A TENGEREK KIRLYA

1. FEJEZET
Molly Blake lelltotta az autjt a rozzant kis vityill eltt. Hat htig itt lesz az
otthona.
- Na nem, ez csak valami rossz vicc lehet - mormogta flhangosan. Kikszldott
a kocsibl, s a jobb lbn egyenslyozva megprblta elvenni mankit a hts
lsrl. Akaratlanul is szitkozdni kezdett. Egy httel ezeltt trte el a bokjt, de
mg mindig nem tudta megszokni, hogy csak kt idomtalan alumniumtkolmny
segtsgvel kpes akr egyetlen lpst is tenni.
Delila, a hatvant kils r farkaskutyahlgy, akit magval hozott Philadelphibl,
vatosan kilesett a nyitott ajtn, majd gyanakodva beleszimatolt a levegbe. A
kvetkez pillanatban mr vissza is lt a helyre. Nyilvnvalan gy akarta a gazdja
rtsre adni: egy percig sincs kedve itt maradni.
- Tkletesen igazad van, aranyom - dnnygte Molly, mikzben elbnyszta
mankit egy eskabt meg egy szthajtogatott trkp all.
Lassan araszolt flfel a megkrgesedett kagylkkal fedett ton. Taln kzelebbrl
majd jobban fest a kunyh, remlte, de csaldnia kellett.
Mr akkor is habozott, amikor a fszerkesztje, Hal felajnlotta neki tengerparti
hzt, hogy ott pihenjen, amg rendbe jn a bokja. Molly a tevkeny, mozgalmas
letet szerette. ltalban tbb cikken dolgozott egyszerre, s a hatridnapljban
srn sorakoztak a klnfle megbeszlsek idpontjai. Amikor azonban mr tdik
napja bicegett egyik tallkozrl a msikra, beltta, hogy ez gy nem mehet tovbb.
Inkbb megprblja okosan kihasznlni a knyszerpihent, s sszelltja az anyagot
a knyvhez, amelyet mr rgta szeretett volna sajt al rendezni. A vrosban
vgigdolgozott, flledt nyr utn mg csbtnak is tnt, hogy nhny kellemes szi
hetet a hvs, ss szltl borzolt tenger kzelben tltsn.
Lelki szemei eltt megjelent egy kecses, csupa veg nyaral. A mennyezettl a
padlig r ablakbl egyenesen az azrkk cenra meg a felhtlen gre ltni, rezni
a vz s az szirzsk illatt. Napozterasz, szmedence...
Ahogy elnzi ezt a kalyibt, szerencse, ha van folyvz.
Az srgi hz faburkolata elkorhadt a nedves levegtl, a terasz roskadozott, az
ablakokon nem lehetett beltni, olyan vastag rtegben kvesedrt rjuk a tbbves
piszok.
A bokja viszont mr szinte elviselhetetlenl sajgott, s a legkzelebbi motel
legalbb tven kilomter ide. Taln bellrl nem lesz olyan rmes, mint kvlrl.
- No, megllj csak, Hal! - mormogta a bejrat fel sntiklva. Egy rcsos kapu
llta az tjt, melyet teljesen bentt a ds, de mr elvirgzott futnvny. A mankval
lktt egyet a rozsds kilincsen, mire az egsz kapu kifordult a sarkbl, s a fldre
zuhant.
A remny halvny sugara derengett fel Molly eltt, mikor a Haltl kapott kulcs
nem fordult el a bejrati ajt zrjban. Taln mgsem ez az a hz... Taln egy kicsivel
odbb... Pedig tudta, hogy csak ltatja magt. Alig tz perce hajtott t a Harbor Islandhdon, s azutn mr nem lehet eltveszteni az utat. A
bejrat mellett egy fatrzsn
koszos, kopott tbla lgott, de a feliratot jl ki tudta betzni: Sirlytanya. Teht j
helyen jr. Vgl minden erejt megfesztve sikerlt elfordtania a kulcsot, s a
vllval nekifeszlve benyomta az ajtt. Molly a lendlettl majdnem tesett a
kszbn. Amikor visszanyerte az egyenslyt, vatosan krlnzett.
- Lehet, hogy kiss poros lesz odabent - mondta neki tegnap elgondolkozva Hal.
Mr egy ideje nem voltunk lenn.
Egy ideje? Esetleg tz ve? -tndtt Molly. A btorokat elpiszkoldott fehr lepel
bortotta, a szabadon maradt trgyakat pedig szorgos pkok sr hlval szttk krl.
A fldszinten mindssze egy kis szoba volt tallhat, abbl nylott balra egy pici
frdszoba, jobbra meg a konyha. A tettrbe szintn egy meglehetsen parnyi
emeleti rszt ptettek. Egyedl egy sor hajablak rdemelt nmi figyelmet a szoba
cen fel es oldaln. Alattuk a nagy ablakon s a ktszrny vegajtn ujjnyi
vastagon szradt a saltrommal keveredett tengeri homok.
Amg Molly nzeldtt, teljesen besttedett. A dohszag szobban az orra hegyig
sem ltott. Az egyik mankt nekitmasztotta a legkzelebbi btornak, s szabad
kezvel vgigtapogatta a falat. Sikerlt megtallnia a fkapcsolt, elfordtotta, majd
megnyomta a legkzelebbi villanykapcsol gombjt is. Nagy megknnyebblsre
egy csnak formj fgglmpban kigyulladt a fny.
Delila a kszbn llt, keskeny pofjt habozva dugta be az ajtn, mintha csak
nem akarn magt valami meggondolatlansgra ragadtatni.
- Te gyva! -Molly stt pillantst vetettr, azutn nekiltott, hogy megszabadtsa
a btorokat a takarktl. Pillanatok alatt akkora porfelht kavart, hogy majd megfulladt a khgstl.
Elsznt rendezkedse azonban meggyzte Delilt: nem tehet mst, bele kell
nyugodnia a sorsba. vatosan nekiltott, hogy feldertse a terepet. Bven akadt
vizsglgatnival, ezt Molly is megllapthatta, mihelyt a por lelepedett.
A penszzld fonott szkek, a szette asztalok roskadoztak a knyvektl. A
tglafal kandall mellett, amelyet ktes zlssel fehrre mzoltak, szintn knyvekkel
tmtt polcok tmaszkodtak ingatagon a falhoz. Tengeri csillagok, kagylk, vzmosta
kavicsok hevertek szanaszt a kandall tetejn s az ablakprknyokon.
Molly figyelmt mgis az a kp keltette fel leginkbb, amelyik a kandall fltt

fggtt. Egy delfinen lovagol frfit brzolt. Persze a vszon mr tlsgosan sszekoszoldott ahhoz, hogy kvetkeztetni lehetett volna az
alkots mvszi rtkre, de
a frfi arcvonsai tagadhatatlanul vonzottk a tekintetet. Ettl fggetlenl a berendezs
minden darabjbl az sdisg lehangol hangulata s nem kevsb lehangol penszszag radt. Az sszbenyoms egyszeren nyomaszt volt.
- Micsoda idilli hely! - Molly megcsvlta a fejt, majd kisntiklt a konyhba.
Szerencsre a csapbl folyt a vz, br a rozsda nmileg srgsra festette. A
gztzhelyet a lny azonban mg hrom doboz gyufa elhasznlsval sem tudta
mkdsre brni. Vgl hatalmas shajjal feladta a kzdelmet. Megizzadt, az arca
piros lett a dhtl, a ruhja pedig csupa por.
Olyan szpen elkpzelte, hogy ma este egy pohrka borral kil a teraszra, s
gynyrkdve vgignzi, amint a nap a lthatr szln elmerl a tengerben. Bort
azonban elfelejtett venni, ami pedig a teraszbl megmaradt, az nem tnt alkalmasnak
az ldglsre. Kzben radsul mr a nap is lenyugodott, s minden vigasztalan
sttsgbe borult. Viszont hromszzhsz kilomtert tett meg idig, s sz sem lehet
alvsrl, amg nem ltta a tengert. Delila az ajtban vrta. Vagy kitallta gazdja
gondolatt, vagy is vgyott egy kis mozgsra meg friss levegre.
Molly nagy nehezen kitrta a slyos, ktszrny ajtt. Rgtn meghallotta a parthoz
csapd hullmok morajlst, s orrt megcsapta a ss vz fanyar illata, m semmit
sem lehetett ltni. Az cen thatolhatatlan kdfggny mg rejtztt. A sr pra
gy gomolygott Molly krl, mint valami fstfelh.
A lny sszeszortott ajakkal megllt, s elszntan belebmult a semmibe. Mlt
befejezse egy csaldssal teli napnak!
Azrt mgis elindult.
- Gyere, Delila! Nem adjuk fel ilyen knnyen!
Egy deszkapalln t vezetett az t a tenger fel. Lba alatt csikorogtak a homokszemcsk. Delila eltte getett, s kvncsian szimatolt jobbrabalra. A pall egy kis
stgnl rt vget. Amit onnan ltott, az bizony egyltaln nem tetszett Mollynak.
Magas, meredek falpcs vezetett le az les, csipkzett szirtek kz. A tenger zgst
egyre kzelebbrl hallotta, de hiba erltette a szemt, mg a hullmok fehr tarajt
sem ltta. Kezdett inba szllni a btorsg, hiszen mankval mg a sima fldn is
nehezen mozgott.
Hamarosan azonban elszgyellte magt. Mgis mit vrt? Nem Floridban van,
hanem Massachusettsben, ahol a tengerparton sziklk meredeznek. Mly llegzetet
vett, kihzta magt, s lassan elindult lefel. Delila eleinte ell ment, mikzben
farkcsvlva szaglszta az utat. Ahogy azonban a lpcsfokok egyre meredekebben
kvettk egymst, is megszeppent, s szorosan a gazdja mellett tartott.
A tejfehr kdben Molly alig ltta a kvetkez lpcsfokot, a mankval kellett
kitapogatnia. Didergett, mert ruhit lassan tjrta a nyirkossg. A hullmok mr a
kzelben dbrgtek.
Buta lny vagy, mondta magban, nem elszr eze a hten. Hiszen a lbt is gy
trte el, hogy teljes ervel rohant egy szentor indul kocsija utn, mert mindenron
fel akart tenni neki nhny kellemetlen krdst. Utol is rte volna a keresztezdsben,
a piros lmpnl, ha egy olajfolton nem csszik el. Pedig az a folt korntsem volt
annyira skos, mint ez a korhadt lpcs.
pesz ember mr rg letett volna errl az rtelmetlen kalandrl. Molly azonban
nem hallgatott mindig a jzan eszre...
Delila halk, baljslat morgst hallatott, majd ktelen ugatsban trt ki. Molly
ijedtben elejtette az egyik mankt, s elvtette a lpst. Ktsgbeesetten prblta
visszanyerni az egyenslyt, mindhiba. A szve rmletben megllt egy pillanatra,
amint zuhanni kezdett lefel a feneketlen kdbe.
Egyszer csak azt rezte, hogy a vlla kkemny falba tkzik, s mr nem zuhan
tovbb. Valami a dereknl fogva visszatartotta. Kiltani akart, de az ijedtsgtl nem
kapott levegt. Lassan eljutott a tudatig, hogy p lba a szilrd talajon ll. Most mr
a szemt is ki merte nyitni.
A falrl, aminek nekitkztt, kiderlt, hogy egy frfi mellkasa. A karok, amelyek
a derekra fondtak, az lett mentettk meg. Delila halkan nysztett, idnknt
bizonytalanul mordult egyet. Molly belekapaszkodott megmentjbe, s igyekezett
megnyugodni, de ez nem ment knnyen. Mg mindig szdlt, a szve pedig hevesen
dobogott.
A frfi nem szlt semmit. Egyszeren csak tartotta a lnyt meleg, izmos testhez
szortva. A sr kdben s a rjuk borul esti sttsgben Molly alig ltta az arct.
De mg ennyi is sok volt neki! Magas homlok, telt ajkak, klns, tengerzld szempr.
rzki s mersz. Olyan arc, amit nem lehet elfelejteni. Molly szinte megbabonzva
bmulta. A frfi sr, fekete hajba ezst cskok vegyltek, nedves frtjei a vllt
verdestk. Szles vlla fnylett a gyenge, prs derengsben. Melle csupasz, szrtelen
s nagyon izmos. gy szltotta maghoz Mollyt, hogy a cspjk meg a combjuk
egymshoz simult. Molly a sortjn keresztl rezte a frfi nedves brt, izmai
feszlst, de ruht, azt nerin rzett rajta.
Mieltt mg meggondolhatta volna magt, kibkte:
- Maga pucran szokott stlni?
Az ismeretlen halvnyan, elmosolyodott.
- Teht nem srlt meg. Nagyszer!
rzki hangja, dallamos hanglejtse a hrfa hrjnak pendlshez hasonltott.
Szinte tlelte Mollyt, aki egy vgtelen pillanatig csak dbbenten bmulta a frfit,
mikzben azon tndtt mgiban, hs-vr embert lt-e vagy valami jelenst.

A rmregnybe ill kdgomolygs, a harsog hullmok a httrben, s egy teljesen

meztelen frfi, aki megmentette az lett... Akrki ktelkedett volna a sajt jzan
tlkpessgben.
Molly azonban nem volti akrki. Philadelphiban nem akadt nla hresebb
oknyomoz riporter. Megprblt trgyilagos szemmel tekinteni megmentjre. Nem
volt knny. Ilyen grg szoborhoz ill arclt, ilyen kisportolt alakot nem lt mindennap az ember. Molly alig brt kvncsi szemnek meglljt
parancsolni a frfi
dereknl.
Megkszrlte a torkt, s minden erejt sszeszedve az idegen szembe nzett.
- risi szerencsm volt, hogy a segtsgemre sietett, de mgis... honnan
kerlt el?
- A tengerbl. - A frfi knnyedn lefel intett. - Nehz ezen a lpcsn lejutni
ilyen idben. Igazn vatosabb is lehetett volna.
A tengerbl? - hitetlenkedett magban a lny. Kinek jut eszbe szni ilyen idben?
- El kell ismernem, igaza van.
A frfi gyengden, mgis ersen tartotta a derekt, s Molly rezte, hogy most
biztonsgban van. De rezte, hogy mr nem brja sokig, s legalbb lopva, futlag
szemgyre kell vennie az ismeretlen egsz testt. A kd, mint egy ttrt csipketert,
sok mindent eltakart, de mg tbbet sejtetett. Nhny pillanattal elbb mg a sajt
testn rezte a frfi hast, keskeny cspjt, izmos combjt, s furdalta a kvncsisg,
vajon mindentt ugyanolyan csbt-e. Nagyot nyelt, majd igyekezett egyenesen a
frfi szembe nzni.
- Ksznm, hogy megmentett! Most azonban szeretnk hazamenni.
- Persze. Felksrem magt. - Elengedte Molly derekt, de a lny belekapaszkodott a karjba, s egy lbon ingadozva prblta megrizni az
egyenslyt.
- Mgiscsak megsrlt -jegyezte meg aggdva a frfi.
- Nem, csak... szval... a mankmat is elvesztettem.
Az idegen gyorsan vgigpillantott a lnyon, s br sem lthatott sokat Mollybl,
egy szempillants alatt felfogta a helyzetet. Fttyentett egyet, mire Delila halk
torokhang morgssal jelezte, hogy is ott van.
- Nyugi, kiskutym! - csendestette a lny. - J bart. - Rvid hallgats utn, a
biztonsg kedvrt mg hozztette: - Legalbbis azt hiszem.
A frfi elmosolyodott, majd Molly kezt Delila htra tette, hogy a kutyra
tmaszkodhasson.
- Vigyzz a gazdira! Hozom a mankjt. - Sarkon fordult, s eltnt a kdben.
- Vrjon! - kiltott utna Molly. - gyse tallja meg! Vigyzzon!
A frfi azonban mr jtt is vissza, kezben a kt mankval. Delila egy rvid
vakkantssal dvzlte, azutn alzatosan vinnyogni kezdett, s orrval megbkdste
a frfi kezt. Molly elmulva motyogott valami ksznetflt, tvette a mankt, de
az idegen hirtelen a karjba kapta.
- gy biztonsgosabb - mondta, s mr lpkedett is vele felfel.
- Krem... ne fradjon...! Tudok n menni! - tiltakozott Molly nem tl meggyzen. Mg mindig alig akarta elhinni, mi trtnik vele. Egy
csodlatos, meztelen
istensgnek tn frfi viszi a karjban a szitl kdfelhk kztt. Ilyesmi manapsg
meglehetsen ritka. Hirtelen megijedt, hogy az idegen rosszul lesz a megerltetstl,
mire ezen a rengeteg lpcsn felviszi, vagy esetleg megbotlik, s mindketten a mlybe
zuhannak.
- Cseppet sem fraszt - felelte azonban a frfi dallamosan zeng hangjn. Mg
csak nem is lihegett.
Olyan biztonsgosan s knnyedn vitte Mollyt a keskeny, szinte lthatatlan
lpcsfokokon, mintha csak egy gyereket tartana a karjban. A lnynak mg letben
nem volt ilyen izgalmas lmnyben rsze. rezte testn a frfi nedves brt, izmainak
sszehangolt jtkt. A hullmok morajlsa egyre tvolabbrl hallatszott, de a kd
ss ze ott maradt a szjban.
Tisztra olyannak tnne az egsz, mint egy rzelmes kltemny, gondolta Molly,
ha nem n lennk az egyik fszerepl.
Gyrtt sortjban, kinylt pljban, begipszelt bokjval s grcssen a hna al
szortott mankival semmi kltit nem tallt sajt magban.
- Nem akarok ktzkdni - trte meg a csendet -, de maga tnyleg teljesen
meztelen?
A frfi hfehr fogai megvillantak.
- Ennyire foglalkoztatja ez magt?
- Semmi kzm hozz, de az emberek tbbsge legalbb egy frdnadrgot
magra szokott hzni.
- Tnyleg? s maga mit vesz fel az szshoz?
- n soha nem szom.
- Kr. Megfosztja magt az let egyik legnagyobb gynyrsgtl.
A lpcs tetejre rtek. A frfi gyngden a fldre lltotta Mollyt.
- gy. Derk kutyja innen mr elvezeti hazig. J jszakt, Molly Blake! Mskor
legyen vatosabb! - Intett egyet, majd elindult visszafel.
- Vrjon! - A lny egy lpst tett utna. - Honnan tudja a nevemet? n nem
mondtam meg magnak!
Az idegen megtorpant. Elbvl mosolya felrt egy vllrndtssal.
- Tudja, kis telepls a mink. - Udvariasan biccentett, s mr megint indulni
kszlt.

- Vrjon! - Molly nem tudta volna megmagyarzni, mirt akarja visszatartani a

frfit. - Maga mg nem... nem mutatkozott be.
Az idegen habozni ltszott.
- Sean. Sean Seaward - mondta vgl.
- Ltom mg? Illetve... - A lny megprblta trfval eltni a hangjbl kicsendl izgatottsgot. - Hov cmezhetem a ksznlevelet?
- , engem knny megtallni - felelte knnyedn a frfi.
Egy kis lgramlat vastag kdprnt lebbentett kzjk. Hamar szerte is oszlott,
de addigra az idegen mr eltnt. Maga is kdd vlt...
A bartsgtalan id vagy a klns tallkozs tette, de Molly most sokkal otthonosabbnak tallta a kunyht. Szinte lvezte a falakbl, a
btorokbl rad titokzatos
hangulatot.
Nhny szelet vajas kenyeret, sajtot s nmi felvgottat ksztett magnak egy
tnyrra. Vacsora utn meggyazott a zld, fonott hevern.
Az jszaka kzepn hirtelen felriadt. Rjtt, hol ltta mr ezt a frfit. Fellt, ledobta
magrl a takart, s ki akart ugrani az gybl. Szerencsre ott fekdt mellette Delila,
mert amikor a kutya selymes szrt megrintette a lbval, eszbe jutott a mank.
Trelmetlenl tapogatzott a sttben, sikerlt is felbortania egy kovcsoltvas lmpt, amely hatalmas csrmplssel zuhant a padlra.
Egy perc mlva Molly a kandall eltt llt.
- Aha - a felismerstl sszeszklt a szeme.
A festmnyen mesebeli delfin szelte a viharz habokat, htn egy frfi, aki
diadalmasan emelte izmos karjt az g fel. Fekete haja lobogott a szlben, zld szeme
rmtl ragyogott. Megkap, felkavar alkots volt, Molly azonban nem a mvszi
lmny hatsra fojtotta vissza akaratlanul is a llegzett. A kp fszereplje hozta
ki a sodrbl. A delfinen lovagl frfi s az esti kdben el bukkan idegen minden
ktsget kizran egy s ugyanaz a szemly volt. A kp jobb als sarkban, jl
olvashatan ott llt egy nv is: Sean Seaward. Alatta pedig egy vszm: 1894.
2. FEJEZET
Molly ki nem llhatta a titkokat. Minden, ltszlag megmagyarzhatatlan gyet
kihvsnak tekintett. Ms krlmnyek kztt mr napkeltekor hazaindul, s vgig
az egsz ton azt fontolgatta volna, mivel viszonozhatn mltkppen Hal ktes rtk
nagylelksgt. Ez az eset Sean Seawarddal azonban beleszlt a terveibe.
A ruhtlan Sean Seaward a strandra vezet lpcskn. Sean Seaward egy 1894-es
narckpen, amely mer vletlensgbl pont az szllsn fgg a kandall fltt.
Milyen jtkot z vele ez az alak? Dbbenetes vletlen, hogy pont akkor bukkan fel,
amikor megmentheti az lett. Persze az is igaz, hogy Molly felteheten nem vti el
a lpst, ha Delila nem vlt fel olyan vratlanul. Azt sem nehz kitallni, mirt trt
ki ilyen vad ugatsban.
Molly teht mg az jszaka kzepn elhatrozta, hogy nem kel hajnalban. A
krlmnyekhez meg a hever llapothoz kpest elg jl aludt majdnem kilencig,
amikor Delila trelmetlenl bkdsni kezdte a karjt. Kiengedte a kutyt, majd
stozva a konyhba botorklt, hogy kvt ksztsen magnak. Azutn bgrvel a
kezben a kandall el llt, hogy tzetesebben is szemgyre vegye a festmnyt.
A reggeli vilgossgban mg bmulatosabbnak tnt a hasonlsg. A stt,
valszntlenl hullmos haj, a szoborszer arcl, a sima, szrtelen mellkas, az
izmos karok, a karcs derk, mind-mind nyugtalantan ismers volt. Egy tajtkos
hullm eltakarta a test legintimebb rszt, de szabadon hagyta a frfi csupasz lbt,
keskeny cspjt. Molly el tudta kpzelni, hogy Sean Seaward modellt lljon egy
mvsznek, de azt mr nem, hogy maga is mvsz legyen. Valahogy ez nem
illett hozz.
Mg meghkkentbb, hogy rgtn rkezse utn tallkozott vele. Taln kileste t
az idegen? Figyelte a hzat, s megvrta, hogy kilpjen? De mirt? s mi ez az rlet
az vszmmal? Lbujjhegyre llt, hogy kzelebbrl is megvizsglhassa. 1894. A szm
tisztn s vilgosan ltszott, ugyanazzal a sttvrs festkkel biggyesztettk oda,
mint amivel a nevet. Csak valami rossz trfa lenne?
Bizonyra mindenre van sszer, megnyugtat magyarzat, s brki ms belenyugodott volna a tnykbe. Molly Blake azonban nem. jsgr
sztne azonnal
felbredt. Ha valami j riport nyomra bukkant, Molly fradhatatlanul utnaeredt,
mint vadsz a nemes prdnak.
Pr ra alatt kiderti a rejtlyt, dnttte el, s legksbb dlben indulhat haza.
Elszr is egy telefonknyvre lett volna szksge, de nagyon hamar kiderlt, hogy
az nincs. Mivelhogy telefon sem volt.
- risi! - csaldottan hajtott vissza egy csom knyvet meg folyiratot a hever
eltt terpeszked cska tengerszldra. Nhny cm azrt felkeltette az rdekldst:
A tenger titokzatos teremtmnyei, Mlytengeri legendk, Tengeri kgyk s
sellk. Nzegetni kezdte a sznes brkkal dsztett knyveket.
- Ejha! - kiltott fl, amikor az egyik bortn megpillantotta a titokzatos festmny
kicsinytett mst. Kikapta a knyvet a tbbi kzl.
Knyelmesen elhelyezkedett a hevern, s felttte a tartalomjegyzket.
Bort: A tengerek kirlya, Sean Seaward festmnye, 1894. A kp magngyjtemnyben tallhat.
- Fura egy gy -mormolta. -Mi trtnik itt tulajdonkppen? -Lapozgatni kezdett
a knyvben.
Delila lesen vakkantott a hts bejratnl, jelezve, hogy be akar jnni. Molly az
asztalra tette a knyvet, a mankrt nylt, majd az ajt fel bicegett. Delila ismt
ugatott.
- Jl van, jvk mr... - Kitrta az ajtt, s rgtn elnmult a csodlkozstl. Az

idegen llt eltte, maga Sean Seaward. Trdig feltrt szr, fehr nadrgot viselt,
ugyancsak fehr inggel, meztelen lbn tornacip. Most ltszott csak igazn, hogy
szurokfekete hajban ezst cskok csillognak. Frtjei a ss vztl csigsra gndrdtek. Bre aranybarna, szeme ragyog zld. Nem a kpzelet
szltte, nem a valsgtl
elrugaszkodott lom. Semmi ktsg, a tegnap esti frfi llt vele szemben. Valdi,
hs-vr alak. Delila, gy ltszik, bszke volt j ismersre, mert a farkt csvlta,
majd a jvevny eltt befurakodott az ajtn.
Sean Seaward mosolygott.
- J reggelt! Emlkszik mg rm?
Ez a hang! igen, emlkszik. Zeng, rzki, gyngd, varzslatos hang. sszetveszthetetlen! m a tengerek kirlytl nem ilyen knnyedn
odavetett, szenvedlyteln szavakat vrna az ember.
- Amint ltom, tallt nhny ruhadarabot -jegyezte meg Molly cspsen.
A frfi figyelmesen vgigmrte a lnyt, akit csak egy lenge hling takart.
- Maga meg felteheten elvesztett nhnyat...
Molly legszvesebben a melle el kapta volna karjt, de ezt a mank miatt sajnos
nem tehette.
A ltogat megemelte a kezben tartott kosarat.
- Hoztam egy kis ajndkot, szomszdi dvzlettel. Bejhetek?
- Termszetesen... - Molly utat engedett neki. - Szomszdi? Eszerint maga a
kzelben lakik?
- Tbb-kevsb. - A frfi otthonosan a konyha fel fordult.
Molly mg egy pillantst vetett a knyvre, majd sietve vendge utn sntiklt.
- Mit jelentsen az, hogy tbb-kevsb?
A jvevny krlnzett.
- Sok munka vr itt magra. Meddig akar maradni?
- Mg krlbell hsz percig. Hallgasson ide, nagyon rlk, hogy eljtt, mert
valamit meg szeretnk krdezni...
A szavait puskaropogsra emlkeztet koppansok nyomtk el. Sean a mosogatba
bortotta a kosr tartalmt. Tengervztl nedvesen csillog osztriga, kagyl, homr s
tbbfle rk fekdt elttk.
Molly felsikoltott, amikor megltta, hogy nmelyik mg mozog.
- Mi ez, az istenrt?
Sean rvillantott egy szvdobogtat mosolyt.
- Ebd. Legalbbis a hozzvalk. Ha ad egy fazekat, el is ksztem.
A lny megprblta lekzdeni az undort.
- Ebd? Hiszen mg nem is reggeliztem.
A frfi meglepdtt.
- Ngy-t rja felkelt mr a nap.
- Taln a maga szmra. - Molly gyanakodva vizsglta a mosogat tartalmt.
Ilyen korn r se br nzni erre a hullmz llatseregletre. vatosan htrlt egy lpst.
- Hallgasson ide, nagyon kedves magtl, de...
- Szra sem rdemes. - A frfi sorra nyitogatta a fikokat, amg egy ksre nem
akadt. Vgighzta az ujjt az ln. - Mindjrt felteszem ezt fni, klnben ma hen
marad. - Felkapott egy jkora homrt.
- Bocssson meg! A kutya mg nem kapott enni. - Amilyen gyorsan a mankk
engedtk, Molly kimeneklt a konyhbl. A szobban elkotort egy szoknyt s egy
mints blzt a brndjbl, a frdszobba vitte, ahol az divat, karmos lbakon
nyugv frdkdhoz kamp alak csvn fgg, srgi zuhanyrzsa is tartozott.
Gyorsan felltztt. Gondolatai sszevissza kavarogtak. Krdseket fogalmazott
meg, majd a vlaszokat prblta kikvetkeztetni. Be kellett vallania magnak, hogy
lvezi a frfi vratlan megjelense okozta izgalmat. Az j titokzatos hse, aki a
tengerbl emelkedett ki, hogy megmentse az lett, most megjelent nla egy kosr
tengeri herkentyvel, s minden tovbbi nlkl birtokba vette a konyhjt. Vajon ki
lehet ez a frfi?
Molly maga sem tudta, mirt ilyen bizalmatlan, arrl viszont meg volt gyzdve,
hogy mindenkppen fel kell tennie nhny krdst annak, aki csak gy lelp egy
szzves festmnyrl, s megmenti az lett.
Megnzte magt a homlyos tkrben. Mintha egy mlt szzadi n tekintene r
vissza hossz, regnyesen hullmz szoknyban, testhez simul blzban. Rendes
krlmnyek kztt legszvesebben farmerben jrt, de a begipszelt lbra nem tudott
nadrgot hzni, ezrt a bartnitl krt nhny nyaralsra alkalmas ruhadarabot. Mg
melltartt sem csomagolt be. A knyelmet tbbre tartotta a kifogstalan megjelensnl, akkor is, ha a konyhban egy hihetetlenl vonz,
jkp frfi tstnkedett.
Fogat mosott, tkeflte a hajt. Figyelmesen vizsglgatta az eredmnyt az itt-ott
mr vaksi tkrben, aztn gyorsan megcsipkedte az arct, hogy rzssabb legyen.
Rgtn eszbe jutott, hogy nem randevra igyekszik, hanem csak ki akarja faggatni
a fazekakkal foglalatoskod frfit.
Amg keresztlbotorklt a szobn, be kellett ltnia, hogy a begipszelt lb meg a
mank sokat ront a megjelensn. A konyhbl lbasok s serpenyk bartsgos
csrmplse hallatszott. Pirtott hagyma illata terjengett. Molly agyn tvillant, hogy
vajon okos dolog-e a titokzatos idegent egy halom konyhakssel magra hagyni. Taln
igaza volt Halnak, s tnyleg pihensre szorul. Komoly veszlyt jelent, ha nem
mkdnek a nagyvrosi sztnei.
Mgsem sietett. Elszr a teraszra ment, ahol elz nap a kutyaeledelt hagyta. A
zacskbl a tlba szrt egy nagy adagot. Friss vizet a frdszobbl hozott - persze

a felt kiloccsantotta -, aztn fttyentett Delilnak. Amikor a kutya mr jzen

habzsolt, Molly kihzta magt, s elindult azzal a szent elhatrozssal, hogy megtudja
az igazsgot. Nem kellett messzire mennie. A frfi zsebre dugott kzzel, htrahajtott
fejjel vizsglgatta a szoba mennyezetnek poros gerendit meg az ingatag emeleti
korltot.
- rdekes ez az reg hz, nem? Hossz ideig resen llt.
Molly semmitmond hmmgssel vlaszolt. A frfi httal llt az ablaknak. A
reggeli napfny szinte tvilgtott a ruhzatn, lesen kiemelte cspje s combja
vonalt. gy ltszik, nem hord alsruht...
- Nos - szlalt meg a lny -, maga egy fest modellje?
Vendge meglepdve pillantott fel egy csom kagylrl. Molly a kandall fltti
kp fel intett. A frfi elmosolyodott.
- Ja, erre gondol...
Molly nem ilyen kznys vlaszra szmtott. Ltogatja azonban alig nzett
a festmnyre. Elfordult, s nekiltott, hogy kifeszegesse az egyik megvetemedett
ablakot.
- Ki kell itt szellztetni egy kicsit. lvezni fogja a tengeri levegt... - Az
ablakkilincs a kezben maradt. - Persze, akad nmi tennival. Most ki ez a hz?
- Egy bartom Philadelphibl. Tulajdonkppen a fnkm.
- Philadelphia? Onnan jtt?
Molly szrevette, hogy vendge az alakjt nzegeti, mikzben keresztlbiceg a
szobn. Szerette volna egy kicsit jobban kihzni magt, nmileg kecsesebben mozogni,
de sajnos nem ment.
- Igen. Ismeri a vrost?
A frfi szjn ismt felderengett az az ismers, rpke mosoly.
- Nem. s mit dolgozik ott, Molly? - krdezte egy id utn.
A nyitott ablakon beml napsugarak megcsillantak a frfi hajn, s gy eltereltk
Molly figyelmt, hogy egy pillanatra mg azt is elfelejtette, most mregbe kellene
gurulnia. Vgl is akar itt krdseket feltenni!
- Hallgasson ide, Sean...!
A frfi feltekintett. Molly nyugalomra intette magt. Nem kihallgats ez, hanem
szomszdok kzti bartsgos ismerkeds. Ha tnyleg szomszdok. s ha tnyleg
ismerkedni akarnak. Ezrt rtatlanul hozztette:
- gy hvjk, ugye?
A titokzatos vendg csak mosolygott.
- Szeretnk tbbet megtudni errl a festmnyrl.
- Milyen festmnyrl? A, igen... - Sean ders arccal foglalatoskodott a kilinccsel.
Mit szeretne tudni?
- Pldul azt, hogy mirt ll a vsznon az 1894-es dtum.
- Taln azrt, mert akkor kszlt.
- Nem maga mondta, hogy modellt llt ehhez a kphez? n elgg hiszkeny
vagyok, de...
- Ezt n nem mondtam - szaktotta flbe a frfi, mikzben kiprblta a megjavtott
kilincset, majd elgedetten blintott. - Ez most kitart, amg hozok egy jat.
Molly stt pillantst vetett r.
- Nem gondolja, hogy egy kicsit tl otthonosan viselkedik? Ha itt valamit ptolni
kell, az az n dolgom. Nem trhetnnk inkbb vissza az elbbi tmhoz?
Kitrse szemmel lthatan mulattatta Seant. Vidm szikra villant fel a frfi
szemben, mely most trkizes rnyalatban jtszott, pp, mint az cen.
- Sajnlom, ha tolakodnak tartja a viselkedsemet, de mi errefel gy szoktuk
intzni a dolgokat. Klcsnsen segtnk egymsnak. Milyen tmt is emltett?
Molly egy csepp lelkiismeret-furdalst rzett, m mindenekeltt riporter volt, s
ha Sean tltsz nadrgja nem tudta elterelni a figyelmt, akkor a sajt lelkiismerete
mg kevsb.
- A festmnyrl krdeztem.
- Mi van vele?
- Pldul szeretnm megtudni, ki festette.
A frfi a kandall fl pillantott.
- Nincs rajta alrs?
Molly ktsgbeesetten koppantott a padln a mankjval.
- Nagyon is jl tudja, hogy van rajta alrs. A maga neve! - Mly llegzetet vett,
hogy lecsillapodjk. - Azt hiszem, egyetrthetnk abban, hogy szz vvel ezeltt
maga nem lehetett sem a kp festje, sem a modellje. - Vgigmrte a frfit. - Arra a
kvetkeztetsre jutottam, hogy nem Sean Seaward az igazi neve. Tegnap este egyszeren ez a nv jutott elszr az eszbe. s az sem vletlen,
hogy ppen a parton volt.
Tudta, hogy jvk, hiszen meg is mondta. Vrt rm. Azt hiszem, valami klns
kapcsolata van ezzel a kppel. Taln meg akarja venni... vagy el akarja lopni. Ezrt
jtt ide, s vizsglgatja az ablak szerkezett meg a ksek lt. Ez az egyetlen
magyarzat.
- Teht ez a foglalkozsa! - csapott a trdre Sean. - Bngyi regnyeket r!
Krimiket!
- Tudstsokat rok - rzta a fejt Molly komoran. - s ppen eleget rtam ahhoz,
hogy felismerjem, ha csalsrl van sz.
Sean elnz, vidm arccal pillantott r, cseppet se ltszott srtdttnek.
- Van r ms magyarzat is.

