtokban s fel is hasznltk. Arra hasznltk fel, hogy elpuszttsk vele Himmler ddelgetett ltestmnyt, egy nappal a Hitler eltti szemlltet bemutatja eltt. Himmlernek csupn kt vlasztsa maradt. Vagy bevallja Hitlernek, hogy tvedett s beszmol neki a pusztt rajtatsrl, nem is szlva annak az elismersrl, hogy Szvetsges krtevk hatoltak be egy szigoran titkos SS-zembe..., vagy... Eltitkolja. Igen. Hogy tudta megtenni? 381

 Egyszeren felnagytotta a Mosquitk bombzsnak a kvetkezmnyeit. Ki vitatkozott volna vele? Ami Dornowbl megmaradt, alig volt tbb, mint egy krter a hban. Az erm megsemmislt. Egy nappal azutn, hogy a nagyapja elhagyta Totenhausent, Himmler elrendelte a tbor lerombolst, a trmelkeket pedig beleszntottk a talajba. Jzusom! n jrtam ott. Nhny rabbival voltam egytt, hogy megltogassuk a volt tborokat. Kerltem egyet, hogy Dornowba juthassak. Lementem a dombok s a foly kztti terletre is. s? Nincs ott semmi. Csupn rgs, egyenetlen flddarab a foly mellett. Elmondtam egy kaddist s elhajtottam. Leibovitz egyik ujjval megrintette az llt. Sor kerlt az tletre is. Anna napljt bizonytkknt hasznltk fel a nci orvosok trgyalsn. Brandt egyik segdorvosa nem volt a tborban a tmads alatt. Felakasztottk, elssorban ennek a bizonytknak az alapjn. Mi trtnt a nk ltal vezetett naplval? Rachel elvitte magval? Leibovitz szomoran elmosolyodott. Milyen j lenne azt hinni, hogy igen. Azon az utols rmletes jszakn azonban senki nem gondolt erre. Kizrlag a tllssel trdtek. Taln ha Hagann mg lt volna... Taln. Mindenesetre nem k voltak az egyedli foglyok, akik naplt vezettek. A hbor utn hasonl naplkat talltak a barakkok padlja alatt elrejtett ednyekben, tartlyokban. Nmelyik... Most elszr lttam elprsodni a rabbi szemt. Htrahajtott fejjel pislogott, utna hallgatott. Felemeltem a Viktria Rendet a padlrl. Azt hiszem, kezdem rteni. Annak, ami Totenhausenban trtnt, semmi kze sem volt a dicssghez. A megszokott rtelemben nem, mbr Winston Churchill ezt gondolta. A kirly kevssel a hbor befejezse eltt magnkihallgatson adta t a kitntetst Macnek. A rabbi sszedrzslte a kezt, majd kortyolt a konyakbl. Nha eltprengtem azon, vajon valdi-e vagy sem az a Kereszt. Mint mondtam, az Ismeretlen Katona volt az egyetlen amerikai, aki megkapta, pedig civilek szmra alaptottk. Katonk szmra a Gyrgy Kereszt a legmagasabb angol kitntets, ezt kapta Jonas Stern a totenhauseni kldetsrt. Mgis azt hiszem, hogy az rdemrend valdi. Mark, azt gondolom, Churchill kedvelte a nagyapjt. Mlysgesen tisztelte t s az eszmit. Azt hiszem, Churchill Amerika legjobb tulajdonsgait ltta Macben. s Mac sokat adott Anglinak. Emlkezzk r, 1940-tl, jval Pearl Harbour eltt mr nekik dolgozott. Leibovitz letette a pohart. Mac is tisztelte Churchillt. Churchill azt a szvessget krte tle, hogy rizze meg a FEKETE KERESZT titkt s mint maga is tudja, ezt a halla napjig meg is tette. Egyszer azt mondta, hogy Churchill jegyzete sokkal tbbet jelent szmra, mint az rdemrend.

