JEFFERY DEAVER

AZ RES SZK
Deborah Schneidernek
a legjobb gynknek s bartnak
Lincoln Rhyme a vilg egyik legkivlbb bntetjogsza. vekkel ezeltt egy
baleset kvetkeztben elszenvedett gerincsrlse miatt szinte teljesen lebnult,
de elkeseredetten kzd azrt, hogy javuljon az llapota. Ennek rdekben mg az
igen veszlyes, ksrleti fzisban lev mttet is megkockztatja az szak-
Karolinai Gygyszati Kzpont Neurolgiai Osztlyn. De mg mieltt Rhyme
s kivl tantvnya, Amelia Sachs egyltaln kifjhatnk magukat a hossz t
utn, a helyi seriff mris a segtsgket kri. Az lmos dli kisvrosban,
Tanner's Cornerben az utbbi huszonngy rban egy tindzsert megltek, s
kt lnyt is elraboltak. A helyi rendrsgnek igencsak elkelne a segtsg...
 A mben szerepl minden nv, szemly, hely s esemny teljes mrtkben
az r fantzijnak szlemnye, Brminem hasonlsg valsgos
esemnyekkel, helyekkel, l, vagy meghalt szemlyekkel kizrlag a vletlen
mve.

A m eredeti cme: The Empty Chair

Eredetileg kiadta: Simon&Schuster Rockefeller Center,

1230 Avenue of the Americas New York, New York 10020
Copyright: Jeffery Deaver 2000

Fordts: OBERON BT. Bujdos Istvn, Fehr Fatime, Tarnay Zsuzsa

Magyarorszgon kiadja:
Pcsi Direkt Kft. Alexandra Kiadja
7630 Pcs, Alkots u. 3. ISBN 963 367 025-5

Minden jog fenntartva

2001
 I.

A Paquo szaki partjn

Az elmben, s csakis az elmben szletik minden mka, kacags,

rm s boldogsg, ugyangy, ahogy a szorongs, a fjdalom, a
bnat s a knnyek
Az elme ad helyet az rletnek s az rltsgnek, a flelemnek s
a rmletnek, amely jjel s nappal, minden percben lesben ll

Hippokratsz
 1.

Virgot hozott. Oda, ahol a fi meghalt, a lnyt pedig elraboltk.

Eljtt, mert nagy darab, himlhelyes arc lny volt, s amgy sem volt tl
sok bartja.
Eljtt, mert elvrtk tle.
s azrt is, mert taln maga is el akart jnni.
A huszonhat ves Lydia Johansson kiszllt Honda Accordjbl, esetlenl,
izzadtan vgigstlt a poros 112-es t mentn, majd vatosan leereszkedett a
dombrl a sros tltsre a Blackwater-csatorna s a zavaros viz Paquenoke-
foly tallkozshoz.
El kellett jnnie, mert gy rezte helyesnek.
Mg ha valjban nagyon flt is.
Az utbbi vek legforrbb augusztusa volt szak-Karolinban, gy, br
ppen csak hajnalodott, Lydia mris teljesen tizzadta fehr polruhjt mire
a fzfk, tupelfk s lombos magnliafk vezte folypartra rt. Knnyen
megtallta, amit keresett, a srga rendrsgi kordon tisztn ltszott a
kdftyolban.
Csak a szoksos kora reggeli neszek hallatszottak. A vcsk hangja s
valami llat a sr boztban. Meleg fuvallat suhant vgig a nd kzt a
mocsaras gyepen.
Istenem, flek! gondolta. Hirtelen eszbe jutottak a Stephen King- s
Dean Koontz-regnyek leghtborzongatbb jelenetei, melyeket ks estnknt
szokott olvasgatni egy-egy kors Ben and Jerry's trsasgban. A bartja csak
nevetett az effajta knyveken, de Lydit mg akkor is elborzasztottk, ha mr
olvasta ket korbban, s tudta, mi kvetkezik.
Egyszer csak valami ersebb zaj ttte meg a flt a bokor fell.
Megrezzent, krlnzett. Aztn tovbbment.
H szlt egy frfihang ijeszten kzelrl.
Lydinak a llegzete is elllt. Gyorsan megfordult. Mg a virgot is
majdnem elejtette.
Jesse, de megijesztettl!
Ne haragudj! Jesse Corn llt a szomorfz msik oldaln, az elkertett
tiszts mellett. Lydinak azonnal feltnt, hogy tekintete a jl lthat fehr jelre
tapadt, ahol a fi holttestre rtalltak. polnknt egybl tudta, hogy a stt
folt valjban alvadt vr.
Teht itt trtnt suttogta.
Ht igen. Jesse megtrlte a homlokt s megigaztotta szke frtjeit. A
Paquenoke megyei rendrk bzs szn egyenruhja volt rajta. Csupa kosz s
gyrds. A hnaljnl stt izzadsgfoltok. Harmincves, fiatalos, jkp
frfi volt, s br nem az a szikr, komor arc cowboy-tpus, ami igazn Lydia
esete, mgis, mint mr annyiszor, arra gondolt, hogy rosszabb frjet is tallhat
magnak az ember lnya.
Mi a vagy itt? krdezte.
Nem is tudom. Taln t ra ta.
Lttam egy msik autt is fenn az ton. Taln Jim lehet? rdekldtt
Lydia.
Dehogy. Az Ed Schaeffer kocsija. Ed a tls parton van. Jesse a
virgokra biccentett. Szp csokor.
Lydia a kezben nyugv szzszorszpekre pillantott.
Aha. Kt dollr negyvenkilenc volt. A Food Lionnl vettem tegnap este.
Tudtam, hogy semmi nem lesz nyitva gy kora reggel. Illetve a Dell's nyitva
van, de ott nem lehet virgot kapni. Maga sem rtette, mirt beszl ilyen
zavarosan. Megint krlnzett.
Nem tudod, hol lehet Mary Beth?
Jesse megrzta fejt.
Fogalmam sincs.
Gondolom, ezek szerint a firl sem tudsz semmit.
Nem. Jesse az rjra nzett, majd tekintete a tvolba meredt, tl a
stt folyn, a sr ndason, az alig lthat pzsit, a korhad ml fel.
Lydinak nem tetszett, hogy a rendr a pisztolyval jtszadozik, ltszott rajta,
hogy legalbb annyira ideges, mint . Jesse elindult felfel a fves
domboldalon. Hirtelen megllt.
Csak kt dollr kilencvenkilenc? fordult vissza.
Negyvenkilenc. A Food Lionban.
Nem volt drga jegyezte meg a zsaru. Majd vgignzett a sr
pzsiton, s jra elindult felfel. Fenn leszek a kocsinl.
Lydia Johansson kzelebb merszkedett a tett sznhelyhez. Nhny percig
imdkozott. Elszr is Billy Stail lelkrt, mely ppen itt hagyta el a fi vrz
testt az elz nap reggeln. Imdkozott az eltnt Mary Beth McConnell
lelkrt is. Vgl sajtmagrt is elmondott egy fohszt.
Ekkor ersebb motoszkls hallatszott a bokorbl. Csattans, susogs.
Br mr vilgosodott, a nap mg nem ragyogta be teljesen Blackwater
Landinget. Ezen a rszen mly volt a foly, partjn l-haldokl, mohval s
ksznvnyekkel bentt fekete fzfk, vastag trzs cdrus- s ciprusfk
kzdttek az letben maradsrt. Nem messze innen, szakkeleti irnyban mr
a Nagy Komor Mocsr kezddtt, melyrl Lydia Johansson is, mint minden
lny, aki valaha jrt Paquenoke megyben, minden helyi legendt ismert. A
lp asszonyrl, a fej nlkli vasutasrl De ezek a ksrtetek nem rdekeltk
Lydit; Blackwater Landingnek megvolt a maga szelleme: a fi, aki Mary
Beth McConnellt elrabolta.
Lydinak llandan a rla hallott trtnetek forogtak a fejben. Ahogy
hangtalanul kszlt az erds vidken, szinte szrevtlenl, mint egy vkony
ndszl a mocsrban. Odasettenkedett a pokrcon pihenget vagy csak ppen
a folynl leparkol szerelmesprokhoz. A csatorna menti ton besurrant a
hzak hts udvarba, odalopdzott egy csendesen alv lny ablakhoz, mint
egy vmpr, a kezt drzslgetve bmulta egy ideig, aztn a sznyoghln frt
lyukon lassan benylt s vgigsimtotta a lny testt a pizsamja alatt. Vagy
csak meglapult az t szln valahol Blackwater Landingben egy hzzal
szemben, figyelte az ablakokat, htha elkapja a lny pillantst, akit kvetett
az iskolbl hazafel menet.
Lydia kinyitotta a tskjt, elvett egy doboz Meritet, majd reszket kzzel
rgyjtott. A cigaretta kicsit megnyugtatta. Elindult a parton. Majd ismt
megllt a meleg szell hajlongatta ndbuzognyok mellett.
Motorzgst hallott a dombtetrl. Jesse csak nem hagyja itt?! Vagy
mgis? Lydia felnzett, hirtelen nagyon megrmlt. Pedig ltta, hogy az aut
nem mozdul. Arra gondolt, hogy taln csak a lgkondicionl miatt indtotta
be Jesse. Mikor visszanzett a vz fel, ltta, hogy a ss, a ndbuzogny meg a
vadrizs mg mindig mozog.
Mintha valaki a srga szalag fel settenkedett volna.
De ht az nem lehet, biztosan kpzeldm, csak a szl mozgatja az gakat,
nyugtatta magt. Mly tisztelettel letette a virgokat a gcsrts, fekete fzfa
egy knlkoz grbletre az elterl holttest htborzongat krvonala mell,
amelyrl a vrfoltok stten meredtek r. Stten, akrcsak a foly vize.