- Igen? gek a vgytl, hogy hallhassam.

A frfi krbejrtatta tekintett a szobn, s ltszott rajta, hogy megrlt, amikor az
asztalon megpillantotta a knyvet, bortjn a sajt kpmsval. Lapozgatni kezdett
benne.
- Lehet, hogy a festmny az egyik sm narckpe. Taln nagyon hasonltok r,
s ezrt neveztek el utna.
Molly fel nyjtotta a knyvet. Egy rvid rsnl volt kinyitva, amely alatt egy
fnykp is szerepelt. A rgimdi fot egy kemnygallros, szles nyakkends frfit
brzolt, aki a tarkjn sszefogva viselte klns, sz hajtincsekkel cskozott, fekete
hajt.
- Tudnivalk a bortn lthat kprl - olvasta Molly az rs cmt.
- Lehet, hogy ez a kunyh egykor pp ez az sm volt.
Molly meglepdve pillantott fel, azutn tfutotta a rvid jegyzetet:
Sean Seaward a tizenkilencedik szzad vgn Harbor Islanden lt. Itt alkotta nagy
kpzelerrl tanskod kpeit, melyek tmja minden esetben a tenger. 1895-ben
titokzatos krlmnyek kztt eltnt, soha tbb nem. akadtak a nyomra. Legismertebb mve A tengerek kirlya.
Molly a heverhz sntiklt, s belehuppant. A kezben tartott knyvbe mlyedt,
hogy ne kelljen rgtn Sean szembe nznie. Magban mr a bocsnatkr szavakat
kereste. Nem szvesen ltta be, hogy tvedett. Klnsen akkor, ha nem volt errl
tkletesen meggyzdve.
Most meg tlontl hihetnek tnik minden. Egy megszlalsig hasonl s, aki
egyben tehetsges mvsz s a sajt maga modellje is. Ez a rogyadoz hzacska pedig
valsznleg egykor Sean csaldj volt, teht mris rthet a frfi rdekldse meg
az, hogy nyilvnvalan nem elszr jr itt. Alig nhny mondattal minden rthetv
vlt, s ez zavarta Mollyt. Gnyosan elhzta a szjt.
- Remlem, megbocst nekem. Nehz nyr ll mgttem, higgye el.
- Ltom. - Sean a gipszkts fel intett. - Hogy trtnt?
- Egy j kis riportalanyt kergettem. - A lny megvonta a vllt. - Biztosan az
idegeire mentem mr a kiadmnak, mert szabadsgot adott s idekldtt. - Sokatmondan nzett krl. - Nagyon tletes bntetseket tud
kieszelni.
Sean megrten blogatott.
- Ht, n se mondanm, hogy a knyelem cscsa ez a kalyiba. Maga azonban mg
csak nem is igyekszik, hogy javtson a helyzetn.
- Nzze, eszem gban sincs, hogy a szabadsgom alatt egy idegen hzat prblj ak
rendbe hozni. - Molly flretette a knyvet. - rlk, hogy megltogatott. Az illatokbl
tlve biztosan istenien fz, de most mr indulnom kell, ha nem akarok az autban
jszakzni. Nem knny olyan motelt tallni, ahol megtrik a kutyt. Klnsen nem,
ha akkora, mint Delila.
- Pedig igazn remek kutya.
- Csak egy kicsit nagyra sikeredett. Szerintem a brontoszauruszok ksei leszrmazottja.
A lny a mankja utn nylt. Sean segtkszen megfogta a karjt. A frfi tengers napfnyillata elragadtatott borzongst vltott ki Mollybl.
Egy pillanatig szinte
bnultan nzte Seant, a frfi szemnek villansa azonban elrulta, hogy szrevette a
lny elgyenglst. Molly ettl mregbe gurult, s gyorsan elhzdott.
- Hol lehet a kutym? - krdezte zavartan, majd kikukkantott a teraszra.
Pedig Mollyt aztn nem lehetett egyknnyen levenni a lbrl. Foglalkozsa rvn
hivatsos klvvkkal, autversenyzkkel, hrneves tudstkkal s egyb krlrajongott csodafrfiakkal volt jpajtsi viszonyban. azonban
mg ebben a szles
vlasztkban sem tallt sajt magnak megfelelt. Taln azrt, mert mindenkiben
azonnal hibt keresett. Vgl odig jutott, hogy apcaletet lt, a frfiakat pedig
egyszeren megvetette, semmi msrt, csak azrt, mert frfiak.
Nem akart tovbb morfondrozni ezen, gy kibicegett a teraszra, hogy behvja
Delilt. A kutyt azonban sehol sem ltta. Megzrgette az etettlat, s az llat nevt
kiltozta.
- Valsznleg a tengerparton kergeti a sirlyokat - lpett a teraszra Sean.
- Soha nem szokott elszkni. ppen most jut eszbe, amikor annyira srget az
id! -Molly visszament a szobba, s kitrta a tengerre nyl vegajtt, azutn kilpett
a hzbl. Ragyog napfnyes dleltt volt, a vzen fehr hullmok fodrozdtak, a
magasra ntt fszlak hajladoztak a ss z szellben, s a felhtlen gen kitrt
szrnnyal madarak lebegtek.
A lny mly llegzetet vett.
- Meg tudom rteni a kutyt, hogy nincs kedve a hzban kuksolniCsodlatos
az id.
- Maga is jobban tenn, ha kvetn a pldjt. Ht nem aZ egszsge miatt jtt a
tengerhez? Azt tancsolom, hasznlja ki az alkalmat!
Molly nevetve simtott htra egy hajfrtt az arcbl.
- Az igazat megvallva, nem tudom, mennyire hasznlhat a tenger a trtt bokmnak, de elismerem, hogy most gynyr itt.
- Akkor menjnk le!
- Csak a lpcsig. Taln onnan Delilt is megltjuk. - Molly elreindult a
deszkapalln. - Tudja, j ez a trtnet az seirl. De nem hiszem, hogy ez a hz mr
szzves lenne.
- Egyes rszei mg rgebbiek.
Molly sszehzott szemmel nzett htra.
- Tnyleg - blogatott Sean. - A szigeten sok az reg hz. Ez termszetes ott,
ahol kevs az ptanyag, s olcsbb a rgit megjavtani, mint jat pteni.

- Azrt nem olyan isten hta mgtti hely ez. St, csak amiatt a kis hd miatt
nevezik szigetnek, amelyik a mocsr fltt vezet t.
- Az foly, nem mocsr - javtotta ki Sean -, s tudnia kell, hogy rendszeresen
kilp a medrbl. Maga a hd is meglehetsen j ltestmny.
- Legalbb tvenves.
Sean elmosolyodott.
- Szval, ahogy emltettem, j.
- Lenne mg egy krdsem, John.
- spedig?
- Ah! -Molly, amilyen gyorsan csak tudott, megfordult, s a nyomatk kedvrt
mg az egyik mankjt is felemelte. Ha Sean nem ugrik vissza, akr fejbe is klinthatta
volna. - Rgtn sejtettem!
A frfi arcn szinte csodlkozs tkrzdtt.
- Mgis, mit?
- Azt, hogy magt nem Sean Seawardnak hvjk. Az arcizma sem rndult, amikor
Johnnak szltottam.
- n udvarias ember vagyok. Gondoltam, nagyon jl tudja, hogy a Sean nv az
angol John r vltozata.
Molly egy darabig nmn tprengett, hogyan vghatna mltkppen vissza, azutn
csak legyintett egyet, s bosszsan tovbbindult.
- Magnak mindenre van ksz vlasza?
- Nem, sajnos nem mindenre.
Sean hangjban szomorsg bujklt.
- Teht maga r - llaptotta meg.
- Nem, dehogy.
- Hiszen ppen most mondta.
- n csak azt mondtam, hogy a Sean egy r keresztnv.
- Mondja, maga ezt estnknt tkr eltt szokta gyakorolni?
- Mit?
-Ht a titokzatossgot.
- Mirt, titokzatosnak ltszom?
Molly elfelejtkezett az elvigyzatossgrl.
- Nagyon jl tudja...
Sean alig tudta elkerlni a vszesen hadonsz mankt.
- Maga mg mankval is nagyon veszlyes! Miket mvelhetett egszsges
lbbal? - A frfi kivette Molly kezbl az egyik mankt. - Azt hiszem, mindkettnk
testi psge rdekben jobb lesz, ha most elkobzom az egyiket.
A lny arca elsttlt.
- Mire tmaszkodjam akkor?
- Pldul rm. - Sean ersen, biztonsgosan megfogta Molly derekt.
A lny nmi habozs utn Sean vllra tette a szabad kezt.
- Ezt mg gyakorolni kell!
- Trelmes ember vagyok - nyugtatta meg a frfi.
Molly legnagyobb meglepetsre Sean segtsgvel - aki knnyedn alkalmazkodott Molly lpteihez - egsz jl tudott menni. A baleset ta
hnyszor tkozta
tehetetlensgt! Most beltta, hogy elnye is lehet annak, ha knytelen valakire
tmaszkodni.
A lpcskhz rtek. A lny lenzett a partra, s elllt a llegzete a ltvnytl. A
nap sugarai szikrzva trtek meg a dagly ltal kisodort millinyi kagyln s tengeri
kavicson, mintha sznyeggel tertettk volna be a fvenyt. A vz a kk meg a zld
ezernyi rnyalatban villdzott, s kis, fehr hullmokat hintztatott a htn.
- Istenem - suttogta elfogdottan Molly -, olyan, mintha valamelyik dli tengeren
lennnk!
- Nagy vihar volt a maga rkezse eltt, attl ilyen tiszta a vz.
- n eddig csak olyan vihart lttam, ami felkavarta az iszapot, a part meg olyan
lett utna, mint valami csatatr.
- Ht ez mindig a vn szigonyos pillanatnyi hangulattl fgg.
Molly krden nzett a frfira.
- A vn szigonyos? Poszeidn? Neptunus? A, megvan, a tengerek kirlya!
- gy van. - Sean sokatmondan mosolygott, mikzben a szl belekapott a hajba.
Vajon milyen rzs lenne megrinteni a frtjeit? - tndtt Molly. Lesttte a
szemt, mert tudta, ha belenz a tengerszn szemekbe, elszdl.
- Sehol sem ltom Delilt - vltott gyorsan tmt.
- Taln elbjt valahov.
- Ugyan mirt?
- Hogy maga ne tudjon elutazni.
- Mi nem jut eszbe! Delila utl itt lenni. Tegnap este mg a kocsibl sem akart
kiszllni.
- Akkor mg nem ismert engem.
- Eleinte meglehetsen ellensgesen viselkedett magval is.
- Ksbb azonban elbvltem. Sokan mondjk, hogy tudok bnni a nkkel.
Molly nem brta tovbb, Sean szeme kz nzett.
- Ezt mr elhiszem.
Sean beletrt szlftta hajba.
- Mirt nem marad itt? - krdezte.

Molly egszen kzelrl ltta a frfi klns szemt, szp arct - s alig brt betelni
a ltvnnyal. Gyengd s csfondros tekintete egyszeren elvarzsolta a lnyt.
- Jl van, esetleg ebdig maradhatok.
Egymsra mosolyogtak. A part fell ugats hallatszott. Delila kzeledett feljk
nagy ugrsokkal, mly nyomokat hagyva maga utn a nedves homokban.
3. FEJEZET
Molly dlig mr csak azt figyelte, hogyan jtszik Sean Delilval a parton. A frfi
elbvlte alakjval, tkletes szpsg mozdulataival. Ahnyszor a hullmok kz
vetette magt, Delila jtkos lelkesedsvel kvette, mg az orra hegyig nem rt a
vz. Pedig Delila legalbb annyira utlta a nagy, szabad vizeket, mint a gazdja, st
minden frdets eltt idegcsillaptt kellett neki beadni. Igaza volt Seannak. Tud bnni
a nkkel, a kutyahlgyekkel legalbbis.
Amikor a nap mr nagyon ersen tztt, visszamentek a hzba, s a frfi nekifogott,
hogy kisiklja a hajkonyht. Molly nem is nagyon tiltakozott, mert a helyisg a
jelenlegi llapotban nem szolgltatott volna tl tvgygerjeszt krnyezetet az
tkezshez. Amikor Sean ebdhez hvta, az ablakok mr ragyogtak, a mosogat
zomnca fehren csillogott, a linleumpadl is nhny rnyalattal vilgosabb sznt
lttt. A lny, kezben a New England-i legendk s mtoszok cm knyvvel, lelt
a frissen srolt konyhaasztalhoz.
Ilyen ht, ha az embert elknyeztetik, gondolta. Egszen jl meg tudn szokni.
Sean el tett egy gzlg rklevessel teli, mly csuprot.
- Nem ismeri a tengerek kirlynak trtnett? - rdekldtt. - Azt hittem, mr
elolvasta.
- Mg nem tartok ott. - Molly a kezbe vette a kanalat. - Isteni illata van!
- A vrosban a pk a vilg legjobb barna kenyert rulja. Holnap hozok egyet.
- Vros is van itt?
Sean, kezben a sajt leveses csszjvel Molly mell lt.
- Inkbb csak egy falu. Innen gy msfl kilomterre, tulajdonkppen gyalog
sincsen messze. Mr feltve, ha az ember tud jrni - tette hozz.
- Ha mr elfelejtette volna, kocsival jttem - vgott vissza Molly.
Hm. Egy falu. Ettl ms megvilgtsbakerl ahelyzet. Taln nem is oyan keserves
dolog ebben a vilgvgi, rozoga kunyhban pihenni, ha akad a kzelben, alig egy
ugrsra valamifle emberlakta kis helysg.
- Maga a faluban lakik? - krdezte rtatlan arccal.
- Nem. Sean kinyjtotta a kezt. - Megnzhetnm azt a knyvet?
Molly tnyjtotta neki, de bosszantotta, hogy a frfi msra terelte a szt. Amikor
viszont megkstolta a levest, rgtn megbocstott neki.
- Nagyon finom!
Sean is nekiltott, kzben a knyvet lapozgatta.
- Nem sikerlt rosszul -jegyezte meg. - A, itt van! - Felpillantott. - Felolvashatom?
Molly tele szjjal blintott.
- A tengerek kirlynak legendja - fogott bele. - Szmtalan vltozatban az egsz
vilgon elterjedt. Kzlk tbb a grg mondavilgban gykerezik... s gy tovbb.
Lapozott. - Aha, ez az. - Tovbb olvasott. - Egyik legkomorabb vltozata a New
England-i Harbor Island nev kis tengerparti falubl szrmazik. Knyvnk bortjn a
legenda ihlette kp lthat. - Mollyra nzett. - Rlunk szl.
A lny rdekldve hzta fel a szemldkt, de nem hagyta abba a kanalazst. Nem
volt sok gyengje, de hatalmas tygya mindenkppen ezek kz tartozott.
Sean folytatta:
- Nemzedkrl nemzedkre szllt a szoks, hogy a szlk kislnyaikat a tengerek
kirlynak legendjval ijesztgettk. Eszerint a tengerek kirlya szzvenknt kitr a
tenger rabsgbl, emberi alakot lt, hogy a szrazfldn talljon magnak megfelel
felesget. Ha megleli, a tekintetvel elvarzsolja, s magval ragadja a tenger alatti
kirlysgba. Ha azonban nem tallja meg, arra van krhoztatva, hogy jabb szz vig
egyedl ljen a stt, hideg mlysgben.
A frfi egy hirtelen mozdulattal sszecsapta a knyvet.
Molly flrebillentette a fejt.
- Ennyi az egsz?
- Tudnia kell, hogy a mlysg nem stt. Abban a mlysgben, ahov egy ember
szva lemerlni kpes, mindig dereng nmi vilgossg. Ott a sznek teltebbek,
ragyogbbak, mint amilyeneket a szrazfldn lthat. - A knyvre pillantott, mikzben szrakozottan hzogatta az ujjt a lapok ln. - Mg
hideg sincs odalent - tette
hozz. - Legalbbis a hideg fogalma mindig attl fgg, mihez viszonytjuk. rthetetlen, mirt festik le a tenger mlyt mindig olyan
bartsgtalannak.
Molly letette a kanalt.
- Mindenesetre ez az brzols hamis - vont vllat Sean. - Valjban sz sincs
semmifle varzslatrl meg elhurcolsrl. A tengerek kirlyt nknt kell kvetnie a
kedvesnek, s szvesen kell vele maradnia. Csak gy sznhet meg az az tok, amely
szerint lett a tenger mlyben kell eltltenie. Nem a hideg, nem a sttsg a rossz
magyarzta komolyan a frfi-, hanem az egyedllt. is csak azt akarja, amit mindenki
ms: hogy ne legyen tbb egyedl. Hogy legyen valakije, aki szereti.
Molly nehezen nyelte le a falatot. Furcsn felkavarta, amit hallott.
- s mi lesz a szerencstlen kivlasztottal? Egsz htralv lett a tenger alatt
kell eltltenie?
- Ne beszljen butasgokat! Ember nem tud a tenger mlyn lni, mg szerelembl

sem. Ebbl is lthatja, mennyire flrertettk az egsz trtnetet. Pedig csak arrl van
sz, hogy a tengerek kirlya is ember szeretne lenni. Ez viszont csak akkor lehetsges,
ha a n, akit szeret, arra kri, maradjon vele.
Szembl szinte delejes meggyzds sugrzott. Molly rezte, hogy a htn
vgigfut a hideg. Sean feszlt hangja mintha a messzi tvolbl jtt volna.
- Mit gondol, mirt nem tallt senkit vszzadok alatt? - A frfi keseren elmosolyodott. - A legnagyobb feladat megtallni az igazi trsat. s
azt se felejtse el, nagy
hti-nnyal indul.
- Mirt?
- Mert szzvenknt csak egy vszak, hrom hnap ll a rendelkezsre, hogy
rtalljon arra a lnyra, akit neki rendelt a sors. Amikor ez letelik, nincs ms vlasztsa,
mint visszatrni a tenger mlyre.
- Ht igen, nehz lehet. - Mollyt furcsa varzslat kertette a hatalmba. Sean,
szmos ms vonz adottsga mellett, lebilincsel elad is volt. A lny pr percig
szinte gy gondolt a tengerek kirlyra, mintha valsgos, emberi lny lenne. Pedig
mese az egsz, ms krlmnyek kztt egy percig sem tndne holmi kitallt vzi
alakok szomor sorsn.
Az asztalra knyklt, s mosolyogva emelte mutatujjt Sean fel.
- Nagyon j. Nem gondolt mg arra, hogy r legyen?
A frfi egy kicsit habozott. Azutn a homloka kisimult, szeme vidman megcsillant.
Felkapta a kanalt.
- Nem tudom, mirl beszl. n csak felolvastam a trtnetet.
Igen, igen, de a tbbi mr a maga lnk kpzeletnek a szlemnye...
- Mg hogy lnk kpzelet! - A frfi srtdtt arcot vgott, de ltszott rajta, hogy
csak megjtssza magt. - Vlogassa meg a szavait! Mi ezen a vidken tiszteljk a
hseinket.
- Hs! Haha! Mitl olyan nagy hs ez a pasas? Keres magnak egy szegny
lenyzt, aki befogadja. Szerintem gyenge, puhny alak.
- A viszonzatlan szerelemrl szl trtnetekben mindig van valami hsies
vetette ellen Sean szelden. -Figyelmeztetem, hogy nem tancsos a tengerek kirlyt
megsrteni. Mg a vgn kpes felkapni, s mint a tenger hordalkt, egy tvoli parton
lerakni ezt az egsz kunyht, a teljes berendezssel egytt.
- Legalbb harminc mterre vagyunk a tenger szintje fltt, ezrt ezt nemigen
tudnm elkpzelni.
- Nha klns dolgok trtnnek - szgezte le komoly arccal a frfi.
Molly mosolyogva dlt htra.
- gy hangzik, mintha tnyleg komolyan venn ezt az egsz kptelensget. Ht
magrl aztn nem gondoltam volna, hogy hisz a babonkban.
- , pedig a tengeri emberek nagyon is babonsak. Sean a mosogatba tette az
res ednyeket. - Csak nem arra akart clozni, hogy maga ktelkedik a tengerek
kirlynak ltezsben?!
Molly elnevette magt.
- Ht persze hogy nem. Vgl is mi sem termszetesebb: a mlysgek ura, aki
flig hal, flig pedig ember, szzvente egyszer kimszik az cenbl, s nhny
hnapon t minden szoknynak utnaered. Ha e kis kiruccans alatt nem tall magnak
megfelel bartnt, bnatban visszahanyatlik a habok kz. Szz v mlva azonban
megismtelheti az eladst. Teljesen hihet. Mintha pp a mlt hten olvastam volna
errl egy cikket a Newsweekben...
Sean izmos karjt a melln keresztbe fonva a konyhaszekrnynek tmaszkodott.
Gondterhelt arcot vgott, de a szemn ltszott, hogy kivlan szrakozik.
- Molly, Molly... -mondtahatalmas shajjal. -Hogy lehet ennyire hitetlen? Nem
tapasztalta mg, hogy idnknt abban is hinnnk kell, amit nem ltunk?
- Nem bizony - vgta r knnyedn Molly. Mankit egy kzben sszefogva felllt.
Sean segtkszen hozzlpett. - Szerencsre mg senkinek sem sikerlt nem ltez
ingatlant rm sznia telefonon, st a bankszmlmat sem bocstottam valamelyik szp
beszd szektavezet rendelkezsre. Radsul nem fogok gyet vetni egy olyan
fickra, aki azzal akar gyba csbtani, hogy ha nem megyek, egy tok kvetkezmnyeknt rkre a tenger fenekn kell cscslnie.
- Csak szz vig - helyesbtett Sean, mikzben megfogta a mankival bajld
Molly vllt. - s mitl ilyen biztos a dolgban?
- Engem nem lehet egyknnyen megingatni a meggyzdsemben.
- Azt mr szrevettem. A tengerek kirlya azonban arrl is nevezetes, hogy tud
bnni a nkkel.
Akkor mirt olyan nehz megtallnia az igazit?
- Az igazit mindig nagyon nehz megtallni.
Sean llegzete a lny arct srolta. Ez egyszerre tnt izgalmasnak s megnyugtatnak. Klns...
- rtem. Majdnem elfelejtettem, hogy a maga kirlya nagyon vlogats... s kevs
az ideje.
Meg akart fordulni, de a frfi egy hajfrtjt az ujjra csavarta, s jtkosan kzelebb
hzta maghoz Molly arct, mintha jobban meg akarn nzni. Azutn mintegy
mellkesen megjegyezte:
- Azrt vannak elnys tulajdonsgai is. Kitn megjelens, varzslatos szemlyisg, lebilincsel beszdkszsg... Persze, van egy-kt ms
dolog is.
Sean tekintete fogva tartotta a lnyt.
- Pldul? - rdekldtt elflva.
A frfi hvelykujjt leheletszeren vgigfuttatta Molly arcn.

- Egy n, aki egyszer elgri magt a tengerek kirlynak, nem tud tbb semmit
megtagadni tle - mondta halkan. - Teht, Molly Blake, a jvben jobban vlogassa
meg, kinek hagyja, hogy megmentse az lett!
A lny megint elmult, micsoda bver rad Sean tekintetbl. Vajon meg tudnk-e
tagadni tle brmit is? - tndtt. Bosszsan megrzta a fejt, hogy elhessegesse
magtl ezt a gondolatot.
- Nagyon szellemes - blintott elismeren, majd hozztette: - Ksznm az
ebdet. Pomps levest ksztett!
- Ugyan, hagyja! Felhozhatom a csomagjait az autbl?
Molly tiltakozsra emelte a kezt. Delila eltnse miatt itt maradt ebdre, de ennyi
pp elg volt ebbl a helybl!
s mgis, hirtelen gy rezte, hogy semmi kifogsa a rozoga visk ellen.
Egyltaln nem komor ez a hzacska. t pldul hatrozottan megnyugtatja, igazn
eszmnyi hely a pihensre. pp, ahogy Hal mondta. s mirt gondolta, hogy hat
hetet itt eltlteni felr egy brtnbntetssel? rthetetlen, hiszen az dls nagyon
rdekesnek grkezik.
Mg mieltt teljes egszben felfoghatta volna, hogy pp az ellenkezjt akarja
annak, amit nhny rval azeltt elhatrozott, meghallotta a sajt hangjt.
- Legyen szves!
Csak valamivel ksbb jtt r, hogy most a sajt brn tapasztalta meg, mennyire
nehz, st szinte lehetetlen ellentmondani Seannak.
Jval ksbb, amikor mr dlutnra jrt az id, Mollynak eszbe jutott valami.
- Gondolja, hogy tallhatnk egy asszonyt a faluban, aki eljnne ide takartani?
- Biztosan nem. - A frfi az rasztal mell helyezte az utols kartondobozt, amely
dugig volt a Molly ltal az utbbi t vben gyjttt jegyzetekkel, fotkkal s jsgkivgsokkal, melyekbl knyvet akart rni.
Sean rdekldve figyelte, hogyan csatlakoztatja a lny a szmtgphez a monitort, a billentyzetet s a tbbi tartozkot.
- De ht mirt?
- A falubl senkit sem tudna rvenni, hogy idejjjn. Flnek a ksrtetektl.
Molly hitetlenked pillantst vetett a frfira.
- Micsoda?!
- Nem is ez a megfelel kifejezs. Inkbb tartanak itt valamitl. El is kerlik a
krnyket, klnsen az vnek ebben a szakban.
No, majd megltjuk - gondolta Molly, s rgvest elhatrozta, hogy msnap reggel
bemegy a faluba. Elgondolkozva szemllte a frfit.
- Maga nagyon igyekszik mindig valami kptelensget kitallni?
Sean elvigyorodott.
- Nem knny egy ilyen hlgynek az rdekldst bren tartani.
- Milyen rdekldsre cloz?
- Csak gy ltalnossgban beszltem - felelt Sean hunyortva. - Egybknt igaza
van. Kell valaki, aki ezt a hzat lakhatv teszi.
- Mindenekeltt egy telefonra lenne szksgem. Fel kell hvnom Halt, hogy jl
megmondjam neki a vlemnyemet errl a viskrl.
- Eszerint Hal...
- A tulajdonos.
Sean blintott.
- Jobban kellett volna trdnie ezzel a hzzal. De addig is, hadd segtsek emberibb
llapotba hozni szegnyt! Meg kell ersteni a kilazult tetcserepeket, a teraszt is
helyre kellene igaztani. A homlokzati lpcs majdnem teljesen elkorhadt. A karfa
javtsra szorul, az ajtk megvetemedtek...
- Egy pillanat! n csak arra gondoltam, hogy valaki lepkhlzzon, maga pedig
egy teljes feljtsrl beszl!
- A szmtgpre fog becsurogni az es a lyukas tetn t - csvlta a fejt Sean.
s haa lpcs leszakad, akkor valsznleg a msik bokjt is eltri. Nem lhetitt egyedl
gy, hogy az ajtk nem zrnak, az ablakkilincsek hasznlhatatlanok. De semmi gond, a
pkhlktl is megszabadulunk. Majd mindent megoldunk mi ketten.
- Mi?!
- Persze. Nem fogja becslni ezt a hzat, ha nem dolgozik meg egy kicsit rte.
- De n nem akarom becslni! n csak tiszta gynemt akarok s meleg vizet,
meg egy frdkdat, amiben nem tenyszik gomba.
- Egykettre elintzzk.
Molly eltprengett. Nem lenne okos dolog elfogadni ezt aZ ajnlatot. Vgl is Sean
teljesen idegen, tl knnyen frkztt be mind a hzba, mind pedig a bizalmba.
Minden gyans rajta, s mg lvezi is ezt a titokzatossgot. Nyitott, fehr ingben,
hossz, hullmos hajval gy nz ki, mint egy mlt szzadi klt.
- Nagyon kedves ajnlat, de nem fogadhatom el. Biztos magnak is van ennl
fontosabb elfoglaltsga.
- Azrt szakthatnk r idt.
Molly tndve szemllte.
- Tulajdonkppen mivel foglalkozik?
- Ne aggdjk, tudok bnni a kalapccsal.
A lny kezdett ktsgbeesni.
- Nem ezt krdeztem.
- Ha akarja, az ablakhoz tolhatom az rasztalt. gy munka kzben is lvezhetn
akiltst.
- Azt krdeztem, mivel keresi a kenyert - makacskodott Molly.

