Visa intelektin nuosavyb ios el. knygos turin yra saugoma. Pirkjui leidiama naudotis el.

knyga
tokia apimtimi, kiek toki teisi suteik autori teisi turtojas.

i el. knyga skirta tik asmeniniam naudojimui Pirkjo turimuose el. knygos skaitymo renginiuose.

Pirkjui nesuteikiamos teiss daryti el. knygos ar jos dali kopijas, platinti, atgaminti el. knyg bet
kokiu bdu ir forma ir naudoti j bet kokiais kitais bdais nei nurodyta iose taisyklse (toliau
Taisykls), iskyrus teis atgaminti nedidel dal el. knygos iimtinai asmeniniais nekomerciniais
naudojimosi tikslais, nepaeidiant galiojani LR teiss akt reikalavim.

Suprasdamas, kad nuosavybs teis el. knygos turin nesuteikiama bei jokios autoriaus turtins teiss
bei kita intelektin nuosavyb suteikiam naudotis el. knyg Pirkjui neperduodama ir nesuteikiama,
Pirkjas sipareigoja nenaudoti el. knygos tokiu bdu, kad bt paeidiamos autoriaus turtins ar
kitos intelektins nuosavybs teiss el. knyg bei pasiada neperduoti j jokiems tretiesiems
asmenims, nesudaryti slyg tretiesiems asmenims jokiu bdu pasinaudoti el. knyga. Jeigu Pirkjas
netinkamai naudojasi (nesilaikydamas i Taisykli) el. knyga, el. knygos leidjas ir (arba)
platintojas turi teis udrausti toliau naudotis netinkamai naudojama el. knyga, o Pirkjas sipareigoja
nedelsiant nuo reikalavimo gavimo momento nutraukti naudojimsi ir sipareigoja atlyginti dl to
leidjo, platintojo ir (arba) treij asmen patirtus visus tiesioginius ir netiesioginius nuostolius.
Tok reikalavim visi nurodyti asmenys turi teis pareikti bet kuriuo metu, nes ios Taisykli slygos
lieka galioti vis el. knygos naudojimosi laikotarp bei vis laikotarp, kol bus tinkamai atlyginti
leidjo, platintojo ir (arba) treij asmen patirti nuostoliai.

Draudiama panaikinti el. knygos apsaug, paalinti el. knygos pavadinim, virel, rift rinkin ir
(arba) ir kitus su el. knygos turiniu susijusius elementus.

El. knygos leidjas ir (arba) platintojas nra atsakingi u al, atsiradusi dl netinkamo naudojimosi
el. knyga.

Naudodamasis ia el. knyga, Pirkjas sutinka su visomis aukiau nurodytomis taisyklmis ir

slygomis.

Versta i:
Mary Higgins Clark
ALL AROUND THE TOWN
Pocket Books, a division of Simon & Schuster, New York, 1993
i knyga yra groins literatros krinys. Vardai, personaai, vietos ir nutikimai yra arba autors
vaizduots kriniai, arba naudojami kaip menin priemon. Bet koks panaumas tikrus vykius,
vietoves ar asmenis yra visikai atsitiktinis.
ISBN 9786090105191
Copyright 1992 by Mary Higgins Clark
Virelyje panaudota nuotrauka, Shutterstock
Vertimas lietuvi kalb, Rima Rutknait, 2012
Leidykla Alma littera, 2012
I angl kalbos vert Rima Rutknait
Redaktor Rita Markulien
Korektor Marijona Treigien
Virelio dailininkas Donatas Gendvila
Maketavo Albertas Rinkeviius

SKIRIU SAVO PASKUTINIAM VAIKAIIUI DASTINUI LIUISUI

KLARKUI
SU MEILE IR DIAUGSMU.

Pirma dalis

1
1974-j birelis
Ridvudas, Naujasis Dersis

Tai atsitiks po deimties minui. O kol kas keturmet Lora Kenjon sdi sukryiavusi
kojas poilsio kambary ant grind ir perstato lli namelio baldus. Jai nusibodo aisti vienai, norjo
basein. Girdjo i valgomojo atsklindanius mamos ir jos senj draugi i mokyklos Niujorke
balsus. Pietaudamos jos plepjo ir juoksi.
Mamyt jai pasak kadangi Sara, vyresn sesuo, ijo vsti kakieno dvylikto gimtadienio, su
Laura baseine maudytis ueis Bet, kartais priirinti j vakarais. Bet vos pasirodiusi Bet puol
skambinti telefonu.
Lora nusibrauk ilgus viesius plaukus nuo kaitusio veidelio. Ji jau kain kada ulipusi vir
apsivilko naujj roin maudymosi kostiuml. Gal jeigu vl primins Betei
Susirangiusi ant sofos, Bet laik ragel petimi prispaudusi prie ausies. Lora timpteljo jai u
rankos.
Jau apsirengiau.
Bet atrod kaip reikiant suirzusi.
Luktelk, brangute, tarsteljo. Man reikia apsvarstyti kai k labai svarbaus.
Laura igirdo, kaip ji atsiduso ragel: Saugot vaikus nekeniu-u-u
Mergait pasuko prie lango. Pro j namus ltai vaiavo ilgas automobilis. U jo kitas atviras,
pilnas gli, toliau dar daugiau automobili su jungtais ibintais. Kai tik tokius pamatydavo, ji vis
sakydavo, kad vyksta ikilmingos eityns, bet mamyt paaikindavo ne, tai laidotuvs, vaiuoja
kapines. Bet net jeigu ir taip, Lorai vis tiek atrodydavo kaip eityns, ji nubgdavo iki pat kelio ir
mojuodavo monms, sdintiems automobiliuose. Kartais ir tie pamojuodavo atsakydami.
Bet padjo telefono ragel. Lora jau norjo prayti gal jos galt ieiti ir pasiirti
paskutinius automobilius, taiau Bet ir vl pakl ragel.
Bet bloga, tar sau Lora. Pirt galiukais itipeno i priekambario ir dirsteljo valgomj.
Mamyt su draugmis tebesinekjo ir tebesikvatojo. Mamyt kalbjo:
Ar manoma patikti mes baigm Vil prie trisdeimt trejus metus?
Ponia u jos atitar:
Na, Mere, bent tu tikrai galtum sumeluoti. Tu turi keturmet dukter. O a turiu keturmet
vaikait!
Atrodom visai nieko sau vis dar, kakuri pridr, ir visos vl usikvatojo.
Jos nesiteik net vilgtelti Lor. Jos taip pat blogos. Ant stalo guljo daili muzikin dut,
kuri jai atne mamyts draug. Lora j pasim. Iki tinklini dur tik keli ingsniai. Ji be garso
atidar duris, nuskubjo per priebut ir pabgjo keliuku iki pat gatvs. Automobiliai vis dar vaiavo
pro nam. Ji pamojavo.
irjo juos, kol pradingo i aki, tada atsiduso vildamasi, kad mamos draugs greitai eis namo.

Usuko muzikin dut ir igirdo kliunksint pianino gars ir bals, dainuojant Ir rytuose, ir
vakaruose
Mergyte.
Lora nepastebjo, kaip prie kelkraio privaiavo ir sustojo automobilis. Vairavo moteris. Prie
jos sdjs vyras ilipo, iupo Lor, ir dar nespjusi susivokti, kas atsitiko, ji buvo sprausta tarp
jdviej priekinje sdynje. Viskas buvo taip netikta, kad Lora nepratar n odelio. Vyras jai
ypsojosi, bet ta ypsena buvo negrai. Moters veid beveik deng palaidi plaukai, lpos nedaytos.
Vyras su barzda, rankos aplusios tankiais gaurais. Lora net juto juos taip buvo prie jo prispausta.
Automobilis pajudjo. Lora prisuko muzikin dut. Dabar balsai dainavo: Vis po miest
Berniukai kartu su mergaitm
O kur mes vaiuojam? paklaus ji.
Prisimin, kad jai neleidiama ieiti keli vienai. Mamyt pyks ant jos. Akyse tvenksi aaros.
Moteris atrod baisiai pikta. Vyras atsak:
Vis po miest, mergyt. Vis po miest.

2
Sara skubjo alikele, atsargiai nedamasi gimtadienio tort popierinje lktje.
Lora mgo okoladin dar, ir Sara norjo jai atsilyginti, kad nepaaid kartu, kol mamyt sdjo su
draugmis.
Liesa ilgakoj dvylikamet, didels pilkos akys, morkiniai plaukai, sudrk jie susigarbanodavo,
pieno baltumo oda, tik ant nosies pritakyta strazdan. Nebuvo panai n vien savo tv mama
smulkut viesiaplauk, mlynak, tvo ili plaukai kadaise buvo tamsiai rudi.
Donas ir Meri Kenjonai Saros tvai buvo daug vyresni u kit vaik tvus, ir tai jai kl
nerim. Ji vis baimindavosi, ar jie nemirs, iki ji uaugs. Kart motina paaikino: Buvome ved net
penkiolika met, praradau vilt susilaukti vaikelio, o kai sukako trisdeimt septyneri, pajutau tave
atkeliaujant. Kaip dovan. Po atuoneri met gim Lora ak, Sara, tai buvo stebuklas!
Antroje klasje, prisimin Sara, ji paklaus sesers Katerinos kas geriau, dovana ar stebuklas.
Stebuklas tai mogui pati didiausia dovana, atsak sesuo Katerina. T popiet klasje Sara
netiktai prapliupo aaromis. Tada ji apsimet, kad suskaudo pilv.
Sara kartai myljo tvus, nors ir inojo, kad j numyltin Lora. Bdama deimties, sudar
sandor su Dievu. Jei jis neleis tveliui ar mamytei numirti, kol ji uaugs, ji kas vakar tvarkys
virtuv, pads priirti Lor ir nebekramtys gumos. Pasiadjim ji laikydavosi, ir Dievas lig iol j
iklausydavo.
Nesmoningai ypsodamasi, ji pasuko u Dviej uol gatvs kampo ir nustro. Ant kelio,

blykiodami iburliais, stovjo du policijos automobiliai. Lauke spietsi pulkelis kaimyn, net
naujakuriai, atsikraust u poros nam, dar gerai nepastami. Visi atrod isigand ir nusimin, o
vaikus glaud prie savs.
Sara pasileido bgti. Gal susirgo mamyt ar tvelis? Lauke ant pievels stovjo Riis Donsonas.
Maunt Karmelyje abu mokosi toje paioje klasje. Sara paklaus jo, ko ia visi sujo.
Atrod, lyg Riis jos gailisi. Lora pradingo tar. Senoji ponia Velan mat, kaip toks vyras
sisodino j automobil, bet nesuprato, kad j pagrob

3
19741976
Betlehemas, Pensilvanija

Jos neparve namo.

Jie keliavo ilgai, nusive j netvarkingus namus nuoaliai mikuose. Jei ji pravirkdavo,
gaudavo muti. Vyras j vis paimdavo ant rank ir laikydavo tvirtai spausdamas. Ir une vir. Ji
band prieintis, bet jis tik nusijuok. J vadino Li. J vardai buvo Bikas ir Opal. Po kiek laiko ji
susigalvojo, kaip nuo j pabgti, mintyse. Kartais ji tiesiog plevendavo palei lubas ir stebdavo,
kas atsitinka tai maai mergaitei ilgais viesiais plaukais. Kartais jai bdavo gaila tos mergaits.
Kartais aipydavosi i jos. Kartais, kai jie palikdavo j miegoti vien, sivaizduodavo kitus mones
mamyt su tveliu ir Sar. Bet tada vl praddavo verkti, o tie j muti, tad ji prisivert pamirti
mamyt su tveliu ir Sar. Taip geriau, kalbjo balsas jos viduje. Umirk juos.

4
I

pradi policininkai sddavo pas juos kiekvien dien, o Loros nuotrauk

spausdino Naujojo Dersio ir Niujorko laikrai pirmuosiuose puslapiuose. Sara pro aaras irjo
laid Good Morning America, kur tvas su motina maldauja tuos, pasimusius Lor, j grinti.
Skambino daug moni, pasakojo mat Lor, bet tie pdsakai niekur neved. Policija tikjosi, kad
bus pareikalauta ipirkos, taiau tai nevyko.
Ltai slinko vasara. Sara mat, kaip rpestis temdo mamos veid, kaip tvas nuolatos graibosi

kienje nitroglicerino tablei. Kas ryt jie eidavo septintos valandos miias ir melsdavosi, kad
Lora bt grinta. Naktimis Sara danai pabusdavo nuo mamos kkiojimo, ivargusio tvo bandym
j paguosti. Stebuklas, kad Lora gim. Tiksims, kad antras stebuklas j mums grins, igirdo j
sakant.
Prasidjo mokslo metai. Sara visuomet buvo gera mokin. Dabar ji tiesiog niko knygas, pajuto,
kad mokymasis j gelbsti ir slopina nepaliaujam sielvart. I prigimties sportika, ji m lankyti
teniso ir golfo pamokas. Taiau maosios sesuts ilgesys virto durianiu skausmu. Ji spliojo, gal
Dievas j baudia u tuos kartus, kai ji piktinosi Lorai tenkaniu iskirtiniu dmesiu. m neksti
savs, kam t dien ijo gimtadien, ir stm alin mint, kad Lorai buvo grietai udrausta eiti prie
gatvs vienai. Ji prisiadjo jei Dievas grins Lor, ji visada, visada ja rpinsis.

5
Vasara prajo. Pro plyius sienose pradjo psti vjas. Lora nuolatos alo. Vien
dien Opal parne markini ilgomis rankovmis, kombinezon ir iemin striuk. Jie buvo ne tokie
gras, kokius ji dvdavo. Kai vl atilo, ji gavo kit drabui trump kelni, markinli, basutes.
Prajo dar viena iema. Lora irdavo, kaip didiuli sen medi prieais nam pumpurai ima
brinkti ir skleistis, kaip akos sulapoja.
Biko miegamajame buvo sena raomoji mainl. Ji tarkjo labai garsiai, Lora girdjo j net
tvarkydama virtuv ar irdama televizori. Tarkjimas buvo geras garsas. Vadinasi, Bikas
nesikabins prie jos.
Po kurio laiko Bikas ieidavo i miegamojo su pluotu popieri rankose ir imdavo garsiai skaityti
Lorai su Opale, k paras. Jis tiesiog aukdavo ir ubaigdavo tais paiais odiais Aleliuja.
Amen! Paskui juodu su Opale giedodavo. Vadino tai treniruote. Giesms apie Diev ir grim
namo.
Namo. Balsai od Lorai liepdavo umirti.
Lora nieko daugiau nemat. Tik Bik ir Opal. Ivykdami jie urakindavo j rsyje. Ir taip
nuolatos. Ten, apaioje, buvo baugu. Langelis beveik prie pat lub ir pridengtas lentomis. Rsys buvo
pilnas eli, ir kartais atrodydavo, kad jie muoja aplink. Kas kart Lora stengdavosi kuo
greiiau umigti ant iuinio, palikto ant grind.
Bikas su Opale beveik su niekuo nebendravo. Jei kas nors ateidavo namus, Lor u kojos
prirakindavo prie vamzdio rsyje ir udarydavo, kad ji neulipt laiptais ir nepasibelst duris. Ir
nedrsk ms kviesti, spdavo j Bikas. Tau blogai baigsis, iaip ar taip, mes vis tiek nieko
negirdsim.
Po kiekvienos ivykos jie daniausiai namo parsivedavo pinig. Kartais nedaug. Kartais baisyb.

Daugiausia dvideimt penki cent monetomis ir dolerio banknotais.

Leisdavo jai ieiti u namo kartu su jais. Parod, kaip ravti dar ir surinkti i narveli vit
kiauinius. Ten buvo k tik isirits viiukas, ir jai buvo pasakyta, kad gali turtis j kaip augintin.
Kartais, kai urakindavo j rsyje, leisdavo pasiimti ir j.
Iki pat tos blogos dienos, kai Bikas viiuk papjov.
Ankst ryt jie m krautis daiktus tik drabuius ir televizori, ir Biko raomj mainl. Bikas
su Opale vis juoksi ir dainavo: A-le-liu-ja.
Ohajuje stotis penkiolikos tkstani vat! rkavo Bikas. Biblijos Ruoe, mes ateinam!
Vaiavo dvi valandas. Tada Lora, ant upakalins sdyns apkrauta senais aplamdytais
lagaminais, igirdo Opal sakant:
Usukim ukandin ir padoriai pavalgykim. Niekas nekreips j dmesio. Kam ji rpi?
Bikas atsiliep:
Tikrai.
Ir dirsteljo per pet Lor.
Opal paims tau pieno ir sumutin. Kad man su niekuo nekalbtum, girdi?
Nujo toki viet ilgas bufetas, stalai ir kds. Lora buvo tokia alkana, kad uuodusi kone
burnoje pajuto kvapios kepamos onins skon. Ir atmint kakas m skverbtis. Ji lanksi panaioje
ueigoje su kitais monmis. Giliai gerklje m tvenktis nevaldoma rauda. Bikas stumteljo j
paskui Opal, ir tada ji pratrko. Raudojo ir nebegaljo atgauti kvapo. Mat, kaip j stebeilija ponia
prie kasos aparato. Bikas iupo mergait ir isigriov lauk aiktel, Opal jam i paskos.
Vyras met j ant upakalins automobilio sdyns, ir abu su Opale puol savo vietas priekyje.
Opalei nuspaudus iki galo greiio pedal, Bikas ities rank Lor. Ji band pasilenkti, bet
plaukuota ranka vis trenkdavo jai per veid i vieno ono, i kito. Bet po pirmo smgio ji nebejuto
nieko. Jai tik buvo gaila maos mergyts, taip raudanios.

6
1976-j birelis
Ridvudas, Naujasis Dersis

Sara su mama ir tveliu sdjo ir irjo laid apie dingusius vaikus. Paskutin dalis
buvo apie Lor. Jos nuotraukos fotografuota prie pat jai dingstant. Kompiuteriu sukurtas atvaizdas,
kaip madaug turt atrodyti dabar, prajus dvejiems metams po pagrobimo.
Laidai baigiantis Mer Kenjon ibgo i kambario gaikiodama:
Noriu savo mayls. Noriu savo mayls!

Saros skruostais pasruvo aaros, buvo girdti, kaip tvas i paskutinij stengiasi paguosti mam.
Galbt kaip tik po ios laidos ir nutiks stebuklas, kalbjo jis.
Taiau i balso neatrod, kad pats tuo tikt.
Kai po valandos suskambjo telefonas, kaip tik Sara ir atsiliep. Bilas Konersas, Ridvudo
policijos virininkas, su Sara kalbdavo kaip su suaugusia.
Tavikiai baisiai nusimin po laidos, brangute? paklaus.
Taip.
Neinau, ar adinti jiems vilt, bet sulaukme skambuio, i kurio galima io to tiktis.
Kasinink i Harisbergo ukandins Pensilvanijoje sitikinusi, kad iandien po piet mat Lor.
iandien po piet! Sarai um kvap.
Viena mayl staiga puol isterij, bet kasininkei kilo tarimas, kad tai ne oiavimasis.
Mergait tiesiog dusdama band ugniauti verksm. Harisbergo policija turi kompiuteriu perdirbt
Loros nuotrauk.
Su kuo ji buvo?
Su vyru ir moterimi. Atrod kaip hipiai. Gaila, j apraymas gana neaikus. Kasininks dmes
patrauk vaikas, tai ji vos vilgteljo t porel.
Bilas Konersas paliko Sarai paiai apsisprsti, ar imintinga tai perpasakoti tvams ir suteikti
vilties. Ji sudar su Dievu kit sandor: Padaryk stebukl. Tegul Harisbergo policija suranda Lor.
A aminai ja rpinsiuos.
Ir ubgo laiptais auktyn suteikti tvams naujos vilties.

7
Automobilis m gesti vos ivaiavus i ukandins aiktels. Kas kart, kai eismo
sraute reikdavo sultinti greit, variklis imdavo springti ir ugesdavo. Kai taip atsitiko trei kart ir
automobiliai, vaiuojantys i paskos, turjo sukti kit kelio juost, Opal tar:
Bikai, kai galutinai sugrisim ir pasirodys policininkas, bk atsargesnis. Gali klausinti apie j,
linkteljo galv Loros pusn.
Bikas prisak jai dairytis degalins, o tada sukti i kelio. Pamat degal kolonles liep Lorai
gultis ant dugno ir prie vairuodami aiktel sukrov ant jos iukli maius su senais drabuiais.
Prie automobilio teksi pasikraptyti, pataisyti paadjo tik kit dien. Toliau u degalins buvo
viebutukas. Patarnautojas pasak, kad jis nebrangus ir gana padorus.
Jie privaiavo viebut. Bikas ujo pas budtoj ir gro su raktu. Nuvairavo iki kambario dur ir
temp Lor vidun. Nuvars automobil degalin, paskui vis popiet spoksojo televizori.
Vakarienei vyras atne msaini. Lora umigo prie prasidedant laidai apie dingusius vaikus.

Prabudo, nes Bikas m garsiai keiktis. Neatsimerk, spjo j balsas. Jis bandys isilieti ant
tavs.
Kasinink nuo jos aki nenuleido, tar Opal. Dabar tikriausiai ji iri it. Tursim Loros
atsikratyti.
Kit dien Bikas nujo automobilio. Grs pasisodino Lor ant lovos, suspaud jai rankutes ir
trukteljo save.
Koks mano vardas? paklaus.
Bikas.
Jis linkteljo galv Opal.
Koks jos vardas?
Opal.
Noriu, kad tai pamirtum. Noriu, kad mus pamirtum. Niekada apie mus nekalbk, ar supranti,
Li?
Lora nesuprato. Sakyk taip, nekantriai nibdjo balsas. Linktelk galv ir sakyk: taip.
Taip, itar ji tyliai ir pajuto, kaip linksi galv.
Ar prisimeni, kaip nukirtau viiukui galv? paklaus Bikas.
Ji usimerk. Viiukas okinjo po kiem, o kraujas sruvo jam i kaklo. Ir tada jis parvirto prie
jos koj. Atrod, kad ims klykti, aptakyta tryktanio kraujo, bet i burnos jai neitrko n garsas.
Daugiau ji nebesiartino prie viiuk. Kartais jai rodydavosi, kad tas begalvis knelis bga jai i
paskos.
Prisimeni? klaus Bikas, vis stipriau spausdamas rankutes.
Taip.
Mums reikia ivaiuoti. Tursim palikti tave, mons tave ras. Jei tik pasakysi kam nors mano
arba Opals vard, vard, kuriuo vadinom tave, kur gyvenom ar k visi veikm, tikrai ateisiu su
didiuoju peiliu ir nupjausiu tau galv. Ar supranti?
Peilis. Ilgas, atrus, ikruvintas.
Priadi niekam nesakyti? neatstojo Bikas.
Priadu, priadu, vapjo ji apmirusi.
Jie susdo automobil. J vl privert gultis ant dugno. Buvo labai karta. Maiai su drabuiais
lipo prie odos.
Sutemus jie stabteljo prieais didel pastat. Bikas itrauk j i automobilio.
ia mokykla, pasak jai. Ryt ryt ateis daug moni, kit vaik, ir tu galsi su jais aisti. Bk
ia ir lauk j.
iurktus apkabinimas ir seiltas buinys privert j susigti.
Pameiau galv dl tavs, pasak jis. Bet prisimink, tik isiiosi apie mus
Jis kilsteljo rank sugniaus kumt, lyg laikyt peil, ir trkteljo jai palei gerkl.
Priadu, sukkiojo ji. Priadu.
Opal padav jai maiel su sausainiais ir kokakola. Ji irjo, kaip automobilis nuvaiuoja.
inojo jei nepasiliks toje paioje vietoje, jie gr jos nuskausti. Buvo labai tamsu. Netoliese
mikelyje girdjo lakstant vrelius.

Lora susiriet palei pastato duris, rankytmis apsivijo liemen. Vis dien jai buvo karta, o dabar
sualo ir sibaugino. Gal begalvis viiukas jau bgioja kur netoli? Ji m tirtti.
irk, kokia bailiuk. Ji iuoteljo alin ir susiliejo su paaipiu balsu, besijuokianiu i
mayts btybs, susitraukusios prie mokyklos dur.

8
Policijos

virininkas Konersas ryt paskambino dar kart. Praneimas atrodo

teikiantis vilties, pasak. Mergait, atitinkani Loros apraym, rado priirtojas, atjs atrakinti
mokyklos kaime netoli Pitsbergo. Jis nusiunts Loros pirt atspaudus.
Po valandos vl skambutis. Atspaudai visikai sutampa. Lora grta namo.

9
Donas ir Mer Kenjonai iskrido Pitsberg. Lora buvo nugabenta ligonin itirti.
Kit dien per popietines televizijos inias Sara irjo, kaip mama su tveliu ieina i ligonins,
tarp j Lora. Sara susig ir apkabino televizori. Lora paaugusi. viess vilnijantys plaukai
susivl. Ji sulysusi, visai plonut. Ir keista. Lora bdavo tokia maloni. Dabar, nors beveik vis laik
galv laik palenkusi, akimis smaigst aplink, lyg ko iekot ir bijot pamatyti.
urnalistai juos ugriuvo su klausimais. Dono Kenjono balse buvo girdti tampa ir nuovargis.
Jis pareik:
Gydytojai aikino, kad Loros sveikata gera, nors jai iek tiek trksta svorio. Be abejo, ji
sutrikusi ir isigandusi.
Ar ji k nors isitar apie grobikus?
Nieko nepasakoja. Mes labai dkingi u js dmes ir palaikym, bet vis dlto bt nepaprastai
malonu, jei paliktumt ramybje ms eim ir leistumt vl tiesiog bti kartu. Tvas kone maldavo.
Ar yra koki nors poymi, kad ji buvo prievartaujama?
Sara suprato, kad is klausimas motin sukrt.
Tikrai ne! jos balse buvo justi igstis. Manome, Lor buvo pagrob mons, troktantys
turti vaik. Tikims, kad jie nepasielgs taip baisiai su kita eima.

Sarai reikjo ilieti t palusi jg, susikaupusi ir kunkuliuojani viduje. Perklojo Loros lov
Pelens uvalkalais, kurie Lorai taip patiko. Sudliojo jos mylimiausius aislus kambaryje
dvynukes llytes su veimliais, lli namel, mekin, jos knygeles apie Triu Petriuk ir ant
pagalvs padjo vaikik antklodl, su kuria sesut buvo pratusi miegoti.
Tada ji sdo ant dviraio ir numyn parduotuv srio, telos lakt ir maltos msos. Lora mgo
lazanij. Kol Sara j gamino, darb nuolatos pertraukdavo skambuiai. Ji sigudrino visus tikinti
atidti savo apsilankym nors kelias dienas.
Jie turjo grti namo et. Apie pus ei lazanija buvo jau orkaitje, salotos aldytuve, stalas
vl padengtas keturiems. Sara ulipo vir persirengti. Apirjo save veidrodyje. Ar Lora j
prisimins? Per pastaruosius dvejus metus ji paaugo septynis centimetrus. Plaukai trumpi. Anksiau
bdavo iki pei. Jai keturiolika, krtin m pilnti, ji jau ne plokia kaip lenta. Neioja lius, o
ne akinius.
T vakar, kai Lor pagrob, Sara buvo apsivilkusi ilgus markinlius su dinsais. Tebeturi
drabuinje tuos markinlius. Apsivilko juos ir usimov dinsus.
Kai automobilis privaiavo, palei keli jau stoviniavo grups su filmavimo kameromis. Kaimynai
ir draugai briavosi kiek atokiau. Automobilio durels prasivr, ir kai Donas su Mere Kenjonai
ilaipino Lor, pasigirdo diaugsmingi sveikinimai.
Sara pribgo prie maosios sesuts ir suklupo prie j.
Lora, tar ji velniai.
Ities rankas ir ivydo, kaip Lora, kilsteljusi rankutes, prisideng veid. Isigando, kad jos
neugauiau, Sarai sudieg ird. Tai ji pakl Lor ant rank ir ne nam, nes tvai vl
kalbjosi su urnalistais.
Lora niekuo neparod, kad prisimena namus. Nesikalbjo su jais. Per vakarien valg tyliai, akis
nudrusi lkt. Baigusi atsistojo, nune lkt prie kriaukls ir m tvarkyti stal.
Mama atsistojo.
Mieloji, juk tau nereikia
Palik j ramybje, mama, sunibdjo Sara.
Ji padjo tvarkytis, nekjo, kokia Lora didel mergait, kaip visuomet paddavo plauti indus. Ar
ji prisimena?
Paskui jie nujo poilsio kambar ir Sara jung televizori. Mer su Donu kvietsi Lor sstis
per vidur, taiau toji virpdama itrko.
Ji prigsdinta, spjo Sara. Apsimeskime, kad jos nra.
Motina apsiaarojo, bet apsimet, kad susidomjusi iri laid. Lora atsisdo ant grind
sukryiavusi kojas taip, kad pati visus matyt, bet bt nematoma.
Devint valand Mer pasil isimaudyti nuostabioje iltoje vonioje ir eiti miegoti ir Lora
paklaiko. Prispaud smakr prie keliuk, veiduku sikniaub rankas. Sara susivalg su tvu.
Varg mauliuk, tar jis. Dar gali neiti lov.
Jo vilgsnyje Sara mat smy, visai kaip mamos akyse.

 Viskas ia tau labai keista, ar ne?

Mama band slpti aaras.
Bijo ms sumurmjo.
Ne, paman Sara, ji bijo eiti miegoti. Kodl?
Televizori paliko jungt. Po penkiolikos minui Lora isities ant grind ir umigo. Tai Sara j
une vir, pervilko, apkam lovytje, o tarp rankyi po skruostuku pakio minkt antklodl.
Donas su Mere tipeno pirt galais ir susdo abipus baltos lovyts, gerte gerdami jiems
dovanot stebukl. N nepastebjo, kada Sara islinko i kambario.
Lora miegojo ilgai iki vlumos. Ryt Sara usuko pasigrti palaimingu regjimu: ilgi plaukai
pasklid ant pagalvs, maa btyb jaukiai sitaisiusi su minkta antklode prie veiduko. Ji pakartojo
savo ad, duot Dievui: A visada ja rpinsiuos.
Tvas su mama jau buvo atsikl. Abu atrod isek, bet vytjo i diaugsmo.
Vis jome irti, ar ji tikrai ten, tar mama. Sara, k tik nekjoms, kad neinia kaip
btume itvr tuos dvejus metus, jei ne tu.
Sara padjo mamai paruoti mgstamus Loros pusryius blyn ir onins. Lora lepsjo po
keli minui. Naktiniai markiniai, kadaise siek jai kulknis, dabar buvo iki pusiau blauzd,
antklodl vilko i paskos.
Ji usilipo Merei ant keli.
Mamyte, jos balse buvo girdti nuoskauda. Vakar norjau eiti basein, o Bet tik telefonu
kalbjosi, ir viskas.

Antra dalis

10
1991-j rugsjo 12
Ridvudas, Naujasis Dersis

Per miias Sara nuolat skersomis vilgiojo Lor. i tiesiog hipnotizavo dviej
karst ant maldos nam pastov reginys. Ji ryte rijo juos akimis jau be aar, atrodo, negirddama
nei muzikos, nei mald, nei atsisveikinimo kalb. Sara turjo prilaikyti j u alkns, taip
primindama, kada stotis ar klauptis.
Miioms jau einant pabaig, kai pastorius Fieris paventino karstus, Lora tyliai sumurmjo:
Mamyte, tveli, atsipraau, niekada neisiu gatv viena.
Lora nipteljo Sara.
Lora atsigr nemataniu vilgsniu, vl nusisuko ir suglumusi m dairytis po pilnutlius
maldos namus.
Kiek moni, balsas nuskambjo baikiai, vaikikai.
Paskutin giesm buvo Nuostabi malon1.
Kartu su parapijieiais ugiedojo ir pora paiame maldos nam gale, i pradi tyliai, bet vyras
buvo priprats vadovauti giedotojams. Kaip visada, pagautas muzikos, jo varus baritonas skambjo
vis garsiau, ikildamas vir kit, nustelbdamas ir menk solisto bals. mons m griotis atgal,
sutrik, susiavj.
Andai buvau paklyds, bet surastas dabar
Pro skausm ir nevilt Lor pasiek ledinis siaubas. Tas balsas. Skambantis jai galvoje, visoje jos
esybje.
Buvau paklydusi, dejavo ji tyliai. Buvau paklydusi.
Neikai jau kl karstus.
Sugirgdjo vaiuokls, ant kurios buvo udtas mamos karstas, ratukai.
Ji girdjo ritmingus laidotuvinink ingsnius.
Tada raomosios mainls taukjim.
buvau aklas, bet praregjau
Ne! Ne! suklyk Lora ir prasmego palaiming tams.
Miiose dalyvavo kelios deimtys Loros bendramoksli i Klintono koledo, su jomis dar vienas
mogus i fakulteto. Alanas Grantas, angl kalbos dstytojas, iverts akis spoksojo Loros
priepuol.
Klintone Grantas buvo gerai inomas. Vos keturiasdeimties, tanks, neklusns rudi plaukai kai
kur jau pabarstyti sidabru. Pailgas veidas ir didiuls tamsiai rudos akys, vytinios linksmybe ir
imintimi. Pernelyg istyps, atsainiai apsirengs dauguma baigiamojo kurso mergin tokiai
ivaizdai neatsispirdavo.
Grantas nuoirdiai domjosi savo studentmis. stojusi Klintono koled, Lora kasmet lank jo

kurs. Jis buvo girdjs jos gyvenimo istorij ir troko isiaikinti, ar nepasireik kokios nors
pagrobimo pasekms. is tas jam ukliuvo vien vienintel kart: per krybinio raymo seminar.
Lora nepajg rayti kliaudamasi savo paios atsiminimais. Kita vertus, kai reikdavo nagrinti
knygas, autorius ar pjeses, jos rainiai buvo pilni valg ir versdavo susimstyti.
Prie tris dienas kaip tik i jo paskaitos Lora buvo ikviesta ratin. Paskaita turjo tuoj baigtis,
tad, nujausdamas nelaim, jis pasiov j palydti. Skubdama per kiem, ji pasakojo, kad pas j turi
atvykti motina su tvu susikeisti automobiliais. Ji pamirusi patikrinti savo kabrioleto technin bkl,
tad koled tek grti mamos sedanu.
Jie, matyt, vluoja, tar ji, lyg stengdamasi tikinti save. Mama sako, kad a pernelyg dl j
nerimauju. Bet pastaruoju metu ji jauiasi nebe taip gerai, o tiui tuoj septyniasdeimt dveji.
Paniurs dekanas jiems prane, kad 78-ajame kelyje susidr daugyb automobili.
Alanas Grantas nuve Lor ligonin. Jos sesuo Sara buvo jau ten. Debesis tamsiai raudon
plauk gaub veid, jame, regis, buvo vien didels pilkos akys, kupinos sielvarto. Grantas matydavo
Sar koledo renginiuose, atmint sir Lorai skiriamas jaunosios prokuroro padjjos globjikas
dmesys.
Lorai pakako tik vilgtelti seser, kad suprast tv nebra.
Tai per mane, tai per mane, dejavo nesustodama, atrod, negirddama verkianios Saros
maldavim savs nekaltinti.
Apimtas sielvarto, Grantas irjo, kaip tarnautojas iveda Lor i onins maldos nam navos,
Sara jo alia. Vargonininkas ugrojo mii pabaigos giesm. Karst neikai, vedami pastoriaus, ltai
pajudjo altoriaus link. I eils prieais keli tarpueil skynsi kakoks vyras.
Prayiau atleisti. A gydytojas, kartojo jis emu ir valdingu balsu.
Rodsi, lyg kakas Alan Grant veria elgtis prie savo vali: jis smuko onin nav ir nusek
vyr ma priekambar ten buvo nuvesta Lora. Ji guljo ant dviej sustumt kdi. Prie jos buvo
palinkusi Sara baltu kaip kreida veidu.
Leiskite man Gydytojas paliet Sarai rank.
Lora sukrutjo ir sudejavo.
Gydytojas pakl jos aki vokus, patikrino puls.
Ji atsigauna, taiau btina j veti namo. Tokios bkls ji negali vykti kapines.
Suprantama.
Alanas mat, kaip Sara i paskutinij stengiasi tvardytis.
Sara, kreipsi jis. Ta atsisuko, lyg matyt j pirm kart. Sara, leiskite man palydti Lor
namo. A j paglobosiu.
Ak, i ties? Akimirk dkingumas jos veide lyg nuslopino tamp ir sielvart. Ten dabar
kelios kaimyns ruoia maist, o Lora jumis taip pasitiki. Js man labai padsite.
Andai buvau paklyds, bet surastas dabar
Prie jos per or artjo ranka, laikanti peil, peil, nuo kurio laa kraujas. Jos markiniai ir
kombinezonas buvo permirk krauju. Juto glii ilum ant veido. Kakas plasnojo prie jos koj.

Peilis artjo
Lora atsimerk. Guljo lovoje savo kambaryje. Buvo tamsu. Kas atsitiko?
Ji prisimin. Maldos namai. Karstai. Giedojimas.
Sara! suklyk ji. Sara! Kur tu?

11
Jie

apsistojo Manhatane, Penkiasdeimt atuntojoje vakar gatvje, Vindamo

viebutyje.
Klasikas, pareik jis jai. ia suvaiuoja daugyb pramog verslo moni. Pati ta vieta
megzti ryius.
Vaiuodamas i gedulini pamald Niujork, jis tyljo. Juodu turjo eiti priepiei su
pastoriumi Ratlandu Garisonu, kvpimo maldos nam pastoriumi ir televizijos laidos prodiuseriu.
Garisonas ketino trauktis ir kaip tik iekojo pdinio. Kas savait buvo kvieiamas sveias
pamokslininkas kartu vesti laid.
Ji irjo, kaip jis atmet tris kostiumus ir pagaliau isirinko tamsiai mlyn eilut, baltus
markinius ir ydrai pilk kaklarait.
Jie nori pamokslininko? Tuoj jie gaus pamokslinink. Kaip a atrodau?
Puikiai, patikino ji.
Ir tikrai atrod puikiai. Plaukai sidabro ilumo, nors jam dar tik keturiasdeimt penkeri.
Rpestingai sek savo svor, laikydavosi labai tiesiai, tad visada atrod, lyg velgt i aukto kitus,
net giu j lenkianius. sipratino iplsti akis griauddamas per pamoksl, ir ilgainiui tai tapo prasta
jo veido iraika.
Jis ipeik jos pasirinkt suknel raudonais ir baltais langeliais.
Tikrai ne klasika kaip tokiam susitikimui. Pernelyg atsiduoda Bete Kroker.
Tai buvo j pai juokelis, kai nordavo padaryti spd tikintiesiems, atjusiems pasiklausyti jo
pamokslo. Taiau dabar juokai menki. Ji parod juod linin suknel, siaur, prigludusi, ir derant
prie jos varkel.
O kaip ita?
Jis linkteljo tylomis.
ita tiks. Ir piktai panairavo. Ir prisimink, kad
niekad nevadiniau tavs Biku kitiems girdint, patvirtino meilikaudama. Nevadinu jau tiek
met.
Jo akyse plyksteljo sitis. Opal bijojo to vilgsnio. Prajo jau treji metai, kai vietos policija j
sulaik apklausai, mat maa viesiaplauk mergait paskund j mamai. Jei kas pateikdavo skund, jis

visad sigudrindavo policijos atsikratyti baisiausiai mikiodamas ir atsipraindamas, bet vis dlto
taip nutikdavo per danai vairiuose miestuose. Kai jo akyse usidegdavo ta ugnel, inok, jis vl
nebesivaldo.
Li buvo vienintelis j pagrobtas vaikas. Nuo pat tos akimirkos, kai susidr su ja ir jos mama
prekybos centre, j lyg kas apsdo. T pai dien pasek jas automobiliu iki pat nam, paskui
sukinjosi aplink tikdamasis dar kart vilgtelti mergait. Juodu su Opale tada buvo sudar sutart
dvi savaites skambinti gitara ir dainuoti viename pigiame naktiniame klube Septynioliktojoje gatvje
Naujajame Dersyje, o apsistojo viebutyje dvideimt minui nuo Kenjon nam. Buvo liks
paskutinis pasirodymas naktiniame klube. Bikas jau buvo apsims giedoti religines giesmes ir sakyti
pamokslus iaurinje Niujorko valstijos dalyje. J igirds, nedidels Betlehemo Pensilvanijoje
radijo stoties savininkas pasil imtis religins laidos.
Tikra nelaim, kad pakeliui Pensilvanij jis trks ply usigeid pravaiuoti pro t nam
paskutin kart. Li lauke buvo viena. Paiups j isive, ir dvejus metus Opal praleido kamuojama
baims ir pavydo, kuri nedrso jam parodyti.
Prajo jau penkiolika met, kai atsikrat jos mokyklos kieme, taiau Bikas taip ir neatsikvojo.
Jis laik usikis jos nuotrauk piniginje, ir kartais Opal utikdavo sispoksojus, pirtais glostant
jos atvaizd. Pastaraisiais metais juos lydjo skm, bet tada jis m gsiotis, jog kuri dien FTB
agentai usuks pas j ir pareik, kad jis suimamas u vaiko pagrobim ir prievartavim. Tik pairk
t mergii i Kalifornijos, kio ttuk kaljim, nes m lankytis pas psichiatr ir prisimin
visikai pamirtus dalyklius, niurndavo kartais.
Jie buvo k tik atvyk Niujork, ir Bikas perskait Times suvestin apie baisi Kenjon avarij.
Kad ir kaip Opal prieinosi, jie nuvyko gedulines pamaldas. Opale, aikino jis. Savo ivaizda
dabar skiriams nuo t gitara brzginani hipi, kuriuos prisimena Li, kaip diena nuo nakties.
Ir tai tiesa, jie atrodo visai kitaip. Pakeit ivaizd t pat ryt, kai atsikrat Li. Bikas nusiskuto
barzd ir trumpai apsikirpo plaukus. Ji nusiviesino plaukus iki pelen spalvos ir susisuko tvarking
mazg. Abu nusipirko patogius drabuius prekybos tinklo JC Penney parduotuvje, jais vilkdami
itirpo minioje, galiausiai tap tikrais vidutiniais amerikieiais. ia tam, jeigu kas nors anoje
ukandinje mus nuirjo, sakydavo jis. Tada ir spjo j niekada nebevadinti jo Biku prie kit, ir
jis vieai j kreipsis tikruoju Karlos vardu. Li per tuos dvejus metus nuolatos girddavo ms
vardus, pasak, bet nuo iol visiems a pastorius Bobas Hokinsas.
Net jeigu ir taip, ji pajuto baim gniauiant jo vidurius, kai skubiai lipo laiptais maldos namus.
Baigiantis miioms ir vargonininkui ugrojus pirmuosius Nuostabios malons taktus, jis
sunibdjo: Tai mudviej giesm, mano ir Li giesm. Jo balsas nusklido vir moni galv. Jie
sdjo paiame klaupt gale. Kai patarnautojas pro juos ved suglebusi Lor, Opalei teko laikyti
sugriebus jam u rankos, kad nemgint anos paliesti.
Kiek galiu tavs klausti tu pasiruousi?
Balsas buvo kandus. Jis jau stovjo prie numerio dur.
Taip.
Opal pam rankin, tada prijo artyn. Turjo j kaip nors apraminti. Jame susikaupusi tampa,
atrod, prasiver ilydiu ia pat, kambaryje. Sum jo veid rankomis.

 Bikai, meiluti. Atsipalaiduok, pasak taikiai. Juk nori padaryti ger spd, ar ne?
Taiau vargiai jis igirdo nors vien jos od.
A dar tebeturiu tos jgos prigsdinti mergyt vos ne iki mirties, o k? murmjo sau. Tada
m dejuoti sunkiai, aiiai, gokiodamas: Dieve, kaip a j myliu.

12
Daktaras Peteris Karpenteris buvo Ridvudo psichiatras. Sara j pakviet prajus
deimiai dien po laidotuvi. Juodu susipaino atsitiktinai ir jis jai patiko, o tai, k paklausinjusi
igirdo, tik patvirtino pirm spd. Jos virininkas Edis Rajanas, Bergeno apygardos prokuroras,
buvo vienas kariausi Karpenterio gerbj.
Tiesus mogus. Galiau patikti jam bet kur eimynykt, ir pati inai tuo daug kas pasakyta.
Nes dauguma i t paukteli veisls tiesiog pliaukaliai.
Ji pra paskirti susitikim kuo greiiau.
Sesuo kaltina save dl tv avarijos, paaikino Karpenteriui.
Sara dar kalbdama susivok vengianti odio mirtis. Jai visa dar buvo netikima. Spausdama
telefono ragel, ji kalbjo:
Jai gro sloguiai, kankin prie daugel met. Jau tiek laiko j nebuvo, o dabar vl kartojasi.
Daktaras Karpenteris gerai prisimin Loros pagrobimo istorij. Kai toji jau buvo palikta grobik
ir grinta namus, jis aptar su kolegomis visiko jos atminties praradimo eig. Usideg vl
pamatyti mergin, bet Sarai patar:
Manau, bus imintingiau pirmiausia pasikalbti mudviem, o paskui apirti Lor. iandien po
piet turiu laisv valand.
Jo mona danai erzindavo, kad jis bt gero eimos gydytojo pavyzdys. Plieno ilumo plaukai,
rausvaskruostis malonus veidas su akinukais be rm, gerai isilaiks kaip savo met, o jis jau
penkiasdeimt dvej.
Jo kabinetas buvo itin jaukus: alsvos sienos, ali ir balt spalv uuolaidos, suritos
juostelmis, raudonmedio staliukas, ant jo dklas su parinktais maagiais ydiniais augalais,
talpus vyno spalvos odinis fotelis prieais jo sukamj kd, pacientams pritaikyta kuet nusukta nuo
lango.
Kai sekretor atlydjo Sar, Karpenteris permet vilgsniu patraukli mergin paprastu ydru
kostiumliu. Liekna, gerai sudta ir graki judesi, nepasidaiusi, tad ant nosies matyti kelios
strazdanos. Tamsiai rudi antakiai ir blakstienos lyg pabr lidn vytini pilk aki iraik.
Plaukai buvo nuukuoti atgal nuo kaktos ir prispausti siaura ydra juostele. Bet u juostels klsi
tamsiai raudonomis bangomis ir palaidi krito u aus.

Sarai pasirod visai nesunku atsakyti daktaro Karpenterio klausimus.

Taip. Lora gro visikai pasikeitusi. Jau tada maniau gal buvo aginama. Taiau mama
reikalavo visiems sakyti, kad j pasim mons, tikrai mylintys ir norj vaiko. Mama troko tuo
tikti. Prie penkiolika met mons vengdavo atvirai kalbti apie tokio pobdio smurt. Taiau
Lora tiesiog bijojo lovos. Ji myljo tvel, bet niekada daugiau nesisdo jam ant keli, veng jo
prisilietimo. Vis vyr bijojo.
Be abejo, j kakas apirjo, kai surado.
Taip, Pensilvanijos ligoninje.
Uraai veikiausiai ilik. Bt gerai, jei pasirpintumte, kad kas nors juos atvet. O kaip tas
sapnas, kuris jai vis kartojasi?
An nakt sapnavo vl. Buvo paklaikusi i siaubo. Pati tai vadina peilio sapnu. Kai gro namo,
m bijoti igalst peili.
Ar daug pastebjote asmenybs pasikeitimo poymi?
I pat pradi tai labai krito akis. Prie pagrobim Lora buvo labai draugika, mgstanti
bendrauti mergait. iek tiek ilepinta, mano galva, bet labai meili. Turjo draug, ir jai patiko kartu
aisti, susibrus tai pas vienus, tai pas kitus. Grusi ji niekur nebepasilikdavo nakvoti, atrodo, m
truput alintis bendraami. Klintono koled pasirinko todl, kad iki jo vaiuoti tik pusvaland, ir
savaitgaliais daniausiai parvykdavo namo.
Karpenteris paklaus:
O kaip vaikinai?
Pamatysit, ji labai grai mergina. Aiku, ji visur kvieiama, mokykloje ji vaikiojo okius ir
pasilinksminimus. Vargu ar kuo nors domjosi, kol susipaino su Gregu Benetu ir staiga santykiai
nutrko.
Kodl?
Neaiku. Neino ir pats Gregas. Pastaraisiais metais jie taip sutiko vienas su kitu. Jis irgi lanko
Klintono koled ir savaitgaliais jie danai parvaiuodavo kartu. Mums jis buvo prie irdies, ir Lora
atrod su juo tokia laiminga. Abu geri sportininkai, puikiai aidia golf. Prajus pavasar vien
dien viskas baigsi. Be joki paaikinim. Tiesiog baigta, ir viskas. Ji nieko nekalbjo. Nesiaikino
nei su Gregu. Jis atvaiavo pas mus. Sak nesuprants, kas galj j paveikti. semestr jis
Anglijoje, tai kain ar girdjo k apie ms tvus.
Noriau Lor apirti rytoj, vienuolikt valand.
Kit ryt sutartu laiku Sara nuve Lor ir priadjo grti u penkiolikos minui.
Nupirksiu ko nors vakarienei, tar jai. Turi atgauti apetit.
Lora linkteljo galv ir nujo paskui Karpenter kabinet. Atsisak gultis ant kuets jos veide
mkteljo igstis, nusprend sstis prieais j prie stalo. Lauk tyldama, nusiminusi ir
usisklendusi.
Akivaizdu, stipri depresija, paman Karpenteris.
Noriau tau padti, Lora.
Ar galit grinti man tv su motina?
Noriau, bet negaliu. Lora, tavo tvai uvo, nes prastai veik elektros ranga.

 Jie uvo, nes a neatlikau technins automobilio apiros.

Tu pamirai.
Nepamirau. Buvau susitarusi degalinje, bet nutariau nevaiuoti. Pasakiau, kad pasitikrinsiu
veltui automobili agentros apir centre. it umirau, bet pirmo susitarimo atsisakiau
smoningai. A kalta.
Kodl atsisakei pirmojo? Jis rm vilgsn Lor Kenjon, o ji svarst, k atsakyti.
Dl kako neprisimenu.
Kiek kainuoja patikrinti automobil degalinje?
Dvideimt doleri.
O automobili agentroje veltui. Ar to ir uteko?
Ji atrod usigalvojusi ir Karpenteris suabejojo, ar tikrai igirdo. Bet ji sunibdjo:
Ne, ir papurt galv.
Tai kodl atsisakei pirmojo susitarimo, kaip manai?
kart ji tikrai nebeigirdo jis buvo sitikins. Atrod, kad ji toli nuo ia. Jis paband keisti
pokalbio tem.
Lora, Sara man sak, kad tu sapnuoji blogus sapnus ar bent jau vien blog, kuris vis kartojasi.
Mintyse Lora igirdo garsiai dejuojant. Ji prisitrauk kelius prie smakro ir kniaub galv. Dejon
jo ne i vidaus. Ji sklido jai i gerkls, i pravertos burnos.

13
Pamokslininko

Ratlando Garisono ir televizijos prodiuseri susitikimas vyko

blaiviai. Jie pavalg priepieius valgykllje, kuri priklaus Worldwide Cable bendrovei,
transliuojaniai Garisono laid daugiatautei auditorijai. Kai igr kav, apie save jis pareik:
kriau kvpimo maldos namus, kai trisdeimt ei centimetr striains nespalvoti
televizoriai dar buvo prabanga. Met metus milijonams moni mano kunigyst teik paguod, vilt ir
tikjim. Surinkau didiules sumas pinig prasmingai labdarai. Tikiuosi ivysti, kaip mano veikl
tsia jos vertas asmuo.
Bikas su Opale linkteljo, nutais pagarbos, atidumo ir dievobaimingumo iraik. kvpimo
maldos namuose jie turjo bti pristatyti kit sekmadien. Bikas kalbjo ilgiau nei pusvaland.
Jis papasakojo apie ivaistytus jaunysts metus, tuiagarbik trokim tapti roko vaigde, apie
bals, kur gerasis Dievas jam suteik, ir kaip piktnaudiavo juo dainuodamas lykias pasaulietines
dainas. Kalbjo apie savo atsivertimo stebukl. Taip, i ties jis kaip apatalas Paulius igyveno
tikrj atsivertim ir jo ano pdomis. Nors Dievas jam nepasak: Sauliau, Sauliau, kodl mane taip
persekioji? jis igyveno visa dar skaudiau. O juk Saulius mansi veikis Viepaties vardu, kai

norjo sunaikinti krikionis. Kai jis, Bobas, stovjo tame sausakimame purviname naktiniame klube
ir dainavo tas nepadorias daineles, jo irdis ir siela buvo sklidina to balso, ir jis buvs galingas tas
balsas ir toks nusimins, ir piktas, ir vis dlto atleidiantis. Ir tas balsas paklauss: Bobai, Bobai,
kodl tu burnoji prie mane? ir tada jis pravirko.
Prakalbai pasibaigus, pamokslininkas Ratlandas Garisonas j tvikai apkabino. Bobas mosteljo
apsikabinti ir Karlai. Ji prijo ariau padrkusiomis akimis, drebaniomis lpomis. Ir jis pristat j
pasauliui.
Pabaigos giesm giedojo visi kartu: Suridami pdus
Po laidos suybsjo vieslent su skambuiais, liaupsinaniais pastori Bob Hokins. Po dviej
savaii jis vl buvo pakviestas atvykti.
Atgal Dordij Bikas vairavo tyldamas. Galiausiai pratar:
Li mokosi Klintono kolede, Naujajame Dersyje. Gal ji gr. Gal ir ne. Viepats mane spja:
atjo laikas priminti, kas jai atsitiks, jei prasiios apie mus.
Bikas bus irinktas Ratlando Garisono pdiniu. Opals uosl paprastai neapvildavo. Garisonas
ukibo ant to paties kabliuko. Bet jeigu Li k nors prisimins
K tu nori jai padaryti, Bikai?
Turiu mini, Opale. Kai meldiuosi, mintys tiesiog skleidiasi galvoje.

14
Nujusi pas daktar Karpenter antr kart, Lora pasak, kad kit pirmadien jau
grta koled.
Bus geriau ir man, ir Sarai, ramiai tar. Ji taip dl mans jaudinasi, kad net darb neina, o
darbas jai geriausias vaistas. Ir pati tursiu mokytis kaip iprotjusi, nes reiks pasivyti, praleidau
beveik tris savaites.
Karpenteris nepatikjo savo akimis. Dabar jis ivydo visikai pasikeitusi Lor Kenjon, gyv,
dalykikai besielgiani ji labai skyrsi nuo anos sugniudytos, sielvarto palautos mergaits prie
savait.
An dien ji buvo apsivilkusi aukso spalvos kamyrin varkel, dailiai krintanias juodas kelnes
ir auksuot palaidinuk, margint balta ir juoda spalva. Plaukai paleisti ant pei. O dabar ji dvjo
dinsus ir apsmukus megztin. Suukuotus atgal plaukus prilaik segtukas. Atrod visikai
nusiraminusi.
Ar dar sapnavai t komar, Lora?
Ji gteljo peiais.
Man tikrai nepatogu prisiminti, kaip elgiausi prajusi savait. Juk i tikrj daug kas sapnuoja

blogus sapnus, bet dl to neniauzgia, tiesa?

Netiesa, ramiai paprietaravo jis. Lora, jei jautiesi kur kas stipresn, kodl tau neisitiesus
ant kuets ir neisikalbjus? Jis atsargiai pairjo, kaip j paveik ie odiai.
Kaip ir an savait. Akyse tikras siaubas. syk sumis su panieka ir kone patyi iraika.
Nra jokio reikalo ant jos gultis. Puikiausiai galiu pasakoti ir sddama. Be to, nra apie k ia
daug kalbtis. Mano gyvenime atsitiko du blogi dalykai. Abiem atvejais galiu kaltinti tik save.
Pripastu tai.
Kaltini save dl to, kad ketveri metuk tave pagrob?
Be abejo. Man buvo draudiama vienai ieiti lauk gatvs pus. Labai grietai draudiama.
Mama bijojo, kad usimiriu ir ibgsiu keli. Buvo toks vaikinukas gretimame kvartale,
neatleisdavo greiio pedalo. Prisimenu, vienintel kart mama mane kaip reikiant ibar kai suiupo
vien prie gatvs mtani sviedin. Ir dar inote, kad atsakau u tv t.
Buvo ne laikas tai gilintis.
Lora, noriu tau padti. Anot Saros, tvai neabejojo, kad po pagrobimo tau geriau laikytis atokiau
nuo psicholog ir j patarim. Galbt i dalies ir dl to atsisakai su manim kalbtis. Kodl tau tiesiog
neusimerkus ir nepailsjus, nepabandius imokti pajusti ramyb kartu su manim? Per kit seans
galtume abu padirbti.
Manot, bus dar kit?
Tikiuosi. Tai ar bus?
Tik dl Saros. Savaitgaliais grtu namo, tai galiu ateiti etadien.
Galima taip susitarti. Grti kas savait?
Taip.
Dl to, kad nori bti kartu su Sara?
Klausimas, atrodo, j sutrikd. Dalykikumas m blsti. Lora umet koj ant kojos, kilsteljo
smakr; atseg segtuk, virugalvyje prilaikant arklio uodeg, ir paleido plaukus.
Karpenteris pamat, kaip spindinti viesi banga nuslydo jai palei veid. Lpose msteljo
slepiama ypsena.
Jo mona grta savaitgaliais, pratar. Tada kolede man nra k veikti.

15
Lora atidar automobilio dureles.
Jau dvelkia rudeniu, pratar.
Nuo medi krito pirmi lapai. Prajusi nakt buvo daug vsiau.
Tikrai, atsak Sara. Klausyk, jei tau per sunku

 Visai ne. Tu sukii visus tuos bjaurybes kaljim, o a atsiskaitysiu u visus praleistus
seminarus ir ilaikysiu su pagyrimu. Galiu stengtis ir dar bandyti. Palyginti su tavo diplomu, a
velkuosi i paskos. Pasimatysim penktadienio vakar. Ji skubiai apkabino Sar ir prisiglaud.
Sara, niekad nesikeiskim automobiliais, gerai?
Sara patais Lorai plaukus.
Ei, maniau, susitarm, kad mama su tiu labai nusimint, jei dl to kvarintum galv. etadien
po susitikimo su daktaru Karpenteriu einam paaisti golfo.
Lora ispaud ypsen.
Kas laimi, tas vaiina vakariene.
Taip sakai, nes inai, kad prakiiu.
Sara mojavo, kol automobilis pradingo i aki, tada pasuko namus. Jie buvo tyls ir tuti. iaip
jau manoma, kad neimintinga k nors ardyti ir keisti, jei mirta kas i eimos, taiau jos nuojauta
sak: reikia nedelsti, iekotis naujo bsto, gal netgi buto, ir paskelbti, kad namas parduodamas. Gal
vertt paskambinti daktarui Karpenteriui ir pasitarti.
Ji buvo jau apsirengusi darb. Pasim portfel, rankin su direliu per pet nuo stalo
priekambaryje. Puikus atuoniolikto amiaus stalas su marmuro mozaika ir vir jo pakabintas
veidrodis antikvariniai daiktai priklaus dar senelei. Kur dviej miegamj bute sutilps itie ir
daugyb kit miel daikteli, visi tie pirm klasikos leidim tomai i Dono Kenjono bibliotekos?
Kol kas Sara stengsi dl ito nesukti galvos.
Nesmoningai vilgteljo veidrod, ir j priblok tai, k ivydo. Buvo mirtinai iblykusi.
Aplink akis didiuliai juodi ratilai. Jos veidas ir iaip pailgas, o dabar skruostai tiesiog krit, lpos
pelen spalvos. Prisimin, kaip paskutin ryt mama jai tar: Sara, kodl tu n kiek nepasidaai?
eliai parykint akis
Met rankin ir portfel atgal ant stalo, ulipo auktyn. Vonios kambaryje nuo tualetinio staliuko
pam retai naudojamos kosmetikos dkl. sivaizdavo motin rausvu chalatu, toki prast ir
miel, toki aviai motinik, patariani jai eliais parykinti akis, ir pajuto aaras, vis
tramdytas dl Loros, galiausiai uspaudianias gerkl.
Buvo taip gera vl atsidurti savo ramiame kabinete grubltomis sienomis rietuvs byl ir
skambantis telefonas. Visi bendradarbiai i prokuratros buvo laidojimo namuose. Artimiausi draugai
dalyvavo laidotuvse ir tas kelias pastarsias savaites apsilank pas j namuose.
iandien buvo matyti, kaip palaikoma ji, jos noras grti prastas ves. Kaip gerai, kad grai.
Skubrus apkabinimas. Tada malonus: Sara, pasakyk, kai tursi minutl
Priepieiai sris su rugine duona ir juoda kava i teismo kavinuks. Trei valand Sara
patenkinta pajuto jau susidorojusi su diduma neatidliotin iekov, liudytoj ir patiktini rat.
Ketvirt, ilgiau nebetverdama, paskambino Lorai kambar koledo bendrabutyje. Sesuo i karto
pakl ragel.
Alio.
Lora, tai a. Kaip tu?

 Taip sau. Buvau trijose paskaitose, bet i paskutins ijau. Pasijutau tokia pavargusi.
Nesistebiu. N vienos nakties kaip reikiant neisimiegojai. K vakar veiksi?
Eisiu gulti. Reikia, kad pailst galva.
Gerai. A dirbsiu iki vlumos. Bsiu namie apie atunt. Gal tau paskambinti?
Btinai.
Sara usibuvo darbe iki penkiolika po septyni, vaiuodama stabteljo prie ukandins ir
greitosiomis nusipirko msain. Pus devyni ji jau skambino Lorai.
Kitame laido gale netilo skambutis. Gal ji duinje, gal tiesiog nebenori atsiliepti? Sara laik
ragel, o nutrkstantis signalas vis gaud aus. Galiausiai atsiliep nekantrus balsas:
Loros Kenjon telefonas.
O Loros nra?
Ne, ir prayiau, jei niekas neatsiliepia po penki ar ei signal, padti ragel. Mano
kambarys prieais ir turiu pasirengti testui.
Atsipraau. Tai dl to, kad Lora ketino anksti gultis.
Matyt, apsigalvojo. Ijo prie keliolika minui.
Kaip ji atrod jautsi gerai? A jos sesuo, man truput neramu.
Ak, nepainau. Labai apgailestauju dl js mamos ir tvelio kad taip atsitiko. Mano manymu,
Lora jautsi gerai. Buvo visa isipuousi lyg pasimatym.
Sara vl skambino deimt, vienuolikt, dvylikt ir pirm. paskutin skambut Lora atsiliep
mieguista:
Jauiuosi gerai, Sara. Po vakariens i karto nujau lov ir miegojau iki iol.
Lora, a tau taip ilgai skambinau, kad net mergina i kambario prieais atjo ir atsiliep tavo
telefonu. Pasak, kad tu ijusi.
Sara, ji suklydo. Vardan Dievo, a buvau ia, Loros balse skambjo igstis. Kam man
meluoti?
Neinau, paman Sara.
Gerai, jeigu tik tau nieko neatsitiko. Eik vl miegoti, atsak ir ltai padjo ragel.

16
Lora

atsilo dideliame odiniame fotelyje ir daktaras Karpenteris pajuto: jos

laikysena pasikeitusi. Nebesil prigulti ant kuets. Ko jau ko, o labiausiai jis nenorjo prarasti to
nedrsaus jos pasitikjimo, kuris jaut vis augo. Paklaus, kaip prajo savait kolede.
Manau, gerai. Visi man tokie mieli. Turiu gerokai atsigriebti, tenka ir iki inakt padirbti, ji
usikirto ir nutilo.

Karpenteris lukteljo, tada maloniai paklaus:

Kas yra, Lora?
Vakar vakare, kai grau namo, Sara pasiteiravo, ar nieko negirdti i Grego Beneto.
Grego Beneto?
Mudu buvom pora. Tvams ir Sarai jis baisiausiai patiko.
O tau jis patiko?
Taip, kol
Jis vl lukteljo.
Jos akys isiplt.
Jam nereikjo taip su manim elgtis.
Nori pasakyti jis vert tave jga?
Ne. Jis pabuiavo mane. Tai nieko bloga. Man patiko. Bet tada jis suspaud man rankas.
Ir dl to isigandai?
Nes inojau, kas tada atsitiks.
O kas atsitiks?
Atrodo, jos mintys kakur nuklydo.
Mes nenorim apie tai kalbtis.
Ji nutilo. Prajo gal deimt minui, tada nusiminusi tar:
Sakyiau, Sara netiki, kad niekur nebuvau ijusi an vakar. Jai neramu.
Sara jau buvo apie tai praneusi telefonu.
Gal tu buvai ijusi? spjo daktaras Karpenteris. Tau praverst pabti su draugais.
Ne. Dabar man nerpi pasimatymai. A per daug usimusi.
Dar sapnavai?
Taip, peil.
Prie dvi savaites apie tai paklausta ji paklaiko. kart jos balsas skambjo beveik abejingai.
Turiu prie jo priprasti. Sapnuosiu tol, kol peilis visai priarts. Ir puls mane, js inot.
Lora, gydytojai tai vadina abreakcija emocikai trikdani atsiminim atkrimu. Noriau,
kad dabar juos atkurtum. Parodyk, k sapnuoji. Manau, bijai eiti miegoti, kad tik nesusapnuotum to
komaro. Bet nemiegojs neibsi. Tau nereiks kalbti. Tik parodyk, kas vyksta sapne.
Lora ltai atsistojo, pakl rank. Suiauptas jos lpas ikreip gudri ypsenl. Ltais ingsniais
pasuko aplink stal. Ranka vis usimodavo, trukteldama sivaizduojamus amenis. Jau prijo visai
arti jo, bet sustojo. Laikysena pasikeit. Stovjo kaip kasta, bedusi akis. Ranka stengsi nusivalyti
kak nuo veido ir plauk. vilgteljo emyn ir atoko nusigandusi.
Susmuko ant grind usidengusi rankomis veid, tada susiriet prie sienos, m linguoti ir inkti
kaip sueistas vrelis.
Prajo deimt minui. Lora aprimo, nuleido rankas ir pamau atsistojo.
Tai buvo peilio sapnas, itar.
Ar tu esi tame sapne, Lora?
Taip.
Kuri esi tu tu laikai peil ar bijai jo?