Ed Schaeffer, seriffhelyettes egy tlgyfnak tmaszkodott, s br rvid ujj

egyenruht viselt, r sem hedertett a krltte repked kora reggeli
sznyogokra. Lehajolt, s jra figyelmesen psztzni kezdte a fldet.
Kicsit megszdlt a fradtsgtl, s megkapaszkodott egy gban. Akrcsak
a tbbi nyomoz, mr tbb mint huszonngy rja talpon volt, kereste Mary
Beth McConnellt s elrabljt. De mg a tbbiek hazaszllingztak,
megfrdtek, ettek s aludtak is nhny rt, Ed egy percre sem hagyta abba a
munkt. volt a legidsebb az rsn, s a legnagyobb termet is egyben (51
ves s 120 kil nagyrszt felesleges sly), de a kimerltsg, az hsg, st
mg a nehezen mozg zletek sem tarthattk vissza, hogy folytassa a lny
keresst.
Ismt a talajt kmlelte. Aztn bekapcsolta az advevjt.
Jesse, n vagyok. Ott vagy?
Igen.
Friss lbnyomokra bukkantam suttogta.
Valban? Gondolod a tettes?
Ki ms lehetne? Ilyen kora reggel, a Paquo-nak ezen a rszn?
Akkor gy ltszik, igazad volt ismerte el Jesse Corn. Elszr nem
hittem abban, amit mondtl, de eszerint beletrafltl.
Ed elmlete szerint a fi visszajn. s nem csak a kzhely miatt gondolta,
miszerint a tettes mindig visszatr a tett sznhelyre, hanem mivel a finak
mindig is Blackwater Landing volt a felsgterlete, s brmekkora bajba is
keveredett az vek sorn, ide mindig visszatrt.
gy ltom, a nyomok feld vezetnek, de nem vagyok benne biztos.
Fleg leveleken lpkedett. Tartsd nyitva a szemed! n megnzem, merrl
jhetett folytatta Ed.
A hatalmas slytl ropog trde ellenre Ed olyan csendesen lpdelt,
ahogy csak tudott, s kvette a nyomokat, amerrl jttek, egyre tvolodva a
folytl az erd fel.
Mintegy hrom kilomteren keresztl kvethette a fi svnyt, ami egy
rozoga kis vadszkunyhhoz vezetett. A lrsek stten meredtek r, a hely
meglehetsen kihaltnak tnt. Tiszta a leveg, gondolta. Valsznleg nincs itt.
De akkor is
Ed Schaffer izgatottan fjtatott, s olyat tett, ami mr majdnem msfl ve
nem trtnt meg vele: elvette pisztolyt. Izzadt kezvel ersen megmarkolta,
s folyamatosan figyelte, hov lp, nehogy zajt csapjon, mikzben egyik
szemt a vadlesen tartotta.
Vajon van ennek a ficknak pisztolya? De mire a gondolat vgigfutott az
agyn, mris olyan kiszolgltatott helyzetben rezte magt, mint
partraszllsnl az els kitr katona. Hirtelen gy rezte, mintha az egyik
nylsbl egy puskacs ppen r clozna, pnikba esett, s rmlten rohant
fedezkbe a kunyhtl gy hrom mterre. Egy korhadt fhoz tmaszkodott,
amg jra leveghz nem jutott, s csendben figyelt. Csak a bogarak halk
zmmgst hallotta.
Semmi gond, csak bekukkantasz, bztatta magt.
Mieltt elbtortalanodott volna, Ed sszeszedte magt, s pisztolyval a
clra tartva krlnzett.
Senkit sem ltott.
Majd sandn a lba el nzett. A ltvnytl elmosolyodott.
Jesse! szlt bele a rdijba izgatottan.
Na?
Egy eldugott kis vadszhznl vagyok, taln ngyszz mterre szakra a
folytl. Szerintem a src itt tlttte az jszakt. telmaradkot meg egy
vizesveget talltam. Egy tekercs ragasztszalag is van itt. s nem tallnd ki,
mg micsoda! Egy trkp!
Egy trkp?
gy ltom, ennek a vidknek a trkpe. Fogadok, ebbl megtudjuk, hova
vitte Mary Beth-t! Na milyen vagyok?
Azonban Ed Schaeffer mr nem hallhatta kollgja vlaszt a biztat jelre,
az erd csendjt ugyanis ebben a pillanatban vrfagyaszt sikoly trte meg,
Jesse Corn rdija pedig elnmult.
Lydia Johansson htrahklt, s jra felsikoltott, amikor a fi leugrott a
magas ssbl, elkapta a kt karjt, s ersen megszortotta.
Jzusom! Jaj, ne! Krlek, ne bnts! knyrgtt.
 Pofa be! suttogta a fi, rngatz fejmozdulatokkal krlnzett,
tekintete tele volt rosszindulattal. Magas volt, vkony, s nagyon ers, mint
minden tizenhat ves fi a karolinai kisvrosokban. Bre vrs s sebhelyes,
tele durvn elmrgesedett pattansokkal, polatlan tsi haja pedig gy nzett
ki, mintha sajt maga vgn.
Csak virgokat hoztam! n nem
Psszt csittotta a fi.
De kzben ersen belevjta hossz, piszkos krmt Lydia karjba, mire a
lny ismt felsikoltott. A fi befogta szjt. Ahogy maghoz szortotta, Lydia
rezte bds, mosdatlan testszagt.
Prblta kiszabadtani a fejt.
Ne bnts szlt srva. Krlek
Fogd mr be! Nyla a lny arcra frccsent. A fi dhsen rzta meg
Lydit, mint egy szfogadatlan kutyt. Szegny sztnsen prblt szabadulni
a szortsbl. A klyk a pzsitra tuszkolta, ahol a metn s a rothad
nvnyek szaga radt a levegben. Mg az egyik cipjt is elhagyta a nagy
dulakodsban, de nem rdekelte klnsebben, s immr flig meztlb
megint befogta Lydia szjt, mg az abba nem hagyta a rngatzst.
Jesse Corn a dombtetrl kiltott feljk.
Lydia, hol vagy?
Psszt csittotta ismt a fi, szeme szinte villmokat szrt.
Gyernk innen! Ha sikoltozol, nagyon megbnod! rted? Megrtetted?
Azzal a zsebbe nylt s egy kst vett el.
Lydia blintott. A fi a foly fel tuszkolta.
Ne, csak oda ne menjnk, knyrgtt a lny magban az rangyalhoz.
Krlek, ne engedd, hogy oda vigyen!
A Paquo szaki partjra
Lydia visszanzett, s ltta, hogy Jesse Corn ott ll az t szln, kezt
homlokhoz tartja, hogy ne sssn szembe a nap, s a tjat frkszi.
Lydia! kiltotta jra.
A fi egyre gyorsabban hzta.
Az Isten szerelmre, gyere mr!
H kiltott fel ismt Jesse, vgre megltta ket. Azonnal elindult lefel
a dombrl.
De Lydik mr a folyparton voltak, ahol a fi elrejtett egy csnakot a
ndasban. Gyorsan beletuszkolta a lnyt, ellkte a csnakot a parttl, s
gyorsan evezni kezdett a tlpart fel. Amint kiktttek, kihzta Lydit, majd
az erd fel vonszolta, ahol a bokrok kzt egy titkos svnyen indultak
tovbb.
Hov megynk? krdezte halkan Lydia.
Oda viszlek, ahov Mary Beth-t is vittem. Ott leszel vele.
Mirt? Mit tettem? zokogott csendesen Lydia.
De a fi nem vlaszolt, csak mg jobban megszortotta a lny karjt, s
hzta maga utn be az erdbe.
Ed szlt bele Jesse Corn a rdiba. Hihetetlen. Elkapta Lydit.
Elvesztettem ket.
Kit kapott el?! Ed Scheaffer megllt. Amikor a sikolyt hallotta,
elkezdett futni visszafel a foly irnyba.
Lydia Johanssont. t is elrabolta.
A francba! bosszankodott a nagydarab rendr, aki egybknt nagyjbl
olyan gyakran kromkodott, mint amilyen gyakran a fegyverhez nylt. Ezt
meg mirt csinlta?
Mert rlt felelte Jesse. Mr a tlparton vannak, s arrafel
mehetnek, amerre te vagy.
Rendben. Ed egy pillanatra elgondolkozott. Valsznleg vissza fog
jnni a cuccokrt a rejtekhelyre. Bent elrejtzm, s elkapom, ha visszajn.
Van pisztolya?
Nem tudom, nem lttam.
Ed felshajtott.
Mindegy, gyere t ide, amilyen gyorsan csak tudsz! Hvd fel Jimet is!
J, rendben.
Ed kikapcsolta az advevjt, s a bokrok mgl nzett a foly fel.
Semmi jelt nem ltta a finak s j ldozatnak. Visszarohant a kunyh
ajtajhoz. Bergta. Az ajt nagy csattanssal kivgdott, Ed pedig gyorsan
bement.
Annyira izgatott volt, s annyira arra koncentrlt, hogy mit kell tennie
majd, amikor a fi lp, hogy elszr szre sem vette a feje krl zmmg
fekete-srga pontokat. Az sem tnt fel neki, hogy mr a nyakt, st a gerinct
is csiklandozzk. De aztn a csiklandozs tzes fjdalomra vltott a vlln s
vgig a karjn.
risten! kiltott fel leveg utn kapkodva szinte sokkos llapotban a
rengeteg kis srga pncl ltvnytl, melyek mr majdnem az egsz testt
befedtk.
Prblta elhessegetni ket, de a mozdulattl azok mg inkbb tmadsba
lendltek. Csptk a csukljt, a tenyert, az ujjbegyeit. Ez volt a
legkibrhatatlanabb fjdalom, amit valaha is rzett, rosszabb, mint egy
lbtrs, s mg annl is rosszabb, mint amikor megfogta az ntttvas tepsit,
mert fogalma sem volt rla, hogy Jean mr fl rja bekapcsolta alatta a
rezst.
Aztn az egsz tkolmny elhomlyosult eltte, amint a rengeteg darzs
kirajzott a sarokban lv, hatalmas, szrke fszekbl. Amikor Ed bergta az
ajtt, megbolygatta ket. Egyszerre vagy szz darzs tmadt r. Beleszlltak a
hajba, r a karjra, a flre, bebjtak az inge al, s alulrl a nadrgjba is,
mintha csak tudtk volna, hogy a ruhn keresztl hiba prblkoznak, s
kerestk a brt. Nekiiramodott az ajtnak, letpte magrl az inget, s
rmlten ltta, hogy a darazsak csapatostul kapaszkodnak a hasn, s a
mellkasn.
Mr nem is prblkozott elhessegetni ket, csak rohant eszeveszetten.
Jesse, Jesse, Jesse! kiablt, de hamar rjtt, hogy kiltsa csak suttogs,
a cspsektl felduzzadt a nyaka, s alig jtt ki hang a torkn.
Futs! mondta, magban. Futs a folyhoz!
gy is tett. Csak rohant t az erdn olyan gyorsan, ahogy mg soha letben
nem futott. Dhdten erltette lpseit.
Gyernk Ne add fel! mondta magnak. Nem llhatsz meg! Hagyd le
a kis dgket! Gondolj a felesgedre, az ikrekre! Gyernk mr Mr
kevesebb darzs volt rajta, de mg mindig harminc-negyven fekete kis pont
tapadt a brhez, undort hts felket a teste fel irnytva, hogy megint
megcspjk. Hrom perc mlva a folynl leszek. Beugrk a vzbe, akkor
megsznik ez az get fjdalom. Mind megfulladnak. Minden rendben lesz.
gy futott, mint egy versenyl vagy egy szarvas, tgzolt a bozton, amit
mr csak homlyosan ltott, t a
De vrjunk csak! Mi trtnik? Ed Schaffer lenzett, s szinte nevetve
dbbent r, hogy valjban nemhogy nem futott, de mg csak nem is llt a
sajt lbn.
A fldn fekdt alig egy mterre a kunyhtl, s lbaival sszevissza
kalimplt a levegben.
Az advevje utn tapogatzott, s br keze hatalmasra duzzadt, mg
sikerlt megnyomnia a gombot. De aztn a rngatzs eluralkodott a
felstestn, a nyakn, a karjain s elejtette a kszlket. Egy pillanatig mg
hallotta Jesse Corn hangjt a hangszrbl, ksbb mr csak a darazsak
lktet dngicslst, mely egyre halkult, s vgl abbamaradt.
 2.

Csak az Isten tudott volna segteni rajta. viszont nem mutatott nagy
hajlandsgot. Nem mintha szmtott volna, de Lincoln Rhyme inkbb a
tudomnyokban hitt, nem pedig a teolgiban. ppen ezrt nem is Lourdes-ba
vagy Torinba utazott kezelsre, de nem is mnikus baptista gygytktl
vrta gygyulst, hanem inkbb egy szak-karolinai krhzba ment, remlve,
hogy ha nem is teljes, de legalbb mg flember lehet belle.
Rhyme, a segdje, s Amelia Sachs pp, hogy megrkeztek a nyolcszz
kilomterre fekv Manhattanbl, a frfi legurult a kocsi rmpjrl motoros
Storm Arrow mrkj tolszkvel, amely olyan tzpiros volt, akr egy
Corvette. Ajkval beindtotta a tolkocsit, gyakorlott mozdulattal
megfordtotta, s sietve elindult felfel a jrdn a Neurolgiai Kutatsi Intzet
bejrata fel, amelynek Averyben, az szak-Karolinai Egyetem Egszsggyi
Kzpontja adott otthont.
Thom visszahzta a feketre fnyezett, specilisan tolkocsik szlltsra
kialaktott Chrysler Grand Rollx rmpjt.
Tegye le a kocsit a mozgssrlteknek fenntartott helyre! mondta
Rhyme arcn kajn vigyorral.
Amelia Sachs felhzott szemldkkel nzett Thomra, aki gy szlt:
J hangulatban van. Hasznlja ki. Nem fog sokig tartani.
Halottam m! kiltott Rhyme.
A segd elhajtott, Sachs pedig gyorsan Rhyme utn sietett. Ekzben
telefonjn folyamatosan vonalban volt egy helyi autklcsnz cg. Thom
valsznleg a kvetkez nhny ht legnagyobb rszt Rhyme krtermben
fogja tlteni, Sachs pedig egy kis szabadsgot szeretett volna, hogy egyedl
lehessen pr rra, felfedezze a vidket, meg ilyesmi. Viszont a sportautkat
szerette, nem pedig az ilyen szlltautkat, s egybknt is tvolrl elkerlt
minden olyan jrmvet, amivel csak szzhatvannal lehet totyogni.
Sachs mr t perce tartotta a vonalat, aztn ingerlten kikapcsolta a
