A Bszkesg s baltlet csak a trtnet fele volt

Ha Elizabeth Bennet maga mosn az alsszoknyit,

gondolta Sarah, valsznleg sokkal jobban vigyzna
rjuk.
Bszkesg s baltletnek ebben az ellenllhatatlanul
megrajzolt tovbbgondolsban a szolgk a fszereplk,
mely Jane Austen remeknek szalonjain tlra, a szigor
hzvezetn s a csillog szem cseld gyakran szre
sem vett birodalmba kalauzol bennnket.
m Longbourn alagsorban is ppoly ers a romantika,
a szvfjdalom s az intrika jelenlte, mint az emeleten.
Amikor a hzhoz j inas rkezik aki titkokat s tengeri
illatokat hoz magval , a cseldek ebdljnek nyugodt
vilga teljesen, taln visszavonhatatlanul a feje tetejre
ll.
Mikor a vltozs megjelent Longbournban, Polly gy
bmulta, mint akinek elment az esze, Mrs. Hill folyton
teletlttte a pohart, st, mg Mr. Hill is gy
pillantgatott r, s kapta el rla a tekintett, mint
valami brndos leny, Sarah elcsggedt. R mr senki
nem figyelt, s azt kvnta, hogy br sose jtt volna el
Longbournba ez a vltozs a stt hajval meg a
mogyorbarna szemvel.
Sarah sem rezte magt teljesen jl: mintha valaki kst
vgott volna a fejbe, s idnknt meg-megpckln a
nyelt az ujjaival.
Sarah odafordult, kvette az asszony tekintett, nzte,
ahogy Mr. Collins a fekete lelkszi ruhjban tkotor az
udvaron, akr egy eltvedt vakond.
 Jo Baker

Longbourn
rnykban
 Longbourn 2013 by Jo Baker
Minden jog fenntartva!

A m eredeti cme: Longbourn

Fordtotta: Fgedi Tmea

ISSN 978-963-635-413-8
ISBN 978-963-635-471-8

Hungarian edition
by I.P.C. Knyvek Kft., 2013
Hungarian translation
by Fgedi Tmea, 2013

Kiadja az I.P.C. Knyvek Kft.

IPC-MIRROR Knyvek
www.ipck.hu
+36 20 912 4505; b.kiado@chello.hu
Felels kiad: az I.P.C. Knyvek Kft. igazgatja
A ktet kiadsban kzremkdtt a Nouvion Trade S.A.

Felels szerkeszt: Flp Ildik

A szerkeszt munkatrsa: Par Andrea
A belvet szedte, tipogrfia: Popovics Ferenc
A bortn Jean-tienne Liotard A szp csokoldslny (1744)
cm festmnye lthat

Nyomtatta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen

Felels vezet: Brds Jnos igazgat
 Milyen dicsret r fel
egy rtelmes cseld dicsretvel? 1
Jane Austen: Bszkesg s baltlet Az idzetek itt s az albbiakban Szenczi Mikls
fordtsbl szrmaznak.

1 Jane Austen Bszkesg s baltlet. Az idzdetek itt s az albbiakban Szenczi Mikls

fordtsbl szrmaznak.
 I. fejezet

Az inas... Mrs. Hill s a kt szobalny...

K OSZOSAN NEM LEHET felvenni a ruht, ruha nlkl pedig nem

lehet kimozdulni otthonrl, Hertfordshire-ben legalbbis
biztosan nem, fleg szeptemberben. A hztarts szennyest
felttlenl tisztv kell varzsolni, de Sarah-t ettl mg ugyangy
elkesertette a szoksos heti nagymossnak mr a gondolata is.
Az vnek ebben a szakban mg stt s hideg volt hajnali fl
tkor, amikor munkhoz ltott. A keszty alatt is fzott a keze a
kt hideg vasfogantyjn, hasogattak a fagydaganatai, mikzben
felpumplta a vizet a fold stt mlybl. Hossz nap ll eltte,
s ez mg csak a kezdet.
A tjra csend s bke telepedett, A birkk egymshoz bjva
aludtak a domboldalon; a svnyben a madarak tsks
bogncsra emlkeztettek a felfjt tollazatukkal; a fk kztt
sndiszn mszklt a zrg avaron; a csillagok fnye megfestette
a patak vizt, s visszaverdtt a sziklkrl. Odalent, az
istllban a tehenek des prafelhket eregettek a levegbe, az
lban sszerndult a koca, a malacai a hashoz bjtak. Mrs. Hill
s a frje a vgletekig kimerlt emberek lomtalan lmt aludta a
fenti kis padlsszobban; kt szinttel lejjebb, a f hlszobban
Mr. s Mrs. Bennet, mint kt srhant fekdt a paplan alatt. A
kisasszonyok is az gyukban hevertek mind az ten, s arrl
lmodtak, amirl az ilyen ids lnyok ltalban szoktak: tncrl,
ruhkrl s persze fiatalemberekrl. Flttk pedig, mindnyjuk
fltt, csillagok ragyogtak, hideg fnyk vgigmltt a
palatblkon, az udvar jrdakvein, az rnykszken, a zzmars
svnyen, a pzsit melletti kis vadonon, az egymshoz hzd,
szemket nyitogat fcnrajon, s Sarah-n, az idsebbik
longbourni szobalnyon, aki a kt fogantyjt nyikorogtatta,
megtlttte a vdrt, majd a hidegtl sajg kezvel
flregrdtette, hogy jabb vdrt llthasson a helyre.
A keleti dombok felett az g most indigkkre vltott: Sarah
felpillantott, a kezt a hna al szortotta, hogy kicsit
tmelegedjen. Dhs prafelhket lehelt a levegbe, a horizont
mgtt megbv vad tjakra gondolt, ahol mr felkelt a nap, meg
azokra, ahol az utn is stni fog, hogy mr vgzett a
nagymosssal: Barbadosra, Antigura s Jamaicra, ahol
flmeztelenl dolgoznak a feketk, meg Amerikra, ahol az
indinok szinte semmit sem viselnek. Olyan helyekrl lmodott,
ahol mindig meleg van, akr a frdben, gy a moss cseppet sem
terhes, s hogy egy nap majd is elutazik oda, s akkor majd
nem kell ms emberek szennyesvel bajldnia.
Aztn az jutott eszbe, mikzben a vdrket a rd kt
oldalra kapcsolta, bebjt al, s nagy nehezen felegyenesedett,
hogy voltakppen senkinek nem lenne szabad msok koszos
ruhit mosnia. Meg hogy a kisasszonyok taln szvesen kpzelik
magukat sima, szivrgsmentesen lepecstelt
alabstromszobroknak a ruhjuk alatt, csakhogy aztn ledobjk a
bemocskolt alsnemiket, hogy valaki gyorsan eltntesse s
tvltoztassa ket, elrulva, hogy k is csak gyarl testi lnyek
szivrg elgazdsokkal. Taln ezrt van az, gondolta Sarah,
hogy mindig csak a hmzrmjuk vagy knyvk mg bjva
vetik oda neki az utastsaikat; drzsli le az izzadsgukat, a
pecstjeiket, a havi vrket, vagyis tudja, hogy k sem kivteles
angyalok; ezrt nem brnak a szembe nzni.
A hajnali sttsgben tbotorklt a kerten a moskonyha fel
nyakban a ltyg vdrkkel. gy hallotta, egyes helyeken
napszmosokat vesznek fel nagymossra; pr pennyrt biztos
elvllaln valamelyik falubeli asszony. Itt azonban errl sz sem
lehetett; Longbournbl nem engedtk ki a szennyest, maguk
intztk el.
Mr nylt a kilincs utn, mikor a lba megcsszott a nehz
teher alatt, elvesztette az egyenslyt. Az id mintha lelassult
volna: figyelte, ahogy a vdrk felreplnek a levegbe,
lefordulnak a rdrl, a vz kiborul, s az egsz eddigi munkja
krba vsz; aztn arra is rjtt, hogy fjdalmas lesz a fldet rs.
Abban a pillanatban, ahogy a vdrk nagy csrgssel
nekiverdtek a kveknek, s visszapattantak rluk, Sarah a
kemny jrdalapokra zuhant. A szagok beigazoltk a gyanjt:
disznrlken csszott el. Elz nap kiszktt a koca az sszes
malacval egytt, s mg senki nem takartott fel utnuk; nem
volt r id. A napi munkaadag mindig tcsszott a kvetkez
napra, soha nem vgeztek semmivel, gy sosem mondhattk azt,
hogy mra elg: ennyi volt. A feladat nmn meglapulva vrta,
hogy reggel valaki elcssszon rajta.

Reggeli utn Lydia a konyhai tzhely mellett lt maga al hzott

lbbal, cukrozott tejet szrcslgetett, s Mrs. Hillnek
panaszkodott.
Nem is tudja, milyen szerencss maga, Hill! Az egsz napjt
ezen a kellemes, bartsgos helyen tltheti.
Ha Lyddie kisasszony mondja.
Ht persze! Hiszen azt teheti, amit csak akar, nem igaz?
Senki nem kveti minden lpst, nem figyelik minden
mozdulatt. Istenem! Ha mg egyszer vgig kell hallgatnom
Jane valamelyik jobban-tennd-ha kezdet monolgjt,
amikor pedig n csak szrakozni akartam egy kicsit...
Mellettk, a moskonyhba vezet lpcs aljn Sarah a
mosdeszka fl grnyedt, pp egy alsszoknya szeglyt
drglte hamulgos szappannal. A vszon egsz jszaka
szappanos vzben zott, de mg mindig nem jttek ki belle a
foltok mikor tadtk neki, tz centi magasan sr takarta az aljt
pedig a lg mr marta a fagytl dagadt ujjait s a kirepedezett
kzfejt. Ha Elizabeth maga mosn az alsszoknyit, gondolta
Sarah, sokkal jobban vigyzna rjuk.
Gzlgtt a vz, ftt benne a rengeteg alsnem; az ablak
beprsodott, vzcseppek csorogtak le rajta. Sarah szpen tlpett
a tekn melletti pallrl a rzst melletti pallra a kpadl
csszs, homlyos foltja felett. Beleejtette az alsszoknyt a
szrke, bugyog vzbe, felemelte a sulykolft, lenyomkodta vele
a ruht, kiszortotta belle a levegt, aztn megforgatta.
Egybknt meg mi rtelme hfehrre mosni az
alsszoknykat, ha a kvetkez felvtel utn megint csupa
mocsok lesz mind?
Polly knykig belemerlt a hideg palateknbe, Mr. Bennet
gallrjait hzogatta az bltvzben, aztn egyenknt kiemelte s
megmrtotta ket a kktben.
Szerinted mennyi van mg htra, Sarah?
Sarah a szja szlt rgcslva krbenzett, felmrte a
helyzetet. A dzskban vsznak ztak; tbb kupac vizes ruha
vrakozott a moss klnbz fzisaira.
Mg ott vannak a lepedk, a prnahuzatok meg a mi
ingeink is mondta Polly, kiemelte a kezt a hideg vzbl, hogy
az ujjain szmolja a kupacokat. A keze lnk rzsasznre vlt.
Polly a szemldkt rncolva forgatta, nzegette az ujjait, mintha
nem is a sajt testrszei volnnak, hanem valami egzotikus
trgyak. Nyilvn teljesen rzketlenek lettek, legalbbis
tmenetileg.
s ott vannak mg a rongyok is tette hozz Sarah.
Polly komoran blintott.
A hnapnak pp abban a szerencstlen idszakban jrtak,
mikor a hztartsban l nyolc felntt n egyszerre lett a
szoksosnl ingerlkenyebb, gyetlenebb, rzkenyebb, s
kezdett vrezni. A rongyok most kln teknben lltak, s a
henteszletek kellemetlen szagt rasztottk; azokat mossk ki
utoljra.
gy szmolom, mg t adag van.
Sarah felshajtott, s megrngatta a ruhja szeglyt a karja
alatt; mris beleizzadt, pedig e nlkl is elgg gyllte, ezt a
ruht. Mrs. Hill a puplin anyag sznt zldessrgnak nevezte,
Sarah viszont magban csak takonyzldnek br valjban nem
is a szne zavarta, hiszen gyse ltta senki, hanem a szabsa. A
ruha eredetileg Marynek kszlt, tsztapuhasg karokra szntk
zongorzshoz. Az ujja tl szk volt az izmok mozgatshoz,
Sarah most is csak azrt vette fel, mert a msik ruhja, az a
gyenge minsg gyapjkeverk, a hosszas gzls s drzsls
utn most a szrtktlen lgott, hogy kimenjen belle a
malacok szaga.
Akkor az ingeket dobjad bele kvetkeznek! Kavarjad most
egy kicsit te, n meg majd drzslm.
Ne tedd tnkre a kezedet, gondolta Sarah, brhogy gett is az
v. Visszalpett a rzst melll a teknk melletti pallkra. A
csipesszel kiemelt egy adag gallrt a kkkbl, aztn nzte, ahogy
visszapotyognak a vzbe.
Polly a rzstben krztt a sulykolval, kzben az als ajkt
piszklta rvid krmeivel. Mg mindig vrs volt a szeme,
bntotta, hogy Mrs. Hill leszidta az udvar llapota miatt. Reggel
tzet kellett raknia, aztn ott volt a vz, s mris kszlhetett a
vasrnapi vacsorra; mire ettek, be is sttedett, s ugyan ki
tudna diszntrgyt laptolni csillagfnynl? Egybknt meg
neki a serpenyket kellett siklnia. Az ujjbegyeit egszen kikezdte
a homok. s ha mr itt tartunk, taln nem annak a hibja ez az
egsz, aki nem retesztelte be rendesen a disznl ajtajt, hagyta,
hogy egy turcsi orr egyszeren kilkdsse? Nem t kellene
vdolni szerencstlen Polly helyett, amirt Sarah elesett, s
pocskba ment a munkja krbenzett, kicsit halkabban
folytatta, nehogy az reg knnyen meghallja , Mr. Hillt, akinek
a disznkra kellene vigyznia? Nem neki lett volna ktelessge
feltakartani utnuk? Egybknt is, mi hasznt ltjk ennek a
vnembernek? Mindig azt mondjk, hogy elklne mg egy pr
gyes kz. Nem Pollyt kellene okolni, mert nem is az hibja
volt.
Sarah blintott, s egytt rzn motyogott valamit, pedig
mr j ideje nem is figyelt oda.

Mikor az ra a hallban elttte a ngyet, Mr. s Mrs. Hill

felszolglta a nagymoss napjn szoksos hideg vacsort a
vasrnapi slt maradkait az ebdlben sszesereglett
csaldnak, a kt szobalny pedig odakint teregetett, a nedves
ruhk gzlgtek az szi levegben. Sarah keze lktetett, a
fagydaganatai kifnyesedtek, hasogattak, feszlt rajtuk a br; az
egyikbl, a bal keze oldalrl, szivrgott a vr, a szjhoz emelte,
s kiszvta a sebet, nehogy bekoszolja a ruhkat. Mikor a hideg
bre a forr nyelvhez rt, egy pillanatra tadta magt az rzsek
kavalkdjnak: a fagydaganat sajgsnak, a vr ss znek, az
ajka melegnek, a rtapad, enyhet ad nedvessgnek. Megint
elvette a kezt csipeszt keresve, a seben a br rgtn le is hlt, s
jra megfjdult, gy nem igazn figyelt, teht mg az is lehet,
hogy tvedett, de mintha mozgst ltott volna a szemkzti
domboldali svny fell, mely a hajcsrok Londonba vezet tjt
kttte ssze a merytoni fizets kocsittal.
Nzd csak, Polly... ki az?
Polly kivett egy csipeszt a fogai kzl, a ktlhez rgztette
vele a kezben tartott inget, aztn megfordult.
Az svny kt szlesebb srgi svny kztt futott; a nyjak
s csordk azon tettk meg a vros s a hall fel vezet hossz
tjukat. Mg nem is lttk ket, amikor a hangjukat mr
hallottk; a tehenek tvoli, halk bgst, a libk zsmbes
ggogst, a frissen elvlasztott llatok srst. Mikor pedig a hz
mell rtek, ez a hangzavar gy tvltozott, mint a h: az orszg
mlyrl rkez frfiak klns hangja csendlt fel, m el is
halkult, mieltt az ember tnyleg meggyzdhetett volna az
ottltkrl.
Senkit se nem ltok, Sarah.
J, de nzd...
Most mr csak a madarak mozgsa ltszott, a svnyen
ugrltak, bogyt szedtek. Polly elfordult, beledugta a nagylbujjt
a szraz fldbe, felpcklt egy kavicsot. Sarah egy percig mg llt,
s csak bmult. A svnyt srn beleptk a teaszn
bkkfalevelek, a magyal szinte feketnek ltszott a lemen nap
fnynl, a mogyormagok kiltszottak az gysbl.
Semmi.
Pedig valaki tnyleg volt ott.
De most mr nincs.
Polly felkapott egy kavicsot, s elhajtotta, mintha ezzel
bebizonythatn az llspontjt. Kzelbe se rt az tnak, mgis
mintha ez valamikpp eldnttte volna a krdst.
Ht j.
Sarah egyik csipesszel a kezben, msikkal a fogai kztt
kitertett egy inget, de mg mindig az ton tartotta a tekintett.
Lehet, hogy csak a fny jtka volt, taln a lebuk szi nap
sugarai csillantak meg a prn. Ekkor azonban a mozg rny
megint elbukkant az svny tvolabbi rszn, a kopasz svny
mgtt haladt. Sarah most mr biztosra vette, fl szemmel ltta
is a szrke kabtjnak kopott vsznt. gyetlenl kirntotta a
szjbl a csipeszt, az alak fel lebbent a keze.
Ott, Polly ltod? Skt lehet.
Polly elhzta a szjt, a szemt forgatta, de azrt odafordult.
Semmi. Taln csak Sarah biztos volt benne, hogy hallotta
az a hangfoszlny, mintha az a valaki aki csakis skt lehet olyan
rovsplcval, amire felvsi a tartozsait s kvetelseit, a
htizskja meg biztosan tele van mindenfle csecsebecsvel
magban ftyrszne, mikzben hatalmas tvolsgokat tesz meg
vidman szkdcselve. Halk, klns hang volt; a dallam mintha
a vilg msik felrl rkezett volna,
Hallod mr, Pol? lehelte Sarah, s kivrsdtt kezt most
csendesten felemelte.
Polly szembeprdlt vele.
Ne hvj Polnak, tudod, hogy nem szeretem!
Cssss!
Polly dobbantott.
A Polly nevet is csak Mary kisasszony miatt kellett
felvennem.
Polly, krlek...
Csak mert kisasszony, n meg senkise vagyok, ezrt
hvjk t Marynek, engem meg tneveztek Pollyra, pedig a
keresztsgben n is a Mary nevet kaptam, s nekem is ugyangy
jogom van hozz, mint neki!
Sarah csettintett a nyelvvel, s intett Pollynak, hogy
hallgasson, mg mindig az svnyt kmlelte. Mr jl ismerte
Polly kifakadsait, most viszont valaki ideltogatott, mghozz
egy frfi, aki zskkal a htn s dallal az ajkn jrja az utat!
Miutn pedig az ri hlgyeknek bemutatta a portkit, lemegy
majd a konyhba, hogy megszabaduljon az olcsbb aprsgoktl.
Jaj, brcsak lenne nla valami szp ruhanem! Azt a
gyapjkeverket cseppet sem sajnln, ugyanis pont olyan ronda
volt, br ms miatt, mint a takonyzld. Ponyvk s ballads
knyvek, szalagok, gombok s bdog karktk, melyek kt ht
alatt zldre festik az ember kezt micsoda boldogsgot hoztak
az ilyen sktok erre az isten hta mgtti csendes, unalmas
helyre!
Az svny eltnt a hz mgtt, s mr semmit nem lehetett se
ltni, se hallani, gyhogy gyorsan fel tzte a kezben lv inget,
aztn kikapta a kvetkezt, azt is felakasztotta, zsibbadt ujjai
gyetlenl motoztak.
Mozgs, Polly, krlek, igyekezz!
 Polly, mg mindig bosszsan, tszkdcselt a legeln,
nekidlt a falnak, s odakiltott a mezn legelsz lovaknak.
Sarah ltta, hogy Polly tkutatja a ktnye zsebeit, fldrl szedett
gymlcsket nyjt oda az llatoknak, kicsit beszl nekik,
megsimogatja az orrukat. A lnyka aztn felhzta magt az
alacsony falra, lehajtott fejjel, kalimplva csrgtt,
belehunyorgott a tle tbb milli kilomterre lemen napba.
Sokszor olyan, gondolta Sarah, mintha tndrek suttognnak a
flbe.
Polly mg gyerek volt, tizenkt vagy tizenhrom ves lehetett,
egy kis pihenst mg engedni kellett neki. A nagymoss pedig
csakugyan elg fraszt, klnsen, ha nvsben van az ember,
s mg nem szokott hozz a munkhoz. gy ht Sarah egyedl
fejezte be a teregetst, zoksz nlkl trte, hogy Polly otthagyja,
s ms szrakozst keressen magnak, gakat dobljon a folyba,
vagy makkot gyjtsn.
Mikor Sarah bevitte az utols res ruhskosarat is a kifutrl,
mr sttedett, de az udvart mg mindig nem takartotta fel
senki. Lebltette a teknben maradt szrke mosvzzel, a
hamulg majd elvgzi a dolgt a kveken.

Mrs. Hillen ert vett a nagymoss napi bosszsg: ma mindig

neki kellett felmennie, ha megszlalt valamelyik cseng, a Bennet
csald ugyanis nem igazn vette figyelembe, hogy egyedl van,
mg a lnyok a ruhkkal foglalatoskodnak. Lecsapta az asztalra a
hideg ecetes disznsajtot, s gy nzett Sarah-ra, mintha azt
mondan: Ez a bntetsed, amirt magmra hagytl. Csak
magadnak ksznheted. Mr. Hill elbjt a kamrbl, a kezt
beletrlte a nadrgjba, a nyelvvel a fjs fogt piszklta. A
hideg, szrksrzsaszn hsksztmny remegett' az asztalon,
mikzben Mrs. Hill kenyeret szelt.
Sarah sszeszedte a kamrbl a st, mustrt, pcolt dit,
fekete vajat s borsot, majd az egsz halom fszerflesget
bevitte a konyhba. Polly beandalgott a kertbl rzss arccal,
hideg levegt hozva magval, s olyan rtatlanul nzett, mintha
egsz mostanig olyan kemnyen dolgozott volna, amennyire
csak emberileg lehetsges: lelt az asztal mell, felvette a kst s
kanalt, de gyorsan vissza is tette ket, mikor Mr. Hill lehajtotta
az szes fejt. Sarah s Mrs. Hill is sszekulcsolta a kezt, s
egytt elmormoltk az asztali ldst. Mikor ezzel vgeztek,
megcsrdltek az eveszkzk. A disznsajt megreccsent,
reszketett Mrs. Hill kse alatt.
Teht odafenn van, asszonyom? krdezte Sarah.
Mrs. Hill fel se nzett.
Hm?
A skt. Mg mindig odafenn van a hlgyekkel? Azt hittem,
mostanra vgezni fog.
Mrs. Hill trelmetlenl megrzta a fejt, egy darab aszpikot a
frje tnyrjra dobott, egyet Sarah-ra.
Micsoda?
Azt hiszi, sktot ltott szlalt meg Polly.
Tnyleg lttam.
Nem is igaz! Csak szeretted volna!
Mr. Hill felnzett a tnyrjbl; a halovny szeme egyik
lnyrl a msikra rebbent. Sarah elnmult, a disznsajtjt
piszklta; Polly a sajt gyzelmnek rtkelte a dolgot, s
vigyorogva laptolta be a vacsorjt. Mr. Hill visszafordtotta a
tnyrjra baljs tekintett.
Senki nem jrt erre mondta Mrs. Hill csendesen. Csak
Mrs. Long mg reggel.
Azt hittem, lttam valakit. Mintha az svnyen kzeledett
volna.
Biztos az egyik napszmos volt.
Mr. Hill a szjhoz emelte az telt, az llkapcsa gy mozgott
elre-htra, mint a krdz tehn, hogy a megmaradt nhny
fogval el tudja rgni. Sarah prblta nem szrevenni; minden
tkezs alkalmval knytelen volt gy tenni, mintha szre sem
venn Mr. Hillt. Nem, akarta mondani, nem az egyik napszmos
volt, az lehetetlen. Sarah ltta. Biztosan ltta. St, hallotta, hogy
valami halk, elkaphatatlan dallamot ftyl. Egyszeren nem
lehetett az egyik olyan sovny fi, aki az svnyeken szokott
cammogni, sem valamelyik totyog vnember, aki a kapunak
szokott dlni, vagy lel a kertsre, megtlti a pipjt, aztn
elpfkeli. Nem. Nem az egyik napszmos volt. Sarah azt nem
hagyhatja. Lehet, hogy nincs itt ez az idegen, de attl mg nem
hajland jragondolni a rla alkotott kpet, nem fogadja el annak
lehetsgt, hogy csak egy tlagember.
Annl azonban okosabb volt, semhogy mindezt kimondja Mr.
Hill nmasga, Mrs. Hill ingerlkenysge s Polly ellenkez
vlemnynek dacra sem. Mrs. Hill azonban szrevette a lny
csaldottsgt, s megenyhlt, tnylt az asztalon, hogy
visszadugjon egy ksza hajtincset Sarah fktje al.
Edd meg a vacsordat, szvem!
Sarah rmosolygott, kicsit megvigasztaldott. Megmrtotta a
villjra szrt hsksztmnyt a mustrban, tett r egy kis fekete
vajat, rtztt mg egy darabka pcolt dit, s a kupacot
vatosan a szjhoz emelte. Megrgta az aszpikot a
meglepetsszeren roppan darabkkkal, mg az des fekete vaj
s a savany ecet, a dibl s a csps mustr alatt is rezte a ftt
agynak, fejnek s annak a rgs darabknak az llott, ers zt,
ami valsznleg szemgoly lehetett. Lenyelte, aztn lebltette
egy korty gyenge srrel. A mai napban az az egyetlen j,
gondolta, hogy nemsokra vge.
Vacsora utn a kimerltsgtl nmn csrgtek Pollyval s
Mrs. Hill-lel, egymsnak adogattk a libazsrt, kivettek belle
egy-egy adagot, az ujjhegykkel fellaztottk, s finoman
beledrgltk a kicserepesedett brkbe, tsimtottk a
repedsek felett, enyhtve a sebek okozta fjdalmat, gy most mr
anlkl mozgathattk, grbthettk be s nyjthattk ki az
ujjkat, hogy sztnylt volna rajtuk a br. Mr. Hill a nk keze
irnti jindulatbl eredmnytelenl br, de elmosta az ednyeket
a moskonyhban, behallatszott a vz frcsklse, a drzsls s
a csrmpls; Mrs. Hill sszerezzent, mikor a porcelnra
gondolt.
Ksbb Mr. Bennet csengetni fog a knyvtrbl, hogy krjen
egy szelet stemnyt a madeiraborhoz, Mr. Hill morcoson
felriad, s elcsoszog, hogy kiszolglja. gy egy rval ezt
kveten Mrs. Hill elhozza a morzss tnyrjt s a koszos
pohart, Sarah pedig a hlgyek vacsoramaradkait szedi ssze, s
tlcn lehozza ket a szalonbl. A nagymoss napjn a
vacsoraednyeknek msnapig vrniuk kellett. Egy ideje azonban
Sarah megkapta Mr. Bennet rgi hrlapjt, benne a hrom nappal
ezeltti hrekkel, a lapok megpuhultak a ki-be hajtogatstl. A
tinta sszemaszatolta a zsros ujjait, mikzben halkan, hogy se a
gyereket, se az reget ne zavarja, felolvasta Mrs. Hillnek a
beszmolkat, melyek szerint most igazn van okuk remlni,
hogy a britek gyors gyzelmet aratnak Spanyolorszgban,
Bonaparte meghtrlt, s hamarosan knytelen lesz kapitullni.
Ekkor hallotta meg a neszt.
Sarah leengedte az jsgot.
Maga is hallotta?
Mit? krdezte Mrs. Hill, egy pillanatra elszenderedett, s
most lmosan pislogott.
Nem tudom, azt a kinti zajt. Valamit.
Halk nyihogs hallatszott, a lovak nyugtalanul dobbantottak
az istllban.
Valaki van odakint.
A napszmosok a faluban laktak; a hzbeli szolgk mind a
ngyen a konyhban tartzkodtak; a csald odafent pihent
jllakva, elpilledve. Senki nem lehet odakint. Sarah flretette az
jsgot, felemelte az alv gyerek fejt a trdrl.
Vrj csak! Mrs. Hill felemelte egy ujjt.
 Polly kiegyenesedett, mg mindig nem trt egszen maghoz.
Mr. Hill mormogva pislogott, majd hirtelen felkapta a fejt,
megtrlte az llt.
Mi az? Mi trtnt?
Mrs. Hill most az ajkra tette az ujjt. Egy percig mind
hallgattak. Mrs. Hill szlalt meg elszr:
Semmise.
Taln cignyok mondta Sarah.
Aztn mit akarnnak itt a cignyok?
A lovakat.
A cignyok ismerik a lovakat. Tbb eszk van annl.
Cignyok? motyogta Polly flig nylt szemekkel.
Biztos nem.
Megint fleltek. Semmi. Polly Sarah vllra hajtotta a fejt,
nem brta tovbb nyitva tartani a szemt.
Taln patkny mondta Mrs. Hill. Puss majd
gondoskodik rla.
Igen.
Polly llegzete megint lelassult, a teste elernyedt.
Lefekvs mondta Sarah.
Polly megmoccant, blintott. Lefekvs.

Aznap jjel, mikzben Sarah kikttte a fzjt, az szi hold

fnye tbjt a fggnyk alatt, beszrdtt az anyag szlai kz.
Sarah egy szl ingben szthzta a fggnyt, s kinzett a kertre;
az istll felett hatalmas, srga hold vilgtott. Majdnem olyan
vilgos volt, mint nappal; az pletekbl semmi zaj nem
hallatszott, semmi sem mozdult; egyltaln semmi szokatlant
nem ltott. Egyetlen cignyt, de mg kotorsz patknyt se.
Egybknt is, micsoda badarsg ez: mirt dvzlnk a lovak
nyihogssal a patknyt?
Lehet, hogy a skt volt? Taln elkvrtlyozta magt az
istllban jszakra, hajnalban pedig tovbbll, mieltt brki
szrevenn? Kirlt a zskja, ht visszafordul szaknak, az egyik
ipari vrosba, hogy jra felpakoljon. Ht, ez azrt nem akrmi, az
ilyen let. Ltja a nagyvilgot. Jn-megy, sehol nem marad
tovbb egy perccel sem annl, mint ahogy szeretne. Holnapra, ki
tudja, lehet, hogy Stoke-ban vagy taln Lutonban jr.
A gyertya cspgtt a huzatban. Elfjta, leengedte a fggnyt,
s becsszott a j meleg gyba az alv Polly mell. Egy ideig csak
fekdt, a ragyog fggnyt nzte, vgiggondolta a vgtelen
jszaka knlta lehetsgeket. gysem jn lom a szemre,
kptelen lesz elaludni ma jjel, tudva, hogy taln valaki van az
istllban, aki holnap elindul vilgot ltni de mivel mr
tizenegy fel jrt, Sarah pedig hajnali fl ttl meglls nlkl
dolgozott, s mg fiatal volt, hamarosan egyenletess vlt a
lgzse, majd mly lomba merlt.
 II. fejezet

Ami a ravaszsggal rokon, megvetst rdemel

SZERENCSNK VAN, hogy bellt hozznk. Ezt mondta Mr. B.,

mikzben sszehajtotta az jsgot s flretette. A
spanyolorszgi hbor miatt a haditengerszet mindenkit
besorozott; egyszeren szlva kevs a frfi.
Kevs a frfi? ismtelte Lydia rmlten, nvrei arct
kutatta a rettent megersts utn: csakugyan ez volna a
helyzet? Lehetsges, hogy Anglibl eltnnek a frfiak?
Az apjuk az gre emelte a tekintett; Sarah pedig kikerekedett
szemmel, muldozva nzett Mrs. Hillre: j szolga csatlakozik a
hztartshoz?! Mghozz egy inas! Mirt nem emltette Mrs.
Hill? Mrs. Hill a kvkintt szorongatta hasonlan elkpedt
arccal, s megrzta a fejt: Cssss! Meg ne krdezd; egy szt se!
Sarah alig lthatan blintott, sszeszortotta a szjt; jra az
asztal fel fordult, krbeknlta a sonks tlat: nemsokra gyis
minden kiderl. Az ember nem krdez. Az ember nem is beszl,
csak ha megszltjk. Az ember gy viselkedik, mintha egyltaln
semmit nem hallana a gazdi trsalgsbl, s vlemnyt is
kptelen lenne alkotni a dolgaikrl
Mary kisasszony felemelte a tlalvillt, s felszrt r egy
szelet sonkt.
A papa nem a te udvarlidra utalt, Lydia, igaz, papa?
Mr. B. flrehajolt, hogy Mrs. Hill kinthesse a kvjt, majd
megerstette, hogy csakugyan nem: Lydia udvarli lthatan
sosem fogynak el. Munksokbl azonban valban hiny van,
ezrt llapodott meg ilyen gyorsan ezzel a legnnyel ezen a
ponton bocsnatkr pillantst vetett Mrs. Hillre, aki pp
megkerlte, hogy z rnjnek is tlthessen kvt br Szent
Mihly napjig, amikor hagyomnyosan a flfogadsokat s
elbocstsokat intzni szoks, mg sokat kellett vrni.
Ugye nincs kifogsa a siets eljrs ellen, Mrs. Hill?
rmmel veszem, uram, ha rendes embernek bizonyul.
Rendes ember, Mrs. Hill; errl biztosthatom.
Ki az, papa? Falubeli? Ismerjk a csaldjt?
Mr. B. felemelte a pohart, mieltt felelt volna.
Derk, becsletes fiatalember, j csaldbl szrmazik. gy
hallom, kifogstalan a jelleme.
n a magam rszrl nagyon rlk, hogy egy kellemes
fiatalember fog krbefurikzni minket jelentette ki Lydia ,
mert amikor Mr. Hill fell a bakra, mindig gy nz ki, mintha
betantottunk s flig megborotvltunk volna egy majmot, aztn
kalapot nyomtunk volna a fejbe.
Mrs. Hill tvolabb lpett az asztaltl, s letette a kvkintt
a pohrszkre.
Lydia!
Most mi van? Tnyleg gy nz ki. Pkmajom, mint amilyet
Mrs. Long nvre hozott magval Londonbl.
Mrs. Hill a pohrszken hever porcelntl kk dsztsre
pillantott: a hrom apr alak mg mindig pp tkelt a hdon, a
miniatr n elgedetten pihent a miniatr nyaraljban, s a
csnak mint egy flbemsz kszott t a picinyke
porcelntengeren. Akrmilyen kmletlenl fejezte is ki magt
Lyddie kisasszony, igaza volt: tnyleg rvendetes lesz ez a
vltozs. Mr. Hill ugyanis hirtelen nagyon megregedett. Mr a
tavalyi telet is rosszul brta, tnkretettk a hossz kocsikzsok, a
ks jszakba nyl szolglat, mikor a hlgyek tncoltak vagy
krtyztak; teljesen tfzott odakint, s mikor visszatrt, rkig
reszketett a tz eltt, s hrgve vette a levegt. Taln nem is lt
volna tl mg egy blokkal s partikkal teli telet. Nekik csak j,
ha egy derk fiatalember tveszi a kocsi hajtst, s kisegt a hz
krl.
Mrs. Bennet gy hallotta, hogy a legjobb hzaknl csakis
inasok szolglnak fel, mivel mindenki tudja, milyen drga a
fenntartsuk, s milyen magas adt kell fizetni utnuk, amita a
fldeken s a hborban is nagy igny van rjuk.
Biztosra veszem, hogy a lnyai vgtelenl hlsak magnak,
Mr. Bennet, amirt ilyen kedvez fnyben tntet fel
mindnyjunkat. Igazn figyelmes. Nagyon krem, rulja el az
illet nevt!
A keresztneve James. A vezetkneve pedig elg szokvnyos.
Smithnek hvjk.
James Smith?
Mrs. Hill szlalt meg csendesen ugyan, alig hallhatan, de
akkor is megszlalt. Jane elfordult, Elizabeth felvonta a
szemldkt, Mrs. B. rgs kzben rbmult, Lydia nyltan
elttotta a szjt, a hzvezetn pedig elvrsdtt. Sarah rezte,
hogy egyttrzsbl az orci is kipirulnak. Aztn Mr. B. nyelt
egyet, s megkszrlte a torkt.
Mint mondtam, elg szokvnyos nv. Gyorsan kellett
cselekednem, nehogy megelzzenek, ezrt nem rtestettem
korbban, Mrs. Hill; egybknt elzetesen kikrtem volna a
vlemnyt.
Mrs. Hill lngol arccal pukedlizett.
Mivel a cseldszobkat maguk foglaljk el a frjvel s a
szobalnyokkal, azt mondtam neki, hogy alhat az istll feletti
padlson. Ms tekintetben magra bzom a gyakorlati s
hztartsi krdseket. mr tudja, hogy mindenben magnak
kell engedelmeskednie.
Ksznm, uram.
Rendben. Mr. B. megrzta az jsgjt, aztn visszabjt
mg. Akkor ezt megbeszltk. rlk, hogy minden
elrendezdtt.
 Igen mondta Mrs. B. Hisz mindig azt mondja Hill, hogy
elkelne mg egy pr dolgos kz a hzban. Ez majd knnyt a
terheiken, nem igaz? Knnyteni fog a terheiken. Az rn
kvrks keze egyetlen intsvel egybefogta Sarah-t, Mr. Hillt a
konyhban, Pollyt, aki pp a hts lpcsn vitt le egy kupac
nedves frottrtrlkzt, s a hz kls rszeit. Nyilvn nagyon
hlsak Mr. Bennetnek a figyelmessgrt.
Ksznjk, uram mondta Sarah.
Mrs. Hill lesttte a szemt, a sajt vrs, durva, foltos kezt
nzte, melyet szinte mozdulatlanul tartott maga eltt. Egszen
higgadtnak tnt, vagy legalbbis gy rezte.
Ksznjk mondta.
Igen. Persze. Rendben felelte Mr. B.
Az rn mg egy kanl lekvrt rakott a maradk vajas
stemnyre, a szjba dugta, kettt rgott rajta; aztn teli szjjal
megszlalt:
Ennyi lesz, Hill.
Mr. B. felnzett, az jsgbl a felesgre, aztn a
hzvezetnre.
Igen, nagyon ksznjk, Mrs. Hill mondta. Egyelre
ennyi.
 III. fejezet

Amikor Mr. Bennet meghzasodott, teljesen flslegesnek

reztk a takarkoskodst

S ARAH KIVITTE Bennetk szobjbl az gytlat a keskeny hts

lpcs fel. vatosan ment, flrefordtott fejjel. Szerencsre csak
pisi, ezttal megmeneklt a szilrd darabok visszataszt
csobogstl.
Odakint zuhogott, s mivel a hlgyeket odabent tartotta a
rossz id, zengett tlk a hz. Az emeleten Mary zongorzott
Sarah avatatlan flnek gy tnt, nem is rosszul: a hangok
gyorsan kvettk egymst, s tbbsgk szpen is szlt Lydia
nevetett, aztn lptek zaja hallatszott, Kitty pedig dhsen
kifakadt: Tl sokan vagyunk ebben a hzban! Tl sokan!",
Elizabeth egy kis nyugalmat krt, aztn jane bkltetn felelt
valamit, gy vgl egy idre csend lett. Jane volt a nyugodt kikt
a viharban, a lngokra dobott takar.
Sarah ledbgtt a fldszintre, s a nyitott ajtn t kilpett a
hallba. Akkor hallotta meg Mr. B. elfojtott hangjt a knyvtr
fell. Nha magban beszlt vagy taln inkbb a knyveivel:
blcsessgfoszlnyokkal gazdagtott egy szereplt,
kiegsztseket vagy hibajegyzket adott t az ott nem lv
szerznek. Csak gy tud, szokta mondani, legalbb flig rtelmes
trsalgst lefolytatni ebben a hzban.
Sarah most mgis megtorpant, ugyanis valaki vlaszolt neki.
Mintha ni hangon visszaszlt volna neki a knyv, amellyel
beszlgetett. A szobalny semmit nem rtett a halk szavakbl, a
hangot azonban gy is felismerte: Mrs. Hill. mltt belle a sz.
Sarah tpillantott a folyosn a knyvtr ajtaja fel. A sima fa
s a fnyes rzkilincs ugyanolyannak tnt, mint mskor. Most
valahogy mgis mintha ellentmondst nem tren bezrtk
volna.
Az jjeli egyre nehezebb lett, a hideg pisiszag cspte az orrt.
Mrs. Hill csak beszlt s beszlt, halkan, srgeten,
rendthetetlenl, a szavak azonban bosszantan sszefolytak. A
hallgatzs fbenjr bn Sarah tudta, hogy az Mrs. Hill ezt
minden beosztottjnak a fejbe verte a betantsuk alatt, de ez
most annyira rejtlyes! Mit csinl odabent Mrs. Hill ennyi ideig,
mirl beszlget Mr. B.-vel ilyen hosszan? Sarah letette az
gytlat a fldre, kisurrant a cseldlpcsrl, s a llegzett is
visszafojtva tosont a folyosn.
Az egyik kezt a knyvtr hideg faajtajra tette, s
hallgatzott. Mg mindig nem hallotta, mirl beszlnek, csak azt,
hogy beszlnek; mrpedig ez gy valjban nem is hallgatzs,
nem igaz? Mrs. Hill egyre csak beszlt s beszlt, s minl tovbb
tartott, annl klnsebbnek hatott, hogy mg mindig folytatja,
mert az ember egyszeren nem beszlget velk klnsen nem
az rral. Radsul annyi tennivaljuk volt; el kellett kszteni a
vacsort, az j inast is el kellett igaztani, Mrs. Hillnek nem
beszlnie kellene, hanem cselekednie, s klnben is, hogy lehet
ennyi mondanivalja Mr. Bennet szmra, pedig mirt ez volt
az egszben a legelkpesztbb hallgatja vgig egyltaln?
Aztn valami megvltozott. Mr. Bennet hrom szt felelt, gy
koppantak, mint a fldre dobott k: elkldte Mrs. Hillt. Sarah
rmlten elfordult a knyvtrtl, s visszarohant a folyosn,
kisurrant a hts lpcs nyitott ajtajn. Zakatol szvvel hajolt le,
hogy felemelje az gytlat, aztn visszanzett. Senki. Aztn olyan
volt, mint mikor megromlik a gymbrsr: a teteje lepattan, a
tartalma kimlik, csak folyik, amg ki nem jn, aminek ki kell
jnnie. Sarah szeme kikerekedett. Az ember nem beszl gy az
rral. Az nem lehet. Hogy haragudhatott meg gy Mrs. Hill?
Hogy meri?
Ekkor pedig Sarah kis hjn elejtette mulatban az
gytlat Mr. Bennet nem kldte el egyszeren Mrs. Hillt,
hanem felemelte a hangjt, a kt hang sszekapaszkodva
emelkedett egyre magasabbra, egyre ersdtek, majd hirtelen
elcsendesedtek, aztn dhdt suttogs kvetkezett, mely
egyszerre csak elhalt, mintha elvgtk volna. Lptek
hallatszottak, valaki az ajtn matatott, s elfordult a kilincsgomb.
Sarah azonban addigra mr elinalt, pp becsukta maga mgtt az
oldalajtt, az arct az es fel fordtotta. gy azt mr nem lthatta,
mikor Mrs. Hill kilpett a knyvtrbl, halkan becsukta maga
mgtt az ajtt, egy darabig csak llt zihl mellkassal, prblt
megnyugodni, a fzje szortsval kzdtt.
Sarah tstlt a kavicson, hallotta, hogy Mary mg mindig a
zongort ti, Kitty s Lydia kztt pedig jabb veszekeds.
kszldik, de egy perccel ksbb Jane s Lizzy gyis kzbelp.
Sr, nehz es verte Sarah-t, mikzben kilkte az rnykszk
ajtajt, s lehajolt, hogy belebortsa az jjeliedny tartalmt a
lyukon keresztl a stt, bzl gdrbe. Mintha minden a rgi
mederben folyt volna, pedig minden megvltozott. Eljtt a
vilgvge. Megrepedtek az alapok. A hz le fog dlni.

A hatves, teljesen magra maradt, elcsggedt Sarah annak

idejn felpislantott Mrs. Hillre, aki jl megtermett asszonysgnak
ltszott a fehr ktnyben: egy risi, stt konyha
kirlynjnek. Akkor ez a lenygz, ismeretlen n felkereste a
parkia felgyeljt, becsapta maga mgtt az ajtt, vn
kecsknek nevezte a felgyelt, aztn felemelte az elkpedt kis
Sarah-t a konyhaasztal mell az egyik brszkre; zabkst
ksztett neki az egyik kk szl porcelntlba, s meghintette
cukorral. Aztn lelt, s nzte, ahogy Sarah eszik. A
szegnyhzbl kiemelt kislny szgyenlssge azonnal
szertefoszlott, egy szempillants alatt kirtette a tlat. gy aztn
Mrs. Hill a fejt rzva, ccgve elvette elle, s mikzben azt
mondta, hogy. bntny gy bnni ezekkel a szegny kis
jszgokkal, megint megpakolta a tlat jfle kenyrrel s zsros,
des tejjel, visszatette Sarah el, s ezt is meghintette cukorral.
Sarah pedig a kedvessgtl elmulva lecsusszant a szkrl,
odatotyogott Mrs. Hillhez, s megcskolta az eres orcit.
E miatt a msodik tl cukrozott zabksa miatt pedig, meg a
hossz veken t irnta s ksbb Polly irnt tanstott
kedvessge miatt, aki szintn borj szemekkel, kihezve
csatlakozott hozzjuk, Mrs. Hill jobbat rdemelt. Sarah
megrtette, mirt bn a hallgatzs: mert az ember csak
sszezavarodik, s boldogtalan lesz. Soha tbb nem tesz ilyet.
 IV. fejezet

...az inas belpse...

S ARAH GONDOLATAIT magra vonta az udvaron keresztl

tvonszolt rgi btorok hangja, a jrdakveknek csapd fa meg
a halk fttysz. Az es elllt; kicsivel elmlt dl, s az j segder
kemnyen dolgozott, hogy kipakolja magnak az istll
padlstert. A dallam ismersnek tnt, br nem tudta volna
utna ddolni. Nem hagyta nyugodni, mint a bgly, a figyelme
mindig el-elkalandozott a feladattl.
Nem mintha a feladata klnsebb figyelmet ignyelt volna.
Knykig merlt a palateknbe a moskonyhban; az lom
vztartlyra kicsapdott a vz, cspgtt a csap, a mosvz szrke
lett, hideg s zsros. Polly mr megtrlgette a tnyrokat, s
tvitte ket a konyhba; Sarah hallotta, hogy thz egy szket,
aztn felkszldik a tetejre, hogy elrje a polcokat, s fel tudja
pakolni a tnyrokat, Sarah viszont csak az t tloldaln dolgoz
frfira tudott gondolni.
Nem sok tapasztalatot szerzett mg a frfiakrl. Mr. Hillt
egyszeren kerlte: reg volt s kimerlt, semmi rdekeset vagy
szrakoztatt nem tallt benne. Mr. B.-hez sem sok kze volt,
hiszen ltalban csak fizikailag volt jelen. Tartotta a tvolsgot a
napszmosoktl is; gy tnt, jobb szeretik, ha az ember gyet
sem vet rjuk, mint ha szreveszi ket: mr attl is elpirultak, ha
csak odaksznt nekik, motyogva trlgettk a kezket a
nadrgjukba, s a fld msik vgbe bmultak, mintha valami
nagyon rdekeset ltnnak a horizonton.
A tojsos serpeny elsllyedt a mosogatban; Sarah nzte,
ahogy a fehrje felemelkedik. Jane gyesen bnt a frfiakkal az
urakkal. Az egyikk valami verset is rt neki. De, hogy lehet ket
erre egyltaln rvenni?
Ami Jane-t illeti, nos, szpen l, mosolyog, oldalra
biccentett fejjel hallgat, s finoman vlaszol, ha megszltjk,
mindig csendes rmmel fogadja, ha szreveszik, s tncol, ha
felkrik. Jane azonban tnyleg nagyon-nagyon bjos rendkvli
szpsgnek mondjk , s riemberekkel trsalkodik, nem
kznsges frfiakkal. Az egyszer lnyok, gondolta Sarah,
amilyen is, elg sokat kockztatnnak ilyen hozzllssal az
egyszer frfiaknl: hogy nyugodtan lnek, mosolyognak
flrebiccentett fejjel ezen a ponton is elmosolyodott, s
flrebiccentette a fejt a moskonyha ablakban. Csak az
uraknak van erre idejk, csak k rnek r hossz rkat ldozni
arra, hogy kicsalogassk a nt a csigahzbl.
Sarah lepillantott a sajt gyulladt, lils kezre, a takonyzld
ruhja petyhdt redire. Felemelte a kezt, s megszagolta: zsr
s konyhai szappan szaga volt. Biztos belle is ez a szag rad,
brhov megy, kivve, ha mg ennl is rosszabb.
Sarah nem bzott a sajt szpsgben. Egyltaln nem bzott
magban.
Felemelte a sonksserpenyt, majd belemertette a
mosogatba. Vz bugyogott fel a rz oldala mellett, majd
vzessszeren belefolyt.
Ezek mr ksz vannak? krdezte Polly.
Igen, elviheted.
Elizabeth teljesen ms, sokkal aktvabb, ha urakrl van sz.
Sarah megfigyelte vacsornl, krtyapartikon, mikzben
krbeknlta a szardells pirtst. Elizabeth sosem fogyott ki az
olyan micsodkbl, a sziporkkbl. A fiatalemberek elpirultak s
dadogni kezdtek, az idsebbek elmosolyodtak, s azt kvntk,
hogy brcsak feleolyan idsek lennnek, s kicsit frgbben jrna
az eszk.
Vajon termszetes adottsg, hogy mindig olyan tkletesen
vlogatja meg a szavait, hogy kicsit megcsiklandozzk az embert,
de igazbl nem srtik meg? Amennyire Sarah tudta, Elizabeth
mindenkin jt nevet, s ez az lmny eddig mg mindenkit
rmmel tlttt el.
Sarah a maradk kis krmt rgcslta. Elizabeth
rdemeivel se dicsekedhetett jobban, mint Jane-ivel. Itt lt,
dolgozott, szolglt, msokat helyezett nmaga el, arra
tantottk, hogy cselekedjen, ne beszljen. Megszokta a
vizsgldst s a felgyeletet, hogy mindig figyeltek a munkjra,
s hibt talltak benne. Ez ideges, gondos pedantrit nevelt
bel, magabiztossgot s lnksget azonban nem, sem a
trsalgsban, sem az let ms terletn.
Lydia s Kitty akikre Sarah sosem gy gondolt, mint kt
klnll, fggetlen egynre, hanem mint egyetlen ngylb,
ktfej, csupa ruha s szalag teremtmnyre krl mindig
frfiak serege dngicslt. Szemtelen tekintet s hajfrtdobl
kacrsg: nem nehz utnozni, most is ket utnozta, mikor
senki nem ltta. Minden negyven v alatti ntlen frfira
rvetettk magukat, aki csak az tjukba kerlt, amibl duhaj
krtyapartik keveredtek. Az megkzeltskhz nem kellett
sokkal tbb, mint lelkeseds, kitarts s risi nbizalom
csakhogy nmi kockzattal jrt. Az urak olykor jobban szeretik a
titokzatossgot, nha szvesebben veszik, ha nem ismerhetik meg
azonnal egy hlgy lnynek az egszt. Radsul minden frfi
akr r, akr nem knyes lehet arra, hogy a n ne kacrkodjon
gyakorlatilag minden hmnem ismersvel.
Sarah felemelte a rz tejes serpenyt, flrefordtotta, s nzte,
ahogy a tkrkpe megnylik az oldaln: felduzzadt fej,
sszezsugorodott test; elremered pocak, aprcska fej. Oldalra
fordtotta a fejt, kidlledt szemmel bmult vissza magra. Nincs
sok rtelme a magamutogatsnak, mg ha alkalma nylna r,
akkor se, ha egyszer nem klnb a kicsavart rongynl.
Marytl nem sokat vrhatott; mg mindig tapasztalatlan
volt, rongyos kis fika, mg ki se ntt a tolla.
Aztn ott van Mr. s Mrs. B. A hzastrsi szeretet. Arrl sincs
mit mondani. Az rn nem rti meg a frjt; folyton
szembetmadja, mikor mindenki tudja, hogy jobb vatosan
krbejrni, kikerlni az akadlyokat.
A Hill hzaspr azrt valamivel jobb pldt mutatott a nemek
kztti egyetrtsrl. Mrs. Hill mindig nyugodtan, szelden
viselkedett a frjvel, Mr. Hill pedig tiszteletteljesen s
engedkenyen bnt vele minden lnyeges krdsben, s elvrta,
hogy msok is illenden s tisztelettudan viselkedjenek vele.
Sarah csak most jtt r, hogy sosem hallotta ket vitatkozni.
k azonban mr ezer ve hzasok. Azt viszont senki nem
vrhatja, hogy rdeklds tmadjon a frfiban, ha a
megismerkeds pillanattl rgtn nyugodtan s illedelmesen
bnik vele.
gy teht be kellett ltnia, hogy teljesen magra maradt
pldakp s tmutat nlkl. Feltrkpezetlen terleten jr. Mg
srknyokkal is sszefuthat.
A legjobb, ami az eszbe jutott s ebben volt nmi kellemes
egyszersg az udvariassg. Udvarias, szvlyes s elzkeny
lesz; a termszetes viselkedst szoktk mindig a legjobbnak
tartani. Azt mondja majd: J reggelt! Az elg udvarias. Ez nem
ktelezi semmi tbbre; nem is sejteti azt, hogy viszonzskpp
vrna valamit a frfitl az udvarias j reggelt! vlasztl
eltekintve.
Ez j kezdet lesz.
Letrlte a prt az ablakrl, s kinzett. Odakint elllt az
es, alkonyodott; a nedves kveken aranyl, melankolikus fny
mltt szt. s ott volt . Feltrte az ingujjt; az alkarja csupasz
volt s barna. Az inge Sarah felttelezse szerint rgebben fehr
lehetett, mostanra viszont beszrklt, cseppet sem volt tiszta. A
hajt varkocsba fogta htul. Sarah perzsel izgalommal szemllte
ezt a sok rszletet: a vltozs vgre megrkezett Longbournba.
Polly! kiltotta. Polly, gyere ide, ezt nzd!
Polly lejtt a konyhalpcsn, a kezt trlgette. Mindketten
nekidltek a mosogattlnak, szemket meresztgettk a prs
ablak tiszta foltjn t.
Naht...
Sarah tkarolta Polly derekt, pedig a nagyobbik lny
vllnak dnttte a fejt.
Ez mr mondta Sarah nem a mi feladatunk.
Polly vigyorogva blintott. Nma boldogsggal figyeltk,
ahogy az jonnan rkezett frfi felspri az udvart.

Amikor kiment megetetni az llatokat elbb persze

megigaztotta a fktjt, az orcit megcsipkedte, a fogait
fnyesre drglte a ktnye sarkval hallotta a frfi mozgst
odafentrl, az istll feletti padlsrl. Vajon odamehetne a
ltrhoz, hogy j reggelt kiltson neki? Akkor taln lejnne, s
megksznhetn a munkjt, mivel Sarah-nak gy sokkal
kevesebb tennivalja maradt. Mrs. Hill azonban ekkor sietve
kilpett a hzbl, s szrevette, hogy Sarah ott sndrg a
kertben, A hzvezetn ruhaszrtt hzott maga mgtt egy
nyalb rgi ruhval a karjn. rtetlen, neked-meg-mi-dolgod-itt
pillantst vetett Sarah-ra, de tlsgosan lekttte a kzdelem a fa
szrtllvnnyal, gy nem feddte meg.
Tudok segteni valamiben, asszonyom?
Boldogulok, ksznm, Sarah.
Mrs. Hill lerakta a ruhkat egy kupacba a kpadra, aztn
felemelt a tetejrl egy kabtot. Megrzta, kifordtotta s
szemgyre vette. Megint rzott rajta egyet, aztn rtertette az
llvny fels fokra. Ltva, hogy Sarah mg mindig ott gyeleg,
odaszlt neki:
Igazbl a csirkk mg nem kaptak, kisasszony, gyhogy
szaladj!

A reggel htralv rszben Sarah egyre csak a kertet jrta. Nha

valami hatrozott feladatot vgzett; mskor meg, ha tudta, hogy
senki nem figyel r, csak fel-al mszklt minden vals cl nlkl.
Az j inas nem maradhat egsz nap a padlson, mondta
magnak, egyszer knytelen lesz lejnni, s akkor majd azt
mondja neki, hogy J reggelt!, pedig visszakszn, hogy J
reggelt!. Aztn majd Sarah megkszni neki, hogy felspri
helyettk az udvart, mire azt mondja, hogy Szvesen, vagy
valami hasonlt, s akkor Sarah elmondja, hogy Pollyval
mennyire rlnek neki, meg ilyesmi, aztn ezzel meg is van.
Akkor mr elmondhatja, hogy beszlgetett egy frfival.
Ha azonban le is jtt valamikor aznap, Sarah nem tallkozott
vele. Csak a msz szagt rezte, s nha hallotta, hogy ftyl. De
ennyi volt.
A dlutn egyre nylt, mint a rtestszta. Sarah azt hitte,
taln bejn majd a konyhba krni egy pohr tet, legalbbis ezt
vrn egy olyan embertl, aki a vgkimerlsig dolgozik, mint ez
az j inas. Sarah azon tprengett, nem kellene-e felvinni neki egy
csszvel, m ahhoz meg kellene krnie Mrs. Hillt, hogy fzzn
tet, t azonban lekttte a vacsora elksztse, s biztosan nem
rlne, ha meg kellene szaktania a vzforralssal.
Sarah az des kmnyt darabolta, az nizsos illat
csiklandozta az orrt, s kzben azon tprengett, megemltse-e a
tet. Mrs. Hill a pontyot pucolta, Puss a boki krl tekergztt-
srgldtt a figyelmt kvetelve, mire Mrs. Hill ledobta neki a
beleket. Polly ekzben a tz fjtatjt pumplta, elbvlten
nzte, ahogy a fa lngra kap s szikrkat vet. Hallottk, hogy Mr.
Hill odalent, a pincben motoszkl, kivlasztotta a bort a
vacsorhoz. Mrs. Hill elvette a pikkelyezkst, s nekillt
eltvoltani a fehres-ezsts pikkelyeket a hal hsrl. Egyszer
csak megllt a keze.
Az alms pite!
Alms pite?
Teljesen megfeledkeztem rla!
Azt hittem, pszmts lesz,
Sarah elz este ltta, hogy Mrs. Hill elksztette a tsztjt,
pedig sajt kezleg szedegette le a pszmte tetejt s farkt.
Ltta is, ahogy Mrs. Hill cukrot darl a bogykra.
Mrs. Hill legyintett a halas kezvel.
Nem. Alms. Alms pitt kellett volna ksztenem, de
elfelejtettem.
Sarah megtrlte a kezt.
Akkor most mi legyen, asszonyom?
Elksztem a tsztt, ha szedsz almt.
Sarah mris talpra ugrott, mieltt Polly szbe kaphatott
volna, s felajnlotta volna, hogy majd leugrik a gymlcssbe.
Mennyi kell, asszonyom?
Mrs. Hill lenzett a kezre, behajltotta az egyik ujjt, majd a
msikat, mintha szmolni akarna. Valjban azonban taln csak
szemgyre vette a vrs, vastag, halolajtl csszs keze llapott,
mivel a szmokkal lthatan nem volt j bartsgban.
Egy kosrnyi hatrozta el magt hosszas habozs utn,
Tltsd meg a hncskosarat London pepin almkkal, az j
rtesnek, s rett is. Azzal rendben is lesz.
Sarah blintott, levette a ktnyt, felvette az ajt melll a
kosarat. Mr fl lbbal odakint jrt, mikor Mrs. Hill utna
kiltott:
s ksznm, drgm! Nem is tudom, mi ttt ma belm.
Sarah a kosrral a karjn kilpett az porodott, kbt
helyisgbl a hvs szi levegbe. Lassan elment az istllajt
mellett; a levegben mszszag s porszemek keringtek. Az ajt
fels fele nyitva volt. gy tnt, odabent meleg van; Sarah lopott
pillantst vetett a pej l fnyes htsjra, megcsillant rajta a
magas ablakon beszrd fnysugr. Az j inasnak mg mindig
nyomt se ltta.
Olyan lassan lpkedett, ahogy csak brt. A frfi mg mindig
nem jtt ki.
A ltrt valaki mr nekitmasztotta az almafnak. Sarah a
levelek kz dugta a fejt s a vllt, a pirosl gymlcs utn
nylt, leszedte a legknnyebben elrhet darabokat, s mihelyst
megtelt a kosara, rgtn lemszott, a szoknyjt kzben vgig
sszefogva tartotta. Visszasietett a hz fel a himblz
kosarban egymsnak td almkkal, de arra azrt gyelt, hogy
ne bortsa ki ket. A sztnylt hj, szivrg hs almkbl baja
lehet, de ha csak kicsit megtdnek a kosrban, az gyse ltszik:
nem lesz idejk megromlani, mrt azonnal megfzik s megeszik
ket.
Befordult az istllplet sarkn, a kosarat az sszefont
karjra akasztotta. Abban a pillanatban rkezett oda hatalmas
sebessggel az j inas az ellenkez irnybl, talicskt tolt maga
eltt. Egyenes nekilkte Sarah spcsontjnak.
Most szemtl szembe lltak egymssal, Sarah szeme
kikerekedett, az ajkai sztvltak, a dbbenettl s fjdalomtl
knnyek szktek a szembe. A legny haja leginkbb
sznaboglyra emlkeztetett; a talicskt ganajjal pakolta tele az
istllban, a trgya most alig szreveheten gzlgtt a hvs
levegben. A kosr megemelkedett, az almk grgtek, Sarah
lefogta ket.
Elnzst! szlalt meg Sarah. Elg butasg tle, hogy
bocsnatot krt.
A legny visszahzta a talicskt, aztn kisprte a hajt a
szembl. Napbarntott bre volt, olyan szn, mint a tea, a
szeme viszont vilgos mogyorbarna, megcsillant benne a nap,
mikor lenzett Sarah lbra, ahol nekiment a talicska.
 Megsrlt?
Nem szmt.
Nem lttam, hogy jn, s...
Jobban kellene vigyznia. Sarah rezte a vr melegt a
lbn, de akkor sem rulja el, hogy megsrlt, a vilg minden
kincsrt sem! Majdnem elejtettem az almkat.
Igen felelte. Azt ltom. Az almk.
Igen, de... jobb volna...
Nos, ha nem srlt meg... Megint megmarkolta a talicska
fogantyjt. A konyhakert erre van?
Igen, de...
Az j inas egy lpssel htrahzta a talicskt, aztn ttolta
Sarah mellett.
Rendben, ksznm.
Azzal el is ment, csrgve-csattogva elvonult az svnyen,
majd elkanyarodott, a mellnye lazn lgott rajta, a nadrgja
felgyrdtt a derekn, mint a liszteszsk, az egyik csizmja talpa
flig mr leszakadt. Teht ez az a derk, becsletes fiatalember.
Nem valami nagy nyeremny a hztartsnak. Amennyire Sarah
meg tudta tlni, egyltaln nem valami nagy nyeremny,
s magnak is j napot! kiltott utna. A legny meg se
rezzent.

Sarah spcsontja vrzett, a fekete gyapj egy cskban

tvrsdtt. Nem is annyira vgs, inkbb repeds,
lehorzsoldott krltte a br. Szivrgott belle a vr. A
harisnyja nem szakadt el, de most ennek sem tudott szvbl
rlni. Ha az is tnkrement volna, mg sokkal dhsebb lehetne.
Lenzett a szoknyjra.
Vgre tallkoztam az j inassal, asszonyom mondta.
Igen? Mrs. Hill homloka gyngyztt, zsrt drglt a
padlba, de ezt hallva megllt a kezben a rongy. Kedves fi.
Egyszeren nekem jtt. Egy talicska trgyval.
 Tnyleg? Mrs. Hill megint beletemetkezett a munkjba,
a gondolatai messze jrtak.
Felsrtette a lbam.
Meghmoznd az almkat, ha megkrlek?
Tnyleg nagyon fj.
Mrs. Hill blintott, de oda se nzett.
Azt hiszem, le is fog esni a lbam.
J.
Mr csak a porcog tartja.
Ne is trdj vele!
Sarah felkelt a szkrl, s jelentsgteljesen a
konyhaasztalhoz bicegett. Felemelte a hmozkst. Mrs. Hill
ekkor rpillantott, szrevette a fjdalmas arckifejezst; a
kzfejvel megsimtotta a homlokt, lisztnyomokat hagyva maga
utn,
Megsrltl, drga Sarah?
Igen! Az j inas miatt! Most mondtam el! Az egy
ktbalkezes fajank. Ezrt kaptuk meg mi! Ezrt nem llt be
valami grf szolglatba, s ezrt nem harcol a hborban! Mert
gyefogyott szamr, aki mindenkit veszlybe sodor!
Mrs. Hill szeme villmokat szrt, ahogy Sarah-ra pillantott.
Senkitl nem trm kzlte , hogy szidja!
 V. fejezet

Nem is rtem, mirt volna London annyival klnb,

mint a vidk

J AMES SMITH nhny rval korbban megjelent a konyhban,

s tisztelett tette Mrs. Hill eltt Mr. Bennet utastsnak
megfelelen. Mrs. Hill hosszasan mregette, aztn elfordult.
Olyan sovny ez a fi. Annyira sovny. A szemgdre szln killt
a koponyja, ltszott az llkapcsa, szle, ahol a flcsontjhoz
kapcsoldott. Mindene koszos volt: a krme, a haja; a bre s a
ruhja is megszrklt. A gncei gy festettek, mintha mindenfle
szrtktlrl lopkodta volna ssze ket. Radsul ez
dbbentette meg a legjobban a hzvezetnt szaklla volt.
Kcos, rendetlen szaklla, de a szakll akkor is szakll.
Krbenzett a konyhban.
Mi lesz az els dolgom, rn?
Mrs. Hill felemelte a teskannt a tzrl, s a fejvel a
moskonyha fel intett.
Elszr tegyk csak rendbe magt!
A kannbl forr vizet nttt a mosogatteknbe, aztn hideg
vizet nttt hozz a csapbl; adott neki egy darab szappant meg
vszontrlkzt, elhozta Mr. Hill borotvjt, s meglezte a
borotvaszjon. A sajt olljt kitette a szrtra, hogy a fi le tudja
vgni valamivel a krmeit.
Na, j lesz gy? Menni fog?
 A legny kicsit zavarodottan br, de blintott.
Ksznm.
Mrs. Hill magra hagyta.
A konyhbl hallgatta a frcsklst s zihlst, aztn nekillt,
hogy sval ledrglje az asztalt, kirakta a kenyeret, vajat, sajtot.
Amikor a legny feltrte az ingujjt a mosdnl, a karja olyan
volt, mint a megtekert ktl. Az asszony nagyon szerette volna
megrinteni. Megfogni az izmait, s sszeprselni, mint a
gymlcst, hogy nem lmodik-e.
A fi feljtt a lpcsn a moskonyhbl, a hajbl cspgtt a
vz a flnl. Most, hogy a szaklla eltnt, az arca spadtnak s
lnyosnak tnt, megfiataltotta a vltozs. Esetlenl mozgott,
knyelmetlenl forgoldott a szk konyhban a rengeteg akadly,
a szkek s zsmolyok, dzsk, piszkavasak s serpenyk kztt.
Olyan embernek tnt, aki nem rzi magt otthon a hzban.
Teht mi lesz a dolgom, rn?
Mrs. Hill odahzott neki egy szket a konyhaasztalhoz. James
lenzett r.
ljn le!
Lelt.
Az asszony nttt neki egy cssze kvt, mell tette a tejsznes
kancst, s a csszealj szlre egy kis darab cukrot helyezett.
Aztn felvgta a kenyeret s a sajtot, majd bement a kamrba,
hogy szeljen neki pr szelet sonkt. A fi mg akkor is a
kvscsszt bmulta, mikor a sok tel mr eltte sorakozott;
meg sem rintette az italt. Mrs. Hill lelt vele szembe. James a
cserepes, hml ajkait harapdlta.
Nem szereti a kvt? krdezte Mrs. Hill.
Nem, n csak...
Inkbb tet kr? Vagy tejet? A hzvezetn megint felllt.
Van srnk is. Kr egy kors srt?
Nem, nem errl van sz, szeretem a kvt. Felnzett,
kutakodva, zavarodottan pillantott krbe a konyhban.
 Ht akkor?
Ki kellene rdemelni. Dolgoznom kellene, csinlni valamit.
Itt most nem felelte Mrs. Hill hirtelen jtt megrtssel.
Itt ez nem gy megy. Itt elszr eszik.
A legny remelte stt, tiszta szemt. Mrs. Hill azon
tprengett, milyennek lthatja t James hisz nem is ismerte
hzsrtosnak, regnek, idegennek. gy tnt, a vilg eddig mindig
kegyetlenl bnt vele, akkor meg mirt bzna meg benne?
Elszr eszik, aztn majd dolgozik mondta. Itt mindig
lesz mit ennie. Reggeli, ebd, vacsora. Emiatt tbb nem kell
aggdnia.
Akkor a fi elmosolyodott, s ettl teljesen megvltozott az
arca: fiatalnak s kedvesnek tnt. Felvette a kockacukrot, s
flretette az asztallapra, aztn felemelte a csszt, s belekortyolt.
Volt valami ebben a legnyben, ebben az egsz helyzetben:
valami vratlan bizonyossg azt illeten, mit kell tennie.
J kv mondta. Ksznm.
A cukrot nem szereti?
De igen. Azt hiszem. De nem krem.
Mrs. Hill kicsit kzelebb tolta hozz a sonkt, nzte, ahogy
James dmcsutkja fel-le siklik a torkn. Beleszrt egy kst a
vajba, aztn azt is a legny fel tolta. James megkente a kenyert,
rtette a sonkt meg a sajtot, flbehajtotta, aztn beleharapott.
Mrs. Hill nzte, ahogy eszik. Amikor az inas vgzett, mr vrta a
jkora szelet pszmts stemny meg egy tl vastag, srga krm
benne egy ezst kiskanllal. James rbmult.
Csak tessk! biztatta a hzvezetn.
A fi felnzett, bizonytalanul elmosolyodott. Mrs. Hill
blintott. Akkor James tnylegesen felnevetett, de csak halkan, a
fejt csvlva.
Ksznm.
Beleszrt egy kanalat a gymlcsbe. Mikor az els szelettel
vgzett, Mrs. Hill egy msodikat is adott neki. Mikor pedig ezek
utn a legny mg mindig hesnek tnt, egyszeren el tolta a
pits tlat, hagyta, hogy az egszet eltntesse.
Szval mondta Mrs. Hill, mikzben James az ujjhegyre
gyjttte az asztalra esett morzskat Mr. Bennet nem emltette,
hol dolgozott korbban.
Ht, erre is, arra is.
Igen?
Mindenfel.
Mint inas?
Olyasmi. Nagyjbl. Meg lovakkal. rtek a lovakhoz.
Nos szlalt meg jra Mrs. Hill, mikor a legny
elhallgatott. Most itt van.
Igen.
s ez gy nagyon rendben van.
Igen felelte ismt. s ksznm, rn, a finom telt.
Hvjon csak asszonyomnak. Remlem, jl fogja itt rezni
magt.
Ksznm. Ksznm, asszonyom. n is remlem. s
tnyleg nagyon hls vagyok.
Mrs. Hill elvette elle az res kvscsszt, aminek csak a
zacc lt az aljn, meg az res tnyrt, s az egszet a pits tl
tetejre halmozta. Htratolta a szket.
~ Nos, rlnk, hogy velnk van.
s most, asszonyom? Mi lesz a dolgom?
Menjen, hozza rendbe a szobjt az istll felett.
James htratolta a szkt, s megtrlte a szjt.
Hallani fogja, amikor harangoznak; ngyre jjjn vissza!
Ma felszolgl vacsornl Mr. Hill-lel.
James blintott.
Oh, s... van msik ruhja?
A legny lepillantott a lg mellnyre s a felkttt
nadrgjra, aztn felnzett a nre; elmosolyodott. Megrzta a
fejt.
 Majd keresek valamit.
Igazn kedves.
Mrs. B. majd felltzteti, de valami rendes htkznapi
ruhra is szksge lesz, nem hordhatja a trgyt a libriban!
Libriban?
Mrs. Hill blintott. James elhzta a szjt, amitl az
asszonysg elmosolyodott.
Na, jl van mondta vgl. Induljon!
Amikor a fi elment, Mrs. Hill nehzkesen felcammogott az
emeletre. Utat trt magnak a rgi, lektztt titskk, ldk s
dobozok kztt, melyeken rg nem hasznlt lenykori nevek s
iskolba indul fiatal fik gondos nyomtatott beti lltak.
Leporolta, lepkhlzta ket, de mikor felpattintotta a fedelket,
gy is felhkben szllt fel rluk a por. Hossz, kintt frfiingeket
s hlruhkat emelt ki bellk, szk, divatjamlt ltnyket,
aztn a fny fel tartotta ket, nzegette a mretket s a
kopottsgukat, kzben pedig felidzte azokat a rgi idket,
amikor mg rillettek a gazdjukra, divatosak voltak, s hordtk
is ket.

Mikor Mrs. Hill meghagyta Sarah-nak, hogy aznap vacsornl

tartsa a szemt az j inason, a lny kis hjn a homlokra csapott
sajt ostobasga miatt. Nyilvn fel kell szolglnia vacsornl,
aztn ha a csald vgzett, velk egytt eszik majd a konyhban.
Mg ha tnyleg olyan csoda lenne is, mint amire szmtott, akkor
is teljesen rtelmetlenl mszklt fel-al egsz nap, s tkztt
vele ssze mg mindig fjt a spcsontja.
A konyhban meleg volt, slt az j pite, a hal pedig gyengn
bugyogott a rzstben, gy nyitva hagytk a konyhaajtt, hadd
menjen ki a szag. Polly hol felllta zsmolyra, hol leszllt rla,
leszedegette a porcelnt, Sarah poharakat pakolt egy tlcra,
mikzben Mr. Hill az ezstket vizsglgatta sszehzott
szemldkkel, hol egyik, hol msik villt emelte a fny fel. Az
egyiket Sarah el tartotta, hogy felhvja r a figyelmt: egy
morzsa ragadt a fogai kz.
Nagyon sajnlom, Mr. Hill.
Az reg megrzta a fejt, aztn rkptt a villra, s addig
trlgette a konyharuhval, mg megfelelen nem csillogott.
Ht hol van az az j ember? krdezte Polly.
Mrs. Hill felnzett az ablak fel.
Itt ni.
James belpett a konyhaajtn. Stt hajt most szpen
htrafogta, szk barna zekt s fekete trdnadrgot viselt
gyapjharisnyval. Nagyon csinosan s takarosan festett, de a
ruha szabsa kicsit divat volt, mintha egy harminc vvel
korbban lt urasg kpe elevenedett volna meg.
Ejha! mondta Polly. gy nz ki, akr egy szellem.
James meglebegtette Polly eltt a ksrteties ujjait, mire a
kislny elvigyorodott. Mr. Hill sszehzott ajkakkal rpillantott.
Blintott.
Nos mondta Mrs. Hill, mikzben lekeflte a hajtkjt ~,
ez gy j is lesz.
Mr. Hill elmondta, hogy egyszer csaldi vacsora lesz, csak
meg kell ismernie a ksek s villk, tnyrok, tlak, palackok s
poharak elhelyezst, hogy mire trsasgot hvnak, James kpes
legyen gy kitenni mindent az asztalra, hogy az ne srtse a
vendgek zlst.

Hallgatott, mint a vacsorra felszolglt hal, rnykknt kvette

Mr. Hillt, nzte a fehr kesztys kezek minden mozdulatt,
blintott, mikor az reg rpillantott, hogy lssa, sikerlt-e
megrtetnie magt. Kzsen megtertettk az asztalt, hogy mire a
csald megjelenik, minden kszen lljon.
Aztn fl tkor Mr. Hill kiment a hallba, s megrzta a
vacsoracsengt. A hz minden sarkbl lptek zaja kelt, ajtk
nyltak s csapdtak be, vrakozsteli hangok emlegettk
lelkesen Mrs. Hill jabb kivl, egyszer vacsorjt. A kt frfi
vitte fel az ebdlbe az teleket, br Jamesnek az els
prblkozsban Sarah is segtett, de ha a lny nem tartotta
volna a kezben a vajas prhagymval teli levesestlat,
meghzta volna a legny copfjt olyan csbtan ugrndozott
csak hogy kicsit magra vonja a figyelmt. James olyan
hatrozottan, tkletesen tnzett rajta, hogy Sarah gy rezte,
mintha kezdene semmiv foszlani, mint az ablak alatti rgi
sznyeg vagy a kopott fggnyzsinr.
Azt persze is szrevette, hogy Mrs. Bennet rendkvl
elgedetten nzi az j inast. Szinte mozdulnia se kellett, csak
lerakta a mrtsos tlat az asztalra, anlkl hogy lecspg-tette
volna az asztaltertt, vagy feldnttt volna valamit, s az rn
mris gy nzett krbe az sszegylt csaldtagjain a csodlatukat
kvetelve, mintha azt mondan: Nzztek csak, milyen okos
embert szereztnk! Sarah azt mg hajland lenne elismerni, hogy
ez a fi elrelpst jelent azokhoz a bugrisokhoz kpest, akiket
eddig klnleges alkalmakra szedtek ssze, de ennl tbbet ne
vrjanak tle. A krmei ugyan tisztk, s szpen levgta ket, de
ettl mg nem lesz belle Piperkc kapitny.
Amikor a szolgkat elkldtk, Mrs. Bennet nagyon
nyomatkosan azt mondta:
Ksznjk, James.
Elszr Mr. Bennet, aztn Mrs. Hill, s most Mrs. Bennet is:
mirt esik tle hanyatt mindenki? Annyira azrt nem nagy szm.
Nincs benne semmi klnleges. Csak annyi jt lehet elmondani
rla, hogy frfi, s hogy szpek a krmei.
Teht, hogy tetszik itt nlunk, Mr. Smith?
James rpillantott.
Mg csak egy napja vagyok itt.
Ment tovbb a folyosn hossz lptekkel, nem is lasstott
Sarah kedvrt.
A lny kettesvel szedte a lpcsket, nehogy lemaradjon.
 Nagyon unalmasnak tall majd minket, gondolom, azok
utn, amit megszokott.
Semmi vlasz.
Gondolom, teljesen rdektelennek tall majd minket.
Akkor James belkte a konyhaajtt, s htralpett, hogy
maga el engedje a lnyt, ami Sarah-t nagyon vratlanul rte,
kicsit ssze is zavarta, mivel elg gorombn viselkedett a fival,
s ezen nem is kvnt vltoztatni. Becsoszogott mellette.
Nyilvn egyltaln nem tall majd minket trsalgsra
rdemesnek.
James kicsit knyelmetlen, kicsit dhs pillantst vetett
Sarah-ra, amibl a lny arra kvetkeztetett, hogy valamennyire
azrt sikerlt felbosszantania. Meglep mdon Sarah-t mindez
vajmi kevs megelgedssel tlttte el.

Mr. Hill elmondta az asztali ldst, aztn nekilttak a

vacsornak.
Polly lesttt szempillk all figyelte Jamest: ez az ember gy
evett, mintha minden haraps rendkvl fontos lenne, s teljes
komolysggal, odafigyelssel s tisztelettel kellene adznia az
telnek. Nagyon rdekes, gondolta Polly, hogy gy eszik: a
legtbb hozz hasonl frfi gy laptolja bele az telt a szjba,
mint a szenet a tzbe vagy a szalmt a pajtba. Hamarosan
tbbet is megtud rla,
Mrs. Hill odaadta neki a kenyeret, st, s jabb pohr gyenge
srt tlttt neki.
Kaphatunk mg egy kis rt, Mrs. Hill?
Mrs. Hill odatolta a kancst Sarah-nak, pedig elbb Polly
pohart, majd a sajtjt is megtlttte a kkesfehr folyadkkal.
Polly meg se ksznte, annyira lekttte ez az j inas. Elbvlten
bmulta a frfit; krdezgette, s blogatssal ksrte a vlaszait,
mikzben mr a kvetkez gondolaton jrt az esze, a kvetkez
krdst formlta.
 Hol tanulta a szakmjt?
Mr vgzett hasonl munkt?
Pontosan mit, tudakolta Polly, s hol?
Mrs. Hill csendre intette, James viszont erre azt felelte, hogy
semmi baj, nem zavarja a krdezskds, s Polly okos kislny,
mire kipirult a boldogsgtl, s kicsit visszafogta a krdsei
radatt. Korbban farmon dolgozott, meslte az j inas, aztn
lovszknt, utna pedig mindenes volt egy ehhez hasonl mret
hzban.
Melyik hzban, gy rtem, kiknl? Taln ismerjk ket,
taln Bennetk...
A hz persze a szomszdsgon kvl llt; a farm a tvoli
dombok mgtt terlt el; a fogad pedig, ahol lovszknt
dolgozott, Ashworth mgtt, mg attl is messzebb mkdtt...
Sarah szrevette, hogy mindegyik hely pp elrhet tvolsgon
kvl esett, gy az eddigi munkahelyei s Longbourn kztt nem
lehetett kzvetlen kapcsolatot tallni.
Persze Sarah mindig is erre vgyott: a vltozsra. Valamire
brmire , ami megzavarja a csendet, s elvonja a figyelmt Mr.
Hill krdzsnek hangjaitl, az jabb hossz, szntelen este
kiltsaitl, sajt monoton hangjtl, amin felolvassa a
hromnapos hreket. Most azonban, mikor a vltozs megjelent
Longbournban, s Polly gy bmulta, mint akinek elment az
esze, Mrs. Hill folyton teletlttte a pohart, st, mg Mr. Hill is
gy pillantgatott r, s kapta el rla a tekintett, mint valami
brndos leny, Sarah elcsggedt, R senki nem figyelt, s mr
azt kvnta, hogy br sose jtt volna el Longbournba ez a vltozs
a stt hajval meg a mogyorbarna szemvel.

Sarah msnap reggel mg pocskabbul rezte magt, mikor a

gyertyjval lebotorklt a konyhba. A meleg fny megvilgtotta
a lpcst, a kopr lpcsfokokat, az enyves zld falakat, a
gyertyrl csepeg zsros faggyt, a sajt behajltott ujjt a
gyertyatart fogantyjn, a repedst a mutatujja oldaln,
melyen most alvadt vr sttlett, s a fagydaganatokat, a vrs
foltokat az ujjbegyn, melyet nem szabadott megvakarni,
brmennyire viszkettek is, mert akkor megint felhasadtak volna.
Elsknt ft s vizet kellett behoznia, ki kellett sprni a
klyht, s grafitporral kifnyesteni a rcsot a tzhelyen, aztn
ledrzsli a kezrl a feketesget s a kormot, mieltt a nap
elkezddne. Odakint a kt jeges fogantyja vrja maga a pokol
tze. Csakhogy nincs ms vlasztsa.
Polly lelt az asztalhoz, a fejt sszefont karjra fektette.
Sarah a klyhhoz indult, hogy lekeflje, de megtorpant. A
tzhely tiszta volt, a fzlap ragyogott. Mr pattogott a tz, gett
a frissen behozott fa. A tzifs kosrra pillantott: az is tele volt.
Valaki ma korn kelt.
Kinyitotta a moskonyha ajtajt, s felemelte a vdrhord
rudat. A gyertyafny az egyik fa vizesvdr stt bels burkra
esett. Leguggolt, s megrintette: az ujjai nedvesek lettek.
Zavarodottan kiegyenesedett, tment a vztartlyhoz, s a kezt
az lomra fektette. Tele volt, rezte, ahogy a vz a fmntvnynek
feszl. Valaki tzet rakott, vizet hozott, csurig tlttte a tartlyt.
Mank. Csakhogy mank mg sosem jrtak erre. Teht csakis
James lehetett.
Polly...
Polly karjra hajtott fejjel mr visszaaludt a konyhban, a
frtjei az arcba hullottak. Sarah csak llt cspre tett kzzel, s
krbenzett Zavarba jtt. Semmi tennivalja nem maradt,
legalbbis egyelre. Felszabadult egy rja, egy rt kapott
ajndkba.
Leakasztotta a hts ajt melletti szgrl a kopott, rgi
bundt, s kilpett a kk reggelbe, tsietett a kerten s a kifutn.
A deres f recsegett a talpa alatt, a jeges cseppek bosszt lltak a
ciporrn. Kisurrant az oldalkapun, rfordult az svnyre, a
kezt a hnaljba dugta, rezte, milyen kemny a fold a talpa
alatt, a svnyen madarak ugrltak s kukucskltak. Az t a
kkesfekete vadonon t a csillagfnyes reggelbe vezetett. Kvette
az svnyt a dombtetre, ott belefutott a hajcsrok tjba.
A hajcsrok tja olyan reg volt, mint maga az id. A
gerincen haladt vgig, nem olyan volt a felszne vagy az alakja,
mint a modern kavicsos, rokparttal szeglyezett utaknak. Ez
csak egy kanyargs svny volt, melynek fvt rvidre koptattk
az arra terelt csordk. Sarah-t rmmel tlttte el a nylt terlet
s a kilts: messzi templomtornyokat, falvakat, erdket s
csalitokat ltott, a tvoli hegyek simasgt. A hajcsrok tja az
szaki vidkekrl vezetett el egsz Londonig. Ha arra fordul, s
elg hosszan gyalogol, odajut el, a vrosba, a vilg els vrosba,
s az mr maga is csoda. London gynyr. Tele van palotkkal
s hercegekkel, hintkkal s koronkkal, kszerekkel,
szkkutakkal. Ott minden megtallhat, amit csak el lehet
kpzelni; s mg az is, amit nem.
Pling rikkantsa hallatszott. A nap lassan felhzdzkodott a
tvoli hegyekre, a kksget narancsba bortotta. Valahol a vlgy
mlyn kiskakas kukorkolt. Longbournban mr meg kellene
tlteni a kannt vzzel, s oda kellene tenni a tzre, mert
hamarosan mindenki tet kr.
Mikor visszaballagott az svnyen, a hzban mg mindig
sttsg honolt, az ablakok lettelenl, resen vrakoztak. A
szrtktlen pr leped lgott; megztak az esben, s most
megmerevedtek a fagyoktl: a vszon fehren lebegett a svny
levelei kztt. Hirtelen odalentre kpzelte magt: ltta, ahogy a
szrtkteleknl ll, s megpillantja azt a villanst, amit a
mozgsval okoz, mikor thalad a svny mgtt.
Nyilvn nem skt volt, most mr ezt is tudta, hanem James
Smith.
 Biztosan a hajcsrok tjrl jtt, ahogy most is. Az a zaj este
az istllban: azt is keltette, beosont, elkbtotta a
susmorgsval a lovakat, ahogy mindenkit, keresett magnak egy
kellemes, meleg helyet, ahol eltltheti az jszakt. Reggel . pedig
valahogy sikerlt Mr. Bennet el frkznie, mieltt brki
megltta volna. Sarah el tudta kpzelni, hogy gyzte meg a
gazdt, hogy szerzdtesse: ez gazdasgi krds, olyan j ajnlatot
adott a legny olyan olcsn elszegdtt , hogy Mr. Bennet
nem tudott nemet mondani r. Elg kockzatos gy szolgt
tallni, de csak ezt az egyetlen magyarzatot tudta kiagyalni.
Csakhogy van itt egy bkken: ha tnyleg a hajcsrok tjrl
jtt, akkor nem jhetett el amellett az ashworthi hz mellett,
amirl beszlt. Magyarn hazudik. Brhonnan jhetett. Akr
Londonbl is. Vagy a vilg msik felrl.