 Ir viena, ir kita. Kai viskas baigsis, visi mirsim.

Lora, noriau tai papasakoti pastamam psichiatrui: dirbdamas su monmis, nukentjusiais
vaikystje, jis gijo didel patirt. Ar pasiraysi leidim aptarti tavo atvej?
Kaip norit. Ar tai k nors pakeis?

17
Pirmadien

pus atuoni ryto daktaras Dastinas Donelis skubiai ingsniavo

Penktuoju aveniu. Jis jo i savo buto Centrinio parko pietuose Lemano ligonin Devyniasdeimt
etojoje gatvje; nuolat lenktyniaudavo pats su savim, stengdamasis tas dvi mylias kas dien nueiti
keliomis minutmis vis greiiau. Taiau, kone leisdamasis ristele, vis tiek nepajg pagerinti savo
dvideimties minui rekordo.
is auktas vyras visuomet kl klaiding spd, lyg jis vis dar namie su kaubojikais batais ir
didiule skryble Donelis uaugo Australijoje, stambiame avi kyje. Juodos garbanos nuolatos
susivlusios, o besiypsant pro juodus velius sus pasimatydavo stiprs balti dantys. Gilias mlynas
akis parykino tamsios blakstienos ir antakiai, kuri pavydjo moterys. Nuo pat psichiatrijos studij
pradios jis apsisprend tirti daugybins asmenybs sutrikimus. Bdamas ikalbingas ir imlus
naujovms, Donelis ikovojo, kad Naujajame Piet Velse bt steigta Protini ir psichikos sutrikim
klinika, o joje greitai sukurtos pavyzdins slygos. Jo straipsniai, skelbiami garsiuose medicinos
urnaluose, netrukus atne jam tarptautin pripainim. Sulaukus trisdeimt penkeri, j pakviet
Leman kurti Daugybins asmenybs sutrikim centro.
Dvejus metus igyvens Manhatane, Dastinas jau mansi ess ukietjs niujorkietis. Dabar,
darb ir atgal eidamas psiomis, buvo lyg apgirts nuo nauj ir kartu pastam vaizd: arkliai ir
karietos, vainjanios po park, mkiojantys zoologijos sodo eiasdeimt penktojoje reginiai,
durininkai prie itaiging Penktojo aveniu nam. Daug kas j jau painojo ir su juo sveikindavosi. Ir
dabar, kai skuod pro al, kai kas tarsteljo od kit apie puik spalio or.
Diena bus kupina veiklos. Paprastai Dastinas stengsi valand nuo deimtos iki vienuoliktos
pasilikti personalo pasitarimams. ryt padar iimt. etadien paskambino psichiatras i Naujojo
Dersio, reikalas buvo skubus ir domus. Daktaras Peteris Karpenteris norjo su juo pasitarti dl
ligons, kuri, jo tarimu, buvo sutrikusios psichikos ir galjo nusiudyti. Dastinas susitar su juo
susitikti deimt.
Devyniasdeimt etosios gatvs ir Penktojo aveniu kamp jis pasiek per dvideimt penkias
minutes, pasiguod, kad jo paang stabdo psij eismas. Pagrindins ligonins durys buvo i
Penktojo aveniu. Protini ir psichikos sutrikim klinik ved atskiros nuoalios durys i
Devyniasdeimt etosios gatvs. Pro jas Dastinas paprastai engdavo pirmas. Jo nedidel kabinet

koridoriaus gale sudar keli kambarliai. Pirmasis, idaytas dramblio kaulo spalva, buvo apstatytas
kukliai stalas, sukamoji kd, du foteliai lankytojams, knyg spintos ir lentyna su aplankais, gyvumo
teik spalvotos burlaivi Sidnjaus uoste graviros. Antrame kambaryje buvo gydomi ligoniai. ia
taisyta nauja filmavimo ir garso raymo aparatra.
Pirmoji jo ligon, keturiasdeimtmet i Ohajo, eerius metus gydyta nustaius izofrenij. Ir tik
kai akylas psichologas pagaliau patikjo, kad moteris nuolat girdi balsus dl susidvejinusios
asmenybs, ta perjo pas Donel. Dabar ji sveiko.
Daktaras Karpenteris atvyko lygiai deimt. Kupinas pagarbaus dkingumo Dastinui, kad
tutuojau buvo priimtas, ikart m pasakoti apie Lor.
Donelis klaussi, usirainjo, pertraukdavo klausimais. Karpenteris apibendrino:
Nesu protini ir psichikos sutrikim specialistas, taiau jeigu ia yra koki nors j poymi, tai
juos ir maiau. Rykus jos balso ir elgesio kaitaliojimasis per pastaruosius du apsilankymus. Toliau
ji i tikrj n netaria apie maiausiai vien vert dmesio vyk: ji ijo i kambario ir kakur
ibuvo kelias valandas. Esu tikras, kad nemeluoja sakydama, jog tuo metu miegojo. Bdingas baisus
pasikartojantis sapnas jai smogia peiliu. Taiau per abreakcij i pradi pati pavaizdavo
smogianti peiliu. Tada band jo ivengti. Padariau kortels nuora.
Donelis greitai pervert puslapius, stabteldavo apsibrti ar paskaityti tas vietas, kurios jam
krito akis. Atvejis j nepaprastai sudomino. Mylimas ketveri metuk vaikas pagrobiamas, o
sulauks eeri pametamas, joki t dvej met atsiminim! kyrs komarai! Sesuo pastebi, kad
grusios eim Loros atsakas sukrtimus vaikikas nerimas. Pacient kaltina save dl tragikos
tv ties.
Padjs apraym Donelis tar:
I Pitsburgo ligonins, kurioje ji buvo apirta, atsisti iraai rodo, kad ji patyr ilgalaik
seksualin prievart, ir primygtinai rekomenduotos konsultacijos. Kaip supratau, j nebuvo.
Patys tvai prievart atkakliai neig, atsak daktaras Karpenteris. Todl nebuvo imtasi jokio
gydymo.
Prie penkiolika met toks mstymas buvo prastas vaizduoti, kad nieko neatsitiko, be to,
Kenjonai, kaip tvai, buvo gerokai vyresni, pridr Donelis. Bt gerai, jei kalbtume Lor
atvykti pasitikrinti ia, ir pasakysiu kuo greiiau, tuo geriau.
Nujauiu, kad bus labai sunku. Sara turjo maldaute maldauti, kad ji lankytsi pas mane.
Jei ji usispirs, noriau pasikalbti su seserimi, kad sekt, ar neatsiranda koki neprasto
elgesio enkl ir, inoma, kad nepraslyst pro ausis jokia uuomina apie saviudyb.
Abu psichiatrai patrauk prie dur. Priimamajame nusisukusi lang niriai spoksojo
tamsiaplauk paaugl sutvarstytais rieais. Kiek tyliau Donelis dar pridr:
t atvej reikt irti kuo rimiausiai. Ligoniai, vaikystje patyr traum, ypa link alotis.

18
T

vakar Sara, grusi i darbo namo, rado pat tvarkingai sukraut ant
priekambario stalo. Sofi, kuri nuo seniausi laik dirbo pas juos nam eimininke, pasisil ateiti tik
du kartus per savait:
Daniau tikrai netursiu ia k veikti, Sara, ir pati neinu jaunyn.
Viena t tvarkymosi dien buvo pirmadienis. Tad patas buvo suriuotas, namai vos dvelk bald
vaku, naktins uuolaidos atitrauktos, o pirmo aukto kambarius svetingai kviet velnus viestuv
atspindys.
engti tuius namus Sarai buvo pati sunkiausia dienos akimirka. Prie lemtingj vyk, jei tik
inojo, kad ji turi pareiti, tvai btinai palaukdavo, kad visi kartu galt igerti kokteil prie
vakarien.
Sara prikando lp ir nuvijo atsiminimus. Laikas ant snies viraus buvo i Anglijos. Ji nupl
voko krat aiku, Gregas Benetas. Permet lap greitosiomis, tada vl i naujo, jau liau. Gregas
k tik suinojo apie nelaim. Jai sugrudo irdis nuo jo nuoirdios uuojautos. Ra apie tai, kokie
artimi jam buvo Kenjonai, apie nuostabius apsilankymus j namuose, kaip nelengva dabar turt bti
jodviem su Lora.
Pabaiga Sarai sukl nerim: Bandiau skambinti Lorai, bet ji atsiliep labai prislgta. Tik m
kauti kak nedarysiu, nedarysiu ir padjo ragel. Man dl jos neramu. Ji tokia trapi. inau,
kaip ja rpiniesi, bet reikia bti ypa atsargiam. Grtu Klinton saus, noriau susitikti. Myliu jus,
bk gera, pabuiuok nuo mans t mergyt. Gregas.
Sugraibiusi drebaniomis rankomis, Sara nusine pat bibliotek. Ryt paskambins
Karpenteriui ir perskaitys laik. inojo j iraius Lorai antidepresant, bet ar ji geria? Atsakiklis
mirksjo. Skambins daktaras Karpenteris, paliko savo nam numer.
Jam atsiliepus, Sara papasakojo apie Grego laik, tada, igsdinta ir sutrikusi, klaussi jo
isamaus aikinimo, kodl Niujorke jam reikjo pasimatyti su daktaru Dastinu Doneliu ir kad ji
privalanti susisiekti su juo kuo greiiau. Dav jai Donelio sekretors numer. Savj ji turjo kelissyk
kartoti operatorei palusiu, vos girdimu balsu.
Sofi buvo ikepusi viiuk, pagaminusi salot. Knebindama maist, Sara pajuto gniauiant
gerkl. Usiplik kavos ir kaip tik t akimirk atskambino daktaras Donelis. Visa jo diena uimta, bet
galsis priimti j rytoj et vakaro. Padjusi ragel, i naujo stvrsi Grego laiko ir, jau sunkiai
tvardydamasi ir skubdama, m sukti Lorai. Niekas neatsiliep ji skambino kas valand, kol
pagaliau vienuolikt Lora pakl ragel. Jos Alio nuskambjo gana linksmai. Seserys paplepjo
kelias minutes, tada Lora tar:
Veltui stengiaus! Po vakariens patogiai sitaisiau lovoje padirbti dl to prakeikto referato ir
umigau. Dabar tursiu dirbti nakt.

19
Pirmadien vienuolikt valand vakaro dstytojas Alanas Grantas isities lovoje ir
usideg naktin lemp ant staliuko. Miegamojo langas buvo pravertas, bet jam kambaryje vis dar
neatrod pakankamai vsu. mona erzino, kad ankstesniame gyvenime jis veikiausiai buvs poliarinis
lokys. Karena negaljo paksti alto miegamojo. Bet ji nebegals ir toliau taip aipytis,
pagalvojo jis, atblok antklod ir nuleido kojas ant kilimo.
Pastaruosius trejus metus Karena dirbo Manhatane, Madison Arms viebutyje sikrusioje
kelioni agentroje. I pradi ji pasilikdavo nakvoti Niujorke tik retkariais. Paskui vis daniau
vakarjant paskambindavo: Branguti, mes ia taip usivertusios. Turim krvas nesutvarkyt
popieri. Ar pasirpinsi pats savim?
Jis pats savim rpinosi trisdeimt ketverius metus susitiko j prie eet met kelionje po
Italij. Grti prie sen proi nebuvo labai sunku. Dabar Karena turjo but viebutyje ir gyveno
kone vis savait. Namo grdavo tik savaitgaliais.
Grantas nulepsjo per kambar ir atsuks ranken plaiai atvr lang. Uuolaidas ipt
troktamo alto oro gsis. Skubinosi atgal lov, bet sudvejojs pasuko priekambar. Ne, tai
beprasmika. iandien koled jam atjo dar vienas keistas laikas. Kas, po galais, ta Leona? Neturi
students tokiu vardu, niekad neturjo.
Jo namas visai padoraus dydio buvo pastatytas nusiirjus sodyb. Alanas j nusipirko
prie susituokdamas su Karena. Atrodo, i pradi jai buvo domu j dailinti, perstumdyti apepusius
paprastus baldus, bet dabar kuo toliau, tuo labiau jis vl panjo ankstesn viengungik bst.
Kraptydamasis galv ir vis umindamas piamos kelni, aminai nusmukusi ant klub, apai,
Grantas nuingsniavo koridoriumi pro svei miegamuosius, per vestibiul, aplenkdamas virtuv,
svetain ir valgomj, iki poilsio kambario. Udeg vies paluby, pagriozds surado virutinio
staliaus rakt, atrakino, im laikus ir vl m skaityti.
Pirmasis atjo prie dvi savaites: Mielasis Alanai, vis i naujo mgaujuosi tomis nuostabiomis
valandomis, kurias praleidom kartu prajusi nakt. Negaliu patikti, kad kadaise mes nebuvom taip
beprotikai simylj vienas kito, tai turbt todl, kad mums nebeegzistuoja joks kitas laikas, juk taip?
Kad tu inotum, kaip man sunku isilaikyti neaukus i vis varpini a einu dl tavs i proto!
inau, jauti t pat. Reikia slpti, k mes reikiame vienas kitam suprantu. Tik mylk ir geisk mans,
kaip geidei iki iol. Leona.
Ta paia gaida ir visi kiti laikai. Jie vienas po kito pldo kasdien, pilni neabotos meils jo
kabinete ar namuose apraym.
ia vyko nemaa seminar, tad daug student inojo, koks kambari planas. Keliuose laikuose
buvo minimas nutrintas rudos odos fotelis poilsio kambaryje. Taiau niekuomet su jokia studente jis
nepasilikdavo namie vienas. Nebuvo toks kvailas.
Grantas atidiai nagrinjo kiekvien laik. Akivaizdiai spausdinti senovine raomja mainle.
Dvi raids o ir v buvo sugadintos. Pervert savo student darb aplankus, taiau n vienas nera

tokia mainle. Neatpaino ir pakeverzoto parao.

Jis ir vl m kamuotis dl abejoni, ar rodyti juos Karenai ir administracijai. Sunkiausia nuspti,
kaip pasielgt mona. Nenorjo jos skaudinti. Taip pat nenorjo, kad atsisakyt darbo ir sdt
namie. Gal ir bt norjs prie kelet met, tik ne dabar. Prie apsisprsdamas turjo gerai palauyti
galv.
Administracija. Jis pateiks tai apsvarstyti student reikal dekanui, jei tik isiaikins, kas juos
atsiunt. Blogai, kad neturi u ko usikabinti. Jei kas patiks, kad juose yra tiesos nors per nago
juodym, jis gals tik pamojuoti atsisveikindamas su savo ateitimi kolede.
Perskait laikus dar kart, stengdamasis apiuopti stiliaus, posaki, iraikos smulkmenas,
galinias iduoti kuri nors student. Nieko. Galiausiai sudjo juos atgal stali, urakino ir
atsitiesdamas suprato ess mirtinai nuvargs. Ir suvarbs. Viena yra miegoti iltai apsiklojusiam
vsiame kambaryje, kita sdti ia plona piama, kai traukia baisus skersvjis. Ir i kur, po galais,
tas skersvjis?
Bdama namie, Karena visada utraukdavo naktines uuolaidas, taiau jis pats nesivargindavo.
Stiklins durys, i kambario atsidaranios vidin kiem, buvo iek tiek praviros. Sunkios durys
prastai slankiojo grioveliu. Matyt, pats j neudar iki galo ieidamas. Ir spyna tikra raktis.
Usitrenkia tik i antro karto. Prijo, ustm duris, usklend spyn ir, nesukdamas galvos patikrinti,
ar ji usitrenk, ugesins lemp gro lov.
Miegamasis dabar jau buvo gana vsus. Jis sitais po antklodmis, umerk akis ir ikart umigo.
Ir paiame klaikiausiame sapne nebt susapnavs, kad vos prie pusvaland liauna btyb ilgais
viesiais plaukais kitojo susirangiusi rudos odos fotelyje ir tik igirdusi artjant jo ingsnius
isprdo lauk.

20
Danielis OTulas, penkiasdeimt atuoneri met privatus detektyvas, Naujajame
Dersyje garsjo kaip Danas Pai Seklys. I pirmo vilgsnio atrod pageriantis, lengvai su visais
susibiiuliaujantis vyrukas, bet i tikrj kaupdamas mediag dirbo labai kruopiai ir itin apdairiai.
Danas buvo prats, kad mons prisistato igalvotomis pavardmis ir samdo j tikrinti, ar
sutuoktinis nenuklydo blogais keliais. Jo tai nejaudino. Jei gaudavo rankpinigi, o paskesnio tyrimo
sskaitos buvo apmokamos tiksliai, jo klientai galjo vadintis kaip panorj.
Vis dlto jis kiek nustebo, kai antradienio ryt jo biur Hakensake paskambino moteris
prisistat esanti Dein Greivz, usimin apie galim draudimo iekin ir pasil padirbti, pasekti
seser Kenjon veikl. Ar vyresnioji sesuo tebedirba ankstesniame darbe? Ar jaunesnioji gro
koled baigti moksl? Ar danai ji parvaiuoja namo? Kaip abi elgsi po tv ties? Ar nematyti

nervinio isekimo? Ypa svarbu, ar jaunls netyr psichiatras.

Danas pajuto kak tartina. Sar Kenjon kelet kart buvo mats teisme. Jos tvai uvo per eismo
vyk, kur sukl dideliu greiiu lekis autobusas neveikianiais stabdiais. Visikai tiktina, kad
autobus bendrov neivengs iekinio, bet draudimo bendrovs paprastai siunia savus tyrjus. iaip
ar taip, darbas yra darbas, o dabartinio nuosmukio laikais skyryb labai sumaj. Be galo keblu
nutraukti santykius, kai striuka su pinigais.
Rizikuodamas prarasti usakym, Danas padvigubino prast avanso sum ir buvo patikintas, jog
ekis bus isistas patu nedelsiant. Nurodyta ataskaitas ir papildomas sskaitas sisti pato dut
Niujorke.
Plaiai ypsodamasis, Danas padjo telefono ragel.

21
Antradienio vakar po darbo Sara ivaiavo Niujork. Suspjo, kaip buvo paskirta,
et valand pas daktar Dastin Donel, taiau engdama priimamj sutiko daktar, skubant
lauk.
Greitosiomis atsipras, jis pasiteisino ess netiktai ikviestas ir papra palaukti. Jam ieinant
dar suspjo sidmti, kad jis auktas, gyvybingas, tamsi plauk ir dmiai velgiani mlyn aki.
Priimamojo registrator, matyt, jau ivykusi namo. Telefonai stovjo tyls. Deimt minui
pavart naujien urnal, bet akim u nieko neukliuvus padjo j ir sdjo ramiai, nugrimzdusi
mintyse.
Daktaras Donelis gro tik septint.
Labai atsipraau, tik tiek tepasak vesdamasis kabinet.
Sara blankiai ypteljo, mgindama nepaisyti raianio skrand alkio ir neabejotino prasidedanio
galvos skausmo. Vidudien prarijo kelis ksnelius kumpio su juoda duona ir ugr kava kada tai
jau buvo.
Daktaras mosteljo kd prieais stal. Ji atsisdo, susivok esanti nuirima ir netrukus bsianti
perprasta.
Daktare Doneli, papraiau sekretoriaus bibliotekoje paiekoti mediagos apie daugybins
asmenybs sutrikimus ir padaryti man ira. Ne kain kiek apie juos inojau, ir tai, k perskaiiau
iandien, mane igsdino.
Jis lukteljo.
Jei teisingai supratau, svarbiausia prieastis vaikystje patirta trauma, ypa ilgalaik lytin
prievarta. Ar taip?
Taip.

 Lora neabejotinai patyr traum, kai dar maa buvo pagrobta i nam ir dvejus metus laikoma
udaryta. Kai ji atsirado, j apirj gydytojai neabejojo, kad ji buvo prievartaujama.
Ar galiu vadinti jus Sara?
inoma.
Gerai, Sara. Jei Lora daugybin asmenyb, greiiausiai tokia tapo pagrobta. Jei dar buvo ir
prievartaujama, prigsdinta, kent siaub, tai to, kas nutiko, mayt mogika btyb net nebt
galjusi itverti. iuo atvilgiu ji patyr didiul sukrtim. Psichologikai Lora, tas jums inomas
vaikas, stengsi atsiriboti nuo skausmo ir baims, ir jai padjo susikurtos asmenybs. Jos saugo
atsiminimus apie tuos metus. Atrodo, kad kitos asmenybs iki iol nebuvo ilindusios dienos vies.
Kiek supratau, kai eeri metuk Lora buvo parveta namus, ji pamau atsigavo, tapo ta
ankstesnija, tik baiss sapnai kartodavosi. Dabar, uvus tvams, ji i naujo patiria siaubing traum,
ir daktaras Karpenteris per pastaruosius seansus velgia akivaizdius jos asmenybs pokyius. Jis
bijo, kad ji gali nusiudyti, todl taip skubiai kreipsi mane.
ito jis man nesak. Sara pajuto, kaip idivo burna. Lora, be abejons, prislgta, bet
Dieve, ar i tikrj manot, kad taip galt bti? Ji prikando lp, kad nevirpt.
Sara, ar galit kalbti Lor apsilankyti pas mane?
Ji papurt galv.
Ir pas daktar Karpenter lankytis kalbu tik per didel varg. Ms tvai buvo puiks mons,
taiau psichiatrijos nevertino. Mama paprastai kartodavo savo koledo dstytojo odius. Anot jo,
mons yra trij ri: vieni, patyr sukrtim, eina pas gydytoj, kiti savo rpesius aptaria su
draugais, taksi vairuotoju ar bufetininku, o treti visk ugniauia savyje. Dstytojas teig
apskaiiuota, kad visais trimis atvejais atsigauti vienodos galimybs. Lora augdama ito prisiklaus.
Dastinas Donelis nusiypsojo.
Esu tikras, kad dauguma moni laikosi tokios pat nuomons.
inau, Lorai btina profesionali pagalba. Bet ji nenori atsiverti daktarui Karpenteriui. Atrodo,
lyg bijot to, k jis gali apie j suinoti.
Tai nors dabar labai svarbu j nukreipti. Dar kart perskaiiau jos medicinos kortel ir kai k
pasiymjau.
Buvo jau atuonios. irdamas itsus ir pavargus Saros veid, daktaras Donelis tar:
Manau, mums dert baigti. Sara, nepraleiskite pro ausis jokios uuominos apie saviudyb,
nesvarbu, kaip atsainiai tai bt pasakyta, pranekit daktarui Karpenteriui ir man. Prisipainsiu
nuoirdiai, noriau imtis Loros atvejo. A dirbu mokslin tiriamj darb, jo sritis daugybins
asmenybs sutrikimai, ir ne taip danai pasitaiko ligonis, kuriam tik pradeda rykti daugybins
asmenybs poymiai. Aptarsime su daktaru Karpenteriu kiekvien jo seans su Lora. Jei tik nebus
didesni pokyi, tariu, daugiau galsite papasakoti js, o ne Lora. irkit akylai.
Sara padvejojo, paskui paklaus:
Daktare, ar tiesa, kad Lora nepasijus geriau, kol neprisimins t prarast met ir apie juos
neisipasakos?
sivaizduokite, Sara, kad yra tai kaip. Mano mama kart nusilau nag iki pat gyvuonies,
simet ukratas. Po keli dien visas pirtas itino ir tvinkiojo. Taiau ji vis dar gydsi pati, nes

bijojo, kad reiks prapjauti plin. Kai pagaliau nuvyko poliklinik, ranka auktyn jau kilo raudonas
ruoas, grs kraujo ukrtimas. Matot, ji nepais spjamj enkl, nes norjo ivengti skausmo
pjaunant tuojau pat.
Ar Lora spja kokiais nors enklais apie psichologin ukrat?
Taip.
Ilgu koridoriumi jis palydjo j iki laukuj dur. Apsaugininkas juos ileido. Nors vjo nebuvo,
spalio vakaro ore buvo justi varba. Sara norjo atsisveikinti.
Ar automobil pasistatt arti? paklaus Donelis.
Stebukl stebuklai, radau vietel kaip tik prie namo kampo.
Jis palydjo iki pat automobilio.
Susisiekit su manim.
Koks aunus vyrukas, paman Sara ivaiuodama. Band aikintis savo jausmus. Tiesa, prie
susipaindama su daktaru Doneliu ji dl Loros tiek nesijaudino, bet dabar bent pajuto gausianti rimt
pagalb.
Ji kirto Devyniasdeimt etj, pervaiavo Madisono ir Parko aveniu laikydamasi F. D. Ruzvelto
kelio krypties. Ties Leksingtono aveniu nesmoningai pasuko dein ir jau vaiavo centro link. Ji
mir badu, o Nikolo restoranas buvo tik u keli kvartal.
U deimties minui ji jau sdo prie nedidelio staliuko.
Tai bent, kaip aunu, kad js vl pas mus, tar jai Lu, ilgametis Nikolo padavjas.
Restorane kaip visada urmuliavo lankytojai, ir malonus garuojani makaron, neam i
virtuvs, vaizdas Sarai pakl nuotaik.
Jau inau, ko noriau, Lu.
parag su atriu padau, lieuvio su baltu moliusk padau, Pelegrino vandens, taur vyno,
atpyl jis.
Kaip tik to.
Ji pam ilt traki bandel i duonos pintinls. U deimties minui, kai buvo patiekti
paragai, kakas atsisdo prie staliuko kairje. Ji igirdo, kaip pastamas balsas itar:
Puiku, Lu. Ai. A ibadjs.
Sara umet ak ir pasijuto spoksanti nustebus, paskui akivaizdiai patenkint daktaro Dastino
Donelio veid.

22
Ratlandas Garisonas, dabar septyniasdeimt atuoneri, jau nuo vaikysts inojo, kad
turi dvasininko paaukim. 1947 metais jis buvo kvptas atpainti, kaip smarkiai isipls televizija,

ir kalbjo Diumono stot Niujorke sekmadienio ryt skirti laiko kvpimo maldos nam religinei
valandai. Jis skelb Dievo od iki pat ios dienos.
Dabar irdis susidvjo, ir jo gydytojas spjo kuo greiiau atsistatydinti.
Padarei utektinai per savo gyvenim daugybei moni, pastoriau Garisonai, kalbjo jis.
Pastatei Biblijos koled, ligonin, slaugos namus, seneli namus. Dabar bk geras ir sau.
Garisonas geriau nei kas kitas inojo, kaip didiules sumas, skirtas kilniems reikalams, galima
nutekinti bedugnes kienes. Jis neketino savo pareig perleisti tokio plauko asmenims.
Jis inojo, kad dl savito pobdio televizijos dvasininko pareigas sakykloje turt perimti
mogus, kuris galt ne tik kvpti ir vesti savo aveles, bet ir sakyt gerus gyvus pamokslus.
Reikia isirinkti mog, pasiymint rengini vedjo savybmis, o ne rengini vedj, spjo
Garisonas kvpimo maldos nam tarybos narius.
Vis dlto spalio pabaigoje, pastoriui Bobui Hokinsui trei kart pasirodius kaip kviestiniam
pamokslininkui, taryba balsavo kaip tik j kviesti perimti sakykl.
Garisonas turjo veto teis priimant tarybos sprendimus.
Nesu tikras dl ito mogaus, piktokai tar tarybos nariams. Kai kas man kelia nerim. Nra
jokio reikalo pulti kaip akis idegus ir sipareigoti.
Jis turi pranao savybi, pasiprieino vienas.
Pats Pranaas kaip tik ir spjo saugotis netikr prana.
I susirinkusij veid pakani, bet kartu ir tvardani kylant irzul, Garisonas suvok: visi
taria, kad jis priegyniauja vien nenordamas trauktis. Jis pasidav.
Darykit, k tik norit, tar pavargs. A einu namo.
T nakt miegodamas pastorius Ratlandas Garisonas mir.

23
Nuo pat paskutinio pamokslo, pasakyto Niujorke, Bik krt nerimo drebulys.
Tas senis mans nemgsta, Opale, tar jai. Pavydi, nes ir skambuiai, ir gaunami laikai
apie mane. Paskambinau vienam tos tarybos nariui, kodl i j nieko negirdti, tai dl to.
Gal geriau pasilikim ia, Dordijoj, Bikai, pasil Opal.
Nusisuko nuo jo niekinamo vilgsnio. Sdjo valgomajame prie stalo, apsikrovusi vok snimis.
Kaip i savait jo aukos?
Labai gerai.
Kiekvien antradien kalbdamas per vietos laid ir susitikimuose Bikas praydavo aukoti
visokiausiai usienio labdarai. Juodu su Opale vieninteliai prieidavo prie auk.
Jie nra tokie jau mums malons, palyginti su tuo, k kvpimo maldos namai gauna, kai tik a

kalbu.
Spalio dvideimt atunt jie sulauk skambuio i Niujorko. Bikas, padjs telefono ragel, rm
Opal deganias akis.
Prajusi nakt Garisonas mir. A kvieiamas kvpimo maldos namus pastoriauti. Silo
kraustytis Niujork kuo greiiau. Nori, kad apsistotume Vindame, kol susirasime, kur gyventi.
Opal jau stojosi pulti prie jo, bet apmir. Ivydusi jo iraik, suprato, kad geriau palikti j
vien. Jis pasuko kabinet ir usidar. Po keli minui igirdo silpnai skambant muzik, tai buvo
muzikin dut, kuri jis kadaise atm i Li. Ji pirt galais prislino prie dur ir m klausytis,
kaip aukti cypiantys balseliai dainuoja: Vis po miest. Berniukai kartu su mergaitm

24
Ypa buvo sunku neisiduoti Sarai, kaip ji bijo. Lora nustojo pasakoti seseriai ir
daktarui Karpenteriui apie peilio sapnus. Kokia i to nauda? Niekas, net Sara, nepajgia suprasti, kad
peilis vis artja.
Daktaras Karpenteris norjo jai padti, bet ji turjo bti labai atsargi. Kartais ta valanda su juo
pralkdavo itin greitai, ir Lora inojo, kad kalbjo jam kak, tik niekaip negaldavo to atkurti
atmintyje.
Ji nuolatos jautsi pavargusi. Nors vos ne kas vakar sdjo kambaryje ir moksi, vargiai
susidorojo su uduotimis. Kartais ant stalo darbus rasdavo jau pabaigtus, taiau neprisimin, kad bt
k dariusi.
galv jai lindo daug garsi mini, ir jos atsitrenkdavo viena kit kaip mons, rkaujantys aido
kambaryje. Vienas balsas jai kalbjo, kad ji itil ir kvaia, kad visiems per j tik rpesiai ir tegul
usiiaupia prie daktaro Karpenterio. Kitais kartais Loros mintyse nesiliaudavo verks vaikelis.
Kartais jis sribiodavo tyliai, kartais kkiodavo ir klykdavo. Kitas balsas, emas ir geidulingas,
kalbjo kaip pornovaigd.
Labai sunku bdavo savaitgaliais. J namai buvo dideli ir tyls. Nenorjo ten pasilikti viena.
Nudiugo, kai Sara trauk juos nekilnojamojo turto agentros sraus.
Lora pasijusdavo savimi tik su Sara ivykusi klub aisti golfo arba su draugais valgydama
pietus ar vakarien. Tada sivaizduodavo, kaip aidia golf su Gregu. Jo labai pasiilgdavo iki
maudulio ir skausmo, taiau dabar m siaubingai bijoti, ir baim ugo buvusi meil. Jai buvo
baisu net pagalvoti, kad saus turs grti Klinton.

25
Dastinas Donelis dar i pokalbi su daktaru Karpenteriu numan, kad Sara Kenjon
turbt nepaprastai tvirta mergina, bet nebuvo pasiruos poveikiui, kok patyr j susitiks. T pirm
vakar jo kabinete ji sdjo prie stalo prieais miela ir susitvardiusi, tik skausmas akyse idav
slepiam irdgl ir nerim. Gana brangus tamsiai mlyno tvido jos kostiumlis primin jam deramus
vilkti gedint, kaip anksiau reikalauta, tamsi spalv drabuius.
Padar spd, kad dar prie susitikdama su juo, vos kilus tarimui, kad seseriai galbt daugybins
asmenybs sutrikimas, jau susirinko apie tai mediag. Jam patiko, kaip imintingai ji klausinja apie
psichologin Loros paeidiamum.
Lydint Sar prie automobilio, ant lieuvio galo sukosi pasilyti kartu pavakarieniauti. Tada jis
nukeliavo pas Nikol ir rado j ten. Atrod patenkinta j ivydusi, tad pasirod visai nesunku ir
savaime suprantama perssti prie jos staliuko, o savj uleisti porai, atjusiai jam i paskos.
Kaip tik Sara ir pakreip pokalb. ypsodamasi padav jam pintinl su bandelmis.
sivaizduoju, kad js piets per skub ne kain kiek skyrsi nuo manj, pasak ji. miausi
naujos mogudysts bylos ir vis dien prakalbjau su liudytojais.
Papasakojo apie savo, kaip prokuroro padjjos, darb, tada meistrikai nusuko kalb apie j.
inojo, kad jis i Australijos. Valgydamas verienos mutinius Dastinas papasakojo apie savo
eim, kaip augo dideliame avininkysts kyje.
Mano tvo prosenelis i Didiosios Britanijos atvyko sukaustytas grandinmis. inoma, n
vienai kartai apie tai nebuvo usimenama. Dabar jau galima girtis, kad tavo protviai sveiavosi pas
karali pataisos kolonijoje. Mano motinos senel gim Anglijoje ir trij mnesi su eima buvo
nuplukdyta Australij. Vis gyvenim senel dsavo, kaip pasiilgusi Anglijos. Sulaukusi
atuoniasdeimties ten apsilank du kartus. Tai dar viena pasitaikanti austral nuostata.
Ir tik kai siurbiojo kapuin, pokalbis vl pasisuko jo sprendim specializuotis gydant
daugybins asmenybs sutrikim turinius ligonius.
Po to vakaro Dastinas susisiekdavo su daktaru Karpenteriu arba Sara bent kart per savait.
Karpenteris prane, kad Lora kuo toliau, tuo maiau bendradarbiauja.
Ji apsimeta, tar jis Dastinui. I pirmo vilgsnio ji sutinka, kad neturi jausti atsakomybs u
tv t, bet a ja netikiu. Ji neka apie juos kaip apie nepavojing dalyk. Tik ilti prisiminimai.
Taiau sukilus jausmams ima kalbti ir verkti kaip maas vaikas. Vis dar atsisako atlikti Minesotos
daugiaaspekt asmenybin klausimyn ar Roracho test.
Sara pranedavo nepastebjusi joki depresijos sukeltos saviudybs poymi.
Lora nepakenia etadienini vizit pas daktar Karpenter, pasakojo ji. neka, kad tai
pinig vaistymas ir kad lidti tvams mirus savaime suprantama. Kaip reikiant pralinksmja, kai
einame klub. Pora jos iemos sesijos paymi buvo visai prasti, tad ji pra skambinti apie atunt,
jei vakare norsiu paplepti. Vliau pageidaujanti mokytis netrukdoma. Manau, nenori, kad j
tikriniau.

Daktaras Dastinas Donelis neprasitar Sarai abu su daktaru Karpenteriu tariantys, kad Loros
elgesys rodo ramyb prie audr. Jis ir toliau primygtinai pra rpestingai j sekti. Padjs ragel
suvokdavo, kad laukia kito Saros skambuio didiai nusiengdamas savo profesinei etikai.

26
mogudysts byla, kurioje Sara palaik kaltinim, prokuratroje buvo vardyta kaip
ypa sudtinga. Devyniolikmetis upuol dvideimt septyneri met Morin Meis jos automobilyje,
geleinkelio stoties aiktelje, ir j pasmaug.
Buvo malonu pakeisti veiklos pobd ir imtis paskutini pasirengim, mat artjo teismo diena.
Nepaprastai susitelkusi, ji niko liudytoj, maiusi kaltinamj tykant stotyje, parodymus. Jei tik
jiems tai bt nors kiek rpj, pagalvojo Sara. Jie visi nujaut, kad tai nesibaigs geruoju. Buvo
akivaizdu, kaip beviltikai auka band apsisaugoti nuo upuoliko ji inojo, tai turt
prisiekusiesiems padaryti didel spd.
Teismas prasidjo gruodio antr, jau nebe atviras, bet udaras, nes nuoirdusis Koneris
Markusas, simpatikas eiasdeimtmetis gynybos advokatas, band sulugdyti Saros byl. Paveikti
meistrikos apklausos, liudytojai sutiko, kad aiktelje buvo tamsu ir jie nesuprato, ar kaltinamasis
atpl automobilio dureles, ar Meis pati jas atidar ir j sileido.
Taiau kai atjo Saros eil pakreipti apklaus kita linkme, visi liudytojai tvirtai pareik, kad
Morina Meis aikiausiai atstm Deims Parker, atjus pas j geleinkelio stot.
Nusikaltimo iaurumas ir Markuso gebjimas patraukti dmes pritrauk brius iniasklaidos
atstov. irov suolai buvo ussti. Teism mgjai m laintis dl bylos baigties.
Sara gyveno ritmu, kuris pastaruosius penkerius metus buvo taps jos antrja prigimtimi. Ji valg,
gr ir miegojo su bylos Valstija prie Deims Parker mediaga. etadien po apsilankymo pas
daktar Karpenter Lora turjo grti koled.
Tu usimusi, man irgi bus gerai sitraukti darb, tar ji Sarai.
Kaip sekasi pas daktar Karpenter?
Pradjau dl eismo vykio kaltinti autobuso vairuotoj.
Gera inia.
Paskambinusi daktarui Doneliui t savait Sara prisipaino: Vienintelis mano noras kad
galiau ja tikti.
Padkos dien jos praleido su pusbroliais Konektikute. Nebuvo taip blogai, kaip Sara bgtavo.
Per Kaldas jiedvi nuskrido Florid ir iplauk penki dien kelion po Karib jr. Maudymasis
atvirame Lido papldimio baseine atitolino Kaldas ir visus j prisiminimus. Taiau Sara pasijuto
troktanti, kad baigtsi teismo atostog pertrauka ir ji galt grti prie bylos.

Lora kone vis kelion praleido kajutje skaitydama. Usiraiusi Alano Granto seminar apie
Viktorijos epochos raytojas, norjo i anksto iek tiek pasiruoti. Pasim sen motinos raomj
mainl matyt, uraams. Bet Sara inojo, kad ji rao ir laikus, laikus, kuriuos itraukia i
mainls ir slepia, jei Sara pasirodo kajutje. Ar Lora m kuo nors domtis? norjo inoti Sara.
Kam tada taip slapukauti?
Jai dvideimt vieni, grietai primin sau Sara. Rpinkis savo reikalais.

27
Prie

Kaldas dstytojui Alanui Grantui teko nemaloniai aikintis santykius su

mona. Pamiro paslpti rakt nuo raomojo stalo staliaus, ir ji aptiko laikus. Karena prisispyrusi
tard, kodl jis neparod jai, kodl nesupaindino su jais administracijos, jei, kaip teisinasi, tai tik
juokingi prasimanymai.
Kantriai o paskui ir ne taip kantriai jis aikinosi:
Karena, nemaiau jokio reikalo gadinti tau nuotaikos. O dl administracijos nesu tikras, ar
juos siunia student, nors, inoma, tariu. K dekanas galt nuveikti, nebent t pat, k ir tu dabar
splioti, kiek juose tiesos.
Tarpuvenio savait ir per Naujuosius metus laikai nutrko.
Tiktina, kad juos rao student, tar jis Karenai. Dabar tai jau pageidauiau gauti vien.
Pato antspaudas bt naudingas.
Naujuosius Karena norjo sutikti kartu Niujorke. Jie gavo kvietim vakar restorane Rainbow
Room.
inai, kaip nemgstu dideli pasilinksminim, atsak jis. Mus kvieiasi pas save Valteris
Larkinsas.
Larkinsas buvo student reikal dekanas.
Naujj ivakarse m smarkiai snigti. Karena paskambino i darbo.
Brangusis, sijunk radij. Traukini ir autobus eismas stabdomas. Patark, k man daryti.
Alanas inojo, kokio atsakymo i jo tikimasi.
Tik neustrik Peno stotyje ir neuklimpk su autobusu greitkelyje. Gal lik mieste?
O tu neprietarauji?
Jis neprietaravo.
Alanas Grantas ved tvirtai sitikins, kad sipareigoja visam gyvenimui. Jo tvas paliko motin,
kai Alanas buvo maiukas, ir jis prisiadjo niekada taip nesielgti su jokia moterimi.
Karena akivaizdiai diaugsi j susitarimu. Jai patiko vis savait gyventi Niujorke, o
savaitgalius leisti su juo. I pradi viskas jo kaip sviestu patepta. Alanas Grantas buvo prats

gyventi vienas ir rpintis savimi. Taiau dabar juto augant nepasitenkinim. Karena buvo viena
graiausi jo pastam moter. Drabuius vilkjo kaip maneken. Kitaip nei jis, turjo uosl verslui,
todl eimos pinigai buvo jos rankose. Taiau kaip moteris, ji seniausiai jo nebetrauk. Jos sveikas
protas, smagus ir blaivus, tapo lengvai nuspjamas.
K gi i tikrj juodu turi bendra? Alanas band kvosti save, rengdamasis eiti pas dekan
sveius. Ir atidjo nemalon klausim. vakar jam reikia linksmai praleisti laik su gerais
draugais. Puikiai painojo visus, kurie ateis, visi avs ir doms.
Ypa Vera Vest, neseniai pradjusi dirbti fakultete.

28
Sausio pradioje Klintono koledo kiemas tapo kritolo rmais. Gausiai pasnigus,
studentai puol lipdyti spdingas sniego skulptras. altukas ilaik j tyr gro, kol ujo
neprastai iltas tokiu met laiku lietus.
Suledj sniego ploteliai vienur kitur dar laiksi ant rudos mirkusios ols. Skulptr liekanos,
gerokai aptirpusios, atrod absurdikai. Baigsi lengvabdika sesijos pabaigos euforija, kabinetuose
prasidjo prastos paskaitos.
Lora skubjo per kiem dstytojo Alano Granto kabinet. Ant megztinio ir dins ji vilkjo
slidinjimo striuk ir rankas buvo susigrdusi kienes. viess rusvi plaukai suukuoti atgal ir
suriti arklio uodeg. Ruodamasi seminarui pasida akis ir pasirykino lpas, tada visk nusival.
Nebandyk savs apgauti, tu lykti.
Mintys pasigirsdavo garsiai ir j vis daugjo. Lora pagreitino ingsn, lyg taip manyt nuo j
pabgti. Lora, viskas per tave. Tu kalta dl to, kas tau atsitiko, kai buvai maa.
Lora tikjosi, kad pirm test i Viktorijos epochos autori para neblogai. Iki i met visuomet
moksi gerais paymiais, bet dabar viskas m dumti lyg per amerikietikus kalnelius. Kartais u
darb ji gaudavo A arba B su pliusu. Kartais visai nesuprasdavo, apie k kalbama, ir inojo, kad per
seminarus visikai nesukaupia dmesio. Paskui rasdavo uraus, bet negaldavo atsiminti, kada k
usira.
Tada pamat j. Greg. Jis jo per keli tarp dviej bendrabui. Prajusi savait grs i
Anglijos jai paskambino. Ji rikteljo, kad palikt j ramybje, ir met ragel.
Kol kas jis jos nepamat. Iki pastato ji jau nubgo bgte.
Laim, koridorius buvo tuias. Glusteljo kakta prie sienos, dkinga u vs.
Bail.
A ne bail, atmet liai. Atlousi peius prisivert nerpestingai nusiypsoti i Alano
Granto kabineto ieinaniai studentei.

Pasibeld praviras duris. Jis pakviet: Ueik, Lora, ir nuo t odi j uliejo iluma ir
diaugsmas. Jis visada jai toks malonus.
Nedidelis Granto kabinetukas idaytas sauls geltonumo daais. dein nuo lango stovi knyg
prikimtos lentynos, ilgas stalas apkrautas inynais ir student darbais. Toliausias stalo kampas
tvarkingas tik telefonas, vazonas su gle ir stiklinis indas, kuriame plaukioja vienia auksin uvel.
Grantas mosteljo kd, pastatyt prieais stal.
Sskis, Lora.
Jis vilkjo tamsiai mlyn megztin ir baltus markinius staia apykakle. Lorai galvoje msteljo
mintis spdis, lyg bt dvasininkas.
Rankoje jis laik paskutin jos rato darb apie Emil Dikinson.
Jums nepatiko? paklaus su nerimo gaidele.
Manau, jis puikus. Tik nesuprantu, kodl pakeitei savo nuomon apie senut Em.
Darbas jam patiko. Nusiypsojo pajutusi palengvjim. Bet k jis turi galvoje dl tos nuomons?
Prajus semestr, raydama apie Emil Dikinson, tu pateikei rimt argument dl jos
atsiskyrliko gyvenimo, sakei, kad jos talentas galjo visikai atsiskleisti tik tada, kai ji kone su
visais nustojo bendrauti. Dabar iklei tez, kad ji buvo neurastenik, apimta baims, kad jos poezija
bt pasiekusi didesni auktum, jei ji nebt tramdiusi jausm. Tavo ivada Meils romanas su
patarju, dievinamuoju arlzu Vodsvortu, jai bt buvs didiai naudingas.
Grantas nusiypsojo.
Kartais ir paiam ateidavo toki mini, bet kas privert tave apsigalvoti?
I tikrj kas? Lora sumet atsakym.
Gal miau galvoti panaiai kaip js. Gal pradjau splioti, kas bt atsitik, jei ji bt radusi
prog ilieti savo jausmus, o ne j bijoti.
Grantas linkteljo.
Gerai. Tie keli sakiniai paratje ia tavo rayta?
Nepanau jos raysen, bet ant aplanko jos pavard. Ji linkteljo.
Dstytojas Grantas buvo pasikeits. I veido matyti, koks susimsts, net sunerims. Gal jis tik
stengiasi bti jai atidus? Gal i tikrj darbas tiesiog lyktus.
Auksin uvel plduriavo ltai, abejingai.
O kas atsitiko kitoms? paklaus ji.
Kakoks maiktuolis jas perr. Visos idvs. Lora, noriau su tavim tai apie k
pakalbt
Geriau nudvsiau persidusi, negu biau sutrkta automobilyje, o jums kaip atrodo? Ma
maiausia, nebga kraujas. Ak, atleiskit. K norjot pasakyti?
Alanas Grantas papurt galv.
Nieko svarbaus. Tau n kiek ne geriau?
Ji numan, k jis turi omeny.
Kartais a siningai pritariu daktarui, kad jeigu kas nors ir kaltas, tai tik tas autobusas
sugedusiais stabdiais, lks be proto greitai. O kartais ne.
Balsas jos galvoje tiesiog rk: Tu iplei savo motin ir tv i gyvenimo, kiek dar buvo jo

lik, kaip iplei ir tuos dvejus metus, kai mojavai laidotuvi procesijai.
Ji nenorjo apsiverkti dstytojo Granto akivaizdoje. Jis toks malonus, tik monms darosi bloga,
jei jie turi nuolat tave palaikyti. Ji atsistojo.
A man jau reikia eiti. Ar dar k norite pasakyti?
Alanas Grantas sek ieinani Lor susirpinusiu vilgsniu. Dar per anksti bti visikai tikram,
taiau rankose jis laik kursin darb, pateikus jam pirm rimt kalt, padsiant atpainti
paslaptingj laik krj, pasiraani Leona.
Darbe nagrinjama jausm tema visikai nebdinga prastam Loros stiliui, bet primena laik
intonacij. Be to, jam pasirod, kad atpaino kelis neprastai isiskirianius sakinius. Tai dar ne
rodymas, bet ma maiausiai nuo ia bt galima pradti iekoti.
K jau k, tik ne Lor Kenjon bt sivaizdavs raani tuos laikus. Su juo Lora elgsi visada
kaip mandagi student su dstytoju, kuriuo avisi ir kuris jai patinka.
Imdamas vark, Alanas Grantas nusprend nesakyti nieko apie savo tarimus nei Karenai, nei
administracijai. Kai kurie laikai tiesiog nevanks. Nekaltas mogus, klausinjamas apie juos,
sutrikt, ypa tokia mergait kaip Lora, igyvenanti iauri tragedij. Jis ugesino vies ir ijo
namo.
U alios gyvatvors Leona irjo, kaip jis eina, ir spaud kumius, net nagai susmigo delnus.
Prajusi nakt ji vl slpsi prie jo nam. Kaip visada, naktins uuolaidos neutrauktos, taigi
sek j tris valandas. Apie devint jis pasiild pic, pasim alaus ir nusine poilsio kambar.
Isities sename odiniame fotelyje, nusispyrs batus usikl kojas ant sofos.
Skait Dordo Bernardo o biografij. Grau pairti, kai jis ranka vis nesmoningai
persibraukia plaukus. Ir auditorijoje kartais taip daro. Baigs al, pavelg tui stiklin ir
gteljo peiais, tada nujo virtuv ir atsine dar.
Vienuolikt pairjo inias, ugesino vies ir ijo. Ji inojo, kad eina miegoti. Jis visada
palieka miegamojo lang atidaryt, bet naktines uuolaidas utraukia. Daniausiai ji nueidavo jam
ijungus vies, bet vien vakar trukteljo stumdomj stiklini dur ranken ir pamat, kad jos
neurakintos. Dabar jau kelintas vakaras ji sigaudavo vid, susirangydavo fotelyje ir
vaizduodavosi, kad netrukus jis ktels: Ei, brangute, eik lov. Man vienam lidna.
Kelis kartus ji lukteljo, kol jis tikrai umigs, ir pirt galais nuslino jo pairti. An vakar, kai
jis ijung vies poilsio kambary, ji pasijuto sualusi, labai pavargusi ir pasuko namo.
Sualusi ir labai pavargusi.
Sualusi.
Lora patryn rankas. Staiga sutemo. Nepastebjo, kad jau taip tamsu, kai ijo i dstytojo Granto
kabineto prie kelias minutes.

29
Ridvudas vienas auniausi Naujojo Dersio miesteli, aikino Bets Lajons
santriai apsirengusiai moteriai, su kuria kartu perirjo nekilnojamojo turto nuotraukas. inoma,
kainos didesns u vidutines, bet net ir taip, atsivelgiant dabartines rinkos slygas, turime kelet
puiki pasilym.
Opal linkteljo usigalvojusi. Jau trei kart lankosi pas Bets Lajons. Jos istorija tokia vyras
perkeliamas Niujork ir ji i anksto ieko bsto Naujajame Dersyje, Konektikute ar Vestesteryje.
Elkis taip, kad gytum jos pasitikjim, mok j Bikas. Visi tie nekilnojamojo turto
pardavjai pripratinti atpainti tikr pirkj, o tas nevirsta ilgapiriu, kai jam aprodomas namas. I
karto, su kuo ten kalbsies, pasakyk, kad iekai vairiose vietovse, paskui, kai apsilankysi, kad
geriausiai tinka Naujasis Dersis. I pradi, kai ims silyti, pasakysi, kad neketini mokti daugiau,
negu kainuoja Ridvude. Tada usimink, kad miestelis puikus ir tikrai galtum jame pirkti. Galiausiai
priversk parodyti Li nam, kai galsim kur nors penktadien. Atitrauk jos dmes, o tada
Buvo ankstyva penktadienio popiet. Viskas klostsi, kaip numatyta. Opal gijo Betss Lajons
pasitikjim. Atjo laikas apirti Kenjon namus. Nam eiminink ateidavo pirmadienio ir
penktadienio rytais. Dabar ji jau bus ijusi. Vyresnioji sesuo turi daug darbo teisme, usimusi
plaiai nuskambjusios bylos nagrinjimu. Opal atsidurs Li namuose viena su mogumi, kuriam
trksta budrumo.
Bets Lajons buvo patraukli, k tik engusi et deimt moteris. Mgo savo darb ir buvo
puiki agent. Danai pasigirdavo, kad apgavik uuodia per myli.
Klausyk, a nevaistau laiko, sakydavo ji naujiems darbuotojams. Laikas pinigai.
Nemanykit, kad mons, i pirmo vilgsnio nestengiantys sigyti namo, trokta pamatyti tai, k js
savo nuoira jiems silysit. Netoliese gali sdti ttukas su gniutulu grynj, kuriuos usidirbo i 7Eleven akcij. Antra vertus, nemanykit, kad jei mons atrodo galintys mokti didel kain, jie yra
rimti pirkjai. Bna moterikaii, kurios nori patekti brang nam tik pasiirti, kaip rengta. Ir
niekada nenuleiskit nuo j aki.
Vienas dalykas patiko Betsei Lajons kad Karla Hokins buvo jos lygio. I karto paklojo kortas
ant stalo. Dairsi po kitas vietoves. Neimdavo pliurpti vos apirjusi nam. Net nesakydavo, kas jai
nepatiko. Kai kurie btinai neka, nesvarbu, ar ketina pirkti, ar ne. Vonios kambariai per mai.
Aiku, brangute. Tu pratusi prie skurins vonios miegamajame.
Ponia Hokins supratingai klausinjo apie namus, kurie ne kain kiek j domino. Be abejons,
kvepjo pinigais. Geras nekilnojamojo turto agentas imoks atpainti brangius drabuius. Visk
sudjus, Betss Lajons nuojauta sak, kad jai gali nusiypsoti neprastas pardavimas.
tai itas namas ypa avus, tar ji, rodydama vienaukt plyt nam. Devyni kambari,
pastatytas prie ketverius metus, atrodo kaip naujas, pranaumai aplinka sutvarkyta, aklagatvis.
Opal apsimet susidomjusi ir niko ypatum sra po paveikslliu.
Galt mus sudominti, ltai itar, bet irkim toliau. Ak, o kas ia? pagaliau ji atsivert

puslap su Kenjon namo nuotrauka.

K gi, jei i tikrj norit tikrai graaus, erdvaus, patogaus namo, tai ia puikus pirkinys,
valiai pareik Lajons. Valdos apie pus hektaro, baseinas, keturi dideli miegamieji, prie
kiekvieno vonios kambarys, svetain, valgomasis, didel virtuv, poilsio kambarys ir biblioteka
apaioje. Pusatunto imto kvadratini metr, lipdyti karnizai, paneliai, parketo grindys, maisto
podlis.
Apirkim ituos du tuoj pat, pasil Opal. Tiek ir pajgsiu su savo kulknimi.
Bikas aprio elastiniu tvarsiu jos kair kulkn.
Sakysi agentei, kad pasitempei, tar jai. Tada, kai pasakysi, kad greiiausiai tau ikrito
pirtin kuriame nors miegamajame, ji nesuks galvos palikdama tave virtuvje.
Turiu pasiteirauti dl vienaukio, tar Lajons. Jie su maais vaikais, tai nori, kad i anksto
paskambintume. Kenjon namus galiu patekti bet kuri dien be spjimo.
Pirmiausia sustojo prie vienaukio. Visus reikiamus klausimus Opal prisimin tiksliai. Gal
gale jos jau buvo pakeliui Kenjon namus. Mintyse ji kartojo Biko pamokymus.
Bjaurus oras, nekjo Lajons, vairuodama ramiomis Ridvudo gatvelmis. Bet malonu
galvoti, kad artja pavasaris. Kenjon valdas pavasar gyvina ydintys mediai. Sedulos. ydinios
vynios. Poniai Kenjon patiko priirti sod, jis ydi tris kartus per metus. Laimingas bus, kas gaus
t sodyb.
Kodl ji parduodama? Opalei atrod, kad to nepaklausti bt nei is, nei tas. Neapkent itos
gatvs, kuria dabar turjo vaiuoti. Primin jai tuos dvejus metus. Prisimin, kaip dausi jai irdis,
kai jie pasuko prie roinio kampinio namo. Tas namas dabar perdaytas baltai.
Lajons inojo, kad nra jokios prasms stengtis nuslpti ties. Yra moni, kurie vengia nam su
neskms eliu. Geriau pasakyti tiesiai viesiai, negu leisti jiems niuktinti ir susiinoti patiems.
Tai buvo jos taisykl.
ia dabar gyvena dvi seserys, m pasakoti ji. Pernai rugsj j tvai usimu per eismo
vyk. Autobusas sir juos Septyniasdeimt atuntajame. Ji meistrikai nukreip Opals dmes
pabrdama, kad nelaim vyko ne namie, o greitkelyje.
Jos suko prie namo. Bikas liep Opalei btinai sidmti kiekvien smulkmen. Jam i tikrj
buvo smalsu, kur ir kaip gyvena Li. Jos ilipo i automobilio ir Lajons m graibytis rakto atrakinti
duris.
ia pagrindinis priekambaris, paskelb atidariusi duris. Pairkit, kokius namus vadinu
puikiai priirimais. Argi ia ne nuostabu?
Nurimk, norjo jai pasakyti Opal, kai jos apirinjo pirm aukt. Svetain buvo kairje.
Arkins dur angos. Dideli langai. Vyrauja ydra apmual spalva. Tamsios lifuotos grindys, didelis
rytietikas ir rykesnis maas kilimlis prie idinio. Opal laiksi, kad tik neimt isterikai kvatotis.
Jie isive Li i it nam t iuklin kaimo sodyb. Nors mirk i juoko.
Bibliotekoje sienos nukabintos portretais.
tai itie Kenjonai, parod Bets Lajons. Grai pora, tiesa? O ia mergyi akvarels, kai
dar buvo maos. Kai gim Lora, Sara jai buvo tarsi maoji mama. Neinau, ar js, gyvendama
Dordijoj, galjot girdti, bet

Klausydamasi pasakojimo apie maosios pradingim prie septyniolika met, Opal jaut, kaip
irdis ima plakti stipriau. Ant galinio staliuko buvo Li ir vyresniosios mergaits portretas. Li
apsivilkusi roin maudymosi kostiuml, su kuriuo ir buvo pagrobta. Kai ia, itame kambaryje, tiek
rmint fotografij, netiktina, kad akys ukliuvo kaip tik u itos. Bikas buvo teisus. Buvo kakas,
dl ko dabar Dievas atsiunt juos ia saugotis nuo Li.
Li miegamajame ji apsimet, kad ima iaudulys, trauksi nosin i palto kiens ir imet pirtin.
Jei Bets Lajons ir nebt pasakiusi jai, buvo akivaizdu, kuris j priklaus Li. Jos sesers kambaryje
raomasis stalas buvo apkrautas teiss knygomis.
Opal nusek paskui Lajons laiptais apai, tada vl panoro apirti virtuv.
Man patinka ita virtuv, atsiduso ji. Namas tikra svajon. Nors tiek pasakyta
siningai, pagalvojo patenkinta. Dabar man i tikrj reikt jau ruotis Kulknis jau pati
praosi baigti pasivaikiojim.
Ji atsisdo ant auktos kds prieais darbastal viduryje.
inoma. Bets Lajons uuod sisukant tiktin pardavim.
Opal kio rank palto kien iekodama pirtins ir surauk antakius.
Ateidama tikrai abi turjau. Ji pagraib kitoje kienje ir isitrauk nosin. Ak, jau inau.
Taip ir buvo kai nusiiaudjau, isimiau nosin kartu su pirtine. Tai tame miegamajame su ydru
kilimu, ir ji m roptis nuo kds.
Tiesiog palaukite ia, liep Bets Lajon. A ubgsiu ir paiekosiu.
Ak, tikrai?
Opal palauk, kol negarsus tapsjimas laiptinje prane, kad Lajons jau lipa antr aukt. Tada
nuoko nuo kds ir puol prie peili, u virykls eilute sukabint ant sienos. iupo pat didiausi
ilg pjaustymo peil ir simet talpi rankin su direliu per pet.
Kai Bets Lajons, pamusi dingusi pirtin, pergalingai ypsodamasi gro virtuv, Opal vl
sdjo ant kds ir pasilenkusi ranka trynsi kulkn.

30
Savaits pradia praslinko kaip migloje. Antradien Sara dirbo per nakt, palinkusi
prie baigiamosios kalbos.
Skait susikaupusi, rasi itraukas, kaiiojo intarpus, ruosi korteles su pagrindiniais teiginiais,
tursianiais priblokti prisiekusiuosius. miegamj m skverbtis ryto viesa. Penkiolika po
septyni Sara perskait baigiamj od. Ponios ir ponai, ponas Markusas yra kvalifikuotas ir
patyrs gynybos advokatas. Jis atrm visus liudytoj, t vakar buvusi stotyje, parodymus. Reikia
pripainti, nebuvo visikai viesu, taiau nebuvo ir taip tamsu, kad jie nebt galj irti Deimso

Parkerio veido. Visi jie mat, kaip stotyje jis prisiartino prie Morinos Meis ir kaip jos buvo
atstumtas. Visi nedvejodami patvirtino, kad kaip tik Deimsas Parkeris sdo Morinos automobil t
vakar Sakyiau, ponios ir ponai, parodymai neleidia nors kiek pagrstai abejoti, kad Deimsas
Parkeris nuud i puiki jaun moter ir amiams atm i vyro, tv, broli ir seser jos meil ir
palaikym. N vienas ms niekuo negalime padti, kad grintume j atgal, bet tai prisiekusieji gali
kai k padaryti atiduoti teisingumo rankas jos udik.
Ji paliet visus aspektus. Daugyb rimt rodym, kuri nemanoma paneigti. Nors vis dlto
Koneris Markusas geriausias baudiamj byl advokatas, su kuriuo jai tenka varytis. O
prisiekusieji nenuspjami.
Sara atsistojo ir pasir. Adrenalinas, kuris per bylos nagrinjim daniausiai uplsdavo j
vis, pasieks kartins mast jai pradjus paskutinius rodymus. Ji to tikjosi.
Nujo vonios kambar ir atsuko duo iaup. Buvo didel pagunda atsipalaiduoti po karto
vandens srovmis. Ypa juto lyg mazgais vertus peius. Taiau usuko kart vanden, o alto
iaup atsuko iki galo. Raukydamasi atlaik ledin uor.
Greitai nusiluost, apsivilko ilg, plon maudymosi chalat, sispyr lepetes ir nubgo laiptais
emyn isivirti kavos. Laukdama, kol i kavavirs ivarvs paskutiniai laai, dar tempimosi
pratimus ir dairsi po virtuv. Nekilnojamojo turto agent Bets Lajons m manyti, kad turi namui
prisirpus pirkj. Sara suprato vis dar neapsisprendianti dl pardavimo. Pasak Lajons, kad kainos
tikrai nenuleis.
Kava ivir. Ji susirado mgstam puodel, padovanot jos tyrj komandos, kai dirbo prokuroro
padjja lytini nusikaltim skyriuje. Viduje buvo raas: Sarai, kurios dka seksas tapo toks
domus. Mamai jis neatrod juokingas.
Ji nusine kav laiptais vir ir vis gurknodama pasirykino lpas, lengvai brkteljo
skaistal ir aki eli. Tai tapo rytmeio ritualu meils duokle mamai. Mama, jei tu
neprietarausi, apsirengsiu iandien nepriekaitingai, pagalvojo. Bet ir taip inojo, kad mama bt
pagyrusi melsvai pilko tvido kostiuml.
Jos plaukai. Kupeta garban ne, daugyb garbanli. Nekantriai jas suukavo. Ryt pasirodys
saul vl udainavo ji tyliai. Nieko man daugiau nereikia, tik raudonos suknels balta apykakle
ir kvailo unko.
Pasitikrino portfel. Visi baigiamosios kalbos uraai po ranka. Taip ir bus, pagalvojo. Jau
beveik nulipusi apai igirdo atidarant virtuvs duris.
Tai a, Sara, kteljo Sofi. I virtuvs pasigirdo jos ingsniai. Tursiu eiti pas dant
gydytoj, tai pagalvojau, kad usuksiu truputl anksiau. Oi, kaip puikiai atrodai.
Dkui. Kam ateini taip anksti? Po deimties met ar nepagalvoji, kad kai tau prireikia, gali
pasiimti laisvadien? Jos nusiypsojo viena kitai.
Sofi krimtosi, kad namus adama parduoti, bet pasak tik tiek: Jei tik js, mergaits, nusipirksit
but kur nors netoliese, galsiu jus priirti.
ryt ji atrod susirpinusi.
Sara, inai t peili rinkin u virykls?
Sara sagstsi palt.

 Taip.
Ar kam nors nepamei vieno peilio?
Ne.
Neseniai pastebjau, kad pats didiausias pjaustymo peilis dings. Keisiausias dalykas.
Na, turbt kur nors ukrits.
Jau tikrai neinau kur.
Staiga Sarai lyg smigteljo.
Kada j matei paskutin kart?
Gerai ir neinau. Pasigedau pirmadien ir pradjau visur iekoti. Virtuvje jo nra, t tikrai galiu
pasakyti. Ar seniai dingo, neturiu supratimo. Sofi usikirto. Nemanau, kad jis galjo bti
reikalingas Lorai kam nors mokykloje.
Sofi peilio sapnas nebuvo paslaptis.
Tikrai nemanau.
Sara sunkiai nurijo seiles, gerklje tarsi buvo strigs kamuoliukas.
Turiu jau bgti. Darydama duris tar: Jei vis dlto kur nors rastum t peil, palik inut mano
kabinete, tiesiog Radau j, ir viskas. Gerai?
Mat Sofi veide uuojaut. Mano, kad pam Lora, suprato Sara. O Dieve!
Kaip paklaikusi nulk prie telefono ir surinko Loros numer. Balsas buvo mieguistas. Lora
atsiliep po pirmo signalo.
Sara? Tikrai. Jauiuosi gerai. Ties sakant, gavau pora paymi. Ger. Atvskim kaip nors.
Pajutusi palengvjim, Sara padjo ragel ir iskubjo gara. I keturi viet automobiliams
buvo uimta tik viena jos. Lora savj visada palikdavo prie keliuko. Tuias garaas nuolat
primindavo nelaim.
Vairuodama lauk nusprend, kad Loros balsas kart skambjo patenkinamai. Vakare ji
paskambins daktarui Karpenteriui ir daktarui Doneliui, pasakys apie peil. Taiau dabar privalo
imesti tai i galvos. Bus neteisinga, jei teismo salje ji dl Morinos Meis ir jos eimos nepadarys
visko, k sugeba. Tik kodl, dl Dievo, Lorai prireik pjaustymo peilio?