telefont.
Engem nem zavar, ha vrni kell, de ez a zene az agyamra megy. Majd
megprblom ksbb. Az rjra nzett. Mg csak fl tizenegy, s mris
ilyen hsg van. Ez rlet. Manhattan sem ppen a leghvsebb hely
augusztusban, de jval szakabbra van Tar Heel llamtl, s mikor tegnap
elhagytk a vrost dl fel a Holland alagton, a hmrk mr csak hsz-
egynhny fokot mutattak, meg a leveg is szokatlanul szraz volt.
Rhyme-ot nem zavarta a meleg. Neki kizrlag az itteni kldetse jrt a
fejben.
Magtl kinylt elttk az automata ajt (a mozgssrltek paradicsoma,
villant t Rhyme agyn), majd egy szp folyosn talltk magukat. Amg
Sachs tbaigaztst krt, Rhyme krlnzett a fldszinten. Vagy fl tucat
sszegyjttt, res, poros tolszkre lett figyelmes. Vajon mi trtnhetett a
tulajdonosokkal? Taln annyira sikeresek itt a kezelsek, hogy a betegeknek
nem kellett tbb a tolkocsi, s mr mankval jrnak. Msoknak pedig
romolhatott az llapota, s mr fel sem kelhetnek az gybl, vagy csak
motoros tolszket kaptak.
Lehet, hogy nmelyik meg is halt.
Erre! mondta Sachs, s a hall fel biccentett. Thom is csatlakozott
hozzjuk a liftnl (dupla ajt, a korltok s a gombok egymteres
magassgban). Rvidesen meg is talltk, amit kerestek. Rhyme odagurult az
ajthoz, ahol megpillantott egy mikrofont.
Szezm, nylj ki! mondta, mire az ajt valban kit lt elttk.
Mindenki ezzel szrakozik szlalt meg vontatottan a kelletlen titkrn,
amikor belptek. n valsznleg Mr. Rhyme. Szlok az orvosnak, hogy
megrkezett.
Dr. Cheril Weaver polt, elegns n volt, negyvenes veinek derekn.
Rhyme-nak azonnal feltntek a villmgyors szemek s az ers kezek, ahogy
az egy sebszhez illik is. Rvidre vgott krmeit nem lakkozta. Felllt az
asztala mgl, majd mosolyogva kezet fogott Sachs-szal s Thommal, s
biccentett a betege fel.
Lincoln.
Doktorn. Rhyme tekintete a polcon fekv knyvekre tvedt. Aztn a
csupa j, neves iskolbl szrmaz bizonytvnyokat s diplomkat nzegette.
Egybknt azt mr korbban is tudta, hogy a doktornnek sok megbzsa volt.
A tbb hnapig tart kutats meggyzte Rhyme-ot, hogy az Egyetemi
Egszsggyi Kzpont itt Averyben a vilg egyik legjobb krhza. Az
onkolgiai s az immunolgiai osztly a legfelkapottabbak kztt volt az
orszgban, s dr. Weaver ideggygyszati intzete mrvadnak szmtott a
gerincvel-srlsekkel kapcsolatos kutatsok s kezelsek tern.
rlk, hogy vgre tallkozhatunk mondta a doktorn. Kezben egy j
fl centi vastag mappval. Biztosan az enym, gondolta a bntetjogsz.
(Vajon mit rt be a dossziba a krjslat cmsz al: Bztat?,
Aggaszt?, netn Remnytelen?)
Lincoln, ahogy azt mr telefonon is megbeszltk, n egyrtelmen gy
dnttt, hogy eljn a kezelsre. De azrt szeretnm mg egyszer tfutni a
tnyllst. Mindkettnk rdekben.
Rhyme blintott. Mr felkszlt, hogy kibrja a formasgokat, br mindig
is kevs trelme volt az effajta ostobasgokhoz.
Ugyebr olvasta intzetnk szakirodalmt. Mint tudja, j ksrletekbe
kezdnk a gerincvel regenercival s rekonstrukcival kapcsolatban. De
ismtelten hangslyoznom kell, a kutatsok mg csak ksrleti fzisban
vannak.
 Tisztban vagyok vele.
A legtbb betegem jobban rt az ideggygyszathoz, mint a gyakorl
orvosok j rsze: n sem kivtel.
Igen, rtek valamicskt a tudomnyhoz mondta Rhyme hanyagul. s
az orvostudomnyrl is tudok nhny dolgot. Megrntotta vllt, ahogy
mindig is szokta. Dr. Weaver szrevette, de nem foglalkozott vele.
Inkbb gy folytatta.
Krem, ne haragudjon, ha valamit tbbszr emltek, de fontos, hogy
tisztban legyen azzal, mit tud ez az eljrs, s mi az, amit nem.
Krem, folytassa szlt Rhyme kiss trelmetlenl.
Az idegrendszer axonokbl pl fel, amelyek idegi impulzusokat
szlltanak. A gerincvel' srlsekor ezek az axonok megszakadnak vagy
megsrlnek, s elhalnak. gy mr nem tudjk tovbbtani az impulzusokat az
agybl a test tbbi rszbe. Na mrmost, gy tnik, hogy az idegsejtek nem
regenerldnak, de ez nem teljesen felel meg a valsgnak. A perifrikus
idegrendszerben mint pldul a karokban, a lbakban a srlt axonok jra
ki tudnak fejldni. De a kzponti idegrendszerben gy az agyban s a
gerincvelben rkre elhalnak. Legalbbis maguktl nem tudnak jra
kifejldni. Teht, pldul ha megvgja az ujjt, akkor a br visszan a srlt
felleten, s ott jra rzkeli a tapintst. Ez az, ami nem trtnik meg a
gerincvel esetben. Most pontosan ezen dolgozunk, hogy ott is segthessnk
a szervezetnek. Az intzet olvasata szerint ez egy mindenre kiterjed kezels.
Minden fronton tmadst indtunk a srls ellen. Hagyomnyos
dekompresszis sebszetet alkalmazunk, hogy visszalltsuk a csigolyk
szerkezett magban a gerincben, s hogy megvdjk a srls helyt. Ezutn
kt dolgot ltetnk t: egyszer a pciens sajt perifrikus idegrendszerbl
szvetet,
Azrt, mert azok kpesek regenerldni? krdezte Thom vatosan,
vgigsimtva srga-kk csokornyakkendjt.
J, hogy azrt dnnygte Rhyme, majd a doktornhz fordult:
Krem, folytassa.
Thom odaszlt valamit Sachs-nak. Rhyme szerint valami ilyesmit:
Mondtam, hogy nem fog sokig tartani. A bntetjogsz rosszallan nzett
segdjre, majd szles mosollyal ismt dr. Weaver fel fordult, aki gy
folytatta:
A msik anyag, amit tltetnk, az embrionlis kzponti idegrendszer
sejtjei
Ja igen, a cpkbl! emlkezett Rhyme.
gy igaz. Kk cpkbl.
Lincoln mr meslt errl szlalt meg Sachs , de mirt ppen
cpkbl?
Immunolgiai okokbl, ugyanis jl sszefrnek az emberi anyaggal
mondta a doktorn, majd nevetve hozztette: Amgy meg tkozottul nagy
hal, gy egyetlen pldnybl rengeteg embrihoz juthatunk.
s mirt ppen embrikra van szksg? rdekldtt tovbb Sachs.
A felntt kzponti idegrendszer termszetes ton nem regenerldik
zsrtldtt Rhyme, szemmel lthatan zavarta az lland kzbekrdezs.
Egyrtelm, hogy a csecsem idegrendszere mg nvekedsben van.
Pontosan. Az embrionlis anyagok eredeti sejteket, gynevezett
ssejteket tartalmaznak. Ezek segtik el az idegszvetek nvekedst.
Ezenkvl, a dekompresszis sebszet s a mikro-tltetsek mellett mg egy
dolog van, amit rendkvli rdekldssel kutatunk: kifejlesztettnk nhny j
gygyszert, mely fontos szerepet jtszhat a regenerci sztnzsben. A
fehrjken mlik, hogy az axonok nem tudnak jra kifejldni a kzponti
idegrendszerben, mert megakadlyozzk a regenercit az idegsejtek krli
burokban. Teht antitesteket fejlesztettnk ki, amelyek megtmadjk ezeket a
fehrjket. gy ezek az antitestek lehetv teszik az axonok regenerldst.
Ezzel egy idben neurotrophint alkalmazunk, mely elsegti a nvekedst.
Ezek az j gygyszerek nagyon gretesnek tnnek. De mg embereken soha
nem prbltk ki ket.
Mekkora ennek a kockzata? krdezte Sachs.
Rhyme rnzett a nre, prblta elkapni pillantst. Hiszen maga mr
tudott a kockzatrl. s maga dnttt gy. Nem akarta, hogy Sachs tovbb
faggassa az orvost. De a n tovbbra is csak dr.
Weaverre figyelt. Rhyme arra gondolt, hogy valsznleg a gyanstottakat
is gy hallgatja ki.
Termszetesen a dolog nem veszlytelen. Br maguk a gygyszerek
klnsebben nem veszlyesek, a kockzat inkbb a kezels mdja miatt
merl fel. Akr a td krosodshoz is vezethet. A llegeztet kszlket
ugyan rkapcsoljuk a betegre, de az rzstelents miatt elfordulhatnak
lgzsi elgtelensgek. Aztn a kezels ltal bekvetkezett stresszes llapot
automatikusan a reflexek tompulshoz s komoly vrnyoms-nvekedshez
vezethet, s mint ahogy bizonyra n is tudja, ebbl knnyen lehet szlts
vagy agyvrzs is. Elfordulhat, hogy sebszeti hiba kvetkezik be az eredeti
srls helyn, s br nincsen sem cisztja, sem sntje, az operci s a
ltrejv folykony anyag megnvelheti a vrnyomst, s tovbbi
krosodshoz vezethet.
Ez azt jelenti, hogy akr rosszabbodhat is az llapota foglalta ssze
Sachs.
Dr. Weaver blintott s a dosszira pillantott, mintha fel akarn frissteni a
memrijt, de ki sem nyitotta a mappt. jra felnzett.
n tudja mozgatni az egyik ujjt a bal kezn, a vllt, s tudja irnytani
a nyakizmt. Lehetsges, hogy ezen kpessgeinek egy rszt elveszti, st az
is lehet, hogy mindet. Elfordulhat, hogy a spontn lgzse is megsznik.
Sachs tkletesen megrizte nyugalmt.
rtem shajtott fel vgl feszlten.
 Teht mrlegelnie kell a kockzatot a lehetsges javuls ellenben, br
soha tbb nem fog tudni jrni, ha esetleg erre szmtott volna. Az effajta
beavatkozsoknak gyki s mellkasi terleteken csak nagyon korltozott
eredmnyei voltak, az nnl sokkal kevsb slyos srlsek esetben is. A
nyaktji mttek is csak szerny eredmnyt hoztak, de a C4-srlsekkel
kapcsolatban mg egyltaln nem jrtunk sikerrel.
Mindig is nagy hazrdjtkos voltam szlalt meg Rhyme. Sachs
zavartan nzett r, hiszen jl tudta, hogy Lincoln Rhyme soha sem szerette a
kockzatot. Elismert tuds volt, aki vilg letben mrhet s bizonytott
elvek szerint lt. Majd egyszeren hozztette:
Vllalom a mttet.
Dr. Weaver blintott, s igyekezett kzmbsnek ltszani.
t kell esnie nhny vizsglaton, mely tbb rt fog ignybe venni. A
beavatkozs holnaputn esedkes. s persze ezernyi nyomtatvnyt s
krdvet kell kitltenie.
Majd Sachs-hoz fordult:
Maga a jogi megbzottja?
n vagyok mondta Thom. n rhatok al helyette.
Rendben. Megvrnnak itt? Mindjrt visszajvk a paprokkal.
Sachs felllt s a doktorn utn indult. Rhyme mg hallotta a krdse
elejt:
Doktorn, szeretnk- De az ajt becsukdott.
Ezek elhallgatnak valamit morogta Rhyme Thomnak. Lzad a
legnysg.
Csak aggdik maga miatt.
Aggdik?! Ez a n ktszznegyvennel szguldozik az autplyn, s
tzprbajba keveredik Bronx dli rszn. nbelm csak halembrisejteket
ltetnek!
Tudja, hogy rtem.
Rhyme trelmetlen fejmozdulatot tett. Tekintete az egyik sarokba tvedt,
ahol egy valsznleg igazi gerincvel fekdt egy fmllvnyon. Tlsgosan
rossz llapotban volt ahhoz, hogy egy bonyolult emberi testet fenntartson,
mint ahogy azt egykor tehette.
Beindtotta tolkocsijt s az ajt fel fordult. Bvlte a falat, htha tlt
rajta, s meghallhatja, miben mesterkedik az rmnykod Amelia Sachs.
Mirl beszlhetnek? morgott magban, majd fenyegeten rnzett
Thomra. Maga tud valamit? Van valami, amit elhallgatnak ellem?
Ugyan mr, Lincoln
Ahogy Rhyme ppen megfordult, hogy szembenzzen segdjvel, kinylt
az ajt. Sachs lpett be a szobba. De valaki ms is bejtt mgtte, csakhogy
nem dr. Weaver. Magas, j kills frfi volt, leszmtva a kis pocakjt. A
trvnyszki vgrehajtk rozsdabarna egyenruhjt viselte. Sachs komoran
szlalt meg:
 Ltogatd rkezett.
A frfi, amint megpillantotta Rhyme-ot, levette a kalapjt s blintott.
ltalban az emberek elszr Rhyme srlt testre pillantottak, de az
tekintete azonnal az llvnyon lv gerincvelre vetdtt, mely a doktorn
asztala mgtt volt.
Mr. Rhyme, Jim Bell vagyok. Roland Bell unokaccse. mondta, hogy
a vrosban van, ezrt thajtottam Tanner's Cornerbl.
Roland a New York-i Rendrkapitnysgon dolgozott, s szmos kzs
gye volt Rhyme-mal. Mostanban Lon Sellitto nyomoztrsa volt, akit
Rhyme mr vek ta jl ismert. Roland megadta Rhyme-nak nhny rokona
telefonszmt, hogy hvja fel ket, ltogassk meg, mikor szak-Karolinba
jn az opercira. Rhyme-nak eszbe jutott, hogy Jim volt az egyik a rokonok
kzl. Elnzett a sheriff mellett az ajt fel, ahonnan leend megmentjt, dr.
Waever-t vrta, majd kiss elgondolkodva megszlalt:
Nagyon rvendek.
Bell furcsn rmosolygott, majd csak ennyit mondott:
Uram, attl tartok, nem fog sokig rlni.
 3.