A konyht tmelegtette a tz fnye, mikor benzett az ablakon,

Polly mg mindig a keresztbe font karjn aludt. Sarah hallotta,
hogy Mr. Smith az istllban motoz; be kne mennie a hzba,
felbreszteni Pollyt, s nekiltni az aznapi teendinek. Ehelyett
azonban tszelte a kertet, megllt az istll kszbn, benzett a
kellemes jelenetre, melyet a felakasztott lmps vilgtott meg. A
fi bksnek tnt, elmerlt a kanca lekeflsben; elszr a l
vette szre az jonnan rkezettet, odafordtotta a fejt, s nagy
szemeket meresztett Sarah-ra. A mozdulattal megttte Jamest,
aki elvesztette az egyenslyt, s felnevetett jaj, te kis buta! ,
aztn htranzett, kvette a l tekintett. Hirtelen
elkomolyodott, az arca valahogy mintha bezrult volna, mint egy
doboz.
Ksznm szlalt meg a lny egyik hideg lbrl a
msikra llva, a karjt szorosan maga kr fonta. Mr hogy
elvgezte ezt a sok munkt.
James folytatta a l vakargatst.
Semmisg.
 Az n dolgom lenne, s persze Polly. De neki nehezre esik
korn kelni. Ht gy.
n gyis felkeltem. Megszoktam, hogy lefoglalom magam.
Sarah bosszsan elpirult. Mg egy ksznett sem fogad el tle.
Egybknt mit csinl itt?
A legny keze egy pillanatra megllt, aztn folytatta a
munkt.
Micsoda?
Sarah az egyik cipje kemny orrval a msik sarkba rgott.
gy rtem, mirt van itt? gy rtem, ha magnak lennk
folytatta , n nem llapodnk meg itt. Mindig ugyanaz, minden
ldott nap, elrejtve, mint csuka a holtgban. Alig rzi, hogy l.
James felemelte a lvakart a tenyerbe, megigaztotta a
szjt a kzfejn. Fel se nzett.
Lttam, mikor a minap lejtt az svnyen. Mert maga volt
az, nem igaz...
A legny a fejt csvlta.
Honnan jtt? Sarah ezt mr halkabban krdezte.
Biztosan sokat utazott. Utazgatott? Jrt mr Londonban?
Erre mr hosszasan rnzett.
London innen gy harminc kilomterre van, tudja. Sarah
megint elvrsdtt.
Nem tudom hov tenni magt.
Krem, ne fradjon vele.
Sarah fogcsikorgatva megfordult, s visszaballagott a
konyhba. Ez az ember olyan bosszant elegye a
segtkszsgnek s udvariatlansgnak, hogy egyltaln nem
tudta hov tenni. Egy dologban azonban biztos volt: hazudik.
Nem az, akinek kiadja magt. Lehet, hogy Longbournban
mindenki mst bolondd tett, t azonban nem. Egyetlen
pillanatra sem.
 VI. fejezet

lete feladatnak azt tartotta, hogy frjhez adja lenyait,

vigaszt a ltogatsokban s a pletykkban tallt

MRS. BENNET LTZSZOBJBAN, az bels szentlyben, ahov

visszavonulhatott a hztarts s a csaldi let vezetsbl ered
srget feladatok ell, egymst rtk a dagad krpitok s
draprik, vnkosok, fggnyk, trk sznyegek, kupacokban
sorakoztak az egyszer viselt ruhk, megunt slak, felltk s
kalapok. Ennek az porodott rzsaszirmokkal s virgos-cskos
taptval bortott helyisgnek minden centimtert a tpnzbl
vsrolt porcelnok foglaltk el, meg persze paprvirgok,
kagyldszek, fadszek, makramk, lakozott dobozok s festett
porcelnok, melyeket a lnyai gyes ujjainak ksznhetett, s
melyek mostanra kezdtek szthullani, lehmlani a rjuk hull
porrteg alatt s ez Mrs. Hill rendszeret, engedkeny szvt
minduntalan nyugtalansggal tlttte el.
Mrs. Hillt most azrt hvatta maghoz, hogy megvitassa vele
a heti ment, s emlkezetbe vsse mint rendesen a hz
fogolyhs-pogcsa s ragu irnti ignyt. Most mr mennie
kellene, hogy megdagassza a kenyeret, mivel a tszta tl fog
kelni, ha nem lt neki mindjrt, m Mrs. B. mg mindig az
ltzben tartotta a panaszradatval, melynek kzppontjban
most is, mint oly gyakran, az llt, hogy Mr. B. nem kpes
megrteni valami nyilvnval s szmra vgtelenl fontos tnyt.
Neki nem panaszkodhat, ugyanis azt is alig veszi szre, ha szl
hozz, a mondanivalja lnyege pedig sosem jut el hozz, gy
Mrs. Hillnek panaszolta el a bnatt.
Mrs. Hill kptelen lett volna egytt rzen, m ttlenl
hallgatni, br a hossz vek tapasztalata megtantotta r, hogy a
szoba rendbettelre tett minden igyekezete teljesen hibaval. A
ktnye sarkval letrlte a porceln psztorlnyt, aztn a polcot
is, ahol a porceln llt. Felemelt egy gyrtt, srga estlyit a
szkrl, s kisimtotta.
Hagyja csak, Hill!
Felakasztom.
Ugyan minek? Hagyja a csudba! Ne fradjon vele!
Rongyos rgi vacak!
Mrs. Hill vgignzett a ruhn. A lnyok taln nem vettek
szre valamit? A srga selyem tsiklott az ujjai kztt. Nem ltott
rajta foltot, foszlott szeglyt, sem kibomlott varrst; nincs
elszakadva. Pont gy festett, mint mikor a legutbbi moss utn
visszatettk Mrs. Bennet szekrnybe; mikor Gouldingk
meglehetsen hg vacsort adtak. Mennyit dolgoztak rajta a
lnyok; mennyit ztattk, szappanoztk, gytrtk a foltokat, mg
mind kijtt belle! Mrs. Hill nagyon bszke volt rjuk, tehetsges
kis mosnk. k is elgedettek voltak magukkal, mikor vgre
teljesen tiszta lett. Ez t is rmmel tlttte el: a lnyok kezdtek
bszkk lenni a munkjukra, mr nemcsak le akartk tudni,
mikzben legszvesebben valahol mshol lettek volna.
j ruhra van szksgem mondta Mrs. Bennet. Ez nem
llapot. s a lnyoknak is, mind egy szlig. Ez azrt nem olyan
nagy krs ennyi v utn? Azt a rondasgot magnak adom.
Nekem nem kell.
Mrs. Hill gondosan a karjra hajtotta az estlyit. Volt id,
amikor a torkba ugrott volna a szve, hogy ilyen szpsget
mondhat magnak. De most mi hasznt ltn a srga, fodros,
lg ujj selyemnek? Fel kellene hajtani, be kellene venni belle,
le kellene vgni rla azt a sok badarsgot, nehogy begyulladjon
fzs kzben. gyhogy nem is annyira ajndk volt, mint jabb
munka, arra pedig egyltaln nem volt szksge.
Annyira borzalmas, Hill. Fogalma sincs, milyen anynak
lenni, s tudni, hogy a gyermekei szenvednek, mert az apjuk
elhanyagolja ket!
Most Mrs. B. kiprselte az sszes levegt a tdejbl,
felemelte ernyedt testt fekv helyzetbl, trelmetlen
legyintssel elutastotta Mrs. Hill segtsgt. tstlt a kis szobn
a fzje csikorgstl ksrten, borsan kibmult az ablakon, br
a gondolatai nyilvn nem a lenti kis park krl jrtak.
s nemcsak a kzelg blrl van sz; j ruhra lesz
szksgnk a reggeli vizitekhez, a csaldi ebdekhez, a vacsora
partikhoz, a tezsokhoz s minden ilyesmihez.
Az ablakprknyra hajolt, megtrlte a szemt
De felttelezem, ezt is meg. fogja tiltani. Egyltaln nem
rti meg. Szerintem tulajdonkppen nem is rdekli.
Mrs. Hill az rnje terjedelmes, szatnba prselt htt nzte.
Ha nem megy le a konyhba, s nem ll neki dagasztani, a hten
kenyr helyett tglt fognak enni. Az egyik lnyt ki kellene
kldeni tojsrt, a msiknak meg a hall sznyegt kellene
kiporolnia, s brmelyiket is kri meg brmelyik feladatra,
morogni meg prlekedni fognak rajta. James kiment a mezre
kertst javtani, pedig flretett neki a ltra egyik fokra egy kis
srt, el akarta vinni neki, ha pedig hamarosan nem viszi el,
egyltaln nem is lesz r ideje. Az ember szre se veszi, s mris
hozz kell ltni a vacsorhoz, Mr. Hill pedig krni fogja a tejt,
abbl pedig semmi j nem sl ki, ha sokig vratja, Mrs. B.
azonban szomor, s szksge van r. Megrintette a vllt.
Sajnlom, rnm.
Mrs. B. a fejt rzta.
Mindig van valami ms, valami fontosabb. Az egyik brl
nem fizet. Vagy magokat akarnak a farmra, vagy valamit javtani
kell; valami mindig fontosabb nlam, az n ignyeimnl, az n
szegny lnyaim ignyeinl. Beszlne vele az rdekemben, Hill?
Mrs. B. a hzvezetn fel fordult komoly, siralmas
brzattal. Elkapta Mrs. Hill kezt.
Megtenn, Hill?
Ha ez a kvnsga, rnm, megteszem, de nem hiszem,
hogy rek vele valamit.
, hisz tudja, hogy magra hallgat, Hill. Mrs. Bennet
megszortotta a hzvezetn kezt. Ha maga mondja neki, hogy
ez fontos, meg fogja rteni. Ha n mondok valamit, azt sosem
tallja figyelemre rdemesnek. De magra figyel. Rm nem. Mr
nem.
Mrs. Hill elfordult. Az ltzasztalon pderes doboz llt, a
pamacs mellette fekdt, a mahagni asztallapot vastagon
betertette a finom, levendulaillat por. Nem szletett tbb
Bennet baba, innen eredtek a gondok; nem szletett fiuk.
Termszetesen kudarcnak szmtott, hogy Mrs. B. nem
biztostotta a szksges rkst, errl ugyan sosem esett sz, de
az asszony rezte, hogy a frj t hibztatja, s is magt
hibztatta: ez okozta azt a kusza, feloldhatatlan boldogtalansgot,
melyet a lnyai kihzastsval prblt elhessegetni magtl.
Pedig a teste olyan sokszor kerlt a knpadra, a terhessgek
tnkretettk, kimertette a szls s a gyerekgy, kihullottak a
fogai, literszm mltt a vre, s mr gy hzta maga utn a
megereszkedett hast, mint valami zskot. Hsz vig trt s
knldott: most mr ideje, hogy eljjjn az enyhls, a tudat,
hogy vge, hogy tbbet nem kell trnie.
Tudja, hogy ez az igazsg. Csak egy szt szl, s mris j
seprnk van, vagy megfoltozzk a serpenyket, vagy amit csak
akar.
Ezek a hztartssal kapcsolatos dolgok, rn. Csak ennyi
felett rendelkezem.
Mrs. Bennet elengedte Mrs, Hill kezt.
 Maga is n, azt hittem, megrti. De persze nincsenek
gyerekei, nem tudhatja, milyen az. Nem foghatja fel, mit
szenvedek a lnyaim miatt. Mr. Bingley taln meg is nsl, mire
az n drga lnyaim tallkoznak vele.
Mr. Bingley?
Ht persze, hisz maga taln nem is hallotta! Mrs. Bennet
arca gy felragyogott, mint a tavaszi gbolt: a stt fellegek mind
elszlltak, s kisttt a nap. Tudja, Netherfield vgre brlre
tallt. Mrs. Long jrt itt korbban, mindent elmeslt. Szent
Mihly napjra bekltznk.
Mrs. Nichollsnak sok dolga lesz, mire mindent rendbe tetet.
Mrs. Bennet trelmetlenl shajtott: Mrs. Nicholls gondjai
eltrplnek az vi mellett.
Az j brl fiatal riember, ntlen riember. Fiatal, ntlen,
vagyonos riember szakrl.
Mrs. Hill egyik lbrl a msikra llt, legszvesebben
rzuhant volna Mrs. Bennet vnkosokkal telipakolt kanapjra.
Teht fiatal, ntlen riember rkezik a krnykre. Ez mint
eddig mindig izgatott, nevetgls nyzsgst jelentett az
uraknak, stkat s mulatsgokat, a cseldeknek pedig rengeteg
pluszmunkt.
Igen. Teht a lnyoknak j ruhra lesz szksgk, hogy
szerelmet gerjeszthessenek, s nekem is, hogy lssa, milyen
tiszteletre mlt csald vagyunk, rdemesek a figyelmre. Nem
engedhetem meg, hogy Mr. Bingley semmibe vegyen,
rdektelennek tartson minket pr j ruha hinya miatt. Ezrt
beszlnie kell rla Mr. Bennettel, ragaszkodnia kell hozz, hogy
j ruhkat kapjunk.
Legalbb mr James velk van. Egy jabb pr segt kz, egy
fiatalember, aki Mr. Hill helyett hajtja a kocsit. James vigaszt,
enyhlst hozott.
Beszlni fogok Mr. Bennettel mondta Mrs. Hill. Ha
tnyleg ezt kvnja, rnm.
 J felelte Mrs. Bennet, s jra lelt a kanapra. Nos,
mihelyst lehetsge nylik r, Hill. s krem, tltsn nekem egy
adagot a Balzsambl. Az idegeim cafatokban lgnak.
Mrs. Hill kidugaszolta az veget, flig tlttte a poharat, s
tadta az rnjnek, aki belekortyolt, behunyta a szemt, s
egybl meg is nyugodott. Mrs. Hill otthagyta, lecammogott a
konyhba. A kenyrtszta a tl szle fel kelt; feszes volt, kerek,
s helyenknt felhasadt. Megnyomkodta, kifordtotta az
asztallapra, a krmeivel kikaparta a tlbl. Dagasztotta, pflte,
rcsapta az asztalra, lisztfelh emelkedett a magasba. Amikor Mr.
Hill valamivel ksbb beballagott a konyhba, csak egy pillantst
vetett a tsztra s felesgre, aztn gy dnttt, hogy nem ez a
megfelel pillanat, hogy tet krjen, inkbb lel a tz mell, s
megvrja, hogy szrevegyk.

Sarah egyszer, vekkel ezeltt mr jrt ott, mg mieltt Polly

Longbournba jtt volna. Sonkt vitt ajndkba disznls utn.
Akkor Netherfield hatalmas oszlopait zldes pensz cskozta. Az
ajtt sszeaszott inas nyitotta ki molyette, foltos libriban, majd
rsandtott a homlyos elcsarnokbl az egyetlen j szemvel a
msikat tejfehr rteg fedte , megkrdezte, ki , aztn beterelte.
Odabent a visszhangos, hideg teremben rnyak cikztak: a
kislny tkrkkel kirakott folyoskon haladt vgig, a btorokat
porrongyokkal vontk be s fedtk le. A sonka, melyet pamutba
csavartak, mint egy csecsemt, hidegen nehezedett a karjra. Az
inas bevezette a szalonba, aztn lelt egy kanapra, htrahajtotta
a fejt, elttotta a szjt, mintha teljesen kimertette volna az
ajtig tart rvidke t.
A szoba levegje hideg s porodott volt, gygyszerek,
kmfor, vizelet meg valami gyenge desks szag terjengett benne;
a sarokban felfordtott nyuggy ll, egy krtyaasztal, rajta tbb
teskszlet ssze nem ill darabjaival, s mg valami, amit Sarah
elszr egy kupac szerszmnak vlt, de ami aztn mocorogni
kezdett, majd megfordult, s rmosolygott a nhny megmaradt
fekete fogval. Egy ids hlgy volt.
Krsz egy szelet stemnyt, kislny?
Sarah megrzta a fejt, letette a sonkt, aztn kiszaladt a
szobbl. Botladozva vgigrohant a ksrteties folyosn, futva
tette meg a Longbournba vezet t els msfl kilomtert, de
mg a kvetkez hrom kilomteren keresztl is folyton
htrapillantgatott. Mg napokig krltte lebegett a hely szaga: a
kmfor, vizelet s rothads.
Ma felntt fejjel ismt Netherfield fel kzeledett. Ezttal a
nehz hideg sonka helyett finoman megfogalmazott meghvt vitt
Mr. Bingley-nek, melyben arra krtk, hogy csatlakozzon
hozzjuk csaldi vacsorra. Sarah eltprengett az zenetek
klnbzsgn: a magnyos reg hlgynek sonkt kldenek; a
fiatalembert vacsorra hvjk, hogy tetszse szerint
kivlaszthassa magnak valamelyik lnyukat.
Csikorgott a talpa alatt a kavicsos felhajt, melyet
elgereblyztek, bekapltak, s megtiszttottak a gyomoktl. Mikor
felpillantott a tiszta oszlopsorra, rjtt, hogy ez mr nem az a
hz, ahol a szomszd szobalnyt az els ajtn fogadjk. Kvette
az oldalajthoz vezet svnyt. Az ablakokat kinyitottk,
szellztettek a fests utn, nehogy lakkat meggyengtse az
lomklika. Odabent fehr mennyezetet, ragyog
mahagnibtorokat s meleghzbl szedett virgcsokrokat tallt.
Az ifj hlgyek s Mrs. B. teljesen izgalomba jttek ettl a Mr.
Bingley-tl. Mr gy is volt nmi ide-oda rohangszs, a
cseldsgnek viszont ehhez vajmi kevs kze volt. Amikor Mr.
Bingley Longbournba ltogatott, az urak meglep nllsggal
des fehrbort ittak a knyvtrban; James pedig a Bingley l
egy lenygz, fekete herlt mn gondozst inkbb
kedvtelsnek tekintette, mint feladatnak.
Most pedig itt van ez: meghv csaldi vacsorra. Mrs. B.
mris nyugtalankodott a hal s a leves miatt, mivel a csaldi
vacsort sokkal nehezebb jl eltallni, mint az nnepi vacsort.
Itt ugyanis nem elg j benyomst tenni a vendgre, gy kell
feltntetni a dolgot, mintha valjban nem igyekeztek volna j
benyomst tenni. Kivlnak kellett lennie, de gy kellett festenie,
mintha a csald mindennap gy vacsorzna.
Mrs. B. klns figyelmet fordtott az zenetre, gondosan
megfogalmazta, s a hz legjobb paprjra vetette r a szavakat
kidugott nyelvvel. Mrs. Hill is nagyon knyesen jrt el: mikor
James lejtt az zenettel a reggelizszobbl, kt ujjval lehzta
az ezsttlcrl, hossz percekig hunyorogva nzte, aztn
egyenesen tadta Sarah-nak.
Amilyen gyorsan csak tudsz; krlek, ne piszmogj!
Szksgem lesz rd, hogy segts a pitkkel.
Igazn bosszant.

Senki nem hallotta meg, hogy az oldalajtn kopog, gyhogy csak

besurrant, kvette a hangokat a konyha fel, ahol legjobb esllyel
tall valakit, akinek tadhatja az zenetet, s aki majd odabent
tovbbtja az emeleti lakosztlyba. Sarah orci mris gtek
helyzetnek knossga miatt, pedig mg nem is kellett beszlnie
senkivel. Vajon nem tartjk majd furcsnak, hogy , a szobalny
hozta az zenetet az inas helyett, akire ltalban az ilyen
feladatot bzni szoks? Az ilyen helyeken szreveszik az ilyesmit.
Klnben meg Mr. Smitht pontosan azrt vettk fel, hogy
rohangljon a fldeken az zenetekkel.
Azt sem vettk szre, hogy belpett a konyhba. Sarah
elkpedt a hely lttn: risi volt, hatalmas, visszhangos; a frfi
szakcsnak hrom konyhalny segdkezett; inasok szaladgltak
ki-be, a levegt marhahs, bor s kompt illata jrta t. Az egyik
inas elhaladt mellette egy ezsttlcval, megtorpant, aztn
visszafordult.
Segthetek?
 Kellemesen megnyer modora volt, hibtlan librija, finom
megjelense, stt haja s bre. Ettl a tnytl s a frfi
pillantstl mintha valahogy hatssal lenne r a lny klleme
Sarah elpirult, s dadogva felelt. Kinyjtotta Mrs. Bennet
gondosan megfogalmazott levelt, csapott vele prat, mintha
dgltt hal volna.
Mr. Mr. Bingley-nek.
s vr vlaszt?
Blintott. A frfi pillantsa a szksgesnl egy picit tovbb
idztt el rajta, amitl mg jobban az arcba tolult a vr; az inas
pedig halvnyan elmosolyodott.
J felelte, aztn meghajolt, s el is tnt.
Teht ilyen egy fekete, gondolta Sarah. Egyltaln nem gy
nzett ki, mint azok a ngerek a kpeken. Azok jfeketk, s
arcuk keresztvonalkzott, ltalban lncot viseltek, mint azon a
plaketten, melyet a plbnin ltott, amikor sajtot vitt Mr.
Longnak. Ez a fekete frfi azonban szp ruhkat viselt, jl rezte
magt, a bre egyltaln nem volt krtolt, nagyon is szpnek s
tisztnak tnt. Nem sokkal volt sttebb, mint a tbbi frfi;
olyasmi szne lehetett, mint azoknak, akik egsz augusztusban
odakint dolgoznak a tz napon. Igaz, a munksok barnasga
csak az inggallrjukig s a feltrt ingujjukig rt; neki viszont
felteheten minden porcikja ezt a kellemes sznt viselte.
Vrt, olykor oldalra lpett, hogy elengedjen valakit maga
mellett, mire gondatlanul valaki msnak llt tjba. Biztosan
sokat kell mennie a csaldi szobkig s vissza. Vagy taln Mr.
Bingley nem tudta eldnteni, hogy volna-e kedve Bennetkkel
vacsorzni, vagy sem, vagy taln csak nagyon lassan r. Nekidlt
a falnak, gy senkinek nem volt lb alatt. Az enyves vakolat
lehttte a tenyert, nzte a srgs-forgst, s rlt, hogy neki
nem kellett rszt venni benne. Ltta, ahogy Netherfield
hzvezetnjt, Mrs. Nichollst lehurrogta a frfi szakcs
nyilvn a csalddal rkezett, mivel errefel senkinek nincs frfi
szakcsa. Mrs. Nicholls zavarodottan elnzst krt, a kezt
esdekelve szttrta, Sarah pedig tudta, hogy az asszony nem
rlne, ha gy ltn az egyik longbourni szobalny.
Amikor a fekete inas visszatrt, pacafoltos, sszecsapott kis
levelet nyjtott t.
Remlem, lesz vlasz a vlaszra.
Sarah nem tudta, mit felelhetne. Elvrsdtt.

Teht nem jn el? ciccegett Mrs. Hill.

Otthon se lesz! Kikerekedett szemmel tovbbtotta az
izgalmas hrt. Londonba megy!
s ilyen hirtelen, mintha igazn semmisg volna, olyasmi,
amit az ember brmelyik nap megtehet!
Csavarog! Mrs. Hill a fejt rzta, folytatta a stoppolst.
Pedig ha belegondolok, hogy mr megrendeltk a marht!
Ht, attl mg megesszk.
~ , Bingley-knek van elg pnzk a csavargsra jegyezte
meg Polly. Mindenki ezt beszli. Hallottam, hogy a papjuk
cukorban utazott.
Mrpedig a cukorban nagy pnz van!
James az eveszkzket pucolta; Sarah-nak hlsnak kellett
volna lennie az munkja lett volna. 0 azonban mellzttnek
rezte magt: r teht mr nincs is szksg? Vajon kibeszltk a
tvolltben? Mr, Hill leszlta volna? A munkja mr nem is
olyan tkletes, ezrt kell Jamesnek elvgeznie?
Biztosan nagyon pnzes dolog llaptotta meg Mrs. Hill.
Annyira szeretnk cukorral kereskedni! shajtott Polly.
Kpzeljk csak el!
Hajzna. James hromszget rajzolt a levegbe a
villjval. A hajja dugig lenne angol fegyverekkel meg
fmruval. Csak kvetn a passztszelet dl fel, Afrikba...
 Vitorlznk a passztszllel, a fegyverekkel meg fmruval
a hajmban! Polly szeme izgatottan megcsillant a gondolatra.
Aztn zavarodottan pislantott. Milyen fmruval?
Fleg bklyval meg lncokkal felelte James. Afrikban
aztn elcserln ket a fegyverekkel egytt. Embereket kapna
rtk; felhajtan a raktrbe, aztn elvinn Amerikba, s ott
eladn ket, felpakolna cukorral, azzal pedig hazahajzna.
Hromszg-kereskedelemnek nevezik. Merem lltani, hogy
Bingley-k liverpooliak vagy lancasteriek, mivel azt beszlik,
szakrl jnnek.
Nem is tudtam, hogy gy fizetnek a cukorrt mondta Polly
odahzva a szkt az asztalhoz.
Hogy?
Emberekkel.
Ht felelte James, mikzben megtrlte a villt, alig
lthatan vllat vont. Pedig gy van.
gy tnik, sokat tud ezekrl a dolgokrl.
James Sarah-ra pillantott. Megint vllat vont.
Egy rpiraton olvastam.
Tnyleg?
Igen, tnyleg. Mirt?
Nem hangzik valsznnek...
Mirt ne hangzana valsznnek?
Csak mert nem olyan embernek tnik, aki...
Aki mi? Aki nha olvas?
Ht...
A teremben megvltozott a hangulat, megtelt feszltsggel. A
kt fiatal hangja pattogott, Polly tekintete egyikrl a msikra
rebbent. Mrs. Hill keze megllt, a tjt pp tdugta a kopott
crna hurkain; Mr. Hifire pillantott, aki felhzta a borzos
szemldkt: rdekes.
Teht egyszeren tudatlannak s tanulatlannak hitt.
Nem, n csak...
 De az eszbe se jutott, hogy taln tbbet olvasok, mint
teszem azt, n?
Nagyon sokat olvasok. Mindig elolvasom a Courier-t s a
Timest. Knyveket klcsnzk Mr. B.-tl.
Ht persze. Knyveket. Biztosan nagyon kellemesek.
Sarah-nak erre az arcba futott a vr.
Netherfieldben fekete szolgl dolgozik jelentette be
diadalmasan. Beszltem is vele.
James egy darabig hallgatott, aztn oldalra biccentette a fejt.
Akkor biztosan szakrtje lett a krdsnek. Folytatta a
polrozst.
Tnyleg? Egy fekete? Mrs. Hill kifjta a levegt.
Biztosra veszem, hogy Mrs. Nichollsnak minden segtsgre
szksge van. sszevont szemldkkel pillantott le a lyukas
harisnyra.
De ha belegondol az ember, az a sok szp dolog; a hatalmas
vagyon, s mind a cukorbl jn mondta Polly. Lefogadom,
hogy mentolos cukorbl van a vakolatuk meg rpacukorbl az
oszlopok, a padljuk mind csiszolt tejkaramella, a kanapikon
pedig pehelycukor a vnkos.
Sajnlattal kzlm, hogy az oszlopok egyszeren helyi
kbl kszltek. Sarah felemelte a varrst, felvett egy lecsszott
hurkot. Ami a vnkosokat illeti, ezekrl nincs tudomsom. De a
pehelycukor elg ragacsos lenne a tznl,
Polly blintott, lmodozva elmosolyodott, s nagyot nyelt.
 VII. fejezet

Ha az egyik lnyom rvbe jut Netherfieldben mondta Mrs. Bennet

a frjnek s a tbbiek is mind j frjet tallnak, akkor ms
kvnsgom nincsen

ITT A RUHJA, KISASSZONY.

Elizabeth krlnzett, a szja gynyr mosolyra hzdott.
Tnyleg szp ruha volt, olyan szp, amitl mosolyognia kell az
embernek. A finom muszlint a feketerig tojsnak kk sznre
festettk, mely tkletesen kiemeli majd az ifj hlgy brt.
Sarah elalltan vitte oda, s fektette le Jane s Elizabeth gyra.
Jane mr az estlyijt viselte, gondosan tvol maradt a tztl,
nehogy megperzselje a finom muszlint, semmit nem csinlt, mg
le se lt, nehogy megtrje. A fejt elegnsan oldalra biccentette, a
hajt csinos, olajozott hajszalaggal fonta be. Nyilvn tpreng
valamin, a szeld arckifejezse azonban nem sokat rult el arrl,
mi zajlik benne. Sarah szmra a megbzhatsg volt Jane
legfontosabb tulajdonsga. Biztosra vehette, hogy nem fogja
bekoszolni a ruhjt, nem zsrtldik, nem korholja, nem kvetel
magnak klnsebb figyelmet, nem hangoztatja az ignyeit,
csak hogy bizonytsa a ltezst, Jane higgadtsga s nllsga
mindig gygyrknt hatott Sarah pattansig feszlt idegeire.
Olyan des volt, megnyugtat s kisigny, mint a slt tejes
puding, s ppolyan jlesett a megjelense is egy fraszt nap
vgn.
 A fiatalabb lnyok szlegyenes hajt loknikba kellett
sanyargatnia, ami vgletekig kimertette Sarah kezt s mindenki
trelmt. Az gett haj szaga vgigksrte az emeleti szobkban s
a folyoskon. Sarah szmra ez a bosszsg szaga volt: az ujjai
felhlyagosodtak, a lba lktetett a csizmban, a hta sajgott,
radsul az elkszlet minden pillanatban gy provokltk,
hogy nha mr szndkosan is meghzta volna a hajukat.
Elizabeth haja azonban termszetesen gndrdtt; mintha
ez is az lnk, elzkeny termszetnek megtestestje lett
volna. Mr fel is tzte magnak, htul pedig mrzskat szrt
bele, melyeket Sarah a kelmefesttl hozott, ahol a ruhhoz ill
halvnykk festkbe mertettk ket. Ingben s fzben
csorgott, vrva, hogy felltztessk. Sarah vatosan felemelte a
muszlinnyalbot, s tejtette a leny fejn; a ruha halk, suhog
hanggal zuhant le. Akkor Elizabeth felemelte a karjait, felfedve a
puha, pzsmaillat stt pelyheket, gy Sarah a helyre tudta
illeszteni a ruha ujjt, a bels oldaln thzta a kis selymes
gombot a hurkon. Elizabeth arca megrndult.
Megcspte?
Kicsit.
Sajnlom.
Sarah nmn dolgozott tovbb. Lekuporodott, megigaztotta
a ruha szeglyt, majd ismt talpra szkkent, hogy a pruszlikot a
helyre hzza, aztn a magastott derekat szpen a keble al
rngatta.
Ksz? krdezte Elizabeth.
Sarah blintott.
Elizabeth vatosan krbefordult, hogy Sarah htul is
megigazthassa a pruszlikjt, s begombolhassa a rengeteg apr,
behzott gombot, melyek az ifj hlgy gerince mentn futottak
vgig.
Vgeztnk?
Igen.
 Elizabeth suhog szoknyval az ltzasztalhoz lpett, hogy
megnzze magt a szrnyas tkrben. Sarah kvette, a ruha
vllrszt rsimtotta a porcelnfehr kulcscsontokra, de csak a
bal kezvel, nehogy foltot ejtsen a muszlinon. A jobb kezn
kihasadt a hlyag, s szivrgott belle a genny. Nem volt
fltkeny Elizabethre, persze, hogy nem; vgl is mi rtelme lett
volna fltkenykedni? Attl mg nem lett volna szp; attl mg
nem lett volna rengeteg szabadideje. A fltkenysgtl mg senki
nem lett nemesember lnya; nem lett tle tndrkeresztanyja,
aki tvltoztatja, s elkldi a blba.
Nagyon csinos, Elizabeth kisasszony.
A maga munkjnak ksznhetem, drga Sarah.
Sarah elhzta a szjt, a fejt rzta. Jl ismerte mr
Elizabethet, mgis valban ellenllhatatlannak ltta... Ha az
ember egy szobban volt vele, csak az idejt vesztegette, ha brki
msra nzett. Radsul s ez a legfontosabb a szpsge, les
esze s szellemessge mell mg kedvessg is prosult.
Pedig szgyen-gyalzat, Sarah, hogy minket mindig
felltztet, maga viszont sosem mehet sehov. Mgsem hallani
egy zokszt sem magtl.
Sarah vllat vont. Ha Mrs. Hill ott lett volna, megszidta volna
rte. Kznsges szoks.
Pedig szvesen megnznm. A sok ruht, a zent, az
egszet. De nem fontos.
rezte, hogy tjrja a kesersg, csiklandozta az orrt.
Elfordult, nehogy szrevegyk, hogy a szembe rtelmetlen
knnyek gylekeznek.
Eljut nha tncolni, drga Sarah?
Ezt most Jane krdezte: fut bepillantst engedett elmje
kavarg gondolataiba.
Nagy ritkn, kisasszony, eljutok.
s mit vesz fel olyankor? krdezte Elizabeth.
Ami pp a legjobb ruhm.
 Olykor tncmulatsgokat rendeztek a falukzpontban. A
fakitermel napszmosok a legjobb zekjket viseltk, a
templomi zenszek a hegedjkn jtszottak, a harntspjukat
fjtk, vertk a dobjukat. Polly teljesen megvadult, a
gyerekhaddal rohangszott, olyan jtkokat jtszottak, melyekbl
Sarah mr kiregedett. Mr. Hill csendben lerszegedett, ilyenkor
haza. kellett tmogatni. A fejlnyok a svnyben kacarsztak a
legnyekkel, Mrs. Hill pedig azt kiablta: Nzz elre, kisasszony,
egyenesen elre; nehogy Sarah olyasmit lsson, amit nem lenne
szabad, pedig mr ltta, mit tesz a bika az szvel, a kandiszn a
kocval.
A kvetkez mulatsgra j ruhban megy, jl mondom,
Elizabeth? Jane kecsesen a szekrnyhez lpett. Lssuk
csak...
Kisasszony, ez igazn... Akkora rmmel tlttte el, hogy
be se tudta fejezni a mondatot. Taln a fekete inas is ott lesz
Netherfieldbl; Mr. Smith taln ltja majd, hogy vele tncol.
Anym mesterkedseinek csodja folytn mind egyszerre
kapunk j ruht, gy senki nem akarja megrklni a msikt,
teht mg vlogathat is...
Jane felemelte az egyik rgi estlyi ruht, egy finom,
osztrigaszn selymet, s kitertette az gyra. Elizabeth odament
hozz.
Itt van ez...
Jobb lenne valami kevsb... intette Elizabeth a homlokt
rncolva. Taln egy nappali ruha, valami egyszerbb jobban
illene a szabadtri nptnchoz.
Felemelt egy hmzett muszlint, melyet finom, zld
virgszrak s apr borvrs rzsabimbk vgtelen sora bortott:
Sarah maga szabta ki s varrta meg kt vvel azeltt, akkor
csodlatosan festett, de mg mindig csinos volt, mert rendesen ki
lehetett mosni, s minden alkalommal nagy szeretettel kezelte.
Aztn elvettk a zslyazld tez ruht, melyet fehr
brsonyszalag szeglyezett; valahnyszor kimosta, mindig le
kellett szedni rla a szalagot, hogy a puplin festke be ne fogja a
brsonyt.
Tessk mondta Elizabeth, a msik mell tertette az
gyra.
Tnyleg?
De csak az egyiket, klnben Polly. megharagszik mondta
Jane. s a mi ruhink nem illennek r.
Knytelen lesz rbeszlni Kittyt vagy Lydit, hogy adjanak
neki valamit felelte Elizabeth. n ezt nem vllalom magamra.
Jane elmosolyodott.
Lydia biztos ad neki.
Lydia brkinek odaad brmit, ha szpen krik.
Mary szobjbl zongorasz hallatszott, sklk s akkordok
folyama, a lpcsfordul tls felbl pedig a hgaik elfojtott
nevetse. Sarah csendben felemelte az gas muszlint, s a karjra
fektette, mieltt meggondolhattk volna magukat. Ez igazn
nagyon kedves volt tlk. ppolyan kptelensg lett volna
elmenni a bljukra, mint a hablenyok teadlutnjra, de
nekiadtk a ruhjukat, ami pedig igazn bjos, a
legcsodlatosabb dolog, amit valaha is birtokolt, s a szerzs
gynyre teljesen magval ragadta.
Elizabeth akkor a knyv fel intett, amit nemrg fejezett be.
Taln azt is szvesen klcsnvenn, hiszen ma este gyis
itthon kell vrakoznia csendben.
Sarah felemelte, flrebiccentette a fejt, hogy lssa a gerinct.
Pamela, olvasta.
Aztn a szpsges, kiltztt Elizabeth s Jane j estt kvnt
neki. Kilibegtek a szobbl, halkan letipegtek a lpcsn. Sarah
tisztelettudan lefektette az j ruhjt az gyra, a knyvt az
ltz asztalra; elpakolta a fsket s hajkefket, a kibortott haj
tket s szalagokat. Kisimtotta az gytakart. Most, hogy a
kisasszonyok elmentek, a szoba homlyosnak s haszontalannak
tnt. Ahogy a gyertya fnye sugrz mintkat varzsol a tkr
vletlenszer karcolsaibl, gy hajlott minden Elizabeth fel, s
forgott krltte. Mindketten bbjosak voltak, de Elizabeth
ragyogott, Sarah pedig jl tudta, mikzben vgigsuhant a
cseldfolyosn, majd fel a lpcsn a padlsszobba, hogy
felakassza az j ruhjt a gerendra csak egyike az rnyaknak,
akik a fny peremnl fonnyadoznak.

A konyhban Mr. Smith almt rgcslt a kandallnak dlve,

knyelmetlenl feszengett az j librijban. Elkapta Sarah
tekintett, majd flrenzett, jbl beleharapott a gymlcsbe.
Hol van az asszonyom? krdezte a lny.
Az inas lenyelte a falatot, csak aztn vlaszolt:
Az emeleten az rnvel.
Sarah teht egyenesen tment a konyhn, le a homlyos,
bors moskonyhba, melynek padljn Polly csrgtt
kinyjtott lbbal, a csizmi klns szget zrtak be egymssal, a
htt a falnak tmasztotta. Sarah lecsusszant mell, is lelt. Ez
volt az kzs titkuk: erre ritkn jrtak msok dologidben, gy
nha lophattak maguknak pr perc pihent.
Gondolsz nha arra krdezte Sarah , hogy milyen j
lenne, ha elmehetnl valahov?
Polly felvonta a szemldkt, az egyik ujjt az ajkhoz emelte:
a konyhbl Mrs. Hill hangja hallatszott, Mr. Smith vlaszolt
valamit; az asszonysg visszajtt, s a lnyok hollte utn
rdekldtt.
Sarah halkan, suttogva folytatta:
gy rtem, hogy valahov, ahol csak vagy, s nem kell
csinlnod semmit. Ahol egyedl lehetsz, vagy akr trsasgban,
s senki nem akar vagy vr el tled semmit, legalbbis egy ideig.
Polly a falnak drglte vkonyka vllt; mgtte hzdott a
kmny, a tloldaln a konyha tzhelye llt, gy szraz s meleg
volt.
 Ne nyafogj mr, hallgass! sziszegte, Mg meghallanak.
Pollyt egy fagyos januri jszakn egy kosrban tallta az
egyik gazda a kszbn, aztn a plbnia szoptats dajkja az
hhall kszbre sodorta, mikor elhanyagolta az etetst, majd
pr kemny vig a szegnyhzban hezett, s mindezt teljesen
egyedl lte t. Sarah gy rezte, egyszeren azrt tudta tllni,
mert szre sem vette, milyen valszertlen ez a tlls. Ez
msrszrl azt is jelentette, hogy Pollyban nyoma sem volt a
nosztalginak, a vgyakozsnak vagy megbnsnak; rtelmetlen
is volna egyttrzst vrni tle ilyesmiben, mivel ez itt a legjobb
dolog, amiben valaha is rsze volt, vagy rsze lehet: nem rztt
fnyes emlkeket.
Sarah azonban mg mindig fel tudta idzni a maga nyri
napststl elvaktott ksrtetek: emlkezett a kunyh ajtaja eltt
kapirgl csirkkre, egy tej- s pisiszag kisfira, aki mg
babaszoknyt viselt, nem nadrgot, egy vrs ruhs nre, aki
felkapta s megcskolta t; egy frfira, aki egyhuzamra felhajtott
egy kors srt, aztn nevetett, felkapta t, a vllra ltette, s
tvgott vele a hossz, selymes fvn s a napstsen.
Sarah szmra teht vals lehetsg volt a boldogsg; tudta,
mi hinyzik neki.
 VIII. fejezet

Az egsz csald ltalban kellemesen tlttte az estt.

A ragyog elcsarnokba vezet ajt nyitva llt. Mr. Bennet a

csaldjt vrta a kszbn a hzikntsben s sljban, hogy
elksznjn tlk. James a hint bakjn lt, kalapot emelt az j
gazdjnak, aki uras biccentssel felelt. Mr. Hill tartotta a
lmpt, hogy megvilgtsa az utat a hlgyek szmra, majd
besegtette ket a kocsiba; a ruhjuk gy meggyrdtt a
lpcskn, mint a megtr hullmok. Mrs. Hill s a kt szobalny
a kavicsos svnyen csorgott, mint az vrhat volt, hogy lssk a
hlgyek tvozst; a legidsebb arca jindulat rncokba
gyrdott, a legfiatalabb ugrndozssal tartotta magt melegen,
Sarah pedig a hnalja al dugta tnkretett kezt, s tekintete
beleveszett az jszakba, a homlokn mereng rnc jelent meg.
Ht nem tnemnyesek? szlalt meg Mrs. Hill. Az n
szpsges lnyaim!
Mr. Hill becsukta a hint ajtajt, s flrelpett.
Most teht csakis az kezben van a felelssg. James
csettintett a nyelvvel, megrntotta a gyeplt, mire a lovak
megindultak. Egy pillanatig semmi nem vltozott, a ktl mg
lazn lgott a hint s az llatok kztt, aztn megfeszlt, s
minden mozgsba lendlt, a kavicsok csikorogtak a kerekek alatt,
a hint lmpja lengedezett, odabent az egyik lny izgatottan
felsikoltott, a trsalgs felersdtt, s mr mentek is.
 Sarah nem ltta, mert r se nzett Jamesre, Mrs. Hill pedig
azrt nem, mert csak azt figyelte, milyen csinos a librijban, de
mg Mr. Hill sem fztt hozz megjegyzst, pedig kifejezetten a
hibkat figyelte, James azonban nagyon is jl tudta, mennyire
remeg a keze, s hogy ezt a remegst szinte biztosan tovbbviszi a
gyepl a lovak rzkeny szjra, Arra szmtott, hogy
nyugtalanok lesznek: forgatjk a flket, s hullmok futnak
vgig a brkn. m a kt llat segtksz nyugalommal kopogott
vgig a kavicston; James nem is sejtette, mris milyen nagyra
rtkelik, amirt lekefli, megeteti s kivezeti ket a legelre,
tisztn tartja a padljukat, s friss sznt tesz elbk, halkan a
flkbe sugdos. A lovak rtkelik az ember kedvessgt, s
mindent megtesznek, hogy viszonozzk.
thajtott Longbourn futcjn gyakorlatilag ez volt a falu
egyetlen tja a csinos kis hzak, dlledt has svnyek s
rendezett kertek kztt. Minden lgynak s lmostnak tnt a
holdfnyben, James akr azt is hihette volna, hogy mr mindenki
alszik, ha nem szrdtt volna ki nmi fny a fggnyk mellett,
kzlve, hogy a kunyhkban csendesen br, de mg zajlik az let.
Az ilyen helyek a falvak s vidki kisvrosok, ahol jjelre
magukba fordulnak, bezrkznak az emberek mindig zavarba
ejtettk; gy rezte magt, mint a majom, aki feltrhetetlen
magot kapott; annyira szeretett volna hozzfrni ahhoz, ami
odabent zajlott, de hamar rjtt, hogy csak az idejt vesztegeti, s
feladta a prblkozst.
Most azonban, csodk csodja, rjtt az egyik nyitjra: az
egyik hely kinylt a tenyerben. Persze az is lehet, hogy mr
megrepedve adtk t neki. Akrhogy is, megdbbentette a
szerencsje. Csakugyan nagy dolog, hogy beengedtk egy ilyen
hzba, ahol csak az vszakok vltoznak, s semmi nem
ugraszthatja ki az letet a knyelmes rutinjbl.
A lovak befordultak a keresztezdsben. Jobban tudtk az
utat, mint James, gyhogy rjuk bzta a vezetst, lvezte a hint
knyelmes ringatst, csak annyira avatkozott kzbe, hogy az t
bal oldaln tartsa ket, htha az jrmvknl frgbb vgtzik
arra. A lovak megreztk a beljk vetett bizalmat, felszegtk a
fejket, kecsesen emelgettk a lbaikat, Jane meg is jegyezte az
anyjnak a hintban, milyen gyes legnynek bizonyul ez a
James, Mrs. Bennet pedig megerstette, hogy gyorsan,
knyelmesen haladnak, nem gy, mint mikor Mr. Hill hajtotta a
kocsit.
James felhajtotta a tlikabtja gallrjt, az ujjait lehzta a
kezre, s az ezsts tjat nzte, a lgy lankkat, a stt
csalitosokat, a birkkkal teli mezket, melyek egymst
szlongattk az jszakban. Telihold volt a havi
tncmulatsgokat ltalban telihold idejre idztettk, hogy a
tncosok nagyobb biztonsgban utazhassanak , minden olyan
frissnek, tisztnak tnt. James rezte, hogy a nedves rokban
fodormenta n, a csrkbl des szalmaillat radt, ahogy
elhaladtak mellettk, s csak most jtt r, hogy ezek az otthon
illatai.
Mgtte a hlgyek csiripeltek. A hint csinos madrkkkal
teli kalitka volt. Hogyan lehetne kellen figyelmes velk? Hogyan
hllhatn meg azt a bizalmat, amivel a gazdja megtisztelte?
Minden gykeresen megvltozhat egy szempillants alatt; a vilg
teljesen jjszlethet egyvalaki kedvessge miatt. Sosem
kockztatn meg, hogy ezt elvesztse. Mindig lehajtja a fejt, nem
vonja magra a figyelmet. Mg Sarah-ra sem nz r, brmilyen
jlesne is.
Behajtottak az erdn a makkok mogyorszaga s az idei
lehullott levelek tzegszaga kz.

A csendes t utn Meryton olyan volt, mint a bombatmads. A

kveken lpatkk s vas kerktalpak zakatoltak, kiablsok,
fttygsek, nevets hallatszott. Mindenki az utckra znltt.
Lovszok s inasok kiltoztak, a lovak nyertettek, a stlgatok
bekopogtak a hintk ablakain, az utasok eszeveszetten integettek
az utca tloldalra valamelyik ismersknek.
A bltermet alaposan kivilgtottk. A hintk, cszk s
bricskk sora egyre srbb lett, le is lassult, ahogy kipakoltk a
terheiket. Az emberek mohn tlekedtek az ajt fel, a fiatal,
frge, lelkes, trelmetlen vendgek gyorsan ttolakodtak az szes
hajakon s nehz mozgsakon. Az ajtn t James
megpillantotta a benti nyzsgst. A lovakat meglltotta az ves
felhgk mellett.
Az urak legklnsebb fogyatkossga, hogy egyedl
kptelenek kinyitni egy ajtt, s nem tudnak kiszllni a kocsibl
anlkl, hogy valaki kisegten ket. Ez alkalommal a segdeket a
blterem melletti fogad adta. Egy kcsagszeren meggrnyedt
libris regember elrelpett, kinyitotta az ajtt, gy Jamesnek
nem kellett leszllnia a bakrl, hogy maga tegye meg.
A hlgyek kiznlttek a hintbl, mint csirkk a
tykketrecbl, a ruhjuk suhogott, egy pillanatra mind
megfogtk egy idegen szolga kezt klns intimits, gondolta
James, ilyen elkel hlgyek rszrl az arcuk ragyogott az este
kiltsaitl. Aztn Mrs. Bennet is kikszldott a csods
mlyvaszn ruhjban, s ellebegett, a lnyai kr gyltek,
nevetglve integettek az ismerseiknek. Vgl eltntek a
tmegben pp ott, ahogy a terem mr gy is tl zsfoltnak tnt
ahhoz, hogy mg valakit befogadjon.
Az g szerelmre, ember! Mozduljon mr! Elllja az utat!
Valaki rcsapott a hint htuljra. James csettintett a
nyelvvel, mire a lovak megindultak.

A blterem fala mentn vgig hintk vrakoztak, miutn a bels

kert s a bristll mr megtelt. A kocsisok is ott gylekeztek,
krbejrt a btyks, Jamesnek is odakiltottak, hogy igyon velk,
mire dvzlskpp biccentett, m jobbnak ltta kiktni a
lovakat s visszavezetni ket a vlyhoz, melyen idefel jvet a
piactrnl megcsillant a holdfny. Miutn az llatok teleittk
magukat, a vz felsznn szilnkosra trve s felborzolva a hold
sugart, visszavezette ket a kocsihoz, s vrt.
A blterem magas ablakaibl fny s dnnyg zajok radtak
ki. Gyngyz kacajok, s br szavakat nem hallott ki, beszlgets
neszei jrtk t a levegt. Amikor felcsendlt a zene, a hangok
elcsitultak, a fapadlrl lbdobogs hallatszott.
Betakargatta a lovakat a pokrcba, beszlgetett velk, mg a
tbbi kocsis mulatott. Csinos reg jszg volt mindkett, igazi
szpsg, a kanca rpislogott a kkny szemvel, meleg,, des
levegt fjt r. James megsimogatta a nyakt; mire az llat
felemelte az orrt, s megbkdte, amitl a legny megingott s
elmosolyodott.
Az t tloldaln a kocsisok felujjongtak, s magasra emeltk
a butykosukat, egyikk gyetlen tncba kezdett, mocskos
szavakat dalolt a csinos dallamra. A kanca az egyik patjval
dobbantott a kvn. James megint megsimogatta.
Megdbbent volt a helyzet nyugalma. A megrkezse
tmenetileg felzavarta a felsznt, mint mikor kavicsot dob a
folyba. rezte, ltta abbl, ahogy rnztek a szolgk, a
cseldsg. Taln mg rezhet nmi fodrozds, de mr kezd
elcsitulni, maga pedig egyre jobban lesllyed, megllapodik; az
id tfolyik fltte, s megersti a helyzett, lassan rtapadnak a
helyi szoksok, ahogy a kavicsra a sr s a moszat.
De ht Sarah. Az a lny megltott valamit. Azok a tiszta
szrke szemek elrultk, hogy mindig gondolkodik. gy bmulja
t, mintha sszegubancoldott fonal lenne, amit prbl
kibogozni.
Kilts trtette maghoz. Az egyik kocsis megprblt
behzni egyet a msiknak, de elvtette, s megtntorodott.
A tmeg kiablva srtegette, nevettek. James belelehelt a
tenyerbe, a lbval dobogott.
 Volt id, mg annak idejn, mikor sokkal erteljesebben
rezte, hogy letben van. Amikor a krlmnyek sszjtka
folytn fjdalmasan ber volt, folyton kszenltben llt,
gondolatban mindig hrom lpssel elre jrt, kszen arra, hogy
flreugorjon. Aznap jjel azonban, mikor visszahajtotta a hintt
Merytonbl, rezte a hideg levegt az arcn, a fennskon pling
kiltsa hallatszott, pedig rlt, hogy nem kell gondolkoznia,
csak rez.
Aztn mikor a hint felgrdlt a bejrn, s a lovak krs
nlkl is meglltak az els lpcs eltt, Sarah pedig lmos
szemmel, kezben a lmpval kinyitotta az ajtt, s beengedte a
hlgyeket, az egsz valahogy furcsn meghatnak tnt. Bolondos,
kellemes, tkletesen rtelmetlen rzs volt. Taln a lmpafny
tette, miutn olyan sokig csak a hideg holdfny vilgtott neki,
na meg a lny lgy, alvstl elgytrt arca, meg ahogy a fiatal
hlgyek kiszlltak a kocsibl az jjeli hidegtl reszketve s most
mr csendesen beszlgetve, nehogy megzavarjk az apjukat.
Egyszer bizonyossg radt ebbl a jelenetbl, azt hinn az
ember, hogy a vilg mindentt ilyen: biztonsgos, knyelmes; s
rkk ilyen is marad.
Sarah, miutn teval knlta a csaldot, felvonszolta magt az
gyba, a gyertyafny tncolt a falakon; reggel majd sszeszedi, a
csszket s tnyrokat. Br, ha jobban belegondolt, mr
reggeledett. Sokig fennmaradt, hogy Polly s a Hill hzaspr
aludhasson; semmi rtelme nem lett volna, ha msnap
mindnyjan kimerltek. Bntudattal, sietve olvasta az jonnan
szerzett knyvet, az els ktetet a kett kzl, amely ezt
biztosan rezte nem volt teljesen illend. Mennyi csbts ri
benne a fiatal cseld ernyt, meg az a rengeteg jkor jtt juls;
mr a puszta gondolattl is kimelegedett, hogy mindezt
hangosan felolvassa Hillknek. A Pamela magnyos merengsre
val.
 Mindazonltal klns oka volt r, hogy magra vette a
vrakozst. Mg sajt szemvel nem ltja, nem tudott hinni
James visszatrsben: akr meg is vrhatja a kocsi
megrkezst, gyis egsz jjel azt figyeln. Brmit gondolnak is
a tbbiek az j inasrl, tudta, hogy megbzhatatlan csavarg,
aki sehol nem marad meg egy napnl tovbb. s amikor tnyleg
tovbbll, ppolyan hirtelen tnik majd el, mint ahogy rkezett,
pedig elsknt akar tudomst szerezni rla. Nem csak azrt, hogy
mindenkivel kzlhesse: n megmondtam!; sajt maga miatt
is, hogy igazolja a gyanit.
Polly mlyen aludt, a szemhjai kztt vkony cskban
kiltszott a szeme fehrje. Sarah elfjta a gyertyt, s becssszam
mell az gyba, fzva kapaszkodott az gy szlbe. Mirt rdekli
ennyire, visszajn-e vagy eltnik? Ugyan mi jelentsge?
James is beren fekdt arct a prnba nyomva, ferde
pillantsokat vetett a sttbe. Nem knozta nagyon a rgi
fjdalom, megtanulta elviselni, gysem fog elmlni soha.
Egybknt mg az is valami, ugye, hogy ide visszajhetett: a
prnjhoz, a matrachoz, a paplanjhoz. Ahol ngy fal, padl s
tet vette krbe. A llegzete kirajzoldott eltte az jszakai
levegben. Azrt az valami, hogy ha van hov hazamenni.
Mrs. Hill sem aludt. A hideg csillagokat nzte a tetablakon
t, mikzben Mr. Hill mellette horkolt elttott szjjal, akr a
srhant. Az asszony arra gondolt, hogy brmerre is jr az ember,
mindig fltte van az g. Akrhol van, Isten figyeli, belelt a
szvbe.
 IX. fejezet

jsg s rmhr most ppen akadt, mert nemrg egy ezred-

katonasg rkezett a szomszdba, azzal, hogy ott tltik az
egsz telet, s Merytonban tttk fel a fhadiszllsukat.

A SEREG BEVONULT A VROSBA: a kzlegnyek gyalog, a tisztek

lhton. Mrs. Bennet kijelentette, mikzben Mrs. Hill segtett
neki felvenni a kalapjt az elcsarnokban, hogy ez mr ppen
olyan j, mint a cirkusz. Csupa zsivaj, nyzsgs, izgalom.
, brcsak maga is ltta volna, Hill! A tisztek az
egyenruhjukban olyan fessek, olyan btrak! Na, majd ha
elmondom a lnyaimnak...
Odakint James Sarah kezbe nyomta Mrs. B. legjabb
szerzemnyeit, aztn ment, hogy bevigye a kocsit a helyre. Mrs.
Hill utna pillantott. Valami megvltozott rajta. Valahogy a
vonsait elstttette a hromszglet kalap rnyka olyan
megszeppentnek tnt. Olyan visszahzdnak.
Kemnyen dolgoztattk, mita csak belpett a hzba, Mrs. B.
kemnyen megdolgoztatta. Minden alkalommal, ha kihoztk a
kocsit, Jamesnek kellett hajtania. Ha vendgek jttek, James
szolglt fel. A hosszas kocsiutak, a ks jszakk, az ide-oda
rohanglssal tlttt napok, amikor vacsort s tet szolglt fel
Longknak, Gouldingknak, Bingley-knek s Lucasknak, ha
pedig pp nem a csalddal s a vendgeikkel volt, akkor is
kszenltben kellett llnia, sosem pihenhetett, htha hvjk, mint
a lelkeket a vgtlet harsonja, csak pp neki egy jabb adag
lekvrt, forr vizet vagy egy veg kivl spanyol bort kellett
magval vinnie. Szegny fi kimerlt.
Mi van magval, Hill? Szerintem nem is figyel rm...
Elnzst, rn.
Sarah felment a lpcsn a csomagokkal. is rdekldssel
figyelte James megvltozott viselkedst. Mivel nem volt olyan
rszrehajl, mint a hzvezetn, Sarah egyltaln nem fradtnak
ltta, inkbb nyugtalannak. Mintha valami beette volna magt a
gondolataiba, s nem hagyn bkn, folyton zaklatn,
Mrpedig vegye tudomsul, Mrs. Hill, n elhatroztam,
hogy Mr. Bennet meg fogja ltogatni a tiszteket, s meghvjuk
ket csaldi vacsorra, kt teljes fogs...

Az emberek csak hallgattak. Ez volt az, amit Sarah egyltaln

nem rtett, s ami lekttte a gondolatait, mikzben a
csomagokat vgigcipelte a hallon. Nem tudta felfogni, hogy
lehetsges, hogy senki, se Mr. Bennet, de mg Mrs. Hill se,
akiknek az tlkpessgre s rtelmre ltalban szmtani
lehetett, nem vett szre semmi visszst ebben a fiatalemberben.
Mr az a tny is gyanakvsra adott okot, hogy hajland volt
sokadrang szolgaknt dolgozni Longbournban, mikor jobb
hzaknl vagy jobb szakmkban tbbet kereshetett volna.
Radsul a semmibl bukkant el, mintha a lpcs alatti
szekrnyben bujklt volna. Mr hetek ta nluk volt, mgsem
tudtak meg semmit a csaldjrl, a mltjrl, csak annyit, amit
elmeslt s az is nyilvn hazugsg volt. Csak az szavaira
alapozhattk.
Belkte a cspjvel a reggelizszoba ajtajt, tment a
sznyegen, a csomagokat lebortotta az asztal tetejre.
Radsul gy grclt, mint egy fekete. Egy percre se llt meg.
Termszetellenes volt a munkhoz val hozzllsa: nem olyan
zsmbesen, gyetlenl vgezte a dolgt, mint amit a helyi
munksoktl megszoktak; gyors volt s alapos, mintha az
rnykszk kilaptolsa mdszert s pontossgot, nem pedig ers
gyomrot s j orrfogt ignyl feladat lett volna.
Sarah a dolgozasztalnl llt, kinzett az ablakon t a boztra
s a hideg, szrke napra. Odabent lnyos lptek csattogtak a
flpcsn; Mrs. B. valami utastst vagy panaszt kiltott, de nem
Sarah-nak. Hideg volt, a tz szrke parzzs zsugorodott, de ezt a
szobt aznap gyse hasznljk, gyhogy nem szmtott, viszont
eltlthetett ott egy percet bkessgben, mg a gondolatai
rleldtek, alakultak s formldtak. Mindenki annyira rlt
ennek az embernek a jelenlte, a puszta lte miatt, hogy fiatal
inas kerlt a hzhoz hogy szre se vettk, hogy kszl valamire.
Mindenkinek elterelte a figyelmt a kedvessgvel s
hatkonysgval, a lelkessgvel s a munkjval. Kivve neki.
Sarah ugyanis tltott rajta. pedig tudta, ezrt nem is
prblkozott vele, t nem akarta elbjolni, ezrt nem is nzett r
soha.
Teht mi vltozott ma? Mitl lett olyan lthatan nyugtalan?
Az ezredkatonasg rkezse: Mrs. B. egyre csak errl beszlt,
pedig elszrklt, bntudatos arcot vgott, vgl elsomfordlt.
Mr. Smithnek ott kellett volna lennie a nagysgos asszonnyal,
mikor a sereg belovagolt. Sarah karja libabrs lett, megdrglte.
Mirt kellene flnie a katonktl? Mit kvetett el? Ki ez az ember,
hogy fl tlk?
Lehet, hogy bnz. Taln gyilkos. Mit tudott rla
brmelyikk is? Mg az is lehet, hogy a ktl ell szktt
Newgate-bl Sarah nha olvasott ilyesmirl az jsgban, az
ilyen rettenetes, ktsgbeesett emberekrl, az ilyen
mkvirgokrl s brtnbl szktt kalandorokrl, akik valahogy
elkerltk a kivgzst, s lerztk az ldziket. Biztos kisurrant
Londonbl, s elgyalogolt vidkre, Hertfordshire mlyre, ahol
senki nem tudja, mit kvetett el. Valami szerencstlen ldozattl
vagy szlhmostl kicsikarhatott egy j ajnlst, vagy taln egy
cinkostrsa rhatta neki, aztn azzal jutott be ide, Longbournba
Sarah htn vgigfutott a hideg , mg az is lehet, hogy kirabolja
a hzat, amg alszanak. Ami szmra ugyan nem volna nagy
csaps, mivel tle semmit nem lehet ellopni, Mrs. Hill viszont
szomor lenne, ha elveszten az ezstt. Vagy akr az gyukban
is meglheti ket.
Hiszen mit tudnak rla igazbl?
Nos, majd rjn. Kikutatja. Akkor pedig mind ksznetet
mondanak majd neki.

Akkor jtt el az ideje, mikor egyik este James elvitte a csaldot

a Lucas-lakba, ahov hatalmas vendgsget hvtak; nem is vrtk
ket vissza, csak vacsora utn. Ez azt jelentette, mint arra Mr. B.
nmi neheztelssel rmutatott, mikzben belt a hintba, hogy a
cseldsg addig szabadon tivornyzhat.
Aligha.
Mrs. Hill arra hasznlta az alkalmat, hogy tnzze a
fehrnems szekrny tartalmt, amit mr hnapok ta tervezett.
Rozsdabarna foltokat keresett, elkergette a molyokat, Polly pedig
a szthajtsban s sszehajtogatsban segtett neki. Mr. Hill
ekzben sokkal kellemesebb elfoglaltsgot tallt magnak, br
szintn szlva a borospince ellenrzse szintn rgta esedkes
volt. Odalent sajt kis szket, dughzt s poharat tartott, s ha
Mr. Bennet trtnetesen megemltette, hogy az des fehr vagy a
spanyol bor hamarabb kifogyott a kelletnl, knnyedn
rfoghatta, hogy megecetesedett, s a konyhban hasznltk fel.
Sarah-ra gy senki nem figyelt, felkapott egy lmpst,
meggyjtotta a gyertyt, s kisurrant a konyhaajtn. trohant a
kerten, ki az istllba, A lmpja fnynl az res llsok
tisztnak ltszottak, a szalma frissnek. Brhol jrt is James,
nagyon alapos volt: mieltt idejtt, ez a hely gy nzett ki, mint
a trgyadomb s a szaga is olyan volt. Felhajtotta a szoknyjt,
s felmszott a ltrn.
 Soha senki nem mondta neki, hogy ne menjen fel az inas
szllsra. Persze azt se mondta neki senki, hogy ne repljn fel a
tetre, s ne gubbasszon a szlkakas mellett. Ez nem olyasmi,
amit meg kell tiltani, egyltaln nem vallott volna r ugyanis az
ilyesmi.
Mit tallhatna ott? Pnzhamist formt s olvaszttgelyt,
haramiabunkert lopott trgyakkal tele? Kkszakll kamrjt
vrtl cspg testekkel?
A feje s a vlla megjelent a helyisgben. Tiszta, csupasz
deszks padl; szna, l, br s frszelt fa szaga. Teljesen
felmszott. Szpen elrendezett gyat ltott rgi, foltvarrsos
takarval. Felismerte a takar egyik-msik anyagt, a kk mintt,
a srga cskot: a hzhoz tartozott; Mrs. Hill adta oda neki. Az gy
fl polcot eszkblt, rajta nhny knyv sorakozott, meg egy
adag tiszta, szpen sszehajtogatott frfi fehrnem. Kzelebb
lpett, hogy elolvassa a knyvek gerinct, a szoknyjt az gy
szlhez nyomta, flrebiccentette a fejt. Hooke Mikrogrfija,
Gilpin Megfigyelsekje ezt Sarah is olvasta, vgigkvette az
tjt fel az orszg egyik szln, majd le a msikon. Mr. Bennet
knyvtrbl szrmaztak az kk brktst viseltk. A tbbi
lopott volt. A rabszolgasg eltrlse meg A szerelem egyetemes
birodalma. Vkony, olcs, vacak ktetek. James Boswell. Semmi
rtkeset vagy fontosat nem tallt; ha valamit tnyleg el akarna
rejteni, hov tenn? Lehajolt, s benzett az gy al. Rgi
vszonzsk hevert az oldalra hajtva. rte nylt, az ujjai
belenyomdtak a puha anyagba, a bre vrakozan bizsergett. A
szj megpuhult a viselstl; a zsk valaha fekete volt, de mostanra
szrkv fakult. Lehetett volna hzal zskja: me, itt a
bizonytk! Tnyleg volt az aznap, jtt le az svnyen; nem
csak kpzelte. 6 rejtztt el az istllban, s ijesztette meg este a
lovakat. Hazudott rla, vagy legalbbis titokban tartotta. s ki
tudja, mit titkolt mg ellk!
Valami csrgtt a zskban. Pnz.
 Kinyitotta a kapcsokat. Ilyen ember egy zsk pnzzel?
Biztosan nem becsletes ton szerezte. Ki fogja nteni a
konyhaasztalra, megmondja, hol tallta pomps gesztus,
nemes bemocskolsa ennek a borzalmas hamissgnak Mrs. Hill
pedig muldozva mond majd neki ksznett, s megkrleli,
hogy fusson el Merytonba rendrrt s az ezredrt. O egy szakasz
katonval a sarkban tr majd vissza, mind csodlni fogja ezrt a
fogsrt, Mr. Smitht pedig brtnbe zrjk, ott vrja majd az
tletet.
Akkor majd szreveszi t, knytelen lesz szrevenni. s
mindenki ms is, aki csodlatosnak tartotta az j inast, rjn
majd, hogy neki, Sarah-nak volt igaza. Vissza kell majd vonniuk
minden szavukat.
A msodik kapocs is kiolddott, Sarah pedig belenylt, a
kezbe klnsen knny s les dolgok akadtak. Kiemelte ket a
fnyre.
Spadt, finom, hvs rints trgyak voltak. Mr ltott ilyet.
Nem pnz. A fiatal hlgyek kpkereteket s dszes dobozokat
ksztettek bellk. Kagylk. A gyertya fnykrbe emelt egy
marokkal. Nmelyik legyez alak volt, rzsaszn, az egyik szle
recs, a msik viszont sima s ves, mint a csszealj. Voltak
halovnyabbak, krtsak is, melyek kpszern csavarodtak,
mint a zacsk, amiben a forr gesztenyt adjk. Az egyiknek
elkopott a klseje, s odabent mintha apr csigalpcs haladna a
cscsa fel. Egy msik pedig rgtn ez lett a kedvence mly
sttkk volt kvl, a bels oldala viszont gy csillogott, mint a
gyngy. Sztpakolta, sorba lltotta ket a padln, elbb egyiket,
majd msikat emelte a fny fel, hogy jobban lssa: a legyezt, a
spirlt, a szamrflet.
Mennie kellene. Mrs. Hill s Polly brmelyik pillanatban
vgezhetnek a fehrnems szekrnnyel, vagy Mr. Hill
felbotorklhat a pincbl az italtl zavarodottan, s elkezdheti
keresni a tbbieket, na meg a vacsorjt.
 Felemelt egy legyez alak kagylt, megfordtotta, a
hvelykujjt vgighzta a barzds htuljn. Megszagolta:
termszetes, tiszta illata volt, kicsit a vszonzskot is rezni
lehetett rajta, amibe belepakoltk. Hozzrintette a nyelvt,
enyhn ss ze volt, James rejtlye megvltozott, talakult. Sarah
most arra gondolt, milyen magnyos lehet, hogy ennyire el kell
zrkznia. Hogy itt kell riznie ezeket a titkokat.
Semmi keresnivalm itt, gondolta aztn, egyltaln semmi
Fellaptolta a kagylkat, visszacssztatta ket a zskba, a
tskt becsatolta, aztn betolta az gy al. Mr flton jrt a
ltrn, egyik kezben a lmpst szorongatva, mikor megllt, s
visszanzett: vajon szreveszi? Nem hagyott ott valami jelet, ami
elruln, hogy ott jrt? De nem figyelte meg, hogy fekdt a tska,
mieltt kihzta volna, s tnzte a tartalmt, gy azt sem
tudhatta, hogy gy tette-e vissza, ahogyan tallta. Csak remlni
tudta, hogy igen, imdkozott rte.
Meg azrt is, hogy mikor James visszamegy, ne lssa meg
rajta azonnal a bntudatot, ne lsson t rajta, ne lssa meg, mit
tett, ez az adott krlmnyek kztt szinte mulatsgosan
hangzott. Nem igazn kellett aggdnia, hogy James tlt rajta,
ugyanis r se nzett. Egyszeren leszllt a kocsi bakjrl,
lesegtette a hlgyeket, s elvezette a lovakat, pedig ott maradt
az elszobban egy halom kalappal s bundval, remegett a
bejrati ajtn t rkez huzattl, nzte, ahogy a kocsi lmpja
lengedezik a szlben, mikzben a jrm tovbbgurul. Hogy
trtnhetett, hogy ez az ember annyira lefoglalta a gondolatait
rkra, st, napokra, hogy volt az els gondolata reggel, s
miatta nyugtalankodott jszaka? Azt viszont biztosra vette, hogy
nem ksrti Mr. Smith gondolatait.
Kedd reggel volt, Sarah pedig pp a moslkosvdrt cipelte a
dlton a disznl fel, mikor ltta, hogy valaki kzeledik a
fldton a vros fell. Nagyon csinosan ltztt Sarah-nak
legalbbis gy tnt tlikabtot, hromszglet kalapot s parkt
viselt, bokig srba merlve csszklt, a kt karjt szttartva
egyenslyozott.
A fekete inas volt Netherfieldbl. sszetallkozott a
tekintetk a frfiban rmlet lt , Sarah pukedlizett fel, a
kezben csrgtt a vdr. Az inas elrte a kertstjrt, hlsan
belekapaszkodott, aztn felmszott rajta. Flton jrt, mikor,
megbillent, lthatan elvesztette az egyenslyt, Sarah pedig a
segtsgre sietett, ledobta a moslkosvdrt, hogy
odanyjthassa a kezt.
Isten ldja meg! Belekapaszkodott Sarah kezbe, gy
lpett le az svny szrazabb talajra. Ezt legalbb nem trtk fel
a tehenek.
Jl van az urasg?
R kellett jnnm, hogy gyalzatosan rszedtek!
Sarah csak pislogott. A fekete inas mg mindig a kezt fogta.
Azt mondtk, a fldeken keresztl sokkal rvidebb! A sarat
viszont senki nem emltette. Egyms utn megmutatta mindkt
csizmjt. Nagyon csinosak s nagyon mocskosak voltak.
Felttelezem, a bartaim Netherfieldben remekl szrakoznak
rajtam.
Nagyon sajnlom, uram.
s azok a barmok! Tudta? Ltta ket? Tehenek kszlnak
teljesen szabadon! Mg szves engedelmet sem krtek! Ht hitte
volna? Be kellene zrni ket!
Bmulatosan jkp volt: ilyen szimmetrikus vonsokat nem
gyakran ltni, legalbbis Sarah krnyezetben. A bre teljesen
tiszta volt, a szeme csillogott. Sarah-n forr zavarodottsg sprt
t. Hogy szoks beszlni az ilyen szpsgekkel?
Mi hozta erre az urasgot? prblkozott.
 Krem, ne urasgozzon.
Uram.
Levelet hoztam. Benylt az egyik bels zsebbe. Egy
bizonyos Miss Bennetnek.
Akkor menjen fel a hzba, ha tetszik. Mindenki otthon van.
Az svny fel intett. Az inas elegnsan meghajolt, majd
elment.
Sarah mg sosem tallkozott ilyen modor frfival. Vagy
legalbbis vele szemben mg senki nem hasznlt ilyen modort.
Olyan finom volt, mint egy riember, mgis szrevette t.
Felemelte a moslkosvdrt, s a disznlig htralv utat mr
futva tette meg, a zldsghjakat s maradkokat belelttyintette
a vlyba. A disznk szrcsgve faltk az telt, Sarah pedig
visszarohant a konyhba, az res vdr a lbnak tdtt.
A netherfieldi inas a tz mellett lt, James mr felvitte az
zenetet kivl minsg, sszehajtott s lepecstelt paprlapra
rtk, igazn elegns, jegyezte meg Mrs. Hill ~ az emeletre, az ott
sszegylt hlgyek pedig hangos elragadtatssal fogadtk. A
hangok s az elragadtats mg ide, a konyhba is eljutott; Folly
pedig szabad utat biztostott neki, mikor kinyitotta az ajtt,
elrehajolt a kszbn, hogy jobban hallja, mit mondanak.
A tisztekkel! A nnink egy szt sem szlt errl!
Nem vacsorznak otthon! Elg baj az.
Megkaphatom a kocsit? Ez Jane hangja volt.
Nem, szvem, jobb lesz, ha lhton mgy...
A konyhban a netherfieldi inas keresztbe vetette a lbt, a
csizmjrl megszradt srdarabkk potyogtak a kandall el.
Mrs. Hill dhs pillantst vetett r.
n most kzlte a frfi nneplyesen Sarah-val vlaszt
vrok.
Sarah-t elkprztatta ez az ember, azon kapta magt, hogy
hol t bmulja, hol elkapja rla a tekintett. Keze sszehajtott
kesztyjn nyugodott, igen poltnak tntek. rdekldve, a
szegnyeket ltogat tehets ember nyjassgval nzett szt
maga krl, alaposan szemgyre vette a konyht s a tartozkait,
mintha azt keresn, mivel enyhthetne a sorsukon.
Nagyon bartsgos kis helyisg szrevtelezte.
Sarah mr ltta a netherfieldi konyht, rezte a leereszkedst
a megjegyzsben, s azt is, hogy bartsgosnak szntk.
James visszajtt egy levllel, melyet a hztartsban fellelhet
legjobb paprra rtak. Odanyjtotta a netherfieldi inasnak, aki
tvette, gavallrosan megksznte, majd eltette,
Sarah most a fekete inas szemvel ltta a helyet, nem a
sajtjval, hisz mr olyan jl ismerte, hogy szre se vett rajta
semmit. Netherfieldhez kpest nagyon kicsi volt, szegnyes s
egyszer. Mindssze ezt a stt, knyelmetlen flkt tudtk
felmutatni, benne a dlledt szemmel bmul Pollyval, a szinte
gorombn rideg Mrs. Hill-lel, a merev, hivatalos s rdektelen
Jamesszel, maga pedig gy nzett ki, mint egy rgi rongyokba
csavart deszka. Legalbb Mr. Hill nem volt ott, gy ennek a
kellemes frfinak nem kellett elviselnie a mogorva kpt meg a
szrcsgst. Milyen sszkpet alkothatnak gy egytt!
A frfi mg egyszer a sros csizmira pillantott, szrazon
Sarah-ra mosolygott, majd begombolta a kabtjt, melyet le se
vetett a ltogatsa idejre, s rnyomta a kalapjt a parkjra.
Akkor vissza a mocsrba mondta. Au revoir.
Viszlt...
Sarah nevetsgesnek rezte magt. Szeretett volna mondani
valamit, hogy megmagyarzza, hogy bocsnatot krjen. Meg
akarta mondani neki, hogy nagyon bjosnak tartja, s igazn
sajnlja, hogy k maguk nem bajosabbak. Persze nem tehette;
csak llt ott nmn az ajtflfnak dlve. Mrs. Hill Sarah-t nzte.
Micsoda hbort, hogy fekett vesznek fel szolgnak egy
ilyen helyre, mint Netherfield! szlalt meg vgl. Kvncsi
vagyok, Mrs. Nichollsnak mi errl a vlemnye.
Taln rendeset nem talltak felelte Polly.
 gy hallom, most ez a divat. Nekem nem biztos, hogy
tetszene.
Szerintem nagyon bjos.
Mrs. Hill lebiggyesztette a. szjt.
Sosem tudhatod, mire kszl az ilyen. Nem tudhatod,
mifle harag van a szvben. Nem reznd magad biztonsgban
az gyadban.
Akkor James, aki mindvgig hallgatott, odament Sarah-hoz,
s megllt mellette a kszbn. Hossz ideig csak nmn
csorgott. Vgl azt mondta:
Szerintem jn az es.

X. fejezet

...nagybtyjuk kzben tbb tisztet vendgl ltott vacsorra, egy

kzlegnyt megbotoztak, st mg az a hr is elterjedt, hogy Forster
ezredes rvidesen megnsl

S ZAKADT AZ ES. A cseppek visszapattantak a kvekrl, a

hatalmas vztmeg vgigcsattogott az ereszcsatornn, rzkdott a
cs, ahogy kimltt az aljn. A nk kzimunkztak, James egy
rgi kantr lncszemeit javtotta. Mr. Hill elrejtztt a spjzban,
veget pucolt, s a mg megmaradt fogait piszklta a hossz
krmvel.
Az is lehet, hogy Jane kisasszony mg es eltt odart.
Polly az lbe ejtette a harisnyt, amit stoppolt. Egsz
Netherfieldig elvgtzott. Hh!
 Akarja, hogy elvigyem lovagolni valamelyik nap, Pol? A
kislny elvigyorodott. Ha James szltotta Polnak, azt egyltaln
nem bnta.
Igeeen!
Persze nem vgtzni, nem hiszem, hogy az reglny
kibrn.
s az inas eszbe se jutott, hogy megkrdezze a nevt
tprengett Sarah , vajon idben visszart Netherfieldbe, vagy
is brig zott?
Egsz nap esett sznet nlkl. Jane nem trt vissza; nem is
lehetett volna elvrni tle, hogy hazalovagol a szakad esben.
Mg akkor is mltt, mikor a szolgk nyugovra trtek. James
knytelen volt zskot hzni a feje s a vlla fl, mg tszaladt a
kerten, hogy az gszakads legjavtl megvdje magt. Korbban
is visszavonulhatott volna a szobjba, hogy ott olvasson
csendben, hiszen sajt elltmnyt kapott gyertykbl; azonban
szvesebbn maradt a meghitt konyhai krnyezetben a
tbbiekkel. Ma rjtt valamire: titokban nagy felfedezst tett.
Ltta, hogy nzett Sarah-ra a netherfieldi inas. Azt is szrevette,
Sarah hogy nz a feketre, aztn r. Azt ugyan nem tudta,
hogyan rez a lny, azt viszont igen, milyen bja, vonzereje van
az ismeretlennek. Ettl olyan bizonytalannak, reszketegnek
rezte magt, mintha hullmzana, mozogna alatta a fld, akr a
tenger. Nyitva tartja a szemt, mondta magnak, mint j bart
vigyz r. Tartozott Mr. B.-nek is annyival, hogy figyel arra, mi
trtnik, hogy szreveszi, ha valami meg akarja zavarni a hz
nyugalmt. Ezrt csrgtt a nkkel ahelyett, hogy csendben,
magban olvasgatott volna. Radsul, ismerte be, j rzssel
tlttte el Sarah kzelsge. rezte a llegzett, hallotta a
szoknyja suhogst, vagy mikor egy-kt des szt szlt Pollyhoz.
Egyszeren j volt.
A netherfieldi inas msnap reggel trt vissza. Trdig mocskos
volt, a tlikabtja szrke s nedves lett, a parkja lgott, a
rizspor fehr patakokban csordoglt. Sarah keze tele volt a
reggelirl visszahozott tojsos tnyrokkal, nem tudta, mihez
kezdjen magval. Az inas mg mindig a kszbn llt, levette a
kalapjt, s legyintett vele a kert fel, az ves karimjbl mltt
a vz. Benylt a kabtjba, egy meglehetsen nedvesnek tn
levelet hzott ki belle.
Miss Elizabeth Bennetnek.
James tekintete oda-vissza cikzott Sarah s az inas kztt.
.Most csak k hrman voltak a konyhban. Ha James kimegy,
kettesben maradnak.
Felviszi? krdezte Sarah-tl.
Ez inkbb a maga feladatkrbe tartozik, nem? Mrmint az
ilyesmi. Nekem el kell mosogatnom a reggeli utn.
James mereven meghajolt, elvette az zenetet, s felvitte a
reggelizszobba, ahol Mrs. Hill pp kvt szolglt fel a
csaldnak. Odalent a konyhban Sarah, aki immr kettesben
maradt az inassal, gy szlt:
Borzalmas nedves, mr az id. Aztn elvrsdtt a sajt
gyetlensgn. Az inas lthatan szre sem vette: felvont
szemldkkel, elhzott szjjal belezuhant a tz melletti szkbe,
kinyjtotta a karjt s a csizms lbt, hogy a lny is lssa,
milyen llapotban van.
Ennek a hertfordshire-i srnak sajt akarata van,
eskszm. Rtapad az emberre, s felmszik rajta. Londonban
mondta a jrdk meg oszlopsorok miatt az ember brmilyen
idben nyugodtan mszklhat, hiba mlik, a lba se lesz nedves.
Londonbl jtt?
Sarah tadott neki egy cssze tet. Az inas kiss meglepettnek
tnt, krbenzett a konyhban, de mst nem vett szre, gy
elvette a csszt.
Egy ideig ott ltem. A gazdmmal.
 Meslt neki arrl, mikor Astley-ben lversenyre jrtak, meg
gyessgi s ernlti bemutatkra. Aztn a vauxhalli kertek
szpsgrl, ahol zenltek s tncoltak. Meg az egyik ismersrl,
egy fekete koldusrl, aki igazi r, tengerszdalokat nekel
hajmodellel a fejn, mely tnc kzben gy himbldzik, mintha
viharos tengeren volna.
jszaka tzijtkot lttek fel, olyan szp s hangos volt,
hogy az reg tengerszek azt mondtk: a nagy francia hborban
se lttak ehhez foghatk.
Mikor James visszajtt, felllt.
Vlaszra vr? krdezte James.
Ha van.
Ht nincs.
Akkor csak trsalkodm.
Az inas begombolta a kabtjt, majd kacsintott, s eltnt,
kivnszorgott a szrke reggelbe. Sarah az ablakhoz ment, hogy
nzze a tvozt. Olyan csodlatosnak, izgalmasnak s
rmtelinek rezte a tudatot, hogy ez az ember a krnyezetben
van, brmikor bestlhat ide, szvesen tezik vele, s mesl neki
Londonrl.
Jane beteg.
James ezt nagyobb nyomatkkal mondta, mint amennyit a
hr megrdemelt volna, vgtre is az ifj hlgy csak megfzott.
azonban szerette volna elvonni Sarah figyelmt arrl a msik
frfirl, s inkbb nmagra terelni, ami persze rtelmetlen
ostobasg, s igazn lehetne tbb esze. Szorosan megmarkolta az
egyik kezvel a msikat, annyira szerette volna elkapni Sarah
karjt, rezni a meleg hst, elhzni t az ablaktl sajt maga
fel. Ehelyett azonban elfordult, pr lpssel megnvelte a
tvolsgot a sajt vgydsa s a lny rtatlansga kztt.
Elkapta az es, ahogy gondoltuk, s megfzott,
Netherfieldben fekszik.
felelte Sarah.
 gyhogy Miss Elizabeth elmegy hozz.
rtem.
Sarah megtlse szerint ez nem is volt olyan rossz hr. Ha
Jane knytelen az gyat nyomni, inkbb tegye Netherfieldben,
mint itthon: ott egy egsz hadsereg vigyz r. Longbournban a
betegsg azt jelentette, hogy jabb feladat hrult az egybknt is
kis ltszm cseldsgre: fel-le kellett szaladglniuk a betegszoba
gynemivel, a zsebkendkkel, a kanalas orvossgokkal,
gygyszerekkel s harapnivalkkal. Igazn tapintatos ahogy
Jane egsz lnye is , hogy mshol betegeskedik.
Most k maradtak kettesben. A pillanat, akr gyapj a
fesztgpben, kimerevedett. Sarah nem is sejtette, micsoda
knokat kell Jamesnek killnia: micsoda ksztetst rez, hogy
beszljen vele, megrintse, s milyen nehezre esik ellenllni
neki. Sarah ekzben srtettsggel s haraggal igyekezett
lekzdeni a bntudatt, hiszen mgiscsak tkutatta James
holmijt, s ez taln nem is maradt titokban: Mr. Smith mirt
nem kpes gy a bizalmba avatni, mint a fekete inas? Mirt nem
mesli el neki a Londonrl szerzett ismereteit, mirt tartja meg
magnak? Nyilvn a tengernl szedte a kagylkat, de persze
nem ajndkozn meg a trtneteivel, beburkolzik a maga
modor tln nmasgba. Nem gy, mint msok, akiket most
nem akar megnevezni.
James nagy levegt vett, Sarah bntudatosan megrezzent,
aztn elfordult. m a legny vgl csak annyit mondott:
Nos.
Aztn elment, kvette az ess kertbe a netherfieldi inast,
Sarah pedig elhzta a szjt, elfordult, aztn visszatrt a
munkjhoz.

Elizabeth tvozsa senkinek nem okozott klnsebb problmt

a szolgk kztt. Egyszeren felvette a tracipjt, fogott egy j
felltt meg egy esernyt, ha megint esne. Az ilyen nllsgot
rtkelni kell. Ltva, hogy a kisasszony nekivgott az svnynek,
majd felment a kertstjrn, Sarah csak arra tudott gondolni,
hogy teljesen tnkreteszi a harisnyjt, s az alsszoknyja mr
sosem lesz a rgi. Nem fogja tudni kiszedni belle a sarat. A
selyem tl rzkeny ahhoz, hogy fzze.
Sir William s Charlotte Lucas megltogatta ket a nap
folyamn, egy darabig elcsrgtek, de a vacsort nem vrtk
meg. Elizabethet eredetileg hazavrtk estre, de ahogy haladtak
az elkszletek meg az ramutat , s mg mindig nem
lehetett hallani felle, Mrs. Hill kezdett letenni a visszatrsrl.
Nem tudta, hogy tntetik majd el gy a hsos pitt. Brcsak
Lucask maradtak volna! Fl tkor, mikzben a pite a
konyhaasztalon szinte mr ki is hlt, arra vrva, hogy
felszolgljk, Mr. Bingley inasa belkte a konyhaajtt, megllt a
kszbn, hogy lelkdsse a sarat a csizmjrl, mikzben egyre
radt be a hideg. gy tnt, mr nem szrakoztatja annyira az
idjrs.
tkozott hideg van odakint.
Ezttal Elizabethtl hozott zenetet. A kisasszony
tjkoztatta a csaldjt, hogy nem jn haza megenni a maga
rszt a pitbl, hanem Netherfieldben marad, hogy vigyzzon a
nvrre, amg maga haza nem tud utazni. Elizabeth azt krte,
hogy mindkettejknek kldjenek ruht. A hreket hallva Mr.
Bennet ugyanis vacsornl hangosan felolvasta a levelet az egsz
csald okulsra, s hogy megszgyentse a felesgt, amirt
veszlybe sodorta a lnya egszsgt Mrs. Hill azonnal elindult,
hogy bepakoljon egy brnd ruht a kisasszonyok szmra. Mrs.
Bennet valamivel ksbb, mikor befejezte a vacsort, kvette.
Mikor belpett a lnyok szobjba, Mrs. Hill mr majdnem
vgzett, az rn viszont mindent kipakolt, az egyik ruht
flredobta, hogy helyette msikat tetessen be, mikzben
kijelentette, hogy Mrs. Hillnek fel kell fggesztenie a
csomagolst, amg tgondolja a dolgokat, aztn csak llt
gondolataiba merlten a ruhahalom kzepn, fontolra vette
Jane minden egyes kalapjnak, ruhjnak, fktjnek s
gallrjnak az elnyeit s htrnyait. A brndbl gy
buggyantak ki az anyagok, mint lbasbl a kifutott leves.
Nem, nem, azt ne, abban ltta Mr. Bingley Lucasknl, azt
fogja hinni, hogy nincs msik rendes ruhja!
Mrs. Hill el sem tudta kpzelni, hogy mihez kezd Miss Jane a
vkonyka estlyikkel, finom muszlinokkal s csinos kalapokkal,
mikor gyhoz van ktve, vagy mirt trdne Mr. Bingley azzal,
hogy mi van a kisasszonyon, ha egyszer gyse lthatja, de
tlsgosan lekttte a ruhk szmbavtele ahhoz, hogy valban
odafigyeljen az rnjre. Jane szp vacsoraruhban s felltben
ment oda, ami teljesen tzott; mostanra a netherfieldi szolglk
nyilvn megszrtottk, s ledrgltk rla a sarat, a hlgyek
pedig klcsnadtak neki egy ruht s slat estre, majd mikor
kiderlt, hogy maradnia kell, egy hlinget is. Most teht sajt
hlruhra van szksge, pr slra meg egy rendes nappali
ruhra, arra az esetre, ha majd fel tud kelni. Elizabeth ellenben
srosn rkezett meg a sta utn: szksge lesz egy ruhra az
tkezsekhez, egy egyszer darabra a nvre polshoz meg egy
pr rendes cipre, amiben mszklhat. Br megrtette, hogy Mrs.
Bennet nagyon szeretne j benyomst kelteni, ezeken fell
minden ostobasg, s ezt az ottani szolgk is gy fogjk gondolni.
Mrs. Hill pedig nem hagyhatta, hogy Mrs. Nicholls ostobnak
higgye Bennetket vagy ltalban a longbourniakat vagy
egyenesen magt Mrs. Hillt.
Amikor Mrs. Bennet elfordult, kzlve, hogy megkeresi Jane
tnccipjt, Mrs. Hill lecsukta a brndt, s lecsatolta. Ki tudja,
milyen kalamajka szrmazik abbl, ha nem zavarja ki azt a fekete
piperkct mihamarabb a konyhbl? Mg a vgn teljesen
elcsavarja Sarah fejt!
Mrs. Bennet dhdt pillantst ltva azt mondta:
 Tnkretennnk a ruhkat, rnm, ha mg valamit
belezsfolnnk.
Mrs. Hill azzal elrohant a brnddel, mieltt Mrs. Bennet
tiltakozhatott vagy jabb problmkat okozhatott volna, vagy
akr eszbe juthatott volna gratullni a hzvezetnnek az okos
gondolatrt.
Azok ketten Sarah s az inas egyms fel fordulva ltek
egy-egy szkben a tz eltt, a frfi kedvre kinyjtzott, a lny
elrehajolt, a kezt a trdre tette, a szeme csillogott, a kendje
kezdett kicsszni s kiss tl sokat felfedni a keblbl. Mihelyst
Mrs. Hill a konyhba lpett, megszakadt a beszlgets. Sarah
elvrsdtt, a szemben csillog lelkeseds pedig cseppet sem
volt Mrs. Hill nyre: a hzvezetn odalpett hozzjuk, s
ledobta brndt az inas el. A frfi sszerezzent.
Tessk szlalt meg Mrs. Hill. J utat hazig.
Az inas bjosan meggrnyedt a teher alatt, gy tett, mintha
alig brn el, a fejt rzva morgoldst mmelt. Sarah erre
elnevette magt, aminek a vendg lthatan megrlt; kalapot
emelt, s kiment. Mrs. Hill bezrta utna az ajtt, aztn cspre
tett kzzel figyelte, ahogy Sarah sszespri a hamut a tzhelyben,
mintkat rajzol bele, kupacokba rendezi, majd jra kisimtja. A
lny gondolatai nyilvnvalan valahol nagyon messze jrtak.
Kt lehetsg van, gondolta Mrs. Hill. Egyik, hogy addig
dolgoztatja ezt a lnyt, amg ssze nem esik, gy lefoglalja, hogy
egyetlen perce se marad ez utn a mulatt utn epedezni. Ezzel
viszont azt kockztatja, hogy Sarah fellzad ellene. A msik, hogy
kedveskedik neki, hagy neki egy kis szabadidt, btortja, hogy
jobban tgondolja a jelenlegi helyzett, s kevsb akarjon
kitekingetni.

Msnap Mrs. Hill elkldte Sarah-t Merytonba, hogy hozzon neki

egy svegcukrot a szatcstl. Egyetlen szem sem maradt a
hzban. Vacsorra pedig knytelen lesz szerezni, szksge van r
a slt almhoz. Mrs. Hill nagyon sajnlta, hogy
knyelmetlensget okoz ezzel, de knytelen szvessget krni tle.
Neki most nagyon sok dolga van, nem tud elszakadni.
n is mehetek? krdezte Polly.
Nem. Nem csavaroghat az egsz hznp! Neked ma
siklnod kell. Vidd ki a sznyeget s a hideg tet! Kitakartjuk a
hallt s az elszobapadlt.
Hah! kiltott Polly. Ha Miss Jane hozzmegy Mr.
Bingley-hez, tbb nem kell Merytonba menni cukorrt.
Hegyekben fog llni itt a cukor, hzat ptnk belle. Szirupban
fogunk frdeni.
Ht az jegyezte meg Sarah elg ragacsos lesz.
Levette a ktnyt, s elsietett a kalapjrt, mieltt Mrs. Hill
meggondolhatta volna magt.

Sarah vidman stlt ki a hzbl egy szakadt, reg esernyvel a

hna alatt, a vlln pedig a rgi kzs bundval: pont olyan,
mintha nnep lenne. Semmi ms dolga nem volt, csak hogy
msfl kilomtert stljon a friss levegn, semmi nehezet nem
kellett cipelnie, s senki nem parancsolgatott neki ez az igazi
boldogsg! Visszafel jvet a cukorsveg nyilvn morzsldni
fog, Mrs. Hill pedig szre se veszi, ha pr darab hinyzik belle. A
hazafel vezet sta felttlenl des lesz: kifejezetten dt, hogy
olyan vacsora vrja majd, amit nem neki kell elkszteni.
A csizmi hamarosan elnehezedtek s tztak, a bal elkezdte
kidrzslni a sarkra ntt vzhlyagot, de a fldeken t akkor is
jobb gyalogolni, mint az ton, ahol kocsik dlngltek, s az
ember vagy minduntalan belevetette magt az rokba, vagy
megkockztatta, hogy eltapossk a patk s zakatol kerekek.
A netherfieldi inas az az ember annyira elkprztatta, hogy
mindig elfelejtette megkrdezni a nevt nem szerette a sarat.
Knyes madrka, egy arapapagj; bntotta a rossz id. Ha pedig
arapapagj, Mr. Smith juhszkutya: t cseppet sem rdekelte az
idjrs, hidegben, porban, esben is csak a r vr feladatra
sszpontostotta az egsz elmjt s lelkt. Ami Sarah-t illeti, t
sem nagyon zavarta az ilyesmi. Az ember nha megzik. gyis
megszrad.
Aztn viszont arra gondolt, milyen szpek lehetnek azok a
vauxhalli kertek az es utn.
Az svny Meryton folypartja mentn vezetett. A folyban
magasan llt a habos vz; a malomt csurig telt, a kerk
dbrgve forgott a maga tajtkos tempjban.
Most pp nem esett, de az g borult, szrks volt, klns
flhomlyba vonta az utckat, az rnyakat sebzett lilra festette, a
kveknek, falaknak s kavicsoknak kellemetlen zld rnyalatot
klcsnztt. Elhaladt a rohads s kutyapiszok szagt raszt
cserzmhely s a szegnyhz ablaktalan falai mellett, ahol
sosem gyjtottak lmpst a sttsg ellenre sem. Az utca
mindkt oldalbl siktorok nyltak, ahol flmeztelen gyerekek
gtat s tavat ptettek a csatornba, a kszbkn nk
kuporogtak a sljukba tekerve, beplyzott csecsemvel a
karjukban. A vghidak ltalban resen lltak, mikor elhaladt
mellettk, csak a rettegs, ammnia s vr szoksos bze jrta t
ket.
Annyira csendes volt minden.
Ment tovbb az utckon. Itt ltalban lnken, vidman
zajlott az let, a takcsok a kapun kihajolva politizltak; a nk
vidman cseversztek a ktnl. Ma csak a legalacsonyabb
rangak, a legszegnyebbek jttek ki, azok, akiknek nem volt
jobb dolguk. Ma csak a kudarc nmasgt lehetett hallani, meg a
vz csrgedezst a csatornban, a cspgst az sszetkolt
tetkrl.
Megint eleredt. A levegben finom kd terlt szt, s nem
akart felemelkedni. Sarah kinyitotta az ernyjt. A sarkon a vros
els szm fogadja llt, favzas homlokzatt a Markt utca
vsrli s rusai fel fordtotta, a hts fala egy keskeny tjrra
nzett. Mihelyst elhalad mellette, kijut a szlesebb, npesebb
utckra. Meggyorstotta a lpteit. Egyenesen a szatcshoz megy,
elhozza a cukrot, aztn beugrik a patikushoz, megkrdezi, mi hre
van Mr. Jonesnak Jane-rl. Utna pedig mivel a sajt pnzt is
magval hozta vesz magnak egy zsemlt a pknl, s
egyenesen hazaindul vele a kocsit mentn, htha nem lesznek
sokan, nem akar megint a stt fldeken gyalogolni.
A fogad kertjhez rt. Legutbb, mikor erre jrt, piacnap
volt, az egsz udvar megtelt a jv-men gazdkkal s a slyos,
bartsgos lovaikkal. Mostanra az ves, meszelt falak mgtti tr
teljesen megvltozott: a kertet ugyanis beptettk. Durva,
befejezetlen szerkezet magasodott rajta, a festett gerendkra
cskokat hzott a pra. A kert felt elfoglalta ez a tehnistllkra
emlkeztet tkolmny.
Laktanya", mondta mltkoriban Mrs. Bep.net. Laktanyt
ptenek a katonknak.
Ekkor figyelt fel a hangokra. Mormolst hallott.
Frfibeszdet.
Sarah gyorsabban szedte a lbt, az esernyjt oldalra
dnttte, nehogy meglssk. Valami trtnt odabent. Valami
forrongott, kitrni kszlt.
Mg pr lps, s kir a Market utcra. Bemegy a szatcshoz,
megveszi a cukrot, aztn elbeszlget az idjrsrl s az utak
llapotrl. Vgl is nem muszj benznie a kertbe, ahov a
frfiak sszegyltek. Sokkal jobban tenn, ha nem nzne oda.
Mgis tbillentette az esernyjt a msik oldalra, s vetett rjuk
egy pillantst.
A kertbl mindssze egy homlyos, keskeny szakasz maradt
az j plet s a hatrfal kztt, alig tbb, mint egy siktor. Vrs
zubbonyos katonk tlekedtek a tls vgben egy kupacban,
mintha lthatatlan kalitkba zrtk volna ket. Nem is nztek
fel. Sarah csak ment tovbb, br gy rezte, mintha minden
lelassult volna, megllt volna az id; lpett egyet, megemelkedett
a ltvonala szge, s abban a pillanatban megltta, hogy mi
tartotta ott a katonkat, br a fejket elfordtottk tle.
A lkikt oszlop. A lkikt oszlop volt az.
Elszr az rzkszervei nem tudtk feldolgozni a ltottakat.
Egy ideig meg se akadt a szeme a spadt hsktegen. Aztn
disznnak hitte. Tetemnek. Jkora, nyzsra vr hscafatnak.
Aztn kilesedett a ltsa, kezdett kirajzoldni a lny alakja: az
izmok, a lapocka, egy fekete hajtincs, az inas nyak.
Mihelyst megltta, el is fordult, de mr elksett. A kp
kitrlhetetlen nyomot hagyott az elmjben, mint
dombornyom a pecstviaszban. A frfi bre ksrtetiesen
fnylett a kezdd szrkletben, az szl borostval takart arca
nekinyomdott a stt, viharvert fnak. A szeme kikerekedve
cikzott jobbra-balra, az llkapcst sszeszortotta. A leszjazott
test kemnyen dolgozott: a karizma megfeszlt s kicsavarodott,
a lba a kveket kaparta, mint a lovak. Az idegei mg mindig
ragaszkodtak a szks lehetsghez, hiba tudta, hogy nincs
remny, hogy innen nincs menekvs, tl kell esnie a
fjdalmakon,
A szempillin vzcseppek ltek, gy csillogtak, mint az
veggyngyk.
A kert vgben katonk nyzsgtek, Sarah megpillantott egy
tizenngy v krli fit, az arca kipirosodott a friss levegtl s a
gazdasgban vgzett munktl, a varjak riogatstl. gy nzett
ki, mint aki mindjrt elsrja magt. A tmeg trendezdtt, az
egyik frfi kiemelkedett az egymshoz nyomdott testek kzl.
Ingujjra vetkztt, a kezben korbcsot tartott. is elfordtotta a
tekintett az oszloptl, a kert msik vge fel nzett. Mintha
egyikk sem ltn a megktztt embert, mintha az illendsg
kedvrt fggnyt hztak volna el.
Sarah mr majdnem tljutott a kapun, vzcseppek
gylekeztek az esernyje bels oldaln, s htttk le az arct.
Most mr azt is ltta, mi vonta magra a frfiak figyelmt;
megjelent eltte ennek a szvevnyes trtnetnek az utols
rszlete is. A hatrfal mellett, a kaputl nem messze, egy
csoportnyi tiszt csorgott; igazn csinosan festettek a csillog
egyenruhjukban. Az egyikk arca olyan sima volt, hogy akr
lnynak is elment volna. Tapasztalatlannak tnt.
A tisztek beszlgetsbe mlyedtek, mindenki az dntsket
vrta: a korbcsos frfi, a rab, az egyenruhs fik.
Nos, Chamberlayne, mit mond? Ezt az idsebb frfi
krdezte. Kpes r?
gen, Forster ezredes, uram. A finom arc fi vlaszolt.
teht Chamberlayne.
Nekem elg finnysnak tnik. Most egy msik fiatal tiszt
szlalt meg nelglt kppel.
Nem. n csak... A pitvel lehetett valami baj.
Annyi biztos, hogy valamit nem br a gyomra.
Hagyja mr, Denny! Hsz ts nem cseklysg.
Igen, uram. Bocsnat, Carter kapitny.
Maga is tudja, hogy szksgk van r, Chamberlayne
megint az idsebb beszlt, az ezredes. Fegyelmezs nlkl
semmit se rnek. Kptelenek az nuralomra, gy neknk kell
uralmunk alatt tartani ket. Ha nem tesszk meg, elhanyagoljuk
a ktelessgnket.
Sarah mr semmit nem ltott ebbl a jelenetbl, a hossz
fehr fal tloldaln gyalogolt; hallani azonban hallotta ez
igazn nem rajta mlott a csendes esn tisztn thatol
hangokat.
Csak tudjuk le, s rendben leszek. Megint Chamberlayne
vkonyka hangja hallatszott.
Jl van, rmester. Hallotta a tisztet, tudja, mi a dolga.
Sarah rezte a levegben, a brn a llegzetnyi sznetet,
ahogy a frfiak felsorakoztak, az rmester elfoglalta a helyt. A
korbcs ftylst postakocsikat s kocsilovakat, gazdkat s a
gebiket, kegyetlen bresgyerekeket kellene ksrjen ez a hang,
nem lenne szabad, hogy brmi kze legyen meztelen emberi
htakhoz. Aztn a csattanst, a reccsenst.
A frfi felvlttt. Sarah a szjra nyomta a kezt.
Egy kiltotta az rmester.
A korbcs jra thastott a levegn, s becsapdott. A frfi
megint vlttt. Sarah kezbl kiesett az eserny, a keze a nedves
falnak nyomdott.
Megint csend tmadt, aztn felcsattant a korbcs, a frfi
vlttt.
Nem folytathatjk, nem tehetik. Ha ez gy megy tovbb,
meglik. A korbcs azonban megint felcsattant, a frfi megint
felvlttt, de most mr gyengbben. Senkibl nem lenne szabad
ilyen hangokat kicsalni.
Sarah felkapta az esernyt, s futsnak eredt. sszehzta
maga eltt a vizes szoknyjt, bizonytalanul kibotorklt a hts
svnyre, az esernyje oldalra fordult, az es az arcba csapdott.
Rosszul lett.