31
Saros

prisiekusieji dar neparjo, prane Lora daktarui Karpenteriui,

ssdamasi prieais j prie stalo jo kabinete. Pavydiu jai. Ji taip aukojasi dl savo darbo,
kaltintojos pareig, kad gali atsiriboti nuo visko, apie k nenori galvoti.
Karpenteris lukteljo. Nuotaika pasikeit. Lora jau kitokia. Pirm kart pamat tok aik jos
prieikum Sarai. Akyse blyksjo slopinamas pyktis.

 Esu skaits apie t byl, tykiai atsak jis.

Kaip nebsit. Juk Sara kaltintoja. Bet ji nra tokia sumani, kaip pati mano.
Ir vl jis lukteljo.
Vakar vos grau namo, ir ji engia. Baisiausiai atsiprainja. Negaljo laiku mans pasitikti.
Didioji sesut. A ir sakau: Sara, kai kada ir pati galiu savim pasirpinti. Man dvideimt vieni, o
ne ketveri.
Ketveri?
Tiek man buvo, kai jai reikjo likti namie, o ne imauti t prakeikt gimtadien. Mans nebt
pagrob, jei bt sdjusi namie.
Tu nuolatos kaltini save, kad buvai pagrobta, Lora.
Ak, save irgi. Bet didioji sesut gerai prisidjo. Galv dedu, neapkenia mans.
Daktaras Karpenteris kaip vien savo udavini buvo numats atpratinti Lor jaustis priklausoma
nuo sesers, taiau ia velg kai k nauja. Atrod, jis dirba su kita paciente.
Kodl ji turt tavs neksti?
Neturi laiko savo asmeniniam gyvenimui. Geriau jau ji bt js pacient. Tai bent
prisiklausytumt! Vis gyvenim buvo didioji sesut. Paskaiiau ryt jos sen dienorat. Ilaik
dar i paios vaikysts. Daugiausia ra apie mane kaip mane pagrob, kaip grau namo, kaip
man, kad a pasikeiiau. Turbt gerai j paiurpinau. Loros balse buvo girdti pasitenkinimo
gaidel.
Tai dabar tavo protis tikrinti Saros dienoraius?
Lora pavelg j su uuojauta.
O tai js tik vienas norit inoti, k kiti galvoja? Ir kuo gi js geresnis?
Ji jau sdjo kitaip karingai nusiteikusi, kelius suspaudusi, rankomis sitvrusi krslo ranktri,
svirdama priek, veido bruoai susting. Kur ta velni, susirpinusi merginos iraika, nerytingas
vaikikas Deks Onasis balselis?
Geras klausimas, tik negaliu trumpai atsakyti. Kodl supykai ant Saros?
Dl peilio. Sara mano, kad peil i virtuvs pamiau a.
Kodl ji turt taip manyti?
Tik todl, kad jis pradingo. Esu velnikai tikra nemiau a to peilio. Sofi, ms nam
eiminink, uvir it ko. Nesiginiju, tikrai daug daikt nusda mano barake, bet tik ne itas,
daktare.
Ar Sara kaltino tave, ar tik paklaus apie peil? Tai juk didelis skirtumas, pati inai.
Biiuli, vos igirdusi atskiriu kaltinim.
Nujauiau, kad tu bijai peili. Ar neklydau, Lora?
Geriau vadinkit mane Keite.
Keite? Bet kodl?
Keit graiau skamba negu Lora. Labiau suaugusi. iaip ar taip, mano antras vardas Katrina.
Tai galt labai praversti atsikratyti vaikikumo. Ar taip dabar ir jautiesi atsikraiusi
vaikik dalyk?
Ne. A tik noriu nebijoti peili.

 Tikrai maniau, kad beviltikai j bijai.

Ne, ne a. Lora visko bijo. Peilis jai baisiausia, kas gali atsitikti. inot, daktare, yra toki
moni, kurie visiems suteikia tik skausm ir sielvart. Tarkim, ms mergyt Lora.
Daktarui Karpenteriui tapo aiku, kad Keite vadina save viena pasikeitusi Loros Kenjon
asmenybi.

32
etadienio ryt jie pasistat automobil netoli daktaro Karpenterio kabineto. Bikas
apdairiai isinuomojo tos paios spalvos naujausio modelio biuik, kokiu vainjo Lora. Tik viduje
oda buvo kito atspalvio.
Jei kas nors paklaus, kodl atidariau itas dureles, parodysiu kit automobil, paaikino jis,
tada atsak neisakyt klausim: Matm, kad Li nerakina savo automobilio. Jos didysis krepys,
pilnas vadovli, visada ant priekins sdyns. A tik grsiu t peil dugn. Koks skirtumas, kada j
ras. Esm ta, kad ji tikrai greitai j utiks. Tik maytis priminimas, kas jai bus, jei ims garsiai galvoti
apie mus su tuo galv daktaru. O dabar, Opale, daryk, kas priklauso.
Li i daktaro Karpenterio kabineto ieidavo lygiai be penki minui dvylika. Be ei dvylika
Opal atsainiai atidar laukujes duris, vedanias jo kabinet. Ten buvo siauras priekambaris ir
laipt maras jo kambarius antrame aukte. Ji apsivalg, lyg netyia pasiklydusi ir supainiojusi su
pagrindinmis durimis u kampo i Ridvudo aveniu. Ant laipt nieko nebuvo. Skubiai ivyniojo
ma ryull, kur buvo pasimusi, numet tai, kas ten buvo, priekambario viduryje ir ijo. Bikas
jau sdjo isinuomotame automobilyje.
Nepastebt tik aklas, tar jam Opal.
Nekritai niekam akis, patikino jis. iek tiek palaukim ir pamatysim, kas ia bus.
Lora garsiai nutrepsjo laiptais emyn. Ji nusprend keliauti atgal koled. Kam, po velni,
reikia, kad ji sdt, o po jos galv kakas knaisiotsi? Kam reikia to amino daug ikentjusios
Saros rpesio? Ir dar ne viskas. Neseniai ji pasidomjo vertybiniais popieriais ir suinojo, kiek
tiksliai turi pinig. Daug. O kai bus parduotas namas, ji nenors n girdti, kad kas nors kitas
investuot jos pinigus. Jai jau bloga, kad tenka turti reikal su ta lepe, kuri tik ir temoka: Taip,
Sara, ne, Sara, kaip pasakysi, Sara.
Ji eng nuo paskutinio laiptelio. Batu paliet kak minkta, kak liugsint. Pairjo po
kojomis.
j dyrjo negyva viiuko akis. Virugalvio plunksnels paiautos ir sulipusios. Perpjauta
gerkl pajusi sudivusiu krauju.

Gatvje Bikas su Opale igirdo klyksm. Bikas nusiypsojo.

Pastami garsai. Pasuko degimo raktel ir sunibdjo: Bet dabar a j paguosiau.

33
Kai Saros sekretor bgo teismo sal, prisiekusieji kaip tik sdo vietas. Buvo
paskleista inia, kad nuosprendis priimtas, taigi irovai skubjo usiimti kdes. Saros irdis m
dunksti, kai teisjas paklaus:
Pone senine, ar prisiekusieji prim nuosprend?
Taip, gerbiamas teisjau.
tai ir viskas, pagalvojo Sara, atsistojusi prie kaltintojo stalo ir irdama teisj.
Pajuto spustelint rank ir atsisukusi pamat Danet, savo sekretor.
Ne dabar, rytingai pasiprieino ji nustebusi, kad Danet j trukdo priimant nuosprend.
Sara, atsipraau, bet daktaras Karpenteris ive js seser Hakensako ligonins greitosios
pagalbos skyri. Jai sukrtimas.
Sara sugniau raikl rankoje, net krumpliai pabalo. Teisjas irjo j aikiai pyks. Ji
sunibdjo:
Pasakyk jam, kad bsiu ten po keli minui.
Koks js nuosprendis dl kaltinimo mogudyste kaltas ar nekaltas?
Kaltas, gerbiamas teisjau.
ksniai Netiesa pasigirdo i tos vietos, kur sdjo Deimso Parkerio eima ir draugai.
Teisjas sudav plaktuku, spjo dl kylanio triukmo, sitikino, kad nuosprendis priimtas
vienbalsiai, ir m skaiiuoti prisiekusiuosius.
Deimso Parkerio ustatas buvo atauktas. Paskelbtas bausms laikas, ir jis buvo ivestas su
antrankiais. Paskelb kit teismo posd. Sara neturjo laiko mgautis savo pergale. Danet
koridoriuje jau laik jos palt ir rankin.
Dabar galit eiti tiesiai automobil.
Daktaras Karpenteris lauk jos ligonins priimamajame. Trumpai paaikino, kas atsitiko.
Lora kaip tik ijo i mano kabineto. Prie laukuj dur pirmame aukte pradjo klykti. Kol prie
jos pribgome, ji prarado smon. Patyr didiul sukrtim, taiau dabar pamau atsigauna.
Dl ko taip atsitiko?
Nuo malonaus daktaro Karpenterio rpesio Sarai akyse m tvenktis aaros. Karpenteris primin
jai tv, kurio ilgjosi ir su kuriuo norjo dabar bti kartu.
Matyt, ji ulipo u negyvo viiuko galvos, puol isterijon ir viskas baigsi nerviniu sukrtimu

oku.
Viiuko galva! Js kabineto prieangyje!
Taip. Vieno mano pacient sutrikimas labai sunkus, susijs su kultu, ir jis galjo tok daikt
atsineti. Ar Lor apima nepaaikinama viiuk, peli, bet koki gyvn baim?
Ne, iskyrus tai, kad ji i viso nevalgo vitienos. Nenori net paragauti.
I u uuolaida atitvertos kambario dalies ilindo medicinos sesuo.
Galite ueiti.
Lora guljo nurimusi, usimerkusi. Sara paliet jos rank.
Lora.
Jos akys ltai atsimerk. Atrod, sesuo turjo sutelkti visas jgas, ir Sara suprato, kad m veikti
raminamieji. Ji tar silpnu, bet kritolinio tyrumo balsu:
Sara, a nusiudysiu, jei man dar kart reiks eiti pas daktar.

34
Alanas virtuvje valg sumutin.
Mielasis, man labai nesmagu, kad negrau vakar vakare, bet buvau priversta pasiruoti parduoti
pagal Vartono sskait. Karena apsivijo rankomis jo kakl.
Jis pakteljo jai skruost ir ingteljo atgal i jos glbio.
Nieko baisaus. Valgysi ko nors piet?
Reikjo nors truput palaukti. Biau tau k nors pagaminusi.
Juk galjai parvaiuoti ir dar vliau.
Tu visai nesirpini maistu. Karena Grant pyl kianio i grafino, padav taur Alanui.
inkteljo jo taur susidaudama. sveikat, brangusis.
sveikat, atsak jis, bet nenusiypsojo.
Ei, dstytojau, kas nors atsitiko?
Atsitiko tai, kad madaug prie valand a galutinai sitikinau, kad paslaptingoji Leona, raiusi
tuos laikus, yra Lora Kenjon.
Karena aikteljo.
sitikinai visikai?
Taip. Vertinau darbus. Vienas, kur atidav ji, buvo su pastaba, kad jos kompiuteris m strigti
ir jai teko pabaigti rayti sena raomja mainle, kurios neimeta ir laiko kaip atsargin. Neverta net
abejoti ta pati, kuria buvo parayti laikai, ir tas, atjs vakar.
Isim j i kiens ir padav Karenai. Ji m skaityti: Alanai, mielasis mano. io vakaro
niekada nepamiriu. Kaip man gera irti tave umingant. Man gera irti, kaip tu apsiverti ir

susirieti patogiau sitaisydamas, kaip usitempi antklod. Kodl tavo kambary taip alta? Trupuiuk
pridariau lang. Nepastebjai, brangusis? Lainuosi, kad ne. Tam tikru atvilgiu galtum bti
pavyzdinis dstytojas uuomara kuris aminai visk pamirta. Tik tam tikru atvilgiu. Net nebandyk
pamirti mans. Prisimink nuolatos. Jei tavo mona nenori tavs taip, kad ibt kartu vis laik, a
norsiu. Myliu tave. Leona.
Perskait laik i naujo jau liau.
Viepatie, Alanai, kaip tu manai, ta mergina tikrai ia buvo?
Ne, nemanau. inoma, prifantazavo pasimatym mano kabinete. Ir it sukr.
Dl ito nebiau tokia tikra. Einam.
Jis nujo jai i paskos miegamj. Karena atsistojo prie didj lang. Siekteljo rankenos,
pasuko. Langas atsidar be garso. Ji lengvai pereng palang, atsistojo ant ems ir pasisuko j.
alto oro gsis supt plaukus ant veido ir pajudino uuolaid.
Lengva lipti, lengva ilipti, pasak engdama atgal kambar. Alanai, gal ji ir prisigalvoja,
bet tikrai galjo sigauti. Miegi kaip umutas. Jau negalsi palikti lango taip plaiai atidaryto.
Ar ne per toli nueita? Kad mane kur nutrenkt, tikrai nekeisiu savo proi. Btinai pasikalbsiu
su Sara Kenjon. Man labai gaila Loros, bet Sara privalo sutvarkyti taip, kad sesuo gaut reikiam
pagalb.
Jis susirado Saros numer ir paliko atsakiklyje trump inut: Tai, k pasakysiu, labai svarbu.
Pus trij Sara atskambino. Karena klaussi, kaip Alano balsas ima keistis i alto
susirpinus.
Sara, kas atsitiko? Lora? Kas jai? Jis lukteljo. O Dieve. Kaip lyktu. Sara, neverk. Ji
atsigaus. Tegul praeina kiek laiko. Ne, tenorjau sitikinti, kaip ir manei, kad jai nieko neatsitiko.
inoma. Pasikalbsim vliau. Iki.
Jis padjo ragel ir pasisuko Karen.
Lora ligoninje. J itiko tarsi koks priepuolis, kai jo lauk po vizito pas psichoanalitik. Regis,
dabar jai geriau, bet vakar jos dar neileidia. Sesuo pati laikosi tik vargais negalais.
Ar Lora gr koled?
Jai reikia bti pirmadienio paskaitose. Jis bejgikai gteljo. Karena, kol kas negaliu
ukrauti t laik Sarai Kenjon.
Perduosi administracijai?
Btinai. Esu sitikins, dekanas Larkinas suras kok psicholog pakalbti su Lora. inau, kad
lankosi pas psichiatr Ridvude, bet ir ia jai gali patarti ne blogiau. Vargel.

35

Kai Sara vlyv sekmadienio ryt nuvaiavo ligonin, Lora, atsirmusi galvgal,
skait Bergeno laikrat Record. Su Sara ji pasisveikino linksmai.
Labas. Atveei drabuius. Valio! Apsirengsiu ir einam klub priepiei.
T pat ji sak norinti veikti, kai paskambino prie valand.
Ar tau tikrai nebus per daug? paklaus Sara sunerimusi. Vakar buvai visai silpna.
Tik tau ia gali bti per daug. Ak, Sara, kodl tu neisikraustai kur nors, nepalikdama adreso
laikams persisti? Garbs odis, a tau sunkiausia prakeikta nata. Jos ypsena buvo tokia
atsipraanti ir gaili, kad Sara pasilenk ir j apkabino.
Sara atvyko neinodama, ko tiktis. Bet tai ia tikroji Lora, apgailestaujanti, jei k suerzino,
pasiruousi gerai praleisti laik.
Atrodai kaip niekad gerai, pasak ji nuoirdiai.
Man dav kako, tai miegojau kaip umuta.
Nestipri migdomj tablet, daktaras Karpenteris tau paskyr j ir antidepresant.
Lora sustingo.
Sara, neleidau jam kiti joki tablei, nors jis ir norjo. inai, kaip nekeniu toki dalyk. Bet
dabar bus taip: a gersiu tabletes. Tik daugiau jokios terapijos, niekada.
Daktaras Karpenteris turs patikrinti, kaip veikia tablets.
Telefonu. Tiek tai neprietarausiu.
Ir dar, Lora, daktaras Karpenteris tarsi dl tavs su psichiatru daktaru Doneliu i Niujorko. Jei
pati nevyksi pas j, ar galiau bent a su juo pakalbti?
Ak, Sara, labai nenoriau, bet gerai, jei dl to bsi laimingesn. Lora ioko i lovos.
Dinkim i ia.
Klube draugai jas pasikviet prie savo staliuko. Lora valg daug ir buvo geros nuotaikos.
irdama j, Sara vargiai galjo tikti, kad dar tik vakar pati buvo arti visikos nevilties.
Krpteljo prisiminusi, kaip verk kalbdamasi su auniuoju dstytoju Grantu.
I klubo Sara nevaiavo tiesiai namo. Pasuko visai prieinga kryptimi.
Lora kilsteljo antakius.
Kur?
Deimt minui nuo nam. Glen Rokas. Ten statomi keli daugiabuiai, sako jie nuostabs.
Manau, reikt umesti ak.
Sara, gal mums geriau isinuomoti trumpam laikui. Turiu galvoj, tarkim, tu nortum padirbti
teiss kontoroje Niujorke? Juk tau buvo silyta. Kad ir koki viet isirinktume gyventi, tai turt
priklausyti nuo tavs, ne nuo mans. Jei ir usiimsiu profesionaliu golfu, man greit nusileis saul2
A netinku privaiai teiss kontorai. Lora, kai sdiu su t auk eimomis, regiu j sielvart ir
pykt, inau, kad negaliau stovti kitoje pusje ir iekoti statyme vienintels prakeiktos spragos,
kaip paleisti juos laisv. Geriau miegosiu mogudius kaltindama, negu juos gindama.
Tas trij aukt namas joms abiem labai patiko.

 Puikus kambari planas, pripaino Sara. Nors ms namas man ir labai brangus, itie
iuolaikiniai vonios kambariai visai kas kita. Visk aprodiusiai agentei ji pasak: Atrodo, ms
dabartiniu bstu labai domimasi. Kai jau inosime, kad parduodame, grim.
Eidama prie automobilio, ji draugikai susikabino su Lora u paranki. Diena buvo giedra, alta, o
vjelis lengvas, bet varbus. Taiau vis tiek jau buvo aiku, kad u pusantro mnesio ateis pavasaris.
Graus sodas, tar Sara. Tik pagalvok, nereikt rpintis jo prieira. Visai neblogai, tiesa?
Tvelis mgdavo kraptytis lauke, ir mama klpodavo darelyje tokia patenkinta. sivaizduoji,
kaip to pasiilgsim? Loros balsas buvo jausmingas ir valus.
Ar ji jau pradeda priprasti kalbti apie tvus, nedraskydama atviros aizdos ir nebeatsiduodama
begalinei savigrauai? Duok Dieve, maldavo Sara. Jos prijo judri automobili aiktel, kurioje
zujo atvykstantys ir ivykstantys but pirkjai. Gandas apie nauj Lapi utvaros daugiabui kvartal
sklido plaiai. Lora skubiai praneko:
Sara, leisk pasakyti tik vien dalyk. Kai grim namo, nebesikalbkim apie vakarykt dien.
Namai jau tap vieta, kur mane stebi nutaisiusi toki nerimasting iraik, kur klausinji dalyk, ne
toki jau nekalt, kaip atrodo i pirmo vilgsnio. Nuo iol nustok kabintis prie mans kaip a
miegojau, k valgau, ar paskyriau pasimatym ir panaiai. Leisk man pasakoti tai, k noriu. Ir pati
taip daryk. Ar gerai?
Gerai, paprastai atsak Sara.
Elgeisi su ja kaip su mau vaiku, turiniu mamytei visk pasakoti, paman ji. Gal tai geras
enklas, kad ji m tuo piktintis? Bet kas vakar galjo atsitikti?
Atrod, kad Lora skaito jos mintis.
Sara, neinau, kodl vakar nualpau. Viena inau, kaip baisiai daktaras Karpenteris mane kankino
kaip sikibs tard neva nekaltais klausimais, kurie i ties yra ne kas kita, o tikri spstai. Gal tai
lyg koks bandymas usirakinti visas duris ir langus, kai plikas lauiasi vid.
Jis ne plikas, jis gydytojas. Bet tu tam nepasirengusi. Sutarta dl visko.
Gerai.
Pravaiuodama apsauginink post prie vart, Sara pastebjo, kad visi atvykstantys automobiliai
stabdomi ir tikrinami. Ir Lora tai, matyt, sidmjo. Ji tar:
Sara, sumokkim ustat u t kampin but. Man tikrai patikt ia gyventi. Tokie vartai ir
sargyba btume saugios. Noriu jaustis saugi. Man tai ir baisiausia. Kad taip nesijauiu.
Jos ivaiavo keli. Automobilis m didinti greit. Sarai reikjo paklausti to, kas j kankino:
Ar dl to pasimei peil? Ar jo tau reikia, kad jaustumeisi saugi? Lora, a galiu tai suprasti. Bent
jau tol, kol neleisi depresijai savs nugalti ir sau pakenkti. Atleisk u klausim, bet man dl to
labai baisu.
Lora atsiduso.
Sara, neketinu nusiudyti. inau, tu visk kaip tik taip supranti. Labai noriu, kad manim
patiktum. Prisiekiu, nemiau a to peilio.
T vakar grusi koled, Lora turjo persidti daiktus, todl visk, kas buvo jos didiajame
krepyje, ivert ant lovos. Pasklido ssiuviniai, bloknotai, aplankai paskir lap. Pats paskutinis

daiktas buvo ukitas giliai krepyje: pjaustymo peilis, dings i dklo ant virtuvs sienos.
Lora atlijo nuo lovos.
Ne! Ne! Ne! ji sikniaub kelius ir usideng veid rankomis. A nemiau jo, Saryte,
raudojo ji. Tvelis sak, kad man negalima aisti su peiliais.
Paaipus balsas tranksi jos mintyse. Ei, usiiaupk tu, mavaike. inai, kodl j turi. Kodl
nepaklausai patarimo ir nesmeigi sau gerkl. Dieve, man reikia cigarets.

36
Gregas Benetas pasak sau jam nusispjauti. Bet, siningai kalbant, i tikrj
galvoj jis turjo, kad jam reikt nusispjaut. Jo bendrabutyje galyb patraukli mergin.
Kalifornijoje susipaino ir su dar daugiau. Liep jis jau gauna diplom ir ruoiasi Stanford
studijuoti verslo magistrantroje.
Dvideimt penkeri Gregas ir buvo, ir jautsi kur kas vyresnis u bendramokslius. Jis vis dar
sumis prisimindavo devyniolikmet kvailel, metus koled po pirmo kurso, kad pradt versl. Ne
dl to, kad ta patirtis bt skaudi. Juk net kai prasidr aus spenelius, ir tai jam ijo gera
puikiausia gyvenimo pamoka. Viena aiku, jis suinojo tiek, kiek jam ir reikjo. Taip pat suprato, kad
tarptautiniai finansai veikla kaip tik jam.
Jau prie mnes buvo grs i Anglijos, ir dabar j apm niri sausio nuotaika. Gerai bent tiek,
kad savaitgal galjo paslidinti nuo Kupranugario kupros. Puikiausi laitai ir daug puraus sniego.
Gregas gyveno u trij kilometr nuo koledo, maame bute vir vien nam garao. rengta buvo
puikiai ir jam labai tiko. Jis neturjo jokio noro gyventi kartu su trimis ar keturiais vyrukais, kai visos
dienos baigiasi vakarliais. Butukas buvo varus ir erdvus, itraukiama sofa patogi ir sdti, ir
miegoti; virtuvlje galjo gamintis paprast maist.
Pat pirm kart atvyks Klinton, kieme atkreip dmes Lor. Kain kas bt neatkreips?
Taiau jie neturjo bendr paskait. Vliau, prie pusantr met, jie susdo netoli vienas kito
auditorijoje, kai rod film Naujasis Paradiso kino teatras. Filmas buvo puikus. Usidegus
viesai, ji pasisuko j ir tar: Nuostabus, tiesa?
Tokia buvo pradia. Jei mergina tokia patraukli duoda enkl, kad nori jo ariau prie savs,
Gregas su malonumu bt engs ir dar vien ingsn. Taiau Lora buvo kitokia kakas j vis
sulaikydavo. Nesmoningai jis pajusdavo jei engs per greitai, niekur nenueis; dl to j
bendravimas veikiau panjo draugyst. Ji buvo velnionikai miela. Ne saldiai miela ji galjo
bti ir kandiai aisminga, ir rytinga. Per trei pasimatym jis pareik, kad vaikystje ji aiki
aikiausiai buvusi lepinama. Jie nuvyko paaisti golfo, o startininkas buvo uimtas. Pasirod, kad
reiks laukti valand, kol ateis j eil smogti pirm smg. Ji sieid.

 Lainuosi, tau niekada neteko laukti. Aiku, mamyt ir tvelis vadino tave savo mayte princese,
tar jai.
Ji nusijuok ir atsak, kad taip ir buvo. Tkart vakarieniaujant ji papasakojo buvusi pagrobta.
Paskutinis dalykas, kur prisimenu kaip stoviu prieais namus su roiniu maudymosi
kostiumliu ir kakas mane paiumpa. O kitas prisiminimas atsibundu savo lovoje. Tik viena bda
atsibundu jau po dvej met.
Atleisk, kad pavadinau tave ilepinta, tar jis. Tu nusipelnei lepinimo.
Ji nusijuok.
Mane lepino prie tai ir po to. Pataikei kaip pirtu ak.
Gregas nujaut, kad Lorai jis patikimas draugas. Bet jam nebuvo taip paprasta. Juk jei leidi
dienas su tokia mergina kaip Lora, galvojo jis, tos nuostabi viesi plauk bangos, mlynos kaip
dangus akys, nepriekaitingi bruoai, btinai usimanysi praleisti su ja vis savo laik. O kai ji
savaitgaliais j m kviestis namus, tapo aiku, kad ir ji galbt simyljo.
Viskas baigsi staiga vien prajusios gegus sekmadienio ryt. Prisimena labai gerai. Jis
miegojo iki vlumos, o Lora sikal galv, kad po banyios reikia usukti pas j su riestainiais,
baltuoju sriu ir rkyta laia. Ji pabarbeno duris, bet jis neigirdo, tada ji kteljo:
inau, kad esi namie.
Jis iupo chalat, atidar duris ir nustrs irjo j. Ji vilkjo linine suknele, avjo basutmis,
atrod vsi ir gaivi kaip pats rytas. jo, ukait kav, idliojo riestainius ir pareik jam, kad
nesivargint kloti lovos. Ji vaiuojanti namo ir galinti pabti tik kelias minutes. Kai ieis, jis gals
vartytis vis dien, jei nors.
Ieidama apsivijo rankomis jam kakl ir pabuiavo vos prisiliesdama lpomis, dar pridr, kad
nusiskust.
Bet man vis tiek patinka tavo ivaizda, paerzino j. Grai nosis, rytingas smakras, auni
evelira.
Pabuiavo j vl ir pasisuko eiti. Tada tai ir nutiko. Negalvodamas, k daro, Gregas nusek j iki
dur, sum rankomis jos rankas, iupo j ir stipriai suspaud glbyje. Ir ji pamio. m raudoti.
Spardsi ir stm j nuo savs. Jis paleido j ir piktai paklaus, kas, po velni, atsitiko. Gal ji
mananti, kad jis Dekas Skerdikas? Ji ibgo lauk, o vliau jam nieko nepaaikino, tik liep palikti
j ramybje.
Buvo nusiteiks kaip tik taip ir pasielgti. Bet per vis prajusi vasar, dirbdamas Niujorke
stauotje, ir vis rudens semestr, studijuodamas Bankininkysts institute Londone, jis taip ir
nepajg imesti jos i galvos. Dabar tai jis gro, taiau Lora rytingai atsisako su juo pasimatyti.
Pirmadienio vakar Gregas lkuriavo prie kavins netoli student atstovybs. inojo, kad Lora
kartais ia usuka. Tyia simai brel, kuriame buvo keli mons, gyvenantys alia jos.
ia gali bti tiesos, tar vienas j, sdintis kitame stalo gale. Lora beveik kas vakar ieina
apie devint. Jo mona pasilieka Niujorke vis savait. Bandiau Lor taip paerzinti, bet ji nekreip
dmesio. Akivaizdu, ji su kakuo susitikinja, bet tikrai nieko nepasakoja.
Gregas pastat ausis. Ir net prisislinko su kde, kad geriau girdt.

 iaip ar taip, Mard po piet dirba administracijoje. Prisirenka gand soiai; suprato, kad
kakas atsitiko, kai Seksualusis Alanas atidm susinervins.
Nemanau, kad Grantas seksualus. Manau, jis tik labai aunus vyras, paprietaravo
tamsiaplauk protingo veido student.
pastab gand neiotoja tik sumojavo rankomis.
Tu gali nemanyti, kad jis seksualus, bet mons mano kitaip. iaip ar taip, Lora tai tikrai.
Girdjau, paraiusi jam vis krv meils laik ir pasiraiusi Leona. Jis perdav laikus
administracijai sakydamas, kad viskas juose igalvota. Gal bijo jei ji rainja apie savo meils
nuotykius, tai gali iplepti ir kitiems. Spju, kad jis nori uokti u aki, kol dar nieko nepateko jo
monai rankas.
Ir k ji ra?
Ir ko tik ji nera! Jei patiktum tais laikais, jie glbesiavosi tiesiog jo kabinete, pas j namie,
maa kur dar.
Baikit juokus!
O k, jo monos namie daniausiai nebna. Taip jau atsitinka. Atsimeni Loros tv laidotuves,
kai ji apalpo, Grantas lkte nulk prie jos?
Gregas Benetas n nepasilenk pakelti kds, kuri nuvert skuosdamas i kavinuks.

37
Antradien,

tikrindama pato dut, Lora rado ratel, kvieiant paskambinti

student reikal dekanui ir kuo greiiau atvykti. domu dl ko? spliojo ji. Kai paskambino, dekano
sekretor pakviet ateiti, jei bt laisva, t pai dien trei valand.
Pernai, pasibaigus slidinjimo sezonui, per ipardavim ji nusipirko baltos ir mlynos spalvos
slidinjimo striuk. Taip ir kabjo neapsivilkta vis iem. Kodl ne, pagalvojo ji, j imdama.
Kaip tik tokiam orui, ir gana grai, galt bti naudinga. Ji pasimatavo prie mlyn dins ir balto
megztinio aukta apykakle.
Paskutin minut susisuko plaukus mazg. Atrodyt kaip praprususi paskutinio kurso student, jau
paliekanti mokslo lop ir ieinanti plat pasaul. Gal kai tikrai paliks koled ir atsidurs tarp
dirbani moni, praras t kvail pojt, kad ji tik sibaimins vaikas.
Dar viena alta ir giedra diena, kai norisi giliai kvpuoti ir itiesinti peius. Palengvjo
pagalvojus, kad etadien nebesds tame prakeiktame kabinete pas daktar Karpenter, kuris neriasi
i kailio, kad atrodyt malonus, bet tik kamantinja ir knaisiojasi.
Ji pamojavo breliui student i savo bendrabuio, ir jai pasirod, kad jie vilgioja j labai
keistai. Nebk kvail, tar pati sau.

Peilis. Kaip jis atsirado jos krepio dugne? Pati tikrai jo ten nesidjo. Bet ar Sara ja patiks?
Pairk, Sara, tas kvailas daiktas buvo kitas tarp mano knyg. tai jis. Klausimas isprstas.
Ir Sara, savaime suprantama, paklaus: Kaip jis atsirado tavo krepyje? O tada ji turbt pasilys
vl pasikalbti su daktaru Karpenteriu.
Dabar peilis ukitas sieninje spintoje paslptas seno varko rankovje. Pritvirtintas tampria
kilpa, kad neikrist. Gal reikt imesti peil ir palikti paslapt neatskleist? Bet tvelis labai
vertino t peili rinkin ir sakydavo, kad jie eina variai lyg per sviest.
Eidama per kiem administracijos pastat, ji svarst, kaip saugiausia peil padti atgal jo viet.
Paslpti virtuvs indaujoje? Bet Sara sak, kad Sofi iiekojo visus virtuvs kampelius.
Jai atjo galv bdas, tikrai paprastas ir visai nepavojingas: Sofi aminai iekodavo, k ia
nublizginus. Kartais ji nusinedavo emyn peilius ir valydavo juos kartu su sidabriniais stalo
rankiais. tai kaip, pagalvojo Lora. kiiu peil tarp sidabro ranki valgomajame, pat dugn,
kad lengvai nepastebtum. Jei Sofi ir iekojo tenai, gal pamanys, kad nepamat. Svarbiausia, kad
Sara galvot, jog taip tikrai galjo nutikti.
Nuo ito sumanymo jai palengvjo, bet paaipus balsas galvoje m garsiai kalbti: Labai
imintinga, Lora, bet kaip paaikinsi apie peil sau paiai? Gal manai, kad jis oko tau krep?
Nuo paaipaus juoko kumiai kietai susigniau.
Usiiaupk! sunibdjo siutusi. Pasitrauk ir palik mane ramybje.
Dekanas Larkinas buvo ne vienas. Daktaras Ajovinas, Konsultacij centro direktorius, irgi ia. J
pamaiusi, Lora apmir. Jos mintyse balsas rikteljo: Atsargiai. Dar vienas psichiatras. K dabar
bandys ikapstyti?
Dekanas Larkinas papra sstis, paklaus, kaip jauiasi, kaip sekasi mokslas, primin, kad visi
ino apie jos eimos tragedij, ir jis nori, jog Lora suprast visas fakultetas nuoirdiausiai rpinasi
jos savijauta.
Tada atsipra. Daktaras Ajovinas nors su ja iek tiek pasikalbti.
Ir ieidamas udar duris. Daktaras Ajovinas nusiypsojo ir tar:
Nebk tokia isigandusi, Lora. Tenoriu pakalbti apie dstytoj Grant. K apie j manai?
Tai nebuvo sunku.
Manau, jis nuostabus, tar Lora. Jis geras dstytojas ir visuomet puikus draugas.
Puikus draugas.
inoma.
Lora, studentai su fakulteto darbuotojais neretai palaiko tam tikrus santykius. Tokiu atveju kaip
tavo, kai tau ypa reikalinga uuojauta ir velnumas, bt keista, jei vieniumo ir sielvarto tu neimtum
painioti su tokiais santykiais. Ir imtum prisigalvoti apie juos. Kai prisisvajoji apie galimybes, jos
tavo mintyse tampa tikrove. Ir tai visai lengvai paaikinama.
K js ia kalbat? Lora suvok, kad jos balsas nuskambjo kaip motinos t kart, kai ji pyko
ant padavjo, usiminusio apie skambut Lorai ir pasimatym.
Psichologas padav jai sn laik.
Lora, ar tu paraei iuos laikus?

Ji pervert juos, akys vis labiau pltsi.

Jie pasirayti kakokios Leonos. Kaip jums galjo auti galv, kad a juos paraiau?
Lora, tu turi raomj mainl, tiesa?
Uduotis raau kompiuteriu.
Bet mainl turi?
Taip, turiu. Motinos sen, neiojamj.
Laikai j ia?
Taip, kaip atsargin. Kas antr kart, kai reikia atlikti uduot, kompiuteris vis ulta.
Atidavei io pusmeio darb prajusi savait?
Ji vilgteljo j.
Taip, atidaviau.
Atkreipk dmes, kad o ir v sugadintos visur, kur tik pasitaiko iame darbe. Perirk, kaip
laikuose dstytojui Grantui nuolatos atsiranda sugadintos o ir v. Jie buvo atspausdinti ta paia
mainle.
Lora sistebeilijo daktar Ajovin. Jo veidas, rodsi, m gauti daktaro Karpenterio bruo.
Inkvizitoriai. Niekai.
Daktaras Ajovinas, kningas, raminani ir gerai nuteikiani manier, pasak jai:
Lora, palygin para Leona su ranka raytais priedais tavo kursiniame darbe, matome
didiul panaum.
Balsas auk: Tai jis ne tik psichiatras, o dar ir raysenos ekspertas!
Lora atsistojo.
Daktare Ajovinai, ties sakant, a leidau ia mainle naudotis daugeliui moni. Jauiu, kad is
pokalbis tiesiog eidimas. Esu priblokta, kad dstytojas Grantas nutar, jog it lamt paraiau
a. Netikima, kad pasikviette mane to aptarti. Mano sesuo prokuror. Esu maiusi j teisme. Ji
sumals tokio pobdio rodymus, kurie, anot js, sieja mane su iais lykiais pliurpalais.
Ji pam laikus ir svied juos per stal.
Laukiu atsipraymo ratu, ir jei tai ikils aiktn o viskas, kas atsitinka iame pastate, greitai
tampa inoma, pareikalausiu vieai atsiprayti ir atsiimti kvail kaltinim. O jei jau prakalbome
apie dstytoj Grant, laikiau j geru draugu, supratingu draugu iuo ypa sunkiu man gyvenime
laikotarpiu. Akivaizdu, klydau. Akivaizdu, studentai, pavadin j seksualiuoju Alanu ir pliauk
apie jo pomg flirtuoti, yra teiss. Ketinu jam tai pasakyti asmenikai ir nedelsdama.
Ji pasisuko ir skubiai ijo i kabineto.
Jai reikjo bti Alano Granto paskaitoje be penkiolikos keturios. Buvo pus keturi. Be jokio
vargo pagaus j koridoriuje. Eiti jo kabinet jau per vlu.
Palaukusi ivydo j atirgliojant i ano koridoriaus galo. Eidamas auditorij jis linksmai
sveikinosi su studentais, bet j pamats nutilo.
Sveika, Lora. Balsas neramus.
Dstytojau Grantai, i kur js itraukt t kvailyst, kad a jums paraiau tuos laikus?
Lora, inau, kad igyvenai labai sunk laikotarp ir
Ir nutarte j palengvinti papasakojs dekanui Larkinui, kaip prikriau miegojusi su jumis. Gal

iprotjot?
Lora, nedraskyk savs. Matai, jau renkasi irovai. Gal veriau po paskaitos ueik mano
kabinet?
Ir mes galsim ten nurengti vienas kit ir a pamatysiu js puik kn ir patenkinsiu savo
geism? Lora nekreip dmesio, kad mons sustoja ir klausosi j pokalbio. Js lyktus. Js
tikrai ito pasigailsit, ji spjaute spjaud odius. Dievas mano liudytojas, js tikrai ito
pasigailsit.
Ji prasibrov pro mini suglumusi student ir bgte nubgo bendrabut. Usirakino duris, griuvo
ant lovos ir m klausytis bals, dabar jau visu garsu rkiani ant jos.
Vienas nekjo: Na, pagaliau dl vairumo pabandei gintis.
Kitas klieg: Kaip galjo Alanas mane iduoti? Jis buvo sptas niekam nerodyti t laik. Tu
priadjai, kad jis gailsis ito. Kaip gerai, kad turi peil. Plepys mergiius gals nebesijaudinti,
apie mus nebeigirs.

38
Bikas ir Opal iskrido Dordij i karto po sekmadienio laidos. T vakar jiems
buvo ikeltas atsisveikinimo vakarlis.
Antradienio ryt jie ivaiavo Niujork. Bagainje buvo Biko raomoji mainl, j daiktai ir
benzino bidonas, rpestingai suvyniotas rankluosius. Jokia kita manta nebus persiuniama.
Kai isirinksim nam, nusipirksim iuolaikin vaizdo ir garso aparatr, pareik Bikas.
Iki to laiko ketino gyventi Vindamo viebutyje.
Vaiuodamas Bikas dst Opalei savo samprotavimus:
Tas atvejis, apie kur tau pasakojau, kai moteris prisimin ttuk kak padarius, ir ttukas sdi
kalizj. Jai atgijo atsiminimai, k tas dar su ja namie ir furgone. Tai dabar sivaizduok, kad
Viepats bando mus, leisdamas Li pradti prisiminti visokius niekniekius i ms bendro gyvenimo.
sivaizduok, ji pasakoja apie kaimo nam, kokie ten kambariai, kokie neaukti laipteliai vir.
sivaizduok, kad kas nors j randa ir pradeda raustis praeity, iekoti, kas j nuomojo tais metais. Tas
namas daiktinis rodymas, kad mudu j globojome. Kas kita, inoma, Li yra moteris pavaiavusio
proto. Niekas niekuomet jos su mumis nemat, tik ta kasinink, neprisimenanti, kaip mes atrodome.
Taigi turim atsikratyt namo. Viepats taip nurod.
Jau sutemus jie pravaiavo Betlehem ir atvairavo Elmvil. Bet ir taip galjo irti, kad per
penkiolika met, jiems ivykus, ne kain kas pasikeit. Nutriuusi ukandin prie greitkelio, degalin,
eil karkasini nam, prieangiuose ibintai, apvieiantys apsilaupiusius daus ir ikrypusias
pakopas.

Bikas isuko i pagrindins gatvs ir aplinkkeliu pavaiavo atuonis kilometrus. Kai jau buvo arti,
ijung ibintus.
Nenoriu, kad kas netyiom pamatyt automobil. Juk itame kelyje j nebna.
O jeigu pasimaiys policija? Opalei buvo neramu. O jeigu paklaus, kodl vaiuoji be
vies?
Bikas atsiduso.
Opale, tavo tikjimas silpnas. Viepats mus saugo. Be to, itas kelias eina tik pelk ir k.
Taiau kai privaiavo k, pastat automobil u tankiau suaugusi medi.
N gyvos dvasios.
Nesmalsu? paklaus Bikas. Nenori pairti?
Noriu greiiau dingti i ia.
Einam abu, Opale. Nuskambjo kaip sakymas.
Opal pasijuto slidinjanti apledjusiu takeliu ir sikabino Bikui parank.
Nebuvo jokio enklo, kad name gyvenama. Aplinkui visikai tamsu. Lang stiklai idu. Bikas
pasuko dur ranken urakinta, bet rm pet ir gerai spusteljs atidar girgdanias duris.
Pastat bidon degal ir i kiens isitrauk plon kaip pietukas ibintuvl. Perved viesos
spinduliu kambar.
Atrodo beveik taip pat, nusprend. Nauj bald tikrai niekas nepirko. Antai ta pati supamoji
kd, kurioje sddavau, pasims Li ant keli. Meilut, meilut mano.
Bikai, greiiau dinkim i ia. alta, bet ia ir taip mane visad krsdavo iurpulys. Visus tuos
dvejus metus neturjau n minuts ramybs, kad kas neateit ir jos nepamatyt.
Ir niekas nepamat. Ir jei ita vieta dar jos atminty tai ir liks tik atminty. Opale, dabar jau
laistau benzin. Kai ieisim lauk, dek degtukus.
Jie jau sdjo automobilyje, spaud alin dideliu greiiu, ir tik tada u eile suaugusi medi ov
vir pirmosios liepsnos. Dar po deimties minui juodu jau buvo greitkelyje. Per it pusvaland
Elmvilyje neprasilenk su jokia kita maina.

39
Pirmadien

Sara dav interviu The New York Times ir Bergeno Record apie

Parkeriui skirt nuosprend.

Suprantu, jis turi teis uginyti, kad auka j suviliojo, bet tokiu atveju man jau uvirt kraujas.
Nesigailite, kad neprate mirties bausms?
Jei biau maniusi, kad galiu ireikalauti, biau praiusi. Parkeris persekiojo Meis. Jis j
pagavo. J umu. Pasakykit man, kad tai ne altakraujika, ne i anksto apgalvota mogudyst.

Pirmasis prokuratroje j pasveikino virininkas, Bergeno apygardos prokuroras.

Koneris Markusas vienas i keli geriausi baudiamj byl advokat ms valstijoje, Sara.
Tu nuveikei velnionikai daug. Ir usidirbtum krv pinig, jei usimanytum pereiti kit teismo sals
pus.
Ginti juos? N u k!
Antradienio ryt, vos Sara sitais prie darbo stalo, suskambjo telefonas. Bets Lajons,
nekilnojamojo turto agent, berte br naujienas. Atsirado nauja pirkja, rimtai domisi namu.
Reikalas tas, kad moteris nia ir skuba kuo greiiau sikurti, kol vaikutis negim. Ar greitai namas
bt parengtas, jei pora apsisprs pirkti?
Kada tik juodu panors, atsak Sara.
Paadjusi pasijuto, lyg sunki nat bt nusimetusi nuo pei. Baldus ir dar kai k, k jos su
Lora buvo nusprendusios pasilikti, gals sudti sandlyje.
kio galv Tomas Bajersas, trisdeimtmetis advokatas, garsjantis sutari lauymo bylose.
Sara, sveikinu. Gal galiu pavaiinti tave vakar?
inoma.
Tomas jai labai patiko. Smagu bt su juo igerti. Taiau ne jam lemta bti tuo vieninteliu,
pagalvojo ji, nes mintyse staiga ikilo Dastino Donelio veidas.
Buvo jau pus atuoni, kai ji atrakino laukujes nam duris. Tomas sil eiti vakariens, bet ji
nukl kvietim kitam kartui. Jau popiet atsipalaidavo, kaip visuomet po sunkios bylos, ir Tomui
pasak: Man net kaulus pradeda gelti.
I karto apsivilko piam ir prie jos derant chalat, sispyr lepetes ir pradar aldytuv.
Palaimintoji Sofi, pagalvojo. Nedideliame puode jau ikeptas kepsnys. Daroves, bulves ir
pada, sudtus atskirus plastiko indelius, tereikjo paildyti.
Jau pasim netis padkl su vakariene poilsio kambar, bet paskambino Alanas Grantas.
Linksmi pasisveikinimo odiai Sarai apmir lpose igirdus j sakant:
Sara, a norjau apie tai pakalbti jau an dien. Dabar suprantu, kad negerai buvo nespti js
abiej prie einant administracij.
Apie k nespti?
Ji klaussi linkstaniais keliais. Prilaikydama ragel viena ranka, prisistm virtuvs kd ir
prisdo. Raomoji mainl. Laikai, kuriuos Lora ra kelionje laivu, ir kaip juos slp. Kai
Alanas papasakojo apie susidrim su Lora, Sara usimerk, trokdama geriau jau usikimti ausis.
Alanas apibendrino:
Sara, jai kuo skubiau reikia padti. inau, ji lankosi pas psichiatr, bet
Sara neprasitar Alanui, kad Lora atsisak vaikioti pas daktar Karpenter.
A man labai gaila, dstytojau Grantai, tar ji. Js buvote Lorai toks geras ir itai jums
per sunku. A jai paskambinsiu. Kaip nors rasiu, kad ir kas tai bt, pagalb, kokios jai reikia. Jai
ugniau gerkl. Viso gero. Dkoju.
Tikrai nebegalima atidlioti pokalbio su Lora, taiau kaip geriausia tai padaryti? Ji surinko
Dastino Donelio numer, bet tas neatsiliep.

Tada susisiek su daktaru Karpenteriu. is klausinjo neilgai.

Lora atkakliai neigia raiusi laikus? Aiku. Ne, ji nemeluoja. Ji atsitveria. Sara, paskambink
jai, tikink, kad j palaikai, pasilyk grti namo. Nemanau, kad bt imintinga jai toliau sukiotis
netoli dstytojo Granto. Turime nuveti j pas daktar Donel. Supratau tai dar per etadienio
seans.
Vakarien buvo pamirta. Sara surinko Loros numer. Niekas neatsiliep. Ji band i naujo kas
pusvaland iki pat vidurnakio. Galop paskambino Siuzanai Grims, gyvenaniai kambaryje prieais
Lor.
Mieguistas Siuzanos balsas ikart pavaljo, kai Sara pasisak, kas ji. Taip, ji ino, kas atsitiko.
inoma, ji pasidairys Loros.
Laukdama Sara susiprato besimeldianti. Neleisk jai sau ko pasidaryti, Dieve, tik ne tai.
Igirdo, kaip vl keliamas ragelis.
Pairjau kambar. Lora kietai miega, kvpuoja lygiai. Ar norite, kad pakeliau?
Sarai atlgo irdis.
Turbt ji igr migdomj tablet. Ne, neadinkit jos, ir labai praau atleisti, kad sutrukdiau.
Visai isekusi, Sara nukitino lov ir akimirksniu umigo, patikimai saugoma minties, kad nors
i nakt jai nereiks jaudintis dl Loros. O ryt pirmiausia jai paskambins.

40
Tai, aiku, ios puikios dienos virni virn, pagalvojo Alanas Grantas, po
pokalbio su Sara ddamas ragel. I balso atrod labai prislgta. Ir kaip neatrodys? Prie penkis
mnesius uvo motina su tvu, jaunlei seseriai sunkus psichikos sutrikimas.
Alanas nujo virtuv. Vienas didiosios spintels kampas buvo skirtas alkoholio atsargoms. Jis
tikrai ne grjas vieniius, nebent butelis ar pora alaus vakarais. Taiau dabar neyktdamas sipyl
stiklin degtins ir susirado leduk. Buvo nepietavs, taigi degtin nudegino gerkl ir skrand.
Geriau pasiiekos ko nors uksti.
aldytuve rado tik valgi likui. Vaipydamasis atstm juos kaip nebetinkamus pietums, atsidar
aldikl ir susirado aldyt pic.
Kol ji kaito, Alanas gurknojo grim ir toliau su savim ginijosi, kaip nevykusiai jis pasielg ir
sugadino vis reikal su Lora Kenjon. Abu ir dekan Larkin, ir daktar Ajovin paveik atkaklus
Loros prieinimasis. Dekanas pabr: Alanai, panel Kenjon visikai teisi sakydama, kad raomja
mainle jos kambaryje galjo pasinaudoti bet kas ir kad raysenos panaumas vargu ar rodo jos
autoryst.
Tad dabar jie mano, kad mano uvirta ko koledui sudarys keblum, pagalvojo Alanas.

aunu. Kaip man su ja elgtis per pratybas iki pat semestro pabaigos? Gal a suklydau?
Isitrauks i orkaits pic, jis garsiai pareik:
Ne, a nesuklydau. Tuos laikus para Lora.
Atunt paskambino Karena.
Brangusis, vis laik galvoju apie tave. Kaip ten viskas josi?
Bijau, kad nekaip.
Jie prakalbjo gal dvideimt minui. Gal gale padjs ragel, Alanas pasijuto geriau.
Pus vienuoliktos telefonas vl suskambjo.
Laikausi tikrai gerai, tar jis. Bet, Dieve, gerai, kad sidrsins itraukiau juos ir pateikiau.
Dabar igersiu migdomj ir lov. Pasimatysim rytoj. Ir dar pridr: Myliu tave.
Nustat radijo adintuv, pasuko skals svirtel prie CBS bang ir kietai umigo.
Alanas Grantas neigirdo tyli ingsni, nepajuto, kaip kakas pasilenk ties juo, ir nebeatsikl,
nes peilis pervr jam raumenis iki irdies. Po akimirkos besiplaikstani uuolaid plazdjimas
ugo dusl voktim, isiverus jam prie mirt.

41
Ji vl susapnavo peil, tik kart kitaip. Peilis jos nepuol. Ji pati laik peil tai
pakeldavo j, tai nuleisdavo. Lora atsisdo lovoje tiesi kaip strl ir usim rankomis burn,
stengdamasi ugniauti klyksm. Pajuto ant rankos kak lipn. K? Apsiirjo. Kodl ji dar su
dinsais ir varkeliu? Kodl jie tokie sustir?
Kaire ranka uiuop kak kieta. Sum pirtais ir suspaud, per rank staiga perjo atrus
skausmas. I delno m sunktis iltas kraujas.
Ji nublok patalus. Pjaustymo peilis guljo po pagalvmis. Visur ant paklodi sudivusio
kraujo dms. Kas ia buvo? Kada ji sipjov? Ar jai taip smarkiai bgo kraujas? Ne i ito pjvio.
Kodl ji pam peil i sienins spintos? Gal ji vis dar sapnuoja? Ar tai kitas sapnas?
Negaik n akimirkos, auk balsas. Nusiplauk rankas. Nuplauk peil. Paslpk spintoje. Daryk,
kaip sakau. Paskubk. Nusisek laikrod. Direlis kruvinas. Kienje apyrank. Nuplauk ir j.
Nuplauk peil. Nieko nematydama ji nubgo vonios kambar, atsuko iaupus ir pakio peil po
niokianiu vandeniu.
Padk j spint. Ji parbgo atgal kambar. mesk laikrod stali. Imesk ituos drabuius.
Nuvilk patalyn. Sumesk visk voni.
Lora nusvirduliavo vonios kambar, pasuko ranken, kad vanduo bgt i duo, ir sumet
uvalkalus voni. Nusireng ir sumet vanden drabuius. Stebeilijo, kaip vanduo nusidao
raudonai.

lipo voni pati. Paklods ptsi jai aplink kojas. Kaip paklaikusi gramd lipnum nuo rank ir
veido. Kraujas nesiliov tekjs i pjauto delno net tada, kai aprio vonios rankluostliu. Pastovjo
usimerkusi po niokiania vandens srove, tryktania ant galvos, ant veido ir kno, bet drebulys
neprajo net vonios kambariui prisipildius gar.
Pagaliau ilipo i vonios, apvyniojo galv rankluosiu, usivilko ilg kilpin chalat ir ukio
vonios kaituk. Murkd drabuius ir uvalkalus, kol vanduo tapo varus.
Sukio visk skalbini krep, apsireng ir nulipo emyn pusrs, kuriame buvo diovykl.
Palauk, kol diovykl igr ir isuks skalbinius. Kai ji isijung, tvarkingai sulankst paklodes,
drabuius ir parsine kambar.
Dabar perklok lov ir nedinkis i ia. Pasirodyk pirmoje paskaitoje ir sdk lyg niekur nieko.
syk tai tikrai prisidirbai. Telefonas skamba. Neatsiliepk. ia tikriausiai Sara.
Eidama per kiem, susitiko kelet student ir vienas j puol tikinti, kad jos atvej galima
vertinti kaip seksualin priekabiavim tam tikru poiriu atvirktin, taiau ji turinti kaip reikiant
paspausti dstytoj Grant. Kokio altakraujikumo reikia, kad taip j apkaltint.
Ji linkteljo isiblakiusi, svarstydama, koks ia maas vaikas vis taip skaudiai rauda, ir tas
verksmas prislopintas, tarsi galva bt sikniaubs pagalves. Mintyse ikilo gulinios altame
kambaryje maos mergyts ilgais viesiais plaukais vaizdinys. Taip, tai ji ia verk.
Lora net nepastebjo, kaip anie studentai atsiskyr nuo jos ir pasuko savo auditorijas. Ji nejuto,
kad jie spokso j net atsigrdami. Neigirdo, kaip vienas pasak:
Aikiausiai nenormali.
Nesuvokdama, k daro, jo pastat, pakilo liftu trei aukt. Pasuko koridoriumi. Eidama pro
auditorij, kurioje pagal tvarkarat turjo prasidti Alano Granto paskaita, kio galv pro duris. Ten
jo laukdami briavosi gal tuzinas student.
Veltui laukiat, pasak jiems. Seksualusis Alanas jau negyvlis.

1 Angl kompozitoriaus Johno Newtono (17251807) krikionikas himnas Amazing Grace (1779) (vert. past.).
2 Uuomina populiar film Follow the sun (1951 m.) apie golfo aidj, empion, patyrus baisi automobilio avarij. Pavadinimas
garsios The Beatles dainos odiai (vert. past.).

Treia dalis

42
Treiadienio ryt, negaldama prisiskambinti Lorai, Sara vl kreipsi Siuzan
Grims:
Prayiau palikti ant Loros dur ratel, kad paskambint man darb. Labai svarbu.
Vienuolikt Lora paskambino i policijos nuovados.
Sar apm kaustantis stingulys. Tik kelet minui utruko, kol paskambino daktarui Karpenteriui
pasakyti, kas atsitiko, ir paprayti susisiekti su daktaru Doneliu. Tada iupo palt, rankin ir puol
automobil. Pusantros valandos kelias Klinton jai virto pragaru.
Lora tada kalbjo sutrikusi, usikirsdama: Sara, jie rado nuudyt dstytoj Grant. Mano, kad a
tai padariau. Mane sulaik ir nuve nuovad. Pasak, kad galiu paskambinti tik kart.
Loros ji paklaus tik vieno: Kaip jis mir?
Atsakym inojo dar Lorai nepradjus kalbti. Alanas Grantas buvo nudurtas. O Dieve,
maloningasis Dieve, kodl?
Nuvaiavusi policijos nuovad, Sara igirdo, kad Lora apklausiama. Ji pareikalavo pasimatyti.
Leitenantas registratroje inojo, kad Sara yra prokuroro padjja. Pasiirjo j ujausdamas.
Panele Kenjon, js inote, kad apklausiant leidiama dalyvauti tik jos advokatui.
A jos advokat.
Js negalite
Nuo ios minuts pasitraukiu i pareig. Js galsite klausytis, kaip skambinsiu dl
atsistatydinimo.
Apklausos kambarys buvo mautis. Vaizdo kamera filmavo Lor, pasodint ant iklerusios
medins kds ir spoksani objektyv. Su ja buvo du pareignai. Pamaiusi Sar, Lora puol jai
glb.
Sara, tai beprotyb. Man taip gaila dstytojo Granto. Jis buvo man toks malonus. Vakar labai
supykau dl t laik, nes jis man, kad a juos paraiau. Sara, liepk jiems surasti, kas juos para.
Tas beprotis ir umu j. Ji pradjo kkioti.
Sara prispaud prie peties Loros galv ir nejuiom m j spuoti, miglotai suvokdama, kad kaip
tik taip dar maas jas guosdavo mama.
Lora, praom sstis, grietai itar jaunesnis pareignas. Ji pasira ir ino savo teises,
pasak jis Sarai.
Sara nuved Lor prie kds ir pasodino.
Bsiu ia su tavim. Noriu, kad daugiau neatsakintum jokius klausimus.
Lora sikniaub veidu rankas, jas udeng plaukai.
Panele Kenjon, gal galiau su jumis pakalbti. A Frankas Rivzas.
Sara atpaino vyresnj pareign, liudijus vienoje jos byloje. Jis pasivdjo j al.
Regis, iuo atveju viskas kaip ant delno. Vakar ji grasino dstytojui Grantui. ryt, dar prie

surandant jo kn, student pilname kambaryje ji paskelb, kad jis mirs. Radome jos kambaryje
paslpt peil, kuriuo beveik nra abejoni jis buvo nudurtas. Ji stengsi iskalbti savo drabuius
ir lovos uvalkalus, bet ant j liko kraujo dmi. Laboratorijos ataskaita pads paskutin tak.
Saryte.
Sara atsisuko. Ant kds sdjo Lora bet kartu ir ne ji. Visikai pasikeitusi, vaikika veido
iraika. Itar kaip kadaise trej metuk. Saryte. Taip tik pradjusi vaikioti Lora j vadino.
Saryte, noriu mekiuko.
Sara laik Lorai u rankos, kol buvo perskaitytas iekinys. Teisjas nustat imto
penkiasdeimties tkstani doleri ustat.
Itrauksiu tave i ia po keli valand, priadjo Lorai.
Tramdydama skausm, irjo, kaip j iveda surakintomis rankomis, nesusivokiani.
Kai ji pild laidavimo dokumentus, teismo rmuose pasirod Gregas Benetas.
Sara.
Ji pakl akis. Buvo matyti, koks jis sutriks ir nusimins, panaiai jautsi ir pati. Seniai buvo j
maiusi; kadaise Lora su tuo vaikinu atrod tokia laiminga.
Sara, Lora niekam nieko bloga nebt padariusi. Kakas atsitiko jai paiai.
inau. Gynyba remsis tuo, kad ji nepakaltinama. ud laikinai pamiusi. Tardama tuos
odius, ji pagalvojo apie daugyb advokat, kurie teismuose jo iuo keliu ir kuriuos ji nugaljo.
Tokia taktika retai suveikdavo. Geriausiu atveju galima sukelti krv abejoni, kad nebt paskirtas
mirties nuosprendis.
Pajuto, kaip Gregas paliet pet.
Atrodo, tau neblogai bt igerti kavos, pasil jis. Vis dar mgsti juod?
Taip.
Jis gro su dviem garuojaniais vienkartiniais puodeliais, kai ji jau pild paskutinius paraikos
lapus; jis dar palauk, kol paraika bus priimta. Tikrai puikus vaikinas, pagalvojo Sara. Kodl
Lora jo nesimyljo? Kodl vedus vyr? Gal Alan Grant ji pasirinko kaip tvo pakaital?
Atsigaudama po smgio, ji mintyse vis grdavo prie dstytojo Granto, kaip jis puol prie Loros, kai
ta nualpo. Ar jis nemaiomis j viliojo? Suviliojo tada, kai ji jautsi vienia ir paeidiama? Sara
susivok mintyse jau dliojanti galimus gynybos ingsnius.
Penkiolika septintos Lora buvo paleista u ustat. I kaljimo ijo lydima uniformuotos
matronos. Pamaius juos, Lorai pakirto kelius. Gregas puol jos prilaikyti. Kai iupo j glb, Lora
suvaitojo ir m rkti:
Sara, Sara, neleisk jam mans skriausti!

43

Manhatane,

Ryt Septyniasdeimt etojoje gatvje, Madison Arms viebutyje,

Global Travel agentroje, treiadienio ryt apie vienuolikt suirk telefonas.
Karena Grant jau eng pro duris. Ji stabteljo, tada tarsteljo per pet:
Jei skambina man, pasakyk, kad griu po deimties minui. Sutvarkysiu pirmiau it, tada
galsiu imtis kitko.
Kon Santini, agentros sekretor, atsiliep:
Global Travel agentra, labas rytas. Kiek pasiklaus. Karena k tik ijo. Gr u keli
minui, kalbjo ji guviai.
Agentros savinink An Vebster, stovinti prie kartotekos kambarlio, atsisuko. Dvideimtmet
Santini buvo gera sekretor, bet, Ans manymu, telefonu kalbjo per iurkiai. Visada i karto
suinok, kas skambina, maldavo ji. Jei tai verslo reikalai, btinai paklausk, gal kas nors kitas gali
padti.
Taip, esu tikra, kad ji tuoj gr, aikino Kon. Ar kas nors atsitiko?
An skubiai prijo prie Karenos stalo, pakl kit telefono ragel ir linkteljo Konei, kad ta
padt.
ia An Vebster. Gal galiu kuo nors pagelbti?
Daugyb kart per savo eiasdeimt devynerius metus Anei teko telefonu iklausyti blogas
naujienas apie giminaiius ar draugus. Panekovas pasisak ess dekanas Larkinas i Klintono
koledo, ir ji i karto bauginamai aikiai suprato, kad kakas atsitiko Alanui Grantui.
Esu Karenos darbdav ir draug, paaikino ji dekanui. Ji ia pat, vestibiulyje, papuoal
parduotuvje. Galiu j pakviesti.
Girdjo, kaip Larkinas dvejodamas itar:
Turbt bus imintingiau, jei pasakysiu jums. Turiau atvaiuoti, bet labai bijau, kad Karena gali
pirmiau tai igirsti per radij ar i urnalist, kol atsikapstysiu
An Vebster isigandusi iklaus klaiki ini apie Alano Granto nuudym.
A tuo pasirpinsiu, tar ji.
Nebesulaikydama aar padjo ragel ir papasakojo sekretorei, kas atsitiko.
Viena Alano student rainjo jam meils laikus, jis perdav juos administracijai. Vakar ji
ikl jam pirt ir prigrasino. Ryt Grantas vlavo paskaitas, o student jau pasakojo visiems, kad
jis mirs. Jis rastas lovoje nudurtas tiesiai ird. Ak, varg Karena.
Ji ateina, prane Kon.
Pro stiklin sien, skiriani agentr nuo vestibiulio, buvo matyti, kad ji jau ia pat. eng
grakiai, ypsodamasi, tamsios garbanos krito ant apykakls. Jos liaunai kaip modelio figrai itin
tiko japonikas kostiumlis, raudonas, su perl sagomis. Akivaizdu, reikalas buvo sutvarkytas
skmingai.
Vebster susijaudinusi prikando lp. Nuo ko jai pradti? Pasakyti, kad vyko nelaimingas
atsitikimas ir, kol nenuvyks Klinton, daugiau nieko neaikinti? O Dieve, maldavo ji, suteik
man jg.
Durys atsidar.