Seant szemmel lthatan egy kicsit zavarba ejtette ez a krds.

- Mirt rdekli?
A lny vlaszra nyitotta szjt, de sajnos semmi elfogadhat indok nem jutott az
eszbe.
- Mert... mert... csak. Pldul, ha kiderlne, hogy tbbet keres, mint n, srts
volna, ha fizetni akarnk magnak.
Sean elnzen nevetett.
- Nincs szksgem a pnzre, Molly Blake. Ha ez az egyetlen gondja, fogadja el a
segtsgemet annak, aminek sznom: szvlyes, barti fogadtatsnak a szigetnkn.
Felnzett a bezsoktl foltos mennyezetre. - Aztn kicsit felelsnek is rzem magam.
Vgl is ez az n... szval, az seim hza volt.
A lny a homlokt rncolta. Nem tudta, mi bujkl a frfi szvlyessge mgtt, s
mg sok minden msnak sem rtette az okt vagy a cljt, ppen ezrt gy hatrozott,
nem utastja vissza Sean ajnlatt, htha gy jobban kifrkszheti a szndkait. Persze
ms magyarzatot is lehet tallni, vallotta be magnak, mikzben azt figyelte, miknt
jtszanak az izmok Sean nyakn meg karjn. A frfi pp a lpcs karfjt vizsglta
vgig.
Ha szinte akart lenni maghoz, be kellett vallania, ha ma dlutn Sean nem jelenik
meg, egszen biztosan megkereste volna. Molly soha nem tudott ellenllni a titkoknak,
klnsen, ha azok nmi veszllyel is jrtak. Sean Seaward krl pedig igazn jcskn
akadt mindkettbl.
Kutat, vizsgld tekintettel mregette a frfit.
- Lehet, hogy megsrtem...
- Biztosan nem.
- Taln mg rdekes is lesz, ha magt a kzelemben tudhatom...
Sean szeme felvillant. Akr a tengeri hullmon megcsillan napsugr, jutott Molly
eszbe.
- , rdekes lesz, ezt meggrhetem.
- Teht maga a tengerszeinl szolglt - szgezte le t rval ksbb Molly.
Piszkosnak, izzadtnak s kimerltnek rezte magt. A krme all a fekete szeglyt,
valamint a hajbl a klr meg a kenszappan szagt taln soha tbb nem tudja
eltvoltani, de a kis hz ktsgkvl figyelemre mlt vltozson ment t.
Sean gy a tizentdik vdr koszos vizet nttte ki. Nadrgja gyrtten, foltosn
tapadt a lbra, ugyangy, mint Mollyra a szoknya.
- Honnan veszi ezt?
- Ne is prblja tagadni! Az sszes tengersz, akit ismerek, tisztasgi mniban
szenved, maga azonban rosszabb mindegyikknl!
A frfi, aki pr perccel elbb mg azt indtvnyozta, hogy egy fogkefe segtsgvel
sroljk ki a padldeszkk kztti rseket, elvigyorodott.
- Ht, az biztos, hogy a tengeren kiismerem magam. - Megllt a szoba kzepn,
s krlnzett. - Most hatrozottan jobban nz ki!
- Csuda szp! - lelkesedett Molly. A konyha s a frdszoba tndklt. Az ablakok
ragyogtak. Az gynem egsz dlutn a szabadban szellztt, az emeleti gy frissen
hzva szinte illatozott a naptl. Mi- csak az volt htra, hogy a rengeteg knyvet meg
kacatot rendezzk s selejtezzk.
- Akr egy orvosi rendel. Hal nem ismerne r. Nekem azonban elegem van
mra... - A lny a fldn lve a tisztra siklt eveszkzt trlgette szrazra. Delila
mellette hevert, s nagy rdekldssel figyelte gazdja minden mozdulatt.
- Tl sokat gondolkodik, Molly. - Sean a kezt nyjtotta. - Ilyenkor a legjobb
gygyszer egy kis ktkezi munka.
A lny hagyta magt flhzni a fldrl.
- Mindig elfelejti, hogy most lbadozom egy komoly srlsbl.
- Mr hogy felejthetnm el? Hiszen maga llandan emlkeztetr, ahnyszor csak
a kezbe nyomok egy portrlt.
Molly, mikzben feltpszkodott, elvesztette az egyenslyt. Sean gyorsan elkapta a derekt.
- Lthatja... n egy szegny, cskkent munkakpessg n vagyok.
Sean olyan gyengden, mintha valami kisgyerekhez rne, kisimtott egy frtt a
lny homlokbl.
Molly szve megint a torkban dobogott, mint mindig, ha Sean kzvetlen kzelbe
kerlt. Mennyire egyszer lenne lassan felcssztatnia a kezt a frfi melln, tkulcsolni
a nyakt, azutn htrahajtott fejjel vrni... Vajon hogyan fogadn? Sean gyengd
tekintettl mgbvlve gy hitte, tudja a vlaszt.
A frfi kicsit htrbb lpett, s udvariasan odanyjtotta a lnynak a mankjt.
- Biztos, hogy kpes lesz egyedl felmenni a lpcsn? Ha akarja, n minden
tovbbi nlkl lehozom az gyt.
- Naht, azrt maga sem ermvsz! Meg egybknt is: a vilg tele van lpcsvel,
nekem pedig mg egy egsz hnapig mankval kell kzlekednem.
- Ez igaz. Mg maradt a dli levesbl. Gondolom, meg tudja melegteni.
- Ht persze. - Molly az g fel emelte a tekintett.
- Szksge van mg valamire?
- J lenne egy veg bor.
- Megltom, mit tehetek. - Sean elmosolyodott, majd az egyik ujjt - mint egy
szabadsgon lv hajskapitny - a homlokhoz emelte, s sarkon fordult.
- Most elmegy?
- Holnap visszajvk.

- gy rtem, nem marad itt vacsorra? Maga fzte!

- J tvgyat! - A frfi mr nyitotta is az ajtt.
Molly klns csaldst rzett. Egsz dlutn mr elre rlt, milyen j lesz majd
egytt vacsorzni Seannal, utna pedig egytt nzni a naplementt...
- Hazavihetem kocsival? - krdezte gyorsan.
- Nem megyek messzire.
- Tulajdonkppen hol lakik?
- Arra. - A frfi bizonytalan mozdulatot tett a hts ablak irnyba, amely a
szigettl kezdve Knig mindent jelenthetett. - Tnyleg nincs messze. A reggeli
viszontltsra!
Mollynak nem maradt tbb rve.
- Rendben. s ksznk mindent! - kiltotta, amikor Sean betette az ajtt maga
mgtt. Az ablakbl figyelte, amg el nem tnik. A frfi a fapalln menet mg
visszanzett s integetett. Majd kifrta az oldalt a kvncsisg, vajon merre lakhat
Sean. Autval azonban nem mehet a nyomba, mert az tl feltn lenne. Ma este teht
nem tudhat meg rla tbbet.
Hirtelen tmadt egy tlete. Ahogy csak a mankja engedte, gyorsan felugrlt a
lpcsn az emeletre. A hatalmas ablakbl llegzetelllt kilts nylt. A meredek
kiszgellst, amire a hz plt, szakon komor sziklaszirtek hatroltk, dl fell pedig
szeld, homokos part. A tenger most a kk ezernyi rnyalatban jtszott. A lemen
nap aranyhdja mintha megolvadt volna a hullmokon.
Molly az ablakkerethez tmaszkodott. Tkletesen elmerlt a tj csodlatban.
Most rtette meg azokat, akik az egsz szabadsgukat azzal tltik, hogy a tengerben
gynyrkdnek.
m semmifle utat, de mg csak egy svnyt sem ltott az ablakbl. Fogalma sem
volt, merre vehette az tjt Sean. Mr ppen el akart fordulni, amikor hirtelen
megpillantotta t a parton.
A frfi egy sziklamlyedsbe dobta az ingt meg a cipjt. A lenyugvflben lv
nap bearanyozta izmos felstestt, a szl meglobogtatta hossz hajt. Molly visszafojtott llegzettel figyelte, amikor Sean a nadrgjtl is
megszabadult. A kvetkez
pillanatban a frfi teljesen meztelenl a hullmok kz gzolt.
Addig lpkedett befel, amg a habok mr a dereka krl nem fodrozdtak, akkor
aztn fejest ugrott a kvetkez nagy hullmba, oly an jtkosan, mintegy delfin. Sokig
nem bukkant fel, s Molly mr aggdni kezdett. Kicsit kihajolt az ablakon, sszehzott
szemmel frkszte a vizet. Csak hossz percek utn vette szre a frfit, amint erteljes,
lass mozdulatokkal szott, alig merlve a felszn al. Ltszott rajta, hogy lvezi a
vizet, minduntalan lemerlt, majd megint felbukkant, hagyta, hogy az ramlatok
sodorjk.
Molly elmosolyodott. Tetszett neki Sean nfeledt jtszadozsa. Vrta, hogy a frfi
visszaforduljon, majd a partra szva magra kapja a ruhit s hazainduljon, akrhol
van is az otthona. De nem gy trtnt. Sean egyenesen a nylt tenger irnyba szott.
Mollynak lehervadt a mosoly a szjrl, amikor mr csak egy kis pontot ltott a
tvolban. Egy darabig mg kvetni tudta, azutn eltnt egy beugr fldnyelv mgtt.
A lny homlokt az vegre tmasztva vrt mg egy darabig, pillantsariadtan frkszte
a messzesget, Sean azonban nem bukkant fel tbb.
4. FEJEZET
Msnap reggel MolJy Delilra hagyta a hz rzst, s elhajtott abba az irnyba,
amerre a falut gyantotta. Msfl kilomter utn tnyleg hzak tntek fel az t kt oldaln.
A telepls egy rgi halszkiktbl, egy postahivatalbl meg egy sor ttt-kopott
pletbl llt. Szemmel lthatan ez utbbiak jelentettk az zleti negyedet. Molly
elszr a telefonflkt kereste meg, majd feltrcszta a lapja szerkesztsgt.
- Jpofa vagy, Hal - mondta, amikor vgre kapcsoltk a fnkt. - Majd megszakadok a nevetstl.
- Molly! - Hal repesett az rmtl, taln tlsgosan is. - Kedves tled, hogy
felhvtl. Jl vagy?
- Remekl. Imdok pkokkal aludni, jghideg, rozsds vzzel zuhanyozni, s a
tnyrokrl az ujjnyi koszt levakargatni.
- Hogyhogy? - krdezte Hal rtatlanul. - Nincs meleg vz?
- Az mr megolddott - felelte Molly, mert Sean elz nap megjavtotta a
bojlert. - Hal, ha meg akarsz bntetni, mirt nem Szibriba kldesz? Tulajdonkppen mikor tette be l ember a lbt ebbe a hzba utoljra?
- Nem tudnm pontosan megmondani... Ht igen, elg rgen. Kzvetlenl az
eskvnk utn vettk Betty vei...
Molly felshajtott. Betty meg Hal nemrgiben nnepelte a hzassgktsk harminctdik vforduljt.
- s te jrtl itt azta?
- Nos, ht nincs pp a szomszdban. Befektetsnek szntuk, nem lland laksnak.
- Aha - ehhez Molly nem kvnt semmit hozzfzni.
- Nagyon sajnlom, ha nem felel meg a knyes zlsednek. Kldjek rted esetleg
egy ngylovas hintt, hogy hazareptsen?
- Mindenesetre megemlthetted volna, hogy nem ppen mozgssrlteknek val
hely. Hogy bicegjek le ezer lpcsn a partra? Arrl mr nem is beszlve, hogy a
hlszoba is az emeleten van. Oda szintn csak mankval lehet feljutni. Knytelen
voltam a lenti hevern aludni.
- Hha, ez tnyleg kiment a fejembl - motyogta Hal zavartan.
- Nyilvn. Na j, most mr mindegy. Inkbb azt ruld el, honnan szrmazik az a
temrdek knyv, folyirat meg mindenfle kacat, amitl jformn mozdulni sem lehet
a hzban!

- , azok mr ott voltak eredetileg is. Egy teljes hagyatkot adtak el berendezssel
egytt.
- Kinek a hagyatkt?
- Komolyan azt kpzeled, hogy emlkszem a rszletekre? Harminct vvel ezeltt
trtnt.
- Az jsgrknak ltalban j az emlkezkpessgk. Seawardnak hvtk?
Hal gondolkods nlkl vlaszolt.
- Nem, nem. Valami egszen msnak. Roberts, Robinson, Robson... valami
ilyesmi rmlik nekem.
- Biztos vagy ebben?
- Persze. Mirt krdezed?
- Csak gy. Szeretnm tnzni a knyveket meg az jsgokat, ha nincs ellene
kifogsod.
- Mr hogy lenne! De mirt akarod... Szent Isten, tudhattam volna! Mr megint
valamilyen nyomozsba fogtl! Ht fogalmad sincs, mit jelent szabadsgra menni?
- Ki beszl itt nyomozsrl? n csak az ajtig vezet utat akarom szabadd tenni.
- Hadd magyarzzam el neked! Szabadsgra menni azt jelenti, hogy egy bizonyos
idt pihensre szentelnk. Munktl s egyb fraszt dolgoktl tartzkodunk, boldog
semmittevssel tltjk a napot, egyszval dlnk. Egybknt annak idejn mg azt
mondtad, hogy a knyvedet szeretnd sajt al rendezni a szabadsgod alatt.
- Mirt, taln helytelentend, ha inkbb egy fergeteges riportot kanyartank
helyette, amivel minden bizonnyal elnyernnk az v Riportja djat? Tudod, ebben a
vrosban csak gy hemzsegnek a hbors bnsk. Rluk kszlk cikket rni. Ha
tged nem rdekel, legfeljebb majd nem neked adom, hanem valamelyik vetlytrs
lapnak, mondjuk a Philadelphiai Reggeli Hreknek...
- Azt mondod, vros? Van ott egyltaln vros?
Molly mlyet llegzetet vett.
- Isten ldjon, Hal! Hls vagyok a segtsgedrt. - Letette a kagylt, s visszasntiklt a kocsijhoz. A bevsrlkzpont fel kormnyozta az
autt. Egy vegyeskereskeds eltt llt meg, amely nem sokban hasonltott a Molly ltal megszokottakhoz, mgis
hamarosan otthon rezte magt benne.
A homlokzatrl a festk rg lepattogzott, a bejrat eltti veranda korltja rogyadozott, de gy ltszik, ezen a vidken ez termszetes. Az zletben
meghitt, meleg
flhomly uralkodott, s minden lehetsges polcon, pulton, sarokban s zugban a
legklnflbb ruk zsfoldtak egymsra a porlepte bvruszonyoktl kezdve a
hamburgernek val hsig.
A boltos a pult mgtt llt, s egy pillanatig tndve nzte, mint prbl Molly
kikerlni egy nagy halom fonott kosarat, hogy meg tudja kzelteni az jsgosllvnyt,
pedig mr messzirl lthatta, hogy a legfrissebb kiadvny is legalbb egy hnapos.
- Segthetek, ifj hlgy?
A lny, amennyire a mank engedte, szttrta a karjt.
- Ht, azt hiszem...
A frfi frgn elbjt. Alacsony, kopasz emberke volt, bartsgosan csillog barna
szemekkel.
- Foglaljon helyet ott atrakatmelett.Ideadjaa listjt, n meg szpen elszedem,
amire szksge van.
- Nem rtam ssze a dolgokat. Csak kt napja rkeztem...
- Ja, igen, igen... - gy blogatott, mint aki mr mindent rt. - Maga kltztt a
Sirly tanyra. Sokig marad?
- Krlbell egy hnapig. Frissek ezek a rkok?
- Frissen lettek lefagyasztva. Ajnlhatom a tkehalat, most fogtk ki.
- Nem, ksznm. Krek egy fl kil rkot.
A boltos kinyitotta a htt, Molly pedig leroskadt egy hossz padra nhny pr
gyerekszandl s tbb gombolyag zsineg mell.
- Rgta van itt? - kezdemnyezett beszlgetst Molly.
- Reggel hat ra ta.
A lny elnyomott egy mosolyt.
- gy rtem, az zlet.
- Ja, azt 1879-ben alaptottk. n szemly szerint 1948-ban lltam munkba. - A
pultra tette a rkkal teli zacskt. - Mg mivel szolglhatok?
- Krek egy kenyeret, azt az egsz sajtot, kt doboz tejet s egy csomag margarint.
Van esetleg valami finom fehrbora?
- Mit szlna nhny veg jfle srhz?
- Rendben van. - Molly elgondolkozva nzte a boltos srgldst. - Szval
maga gyszlvn slakos itt - llaptotta meg. - Biztosan a Sirlytanyrl is tud
mindent.
- Ht, nincs arrl sok tudnival. Amita az eszemet tudom, szinte mindig resen
llt. Hogy fogja elkszteni a rkot?
- Taln megfzm.
A boltos helytelent pillantst vetett Mollyra, s egy kis veg csps holland
mrtst emelt le a polcrl.
- gy hallottam, hogy a hz nagyon rgen plt - a lny krdn nzett a frfira.
- gy igaz. Elg jellegzetes plet. Persze tbb is van abbl a korbl.
- Hogyhogy?
- Pldul itt van a rgi vilgttorony...
- Nem, gy rtem, mitl jellegzetes? Valaki aztmondta, hogy ksrtetek is vannak ott.

Az reg elmosolyodott.
- Ksrtetek? Miket nem beszlnek az emberek! Csak nem hisz el ilyen csacsisgokat?
Molly is elnevette magt.
- No, nem. A hz a fnkm. Tle kaptam klcsn.
- Nagyon rendes tle.
- Ht az attl fgg, honnan nzzk.
A boltos szeme felcsillant.
- Ertem, mire gondol. Ahogy mondtam, a hz sokig resen llt, mita az reg
Sam jobbltre szenderlt.
- Sam?
- Sam Robins. volt a tulajdcaos. Egybknt meg ne is hallgasson az ilyen
ksrtetekrl szl fecsegsekre! Ezen a szigeten nincs olyan hely, plet, amihez ne
fzdne valami legenda. - Ahogy a pultra helyezte a kosarat, ltszott, hogy elgg
slyosra sikeredett. - Tettem bele magnak zldsget, st, borsot s mg nhny
aprsgot, amire szksge lehet.
- Elfelejtettem a zacsks slt krumplit - csapott a homlokra Molly. - Milyen
legendk vannak errefel? - kiltott a boltos utn, aki mris elkezdett a krumpli utn
kutatni az zlet belsejben.
- Majdnem mind a tengerek kirlyrl szl.
Molly szve kihagyott egy pillanatra, azutn nagyot dobbant.
- Mg sohasem hallottam rla.
- Ht, a halszok fecsegsn alapul. Nem is tudom, emlkszem-e az egszre. -Mr
jtt is, kezben hrom zacsk slt krumplival. -Egy tengersz az illet, akin tok l. A
tenger mlyn kell lnie. De hogy az egsznek mi kze van a Sirlytanyhoz, arrl
vgkpp fogalmam sincs. - Megvonta a vllt, majd kedvesen rmosolygott Mollyra.
Mg valamit?
A lny igyekezett kznys arcot vgni. Kisvrtatva elkotorta a tskjbl a
tnkrement ablakkilincset.
- Tudna valami ilyesmit adni?
- Mindjrt utnanzek.
A boltos hamarosan hozta a megfelel, j darabot. Molly vsrolt mg nhny
doboz mlyhttt telt, kekszet, jgkrmet, azutn fizetett.
- Ismer egy Sean Seaward nev embert? - rdekldtt kzben kznys hangon.
- Nem- rzta a fejt az reg. - sszel mindssze tven-hatvan csald lakik a szigeten,
mindenkit ismerek. rdekldjk inkbb Leonnl a kiktben, arrafel nha jrnak
idegenek.
Molly alig tudta palstolni csaldottsgt.
- Ksznm. Majd megkrdezem.
- Most persze nem fogja ott tallni. Estefel keresse, mikor a hajk visszatrnek,
vagy napkelte eltt!
A boltos kicipelte a dobozokba csomagolt rut a kocsihoz.
- Egybknt Ritter a nevem. Enym ez az zlet.
Molly is bemutatkozott.
- Hogy az rdgbe boldogul ott fenn teljesen egyedl? -Ritter hangjn hallatszott,
hogy komolyan aggdik. - A mankra gondolok. Van valami segtsge?
A lny egy pillanatig habozott.
- Igen, valaki segt nekem - felelte, s nkntelenl is Sean Seawardra gondolt,
aki a jelek szerint nem is ltezik. - Viszont nagy szksgem lenne egy telefonra. Hol
rendelhetnm meg?
A boltos megvakarta kopasz fejt.
- Ty, az nem lesz knny. Taln Jeffersonba. h vagy nyolc htbe is
beletelik, amg megkapja. Az meg nem sok.it s Hene magn.
- Ht, nem igazn. - Molly belt a kocsijba. - Ksznm a kedvessgt!
Amikor elindult, Ritter integetett utna.
tkzben a lny eltndtt, vajon hol szerezhette be Sean kora reggel a friss
kagylkat meg rkokat, amikor a boltos szerint a halszhajk csak ks dlutn futnak
be a kiktbe.
Nemsokra hazarkezett. Delila boldog csaholssal rohant elje, majd rmben
krbenyargalta a kocsit. Molly kinyitotta az aut ajtajt.
- Szgyelld magad, Delila! - A lny haragudott a kutyra. - Megmondtam, hogy
maradj bent, s rizd a hzat! Hogy jttl ki? Taln kitrted valamelyik ablakot?
Ebben a pillanatban egy ers kz fogta meg a knykt, hogy kisegtse.
- Bocsnat - szlalt meg a kz tulajdonosa. - Nagyon elbsult szegny egyedl,
azrt engedtem ki. Nem tudtam, hogy maga megtiltotta neki.
Molly a frfi szandlba bjtatott, meztelen lbt nzte, azutn tekintete lassan
felfel kszott az izmos, barna lbszron a kirojtosodott bermuda farmerre, onnan
pedig a kifakult, piros plra. Vgl felpillantott az arcra. Sean Seaward llt eltte
mosolyogva. Mirt nem lepdik meg igazn, hogy itt tallja?
Elfogadta a frfi segtsgt, s kiszllt a kocsibl.
- Delila szereti megjtszani a szerencstlen, sznalomra mlt kiskutyt. Nem
hittem volna, hogy maga is bedl neki.
- Igaza van, hibs vagyok. Mindig lpre megyek, ha bajba jutott hlgyekkel
tallkozom.
- Csak azt rulja el, hogyan jutott be a hzba!
- A hts ajtn rossz a zr. Ahogy elkszlk a veranda lpcsjvel, kezelsbe

veszem.
Sean vlla fltt Molly egy frszbakot pillantott meg, krltte pedig egy csom
lcet s deszkt meg mindenfle szerszmot. A frfi teht komolyan gondolta tegnap,
amikor felajnlotta, hogy megcsinlja a legszksgesebb javtsokat.
Molly a hna al igaztotta a mankt, majd a csomagtarthoz bicegett.
- Bementem a faluba.
- Azt ltom. - Sean kiemelte az egyik dobozt.
- Ha adott volna egy listt, mindent meg tudtam volna venni, ami a javtsokhoz
szksges.
- Felesleges. Aprnknt meghozok mindent. - A msodik dobozt is a hna al kapta.
- Hoztam j ablakkilincset.
- Nagyszer.
- Mr. Ritter, a boltos soha nem hallott magrl.
A frfi flton a bejrat fel megtorpant.
- Maga ellenriz engem? - Ugy nzett Mollyra, mint aki jl szrakozik.
A lny nem is rtette, hogyan csszhatott ez ki a szjn. A riporteri munkban szerzett
tbbves tapasztalat megtantotta, miknt kell okosan kifaggatni valakit. ldozata ltalban csak akkor kapott szbe, hogy nyilatkozott, amikor
mr mindent elmondott. s
most mgis, mintha az sszes tudomnyt elfelejtette volna, az jsgr-iskolban tanult
elmletet meg a sajt, egyni mdszert is. Mi trtnik itt?
Meg kell riznie a nyugalmt! Gyorsan ellentmadsba lendlt.
- Mirt, taln tart valamitl?
Sean felnevetett.
- Az gvilgon semmitl. - Megindult a veranda fel. - Leteszem a dobozokat,
azutn segtek magnak.
A frfi a dleltt folyamn eltvoltotta a korhadt lpcsfokokat, gy Molly csak
knldva tudott a verandra felvergdni, de sikerlt.
Amikor Sean megfordult, a lny mr - kicsit lihegve - mgtte llt. A frfi
elismeren csettintett, noha pontosan tudta, minek ksznhet Molly teljestmnye:
nem akar szvessget elfogadni olyasvalakitl, aki elzrkzik a krdsei ell.
- Nos, mit gondol, mirt nem hallott magrl a boltos?
- Mirt kellett volna hallania rlam? - Sean kinyitotta az ajtt, s nekiltott, hogy
becipelje az lelmiszereket a hzba.
Molly nem tgtott, a frfi mgtt sntiklva igyekezett lpst tartani vele.
- Azt mondta, mindenkit ismer a szigeten.
- Ezek szerint van, akit nem ismer.
- Maga mita lakik itt?
- Nem olyan rgta. Hha, a jgkrmje csendben olvadozni kezdett. Segtsek
berakodni a htbe?
- Ide hallgasson! - Molly kezdett dhbe gurulni. - n nem akarom beletni az
orrom olyan dolgokba, amelyek nem tartoznak rm, de...
- n pedig nem szvesen vgok a szavba - Sean kipillantott az ablakon -, de azt
hiszem, a maga kutyja pp most indul stra az n kalapcsommal a szjban. H!
leset fttyentett. - Delila! Ide figyelj!
Mieltt mg Molly megszlalhatott volna, a frfi kirohant a hts ajtn.
A lnyt majd sztvetette a mreg. sszeszortott ajakkal figyelte az ablakbl,
miknt prblja Sean rvenni-Delilt, hogy eressze ki a kalapcsot a fogai kzl. Ltta,
Delila nagyszeren szrakozik, s ettl lassacskn megenyhlt. Taln tnyleg tl lnk
a kpzeloereje. Taln semmi titokzatos sincs Sean krl, legfeljebb nem szereti, ha a
legbelsbb kreit bolygatjk. Ezt pedig tiszteletben kell tartani, klnsen egy olyan
ember esetben, aki egybknt csupa segtkszsg s tenniakars.
Ht ppen ez az! A lny nem szokott hozz, hogy vele ennyire kszsgesek
legyenek, teht tudni akarta az okt. Elvgre Sean Seawardnak az gvilgon semmi
oka arra, hogy ennyi bartsgot s kedvessget pazaroljon Molly Blake-re!
5. FEJEZET
Mire alkonyodott, a hzikhoz mr j lpcssor vezetett, s a veranda korltj a sem
roskadozott tbb. A hts bejrat zrja jra mkdtt, a homlokzati ajtt pedig
knnyedn lehetett nyitni. A kertkapu j zsanrt kapott, az ablakra felkerlt a boltban
vsrolt kilincs. Mindent egybevetve Molly olyan elgedetten nzegette a kitn
munkt, mintha legalbbis minden az mve lenne.
- Nem hittem volna, hogy ilyen kellemes lmny ltni, amint msvalaki hallra
dolgozza magt -jelentette ki, amikor Sean egy kiads zuhanyozs utn megjelent a
frdszoba ajtajban.
- Hullnak ugyan nem rzem magam - mosolyodott el a frfi -, de azrt rlk,
hogy elszrakoztattam.
Sean haja nedvesen fnylett, bre a szabadban vgzett munktl mg jobban
lebarnult. A szemben felvillan pajkos szikra elrulta, tkletesen tudja, mi tetszett
Mollynak a legjobban.
A lny sortot viselt, szrke pljt ell egy jkora szivaroz macska dsztette.
rezte, hogy Sean a macska alatti gmblysget figyeli, ezrt gyorsan a tzhely fel
fordult, ahol a garnlark rotyogott egy nagy fazkban.
- Hadd segtsek!
A frfi Molly mell lpett, s a merkanl utn nylt. Karja srolta a lny karjt.
Molly sszerezzent. tadta a kanalat, s rgtn visszahzdott. Zavartan htraigaztotta a hajt.
- Vacsorzhatnnk a szabadban - javasolta Sean, mikzben a lobog vzbl

kiszedegette a kis, piros rkokat. - A szekrny tetejn van egy kosr, abba minden
belefrne.
- J tlet! - A lny az egyik mankjval addig mesterkedett, amg vgl sikerlt
a kosarat leemelnie.
Sean jt mulatott rajta.
- Szeret mindent egyedl intzni, ugye?
- Nem biztos, hogy szeretem, de hozzszoktam.
- Ugyan mirt?
- Nem is tudom, gy alakult. - A lny tnyrt, eveszkzt s szalvtt tett a
kosrba. - Majdnem mindig egyedl voltam.
- Csak nem rva?
- Nem. Anym Tucsonban egytt l egy pasassal, akit n mg nem is lttam. Apm
vek ta brtnben van.
A frfi arcn nem ltszott, hogy klnsebben felkavarta volna, amit hallott.
- Van valahol egy takar, amit magunkkal vihetnnk? - krdezte nmi hallgats utn.
Molly ebben a percben eldnttte: kedveli Seant, akrki legyen is .
- A hevern tall nhnyat, vlasszon kzlk! n addig kiveszem a stbl a
fokhagyms pirtst.
Sean a kosrral s a takarval megindult a stg fel. Delila nem tgtott mellle,
orrval meg-megrintette a kosarat. Molly kicsit htramaradva kvette ket. Langyos
szell kapott a hajba. Naplemente kzben az g szemkprztat ragyogsa bartsgos
derengss szeldlt.
Amikor a lpcskhz rtek, a frfi htranzett.
- Menjnk le?
A lny megllt mellette, s vgyakozva nzte a sttzld vizet meg a homok halvny
svjt.
- Ostoba helyzet! -csvltameg bosszsan a fejt.-Eljttem idig, a vilg vgre,
s nem tudok kimenni a partra. Mg ha le is vergdnk a lpcsn, biztosan homok
kerlne a gipszem al, annl kellemetlenebb rzs pedig nincs a vilgon. Szval,
inkbb itt maradnk.
- Semmi baj. - Sean a stg mell, a homokra tertette a takart. - Mikor szabadul
meg a gipsztl?
- Ha minden jl megy, hrom ht mlva leveszik, csakhogy jabb hrom htig
mankval kell mg jrnom.
- Akkor mr nincs is olyan sok htra.
- Nekem egy egsz rkkvalsgnak tnik.
- Hat ht. Addigra mr az idny felnl jrunk - dnnygte maga el Sean
tprengve.
- Mifle idny? - rdekldtt kvncsian Molly.
A frfi egy pillanatra gondolataiba merlt, azutn elmosolyodott.
- Az szi, termszetesen. A tl mindig igen hamar megrkezik, nem vette mg szre?
Molly elengedte az egyik mankt, s a msikra tmaszkodva vatosan megprblt
leereszkedni a pokrcra.
- Sohase hittem volna, hogy az cennak egyszerre ennyi szne lehet - suttogta
elbvlten.
- lltlag ez annak a jele, hogy a tengerek kirlya jkedvben van.
Mr megint ezzel jn, gondolta magban a lny kiss zavartan.
Mieltt azonban mg megszlalhatott volna, Sean komoly bejelentst tett:
- Behtttem a tengerbe egy veg bort. Mr hozom is.
- Hol szerezte? Amikor az zletben krtem egy palackkal, a boltos gy nzett rm,
mintha legalbbis kbtszert akartam volna vsrolni.
- n meg majdnem megfeledkeztem rla! - kiltott vissza Sean futtban. Delila
csaholva kvette. Hamarosan mindketten eltntek egy kill szikla mgtt.
- tkozott gipsz! - bosszankodott Molly. Gyllte, ha otthagytk, s vrnia kellett.
Nem telt bele tz perc, Sean mr meg is jelent, diadalmasan magasra emelve egy
zld veget. Akr a lngot viv atlta az olimpia megnyitjn, olyan knnyedn, szinte
szkellve jtt a lpcsn, majd lelt a takarra.
- A htbe is tehette volna - dnnygte Molly.
- gy finomabb lesz. - A frfi olyan nyugodtan szedte a levegt, mintha nem is
most mszott volna meg tbbemeletnyi lpcst.
- Lefogadom, hogy maga kivl sz -jelentette ki a lny.
- Ez meg honnt jutott az eszbe? - Sean elvette a dughzt a kosrbl.
- Azon az estn, amikor megismerkedtnk, a tenger nagyon hullmos volt, s
viharos, hideg szl fjt. Aki nem mestere az szsnak, nem nagyon kvnkozott volna
a vzbe. Egszen biztos vagyok benne, hogy maga hivatsos sportol.
- Figyelemre mlt okfejts. - Sean kihzta a dugt, majd a poharak utn nylt,
amelyeket Molly mr a keze gybe ksztett.
- Nos, tnyleg sz? - krdezte a lny trelmetlenl.
- Ht, nem hagyok ki egyetlen alkalmat, sem.
Molly persze nem ezt a vlaszt vrta, de nem akart tl feltnen faggatzni.
Belekortyolt a borba, majd csodlkozva felkiltott. A vilgossg fel emelte a
pohart, hogy megcsodlhassa az ital tiszta, meleg sznt.
- Eletemben nem ittam mg ilyen pomps bort -jegyezte meg elismeren. - Mi
a neve?
Sean a palack utn nylt, megnzte minden oldalrl.