382

A rabbi felkelt a szkbl s odament nagyapm knyvespolcaihoz. Lassan elment a knyvsorok eltt, mikzben beszlt. Alapos sokkot kaptunk 1991-ben. Mackal az otthon nztk a CNN televzi kzvettst. Ez kzvetlenl a Sivatagi Vihar kezdete eltt volt. Lttuk, amint amerikai katonk egy csoportjt kioktatjk, hogyan fecskendezzenek be maguknak atropint gztmads esetn. A bemond kln kiemelte a Sarint, mint az irakiak fegyvertrnak legrettegebb kszlett. Istenem! Leibovitz elfordult a polcoktl. Ez igaz. A mai napig a Sarin s Soman a vilg leghallosabb mrges gza. A rabbi kijelentse megdbbent volt, de igazsg szerint mr rgen nem fegyverek s kitntetsek krl jrtak a gondolataim. Felemeltem a rgi fadobozt s kivettem belle a fekete gerendk eltt ll asszony fnykpt. Valban gynyr n volt. Ez a n Anna Kaas, ugye? Leibovitz blintott. Mark, volt nagyapja letnek az igazi tika. Mi trtnt vele? Angliban maradt a hbor vgig. Nem tudom, hogy s Mac egytt ltek-e vagy sem. Amikor a hbor vget rt, a nagyapja egyedl jtt vissza Amerikba. Anna ottmaradt? Igen. s soha nem beszlt rla a nagyanymnak? Soha. Kt vvel a hbor utn Anna kivndorolt New Yorkba. 1952ben szerezte meg orvosi diplomjt a Cornell Medical Schoolnl. Naht! A nagyapm tallkozott mg vele? A rabbi lthatan habozott a vlasszal. Kt vagy hrom alkalommal ennyi esztend alatt mondta vgl. Orvosgylsek New Yorkban, Bostonban. Mit szmt ez most mr? Mac osztozott valamiben Annval, amit senki, egyedl csak Jonas Stern tudott megrteni, de lehet, hogy sem. Azt hiszem, Stern ms fbl volt faragva. Fellltam. Az lmatlansg elfrasztott, de izgatott voltam. Nehz mindezt megrteni. Valjban azt sem tudom, hogy mit mondjak vagy tegyek. Azt hiszem, nincs semmi, amit tehetnk. Leibovitz rabbi sokatmondan nzett rm. Mi lenne az? Vrjon csak! k tudjk, hogy a nagyapm meghalt? A rabbi szomoran elmosolyodott. Jonas Stern is meghalt, Mark. Micsoda? 1987-ben. Egy nap Mac tviratot kapott. Hannah Jansen adta fel, persze az asszonynevn. Kzlte, hogy Stern vgrendelete alapjn rtesti Macet a hallrl. Semmi egyebet nem rt, a nagyapja soha nem tudta meg, hogyan halt meg Stern. sszekttetsbe lptem nhny bartommal, de Izrael kvetkezetesen hallgat a titkosszolglatrl. s Rachel? tudja? 383

 Tudja. Telefonltam neki a repl gp lezuhansnak napjn. Fel-al jrkltam a szobban, szinte rthetetlenll egyre idegesebben. Anna azonban nem tudja. Azt hiszem, magnak kellene megmondania neki jegyezte meg halkan Leibovitz. Meglltam. Nekem? Mirt nekem? A rabbi oldalt hajtott fejjel vlaszolt. Azt hiszem, gy lenne helyes. Mit mondott, hol van? New Yorkban? Igen. Westchesterben. Most Anna Hastings a neve. Frjhez ment? Termszetesen. Nem olyan n , aki csak sorvadozik lete htralv rszben. A frje azonban nhny ve meghalt. Nos ... New-Yorkban most egy rval ksbb van. Azt hiszem, kt ra mlva telefonlhatok neki. Leibovitz megdbbentnek ltszott. Fiam, ilyen dolgokat nem telefonon intznek el. Arra gondol, hogy el kellene mennem New Yorkba? Olyan nehz ez? Olyan sok idt venne el az letbl? Egyetlen nap oda-vissza. Autn megy Atlantba, replgpre l s mr ott is van. Eszembe jutott, hogy a kvetkez hrom napra szabadsgot krtem, hiszen most haltak meg a nagyszleim. Tudtam, hogy idre lesz szksgem a jogi krdsek rendezsre, az ingatlannal kapcsolatos eljrsra, stb. m tny, hogy mindez vrhat nhny napig, ha nem is hnapokig. Az rdgbe is, rendben van. Szeretnm tudni, mit csinlt Anna ennyi ven keresztl. Taln megismerem az vltozatt is. Leibovitz elmosolyodott. Azt hiszem, nem bnja meg, hogy ezt teszi. A vgn valban nem bntam meg. Htfn elreplten NewYorkba, kocsit breltem s fl kezemmel egy gyenge, benzinllomstl kapott trkppel brkzva elvezettem a brelt Ford Tempt Westchesterbe. A hz kisebb volt, mint amilyenre szmtottam. Vgeredmnyben Anna felteheten orvos volt s szerencsjre mg az gynevezett egszsggyi reform bekszntse eltt. Az rdgbe is, valsznleg mr a szegnyeknek a szvetsgi kormny ltal finanszrozott orvosi elltsi programja, a Medicaid bevezetse eltt is praktizlt. Lelltottam a Fordot s felstltam az ton a szerny elvrosi hzhoz. Az utat ugyangy virgok szeglyeztk, mint nagyapmknl. Kicsit tlltzttnek reztem magam. Elegns ltnyt vettem fel, arra szmtva, hogy az egykori Anna Kaasrl kiderl, v a legnagyobb palota New York kertvrosaiban. Ktszer nyomtam meg a csengt. Orvosi gyakorlatom sorn megtanultam, hogy hatvan ven fell mindenkinek gyengl a hallsa. Kvncsi voltam, ersen nmetes lesz-e Anna kiejtse. Amikor az ajt kinylt, szinte megnmultaml. Szemtl szembe lltam a nagyapm dobozban tallt fnykpen brzolt n tkrkpvel. Csupn egy eltrs volt. Anna szeme stt volt, ez a n kk. Kicsit furcsn nzett rm, mintha azt prbln eldnteni, veszlyt jelenthetek-e 384