 Jie atsipra, pergalingai prane Karena. Pripaino, kad patys buvo kalti. Tada ypsena
iblso. Ane, kas yra?
Alanas negyvas, ipykino Vebster, pati netikjusi, kad gali taip pasakyti.
Alanas? Negyvas? Karena Grant perklaus nepatikliai, nesusivokdama. Tada pakartojo:
Alanas. Negyvas.
Vebster su Santini ivydo, kaip jos veidas m keistis iki pelen blykumo, ir puol, sugriebusios
j u paranki, sodinti ant kds.
Kaip? paklaus Karena bespalviu balsu. Automobilis? Stabdiai buvo prasti. A j spjau.
Jis niekad nesirpina tokiais dalykais.
Ak, Karena, An Vebster apkabino drebani moter per peius.
O Kon Santini ipasakojo joms inomas smulkmenas, paskambino gara ir paliep kuo
greiiau atvairuoti Karenos automobil, surinko paltus ir pirtines su rankinmis. Pasisil vykti
kartu. Taiau Karena atmet jos praym. Kas nors turi likti kontoroje.
Karena atkakliai norjo vairuoti pati.
Js, Ane, neinot, kur vaiuoti.
Vis keli ji neverk, apie Alan kalbjo, lyg jis vis dar bt gyvas.
Jis pats auniausias vyrikis pasaulyje toks geras I vis mano pastam protingiausias
Prisimenu
Vebster dkojo Dievui, kad kelyje nedaug main. Karena vairavo lyg jungusi autopilot. Jos
pravaiavo Niuarko oro uost Septyniasdeimt atuntame kelyje.
Susipainau su Alanu kelionje, pasakojo Karena. Vadovavau grupei, kuri vyko Italij. Jis
atsirado paskutin minut. Tai buvo prie eerius metus. Viskas atsitiko per atostogas, jo motina
buvo mirusi tais metais. Jis pasakojo man susivoks, kad neturi kur vsti Kald, o pasilikti kolede
nenorjo. Kai grome Niuarko oro uost, jau buvome susiadj. Vadinau j savo ponu Trakuiu.
Klinton jos atvyko tuoj po vidurdienio. Pamaiusi apie nam policijos aptvert plot, Karena
pradjo kkioti.
Iki pat dabar vis dar maniau, kad tai baisus sapnas, sunibdjo ji.
Prie keliuko jas sustabd policininkas, bet greitai pasitrauk al ir praleido automobil. Kai jos
lipo lauk, aplinkui m blyksti fotoaparatai. Abiem skubant prie dur An ujausdama apkabino
Karen.
Namai buvo pilni policinink. Svetainje, virtuvje, koridoriuje prie miegamj. Karena pasuko
koridori.
Noriu pamatyti savo vyr, itar ji.
ilas vyrikis j sustabd ir nusived svetain.
A detektyvas Rivzas, paaikino. Atleiskite, ponia Grant. Mes jau iveme kn. Galsite
pamatyti j vliau.
Karena m drebti.
Ta mergina, kuri j umu. Kur ji?
Suimta.
Kodl ji nuud mano vyr? Alanas jai buvo toks geras.

 Ji teigia esanti nekalta. Taiau jos kambaryje, ponia Grant, radome peil galim udiko rank.
Pagaliau utvara buvo pralauta An Vebster inojo, kad taip bus. Karena Grant pratrko
prislopintas verksmas pramaiiui su kvatojimu ir kkiojimu. J itiko isterija.

44
Vakar eiasdeimt pirmojoje, televizijos studijos kambarlyje valgant pietus,
Bikas jung vidudienio inias. Pirmasis reportaas prasidjo antrate Lemtingas potraukis Klintono
kolede baigsi mogudyste.
Ekrane plyksteljo vaiko Loros nuotrauka. Opal aikteljo, Bikas ibalo.
Ketveri metuk Lora Kenjon tapo grobik auka. iandien, bdama dvideimt vien, Kenjon
nudr vis mgstam dstytoj, kuriam, manoma, para nemaa meils laik. Alanas Grantas
rastas lovoje
Ekrane nuvito namo vaizdas. Aplinkui buvo atitverta virve. Tada atidaryto lango nuotrauka.
Tiktina, kad Lora Kenjon galjo sigauti dstytojo Alano Granto miegamj ir ilipti i jo kaip tik
pro lang.
Gatve zujo policijos automobiliai.
I susijaudinimo ivertusi akis, student atsakinjo klausimus: Lora auk ant dstytojo Granto,
neva jie turj santyki. Manau, jis norjo su ja isiskirti, tada ji iprotjo.
Kai tas reportaas baigsi, Bikas paliep:
Ijunk, Opale.
Ji pakluso.
Ji atsidav kitam vyrui, sumurmjo jis. lindo nakt jo lov.
Opal nesusigaud nei k sakyti, nei k daryti. Bikas visas tirtjo. Veidas imutas prakaito. Jis
nusivilko vark ir atsirait rankoves, tada iskt rankas. Tanks gaurai ant j dabar buvo jau plieno
ilumo.
Atsimeni, kaip ji isigsdavo, jei paleisdavau j i rank? paklaus jis. Bet Li inojo, kad j
myliu. Visus iuos metus ji mane persekioja. Tu liudinink, Opale. Kiek patyriau pastaruoju metu,
maiau j, buvo taip arti net galjau paliesti, kamavausi, kad tik ji neprasinekt apie mane tam
daktarui, kai ikilo grsm viskam, ko nusipelniau, o ji tuo laiku rainja kakam nevankybes.
Isprogins nesveikai deganias akis, varst j tusiu vilgsniu. Opal atsiliep taip, kaip ir
privaljo:
Li turi bti nubausta, Bikai.
Ir bus. Jeigu tavo deinioji akis skatina tave nusidti, ilupk j ir mesk alin. Ir jeigu tavo
deinioji ranka gundo tave nusidti, nukirsk j ir mesk alin.3 Li aikiausiai uvaldyta tono. Tai

mano pareiga, ir a pasisiu jai gydant Dievo atleidim, priversdamas nukreipti amenis save
pai.

45
Kol

Sara privaiavo Valstijos Parko keli, Lora snaud alia. Toji matrona
priadjo paskambinti daktarui Karpenteriui ir pasakyti, kad jos jau vyksta namo. Gregas
priekaitaudamas stumteljo Lor Sarai glb.
Lora, Lora, a tavs niekad neskriaudiau. Myliu tave. Purtydamas galv, tar Sarai: Nieko
nesuprantu.
Paskambinsiu tau, skubiai atsak Sara.
Ji inojo, kad Loros ura knygutje yra jo numeris. Pernai Lora Gregui nuolatos skambindavo.
Privaiavusi Ridvud pasuko savo gatv, kur, jos neviliai, prie pat j namus stovjo trys
furgonai. Visa minia urnalist su fotoaparatais ir mikrofonais briavosi palei nam ant vaos
keliuko. Sara ugul garso signal. urnalistai j praleido, taiau bgo paskui automobil, kol ji
privaiavo priebuio laiptelius. Lora sukrutjo, atsimerk ir apsivalg.
Sara, ko ia t moni tiek?
Sarai palengvjo, nes atsidar namo durys. Laiptukais atskubjo daktaras Karpenteris su Sofi. Jis
prasibrov pro urnalistus, atidar keleivio dureles ir apkabino Lor. Kol juodu su Sofi vos ne nete
une Lor laiptukais nam, blykiojo fotoaparatai ir urnalistai garsiai udavinjo Lorai
klausimus.
Sara inojo, kad turi kalbti. Ji ilipo i automobilio ir palauk, kol mikrofonus m kiti jai.
Prisiversdama atrodyti rami ir pasitikinti savimi, djosi galv klausimus.
Ar tai mogudyst dl atstumtos meils?.. Ar js praysite susitarimo?.. Ar tikrai ijote i
darbo, kad galtumt ginti Lor?.. Ar tikite, kad ji kalta?
Pasirinko atsakyti paskutin pasiteiravim.
Mano sesuo nei teisikai, nei moraliai nra kalta dl jokios piktadarysts ir tai mes rodysime
teisme.
Ji pasisuko ir vargais negalais nusigavo pro klausintojus.
Sofi prilaik duris atidarytas. Lora guljo poilsio kambary ant kuets, prie jos sdjo daktaras
Karpenteris.
Daviau jai stipri migdomj, sunibdjo jis Sarai. Tuojau pat unekim j vir, lov.
Palikau inut daktarui Doneliui. iandien jis turi grti i Australijos.
Tarsi rengiau ll, pagalvojo Sara, kartu su Sofi traukdama Lorai per galv megztin ir
utempdama naktinius. Lora neatsimerk ir atrod nieko nejuntanti.

 Atneiu dar vien antklod, tyliai tar Sofi. Ir rankos, ir kojos kaip ledas.
Kai Sara udeg naktin lemput, Lora pagaliau sudejavo. Tas verksmas, prislopintas pagalvs,
kuri ji sikniaub, tiesiog rai ird.
Rauda per mieg, pasak Sofi. Vargas vaikelis.
Taip ir buvo. Jeigu Sara nebt irjusi seser, bt pamaniusi, kad verkia isigands vaikas.
Pakviesk ia daktar Karpenter.
Nesmoningai troko apkabinti Lor ir paguosti, taiau prisivert palaukti, kol jo daktaras. Jis
stovjo alia prietemoje ir irjo Lor. Kai aimanos m rimti, Lora paleido pagalv ir m
nibdti. Abu pasilenk prie jos.
Noriu pas tvel. Noriu pas mamyt. Noriu Saryts. Noriu namo.

46
Tomasina Perkins gyveno maame namelyje Harisberge, Pensilvanijoje. Dabar jau
septyniasdeimt dvej, ji visada bdavo geros nuotaikos, ir labiausiai dl to, kad itin mgo pasakoti
apie pat domiausi gyvenimo vyk savo dalyvavim Loros Kenjon istorijoje. Ji buvo ta kasinink,
ikvietusi policij, kai Lor pakels ukandinje itiko isterijos priepuolis.
Ji baisiausiai gailjosi, kad gerai nesiirjo t porel ir neprisimin, kaip moteris pavadino
vyr, kai juodu temp Lor i ukandins. Kartais Tomasina net sapnuodavo juos, ypa vyr, taiau
niekad nematydavo jo veido, tik ilgokus plaukus, barzd ir didiules tankiais gaurais aplusias
rankas.
Tomasina igirdo apie Loros Kenjon sumim per etos valandos televizijos inias. Tai
nelaiminga eima, pagalvojo ji lidnai. Tiek bd. Kenjonai jai buvo labai dkingi. Kai Lora
gro namo, ji pasirod kartu su jais per TV laid Labas rytas, Amerika. Tada Donas Kenjonas
tyliai jai padav penki tkstani doleri ek.
Tomasina vylsi, kad Kenjonai ir toliau su ja bendraus. I pradi ji nuolat raydavo laikus,
pilnus naujien apie tai, kaip visi, uj ukandin, geid igirsti apie vyk ir kaip Tomasinai
parodius, kokia isigandusi buvo Lora ir kaip gailiai ji verk, jiems patiems aaros rinkdavosi
akyse.
Paskui vien dien ji gavo laik i Dono Kenjono. Jis vl jai dkojo u gerum, bet pra
veriau jiems neberayti. Laikai labai lidina jo mon. Jie stengiasi prisiminimus apie t siaubing
laik nustumti al.
Tomasina baisiausiai nusimin. Ji taip norjo, kad j pasikviest aplankyti ir tada ji galt
pasakoti apie Lor k nors nauja. Bet nors kasmet tebesisdavo Kald sveikinimus, jie niekada
neatsak.

Vliau ji nusiunt seserims uuojautos laik, perskaiiusi apie rugsj vykusi nelaim, ir gavo
miel inut i Saros, kad jos mama su tveliu visad jaut Tomasin buvus pasirinkt Dievo,
iklausiusio j maldas, ir dkojo jai u penkiolika laims met, kuriais diaugsi j eima Lorai
atsiradus. Tomasina rmino laik ir rpinosi, kad visi sveiai j pamatyt.
Tomasinai patiko irti televizij, ypa sekmadienio ryt. Ji buvo giliai tikinti ir itin mgo
kvpimo maldos nam laid. Ji garbino pastori Ratland ir sielvartavo, kai tas mir.
Pastorius Bobas Hokinsas buvo visai kitoks. Taiau irdama j ir Karl, ji pasijusdavo lyg
ukerta. Nepajgdavo atplti nuo j aki. Ir jis, be jokios abejons, buvo spdingas
pamokslininkas.
Dabar Tomasina kartai troko, kad tai bt buvs sekmadienio rytas ir kad pastorius Bobas liept
udti rankas ant televizoriaus ir visiems paprayti sau stebuklo, tada ji bt praiusi, kad Loros
sumimas pasirodyt esantis klaida. Taiau tebuvo tik treiadienis, o ne sekmadienis, tad ji turjo
palaukti iki savaits pabaigos.
Devint vakaro suskambjo telefonas. Laidos Labas rytas, Harisberge prodiuseris i vietos
televizijos atsipra u vlyv skambut ir klaus, ar Tomasina nesutikt pasirodyti rytinje laidoje ir
pakalbti apie Lor.
Tomasina susijaudino.
A pervelgiau segtuv su Kenjon vykiais, panele Perkins, tar prodiuseris. Kaip gaila,
kad js neprisimint to vyruko, buvusio su Lora ukandinje, vardo.
Taigi, pripaino Tomasina. Jis lyg ir tno kakur mano galvoje, bet turbt jis arba jau mirs,
arba kur nors Piet Amerikoje, iaip ar taip. Kas i to jo vardo?
Bt daug naudos, pasak prodiuseris. Js liudijimas vienintelis tiesioginis rodymas, kad
Lora galjo bti grobik prievartaujama. Sukelti teismo uuojaut reikt daug daugiau kali. Mes
kalbsim apie tai rytdienos laidoje.
Padjusi ragel Tomasina paoko ir puol miegamj. Nusikabino savo geriausi mlyno ilko
suknel ir prie jos tinkant varkel, gerai apirjo. Dkui Dievui, nedmti. Isidliojo gerj
korset, sekmadieninius batelius, Alicios pdkelnes i Penney prekybos centro, saugotas ypatingai
progai. Kai nebedirbo, nebesivargino nakiai susigarbanoti plauk, bet kart rpestingai susisuko
visas aliai vienos praretjusias sruogeles.
Ji kaip tik ruosi gulti, tik mintyse jai vysteljo pastoriaus Bobo patarimas melsti stebuklo.
Per Kaldas dukteria Tomasinai buvo padovanojusi viesiai violetinio laikinio popieriaus
rinkin. Isitrauk j ir susirado nauj Bic raikl, nusipirkt prekybos centre. sitaisiusi prie
valgomojo staliuko, ji para ilg laik pastoriui Bobui Hokinsui, papasakojo jam visk, kaip yra
susijusi su Lora Kenjon. Paaikino, kad prie daugel met atsisak hipnozs, turjusios padti jai
prisiminti, kokiu vardu moteris vadino vyr. Ji visad maniusi, kad leistis hipnotizuojamam reikia
savo siela atsiduoti kito galioms ir kad tai gali nepatikti Viepaiui. K apie tai manantis pastorius
Bobas? Ji sutikt bti jo vadovaujama. Labai lauks atsakymo.
Antr laik para Sarai papasakojo, k padar.
Vliau prisiminusi dar kio du dolerius aukai pastoriaus Bobo Hokinso vok.

47
Daktaras Dastinas Donelis nuvyko namo Australij Kald atostog, ketino ten
praleisti mnes. Ten buvo vasara, per tas keturias savaites jis aplank eim, susitiko su draugais,
atsigrieb u isiskyrim su kolegomis ir pasinaudojo proga atsipalaiduoti.
Nemaa laiko praleido ir su Pamela Krabtri. Prie por met, ivykdamas Valstijas, jis vos
nesusiadjo, bet abu sutar, kad nei vienas, nei kitas tam dar nepasiruos. Pamela kaip neurolog
buvo puikiai sitaisiusi ir Sidnjuje labai vertinama.
Per visas atostogas jie kartu pietavo, buriavo, vaikiojo teatr. Bet kai tik jis pagalvodavo apie
bendr ateit nors avjosi ja ir diaugsi bdamas kartu, Dastinas juto miglot nepasitenkinim.
Matyt, juos stabd kai kas daugiau negu profesiniai ginai.
Maudianti tampa vis augo ir gal gale jis m suvokti, kad vis daniau prisimena Sar Kenjon.
Jiedu buvo susitik tik kart an spal, bet jis pasiilgdavo j kassavaitini pokalbi telefonu.
Tikjosi, kad nereiks versti savs dar kart pakviesti j piet.
Prie pat ivykdamas Niujork jis rimtai pasikalbjo su Pamela ir abu sutiko, kad jeigu kas ir
buvo, tai jau baigsi. Jausdamas, lyg akmuo bt nusirits nuo irdies, Dastinas Donelis sdo
lktuv ir Niujork treiadienio popiet gro pervargs po ilgos kelions. Nusigavs iki savo buto
griuvo lov ir imiegojo iki deimtos, tada m tikrinti inutes.
Po penki minui jau skambino Sarai. Jos balsas, pavargs ir sitemps, smigo jam ird.
Apimtas nerimo klaussi, kaip ji pasakoja, kas atsitiko.
Turite atvykti su Lora pas mane, nutar. Ryt privalsiu susitvarkyti reikalus klinikoje.
Penktadien deimt ryto?
Vargu ar ji nors vaiuoti.
Turs.
Ir a taip manau. Lukteljusi ji pridr: Diaugiuosi, kad grote, daktare Doneli.
A irgi, pagalvojo Dastinas padjs ragel. Jis inojo, kad Sara dar iki galo nesuvokia, kokie
ibandymai jos laukia. Lora nuud bdama viena i pakaitini asmenybi, bet gali atsitikti taip, kad
kitai asmenybei Lorai Kenjon jis negals teikti pagalbos.

48
I Floridos, kur vejojo su biiuliais, Brendonas Mudis gro Tinek Naujajame
Dersyje treiadien vlai vakare. mona Bet, jo sulaukusi, papasakojo apie Loros Kenjon sumim.

Lora Kenjon! Brendonas dirbo tyrju Bergeno apygardos prokuratroje, kai prie septyniolika
met dingo keturmet Lora. Iki pat ijimo pensij jis dirbo mogudysi skyriuje ir puikiausiai
painojo Sar. Purtydamas galv, sijung vienuoliktos valandos inias. Svarbiausias reportaas buvo
apie mogudyst kolede. Pirmiausia Alano Granto nam nuotraukos, tada Granto nal, vedama
nam, Lora ir Sara, ieinanios i policijos skyriaus, Saros pareikimas prieais Kenjon nam
Ridvude.
Brendonas irjo ir klaussi, o jaudulys viduje vis augo. Pasibaigus laidai jis ijung televizori.
Tai nelaim, pratar.
Kai prie trisdeimt met jis merginosi Betei, jos tvas pasiaip: Maas petukas, o
sivaizduoja ess viso kiemo gaidys. ia buvo dalis teisybs. Bet t visad pajusdavo, jei
Brendonas nusimindavo ar siusdavo lyg kokia srov j sukrsdavo: pakildavo smakras, retjantys
ili plaukai pasiiaudavo, skruostus plsteldavo raudonis, akys u bermi akini stikl
padiddavo.
eiasdeimties Brendonas n kiek neprarado to nirtumo, kuris j padar geriausiu prokuratros
tyrju. Po trij dien j lauk vienag pas Bets seser arlstone. Suprasdama, kad taip atria jam
rankas, ji tik paklaus:
Ar gali kaip nors joms padti?
Dabar Brendonas dirbo kaip privatus tyrjas ir imdavosi tik j dominani byl.
Jis nusiypsojo niriai, bet ir su palengvjimu.
Gali laintis, kad galiu. Sarai reiks, kad kas nors nuvyks koled iknaisiot ir sulesiot
kiekvien manom informacijos trupinl. Atrodyt, atvejis aikus nra prie ko prikibti. Betse,
girdjai mane sakant tkstanius kart, bet pasakysiu ir vl. Jei dirbsi tik su tokia nuostata, gali tiktis
vienintelio lengvesnio nuosprendio. Turi imtis darbo tikdamas, kad klientas nekaltas kaip
kdiklis diose. Tik taip gali rasti lengvinani aplinkybi. Sara Kenjon yra beprotikai puiki
moteris ir beprotikai gera teisinink. Nuolat pranaaudavau, kad vien dien ji rankoje laikys teisjo
plaktuk. Bet dabar jai reikia padti. I tikrj padti. Ryt einu pas j ir parsisamdau.
Jeigu ji tave ims, velniai usimin Bet.
Ji mane ims. Ir, Betse, pati inai, kaip negali pakst to alio. Ko tau vienai nenuvaiavus
arlston aplankyti Deins?
Bet atsirio chalato direl ir sirang lov.
Galiau, kodl gi ne? Nes dabar, kiek tave pastu, o pastu gerai, gulsi ir kelsi su ia byla.

49
Karla, smulkiai nupasakok, kaip atrodo Li miegamasis.

Opal laik rankose kavinuk ir buvo bepilanti Bikui kavos. Ji lukteljo, tada atsargiai nukreip
snapel puoduk.
O kam?
Daug kart tave spjau neperklausk mans, jei ko praau. Balsas buvo velnus, bet Opal
vis tiek susig.
Atsipraau. Tik nustebau. Ji vilgteljo per stal, stengdamasi ypsotis. Su tuo aksominiu
varku atrodai labai auniai, Bobai. Gerai, pagalvokim. Kaip jau sakiau tau, jos ir sesers kambariai
yra kair nuo laipt. Nekilnojamojo turto agent pasakojo, kad Kenjonai maesnius kambarius
perdar vonios patalpas, taigi visi keturi miegamieji turi po vonios kambar. Li kambary dvigul
lova su aksominiu galvgaliu, tualetinis staliukas, raomasis stalas, knyg spinta, naktiniai staleliai ir
supamoji kd. Labai moteriki utiesalo, galvgalio ir uuolaid ratai, ydri su baltomis glmis.
Dvi tinkamo dydio spintos, ventiliatorius, ydras kilimas.
Galjo laintis, kad to jam negana, tad prisimerk bandydama susikaupti.
Ak, tiesa, ant stalo eimos fotografijos, o ant naktinio staliuko telefonas.
Ar yra Loros fotografija, kai ji dar maa su roiniu maudymosi kostiumliu, tuo, kur buvo
usivilkusi, kai atsirado pas mus?
Turbt.
Turbt?
Tikrai yra.
Tu, Karla, vis pamirti. An kart mes t aptarm, tu pasakei, kad krva eimos album yra
knyg spintoje, paioj virutinj lentynoje, ir atrodo, kad Li juos vis irinja, o gal ir i naujo
perdlioja nuotraukas. Buvo daug nuotrauk Li su seserimi vaikystje.
Taip, i tikrj.
Opal gurkteljo kavos sudirgusi. Dar prie kelias minutes ji save tikino, kaip viskas bus gerai.
Ji lepinsis prabangioje viebuio apartament svetainje apsivilkusi velnaus aksomo Dior chalatu.
Pakl akis ir ivydo save best Biko vilgsn. Akys deganios, pranaikos. Supratus, kad jis
pareikalaus i jos atlikti dar k nors pavojinga, jai irdis nusirito kulnus.

50
Ketvirtadien ketvirtis dvyliktos Lora prabudo po migdomj. Atsimerk ir apvelg
pastam kambar. Galvoje triukmavo gluminanios mintys. Kakur verk vaikas. Dvi moterys jos
mintyse auk viena ant kitos. Viena rk: Buvau ant jo siutusi, bet a j myljau, a nenorjau, kad
taip atsitikt!
Kita kalbjo: Sakiau tau lik namie t vakar. Tu kvaia. Pairk, koki kiaulyst jai ikrtei.

A niekam nesakiau, kad jis mirs. Tai tu kvaia!

Lora rankomis usispaud ausis. O Dieve, ar ji visk susapnavo? Ar Alanas Grantas tikrai mirs?
Ar kas nors patiks, kad smog ji? Policijos skyrius. Ta vienut. Tie fotoaparatai. Juk nieko i tikrj
nebuvo. Ar buvo? Kur Sara? Ilipo i lovos ir nubgo prie dur.
Sara! Sara!
Ji tuoj gr. Toks pastamas Sofi balsas, raminamas, velnus. Ji lipo laiptais auktyn. Kaip
jautiesi?
Atrod, atsileido Lor spaud gniautai. Balsai jos galvoje nustojo vaidytis.
Ak, Sofi. Kaip gerai, kad tu ia. O kur Sara?
Jai reikjo vykti darb. Po poros valand gr. Turiu paruousi tau pietus, sultinio, tuno salot
kaip tu mgsti.
Tik sultinio, Sofi. Nulipsiu po deimties minui.
Nujo vonios kambar ir atsuko du. Vakar besiprausdama skalb paklodes ir drabuius. Kaip
keistai elgsi. Ji m taikyti duo galvut, kol kartas vanduo kaip adatomis pradjo masauoti
sutrauktus kaklo ir nugaros raumenis. Pamau slopo migdomj sukeltas svaigus galvos maudulys,
vakaryki vyki siaubas m blsti. Alanas Grantas ta miela, ilta btyb, nudurta peiliu, kurio
buvo pasigesta anksiau.
Sara klaus mans, ar a nemiau peilio, pagalvojo Lora, usuko iaupus ir ilipo i duins.
Susisupo didiul vonios rankluost. Tada radau t peil savo didiajame krepy. Kakas turbt
pam j i mano kambario, tai tas pats asmuo, rainjs anuos bjaurius laikus.
Keista, kodl ji Alanui Grantui daugiau nieko nejauia. Juk buvo jai toks malonus. Atidariusi
drabui spintos dureles, kad isirinkt, k vilktis, ji pradjo susivokti. Lentynos, pilnos megztini.
Daugum j pirko kartu su mama.
Mama, kuriai didiausias diaugsmas buvo tik duoti kitiems. Tvelio apsimestinis sielvartas, joms
grus su pirkini maiais: A remiu vis mamenins prekybos versl.
Lora nusiluost aaras, apsivilko megztin ir usitemp dinsus. Jei praradai du tokius mones, ne
tiek daug irdglos lieka kam nors kitam.
Atsistojo prie veidrod susiukuoti plauk. Juos i tikrj reikt pakirpti. Taiau iandien ji
negali tartis su kirpja. mons aplinkui spoksos, nibdsis. Bet a nieko nepadariau, ginijosi
ji su atvaizdu veidrodyje. Ir vl atrus, rykus mamos atsiminimas. Kiek kart ji sakydavo: Lora, tu
tokia panai mane, kai buvau tavo amiaus.
Bet mamos akyse niekad nematydavo tokio nerimastingo, baugaus vilgsnio. Mama nuolat
ypsodavosi. Ji mokjo mones padaryti laimingus. Nekl rpesi ir nieko neskaudino.
Ei, kodl turi prisiimti kalt, tyiojosi balsas. Karena Grant nenorjo Alano. Iekodavo
dingsi pasilikti Niujorke. Jis jautsi vienias. Kas antr dien pietums pica. A buvau jam
reikalinga. Tik jis to neinojo. Nekeniau Karenos. Trokau, kad ji mirt.
Lora nujo prie stalo.
Netrukus pasibeld Sofi ir sunerimusi pakviet:
Lora, piets laukia. Gerai jautiesi?

 Bk gera, palik mane. Tas prakeiktas sultinys juk neigaruos? Suirzusi ji baig lankstyti k tik
parayt laik ir kio j vok.
Patininkas atjo apie pus pirmos. Ji irjo pro lang, kol jis pasuko keliuk, nulk laiptais
emyn ir pribgusi atidar lauko duris.
Paimsiu visk, o itas jums.
Vos ji spjo udaryti duris, atskubjo Sofi i virtuvs.
Lora, Sara nenori, kad eitum lauk.
Neinu lauk, tik pamiau pat. Lora sum Sofi rank. Sofi, juk tu pabsi su manim, kol
pareis Sara? Nenoriu likti ia viena.

51
Treiadienio pavakare Karena Grant, iblykusi, bet rami, kartu su verslo dalininke
Ane Vebster ivaiavo Niujork.
Geriau jau inyksiu i ia miest, tarsteljo. Ilgiau neitversiu itame name.
Vebster pasisil pabti per nakt, bet Karena atsisak:
Atrodot labiau nusikamavusi u mane. O a igersiu migdomj ir tiesiai lov.
Miegojo ilgai ir kietai. Ketvirtadienio ryt apie vienuolikt prabudo. Nuolatini gyventoj butai
viebutyje um tris virutinius auktus. Per trejus gyvenimo metus Karena savo numer papuo
smulkmenomis: rytietiki rykiai raudon, dramblio kaulo ir ydr ton utiesalai pagyvino blankius
baltus viebuio kilimus, atsirado senovini viestuv, ilko pagalvi, statulli i Lalique, originali
jaun, bet jau garsjani dailinink paveiksl.
Butas atrod avus, itaigingas ir savitas. Karena mgo gyvenimo viebutyje patogumus, ypa
kambarins patarnavim ir komunalines paslaugas. Taip pat jai patiko drabuin, pilna garsi stilist
apdar, Charles Jourdan ir Ferragamo bateli, Hermes kaklaskari, Gucci rankini. Buvo be galo
malonu inoti, kad uniformuoti registratros tarnautojai visad laukia jos pasirodant i lifto nordami
pamatyti, kuo ji bus apsirengusi.
Ji atsikl ir nujo vonios kambar. Ant kabliuko kabojo storas kilpinis chalatas, kur ji
susisupdavo nuo smakro iki pirt galiuk. Apsivilkusi stipriai susiver dir apie juosmen ir m
apirinti save veidrodyje. Akys vis dar kiek pabrinkusios. Buvo klaiku irti Alan ant to
skrodimo stalo lavoninje. Akimirksniu jai prie akis stojo visas tas nuostabus laikas, kur jie
praleido kartu, dar nuo an dien, kai ji imdavo virpti vien igirdusi j artjant. Jos aaros buvo
neapsimestins. Dar daugiau buvo raudojimo, kai ji paskutin kart pavelg jam veid. Beje, jai
neivengiamai teks kai kuo pasirpinti. Bet ne dabar, be abejo, dabar ji nori pusryi.
Pamusi telefono ragel, paspaud ketvirt mygtuk kambari tarnybai ikviesti. Usakymus

priiminjo Lil.
Ujauiu jus, ponia Grant. Mes visi tiesiog priblokti.
Dkui.
Karena usisak kaip visad: vieiai spaust suli, pjaustyt vaisi, kavos, apskrudusi bandel.
Ak, ir nupirkit visus rytinius laikraius.
inoma.
Gurknojant pirm kavos puodel, pasigirdo atsargus beldimas duris. Ji skriete nuskriejo
atidaryti. Tai Edvinas, jo dailiems aristokratikiems bruoams tiko rpestingos uuojautos iraika.
Ak, mano brangioji, atsiduso jis.
Tvirtai suspaud j glbyje, o Karena priglaud veid prie minkto kamyro varko, kur
padovanojo jam per Kaldas. Ir apsivijo rankomis kakl atsargiai, kad nesuiaut rpestingai
suukuot rusv plauk.

52
Dastinas Donelis susitiko su Lora penktadienio ryt. Laikraiuose jau buvo mats
jos nuotraukas, vis dlto nebuvo pasiruos susidurti su pritrenkiania grauole. Kvap gniauiantis
aki mlynumas, viesiai auksiniai iki pei plaukai primin pasak iliustracijas. Ji vilkjo tamsiai
mlynas laisvas kelnes, balt palaidinuk aukta apykakle ir mlyn su balta varkel. Turjo gimtos
elegancijos, kurios nesteng ugoti vos ne apiuopiama baim, atrodo, tiesiog sklindanti i jos.
Sara atsisdo alia sesers, kiek atstmusi kd atgal. Lora atsisak eiti kabinet viena.
Priadjau Sarai su jumis kalbtis, bet be jos negaliu.
Gal Sara j veik raminamai, bet vis dlto Dastinas nustebo igirds, kai ji tiesiausiai m ir
paklaus:
Daktare Doneli, ar manote, kad a nuudiau dstytoj Grant?
Ar manote, kad turiu tikinam rodym tuo patikti?
Spju, kad visi gali mane tarti. Bet a neudiau ir nebiau udiusi jokios btybs. Mane
emina, kad Alanas Grantas galjo sieti su manim tas iukles, kurias jam kakas siuntinjo. Taiau
mes neudome dl to, kad kakas neteisingai isiaikina nepadorias aplinkybes.
Mes, Lora?
Kas trump akimirksn tvyksteljo jos veide sumiimas ar kalt? Ji neatsak, ir tada Dastinas
paklaus:
Lora, Sara kalbjo su tavimi apie tau keliamus labai rimtus kaltinimus. Ar supranti juos?
Be abejo. Jie prasimanyti, bet a neklausiau tvelio, o Sara pasakojo apie bylas, kur keliami
kaltinimai ar skiriami nuosprendiai kaltinamiesiems, nesuvokiantiems, k tai reikia.

 Visai suprantama, jei bijotum to, kas tavs laukia, Lora.

Ji nulenk galv. Plaukai apkrito ir udeng jai veid. Peiai suglebo. Apsivijo save rankomis,
sulenk kojas per kelius ir prisitrauk prie savs, ir jos jau kabojo nebeliesdamos grind. Ir pasigirdo
tylus verksmas, kur Sara ne kart girdjo pastarosiomis dienomis. Pati to nejusdama, ji jau ties
rank j apkabinti, bet daktaras Donelis papurt galv.
Tu taip sibauginus, ar ne, Lora? paklaus jis maloniai.
Ji pasukinjo galv vien pus, kit.
Nebijai?
Galva kelis kartus linkteljo. Tada pro kkiojim istenjo:
Ne Lora.
Tu ne Lora. Ar pasakysi man savo vard?
Deb.
Deb. Koks graus vardas. Kiek tau met, Debe?
Ketveri.
Dieve brangus, pagalvojo Sara klausydamasi, kaip daktaras Donelis kalbasi su Lora lyg su
mau vaiku. Jis teisus. Per tuos dvejus Loros dingimo metus jai turjo nutikti kakas siaubinga.
Varg mama, aminai pasiryusi tikti, kad j buvo pasimusi ir myljo kokia nors vaiko troktanti
porel. Supratau, kokia pasikeitusi ji gro. Jeigu pagalba jai bt buvusi suteikta tada, ar mums
reikt ia sdti? Tarkim, kartais Lora tampa visikai kita asmenybe, kuri ra tuos laikus, o tada
nuud Alan Grant? Ar galjau leisti jam tai suprasti? O jei ji prisipasta? Ko daktaras Donelis
dabar jos klausia?
Debe, juk tu labai pavargai, tiesa?
Taip.
Gal nori eiti savo kambar pailsti? Lainuosi, tavo miegamasis labai graus.
Ne! Ne! Ne!
Gerai, gerai. Gali ir ia pabti. Gali pasnausti itame fotelyje, o jei Lora yra kur nors ia,
pakviesk j ateiti pasikalbt su manim.
Jos kvpavimas tapo lygesnis. Po akimirkos pakl galv. Peiai isities. Pdos paliet grindis,
ji atmet plaukus atgal.
inoma, labai bijau, tar ji Dastinui Doneliui. Bet kadangi neturiu nieko bendra su Alano
mirtimi, inau, kad galiu tiktis, jog Sara suras teisyb.
Atsigrusi ji nusiypsojo Sarai ir vl tiesiai pavelg daktar.
Jei biau Sara, noriau taip ir likti vienturt. Bet a ia, ir ji visada alia mans. Ji visad tai
suprato.
K suprato, Lora?
Ji gteljo peiais.
Neinau.
Manau, inai.
Ne, i tikrj.

Dastinas inojo, kad jau laikas Lorai papasakoti tai, k jau ino ir Sara. Per tuos por met, kol
jos nebuvo, vyko kakas siaubinga, kakas neveikiama, ir to ji, maas vaikas, nepajg atlaikyti pati
viena. Kitos atsirado jai pagelbti gal viena ar dvi, gal ir daugiau, taip ji tapo daugybine
asmenybe. Grus namo, apsuptai meils, jai nereikjo kit asmenybi pagalbos, nebent labai retai.
Tv mirtis suteik tiek skausmo, kad vl prireik pakaitini.
Lora ramiai klaussi.
Apie kok gydym js kalbat?
Hipnoz. Per seansus noriau tave filmuoti.
sivaizduokim, prisipainsiu, kad kuri nors mano dalis kuri nors asmenyb jei jums taip
patinka tikrai nuud Alan Grant. Kas tada?
Atjo laikas sikiti Sarai.
Lora, labai bijau, kad pagal sigaljusi nuomon prisiekusieji beveik neivengiamai tave
pripains kalta. Turime vienintel vilt rodyti arba lengvinanias aplinkybes, arba kad buvai
neveiksni suvokti darom nusikaltim.
Suprantu. Vadinasi, galimas dalykas, kad a nuudiau Alan, kad a raiau tuos laikus? Ne tik
galimas dalykas, o greiiausiai. Sara, ar yra buv toki moni, kurie pareik apie daugybin
asmenyb gindamiesi nuo kaltinimo mogudyste?
Taip.
Ir kiek j isigelbjo?
Sara neatsak.
Kiek, Sara? atkakliai klaus Lora. Vienas? Du? N vieno? Juk taip? N vienas neisisuko. O
Dieve. Gerai, pairkim. Mes turtume suinoti ties, net jei ta tiesa aikiausiai mans
neilaisvins.
Buvo matyti, kad ji vos sulaiko aaras. Tada itar jau kitokiu, aiiu, piktu balsu:
Tik dar vienas dalykas, daktare. Sara pasiliks su manim. A nebsiu ia viena, jei durys bus
udarytos, ir nesigulsiu ant kuets. Ar aiku?
Lora, padarysiu visk, kad tik tau bt lengviau. Tu puikus mogus, tik patyrs bais l.
Ji paaipiai nusikvatojo.
Kaip grau ta kvaia itil? Nuo pat savo gimimo nra padarius nieko, tik kl kitiems
rpesi.
Lora, paprietaravo Sara.
Turbt Lora pasitrauk, tar ramiai Dastinas. Ties sakau?
Ties. Turiu su ja vargo.
Koks tavo vardas?
Keit.
Keite, kiek tau met?
Trisdeimt treji. Klausyk, a neketinau pasirodyti. Tik norjau spti. Ar tik nemanai, kad
uhipnotizuosi Lor ir priversi j kalbti apie tuos dvejus metus? Vien gaiti laik. Pasimatysim.
Prajo kiek laiko. Tada Lora sunkiai atsiduso.
Gal bt geriau jau baigti pokalb? Man siskaudjo galv.

53
Penktadienio

ryt Bets Lajons gavo labai rimt pasilym penkis imtus

septyniasdeimt penkis tkstanius doleri u Kenjon nam i poros, kuriai skubiai reikjo
kraustytis, nes mona lauksi vaiko. Ji iekojo Saros, bet prisiskambinti pavyko tik po piet. Ir turjo
nusivilti, mat Sara paaikino ataukianti namo pardavim. Sara kalbjo maloniai, bet tvirtai.
A baisiausiai atsipraau, ponia Lajons. Vis pirma, nenoriau tenkintis tokia kaina, o antra
dabar man visikai nerpi isikraustyti. inau, kiek darbo djote, tvarkydama io pardavimo
reikalus, taiau ir js suprasit mane.
Bets Lajons tikrai suprato. Kita vertus, nekilnojamojo turto verslas buvo prislops, o ji tikjosi
komisini.
Labai gaila, kartojo Sara. Taiau galiu numatyti anksiausiai kraustysims i namo tik
ruden. Dabar esu ne viena. Pasikalbsime kit kart.
Ji buvo bibliotekoje su Brendonu Mudiu.
Buvau nusprendusi, kad bus labai gerai mudviem su Lora persikraustyti but, paaikino
tyrjui, bet kai taip atsitiko
Tikrai taip, sutiko Brendonas. Geriau ataukti namo pardavim. Jei jau i byla patenka
teism, atsiras urnalist, apsimetani galimais pirkjais, vien kad gaut pasivalgyti viduje.
Niekad apie tai nepagalvojau, prisipaino Sara. Pavargusi nubrauk nuo kaktos ukritusi
plauk sruog. Brendonai, negaliu n apsakyti, kokia esu laiminga, kad sutikot imtis io tyrimo.
Ji k tik buvo papasakojusi jam visk ir tai, kas vyko per Loros seans daktaro Donelio
kabinete.
Mudis usirainjo. Aukta kakta sukaupus dmes susiraukljo; bermiai akiniai, didinantys
atrias rudas akis, nepriekaitingai uritas kaklaraitis ir santri tamsiai ruda eilut dar j pana
skrupuling auditori. Sarai buvo inomas tas nepriklausomo ir tvarkingo mogaus vaizdis.
Vadovaudamas tyrimui Brendonas Mudis nepraiopsodavo nieko.
Lukteljo, kol jis i naujo persiskait uraus. Jau buvo prie to pratusi. Kaip tik taip jie dirbo
kartu prokuratroje. Igirdo, kaip laiptais auktyn lipa Sofi. Dieve. Vl jo pasiirti Loros.
Sara dar kart pergalvojo k tik vykus j pokalb vaiuojant namo i Donelio. Lora baisiai
prislgta itar: Sara, kaip biau norjusi pati sdti savo automobilyje, kai ant jo ulk
autobusas. Mama su tveliu bt lik gyvi. Tu dirbtum savo mgstam darb. A suterta, a neu
nelaimes.
Ne, nenei, atsak jai Sara. Tu buvai keturmetis vaikutis, kuriam kliuvo baisi dalia buvai
pagrobta ir laikoma udaryta, vienas Dievas ino kaip baisiai. Dabar dvideimt vien tu pakliuvai
pragarik painiav visikai ne dl savo kalts, tad baik save grauti!
Tada apsiverk pati. Akis upldo deginanios aaros ir ji niriai jas nusibrauk, stengdamasi
vis dmes sukaupti sudting Septynioliktojo kelio eism.
Nra to blogo, kas neieit gera i dalies jos protrkis baigsi gana netiktai. Priblokta ir

atgailaujanti Lora tar: Sara, a tokia bjauri savanaud. Pasakyk man, k turiu daryti, visk
padarysiu.
Daryk tik tai, ko prao daktaras Donelis. Rayk dienorat. Tai jam pads. Nebesiprieink jam.
Padk per hipnoz.
Gerai, manau, visk ia turiu, gyvai pareik Mudis, nutraukdamas Saros prisiminimus.
Turiu sutikti, kad fiziniu poiriu viskas aiki aikiausia.
Sara sukluso igirdusi j pabriant fiziniu poiriu. Jis aikiai suprato, kur suks gynyba.
Vadovausits sukrtimu, sumajusiu psichiniu veiksnumu? paklaus jis.
Taip. Ji lukteljo.
Koks jis buvo kaip vyrikis, tas Grantas? Buvo veds. Kodl monos nebuvo namie t nakt?
Ji dirba kelioni agentroje Niujorke, ir, matyt, vis savait gyvena mieste.
Ar Naujajame Dersyje nra kelioni agentr?
Turbt yra.
Ar tiktina, kad dstytojas buvo i t, kurie monos nebuvim upildyt viliodami savo
studentes?
Regis, rasime bendr kalb, pati ton pusn suku.
Staiga bibliotekoje tarp raudonmedio knyg spint, eimos paveiksl, ydro rytietiko kilimo,
gelsv odini foteli ir kuei m sklisti ta audrinta aplinka i trokaus kambarlio, buvusio
prokuratroje jos valdomis. Senovinis jos tvo raomasis stalas pavirto iklerusia, apdauyta
atgyvena, prie kurios ji dirbo beveik penkerius metus.
Neseniai buvo atvejis, kai teisiamasis buvo pripaintas kaltu iniekins dvylikamet, pasak ji
Mudiui.
Noriau tikti, kad taip ir bus, atsak jis.
Teisiniu gino objektu tapo tai, kad aukai i tikrj buvo dvideimt septyneri metai. Ji serga
daugybins asmenybs sutrikimu ir tikino prisiekusiuosius, kad buvo iprievartauta tada, kai mansi
esanti dvylikamet ir negaljo duoti smoningo sutikimo. Jis buvo pripaintas kaltu pagal statyme
apibrt iaginim asmens, kuriam pasireikia psichinis sutrikimas. Nuosprendis buvo apskstas,
bet esm ta, kad prisiekusieji patikjo moters, turinios daugybins asmenybs sutrikim, liudijimu.
Mudis palinko priek akies mirksniu kaip skalikas, uuods pirmus grobio pdsakus.
Turite galvoje staig pasikeitim.
Taip. Alanas Grantas ypatingai rpinosi Lora. Puol prie jos, kai ji apalpo maldos namuose per
gedulines pamaldas. Pasisil nuveti j namo ir pasiliko alia. velgiant praeit, kain ar tai buvo
tik prasta uuojauta. Ji atsiduso. Ma maiausia, nuo to galima pradti. Ne kain k turime.
Pradiai neblogai, rytingai pareik Mudis. Turiu dar isiaikinti kelet dalyk, tada vyksiu
Klinton ir imsiu kapstyti.
Vl suskambjo telefonas.
Sofi atsilieps, tar Sara. Ai Dievui, ji persikraust pas mus. Sako, mes negalime bti
vienos. Dabar pakalbkim apie slygas
A, tai aptarsim vliau.
Ne, dabar, tvirtai atr ji. Pastu jus, Brendonai Mudi.

 duris pabeld Sofi, tada atidar.

Atsipraau, kad trukdau, Sara, bet nekilnojamojo turto agent vl skambina ir sako labai
svarbu.
Sara pakl ragel, pasisveikino su Betse Lajons ir m klausytis. Pagaliau ltai itar:
Tarkim, a jums skolinga, ponia Lajons. Bet turiu aikiai pasakyti. Ta moteris negali nuolat
valgytis po namus. Pirmadienio ryt ms nebus, tad galit j atsiveti tarp deimtos ir pirmos, bet tai
ir viskas.
Padjusi ragel, Sara paaikino Brendonui Mudiui:
Tai galima pirkja, abejojusi dl io namo. Matyt, ji beveik apsisprend mokti vis kain. Nori
dar kart pereiti ir tada, leidia suprasti, mielai palauks ir kraustysis, kai bus galima. Atvyks ia
pirmadien.

54
Gedulins pamaldos u dstytoj Alan Grant buvo laikomos etadienio ryt v.
Luko episkopaliniuose maldos namuose netoli Klintono bendrabui. Fakulteto darbuotojai ir
studentai susirinko atiduoti paskutins pagarbos mylimam dstytojui. Per pamoksl rektorius kalbjo
apie Alano intelekt, nuoirdum ir kilniadvasikum.
Jis isiskyr kaip pedagogas Ta ypsena nuviesdavo apsiniaukusi dien Jis priversdavo
mones pasijusti geriau Tiesiog pajusdavo, jei kam ima nesisekti. Sugalvodavo, kaip padti.
Brendonas Mudis pamaldas atjo ne gedti, o kaip stebtojas. Ypa jam buvo domu apirti
Alano Granto nal apgaulingai paprastu juodu kostiumliu, segini perl vrinl. Pats savimi
stebdamasis, Brendonas per met metus isiugd gana tiksl stiliaus pojt. I fakulteto mokamo
atlyginimo ir net prisidjusi i savo kelioni agents darbo Grant vargiai pavykt nusipirkti
dizaineri drabui. Ar ji arba Grantas turjo paveldt pinig? Oras buvo darganotas, vjuotas,
taiau maldos namuose ji nevilkjo palto. Vadinasi, paliko j automobilyje. Kapinse toki dien
turt bti velnionikai alta.
Eidama paskui karst i maldos nam ji aarojo. Puikios ivaizdos moteris, pagalvojo
Brendonas. Nustebo pamats, kad pirm limuzin j nulydjo koledo rektorius su mona. Joki
eimos nari? Joki artim draug? Brendonas nusprend, kad jo pagarba velioniui turi bti pareikta
iki galo. Reikia nueiti ir kapines.
Ten gavo atsakym apie palt. I limuzino ji iplauk apsivilkusi ilgus Blackglama audini
kailinius.

55
kvpimo

maldos namai turjo dvylikos nari taryb, kuri susirinkdavo pirmj

mnesio etadien. Ne visiems buvo prie irdies pastoriaus Bobo Hokinso spariai keiiamas
religins valandos pobdis. Stebukl ulinys vyriausiam tarybos nariui atrod gyvas prakeiksmas.
irovai buvo kvieiami rayti, paaikinti, kam jiems reikalingas stebuklas. Laikus suddavo
ulinl, o pastorius Hokinsas i karto po paskutins giesms vir jo itiesdavo rankas ir jausmingai
melsdavosi, kad praymai bt ipildyti. Kartais jis kviesdavosi atvykti ypatingam palaiminimui
studij parapijos nar, norint stebuklo.
Ratlandas Garisonas turbt vartosi karste, per mnesio tarybos susirinkim prikio Bikui
vyriausias narys.
Bikas altai dbteljo j.
Ar auk gerokai nepadaugjo?
Taip, bet
Kas bet? Daugiau pinig ligoninei ir seneli namams, daugiau Piet Amerikos nalaii namams,
kurie visad laiksi mano asmenine labdara, daugiau tikinij, skelbiani savo praymus Viepaiui.
Jis perved akimis stal nuo vieno nario prie kito.
Priimdamas i kunigyst pasakiau, kad privalau nukreipti j platesnius vandenis. Perirjau
raus. Pastaruosius kelet met auk nesulaikomai majo, argi ne taip?
Visi tyljo.
Argi ne taip? sugriaudjo jis.
Sulinksjo galvos.
Labai gerai. Tada a silau kas ne su manim, tas prie mane ir turi atsistatydinti i ios kilnios
sjungos. Susirinkimas atidedamas.
Jis ilk i posdi kambario ir pasileido koridoriumi savo kabinet, kuriame Opal skirst
Stebukl ulinio pat. Ji jau prato tik vilgtelti praymus ir paius neprasiausius atidti Bikui,
kaip tinkamus skaityti garsiai per laid. Tada laikai bdavo sumetami vien krv, kuri keliaudavo
Stebukl ulin. Aukos buvo dedamos kit krv Bikui traukti sra.
Opalei silpna darsi, kaip turs parodyti jam atidt laik.
Jie jau mato vies, Karla, pareik jis. Jiems atsiveria akys, kad mano kelias Viepaties
kelias.
Bikai, pradjo ji baikiai.
Jis susirauk.
ioje staigoje niekada nebandyk
inau. Labai atsipraau. Tiktai perskaityk it. Ji bruko Tomasinos Perkins laik jam
atkit rank.

56
Po laidotuvi su fakulteto darbuotojais Karena ir kiti nuvyko pas koledo rektori
namus, kur j lauk lengvi priepieiai. Dekanas Larkinas pasak Karenai negals sau atleisti, kad
nesuprato, kokia ligon buvo Lora Kenjon.
Ir daktaras Ajovinas, Konsultavimo centro vadovas, taip jauiasi.
Tai, kas atsitiko, yra tragedija, ir kokia nauda stengtis prisiimti kalt sau ar ukrauti kitam,
santriai prakalbo Karena. A turjau tikinti Alan parodyti laikus administracijai dar anksiau,
kol jis galutinai nebuvo tikras, kad juos ra Lora. Paiam Alanui nereikjo palikti to miegamojo
lango plaiai atidaryto. Turiau neksti tos merginos, bet tegaliu prisiminti, kaip Alanas jos
gailjosi.
Valteris Larkinas visad laiksi nuomons, kad Karena alta kaip uvis, bet dabar m abejoti, ar
tik nebuvs alikas. Aaros akyse ir virpiojanti lpa tikrai neatrod apsimestins.
Kit ryt per pusryius jis idst savo samprotavimus monai Luisai.
Ak, nebk toks jausmingas, Valteri, atsak ji. Karenai buvo mirtinai nusibods koledo
miestelio gyvenimas ir fakulteto arbatls. Ji jau seniausiai bt igaravusi, jei Alanas nebt buvs
jai toks dosnus. Tik pairk, kuo ji vilki! Ar inai, k a manau? Alanui jau pamau vrsi akys,
koki moter jis veds. Lainuos, kad jis nebt ilgai su tuo taikstsis. Ta varg Kenjon mergait
teik Karenai pirmos klass biliet vien pus, Niujork.

57
Opal pasirod nekilnojamojo turto agentroje pirmadien lygiai deimt. Bets
Lajons jos lauk.
Ponia Hokins, tar ji. Bijau, kad tik vienintel kart galiu nuveti jus apirti Kenjon
namo, todl prayiau atkreipti dmes visk, k nortumte pamatyti ar paklausti.
Kaip tik to Opalei ir reikjo. Bikas liep jai nertis i kailio ir isiteirauti i nekilnojamojo turto
agents kuo daugiau apie byl.
ita eima ikent tiek nelaimi, ji atsiduso. Kaip laikosi ta varg mergait?
Betsei Lajons palengvjo, susivokus, kad Karla Hokins neatrod linkusi sieti sodyb ir
sukreianias laikrai antrates apie Lor, suimt apkaltinus mogudyste. Ir atsilygino jai
paleisdama lieuv labiau nei prastai.
sivaizduojate, sujuds visas miestas. Visiems j gaila. Mano vyras teisininkas, jis sako

gynyba vadovausis sumajusiu veiksnumu, bet j sunku bus rodyti. Lora Kenjon niekad visus tuos
metus, kiek j painojau, nesielg nei keistai, nei beprotikai. Dabar mums jau reikt keliauti.
Opal tyldama vaiavo sodybos link. Tarkim, palikus t Li nuotrauk, pasekms bus visai
prieingos jai tvykstels koks atsiminimas? Bet net jei ir taip vykt, tai tik primint jai Biko
grasinimus.
Bikas an dien buvo tikrai baisus. Jis pripratino Li, ir i tikrai simyljo t kvail viiuk. Li
akuts, visad nusiminusios ir nuleistos emyn, nuvisdavo, kai ji ieidavo kiemel u namo. Puldavo
prie viiuko, apsikabindavo rankytmis ir suspausdavo glbyje. Bikas, pasims i virtuvs
staliaus skerdiamj peil, mirkteljo Opalei. Pairk, bus vaidinimas, tar jai.
Ilk lauk, vaistydamasis peiliu tiesiai prie vaik. Isigandusi i dar stipriau suspaud
viiuk. Tada jis pasilenk ir iupo j u gerkls. Tas m kleketuoti, o Li, apimta neprastos narsos,
band itraukti j i Biko rank. Jis smarkokai j stumteljo, ir ji griuvo auktielninka, o kai raitsi
bandydama stotis, jis ikl rank, atsivdjo ir vienu kiriu nukirto viiukui galv.
Opal juto, kad jai paiai kraujas m stingti, o jis drb viiuko knel Li ant koj, ir tas m
plazdti sparneliais, takydamas j krauju. Tada Bikas pakl nugaiusio padarlio galv, nusitaik
peiliu Li gerkl, kapodamas or ir blyksdamas baisiu vilgsniu. iurpiu balsu prisiek, kad tai kas
atsitiks jai, jeigu kada k prasitars. Bikas gerai sak. Tos dienos priminimas uiaups Li arba
galutinai sumaiys jai prot.
Betss Lajons neerzino, kad keleiv nekalbi. I patirties inojo kai mons ketina apsisprsti, k
pirkti, surimtja ir msto. Tik buvo neramu, kad apirti namo Karla Hokins n karto nepasim
vyro. Paklaus apie tai, jau vairuodama Kenjon keliuk.
Mano vyras palieka sprsti visk man paiai, ramiai atsak Opal. Jis pasitiki mano
nuomone. O a gerai inau, kas jam patiks.
Tai pagyrimas jums paiai, suskubo kartai patikinti Bets.
Lajons jau bekiant rakt spyn durys atsidar paios. Nusivylusi Opal ivydo kresn moter
tamsia suknele ir megztiniu, ji pasisak esanti nam eiminink Sofi Peroski. Jei ta moteris sekios po
namus joms i paskos, Opalei gali nepavykti kiti nuotraukos.
Taiau Sofi liko virtuvje, tad dti nuotrauk buvo lengviau, nei Opal tikjosi. Kiekviename
kambaryje ji stabteldavo prie lang apvelgti vaizdo.
Vyras pra sitikinti, kad bsim ne per arti kit sodyb, paaikino ji.
Li kambaryje ji utiko ant stalo ura ssiuvin. Virelis buvo kiek pasikls ir i jo kyojo
raiklio galiukas.
Koks tikslus io kambario plotas? paklaus ji, lenkdamasi vir stalo pasiirti pro lang.
Kaip ir reikjo tiktis, Bets Lajons m graibytis namo plano portfelyje. Opal tykiai nuleido
akis ir greit pervert ssiuvin. Buvo prirayti tik keli puslapiai. Staiga prie j sumirgjo odiai
Daktaras Donelis nori, kad a Li turi rayti dienorat. Visa savo esybe Opal troko perskaityti
vis tekst.
Ji utruko tik akimirk, kol i kiens isitrauk nuotrauk ir spraud j ssiuvin u koki
dvideimt puslapi. T nuotrauk Bikas padar pai pirm dien, i karto atvykus k. Li stovjo
prieais didiul med, drebdama su maudymosi kostiumliu, verkianti, apglbusi save rankytmis.

Bikas buvo ikirps Li galvut ir priklijavs apaioje. Dabar nuotraukoje buvo matyti Li
veidukas, susitar plaukai, nuo aar pabrinkusios akys, irinios savo paios begalv kn.
ia tikrai nuoali vieta, gana atokiai nuo kit sodyb, pareik Opal, kai Bets Lajons
pasak, kad kambarys yra puseto metro ilgio ir pusketvirto metro ploio kaip tik nuostabaus
dydio miegamasis.

58
Dastinas Donelis suderino savo darbotvark taip, kad galt priimti Lor kiekvien
ryt deimt nuo pirmadienio iki penktadienio. Taip pat irpino susitikimus su dails ir dienoraio
psichoterapeutais. Dar an penktadien jis teik jai krvel knyg apie daugybins asmenybs
sutrikimus.
Lora, tada jai pasak, noriu, kad perskaitytum jas ir suvoktum, jog dauguma pacient su tokia
diagnoze yra moterys, prievartautos vaikystje. Jos uslopino visa tai, kas joms nutiko, kaip ir tu.
Manau, asmenybs, padjusios tau igyventi tuos dvejus prarastus metus, tiesiog miegojo, kol uvo
tvai. Dabar jos vl atgijo. Perskaiiusi knygas suprasi, kad pakaitins asmenybs daniausiai
stengiasi tau padti, o ne tave skaudinti. Todl viliuosi, kad pasielgsi geriausiai smoningai leisi
man su jomis kalbtis.
Pirmadienio ryt savo kabinete jis pasistat filmavimo kamer. Jeigu Sara nusprs raus pateikti
teisme, jis turi dirbti ypa atsargiai neturt atrodyti, kad pasakinja Lorai.
Kai merginos atjo, jis parod joms kamer, paaikino ketins filmuoti seansus ir tar Lorai:
iek tiek vliau raus tau parodysiu.
Tada jis pirm kart j uhipnotizavo. Laikydamasi Saros rankos, Lora pakluso ir sutelk dmes
jo nurodymus: atsipalaidavo, usimerk, buvo matyti, kaip patogiau atsirm ir paleido sesers rank.
Kaip jautiesi, Lora?
Man lidna.
Kodl tau lidna, Lora?
Man visada lidna, dabar balsas tapo auktesnis, nerytingas, iek tiek vepluojantis.
Sara mat, kaip Loros plaukai ukrinta veid ir bruoai velnja, kol galiausiai gauna vaikik
iraik. Ji klaussi, kaip Dastinas Donelis itar:
Turbt dabar kalbuosi su Debe?
Jam buvo atsakyta droviu linkteljimu.
Kodl tu tokia lidna, Debe?
Nes negerai elgiuosi kartais.
O kaip?

 Palikit t vaik ramybj! Ji pati neino, k neka.

Sara prikando lp. Tas piktas balsas, kur ji girdjo penktadien. Bet neatrod, kad jis bt
imus i vi Dastin Donel.
Keite, ia tu?
inot, kad a.
Keite, neadu nuskriausti Loros ar Debs. Jos jau ir taip nuskriaustos. Jei nori joms padti, gal
imk pasitikti manim?
Piktai, kariai nusikvatojo ir pareik:
Mes negalime pasitikti jokiu vyru. tai kad ir Alanas Grantas kaip puikiai elgsi su Lora, o
matot, koki padt j stm. Graiai juo atsikratyta, pasakyiau.
Tai Sar kaip lediniu vandeniu perliejo.
Nori pasakyti, diaugiesi, kad jis uvo?
Noriau, kad niekad nebt ir gims.
Ar nori apie tai pasikalbti, Keite?
Ne, nenoriu.
Ar apraytum tai dienoratyje?
Ketinau aprayti ryt, bet tas ioplas vaikas turjo ssiuvin. Neparao teisingai n vieno
prakeikto odelio.
Ar prisimeni, apie k ketinai parayti?
Paaipus juokas.
Tikrai neadjau rayti to, kas tave domina.
Vaiuojant namo, automobilyje Lora vl atrod isekusi. Sofi lauk su pietumis, Lora iek tiek
paknebinjo maist ir nutar atsigulti.
Sara sitais prie raomojo stalo ir msi laik. Didysis iuri svarstys iekin prie Lor
septynioliktj, pirmadien. Vadinasi, liko tik dvi savaits. Jei prokuroras taip greitai suaukia iuri,
jis jau turi bti sitikins savo rodym rimtumu. Jis ir yra.
Ant stalo sukrauta visa snis laik. Ji vert vokus neatpldama, kol akys ukliuvo u vieno su
rpestingai ispausdintu kamputyje atgaliniu adresu. Tomasina Perkins! Ta pati kasinink, kadaise
ukandinje atpainusi Lor. Sara gerai prisimin, kaip menko nuoirdus jos tvo dkingumas tai
moteriai, upylusiai juos laikais, pilnais vis baisesni atsiminim, kokia paeidiama atrod Lora
ueigoje. Taiau Tomasinos Perkins ketinimai neabejotinai buvo geri. Rugsj ji atsiunt be galo
maloni inut. ia turbt dar vienas uuojautos pareikimas. Sara atpl vok ir perskait
popieriaus laktel. Jame Perkins buvo uraiusi savo telefono numer. Sara skubiai j surinko.
Tomasina atsiliep po pirmo signalo. Susijaudino supratusi, kas skambina.
Ak, palaukit, papasakosiu savo naujienas, sukunkuliavo ji. Pastorius Bobas Hokinsas pats
man paskambino. Jis netiki hipnoze. Jis kvieiasi mane kaip vieni kito sekmadienio laid. Jis
ketina melstis u mane, kad Dievas panibdt man aus to baisaus mogaus, kuris pagrob Lor,
vard.

59
Pastorius

Bobas Hokinsas meistrikai pasuko sunk Tomasinos Perkins atvej

reikiama linkme. Harisberg jos patikrinti buvo i anksto nusistas patikimas padjjas. Tam buvo
prieasi. Pastoriui Hokinsui ir tarybai derjo sitikinti, kad ito laiko parayti nesukurst joks
iradingas urnalistas. Be to, Bikui reikjo smulkmen apie Tomasinos sveikat, ypa j domino
regjimas ir klausa.
Jam tiko tai, k jis suinojo. Tomasinai buvo atlikta kataraktos operacija, ji neiojo akinius su
trifokaliniais liais. Nuo pat pradi tuos du mones, matytus su Lora, ji vaizdavosi labai miglotai.
Aiku, ji ms neatpasta televizoriaus ekrane, neatpains ir gyv, pasak jis Opalei,
skaitydamas ataskait. Ms parapijai ji suteiks kvpimo.
Kito sekmadienio ryt Tomasina, patenkinta, susidjusi rankas kaip maldai, nukreip pagarb
vilgsn Bikui veid. Jis udjo rankas jai ant pei.
Prie daug met i gera moteris prane apie stebukl, kai Viepats suteik jai prog pamatyti
vaik, kuriam reikia pagalbos. Taiau Viepats nesuteik Tomasinai gali prisiminti to piktadario,
atsivedusio Lor Kenjon, vardo. Dabar Li vl reikia pagalbos. Tomasina, a liepiu tau klausytis ir
prisiminti vard, kuris visus tuos metus skendjo tavo pasmonje.
Tomasina vargiai galjo susitvardyti. tai ji ia, tarptautinje televizijoje, ji garsenyb, ir
negalt nepaklusti pastoriaus Bobo paliepimui. Ji itemp ausis. Tyliai grojo vargonai. I kakur
atsklido nibdesys: Dimas Dimas Dimas
Tomasina isities, ikl rankas ir suuko:
Tas vardas, kur stengiaus prisiminti, Dimas!

60
Sara papasakojo Dastinui Doneliui apie Tomasin Perkins ir kodl ji pasirod
kvpimo maldos nam laidoje. Sekmadienio ryt deimt valand Donelis sijung televizori ir
paskutin minut nusprend laid sirayti.
Tomasina nesirod, kol laida nepriartjo prie pabaigos. Pagaliau Donelis, pats savim
netikdamas, tapo liudytoju, koks teatralikas pastorius Bobas ir kaip Perkins buvo apreikta, kad
prievartautojo vardas Dimas. Vyrukas pareikia padarysis stebukl, bet nepajgia net Loros
vardo kaip reikiant pasakyti, pagalvojo Donelis, pasibjaurjs ijungdamas televizori. Pavadino
j Li. iaip ar taip, rpestingai uklijavo ura ant vaizdo kasets ir sidjo j portfel.

Po keli minui paskambino Sara.

Nenorjau skambinti jums namus, atsipra ji, bet turjau paklausti. K js manote? Ar gali
bti, kad panel Perkins pasak kaip tik t vard?
Ne, grietai atmet Donelis.
Igirdo, kaip ji atsiduso.
Vis dlto ketinu prayti Harisbergo policijos patikrinti Dim duomen banke, pasak jam.
Gali pasitaikyti ra apie vaik prievartautoj tokiu vardu, veikus prie septyniolika met.
Bijau, kad tuiai gaiit laik. Ponia Perkins aklai spliojo. iaip jau, ji susisiek su Visagaliu
Dievu, ar ne? Kaip laikosi Lora?
Neblogai, atsak nerytingai.
Ar irjo laid?
Ne, ji atsisako klausytis bet koki giesmi. Apskritai, stengiuos atitraukti j nuo viso ito. Eisim
paaisti golfo. Oras visai neblogas, turint galvoje, kad dabar vasaris.
Visad norjau ibandyti jgas golfo aiktyne. Turt kaip reikiant jus abi atgaivinti. Ar Lora rao
dienorat?
Dabar ji viruje, tebekeverzoja.
Gerai. Pasimatysim rytoj.
Donelis padjo ragel ir sumet, kad reikt kaip nors atsikratyti to i giliai besisunkianio nerimo
gal bt gerai pasivaikioti. Suprato, kad pirm kart nuo tol, kai apsigyveno Niujorke, nebeavi
jo laukiantis visai laisvas sekmadienis.