- Sajnos, a cmke lezott rla.

A lny kivette a kezbl az veget, mert megltta, hogy a palack nyakra lncon
egy kis fmlapot erstettek. Megprblta kibetzni.
- Chteau... itt valami francia helysgnv ll. Ezerkilencszz... - Nem hitt a
szemnek, kzelebb hajolt. - Harminchat... - rtetlenl Seanra meredt. - 1936-os
szretels bort iszunk?!
- gy ltszik.
- Ez a bor regebb, mint n.
A frfi elvigyorodott.
- Ht, az elg valszn.
Molly szinte tiszteletteljesen helyezte vissza az veget a kosrba.
- Nem csoda, ha ilyen finom.
- Igazn rlk, hogy zlik. - Sean nhny msodpercig hallgatott, majd a lny
fel fordult. - Mondhatok pohrkszntt?
- Termszetesen.
A frfi felemelte a pohart, majd mlyen Molly szembe nzett.
- Igyunk arra, hogy ez az vad, a mi vadunk, valra vltsa, amire mindketten
vgyunk!
A lny nem tudott mit mondani, st azt se nagyon tudta, mit gondoljon. Amikor
sszerintettk poharaikat, zavartan lesttte a szemt.
Bizonytalan csend tmadt, majd Sean szedett a tnyrjba. Molly is kvette a pldt.
Delila remnykedve pislogott rjuk, azutn feladta, s legetett a partra.
A lny trt egy darabot a pirtsbl.
- Teht ez a hz sokig a maga csaldj volt?
- Tulajdonkppen nem.
- De azt lltotta, hogy az egyik se pttette! Akkor valsznleg a maga csaldjtl vsrolta meg Hal.
- Nem, nem, ilyet n nem mondtam.
- Akkor flrertettem. Valahogy az volt a benyomsom, hogy szeretetbl meg
ragaszkodsbl segt annyit a hz krl.
- Tulajdonkppen jl gondolta...
Ez a csendes, trgyilagos megllapts zavarba hozta Molly t. Szve atorkban dobogott.
- Mi van arrafel, ott kint? - krdezte, s bizonytalan mozdulatot tett a kezvel a
tenger fl.
Sean htrapillantott, azutn jra a lnyra fggesztette a tekintett. Molly brndosan figyelte, hogyan kap bele a szl a hajba. Egy pillanatra
eltndtt, vajon ms n
is azzal tlten-e az idejt hasonl helyzetben, hogy mindenfle keresztkrdseket
tegyen fl ennek a lenygz frfinak.
- A tengerre gondol? - rdekldtt Sean.
- Nem, arra, ami mgtte van.
A frfi elgondolkodva rgta a falatot.
- j-Skcia?
- Tegnap este lttam, amint arrafel szott.
Sean elnz arckifejezssel nylt a pohara utn.
- Szrakoztatja, ha leskeldhet utnam?
- Nem errl van sz.
- Htakkor?
- Arrl, hogy ltszott, valamerre, egy bizonyos cl fel tart. Kvncsiv tett.
- Nos, ha nagyon akarja tudni, igenis volt clom. szni akartam egy nagyot!
Mollyra emelte a pohart.
- Szereti a titkokat, ugye?
- Maga sokkal inkbb.
- Hogy rti ezt?
- Imdja a kiraks jtk darabjait egymshoz illeszteni, fellebbentem a ftylat egy
rejtlyrl. Boldog, ha olyasmibe keveredik, amit jobb lett volna bkn hagynia.
Azonnal tudtam, amikor elszr meglttam.
- Nevetsges. Honnan tudhatta volna?
- Csak egy ilyen n kpes nekiindulni a sttben, gipszbe tett lbbal, mankra
tmaszkodva egy ismeretlen, ktelenl hossz lpcssornak. Magaegyszeren rettenthetetlen!
Molly alig tudta a nevetst visszafojtani.
- Taln. Mindenesetre jobb lesz vigyznia, mert esetleg vagyok olyan rettenthetetlen, hogy mg a vgn kidertem, mi az igazsg maga krl.
- Nem csodlnm. Szerintem azonban inkbb pihennie kellene, s hagynia, hogy
mulattassam. Vgl is szabadsgon van.
A lny bekapott egy jabb, hfehr hs kis rkot. Hirtelen jkedve tmadt,
mr-mr kacran pillantott a frfira.
- Igazn? s megtudhatnm, mivel akar mulattatni?
Sean a tenger fel nzett. Egy darabig hallgatott.
- Nzzen csak oda! - szlalt meg vgl, s fejvel a vz irnyba intett.
Molly elszr Delilt ltta meg a homokban szimatolni, azutn a sirlyokra lett
figyelmes, amint egy-egy hal utn bukreplssel szinte a vzbe zuhantak, s azonnal
jra felemelkedtek. A kvek kztt hihetetlen vkony lb, dundi kis madarak kutattak
az apr, frge mozgs parti rkok utn.
Sean kzelebb hzdott, majd Molly fejt gyengden egy msik irnyba fordtotta.
- Ott - mutatott elre. - Ott kinn a tengeren. Ltja?
A lny egy risi rnykot pillantott meg pr mter mlysgben. Az rnyk egyszer
csak alakot lttt, s a felsznre emelkedett. Orrbl, mint valami szkktbl,

vzsugr trt a magasba. Mollynak a llegzete is elllt.

- Egy blna! - sikoltotta csodlkozva. - Istenem, mg soha sem lttam l blnt!
Eszembe sem jutott volna, hogy itt ilyen nagyszer llatokat lehet ltni. Azt hittem,
szakabbra lnek.
- ltalban igen. - A frfi keze lecsszott Molly nyakra. - Ott a felesge is!
Kicsit messzebb stt folt ltszott kzeledni. Hamarosan egy csillog ht bukkant
el, s a pr azon nyomban vidm jtkba kezdett. Prszklve ldztk egymst,
lebuktak, felmerltek, lkdsdtek. A lnyt lenygzte a ltvny.
- k egy letre vlasztanak maguknak prt, tudja-e? Hallottam, hogy egy blna
belepusztult a trsa utni gyszba.
Molly lassan a hang fel fordult. Sean arca egszen kzel volt az vhez. A frfi
ujja hegyt knnyedn vgigfuttatta a nyakn. Mintha tz futott volna szt a lny
ereiben... Gyengdsg sugrzott Sean tekintetbl, s flrerthetetlen vgy. Hiszen
Molly fejn is tfutott valami hasonl, de azrt...
- Maga tengersz? - krdezte kiss elfl hangon..- Persze az is lehet, hogy halsz.
Valahol a part kzelben, egy csnakban lakik. Azrt tudott friss rkot hozni, amikor
mg nem futottak be a halszhajk. Eltalltam, ugye?
Sean mosolygott, mikzben beletrt a lny dqs frtjeibe.
- Azt hiszi?
Mollynak izgatottsgban a torkban dobogott a szve.
- Mirt nem akar nekem vlaszolni?
- Mirt akar annyi mindent tudni?
- Csak. - Sean felemelte Molly llt, s ahogy az ujja hozzrt, a lny bre lktetni
kezdett. - Azt hiszem, meg akar cskolni, s eltte szeretnm tudni, kicsoda maga.
- Nem lenne izgalmasabb, ha egy idegen cskoln meg? - krdezte csendesen
a frfi.
Ajka olyan gyngden rt Molly ajkhoz, mint a lehelet. Amit a lny tlt, az
semmire sem hasonltott, amirl eddig azt hitte, hogy csk. Forr, flledt jszakknak,
az bornak, a tengernek van ilyen ze. Klns bdulat vette hatalmba. Rajta kvl
csak Sean ltezett, semmi ms.
Soha, de soha nem volt mg ilyen mindent elspr gynyrsgben rsze. A frfi
karjban tudta, rajta kvl semmi msra nincs szksge a vilgon. Mintha minden
emlket, tervet kisprtek volna belle, csak az rzsei maradtak rintetlenl. rzkei
kapujn tlpett egy msik vilgba, ahol nincsenek lnyegtelen, zavar, kicsinyes
szndkok, csak szinte indulatok s valdi rzsek.
A csk azonban vget rt, s ez szinte elviselhetetlen fjdalommal tlttte el. Hisz
a csk volt a tpllka, a llegzete, a vr az ereiben... Egyetlen csk. s kzben mg
csak meg sem rintettk egymst.
Amikor Molly lassan kinyitotta a szemt, csodlkozva pillantott krl, mert
rvletben azt hitte, mr rg leszllt az jszaka. gy tnt neki, mintha vezredeket
tlttt volna Sean karjban, pedig csak nhny pillanat lehetett az egsz. Hossz percek
teltek el, mire megint rtelmesen tudott gondolkodni.
- Ki vagy te? - szlalt meg a mg benne hullmz izgalomtl rekedtes hangon.
A frfi gyngden megsimogatta a hajt. Molly sztnsen a kz fel fordtotta az
arct, mint egy cica, ha cirgatjk.
- Ht mg nem jttl r? - krdezte Sean halkan. - n vagyok a tengerek kirlya.
Eljttem, hogy magammal vigyelek. Elksrsz engem a vz alatti birodalmamba?
A lny gondolkods nlkl elhitte a szavait, s brmit meggrt volna neki. Az
elbb azt krdezte a frfitl, kicsoda is tulajdonkppen. Most bredt r, hogy ezt
mg sajt magrl sem tudja.
Lassacskn visszatrt a vals vilgba, de csak suttogva brt megszlalni.
- n... n flek a vztl. Nem tudok szni.
Sean elmosolyodott.
- Az mr nagy baj. - A pohara utn nylt. - Ebben az esetben helyesebb, ha
befejezzk a vacsort.
Molly blintott, s engedelmesen a kezbe vette a villjt.
Fogalma sem volt, mit eszik, egyfolytban csak Seant csodlta. Most tudta meg,
mit jelent, ha az embert elvarzsoljk.
Hihetetlen! Pr perccel mlt reggel hat ra. Molly az ablakban llt attl a pillanattl
kezdve, hogy a felkel nap els sugara arany nyilat kldtt a tenger fel. Delila
bresztette fel. A kutya most vidm csaholssal egy lthatatlan ellenfelet ldztt a
parton.
A lustn grdl hullmok kztt nfeledt rmmel hancrozott egy csapat delfin.
Felugrottak, bukfencet vetettek a levegben, cikztak s kergetztek. A csapat kzepn, olyan termszetesen, mintha kzjk tartozna, ott
szott Sean.
Lebukott, majd amikor jbl felmerlt, valamit tartott a kezben. Molly nem
elszr sajnlta ezen a hten, hogy nincsen tvcsve. A frfi elhajtotta az ismeretlen
trgyat, mire hrom delfin vetette magt utna, mint a kutyk, ha gazdjuk botot dob
nekik. Kzvetlenl Sean mellett hirtelen felbukkant egy negyedik, s hagyta, hogy
jtsztrsa a nyakba kapaszkodva emelkedjk ki a vzbl.
Molly a szja el kapta a kezt. Mintha a kandall fltti kp kelt volna letre!
- Meg fogok bolondulni - motyogta magban, s htat fordtott az ablaknak.
Ezekben a napokban, letben elszr, megismerte a teljes elszigeteltsget. Nem volt
krltte se telefon, se rdi, se televzi. Lehet, hogy egy szrny termszeti csaps
a fld sznvel tette egyenlv a vrosokat, esetleg kitrt a harmadik vilghbor

semmi sem jutott volna a tudomsra. Sean jelentette az egyetlen kapcsolatot a

klvilggal, de a frfi sajt, klns vilgba csalogatta Mollyt.
A lny eddig oly sok esztendn keresztl mindig ott volt, ahol trtnt valami. Soha
nem tlttte ttlenl az idejt. A semmittevs lvezett mindig rossz szemmel nzte.
Most is tartott tle, hogy nem lesz j vge ennek a lustlkodsnak. Tulajdonkppen
mr rjngenie kellene az idegessgtl. Ehelyett kiegyenslyozottnak s elgedettnek
rezte magt, noha az eltelt ht alatt a terveibl semmit sem valstott meg.
A nap akkor kezddtt, amikor megltta Seant, aki szoksa szerint meztelenl
lpett ki a vzbl. s akkor lett vge, amikor nzte, hogyan szik ki a nylt tenger fel.
Kzben pedig az rk gy teltek, mint a mesben. Poros knyveket bjt, titokzatos
s mgis bks trtneteket olvasott a megsrgult lapokbl. Sean pedig mindig ott
volt a kzelben, sokat mosolygott, s mg tbbet meslt.
Hihetetlen trtneteket hallott tle a tengerrl, klns vzi lnyekrl, kincses
barlangokrl- meg btor tengerszekrl. A frfi csak nevetett, amikor Molly arrl
faggatta, hol tanult meg ennyi mindent a tengerrl.
Sean egy dlutn megltta, hogy Molly a kagylkrl szl knyvbe mlyed.
Msnap egy kosrra val kagylval rkezett. Egyenknt hasonltottk ssze ket a
knyv brival, kikerestk az elnevezsket, s gondosan felrtk egy paprlapra. Egy
teljes napig ezzel foglalkoztak.
Molly alkalmazkodott a sziget letritmushoz, a hold jrsa szerinti idbeosztshoz. Elfogadta a varzst, a megmagyarzhatatlant. Csoda-e, ha
egy ilyen ht utn errl
a titokzatos frfirl vszzados mendemondk jutnak az eszbe?
Most is mintha egy lthatatlan, de nagyon ers kz hzta volna vissza az ablakhoz.
Sean ppen a hullmok kzl gzolt ki a partra. Haja nedves frtkben hullott a
nyakba, vlln csillogott a ss vz. Lenygz ltvnyt nyjtott lapos hasa, ers
combja, frfiassgnak rnyka... Molly szja kiszradt a vgytl.
Delila odafutott a frfihoz, hogy dvzlje. Sean megveregette az llat fejt,
majd felpillantott a hzra. Molly megeskdtt volna, hogy egyenesen a szembe
nz, pedig pontosan tudta, hogy a naptl csillog ablakvegen t nem lthat be a
szobba.
Az lesz a legjobb, ha felltzm, gondolta. Magra kapta a ruhit, lebicegett a
lpcsn, s kiment a hzbl. Lenzett a partra, a frfi mg ott jtszott Delilval.
Mostanra mr is felhzott egy szoros, fak farmert, amit a lbszra kzepig feltrt,
inget viszont nem viselt. A szl Molly fel hozta nevetst. A lny egsz testben
megborzongott a vgytl.
vatosan ereszkedett lefel a lpcsn a part fel. Flton jrt, amikor Delila
felfedezte a gazdjt, s egy hatvant kils, pajkos gyermek fktelensgvel rohant
el. Mollyban megdermedt a vr. Ltta magt, amint a kutyja fellki, s menthetetlenl lezuhan, m Delila Sean egyetlen fttyentsre
megtorpant, majd farkcsvlva, engedelmesen visszafordult. Ksz csoda!
A lny szp lassan, jbl nekiindult. Sean mr vrta a lpcs aljn.
- Naht, ez aztn a meglepets! - trta lelsre a frfi a karjt.
- Gondoltam, itt az ideje, hogy megnzzem, mirt szereted annyira ezt a helyet.
- Akkor hadd mutassam meg neked! - Sean minden tovbbi nlkl a karjba kapta
Mollyt. A lny a nyakba kapaszkodott.
- Tudod jl, hogy ki nem llhatom, ha ezt csinlod! -tiltakozott nem tl meggyzen, hisz a frfi lelsben mindig biztonsgban rezte magt. Na, j - vallotta
be -, aligha tallhatnnk ki kellemesebb mdjt a part megtekintsnek.
- Van itt a partnl rdekesebb is! - Sean a vz fel indult.
Molly meghkkent.
- Nem hiszem, hogy megfrdhetnek.
- Csak lassan - nyugtatta meg a frfi.
- Nem szabad, hogy a gipszet nedvessg rje!
- Nem lesz vizes.
A lnyon knyelmetlen, szorong rzs lett rr, mert Sean vlla fltt nem ltott
mst, csak a tenger kkeszld tkrt meg a fehr tarj hullmokat.
- Nem hideg?
- ppen j. Mint a frdvz. - A frfi belegzolt a gyngyz vzbe, mikzben
Molly grcssen kapaszkodott a nyakba.
- J. Nagyon rdekes volt. Most mr menjnk ki!
- Tudni akartad, mi az, ami annyira lenygz engem. - Sean komoly hangon,
szinte meggyzdssel beszlt. - Ht most meglthatod. Szeretnm megosztani
veled ezt a gynyrsget.
Molly egy ml pillanatig szenvedlyesen vgyott arra, hogy is osztozhasson a
frfi rmben. Belenzett Sean tengerzld szembe, s oda akart menni, ahov ,
tudni akarta mindazt, amit tud, s csak azt szeretni, amit is... A kvetkez hullm
azonban mg magasabbra csapott, mire a lny megint elvesztette az nuralmt..A
frfi elragadtatva nevetett, Molly pedig a vllba temette az arct, hogy ne kiltson.
Azutn nem brta tovbb.
- Elg! - trt ki belle nyersen. - Azonnal vigyl ki innen!
Sean azonban mintha meg se hallan, rmtl ragyog arccal tett mg nhny
lpst a nylt tenger fel. Minden tagja a hullmok ritmusval egytt mozdult, maga
is rszv vlt a vgtelen cennak. Izgalmas volt - s aggaszt.
- Nem rzed? Ez a hatalom, a mltsg, a pompa!
jabb hullm kzeledett. Amikor a frfi magasabbra emelte, hogy begipszelt lbt
a vztl megvja, a lny Sean vllba mlyesztette a krmt.

- Vigyl vissza! - kiablta. - Ez nem trfa! Mondtam neked, hogy nem tudok
szni!
A frfi szemben hirtelen kihunyt a vidm szikra, aggdva kereste Molly tekintett.
- Itt a vz nincs egy mter mly sem. n pedig a vilg minden kincsrt sem
engednlek el. Ht nem bzol bennem?
A lny tlsgosan megrmlt ahhoz, hogy felfogja a szavak rtelmt. Olyan
grcssen kapaszkodott Sean vllba, mintha az lete fggne tle.
- Vigyl ki! - krte reszket hangon.
- Rendben. - A frfi megnyugtatan maghoz szortotta, s visszafordult. - Nincs
semmi baj. Mindjrt kint vagyunk, ne flj!
Molly szorosan lehunyta a szemt, arct Sean vllba rejtette. Csak akkor csitult
a szvdobogsa, amikor kirtek a partra. A frfi gyengden lelltotta a talpra, majd
a kezbe nyomta a mankjt. A lny szgyellte magt. Zavartan beletrt a hajba.
- Sajnlom, hogy ilyen cirkuszt csinltam - suttogta. - De hiszen tudod, hogy
rettegek a vztl!
- Majd tesznk ellene, ennyi az egsz.
Molly szorongva vizsglgatta, m gnynak vagy megvetsnek semmi jelt sem
fedezte fel Sean tekintetben. Tnyleg rendkvli frfi. Molly a tengerre pillantott,
azutn megint Sean szembe nzett.
- Tudom,, hogy ostobasg. Semmi okom r, de egsz letemben mindig bennem
volt ez a flelem.
- Mindenkinek joga van, hogy legyen egy-kt emberi gyengesge. Neked ms
gyengd nincs, teht ezt kell elfogadni.
- Igazn nagyon ksznm. - Molly gnyosan elhzta a szjt, de a szve mlyn
kimondhatatlan hlt rzett. Seannal minden olyan egyszer lett.
Delila odaviharzott, jl megrzta magt - a vzcseppek sziporkzva repltek
szerteszt a napfnyben -, majd elindult felfel. Flton megllt, s vrakozsteljesen
visszanzett.
- Valsznleg reggelizni szeretne - vlte a lny. - Jobb, ha n adok neki, mintha
sajt magt szolglja ki.
- Segtsek a lpcsn?
- Ksznm, de majd elboldogulok egyedl.
- Molly...
- Tessk.
- Nem dobtalak volna a vzbe...
A lny habozott, megprblt mosolyogni. Most valahogy nem brta elviselni a frfi
izz tekintett. Gyorsan elfordult. Vgig a htban rezte Sean tekintett, amg
biztonsgosan fel nem rt a lpcsn.
Brmennyire is erlkdtt, nem tudott sszpontostani a knyvre, amin dolgozott.
Valami mindig elterelte a figyelmt. Vagy inkbb valaki.
Ks dlutn feladta a kzdelmet.
- Bemegyek a faluba - kiltotta, amint kilpett a hts ajtn. - Hozzak valamit?
A hz sarknl Sean tnt fel. Meztelen felstestn izzadsgcseppek csillogtak,
szemt a homlokra kttt kend vdte a verejtktl, mg a hajt is sszefogta a
tarkjn. Egy gerendt tartott a vlln.
- Nincs szksgem semmire. Egyedl is be tudsz menni?
- Termszetesen - vlaszolt kicsit ingerlten a lny, majd rvid hallgats utn
mg hozztette: - Biztos, hogy nem kell fizetnem azrt a sok anyagrt, amit felhasznlsz? Mr rengeteg ft, tetcserepet, meg nem is tudom,
mg micsodt ptettl be...
- Nem, nem, n se fizettem rtk. A hz mgtti kamrban talltam mindent. gy
ltszik, a bartod megvette a hzat, de soha nem hasznlta.
- Valszn. Vannak ilyen dolgai. - Mikor Sean tovbb akart menni, Molly
gyorsan megkrdezte: - Most min dolgozol?
Tudta, nem ppen figyelmes, ha ezt a pillanatot vlasztja ki a beszlgetsre, amikor
San ott ll a tz napon a gerendval a vlln, de annyira szeretett vele lenni, hogy
fjt a szve, valahnyszor el kellett vlniuk.
- Meglepets! - felelte a frfi. - Akkor krdezd meg jra, amikor visszajssz!
- Nagyon izgalmas. Akarsz velem vacsorzni?
- Attl fgg, mit fzl.
- Megprblok homrt venni.
- Jl hangzik. Nekem viszont, sajnos, elfogyott a hatvanves borom.
- Majd iszunk srt.
- Rendben.
6. FEJEZET
Molly hosszan nzte, amint Sean vidman elballag a hz oldala fel. Azutn hvta
Delilt, s vele egytt a faluba hajtott.
Mr. Ritter bartsgos mosollyal fogadta.
- Sejtettem, hogy hamar elfogy a kszlete. Emily! - szlt oda egy asszonynak, aki
kosrral a kezben nzeldtt a polcok eltt. - Ez az a hlgy, aki a Sirly tanyn lakik.
Esetleg meg is veszi.
Az asszony megfordult, s tettl talpig vgigmrte Mollyt.
- Igazn?
- Nos,tulajdonkppen...
- Sok munkval jr egy ilyen reg hz - vgott kzbe az asszony. - Mindenfle
trtnetek is keringenek rla. Van valami segtsge?

- Igen. Egy Sean Seaward nev frfi szokott besegteni. gy gondolom, idevalsi.
Nem ismeri vletlenl?
- Sosem hallottam rla - vonta meg a vllt az asszony, s leemelt egy konzervet.
Mr. Ritter az llt drzslgette.
- Seaward... Seaward... Mintha mr hallottam volna ezt a nevet.
- n emltettem a minap -jegyezte meg csaldottan Molly.
A boltos arca felderlt.
- Igaza lehet. Nos, ifj hlgy, ma mivel llhatok a rendelkezsre?
Molly hat veg srt, kutyaeledelt s kt szl gyertyt krt. Elgondolta, hogy abroszt
tert a nagy asztalra, szed nhny szl virgot s gyertyt gyjt. Azutn leintette magt:
sznl lgy! Ilyen regnyes bolondsgot mg sohasem csinlt.
Akkor mirt tervez gyertyafnyes vacsort pp Seannal kettesben? Mirt lmodik
olyan szpeket rla? Mirt bred mosolyogva minden reggel, mert azonnal jut az
eszbe?
- Betettem magnak a helyi lapot - jelentette ki Mr. Ritter, amikor a kocsihoz
vitte a teli dobozt. - Gyakran kzl rsokat a vidk mltjrl.
- Nagyon ksznm - rlt meg a lny.
- Ki tudja, lehet, hogy a lapban vlaszt tall a krdseire. Kthetente jelenik meg.
Molly hlsan rmosolygott, beszllt a kocsiba s elrobogott. Mg nem tnt fel a
kikt, de a lny mr rezte a szurok, a gzolaj meg a halak orrfacsar szagt.
Szerencsre nem vrta, hogy festi, regnyes helyre rkezik, gy nem kellett csaldnia.
Egy parkol, egy kis javtmhely, egy zemanyagraktr, nhny fakunyh s mg
egy viharvert plet, melynek homlokzatn egy csnakklcsnz kopott cgtblja
fggtt - ebbl llt az egsz kikt. Az olajfoltos vzen kt rozsds halszgzs
ringatzott, a fedlzeten egy tucat cserzett arc frfi dolgozott cska viharkabtban,
gumicsizmban.
Molly belpett az egyik kis kalyibba. Egyetlen csupasz pislog villanykrte
lgott a mennyezetrl. A padozat ksrtetiesen nyikorgott, ahogy a lny a mankjra tmaszkodott. Egy kicsit ingadozott is, mint egy cska
haj. Rgtn tudta,
hogy megtallta Lent, mivel egyedl nem viselte az egyenruhaszmba men
viharkabtot.
- Szolglhatok valamivel? - A sovny, kis ember gyanakodva hzta ssze a
szemt. De lehet, hogy csak rvidlt volt.
- Homrt szeretnk venni.
A frfi egy akvrium fel intett, amelyben szmos jkora rk szklt.
- Jobbat az egsz parton nm tall.
- Vlasztana nekem kettt? n biztos, hogy felbortanm az akvriumt ezzel a
kt idtlen szerszmmal.
A frfi elvigyorodott, s ezzel mr meg is trt a jg. Nekifogott, hogy kihalsszon
kt pomps pldnyt, ezalatt Molly elmeslte neki, ki , hol lakik, s mirt van itt.
Beszlgettek a szigetrl, a hajkrl meg a halszatrl. Kzben tengerszek szllingztak az zletbe, kiszolgltkmagukat srrel, s rdekldve
hallgattk a beszlgetst.
Nmelyikk mg egy-egy megjegyzst is megengedett magnak. Nagy elismerssel
szemlltk Delilt, s egyhangan megllaptottk, hogy szegny biztosan nem lvezi
az aututat, mert nem fr ki a feje az aut ablakn.
Amikor Molly gy rezte, mr megfelelen barti hangulat alakult ki, csak gy
mellkesen megkrdezte:
- Hallott valamelyikk egy Sean Seaward nev frfirl?
Valahnyszor feltette ezt a krdst, azt vrta, hogy az emberek majd dbbenten
hallgatnak, jelentsgteljesen sszenznek-egyltaln, gy viselkednek, ahogy illik,
ha egy felettbb gyans alak fell faggatjk ket. Csaldnia kellett, mert Len
megvakarta a fejt, s sszecscsrtette a szjt.
- Jkp, fiatal fick? - rdekldtt. - Fehr cskok vannak a hajban?
A lnynak szaporbban kezdett el verni a szve.
- Igen, pontosan. Ismerik?
Len megrzta a fejt.
- Ht, azt ppen nem mondanm. Mindenesetre nhnyszor jrt itt. Hozott nekem
egy hlt. Tudod, Jak, azt, amit eladtam neked.
Jak, egy hossz szakll ris, komoly arccal blintott.
- J darab.
- Teljesen kzzel csomzott-tette hozz Len. - Ilyen mestermunkval manapsg
mr nemigen tallkozni. Szinte mvsz kezre vall.
- Teht a hlktsbl meg lehet lni? - tudakozdott Molly.
- des istenem, dehogy! - szlt kzbe valaki nyomatkosan.
- Brcsaklehetne!-vetette kzbe egy msik.
- A tengerszek csak kedvtelsbl adjk a fejket hlktsre - magyarzta Len.
- Ezek szerint Seaward tengersz? - rlt meg Molly
Len vllat vont.
- Fogalmam sincs rla.
- De ha egy haj lehorgonyoz a parton, arrl maga tudomst szerez, igaz?
- Taln igen, taln nem. Ha idegen zszl alatt fut...
- Szerintem pedig maguk mindenrl tudnak, ami az itteni vizeken trtnik!
Ebben az egsz trsasg egyetrtett. Valaki megszlalt:
- Na persze, amikor az a pazar jacht...
- Mifle jacht?