Nem sokkal Sarah tvozsa utn a fekete inas (Mirt mindig ?

Mr. Bingley-nek taln nincs ms megbzhat inasa, akit
elkldhetne gyalogolni? Vagy taln addig ravaszkodott ez az
ember, mg r nem vette a gazdjt, hogy mindig t kldje; taln
gy gondolta, hogy megri elviselni a hideget s a koszt, ha
cserbe rmosolyoghat Sarah-ra, s megrebegtetheti eltte
azokat a bjos szempillit?) jabb zenetet hozott Miss
Elizabethtl.
Megpaskolta Polly llt, megrzta James kelletlenl
odanyjtott kezt, aztn rdekldve nzett szt a konyhban.
Hol van, hmm?
A szolgl? krdezte Mrs. Hill hirtelen.
Hm, gondolom, igen. A forms csibe.
Mrs. Hill felkldte Jamest Elizabeth zenetvel.
Mshol felelte.
 Semmivel nem tette kellemesebb az inas ottltt: se teval,
se egy szkkel, mg Sarah holltrl sem mondott mst. Biztos
elkerltk egymst az ton; puszta szerencse, hogy nem
tallkoztak; Mrs. Hill csak remlni tudta, hogy ez a szerencse
egszen Sarah visszarkezsig kitart. Az inas knytelen lesz
berni Mrs. Bennet ketthajtott paprra rt gyors vlaszval,
aztn menjen isten hrvel!
Mrs. Hill a tekintetvel kvette az inast egsz a birtokhatrig,
mikzben gratullt magnak a terve sikerhez. Mindent meg fog
tenni, hogy a jvben is tvol tartsa tle a lnyt, amikor idejn
flrtlni a csinos kpvel meg a sima modorval.
A szatcsnl Sarah sszecsukta az ernyjt, cukrot krt, az
elad viszont ahelyett, hogy kimrte volna a cukrot, s felrta
volna Bennetk szmljra, rbmult.
Kedvesem, rosszul van?
~ Ksznm, semmi bajom.
Olyan fehr, mint a fal. Ezt nem hagyhatom, erre...
Kihvta a lnyt a hts konyhbl, aztn beterelte Sarah-t,
hogy megmelegedjen, s igyon egy tet.
Valamivel ksbb a szatcs bedugta a fejt az ajtn, megnzte
a kt lnyt, s kzlte, hogy vgre sikerlt nmi prt
visszacsempszni Sarah orcira, aminek nagyon rl, mert mr
attl flt, hogy ma nem is jut vissza Longbournba, s reggel
holtan talljk az rokparton. Akkor hastott bele a lnyba a
felismers, hogy szegny desanyja utols rinak emlke trt el
valahonnan a tudata mlyrl. A szegny frfi vltse a vajd
n kiltsaira emlkeztettek, mg mieltt rr lesz rajta az llati
beletrds, vagy mieltt teljesen megtrik, s mr siktani sem
marad ereje.

James most meglep mdon folyton Mrs. Hill krl

lbatlankodott. Elment Netherfieldbe meg vissza a kocsin Mrs.
Bennettel meg a kisasszonyokkal, aznap ktszer is elhaladt
Meryton mellett: mirt nem t krte meg, hogy hozzon cukrot?
Az ablaknl gyelgett, s mikor Mrs. Hill elhessegette, hogy
elvehesse a prknyrl a petrezselymes cserepet, a legny csak
annyira tvolodott el, hogy a hzvezetnnek pont tban legyen,
mikor elfordul az ablaktl.
Megint elnzst kell kmem, Mr. Smith.
James flrellt, hogy elengedje, majd visszalpett az
rhelyre. Letrlte az vegrl a prt.
Sttedik.
Csak beborult. Egsz nap szrke volt az g.
Igen. Most pedig sttedik.
Mrs. Hill kihzta a stbl a halas tepsit.
Mg van nagyjbl egy fl ra, mieltt lemegy a nap. Az
inas mogorvn blintott. Egy perccel ksbb azonban megint
megszlalt.
Mr vissza kellett volna rnie, nem? Mr rkkal ezeltt
vissza kellett volna rnie.
A fi viselkedse lttn Mrs. Hill fejben egymst kergettk a
gondolatok, mint a fecskk, mikzben lecsepegtette a halat, s
kitette egy tlra. Teht elcsavarta a fejt a kis fruska. Ht ilyet!
meg Sarah: ez aztn knyvbe ill fordulat lenne!
Tessk mondta vgl, megkoccantotta a tlat a tompa
krmvel, gy rezte, mintha fojtogatn valami. Ksz a hal.
Krem, vigye fel
James semmitmondan meredt a compra. Aztn htat
fordtott az ablaknak.
Vacsorra visszar szlalt meg jra Mrs. Hill. Ne
nyugtalankodjk!
n nem nyugtalankodom hazudta a fi.
Mrs. Hill ekkor nmi bizonytalansgot rzett Sarah nevben,
de gyorsan elhessegette.
Kihl a vacsora.
 James ellkte magt a prknytl, felkapott egy konyharuht,
s felemelte a tlat.
rtelmes lny az mondta Mrs. Hill. Mi pedig itt csendes
npek vagyunk. Nem szeretjk a kalamajkt.
Igen felelte. Ht persze. Persze.
Klnben meg ki bajldna egy tisztessges fiatal lnnyal,
mikor az ezred ilyen kzel llomsozik?
Egy pillanatnyi habozs utn az inas helyesln blintott.
Nagy szerencse ez neknk folytatta Mrs. Hill.
Mondhatni, vdelem alatt llunk.
James jra a compra nzett, mely veges szemmel, fel-
hlyagosodva hevert a tlon. Vacsorig vr, hogy
elrendezdjenek a dolgok, s ha Sarah addig nem r vissza,
utnamegy, s megkeresi.

Nem kellett messzire mennie. Csak tment a dombon, s meg is

tallta, ott gyalogolt az svnyen, meggrnyedve szllt szembe a
szllel, egy reg esernyvel kzdtt, az es most mr az arcba
csapott oldalrl. A ltvnytl, ahogy Sarah ott csszklt, valami
felolddott benne, nagy levegt vett, beleshajtott a szlbe.
Nzte, ahogy Sarah tkzdi magt a sron, a szoknyja s a
kpenye oldalra sodrdik, a lba kr tekeredik. James
lekuporodott a fal mell, megvrta, mg elmegy mellette.
Mikor a lny mr j hsz mterre jrt az ton, felkelt,
lekecmergett a dombrl, s kvette t hazig, szemmel tartotta,
mg be nem lpett a kapun, s vgig nem cammogott a kavicsos
felhaj tn. Nzte, ahogy Sarah befordul a hz mellett, aztn
elfutott a sarokra, hogy lssa, amint a lny elhalad az
istllplet eltt, s belp a kertbe. A konyhaajtban erlkdtt,
hogy lecsukja az esernyt. Aztn bement, az ajt becsukdott
mgtte. Most mr James eltnhetett az istllban.
Beszlt a lovaknak, megsimogatta a nyakukat, megnyugtatta
ket. Idegestettk ket a szllksek, a zrgs. Aztn szrazra
trlte a hajt, a kabtjt kitette egy szgre cspgni.
Aggdott rte, ennyi az egsz. Nem olyan kptelensg ez. Sem
a lny, sem Mrs. Hill nem tudhatta, milyen a nagyvilg. Itt olyan
mly rtatlansg honol, mint a kfejt bnya: aki beleesik, meg is
halhat. azonban, tudta. tudta, hogy az emberek sok
mindenre kpesek. Valjban nha mr azt gondolta, hogy
nmelyikk nem is igazi ember, hiba jrkl, beszl, imdkozik,
eszik, alszik s ltzik gy, mint az emberek szoktak. Ha alkalma
nylik r, azonnal megmutatja, milyen hideg teremtmny klns
vgyakkal, akit egyltaln nem rdekel, mekkora puszttst okoz
az tvgya kielgtsvel.

Mikzben James a szllel s esvel kzdve kereste Sarah-t, Mrs.

Hill felcammogott az emeletre a kvval. Nem is any-nyira Sarah
miatt aggdott hisz mire j a cseld, ha mg a vrosba se lehet
elkldeni, amikor cukorra van szksg, s senki ms nem szeret
stlni , inkbb James miatt fjt a feje. A fi teht bolondul
utna nincs abban semmi rossz de vajon mirt flti t ennyire,
mikor a lny ismeri a szomszdokat, s t is ismeri itt mindenki?
Egyszeren annyi homly lengte t krl... Rengeteg id telt el.
Bennetk nyugtztk s rmmel fogadtk a kv s keksz
rkezst; Kitty s Lydia ledobta a kzimunkjt mr ha
egyltaln kzimunknak tekinthet, hogy teljesen j kalapokat
sztszedtek, s kevsb j kalapokat raktak ssze bellk , hogy
odamenjenek az asztalhoz. Elizabeth s Jane persze nem jttek le
a szobjukbl, Mrs. Bennet s Mary azonban szintn szemgyre
vettk a frisstket; mg Mr. Bennet is ketthajtotta az jsgjt,
flretette, s azt mondta, hogy Remek, remek. gy tnt,
tkletesen elgedettek.
Mrs. Hillt azonban rettenetes trauma rte. Minden, amit
eddig elnyomott, flresepert s mlyen elzrt a szvben, most
annyira megdagadt, hogy vgl felsznre trt, kibu-gyogott a
napfnyre.
A Bennet csald sszegylt tagjai ksznetet mondtak, s
rmosolyogtak, egyikk sem sejtette, hogy miutn magukra
maradtak a frisstkkel, a hzvezetn visszatr az tmenetileg
megresedett konyhba mivel a fiatalember elment
megkeresni a lnyt, hogy biztonsgban hazavigye , beletemeti
az arct a ktnybe, s knnyekre fakad. Vagy hogy mikor
lpteket hall a kertbl, megnyomkodja a szemt, megtrli az
arct, felll, kirzza a ktnyt s szoknyjt, hogy ismt
szalonkpesen nzzen ki, mert eltklte, hogy soha senki nem
tudhatja meg, hogy ezt a pr percet srssal tlttte. Ahogy azt
sem, hogy a kis fruska Polly vgig a moskonyhban bujklt
sszekuporodva, a trdt a mellkashoz szortotta, s a karjval
tfonta a fejt, hogy ne hallja Mrs. Hill zokogst.

Sarah jtt meg. Persze kimerlten, srosan s spadtan trt

vissza, de azrt pen s egszsgesen. Letette a cukorsveget,
aztn lehuppant a tz mell. Polly elsompolygott a
moskonyhbl, a krmt rgta.
Mr kezdtnk aggdni.
Sarah Mrs. Hillre pislogott; mintha egy let telt volna el
azta, hogy itt hagyta, mintha minden teljesen megvltozott
volna. Rjtt, hogy a mai napig szemellenzt hordott; most
viszont durvn leszaktottk rla, s megltta a vilgot igazi
valjban, amilyen mindig is volt.
Nehz volt jnni, asszonyom; lassan haladtam a nagy
srban.
Sarah ersen remegett. Polly odasettenkedett mell, s
vigaszt keresve hozzbjt. Az ujjt a szjba dugta.
Ne csinld mr, Polly drgm! Mr nagylny vagy.
Polly szja mosolyra hzdott a hvelykujja krl, mg
kzelebb frkztt Sarah-hoz. A szavai elmosdtak az ujja miatt.
Milyen forr vagy!
Tnyleg? Pedig fzom.
Mrs. Hill sszehzta a szemldkt, az egyik kezt a lny
homlokra nyomta. Sarah nem ellenkezett, mikor meleg mzes
tejet nyomtak a kezbe, s korn aludni kldtk.

Mikor James valamivel ksbb belpett a konyhba teljesen

megszradva, tisztn, mint aki ki se tette a lbt a kertbl, Sarah
mr nem volt ott, Mrs. Hill pedig mereven, vdekezn
viselkedett. Polly nmileg megilletdve tjkoztatta, hogy Sarah
mr felment, kimertette magt, t is fagyott, ezrt korn gyba
kldtk.
A cukor, melyet a szatcs alaposan becsomagolt, Sarah pedig
egsz ton a fakkk bundja alatt tartott, most az asztalon llt
srtetlen csomagolsban, A legny megrintette az ttetsz, sima
anyagot, arra szmtott, hogy hideg lesz, de langyosnak tallta,
mg rezni lehetett rajta a lny testnek melegt.
Odafent az emeleten Sarah levette a nedves ruhkat, s
bebjt a hlingbe, kendt tekert maga kr, az alvzoknijt a
trdig felhzta, de mg gy is reszketett a takar alatt. Jl
sszeszortotta a szemt; ltta maga eltt a frfi holtspadt brt,
a cseppeket a szempillin. Hallotta a felhborodott, dhs
kiltsait, s ahogy melyt mdon elhalkultak, majd el is
haltak.
 XI. fejezet

Bingley rgtn Mr. Jonesrt akart kldeni, nvrei viszont azt

hangoztattk, hogy egy vidki patikrius tancsa nem
r semmit, inkbb Londonbl hvjanak srgsen egy
kivl orvost.

P NTEKEN SARAH TZFORR VOLT, motyogott, a feje a prnn

hnykoldott. Mrs. Hill felment hozz vagy felkldte Pollyt ha
tehette, egy kis levessel vagy teval, ilyenkor kicsit felltettk, s
bekanalaztk a folyadkot a csattog fogai kz. A padls
azonban tvol esett a konyhtl, s nem tudtak gyakran felmenni
hozz, arra pedig, hogy leljenek mell, vigasztaljk s
nyugtatgassk, mg kevesebb idejk maradt.
Ha Sarah llapota pr napon bell nem mutat javulst, Mrs.
Hill megkrdezi Mrs. Bennetet, hogy elkldhet-e a
gygyszerszrt. Vagy taln megkrleli az rnt, hogy adjon neki
egy cseppet a Gled balzsambl. Mrs. Bennetnek mindig
segtett az a szer, de mivel fl aranyba kerlt egy veg, alapos
indok nlkl nem osztogatta a szolgknak.
A fldszinten James az ajkt harapdlva dolgozott, s
gyakrabban rdekldtt Sarah hogylte utn, mint ahogy Polly
vagy Mrs. Hill fel tudott menni hozz. Ha Mrs. Hill csak sejtette
volna az igazsgot hogy a legny jval kevesebbszer
krdezskdtt, mint amennyiszer ksztetst rzett r
beigazolva rezte volna a gyanjt.
 Szombaton Sarah lza lejjebb ment, s mr fel tudott lni.
Polly vitt neki almt s mogyort, s mikor Sarah meg tudta enni
ket, Polly, maga is hangosan rgcslva, frkszn nzett az
idsebb lnyra.
Nem kvnsz valamit?
Semmi nem jut eszembe.
De nekem igen!
Polly felemelte az egyik ujjt, felkelt s elrohant. Pr perccel
ksbb egy veg szederlekvrral trt vissza. Sarah elmosolyodott.
Asszonyomnak nem fog hinyozni kzlte Polly.
Mint a verebeket a mi Urunk, gy tartja szmon Mrs. Hill a
kamra tartalmt. Sarah jl tudta, hogy minden veggel el kell
szmolni. Meggrtette Pollyval, hogy visszaviszi a lekvrt.
Csak ha te is meggred, hogy igyekszel most mr
meggygyulni. Borzalmas gy, hogy be vagy ide zrva. Hinyzol.
Sarah betegsgnek idejre Polly knytelen volt bekltzni
Hillk hlszobjba. Kapott egy kis matracot a padln.
Mindketten gy horkolnak, mint a disznk! Az reg meg
borzalmas bzt csinl.
Polly!
De mikor gy igaz. Szelesebb, mint a lovak.

Vasrnap, mikor Mrs. Hill lejtt a konyhba tzet rakni s vizet

forralni, hogy igyon egy tet a reggeli mise eltt, Sarah-t mr
odalent tallta felltzve, pp a reggeli zsmlhez dagasztotta a
tsztt. Igaz, lelt, mert mg nem brt sokig llni. Mg mindig
holtspadt volt. Templomba nem mehet el.
Nos szlalt meg Mrs. Hill. rlk, hogy idelent ltlak.
Le akartam ktni magam felelte Sarah.
A vasrnap reggel szoksos unalmt a Bingley-hint rkezse
trte meg: Elizabeth s Jane hazajtt.
Sarah a sljba bugyollva reszketett a gyenge szlben,
mikzben a csald felsietett a lpcsn, s belpett a hzba. Jane
spadt volt, gyengnek tnt, de a szoksos nyugodt
elszntsgval hrtotta el anyja tiltakozst. A zaj s nyzsgs
megcsapta Sarah-t, most azonban le is gurult rla. Bennetk
aggodalmai, br nagy hht csaptak, tvolinak, lnyegtelennek,
aprnak tntek.
A helyes inas leadta a brndt,
Mi a neve? krdezte. Elfelejtettem megkrdezni.
Sarah.
Bingley. Megrintette a kalapjt. Szolglatra.
Bingley?!
s ez mg nem minden. Ptolemy Bingley. Rviden Tol. A
bartaim Tolnak hvnak.
Hogyhogy Bingley a neve?
Aki a birtokrl jn, annak ez a neve, ez mr csak gy van.
Visszamszott a bakra. Az utbbi napokban nem lttam
jegyezte meg. Pedig gy jttem-mentem, mint a hegeds karja.
Nem reztem jl magam.
Kifrasztottk, mi?
Megfztam. Szorosabban maga kr hzta a sljt,
libabrs lett. Mit gondolhat most rla, az llapotrl, hogy gy
ltja?
Vigyznia kellene magra, csibm, mert ezt senki ms nem
teszi meg maga helyett!
Sarah rezte, hogy a tbbi netherfieldi szolga az inasok s a
kocsis ket bmuljk, sszemosolyognak.
s hol van ez a hely, amirl beszlt krdezte , ahol
mindenkit Bingley-nek hvnak?
Antiguban. Naht, mondhatom, ott sosem fzna meg!
Ott meleg van; igaz, hogy ott meleg van?
Mint a frdkben.
Sarah habozott. A kocsis csettintett a nyelvvel, a lovak
megindultak, fjtattak.
 Remlem, tallkozunk mg itt, Longbournban, Tol
mondta.
gy tnik, mindig tallnak valami okot, hogy idekldjenek.
Amikor a kerekek gurulni kezdtek, megcsikordult a kavics, az
inas megint megrintette a kalapjt, s mr el is ment. Sarah
nzte, ahogy eltnik a hint, s valamifle nyugtalant rm
jrta t. Most mg csak azt tudta biztosan, hogy nem marad itt
rkre. A dolgok vltoznak, mozognak, s semmi sem tart
rkk.

Sarah kitette az asztalra a teskszletet. A csald Mrs. Bennet a

panaszaival, Elizabeth a sziporkival, Mary a blcsessgeivel,
Kitty a folyamatos locsogsval s Lydia a kvetelzsvel, meg
persze mindezek felett Mr. Bennet az alkalmanknti
szurkldsaival gy dngicslt krltte, akr egy mhkas.
A kt legfiatalabb lny meglls nlkl sorolta a hreket, a
tbbieket szhoz se hagytk jutni. Nhny tiszt a nagybtyjukkal
vacsorzott. Az egyik kzlegnyt, emltette Lydia,
megkorbcsoltk;
Sarah elejtette a cukortartt, cukorszemcskkel hintve meg az
asztalt. Mivel nbl kszlt, nem trt el. Felkanalazta a kimltt
cukrot, s visszanttte a tartba. A csald rbmult.
Elnzst.
Sarah htralpett, a szemt lesttte, vrt: a kzlegny
letben maradt? Nagyon szenved? Mit tett, amirt ilyen
borzalmas bntetst rdemelt? Ez utbbi krdst Lydia
megvlaszolta: nem emelte meg a kalapjt, amikor elhaladt az
egyik tiszt mellett aki egybknt a fiatal Chamberlayne volt.
A csald kzelebb sereglett, sztkapkodtk a kis kupac
stemnyt, mindenki vett magnak csszt s cukrot. Lydia
rgcsls kzben is trelmetlenl, teli szjjal beszlt, megint
msra terelte a szt: Forster ezredes megnsl; Miss Bingley-nek
narancssrga ruhja van. Ez a legutols tma sokkal nagyobb
rdekldst vltott ki, mint brmelyik msik a hlgyek
visszatrse ta. Mikor Sarah bezrta maga mgtt az ajtt, Mrs.
Bennet pp azon aggodalmaskodott, hogy a helyi kereskedknl
milyen kicsi az anyag- s sznvlasztk, s hogy mindenkpp meg
kell krdeznie Miss Bingley-tl, melyik raktrbl vsrol, ha
Londonban jr, s hogy lehet-e tlk levlben rendelni.

Vge az els ktetnek

 I. fejezet

Krlbell egy hnapja kaptam ezt a levelet, s kt httel ezeltt

vlaszoltam r, mert kiss knyes gynek tartottam, amellyel
srgsen kell foglalkozni.

MIUTN JANE S EUZABETH visszatrt a csald kebelre, Sarah

pedig tbb-kevsb felplt, Mrs. Hillben taln felbredhetett
volna a remny, hogy minden visszatr a szoksos kerkvgsba,
s jra normlis mederben folynak majd a dolgok.
Ha Mrs. Hill csakugyan ddelgetett is ilyen vgyakat, Mr.
Bennet msnap mindezt porr zzta, mikor reggelinl arrl
tjkoztatta a csaldjt, hogy az unokaccse, Mr, Collins dlutn
rkezik, s velk is marad a r kvetkez ht szombatjig. Miutn
befejezte a mondandjt, Mr. Bennet visszatrt a knyvtrba,
hogy magban zlelgethesse a bejelentse hatsossgt. Mgsem
tudott mindenki ell megszkni. Mrs. Hill kvette, s bekopogott
az ajtn. Be is surrant, mieltt megtagadhattk volna a belpst.
Ez az riember csakugyan tizenkt napig marad, Mr.
Bennet?
Igen.
s ppen ma rkezik?
Mr. Bennet rzott egyet az jsgjn.
Nagyon helyesen rtelmezte a szavaimat.
Tudnia kell, uram, hogy nem vagyok erre felkszlve.
Mrpedig felelte Mr. Bennet hacsak vis major eset vagy
banditk meg nem akadlyozzk, ngykor mr velnk lesz.
Jelentsgteljesen kihzta az rjt a mellnyzsebbl, s
megvizsglta. s mr csak tizent perc maradt tizenegyig. Tik-
tak, Mrs. Hill. Tik-tak.
Kegyetlen trft z velem, uram.
Mr. Bennet eltette az rt.
Nem llt szndkomban, Mrs. Hill. Nem vrok mst, mint
hogy elvgezze a munkjt; ezrt alkalmazzuk, n pedig
megingathatatlan, nem igaz? Ugyanakkor... bedugta az llt a
gallrja al, s megint megrzta az jsgot , mennie kellene, ha
nem tvedek.
Mrs. Hill mr tiltakozni akart, de aztn szbe kapott: semmi
rtelme, csak az idejt pazarolja a veszekedssel. Ez a bntetse.
Mr. Bennet egsz mostanig vrt a hrrel, de megrdemelte a
nhny hnappal ezeltti eset miatt, amikor James rkezse utn
nyltan beszlt vele. Ha most panaszkodik, Mr. Bennet magban
megint felr neki egy rossz pontot, aztn vr. Hadd lvezze ht ki
a kis gyzelmt: elvgzi a dolgt, s gy tesz, mintha nem fjna,
Pukedlizett, becsapta maga mgtt a knyvtrszoba ajtajt, s
lecsattogott a lpcsn a vendgszobba.
Mr. Bennet tudja, mit jelent neki Mr. Collins; tudja, mit
jelent a lelksz a szemlyzet egsznek. Csak addig van itt biztos
helyk, amg Mr. Bennet szve ketyeg: utna mind egy idegen
knynek-kedvnek lesznek kitve. Mrs. Hill mindig is gy
tervezte, hogy amennyiben ez az r megltogatja ket, egy
hnapig tervezi a ment, kt htig szellzteti s vasalja a legjobb
gynemket, napokig siklja a vendgszobt ecettel, jfle hideg
teval s gyertyafaggyval, hogy csillogjon-villogjon.
Mr. Collinsszal ugyanis felttlenl meg kell rtetnie, hogy a
jelenlegi szemlyzet egyszeren nlklzhetetlen az rksge
mkdshez: ha akarja, mindnyjukat azonnal elbocsthatja
Mr. Bennet halla utn, s ez az kis csapatuk akkor darabjaira
hullana, sztszledne a szlrzsa minden irnyba: szegny Mr,
Hill belehalna, biztosan belehalna. Szegny Polly ldozatul esne
valakinek vagy valaminek, mivel tl fiatal s szeleburdi ahhoz,
hogy meg tudja vdeni magt, Sarah pedig tl des s naiv ahhoz,
hogy boldoguljon egyedl. James mg csak most kerlt hozzjuk,
nem hagyhatjk most magra. Radsul mindegyikkkel cudarul
elbnt mr gy is a sors, nem engedheti, hogy jabb csapsok
rjk ket.
Ezek a gondolatok jrtak Mrs. Hill fejben, mikor feltpte a
vendgszoba ajtajt, vgigment a sznyegen, kilkte a zsalut, s
felrntotta a tolablakot. Azonnal betrt a csps novemberi
leveg. Nem, a tiltakozssal semmit nem nyer: nem maradt ms
htra, meg kell felelnie a kihvsnak, szembe kell szllnia Mr.
Bennet rosszindulatval. Mr. Collins le lesz nygzve, mg ha
belehal is. Mg ha mindnyjan belehalnak is.
Elfordult, szemgyre vette a szobt. A tli fnyben
szomornak s elhagyatottnak tnt a puszta derkaljjal, a poros
kandallprknnyal s a koromkupaccal a tztrben. A leveg
dohos volt.
Ngyre melegnek, vilgosnak, kellemesnek kell lennie. s
kivl vacsort kell kszteni. Ehhez pedig hamarosan hozz is
kell ltnia. Tudta, hogy mra nincs flretve szp darab hal. Le
kell vgnia egy tykot, nincs mese. Sarah s Polly majd rendbe
hozza a szobt. Megrakjk a tzet, porolnak, sprnek,
meggyaznak, kifnyestik a btort. A vzba bogys nvnyt
tesznek. Sarah alapos, benne meg lehet bzni, s szemmel fogja
tartani Pollyt. James majd behoz egy karosszket, egy rasztalt
meg pr ilyen frfias knyelmi eszkzt. A szoba hamarosan
megszpl, ha a kis szemlyzet nekilt, nemsokra kellemes
meleg lesz, mhviasz, ecet s a fa fstje jrja majd t a levegt,
nem ez a dohos szag.
Megsti a tykot paszternkkal. Hslevest kszt;
desszertnek gymlcsket s dit tlal fel. Minden tkletes lesz.
Akrmennyire igyekszik is Mr. Bennet, nem tudja kihozni a
sodrbl. Ezttal nem. Soha tbb. Ezen mr tl van. Mr. Bennet
nem szmt. Csak a fiatalok.

Sarah meghallgatta, mi lesz a feladata, aztn ment, hogy

sszeszedje a szksges felszerelst: a grafitport, ecetet, a hideg
tealeveles veget, a rongyait s a seprjt. Ilyenkor az ember
sszeszortja a fogt, s tlesik rajta. Felvitte a kosart az
emeletre, s Pollyval letrdeltek, hogy feltekerjk a trk
sznyeget. Lesprte s grafitporral kifnyestette a kandallt,
aztn Pollyval egytt lerncigltk a sznyeget a lpcsn. Elg
fraszt volt Sarah fel sem foghatta, mirt nem gondolt soha
senki arra, hogy fogantyt varrjon a sznyegek aljra a szks
helyeken s a fordulkon gy kellett tgymszlni, az
ajtkeretek levertk a brt az ujjperceikrl, a rvid krmeik
megtrtek a sznyeg durva aljn. Lecipeltk a kifutra, ott
fellktk a korltra. risi porfelhket pfltek ki belle, Sarah
khgtt, a kezt az oldalra nyomta, rjtt, hogy mg nem
nyerte vissza teljesen az erejt, leizzadt. Polly kitrlte a
szembl a knnyeket.
Klnleges ember lehet ez a Mr. Collins.
Az is.
Az emeletre visszarve az ajt eltt hagytk az
sszegngyltett sznyeget, s nekilltak felsiklni a padlt. Az
gyat nekitoltk az ajtnak, a szket s a mosdllvnyt a tetejre
tettk. Sztszrtk a tealeveleket, mintha magokat vetnnek,
tbb marokra val szllt szt a levegben, a fra zporoztak a
stt nvnyek. A seprkkel kupacokba tereltk ket, azokat
pedig az ajt fel toltk.
Mit gondolsz? krdezte Sarah, a szobt vizslatta
mulasztsokat keresve.
Polly blintott.
Tkletes.
 James gyjtst meg hasbokat hozott az emeletre; Sarah
leszaladt a fldszintre a spredkkel. Mikor visszajtt, meleg
vizet hozott az ablakokra s a tkrre. Polly lassan trlgette
tovbb a szobt nedves ronggyal.
Mikor az ra hromnegyedet ttt, Mrs. Hill vres ktnnyel,
lisztes arccal felment ellenrizni a munkt. Vgighzta az ujjt a
kandallprknyon, egyik kezt a hfehr, friss vszonra tette, az
ujjhegyvel megrintette a mahagni rasztal mintit.
Beszippantotta a mhviasz illatt, az ecet csps szagt, a pattog
tzrl felszll fstt.
J. Szp munka. gyesek vagytok. Legyetek bszkk
magatokra!

Sarah nem bszke volt, hanem rmlt. Olyan szigor, precz

embernek kpzelte Mr. Collinst, hogy alig ismert r a nehzkes
klsej, huszont ves frfiban, aki lemszott a brkocsi
lsbl, s esetlenl sorra meghajolt a Bennet csald sszegylt
tagjai eltt, aztn Mr. s Mrs. Hill, Sarah, st, mg Polly eltt is,
aki kvncsian bmult r. Mindnyjan tettek pr lpst a
lehetsges jvbeni gazdjuk s a bizonyos jelenlegi rks fel.
Sarah oldalba bkte Pollyt.
Pukedlizz, Polly! s csukd be a szd!
Mint kiderlt, Mr. Collins bmulatos hajlandsgot mutatott
arra, hogy megrvendeztessk, mindent tetszssel fogadott, amit
ltott, az elcsarnok nagysgtl a lpcssor szlessgig. Mg a
vendgszoba ajtajnak alkalmassgt is megdicsrte. rmmel
fogadta mint azt James ksbb jelentette odalent, miutn
felvitte a brndket a benti kellemes knyelmet, s
megkrdezte, kinek tartozik ksznettel a rengeteg
figyelmessgrt, amivel megtiszteltk.
Nem mondja! Mit mondott neki?
Hogy a cseldlnyok, Sarah s Polly az n gondos utastsai
szerint tettk rendbe a szobjt.
 gyes. Nagyon j. Sarah, ne felejtsd el felvinni a forr vizet!
Biztosan mosakodni akar vacsora eltt.

Mikor Sarah felvitte a kannt, Mr. Collins az ablaknl llt, a kezt

sszefonta a hta mgtt, elre-htra billegett a talpn, lvezte a
kiltst. A lny letette a kancst a mosdllvnyra. Mikor Mr.
Collins szrevette, hivatalos, de elg bartsgos modorban
dvzlte, megkrdezte, -e az a szobalny, akinek ksznettel
tartozik. Hozztette, hogy igazn kellemes egy hossz tli t utn
ilyen meleg fogadtatsban rszeslni ekzben vgig
mosolygott, s a tz fel intett a fejvel.
Sarah-t zavarba ejtette a figyelmessg: az urak ltalban nem
beszlnek a cseldekkel. Legalbbis mg nem tapasztalt ilyet. A
Pamelbn elfordul. De ez az ember biztosan nem olyan
szndkkal szltotta meg. A kvr ks keze s esetlen stlusa
miatt Sarah ezt el sem tudta kpzelni Mr. Collins rl vagy
inkbb nem akarta.
s mondja, krem, a tbbi hlszoba is olyan csinos, mint
ez?
Nem tudta, mit feleljen. Lydia s Kitty kzs szobja
sztdoblt ruhk szemtdombja volt, olykor-olykor megprblt
utat trni magnak benne. Mary tl kicsi volt a zongorhoz,
melyet Mrs. Bennet oda szmztt, nem is beszlve a kottk s
knyvek roskadoz kupacrl. Elizabeth s Jane szobja elg jl
nzett ki, viszonylag tisztnak is lehetett volna mondani, de az
ruhsszekrnyket is bajosan lehetett volna becsukni...
Egybknt ez a fekete csuhs frfi csakugyan vele akarja
megbeszlni a hlgyek hlszobjt? Vagy Mr. s Mrs. Bennett,
egy hzaspr szobjt: hiszen arrl mr csak nem mond
vlemnyt az ember?
Krlbell egyformk, mondhatni.
Csakugyan! Pomps! sszedrglte a kezt. h, a
meleg vz! Igazn csodlatos.
Betrt a rka a fcnokhoz. Azok a bolond madarak: mostanra
teljesen kintt a szrnyuk, mgis krbe-krbe rohanglnak a
Bennet-erd nevelkertjben arra vrva, hogy valaki megeteti
ket. A rka egy tucatot meglt, mikzben k ott kapirgltak meg
szemezgettek; valsznleg mg prral vgzett volna.
A talaj felzott, csupa sr lett a rengeteg es miatt. Habosra
felkavarodott a hborg vz, a patak megradt. James csokorba
szedte az elttott csr tetemeket. Az letben maradt madarak
halk csipogssal kvettk. Flrergta ket: tlsgosan naivak.
Sokkal jobban kellene flnik, ha meg akarjk rni, hogy leljk
ket.
Az sszeszedett foglyokat rdobta egy zskra, egyms tetejre
halmozta a vres, ernyedt tetemeket. Mrs. Hill ktsgtelenl
hasznostani tudja majd ket, hiszen gyis a fazkban vgeztk
volna, pp csak kicsit hamarabb elrtk a cljukat, mint vrni
lehetett volna. pp csak annyi trtnt, hogy az urak elestek a
legyilkolsuk okozta gynyrtl, ez most a rk lett ami t
ugyan cseppet sem bntja.
Akkor meg mirt szomorodott el mgis?
Taln mert etette ezeket az llatokat; hagyta, hogy
megbzzanak benne, hogy tle fggjenek. Nzte, ahogy ka-
pirglnak, szemezgetnek, verdesnek, civakodnak. Ktdni
kezdett hozzjuk.
Felnzett a borzas, sszetrt kis testekrl az erd szle, a
fasor, a puszta domboldal fel s azon tl, ahonnan beszivrgott
a hideg tli fny. Fut pillantst vetett a tvoli klvilgra.
Nem j fggeni. Nem j ktdni.

Lemosta magt a ktnl, aztn felment a padlsra, tvette a

librijt, msik inget hzott, felszegte az llt, behunyta a
szemt, gy kttte meg a nyaksljt. Ez a mai egyszer csaldi
vacsora lesz, az nem terheli meg klnsebben az idegeket.
Voltak is, lesznek is frasztbb esemnyek. Zsebre vgta a
kesztyjt a ksbbiekre, meghzglta az ingujjt. Az ezred
tisztjeit gyakran meghvjk Longbournba. Mrs. Bennet pedig, jl
tudta, szvesen bszklkedik vele.
A kis fogolytetemeket a moskonyha hideg palatbljn
hagyta. Mikor megfordult, megltta Pollyt, ahogy htt a meleg
falnak vetve csrgtt, elbjt Mrs. Hill ell, s most t nzte.
Rka? krdezte.
James blintott.
Bjkl?
Bolondokhza van odat. A fejvel a konyha fel intett.
Cserpednyek csrgtek, kanalak csapdtak serpenyknek.
Aztn matats hallatszott, valami leesett, les hanggal csattant a
kpadln.
Sarah!
Bocsnat!
Igazn lehetne tbb eszed!
Hallottk a kotorszs, nyzsgs hangjait, ahogy Mrs. Hill
felszedte, amit Sarah leejtett, ronggyal feltrlte, ami kilttyent,
mikzben folyamatosan veszekedett. James gy dnttt, hogy
inkbb majd ksbb szmol be Mrs. Hillnek a foglyokrl. Vgl is
nem olyan srgs.
Sarah nem sokkal ksbb beoldalgott a moskonyhba
vrsen, dhs kppel. Lehuppant a klapra Polly s James el
trklsben, hosszan, felfel kifjta a levegt, a llegzete
meglobogtatta a fktje szlt.
Asszonyomra ma nagyon rjtt.
James elfordult, hogy elrejtse a mosolyt.
Csendben ltek, egy kicsit hallgattk, ahogy Mrs. Hill a
stvel matat, zrgve elvonult mgttk, a vlaszfal tloldaln.
Megcsapta az orrukat a csirke meg a paszternk des, szinte
virgokat idz illata. Polly gyomra megkordult.
Belemarkolt a hasba, a szemt forgatta, mire James most
nyltan elmosolyodott, Sarah pedig elnyomott egy nevetst.
H, ti! kiltott Mrs. Hill.
Mind sszerezzentek.
Igen, asszonyom... szlalt meg Sarah vatosan.
Emeljtek fel vgre a htstokat! James, menjen, s tertse
meg az asztalt! Lnyok, ti meg gyertek ide azonnal!
A hrom szolga sszenzett s feltpszkodott.

Jamesnek nemrg mg azt jelentette a vacsora, hogy az ember

mindent sietve a szjba tm, amire csak r tudja tenni a
mocskos kezt: lopott zldsget, amitl mg rkkal ksbb is
homok csikorgott a foga alatt, egy darabka kkemny, pensztl
megkklt kenyeret vagy azt a mindenfle felismerhetetlen
dolgot, amit a fazk aljrl kotort le. Aztn gyorsan le is kellett
nyelni: csak az a tied, ami a gyomrodban van.
Itt viszont teljesen mst jelentett. Kt n dolgozott rajta fl
napig. Fnyes kristlyokat s ezstt jelentett, a vacsorzok
tltztek, a szolgk pedig klnleges ltzetben szolgltk fel. A
vacsora itt ksleltetst jelentett: az sszetett elkszletekkel meg
az udvariassg szertartsaival megnyjtottk az hsg s a
jllaks kztti idt. Itt s most gy tnik, rltek az hsgnek,
mert biztosra vehettk, hogy kielgtik, mindig van s mindig lesz
vagy legalbbis gy tnik, eddig mg mindig volt hs,
zldsg, tszta, stemny, pite, tnyr, villa, krem s ksznm,
a kenyereskosr s vajtart pedig sosem rl ki.
pedig kezdte ezt normlisnak ltni; mris kezdte
megszokni.
gy teht mikor a rka vagy ami a rkval egyenrtk: egy
les szem alak, aki szereti mindenbe beletni az orrt mg
oson, akkor mi lesz? Vajon is tlsgosan nehzkes, kvr s
buta lesz, az rzkei tlsgosan eltompulnak ahhoz, hogy
megrezze a veszlyt? Vajon megsejti majd a kzeledtt, mieltt
elharapja a torkt?
Mikzben megtertett a vacsorhoz, hangokat hallott a fal
tloldalrl; a csald a szalonban lt az jonnan rkezettel, a
nyjas, ifj Mr. Collinsszal. James a sajt tiszta ujjait figyelte a
borospohron, a br mintit s a kristly csillogst. Valaha azt
hitte, hogy sosem tudja majd megtiszttani a kezt. s mgis,
most valahogy sokkal llatiasabb, mint eddig brmikor.
Elgedetten cammog, hzza az igt, cipekedik, szolgl abban a
biztos tudatban, hogy a vgn kap enni, megtlti a hast, s
meleg helyen alhat.
A vlaszfal tloldaln Mrs. Bennet feltehetleg diszkrt
trsalgst folytat Mr. Collinsszal. A gipszelt lcezsen csak
tompa, elnyomott hangok jttek t. Nyilvn a fal melletti
kanapn ltek. James kitette az ezstt, prblt nem odafigyelni
rjuk.
...keserves dolog ez az n szegny lnyaimnak, ezt be kell
ltnia...
Tvolabbrl hahotzs hallatszott: elbb csak Lydia hangja,
egy perccel ksbb azonban Kitty is belekapcsoldott a maga
kacagsval.
Nem mintha nt hibztatnm, az ilyesmi csupa vletlen
ezen a vilgon...
Tnyleg azt hitte, hogy nem megy t a falon a hangja? Eszbe
se jutott, hogy ebben az idpontban valakinek itt kell lennie, hogy
megtertse az asztalt? Csrgtt a kezben lv eveszkzkkel, de
a jelzst nyilvn nem hallottk meg.
Az ilyen kttt birtoknl nem lehet tudni, mi lesz vgl is a
sorsa...
Most Mr. Collins szlalt meg kicsit mlyebben, de ugyanolyan
hangosan.
 Teljesen tudatban vagyok, asszonyom, milyen nehzsget
jelent ez szp unokahgaimnak; sokat mondhatnk errl...
Teht az ifj Mr. Collins azrt jtt, hogy vlasszon a lnyok
kzl, ahogy almt vlaszt az ember a kofk standjrl. Csak egy
pillantst vet a kupacra, aztn rbk az egyikre: valamelyikre a
nagyobbak, rettebbek kzl. Klnben is, annyira egyformk,
ugyanaz a fajta, mg egy frl is szedtk ket. Akkor meg mirt
trdjn az ember nzeldssel, vagy mirt ldozzon idt az
egyes gymlcsk szemrevtelezsre?
A marha. James csikorogva htrahzott egy szket a padln,
aztn hangosan lecsapta, remlve, hogy a zaj elhallgattatja a
trsalgst, Mr. Collins azonban tovbb fecsegett.
...mindenesetre biztosthatom, hogy mint bmuljuk
jttem ide. A jelen pillanatban ennl tbbet nem akarok
mondani, de...
Szegny szz fi; inkbb sajnlatra mlt, mint megvetsre.
Nem ismeri a nk klncsgeit, hogy milyen thatolhatatlan,
mly s szles rt kpesek a frfi s nmaguk kz lltani. Nem
is sejti, hogy az ember kpes szeretni, s elhinni, hogy
viszontszeretik, mikzben azonban valami olyan hideg
gyakorlatiassgot tall ennek az egsznek a magvban, amitl
megfagy a vre. A szerelemrl vajmi keveset tud, a szexrl pedig
semmit.
...taln ha majd jobban sszeismerkednk...
James nem brta tovbb. Kilpett a folyosra, s benyitott a
szalonba. Belkte az ajtt, az egsz csald megdbbenve nzett
krbe.
A vacsora tlalva van.
Mr. Collins ijedten, de nmileg megknnyebblve szkkent
talpra. Milyen goromba itt a kiszolgls! Az ilyen viselkedst
Rosingsban sosem trnk el az inastl, s Longbournban sem
fogjk, ha lesz itt az r. Most viszont s ez a gondolat sokkal
srgetbbnek bizonyult csakugyan meghezett a hossz t
utn; kora reggel jtt el Hunsfordbl, a bromley-i
postafogadban elklttt reggeli ta pedig mr nagyon sok id
eltelt. Az hsg Mrs. Bennet frksz pillantsaival ksrten
knnyelmv, idegess s a szndkoltnl nyltabb tette. gy
vgs soron kifejezetten rmmel vette az inas gyors
bejelentst.
 II. fejezet

...a kocsi kell rban elvitte t s t unokahgt Merytonba.

A PHILIPS CSALD HZBAN gy hemzsegtek a vrs

zubbonyosok, mint koldus fejn a tetvek. James valahogy semmi
vonzt nem tallt az sszejvetelben: vacsora s krtyaparti egy
kivnhedt gyvdnek s a megtermett felesgnek a poros,
nyomorsgos, vidki hzban, ahol sajtos pirtst meg dit
szolglnak fel gysznyi sherryvel, a vendgek elismtlik
ugyanazokat az udvarias sablonokat a matrnk s vnemberek
csapatnak. A lnyok megrinthetetlenek, de ettl mg elvrjk,
hogy flrtljenek velk, a helyi gavallrok pedig lopott, bosszs
pillantsokat vetnek a csinos vrs zubbonyokra, joggal
mrgesek, mivel a tisztek minden hlgy figyelmt elvonjk az
borotvlatlan, pattansos brzatukrl.
De ht ezek a tisztek! Csak tugrottak a vrosi kvrtlyukbl,
a jrdn gylekeztek, vagy felszaladtak a lpcsn, s mind olyan
moh kpet vgtak, mint a nyalkra htoz gyermek.
Egyik-msik rpillantott, ahogy elhaladt mellette. A hz az
utca szln llt, az ablakaibl kiszrd fny tcst rajzolt a
jrdra, amitl James egszen vdtelennek rezte magt.
Azonban most gy ltta, hogy a tisztek csak mulatni akartk, nem
ktekedni: az egyikk biccentett neki, s j estt ksznt.
Vlaszkpp megrintette a kalapjt, de nem nzett fel. A lovakkal
foglalatoskodott, hosszasan bajldott a vzhatlan pokrcuk
felcsatolsval, mikor a tisztek elhaladtak mellette. Esett az es,
az llatok srnyn s szempillin gyngycseppek csillogtak.
Philipsk fiatal cseldje, egy des, szepls kis fruska, kijtt, s
behvta a konyhba, hogy egyen-igyon, melegedjen meg, mivel az
szavaival szlva, biztos teljesen tfagyott. Odalent, a konyhban
egy gombostt sem lehetett volna elejteni, mondta; nagyon j a
hangulat, a tbbi kocsis ott vrakozik.
A gyerek megmosolyogtatta a nyelvjrsval, a flnksgvel
meg a csevegsvel, de James megksznte, s megrzta a fejt.
Azt felelte, hogy nem akarja magukra hagyni a lovakat.
A kislny valamivel ksbb egy kors srt s egy kis hsos
pitt hozott neki.
James megksznte. Megette a vacsorjt, majd letette a
korst s a tnyrt az ablakprknyra. Az ablakveg vzcseppjei
mgtt ltta, hogy a vendgek odabent kis csoportokban llnak;
nzte, ahogy egy fiatal tiszt odamegy Miss Elizabethhez, s lel
mell. Figyelte, ahogy a tiszt gondtalanul, magabiztosan beszl,
mikzben a bajszt simogatja; Elizabeth vlaszkpp
elmosolyodott, az orci kipirosodtak a boldogsg hevtl. James
csak tallgatni tudta, mirl folyik a trsalgs hogy klnsen
sokat esik ma este, s az ifj hlgy szerint ess lesz ez az vszak
~, de Elizabeth nyilvnvalan kellemesnek tallta a beszlgetst.
Taln csak az id okozta, hogy a tarkjn vgigfutott a hideg.
Megdrzslte, aztn felhzta a gallrjt: s most? Semmi
tennivalja nem maradt. Nem tehet mst, mint hogy nzeldik s
vrakozik. Leakasztotta a kocsi lmpjt, belt, kizrta az ess
jszakt s az aggodalmakat, htradlt a krpiton, a rugk
megcsikordultak. Kinyitotta a knyvt. Elhozta magval Gilpin
Megfigyelsekjt, amit Mr. Bennet knyvtrbl klcsnztt.
Egsz Lancastrig eljutott az szaki t lersban, de nem tudott
mindenben teljesen egyetrteni a szerz zlsvel a legjabban
befejezett ptsi munklatokat illeten.
 Ksre jrt, egyre hidegebb lett, a hangok felersdtek,
elhalkultak, majd megint felcsaptak. pp kezdett elszenderedni,
fejt a prnzott krpitnak dntve, mikor a lnyok
elugrndoztak nyomukban Mr. Collinsszal, mind lnken
csevegtek. James felriadt, gyorsan kimszott a hintbl,
lehajtotta a lpcst, s kezben a lmpval vrta, hogy
besegthesse ket. t meleg, nedves, fehr keszty szortotta meg
izgatottan a kezt. Mr. Collins egyedl is boldogul. A fiatalember
bemszott.
Zajosan telt a visszat. Lydia folyamatosan a jtkokrl
beszlt, amikben rszt vett, az elvesztett s megnyert
zsetonokrl. Mr. Collins halk, monoton hangon elreglte, hogy
vesztett a krtyn, de Philipsk rendkvli udvariassggal
fogadtk, s a vacsora tkletes volt, br egy lelksz
rdekldstl mindennek igencsak tvol kellett volna esnie. A
hazafel vezet ton senki nem emltette a tiszteket, legalbbis
amennyire James hallotta, br ez nem jelentette azt, hogy nem is
gondoltak rjuk. Ahogy ott lt a bakon, s a hideg szl az arcba
csapott, olyan trkenynek rezte magt, mintha egy ersebb
tssel darabokra lehetne trni. A lovak megreztk a
nyugtalansgt: forgattk a flket, remegett a vknyuk, mintha
ezer lgy zaklatn ket.
 III. fejezet

Bocsss meg, n pontosan tudom, mit gondoljak.

A REGGELIZSZOBA CSENGJNEK trelmetlen hangja hvta ki

Sarah-t a moskonyhbl. Felcaplatott: az telt rg felszolgltk,
a tnyrokat is lehoztk; ez a bks reggeli elmlkedsek ideje
volt, ilyenkor kzimunkzni, zenlni, olvasni szoktak a hlgyek,
vagy megltogatjk a szomszdokat. Ugyan mi lehet most ilyen
srgs?
Mrs. Bennet az ablaknl csorogva kileste, hogy Bingley
hintja befordult a kocsibejrra, s most kivrsdve rohanglt,
Sarah-nak pedig nyugtznia s osztania kellett az izgatottsgt,
mikzben a lehet leggyorsabban intzkedik. Sarah az rnjvel
egytt kukucsklt: meg is ltta Ptolemy Bingley-t, a kocsi
vgben csorgott a tbbi szpen ltztt inassal, begurultak a
Longbourn lpcsi fel vezet felhaj tn. Sarah gyomra kicsit
sszerndult. Nem volt szava erre az rzsre, de ideje sem volt r,
hogy elmerengjen rajta, s megprblja megnevezni, Mrs. Bennet
ugyanis jl oldalba bkte, visszahozva ezzel a jelenbe, a
reggelizszobba. Az rn lnyosn vigyorgott, kis hjn
ugrndozni kezdett rmben. Sarah akaratlanul is
elmosolyodott.
Krem, menjen, s hvja ide Jane-t. Akarom mondani,
rohanjon. Azt hiszem, kiment a csalitosba. Gyorsan, szedje a
lbt, ahogy csak brja!
Mr. Bingley s a nvrei azrt jttek, hogy meghvjk a Bennet
csaldot a Netherfieldben rendezend blra, melyet kvetkez
kedden tartanak. Mrs. Hill pp krlttk srgldtt egy tl
keksszel, elkedvetlenedett a hr hallatn.
Sarah felakasztotta a kabtokat, s letette a pomps
kalapokat a ruhatr ltzasztalkjra, majd gyorsan krbenzett
a hallban s az elcsarnokban: senkit nem ltott. Kisurrant a
bejrati ajtn. A Bingley-hint a gazdjt vrta, a csinos, fnyes
lovak toporogtak s fjtattak, a kocsis lecsszott az lsbl,
hogy ellenrizzen valamit a lszerszmon. Az inasok a hint
vgben csorogtak, beszlgettek s dohnyoztak.
Most, hogy mr idig eljutott kilpett a hzbl, s becsukta
maga mgtt az ajtt, a hideg reggeli fnytl hunyorogva ,
Sarah maga is meglepdtt a sajt vakmersgn. Csak elmegy
mellettk, mondta magnak, az mg nem jelent semmit. Tol
Bingley-nek igazn semmi oka nem lehet r, hogy azt higgye: az
jelenlte vonzotta ide. Aztn persze ltta, hogyan ragadta meg s
vonta teljesen magra a frfi figyelmt, az orcira gdrcskt
rajzolt a mosolya. Borzongat rzs, ha szreveszik az embert.
Hirtelen Sarah is figyelni kezdte magt: a szoknyja suhogst a
boki krl, a fz hatrozott szortst, a tarkjt csiklandoz
hajfrtjt. Mintha kvlrl figyelte volna a sajt mozdulatait: gy
rezte, mintha ltn, amint vgiglpdel a kveken, megcsikordul
a kavics a talpa alatt, Tol fel kzeledik. Akkor az inas is
megindult fel. Kivette a dgarillt az ajkai kzl, fehr felh
szivrgott ki utna.
Milyen szp itt, nem igaz?
Gondolom, az, uram.
Ha van ideje egy kis stra, vezessen krbe, mg az urak
odabent idznek!
Odanyjtotta a karjt. Sarah felnevetett.
Bingley mg mindig fel tartotta a karjt, s biccentett.
Rajta!
 Sarah a karjra nzett, aztn fel az arcba.
Dolgozom.
Nem, ez nem igaz. Lfrl. A vak is ltja. s ha mr idig
eljutott... mirt ne csinlja rendesen?
Bajba kerlhetek...
Bingley most mr szlesen elmosolyodott. Mintha kisttt
volna a nap.
Majd vigyzunk.
Sarah belekarolt; Bingley kabtja meleg volt, jfle kk
kpperanyagbl kszlt. Az inas most megindult, hzta maga
utn a nevetgl lnyt a pzsiton t. Sarah mg mindig a
kvlll szemvel ltta a vidm, ssze nem ill prosukat: a
megtermett frfit finom kk nagykabtban, s szorosan a
nyomban a sajt filigrn alakjt a kopott, flgyapj ruhban;
alig rezhet dohnyfst lengte krl ket.
Erre...
n nem...
Bingley azonban behzta a kis vadonba, kvettk az svnyt a
kusza, elszradt fben, A berkenye mlyen lenyl gai alatt
lltak meg, a madarak hagytak rajta pr szem bogyt,
mindegyiken escseppek ltek, a rothads szaga radt bellk,
rtelepedett a gyenge dohnyfstre. Ezt mr igazn nem lenne
szabad: mg stlgat, a hzban megy minden tovbb a maga
tjn, forognak a fogaskerekek, egymsba kapcsoldnak a fogaik,
s brmelyik pillanatban elfordulhat most mr tnyleg
brmelyik pillanatban , hogy az egyik kerk egyszer csak nem
akad bele semmibe, a levegbe harap: nem teljesl egy parancs,
nem szolglnak fel valamit, az egsz szerkezet megreccsen,
sszeomlik, tiltakozva sikt fel az tvollte miatt. Sarah pedig
egyre csak tvolodik, mint az orstl a gyapj. Ha elg sokig
hzza az ember, le is szakad rla. Felbandzstott a szrke
felhkre. Milyen messze lehet az g? Ugyanaz a mennybolt terlt
el az egsz vilg felett, Amerika s a kt sarkkr felett is.
 Nem nyomaszt itt? krdezte Sarah hirtelen. Az
indigkk gboltra s a zld levelekre gondolt, meg a meleg
levegre, ami olyan, mintha frdben volna.
Anglinak is megvan a maga bja.
Sarah Bingley-re pislantott.
Tnyleg? Mgpedig?
Az inas hosszasan nzte.
Udvarias akartam lenni, de... Azrt van valami, ami nagyon
tetszik: aki itt letelepszik, az tbb nem rabszolga.
Maga rabszolga volt?
Rabszolgnak szlettem.
Az anyja...
Rabszolga volt.
Ahogy gondolom, az apja is. Jsgos g. Sarah
sajnlkozva, elkpedve rzta a fejt.
Ptolemy az ajkhoz emelte a cigarilljt, s beleszvott: Sarah
gysz jeleknt rtelmezte a hallgatst: az apja meghalt, sosem
ismerte, rkre elvesztette.
Az idsebb Mr. Bingley, isten nyugosztalja, hozott ide
magval mondta. Mindig nagyon kedvelt. Ahogy az anymat
is, br t otthagyta Antiguban. Mg kicsi voltam.
Sarah majdnem annyira elszgyellte magt, mint amennyire
megigzte a trtnet.
Akkor Anglia lett a vra.
A vram?
Igen, mint a jtkban. Anglia a vr, mint a fogcskban. Ha
eljut ide, biztonsgban van.
Tol rmosolygott, s odanyjtotta a parzsl cigarilljt.
Sarah rnzett, gett az arca. Aztn elvette a dohnyt, az ajkaihoz
rintette, lenyelte a fstt. Cspte a szemt, forgott a feje.
Felkavarodott a gyomra. Kartvolsgra tolta magtl. Az inas
elvette tle.
Ezt mg gyakorolnia kell. Megveregette a lny htt.
 Sarah megrzta a fejt, khgtt. Amikor elmlt a roham,
mentek tovbb az svnyn, Tol keze mg mindig a htt
cirgatta a fz felett, ahol csak az ing s a ruha takarta vkonyan
a vllt.
Elmondhatok egy titkot? krdezte.
Na, halljam! Mg mindig melygett kicsit.
Egy nap sajt dohnyboltot nyitok.
Sarah blintott, forgott vele a vilg. Az emberek tnyleg meg
akarjk ezt venni?
Csak a legjobbat fogom rulni. A legjobb virginiai dohny.
Tol megllt, Sarah knytelen volt megfordulni utna. Csak
llt ott, szinte ragyogott a cudar tli vadonban. Szemgyre vette a
cigarillo csinos paprjt, megforgatta a stt ujjai kztt. Aztn az
arca felolddott az egyik varzslatos mosolyban, s felpillantott.
A maguk igazi londoni urasgai nem tudnak betelni vele.
Az ilyen kaliber frfiak majdnem annyira szeretik a dohnyt,
mint a cukrot!
Sarah-t hirtelen szdt boldogsg jrta t: az jszersg, a
szablyszegs, a frfi figyelme okozta borzongs; mintha minden
gyefogyottsga felolddott s semmiv lett volna a
dohnyfstben. Kivette az inas kezbl a dohnyt, hogy
megmutassa, tetszik neki Tol is, a dohnya is, meg a tervei is,
maga pedig kifinomult, s hajland gyakorolni, ahogy a frfi
mondta. Br mg mindig melygett s szdelgett a legutbbi
prblkozs utn, most mr kicsit higgadtabban s
sszeszedettebben fjta ki a fstt.
Tol mondott valamit, de Sarah nem rtette, mit.
Hm? sszehzott szemmel nzett a frfira.
Ki fog kapni?
A vadon szle fel intett: Mrs. Hill leng karokkal masrozott
feljk, az arca akr a birsalma.
Jsgos g!
Esetlenl visszaadta a cigarillt.
 Nagy a baj?
Sarah blintott, a bre bizsergett a rmlettl. Visszafordult a
hz fel.
Egyik nap elmehetnnk stlni szlalt meg Bingley. Ha
kimenje van.
Sarah gyorsan rpillantott flig rettegve, flig boldogan;
aztn felemelte a szoknyjt, s visszarohant Mrs. Hillhez. is
jl ltta, hogy nagy bajban van; de mit mondhatna, hogyan
magyarzhatna meg valamit, amit maga sem rtett teljesen, s
amit nem is igazn tudott megbnni?
Vgl is nem szmtott, mit mondott: Mrs. Hill nem vrt se
magyarzatot, se mentegetzst, s nem is adott r alkalmat.
Mikor Sarah odart, rvgott a koponyjra.
Au!
Akkor meglkte a htt, amitl a lny botladozva megldult a
hz fel.
Asszonyom, krem...
Te csak ne asszonyomozz! Ha arra gondolok, hogy itt van a
hznl Mr. Collins meg az egsz Bingley csald, s akrki
meglthatta...
De asszonyom...
Mrs. Hill megint tasztott rajta egyet, megadta neki a
kezdlkst a lpcshz, aztn elkapta Sarah karjt, s
berngatta a bejrati ajtn t az elcsarnokba,
Hozd ki Bingley-k ruhjt! sziszegte. Mennek.
Nem maradtak sokig...
Mrs. Hill visszafojtott hangon vlaszolt,
Hvtalak, Sarah, s nem voltl itt. Annyira szgyelltem
magam. Most pedig mars dolgozni. Azonnal. Amilyen gyorsan
csak tetszik.
Valjban sokkal gyorsabban megyek, gondolta Sarah, mint
ahogy tetszene. Az arca azonban gett a fjdalomtl, hogy
szgyent hozott Mrs. Hillre.
 IV. fejezet

A csald valamennyi ntagja a legkellemesebb rzsekkel tekintett a

netherfieldi bl el.

B INGLEY-K TVOZSA UTN leszakadt az g, s gy elromlott az

id, hogy a hlgyek ki se mozdulhattak otthonrl. Az gszakads
msik kvetkezmnye az volt, hogy Sarah nem tudott aludni: az
es csapkodta a padlsszoba tetejt, kopcsolt a kis tetablakon,
csattogott az ereszen, s lezdult a csatornba. Polly zavartalanul
horkolt a feje fl vetett karral, Sarah azonban beren fekdt, Tol
Bingley kanyarg fstjre s csillog szemre gondolt, szinte jra
rezte a kezt a fzje felett.
Az es az istll tetejt sem kmlte, becsepegett rajta
valahol, a lmpa fnykorn tl, James knyvnek vonzskrzetn
kvl. Nem tudott tle koncentrlni, mr azon kapta magt, hogy
csak lapoz, de nem is tudja, mit olvasott, gy knytelen volt
megjellni, hol jr, felkapni a kabtjt, s belebjni a csizmjba.
Fogta a viharlmpt meg a ltrt, kiment a zivataros jszakba,
felmszott az istll tetejre, s csak hallgatzott a szkad
esben, prblta megtallni azt az egy cseppenst a cseppek
tengerben. Vgl rlelt a kilazult palra, s visszatette a helyre;
addig kitart, mg szraz, napfnyes nem lesz az gbolt, akkor
majd rendesen elvgzi a munkt.
Mrs. Hill ekzben beren llt az ablaknl, mg a frje zihlva
horkolt, kinzett a pocsolys kert felett a mozg viharlmpra,
mely kr kristlyszeglyt rajzolt az escseppeken megtr fny.
Nzte, ahogy James felmszik a ltrn a tetre, megigaztja a
kimozdult palt, aztn jra biztonsgban lemszik, visszaviszi a
ltrt az istllba. Ltta, hogy az ajt becsukdik a lmpa mgtt,
s a fny jra meggyullad az ablakban, kiszivrog a fggny
szlei krl, melyet varrt neki, James pedig jra lel magnyos
idtltshez.
Amikor Jamesnl kialudt a fny, Mrs. Hill rjtt, hogy fzik,
szorosabban maga kr vonta a kendjt, az gyhoz lpett, s
letrdelt mell, csendben elmondta az imit. Mikor vgzett, az
es mg mindig drmblt a tetn, pedig reszketve, hang
nlkl mozg ajkakkal elismtelte az imt. Igyekezett
gondolatban megzlelni minden szkapcsolatot, hogy kell
figyelmet szentelhessen nekik. Sok mindenrt kell hlt adni, ha
belegondol az ember; szerette a munkjt, a szolglat rtusait s
rutinjait, a szpsgek gondozst s megrzst, lvezte, ha j
kenyeret sttt, vagy a nyers teleket elegns, laktat fogss
varzsolta. Szerette azt a kis csapatot is, akik krlvettk. Ha
biztosra vehetn, hogy ebben a mederben folyik tovbb az letk,
hogy James letelepszik, Sarah-nak megjn az esze, Polly
megkomolyodik, s hasznos munkaer lesz, ha tudn, hogy
ebben az irnyban fognak haladni a dolgok, kifejezetten elgedett
lenne.
Mgis, mindettl fggetlenl nem tudta elnyomni az rzst,
hogy is itt van. s vele mi lesz? Vajon eljn majd az id, amikor
a sajt dolgaival, nmaga tpllsval s a sajt ignyeivel is
trdhet, nem csak msokval? megkapja valaha, amire
vgyik? Eljn majd a pillanat, amikor is boldog lehet, s nem
msok rmnek a tznl kell megmelengetnie magt?
Mrs. Hill tudta, hogy a munka nem gygyt be minden sebet,
viszont hatkony a knnyen terjed bajok megelzsben. Sarah-
t teljes mrtkben lekttte a ruhk s alsszoknyk radata,
radsul folyamatosan kszereket s fiatalt csodaszereket
kveteltek tle, gy nem sok ideje maradt arra, hogy azon a
bosszant netherfieldi inason tprengjen, s az tjba sem igen
kerlhetett. Szerencsre a frfi is ritkbban bukkant fel a
konyhban az utbbi idben. Az es s a fontos program
kzeledse azt jelentette, hogy a levlvlts tmenetileg
megritkult a kt hztarts kztt. Mrs. Hill gy rezte, nagyon
kellemes ez az meghitt, kzs elzrkzsuk a klvilgtl itt,
Longbournban. Az es folyt az ablakokon, odakint mindent
szrkesg vont be, az utakat vz bortotta, a jrdkat sr: senki
nem jtt hozzjuk, s senki nem is ment el tlk. Mintha eljtt
volna az znvz, s Longbourn lenne az brkjuk: akrmi
trtnjk is odakint, k itt biztonsgban vannak.
Ez persze csak egy llegzetvtelnyi sznet, semmi ms. Nem
tarthat rkk.
Sarah-val beszlni kell. Az ilyen viselkedst nem szabad
figyelmen kvl hagyni, de hogy hozza fel a tmt anlkl, hogy
krt tenne a lny rtatlansgban? Az rtatlansg olyan,
gondolta Mrs. Hill, mint egy hatalmas vegszilnk; az ember
mit sem sejtve magval hurcolja, de ha megcsszik, rettenetes,
borzalmas krokat okozhat magban s msokban is.
Legjobb az egyszersg. Az egyszer lnyoknak egyszer
szablyok kellenek.
Megtiltom, hogy ismt tallkozz azzal az inassal.
Micsoda? A lnynak a szja is ttva maradt mulatban.
Mirt?
Tnyleg el kell magyarznom? Komolyan? Rendben.
Dohnyoztl, Sarah. Kimentl stlgatni a telekre nem a sajt
telkedre, hanem a gazdd birtokra egy frfival, munkaidben.
Kevesebbrt is kirghatnak, mghozz pnzbntetssel. Ha arra
gondolok, micsoda krt okozhattl volna a hz j hrben...
Mrs. Hill sszefonta a karjt a keble alatt, jl tudta, hogy a
vd nagyobbik felben is vtkezett. Azt is tudta, hogy a frje
felnzett a munkjbl, James bejtt a halibl, de megllt a
kszbn, Polly pedig lelopzott a moskonyhba, mieltt benne
is hibt tallnak.
Sarah megvonta a vllt, megvetette a lbt, a ruhjt
igazgatta.
s ha idekldik? krdezte.
Mrs. Hillnek ez egyltaln nem tetszett. Szembeszllt vele.
Tvol maradsz.
Sarah felvonta a szemldkt, rmeredt Mrs. Hillre.
Mire szmtottl? krdezte Mrs. Hill. Azt hitted,
engedlyezem majd, hogy kzszemlre tedd magad? Hogy
mindannyiunkat nevetsgess tegyl?
Teht nem lehetnek bartaim? Ezt akarja mondani?
nem a bartod.
Sarah mintha megint meg akart volna szlalni, de vgl csak
blintott.
Ennyi?
Ha szt fogadsz, s ezt szben tartod, akkor azt hiszem,
ennyi elg lesz.
Sarah pukedlizett. Olyan ersen sszeszortotta az llkapcst,
hogy lktetett a foga, majd folytatta a munkjt, mivel egyedl
ezt engedlyeztk neki. Levitte a teskannt a moskonyhba,
kinttte a maradkot a felmosvdrbe, kiszedte a leveleket, s
belehajiglta a kkorsba, amiben felsprsig tartottk ket.
Vletlenl kibortotta a hideg tet, s fel kellett trlnie, a nedves
tealevelek sztszrdtak a feny asztallapon, s beleragadtak.
Ha valamit kelletlenl csinlunk, azt rosszul csinljuk: elg
gyakran hallotta ezt a mondst Mrs. Hilltl. Igaza volt. Odakint a
konyhban Mrs. Hill a piskta felett morgoldott, gy kiszradt,
mint a keksz.
Csak a legjobbat akarta Sarah-nak, de az a lny persze nem
gy rtelmezi: ahhoz tl rtatlan.

Amikor Sarah msnap reggel bevitte Mr. Collinsnak a meleg

vizet, a lelksz mr bren volt, az gyban lt. Csak le akarta
tenni a kancst a mosdllvnyra, aztn kisurrant volna mg
hrom kancs vrta, hogy bevigye ket a tbbi szobba, s az
ember csak akkor beszl, ha krdezik m Mr. Collins
megkszrlte a torkt, s csak gy, minden bevezets nlkl
megkrdezte:
Nagyon elkel neveltetst kaptak ezek a kisasszonyok,
egyetrt?
Uram?
gy tnik, a konyhba be se teszik a lbukat, ami nmi
aggodalomra ad okot, s ugyancsak meglep, ha szabad ilyet
mondanom; de felttelezem, valami feladatuk csak van a hz
krl, valamit csak dolgoznak... Nem ltom be, hogyan lhetne
meg egy ekkora csald mskpp, tekintetbe vve Mr. Bennet
tudomsom szerinti jvedelmt. Hiszen mirt is akarnk gy
felnevelni a gyermekeiket, hogy semmi gyakorlati hasznukat ne
lehessen venni?
Nyugtalannak tnik, gondolta Sarah. Fontoskodva
rendezgette az lben a takart, hogy leksse magt. Igazn
megnyer, hogy gy bizalmba avatja.
Nagyon kedves, rtelmes, okos lnyok, s engedelmesek is.
Valamilyen szinten ez mindegyikkre igaz volt: Jane s
Elizabeth kedves s rtelmes volt, Mary rengeteget olvasott, s az
ember ltta rajta, hogy alaposan el is gondolkodik a dolgokon.
Kitty pedig mindig megtette, amire krtk klnsen, ha Lydia
krte meg valamire.
Mr. Collins felvidult.
 s Miss Elizabeth dolgos, hasznos teremts?
Gondolom...
Teht szpen be tudna osztani egy kis jvedelmet?
Sarah oldalra billentette a fejt. Brcsak tbbet segthetett
volna! Gondoljon Maryre! taln ez lenne a legkedvesebb, amit
mondhatna. rdekldsben, temperamentumban meg egyni bj
mrtkben is sokkal jobban illene Mary Mr. Collinshoz; ha
azonban ezt nem vette szre, nem Sarah dolga, hogy
rmutasson,
Ez a krds meglehetsen fontos. Muszj szintn
vlaszolnia, gyermekem.
Elizabeth csakugyan Sarah-val alakttatta t a ruhjt a
netherfieldi blra. Radsul mindig maga varrta meg a virgait
s fejdszeit a maradkanyagokbl. Egy darab tll, kecskebr,
fonl vagy r vszon sem ment krba.
Gazdasgosak vetette fel Sarah. Legalbbis a sajt
kiegsztikkel. Nem volt ms vlasztsuk.
Mr. Collins mohn lecsapott a dicsretre, felhzta magt az
gytmlba kapaszkodva.
s j termszetek? Miss Elizabeth olyan szeretetre mlt,
mint amilyennek ltszik?
Elizabeth haja termszetesen gndrdtt, ezt mindenkpp a
javra lehetett rni. Emellett mindig meghallgatta Sarah-t,
rdekldtt a dolgai irnt, knyveket adott neki klcsn. Mindezt
tnyleg fel lehetett hozni mellette. Elizabethnek ezen tl hideg,
fehr, megrinthetetlen elefntcsontbl volt a szve, s nem
rtana, ha ezt Mr. Collins is szrevenn. De mivel ennyire
megkzelthetetlen, egyltaln nem szmt, mit mond neki
Elizabethrl. Ez nem kutyavsr.
Miss Elizabethnl nyjasabb, szeretetre mltbb szemlyt
kvnni sem lehet.
Mr. Collins ismt blintott, lthat megelgedssel drglte
ssze a kezt. Ledobta a takart, a lbt kilendtette, felkelt, s
tment a szobn, hogy elhzza a fggnyt. A csupasz lba
spadtnak tnt a sznyegen. Odakint az g halovnyan borult a
tvoli dombok fl. gy tnt, Mr. Collins mr el is feledkezett
rla. Eszbe jutottak a hatalmas porfelhk, melyeket Pollyval
vertek fel, mikor kiporoltk a sznyeget. Aztn hogy nehz
kancsk vrjk a moskonyhban, ki fog hlni a vz.
Uram?
Mr. Collins megfordult, s meglepve br, de jindulatan
rnzett.
Uram, n is kikrhetnm a tancst? Mint egyhzi
szemlynek, gy rtem.
A frfi erre felfjta magt, mint a madarak tlen.
Mirl van sz, gyermekem?
Nagyon kemnyen dolgozom kezdte Sarah
knyelmetlenl, arra gondolt, hogyan lehetne ennek az embernek
a gyermeke, mikor csak t vvel fiatalabb nla. Azt teszem,
amit mondanak,
Akkor teljesti a ktelessgt, ahogy kell, A munka szent s
megszentel. Gondoljon csak a szlmunksokrl szl
pldabeszdre!
Sarah bizonytalanul blintott, mert ez a trtnet nyilvn arrl
is szl, hogy a kevs munkrt ugyanolyan jutalom jr, mint a
sok munkrt, ettl pedig mindig elkeseredett.
Na s Mrta trtnete? krdezte. Hogy el kell szakadni
a munktl, s idt kell sznni a nyugodt odafigyelsre? s a
mezk liliomai, melyek nem fradoznak, nem sznek-fonnak?
Igen, igen, csakhogy magnak az a ktelessge, hogy
dolgozzon, s mint mindannyian, maga is megelgedst fog
tallni a ktelessge elvgzsben.
Sarah erre titkolt srtdttsggel, lzadozva felelt:
De n nem rzem magam megszentelve. Csak azt rzem,
hogy kifradok, s fj mindenem. s hiba dolgozom kemnyen,
egyetlen pillanatot sem sznhatok magamra, semmi rmem
nem lehet anlkl, hogy megszidnnak, s szememre vetnk,
hogy helytelenl cselekedtem.
rme? Mr, Collins kzelebb lpett, a szeme tgra nylt.
gy, halolaj s romlott fogak szaga radt belle. rme? Hibt
kvetett el, gyermekem?
Sarah htralpett.
Sajnlom, uram, nem lett volna szabad...
A lelksz ott tartotta a puha kezvel.
Mifle hibt, gyermekem? A lelkre. El kell mondania
nekem!
Sarah elpirult.
Mindaz, amit azta rzett s ltott, hogy James megrkezett a
hzba a meszes korongok s csigk a tskjban, a szegnyes
tisztasg a szobjban; Tol Bingley meg a vauxhalli s astley-i
kertekrl, London utcirl s dohnyrusairl sztt lmai; a
merytoni stt, koszos siktor, a katona meztelensge s
kiltsai; az az melyt, szdt dohnyfst ", hirtelen mind
rzdult, tlsgosan sok volt ahhoz, hogy kibogozza az rtelmt,
s elmagyarzza. Mr. Collinsnak.
Beszlgettem a szomszd inasval.
Ennyi? Csak beszlgettek?
Sarah blintott.
Nos, gondolom, ez azrt elkerlhetetlen. A gondolatai
visszatrtek a krdshez. Szokatlan rmt lelte ebben a
beszlgetsben?
Sarah rzett valamit, ez ktsgtelen. Taln azrt nem
szokatlan mrtk rmet, inkbb csak az rm lehetsge
villant fel eltte. Izgalommal tlttte el ez a gondolat.
Nem szokatlan, azt nem mondanm, uram.
Nos, ebben az esetben felelte Mr. Collins nagyon
helyesen tette, hogy szba hozta az agglyait, de gy vlem,
inkbb a hzvezetnvel vagy az rnjvel kellene errl beszlni,
nem velem.
 A lelksz intett, jelezve, hogy tvozhat, htat fordtott az
ablaknak, s kinzett az rksgre.
Sarah felemelte a ltyg jjeliednyt, s kivitte, elfordtotta
az arct, hogy ne kelljen kzelrl ltnia a tartalmt. Brcsak ne
krdezte volna meg!
Ez, gondolta, mikzben tvgott a kerten, egyenesen az
rnykszkhez sietett a zuhog esben, s belenttte az edny
tartalmt a lyukba, ez az ktelessge, s nem tlti el
elgedettsggel, mr maga a gondolat is klnsnek tetszett,
hogy valaki ezt hiheti. Kibltette az jjeliednyt a ktnl, s kint
hagyta az esn. Ha ez az ktelessge, akkor inkbb tvllaln
valaki mst.
 V. fejezet

...a bli cipcsokrokat is gy kellett elhozatni valakivel

SARAH AZ ABLAK MELLETT VARRT. Elizabeth s Jane halkan

beszlgettek, a fejk szinte sszert a tz eltt; k is varrtk a
kntskbe s sljukba bugyollva, a tz fnye megvilgtotta a
gndr frtjeiket.
Htf volt, a bl eltti nap. Sarah hvelyk- s mutatujja
kztti puha brre vzhlyag ntt, kidrzslte a brt a vasal, a
vasalrd meg a hajst vas. Ha behunyta a szemt, a t fokt
ltta maga eltt meg a laza szvs muszlinon thzott crnt.
Wickham hallotta, aztn Wickham s Wickham s Wickham.
Mintha kttk csattognnak.
A szl csapkodta a szoba ablakt, odakint zrgtek a kopasz
gak. A csalitos csillogott a vztl, a kavicsos svnyen tcskban
llt az esvz, a kis vadon tzott, a stt gbolton felhk
gylekeztek, a szl pedig csak jabb felhket s mg tbb est
hozott. Nagyon is illett ez a kp Sarah hangulathoz: szrke volt,
mg a vltozs lehetsge sem csillant fel, amita eltiltottk Tol
Bingley-tl,
Lydia berobbant a nvrei szobjba, lthatan nem tudtk
megtantani a kopogsra. Az elmlt napokban nem tudta
levezetni az energiit: szmra knszenvedst jelentett, hogy
bezrtk a hzba.
Se ltogatsok, se tisztek, se hrek, semmi! Istenem! Nem is
tudom, hogy fogom kibrni!
 Lehuppant a testvrei gyra. A lba az gytakart rugdosta,
felkapott egy darab rzsaszn szalagot, s tfuttatta az ujjai
kztt. Rengeteg ideges energia szorult meg benne. Sarah a
szeme sarkbl figyelte, mikzben varrt tovbb.. Lydit ki kellene
csapni a mezre; szksge volt valakire, aki stlni viszi, s botot
dobl neki, amit kergethet ez a szegny kis bogr.
Krlek, Lydia, tedd le a szalagot, mg tnkreteszed. Lydia
elhzta a szjt, kiejtette az ujjai kzl a szalagot a takarra.
Nektek van igazatok, jl elrejtztetek idefent Mr. Collins
ell.
Lydia! Ez nem igaz. Dolgozunk.
Lydia vllat vont, lergta a papucst, s belelpett Jane
tnccipjbe, mely a padln hevert.
Ugyan mr, itt senki ms nem hall, csak Sarah, pedig egy
angyal. Lydia kedvesen, szvet melengetn Sarah-ra
mosolygott. Aztn megforgatta a lbfejt, a cipt csodlta.
Egybknt meg nincs jelentsge. n ugyan nem maradok
odalent, hogy pldabeszdeket olvasson nekem.
De ht mg a knyvtrba is bemegy papa utn kzlte
Jane.
Az pedig fokozta Elizabeth , mint tudjuk,
birtokhbortsnak szmt.
Tessk, mit mondtam! Mg papa is megprbl elmeneklni
elle, ht akkor n mirt ne tehetnm? Istenem! Milyen
borzalmasan unalmas alak! El sem tudom kpzelni, hogy tudja t
brki is elviselni.
Sarah a varrst nzte, az ajkba harapott. Mr. Collins nem
tehetett rla, hogy olyan esetlen. Nem az hibja a szrmazsa,
ahogy az sem, hogy milyen eslyeket s neveltetst kapott vagy
nem kapott a sorstl. Ha nem ismerte a hz szablyait, annak az
az oka, hogy senki nem mondta el neki. Taln meg kellett volna
reznie, mint a kutynak, hogy milyen lthatatlan korltokat hg
t folyton?
 Papa sosem fogad ott trsasgot.
Ha teheti, papa egyltaln nem fogad trsasgot.
Igen, de ez a knyvtra. A legbelsbb szently.
Sarah rpillantott a csinos, dundi arcocskkra, teljesen
lenygzte ket a sajt merszsgk; hirtelen eszbe jutott az a
nap, mikor a hideg folyosn keser szvlts hangjait hallotta a
knyvtrszoba hatrozottan bezrt ajtaja mgl. Mrs. Hillt igenis
fogadta odabent, br nem szmtott trsasgnak.
Lydia szippantott egyet, rugdosni kezdett a levegben,
meglengette maga eltt Jane cipit.
Mr. Collins az unokaccse, gyhogy papa feladata lenne,
hogy elviselje a trsasgt.
Elmlylten meredt a cipre, mintha gondolkozna valamin.
Aztn megdbbenve nzett fel:
Nem tudjtok, kaptunk j cipcsokrokat?
Minden szem a Lydia lbn fityeg cipk fel fordult.
Megkopva lgtak rajta a virgok, nyomorsgos llapotuk arrl
tanskodott, hogy Mr. Bingley ugyancsak sokszor megforgatta
Jane-t a merytoni blon.
Jsgos g, kaptunk?
n nem.
n sem.
Kell, hogy legyen mg valahol tartalkban!
Jane az ltzszekrnyhez lpett, kihzta a fikot, s
tkutatta a tartalmt, a csinos kis homloka rncba gyrdott.
Csakugyan talltak cipcsokrokat, csakhogy mind msms
vjrat s szn volt, mg az elhasznltsguk mrtke sem
egyezett, gy csak kt prt tudtak sszehozni, egy kket meg egy
srgt. A kt srga azonban mg gy is csak a legelnzbb
megfigyel szmra hasonltott, mert br mretre tbb-kevsb
egyeztek, az rnyalatuk nmileg eltrt, az egyik ugyanis a citrom
sznt idzte, a msik viszont Lydia szerint legalbbis inkbb
a tejsodra hasonltott.
 Sarah mindekzben sz nlkl varrt. Hallgatta a szl zenjt
a kmnyben, rezte, ahogy megremeg a tz, tncolnak a fnyek,
s mris fzni kezdett. Nem tudom, gondolta, hogy fogom
kibrni. Mg egyszer el kell gyalogolnom Merytonba meg vissza.
Nekem rzsasznre lesz szksgem, hogy menjen a
ruhmhoz mondta Lydia.
Sarah felnzett.
Olyan nagy legyen, mint a kposzta! Vagy amilyen nagyot
csak szerezni tud. Tudja, melyik rnyalatrl beszlek? Mint
amilyen a j ruhm! Ha gondolja, vihet magval egy darab
anyagot. Minl jobban hasonltson hozz. s ksznm, Sarah.
Maga tnyleg angyal.
Sarah letette a varrst.
Igen mondta Elizabeth, szomoran pillantott a prs
ablakvegre s az esre, mely sszefrcsklte, megrzta a tblt.
Attl tartok, a bli cipcsokrokat el kell hozatni.

Hossz, fraszt gyalogls vrt r az t mentn, az es gy

mltt, hogy semmit nem ltott. Az esernyje hamarosan tzott,
hideg, nehz vzcseppek gylekeztek a bels oldaln, s
csapdtak a vllnak. A szoknyja elnehezedett a vztl.
Szerencsjre csak pr hintval tallkozott, ami azrt
knnyebbsget jelentett.
Elkpzelte, hogy London kikvezett, szraz utcin gyalogol a
vilgt ablakok sora eltt. Aztn csillog rkdsorban gyelgett,
rrsen nzegetve a kirakatokban a csinos kalapokat, sziporkz
kszereket, az dessghegyeket. Ekkor azonban egy hlgy tnt fel
eltte aki gy tnt, a teljesen felntt Elizabeth volt csinos
felltben s kalapban egy csomagot adott t neki, aztn egy
msikat, majd egy kalapdobozt, aztn jabb s jabb ktegeket
halmozott r, amikor pedig Sarah-nak elege lett a csomagokbl,
s megprblta visszaadni ket hisz vgl is ez az brndja!
a teljesen felntt Elizabeth megfeddte, amirt ilyen gyetlen, s
nem figyel rendesen.
Robogva kzeled postakocsi riasztotta fel a merengsbl.
Sarah tugrott az rkon, nekiprselte magt a vizes, szrs
svnynek. A kocsi elrobogott mellette hangos patadobogssal,
kerkcsattogssal s tlklssel, mikzben tettl talpig
betertette a kerekek nyomn felspriccel srzuhany. Megtrlte
az arct a kendjben. Elkezdte tisztogatni a szoknyjt is, de
aztn letett rla. Mi rtelme lenne? Csavarni lehetett volna belle
a vizet, az a kis sr aztn deskeveset szmt.
Merytonban a rfs viaszosvsznat tertett a padlra, hogy
Sarah arra lljon. A tz melegtl gzlgtt a szoknyja.
Fl rn keresztl llt ott, megvrta, mg a rfs s az inasa
elksztettk a hat pr cipcsokrot a kvnt sznekben, odavittk
el a klnfle anyagokat s fonatokat megtekintsre, hogy ne
vizezze s srozza ssze a szp tiszta boltot. Mindenre blintott,
amit el hoztak, ennl kznysebb nem is lehetett volna. Ha
nem tetszik a hlgyeknek, akkor sem kapnak mst. szintn
szlva Sarah remlte is, hogy nem fog nekik tetszeni. rlt volna,
ha bosszankodnak miatta.
jabb, szrazabb vsrlk rkeztek, akik pp akkor ugrottak
ki a kocsibl, vagy stltak t egy kzeli hzbl. Az ajtban
hagytk az esernyjket, a sznalom s lvezet azon klns
keverkvel nztk Sarah-t, melyet az elzottak ltalban a
szrazon maradiakbl kivltanak.
Az elkszlt cipcsokrokat selyempaprba, majd
csomagolpaprba csavartk, aztn zskvszonba, nehogy bajuk
essen. Sarah a karja al kapta a csomagot, s elindult vissza a
homlyba.
Valamivel a vmhz utn hallotta, hogy kocsi kzeledik a hta
mgl, a kocsis odaszl a djszednek, rme perdl a levegbe,
valaki elkapja, aztn klcsnsen ksznett kiltanak
egymsnak. Zrgtt a zr, csikorgott a sarokvas, ahogy
felemelkedett a soromp, hogy tengedje a kzeled kocsit.
Sarah felfogta a szoknyjt, s htralpett. Egy kis sr ugyan
mr nem sokat szmt, de azt azrt nem szeretn, ha kilaptank.
Htrapillantott a vlla felett.
A hint lmpi bartsgosan ragyogtak a szrke dlutnban.
A vmr a sorompra tmaszkodott, a vllt s fejt zsk takarta.
A kocsis csettintett a nyelvvel, megrzta gyeplt, s a kocsi
tovbbgrdlt. Sarah felismerte a librit, megbizsergette
valami... taln izgalom, szorongs... vagy bntudat? Pedig senki
nem vdolhatja ezrt a viszontltsrt, legkevsb sem vgyott
r, hogy itt legyen; s micsoda llapotban volt, jsgos g! A kocsi
elztygtt mellette, ltta a fnyes lovakat, a ruganyos
brszjakat, aztn megpillantotta odabent a gynyr s
unatkoz Mrs. Hurtst s Miss Bingley-t. A hint vgben kt
inas llt nagykabtban, a fejkn hromszglet kalappal. Tol
Bingley oldalra billentette a kalapjt, folyt a vz a karimja
mgl. Elvigyorodott.
Odaszlt a mellette llnak, az pedig blintott. Akkor Tol
Bingley egy intssel kzelebb hvta a Sarah-t, a lny krd
tekintett ltva a kocsirdra mutatott, amin is llt: elvihetik?
Minden egy szempillants alatt trtnt: Sarah elrelpett, Tol
meg egyms fel nyltak. Az inas elkapta a lny karjt a
knyke felett, felhzta a levegbe, Sarah egyik lba megtallta a
lpcst, aztn a msik a lemezt, amin Tol is llt, s mris ott
toporgott a frfi mellett. Meleg, fstszag s er radt az inasbl,
br az gyapjkabtja is tzott.
Akr a tollpihe! nagykpskdtt.
Sarah elnevette magt, de kzben aggd, lapos pillantst
vetett r.
Kapaszkodjon!
A lny megfogta a korltot a vrs kezvel Bingley kesztyje
mellett.
 A kocsis cinkos, lapos pillantst vetett htra, megint rzott
egyet a gyepln, s a lovak peckes getsbe fogtak.
A lendlettl Sarah htradlt, Tol Bingley karja azonban a
derekra fondott, s megtartotta.
A szl az arcba csapott, az es krbefonta. A lovak erlkds
nlkl futottak tovbb. Mgttk magasra spriccelt a sr, az t
elmosdott ekkora sebessg mellett. Sz szerint kiemeltk a
srbl s mocsokbl, ami idefel jvet lehzta.
s micsoda rm gy letenni annak a terht, hogy egyik
helyrl a msikra vonszolja a testt s a lelkt! Most az egyszer
vgre nem felels semmirt!
Mieltt szbe kaphatott volna, egyms utn repltek el
mellettk a tjkozdsi pontok: a csr, az igz tlgyfa, aminek
letrtek az gai, a mocsr. Teht ilyen a luxussebessg, mely
redkbe gyjti a vilgot, s gy tsiklik rajtuk, mint a t. Az
esbl mris eltnt, egyre kzeledett a longbourni elgazs. A
hint lelassult.
Ugorjon le, ha kanyarodunk!
Sarah elrmlten nzett r.
Nem llnak meg?
Bingley felvillantotta azt a napfnyes mosolyt.
A hlgyek nem tudhatjk meg, hogy kbor jszgot
szedtem fel.
Sarah lepillantott az elmosd fldre. Kitrheti a nyakt, a
lbt, brmijt! rezte, hogy az inas megint a karja utn nyl,
most is megragadja ugyanott, mint az imnt, valamivel a knyke
fltt.
Most! mondta. Lpjen le!
A lovak lelasstottak, kihasznlva a kanyart, de mg gy is tl
gyors volt a temp. Kptelen r.
Most, Sarah! Most!
Lelpett a lemezrl.
 Egy percig a levegben lgott, szguldott alatta a fld. Aztn a
lba megrintette az utat, Bingley elengedte, pedig futott,
botladozva prblta felvenni a mozgsa sebessgt. A kocsi
tovbbgurult; Sarah tntorogva megllt.
Tol Bingley megint megrintette a kalapjt, a lny pedig
magasra emelt kzzel integetett neki. A kocsi befordult a sarkon,
s el is tnt.
Sarah magba merlten vnszorgott vgig a falu utcjn; a
tudat, hogy tilosban jrt, s ezt Longbournban soha senki nem
fogja megtudni, olyan volt, mintha egy zacsk slt gesztenyt
cipelne magval. Annyira lekttte a vtsge rmteli emlke,
hogy szre se vette azt az alakot a mezn t vezet svnyen, aki
tzott kabtban figyelte t a cspg kalapja all.
Az illet nzte, hogy a kocsi lelasst, bekanyarodik, egy apr
alak elrugaszkodik tle, bizonytalanul fut, majd integet az eltn
hintnak. Nzte, amint a lny lassan, lmodozva vgigstlt a
Longbourn fel vezet ton, mintha csak napfnyes mjusi
dleltt volna.
Csak akkor fordult meg, s sietett vissza maga is a hzba,
mikor a lny mr bement a kapun.