vagy nem. Az Armani-ltny s a kikandikl arany Montblanc tlttoll vgl javamra dnttte el a mrlegelst. Mit hajt? krdezte tkletes amerikai kiejtssel. Elvettem dobozban tallt viharvert fnykpet s tadtam. Hossz ideig nzte. Azutn kzen fogott s beljebb invitlt. Sznyegekkel bortott nappaliba vezetett. Volt benne egy szfa, kt Queen Anne szk, kt magas, vegezett knyvszekrny, amely porcelnszobrocskk lgijt tartalmazta, akadt nhny dszes keret kp is. A szobrocskk Hummelnek tntek. Vrjon itt egy percig mondta. Az ablakhoz stltam s kinztem a gondozott gyepre. lmodott-e Anna Kaas nvr valaha arrl, hogy itt fog clba rni? Mg mindig ott lltam, amikor meghallottam, hogy valaki visszatartja a llegzett. Istenem! mondta egy mly, csaknem rdes hang. Megfordultam. A nappali eltti folyosn legalbb hetvent ves, ezsts haj, sttszem asszony llt a fiatalabb nbe karolva. Nhny msodpercig nzett rm, aztn megszlalt. Meghalt, ugye? Maga doktor Anna Hastings, korbban Anna Kaas? krdeztem, br tudtam, hogy az. Mac meghalt? Igen, asszonyom. Hrom napja, balesetben. A helikopter lezuhant, a nagyanym vele egytt halt meg. Az ids n lassan blintott, azutn ellpett a tmogatja melll s kimrt lptekkel tment a szobn. Megllt elttem. Udvarias szerettem volna lenni, de a tekintetem folyton elkalandozott a fiatalabb n szeme fel, amely furcsa intenzitssal vett szemgyre. Anna Hastings kinyjtott kezvel az arcomhoz rt. Maga pontosan olyan, mint . Szinte nem tudom elviselni, hogy magra nzzek mondta halkan. pedig pontosan olyan, mint maga mondtam a fiatal n fel intve, mbr most, hogy volt idm jobban megnzni, szrevettem apr klnbsgeket. A fiatal n karcsbb volt, mint amilyen Anna valaha lehetett s az arccsontja kiss magasabban volt. Katarina. Az unokm mondta Anna Hastings. Rmosolyogtam. Mark McConnell vagyok. A harmadik tettem hozz gyorsan. Ez soha nem tnt lnyegesnek, de most... Persze befejezte a tanulmnyait. Orvos? krdezte Anna. Blintottam. Baleseti sebsz. Anna halkan felnevetett. Vadszrepl mentalits. Nmetes kiejtse alig volt szrevehet. Tulajdonkpen valsznleg jobban beszlt angolul, mint n. ljn le, ljn le. Katarina majd csinl kvt biztatott Anna. Nos, valjban csak azrt jttem, hogy ... hogy kzljem a hrt. Egyszercsak felbukkan, s mrel is menne? Foglaljon helyet. 385