Rhyme nmi hasonlsgot vlt felfedezni az ismerse s annak rokona

kztt, ahogy jobban szemgyre vette ltogatjt.
Ugyanaz a sovny testalkat, hossz kar, ritkul haj, knnyelm termszet,
akrcsak az unokabtyja, Roland. De ez a Bell barnbbnak s ersebbnek
ltszott. Taln sokat horgszott vagy vadszott. Egy szles karimj kalap
jobban llt volna neki, mint a rendrsisak. Lelt Thom mell.
Mr. Rhyme, elg nagy bajban vagyunk.
Krem, szltson Lincolnnak!
Folytassa! szlt Sachs. Mondja el neki is!
Rhyme higgadtan rnzett Sachsra, aki mg csak hrom perce ismerte a
frfit, de mris sszeszvetkezett vele.
Paquenoke megye sheriffje vagyok, gy harminc kilomter keletre.
Szval itt van ez a helyzet, s arra gondoltam, amit az unokabtym
mondott, uram, nem tudott elg nagy tisztelettel beszlni nrl
Rhyme trelmetlenl intett, hogy folytassa. Arra gondolt: Hol a fenben
lehet a doktorn? Hny nyomtatvnyt kell mg sszegyjtenie? Vagy netn
is benne van az sszeeskvsben?
Mindenesetre ez a helyzet szval, arra gondoltam, eljvk s
megkrdezem, esetleg tudna-e egy kis idt sznni rm.
Rhyme elnevette magt, br nem mintha humorosnak tartotta volna a
dolgot.
pp most kszlk egy mttre.
, megrtem, uram. A vilgrt sem szeretnm megzavarni. Csak nhny
rrl lennesz Nincs szksgnk tl sok segtsgre, remlem. Tudja,
Roland btym meslt a dolgairl, hogy hogyan nyomoz ott fenn, szakon.
Neknk csak egy egyszer laborunk van, gy a legtbb trvnyszki munkt
az llami rendrsgre irnytjuk Elizabeth Citybe vagy Raleigh-be. Kt htbe
is telhet, mire megkapjuk az eredmnyeket. De most legjobb esetben is csak
nhny rnk van.
Mire?
Megtallni kt elrabolt lnyt.
Az emberrabls az egsz orszgra kiterjed gy javtotta ki Rhyme.
Szljanak az FBI-nak!
Mr nem is emlkszem, mikor volt utoljra llami megbzott a
megynkben, az ATF-eken kvl, akik a csempszett ruk gyben
nyomoztak. Mire az FBI nekiltna az gynek, a lnyok mr rkon-bokron tl
lesznek.
 Mondja el, mi trtnt srgette Sachs. Rhyme cinikus undorral
konstatlta a n rdekld brzatt. Bell pedig folytatta:
Tegnap a megynkben egy helyi kzpiskols fit meggyilkoltak, egy
fiskols lnyt meg elraboltak. Ma reggel visszajtt a gazember, s elrabolt
egy msik lnyt is. Rhyme-nak feltnt, hogy a frfi mg inkbb
elkomorodott. Csapdt lltott, s az egyik kollgm slyosan megsrlt.
Kmban fekszik itt, az egszsggyi kzpontban.
A lnyok gazdag csaldbl valk? krdezte Sachs. Van pnzk
vltsgdjra?
Vgl is, jogos krds, gondolta Rhyme. De nem azrt jtt ide, hogy
nyomozzon. Sachs viszont r sem hedertett Rhyme rosszall pillantsra.
, itt nem pnzrl van sz folytatta a sheriff elhalkul hangon. A
dolog szexulis termszet. A klykt mr tbbszr letartztattk nemi
erszak miatt, s mert nyilvnosan maszturblt.
Prblta finoman kifejezni magt, Sachsra val tekintettel. Rhyme pedig
mr ppen el akarta meslni, hogy Sachs nemrg egy szexulis, feldarabols
eseten dolgozott Bronxban, s rmmel rta a jelentsben, hogy megtallta a
legjobb bizonytkot a gyanstott fick laksban: a sajt Polaroid
fnykpalbumt.
Rhyme-nak feltnt, hogy Sachs mr nem birizglja a hajt, nem vakargatja
a fejt, teljesen magval ragadta Bell trtnete. Br nem dolgoztak mg tl
sokat egytt, Rhyme tudta, mirt rdekelte ennyire ez az gy Sachs-t annak
ellenre, hogy nem is volt idejk r. Azonban az ok egy cseppet sem tetszett
neki.
Amelia szlt Rhyme, s sokat mondan felnzett dr. Weaver falirjra.
Mirt, Rhyme? Mi bajunk lehet? Elredobta hossz vrs hajt, mely
hatalmas vzessknt omlott vllra.
Bell jra a sarokban fekv gerincvelre pillantott.
Uram, mi elg kevesen vagyunk. Megtettk, amit tudtunk. Az sszes
rendrnk s mg ms embereink is egsz jjel nyomoztak, de szintn szlva
egyetlen nyomot sem talltunk. gy gondoljuk, hogy Ed, aki kmban
fekszik, tallt egy trkpet, amelybl kiderl, merre mehetett a tettes. De az
orvosok nem tudjk, hogy egyltaln felbred-e, s ha igen, mikor.
A frfi knyrgve nzett Rhyme-ra.
Csak azt szeretnnk, ha megnzn a bnjeleket, amit eddig talltunk, s
tletet adna, merre keressk a fickt. Csak a sttben tapogatzunk.
Segtsgre van szksgem, s nem is akrmilyenre!
Azonban Rhyme nem rtette meg. A bntetjogsznak az a dolga, hogy
elemezze a bnjeleket, melyek a nyomozk segtsgre lesznek a gyanstott
azonostsban, majd mindezt a bri eljrs sorn tanstsa.
Tudjk, ki a tettes, tudjk, hol lakik. Ez teljesen sima gy. Nem? Ha
mr le is zrtk az gy nyomozati szakaszt, a bnssg megllaptshoz
mg biztosan j nhny bizonytkra lesz szksg ismerve a kisvrosi
jogszok kpessgeit
, nem, Mr. Rhyme, mi nem a per miatt aggdunk. Meg kell tallnunk a
fit, mieltt megli a kt lnyt. De legalbbis Lydit. Valsznleg Mary Beth
mr halott. Tudja, amint ez megtrtnt, vgiglapoztam egy knyvet az ilyen
bncselekmnyekrl. Azt rta, hogy a szexulis indttatsbl trtnt
emberrablsok esetben ltalban huszonngy rnk van, hogy megtalljuk az
ldozatot, mert azutn a tettes mr nem tekinti embernek, s egyszeren
megli.
Azt mondta, firl van sz. Hny ves? krdezte Sachs.
Tizenhat.
Teht mg fiatalkor.
vei szerint igen folytatta Bell. De ha ltnk! Nagy darab, s
flelmetesebb mltja van, mint a legtbb felntt bnznek.
Utnanzett a csaldjnak? krdezte Sachs, mintha mr elre eldnttte
volna, hogy Rhyme-mal elvllaljk az gyet.
A szlei meghaltak. Nevelszlknl l. tkutattuk a szobjt. Nem
talltunk semmilyen titkos ajtt, naplt vagy ilyesmit.
Nincs elg bajom? gondolta Rhyme, s tiszta szvbl azt kvnta, hogy a
frfi repljn vissza kimondhatatlan nev megyjbe a problmival egytt.
Szerintem segtennk kne, Rhyme mondta Sachs.
De ht Sachs, a mttem!
Kt ldozat kt nap alatt? Ez nem szrakozik! folytatta Sachs. Az
ilyenek mind fanatikusak. Azrt, hogy elbrjk viselni a bncselekmnyek
rjuk nehezed slyt, egyre gyakrabban s egyre slyosabb bnket
kvetnek el.
Bell blintott.
Ebben egyetrtek. s van valami, amit mg nem emltettem. Az utbbi
nhny vben hrom klnleges halleset volt Paquenoke. megyben,, s pr
ve egy furcsa ngyilkossg is trtnt. Arra gyanakszunk, hogy a finak
mindegyikhez kze volt. De sosem talltunk elg bizonytkot ahhoz, hogy
elkapjuk.
De mi kzm nekem mindehhez, ez nem az n dolgom! gondolta
Rhyme, majd azon tprengett, hogy taln az egyetlen dolog, ami miatt
elvllaln, az nem ms, mint a bszkesge.
Rhyme-nak nem tetszett, hogy elbizonytalanodott, hogy az gy hinyz
rszletei felkeltettk rdekldst. Ez amolyan mentlis kihvs volt szmra,
s pontosan az ilyen mentlis kihvsok tartottk benne a lelket a balesete ta.
Ezrt nem kertett mg egy brgyilkost, hogy segtse t a msvilgra. s br
senkinek nem vallotta be, de ha a kztt kellett volna vlasztania, hogy
vllalja a cpasejtes mttet, hogy jra mozogni tudjon, vagy esetleg az a
fontosabb, hogy az elmje srtetlen maradjon, habozs nlkl az utbbi
mellett dnttt volna. s mgis, a kockzatok ellenre is az operci letbe
vgan fontos volt szmra. Ez volt az egyetlen remnysugara.
 Rhyme, a mtt csak holnaputn lesz gyzkdte Sachs. Addig semmi
dolgod, csak nhny paprt kell kitlteni.
Miben mesterkedsz mr megint, Sachs?
De most a no fejn tallta a szget. Rhyme-nak mg a mttig rengeteg
szabadideje volt. s ezalatt egyetlen csepp Scotch-ot sem ihat. Klnben is,
mi a fent kezdene magval egy szak-karolinai kisvrosban? Lincoln Rhyme
legnagyobb ellensge nem a grcss roham, a fantomfjdalom vagy a reflexek
elvesztse volt, amivel a gerincvel-betegeknek mind szembe kell nznik.
Nem. legjobban az unalomtl flt.
Na j. Egy napig vagyok hajland foglalkozni az ggyel egyezett bele
vgl Rhyme. De csak akkor, ha emiatt nem kell elhalasztani a mttemet.
Tizenngy hnapja vagyok a vrlistn erre a kezelsre.
Rendben, uram, megegyeztnk vlaszolt Bell, s kiss felderlt
kimerlt arca.
Thom viszont rosszallan csvlta a fejt.
Lincoln, hallgasson ide! Nem dolgozni jttnk. Hanem a kezels miatt,
utna pedig szpen hazamegynk. Nincs nlam minden felszerels, amire
szksge lehet, hogyha dolgozni akar.
Thom, egy krhzban vagyunk. Nem lepne meg, ha a legtbb szksges
dolog itt is rendelkezsre llna. Majd beszlnk dr. Weaverrel. Biztos
rmmel fog segteni.
A segd patyolatfehr inget, rozsdabarna nadrgot s nyakkendt viselt.
n ennek ellenre szeretnm hangslyozni, hogy nem j tlet
ellenkezett tovbb.
Rhyme azonban r se hedertett, inkbb Bellhez fordult.
Mita veszett nyoma a finak?
Mg csak nhny rja felelte Bell. Megmutatom egy rendrnknek
az eddig tallt nyomokat meg a trkpet. Hajtvadszatot rendelek el. gy
gondoltam
De a hangja elbizonytalanodott, amint ltta, hogy Rhyme rosszallan
csvlja a fejt. Sachs prblta elfojtani mosolyt, mr sejtett valamit.
Nem, nem. t kell mennnk a megyei rendrsgre. Biztostania kell
neknk egy helyet valahol, mi is a megyeszkhely?
Ht Tanner's Corner.
Szval biztostson neknk egy helyet, ahol dolgozhatunk. Szksgem
lesz egy brsgi asszisztensre is Van laboratriumuk az rsn?
Neknk? krdezte a sheriff zavartan. Nem igazn.
Akkor adok majd egy listt a szksges felszerelsrl. Ezeket
kiklcsnzhetik az llami rendrsgtl. Rhyme az rjra pillantott. Fl
ra mlva ott lesznk, Ugye, Thom?
De Lincoln
Rendben?
Fl ra mlva morogta a segd lemondan.
 Na most kinek van rossz kedve?
Krje el a paprokat dr. Weavertol. Azokat magunkkal visszk. Maga
pedig majd kitlti ket, amg n dolgozom Sachsszal.
J, j, rendben.
Sachs rt egy listt a szksges trvnyszki, laboratriumi
felszerelsekrl. Megmutatta Rhyme-nak, hogy olvassa el. A frfi blintott,
majd gy szlt:
Mg rj hozz egy srsgelemz egysget. A tbbi j.
Sachs rrta mg ezt is, majd odaadta Bellnek, aki tfutotta a listt, s
bizonytalanul rblintott.
Megprblok beszerezni mindent. De tnyleg nem akarom, hogy most
tnkretegye magt
Jim, beszlhetek szintn?
Termszetesen, Mr.Rhyme.
Lincoln javtotta ki a jogsz halkan. ~ Ha csak vizsglgatjk a
bizonytkokat, az nem sokat segt. Amelia s n kzbe vesszk az irnytst.
Teljes mrtkben. n ezennel tadja neknk az irnytst. De tisztzzuk elre,
gondot okoz ez valakinek is?
Bell szemei kikerekedtek a hatrozott hangnemtl.
Gondoskodom rla, hogy ne okozzon gondot senkinek.
Rendben. Akkor most az lesz a legjobb, ha beszerzi a felszerelst.
Haladnunk kell!
A seriff mg llt egy pillanatig, mieltt az ajt fel indult. Egyik kezben a
kalapja, msikban a lista. Rhyme-nak az jutott eszbe, hogy az unokatestvr,
Roland sok tipikus dli mondst ismert, az egyik ppen illett is volna most a
sheriff arckifejezsre. Rhyme nem emlkezett pontosan, de valami olyasmi
volt, hogy a medvt a farknl fogva, vagy valami hasonl,
, van mg valami! lltotta meg Sachs Bellt az ajt fel menet. A frfi
visszafordult.
Hogy hvjk a fickt?
Garrett Hanlon. De Tanner's Cornerben mindenki csak bogaras
gyereknek hvja.