James a konyhban volt, mikor Sarah immr szraz ruhban

lejtt a lpcsn, a vizeset beztatta, hogy kijjjn belle a sr. A
vacsorrl lemaradt, a konyhban teljes fejetlensg uralkodott:
azonban gondtalan szrakozottsgban szre se vette.
James kitette a kvskszletet. Sarah-nak fel sem tnt, hogy
az inas kzelje elzott, a csuklja libabrs, s a kinti leveg
hidege rad belle. azonban figyelmesen szemgyre vette a
lnyt, a hidegtl kipirosodott arct, szemnek lnk csillogst.
Felvinn ezeket a szalonba, ha felmegy? Sarah ledobta a
csomagot a konyhaasztalra, s lehmozta rla a zskvsznat.
Persze.
 Aztn egy perc mlva, mikor Sarah mr a porceln- s
cserpednyek kupact pakolta nmn, James megkrdezte:
Na s, mi ez? Felemelte a rfs csomagjt, s a tlcra
tette a kvscsszk kz.
Cipcsokrok.
Cipcsokrok?
Cipcsokrok. Virgok a cipkre.
Virgok a cipkre?
Tnccipkre, virgokat tesznek r. Rvarrjk ket.
Mirt?
A blra. Hogy szpek legyenek.
James felemelte a tekintett.
Mi az?
Csak annyi, hogy ha legkzelebb megint ilyen flslegesen
ugrltatjk mondta , keressen meg engem, n majd elmegyek.
Sarah cspre tette a kezt, szembeprdlt a legnnyel.
s mirt szl bele abba, hogy mit tehetek, s mit nem? s
ha n akarok menni? s ha rmet okoz, hogy mehetek? s ha
nem akarom, hogy belesse a dolgt abba, amibe nem kne?
Nem akartam rosszat felelte. Sosem fosztanm meg egy
kis rmtl.
James meghajolt, fogta a tlct, s kilpett a konyhbl.
Sarah magra maradt azzal a kellemetlen rzssel, hogy
igazsgtalan volt Mr. Smithszel, szerencstlen mdon az inas
aratta le, amit Mrs. Hill elvetett.
Jamesnek nem voltak szndkai, nem engedhette meg
magnak ezt a luxust, ahogy azt sem, hogy mg egy teremtmnyt
a nyerghez kssn. Csak annyit tehetett, hogy lehajtja a fejt, s
elvgzi a munkjt. ppen ezrt rintette annyira vgtelenl
kellemetlenl a bizserget vgy, a gyomrban meg a knz
fltkenysg. El kell nyomnia, rr kell lennie rajta; vgl is
egyltaln nem szmtott. Szgyen: ennyit tudott volna mondani
rla. Szgyen, hogy el kell fordtani a tekintett, mikor sokkal
jobban szeretett volna bmulni; szgyen, hogy Sarah persze
szerelmes lesz, de nem bel. Mostanra mr teljesen meg kellett
volna szoknia, hogy olyasmit tesz, amit nem akar, hogy hagyja
megtrtnni azt, aminek a megtrtntt egyltaln nem akarja,
most mgis nyugtalankodott, ahogy a kutya is nyugtalankodik a
birkk miatt. Tudta, hogy nem hal bele, ha valaki mssal ltja t
boldognak; az ilyesmi nem vgzetes, akrmit lltanak is a kltk
meg a regnyrk. Lehet, hogy nem fog tetszeni neki, st, egy
cseppet sem tetszik majd neki, mg az is lehet, hogy a mellkast
sszeszortja az a flelemhez nagyon is hasonl rzs. De akkor
sem fog belehalni, ezt is jl tudta. Az sszetrt szvet tl lehet
lni. Rosszabbat is kibrt mr.
Ez jrt a fejben, mikzben a kvscsszket trlgette,
melyeket Sarah elmosogatott. A trlgets rgyn lehetsge
nylt r, hogy a feltrt ujjakkal dolgoz lny mellett lljon,
mikzben Polly a padln kuporgott mgttk, mint egy kis
man, a sorba lltott bli cipket fnyestette, s rosszkedven
mormogott magban. James nem akarta, hogy Sarah azt higgye,
brmifle szndka lenne, csak mert mellette ll, s csszket
trlget, nem akarta ervel magra vonni a lny figyelmt
semmi mdon. Mgis mellette lehetett.
Sarah szrevette, hogy James keze tiszta, a krmei olyanok,
akr a spadt hold egy pillanatra teljesen lekttte a figyelmt
az alkarjn tncol izom, ahogy krbehzta a konyharuht a
porcelnon, a barna bre s a finom, halovny pihk. Az inas
azonban hozz sem szlt. Ekkor az jutott eszbe, mikor Tol
Bingley tfogta a derekt, az es az arcba csapdott, s tlte a
sebessg csodjt. szrevette Sarah-t, figyelt r, mghozz
gy, ahogy korbban soha senki ezen a vilgon. Mg egy
csszealjat megmrtott a forr vzben, megtrlte, s tprengett,
milyen messzire jutott el aznap Tol Bingley, s miket lthatott a
Bingley-hint vgbl. Ha egyms mg tenn azt a tvolsgot,
amit aznap megtett, Merytonig meg vissza, fel s le a lpcsn,
vgig a folyosn, ha kimrn, vajon meddig rne el? Elrne vele
Stoke-ig? Taln egsz Londonig? Vagy mg messzebb, ki a
mezre meg a tengerre?
James szndkolt lasssggal dolgozott, olyan szrazra
trlte a porcelnt, hogy mr csikorgott, kzben pedig mellette
maradt; lvezte a lny homlokrncolst, a makacs hallgatst, A
morcos nfejsge megmagyarzhatatlanul vonzotta. rmmel
idzte fel, hogy mikor a merytoni tjrl krdezte, Sarah csillog
szemmel, higgadtan, aclos kemnysggel, tndri
engedetlensggel azt felelte: s ha n akarok menni? s ha
rmet okoz, hogy mehetek?
Ez a lny kemnyebb, mint hitte. s semmit nem akar tle.
gy flresprte, mint a legyet. Ezt pedig James kifejezetten
bjosnak tallta.
 VI. fejezet

...csak a keddi bl tett elviselhetv egy ilyen pnteket, szombatot,

vasrnapot s htft.

E LJTT A VRVA VRT NAP, mint az lenni szokott. A hzban aznap

este mindenki izgatottan srgtt-forgott; egsz nap gett a kezk
alatt a munka. Mire Sarah begndrtette Kitty hajt, srni tudott
volna, annyira sajogtak a fagydaganatai: a forrsgtl
kivrsdtek s lktettek, feszlt rajtuk a br, s valahnyszor
lehajolt, hogy felmelegtse a haj st vasat, mg rosszabb lett.
Mg Mr. Bennetet is kln gonddal kellett elkszteni.
Jamesszel eljtszatta a komornyik szerept: lekefltette vele a
rgi nnepljt, s rizsport szratott a parkjra.
Ez most egyltaln nem olyan, jegyezte meg Mr. Bennet,
mikzben James begombolta a feszes mellnyt, mint azok a
borzalmas nyilvnos tncok a merytoni blteremben, ahol risi
a tolongs, a zaj, az emberek res fecsegssel tltik az idejket, s
ahov sosem tudtk rvenni, hogy elmenjen, br a felesge meg a
lnyai kitartan ltogattk ket. Nmi tmegre, zajra s
ostobasgra szmtani lehet mg egy hzi rendezs blon is, a
jszomszdi udvariassg azonban fontosabb. James
folyamatosan blogatott, mikzben segtett az ura tykszemeit
beletuszkolni a rgi tnccipjbe.
Mr. Bennet soha senkinek nem vallotta volna be mg a
legnyomsabb okkal sem, hogy pusztn azrt teszi tisztelett a
netherfieldi blon, mert ha nem menne el, tbb egy perc nyugta
sem lenne a felesgtl. Nagy lehetsg az ilyesmi a lnyoknak,
amit nem szabad kihagyni. Mikzben bemszott a kocsiba a
knyelmetlen ruhzatban, egytt rz pillantst vetett Jamesre.
A kocsisnak ma este parkt s hromszglet kalapot kellett
viselnie, meg merev, recseg librit, abban kellett elvinnie ket
a szk t kilomteres tvolsgra lv Netherfieldbe.
Ltom, magt is sszektztk, mint a fcnokat mondta.
Ht igen, uram felelte James, aki mindig szvesen jrt
kedvben az regnek.

Mrs. Hill, miutn klns gonddal mngorolta Mr. Collins

nneplruhjt, gy akasztotta fel, hogy a vendg figyelmt
semmikpp ne kerlhesse el ez az alapossg, majd ellenrizte,
hogy Polly j munkt vgzett-e a tnccipin. Mikor pedig ezek
utn Mr. Collins lestlt a lpcsn, nem mulasztotta el
megjegyezni, milyen pompsan fest Mr. Collins mindig hls
volt a bkrt, mg ha cseldtl rkezett is, akit pedig ezrt
fizetnek , majd killt a lpcsre a frjvel s a lnyokkal, hogy
integessenek a tvozknak.
Hla istennek mondta Polly, mikor visszafordultak a hz
fel , ennek is vge.
Az elcsarnokon keresztl bementek a nma hallba. Legalbb
pr rig senki nem zaklatja ket a krseivel. Sarah pihentette a
kezt, a karjt sszefonta a melle alatt. Mr. Hill egyetlen sz
nlkl megindult a hts lpcs fel. reg volt mr, s megviselt.
Aludnia kellett.
Ugye nem bnod, Sarah krdezte Mrs. Hill , ha ma jjel
virrasztanod kell?
n... igazbl... Sarah rezte, hogy megremeg az lla.
Legutbb is virrasztott. Ez nem igazsgos.
n teljesen kifradtam. Gyere, Polly!
 Mrs. Hill fogta a gyertyt, s felvonszolta magt a frje utn.
Polly kvette az ugrndoz rnyak alatt.
Sarah sszehzta a szemt, megvrta, mg Mrs. Hill a
lengedez htsjval befordul a lpcsn, Polly gy vonszolta
magt utna, mint egy elfradt kiskutya. Magra maradt a
gyertyjval meg az ra ketyegsvel. Srtdtten beledugta a
lbujjait a sznyegbe, a sajg kezt a puha, nedves, meleg hna
al szortotta.
Naht. Most teljesen magra maradt a hzban: legalbb
ennyit elmondhat. Az id azonban lomlbon cammogott,
resen, rtelmetlenl. Kiszabadtotta az egyik kezt, s felemelte
a gyertyt a tartjbl, a vllval benyomta a szalonba vezet
ajtt. Cltalanul kszlt a gyertyval, felemelte a
porcelndszeket, szemgyre vette ket, megnzte a durva
talpukat s a lyukas kzepk stt nylsait. Felkapott egy
hmzrmt, amire az egyik kisasszony csinos kzimunkja
rfeszlt, s vgignzte az idignyes madarakat, virgokat s
leveleket. Az ablaknl ll krtyaasztalnl elvett egy pakli
krtyt, megprblkozott a trelemjtkkal, de hamarosan rjtt,
hogy pp trelme nincs, gy ht feladta, sszesprte a krtykat,
sszerendezte, s visszacssztatta ket a fadobozba.
Lelt Mrs. Bennet szkbe, fszkeldtt a krpiton,
kinyjtotta a lbt, s rtette a kandallrcsra. A macska
bestlt, felugrott az lbe. Megsimogatta, az llat dorombolt.
Sarah kemnynek rezte a hast, tele volt. Kiscici lesznek, pedig
Sarah mindig kandrnak hitte. Letette, a macska gmblyd
pocakkal kiterlt a sznyegen.
Ketyegett az ra. Nem bajldott azzal, hogy elhzza a.
fggnyket, vagy behajtsa a farednyket; a stt ablak mgtt
a park s a vidk tgasan, resen llt. A csendbe bagoly huhogott
bele. Eszbe jutott, hogy tovbbolvashatn Pamela trtnett, aki
folyton megszktt, de sehov nem jutott, csak bukdcsolt meg
juldozott: Ha menni akarsz, ht menj; ha le akarsz fekdni a
fiatal gazdddal, akkor csak tessk, fekdj le vele! Sarah a
sznyegen csoszogott, a macska a htra gurult, kjesen
kinyjtzott. Sarah tzijtkokrl s tncol medvkrl
lmodott, az er s frgesg bemutatirl, aztn a lebontott s
visszavarrt fodrokrl, a haj tincsekrl, melyeket gndrtett be,
a ruhkrl, melyek most a fnyezett padlt sroljk, a
mentacukor-oszlopokrl s savanycukor-lmpkrl.
Netherfieldre s Londonra gondolt, meg a mgtte elterl
nagyvilgra.
Fellkte magt, odament a kredenchez, aztn mirt is ne?
tlttt magnak egy pohr des fehrbort. Ha gyis megbntetik,
legalbb okkal tegyk, mivel eddig mg tulajdonkppen semmi
rosszat nem tett. Belekortyolt a borba. des volt os testes.
Teht kegyvesztett lett Mrs. Hillnl, de ht ugyan mit tud
Mrs. Hill brmirl is? Mrs. Hill sosem tvedt rossz tra, ugyanis
mg soha semmilyen tra nem lpett. Nem is lt, ki se mozdult az
biztonsgos krbl, mgis mindent jobban tud, mindenrl
megvan a vlemnye. s radsul annyira nelglt. Pedig ht
mit tud Mrs. Hill a vilgrl vagy ltalban az emberekrl, vagy
brmirl is, leszmtva a hztartst, a rozoga, vn frjt meg a
Bennet csald gondozst?
Aztn meg nttt magnak mg egy pohrral, ezttal
sherryt, hogy egyik vegbl se hinyozzon nagyobb adag
(egybknt rfoghatjk Mr. Collinsra, ha szreveszik: gyis
szvesen kritizltk) Mrs. Hill gy szolglta ki Bennetket,
mintha isteneknek tartan ket. Naht Sarah sosem lesz olyan,
mint o. Sz sem lehet rla. ilyen kevssel nem ri be.
Pontosabban a semmivel, vagy mg a semminl is kevesebbel,
mivel minden, amit Mrs. Hill csinlt amit kitakartott,
megsttt, megstoppolt, kttt, horgolt, varrt, s minden, amihez
csak hozzrt valaki ms volt.
Az ra felet ttt. A fiatal hlgyek taln mr tncolnak, vagy
csak most rkeztek meg Netherfieldbe? A muszlinruhjuk
habknny, a cipcsokraik leszakadnak, a fejket hajfonatok,
frtk s dszek koszorzzk. Mint a cukrszstemny, olyanok
voltak: zletesen felcicomzottak, csbtsra kszek,
megformzottak, felkestettek.
Sarah belekortyolt a poharba.
De ha mindezt elvesszk a cipcsokrokat, a muszlint, az
sszes cicomt , akkor mi marad? Vajon megakadna valamelyik
r szeme a Bennet lnyokon, ha nekik is brkemnyeds lenne a
kezkn meg fagydaganat, a szjuk kicserepesedett volna, s
famintk dsztenk a nehz csizmikat? s ha meg is akadna,
vajon gy, ahogy az urak a hlgyeken, vagy gy, ahogy a
trtnetben Mr. B. szeme Pameln?
Sarah kirtette a pohart, szrazra trlte, aztn visszatette
a tlcra.
A konyhban nekiltott a napi munka maradknak. Lemosta
az asztalt, mindent kipakolt a csald visszarkezsre: a tejet,
kekszet, egy tl cukrot a svegbl.
Elmehetnnk stlni. Amikor kiment kap. s: Ha menni
akarsz, ht menj!
 VII. fejezet

...figyelem, kmlet, trelem

V IHAROS, SZELES JSZAKA VOLT; a hatalmas, fnyes hold hol

eltnt, hol elbjt. Sarah az gre emelte az arct, botladozott a
feltrt, tzott fldeken. Arra gondolt, milyen j idekint lenni,
meg hogy mr sokkal hamarabb meg kellett volna tennie, s hogy
gyakrabban kellene kiszknie. Alig rezte a hideget.
Ltni fogja, hogy Netherfieldet kivilgtottk s feldsztettk
a blra; hallja majd a zent, ltja a ruhkat; egy ideig nzi az
ablakon t a tncot. Aztn rtall Tol Bingley-re Tol Bingley
megtallsnak gyakorlati krdsn nem rgdott klnsebben
s taln dohnyozni is fog vele. Taln elmennek stlni. Vgl is
megkrte r! Igaz, hogy ez nem pp a kimenje, de mirt ne
mehetne szrakozni is, mint mindenki ms?
Az t kilomtert eltklt, viharos nigazolsban tette meg a
rgi kk bundba bugyollva, fttte az ital. Elrte a Netherfield-
birtok falt, s bebotorklt a kis kapun t a vadonba. Az svnyt
klns mdon leszktette a sttsg; a cserje szinte rtapadt,
az gak recsegtek felette a szlben. Kinyjtotta a kezt a viaszos
babrlevelek s ruganyos fagyai fel, pedig rezte, hogy
brmelyik pillanatban megrinthet valami mst, ki tudja, mit.
is ismerte a pletykkat: a baljs trtneteket olyan lnyokrl,
akik egyszeren eltntek, meg akik idegenknt, tnkretve vagy
gyerekkel jttek vissza ekkor azonban meghallotta a zent.
Magval hozta a szl, hol itt, hol ott, hol amott bukkant fel.
Elvkonyodtak a bokrok, az gak kztt fnyek tntek el, s
megint felhangzott a zene. Most mr ersen hallatszott, el is
felejtette a flelmeit.
A fk itt tvol lltak egymstl, de az alacsonyan lg csupasz
gak gy is sszeverdtek a szlben. Kilpett az rnyak szlre.
Mgtte, a holdfnyben pzsitot ltott, aztn a hintkat, majd
magt a hzat is.
A fehr mrvnyhomlokzaton rnyk sprt t, ahogy a
felhk tsuhantak az gen; a lefggnyzetlen ablakokbl fny
mltt, rnyalakok suhantak el elttk. A vendgek hintjt a
hz mg kellett vinni, hogy ott vrakozzanak. James is ott lehet.
Srzget meg kockzik a cseldszobban. Ki tudja, mire kpes
James, ki tudja, egyltaln milyen, ha nincs Longbournban?
A hzbl hangokat, zent hallott; kzelebb osont hozz a fk
szeglye mgtt, megllt az egyik gyertya kiml fnyben, s
felnzett a magas ablakra. Nagy tmeg volt odabent: felismerte
Charlotte Lucast, aki Elizabethtel stlgatott, aztn Kitty s Lydia
rohant el kt vrs zubbonyos tiszttel, majd Mr. Goulding llt
meg beszlgetni Mr. Longgal az ablak eltt, a vizes veg vkony
tbljn keresztl Sarah kihallotta, mirl folyik a trsalgs. A
rka elkapta a madarakat; a vadszatnak nemsokra vge.
Borzalmas id, bizonyos, hogy mr nem tarthat sokig.
A dszvakolat persze nem bors mentbl kszlt, nyilvn
nem. A padl sem fnyestett karamella. A fny pedig
hagyomnyos kristlycsillrbl radt, nem pedig savanycukrok
mgl. s ht az emberek! Igen, voltak tisztek, meg Bingley-k is
jak itt, s ez azrt izgalmas. De ettl eltekintve csak a rgi
megszokott arcokat ltta: Longkat, Lucaskat s Gouldingkat, a
rgi megszokott szomszdokat, akik vrl vre eljnnek
Longbournba, s akiknek a halljba Bennetk is rendszeresen
elltogatnak mr egy rkkvalsg ta, s akik ugyanazokat a
rgi krtyajtkokat jtsszk, ugyanazt vacsorzzk s tncoljk,
ugyanoda mennek kirndulni, mg a ruhjuk sem vltozott: ha
volt is j kztk Miss Bingley-t s nvrt leszmtva annak
az anyagt Sarah mr hnapokkal ezeltt is ott ltta porosodni a
mterruban. A rgi szeplik, rncaik, a rossz leheletk, a
himlhelyeik s a kszvnyk is ugyanaz. Az irigysge egyszerre
fstt vlt s elvitte a szl Tnyleg elg unalmas.
Sarah reszketett, sszbb hzta magn a bundt, s elfordult.
Nem mehet oda, nem csatlakozhatna hozzjuk, ugyangy semmi
eslye r, hogy velk tncoljon, ahogy a tenger mlyre se mehet
le a hablenyok teadlutnjra. Viszont megdbbent,
felszabadt felfedezst tett: rjtt, hogy nincs is hozz kedve.
Csak stlgatott a fk kztt, aztn megltott a sttben egy
vrs pttyt. Rbmult, le se tudta venni rla a szemt, olyan
klnsnek tnt. Sejtelme sem volt rla, mi lehet az, vagy milyen
messze lehet; mintha csak lgott volna az egyik kzeli szilfa
rnkjn. Aztn Sarah meg is riadt hirtelen majdnem egy
mtert felrebbent, mg fnyesebben, tzesebben ragyogott, majd
megint elhalvnyult, s lehullott, csak lebegett j flmternyire a
fld felett. Hirtelen megrtette, mit lt: cigarillo parazst egy frfi
kezben, aki a szjhoz emelte. Abban a pillanatban, hogy erre
rjtt, a frfi ellkte magt a ftl, s megindult fel. Tol Bingley
szinte lthatatlanul meredt r a sttsgben.
Hah... Ki van ott?
J estt...
Csak nem az ifj Sarah?
De igen, Mr. Bingley.
Naht. Eljtt megnzni a mulatsgot?
Igen.
Most, hogy kzelebb rt, mr ltott is valamit belle: a frfi a
mellnyzsebben matatott, kihzott valamit, aztn Sarah fel
lttyintette.
Nos, ht akkor taln megknlhatom egy kis frisstvel?
Sarah habozott. Szve szerint inkbb visszament volna
 Longbourn reg konyhjba, a meleg tz mellett csrgtt
volna egy cssze teval.
Bartsgos hely ez a Netherfield...
n nem hiszem, hogy...
Sok van mg ott, ahonnan ez jtt folytatta Tol. Rajta!
Sarah elvette.
Rum. Bingley legjobb itala egyenesen a birtokrl.
A lny lecsavarta a flaska kupakjt, s a szjhoz emelte. Az
ers ital gette a torkt, felcsapott az orrba is.
Jfle, mi?
A fnyes termekbl nevets radt, bebortotta az rnykban
rejtz prost.
Igen jl mulatnak mondta Bingley.
Sarah vllat vont. Esetlenl visszatolta a flaskt az inasnak.
Azt hinn az ember, hogy semmi ms nincs a vilgon, csak
a tnc, ivszat s nevetgls, evs, aztn breds msnap dlben
egy jabb veg borral, s kezddik az egsz ellrl.
Sarah felpillantott r. A lbra rtekeredett az alsszoknyja,
a csizmja tzott, a szl lehttte az orcit, kitpte a hajt a
fktje all, s megcsiklandozta a flt.
Bingley beleszvott a cigarilljba, s kifjta a fstt.
llatok mind, n mondom. Csak llatok.
Sarah pislantott. Meglepen lass pislogs volt, mikor
behunyta a szemt, forgott a feje, a torkba feljtt valami get.
Visszanyelte.
Meg kell fejni, meg kell nyrni ket, aztn szalonnt kell
stni bellk folytatta Bingley.
Megint Sarah fel dnttte a flaskt. A lny megrzta a fejt,
htha akkor kitisztul: mintha valaki felemelte volna egy rgi
kkors tetejt, s kiszabadult volna belle egy lgyraj, mely
most mind egy szlig krltte dngicsl.
A frfi a derekra fonta a karjt, s maghoz hzta, ersen
megszortotta. Meg fogja cskolni Ez az a pillanat, amikor
megvltozik a vilg. Mert Tol Bingley valaki. Mghozz
csodlatos valaki. msik vilgba fog kltzni, a londoni utck,
tncok, mulatsgok s dohnyboltok vilgba, meg Antiguba,
ahol a leveg olyan meleg, mintha forr frdben volna az
ember, s ahol sosem lehet megfzni. Sarah pedig gy szklna
vele abban a vilgban, mint hal a vzben.
Bingley fstt s alkoholt lehelt az arcba, kzelebb hajolt.
Aztn mr ssze is tapadt a szjuk, nedves volt, fst, alkohol,
fogak s hagyma zt rezte, meg a szortsa erejt hogy llegzik
az ember csk kzben? , mikzben a nagy hzbl zene meg
beszlgets hangjai szrdtek ki, csattogott krlttk a szl. Ezt
akarom, gondolta, tudom, hogy ezt akarom, persze, hogy ezt
akarom. gy lehet tjutni az egyik vilgbl a msikba.
 VIII. fejezet

...kedvet kaphatna az olvasshoz s nkpzshez, s idvel nagyon

kellemes lettrs vlhatna belle...

A CSALD SPADTAN BOTORKLT LE reggelizni, mg Mr. Collins is

rossz sznben volt, pedig azt hitte volna az ember, hogy
tekintettel az letben betlttt hivatsra mrtket tart a
mulatozsban. Sarah sem rezte magt teljesen jl: mintha valaki
kst vgott volna a fejbe, s idnknt meg-megpckln a nyelt
az ujjaival. Mikzben az asztal mellett csorgit, felkavarodott a
gyomra a hangoktl, melyeket az tel belaptolsa, megrgsa s
lenyelse, az llkapcsok mozgsa, a tea s kv kevergetse
keltett. Az italgzs mmorbl elbukkant egy emlk: llatok
mind; meg kell fejni s nyrni ket, aztn szalonnt kell stni
bellk. Sarah most teljesen egyetrtett ezzel a megllaptssal,
ltva, hogy bmulnak r minden tl jonnan behozott vajas
stemnyre, szalonnra, tojsra, hogy vetik r magukat az telre,
s faljk fel.
Nem kellett volna virrasztsra knyszerteni Sarah-t,
gondolta Mrs. Hill; igaz, hogy a lnynak ers kzre van
szksge, ehhez ktsg sem fr, de aludnia is kell. Ezt az
igazsgot pedig Sarah mai ltalnos gyengesge teljesen
altmasztotta.
Mrs. Hill-nek nem sok elnye szrmazott a korai lefekvsbl.
rkig fekdt bren, s hallgatta a hz neszeit: Sarah odalent
takartott (hiszen rendes lny ez, ha nem viszik rossz tra), a
keskeny lpcsfordul msik oldaln Polly hnykoldva-
mormolva aludt, az egerek kaparsztak a falburkolatban, a frje
spolva zihlt, a szl rzta a tett s ftylt a kmnyben. A vad
jszaka valahogy akkor is ott maradt a gondolatai kztt, mikor
vgre elaludt: azt lmodta, hogy a kocsira vrva virraszt, s mikor
vgre kinyitja a bejrati ajtt, egy raks felltbe s tnccipbe
ltztt kismalac znlik be rajta.
A reggel szrke fnyeinl rjtt, hogy ms megoldst kell
tallnia; nem kellene gy nekitmadnia Sarah-nak, valahogy meg
kellene kerlnie az nfejsgt, a mgtte megbv des, szeld
njhez kellene szlnia. m akzben is t pirongatta, hogy ezen
gondolkodott, pp odaszlt neki, hogy j lenne, ha kicsit
felszegn az llt, mieltt rlp. Vlasz helyett csak lass
pislantst kapott, Sarah vlla megmerevedett.
Tisztessges vlaszt vrok, ha hozzd beszlek mondta
Mrs. Hill.
Beszljen velem tisztessgesen, s akkor n is gy fogok.
Mrs. Hill most majdnem teljesen elvesztette az nuralmt,
nem sok kellett hozz, hogy dhrohamot kapjon, m ekkor
James benyomta a konyhaajtt, az asszony pedig hirtelen az
szemvel ltta magt: keser, hzsrtos, vn satrafnak. gyhogy
sszeszortotta a szjt, gy dnttt, hogy inkbb valami
kedveset mond. Valami megnyugtat figyelmessget, ami
sszebkti a lnnyal csakhogy semmi nem jutott eszbe.
Ekkor azonban izgatott neszek szrdtek le odafentrl.
Hallottk, hogy kinylik s becsapdik a reggelizszoba ajtaja;
knny lptek rohantak t a folyosn s fel a lpcsn. jabb
lptek kvettk, de az elzvel ellenttes irnyba.
Ezek lassabbak s nehezebbek voltak: Mrs. Bennet ment be a
reggelizszobba.
A konyhban a ngy szolga megmerevedett, felkaptk a
fejket. James mg mindig a kszbn llt, most kitrta az ajtt,
hogy jobban halljanak.
 Mi az? krdezte Polly. Mi trtnt?
Csss!
Mrs. Hill s Sarah odament James mell; Polly odaosont
hozzjuk, vgl Mr. Hill is odacsoszogott az ajtba, ccgve
csvlta a fejt. Figyeltk a hangok halk morajlst.
Mit mondanak?
Sarah a szjra tette az ujjt.
A reggelizszoba ajtaja megint kinylt, a folyosn Mrs. Bennet
lptei dbrgtek vgig. Belpett a ltterkbe: mind prbltak
lthatatlann vlni, Polly lebukott, Mr. Hill htralpett, Sarah
James mg hzdott, Mrs. Hill pedig visszafordult a konyhba.
Nem is tudtam, hogy ilyen gyorsan is tud mozogni!
sziszegte Polly.
Lttk, hogy feltpi a knyvtrszoba ajtajt. Polly
kikerekedett szemmel meredt Sarah-ra: Mrs. B. nem is kopogott!
, Mr. Bennet, srgsen szksg van magra...
Mrs. Bennet behzta maga mgtt az ajtt, elzrva a hangok
rjt. A szolgk htrahzdtak, az ajtajuk is becsukdott.
Sztszledtek a konyhban.
Szegny ember! mondta Sarah.
Szegny bolond! kontrzott r James.
Micsoda borzalmas szgyen!
Aztn megcsrrent a knyvtri cseng. Mindnyjan rnztek
a tekercsrugn tncol fmre.
Majd n megyek ajnlkozott James.
Nem felelte Mr. Hill. Le fogjk hvatni Miss Lizzyt a
hlszobjbl, teht...
Teht n megyek fejezte be Sarah.
Mrs. Hill htralpett, hogy elengedje maga mellett a lnyt,
reszketegg tette a nyugtalansg: br lenne most Mr. Collinsnak
annyi esze, hogy Maryre gondol! Mary taln gy is elfogadn,
hogy msodiknak krik meg, az viszont teljessggel lehetetlen,
hogy Elizabeth kedvez vlaszt adjon. Marynek prbt kellene
tennie nla; klnben ki tudja, mifle kis divatbolond szajht
szed fel Bathban vagy Bristolban, vagy Canterburyben, vagy
ahov a lelkszek felesget fogni jrnak! Ha viszont Mary lecsap
r, biztonsgban lesznek: Mary nem szereti az ncl
vltozsokat. Ha Mary lesz itt az rn, az alagsornl
biztonsgosabb helyet kvnni sem lehet majd.

A kt idsebbik lny az gyon lt kzen fogva, sszedugtk a

fejket. Izgatottan nztek fel, mikor Sarah bekopogott, s
bedugta a fejt az ajtn; mikor azonban lttk, hogy csak a
szobalny az, megenyhltek a vonsaik.
A knyvtrba kretik, Lizzy kisasszony.
Elizabeth nem igazn tudta megrizni a nyugalmt. gy tnt,
nem sok hinyzik hozz, hogy rr legyenek rajta az rzelmei, br
azt Sarah nem tudta megtlni, hogy nevets, dh vagy a
kesersg jajszava fojtogatja.
Teht felttelezem, az egsz hz tudja?
Mit, kisasszony?
Elizabeth felnzett.
Kis ravasz.
Jane megcskolta a hga arct, kicsit mg visszatartotta,
mikor Elizabeth felllt, hogy induljon.
Nem szabad elfelejtened, Lizzy, hogy tekintlyes frfi, aki
nagylelk ajnlatot tett neked. gyhogy bnj kedvesen vele,
drgm!
A vilg minden kincsrt sem, Jane! Hisz mr a puszta
udvariassg is idig juttatott, bele se merek gondolni, mi
trtnne, ha kedvesen bnnk vele!
Jane mosolyogva rzta a fejt. Aztn felpillantott Sarah-ra, s
mintha csak most ltta volna meg igazbl, vgigfuttatta rajta a
tekintett elbb le, aztn fel, kiss visszahklt a kellemetlen
klsejtl, a konyhaszagtl, az elmretezett zldessrga
puplinruhjtl.
 Nem viseli az j ruhjt, Sarah?
Sarah pukedlizett..
Klnleges alkalomra tartogatom.

Sarah elksrte Elizabethet a knyvtrba, bekopogott helyette,

kinyitotta neki az ajtt, mikzben Elizabeth htrbb llt.
Gyere ide, gyermekem! kiltott az apja, mikor megltta.
Sarah rjuk zrta az ajtt.

Hisz mr az elejtl ltni lehetett, hogy nem mkdik.

Mrs. Hill felvitte a kvt a reggeliz szobba, ahol Mrs.
Bennet megprblta Charlotte Lucast megnyerni az gynek, s
ahov a tbbi ifj hlgy sszegylt pletyklni. Az emberek mindig
rossz zletet ktnek, gyetlenl kereskednek: vagy tl olcsn,
vagy tl drgn adjk magukat. Gyakran ltni fiatal vidki
lnyokat reged knyvelk karjn, vagy a mg mindig jvgs,
makkegszsges kzpkor frfiakat a meghzott, elfonnyadt
felesgk oldaln. Hogy ez mennyire tragdia vagy sem, az attl
fgg, melyik oldaln ll az ember: az egyik felet taln rszedtk, a
msik viszont rvendhetett az alkalmi vtelnek.
Mrs. Hill kinttte a kvt, s sztosztotta a csszket.
Elizabeth nyugodtan vette t a sajtjt, mosollyal ksznte meg
Mrs. Hillnek.
Milyen lehet, ha fiatal s bjos az ember, s ezzel tkletesen
tisztban van, gondolta Mrs. Hill. s ha tudja, hogy csak a
legforrbb szerelemmel, a tkletes prral elgszik meg?

Mrs. Bennet rossz hangulata s gyenglkedse semmit nem

enyhlt msnapra; az idegeire panaszkodott, visszavonult az
ltzszobjba Mrs. Hill-lel, s majdnem egy fl veg Gled
.balzsamot vett be, amitl elbb ingerlkeny lett, majd
sszeakadt a nyelve, vgl pedig elaludt, s a lehelete az illkony
szesztl bzltt. A testvrek Mary kivtelvel mindnyjan
elgyalogoltak Merytonba, hogy megszkjenek anyjuk
szenvedstl s Mr. Collins srtett nrzettl, s hogy Mr.
Wickham utn rdekldjenek, aki megmagyarzhatatlan mdon
tvol maradt a netherfieldi bltl.
Mrs. Hill s Sarah azonban nem szkhetett meg. Mrs. Hill a
sajt megtlse szerint a kelletnl jval tbb idt tlttt Mrs.
Bennet ltzszobjban a fzk, mellkendk s prnk
igazgatsval, mikor mr rg a vacsorval kellett volna
foglalkoznia. Amikor vgre sikerlt elszabadulnia, elsknt Mary
ajtajn kopogott be, mire a lny megakadt az Esz-dr skla
kzepn. Mrs. Hill bekukucsklt az ajtn.
Mi az, Hill?
Bocssson meg, Mary kisasszony, de... Belpett. Mr.
Collins egyedl van odalent, s gondoltam, valakinek...
Gyakorlok.
Igen, de nem tudta, hogy meg teljesen egyedl van...
Megkrte a nvrem kezt, nem igaz?
Mrs. Hill csak blintani tudott.
Mary sokig hallgatott. Aztn vgl csak felllt, s lesimtotta
a szoknyjt. Mrs. Hill ltta, hogy vrs a szeme alja. Srt. Ez
gretes. Elsuhant Mrs, Hill mellett.
Csak az udvariassg kedvrt, gondolom, megrti.

Sarah ekzben fel-le szaladglt a lpcsn, hogy teljestse Mr.

Collins krseit: tett a tzre, hozott neki italt, elmondta, hol
tallja a Foredyce prdikciit tartalmaz ktett. Mr. Collins
attl tartott, hogy Mr. Bennet knyvtrban hagyta, s nem
szvesen zavarta volna meg azt az urat, aki a lnykrst a
legcseklyebb j rzs nlkl fogadta volna. Sarah taln volna
kedves bemenni, s megkeresn neki? Sarah volt kedves, s
megkereste. Mikor bekopogott, Mr. Bennet pp csak felpillantott
a bozontos szemldke all, pedig besurrant, hogy felkapja a
kis barna ktetet.
Polly azonban rrt, mivel felgyelet nlkl maradt.
brndos szemmel hzglta a portrlt, majd dl krl kereket
oldott, s ha valaki kereste volna, az istll oldalban bukkant
volna r, Jamesszel golyzott. A kislnyt olyan boldogsggal
tlttte el, ha nyert, hogy a legny egyre gyetlenebb s
szerencstlenebb lett, hogy minl jobban kilvezhesse a gyerek
rmteli sikongatsait.
Sarah tnyjtotta Mr. Collinsnak a knyvet.
Maga rendes lny mondta. Szerintem rendes lny
maga, akrmit mondjanak.
Ksznm, uram,
Valamire azonban rjttem... folytatta halkabban , ami
kifejezetten rejtlyes szmomra. Rjttem, hogy az n helyzetem
nagyon is hasonlt az magra.
Sarah zavarodottan rbmult.
Uram?
gy rtem... Mr. Collins krbenzett, mintha attl flne,
hogy kihallgatjk, br a napnak abban a szakban teljesen kirlt
a reggelizszoba, st, szinte az egsz hz is.
Az ember jt akar, helyesen akar cselekedni, azt teszi, amit
a ktelessgnek hisz. Aztn legnagyobb fjdalmra
visszautastjk, brljk. Nevetsgess teszik.
Sajnlom, hogy boldogtalan, uram.
Ksznm mondta szinte kedvessggel, Ksznm,
drga gyermekem.
Mr. Collins magnyos, rtette meg Sarah. Egyszeren csak
magnyos. Olyan ember, aki valsznleg mindig is az lesz.
Kr egy kis stemnyt?
A frfi brzata kivirult. Csakugyan jlesne neki egy kis
stemny, jtt r. Nagyon is jlesne; mindennl jobban. Amikor
azonban Sarah behozott egy szelet gymlcstortt a csinos kk
szegly tnyron, Mary is a reggelizszobban csrgtt
mereven az ifj lelksz mellett, kariks szemekkel nzeldtt,
mikor Sarah belpett. Sarah-nak az a ksza megrzse tmadt,
hogy nem trsalgst, hanem csendet zavart meg. Marynek
valsznleg ppen olyan nehzsgei vannak, mint Sarah-nak: tl
sok idt tlttt knyvek kztt ahhoz, hogy knnyed trsalgsba
tudjon bocstkozni az emberekkel. A kisasszony elpirult, felllt,
s odament az ablakhoz, mire Mr. Collins is felkelt, lthatan
megknnyebblt, elvette a tnyrt Sarah-tl terjengs hllkods
ksretben, aztn viszont egyltaln nem tudta, mihez is kezdjen
a stemnnyel Mary jelenltben.

A lnyokat kt tiszt ksrte haza Merytonbl. Sarah pp kinzett

az egyik emeleti ablakbl, ltta, ahogy kzelednek az svnyen
a ngy fiatal hlgy s a kt vrs zubbonyos. Frisstket fognak
krni, pedig a hzban teljes kosz uralkodik, s egyltaln nem
ll kszen vendgek fogadsra.
Felrohant az ltzszobba, hogy figyelmeztesse Mrs. Hillt,
aki felshajtott, megcsvlta a fejt, aztn sszeszedte magt, s
tjkoztatta az (rnjt a vendgek rkezsrl, majd levonszolta
magt a konyhba. Mire a trsasg belpett a hzba, Mrs. Bennet
jra egszen maghoz trt, tisztessgesen felltztt, s mr el is
indult az dvzlskre. Sarah tvette a kabtokat s kalapokat, s
mr indulni akart, hogy felakassza ket, de Mrs. Bennet ott
marasztalta.
Hol van James?
Nem tudom.
Jamest akarom. Mi rtelme inast tartani, ha nk szolglnak
fel?
A vendgek letelepedtek a szalonban, Sarah lerohant a
konyhba. Mrs. Hill zaklatottan ltott hozz a kilenc rai tea
jabb knyelmetlensget jelent elksztshez; Sarah krltte
lebzselt, prblt szolglatksznek mutatkozni, mivel ha nem
csinl semmit, vagy tban van, egyszeren leharapjk a fejt.
Aztn nylt az ajt, ott llt Tol Bingley dn s fiatalosan, s
olyan pillantst vetett r, amitl Sarah azonnal elpirult.
Meglebbentett feljk egy csinos, srga ostyval lezrt levelet.
Mrs. Hill kikapta a kezbl, s odaadta Sarah-nak.
Tessk, tedd magad hasznoss, vidd ezt fel!
Sarah a levelet a tes tlcra tette, aztn fogta, s kihtrlt az
ajtn. Az inas az ajtban gyelgett, beengedte a hideget.
Akkor most kimegy vagy bejn?
Tol Bingley belpett a kszbn, s becsukta maga mgtt az
ajtt.
Ezek szerint vlaszt vr?
Ha van vlasz, azt termszetesen elviszem.
Polly beandalgott a konyhba hideg levegt hozva magval.
Megkerlte Tol Bingley-t, s megbmulta a maga szoksos
frksz mdjn. Az inas vlaszkpp meghajolt eltte. Aztn
odament a tz melletti szkhez, s lelt. Sarah visszabotorklt a
konyhba, megltta Bingley-t, a tekintett, s elpirult: nem
tartztattk sokig a szalonban, pedig Netherfieldbl hozott
levelet.
Mrs. B. azt mondja, Jamesnek azonnal fel kell mennie,
hogy szolglja ki a tiszteket.
Mrs. Hill szttrta a kezt.
Ltod valahol Jamest?
Sarah futtban krbepillantott.
... nem...
Nyakig vagyok a munkban, Sarah. Ha szksg van r,
neked kell megkeresned.
Csak krdeztem. Gondoltam, htha tudja, hol van.
Ht nem tudom.
szlt kzbe Polly. Ez knny. n tudom, hol van
James.
 s hol van?
Bujkl
Mrs. Hill s Sarah is megmerevedett, mindketten Polly fel
fordultak. Polly belenylt az rpacukros vegbe, s kivett belle
egy darabot. Belehuppant a msik szkbe a tz mellett.
Nem szereti a katonkat mondta rpacukorral a szjban.
Mikor lttuk, hogy idejnnek, elbjtunk. De n meguntam,
meg az is eszembe jutott, hogy asszonyom biztos dhs lesz,
gyhogy otthagytam, s bejttem segteni,
Polly elgedetten kihzta magt: o rendesen viselkedett.
Mrs. Hill flresprte a megjegyzseit.
Badarsg! Ne beszlj mr butasgokat!
Az arca viszont msrl rulkodott, vette szre Sarah. Mrs.
Hill elbb elspadt, aztn elvrsdtt. Polly tiltakozni kezdett:
nem badarsg, s nem beszl butasgokat. Ha pedig tnyleg
badarsg, akkor James beszl butasgokat m hamar
elhallgattattk. Tol Bingley is szrevette a zavarukat, felvonta a
szemldkt. Sarah nem teljesen rtette, mi trtnt Mrs. Hill-lel,
de hirtelen ers ksztetst rzett, hogy tmt vltson.
Teht jabb vacsort vagy blt adnak, vagy mirl van sz,
Mr. Bingley?
Krem?
A levl. Gondolom, valami meghvs.
Nem hangzott a vlasz. Nem meghvs. Ez most... ht...
Elmegynk.
Elmennek?
Az egsz dszes trsasg,
Elmennek? Sarah szk utn nylt, kihzta, s lelt r.
Elmennek? Csak gy?
Mr. Bingley zleti gyben Londonba utazott, s nem sokkal
ksbb a nvrei is gy dntttek, hogy utnamennek, meg Mr.
Darcy is, a bartja, aki itt maradt. gyhogy a hzat bezrjk.
s nnek... is velk kell mennie Londonba.
 Nem krds volt, Bingley mgis blintott.
Sarah elfordult, tment a konyha msik felbe. Kihzta a
fikot, s megbmulta a tartalmt a dunsztol rongyokat,
blansroztlat, a kopott, gymlcsktl esznezdtt
fakanalakat. Ptolemy Bingley Londonba indul megnzni a
szndarabokat, elutazik Astley-be, s a gynyr oszlopsorok
kztt stl majd.
s a hzat teljesen lezrjk? krdezte Mrs. Hill.
A legtbb szolga mr el is ment. Csak pran maradtunk
elintzni nhny dolgot, aztn mi is megynk utnuk.
Mr. s Mrs. Nicholls termszetesen marad, hogy
vigyzzanak a hzra mondta Mrs. Hill.
Tol Bingley blintott.
s mikor indulnak?
Holnap. Kora reggel.
s mikor? krdezte Sarah, mikzben az sszehajtott
muszlinokat betolta az egyik sarokba, s szpen elrendezte a
fakanalakat, hogy prhuzamosan lljanak jnnek vissza?
A tlen mr nem, azt hiszem.
Teht egsz telet ki kell brnia Longbournban minden
izgalom, rm vagy pihens nlkl. Sarah az ajkba harapott.
Olyan messze mg a tavasz! Ha egyltaln visszajn. Ha nem
marad Londonban. s nem nyitja meg a boltjt.
Biztosra veszem, hogy nagyon fognak hinyozni az
ittenieknek jegyezte meg Mrs. Hill. ~ De nem akarjuk
tartztatni. Nyilvn rengeteg dolga van.
A fekete inas ellkte magt a szktl, s felllt.
Pedig mr kezdtem egszen megszokni a sarat.
Sarah-t fojtogatta a beteljesletlensg rzete. Betolta a fikot,
a kanalak zrgtek. Elfordult, felidzte annak a csknak az
emlkt, a fst s hagyma zt. Meg ahogy egymshoz simultak.
Most mr vge, semmi rtelme az egsznek.
 Keressen meg, babm, hm? Tol olyan halkan beszlt,
hogy csak Sarah hallja. Ha legkzelebb a vrosban jr.

Miutn Jane tvette a levelet, a tisztek se maradtak sokig. Jane

el is illant, mihelyst tudott, Sarah megsajnlta a spadt, gytrd
arct ltva.
Sarah elhozta az urak zubbonyt, s mikzben k
felltztek, Polly az ajkba harapva vrakozott, mindkt kezben
egy-egy kokrds kalappal. A jkp tiszt aki, mint kiderlt, a
hres Mr. Wickham volt adott neki egy rmt a kalapjrt
cserbe. Polly rvigyorgott, zsebre vgta a pnzt, aztn
pukedlizett. Wickham ekkor levette a kesztyjt, s megrintette
az arct. Megdbbentette a gyermek puszta bja ahogy az nha
lenni szokott.
 IX. fejezet

...rgtn panaszkodni kezdett, milyen csaps, hogy a hlgyek ppen

most utaztak el, mikor mr a legjobb ton voltak, hogy szpen
sszebartkozzanak...

J ANE JL VISELTE, tekintve, hogy csak lnie s vrnia kell.

Teljes szpsgben l s vr, ha kicsit spadtan is. l s vr
szerelmesen. l s vr, mg Mr. Bingley le nem rzza magrl a
nvreit, s vissza nem jn rte. Mert ez a dolgok rendje az olyan
fiatal hlgyek szmra, mint Jane Bennet.
Sarah helyzete teljesen ms. nem bszklkedhet annyi
bjjal s kedvessggel, mint Jane, sem ngyszzalkos kamatra
lekttt ezer fonttal. Azt az egyetlen egyrtelm s biztos szt
sem mondhatja magnak, mely lthatan minden krdst
megvlaszol, s minden bizonytalansgnak vget vet: a
szerelmet. Rviden szlva Sarah-nak semmije nem volt, amivel
visszacsbthatna maghoz egy frfit London rmeitl s
lehetsgeitl; s nem is biztos, hogy erre vgyik. jobban rlt
volna, ha elhvjk Londonba.
Bennetk Lucaskhoz grkeztek el vacsorra aznap estre,
ami a srtett, rossz kedly elkelsgnek szrakozst jelentett,
az alacsonyabb rangaknak pedig menekvst a vacsorafzstl.
Jamest lekttte a csald furikzsa; Polly a maga hanyag
mdjn sprgetett s fnyestett, Mrs. Hill Mr. Collins
nadrgjnak megvarrsval foglalta le magt, melynek ugyanis a
gomblyukai fjdalmasan kitgultak, a gombokat pedig csak
egyetlen crna tartotta: taln a sok stemny tette. Sarah
megpucolta a lnyok csizmjt, melyet a vrosi kirnduls sorn
alaposan sszes raztak, az ujjaival levakargatta rluk a
megszradt srdarabkkat, a brt nedves ronggyal tisztra
drzslte, aztn zsros krmmel bekente.
Tlk t kilomterre, Netherfield hideg szalonjban Mrs.
Nicholls porvdt hzott a btorokra, a fldszinten pedig Mr.
Nicholls lezrta a borospinct s a tlalt, a kulcsaival
csrmplve poroszklt vgig a folyosn. Most vszonnal letakart
kocsiban csikorgit vgig a londoni ton Bingley-k utols
nhny brndje meg az a pr btor, melyeket Hurstk szvesen
ltnnak a Grosvenor utcai hzukban, Tol Bingley pedig
mikzben lelgatta a sarkt a kocsi platjrl, s nzte, ahogy
tvolodik tle ez a tgas, sros vilg kezdte jragondolni, br
mg csak homlyosan s elg kelletlenl, mire vgyik legjobban
ezen a vilgon.

Azon az jjelen Sarah hallgatta Mrs. Hill kaparszst, mikor

minden ajtt bezrt, s nzte, hogy Polly gy rngatzik
lmban, mint egy kiskutya. Amikor minden teljesen
elcsendesedett, Polly is mlyen aludt, Sarah kihzta az gy all a
fadobozt, beletette a fsjt, papucst s egy regnyt. A doboz
nyjtotta biztonsgban mg mindig ott hevert egy gombszem
rongybaba.
A fagyos mezkn valahol rka ugatott; odalent az ra egyet
ttt; Sarah pedig csrgtt, s hallgatzott a vllra csavart
takarval. Amikor az ra elttte a kettt, seklyes lombl riadt
fel. A hzban teljes csend honolt.
Kikszott a szobjbl egyik kezben a csizmjval, a msik
karja alatt a nehz dobozzal, majd halkan becsukta maga mgtt
az ajtt. A konyhban felkttte a csizmjt, s megsimogatta a
macskt.
Viszlt, Puss. Sok szerencst!
Tol Bingley elindult Londonba, Sarah pedig kvetni fogja.
Az jsgban rtak egy fiatal spanyol nrl, aki nadrgot hzott, s
bellt katonnak; azt beszlik, mg most is tkzeteket vezet
Boney csapatai ellen Spanyolorszgban. Azt is rtk br Sarah-t
egy idre sszezavarta a sok kntrfalazs , hogy szereti is
voltak, de nem katonk, hanem nk, akik ugyangy elksrtk a
tborba, ahogy a tbbieket a felesgk s szeretjk. Ms
trtneket is hallott, pldul Ross mama esett, aki mg a rgi
idkben bellt katonnak, s ha nem sebesl meg a combja, taln
nem is jttek volna r, hogy n. A sebsz asszisztense azonban
megltta a nemi szervt, s egy pillanatra azt hitte, hogy az is seb,
mghozz az elznl is slyosabb, mivel a hmtagja a herkkel
egytt leszakadt. A fi eljult, s csak az rettebb orvos vizsglata
utn jttek r, hogy Ross valjban h. Aztn ott vannak azok az
r nk, akik hossz ideig sikeresen kalzkodtak, aztn
tmenetileg a gyermekvrs rvn tmenetileg elkerltk az
akasztst.
Ez is egy gondolat, nem is akrmilyen. Nem kell felttlenl
hozzktnie magt egy frfihoz, maga is szembeszllhat a
vilggal Franciaorszg s Spanyolorszg nylt mezin, az
cenon, brhol. Nem kell hozzszegdnie az els fickhoz, aki
gy tesz, mintha tudn, merre tart, egyszeren csak elindul.
A nyugtalansg csrja kihajtott benne, ahogy elindult a
sttben, s egyre nvekedett.
A birkk szorosabban sszebjtak a mezn. Sarah lba
megcsszott a jgen, lehorzsoldott a kveken; a fk csupaszon
meredtek a csillagos gre, egy bagoly halovny rnya rppent el a
feje felett. Felmszott egszen a hajcsrok tjra; a rgi tra,
mely az elhagyatott vidkrl Londonba vezetett.
Megllt az ismert vilga szln. Magra maradt a szles, res
domboldalon a csillagokkal s az jjeli madarakkal.
Pontosabban nem maradt teljesen magra, br ezt nem is
sejtette. James ugyanis titokban, szrevtlenl kvette, ahogy
szokta.
 Voltak jszakk, amikor James folyton felriadt; mskor el
sem tudott aludni, a rgi fjdalom fellobbant s vgigcsapott
rajta, nem hagyta pihenni. gy tnt, valami kze lehet az
idjrshoz; mert amikor beborult, majd jra kiderlt az gbolt,
mintha szikrk hullmoztak volna vgig a testn, gy nha meg
sem prblt aludni, inkbb knyvekbe temetkezett, takarkba
burkolzva olvasott a gyenge fnynl, ldva a j szerencsjrt,
mely mindig j gyertyval ltta el, ha a rgi kialudt. Az ilyen
jszakkon a testnek mintha kln emlkezete lett volna:
rgvolt idket, ms helyeket idzett vissza az lmaiba; eszbe
juttatta, hogy semmi sem tart rkk, semmi nem lland, mg a
fjdalom sem.
A teste folyamatos riadkszltsgben tartotta; rezte, mikor
a konyhaajt csikorogva kinylt s becsapdott; Sarah lopakod
lptei a kertben jeleket tovbbtottak a brre, amikor pedig
elhaladt az istllplet mellett, kitpett belle egy darabot, s
magval vitte az jszakba. A floldalas jrsa azt sgta, hogy visz
magval valamit: azt a zrhat fadobozt, amiben a cseldsorban
l nk s lnyok a holmijukat tartottk; a testkn tl ez volt az
egyetlen privt terletk a kzs hlszobk s zajos dolgozk
vilgban. Ha pedig magval viszi a dobozt, akkor nem
egyszeren arrl van sz, hogy nem tud aludni, s nyugtalanul
stlgat. Sarah elmegy.
Egybl a tvozs kivlt oka jutott eszbe: Netherfieldet
lezrjk, Tol Bingley Londonba megy. A gondolatai egyre jobban
sszekuszldtak: elszr azt latolgatta, van-e Sarah-nak eslye a
boldogsgra, aztn fltette, mert a vilg veszlyes, br ez a lny
errl mit sem sejt; majd elkpzelte nlkle ezt a helyet: nem fog
rbmulni, nem vonja meg a vllt, nem forgatja a szemt, s
James sem vethet fut pillantst a vkony alakjra, nem rezheti
a makacs, llegz jelenltt maga mellett a konyhban vgl
aztn elrkezett a megdbbent felfedezshez, rjtt, hogy
szerelmes.
 .
Lehet, hogy ennek semmi kvetkezmnye nem lesz. Az
rzelmei nem szmtanak: szinte semmilyen szempontbl nem
szmtanak, semmin nem vltoztatnak.
Jamesnek mgis felkeltette az rdekldst a dolog.
gy rizte ezt a szt az elmjben, mint pap a kelyhet,
elmulva, micsoda jelentst hordoz a puszta fizikai
megtesteslsn tl. Ha szerelmes Sarah-ba, akkor ez azt jelenti,
hogy mindannak ellenre, amit tett, s amit elmulasztott, kpes
rezni, mg l benne a j. Semmit nem akart a lnytl; mg az
sem jutott eszbe, hogy akr akarhatna is: ennek az erteljes,
nemes rzsnek semmi kze nem volt a sajt vgyai
kielgtshez; egyszeren boldogg tette a tudat, hogy az a
msik ember is a vilgon van, mghozz a kzelben. Olyan volt,
mint egy vdr hideg vz a hossz szomjsg utn, s Jamest ez
hlval tlttte el; hls volt, amirt Sarah mg ha tudtn kvl
is kpess tette ilyen rzelmekre.
s ha a szerelem nem is szmt, a hla igen. A hla
ktelezettsggel jr.
Kiugrott az gybl, magra hzta a nadrgjt, belenyomta a
lbt a csizmjba, s felrngatta a kabtjt a fjdalom tskire.
Amikor kilpett az ajtn, a sttsg minden szemcsjt tkutatta
a mozg alak utn. Meg is tallta a kk rnyat, amint trohant a
kifutn; titokban utna eredt, tugrott az alacsony falon, s
mikor Sarah kinyitotta az svnyre vezet kiskaput,
htrahzdott.
Knnyen ment, Sarah nem szmtott r, hogy kvetik;
tapasztalatlan volt, meg sem prblta elrejteni, merre jr. Lassan
haladt, egszen aprnak tnt a sttsgben, a hatalmas g alatt,
fl oldalt lehzta a csomag slya.
Mikzben James lopakodva, kicsivel lemaradva kvette a
lnyt az rokban, a svnyek rnyba hzdva, azon tprengett,
ugyan miben remnykedik, mit akar ezzel elrni. Azt hiszi taln,
hogy csak mond pr szt, Sarah pedig azonnal beltja, hogy
tvedett, megrti, milyen veszlyes dologra vllalkozott? Vagy
taln hogy t majd valamifle hsnek, a vdelmezjnek ltja, s
akkor benne is felbred a hla?
Tudta, hogy a kzbeavatkozssal valsznleg nem ri el,
amire vgyik, akrmi legyen is az.
Sarah az erd stt mlyre lpett. James mg mindig
kvette, de most mr bizonytalanabbul: taln hagynia kellene,
hogy elmenjen? Elinalhatna a sttben. Az is lehet, hogy minden
rendben lenne, hogy az a jkp piperkc jl bnna vele. Taln
szereti. Lehet, hogy Sarah boldog lesz.
Kilptek az erdbl a nylt domboldalra, fnyesen sttt
rjuk a hold. James megllt a fasor szln; Sarah csak ment
kitartan a hajcsrok tja fel. Mg visszafordulhatna, mg
visszamehetne Longbournba, reggel pedig meglepetst sznlelne,
mikor kiderl, hogy az egyik szobalny eltnt. Taln lehajtott
fejjel tvszelte volna a napokat, a heteket, a hnapokat, az
egymst kvet veket, s el is felejtette volna ezt a lnyt, meg
mindazt, amit irnta rzett magt a tnyt is, hogy rzett , ha
Sarah abban a pillanatban, mikor elrte a hajcsrok tjt, meg
nem torpan. A sziluettje azonban megllt a csillagok eltt,
ledobta a dobozt, megdrzslte a homlokt, s tnzett a nylt,
csendes vidk felett.
Sarah br ezt James nem tudhatta pp a kagylkra
gondolt, meg az alkarjra, ahogy feltrt ingujjal az ednyeket
trlgette, a fst s hagyma szagra, meg arra a cskra, amit nem
felttlenl lvezett, de ami legalbb jelentett valamit, mert eslyt
knlt egy olyan letben, mely eddig nem sok mindennel
kecsegtette. Azt is tgondolta, hogy egy egsz letre odaszegdni
valaki mell ms, mint felugrani mell a hint vgbe. Akkor
megfordult s visszanzett. A nagy szemben megcsillant a
csillagok fnye.
 Maradjon! James ezt vgig se gondolta, csak kicsszott a
szjn.
Sarah pislogott, a hang forrsa fel fordult. James kzelebb
lpett, a csizmja most mr csikorgott a kavicsos svnyen, hogy
a lny hallja, s meglssa. Amikor Sarah felismerte, egy
pillanatra mintha elernyedt volna a megknnyebblstl vagy
taln rmben? m azonnal kihzta magt, egyik lbval oldalra
bortotta a dobozt, mintha nem akarn, hogy szrevegyk,
mintha ez most szmtana valamit. Annyira jellemz volt r ez a
gesztus, hogy James elmosolyodott.
Jobb lenne, ha nem menne el mondta. Hinyolnk.
Majd tallnak msik szobalnyt.
Sarah elfordult, s a tvolba meredt. Eltkltnek tnt.
Valahol szakon pling kiltott. Mire James megint megszlalt,
teljesen kiszradt a szja.
Ht j mondta. Ha gy van, akkor isten ldja
mindkettejket.
Sarah mg mindig hallgatott. Az egyik lbt belefrta a
tufba, tnzett a dnk felett. James megrezte a
bizonytalansgt.
Vagy...
Vagy mi?
gy rtem, nem akarok beleavatkozni...
Azt elg klns mdon teszi.
...de ha nem teljesen biztos az... az rzseiben meg az
szndkban, taln elhalaszthatn... rhatna neki...
Sarah oldalra biccentette a fejt.
Az nem lenne olyan... vgleges... mint ez gy.
Mg mindig semmi vlasz.
Vagy folytatta taln rhatnk maga helyett...?
Sarah nagyot pislantott, majd Jamesre emelte azokat a
csillog szemt.
Nagyon biztos magban, Mr. Smith.
 h, nem...
Sarah felhzta az orrt, kzelebb lpett.
Azt hiszi, maga itt az egyetlen, akinek van egy kis
stnivalja, az egyetlen, akinek valsgos lete van. Magtl n
akr gp is lehetnk.
Nem, egyltaln, n nem hiszem, hogy...
Nyilvn azt hiszi, hogy nem tudok rni. Pedig n minden
hten elmentem a vasrnapi iskolba gyerekkoromban. De az
eszbe se jut, hogy iskolba jrtam, igaz? Persze, hogy nem.
Volt benne valami, a tekintetben, a szavaiban, amitl megint
mdosult a rla alkotott kpe. Volt benne rtatlansg, semmi
ktsg, s fggetlensg is, de mst is szrevett: vad vgyat, hogy
szrevegyk, szinte kvetelte, hogy szmtsba vegyk.
Azt hiszi, maga olyan okos, csak mert vannak knyvei, meg
mert utazott, s ltott valamit a vilgbl, s ezt be is bizonythatja
azokkal a csiricsr kagylival, s most, mikor n prblok tenni
valamit sajt magamrt...
James kzbevgott:
Az n kagylimmal?
Sarah ttott szjjal llt, mikor rjtt, mit tett.
Takartottam
Takartott? Ezt gy vistotta, mintha valaki a
ragtapasszal a brt is letpte volna rla.
Sarah egy helyben topogott.
Nem mondtam el senkinek, ha ez aggasztja ennyire.
James tehetetlennek rezte magt, rjngtt. Mindennek
ellenre rzett valami borzongatt ebben az egszben, hogy itt
llnak teljesen egyedl az res domboldalon, a szl belekap a
ruhjukba, s ilyen szabadon beszlnek valamirl, ami egy msik
letbl jtt, a vilg msik felrl. Volt benne valami intim.
Sarah a lbval megbkte a dobozt, hogy elterelje a
figyelmet.
Mr flton lehetnk London fel.
 Akkor menjen!
Sarah sszefonta a karjt, a nylt t fel nzett. Az arcle
kirajzoldott a halovny g eltt. James arra gondolt, hogy:
Fogalmam sincs, mihez fog kezdeni. Meg hogy: rengeteg gondot
okozna, nem vehetem a nyakamba. Aztn meg hogy: Nem
veszthetem el, most nem, nem engedhetem el Aztn Sarah
lehajolt, felkapta a dobozt, s mr el is ment, hossz lptekkel
rtta a hajcsrok tjt.
Sarah!
James utna rohant, elkapta a karjt. Sarah megprblta
lerzni magrl. rezte a lny kevske erejt, az izmai s az inai
tekeredst.
Sarah.
Engedjen!
Sarah elhzdott, de James nem engedte el.
rjon neki! mondta jra. n majd krek magnak egy
portmentestt. Elviszem a levelt a postra. s ha eljn
magrt, felesgl veszi, s elviszi Londonba, s ha gy gondolja,
hogy boldog lesz... A szavak most mr znlttek ki a szjn,
nem szmtott rjuk, maga is meglepdtt, Sarah pedig
kikerekedett szemmel meredt r. Nem llok az tjba. De ma
jjel nem engedem el. gy nem. Nem vehetem a lelkemre.
Akkor meghallotta azt a nyugtalan zihlst, a flelem jelt:
Sarah nem biztos a dolgban, de attl mg kzdtt a szortsa
ellen.
Engedjen!
Sarah. Ez rkre megvltoztatja. Most mg visszamehet
Longbournba, s soha senki nem fogja megtudni. De ha
felkelnek, s megltjk, hogy elment, mr nincs visszat.
A flben dbrgtt a vre. Most jtt r, hogy is fl, pedig
mr vek ta nem rzett flelmet.
Krem.
rezte Sarah pulzusnak a lktetst a knykhajlatban.
 Jjjn vissza velem! krte. Ma jszakra. Nem rkre.
Csak ma jszakra.
Akkor pedig Sarah olyasmit tett, amit James soha egy
pillanatra sem tartott valsznnek. Ledobta a dobozt a fagyos
svnyre, aztn odalpett a legnyhez, a karjt a dereka kr
fonta, s megcskolta.

Sarah sok tekintetben gyakorlatias ember volt, nagyon is jl

tudta, hogy hinyos informcikra pt. Az az egy
alkoholmmoros csk Netherfieldben volt minden, amire
tmaszkodhatott: nem volt tl kellemes, de egyszeren fogalma
sem volt arrl, hogy a cskok ltalban ilyenek, vagy csak ez az
adott csk volt ilyen, esetleg az ember, aki a cskot adta. Azt sem
tudta, hogy azok az rzsek a szdls, az rm, a nyugtalansg
melyeket Tol Bingley keltett benne, szerelmet jelentenek-e, st,
egyltaln jelentenek-e valamit, vagy egyltaln szksge van-e
rjuk a cljaihoz. s most itt volt James, a karjt markolta, az
rintse meg a hangja pedig kellemesen hatott r. Most
szrevette t, Sarah pedig stkrezett, elernyedt a figyelme
melegben. s ht ott csorogtak des kettesben az ltala ismert
vilg s az ismeretlen hatrn, a sttben. Soha vissza nem tr
alkalom. Most kiderti arrl a cskrl, amit tudnia kell.
Jamest mondhatni teljesen felkszletlenl rte a dolog.
Mikor a szjuk sszeprseldtt, meglepdtt, kicsit htradlt,
belesimult a lny karjba. Sarah ajkai puhk, melegek,
gyetlenek voltak, a kis testt Jameshez prselte, a hideg orrt
belenyomta az arcba, pedig ksbb legalbbis gy gondolt r
~ mosolyogva cskolta vissza.
Mindssze egyetlen hossz pillanatig tartott, aztn vget rt.
Egy darabig mg mozdulatlanul lltak. James a lny tarkjn
nyugtatta az egyik kezt, a msikkal pedig tfogta, maghoz
lelte. Sarah feje a mellkasn nyugodott, hallgatta a szvverst.
Knnyes szemmel pislogott bele a sttsgbe. Kislnykora ta
nem lelte meg gy senki.
~ Elmegy? krdezte James mg mindig a tarkja meleg
brn s a hideg hajn tartva a kezt.
Egy ideig Sarah nem mozdult, s nem is szlalt meg. Aztn
James a mellkasn rezte a vlaszt: megrzta a fejt.

Visszagyalogoltak a hzba kz a kzben, James a vlln vitte a

dobozt. Mostanra koromstt lett a domb aljn, mlyen a
svnyek kztt, a hold mr lebukott. Sarah botladozott, rezte a
frfitenyr nyomst, a hideg ujjak szortst a kzfejn. Sokkal
erteljesebben rezte, mint a sziklkat a lba alatt, a hideg
levegt vagy brmi mst maga krl.
A lbuk kveken taposott, megcssztak a jgen, ahol pedig
megolvadt, srba lptek. Sarah felhzta a szoknyjt, s mikor az
egyik lba kicsszott alla, James j ersen megszortotta a
kezt, megtartotta. A lny felnzett r; arra gondolt, milyen
klns rzs segtsget, kapaszkodt kapni, gy tmaszkodni
valakire. Br a ksrjnek csak a homlyos rnyt ltta a
sttben, tudta, hogy ott van, rezte a pulzusa lktetst.
A hz kirajzoldott elttk az jszakban, az ablakai gy
csillogtak, mint a mly vz. Meglltak az istll sarkban,
bekukucskltak a kertbe. Sarah ltta a konyhaablak csillogst,
az rnykok hatalmas tcsit. Rjtt, hogy csapdba kerlt: nem
tud gy visszamenni a szobba, hogy Polly szre ne vegye; nem
tudja szrevtlenl visszacsempszni a dobozt az gy al, a
csizmja s az alsszoknyja biztosan csupa sr. Mindenki
rjnne, hogy kint jrt. Elrmlve fordult James fel.
Majd n mondta. Adja ide...
Azzal letrdelt Sarah el, kezbe vette az egyik csizmjt. Az
ujjaival lekaparta rla a sarat. A lny arca gett, ahogy nzte,
rezte a simogatst. James most elengedte a lbt, s a msik
utn nylt, Sarah engedte, hogy felvegye, lenzett a begrblt
vllakra, a csupasz tarkra, zavarba hozta ez az jszer
kzvetlensg.
James felnzett r. Most ltszott az arca a spadt
holdfnyben.
Engedje le a szoknyjt...
Sarah megrzta a ruhjt, hogy eltakarja a sarat.
James blintott: j lesz. Felegyenesedett.
Csak menjen be! mondta, mikzben lesprte a kezrl a
sarat. Maradjon a konyhban! Hajtsa a fejt a karjra, s
aludjon, ha tud! Aztn mikor a hz bredezik, csak keljen fel, s
vgezze a dolgt, mintha egsz jjel az gyban aludt volna, mint
mindenki ms.
Felemelte a fadobozt a vllra.
Ezt majd ksbb beadom, ha tiszta a leveg. Finoman
megrintette a lny derekt.
s Sarah... mondta alig hallhatan. Ksznm.
Azzal elment. Befordult az plet oldaln, s bizonyra
egyenesen bement az istllba, mert hallotta, hogy a lovak
dvzln felnyihognak.

Fl tzkor, mikor Sarah tnyjtotta Jamesnek a kvjt

reggelinl, egyenesen rmosolygott, amitl a lnynak nagyot
ugrott a szve, s a mosolya kicsit megremegett.
Polly kivett kt kockacukrot a tlbl, s mikor senki nem
ltta, elvett egy harmadikat is, s egyenesen a szjba rakta.
Tovbbtolta a cukrot Mr. Hillnek, aki a lemorzsoldott szemeket
kanalazta a csszjbe. Polly a cukrot szopogatva leste Jamest s
Sarah-t, felkeltette az rdekldst a hallgatsuk s az ostoba
vigyorgsuk.
Egyltaln nem tetszik, ha valaki csak gy, egyetlen sz
nlkl kisurran, annyit se mond, hogy szves engedelmkkel.
Sarah s James rmlten Mrs. Hillre pillantott, azonban az
ablakon lesett kifel a rvidlt szemvel.
 Mi az, Mrs. Hill?
Sarah-t meglepte James rtatlan hangja, a kimrt
udvariassga. Mrs. Hill az ablak fel intett.
meg hov tart, csak azt szeretnm tudni.
Sarah odafordult, kvette az asszony tekintett, nzte, ahogy
Mr. Collins a fekete lelkszi ruhjban tkotor az udvaron, akr
az eltvedt vakond. vatosan kifjta az eddig visszatartott
levegt.
Az biztos, hogy nem megy messze mondta James ,
klnben hintt krt volna.
Felemelte a kvscsszjt, s belekortyolt. Sarah felkelt, az
ltzasztalhoz fordult, de aztn semmi nem jutott eszbe, amit
ott csinlhatna. Mr. Hill hang nlkl, nmn megkavarta a
kvjt, Mrs. Hill pedig csak motyogott tovbb Mr. Collinsrl.
Polly tekintete viszont oda-vissza cikzott James s Sarah kztt.
Tudta, hogy trtnt valami. Ennek pedig kze van ahhoz, hogy
reggel hidegen tallta az gyt, s hogy mindkettejk szeme
kariks. Olyan ijedsek voltak, mint a nyulak. Valami trtnt, s
br Polly nem tudhatta, mi, mr a tallgats is rmmel tlttte
el.
Aznap este, mikor Sarah felbotorklt a lpcsn a
padlsszobjba, a doboz az gya alatt vrta, kicsit taln jobban
be volt tolva, mint annak eltte, a srtl viszont megtiszttottk,
s egyltaln semmi gyansat nem lehetett ltni rajta.
Levetkztt, s bebjt az gyba, az gytbla recsegett alatta. Br
teljesen kimerlt, egymst kergettk a gondolatai. Cseppet sem
volt lmos.
Honnan jn ez az egsz? Ez az izgatott rm ez a
boldogsg?
A vilg egy tveszt, gondolta. Fordul erre, fordul arra, mg
fut is pr lpst, s azt hiszi, hogy elhatrozta magt, aztn meg
csak azt veszi szre, hogy visszafordult, s mr iszkol is vissza a
start mezre, a sajt helyre. Longbournba.
 Most viszont, hossz id ta elszr, ez nem is tnt annyira
rossznak.
 X. fejezet

szombat... vasrnap...

M. R COLLINS SZOMBAT REGGEL korn indult, hogy idben

visszarjen Hunsfordba, s msnap meg tudja tartani az
istentiszteletet.
Annak ellenre, hogy Mr. Collins longbourni tartzkodsa
csaldst okozott, a tvozsa napjn vratlan remny ledt Mrs.
Hill fonnyadt, nyugtalan keblben, mikor a bszkesgtl duzzad
Sir William Lucas megrkezett a legidsebb lenya eljegyzsnek
hrvel. Nem sokkal Charlotte tvozsa utn jtt, aki reggel
ltogatta meg Elizabethet, elcsrgtek kettesben egy ideig, br
ez annyira mindennapos volt, hogy Mrs. Hill nem gyantott
semmit. Charlotte elssorban azrt jtt, hogy figyelmeztesse a
bartnjt. Mrs. Hill pp akkor vitte be a tet, amikor Sir William
kzlte a hrt, Lizzy pedig br lthatan knyelmetlenl rezte
magt, cseppet sem ltszott meglepettnek. Mary azonban
nyomorultnak tnt, s nem sokkal ksbb el is kellett hagynia a
szobt.
Szegny Mary! Mrs. Hill htrl azonban mintha egy zsk
kvet emeltek volna le. A jv gy mr nem is olyan ijeszt.
Charlotte Lucas megbzhat fiatal n, aki tudja rtkelni a j,
szolgkat, s akinek sokkal tbb esze van annl, semhogy pusztn
az jdonsg varzsa vagy a divat kedvrt lecserlje a
szemlyzetet. Persze semmi sem biztos, semmi sem biztos ebben
az letben, csak az, hogy nem tart rkk Charlotte azonban
mr egszen kislny kortl ki-be szaladglt Mrs. Hill
konyhjba, recepteket keresett, klcsnkrt egy kis cukrot vagy
zselformt, s klnsen rajongott Mrs. Hill citromtortjrt,
st, tbbszr is hallottk, amint azt mondta, hogy senki nem tud
olyan citromtortt kszteni, mint Mrs. Hill.
Mrs. Hill nekillt citromtortt stni, hogy jkora adagot
hazakldhessen Sir Williammel. Az ilyen kis aprsgok nagyon
fontosak.

Msnap advent els vasrnapja volt, szeles, viharos nap, gy a

pulpituson adventi gyertya gett, a leheletk ltszott a hideg
templomban.
Bennetk a csaldi templompholyban ltek, a szolgk pedig
htul, az ingyenes helyeken. James a fennklt s terjedelmes Hill
hzaspr egyik oldalt foglalta el, Sarah s Polly pedig a msikat.
Mr. Hill a fogt szvta, Mrs. Hill pedig behzta az llt, mint
mindig, ha nneplyes hangulata tmadt, A csoszog-recseg
hangoktl ksrt letrdels alatt melyet a fiatalok jval
gyorsabban teljestettek, mint az regek Sarah tpillanthatott
az regek eltt, elkapta James tekintett, ettl pedig olyan
bizserget rzse tmadt, olyan boldogsg lett rajta rr, hogy
nem is tudott odafigyelni Mr. Long terjengs prdikcijra.
Bennetk lassan indultak el, mint mindig, kezet rztak a
szomszdokkal, biccentettek nekik, beszlgettek velk,
sszeverdtek a verandn, a fiatalabbak a gazdk lnyaival
nevetgltek. Sarah a tmegben diszkrten szemgyre vehette
Miss Lucas arct, eltprengett, milyen lehet a tudat, hogy
hamarosan frjes asszony lesz, lesz otthona, bevtele; ez szinte
csoda: Miss Lucasnak pedig mindezrt csak bele kellett egyeznie,
hogy hallig beri egyetlen adott frfival.
Charlotte mgis flszegnek tnt, s kiss fradtnak. Taln
kimert lehet ilyen gyorsan elrni valamit.
Hogy van? Remlem, mr helyrejtt?
 Sarah valami szerencss vletlennek vagy taln szndknak
ksznheten James mellett kttt ki. tmentek az
elcsarnokon, a tmeg szln lltak, pr lpst egyms mellett
tettek meg.
Jl, ksznm.
A legny gy llt mellette, mint egy ers szrksbarna oszlop,
Sarah a fejbe szortotta a kalapjt, mivel a szl belekapott: ltta,
hogy borzolja a szl a tiszafkat, a zldjk sztvlt, majd
sszeborult, gy hullmzott, mint a birkk gyapja a
domboldalon.
Mr nem is tudom mondta , mi volt ez az egsz. Nem is
tudom, ki voltam akkor, abban a pillanatban. El sem tudom
kpzelni, mirt tartottam j tletnek.
James kzelebb hajolt, s halkan megkrdezte:
Mrmint azt, hogy megcskolt?
Sarah megprdlt, csillog, hatalmasra nylt szemmel.
Nem...
James szeme sarkba rncok gyltek, Sarah tudta, hogy
mosolyog. Ekkor az inas meghajolt s elhzdott, elveszett a
falusiak tmegben, az nneplruhjban.
Kislny korban, mikor mg nvsben volt, s folyton
hezett, s stemnyt kellett felszolglnia pldul cukorral
meghintett pisktt, amit Mrs. Hill tojsbl, lisztbl s krmes
vajbl sttt , Sarah sosem engedte meg magnak, hogy
rnzzen, mert tudta, hogy nem neki szntk. Neki csak fel
kellett vinnie az emeletre, ahol sztmorzsltk, aztn a morzskat
a nedves ujjkra ragasztva mind megettk, pedig vihette vissza
a koszos, res tnyrokat a konyhba, gy Sarah inkbb a
sznyeget bmulta a talpa alatt vagy azt a furcsn kisfej lovat a
hall vgben lg festmnyen, esetleg a szalon rojtos srga
fggnyeit, minden tle telhett megtett, hogy ne is llegezzen,
hogy ne szvja be a vanlia, citrom vagy mandula illatt.
Rettenetes knokat okozott neki ugyanis, ha rnzett, csak
rpillantott a stemny aranysrga vajas tsztjra, mert ha
megltta, akkor egyre csak arra gondolt, azt akarta, az utn
vgydott, amit meg sem szabadott kstolnia.
James pedig, gondolta, hnapokig nem is nzett rm.

Az ilyen helyzetek habr ebbe egyikk sem gondolt bele

szinte garantltan felbresztik s tovbberstik a vgyakat. Azon
a vasrnap reggelen nem trsaloghattak tovbb kettesben, szinte
egy szt sem vlthattak szrevtlenl. December els heteit az
sszekapcsold tekintetek, egymsra mosolygsok jellemeztk,
vagy nha sszert az ujjuk, mikor tvettek egymstl valamit.
A nem tehetembl nem szabad vagy nem lenne szabad lett,
ami aztn hamarosan elolvadt s szrevtlenl felszvdott.
Sarah jszaknknt a lepedjn forgoldott a tl hidege
dacra is felforrsodva, mikzben Polly horkolt. Az ajkn James
cskja gett; a teste emlkezett a szortsra: ez a msodik csk
egyltaln nem hasonltott az elsre. Az elmje kretlenl is el
varzsolta, ahogy kigombolja az ingt, lesimtja rla a vsznat, az
ajkait a kulcscsontjra nyomja, rzi a bre s a s zt. Ilyenkor az
gy szlre gmblydtt, felhzta az ingt, az ujjt a lba nedves
kzbe frta.
gy aztn nappal pirult James jelenltben mindazrt, amit a
sttben tett vele a tvolltben.

gy tnt, Mr. Wickhamnek a kztes helyek a gyengi: az

elcsarnokok, elszobk s kszbk, az olyan helyek, ahol a
trsasg fecsegsben s nyzsgsben is rszt vehetett,
ugyanakkor a cseldsg jvs-menst is megfigyelhette. Onnan
nyugodtan szrhatta a maga kincst a hzelked szamrsgokat
minden egyes arra jr nnek rangtl, csaldi llapottl s
trsadalmi osztlytl fggetlenl.
Nekidlt a bels ajtnak, hogy kinyissa Sarah eltt. Tunyn
mosolygott, mikzben a szobalny kikerlte a nehz tlcval.
Sarah-nak egyltaln nem tetszett az gyelgse, a mreget
tekintete; most, hogy kicsit jobban megismerte a vgyat,
msokban is knnyebben felismerte.
Nem knny mondta Mr. Wickham.
Sarah gy tett, mintha nem is hallan.
Nehz az magnak, hisz mg olyan kis fiatal.
Annyira kitart volt, hogy Sarah knytelen volt szrevenni,
vagy tnyleges szemtelensggel vlaszolni.
Segthetek, uram?
Nem, semmi. Miattam nem kell aggdnia. Magam
tiszttart fia vagyok, gyhogy...
Sarah trelmetlenl helyezte t a slyt a karjban. gyhogy
micsoda? gyhogy megrt? rdeklik az rzseim? Magnak is
fagydaganatai s vzhlyagjai vannak, ugye? Mos, akkor taln
levihetn ezt a tlct a konyhba, mit szl hozz?
Ha nem hajt semmit, uram...
Wickham megrzta a fejt, az ajkt sszehzta a bajusza alatt.
Nem, semmit. Csodlatosan el vagyok ltva.
Sarah vatosan pukedlizett, nehogy feldljn a kancs, s
ment tovbb. Tudta, hogy a tiszt nzi, de nem adta meg neki azt
az rmet, hogy htrapillant, s elrulja a zavart.

Mr. Collins hamarosan visszatrt Longbournba. Ez izgatta Mrs.

Hillt, mg mindig gondoskodnia kellett rla, s minden tle
telhett meg is tett, hogy elbjolja a tiszteletest, de most sokkal
kevesebb ideje maradt r, mivel a frfi a napjai nagy rszben a
Lucas-lakban udvarolgatott. Radsul Mary halovny bntudatot
keltett benne; Mrs. Hillnek nem lett volna szabad btortania t,
ennek aztn tnyleg senki nem ltta hasznt, most azonban mr
nem volt mit tenni. Mrs. Hill knytelen volt berni azzal, hogy
Mr. Collins reggeleibe s estibe minl tbb kellemes lmnyt
zsfolt, Minden reggel friss, forr mosdvizet kapott, a legjobb
trlkzket kapta, melyeket radsul levendulval illatostottak.
A szobjba a legjobb hamut ad hasbokat hoztk fel, amikor
pedig az udvarlsbl visszatrt, az jjeliszekrnyn des, meleg
tej vrta. Mrs. Hifinek fogalma sem volt rla, hogy Mr. Collins
szrevette-e ezeket az apr figyelmessgeket, s a megfelel
forrsnak tudta-e be ket, mivel semmi erre vonatkoz
megjegyzst nem hallott: a lelksz egyetlen szt sem szlt, de ht
ltalban keveset beszlt a longbourniakkal, annyira lefoglaltk
az eskvi tervek s a jvendbelije.
Aztn elment, a kvetkez szombat elhvta Longbournbl s
az szeretett Charlotte-jtl. Mrs. Hifit a meghisult tervek rja
zaklatta: brcsak keze kz kaphatn Charlotte Lucast csak egy
kis idre; ha adhatna neki egy j vacsort meg egy kis
citromtortt, sokkal jobban rezn magt. Charlotte Lucas tudja
rtkelni a j vacsort, nem is kellene emlkeztetni r utna.
Csakhogy ebben hiba is remnykedett volna: Charlotte
nyilvnval okokbl tvol maradt Longbourntl.

Gardinerk kt nappal ksbb rkeztek. Mrs. Bennet btyja,

annak felesge s a gyermekeik Longbournban tltttk a
karcsonyt. gy terveztk, hogy egy htig maradnak, Mrs.
Bennet pedig olyan krltekinten gondoskodott a
szrakoztatsukrl, hogy egyetlenegyszer sem ltek ssze
csendes csaldi vacsorra: vagy vendgektl hemzsegett a hz,
vagy a lakk rohantak valamifle nyilvnos vagy zrtkr
mulatsgba a krnyken. Az ilyen alkalmakra kszlni kellett;
karcsonyi idszak lvn mindig ssze kellett lltani valami
klnleges dessget vagy csemegt, el kellett kszteni s fel
kellett szolglni valami jellegzetes fogst, ki kellett mosni az
egyik dszt, mikzben a konyhban veszlyesen sok
vendgszolgl hemzsegett: Gardinerk szobalnya, a ltogatk
kocsisai, radsul mg a szomszdos csaldok inasai is oda-vissza
szaladgltak a meghvkkal s vlaszokkal. Mind tban voltak, ha
kellett valami, az ember minduntalan felbotlott a lbukban, a
knykkkel rtkes s trkeny trgyakat lktek a szekrnyek s
polcok szlre: Mrs. Hillrl s Sarah-rl mr csrgtt a vz,
csattogtak a fogaik, s mihelyst kilptek a hzbl, teljesen
tfagytak.
Mr. Wickham mintha a hz szinte minden pontjra bejratos
lett volna, a legvratlanabb helyeken tudott felbukkanni, mint a
kifolyt higany Ha az ember csak befordult egy sarkon, mr
belebotlott, mskor a lpcsfordulban llt, pp az egyik
festmnyt tanulmnyozta, de ha az ember az egybknt
elhagyatott reggelizszobba lpett be, Mr. Wickham pp a
tlalasztalnl lebzselt, a lazacot majszolta, s vgighzta az
ujjait a furnr illesztsnl. Egyszer kitvedt az istllhoz, nmn
llt az ajtajban, Jamest figyelte^amg meg nem rezte a szivar
illatt, s fel nem pillantott. Egyik kezben pp a heveder laza
vgt fogta, a msikban egy vdrt, a l hasa az archoz rt.
szrevette a tisztet, akinek nem is lett volna szabad ott lennie,
amint a dohnyval illatostja a tli gboltot.
Wickham tisztelgett.
James biccentett, s elkapta a tekintett. Kikapcsolta a csatot,
aztn leemelte a ni nyerget, lgott rla a kengyel meg a szjak, s
odavitte a tbbihez. Wickham a tekintetvel kvette, halvnyan
mosolygott, de meg sem mozdult. James belekelte a nyerget a
nyeregtartba, aztn visszament, hogy a kanca zabljt is levegye.
Mit csinl itt? krdezte Wickham. Csak ezt szeretnm
n tudni.
James megsimogatta a kanca orrt, a l meleg levegt fjt r.
Teszem a dolgom felelte, kivette a nylas szerszmot a l
fogai kzl.
Wickham eltolta magt az ajttl, kzelebb ballagott.
Ez mind intett krbe a szivarjval a tiszta kveken,
blba rakott szalmn, a csillog brfelszerelsen, a lovak fnyes
htsjn , mind gyerekeknek val. Vagy az regeknek, nem
igaz?
 Ha maga mondja, uram.
Pedig ha akarn, rengeteg igazi, frfias munkt is
tallhatna.
James kiegyenesedett; sszehurkolta a ktelet. Mg gyerek
vagy, gondolta. Hiba, hogy nagyjbl egy korak lehetnk, te
mg mindig gyerek vagy. Fogalmad sincs semmirl.
Igen, uram.
Wickham elgondolkozva dnttte oldalra a fejt.
gy rtem, a vn komornyik csak egy zsk csont, semmi
haszna, akr be is shatnk nyakig a fldbe, semmit nem csinl.
De maga, maga ms.
Csakugyan gy volna, uram.
Fiatalember csald meg kiltsok nlkl. Wickham
nagyot szvott a szivarjba, aztn a parzsl vgvel James re
mutatott. A fstn t beszlt. El kne mennie a toborztiszthez.
Ezt kne tennie. Az ilyen idkben ezt kellene tennie minden
hasznavehet frfinak, akit rdekel ennek az orszgnak a sorsa.
Mr vekkel ezeltt meg kellett volna tennie.
n jl rzem itt magam mondta James, mikzben
felakasztotta a zablt, aztn sszedrglte a tenyert.
Vagy gy mondta Wickham szivarjnak maradkt
nzegetve, Teht gy volnnk. Maga begypsdtt, gyva alak,
nem is igazi frfi, rtem mr, s ezen nem lehet segteni.
James nzte, ahogy Wickham eldobja a szivarvget, aztn a
fnyes csizmjval elnyomja, s mr menni kszl. James laztott
a hmon. Nem kellene vlaszolnia. Nem szabad vlaszolnia.
Egyetlen szt sem szlhat. Csak hagynia kell, hogy ez a fiatal
piperkc visszatrjen a hlgyekhez s a porti borhoz, hadd
burkolzzon be a felsbbrendsge finom felhjbe.
De tnyleg, intette magt James, tnyleg hallgass. Lecsatolta
a hmot, s szabadon engedte a lovat a szj alatt.
Azrt mondja hallotta a sajt hangjt , ha szabad
krdeznem, uram...
 Wickham megllt, flig visszafordult.
Csak kvncsisgbl.
Igen?
Merre jrt utoljra?
Wickham kifejezstelen tekintettel bmult r, a szemldkt
rncolta.
Spanyolorszgban vagy Portugliban?
Wickham a fejt rzta, mg mindig nem rtette.
Taln ott volt a rzsk ostromnl? Vagy a vimerii
csatban harcolt? Esetleg La Corunt vdte a franciktl?
A fiatal tiszt arca elvrsdtt.
Ha abban a szerencsben rszesltem volna...
James meghajolt.
Elnzst, uram. Elfelejtettem, hogy csak nemrgiben
vsrolta meg a tisztsgt. Mivel olyan erteljesen beszlt,
katonnak hittem. gy rtem, tnylegesen hadviselt embernek.
El fogok vllalni brmit, amit a kirlyom vagy a rgense...
Ht persze, biztosra veszem, hogy nemsokra elkldik
valahov. A helyzet elg gretes szakon, gy hallom. Ott aztn
zajlanak az esemnyek, mikzben a np hezik. Hamarosan
elmasrozik Yorkshire-be vagy taln Nottinghambe, hogy
tucatjval gyilkolja a munksokat. Ez az igazi frfimunka?
Nincs joga... hogy merszeli...
James megfogta a kanca ktfkt, s kivezette a kertbe; az
llat el trappolt a hetvenked Wickham mellett.
A ludditk... nagyon is...
James elment a tarka csdrrt, aki bszkn kilpett a fehr
pihs patival s srnyvel.
Wickham kvette, mltt belle a sz.
...fenyegetik a magntulajdont, a sajt...
James egyszeren meghajolt; tvezette a kt lovat a kerten;
az llatok gzfelhket fjtak a hideg levegbe. Meghagyta az
utols szt Wickhamnek, remlve, hogy gy legalbb valami
gyzelemrzete lesz. James levitte a lovakat a mezre, szksg
volt rjuk a tli szntsnl. Ahogy egytt gyalogoltak, a lovak feje
a kt oldaln blogatott nma, bajtrsias helyeslssel.
Tudta, hogy ostobn viselkedett; de a fiatal tiszt nyilvn nem
tartja t figyelemre mltnak, tl alacsony rang ahhoz, hogy
komoly ellenfl legyen. Ha pedig jn a tavasz, az ezredet gyis
elveznylik, gy ht James mr alig vrta, hogy kitavaszodjon.
s ha mr itt tartunk, a karcsonyi nnepek vgt is.
A ngy Gardiner gyerek a hz krl jtszadozott, mint egy
csapat klykkutya, sszevissza rohangltak. Sarah s James
nem tudtak gy sszefutni a folyosn, de mg a cseldlpcsn se,
hogy ne csattogjon el mellettk vistozva egy csapat gyerek, akik
pp valami nagy kalandra kszltek a hzban. Ha mgsem
rohangsztak, akkor az egyikk biztosan Sarah ktnyt rngatta
dessgrt knyrgve.
Egyetlen perc nyugtuk sem volt, mg jszaka sem. Sarah-nak
s Pollynak most mg Gardinerk szobalnyval, Marthval is
meg kellett osztania a szobjt. Martha szalmazskon aludt a
padln, de panaszkodott, hogy a fekhelye tl vkony s
grngys. Martha nagyon bszke volt a vrses frtjeire, s
rengeteget meslt Londonrl, a tncmulatsgokrl, srzkrl s
udvarlkrl, a mindkt nem tagjait fogad klubokrl meg a
vasrnaponknti krvadszatokrl. Polly slakba s takarkba
bugyollva csrgtt, mint a selyemherny a gubjban, ttott
szjjal hallgatta a lny trtneteit. Sarah megtmasztotta a fejt a
kezben, mesterklten mosolygott, de valjban nem figyelt r,
gondolatban mshol jrt, attl rettegett, hogy elbb-utbb
elhangzik egy bizonyos Ptolemy Bingley r neve, aki korbban a
Bingley-hztarts inasa volt, s aki j dohnyboltot nyitott, amit
nagyon felkaptak a vrosi urak. Flt, hogy elpirulna, a
szgyenkezst pedig szrevennk a tbbiek, s kignyolnk rte,
br nem a frfit sajnln, hanem azt, ahogy rgebben rla
gondolkozott.
 Gardinerk legkisebb gyereke mg nem volt szobatiszta,
gyhogy a moskonyha ajtajban egy vdr pelenka zott, a bze
kiszivrgott a fedl all. Valakinek meg kellett drglnie, ki
kellett bltenie s fznie ket mindennap tovbb nem lehetett
hagyni, olyan borzalmas szaguk volt , s ha odakint esett, a
moskonyhban kellett megszrtani ket. Nha a feladat Pollyra
hrult, ilyenkor az arcra kilt az undor mg tl kicsi volt, gy
nem vett rszt annak idejn a Bennet-pelenkk mossban ,
nha pedig Sarah-ra: Gardinerk szobalnya lthatan gy
gondolta, hogy a longbourni tartzkodsa alatt felmentst kap a
pelenkamoss all. Aztn egy csps, szeles napon Sarah resen
tallta a vdrt, mikor pedig kiment a kifutra, egy sor hfehr
pelenka lebegett a szrtktlen, mint a felttel nlkli megadst
jelz zszlk a hajn. James pp az utolst csipeszelte, lthatan
zavarba jtt, mikor szrevette, hogy Sarah t nzi, de azrt
befejezte a munkt.
Nagyon kedves mondta Sarah, kzelebb rve.
Sebesnek tnt a keze.
Sarah maga sem rtette, mirt, de ettl knnyek gyltek a
szembe, s el kellett fordulnia, gyorsan felkapta a kosarat,
nehogy James meglssa, s ostobnak tartsa, amirt ilyesmi
miatt srva fakad. Egyms mellett stltak vissza a hzba. Sarah
abban a pr pillanatban vgtelenl knnynek s felhtlennek
rezte magt, de csak utlag jtt r, hogy ez a boldogsg.