Elindultam a dvny fel, amikor szrevettem a kpet. Amikor elszr nztem a polcokra, nem tnt fel. gy llt ott, mint egy vilgttorony. Fekete-fehr volt, csaknem ugyanolyan rnyalat, mint a magammal hozott. Stt fagerendk eltt ll, harminc krli frfit brzolt. Frksz arca s karcs alakja nagyon hasonltott az enymhez. Most mr minden vilgoss vlt. A kunyhban tlttt utols jszakn felvltva a gerendk el lltak s lefnykpeztk egymst, valsznleg arra gondolva, hogy csak a fnykpk fog megmaradni utnuk. Ha nem bnn, szeretnk feltenni nhny krdst mondtam. Maga ns, doktor? krdezte az regasszony. Hogyan? Ns? Nem. Mostanban a fiatalok tl sok vrnak. Katarina szintn. Nagyi! mondta kiss zavartan az unoka. Anna Hastings felnevetett. Tlsgosan szrszlhasogat s tartzkod. Senki nem elg j neki. Menj s csinlj kvt, te lny. Anna a kortl mjfoltos kezvel intett, hogy menjek el a polcoktl. Maga is. Segtsen neki megtallni a cukrot. Menjetek mind a ketten. Deht valban lenne nhny krdsem... Az egykori Anna Kaas a szjra tette a kezt. Csak ekkor vettem szre, mekkora nuralomra van szksge, hogy tartsa magt. A nagyapja kivl frfi volt. Btor s hsges. Mi mst akarhat mg tudni valaki? Lesz mg idnk a mltrl beszlni. Krem, csinljanak kvt. Katarina karon fogott s kihzott a szobbl. Makultlan konyhba vezetett, kivett a htszekrnybl egy palack vizet. Kptelen voltam a szemem levenni rla. Azt mondtam magamban, hogy ez amolyan rzelemtvitel. Hogy miutn meghallgattam a btor nmet poln trtnett - aki trtnetesen a szomszd szobban lv ids hlgy most az szemlyisgvel ruhzom fel az unokjt. A fiatal n szpsgt s nyilt tekintettl sugrz intelligencijt sem lehetett azonban letagadni. Soha nem lttam ennyire izgatottnak mondta Katarina, mialatt vizet nttt a kvfzbe. Azt hiszem, segthet rajta, ha beszl magval. mbr megksrli azt sznlelni, hogy a mlt meghalt, mgis ksrti t. Mi a szndka, New Yorkban tlti az jszakt? Szllodban? Nem. Valjban gy terveztem, hogy ma jjel elreplk. Ma jjel? Deht ez csacsisg. Itt maradhatna velnk... Hirtelen elpirult, mintha rjtt volna, hogy tlpett egy lthatatlan hatrvonalat. Bocsnat! Tudom, hogy van ez az orvosoknl. Bizonyra azonnal visza kell mennie. Katarina, nem igazn tudom, hogy mirt jttem ide. Semmifle tervem nincs mondtam halkan. Ekkor a szemembe nzett. Hvjon Kat-nek. Mindenki gy hv. Kat mondtam, a nyelvemen zlelgetve nevet. Kat, igazn szvesen maradnk. Persze csak ha van hely a szmomra. Kat mosolygott. 386