Paquenoke egy kis megye szak-Karolina szakkeleti rszn. Tanner's

Corner a legnagyobb vros nagyjbl a megye kzepn, amely krl kisebb,
nem nll teleplsek, csak lak- s kereskedvidkek terlnek el, mint
pldul Blackwater Landing a Paquenoke-foly mentn amit a legtbb helyi
lakos csak Paquonak becz mindssze nhny kilomterre szakra a
megyeszkhelytl.
A megye lak- s bevsrlkrzetei tlnyomrszt a folytl dlre
tallhatk. A tjat kisebb mocsarak, erdk, mezk s tavacskk teszik
vltozatoss. Imitt-amott kitermelsi munklatok zajlanak. Persze nem
mindegyik van tekintettel arra, hogy a vidk csaknem sszes lakjnak itt van
az otthona. A Paquo szaki partja viszont csalka vidk. A Nagy Komor
Mocsr folyamatosan terjeszkedik s mr a lakkocsik, a hzak, az zletek
ell is kezdi elfoglalni a terletet a folynak ezen az oldaln. A kegyetlen
mocsrvilg kiszortja a tavakat, a mezket, az erdket, s mr szinte
elkpzelhetetlen, milyen is volt itt korbban a tj, j ha az ember tall mg
egy-egy svnyt. Senki sem lakik a folynak ezen a partjn. Leszmtva azt a
nhny pnzmost, drogdealert, meg pr rlt mocsrlakt. Mg a vadszok is
elkerlik ezt a vidket a kt ve trtnt baleset ta, mikor a vadkanok Tol
Halper utn eredtek, s br tzet sikerlt lelnie kzlk, a tbbi majdnem
teljesen felfalta, mire a segtsg megrkezett.
Akrcsak a legtbb ember a megyben, Lydia Johansson is csak ritkn
ment a Paquo-foly szaki partjra, s akkor sem tl messzire, de most a
vgtelen remnytelensg rzse jrta t. Tl messzire merszkedett, taln
valami olyan hatrt lpett t, ahonnan nincs visszat, sem fldrajzi, sem lelki
rtelemben.
Megrmlt, hogy milyen eldugott helyre vonszolja a fi, elszrnyedt azon,
ahogy Garrett nzegeti s megrinti a testt. Attl is flt, hogy napszrst kap,
vagy egy kgy hallosan megmarja, de leginkbb az bosszantotta, amikor
rjtt, mit is hagyott maga mgtt a msik parton: az egyszer kis nyugodt
lett. Most pedig az egsz veszlybe kerlt: az a nhny bartja s poln-
kollgi a krhzban, az orvosok, akikkel knnyelmen flrtlgetett, a
pizzapartik, a Seinfeld-sorozat, a krimik, a fagyizsok, a nvre ikrei. Mg a
nehz idkre is vgyakozva gondolt vissza, a testslya miatti problmkra, a
magnyosan tlttt jszakkra, a hossz rkig tart hibaval vrakozsra a
telefon mellett, amikor a bartja hvst vrta.
De itt knyelemnek nyoma sem volt.
Eszbe jutott a szrny ltvny a vadszkunyhnl, ahogy Ed Shaeffer
eszmletlenl fekszik a fldn, karjai felduzzadtak, arca teljesen eltorzult a
darzscspsektl. Garrett meg csak morgott:
Nem kellett volna bntania ket. A darazsak csak akkor tmadnak, ha
veszlyben van a fszkk. bntotta ket elszr. gy kell neki, Azzal
bement, hogy sszeszedje a trkpet, vizet s nmi telt. Megktzte Lydia
kezt, szerencsre nem htul, aztn visszamentek az erdbe, ahol mr eddig is
j pr kilomtert megtettek.
A fi sszevissza kvlygott az erdben, s ide-oda rngatta Lydit.
Kzben magban beszlt. Kapargatta arcn a vrs pattansokat. Majd
megllt egy kis tnl, elgondolkodott. Vrt, amg egy bogr vagy pk odbb
ugrik a vzen, majd belemrtotta arct, hogy lemossa az elkapart sebet.
Lenzett a lbra, levette a rajta maradt fl pr cipt is, s elhajtotta. Aztn
folytattk tjukat ezen a remnytelenl forr reggelen.
Lydia vgigmrte a fi alvilgi klsjt. is tudott a darzsgyerekrl.
Tanner's Cornerben mindenki hallott mr rla. De Lydia soha nem ltta eddig.
Meg is lepte, hogy milyen ers, milyen feszes bicepsze, milyen hossz s eres
a karja, s hogy mekkora tenyere van. Az sszentt szemldke miatt, meg
ahogy nha olyan nagyon ersen koncentrl, az ember azt gondolhatn, hogy
ostoba, de Lydia tudta, hogy egyltaln nem az. Ravasz, akr egy kgy. Azt is
rebesgettk, hogy tavaly Garrett valami focistt is elkapott, aki rendszeresen
csfolta. Ellopta a src lakatjt, szpen betett az ltzszekrnybe egy tlttt
pisztolyt s telefonon elmondta a fi fnknek persze nvtelenl. Jl
kifundlta a dolgot, ugyanis betelefonlt a helyi jsghoz, st mg az ABC-
news egyik riportert is tjkoztatta. A mdia pp akkor jelent meg, mikor a
biztonsgi rk ellenriztk a fi ltzszekrnyt gy aztn a kamera miatt
a csapatvezet sem tudta eltussolni az gyet, pedig rmest megtette volna a
hres htvdjrt, de gy szerencstlent muszj volt kizrni. Senki sem tudta
bebizonytani, hogy Garrett hzta csbe, br mindenki tudta.
Lydia a trkpre nzett, ami kilgott a fi zsebbl.
Hov megynk? krdezte.
Nincs kedvem beszlgetni. Megrtetted?
Tz perc mlva levette Lydia cipjt, s tgzoltak egy sekly, piszkos
patakon. Mikor trtek, leltette Lydit, lelt vele szembe, nzegetni kezdte a
lbt, a dekoltzst, aztn lassan megtrlgette a lny lbt egy kendvel, amit
a zsebbl hzott el. Lydit ugyanaz az undor jrta t, mint amit akkor rzett,
amikor a leplet fel kellett emelnie egy holttestrl a krhzban. A fi radta
fehr cipit, jl megkttte, persze szndkosan sokig babrlt vele. Mg
egyszer megnzte a trkpet, aztn tovbbindultak az erdbe.
Garrett llandan csettintgetett, meg az arct kapirglta
A mocsr egyre ingovnyosabb lett, a vz pedig csak mlylt. Lydia gy
gondolta, hogy a Nagy Komor Mocsr fel tartanak, br azt el sem tudta
kpzelni, hogy mirt. Amikor mr gy tnt, nem tudnak tovbbmenni a lpos
talajon, Garrett egy fenyerdbe vezette a lnyt, ami valamivel bartsgosabb
krnyezetnek ltszott, mint a hatalmas mocsrvidk, Lydia nem kis
megknnyebblsre.
Garrett lassan, krltekinten haladt elre, mintha azt figyeln, kvette-e
ket valaki, ezek a hirtelen mozdulatok szrnyen idegestettk s
megijesztettk Lydit. Pontosan ilyenek a pszicholgiai osztlyon a betegek a
krhz E szrnyban is.
A fi tallt egy msik svnyt. Azon mentek egszen egy meredek dombig,
aminek a tetejre sziklkon lehetett feljutni.
n itt nem tudok felmszni, gy sszektztt kzzel panaszkodott
Lydia. Le fogok csszni.
Marhasg morgott idegesen a fi, mintha Lydia valami idita lenne.
Rajtad van a krhzi cip. Az majd megtart. Idenzz! n meztlb vagyok,
mgis fel tudok mszni. Ezt nzd! Azzal felmutatta a talpt. Srga volt s
csupa brkemnyeds. Na gyernk! Hzd fel oda azt a kvr segged! Ha
felrtl, llj meg! Ne menj tovbb! H, figyelsz? Megrtetted? A sziszegs
kzben megint Lydia arcra frccsent egy csepp nyl. A lny gy rezte,
mintha valami sav marn szt brt.
Hlye bunk, ha tudnd, hogy utllak! gondolta magban.
Lydia lemondan blintott, s mszni kezdett. Flton megllt,
visszanzett. Garrett kzelrl figyelte, s folyamatosan csettintgetett. Lydia
lbt bmulta a fehr harisnyban, szinte csorgott a nyla. Aztn egyre fljebb
nzett, a szoknyja al.
Lydia pedig csak mszott tovbb. Hallotta, ahogy a fi felszisszen s
mszik utna.
A dombtetn egy tiszts volt, ahonnan keskeny svny vezetett egy
fenyliget fel. Lydia az svny mentn az rnyas fel indult.
H! vlttt r Garrett. Sket vagy? Mondtam, hogy ne mozdulj!
Nem fogok megszkni! vgott vissza dhsen a lny. Rohadt meleg
van itt. Csak a nap ell akartam elbjni.
A fi egy pontra mutatott, olyan hat mterre elttk. Az svny kzepn
egy csom szraz g fekdt.
Bele is eshettl volna mondta rdes hangon Majdnem tnkretetted.
Lydia megnzte kzelebbrl.
Mi van odalenn?
Csapda.
Mi van benne?
Tudod, meglepets annak, aki utnunk jn. Ezt nagyon bszkn s
nelglten mondta. Kegyetlen okosnak tartotta magt.
De ht ebbe ms is beleeshet!
Egy fent! dnnygte a fi. Ez a Paquo szaki partja. Csak az jn
erre, aki minket akar megtallni. s k meg is rdemelnk, hogy beleessenek.
Na, menjnk.
Megint felszisszent. Megfogta a lnyt a csukljnl fogva s elvezette a
gdr mellett.
Ne hzz olyan vadul! ellenkezett Lydia.
Garrett kicsit engedett a szortsbl habr Lydia gy rezte, ezt is csak
azrt tette, hogy kzps ujjval, amin olyan hossz s piszkos volt a krme,
olykor-olykor vgigsimthassa csukljt. Ilyenkor Lydia gy rezte, mintha
egy vrrel teli kullancs akarna bebjni a bre al.
 4.