Wickham vacsornl mindig a figyelem kzppontjban llt, a

hlgyeket lthatan lenygzte a tragdija. Sarah elkapott
belle pr szt, mikor kivitte a tnyrokat s tlakat. Az egyik
lelkszsgben kellene prdiklnia, meglhetne belle. Ha az a
magas riember, Mr. Darcy gylletes bszkesge meg nem
akadlyozta volna benne, most ezt a hivatst tlten be. Sarah
megprblta elkpzelni Wckhamet papi feketben, mint Mr.
Collinst. Ahogy a gylekezetei psztzza azzal a ravasz
tekintetvel, mely nemcsak a dolgok felsznt ltja, nemcsak a
ruhkat, a klssgeket meg az larcokat: azt is nagyon jl tudja,
mit takarnak.
Miutn aznap este kiadtk a vendgeknek a kalapjukat s
kpenyket az elszobban, Polly a folyosn kszlt, aprpnztl
csrgtt a ktnye zsebe. A konyhba rve egyik kezbl a
msikba csorgatta a negyedpennyseket.
Ht ezeket meg hol szerezted? krdezte Sarah.
Polly oldalra biccentette a fejt.
Ti mind azt hiszitek, hogy n csak egy ostoba fruska
vagyok, aki csak arra j, hogy megrakja a tzet, meg kirtse az
gytlakat. De elrulom, hogy vannak, akik szerint nagyon is jl
kiszolglom az urakat, s nagyon is sokra becslnek, igen, gy
van, amirt gondoskodom rluk, kiadom a vacsorjukat meg a
kalapjukat!
Mr. Wickham keser sorsnak igazsgt illeten Sarah nem
tlkezhetett, de egy dologban biztos volt: nem tetszett neki ez az
ember. Nem tetszettek neki az rmk sem, melyek Polly zsebben
csrgtek, s most, hogy jobban belegondol, az sem tetszett neki,
ahogy levette a kesztyjt, hogy megsimogassa a kislny
tejsodszn arct. De ht mifle baj lehetne belle? Polly mg
gyerek, nyakiglb bakfis csupn; mg a havibaja sem jtt meg
aligha rdekldhet utna Wickham, legalbbis gy biztos nem.
Ami Jamest illeti, a hallbntets all felfggesztst kapott
eltlt megknnyebblsvel nzte a tisztek tvozst aznap este.
Visszahzdott az rnykba, mg az urak lra szlltak, s
elgettek, a hziak pedig integettek nekik. Csinos, okos fiatal
riemberek voltak csillog gombokkal meg beigaztott hajjal,
magukkal vittk Longbournbl az ket krlleng vidm lrmt
a kocsifelhajtn t az jszakba, vgig a Merytonba vezet stt
ton.
Gyerekek mg, mondta magnak; csak jtszanak. Wickham
taln el is felejti ezt az egszet; tall majd magnak rdekesebb
idtltst. James azonban nem vigasztaldott meg, akrmit
mondott is magnak: Longbourn mr nem lesz a rgi, mr nem
engedheti el magt. Egy pillanatra lecsszott az larca,
megmutatta az igazi arct, pedig nem engedheti szabadjra azt az
njt, itt nem.
 XI. fejedet

A krnyezetvltozs jt tenne neki taln az is megnyugtatn, ha

kiss kiszabadulna az itthoni lgkrbl

J ANE PERSZE ELMEHET Londonba minden tovbbi nlkl:

egyszeren elmegy, s visszajn, mintha mi se trtnt volna. Van
hintja, ami brhov elviszi, kiterjedt csaldja, akik megvdik,
Gardinerk elszllsoljk a Gracechurch utcai hzukban, a
nagynnje gardrozza, ha stlni s mulatni akar a vrosban, meg
persze vadszni a sajt Mr. Bingley-jre.
Sarah tudta, hogy ez azrt kegyetlensg tle. Igazn nem
sajnlhatja Jane-ti ezeket az rmket csak azrt, mert szmra
elrhetetlenek. Jane des s szp, gy des s szp dolgokat
rdemel. Aki pedig zsmbes s szutykos Sarah itt
elmosolyodott, ugyanis pp a reggelizszoba kandallprknyt
fnyestette grafitporral a fldn trdelve, az ujjai kormosak
voltak, az orra viszketett az zsmbessget s szutykot kap:
Jamest.
Vget rt a karcsony, mindenki elment: Gardinerk Jane-nel
meg a bosszant kis siserehaddal. Mintha a hz is kinyjtzott,
megknnyebblten felshajtott volna.
Mr. Collins visszatrt a szomszdsgba, mint Mrs. Hill
hamarosan megtudta, mr nem jn Longbournba. Rohamosan
kzelgett a menyegzje, gy a Lucas-lakban szllt meg. Mrs. Hill
vegyes rzelmekkel fogadta ezt a hrt. Rszben sajnlta, hogy gy
nincs lehetsge lenygzni, msrszt gy is teljesen kimertettk
mr a lenygzsre tett ksrleti s nmikpp el is
csggesztettk, mivel nem tudhatta, mennyire jrt sikerrel.
Azzal vigasztalta magt, hogy a Lucas-lak nem klnsebben
lvezetes hely, leszmtva a menyasszony sajt kszts hsos
pitit, de Mrs. Hill nem kvnt versenyezni az j asszonnyal.
Inkbb tervezett egy szp kis retiklt Miss Lucasnak
galambszrke norwichi bombazinbl, mely Mrs. Hill vlemnye
szerint nagyon illik egy lelksz felesghez. Azon a hten, szerdn
adta t neki, mikor Charlotte bcsltogatsra jtt Longbournba.
Az ifj ara a szoksos j kedlyvel s szinte rmmel fogadta az
ajndkot. nem veti meg az ilyen kis figyelmessgeket. Mrs.
Hill remlte, hogy j hasznt veszi majd, s ilyenkor mindig j
szvvel emlkszik meg Longbourn j hzvezetnjrl s
cseldsgrl.

Miss Lucas eskvjt kedden tartottk, az ifj pr a

templomajtbl egyenesen Kent fel indult. Mrs, Hill, Sarah s
Polly az ton llt, a temetkapu eltt, onnan integettek neki,
Mrs. Collins igazn bjos mondta Sarah, mikor az ifj pr
belt a cszba.
Minden menyasszony szp mondta Mrs. Hill. Ez az a
nap, amikor minden n szp lehet.
A maga eskvje milyen volt, Mrs. Hill?
Hideg volt aznap mondta. Rg volt.
Amikor a jakark kijttek a templomkertbl, a Bennet
csald csatlakozott a cseldsghez, egytt visszagyalogoltak
Longbournba. Mrs. Bennet egsz ton azt ismtelgette, hogy
sok rmet kvn nekik, m Mrs. Hill egyrtelmen kirezte a
hangjbl, hogy mindezt inkbb kvnja a sajt lnyainak, mint
Miss Lucasnak, de egyltaln nem derlt a remnyeit illeten.
Az rnje idegessge ellenre Mrs. Hill bizakodott. Mrs.
Collins lben az j galambszrke retiklje hevert, mikor belt a
cszba; Mrs. Hill pedig ezt a maga szempontjbl j jelnek
tekintette. Mr. Collins s Miss Lucas hzassga messze nem a
legrosszabb eshetsg a cseldsg szmra, st. Mary viszont,
szegny Mary, valamivel a tbbiek eltt haladt, hazarve
egyenesen a zongorhoz lt, s egsz dlutn bnatos hangulat
dallamokat jtszott.
Rendes lny az mondta Mrs. Hill ksbb a kzimunkja
felett blogatva. Mindig is kedveltem Miss Lucast, szerintem
most, hogy ilyen fordulatot vettek a dolgok, egy kicsivel nagyobb
biztonsgban vagyunk.
Csakugyan elg nagy fordulat, gondolta Sarah,
szznyolcvan fokos fordulat. Charlotte Lucas egszen az utbbi
hetekig a vnkisasszonyok sorba tartozott, aki gy tnt,
unalmas s lnyegtelen letre tltetett, meg arra, hogy tucatjval
varrja az ingeket az ccseinek. Most viszont Longbourn
majdani kirlynje, aki helyett ms fogja megvarrni a
fehrnemt, ez pedig mindnyjuk letre kihatssal volt,
radsul ppolyan vletlenszeren s befolysolhatatlanul, mint
az idjrs. A tbbiek rvendezhettek, morgoldhattak vagy
figyelmen kvl is hagyhattk; Sarah-t azonban bosszantotta.
Nem let ez gy, hogy ennyire ki vagyunk szolgltatva msok
szeszlyeinek s hbortjainak, gondolta.

Olyan jszaka volt, amikor az gak recsegnek a hidegtl, a jg tz

centivel megvastagszik, a birkk pedig szorosan sszebjnak a
domboldalon, a prafelhjkben. Sarah beren fekdt, a
templomtorony pp jflt ttt, a tz mr kialudt, fzott az orra.
Teljes csend honolt a hzban leszmtva Polly llegzst s Mr.
Hill spol hrgst a forduln tlrl.
Az istll padlsn a jg az ablakok bels oldalra is kilt. A
hidegtl Jamesnek minden porcikja sajgott, az izmai
begrcsltek, nem tudott aludni. A gyertya csak a meleg illzijt
adta a gyenge fnyn meg a vn birkafaggy bzn kvl.
Odalentrl, a lovak fell gyenge testmeleg szllt fel a szoksos
istllszag fves, trgys, meleg, pzsmaillat lizzadsg
mellett.
Mr megszokta. Hnapokig alig vette szre. Most viszont a
hely szagai ismt kezdtek bekszni a tudatba.
A vllra takart tertett, az lben a skt felvidk trkpt
tartotta. A tj rideg tnyeinek brzolsa j volt neki: a toll finom
cscsos fricskival brzoltk a hegyeket, apr fkkal az erdt,
kk foltokkal a tavakat. Ms helyek trkpeit is szerette volna
ltni, olyan helyekt, ahol mr jrt, szerette volna vgigkvetni
azokat az tvonalakat, amiken vgiggyalogolt. Ha
megmutathatn Sarah-nak de nem szabad Sarah-ra gondolnia.
Nem hagyhatja, hogy megint gy maghoz vonzz a az a lny;
nem engedheti, hogy mg egyszer veszlybe sodorja magt.
Valahnyszor Sarah betolakodott a gondolatai kz, felemelte s
flretette t, aztn visszatrt a trkp vidm rszleteihez. Naht,
egy csalitos, gondolta. Naht, kszirtek. Aztn megint maga eltt
ltta, ahogy egy hajtincse kiszktt a kalapja all, sszevont
szemldkkel, a kezben cspg vdrrel kzeledett fel. Nem.
Felemelte, flretette. Nem szabad, nem szabad Sarah-ra
gondolnia. Csak a trkpre.
Kisimtotta a lapot, megint megigaztotta a takart a vlln.
Dimfriesshire s Galloway. Lenygz.
Hallotta, hogy kinylik a konyhaajt; kiegyenesedett,
hallgatzott. Az d jellegzetes lpteit hallotta, ahogy hiba prblt
nesztelenl kzlekedni; ettl elmosolyodott. De mire kszlhet
jnek idejn? James felkelt, odalpett az ablakhoz, pp ltta,
ahogy a jgtl homlyos alakja elhalad alatta, s belp az istll
ajtajn.
James szve nagyot dobbant.
A kvetkez msodpercek vgtelennek tntek. Msrszrl
viszont azt is mondhatn, hogy pp csak felvillantak s mris
eltntek, mint a puskapor fnye. James ledobta a takarjt,
kinylt a kabtjrt, gyorsan bele akart bjni, de aztn
megvonaglott a fjdalomtl, s lasstott a mozdulatain, az izmai
sajogtak, megmerevedtek. A takarja a szken hevert, gyorsan
felkapta, sszehajtotta, s szpen az gy lbhoz tertette. Aztn
megint lelt, gy tett, mintha a trkpet nzegetn.
Megjelent Sarah: ott llt eltte teljes valjban, rmiszten. A
stt hajt, keskeny vllt meg a testt belebugyollta abba a
szakadt kk tlikabtba, amit az ajt mgtt tartottak, s aminek
a szne llegzetellltan mutatott a bre mellett. Sarah felhzta
magt a csapajtn, a lba lelgott az istll des pzsmaillatba,
az arca gynyr volt s nyugtalan, s James semmit nem rtett
ebbl az egszbl.
Kivve persze, ha lmodik. Kivve, ha elszunyklt a trkp
felett, s a lehetetlent lmodja. De ha gy lenne, akkor
hozzlmodn a fjdalmat, a hideget s a rmletet? Nem
lmodna inkbb kellemesebb rzseket?
J reggelt! szlalt meg a lny.
James szja kiszradt.
Micsoda?
J reggelt!
Mirt...?
Sarah a deszkkra lendtette a lbt, sszefogta a szoknyjt a
bokjnl, s felllt a csapajt szlrl. James
llegzetvisszafojtva vette szre, hogy nincs rajta harisnya, a
csizma a meztelen lbfejre simult.
Sarah...
A lny egyenesen odalpett hozz. Lenzett a trkpre.
Mi ez?
Sarah...
Mi ez a kp?
Trkp.
Minek a trkpe?
Skci.
Skci? Lelt mell. Naht, de szp!
 Egy hajfrt elreesett; James lopva a bre vre pillantott,
ahogy Sarah elrehajolt, s a bundja kibomlott. Csak egy inget
viselt alatta.
, egek.
James flrenzett, de a lny olyan kzel lt hozz, hogy rezte
az illatt: a munks napt, a kemny szappant, a vanlia
dessgt.
Sarah.
Jrt itt? Most egyenesen rnzett. gy rtem,
Skciban.
Nem... De Sarah, krem...
Igen, mi az?
Menjen vissza! Krem. Menjen vissza az gyba!
Olyan kzel ltek egymshoz, hogy sszert a cspcsontjuk.
Vszon, gyapj, brsony vszon. Kt oldaln pedig a brk meleg
lktetse.
n nem..,. James felllt s elhzdott, megnvelte
kzttk a tvolsgot. Nem...
Gondoltam szaktotta flbe Sarah , elg rosszul
indtottunk. gy arra gondoltam: Kezdjk jra!" gyhogy most
itt vagyok, hogy jrakezdjk. J reggelt.
Sarah.
Igen.
Sarah. Nem tudom, mit vr. Tlem. De ez itt rmutatott a
kis szobra, az egyetlen gyertyra, a klcsnkapott trkpre , ez
nem egyszeren a mostani helyzetem. Valsznleg ennl nem is
lesz jobb. Ennl tbbet nem tudok sszehozni.
Sarah vllat vont.
Nem szmt.
Semmit nem tudok felajnlani.
Mirt kellene brmit is felajnlania?
Sarah, krem... Az ablak fel fordult, megtrlte a jeges
ablaktblt, az arca bels felt rgcslta. Odakint van az egsz
vilg. Angol, francia, trk frfiak, indinok, amerikaiak. Tbb
milli frfi, s Sarah... alig egy maroknyival tallkozott mg. Nem
hagyhatja, hogy leksse magt, miatta nem. De jsgos g...
Egek!
Menjen vissza! szlalt meg jra.
Sarah a fejt rzta, br James ezt nem lthatta. Azt viszont
hallotta, hogy megindul fel; rezte a kzeledst. Aztn Sarah az
apr, hideg, remeg kezbe vette a kezt.
Jjjn el az ablaktl! mondta.
A fggny visszahullott. James hagyta, hogy a lny elfordtsa
a hidegtl, s visszavezesse a szobba.
Sarah lbujjhegyre emelkedett, s az ajkt az vre nyomta.
Egy pillanatig James csak megfogta a vllt olyan trkeny
volt! , aztn mivel ez mr tl sok volt neki, s annyira akarta,
annyira szerette t, maghoz hzta, hagyta, hogy teljes testvel
nekidljn, rezte a puha mellt, a brsonyos melegt, mikor a
lny hozzsimult.
Sarah a borosta prjt rezte, a koponyja vt, a fogt az
ajkn. Tudta, mit tesz. Tudta, mit csinlnak a fejlnyok a bres
legnyekkel a svnyben, a bikk az szvel, a kock a
kandisznkkal. Tudta, hogy emiatt kerekedik a has az oltrnl,
ezrt ellenek a disznk tavasszal, s gy lesz szalonna egsz
vben. Tudta, hogy nem veszlytelen a dolog, de nem fogja
szksgszeren a romlst okozni. Majd ksbb
sszehzasodnak. Az osztlyban nem olyan nagy kincs a
szzessg, mivel nincs vagyon, amit tovbbadhatnnak; a felesg
nem kizrlagos lvezeti cikk.
James flretolta, de azrt nem engedte el teljesen.
Sarah, krem, menjen vissza az gyba.
Sarah kibjtatta az inge legfels gombjt a gomblyukon.
Miattam nem kell aggdnia.
Kptelensg. Persze, hogy kptelensg. m a helyzet
kptelensge szthasadt, felemelkedett s szertefoszlott. Sarah
lelkte a kabtot James vllrl, egyenknt kigombolta az apr
inggombokat, s sztnyitotta az ingt. Az apr, hideg kezek a
brre simultak, aztn Sarah elrehajtotta a fejt, az ajkt a
kulcscsontjra nyomta. Az ujjbegye egy sebhely fl rt. James
visszafojtotta a llegzett a klns, res rzstl az elhalt
idegvgzdsnl Sarah keze pedig megllt, megint vgigsiklott
a sebhelyen, kvette a vonalt vgig a vll ve felett, aztn le a
htn. Mozdulatlann dermedt, a tenyere megllt a sebek
rettenetes sszevisszasgn.
Nagyon rg volt mondta James. Nyelnie kellett. A vilg
msik feln.
Sarah elhzdott, zavarodottan nzett fel r. Az arckifejezse,
most brmelyik pillanatban tvltozhat undorodv. James arra
szmtott, hogy utna kell kiltania, knyrgnie kell, hogy
hallgasson; gy hitte, hogy mindez akrmi volt is
helyrehozhatatlanul sszetrt. Sarah azonban csak a homlokt
rncolta, elrenylt, teljesen lehzta a legny vllrl az inget,
gy James flmeztelenl, libabrsen llt a gyertyafnyben,
mereven, akr a deszka. Aztn Sarah a kezt mg mindig a vlln
simtva megkerlte James-t, elment a felkar spadt izma mellett,
mg a hta mg nem rt, A keze ekzben egy pillanatra sem
hagyta el a brt, folyamatosan rajta tartotta. Most odahzta,
ahol a br annak idejn leszakadt, aztn jrantt, nyomon
kvette a kusza hlt, a fjdalma fehr harctert.
James nha ingerek rohamt rezte, nha pedig, az
rzketlenn vlt terleteken, ahol megszakadt a kapcsolat, csak
az ressget. A torkt fojtogatta valami, a szve darabokra trt.
n... Sarah... n...
El kell magyarznia. Hogy mit jelent ez. Hogy hogy trtnt.
Bocsnatot kell krnie.
Ekkor azonban Sarah karja kr fondott, a keze a hasra s
mellkasra kszott, a forr arca az sszeroncsolt htra simult, s
tlelte Jamest.
 XII. fejezet

Mg csak tizent ves volt, s ez mentsgl szolgl

V AN OLYAN TUDS, amit nem lehet szavakkal megfogalmazni.

Kt ember kztt nem kell felttlenl szeretknek lennik,
lehetnek bartok, munkatrsak, csapattrsak is kialakulhat
egyfajta fizikai megrts a kzelsgbl, a benssges
kapcsolatukbl, vagy a munka s jtk megszmllhatatlan
ismtldseibl. Az egyik test kpes gy ismerni a msikat, hogy
elre megrzi annak szksgleteit s viselkedst mindenfle
tudatos gondolkods nlkl. Sarah-ban ez a tuds nem
fokozatosan alakult ki, egyszerre csak benne tallta magt,
tadta, magt neki: a teste teljes mrtkben, szinte azonnal
rhangoldott Jamesre a hirtelen jtt felfedezs megsemmist
erej bizonyossgval.
Azon az jszakn a szavak olyanok lettek, mint a kis rmk,
melyeket az ember szalagokra, gombokra, egy darab almra vagy
tojsra cserl el: jelentktelenek s slytalanok. Mert az ilyen
tpus megrts egy ideig tkletesen kielgtnek tnik. Azt az
rzst kelti, hogy ezzel sszehasonltva minden ms ismeret
rszleges s korltozott. Sarah szmra legalbbis a kvetkez
hetek s hnapok sorn mikor kigrdlt az gybl, otthagyva
a csillagszeren sztterlt
Pollyt egyedl az egsz gyban, s meztlb, fzsan tkszott
a kerten James gyba; vagy amikor meglepte a konyhakertben
egy lopott cskkal; vagy mikor egyszeren megltta t a
messzesgben, ahogy kidlt fatrzset cipel a mezn t, hogy
hasbokra vgja tzelnek teljesen s megdbbent mdon
kielgtnek tnt. Most mr nem kellett elgondolkoznia azon, mit
jelent lni, s mirt rdemes mindennap felkelni, mg ezen a
vilgtl elzrt helyen is: anlkl is tudta.
Tavaszodott. A napok egyre hosszabbak lettek, kibjtak az
els hvirgok zld cscsai, aztn a februri szl mr a fehr
fejket lengette, a rten kisbrnyok tntorogtak. Sarah tudta,
hogy valahogyan ez is mind hozztartozik a vltoz vilghoz, a
tavasz lnyeghez, az egsz optimizmushoz. Korbban a teste,
mint mlhs l a rakomnyt, gy vonszolta t t egyik napbl a
msikba; mostanra azonban ez is megvltozott: megtudta,
micsoda rtk, s milyen rmket nyjthat neki.
A sebhelyekrl nem krdezskdtt. Azok is ehhez az
sszhanghoz tartoztak, a kimondhatatlan testi logikhoz: semmi
kzk nem volt a szavakhoz. Az esben vresre korbcsolt katona
meg a karjban tartott sebeslt megmagyarzta s igazolta
egymst. Arrl sem beszltek soha, Sarah mgis tudta, hogy
James vigyz, s hogy nem akarja terhessggel megnehezteni az
lett; pedig megrtette, s hls volt rte, ahogy a
gynyrkrt is, melyekben ettl fggetlenl rszeslt.
Egyszer azonban eljn az id, mikor ennek a megrtsnek az
elgtelensge nyilvnvalv vlik. Mikor a krlmnyek felfedik
a kt ember gondolkodsa kztti szakadk mlysgt,
valamelyik egyszer csak teljesen magra marad, tbmul a
mlysg felett a szerelmre, akivel mg csak egy krnyl sem
kti ssze, hogy azon keresztl kommuniklhatnnak, s eslyk
sincs ezt megteremteni.
Sarah azonban, aki csak most ismerte meg az letnek ezt az
oldalt, minderrl mit sem sejtett. Az j ismeretek lgvrai kztt
lebegett, elringatta a megelgeds, nem gondolkodott, csak a
sajt ujjhegyvel, a nyelve hegyvel.
 James a lny kr fonta a karjt, a mellkasn nyugtatta a
fejt, beszvta a haja pzsmaillatt, rezte, hogy lecsorog a ss vz
a halntkn a lepedre. Megmozdult, hogy letrlje, mire Sarah
felriadt. Akkor megsimtotta a hajt, s megcskolta a homlokt.
Ez egy gynyr katasztrfa, amit nem lehet semmiss tenni,
Polly ekzben megmoccant a sttben, is felriadt. Mikor
megrezte, hogy mellette az gy msik fele res s hideg, fellt,
belepislogott a sttsgbe, s azonnal tudta a hosszas kzelsg, a
tbbvnyi bartsg, a kzs munka megszmllhatatlan
ismtldsei rvn , hol van Sarah.

A napok, a munka, minden a rgi kerkvgsban folyt: Mrs. B.

mg mindig prlekedett s nyugtalankodott, Mrs. Hill mg
mindig kijtt a sodrbl, Sarah pedig mg mindig elvgezte a heti
nagymosst Polly gyr segtsge mellett, most is kupacba hordta
a havi rongyokat, Mr. Hill is ugyangy rkptt a villkra, hogy
megtiszttsa ket, a kert msik vgben pedig a lovak ugyangy
toporogtak s nyertettek, mikzben James elksztette ket a
szntshoz, vagy bekttte ket a hint el, hogy elvigye a
hlgyeket a reggeli ltogatsokra vagy dlutni tezsokra. Most
azonban Sarah nem bnta. Lnyegben semmi nem vltozott,
mgis minden ms lett.
Sarah elvitte Merytonba a postra Elizabeth leveleit Jane-
nek s Mrs. Gardinernek kldte ket Londonba, valamint Mrs.
Collinsnak Kentbe , a zsebben pennyk csrgtek, hogy ki tudja
fizetni az esetleg tvtelre vrakoz leveleket. A kis dundi
csomagok szorosan rsimultak a titkaikra: Sarah szemgyre vette
a bortkokat hazafel menet, megforgatta, mg meg is szagolta
ket, megsimogatta a sznes levlzr ostyt a durva ujjhegyvel.
Ezek a levelek kedvk szerint utazgattak. tszeltk az orszgot,
ide-oda repkedtek, akr a madarak.
Nem rzi nha gy krdezte Sarah-tl Elizabeth,
mikzben egyik reggel pp a fzjt hzta ssze , hogy gy repl
az id csettintett az ujjaival mg ha valjban semmi nem
trtnik is?
Sarah elmosolyodott.
Nemrg mg karcsony volt, nekem legalbbis gy tnik,
most meg mr februr van, s mieltt szbe kapunk, mr itt a
mrcius, de hova lett a janur?
Mit felelhetett volna Sarah? Semmit nem tudott mondani.
Nyilvn nem magyarzhatta el, hogy az napjai kiteljesedtek,
feldagadtak, mint a tszta; s hogy most teljesen lekttte az
rzkeit azok minden redje s mlyedse, az rk illata s
selymes melege.
Mrciusban elutazom Kentbe mondta Lizzy
Sarah blintott, szorosan meghzta a madzagokat. Hossz
masnit kttt r.
Igazsg szerint, drga Sarah, nem vagyok teljesen biztos a
dolgomban.
Sarah leengedte a ruht Elizabeth feje felett, belebjtatta a
karjt, megigaztotta a vllt. Mikor ezzel vgzett, taln ltja
Jamest a konyhban, vagy elmennek egyms mellett a folyosn,
az inas ugyanis most pp a csald reggelijt viszi fel.
Persze tallkozom majd Jane-nel Londonban...
Sarah begombolta a kis behzott gombokat Elizabeth
vkonyka htn.
s persze mindig j Jane-t ltni. De hat ht Kentben
Collinskkal...
Sarah lehajolt, hogy felvegye a kisasszony hlingt a
padlrl, sszehajtotta s betette a prnja al. A napjai,
gondolta, annak idejn olyanok voltak, mint a varrs: apr
redkbe szedte ket, aztn az egszen egyszerre tnyomta a tt,
hogy minl hamarabb tlessen rajta.
Ksz van, kisasszony mondta. Szksge van mg
valamire?
 , ksznm, Sarah, de nincs felelte Elizabeth. Ennyi
volt.
Sarah pukedlizett, s kirohant, leszguldott a lpcskn,
htha megtallja valahol Jamest.

Csps, hideg nap volt, mikor Mr. Wickham tnylegesen belpett

a konyhba hideg levegt s dohnyfstt hozva magval. Eddig
mindig csak a kszbn lzengett; most teljesen tlpett a kt
vilg soha meg sem emltett burkn, mintha az szmra nem is
ltezne.
h, teht itt volnnk! A konyhban!
Sarah-nak a szja is ttva maradt. Mintha pvakakas
csapdott volna a tykketrecbe, s most ott stlgatna.
Sokkal jobb. Mi kszl? Puszedli? Pomps!
Taln eltvedt, uram? krdezte Mrs. Hill a kezt
trlgetve.
Mr. Wickham kisfisan megdrzslte a rvidre nyrt hajt.
Sarah arra gondolt, hogy ez az ember pontosan tudja, mit csinl,
tudja, mikor a legelbvlbb.
Szeretem a konyhkat, Mrs. Hill felelte, Ez pedig itt
igazn kivl pldja a fajnak.
Szerintem, uram, sokkal kellemesebben rezn magt a
szalonban.
Ne tvessze meg a ltszat, drga asszonyom. Behajolt az
asztal fl Sarah mellett, a munkjt nzte. Apm egyszer
tiszttart volt, n pedig egsz letemben konyhk,
mellkpletek, spjzok kztt mszkltam. A konyha az a
helyisg, ahol a legkellemesebben rzem magam.
Sarah felnzett r, mire a tiszt elkapta a tekintett. Volt
valami az arcn, amibl a cseld arra kvetkeztetett, hogy
igazbl nem a munkjt nzte, hanem a keblt.
Hinyolni fogjk a hlgyek mondta.
 h, igen, a hlgyek. Wickham kifjta a levegt. A
hlgyek...
Polly keze elmerlt a liszttel s faggyval teli tlban, csillog,
kikerekedett szemmel, sztnylt ajakkal bmulta a tisztet. Mr.
Wickham ellpett az asztaltl, odament a tzhelyhez; olyan
mozdulattal lt le Mr. Hill res szkbe, mint aki hazart.
A hlgyek olyan kimertek, nem igaz? Az a rengeteg
csevegs.
Polly eltakarta a szjt a lisztes kezvel, kuncogott.
Mr. Wickham rmosolygott gyors, igazi mosollyal, amitl a
szja sarkban megemelkedett a bajsza.
Szvesebben maradnk itt nkkel ebben a meghitt zugban.
Mi itt dolgozunk, uram...
, ne is trdjenek velem, nem leszek lb alatt. Mr
megszoktam.
Ha maga mondja, uram. Akkor taln lenne szves
megtiszttani a tzhelyet. Sarah, krlek, hozd ide a grafitport.
Mr. Wickham Mrs. Hillrl Sarah-ra, onnan Pollyra, majd
megint Mrs. Hillre nzett. jbl elmosolyodott; rti a viccet.
Gondolom, udvariatlansg volna ilyen sokig tvol maradni
a trsasgtl. Fellkte magt a szkbl. Megmutatn valaki
az utat? Pollyhoz fordult: Kis kisasszony? Volna szves rm
ldozni egy percet az idejbl?
Mrs. Hill btortan intett.
Menj, Polly, menj!
Polly letrlgette a kezt, s mris az ajtban termett, mieltt
brki meggondoln magt; vgtre is Mr. Wickham mindig ad
egy kis aprt.
Erre, uram!

James valamivel korbban ltta, hogy Mr. Wickham tgyalogol a

kerten, a vrs zubbonya szinte ragyogott a szrke levegben.
James halkan visszalpett az istllba, hogy szrevtlenl
figyelhesse a tisztet. Ltta, ahogy Wickham elnyomja a szivarjt a
falon, lesimtja a bajuszt s hajt, lehzglja a zubbonyt, s
belki a konyhaajtt. Wickham mindenhov beszivrgott,
bekszott a repedseken keresztl, aztn megtelepedett, mint egy
kis tcsa, mg azt a benyomst nem keltette, hogy mindig is ott
volt, mg meg nem szoktk, mint a megnvekedett vzszintet,
mely jabb tcst hoz ltre a rten.
James kisurrant a rejtekhelyrl, megkerlte a kertet, tvol
tartotta magt az ablaktl, mg egsz mell nem rt. Ltta a
tzhely melletti szkben a skarltvrs foltot. Ltta, hogy a fiatal
tiszt knyelmesen felll. Ltta, hogy Polly tsiet a konyhn, s
kinyitja neki a hall ajtajt, a tiszt pedig elsuhan mellette. A lny
vigyorogva kvette.
James beprselte magt a konyhaajtn. Mrs. Hill megriadt,
Sarah mosolyogva odafordult, de hamar lehervadt az arcrl a
mosoly.
Mi az?
Mit mondott?
Semmit...
Mit csinlt?
Gyenge fejrzs: semmit.
James felmrte a krnyezetet: a nk nyugodtan dolgoztak
tovbb legalbbis amg be nem trt, s meg nem zavarta ket.
Hrom lpssel tszelte a konyht, nekidlt a hall fel vezet
ajtnak, kinzett,
Mi az? Sarah odament hozz, megtrlte a kezt, is
kikukucsklt.
Egytt nztk, amint Mr. Wickham a tiszta skarltkabtjban
vgigstl Polly mellett a folyosn. Polly ugrndozott, hogy
tartani tudja vele a lpst, nha fel-felpislantott az elkel
aranyifjra. Megdrzslte az orrt a kzfejvel.
Sarah s James egytt nztk, ahogy Polly benyomja a
szalonba vezet ajtt; hallottk az ezstharangok jtkt,
mikzben a hlgyek felkiltottak, hogy milyen rettent sokig
maradt tlk tvol Wickham, s magyarzatot kveteltek tle,
mintha abban a pillanatban k lettek volna Pnelop, akikhez
Odsszeusz visszatrt.
Polly tartotta az ajtt, s pukedlizett Wickhamnek, mikor a
frfi belpett mellette. Wickham egy percig a lny vkonyka
karjn nyugtatta a kezt.
Ksznm, kis kisasszony.
Aztn Polly becsukta maga mgtt az ajtt, s vigyorogva
visszaugrndozott a konyhba a hallon t. James s Sarah
sztvltak, hogy beengedjk, aztn James becsukta az ajtt,
mindnyjukat bezrta a konyhba. Sarah ltta, hogy a vr
teljesen kifutott az arcbl, elszrklt.
Mi az? krdezte. Mi a baj?
James megrzta a fejt, elsurrant a konyhaasztal mellett,
kiment a moskonyhba. Mrs. Hill s Polly megint a munkjba
temetkezett; Sarah kvette Jamest. Az inas egyenesen tszelte a
moskonyht, az ablaknl megllt, lesjtva bmult ki rajta. Sarah
kvette a tekintett. Odakint minden hideg, nedves s res volt,
egyltaln semmi nem trtnt,
James?
Az llkapcsa mozgott, de nem felelt.
James. Mi az?
Megrintette a karjt. James lenzett a sebes, kivrsdtt,
kirepedezett kezre, majd egy hossz perc utn felemelte a
tekintett. Hallra volt rmlve.
A tiszt elment prblkozott Sarah.
James rpislantott. Blintott.
Jl vagy?
A legny reszketegen szvta a levegt. Megrzta a fejt.
Aztn tkukucsklt Sarah mellett a konyha hvogat fnybe:
Polly pp tment az ajtn egy jkora lavrral, mindkt karjt
kr kellett fonnia. Ekkor James ellkte magt az ablaktl,
halvnyan Sarah-ra mosolygott, s visszament dolgozni.
 XIII. fejezet

...egy kis vltozs magban vve is jt grt

Eljtt a mrcius a szell magval hozta a tavasz illatt, az

svnyeket vastag lucsok fedte, a gymlcss gynyr lila s
aranyszn sfrnyok hadtl pompzott, mg Mrs. Bennet ltette
fiatalasszony korban, mikor annyira bzott a boldog jvben
Elizabeth pedig elment.
Kentbe utazott, ahol mg sosem jrt, tkzben pedig
meglltak Londonban, ahov mr sokszor elltogatott a
nagybtyjval s nagynnjvel. Most pedig vgre Sarah-t is
elhvta magval, mikor a cseld lehozta a padlsrl a brndt,
hogy kitiszttsa, elksztse, s bepakoljon az tra.
Beszltem Sir Williammel, s rtam Mrs. Collinsnak, s
mivel egyikknek sincs semmi kifogsa a terv ellen, st, Mrs.
Collins kifejezetten j szvvel fogadta, mivel a hzvezetnjn
kvl csak egy mindenesk van meg egy kislny, s azt rja, flt,
hogy nem boldogul majd ennyi vendggel, klnsen moss
idejn, ha nem visznk magunkkal segtsget Lucask pedig
nem tudnak nlklzni senkit, klnsen, hogy Charlotte mr
nem segt ki a konyhban...
Sarah letette a brndt a padlra, megtrlte a kezt a
ktnyben, s vrt, mivel mg nem rszeslt abban az rmben,
hogy felfoghatta volna ifj rnje szavainak rtelmt.
Mivel azonban Lucask kocsijval megynk folytatta
Elizabeth, mikzben Sarah-nak felajnlott egy knyvet, fel
fordtotta a gerinct, hogy lssa, azonban oda se nzett, csak
nmn tvette s a ktnye zsebbe sllyesztette , elg szorosan
lesznk, gyhogy csak pr dolgot pakoljon be magnak, csak egy
kis tskt hozzon, vagy a rgi fadobozt, ha gy tetszik. De
gondolom, pr aprsgot az n brndmbe is beletehet, ami
majd postakocsival jn utnunk.
Vagyis n is megyek? krdezte Sarah.
Elizabeth arca boldogan felragyogott.
, mg nem mondtam volna? Ez azrt nem az egsz vilg,
drga Sarah, de ez a legjobb, amit ajnlhatok. tmegynk
Londonon, odafel menet meg is llunk egy jszakra, meg egy
kicsit visszafel jvet is, ezt rdekesnek fogja tallni, de ha ms
nem, gy vlem, egy kis krnyezetvltozs mindenkpp kedvre
lesz.
Sarah lelt a brndre, de akkor ki kellett vennie a knyvet a
zsebbl, mert belevjt a combjba. London. Kent. Hogy ennek
pp most, ennyi id utn kellett megtrtnnie! Most, amikor nem
tud nfeledten rlni neki. Mintha Elizabeth azt mondta volna:
Utazgatni megynk, maga is velnk jhet, de a lbt itt kell
hagynia.
Collinsk kzel lnek a tengerhez? krdezte.
Nem. Vagyis igen, gondolom, kzelebb, mint mi. s attl
tartok, a ptlsen kell utaznia, gy jl fel kell ltznie, s
imdkozzon, hogy j legyen az id!
Sarah lenzett a kezben lv knyvre. A Pamela msodik
ktete volt.
Teht nem rl az n kis tervemnek?
Felnzett. Elizabeth arca megnylt.
, dehogynem, kisasszony nagyon is. Csak pp... meglepett,
olyan hirtelen jtt.
Nem voltam biztos benne, mg Mrs. Collins nem rt. De
mindig megteszem magrt, amit tudok, Sarah. Tudja, mennyire
szeretem.
 Elizabeth visszatrt a knyvhez. Sarah egy pillanatig nzte a
kecsesen lehajtott fejet, az elgondolkod, mgis gondtalan
tekintetet, ahogy eltprengett, melyik ktetet vigye magval. Az
lete olyan, gondolta Sarah, mint a nptnc. Kellemes,
szrakoztat s kifejezetten lvezetes, de minden lpse elre
megtervezett, mindig ritmusra kell lpnie. n meg csak
cammogok mellette, brmilyen is az id, amg valaki rm nem
vlt a semmibl, le nem torkoll, hol ide nem lk, hol oda. De
legalbb van nmi izgalom ebben a hajszban.

A mrcius borzalmas id a csizmapucolsra, a tlnl is rosszabb.

Mrciusban az urak s ri hlgyek beleszippantgatnak a
levegbe, mint a nyulak, s eldntik, hogy meg merjenek-e
kockztatni egy reggeli stt. Nha mg vacsora utn is
krbestljk a parkot, a lbuk megcsszik a mr elfeledett saras
s ingovnyos helyeken, mikzben megprblnak kzelebbi
pillantst vetni egy raks halovny vad nrciszra, mocsri
glyahrre vagy ibolyra, melyek a tavaszi gbolt fel
nyjtzkodnak az apr fejkkel.
James cskken sorrendbe rakta a Bennet csald csizmit,
els Mr. Bennet volt, tle alig kisebb a felesg. Mr ledrglte
rluk a rjuk szradt sarat, most a brt csutakolta, a zsros
cippol bdnbl jkora adagot kent a rongyra. Halkan,
nagy odafigyelssel ftyrszett. Ltta, hogy Sarah mellette
csrg, de nem nzett r; a szeme sarkban rncok gylekeztek.
Majdnem kifogyott a zsr jegyezte meg Sarah.
James blintott.
Ha lesz idm, csinlok jat. Van az az reg juh, ami
megdgltt, majd kifzzk a faggyjt.
Sarah felkapott egy csizmt egy finom ni darabot, amibe
hatalmas darabokban ragadt bele a sr: Elizabeth, mindig az
cipi a legkoszosabbak. Sarah lelkdste a sarat a hvelykujjval,
megfordtotta a csizmt a kezben, a begrbtett ujjval
vakargatta.
Nem muszj ezt tenned mondta James.
Mieltt idejttl, mindet nekem kellett megpucolnom.
James szeme sarka megint rncos lett, s megint ftyrszni
kezdett halkan, zihlva, valahogy ismersen.
Tudod, hogy elmegy? krdezte Sarah.
Elizabeth kisasszony? Igen.
Azt mondta, vele mehetek.
Igen?
Azt mondta, Londonba, aztn Kentbe mennek.
James hallgatott, aztn blintott.
Tetszeni fog, n azt mondom. gyis szvesen nyitogatnd
kicsit a szrnyaidat. Jt fog tenni.
szre sem vette, hogy a keze megmerevedett; most jra
munkhoz ltott, flrednttte a kezben a kis csizmt,
szemgyre vette az orrt, a kis gombokat, a finom rsztjt, A
barna br most tompa fnyt kapott a zsrtl, mint a rgi
vadgesztenye.
De folytatta Sarah hat ht lesz. Nagyjbl.
James odafordult hozz, s egyszeren rmosolygott.
n itt leszek, galambom, mikor visszajssz.

Azon a napon Sir William s Maria Lucas korn rtk jtt

olyan korn, hogy a kiskakas mg mindig mondta a magt a
tykl nyeregtetejn a cszban. A trsasgnak majdnem
negyven kilomtert kellett megtennie a Gracechurch utcig aznap
reggel, aztn ott jszakznak, s msnap mr Collinsknl
lesznek.
Mrs. Hill nzte, ahogy Elizabethet besegti az apja a kocsiba,
s egyltaln nem rezte magt elgedetlennek. Miss Elizabeth a
longbourni cseldsg bszkesge. Akrmit gondoljanak is vagy
mondjanak maguk kztt Collinsk rla, egyszeren meg kell
ltniuk, mennyi munka fekszik benne, s milyen szakrtelemmel
lett elvgezve: a rgi selyemharisnyi a moss s stoppols
mvszetnek csodi. Remlte st, okkal felttelezte , hogy
ezt k is szreveszik, s felismerik az rtkt; amikor pedig eljn
az ideje, gondoskodni fognak rla, hogy k is ebben kivl
minsg szolgltatsban rszeslhessenek.
H!
A Lucas-hint kk ernyje eltakarta ket a tbbiek szeme
ell, gy James felemelte Sarah-t a ptlsre, a keze a derekt
markolszta. Valjban nem is igazi ls volt, inkbb csak olyan
hts plat, ahol a lovsz szokott llni, vagy ahov az utasok ti
neszesszereit ktttk Sarah mellett most is sorakozott pr
csomag. A lba lelgott, a combjba alul belevgott a fa.
Megrintette a kalapjt, a rgi bundt szpen maga kr tekerte,
nehogy a szlei lerjenek vagy beakadjanak valamibe. James
felpillantott az gre.
Nem gy nz ki, hogy esni fog,
Nem.
A legnagyobb sr mr elmlik, mire odartek.
Szerintem minden rendben lesz.
James thzta a tmpillr mgtt az egyik csomag szjt,
aztn Sarah dereka kr tekerte s becsatolta. Kzel kellett
hajolnia hozz, az orcjuk majdnem sszert Sarah rezte rajta
a br, l s szalma illatt, ltta az lla vt.
Nincs messze London.
Tudom. Mondtad.
Sajnlom. Idegest voltam?
Sarah megrzta a fejt. Aztn helyesbtett. Egy kicsit.
Dlre ott lesztek. Megrintette a lny arct az ujjval.
rezd jl magad!
Kifejezstelen arccal flrelpett, kikerlte Mrs. Bennetet, aki
a kocsi krl srgldtt, flsleges utastsokat kiltozott,
melyek miatt a msodik lnya elvrsdtt visszafojtott
haragjban,
Mrs. Bennet, mint azt Mrs. Hill-lel kzlte, mr teljesen
beletrdtt Mr. Collins s Charlotte Lucas hzassgba, m ez a
kp, ami most el trult: az ifj hzasokat ltogat bszke apa s
izgatott hg, meg az egyik lnya a vnkisasszony bartn
szerepben, mindez tl sok volt neki. Klnsen provoklnak
rezte Sir Lucas nyjas modort. Mikor a frfi meghajolt Mrs.
Bennet fel, s kedvez vlemnyt mondott az idjrsrl,
rgtn tiltakozni kezdett.
, a londoni t borzalmasan mocskos lesz a sok es utn.
Mirt bnkdjunk egy kis sr miatt, mikor helyes kis
csznk van, s j bartok vrnak z utunk vgn? Elhessegette
az asszony aggodalmait. Gondjt viseljk a maguk Lizzyjnek,
ne aggdjon!
Mrs. Bennet erre mr nem tudott mit felelni, csak blintott s
megksznte, majd Csatlakozott a csald tbbi tagjhoz a
lpcsn.
Ha ragaszkodott volna hozz, hogy Lizzy hozzmenjen Mr.
Collinshoz sziszegte Mrs. Bennet a frjnek , akkor most n
lnk abban a kocsiban, s t ltogatnm:
Ha Lizzy hozzment volna Mr. Collinshoz, nagyon ktlem,
hogy Sir William el vinn Kentbe, brmilyen remek szomszd is.
rmt leli benne, hogy szndkosan flrert.
Mr. Bennet a fogait csikorgatta.
Higgye el, drgm, deskevs rmm telik benne.
Mrs. Bennet elvrsdtt, s pp tiltakozni akart a kmletlen
bnsmd ellen, mikor Mrs. Hill odalpett mell, s felajnlotta a
karjt, hogy beksrje.
Asszonyom.
Mrs. Bennet knnyes szemmel, hlsan pislogott a
hzvezetnjre. Brki gytrte is, Mrs. Hill egyttrzsre
mindig szmthatott. Megnyugtat volt, hogy olyan rendletlenl
kitart mellette minden bajban s szerencstlensgben, s
mindent megrt. Elfogadta a fel nyjtott kart.
Tessk, ott megy mondta Mrs. Bennet reg trsnjnek.
Eliza kisasszony. Nos, remlem, most boldog.
Visszafordultak a hz fel, s felmentek a lpcsn, Mrs. Hill
az rnje puha karjba karolt. A hzvezetn magban teljesen
egyetrtett Mrs. Bennet szavaival: ha Elizabeth nem boldog,
akkor akr Mr. Collinshoz is hozzmehetett volna, ugyanott
tartana.

Sarah most mr ltta a nagyvilgot, mghozz htramenetben

tvolodni, mikzben a lba lelgott, s minden kerknyomtl,
gdrtl ugrott egyet.
Az ismers hz sszezsugorodott, eltakartk a bokrok s fk,
mikor pedig bekanyarodtak a kocsibehajtn, eltnt. Aztn jtt az
tkeresztezds, majd az is eltnt a szeme ell, mikzben
elmaradt mgttk az t; felbukkant a csonka trzs fa, majd
egyre kisebb lett, mg vgl semmi nem maradt belle. Bementek
Merytonba a vmsorompnl, tzrgtek a vroson, el a cukrsz,
a blterem meg rfs mellett. A szatcs lnya odakint csorgott
egy kosrral, hzhoz szlltott valamit, mikor pedig megltta
Sarah-t, mosolyogva odaintegetett neki. Mr ki is rtek a
vrosbl, elztygtek a gyakorltr mellett, ahol katonk
meneteltek skarltvrs foltok a zld mezben , pihent
tartottak, megfordultak, mozdulatlanul lltak, mint a pecek,
mikzben a tiszt parancsokat ordtott nekik. Rfordultak az j
fizets tra, az rnek odadobtak egy rmt, megnyikordult a
soromp, s mr szguldottak is tovbb csikorg rugkkal. A
ptlsen imbolyg Sarah hamarosan tljutott eddig ismert
vilgnak hatrain.
Az t sszemosdott a morajl kerekek kztt, felette tisztn,
spadtkken ragyogott az gbolt, s a kocsierny tloldalrl
hallotta a knyelmesen csrg utasok hangjt. Mikor tkeltek
egy egyszer, mocsaras patak felett, Sir William felkiltott:
A hatalmas Temze...
Tiszta viz, csrgedez erekkel tsztt vzi tormamezk
kztt haladtak el, reztk a nvny csps, borsos, fves illatt.
Most hztji gazdasgok kvetkeztek, a megemelt gysok lettl
duzzadtak, a talajtakar meleg szaga radt fellk. Aztn a
mezk egyre kisebbek lettek, parcellkra oszlottak, s
szorosabban egymshoz zsfoldtak. Egy libafalka mell rve
lelasstottak, az llatok verdesve-ggogva rohantak a tgas, fves
pzsitsvra, egy lny terelgette ket szles karimj kalapban,
sziszegve csapkodott a botjval, mikor pedig a kocsi elhaladt
mellette, nyltan rbmult Sarah-ra, az arca vrs, grvlyes volt.
Zrgve tkeltek egy gzln, a vz mindkt oldalukon magasra
spriccelt. A barna tetej mezkrl trgyaszag szllt fel, a tehenek
gyren, mozdulatlanul lltak, mintha festett bdogbl vgtk
volna ki ket. Ekkor az t lejteni kezdett, a forgalom megntt;
hossz szekrsorok vnszorogtak fjdalmasan lassan, bricskk,
ktkerek szekerek, kis postakocsik ugrndoztak, aztn egy nagy
postafogat robogott el mellettk. Most mr kunyhkat, majd
hzakat is lttak, a leveg fsts, poros lett, s mris
macskakveken ztygtek a vros mlyn. Sarah feje
htrabillent, elttott szjjal nzett fel a sziklaszirtknt tornyosul
pletekre, melyek egymst bmultk a forgalomfolyam felett
London hatalmas, rkk hullmz-hborg forgalma felett,
melynek immr is rsze lett. Konflisok, taligk, kordk,
szekerek s emberek rasztottk el az utct; bzl csoportokba
verdtt halaskofk, hetyke sapks, pimasz tekintet
mozgrusok, egy mocskos, rongyos vrs zubbonyba takarz
koldus, aki a csonkjairl az klre, jbl a csonkjaira s jbl az
klre tmaszkodva iszkolt valahov, egy fejlny, akinek a
vdrei a rdja vgn himblztak, benne a kkesszrke tej
visszatasztan ltygtt, a vdr szlre rtapadtak a darabki
egyltaln nem hasonltott az otthoni tejre.
Az utck ragadtak a trgytl, a levegnek korom-,
pcegdr-, romlottzldsg- s halszaga volt. s az a zaj!
Vasburkolat kerekek zrgtek, s megpatkolt patk kopogtak a
kveken, a mozgrusok, dokkmunksok, stemnyrusok,
brkocsisok kiltoztak, beszlgettek, lkdsdtek s tolongtak, az
ket kvet kocsi lovai egyszerre blogattak neki, mintha csak
hallank a gondolatait. Aztn egy koszos kp ifj rohant oda
egyenesen a cszjuk mg, s mikor megltta Sarah-t,
vgigsimtotta a lny lbt egszen a harisnyja tetejig, aztn a
combjai kz dugta a kezt. Sarah dhsen elhzdott, de gy be
volt szjazva, hogy nem tudott volna elmeneklni. A legny
rkacsintott, elmosolyodott, felvillantotta a szemfogai helyn
ttong fekete lyukat, s meglengette eltte a mocskos ujjait.
Eltnt, mintha ott se lett volna, otthagyta a remeg Sarah-t.
s mg egyedl akart idejnni!
Rfordultak a Gracechurch utcra, s Sir William
meglltotta a lovakat. Sarah felnzett egy magas, lapos
homlokzat hzra. A lpcsit szp fehrre sroltk, ami ksz
csoda ebben a mocsokban, bizonyra megerltet munka
lehetett. Kioldotta a kapcsot, meglaztotta az vt, s lecsszott
az lsrl. Elszr bizonytalanul tntorgott, mert az egyik lba
teljesen elzsibbadt. Jane az ablak fagyos vege mgtt llt
spadtan, nmn. Sarah dvzlen felemelte a kezt, de nem
vettk szre: Jane elfordult, eltnt az rnyakban, az si
lpcssoron felbukkant a Gardiner csald, Lucask s Elizabeth
pedig lekszldtak a kocsibl. Sarah nekillt lecsatolni htulrl
a kis csomagokat, s bevinni ket a laksba. A cszt s a lovakat
a libris inas gondjaira bztk, aki elvezette ket egy boltves
tjrn keresztl az istllsorba.
A hz felfel meg lefel, elre meg htra terjeszkedett, de oldalra
egyltaln nem. Az ablakokban hatalmas, fnyes vegtblk
ltek, melyek htul tglafalra nztek, ell pedig az utca tloldaln
ll hzakra. Sarah egyre magasabbra s magasabbra s mg
magasabbra hgott, hogy feljusson a cseldsg padlsszobjba,
ott letette a fadobozt a padlra a szalmazsk mell, ahol aludni
fog. Kinzett az ablakon a fsts hztetk felett, s megltott pr
fiatal ft szernyen egyms mell hzdva egy tren, meg a
kiktben ll hajk rbocait s puszta ktlzett. Aztn lerohant
a lpcskn.
Elizabeth gy tervezte, hogy vsrolni megy a nagynnjvel,
s azt mondta, hogy Sarah elksrheti ket, mivel gysincs ms
srgs dolga, mint pldul kipakols meg ilyesmi. Sarah fellt a
kocsis mell, aki rthetetlen cockney nyelvjrsban beszlt, de
ettl fggetlenl felhvta a lny figyelmt a mindenfle
rdekessgre, Sarah pedig mindig arra fordult, amerre mutattak
neki valamit, s brmit hallott, blogatott.
Szles, hepehups utakon haladtak flkr alakban elrendezett
hzak s elegns hzsorok kztt, melyek szp fehr fogakra
emlkeztettk. Nhol a munka befejezetlen maradt: nmelyik hz
helyn res telek llt feltrva, br az alapjait mr lefektettk, a
pcegdrt is kistk.
Sarah kvette Elizabethet s a nagynnjt az egyik
oszlopsorbl a msikba, sorra jrtk a boltokat az egyre
magasabbra nvekv sznes kelmk vagy mints paprok
halmaival Mrs. Gardiner a nappali feljtst tervezte, s
kikrte Elizabeth vlemnyt a mintkat s szneket illeten.
Sarah-t hamarosan telepakoltk dobozokkal, csomagokkal s
tekercsekkel. Dja vu rzse tmadt, de nem tudott rjnni,
mikor s hol lthatta volna mindezt. Tnyleg minden nagyon
szp itt, de a csomagok kicssztak a kezbl, a doboz nyomta a
combjt, s klnben is, hogy hiheti brki is, hogy ennyi
mindenre szksge van, s hogy az egyik nyomtatott papr olyan
lnyegi klnbsgeket mutat a msikhoz kpest, mikor teljesen
egyformnak ltja ket, s hogy ez az egsz tnyleg megri ezt a
rengeteg fradsgot?
Mrs. Gardiner aztn elment lecsiszoltatni a fogait egyszer
mr lecsiszoltatta ket, s most gy dnttt, hogy jra megteszi.
Elizabeth visszautastotta az ajnlatot, hogy is nzesse meg a
fogait, semmi pnzrt nem tenn, gy inkbb kint lt a hintban
Mr. Spence rendelje eltt, s nzte, ahogy a divatos npek frge
lptekkel felsietnek a fnyes lpcssoron a rzplakettes ajthoz,
majd sszetrve, szenvedve kibotorklnak, mikzben az arcukra
vres kendt szortanak. Elizabeth dntst igazolta a nagynnje
nyomaszt ltvnya, akinek egszen bedagadtak az ajkai, mivel
az els szemfogait ugyancsak lereszeltk.
Aztn eljtt a vacsora ideje. Mrs. Gardiner egyltaln nem
tudott enni, Jane csak turklt a tnyrjn, Sarah pedig idegenek
kztt fogyasztotta el a sajt adagjt az apr szemlyzeti
ebdlben, mikzben igyekezett elnyomni az stst. A csald
ezt kveten sznhzba ment Gardinerk hintjbn, a vrs
haj szobalny lefektette a gyerekeket, s a hztarts kilaztotta a
kzs nagy gallrjt, unalomba s fradtsgba tespedt.
London. A vros zsfolt szve. Ahol tncol medvket,
mkz koldusokat s katonkat is megijeszt tzijtkokat ltni.
Gardinerk szobalnya elfjta a gyertyt, stt lett.
Sarah az oldalra fordult. A matrac vkony volt, a vllt s a
cspjt nyomta a fadeszka. A fradtsga ellenre sem tudott
aludni a zajoktl, a tvolbl egymsra rakd hangrtegektl:
fikerek zrgtek a szrkletben, kordk grdltek le a kiktbe,
a siktorokban macskk harcoltak vagy przottak, ki tudn
megmondani pontosan , a rakparton ktelek recsegtek halkan,
egy kutya ugatott, s egy ra, majd egy msik, majd egy mg
tvolabbi ttte el a pontos idt az jszaka sttjben, mikzben
a szobalny mit sem sejtve horkolt az gyban. Sarah forgoldott,
tekergeti, beleakadt a valaki ms szagt visel gynemkbe, de
sehogy sem rezte magt knyelmesen.
 Kent hatalmas, zld s srszaga van, mivel mindenfell koml
veszi krl tjkoztatta Sir William a gondjaira bzott ifj
hlgyeket a kocsierny msik oldaln, Sarah pedig figyelmesen
hallgatta az esernyszer anyag mgl s azokon a gombaformj
talapzatokon llnak a csrztatok mondta a frfi , hogy a
patknyok ne frjenek hozz.
Sarah azonban, nem hitt neki.
A vmhznl az r olyan klns hangsllyal beszlt, hogy
Sir William csak mutogatssal tudta megrtetni magt vele, s
mivel kifejezetten trsasgi lny volt, lelkesen mosolygott s
integetett, aztn kifizette a vmot. Mikor elhajtott, kijelentette,
hogy ez az igazi urak ismertetjegye: hogy kpesek
kommuniklni az alsbb trsadalmi rtegekkel, pedig igen
szerencss flts, hogy ismeri az ilyesmi csnjt. Sarah ekzben
vgignzhette a jelenet utjtkt a ptlsrl. Ltta, ahogy a
vmr kikp a fldre, a fejt csvlva elfordul, s rthetetlenl
motyog valamit, ami Sarah vlemnye szerint legalbbis az
tkozott, ostoba ficsr kifejezsre hasonltott leginkbb.
Aztn megjelent egy park lckertse, melyen fenyrig
csrgtt kiltozva, a csre olyan nagyra nylt, mint a kancs
szja, mltt ki belle a dal; aztn legurultak a faluba, s Sir
William megllt egy kellemes, egszen helyes kis hz eltt
nagyjbl feleakkora lehetett, mint Longbourn. Zld svny s
babr ntt az utca fel lejt kertben, a kapuban pedig megjelent
Mr. s Mrs. Collins.
Sarah leszllt a ptlsrl, megint nekillt kicsatolni a
csomagokat. Kt zskot felvitt a hz fel vezet emelkedn. Mr.
Collins flrellt, hogy beengedje Sarah-t.
Naht, naht hiba prblta felidzni a nevt ,
gyermekem.
 Sarah elmosolyodott. Aztn megakadt a szeme egy komor,
szes asszonysgon, aki a lpcsk fel intette. Sarah megfordult,
s odament hozz.
Itt nem lesz semmifle bohckods tjkoztatta Mrs.
Clack. Srgsen felejtse az knos hertfordshire-i szoksait.
Mrs. Clack hallotta, hogy mennek a dolgok Longbournban.
Elmeslte a gazdja, nagyon is sokat meslt, s neki egyltaln
nem tetszett, amit hallott, nem is fog itt eltrni ilyesmit senkitl.
Sarah hallra rmlten harapott a nyelvbe, sajt magra
nzve is elg srtnek tallta mindezt, de Mrs. Hillre nzve mg
inkbb, hisz csakugyan mindent megtett Mr. Collinsrt s
Charlotte-rt.
Lehet, hogy ez kicsi hztarts folytatta Mrs. Clack a vlla
fltt a padlsra menet , de az elvrsok nagyon magasak, ,
igen, nagyon is magasak. Rendszeresen fogadunk ltogatkat,
fontos ltogatkat, igen magas rangakat, akiknek nem derogl
szrevenni a porcict az ltzszekrny alatt, a foltot a pohron
vagy port a kpkereten: itt mindenkinek ki kell vennie a rszt a
munkbl, s minden tlnk telhett meg kell tennnk.
St, mg annl is tbbet azok alapjn, amiket most Sarah
halott.
Kvette az asszony vzna alakjt a cseldlpcsn igen,
asszonyomot vagy nem, asszonyomot mormolva attl fggen,
pp melyiket tartotta megfelelnek, pedig ugyancsak elcsggedt,
s nagyon magnyosnak rezte magt. Eljtt Kentbe, s itt is kell
maradnia mivel nem tud elmenni innen , amg Elizabeth azt
nem mondja, hogy hazamehetnek.

A hzvezetn nemcsak szemmel tartotta Sarah-t, de egyenesen

ldzte: folyamatosan ellenrizte, hogy tkletes-e minden, amit
csinl. Belelesett a megdrzslt serpenykbe, flrebiccentett
fejjel nzte a tkrket, a fny fel emelte a poharakat. Collinsk
szobalnya flnk, visszahzd teremts volt, egy pillanatra sem
llt meg. Amikor Sarah megprblt beszlgetni vele, kikerekedett
szemmel bmult r, blintott, aztn bizonytalanul valami munka
fel intett, amit el kellett vgeznie, s azzal el is rohant.
Mrs. Collins rtelmes n, Mr. Collinsnak pedig knny a
kedvre tenni, gy Sarah ugyancsak klnsnek tallta, hogy
Hunsford cseldsge mindig idegesen kapkod, folyamatosan g a
kezk alatt a munka; semmi rtelmt nem ltta az egsznek.
Aztn egyik reggel, nem sokkal azutn, hogy Sir William
hazautazott a Lucas-lakba, Lady Catherine elltogatott a
paplakba. Mindent krbejrt. Mindent megnzett. Kinyitotta az
ajtkat. Felemelt egy rt a kandallrl, hogy nem ltszik-e a
nyoma. Rpillantott Mrs. Collins hmzsre, s kzlte, hogy
nem laposltssel, hanem keresztltssel kell varrni. Elfogadta a
felajnlott tet, mire a konyhban risi pnik trt ki, mivel
legutbb tl ersre fztk, s megszidtk ket, hogy pazaroljk a
tealeveleket. Ezttal azonban Lady Catherine egyetlen sz nlkl
hrpintette fel, s ezt ltva a mindig komoly, nyugtalan Mrs.
Clack most az egyszer elmosolyodott. Igaz, mindenki hallotta
Lady Catherine vlemnyt a tlcakendrl, a szobalny pedig
szinte sz szerint fld al sllyedt szgyenben, majd elmeneklt,
hogy ne is kerljn senki el, mieltt az eset legalbb rszben el
nem felejtdik.
Ha a szobalnyuk nem tud elbnni egy ilyen egyszer
folttal, akkor knytelenek lesznek mst keresni.

A ltogats msodik hetben disznt vgtak, Mr. Collins

sszefont karral nzte a vist, kaplz llat kivreztetst: egy
darabig mg rngatzott, aztn elhallgatott, s mozdulatlann
merevedett.
Jfle diszn ez a berkshire-i. A legjobb az orszgban, azt
mondom. J kvr.
Sarah kivitte a konyhba a vrrel teli vdrket, ahov a merev
lb koct is becipeltk feldolgozsra. John, a mindenes,
feldarabolta az llatot, Mrs. Clack lehzta a szalonnjt, s
beledobta egy serpenybe, hogy ksbb kisssk.
Elintzi ezt neknk, mi, Sarah kisasszony? Tud szappant
csinlni, ugye? Hertfordshire-ben is biztos van szappan, nem
igaz?
Hol a lg?
Ahol elszr keresn.
Az apr, hideg moskonyhban Sarah kimrte a lgot a vzbe
egy reg, repedt pohrral, tsszgtt a csps portl, addig
kavargatta, mg a vz szrke s hg nem lett. Meggyjtotta a tzet
a rz alatt, s feltette a zsrt melegedni. A szalonna bzlg levet
eresztve olvadozott. A disznszag kezdett elprologni belle, vagy
csak hozzszokott az orra, mert egy id utn mr nem rezte
olyan kellemetlennek. Sarah-t mindig mulatba ejtette, hogy
milyen undort mdon kszl a szappan, ami pedig tiszttszer.
Belemrte a lgot egy teknbe, rnttte a zsrt, aztn mr
csak kevergetni kellett, a teknt bebugyollta egy ruhba, hogy
melegen tartsa, aztn kivitte a hts lpcshz, s lelt a tavaszi
napstsbe kavargatni. Az istllban pej l vakarzott: a nyakt
hozzdrglte az ajt fels szlhez. Az istll teteje fltt
platnfkat ltott, egy madr magasra szllt a kk gen. Odafent
szrnyalt a csalitosok s erdk, folyk s a nylt lankk felett,
pedig itt kavargatta a hamut s disznzsrt.
Lenzett a fzetre, mely mostanra megszrklt, zabksa
llagv dermedt. Az ittenieknek levenduljuk is volt, kapott egy
zsk szrtott virgot, ugyanis bsgesen termett errefel, most
visszament rte, beledobott pr markkal, aztn kavargatta
tovbb, mgnem az anyag megsrsdtt, tlcsordult a peremn,
s kszen llt a lehtsre.
Hova tegyem, Mrs. Clack?
Mrs. Clack pp st drzslt a combba. Egy rja ez a darab
hs mg megfeszlt, sszehzdott, mikzben a koca az l krl
szaglszott.
 A mellkpletben van a tlca.
Sarah krbestlt a kertben, kinyitogatta az ajtkat, mg meg
nem tallta azt a mellkpletet, amire a hzvezetn gondolt. A
tlct mg mindig a legutbbi szappan szrke morzsi takartk.
Belenttte a mg meleg keverket, rtette a tetejt, s szalmval
krbevette a tlat, hogy a szappan mg fjn kicsit magban.
Megtrlte a kezt, aztn az arct is a ktnyben, utna
pedig, mivel a szappan megszilrdulst vrni ppolyan kevss
rdekes, mint a festk szradst nzni, kisurrant a
mellkpletbl, levette a ktnyt, s elstlt az svnyen hisz
mi rtelme Kentbe jnni, ha semmit nem lthat belle a
vmsoromp fel. Ltott nhny forms tykot a homokban
kapirglni, az egyik kertben rzsabokrok kopr gai meredeztek
az gre, valamelyik viskbl pedig egy n lpett ki sszefont
karral, Sarah-ra bmult, pedig csak ment tovbb.
A lakhzak mgtt zld rgyeket hoztak a magasra ntt
svnyek. Sarah felment a kertstjrra, hogy lssa, mit
takarnak. Az agyagos szntfldn valami terms gas-bogas
hajtsai jelentek meg; taln rpa lehet, gondolta, vagy bza.
A lankn kis teleplseket ltott elszrtan, a levegben fst
kgyzott, templomtornyok, agyagcserepes csrtetk magasodtak
az gre. Olyan resnek tnt az egsz. s szintn szlva teljesen
olyan volt, mint Hertfordshire, csak pp az hinyzott belle, ami
Hertfordshire-t a vilg kzepv tette. Visszacammogott a
papiakhoz, megint elstlt a svnyek s a kopr g rzsk
mellett, az egyik csirke fl lbon llva, oldalra biccentett fejjl
nzte t az egyik srga szemvel.
Sarah belenyomta a lbujjt az idegen talajba, hunyorgott az
idegen nap fnye alatt, s elmosolyodott. Ez a sok idegensg
ugyanis rbresztette valamire, amit eddig nem tudott: hogy van
otthona, br most pp nyolcvan kilomter vlasztja el tle. s ott
van neki James.
 A paplakban Mrs. Clack a hts ajtban llt, az klt a 1
csontos derekba nyomta.
A szappan hl, ezrt gy gondoltam... kezdte Sarah,
A nyakleves elhallgattatta. A hzvezetn belkte a hzba.
Ez egy tiszteletre mlt hz! Mi fognak gondolni az
emberek! s ami mg fontosabb: mit fognak mondani! Ami pedig
mg annl is fontosabb: mit fog gondolni s mondani Lady
Catherine, ha megtudja? A vidken gyeleg, mint valami
riherongy!
Sarah-t gette a dh: Mrs. Clack t nem theti meg, Sarah
nem az v, hogy megsse. Mrs. Clackkal azonban nem lehetett
vitatkozni; bevezette Sarah-t a konyhba, mikzben
folyamatosan szidta. Mert Lady Catherine gyis megtudja. Senki
nem tudta soha senki nem tudhatta , legkzelebb mi ragadja
meg Lady Catherine figyelmt. s hogyan is vrhatnk el Mrs.
Clacktl, hogy rendben tartsa ezt a helyet, mikor Mrs. Collinshoz
egyszeren bellt ez a rengeteg ember, mindent sszejrklnak,
sztpakoljk a csomagjaikat, meg idehozzk a szennyesket?
Sarah kezbe nyomott egy tl nedves tealevelet meg a seprt.
Takartsa fel a hall padljt! Most! Rendesen. s most mr
elg legyen a bohckodsbl.

pp a tealeveleket meg a kintrl behozott port sprte egy

kupacba, mikor megszlalt az ajtcseng. Sarah megrmlt: nem
kapott r parancsot, hogy beengedje a ltogatkat,
Longbournban Mrs. B. jobb szerette, ha ezt a feladatot frfiember
vgzi. Most azonban senki ms nem volt a kzelben, a tbbieket
mg mindig lefoglalta a disznvgs vagy a mindennapos
munkk, melyeket a hs feldolgozsa, a bels fszek
megtiszttsa, az agyak meg a szemek pcolsa mellett is el kellett
vgezni. Brmit csinl, gyis hibzik: akr elszalad Johnrt, s
megvrakoztatja a ltogatkat, akr kinyitja az ajtt, s ezltal
tllpi a hatskrt s ha Lady Catherine jtt megdorglni
Collinskat a rendetlen hztartsuk miatt? Legszvesebben
elrohant volna.
Sarah vgignzett a folyosn: senki nem kzeledett. s ahogy
telt az id, gy lett egyre rosszabb a helyzet.
Beleharapott az ajkba, elhzta a reteszt, s kinyitotta az
ajtt.
Nem szmtott, mit csinlt, mert mihelyst kinylt az ajt, el
is tnt. Erezte, ahogy kdd vlik. Valjban persze ott volt,
htrahzta az ajtt a fnyes reggeli napstsben, ugyanakkor
mgsem volt ott, hiszen lthatatlann vlt. Kt hatalmas,
megtermett, jl tpllt, tekintlyes r llt az ajtban, egyms
utn belptek.
Erre, Mr. Darcy, Fitzwilliam ezredes, fradjanak be, a
msodik ajt balra.
Elmentek mellette, vgiglebegett a folyosn az lnk szn
kabtjuk egy zld brsonykabt meg egy kk , a rugalmas
brcipjk halkan recsegett a padln, gyanta, jfle
gyertyafaggy s br illata lengte ket krbe, nyoma sem volt
benne elhasznltsgnak, fradtsgnak, elhanyagoltsgnak. A
teremts egszen ms rendjbe tartoztak, ms kzegben
mozogtak, olyan tvol lltak tle, mint az angyalok.
Mr. Collins a fekete papi ruhjban bezrta mgttk az
ajtt, megint stt lett odabent. Sarah pedig jra megjelent.
Fitzwilliam ezredes s Mr. Darcy! Ha belegondolok,
drgm, hogy itt vannak, az n szerny hajlkomban!
Sarah rmosolygott.
Mr. Collins motyogva, a fejt rzva kvette az urakat:
Micsoda megtiszteltets... mintha zavarba ejtette volna, hogy
teheti t ilyen boldogtalann egy ilyen boldog esemny. Eltnt a
szalonban, Sarah hallotta, hogy hellyel s frisstvel knlja az
urakat, aztn csenget Mrs. Clacknak, aki futlpsben jelent meg.
Sarah felkapta a seprt, s megint terelgetni kezdte a nedves
leveleket a padln.
 Nyilvnvalan mondta Elizabeth a nagynnjre ttt.
Bizonyra hibt keres bennem.
Akkor nagyon kell igyekeznie, kisasszony. s aligha jzan
gondolkods frfi, ha pusztn ezrt jn ide.
Elizabeth egy legyintssel elhessegette a bkot.
Nos, helyben vagyunk. Nem jzan gondolkods.
Sarah letette Elizabeth forr vizt a mosdllvnyra.
A mrvnylapra rfektette az sszehajtott trlkzt, egy
msikat pedig szttertett a padln Elizabethnek, hogy arra
lljon.
Mgsem rem fel sszel, brhogy gondolkodom is, mirt
jn folyton ide. az ezredessel vagy nlkle, mikor csak... nos...
nz.
Sarah kicsomagolta a muszlinbl az j levenduls szappan
egy darabkjt.
Tnyleg nem?
Alaposan szemgyre vette a szappant: egy kis lgy ragadt
bele, majdnem olyan volt, mint a levendulabimb, csak fekete.
Lgyillat szappan. Gyorsan kipiszklta s flrepcklte.
Elizabethet tlsgosan lektttk a gondolatai meg a vetkzs,
nem vett szre semmit.
Biztos nem a trsasgrt jn, mivel tz percig is kpes
sztlanul csrgni, anlkl hogy csak kinyitn a szjt. A
stemny sem lehet az oka, mert egyltaln nem valami
klnleges, brmennyire dicsrje is Mrs. Collins. Nem tudom...
jaj, ez a fzzsinr!
Majd n, kisasszony, hadd segtsek...
Sarah kibogozta a csomt, a zsinrt kihzta a lyukakbl.
Amikor mr meglazult a fz, lecssztatta Elizabeth lbig.
Elizabeth Sarah vllra tette a kezt, s kilpett belle.
 Teht fogalma sincs rla; kisasszony mirt bmulja gy?
Taln a vacsorjra gondol. Igen, pontosan gy nz. Csakis
errl lehet sz.
Sarah az gyra fektette a fzt; Elizabeth lelkte az ingt a
vllrl, hagyta, hogy lecssszon a fldre, kilpett belle a
trlkzre, amit Sarah a fldre tertett neki. Elizabeth
meztelenre vetkzve kicsavart egy rongyot, beszappanozta vele a
nyakt, karjt, hnaljt, aztn kibltette. A vz lecsorgott rajta,
keskeny talpa alatt besttedett a trlkz; Sarah kitertette a
kpenyt az gyra. Igen, gondolta, tnyleg hesen nz. Elizabeth
aki mg mindig ldott tudatlansgban lt azt illeten, hogy
milyen rmket nyjthat majd neki a teste, s hogy micsoda
lvezeti cikket jelenthet msoknak felemelte a lbt,
megmrtotta a levendulaillat szappanos vzben, s ledrglte
rla a koszt.
Nem gondolja, kisasszony, hogy esetleg elfogult az n
irnyban? szlalt meg jra Sarah
Jsgos egek! nevetett Elizabeth, mikzben a lbujjai
kzt mosta. Ne butskodjon mr, Sarah!

Elizabethnek fjt a feje. Aznap mr msodjra. jraolvasta Jane

leveleit, amitl knnyek szktek a szembe, a knnyektl pedig
megfjdult a feje, gy aznap este semmikpp sem fog elmenni
Rosingsba, ha mr ilyen kivl rgyet tallt a tvolmaradsra.
Sarah maga is szvesen olvasott volna levelet; rlt volna, ha
megengedheti magnak a knnyek s fejfjs luxust: ha
bestttett szobban vizes ruht tehetne a fejre, s lvezhetn a
tera hivatalos csald nlkli nyugalmat.
Ezttal amikor megszlalt a cseng, Sarah rohant ajtt
nyitni, hogy tjkoztassa a ltogatt gondolta, nyilvn az
egyhzkzsg egyik lakja akarja jelezni, hogy srgsen szksge
van Mr. Collins szolglataira a csald tvolltrl. m megint
Mr. Darcy llt az ajtban a maga elkel valjban, s megint
elrte, hogy Sarah valtlannak rezze magt: az ajt magtl
kinylt, a ltogat egyszeren bestlt mellette, vgigment a
folyosn, egyenesen a szalon fel tartott. Elizabeth ppen ott
pihent homlokn a vizes ronggyal, a behzott zsalugter mgtt.
Mr tl ks lett volna bejelenteni, s ppgy nem tudta volna
feltartztatni az urat, ahogy az esti rnyak sem gncsolhattk
volna el. Sarah mg mindig az ajtban llt, lthatatlannak rezte
magt: mintha a rz ajtgomb tvilgtott volna a kezn, a kk
este egyenesen tfolyt rajta, mikzben a kszbn llt.
Hideg, szeld este volt, a kzeli fn csalogny nekelt: Sarah
trva-nyitva hagyta az ajtt, s lelt a lpcsre, az arct felemelte
az des esti levegbe s a babr nedvds illatba. A tglafalnak
hajtotta a fejt. Most mr csak napok vannak htra kilenc nap,
a mainak pedig szerencsre lassan vge , mieltt vgre
hazaindulhatnak Longbournba.
rtam volna neked, James. Ha lett volna paprom. Meg
tintm. Meg egy portmentestm, amivel feladhatnm. rtam
volna a nyakt vakar pej lrl, meg az nekl csalognyrl, a
fekete pihs, fehr lb, rzsaszn orr disznrl, akibl most
levendulval s lggyel pettyezett szappan lett, a mezkrl,
melyek mg alig hajtottak ki, amikor megrkeztnk, mostanra
viszont nemcsak megnttek, de mr magokat is hoztak, meg
Mr. Darcyrl, aki olyan finom, valsgos lny, hogy a
jelenltben egy pillanatra kicsusszanok ebbl a vilgbl,
ksrtett vlk, olyankor nem lehet engem sem ltni, sem
megrinteni, sem megszltani. Rlad is rnk, arrl, hogy
mennyire nmagmm tettl, hogy neked ksznheten sokkal
valsgosabb lettem, mint valaha hittem volna. Megkrdeznm,
hogy mennek a dolgok Longbournban. Jl vannak-e a lovak.
Hogy van Polly. Mr. Hill csinlt-e zsrt cippucolshoz, ha mr
n nem. Hogy n is annyira hinyzom-e neked, mint te nekem,
hogy attl a vilg minden ms tjka elvesztette a fontossgt,
mert te nem vagy ott. Hogy azok a napok, amik nlkled telnek,
lvezhetetlenek, mint a kihlt mrts, s semmi jt nem vrok
tlk azonkvl, hogy egyszer majd elmlnak.
Hallotta, hogy becsapdott a hzban egy ajt. A folyosn
gyors lptek kzeledtek. Sarah pp idben llt fel a lpcsrl, s
lpett flre: a bejrati ajt kilkdtt, s Mr. Darcy kirohant az
rnya mellett, a hossz lpteivel vgigvonult az svnyen.
Lengedezett utna a kapu. Sarah kvette az svnyre, s
bereteszelte a kaput.
Visszament a hzba, vgigosont a folyosn, s a szalonajtra
nyomta a flt. Odabent Elizabeth csendesen srt. Sarah egy
percig az ajtgombon tartotta a kezt, aztn elfordult, s
visszaosont. Nha, gondolta, jobb egyszeren eltnni.

James szmra ez id alatt Longbourn nem annyira csendesnek

tnt, mint inkbb durvnak. Eltnt belle minden lgysg. A hz
csrgs s veszekeds kellemetlen hangjaival telt meg; mert br a
kisasszonyok ltszma megcsappant, most mg nagyobb zajjal
voltak. Amikor Mary pp nem sklzott, nem gyakorolta az
akkordokat, s nem ugyanazt az olasz dallamot prblgatta, amit
mindig ugyanott rontott el, akkor Kitty s Lydia civakodott
valamelyik kiegsztjk tulajdonjogn, vagy valami pletyka
miatt vistoztak, de legtbbszr a flrettt zongora hangjai
sszefondtak a lnyok vistsval. Mr. Bennet tbbnyire
bezrkzott a knyvrba, s csak a vacsoracseng hangja tudta
elcsalogatni, Mrs. Bennet pedig a fejfjsrl panaszkodott, br
senki nem figyelt r. Polly felcipelte a lpcsn a nehz kancskat,
aztn le a bzl gytlakat, Mrs. Hill nedves szemmel hagymt
darabolt, Mr. Hill pedig miutn iszogatott egy kis spanyol bort
a pincben kisurrant, hogy tallkozzon egy bartjval. James
ekzben a sarat trlgette a kabtok aljrl, kiszedte a ffoltot a
bundk szeglybl, a gyertyafaggyt az ingek mellrszbl, vizet
s ft hozott be, nha elment a kis Pollyval tojst szedni, de
mindvgig olyan feszlt vrakozst rzett, mint mikor hirtelen
elhallgat a zene, s a levegben ott marad a feloldatlan
disszonancia.
A fiatalabb lnyok majdnem minden reggel elstltak
Merytonba. Elmentek szalagot, rzsaszn kecskebrt, harisnyt
vagy fogmosport venni, vagy megltogattk a drga Philips
nnikjket. Gyalog mentek, Jamesnek nem kellett elvinnie ket,
de a zajos fecsegsk visszatrskkor elrulta, hogy mindig
szmthattak a tisztek felbukkansra: magukhoz vonzottk ket
a fel-al stlgats egyszer bbjval a bevsrlutckon. Persze
James szolglataira is ignyt tartottak, amikor a nagynnjkhz
mentek krtyzni s vacsorzni, vagy a blteremben blt adtak a
telihold fnynl, egyszer pedig Forster ezredes szllsn gylt
sz-sze nagyobb trsasg. James a kivilgtott, zajos hz eltt
vrakozott felhajtott gallrral, a kalapjt a fejbe nyomva,
paraszti jelentktelensgbe sllyedve.
Odabentrl fktelen zsivaj szrdtt ki; mr ksre jrt.
Aztn, mikor a trsasg hirtelen felbomlott, a bejrati ajtt
kilktk, s egy fiatal tiszt rohant ki ni ruhba s kalapba
ltzve, a kt oldaln egyenruhs tisztekkel. Lydia s Kitty nem
sokkal lemaradva kvettk vidman kacarszva, a kezkt az
oldalukra nyomtk, alig tudtak megllni a lbukon a nagy
nevetstl. A fi vgigrohant az utcn a tiszttrsai kiablsa s
fttygse kzepette, a Bennet lnyok pedig James segtsgvel
felltek a hintra.
Ltta ezt? Lydia alig kapott levegt, mikzben olyan
hvvel huppant le a krpitra, hogy megreccsent a hint rugzsa.
Ltta Chamberlayne-t, James? Ugye milyen viccesen nzett ki?
Micsoda remek trfa volt!
James meghajolt, aztn rzrta az ajtt a nevetskre.
Felmszott a bakra. Mikzben hazahajtott velk a prs
jszakban, folyamatosan hallotta a hta mgl a ggogsukat,
mintha egy doboz libt szlltana. Fltette mr magt, aztn
Sarah-t is, most pedig jabb aggodalom mart bele: ezeket a
lnyokat nagyon szabadjra engedik, k sem fogjk vissza
magukat, s nem flnek semmitl ez pedig csakugyan nagyon
veszlyes.
 XIV. fejezet

Wickham nemsokra elmegy, s az itteniek aztn mr mit sem

trdnek vele, milyen is volt igazban.

A Z SVNYEN DSAN VIRGZOTT A galagonya, mikor James

elvitte Kittyt s Lydit a postafogadba a nvreik s Maria Lucas
el.
Hazafel jvet mr Sarah is a postakocsi bels terben
utazott, az egyik lehajthat lsen. Oldalt fordulva lt, a lbt
maga al kellett hznia, hogy a durva csizmja ne legyen tban a
hlgyek csinos cipinek, gy egsz Londontl knyelmetlenl
feszengett. Mikor azonban James kinyitotta az ajtt, s
kisegtette, azonnal elfelejtette a flledtsget s a
knyelmetlensgeket. Az inas egy hossz pillanatra a derekn
felejtette a kezt, a tekintetk sszekapcsoldott, s az arcn
felvillant az a mosoly, amit csak Sarah lthatott: mikor a szeme
sarkba rncok gylekeznek, de a szja nem mozdul. Aztn Jane
kisasszonyhoz fordult, hogy lesegtse, t pedig Elizabeth majd
Maria kvette. Sarah-nak remegett a keze, tl boldog volt ahhoz,
hogy mosolyogjon, csak kvette a hlgyeket a fogadba, s rt llt
nekik az illemhely eltt, hogy ne zavarhassa ket senki.
Mg a hlgyek az egyik klnszobban magukhoz vettek nmi
frisstt, Sarah is knnytett magn, majd kiment, fellt a
felhgkre, s nzte, ahogy James felkantrozta az reg
longbourni lovakat a pihenjk utn. Sarah levette a kalapjt, a
nap fel emelte az arct. Arra gondolt, ez a tkletes boldogsg:
sti a nap a brt, a fogadbl nyzsgs zaja rad/s itt van vele
James, st, egy pohr srt is hozott neki, a kezbe nyomta egy
szelt pitvel. Aztn lelt a lny mell, mikor Sarah odanyjtotta
neki a poharat, belekortyolt, aztn visszaadta.
Nagyon csinos rajtad ez a ruha mondta.
Sarah vgighzta a durva tenyert az gmints puplinon. Ez
volt az, amit Jane-tl kapott, s klnleges alkalmakra
tartogatott. A szemk sarkbl mindketten az rt figyeltk, aki
cltalanul mszklt fel-al a vros kapujban. Manapsg
mindenhol katonkat ltni. Ideges lett tlk az ember, nem
lehetett gy krbefordulni, hogy ne bukkant volna fel egy vrs
zubbony vagy egy barna muskta.
Kt hetet tltttnk Londonban mondta Sarah.
James blintott.
Tudom.
Nem is bntam volna folytatta a lny , de kt teljes ht!
James a karjra tette a kezt, Sarah pedig nekidlt, a szeme
nagyon csillogott, s mikor pislogott, knnyek csorogtak vgig az
arcn. James odanylt, s a durva ujjval letrlte ket, Sarah
aztn a vllra hajtotta a fejt, pedig megsimogatta a feje
bbjt.

Mikor a hlgyek vgre indulsra kszen lltak, James besegtette

ket a kocsiba, tadta nekik a szerzemnyeiket meg a csomagjuk
knyesebb darabjait, aztn felsegtette Sarah-t a bakra, vgl
maga is mell lt. Egyenletes tempban hazavitte Longbournba a
kalapos dobozokkal krbepakolt hlgyeket, a kocsi zengett a
fiatalabbak pletykitl. A bakon Sarah s James egymsnak
dltek, gysem figyelt rjuk senki, nem vettk szre ket, s nem
tettek rjuk megjegyzst.
Mrs. Hill megfogta Sarah kezt, s megcskolta az arct.
rlk, hogy visszajttl mondta, aztn elfordult, hogy
ne lssk.
 Polly a levegt is kiprselte belle, aztn ott helyben ugrlni
kezdett. Mr. Hill megveregette a kezt. A konyha most nagyon
sttnek, hidegnek, bjosnak s valahogy kisebbnek tnt.
Lyddie kisasszony beviharzott a konyhaajtn, s vett egy kis
rpacukrot az vegbl.
, Sarah mondta, mikzben t is megknlta a cukorbl.
Hallotta? Borzalmas hreket kaptunk, nem is tudom, hogy
fogom tudni elviselni.
Jaj, drga kisasszony, mi trtnt? krdezte Sarah, s
mikzben megprblt kivenni egy darab rpacukrot, a fejben
egymst kergettk a lehetsges sebeslsekrl, katasztrfkrl,
betegsgekrl, hallesetekrl szl trtnetek.
Az ezred, Sarah! Elmennek a vrosbl!
Sarah beledugta a cukrot a szjba, majd odig merszkedett,
hogy megfogta s megszortotta Lyddie kezt.
Micsoda szrnysg! mondta.
Komolyan is gondolta, mivel Lydia napjai gy csakugyan elg
hosszak lesznek, az esti pedig meglehetsen unalmasak.
Mostantl mg a merytoni blok bja is megkopik, hiszen csak
nhny reg gyvd fival, vrosatyval meg kplnnal tudnak
majd tncolni, s mr csak az jelenthetne nmi remnyt erre a
szezonra, ha hre menne, hogy valaki felntt unokaccse
ideltogat. A hossz, esemnytelen nyr esti ugyancsak
unalmasnak grkeztek egy olyan tizent ves lny szmra, akit
nem rdekel sem a tj, sem az olvass, sem az elmlkeds.