- Nem emlkszem, milyen zszl alatt hajzott, de olyan gynyren nzett ki,
mint egy kszerdoboz. A parttl msfl mrfldre vetett horgonyt.
Molly diadalmasan felshajtott. Ht persze! Sean egy milliomos, aki idnknt
szrakozsbl az egyszer np kz vegyl.
A halsz azonban hozztette:
- Mindenesetre ennek mr j ideje.
jabb csalds.
- gy rti, hogy elhajzott?
- Amennyire n tudom - krlnzett. - Hallottatok rla valamit?
Mindenki a fejt rzta.
- Senki nem is tallkozott Seawarddal, mieltt a hlt idehozta volna? Semmilyen
ms zletet nem kttt magukkal?
Egybehangz nem volt a vlasz.
- Nzze, ha maga t keresi - mondta Len, mikzben visszahelyezte az
akvrium tetejt -, kitzhetnk erre a tblra egy felhvst. Elbb-utbb mindenki
megfordul itt.
- Ksznm. -Molly bgyadtan mosolygott. -Lehet, hogy elbb tallkozom vele,
mint maguk.
gy llunk teht. A nagy nyomozriporter megint zskutcba jutott. A fene egye
meg! Gyllte ezt a helyzetet. Most mr nem csupn a kvncsisg fttte. A j hre,
az nbecslse forgott kockn.
Amikor Molly hazart, elkpedve vette szre, mennyi minden megvltozott a kis
hzon. Mita Sean nekifogott a munknak, elszr nzte meg alaposan, kvlrl is az
pletet. Bartsgos shvogat lett, szinte szp. Mr csak a festk hinyzott.
Mennyivel szebb lenne, ha a ktszrny ajt s a furcsa ablakok helyett egy teljes
vegfalat lehetne bepteni...
Hoh! Mr-mr gy kovcsol terveket, mintha az hzrl lenne sz, mintha itt
akarna maradni. Nevetsges! Gondoskodnia kell rla, hogy Sean megkapja a munkjrt Haltl, ami neki jr, a tbbihez pedig semmi kze.
Hirtelen feltltt benne, amit Len a hlrl mondott. Ezek szerint Sean mestermunkt vgzett, igazi mvsz. Hisz is ltja nap mint nap, hogy
valsgos mestere
s mvsze a munknak. Mekkora odaadssal dolgozik ezen a hzon is, s a rossz
szerszmok meg a kevs anyag ellenre is csodkat mvel! Nos, legalbb ennyit
tud rla.
Mire Molly kiszllt a kocsibl, Sean mr ott is termett, s felkapta a csomagokat.
Idkzben tltztt, fehr nadrgot meg inget viselt. rezni lehetett rajta a szappan
friss illatt. A lnynak rgtn az jutott az eszbe, milyen j is lenne csbt ruhba
bjni, s parfmt csppenteni a keblei kz.
- Elrakom, amit vsroltl - ajnlkozott a frfi, amikor a konyhba rtek. - Te
addig menj ki s nzd meg, min dolgoztam kt ll napon keresztl!
- Remlem, nem lesz baj belle - szlt vissza Molly, amint a hts ajt fel
indult. - Tudod, hogy n itt csak vendg vagyok.
- , nem hinnm, hogy a fnkd kifogsoln!
A lny kiment, Delila kvette. Alighogy a hz sarkn befordult, megtorpant a
meglepetstl.
A partra vezet lpcsnl, ppen ott, ahol a szabadban vacsorztak, s Sean
megcskolta, egy kicsi, oldalrl nyitott, knny kertstl vezett ptmny emelkedett, amit a frfi hasznlt faanyagbl csolt ssze. A tetejt
pala bortotta. Leginkbb
egy kerti lugasra hasonltott, csak pp nem csngtek rla futnvnyek. Annyira illett
ehhez a helyhez, hogy gy tnt, mintha mindig is itt llt volna, vagy ha nem, ht csak
id vagy pnz hjn nem kszlt el elbb.
- Nos, hogy tetszik?
A lny sszerezzent, olyan kzelrl hallotta Sean hangjt. Megfordult, s a frfi
azon nyomban a karjba kapta, Molly meg elejtette a mankjt.
- Egek! - nyszrgte, mikzben Sean nyakba kapaszkodott.
A frfi elvigyorodott.
- Minek szl az elragadtats? Az csmesteri tudsomnak, vagy a szemlyes
vonzermnek?
- Mind a kettnek!
Sean a deszkapallig vitte.
- Arra gondoltam, rlnl egy olyan helynek, ahol elldglhetsz, s gynyrkdhetsz a tengerben, amg nem tudsz lemenni a partra.
Megtetted ezt a hossz utat,
s szinte mindig a szobban kuksolsz.
A kis ptmny fala mellett egy egyszer fapad llt, kzpen meg egy asztal, amit
a konyhbl hoztak ide. Csodlatos kilts nylt a hatalmas vztkrre, az gre s a
parti homokra.
A frfi gyngden letette Mollyt, de a lny nem igyekezett kibontakozni a karjbl.
- Mirt teszel ennyi mindent rtem? - nzett komolyan Sean szembe.
A frfi szja sarkban kis mosoly jelent meg. Klns pillantstl Molly megszdlt.
- Nem tallod ki? gy akarlak elcsbtani.
A lny nagyot nyelt.
- Ht, akkor mr nem kell olyan nagyon kemnyen dolgoznod.
Sen beletrt Molly hajba, majd ajkval gyngden megrintette az ajkt. A lny
trelmetlenl vrta, mi kvetkezik, de moccanni sem mert.
A frfi pedig kinylt ajkba suttogta:
- De ennyi nekem nem lesz elg. - Most mr forrn megcskolta, de nem hzta

maghoz Mollyt. - Ugye tudod? - Kutat, szinte kveteldz tekintetet vetett a lnyra,
de tbbet nem mondott.
Igen, Molly tudta. Tudta, s ez szorongssal tlttte el. Sean megfogta a karjt,
majd lassan lefejtette magrl. A lny nagyon csaldottnak rezte magt.
A frfi azonban nem engedte el, hanem maga fel fordtva gy kezdte el vizsglgatni, mintha ennl szebbet mg letben nem ltott volna. Molly
elnylt szjjal
figyelte.
Sean kzelebb hajolt. Forr lehelete srolta a lny rzkeny brt. Azutn megrintette az ajkval, a nyelvvel. Molly megtntorodott. Olyan
lzas, vad vgyat rzett,
hogy mg a llegzete is elakadt.
Egy hossz perc utn Sean felnzett a lnyra. Egyik kezvel mg mindig az arct
meg a hajt simogatta, a msik azonban lefel vndorolt, knnyedn tfutott Molly
cspjn, a combja fel indult, flretolta a szoknya vkony anyagt, s megrintette a
lny meztelen brt.
Ujjai vgigfutottak Molly combjnak bels oldaln. Minden mozdulata felrt egy
szerelmes jszakval. A lny az arcn rezte, hogy Sean szaggatottan veszi a levegt.
pedig visszafojtotta a llegzett, mert semmi mst nem akart, csak rezni ezt a
mindent elspr vgyat. Mr szinte robbant benne a gynyrsg.
- Ugye, Molly? - suttogta jra a frfi. Kemnyen megszortotta Molly combjt,
azutn visszahzta a kezt. Gyengd cskot lehelt az ajkra, s ellpett tle.
A lny felszisszent, mintha egy pohr hideg vizet ntttek volna a nyakba. Hiszen
mr az v volt tettl talpig, Seannak tudnia kellett, mgis meggondolta magt.
- Hogy tehetsz ilyet? - krdezte rekedten. Egsz testben reszketett, hiba igyekezett leplezni. - Hogyan tudtad csak gy, egyszeren
abbahagyni? Ht te nem vagy
hs-vr ember?!
A frfi elmosolyodott, majd megcirgatta Molly arct s hajt.
- De hiszen mr megegyeztnk abban, hogy nem, nem vagyok az.
- Ht akkor mi vagy? - suttogta a lny.
Sean kisimtotta Molly szlftta frtjeit az arcbl. Szemben furcsa tzek gyltak.
- n a tenger, a leveg meg a te elkeseredett kpzeleted szltte vagyok - mondta
csendesen. - s azrt jttem, hogy magammal vigyelek!
A lny vgytl rszegen, elbvlten nzte. Szinte hitt neki. Minden tovbbi nlkl
elfogadta, hogy Seannak klns hatalma van, st csodkra is kpes.
- s ha n nem akarok menni? - krdezte kbultan.
A frfibl mr nem sttt a feszltsg, arcrl eltnt a szilaj kifejezs. Flig
lehunyta a szemt, pilli mg rejtve izz tekintett.
- Azt termszetesen te dntd el.
A hvs tengeri szl fokozatosan visszatrtette Mollyt a valsgba. jbl szilrd
talajt rzett a lba alatt, megint hallotta a hullmok zgst. Leroskadt a padra. Mg
mindig reszketett, a szve pedig vadul drmblt. gy rezte magt, mint aki most az
egyszer mg megmeneklt. s taln gy is volt. Hiszen kezdettl fogva sejtette, ha
odaadja magt ennek a frfinak, az tbb lesz, mint puszta testi kapcsolat. Pedig nem
is ismeri. Ht teljesen elhagyta a jzan esze? Azt se tudta, mit mondjon neki. Bezzeg
mskor nem viselkedett ilyen gymoltalanul. Csak a mlt hnapban vagy egy tucat
frfi kzeledst utastotta vissza. Mindig, mindenkor a kezben tudta tartani az
irnytst, semmi sem llt tle tvolabb, mint a tancstalansg. Ht akkor Sean
Seaward hogyan kuszlhat benne mindent ennyire ssze? Mirt nem jut egyetlen rva
sz sem az eszbe, amivel fell tudna kerekedni?
Egyre nagyobb lett a csend. Mintha napok teltek volna el. Vgl megszlalt, de
amit mondott, egyltaln nem illett a helyzethez.
- Nagyon kedves tled. Mrmint ez a kis kunyh. Gondom lesz r, hogy Hal
megfizesse a munkdat.
A frfi egy kznys vllrndtssal lelt mell.
- Nem szksges. Mr gyis terveztem, hogy... Az az igazsg, szeretem a ktkezi
munkt. Nincs r sok alkalmam.
Ez az rulkod kis mondat felkeltette a lny kvncsisgt. Tudta azonban, ha
krdezskdni kezd, csak kitr vlaszokat kap. Ezrt furfanghoz folyamodott, s
kznys hangon csak ennyit jegyzett meg:
- El tudom kpzelni. Te tengerbiolgus, vagy valami ehhez hasonl kutat lehetsz.
Kvncsian vrt, htha most csapdba esik a frfi.
- Ezt meg honnan szeded?
- Lttalak a delfinekkel - vallotta be Molly. - s nagyon sokat tudsz a tengerrl,
sokkal tbbet, mint egy tlagember.
- , ez csak amolyan kedvtels.
Molly lenyelte csaldottsgt, de mg egyszer prblkozott.
- Akkor tengersz vagy. Eltalltam, ugye?
Sean homlokn megjelent egy kis red, a meglepets vagy taln a bosszsg
jeleknt.
- Mirt krdezed?
- Atyaisten! Mert tudni akarom! Mi msrt?
A frfi elgondolkod pillantst vetett r.
- Nem tnt mg fel neked, hogy valahnyszor kzelebb kerlk hozzd, a sznteln faggatzsoddal eltasztasz magadtl? Vajon minden
frfival ezt csinlod, aki
tbbet akar tled, mint amennyit nknt adnl?
- Szerintem egy ilyen egyszer krds mg nem faggatzs - felelte Molly

komoran. Az arca lngolt. - s utlom, ha a viselkedsemet elemzik.

- n se lelkesedem rte. De hogy a krdsedre vlaszoljak: igen, valaha tengersz
voltam.
- Most mr nem vagy az?
Sean szemre rnyk borult, mint amikor felh takarja el a napot.
- Nem, mr nem.
Kzben egy felh valban a nap el szott, a szl hvsre fordult. Molly
megborzongott, a szenvedly forrsgra vgyott, vagy legalbb a bartsg melegre. Tnyleg eltasztja Seant magtl, valahnyszor kzelt
hozz? Vagy csak azt
krdezi tle, amit minden rtelmes n szeretne tudni a frfirl, aki kezd az letnek
fontos rszv vlni?
Sean szembe knz szomorsg kltztt.
- Csak egy frfi vagyok, aki szeretne tetszeni egy nnek, de az nagyon megnehezti
a dolgt.
A lny meghatdott, ugyanakkor zavarba is jtt.
- Mirt szeretnl nekem tetszeni?
Sean egy pillanatig nmn szemllte Mollyt, mintha nem hallotta, vagy nem
rtette volna a krdst. Azutn halkan elnevette magt, s rkoppintott az orra
hegyre.
- Mert azt akarom, hogy rlten, remnytelenl belm szeress!
A nap elbjt a felh mgl, tkrkpe szikrzott a vzen. A szell langyosan
fjdoglt. A lny felengedett.
- Lgy vatos a kvnsgaiddal! - dnnygte.
A frfi azonban csak nevetett, s Molly letben elszr elhitte, hogy tnyleg kpes
lenne beleszeretni valakibe. Ez a nyugtalant gondolat mlyen felkavarta.
- Nem szvesen krlek - mondta zavartan -, de te valsggal elragadtl, most meg
szksgem lenne a mankmra, hogy bemehessek elkszteni a vacsort.
- Maradj itt, lvezd a kiltst! A tbbit majd n elintzem.
- Ennek az ajnlatnak nem tudok ellenllni. Komolyan gondolod?
Sean mr fel is llt.
- Hozzak neked valamit? Egy srt? Vagy egy knyvet?
- A boltban vettem egy jsgot. Ha nem frasztalak...
- Ugyan, mr hozom is.
Molly felshajtott. p lbt a padra emelte, s llt a trdre tmasztva
eltndtt.
Nyilvn valami hiba van benne. Sean segtksz bartsggal kzeledett hozz,
pedig gyanakodva, bizalmatlanul fogadta. A frfi vdelmezte, segtette, trdtt
vele, s cserbe csak annyit kvnt, hogy tartsa tiszteletben magnletnek titkait.
Molly elszgyellte magt. Annyira szeretett volna hinni Sean Seawardban, de nem
volt r kpes.
Egy gyengd taszts a knykn felrezzentette. Odakapta a fejt, Delila llt
mellette farkcsvlva, pofjban az jsggal.
- Ht ezt meg hol tanultad? - nevetett csodlkozva Molly, amikor a kiss
nylas jsgot elvette. - Hagyd csak, tudom mr. Nincs semmi, amit meg netennl
rte, ugye? - Azutn nagyot shajtva hozztette: - n igazn megrtem az
rzseidet.
Kinyitotta az jsgot, htradlt, s elolvasta az els oldalon lv cikk cmt.
Egyszer, majd mg egyszer. Azutn dbbenten kihzta magt. Hideg borzongs futott
vgig a htn. Harmadszor is elolvasta a feltn betkkel szedett sort: A tengerek
kirlya visszatrt!
Romna
7. FEJEZET
Msnap kora reggel Molly bement a vrosba. Legnagyobb csaldsra a vegyeskereskedst zrva tallta. Az ajtra egy paprt ragasztottak ki,
amelyen az llt, hogy
a bolt csak fl nyolckor nyit.
Molly az autj ban vrakozott, kzben elvette az j sgot, s jra elolvasta a cikket,
pedig mr kvlrl tudta.
A tengerek kirlya visszatrt!
A helybli halszok megtalltk a magyarzatot a Harbor Island partjain megfigyelt szokatlan idjrsi, csillagszati s tengerbiolgiai
jelensgekre.
Az idjrsi helyzet pldtlannak mondhat. A leveg huszont fokos, az g
felhtlen, enyhe szell fj, a tengervz hmrsklete meghaladja a hsz fokot. A
legregebb szigetlakk sem emlkeznek ilyen nyrias napokra oktberben. A klnleges krlmnyek miatt a dlszaki tengerek laki
tmegesen rkeznek a parti vizekre.
A kk blnk mskor az vnek ebben a szakban sokkal szakabbra vndorolnak,
most pedig majdnem minden nap ltni ket. Bartsgos, jtkos delfinek ksrik
reggelenknt a nylt tengerre kifut halszhajkat, s a parti nzk nagy gynyrsgre szinte cirkuszi mutatvnyokat mutatnak be. A
halszok klnsen j tkehalfogsrl szmolnak be, ugyancsak sok makrla, hering, garnlark kerl a hlkba.
A bsges halllomny, a rendkvli ghajlati s tengeri viszonyok felteheten a
csillagok klns llsnak ksznhetek, ami a helyi legendk szerint minden
vszzadban csak egyszer fordul el. Ms szval a tengerek kirlya visszatrt, hogy
a kis szigetet, amely valaha az otthona volt, gazdag ajndkaival elhalmozza. Jobbkor
nem is jhetett volna! Egy olyan kicsiny kzssg rszesl ldsaibl, amelynek
bevteli forrsa csak a halszat meg az idegenforgalom.

Mr. Ritter ppen akkor nyitotta ki az zlett, amikor Molly felnzett olvasmnybl. sszehajtogatta az jsgot, majd nagy nehezen
kikszldott a kocsijbl.
- J reggelt! - ksznttte bartsgosan Mr. Ritter, s kinyitotta eltte az ajtt.
Maga aztn j korn kelt.
- Azt hittem, hatkor nyit.
- gy is van. Ht fel azonban, ha az els roham lezajlott, tmegyek a Kk
Horgonyba egy kvra. Mit adhatok ma?
- Felvilgostsokat. Arra lenne leginkbb szksgem. - Molly az ujjval megkopogtatta a vezrcikket, - Hol tallom meg ezt a nt?
- Tudtam, hogy a mltkor valamit elfelejtettem mondani magnak. Mr rgen
beszlnie kellett volna Anna Christiansonnal. mindent tud, amit a szigetrl s a lakirl
tudni lehet. - Mr. Ritteren ltszott, hogy nagyon meg van elgedve magval. - Igen, igen,
vele kell beszlnie.
- s hol tallom meg a hlgyet? - krdezte Molly angyali trelemmel.
- Hja, ht ez az. Tudja, az jsgot oktberben szerkesztik, azutn Anna a telet
Floridban tlti az desanyjnl. De prblja meg felhvni! Taln mg nem utazott
el. - Egy cdulra felrta a telefonszmot. - Szolglhatok mg valamivel?
A lny tojst, kenyeret meg nhny rgi folyiratot vsrolt, majd a legkzelebbi
telefonflkhez hajtott. A cdulra rt szmon azonban nem jelentkezett senki.
- Az rdg vigye el! - fakadt ki, amikor visszatette a kagylt.
Nyugtalannak s levertnek rezte magt. Gyllte a tehetetlensget. Vlaszt akart
a krdseire, egyszeren szksge volt valami eredmnyre. Mrges arccal kotorta ki
a tskjbl a noteszt, azutn jra felkapta a kagylt, s egy msik szmot trcszott.
Mogorva frfihang vlaszolt, indulatosan kzlte, hogy bizonyos krkben - ahol
ltalban jflig dolgoznak - a nap tz rakor kezddik.
- Red, Molly Blake vagyok. Tudom, hogy nagyon korn zavarok, de...
- A hivatali id kilenctl tig tart. - Az utols szavak mr elhalkultak, mintha pp
letenni kszlnnek a kagylt.
- Ne prbld meg letenni!
- Mirt? Csak egyetlen elfogadhat indokot mondj!
- Mert trtt bokval llok egy telefonflkben, s kevs az aprpnzem.
- s nekem mi kzm ehhez?
- A fene egye meg, Red, komolyan beszlek! Lenne egy munkm a szmodra.
- Ha r tudod venni a lapodat, hogy rendesen megfizessen: rnknt ktszz, plusz
a kltsgek, akkor hvj fel jra. Most pedig hagyj aludni!
- Red, ez magngy! -kiablta a kagylba Molly. Tudta, a frfi most mr nem teszi
le a telefont. Rgi ismerse volt, az vek folyamn tbbszr segtettek egymsnak.
- Ja, az ms - vltott hangot Red. A lny lelki szemeivel szinte ltta, hogy fell
az gyban, s papr, ceruza utn nyl.
- A neve Sean Seaward. Valamivel harminc fltt... - Molly igyekezett trgyilagosan, rviden lerni Seant. - A csaldja lltlag tbb emberltn
keresztl itt lt
Harbor Islanden, de Seanrl senki sem hallott. Tengersz vagy tengerbiolgus. Taln
ptszettel is foglalkozott.
- Ismered a cmt?
- Nem.
- Az autja rendszmt?
- Azt sem.
- A munkahelyt?
- Fogalmam sincs.
- s mit tudjak meg rla?
- Mindent.
- Aha. Teht sejtelmed sincs a cmrl, a trsadalombiztostsi szmrl, a kocsija
rendszmrl, de mg a szletsi dtumrl sem. Bizonyra abban sem vagy biztos,
hogy valban gy hvjk-e.
- Eltalltad.
- Mondd, szerinted egyltaln ltezik ez a fick?
Molly kinzett a mg alv falu kds utcira, s felshajtott.
- Valsznleg. Felteszem, egy csnakban lakik, vagy a parton alszik. lltlag
az egyik se ezen a vidken j nev mvsz volt. maga taln mgyjt.
- A trvnyes vagy a trvnytelen fajtbl?
- Nem tudom.
- Tudsz egyltaln valamit rla?
- Semmit.
Red gondterhelten dnnygtt.
- Nem kvnsz egy kicsit tl sokattlem?
- Ennl kptelenebb dolgokat is megoldottl mr.
- Idre lesz szksgem.
- Sejtettem.
- Menjek oda?
- Nem - tiltakozott a lny gyorsan. - Ez egy egszen kis telepls, s senkinek
sem szabad megtudnia, hogy megbztalak.
Mg egy kicsit beszlgettek, azutn Molly elksznt. gy gondolta, vgre bszke
s elgedett lesz, hiszen megtette az els komoly lpst, amely elvezethet a titok
megoldshoz. Ehelyett azonban nyomorultul rezte magt, mintha visszalt volna
egy j bart bizalmval.
Amikor hazart, hatrozottan rlt, hogy Sean nincs a kzelben. Megprblta

elhitetni magval, hogy nem tett semmi rosszat. Sean csknysen hallgat, gy teljesen
jogos, ha mshov fordul, hogy a krdseire vlaszt kaphasson. Hiszen maga is
oknyomoz riporter, titkokat leplez le, klns eseteket tr fel, vlaszokat kr s kap.
Elszntan lekzdtte bntudatt, majd lelt az rasztalhoz. Iderkezse ta elszr
vette el az irattartt, amelyben a fotk meg az jsgkivgsok voltak, azutn
komolyan munkhoz ltott. A szavak olyan knnyedn folytak frge ujjai nyomn a
szmtgp kpernyjre, mint ahogy lent a tenger hullmai ringatztak. szre sem
vette, hogy szaladnak az rk.
- Ez pomps!
A lny sszerezzent. Szve nagyot dobbant, mert Sean llt mellette sortban,,
vszoncipben, s elmlylten olvasta a sorokat, Molly vlla fltt thajolva. Haja a
homlokba hullt, hossz pillit lesttte. Erlyes lla, rzki ajka, egyenes orra,
hatrozott homloka minden nnek megdobogtatta volna a szvt.
Molly zavartan megkszrlte a torkt.
- Nem is hallottam, mikor jttl.
- Nyitva volt az ajt. Szltottalak, de gy ltszik, nem hallottad. Sean az
rasztalon hever fnykpekre nzett. - Ezek mind politikusok?
- A legtbb. Elszr a Globe-nak dolgoztam Washingtonban, azutn kltztem
t Philadelphiba. Munka kzben rengeteg emberrel ismerkedtem meg. Hressgekkel, operanekesekkel, sznszekkel meg tmeggyilkosokkal.
Sean felhzta a szemldkt.
- rdekes leted lehetett.
- Mg nem a mlt!
A frfi llegzetellltan zld szembe gyengd kifejezs kltztt.
- Nem, semmi esetre sem. St, ki tudj a? Taln a java mg eltted ll. - Az rasztal
sarkra lt, felemelt egy kteg fnykpet, s vgigprgette az ujjai kztt. - Mirt
ppen Philadelphit vlasztottad?
A lnynak elg nehezre esett Sean szavaira figyelni, annyira zavarba hozta a frfi
testi kzelsge.
- Nem volt sok vlasztsom. Az ember oda megy, ahol munka knlkozik.
- De hiszen neked ez a munkd! - Sean a szmtgpre bktt. - Nem kell ehhez
Philadelphiba utazni.
- Ez csak kedvtels: emlkek, trtnetek knyv formjban. Nem, az n igazi
munkm az jsgrs.
- Mirt akarsz mindenkppen knyvet magadnak? Nem rhatnd meg a trtneteidet egy jsg szmra?
Az tlet az jdonsg varzsval hatott Mollyra. Forgalmi dugk, dohnyfsts
irodk, jszakai telefonhvsok, trtt boka nlkl is lehetne dolgozni. Csak szpen
lni, s rni azt, ami az eszbe jut, amit tud. Kzben a tengeri szl meglibbenti a hajt,
s a hullmok zgsa szolgltatja a httrzent...
Gyorsan megrzta a fejt. Nyilvn megbolondult, ha egy pillanatig is komolyan
vesz ilyesmit.
- n riporter vagyok - jelentette ki hatrozottan. - Ott a helyem, ahol valami
trtnik. A nyomokat kell kvetnem, az igazsgot kidertenem, mindenre vlaszt
tallnom.
- De mirt? Mit akarsz ezzel bizonytani?
Molly mr nyitotta volna a szjt, hogy trgyilagos vlaszt adjon, de rjtt: nem
tudja a feleletet. Sean megvltoztatta, elvarzsolta, olyan rzseket bresztett benne,
amelyek ltezsrl eddig fogalma sem volt. Eltprengett olyan dolgokon, amelyek
rgen eszbe sem jutottak. Ami pedig fontosnak tnt, azt elfelejtette. A frfi szembe
nzett, s nem felelt. Szvt svrgs tlttte el.
sszeszedte magt, s elfordtotta a fejt.
- Hagyd ezt abba!
- Ugyan, mit?
- Ezt a jtkot a szemeddel!
- Mire gondolsz? - Sean hangjn hallatszott, hogy mulattatja a prbeszd.
- Te megbabonzol engem.
A frfi halkan elnevette magt.
- Csak nem attl flsz, hogy elhurcollak a tenger alatti palotmba?
Molly kisimtotta a szembe hull hajfrtt.
- szintn szlva, fogalmam sincs, mi mi-ndenre vagy kpes.
Sean lehajolt hozz, mutatujjval felfel billentette Molly llt, hogy ne tudja
elkerlni a tekintett.
- Semmi olyat nem teszek, amit te nem akarsz. Meggrem neked.
- Mit akarsz tlem? - krdezte Molly nyersen.
A frfi megrintette a lny sszeszortott ajkt.
- Nem sokat - felelte kedvesen. - A szvedet, a testedet... s a bizalmadat.
A lny szve vadul drmblt a mellkasban. Nyelni prblt, de nem tudott. Hogy
viselkedhetne kzmbsen, amikor rzi Sean testnek melegt, illatt? Percekbe telt,
mire vgre visszanyerte a hangjt.
- Nem talltalak itt ma reggel, amikor felkeltem. Csak nem a srgs zleti gyeid
szltottak el?
Seant szemmel lthatan szrakoztatta ez az jabb tltsz ksrlet.
- Amg te r nem sznod magad egy komolyabb tatarozsra, sok dolgom mr nem
akad itt. Nincs tbb rgyem arra, hogy a kzeledben maradhassak. Teht most
mondd meg nekem, miben lehetek mg a szolglatodra!
Mollyt furcsa izgalom fogta el. Hiszen Sean flrtl vele! s milyen jl csinlja!

Nem ismeri ezt a frfit, nem bzik benne, de nem tehet rla, rlten kvnja.
- Ennek a lehetsgnek nem brok ellenllni!
- Lehet, hogy pont ezt akarom. Mi lenne, ha egytt vacsorznnk?
- , ht... az risi lenne, de mr szgyellem, hogy mindig te fzl. Enlkl is
pp eleget dolgozol.
A frfi pajkosan elvigyorodott.
- Az a benyomsom, gy akarod udvariasan a tudomsomra hozni, hogy nem
igazn zlettek a konyhamvszeti alkotsaim.
Molly elnevette magt.
- n ugyan soha nem vagyok udvarias.
- Ht ezt rmmel hallom, s el is hiszem neked. Egybknt most nem n
szakcskodnk. Arra gondoltam, szvesen vacsorznl egyszer hzon kvl. Elmehetnnk a kocsival egy j kis halvendglbe.
Vacsora. tterem. Egy igazi randev. A lnyt kellemes izgalom tlttte el, de
jsgr lelke nem hagyta nyugton.
- Naht! Van autd?
- Sajnos, nincs. De neked nem esik nehezedre a vezets. Legalbbis gy vettem
szre.
jabb csalds. Az aut igazi nyom lehetett volna.
- Persze, egyltaln nem fraszt. s rlk a meghvsnak. Hnykor indulnnk?
- Korn. t ra krl rted jvk - felelte a frfi, majd bcst intett, s mr
indult is.
- Hov msz? - robbant ki Mollybl nkntelenl.
- A partra. Hvnlak, de... - Sean a mank fel intett.
- Bocsss meg! Eszem gban sincs rd akaszkodni... Csak az az tkozott kvncsi
termszetem.
A frfi kedvesen elmosolyodott.
- Mr megszoktam. Nos, hamarosan tallkozunk. - Fttyentett egyet Delilnak,
a kutya pedig habozs nlkl kvette.
Sean tvozsa utn alig tizent perccel Molly feladta a kzdelmet. Egyszeren
kptelen volt a munkra sszpontostani, A htralv idt inkbb arra fordtotta, hogy
felksztse magt a tallkra.
Lezuhanyozott, megmosta a hajt. Felprblta mind a ngy szoknyt meg blzt,
amit magval hozott. Brcsak tett volna egy ruht is a tskba! s fleg egy
melltartt...
A kiss homlyos frdszobai tkrbl rtekint nnek fennhangon tett szemrehnyst. Mikzben szrakozottan prblgatta a kkkves meg
az ezst flbevaljt,
valaki erlyesen kopogtatott a hz ajtajn.
- Ilyen korn? - dnnygte, s kibicegett a frdszobbl. - De mirt kopog?
Ajtt nyitott. Egy kis, szke n llt a kszbn. A legfeltnbb rajta rzsaszn
nadrgja s a trkizkk keret szemvege volt. Molly azonban csak egy rpke
pillantst vethetett r, mert a n szinte flrelkte, s beviharzott a hzba. Arcn
olyan rvlt elragadtats tkrzdtt, mintha egyenesen valami asztaltncoltats
szellemidzsrl jtt volna, ahol a megidzett lelkek csupa szp dolgot sugdostak
a flbe.
- Nem hiszek a szememnek! - kiltotta. - Itt van! Megtalltam! - A kandallhoz
szguldott. - Csak gy futkroz a hideg a htamon! - Kezt a szja el kapva,
elbvlten bmulta a festmnyt. Szemmel lthatan meg volt hatva - vagy hibbanva.
- Ki a csuda maga? - krdezte Molly.
A n megfordult, s kitrt karral rohant a lnyhoz.
- Jaj, bocssson meg! - sikoltotta. -Anna Christianson vagyok. Maga meg Molly
Blake. Mr. Ritter mondta, hogy keres. Tudja, milyen hatrtalanul szerencss, hogy
ebben a hzban lakhat?
- Maga rta azt a cikket a tengerek kirlyrl?
- s maga pedig ppen az hzban lakik!
Molly dbbenten bmult r.
- Hogyan?
- desem, mg csak nem is tudta? Ez itt az hza. Ide tr mindig vissza, s itt
fogja... - mint egy sszeeskv, suttogra fogta a hangjt -... vgl az igaz szerelmt
megtallni, mrmint a legenda szerint.
- Egy pillanat! Azt akarja mondani, a tengerek kirlya valdi szemly?
- Az volt. Legalbbis gy mondjk.
- Maga flrebeszl! -jelentette ki Molly, majd a mankval az ajt fel intett.
Most pedig, ha megbocst...
- Hajjaj! - Anna zavartan vihogott. - Tudom, hogy nagyon hlyn hangzik de
olyan hatssal van rm ez a hz! s a festmny! - A kandallhoz nyargalt. - A
szbeszd alapjn sejtettem, hogy itt kell lennie, de hogy a sajt szememmel lthatom. .. - Boldogan shajtott.
- Mit tud errl a festmnyrl?
Anna htranzett.
- Ez egy narckp, amit utols visszatrsekor festett. Minden alkalommal msms dologban jeleskedik. A zenben, a kpzmvszetben...
- Vagy az asztalos- meg csmestersgben... - dnnygte Molly. Zavarba jtt,
amikor Anna rdekldve felkapta a fejt. Enyhltebb hangon folytatta: - n tulajdonkppen a cikke miatt kerestem. Lebilincsel olvasmny, de
nekem gy tnik, befejezetlen.
- Az jsgban szabott helyem van. Taln kihztak belle valamit.
- Mghozz igen fontos rszeket. Mit jelent a nv a kp aljn? Hiszen ez a Sean
Seaward igazi mvsz volt.