A Rollx szlltaut Tanner's Corner kztemetje mellett haladt el. ppen

temettek valakit. Rhyme, Sachs s Thom sztlanul nztk a komor
gyszmenetet.
Nzztek a koporst! szlt Sachs.
Elgg kicsi volt, biztosan gyermek lehetett. A gyszolk mind felnttek
voltak, de elg kevesen, taln ha hszan lehettek. Rhyme furcsllotta, hogy
csak ennyien vannak. Majd tekintete feljebb emelkedett a dombok vonulatra,
amely tele volt rnyat ad fkkal. Mindentt kilomterekre elnyl, homlyos
erd s mocsr, amg csak a szem ellt.
Egsz j helyen van ez a temet. Nem bnnm, ha engem is ilyen helyen
temetnnek el.
Sachs meredten nzte a szertartst, ami szemmel lthatan felkavarta, majd
hvs tekintetet vetett Rhyme-ra nyilvn azrt, mert gy a mtt eltt hallani
sem akart ilyesmirl.
Thom lelasstott az les kanyarban, aztn az egyenesben jra Jim Bell
Paquenoke megyei rendrautja utn eredt. A temet eltnt mgttk a
tvolban.
Ahogy Bell mondta, Tanner's Corner ppen harminc kilomterre volt az
Avery-ben tallhat egszsggyi kzponttl. Az dvzljk..tbla tudatta a
ltogatkkal, hogy a vros 3018 lelket szmll, ami igaz lehetett, de a
lakossgnak csak egy tredke bjt el ezen a forr augusztusi napon. A nagy
por miatt gy tnt, mintha a telepls valami szellemvros lenne. Egy kis
padon idsebb procska ldglt, egykedven bmultk az res utct. Rhyme
ltott kt vzna, beteges kinzet embert is, helyi alkoholistk. Az egyik a
jrdaszeglyen lt, arct a tenyerbe temette, valsznleg ppen a
msnapossg szrny llapotbl prblt kikeveredni. A msik egy fnak dlt,
s bambn figyelte a fnyes szlltautt, lertt rla, hogy srgasga van. Egy
n pedig ppen a vegyesbolt kirakatt mosta. Rhyme nem ltott mst az utcn.
Bks helynek tnik jegyezte meg Thom.
gy is lehet mondani gondolkodott el Sachs, akit Rhyme-mal egytt
egyrtelmen szorong rzs tlttt el a nagy ressg lttn.
A futca mentn vgig rgi pletek lltak, ezenkvl volt mg kt
keskenyebb stlutca. Rhyme ltott egy szupermarketet, kt vegyesboltot,
kt brt, egy t menti vendglt, egy biztost trsasgot s egy
videoklcsnz-dessgbolt-manikrs mindenest. Az A-OK autkeresked a
bank s a hajzsi gyintz kztt tallt magnak helyet. Mindenki prblta
valahogyan becsalogatni a ltogatkat. Egy plakt a McDonald's-ot hirdette,
amely tizenkt kilomterre volt, a 17-es ton. Egy msik napsztta kp egy
Monitor s egy Merimack, polgrhbors hajt brzolt kzelharcban.
Vrjuk a Pnclos Hajk Mzeumban. E nevezetessghez mindssze
harminct kilomtert kellett utazni.
Amint Rhyme alaposabban szemgyre vette a kisvros letnek minden
apr rszlett, dbbenten eszmlt r, hogy mennyire ismeretlen szmra ez a
vilg. New Yorkban mindig sikeresen elemezte a bizonytkokat, mert mr
hossz vek ta ott lakott a vros minden rszt ismerte, bejrta mr az
utckat, tudta a vros trtnelmt, a fejben volt az egsz llat-, nvnyvilga.
De itt, Tanner's Cornerben s krnykn semmit sem tudott a helyiek
szoksairl, a talajrl, a levegrl, a vzrl, arrl, hogy milyen autkat
szeretnek az emberek, milyen hzakban laknak, mivel keresik kenyerket,
milyen vgyaik vannak.
Rhyme-nak feltltt, amikor kezdknt egy feljebbvaljnak dolgozott a
New York-i Rendrkapitnysgon. A frfi vizsgztatta az joncokat:
Na, ki tudja megmondani, mit - jelent az a monds, hogy olyan, mint a
partra vetett hal?
A fiatal Rhyme gy vlaszolt:
Azt jelenti, hogy valaki nem ll a helyzet magaslatn, kiss zavarodott.
De ht mi trtnik a hallal, ha partra vetdik? krdezte az szl zsaru
Rhyme-tl. Nem megzavarodik az, hanem kurvra megdglik. A
legnagyobb veszly, ami egy nyomozra leselkedik, hogy nincs tisztban a
krnyezetvel. Ezt soha ne felejtsk el!
Thom leparkolt a szlltautval, s a szoksos mdon kiengedte a
tolkocsit. Rhyme beindtotta a Storm Arrow vezrlszerkezett s felgurult a
Megyehza meredek rmpjn, amit ktsgtelenl vonakodva ptettek az
plethez, miutn az Amerikai Rokkantsgi Trvny hatlyba lpett.
Hrom frfi vgta ki a rendrrsn a rmpa melletti oldals ajtt. Farmert,
koszos plt viseltek, vkn sszehajthat bicska fityegett. Egy burgundi
Chevy fel indultak. A legvkonyabb kzlk oldalba bkte nagydarab,
szakllas, fonott haj haverjt s Rhyme fel biccentett. Aztn szinte teljesen
egyszerre vgigmrtk Sachs hajt s testt. A nagy darab fick szemgyre
vette Thom jl polt frizurjt, enyhn kisportolt alkatt, kifogstalan
ltzkt s az arany flbevaljt. Kifejezstelen arccal odasgott valamit a
harmadiknak, aki inkbb hasonltott valami konzervatv dli zletemberre,
mint egy vadmotorosra. Az megvonta a vllt. Aztn mr nem is rdekeltk
ket a ltogatk, beszlltak a Chevybe.
Partra vetett hal
Bell Rhyme mellett haladt, s szrevette, hogy Rhyme felfigyelt a hrom
frfira.
A nagy darabot Rich Culbeau-nak hvjk. A msik kett a haverja. A
vkony fick, Sean O'Sarian s Harris Tomel. Culbeau fele akkora bajkever
sincs, mint amilyennek kinz. Szeret hazrdrozni, de ltalban nem sok vizet
zavar.
O'Sarian mg egyszer visszanzett a kocsibl, br Rhyme nem tudta
eldnteni, kire, Thom-ra, Sachs-ra vagy r.
A sheriff odafutott az plethez. Kicsit babrlnia kellett a zrral a
mozgssrlteknek kszlt rmpa tetejn, gy tnt, be volt zrva.
Nincs tl sok rokkant errefel jegyezte meg Thom. Majd Rhyme-hoz
fordult. Hogy rzi magt?
Jl vagyok.
Nem gy nz ki. Spadtnak tnik. Azonnal megmrem a vrnyomst,
amint bertnk.
Belptek az pletbe. Rhyme becslse szerint gy 1950 tjkn plhetett.
Szoksos zld falak, a termek kisiskols tanulk kzzel festett kpeivel
dsztve, fnykpek Tanner's Corner trtnelmbl, s fl tucat emlkirat a
megyei rendrkrl.
Egy anya a gyermekvel vgigstlt a folyosn az ells kijrat fel. A
kisfi nem tudta levenni a szemt Rhyme-rl. lvezettel figyelte, ahogy a
tolkocsi lassan elhalad mellettk hangos motorzaj-jal.
H, de j! suttogta a kisfi csodlattal.
Rhyme rmosolygott, de az anyuka megrntotta a fi vllt s odasgott
neki valamit, mire hirtelen lehorgasztotta a fejt. Aztn tovbbmentek az
eltr fel. De Rhyme szrevette, hogy vgl mgiscsak az anya nzett vissza
a tolkocsira, amikor kilptek az ajtn.
Taln nhny hnap mlva nem fognak ennyire megnzni.
Taln a mtt utn nem leszek ilyen csodabogr.
Ha sikerl.
Ha tllem.
Persze a dolog nem veszlytelen
Aztn megnyugodott. Ez nem frfihoz mlt gondolkods. s klnben is
teljesen rtelmetlen.
Itt j lesz? krdezte Bell, s kinyitott egy ajtt. Itt szoktuk trolni a
bizonytkokat, de akkor most levisznk mindent az alagsorba.
Tucatnyi doboz sorakozott egszen a falig. Az egyik kollga egy Toshiba
tvt prblt ppen kivinni a szobbl. Egy msik kt dobozt cipelt, melyben
gymlcsleves vegek voltak tele tiszta folyadkkal. Rhyme sztlanul figyelte
ket. Bell pedig elnevette magt, s gy szlt:
Krlbell ez minden, amit Tanner's Cornerben a bnzk csinlnak:
ellopnak nhny hzi elektronikai cikkeket s nagy holdfnyes ivszatot
rendeznek.
Holdfnyes ivszatot? krdezte Sachs.
Ez az igazi. Mindegyik harmincnapos.
Ocean Spray? krdezte Rhyme s fintorogva nzett az vegekre.
A holdfnyesek kedvenc vege a szles nyaka miatt. n szokott inni?
Csak skt whiskyt.
 Maradjon is annl. Bell odanzett az vegekre, amit a rendr vitt kifel
az ajtn. A kzponti s a karolinai adhivatal aggdik a bevtelei miatt. Mi
viszont a civilek miatt aggdunk. Ez nem rossz anyag. De sokat vitznak a
formaldehid, meg a sznezanyagok miatt. Nhny embert mindig elvesztnk
vente egy-kt rossz minsg veg miatt.
Mirt hvjk holdfnynek? krdezte Thom.
Mert rgen jszaka ksztettk a szabad g alatt, a holdfnyben, mg
lmpa sem kellett nekik, gy elkerltk az adbehajtkat magyarzta Bell.
Aha szlt a fiatalember, aki zlse szerint a Szent Emilionhoz,
Pomerolhoz s a fehr Burgundihoz vonzdott.
Rhyme krlnzett a szobban.
Tbb energiaforrsra lesz szksgnk biccentett az egyetlen konnektor
fel.
Be tudunk mg ktni prat mondta Bell. Szlok az illetkesnek.
Azonnal intzkedett is, majd elmondta, hogy felhvta a kzponti rendrsgi
laboratriumot Elizabeth Cityben, s srgssggel krvnyezte a felszerelst,
amit Rhyme krt. Megi s kell rkeznie egy rn bell. Rhyme rezte, hogy ez
Paquenoke megyben villmgyorsnak szmtott, hiszen srgs esetrl volt
sz.
A szexulis indttatsbl trtnt emberrablsok esetben ltalban
huszonngy rnk van, hogy megtalljuk az ldozatot, mert azutn a tettes
mr nem tekinti embernek, s egyszeren megli.
Rhyme nem tudhatta, mennyire pontos ez a Bell-fle statisztika. Azt
azonban is tudta, hogy ltalban az emberrablk s a tsszedk a szktets
utn rvid idvel valban meglik ldozataikat. Ennek sokfle oka lehet
pnik, valami flrerts, csaldottsg. Azzal is egyetrtett, hogy Mary Beth
mr valsznleg halott, s Lydinak, az polnnek sincs sok ideje htra.
Az elbbi rendr kt vastag kbellel trt vissza, gy megsokszorozta az
energiaforrsokat. Ragasztszalaggal odaerstette ket a padlhoz.
gy mr j lesz mondta Rhyme elgedetten. Hny embernk van a
nyomozsra?
Hrom magasabb beoszts s nyolc beosztott rendrnk van. Ezenkvl
kt kapcsolattart s t irodai dolgoz. ltalban osztoznunk kell rajtuk a
tervezsi s a krzeti rszleggel, de most kivtelesen az emberrabls miatt, s
hogy mg n is eljtt hozznk, mindannyian rendelkezsnkre llnak. A
megyei kzigazgats elnke is ldst adta r. Mr beszltem vele.
Rhyme a falra nzett, sszehzta szemldkt.
Mi a baj?
Szksge lesz egy tblra felelte Thom.
Nem, most a trkpen gondolkoztam. De igaza van, egy nagy tbla is fog
kelleni.
El van intzve vgta r Bell. Rhyme s Sachs egymsra mosolyogtak.
Roland Bellnek is ez volt a szavajrsa.
 Aztn szeretnm ltni a szeniorokat egy eligazts erejig.
Lgkondicionl is kellene jelentette be Thom vratlanul. Tl meleg
van itt.
Megnzzk, mit tehetnk mondta Bell csak gy odavetve, nem igazn
rtette az szakiak lland rgeszmjt a tl magas hmrsklettel
kapcsolatban.
Nem tesz jt neki, ha ilyen melegben van erskdtt hatrozottan a
segd.
Ne aggdjon mr annyit! intette le Rhyme.
Thom jelentsgteljesen rnzett Bellre, s ellentmondst nem tr hangon
gy szlt:
Hvsebb kell tenni ezt a szobt, klnben fogom, s visszaviszem Mr.
Rhyme-ot a hotelba.
Thom! hrdlt fl Rhyme immr erteljesen.
Attl tartok, nincs ms vlasztsunk folytatta a segd kiss zavartan.
Nem problma. Ezt is elintzem grte meg Bell, majd kiszlt az ajtn:
Steve, gyere ide egy percre!
Egy fiatal, rvid haj, egyenruhs frfi lpett be a szobba.
Bemutatom a sgoromat, Steve Farrt.
volt a legmagasabb rendr, akivel idig tallkoztak. J ktmteres
lehetett. Nagy, elll flei els ltsra mindenkit megmosolyogtattak. gy
tnt, enyhn szlva kellemetlenl rzi magt, amikor Rhyme-ot megltta, de
szles ajkai hamar mosolyra fakadtak, s ez nbizalmat s hozzrtst sugallt.
Bell kiadta neki a feladatot, hogy szerezzen egy lgkondicionlt a laborba.
Azonnal utnanzek, Jim azzal katonsan sarkon fordult, s eltnt az
eltr irnyba.
Rgtn ezutn egy n jelent meg az ajtban.
Jim, Sue McConnell a hrmason. Elgg magnkvl van.
Rendben, mindjrt beszlek vele majd Rhyme-hoz fordult: Mary
Beth desanyja. Szegny asszony ppen tavaly halt meg a frje rkban,
most meg tessk! Micsoda szrny dolog! Megmondom szintn tette hozz
fejcsvlva , nekem is vannak gyerekeim, s el tudom kpzelni .
Mondja, Jim, tudna szerezni egy trkpet? krdezte Rhyme. s
hozasson tblt is!
Bell rtetlenl pislogott, meglepte a bntetjogsz vratlan vltsa.
Termszetesen, Lincoln. s hallgasson ide, ha tlsgosan dliesen
viselkednnk, tl lassak lennnk magukhoz, jenkikhez kpest, most majd
ugye felprget minket egy kicsit?
Erre mrget vehet, Jim.

Egyetlen egy a hrombl.