61
Tomasina vylsi gal po kvpimo maldos nam laidos pastorius Bobas Hokinsas
ir jo mieloji mona Karla pakvies j piet koki nors puiki viet, toki kaip alioji taverna, ir
galbt pasisilys paveioti j, aprodys Niujork. Tomasina nesilank Niujorke trisdeimt met.
Taiau kakas atsitiko. Kai tik filmavimo kameras ijung, Karla pasinibdjo su pastoriumi
Bobu Hokinsu ir jiedu akivaizdiai sunerimo. Baigsi tuo, kad jie atsikrat Tomasinos, skubiai
atsisveikino ai, mes melsims. Ir tada apsauga nulydjo automobil, turint nuveti j oro uost.
Pakeliui Tomasina stengsi guostis love, kuri jai suteiks pasirodymas laidoje ir bsimi nauji jos
pasakojimai. Galimas daiktas, Labas rytas, Harisberge vl usimanys, kad ji pakalbt apie
stebukl.
Tomasina atsiduso. Pasijuto pavargusi. Prajusi nakt kain ar sudjo akis i jaudulio, tai dabar
jai siskaudjo galva, norjosi puodelio arbatos.
oro uost atvyko likus maiausiai dviem valandoms iki lktuvo, nujo kavinuk. Apelsin

sultys, aviin ko, kiauinien su kumpiu, sluoksniuotas pyragaitis ir puodelis geros arbatos grino
jai prastai ger nuotaik. Ji patyr nuostabi dalyk. Pastorius Bobas Hokinsas atrod toks
dievikas, ji net m virpti, kai jis meldsi ties ja.
Atstm tui lkt, sipyl antr puodel arbatos ir siurbiodama usigalvojo apie stebukl.
Dievas kalbjo tiesiog jai paiai, tardamas Dimas, Dimas.
N u k pasaulyje nesiginyt su Visagaliu, kad ir k jai pasakyt, bet kai pamirk savo popierin
servetl vandens stiklin ir pradjo valyti onins taukus nuo gerosios mlynos suknels,
susigdusiai Tomasinai galv m skverbtis nejauki mintis: Tai kad ne tok vard prisimenu
girdjusi.

62
Pirmadienio ryt, prajus deimiai dien po vyro laidotuvi, Karena Grant eng
kelioni agentr su didele laik snimi rankose.
An Vebster ir Kon Santini jau buvo ia. Jos vis dar narst Karenos kauliukus ta nepasikviet
jdviej kartu ermenis, nors aikiai girdjo koledo rektori tikinjant j pasiimti visus artimus
draugus, apsilankiusius pamaldose.
An Vebster vis dar buvo suglumusi dl tokio jos elgesio.
Esu tikra, tai dl to, kad Karena labai sielvartavo.
Kon man kitaip. Galjo galv dti Karena nenorjo, kad kas nors i fakulteto imt klausinti j
apie kelioni agentr. Kad ir An ta bt galjusi negudriai prasitarti apie itin prast keli
pastarj met versl. Kon laintsi i paskutinio dolerio Klintono kolede Karena, matyt, buvo
sudariusi nuomon, kad Global Travel ne prastesnio lygio negu Perillo turs.
Pasirod Karena ir ginas nutilo. Skubotai pasisveikinusi ji padejavo:
Dekanas papra kako, kad paimt pat i nam. Atne baisiausi sn. Daugiausia
uuojautos, tariu. Nemgstu j skaityti, bet isisukti turbt nepavyks.
Pabrtinai atsidususi, sitais prie savo stalo ir pasim peiliuk laikams atpli. Po keli
minui aikteljo:
O Dieve!
Kon su Ane paoko ir puol prie jos.
Kas ten? Kas yra?
Skambinkit Klintono policijai, pratrko Karena. Veidas ibalo kaip kreida. itas laikas nuo
Loros Kenjon, pasiraytas Leona. Dabar ta beprot grasina nuudyti mane!

63
Pirmadienio ryt seansas su Lora nepasisek. Ji buvo tyli, nusiminusi. Papasakojo
Dastinui, kaip lo golf.
Siaubingai aidiau, daktare Doneli. Visai nepajgiau susikaupti. T bals galvoje labai daug.
Taiau apie tas garsias mintis daugiau prakalbinti jos nepavyko. Nekalbjo ir n viena i
pakaitini asmenybi.
Kai Lora ijo meno terapijos kabinet, Sara pasak Doneliui pradjusi ruotis Didiojo iuri
svarstymams.
Manau, viskas i tikrj aikja. An vakar utikau j vartani senus nuotrauk albumus,
laikomus jos miegamajame.
Aaros m rinktis akyse, bet ji greit susitvard.
Pasakiau jai, kad dabar irinti mamyts ir tvelio nuotraukas ne pati geriausia mintis.
Vidudien jos ivaiavo namo. Antr valand Sara paskambino. Buvo girdti, kaip ten rkia Lora.
Saros balsas drebjo.
Lorai isterijos priepuolis. Turbt vl vart albumus. Kakoki nuotrauk supl smulkius
skutelius.
Dabar Donelis pamau pradjo suprasti, k klykia Lora: Priadu, nepasakosiu! Priadu,
nepasakosiu!
Nupasakokit, kaip atvaiuoti pas jus, skubiai tarsteljo. Tada sugirdykit jai dvi tabletes
valiumo.
J leido Sofi.
tai ia Loros kambarys, daktare.
Nuved j laiptais auktyn. Sara sdjo ant lovos, prilaikydama nurimusi Lor.
Priveriau igerti valiumo, pasak jam. Nusiramino, o dabar jau beveik be smons.
Ji atsargiai paguld Lor ir patais pagalv po galva.
Dastinas pasilenk ties Lora ir msi j apirinti. Pulsas nelygus, kvpavimas pavirutinis,
vyzdiai isiplt, oda vsi.
Ji patyr sukrtim, itar tyliai. Gal inote, kas j sukl?
Ne. Kai grome namo, jautsi gerai. Pasak, kad eina rayti dienoraio. Tada igirdau j
klykiant. Manau, ji m irinti album, nes supl nuotrauk. Gabaliukai pasklid po vis stal.
Reikia surinkti visus tuos skutelius, paliep Dastinas. Pasistenkit n vieno nepalikti.
Pradjo pleknoti Lorai per veid.
Lora, a daktaras Donelis. Panekkim. Pasakyk, koks tavo visas vardas, kalbjo jis sakmiai.
Ji neatsiliep. Donelis m smarkiau tapnoti jai per skruostus ir nesiliov klausinjs:
Koks tavo vardas?
Pagaliau Lora prapl akis. Kai vilgsnis sustojo ties juo, i pradi nustebo, paskui akivaizdiai

pajuto palengvjim.
Daktare Doneli, sumurmjo. Kada ia atvaiavot?
Sara juto, kaip senka paskutins jgos. Pastaroji valanda j pribaig. Raminamieji uslopino
Loros isterij, taiau dabartinis jos usisklendimas gsdino dar labiau. Sara baiminosi, kad Lora
pasitrauks ten, i kur jos nebepavyks susigrinti.
Tarpduryje stovjo Sofi.
Gal jai praverst puodelis arbatos? paklaus tyliai.
Dastinas igirdo. vilgteljo per pet.
Prayiau.
Sara prijo prie stalo. Nuotrauka buvo tiesiog suniokota. Per tas kelias akimirkas, kol igirdusios
Loros klyksm abi su Sofi atlk, sesut sigudrino paversti j maulyiais skuteliais. Bt stebuklas
sudti juos atgal, kaip buvo.
Nenoriu ia pasilikti, tar Lora.
Sara atsisuko. Lora sdjo apglbusi save rankomis.
Negaliu ia pasilikti. Bkit geri.
Gerai, ramiai pratar Dastinas. Lipkim apai. Gerai bt visiems igerti arbatos.
Padjo Lorai atsikelti i lovos. Jie buvo pusiaukelje emyn Sara lipo i paskos, kai
priekambaryje pasigirdo varpelis, pranedamas, kad kakas stovi prie dur.
Sofi subruzdo atidaryti. Prieangyje stovjo du uniformuoti policininkai. Jie turjo order suimti
Lor. Nusisdama Alano Granto nalei grasinant laik, ji paeid paleidimo u ustat slygas ir tas
buvo atauktas.
T vakar Sara sdjo Dastino Donelio kabinete, klinikoje.
Jei ne js, dabar Lora bt kaljimo vienutje, pasak jam. Sunku apsakyti, kaip esu jums
dkinga.
Tai buvo tiesa. Kai Lor nugabeno pas teisj, Donelis tikino j, kad ji patyr didiul
psichologin sukrtim ir turi bti gydoma tinkamomis slygomis. Teisjas pakeit order ir leido j
paguldyti ligonin. I Naujojo Dersio Niujork j ve jau apimt trans panaaus miego.
Dastinas rpestingai rinko odius.
Diaugiuosi, kad ji bus ia, pas mane. Dabar j reikia nuolat stebti ir sergti.
Sutrukdyti jai siuntinti grasinanius laikus?
Ir sutrukdyti pakenkti sau paiai.
Sara atsistojo.
iandien, daktare Doneli, atmiau i js vis dien. Bet rytoj pirmiausia griu ia.
Buvo jau beveik devynios.
ia u kampo yra tokia vieta geras maistas, greitai aptarnauja, m kalbti Donelis. Gal
ukskite su manim greitai, o paskui ikviesiu taksi parveti jus namo.
Sara jau anksiau paskambino Sofi, kad Lor prim ligonin, ir kalbjo j vakar skirti savo
reikalams. Kvietimas k nors uksti, igerti puodel kavos su Dastinu Doneliu, o ne keliauti
tuius namus j nuramino. Taigi ji tiesiai atsak:

 Bt visai neblogai.
Lora stovjo prie lango. Jai patiko jos kambarys. Nedidelis, tad galjo apvelgti j akimoju. Jame
pasijuto saugi. Langas lauk neatsidarinjo. Ji jau band. Buvo dar ir vidinis langas koridori ir
seseli post. Ant jo buvo drapiruot, taiau Lora paliko j pusiau atitraukt. Nebenorjo vl atsidurti
tamsoje.
Kas iandien atsitiko? Paskutinis prisiminimas ji sdi prie stalo ir rao. Paskui perveria
puslap ir
O tada viskas inyko ir vl pamaiau daktar Donel, palinkus prie mans, pagalvojo ji.
Vliau nulipome laiptais emyn ir atvyko policija. Policija pasak, kad paraiau laik Alano Granto
monai. Kam man reikt jai rayti? stebjosi Lora. Sako, kad jai grasinau. Tai kvaila,
pagalvojo ji. Ir kada galjau j parayti? O kada isisti?
Jei Karena Grant gavo grasinant laik per pastarsias dienas, tai tik rodo, kad j pasiunt kakas
kitas. Ji nesitvr pasidalyti iuo rodymu su Sara.
Lora priglaud kakt prie stiklo. Pajuto, koks jis altas. Dabar ji jau buvo pavargusi ir norjo
gultis. Keletas moni skubjo takeliu pastat nuleid galvas. Buvo galima suprasti, kad lauke alta.
Ji pamat vyr su moterimi einanius per gatv prie klinikos. Ar tik ne Sara su daktaru? Kain.
Ji apsisuko, perjo kambar ir atsigulusi lov m tempti ant savs apklot. Aki vokai visai
apsunko. Buvo taip gera pamau plaukti tolyn. Bt taip gera, jei niekad nebereikt atsikelti.

64
Antradienio ryt Brendonas Mudis ivaiavo Klintono koledo miestel. Sugalvojo
pakedenti gyventojus i to bendrabuio, kuriame butuk turjo Lora. Po Alano Granto laidotuvi j
apirjo tik probgmais. Pastatytas prie penkerius metus, jis buvo skirtas auktesni kurs
studentams. Erdvs kambariai, virtuvls, atskiri vonios kambariai. Juos mgo tokie kaip Lora
studentai, igalintys sumokti daugiau u gyvenim atskirai.
Loros butas jau buvo nuodugniai apiekotas, tada perduotas prokuratros laboratorijos
darbuotojams. j Brendonas ir usuko pirmiausia.
Visk rado baisiausiai suversta. Lova nuklota. Drabui spintos durys ioji atviros, matyti, kad
drabuiai buvo tikrinti, o paskui kaip pakliuvo sukabinti. Komodos staliai pusiau itraukti. Kas buvo
raomojo stalo staliuose paskleista ant viraus.
Mudis inojo, kad tyrjai pam ir raomj mainl, kuria buvo spausdinami laikai Alanui
Grantui, ir kitus raymo reikmenis. inojo, kad buvo konfiskuotos paklods, Loros drabuiai su
kraujo dmmis, laikrodio direlis ir apyrank.

Tai ko tada jis ieko?

Jei kas nors j bt paklauss, Mudis bt atsaks Nieko, turdamas galvoje, kad nebuvo
numats nieko ypatinga. valgsi, bandydamas susivokti namuose.
Krito akis, kad prastomis aplinkybmis tai bt buvs tikrai puikus kambarys. Dramblio kaulo
spalvos uuolaidos iki grind, prilaikomos juost, tokios pat spalvos lovos apdangalas su
klostelmis, rmintos Mon ir Man paveiksl reprodukcijos, paveikslai ant sien, golfo prizai
lentynlje vir spintos su knygomis. U veidrodio rmo ant tualetinio stalelio ji neprikaiiojo
grups ar kit draug nuotrauk, kaip pratusios daryti students. Ant raomojo stalo stovjo tik
vienintel eimos nuotrauka. Brendonas gerai siirjo. Kenjonai. Jis painojo jos tvus.
Greiiausiai fotografuota prie baseino u namo. Akivaizdu, kokia laiminga ir patenkinta ta eima
drauge.
Pabk Loros kailyje, pagalvojo Mudis. eima iirusi. Kaltini save. Esi paeidiama ir labai
linksti prie vyruko, kuris su tavim itin malonus, dar ir patrauklus, ir gerokai vyresnis, kad atrodyt
kaip tvas ir staiga jis tave atstumia. Ir tu pratrksti.
Viskas kaip ant delno. Brendonas slankiojo aplinkui, vis apirindamas ir svarstydamas. Nujs
pastovjo prie vonios. Ant jos buvo rasta kraujo pdsak. Lora gana iradingai ia isiskalb
paklodes ir drabuius, nusine emyn prie diovintuvo, paskui sulankst ir susidjo.
Taip pat stengsi nuplauti laikrodio direl. Brendonas inojo, k darys prokuroras su tais
kaliais. Pabandyk rodyti panik ir sutrikim, kai udikas nuosekliai stengiasi panaikinti pdsakus.
Jau susiruos ieiti, Brendonas dar kart apsivalg. Jis nerado nieko, n menko nieko, kur kaip
rodym bt galjs panaudoti Loros gynybai. Bet kodl jaut neduodant ramybs perjim, kad
neaiku kaip, neinia kaip jis kak prairjo?

65
Sara vl vis nakt prasikankino be miego. Galvoje slinko prajusios dienos vykiai:
krauj stingdantis Loros klyksmas, suplyta nuotrauka, policininkai prie dur, Lora, surakinta
antrankiais, jie seka paskui policijos automobil Klinton, Dastinas, prisiekiantis ilaisvinti j
prisiimdamas jos glob. Pagaliau paryiais Sar priveik miegas sunkus, neramus, o sapnuose
teismo kabinetai ir kaltinamieji nuosprendiai.
Atsikl atunt, isimaud po duu, apsivilko gelsvai rud kamyro palaidinuk, tokios pat
spalvos laisvas kelnes, apsiav rudus aulinukus ir nulipo emyn. Sofi jau buvo virtuvje. Kava
ukaista. Ant pusryi stalo stovi gltas sotis su vieiai ispaustomis apelsin sultimis, Tiffany
dubenyje patraukliai sudlioti pjaustyti apelsinai, greipfrutai, obuoliai ir kantalupos. Dkliukas
skrebuiams alia skrudintuvo.

Viskas atrodo taip kasdienikai, pagalvojo Sara. Lyg mamyt su tveliu netrukus jau lipt
laiptais emyn. Ji mosteljo skrebui dkliuk.
Sofi, prisimeni, kaip tvelis vadindavo t daikt skrebui aldytuvu. Taip?
Sofi linkteljo. Pyl sultis Sarai stiklin, o apval, lyg veid temd sielvartas.
Nerimavau vakar vakare, kad mans nebus, kai gri namo. Ar Lora tikrai norjo gultis
ligonin?
Atrodo, ji suprato, kad reikia rinktis klinik arba kaljim. Sara vangiai pasitryn kakt.
Kakas ia vakar atsitiko. Nenutuokiu kas, bet Lora pasak niekada daugiau nebenakvosianti savo
miegamajame. Sofi, jei ta moteris, an dien atvaiavusi apirti namo, dar jo nori, a ketinu
parduoti.
Ji lauk prietaravim, taiau Sofi tik atsiduso.
Mano galva, turbt tu teisi. ituose namuose jau nebra laims. Gal ir nemanoma jos tiktis, kai
prajus rugsj nutiko ta nelaim.
Sofi sutinka su ja tai suvokus, ir palengvjo, ir suskaudo ird. Sara igr sultis, kartu nurydama
ir gerklje strigus kamuol.
Nenoriu nieko, tik kavos.
Staiga jai dingteljo mintis.
Ar daug suradai vakar Loros suplytos nuotraukos skuteli?
Sofi veide nuvito pergalinga ypsena.
Dar geriau. A sudliojau juos, parod ji. Sudjau ant popieriaus lapo, pairjau, ar gerai
atitinka, ir priklijavau. Tik blogai, kad tie gabaliukai tokie maulyiai, klijai labai apibgo. Atrodo,
nelabai k ia suprasi.
Kodl, tai tik maos Loros nuotrauka, tar Sara. I tikrj vargu ar ji galjo sukelti tok
smy. Ji dar kart atidiai pairjo nuotrauk, tada nieko nesupratusi gteljo. I karto
deduosi j portfel. Daktaras Donelis nori j pamatyti.
Sofi sunerimusi velg Sar, jau atstumiani kd. Ji tikjosi, kad suklijavusi nuotraukos
gaballius kakaip pagelbs ir atskleis, kas sukl Lorai isterijos priepuol. Dar kai k prisimin ir
pagraib vidinje prijuosts kienje. Bet jo ten nebuvo. inoma, nebuvo. Tas gabaliukas, atsilups
nuo vienos nuotraukos skiautels, liko prijuostje, rytoje vakar. Bet tikriausiai jis nesvarbus,
nusprend pildama Sarai puodel kavos.

66
Antradienio ryt per atuntos valandos CBS inias Bikas su Opale igirdo apie
Loros Kenjon grasinamj laik Grant ir suinojo, kad ustatas ataukiamas, o ji pati udaroma

klinikoje ypatingomis slygomis dl daugybins asmenybs sutrikim.

Opal sudirgusi pasiteiravo:
Bikai, nemanai, kad toje vietoje j privers isiplepti?
Ds pastangas, kad atkurt jai vaikyst, pasak jis. Turim susigaudyti, kas vyksta. Karla,
skambink tai agentros bobai.
Bets Lajons pasigavo Sar, jau beivykstani Niujork.
Sara, suburbuliavo ji, turiu jums ger ini. Skambino ponia Hokins. Eina i proto dl js
namo, nori sutarti dl jo kaip galima greiiau ir net pasiruousi leisti jums dar metus pasilikti. Tik
prao galimybs kartais usukti su savo dizaineriu, kada jums patogu. Sara, prisimenat, sakiau jums,
kad parduodant gali tekti nuleisti nuo septyni imt penkiasdeimties tkstani? Brangioji, ji net
nesidera dl kainos ir moka grynaisiais.
Manau, taip ir tikjoms, ramiai atsak Sara. Malonu, kad mons, taip troktantys namo,
pagaliau j gaus. Malonkit jiems praneti, kad gals kraustytis rugpjt. Tada turt bti rengtas
butas. Man nesvarbu, jei ji ia kartais ueis su dizaineriu. Lora guli ligoninje, o a, kad ir bsiu
namie, dirbsiu bibliotekoje.
Bets paskambino Karlai Hokins.
Sveikinu. Viskas sutvarkyta. Sara visikai neprietarauja, kad atsivesite dizainer. Sak, jeigu
bus namie, dirbs bibliotekoje. Bets pritild bals. Turbt inot, kad ji ruoiasi ginti savo seser
teisme. Vargel, darbo bus iki kaklo.
Bikas pakl antrojo telefono aparato ragel ir m klausytis pokalbio. Atsisveikindama Lajons
pasak:
Dar syk sveikinu. Esu tikra, bsit labai laimingi tokiame puikiame name.
Nusiypsojs Bikas padjo ragel.
Esu tikras, mes bsim labai laimingi kartu, tar ir nujo prie raomojo stalo. Karla, kur mano
telefon knygel?
Ji sukruto.
ia, Bikai, itame staliuje. Padav jam. Bikai, kokio interjero dizainerio nori, k man
kviestis?
Jis atsiduso.
Ak, Karla.
Perved pirtu puslap, susirado iekom pavard ir m rinkti Kentukio numer.

67

Sara prisimin, kad Lora

ligonin nuvyko kaip stovi. Apsidiaugusi, kad dar

neivaiavo Niujork, nujo Loros kambar ir padedama Sofi sukrov krep.
Klinikoje krep ikraust ir patikrino, sesel ramiai padjo al odin dir ir suvarstomus
sportinius batelius.
Tik paprasiausias atsargumas, paaikino ji.
Js visi manot, kad ji linkusi saviudyb, po keli minui ji tar Dastinui, tada nusuko akis
nuo ujauianio vilgsnio. inojo, kad pajgia iksti visk, tik ne gailest. Negaliu prarasti
galvos, spjo save, vl nurydama gerkl gniauiant kamuoliuk.
Sara, jau vakar sakiau, kad Lora paeidiama ir sugniuusi. Bet viena galiu paadti tai ms
didioji viltis: ji daugiau nenori tavs skaudinti. Ir padarys visk, kad ukirst tam keli.
Ar ji suvokia, kad baisiausia, kaip ji galt mane skaudinti, jei pasidarys k nors sau?
Taip, tikrai manau, kad tai ino. Ir imu manyti, kad pamau gaunu jos pasitikjim. Ji ino, kad
tikinau teisj atveti j ia, uuot pasodinus kaljim. Ar turjai galimyb isiaikinti, k ji ten
vakar supl?
Sofi sigudrino sudlioti gabaliukus.
Sara isitrauk i portfelio ir parod jam atkurt nuotrauk.
Niekaip nesuprantu, kodl ta nuotrauka j taip sukrt, pratar. Ji panai daugyb kit toki
pat tame albume ir visur namie.
Dastinas Donelis patyrinjo nuotrauk.
Kain ko nepasakysi, kai taip sudraskyta ir iterliota klijais. Liepsiu seselei j atvesti.
Lora jau buvo persivilkusi drabuiais, kuriuos atne Sara; dinsais ir mlynu megztiniu, kuris
pabr jos aki rugiagli mlynum. Plaukai buvo palaidi. Nepasidaiusi atrod kaip eiolikos.
Pamaiusi Sar pribgo ir seserys apsikabino. Sara suglost Loros plaukus ir staiga jai ov galv:
tai kaip ji turt atrodyti, kai atvyksim teism. Jauna. Silpnut.
Ta mintis leido jai paiai i savs pasiaipyti. Susivok, kad sutelkusi visas jgas Loros gynybai,
saugiai paabos ir savo paios jausmus.
Lora atsisdo fotel. Aiki aikiausiai neketino artintis prie kuets. Ir nedelsdama dar
patikslino:
Galiu dti galv, pamant, reikt kalbti j atsigulti. Balsas buvo aius.
Mano nuomone, ia Keit kalba, ar ne? maloniai paklaus Dastinas.
eiolikmets ivaizda inyko. Loros iraika suiurktjo. Ne, pagrietjo, pagalvojo Sara.
Atrodo vyresn.
Taip, Keit. Ir noriu jums padkoti, kad vakar igelbjot t vpl nuo kaljimo. Tai i tikrj
bt j pribaig. Bandiau t dien sukliudyti jai, kad nerayt to kvailo laiko Alano monai, bet kur
tau ji klausys ir pairkit, prie ko prieita.
Lora para t laik? paklaus Dastinas.
Ne, Leona. O ta vpla bt raiusi uuojaut. Irgi bt buv ne k geriau. Prisiekiu, negaliu
paksti Loros, o jau tos kitos dvi! Viena nuolat svaigsta dl Alano Granto, ta kita, mayl, vis laik
liumbia. Jei greitu laiku neusiiaups, a j ukiiu.

Sara negaljo atitraukti nuo Loros aki. Ta kita asmenyb, pasivadinusi Keite, sikrusi Loroje,
kreip ar band nukreipti Loros veiksmus. Jei ji pasirodys ant liudytoj pakylos, tokia pasiptusi ir
liai nusiteikusi, joks prisiekusysis niekad Loros neiteisins.
Dastinas tar:
inai, a dar nejungiau kameros. Tu ryt atsiradai siaubingai greitai. Ar nieko, kad jungsiu
dabar?
Piktai gteljo peiais.
Pirmyn. Juk vis tiek jungsi.
Keite, vakar Lora buvo siaubingai sugniudyta, ar ne?
Galjai isiaikinti. Juk buvai ten.
A atvykau jau po visko. Gal tu sutiksi papasakoti, dl ko taip atsitiko?
Apie tai kalbti udrausta.
Neatrod, kad Doneliui tai atm ad.
Gerai, tai ir nekalbsim. Gal gali parodyti, k Lora dar, kai taip susikrimto?
Tikrai ne, biiuli. Ji pakreip galv. Ak, uiaupkit t liurksjim.
Ar verkia Deb? paklaus Dastinas.
O kas gi daugiau?
Neinau. Kiek ia js yra?
Nedaug. Kai kurios ijo, kai Lora gro namo. Vis tiek jau darsi ankta. Sakau tau, usiiaupk.
Keite, gal man pakalbti su Debe? Suinosiu, ko ji verkia.
Kalbkis, kiek lenda. A tai nieko jai negaliu padaryti.
Debe, bk gerut, nebijok. Priadu, nieko tau nepadarysiu. Pakalbk su manim vl, gerai?
Dastino Donelio balsas buvo malonus, taigus.
Akimirksniu ji persimain. Plaukai ukrito ant veido, bruoai isilygino, burna pasidar putnesn,
lpos m drebti. Rankas sugniau sterblje, kojos pakibo. Skruostais papldo aaros.
Ei, Debe, pratar Dastinas. Juk iandien jau tiek verkei, ar ne?
Skubus galvos linkteljimas.
Ar vakar tau kas atsitiko?
Ji vl sutikdama linkteljo.
Debe, juk inai, kad man patinki. inai, kad galiu tave apginti. Ar manai, kad gali manim
pasitikti?
Nedrsus linkteljimas.
Tai gali papasakoti man, kas tave igsdino?
Ji ltai papurt galv.
Tu negali papasakoti. Tai gal gali parodyti man. Ar tada raei dienorat?
Ne, Lora ra. Balsas buvo velnus, vaikikas, lidnas.
Lora ra, bet tu gali papasakoti, k ji ra, ar ne?
Ne visk, a tik pradedu mokytis skaityti.
Gerai. Parodyk man, k Lora dar.
Ji pam sivaizduojam raikl, mosteljo ranka lyg atversdama ssiuvin ir m rayti ore.

Ji dvejojo, laik raikl lyg galvodama, valgsi aplink, tada nuleido rank, lyg nordama atversti
kit puslap.
Jos akys isiplt. Burna prasivr, itrko negarsus riksmas. Ji paoko, met alin ssiuvin ir
m nirtingai judinti rankas lyg kak plyt, o veidas buvo ikreiptas siaubo.
Staiga ji stabteljo, nuleido rankas ir suuko:
Debe, lsk vl vidun! Klausyk, daktare, gal man ir bloga nuo tos mergikts, bet a ja rpinuos.
Sudeginkit t nuotrauk, girdit mane? Neverskit jos dar kart j pasiirti.
Glob perm Keit.
Baigiantis seansui, Loros pasiimti atjo palydovas.
Gal galtum vliau usukti? ieidama Lora m maldaute maldauti Sar.
Taip, kai tik daktaras Donelis leis.
Kai Lora ijo, Dastinas padav Sarai nuotrauk.
Gal matai k nors, kas galjo j taip igsdinti?
Sara patyrinjo j.
Ne kain k pamatysi per tuos plimus ir udivusius klijus. Galima tarti, kad jai alta, nes
apsivijusi save rankytm. Usivilkusi t pat maudymosi kostiuml, su juo yra ir nuotraukoje, kurioje
mes dviese, j turiu bibliotekoje. Nufotografuota kelios dienos prie pagrobim. Ties sakant, t
maudymosi kostiuml ji vilkjo, kai dingo. Ar manot, kad tai j igsdino?
Labai gali bti. Donelis djo nuotrauk byl. iandien ji turs daug pratyb. Ryt eina
meno terapij, o po piet dienoraio raymo seans. Vis dar atsisako atlikti bet kokius
standartizuotus testus. Galsiu j pamatyti dirbani kartu su kitais pacientais. Tikiuosi, ateis laikas,
kai ji noriai kalbs su manim ir viena pati.
Sara atsistojo.
Kada man grti?
I karto po vakariens. Ar eta valanda tiks?
inoma.
Ieidama Sara sumet, kiek turi laiko. Dabar beveik vidudienis. Jei pasiseks, namie bus apie
pirm. Turi jau vaiuoti atgal pus penki, kad ivengt pai baisiausi eismo spsi. Taigi jai
lieka trys su puse valandos prie raomojo stalo.
Dastinas palydjo j iki dur ir nueinani pasek akimis. Nugara liauna ir tiesi, per pet nemaa
rankin, galva ikelta. Aukiau galv, pagalvojo jis, gera mergait. Ir stebdamas jau
nutolstani koridoriumi, ivydo, kaip ji susigrdo rankas kienes, lyg stengdamasi suilti, susirasti
priebg nuo to alio, kur juto tik ji.

3 Evangelija pagal Mat (18, 89) (vert. past.).

Ketvirta dalis

68
Didysis

iuri susirinko vasario septynioliktj ir neilgai trukus pareik Lorai

kaltinim tyia ir smoningai nuudius Alan Grant. Teism paskyr spalio penktj.
Kit dien Sara susitiko su Brendonu Mudiu Solari, lankytoj mgstamame restorane ia pat u
kampo, netoli Bergeno apygardos teismo rm. js kiekvienas advokatas ar teisjas stabteldavo
prie Saros persimesti odeliu. Ji turt su jais pietauti, kartu laidyti juokus, o ne taip bendrauti,
atjo galv Brendonui.
ryt Sara praleido teismo rm bibliotekoje nagrindama nepakaltinamumo ir riboto psichinio
veiksnumo gynybos atvejus. Brendonui neprasprdo pro akis nerimas jos vilgsnyje, ypsena,
blstanti veide, kai kas nors pasisveikins i karto nusisukdavo eiti. Atrod iblykusi, skruostai
dub. Ivyds j usisakant soius pusryius, nudiugo ir kaipmat apie tai pareik savo nuomon.
Man viskas be skonio, bet niekur nedingsi, negaliu leisti sau susirgti vidury aidimo, paaipiai
met Sara. O jums kaip, Brendonai? Kaip maitino miestelyje?
Kaip ir tikjausi. Brendonas atsikando didel ksn sumutinio su sriu. Toli nepasistmjau,
Sara. Jis isitrauk uraus. Geriausia ir, galimas dalykas, pavojingiausia liudytoja yra Siuzana
Grims, gyvenanti tiesiai prieais Lor kitoje priekambario pusje. Tai jai js skambinote por kart.
Nuo spalio ji matydavo Lor nuolatos ieinani tarp atuoni ir devyni vakaro ir negrtani be
vienuoliktos ar dar vliau. Pasakoja, kad Lora tada atrodydavo kitaip, gana seksualiai, kaip reikiant
isidaiusi, suveltais plaukais, dinsai sukiti auktakulnius jai nebdinga apranga. Ji buvo
sitikinusi, kad Lora eina pasimatym su kokiu nors vaikinu.
Ar yra poymi, kad kada nors ji i tikrj susitiko su Alanu Grantu?
Galima tiksliai nurodyti tam tikras datas i kai kuri Loros jam rayt laik, ir jos nesutampa,
tiesiai atsak Mudis. Isim savo bloknot. Lapkriio eioliktj Lora rao, kaip jai patiko bti
Alano glby vakar vakare. Tas vakar vakare buvo penktadienis, lapkriio penkioliktoji Alanas su
Karena drauge buvo fakulteto vakarlyje. Tokio paties pobdio svaiiojimai gruodio antr,
dvylikt, keturiolikt, sausio et ir vienuolikt. Galiu tsti iki sausio dvideimt atuntos. Tikjausi
rasis rodym, kad Alanas Grantas j viliojo. inome, kad ji slankiojo apie jo namus, bet neturim n
kruopelyts rodym ir j apie tai nutuokus. Ties sakant, viskas rodo kaip tik prieingai.
Vadinasi, sakote, kad visa tai tik jos vaizduots vaisius, ir net nemanoma daryti prielaidos,
kad Alanas Grantas galjo pasinaudoti jos neviltimi.
Noriau dar kai k papasakoti yra dstytoja, kuri tada buvo ivykusi, nes sirgo. Ji vardu Vera
Vest. Renku apie j su Grantu iokius tokius gandus.
Malonus bals ir juoko, dedam ant stal ind gaudesys, visi tie pastami garsai, iki iol buv jos
kasdienio pasaulio dalimi, staiga Sarai pasirod atgrass ir svetimi. Ji suprato, apie k kalba
Brendonas Mudis. Jei Lora prisigalvojo visus tuos susitikimus su Alanu Grantu, jei ivykus monai
Alanas umezg meils ry su kita moterimi ir Lora apie tai suinojo, kaltintojo poiriu labiau
tiktina, kad ji nuud siutusi i pavydo.

 Kada js apklausit Ver Vest? pasiteiravo ji.

Tikiuosi, greitai.
Sara vienu mauku igr likusi kav ir pamojo sskaitos.
Jau turiu grti. Reikia susitikti su monmis, perkaniais ms nam. Atspkit, kas tokie? Ta
ponia Hokins, kuri tada jo lauk, yra ne kas kita kaip pastoriaus Bobo Hokinso mona.
O kas tas toksai? paklaus Brendonas.
Naujai ikeptas kvpimo maldos nam laidos pamokslininkas. Per it laid panel Perkins ir
atrado, kad tas vyras, atsiveds Lor ukandin prie daugel met, yra Dimas.
Ak, tas vyrukas. Apsiauklis. Kaip ia atsitiko, kad jis perka js nam? Tikrai domus
sutapimas, kad jis turi reikal su ta ponia Perkins.
Ne visai. Jo mona iekojo namo dar prie t vyk. Ponia Perkins jam pati para, ne
atvirkiai. Ar jau gavom kok nors atsakym i Harisbergo policijos apie Dim?
Brendonas Mudis vylsi, kad Sara apie tai nepaklaus. m aikinti, apdairiai rinkdamas odius:
Po teisybei, Sara, k tik gavom. Yra toks Dimas Braunas i Harisbergo, inomas kaip vaik
tvirkintojas. ra apie j nors veimu vek. Kai Lor atpaino ukandinje, jis buvo tose
apylinkse. Panelei Perkins tada buvo rodyta jo nuotrauka, bet ji neatpaino. Buvo sumanyta j
atvesdinti ir apklausti, bet jis dingo be pdsak.
Ir nebepasirod?
Prie eerius metus mir kaljime.
U kok nusikaltim nuteistas?
Penkiamets mergaits pagrobimas ir iaginimas. Teisme ji paliudijo, kad ibuvo su juo apie
du mnesius. Skaiiau liudijim. Puiki mayl. Atskleid tikrai siaubing dalyk. Viskas aprayta to
meto laikraiuose.
Vadinasi, jei jis ir buvo Loros grobikas, mums i to jokios naudos. Jei Lora persilau, prisimins
ir sugebs apibdinti, k jis jai padar, prokuroras atsine teism Sietlo laikraius ir apkaltins j
tik mgdiojant an atvej.
Neinom, ar tas vyrukas i viso turjo su Lora reikal, paskubjo atauti Mudis. Bet taip, jei
turjo, nesvarbu, net jei Lora j ir atsimint vis tiek atrodys, jog meluoja.
N vienas taip ir nepasak, kas sukosi galvoje. Kai viskas taip klostosi, jie bus priversti prayti
kaltintojo pereiti prie deryb dl maesns bausms. Jei paaikt, kad tai neivengiama, baigiantis
vasarai Lora atsidurt kaljime.

69
Bikas ir Opal vyko su Betse Lajons Kenjon namus. Tokiam susitikimui abu

apsireng santriai. Bikas vilkjo pilk kostium smulkiais dryeliais, baltus markinius ir buvo
pasiris melsvai pilk kaklary, ant viraus tamsiai pilkas paltas, rankose pilkos minktos odos
pirtins.
Opals k tik pasiviesinti plaukai suukuoti nusiirjus Elizabet Arden. Pilkos vilnos suknel
aksomo apykakle ir rankogaliais. Ant jos apsivilkusi juod palt siaura sabalo apykakle. Bateliai ir
rankin, sigyti i Gucci, juodos krokodilo odos.
Automobilyje Bikas sdjo alia Lajons. Ta mal lieuviu apie visokiausias miesto domybes,
akies krateliu stebdama Bik. Kai vienas agentas j ukalbino: Betse, ar inai, kas tas vyrukas?
ji net krpteljo.
Buvo girdjusi, kad jis i televizijos. Aiku, jai netopteljo, kad is mogus turi savo laid. Dabar
nusprend, kad pastorius Hokinsas siaubingai patrauklus ir avus vyrikis. Jis nekjo apie
persikraustym Niujorko apylinkes.
Kai buvau paauktas tarnauti kvpimo maldos namams, inojau, kad nortume namo kur nors
netoliese. Tik a visai ne miesto mogus. Karlai teko nelengva valgybos uduotis. Ir ji vis grdavo
prie io miestelio ir io namo.
Garb Dievui, dingteljo Betsei Lajons.
Nerimavau tik dl vieno dalyko, kalbjo pamokslininkas maloniu, romiu balsu. Vis bijojau,
kad Karla painiojasi neskming sandor. Buvau nuoirdiai sitikins, kad namo pardavimas gali
bti atauktas.
Ir a taip pat, pagalvojo Bets Lajons, drebanti dl sandorio.
Merginoms bus smagiau maesniame bute, pripaino ji. irkit, tai ia ta gatv. Vaiuojate
Linkolno aveniu pro visus iuos mielus namus, tada kelias suka ia, o dabar jau Dviej uol gatv.
Pasukusi Dviej uol gatv, ji atbarkino kaimyn pavardes:
iam priklauso Williams bankas. Kimbalai gyvena Tiudor stiliaus name. ia gyvena aktor
Kortn Mejer.
Upakalinje sdynje Opal sudirgusi gniau pirtines. Jai atrod, kad kas kart, atvaiav
Ridvud, jie tarytum nuiuoia plonu ledu ir atkakliai be perstojo j bando, stumdamiesi vis ariau
prie atsivrusio plyio.
Sara j lauk. Patraukli, nutar Opal, pirm kart matanti j i arti. I t, kurios metams
bgant atrodo vis geriau. Bikas pro j dar mayt bt prajs ir nepastebjs. Opal troko, kad Li
nebt turjusi auksini plauk iki juosmens. Ji troko, kad Li nebt stovjusi t dien prie kelio.
Sena avis riuko kaily, pagalvojo Sara, tiesdama Opalei rank. Tada m splioti, kodl, dl
Dievo, kaip tik is senas airi posakis, jos senels mgstamiausias, ov jai galv. Ponia Hokins
buvo gerai apsirengusi, stilingai susiukavusi, pusjusi ketvirt deimt moteris, norinti atrodyti
jaunesn. Dl maos burnos ir smulkaus smakro jos veidas turjo neryting, beveik slapukik
iraik. O gal taip dl to, kad pastoriaus Bobo Hokinso ivaizda tokia spdinga. Atrod, jis upildo
vis kambar, sutraukdamas save jo dvasi. Nieko nelaukdamas, jis m nekti apie Lor.
Kain ar girdjote, mes per savo ventj valand meldms, kad panelei Tomasinai Perkins
grt atmint js sesers grobiko vardas.

 Maiau t laid, atsak Sara.

Ar js teiravots dl tokio vardo Dimas, gal buvo koki nors manom ssaj? Viepaties
keliai neinomi, kartais tiess, kartais ne.
Dl sesers gynybos tikriname visk, atov Sara lyg ddama tak.
Jis pajuto uuomin.
Puikus kambarys, pagyr, valgydamasis po bibliotek. Mano mona vis kartoja, kaip smagu
man bus ia dirbti prie it knyg spint ir plai lang. Man patinka visad bti viesoje. Dabar tikrai
nebenoriau js trukdyti. Gal galtume pereiti nam tik su ponia Lajons pat paskutin kart, o
vliau mano teisininkas susisiekt su jsikiu dl dokument perdavimo
Bets Lajons nusived por auktyn, o Sara gro prie darbo tvarkyti ura, pasidaryt teiss
rm bibliotekoje. Staiga apsiirjo, kad jau laikas ruotis Niujork.
Hokinsai su Betse Lajons usuko praneti, kad jau ivyksta. Pastorius Hokinsas aikino nors
atsiveti architekt kuo greiiau, bet, savaime suprantama, neleisis jam vaikioti per bibliotek
Sarai dirbant. Kada bt tinkamas laikas?
Ryt arba poryt tarp devyni ir dvylikos, arba pavakary, pasak Sara.
Kit popiet Sara, grusi i klinikos, nujo bibliotek, bet i kur ji galjo inoti, kad nuo ios
akimirkos kiekvien iame kambaryje itart od pagaus sudtingas balso stiprinimo renginys ir visi
jos pokalbiai bus siuniami magnetofon, taisyt svei kambario sieninje drabui spintoje?

70
Kovo viduryje Karena Grant nuvaiavo Klinton, kaip pati tikjosi, paskutin kart.
Nuo pat Alano mirties etadienius ji leido sodyboje, jo per kambarius ir lav lauk visa, kas
susikaup per eerius santuokos metus, rinkdamasi baldus, kuriuos norjo pasiimti Niujorko but,
kitus ruodama naudot bald supirkjui isiveti. Jau pardav Alano automobil ir perleido nam
nekilnojamojo turto agent rankas. iandien koledo miestelio koplyioje turjo vykti pamaldos
Alanui atminti.
Ryt keturioms dienoms ji ivaiuoja Sent Tomas. Gera bus dingti i ia, galvojo lkdama
Naujojo Dersio utvaro link. Kelioni verslas teik nuostabi lengvat. Buvo pakviesta Pranczo
Rif, savo mgstam vietel.
Vaiuos ir Edvinas. Jos irdis m muti stipriau, ji nesmoningai nusiypsojo. Nuo rudens jiems
jau nebereiks slapstytis.
Atminimo pamaldos panjo laidotuves. Buvo sunku laikytis klausantis, kaip auktinamas

Alanas. Karena igirdo savo paios kkiojim. Luisas Larkinas, sdintis alia, apkabino j.
Jeigu tik jis mans bt paklauss, nibteljo jam Karena. spjau j, kad ta mergina
pavojinga.
Paskui Larkino namuose buvo primimas. Karena visad avjosi tuo namu. imtametis, bet puikiai
restauruotas. Primin jai buveines Kuperstaune, kur gyveno tiek daug jos draug i mokyklos. Pati ji
uaugo nameli ant rat aiktelje ir gerai prisimin, kaip vienas vaikiias mokykloje aipydamasis
paklaus, ar jos eimynl neketina t priekab pavaizduoti ant savo Kald atviruko.
Larkinai pakviet ne tik fakulteto ir administracijos darbuotojus, bet ir keliolika student. Kai
kurie m kartai reikti jai uuojaut, kiti sustodavo prie jos papasakoti apie Alan kokios nors
istorijos. Karenos akys sudrko tariant susirinkusiems, kaip ji kiekvien dien vis labiau ilgisi Alano.
Kitame kambario gale keturiasdeimtmet Vera Vest, naujoji fakulteto nar, sukinjo rankose taur
baltojo vyno. Jos apval, malon veid supo trumpi rudi, bangomis gulantys plaukai. Tamsinti
akinukai slp akis. Jai nereikjo akini regjimui. Bijojo, kad jos akys per daug gali pasakyti.
Gurkteljo vyno, stengdamasi prisiminti, kaip prie kelet mnesi fakulteto vakarlyje aname
kambario gale stovjo Alanas, o ne jo mona. Vera tikjosi, kad nedarbingumo lapelis suteiks laiko,
taip reikalingo jai nuraminti savo jausmus jausmus, apie kuriuos niekas net netar. Atmet atgal
plauk sruog, nuolat krintani ant kaktos, ir jai atjo galv kelios eiluts i devyniolikto amiaus
poets4 eilraio: Neisakytas sielvartas sunkiausia ugula nata.
Prie jos prisiartino Luisas Larkinas.
Malonu, kad jau grai, Vera. Pasiilgome tavs. Kaip jautiesi? vilgsnis buvo tiesiog
tardantis.
Daug geriau, ai.
Mononukleoz labai isekina.
Tas tai taip.
Po Alano laidotuvi Vera iskrido savo vasarnam Menki kyulyje. Mononukleoze kaip
dingstimi pasinaudojo skambindama dekanui.
Ties sakant, kaip moteris, patyrusi toki sukreiani netekt, Karena atrodo itin avingai,
nemanai, Vera?
Vera kilsteljo taur prie lp, gurkteljo, tada ramiai atsak:
Karena labai grai moteris.
Turjau galvoj, kad atrodai labai sulysusi, ir veidas suvargs. Prisiekiu, jei biau ia
praalaitis, ir reikt spti, kuri i js gedi, isirinkiau tave. Luisas Larkinas suspaud Verai
rank ir ujauiamai nusiypsojo.

71

Lor priadino i koridoriaus atsklindantys vos girdimi balsai. Tai buvo jaukus
urmulys, vienintelis jos girdimas pastaruosius tris mnesius. Vasaris. Kovas. Balandis. Dabar
gegus pradia. Kol neatvyko ia, anapus i sien ar gatvje, ar koledo miestelyje, net namie
jautsi, lyg nuolatos smigt emyn nepajgdama susilaikyti. Klinikoje ji, atrodo, pakibo sustabdytame
laike. Kritimas sultjo. Jautsi dkinga u t pertraukl, nors buvo aiku, kad galiausiai niekas
nebepajgs jos igelbti.
Ji ltai atsisdo ir apsikabino rankomis kelius. Tai maloniausia dienos akimirka prabudus
prisiminti, kad i nakt jos nevert okti i miego peilio sapnas, gal kas ten ir slino prie jos, bet ji
neprisileido.
Kaip tik tokius dalykus ji ir buvo praoma rayti savo dienoratyje. Pam nuo naktinio staliuko
bloknot ir raikl. Pasitais patogiau pagalves, atsirm ir atvert bloknot.
Puslapiai buvo prirayti, nors prajus vakar tikrai atrod tuti. Vis i naujo vaikika ranka
kartojami odiai: Noriu mamyts. Noriu namo.
T pat ryt ji su Sara sdjo prie stalo prieais daktar Donel. Lora atidiai sek daktar,
skaitant dienorat. Jis toks didelis, samprotavo ji, toki plai pei, iraiking bruo, kupeta
tamsi plauk. Patiko jo akys. Labai tamsaus mlynumo. Daniausiai ji nemgo suot, taiau jam
sai tiko, ypa prie t labai balt dant. Ir rankos jai patiko. Didiuls, bet ilgais pirtais. degusios,
bet gaur n uuominos. Keista, jai auniai atrod daktaro Donelio sai, bet gauruot vyrik rank
ji negaljo paksti. Igirdo, kaip pasak sau tai garsiai.
Donelis pakl akis.
Lora?
Ji susig.
Pati nesuprantu, kodl taip pasakiau.
Gal gali pakartoti?
Pasakiau, kad negaliu paksti gauruot vyrik rank.
Kaip manai, kodl tai atjo tau galv?
Ji neada atsakinti.
Sarai i karto pavyko atpainti Keits bals.
Dastinas nenustebo.
Na, Keite, tar jis linksmai. Negali susilaikyti neprisikabinusi prie Loros. O ji nori su
manim pakalbti. Arba Deb nori. Manau, kad vakar vakare ssiuviny ra Deb. Panau jos rat.
Be abejo, ne mano.
Per pastaruosius tris mnesius balsas suvelnjo. Tarp Dastino ir pakaitins asmenybs, Keits,
nutso atsargaus savitarpio supratimo silelis.
Ar galiu dabar pasikalbti su Debe?
Ak, gerai. Bet irk, kad viskas nesibaigt aaromis. Man bloga darosi nuo tos mayls
niurkiojimo.
Keite, tu dumi akis. Tu gini Deb ir Lor, ir mudu abu tai inom. Bet turi priimti mano pagalb.

Tau vienai tai per didelis rpestis.

Ant veido krintantys plaukai buvo jau prastas enklas. Sara sugrudusia irdimi klaussi igsdinto
vaiko, pasivadinusio Debe. Ar tai tokia ir buvo Loros, dvejus metus prauvusios, verkianios,
prigsdintos, besiilginios mylim moni, bkl?
Labas, Debe, tar Dastinas. Kaip laikosi iandien didioji mergait?
Geriau, dkoju.
Debe, labai diaugiuosi, kad vl pradjai rayti dienorat. Ar inai, kodl raei vakar vakare?
Nes inojau, kad ssiuvinis tuias. Pirmiausia pakraiau j.
Pakratei ssiuvin? K tikjais ten surasti?
Neinau.
K bijojai surasti, Debe?
Dar nuotrauk, sunibdjo ji. Dabar jau einu. Jie mans ieko.
Kas? Kas tavs ieko?
Bet jos jau nebebuvo.
Tingus juokas. Lora sukryiavo kojas, laisvai atsilo fotelyje. Apgalvotu liu mostu pasitais
plaukus.
tai kur ji lenda, nori pasislpti, mano, jie jos nesuras.
Sara apmir. Tai buvo Leona, pakaitin asmenyb, raiusi laikus Alanui Grantui. Ta paniekinta
moteris, nuudiusi j. Per pastaruosius du mnesius ji pasirod tik dukart.
Labas, Leona. Dastinas persilenk per stal, lyg rodyt dmes patraukliai moteriai ir j
mergint. Tikjausi, kad mus aplankysi.
Na, merginai juk reikia kakaip gyventi. Negali ia aminai trainiotis. Nepavaiinsit cigarete?
Btinai.
Jis atitrauk stali, padav jai pakel ir prideg cigaret.
Tai tu trainiojais ia, Leona?
Ji gteljo peiais.
Juk inot, kaip bna. jau i proto dl dstytojo Pliurpaliaus.
Alano Granto?
Taigi. Klausykit, juk jau baigta, ar ne? Man labai jo gaila, bet tokie jau reikalai.
Kokie reikalai?
Turiu minty, kad kolede jis idav mane psichoanalitikui ir dekanui.
Upykai ant jo u tai, ar ne?
O kaipgi? inoma. Lora irgi, bet ne dl to. Tikrai parod aukiausi klas, kai tada koridoriuj
j susistabd.
Tursiu prayti bausms sumainimo, Sarai m skverbtis galv mintis. Jei ant liudytoj
pakylos atsiras ita asmenyb, nerodanti n trupinlio sins grauaties, kad Alanas Grantas
negyvas
inai, kad Alanas Grantas negyvas
A, jau pripratau prie to. Vis dlto buvo smgis.
Ar inai, kaip jis uvo?

 Tai aiku. Ms virtuvinis peilis. Apsimestin drsa regimai subliko. Dieve, vienintelis
mano noras kad biau palikus j savo kambary, kai t vakar lindau pas Grant. Man tikrai dl jo
maisi protas, juk inot.

72
Tuos tris mnesius nuo vasario pradios iki balandio pabaigos Brendonas Mudis
danai lankydavosi Klintono kolede. Tapo visiems savas, plepjo su studentais alaus rselyje ar
student centre, aptarinjo fakultet, susidraugavo su Loros bendrabuio gyventojais.
Baigiantis tam laikui jis nedaug igavo ini, tinkam Loros gynybai, vis dlto utiko kelet
dalyk, kurie galt palengvinti jai nuosprend. Pirmuosius trejus metus kolede ji pasiymjo kaip
pavyzdinga student, mgstama ir draug, ir visame fakultete. Mums ji patiko, bet, kaip sakoma,
nebuvom labai artimi, pareik net neklausiama viena jos bendrabuio gyventoja i treio aukto.
Savaime suprantama, kad ilgainiui draugai ima atvirai pasakotis apie savo pasimatymus ar eimas, ar
tiesiog kas galvoje sukasi. Lora to nedar. Niekuo neisiskyr ir su kitais mielai sutiko, taiau jeigu
kas paerzindavo j dl Grego Beneto, o jis aiki aikiausiai buvo jai neabejingas, ji tik
pasijuokdavo. iaip jau visad buvo labai udara.
Brendonas Mudis nuodugniai inarst Grego Beneto gyvenimo smulkmenas. Pasiturinti eima.
Protingas. Ijo i koledo, tapo antrepreneriu, sivr ausis auskarus, gro baigti moksl. Apgyn
du diplomus, abu su pagyrimais. Gegu baigia koled. Nuo ateinanio rugsjo magistro studijos
Stanforde. Paprastai pageidaujama, kad dukt kaip tik tok vaikin parsivest supaindinti su eima,
dingteljo Brendonui, o tada primin pats sau, kad tas pat buvo sakoma ir apie udik maniak Ted
Bund.
Visi studentai vienbalsiai teig, kad po tv ties Lora stulbinamai pasikeit. Prastai nusiteikusi,
nekalbi, skundsi galvos skausmais. Praleidinjo pratybas. Vluodavo atsiskaityti.
Kartais tiesiog praeidavo pro al net nepasisveikinusi arba pairdavo mane taip, lyg pirm
kart matyt, aikino viena pirmakurs.
Brendonas niekam nepasakojo apie Loros daugybins asmenybs sutrikimus. itai Sara laik
teismui ir nenorjo pernelyg didelio vieumo.
Tikrai daugelis pastebjo, kaip Lora nuolat ieidavo vakarais ir negrdavo iki vlumos.
Tarpusavy plepjo, spliojo, su kuo ji galt susitikinti. Kai kurie jau sumet, kad Alano Granto
paskaitas Lora danai ateidavo anksiausiai, o po j dar utrukdavo pasikalbti.
Dekano monai Luisai Larkin patiko pokalbiai su Mudiu. Kaip tik ji ir usimin, kad Alanas
Grantas m domtis viena nauja dstytoja i Angl kalbos literatros katedros. Paskatintas ponios
Larkin, jis pasikalbjo su Vera Vest, bet nieko nepe.

Alanas Grantas draugavo su visais, pasak ji atjusiam panekti Brendonui, nepaisydama jo

bandym traukti atviresn pokalb.
Kratyk vl i pradi, niriai pagalvojo Brendonas pas sau. Blogiausia, kad tuoj baigsis
mokslo metai ir dauguma paskutinio kurso student, gerai painojusi Lor Kenjon, atsiims diplomus.
Tokie kaip Gregas Benetas.
Tos minties spaudiamas, Brendonas ir paskambino Benetui, pakviet susitikti puodelio kavos.
Gregas jau buvo beivyksts savaitgaliui, tad jie sutar pasimatyti pirmadien. Kaip visada, Benetas
pasiteiravo apie Lor.
Pasak jos sesers, laikosi gana gerai, pasak jam Brendonas.
Priminkit Sarai, kad skambint man, jeigu galsiu kaip nors padti.
Dar viena tuia savait, apibendrino Brendonas, vaiuodamas namo. Pasibjaurjo suinojs
apie vakare monos kvieiam Tupperware brel.
Uksiu ko nors Solari, tar suirzs, spausdamas jai kakt nemeil buin. Kaip gali leistis
viliojama t nesmon, man galva neinea.
Gerai praleisk laik, brangusis. Argi ne malonu atsigriebti, nesimaius su draugais.
T vakar Brendonui pavyko pasiekti taip ilgai laukt persilauim tyrimo eigoje. Jis sdjo prie
baro su senais pastamais i prokuratros laik. neka nukrypo seseris Kenjon. Apskritai buvo
linkstama manyti, kad Sarai geriausia teikti praym sumainti bausm.
Jeigu bus atmestas kaltinimas dl mogudysts sunkinaniomis aplinkybmis, Lora gali gauti
nuo penkiolikos iki trisdeimties met, greiiausiai atbus tredal bausms ieis dvideimt eeri
ar septyneri
Paskirtas teisjas Armonas, o tas netrumpina nuosprendio laiko, pareik vienas prokuroro
padjjas. iaip ar taip, nusikaltliams, kurie nuud apimti afekto, ia silpnybs nejauia n vienas
teisjas.
Man skauda ird, kad toks dailus vaikas kaip Lora Kenjon bus udarytas kartu su tomis
ukietjusiomis pupytmis, pridr kitas.
alia Brendono stovjo Bilas Ovensas, draudimo bendrovs tyrjas. Jis palauk, kol kalba
nukryps kitur, ir tar Brendonui:
Mudi, tik laikyk lieuv u dant, kad suinojai itai i mans.
Mudis net nepasuko galvos, tik smigteljo akimis on.
K?
Pasti Dan OTul?
Dan Pai Sekl? Be abejo. K dabar jis apraizg?
Tas ir yra. Vakar buvo gerai pagrs ir, kaip paprastai, prasidjo kalba apie Kenjon byl.
Dabar klausyk. Kai uvo tvai, Danas buvo pasamdytas sekti seseris. Lyg ir dl draudimo iekinio.
Kai sum jaunesnij, darbas buvo baigtas.
Skamba tartinai, tarsteljo Mudis. Usiimsiu tuo reikalu. Ir ai.

73
T ie mons, kurie nusipirko ms nam, jau pad Sarai nervus, neklausiama
pareik Lora daktarui Doneliui.
Donelis nustebo:
To neinojau.
Taip, Sara skundsi, kad jie per daug trinasi aplink. Rugpjt perima nam ir papra leidimo
kai k pasisodinti.
Lora, ar matei juos kada per televizij?
Ji papurt galv.
Nemgstu toki laid.
Dastinas lukteljo. Ant jo stalo guljo meno terapijos gydytojo ataskaita. I Loros pieini
apmat pamau rykjo vaizdas. Naujausia pus tuzino buvo tikras kratinys, bet kiekviename j
kartojosi du pieiniai: vienas vaizdavo supamj kd su didele stora pagalve ir alia kitania
moters figra, o kitas storakamien med plaiu ak vainiku prieais belang nam.
Dastinas pabaksnojo tuos pieinius kiekviename lape ir paklaus:
Ar prisimeni, kaip juos pieei?
Lora abejingai apirjo.
inoma. A ne per geriausia dailinink, ar ne?
Dar imoksi. Lora, pairk t supamj kd. Gali apie j papasakoti?
Ir staiga ji beregint m tolti. Akys isiplt, knas sitemp. Bet jis nenorjo leisti pakaitinms
asmenybms trukdyti.
Lora, pasistenk.
Man skauda galv.
Lora, juk pasitiki manim. Tu k tik kak prisiminei, ar ne? Nebijok. Dl Saros papasakok man
apie tai, isipasakok.
Ji dr pirtu supamj kd, suspaud lpas ir stipriai apsivijo rankomis peius.
Lora, tada parodyk man. Jei negali apie tai kalbti, parodyk, kas atsitiko.
Gerai, veplas, vaikikas balselis.
Gera mergyt, Deb. Dastinas m laukti.
Ji sulenk kojas po raomuoju stalu ir pradjo svertis atgal su visa kde. Rankomis m grumtis su
kakuo nematomu, bandaniu j apglbti. Paleista kd dusliai dunksteljo grindis, ir tada ji m
versti j atgal i naujo. Veid ikreip baim.
Nuostabi malon, koks mielas garsas ugiedojo ji silpnu maos mergaits balseliu.
Kd dunksteldavo ir vl sviro atgal, puikiausiai pamgdiodama supamj. Susigusi,
prispaudusi rankas, ji tapo panai vaik, kakieno laikom glbyje. Dastinas vilgteljo virutin
piein. Taip ir buvo. Pagalv atrod kaip skreitas. Gieda laikomas glby maas vaikutis, o kakas j
supa. Pirmyn atgal, pirmyn atgal

 Malon parves mane namo

Kd stabteljo. Jos akys vl usimerk. Kvpavimas patankjo, virto skausmingu kkiojimu.
Atsistojo ir m eiti pirt galiukais, lyg kas j bt pakls.
Laikas lipti auktyn, itar emu balsu.

74
Ir vl jie ia. Sofi aipydamasi sek akimis, kaip ydras kadilakas suka
keliuk.
Sara su Brendonu Mudiu virtuvje lauk, kol i kavavirs isisunks paskutiniai kavos laai.
Dieve, suirzusi sudejavo Sara. Pati esu kalta, kad leidau taip daryti. tai ko papraysiu
Sofi, atnekite mums kav bibliotek, o jiems pasakykit, kad kalbuosi su sveiu. Nenoriu, kad mane
i naujo laimint.
Brendonas nr i paskos ir udar bibliotekos duris, priekambaryje jau tilindiuojant varpeliui.
Gerai, kad neteikt jiems rakt, mesteljo.
Sara nusiypsojo.
Tiek dar neiprotjau. Name daugyb nebenauding daikt, kuri anie nort ir kuriuos
pasiruo nusipirkti. A pateikiau kainas. Jie atsivea savo kainotojus, ir pamal pradedu jaustis,
lyg ia gyvent rimti nuomininkai.
Kodl negalima viso to sutvarkyti i karto? pasiteiravo Brendonas.
Labiausia dl mano kalts. Pasakau jiems, k ketinu parduoti, paskui pasiiriu vis t nam
turt, imu suvokti, kad bute jis nesutilps, tada aikinu jiems, kad tie kiti daiktai irgi parduodami. Arba
ateina jie ir pradeda klausinti apie t paveiksl arba an stal, ar viestuv. Pasaka be galo.
Sara nusibrauk plaukus. Diena buvo ilta, drgna, ir jie susimet smulkiomis garbanlmis, nuo
kuri visa ukuosena, supanti veid, virto debesiu, spalva primenaniu tamsius rudens lapus.
Ir dar is tas, pridr ji, atsisdusi prie stalo. Tvelis niekaip nesutiko taisyti oro
kondicionieriaus, o jie ketina rengti itin naujovik. Pageidauja leidimo taisyti vos pasiraius
sandor, ir tai ada ininierius ir galas ino k dar.
Veriau patylk, ramino save Brendonas, kai prie raomojo stalo jie sitais vienas prieais
kit odiniuose foteliuose. Jis inojo, kad Hokinsai umokjo u nam didiausi kain, tad jeigu perka
Sarai nebereikalingus baldus, vadinasi, jai nebeteks nei iekoti pirkj, nei tempti j sandl. Loros
gydymas pareikalaus maio pinig, nes jos turimas studento draudimas dengia tik labai ma ilaid
dal. K jau kalbti apie ilaidas gynybai, o juk Sara nedirba sumet Brendonas.
Ar jau turjai progos perirti savo draudimo sutartis? paklaus jis.
Taip. Brendonai, a nesuprantu. Nra jokio neapmokto ar ginytino iekinio. Tvo dokumentai

visuomet buvo labai tvarkingi. Jo draudimas turjo atitekti mamai, o tuo atveju, jeigu ji mirt
anksiau mums. Kadangi jis pergyveno j keliomis minutmis, draudimas atiteko mums i karto.
Labai gaila, bet visas turtas, iskyrus nam, valdomas pagal galiojim, kuris i tikrj bt labai
naudingas, jei ne ta nelaim. Mums bus mokama kiekvienai po penkiasdeimt tkstani doleri
penkerius metus i viso po ketvirt milijono doleri, taiau kaip nors paveikti turto valdytojo nra
galimybs.
O kaip autobus bendrov? pasiteiravo Brendonas. Ar pareikt jiems iekin?
inoma, patikino Sara. Bet koki gal jiems mus tikrinti? Su nelaime mes niekaip
nesusijusios.
Ak, prakeikimas, suburbjo Brendonas. Turjau vili kaip tik ia k nors ikapstyti.
Nugirdysiu t tyrj ir isunksiu i jo visk, bet greiiausiai naudos bus niptas. Tik autobus
bendrov. Kaip laikosi Lora?
Sara pagalvojo.
Daugeliu atvilgi jai geriau. Regis, ji apsipranta su tv netektimi. Daktaras Donelis
nepakartojamas.
Gal prisimena k nors apie Alano Granto t?
Ninieko. Vis dlto jos atmintyje jau kai kas kirba i t met, kai buvo pradingusi. Tik atplaios,
smulkmenos. Dastinas, tai yra daktaras Donelis, sitikins, kad ji tuo metu buvo prievartaujama. Jai
rodomi terapijos seans raai, kuriuose atsiskleidia jos pakaitins asmenybs, taiau ir tai
nepramua sienos. Saros balsas, visad toks ramus, idav nevilt. Brendonai, dabar gegu. Per
tris mnesius neradau nieko, kas praverst jos gynybai. Atrodo, j valdo trys pakaitins asmenybs.
Keit yra tam tikra saugotoja, vos ne gailestingoji sesuo. Lor vadina itile, siunta ant jos, o tada
stengiasi j apsaugoti. Ji ukerta prisiminimus. Leona gali moteris. Kaip tik ita asmenyb
lemtingai susiavjo Alanu Grantu. Dar prajusi savait ji pareik daktarui Doneliui, kad labai
gailisi t nakt nusineusi peil.
Viepatie brangiausias, sumurmjo Brendonas.
Paskutin asmenyb keturmet Deb. Nuolatos verkia. Auktyn ikeltos Saros rankos nukrito
kaip pagaliai onus. Tokie reikalai, Brendonai.
Ar ji kada nors prisimins, kas vyko?
Galbt, bet niekas neatsps, kiek dar prireiks laukti. Dastinu ji pasitiki. Supranta, kad viskas jai
gali baigtis kaljimu. Taiau nerodo joki persilauimo enkl. Sara vilgteljo j. Brendonai,
tik nesilykit man reikalauti bausms sumainimo.
Ir neadjau silyti, urgzteljo Brendonas. Bent jau ne dabar.
bibliotek eng Sofi su kavos padklu.
Palikau juos vienus viruje, tar ji, ar gerai?
inoma, atsak Sara. Galiausiai, Sofi, jis gi pamokslininkas. Tikiuosi, neprisigrs kienes
karuli nuo viestuv.
iandien jie rimtai aptarinja, kaip sujungti tavo ir Loros vonios kambarius ir sirengti skurin
voni. sivaizdavau, kad dvasikiai gyvena labai paprastai, ji triukmingai nuleido padkl ant
stalo.