- Hogyne, egy rvid ideig, de nem sikerlt az igaz szerelmet megtallnia, gy

vissza kellett trnie a tengerbe.
- gy rti, hogy Sean Seaward nev mvsz nem is ltezett?
- Az adatok nagyon szksek. ppen ez a varzslatos a tengerek kirlynak
trtnetben. Olyan knny elhinni.
- Fleg annak, aki maga is bogaras.
- Tessk?
- Teht ennek a Sean Seawardnak nem volt leszrmazottja a szigeten?
- Jaj, dehogy! Az aztn vgkpp furcsa lenne, ugye?
- Ez nagyon fontos - makacskodott Molly. - Lehet, hogy maga nem tudja
pontosan...
- Nzze, kedvesem, n egsz letemben itt lteni, meg az seim is. Harminct ve
rok cikkeket a helyi jsgba. Szaktekintly vagyok abban, hogy ki kicsoda Harbor
Islanden. Megnyugtathatom, ezzel a nvvel soha nem lt itt senki.
Molly gondolataiba mlyedve hallgatott. Mintha tvoli mennydrgst hallana.
Egsz nap felhs, bartsgtalan id volt.
- Magnak teht az a vlemnye, hogy a tengerek kirlynak legendja akkor
keletkezett, amikor ez a Sean Seaward...
- , nem, sokkal korbban. vszzadokkal elbb. - Anna lassan, mly tisztelettel
lpett a kandallhoz tmasztott kormny kerkhez. - Gondolja, hogy... taln... nem,
ez lehetetlen! - Leveg utn kapkodott.
- Micsoda?
- De mgis az kell, hogy legyen! Az haj j nak a kormnya! - lelkendezett Anna,
vatosan megrintve a szette darabot. - Ebbl a hzbl mzeumot kellene csinlni!
- Mifle haj? - rdekldtt trelmetlenl Molly.
- lltlag a tengerek kirlya eredetileg tengersz volt, amg egy szrny vihar ki
nem oltotta fiatal lett. A tenger szellemei, akik szerettk az ifj tengerszt, s
sajnltk korai hallrt, mg egy lehetsget adtak neki. Minden vszzadban egyszer
visszatrhet a szrazfldre, emberi alakot lthet, de csak egy meghatrozott ideig. Ha
azalatt nem tallja meg az igaz szerelmet, jbl le kell merlnie a tenger mlybe, s
csak szz v mlva jhet megint partra.
Tagadhatatlanul majdnem ugyanezt a trtnetet adta el Sean is.
- Meghatrozott ideig? - kapott a szn Molly. - Ez mit jelent?
- Ameddig egy idny tart. Ltszik, hogy maga nem halszfalubl szrmazik. Itt
mindent idnyben szmolnk, van turistaidny, halszati idny, tli idny.
- Teht maga azt lltja, hogy ez az hza?
- gy szl a trtnet.
Hirtelen szlroham trt be a hzba, s felkapta a paprokat az asztalrl. Mind a
ketten az ajt fel fordtottk a fejket. Kint gyorsan sttedett.
- Nagyon beborult... - Anna Mollyra nzett. - Azrt ne higgye, hogy mi itt mind
megbolondultunk! Csak szrnyen bszkk vagyunk a sajt, helyi legendnkra, mert
ezenkvl nincs sok bszklkednivalnk. s ez a hz... Remlem, boldognak s
szerencssnek rzi magt, hogy itt lehet. Ha ezek a falak beszlni tudnnak... -Kihzta
magt. - Megyek is, mieltt utolr a felhszakads. Tudtam, hogy nem tarthat sok
a szp id. Klnben is, itt ilyenkor mindig pocsk idjrs szokott lenni.
- De a cikkben - makacskodott Molly -, amit a delfinekrl meg a hmrskletrl rt...
- Mindenki tudja, hogy ez a tengerek kirlya jkedvnek ksznhet. - Elnevette
magt, amikor megltta alany arckifejezst. - Az idegenek persze ezt furcsnak talljk,
de a mi letnk itt vszzadok ta a tenger szeszlyeitl fgg, gy rthet, ha egy kicsit
babonsabbak vagyunk a kelletnl. A mlt ht esemnyei tnyleg rendkvliek voltak.
Tbb cenkutat intzet munkatrsai is felkerestk a krnyket, hogy tanulmnyozzk
a klns jelensgeket, de mi tudjuk: a tengerek kirlynak rkezsvel vannak sszefggsben.
Amikor jabb, hideg szlroham sprt vgig a hzon, Anna nyugtalanul pillantott
ki az ablakon.
- gy nz ki, fensgnek rossz a kedve! Most mr mennem kell. - Kezet nyjtott
Mollynak. - Ksznm, hogy betrhettem ide. Remlem, a beszlgetsnk utn nem
fog rosszakat gondolni a sziget lakirl!
Molly szrakozottan fogott kezet Annval, s mly llegzetet vett.
- Mg egy krdsem lenne. Elkpzelhetnek tartan, hogy van egy frfi, aki
ugyangy nz ki, mint ez az ember a kpen? Aki itt jn-megy, Sean Seaward nven
mutatkozik be, s azt lltja, hogy mindig is a szigeten lt?
Anna arcra r volt rva, mit gondol - pontosan ugyanazt, amit nhny perccel
ezeltt Molly gondolt rla.
- Tallkozott egy ilyen frfival? - krdezte gyanakodva.
A lny nem vlaszolt. Anna hossz, ktked pillantssal nyugtzta hallgatst.
- Ht, tekintetbe vve, milyen idk jrnak, meg aztn az emberek sem olyanok,
mint rgen... Maga meg teljesen egyedl l itt... Ht, bizony sok gyans ember
szaladgl a vilgban.
Molly nagyon haragudott magra. Sajt hibjbl kerlt ilyen helyzetbe. Hogy
neki, a hres oknyomoz riporternek vgig kelljen hallgatni egy hbortos, rzsaszn
nadrgos nagymama eladst a hiszkenysgrl - nos, ez enyhn szlva is knos.
- Persze lehet, hogy egy idevalsi fiatalember akarta magt megtrflni - tndtt
Anna, mikzben megint szemgyre vette a kpet. - mbr nem sokan szaladglhatnak
ilyen klsvel! - Jelentsgteljesen shajtott. - Istenien nz ki!
Hatalmasat mennydrgtt. Behallatszott a szl svtse. Anna aggd arccal sietett

az ajt fel.
- Nos, nagyon rltem a tallkozsnak. Remlem, mg ltjuk egymst. s vigyzzon magra!
Molly nhny udvarias bcssz utn becsukta az ajtt Anna mgtt. Mr kvr
escseppek kopogtak a tetn, a szl vihaross ersdtt. A lny megprblta a
csapdos ablaktblkat becsukni. nkntelenl is htranzett, mintha segtsget
keresne, s...
Sean llt a szoba kzepn! Arca olyan komor volt, mint a felhbe borult g, szeme
pedig, mint a viharos tenger, szinte flelmetes.
- Nem tudod megllni, hogy ne rtsd bele magad abba, amihez semmi kzd?!
Mennydrgs rzta meg a hzat. Delila szklve kszott az asztal al.
Molly a frfira meredt.
- Mita vagy itt?
- Megkaptad a vlaszt? Elgedett vagy?
Sean haragtl szikrz szeme, szemrehny hangja kihozta a lnyt a sodrbl.
- Hogy mertl hallgatzni?!
- Hogy mertl szaglszni utnam?!
- Mert vlaszt akartam kapni! Te hazudtl nekem!
A szl besvtett az ablakon, s mint egy dhs kz, felkapta majd a levegbe
reptette az rasztalon hever fnykpeket meg paprokat. A szoba rnyai hirtelen
megsokasodtak.
- Sohasem hazudtam neked! - Sean hangja jghidegen csengett. Szeme villmokat
szrt, arca elsttlt, mint a viharos tenger.
Ha Mollyt nem nti el a mreg s a srtdttsg taln flt volna tle.
- Mindenrl hazudtl - kiltotta -, a nevedtl kezdve a foglalkozsodon t a
csaldod trtnetig! Nem is rtem, mirt llok itt, s hallgatom a tovbbi hazudozsaidat!
Akkort mennydrgtt, mintha a kzelben egy bomba csapdott volna be. A
pohrszkben sszekoccantak a poharak, a csillr vadul himblzni kezdett. Az
ablakvegen leml es mint egy vzfal, eltakarta a klvilgot.
Sean klbe szortotta a kezt. Egsz halkan beszlt, de a vihar ellenre is minden
szt tisztn lehetett hallani.
- Ezt ki mondta neked? Ki mondta, hogy az n nevem nem az n nevem, s a
trtneteim nem az n trtneteim? Kinek hiszel, ha nem nekem? Ennek a rzsaszn
nadrgos, ostoba asszonynak? Vagy a bartodnak, a fszeresnek?
- Ht nem rted? n vagyok az ldozat, nem te! Atyaisten, hiszen mg mindig
nem tudom, ki vagy te, s mit csinlsz itt. Akr tmeggyilkos is lehetsz, vagy tolvaj,
vagy szlhmos!
- Vagy esetleg klnc milliomos egy jachtrl.
Molly leveg utn kapkodott.
- Te... te kmkedtl utnam!
A frfi keseren felnevetett.
- Ez meglehetsen furcsn hangzik, klnsen a te szdbl.
A lny a villm fnyben olyan jghideg kifejezst ltott Sean szemben, hogy
most mr flt. Flt, hogy hibt kvetett el, hogy tl messzire ment, hogy nincs igaza...
s hogy most elveszthet mindent. Grcssen belekapaszkodott a mankba, s haboz va
tett egy lpst elre.
- Mirt? - krdezte nyomatkosan, de krve, szinte knyrgve. - Mirt kell ilyen
titokzatosnak lenned? Mirt nem akartl a krdseimre vlaszolni?
Kzben odakint reg este lett. A vihar teljes ervel tombolt, knyrtelenl tmadta
a kis hzat, de tbb nem mennydrgtt. Az es s a szl vette hatalmba a sttsgbe
borult, kietlen tjat. Most mr a hzik sem nyjtott menedket. Sean szemben gett
a kesersg, Molly szvt emsztette a bnat.
- Meg akartam tudni - felelte nyugodt hangon a frfi -, hogy te vagy-e az igazi.
Hittem benne, hogy igen, de be kell ltnom, tvedtem.
Sarkon fordult, s mg mieltt Molly brmit mondhatott volna, kitrta az ajtt,
majd eltnt a viharban.
8. FEJEZET
Az es meglls nlkl zuhogott, s Sean nem jtt vissza.
Hrom teljes napon t tombolt a vihar. sszetrte a kiktben horgonyz csnakokat, kidnttte a kzlekedsi tblkat, leszaggatta a
tetcserepeket, s tnkretette
az ablakok zsalugtereit. A megradt tenger elnttte az utckat, almosta a csnakhzakat meg a parti nyaralkat. Az ramellts sznetelt.
Molly hrom estt tlttt
gyertyafnynl, mikzben vizes deszkval prblta felfteni a kandallt.
Az idevalsiak azt mondtk, a tengerek kirlya megharagudott.
A lny rkig llt az ablakban, s Seant vrta.
Tulajdonkppen nevetsges. Olyasvalaki miatt emszti magt, akit alig ismer,
akivel nem volt komoly kapcsolata, aki becsapta, hazudott neki, s a vgn mg
bntudatot is bresztett benne. Egy frfi miatt, akinek desebb a hangja, mint a
legszebb dallam. Egy frfi miatt, aki feltmasztotta benne a vgyat, hogy ezentl jobb,
klnb ember legyen.
Lassanknt a vihar hideg, szrke, szitl esv csendesedett. Felgyulladt a villany.
Molly a knyvn dolgozott, de nem kalandos trtnetekrl rt, hanem inkbb a
tprengseit osztotta megjvend olvasival, olyan rdekes emberekrl, akik ugyan
egymstl igen tvol ltek, de mindegyik a tengerpartot vlasztotta lakhelyl.
Sokszor llt tndve a kandall eltt, s a kpet nzte, amely klns mdon1 segtett
elviselni a magnyt, viszont fjdalmasan emlkeztette valakire, aki majdnem az v

lett - de elvesztette.
Delila bskomorsgba esett. Reggelente kirohant az esbe, megllt a deszkapall
vgn, s hosszan bmult az cen fel. Azutn lg farokkal visszabaktatott a hzba,
s egsz nap a konyhban hevert, pofjt a mells mancsai kz dugva.
Egy ht mlva Molly belebjt az eskpenybe, s vatosan kerlgetve a hatalmas
tcskat, bekormnyozta a kocsit a faluba. Rosszkedv, dologtalan halszok bmultak
r a kivilgtott ablakok mgl. A tengerek kirlya ellenk fordult, s a lny gy rezte,
t okoljk rte. Nem voltak itt bartai. Errefel minden csnya meg knyelmetlen.
Mirt nem utazik egyszeren haza?
- De ht mirt nem utazol haza? - krdezte Hal tz perccel ksbb, miutn a
telefonban vgighallgatta Molly panaszradatt.
- Mert van mg hrom ht szabadsgom. Nagyon jl haladok a knyvemmel, s
a hidat valsznleg elnttte az rvz.
Klnben hogyan tallna r Sean, ha mgis visszajnne? Igazbl csak ezrt
maradt. Gyorsan hozztette:
- A jv hten leveszik a gipszet, s addig nem utazom el innen, amg nem mehetek
legalbb egyszer a partra, akr esben is. - Nagyot tsszentett, mert mg a csontjait
is tjrta a nedves, hideg szl.
- Ne szmts arra, hogy rendkvli szabadsgot kapsz, ha beszerzel egy tdgyulladst! - figyelmeztette szrazon Hal. - Hogy llsz a knyvvel?
- Nem tudom. Nem a megszokott stlusomban rom. Akr rossz is lehet.
- Mirt nem kldesz el nhny fejezetet, hogy vlemnyt mondhassak rla?
Molly meglepdtt. Halnak ritkn volt nagylelksgi rohama, ezt most gyorsan ki
kell hasznlni, mieltt meggondolja magt.
- Rendben, elkldm. Tulajdonkppen azrt hvtalak fel, hogy nincs-e valami
zenet a szmomra.
- Mi vagyok n? A titkrnd? Nincs zenetrgztd?
Molly mr elzleg lehallgatta az otthoni zenetrgztjt, s trlt rla vagy kt
tucat teljesen lnyegtelen zenetet.
- Elnkk s egyb fontos emberek nem szoktak az zenetrgztvel trsalogni.
Inkbb a kiadmmal akarnak beszlni.
- Nos, biztosthatlak, hogy azokat az elnkket s egyb nagykutykat, akik tged
kerestek, mr rg tirnytottam egy msik riporterhez. Mondd csak, tulajdonkppen
kitl vrsz zenetet?
A lny felshajtott.
- Senkitl. De ha esetleg mgis...
- Akkor majd tviratozom - vgta el a szt kurtn Hal. - Most pedig bocsss meg!
Mellkesen egy jsgot kell elvezetnem. Akartl mg valamit mondani?
- Semmit. - Mollyt egy pillanatra elfogta a vgy a szerkesztsg utn. Hinyzott
a telefonok csrgse, a billentyk kopogsa, a kiabls, a hajsza s a nyomdafestk
szaga. Igen, hinyzott. Mirt is nem utazik haza?
Hal kicsit bartsgosabban tette hozz:
- Ne felejts el nhny oldalt elkldeni!
- Rendben. Ksznm, Hal.
Aztn Redet hvta fel az irodjban. Gyllte magt emiatt, mgsem tudta megllni.
- Kidertettl mr valamit?
- des gyermekem ji tudod, hogy nem adok ki a kezembl hinyos felvilgostsokat.
- Teht valamit mr tudsz.
- Azt nem mondtam.
- Egyltaln, hozzfogtl?
- Jobb, ha befejezzk!
- Nem, vrj csak! Nem akarok neked semmit elrni. Csak, mert... szval ez az
illet eltnt.
- Tettl bejelentst a rendrsgen?
- Elfelejtetted, hogy abban sem vagyok biztos, tnyleg gy hvjk-e? Egybknt
valsznleg n vagyok az egyetlen, aki az eltnst szrevette. Nyilvn azrt, mert
az egsz szigeten egyedl n tudok a ltezsrl.
- Erszakos hallra gondolsz?
Red krnyezetben, ha valaki eltnt, inindenki rgtn bncselekmnyt felttelezett. A szigeten azonban ez elkpzelhetetlennek tnt.
- Nem, dehogy. Csak kvncsi vagyok.
- Ezrt nem hagysz dolgozni? Ha elkszl a jelentsem, gyis megkapod. Na,
szia! -Ezzel letette a kagylt.
Mindenki komoly, felelssgteljes munkt vgez, tndtt Molly. 0 is tehetn, de
nincs kedve hozz.
Mst szeretne: Sean tengerzld szembe nzni, az hangjban meg mosolyban
gynyrkdni, a kzelben lenni. Szeretn, ha jbl stne a nap.
Egy kds, vigasztalan reggelen Molly bement a jeffersoni rendelbe, hogy
levetesse a gipszet a lbrl. Pr httel ezeltt mg gy kpzelte, nagyon fog rlni
ezen a napon, s tervbe vette, hogy pezsgt bontanak Seannal, majd nneplyesen
kidobjk a mankt.
Az orvos azonban azt ajnlotta, mg egy ideig mankval kzlekedjk, hogy afrissen
sszeforrt csont fokozatosan szokjon hozz a terhelshez. Elmaradt az nnepls, igaz,
kedve sem volt hozz.
Most mr meggygyult, mgis szomor, mert vget rt letnek egy szakasza.
A legjobbnak gondolt fej ezeteit elkldte Halnak, de rgtn megbnta. rzelmesek,
s nem illenek bele abba knyvbe, amit rni akar. Jelentktelen szigetlakk arckpei,

trtnetek, melyekre a hzban hever knyvekben, folyiratokban tallt. Eszmefuttatsok, csndes gondolatok a termszetrl. Halnak nem fog
tetszeni, az biztos.
Egybknt is elment a kedve a knyvrstl. Csak arra vgyott, hogy ttlenl nzze
a stt cen nyughatatlan mozgst.
A postrl visszarve hvta Delilt, s a szemerkl esben kistlt a kis plethez.
A tenger pp olyan szn volt, mint az hangulata: lomszrke.
Delila a lpcshz getett, majd vrakozsteljesen visszanzett Monyra, s nekiindult lefel.
- Mirt ne? - dnnygte a lny. Semmi remny, hogy a kzeljvben megjavuljon
az id. Taln most stlhat egy kicsit a parton. gysem marad mr sokig a szigeten,
semmi rtelme. A munkval nem a kedve szerint halad, s ettl az llhatatosan szitl
estl csak mlabba esik.
vatosan, egy mankval lpegetett lefel a lpcsn. Amikor lert, letette a lpcsre
a mankt, feltrte a farmerja szrt, s vatosan lpkedve nekiindult a partnak. A
hideg szl tovbbra is kitartan hajtotta a hullmokat, sszezillta Molly hajt, s ss
tengervz meg es keverkt csapta az arcba.
Molly felemelt egy fadarabot, s eldobta a tenger fel. Delila utnarohant, br a fa
a vzbe esett.
- Delila! Vissza!-Mg egy fcskt elhajtott.
A kutya bevgtzott. a vzbe, s a hab utn kapdosott.
- risi! - nevetett Molly. Hamarosan azonban elhzta a szjt, mert arra gondolt,
hogyan fogja a hatalmas, vizes kutyt megszrtani. - Csinld csak, Delila! De a hzba
nem jssz be, akrhogy nyafogsz!
A kutya boldogan csaholt, s egyre beljebb merszkedett.
- Gyernk! - A lny hvogatan tgetett a combjra. - Megynk haza!
Egy hullm felkapta Delilt, de az btran csapdosva a tappancsaival, szott kifel.
- Legalbb az egyiknk megtanult szni - dnnygte a gazdja. - Gyere, Delila!
kiltotta, s megindult a lpcs fel.
Hirtelen szvet tp vltst hallott. Rmlten fordult meg, s ltta, hogy egy risi
hullm ragadja el kaplz kutyjt.
- Delila! - sikoltotta Molly, majd amilyen gyorsan csak tudott, a vzhez sntiklt.
A kutya hol felmerlt, hol lebukott, nha mg nysztett kicsit. A nagy hullmbl
kikerlt, de talaj mr nem volt a lba alatt. Ktsgbeesetten prblt szni, az ramlat
azonban befel sodorta.
- Jl van, drgm! - kiltotta a lny. - Gyere! Gyere! - bicegve igyekezett egy
vonalban maradni Delilval. Jghideg hullmok mostk a lbt, elztattk a nadrgjt, a
cipje tele lett vizes homokkal. Srlt bokjt fjdalmasan merevnek rezte. Megbotlott,
s trdre esett.
Mire felnzett, az llat nem volt sehol. Molly szve a torkban dobogott, mg
kiltani sem tudott. Rettegve kapkodta a fejt, de csak a stt, tombol vizet ltta,
meg a hatalmas, dhs hullmokat.
- Nem - suttogta. Azutn felkiltott. - Nem! Delila! Tarts ki! Jvk!
Egy hullm csapdott a trdhez, ss vz legyintett az arcba, Molly megdermedt.
Egy szrny pillanatig gy rezte, a tenger behzza a stt, hideg srba, elbortja a
karjt, a mellt, a nyakt, mr az orrig r, a szemig. Felfalja, gy, ahogy Delilt
felfalta.
Felzokogott, s kifel botladozott. Nem tudta hsges trst megmenteni. Megbnult a flelemtl, csak magban rjngtt tehetetlenl. Forr
knnyek grdltek vgig
hideg tengervztl ztatott arcn.
s akkor a tvolban megltott valamit. Egy alakot. Inkbb kettt. Egy sz alakot,
aki valamit visz, vonszol.
Sean volt az, mellette pedig Delila szott, fejt btran a vz felett tartva. A frfi a
nyaknl fogva irnytotta a part fel. Molly azt hitte, hogy mindez csak ltoms. Attl
flt, megbolondult, s valsgnak hiszi, ami csak brnd.
Egy hatalmas hullm kisodorta ket a partra. Delila ugatva rohant a gazdjhoz.
Molly rmkiltssal roskadt a homokba, s csak lelte-lelte a hatalmas, vizes
szrcsomt. Fuldokolva zokogott, kzben pedig szidta Delilt.
- Gonosz kutya! Hogy tudtl engem ilyen borzasztan megijeszteni? Soha tbb
ne csinlj ilyet!
Delila kiszabadtotta magt az lelsbl, megrzta a bundjt, s elrasztotta Molly
vzzel meg homokkal. A lny a knnyein keresztl ltta, hogy meztelen, vizes lbak
kzelednek fel. Ekkor megint hangos, csillapthatatlan zokogsban trt ki. Sean lelt
mell a homokba. Valahonnan elvarzsolt egy vastag, puha takart, s gondosan
beburkolta vele a lnyt is meg magt is.
- Nincs semmi baj, Molly. Delila jl van, csak kimerlt. Biztonsgban vagytok.
0 is, te is.
- Azt hittem... De n nem vagyok kpes bemenni a vzbe! Borzalmasan flek...
Utlom magamat! Gyva freg vagyok!
- Dehogy!
Sean tlelte s maghoz szortotta. A takar alatt meztelen volt. A teste ss, nedves,
s mgis meleg. Molly sztnsen hozzsimult, a kvetkez pillanatban azonban mr
klvel esett a frfi csupasz mellnek.
- Hol voltl? Egyszeren eltntl! Mirt? Hogy tudtl... ? - kiablta.
Sean a lny szembe nzett. Molly kapkodta a levegt, mr egyltaln nem fzott.
Mikor a frfi megcskolta, rdbbent, hogy az egsz vilgbl csak rdekli, semmi
s senki ms.

- lmodom?-suttogta.-Biztosan csak lmodom...

Azonban nagyon tisztn ltta Seant. Az ezsttel tsztt stt frtk vizesen
gyrztek a nyaka krl. Brn vzcseppek csillogtak. Valdi volt, s mgis ltoms.
A frfi jbl maghoz lelte.
- Megprbltam elszakadni tled - mondta nagyon halkan. - Nem lenne szabad
veled lennem.
- De, de...
- Molly, szerelmem, engedd meg, hogy egy kicsit a karomban tartsalak!
A lny odaadan, remnykedve simult hozz. Azt mondta, szerelmem! Ekkor
Sean kiss visszahzdott, s kutatan nzett Mollyra.
- Nem lehet - jelentette ki rekedten. - Nem veszem el tled a dnts jogt.
Elrehajolt, s gyengden megcskolta Mollyt. Mosolyt erltetett az ajkra. - Te
csuromvizes vagy, tfztl. Gyorsan szraz ruht kell venned. - Elengedte a lnyt.
Haji emlkszem, tartozom neked egy vacsorval.
Molly nem szvesen hagyta magt lbra lltani.
- Ksrj el! - krte rekedten. - Gyere velem haza!
Sean a vllra tertette a takart.
- Majd ha felltztem.
Most, hogy sztvltak, a lny rezte, milyen jeges szl fj. Reszketett, de megnyugtat vlaszt akart hallani.
- Meggred?
- n soha nem mondok semmit, amit nem gy gondolok - felelte a frfi trgyilagosan.
Molly hitt neki. Nem volt ms vlasztsa. Elindult a lpcs fel Delilval, de
hamarosan visszafordult.
- Nzd! - kiltotta elragadtatott mosollyal, mikzben az g fel mutatott.
A nap ttrt a felhkn.
Sean sztlanul mosolygott r vissza.
Molly, amennyire tudta, megtrlgette Delilt, dupla adag vacsort adott neki, s
megengedte, hogy a meleget raszt kandall el fekdjn.
Forr vzzel lezuhanyozott, majd meleg szoknyt s pulvert vett fel. Sean mr
vrta. Stt farmert, flanelinget viselt, meztelen lbra mokaszint hzott. Haja fnyes
hullmokban omlott a vllra.
- Nagyszeren... nzel ki - suttogta a lny, s gyorsan elhallgatott. Meg szerette
volna krdezni, merre jrt, hogy pp azokban a szrny percekben bukkant fel, mirt
szott meztelenl a jghideg tengerben, s hol tartja eldugva a ruhit. Szvesen
megtudakolta volna azt is, hogy mirt st a nap, ha mosolyog.
A frfi elismeren nzett vgig Mollyn, azutn a kezt nyjtotta fel.
- Te is nagyon csinos vagy.
A lnynak a La Manche-csatorna tszi jutottak az eszbe, akik meztelenl
merlnek a jghideg vzbe, hogy eddzk magukat. Nem is olyan rendkvli. Sean
nyilvn megltta, hogy Delila bajban van, s a segtsgre sietett. Ruhit a takarval
egytt valahol a parton hagyta.
J tizent kilomtert autztak a parti vendglig. A lnynak gy tnt, letben nem
jrt mg ilyen festin szp helyen.
Beltek az tterembe, ahol stt faburkolat bortotta a falat, az asztalokon pedig
frissen kemnytett, hfehr abrosz virtott. A nagy ablakokon t nzhettk, hogyan
ringatznak a lemerl nap aranyszn sugarai a sttkk tengeren.
Molly nem gyztt csodlkozni. Nhny rval ezeltt minden sivr s szomor
volt krltte. Most pedig itt l ezzel a hihetetlenl lenygz frfival szemben egy
bbjos kis vendglben, mikzben friss kenyr, slt kagyl meg rk illata szll a
levegben.
Seanra pillantott, s elnttte szvt az rm. Elszr mentek el egytt valahov.
- Nagyon sokat jelent ez nekem - mondta hirtelen.
A frfi elcsodlkozott.
- A vacsora?
- Az, hogy elhoztl vacsorzni. Ki tudja, mirt, de most valsgosabbnak ltlak.
Sean elmosolyodott.
- Nagyon is valsgos vagyok. n csak a kpzeletedre akartam hatni egy kicsit.
A lny gy elpirult, mint egy bakfis.
- Sikerlt is, nekem elhiheted.
Kint besttedett, a pincr gyertyt gyjtott az asztalukon, majd hozta a saltt.
Molly nzte a frfi ers kezt, ahogy a villjt fogta. gy rezte, olyan szp minden,
hogy taln nem is igaz.
- Mikor vettk le a gipszet? - krdezte Sean.
- Ma. Egy kicsit elre ittam a medve brre, ugyanis els dolgom az volt, hogy
lementem a partra. Tbb eszem is lehetett volna.
- A megfontoltsg sohasem tartozott az erssgeid kz.
A lny letette a villjt.
- Nem akarok rzelegni - mondta nagyon komolyan , de mg nem kszntem
meg neked, hogy megmentetted Delila lett. Taln ms szmra csak egy kutya,
annak sem a legokosabb, de nekem a csaldom. Boldogg tettl.
- Olyan boldog nem lehetsz, mint n.
Ez a hang! Ez a szempr! Hogyan lehetne ennek ellenllni, hogyan lehetne nem
beleszeretni? Molly kicsit megijedt. Gyorsan msrl kezdett beszlni.
- Egyszer mr emltettem neked az apmat. Nem krdezted meg, mirt l brtnben. Akkor ez nagyon jlesett nekem. Most azonban mgis
elmondanm, ha nincs

ellenedre.
- Ahogy akarod.
A lny ivott egy korty bort, s remlte, hogy sikerl trgyilagosan, indulatoktl
mentesen beszlnie.
- A legtbb ember ilyenkor azt gondolja, biztosan csak valami kis vtsgrl vagy
ppen bri tvedsrl lehet sz. gy vlik, hogy a magamfajta nnek, aki rendesen
dolgozik, adt fizet, azokba az ttermekbe s sszejvetelekre jr, mint k, nem lehet
az apja bnz. De lehet. - Molly btran a frfi szembe nzett. - Apm llandan
vltoztatta a lakhelyeit meg a munkjt. Csavargott, ivott, s minden pnzt elkrtyzta. Kis megszaktsokkal az egsz lett brtnben
tlttte. Utoljra fegyveres
rablsrt tltk el. Nekem az volt a legborzasztbb, hogy anym mindig visszafogadta.
, kzben persze egy sereg frfival akadt dolga, de valahnyszor apm szabadult,
ott vrta. Nagyon korn megtanultam, hogy mindig a legrosszabbat keressem az
emberekben. Taln a foglalkozsomat is ezrt vlasztottam...
- Lerntani a leplet a stt zelmekrl... vetette kzbe Sean.
- s ebben rmmet lelni.
A frfi blintott.
- Valahnyszor leleplezel egy megvesztegetett politikust vagy kzveszlyes bnzt, elgttelt adsz annak a kislnynak, akinek soha nem volt
apja.
Mollyban szorong rzs tmadt. Sok igazsgot tallt abban, amit Sean mondott.
- Azrt beszltem errl, hogy lsd: ilyen vagyok. A foglalkozsomnak is ksznhet, de azt hiszem, a gyanakvs valahogy a vremben van.
Egyszeren krdeznem
kell, mindennek ki kell frksznem az okt, bizonysgot kell szereznem. Nem akartam
n betrni a magnletedbe. Viszont ha valaki kitr a krdseim ell, az gy hat rm,
mint bikra a vrs poszt.
- Megrtelek.
A lny mly llegzetet vett.
- Veled kapcsolatban azonban nemcsak a kvncsisg vezrelt. Vonzdtam hozzd, s... szval, ha te tolvaj, szlhmos vagy csavarg lennl... Halvny mosolyt
erltetett az arcra. -Lehet, hogy szk ltkr, tl htkznapi vagyok, de nem hiszem,
hogy komoly kapcsolatba lphetnk egy llstalan kagylgyjtvel.
- Vagy egy bnzvel - egsztette ki Sean.
Molly lesttte a szemt.
- Pontosan.
A pincr elvitte a salts tnyrokat, s felszolglta a vegyes tengeri tlat. Egyikk
sem szlalt meg, mg el nem tvolodott, de azutn sem nyltak az eveszkzkrt.
- Az n szleim rgen meghaltak - trte meg vgl a csendet a frfi. - Alig
emlkszem rjuk, kivve azt, hogy anym sokszor mondott el nekem egy mest, amelyet
gyerekfejjel az utols szig elhittem. - Fjdalmas kifejezs suhant t az arcn. - Taln
az a legrtkesebb ajndk, amit tle kaptam, hogy hinni tudok a meskben. Szeretnm
veled megosztani.
Molly kicsit szomoran rzta a fejt.
- Ks. Engem mr nem lehet megvltoztatni. n mr csak nmagam tudok lenni.
Sean gyengden megszortotta a lny kezt.
- n is.
Tekintetk tallkozott, s sokig nztk egymst. Szavak nlkli egyetrts szletett kzttk. Molly Seant ltta a gyertyafnyben, s olyan
boldognak rezte magt,
mint egy gyerek a krhintn.
A vacsora utn kvztak, majd megkstoltak egy-egy szelet csokitortt. Vgl a
frfi megkrdezte:
- Este mit szeretnl csinlni?
A lny nem merte szintn kimondani a vlaszt, melyet a szve diktlt.
- A parton szeretnk stlni. Hetek ta vgyom r, s most mr tudok jrni.
Remlem, nem lesz tl hideg.
- Biztosan nem - grte Sean, s fizetni ment.
- Elnzst, de mi ez? - hallotta a lny a pnztrosn hangjt.
- A vacsora ra - felelte a frfi. - Taln tl sok?
A fiatal n tancstalanul nzett a pnzdarabra. Egy idsebb frfi lpett oda, kezbe
vette s megvizsglta az rmt.
- Nagyon sajnlom, uram, de nem fogadhatjuk el.
- Tudja egyltaln, hogy mi ez? - rdekldtt Sean.
- Bizonyos mrtkig. s ha nem tvedek, aligha lenne elg pnznk, hogy vissza
tudjunk adni. - sszehzott szemmel nzett Seanra. - Gondolom, nem fog beavatni
abba, hogyan jutott hozz...
Molly villmgyorsan kzbelpett.
- Itt a hitelkrtym!
Trelmetlenl vrt, amg a gp kiadta az ellenrz szelvnyt, al firkantotta a nevt,
s mr hzta is magval Seant kifel.
- Bocsss meg - suttogta a frfi bntudatosan -, ez nem volt tl lovagias tlem!
Tartsd meg ajndkba!
Egy utcai lmpa fnynl a lny rmeredt a kezben tartott pnzdarabra. Egy eltte
ismeretlen korons n kpt ltta a spanyol feliratos, tmr aranybl kszlt rmn.
Molly torka kiszradt.
- Tudod, mennyit r ez?
- Gondolom, j sokat.

