Olson 5 rszre osztotta rst. Az els rszben bevezeti az olvast abba az lltsba, miszerint az emberek gyakran csoportokba szervezdnek, ha kzsek az rdekeik, s egytt prbljk rvnyesteni azt. Viszont azt is elnk trja, hogy ha mlyebbre sunk a dologban, akkor rjhetnk, hogy ez nem felttlenl olyan hasznos, mivel a tbbieket nem sztnzi semmi a cselekvsre, mert a vgeredmnyben gyis minden csoporttag rszesl. Teht sokan vannak az olyanok, akik nem veszik ki a rszket a feladatokbl, mert akkor is ugyan abban rszeslnek, mintha tennnek is valamit. Ezt nevezi Olson a csoportviselkeds egyik paradoxonnak. rsa msodik rszben sszehasonltja, hogy mi a klnbsg a kormnyok s szervezetek mint csoportok kztt. Vlemnye szerint a kormnyokat az adzs tartja fenn, mert az emberek szerint gy lehet a kzjavakat a legegyszerbben finanszrozni. A klnbz (nagy ltszm) szervezeteket pedig az ltala elnevezett mdszernek, a szelektv sztnznek az alkalmazsa tartja mkdkpesen. A szelektv sztnz bizonyos szempontbl nzve egy jutalomrendszer, ami lehet negatv s pozitv jelleg is. Negatv jelleg pldul ha valakinek levonnak a fizetsbl, vagy esetleg megverik, pozitv pedig ha valaki tbb pnzt kap, megdcsrik, tmogatjk, esetleg j tancsokkal ltjk el, stb. A szakszervezeteknl ltalban negatv jelleg az sztnzs. A harmadik rszben tr ki a kiscsoportokra. lltsa szerint ezekben vannak lelkesebb s kevsb lelkesebb egynek, gy a csoportokon bell is csoportok jnnek ltre kikzstsek ltal. Az emberek ltalban nem az itt lert csoportokra rtve a sajt magukhoz hasonl rtkrend emberekkel llnak kapcsolatban. Viszont ha a csoportokat nzzk, akkor a kzs rdek nem jelent kzs rtkrendet, gy a kisebb csoportokon bell nem lehet a szelektv sztnzk alkalmazsnak felttelt jelent trsadalmi kapcsolatokat teremteni. teht a kiscsoportok tagjai nem rtenek egyet abban, hogy milyen s mennyi kollektv jszg kell nekik. Az ilyen csoportot nevezi Olson heterogn csoportnak. Ezzel szemben a homogn csoportok sokkalta clszerbbek, mivel az rtkrendjk hasonl s ez segt megteremteni az egyetrtst az egynek kztt. gy a homogn csoportoknl nagyobb valsznsggel lelhetk fel szelektv sztnzk. A negyedik rsz sszehasonltja a a tipikus tagot az tlagos taggal. Egy csoport tipikus tagjnak van sztnzje. Ez lehet pldul egy munka segtsgvel elrt megvltozott politika vagy vezets. Az tlagos tagnak pedig nincs sztnzje, mert tudja, hogy ha ugyan azt a teljestmnyt hozza, mint a tipikus tag, vagy akr tbbet, akkor is ugyan arra az eredmnyre jut, mintha semmit sem csinlt volna. Mert nem veszik t szmtsba a felsbb vezetk. Ezzel prhuzamosan azt is lltja, hogy az emberek azrt ltalban nem foglalkoznak a kzgyekkel s a politikval, mert nem javtja sem a jvedelmket, sem az letlehetsgeiket. Teht egy nagycsoport tlagos tagjnak hozzjrulsa nem hoz szrevehet vltozst, ezrt nem is hoz ldozatot. rsa tdik rszben pedig a ritkbban elfordul, bizonyos ipargakban helyet foglal kiscsoportokkal foglalkozik. Azt lltja, hogy ha az ilyen csoportrok megeggyeznek s sszefognak, akkor szelektv sztnzk nlkl ltrejhet kalkulcin alapul kollektv cselekvs. Az ezeknl is kisebb, csupn nhny tagbl ll kiscsoportoknl rdemes lehet egyms rdekeit figyelembe vve alkut ktni, mert valsznbb, hogy megszerzik a kollektv jszg egy rszt legalbb. Teht ha nincsenek szelektv sztnzk, akkor megllapthat, hogy minl nagyobb a csoport, annl kisebb az sztnzs a csoport rdekeit szolgl cselekvsre. A hatodik (utols) rszben sszefoglalja az eddig lertakat, s rviden bemutatja, hogy az Egyeslt llamokban a nagycsoportok esetben a szelektv sztnz hinya knnyen bukshoz vezet.