Polly tudta, hogy James rlni fog, ha majd mjus vgn elvonul
az ezred, s ennek is rlt, mert szerette Jamest. James a
bartja volt, golyzott vele, meg adott neki krtadarabokat, hogy
rajzolhasson az istlludvaron. Ha viszont az ezred elvonul, Mr.
Wickham is velk megy. Pedig Mr. Wickham gyakran adott neki
pnzt: gy szrta a pennyket, flpennyseket meg
negyedpennyseket, mintha semmi hasznukat nem venn. Polly
szerette az egyik kezbl a msikba csorgatni az rmket;
szeretett oszlopokat meg oszlopsorokat pteni bellk a padln,
az gya mellett; elkpzelte, mit vesz majd rajtuk, ha egy skt erre
jr, vagy ha legkzelebb bemennek Merytonba. s Mr. Wickham
kis kisasszonynak hvta, ez pedig olyan kedves. Mindig
mosolygott r, mindenflt krdezgetett tle, nha az arct is
megrintette. Abban ugyan nem volt biztos, hogy ezt is szerette,
viszont tudta, hogy ez fontos.
Ha kellemetlenkedik mondta neki egyszer James , csak
nekem szljon, n majd elintzem.
James rendes fick, mindig szvesen jtszott vele, de amikor
ez a dolog szba kerlt, teljesen rtetlenl viselkedett. Ugyan mit
csinlhatna 6 egy olyan emberrel, mint Mr. Wickham, egy tiszttel
aki pisztolyt meg kardot tart magnl? Egybknt meg nem
fontos, mert Mr. Wickham nem kellemetlenkedett. Adott neki
pnzt, meg mosolygott r, meg nha odaszlt neki pr szt.
Kedves volt.
Most pedig hirtelen azt hallottk, hogy Lydia elmegy
Brightonba, ami neki j, de gy tnik, a tbbiek nem igazn
rlnek a hrnek.
Sarah-t bezrtk Kitty s Lydia kzs szobjba az emeletre,
s sziszifuszi munkba merlt. Mihelyst ugyanis a brnd
megtelt, Kitty megint kinyitotta, knykig belesta magt dhdt
knnyek kztt, s kiszedegette a sajt holmijt, amit Lydia
beletett vagy beletetetett. Kitty kirngatott a csomagbl egy
estlyit, az j kesztyjt, mikor pedig megltta a legjobb
alsszoknyjt, felkiltott. Lydia teljes nyugalomban megint
mindent sszeszedett s sszehajtogatott, mikzben a nvre
rjngtt a dhtl: legyen esze Kittynek, s lssa be, ha Kitty
menne Brightonba helyette, akkor Lydia tengedn neki a
legjobb ruhit, mghozz szvesen, gondolkods nlkl, mert mi
rtelme a szp holmiknak, ha senki nem lthatja ket?
Mary a szobjban lve behunyta a szemt, az ujjait a
zongora billentyin pihentette, nagy levegt vett, aztn
kiengedte. Prblt nem tudomst venni a szomszd szobbl
rkez zajokrl: a vistozsrl, csapkodsrl, civakodsrl;
egyszeren csak belekezdett az r dallamba. Egyszer majd, jl
tudta, az ujjai olyan knnyedn s kecsesen szllnak a billentyk
felett, mint az apr madarak. Egyszer. De addig rengeteget kell
mg gyakorolnia, nagyon sokat, mg az ostoba hgai visongsai
kzepette is gyakorolnia kell, pedig a lnyok dhe most magas
vistsba csapott, Kitty ugyanis valsznleg mr teljesen kijtt a
bketrsbl, s meghzta Lyddie hajt. Ha magasabb, szebb
dolgokkal foglalkoznnak a zenvel, vallssal, j
cselekedetekkel ~ a tisztek helyett, gondolta, mikzben az ujjai
fel-al futkostak a zongora billentyin Haydn Szerelmi
prbeszde nyit dallamra, akkor nyilvnvalan boldogabbak
lennnek. A gondolatai innen akaratlanul is a mindig udvarias,
elrhetetlen Mr. Collinsra vndoroltak, akit pedig efell semmi
ktsge sem volt tehetett volna boldogg. Charlotte Lucasban
mr kevesebb bizalma volt ezt illeten, mert br egy nap taln
kirdemli majd ezt az embert, egyrtelm, hogy nem szereti,
legalbbis nem gy, mint Mary. Persze Charlotte sosem tudhatja
meg, hogy a megalkuvsa milyen viharokat keltett Mary gyengd
kebelben. Mary ugyanis tadta magt az lmodozsnak, pedig
nem lett volna szabad megengednie magnak ezt a luxust.
Elmerlt a viszonzott szerelem s a hzassg lehetsgnek
gondolatban, mely vgre t is fontoss tenn; arrl brndozott,
hogy Mr. Collins felesgeknt lehetne a csald megmentje, s
akkor tbb nem kellene a csnya, flszeg, semmibe vett kzps
gyerek szerepben snyldnie.
Az ezred utols Merytonban tlttt napjn meghvtk Mr.
Wickhamet s a tiszttrsait Longbournba vacsorzni. Elizabeth
ezttal nem emlkeztette az anyjt, hogy t is hvjk meg mr
egy ideje nem tett ilyet de knos szemlyeskedsnek tnt volna,
ha kihagyjk az ltalnos meghvsbl.
Csak ezt az egy estt kell valahogy kibrni, aztn biztonsgban
lesznek. Akkor mr nem fog szmtani, milyen szndkai vannak
Wickhamnek Pollyval vagy Jamesszel, hiszen tbb mint szz
kilomter tvolsgra lesz Brigthontl.
James nmn szolglt fel a vacsornl, sosem nzett fel, a
vllt sszehzta, a nyilvnval hatkonysg s az ugyancsak
nyilvnval tunyasg hatrn egyenslyozott. Az leszek,
gondolta, aminek tartanak: senki.
Amikor azonban megtlttte Wickham pohart, az ifj tiszt
odafordult hozz, s egyenesen rnzett. Hossz, rendthetetlen
pillantst vetett r, James azonban egyetlen pillanatra sem
emelte fel a szemt. inkbb a pohrba ml bort figyelte, majd
a kancsn megcsillan fnyt, mikor elfordtotta, nehogy egy
csepp leszkjn rla; vgl pedig a sttlila foltot a kendn, amit
a kancs szjhoz rintett. Aztn tovbbment, Elizabeth pohart
is megtlttte. Elizabeth, megnyugtat mdon, figyelemre sem
mltatta. t azonban gy is elgg megrzta Wickham tekintete,
az hes tigris pillantsa. Wickham tudta, amit az urak ltalban
sosem: hogy az inas ugyanolyan hs-vr ember, mint .
Mindennek ellenre Wickham hatrozottan Miss Elizabethre
fordtotta a teljes figyelmt, a pillantsa csak egyszer kalandozott
el az ifj szobalny fel, aki pp leszedte az asztalt, de gyorsan
vissza is trt az ezst eveszkzeihez, a mandzsettjhoz, az
asztaltrsnjhez. gy tnik, llaptotta meg magban James,
mindent megtesz, hogy elbvlnek tnjn, mint aki tudja, hogy
gyanakszanak r, s megprbl elbe menni a brlatnak.
Br Wickham kzkatona volna, gondolta James, mikzben
gyertyval a kezben lement a pincbe borrt. Akkor
megengedhetn magnak azt az rmet, hogy elkpzelje, amint
ezt a tapasztalatlan kis mitugrszt elkldik harcolni Spanyol-
orszgba, Elkpzelhetn, hogy elfogjk a gerillk, felktik egy
fra, levgjk a farkt, s belenyomjk a szjba, aztn ott
hagyjk azon vresen a farkasoknak. Taln az egy kicsit
megtpzn a bjt.
Aznap este a vendgek s a csald is tl sokat ivott. Jamesnek
s Mr. Hillnek is tbbszr le kellett mennie a pincbe jabb
palackokrt. A szalonban sszegylt jkora trsasg lrmsan
mulatott a bortl s az italozs kzben tmadt mly rzsektl, a
j kedly egsz ksig kitartott. Semmi nem breszt olyan mly
szeretetet az emberekben egy adott hely s az ottaniak irnt, mint
a kzelg elvls.
Az reg, kimerlt Mr. Hill mr tizenegykor elment aludni, de
elbb mg intett Jamesnek.
Boldogul nlklem is, ugye? Ez a sok fiatal tiszt a hzban
kicsit sok nekem.
Polly sszeszedte a koszos, ragacsos stemnyes tnyrokat a
kirlt ebdlben, a mulatsg ugyanis a szalonban folytatdott.
Mikor mr nem frt el tbb edny a kezben, az ajt fel fordult;
a kszbn Mr. Wickham gyelgett. Mosolyogva megindult fel a
tnyrokkal; a tiszt egy pohr vrvrs portit ltygtetett a
kezben.
Na, gratull a szksemhez, kis kisasszony?
csak gy tudja elviselni a trsasgot: nha kicsit el kell
szakadnia a tbbiektl, magyarzta. Egy kicsit a magafajta
emberekkel kell ilyenkor lennie, akik megrtik t, mint Polly.
gyesen csinlta, Mr. Wickham, uram.
 A frfi elmosolyodott, beljebb lpett az res ebdlbe, Polly
s az ajt kz llt. A mosolya felfedte, hogy az ajkait s a fogait
megfestette az ital.
s hogy rzi magt ma este, kisasszony?
Sajnlom, hogy elmegy, uram.
Wickham hirtelen remnyvesztett kppel blintott.
Nagyon szomor mondta , de azon gondolkodtam...
Min, uram?
Megsimtotta a bajszt.
Azon gondolkodtam, hogy n szerintem mg sosem ltta a
tengert.
Polly megrzta a fejt, alig brta megllni, hogy a szemt
forgassa: nem, persze, hogy nem, micsoda butasg, hogy is
lthatta volna?
n is gy gondoltam, hogy valsznleg mg nem volt r
mdja.
Polly egyik lbrl a msikra llt, leengedte a cspjt,
topogott a lbval. Igazn kedves ez a tiszt, viszont mr
elfradt, ez a beszlgets pedig rtelmetlen s szomor. A frfi
viszont nyilvnvalan azt akarta, hogy odafigyeljenek r, s ha
Polly is kedvesen bnik vele, taln kap egy pennyt az
erfesztseirt.
s n mr ltta, uram?
, igen hangzott a vlasz. Sokszor, nagyon sokszor
jrtam mr a parton. Teljesen krbejrtam Ramsgate-et. Milyen
kr vonta ssze a szemldkt , hogy n mg nem is ltta.
Biztos vagyok benne, hogy nagyon tetszene.
Ksznm, uram.
Polly lepillantott a frfi mellnyzsebre, ahonnan az rmk
ltalban elbjnak. Wickham azonban csak a pohart forgatta.
Tudja, mit? ~ gy tnt, hirtelen eszbe jutott valami.
Eljhetne velem Brightonba.
 Ah, azt nem hiszem, uram. Fogalmam sincs, hogy
mehetnk el valaha is.
Elksrhetn Miss Lydit...
Az asszonyom nem engedne. Lyddie-t majd Sally, Forsterk
szobalnya kiszolglja.
A tiszt keze mg mindig nem indult meg a zsebe fel.
Lefogadom, hogy nem kap annyi dessget, amennyit
szeretne.
Polly nagyot pislantott, ez mr felkeltette az rdekldst;
megrzta a fejt.
Tudja, Brightonban van egy dessgbolt rgtnztt
Wickham. Egymst rik a cukorkkkal, bonbonokkal,
nyalkkkal teli vegek a szivrvny minden sznben, s minden
zben, amit csak el tud kpzelni.
Medvecukor is van?
Polly hallott mr a medvecukorrl, az egyik elkel hzban
lltlag medvecukrot is felszolgltak, br mg sosem ltott
ilyet. Barnnak, medve alaknak s nagyon desnek kpzelte.
Wickham blintott, halvnyan elmosolyodott, s zsebre vgta
a kezt. A nadrgja zsebbe tette, nem a mellnyzsebbe.
Tnyleg? Medvecukor?
s mg rengeteg minden.
Polly nagyot nyelt, a torkossgtl egsz elhomlyosult a
szeme. Wickham htradlt egy kicsit, a szemt flig lehunyta.
Hny ves is, kis kisasszony?
Nem tudjuk pontosan. Tizenkett vagy tizenhrom lehetek.
Mirt?
Akkor ht vegyek magnak egy kis medvecukrot, Polly?
A kislny nagyot nyelt, felnzett a jkp arcra, a selymes
bajuszra, a szemldkk kztti tg prusokra, a jl megtermett
alakra. Meg akarta krdezni, milyen cukrok vannak mg ott,
mieltt elktelezi magt, hogy vajon van-e pemetef,
torokcukorka, martilapu s nizsmag is.
 Aztn James megjelent Mr. Wickham mgtt a kezben res
borospalackkal, a homlokt sszerncolta.
Polly? szltotta meg.
Mr. Wickham a hang irnyba fordult, s sszevonta a
szemldkt.
Polly? James egyenesen t nzte, Mr. Wickhamre egy
pillantst se vetett. Mrs. Hill hvja.
Egy perc, s jvk.
Most hvja.
Csak egy perc.
Most.
Ezzel a hanggal nem lehetett vitatkozni. Polly bosszsan
felnzett a mennyezetre, de szt fogadott, tbjt Mr. Wickham
karja alatt, s dhdt pillantssal elsurrant James mellett. James
sarkon fordult, hogy kvesse.
Egy pillanat.
Megllt. Wickham hosszan, bizonytalanul nzte, aztn
megint a portijra pillantott. James a pillanatot kihasznlva
meghajolt, elnzst krt, s el akart iszkolni.
Megbocst, uram...
Nem, nem bocstok meg.
Wickham odafordult a pohrszkhez, sorra felemelgette a
kancskat, mindegyikbe belepillantott s beleszagolt.
Tudja, n is tudok pr dolgot.
Belelttyintett egy kupica whiskyt a portis poharba. James
minden ellenszenve s a nvekv nyugtalansga ellenre is
megrezzent: Wickham pocskul fogja magt rezni msnap.
Tudom, hogy jl rzi itt magt. Tudom, hogy mindent
megkap, amit akar.
Wickham egyik kezvel a pohrszkre akart tmaszkodni, de
elvtette. Gyorsan visszanyerte az egyenslyt, de kicsit balra
dlt, s gy festett, mint aki nagyon sajnlja magt.
Uram?
 Nyilvn nem a gyerkctl. Neki fogalma sincs semmirl. A
magasabbik viszont... Csinos kis hetyke mellei vannak. Ltni
rajta, hogy mr belekstolt a jba. Szinte tzel. Megdnttte,
nem igaz?
James ksbb gy gondolt vissza az ezt kvet pillanatokra,
hogy kilpett nmagbl. Tudta, mit tesz, azt is, mi lesz a
kvetkezmnye, mgis megtette, mintha msodjra olvasn
ugyanazt a knyvet: egyszeren kptelen volt akr egy cseppet is
elrugaszkodni az elre megrt forgatknyvtl. Mindennek
ellenre tudatos dntsnek rezte, hogy elvesztette a bke trs
t, aktv cselekvsnek, mintha nehz kabtot dobna le magrl
egy forr napon; egyszeren lerzta magrl.
Az kle a tiszt halntkba csapdott. Pontos, les csattans
hallatszott. s ez volt az a vonal, gondolta James, amit nem lett
volna szabad tlpnem, n pedig nekifutsbl tugrottam.
Wickham megtntorodott, a pohrszknek dlt,
belekapaszkodott, a likrsvegek csrgve tdtek egymsnak.
muldozva emelte a kezt a fejhez.
Nem rinthet meg mondta.
Az ujjaira nzett. Nem volt vres.
Vannak szablyok, a fenbe is. Nem ismeri a rohadt
szablyokat?
Akkor Wickhambl kitrt a nevets, a nevetse khgsbe
fordult James ekzben mozdulatlanul bmulta, mint aki nem is
rti, hogy kerlt ide , aztn az is abbamaradt, s megrzta a
fejt,
Eltprengtem m. Megtrlte a szjt. Magrl.
James ekkor visszalpett a testbe. rezte a lbt a
csizmjban, az klbe szortott kezt, az g ujjperceit. Az
rnyak lktetve hullmoztak krltte, a szalonbl harsog
nevets hallatszott. Flt. Nem Wickhamtl, nem is attl, amit
Wickham tehet. Magtl rmlt meg, attl, ami volt annak
idejn, s ami lthatan mostanra sem mlt el belle.
 s most mr tudom mondta Wickham.
Maga mg retlen tacsk felelte James. Mg be sem
trte a csizmjt. Nem flek magtl.
Wickham odafordult az italos tlchoz, teletlttte a pohart,
aztn egy msikat is, s odanyjtotta Jamesnek. James habozott,
a fiatal tiszt elvrsdtt arcra pillantott, a homlyos szemre.
Aztn elfogadta a poharat, megemelte, s belekortyolt. A whisky
gette a torkt, a keze remegett. Innen nincs visszat, de azrt...
Nincs bizonytka.
Nem lenne nehz felkutatni a jelentkezst, meg a
bkebrt, aki tanstotta, nem igaz? Haji sejtem, krnykbeli
lehet? Ami viszont a felmentst illeti... Nos. Azt mr nem lesz
olyan knny megtallni, jl mondom? Katonaszkevny, igaz?
n gyvnak hittem, de...
De Mr. Bennet...
Neki felttlenl tudnia kell. Egy ilyen ember, mint maga.
Uram, krem...
Megbzott magban, egyedl hagyta a nkkel meg az
regekkel. Erre maga mit tesz? Megrontja a szobalnyokat,
megt egy urat... Wickham flrebillentette a pohart, nzte,
ahogy a folyadk rtapad az oldalra.
James rezte a szavai igazsgt. Nem lehet megbzni benne,
sem bzott magban. Eddig olyan bks volt itt minden, azt hitte,
belesllyed majd ebbe a nyugalomba, mint kavics a tba,
szrevtlenl eltnik benne: most azonban feltrt valami, kiradt
a vz, felsznre emelte a hordalkot, t is kidobja magbl.
Dezertls hbors idben. Fbenjr bn. Vgtre is,
hbor van.
James letette a pohart. Nem hajolt meg, nem is tisztelgett.
Egyszeren megfordult s kiment az ajtn. Inkbb megkmli
Mr. Bennetet ettl a szgyentl.
Wickham utna kiltott.
Tudja, gyis megtalljuk!
 James kisurrant az ajtn.
gy van! folytatta Wickham. Menekljn! Ahogy a
gyva frgek! De mi akkor is elmegynk magrt. s ha
megtalljuk, fellgatjuk. Kerkbe trjk.
James vakon botorklt le a hallba. Jsgos g, Sarah.
Jsgos g, mit tettem veled?
A tiszta kis padlsn beledobta azt a nhny tulajdont
knyveket, alsnemt a rgi vszon htizskjba, a csrg
kagylk tetejre. Belebjt a kabtjba, a zskot a vllra kapta, s
kisurrant a sttsgbe. A szalon ablaka eltt megmerevedett:
megltta odabent Sarah-t, gy kanyargott a zsfolt teremben az
elegns ruhk s vrs zubbonyok, vkony lnyok s telt
asszonyok kztt, mint egr a telepakolt fikban. Megtlttt egy
poharat, aztn a kvetkez fel kzeltett a kancsval, de a
kristly tetejre kvr kz lebbent, s gndr frtk repkedtek
jobbra-balra. Sarah az ablak fel fordult. Spadt volt, fradt s
bbjos, James pedig majd elepedt rte, az rintsrt.
Sarah kzelebb lpett az ablakhoz, mire James visszabjt az
rnykba. Nzte, ahogy a cseld nehzkesen leteszi a kancst a
pohrszkre, s egyenesen az veghez megy.
Sarah nem ltta a kavicsos ton svrg Jamest, csak a
szalon tkrkpt. A tleked vendgsereget, a gyr nevetseket,
a borgzs-fsts levegt, a ruhkat s testeket.
Elrenylt, s behzta a fggnyket, hogy ltnia se kelljen.

Mikor a trsasg vgre sztszledt, Lydia visszament Mrs.

Forsterrel Merytonba, mivel msnap kora reggel indultak
Brightonba. A tvozsa inkbb hangos volt, mint megindt. Mrs.
Hill s Sarah elhozta a vendgek kalapjt s kabtjt. A lpcsn
llva nztk, ahogy elvonulnak, a tisztek lra kaptak, a Forster-
hint beleztygtt a sttsgbe.
Ht ennyi volt, gondolta Sarah, elmentek, s James vgre
biztonsgban van.
 Hol van James? tprengett Mrs. Hill fennhangon, mikor
visszatrtek az res konyhba.
Sarah kjesen stott.
Gondolom, lefekdt, asszonyom. Mr elmlt jfl.
Sarah-t a kiskakas hangja bresztette. Nem kelt ki rgtn,
csak lvezte az gy melegt s knyelmt, Polly nyugodt lgzst
maga mellett. Aztn kilendtette a lbt az gybl, felhzta a
harisnyjt, megmosta az arct.
Knny szvvel csattogott le a lpcsn, a hajt bedugdosta a
fejfedje al, odaksznt a mgtte caplat Mrs. Hlnek.
Mindketten azt a klns rmet reztk, amit a kellemes, napos
id grete s a titkos, nehezen kivvott boldogsg okoz. A tudat,
hogy a dolgok vgl csak jl alakultak.
A konyhban csend volt. A tzet, szrevtelezte Sarah, nem
raktk meg. Leakasztotta a szegrl a ktnyt, s belebjt.
Mikzben tgyalogolt a moskonyhn, a megktjt a dereka
kr tekerte, s ell csomt kttt r. Elg volt egyetlen pillantst
vetnie a matt, pra nlkli vztartlyra, s azonnal ltta, hogy
res, mgis rtette a kezt, megtapogatta az ujjaival
Mozdulatlann dermedt. Semmit nem hallott, csak Mrs. Hill
csrgtt a konyhban.
Az nem lehet.
Visszament a konyhba, onnan pedig kilpett a kertbe.
Hvs, aranyfny reggel volt, a madarak nekeltek. Pata
dobbanst hallotta az istll ajtaja fell. Meg kaparszst.
Semmi ember okozta hang.
Futsnak eredt, a csizmi a kveken csattogtak.
Mrs. Hill kinzett utna, ltta, ahogy a lny szoknyja a
lbra tekeredik, a kalapja leesik a kvekre, gy hevert ott, mint
gomba a mezn. Polly ledbrgtt a lpcsn magban dudors
zva.
Az istllhoz rve Sarah bekanyarodott az ajtflfa mellett a
sttsgbe. A lovak idegesen felnyihogtak, kaparsztak,
 Mrs. Hill nagyokat pislogva lpett ki a kertbe. Polly
zavarodottan kvette.
Mi az? krdezte a kislny.
Nem tudom.
tmentek a kerten, mr majdnem odartek az istll
ajtajhoz. Hallottk, hogy Sarah odabent van, felmszik a
lpcsn, a padlsszobban mszkl.
Mi trtnik itt? krdezte Polly.
Mrs. Hill a fejt rzta, nem mintha nem tudta volna, csak pp
nem mert belegondolni, megrmtette a gondolat, mely
kretlenl utat trt a tudatba.
Sarah fehr alakja kitmolygott a stt istllbl. Az ajtban
megtntorodott, belekapaszkodott a flfba. Mrs. Hill akkor mr
legbell tudta, rezte a bordi reges mlyn, ahol a kisfia
nvekedett annak idejn, ahol megrgta a hast a kis lbval,
ahol aludt, nyjtzott, mocorgott, amit Sarah is tudott, s amihez
egyszeren nem tallt szavakat.
Elment. James elment. Megint elvesztette.

Vge a msodik ktetnek

 I. fejezet

1788

AMIKOR A POCAKJA mr akkorra ntt, hogy nem tudta elrejteni

mg a szorosra hzott fz alatt sem, elksznt tle, kistlt a
hajcsrok tjra, a messzi tanyahz fel. Br a teste elg sok
kellemetlensget okozott neki, s az id is rossz volt, gyalog
ment, mert ha fuvarost hvott volna, vagy elviteti magt a
hintval, valaki biztosan szreveszi, s akkor kiderl a titka.
Micsoda szgyen... Tbb, mint amit brki el tudna viselni. Az
idegen hznl ki se mozdult a szobjbl. Mrs. Smith, a gazda
felesge elltta, ez minden. Kegyetlenl hideg volt. Raktak neki
tzet, kapott egy slat, s adtak neki egy biblit, amin nehzkesen
tkzdtte magt sorrl sorra, vigaszt keresve, mikzben azt
kvnta, br tbbet jrhatott volna iskolba kislny korban.
Mrs. Smith vkony, kzpkor n volt; a csald kemny s
szraz telken gazdlkodott. Mg nem vlasztotta el teljesen a
lnyt, azt a botladoz riscsecsemt, akinek az orrtl a szjig
megszradt takony hzdott. A n hallgatott, csak a gyakorlati
teendkkel foglalkozott; nem szmtott. Margaret nem vrta,
hogy sszebartkoznak.
Egy tli estn, a boszorknyok rjban vilgra hozott egy
aprcska kisfit, aki kinyitotta a kkesfekete szemt, s lmos
blcsessggel szemllte t; a szjmozgst ltva fjdalom
tmadt a mellben, az aprcska, vrses kleivel gy
dgnyzte, mintha prbln jraformlni, egy teljesen msik
emberr alaktani az anyjt. Ami eddig megfoghatatlan volt, most
valsgg lett; ami eddig megoldand problmnak tnt, hirtelen
vlasznak bizonyult. A baba puszta lte megrtetett vele mindent,
ami korbban zrzavaros, kusza s vltozkony volt, hiszen mind
az megszletshez vezetett. O pedig olyan tkletes volt, mint
egy jl elvgzett szmtanplda.
Mgis tadta a hz rnjnek, a szoptats dajknak, pedig
mihelyst kiadta a kezbl, megrtette, hogy soha tbb nem
lelheti meg. Ugyanakkor azzal is tisztban volt, hogy mindig kap
majd enni, melegben s biztonsgban lesz, Isten szeretetre s
tiszteletre nevelik majd, elviszik templomba s vasrnapi
iskolba, ha pedig mr elg nagy lesz hozz, adnak neki munkt,
s ha Isten is gy akarja, regemberknt hal meg a tz eltt.
Vagyis olyan rendes lete lesz, amilyet csak kvnhat neki,
mrpedig egymaga sosem tudna ennyit nyjtani neki.
Mltnyos egyezsgnek tnt: az sszetrt szvvel fizet a baba
biztonsgrt, Mr. Bennet pedig valdi pnzzel, hogy a nevt ne
kelljen nekiadnia.
Mikor mr elgg megersdtt, megint csak gyalog tette
meg a Longbournba vezet hsz kilomtert. Mire megltta a
kmny tetejt az svnyrl, a knnyei is elapadtak.
A teje viszont folyt. mltt ki belle, sszepecstelte az ingt,
tztatta a fzjt. Rongyokat hajtott a bre s a ruhi kz, mg
apadni nem kezdett, s el nem llt, mikor pedig mr nem folyt
tbb, hinyzott neki. A vre se folyt, br hnapokkal ksbb,
mikor egyszer megemelte magt, megint szivrogni kezdett,
lnk pecsteket hagyott a ruhjn.
 A bnata azonban sosem apadt el, br nem mutathatta ki.
Elnyomta magban, titkos tavacskv duzzadt, egyre csak ntt,
megradt, nha hevesen csapkodott, .rvnylett. Akarta azt a
gyereket. Olyan rettenetesen akarta, hogy levegt is alig kapott a
vgyakozstl; s csak llt a fjdalomtl elnmultam egyik
kezvel a kandallra vagy az asztalra tmaszkodott. Mr nem
rdekelte, mit csinl vagy mit nem csinl Mr. Bennet; tle akr
fel is akaszthatta volna magt. Lerzta magrl minden
vigasztalsra tett ksrlett; amikor Mr. Bennet beszlt hozz,
meg se hallotta. Most mr csak a kisfi szmtott, pedig odakint
lt a nagyvilgban.
Miss Gardiner csinos lny volt, des, nevets. Margaret csak
llt ott a durva kezvel s a fkt al tztt hajval, s nzte,
ahogy Mr. Bennet knyezteti; semmit nem rzett. Aztn
sszehzasodtak, pedig arra gondolt, hogy legalbb ennek is
vge,
A lny sfrnyokat ltettetett Mr. Hill-lel a virgoskertbe. A
kvetkez tavasszal, mikor ezek a varzslatos nvnykk
kidugtk a fejket a fldbl, tl finomnak s tl csinosnak tntek
ahhoz, hogy kibrjk a februri hideget. Az ifj asz-szony hasa
addigra megntt; Margaretet marta az irigysg.
Mr. Hill, a fkomornyik megsejtette a zavaros helyzett, s
mivel tudta, hogy neki is megvan a maga baja, ha ms termszet
is, megkrdezte Margaretet, elfogadn-e frjnek. Semmit nem
vrna tle, mondta, oldalra biccentve a klns, bstya alak
fejt; legkevsb azt, amit a frjek ltalban a felesgektl gy s
gyermek tekintetben elvrnak. Mgis kthetnnek k ketten
valamifle megllapodst. Tisztessges nevet szerezhetnnek
maguknak, ha Margaret hajland felvenni az vt.
gy ht azon a hideg februri napon hozzment a vkony
kar, hossz kez, klns tekintet frfihoz; jszaka pedig gy
fekdtek egyms mellett a kzs gyban, mint kt hideg srk. Az
azta eltelt vek sorn Mr. Hill mindig tisztessgesen bnt vele,
ltalban kedves volt, s egyszer sem emelt r kezet. Ez pedig
jval tbb annl, mint amit a legtbb asszony elmondhat, akik
pedig szerelembl hzasodtak. Mr. Hillnek megvoltak a maga
affrjai. A fiatalasszony tallkozott is nha ezekkel a frfiakkal,
akik egybknt a gazdasgban vagy a szomszdos fldeken
dolgoztak. Egyik sem maradt sokig, Mr. Hillnek nha
sszetrtk a szvt, ilyenkor a felesge dessggel vagy ms
aprsggal prblta megvigasztalni.
Msik gyereket nem szlt. Mrs. Bennetbl ellenben, gy tnt,
folyamatosan potyogtak kifel a porontyok.
Az els terhessge vgtelen hossznak tnt az lltsa szerint;
nehznek, esetlennek rezte magt, s ez egyltaln nem tetszett
neki. , aki eddig folyton ltogatba s mulatsgokra jrt, most
az egsz napot az ltzszobjban tlttte a kanapn, este
elszenderedett a tz mellett, a sudr, szlfatermet Mr. Bennet
szeretetteljes tekintete alatt, aki nha megigaztotta a prnjt,
hogy megtmassza az asszonyka csinos, legurul fejt.
A szls vres kzdelem volt. Mindenkit kimertett.
A bba megmosta a gyereket, beplylta, s blcsbe fektette,
Mrs. Hillnek kellett ringatnia, amg a szoptats dajka meg nem
rkezett a falubl. Mrs. Bennet spadt s kimerlt volt;
nyszrgve trte, hogy a bba megmossa s megtrlgesse az
aprsgot. A fiatalasszony lthatan mlysgesen
megbotrnkozott. Nem tudta elfogadni, amit a teste vele tett,
hogy rzketlenl megtagadta az jl felfogott rdekeit.
Mrs. Hill a babt nzte. A dundi babszemlnyka
sszegmblydtt, puha, aranyl vrses haja s aprcska,
barzds krmei voltak, mint az desvzi gyngyk. Aztn a dajka
eljtt a falubl, meglaztotta a pruszlikjt, felnya-lbolta a babt,
lelt vele egy alacsony szkre, felhajtotta a vllkendjt, s
bedugta al a gyereket szopizni.
 A bba lefedte a mosdteknt egy kendvel, s kivitte. Mrs.
Hill megigaztotta az gynemt, kzben thajolt Mrs. Bennet
felett.
Mindig ilyen? suttogta Mrs. Bennet kiszradt torokkal.
Mrs. Hill habozott.
Nem tudom...
A fiatalasszony megrzta a fejt, sszenyomva a prnt.
Soha tbb. Knyrghet, akkor sem vagyok hajland mg
egyszer vgigcsinlni. Mg ha gymntokat ad se.
Hrom hnappal ksbb azonban, mikor a babt elvittk a
faluba a szoptats dajkhoz, Mrs. Bennetbl kijtt a reggelire
megivott tea, belehnyta az gya alatt tartott jjeliednybe.
Ha az a gyerek megmaradt volna, lett volna Jane ccse s a
tbbiek btyja ha egyltaln jttek volna tbbiek, mivel
mindssze egy fira volt szksgk. Tkletes baba lett volna, kis
vasgyr, nfej legnyke, t iskolba kldtk volna, mg a
lnyok otthon varrjk az ingeit; karcsonyra, hsvtra meg
nyrra hazajtt volna, gy kellett volna kihzni a csvbl azt a
ddelgetett, imdott, vgletesen elknyeztetett, elvadult gyereket.
Aztn az egyetemen belekeveredett volna a szoksos vdsekbe,
adssgokba, csnytevsekbe, mikzben hasznos kapcsolatokat
pt ki, s szinte mellkesen vgl diplomt szerez. Egyhz,
hadsereg, jog: gy tartottk, ezek kztt mindenki tall a
temperamentumhoz illt. Br egyes csaldok inkbb a
tengerszetet vlasztottk.
Mrs. Bennet azonban nem kapta meg a fit, egy kis
nyomorultat kapott. Az kis nyomorultjt. Pedig megvolt mind a
tz lbujja, mind a tz ujja, br a szemt sosem nyitotta ki
szegnyke, pedig egszen tkletesen festett attl eltekintve, hogy
mozdulatlan volt s kk, s csak az anyja melege radt belle.
Mrs. Hill a hirtelen zihlstl s vrzstl meglepve maga
vezette le az aprcska lny vilgrajvetelt. Mg kzbe se vette
olyan knny volt, mint egy kismacska, a bre meg olyan vkony,
mint a tej hrtyja , de mr tudta, hogy nincs eslye, tlsgosan
korn rkezett.
Becsomagolta a gyereket, flretette, s leguggolt a zokog
rnje mell, tkarolta, mellette maradt akkor is, mikor mr
elvittk a kicsit, az orvos pedig knok kztt tvizsglta s
kikaparta az anya testt; polta az ezt kvet gyenglkeds s
bskomorsg alatt. piumoldatot s szverst balzsamot rtak
fel neki. s fogta az rnje homlokt akkor is, mikor hrom
hnappal ksbb felklendezte a mosdllvnyba a sajt nylt.
A rosszulltek minden alkalommal egyre rosszabbak lettek.
Nem tudom, hogy fogom kibrni, Hill. Tnyleg fogalmam
sincs.

Ahogy bvlt a hztarts, Mr. Bennet azt mondta Mrs. Hillnek,

hogy kihozhat egy rvt az egyhzkzsgbl, hogy szobalnynak
nevelje. Mrs. Hill csakugyan elment a felgyelhz, s elhozott
valakit: Sarah-t. Imdta ezt a kis csupa szem s csont jszgot,
mr amennyire mg szeretni tudott.
Nha hrt kapott a gyerekrl. James Smithnek neveztk el; a
gazda csaldjnak a nevt kapta. A csald azt terjesztette, hogy
megrvult rokon; szpen gondoskodnak rla, biztostotta t Mr.
Bennet. Mr. Bennet nha ellovagolt hozzjuk, hogy megfizesse a
gazdnak a gondoskodst; a gazda felesgnek gy szebb holmijai
voltak, mint a tbbi asszonynak, tbb cukrot vettek, jobb tet
ittak. A szomszdok persze gyis szreveszik, ezt Mrs. Hill is
tudta; a szomszdok mr csak ilyenek. szreveszik s beszlnek.
Mikor Mr. Bennet visszatrt a kiruccansok utn, csngetett
Mrs. Hillnek, pedig felment a knyvtrba, s meghallgatta a
munkaadja beszmoljt a fi egszsgrl, magassgrl,
rtelmi kpessgeirl, s ilyenkor nem is srt, csak blogatott,
pedig odabent egyre csak dagadt, egyre jobban fesztette az a
stt t. Jobb ez gy, mondta magnak, mikzben kiment a
knyvtrbl, s visszatrt a konyhba.
 Jobb neki a friss leveg, a tej meg a vasrnapi iskola, mintha
a szegnyhzban vagy az utcn lne, mert maga csak ennyit
tudott volna nyjtani neki. Mr. Bennet pedig sosem ajnlott
volna ennl tbbet neki. Egyetlenegyszer sem emltette meg a
nehzsgek dacra sem, hogy esetleg felesgl venn.
Aztn egyik nap, mikor Mr. Bennet behvta a knyvtrba,
nem a szoksos gyakorlatias, szinte nyugalmat ltta rajta. Mg
csak r sem nzett, az arca merev volt, mint a k. A fi
megszktt, jelentette be kimrten. Felteheten azrt, hogy
belljon a seregbe. Ennyi.
s kerestetik? Mit tesznek azrt, hogy megtalljk?
Mr. Bennet a paprvg kssel jtszott, aztn felkapott
pr lapot, gy tett, mintha azokat bmuln.
A fi mr hszves, Mrs. Hill. Sajt maga dnt.
De mirt? Mirt dntene gy? Ennek semmi rtelme; meg
kell keresni, ki kell vltani!
Mr. Bennet a fejt rzta.
Ez a lehetsg nem ll fenn, Mrs. Hill.
Botrny lenne. Ht persze. Az emberek beszlni kezdennek.
Mr. Bennet nem brn elviselni a botrnyt.
Most mr ltta, hogy mindnyjan borzalmasan el szmtottk
magukat: mind boldogtalanul lnek letk vgig, csak hogy Mr.
Bennet elkerlje a szgyent.
 II. fejezet

1808

J AMES AKKOR LTTA elszr a tengert, mikor a bresgyerekekbl

s szktt tanoncokbl sszeverbuvlt tapasztalatlan joncok
csapatval esetlenl mivel egyikk sem szokta meg sem a
menetelst, sem a cipviselst Southamptonba meneteltek,
hogy hajra szlljanak. Hsk voltak. Tudtk, hogy hsk, mert a
tmeg ujjongva dvzlte ket, a lnyok pedig virgot dobltak
rjuk. Azrt voltak hsk, mert Portugliba hajznak, onnan
pedig Spanyolorszgba menetelnek, hogy visszalltsk a
monarchit, s megmentsk a spanyolokat a korzikai szrny,
Napleon uralma all. Ez pedig hsies s fontos tett.
Hossz rkig tart kikpzssel kellett felkszlnik.
Megtanultk, hogy bnjanak a puskval, a szuronnyal, az
gyval, hogy nyljanak a lovukhoz, mikzben olyan frfiak
vltznek velk, akiknek a tjszlst alig rtik meg, s akik
mgis elvrjk, hogy azonnal teljestsk a parancsaikat. Jamesbl
trtnetesen tzr lett, mghozz gyes tzr, a kettes szm
kezel: az gytrl. Ez tetszett neki, rlt, hogy neve, cme s
kijellt szerepe van. Korbban senki volt; legalbbis a Vn
Satrafa mindig ezt mondta neki.
Sttkk egyenruht viseltek; nem vrset, mint a rendes
gyalogosok. A fejkn cskt hordtak. Magasabbnak tntek tle.
Valakinek reztk magukat.
Lisszabon bzltt. A mocsok, rongyos koldusok s ppista
hkuszpkuszok hebehurgya koszaknt tudta volna jellemezni,
az utck olyan koszosak voltak, hogy a papok felhztk a
szoknyjukat, mint a nk, felfedve a spadt, szrs bokjukat. Es
ez az orszg fvrosa! Ennl mg Southampton is tisztbb s
csinosabb. A kk kabtos fik jonnan szerzett felsbbrendsgi
rzssel haladtak t a bds utckon: az gombjaik fnyesek, j
ers cipt meg fekete kamslit kaptak, volt srk, kenyerk s
cljuk is. A portuglok azonban csak ltek s vrtak, s egyltaln
nem csinltak semmit. A fik felszegtk a fejket, nmelyikk
letben elszr. A brit hadierhz tartoztak, s erre bszkk
lehettek.
Forr, szraz nap volt, mikor kimasroztak Lisszabonbl a
napststl hunyorogva, meglltak egy elhagyott hznl, s
stort vertek. Hatalmas, nemes plet volt tgas, hvs
szobkkal s magas mennyezetekkel, melyekre felhket, kvr
csecsemket s majdnem meztelen nket festettek. Itt mr
vgigsprt a hbor.
James mrvnycsarnokon vezette t a maga lovait, kvette a
vz suttogst, megrknydtt a sznfirkkon a falakon
rthetetlen szavakat s teljesen rthet rajzokat ltott. A
lpcskorltokat leszedtk s elgettk, a padlt megperzseltk, a
boltozatos mennyezetre korom tapadt. Az egyik
mrvnykandalln emberi rlket ltott. Megtallta a kertbe
vezet ajtkat, kivezette a lovakat a szkkthoz, hagyta, hogy
megmrtsk a finom fejket a vzben, s igyanak.
Hitvny alakok ezek a francik: most mr is beltta, s
jogos dht rzett. Romlottak s mindent megfertznek. Nem
tisztelik a feljebbvalikat, a magntulajdont, semmit!
Meg kell lltani ket. Mi lenne, ha ezt Angliban tennk? Ha
gy tnkretennk az angol otthonokat? Ebbe bele se mert
gondolni. Most mr mindent rtett.
Ktnapi menetels utn jabb hz kerlt az tjukba. James
ltta, hogy a fggnyket leszaggattk s a fldre dobltk, hogy
hevenyszett gyat formljanak bellk, a btorokat
feldaraboltk s elgettk, a levegben latrinaszag terjengett az
ellensgrl alkotott vlemnye megerstst nyert. Ekkor
azonban szrevette, hogy az ide felfirklt malacsgokat szmra
rthet nyelven rtk. Ez az angol katonasg mve volt, az elttk
rkezett csapatok.

A ligetben, a fenyk, magyal tlgyek s olajfk kztt harc trt ki.

James a fogait csikorgatta, a flbe lgyapotot dugott, tadta
magt a kikpzsben tanultaknak. Pye rmester teljesen
flslegesen elvlttte a parancsokat; James ekzben teljes
erbl sszpontostott: a gondatlansg a kezbe kerlhetett
volna, nem ltott ugyan mg pldt erre, de hallott rla. Az
embernek leszakad a keze, a csonkbl pedig elvrzik. A lbt is
elvesztheti brmelyikk elvesztheti a lbt, mivel a tzels
ereje visszalki az gyt, az egsz szerkezet htragurul a
kerekeken. nem lesz gondatlan.
Pye rmester Ratcliffe-bl jtt. Jamesnek nagyon kellett
figyelnie, hogy megrtse, amit mond. O maga trsasgban meg se
szlalt, csak ha nagyon muszj volt. Amikor mgis kinyitotta a
szjt, a szavak lgyan, vidkiesen buktak ki belle, csak
gnyolds s flrerts lett belle.
Mire eldrdlt az utols lvs az els csatban, s a
gyalogosok elrebotorkltak a sziklkon s bokrok kztt, James
torka kisebesedett, a fle csengett, a szjban s orrban a fekete
por zt rezte. A keze gett, foltos lett, remegett. Behajltotta,
megrzogatta az ujjait. Mind megvolt.
Ezek utn a hbor James szmra nehzkes trgyak
szlltst jelentette borzalmas talajon, rettenetes idjrsi
viszonyok kztt.
Salamancba tartottak a kezdetleges fldton a fnyes jliusi
nap alatt. A sereg, mint egy hatalmas, szelvnyekbl ll lny,
darabokra trt, tszervezdtt, folyamatos volt, mgis mindig
vltozott. A rmlmok bogara.
 Az t frfibl ll tzrteg egytt menetelt: Pye rmester;
James, a trl; az gytlt, egy Stephenson nev vn rka; a
gyjtlyukrt felels frfi, akinek szles sebhely volt az arcn, s
mikor elmosolyodott, ltszott, hogy oldalt hinyoznak a fogai;
meg a trtt orr, szfukar gyst. Krbevettk a ngy lovukat
s a lveget. Kvettk a sr csoportokban raml gyalogosokat,
utnuk mr csak a lszert s elltmnyt szllt kocsik jttek.
Dlben ledltek az gy rnykba, az megvdte ket a nap
tztl.
James nem tudta pontosan, mikor trtnt, de egyszer csak
rjtt, hogy a hadoszlop irnyt vltott, mr msfel meneteltek;
tulajdonkppen gy tnt, mintha visszakanyarodtak volna. Mg
mindig nyomt sem lttk a szalamandrrl elnevezett vrosnak,
melyben mindenfel tzgykok napoznak, pedig a cipje talpa
mr elkopott, kln rzett minden egyes kvet a talpn. Taln
jra kellett gondolniuk a menetirnyt. Taln a francia
zszlaljat feljk irnytottk. Vagy taln, gondolta James,
egyszeren csak az a dolguk, hogy meneteljenek, ahogy a
malomnak rlnie, az orsnak forognia kell. Csak azt nem
tudta, mi clja lenne ennek a menetelsnek.
A hbor azzal jrt, hogy jszaka, a vgs kimerlsen tl
rkeztek meg valami felperzselt, si vros falai kz, mikor a
trsasg fele mr tbort vert, s mindent sszeszedett, amit
lehetett. A helyiek ktharmada elbarikdozta magt jszakra, az
ajtkat eltorlaszoltk, az ablakok zsaluit behztk, s imkat
mormoltak. A fennmarad egyharmad ivott vagy italokat osztott
ki, szajhkat ltogatott vagy ajnlgatott. s ezek a spanyolok
mindnyjan ugyanis a sereg mr tkelt a hatron, s belptek
Spanyolorszgba gyanakvan, bartsgtalanul fogadtk ket,
mghozz mint James ksbb megtudta nem is ok nlkl.
A hborval egytt jrt a takarmny s vz utni dz
kutakods, hogy megetethessk-megitathassk a lovakat, akik
egsz nap a rossz utakon vonszoltk a lveget, s estre jrtnyi
erejk sem maradt. Az emberek vadmadarakra s nyulakra
vadsztak, hogy legyen mit ennik. jjel dideregtek a hidegben,
rosszul aludtak, fradtan keltek. Ez vrta ket a tizenkt rs
menetels utn, s a msnap reggel kezdd tizenkt rs
menetels eltt.
Az t ember meg a ngy l trngatta a kilencfontos
mozsrgyt a sksgokon, le a vlgyekbe, t a folykon; a
felszerelst a lvegmozdonyra zsfoltk. A lovak lesovnyodtak
s kehesek lettek, az egyik meg is dgltt. A hrmas szm tzr,
aki rgen bllr volt, levgta, aznap jjel mind eleget ettek, a
maradk lhst pedig feltekertk s elpakoltk, hogy magukkal
vigyk. Az llat helybe egy spanyol lovat lltottak be, az egyik
gazdasgbl hoztk el a tulajdonos tiltakozsa ellenre, aki elbb
kiablt, amikor pedig lefogtk, sikoltozni s csapkodni kezdett,
m vgl elhallgattattk egy szuronnyal.
n figyelmeztettem mondta Pye, mikzben letrlte a
pengrl a vrt a fben.
A l elvesztse nagy csapsnak szmtott. Klnsen egy
ilyen szegny paraszt szmra, mint amilyen ez az ember volt. A
l munkjnak ksznheten lesz a gyenge termsbl j terms,
s marad magnak val a kvetkez vre: a l a klnbsg a
biztonsg s az hezs kztt. Teht ez a szegny rdg
valsznleg egybknt is meghalt volna, csak pp valamivel
ksbb,
James kiprblta a kancn azt a pr spanyol szt, amit
tudott. Badarsg volt: trgrsgokat suttogott neki, srt s
stemnyt krt de az llat lthatan gy is megnyugodott.
Rpislogott a kkny szemvel, s megbkdte az orrval. A
pofja olyan volt, mint a vesszre kifesztett rgi brsony.
James vgydott mr az otthona, Hertfordshire utn. Most
mr ltta az ottani let rtkt: az des bzt, a hideg szlt, a
tet s tejt, meg a lnyokt, akikre ha rnzett, mindketten
elpirultak.
 Mikor a hideg oktberi jszakn Extramadurban lefekdt
aludni, sszehzta magt a mozsrgy alatt. Ilyenkor azt
lmodta, hogy a lveg az anyja, meg a klyke, s a ngy trsa,
Pye rmester meg a tbbiek, szintn a bzl, megtrt,
csontsovny alomhoz tartoznak.
James bedugta a flbe a lgyapotot, hogy ne is hallja a vros
s tbor, a zene, a szex s a harc hangjait.

Mr javban benne jrtak a tlben, de a sereg mg mindig nem

rte el Salamanct, a gykok vrost. Alcntarban a helyiek
elrejtettk ellk az llataikat s az telket: legalbbis csak ez
lehetett a magyarzata, hogy semmit nem talltak a karsnc
mgtt se a vghidakon, se a csrkben, se a kisbirtokokon, br
senki nem tudta, hov rejthettk a tartalkaikat. A katonk
loptak s dgket ettek, de gy is heztek.
Egyik ks dlutn James tege tverekedte magt egy kis
tlgyerdn abban a remnyben, hogy ott majd megtalljk az
elrejtett jszgokat, vagy ha mst nem, vadmadarakat.
Az erd ritks volt s szraz, mg madarakat sem lehetett
hallani. Ezt a helyet mr letaroltk, mg egy galamb se maradt.
Keser csendben, nmn gyalogoltak tovbb, a levegben ltszott
a llegzetk, a lehullott levelek csrgtek a talpuk alatt a
vzmoss mlyn. Aztn lpsek dbrgtek, s furcsa vistst
hallottak. Mikor James megfordult, egy vaddiszn rohant feljk
a dombtetrl. Az rmester egyenesen beleltt az llat srts
pofjba, a vre az agyval elkeveredve folyt le rajta. Az llat
azonban csak bukdcsolt tovbb feljk, hzta lefel a slya;
James elugrott elle, Pye kilpett oldalra, a tbbiek
sztrebbentek. A ngytd rszben dgltt llat lert a vzmoss
aljra, s ott megllt, a lbai albicsaklottak. Egy pillanatig csak
lltak, s nztk. Aztn a diszn zihlva-rfgve az oldalra
fordult, vr bugyogott belle, s mg egy utolst fjtatott az
avaron. Egy percig hallgattak, aztn James felnevetett a
megknnyebblstl. Most elszr olddott fel az a csom a
mellkasban. Aznap jjel esznek.
Vigyk vissza a tborba! szlalt meg Pye rmester.
James lekuporodott az llat mell. Megltta a duzzadt,
kivrsdtt emlit.
Koca. A kicsinyei a kzelben vannak. James talpra llt.
Csend!
Nagyon hideg volt. A fk puszta gai kztt vilgtott a hold.
Nma csendben lltak. Alig hallottk meg a vkonyka hangokat:
a halk, szinte denevrszer vinnyogst. James intett a
tbbieknek, hogy kvessk. Kt fatrzs kztt sekly odt
talltak, benne hat kismalacot. A jkora, ers, tejen s makkon
nevelt llatok egy pillanatig csak pislogtak a katonkra; amikor
viszont James odanylt, hogy felkapjon egyet, mind vistozva
sztszledtek. A frfiak utnuk vetettk magukat, lecssztak a
fldsncon; nevettek, tkozdtak, egyms kergettk, mindnyjan
elmerltek az ldzsben, mintha otthon lennnek, s a vsrban
kergetnk a hizlalt malacokat.
James elkapta az egyiket a nyaknl, s bedugta a trdei kz.
Lenyomta a torkn a szuronyt. Az llat megrndult, mltt
belle a vr. A gazdasgban a Vn Satrafa mindig felfogta az llat
vrt egy vdrben vres hurknak. James sose hitte volna, hogy
egyszer majd hinyozni fog neki az a boszorkny meg a fztje.
A musktjukkal a vllukon visszastltak, a disznt ketten
vittk egy rdra ktve. A fl tucat malac egy msik grl lgott
lefel, mint a vakondok, a rzsaszn s szrke orruk pihsen,
puhn himblzott. .
Megrszegtette ket a slt diszn gondolata. A kietlen,
bezrkzott, srtett kis vroska most szinte viccesnek tnt. Igaz,
hogy sajnlnak az angol katonktl egy csipet st vagy egy cssze
tejet, de egy angol frfi tud magrl gondoskodni, brmikor
tljr a spanyolok eszn.
 Mindnyjan kapnak tlem, drgasgaim mondta Pye
rmester egy hordra valt a helyiek legjobb anyatejbl, hogy
lebltsk vele ezt a remek disznt.
James a pillanat egy tredkig boldogsgot rzett, m hamar
rjtt, hogy fl. Tudta, hogy veszlyben vannak, rezte a bre
bizsergsben. Nem kzvetlen veszlyben, mint mikor musktt
nyomnak az arcba, vagy kifejlett vaddiszn tmad neki. Arra a
test reagl, oldalra veti magt, vagy lelapul a fldre, mieltt az
agy tgondolhatn a dolgot. Ez a msik fajta veszly volt. Olyan,
amibe teljesen tudatlanul stl bele, mert a teste sejti, de nem
biztos benne, csak keresi, hogy honnan jn.
Kilesedtek az rzkei: mi lehet a baj? Megfigyelte a kk
rnyakat, a sima, fehr teliholdat, az izzadsg, vr s a diszn
szagt, az emberek nevetst. Idefel is erre jttek, m akkor a
puskkat kszltsgben tartottk, tnyargaltak a kveken, fel a
meredek tltsen, hogy szemmel tartsk a lenti boztot. A
francikkal nem kell trdni; errefel hemzsegnek a banditk.
Most viszont zajosan, figyelmetlenl haladtak.
Meggondolatlanul.
James leengedte a musktt a vllrl.
Uram?
Szikla, zslyabokor, kecskefz. Semmi mozgs. Csakhogy ez
most olyan felszni nyugalom volt, nem az ressg csendje,
hanem a visszafojtott llegzet, a vrakozs.
Pye rmester, uram?
Na? Felemelte a kezt, hogy elcsendestse a tbbieket.
Lt valamit, vidki fi?
Mindenki elhallgatott. Mind vgigpsztztk a holdvilgos
terepet. Mintha megvltozott volna a hmrsklet.
Nos, drgim lehelte az rmester. Emeljk meg az
alsszoknyjukat, mert j lenne gyorsan visszajutni a tborba.
Teljesen megvltozott a hangulat. Nem beszltek, csak a
csizmik csikorogtak fagyos fldn, meg a lgzsk reszelt a
kiszradt torkukban. James krbenzett, a boztost vizslatta.
Elrekukucsklt, tbortz pislkol fnyt kereste.
Mr majdnem a vzmoss szlnl jrtak, ahol az a
szerencstlen, elbokrosodott feny ll. Mr nincsenek messze.
Nem egszen egy kilomterre a feny mgtt, a domb aljn,
ott lesz a tbor. Taln megsztk. Pye is ugyanerre gondolhatott,
mert htrafordult, s odaszlt neki:
Kicsit belm lltotta a frszt, Jimmy fi...
Ekkor csattant el a lvs.
A katonk lekuporodtak, a musktjukkal matattak. James
trdre ereszkedett, aztn hasra, a puskjt a vllra szortva
szemllte a tjat. Pye rmester mellette parancsokat sziszegett. A
holdfnyben minden olyan homlyos, kivehetetlen volt. Csak
msodpercek teltek mg el: a lvs hangja mg mindig
visszhangzott a vzmossban, a sziklk sztszrtk,
mindenhonnan visszavertk a hangot. Honnan jhetett? James
vgignzett a horizonton, az rnyakon, a kibvkon. Csend.
Deje los armas! 2
James kszva, a fldn tekeregve kereste a beszlt. Semmi
mozgst, semmi rnykot nem ltott. Csak a visszhangot hallotta.
Az rmester szemben megcsillant a holdfny Tgra meredt a
rmlettl. Aztn a fegyver csve kattant, ahogy lehajtottk, hogy
jratltsk.
O todos matamos ahora? 3
Tegyk le! mondta Pye. Tegyk le a musktkat!
A katonk mind dbbenten rmeredtek, az arcuk spadt-nak
ltszott a hold fnyben. Az rmester intett a fejvel: Rajta!
James tudta, hogy nincs ms vlasztsuk, nem harcolhatnak
olyan ellensggel, akit nem ltnak. Az rmester ill tisztelettel
fektette le a maga musktjt, James vonakodva

2 Le a fegyvereket! (spanyol)
3 Vagy mindenkit meglk. (spanyol)
engedelmeskedett, majd a tbbiek is kvettk a pldjukat; a fm
tompn koppant, ahogy a csveket egyms mell tettk.
Jamesbe belemart a vesztesg rzse.
Talpra kszldtak. A banditk eljttek a sziklk mgl.
Olyan vkonyak voltak, mint a f. Nmelyik csszva jtt le, a
porban kszott. James ltta az egyik vigyorg fi foga fehrjt.
rezte az jjeli gbolt hvssgt; a frfiaknak olyan szaguk volt,
mint akik mindig szabadtren vannak, mint a kecskk vagy
brnyok. Nzte, ahogy az egyik sztvr spanyol lehajol, s
felnyalbolja a fegyvereiket, mintha tzifa volna. A vezetjk, egy
szikr, negyven v krli frfi, akinek az arca olyan grngys
volt, mint a fld, mondott valamit spanyolul, amibl James
nhny szt felismert: ingleses, idiotas meg hijos de puta. 4
Felemeltk a koct meg a malacokat, azzal a botokat lengetve
visszamentek azon a kves, titkos svnyen, melyet csak akkor
vesz szre az ember, ha ltta, hogy msok arra mennek. Aztn
kdd vltak, felszvdtak. Jamesnek az az rzse tmadt, mintha
az a fehr fogakkal teli szles vigyor mg akkor is ott krztt
volna felettk, mikor az emberek mr eltntek.
Valaki halkan fttyentett.
Valaki ms azt mondta: Szemetek!
Pye arca falfehr volt.
Szerencsnk volt.
Ezt nevezi szerencsnek?
Hogy rti ezt, uram?
Csak a vacsornk lett oda. Rosszabb is lehetett volna. Ha
francik lettnk volna, levgjk a farkunkat, s megetetik velnk.
Azzal Pye elfordult, s ment tovbb a vzmoss szle fel, a
csenevsz bokros feny alatt.
James kvette, a gyomrt harag fesztette: hossz id ta ez
lett volna az els alkalom, hogy nem marad hesen. Ennek

4 Angolok, iditk, rohadkok. (spanyol)

semmi kze a szerencshez. vatlanok voltak. Nem lett volna
szabad hagyni, hogy gy rajtuk ssenek. Hiszen angolok, nem
igaz? Hsk. Azrt jttek, hogy megmentsk a spanyolokat a
zsarnoktl. Erre kifosztotta ket egy csapat paraszt. Spanyol
paraszt. Ennl tbb eszk is lehetett volna.
Visszamentek a tborba. Inkbb feldhtve reztk magukat,
semmint megfenytve.
A vros mellett az egyik gazdasgbl elloptk egy dhs
asszonytl a tykjt, aki stteds utn hagyta, hogy a szrnyas
szabadon kapirgljon a konyhban. A nyitott fedel, res
ruhsldban nmi szalma s madrpotyadk hevert
valsznleg oda rejtette napkzben.
A tborba visszatrve Pye rmesterre tz percen t
folyamatosan vlttt a feljebbvalja, amirt elvesztettk a
puskikat; szerencsje volt, hogy nem vertk meg, br gy tnt,
az rmesterek megtshez ennl tbb kell. Miutn megfztk a
zskmnyukat, s hosszasan rgcsltk az reg tyk hst, Pye
bestlt a vrosba vigaszt keresni.
A piac mgtt van egy bordly kiltott utna Stephenson.
Csinos hlgyekkel.
Pye visszamosolygott r.
Maga a nagyanyjt is tbaigaztja a sajt falujban?
Stephenson vigyorogva rzta a fejt.

James ebbl csak annyit rtett, hogy k ketten msra

vgyakoznak; mintha Pye-ban egy freg lt volna, s olyasmi
megszerzsre hajszolta volna, ami az embert nem tpllja.
Mikor James aznap este leheveredett a lveg al, a fejt a
vszonzskra hajtotta, a ktnyt magra hzta, s prblt
elaludni, hesen, knldva fekdt, forgott a gyomra. Nyomorultul
rezte magt.
Mikor vgre elaludt, a farmrl lmodott, ahol koszos s
szakadt ruhkat viselt, de mindig kapott rt, szalonnt,
kenyeret, amit a Vn Satrafa flretett neki, a bokrokban tallt
madrtojsokat, bogykat, a fkrl gymlcst s dit szedett,
melegben alhatott a szalmban, minden vasrnap iskolba jrt,
s mindig rlt, ha Szent Mihly, Gymlcsolt Boldogasszony s
Szent Ivn napja krnykn meg karcsony tjkn ellovagolt
hozzjuk az az r, akinek mindig volt hozz egy j szava, nha
mg egy shillingje is, s akit Mr. Bennetnek hvtak.

Most parasztok bandukoltak az ton a csomagjaikkal,

taligjukkal, nha erejk felett megpakolt, csontsovny szamarat
vezettek. Egy regasszony kikptt, mikor elmasroztak mellette.
Jamest ez elszr megrzta: az sszeaszott, inas n motyogott,
megtrlte a rncos szjt, s olyan gyllettel nzett rjuk, ami
csak azt jelenthette, hogy annak rendje s mdja szerint
megtkozta ket. Nem is kellett hallania a n szavait: gy is
tisztn rtette a mondandja lnyegt. Nem lttk ket itt
szvesen.
Aztn az t mellett is parasztokba botlottak, akik egyszeren
meglltak a falvak kztt, mikor mr elhagyta ket az erejk.
James ltott egy nyolc v krli nagy szem kislnyt, aki egy
kisfit cipelt a cspjn. Habr is szdlt az hsgtl, s korgott
a gyomra, ketttrte a kenyert, s a felt a lnyknak adta. A
gyerek gyorsan kikapta a kezbl, maga is ketttrte, s a felt
az ccsnek adta. A kicsi rgcslni kezdte, mikzben a kopott kk
ruhs embert bmulta, a nvre pedig darabokra trte a sajt
adagjt, s bekapdosta, mint a madrfika.
Nha volt kenyr, nha csak hst ettek, nha semmit.
Abrakot is keveset talltak, a lovak egyre sovnyabbak s
gyengbbek lettek. Ahogy az emberek is. Az teg egyik tagja, a
tlt egyik jjel remegni s izzadni kezdett, aztn rettenetesen
bds lett, nagyot szellemeit, s mindenki elhzdott tle:
sszecsinlta magt. Pr nappal ksbb meghalt vrhasban, de
akkor mr Jamest is gytrte a krsg, a lvegmozdonyon
reszketett s izzadt, a beteges lovak hztk magukkal.
Amikor mr felplt annyira, hogy tudott menetelni, j
gytlt volt az osztagukban, s a gyjtlyukrt is ms felelt. Az
elzek meghaltak. csak egyet pislantott, s kt ember eltnt.
Aztn mg egyet, s jak foglaltk el a helyket. Egy pisln ts, s
ment minden tovbb a maga tjn. jabb pislants, s taln is
eltnik. Akkor is ugyangy zajlana minden, mint annak eltte.
Egy ideig ezt rmisztnek tallta, ksbb viszont mr
megnyugtatnak.
Egy id utn a parasztok mr nem is knyrgtek nekik, csak
nztk a elgytrt tekintettel, ahogy a katonk folyama elrasztja
az utat, mint a viharfelh, a hvihar vagy a pestis, valami
termszeti katasztrfa vagy Isten bntetse, ami ellen semmit
nem tehetnek, csak trnik kell, s vrni az elvonulst.
Nekik mind egyformk vagyunk, dbbent r James. Lehet,
hogy a francik kezdtk, de egytt tettk tnkre ket.

Sosem jutottak el Salamancba. Sosem ltta a tzgykok

vrost. A kereszttnl meglltak itatni. Meglttak egy
hatrkvet. Az llt rajta: Salamanca 15 Millas. 5
Estre ott lehetnk szlalt meg James.
Pye rmester elvigyorodott.
Ma este salamancai vajas zsmlt esznk!
Aztn a menetoszlopon vgigfutott a parancs, mint szl az
rpban: htra arc. Megfordtottk a lovakat, csszkltak,
csattogtak a sros kveken. Tvolabb vonszoltk az gyt
Salamanctl, a cltl, amelyrt mindeddig kszkdtek.
December volt. Az g csupasz fehren vilgtott, a fldeket h
bortotta.

5 Salamanca 15 mrfld (ez 14 kilomternek felel meg)

Sahagun de Camposban James rjtt, hogy az az hsg, amit
eddig ismert, semmi sem volt. Ez a mostani teljesen ms,
szorongatbb, ersebb, vadabb, mint amit eddig rzett: a beleit
rgcslta, meggyengtette a fogait, sszeszortotta a halntkt,
kilestette a ltst, ijedss, ingerlkenny tette.
Amikor bejutottak a vrosba, mr nyzsgtek ott a katonk,
pp kivertk onnan a francikat. Mindenki hatalmas gyzelemrl
beszlt. A trtnelem gy emlkszik majd r, mint Marathnra
vagy Azincourtra. Amikor az angolok fnyes gyzelemrl
meslnek, a francik pedig hatalmas veresgrl, veken t
Sahagun de Campos nevt emlegetik majd.
Barbr, mocskos, erszakos vros volt. A San Tirso-templom
mgtti stt utckon ~ a boltvek alatt szellemek gylekeztek,
gyarl ksrtetek, akik valaha nk, fik, lnyok voltak, hogy
eladjk azt, amilyk mg megmaradt: a sajt hanyatl testket.
Felsorakoztak a falhoz szpen egyms mell, hatalmas szemkn
megcsillant a fny, a knykkn s a trdkn kiltszott a csont.
A gyerekek akkork lehettek, mint az a kislny, akivel James
megosztotta a kenyert a Salamancba vezet vgtelen ton.
A vrs zubbonyosok s a tzrek odamentek hozzjuk, a
katonk nem vlogatsak, ha lvezetrl van sz. s semmi
ktsg, ezeknek a nknek s gyerekeknek nagy szksgk volt
arra a kis pnzre vagy lelemre, amirt odaadtk magukat.
De ami a legszebb nevetett Pye, mikzben a fanyar bort
nyakalta, ami mr pp tlkte a pimasz vidmsgbl a knos
bizalmaskodsba hogy fiatal hst, szp, fiatal s friss hst
kapott, mr amennyire brmi is friss lehet ebben az istenverte
pcegdrben, szinte rhejes, hogy milyen knnyen t lehet verni
ket, olyan ostobn fiatalok, Nem is kell adni nekik semmit, mg
egy kekszet, egy darabka kenyeret sem, mr az gret is megteszi;
ha pedig mr tl van rajta az ember, nem kell odaadnia: ugyan
mit tehetne az a kislny? Lell verekedni? Elkap egy kst?
Aligha. Ha vgzett, csak flrelki ket, mint a paprmast, s
egyszeren tovbbll
James melyegve hrpintette fel a maga bort, r se nzett az
rmesterre.
Mg mindig szzen, egymagban vetette bele magt a
keskeny utckba. Nem kvnta azokat a kis csontkupacokat; nem
brta felfogni, hogy gondolhat rjuk brki ilyen vgyakkal. O mst
akart, azt a nagy szem kislnyt kereste az ccsvel az oldaln.
Ok ketten j esllyel egymsba gubancoldva rothadoznak az
rokparton, az t mentn, mgsem hagyta nyugodni a gondolat,
hogy valahol rjuk tall, s valamilyen szerny mrtkben
megmenti ket. Dhtette a testvrpr balszerencsje, hogy ebbe
kellett beleszletnik, ebbe a meggytrt testbe, mikor szpen
cseperedhettek volna a rten jtszadozva, a harangvirgok
kztt, s ma reggel akr horgszni is kimehettek volna a falu
szln ll thoz.
Ez a nyughatatlan, remnytelen hajsza nem hozott
eredmnyt; pp csak a maradk erejt is fellte, de legalbb azt
bebizonytotta, hogy mg nmaga.
szrevette Pye-t a San Tirso kolostora alatt. Hallotta a sajtos
nevetst, ltta stt kabtjnak lengst az rnyak kztt.
Pye egy lelmiszercsomaggal stlgatott, nma, tgra nylt
szem gyereksereg kvette.
James begrbtette a remeg ujjai, megfesztette az klt. De
nem tett semmit. rezte, hogy felfordul sajt magtl a gyomra,
amirt semmit nem tesz. De mit tehetett volna?
Az hsgtl James nyugtalanul, felsznesen aludt: lmban
hes alakok kaptak utna, az ajkt harapdltk a cserepes
szjukkal. Reszketve, bntudattal bredt, a hajnali fnyben
varjak krogtak s krztek. Ez a mreg mg vekig megmarad
itt; ki tudja, hogy megtisztulnak s elrendezdnek-e a dolgok
valaha? Hogyan lehetne ilyen mrtk krt helyrehozni?
 Karcsony eltt kt nappal megjtt a parancs, hogy menjenek
tovbb. Meg kellett tmadniuk a francikat. Hideg, nedves id
volt. Hra lehetett szmtani, fagyra azonban nem, gy minden
hideg s nedves volt, mikor tbort bontottak, s befogtk a
lovakat az gytalp el.
Minden kszen llt, a lovak befogva, a fegyvereket a vszon
al rejtettk, hogy megvdjk a havas estl, Pye rmester
azonban eltnt. Jamest kldtk, hogy keresse meg, pedig a San
Tirso fel indult. Az egyik siktorban ssze is futott az
rmesterrel, aki pp vizelni prblt. Mikor megltta Jamest,
fjdalmas fintorral eltette a szerszmt. vatosan
begombolkozott, feszlyezetten szlalt meg.
Volt egy kis balszerencsm.
Uram.
Nem bnnm, ha ez kztnk maradna, Jimmy fi.
Megrngatta a nadrgjt, lazbbra hzta az anyagot.
Uram. Menetparancsot kaptunk, uram.
~ Remek, Jimmy fi, igazn remek. Akkor induljon; jvk
mris.
James sarkon fordult, s megindult a siktorban, t a szles,
aranysrga tren s a havas esn, visszament a tborba, a srban
formld kerknyomokhoz s ttong pcegdrkhz, a
cscselk zajos, aljas, kaotikus csapathoz. Nem balszerencse
volt, gondolta, semmi kze a szerencsnek ahhoz, hogy Pye
rmesternek lerohad a farka. Csak annyi mlik a szerencsn
ebben az letben, hogy hov s milyennek szletnk. Minden
ms a sajt dntsnk, a mi cselekedetnk s azok
kvetkezmnye.
Amikor Pye rmester visszatrt az teghez, James szalutlt
neki, vrta a parancst, egyenesen elrenzett, mintha
jelentktelen lenne ez az egsz, mintha se sajt vlemnye, se
erklcsi irnytje nem volna. Elindultak, a frfiak nekinyomtk a
vllukat az gytalpnak, hogy a csszkl talpukkal kisegtsk a
kihezett lovakat;
A csapat kibotladozott Sahagunbl a vizes hessben. A patk
s trtt talp cipk csszkltak, a szemket elvaktottk a
belehull hpelyhek, a lbakra mr vzhlyagok s fagydaganatok
nttek, de k csak meneteltek elre, hogy megtalljk a
francikat, s megkzdjenek velk. Az ton vastagon llt a sr,
taln t rettent kilomtert tettek meg vacogva, mikor futr
szguldott el a csszkl hadoszlop mellett felcsapva a sarat, gy
rohant, mintha maga az rdg volna. James felemelte a fejt,
megtrlte a szemt, egy pillanatra elgondolkodott, aztn csak
ment tovbb. Nem egszen egy kilomterrel ksbb megrkezett
a szjrl szjra terjesztett parancs: htra arc. Dlen francia
hadmozdulatot szleltek. Napleon kzeledik, krbemegy, hogy
tkarolja ket. Meneklnik kell.

Csak lassan tudtak haladni, klnsen a kilencfontos

mozsrgyval, a kihezett lovakkal meg a vgskig kihasznlt
testkkel. Csszklva-lkdsdve vnszorogtak, mikzben
felemsztette ket a flelem. gy ksztak t a fldeken, mint
hangyk az istll udvarban.
Astorgnl spanyol katonkkal tallkoztak, a balszrny
tllivel. Szvetsgesek voltak, ezt a szvetsget azonban a
vezetik ktttk, nem k; az emberek szmra ez a kzelsg
rthetetlen, kellemetlen volt. A kt sereg kzsen elfoglalta a
vrost, mintha ostrom al vettk volna. Teljesen krbevettk a
falakat a straikkal, gy hemzsegtek ott a katonk, mint legyek a
dgltt kutyn.
James melyegve, szdlve botorklt t a bzl vroson, mert
a lovaknak takarmny kellett, az tegnek lelem, itt azonban mr
mindent tnkretettek, kiszipolyoztak, eltntettek, A hban egy
n holtteste hevert magra hagyva, az rlkhalmokon
patknyok szaladgltak, a frfiak harcolni prbltak, de tl
rszegek voltak hozz, gy csak dbbenten kotorsztak a kss
hban; egy lny felfogta a mocskos kezvel a szoknyjt, s
belepisilt a csatornba, kzben pedig rbmult Jamesre a
felszll prn keresztl. csak ment tovbb, elhaladt a havas
kerteket tkutat spanyolok mellett, akik prhagymt,
takarmnykposztt hztak ki a fldbl. Az olajfaligetekben
angol katonk hztk s vgtk le a gallyakat a vn fatrzsekrl a
tzre, mely azonban csak fstlt s parzslit, de nem gett a
nedves gak miatt.
Az utols nhny hz mgtt nylt fldeket s erdt ltott,
mg rintetlen, tiszta h takarta. Letrdelt a szlre, megdrglte
a hideg porban a mocskos kezt, aztn az archoz emelte a
tenyert, vgl pedig lehajolt, belenyomta a homlokt a hba,
megdrglte vele a tarkjt. Akkor reszketve kiegyenesedett,
vgignzett a hideg pusztasgon, az res dombokon. Ha
tovbbmenne, hamarosan teljesen magra maradna. Az
egyedllt pedig nos, brmennyire is vgyott r, megln. Ha
nem halna hen, akkor banditkkal vagy francikkal tallkozna,
vagy olyan gazdkkal, akiknek elvette az eszt a jszgai s
igavon llatai elrablsa, a gyerekei megerszakolsa. Ebben az
orszgban a magny hallt jelentett. pedig nem akart
meghalni, mg nem.

Most La Coruna fel tartottak; az egsz brit hadsereg a tenger fel

rohant. Ez a vros mg mindig a britek kezben volt, s tartani is
tudtk, gyhogy ott majd meghzzk magukat, mg a
haditengerszet mindnyjukat el nem viszi. Ez azonban nem
veresg! Nem, senki nem nevezhetn veresgnek. Inkbb olyan,
mint mikor visszahzza az ember az klt ts eltt; nha a
seregnek is vissza kell vonulnia, hogy aztn annl ersebb
csapst mrhessen az ellenflre. Most hazamennek, ott
jraszervezdnek, kialaktjk a haditervet, aztn visszajnnek;
megmutatjk annak a kis korzikai mitugrsznak, folytatta Pye
egyre nvekv haraggal, mikzben a szja sarkban nylcseppek
gylekeztek. Valamifle melegsgrzetet kavart fel a katonkban,
hogy a szemkbe egy kis fny kltzzn, a vlluk ne legyen olyan
megereszkedett, s eszkbe jusson, mit is jelent katonnak s
hozz angolnak lenni, hogy magasra szegett fejjel jrkljanak.
James viszont csak az otthonra tudott gondolni. Hazamennek.
Haza. Mert van otthonuk. Neki van. Ott a svnyek tele vannak
madarakkal s bogykkal. Van tej. Egy kis napsts. Az regek
biccentenek, ha elmennek az ember mellett, mert nem arra
gondolnak, hogy a fiatalabb majd ronggy veri ket, ellopja az
utols morzsjukat, megerszakolja a felesgket, s aztn rjuk
gyjtja a hzukat.
Mikor tkeltek az egyik falun egy harminchat rs menetels
tizentdik rjban, James a csapat egyik utols tagjaknt
tbukott valami puha s szilrd kupacban. gy esett, hogy
ngykzlb llt a kt oldaln. Az ujjai srba sppedtek, a lbszra
nedves lett, mivel az t felzott, bortl s vrtl bzltt, a
sttben apr lnyek menekltek elle. klendezve talpra
kecmergett. A szagbl pzsma, vizelet s valami desks
szagbl rezte, hogy holttesten esett t, a mretbl tlve
pedig csakis gyerek lehetett.
Visszabukdcsolt az els lprhoz, elkapta a kantrt, a kezt a
brsonyos nyakra fektette. Spanyolul ostobasgokat suttogott az
llatnak, aztn ment tovbb kezt a l ert ad testn tartva, br
a cipje tzott s cafatokban lgott, a kamslija sztszakadt. A
lba elgyenglt, a gyomra forgott az hsgtl
s flt. Ez most mr igazi flelem volt, nem pusztn a
halandsg fut rzse, mint a csatban. Ez egy lland hang volt
a flben, mely addig nvekedett s ersdtt, mg vgl semmi
mst nem hallott tle. A bre sebezhetsgrl dalolt, a szeme
sarkban folyton remegett valami, gy egyre odafordult, folyton
meg akarta nzni, mi az, pedig semmit nem ltott taln mert az
ldzje folyton kiugrott a ltmezejbl. Az rnyak
hullmzottak.
Amikor a hajnali hidegben elhangzott a pihenj!, hideg
mezkn jrtak, a spadt gen vkony felhk gylekeztek. Egy
alacsony, romos pletbl fst kgyzott az gre gy msfl
kilomterre az t mentn. James eloldotta a lovakat az
gytalptl, s odavezette ket az plethez. Egyszeren
gondolkozott: menedk, takarmny, alvs. Elindult, mieltt a
flelem tl less, tl fjdalmasan tartss ntt volna.
A kehes lovak botladozva, lehajtott fejjel keltek t a rgs
mezn. Mikor James belkte az ajtt, egy maroknyi vrs
zubbonyos nzett fel a fstlg tz melll, pran a muskta utn
nyltak.
Tzr vagyok magyarzta James a kk ltzket.
A tbbiek, ltva, hogy kzlk val, kkkabtos, nem pedig
francia, visszaltek. Az egyikk intett neki.
Gyere, ha akarsz! Mulass velnk!
Az pletnek csak a vza llt, a tet flig berogyott. Csr
lehetett vagy istll, bizonytalan szette rekeszekre osztottk, az
egyikben egy kis llott sznt tallt, odavezette a lovakat, azok
pedig rgni kezdtek.
A vrs zubbonyosok tzet raktak az pletben mindenfle
fadarabokbl: szarufkbl, deszkkbl, a leszakadt tet
gerendibl. Rgi, kiszradt anyag volt, gynyren gett.
Intettek neki, hogy menjen kzelebb, melegedjen meg. James
megksznte, s odabotorklt. Leroskadt, nzte a reszket
lngnyelveket. A tbbiek beszlgettek, azonban meg se brt
szlalni. A flelme halk morgss csillapodott. Lbt a tz fel
tartva htradlt. Pislogott.
Mire felbredt, a vrs zubbonyosok eltntek a lovakkal
egytt. Kibotorklt a napra. Az egsz sereg eltnt.
Most a flelem, mint valami llat, a lba krl csszklt, a htt
s a hast kaparszva felkszott a mellkasra, eltakarta az arct,
belebjt a hajba, s gy beette magt a hsba a tarkjnl,
hogy nem brt se llegezni, se gondolkozni, de le se tudta lkni
magrl. Csak nzte a hatalmas pusztasgot, az res utat, aztn
visszafordult arra, amerrl jttek, majd a tvoli romos plet
fel, ahonnan mg mindig vkony fst kgyzott.
Mirt nem bresztettk fel?
Ez volt az els gondolata.
Mert elloptk a lovakat.
Ez meg a msodik.
Halovny vigaszt jelentett, hogy ezek a gondolatok valahogy
megszlettek a fejben. Egyik kvette a msikat, gy haladt
rajtuk, mint a jrdakveken.
Elvittk a lovakat. Maga eltt ltta, ahogy a szegny llatok
nma szeldsggel kitrappolnak a hidegbe. A szemk, mint a
nedves kavics.
Levgtk ket. tszrtk a torkukat. A szemk kifordult,
ltszott a fehrje, a hsuk remegett.
Aztn feldaraboltk ket. Szeleteket kanyartottak ki bellk.
Mg vresen eltptk, elrgtk a meleg hst.
Megremegett, a karjt drzslte.
Vajon mennyit aludt?
Felnzett a spadt napra. Jcskn elmlt dl.
De vajon mg ugyanaz a nap, vagy mr a kvetkez?

Llekl t volt. A kt oldaln a tl letarolta a fldeket; olyan

kiszolgltatottnak rezte magt, mint tet a leborotvlt
koponyn.
A sereg azonban nem is prblta elfedni a nyomt, gy
knnyedn kvethette ket: a fagykoptatta kerknyomok, az
elvesztett csizmatalpak, a trtt tengely kocsik, az rlk, a
srga foltok a hban mind-mind az tjukat jelltk. Arra nem
tudta rvenni magt, hogy a nyomukban haladjon, gy az t
mellett gyalogolt, az rok tlpartjn botladozott a kvek kztt,
tgzolt a bokrokon. Az utat fehr mszk darabkk bortottk, a
hossz vekig arra jr trszekerek s kocsik prhuzamos
vjatokat vstek bele; sokkal egyszerbb lett volna azon haladni,
de nem kockztathatta meg, nem brt volna ilyen feltnen
kzlekedni.
Este ltetemre bukkant, nem az llata volt; a hsa nagy
rszt mr letptk a combjrl, legyek repkedtek krltte.
Elhessegette ket, letpett egy csk hst, s menet kzben
elrgcslta. Az rett, vres hs egyrszt mly, sztnszer
rmrzst keltett benne, msrszrl viszont furcsn kan-nibli
szorongst.
A zubbonya mostanra viharvert s mocskos lett, mlyen
beleette magt a fld okkersrga s vrsesbarna pora. Minden
irnybl banditk veszik krbe, a francik mgtte jrnak,
ellensges parasztokkal van teli a krnyk, m t kifejezetten
senki nem keresi, a koszos kk zubbony pedig kevsb vonja
magra a figyelmet, mint a kopott vrs.
Megint senki lett, dbbent r; visszatrt a normlis
llapotba: eleven srcsom, ami a fld sznn kszik.
Visszaoson a seregbe, beoson a mocsrba, elmerl a mocsokban.
Ott, az ingovnyban biztonsgban lesz. Srtetlenl elmegy velk
La Corunig, ott pedig felszippantja ket a haditengerszet, mint
az rnykszkbl az ledket, s szpen elszlltja.
Mikor az els nap vgn beesteledett, kvek s
mszkdarabok kztt botladozva keresztthoz rt. Stt volt,
pedig rszben knyszersgbl, rszben idegessgbl
tapogatzva haladt az ton. Hangokat hallott. Elszr hallott
valamit azta, hogy elaludt abban a romos, reg csrben, pedig
az mr j rgen volt. Patk trappoltak, nyeregbr csikorgit.
Hevesen dobogni kezdett a szve. Mr fel akart egyenesedni, hogy
odalpjen, a szja sztnylt, kiltani kszlt. Ekkor azonban
tisztn, rtheten meghallotta a beszdket.
Mais fa ne faut ps la paine.
James riadtan lekuporodott.
Qa ne fait rien. Il faut y aller. On est command.
Putain dhngtt valamelyik.
Putain de merde helyeselt a msik. 6
James a mszkre tette a kezt, egyre lejjebb ereszkedett, mg
teljesen ki nem terlt a fldn, a szve hevesen kalaplt. Ltta a
rejtekhelyrl a francia fullajtrokat, az g eltt kirajzoldott az
arclk, a magas lovaik knnyen, elegnsan lpkedtek. Figyelte a
vitjukat, nzte, ahogy bizonytalanul bknek hol egyik, hol msik
irnyba. Azt mondtk, hogy erre angolok vannak, arra spanyolok,
s mind csak sznalmas, mocskos utnzata a rendes utaknak.
Olyan mozdulatlanul fekdt a bokrok s a kvek kztt, mint
gyk a napon. A bokrok eltakartk t, a kvek megtrtk a talaj
egyenes felsznt. gy rezte, tl hangosan llegzik. A pillanat
egyre hosszabbra nylt, pattansig feszltek az idegei.
Aztn a keresztezdsben megszletett a dnts: a trsasg
feloszlott, az egyik lovas dlnek fordult, a msik nyugatnak.
James megvrta, mg mindkt patadobogs elhal a
messzesgben, aztn felllt, mereven leereszkedett az tra.
A fnyes, tgas gbolton hideg hold ragyogott, pedig
egyedl botorklt a fldek kz bekelt t mentn: ezt nem
lehetett kibrni. Csakhogy is rezte, hogy srgsen meg kell
tallni a csapatot; a flelem belevjta a fogt a tarkjba, kiszvta
a vrt, mardosta a hst. Az egyedllt biztos hall. Menetelt
tovbb a fehr t mentn.

Msnap futott ssze az els szkevnyekkel, a porfelhbl

bontakoztak ki a tvolban: gy t menti szently lbnl hrom

6 De nem ri meg. Nem szmt. Akkor ismenni kell. Ez a parancs. Disznsg. Rohadt
disznsg. (francia)
frfi csrgtt. A festett fa Mria-szobornak kivjtk a szemt, a
lbnl a levelek s bogyk megfagytak, megmerevedtek. Alatta
forrs csrgedezett, a kben kis tavacskt formlt, tiszta vz
bugyogott fel benne, mint a fzstben. A katonk mr ittak,
most megpihentek, meglepen tisztnak tntek, az egyik mg
mindig a nyakt trlgette egy megnedvestett kendvel. James
odabotorklt hozzjuk.
Angol vagyok! kiltott integetve.
A frfiak sszenztek, az egyik blintott. Nem feleltek.
Hla az gnek, hogy vgre magukra talltam!
James trdre esett a kis tavacska eltt, belemertette a kezt,
s ivott. rezte a vz hideg, fmes zt, a kezre ragadt izzadsgt
s koszt. Cspg llal felnzett, kikttte a nyakslt, hogy
letrlje vele a vizet.
Messze vagyunk a derkhadtl?
A tbbiek sszenztek.
Htrahagytak, elvesztem. Azta rohanok, hogy utolrjem
ket, napok ta... Megrzta a fejt, nem tudta kvetni a
szmolatlanul eltelt idt.
Az egyikk felnevetett. Keser hang volt, csepp vidmsg sem
volt benne.
Mi az? Mi trtnt?
A katona megrzta a fejt.
A francik utolrtek? Sztvertk a sereget? Jsgos g, mi
lesz gy La Corunval s a hazamenetellel? Teljes veresg?
Minden elveszett?
Aztn az egyikk megszlalt. Walesi volt, olyan ers
tjszlssal beszlt, hogy James egy pillanatra nem volt biztos
benne, hogy jl rtette, amit mond, csak akkor fogta fel a szavak
rtelmt, mikor a frfi mr elhallgatott, mindnyjan talpra
kecmeregtek, s elindultak.
Mi minden tlnk telhett megtesznk, bartom, hogy
elvessznk.
Hrom nappal ksbb rte be a sereg vgt egy kis mezvros
szln. gy megknnyebblt, mintha levettk volna a htrl a
csomagjt, s most egyenesen felemelkedne a levegbe.
A hangok, a neszek, az ismers zrzavar s a bz: viszolygott
tlk, de biztonsgban rezte magt tle.
Szz mterre a sereg soraiban tallkozott egy tiszttel,
tisztelgett s bemutatkozott. A tiszt blintott, s intett neki,
bekldte a ftren ll nagy pletbe, a szp kfaragsokkal s
erklyekkel teli hzat lefoglaltk a tisztek elkvrtlyoz-shoz.
Megmondta a nevt s a tisztsgt az ottani hivatalnoknak. A
homlyos vrban a hivatalnok a homlokt rncolva nzte t a
listit. Aztn felkelt az asztaltl, kinyitotta az ajtt, s kilpett a
folyosra, pr percre eltnt. Amikor visszatrt, kt fegyveres r
ksrte.
Itt van, emberek. Tegyk a dolgukat!
Az rk elkaptk a karjt, a hta mg csavartk. James-nek
nem maradt ereje, nem is llt ellen, mikor bilincsbe vertk.
Micsoda? Mirt?
Mert megszktt.
Nem...
Az rmestere jelentette.
Nem. Ha megszktem volna, mirt jnnk vissza?
A hivatalnok vllat vont.
Vissza szoktak jnni. Megltjk, milyen odakint. Aztn
visszajnnek.
Jamest bevezettk egy bortl s egerektl bzl pincbe, ahov a
fal fels rszbe vjt rcsos ablakon keresztl szrdtt be a fny.
Valaki odadobott neki egy takart; leheveredett a hideg kre, s
behunyta a szemt. A flelem kiengedte a szortsbl, elinalt,
sszegmblydtt egy sarokban, s halkan dudorszva elaludt.
James nem teljesen vesztette el a remnyt: legalbb visszatrt az
rhoz, a mocskos ingovny sodrsba, ennl tbb vdelmet nem
is remlhetett volna. Nem tarthatjk fogva sokig; teljes gzzel
zajlik a visszavonuls, egyszeren lehetetlensg volna.
Elrngatjk, hogy igazolja a tetteit, pedig megteszi, nem sokat
fog teketrizni: rulkodni is fog. Beszl majd a bakkrl, akik
hagytk aludni, mikzben a sereg tovbbment, hogy ellophassk
s levghassk a lovait. Aligha talljk meg ket, k taln tnyleg
dezertltak, a lovakat taln nem is azrt vettk el, hogy megegyk
ket, hanem hogy gyorsabban el tudjanak meneklni. De a
lnyeg az ebben pedig teljes bizalommal hitt , hogy tnyleg ott
voltak vele, elloptk azokat a szegny llatokat; t nyilvn nem
bntethetik meg azrt, ami egyltaln nem az felelssge.
Mlt az id. Elszunnyadt, a gazdasgrl lmodott. A zld
fv rtrl, a hideg gen krz varjakrl meg az erdei
szamcrl. Arrl az rrl, aki gyerekkorban megborzolta a
hajt, s azt mondta, hogy igazn beleval fi, s megkrdezte,
hogy boldog-e.
Ahogy vilgosodni kezdett az g, James olyan ersen
elkezdett vgydni az otthon utn, mint mg soha. Ha ezt tlli,
mondta magnak, a visszavonulst, a csatkat, amikbe t kzben
belekeverednek, ha eljut La Corunba s a tengerhez, ha felszll
egy Angliba tart hajra, s ha tlli a tizenkt vi szolglat
tborozsait, visszamegy Hertfordshire-be. Mr majdnem egy
vet kitlttt: mr csak tizenegy van htra. Most meggrte
magnak, hogy ez a fldi paradicsom lesz a clja a katonai
szolglatban eltlttt mocskos let utn. Akkor majd megkeresi
Mr. Bennetet, aki veken t trdtt azzal, hogy boldog-e, s
aki fontos ember, a legfontosabb abban a Meryton melletti
faluban. Ha pedig Mr. Bennet felfogadja, neki fog dolgozni.

Kivezettk a vakt hideg fnybe, a tekintete elhomlyosodott, a

szeme eltt foltok ugrltak. A talaj ragadt a lba alatt. Hangok
tmadtak r; odafordult, hogy jobban hallja, mit mondanak, de
kzben egyre csak rngattk, vrs s kk pack kztt botorklt.
Vkony nos es hullott, cspte az arct.
A bilincset levettk az egyik csukljrl, a karjt egy durva
fapzna kr fontk, annak a tloldaln megint rvertk a vasat.
Igazn flslegesnek tnt. Megprblta ezt elmondani n nem,
akarta mondani, n nem de a szja kiszradt, a szavak gyengn,
reszels hangon jttek ki rajta, az rei pedig nem figyeltek r,
vagy meg se hallottk. De hamarosan gyis eslyt kap r, hogy
elmondja a mondkjt, gondolta James, s akkor minden
tisztzdik.
Az sszesereglett emberek lkdsd, bzl csapata nedves,
kopott kk masszv olvadt eltte. Megjelent a lzasan csillog
tekintet Pye rmester. A szja sebes volt; a kr most mr
mlyen belvjta a karmait. Felolvasta a vdat: James ltta,
ahogy mozog a szja, elbb sszezavarodott, aztn lassan
felfogta, mi trtnik, s a rettegs gy emelkedett benne, mint az
r, felkszott a bokjn a combjig, aztn tovbb a trzsn egsz
a szjig s az orrig, bebortotta. James a fejt rzta:
ktelessgmulaszts, ltfontossg eszkzk elvesztse, szks
hbor idejn. James elttotta a szjt, sztvltak a cserepes
ajkai. Az arccsontja nekicsapdott a durva pznnak.
Jamest nem krdeztk ki,
A tnyek magukrt beszltek.
James vrt kptt. A nyelve trtt foghoz rt. A szeme
feldagadt. Pye kidllesztett mellel sznokolt. Aztn a
kavarodson s fjdalmon tl James figyelme hirtelen
kilesedett, egyetlen pontra sszpontosult: a sarokbl, ahol
sszemosdott a fny s rnyk, vkonyka, mocskos, csapzott
haj s jfekete szem kislny bmult egyenesen r, a fny
felersdtt, az rnyak felduzzadtak, aztn sszehzdtak,
pedig szerette volna megrinteni, flre tolni a vrt, de a kezei
rtelmetlenl csapkodtak a bilincs alatt. A kislny mellett pedig,
az oldalnak dlve egy kisfit ltott, ntt egy kicsit, a kezt
felnyjtotta a nvre kezhez. Lehetsges volna? Lenyalta a vrt
az ajkairl, pislogott. A ltsa elhomlyosodott, aztn kitisztult, a
szeme gett: a testvrpr eltnt. Ha egyltaln tnyleg ott voltak.
James megtrlte az arct a vllban. Lehetetlen. Ennek
ellenre mosolygott.
Hbor idejn a dezertlsrt hallbntets jrt.
s ht persze nyilvnval, hogy mindenhol vannak olyan
kislnyok, mint . Innen egsz La Corunig s a tengerig. hes
gyerekek, elkeseredett, btor rvk. s a tengeren tl, odahaza,
Angliban is ahov nem teljesen rt el a hbor, br taln rzik
a forr lehelett ott vannak a siktorokban, a hzak kztti
tjrkban, a temetkben dulakodnak, vizet cipelnek az olcs
fogadk emeleti szobiba, kocsmkban sroljk a padlt,
mindenhol tallni ilyen gyerekeket, mint az a kislny volt, aki
elfelezte a darabka kenyert az ccsvel.
Elnzek lesznek, mivel megbnta a bnt, s visszatrt.
tven korbcsts.
Ez volt az utols rmiszt tny, ami teljes mrtkben eljutott
hozz a sorst illeten, mikzben letptk rla a kabtjt s az
ingt, s hogy semmit nem tehet ellene, el kell viselnie, s ha
kpes r, tl kell lnie, A flelem az az alattomos, mocskos,
megfoghatatlan flelem akkor le is csapott volna r,
megmrgezte volna a vrt, rtelmetlen rjngsbe hajszolta
volna, de mikor az els csattans elrte a brt, behunyta a
szemt, j ersen az ajkba harapott, a homlokt a durva
fapznnak nyomta, otthont s bkt grt magnak. A fjdalom
megdbbent volt, mintha ezstlngok nyalogattk volna.
Llegzett. Nem tart rkk, csak egy fut pillanat az egsz, annyi
minden ltezik ezen kvl. A korbcs pedig sziszegett s
becsapdott, megint sziszegett s megint becsapdott, lehmozta
a brt felfedve a nyers hst, s vele sztszaggatta a flelmt is;
vres, apr foszlnyokra tpte a rettegst. Mikzben James
elvesztette az eszmlett, a hallra vert flelem kihullott belle.
Ezek utn mr nincs mitl flnie.
Mikor vgeztek, csak egy sszebilincselt kez vres hskupac
maradt belle, arccal lefel a lvegmozdonyra dobtk, s a jobb
csukljnl fogva odabilincseltk. Mintha elszkhetne. Mintha
kpes lenne r. Mintha lenne hov elszkni La Corunn s a
tengeren kvl.
Egsz a tengerpartig ott lengedezett, ztykldtt g
sebekkel.

A vros megvdsrt vgl szabadon eresztettk.

Mindenkit elengedtek, mg a bnzket s a Jameshez
hasonl gyvkat is. Mg mindig gyenge s lzas volt, a varas
hta gett s nedvedzett.
A tmads eltt az utszok felrobbantottk a
puskaporkszletet, hogy a francik ne vehessk hasznt, ha
bejutnak. A vros falai remegtek, az gre szikrk repltek fel,
mintha tzijtk volna.
Kivonszoltk a kilencfontos mozsrgyt. Az teg eredeti t
tagjbl csak s Pye rmester maradt meg. A tlt egy vrs
haj fi lett, a golylyukra meg egy karcs, kzpkor frfi
vigyzott. A tltnek hinyzott a bal kezn kt ujja. j lovaik is
voltak: egy bozontos spanyol pej, aki rfjt Jamesre az orrn
keresztl, pedig az llat pofjhoz nyomta a homlokt. Mi
querida, mi querida, mi querida 7 mondta neki.
Lemaradozott mgttk a cserjs, alattuk szikls, zord sksg
terlt el. A francikbl csak egy sor kk kabt, pisztolyfm s
csillog ezst ltszott. A koszos rgi inge beleragadt a varas
htba. Bambn, gpiesen kvette Pye parancsait. Mint egy
agyagbb. A porbl formltk, letet leheltek bel,, de sosem
lett teljes rtk ember.

7 Kedvesem, kedvesem, kedvesem. (spanyol)

 Mgttk, az blben hajk sztak gynyren, tisztn, s
valaki azt mondta, hogy janur 16. van, vagyis egszen j v
kezddtt, pedig szre se vette, ahogy a karcsonyt se.
Nem flt. Gyenge volt, botladozott, a keze remegett, s
minden hirtelen jtt mozdulattl jra fellngoltak a sebhelyek a
htn, amitl a teste sztnsen visszariadt, de nem flt. Fj
mindenem, gyetlen vagyok, gyenge, s j eslyem van r, hogy
lerobbantsam a kezem, gondolta, s itt vrezzek el a spanyol
homokban. Aztn arra gondolt: Alig reznm a fjdalmat s
rmletet, a fejem mris kirlne, s ezzel vge is lenne. Nem is
tnt olyan rossznak.
Biccentett a gyjtlyukrt felels barzdlt arc, sztvr
tzrnek. Mg a nevt sem tudta. Az keze is reszketegnek tnt.
Flt, mghozz nem is ok nlkl.
James odanyjtotta a kezt.
James Smith.
Bill Hastings mondta a msik kezel, az dmcsutkja
fel-le gurigzott a vkonyka torkn. Megszorongatta James kezt,
biccentett, tl ideges volt ahhoz, hogy folytassa a trsalgst,
A tzrsgi kocsi begrdlt mgjk a lszerrel; a fik
szrknek ltszottak. A gyalogsgot felsorakoztattk, egy
maroknyi fegyveres a msik lejtn gylekezett; az soraik
mgtt, a kiktben mr oda-vissza jrtak a markotnyos
csnakok, szlltottk a hajra a katonkat.
Csak mi, gondolta James, mi maradtunk itt tartani a
frontot: itt hagytak minket megdgleni.
Az els tzelsre majdhogynem knyelmesen kszltek fel. Az
j gytlt belkte a lvedket a csbe. James betette utna a
fojtst. Els tltet volt, mg nem forrsodott t, nem volt parzs
sem, ami tragikusan korn gyjtan be a lport.
Pye rmester elmozdtotta a csvet, aztn a kerekekkel a clra
irnytotta. Hastings beszrta a lporos zacskt a gyjtlyukon
t, a tollszrat benne hagyta, hogy meg lehessen gyjtani a
kancos rddal, ha megkapjk a parancsot.
A franciakrt felharsant; hallgattk, amint a tiszta, mly hang
thatolt a vlgyn. Erre felelt az angolkrt, de olyan fiatal,
optimista hangja volt, hogy megszakadt tle az ember szve.
Az els tztl gy csengett James fle, mintha
megkocogtatott volna egy vegpoharat. Mihelyst kilttk az
gygolyt, s kikerltk a visszargst, mris hozzlttak, hogy
megint megtltsk. James keze most pontosan, biztonsgosan
mozgott, a teste kpzettsge fellrta a gyengesgt. Amikor a
csata elkezddtt, az eleinte reszketegnek, kaotikusnak ltsz
trsai is sszeszedtk magukat knytelenek voltak. Kitartan,
meggrblve, elretolt llal tettk a dolgukat, olyan gpies
pontossggal dolgoztak, mint a szvszk, A lenti vres zrzavart
szttk.
A fejk fltt grnt siktott, messzire replt, ott csapdott
be, ahov a lovakat kiktttk; az llatok felgaskodtak,
nyertettek, megprbltk eltpni a kteleiket. Egy msik grnt
pp elttk csapdott a fldbe; az emberek sztfutottak, fldre
vetettk magukat. James felllt. Pye rkiablt; kitrlte a
homokot az arcbl. Visszament a dolgra.
Odalent vadul csapkodtak a gyalogosok; harcoltak
musktval, szuronnyal s kllel, csszkltak s sikoltoztak a
sziklkkal kirakott vidken.
Idig nem rnek el a csigazablk krogta Pye. A
lovassguk nem tud feljnni ide. Tl ers a hadllsunk.
Igaza volt. A csata folyt tovbb, de egyik fl sem jutott elre.
Patthelyzetbe kerltek. Szrkletkor a francik visszavonultak a
tzvonal mg. Ezt a csatt egyik fl sem tudta megnyerni, a
hadjrat eredmnyhez azonban ktsg sem frhetett. Akrhogy
szptik is a dolgot az angolok, veresget szenvedtek; lehet, hogy
nem vertk szt a sereget, de attl mg ugyanolyan megalz a
veresg.
 Csengett a flk a harc utni csendben, a gyjtlyukrt
felels kezel vizet kortyolt, megtrlte a nyakt a mocskos
tenyervel, ami megfeketedett a puskaportl s kosztl. tadta az
veget Jamesnek; mikor szrevette, hogy mg mindig remeg a
keze, elnevette magt.
A fenbe is, nagyon megijedtem. Azt hittem, sszecsinlom
magam.
James elvette az veget. Ltta, hogy az keze nem remeg.
Hov valsi, Bill?
Kenti vagyok.
Egyszer jrtam arra.
Komolyan mondom, Kent valami gynyr. Ott van a
felesgem, Mary. Van pr gyereknk.
James blintott. Ivott az des vzbl. Most mr megrtette a
flelmet, tudta, hogyan terem.