 Nebtinai, atitar Brendonas. simet savo kav tris gaballius cukraus ir smarkiai imai.
Sara, Gregas Benetas dievaijasi nesuprants, kodl pernai Lora m su juo taip elgtis. Manau, jis vis
dar kartai j simyljs. T vakar prie Granto mirt keli studentai apkalbjo Loros jausm
dstytojui protrk, ir Gregas nugirdo. Idm kaip viesulas i student centro.
I pavydo? klusteljo Sara.
Brendonas gteljo peiais.
Jei taip ir bt, vargiai susiesim su Alano Granto nuudymu, nebent
Nebent Lora atgaut atmint.
Pasigirdo beldimas duris. Sara suaibavo akimis.
Ruokits palaiminimui, sumurmjo ji, tada garsiai: eikit.
Bikas su Opale abiej veiduose viet taikios ypsenos sustojo tarpdury. Apsireng
kasdienikai Bikas be varko, trumparankoviai markinliai nedeng raumening rank, aplusi
ilstaniais gaurais. Opal vilkjo laisvas kelnes ir medvilnin palaidinuk.
Nenorim js trukdyti, tik pasiteirauti, kaip sekasi, m suokti ji.
Sara supaindino su Brendonu Mudiu. Tas suniurnjo pasisveikinim.
O kaip jauiasi mayl? paklaus Bikas. Js nesivaizduojate, kiek moni mes surinkome
pasimelsti u j.

75
Dastinas Donelis nenorjo prisipainti Sarai dabar menkai besitiks, kad Loros
atmintis enkliai pasitaisys atjus teismo laikui. Su savo bendradarbmis Pate ir Kete, meno ir
dienoraio psichoterapijos gydytojomis, jis irinjo savo paties su Lora atlikt seans raus.
Atkreipkit dmes, kaip pakaitins asmenybs dabar ima manim pasitikti ir noriai kalbasi, bet
jei bandau grti Loros pagrobimo metus ar sausio dvideimt atuntosios vakar, stoja lyg mro
siena. Panagrinkim i naujo tris pakaitines asmenybes. Keitei trisdeimt treji, vadinasi, beveik Saros
amiaus. Mano galva, ji buvo Loros susikurta kaip globja, koki ji sivaizduoja Sar. Visikai kitaip
nei Sara, Keit nuolat pyksta ant Loros, vadina j itile, bjaurisi jos keliamais rpesiais. Manau,
tai atskleidia, kaip jauiasi Lora nusipelniusi Saros pykio. Deb, ketveri metuk mergyt, nori
pasipasakoti, bet yra labai prigsdinta, o galimas dalykas, ir nelabai supranta, kas atsitiko. tariu, kad
ji beveik tokia pati, kokia tada buvo Lora. Kartais blyksteli jos humoro jausmas. Sara Kenjon
pasakojo, kad Lora iki pagrobimo buvo ne pagal savo metus smagus vaikas. Leona grai geidulinga
panel. Nekyla joki abejoni, kad ji buvo pakvaiusi dl Alano Granto ir pavydjo monai. Neverta
net dvejoti ji irdo dl to, k suvok kaip jo idavyst, u kuri galjo j nuudyti, taiau dabar
kalba apie j su tam tikru prieraiumu, kaip kalbama apie buvus meilu. Nesutarimai baigsi. Pyktis

iblso, prisimeni tik tai, kas gera.

Jie sdjo personalo kambary alia Dastino kabineto. Pro langus liejosi vlyvos pavasario sauls
spinduliai. I savo vietos Dastinas galjo apvelgti kiemel, dengt stikliniu stogu. Ten saulkaita
mgavosi keletas pacient. Pamat, kaip kiem atjo Lora su Sara u paranks.
Meno psichoterapeut Pat laik rankose kelet naujausi pieini.
Gal turit nuotrauk, kuri Lora sudrask namie?
Ji ia.
Dastinas pervert aplank. Psichoterapeut patyrinjo nuotrauk, vis sulygindama su kai kuriais
Loros pieiniais. Tada sudjo juos greta.
K gi, dirstelkit ia. Ji baksteljo lies figrl. Ir ia. Ir ia. Kas i to galt ieiti?
Ji pradeda rengti t figrl sportiniu kostiumliu? Maudymosi kostiumliu? aikinosi
Dastinas.
Teisingai. Dabar atkreipkit dmes ituos tris, ia figrl su ilgais plaukais. ituose dviejuose
jau kitokia. Plaukai labai trumpi. Veid nupie taip, kad man jis rodosi panaus berniuko. Jo
rankos sudtos kaip ir toje suklijuotoje nuotraukoje. Mano galva, galimas dalykas, kad ji atkuria t
savo vaizd, taiau keiiasi berniuk. Dl Dievo, kaip noriau, kad atspaudas nebt toks
sugadintas. Tai bent pasisteng draskydama.
Ket, dienoraio psichoterapeut, turjo naujausius Loros rainius.
tai ia jos pakaitins Keits raysena. Tik pairkit, kaip ji skiriasi nuo tos i vasario
rainio. Kuo toliau, tuo labiau ji panja Loros rat. Dabar paklausykit, k ji rao: Labai
pavargau. Lora bus pakankamai stipri susitaikyti su tuo, kas jai lemta. Ji mgo pasivaikiojimus po
Centrin park. Ji mgdavo isirinkti golfo klub, atvaiuoti j ir smogti pirm smg. Jai bdavo
labai smagu apvaiuoti golfo marrut. Juk vos prie metus ji buvo vadinama geriausia jaunja
Naujojo Dersio golfo aidja. Gal kaljimas maai kuo skiriasi nuo itos vietos. Gal ten taip pat
saugu, kaip ir ia. Gal kaljime atitols peilio sapnas. Niekas neprasiskverbs kaljim aplink
sargybiniai. Niekas negali ateiti nakt su peiliais. Kaljime tikrina vis atsiuniam pat. Vadinasi,
nuotraukos paios ssiuvinius negali ateiti.
Dienoraio psichoterapeut teik rainius Dastinui.
Daktare, tai gali reikti, kad Keit prisiima kalt ir bausm u Lor.
Dastinas irjo pro lang. Sara su Lora dabar sdjo alia. Sara kak kalbjo, o Lora vis
juoksi. Atrodyt, tai dvi jaunos, patrauklios moterys nam terasoje arba kaimo klube.
Meno psichoterapeut mat, kur jis iri.
Vakar kalbjausi su Sara. Turiu pasakyti, kad ji laikosi ant plaukelio. T dien, kai u Loros
usivers kaljimo durys, daktare Doneli, galit gauti nauj pacient.
Dastinas atsistojo.
Po deimties minui jos turt ateiti mano kabinet. Pate, manau, tu teisi. Ji yra nupieusi
kelet tos suplytos nuotraukos variant. Gal inai, kas galt irinkti tuos gaballius, nuvalyti klijus,
surinkti vl ir padidinti, kad galtume geriau irti.
Ji linkteljo galv.
Galiu pabandyti.

Jis pasisuko Ket.

Kaip manai, jei Lora ar Keit sismonins, kad jos kalinimas paveiks Sar, ji ne taip
nuolankiai susitaikys su nuosprendiu?
Turbt.
Gerai. Ruoiuos atlikti dar vien dalyk. Ruoiuosi pasikalbti su Gregu Benetu, buvusiu Loros
vaikinu, ir suinoti, kas i tikro atsitiko t dien, kai ji siaubingai jo isigando.

76
Brendonas

Mudis usliuog ant baro kds Solari alia Dano Pai Seklio.
Pastebjo, kad angelikas Dano veidas keiiasi andikaulis ima atvipti, nosis ir skruostai spariai
mlsta tai vis dl jo mgstamo sauso Manhatano kokteilio.
Su Mudiu Danas pasilabino energingai, kaip prats.
Ak, ia tu, Brendonai. Aki viesa.
Brendonas sumurmjo pasisveikinim, ugniau beisprstant patarim, kur jam susikiti savo
tarm. Gerai prisimin, ko ia atjs, ir Dano aistr sausam Manhatanui bei beisbolo komandai
Mets, tad usak dar po vien ir paklaus Dano, k jis mano apie io sezono komandos aidim.
Pavyzdingas. Ikovojo priz, diaugsmingai sukrank Danas. Vaikinai visi kartu ikovojo, po
velni.
Painojau tave dar tada, kai kalbjai anglikai, pagalvojo Brendonas, bet tik pasak:
aunu, aunu.
Prajus valandai Brendonas laik apgniaus vis t pai taur, Danas baiginjo trei. Dabar jau
laikas. Brendonas nukreip kalb Lor Kenjon.
Dirbu su ta byla, nibteljo jis smokslininko balsu.
Danas prisimerk.
Girdjau, kaipgi. Varg mergel kuokteljo, ar ne?
Atrodo, pripaino Brendonas. Spju, isikraust i proto, kai uvo jos tvai. Blogai, kad
tada negavo nuolatins profesionalios pagalbos.
Danas apsivalg.
Tai kad gavo, sunibdjo jis. Bet pamirk, i kur suinojai. Negaliu n pagalvoti, kad tave
mausto.
Brendonas atrod pribloktas.
Nori pasakyti, kad ji lanksi pas kakok psichiatr?
Paiame Ridvude.
I kur tu inai, Danai?

 Bet ia tik tarp mudviej?

inoma.
Kai tik tvai uvo, buvom pasamdyti sekti abi seseris k jos veikia.
Rimtai? Mano manymu, draudikai. Kas nors dl iekinio tai autobus bendrovei?
Na, Brendonai, inai, kad kliento ir tyrjo bendravimas yra grietai slaptintas.
Tai inoma, kad slaptintas. Bet tas autobusas vaiavo per greitai, prasti stabdiai. Kenjonams
nebebuvo vilties. Aiku, kad draudimo bendrov sukruto ir usiman atsiriboti nuo galim iekov.
Kas gi dar jas galt sekti?
Danas usispyrs tyljo. Brendonas mosteljo barmenui, taiau tas papurt galv.
Savo draugel pats parveiu namo, priadjo Brendonas.
Suprato, kad laikas keisti kalb. Dar po valandos, kls Dan priekin automobilio sdyn, vl
uved pokalb apie Kenjonus. Sustojo prie Dano keliuko alia kuklaus namelio, ir jam buvo
atmokta su kaupu.
Brendonai, vaikine, tu geras draugas, ltai m memlioti Danas kimiu balsu. Negalvok, kad
nesupratau aiku, kad mane tardei. Tarp ms neinau, kas mane pasamd. Viskas labai jau
paslaptinga. Atjo moterik. Pasivadino Deine Greivz. Nebuvau jos mats. Pareikalavo ataskaitos
u atlikt darb kas savait. Kad sisiau asmenin pato dut Niujorke. inai, mano galva, kas ji
galt bti? Aminatilsio dstytojo nal. Ar ta varg pusprot Kenjon mergiia neprira jam to
jovalo? Ar mano paslaug nebuvo atsisakyta kit dien vos j nudaigojus?
Danas atstm automobilio dureles ir isikepurnjo lauk.
Geros tau naktels, o kit kart klausk tiesiai viesiai. Pigiau atsieis grimas.

77
Tas architektas, kur Bikas atsive Kenjon namus per vien pirmj savo
apsilankym, buvs kalinys i Kentukio. Jis ir tais pasiklausymo rang bibliotekoje bei telefone,
pritaik garso raymo prietaisus svei kambaryje vir kabineto.
Bikas su Opale davsi laiptais auktyn emyn su matuokle, audini ir da pavyzdiais, taigi
jiems buvo vieni niekai pakeisti kaset. Vos atsidrs automobilyje, Bikas paleisdavo ra, paskui
daugyb kart j perklausydavo Vindamo viebuio numeryje.
Sara m nuolatos vakarais kalbtis telefonu su Dastinu Doneliu, tai buvo tiesiog aukso kasyklos
naujien atvilgiu. I pat pradi Opalei nemaai kainavo susiimti ir nuslpti pikt apmaud, kur jai
kl neabota Biko aistra suinoti apie Li net maiausias smulkmenas. Bet savaits slinko viena po
kitos, o ji kamavosi i baims, kad bus atskleista j paslaptis, ir stingo nuo nek apie tarpais
atgyjani Loros atmint. Bikas tiesiog leipo i malonumo klausydamasis, kaip Sara su daktaru

aikinasi prisiminimus apie supamj kd.

Brangi mano maut, dsavo jis. Ar atsimeni, kokia ji buvo meilut, kaip tada jausmingai
mokdavo giedoti. Gerai j imokme. Jis purt galv. Ajajai Tada m raukytis: Betgi ji
pradeda pasakoti.
Jis buvo atidars viebuio lang, iltas gegus oras pldo kambar, nuo lengvo vjelio
raibuliavo uuolaidos. Bikas dabar usileisdavo iek tiek ilgesnius plaukus, o iandien nesiukavs.
Apsimovs tik senas laisvas kelnes, sportinius markinlius, atidengianius gauruotas rankas, Opals
vadinamas maloniausia pagalve. Dabar ji smeig j dievinant vilgsn.
K galvoji, Opale? paklaus jis.
Sakysi, kad iprotjau.
Pairsim.
Man k tik pasirod, kad su tais sutarytais plaukais, su atlapais markinliais, be varko
trksta tik auksinio auskaro, kur siverdavai tada ir pastoriaus Hokinso nebr. Btum tas pats
Bikas, dainavs naktiniam klube.
Bikas sistebeilijo j. Nereikjo man taip sakyti, siaubo apimta pagalvojo ji. Jis nenori net
pagalvoti apie toki galimyb. Ir tada jis itar:
Opale, Viepats pasiunt tau it apreikim. A msiau apie t sen Pensilvanijos kio nam
ir t supamj kd, kurioje sddavau su savo meilute ant rank, ir man radosi galvoje vienas
sumanymas. O tu j pagaliau ubaigei.
K taip?
Maloningumas i jo veido pradingo.
Be klausim. inai. Nieko ir niekad neklausinji. Tai mano ir palaimintojo Viepaties reikalas.
Atleisk, Bobai, tyia pavadino taip, inodama, kad tai j suminktins.
Gerai, gerai. Viena dar suinojau klausydamasis kad prie t moni negaliu vilkti trumpom
rankovm. Per danai m pliurpti apie gauruotas rankas. Ar pastebjai dar k nors?
Ji lukteljo.
Bikas altai nusiypsojo.
I itos visos padties gali siiebti iokia tokia romantika ugnel. Tik paklausyk, kaip daktaras
su Sara kalbasi. Balsai vis malonesni. Jo uuojauta jai vis didesn. Kaip bus gera jai turti, kas
paguos, kai Li ugiedos dangikam giesminink bry.

78
Karena Grant nuo savo raomojo stalo pavelg j ir nusiypsojo akinama ypsena.
Jai pasirod kakur matytas tas nedidelis nupliks mogelis raukli ivagota kakta. Pakviet j

prissti. Jis teik savo vizitin, tada ji suprato, kodl j paino. Kenjon tyrjas, dalyvavo
laidotuvse. Luisas Larkinas tada pasakojo jai, kad jis apklaus koledo miestelio gyventojus.
Ponia Grant, jei dabar netinkamas laikas, taip ir sakykit. Mudis apsidair po biur.
Visikai tinkamas, patikino ji. Labai ramus rytas.
Kiek suvokiu, kelioni verslas iomis dienomis aptyks, tar Mudis ujauiamai. Bent jau
mano draugai taip kalba.
Ak, kaip ir visur, ateina prastesni laikai. Gal jums galiau pasilyti kelion?
Mitri ponia, topteljo Brendonui, ir i arti ne menkiau patraukli nei i anapus kapo. Karena
Grant vilkjo turkio spalvos linin kostiuml ir priderint palaidinuk. alsvai mlynas atspalvis
pabr jos aki alsvum. Tokia apranga tikrai ne i K. Mart parduotuvi, ir nefritinis pusmnulis su
deimantais jos atlape taip pat.
Ne iandien, atsak jis. Gal galiau pateikti kelet klausim apie js vyr.
Jos ypsena pranyko.
Apie Alan labai sunku kalbti, pratar ji. Luisas Larkinas man pasakojo apie jus. Dirbate
Loros Kenjon gynjai. Pone Mudi, man siaubingai gaila Loros, taiau ji atm mano vyrui gyvyb ir
grasina man.
Ji visikai nieko neprisimena. Didiausia ligon, ramiai kalbjo Brendonas. Mano pareiga
padti prisiekusiesiems tai suvokti. Perirjau nuoraus laik, kuriuos ji ar kakas kitas siuntinjo
dstytojui Grantui. Ar seniai inojote, kad jis juos gauna?
I pradi Alanas j man nerod, nenorjo mans jaudinti.
Jaudinti?
Na, jie buvo visikai nesmoningi. Turiu galvoje, ji prisimindavo vakarus, ms su Alanu
praleistus kartu. Buvo aiku, kad visi jie isigalvoti, bet vis tiek jis jautsi labai nesmagiai.
Atsitiktinai radau tuos laikus jo stalo staliuje ir miau klausinti.
Ar gerai painojote Lor?
Ne per geriausiai. Ji puiki golfo aidja, skaiiau apie j laikrai apvalgose. Su jos tvais
buvau susitikusi keliuose koledo renginiuose, tik tiek. Kai jie uvo, be galo j ujauiau. Kiek inau,
Alano nuomone, jai pakriko psichika.
T nakt, kai jis uvo, buvote Niujorke?
Oro uoste pasitikau klient.
Kada paskutin kart kalbjots su vyru?
Paskambinau jam vakare apie atuonias. Buvo klaikiai susijaudins. Papasakojo apie susidrim
su Lora Kenjon. Jaut, kad nepajgia tinkamai suvaldyti vyki. Man, kad pirmiausia reikjo sussti
su Sara ir Lora, dar kol dekanas Loros neisikviet. Sak ventai tikintis, kad ji neatsimena raiusi
tuos laikus. Apkaltinta ji pyko ir sutriko.
Bet js suprantate, kad jeigu liudysite itai nuo liudytoj pakylos, pagelbsit Lorai.
Ir Karenos Grant akys pripldo aar.
Vyras buvo pats jautriausias, pats maloniausias mogus, kok tik painojau. Jis kaip niekas kitas
bt norjs, kad neugauiau tos mergaits.
Mudis prisimerk.

 Ponia Grant, jums neteko nors truput suabejoti ar tik jis nebus simyljs Loros?
Atrod, klausimas j nustebino.
Nesmon. Jai dvideimt dvideimt vieni, o Alanas buvo keturiasdeimties.
Bet juk taip atsitinka. Tikrai js nekaltiniau, jei bandt sitikinti, sakykit gal tikrinot.
Nesuprantu, apie k kalbat.
Turiu galvoje, gal samdt privat tyrj tok kaip a
Aaros nudivo. Karena Grant, matyt, pykteljo.
Pone Mudi, nebiau galjusi taip ugauti savo vyro. O dabar js ugavote mane. Ji atsistojo.
Nemanau, kad mes dar turime vienas kitam k pasakyti.
Mudis stojosi ltai.
Ponia Grant, praom man atleisti. Pasistenkit suprasti mano darbas yra rasti Loros elgesio
paaikinim. Js pasakte dstytojas Grantas man, kad Lorai pakriko psichika. Jeigu tarp j kas
nors vis dlto vyko, jeigu tai jis atskleid administracijai ir tada ji palo
Pone Mudi. Nesistenkit ginti merginos, kuri nuud mano vyr, kartu suterdamas ir jo ger
vard. Alanas, kaip vyras, buvo udaras, j trikd studeni meils pareikimai. To js negalit
pakeisti, siekdamas gelbti udik.
Brendonas Mudis linkiojo atsipraindamas, bet pro jo akis tuo metu neprasprdo ir biuro
aplinka. Patraukliai apstatytas raudonos odos minktasuoliu ir foteliais. Ant sien rminti plakatai su
egzotik kelioni nuotraukomis. Ant Karenos Grant stalo, ant kavos staliuko prie minktasuolio
vieiai skintos gls. Taiau jos stalas neapkrautas popieriais, ir telefonas tyljo per vis jo
apsilankym.
Ponia Grant, noriau ieidamas palikti jums malonesn prisiminim. Mano dukt yra American
Airlines stiuardes. Labai mgsta savo darb. Sako, kad kelioni verslas tiesiog auga krauj.
Tikiuosi, kad kaip tik taip ir jauiats ir kad js darbas padeda jums susitaikyti su vyro netektimi.
Jam pasirod, kad ji iek tiek suminktjo.
Be jo a praiau.
Nematyti, kad ia bta dar kieno nors.
Kiek moni ia dirba? paklaus jis lyg tarp kitko.
Mano sekretor pasista su reikalais. An Vebster, savinink, iandien neatjo sirguliuoja.
Vadinasi, pavaduojate js?
An jau greit ieina pensij. Tada perimsiu visk.
Mat kaip. Na, a tikrai ilgokai jus trukdiau.
I viebuio Mudis ijo ne i karto. Prieingai atsisdo vestibiulyje ir m stebti kelioni
agentr. Prajo dvi valandos, bet niekas neeng pro duris. Pro stiklin sien buvo matyti, kad
Karena n karto nepakl telefono ragelio. Nuleids laikrat, kuriuo kaip prasta dangstsi, jis
pamau nuslinko prie viebuio administratoriaus stalo ir m su juo plepti.

79
Gregas Benetas lk greitkeliu iki pat poskio Linkolno tunel. Buvo ilta, kanota
diena, veikiau primenanti liepos, o ne gegus pabaig. Vairavo atidengs naujojo mustango stog,
automobil baigimo proga padovanojo senelis. Dovana privert j pasijusti nejaukiai.
Seneli, man dvideimt penkeri, tokio amiaus jau turiu usidirbti savo paties automobiliui,
prieinosi jis.
Taiau motina nusitemp j al.
Dl Dievo, Gregai, nebk toks kietasprandis. Senelis kone sprogsta i pasididiavimo, kad
buvai priimtas Stanford.
Ties sakant, Gregas labiau vertino deimties met senumo jau pavaint ford, kur turjo
Klintone. Jis sivaizdavo, kaip sumeta lagamin golfo reikmenis, kaip alia sitaiso Lora ir ima j
erzinti dl jo aidimo.
Lora.
Jis isuko Treij keli ir privaiavo tunel. Kaip visad, eismas strigo, ir jis vilgteljo
laikrod prietais skydelyje. Be dvideimt keturios. Neblogai. Dar turjo nemaai laiko nusigauti iki
klinikos. Vylsi atrods tinkamai. Svarst, k apsivilkti, ir isirinko viesiai rudos drobs vark,
markinius atversta apykakle, rusvai alsvas kelnes ir sispiriamus batus. Lora nepains jo, jei
pernelyg isigrains. Kai pagalvojo, kad po tiek mnesi pamatys j vl, pradjo diti burna.
Sara lauk jo prie registratros. Pabuiavo j skruost. Vos pavelgs suprato, kok pragar ji
ikent. Apie akis juodi ratilai. Nuo tamsi antaki ir blakstien oda atrod beveik permatoma. Ji i
karto nusived j susipainti su Loros daktaru.
Donelis neisisukinjo.
Ateis laikas, ir Lora gals pasakoti mums apie tuos metus, kai buvo dingusi, apie Alano Granto
t, taiau iuo metu yra taip, kad ji nesusps, ir nebus pasirengta jos gynybai. Ko mes stengiams
pasiekti dabar ties sakant, kantriai dirbti su ja, atkurti t bkl, kada jai prasidjo atsiejimo
reakcija, ir isiaikinti, kas tai sukl. Js pasakojote Sarai ir tyrjui Mudiui apie tai, kas prie
metus vyko pas jus namie nortume tai atkurti. Lora sutinka pabandyti. Ketiname jus abu nufilmuoti.
Reikia, kad jos akivaizdoje apsakytumt, k tada dart, k kalbjot, kur tuo metu buvot vienas kito
atvilgiu. Prayiau dl jos nieko neprikurkit ir neslpkit. Visikai nieko.
Gregas linkteljo.
Daktaras Donelis pakl telefono ragel.
Praom atvesti Lor.
Gregas neinojo, ko jam tiktis. inoma, tai nebuvo toji patraukli Lora su trumpu medvilns
sijonliu ir teniso markinliais, su siauru direliu, glaudiai apimaniu jos liaun liemen, apsiavusi
basutmis. Pamaiusi j, lyg suakmenjo. Kakas viduje jam panibdjo nesistoti. Tik pamojavo.
Sveika, Lora.

Ssdamasi alia Saros, ji atsargiai sek j akimis, tada linkteljo, taiau nieko neatsak.
Dastinas jung filmavimo kamer.
Gregai, madaug prie metus Lora ujo tavs aplankyti ir dl kakokios neinomos prieasties
labai isigando. Papasakok apie tai.
Gregas mintyse ne kart perkrat t ryt, tad dabar visai nedvejojo.
Buvo sekmadienis. Ilgai miegojau. Deimt Lora paskambino duris ir priadino.
Apsakykit, kur gyvenate, siterp Dastinas.
Nuomojamame bute vir garao pusantro kilometro nuo koledo miestelio. Mayt virtuvl,
auktas baro staliukas su kdmis, sudedama sofa lova, knyg spintos, komoda, dvi drabuins, gana
didelis tualetas. Ties sakant, visai neblogas, apskritai pamus.
Sara mat, kaip Lora usimerkia, lyg bandydama prisiminti.
Gerai, tar Dastinas. Ar laukei Loros ateinant?
Ne. T dien ji ketino vykti namo. Ties sakant, kviet ir mane vaiuoti drauge, bet turjau
pabaigti kursin. Ji buvo devintos valandos pamaldose, tada usuko kepykll. Kai atidariau duris,
pasak kak panaaus: Kavos su iltais riestainiais? Doras sandoris?
Kaip ji elgsi?
Laisvai. Juoksi. etadien mes aidm golf, buvo beveik lygiosios. Ji nugaljo per vien
kirt. Sekmadienio ryt ji vilkjo balt drobin suknel ir atrod nuostabiai.
Ar pabuiavai j?
skruost. Supratau, kad ji to nori. Kartais, kai praddavau j buiuoti, ji atsakydavo tuo paiu,
bet elgiausi labai atsargiai. Atrodydavo, kad galiu j atbaidyti. Buiuodavau arba apkabindavau labai
ltai, lyg atsitiktinai, sekiau, ar ji nesitempia. Jeigu taip, i karto paleisdavau.
Ar nemanei, kad tai labai erzina? skubiai paklaus Dastinas.
inoma. Taiau, atrodo, visad inojau, kad Lorai kakas yra ta baim, ir kad turiau palaukti,
kol ji ims manim pasitikti. Gregas vilgteljo tiesiai Lor. Niekad jos neugavau. Umuiau
visus, kurie bandyt j skaudinti.
Lora irjo jam akis, nebesistengdama ivengti jo vilgsnio. Tada pradjo pasakoti:
Atsisdau alia Grego prie baro staliuko. Igrme po puodel kavos ir pasidalijome trei
riestain. Kalbjoms, kada vl galtume paaisti golf. T dien jauiausi laiminga. Toks nuostabus
rytas, visur aplinkui vieia ir tyra. Tardama paskutin od, ji usikirto.
Gregas atsistojo.
Lora pasak, kad jai reikia vaiuoti. Pabuiavo mane ir rengsi ieiti.
Tada nebuvo jokios baims ar igsio poymi? siterp Dastinas.
Joki.
Lora, noriau, kad atsistotum alia Grego, kaip stovjai t dien. sivaizduok, kad jau ruoiesi
ieiti.
Sutrikusi Lora atsistojo.
Madaug taip, sunibdjo ji. Nusisukusi nuo Grego, ities rank sivaizduojamos rankenos
link. Ir jis
Ir a bandiau j apkabinti, pridr Gregas. Galvojau tik juokais. Norjau vl j pabuiuoti.

 Parodyk kaip, paliep Dastinas.

itaip.
Gregas atsistojo u Loros, sum glb ir suspaud jos rankas, tada paband j kilstelti. Ir ji
sustingo. Sudejavo. Gregas tutuojau j paleido.
Lora, pasakyk man, ko tu isigandai? velniai itar Dastinas.
Verksmas tapo labiau panaus gniauiam vaikik raud, bet ji nieko neatsak.
Debe, ia tu verki? paklaus Dastinas. Pasakyk man kodl.
Ji parod emyn, tada dein. Ltaniu balseliu, kkiodama itar:
Jis nori netis mane tenai.
Gregas sek vilgsniu pribloktas ir suglums.
Luktelkit, sustabd jis, jei mes btume mano bute, ji rodyt sof-lov.
Kaip ji atrodo? skubiai tarsteljo Dastinas.
A k tik atsikliau, tai ji nepaklota ir nesudta.
Debe, kodl taip isigandai, kai pagalvojai, kad Gregas neasi tave lov? Kas tau galjo ten
atsitikti? Papasakok.
Ji veidu sikniaub rankas. Nesiliov verkusi plonai, vaikikai.
Negaliu.
Kodl, Debe? Mes tave mylime.
Ji pakl akis ir puol prie Saros.
Saryte, a neinau, kas tada bdavo, sunibdjo. Kai mes eidavom lov, a iskrisdavau
lauk.

80
Vera Vest skaiiavo dienas iki semestro pabaigos. Jaut, kaip vis sunkiau atrodyti
ramiai, o ji inojo, kad trks ply privalo isilaikyti. Dabar, vlyv popiet, ingsniuodama koledo
kiemais, glbyje nedama isiptusi nuo kursini darb odin rankin, ji pasijuto besimeldianti, kad
nepravirkusi pajgt nusigauti iki prieglobsio isinuomotame namelyje.
Jai patiko tas namelis. Stovjo mediais apaugusiame aklagatvyje, kadaise jame gyveno
sodininkas, tarnavo dvare netoliese. Bdama trisdeimt septyneri, ji gro auktj dl
doktorantros, apgyn daktarin keturiasdeimties ir pasijuto nenustygstanti imtis permain, norjo
ivykti i Bostono kaip tik dl to ir pradjo dirbti Klintone, Angl kalbos ir literatros fakultete.
Klintonas buvo i jos mgstam koled nedidelis, dailus, tikras saldainiukas. Be to, jai, teatro
mgjai, tiko, kad visai ia pat Niujorkas.
Gyvenimas slinko, buvo keletas vyr, turini rimt ketinim. Retkariais ji ilgesingai troko

susirasti k nors artim savo irdiai, taiau galop nusprend, kad jai likimo skirta sekti netekjusi
tetuli pdomis.
Ir tada susipaino su Alanu Grantu.
Verai n galv neatjo, kad gali j simylti, o paskui jau buvo vlu. Jis buvo i to paties
fakulteto, labai puikus mogus, mokytojas, ji avjosi jo intelektu ir suprato, kodl jis visiems
patinka.
Tai prasidjo spal. Kart vakare po Kisinderio paskaitos, kuri vyko didiojoje auditorijoje,
Alanas niekaip nepaleido savo automobilio variklio, ir ji pasisil pavti namo. Jis pasikviet j
vakarinio kavos puodelio, ji sutiko. Neturjo supratimo, kad monos nebus namie.
Namas j nustebino. Apstatytas brangiais baldais. Nustebo, nes inojo, kokio dydio jo
atlyginimas. Antra vertus, nebuvo matyti joki pastang juos kaip nors sustatyti, atrod, praverst ir
gerai juos ivalyti. Ji inojo, kad Karena, jo mona, dirba Manhatane, bet n nenuman, kad ten turi
but.
Laba diena, dstytoja Vest.
K? Ak, labas.
Vera stengsi ypsotis einantiems pro al studentams. Nuo j sklindantis valumas enklino
artjani semestro pabaig. N vienas t student nesibaimina patirsiantis vasaros tutum, ateities
tutum.
T pirm vakar Alano namuose ji pasisil atneti ledo, kol jis maiys jiedviem visk su sodos
vandeniu. aldytuve buvo be tvarkos priversta picos, lazanijos, vitienos pyrago ir dar Dievas ino
koki pakuoi. O dangau, spliojo ji, negi tas vargelis taip ir maitinasi?
Po dviej dien Alanas usuko pas j knygos. Ji buvo k tik isikepusi viiuk, viliojantys
kvapsniai skland po vis namel. Jis taip ir pasak, o ji netiktai pakviet j vakariens.
Alanas buvo prats prie vakarien ilgai vaiktinti. I pradi retkariais, paskui daniau m
stabioti prie jos namuko kai Karena nakvodavo Niujorke. Jis paskambindavo, paklausdavo, ar ji
nenorinti pabendrauti, o jei taip, tai k jam atsineti. Save vadino vyrikiu, ateinaniu vakariens,
atvykdavo su buteliu vyno ar srio luistu, ar kokiais nors vaisiais. Atunt ar pus devyni visad
ieidavo. Jai buvo atidus, bet taip galjo laikytis ir pilname moni kambaryje.
Vis dlto Vera pradjo naktimis neumigti, guldavo tardydama save, kiek truks, kol mons ims
plakti lieuviais.
Kai tik m plaukti Leonos laikai, Alanas i karto parod jai.
Nemanau, kad Karenai reikt juos pamatyti, paaikino. Ji tik susierzint.
Manau, ji neteikt jiems jokios reikms.
Ne, bet irdies gilumoje, po ta apgaulinga patyrusios moters iore, Karena jauiasi gana nesaugi
ir priklauso nuo mans labiau, nei pati suvokia.
Po keli savaii prane, kad Karena atrado laikus. Kaip ir tikjausi, ji suirzo ir sunerimo.
Tada Vera paman, kad Karenos rodomi jausmai gana prietaringi. Nerimauja dl savo vyro, bet
jos aminai nra namie. Kokia kvaila ponia.
I pradi Alanas, atrodo, smoningai veng asmenikesnio panekesio. Bet pamau, odis po
odio, jis m kalbti apie savo vaikyst. Mano ttukas paspruko, kai tebuvau atuoni mnesi.

Mama ir senel kokia pora. I visko mokjo ispausti pinig. Jis nusijuok. Norjau pasakyti,
beveik i visko. Senel turjo Itakoje didiul sen nam. Nuomojo kambarius senukams. Visad
sakydavau, kad uaugau seneli globos namuose. Keturi ar penki buvo mokytojai pensininkai, tad
ruodamas nam darbus pagalbos nestokojau. Mama dirbo vietos universalinje parduotuvje. Jos
kaip galdamos taup kiekvien cent mano isilavinimui ir imintingai investuodavo. Prisiekiu, jos
ities nusivyl, kai Jeilio universitete laimjau stipendij ir visik aprpinim. Abi puikios virjos.
Vis dar prisimenu, kaip nuostabu bdavo alt popiet parsigaunu namo atliks visus darbus,
atidarau duris, pajuntu ilumos gs ir kvepiu nuostabi virtuvs kvap.
Visa tai Alanas jai papasakojo savait prie mirt. Tada pasak: Vera, tai k pajuntu, ia
engs. ilum ir pojt, lyg biau parjs namo pas t, su kuria noriu bti kartu ir kuri, viliuosi,
nori mans, tada udjo rankas jai ant juosmens. Ar tursi man kantrybs? Reikia surikiuoti
veiksm eig.
Paskutin vakar prie mirt Alanas praleido kartu su ja. Jis buvo nusimins ir susijaudins. Man
reikjo pirmiausia pakalbti su Lora ir jos seserimi. Persistengiau nulks pas dekan. Dabar
dekanas sitikins, visai kaip anksiau, kad mano elgesys su tais vaikais pernelyg draugikas. Jis
tiesiai mans paklaus, kokie mudviej su Karena santykiai, kodl jos daniausiai nebna namie. T
vakar prie dur jis pabuiavo j ir pasak: Viskas turs keistis. Myliu tave ir negaliu be tavs
gyventi.
Kakokia nuojauta verste vert j prayti, kad jis pasilikt. Kad ji bt paklausiusi savs ir
velniop tas apkalbas. Taiau leido jam ieiti. Po puss vienuoliktos jam paskambino. Igirdo
nepaprastai diug bals. Jis kalbjs su Karena ir visk jai iklojs. Dabar igrs migdomj. Tada
vl jai pasak: Myliu tave, paskutinius odius, kuriuos i jo igirdo.
Pati Vera buvo per daug susijaudinusi, kad umigt. Pasiirjo vienuoliktos valandos inias, m
tvarkyti kambar, purenti pagalves, dlioti urnalus. Fotelyje pastebjo kak blyksint. Tai buvo
Alano automobilio raktelis. Matyt, islydo i kiens.
J apm nepaaikinamas nerimas dl Alano. Raktas tapo dingstimi vl jam paskambinti. Surinko
jo numer ir ilgai lauk. Niekas nekl ragelio. Migdomieji gerai veikia, tikinjo save.
iandien, staiga vl prisiminusi savo vienatv, Vera skubjo nuleidusi galv savo takeliu, grstu
akmenimis, o akyse stovjo Alano veidas. Rankos troko jo. ia pat jau buvo laipteliai. Alanai.
Alanai. Alanai.
Vera pajuto garsiai kartojanti jo vard tik kai pakl akis ir kaktomua susidr su skvarbiu
Brendono Mudio, laukianio priebutyje, vilgsniu.

81

Hilsdeilyje, u keli kilometr nuo Ridvudo, Sara sdjo prie kampinio Villa
Cesare staliuko ir svarst, kodl, dl Dievo meils, ji leidosi kalbama pietauti su pastoriumi Bobu ir
Karla Hokinsais.
Neprajo n penkios minuts, kai ji gro i Niujorko, o porel jau idygo duryse. Jie ia iaip
vainjantys, aikino, susipastantys su naujais kaimynais, o ji pravaiavusi pro al Linkolno
aveniu.
I js ivaizdos supratome, kad jums reikia iokios tokios pagalbos, aikino pastorius Bobas.
Tiesiog pajutau, kad Viepats liepia man apsisukti, ueiti ir pasisveikinti.
Klinikoje Sara atsisveikino su Gregu Benetu ir ivaiavo. Septint parsiradusi namo pasijuto
nuvargusi ir alkana, Sofi nebuvo, ir jau darydama itutjusi nam duris ji pajuto nenorinti ia
pasilikti.
Villa Cesare buvo senas populiarus restoranas, puikiausia vieta pavalgyti. Jr moliuskai,
krevets su esnak padau, stiklas baltojo vyno, kapuino puodelis, ta visad draugika, maloni
aplinka sukosi jai galvoje. Ji jau ketino eiti pro duris, ir atsirado Hokinsai, taigi viskas baigsi tuo,
kad jie kakaip prisitais keliauti drauge.
Linkiodama pastamiems prie kit staliuk, Sara tar sau: Jie mons globjiki, priimsiu
visas man tenkanias maldas. Usigalvojusi pagaliau suvok, kad pastorius Hokinsas jos klausinja
apie Lor.
Viskas priklauso nuo laiko, paaikino ji. Dastinas, turiu galvoje, daktaras Donelis,
neabejoja, kad ilgainiui Lora atsivers ir papasakos apie t vakar, kai uvo dstytojas Grantas, taiau
tie prisiminimai, atrodo, susipyn su baime, kuri ji igyveno praeityje. Daktaro manymu, ateis laikas,
ir ji patirs netikt persilauim. Meldiu Diev, kad tai vykt.
Amen, vienu balsu atsiliep Bobas su Karla.
Sarai kniosteljo, kad ji per menkai saugosi. Prikalbjo apie Lor. Gal gale ie mons visai
svetimi, juos sieja tik nupirktas namas.
Namas. Saugus pagrindas.
Mama tvark sod taip, kad jis nuolatos bt spalvingas, pasakojo ji, imdama trak raguol.
Nuostabios tulps. Matt jas. Madaug po savaits prays azalijos. Jas mgstu labiausiai. Msiks
puikios, bet DAndrej ypa spdingos. Jie gyvena kampiniame name.
ypsena tiesiog suvito Opals veide.
Kuriame name? Tame su aliomis langinmis ar baltame, kuris anksiau buvo roinis?
Kuris buvo roinis. Dievuliau, tvelis bjaurjosi, kai senieji gyventojai nuda ta spalva.
Prisimenu, sakydavo ketins eiti Rotu prayti, kad jam sumaint mokesius.
Opal pajuto smeigt Biko vilgsn. Ji vos neuduso i siaubo dl savo klaidos. Kodl dabar jai
kalbant ilindo roinis kampinis namas? Kiek jau met jis perdaytas?
Bet, laim, Sara Kenjon, matyt, nepastebjo rikto. Ji m kalbti apie but ir kaip puikiai ten
sekasi.
Rugpjio pirm jis bus rengtas, nekjo ji. Taigi adame uleisti nam jums. Js labai
malons, kad tiek laukiate sikraustymo.

 Ar yra tikimyb, kad Lora gr namus? atsainiai pasiteiravo Bikas, kai padavjas jam atne
verienos mutin.
Pasimelskite u tai, pastoriau Hokinsai, atsak Sara. Daktaras Donelis kartoja, kad ji niekam
nekelia jokios grsms. Jis nori, kad prokuratra paskirt psichiatr jos apirti ir duoti sutikim
gydyti j ambulatorikai. Jo sitikinimu, Lora, paddama savo gynybai, turi nugalti poreik bti
urakintoje patalpoje, kad tikrai jaustsi saugi.
Nieko taip nenoriu, kaip pamatyti js maj sesut namuose Ridvude, tar Bikas,
pleknodamas Sarai per rank.
T vakar sitaisydama lovoje ji juto maudul irdies gilumoje: turjusi kak atkreipti dmes,
bet praiopsojusi.
Matyt, Lora k nors pasak, nusprend ji jau atslenkant miegui.

82
Dastinas Donelis ingsniavo i klinikos savo but Centriniame parke taip niks
apmstymus, kad kart kaip niekad jo dmesio nepatrauk besikaitaliojantys Niujorko vaizdai.
Buvo septynios, iki sauls laidos dar keturiasdeimt minui. Netiktai atils oras ived gatv
mones ir jie plauk nenutrkstama srove Penktuoju aveniu, sustodami pavartyti knyg stenduose ant
aligatvi, supani park, arba apirti mgjikus paveikslus.
Atrus kepsni kvapas, muantis jam nos, atsklindantis i veimli, kuriuos nuvarg
prekiautojai jau stm pastog nakties metui, kantrs arkliai, kinkyti ventikai ipuotas karietas
Penktojo aveniu ir Centrinio Parko Pietins gatvi kampe, limuzin eil prieais Plazza viebut
visa tai jam tarsi inyko. Dastino mintis visikai uvald Lora Kenjon.
Nr k ir kalbti ji pati domiausia kada nors jo matyta pacient. Buvo prasta moteriai, kuri
prievartavo vaikystje, jaustis taip, lyg ji pati bt kaip nors skatinusi ar suklusi t prievart.
Dauguma j tuo atvilgiu gal gale imdavo pripainti, kad i tikrj buvo bejgs tiems veiksmams
ukirsti keli. Lora Kenjon nepasidav tokiai sampratai.
Taiau paangos esama. Jis usuko pas j ieidamas. Buvo jau pavakar, ir ji sdjo stiklu
dengtame kiemelyje tyli ir usisvajojusi.
Gregas toks aunuolis, kad iandien atjo, prabilo ji pirma, tada dar pridjo: inau, kad
niekad mans neskriaud.
Dastinas pasinaudojo proga: Jis ne tik tavs neskriaud, Lora. Jis padjo tau suprasti, kad
juokais pakls tave ant rank sutrikd tau atmint, o jei tu ilaisvinsi j, tai pads tau pasveikti.
Viskas priklauso nuo tavs paios.
inau, kad taip. A stengsiuos. Priadu. inote, daktare, ko dabar noriau labiausiai pasaulyje?

 Ji nelauk atsakymo. Noriau skristi kotij, aisti golf Sent Andruse. Ar jums tai atrodo
beprotika?
Man tai skamba pritrenkiamai.
Bet, inoma, to niekad nebus.
Nebus, jei pati sau nepadsi.
Pasuks nam link, Dastinas m svarstyti, ar ne per smarkiai j spaudia. Ar nesuklydo
praydamas prokuratros paskirti psichiatr, kad i naujo vertint Loros bkl, ir vl paleisti u
ustat.
Po keli minui jis jau sdjo savo buto terasoje, gurknodamas mgstamiausi australik
ardon. Suskambo telefonas. Vyriausioji sesel atsipra u skambut.
Tai dl panels Kenjon. Sakosi turinti tuojau pat su jumis pakalbti.
Lora!
Ne Lora, daktare. Jos pakaitin Keit. Nori pasakyti jums kak baisiai svarbaus.
Leiskit jai!
Rksmingas balsas itar:
Daktare Doneli, paklausykit, turtumt tai inoti. Vienas vaikas nori tbt su jumis pakalbti,
bet Lora bijo ir neleidia.
Kas tas vaikas, Keite? skubiai paklaus Dastinas. A teisus, pagalvojo, Lora turi dar
vien asmenyb, kuri iki iol nepasirod.
Neinau jo vardo. Jis ir nesisakyt man, kas jis toks. Bet jis koki devyneri ar deimties met,
drsus, ir prisim visk u Lor. Jau pavargo laukti kaip usisiuvs burn. Js dirbat su ja. Visai
nuvart j nuo koj. Jis atjo ir tik per plauk nepradjo kalbti su jumis.
Ir igirdo klanktelint ragel.

83
Birelio penkiolikt pastorius Bobas Hokinsas sulauk telefono skambuio. Liza Pirs
i People pra jo interviu. Sak gavusi uduot parayti apie j didiul straipsn rugsjo numeriui.
Bikas pasiprieino, bet tuoj pasak, kad tai paglost jam ird ir pamalonino.
Man bus didelis diaugsmas skleisti Dievo od, tikino jis Pirs.
Taiau padjus ragel iluma igaravo.
Opale, jei a atsisakysiu, ta urnalist gali pamanyti, kad k nors slepiu. Taip nors galsiu daryti
tak jos raliavai.

84
Brendonas Mudis su uuojauta velg Sar. Birelio vidurio diena tikra utra, bet
bibliotekoje ji vis dar nejung lange taisyto oro kondicionieriaus. Apsivilkusi tamsiai mlynu
drobs varkeliu su balta apykakle, segjo balt sijon. Buvo tik pus devyni, o ji jau apsirengusi
vykti Niujork. Keturi mnesiai tokio gyvenimo, pagalvojo Brendonas, valgyti, gerti, kvpuoti
vien tik gynyba o ji nepasistmjo priek, leisti vis dien psichiatrijos klinikoje ir diaugtis,
kad sesuo tenai, o ne Hanterdono teismo aretinje. O jis tuoj sulugdys jos paskutin skmingos
gynybos vilt.
Sofi pasibeld ir nelaukdama atsakymo atidar duris, jo nedama padkl su kava, bandelmis ir
apelsin sultimis.
Pone Mudi, gal js priversit Sar sukramtyti it bandel. Dabar jau taip yra, kad ji nebevalgo
nieko, viena oda ir kaulai.
Ak, Sofi, prieinosi Sara.
Joki man Ak, Sofi, sakau teisyb. Sofi pastat padkl ant stalo, veide sirusios rpesio
raukls. Ar tas stebukl mogus ketina iandien pasirodyti? paklaus ji. Prisiekiu, Sara,
turtum reikalauti i t moni mokti nuom.
Jie turt reikalauti nuomos i mans, atsak Sara. Namas jiems priklauso jau nuo kovo.
Bet buvo sutarta, kad tu isikraustysi tik rugpjt.
Jie man nekliudo. Po teisybei, jie labai draugiki.
Na, pastaruoju metu irjau juos per televizori kiekvien sekmadien ir turiu pasakyti, kad tai
gera porel. Kiek pati girdjau, tas vyrikis mini Dievo vard be reikalo tai addamas stebukl
mainais u grynuosius, tai girdamasis, neva Dievas kasdien usuka pas j paplepti.
Sofi, vl paprietaravo Sara.
Gerai, gerai, js usim, purtydama galv, Sofi ijo i bibliotekos, sunkia eigastim
ireikdama nepritarim.
Sara padav Brendonui kavos puodel.
Apie k mes kalbjoms, o gal tik norjome kalbtis?
Brendonas pam kav, sivert tris kupinus auktelius cukraus ir garsiai imai.
Noriau turti ger ini, tar. Bet neturiu. Labiausiai vylms, kad Alanas Grantas
pasinaudojo Loros nusiminimu ir sielvartu, o tada pastmjo beviltik padt, atidav jos laikus
administracijai. K gi, Sara, jei jis ir naudojosi proga, to niekada nepajgsime rodyti. Jo santuoka
buvo palijusi. Pajutau tai ir pasekiau jo mon. ia tai bent moteris! Anot viebuio tarnautoj, ji
turjusi daugyb visokiausi draug. Taiau pastaraisiais metais apsistojo prie vieno ir, regis, eina
dl jo i proto. Dl Edvino Rando, vieno t palakuot puikios ivaizdos vyruk, vis gyvenim
pratraukiani i moter kiens. Madaug keturiasdeimties ar keturiasdeimt penkeri. Kelioni
raytojas, neusidirbantis tiek, kad pragyvent, bet yra kvieiamas visus pasaulio kurortus.
Nemokam malonum menininkas.

 Ar Alanas Grantas inojo apie j? paklaus Sara.

Nesu tikras. Kai Karena bdavo namie, atrod, kad jie sutaria.
Bet, tarkim, jis inojo, tai j skaudino ir atstm, jis atsigr Lor, kuri dl jo alpo?
Kalbdama Sara atgijo tiesiog akyse. Vargas vaikelis, pagalvojo Brendonas, griebiasi u
iaudo, u bet ko, kas itraukt gynyb.
Netikima, atsak jis be uuolank. Alanas lanksi pas bendradarb Ver Vest. Ji palo
pasakodama man, kaip paskutin kart kalbjosi su juo apie pus vienuoliktos t vakar, kai jis
mir. Jis buvo labai gerai nusiteiks ir prisipaino jai jauis palengvjim, nes visk iklojs.
K taip?
Jos manymu, jis prane monai nors skirtis.
Brendonas nusuko vilgsn, kad nematyt nevilties Saros akyse.
Ties sakant, js galtumt kelti pagrst iekin monai, tar jai. Alano Granto motina
paliko jam patiktosios nuosavybs fondo kapital. Jis gauna i jo madaug imt tkstani doleri
pajam per metus. Negaljo pasinaudoti visais pinigais, tai apie pusantro milijono, ir fondas vis
auga, kol nesueis eiasdeimt met. Motina, be abejons, mat, kad jis neturi supratimo apie
pinigus. I to, k girdjau, Karena Grant tas pajamas laik tarsi asmeniniu atlyginimu. Skyryb atveju
tas kapitalas nebt laikomas bendra nuosavybe. Kad ir k ji udirbt kelioni agentroje, t pinig
neutekt apmokti u jos brang but ir dizaineri drabuius. Drauguis raytojas tapt istorija.
Taiau Alanui uvus jai atitenka viskas.
Vienintelis keblumas, baigdamas pasak Brendonas, tas, kad vargu ar Karena Grant
pasiskolino peil, nudr savo vyr, o vliau grino peil Lorai.
Sara nepastebjo, kad kava vos drungna. Gurknojo j, kava padjo atpalaiduoti temptus kaklo ir
sprando raumenis.
Hanterdono prokuratroje nugirdau, tar jam, kad psichiatras, atsistas tirti Loros,
perirjo jos terapijos seans raus. Neatmetama galimyb, kad jai pripains daugybins asmenybs
sutrikim.
Perbrauk ranka kakt, lyg stengdamasi nutrinti galvos skausm.
Mainais jei Loros gynyba nesiprieins, kad ji kalta dl mogudysts, bus atsisakyta
reikalauti maksimalios bausms. Ji, galimas dalykas, gaus penkerius metus, gal maiau. Bet jei byl
nagrinsime teisme, ji bus apkaltinta tyine ir smoninga mogudyste. Bus labai paprasta suversti
vis kalt.

85
Jau prie

mnes Keit skambino ir pareik, kad yra dar viena pakaitin

asmenyb, devyneri ar deimties met berniukas, norintis su manim pasikalbti, primin Sarai
Dastinas Donelis. inai, vis laik Keit neig k nors inanti apie toki asmenyb.
Sara linkteljo.
inau.
Atjo laikas pasakyti Dastinui Doneliui, kad ji su Brendonu Mudiu sutar Lorai palankiau,
jeigu jie pasirinks susitarim dl maesns bausms.
A apsisprendiau, pasak ji.
Dastinas klaussi nenuleisdamas aki nuo jos veido. Jei biau dailininkas, pagalvojo jis,
nupieiau it veid ir pavadiniau Sielvartas.
Kaip matot, apibendrino Sara, valstijos psichiatrai sitikin, kad Lora vaikystje buvo
prievartauta, ir jai nustatyti esminiai daugybins asmenybs sutrikimo poymiai. Jie ino, kad
prisiekusieji nusiteik palankiai jos atvilgiu, neatrodo, kad ji bt pripainta kalta dl mogudysts.
Taiau trisdeimties met bausm u mogudyst sunkinaniomis aplinkybmis taip pat neatmestina.
Antra vertus, jei ji prisipasta kalta dl antrojo laipsnio mogudysts, prisipasta nuudiusi itikta
afekto ir iprovokuota, blogiausiu atveju gali bti nuteista deimiai met. Priklausys nuo teisjo, jei
gaus privalomus penkerius metus be paleidimo lygtinai. Taip pat jis galt duoti jai tik penkeri met
termin su galimybe bti paleistai lygtinai, tada ji galt ieiti laisv po met ar poros. Neturiu
teiss statyti ant kortos madaug trisdeimt Loros gyvenimo met.
Kaip ji gali prisipainti vykdiusi nusikaltim, kurio neprisimena padariusi? paklaus
Dastinas.
Tai teista. Jos pareikimo esm bt tokia nors ji ir neprisimena nusikaltimo, ji ir jos
advokatas, inagrinj rodymus, sutinka, kad ji j vykd.
Ar ilgai pajgsi atidlioti?
Saros balsas sudrebjo.
O kokia prasm? Mano galva, jeigu jau taip, jei nebespausime Loros prisiminti, tas ilgainiui
galt tik ieiti jai sveikat. Tebnie taip.
Ne, Sara.
Dastinas atstm kd ir prijo prie lango, bet tuojau pat pasigailjo. Per sod buvo matyti, kaip
prie permatomos vidinio kiemelio sienos stovi Lora, sirmusi rankomis stikl, ir iri tol. Net i
itos vietos jis galjo pajusti spstus pakliuvusio paukio ilges itiesti sparnus.
Jis pasisuko Sar.
Duok man dar iek tiek laiko. Ar jau greitai, tavo manymu, teisjas ileis j namo?
Kit savait.
Gerai. Ar tu laisva vakar?
Pasvarstykim. Sara m kalbti greitai, matyt, stengdamasi suvaldyti jausmus: Namie mans
gali laukti du dalykai. siver Hokinsai, atsigabens dar savo turto ir pageidaus vetis mane piet.
Arba dar rasiu Sofi, kuri labai myliu, tvarkani tv drabuines, mane vaduojani nuo to darbo,
mano vis atidliojamo idalyti j drabuius. Treias pasirinkimas pabandyti gilintis pavyzding
Loros gynyb.
Tikriausiai turi draug, kurie tave kvieiasi kur nors eiti?

 Turiu galyb draug, atsak Lora. Puiki draug, taip pat gimini, nuostabi moni,
troktani man pagelbti. Bet, suprantat, dienos pabaig nebegaliu pradti i naujo aikinti, kaip
reikalai. Nepajgiu klausytis tui tikinjim, kad kas nors btinai atsitiks, kad viskas gerai baigsis.
Nebepakeliu kalb, kad nieko nebt atsitik, jei Lora nebt buvusi pagrobta prie tiek met. inau.
Ir tas inojimas varo mane i proto. Ak taip, dar nenoriu klausytis, kad tvelis jau jo atunt deimt,
o mama jau prie kelet met buvo operuota ir daktarai jai nieko neadjo, ir gal tai tik Dievo
malon, kad juodu ikeliavo drauge. inot, pripastu tai. Bet nenoriu to girdti.
Dastinas suprato, kad tik vienas paguodos odis ir Sara prapliups verkti. Nenorjo, kad taip
atsitikt. Netrukus turjo ateiti Lora.
Ketinau pasilyti vakar kartu papietauti, tar maloniai. O tai k dabar noriau tau
parodyti.
I Loros aplanko itrauk didel nuotrauk. Plonyts linijos susikryiuodamos deng vis jos
paviri.
tai nuotrauka, kuri Lora supl t dien, kai buvo ia atveta, paaikino jis. Vienas
mogus atliko didiul darb atkr j. Pasakyk, k ia matai?
Sara pavelg nuotrauk ir nepatikjo savo akimis.
I to, kaip ji atrod anksiau, nepastebjau, kad Lora verkia. O tas medis. Tas aptrius namas.
O kas ten u jo darin? Visai nepanau Ridvud. Kur ia fotografuota?
Tada ji susirauk.
Luktelkit. Lora triskart per savait po piet lank vaik darel. Ten vaikus veiodavosi
park, prie eer. Apie Harimano valstijos park yra toki sodyb. Bet kodl ita nuotrauka galjo j
taip sujaudinti?
Pabandysiu isiaikinti, atsak Dastinas, jungdamas filmavimo kamer, o Lora jau vr
duris.
Lora prisivert pasiirti nuotrauk.
ia vitid u namo, sunibdjo ji. ia labai blogai.
Kas blogai, Lora? paklaus Dastinas.
Nekalbk, tu kva. Suras tave ir inai, kas tau bus.
Sara suleido nagus delnus. ito balso ji dar nebuvo girdjusi, jaunatviko, stipraus, berniukiko
balso. Lora rauksi. Vis dlto jos veide, atrodo, m keistis linijos, lpos rytingai susiiaup. Viena
ranka lengvai stukseno kit.
Labas, paprastai tarsteljo Dastinas. Tu naujokas. Kuo tu vardu?
Lsk atgal, tu! Tai Leonos murkiantis balsas. Klausykit, daktare, inau, kad ta virinink
Keit ia bando sukintis. Bet to tai nebus.
Leona, kodl tu vis stengies visus sukirinti? m kamantinti Dastinas.
Sara suprato, kad jis bando nauj taktik. Balsas skambjo rytingiau.
Todl, kad visi stengiasi suversti visk ant mans. A pasitikjau Alanu, o jis mane apkvailino.
Pasitikjau jumis, kai liept mums rayti dienorat, o js kiot t nuotrauk j.
Loros plaukai ukrito ant veido. Ji nusibrauk juos atgal nesmoningu gundaniu judesiu.

 Tai nemanoma. Tu radai i nuotrauk ne savo dienoratyje.

inoma, kad jame. Kaip ir t prakeikt peil savo rankinje. Buvau tokia grai, nujau pas Alan
ikloti kort ant stalo o jis taip ramiai miegojo. Net nepriadinau jo, o dabar mons usipuola
mane, nes jis negyvas.
Sara sulaik kvap. Nedaryk nieko, sak sau. Neblakyk jos.
Ar bandei j paadinti? Dastinas tokiu balsu galjo nekti apie orus.
Ne, norjau jam parodyti. Turiu galvoj, a vis tiek neisigelbsiu. Tas virtuvinis peilis, kuris
buvo pradings. Sara, Sofi, daktaras Karpenteris. Visi klausinja, kam j pamiau. A nemiau to
peilio. Alanas mane apkvailino. Ar inot, k nusprendiau padaryti? Bet ji nelauk atsakymo.
adjau parodyti tam vyrukui. Nusiudyti tiesiog jo akivaizdoj. Kad jis gailtsi, k man padar.
Nebeturiu dl ko gyventi. Man nieko nebereikia ir niekad nereiks.
Nujai pas j namus, ir didysis langas buvo atidarytas?
Ne, a nelaipioju pro langus. Einu per terasos duris kabinet. Ten spyna neusitrenkia. Jis jau
buvo atsiguls. Nujau jo kambar. Dl Dievo, gal turit cigaret?
inoma.
Donelis palauk, kol Leona sitais patogiau, pridegt cigaret laikydama tarp pirt, tada
paklaus:
K dar Alanas, kai jai?
Ji isiiep.
Knark. Nepatiksit. Mano didysis pasirodymas nujo uniui ant uodegos. Susiraits sau lovoje
kaip maas vaikas, rankom apsikabins pagalv, plaukai isitar, ir knarkia sau. Jos balsas
suvelnjo, pasidar nerytingas. Ttukas irgi knarkdavo. Mamyt sakydavo, kad t vienintel jo
bruo ji norinti pakeisti. Jis ir mirus bt pakls taip knarkdamas.
Taip, pagalvojo Sara, taip.
Tai tu turjai peil?
Ai, t. sidjau krep ant grind prie lovos. O peil tada turjau rankoj. Padjau peil ant
krepio. Buvau labai pavargusi. inot, k pagalvojau?
Pasakyk.
Balsas visikai pasikeit, perjo keturmets Debs.
Vis laik maniau, neleisiu ttukui laikyti mans ar buiuoti, kai grau i t nam su vitide, ir
atsiguliau ant lovos prie Alano, o jis visai neinojo, tik knark.
Tai kas tada atsitiko, Debe?
Ak, praau, Dieve, pagalvojo Sara.
Tada labai isigandau, kad jis atsibus, upyks ant mans ir vl pasks dekanui, tai miau ir ant
pirt galiuk itipenau. Jis nesuinojo, kad a ten buvau.
Ji patenkinta sukikeno kaip maa mergyt, ikrtusi pokt ir pabgusi.
Dastinas nusive Sar piet Nerio restoran Ryt penkiasdeimt septintojoje.
A ia nuolat pietauju, paaikino jai, kai Dimas Neris vytdamas atlk su jais pasisveikinti.
Supaindino su Sara. tai k turi kaip reikiant pavalgydinti, Dimi.

Prie stalo jis pasak:

Mano supratimu, tau buvo labai sunki diena. Nori pasiklausyti apie Australij?
Sara nebt patikjusi, kad susipjausiusi sumutin su bifteksu suvalgys vis iki paskutinio
gaballio kartu su keptomis bulvytmis. Kai Dastinas usak butel kjanio, ji pasiprieino.
Ei, js eisit psiomis. O man reiks vairuoti.
inau. Dar tik devynios. Mes ketinam rimtai pasivaikioti iki mano nam ir ten igerti
kavos.
Niujorkas vasaros vakar, pagalvojo Sara jiems susdus mautje terasoje igerti espreso.
ibintai ant medi, supani restoran alioji taverna, veli lapija, arkliai ir karietos,
vaiktinjantys, bgiojantys mons. itas visas pasaulis buvo taip toli nuo urakinam dur ir
kaljimo grot.
Pakalbkim apie tai k, tar ji. Ar yra kokia tikimyb, kad tai, k Lora ar Deb iandien
papasakojo kad guljo su Alanu Grantu, o paskui paliko j miegant, tiesa?
Kiek tai ino Deb greiiausiai tiesa.
Turite galvoj, kad Leona galjo paimti vir, kai Deb m trauktis?
Leona ar kita pakaitin asmenyb, su kuria mes dar nesusipainome.
Supratau. Pagalvojau, kad Lora kak prisimin, kai pamat nuotrauk. Taiau k?
Mano galva, ten galt bti vitid, kurioje Lora buvo laikoma tuos dvejus metus. Ta nuotrauka
primin jai kak, kas ten atsitiko. Laikui bgant turbt galsim tai suinoti.
Bet laikas bga labai greitai. Sara nesitikjo pravirksianti, tik staiga pajuto, kad aaros srva
skruostais. Usim rankomis burn, bandydama ugniauti skaud kkiojim.
Dastinas j apkabino.
Leisk sau isiverkti, Sara, sumurmjo jai velniai.

86
Brendonas Mudis sakydavo, kad jeigu tinkam laik ilaukei, vyks lis. Tas lis
vyko birelio dvideimt penktj, kai niekas nesitikjo. Klintono treiakursis Donas Freizeris buvo
suimtas u narkotik pardavinjim. Suprats, kad yra ukluptas nusikaltimo vietoje, jis usimin
mainais bausms suvelninim gals papasakoti bei t, kur buvo Lora Kenjon t nakt, kai nuud
Alan Grant.
Prokuroras nieko nepaadjo, bet pasak padarysis, k gals. Narkotik pardavinjimas tik per
tris imtus metr nuo auktosios mokyklos adjo trej met nuosprend. Freizeris buvo pagautas kaip
tik ant trij imt metr ribos, taigi prokuroras sutiko labai nespausti dl mokymo staigos zonos
paeidimo, jei Freizeris pateiks k nors svarbaus.