UTSZ
A Fekete Kereszt trtnelmi regny. Dramaturgiai okokbl kiss nknyesen mdostottam a tnyeket vagy idszakokat, de soha nem gy, hogy eltorztsam a trtnelmi valsg lnyegt. Mecklenburgban nem volt Totenhausen nev halltbor. Tlsgosan sok hasonl tbor volt azonban szerte Nmet- s Lengyelorszgban. Dr. Clauberg e knyvben lert ksrletei dokumentlt tnyek. Az agyhrtyagyulladssal kapcsolatosak kpzeltek, de borzalmukban meg sem kzeltik a nci orvosok ltal valban elvgzett ksrleteket. A Viktria rdemrendet, Anglia egyik legmagasabb kitntetst csupn egyetlen nem, nem ember fogalom - kapta: az ismeretlen amerikai katona. Amennyire tudom, az els fejezetben lert Titkos Lista nem ltezik. A knyvben lert kldets miatt a nem brit civilnek adhat rem a Gyrgy Kereszt, amelyet a legtbb amerikai nem is ismer. Achnacarry kastly valban ltezik s a msodik vilghbor alatt itt kpeztk ki a trtnelem legnagyobb, soha meg nem nekelt hseit. Valban Charles Vaughan ezredes volt itt a Kommands Kikpz lloms parancsnoka. Az itt kikpzettek hstettei miatti elismers jrsze t illeti meg. Itt kaptak kikpzst az USA Hadseregnek Lovas Vadsz-ai is. A hbor alatt Sir Donald Walter Cameron volt Achnacarry laird-ja, Ez a rang az angol lord megfelelje. az apja a jelenlegi fldesrnak, Sir Donald Hamish Cameronnak, aki kitntetssel teljestett szolglatot a Lovas-vadszoknl a msodik vilghbor alatt. A legnagyobb tisztelettel s elismerssel foglaltam be regnyembe mind Vaughan ezredest, mind az idsebb Sir Donaldot. A Fekete Keresztben lert ideggzok valban lteztek s lteznek ma is. A nmetek 1936-ban fedeztk fel a Tabunt, 1938-ban a Sarint s 1944ben a Somant. A Sarin s Soman mg mindig a kt legrettegettebb harci gz az egsz vilgon. A ncik tbb mint 7000 tonna Sarint gyrtottak a hbor vgig. Hivatalos beszmolk szerint a Soman soha kerlt tmeggyrtsra. Mivel azonban a nci fegyverlettel utn titoktartst rendeltek el az ilyen termkeket elllt valamennyi gyrral kapcsolatban, nem lehetnk biztosak abban, hogy minden tny ismertt vlt. Adolf Hitler inkbb volt hajland elpuszttani Nmetorszgot, mint megadni magt. Azt hiszem, ilyen embernek bizonyra nyoms oka volt arra, hogy ne nyljon olyan sorsdnt fegyverhez, mint a Sarin. rmmel gondolok arra, hogy a Szvetsgeseknek s klnsen Churchillnek, volt idege s btorsga olyan kldets elrendelshez, mint amilyet a Fekete Keresztben olvashatnak. A norvgok a SOE segtsgvel hasonl ngyilkos kldetst hajtottak vgre egy nehzvzgyr ellen Norvgiban, 1943ban. Ez a kivl rajtats biztostotta azt, hogy Adolf Hitler ne jusson atomfegyverhez.

387

A Szvetsgesek reakcija vagy annak hinya azokra a hrekre, hogy mi trtnik a nci halltborokban, a msodik vilghbor egyik legsttebb fejezete marad. Ezt szakszeren rszletezi Martin Gilbert Auschwitz s a Szvetsgesek cm knyvben. Valamennyien olyan frfiaknak s nknek ksznhetjk szabadsgunkat, akiket soha nem fogunk megismerni. Nhnyuk trtnete az albbi knyvekben tallhat meg:
Knut Haukelid: Skis against the Atom - (Slcek az atom ellen); Martin Gilbert: The Holocaust & Churchill - (Churchill s a holocaust); Donald Gilchrist: Castle Commando - (Kommands kastly); Jerrard Tickell: Moon Squadron - (Hold-szzad); William Stevenson: - A Man Called Intrepid - (Egy vakmer frfi); William Manchester: The Glory and the Dream - (Dicssg s lom).

Vgl arra krem a fiatal olvasimat, ne feledkezzenek meg arrl, hogy tven esztend nem is tl hossz id!

388

A HALL GYAKRAN A KEZDET NEM PEDIG A VG! A HBORNAK NINCSENEK SZABLYAI!

A FEKETE KERESZT TFORML EREJ REGNY, AMELYBEN GYILKOSS KELL VLNIA A GYGYTNAK, S MEGMENTV A SZERELEMBEN MEGNEMESLT TERRORISTNAK. A KNYV A VESZLY S MEGTVESZTS EGYRE SZOROSABBRA ZRD SZVEVNYBE VONJA AZ OLVAST, AMELYBL A KISZABADULS EGSZEN AZ UTOLS, SZIPORKZ FEJEZETIG LEHETETLENNEK LTSZIK! A FEKETE KERESZT GY MKDIK, MINT EGY KTEG DINAMITHOZ DRTOZOTT SVJCI RA A KIFOGSTALAN SZAKRTELEM REMEKMVE KRLELHETETLENL KETYEG, EGSZEN A ROBBANSIG. A KNYV A TECHNOLGIA, IZGALOM, JELLEMEK S IGAZ HAZASZERETET BRZOLSNAK CSODLATOS TVZETE!

"KMLETLEN KIDOLGOZS, GYORS SODRS TRTNELMI REGNY, LEHENGEREL MINDEN EDDIGI HASONL JELLEG MVET. EZ A SZVET TP HBORS VLLALKOZS EGYENESEN A SZZAD LEGSTTEBB KORSZAKNAK KZEPBE VEZET. RDEMES KTSZER ELOLVASNI!"
KIRKUS REVIEWS