Jim Bell hrom szenior rendrje kzl gy tnt, csak az egyik rl a
Rhyme-mal s Sachsszal, vagy inkbb csak a Sachsszal val tallkozsnak. A
msik kett illemtudan biccentett, mikzben persze azt kvntk, hogy a
hrom idegen soha ne tolta volna ide a kpt.
A bartsgosabb kinzs nyomoz a ftyolos tekintet, harmincves Jesse
Corn volt. aznap reggel ott jrt a tett sznhelyn, s tanstotta a
bncselekmnyt, miszerint Garrett a szeme lttra rabolta el jabb ldozatt,
Lydit. Elmondta azt is, hogy mire tkelt a folyn, Ed Schaeffer mr
haldoklott a rengeteg darzscspstl.
A msik rendr Mason Germain alacsony, negyven krli frfi, hvsen
fogadta az idegeneket. Haja mr kiss szlt, szemei sttek, testtartsa
termszetellenesen egyenes. Simn htrafslt hajban mg a fs nyomai is
ltszottak. Merev, vatos meghajlssal dvzlte Rhyme-ot s Sachsot, s
Rhyme-nak gy tnt, mintha a frfi rlne is, hogy nem kell vele kezet fognia.
Sachsnak, mivel n csak ennyi ksznts jrt:
Hlgyem.
A harmadik szenior Lucy Kerr volt, s lthatan t sem dobta fel jobban a
ltogatkkal val tallkozs, mint Masont. Magas n volt, csak egy pr
centivel lehetett alacsonyabb a nylnk Sachsnl. polt, sportos testalkat,
hosszks, csinos arc. Mg Mason egyenruhja gyrtt volt s piszkos, Lucy
tkletesen rendben volt tartva. Haja befonva, sszetzve. Mint gy L. L.
Ben vagy Land's End modell mr csak egy csizma meg valami elegns
ruha kellene hozz.
Rhyme elre tudta, hogy hvs fogadtatsban lesz rszk. Ez mr csak gy
van, ha egy zsaru egy msik felsgterletre tved (klnsen egy rokkant
meg egy n, s radsul szakiak), de nem is akarta megnyerni ket. Az
emberrabl percrl percre tvolodott tlk. t pedig vrta a sebszet, amirl
aztn vgkpp nem akart lemaradni.
Egy kemnykts rendr mellesleg az els fekete, akit Rhyme ltott
begurtott egy nagy tblt, s elvette Paquenoke megye trkpt.
Tegye fel ide, Trey! Bell a falra mutatott. Rhyme tanulmnyozni kezdte
a trkpet. J trkp volt, rendkvl rszletes. A rendr felerstette a falra
nhny rajzszeggel, majd tvozott.
Most pedig mondja el, mi trtnt pontosan! Kezdje az els ldozattal.
Mary Beth McConnell. Huszonhrom ves, vgzs tanul az Avery
egyetemen.
Van bartja? krdezte Sachs.
Az desanyja szerint nincs.
Az anya frje, aki meghalt, az Mary Beth apja?
% igaz-
Van mostohaapa?
Nincs. s Mary Bethnek testvre sincs.
Folytassa. Mi trtnt tegnap?
Ht elg korn volt kezdte Mason. Mary Beth
 Pontosabban, legyen szves! krte Rhyme. Hny rakor?
Nzze, nem tudjuk biztosan! vgta oda Mason ellensgesen. Tudja,
nem talltunk meglltott rt, mint annak idejn a Titanicon.
Nyolc ra eltt kellett lennie! segtette ki Jesse Corn. Billy, a fi, akit
megltek, ppen kocogni volt, s a tett sznhelye fl rnyira van a hzuktl.
Fl kilencre vissza kellett rnie, hogy lezuhanyozzon, s mg odarjen az
iskolba.
gy mr j lesz, gondolta Rhyme, s blintott.
Folytassa.
Mary Beth Blackwater Landingben volt magyarzta Mason.
Az egy vros? rdekldtt Sachs.
Nem, csak egy hely nhny mrfldre szakra a foly mentn.
Krlbell kt tucat hz s egy gyr van ott. Bolt meg ilyesmi nincsen. Fleg
erd s mocsr.
Rhyme szrevette, hogy a trkp szln lev betk s szmok rcsot
kpeznek a lapon.
Pontosan hol? krdezte. Mutassa meg!
Mason az L-10-es mezre mutatott.
Szerintnk Garrett innen jn, s itt kapja el Mary Beth-t. Meg akarja
erszakolni, de Billy Stail arrafel kocog, szreveszi, s megprblja
megakadlyozni. Erre Garrett felkap egy laptot, s agyonveri Billyt. Aztn
fogja Mary Beth-t, s eltnnek. Mason sszeszortotta a fogt. Billy j src
volt. Nagyon is. Rendesen jrt templomba. A mlt szezonban elkapott egy
tadst a jtk vge eltt kt perccel az Albemarle kzpiskola csapata ellen,
visszafutott
Biztos vagyok benne, hogy rendes fi volt szlt kzbe Rhyme
trelmetlenl. Garrett s Mary Beth gyalog mentek?
Igen vette t a szt Lucy. Garrett nem vezet, nincs is jogostvnya.
Valsznleg azrt, mert a szlei autbalesetben haltak meg
Milyen trgyi bizonytkot talltak eddig?
Megtalltuk a gyilkos fegyvert mondta Mason bszkn. A laptot.
Tnylegesen oda volt ksztve tmads esetre.
Rhyme vrta a tbbit. Vgl megszlalt:
Tovbb?
Ht, volt ott mg nhny lbnyom.
Ennyi? krdezte Sachs.
Lucy sszeszortott ajakkal blintott, nehezen trte az szaki n implicit
kritikjt.
Nem vizsgltk meg a tetthelyet? krdezte Rhyme.
Dehogynem. De nem talltunk semmit bizonygatta Jesse.
Nem talltak semmit? Ahol egy fick megl egy t, s elrabol
egy lnyt, ott Dunt lehet rekeszteni a nyomokbl s a bnjelekbl, hogy
ki, kivel, mit csinlt, taln mg arrl is, hogy mit csinlt az sszes szerepl a
bncselekmnyt megelz huszonngy rban. gy tnt, kt gonosztevvel
kell felvennik a harcot: a bogaras gyerekkel s a helyi rendrk
inkompetencijval. Rhyme s Sachs sszenztek, mindkettjknek ez jrt a
fejben.
Ki vezette a vizsglatot? krdezte Rhyme.
n felelte Mason. n rtem oda elsnek. n voltam a legkzelebb,
mikor megkaptuk a hvst.
s ez mikor trtnt?
Kilenc ra harminckor. Egy teherauts ltta meg Billy holttestt az trl,
s hvta a kilenc-tizenegyet.
A fi pedig mr nyolc eltt halott volt. Rhyme ennek egyltaln nem rlt.
Legalbb msfl ra nagyon hossz id, s ezalatt a helyszn nem volt
biztostva. Sok bizonytk elveszhetett, sok minden megvltozhatott. A fi
ennyi id alatt akr meg is erszakolhatta, s meg is lhette a lnyt, elrejthette
a holttestt, aztn visszajhetett, hogy eltntesse a nyomokat, st olyan
nyomokat hagyjon, ami flrevezeti a nyomozkat.
Egyedl vizsglta t a terepet? krdezte Rhyme Masont.
Elszr igen. Aztn hrman, ngyen lettnk. A tbbiek elg alaposan
tfsltk a terepet.
s csak a gyilkos fegyvert talltk meg? Mindenhat Isten
Krdezhetek? szlalt meg Sachs. Honnan tudja, hogy Garrett volt a
tettes?
n lttam vlaszolt Jesse Corn , amikor elvitte Lydit ma reggel.
Ez nem jelenti azt, hogy lte meg Billyt s rabolta el a msik lnyt.
Ht vetette kzbe Bell .. .azrt vettnk ujjlenyomatokat a laptrl.
Rhyme blintott, s megkrdezte a sherifftl:
s mr megvoltak az ujjlenyomatai a korbbi letartztatsokbl?
Igen.
Akkor most mondjk el, mi trtnt ma reggel krte ket Rhyme.
Jesse tvette a szt.
Korn trtnt, ppen csak felkelt a nap. Ed Schaefferrel, az egyik
kollgmmal voltam ott, hogy szemmel tartsuk a helysznt, htha visszajn
Garrett. Ekkor megrkezett Lydia, aki csak virgot hozott. n egyedl
hagytam a lnyt, amg visszamentem az authoz. gy utlag beltom, ez
vgzetes hiba volt. Aztn mr csak arra emlkszem, hogy Lydia felsikt, s
ltom, ahogy eltnnek a Paquo tlpartjn. Mire talltam egy csnakot, hogy
tkeljek, addigra mr nyomuk veszett. Ed pedig nem vette fel a rdijt.
Aggdtam miatta, s amikor odartem, a darazsak mr majdnem hallra
csptk. Garrett lltotta a csapdt a vadszhzban, arra az esetre, ha brki
nyomozni akarna utnuk.
Felttelezzk, hogy Ed tudja, hol van Mary Beth mondta Bell. ltta
a trkpet, ami a kis viskban volt Garrett rejtekhelyn. De a rengeteg
darzscspstl eszmlett vesztette, mieltt ezt elmondta volna neknk,
Garrett pedig biztosan visszament a trkprt, miutn elrabolta Lydit.
Milyen llapotban van most a nyomoz? krdezte Sachs.
Sokkos llapotban a cspsektl. Senki sem tudja, hogy egyltaln tlli-
e. Vagy ha tl is li, emlkezni fog-e brmire.
Teht csak a bnjelek maradtak. Rhyme ezekben mindig is sokkal jobban
bzott, mint a szemtankban.
s mit talltak a ma reggeli helysznen?
Ezt Jesse kinyitott egy tskt, melybl egy zacskba csomagolt fl pr
futcipt hzott el. Garrett hagyta el, amikor elkapta Lydit.
Na vgre valami!
Rendben, tegye csak le ide! biccentett az asztal fel Rhyme. Mg
valami?
Ez minden.
Mondjanak nhny szt a tbbi gyilkossgrl is, amivel gyanstjk
krte ket Rhyme s igyekezett nem tl szkeptikusnak hangzani.
Mindegyik Blackwater Landingben trtnt kedzte Bell. Kt ldozatt
vzbe fojtotta. A bizonytkok azt mutatjk, hogy beleestek a vzbe, s
bevertk a fejket. De az orvosi vlemny szerint gy lktk be ket.
Garrettet lttk is az ldozatok hza krl llkodni nem sokkal a hallesetek
eltt. De semmi bizonytkot nem talltunk. Aztn tavaly valakit ugyangy
hallra csptek a darazsak, mint most Edet. Tudjuk, hogy volt.
Bell folytatta volna, de Mason kzbevgott:
Az a szegny lny is csak huszon-egynhny ves volt. Akrcsak Mary
Beth. Nagyon szp, j keresztny. A hts verandn pihengetett. Garrett
bedobta hozz a darzsfszket. Szzharmincht cspst talltak rajta.
Szvroham vgzett vele.
n mentem helysznelni tette hozz Lucy. Nagyon szrny volt.
Sokig haldoklott, s nagyon szenvedett.
Ja, s lttk a temetst ma dleltt? krdezte Bell. Az Todd Wilke
temetse volt. Nyolcvesen ngyilkos lett.
Te j g! dnnygte Sachs. Hogyhogy?
Ht elg beteg volt magyarzta Jesse Corn. Ki sem mehetett a
szabadba, nem sportolhatott Mindez nagyon megviselte. De volt mg
valami. Lttk, hogy Garrett pokolian vltztt Tddal nhny hete.
Felttelezzk, hogy Garrett hallra rmisztette, s a fi nem brta tovbb.
Mi motivlja Garrettet?
Az, hogy pszichopata, az motivlja legyintett Mason. Az emberek
gnyt znek belle, amit gy akar megbosszulni. Ilyen egyszer.
Skizofrn?
Az iskolai tancsadk szerint nem az. gynevezett antiszocilis
szemlyisg. Magas intelligenciaszinttel rendelkezik. Kivl eredmnyei
voltak, mieltt lgni kezdett az iskolbl pr vvel ezelttig. Kereshetek egy
kpet rla.
 Nem szksges mondta Rhyme ugyanabban a pillanatban, mint amikor
Sachs azt mondta:
Az j lenne, ksznjk.
Mit szmt, hogy nz ki, Sachs? Minket az rdekel, mit tett!
Mert ltni akarom.
A sheriff elvett egy aktt.
Itt a darazsak tmadsrl szl jegyzknyv.
A kpen egy vkony, rvidre nyrt haj fi volt, szemldke feltnen
sszentt, szemei beesettek. Arca kitses.
Itt egy msik kp is. Bell egy jsgcikkbl kivgott kpet mutatott.
Egy ngyszemlyes csald s egy tkezasztal volt rajta. A kp alatt a
kvetkez felirat: Hanlonk kzs csaldi ebdje Tanner's Cornerben, egy
httel a 112 fton trtnt tragikus autbaleset eltt, amely a 39 ves Stuart, a
37 ves Sandra s lnyuk, a 10 ves Katy lett kvetelte. A kpen szintn
lthat a 11 ves Garrett, aki a baleset idpontjban nem volt az autban.
Lthatnk egy jelentst a tegnapi helysznrl? krdezte Rhyme.
Bell megnyitott egy mappt. Thom tvette. Rhyme-nak nem volt itt a
lapozgpe, gy ezt a segdjre kellett bznia.
Tartsa gy, hogy ne mozogjon!
Thom felshajtott.
De a jogsz csak tovbb mrgeldtt magban. A helysznt nagyon
felletesen vizsgltk t. Polaroid fnykpek kszltek szmos lbnyomrl, de
nem volt mellette mrtkegysg, amibl a nyomok mretre lehetett volna
kvetkeztetni. s persze egyiken sem volt feltntetve, hogy valjban mgis
kinek a lbnyoma.
Mindezt Sachs is szrevette, s fejcsvlva meg is jegyezte.
Mirt, maguk mindig megjellik krtykkal? krdezte Lucy vdekez
hangon.
Termszetesen felelte Sachs. - Ez alapvet.
Rhyme tovbb nzegette a jelentst. Csak egy felletes lers volt a f
holttestnek helyrl s testtartsrl. Rhyme ltta, hogy a holttest krli
krvonalat festkszrval ksztettk, ami kzismerten eltnteti a
lbnyomokat, s a nemkvnatos anyagok hasznlata miatt htrltatja a
nyomozst.
A holttest helyn semmifle sarat nem szedtek ssze, s ott sem, ahol pedig
nyilvnvalan dulakods volt Billy, Mary Beth s Garrett kztt. Rhyme
cigarettacsikkeket is ltott a fldn, ezek pedig igen rtkes informcikat
szolgltathatnak.
Tovbb!
Thom lapozott.
Az ujjlenyomatok nmileg jobbak voltak. A lapton ngy teljes, s tizenht
rszleges ujjlenyomat volt, mindegyik nyilvnvalan azonosthatan Garrett
s Billy. Nmelyik teljesen egyrtelm volt, vegyi anyagok vagy ms
klnleges fnyforrs nlkl is lthat volt, mint pldul a lapt nyeln a sros
folt. Mason akkor is figyelmetlen volt a helyszn vizsglatnl, a kesztyje
miatt sok jelents nyom elmosdott. Rhyme brkit kirgna, ha ilyen
figyelmetlenl kezelne egy bizonytkot, de mivel mg gy is elg sok
ujjlenyomat maradt, ezrt most vgl is nem szmtott annyira.
A felszerels nemsokra megrkezik. Rhyme Bellhez fordult:
Szksgem lesz egy szakemberre az elemzsnl s a felszerels
hasznlatnl. Jobb lenne egy zsaru, de most a szakrtelem fontosabb. s
fleg a vidk ismerete. Ezrt van szksgem egy helyire.
Szerezhetnk valakit, de azt hittem, azrt van itt, mert n a szakember.
Nem ezrt hvtk ide? krdezte Mason, mikzben hvelykujjval
revolvernek csve krl krzgetett.
Az egyik ok, amirt engem hvtak az az, hogy n legalbb tudom, mikor
van szksgem segtsgre. Majd Bell-re nzett.
Eszbe jutott valaki?
Ht a nvrem fia, Benny ilyesflt tanul az szak-Karolinai Egyetemen.
Msoddiplomt szerez szlt Lucy Kerr.
Okos?
J eredmnyei vannak. Csak egy kiss halk szav.
Nem beszlgetni akarok vele.
Akkor felhvom.
Rendben mondta Rhyme. Teht. Most Amelia tvizsglja a
helyszneket: a fi szobjt s a Blackwatert.
Deht ezt mr megtettk szlt Mason a jelentsre mutatva.
tfsltk alaposan.
De n azt akarom, hogy is megtegye vlaszolt Rhyme rviden.
Majd Jesser nzett. n ismeri a vidket. Elksrn?
Termszetesen, rmmel.
Sachs enyhe fintorral nzett r. De Rhyme rezte a flrt jelentsgt;
Sachsnak egyttmkdsre lesz szksge, mghozz nem is kevsre. Rhyme
tudta, hogy Lucy s Mason fele olyan hasznos munkt sem tudna vgezni,
mint a mr elfogult Jesse Corn.
Azt akarom, hogy Amelinl legyen fegyver.
Mikor a kzponti trvnyvgrehajtk tlpik az llamkzi hatrokat,
elvesztik hatskrket, s ltalban a fegyverhasznlati jogukat is. Sachs a
Glockjt s msik revolvert is brooklyni laksban hagyta.
Mi sem termszetesebb ennl mondta Bell. Mire gondolt?
Kilences vagy tzes Glockra. De j lesz egy Browning hrom-nyolcvanas
is.
Ht ahhoz egy kicsit nehz lesz hozzjutni rezzent ssze Bell.
Itt Paquenoke megyben ltalban nincs szksg ekkora kapacits
fegyverekre.
Akkor brmi ms j lesz.
 Jesse a szakrt ebben a tmban mondta Bell. tudna szerezni egy
Smith & Wessont.
Biztos, hogy tudok.
Bilincset is krek mondta Sachs.
Meglesz.
Bell szrevette, amint Mason gondterhelten bngszi a trkpet.
Na mire jutottl? krdezte a sheriff.
Tnyleg rdekel a vlemnyem? krdezte az alacsony frfi.
Azrt krdeztem.
Tedd azt, amit jnak ltsz, Jim szlt Mason szolglatkszen.
De n nem hiszem, hogy tl sok idnk lenne vizsgldsra. Tl
nagy a terlet, a fi brhol lehet. Utna kell indulnunk, mghozz gyorsan.
Erre a felvetsre viszont mr Lincoln Rhyme vlaszolt. Szemt a trkpre
szegezte, az L-10-es mezre, ahol utoljra lttk lve Lydia Johanssont.
Most mr nincs idnk gyorsasgra.
 5.