 Ir dar u tai, k jums papasakosiu, noriu nelieiamybs, joki kaltinim, nenurimo Freizeris.
Galtum tapti neblogu teisininku, rgiai atmet prokuroras. Aikinu dar kart. Tu pateiki
kai k, kas mums pads, mes padedam tau. Kol kas tik tiek tariams. Kaip sau nori.
Gerai. Gerai. Taip atsitiko, kad sausio dvideimt atuntosios vakar buvau iaurins Banyios
ir Klevo gatvi sankryoje, pradjo Freizeris.
Atsitiko! Ir kiek buvo valand?
Po vienuolikos deimt.
Gerai. Ir kas tada vyko?
Pasikalbjau su pora draugeli. Jie nujo, o a dar kai ko laukiau, bet jis taip ir nepasirod.
Buvo labai alta, tai nusprendiau, kad jau reikia plautis namo, bendrik.
Taigi, buvo po vienuolikos deimt.
Taip. Freizeris aikiai rinkosi odius. Tada staigiai ta mergel atsiranda nesupratau i
kur. Painau, kad Lora Kenjon. Visi ino, kas ji tokia. Vis laik jos nuotraukos patenka laikraius
dl golfo, o paskui dar kai tvai uvo.
Kaip ji buvo apsirengusi?
Slidinjimo striuke. Su dinsais.
Ar nebuvo matyti kur nors isikruvinusi?
Ne. N kiek.
Ar pasakei jai k nors?
jo tiesiai mane. I to, kaip elgsi, pamaniau, ar tik nebandys mans kabinti. Atrod kakaip
tikrai seksualiai.
Stabtelkim. iaurins Banyios ir Klevo gatvi kampas tai madaug per deimt kvartal iki
Granto nam, ar ne?
Madaug. iaip ar taip, ji prijo prie mans ir sako noriu cigarets.
K tu darei?
O tas nebus panaudota prie mane?
Ne. K tada darei?
Pagalvojau, kad turjo minty ol, tai isitraukiau kelias suktines.
O toliau?
Kad ji pasiuto. Sako nemgstu to lamto, noriu tikros cigarets. A turjau, sakau parduosiu
pakel.
Kodl nepasilei jai vienos?
O kodl turiau?
Ar ji nusipirko i tavs cigarei?
Ne. Pradjo iekoti pinigins, tada taip keistai pasak. Sako: Velnias. Tursiu eiti atgal. Tas
kvailas vaikas pamiro atneti.
Koks vaikas? K pamiro atneti?
Neinau, koks vaikas. Tikrai kalbjo apie pinigin. Sako, palauk dvideimt minui. Kol gr.
Tu laukei?
Sumeiau kodl gi ne? Gal tas draugelis irgi pasirodys?

 Stovjai ten?
Ne. Nenorjau, kad mane pamatyt. Pajau nuo aligatvio ir atsistojau ant pievels tarp krm
prie kampinio namo.
Ar greitai Lora gro?
Gal u penkiolikos minui. Bet taip ir nesustojo. Lk kaip iprotjusi.
tai kas labai svarbu. Ar ji nesi savo krep?
Laik sikibusi kak abiem rankomis, tai turbt turjo.

87
Bikas su Opale susikaup klaussi ra i Saros ir Brendono Mudio pokalbio apie
studento, prekiaujanio narkotikais, liudijim. Atitinka Loros pasakojim, aikino Sara Mudiui.
Deb, tas pakaitinis vaikas, prisimena, kaip ijo i Alano Granto. N viena Loros asmenybi nenori
pasakoti, kas atsitiko, kai ji gro atgal.
Bikas grsmingai pratar:
Islinti i to vyro nam, grti atgal ir umuti klaiku.
Opal stengsi ugniauti pavyd, guosdamasi, kad ilgai nebereiks laukti: Sara Kenjon turt
isikraustyti i namo per kelias ateinanias savaites, o prie buto Bikas neabejotinai neturs kaip
prieiti.
Bikas perklaus rao pabaig.
Teisjas ketina leisti Li i klinikos irayti liepos atuntj. Tai kitas treiadienis, garsiai
galvojo jis. Apsilankysime Ridvude ir pasveikinsime Li, grusi namo.
Bikai, tu juk nenori susitikti su ja akis ak.
Opale, a inau, ko noriu. Na, abu bsim santriai apsireng. Nekalbsim apie maldas ir Diev,
nors mane labai eidia, jei tik netraukiu Dievo koki nors ms veikl. ia ir esm mes turim
susidraugauti. Tada, jei tik jai atmintis atgis, galvelje viskas susipainios. Ilgai nebsim.
Atsipraysim u siverim ir atsisveikinsim. e, usidk it ir pamatysim, kaip auniai atrodai.
teik jai dut. Ji atvo ir isitrauk peruk. Nujo prie veidrodio, usidjo j, pasitais ir
atsisuko pasirodyti jam.
Viepatie, tiesiog nepakartojama, pareik jis.
Suirk telefonas. Atsiliep Opal.
Skambino Rodnis Harperis i Betlehemo WLIS radijo stoties.
Ar atsimeni mane? paklaus jis. Kai js visus tuos metus vedt ia laid, buvau valdytojas.
Turiu pasigirti, dabar jau esu stoties savininkas.
Opal pamojo Bikui, kad pakelt antr telefono ragel, ir tar:

 Rodnis Harperis. Kaipgi, inoma, prisimenu tave.

Vis adjau pasveikint judu su skme. Js, brangieji, tikrai nujot ilg keli. Bet kodl a
iandien skambinu ia buvo atjusi tokia moteris i urnalo People, kalbjoms apie jus.
Opal susivalg su Biku.
Ko ji klausinjo?
A, tik kokie js iaip, kaip mons. Sakau Bobas buvo geriausias velni prids
pamokslininkas, kok kada turjom iuose kratuose. Tada ji usiman, gal a turiau js nuotrauk
i t laik.
Biko veide Opal pamat mstelint nerim, suprato, kad jos iraika tokia pat.
O tu turi?
Gaila, bet pasakiau, kad n vienos neradom. Gal prie deimt met ikraustm stot kitas
patalpas ir atsikratm didiausios krvos lamto. Bijau, kad js nuotraukos atsidr iukli
maiuose.
Ak, nesvarbu, itar Opal, ir juste pajuto, kaip atsileidia i baims sitemp pilvo
raumenys. Luktelkit, Bobas ia pat, nori pasisveikinti.
Bikas tiesiog uvert sveikinimais.
Rodni, mielas drauge, tikra palaima igirst tavo bals. Niekad nepamiriu, kad tu davei mums
pirm postm. Jei nebtume pradj Betleheme ir ten igarsj, kain ar iandien sdtume
kvpimo maldos namuose. Vis dlto jei dar kur ueisi sen nuotrauk, biau patenkintas, kad
suplytum. Per daug jau prakeiktai hipikai atrodm anais laikais, o tokie dalykai nesiderins su
pamokslais, kuriuos sakau brandiai liaudiai kvpimo maldos nam laidoje.
Aiku, Bobai. Tik dl vieno dalyko, tikiuos, nepyksi. Vis dlto nuveiau t urnalist sodyb,
kurioje gyvenot tuos por met, kol dirbot pas mus. Velniai griebt! A, matyt, praiopsojau
praneim, kad ji sudeg. Vaikai ar kokie valkatos, sakyiau, silau ir paaid su degtukais.
Bikas suformavo o raid i nykio su smiliumi ir mirkteljo Opalei.
K gi, taip jau bna. Mudu su Karla mgom t jauki vietel.
Na, tai jie padar kelias kio nuotraukas. Girdjau, urnalist sak, kad kain ar panaudos jas
straipsnyje, bet nors vitid tebestovi bt gana rodym bet kam, kad buvot ems druska.

88
Karena

Grant nusigavo iki savo raomojo stalo lygiai devint ir atsiduso su

palengvjimu Ans Vebster biure dar nebuvo. Dabar Karenai buvo ypa sunku nuslpti savo pykt
ant ieinanios pensij agentros savininks. Vebster nepanoro parduoti agentros iki rugpjio
vidurio. Ji gavo kvietim i New World oro linij dalyvauti inauguraciniame skrydyje Australij ir

n neman jo atsisakyti. Karena vylsi pati ten dalyvauti. Ir Edvinas buvo pakviestas, jie jau svajojo,
kaip kartu diaugsis kelione.
Karena pareik, kad Anei Vebster, ties sakant, nra jokio reikalo dar vaikioti kontor.
Verslas stmsi vangiai, Karena ir pati galjo susitvarkyti. Pagaliau Anei jau beveik septyniasdeimt,
ir kelion i Bronksvilio miest j vargino. Taiau An nelauktai usispyr ir laiksi lyg nagais
sikibusi, dar kryiaus ygius, kvietsi nuolatinius klientus priepiei, tikinjo juos, es Karena
irgi puikiai jais rpinsis, visai kaip ji pati.
Be abejo, tam buvo sav prieasi. Dar trejus metus Anei bus skaiiuojami procentai nuo pelno,
k ir kalbti, net jei kelerius metus kelioni verslas ir buvo visikai smuks, nuotaikos keitsi ir
mons jau m daugiau keliauti.
Kai tik An bus nustumta al, Edvinas prads naudotis jos kabinetu. Taiau jie dar lauk iki
vlyvo rudens, kad persikelt gyventi kartu. Atrodys padoriau, jei Karena Loros Kenjon teisme eis
liudyti kaip sielvartaujanti nal. Jei ne An, besitrinanti aplinkui, ir tas ird pads nuolat
landiojantis tyrjas, Karena jau bt laims virnje. Ji tiesiog leipjo i meils Edvinui. Alano
patiktosios nuosavybs fondas buvo perraytas jos vardu. imtas tkstani doleri su virum
kasmet kitus dvideimt met, o laikui bgant tie vertybiniai popieriai dar brangsta. Ji savotikai
diaugsi, kad negauna dabar vis pinig. Gal ne visada ji eis i proto dl Edvino, o jo apetitas, iaip
ar taip, dar didesnis negu jos.
Ji dievino brangenybes. Vestibiulyje nepajgdavo praeiti pro L. Crown juvelyrin, neapirjusi
vitrin. Bdavo, sigijusi patraukus jos vilgsn niekniek, ji imdavo nerimauti, kad vien dien
Alanas atsipeiks i savo svajoni pasaulio ir paprays jos parodyti eki knygel. Jis buvo
sitikins, kad didum gaunam fondo pinig ji deda taupymo sskait. Dabar jai nebereikjo
drebti, ir jos padtis dl Alano draudimo ir fondo pinig buvo karalika. Kai bus parduotas tas
prakeiktas namas Klintone, ji ketino pasidovanoti smaragd vrin. Ikilo sunkum, nes daugelis
moni kratosi pirkti nam, kuriame vykusi mogudyst. Ji i anksto perpus numu pardavimo
kain.
ryt ji svarst, k nupirkti Edvinui gimtadienio proga. Na, sugalvoti jai dar buvo likusios dvi
savaits.
Atsivr durys. Karena ispaud pasisveikinimo ypsn einaniai Anei Vebster. Dabar igirsim,
kaip blogai ji miegojo prajusi nakt, bet kaip visuomet nusndo traukiny, pagalvojo Karena.
Labas rytas, Karena. Oho! Puikiai atrodai! Vl nauja suknel?
Taip. Nusipirkau tik vakar. Karena neatsilaik nepasakiusi dizainerio: Scaasi.
Taip ir atrodo. An atsiduso ir nubrauk atgal sruog il plauk, isipeusi i po kaspino,
juosianio galv.
Na, ryt pajutau savo ami. Pus nakties nesumerkiau aki, o tada kaip umuta miegojau
traukiny. Sdjau alia Edio Andersono, artimiausio kaimyno. Jis nuolat vadina mane mieganija
grauole ir aikina, kad vien dien pabusiu geleinkelio vagon stotyje.
Karena juoksi kartu su ja. Dieve, kiek dar kart tursiu iklausyti pasak apie mieganij
grauol? Tik trys savaits, pasiadjo sau. T dien, kai jos pasirays sandor, An Vebster taps
istorija.

Kita vertus kart ji nusiypsojo Anei nuoirdiai ir iltai.

Bet tu tikrai mieganioji grauol!
Ir jos draugikai nusijuok.

89
Brendonas Mudis sek akimis, kaip be penkiolikos deimt atjo Kon Santini,
sekretor, o Karena Grant ijo i kelioni agentros. Jam vis neleido nurimti Ans Vebster
pasakojimas apie vakar, kur jos su Karena Grant praleido Niuarko oro uoste. nekjosi su Ane
Vebster prie savait, bet iandien vl usiman paplepti. Nuingsniavo iki agentros. Darydamas
duris, pasisteng nutaisyti atsitiktinio lankytojo ypsen.
Labas rytas, ponia Vebster. jau pro al ir pagalvojau usuksiu. Js gerai atrodot. Jau bijojau,
kad iandien js neberasiu.
Kaip aunu, kad neumirtat ms, pone Mudi. Ne, nusprendiau palaukti ir ubaigti perdavim
rugpjio vidury. Jei atvirai, kaip tik dabar verslas sibgja, ir kartais imu abejoti, ar nesusilaikyti
dl pardavimo. Bet kai ryt keliuosi, lekiu traukin ir palieku vyr skaitant laikraius prie kavos
puodelio, sakau gana pagaliau.
Na, js su Karena Grant tikrai mokate aptarnauti klientus, pareik Mudis, sitaisydamas
fotelyje. Ar prisimenat, pasakojote man, kad t nakt, kai uvo dstytojas Grantas, js su Karena
buvote Niuarko oro uoste? Ne per daugiausiai kelioni agent patys vaiuoja oro uost sutikti kad ir
paties geriausio kliento.
An Vebster atrod pamaloninta pagyrimo.
Ta dama, kuri sutikome, labai garbaus amiaus, paaikino ji. Mgsta keliauti ir daniausiai
savo sskaita veasi kartu gerus draugus ir giminaiius. Pernai pardavm jai ir dar atuoniems
monms viso pirmos klass aptarnavimo kelion laivu aplink pasaul. T vakar, kai j pasitikom,
ji, sutrumpinusi ir baigusi kelion, gro viena, nes sulubavo sveikata. Atsitiko taip, kad jos
vairuotojas buvo ivyks, tad pasisilm paimti j i oro uosto. Tai toks mamois, o suteik jai
diaugsmo. Karena vairavo, o a sdjau ant upakalins sdyns ir kalbjausi su ja.
Lktuvas nusileido pus deimtos, kiek prisimenu, lyg iaip tarsteljo Brendonas.
Ne. Turjo nusileisti pus deimtos. Nusigavom oro uost devint. Skryd sulaik jau Londone.
Pasak, kad atskris deimt, tai mes nujom VIP laukiamj.
Brendonas pasklaid savo uraus.
Tai pagal js pareikim jis nusileido deimt.
An Vebster, atrodo, pasijuto nesmagiai.
A suklydau. Pagalvojau paskui ir prisiminiau, kad jis buvo ia beveik pus pirmos.

 Pus pirmos?
Taip. Nujusios laukiamj igirdome, kad sutriko kompiuteriai ir greiiausiai dl to bus
ugaita daug ilgiau. Taiau mudvi su Karena laukiamajame irjom film per televizori, tad laikas
prajo labai greitai.
Galiau laintis, kad taip, nusijuok sekretor. Juk inot, ponia Vebster, kad greiiausiai
visk pramiegojot.
inoma, kad ne, An Vebster sieid. Rod Spartak. Jau nuo seno tai vienas mano
mgstamiausi film, o dabar jame atkr ikarpytas vietas. N aki nesudjau.
Mudis nepais j nek.
Karena Grant turi draug Edvin, kuris usiima kelioni apraymais, ar ne?
Pro jo akis neprasprdo sekretors iraika, suspaustos lpos. Kaip tik j ir ketino paklausinti be
paalini.
Pone Mudi, verslo moteris susipasta su daugybe vyr. Ji gali su jais eiti piet ar vakariens,
bet man tai nekliva, ir iandien, iame amiuje, niekas nieko dl tokios painties netinkamo
neirs. An Vebster buvo nepalauiama. Karena Grant yra patraukli, darbti jauna moteris.
Buvo itekjusi u pavyzdingo dstytojo, kuris suprato jos poreik prasimuti gyvenime paiai. Jis
turjo papildom pajam ir buvo jai nepaprastai dosnus. Ji visad kalbdavo apie Alan paiais
graiausiais odiais. Jos santykiai su kitais vyrais buvo visikai dori.
Kons Santini stalas stovjo iek tiek u Ans Vebster dein. Pagavusi Brendono vilgsn, ji
uvert akis, iraikinga mimika bylodama, kaip netiki n vienu virininks odiu.

90
Liepos atuntosios pasitarimas artjo pabaig. Klinikos darbuotojams liko aptarti
tik vien pacient Lor Kenjon. Ir Dastinas Donelis puikiai inojo, kad jos atveju visi ypa
domisi.
Lis jau pasiektas, tar jis. Turbt pats rykiausias laimjimas susijs su t dvej met, kai
ji buvo dingusi, vykiais. Blogiausia, kad jau per maai laiko. Po piet Lora ileidiama namo ir nuo
iol tampa ateinania paciente. Po keli savaii ji stos prie teism ir prisipains dl netyins
mogudysts. Tada baigiasi prokuroro jai suteiktas laikas prisipainti. Kabinete stojo tyla. Be
daktaro Donelio, prie posdi stalo sdjo dar keturiese du psichiatrai ir meno bei dienoraio
psichoterapeuts. Ket, dienoraio psichoterapeut, papurt galv.
Daktare, nesvarbu, kuri pakaitin asmenyb rayt dienorat n viena j neprisipasta
nudrusi Alan Grant.
inau, atsak Dastinas. Praiau Lor su mumis nuvykti Granto namus Klintone ir

suvaidinti tai, kas vyko an nakt. Per abreakcij ji mums neabejotinai gyvai pavaizdavo, kaip sdi
supamojoje kdje kakieno glbyje, taiau lyg akmenine siena usitveria, kai bandome atkurti Granto
mirties aplinkybes.
Vadinasi, nei ji, nei jokia pakaitin asmenyb nenori prisiminti, kas ten atsitiko.
Galimas daiktas.
Daktare, paskutiniuose jos pieiniuose, vaizduojaniuose kakoki moterik mogyst, jau yra
ir rykesni smulkmen. Pairkit ituos. Pat, meno psichoterapeut, paleido per rankas lapus.
Dabar i tikrj matyti, kad moteris usikabinusi kakokius papuoalus. Ar ji apie tai nori
pasakoti?
Ne, tik vis sako, kad, savaime aiku, nra dailinink.
Po valandos Dastino kabinet eng Lora. Buvo apsivilkusi rausv drobs varkel ir balt
smulkiai klostuot sijon. Kartu su ja atjusi Sara mielai pritar, kai Dastinas m girti sesers
aprang.
Ukliuvo man u aki, kai vakar buvau parduotuvje, paaikino ji. O iandien tokia
nepaprasta diena.
Laisv, tyliai itar Lora, trumpa ir gsdinanti, bet taip laukiama. Ir tada ji netiktai
pridr: Gal jau atjo laikas ibandyti js kuet, daktare?
Dastinas pasisteng, kad atsakymas nuskambt kuo paprasiau:
Maloniai praom. O kodl iandien?
Ji nusispyr batelius ir isities.
Gal dl to, kad su jumis abiem jauiuosi taip jaukiai, jauiuosi savimi, kokia buvau anksiau, tik
kitaip atrodau. Be to, bus gera vl pamatyti nam prie isikraustant. Ji kiek sutriko. Sara sako,
kad kai prisipainsiu kalt, dar tursiu kokias eias savaites iki paskelbs nuosprend. Prokuroras jau
susitar su teisju, kad man bus leista pasilikti laisvje u ustat iki nuosprendio. inau, kad ikart
po nuosprendio tursiu keliauti kaljim, tai noriu gerai praleisti tas eias savaites. aisim golf,
susitvarkysim but, kad galiau apie j svajoti, kol mans nebus.
Lora, tikiuosi, nepamiri atvykti seansus.
Tikrai ne. Atvaiuosim kasdien. Tik a tiek daug visko noriu nuveikti. Mirtu, kaip vl noriu pati
vairuoti. Man patikdavo vairuoti. Gregas turi nauj automobil atidengiamu virum. Noriau su juo
paaisti golf kit savait. Ji nusiypsojo. Malonu galvoti, kaip mes draugausim ir a nebijosiu,
kad jis gali mane skaudinti. Tai dl to a galiu ia atsigulti. inau, ir js mans nenuskriausit.
Tikrai ne, atsak Dastinas. Ar tu simyljai Greg, Lora?
Ji papurt galv.
Tai per stipru. A per daug susipainiojusi, kad k nors myliau, bent jau taip, kaip js manote.
Bet juk pirmas ingsnis tik diaugsmas bti su kuo nors kartu, argi ne taip?
Taip, i tikrj. Lora, ar galiu pakalbti su Keite?
Kaip norit, atsak abejingai.
Jau kelios savaits Dastinas nebesigriebdavo hipnozs, kreipdamasis pakaitines asmenybes.
Lora atsisdo, atlo peius, primerk akis.

 Na, kas kart, daktare? igirdo jie Keits bals.

Keite, esu kiek sunerims, itar Dastinas. Noriu, kad Lora susitaikyt pati su savimi ir su
viskuo, kas atsitiko, bet iki iol dar neiaikjo visa tiesa. Ji stumia j dar giliau umart, ar ne?
Daktare, man tikrai jau silpna nuo js. Ar negalit tiesiai pareikalauti? Ji mielai geria vaistus. Ji
prisiek, kad niekad nebenakvos tame name, o dabar laukia nesulaukia, kada ten gr. Ji ino, kad tv
tis buvo baisus atsitiktinumas, o ne jos kalt. Automobili taisykloje, kur buvo susitarusi dl
patikrinimo, dirbo vaikinas aplusiomis rankomis. Ji nekalta, kad dl to visai paklaiko. Ji i tikrj
tai supranta. Ar jums to negana?
Klausyk, Keite, vis t laik inojai, kodl Lora, nors ir buvo susitarusi, nenuvaiavo patikrinti
automobilio, bet vis dlto tyljai. Kodl dabar man sakai?
Sara pagalvojo apie Sem, miesto automobili taisyklos tarnautoj. Lyg tyia, vakar ji ten pylsi
degalus. Semas sidarbino pernai vasaros pabaigoje. Stambus vaikinas didiulmis rankomis. Vakar
buvo apsivilks trumparankoviais markinliais, ir ji atkreip dmes, kaip tankiais susivijusiais
plaukeliais aplusios visos rankos, net platak virus.
Keit gteljo peiais.
Sakau tai, nes jau pavargau nuo t paslapi. Be to, ta iopl kaljime bus saugi.
Saugi nuo ko? Nuo ko apsaugota? skubiai paklaus Dastinas. Keite, nesielk taip su ja.
Pasakyk, k inai.
inau, kad kol ji laisvje, jie gali prie jos prisigauti. Ji negali pabgti ir tai supranta. Jei ji
greitai nepateks kaljim, jie tai padarys.
Kas jai grasina? Keite, bk gera, Dastinas tikinjo, melste meld.
Ji papurt galv.
Daktare, pavargau jums kartoti, kad inau ne visk, tas vaikas ino, bet nenori su jumis kalbti.
Jis labai protingas. Js mane ikamavot.
Sara sek akimis, kaip dingsta pyktis, ikreips Loros veid, ir ji pamau loiasi ir isitiesia ant
kuets, usimerkia, ima lygiai kvpuoti.
Keit nebeada ilgiau ia rodytis, nipteljo Sarai Dastinas. Matyt, ji pasijuto atlikusi
savo pareig. Sara, pavelk juos. Jis atkio jai pieinius. Ar tau nieko nesako tas vrinys jai ant
kaklo?
Sara surauk antakius.
Atrodo pastamas. Lyg biau kur maiusi.
Palygink ituos abu, papra Dastinas. Jie vaizduoja t pat, tik pavaizduota detaliau.
Matai, vidurys ovalus, aptaisytas kvadratliu i briliant. Ar tai tau nieko neprimena?
domu tar Sara. Mama turjo grai brangenybi. Jos banko seife. Yra ten toks pakabutis
su smulkiais deimantais aplink, o vidury akmuo koks akmuo akvamarinas ne, ne tas. Tiesiog
matau j tai
Nesakyk to odio. Tas odis udraustas, paliep jaunas, neramus, bet rytingas berniuko
balsas. Lora jau buvo atsisdusi ir smeigusi Sar dmias akis.
Koks udraustas odis? paklaus Dastinas.
Nesakyk jo. Berniuko balsas, sklindantis i Loros lp, buvo ir maldaujantis, ir sakmus.

 Tu esi tas pats berniukas, kuris atjo pasikalbti an mnes, tar Dastinas. Mes vis dar
neinom tavo vardo.
Udrausta sakyti vardus.
Gerai, gal udrausta tau, bet Sara gali. Sara, tu prisiminei, koks akmuo buvo js mamos
pakabuio vidury?
Ten buvo opalas, ramiai itar Sara.
K tau reikia opalas? reikliai paklaus Dastinas, pasisuks Lor.
Lora, guldama ant kuets, papurt galv. Jos veidas jau buvo atgavs prast iraik. Atrod
sumiusi.
A buvau usndus? Taip staiga sum miegas. Ko mans klaust? Opalas? Na, tai
brangakmenis, inoma. Sara, ar mama neturjo graaus pakabuio su opalu?

91
Visada tas pat Opal pajuto augani tamp, vos pravaiavo lentel su urau
RIDVUDAS. Atrodom visikai kitaip, tikinjo save lygindama sijono raukles: tradicinio
kirpimo tamsiai mlyn ir balt rat suknel su V pavidalo kaklo ikirpte, ilgomis rankovmis ir
siauru direliu. Avjo tamsiai mlynus batelius ir priderint rankinuk. Papuoal vienos eils
perl vrinlis ir vestuvinis iedas. Plaukus pasikirpo ir nusida tik prie kelet valand. Kiekviena
viesiai pelenin sruoga glotniai priukuota prie pakauio. Didiuliai tamsiai mlyno atspalvio
akiniai nuo sauls deng akis ir keit veido form.
Tikrai klasikai atrodai, Karla, palankiai vertino Bikas jiems ivykstant i Vindamo
viebuio. Ko jaudinies? Viena galimyb i milijono, kad Li tave atpains. O k pasakysi apie
mane?
Jis buvo apsivilks gurgdanius baltus ilgomis rankovmis markinius, viesiai rud vienaeil
vasarin kostium, pasiris balt kaklarait su tamsiai rudais takeliais. Jo plaukai dabar buvo
visikai ili. Nors juos buvo atsiaugins, bet susiukavo atgal taip, kad n uuominos nebeliko t
besiraitani garban, kuriomis taip didiavosi jaunystje. Be to, jis nusiskuto plaukus nuo platak
viraus. Kaip i akies trauktas aukto rango dvasininkas.
J automobilis suko Dviej uol gatv.
Tas namas anksiau buvo roinis, pasityiodamas baksteljo pirtu Bikas. Pasistenk dar
kart to nebeaikinti ir nevadink mergyts Li. Vadink j Lora, kai su ja kalbsi, gal bus tavo jgoms.
Opal norjo Bikui priminti, kad tai jis pavadino j Li per laid, bet nedrso. Uuot atsakiusi,
mintyse pasikartojo tuos kelis odius, kuriuos turs pasakyti Lorai, susidrusi su ja akis ak.
Prie namo stovjo trys automobiliai. Vien atpaino priklaus nam eimininkei. Kitas, BMW,

buvo Saros. Taiau treias, Oldsmobile su Niujorko numeriais, kieno tas?

Kakas atvyks sveius, tarsteljo Bikas. Tai, matyt, Viepats sugalvojo parpinti mums
liudytoj, kuris gals duoti parodymus, kad Li su mumis susipaino, jei kils toks reikalas.
Buvo dar tik penkios valandos. strii popieio sauls spinduliai nuviet tamsiai alios vejos
plotus ir mirguliavo sodriai mlynuose hortenzij, kuriomis buvo apsodintas namas, ieduose.
Bikas suko keliuk.
Mes pabsim tik minut, net jei ir kalbins pasilikti.
Sarai net galv nebt ov kalbinti Hokinsus pasilikti. Su Lora ir Dastinu ji sdjo poilsio
kambary, o besiypsanti Sofi, vis minut ilaikiusi Lor glby, dabar plik arbat.
Kol Lora krovsi daiktus, Dastinas nustebino Sar pasisilydamas jas palydti.
Turbt pasielgsiu imintingai, jei bsiu kartu, kai Lora gr namo, paaikino jis. Nebtina
tiktis kokio nors pasiprieinimo, tik jos ia nebuvo penkis mnesius, gali uplsti daugyb
prisiminim. Js galit pavti mane iki mano nam, ten a perssiu savo automobil ir vaiuosiu i
paskos.
Be to, norite bti ia ir pairti, gal vyks koks persilauimas, spjo Sara.
Ir dl to.
Beje, man malonu, kad atvyksit. A ito grimo namus bijau ne maiau u Lor.
Sara nesmoningai ities rank, ir Dastinas j pam. Sara, kai Lorai sigalios nuosprendis,
labai praau, priadk, kad pati nueisi nors kelias konsultacijas. Nesijaudink. Ne pas mane. Esu
tikras, to nenori. Taiau bus sunku.
Akimirk, pajutusi delno, laikanio jos rank, ilum, Sara m suvokti, kad nyksta bgtavimas
dl visko kaip elgsis Lora grusi namo, kaip pati turs stovti alia Loros teismo dien kit savait
ir klausytis jos prisipainimo, kad ji kalta dl mogudysts.
Suskambjus dur varpeliui, Sara mintyse kartai padkojo Dastinui. Lora, smagiai rodiusi
daktarui namus, staiga sunerimo.
Nenoriu daugiau nieko matyti.
Sofi subambjo:
Deimt prie vien, kad ia ta porel.
Sara net lp prikando nirusi. Dieve, tie mons sugeba bti visur. Ji igirdo pastori Hokins
aikinant Sofi, kaip jie iekoj ds su svarbiais dokumentais ir suprat, kad sumai ir pridjo j
prie daikt, siuniam Naujj Ders.
Jei galiau tiesiog nubgti rs ir pasiimti j, biau labai dkingas, kalbjo jis.
Tai tie, kurie nusipirko nam, paaikino Sara Dastinui ir Lorai. Nebijokit. Neadu j kviesti
prisidti prie ms ir ia sodinti, bet, manau, pakalbti su jais reikia. Tikrai mat mano automobil.
Kiek suprantu, tau nebereikia vargintis ir eiti pas juos, pajuokavo Dastinas, per priekambar
artjant ingsniams.
Akimirka, ir tarpdury pasirod Bikas, Opal jam i paskos.
Sara, brangioji, mes atsipraome. Mano buhalteriui taip beviltikai prireik t keli verslo
dokument. O ia Lora?
Lora sdjo ant sofos alia Saros, tad atsistojo.

 Sara pasakojo man apie jus ir poni Hokins.

Bikas nesitrauk i tarpdurio.
Labai malonu susipainti su jumis, Lora. Js sesut nuostabi mergina ir visk apie jus
pasakoja.
Nuostabi mergina, aidu atsiauk Opal, ir mes labai diaugiams, kad nusipirkome miel
nam.
Bikas pasisuko Dastin.
Pastorius ir ponia Hokinsai, daktaras Donelis, sumurmjo Sara.
Jai ypa palengvjo, kai pristaius ir supaindinus Hokinsas pareik:
Mes nesibrausime js draugij. Jei galima, eisim emyn pasiimti reikalingos mediagos ir
ieisime pro onines duris. Geros dienos visiems.
Per tas kelias minutes Sara suprato, kad Hokinsai sigudrino sugadinti laikin Loros grimo
diuges. Lora pritilo ir nereagavo linksm Dastino pasakojim apie paauglyst Australijos avi
augintoj kyje.
Sara buvo dkinga Dastinui, kad pakviestas pavakarieniauti jis sutiko.
Sofi prigamino tiek, kad utekt visai kariuomenei, tar ji.
Ir Lora aiki aikiausiai geid, kad Dastinas pasilikt.
Jauiuosi daug geriau, kai js ia, daktare.
Vakarien buvo netiktai maloni. iurpas, kuris slinko namus pasirodius Hokinsams, pranyko
jiems bevalgant irading Sofi patiekal fazan su laukiniais ryiais. Dastinas su Sara gurknojo
vyn, Lora vanden. Baigiant gerti kav, Lora tyliai atsipra. Netrukus laiptais nulipo nedamasi
nedidel lagaminl.
Daktare, pasak, negaliu savs veikti. Turiu grti su jumis ir nakvoti klinikoje. Sara,
atleisk, bet nujauiu, kad man kas nors ituose namuose turi nutikti ir nebenoriu ia pasilikti n vienos
nakties.

92
Kit ryt Brendonas Mudis, paskambins Sarai, igirdo ragelyje varstom dur,
stumdom bald triukm.
Isikraustom i ia, paaikino jam Sara. Lorai negera ituose namuose. Butas dar nebaigtas
rengti, bet smulkmenas galsim baigti kada nors vliau.
Ji papasakojo, kaip vakar vakare Lora gro atgal klinik.
adu j pasiimti pavakary, tar ji, ir vaiuosim tiesiai but. Gals man padti susitvarkyti.
Jai bus sveika kuo nors usiimti.

 Tik neteikit Hokinsams rakt ir nuo naujo bsto, pasiaip jis kandiai.
Neturiu tokio noro. Ta pora man sid iki gyvo kaulo. Bet prisiminkit
inau. Umokjo nesiderdami. Leido pasilikti pasiraius sutart. Ir kaip jums pasisek taip
greitai rasti vejus?
Turjau gerokai pavargti.
Jei leisit, ateisiu padti. Bent knygas ar paveikslus suriiu.
Brendonui atvykus, kraustymasis buvo jau gerokai pasistmjs priek. Sara, apsiriusi plaukus
skara, apsimovusi trumpomis rusvai alsvomis kelnmis, su medvilnine palaidinuke, skubiai ymjo
Hokins nusipirktus baldus.
iandien visko neisiveiu, pasak Brendonui, bet manau, kad irgi galiu elgtis kaip
Hokinsai. Buvo sutarta, kad galsiu naudotis bstu iki rugpjio dvideimt penktos. Manau, tursiu
teis laisvai ia ateidinti ir atsirinkti daiktus, dl kuri dar neapsisprendiau.
Sofi buvo virtuvje.
Ar galjau kada pagalvoti, kad diaugsiuos palikdama ituos namus, pasak ji Brendonui.
Bet koks it abiej Hokins lumas! Paklaus, ar a nepadiau jiems sikurti, kai jie sikraustys
visam laikui. Atsakiau, kad ne.
Brendonas pastat ausis.
Kas jums taip nepatinka, Sofi? Girdjot, Sara pasak, kad jie padar jai didiul paslaug.
Sofi sunarpt. Apskrit, prastai malon veid ikreip pasilyktjimas.
Kakas ia ne taip. Prisiminsit mano odius. Kiek kart jums reikt landioti po kambarius ir
drabuines, jei nortumte iplsti ar pertverti? Per daug pliurpimo, mano galva. Prisiekiu,
pastaruosius mnesius atrod, kad j automobilis radaru prisijungs prie sodybos. Ir tos visos ds,
paliktos rsy. Pakilnokit jas lengvuts kaip plunksnel. Duodu rank nukirsti, vargiai prikrautos iki
puss. Bet jie niekaip negali baigti vis tempia naujas. Tai tik pretekstas ueiti, tai k a pasakysiu.
Lainkims i ko norit, pastorius pasakos apie Loros gyvenim kurioje nors savo laidoje.
Sofi, js nepaprastai protinga moteris, velniai itar Brendonas. Pataikt kaip pirtu ak.
Sara patikjo Brendonui savo raomojo stalo stali kraustym ir pat apatin, kuriame guljo
Loros aplankai.
Man reikia, kad jie bt sudti i eils, kaip buvo, papra ji. Nuolatos juos peririu,
viliuosi, kad kas nors dar kris ak.
Ant virutinio aplanko Brendonas pamat ura Viiukas.
Kas ia?
Sakiau jums, kad daktaro Donelio atkurtoje ir padidintoje Loros nuotraukoje matyti vitid ir
kad kakas ten baugina Lor.
Brendonas linkteljo.
Taip, sakt.
Tai ypa nedav man ramybs, ir k tik supratau prieast. Pernai ruden Lora lanksi pas
daktar Karpenter, Ridvudo psichiatr. Kelet dien prie Alano Grano t ieinani i

Karpenterio kabineto j itiko priepuolis. Atrodo, dl to kalta viiuko galva, ant kurios ji ulipo
laukiamajame prie laiptins dur.
Mudis kilsteljo galv lyg pauktunis, uosdamas kvap.
Sara, ar js man sakot, kad nukirsta viiuko galva atsitiktinai atsirado ant grind prie psichiatro
kabineto dur?
Daktaras Karpenteris gyd labai neram ligon, tas galjo netiktai ateiti. Policijos teigimu, jis
turjs reikal su kulto apeigomis. Mudi, nei man, nei daktarui Karpenteriui tikrai neatrod, kad tai
gali bti kaip nors susij su Lora. Dabar a tuo suabejojau.
Neinau, k man galvoti, atsak jis. Bet tikrai inau, kad Danas OTulas kakokiai moteriai
praneinjo, k js veikiat. Danas inojo, kad Lora lanksi pas Ridvudo psichiatr. Man nibteljo.
Vadinasi, tas, kas jam umokjo, irgi tai inojo.
Brendonai, ar manoma, kad kakas, inodamas, kaip tai gali paveikti Lor, tyia pakio t
viiuko galv?
Neinau. Bet tai k dar pasakysiu. A iki kaul smegen sitikins, kad spliojimai apie Dan
pasamdiusi draudimo bendrov nieko verti. Danas man, kad klient Alano Granto mona. Tuo
niekad nepatiksiu.
Buvo matyti, kad Sara net virpa i nuovargio ir tampos.
Nesijaudinkit, ramino jis. Rytoj usuksiu pas Dan OTul ir, paadu, Sara, neieisiu tol, kol
nesuinosim, kas usak t ataskait apie jus su Lora.

93
Vakar

vakare pakeliui klinik Lora tyljo. Kit ryt budinti sesel pasak
Dastinui, kad nakt ji vartsi ir kalbjo per miegus.
Gal igirdot, k sak? paklaus Dastinas.
Vien kit od, daktare. jau kelet kart. Ji vis murmjo apie saitus, kurie sujungia.
Saitai, kurie sujungia? surauk antakius Dastinas. Pala, tai juk i giesms. Paklausykit. Jis
paniniavo melodij. Ar ne ita. Palaimink saitus, kur sujungia
Vliau terapijos seans atjo Lora, atrod rami, bet pavargusi.
Daktare, k tik skambino Sara. Atvaiuos tik pavakary. Ar inot? iandien mes persikraustom
but. Nuostabu, ar ne?
Nieko sau, taip greitai.
aunuol Sara, pagalvojo Dastinas. Tame name per daug prisiminim. Jis vis tebespliojo,
kas vakar taip smarkiai paveik Lor. Tai vyko, kai eng Hokinsai. Bet jie vargiai ibuvo koki
minut. Gal tik tai, kad jie nepastami, ir kelia Lorai baim?

 Labiausiai butas man patinka todl, kad prie vart stovi apsauga, kalbjo Lora. Jei kas nors
paskambina duris, matai monitoriuje, tai niekad neapsiriksi ir nesileisi nepastam.
Lora, vakar pasakei, kad namie tau turi atsitikti kakas siaubinga. Pakalbkim apie tai.
Nenoriu apie tai kalbti, daktare. Neadu ten gyventi.
Gerai. i nakt miegodama pasirodei tikra taukal.
Tai j pralinksmino.
Tikrai? Tvelis sakydavo, kad jeigu ko nors nesuspju inekti per dien, sigudrinu
pasinaudoti odio teise nakt.
Sesel ne visk suprato, bet igirdo, kaip pasakei: Saitai, kurie sujungia Ar prisimeni, k
sapnavai, kai tai itarei?
Daktaras pamat, kaip Loros lpos m balti, aki vokai nusileido, ji suglaud delnus, o kojos
pakibo ore.
Palaimink saitus, kurie jungia vaikikas balselis, nuoirdus, tyras, igiedojo tuos odius ir
nuslopo.
Debe, tai tu? Papasakok man apie t giesm. Kada j imokai?
Ji ugiedojo vl:
Ms irdis Kristaus meilje
Staiga ji usiiaup.
Nurimkit, pone, ir palikit j ramybje, sak berniukikas balsas. Jei norit inoti, imoko
vitidje.

94
kart Brendonas Mudis negird Dano OTulo alkoholiu. Uuot privaiins, devint
ryto nujo jo biur Hakensako gatvje apskaiiavs, kad utiks j blaiviausi. Kad ir k tai
reikt, pagalvojo Brendonas, atsisds prieais j prie apiurusio raomojo stalo.
Danai, kreipsi jis, neadu kalbt uuominomis. Turbt girdjai, kad Lora Kenjon namie?
Girdjau.
Ar kas nors susisiek su tavim, kad vl pradtum j sekti?
Danas, atrodo, suirzo.
Brendonai, puikiausiai inai, kad kliento ir tyrjo bendravimas slaptintas kaip ipaintis.
Brendonas trenk kumiu stal.
Tik ne dabar. Tik ne tada, kai pasinaudojus tyrjo paslaugomis mogui kyla pavojus.
Rausvas Dano veidas m blykti.
K tai turt reikti?

 Tai reikia, kad kakas, suinojs Loros dienotvark, galjo smoningai stengtis j prigsdinti
numesti viiuko galv ten, kur ji tikrai j turjo rasti. Taigi esu tikras, po velni, kad jokia draudimo
bendrov tavs nesamd, ir netikiu, kad nusamd Alano Granto nal. Danai, uduosiu tau tris
klausimus ir noriu atsakym. Pirmas kas tau umokjo ir kaip? Antras kur tu siuntei inias,
surinktas apie seseris Kenjon? Treias kur t ini nuoraai? Kai gausiu atsakymus, duok mano ir
savo ataskaitos nuora.
Abu vyrai kur laik irjo vienas kitam akis. Tada Danas atsistojo, pam rakt, atrakino
kartotek ir pervert aplankus. Itrauks vien padav Brendonui.
Visi atsakymai ia, itar. Man paskambino moteris, prisistat kaip Dein Greivz ir
pareik, kad atstovauja vienam galim atsakov nelaimingo Kenjon vykio byloje. Norjo, kad
sekiau seseris Kenjon. Kaip jau tau sakiau, tai prasidjo tuoj po tv laidotuvi ir truko, kol Lora
buvo suimta u Alano Granto nuudym. Ataskaitas siuntinjau nuosav pato dut Niujorke,
ddavau j ir sskait. Rankpinigiai, kaip ir vlesns sskaitos, buvo apmokti kasos ekiais i
ikagos banko.
Kasos ekiai, sunopavo Brendonas. Nuosava pato dut. Ir tu nepagalvojai, kad tai
tartina?
Kai medioji sutuoktinius kaip darau a, supranti, kad tas, kuris tave samdo, daniausiai kiek
manydamas stengiasi nebti atpaintas, atov Danas. Gali pasidaryti dokument nuoraus mano
kopijuokliu. Ir prisimink, kad gavai juos ne i mans.
Kit dien Brendonas Mudis sustojo prie daugiabuio. Ten rado Sar su Sofi, o Lora buvo
ivaiavusi Niujork.
Vairuoja pati labai norjo. Puiku, tiesa?
Nebijojo?
Visada usirakina automobilio dureles. Pasistatys prie klinikos dur. Automobilyje dabar turi
taisyt telefon. Taip jauiasi saugesn.
Atsarga gdos nedaro, pritar Brendonas, tada pasuko kalb. Beje, man itas bstas prie
irdies.
Ir man. Bus nepakartojamas, kai ubaigsim tvarkytis, neturtume ilgai trukti. Noriu, kad Lora
pasidiaugt, i ties pasidiaugt prie. Sara nebaig sakyti. Tik itar: Kai itiek aukt, gerai
pasimanktinsim. Virutiniam aukte sirengsim nuostab darbo kambar, kaip manot? Miegamieji
auktu emiau, apaioje svetain, valgomasis, virtuv, o poilsio kambarys atsiveria vidin kiem.
Brendonui buvo aiku Sara mielai sitrauk persikraustymo darbus, kad galva pailst nuo
Loros rpesi. Gaila, bet kai k ji turi inoti. Padjo aplank ant jos raomojo stalo.
Umeskit ak it.
Ji m skaityti, ir akys pltsi i nuostabos.
Dieve brangus, visas ms gyvenimas iki paties maiausio krusteljimo. Kas galjo usimanyti
apie mus tokio pobdio informacijos? Kodl kam nors jos prisireik? Ji pakl akis Mud.
Tikiuosi atskleisti, kas usakovas, jei tik pavyks prasibrauti ir atverti to banko ikagoje
dokumentus, atsak Mudis paniurs.

 Brendonai, jei mums pavyks rodyti, kad Lora patyr prievart i mogaus, kuris inojo, kaip j
prigsdinti, galv guldau, teisj tai paveiks.
Brendonas Mudis nusuko akis nuo vilties, aikiausiai nuvitusios Saros veide. Nusprend
nepasakoti apie nepaaikinam nuojaut, kuri vert j pradti suktis apie Karen Grant. Daug kas
supuv Danijos karalystje, pagalvojo jis, ir maiausiai vienas dalykas susijs su ta ponia. Kad
ir kas tai bt, jis pasiryo rasti atsakym.

95
Asmenin

pato dut Niujorke buvo inuomota D. Greivz vardu. U nuom

atsiskaitoma grynais. Tarnautojas, priirintis dutes, maas mogelis atgal glotniai nuukuotais
plaukais ir neivaizdia eilute, nesteng prisiminti, kas j atsirakindavo.
Ta dut nuo vasario tris kartus perjo i rank rankas, pasakojo jis Mudiui. Man moka
u pato riavim, o ne u vadovavim Viduremio jros klubui.
Mudis inojo, kad tokias pato dutes nuomodavosi pornografijos ar greito praturtjimo schem
platintojai, n vienas j nepageidavo palikti raytinio pdsako, pagal kur j galima bt susekti. Kitas
jo skambutis ikagos bankas. Dl ito laik suspauds pyg kienje. Kai kuriuose bankuose buvo
galima jus ir tkus pinigus nusipirkti banko ek. Kitose staigose tok ek iduodavo tik
indlininkams. Bambdamas maldel, jis susuko numer.
Banko vadybininkas pareik Mudiui, kad ekiai pagal banko nustatyt tvark gali bti
parduodami tik indlininkams, kurie ima pinigus i savo santaup ar einamosios sskaitos.
Bingo! pagalvojo Brendonas. Tada banko vadybininkas, kaip jis ir numat, m aikinti, kad be
teismo nutarimo nebus teikiama jokia turima informacija apie indlininkus ar sskaitas.
Nesijaudinkit, bus jums teismo nutarimas, niriai paadjo Mudis.
Surinko Saros numer.
Turiu draug i teiss mokyklos, dirbant ikagoje, tar ji. Priversiu j pareikalauti i teismo
nutarties. Tai utruks kelias savaites, bet pagaliau darome k nors konkretaus.
Dl ito per daug nedigaukit, spjo Mudis. A turiu savo samprotavim. Karena Grant, be
abejons, nestokojo pinig Danui samdyti. inome, kad Lorai, kai ji buvo savimi, patiko dstytojas
Grantas, ji pasitikjo juo. Tarkim, ji papasakojo jam k nors apie tai, ko bijo, o jis apnekjo tai su
mona.
Turit galvoje, Karena Grant galjo patikti, kad tarp Loros ir Alano kakas mezgasi ir mgino
atbaidyti nuo jo Lor?
Tai vienintelis paaikinimas, kur galiu pasilyti, nors galiu ir smarkiai apsirikti. Bet, Sara, tai
k pasakysiu ta moteris yra altakrauj apsimetl.

96
Liepos dvideimt ketvirtj, alia stovint Sarai, Lora prisipaino kalta dl netyins dstytojo
Alano Granto mogudysts.
Vietos, teismo salje skirtos urnalistams, lo nuo televizijos ir radijo, urnal ir laikrai
reporteri. Karena Grant juoda prigludusia suknele ir aukso papuoalais sdjo u prokuroro.
Sveiams skirtose vietose sitais Klintono studentai ir prastinis teismo rm mgj brys sek
teismo eig kabindamiesi prie kiekvieno odio.
Dastinas Donelis, Gregas Benetas ir Brendonas Mudis sdjo kitoje eilje u Loros su Sara. Kai
teismo tarnautojas garsiai itar Visiems stoti, teismas eina ir i kambario dideliais ingsniais jo
teisjas, Dastinas pajuto nesutramdom bejgikum. Lora, apsivilkusi melsvu lininiu kostiumliu,
pabrianiu jos trap gro, atrod ne daugiau kaip atuoniolikos, tikrai ne dvideimt ketveri.
teisjo klausimus ji atsakinjo silpnu, bet ramiu balsu. Sara i jdviej atrodo kur kas
paeidiamesn, topteljo Dastinui. Jos tamsiai raudoni plaukai liepsnojo ant perl pilkumo
varkelio, per laisvo jai, ir jis m svarstyti, kiek svorio nuo to komaro pradios ji numet.
Lorai mus ramiai atsakinti teisjo klausimus, teismo sal tarytum kiaurai persmelk slogus
nerimas. Taip, ji supranta, k reikia jos pareikimas. Taip, ji kruopiai perirjo rodymus. Taip,
ji ir jos advokat sutinka, kad ji nuud Alan Grant apimta siio ir aistros, kai jis parod jos
laikus mokyklos administracijai. Baigdama ji pasak:
Pateikti rodymai mane tikina, kad a vykdiau nusikaltim. Neprisimenu nieko, bet inau,
kad veikiausiai esu kalta. A siaubingai gailiuosi. Jis buvo man labai geras. Jauiausi skaudinta ir
pykusi, kai jis teik tuos laikus administracijai, taiau taip buvo dl to, kad neprisimenu juos
raiusi. Noriau atsiprayti dstytojo Granto draug, student ir bendradarbi. Dl mano kalts jie
neteko puikaus mogaus. Nebemanoma to atitaisyti. Tada ji pasisuko Karen Grant. A labai
gailiuosi. Jei galiau grinti jums vyr, mielai atiduoiau savo gyvyb.
Teisjas paskyr skaityti nuosprend rugpjio trisdeimt pirmj. Sara usimerk. Viskas vyko
per greitai. Dar neprajo n metai, kai prarado tvus, dabar i jos atimama ir sesuo.
erifo pareignai jas ived pro onines duris, kad ivengt iniasklaidos. Jie skubiai ivaiavo.
Gregas prie vairo, alia jo Mudis, upakaly Dastinas su Lora ir Sara. Pasuko Du imtai antrj
keli, ir Lora itar:
Noriu vaiuoti dstytojo Granto namus.
Lora, tavs nemanoma buvo kalbti ten vaiuoti. Kodl dabar apsigalvojai? paklaus Sara.
Lora suspaud galv rankomis.
Kai teisme stovjau prie teisj, garsios mintys mano galvoje tranksi kaip bgnai. Maas
berniukas man rk, kad a melag.
Gregas apsuko automobil neleistinoje vietoje.
inau, kur reikia vaiuoti.
Ant vejos savo enkl buvo pastats nekilnojamojo turto pardavjas i Bendr duomen tarnybos.

Baltas kaimiko stiliaus namas udarytomis langinmis atrod neprieinamas. ol jau reikjo pjauti.
Piktols stiebsi palei krmelius, susodintus apie pamat.
Noriu eiti, itar Lora.
Mudis baksteljo enkl.
ia nurodytas pardavjo telefonas, galim paskambinti ir isiaikinti dl rakto.
I poilsio kambario puss neusitrenkia stiklins slankiojamosios durys, tar Lora. Tada
sukrizeno. Turiau inoti. Juk gana danai atidarinjau.
Sara nustrusi suvok tas goslus juokas Leonos.
Ji ved palei nam akmenimis grst vidin kiemel, ir jie tyldami nusek jai i paskos. Sara
atkreip dmes, kad aukti visaliai krmai apie kiemel atskiria ir udengia j nuo kelio. Laikuose
Alanui Grantui Leona apra, kaip stebi j pro itas duris. Nenuostabu, kad praeiviai jos nemat.
I pradi atrodo, kad jos urakintos, bet jeigu tik truputl pajudinsi Durys slysteljo ir
Leona eng vid.
Kambarys buvo priplks. ia tebestovjo keli bet kaip sustumdyti baldai. Sara mat, kaip Leona
parod odin fotel ir prieais j stovini plai sof.
Jo mgstamiausias fotelis. Prasddavo ia po por valand. Man patikdavo j irti. Kartais,
kai jis nueidavo miegoti, pati jame susiraitydavau.
Leona, prakalbo Dastinas, t nakt, kai uvo Alanas Grantas, grai ia savo rankins. Deb
pasak, kad palikai j miegant, o tavo krepys ir peilis tebeguljo alia ant grind. Parodyk mums,
kas tada vyko.
Ji linkteljo ir atsargiai, tyliai eng koridori, vedant miegamj. Tada stabteljo.
Taip tylu. Jis nebeknarkia. Gal atsibudo.
Pirt galais ji pasuko prie miegamojo dur ir vl sustojo.
Ar durys buvo atidarytos? paklaus Dastinas.
Taip.
Ar deg viesa?
Naktin lemput vonios kambary. O ne!
Kambario vidury ji klupteljo ir pairjo po kojomis. I karto pasikeit jos laikysena.
Matai j? Negyvas. Dabar jie vl apkaltins Lor. I Loros burnos sklindantis jaunas,
berniukikas balsas drebjo i susijaudinimo. Pasiimk j i ia.
Ir vl berniukas, atjo galv Doneliui. Reikia prie jo prisigauti. Jis visko raktas.
iurpdama i siaubo, Sara sek akimis, kaip Lora, kuri tada buvo ne Lora, atsistojo plaiai
isiergusi, veido bruoai persikreip skruostai pilnesni, o lpos susiaurjo usimerk, pasilenk
ir abiem rankom kak trkteljo.
Itraukia peil i kno, pagalvojo Sara. O Dieve. Dastinas, Brendonas ir Gregas stovjo
vienas prie kito kaip irovai siurrealistiniame vaidinime. Tuias kambarys staiga tapo Alano
Granto mirties guoliu. Kilimas ivalytas, bet Sara netruko sivaizduoti j aptakyt krauju, ia
atsiradusiu t nakt.
Pakaitin berniuko asmenyb kak pam nuo kilimo. Jos krepys, pagalvojo Sara. Slepia
jame peil.

 Pasiimk j i ia, pakartojo isigands berniuko balsas.

Kojos dabar ne Loros kojos puol prie lango ir sustojo. Knas ne Loros knas atsisuko.
Akys ne jos akys perbgo kambar. Ji pasilenk, lyg kak keldama, tariamai sidjo kien.
tai i kur Loros dins kienje ta apyrank, prisimin Sara.
Lango rankena buvo atsukta. Vis dar apglbs sivaizduojam krep, pakaitinis berniukas
pereng em palang ir atsidr kiemelyje.
Dastinas sunibdjo:
Einam i paskos.
J lauk jau Leona.
T nakt vaikui nereikjo atidaryti lango, paprastai prane ji. Kai a grau, jis jau buvo
atidarytas. Todl kambary buvo labai alta. Tikiuosi, daktare, pasimt cigarei?

97
Bikas su Opale nevyko teism paskui Lor. Pagunda buvo labai didel, bet Bikas
suprato, kad iniasklaida ikart j atpains.
Kaip dvasininkui ir Loros eimos draugui visai pritikt ten bti, kalbjo jis, bet Sara atmeta
ms kvietimus papietauti ar apsilankyti kartu su Li.
Dabar marias laiko juodu praleisdavo Naujojo Dersio name. Opal jo nekent. Prislgta ji
lyddavo akimis Bik, vis vaikiojant buvus Loros miegamj. Vienintelis ten liks baldas buvo
aptriuusi supamoji kd, panai t, kuri jie turjo sodyboje. Prasddavo joje valand valandas,
supdamasis ir glostindamas iblukus, kadaise roin maudymosi kostiuml. Retkariais giedodavo.
Kitais kartais klausydavosi Li muzikins duts, klinksinios t pai dainel.
Vis po miest Berniukai kartu su mergaitm
Liza Pirs, urnalo People reporter, kelet kart susisiek su Biku ir Opale patikslinti dat ir
vyki.
Gyvendamas iaurinje Niujorko valstijos dalyje pajutote paaukim. Sakte pamokslus
Betlehemo Pensilvanijoje, tada Marietos Ohajuje, Luisvilio Kentukyje, Atlantos Dordijoje,
pagaliau Niujorko radijo stotyse. Taip?
Opal visad krsdavo iurpas klausantis, kaip tiksliai Pirs apibdina Betlehemo laikotarp. Taiau
juk niekas bent jau tada nra Li n regte regjs. Visi gali paliudyti, kad jie gyveno tik dviese.
Nieko neatsitiks, raminosi.
T dien, kai Li prisipaino esanti kalta, Pirs paskambino pasitarti dl daugiau nuotrauk. Jie

buvo atrinkti urnalo People virelio istorijai, kuri turjo spausdinti rugpjio trisdeimt pirmosios
numeryje.

98
Brendonas Mudis Hanterdono apygardos teism atvaiavo savo automobiliu. I ten
ketino vaiuoti namo, bet taps Alano Granto miegamajame vykusios scenos liudytoju iekojo progos
ramiai nektelti su daktaru Dastinu Doneliu. Todl kai Sara pakviet piet kartu su visais but,
Brendonas noriai sutiko.
Patogi galimyb atsirado netrukus, kai Sara papra Donelio udegti anglis kepsninje. Mudis
nusek j vidin kiemel. Prislopins bals paklaus:
Kokia tikimyb, jog Lora ar pakaitins asmenybs sako ties, kad ji paliko Alan Grant gyv, o
grusi atgal jau rado nuudyt?
Bijau, kad labiau tiktina, jog dar viena pakaitin asmenyb, kol kas dar nepasirodiusi, ir atm
Grantui gyvyb.
Tai, manot, i viso nemanoma teigti, kad ji i tikrj nekalta?
Donelis rpestingai sudliojo kepsninje anglies gaballius ir pam degaus skysio.
manoma? Tarkim, daug kas manoma. iandien matte dvi pakaitines Loros asmenybes, Leon
ir berniuk. J gali bti daug daugiau, dar nepasirodiusi, ir nesu tikras, ar kada nors jos atsiskleis.
Vis dlto nuojauta man sako Brendonas usiiaup, nes i virtuvs per kiemel prie j jo
Sara.

99
Dkoju jums, daktare Doneli, kad penktadien drauge vykote teismo rmus,
tar Lora Dastinui.
Lora guljo ant kuets, atrod rami, visikai tyki. Tik i to, kaip gniau sunertas rankas, buvo
aiku, kad kakas j grauia.
Norjau bti kartu su jumis abiem, Lora.
inot, kai pripainau savo kalt, labiau bijojau ne dl savs, o dl Saros. Ji taip kenia.

 Taip, tikrai.
ryt apie et ryto igirdau verkiant ir nujau pas j miegamj. Kaip keista, visus iuos
metus ji ateidavo pas mane. inot, k ji dar?
Ne.
Sddama lovoje sudarinjo papildom sra asmen, kuriuos ada kreiptis, kad parayt
teisjui praym dl mans. Ji vis tikjosi, kad man paskirs kalti tik dvejus metus iki gausiu teis
bti paleista lygtinai, taiau dabar baiminasi, kad teisjas Armonas gali duoti penkerius metus be
lygtinio paleidimo teiss. Turiu vilt, kad js nenustosit bendrauti su Sara, kai atsidursiu kaljime. Jai
reiks js.
Ketinu ir toliau bendrauti su ja.
Gregas nuostabus, ar ne, daktare?
Taip, i tikrj.
A nenoriu ssti kaljim, pratrko Lora. Noriu likti namie. Noriu bti su Sara ir Gregu.
Nenoriu ssti kaljim.
Ji atsisdo ir isitemp kaip styga, nukor kojas ant grind ir sugniau kumius. Veidas
suiurktjo.
Klausykit, daktare, negalit jai leisti laikytis sikibus tos minties. Juk Lor udarys.
Kodl, Keite, kodl? skubiai paklaus Dastinas.
Ji neatsak.
Keite, prisimeni, kaip prie por savaii pasakei, kad su manim nori pakalbti berniukas.
Vakar Granto namuose jis atjo. Ar jie su Leona sako ties apie tai, kas atsitiko? Ar yra dar kas nors,
su kuo turiau pasikalbti?
Akimoju Loros veidas vl pasikeit. Bruoai pasidar glotnesni, akys siauresns.
Kam js tiek daug apie mane klausinjat? Berniuko balsas buvo mandagus, bet rytingas.
Labas, paprastai itar Dastinas. Vakar buvo malonu su tavim susitikti. Tu labai rpinaisi
Lora t nakt, kai uvo dstytojas. Kaip devynmetis, pasirodei labai drsus. Bet a esu suaugs.
Manau, galiau padti tau rpintis Lora. Ar tau jau ne laikas manim pasitikti?
Js nesirpinat ja.
Kodl taip sakai?
Js leidot jai prisipainti, kad nuud dstytoj Grant, o juk nenuud. Tai koks js draugas?
Gal tai padar kas nors, kas iki iol su manim nekalbjo?
Mes esam tik keturiese, Keit, Leona, Deb ir a. Mes n vienas nieko neudm. Todl vakar
teisjo akivaizdoje a bandiau priversti Lor nutilti.

100

Brendonas Mudis niekaip neatsikrat nuojautos dl Karenos Grant. Paskutin liepos

savait, laukdamas, kol ikagos teismas iduos leidim, sukinjosi po viebuio Madison Arms
vestibiul. Buvo matyti, kad An Vebster pagaliau ijo i agentros. Jos raomasis stalas jau
pakeistas graiu vynios medienos stalu, ir apskritai agentra gavo iuolaikikumo. Mudis
nusprend, kad atjo laikas dar kart aplankyti buvusi Karenos Grant bendradarb, kart
Bronksvilyje, jos paios namuose.
An netruko leisti Brendonui susiprasti, kaip skaudiai j eid Karenos elgesys.
Ji prisilaik dl mans, kad pagreitint pardavim. Dar raalas nenudivo ant sutarties, o ji jau
pareik, kad man i viso nra jokio reikalo lankytis agentroje, ji viskam vadovausianti. Tada nieko
nelaukdama pakeit mano baldus naujais, skirtais drauguiui. Kai pagalvoju, kiek ustodavau j, o
mons visaip kalbjo, leiskit pasakyti pasijutau visika kvail. Tai bent gedinti nal!
Ponia Vebster, kreipsi Mudis. Tai labai svarbu. Kiek suprantu, galimas dalykas, kad Lora
Kenjon nekalta dl Alano Granto ties. Bet kit mnes ji ss kaljim, jei nerodysim, kad ne ji
udik. Ar nemalontumt vl pakartoti, kaip praleidote t vakar oro uoste su Karena Grant?
Papasakokit man visas smulkmenas, kad ir kokios nesvarbios jos atrodo. Pradkim nuo ivykimo.
Ivaiavom oro uost atunt. Prie tai Karena pasikalbjo su vyru. Ji buvo klaikiai sudirgusi.
Kai paklausiau, kas atsitiko, atsak, kad kakokia isterik jam grasina, o jis igrieia pykt ant
Karenos.
Igrieia pykt ant Karenos? K ji turjo galvoje?
Nesupratau. Nesu lieuvautoja, nekiu nosies, kur nereikia.
Jei kuo nors esu tikras, tai kaip tik ituo, niriai pagalvojo Brendonas.
Ponia Vebster, kaip tai suprasti?
Kai susipaino su Edvinu Randu, paskutiniais mnesiais Karena kuo toliau, tuo daniau
pasilikdavo Niujorko viebuio numeryje. tariu, Alanas Grantas jai prane, kad nebenori daugiau
taikstytis su tokia padtimi. Pakeliui oro uost ji nekjo kak panaaus jai reikt sutvarkyti
reikalus su Alanu, o ne teikti vairuotojo paslaugas. Priminiau jai, kad tai viena vertingiausi ms
klieni, jauianti tikr antipatij nuomojamiems automobiliams.
O tada vlavo lktuvas.
Taip. Ir visikai sugadino Karenai nuotaik. Bet mes nujom VIP laukiamj ir igrme. Tada
pradjo rodyti Spartak. Tai mano
js vis laik mgstamiausias filmas. Ir labai ilgas. O js esat linkusi umigti. Ar galit bti
tikra, kad Karena Grant sdjo ir irjo vis film?
Na, tikrai inau, kad teiravosi dl lktuvo ir kelis kartus jo skambinti.
Ponia Vebster, jos namai Klintone tik apie septyniasdeimt kilometr nuo oro uosto. Ar buvo
toks laiko tarpsnis, kai nematte jos kokias dvi ar pustreios valandos? Noriu pasakyti, ar yra
tikimyb, kad ji galjo jus palikti ir nuvaiuoti namus?
I tikrj nemanau, kad miegojau, bet ji nebaig.
Ponia Vebster, kas yra?
Tiktai kai mes pasitikom klient ir ijome i oro uosto, automobilis stovjo kitur. Mums

atvykus buvo tikra grstis, turjom gerokai pajti iki terminalo, o ivykstant jis buvo pastatytas prie
pagrindini dur.
Mudis atsiduso.
Kaip gaila, kad nepasakte to anksiau, ponia Vebster.
Ji spoksojo sumiusi.
Js mans neklaust.