A gyalogsg tlli a sttsg leple alatt a part fel osontak,

elvittk ket az egyik ott vrakoz hajhoz. Utna a tzrek
kvetkeztek. Az teg tbbi tagja mr a lejtn csoszogott; James
egyedl maradt Pye-jal. Pye odaintette, ahov a lovakat ktttk.
Intzze el ket!
James becssszam a toporg, szuszog lovak barzds bordi
kztt. Beszlt nekik, megnyugtatta ket, a tomporukat s a
nyakukat simogatta, hogy akkor is tudjk, hol van, s mit csinl,
ha mg a szemk sarkbl sem ltjk, s ne fljenek tle.
pp a kancrl kszlt levenni a szerszmot. Majd keresnek
maguknak ennivalt, szaladglnak kicsit szabadon tetszeni fog
nekik a nagy zaj, a sok munka s rettegs utn, amin mostanban
tmentek , mg valaki be nem fogja ket. Mrpedig valaki
biztosan befogadja ket, s gondoskodik rluk, kirlylnyhoz
illen bnik majd velk, mivel a lovak ppolyan ritkk, mint a
kirlylnyok, csak pp jval hasznosabbak.
Ne pazarolja az idejt!
 Uram? James Pye-re nzett, A nyakslja vres volt, az
arca kormos. A seb a szjn egyre mlyebbre ette magt a
hsban.
Hasznlja a szuronyt, tzr! Ne pazarolja a lszert!
James csak bmult r.
Pye trelmetlenl rcsapott a lovakra a megfeketedett
kezvel.
Mozduljon mr, maga szerencstlen, s lje meg ezeket a
rohadt gebket!
James nem mozdult.
Pye rmester kihzta a szuronyt, odament, s mg mieltt
James megllthatta volna, torkon szrta a kanct, a spanyol pejt.
A tbbi l flrehzdott, rngattk a ktelet, rmlten nyihogtak.
A kanca trdre esett, az lla mg mindig felfel mutatott, felhzta
a hm, a vr mltt a sebbl, benedvestette a port. A br
csikorgit, a szj csattant, a pej kanca oldalra borult; a feje a
fldnek tdtt. Csak fekdt vakon, az orrlyukbl vr
bugyogott.
Tessk. Most mr folytassa!
James keze klbe szorult.
Csak nem rzelgs? krdezte Pye. Gondoltam is, hogy
rzelgs.
Uram.
James kihzta a szuronyt. Pye elfordult, a fehr-tarka herlt
l fel indult.
Amikor mr odakerlt, olyan egyszer volt, mint a zuhans;
mg annl is egyszerbb, mivel a teste nem prblt ellenllni.
tlpett a pej kanca feje felett.
Uram.
Pye visszafordult James fel, a szja megrndult, mintha
mondani akarna valamit, de James egyszeren elkapta a vllt,
s beledfte a pengt. Elszr akadozott a penge a rtegzett
gyapjn, a vsznon, a brn s izmon t. Aztn a bels
szervekben mr knnyen haladt. Pye elttotta a szjt. James
megforgatta benne a pengt, rezte, hogy megcsikordul egy
csonton a teste mlyn a gerinc. Felrntotta a szuronyt. Pye
szeme kikerekedett, a fehrje besrgult s vreres lett, a pupilli
risira nttek.
James mr korbban is biztosan lt, biztos lt mr, tudta,
hogy gy van; de ilyen kzelrl, gy mg sosem lt embert, mg
sosem mltt meleg vr a kezre, nem rezte az ldozat bzs
lehelett az arcban. Az rmester trdre zuhant, a szurony
szrcsgve kicsszott belle, James mg mindig szortotta a vres
pengt. Aztn ellpett onnt. Pye elrebukott, belecsapdott a
fldbe. A szeme s a szja nyitva maradt a porban.
James otthagyta. Nem ment le egyenesen a partsvra a
tbbiek utn, rzstosan haladt a lejtn, le az omladoz kfalon.
Amikor eldobta a szuronyt, az csrgve, fmes csilingelssel
ugrndozott le sziklrl sziklra. A homokba rve letpte a cipje
maradkt, a kamslija magtl letekeredett s leesett a lbrl.
Meztlb gyalogolt tovbb, egyre tvolodott La Coruntl, a
hadseregtl, a vrtl s gyilkolstl, az otthon gondolattl.
Hogy is mehetne haza ezek utn? Baloldaln a hullmvers,
jobbjn a stt tj ksrte, mg el nem tntek a szeme ell a haj
fnyei, mg a holtak s haldoklk hangjai teljesen el nem
csitultak. Lehmozta magrl a ruhjt: a kopott, pecstes
zubbonyt, a mocskos nadrgot, a brre ragadt bds inget,
melyben tetvek nyzsgtek. Belestlt a csillog habokba.
Nem szmtott r, hogy letben marad. Nem is gondolt r.
Nem flt. Csak meg akart tisztulni.
 III. fejezet

1809

F EKETE RUHS N LLT James eltt. Valami beszivrgott az ajkai

kztt: sovny kecsketej; lenyelte. Keskeny, zsros, vszonszag
gyon hevert, a behzott zsalu kztt ritks napfny szrdtt
be. A padldeszkkon keresztl hangok szrdtek fel: egy
idsebb n, egy fiatalabb n s egy gyerek.
Egyszer megprblt felkelni az gybl, hogy lemenjen,
megnzze, hol van, ki van odalent, mi trtnik; de aztn remegve
visszazuhant a vszonra, meglepte, hogy ilyen gyenge a teste.
Mikor vgre sikerlt talpra llnia, maga kr tekerte a knny
takart, a puszta deszkkon az ablakhoz lpett, s kilkte a zsalut
a tompa esti fnyekbe, kis falut ltott a tenger fel tart lejtn
elnylva. A faluban csend volt, semmi nem mozdult, de hallotta,
hogy odalent a nk idegesen karattyolnak, megriasztotta ket a
nehz lptek dbrgse a mennyezeten. Egyikk feljtt hozz a
lpcsn, felkukucsklt a mennyezetbe vjt nylson. Aszott arca
volt, az ajka beesett a fogatlan szjba. James hagyta, hogy
visszanyomjk az gyba. Az asszony motyogott valamit.
Signora prblkozott. Donde... donde estan los
ingleses? 8
Az regasszony elcsittotta az regasszonyos leheletvel.
Los ingleses, han ido. 9

8 Asszonyom. Hol hol vannak az angolok? (spanyol

9 Az angolok elmentek. (spanyol)
 James visszahanyatlott az gyra, az arct a vszonba nyomta.
Gracias felelte. Muchos gracias. 10

Mikor mr kicsit jobban tudott mozogni, krbenzett a ruhi

utn. A zubbonyt s a katonai felszerelst nem tallta most
mr emlkezett is r, hogy eldobta ket a parton , de a fekete
vszonzskja a szk htn lgott pr idegen ruhval, amit
valsznleg neki tettek ki. Kk halszing s nadrg. Mikor
megmozdult, a br megfeszlt a htn: vastagon fedte a var.
Miutn felltztt, le kellett lnie, hogy kipihenje magt. Mita
fekhet itt?
Leereszkedett a szles fok ltrn a fldszinti szobba. Sttt
a nap, a tz vrsen izzott, megszdlt a sts-fzs szagtl. Egy
gyerek volt odalent. A csontsovny, nagy szem kislny, aki
mintha egsz Spanyolorszgon t ksrtette volna. Mintha
visszakerlt volna a salamancai tra, ahol tadta neki azt a
kenyrdarabot, nzte, ahogy gyorsan elkapja a mocskos kezvel,
s a felt tadja a cspjhez szortott kisgyereknek. Mintha
Sahagun de Campos siktorban llna, t keresn az rnyak
kztt. Mintha az arca jra a durva fapznnak nyomdna,
rezte a kezn a bilincs slyt, de kzben a kislnyt nzte a
nvtelen kisvros sarkban, Most pedig jra itt ltta, ahogy
rbmul a nyitott ajt nylsn rvetl napfnyben. Bizsergett
tle a bre. A kislny gyorsan karattyolt valamit spanyolul az
ajtnyls fel fordulva, James pedig tudta, hogy nem lehet
ugyanaz a kislny, mr Sahagunban is tudta, hogy csak
kpzeldik.
Az a kt gyerek mostanra meghalt rengeteg kis trsukkal
egytt; csak egy rongykupac s zldl csontok maradtak
bellk.

10 Ksznm. Nagyon ksznm. (spanyol)

 Meglte Pye-t. Jsgos g, meglte. Megint maga eltt ltta
a hatalmas, srga szemt s elnylt szjt. Ahogy bzltt s
rohadt.
Az ajt mgtt mozgs trte meg a vakt napfnyt; James
kilpett, az udvaron vkony, stt ruhs n llt. A karjban
feltekert halszhlt tartott, pp azokat ktzte a kunyh kapuja
eltti kopr rszen; a festett szentek nyugodt tartsval fordult
James fel. A hajt vrs fejkendvel takarta le, az hezs szinte
ttetszv tette, elkpeszten gynyr volt.
A n mgtt az regasszony felkelt a szkrl, s lassan
megindult James fel, aztn elment mellette, a tzhz lpett.
Belemrt egy tl hslevest, s intett a legnynek, hogy menjen ki
a napra, pedig engedelmeskedett. Elvaktotta a fny. Meddig
lehetett eszmletlen? Nlkle teltek, mltak a napok. s vgs
soron mifle kegyelem vagy taln szerencse hozta t ide?
Hellyel knltk a kpadon, pedig lelt. Az regasszony
gyknylses szket hozott a hzbl, mikzben vgig lassan,
vatosan beszlt, a spanyol szavak kz nha angolt csempszett.
James ekzben a levest szrcslgette: ss, halz, rendkvli fzet
volt meglepetsszer szilrd darabkkkal, melyeket meg kellett
rgnia. A fiatalabb n folytatta a hlk elrendezst, a kislny
pedig az ajtban lt, s csak nzte a stt, szilvaszn szemvel.
Mikor James szeme megszokta a fnyt, dledez viskk sort
ltta maga eltt, szikls mlt, aztn szerteszt hever kveket, a
tengerpartot, a ml kzelben pr kisebb halszhaj ringatzott.
Olyan csendes volt, olyan bks, csak a hullmok csapkodst
hallotta a homokon. Mg sirly sem vijjogott. Megprblta
kvetni az regasszony elbeszlst. Volt egy frfi, az fia, a
fiatalasszony frje rla beszlt Jamesnek. A fiatalasszony
megmerevedett, de egybknt nem szlt semmit, a kislny
kiegyenesedett, figyelte, mirl van sz. James annyit rtett, hogy
a frfi mr nincs velk, elment taln meghalt? Nem tudta, hogy
az asszony maga sem tudja, mi lett vele, vagy csak nem rti
elgg a spanyol beszdet. Azt sem tudta, kik vagy mi vitte el: a
francik, az hsg vagy a tenger.
Es triste... 11 mondta.
Az asszony legyintett, mintha flresprn az elveszett fia
gondolatt, s mondott valamit, amit James az elfogads
kifejezseknt rtelmezett, hogy Isten akarata volt; br reg,
elgytrt tekintetbl nem gy tnt, mintha megvigasztaldott
volna. A lenti falu fel intett. Megrzta a fejt.
El pueblo es vacio. Mis vecinos hon id, todos.
Todos?
Todo el mundo.
Los franceses?
Si, los franceses, y los ingleses. Y los banditos. 12
Vllat vont. Nem szmt, ki jtt ide, ki gyilkolta s erszakolta
meg, kergette el minden ismerst; megtrtnt, s ez minden.
Csak beszlt tovbb, James pedig nha-nha megrtett
valamit, lenzett a falura, mindenhol csak az elhagyatottsg,
pusztuls jeleit ltta. Ltta a sarokvasrl leszakadt zsalut, gy
lgott, mint a trtt szrny; a vakolat lepergett a kvek kzl; a
kerteket bentte a bozt s a gyom. Mindenhol csend honolt.
Semmi nem mozdult. Mg egy sirly sem krztt, sikoltozott az
gen. Csak a hullmok csendes csapkodsa hallatszott. A nkn
s rajta kvl, az itt sszegylt ngy emberen tl egyetlen llek
sem volt a kzelben. k voltak a falu titka: Isten teljesen
elfeledkezett rluk.
Y usted mondta az regasszony, a btyks ujjval
megkopogtatta a faszket, hogy magra vonja James figyelmt,
Y usted, tambien. 13
Que? Yo? 14

11 Szomor. (spanyol)
12 A falu kirlt. A szomszdok elmentek, mindenki elment. Mindenki? Mindenki. A francik
(az oka)? Igen, a francik s az angolok. s a banditk. (spanyol)
13 s te. s te is.
 Te is elmentl. A holtak kz tartozol.
A fiatalabb asszony most nzett fel elszr. James elkapta a
tekintett, viszont gyorsan megint lesttte a szemt a hlkra,
sz nlkl folytatta a munkjt.
n is elmentem, gondolta. A holtak kzt lek.
Tallkozott a halllal, s tljutott rajta. Azt a katont pedig,
aki korbban volt mindazt, amit a besorozsa ta tett s ltott,
azta, hogy elhajzott Portugliba, s tgyalogolt
Spanyolorszgon, a vrt s mocskot, a pusztulst, amit okozott,
meg azt az embert, akit meglt , a Hall mind megtarthatja
magnak, behajthatja a tartozst. James gy vlte, rendesen
kifizette.
Most a nap sttte az arct, a kezben meleg csszt tartott,
fjt a ss szl, a partot hullmok csapkodtk. A nadrg
felgyrdtt a combjn, a halszkpeny lgott a beesett hasn.
Elsimtotta az anyagot a tenyervel. Valaki ms bre mr
megpuhtotta. Ezeknek a nknek semmijk sem volt, mgis ilyen
ajndkot adtak neki: egy teljesen msik letet. Valami fellobbant
benne: a remny halovny szikrja. Valamit tennie kell rtk. De
mit tehetne?
Puedo prblkozott, mire mind a hrman rnztek, mg
a fiatalasszony is elmosolyodott. Puedo trabajar? 15
Az regasszony elnevette magt. A kislny az anyjrl a
nagyanyjra nzett a hatalmas szemvel, majd vissza Jamesre, a
fogai fehren ragyogtak az olaj barna brn.
Trabajar! 16 Ugyan mit? Hisz olyan gyenge, mint egy
kisbaba! mondta a kislny.
Si trabajo 17 felelte James. Majd megersdm.

14 Micsoda? Mi van velem?

15 Tudok Tudok dolgozni?
16 Dolgozni!
17 Igen, dolgozom. (spanyol)
Az regasszony levitte a csnakjukhoz. Knny, egyszemlyes
ladik volt, a parton hevert, mint egy fateknc. Egyttes ervel
felemeltk, az oldalra gurtottk. James hta feszlt, hirtelen
belhastottak a fjdalom villmai.
Az regasszony folyamatosan beszlt, s amennyire James
rtette, a firl volt sz, aki estnknt kievezett a halszokkal, s
mikor hajnalban visszajtt, tele volt a csnakja halakkal.
Mikzben a n beszlt, James eltt megelevenedtek a kpek: a
csnakok visszasztak az ezsts reggeli fnyben, a halak slya
lenyomta a dereglyk fenekt. A parton csillog szem,
gmblyded nk s kislnyok sorakoztak; jlt s szeretet
uralkodott itt. Annak idejn szp lehetett itt az let.
Trdig felhajtotta a nadrgjt, s az regasszonnyal egytt
letoltk a csnakot a partra. A n htralpett, mikor vzre szllt,
igyekezett szrazon tartani a szoknyjt. A csnak
megemelkedett az els hullmokon, James rezte a lba krl az
r sodrst. Hirtelen sirlyok jelentek meg az gen, egy egsz
falka krztt felette izgatottan a madremlkezet
zskmnygretvel, pedig htranzett a homokban csorg
regasszonyra, mgtte pedig, a hullmtr gton megpillantotta
a fiatalasszonyt a kislnnyal, ahogy egyms mellett llva t
figyeltk. A n most nem viselte a fej kendjt, az jfekete hajn
megcsillant a napfny.
James arra gondolt, taln rte teszem. Taln errl van sz.
Taln azrt jttem vissza a halottak kzl, hogy nekik segtsek.
Aztn a vz bugyogni kezdett, betrt a deszkk kztt, az
regasszony pedig felkiltott, s integetni kezdett. James rezte,
hogy megvltozik a csnak mozgsa, elkezdett sllyedni, gy
megemelte, s gyorsan kihzta a homokba, a belsejben
csobogott a vz, kiloccsant az oldaln, a legny hta izzott a
fjdalomtl. Az regasszony odafutott hozz, segtett neki
kihzni a hullmok sodrsn tlra.
Be kell tmteni mondta James angolul, az regasszony
pedig megrtette a helyzetet, ha a szavakat nem is, s helyesln
hosszas elbeszlsbe kezdett spanyolul, amit James ugyan nem
tudott kvetni, de egyrtelmen a csnakok gondozsval s
feljtsval volt kapcsolatos. Amikor James megint kinzett a
partra, a fiatal n meg a kislny mr elfordult, a kosarukat a
cspjkhz fogtk, elindultak sszeszedni mindazt, amit ez az
egybknt kifosztott vidk mg adhatott.

Taln a fiatalasszonyrt tette, taln mindhrmukrt; lehet, hogy

ez az igazsg, de gy alakult, hogy aznap vgl nem sokat tudott
tenni. Mr a csnak megemelse is kivette minden erejt.
Visszamszott a kunyhba, a hegek felszakadtak a htn s
nedvet eresztettek, olyan gyngnek rezte magt, mint egy
kisbaba, pp ahogy a kislny mondta. Lehuppant a padra, s
becsukta a szemt a napon, arra gondolt, hogy mlnak a
hnapok. Mr nincs olyan hideg, mint korbban. Mrcius lehet?
Vagy prilis? Meddig volt halott?
A fiatalasszony lelt mell. Mikor James elmosolyodott, a n
visszamosolygott r. A szeme sarkba halovny rncok gyltek.
Me llamo James mondta. 18
Encantada. Me llamo Maria. 19

A kislny ksbb kibortott egy zsk jtkgolyt a fldre, James

pedig nzte, ahogy elrendezgeti ket volt kztk veggoly,
srt, nhny rgi lom s k horgszbottartozk , de golyzni
nem llt neki. Taln nem tudta, hogyan kell. Nzte, ahogy a kt
n a kagylkat pucolta, s elksztette a tengeri kposztt a
vacsorhoz. Egy kis id mlva James megkrdezte, kaphatna-e

18 A nevem James.
19 rvendek. A nevem Maria.
egy kst, az regasszony pedig keresett neki egyet, a nyele
csontbl kszlt, a pengje vkonyra kopott a sok lezstl. Egy
darabka ezsts, megkemnyedett uszadkft faragott; szinte
tlsgosan is beleillett a kezbe a ks. Levgott a fbl egy
darabot, lefaragta az leit, labdaformra farigcslta.
Mindekzben egyenesen lt az ajt eltt a kpadon, ugyanis nem
tudott htradlni. Ksbb ettek, aztn James felment a sajt
gyba, arccal lefel lefekdt, s mikzben elszenderlt, az a
gondolat kszott be a fejbe, hogy azok odalent hrman
bizonyra sszebjva alszanak a fldszinti szobban, mivel
mshol nem tudtak volna lefekdni.
Azt hitte, a fjdalomtl nem tud majd pihenni, m a
kimerltsg gyzedelmeskedett, s olyan mly stt, mindent
elemszt lom nehezedett r, mint maga a tenger!

Az regasszony keresett egy ktrnyos fazekat meg egy keft a

kunyh mellett ll fszerben. tadta Jamesnek, mikzben
szokshoz hven most is folyamatosan beszlt. James
blogatott, mikzben belepakolta a szerszmokat a zskjba, s
levitte ket a partra. Valami szent nnepe volt, ezt vette ki az
regasszony beszdbl, gy , a fiatalasszony Maria meg a
kislny reggel elmegy a kpolnba. James megrngatta a
keverbotot, ami mr jl beleragadt a ktrnyba.
A part fel menet elment a kpolna mellett. Az ajtaja stt
teremre nylt, csak a hrom n alakjt ltta odabent meg egy-kt
gyertyt, papnak nyoma sem volt.
A parton tzet rakott az uszadkfbl, hogy meglgytsa a
ktrnyt. A lngokat alig lehetett ltni a tavaszi napfnyben.
Mikor a ktrny megfolysodott kicsit, kavargatni kezdte,
megcsapta a forr leveg meg a szurok szaga. Minden szerszm
nyele olyan simra csiszoldott a sok hasznlattl, valaki ms
keznek az izzadtsgtl az elvesztett frfitl ~, mintha nbl
volna. James rcsapta a ktrnyt a szraz fra, beledrglte, s
elgondolkodott, mifle ember lehetett az, aki mg a hbor eltt
ilyen nt nyert meg, mint Maria. Nagy ember lehetett; ersebb,
rettebb, gazdagabb, mint amilyenn James valaha is vlhat.
Olyan, aki mindig tudta, mire van szksg, mit kell tennie; s
mg mindig itt lenne, hogy gondoskodjon rluk, vigyzzon rjuk,
ha a hbor nem ragadja el.
James tarkja megborzongott, megsimtotta a szell. Ez
azonban meleg szell volt, a nyr felkavar, nyugtalant grett
hozta magval.
vatosan dolgozott. A sebek mr korbban is felhasadtak s
nedveztek a htn, most pedig mg jobban megnyltak, az inge
beleragadt a vladkba, nha pedig knytelen volt megllni,
behunyni a szemt, s csak llegezni, llegezni, mg a fjdalom
nem enyhl annyira, hogy folytatni tudja a munkt.
gy rezte, mintha figyelnk, mikor azonban kinyitotta a
szemt, s krbenzett, nyomt sem ltta a nknek.
Homokot szrt a tzre, hogy elfojtsa, aztn hagyta a szurkot
megkemnyedni.

Este az regasszony megfoltozta a piros vitorlavsznat. A

fiatalabbik n nha rgi dalokat nekelt a kislnyval, amikbl
James is megrtett pr szt. des, kellemes hangjuk volt.
Kirlykisasszonyokrl, lovagokrl, szamarakrl,
mostohaanykrl, cukorbl kszlt hzakrl s varzslatrl
nekeltek.

Amikor belkte a vzbe a kis csnakot, az olyan vidman

ugrndozott, mint az egyves csik. James belemerlt a mly
vzbe, s kifulladva jtt fel; a bre kezdett gygyulni, a teste
megersdtt. Felhzta magt a csnakba. A hbor lassan a
semmibe veszett, a spanyol szavakat pedig olyan ismersnek
rezte a nyelve hegyn, mint a trtt fogt. A napok egyre
hosszabbak lettek, mr nyr derekn jrtak, jszaka pedig,
mikzben aludt, a kt n odalent suttogott az esti fnyben.

Egyik este a fiatalabbik megrintette a karjt, mikor tnyjtotta

neki a levest.
Aznap jjel James bren hevert az gyban, a zsalut behzta,
kirekesztette a hideg, stt gboltot. Hallotta oda-lentrl a nk
hangjt, ahogy csendes, dallamos spanyolsggal beszltek,
mintha imdkoztak volna.

Az regasszony lehozta a partra a vsznat meg a feltekert ktelet;

a kislny maga utn vonszolta az sszehajtott hlkat. James
fellltotta a vkonyka rbocot, aztn elbb nzte, ahogy az
regasszony felszereli a vitorlt, majd segtett neki. A fiatal n
kirakta a hlkat, aztn k ketten rlktk a csnakot a megtr
hullmokra. Mikor mr trdig vzben gzoltak, Maria belpett a
kis csnakba, aztn James is belt mell, amitl a szkiff
himblzni kezdett. A n kibontotta a vitorlt, a szl belekapott,
kidagadt, s mris szguldottak a lemen nap fel.
Maria megmutatta neki, hogyan hajtsa bele a hlkat a
vzbe. Az egyik hl elszakadt, resen lgva jtt vissza. A msik
viszont annyira megtelt, hogy mindkettejk erejre szksg volt a
visszahzshoz, a csnak pedig vszesen megdlt; m a
csapkod, ezsts llatokat vgl belebortottk az aljba. A
halakat sokig senki nem zargatta, elszaporodtak, meghztak a
hbor alatt.
Aznap reggel, mikor visszamentek, kis tz gett a parton. Az
regasszony s a kislny, akik a tvozsukat is figyeltk, most a
visszatrsket vrtk.
Br gett a szemk, s sajgit minden porcikjuk, kibeleztk
s megszrtottk a halakat a napon, gy lgtak, mint a ruhk a
szrtktlen.
Eljtt az sz, a napok egyre rvidebbek lettek. Az regasszony azt
mondta, hogy elmennek Szent Mihlyhoz imdkozni, hlt adnak
Istennek, amirt biztonsgban vannak, megszabadtotta ket, s
ajndkot kldtt nekik.
James megrtn blintott. Nzte, ahogy a stt menet
elvonul az apr kpolna fel.

Mikor mr biztos lehetett benne, hogy elmerltek az htatban,

kisurrant a partra, tstlt a dombokon. A tloldaln homokos
fldnyelvet ltott, olyan ritksan ntt ott a f, mint haj az regek
fejn. A szl felkapta s sztszrta a homokot, a fldn fehr
kagylk hevertek, kifehredett csontok meg egy birka fehrre
lergott koponyja James ezt ltva egy pillanatra htrahklt:
elszr msnak hitte. Homoki bolhk ugrltak mindenfel,
kiszradt hnr terlt el a lba alatt. A vilg szlre jutott.
Belelpett a sekly vzbe. A tenger csendesen krbevette, a
lbfejt s a bokjt simogatta. A kezvel lernykolta a szemt, a
csillog tengert bmulta. A csapkod hullmok tztattk a
nadrgja feltrt szrt. Mg mlyebbre gzolt, a hullmok egyre
ersebben csapkodtk. Rpislogott a lebuk napra, a szemt
gette a fny Arra gondolt: Nem is tudom, mit keresek. Azt sem
tudom, melyik tenger ez; az-e, amin idefel thajztam, vagy
egy msik. s fogalmam sincs, mit tallnk Angliban, ha
visszamennk.
Mire visszament a halszkunyhba, a hely megvltozott. Nem
pontosan tudta, miben, csak azt tudta, hogy megvltozott.
Nyrvgi hideg volt, az rnykok egyre hosszabbra nyltak, a
hideg beszivrgott a hzba, ahogy az r pocsolykba, aztn
tavakba gylik, aztn eltr, sszekapcsoldik, s hirtelen
mindent elraszt. Taln az vszakok vltozsa tette; taln a nap
szentsge valamifle hatssal volt a nkre, de a leveg
homlyosabbnak, vizesebbnek rzdtt, valahogy elnehezlt.
A lenti szobban gyltek ssze. A lny becssszant az ajtn, a
nyomban pedig besettenkedett egy macska, amit James mg
sosem ltott. A gyerek trklsben lelt a padlra, a golyk
elrendezsvel foglalatoskodott, mret s anyag szerint
csoportostotta ket. A macska nyjtzott, aztn odament a
lnyhoz nzni, hogy mit csinl; a golyk bizonytalanul remegve
meglltak. Az llat vemhes volt. Semmi ktsg, amikor a jobb
falatok eltnedeztek, sirlyokra s patknyokra vadszott.
Csupa csont s br volt, a vlla s cspje alig brtk megtartani a
hordszer hast. James megigzve, ugyanakkor elborzadva
nzett r. Eljtt a vilg vge, a szaporods mgsem llt meg.
A nk olyan feltnen kerltk a tekintett, hogy nem tudott
megszabadulni az rzstl, hogy figyelik. Meglttk volna, hogy
tment a dombokon, s belegzolt a vzbe? Taln a tilosban
jrt? Ereznie kellett, hogy nem helyeseltk volna, hiszen
megvrta, mg mindenki eltnik, csak akkor ment ki oda.
Amikor az telt felszolgltk, a macska felkelt, odament
kzjk, s nyivkolni kezdett. James adott neki egy porcogsabb
darabot, ami parti vagy ti csiga lehetett, vagy taln valami ms
tengeri llat! A macska boldogan melltelepedett, elrgcslta a
thegyes fogaival.
A kislny nzte a jelenetet, aztn felnzett Jamesre. A legny
kinyjtotta fel a kt sszezrt tenyert ujjakkal lefel. A lnyka
megrintette a bal kzfejt. James kinyitotta, a durva tenyerben
j goly hevert, melyet a csontspadt uszadkfbl faragott ki,
amilyen simra csak brt. A kzepbe egy fodrot vsett, amivel a
kzelg hullm habjt akarta brzolni, olyasmi volt, amit a
sznes veggolykban ltott mg otthon, kisfi korban. A gyerek
olyan hatalmas, fekete szemmel nzett r, mint a kkny, mely
mostanra valsznleg mr megjelent az angliai bokrokon; olyan
savany az ze, hogy sszehzza az ember szjt, de a madarak
jl belakmroznak belle, ahogy kiskorban is. Akkoriban
lergta a galagonyrl a hst, befalta a knny, des egyves
almkat, kiszedte a magokat a csipkebogybl, hogy megegye a
hjukat, a krmt lilra festette a szeder.
A macska felkunkortotta a htt, a lbnak drglztt,
aztn sszeszedte magt, s felugrott James lbe, ott lefekdt.
James rezte, ahogy a hasban a klykk knyelmetlenl
mocorognak, a fszkeldssel kifejeztk a jelenltket, pedig
teljesen mozdulatlanul, rmlettl hallra vltan lt. A nk
hallgattak.
Mit tudhatnak? Mit sejtenek? s mit akarnak? Megreztk
vajon, hogy most mr az otthonrl lmodik?

Maria teste bresztette fel. A csp- s a vllcsontjai, a hvs,

selymes bre. Vkony mint az agr, s kellemesen meleg. James
nem is tudta, hogy hinyzik neki valami, azt se tudta, mi a vgy,
mg a n kr nem tekeredett a csontjaival, inaival s
lgysgval, s egy idre teljesen belefeledkezett a msik test
lvezetbe. Maria. Az els n, akivel egytt volt.
Fogalma sem volt rla, mirt nem jutott eszbe korbban,
hogy be akarjk hlzni. Dolgozott, mert az emberek dolgozni
szoktak. Dolgozott, mert kedvesek voltak hozz, gondjt viseltk,
mg a kevske eledelket is megosztottk vele. Dolgozott, mert a
munka megtisztt, s mert ha segt valakinek, akkor taln ezltal
is jobb emberr vlik. Azrt dolgozott, mert ha ezek a nk azt
akarjk, hogy jobbra forduljon a soruk, szksgk lesz a
csnakra; de nekik nyilvn nemcsak csnakra volt szksgk.
Az regasszony figyelte, mikor reggel lement. Maria elz
jjel jtt s ment, mint a sznyog. A gyerek a golykkal jtszott a
padln, nem is nzett Jamesre, mintha pontosan tudn, mi
trtnt, s rulsnak tartan.
James lement a partra, a csnakon dolgozott. Dl fel Maria
hozott neki egy cssze levest, lelt mell, mikzben megitta.
Merev volt, a fejt majdnem teljesen elfordtotta, mintha azzal,
hogy csak a szeme sarkbl nzi t, el tudn hitetni magval,
hogy James valaki ms. James beledugta az ujjait a homokba,
megdrzslte benne az ujjperceit.
Espero...- kezdte. Remlem.
De egyik nyelven sem tudta folytatni. Remlt. Mit remlt?
Hogy Maria megri az regkort, knny halla lesz, s addig sem
szenved sokat. Remlte, hogy valakit majd idesodor egyszer az
let, aki boldogg teheti. s hogy megbocstanak neki.
Amikor pedig Maria visszament a kunyhba s az
homokos-boztos konyhakertjhez, James ahelyett, hogy levette
volna a ruhit, hogy sszon egyet, belehzta a kalapjt a
szembe, felhajtotta a zubbonya gallrjt, hogy ne ssse a
tarkjt a nap, s vgigstlt a parton, tbandukolt a messzi
dombokon, a szraz futhomokon a ktltalp cipjben. A nap
thaladt a feje felett, aztn lehanyatlott eltte, pedig egyre csak
gyalogolt a halott ruhiban, maga mgtt hagyva a halott anyjt,
zvegyt s gyerekt, a halott lett.
Kagylkat gyjttt. Spadt rzsaszn legyez alakakat, kkes
szvrfl alakakat meg krtafehr csigkat. Beledobta ket
egyenknt a htizskjba.
Anglia. Keres egy hajt, ami hazaviszi. Mindig lesti majd a
szemt, megtartja a titkait, csendben fog dolgozni. Senki nem
tudja meg, mit tett, s mit tettek vele. Elgedett lesz.
Anglia. Mr. Bennet. Otthon.
Csak ment tovbb.
 IV. fejezet

1810

L ISSZABONBAN A TTIKA KAPITNYA spanyolnak hitte Jamest,

annyira lebarnult a spanyol nap alatt, az angol szavakat pedig
olyan kemnynek rezte a nyelvn, mint az veggolyt. A
kapitny felvette t, mghozz rmmel mivel a legnysg az
legnysg, s nem lehet egyknnyen embert tallni, mita a
haditengerszet mindenkit beszippant, akit csak tall, a tbbieket
pedig a hadsereg tmegesen lemszroltatja. Ez a fick pedig elg
pelmjnek, rtelmesnek s engedelmesnek tnt, megrtette az
angol szt, s gy tnt, dolgozni is hajland.
James megtartotta magnak a gondolatait, kerlte a
trsasgot. Az ingt sosem vette le, pedig a sebhelyek elg
megszokott ltvnyt nyjtottak a Ttika legnysgben. O ennek
ellenre kerlte a feltnst, nem akarta, hogy krdezskdjenek
felle, mert akkor hazudnia kell, a hazugsg pedig olyan, mint a
vzen sz deszka: a legaprbb nyomsra is kettroppan. Ha egy
md van r, nem kockztatja a hajn szerzett llst olyan
bizonytalan, trkeny dologgal, mint a hazugsg.
Lisszabonbl Riba hajztak a postval s a vszonruhkbl
ll szlltmnnyal. Tengeribetegsgre nem maradt ideje.
Brazlibl aztn kvt vittek vissza Portugliba; az egsz hajt
tjrta az illata.
Az ismers kiktbe visszatrve James hallgatott, zsebre tette
a fizetsgt, a szemt pedig jl sszeszortotta, hogy a szrazfld
ltvnya ne idzhesse fel az emlkeit: a koszt, a havat, az hez
gyermekeket, Pye rmester tgra nylt, srga szemt, Maria
testnek csontos melegt. Megrakodtk a Ttikt porti borral
teli hordkkal s kk mints porcelnnal, aztn elindultak
Antiguba.
Ott cukorra cserltk az rut. A meleg, sr levegben
rothad nvnyek szaga terjengett. Mivel angol hajn utaztak,
rabszolgk nem szlltak fel hozzjuk, de minden az sorsukrl
meslt.
A rabszolgk termesztettk a cukorndat, k finomtottk a
cukrot, s vittk ki a piacra.
Lehztk az ltetvnyekrl a szekereket s taligkat,
lecipeltk a meggrblt htukra pakolt csomagokat.
tkanyarogtak velk a piacon a gyapotblk, cukros s boros
hordk, az jonnan rkezett afrikaiak karmjai kztt. Nem volt
nehz megllaptani, melyikk l mr hossz vek ta
rabszolgasorban, ki szletett bele. Nem mintha k beletrdk
vagy edzettebbek lettek volna. Csak pp mindig lehzva tartottak
valamifle rednyt a tekintetk mgtt.
James tgrdtette a hordkat az alapjukon, letrlte az
izzadtsgot a homlokrl, s nzte, ahogy az j rabok csrg
lncokkal levonulnak a hajrl, vgigmennek a rakparton.
Mocskosak, betegek, kihezettek voltak, a jrsukon, a fejk
tartsn, a tekintetkn mgis az ltszott: ez nem a valsg, nem
lehet az, nem fogadom el
A lbak csoszogsa felett harsny angol szavak csaptak fel.
James sszerezzent, krbenzett. A fehr arc a feketk kztt
nem is igazn fehr volt, inkbb rzsaszn, felpuffadt a hsgtl
s az italtl rondnak s valtlannak tnt. Angol megbzott
vagy tiszttart lehetett: lovaglplcval, csizmban kanyargit t
a piacon, mricsklte a friss hst, nha mondott pr szt,
alkudozott, az angol fldesr rdekeit kpviselte, aki szvesebben
maradt otthon.
 Az jonnan rkezett afrikaiak megbklyzott csapatt csak
egy maroknyi rzsasznes frfi terelgette ki a rakpartrl, bevettk
magukat a sziget zld mlyre. Amikor James este lehunyta a
szemt, mg mindig az zavarodott, visszahzd tekintetket
ltta, meg a rzsasznes, kolbszblszer emberek izzadsgt.
A lepecstelt cukros hordkkal teli Ttika elindult Lan-caster
fel. Egyik jjel James a fgggyban izzadva arrl a vgtelen
menetelsrl lmodott a salamancai sros-havas ton, ahol tbb
ezer ember vgott t a fldeken pr szz tiszt elvakkantott
parancsait kvetve. Mikor felbredt, arra gondolt: az teljesen
ms volt, n magam adtam fel a szabadsgomat. Elcserltem.
Eladtam magam.
A szabadsga akkoriban olyan jelentktelennek tnt; semmi
hasznt nem ltta.

A passztszl hazafjta ket, 1811 augusztusban ktttek ki a

lancasteri St. George rakparton. James akkor mr majdnem kt
vet tlttt a Ttikn. Mintha ezer v telt volna el a hbor ta,
mg a sajt emlkei is idegennek tntek abbl az idbl.
A kiktbl nzte a vrost, ezt az jabb llomst. A kzelben
vadonatj, hatemeletes, lapos homlokzat raktrpletek lltak;
a rakparton dokkmunksok nyzsgtek frfiak s sszekttt
szoknyj nk vegyesen , ki- s berakodtk az rukat,
mindenfel ktelek recsegtek, ldk lengedeztek. A jvs-mens
fl emelkedett a vros a maga elegns, tiszta, j, aranykves
pleteivel: az afrikai kereskedelem jl jvedelmezett. A foly
tloldaln azonban tgas rozsmezk zldelltek, a hegyek
kkesliln magasodtak a szrazfld mlyn, mint a vz fl
emelked blnk hta, s ha az ember tljut a kereskedk gazdag
utcin, s megindul a fldeken, az igazn bks lehetett. Jamesre
megint rtrt ugyanaz a vgy ami annak idejn
Spanyolorszgban is, s amit a tengeren tlttt id alatt sikeresen
elnyomott magban: hogy Angliban lehessen, egy j embernek
szolglhasson. Hogy hazamehessen.
Kikti eltvozst krt, s mivel mg soha semmi gondot nem
okozott, megadtk neki. Hisz ugyan mifle bajba keveredhetne
egy ilyen helyen? Mirt bjna ki a szolglat all, s szkne meg
egy spanyol pp Lancasterben?
Zsebre vgta a fizetsgt, a vllra dobta a zskjt, s ivott
egyet a trsaival a hrom tengerszhez cmzett kocsmban,
abban az don, romos, hossz kikti pletben, melyet eleve
srra ptettek, s mostanra mr kezdett elsllyedni benne. Mr
Artr kirly idejben is tengerszkocsma volt, mondta nekik a
pincrlny. Krtek egy-egy kors srt, koccintottak a biztonsgos
megrkezskre meg a szerencstlen kirly egszsgre, akinek
bborvrs lett a vizelete, s aki helyett mint kiderlt mr
jnius ta a lttyedt fenek fia uralkodott, aztn a pult mgtt
ll csinos, tejfehr br lny egszsgre is, aki rmosolygott
Jamesre.
Azt mondta, kimegy a budira. Kilpett a kocsma ajtajn,
bement a bds rnykszkre, majd miutn begombolkozott,
kistlt, meg sem llt a Cable utcai keresztezdsig, elment a
New utcai cipsz cgre alatt, a teakereskedsek mellett, az egyik
jtkbolt el felakasztott hintal alatt, melynek foltjai egszen
kikoptak, a farkt elnytte az id. Csak akkor jtt r, milyen
nehezre esik szpen egyms utn illeszteni a szavakat, mikor
tbaigaztst krt egy indiainak ltsz fiatalembertl a Markt
utcn. A fiatalember megtgette a pipjt, s figyelmesen
hallgatta, aztn pontosan, rszletesen elmagyarzta neki, merre
kell mennie. James hamarosan a South ton gyalogolt, mellette
hintk grdltek el, napernys hlgyek stlgattak s
cseversztek a rekedtes tj szlsukban.
Egy hnapjba telt, mg eljutott Hertfordshire-be. Mikor a
cipje sztesett, Bolionban hosszas alku utn vett egy pr reg,
kopott angol csizmt egy fogatlan, ginszag ntl. Amikor az inge
leszakadt rla, Digbethben vett egy msikat egy cska boltban, s
hozz angol nadrgot is, hogy tbb senki ne higgye klfldinek.
A szeglyt megperzselte gyertyacsonkkal, hogy kimenekljenek
a ruhbl a tetvek.
Idegenek ruhjban folytatta az tjt, a fekete vszonzskja
mr szrklni kezdett. Svnyekben s templomok torncn
aludt: amg tartott a pnze s a nyr, nem rezte, hogy
nlklznie kell. Ritkn beszlt emberekkel, nha megkrdezte a
munksokat a mezn, j irnyba megy-e, vagy megkrt egy-egy
kisbirtokost, hadd dolgozzon neki egy napig lelemrt cserbe.
Mr megszokta a csendet, mikor megszltottk, sszekavarodtak
a fejben a nyelvek, egy darabig hallgatott, csak nehezen jttek
szjra a szavak.
Ms lett a gondolkodsa, dbbent r, nem szntfldekben,
hzakban, terekben gondolkodott, hanem tvolsgban s
irnyban; elkpzelte azokat a vonalakat, melyek mentn, a
szrazfldn haladt, melyeken tszelte a tengert.
Ej, de forms legny! mondta az egyik fejlny James
hta mgtt a msiknak.
Kr, hogy nincs ki mind a ngy kereke.
De attl mg elfogadnd, mi?
Kotkodcsolva nevettek.
Mire ismers helyre, gyermekkora tjaira rt, megint eljtt az
sz. Kvette a hajcsrok tjt a Vn Satrafa fldje mellett,
megcsodlta az reg ft, amire rgen olyan sokszor felmszott, a
paraszthzat, mely mg mindig gyanakodva lesett ki az alacsony
ereszek all. De nem llt meg. Szedett csipkebogyt, szedret,
galagonyt, tkzben megette, az ujjait s az ajkait megfestette a
levk.
A merytoni fogadban megkrdezte, erre lakik-e mg Mr.
Bennet; azt mormolta magyarzatkpp, hogy egy ismerse
valami munkalehetsget emltett neki, m a kocsmros
szsztyr, gyantlan alak volt. rmmel tjkoztatta, hogy
Bennetk mg mindig itt laknak, Longbournban, j msfl
kilomterre a fogadtl. vk itt a legnagyobb hz a krnyken.
Az svnyrl, a magyalbokrok takarsbl nzte, ahogy a
kisasszonyok kisereglettek a hzbl, tmentek a kifutn s a
kertstjrn, elszaladtak az egyik svnyen, mint a verebek,
eltntek szem ell. Csak llt, nzte, ahogy maga Mr. Bennet is
kijtt a hzbl, a boztosban stlt hta mgtt sszefont kzzel.
James lejtt az svnyen ez a megfelel alkalom, hogy
beszljen vele s ahol a svnyben rs tmadt, megltott egy
vkony fiatal nt meg egy kislnyt. A nagyobbik cseld pp tiszta
fehr vsznat akasztott fel a szrtktlre, aztn megllt,
lernykolta a szemt, s egyenes rnzett.
Ez az, gondolta. Ezrt gyalogolt t a fl vilgon. Ez az
otthon.
 V. fejezet

...most mr ks, minden hiba.

M .HR ILL miutn felkeltettk, hogy a tancst krjk fellt

az gyban, felhzta a takart a mellkasra. Annyit tudott
mondani, hogy sehov nem kldte el az inast, s James sem
szlt neki korbban, hogy aznap reggel el akarna menni
Merytonba vagy valahov mshov.
Attl persze mg elmehetett trlgette Mr. Hill a csips
szemt s ragacsos ajkt ha valamit meg kellett javttatni a
patkolkovccsal, vagy ha meg se lehet javtani, akkor a
szekereshez is elmehetett Stoke-ba.
A hlruhja mr elg rgi volt, teljesen elvkonyodott;
vdtelennek rezte magt a frksz ni tekintetek alatt. A
hlyogos szemvel a felesgre s a kt lnyra pillantott, az
ablakszrnyon berad napfnyre meg a hlszoba ajtajra.
Legalbb megvrtk volna, hogy felvegye a nadrgjt, mieltt gy
rtrtek.
Mrs. Hill lehuppant mell az gyra, a takar megfeszlt a frj
ln, a deszkk megreccsentek alattuk.
Nem mondta.
Nem krik a kocsit ilyen korn, ugye? Elviszem ket n;
csak menjen ki mindenki, hadd ltzzek fel!
Nem hagyta volna itt a lovakat jegyezte meg Sarah.
Hm?
A lovak ismtelte. Nem kaptak se abrakot, se vizet.
Egyszeren... elment.
 Mr. Hill megkereste a felesge kezt a takarn. Megfogta,
megszortotta. Az asszony lenzett a sajt keze kr tekered reg
ujjakra.
Nem mehetett el csak gy mondta Mr. Hill.
Mrs. Hill blintott, a szembe knnyek gyltek. A frje
megszortotta a kezt.
Nagyon sajnlom mondta az reg.
Polly az ajtban gyelgett, az ujjait harapdlta, rtetlenl,
izgatottan nzett egyikrl a msikra. Sarah a rvetl napfnyben
imbolygott, gy festett, mint akit az els szl lednt a lbrl.
s most mihez kezd? krdezte az reg a felesgtl.
Mrs. Hill megrzta a fejt: nem tudja. Megszortotta a frje
kezt, aztn elengedte, kikelt az gybl Elment Sarah, majd
Polly mellett, nehzkes lptekkel lecammogott a lpcsn. Sarah
kvette. Polly utna ment, elkapta Sarah karjt.
Mirt kellene brmihez is kezdenie? sziszegte Polly,
Klnben is, mi kze Mrs. Hillnek ahhoz, hogy mit csinl James?
Sarah trelmetlenl rzta a fejt.
Mrs. Hill...
Az asszony megllt a lpcsfordulban. Sarah lecsattogott
hozz a lpcsn.
Asszonyom...
Mrs. Hill spadtan vrt. Sarah nem tallta a szavakat, pedig
ersen rezte, hogy a tnyek sszefggenek, csak pp nem tudta
megfogalmazni. Az esben megkorbcsolt frfi, a sebeslt, akit
szeretett, az ezred tvozsa s James eltnse valahogy
megmagyarzta, kiegsztette egymst, valami
meghatrozhatatlan rtelem bjt meg mgttk.
Asszonyom, az ezred is tegnap jjel ment el.
Mrs. Hill nyelt egyet, blintott Sarah-nak, hogy folytassa.
Nem tudom, mit kvetett el, de a...
Mit kvetett el? Az asszony szemldke sszerndult.
Ezt meg hogy rted?
 Valami bntets, nem igaz? De tudom, hogy j ember, s
azt gondoln az ember, hogy ha mr egyszer megbntettk. ..
Megbntettk? Mirt? Nem rtelek, te lny.
Sarah-nak kiszradt a szja.
Biztosra veszem, tudom, hogy nem lehetett igazn rossz az,
ami elkvetett, de...
De mi? Mrs. Hill elkapta a karjt, s megrzta, Mirl
beszlsz, Sarah?
Hogy.., Mr. Smitht... megkorbcsoltk.
Mrs. Hill a festett falnak nyomta a homlokt. A lgzse
szakadozott. Sarah mg sosem ltta ilyennek. Soha az letben.
Azt hitte, Mrs. Hill el fog julni, odament hozz, megrintette.
Mrs. Hill lassan csvlta a fejt, a homlokt egyre ersebben
nekinyomta a falnak. Nem ez volt az egyezsg. Nem ezrt fizetett
veken t. Egyltaln nem ezrt fizetett, nem ezrt!

Mit vr tle, krdezte Mr. Bennet. Mrs. Hill szerint pontosan mit
kellene most tennie?
Mrs. Hill klbe szortotta a kezt, aztn kiengedte. Azt nem
tudja: honnan is tudhatn? nem tanult riember, akinek
rengeteg ideje s sok hasznos, elkel ismerse van a krnyken.
azt sem tudja, mit lehet tenni; mirl lehetne rdekldni, kihez
lehetne fordulni. De valamit tenni kell. Ezttal muszj tenni
valamit.
Mr. Bennet a kvsbgrjvel jtszadozott, de nem nzett
Mrs. Hill szembe. A keze alig lthatan remegett.
Felttelezem, azt vrja, hogy feldertosztagot kldjk
utna? Akik tkutatjk a krnyket? Mr. Bennet a fejt rzta.
A fiatalember megszegte a megllapodst, amit legalbb egy
negyedvre, Szent Ivn napjig ktttnk. Elg kellemetlen s
helytelen lps volt tle: felttelezhetjk, hogy nem akarja, hogy
rtalljunk, klnben nem ment volna el...
Az ezred ...
 Mr. Bennet halkabban folytatta.
Nyilvn letlttte az idejt. Mghozz tisztessggel.
Gondolom, elbocstottk.
Tizenkt v a szolglati id. Nem tnt el tizenkt vre.
Mrs. Hill rezte, hogy megmerevedik, az ajkai remegnek.
Knldott, Mr. Bennet elspadt.
Szktt katona...
Tudja, rhatna Forster ezredesnek...
s mit rnk el vele?
Csak hogy tudjuk. Akkor tudnm. Hogy... elfogtk-e.
Mr. Bennet felemelt egy paprt az asztalrl, megigaztotta a
cvekkert.
Azt kri, hogy rjak annak az rnak, krdezzem meg,
trtnetesen nem tartjk-e fogva a zabigyerekemet; nem
tartztattk-e le dezertlsrt?
...inkbb az inast...
s hogy venn az ki magt; mit gondolnnak az emberek,
ha megtennm? Mr. Smith maga hozza meg a dntseit, maga
kveti el a hibit. Felntt ember.
Most mr igen, gondolta Mrs. Hill. De nem volt mindig az.
Ettl fggetlenl csak blintott, az lla reszketett. Hiszen mi
rtelme? Mi rtelme egyltaln beszlni rla? Kistlt a
knyvtrbl, az ajtt nyitva hagyta; Mr. Bennet kipislantott
utna.
Az ajt, Mrs. Hill...
azonban csak ment tovbb az elcsarnok fel, kilpett a
bejrati ajtn, azt is nyitva hagyta, lement a lpcsn, csikorgit a
kavics a lba alatt a kocsibejrn, aztn a kiment a kapun, s
mieltt szbe kapott volna, mr Longbourn falujnak futcjn
jrt. Csak akkor jtt r, mit csinl, hogy valaki meglthatja, ahogy
sl s kalap nlkl gyalogol, azt se tudja, merre. Felment a
kertsfeljrn, leereszkedett a svny mgtt. A tltsen
madrsska s galagonya ntt, a fben mocsri glyahr
blogatott, egy borj odabaktatott hozz, a busa fejt lehajtotta,
rnzett a hatalmas, meleg barna szemvel. Pislantott a hossz
szempillival, a reszel s, ragacsos nyelvvel megnyalta az orrt.
Akrhol van az ember, gondolta Mrs. Hill, Isten figyel, Isten
figyel, Isten mindenkit figyel. Csak nz klns szemmel,
rzketlen szvvel.
 VI. fejezet

...a levelekre nagyon sokig kellett vrni, s mindig igen szkszavak

voltak.

MRS. BENNETNEK csomagja jtt, Sarah felismerte rajta Lydia

gondatlan, pacs rst. Nyilvn egy vastag, durvn lepecstelt
levelet tartalmaz Kitty szmra, meg egy vkony gondosabban
lepecsteltet Mrs, Bennet szmra, mint mindig. Emellett mg
egy szpen sszehajtott bortk is rkezett benne taln egy v
paprral, Londonbl utazott egsz idig, most megpihent Sarah
szraz kezben, s keser csaldottsgot keltett benne. Mrs.
Gardiner kldte Elizabethnek.
Sarah nem is tudta, mire szmtott, de nyilvn vrt valamit,
klnben nem rzett volna ilyen tompa ressget a mellkasban.
Nem tudta elhinni, hogy James csak gy, egyetlen sz nlkl
otthagyta volna, nem grte volna meg, hogy visszajn hozz, ha
mdja van r. Fzott, pedig a nap az arct sttte, s a melegtl
teljesen tizzadta a srgszld puplint. tfagyott a szve a
gondolattl, hogy James taln szenved, egyedl van, s nem
mehet oda hozz.
Visszament a hzba a rten keresztl, a magas f a szoknyja
krl suhogott, a teteje lengedezett, virgpor szllt fel belle.
Longbournban a kisasszonyok kimentek az udvarra levegzni.
jra elvettk a nyri kszereiket, a csipkket s muszlinokat; j
nyri kalapokat is kaptak: gy olyan knnyednek s finomnak
tntek, mint a pillangk. Sarah viszont gy rezte magt,
mikzben felcammogott a kocsibejrn, mintha hozzlncoltk
volna egy sziklhoz, s azt is magval kellene vonszolnia, brhov
megy.
Mikor legkzelebb r Lydinak, kisasszony krte
Elizabethet , volna szves rkrdezni, ha nem jelent problmt,
hogy Brightonban tudnak-e valamit Mr. Smithrl?
Elizabeth a leveleit lapozta t, felderlt, mikor megltta a
kedvenc nagynnje rst. Most megakadt a keze a pecst
feltrse kzben.
Mr. Smithrl?
Igen, gondoltam, taln is elment Brightonba... vagy
elvittk. Arra gondoltam, taln Lydia hallott rla, vagy taln ltta
t ott.
Elizabeth sszevonta a szemldkt, megrzta a fejt.
Elnzst, de milyen Mr. Smith?
Mr. Smith. Ugye emlkszik r?
Elizabeth szemldke felrebbent; Sarah kzelebb lpett,
tolakodva fel nyjtotta a kezt. Elizabeth figyelmeztet
pillantst vetett r. Sarah elfeledkezett magrl; most viszont
eszbe jutott, kivel beszl, s visszahzta a kezt.
Bocsnat, kisasszony. Nagyon sajnlom, de nemrg mg itt
volt, s annyira rsze lett az letnknek... Derk fiatalember, az
desapja gy mondta. Mindenki ezt mondta. Derk, becsletes
fiatalember.
Elizabeth arca felderlt.
! Smith! Az inasra gondol!
Igen.
, amikor Mr. Smithnek nevezte, flrertettem, azt hittem,
az n ismerseim kzl utal valakire. Azt hittem, egy rra gondol.
Sarah blintott.
Sajnlom, pontatlanul fogalmaztam.
Igen. Vajon mirt tnt el gy? s gy sejti, oka lehetett
Brightonba menni?
Brighton egy lehetsg, ebbe bele lehet kapaszkodni.
 Taln.
Nos, rendben, meg fogom emlteni, ha legkzelebb
Lydinak rok. s ha valamit kzl rla, szlni fogok. De attl
tartok, az gondolatait annyira lektik a tisztek, hogy aligha kelti
fel a figyelmt egy inas.
 VII. fejezet

Flre minden csalds s bbnat! Mit bsuljak az embereken, ha ott

vannak a sziklk, a hegyek? , milyen gynyr rkat tltnk majd
kztk.

S ZENT IVN NAPJN Mrs. Hill begyalogolt Merytonba, hogy

kiegyenltse a szmlkat, s hozzon valami hideg hsflesget
vacsorra. Szpen felltztt, a fejre takaros kalapot tett, a
szalagokat az sajtos hatrozottsgval kttte meg, az lla al
pedig rgi vszonkendt tztt, hogy egy millimternyi brt se
pillanthasson meg se a nap, se egy frfiember az ton. A vaskos,
szlegyenes alakja egyenletes lptekkel vonult vgig az svnyen
a kopott naperny alatt. Mrs. Hill tiszteletre mlt asszony. Ezt a
konyhban is tudtk, st az egsz hzban is. A negyedves
kifizets napjn pedig, mikor bement Merytonba rendezni a
szmlkat, az egsz vilg megtudta.
A konyht rviden a csillog s csendes szavakkal lehetett
volna jellemezni. A hamu beesett a rostlyon, a liszt s a zsr az
asztalon hevert kiksztve a kalcshoz, Mr. Hill valahol a birtokon
intzte a maga felfoghatatlan gyeit. Sarah s Polly
llegzetvisszafojtva, nmn csrgtek, elmerltek a
gondolataikban, nem akartk megzavarni a csendet. Sarah
fejben az jrt, hogy utna kellene mennem, hogy megkeressem;
ssze kellene pakolnom, s indulhatnk is; aztn meg az, hogy
itt kellene maradnom a fenekemen, meg kellene vrnom, hisz
egyedl itt kereshet. Ilyen gondolatok kavarogtak a fejben,
ktsgek kztt hnykoldott, kptelen volt hatrozott,
hasznlhat dntsre jutni. Polly ekzben sokkal kellemesebb
dolgokon tprengett: a bonbonokkal, cukorkkkal, dessgekkel
teli boltrl lmodozott, s hogy rendelkezsre llhatna Mr.
Wickham vaskos trcja.
Tudod, nekem is hinyzik mondta Polly, mikor
szrevette, hogy Sarah az ujjait rgja.
Sarah blintott, tudta.
Mi fogsz csinlni?
Sarah ellkte magt az asztaltl, s munkhoz ltott.
sszeszedett pr vajas stemnyt, ami megmaradt a reggelirl,
beletette ket egy konyharuhba, s szelt pr szelet sajtot. Aztn
bement a kamrba, megtlttt egy palackot gyenge srrel, s
bedugaszolta.
Jl van szlalt meg. Vedd a kalapod!
Polly, aki ezt az egszet kifejezstelen arccal nzte, hirtelen
felderlt.
Hov megynk?
Stlni. Meg akarok nzni valamit. Hogy mg ott van-e.
Polly elvigyorodott.
Elindultak. Polly hamarosan vidman csacsogni kezdett,
felkiltott a vadrzsk, mhek, lepkk meg a kzeledtkre
eliszkol nyulak lttn. Az t hvs, kk rnyakkal teli erdsgbe
vezetett egy kis hdon t. tszeltk az erdt, elhaladtak a tavakba
gyl foly mellett, amg az utols ft is el nem hagytk,
felhgtak a dombtetre, majd lementek a vlgybe. Elttk szles
legel terlt el, mindenfel marhk lltak.
Rgen kzlegel volt, idzte fel Sarah.
tmsztak a kertsen. A marhk szp rvidre rgtk a fvet.
A gyepen kopr cskokat ltott, a kveket ott csak vkonyan fedte
be a fld. Sarah vgigstlt a cskok mentn, a valaha volt ngy
fal maradvnyain meg az ajtrsen; annak idejn egyszer otthon
llt itt, de mostanra sszedlt.
Itt szlettem mondta Sarah.
 Polly csak pislogott.
Hogyhogy itt?
Legalbbis azt hiszem. Valahol itt. Vagyis egy ilyen helyen.
Emlkszem a dombok vre. Meg az erd szlre. Itt apr
kunyhk lltak rgen.
Nos mondta Polly. Most mr semmi nincs itt.
Igen, tudom.
A kt lny lelt a halomra, lergtk a csizmikat, Polly
htradlt, s felnzett a nefelejcskk gre. Aztn oldalra grdlt,
egyik karjt a feje al tette, nagyokat pislogott, lassan el is aludt.
Sarah mg sokig bren lt, a rt virgai fltt legyek s mhek
zmmgtek, t pedig a boldogsg emlke ksrtette: a kopott
piros ruhs n, aki elstlt tle a hossz fben, a karcs alakja
kirajzoldott az g eltt.
 VIII. fejezet

Gardinerk csak egy jszakt tltttek Longbournban, s msnap

reggel tra keltek Elizval, j benyomsokat s dlst keresve.

M INDENKI GY LTTA, hogy Mrs. Gardiner nagyon szvesen

bzza a gyerekeit msok gondjaira, s hagyja r a pelenkk
kimosst msok szolgira. Hromhetes kirndulst tesznek
Derbyshire-ben Gardinerk kocsijval, megnzik a Matlock,
Chatsworth, Dovedale s a Peak hres termszeti szpsgeit.
Elizabeth elment anlkl, hogy Sarah-nak akr egyetlen szt is
mondott volna; vagy nem rt mg Lydinak, vagy nem kapott
vlaszt, vagy a vlasz semmi olyasmit nem tartalmazott, ami
Sarah-t rdekelte, de az is lehet, hogy egyszeren elfeledkezett
rla. Sarah teht csak rgta tovbb a krmeit.
Mrs. Hill gy prblt rr lenni a bnatn, ahogy a dhn s
szomorsgon ltalban szokott: a munkjba temetkezett.
Munkbl pedig mindig eleget tallt a kt kisasszony tvollte
dacra is. Mindent beleszmolva majdnem egy hnapig a hzban
lesznek a Gardiner gyerekek. Az a zaj. A rengeteg mosnival. A
pelenkk. Sok munka lesz velk. Az let, mint azt Mrs. Hill
kezdte megrteni, a trs prbattele, s a vgn semmi mst
nem kap az ember a kitartsrt, csak mg egy talicsknyi
gondot, amit megint el kell trnie.
 IX. fejezet

...sem ernye, sem esze nem vhatja meg attl, hogy knnyszerrel
zskmnyul ne essk...

JJEL JTT A GYORSPOSTA. A fi addig drmblt az ajtn, mg

Mr. Hill le nem ment a hts lpcsn pislkol gyertyval, a
megmaradt fogait szvogatva s morogva. Mrs. Hill nem sokkal
lemaradva kvette a hossz, sz hajfonataival. Sarah leviharzott,
mindkettejket megelzte, a hlruhja lebegett utna, a vllra
vetett sla kibomlott, meztlb csattogott a deszkkon.
Csakis James lehet. Vgre zent valamit.
Polly lmosan pislogva bandukolt utnuk.
Mire lertek, Mr. Bennet mr az elszobban llt, egyik
kezben az gya melll hozott gyertyjt tartotta, a msikban egy
kibontott levelet, az arca ppolyan fehr lett, mint a hlsapkja,
a felesge az oldaln lgott, esdekelve rngatta a karjt. Kitty,
Mary s Jane a lpcsn sorakoztak, a Gardiner gyerekek
szerencsre taludtk a zajokat odafent, a rgi gyerekszobban. A
nyitott ajt mgtt holdfny s kk rnyak kergettk egymst,
poros szke haj, tizenkt v krli gyerek tmaszkodott
lmosan a magas lovnak.
Krem, fizesse ki a fit, Mrs. Hill.
Mrs. Hill a faliszekrnyhez szaladt az ersznyrt, melyet
kifejezetten ilyen esetekre tartottak ott, s beleszmolta az
rmket a rncos tenyerbe. Mrs. Bennet ekzben mindvgig a
frje karjt rngatta, s azt krdezgette, amit Sarah is szeretett
volna:
 Mi az, Mr. Bennet, , knyrgm, igyekezzen az olvasssal,
s mondja mr! A lnyokrl van sz?
A gyerek zsebre vgta a pnzt, visszakecmergett a nyeregbe,
s elfordtotta a lova fejt. Kimerltn gettek el a sttbe,
knny prdt knltak a tolvajoknak s tonllknak.
Gynyr jszaka volt. Mrs. Hill elrelpett, s rzrta az
ajtt.
Kitl jtt? Mirl van sz, Mr. Bennet? Csak nem Lydival
van valami? Vagy Lizzyvel? Jaj, ha valami bajuk esett, nem is
tudom, mi lesz velem! Nem brnm elviselni.
Mrs. Bennet trdre esett, a frjbe kapaszkodott.
Forster ezredestl jtt.
Sarah mohn elrelpett.
Mit mond...
Mr. Bennet ekkor vette szre t, Pollyt s Mr. Hillt: a szolgk
mind sszegyltek, hogy tani legyenek a szgyennek.
Segtsen az rnjnek, Mrs. Hill; ksrje vissza az gyba!
De az n Lyddie-m! Az n kislnyom! Mrs. Bennet most
mr teljesen ktsgbeesett, lerzta magrl Mrs. Hill kezt.
Knyrgm, mondja mr, mi trtnt vele?
Nem hiszem felelt Mr. Bennet , hogy ezt az egsz
hztartssal meg kell osztanunk.
sszehajtotta a levelet.
Sarah, Polly, menjenek vissza aludni! Magukat ez nem
rinti. Nincs szksg a szolglatukra.

Mrs. Hill halk szavakkal, piumoldattal s Gled szverst

balzsamval megnyugtatta az rnjt, mint mindig. Az rn
vgtelenl kimerltnek s cserbenhagyottnak tnt. Mrs. Hill
rgta nem ltta ilyen megtrtnek, pontosabban a kis
nyomorultja szletse ta. A mk s a szl azonban
eltomptotta, gy vgl lomba merlt.
Polly mris fllomban volt, gyhogy felvonszolta magt az
gyba. Sarah azonban nem trt vissza a forr, flledt
padlsszobba a kzs gy llott szaghoz, hanem tbotorklt a
kerten, felmszott az istll emeleti szobjba, amit James mr
otthagyott, lekuporodott az gyba, felhzta az arcig a takarjt,
s megprblta jra elkapni a fi illatt.
 X. fejezet

...arctlan ember arctlansgnak.

J ANE LEFIRKANTOTT egy zenetet, sszehajtotta, s srga

levlzr ostyval leragasztotta. Sarah-t elhvtk a reggeli
teenditl, pedig mg el se prolgott a harmat a frl. Ez most
nem tr halasztst.
Krem, vigye el ezt a postra, drga Sarah, s adja fel. s
gy ltalnossgban krdezze meg, legyen szves, van-e levelnk.
Sarah lepillantott a kis csomagra: Miss Elizabeth, Lambton,
Derbyshire.
Igen, kisasszony Mindig megkrdezem, kisasszony
Nagyon kedves, ksznm,
Jane Sarah-ra villantotta az egyik desebb mosolyt, s
megrintette a vllt. Mg mindig gy tettek, mintha igazbl
senki nem sejten, mit kvetett el Lydia. Sarah ltta Jane spadt,
melyedett tekintetbl, hogy valamelyest sejti, mi trtnhet, ha
egy frfi s egy n magra marad; ez azonban csak olyan aggd
fltuds volt: nem rtette mg igazn, mit jelent gy egytt lenni
valakivel, hogy mennyire tvltoztatja az embert. Nem ismerte a
szerelem kedvessgt s nagylelksgt, az sszekapcsolds
rzst. Na de Lydia s Wickham? Kztk is ez trtnt volna?
Csakhogy Sarah nem tprenghetett el ezen fennhangon. Csak
pukedlizett, s otthagyta Jane-t a gytr kpzelgseivel.

A postamestern megrzta a fejt Sarah rdekldsre; ma mg

nem rkezett semmi a csald szmra. Taln vrnak valamit?
Elkldheti a fit hozzjuk, ha a ksbbi kocsival megrkezik.
Merrl vrjk, csak hogy azonnal tudja, s akkor elkldi
Longbournba viszonylag kevs felrral.
Ksznm, asszonyom. Vissza tudok jnni dlutn. Esetleg
van valami... krdezte Sarah, a szvverse hirtelen lelassult:
Vletlenl nekem nem jtt valami?
A postamestern erre nyltan felnevetett, de mikor ltta, hogy
a lny komolyan beszl, sszeszedte magt, s is komolyan
vlaszolt.
Megnzem,
Sarah megksznte, a postamestern pedig elfordult,
szndkolt gondossggal nzte t a fakkokat. Fejt csvlva, res
kzzel fordult vissza.
Persze mindig jn a ksi kocsi is, jjjn vissza dlutn! De
azrt arra kvncsi lennk, hogy n most honnan vr levelet?

Igazn kedves, Sarah mondta Jane, mikor a szobalny dolga

vgeztvel res kzzel visszatrt. Ksznm a fradozst.
Ksznm, kisasszony.
Most mr visszamehet a munkjhoz.
Sarah pukedlizett. Gyorsan bezrta maga mgtt az ajtt,
magra hagyta Jane-t a rmt gondolataival s az elbugy-gyan
knnyeivel.
 XI. fejezet

...hogy nyomon kvesse ket Ez sikerlt is Claphamig, d tovbb

nem...

Az ARCRA VOLT RVA, hogy rossz hreket hozott. Teljesen

elszrklt, sz szerint. Szrke lett az arca.
Polly megrzta a fejt, de hiba igyekezett nneplyes kpet
vgni; az izgalom ktyagoss tette. Rohant, hogy nyithasson
ajtt, mikor Forster ezredes bedrmblt, borzongatta a tudat,
hogy vezethette be a frfit a reggelizszobba. maga kint
maradt a folyosn, szemtelen mdon hallgatzott, mikzben
Forster ezredes eladta a hreket. Nem sok nuralommal
fogadtk a szavait; Mrs. Bennet mindig a legrosszabbra
szmtott, s nem az a fajta teremts volt, aki a katasztrfa szln
egyenslyozik fl szemt a szakadkon, fl szemt sajt magn
tartva: fejjel beleugrott, ess kzben pedig fradsgot nem
sajnlva rszletezte a zuhans gytrelmeit. gy aztn Polly elg
sokat hallott abbl, amit az esetrl beszltek, a tbbit pedig
kszsgesen hozzsztte. Na, mi mondott az ezredes?
Polly felvonta a szemldkt, megbotrnkozva Rittyentett.
Nos, gy nz ki, hogy Lydia...
Nem... vgott kzbe Sarah. Mondott valamit Mr.
Smithrl?
Polly sszevonta a szemldkt.
Ismeri Jamest? Honnan ismeri Jamest?
Csak kvncsi voltam. Gondoltam... taln...
 Nos, ha tudni akarod, akkor magadnak kell megkrdezned
tle. Csak Lydirl beszlt. gy tnik, nem is Gretnba mentek,
hanem Londonba...
Volt id, amikor London a vgyai netovbbjt testestette
meg, most viszont egyltaln nem rdekelte, vagy taln csak
annyira, mint Lydia esetleges boldogsgnak a sznhelye. Sarah
beleremegett a gondolatba, hogy Forster ezredes a hzban van.
Hirtelen egy fedl al kerlt egy olyan emberrel, akinek taln
kzvetlen ismeretei vannak James sorsrl. Egyetlen szavval
megersthetn az legrosszabb flelmeit, vagy vgleg
sztoszlathatn ket. Taln ma, lehet, hogy mr csak percek
krdse, megtudja, hogy James az ezred rabja-e, hogy elfogtk-e,
hogy magukkal vittk-e Brightonba. Hogy a sereg ismt
lecsapott-e r. Hogy megint megkorbcsoltk-e. Hogy meghalt-e.
utna menne azon nyomban, ha tudn, hogy l. Ha
valahogy kiderten, merre induljon.
Teht nem hzasodtak ssze, mert Londonban nem lehet
csak gy sszehzasodni, az ember nem megy oda
sszehzasodni gy, mint Gretna Greenbe!
Mrs. Hill blintott, az ajkait rgta.
Az ezredes azt mondja, hogy Lydia s Wickham
Claphamben brkocsit fogadtak, de utna nem tallta nyomukat,
pedig rdekldtt utnuk minden ti sorompnl, azt mondta,
meg a barneti s hatfieldi fogadkban is.
s? ngatta Mr. Hill.
Ht, szegny ember, miken ment t, mennyit veszdtt,
hogy megtallja ket, aztn meg eljtt ide is! Odaadta az
zenetet, amit Lydia Mrs. Forsternek hagyott; elolvastk, Mr. B.
s Mrs. B. is elolvasta, aztn Mrs. B. hatalmasat siktott, s aztn
nagy felforduls lett, n meg gondoltam, jobb, ha elpucolok...
Csend lett. Polly krbenzett a hallgatsgn, lvezte a sajt
fontossgt.
 De ht ltniuk kellett volna Kittyt! n lttam, mikor
felvittem a tet. Akkora bajban van. Szemmel lthatan
sszement, komolyan mondom. Aztn meg Jane csngetett, hogy
vigyem ezt... ezt az jabb levelet a postra... A hangja
jelentsgteljes suttogss halkult. s tudjk, mit? Szerintem
Mr. B. egyetlen szt se szlt az eset ta!
Mrs. Hill szlalt meg Sarah hirtelen. Megkrdezhetnm
az ezredest.
Mrs. Hill megfordult, s rmeredt.
Mirl?
Jamesrl, az ezredrl, meg hogy... velk... van-e.
Ugyan mirt lenne velk? krdezte Polly, mikzben a
krmt tiszttotta Jane levelnek a sarkval. Utlja a katonkat.
Maradj mr csendben, Polly! Azrt megkrdezhetnm, nem
igaz, Mrs. Hill?
Mrs. Hill az ajkait rgcslva tgondolta a dolgot; a cseld
nem beszl, csak ha megszltjk: nem biztathatja r.
Kicsavarta a levelet Polly kezbl.
Majd n elviszem kzlte. Szksgem van egy kis friss
levegre.
Hatrozottan megkttte a sljt.
Sarah...
Igen...
Majd mondd el, mire jutottl!

A postn Mrs. Hill tadta Jane levelt a postamesternnek, aki

alaposan szemgyre vette, sszehzta a szemldkt.
Ht ez elg csnyn van rva. Hov megy? Ez egy L bet
lenne? Ezt is Derbyshire-be, Lambtonba kldik?
Mrs. Hill sszeszortott ajkakkal blintott.
Alig brom kibogarszni. Nem kezeskedem rte, hogy
egybl j cmre megy. Klnben meg mi ez a rengeteg levl ma?
 Mrs. Hill nem volt abban a helyzetben, hogy vlemnyt
mondhasson a kzrs szpsgrl. Azt viszont tudta, hogy a
postamestern nem kevs pletyka elindtsrt felels, gy
mindent megtett, hogy elvgja a kvncsiskodst.
Elizabeth kisasszony Derbyshire-ben kirndul a
nagynnjvel s a nagybtyjval.
Jnnek-mennek a npek maguknl, nem igaz? Mulatozni
jrklnak. Meg ami kell. Aztn elg nagy hasznt veszik a
postnak maguk ott, Longbournban.
Biztosra veszem, hogy a kisasszonyokat mindenhol
rmmel fogadjk, brhov mennek is. s mindnyjan nagy
levlrk, hisz nagyon kedvelik ket.
, ht persze helyeselt a postamestern, s rhajolt a
pultra, a vkonyka testt az sszefont karjra tmasztotta.
Igen, teljesen igaza van, rendes lnyok, de azrt ez mg nem
minden, nem igaz? A tbbiekben, a fiatal legnyekben mr
annyira nem lehet megbzni. Taln hallotta is, hogy a hlgyek
mennyire rajongtak rtk; mita az ezred elment, a vrosban
mindenfle trtnetek keringenek, s szinte nem tallni olyan
szatcsot, akinek a lnya ennl a pontnl kzelebb hajolt, s
lnok suttogss halktotta a hangjt, hogy Mrs. Hill majdnem
rezte a tojsszag lehelete zt is ne lenne rdekelt.
Szerintem az ilyen beszdet jobb nem tovbbadni.
Mrmost ez a Wickham, a Bennet kisasszonyok nagy
kedvence...
...senkire nem vet j fnyt, sem a tisztekre, sem a
szatcsokra, klnsen nem a lnyaikra, de hogy tbbet ne
mondjak, azokra sem, akik az ilyesmit terjesztik.
Ht n nem tudom...
Mindig azt mondom, hogy az dobja rjuk az els kvet, aki
maga nem vtkezett.
 Teht csakugyan igaz? A postamestern sszefonta a
beesett mellkasa eltt a karjt az olyan ember mozdulatval, aki
megnyerte a vitt. Mrs. Hill?

Nem, nem adja tovbb. Senkinek nem lenne haszna belle, s

csak mg tbb fjdalmat okozna vele. gyhogy Mrs. Hill egsz
nap tartotta a szjt. Ez a postamestern egy romlott
pletykafszek, s fogalma sincs semmirl. Sajnos azonban, ha
elg sokat ismtelgetnek egy trtnetet, az lassan megcsiszoldik,
s rrakdik az igazsg patinja. azonban ebben nem fog rszt
venni, Mrs. Hill aztn nem; nem pletyklkodik.
Mrs. Hill nmileg osztotta az rnje bnatt, br jval
csendesebben: cserlte Lyddie pelenkjt, trlte meg az orrt,
polta, mikor hasgrcs meg krupp knozta, vagy mikor
brnyhimls lett. Mg mindig gyerek, csak egy kislny, akinek
barna anyajegy van a vdlijn, szereti az dessget, mindig
pimaszul nz, s ragads a nevetse. Mrs. Hill ktsgbeesett,
rjngtt miatta. Ostoba mdon gy tnkretette magt!
jabb s jabb csepp piumot tett Mrs. Bennet vizbe, aztn
segtett neki felhajtani a keverket. Az rn hamarosan megint
elcsendesedett. Mrs. Hill kisimtotta az arcbl a kifakult
tincseket, aztn otthagyta, most az urakrl kellett gondoskodnia.
Mrs. B. fraszt, ideges teremts volt; mindig ktsgbeesetten
prblt rdekldst kelteni a sajt kpzelt vagy valdi
szenvedsei irnt. m ha a frje gy szerette volna, ahogy a
frjeknek kell: szenvedlyesen, megelgedssel, knyeztetn s
fenntartsok nlkl, vajon az asszony akkor is szksgt rezte
volna, hogy a szeretet bizonytkait hajhssza, s folyton
csaldjon?
Mr. Bennet belezuhant a szkbe; Forster ezredes a kmny
mellett llt szlegyenesen, dohnyzit, maga volt a megtesteslt
leter.
Bepakolna nekem? krdezte Mr. Bennet.
 Ezek szerint Londonba megy.
Azonnal indulok az ezredessel. Szljon... szljon Mr.
Hillnek, hogy ksztse el a lovakat.
Hogy megkeressk Lydit?
ssze kell hzasodniuk. R kell knyszertenem, hogy
elvegye.
Akkor taln egy htre val vszonnemt csomagolok.
Ha tovbb maradok, keresek egy mosnt.
Mrs. Hill kiment a knyvtrbl, elhaladt Sarah mellett, aki
rt llt a knyvtrszoba ajtaja eltt. Mrs. Hill torka gett,
mikzben felvnszorgott a gazdja ltzszobjba,
becsomagolta az ingeit, harisnyit s nyakslait, majd kzjk
csempszett egy szl rozmaringot, hogy ha Mr. Bennet majd
elvesz egy inget Londonban, brmilyen szllsra vetdjn is,
kihulljon belle a kis illatos g. Akkor majd eszbe jut, akkor
majd vgiggondolja, hogy Lydirt s a tisztessgrt kpes
megtenni mindazt, amit msvalakirt nem, pedig egy msik
ktsgbeesett helyzetben meggrte, hogy t is szeretni fogja.

Mikor Forster ezredes kilpett a knyvtrbl, s sztnzett, Sarah

azonnal mellette termett.
Segthetek, uram?
n a... ht az rnyk...
, az a nagy hz oldala mellett van, uram, a kavicsos ton
tl. Erre, jjjn, megmutatom...
Arra semmi szksg, semmi szksg, megtallom...
Kikerlte a lnyt, a jelzett irny fel haladt.
Uram...
Az ezredes megllt, htranzett.
Igen?
Uram, volt itt egy inas, taln emlkszik r. James Smithnek
hvtk, stt haj, fekete szem, ilyen magas lehet, .. Felemelte
a kezt a levegbe, gy tizent centivel a feje fel. Hirtelen gy
rezte, mintha megjelent volna James, mintha megidzte volna
egy pillanatra, s most ott llna mellette teljes valjban, ltta a
karja vt, az lla szgt, rezte a vonzerejt.
Az ezredes ezt hallva tnyleg megllt, visszafordult, a
homlokt rncolva kzelebb lpett Sarah-hoz.
Micsoda?
Felcsillant a remny.
Az itteni inas, James Smith, uram, aznap jjel ment el,
mikor nk Brightonba indultak, s n...
Mit krdez tlem?
Most mr egszen kzel llt hozz: vrs kabt, aranyozott
gombok, aranylnc. L-, izzadsg- s fstszaga volt.
Uram, ksznm, uram. Hogy ltta-e. Hogy nem nnel
volt-e, vagy esetleg,,.
Mit gondol maga rlam?
Uram, ezredes, n,..
Hogy amikor egy ifj hlgy veszlyben van, akit az n
vdelmemre bztak, akkor nekem arra lenne idm meg kedvem...
Uram...
Hogy meri a segtsgemet krni?
Uram. Ezt mr a szemt lestve suttogta.
Maga csak egy szolga, radsul n. Elfeledkezik magrl.
Sarah lehajtotta a fejt, pukedlizett, s visszaosont a
konyhba.
Az ezredes legalbb annyira dbbenten, mint megsrtve
elvonult, hogy megkeresse az rnykszket, de nem tallta meg:
mikor Polly pr perccel ksbb egy kosr borst hozott be a
konyhakertbl, ltta, hogy az ezredes a boztban vizel.
 XII. fejezet

...a feldlt llapotban, ide-oda csapong gondolatokkal prblta

folytatni a stt

A KVETKEZ IDSZAK sszemosdott, bevonta az idegessg

kde. Mr. Bennet s Forster ezredes elmentek; Elizabeth elindult
haza; Lydirl mg mindig nem jtt hr. Jamesrl pedig semmit,
egyltaln semmit nem tudtak. A szobkra nmasg borult,
mintha mindenki visszafogta volna a llegzett is. Mrs. Hill
felvitte a friss vizet s az uzsonnatlct Mrs. Bennet
ltzszobjba, aztn lehozta az res ednyeket s koszos
ruhkat, maga pedig beletemetkezett a sajt munkjba.
Mindent megtettek, hogy a Gardiner gyerekek minl kevesebbet
vegyenek szre mindebbl, de szegny kicsikk azrt gy is
megreztk valamit: zavarodott, bocsnatkr arckifejezssel
mszkltak, nem tudtk biztosan, mirt hibztatjk ket.
Mrs. B. nvre, Mrs. Philips pr napot velk tlttt, s Lady
Lucas is tjtt, hogy tmogatsrl biztostsa a csaldot. A
ltogatk tbbsgt azonban Mrs. Hill elkldte.

Elizabeth spadtan, kimerlve trt vissza az utazsbl. Megindt

volt, igazn nagyon megindt volt ez a testvri aggodalom, Sarah
valahogy mgsem gy vette, ahogy kellett volna: Elizabeth
egyetlen szt sem mondott Mr. Smithrl.
Hoztk-vittk a tlckat Mrs. Bennet szobjba, Merytonba
szaladgltak levelekkel s levelekrt, az utcn elmentek a
szomszdok s azok cseldei mellett, akik mind valami elhintett
morzsra vrtak, hogy legyen mivel tpllni a lomha
pletykaszrnyet, melyet Lydia tettei keltettek letre. Mindenki
azt mondta, hogy valsznleg Lydia a legnyomorultabb,
legboldogtalanabb teremts a fldn. Sarah errl mskpp
vlekedett, persze esze gban sem volt megszlalni.
Senki nem beszl Jamesrl mondta egyik nap Mrs.
Hillnek.
Mrs. Hill egyszeren rnzett.
Dolgozunk, Sarah, ennyi; nem beszlnk olyan dolgokrl s
emberekrl, amik s akik nincsenek itt.
Mintha egy senki volna.
Ez nem igaz...
Pedig is ember. Ugyangy lt, mint maga vagy n,
ppolyan valsgos volt, s teljesen nmaga.
Sarah, tudom felelte Mrs. Hill. Sarah. Krlek.
Sarah htralkte a szkt,
Elmegyek, megkeresem.
Ne butskodj!
Nem, n gondolkodtam, Krbemegyek az sszes faluban,
minden ajtn bekopogok, valaki csak ltta, hogy arra jrt, akr az
ezreddel, akr egyedl...
Nem, Sarah.
De, n mr dntttem. Dolgozni fogok. Valaki biztos ltta...
egyszeren csak megyek, mg meg nem tallom azt a valakit,
aztn...
Sarah. Nem teheted. Nem szabad.
De n ezt nem brom!
Ne idtlenkedj mr! Mrs. Hill rcsapott az asztalra, Sarah
sszerezzent, a kancsk csrgtek. Fogalmad sincs, mit brsz
elviselni.
Sarah rbmult. Mrs. Hill prblt lehiggadni.
Nzd, Sarah! Van otthonod. Van munkd. Biztonsgban
vagy, meleg helyen, enni is kapsz. s el vagy knyeztetve,,, nem,
nem, hallgass vgig... soha nem rtkelted semmire. Itt
szeretnek. Ha elmsz, semmid nem marad. Ha pedig csak egy
leszel a tbb ezer munkanlkli fiatal kzl, aki az utcn l s
hezik, ki fogad be? Miutn megszegted a gazddnak adott
szavadat, s v kzepn itt hagytad? Semmid nem lesz; egy j.
szt, egy ajnlst se kapsz senkitl. Eldobod magadtl az leted.
De ht mondta Sarah n szeretem.
n meg tged szeretlek. Polly is szeret. Mr. Hill is.
Sarah nem tehetett rla, elnevette magt, s megrzta a fejt.
Mrs. Hill megrintette a karjt.
Elfelejted, Sarah, hogy rossz idket lnk, s mg tovbbi
szks esztendk jnnek. Odakint nem knny, zavargsok
vannak, az emberek heznek. Longbourn egy sziget, mindig is az
volt. Ide nem jutnak el a bajok, mg sose jutottak. De ha elmsz,
kedves, attl flek, hogy egyszeren... eltnsz.
Sarah nagyokat pislogott.
Pedig valamit tennem kell.
Tedd azt, amit n!
s mi volna az?
Dolgozz felelte Mrs. Hill , s vrj!
Sarah felshajtott.
Aztn, tudod... Ha itt leszel, James tudni fogja, hol vagy. r
majd neked, biztosra veszem, hogy r... vagy visszajn ide, s
megtall, ha... teheti.

Jane s Elizabeth izgatottan, szziesen sszeborultak,

bizalmasan tancskoztak, levelek felett sugdolztak, most mr
hozzjuk is beszivrgott a jtkadssgok s a helytelen
viselkeds hre, a szatcsok lnyainak erklcse elleni ksrletek,
s megbotrnkoztatta ket.
n nem tudom, mirt olyan szigor mindenki Mr.
Wickhammel mondta Polly, mikor Sarah-val mlnt mentek
szedni. Olyan kedves volt.
 Gondolod? krdezte Sarah. James nem szerette; nem
tetszett neki, ahogy ciczott veled.
Polly erre vgott egy grimaszt, s a szjba dobott egy mlnt.
Pedig nem mintha bezrta volna Lyddie-t egy nagy
brndbe! Lyddie vele akart menni, mert kedves.
Nem tudom pontosan, mit rtesz az alatt, hogy kedves.
Polly ezt meg sem hallotta. Flretolta a mlnavesszket,
mlyebbre hatolt a bokorban, hogy megtallja a gymlcst.
Pedig elvitt volna Brightonba.
Tnyleg?
El akart vinni. Polly mg egy mlnt megevett. Vett
volna nekem dessget.

Mr. Bennet visszajtt Londonbl: nem talltk meg Lydit. A

legrosszabbra lehetett kszlni: hogy elcsbtva, hzassg nlkl,
elhagyatva kerl majd el; Wickham taln mr tovbb is adta
valaki msnak. Hogy a lehet legjobb, ha az orszg msik felben
telepszik le valami tanyn, mr gyis elg messzire jutott.
Mrs. Gardiner hazavitte Londonba a gyerekeket: Mr.
Gardiner a Gracechurch utcbl folytatja a keresst. Ezt az gyet
nem dobjk sutba, brmennyi kellemetlensgbe s pnzbe kerl
is. Ezt a gyereket megkeresik, s nem szmt, milyen llapotban
lesz a visszakerlsekor. Na, s ha maga okozta a sajt vesztt?
Attl mg senki nem vrja el, hogy rkk viselje a
kvetkezmnyeket. Mindig lesz otthona, trsa, cseldje, jradka,
A bnre pedig idvel rborul a tapintat ftyla. Valami kellemes,
knyelmes helyen li le a htralv lett: neki persze
knszenveds lesz, de akkor is olyan knyelmes lete lesz, amirl
msok nem is lmodhatnak, akik pedig nem kvettek el ilyen
kihgst ha egyltaln a szemkre lehet vetni valamit.
A hz gyszba borult, pp csak feketbe nem ltztek.
Suttogva, kisrt szemmel beszltek, az ablakokat befggnyztk.
Ilyen lesz az is, ha Mr. Bennet meghal, gondolta Mrs. Hill, br
akkor teljesen jogosan szmthatnak majd a szomszdok
egyttrzsre, nem a palstolt megvetsket kell reznik.
Mr. Bennet mostanra nagyon megregedett; kimertette a sok
fradozs, az rk vdaskods s bntudat. A visszatrse estjn
elbjt a knyvtrban, s csengetett Mrs. Hillnek. Csak a kezt
akarta megfogni. Mrs. Hill hagyta.
Sajnlom mondta Mr. Bennet.
A hzvezetn blintott.. Ez is valami ennyi v utn.
 XIII. fejezet

Mert most csak annyit, hogy megtalltam ket, s beszltem

mindkettejkkel

A Bennet CSALD vgre kiemelkedhetett a fojtogat bnat

rjbl. Lydit megtalltk, s nem sokkal ksbb hozzadtk
Mr. Wickhamhez; minden elg gyorsan zajlott le ahhoz, hogy az
emberek emlkezetben vgl sszeolvadhassanak a szksrl
szl pletykk a hzassga hrvel a csald legalbbis ezt
remlte.
Maga szerint mibe kerlhet helyrehozni egy ilyen galibt?
Mrs. Hill felnzett a frjre; az regember llkapcsa egy
pillanatra megllt, pp egy brszjat puhtott a fogai kztt,
valami kis javtshoz ksztette el.
Gondolom, egy kisebb vagyonba felelte az asszony. gy
hallom, tzezer fontba.
Ennyi pnzzel...
A fele is elg lenne. A negyede. A tizede.
Mrs. Hill a fejt rzta,
Knyelmesen ellhetnnk, mi ketten szz fontbl olyan
boldogok lehetnnk, mint kt kismalac az aludttejben, gy m!
Mrs. Hill elmosolyodott, ez most az igazi, termszetes
mosolya volt, nem az a tettetett, amit a fentiekkel hasznlt. Mr.
Hill mr nem is emlkezett r, mita nem ltta gy mosolyogni.
Foghjas, csupa ny mosollyal vlaszolt. Az asszony nagyon
kemnyen hzta az igt veken t. Sokkal tbbet rdemeit volna
annl, amit kapott.
 Egybknt meg mihez kezdene vele? Szz fonttal?
krdezte Mrs. Hill. Ugyan mire klten?
Az reg futtyentett.
Ht mire nem? Borra, stemnyre, hsos pitre.
Selyemslra. Minden ldott pnteken vennk kt uncia dohnyt.
Meg egy j ruht magnak. Nevetett. Na, mit gondol?
Okosan befektetnm. Abban biztos lehet.
Polly felnzett az nedny fell.
Akkor gondolom, minden visszatr a rgi kerkvgsba.
Hm?
Ha mr Lydia kisasszony frjhez ment. Gondolom, minden
megy tovbb ugyangy, mint rgen.
Igen felelte Mrs. Hill. Gondolom, gy lesz.
Mrs. Hill rezte, hogy a Lydia ltal kavart hullmok
sztterjednek, egyre gyenglnek. Ahogy Polly mondta, minden
visszatr a rgi kerkvgsba, vagy legalbbis valami nagyon
hasonlba. Ez pedig Jamesre ugyangy igaz, mint Lydira, s az
itt maradottak csak lik tovbb az letket, gy tesznek, mintha
semmi nem trtnt volna, mg a tettets szoksukk nem vlik;
vgl a hazugsg valsgosabbnak fog tnni, mint az igazsg.
Mr j ideje nem volt inasuk, de meg se emltette t senki,
mintha soha itt sem lett volna.
Miutn Mr. Hill megpuhtotta a brt, megjavtott vele valami
lszerszmot az r s a crna segtsgvel. Dhsen hunyorgott
r, az reg szeme nehezen brt a feladattal.
Mr. s Mrs. Wickham, gondolom, ide tbbet nem jnnek
vissza? krdezte.
Nem, azt nem hinnm felelte Mrs. Hill. Azok utn, ami
trtnt. Az r nem hagyn.
 XIV. fejezet

Egyik al sem adok lovat azzal, hogy fogadom ket Longbournban.