- n mr olvastam elsllyedt glykrl. Az ezekrl felhozott pnzdarabok egyenknt hszezer dollrt rnek. Az elsllyedt rtkek kimentse
kln szakma. Ezzel
foglalkozol?
Sean a zsebbe nylt, s kt mark pnzt hzott el. Nmelyik mg egszen fekete
volt, kis kagylk is tapadtak egyikre-msikra. Lehetett vagy huszont darab.
- Egy egsz ldra val van bellk. Elg egy letre, st tbbre is. Megrtem a
gyanakvsodat. Nem vagyok kikti csavarg. -Elmosolyodott. -s tolvaj sem, mint
ahogy az ttermi bartunk gondolja.
Molly a kezben tartott pnzrl a frfira nzett.
- De hogy mi vagy, azt, ugye, nem mondod meg?
Sean jbl zsebre vgta az rmket.
- Neked a sajt trvnyeid szerint kell lned, de nekem is megvannak a sajt
trvnyeim.
A lny visszanyjtotta neki a slyos pnzdarabot.
- Nem tarthatom meg. Tl rtkes.
A frfi sszezrta Molly ujjait a pnz krl.
- Krlek, tartsd meg! Csak akkor van rtke, ha n jutok eszedbe, amikor rnzel.
A lny a fejt csvlta. Tulajdonkppen mulatsgosnak tallta a helyzetet.
- Ilyen ember, mint te, nem ltezik. Te nem vagy valsgos.
Sean gyengden megcskolta Molly ajkt.
- Valsgos is lehetek, ha hiszel bennem.
- Megprblom - shajtotta a lny.
Kistltak a partra. A bks hullmokon ezst holdfny csillogott. A friss szell
meglibbentette Molly szoknyjt, s bele-belekapott a hajba. Csodaszp id volt,
Sean elvarzsolta az jszakt is. Kz a kzben ballagtak. Cipjket a lpcs aljn
hagytk, a hideg, nyirkos homok a talpukhoz tapadt, de nem fztak egyms kzelben.
- Nem furcsa -jegyezte meg a lny kis csnd utn -, hogy ennyire flek a vztl,
s mgis folyton a tenger kzelbe vgydom?
- Tulajdonkppen nem. Taln mindig rezted, hogy valahol itt, a parton vrok rd.
Taln, gondolta Molly, s megprblt visszatrni a valsgba. Eljtt a pillanat,
amitl flt, de nem halogathatta tovbb. Ha Seantl megkvnja, hogy szinte legyen,
akkor sem viselkedhet msknt.
- Mg valamit el kell mondanom. Nekem... nekem van egy j bartom, aki
magnnyomoz. Megkrtem t, hogy tudjon meg mindent rlad.
Egy borzaszt pillanatig Sean nem szlt semmit. A tenger tovbb zgott, a szl
ugyangy fjdoglt, k meg folytattk tjukat a parton. A frfi hallgatsa azonban
szrny volt. Vgre megszlalt.
- Tudom. Ennyi az egsz?
Molly megtorpant, s dbbenten bmult Seanra.
- Ez egy nagyon kis falu - magyarzta a frfi kznysen. - Megkaptad mr a
jelentst?
- n... a... nem. Ez azt jelenti, hogy nem haragszol rm?
- Elszr tnyleg haragudtam, ezrt most bocsnatot krek. Mr megrtem,
nem vrhatom tled, hogy msmilyen lgy, mint amilyen vagy. Te sem kvnhatsz
tlem ilyesmit. Mgis, felkeltetted a kvncsisgomat. Mit csinlsz, ha megkapod
a jelentst? - tkarolta a lny derekt, s maghoz hzta.
- Tessk? - Molly zavarban nem rtette a krdst.
- Biztos, hogy akarod tudni az igazsgot? Ha elolvasod a jelentst, s arrl
rteslsz, hogy biztostsi gynk vagyok, esetleg tengerparti ment, akkor rlni
fogsz? Vagy inkbb csaldni? Azt hiszed, jobb ember leszek, ha tudod az igazolvnyom vagy a jogostvnyom szmt? Valban ezt akarod?
A lny gondolatai sszekuszldtak. A homlokt rncolta igyekezetben, hogy
valami rtelmes magyarzatot tudjon adni.
- n... nem arrl van sz, hogy jobb ember lgy. Soha nem mondtam ilyet.
Egybknt abban sincs semmi kivetnival, ha valaki rendes tlagember.
- Biztos, hogy nincs?
Molly jl tudta, Sean soha nem lesz szmra megszokott, htkznapi szemly.
Megfogta a karjt. Az ingen keresztl rezte ers izmait, bre melegt.
- Olyan boldog vagyok, hogy visszajttl!
Sean a lny nyakra cssztatta a kezt. Szeme most olyan sttnek tnt, mint a
tenger. Arca egszen kzel volt, Molly mg a llegzett is rezte. Megsimogatta a
frfi karjt, s rlt, hogy megrintheti. rezte, valamit okvetlenl kzlnie kellene
Seannal, de igazbl mg nem tudta, mit. Maga is meglepdtt a sajt szavain.
- A tied akarok lenni. Egszen.
- Igen.
- Kezdettl fogva akartam.
- Sohase mondtad.
- De te tudtad - suttogta Molly.
- Meg kellett vrnom, amg te mondod. - Sean kzen fogta, s a lpcs fel hzta
a lnyt.
- Nem! - tiltakozott Molly. - Itt. Kzel a szlhez meg a tengerhez. Itt, ahov
tartozol.
- Fzni fogsz.
- Hol a takard?
A frfi a karjba emelte. g, fld, part sszeolvadt Molly szeme eltt, amikor Sean
megcskolta. Csak amikor a szjuk elvlt, vette szre a lny, hogy mr a takarn

fekszik. Felnzett, a stt eget ltta s milli csillagot. A hullmok rk zgsa

felersdtt. A frfi fltte trdelt, ujjaik sszefondtak. Elrebuk haja rnykba
bortotta az arct.
Lehajolt, s megcskolta Molly nyakt. A lny egy kicsit felemelkedett, s lvezettel trt bele Sean selymes frtjeibe. Beszvta illatt,
megrszeglt a kzelsgtl.
Varzs... A frfirl mindig ez a sz jutott Molly eszbe.
szre sem vette, hogyan tnt el rla a ruha. Megmmorosodva, fjdalmas svrgssal kvnta Seant. Megnylt neki, magba fogadta, s eggy
vlt vele.
Varzs. gy rezte, hogy szlvihar ragadja magval, a tenger daglya sodorja.
Eljutottak a cscsra, de Molly mg mindig a frfihoz tapadt. rezte, mint tmad
fel Seanban jra a vgy. A szerelem s a tenger ritmusa mozgatta testket, szerettk
egymst jra meg jra.
A lnyon mr ert vett a kimerltsg, de mg mindig a frfi karjban maradt, ersen
fogta, gy vrta, hogy elmljon a varzs. Azonban nem mlt el, csak minden
megvltozott. A zajok rthetbb vltak, a leveg tisztbb, a sznek ersebb. Hallotta
Sean szve dobogst, s ugyangy a tenger morajlst. Tvoli hajk fnyt ltta a
messzesgben, ugyanakkor a gyengdsget a frfi tekintetben. rezte, mint n
belsejben egy klns rzs: vgy, rm s svrgs egytt. Sean maghoz hzta, a
karjval, lbval takargatta, vdte az egyre hvsebb jszakban.
- Nem fzol? Menjnk be a hzba?
- Nem fzom - suttogta Molly -, csak flek.
- De mitl? - krdezte a frfi aggodalmasan.
A lny Sean vllba temette az arct. Srhatnkja tmadt.
- , azt hiszem, szerelmes vagyok beld.
A frfi megknnyebblten llegzett fel, majd mg ersebben szortotta maghoz
a lnyt. Ajka Molly hajt rintette.
- Ksznm. Ha tudnd, mennyire szksgem voltra, hogy ezt halljam! n mindig
szeretni foglak. rkk.
9. FEJEZET
rkk... A lny is pontosan gy rzett. Mindig is t szerette. Miatta jtt ide. A
frfi kezbe kapaszkodva, ktsgbeesetten igyekezett feledni a valsgot. Hinni akart
Seanban, hogy ne mljon el a varzs, de tudta, hogy ez lehetetlen.
- Mirt nem lehet minden egyszerbb? - krdezte halkan.
A frfi kezbe fogta Molly llt. Szeme szerelmet sugrzott. Semmi nem trtnhet
velem, gondolta a lny, ha gy nz rm.
- Akkor hadd tegyem knnyebb a dolgokat! - mondta Sean gyengden. - Az n
nevem Sean Seaward, s mindaz igaz, amit az seimrl mesltem. Oceanogrfus
vagyok a bostoni egyetemen, hajnk a parttl gy egy mrfldre horgonyoz. Klnbz egyetemek munkacsoportjai jttek ide, s a szokatlan
tengeri jelensgeket
vizsgljuk. Ilyen egyszer.
Termszetesen. Tkletesen meggyz s hihet. A lny maga is rjhetett volna.
Vrta, hogy megknnyebbl a bizonyossgtl. Csakhogy, ha jobban belegondol, egy
szt sem hisz el az egszbl.
Kutatan nzett Sean szembe, de nem igazodott el rajta.
- Ez az igazsg?
A frfi megsimogatta. Tekintete gy siklott vgig Molly arcn, mint sok kis csk.
Elmosolyodott.
- Az igazsgot akarod tudni? Jl gondold meg a vlaszt!
A lny azonban nem akart semmit meggondolni. Befszkelte magt Sean mell,
s behunyta a szemt.
- Nem. Most nem. Most inkbb meslj nekem valamit!
A frfi megcskolta az arct, visszafekdt, s felnzett az gre.
- Egyszer volt, hol nem volt, volt egyszer egy kivltsgos, elkel szrmazs,
igen szemtelen, bekpzelt ifj. Nagyon jkp volt, s nagyon hi. gy bnt a nkkel,
ahogy a kedve tartotta. Mr fiatalon tengerre szllt azzal a szilrd elhatrozssal, hogy
a tengert is legyzi. A tenger azonban maga is n, s bizony nem nzi el egy frfi
megvetst.
Sean kis hatssznetet tartott, majd folytatta:
- Ennek ellenre a tenger szerette a fit, st beleszeretett, kedvezett neki, vitorlit
j szllel duzzasztotta, hajjt barti ramlatokkal segtette. Egyszer azonban elfogyott a trelme, nem trte tovbb a szntelen kihvsokat, s
lesjtott r hirtelen
haragjban. Egy tombol vihar lesprte az ijt a fedlzetrl, s haragos szerelmese,
a tenger a keblre zrta. De az utols pillanatban visszariadt attl, hogy egy ilyen fiatal
letet kioltson, s arra is emlkezett, egykor szerette a knnyelm fit. Ezrt mg egy
eslyt adott neki, amely egyszerre volt tok s megvlts.
A frfi felshajtott, majd tovbb fzte a trtnetet:
- A fi titokzatos tengeri lnny vltozott. Minden szz vben egyszer kijhetett
a tengerbl, s egy kis idre emberi alakot lthetett. Ennek mindaddig gy kellett
folytatdnia, amg igazn meg nem szeret egy nt, aki viszonozza az rzseit. Nem
szabad srgetni, erltetni, rbeszlni. A nnek sajt akaratbl kell t vlasztania, s
felttel nlkl, nknt vele mennie. A frfi csak akkor szabadulhat fel az tok all, ha
megtallja azt a nt, aki ksz mindent felldozni rte, s kveti t a tenger mlybe.
Elhallgatott. Molly torka sszeszorult.
- s mi lett azutn? - krdezte llegzett visszafojtva.
Sean bizonytalanul, kiss szomoran nzett maga el.

- Ez a gynyr ebben a mesben. Magad tallhatod ki a vgt. Szerinted mi

trtnt?
-, Egy haland n... megfulladhat... - A lny az ajkba harapott.
- Bznia kell abban, hogy a szerelme nem hagyja.
- De mindent felldoznia azrt a frfirt, akit nem is ismer?! gy rzem, nem
tisztk a jtkszablyok.
- A szerelemben ez megesik nha.
Molly tancstalanul rncolta a homlokt.
- Nem, nem. Ezt gy nem lehet...
Sean elgondolkodva megsimogatta a lny fejt.
- Te hogyan kpzelnd el a trtnet vgt?
Molly mg jobban hozzbjt, de nem tudott a szembe nzni.
- Ezt ne krdezd tlem! Nem rtek n az ilyesmihez. Az n trtneteimnek soha
nincsen j vgk.
Sean belecskolt a lny hajba.
- Ez vgzdhet jl is.
Taln igen. letben elszr. Molly lehunyta a szemt, s megprblt szvvel-llekkel hinni ebben.
Molly eddig trelmetlenl lt. Most megtanulta becslni a trelmet s az rmteli
vrakozst. Napkeltekor arra bredt, hogy szereti Seant, s ezzel aludt el este, amikor
a hullmok is az nevt susogtk. Csodlatos vzi lnyekrl, hfehr tenger alatti
palotkrl lmodott. Knny volt elhinnie, hogy haland, fldi ember nem kpes egy
nnek ennyi testi gynyrt nyjtani, lelkt ennyi csodval elbvlni.
Molly egyltaln nem gondolt a jvre. Most, letben elszr csak a pillanatnak
lt, megtanulta a termszet trvnyeit. A csnd, amely hajnalban betakarja a tjat, a
sttkk tenger, egy sirly vijjogsa, a parti kismadarak csicsergse, a ss illat leveg
egy szp szi napon... egyedl ez szmtott. Reggelente elksrte Seant, amikor szni
ment. Szve sebesebben vert, ha eltnt a szeme ell, s megnyugodott, amikor egy
hullm htn ismt felbukkant. A frfi a part kzelben igyekezett maradni, hogy
Molly ne nyugtalankodjk, de olykor rmben lebukott, mint egy delfin, vagy olyan
llegzetelllt gyorsasggal szott, hogy egsz msutt merlt fel, mint ahol a lny
vrta.
Molly sokszor klns fltkenysget rzett, ltva, mennyire imdja Sean a tengert,
hisz nem tudott osztozni a szenvedlyben. Nyugtalantotta, vajon meddig lesz
hajland ez az ugyancsak fltkeny szeret - a tenger - osztozni vele a frfin.
Taln ez az aggodalom is hozzjrult, hogy amikor Sean frdni hvta, ksrtsbe jtt.
- Isteni a vz! - kiltotta a frfi. - Gyere be!
Termszetesen meztelen volt - a halak se viselnek frdruht -, s ez csbtotta a
lnyt. Ledobta a cipjt, a szoknyja aljt az ve al trte, s tett nhny lpst elre.
A lba krl jtszadoz langyos, fodrozd vz csiklandozta a talpt. Ragyog
szemmel nzett Seanra.
A frfi elismerssel figyelte.
- Megkezdhetjk az els szleckt?
- Nem is tudom. Lehetne itt a seklyben?
- Attl flek, nem. - Seannak mellig rt a vz. Kinyjtotta a kezt. - Gyere egy
picit kzelebb!
- Vizes leszek - mondta Molly, s idegesen csavargatta a szoknyja szeglyt.
- Azt hiszem, ez elkerlhetetlen.
A lny nagy nehezen tett mg egy lpst, de szinte grcsbe rndult, amikor egy
hullm a spcsontjhoz csapdott. A visszaraml vz kimosta a lba all a homokot,
s megtntorodott. Sean megprblt btorsgot nteni bel.
- Nem mly a vz. Mindenhol le tudsz llni. Tekerd a szoknydat szorosan a
derekad kr, hacsak nem akarsz beugrani a faluba egy divatos bikinirt.
- Taln az lenne a legjobb - felelte Molly bizonytalanul.
- Gyere mr, prbld meg! - krte a frfi olyan komolyan, hogy nehz lett volna
ellentmondani neki. - Vigyzok rd. Nem bzol bennem?
Molly bzni akart benne, hogyne akart volna. Sean keze azonban olyan messze
volt. Vgydott r, hogy megfogja, de nem tudta elrni. A kvetkez hullm fenyegeten kzeledett. A lny megfordult, s amilyen gyorsan csak
tudott, kimeneklt a
vzbl.
Leverten, megszgyenlve lldoglt a parton. Kis id mlva a frfi kezt rezte a
vlln.
- Bocsss meg, sajnlom - motyogta. - Joggal tarthatsz gyva nylnak!
- Annak aztn biztosan nem. - Sean belecskolt a nyakba. - Klnben is, szpen
haladsz. Nemrg mg a lbujjadat sem merted megnedvesteni.
Ujja hegyvel gyengden megsimogatta a lny szemldkt, orrt, szjt. Azutn
csodlkozva megrzta a fejt.
- Szeretnm neked elmondani, hogy letem legboldogabb perceit veled tltttem.
- Ez klcsns - felelte Molly boldogan, de legbell egy hang azt sgta, mr nem
tarthat sokig. Ami szp s j volt az letben, az ltalban mindig hamar vget rt.
Egyik reggel tviratot tallt az ajtba dugva.
Kssben vagy. Hal
Sean kzben mgje lpett, tkarolta a derekt, s arct a hajba temette. A vkony
hlingen keresztl Molly rezte testnek melegt, minden egyes ujjt kln-kln.
Most azonban nem tudott a frfira figyelni. Homlokt rncolva bmult a tviratra.
- Hnyadika van ma?

- Nem tudom. November valahnyadika. A hold a harmadik negyedbe rt.

Molly megfordult, s elkpedve meredt r.
- November! Az lehetetlen!
Neki mr tbb hete Philadelphiban kellene lennie. Hogy eshetett ez ki a fejbl?
Seanra nzett, s rgtn tudta a pontos vlaszt.
- Azonnal be kell mennem a faluba, hogy felhvjam a szerkesztsget.
A frfi megcskolta.
- Csak rajta!
Molly hirtelen megborzongott. Philadelphia. Hideg, szrke s hangos. A szagok,
a hangok, a nyzsgs... Egy msik vilg, amely most elborzasztotta. De abba a vilgba
tartozik. Vagy mgsem? Tancstalanul nzett Seanra, aki Delila mellett trdelt, s a
fejt simogatta. A lny torka sszeszorult.
A frfi tudta, hogy mshol l, hogy vissza kell trnie a munkahelyre. s Sean?
vajon hol l? Neki hov kell visszamennie? Tudhattk, hogy eljn ez a perc. Mirt
nem beszltek rla soha?
Az elmlt heteket egy olyan vilgban tltttk, ahol nincs id, csak k ketten meg
a szerelmk. Nem akadt benne hely a foglalkozsnak, a hatridknek meg a dntseknek. Sean mindent elfelejtetett vele.
Molly hirtelen rbredt, hogy kptelen ilyen egyszeren elmenni innen.
- Krek mg egy kis szabadsgot Haltl -jelentette ki.
A frfi elmosolyodott.
- Ahogy gondolod - mondta knnyedn. - Lemegyek Delilval a partra. Mire
visszarsz, mi is feljvnk,
A lny nem akarta, hogy Sean lssa rajta a csaldst. Szerette volna, ha a frfi
elksri. Mita jra tallkoztak, most vlnak el elszr. Kinyitotta az ajtt. Delila
farkcsvlva kirohant. Sean kvette.
- Figyelj...!
A frfi visszanzett.
- Ha megjttem, beszlnnk kell.
- Tudom - felelte Sean nyugodtan.
Molly elszr meghallgatta az zenetrgztjt, s megllaptotta, hogy a szalag
megtelt. Vajon hny hvst trlt mr a gp? Hogy lehetett ilyen feleltlen?
Egyik zenetet hallgatta a msik utn. A legtbb rdektelen volt, mivel belthat
idn bell gysem megy be a szerkesztsgbe.
Az egyik hang azonban meglepte.
- Molly, Renny vagyok. Hol a csudban kszlsz? Srgsen hvj vissza!
Renny, akit valjban Renta Jenkinsnek hvtak, az egyetemen volt az vfolyamtrsa s a legjobb bartnje. Molly gy tudta, Renny a Fehr
Hzban dolgozik. Nhny
zenettel ksbb megint szlalt meg, nagyon idegesen.
- J isten, bartnm, meghaltl? Nagyon fontos dologrl van sz!
A kvetkez alkalommal Renny mr kiablt:
- Ha pp nem llamfk nyilatkoznak most neked, vagy valamelyik ellensged
nem ktztt a szkhez, nagyon megbnod, ha nem jelentkezel! Manapsg nem szabad
a magas beoszts, befolysos bartainkra ftylni. Hvj fel, a fene egye meg!
Molly azonban elbb Hallal akart beszlni. A frfi a msodik csengetsre fel
is vette.
- Hal, itt Molly.
- Milyen Molly?
- Sajnlom, bocsss meg. Trtnt egy s ms... De tulajdonkppen mit akarsz? Hat
ve nem voltam szabadsgon.
- Beszltl Renta Jenkinsszel?
A lny elkpedt. Ha Renny Halt is felhvta, komoly lehet a dolog.
- Mg nem. Megbetegedett, vagy trtnt vele valami? Legalbb hat zenetet
hagyott a rgztmn.
- Hvd csak fel! Azutn majd trgyalunk. Most pedig az anyagrl, amit kldtl
nekem.
Molly elszr nem is tudta, milyen anyagot emleget a fnke. Azutn zavarba jtt.
- Ja, azt alaposan t kell mg dolgoznom. ppen rm jtt az erklcsi felbuzduls,
s megprbltam hangot adni neki...
Hal azonban, Molly legnagyobb meglepetsre, kzbeszlt.
- Nekem tetszik. Az olvask is szeretik az ilyesmit. Mik az ignyeid a szerzi
jogokat illeten?
- Micsoda? Akarom mondani, mirt?
- Mert szvesen megvennm. Szlj az gynksgednek, hogy hvjanak fel! Egyszer csak befejezed ezt a knyvet, igaz? Elgg nehz szlsnek
grkezik.
- Igen, persze. Valamikor biztosan.
- Nos, ha mgse, gondold meg, van-e kedved ahhoz, hogy a lap hasbonknt
jelentesse meg, te meg kzben rhatnd tovbb. Persze, ha van r idd.
- Hogyhogy van-e idm, meg milyen hasbokrl beszlsz? Oknyomoz riporter
vagyok, nem? Vagy felmondtl nekem? Ennyire haragszol?
Hal jl hallhatan felshajtott.
- Hvd fel a bartndet! - Azzal letette a telefont.
A lny kezdett komolyan idegeskedni. Tl messzire ment. Lttek az jsgri
plyafutsnak. Hogy lehetett ilyen ostoba? vekig tartott, amg bebizonytotta,
alkalmas erre a munkra, s most mindennek vge.
Teljesen kiment a fejbl, hogy valjban azrt hvta Halt, mert ptszabadsgot

akart krni.
Megprblta sszeszedni a gondolatait. Hal nem mondta, hogy szndkban llna
felmondani neki. Vajon mirt akar tle hasbonknt kzlni? s fknt, mi kze
mindehhez Rennynek?
Azonnal trcszta bartnje szmt. Rvid vrakozs utn kapcsoltk.
- Nem hiszek a flemnek! - kiltott fel Renny. - Mr rogattam a listt, hogy kiket
kell meghvnom a temetsedre. Hol bujkltl?
- Hossz lenne most elmeslni - trt ki Molly a vlasz ell. - Mi trtnt, mirt hvtl?
- Nem kisebb dologrl van sz, mint leted legnagyobb lehetsgrl. Egy ajnlat,
amirt megcskolhatod a lbam nyomt. Befutott ember vagy.
- Mirl beszlsz egyltaln?
- A Fehr Hz sajtirodjn megresedett egy hely. Tid az lls, persze, ha te is
gy akarod.
Molly leveg utn kapkodott. Legvadabb lmaiban sem kpzelt volna ilyet.
Egyszeren kptelen volt megszlalni.
Kis sznet utn Renny folytatta:
- n arrl a bizonyos Fehr Hzrl beszlek, Washingtonban.
Molly ne tudta volna? Plyja cscsa lenne. A biztos jv. Nem csoda, hogy Hal
olyan furcsn beszlt vele. Tudta, hogy Molly ezt az ajnlatot nem utasthatja vissza.
s azt is tudta, elveszti a legjobb jsgrnjt.
- De hiszen n oknyomoz riporter vagyok - nygte ki vgl Molly.
- A jelek szerint itt mg nem szereztl magadnak annyi ellensget, mint msutt.
Vedd gy, hogy fel vagy vve. A gond csak az, hogy mr a jv hten szksgnk
lenne rd.
Molly gondolatai teljesen sszezavarodtak.
- A jv hten?
- Ht igen. Ha hamarabb visszahvsz, tbb idd maradt volna - felelte szrazon
Renny.
- De n mg nem otthonrl hvlak. Rengeteg dolgom van. Ez nekem nem fog
menni.
- Mr hogyne menne! - Renny igen hatrozott hangot hasznlt. - Kiveszek neked
egy lakst, te meg felmondod az llsodat. A fnkd nem lesz meglepve. Ja igen,
emltettem mra fizetsedet? - Megnevezett egy sszeget, amitl a lnynak megbicsaklott a trde. - Most be kell fejeznem. Szvbl gratullok!
Molly nhny bcsszflt rebegett. Sokig llt ott, kezben a telefonkagylval,
s bmult maga el a semmibe. Azutn a kocsihoz sietett, s indult haza. Seanhoz.
Egszen megdbbent, hogy egy rpke ra alatt minden meg tud vltozni. A
tengerparton mr nem csillogott a homok, a vz sem vetett szivrvnyszn sziporkkat, mg az g sem tndklt olyan kken, mint reggel.
A lny hosszan llt a lpcs tetejn, s nzte Seant, aki lent lt a homokban. gy
ltszott, tudja, mit mond majd neki Molly, holott azt mg maga a lny sem tudta.
Molly most mregbe gurult.
De ht mit vrtam n tulajdonkppen? Hogy ez a tndrmese rkk fog tartani?
Velem ilyen dolgok sohasem trtnnek!
Egybknt Sean sem tette knnyebb a helyzett. grt-e valamit is? Soha nem
beszltek a kapcsolatukrl, hogy mennyi ideig tarthat, de mg a holnaprl sem.
A parton bklsz Delila felfigyelt Mollyra, s lelkesen ugatni kezdett, mire Sean
is megfordult. A lny intett neki, s megindult lefel.
A frfi nem llt fel. Ott maradt lve. Farmer meg pulver volt rajta, s lass
mozdulatokkal trtt kagylkat, kavicsokat doblt a vzbe. A szl a szembe fjta
a hajt.
- Ksre jr -jegyezte meg halkan.
Molly nem tudta, mire rti ezt. Hallgatott.
- Egyre hidegebbek a napok. Hamarosan itt a tl.
- Ht...-Alany megkszrlte a torkt.-Igen.
- Szval? - Sean gy nzett r, mint aki mindent tud.
- Szval... Kaptam egy llsajnlatot Washingtonbl! risten! Mgiscsak oda
tartozom... A Fehr Hzban dolgozni! Legalbb beszlnem kell velk minl elbb.
Sean arcn nem ltszdott se meglepets, se csalds, se harag. Enyhe rdeklds
hallatszott a hangjbl, amikor megkrdezte:
- Tnyleg oda tartozol?
Molly sszeszortotta a szjt. Ez most a legfontosabb? Mirt nem kri, hogy
maradjon?
- Persze. Washingtonban mindenkit ismerek, ott ksztettem a legsikerltebb
munkimat, ott tudok mihez kezdeni.
A frfi elhajtott egy res kagylt.
- Emlkszel mg, mirt jttl ide?
- Srlt voltam - felelte Molly konok hangon. - Eltrt a bokm. Azrt jttem,
hogy meggygyuljak.
- A sajt laksodban sokkal knyelmesebb krlmnyek kztt lbadozhattl
volna. Ott biztos nincsenek ilyen lpcsk, viszont lett volna, aki ellsson.
- Teljesen kimerltem. Nagyon kemnyen dolgoztam. Szksgem volt egy kis
levegvltozsra.
- Majdnem kt hnapot tltttl itt telefon, rdi, jsg s televzi nlkl.
Megsznt a kapcsolatod a klvilggal. Minden normlis ember belerlt volna.
Molly keze klbe szorult.
- Ha gy gondolod, hogy mr kigtem...

Sean megrzta a fejt, s halvnyan elmosolyodott.