101
Visai kaip tada, anuos mnesius, kai Lora dar nebuvo udaryta klinikoje,
pagalvojo Opal. Juodu su Biku vl m sekti j isinuomotais automobiliais. Kelias dienas,
pasistat automobil kitapus gatvs, irjo, kaip Li skuba i garao prie klinikos dur, tada laukdavo
nesvarbu kiek, kol vl ieis. Bikas leisdavo laik dbsodamas duris, alpdamas i baims
praleisti nors vien jos judes. Jam ant kaktos imdavo rinktis prakaito laai, pirtai gniaudavo vair.
domu, apie k iandien ji pasakojo? klausindavo jis, balse skambdavo baim ir pyktis.
Viena kambary su daktaru, Opale. Gal jau gundo j.
iokiomis dienomis Li vykdavo klinik rytais. Daugum popiei abi su Sara kartu aid golf,
daniausiai viename vietos atvirj lauk. Nuogstaudamas, kad Sara susipras, jog kakoks
automobilis jas seka, Bikas pradjo skambinti golfo startininkams ir klausinti, ar usira aisti
seserys Kenjon. Igirds, kad usira, su Opale vaiuodavo ta kryptimi, kad neva atsitiktinai
pataikyt susidurti su jomis kavinukje.
Jie niekad neugaidavo prie staliuko, pasisveikina probgmais ir traukia toliau, taiau pro jo
akis neprasprsdavo niekas, jokia smulkmena apie Li. Paskui jis jausmingai nekdavo apie jos
ivaizd.
Tas golfo sijonlis taip prigluds prie liekno liemens Kaip turjau laikytis, kad
neprisiliesiau ir neatsegiau tos segs, kuria ji ant pakauio buvo susisegusi savo auksinius plaukus.
Dl kvpimo maldos nam laidos jie kone vis savaitgal turjo praleisti Niujorke. Opal
slapta buvo dkinga u tai. Jei etadien ar sekmadien ir pamatydavo Sar su Lora prabgomis,
visuomet su jomis kartu bdavo daktaras ar tas jaunuolis, Gregas Benetas. Ir Bik suimdavo klaikus
sitis.
Rugpjio vidury jis pasikviet Opal Li kambar. Naktins uuolaidos utrauktos, jis sdi
supamojoje kdje.
Meldiausi, kad mane apviest, ir gavau atsakym, prane jai. Li Niujork visad vaiuoja
ir grta i jo viena. Automobilyje turi telefon. Man pavyks gauti jo numer.
Opal susig, nes Biko veidas persikreip, akyse usideg keisti stingdantys iburiukai.

 Opale! sugriaudjo jis. Nemanyk, kad nematau, kaip pavydi. Draudiu dl ito vl sukti man
galv. Li emikasis laikas jau beveik pasibaigs. Per tas dienas, kurios jai liko, turi man leisti
pripildyti save to puikaus vaiko kaip ji atrodo, kaip kvepia, kaip skamba jos balsas.

102
Tomasinai Perkins net iurpuliukai perbgo ji gavo i Saros Kenjon laikel su
praymu Loros naudai parayti laik teisjui, skirsianiam jai nuosprend.
Js taip gerai prisimenat, kokia prigsdinta ir bauginta buvo Lora, ra Sara, ir esate
vienintelis mogus, i tikrj mats jos grobikus. Mes norim, kad teisjas suprast, kok sukrtim
Lora igyveno, kai buvo maa mergyt. Btinai raykit vard, kur, js manymu, igirdote, kai
moteris paauk vyr ir jie itemp Lor i ukandins. Baigdama Sara ra, kad garsusis vaik
prievartautojas tokiu vardu anuo laiku buvo pastebtas Harisbergo apylinkse ir, inoma, nors
nemanoma to rodyti, nesinort atmesti galimybs, kad kaip tik jis ir buvo tas grobikas.
Tomasina jau tiek kart pasakojo, kaip pamat Lor ir paskambino policijai, kad pasakojimas ir
pats galjo usirayti. Jei ne viena klitis.
An dien ta moteris nevadino vyrikio Dimu. Dabar Tomasina tai inojo tviriausiai. Ji negaljo
pateikti ito vardo teisjui. Tai bt tas pat, kaip meluoti prisiekus. Jai buvo nesmagu, kad Sara
vaist laik ir pinigus sekdama ne t mog.
Tomasinos tikjimas pastoriumi Hokinsu menko. Ji kelet kart ra jam, dkojo u ypating garb
pasirodyti laidoje ir aikino nors ji niekad nesivaizduot, jog Dievas gali klysti, kad gal jiems
vertjo palaukti ir siklausyti, k jis pasakys. Buvo taip, kad Dievas pirmiausia jai pasak bufetininko
vard. Ar galt jie pabandyti dar kart?
Pastorius Hokinsas nesivargino jai atsakyti. Ak, jis trauks j adresat sra, greiiausiai taip
ir bus. Kaskart, pasiuntusi dviej doleri auk, ji gaudavo laik, praant dar.
Dukteria ra jos pasirodym kvpimo maldos nam laidoje, ir Tomasina kaskart j
irdama diaugsi. Taiau kuo toliau, tuo labiau augo apmaudas pastoriui Hokinsui, o rae vis
atsirasdavo nauj kliaui. Kaip jis buvo prikis lpas jai per arti prie ausies, kai ji igirdo vard.
Kaip jis netgi Loros vardo nesteng teisingai pasakyti. Vien kart pavadino j Li.
Tad varia sine Tomasina teisjui isiunt ugning laik, kuriame sukreianiais odiais
pavaizdavo Loros siaub ir isterij, taiau neusimin apie vard Dimas. Laiko nuora su
paaikinimu nusiunt Sarai, jame nurod ir pastoriaus Hokinso padaryt klaid Lor jis pavadino
Li.

103
Jau artja, kasdienikai prane Lora daktarui Doneliui, nusispirdama batelius
ir ssdama ant kuets.
Kas, Lora?
Tikjosi, kad ji prabils apie kaljim, taiau vietoj to ji itar:
Peilis.
Jis lukteljo.
Dabar su juo kalbjo jau Keit:
Daktare, tikiuosi, mudu padarme, k galjome.
Labas, Keite, tar jis. Pasirod, kad ne tavo balsas.
Lora ketina nusiudyti? paklaus savs mintyse.
Ji dirbtinai nusijuok:
Keit skaito odius, uraytus ant sienos5, daktare. Cigaret bus?
Be abejo. Kaip reikaliukai, Leona?
Kad jau beveik baigti. Pradjot geriau aisti golf, daktare.
Dkui.
Jums patinka Sara, tiesa?
Labai.
Neleiskit jai lidti, gerai?
Dl ko?
Lora isities.
Kaip skauda galv, sumurmjo. Regis, jis pasirodo jau ne vien nakia. Net vakar, kai su
Sara jome aisti golfo, staiga pamaiau t rank su peiliu.
Lora, prisiminimai kyla ir vis labiau artja prie paviriaus. Ar gali juos visai paleisti?
Kalts a negaliu paleisti.
Kas tai pasak? Lora, Leona ar Keit? Tai pirmas kartas, kai Dastinas nesugebjo atpainti.
A elgiausi labai blogai, itar ji, lykiai. Viena slapta mano kertel tai prisimena.
Dastinas apsisprend akimirksniu.
Eik. Pasivaikiosim parke. Pasdsim aidim aiktelj, pairsim vaikus.
Spuokls ir iuoyklos, lipyns ir spyns visur pilna vaik. Jie atsisdo ant parko suolelio
alia akyl mamyi ir aukli. Vaikai juoksi, kiojo vienas kitam, ginijosi, kieno eil suptis.
Dastinui krito ak mergyt, gal koki ketveri metuk. Ji smagiai mt kamuol. Aukl kelet kart
j paauk:
Neik taip toli, Kriste.
Mergyt, nikusi muinti kamuol, atrodo, net negirdjo. Gal gale aukl paoko, nulk prie jos
ir rytingai pasiiupo kamuol.

 Sakiau, aisk aiktelje, m bartis. Jei nusivysi t kamuol gatv, atlks koks automobilis ir
tave pervaiuos.
A umirau.
Veidukas, nelaimingas ir atgailaujantis, akimoju nuvito, vos tik ji spjo pasisukti ir nuirti, kad
j stebi Lora su Dastinu. Ikart atkr prie suoliuko.
Graus mano megztinukas, ar ne, jums patinka?
Prijo aukl.
Kriste, negalima kyrti monms, atsipraydama nusiypsojo. Kristei atrodo, kad viskas, k
tik ji usivelka, yra nuostabu.
Gerai, siterp Lora, bet tai tikrai nuostabus naujas megztinukas.
Netrukus jie pakilo eiti atgal klinik.
sivaizduok, tar Dastinas. Ta mergyt, visa esybe sitraukusi aidim, atsidr per arti
gatvs, ir kakas j suiupo, sitrauk automobil, isive neinia kur ir iprievartavo. Ar manai,
kad prajus laikui ji save kaltins?
Loros akys papldo aaromis.
Paliett skaudi viet, daktare.
Tai atleisk sau taip lengvai, kaip atleistum tam vaikui, jeigu iandien jam atsitikt kas nors
neivengiama.
Jie gro atgal Dastino kabinet. Lora isities ant kuets.
Jei iandien t mergyt bt paiup, sitrauk automobil ji usikirto.
Galbt gali sivaizduoti, kas jai atsitikt, pasil Dastinas.
Ji nort namo. Mamyt labai supyks, kad ji nujo iki pat gatvs. Ten gyvena nauji kaimynai, j
snui septyniolika, jis labai greitai vainja. Mamyt sakys mergyt neturt daugiau eiti priebut.
J suvains automobilis. Jie taip myljo savo mergyt. Vadino savo stebuklu.
Bet tie mons neparve jos namo?
Ne. Jie vis vaiavo, vaiavo. Ji verk, o moteris jai sudav ir liep usiiaupti. Vyras buvo
aplusiomis rankomis, j pakl, pasisodino ant keli. Lora sugniau rankas ir vl paleido.
Dastinas mat, kad ji apsikabina rankomis sau peius.
Kodl taip darai?
Jie liep mergytei lipti lauk i automobilio. Lauke taip alta. Jai reikjo tualet, bet jis norjo
nufotografuoti, liep atsistoti prie medio.
Ta nuotrauka, kuri sudraskei t dien, kai pirm kart pakliuvai klinik, privert tave visk
prisiminti, ar ne?
Taip, taip.
Ir paskui vis laik mergyt gyveno su juo vis laik tu gyvenai su juo
Jis prievartavo mane! m rkti Lora. Neinojau, kada tai vl vyks, bet visada, kai
pagiedodavom giesmes supamojoj kdj, jis nedavosi mane auktyn. Visada taip. Visada taip. Man
taip skaudjo.
Dastinas puol guosti raudanios mergaits.
Dabar jau viskas gerai, ramino jis. Tik pasakyk man ar tai tavo kalt?

 Jis buvo toks didelis. Bandiau prieintis. Negaljau nieko padaryti! klyk ji. Negaljau
nieko padaryti.
Laikas klausti.
Ar Opalas buvo ten?
Opal, jo mona.
Lora iopteljo ir prikando lp. Jos akys prisimerk.
Daktare, sakiau jums, kad itas odis udraustas.
Devynmetis berniukas t dien nebeleis itrkti jokiems prisiminimams.

104
Rugpjio septynioliktj, kai Gregas nusived Lor vakariens ir spektakl, Sara
su Brendonu nuvaiavo Niuarko oro uost. Atsirado ten be penki devynios.
Madaug tokiu laiku Karena Grant ir An Vebster atvyko t nakt, kai uvo Alanas Grantas,
paaikino Sarai Mudis, kai juodu suko automobili aiktel. Lktuvas, skraidins j klient,
vlavo daugiau kaip tris valandas, kaip ir dauguma skrydi t nakt. Vadinasi, aiktel turjo bti
sausakima. An Vebster prisimin, kad joms reikjo gerokai pajti iki terminalo.
Jis tyia pastat automobil beveik paiame oro uosto pakraty.
Geras ygis iki bendrojo terminalo, pareik jis. Sukarsim eidami prastu ingsniu. Utruks
maiausiai penkias minutes.
Sara linkteljo. Ji prisak pati sau nesigriebti u iaudo, nesielgti kaip dauguma t eim, kuri
nariams ji teikdavo kaltinimus. Atmetimas. Jie ginydavosi vyras ar dukt, ar sesuo, ar brolis
nepajgs vykdyti nusikaltimo. Net turdami prie akis nenugalimus rodymus, jie tikindavo save,
kad tai siaubinga klaida.
Taiau kai pasikalbjo su Dastinu, tas odis po odio m skatinti Mudio prielaidas, kad
Karena Grant ir galjo, ir turjo prieasi umuti savo vyr. Prisipaino pradeds sutikti, kad Lora
gali turti tik tas inomas keturias asmenybes, ir visos jos nuolatos jam kartoja Lora nekalta.
I vakarins rugpjio tvankos kondicionuojamame oro uosto terminale Sar su Mudiu maloniai
pasitiko vsa ir atgaiva. Irikiuotos registracijos vietos Sarai primin nuostabi kelion Italij su
Lora ir tvais truput daugiau kaip prie metus. Atrodo, lyg tai bt vyk prie imtus met,
lidnai pagalvojo ji.
Prisimenate kad sutriko kompiuteriai ir lktuvo atvykimas atidedamas iki puss pirmos
nakties, Karena Grant ir ponia Vebster suinojo tik atvykusios. Mudis stabteljo, pakls akis
atvykim ir ivykim sra. Kaip pasielgtumt Karena Grant dta, subjurusi dl reikal su vyru?
Gal net daugiau negu subjurusi jei jums paskambinus jis pareikia pageidaujs skirtis?

Mintyse Sarai iplauk Karenos Grant vaizdas. Visus iuos mnesius j prisimin kaip gedini
nal. Kai teisme Lora prisipaino esanti kalta, Grant vilkjo juodai. Atrod keista, mkteljo
Sarai prisiminus t regin. Turbt ji kiek perlenk lazd iais laikais jau retai kas i trisdeimtmei
dvt juod gedul.
ingsniuodama su Brendonu VIP laukiamj, iklojo ir ituos samprotavimus. Jis linkteljo.
Nal Grant nuolatos vaidina, ir to nepaslpsi. inom, kad jiedvi su Ane Vebster nujo
laukiamj ir igr. Spartak t vakar Kino kanalas pradjo rodyti devint. Tada budjusi
registrator iandien dirba, prane jis. Pasikalbsim su ja.
Registrator neprisimin sausio dvideimt atuntosios, bet An Vebster painojo.
Dirbu jau deimt met, vargu ar yra geresni kelioni ageni. Tik viena bda kai jai reikia
pratempti laik, ugula televizori. Nusistato kur nors film kanal, ir jos jau neveiksi, jei nori
pasiirti inias ar dar k nors.
I rimtj bda, ujauiamai tar Brendonas.
Registrator prajuko.
Nieko panaaus. Visad nibteliu monms, norintiems irti k kita, kad palaukt penkias
minutes. An Vebster gali isijungti labai greitai. Kai tik umiega, perjungiam kanal.
I oro uosto jie ivaiavo Klinton. Pakeliui Mudis vl m samprotauti.
Tarkim, Karena t vakar lkuriavo oro uoste vis labiau nirdama, kad negali isiaikinti su
vyru dl skyryb. Vebster jau arba nikusi film, arba umigusi jos nepasiges. Lktuvas nusileis tik
pus pirmos.
Taigi ji sda automobil ir lekia namo, pritaria Sara.
Kaip tik taip. Sakykim, ji atsirakina savo raktu, engia ir suka tiesiai miegamj. Alanas
miega. Karena pamato Loros krep ir peil, suvokia jei kas j ras nudurt, kalt kris ant Loros.
Pakeliui jie dar aptar, kad leidimas gauti duomenis i ikagos banko kol kas nedav naudos.
Sskaita atidaryta Deins Greivz vardu, nurodytas adresas Bahamose pasirod ess dar viena
pato dut. Pinigai ikag pervedami i veicarijos banko, tenykt sskaita ymima tik
skaitmenimis.
Apie veicarijos indlininkus beveik nemanoma gauti informacijos, tar Brendonas. Esu
links manyti, kad Dan pasamd kaip tik Karena Grant. Ji galjo nuslpti bei t i Alano Granto
vertybini popieri imok, kaip kelioni agent, ji mokjo isisukti i padties.
Kai jie pasiek Klinton, nekilnojamojo turto pardavjo lentel vis dar baltavo ant Alano Granto
nam olyno.
Jie pasdjo automobilyje kelet minui velgdami nam.
Galjo vykti ir taip, pradedu susigaudyti, itar Sara. Bet kaip rodysim?
iandien vl kalbjau su sekretore Kone Santini, pasak Mudis. Ji patvirtins visa tai, k mes
inom. Karena Grant gyveno pati sau, kaip norjo, o Alano Granto pajamomis naudojosi kaip
privalomais kienpinigiais. Dl aki rodsi kaip gedinti nal, bet tik dl aki. Anot sekretors,
niekad dar nebuvo tokios geros nuotaikos, kaip dabar. Noriau, kad rugpjio dvideimt etj, kai
An Vebster gr i Australijos, eitumt su manim. Mums kartu reikia pakalbti su ta ponia.

 Rugpjio dvideimt etj, tar Sara. Po penki dien Lora bus udaryta kaljim.

105
Jau paskutin savait, rugpjio dvideimt ketvirtj pasak Lora Dastinui
Doneliui.
Jis nusek akimis, kaip ji atsiliejo ant kuets ir susidjo rankas po galva.
Vakar buvo puiku, ar ne, Dastinai? Atleiskit, ia jus reikt vadinti daktaru.
Buvo nuostabu. Tu aidi nepaprastai, Lora. Sutakei mus be vargo.
Net Greg. K gi. Labai greitai atprasiu. Prajusi nakt ilgai neumigau. Galvojau apie t dien,
kai mane pagrob. sivaizdavau save tuo roiniu maudymosi kostiumliu, einani keliuku pasiirti
laidotuvininkus. Maniau, kad tai ikilmingos eityns. Kai tas vyras mane paiupo, tebelaikiau
muzikin dut. Ta daina skamba man galvoje Ir rytuos, ir vakaruos, vis po miest Berniukai
kartu su mergaitm ji nutilo.
Dastinas kantriai lauk.
Kai tas vyras aplusiomis rankomis sisodino mane automobil, paklausiau, kur mes
vaiuosim. Muzikin dut tebeskambjo.
Kas tau sukl itas mintis? Prisimeni?
Turbt. Vakar vakare, kai judu su Gregu ijot, mes su Sara susdusios ilgai kalbjoms apie t
dien. Papasakojau jai, kaip vaiuodami pasukom u kampinio namo, o tada jis buvo idaytas
bjauria roine spalva, ir senoji ponia Velan stovjo priebutyje. Juokinga, kad prisimenu kaip tik
tokius dalykus.
Ne visai. Giliai slypi visa atmintis. Jei jau koks prisiminimas ikyla paviri, pradings jo
sukelta baim.
Berniukai kartu su mergaitm tyliai padainavo Lora. Tai tai dl ko tie kiti ateidavo
pabti kartu su manim. Mes buvom berniukai kartu su mergaitmis.
Berniukai? Lora, ar yra dar kitas berniukas?
Lora nukor kojas nuo kuets. Viena ranka m stuksenti kit.
Ne, daktare. ia tik a. Berniukikas balsas perjo nabdes: Jai nereikjo kit. Visad j
isisdavau lauk, kai Bikas darydavo taip, kad jai skaudt.
Dastinas nenugirdo panibdom itarto vardo.
Kas darydavo, kad skaudt?
e tau, kad nori, pakaitinis berniukas atsitokjo. Nenorjau pasakyti. Kaip gerai, kad
neigirdot.
Po seanso Dastinas Donelis primin sau, kad nors ir nepavyko igirsti berniuko netyia garsiai

itarto vardo, jis, matyt, visai prie paviriaus. Ir dar kart pasirodys.
Taiau u savaits tokiu laiku Lora jau bus kaljime. Bus gerai, jei susitiks su psichoanalitiku kas
por mnesi.
Dastinas inojo, kad dauguma jo koleg net netiki daugybins asmenybs sutrikimais.

106
An Vebster su vyru gro i kelions ankst rugpjio dvideimt etosios ryt.
Mudis sigudrino susisiekti su Vebster vidudien ir prinekino nedelsiant susitikti su juo ir Sara.
Jiems pasirodius Bronksvilyje, Vebster netiktai prakalbo visikai atvirai.
Labai daug galvojau apie t vakar, kada uvo Alanas, pasak ji. inot, niekam nepatinka
jaustis kvailiu. Leidau Karenai isisukti, kai pareik nejudinusi automobilio. Bet inot vien dalyk?
A turiu rodym, kad judino.
Mudis pakreip galv. Sarai idivo burna.
Koki rodym, ponia Vebster? paklaus ji.
Pasakojau jums, kad vaiuojant oro uost Karena buvo sudirgusi. Pamirau jums pasakyti, kad
ji atariai atsikirto man, kai pasakiau, kad baigiasi degalai. Tai ji nesipyl j nei mums vykstant oro
uost, nei grtant i jo, nesipyl ir kit ryt, kai abidvi vaiavom Klinton.
Gal js inote, ar ji atsiskaito grynais, kai pilasi degalus? paklaus Mudis.
Vebster negailestingai nusiaip.
Galiu guldyt galv, jei ji pirko t vakar degalus, tai tik su agentros kredito kortele.
Kur galt bti prajusio sausio ataskaitos?
Biure. Karena tikrai neleist man engti ir naryti po aplankus, bet Kon leis, jei tik papraysiu.
Paskambinsiu jai.
Su buvusia sekretore jiedvi pasinekjo i irdies. Padjusi ragel, ji pareik:
Jums sekasi. Karena linksminasi ivykoje, kuri apmoka American Airlines. Kon su malonumu
perirs ataskaitas. Ji siutusi papra pakelti atlyginim, o Karena n kalbas nesileido.
Vaiuodamas Niujork, Mudis perspjo Sar:
Savaime suprantama, net jeigu mums pavyks rodyti, kad Karena Grant t vakar buvo Klintone,
neturim ninieko, kas susiet j su vyro mirtimi.
inau, atsak Sara. Bet, Brendonai, turi bti kas nors apiuopiama, u ko galtume
usikabinti.
Kon Santini juos pasitiko pergalingai ypsodama.

 tai sausio ataskaitos i Exxon degalins kaip tik Septyniasdeimt atuntajame kely, penki
kilometrai nuo Klintono, prane ji. Ir kvito su parau kopija. Vaikeli, adu ieiti i ito darbo. Ji
tokia nagas, po galais. A nepraiau pakelti atlyginimo visus metus, nes verslas njo. Bet dabar i
tikrj atsigauna, vis dlto ji neileis i rank n cento. Tok dalyk jums pasakysiu: ji ileidia savo
brangenybms daugiau, negu a gaunu algos per metus.
Santini baksteljo pirtu skersai vestibiulio L. Crown juvelyrin.
Ji eina ten apsipirkti, kaip kiti vaikto kosmetikos parduotuv. Bet ir jiems ykti. Kaip tik t
dien, kai uvo jos vyras, ji nusipirko apyrank ir i karto j pamet. Privert mane liauioti ant
keli ir iekoti. Kai paskambino dl Alano, ji kaip tik kl vjus juvelyrinje, kad apyranks sagtel
buvo netikusi. Ji vl j pametusi. kart net neradusi. Klausykit, gera buvo ta sagtel. Ji tik neturjo
laiko kaip reikiant usisegti, bet bkit tikri, privert juos pakeisti.
Apyrank? dingteljo Sarai, apyrank! Alano Granto miegamajame t dien, kai prisipaino
esanti kalta, Lora, tiksliau, pakaitin berniuko asmenyb, rod, kad kak ima nuo grind ir sikia
kien. Niekad neatjo galv, kad apyrank, rasta Loros krauju suteptuose dinsuose, galt bti ne
jos, sumet ji. N nepraiau jos parodyti.
Panele Santini, js nepaprastai mums padjote, pasak jai Mudis. Ar js dar ia pabsit?
Iki penki. Bet nedovanoju jai n minuts daugiau.
Puiku.
U prekystalio L. Crown juvelyrinje stovjo jaunutis tarnautojas. Patikjs Mudio uuomina, es
jis i draudimo bendrovs ir nori pasiteirauti apie pamest apyrank, tarnautojas mielai perirjo
uraus.
Ak taip, pone. Ponia Grant sigijo apyrank sausio dvideimt atunt. Naujas dizainas i ms
parod sals, suktas auksas su sidabru per vis, keliantis deimant spd. Labai miela. Kaina
pusantro tkstanio doleri. Bet nesuprantu, kodl ji pateik skund. Mes pakeitme jai. Atjo kit
ryt, labai susierzinusi. Buvo sitikinusi, kad apyrank nukrito nuo rieo i karto, kai tik j nusipirko.
Kodl ji buvo tokia tikra?
Pasakojo mums, kaip ji nuslydo i karto jai prie raomojo stalo dar prie pametant galutinai.
Tiesiai pasakysiu jums, pone, tas usegimas naujovikas, labai patikimas, bet jeigu neturit laiko
tvirtai uspausti tai ne.
Ar js turit parduot preki apskait?
Be abejo, bet nutarme pakeisti j, pone. Ponia Grant gera klient.
Gal netyia turit apyranks nuotrauk ar kit toki pai?
Turiu ir nuotrauk, ir toki pai. Nuo sausio j buvo pagaminta kelios deimtys.
Visos vienodos? Ar jos kuo nors skyrsi nuo anos?
Sagtele, pone. Kai taip atsitiko poniai Grant, mes pakeitme kitas. Nenorime, kad klaidos
kartotsi. Jis siekteljo bloknoto i po prekystalio. Matote, ankstesn sagtel usisega taip o ta,
kuri dedama dabar, trakteli tai taip ir turi saugos sklsiuk.
Tas tarnautojas buvo tikras menininkas.
Su sausio dvideimt atuntosios parduot preki kopija, spalvota apyranks nuotrauka ir
nubraiytu bei apraytu eskizu rankose Sara su Mudiu patrauk atgal agentr Global Travel.

Santini lauk ibaniomis i smalsumo akimis. Mielai surinko Ans Vebster numer ir teik ragel
Mudiui, o tas paspaud garso mygtuk.
Ponia Vebster, paklaus jis. Ar t vakar, kai su Karena buvote Niuarko oro uoste, buvo
kalbama apie pamest apyrank?
Ak, taip. Kaip jau sakiau, Karena ve mus su kliente atgal Niujork. Staiga ji tar: Po velni,
ir vl j pameiau. Tada ji pasisuko mane ir labai susijaudinusi m prisispyrusi klausinti, ar
maiau jos apyrank oro uoste, ar ne.
O js?
Vebster sumio.
A trupuiuk pamelavau. Ties sakant, inau, kad ji segjo j ant rankos VIP salje, bet ji taip
drasksi, kai buvo pametusi j kontoroje, tai Na, nenorjau, kad ji pratrkt prie klients. Pasakiau
labai tvirtai, kad oro uoste jos nebeturjo, greiiausiai toji vl kur mtosi palei jos stal. Taiau t
nakt paskambinau oro uost, tuo atveju, jei kas nors j rast. Viskas baigsi gerai. Juvelyras jai
pakeit.
Dieve brangiausias, Dieve brangiausias, kartojo Sara.
Ar atpaintumt j, ponia Vebster? klaus Mudis.
inoma. Rod j mums su Kone ir papasakojo, kad ji naujoviko dizaino.
Santini noriai linkteljo.
Ponia Vebster, trumpam griu pas jus. Js pagalba nekainojama. Nelauktai jums paiai,
pridr mintyse ddamas ragel.
Dar viena paskutin trkstama smulkmena. Maldauju, maldauju, pra mintyse Sara,
rinkdama Hanterdono apygardos prokuratros numer. Sujungus su prokuroru, ji pasak, ko jai reikia.
Nedsiu ragelio.
Laukdama Mudiui paaikino:
Kak pasiunt kali saugykl.
Tyldami lauk deimt minui, tada Mudis ivydo nuvintant Saros veid kaip tekant saulei, o
tada jau kaip vaivorykt, nes aaros upeliais pasipyl jai i aki.
Suktas auksas su sidabru, itar ji. Ai. Ryt pirmiausia norsiu susitikti su jumis. Ar
teisjas Armonas bus savo kabinete?

107
Karena

Grant pyko ne juokais, treiadienio ryt neradusi Kons Santini prie

sekretors stalo. Reikt j atleisti, galvojo Karena, degdama lempas ir tikrindama inutes. Vien
j paliko Santini. Utrukusi neatidliotinu reikalu, bet ateisianti iek tiek vliau. Kas neatidliotina

gali bti jos gyvenime? samprotavo Karena, atitraukusi stali ir isimusi pareikimo juodrat
ketino j perskaityti teisme, priimant nuosprend Lorai Kenjon. Jis prasidjo taip: Alanas Grantas
buvo vyras, kuris neturi sau lygi.
Kad Karena inot, kur a dabar, galvojo Kon Santini, sddama kartu su Ane Vebster
nedideliame laukiamajame prie prokuroro kabineto. Sara su ponu Mudiu buvo viduje ir tarsi su
prokuroru. Kon ubr aplinkui tvyranti tampa. Telefonai irkia, jaunesnieji advokatai laksto pro
al su glbiais byl. Viena tokia, irdama sau per pet, rikteljo:
Ar supranti? Negaliu dabar kalbti. Turiu bti teismo salje.
Sara Kenjon pravr duris ir pakviet:
Dabar praytume ueiti. Prokuroras nori pakalbti su jumis.
Netrukus An Vebster, po anginio supaindinimo su prokuroru Levinu vilgteljusi emyn jo
stal, ivydo daikt plastiko maielyje.
Ak, dl Dievo meils, juk tai Karenos apyrank, aikteljo ji. Kur j radot?
Dar po valandos prokuroras Levinas su Sara jau buvo teisjo Armono kabinete.
Gerbiamas teisjau, prabilo Levinas. Neinau, nuo ko pradti. Abu su Sara Kenjon
kreipiams jus su bendru praymu dvi savaites atidti Loros Kenjon nuosprendio primim.
Teisjas kilsteljo antakius.
Kodl?
Teisjau, nesu girdjs, kad toki atvej bt pasitaik, ypa kaltinamajam pripainus kalt.
Dabar turime rimt prieasi persvarstyti, ar Lora i tikrj vykd i mogudyst. Kaip jums
inoma, panel Kenjon pabr, kad ji neprisimena vykdiusi mogudyst, bet buvo tikinta
valstijos tyrimo tai padariusi. Dabar atsirado nauj stulbinani kali, kurie veria i pagrind
abejoti jos kalte.
Sara tyldama klaussi, kaip prokuroras papasakojo teisjui apie apyrank, juvelyro pardavjo
pareikim, apie degal pirkim Klintono automobili serviso degalinje, tada pateik raytinius
Ans Vebster ir Kons Santini parodymus.
Stojo tyla, kol teisjas Armonas kelet minui skait parodymus ratu ir perirjo kvitus. Baigs
papurt galv ir pasak:
K gi, teisjauju jau dvideimt met ir toki dalyk kaip ia neteko matyti. Be abejo, tokiomis
aplinkybmis atidedu nuosprendio primim.
Jis su uuojauta vilgteljo Sar, gniauani krslo ranktrius. Jos veidas aikiai idav jausm
smy.
Ji stengsi kalbti kiek galdama ramiau:
Teisjau, a jauiu didiul pakilim, kita vertus, esu sukrsta, kad leidau jai prisipainti kalt.
Nebkite sau tokia grieta, Sara, patar teisjas Armonas. Visi inome, kad turjot i kailio
nertis per jos gynim.
Prokuroras atsistojo.
Prie nuosprendio skaitym ketinau kalbtis su ponia Grant apie jos bsim pareikim, kur ji

norjo perskaityti teisme. Taiau, manau, tursiu iek tiek panekinti j apie tai, kaip mir jos vyras.
K reikia pirmadien nebus skaitomas nuosprendis? pasipiktinusi paklaus Karena. Kokie
sunkumai? Pone Levinai, manau, js galtumt suprasti, kad man tai siaubingas imginimas. Nenoriu
dar kart susidurti su ta mergina akis ak. Vien parengti pareikim, kur ketinu perskaityti teisjui,
ir tai slegia mane.
Atsiranda visoki formalum, raminamai nuts Levinas. Ar negaltumt ueiti rytoj apie
deimt? Noriu aptarti tai su jumis.
Kon Santini parsirado biur antr valand ir buvo pasirengusi Karenos Grant rstybei,
ugrisianiai visu sunkumu. Prokuroras apie susitikim su juo spjo neprasitarti n puse lp.
Taiau Karena buvo taip usimusi, kad nieko sekretors neklausinjo.
Tursi atsakyti visus skambuius, paliep ji Konei. Pasakysi, kad a ivykusi. Raau toliau
pareikim. Noriu, kad teisjas sivaizduot, k man reikjo patirti.
Kit ryt tam pasitarimui Karena rengsi labai rpestingai. Bus jau per daug, jei iandien vilksis
teism juodai. Todl isirinko tamsiai mlyn drobin suknel, priderino batelius. Truput pasida.
Prokuroras nevert jos laukti.
Ueikite, Karena. Malonu jus matyti.
Jis visada toks mielas ir neabejotinai patrauklus kaip vyras. Karena jam nusiypsojo.
Parengiau savo pareikim teismui. Mano galva, jame tikrai suprantamai idstyta viskas, k
patyriau.
Prie imantis ito, paaikjo ioki toki dalyk ir reikia aptarti tai su jumis. Gal ueikite tai
ia.
Jai buvo keista, kad j vedasi ne savo kabinet, o maesn kambar. Tenai jau buvo keletas vyr
ir stenografuotoja. Ji atpaino du vyrikius tyrjai, apklaus j namie t ryt, kai buvo rastas Alano
knas.
Pasikeits ir pats prokuroras Levinas. Dalykikai, bespalviu balsu jis pratar:
Karena, perskaitysiu jums js konstitucines teises.
K?
Js turite teis tylti. Ar suprantate tai?
Karena juste juto, kad blykta.
Taip.
Turite teis gynyb viskas, k pasakysite, gali bti panaudota prie jus teismo salje
Taip, a suprantu, bet kas ia, po galais, vyksta? Esu aukos nal.
Jis ir toliau skait jos teises, pridurdamas klausim, ar supranta jas. Galiausiai tar:
Ar skaitysite ir pasiraysite teisi atsisakymo form ir kalbsite su mumis?
Taip, gerai, bet, man rodos, js visi ijot i proto.
Pasiraant dokument Karenos Grant ranka virpteljo.
Prasidjo apklausa. Ji nekreip dmesio filmavimo kamer, vargiai girdjo dusliai klapsint

klavius, kuriuos vos liet vir klaviatros skraidanios stenografuotojos rankos.

Ne, inoma, kad t vakar niekur nebuvau ivaiavusi i oro uosto. Ne. Neperstaiau
automobilio kit viet. Ta sena boba Vebster vis laik snaudia. Sdjau per t lykt film, o ji
alia mans knark.
Jai buvo parodyti atsiskaitymo kortele kvitai sumokjus u degalus serviso degalinje.
ia klaida. Neteisinga data. Tie mons patys neino, k rao.
Apyrank.
Jie parduoda aib toki apyranki. K js sau manot, gal a vienintel tos parduotuvs pirkja?
Kakaip ten buvo pameiau j kontoroje. Net An Vebster sak, kad oro uoste jos neturjau.
Tvinksniai Karenos galvoje mu aidiais diais. Prokuroras nurod, kad apyrank turjo kitoki
sagtel, kad, Ans Vebster liudijimu, ji mat apyrank ant Karenos rieo oro uoste ir skambino j
praneti j dingus.
jo laikas, bet ji vis dar atsakinjo atariai.
Jos santykiai su Alanu?
Puiks. Mes jome i proto vienas dl kito. Be abejo, jis nepra mans skirtis, kai t nakt
kalbjoms telefonu.
Edvinas Randas?
Jis tiesiog draugas.
Apyrank?
Daugiau nenoriu kalbti apie t apyrank. Ne, miegamajame a jos nepameiau.
Jai tvinkiojo kaklo vena. Akys sudrko. Rankos nevalingai sukiojo nosinait.
Prokuroras ir tyrjai uoste uuod ima suvokti nebeilaikysianti pasirinkto tono, jauia vir
savs utraukiam tinkl.
Vyresnysis tyrjas Frankas Rivzas pasinaudojo uuojauta kaip ibandytu bdu.
Galiu jus suprasti, kaip tai atsitiko. Parvykot namo isiaikinti su vyru. Radot miegant. Pamatt
Loros Kenjon krep ant grind alia lovos. Tikriausiai pamant, kad Alanas jums vis dlto melavo ir
turjo su ja reikal. Nesusivaldt. Ten buvo peilis. Po akimirkos supratot, k padart. Turjot bti
visai priblokta, kai pasakiau jums apie Loros kambaryje rast peil.
Rivzui bekalbant Karenos galva nulinko, ji visa lyg susmuko. Akys pripldo aar. Ji piktai
idro:
Pamaiau Loros krep ir pagalvojau, kad jis man melavo. Kai paskambinau, jis pareik, kad
nori skirtis, turi kit moter. Kai pasakt, kad ji turjo peil, negaljau patikti. Negaljau patikti,
kad Alanas i tikrj mirs. Neketinau jo udyti.
Maldaujamai vilgiojo prokuror ir tyrjus.
I tikrj labai j myljau, juk inot, itar. Buvo man toks dosnus.

108
kart

tai buvo tikr tikriausias savaitgalis, pareik Dastinas Lorai,

sitaisiusiai pas j ant kuets.
Vis dar nesutalpinu visko galv, atsak Lora. Ar galima sismoninti, kad kaip tik i
valand turjau stovti teisme ir klausytis nuosprendio?
Kaip tau Karena Grant?
Atvirai net neinau. Turbt man bus nelengva tikti, kad niekaip neprisidjau prie jos vyro
mirties.
Patikk tuo, Lora, maloniai itar Dastinas.
velg j tiriamai. Dingo neapsakomas diaugsmas, sukeltas greitai skriejani vyki. Netrukus
po tokios tampos pasikartos sukrtimas.
Mano galva, nuostabi mintis kokias por savaii tau su Sara ivykti atostog. Ar prisimeni,
dar taip neseniai pasakojai man, kad atiduotum kain k, jei galtum paaisti golf Sent Andruse,
kotijoj? Dabar gali.
Tikrai galiu?
Neabejotinai, Lora, noriau padkoti maam berniukui, kuris taip gerai tavimi rpinosi. Jis
vienintelis inojo, kad tu nekalta. Ar galiu su juo pakalbti?
Jei norit.
Ji usimerk, kiek lukteljusi atsisdo ir vl atsimerk. Lpos suiauptos, bruoai tapo lygesni.
Laikysena pasikeit. Mandagus berniukikas balsas tar:
Gerai, daktare. A ia.
Tiesiog norjau tau pasakyti, kad elgeisi nuostabiai, pagyr Dastinas.
Ne taip jau ir nuostabiai. Jei nebiau pams apyranks, Lora nebt dl visko apkaltinta.
Tai ne tavo kalt. Padarei, k galjai, o juk tau tik devyneri metai. Lorai dvideimt dveji, ji
stiprja. Turbt jau greitai tu su Keite, Leona ir Debe galsite pradti galvoti apie visik susiliejim.
Debs jau seniausiai nemaiau. Ne per daugiausiai matoms ir su Keite, Leona. Ar nemanai, kad jau
laikas atskleisti Lorai visas paslaptis ir padti visikai pasitaisyti?
Lora atsiduso.
Dievuliau, kaip siskaudjo galv, itar prastu balsu atsilousi kuetje. iandien viskas
klostosi kakaip kitaip, daktare. Atrodo, kad tie kiti nori su manim pasikalbti.
Dastinas suprato, kokia svarbi i akimirka.
Tai todl, kad jie nori tapti tavo dalimi, Lora, m atsargiai aikinti. Jie visad buvo tavo
dalis, pati inai. Keit yra savaime suprantamas trokimas apsisaugoti. Ji saugumas. Leona tavyje
yra moteris. Tu ilgai laikei ualdiusi savy prast moterik elges, tad jis turjo prasiverti kitaip.
Kaip seksuali katyt, atitar Lora ypteljusi.
Ji tikrai yra ar buvo seksuali, sutiko Dastinas. Deb, pasiklydusi maa mergyt, yra vaikas,
troktantis grti namo. Dabar tu namie, Lora. Tu saugi.

 Ar tikrai?
Tikrai bsi, jei leisi devynmeiam berniukui sudti kitus dlions kibukus. Jis sutiko, kad vienas
vard, kuriuos udrausta sakyti, yra Opal. Eikim dar toliau. Paprayk atiduoti prisiminimus tau. Ar
inai berniuko vard?
Dabar inau.
Pasakyk man j, Lora. Nieko nenutiks, priadu.
Ji atsiduso.
Tikiuosi, kad ne. Jo vardas Li.

109
Telefonas plyojo be perstojo. Sveikinimai

pylsi kaip i gausybs rago. Sara

atsigodo kalbanti t pat vis i naujo:

inau. Tai stebuklas. Nemanau, kad jau apsipratom.
Joms buvo siuniamos puokts ir gli pintins. Pats mantriausias gli krepys atnetas nuo
pastoriaus Bobo ir Karlos Hokins.
Gana didelis, gal bus nuo didiausio gedtojo i koki laidotuvi, sunarpt Sofi.
Nuo t odi, rods, Sar persmelk kakas nemaloniai lipnaus.
Sofi, ieidama isinek kartu, bk gera. Nesvarbu, k su juo darysi.
Ar tikrai nebebsiu iandien reikalinga?
Nagi, atsipsk. Sara prijo prie Sofi ir apkabino. Nebtume isikapst i viso ito be tavo
pagalbos. Atvaiuoja Gregas. Jo mokslai prasideda kit savait, tai jau ryt ivyksta Stanford. Abu
su Lora iandien ima ieigin.
O tu?
Sdiu namie, man reikia atsipalaiduoti.
Be daktaro Donelio?
Ne vakar. Jis turi vaiuoti Konektikut, kakok susitikim.
Sara, man jis patinka.
Ir man.
Sofi jau jo prie dur, kai suskambo telefonas.
Nesijaudink, a atsiliepsiu.
Tai Dastinas. Pasisveikino skubdamas, ir Sarai tai buvo enklas suklusti.
Kas negerai? paklaus.
Ne, nieko, nuramino jis. Tik tiek, kad Lorai iandien ikilo vardas, man neseniai girdtas, ir

stengiuosi prisiminti kur?

O koks vardas?
Li.
Sara surauk antakius.
Pagalvokim. Ak, jau inau. Tomasina Perkins man para prie por savaii. A jums apie tai
pasakojau. Ji nusprend nebetikinti pastoriaus Hokinso stebuklais. Laike nurod, kad melsdamasis
prie jos, Lor pavadino Li.
Taip ir yra, atsiliep Dastinas. Pats girdjau, kai irjau t laid.
K Lora pavadino tuo vardu? paklaus Sara.
Taip pasivadino jos pakaitinis devynmetis berniukas. inoma, tai turbt tik sutapimas. Sara,
turiu bgti. Mans laukia viruje. Lora jau vaiuoja namo. Paskambinsiu vliau.
Sara ltai padjo telefono ragel. Mintis tokia gsdinanti, tokia netikima ir vis dlto tokia
tikima m deginti jai prot. Ji surinko Betss Lajons numer nekilnojamojo turto agentroje.
Ponia Lajons, prayiau paimti ms namo aplank. A palauksiu. Man reikia inoti tiksliai,
kada Hokinsai lanksi ms name.
Lora buvo pakeliui namus. Gregas jau atvaiuoja u keli minui. Bgdama pro duris, Sara
dar prisimin, kad reikia jam paslpti rakt po kilimliu.

110
Lora vaiavo Devyniasdeimt etja gatve iki Vest Saido kelio, D. Vaingtono
tiltu, pasuko vakarus Ketvirtuoju keliu, tada iaur Septynioliktuoju. Ji suprato, kodl negali
atsikratyti to baisus pojio, kad jos laikas jau baigiasi.
Buvo udrausta sakyti vardus. Buvo udrausta sakyti, k jis jai padar. Suirk automobilio
telefonas. Ji paspaud pokalbio mygtuk.
Pastorius Hokinsas.
Lora, tavo numer dav Sara. Ar vaiuoji namo?
Taip. O kur Sara?
ia, pas mus. Atsitiko nedidel bda, bet nieko baisaus, brangioji.
Atsitiko bda! K js kalbat?
Ji ujo pasiimti laik ir isinarino kulkn. Gal gali atvaiuoti tiesiai ia?
inoma.
Paskubk, brangute.

111
urnalo People numeris su pastoriumi Bobu ir Karla Hokinsais ant virelio pasiek
pato dutes visoje alyje.
Harisberge Tomasina Perkins aikteljo ivydusi t Hokins nuotrauk ir beveik jiems atleido, kad
su ja buvo taip nemandagiai pasielgta. Atsivert straipsnio tsin ir iopteljo visikai kitokia
Hokins nuotrauka, padaryta prie dvideimt met. Jis su auksiniu auskaru, galingom plaukuotomis
rankomis, barzdotas. Jos plaukai apep, tamss, tiess. Abu su gitaromis. Tomasinos atmintis
atsivr perskaiius ura: Bikas ir Opal jie galjo tapti roko vaigdmis. Bikas. Tas vardas
sekiojo jai i paskos itiek met.
Po pokalbio su Sara praslinkus ketviriui valandos, Dastinas ijo i kabineto, pasiruos vykti
Konektikut, tstin seminar. Praeidamas pro sekretor, pamat ant jos stalo atverst urnal.
vilgsnis ukliuvo u vienos nuotraukos atverstiniame puslapyje ir jam m stingti kraujas. Jis
iupo urnal. Tas velus medis. Namo jau nebra, bet vitid u jo Uraas aikino: Vieta, kur
stovjo namas, i ia pastorius Hokinsas pradjo dvasininko keli.
Dastinas leidosi atgal kabinet. I Loros aplanko isitrauk atkurt nuotrauk ir sulygino su
ispausdinta urnale. Naujoje nuotraukoje medis buvo storesnis, taiau kamienas gumbuotas, storas,
tikrai tas pats. Vitids kratas senojoje nuotraukoje visikai toks pats kaip dabartinje. Ta pati
akmen siena u medio.
Jis ilk i klinikos. Automobilis stovjo gatvje. Paskambins Sarai i jo. Vaizduotje regjo,
kaip per televizijos laid pastorius Bobas Hokinsas meldiasi ties Tomasina Perkins, meldiasi, kad
ta vardyt mog, pagrobus Li.
Tineke Bet Mudi laiminga sitais skaityti naujo People numerio. Neprastai atsipalaidavs
Brendonas turjo kelet laisv dien. Ivyds ant virelio Hokins nuotrauk, isiviep.
Bloga darosi nuo tos porels, sumurmjo vilgteljs jai per pet. Ir sugalvok tu man juos
aprayti.
Bet perskleid puslapius iki straipsnio.
Mieliausiasis Jzau, sumurmjo Mudis, isprogins akis. Bikas ir Opal jie galjo tapti
roko vaigdmis
Kas man darosi?! suriko jis. Buvo taip aiku tik aklas galjo nepastebti.
Jis metsi priekambar, stabteljo tik pasigriebti i staliaus pistoleto.

112
Sara sdjo prie Betss Lajons stalo knibusi Kenjon ir Hokins aplank.
Pat pirm kart js agentr Karla Hokins atjo, kai paskelbme parduodanios nam.
Bet a j ne i karto jai parodiau.
Kaip atsitiko, kad j parodte?
Ji sklaid pavyzdius ir isirinko pati.
Ar js kada nors palikote j vien namie?
Niekad, pasiiau Lajons.
Ponia Lajons, i ms virtuvs dingo peilis madaug sausio pabaigoje. Matau, kad Karla
Hokins kaip tik prie tai kelis kartus valgsi name. Bt nelengva pjaustymo peil paiupti nuo
laikiklio ant sienos, nebent js trumpai palikote j vien. Ar prisimenate, gal palikote j vien pai
virtuvje?
Lajons prikando lp.
Taip, itar nenoriai. Ji pamet pirtin Loros miegamajame, tai palikau j, pasdjo
virtuvje, kol atneiau.
Gerai. Dar kai kas. Ar prasta, kad mons nesidera dl namo kainos?
Jums pasisek, Sara, ioje rinkoje parduoti tokia kaina.
Nesu sitikinusi, kad tai susij su skme. Juk labai neprasta pasilyti sudaryti sandor, o tada
leisti buvusiems savininkams pasilikti, kol nusprs isikraustyti, ir net neimti nuomos?
Labai keista.
Nesistebiu. Ir paskutinis sutapimas. Atkreipkite dmes itas datas. Ponia Hokins atsirasdavo
etadieniais apie vienuolikt.
Taip.
Kaip tik tuo metu Lora bdavo pas psichoterapeut, ramiai itar Sara. O ji tai inojo.
Viiuko galva, variusi Lorai siaub. Peilis. Nuotrauka dienoratyje. Tie mons davsi po
namus pirmyn atgal, prisive di, vargiai tesveriani po kilogram. Lora trks ply panoro grti
ligonin t pai dien, kai ijo, vos tik pas jas usukus Hokinsams. Ir Roinis namas!
topteljo Sarai. Karla Hokins paminjo j t vakar, kai kartu pietavome.
Ponia Lajons, ar js kada nors sakte poniai Hokins, kad kampinis namas ms gatvje kadaise
buvo nudaytas ak riania roine spalva?
Neinojau, kad jis buvo roinis.
Ji iupo telefono ragel.
Turiu paskambinti namo.
Atsiliep Gregas Benetas.
Gregai, kaip gerai, kad tu tenai. Priadk man, kad pabsi su Lora.
Jos ia nra, atsak Gregas. Tikjausi, kad js kartu. Sara, ia yra Brendonas Mudis,
Dastinas pakeliui. Sara, Hokinsai yra tie mons, kurie buvo pagrob Lor. Dastinas ir Mudis tuo

neabejoja. Kur Lora?

Sar supurt stipri, nors protu ir nepaaikinama nuojauta.
Namas, itar ji. Vaiuoju nam.

113
Lora vaiavo gerai pastama gatve, sunkiai tvardydamasi nenuspaudusi greiio
pedalo iki dugno. Vieno namo pievelje aid vaikai. Prie daug met mama neleido jai vienai ieiti
net priebut i gatvs puss, nes tas vaikinas per greitai vainjo.
Sara. Isinarinti kulkn nedidel bda, norjo sau pasakyti. Bet ne, ne tai. Buvo kakas labai
negera. inojo, kad taip. Jaut vis dien.
vairavo automobil i gatvs keliuk. Namas jau dabar regjosi pasikeits. ydros, kaspinais
perriamos dienins ir naktins klostytos mamos uuolaidos buvo labai puikios. Hokinsai jas pakeit
langinmis, usklstos i lauko jos buvo visai juodos, todl namas atrod udaras ir nesvetingas.
Dabar jis Lorai primin kit nam, tams, aklin, kuriame djosi klaiks dalykai.
Ji perbgo keliuk, tada takeliu, priebuio laiptukais iki dur. Prie j buvo taisyta telefonspyn su
kamera. Matyt, kakas j jau pastebjo, nes, vos palietusi varpel, igirdo moter sakant:
Durys neurakintos. eikite.
Pasukusi ranken, ji eng priekambar ir udar duris. ia paprastai atsklisdavo viesa i
gretim kambari, o dabar tvyrojo prieblanda. Stengdamasi apie tai negalvoti, Lora valgsi. Niekur
n garso.
Sara! paauk ji. Sara!
Mes tavo kambary, laukiam tavs, atsklido balsas i toli.
Ji m lipti laiptais, i pradi greitai, paskui ingsn sultino vos vilko kojas.
Kakt imu prakaitas. Ranka, iuopianti turkl, sudrko taip, kad ant medinio paviriaus liko
yms. Burna idivo, lieuvis tarytum itino. Nors kvpavo tankiai, vis tiek m trkti oro. Laipt
viruje ji pasuko koridori. Jos kambario durys buvo udarytos.
Sara! paauk ji.
eik, Li! vyro balsas buvo nekantrus, visai toks pat, kaip ir anksiau, kai ji nenordavo paklusti
jo reikalavimui ir nelipdavo auktyn kartu su juo.
Apimta nevilties, ji sustojo prie miegamojo dur. Suvok, kad Saros ten nra. Visad inojo, kad
ateis diena, ir jie lauks jos. Ta diena atjo.
Durys atsivr vid prie j stovjo Opal. Jos akys altos, prieikos, visai tokios, kaip tada,
kai Lora pamat j pirm kart; grimasa, menkai teprimenanti ypsen, ikreip lpas. Opal vilkjo
juod trump sijon ir juodus prie kno prigludusius markinlius. Ilgi, ploni ir tamss plaukai,

neukuoti, susivl, isitar ant pei. Lora nepajg pasiprieinti, kai Opal pam jai u rankos ir
per kambar nuved prie Biko, kuris sdjo senoje supamojoje kdje basomis kojomis,
apiurusios juodos medvilns kelns atsagstytos, nevars markinliai nedeng aplusi rank.
Blausus auksinis auskaras jo ausyje susibavo jis pasilenk Lor ir ities rank. Suiupo jai u
rankos, timpteljo prie savs kaip prasiengus vaik. Ant keli turjo kakok rausv draiskal. Jos
maudymosi kostiumlis. Prietem sklaid vienintelis naktinis viestuvas, taisytas grind duboje
mama visad palikdavo j iebt per nakt, nes Lora labai bijojo tamsos.
Balsai garsiai klyk galvoje.
Piktas balsas barsi: Tu maa kvaia, tau nereikjo ia eiti.
Vaikas verk: Nedaryk man taip.
Berniukas igstingai auk jai: Bk, bk.
Nuilss balsas kalbjo: Dabar turim mirti u visk, k padarm.
Li, atsiduso Bikas. Pamirai, k paadjai, juk taip? Pasakei apie mus daktarui.
Taip.
inai, kas tau bus?
Taip.
Kas buvo viiukui?
Tu nupjovei jam galv.
Gal geriau pati save nubausi?
Taip.
Gera mergait. Ar matai peil?
Ir parod kamp. Ji linkteljo.
Paimk ir ateik ia.
Ji eng per kambar, nors balsai rk jai: Neimk.
Bk.
Paimk j. Daryk, kaip sako. Abi mes paleistuvs inom gerai.
Sugniau delne peilio kot ir gro pas j. Suvirpjo prisiminusi viiuk, plazdant sparnais jai
prie koj. Dabar jos eil.
Jis buvo visai prie pat. Jaut jo kvpavim sau ant veido. Visad inojo, kad vien kart eis
kambar ir ras j taip kaip dabar, supamojoje kdje.
Jis ities rankas ir sunr jai u nugaros. Ji atsidr jam ant keli, kojos pakibo, veidu jis trynsi
jos veid. Tada jis m suptis pirmyn, atgal, pirmyn, atgal.
Tu mano gundymas, nibdjo. Numirsi ir ilaisvinsi mane. Pasimelsk, kad tau bt atleista,
kaip giedame toj nuostabioj giesmj, kaip visad kartu giedodavom. Tada tu atsistosi, pabuiuosi mane
atsisveikindama, nueisi kamp, pridsi peil prie krtins ir smeigsi. Jei neklausysi, inai, k tau
tursiu padaryti.
Jis ugiedojo emu, prislopintu balsu:
Nuostabi malon, koks mielas garsas
Supamoji kd dunksiojo pirmyn ir atgal ant plik grind.
Giedok, Li, sak rsiai.

 Kuris gelbsti varg kaip a

Jo rankos glostinjo jai peius, rankas, kakl. Tuoj viskas baigsis, adjo ji sau. Jos auktas
balsas kilo varus ir malonus:
Andai buvau paklyds, bet surastas dabar Buvau aklas, bet praregjau.
Pirtais stipriau rm peilio amenis sau krtin.
Mums nereikia laukti, ragino Leona. Durk dabar.

114
Dastinas pyl i Niujorko Naujj Ders tokiu greiiu, kiek idrso, be perstojo
mgindamas save tikinti, kad Lora saugi. I seanso ji vaiavo tiesiai namo, ten turjo susitikti su
Gregu. Taiau dar ryt ji privert j suklusti. Susitaikymas. tai tas odis. Kodl?
Vos sds automobil, band prisiskambinti Sarai ir spti dl Hokins, bet bute niekas
neatsiliep. Spaud skambuio mygtuk kas deimt minui.
Tik sukus Septynioliktj keli pavyko prisiskambinti. Bute jau buvo Gregas. Sara ijusi,
pasak jis Dastinui. Laukia netrukus grtanios Loros.
Neileisk Loros i aki, sak Dastinas. Hokinsai buvo jos grobikai. Neabejoju.
Hokinsas! Tas palemkas!
Nuo Grego apmaudo Dastinas dar atriau pajuto, kokios klaikios turjo bti Loros patirtos
kanios. Visus tuos mnesius Hokinsai suko apie j ratus, baugindami, mgindami ivesti j i proto.
Jo koja myn greiio pedal. Automobilis ov pirmyn.
I Septynioliktojo kelio sukdamas Ridvudo aveniu, igirdo irkiant telefon.
Skambino Gregas.
A su Brendonu Mudiu. Sara mano, kad Lora gali bti su Hokinsais senajame name. Dabar
vaiuojam ten.
Buvau ten vos du kartus. Pasakyk, pro kur vaiuoti.
Gregas br trumpus nurodymus, bet Dastinas susigaud ir pats. Aplink geleinkelio stot, pro
vaistin, tiesiai Godvino kryptimi, kair nuo Linkolno
Nedrso vaiuoti visu greiiu pro Greidono basein. Aplinkui daug moni, jam artinantis, eimos
su maais vaikais jo per gatv.
Dastinui mintyse ikilo Lora trapi, besiprieinanti isigimliui, pagrobusiam j, ketveri
metuk mergyt, apvilkt rausvu maudymosi kostiumliu.

115
Loros

biuikas stovjo vaoje. Sara puol i automobilio ir ubgo priebuio

laiptais. Kelis kartus paskambino, tada pasuko ranken. Durys buvo neurakintos. Pastm jas, lk
priekambar ir igirdo, kaip usitrenk durys antrame aukte.
Lora, paauk ji.
Karla Hokins, susivlusiais viesiais plaukais, ridamasi chalat, jau lipo laiptais emyn ir su
igsiu balse pasakojo:
Sara, prie kelias minutes Lora jo su peiliu rankose. Grasina, kad nusiudys. Bobas bando j
atkalbti. Tau negalima jos igsdinti. Pabk ia.
Sara pastm j al ir tiesiog uskriejo laiptais auktyn. Viruje apsivalg paklaikusi. Aname
koridoriaus gale Loros kambario durys buvo udarytos. Beveik nesiekdama kojomis grind puol prie
j ir sustojo. I vidaus pasigirdo vyro balsas pakylantis ir vl pradingstantis. Ugniauusi kvap
atsargiai atidar duris.
Lora stovjo kampe, tuiu vilgsniu spoksodama Bob Hokins. Peilio amenis laik bedusi
ties irdimi. Jo galiukas jau buvo pradrs raumenis ir kraujo laai tep palaidinuk. Hokinsas
stovjo sisups balt iki pat kuln maudymosi chalat, palaidais besiplaikstaniais plaukais.
Turi daryti taip, kaip liepia tau Viepats, kalbjo jis. Prisimink, ko jis i tavs nori.
Jis bando priversti j nusiudyti, ov galv Sarai. Lora, tarsi apimta transo, jos nemat.
Sara suvok negalinti staigiai artintis prie sesers.
Lora, paauk ji tyliai, Lora, pairk, ia a.
Loros ranka spusteljo amenis giliau.
U visas nuodmes turs bti bausm, taigiai kalbjo Hokinsas progiesmiu. Nenusidk i
naujo.
Sara ivydo, kaip Loros veidu nuslinko baigties elis.
Lora, nereikia! suriko ji. Lora, nedaryk taip!
Jai rk balsai.
Li auk: Sustok!
Deb raudojo paklaikusi.
Keit rk: iopl! Kvaia!
Leonos balsas auk garsiausiai: Ubaik greiiau visk!
Verk dar kakas. Sara. Sara, visad tokia stipri, visad besirpinanti, jo prie jos itiesusi rankas,
veidu tekjo aaros. Ji maldavo:
Nepalik mans. A tave myliu.
Balsai aprimo. Lora svied peil per kambar ir klupindama puol apkabinti Saros.
Peilis guljo ant grind. Deganiomis akims, isidraikiusiais plaukais, nelaikydamas nuo pei

slystanio chalato, kuriuo j apmuturiavo Opal, igirdusi skambinant duris, Bikas pasilenk.
Pirtais sugraib peilio kot.
Dabar Li jau nebeatiteks jam. Tiek met jos geid, bgtavo, kad dyla jos prisiminimas. Jo
kunigyst lugusi. Lora buvo jo pagunda ir jo smukimas. Sesuo j atitrauk nuo jo. Tegul abi ir mirta
drauge.
Lora igirdo silpn narant gars, kuris persekiojo j visus tuos metus gelet blausiai
vysteljo prieblandoje skrosdama or vis didjaniais pusraiais, briamais aplusios rankos.
Ne, itrko dejon Lorai. Palusiu smgiu ji nutrenk Sar alin, toliau nuo atvilpianio
peilio.
Netekusi pusiausvyros, Sara suklupo, griuvo auktielninka ir dunksteljo galva supamj kd.
ypsena Biko veide iojjo lyg prapjauta, jis artjo prie Loros, eng apgalvotai, peilio amenys
vysiojo, ukirsdami jai keli prasmukti. Galiausiai nebeliko jokio tarpelio. Spaudiama prie
sienos, Lora velg budelio veid.

116
Brendonas Mudis lk Dviej uol gatve, greiio pedal myns iki dugno.
Abi ia, kteljo, pamats kieme automobilius.
Jis nudm prie namo, Gregas neatsilikdamas i paskos. Kodl laukujs durys praviros?
Viduje neprastai tylu, kambariai pritamsinti.
Patikrink ia, paliep Brendonas. A vir.
Koridoriaus gale pamat atidarytas duris. Loros miegamasis. Nubgo ten. Nuojauta privert
isitraukti ginkl. Idygs tarpdury jis igirdo dejon, prie akis atsivr koktus vaizdas.
Sara, nugriuvusi ant grind, apsvaiginta iaip taip band stotis. I prakirstos kaktos sroveno
kraujas.
Tik per ingsn nuo jos sustingusi Karla Hokins.
Lora sprausta tolimiausi kambario kamp, rankomis usimusi gerkl, vilgsn bedusi peiliu
besivaistant padar paklaikusiomis akimis, nugara atsiliejusi sien.
Bikas Hokinsas jau visai ia pat rm vilgsn Lor, ikl peil auktyn, tada visai
prisikis prie jos veido sunibdjo:
Sudie, Li.
Ta akimirka pravert Brendonui Mudiui. Jo paleista kulka pataik tiksliai taikin Loros
grobiko gerkl.

Dastinas puol nam kaip tik tada, kai Gregas jau lk per priekambar prie laipt.
Auktyn, suriko jis.
Kai jie atsidr laipt aiktelje, nuaidjo vis.
Ji visad inojo, kad atsitiks kaip tik taip. Peilis smigs jai gerkl. Lipnus iltas kraujas itryk jai
ant veido ir rank.
Taiau peilio nebra. Kraujas, aptaks j vis ne jos. Tai Bikas susmuko, ne ji. Tai jo akys
isprogo, ne jos.
Lora nejuddama velg, kaip deganios, kaustanios akys blyksteljo ir usimerk aminai.
Dastinas ir Gregas kartu pribgo prie miegamojo dur. Ten Karla Hokins, klpodama alia kno,
maldavo:
Grk, Bikai. Stebuklas. Tu gali padaryti stebukl.
Brendonas Mudis, beaistris, nuleids rank su pistoletu, velg juos.
Trys vyrai irjo, kaip Sara sunkiai stojasi. Lora prisiartino prie jos itiesusi rankas. Jos stovjo
ir ilgokai spoksojo viena kit. Tada Lora tvirtu balsu itar:
Viskas jau baigta, Sara. I tikrj baigta.

117
Po dviej savaii Niuarko oro uoste Sara su Dastinu stovjo prie biliet tikrinimo
posto ir sek akimis Lor, koridoriumi engiani prie United Airlines vart devyniolikt San
Fransisko skryd.
Bti alia Grego, baigti koled Kalifornijos universitete San Fransiske geriausia, k ji galjo
isirinkti, tikino Dastinas Sar regdamas, kaip spindinti atsisveikinimo ypsena virsta rpesio
eliu.
inau, kad taip. Gals mgautis golfu iki soties, atgauti aidimo gdius, apginti diplom. Bti
nepriklausoma, bet kartu ir Greg turtis. Jie tokie puiks abu kartu. Jai nebereikia mans daugiau,
bent nebe taip kaip anksiau.
Ten, kur koridorius dar posk, Lora atsigr, nusiypsojo ir pasiunt oro buin.
Ji pasikeitusi, pagalvojo Sara. Pasitikinti savimi, jauianti savo vert. Niekad dar nemaiau
jos tokios.
Prispaud pirtus prie lp ir nupt buin atgal.
Kai liekna Loros figrl dingo u kampo, Sara pajuto, kaip Dastinas jaukiai apkabino j per
peius.
Pasaugok likusius buinius man, mieloji.

4 Frances Ridley Havergal (18361897) (vert. past.).

5 Aliuzija pranayst: Ir tai k tie odiai reikia: MANE Dievas suskait tavo karaliavim ir padar jam gal. TEKEL tu
pasvertas svarstyklse ir rastas per daug lengvas. FARES tavo karalyst padalyta ir atiduota medams ir persams. (ST, Danieliaus,
2628) (vert. past.).

PADKA

Nuoirdiausiai dkoju medicinos daktarui Valteriui K. Jangui (Walter C. Young),

Auroros (Koloradas) Nacionalinio disociatyvi sutrikim gydymo centro direktoriui; Triai Keler
Nod (Trish Keller Knode), dails psichoterapeutei, Kjui Adamsui (Kay Adams), dienoraio
psichoterapeutui, ir visam gydymo centrui. Nepaprastai vertingi j patarimai, pagalba ir palaikymas
padjo man sukurti i istorij.
Reikiu pagarb ir irding padk savo redaktoriui Maiklui V. Kordai (Michael V. Korda), jo
kolegai vyresniajam redaktoriui akui Adamsui (Chuck Adams), savo agentui Judinui H. Viniksui
(Eugene H. Winick), Inai Vinik (Ina Winick), savo reklamos agentei Lislei Keid (Lisl Cade). Ir,
inoma, savo nuostabiajai eimai bei draugams.
Laiminu jus visus iki vieno, mano brangieji.