GY TNIK, nmelyeknek megadatik a feloldozs. A jellemkn

esett foltot egyszeren lemossk, s habr sosem fog teljesen
eltnni, csak az veszi szre, akinek felhvjk r a figyelmt, vagy
aki mindig is tudta, hogy ott van. Lehet, hogy ezek az emberek
mr nem lehetnek a trsasg szne-java, de a tmegben vagy
idegenek kztt azrt killjk a prbt; mindennapos hasznlatra
mg jk lehetnek.
A kis Lyddie Mr. Hill reg, vkony kezbe nyomta a maga
csupasz, szurtos ujjait, megcsillant az aranygyrje. Az orcja
kipirult, a szeme csillogott, mikor az reg kisegtette a kocsibl.
Mr. Hillnek a tanyasi kacsk jutottak eszbe, ahogy ugrndozva
ggognak, mikzben a vz gyngycseppekbe gylik rajtuk, s
lepereg rluk. Nem tudta, mit kellene mondania, de nem
szmtott, mert Lydia nem is hagyta szhoz jutni.
Ha belegondolok, Hill, hogy amikor utoljra lttam, tizent
ves hajadon voltam, most pedig frjes asszony vagyok. Atym!
Mintha ezer v telt volna el azta, hogy tallkoztunk, maga mgis
itt van, s semmi sem vltozott. Itt aztn tnyleg nem vltozott
semmi, ez az reg fogad is pont olyan, mint mikor elmentem
innt, s lefogadom, hogy Longbourn is...
Ne fecsegj annyit a szolgkkal, Lydia...
Wickham kimszott a felesge mgtt a kocsibl, aztn
knyesen egyenesre rngatta a kk civil kabtjt.
Lydia idegesen fel fordult.
 Kedvesem?
Vidki szoks, nem szeretem.
Lydia az ifj frjre pillantott az reg arcrl, amit egsz
letben ismert, majd visszafordulva megkrdezte:
De ht igazn remek mindssze tizenhat vesen frjnl
lenni, nem igaz?

Mrs. Hill elhzta azt a nhny inget, blzt s hlruht, amit

Lydia Brightonbl magval hozott: igyekezett kzvetlenl nem
rjuk nzni s nem beszvni az olcs szlls, izzadtsg s szex
szagt.
Beztatta a mocskos vsznakat lgba mr ragadtak a vrtl,
izzadtsgtl, ondtl s az t portl, ltszott rajtuk, hogy tl
rgta nem mostk ket , lkdste ket a sulyokkal, kevergette
a homlyos, szrke oldatot. Kzben mindvgig marta a
kesersg, mint a lg a ruht, tjrta, hiba igyekezett lenyomni
s letuszkoln, s deszkkat szgelni r. Ha Mrs. Hill rendelkezne
Lydia felett, akkor a fiatalasszony most az egyszer knytelen
lenni kimosni a sajt szennyest, hogy lssa, mit mutat magrl
msoknak.
A kertben Polly nekiltott megtiszttani a poggyszt.
Megtrlte kmforral a dobozok s brndk belsejt, hogy
megszabaduljon az lskdktl; olyan sokig dolgozott rajta,
hogy a papr, mellyel kibleltk, tnedvesedett, a szne
elkendtt, sszefutott a szeglyeknl. Mikor Lydia vgre
kicsomagol az j newcastle-i szllsn, felkilt majd Polly
figyelmetlensgt ltva. Valahnyszor azonban Polly megllt,
Sarah-nak azonnal eszbe jutott, Jamesnek mennyire nem
tetszett Wickham irnta tanstott rdekldse, gy a brnd fel
intett, br azt nem lehetett ltni, pontosan hov, s azt mondta:
Kihagytl egy foltot.
 Polly felshajtott, a szemt forgatta. Fogalma sem volt rla,
mirt kell Sarah-nak fltte llnia. Pedig Mr. Wickham a hzban
volt, mg az is lehet, hogy dessget hozott neki Brightonbl.
Vacsora utn Lydia levgtatott a konyhba, hogy
krbemutogassa a jegygyrjt Mrs. Hillnek s a
szobalnyoknak, s eldicsekedjen a hzassgval. Polly
kikerekedett szemmel blogatott, a szjt is elttotta; Mrs. Hill az
ajkba harapott, a dundi kis kzre pillantott meg az apr
gymntokbl formzott virgra, kedves dolgokat mondott, s
adott neki egy darabka rpacukrot, mikzben azon gondolkodott,
hogy ha ez a gyerek nem takarodik vissza gyorsan az emeletre,
akkor lehet, hogy jl felpofozza. Sarah a gyrt bmulta, s mr
nyitotta a szjt, hogy megkrdezze: s mi van Mr. Smithszel, az
inassal, nem ltta Brightonban? De mintha valami
sszeszortotta volna a torkt, s nem engedte volna szhoz jutni:
s ha ltta? s, ha megtrtnt a legrosszabb, s nem fogja
kibrni? Lyddie akkor visszarohant az emeletre, mivel nem tudott
sokig egy helyben maradni izgatottsgban, gy Sarah semmit
nem krdezhetett, viszont Mrs. Hill sem pofozkodhatott.

Mrs. Wickham meglobogtatott Sarah eltt egy divatkpet:

tanulmnyoznia kellene ezt a frizurt, hogy aztn legjobb tudsa
szerint elkszthesse. Sarah a hajgndrt vasat a tzbe tette,
hogy felmelegedjen, s megnzte a kpen a babaarccal s nehz
vgtagokkal megldott nt, akit fodros ruhba passzroztak bele,
a frtjei pedig gy lgtak, mint az sszektztt kolbszok, vagy
mint a birkk htn sszeragadt gyapjcsomk. Remegett a keze.
Lydia flrefordtotta az arct, s fintorgott, mikor Sarah a
hajt prklte.
Brcsak ltta volna Brightont!
Ez a megjegyzs azt jelentette, hogy Lydia beszlni akar rla,
s akr Jamest is szba hozhatja. Sarah elhal hangon vlaszolt.
Nagyon szp volt, asszonyom?
 Mondhatom, csodlatos ltvny volt! Katonkkal volt tele a
tbor, ameddig a szem ellt, mindenfel tisztek sorakoztak, s az
n drga Wickhamem volt kztk a legszebb!
Jl hangzik.
n mondom magnak, ott knnyedn foghat magnak
frjet az ember. Szerintem magnak is oda kellene mennie.
Sarah visszatette a kezben lv vasat a tzbe, s kivette az
jat, a paprokat a loknik kr csavarta. A tkr mindent
tkletesen megmutatott: a forr haj tredezettsgt, a
fstfelhket, Lydia ldott elgedettsgt. Lydinak nincs
kpzelereje; dbbent r Sarah, gy nem kpzeli el a mindenfle
lehetsgeket, nem nz a jelen pillanaton tlra, mrpedig a jelen
pillanat az szmra tkletes. s ez mrmint a kpzelet teljes
hinya ~ azt jelentette, hogy nem keres titkos jelentst semmi
mgtt, nem gyanakszik, s nem hazudik. Sarah az ajkba
harapott. Lehet, hogy fjdalmas lesz az igazsg, de...
s ltott valakit, akit ismernk, asszonyom?
A tiszteket termszetesen, .mind ott voltak: Denny, Pratt,
Chamberlayne...
Akkor Polly, akinek a mosogatflke biztonsgban kellett
volna rejtznie az ezsttel meg a fnyezvel, beoldalgott a
hlszobba. Sarah leszedegette a gndrt paprokat, a frtk
most lazn csngtek egyms mellett, alig volt bennk egy kis
hullm. A kisebbik cseldre pillantott, s azt ttogta: menj innen!
Polly gy tett, mintha nem ltta volna.
Jrt a brightoni dessgboltban, asszonyom?
, biztos vagyok benne, hogy az sszes boltba bementem.
Nem kne pp dolgoznod valamin? krdezte Sarah.
Mr mindennel vgeztem.
Biztos, hogy hazudik. Polly lelt a padlra, felhzta a trdt, a
bokit keresztbe vetette, a hatalmas szemt arra az egzotikus,
pomps lnyre fggesztette, akit most mr Mrs. Wickhamnek
hvtak. Mrs. Wickham felkapott egy kis tgelyt, kidugaszolta, s
pirostt drglt az arcra. Az ajkra is tett egy leheletnyit, aztn
mikor megbmulta magt a tkrben, elmosolyodott.
Csillognak, tzesnek ltszott. Valami mst is sszeszedett
Brightonban a pirostok s a frje mellett? Csak nem lzas?
Nem ltta... nem hallott valamit az inasrl? prblkozott
Sarah. gy rtem, Mr. Smithrl.
Lydia flrebiccentette a fejt.
Az inasrl? Mr nagyon rgta nem is gondoltam r... egek,
mirt is gondoltam volna?
Tudja, azon az jszakn ment el, mint nk, s...
Micsoda csinos ltvny!
Mind egyszerre megfordultak, az ajtban Wickham gyelgett,
elzkeny mosollyal nzte ket.
A fiatalasszony mondta s a szobalnyok csendes
brndokba merlten. Kitn tma lenne egy rzmetszethez. Az
lenne a cme, hogy Hsg. Vagy A fiatalasszony.
Itt van az n drga, csinos Wickhamem!
Lydia odarohant hozz, s tkarolta. A frfi elfogadta az
lelst, s belpett a szobba. Sarah flrenzett. A puszta testi
valja, st, mr a pomps ruhja is szinte szemrmetlennek tnt:
Pollyt el kell tntetni innen. Sarah felszedte a hajst paprokat,
gyorsan letakartotta az ltzasztalt. Ltta a tkrben, hogy
mikzben Mr. Wickham tkarolja a tizenhat ves felesgt, a feje
fltt Pollyt bmulja, aki talpra kszldott, pukedlizett, s
merszen, rtatlanul visszabmult r.
Sarah eltette a paprokat meg a tket, sszeszedte a vasakat,
hogy a tbbi hlgy hajt is megcsinlja, pukedlizett anlkl, hogy
a fiatal hzasokra pillantott volna, aztn megindult az ajt fel.
Polly, gyere velem!
Csak egy pillanat.
Gyere velem!
Sarah elkapta a lny karjt, s kirngatta az ajtn.
 XV. fejezet

... hiszen gyis fiuk fog szletni.

M RS. HILL OTT TALLT R, ahol mindig megtallhatta: a

knyvtrban, megszktt az sszejvetel ell. Mr. Bennet reg
volt, fradt s rszeg. Szinte ki se nyitotta a szjt trsasgban
Wickham megrkezse ta, s amennyire csak lehetett, kerlte az
ifj hzasok szmra rendezett programokat s mulatsgokat.
Most rezte legersebben a szgyent, mikor mindenki ms
kszen llt r, hogy kszsgesen megfeledkezzen rla.
Remlem, hozott egy jabb veg konyakot.
Mrs. Hill becsukta maga mgtt az ajtt. Mr. Bennet lassan
rpillantott a vreres szemvel, a szalonbl nevets hallatszott. A
hzvezetn odahzta az asztalhoz a szket, de csak llt, a kezt a
tmljn tartotta, nem lt le.
Nem tudom, melyik rosszabb folytatta Mr. Bennet. A
lnyomon esett szgyenfolt, vagy hogy a felesgem semmit nem
vesz szre belle.
Mrs. Bennet... felelte Mrs. Hill habozva. Taln jobb,
hogy olyan, amilyen.
Aligha rdemel tiszteletet.
De ez csak egy kvetkezmny, nem igaz, uram?
Nem rtem, mire cloz, Mrs. Hill.
Ha azt akarjuk, hogy valaki tiszteletet rdeml mdon
viselkedjen hangzott a vlasz , elszr meg kell neki mutatni,
hogy megrdemli msok tisztelett. Senki nem kveteli a szeretet
bizonytkait ott, ahol szabadon osztogatjk.
 Mr. Bennet erre felvonta a szemldkt, de nem tiltakozott.
Hosszas hallgats utn vgl blintott.
Azt hiszem, van valami igazsg abban, amit mond.
Mrs. Hill kzelebb hzta a szket, s lelt.
Ez mr el lett rendezve mondta , Lyddie kisasszony
frjhez ment. n pedig szeretnk leszgezni valamit. Csak gy
magunk kztt szlva szeretnm kimondani, hogy amit a
lnyrt megtett, azt a msikrt nem hajland. A vr szerinti
firt.
Mr. Bennet megtrlte az arct a kezvel. jabb pohr
konyakot tlttt.
Ha tudn, Margaret, ha tudn, mit szenvedtem...
Az intim megszltstl egyszerre elcsitult az asszony
haragja: az vek elrepltek, mint a sereglyek. Elrehajolt,
megfogta a frfi kezt.
Minden jjel gondoltam r folytatta Mr. Bennet.
Mindvgig, amg tvol volt. Minden jjel, mg vissza nem jtt.
Mrs. Hill rezte, hogy knnyek szknek a szembe.
Egsz kiskortl kezdve, amita csak elmondta, hogy
maga... hogy neknk... n csak prbltam praktikusan eljrni.
Praktikus megoldst kerestem.
Mrs. Hill blintott.
De nem volt praktikus megolds, nem igaz? Aztn
megmondta a praktikus viselkeds semmit nem oldott meg.
Mrs. Hill egy perc mlva megint megszlalt.
Tudja, n rjttem, mirt tette. Hogy mirt llt be
katonnak.
Mr. Bennet felnzett, pislogott, gett a szeme; intett a nnek,
hogy folytassa.
Nem tudta, hogy van, aki szereti. Igazbl senki nem
trdtt vele, gy aztn se trdtt magval: ezrt sodorta
veszlybe magt gondolkods nlkl.
 Mr. Bennet sszehzta az arct, a vonsait elhomlyostotta a
fjdalom. Msik poharat hzott oda maghoz, megtlttte
konyakkal, s tcssztatta az asztalon Mrs. Hillnek. Az asszony
megfogta a szrnl.
Kitrlte a szembl a knnyet. Ittak.
 XVI. fejezet

...a legnehezebb koron tl van.

NMN SZEDTK az des ringlt. Sarah a ltra tetejn llt,

leszaktotta a gymlcst az gakrl, Polly pedig a ltra lbnl
tvette s finoman a kosrba fektette ket. Wickhamk elmentek;
semmi hasznos informcit nem hoztak, de krt se okoztak;
ezttal a tiszt sem tntette ki Pollyt a figyelmvel, s j esly volt
r, hogy egy j ideig nem trnek vissza, addigra pedig is meg
fogja rteni, milyen veszlyt jelent Wickham r nzve, taln meg
is n annyira, hogy ne rdekelje a frfit. Nem tkletes megolds,
de ahogy Sarah mondta magnak, ez egy nem tkletes vilg.
Addig is biztonsgban vannak. Lehet, hogy nem boldogok, de
biztonsgban vannak.
A ringlfa tetejrl Sarah mozgst ltott, tkukucsklt az
gak kztt. Kt frfi kzeledett lhton; tugrattak a kertsen a
kifutra, a longbourni lovak egy darabon csatlakoztak hozzjuk,
aztn azok ketten egyms utn tugrottk a kifut kapujt is, s
felgettek a hzhoz vezet fldton.
Mr. Darcy s Mr. Bingley mondta Sarah. Kk kabt,
fekete l: ez volt Bingley. Az a nagy, magas alak pedig Mr. Darcy.
Ez jelent valamit. Azt jelenti, hogy valaki boldog lesz.
Korbban hrt vettk, hogy Mr. Bingley visszatr
Netherfieldbe. Mrs. Philips hallotta Mrs. Nichollstl, s gyorsan
tovbb is adta Mrs. Bennetnek. Sarah-nak s Pollynak a lelkre
ktttk, hogy tartsk nyitva a szemket, htha megltjk a
Bingley-hintt, Sarah azt hitte, Mrs. B. majd panaszkodni kezd:
micsoda gyalzat, hogy mr nincs inasuk. Mr. Bingley gy azt
fogja hinni, hogy ezltal kevesebbek lettek, hogy inas nlkl
senkik. Mrs. Bennet azonban szba se hozta a dolgot. gy tnt,
mr el is felejtette.
Az n hibm? kiltott fel Polly hozz odalentrl,
mikzben a ltrt fogta, hogy ne dlngljen, a kosarat pedig a
karjra fonta,
Micsoda?
Az n hibm volt, hogy James elment? Azrt trtnt, mert
Mr. Wickham kedvelt, meg adott pnzt, meg minden? Nem lett
volna szabad elfogadni?
Sarah lejtt a ltrrl, lerve tkarolta a lny vkonyka vllt.
A ringlval teli kosr bizonytalanul himblzott. A dhe amit
James, Polly, Wickham, Forster ezredes, Longbourn, a sors meg
ltalban a vilg miatt rzett azonnal elprolgott a gyerek
szomor arca lttn.
Nem, nem a te hibd volt, kicsim. Egy percig sem szabad
ezt hinned.

Ptolemy Bingley kedden rkezett. Hintval jtt, ott is maradt

nluk, dohnyzott a kertben, kockzott a trsaival, mg a trsasg
odafent ebdelt. Mieltt megltta, Sarah-nak eszbe se jutott,
hogy az egyik Bingley magval hozza a msikat. A fekete inas
mintha egy teljesen msik lethez, egy msik vilghoz tartozott
volna. Semmi rtelme nem volt a visszatrsnek.
A vacsorra meghvottak hatalmas kre Bingley, Darcy meg
mindenfle szomszdok rengeteg munkt adott nekik, a sl
z, a fortyog leves, a pirul foglyok mellett nem maradt a
hziaknak ideje a vendgek szolgival magnbeszlgetst
folytatni, Sarah pedig hls volt rte. Tol olykor-olykor lopott
pillantst vetett r; Sarah gyakran elkapta a tekintett, de a frfi
gyorsan el is fordult. Mg mindig nagyon jkp volt, ehhez
ktsg sem frhetett: a finom arca, a szimmetrikus vonsai, a
tiszta bre mind elnyre vltak. A bjai nem halvnyultak el,
csak pp mr nem szmtottak. Sarah szgyellte magt a dntsei
rzketlen egygysge miatt. Aztn eszbe jutott, mikor James
ott llt a hajcsrok tjn azon a hideg estn. Meg mikor utna a
kezbe fogta a mocskos csizmit, hogy megtiszttsa ket. Sarah
bele is pirult. A hvelykujjval megsimtotta a szjt James
cskjnak emlktl.
A Bingley-hintt nem sokkal vacsora utn hvtk, Sarah mg
mindig a tnyrokat szedte ssze az ebdlben. Nem igyekezett
tl lenni a feladatn, st, a szksgesnl kicsit tovbb idztt
rajta.

Ngynapi ebdelgets, vadszat, uzsonna s vacsora utn, hrom

nappal Szent Mihly napja eltt Jane menyasszony lett. Az anya
rettenetes lrmt csapott a hrek hallatn, pp a
megknnyebblse mrtkhez illt. Persze volt r oka, hiszen az
kicsi lnya vgre rvbe rt.
Mrs. Hill annyira rlt nekik, amennyire emberileg
lehetsges. Illen gratullt az rnjnek, megcskolta Jane-t, s
sok szerencst kvnt neki az j letben.
Szerencse! Semmi szksge szerencsre! vi tezer font
jradka lesz.
Nos mondta Mrs. Hill. Attl mg egy kis szerencse nem
rthat neki.
Persze Jane-nek mr gy is jcskn kijutott a szerencsbl.
Kedves s szp lny volt, aki kedves s szp dolgokat rdemelt,
amit aztn meg is kapott. Mivel, mint azt mindenki tudja,
gondolta Mrs. Hill, mikzben leporolta a borospoharakat a
koccintshoz, azok a lnyok, akik nem kapjk meg a kedves s
szp dolgokat, valami fogyatkossgot mutatnak vagy a
kedvessgkben, vagy a szpsgkben.
Tol Bingley most mr rendszeresen megjelent
Longbournban. Vagy a gazdjt ksrte a hintn, vagy egyedl
jtt valami zenettel, amire vlaszt vrt. Olyan volt, mint
zenglgy az szi levegben: a tvolban lebegett mozdulatlanul,
klns, kimondhatatlan mdon sszpontostott. A zenglgyhez
hasonlan felttelezheten neki is nehezre esett elrni ezt a
mozdulatlansgot, komoly s lland erfesztst ignyelt tle.
Egyszer sem jtt el Londonba, mg ott voltunk suttogta
vgl Sarah-nak.
Sosem volt alkalmam.
Sajnlom felelte Tol Bingley. Szvesen krbevezettem
volna.
Ez nem olyasmi, ami igazn...
Tudja, szerintem teljesen be tudna illeszkedni ott,
Londonban.
n nem, n nem tudnk semmit, Mr. Bingley.
g arccal otthagyta az inast, pontosan tudta, hogy Mrs. Hill,
aki pp a levest kavargatja, nagyon igyekszik gy tenni, mintha
semmit nem hallott volna.

Szent Mihly napjn Mr. Bennet a szoksos szertarts keretben

kiadta a szolgk brt. Az reg tlgyfa asztalnl lt, minden
kifizetst feljegyzett a fknyvbe, s mindegyik szolga a
hzban s a fldeken dolgozk is mell tettk a maguk
kzjegyt, aki pedig le tudta rni a nevt, alrta.
Ebben a negyedvben gy alakult, hogy sajnlatosan
megfogyatkoztunk szrevtelezte a gazda.
Csakugyan, uram.
Nos. Az let taln nem lland vltozs? Nem azt mondta
Hrakleitosz... Elhallgatott, meggondolta, magt. Nos.
Rendes lny maga, Sarah; ksznm a kemny munkt.
n ksznm, Mr. Bennet, uram.
Sarah pukedlizett, aztn felvitte a pnzt a szobba, beletette a
fadobozba az elz negyedves fizetse mell. Majd kiveszi ezt a
Hrakleitoszt a knyvtrbl, ha alkalma addik r, s ha angolul
rt, mert Mr. Bennet gyse mondja el neki, mit mondott. Lezrta
a dobozt, s belkte az gy al. Mr tbb mint egy v telt el
azta, hogy James Longbournba jtt, s ngy hnapja, hogy
elment innen. Mennyi ideig tud mg vrni anlkl, hogy brmi
hrt hallana rla? Melyik az a pont, ahol a vrakozs tvltozik
puszta lemondss?

Azon a vasrnapon az egsz hzat pnikba ejtette Lady Catherine

de Bourgh rkezse, aki ngylovas hintval jtt, s nagyon
gyorsan kzlekedett, csak aznap reggel indult el Hunsfordbl: a
lovakon ltszott, hogy postalovak. Mikor Mrs. Hill kinyitotta az
ajtt, a lady megkrdezte, hol tallja a csaldot, aztn beviharzott
mellette, meg se vrta, hogy bejelentsk. Mrs. Hill visszarohant a
konyhba, hogy vizet fzzn tenak, mivel valami frisstt
felttlenl fel kellett szolglni.
Mikor Sarah valamivel ksbb tvgott a kerten a kis
moslkosvdrrel, ltta, hogy Elizabeth a hz mellett vonul Lady
Catherine nyomban. A lady gy nzett ki, mint egy hatalmas
csatahaj, a mgtte halad kisasszony pedig mint a
markotnyos csnakja. Mikor eltntek a vadonban, Sarah a bal
kezbl tvette a vdrt a jobba, a fjs tenyert beletrlte a
ktnybe, s ment tovbb a disznl fel. Esze gban sem volt
elbukkanni, mg Lady Catherine nluk vendgeskedik.
De ht ez azrt nem semmi: az ember csak eldnti, hogy
elmegy valahov, aztn elindul. Megrzza a csengt, szl pr szt,
s a dolgok mris maguktl megtrtnnek. Erre val a pnz:
testet ad a gondolatoknak, beteljesti a vgyakat. Egyfajta
varzslat, ami valra vltja az emberek kvnsgait. Belenttte a
moslkot a vlyba, megvakargatta a disznk fejt, nzte, ahogy
mohn befajk az eledelt. Neki vajon hny negyedvnyi fizetst
kell mg flretennie, mieltt brmelyik vgyt valra vlthatn?
Mrs. Hill nzte, ahogy Sarah tvonszolja magt a kerten
kezben az res vdrrel, s nagyon megsajnlta: ez a lny csak
tengdik, A munka nem gygyr; sosem volt az: egyszeren elfedi
a nyomorsgot, betakarja, de ennyi. Sarah pedig mg olyan
fiatal, taln nagyon sok vet kell mg kibrnia valahogy. Valamit
tallni kell neki, valamit tenni. kell.
Mrs. Hill az ltzszobban volt, mikor Mrs. B. felment, hogy
elkszljn a lefekvshez. Szinte azonnal halk kopogs
hallatszott, Elizabeth belpett. A hzvezetn a maga szoksos
mdjn rgvest szrevtlensgbe sppedt, befordult a
szomszdos hlszobba sszehajtogatni a ledobott ruhkat,
aztn kitertette a hlinget a tz el, hogy tmelegedjen, hagyta
beszlgetni az anyt s a lnyt.
Az rnnek elszr nehezre esett megrteni, amit Elizabeth
mondott, Mrs. Hill viszont mindent azonnal megrtett: Elizabeth
fantasztikus zletet kttt; a hztarts pedig mg kisebb lesz.
Mivel mr hrom lny frjhez megy, s a kt idsebbiket a
hzassg vitathatatlanul kivl gardedmm teszi majd a
hajadon hgaik szmra, Mary s Kitty sem tartzkodik majd
sokat otthon. Longbourn egyre kisebb lesz.
s Mr. Hill, ezt jl tudta, biztonsgban vannak: ez is a Mr.
Bennettel kttt egyezsg rsze volt, hogy k ketten hallukig itt
maradhatnak, nem teszik ki ket a parkira. A lnyok viszont...
Nem fogjk mindkettejket megtartani Longbournban,
mindkettejket semmikpp. Nem rkre.
Mr. Darcyhoz? krdezte Sarah, mikor meghallotta a
hreket.
Mrs. Hill beterelte a moskonyhba.
Igen.
Magas frfi. s a kisasszony boldog?
Az anyja azt mondja, van hza a vrosban is, meg vidken
is, meg mindene, amit akarsz. Hintk, meg a j g tudja, mi. Jane
fogsa, azt mondja, semmi ehhez kpest.
De Elizabeth boldog? Szereti?
Azt mondja.
 Sarah blintott.
Akkor j. J neki. Nagyon j.
Sarah a fogt csikorgatta, mikzben visszament dolgozni. O
olyan kevssel is berte volna. Neki elg lett volna egy zsk
kagyl, meg az trsasga.

Mikor Tol Bingley legkzelebb megjelent a konyhban,

krbehordozta a szpsges tekintett, s ltta, hogy Sarah nincs
ott, vagyis semmi rdekes nincs odabent, Mrs. Hill letben
elszr rzett ksztetst arra, hogy rszvttel nzzen erre a fira.
gy dnttt, kicsit utnajr a szndkainak s annak, milyen
jv ll eltte. rtani nem rthat. Arra persze nem szmtott,
hogy Bingley gy kinylik majd neki: mint szzszorszp a nap
eltt.
Tudom, hogy n anyja helyett anyja. Remltem, hogy
elnyerem a jindulatt.
Sokkal jobban hinyzott neki Sarah, mint ahogy azt
lehetsgesnek hitte, meslte. Nem sok rmt tallt Londonban.
Mrs. Hill nttt neki egy cssze tet. A legny belekortyolt,
aztn feltrta Mrs. Hill eltt az rzelmei mlysgt, a remnyei
cscst, az elbbre jutsi terveit. nem marad rkre inas,
aztn nem.
gy viselkedett, mint az urak; megpuhtan a frfinem
gorombbb tagjait is, az ilyen jelleg szolgltats kpes r.
Gyakorlati szempontbl pedig, a biztonsgot tekintve, j parti
lenne Sarah-nak. k kerten jl keresnnek, flre is tehetnnek
belle; Bingley szorgalmas, Sarah beoszt, gy vgl jmdban
lhetnnek, A nevket kirnk az ajtra: Mr. s Mrs. Bingley;
tulajdonosok. Az aztn igazn remek lenne! Mg szolgkat is
tarthatnnak. J pros lennnek, a maga mdjn olyan j fogs
lenne, mint Elizabeth, Sarah legalbbis ugyanannyira
kiemelkedne a sajt helyzetbl.
 Mrs. Hill mindezt megpedzette Sarah eltt reggelinl, mintha
valami ajndkot knlna neki. Polly vajas kse megllt a
stemny felett, a tekintete oda-vissza jrt a hzvezetn s a
szobalny kztt. Mr. Hill szjban is megllt a falat. Lenyelte.
Boltja? krdezte az reg.
~ Gondolom, mostanra mr mindent el is intzett mondta
Sarah.
Annak a finak boltja van? krdezte megint Mr. Hill.
Mg nincs. De lesz. Neked is elmondta, nem igaz, Sarah?
Sarah vllat vont.
Ki is nzte mr a helyt folytatta Mrs. Hill. Elmondta?
Elfelejtettem, hol.
Spitalfieldsben. Van nmi flretett pnze...
Tnyleg? krdezte Mr. Hill tele szjjal.
Tizenkt fontja! Mrs. Hill htradlt, sszefonta a karjt,
mintha ez eldnten a krdst. Tizenkt font, hrom shilling s
hat penny, hogy pontos legyek.
Tizenkt font, hrom shilling s hat penny?
s mg annl is tbb lesz, ha megint eljn Gymlcsolt
Boldogasszony napja, akkor akarja otthagyni Bingley hzt, hogy
sajt zletbe kezdjen.
Mr. Hill most halkan fttyentett, morzskkal tertve be maga
eltt az asztalt.
Polly az egyik feszlt arcrl a msikra nzett, s titokban mg
egy stemnyt vett magnak.
Vannak ambcii folytatta Mrs. Hill. Nyilvnvalan
olyan ember, aki tudja, mit akar. s mindent meg is tesz rte.
Tizenkt fontja, hrom shillingje s hat pennyje van, s tged
akar, drga Sarah.
Mrs. Hill tnylt az asztal felett, a tescsszk s tnyrok
kztt, s megfogta a lny kezt.
Tudnod kell, hogy nagy megnyugvs lenne nekem, ha
ltnm, hogy j helyre kerltl, s biztonsgban vagy a sajt
hztartsodban. s ha belegondolsz, milyen rzs lenne, hogy
sajt otthonod van, ahol senki nem parancsolgat, senki
jindulattl nem fggsz!
Kivve a frjemet.
Persze, kivve a frjedet.
Megszlalt a knyvtr csengje. Mind sszerezzentek,
rpillantottak a rugn ugrndoz fmre. Mr. Hill megtrlte a
szjt, s htracssztatta a szkt. Mrs. Hill is fel akart kelni, a
frje azonban marasztalan rtette a tenyert.
Maradjon csak, Mrs. Hill! Pihenjen!
Mrs. Hill halvnyan rmosolygott. A frje a maga reges,
fradt mdjn kivnszorgott a konyhbl, az ajt becsapdott
mgtte. Mikor senki nem figyelt r, Polly maga fel hzta a
ringllekvrt. Mrs. Hill visszafordult Sarah-hoz.
Drgm. Legalbb gondold t! Praktikus megolds volna.
Mr megint ez a sz. Praktikus. Csikorgott a foga alatt, a vr
zt hozta magval. Egyltaln nem szerette ezt a szt.
Polly mlyen belenyomta a kanalt a lekvrba, s kiemelt egy
halom cspg ttetsz, aranyzld finomsgot. Rejtette a
stemnye tetejre, a kanl tetejvel sztkente rajta, aztn
beledugta a kanalat a szjba, hogy lenyalja rla a nyomokat.
Sarah sszefonta a karjt, pont mint a hzvezetn.
Maga ezt tenn? krdezte. Ezt tenn, Mrs. Hill? Az n
helyemben? Maga hozzmenne, tudva, amit tud?
Mrs. Hill blintott.
Tnyleg?
Igen. Tnyleg.
Na s... s a szerelem? hebegte Sarah.
Mrs. Hill a csinos, fjdalmas, eltklt arcba nzett, s
hazudott.
Meglepdnl, ha tudnd, a vgn milyen keveset szmt.
Ezt nem mondhatja komolyan,
 Bingley szeret tged. Rendesen bnik majd veled.
Szerintem j ember.
De nem James.
Mrs. Hill becsukta a szemt, s kifjta a levegt. James. Jtt
s ment, elvesztettk, megtalltk, s megint elvesztettk; tl
nagy kincs ahhoz, hogy megtarthassk maguknak. A remnyt
mr teljesen elvesztette, s most ezzel a kptelensggel kellett
szembenznie: annak a kislnynak, akit a fia helyett kapott, hogy
legyen kit szeretnie, most sszetrtk a szvt.
Egyiktket el fogjk kldeni mondta. Ugye tudod?
Nem lesz elg munka.
Polly beleharapott a vastagon megkent stemnybe, egyik
nrl a msikra pillantott. Belenyomta a szjba az utols
darabot.
Ez igaz?
Sarah rmosolygott,
Lekvros a szd szle.
Polly eredmnytelenl prblta letrlni, aztn nagyot nyelt.
Maradj te! Vrd meg itt Jamest! n majd elmegyek
Wickhamkkel.
Nem, szvem, nem msz velk.
De akarok.
Nem, nem akarsz.
Csak ltek ott hrmasban. Kzeledett a vltozs. Nem
lehetett meglltani.
 XVII. fejezet

...nem szereti, ha nevetnek rajta; erre is megtantja majd, de most

korai volna hozzfogni.

M OST MR NAPI RENDSZERESSGGEL jttek a csomagok Jane-nek

s Elizabethnek. Polly s Sarah feladata volt elhozni ket a
postrl. Fknt Londonbl jttek; a legjobb ruhzakbl,
rfsktl s kereskedktl: az egyik, amit Elizabeth
kisasszonynak cmeztek, egyenesen Nottinghambl rkezett. A
nehz csomagot kibontottk, a kartondobozrl moh ujjak
emeltk le a tetejt. Gynyr selyem csipkeftyolt rejtett s a
hozzval elefntcsont fsket: Mr. Darcy ajndka a
menyasszonynak. Ezt fel kellett prblni mg a nagy nap eltt,
egy percig sem brt volna vrni. A fiatal hlgyek ltzasztala
eltt Sarah prbakpp beletzte Elizabeth hajba a fehr
fskkel.
Nehz mondta Sarah, a slyt latolgatva a karjn.
A legjobb dolgok ltalban nehezek.
Sarah leengedte a finom zuhatagot. Elizabeth megmerevedett
a slya alatt.
Mr. Darcy csakugyan nagylelk.
Vgtelenl kedves.
Sarah felemelte az elejt.
Akarja ltni, hogy fog kinzni?
Elizabeth blintott, az egsz slyos csipkezn fel-le mozgott
a htn. jfajta komolysgot rzett magban mostanban. A
hzassg komoly dolog.
 Sarah leengedte a ftylat Elizabeth arca eltt; a kpe a
tkrben ksrtetiesnek, hidegnek, idegennek tnt. Elizabeth
azonnal visszalkte a ftylat, esetlenl flretolta. A fsk utn
nylt, de rjtt, hogy krt tehet a csipkben.
Megtenn, hogy leveszi? Elizabeth sszefonta a kezt az
lben, nehogy megint a ftyolhoz nyljon, Nem akarom
tnkretenni.
Termszetesen.
A csipkt az egyik karjra emelve Sarah kivette a fsket.
Mit gondol, Sarah, milyen lesz a hzassg?
Sarah tekintete tallkozott Elizabethvel a tkrben. Ltta a
sajt kpmst is, ahogy a fiatal rnje mgtt llt, a durva keze
a finom vllon nyugszik, a ruhja szrke, a hajt, amire
egybknt mr nagyon rfrne a moss, a fktje al
gymszlte.
Biztosra veszem, hogy nagyon kellemes.
Elizabeth blintott, a selymes frtjei fel-le csszkltak a
krmszn tarkjn. Az emberek azt mondtk, hogy Mr. Darcy a
rangja alatt nsl, de Sarah ezt egyltaln nem gy ltta. Szerinte
minden teljesen egyezett, mint a rendesen vezetett fknyvben: a
frfi vagyona, birtokai s trsadalmi rangja megfelelt a n
bjnak, melyet mindezzel megvsrolt. Ha az ember gy nzi a
dolgokat, ksz csoda, hogy neki magnak brmit is felajnlott
valaki.
Felvillan kpeket n is ltok magam eltt szlalt meg
jra Elizabeth. gy rtem abbl, hogy hzassgban lek
Pemberley-ben; a karcsonyt el tudom kpzelni, s tavasszal
taln megltogat minket a drga Jane s Mr. Bingley. Ltom
magam eltt, ahogy egytt zongorzom a hgval.
Nagyon kellemesnek hangzik.
Azt viszont nem tudom elkpzelni, mert fogalmam sincs
rla, hogy milyenek lesznek a htkznapok, hogy nap nap utn
egytt vagyunk, csak meg n. Bizonytalan vagyok, s gy vlem,
kiss taln... ideges.
Elizabeth puha keze Sarah-ba simult.
De maga legalbb velem jn, igaz?
Hogyan, kisasszony?
Pemberley-be, Eljn velem.
Nem hiszem...
Elizabeth sietve folytatta:
Nagyon szeretnm. Azt akarom, hogy valamit magammal
vihessek itthonrl Vigaszt jelentene nekem az idegenek kztt.
Mr. Darcy semmi akadlyt nem ltja, mama pedig azt mondja,
itt mr nincs szksg magra.
Vagyis... rtem.
gy tnik, ebben mr meg is egyeztek.
A munka sokkal knnyebb lesz, mint az, amit itt vgzett.
Pemberley csodlatosan mkdik. Nem kell majd vdrket
cipelnie meg tzet raknia. Ott harisnyt sem kell stoppolnia.
Legalbbis nem az egsz hztartsra. Csak a sajtjt s taln .. az
enymet.
Sarah kihzta a kezt Elizabethbl, nem tudta, mit
felelhetne.
Elizabeth sszehzta a szemldkt.
Attl fl, hogy hinyozni fognak a bartai, megrtem. Polly
s Mrs. Hill. Persze, hogy tart tle, hisz eddig velk lt. De
Pemberley-ben Mrs. Reynolds, a kulcsrn nagyon megkedveli
majd; nagyon kedvesen bnik majd magval, ha megltja, milyen
illedelmes, csendes, kpzett lny. Biztosra veszem. s akkor
kicsit tbbet lthat majd a vilgbl, ahogy mindig is akarta.
A ftyol az gyon hevert, mint egy tiszta fehr paprlap. Sarah
sszehajtotta, s visszatette a dobozba. Rtette a fedelt,
Teht rendben van? Megegyeztnk?
Sarah blintott.
 , ksznm, Sarah! gy rlk, hogy velem jn. Tetszeni
fog magnak, biztosra veszem, hogy tetszeni fog.
Ksznm, kisasszony.
Sarah a helykre simtotta Elizabeth frtjeit. Taln nem is
olyan knny teljesen boldognak lenni. Taln valjban
borzalmas azzal a tudattal lni, hogy az ember mindent elrt,
amit csak akart.

Amikor Sarah elmondta a konyhban a hreket, potyogtak a

knnyek. Mg Mr. Hill is knytelen volt megkszrlni a torkt,
s elfordulni, gy tett, mintha teljesen lektn a lecspgtt
faggydarabok leszedse a gyertyrl. Hiba tudtk elre, hogy
ez lesz, hogy el kell vlniuk, attl mg egyikk sem kszlt fel r.
Ha hallanak valamit rla mondta Sarah a hrt veszik,
vagy ha visszajnne...
Mrs. Hill blintott. Knnyes lett a szeme.
Abban a pillanatban megrom.
s ugye vigyzni fog Pollyra? gyeljen r, hogy legyen ideje
tanulni. s hogy jtszhasson a falusi gyerekekkel.
Mrs. Hill blintott, visszanyelte a torkba felksz gombcot.
Olyan kicsi mg mondta Sarah.
Tudom.
s kicsit gyengeelmj.
H!
Felemelte Pollyt, maghoz szortotta, az arct a kislny
nyakba nyomta.
Olyan csodlatos vagy, hogy legszvesebben beld
harapnk!
Inkbb ne felelte Polly, s a kezvel kitrlt egy
knnycseppet a szembl. De azrt majd rj nekem Pemberley-
bl! Tudod, mr egszen jl megy az olvass.
 XVIII. fejezet

gy dntttek teht, hogy elmennek Pemberley-be.

KIHAJTOTTAK a ragyog ablakokkal teli kisvrosbl, el az egyetlen

fogad mellett, aztn belemerltek a hatalmas feketesgbe. A
kocsi egyenletesen dbrgit a j utakon. Bekanyarodtak, az t
nylt mezkre, aztn erdbe vitte ket, a kvetkez kanyart pedig
egy kapubejrnl tettk meg, mely spadtan derengett elttk
az jszakban. A hajt pr szt vltott a kapurrel, aki ezt
kveten beengedte ket. Sarah egy rva szt sem rtett a
beszlgetskbl.
A lmpa megldult, megvilgtotta a hajt les arcvonsait, a
Sarah lben hever takar rncait s a mgttk elterl
vilgot. Szinte mr megszokta, elfogadta a fjdalmat: a
Derbyshire-be vezet hossz kocsit elg idt adott Sarah-nak
arra, hogy megismerkedjen a vesztesge teljessgvel. Egy
mozdulattal leszaktottak rla mindent s mindenkit, amit eddig
ismert s szeretett, minden kedves kapcsolatot elvettek tle, amit
eddig kialaktott. Csak nmaga sebzett, rzkeny vza maradt.
Persze kvnta gy: arra vgyott, hogy lsson valamit a
Longbournon tli vilgbl; most viszont mr rjtt, hogy sajtos
krlmnyeket is kvnnia kellett volna az utazs mell.
Boldogsgot kellett volna kvnnia.
A kocsi egy kilomteren keresztl felfel kapaszkodott az
erdei ton, Sarah feje ugrndozott, minduntalan nekiverdtt a
mellkasnak, valahnyszor csak belevgdott a kocsis les
knyke, s megijesztette. A frfi az lla mozdulatval jelezte,
merre nzzen Sarah. Odanzett.
Kigurultak a holdstsbe, a nylt gbolt al, a hold csupaszon,
fehren, hidegen fnylett felettk. A hz a vlgy tloldaln, az
emelkedn llt, mgtte fs dombok magasodtak. A homlokzatot
ezstbe vonta a holdfny, eltte megcsillant a tavon a tkrkpe.
A hz csinos, hatalmas s idegenszer volt.
Sarah ezt a rengeteg gazdagsgot, teret s szpsget ltva arra
gondolt megdbbenve: hogy kezddtt? Hogy kerlt ennyi
minden egyetlen ember birtokba? Ki cvekelte le a kertseket,
hzta meg a vonalakat, s mondta azt, hogy ez az n telkem,
senki ms; ezek az n szntfldjeim, az n erdim; az a vz,
amin visszaverdik a hold, az enym, s az sszes hal is, ami
benne szkl, enymek a madarak, melyek az erdben
repkednek s fszkelnek, enym maga a leveg is, ha a fldem
felett halad t, s ez az egsz az enym lesz, majd a fiam, s
senki ms. Az egszet lefoglalta magnak, mint az nz
kisgyerek, aki nem osztja meg mssal a jtkt. Hisz volt id;
lennie kellett, mikor ezt a terletet senki nem birtokolta, mikor
az szkl halak s repdes madarak egyltaln senkii nem
voltak, a vilg kezdetn, mikor dm s va zavarodottan,
szgyenkezve kibotorklt a paradicsombl.
Aztn a ltvny eltnt a szeme ell, a kocsi befordult a mly
rnyak kz, a sttsgbe, a holdfny gy kialudt, mint az eloltott
gyertya. Csak a lmpa keskeny fnykre maradt meg nekik, na
meg a fk hossz regei, a felriasztott madarak vratlan
verdesse. Sarah ltta, hogy az t elkanyarodik a hd s a
hatalmas bejrati ajt fel; k azonban nem arra mentek:
idegesen a haj tra pillantott, a borosts llra meg a homlyos
szemre.
Mirt erre megynk?
A szolgknak ez az tja, ez visz a szolgk hzrsze fel.
 Sarah mg jobban sszehzta magt a rgi kk bundban.
Mr hrom napja utazott, a megrkezs gondolata azonban annl
idegenebbnek tnt, minl jobban kzeledett a clhoz. O csak azt
akarta, hogy vge legyen az utazsnak, de megrkezni nem akart.
Egy keskeny, rozoga fahdon tkeltek a foly felett, ppolyan
szles volt, hogy elfrt rajta a kocsi; a hz egy pillanatra
felderengett elttk, a foly vize tkrlapp duzzadt. Visszatrtek
az erdbe, az svny krbefordult, eljutottak a hz munksoknak
fenntartott rszbe.
A kocsi begurult a kertbe. Az istllfi s kt libris inas
kzeledett feljk lmpkkal. A keskeny, rcsos ablakok mgtt
igyekezetei s sietsget ltott: alakok cikztak oda-vissza, akr a
takcs vetlje. Valaki kijtt a hzbl, hirtelen fnyek s hangok
trtek rjuk, mikor azonban becsukdott az ajt, mintha az
egszet elvgtk volna. Az egyik inas fel nyjtotta a kesztys
kezt. Sarah megfogta, aztn lelpett a kocsirl.
A kocsis lehajtotta a cseld fadobozt a macskakre; az inas
lepakolta Elizabeth brndjeit s dobozait, s elvitte ket az
tbl. Sarah meghzdott a kupacba hordott csomagok mgtt,
lekuporodott a falnak tmaszkodva. A karjt sszefonta a
bundja alatt. Nem tudta, mi mst tehetne.
Az pletbl kilpett egy n, s krbenzett. Megltta Sarah-
t, s odasietett hozz. tvenves lehetett, csipkesapkt s szp
csipkegallrt hordott. Lmpa volt nla, gy tnt, itt parancsol.
Rmosolygott Sarah-ra, de elszr az inashoz fordult, elmondta
neki, hov viheti a brndket. Aztn behvta a hajtt, hogy
fogyasszon valami frisstt, s felajnlott neki egy gyat az istll
feletti lakrszben jszakra, klnben hossz utat kellett volna
megtennie a hideg jszakban a vrosig. Az istllfi elvezette a
lovakat, hogy egyenek s pihenjenek kicsit. Minden tett, minden
parancs azt jelezte, hogy ez egy risi, elzkeny hely; a laki
vendgszeretek, s tisztban vannak a magas ranggal jr
ktelezettsgekkel. -
 Sarah csak llt a lba mellett a dobozval, mikzben krltte
minden jra elcsendesedett s elrendezdtt: a csomagokat
becipeltk, a lovakat az istllba vezettk, az ajtkat pedig
becsuktk; hamarosan csak a konyhbl rkez elfojtott
dnnygs jelezte, hogy mg zajlik a munka. Csak akkor fordult a
kulcsrn Sarah-hoz.
Teht maga az? Az rn szobalnya?
Igen, asszonyom.
A nevem Mrs. Reynolds, n vagyok a kulcsrn itt,
Pemberley-ben.
Sarah pukedlizett.
Akkor jjjn, megmutatom, hol fog lakni.
Sarah felkapta a dobozt, a cspjnek nyomta.
Ezt felhozathattam volna magnak. Szlnia kellett volna.
Elnzst.
Semmi baj.
Mikzben Sarah kvette Mrs. Reynoldsot s a lmpjt a
lobogs, visszhangos folyosn, cspjn az sszes tulajdonval,
valami csendes helyre vgyott, ahol legalbb egy idre elbjhat.
Egyltaln nem rezte magt alkalmasnak a trsasgi letre, nem
hitte, hogy kpes lenne j benyomst kelteni.
tkzben Mrs. Reynolds sorra megnevezte a szobkat. A
cips szoba. A fegyverszoba, A spjz, a tlal, az lskamra. Aztn
benyomta az ajtt, s mris belptek a konyhba; megcsapta a
forr leveg s a nyzsgs energii: egy frfi szakcs francia
akcentussal parancsokat osztogatott, konyhalnyok s frfiak
ugrottak minden szavra, daraboltak, kevergettek, zsrral
locsoltak, proltak.
A kulcsrn mindezt nyugodt kznnyel figyelte, vgignzett
a srgs-forgson, biccentett a szakcsnak, s rmosolygott a
konyhalnyra, aki elkapta a tekintett. Sarah szorosan a
nyomban haladt, mindvgig lkdstk s kerlgettk, rezte,
hogy kipirul a melegtl s a feszlyez helyzettl. Persze nem
fog dolgozni a konyhban, legalbbis neki azt mondtk. Erre volt
elg emberk, legalbb ezrt hlsnak kell lennie.
Megint kijutottak a folyos homlyos hvsbe, a falon
szablyos rendben g gyertyatartk sorakoztak. Sarah
megbvlten kvette, lenygzte a kulcsrn szoknyjnak
suhogsa, cipinek kopogsa, meg az az informciradat, amit
magbl ontott a munkt, a hierarchit s a hztarts
elrendezst illeten. Sarah tudta, hogy meg kellene jegyeznie az
utat, hogy legkzelebb is idetalljon, de brhogy igyekezett is,
semmi tmpontot nem tallt; minden olyan egyformnak tnt: a
csigavonalas falak, a gyertyk pttys fnykrei. Kvette Mrs.
Reynoldsot a puszta lpcskn s meszelt folyoskon t, aztn
mg jabb s jabb lpcsk kvetkeztek, egyre feljebb hgtak, a
fadobozt egyre nehezebbnek rezte a karja alatt, mg vgl
eljutottak egy lpcsfordulhoz, aztn egy keskeny, tettri
folyoshoz, melyet gyknysznyeg bortott, s melynek mindkt
oldalrl ajtk nyltak.
A folyos mindkt irnyban hossz mtereken t elnylt, a
vge a homlyba veszett. Az egsz pletszrny felett thzdott.
Erre.
Sarah kvlyg fejjel elhaladt a zldre festett falak s csupasz
ajtk mellett. Mrs. Reynolds hirtelen megtorpant az egyik ajt
eltt, amitl Sarah kis hjn orra bukott. El sem tudta kpzelni,
hogy nem tved el itt a kulcsrn.
Mrs. Reynolds belkte az ajtt.
Itt is volnnk.
Sarah belpett mgtte. Az ajt jobb s bal oldaln egy-egy
keskeny gy llt, kztk, a padln kopott rongy sznyeg terlt el.
A tetbe ablakot vgtak. Fenypallbl kszlt mosdllvnyt is
kapott. A jobb oldali gy al valaki mr bedugott egy lezrt ldt.
A vzzel meg tud mosakodni. Az meg az egyenruha, amit
viselnie kell.
 A fekete fsgyapj s fehr vszon szpen elrendezett
kupaca fel intett a bal oldali gy lbnl.
Lehet, hogy t kell majd alaktani, szabad idejben
nyugodtan tszabhatja. A mosdllvny alatt tall egy
varrkszletet, azt hasznlhatja. De szerintem egyelre meg fog
felelni. gy ltom, ugyanaz lehet a mrete, mint Miss Darcy
szobalnynak.
Sarah letette a dobozt a bal oldali gy mell. Csak csor-gott
a kopott sznyegen, nem tudta, mihez kezdjen magval.
Mrs. Reynolds kivette az egyik gyertyt a tartjbl,meggyj
ttt a sajt gyertyjrl, aztn visszatette a helyre, hogy
megvilgtsa a szobt.
Anne-nal fog osztozni a szobn, Miss Darcy szobalnya;
mieltt megrkezett, ltta el Mrs. Darcyt is, majd eligaztja a
munkt illeten. s ha lejn a szobimba, miutn
megmosakodott s tltztt, adok vacsort, aztn megmutatom,
hol tallja Mrs. Darcy ltzszobjt, Anne mr elkezdett
kicsomagolni.
Ksznm, asszonyom.
Teht mg tbb ra munka ll eltte. Vgtelen rk sora. s a
vgn nem vonulhat vissza a sajt kln csendes zugba.
Szerintem remekl be fog illeszkedni mondta Mrs.
Reynolds. Jraval, engedelmes lnynak tnik.
Ksznm, Mrs. Reynolds.
A kulcsrn mintha mr menni kszlt volna, de aztn
visszafordult:
Mint azt bizonyra sejti, kicsit aggdtunk, hogy milyen lesz
az j szolgl. Semmit nem tudtunk nrl, de a hztartsrl,
ahonnan rkezett, mr hallottunk. Longbourn kisebb mret
hely, bizonyra teljesen msok az elvrsok. De szerintem
remekl fog teljesteni itt, nlunk.
Azzal a kulcsrn elment, magval vitte a gyertyt is.
 Sarah lelt az j gyra, levette a kalapjt, s letette az
gytakarra. Itt legalbb sajt gya van. A feje fltt az ablakveg
visszaverte a gyertyafnyt. Kikttte a kabtjt, s hagyta, hogy
lecssszon rla. Lenzett a rgi, jl ismert csizmira az idegen
sznyegen. A sznyeget ismeretlen kezek csomztk olyan
rongyokbl, melyeket sosem ltott korbban.
Felkelt, beztatott, aztn kicsavart egy trlkzt,
megdrzslte vele a nyakt s az arct, megmosta a flt,
megsiklta a krmeit. Aztn kihalszta a szoknyja bels zsebbe
rejtett kulcsot, s kinyitotta a dobozt. Elszedte a legjobb
fktjt, amire Mr. Hill j szalagot varrt neki, s felvette, a hajt
betuszkolta al. Fellttte a cseldruht, kicsit lgott a derekn,
kebln s a karjn. Beletuszkolt egy keszkent. Szvesen
lecserlte volna a cipjt is, de nem kapott msikat. Felemelte a
gyertyt, s becsukta maga mgtt az ajtt, megszmolta az
ajtkat a lpcsfordulig, hogy visszafel jvet is idetalljon.

Sarah megprblta. Tnyleg megprblt boldog lenni Pemberley-

ben. Itt csakugyan knnyebb volt a munka, mint amit
megszokott, ahogy Elizabeth grte. Pemberley-ben egsz
hadsereg llt rendelkezskre a vz, fa, szn hordshoz,
fzshez, srolshoz, fnyezshez; Sarah a ht nap alatt egyszer
sem ltta a moslkosvdrt vagy a disznkat, pedig mg
Pemberley-ben is kell legyen ilyesmi. Neki csak Mrs. Darcy
szemlyrl kellett gondoskodnia, a ruhzatrl s kszereirl.
m ez hirtelen sziszifuszi munka lett.
Elizabeth, aki kifejezetten bjos jelensg volt, mind ez idig
pusztn egszsges mrtkben foglalkozott a megjelensvel: a
blokra persze rdemesnek tartotta, hogy kiltzzn, de a
htkznapi toalettjvel vajmi keveset trdtt, s teljes lelki
nyugalommal jelent meg sros alsszoknyban, kivrsdve,
fnyl orral a csaldi reggelinl, vacsorzni pedig boldogan
felvette az egyik testvre rgi ruhjt.
 Most azonban olyan nneplyes nvizsglatban tlttte az
ltzasztal eltti idt, hogy az mr imnak is beillett volna:
J leszek gy? Maga szerint tnyleg j leszek?
Sarah thzott egy szalagot Elizabeth frtjein.
Annl is jobb. Bbjosn fest.
Elizabeth el sem mosolyodott.
Bizonyra megrti, hogy nagyon szeretnk megfelelni az
elvrsainak.
Termszetesen, asszonyom. Biztosra veszem, hogy meg is
felel.
Nem rti, Sarah. Semmit nem rt az egszbl.
Aznap dlutn Sarah visszament Mrs. Darcy ltzszobjba,
hogy belltsa a hajt vacsorra. Anne mr ott volt
felfegyverkezve illatostott hajolajjal s gyngykkel. Miss Darcy
szobalnya termszetesen jobban ismerte a legjabb divatot,
mivel a munkja rvn jrt Bathban, Londonban s Ramsgate-
ben is.

Pemberley gynyr volt, ehhez ktsg sem frhetett. Kzeledett

a karcsony, a fldet s a fk gait is zzmara bortotta, s ha
kimehetett volna stlni, hogy magyalt szedjen a kandallra,
borostynt a kpkeretek kr, s fagyngyt a csillrokra,
csakugyan varzslatosnak tallta volna. gy azonban, hogy be
kellett zrkznia varrni Mrs. Darcy flkjbe, semmit nem
jelentett neki ez az egsz. Nem mszklhatott el. Miutn Mrs.
Darcyt felltztette a reggelihez, a sthoz vagy kocsikzshoz,
olvasshoz vagy szmlk rendezshez, esetleg a vendgei
fogadshoz, Sarah vacsorig egy lelket sem ltott.
Hamarosan rjtt, hogy a ruhk megvarrst nem bzzk r.
Elizabeth tjkoztatta, hogy Londonban gondoskodik rla valaki.
A ruhk csomagokban rkeztek; Sarah kibontotta ket,
kisimtotta a gyrdseiket, beszvta a londoni boltok egzotikus,
fszeres, enyhn tiszttalan illatt, megcsodlta a gazdag
szneket s a szabs minsgt, felakasztotta ket a szekrnyben,
s ezzel vgzett is. Ettl eltekintve stoppolta s varrta meg a
fehrnemket. Finom, fehr batiszttal s selyemmel dolgozott,
ami rgen nagy rmet jelentett volna neki, de olyan aprlkos,
szszmtls munka volt, hogy ugyancsak megviselte az
ujjhegyeit s a szemt. Feltztt egy-egy szalagot vagy csipkt;
visszavarrta a kifoszlott szeglyeket, sszelttte a varrsuknl
sztbontott ingeket s alsszoknykat. Ezt a munkt egy gyerek is
el tudta volna vgezni, gy Sarah nem sok rmt lelte benne.
Olykor azon kapta magt, hogy kibmul az ablakon az oldals
gyepen tlra, s a mgtte elterl vidkre. A tekintete tszelte a
fagyos parkot s erds dombokat, mg a hatalmas gboltot is.
A keze megpuhult a knny munktl. Szrke
egyhangsgban vnszorogtak az rk, a napok.
A teste is elpuhult: mg sosem evett ilyen jkat. Reggelire
tojst, ebdre hst vagy halat, vacsorra pedig valami kellemeset
s deset kapott. Mrs. Hill jl fztt az egyszer longbourni
konyhban, itt azonban teljesen ms szintre emeltk a
konyhamvszetet, mindig a cseldek hvs ebdljben
szolgltk fel az ennivalt, Sarah pedig figyelmesen, sztlanul
evett, nem is mert felnzni a tljbl, s nem igazn rtette a
derbyshire-i szolgk tj szlst. A vacsort az egyik szobalny
vitte fel neki a szolgk tnyrjaitl csilingel tlcn, bosszsan,
hiszen senki nem akart a cseldek cseldje lenni. Ezt Sarah is jl
tudta, gy amikor a szobalny lecsapta el a tlct, elpirult.
Nagyon ksznm, Lucy mondta, pedig nem is volt biztos
benne, hogy Lucynak hvjk a lnyt.
A sajt kis teja a porcelncsszben meg a sajt kancs teje
azrt vigaszt nyjtott, radsul egy kis tlban hrom kockacukrot
is kapott. Kettt belecssztatott a zsebbe, hogy ksbb, a
kvetkez levelben elkldje Pollynak, gondosan zsebkendbe
csomagolva ket.
Gardinerk nluk tltttk a karcsonyt. Sarah az ablaknl lt
Mrs. Darcy ltzjben, s varrt. A csald sszegylt odalent a
hatalmas szalonban, beszlgets s zongora halk hangjai
szrdtek fel, aztn a Gardiner gyerekek izgatottan kiltoztak a
hatalmas termek lttn.
Mrs. Darcy flkjnek hatrai mgtt risi termek nyltak.
Tgas, meleg szobk knltak klnfle szrakozsi lehetsgeket
a knyelmes btoraikkal: mvszetek s zene lvezett, trsalgst
s knyveket. Az falaik mgtt pedig rendezett fldek terltek
el, gondozott park, erdk s gazdasgok, clszer, knyelmes,
jvedelmez vidkek. Sarah-nak azonban itt kellett maradnia,
ezen a szken, az ablaknl, hogy visszavarrja az egyik ing
leszakadt szalagjt.
Ha pedig mgis letenn a varrst, kilpne a folyosra,
kinyitna pr ajtt, hogy benzzen mgjk; ha kilpne az
erklyajtn a friss levegre, kvetn a kavicsos svnyt, tstlna
a fagyos svnyek kztt, aztn a boztosban; ha kilpne a
gyepen t a folypartra, hogy megnzze a lusta pisztrngokat egy
napstses rszen, aztn kisurranna a kapun t az erdbe,
felkapaszkodna a tls dombokba vjt svnyeken vajon
meddig tartana ki, meddig jutna el, meddig maradhatna ott,
mieltt meglltank, s villmgyorsan visszazavarnk ide, erre
az lsre, ebbe a kis sarokba?
Ez volt az v: a kopr szilfk ltvnya, a knny varrnivalk
kupaca, egy lhely, egy tlcra kitett teskszlet. Ennyit
engedtek neki.
Ez persze nem rossz. Rosszabb is lehetett volna. De neki nem
volt elg.
 XIX. fejezet

Vge

MRCIUS VOLT, mr csak egy ht vlasztotta el Gymlcsolt

Boldogasszony napjtl, mikor Bingley-k eljttek hozzjuk.
Sarah-t megrzta fizikai fjdalmat okozott neki, mintha leesett
vagy megbotlott volna, vagy nekiment volna valaminek , mikor
megltta Tol Bingley-t begrdlni a kocsi vgben, mintha az
lmbl lpett volna el. Mostanra mr be kellett volna
rendezkednie Spitalfieldsben. El kellett volna tnnie rkre.
Mikor Mrs. Bingley szrevette Sarah-t, rmben felkiltott,
s megcskolta, azt mondta, remlte, hogy jl megy sora, nem
hitte, hogy hall felle.
Sarah csak egyszer beszlt Tol Bingley-vel, a szemlyzeti
ebdlben, mikzben nagyon jl tudta, hogy rdekldve figyeli t
Mrs. Reynolds, aki mindig nagyon gyelt az illend
magaviseletre. Szemmel tartotta mindannyiukat, Anne-t, aki
mindenben szerelmet s szenvedlyt keresett, Lucyt (mr ha
csakugyan gy hvtk), aki mintha mindig kereste volna a bajt,
meg azt az istllfit is, aki mindig megjelent, ha Sarah valamirt
lement a fldszintre, mosolygott r, beszlt neki, pedig nagyon
igyekezett megrteni a legny vaskos akcentust ahogy is
Sarah-t.
Tol Bingley majd tall magnak msik nt, gondolta, az
kinzetvel, higgadtsgval s tetterejvel nem is lesz nehz.
Neki taln sosem bocst meg, de majd kitall valami mst,
megtallja a mdjt, hogy boldog legyen. Sarah-nak semmi
ktsge sem volt efell. Nyilvn gy lesz. Klnben minden
vben, minden csaldi ltogatson, Derbyshire-ben,
Hertfordshire-ben s Londonban is folyton egymsba bot-lanak.
Akkor pedig csak nvelik egyms boldogtalansgt, mivel nem
fogjk tudni orvosolni, s nem is szkhetnek meg elle.
J sznben van mondta neki Bingley, mikor lelt mell.
Ksznm. Aztn egy perc hallgats utn: Hogy van?
Bingley blintott, felvonta a szemldkt: elg jl, de mgsem
annyira.
Nem hittem, hogy itt tallkozunk mondta Sarah. Azt
hittem, mostanra mr beindtotta az zlett.
, hisz ismer felelte az inas, s krbenzett a serpenyk
ragyog sorn, a szjakon, a hts lbuknl fogva felakasztott
fejetlen nyulakon, melyekbl lapos tlakba cspgtt a vr.
Mindenfel, csak Sarah-ra nem.
Nem zrkzom el a lehetsgek ell folytatta. Nyitva
tartom a szemem.
Sarah vlasza seklyesebbnek hangzott, mint ahogy az rzsei
sugalltk.
Nagyon sok szerencst kvnok hozz, tudja.
Bingley fjt egyet: Sarah egy pillanatra azt hitte, hogy
mondani fog valamit, hogy kegyetlensggel, vagy a remnyei s
boldogsga sztzzsval fogja megvdolni, meg minden
ilyesmivel Amikor azonban jra remelte a tekintett, ltta, hogy
a frfi csak nzi. A szeme olyan fekete volt, mint a kv. Aztn
Bingley megrzta a fejt, de nem annyira tagadva vagy
visszautastan, inkbb a veresg lemondsval. Amikor jra
megszlalt, alig lehetett hallani a hangjt.
Nzze kezdte n nem akartam... Gondoltam, ha itt
tallkozunk, taln... De...
Mr. Bingley. Ha azt gondolja... El kell mondanom, hogy...
Nem! Nem vagyok annyira ostoba. szreveszem, ha egy n
mshoz tartozik.
 Akkor...?
Az inas. Smithnek hvtk, jl mondom?
Sarah vlaszolni akart, de nem tudott. Bingley vrt. A lny
megkszrlte a torkt, de a hangja gy is furcsn zengett.
Szerintem.,, vagyis gy gondolom, attl flek... Mr teljesen
lemondtam rla.
Tnyleg? A frfi a fehr kesztyit hzogatta. Szerintem
ez nem igaz. Ha tudn, hol van, ha lenne eslye r, hogy
megtallja, nem menne utna?
Mr. Bingley. Ptolemy. Krem, ne.
Pedig akkor is fontos nnek, fontosabb, mint ez itt, vagy
brmi ms...
Attl flek, meghalt. Nem tudom. Ez a legrosszabb az
egszben. Semmit nem tudok.
Nos, letben van...
Sarah megfordult, rbmult.
Honnan...
...vagy legalbbis pr napja mg letben volt.
Ltta t? Ltta Jamest?
A lrma s jvs-mens, a tbbi szolga, a konyha, Pemberley,
minden semmiv lett, teljesen magra maradt, egyedl prblta
felfogni Tol Bingley szavai rtelmt.
pp Ulverton fell jttnk a homokos parton t a tvidki
tra vgn. Tudja, a nszt. Ide tartottunk. meg, ez a James
Smith, a msik irnyba ment a homokban, szak fel; egy csapat
tptvel utazott, volt kocsijuk, felszerelsk meg minden. Csak
egy pillanat volt, de megismertem, s is megismert. Egyetlen
pillanat, aztn elmentnk egyms mellett.
Sarah kptelen volt vlaszolni.
Ht szlalt meg ismt Bingley gondoltam, tudni akarja.
Sarah blintott, nyelt egyet.
Ht mondta megint Bingley.
Sarah ujjai a karjba vjdtak,
 Egszen biztos benne?
Bingley lenzett a lny kezre, majd vissza fel az arcra.
Blintott. Aztn elfordult, megszltotta a msik szomszdjt a
szemlyzeti ebdlasztalnl, s tbbet nem is nzett Sarah-ra.

Eljtt Gymlcsolt Boldogasszony napja: a szerzdtetsek s

elbocstsok, a lezrsok s jrakezdsek napja, amikor a
vltozs beleivdik a lassan ksz rk szvetbe, a szmvets
ideje, az ember, amikor szmba veszi a vsrlsokat s
eladsokat, hogy mi mibe kerlt, s eldnti, hogy megrte-e az
rt.
Mrs. Darcy asztalt behztk az ablaktl a szalon kzepre. A
cseldek tisztelettud csendben vrtak a sorukra az ajtnl Mrs.
Darcy az asztala mgtt lt alkalomhoz ill diszkrt ruhban,
szp volt s ideges. Eltte az asztalon nyitva hevert a fknyv.
Mrs. Reynolds knyelmes tvolsgban llt tle, htha segtsgre
lesz szksge az els elszmolsnl.
Az elz negyedv teljes elszmolsa Mrs. Reynolds reg,
vasrnapi iskolban begyakorolt kzrsval szerepelt a
knyvben. Mrs. Darcy kzel nem rt olyan gyngybetkkel, de
lelkiismeretesen dolgozott rajta, a nyelvt kicsit kidugta,
mikzben az sszeget tanulmnyozta, s lerta a neveket;
mosolyogva nzte, ahogy a szolgk mell tettk a kzjegyket,
mikzben tadta nekik azt a kis; kupac rmt. Sarah ltta, hogy
nagyon igyekszik. Megtett minden tle telhett.
Sarah bre a tenyerbe pottyant; pukedlizett.
Elizabeth rvillantotta Sarah-ra a bbjos mosolyt, a
gyrje megcsillant az ujjn, mikor a tollat a kifizetsek oszlop
fl vitte. Mikor beikszelte a megfelel helyet, Sarah szra
nyitotta a szjt.
Elnzst, asszonyom.
Mrs. Darcy trelmesen mosolygott tovbb.
Igen, Sarah?
 Asszonyom. Remlem, nem okozok klnsebb
kellemetlensget, de szeretnm lezrni.
Lezrni?
Kilpni az itteni szolglatbl.
Mrs. Darcy arcn megfagyott a mosoly.
De mirt?
Valami baj van, asszonyom? Mrs. Reynolds elrelpett,
bekapcsoldott a beszlgetsbe.
Mrs. Darcy felemelte a kezt.
El akar menni!
Mrs. Reynolds zavarodottan vonta ssze a szemldkt.
Taln nem bnnak itt jl magval? Nem kap meg mindent,
amit elvrhat?
De igen felelte Sarah. Mindnyjan nagyon jk hozzm.
Elizabeth htradlt, a fejt rzta.
Nem elg knny a munka? Taln folytatta Mrs.
Reynolds nem ez a legknyelmesebb let, amiben valaha rsze
volt, s amit elvrhat?
Sarah blintott.
Mrs. Darcy zavarodottnak, nyugtalannak tnt.
Taln visszahvtk Longbournba? Taln az anymnak vagy
Mrs. Hillnek szksge van a szolglatra?
Ha gy volna, elszr nnl kellett volna jeleznik,
asszonyom felelte Mrs. Reynolds.
Vagy taln ezen a ponton Mrs. Darcy brzata
elsttedett, kzelebb hajolt, halkabban beszlt, mintha mg a
lehetsg is valamikpp szgyenteljes volna valami mdon
boldogtalan lenne? Hinyzik az otthona?
Igen felelte Sarah. Azt hiszem, igen, de nem az otthon
hinyzik.

Meggyzte az istllit, hogy adjon neki egy htizskot a rgi

fadobozrt cserbe, hogy knnyebben cipelhesse a holmijt. Az
a szegny ember teljesen sszezavarodott; nyomorultul rezte
magt, amirt a lny elmegy, ugyanakkor rlt, hogy szvessget
tehet neki, br elg krlmnyes volt lefolytatni a csert a
teljesen eltr nyelvjrsukon.
A hz mgtt svny kanyargott; a park nyugati szlrl
megtallja. Onnan tszeli az erdt a mlhs lovak tjig, ami a
dombokon keresztl nyugatra s szakra vezet. Azt kveti egsz
Chesterig; a helyi szolgk legalbbis ezt mondtk. Aztn
Chestertl Lancasterbe megy azon a hossz, egyenes ton, aztn
a homokban tovbb szak fel. Ezt az utols darabka informcit
Bingley-k kocsistl kapta, aki csak nemrg hajtott el arra.
Persze a frfi gy nzett r, mintha nem lenn ki mind a ngy
kereke: egy ilyen fiatal hlgy nekivg a vilgnak, a hideg, res
utak veszlyeit vlasztja a palota nyjtotta knyelem helyett.
Mikor egyedl maradt a szobjban, a vllra prblta a
zskjt. Most, hogy a dobozt mr nem kellett cipelnie, szinte
semmi slya nem volt a holmijnak.
Msok is lesznek a gyalogton. Mindig mennek emberek a
negyedves elszmols krnykn a cseldpiacokra: a szolgk s
munksok ilyenkor kltznek, vltanak, keresnek j helyet
maguknak. Majd tall ms nket s lnyokat, akikkel egytt
utazhat, ameddig k mennek.
Mrs. Reynolds kopogs nlkl lpett be.
Az rn kreti.

A nappaliban Mrs. Darcy valami fehr aprsgot varrt. Mrs.

Reynoldsot elkldte, de nem kelt ki a tz melletti szkbl.
Kicsit spadtnak s idegesnek tnt: a kezt a kzimunkja kr
zrta, s nem beszlt. Sarah bizonytalanul megtorpant a dszes
sznyeg kzepn. Akkor vette szre, hogy Mr. Darcy a felesgvel
szemkzti szken l, Sarah fel fordul. A lny rmletben
megtntorodott; nem is tudta, hov nzzen, mihez kezdjen
magval. Aztn Mr. Darcy felkelt a szkbl a felesge egyetlen
szavra; mintha szobor kelt volna letre.
Rmiszt volt, hogy ez az ember gy szrevette t hogy a
szemt most elszr remelte az apr, egyenruhs lnyre s
egyenesen fel tartott. Valamivel Sarah eltt llt meg, gy
rnyalatnyit tl kzel; Sarah ers ksztetst rzett r, hogy
htralpjen, hogy jobban lssa a frfit, kicsit eltvolodjon a
vizsgldstl. Vgl azonban csak kihzta a vllt, felszegte a
fejt, s a tekintett a fehr nyakslra szegezte. Mr. Darcy kiss
bosszsan szemllte, mintha a hztarts egy eddig szre sem vett
eszkze egyszer csak hasznlhatatlann vlt volna, s most neki
kellene eldntenie, hogy megjavtsk vagy kicserljk.
A felesgem azt remlte, hogy vele marad.
Sarah olyan tisztn vlaszolt, ahogy csak brt, a szavait a
nyaksl gyngyfej tjhez intzte.
Nagyon sajnlom, uram, hogy nem teljesthetem a
kvnsgt.
n krem, hogy maradjon vele.
Sarah nagyot nyelt.
Nem tehetem.
Nem teheti?
Sarah a fejt rzta.
Taln nem vagyok j gazda? Nem a legkivlbb rn?
De gy gondolom, igen, uram. Mindketten azok.
Naht, akkor. Ez egy biztos hely, itt biztonsgban van, j
bnsmdban rszesl. Minden amellett szl, hogy maradjon.
Sarah megint a fejt rzta.
Mr. Darcy kzelebb hajolt, halkan, komoran beszlt:
Feleljen, ha maghoz beszlek!
Sarah meg se rezzent a fl tornyosul alak lttn, csak a
szjt nyitotta ki.
Mr tudja a vlaszom, uram: nem maradhatok.
 De hisz itt szksg van magra! Ezt most Elizabeth
mondta, is felllt. A szke karfjra tmaszkodott, aztn lassan
odament hozzjuk. Olyan esetlennek tnik, gondolta Sarah,
mintha eltnt volna a kecsessge.
Olyan jl bnik a kicsikkel. A hgaimat is mindig olyan jl
elltta, pedig mg maga is kislny volt.
Sarah megint az Elizabeth kezbe szortott varrsra
pillantott. Nagyon apr volt, egy jszlttre ill sapka. Sarah-nak
csak most jutott eszbe, hogy mr hnapok ta nem kellett
beztatni s megdrglni a rongyokat. Ha fel is tnt neki, gy
gondolta, ez most mr biztosan valaki ms feladata. Teht ez
Elizabeth els terhessge, az els szls s gyerekgy, amit ki kell
brnia, s teljesen jogosan meg van rmlve. Sarah-ba
belehastott az egyttrzs s megbns, de...
Hiba maradnk, az sem segtene, kisasszony
Semmi nem segt. Semmi nem szntetheti meg.
Elizabethnek egyszeren t kell mennie a flelem s fjdalom
mocsarn, ahogy az anyjnak s ms nknek, s csak
imdkozhat, hogy srtetlenl tl legyen rajta. Ha pedig tlli,
megint jra meg jra ez vr r a trs s az ima , rengeteg
terhessg s szls vr mg r. Mr. Darcynak fikra lesz
szksge. Sarah sajnlta t, szintn sajnlta. De ha eddig
bizonytalankodott volna is, ez csak mg jobban megerstette az
elhatrozsban. Nem maradhat Pemberley-ben.
Nem segthetek, sajnlom, kisasszony mondta.
Asszonyom helyesbtett Mr. Darcy.
Asszonyom, igen.
Teht vgleges a dntse?
Sarah flve felpillantott a frfi hatalmas, jvgs arcba: a
fnyes arccsontra s orra, a csillog szemekre, a bajusztalan szj
puha, ruganyos hsra. Mintha ms fajhoz tartozott volna,
mintha az risok leszrmazottja volna.
Igen, uram.
 Nos. Teljessggel rthetetlen. A felesghez fordult,
gy ltom, semmit nem tehetnk. Ha menni kvn, brmilyen
esztelensg is, akrmilyen zord, bizonytalan sors vr is r, joga
van hozz. Hiszen ez itt Anglia. Nem a rabszolgnk...
Elizabeth megragadta Sarah kezt, mg mindig fogta a
varrst, a t megszrta Sarah kezt, gy mikor ksbb folytatja a
kzimunkt, ltni fogja, hogy stt vrcseppek pettyezik.
De hov megy, Sarah? Mit tehet egy n egyedl, tmogats
nlkl?
Dolgozhat felelte Sarah. Dolgozni mindig tudok.

Csendben, ksret nlkl jtt el Pemberley-bl a cseldbejrn t,

elstlt a hz vgben ll konyha, mellkpletek s istllk
mellett. Az svny a folyt kvette az erdn t, egszen a park
szlig, aztn tvgott a mezn a mlhs lovak tja fel.
tmszott egy kertstjrn. Eltte szles, napsttte dombok
emelkedtek, az arcba friss leveg csapott, a hvs szaki szl a
vgtelen tj, csillog patakok s lehetsgek, a mgtte elterl
nylt vidk illatt hozta magval.
 Utsz

T ALN NEM IS OLYAN EGYSZER, ha az ember egyszer csak

megkapja mindazt, amire vekig htozott. Arra jn r, hogy nem
egszen olyan, mint amire szmtott. Az idk sorn az is kifradt
s megkopott, a hibit pedig mindeddig szre se vette. Mikor az
ember egyszer csak megkapja azt, amire vgyik, rjn, hogy
fogalma sincs, mihez kezdjen vele.
Mrs. Bennet boldog volt, tbbnyire ltogatba jrt, br azt
nem lehetett megmondani, mi volt az ok s mi az okozat. A
nagyobb lnyai csodlatosan rvbe rtek, s nagyjbl a
legkisebb is. Volt mivel dicsekednie a krtyapartikon s tekon;
biztosra vehette, hogy a gyerekei boldogok, gy is boldog volt.
Kitty ideje j rszt a nvreinl tlttte Derbyshire-ben, gy
Maryvel, az egyetlen otthon maradt lnnyal az trtnt, amire
mindig is vgyott: egyszeren szrevettk. Most mr az
trsasgt ignyeltk, az vlemnyt krtk ki mindenrl. s
mivel Mrs. Bennet msra mr nem klthette a pnzt, gy
dnttt, hogy Marynek j ruhkat, kalapokat, szalagokat keli
kapnia, st akr kottkat is, ha erre vgyik. Az anya most
felfedezte, milyen okos, tehetsges gyerek, s mindenkinek el is
dicsekedett vele.
Kifejezetten dht mondta Mary Pollynak, aki a
toalettjvel segdkezett , hogy megint elvonnak a
tanulmnyaimtl.
De valjban nem bnja annyira, igaz, kisasszony?
Nem, igazbl nem. lvezem.
 gy teht Mary ragyogott, s boldog volt az anyja szeretetnek
fnyben. A ragyog boldogsg pedig egyenes t a szpsg fel. A
ragyog boldogsg szpsggel egytt pedig szeretetet breszt
msokban. Az let most szpnek tnt Mary szmra. Taln mg
egy jabb Mr. Collinsban is remnykedhet.
Ekzben azonban mg mindig Longbournban lt, ami azt
jelentette, hogy Pollyt tovbbra is Pollynak vagy Polnak
szltottk, nem kaphatta vissza a valdi nevt.
Mr. Hill meghalt mghozz gy, ahogy szeretett volna: a
szeretje, egy kzpkor, durva kez munks karjban a
szomszdos farmrl. Ez a frfi volt az, aki a bnattl s
dbbenettl elnmulva elvezette Mrs. Hillt a tallkahelykre, a
rt melletti kis vadonba. Ott ketten visszarngattk Mr. Hillre a
nadrgjt. Mindketten srtak, Mrs. Hill a frfi htt simogatta,
mindent megtett, hogy megvigasztalja. Felvittk Mr. Hill reg
testt a hzba, egsz a padlsig felcipeltk, aztn kitertettk a
nszi gyba, hogy tisztessges halla legyen, ne derljn ki a
hazugsguk.
Sarah-rl semmit nem hallottak. Miutn eljtt Pemberley-
bl, nem zent nekik. Lehet, hogy mr fel is dobta a talpt, ahogy
mondani szoks. De az is lehet, hogy megtallta Jamest, s egytt
letelepedtek valahol. Vagy az elmlt vek alatt mindvgig
kborolt, mg mindig t keresi. Pedig ht az az igazsg, hogy
Sarah nyilvn tudja, hogy Mrs. Hill boldogan megfizetn a
portt, csak hogy hrt halljon rla. Paprt meg tintt akrhol tall,
ha akar; krhet egy munkltattl vagy egy lelksztl; a lelkszek
nem tagadnak meg ilyesmit egy rendes lnytl, akire nehz idk
jrnak. A leveleket azonban az ilyen nehz idkben gyakran
kinyitjk; mindenki tudja, hogy a kormnyhivatalnokok
brmikor elolvashatjk az rst zendlsre, cselszvsre,
rmnyra, lzadsra vonatkoz utalsokat keresve. rul lehet
brmilyen gondatlanul elejtett sz, egy jel, ami egy dezertr
holltre utal. Teht. Ha Sarah Jamesszel van, nem
kockztathatja meg, hogy rjon, Sarah pedig nem rt. Mrs. Hill
rulkodnak rezte a kommunikci teljes hinyt; megnyugtat
volt. Mintha arrl beszlt volna, hogy minden rendben lehet.
Sarah tvolltben Pollybl hamarosan az alagsor tudsa lett,
Mr. Bennet knyvtrban knyveket keresett, amikbl estnknt
felolvashatott Mrs. Hillnek, hogy elssk a kettesben eltlttt
magnyos rkat. gy ntt, mint a paszuly: mintha egyik naprl
a msikra nv cseperedett volna. A napszmos legnyek
legalbbis azok, akiket a nk rdekeltek szjttva lltak, mikor
elment mellettk Mary csinos levetett ruhiban. Pollyt azonban
egyikk sem rdekelte; a frfiak meg a szerelem nem neki val,
ilyen badarsgokkal nem foglalkozott. tanr lesz, mondta
egyszer Marynek, aki erre rmben sszecsapta a kezt, s
felajnlotta, hogy mindenben segt neki. (Francia! Geometria!
Nekem minden knyvem megvan! , ne prbljunk meg kicsit
latinozni egytt?) Polly idvel mindezt tovbbadja majd a
szjtti parasztgyerekeknek, amikor elmennek abba a kis egyhzi
iskolba, melyet Mr. Long fog ltrehozni nekik, s amelynek
Polly lesz az alapt tanra. Egyelre azonban akrhogy bmuljk
is a meg nem szletett dikok leend apuki: az figyelmt nem
lehet elterelni.
gy ht Mr. Bennet teljesen Mrs. Hillre maradt. Nha
estnknt, mikor a hlgyek elmentek otthonrl, Polly pedig a
tanulmnyaiba mlyedt, Mrs. Hill felvitt egy veg madeirabort
meg pr szelet stemnyt Mr. Bennetnek a knyvtrba. Ilyenkor
az r, aki taln a knyveivel kzdtt, mivel a ltsa s az elmje is
rohamosan hanyatlott, felpillantott r a csips szemvel:
Ksznm, drga Margaret.
Intett a szemkzti fotel fel, Mrs. Hill pedig lelt. Mr. Bennet
flretette a knyvt, nttt magnak egy pohr bort, trt egy
szelet stemnyt, az asszony pedig nzte, ahogy a petyhdt br
mozog az llkapcsn, finnysan, bogarasn lespri a hajtkjt,
aztn a nedves, csigaszer szjhoz emeli a bort. Mrs. Hill gy
vlte, hogy a negyed vszzadnyi hallgats utn nincs mit
mondaniuk.
Aztn Mr. Bennet egyszer csak minden elzmny nlkl
megkrdezte:
Nem kvnja nha azt, drgm, hogy brcsak mskpp
alakultak volna a dolgok?
Mrs. Hill tgondolta, mi lett volna, ha mskpp alakulnak a
dolgok. Taln is ihatna egy pohr bort. Taln enne egy-kt
szelet stemnyt, s valaki ms hozn fel neki. A keze nem lenne
krges s kirepedezett, a lba nem sajogna a visszrtl, s nem
lenne bedagadva, nem gylt volna fel benne a neheztels s bnat
keser tava, ami veken t fojtogatta: megtarthatta volna a fit,
vigyzott volna r, ltta volna felnni, ms gyerekeket is
szlhetett volna, akiket szeretett volna, s akik mostanra maguk
is felntt frfiak s nk, apk s anyk lennnek. A birtok
ktttsge meg az a bajforrs, ami most mr gy tnt,
egyltaln nem szmtott, hiszen Jane s Elizabeth is egszen
gazdag lett sok-sok vvel ezeltt megsznt volna.
De azrt mgis: vajon akkor is itt lennnek most gy? A
knyvtrban, miutn a csald elment, Mr. Bennet. akkor is
knyelmesen beleereszkedne a foteljbe, gy iszogatn a bort, s
eszegetn a stemnyt megregedve, gondoskodsra szorulva,
mghozz az gondoskodsra?
Nem szmt, hogy jutottak el idig, gondolta. Akkor is ez a
vglloms.

Ez persze mg nem volt a vglloms; ebben tvedett, de ht

gyakran elfordul az ilyesmi. Az egyn tudatnak felvillansai
jelentsnek tnhetnek az n szmra: mintkat ismernek fel,
trtneteket lltanak ssze apr vletlenekbl, s a tudat
nmagt helyezi az ilyen varzslatoknak a kzppontjba.
 Ez az a fnyforrs, mely megvilgtja a vilgegyetemet, ezrt
tnik olyan elfogadhatatlannak kptelen gaztettnek hogy a
vilg nlklnk is megy tovbb.
Mrs. Hill azonban csak egy vglloms volt: az egyik utas
leszllt a postakocsirl a postafogadnl, msok viszont
tovbbdcgtek, folytattk a beszlgetst, felkiltottak az jabb
ltvnyokon, j lmnyeket tettek sajtjukk, tgondoltk,
talaktottk s megosztottk egymssal az emlkeiket. Msok
mg mindig az utat jrtk, boldogulni prbltak, akrmilyen
krlmnyek kz vetette is ket a sors, dolgoztak, ha volt mit,
tovbblltak, ha elfogyott a munka. Idvel tutaztak az des,
bartsgos szaki tjakon, s elrtk a tengert.

Els pillantsra tvoli ezstlapnak ltta a tengert; a szja is ttva

maradt tle, megtorpant, megllt, sokig muldozva nzte, aztn
megfordult, s meglelte a trst.
A frfi magval hzta: ahogy kzeledtek a parthoz, meglttk
egy torkolat szles, ezsts sart, a csillog tenger-szoros
peremt, ahol vistoz tengeri madarak megannyi apr
pontocska szlltak fel az gre.
A kis kiktvrosban is akadt munka, a szrke dokkokkal s
ugrndoz csnakokkal, aztn ksbb postahajt talltak, s
kiutaztak a tengerre, belltak a legnysgbe, megint
megkemnyedett a br a n kezn, megtanult bnni a ktelekkel,
figyelte a fldet ahogy megemelkedett, beljebb nyomult, meg a
szne vltozsait , mikzben vgigsiklottak mellette, lecsorogtak
a part mellett, jfle tvidki vasat vittek a londoni kovcsoknak.
A kapitny szakon ntt fel, mr regedett, hamar elfradt, s
mint ltalban az olyanok, akik nem tudjk kihasznlni az
rtelmi kpessgeiket, egsz letben magnyos volt, mieltt k
ketten csatlakoztak hozz.
Hertfordshire nincs messze Londontl, mondtk, csak
leugranak. Gyalog kt nap alatt megjrjk: sznablkban vagy
pajtkban alszanak; azon az szn szp volt az id, nem kellett
mg esktl, jgtl vagy viharos szelektl tartaniuk. Hamar
visszajnnek, mondtk a kapitnynak, ha elfogadja a
szolglatukat, jra bellnak hozz, s tovbbhajznak vele.
Persze, hogy elfogadja, mondta a kapitny, mghozz rmmel,
sztnz a krnykbeli antikvriumokban, mg vissza nem rnek,
megvrja ket.
Amikor azonban le kellett fordulni a hajcsrok tjrl, mg
mindig haboztak, a nap a htukra sttt, lenztek a vlgybe: mg
nem esteledett, br az rnyak mr megnyltak, a zavartalan erd
srgs-vrses-barns sznekbe ltztt. A mezn a tehenek
mozdulatlanul lltak; a fben nyulak szaladgltak, meg-
meglltak legelszni, aztn eltntek. A hzak ablakai
visszabmultak rjuk, bearanyozta ket a nap. A magas
kmnyekbl fst kanyargit; a n megrezte a nagymosshoz
rakott tz des faillatt. Beszvta.
A frfi intett a fejvel: Menjnk?
Vlaszul csak egy biccentst kapott; Menjnk!
Ezt mr mindig gy csinljk: sszemosolyognak, a tska a
vllra, a babt egy rntssal kzelebb hzza az anyja az oldaln, a
hordozkendjben. Rfordultak az svnyre, egy pling szllt
fel a lbuk melll les, spol hangot hallatva.
Odalent a kifutn Polly pp teregetett, egyik csipesz a
kezben, msik a fogai kztt mieltt elkezdhet tantani,
mieltt mg kialakulnnak, elrendezdnnek a dolgok, mg
iparkodni kell de most megllt, az svny tloldalra pislantott.
Biztosra vette, hogy ltott valamit, de nem volt ott senki, akit
megkrdezhetett volna rla, aki megerstette volna a gyanjt.
Egy pillanatig nmn llt, a kezt mozdulatlanul a ktlen
tartotta: se komtos tehenek, se birkk, se libk hangjt nem
hallotta. Taln egy skt lehet? Aztn megint ott volt, valami
mozgott, most mr biztosra vette, a svny kopr rsznl, ami
legutoljra lett ltetve. Vilgos szoknya lebbent... nem...
lehetsges volna? A keze leesett a ktlrl, a nedves ing lert a
fre, de csak llt nmn, mozdulatlanul, figyelmesen. Aztn
meghallotta: az els dallamtredket, a leveg halovny
rezdlst, olyan halk volt, hogy alig lehetett szrevenni, mint az
agyonmosott pamutvszon mintjt, mint a rg kifakult sznt. A
csipesz kicsszott a szjbl a fldre. Az ing leesett a kezbl,
vakon tgyalogolt rajta, otthagyva sros csizmjnak nyomait;
felhzta a szoknyjt, s futsnak eredt.
Az svnyen a pros lptei megnyltak a lejtn, a frfi zld
mogyort szedett a bokrokrl, megtrte a tenyerben, a magot
tnyjtotta a nnek: des s tejes volt, az sz els termse. A n a
tenyerbe fogta a gyerek fejt, a csizmja alatt apr kavicsokba
rgott, legrdltek a lejtn. Az g fa fstje, a domboldal
kanyarulata, az a kis magyal meg a bkkfa: olyan ismers volt
minden, mintha mgis minden megvltozott volna,
megmagyarzhatatlanul ltezett tovbb mindvgig nlkle.
Kikukucsklt a svny sszefond gai kztt ms ismers
helyeket keresve, hamarosan tmennek a kifutn, aztn ott volt!
Belemarkolt a frfi ingujjba, arra intett, ahol fehr vszon lgott
a ktlen, s Polly, jsgos g, csak nem Polly az? Fiatal n replt
t a f felett, a szoknyjt sszefogva rohant feljk.
A n boldogan felnevetett; a frfi rnzett, rlt az rmnek.
Megint megvillantotta azt a mosolyt, mikor csak a szeme
sarkba gylnek rncok, s amit csak ltott meg, senki ms.
Akkor megfogtk egyms kezt.
Ht itt vagyunk.
Itt vagyunk.
Egytt legyalogoltak az svnyen Longbournba.
 A szerz jegyzete

Csak nhny sz arrl, milyen gondolatok vezettek a

Longbourn rnykban megszletshez...

Ahol keresztezik egymst az esemnyek, a knyv pontosan,

naprl napra kveti Jane Austen regnynek trtnseit. A
Longbourn rnykban picit mindkt irnyban tlnyl az
idvonalon: mesl kicsit a szereplim, mltjrl, valamint
mindkt knyv szereplinek jvjrl.
A trtnet gy pl fel, mint a Bszkesg s baltlet, s
szintn gy kpzeltem el, mintha a Gyrgy korabeli trtnelmi
Anglia valsgban jtszdna.
A fszereplk nevt s mindent, amit csak lehet, a Bszkesg
s baltlet adta. A meg nem nevezett szemlyeket (Polly, Mr. Hill
s James) n kereszteltem el, az is az n dntsem, hogy Mrs.
Hill s a komornyik hzasok (az ilyesmi nem volt ritkasg a
cseldsgnl). A szakcsrl is sz esik a Bszkesg s
baltletben, de itt ez is Mrs. Hill hatskrhez tartozik ami
szintn nem volt szokatlan akkoriban nem ms szemly ltja el
ezt a feladatot.
A fszereplim Austen szvegnek szellemszer alakjai. A
Bszkesg s baltletben k viszik a leveleket, a nevk ltalban
lnyegtelen, k intzkednek, ha senki ms nem akar kilpni a
hzbl ~ ket kldik el a bli cipcsokrokrt a zuhog esben.
m k is emberek legalbbis az n kpzeletemben.
Mg egy letrajzi adat: Jane Austen az egyik levelben utal
egy bizonyos Miss Bakerre, aki kalapokat kszt, szerintem az
szmra. gy rzem, ez engem is szpen belehelyez Austen
vilgba.
Vgezetl:
 Az inas szemlyt egyszer emlti a Bszkesg s baltlet 1.
ktetnek 7 fejezetben. Kzvetlenl tbb senki nem emlti. 20

A magyar fordts mg ktszer emlti a Bennet csald inast, m erre az eredeti angol szveg
egyszeren a szolga sz megfeleljvel utal nemre val utals nlkl.

20 A magyar fordts mg ktszer emlti a Bennet csald inast, m erre az eredeti angol
szveg egyszeren a szolga sz megfeleljvel utal nemre val utals nlkl.