- Nem.dehogy. Csak aztakarorn mondani, mindenki igazt itt-ott az letn, amikor
kiderl, hogy valamiben nem dnttt helyesen. Amikor rjn, hogy msmilyen, mint
amilyennek kpzelte magt. Sokszor nagyon nehz eldnteni, mikor kell minden ert
bedobni, s mikor csak hagyni, hogy a dolgok maguktl megtrtnjenek.
- Ht n Washingtonrt mindent bedobok! - Csak amikor mr kimondta ezeket a
szavakat, akkor jtt r, hogy meg se beszlte Seannal, gy dnttt. Lehetsget sem
adott a frfinak, hogy kifejtse a vlemnyt, vagy esetleg marasztalni prblja. Mgis
ltta rajta, hogy Sean mindent megrt.
- Azt akarod mondani, hogy rosszul hatroztam? - krdezte Molly remnykedve,
kiutat keresve. - Ha azt mondod, ne fogadjam el az llst, vagy hagyjam ott a
szakmt...
- Helyetted nem hozhatok dntseket. n nem mondhatom meg, ki vagy te.
- Nem, termszetesen nem. - Molly rezte, hogy a szve csupa kesersg. - Te
nem vagy rsze az letemnek. Soha nem is akartl az lenni.
A frfi kerlte a tekintett.
- Az akartam lenni.
- Akkor gyere velem! - Sean mell trdelt a homokba, s ktsgbeesve kapaszkodott a karjba. - Nem vgleg, csak egy darabig, hogy lsd,
miknt lek n. Adj mg
egy lehetsget kettnknek! des istenem! n kt hnapot tltttem a te vilgodban.
Nem tudnl nhny hetet te is az n vilgomban lni?
A frfi vgtelen szomorsggal nzett r. Hossz csend kvetkezett. Vgl megszlalt:
- Nem.
Molly sszeomlott. gy rezte, Sean megsebezte, megsrtette, mintha megttte
volna. Pedig a frfi szembl csak gy sugrzott a szeretet. Meg akarta simogatni a
lny arct, de Molly elhzdott tle.
- Mi rtelme lenne? - krdezte Sean. - Szortanl az letedben egy kis helyet
nekem, de n nem illenk oda. s meggyllnl, amikor visszajnnk ide. n nem
tudok Washingtonban lni. Maradj itt velem!
Hisz pp ezeket a szavakat szerette volna hallani Molly, most mgis mregbe gurult.
- Hogy kvnhatod ezt tlem? Ez gy nem tisztessges! n adjak fel mindent, te
meg semmit?! Mirt?
A frfi a fldet nzte.
- Semmi okod sincs r. Egyltaln semmi.
- Nem engedsz szabadon vlasztani! - kiltotta dhsen a lny. - Azt sem tudom,
ki vagy, honnan jttl, hogyan kszlhatsz ilyen szabadon... Kitrsz a krdseim ell,
csak mesket mondasz nekem. Azutn arra krsz, maradjak veled, adjam fel a
plymat, a bartaimat, az otthonomat. De mit kapok rte cserbe? Tudni akarom!
Nem babra megy a jtk. Az letem a tt!
Sean felemelte a hangjt:
- Megmondtam neked...
- Mit mondtl? Nhny mest! - trt ki Molly. - Meskbl nem lehet meglni!
A nap elbjt egy felh mg, hideg szl kerekedett. Molly megborzongott. Kezt
a farmerja zsebbe dugta.
Sean nem felelt. Nem is nzett r. A lny elfordult. Kptelen volt bcst mondani
a frfinak, a torka sszeszorult, a szemt knnyek gettk. Semmi esetre sem akart
srni. Nem olyan lny , aki srva bcszik, pedig most kedve lenne hozz.
- Molly!
A lny remnykedve nzett vissza.
- Azrt szp volt, ugye?
Molly mosolyogni prblt, de csak blintott.
- Igen, az volt. - A legszebb. letem legszebb idszaka, gondolta. s most vge.
Mr majdnem a lpcshz rt, amikor meghallotta Sean hangjt. Megfordult.
A frfi mr felllt, kicsit elrehajolt, mintha kzdene magval, hogy a lny utn
menjen.
- Ha meggondolnd magad, tudod, hol tallsz meg, ugye?
- Nem, azt nem tudom - felelte Molly, s ez volt az egszben a legborzasztbb.
Megmszta a lpcsket. A hideg szlben forr knnyek folytak az arcn. Ekkor
jtt r, hogy mgiscsak olyan lny, aki sr a bcszskor.
10. FEJEZET
Molly j laksban szinte hihetetlenl fehr volt minden. Fehr, res s szemlytelen. Ridegnek tallta mg akkor is, amikor mr az sszes
btora megrkezett.
Delilnak kifejezetten nem tetszett j lakhelye. Ngy emeletet kellett lifteznie,
hogy egy kicsit futkrozhasson. Hinyzott a tengerpart, ahol jtszani lehet, sirlyokat
ldzni meg hossz rkokat sni a homokban. A nap legnagyobb rszt a fehr
sznyegen tlttte a mrvny kandall eltt, s kibmult a hatalmas ablakon. A ltvny
azonban csak elkedvetlentette.
- Nem rtem, mi bajod - korholta Mollyt Renny a maga szkimond mdjn.
Remek llsod van, gynyr laksod, s a vilg legizgalmasabb vrosban lsz. Nem
tetszik a munkd?
- Dehogynem - vont vllat a lny.
ppen az ednyeket szedegette ki egy jkora ldbl. Akrhov is kltztt, ezeket
csomagolta ki utoljra, mert ritkn fztt. Renny viszont azonnal ksztett magnak
egy tet. Elgedetten telepedett csszjvel a kanapra.
szintn szlva Molly egyltaln nem volt elbvlve az j llstl. Erezte, ez a

hely nem neki val. Mindig minden srgsen kellett, mindenki llandan rohant.
Prblt lpst tartani a tbbiekkel, de csakhamar kiderlt, felesleges sietnie. Ezen
tndtt most is.
- A fnkd undort alak -jegyezte meg.
- Az n fnkm az Egyeslt llamok elnke - kapta fel a fejt Renny.
- A msikra rtem. Arra a Jacobsonra.
- Ja, igen, az egy kicsit szrakozott.
- n inkbb azt mondanm, rlt.
- Meg rlt is. De mr nem kell sokig elviselned.
- Mirt? thelyezik?
- Szvroham. Az arcra van rva - kzlte teljes nyugalommal Renny. - Nem adok
neki tbbet hat hnapnl.
- De hiszen csak harminct ves! - tiltakozott Molly.
- gy hullanak itt az emberek, mint az szi legyek. Ez az lland idegeskedstl van.
- Nagyszer! - hzta fel a szemldkt Molly. - A foglalkozsom eddig ismeretlen, elnys oldala. Kevesebbet kell lnnk.
- Ahogy n tged elnzlek, mg azt se vennd szre.
- Mit akarsz ezzel mondani?
- Amita megrkeztl, gy viselkedsz, mint egy alvajr. Tz ve ismerlek, de
ilyennek mg nem lttalak. Mi a csoda trtnt veled?
- Van valami kifogsod a munkm ellen? - krdezte cspsen Molly. - Fel akarsz
mondani nekem?
- Ha mindenron tudni akarod, nem vagyok elragadtatva. Llektelenl teszed a
dolgodat. Ennek ellenre eszem gban sincs felmondani neked, fleg azrt, mert
ltom, hogy pont ezt szeretnd elrni. Az isten szerelmre, mirt fogadtad el ezt az
llst, ha nem is volt hozz kedved?
- Dehogynem! - Molly leroskadt az egyik szkre. Grcssen szorongatott egy gyrtt
jsglapot, amibl pp egy tnyrt szedett el. Felshajtott. - Csak valahogy nem olyan,
mint amilyennek elkpzeltem. Azt hittem, csodlatos ott dolgozni, ahol az esemnyek
trtnnek, azzal a tudattal rni, hogy a munkm fontos emberek kezbe kerl. De hogy hol
jelenik meg holnap az elnk, vagy mit mondott tegnap a vdelmi miniszter, az olyan
lnyegtelen, mint ez itt. - Belepcklt a gyrtt paprba. - Msnap az emberek mr a
madrkalitka aljt blelik ki vele, vagy ednyeket csomagolnak bele, ha kltzkdnek.
- Akkor mondj valamit, ami fontosabb!
- Nem tudom. Nzpont krdse. Ami itt folyik - az ablak fel intett -, olyan,
mintha egyszer mr vgigcsinltam volna.
- Riporter vagy. Mi mssal foglalkozhatnl? - Renny, miutn nem kapott vlaszt,
shajtva megcsvlta a fejt. - Tled vrtam volna a legkevsb, hogy ekkort
vltozzl. - sszehzott szemmel mregette Mollyt, azutn felkiltott. - Megvan!
Egy frfi az oka mindennek! Ht persze! Bbnatnak adja a fejt, nem tud semmire
sem odafigyelni, sletlensgeket beszl... Szerelmes az istenadta! Mirt nem mondtad
rgtn? Hallra aggdtam magam miattad!
Molly zavarba jtt.
- Ne butskodj! n nem leszek szerelmes. gy meg semmi esetre sem, ahogy te
lefested. Tl nz vagyok ahhoz, hogy egy frfi uralkodjk rajtam.
Renny mosolyogva kortyolt a tejba.
- Ne beszlj mell! Kirl van sz? A szabadsgod alatt ismerkedtetek meg?
Molly beletrt a hajba. Megszokta az ressg rzst, mr alig fjt, de nem tudott
hazudni Rennynek. Bartsguk vei alatt soha nem titkolt el elle semmit.
- Ez csak amolyan sznidei kaland volt.
- Hogy hvjk?
Molly nem akarta megmondani. Ha kiejti a nevt, jbl valsgg vlik, nem marad
a mlt eltnt rnyai kztt, s a seb knzan sajogni kezd.
- Te nem ismerheted.
- Mirt? Nincs neve?
- Rendben van, Seannak hvjk. Meg vagy elgedve? - vgta r Molly. Felugrott,
s tovbbi ednyeket kapott ki a ldbl. - Sean Seaward.
- Aha. s mivel foglalkozik?
A napstst csalogatja el a mosolyval, tltt Molly eszbe.
- Oceanogrfus a bostoni egyetemen.
Renny kicsit meglepdtt.
- Ott van oceanogrfiai tanszk? Nem is tudtam.
Molly legyintett. Csak egy telefon, s megtudom az igazat, gondolta. Azeltt mr
rgen kinyomoztam volna. Megrzta a fejt, mintha el akarn kergetni magtl
Seannak mg az emlkt is.
- Egy rlt - mondta nyersen. - Vad trtnetekkel szrakoztatott, s rmesen bolond
dolgokat mvelt. A legnagyobb viharban meztelenl szott az Atlanti-cenban.
Renny hangosan felnevetett.
- Neked val frfi! Eszmnyi pr lenntek!
Molly stt pillantst vetett Rennyre.
- Soha nem akart magtl beszlni, s mindig sszezavart. Sokszor gy kihozott
a sodrombl, hogy a legszvesebben megfojtottam volna.
- Oh! Vgre valaki, aki tud veled bnni. Ez mr komoly.
- Nem volt komoly! - vgott vissza gyorsan Molly feltnen gyorsan. Erezte,
hogy egyre hevesebben ver a szve. Ahogy Seanrl beszlt, ahogy egyszerre megint
lettel telt meg az a msik vilg, nagyon kezdett vgydni utna. - Soha nem beszlt

a jvnkrl. Soha nem grt semmit... - Csak a szerelmt, gondolta, mikzben nyelte
a knnyeit. -Teljesen kiszmthatatlan, kiismerhetetlen alak. Nha gy tnt nekem,
hogy egsz nap csak azon tri a fejt, miknt mehetne mg jobban az idegeimre.
- s mi ebben a kivetnival? - Renny gy tett, mintha nagyon csodlkozna.
Talltl magadnak egy frfit, akit nem tudsz megflemlteni, nem tudsz fltte
uralkodni, nem tudod az ujjad kr csavarni. s ezt te elszalasztottad?
Molly, ha lehet, mg jobban elkomorult.
- Nem rltem meg, hogy egy ilyen frfiba beleszeressek!
- Ht mi a szerelem, ha nem az rlet? Az ember behunyja a szemt, mly
llegzetet vesz, s beleveti magt. Teljesen tadja magt egy rlt rzsnek.
Renny felllt, Mollyhoz lpett, s egyttrzen tlelte a vllt. - Mg beszlnnk
kell errl, de hsz perc mlva vrnak az irodmban.
- Hiszen ma szombat van -jegyezte meg Molly csodlkozva.
- Ja, ilyen az let egy nagyvrosban. Neked csak azrt szabad a htvgd, mert
mg j vagy. - Az ajt fel menet krbepillantott a szobban. - Szksged lesz nhny
kpre. Tlsgosan fehrek a falak.
Molly a kandall fltti csupasz helyre pillantott. Szinte ltta a viharos tengert s
a frfit a delfin htn. Mintha Renny mondott volna valamit.
- Tessk?
- Csak azt mondtam, hogy itt a postd. - Egy nagy barna bortkot nyjtott t.
- Ksznm. - Molly klnsebb rdeklds nlkl forgatta kezben a kldemnyt, s megllaptotta, hogy az elz munkahelyrl
tovbbtottk az oda rkezett
leveleit az j cmre. - Nem is hallottam, hogy itt jrt a posts.
- A kzbest - helyesbtette Renny shajtva. - Mikor tanuljtok mr meg,
brdolatlan telepesivadkok, hogyan kell hibtlanul fogalmazni? - dnnygte, s
sietve tvozott.
Hibtlan fogalmazs, kifogstalan viselkeds, szvroham harminct vesen...
Molly lehuppant a kandall eltti sznyegre, s megvakargatta Delila fle tvt.
- Pomps j letet vlasztottam magamnak, mi?
A kutya felnzett, farkval egyet koppintott a padln, azutn jbl lehunyta a szemt.
A bortkon philadelphiai postablyegzt ltott, errl eszbe jutott Hal, rla pedig
a tengerparti hzacska.
- Soha nem voltam olyan boldog, mint ott - mondta Delilnak, aki a fle botjt
se mozdtotta.
Elszr nem is tudta, milyen boldog televzi, rdi meg telefon nlkl, a vilg
vgn, ahol az egyetlen jsg mesbe ill tengeri lnyekrl rt vezrcikket. Mg most
is hallja a hullmok morajt, rzi, hogy a szl belekap a hajba, s ha mlyet llegez,
szinte beszvja Sean brnek friss, ss illatt...
Kinyitotta a bortkot, s tartalmt a padlra szrta. Taln ez majd eltereli a
gondolatait, s nem szakad r a kietlen magnyossg. Taln...
Hirtelen ragyog tlete tmadt. Esetleg Hal hajland lesz eladni neki a tengerek
kirlyt brzol festmnyt. Valsznleg nem is emlkszik mr r. Ha megvehetn,
Sean egy kis rsze is az v lenne.
Mr nylt a telefon utn, de tekintete resett az egyik levlre, s keze megllt
a levegben. Caffey Magnnyomoz Iroda, olvasta a felad nevt. Red elkldte
neki a jelentst!
Maga sem tudta, mirt, de nagyon vatosan emelte fel a levelet. Knny volt, gy
kt-hrom oldal, abbl is az egyik biztosan Red ksrlevele. Ez annyit jelent, hogy
vajmi keveset tudott meg Seanrl, esetleg semmit.
Egy bnz lettjnak lersa hossz, tbboldalas, egy egyetemi tanr egyetlen
lap. Mennyit lehet rni valakirl, aki nem is ltezik?
Tnyleg meg akarod tudni? - csengett a flben Sean hangja. - Jobb ember leszek,
ha ismered az igazolvnyom vagy a jogostvnyom szmt?
Molly kezben reszketett a bortk. Egy mozdulat, s megtudja az igazsgot. Egy
telefon a bostoni egyetemre. Egy perc, amg a rvidke jelentst elolvassa, s tl van
rajta. Minden krdsre megkapja a vlaszt, nincs tbb titok, s az lete megvltozik.
Sokig bmulta a levelet. Azutn elrehajolt, s bedobta a kandallba, kt lngol
fahasb kz- Csak nzte-nzte, hogyan emsztik el a moh lngok. Az lete mr
megvltozott, maga is. Csak eddig nem akarta bevallani magnak.
Hatrozottan felkapta a telefonkagylt, s a philadelphiai szerkesztsg szmt
trcszta. Bzott benne, hogy Hal munkval tlti a szombat dlelttt. Delila a flt
hegyezte, mintha rezn, hogy fontos dologrl lesz sz.
- Szia, Molly! - jelentkezett Hal meglepen bartsgos hangon. - Hogy jut
eszedbe pont egy ilyen vnembert felhvni szombat dleltt?
- Mit csinlsz az irodban ilyenkor?
- Jobb helyet nem is kvnhatnk magamnak!
Ht n bizony tudnk, az egsz htralv letemre...
- Lttad mr az rsodat, amelyet a mlt hten lehoztunk? - rdekldtt Hal.
Elkldtem neked.
Molly elhalszta a sztdoblt levelek kzl Hal kldemnyt. A szigeten rt egyik
eszmefuttatsa volt, vszakok cmmel. Amikor utoljra beszlt a fnkvel, beleegyezett, hogy az rsaibl azt kzlje, amit jnak lt. Ht
megtette, st Molly fnykpe
is ott dszelgett a cikk mellett.
- Nagyon j visszhangja volt. ltalban nem csal az sztnm, de mg n is
meglepdtem. Az olvask krik, hogy kzljnk tbb ilyen gondolatbreszt rst,

mert elegk van a rossz hrekbl. Ht, erre n is csak annyit szoktam megjegyezni,
hogy...
- Nem n csinlom, n csak kinyomtatom a rossz hreket! - mondtk egyszerre,
s nevettek.
- Hinyzol nekem, lnyom - vallotta be Hal. - Vletlenl nem azrt hvsz, mert
vissza akarsz jnni?
- Nem. De ha komolyan gondolod, hogy nha lehoznd a firklmnyomat...
- Ebbl a fajtbl brmilyen mennyisget. Kssnk szerzdst?
- Majd ksbb. - Molly szve a torkban dobogott. Biztos csak azrt, mert Hal
megdicsrte. - Tulajdonkppen azrt hvlak, mert meg szeretnm krdezni, hogy
eladnd-e nekem... - azt a festmnyt, akarta krdezni, ehelyett azonban dbbenten
hallotta a sajt hangjt: - .. .a hzadat.
- Tessk?
- A tengerparti hzat Harbor Islanden. Mit szlsz az ajnlatomhoz?
- Te j g! Ez teljesen vratlanul rt. Mit mondjak erre? Kpes vagy magad ilyen
kltsgbe verni? Tudom, hogy most tbbet keresel, mint nlunk, de csak pr hete
dolgozol ott.
Molly megtapogatta az aranypnzt a nadrgja zsebben. Sean azt mondta, hogy
csak akkor van rtke, ha jut rla eszbe. Molly azonban pontosan tudta az rtkt,
s azt is, hogy vissza fogja adni neki.
- Vratlan szerencse rt. Eladod?
- Nos, elbb meg kell beszlnem Bettyvel...
Hal csak a hats kedvrt krette magt, Molly gondolatban szinte ltta, mint
jelennek meg Hal szeme eltt a szp, ropogs dollrok. A roskadoz reg visktl
megszabadulni, s mg nyerni is az zleten - maga a megvalsult lom. A lny tudta,
nem fogja visszautastani.
- Ht persze - felelte mgis gyorsan. Erezte, hogy szvdobogsa lett az rmtl,
meg attl, hogy letben elszr a helyes utat vlasztotta. - Ha megbeszlttek az
rat, csinltasd meg a paprokat, s kldd a bankomba! Megadom neked a nevt meg
a cmt. Most pedig szksgem lenne a kulcsra.
- Mifle kulcsrl beszlsz?
- A hz kulcsrl. A htvgn odamegyek. Illetve mg ma.
- Ma? - ismtelte Hal elhlve.
Molly nem vehette zokon volt fnke meglepetst, maga is dbbenten fogadta
a sajt dntst.
- Mg ma dlutn Philadelphiban leszek. Ha hazamennl, hagyd ott a kulcsot a
szerkesztsgben!
- Itt leszek - biztostotta Hal.
- Akkor, a viszontltsra!
A lny letette a kagylt, felkapta a kabtjt, tskjt, a kocsija kulcst, s hvta
Delilt. Vissza se nzett.
Ks dlutn, ers hessben rkezett meg Philadelphiba. Hal megprblta
rbeszlni, hogy maradjon ott jszakra, s csak reggel induljon tovbb, mert az
idjrs-jelents szerint a partvidken vihar tombol. Molly azonban nem tudott vrni.
Didergett a nyirkos hidegben, ezrt a fejre hzta a kabtja kapucnijt, s a kocsijhoz
szaladt.
Elkstem, az ajtn kopogtat a tl, gondolta ktsgbeesetten. Ezrt kell ennyire
sietnie. Meddig tart egy idny? Vajon megvrja-e Sean?
- Jl van, kicsim - mondta Delilnak, mikor besoroltak a forgalomba. - Mr ton
vagyunk. s meg sem llunk odig.
Nem haladtak valami gyorsan. Hol zuhogott az es, hol pedig a h szakadt. Stt
jszaka volt mr, amikor Molly az autplyrl a kanyargs parti tra fordult. Hossz
kilomtereken keresztl nem ltott semmit, se egy utcai lmpt, se egy kivilgtott
ablakot. A szllksek s a jeges t miatt a kocsi szinte korcsolyzva haladt elre. A
szlvdre rfagyott a h, az ablaktisztt felmondta a szolglatot. A lny tudta, hogy
helyesebb lenne valahol megszllni jszakra, vagy legalbb killni egy biztonsgos
helyre, amg a vihar csillapodik, mgis csak ment tovbb. Most ppen es esett, s
sr kd lte meg a tjat. Szinte lpsben vezette az autt, mikzben grcssen
szorongatta a kormnykereket. Delila aggodalmasan vinnyogott mellette.
Amikor a Harbor Islandhez vezet hdhoz rt, eleredt az nos es. Az tfelgyelet
kis teherkocsija villog srga lmpval llt keresztbe a hd eltt. Kt viharkabtos
munks pp egy sorompval zrta le a hd bejratt, s jelzlmpkat helyeztek el.
Molly vatosan fkezett, majd kiszllt. A szl az arcba csapta a nehz, jegesed
vzcseppeket.
- Mi trtnt? - krdezte.
- A hidat elnttte a vz. Forduljon vissza!
- De ht mg nem nttte el! Nzzk csak meg!
Ktfell a jrdt sr iszap bortotta, de kzpen az ttest mg elfogadhat
llapotban volt.
- rad a foly, brmelyik pillanatban elborthatja a hidat.
- n t tudok rajta menni. Muszj eljutnom a szigetre. Krem szpen, engedjenek t!
- Sz sem lehet rla, hlgyem!
- Krem! - knyrgtt Molly knnybe lbadt szemmel. - let-hall krdse.
Az emberek sszenztek, azutn az egyikk megszlalt:
- Na j, de nagyon siessen!

Flrehztk az akadlyokat, felemeltk a sorompt, s Molly belehajtott a felcsapd vzbe.

A hz teljes sttsgbe burkolzott. A lny meg se ltta volna, ha nem esik a
fnyszr sugarba a Sirlytanya felirat, trtt tbla.
Szlnom kell majd Seannak, hogy javtsa meg, gondolta.
Lelltotta a kocsit, s a viharos szlben, jeges esben az ajthoz vergdtt,
Delilval a nyomban. Dermedt, reszket kezvel nehezen sikerlt a kulcsot a zrba
dugnia s elfordtania.
- Sean!
Kiltsa resen visszhangzott a hzban. Lenyomta a kapcsolt, de nem gyulladt
fel a fny. A fkapcsol jutott az eszbe. Nagyon hideg volt, s minden csendes, mint
egy srboltban. Delila krmei kopogtak a csupasz padln, amint krbeszaladt s
remnykedve szimatolt, htha megtallja az ismers, kedves szagot.
Kr a fradsgrt, hiszen nincs itt, gondolta Molly. Hogyan is hihette, hogy a
hzikban megtallja? Nyilvn megrlt, hogy viharban, fagyban megtette ezt a
hossz utat - semmirt.
Mgsem akart hallgatni a jzan eszre. Tlsgosan belelte magt, hogy ma jra
lthatja Seant. Hiszen mindenhol ott volt, a szlben, az esben, a hullmok zgsban.
Szksge van a frfira, szereti, teht visszajn hozz.
Seant hvogatva bekukkantott a stt hz minden zugba. Azutn Delilt bent
hagyta, kiment a szakad, hideg esbe a deszkapallhoz. Ott llt az ptmny, ahol
elszr cskoltk meg egymst. A kis kunyh resen ttongott.
- Sean! - kiltotta a szlbe. - Sean! - s elindult lefel a lpcsn. Ugyanazon a
lpcsn, ugyanolyan sttben... Es verte az arct, a jeges szl knnyeket csalt a
szembe. Tbbszr megbotlott, majdnem lezuhant. A frfi azonban nem volt ott, hogy
a karjba kapja.
Lert a partra. A hullmvers hangja felrt egy mennydrgssel.
- Sean! Hol vagy? Becsaptl! Aztmondtad, tudom, hol talllak meg! n ittvagyok!
Te hol vagy?
Semmi vlasz, csak a tenger dbrgse.
- Sean! Ne hagyj egyedl! - Kibj a kabtjbl, s a vizes homokra dobta. Lergta
a cipjt, s a vz fel futott. - Sean!
Rettenetesen fzott, de amikor a jghideg hullm a trdig csapott, mg a csontjaiba
is belenyilallt a fjdalom. Fordulj vissza! - figyelmeztette jzan esznek maradka.
Molly azonban csak ment tovbb befel. Elvesztette az egyenslyt, s a vzbe esett.
Zokogva tpszkodott fel. Azutn sszeszedte magt, s tovbb botorklt a tombol
habok kztt.
- Sean! - Rekedt suttogst mr elnyomta a hullmok szntelen moraja. - Sean,
itt vagyok! - Egsz testben reszketett, fogai sszekoccantak. - Eljttem hozzd,
szabad akaratombl! Veled akarok maradni!
Mr nem rezte a lbt a hidegtl, de ment beljebb s beljebb. A vz a dereka fl
rt, a mellt mintha jeges kz markolta volna meg. Alig kapott levegt.
- Sean! - Csak suttogott. Ereje a vghez kzeledett. A partot mr nem ltta,
krltte tombolt a stt vztmeg.
Hirtelen eldlt, s lemerlt a sttsgbe. Szja tele lett vzzel. Megprblt a felsznre
jutni, de nem brt. Szerette volna ellkni magt a fenkrl, de a vz feneketlennek tnt.
A tenger birtokba vette, doblta, megforgatta, lehzta. Llegezni akart, de nem
kapott levegt. s hideg volt, olyan hideg, mint mg soha.
Egyszer csak mintha a vz kiss felmelegedett volna. Flig lefagyott kz- s lbujjai
bizseregni kezdtek. s a stt is szerteoszlott. Krs-krl fny gyulladt.
Teht mr meghalt. Azt mondjk, akkor lt annyi fnyt az ember.
A fnyben azonban valami alakot lttt, megragadta, s felvitte a felsznre. Amikor
az els llegzetet vette a hideg levegn, mr biztosan tudta, hogy halott, mert tgra
nyitott szeme Sean arct ltta kzvetlen kzelrl.
Azutn pedig mr nem ltott semmit.
Amikor maghoz trt, Molly nagyon gyengnek, sszetrtnek rezte magt. Lobog narancsszn fnyek tncoltak a kzelben, s az orrt egy
jl ismert, csodlatos
illat tlttt meg. Az g hasbok illata. A tz kzelben fekdt ruhtlanul, szmos
takar alatt. Egy kutya nyalogatta a kezt: Delila.
Megismerte a kis hzat, a kandallt, Sean fl hajl arct. Egyltaln nem csodlkozott.
- Meghaltam... - motyogta.
- Nem, te kis hibbant - felelte mrgesen a frfi. - Br igaz, ami igaz, nem sok
hja volt!
Sean felmelegtett trlkzvel kezdte drzslgetni Molly kezt s lbt.
- A vz ppen csak fagypont fltt van. s majdnem megfulladtl.
A lny lmosnak rezte magt. Szeme lecsukdott.
- Bztam benne, hogy a szerelmem nem enged meghalni - lehelte ealvban.
Amikor felbredt, a frfi mg mindig mellette lt, s stt, aggodalmas tekintettel
figyelte t.
Molly most mr mindenre emlkezett. Az rlt tra a sttben, a viharra, ahogy
ktsgbeesetten kereste Seant, a tengerre... J g, valban ezt tette volna? Vakon,
rlten, csak a szvre hallgatott. A frfi itt van, teht a vlasz: igen.
Sean szrevette, hogy a lny mr nem alszik. Tenyert a homlokra tette.
- Mindjrt felviszlek - szlalt meg gyengden. - Br most jobb neked itt a tz
kzelben. - Krlnzett. - Ht, kzponti fts, az ppen nincs.
Molly trlkzbe csavart feje egy prnn nyugodott. Delila a lbhoz simulva

szuszogott, s mint egy l klyha melegtette. A bartsgosan pattog tztl mr a

szobban is kellemesebb hmrsklet uralkodott. Molly jl rezte magt. Sean keze
utn nylt.
- Ksznm, hogy megmentettl.
A frfi arcn rnyk suhant t.
- Azt hittem, flsz a vztl.
A lny az archoz hzta Sean kezt.
- Jobban fltem attl, hogy elvesztelek.
A frfi megszortotta Molly ujjait. Egy pillanatra elfordtotta a fejt, hogy pillantsa
ne rulja el, mennyire meghatdott.
- Visszajttl - mondta, mint aki nem hisz a szemnek. - Imdkoztam rte.
- Boldog vagyok, hogy megtalltalak. Nagyon fltem, hogy ksve rkezem.
- 0, nem - Sean szerelemmel teli pillantst vetett a lnyra -, a legjobbkor jttl.
Molly most mr tudta, helyesen dnttt, hogy minden kockzatot vllalt. Sean
szereti, nagyobb jutalom pedig nem ltezik szmra a fldn.
- Veled akarok maradni, brmi ron...
- s a munkd?
A lny elmosolyodott.
- Neked volt igazad. Nem nekem val. - Gyengden beletrt Sean fnyes hajba.
Te hagytl dnteni. gy megtudtam, mire vgyom az letben.
- Klnben nem rt volna semmit az egsz. - A frfi megsimogatta Molly
homlokt. - Vgl mindent feladtl rtem. Az llsodat. Azt az letet, amit ismersz
s szeretsz.
- Nem szmt. Ezek a dolgok mr semmit sem jelentenek nekem.
- Az aggodalmadat - folytatta Sean. - A gyanakvsodat. St a jzan eszedet is.
- Ksznm, hogy megtantottl r! - Molly kicsit felemelkedett, s cskra
nyjtotta a szjt. Ajkuk sszeforrt, s tudta, ez csak parnyi ellege a kvetkez
hetek, hnapok, vek boldogsgnak.
Visszadlt a prnra, de kezt ott nyugtatta Sean nyakn. Egy pillanatra sem vette
le a tekintett a jl ismert, kedves arcrl.
- Tnyleg oceanogrfus vagy?
A frfi megcskolta a simogat kezet.
- Az vagyok, amit akarsz.
- Sean Seawardnak hvnak, s a bostoni egyetemen tantasz.
- Mirt nem kerestl Bostonban?
- Mert te a tenger s a szl gyermeke vagy. Nagyon szeretlek.
- Te tettl engem teljess. rkk szeretni foglak.
Molly Sean mellre hajtotta a fejt, hogy kzelebb rezze maghoz.
- Meslj nekem valamit! - krte halkan.
A frfi elmosolyodott.
- Nem, nem. Most az egyszer tled szeretnk hallani egy trtnetet.
- n, sajnos, nem tudok meslni. Egyetlen trtnetet ismerek, de annak is csak
a vgt.
Sean a szembe nzett.
- Hadd halljam akkor a vgt!
Molly csendesen, mint egy gyereknek, meslni kezdett:
- Vgl is megtallta azt a nt, aki neki szletett, aki mindenben a trsa lesz.
s az a n szabad akaratbl jtt el hozz. Megtrt teht az tok, amely arra
krhoztatta, hogy a tenger mlyn snyldjn. Most mr boldogan lhetnek egytt,
amg vilg a vilg.
Sean az ajkhoz szortotta a lny kezt.
- Erre a befejezsre rdemes volt ilyen sokig vrni.
Csend lett. Amikor megszlalt, Molly hangja elcsuklott a tlrad rzseitl.
- Vetkzz le! - suttogta. - Gyere, fekdj mellm!
s Sean rmmel engedelmeskedett.
A szigetlakk sok-sok ven t emlegettk azt a napfelkeltt, amelyre msnap
hajnalban bredtek. Soha senki nem ltta mg a nap sugarait annyi sznben pompzni
az gen, soha mg teleln nem hozott olyan virgillatot a szl, mint azon a reggelen.
Az regek mg ma is azt mondogatjk, hogy akkor trt haza a tengerek kirlya...