Mi vlasztottuk mondta gyanakvan a frfi, s krlnzett a piszkos

udvaron, ahol egy kerk nlkli kisteheraut llt tglkkal altmasztva.
Felhvtuk a csaldszervez szolglatot, s kifejezetten Garrettet krtk. Azrt,
mert hallottunk rla, s megsajnltuk. Br szintn szlva, mr a kezdetektl
fogva sok gond volt vele. Teljesen ms tpus volt, mint a tbbiek. Mi mindent
megtettnk rte, de az az igazsg, hogy szerintem ezt nem gy gondolja.
Most meg mr egyenesen flnk tle. Nagyon flnk.
A frfi Tanner's Corner szaki rszn egy hz viharvert verandjn llt s
ott beszlgetett Amelia Sachsszal s Jesse Cornnal. Jim Bell is itt jrt tegnap
egy msik rendrrel, hogy megvizsgljk a hzat s kikrdezzk Garrett
mostohaszleit, htha tudjk, merre lehet a fi, de nem tudtak segteni. Sachs
azrt jtt, hogy tkutassa a szobt, de annak ellenre, hogy sietnik kellett,
vgighallgatta Hal Babbage zavarodott mondkjt, htha abbl is megtudhat
valamit Garrett Hanlonrl; ugyanis nem osztotta Rhyme vlemnyt abban,
hogy a bizonytk az egyetlen kulcs, ami segt a tettes nyomra bukkanni.
A beszlgetsbl csak annyit tudott meg, hogy a mostohaszlk attl
flnek, hogy Garrett visszajn, s bntani fogja ket vagy a tbbi gyereket.
Kvr felesge, egy festett haj asszony, ott llt mellette a verandn. Piszkos
plja valami zens rdiadt reklmozott.
Margaret Babbage, akrcsak a frje, gyakran nem is figyelt a ltogatkra,
tekintete csak az udvart s a krltte lv erdsget frkszte. Sachs szerint
minden percben fel voltak kszlve Garrett visszatrsre.
Nem mintha valaha is bntottuk volna folytatta a frfi. Sosem
korbcsoltam meg, a trvny azt nem is engedi, de kemnyen neveltem, s
elvrtam, hogy engedelmeskedjen. Pldul, mi rendszeresen esznk, n
ragaszkodom ehhez. Mindig Garrett volt az egyetlen, aki nem jelent meg
idre. Aztn n elzrom az telt, amikor nincs itt annak az ideje, engem nem
rdekel! gy aztn gyakran maradt hen. Szombatonknt nha elvittem
hittanrra. persze azt sem szerette, csak lt, mint valami birka.
Megmondom szintn, ez elgg zavart. Alkalmanknt kitakarttattam vele,
mert nha gy nzett ki a szobja, mint egy disznl. A frfi felshajtott, az
idegessg s a flelem egyszerre kilt az arcra. Ezek mind csak olyan
dolgok, amit mindenki megcsinl a gyerekeivel. De n tudom, hogy az a
gyerek gyll engem ezekrt.
A felesge hasonlkppen vlekedett:
Mi prbltunk elnzek lenni vele. De nem erre fog emlkezni, hanem
csak arra, amikor szigorak voltunk. A hangja kicsit megremegett.
 De az biztos, hogy megvdjk magunkat, de meg m! figyelmeztette
Garrett mostohaapja immr Jesse Cornt. A verandra mutatott egy halom szeg
s egy rozsds kalapcs fel. Beszgeljk az ablakokat, s ha be akar
trni mi akkor is megvdjk magunkat. A gyerekek is tudjk, mit kell
tennik. Tudjk, hol a vadszpuska. Megtantottam ket, hogy kell hasznlni,
gyhogy ha Garrett visszajn, nem llok jt magamrt!
Arra buzdtotta a gyerekeket, hogy ljk le? Sachs teljesen megdbbent.
Ltott nhny kisgyermeket, amint bmultak ki az ablakon, de egyik sem
lehetett mg tzves.
Hal! szlalt meg Jesse Corn ridegen, megelzve Sachsot. Ne maga
akarja elintzni ezt az gyet. Ha Garrett felbukkan, hvjon minket azonnal! Ne
engedje, hogy a gyerekek fegyverhez nyljanak! Maga is tudja, hogy ezt nem
szabad.
Mr begyakoroltattam ket vdekezett Hal. Cstrtk estnknt
vacsora utn. Tudjk, hogy kell kezelni a fegyvert. Ngy-tzesem van,
gyhogy fel tudjk emelni. Egy pillanatra megmerevedett, mintha ltott
volna valamit a kertben. Aztn mlyen felshajtott, s Sachs fel fordult.
Beszlni kezdett hozz, de szrevette, hogy Sachsot mr nem rdekli a
fecsegs.
Szeretnm ltni a szobjt.
A frfi vllat vont.
Menjen be nyugodtan. De n nem tartok magval, h oda be nem
megyek. Mutasd meg nekik, Mags! Azzal felkapta a kalapcsot s egy
mark szeget. Sachs szrevette, hogy a nadrgzsebben pisztoly van. A frfi
nekiltott, hogy beverje a szegeket az ablakkeretbe.
Jesse! szlt oda Sachs Maga menjen htra, s nzze meg az ablakt,
nem lltott-e valami csapdt!
Nem fognak ltni semmit szlalt meg az asszony. Feketre festette az
ablakot.
Befestette az ablakait?
Akkor csak fedezze az ablakhoz vezet utat. Nem akarok meglepetst.
Tartsa nyitva a szemt, hogy honnan jhet lvs, s maradjon fedezkben
folytatta Sachs.
Rendben. Fedezem. Megyek, s krlnzek blintott Jesse tlzott
mozdulattal, amibl Sachs rezte, hogy a rendrnek nem volt tl sok
tapasztalata e tren. Jesse eltnt a hz mgtt.
Erre van a szobja mutatta az asszony.
Sachs kvette Garrett mostohaanyjt a homlyos elszobban, amely tele
volt szennyes ruhval, cipkkel s egy halom jsggal. Csaldi kr,
Keresztny let, Fegyverek s Lszerek, Mezk s Folyk, Reader's Digest.
szrevette, hogy az elszobban mindkt oldalon hrom sttre festett
ajtflfa ll, ezek mgtt nagyon jl el lehet rejtzni. Kezvel a klcsn
kapott, ormtlan Smith and Wesson fel nylt, melynek egyetlen biztat rsze
a hossz csve volt, taln emiatt pontosabb, mint egy rvid csv. Ahogy
tovbbment, egyre csak a New-York-i Rendrkapitnysg bronxi fegyveres
helyzetgyakorlata jrt a fejben. Ott teljesen vratlanul megjelenik egy fej
valamelyik ablakban, s fl msodperc alatt el kell dnteni, hogy az ember
ljn, vagy ne ljn.
Garrett bedobta hozz a darzsfszket. Szzharmincht cspst talltak
rajta
vatosan ment el minden ajt mellett, szeme jobbra-balra cikzott, hossz
ujjaival a pisztoly markolatt tgette. A fi szobja zrva volt.
A bogaras gyerek
A hziasszony egy polcra mutatott, ahol hrom nagy Raid rovarirt llt.
Ezeket Hal vette, mikor hallottuk, hogy ma reggel agyoncsptek egy
rendrt a darazsak. Hal a pisztolyt is megtlttte.
Tnyleg attl flnek, hogy visszajn?
Rvid sznet utn az asszony gy vlaszolt:
Garrett nagyon zavaros fi. Az emberek nem rtik meg, de hozzm
kzelebb llt, mint Halhez. Nem tudom, visszajn-e, de ha igen, annak nem
lesz j vge. Garrettnek nem okoz problmt, hogy bntsa az embereket.
Elfordult, hogy az iskolban nhny fi tbbszr is feltrte a szekrnyt, s
klnfle zeneteket, piszkos alsnadrgot, meg ilyesmit raktak bele. Nem
nagy gy, csak meg akartk trflni. De Garrett csinlt egy kalitkt, ami
azonnal kinylt, ha valaki kinyitotta a szekrnyt, s beletett egy pkot. Mikor
legkzelebb kinyitottk a szekrnyt, a pk megmarta az egyik gyerek szemt.
Majdnem meg is vakult.
Meglltak a hlszoba ajtaja eltt. Kzzel rt jel volt a fba vsve. Veszly!
Belpni tilos! Alatta egy papr, rajta egy gyans kinzet darzs, amit egy
flig kifogyott filctollal pinglt oda valaki.
Nem volt lgkondicionl, s Sachs rezte is, hogy ersen izzad a tenyere.
Beletrlte a nadrgjba.
Bekapcsolta a flhallgats Motorola advevjt, amit a Kzponti
Kommunikcis Osztlytl kapott klcsn. Egy pillanat alatt megtallta a
frekvencit, amit Steve Farr adott meg neki. A vonal elg rossz volt.
Rhyme?
Itt vagyok, Sachs. Na vgre! Hol voltl?
Sachs nem akarta elmondani, hogy eltlttt nhny percet azzal, hogy
jobban megismerje Garrett Hanlon lelki lett. gy csak annyit mondott:
Beletelt egy kis idbe, amg idertnk.
Na, s talltatok valamit?
ppen most akarok bemenni a szobjba. Be akart nyitni az ajtn. A
francba! Zrva! Az asszonyhoz fordult.
Van kulcsa?
A n kicsit elgondolkozott, majd elvett egyet a zsebbl. Sachs kinyitotta
az ajtt.
 Lassan menjek vagy gyorsan?
Ha mozogsz, nem tudnak elkapni
Sachs intett Margaretnek, hogy menjen vissza a nappaliba. pedig bergta
az ajtt, de azonnal visszalpett az eltrbe, s szorosan a falhoz lapult.
Semmi sem hallatszott ki a homlyos szobbl.
Szzharmincht cspst talltak rajta.
Ert vett magn. A pisztollyal clra tartva hirtelen bevgdott az ajtn.
jzusom! Sachs leguggolt harcra kszen. Szorosan tartotta a pisztolyt,
pontosan az alak fejre clzott.
Sachs? hvta Rhyme. Mi trtnt?
Egy pillanat! suttogta, s feje fltt felkapcsolta a lmpt. Ekkor ltta
csak, hogy a flelmetes alak nem ms, mint a htborzongat szrny a
Nyolcadik utas a hall-bl.
Bal kzzel kinyitotta a WC-ajtt is.
Minden rendben, Rhyme. De be kell valljam, nem nagyon tetszik az
zlse, mr ami a dekorcit illeti.
Aztn valami szrny bz ttte meg az orrt. Mosatlan ruha, testszag. s
mg valami
Pfuj! morgott undorodva.
Sachs? Mi van? krdezte Rhyme trelmetlenl.
Rettenetesen bds Van.
Ok. Tudod, mit kell tenned.
Igen szagolj a levegbe! Brcsak ne tettem volna.
Ki akartam takartani Mrs. Babbage kvette Sachs-ot. Ki is
kellett volna, mieltt maguk idejnnek. De n is fltem mg bemenni is.
De ezt a bzt nehz eltntetni, hacsak nem mosok ki mindent
paradicsomlben. De Hal szerint az pazarls.
Az biztos. A szennyes ruha bzt mr csak az getett gumi kibrhatatlan
szaga mlta fell. Az asszony visszament a folyosra s ktsgbeesetten
trdelte a kezt, szinte mr srva mondta:
Nagyon mrges lesz, hogy betrte az ajtajt.
Legyen szves, hagyjon magamra egy kicsit! mondta Sachs, s
becsukta az ajtt.
Ne hzd az idt, Sachs szlt Rhyme ingerlten.
Nem hzom felelte.
Krlnzett. Mly undorral vizsglta a szrke, foltos paprokat, a halom
koszos ruht, a chipsszel teli zacskkat, az ednyeket a penszes beszradt
telmaradkokkal. Idegestette az egsz hely, gy, ahogy volt.
Knyszeredetten vakarta a fejt. Egy pillanatra abbahagyta, aztn jrakezdte.
Nem rtette, mitl olyan ideges. Taln a rendetlensg miatt gondolta azt, hogy
a szlk nem is foglalkoztak a fival, s ez nagyban hozzjrulhatott ahhoz,
hogy gyilkos s emberrabl legyen a fibl. Ennek a gyereknek nem
kimondottan a szombati hittanrkra s a katons tkezsi rendre volt
szksge. Volt egyltaln errl valami fogalmuk is ezeknek?
Sachs gyorsan vgignzte a szobt, s rengeteg szennyfoltra, ujj-s
lbnyomokra lett figyelmes az ablakprknyon. Gyakrabban hasznlta az
ablakot, mint a bejrati ajtt, Sachs arra gondolt, hogy Hal esetleg nem zrta-e
be jszakra a fit.
Aztn az ggyal szemkzti fal fel fordult. Vgigfutott a htn a hideg.
Rhyme, egy igazi gyjtre bukkantunk.
Egy tucatnyi hatalmas veg sorakozott a polcon, s mindegyik tele volt
bogarakkal. A tmrdek rovar mind az vegek aljra helyezett kis vizesedny
krl tmrlt. A fajokat hanyagul odavetett feliratok jeleztk:
Bvrpoloska, Merl pk. Az asztalon egy kicsorbult pohr, mellette egy
rgi irodaszk, amely gy nzett ki, mintha Garrett egy szemtdombon tallta
volna.
Szval ezrt hvjk bogaras gyereknek. mondta Sachs, aztn eladta
Rhyme-nak, hogy mit is tallt. Undorodott a ltvnytl, amint a szmtalan
nedves kis bogr egyetlen masszv alakult az vegekben, mint valami
mutns teremtmny.
Ez j neknk.
Mirt?
Mert ez ritka hobbi. Ha teniszezne vagy rmket gyjtene, nehezebb
dolgunk lenne, hogy konkrt helyhez kssk. Mehetsz tovbb!
Rhyme ezt nagyon lgy hangon mondta, szinte kedveskedve. Sachs tudta,
hogy most Rhyme azt kpzeli, is ott van a helysznen, s gy rzi, ltja,
hallja, is tli mindazt, ami Sachsszal trtnik. A kutatsi osztly fejeknt a
New York-i Rendrkapitnysgon Rhyme maga is gyakran dolgozott
gyilkossgi eseteken, s tbbszr volt kinn helysznelni, mint beosztott
nyomozi. Sachs tudta, hogy ez hinyzik neki a legjobban a balesete ta.
Milyen a helysznel felszerels? krdezte Rhyme. Jesse Corn vgl
mgiscsak kertett egyet az rsn Sachs rszre.
Sachs kinyitotta a piszkos fmtskt. A tizede sem volt benne, mint ami
ilyenkor rendelkezsre ll New Yorkban, de a legszksgesebbet megtallta:
csipesz, elemlmpa, szonda, keszty, tasakok a trgyi bizonytkoknak.
A szoksos mondta vgl Sachs.
Ne feledd, olyanok vagyunk, mint a partra vetett hal, Sachs.
gy igaz, Rhyme.
Sachs mg egyszer vgignzett a szobn, majd felhzta a kesztyt, Garrett
hlszobja volt az gynevezett msodlagos helyszn, nem az, ahol valjban
a bncselekmny trtnt, hanem ahol megterveztk, vagy ahov a tettes
elmeneklt, elbjt az elkvets utn. Rhyme mr rges-rg megtantotta, hogy
ezek a helyek gyakran tbbet segtettek, mint az elsdleges helysznek,
mivel itt a tettes valsznleg kevsb volt vatos, itt hagyta kesztyjt, a
ruhit, a fegyvert, vagy valami ms bnjelet.
Sachs neki is ltott a kutatsnak, tvizsglta a padlt keskeny, prhuzamos
svokban, nagyjbl gy, ahogy az ember fvet szokott nyrni, majd
megfordult, s merlegesen is vgigpsztzta ugyanazt a terepet.
Beszlj mr, Sachs, beszlj!
Ksrteties egy hely, Rhyme.
Ksrteties? morgott Rhyme. Ezt meg hogy rtsem?
Lincoln Rhyme nem brta a felletes megjegyzseket. A pontos,
kifejez' lersokat szerette: hideg, sros, kk, zld, les. Rhyme mg
akkor is bosszankodott, ha Sachs azt mondta valamire, hogy nagy vagy
kicsi. (Mondd meg centimterben, vagy millimterben, Sachs, ha nem
tudod, akkor inkbb maradj csendben! gy aztn Amelia Sachs a Glock 10-es
fegyvern s a kesztyjn kvl, mindig vitt magval egy mrszalagot is a
helysznelshez.)
Iszonyan ksrteties ez az egsz. Mi a fentl lehet ez? gondolta Sachs,
majd jra megszlalt:
Poszterek vannak a falon a Nyolcadik utas a hall-bl, meg a
Csillagkzi invzi-bl azok a hatalmas, szrnyek. Meg nhny sajt
kszts flelmetes rajz is van itt. Undort ez a hely. telmaradkok,
knyvek, ruhk, vegekben bogarak. Ennyi.
A ruhk koszosak?
Igen. Van egy egsz j llapotban lv nadrg is, de rettenetesen
mocskos. Ltszik, hogy sokat hordta, rengeteg nyom lehet rajta. Sachs be is
rakta egy zacskba.
Ingek?
Csak plk. Viszont egyiken sincsenek zsebek jelentette Sachs. A
bntetjogszok egybknt imdjk a zsebeket; mindig tele vannak
mindenfle hasznos dologgal.
Ekkor hirtelen valami hangot hallott maga mgtt. Megfordult s
kibiztostotta a fegyvert. A hang a kis terrriumok fell jtt. Barna bogarak
lpkedtek nhny szraz levlen.
Amelia Sachs klausztrofbis volt, s rettenetes pnikba esett, ahogy ott
llt a meleg, ablak nlkli, pzsmaszagtl bzl szobban, s azt a sok bogarat
nzte. Bre viszketett, mintha csak rajta mszkltak volna. Iszony dh futott
rajta vgig, ahogy elkpzelte
Mary Beth-t a fld al temetve, mint ahogy azt nha az emberrablk teszik.
Ers ksztetst rzett, hogy felkapja a rovarirtt, s elpuszttsa az sszes
dgt. Persze soha nem tenne ilyet, nehogy megvltoztassa a helysznt.
(Rhyme elve szerint az egyetlen, amit egy bntetjogsz a helysznen hagyhat,
az a sajt emlke, hogy ott jrt.) Prblt lehiggadni, s folytatta a kutatst.
Rhyme, talltam nhny jegyzetfzetet. De Jim Bell s a tbbiek mr
valsznleg tnztk ket.
A kollgk helysznelsre nem pthetnk! mondta Rhyme kemnyen.
Vedd gy, hogy mg minden teljesen rintetlen.
rtem.
 Nekillt tlapozni a fzeteket.
Nincsenek naplk, se trkpek. Semmi sincs az emberrablsrl sem..
.Csak rajzokat ltok bogarakrl.. .Vrj csak! Egy pillanat. Ezek azok a
bogarak, amik a terrriumban is vannak.
Lnyok vagy fiatal nk? Szadista hajlam lehet?
Nem.
Hozd el ket. Most nzd meg a knyveket is.
gy szz knyv lehet. Iskolai knyvek, llatokrl, bogarakrl Aha,
talltam valamit, a Tanner's Corneri Kzpiskola t vvel ezeltti vknyvt.
Rhyme egy krdst tett fel valakinek a szobban. Majd megint Sachshoz
szlt:
Most krdeztem Jimet, Lydia huszonhat ves. mr nyolc ve vgzett a
kzpiskolban. De nzd meg a McConnell lnyt is.
Sachs odalapozott az M bethz.
Ez az. Kivgta Mary Beth kpt egy les pengvel, vagy valami
hasonlval. Igazi vadsz jellem.
Minket nem a jelleme rdekel! Minket a bnjelek rdekelnek. s a tbbi
knyvek kzl, amik a polcon vannak melyiket olvassa a leggyakrabban?
Honnan tudjam?
A foltos lapokrl! frmedt r Rhyme trelmetlenl. Azokkal kezdd,
amik a legkzelebb vannak az gyhoz. Nzz meg prat!
Sachs levette a ngy leghasznltabbnak ltsz knyvet. A
Rovarszakrtk Kziknyvt, az szak-Karolina Rovarkalauzt, az
szak-Amerika Vzi Rovarjait, s a Miniatr vilgot.
Megvannak, Rhyme. Sok rszt megjellt. Nmelyiket csillaggal.
J, hozd el ket. De kell hogy legyen ott valami specilis dolog is.
Nincs itt semmi ms.
Nzz krl jobban, Sachs! A gyerek tizenhat ves. Tudod, milyenek
voltak az effle tindzser-esetek, amiken dolgoztunk. Az szobjuk szmukra
a vilg kzpontja. Prblj egy tizenhat ves fejvel gondolkozni. Hova
rejtend a titkolnivalidat?
Sachs benzett a matrac al, a fikokba, s aljuk, a szekrnybe, a piszkos
prnk al. Aztn bevilgtott az elemlmpval a fal s az gy kz.
Talltam valamit, Rhyme
Mit?
Rengeteg hasznlt zsebkendt, s egy veg vazelint. Megnzte kzelebbrl
az egyik zsebkendt. gy tnt, tele van beleszradt ondval.
Egy csom zsebkend van az gy alatt. Gyakran hasznlja a jobb kezt.
Tizenhat ves mondta Rhyme egykedven. Az lenne furcsa, ha nem
ilyen lenne. Tegyl el egyet. Szksgnk lehet a DNS-re.
De Sachs mst is tallt az gy alatt: egy olcs kpkeretet, amelyen
kezdetleges festett kpek voltak hangykrl, darazsakrl meg mindenfle
bogarakrl. A keret belsejben volt a kivgott fnykp Mary Beth
McConnellrl. Egy albumot is tallt, ami tele volt Mary Beth kpeivel.
Titokban kszlt fotk voltak. A legtbbet az iskolban csinlta, vagy amint a
lny stlt a kisvros utcin. Kt kpen pedig bikiniben volt egy tparton.
Mindkettn ppen lehajol, a kp a mellre fkuszl. Sachs elmondta, amit
ltott.
az idelja morogta Rhyme. Folytasd!
Mg keresglt vagy hsz percig, de semmi ms rdekeset nem tallt. Se
trkp, se valamilyen iromny az emberrabls tervrl, se egy tmutat az
llami parkokrl, de mg egy cmlista sem kerlt el. A hasznosthat segtsg
hinya pedig felerstette Sachsban azt az rzst, hogy sietni kellene, hiszen
Garrett rrl rra egyre tvolabbra viszi Lydit.
A szexulis indttatsbl trtnt emberrablsok esetben ltalban
huszonngy rnk van, hogy megtalljuk az ldozatot, mert azutn a tettes
mr nem tekinti embernek, s egyszeren megli.
Azt hiszem, ezeket most el kne tenni, s elmenni az elsdleges
helysznre.
Vrj mg, Sachs! Ne felejtsd el, a te tleted volt, hogy irgalmas
szamaritnusok legynk, nem az enym.
Mit akarsz mg? krdezte Sachs indulatosan. Azt akarod, hogy
porszemenknt nzzem vgig a nyomokat, vagy keressek hajszlakat?
Dehogy. Nem az llamgysznek keresnk minsgi bizonytkokat, te
is tudod. De tallnunk kell valamit, ami tletet adhat, hogy hov vihette a
lnyokat. Nem fogja ket hazavinni. Kell, hogy legyen egy konkrt hely,
ahov vinni akarta ket. s mr korbban oda is ment, hogy elksztse.
Lehet, hogy fiatal s zldfl, de gy tnik, nagyon is elrelt tettessel van
dolgunk. Ha a lnyok mr halottak is, biztos, hogy gondos, takaros kis srba
temette ket.
Annak ellenre, hogy mr rgta egytt dolgoztak, Sachs mg mindig nem
tudott hozzszokni Rhyme rzketlensghez. Br tudta, hogy egy
bntetjogsznak ilyennek kell lennie, s tvolsgtartssal kell kezelni a
bnesetek legborzasztbb rszt is, Sachsnak ez nagyon nehezre esett. Taln
mert rezte, hogy benne is megvan ez a kpessg, amit ilyenkor a legjobb
helyszni nyomozk csak egy gombnyomssal bekapcsolnak, de attl flt,
hogy ez teljesen eltorztja a lelkivirgt.
Gondos, takaros kis srba
Mg egyszer vgignzett a szobn. Tizenhat ves vagyok, szuggerlta
magt. Zavarodott fi vagyok, rva, a tbbiek llandan belm ktnek az
iskolban. Tizenhat ves, tizenhat ves
Rjtt valamire. Prblta elmagyarzni, mire gondolt.
Rhyme, tudod, mi a furcsa?
Mondd csak, Sachs szlt Rhyme bizakodva.
Ez egy tindzser, ugye?
Igen.
 Emlkszem Tommy Briscoe-ra, randiztam vele, mikor tizenhat ves
voltam. Tudod, mivel volt tele az egsz fala?
Az n idmben Farah Fawcett poszterekkel.
Ht ez az! Garrett faln egyetlen meztelen no sincs a Playboy-bl, vagy a
Penthouse-bl. Nincsenek mgikus krtyk, nincs Pokeman, egy szem jtk
sincs. Nincs poszter rock-zenszekrl sem s idehallgass: nincs vide, tv,
magn, rdi. Nincs Nin-tendja. Egy tizenhat ves fi, s mg szmtgpe
sincs!
Sachs keresztlnya, a bartnjnek, Amynek a lnya, tizenkt ves volt, s
a szobja gy nzett ki, mint egy jtkbolt meg egy elektronikai
bemutatterem egytt.
Taln csak anyagi okokbl, a mostohaszlei miatt.
A fenbe is, Rhyme, ha annyi ids lennk, mint , s zent akarnk
hallgatni, n magam csinlnk egy rdit. A tindzsereket semmi sem
llthatja meg. De ezek a dolgok t egyltaln nem rdeklik. Csak a
bogaraival foglalkozik.
Kivl, Sachs, csak gy tovbb!
Sachs elmlkedett egy kicsit, de mire j ez? Megfigyelseket tenni csak
flmunka; a fontosabbik fele, amit a nyomoznak el kell vgezni az az, hogy
kvetkeztetseket vonjon le a megfigyelsekbl.
Lincoln Rhyme mg az letben nem szlt lgyabb hangon Sachshoz.
Gyernk, kpzeld bele magad. Lgy te Garrett Hanlon. Mire gondolsz?
Milyen az leted? Miket csinlsz percrl percre abban a
tetves szobban? Mik a legtitkosabb gondolataid?
Sachs behunyta a szemt. Korbban azt hallotta Rhyme-tl,
hogy a legjobb bntetjogszok olyanok, mint a j regnyrk, akik bele
tudjk lni magukat ms szemlyisgbe, s kpesek az szemkkel ltni a
vilgot.
Sachs
Pssz!
Igyekezett elfelejteni azt az embert, aki igazbl volt: a brooklyni zsarut,
aki imdta a General Motors kocsikat, aki korbban a Chantette
gynksgnek dolgozott modellknt a Madison Avenue-n, a lvszbajnokot, a
vrs, egyenes haj nt, aki krmt rvidre vgta, nehogy a rossz szoksa,
hogy llandan kaparja a fejt s a brt elrulja, milyen ideges termszet is
valjban, s komolyabb krt ne tegyen az amgy tkletes brn.
Prblt eltnni a kdben, s tizenhat ves fiv vlni. Valakiv, akit
valamilyen knyszer, vagy vgy ztt, hogy erszakkal szerezze meg a nket,
hogy ljn.
Mit rzek?
Nem rdekel a normlis szex mondta vgl, flig magnak. Nem
rdekelnek a normlis kapcsolatok. Az emberek olyanok, mint a rovarok
kalitkba vannak zrva. Tulajdonkppen engem kizrlag a bogarak
rdekelnek. Csak velk rzem jl magam. Csak k szereznek rmet
elmlkedett Sachs, majd odalpett az vegekhez. Aztn lenzett a fldre. A
szk lbai!
Micsoda?
Garrett szke grgkn van. Szemben ll a bogaras vegekkel.
Folyamatosan elre-htra gurul, s rajzolja ket. A fenbe is, taln mg beszl
is hozzjuk. Az egsz lett ezek a bogarak jelentik. De a fasnnek, amin a
grgk voltak, vge szakadt, mieltt a sorban az utols veghez rt. Ez egy
kicsit tvolabb llt a tbbitl. Ebben darazsak voltak. Egy szrke, paprbl
ksztett fszek volt az veghez ragasztva, s a kis srga-fekete pontok gy
zmmgtek, mintha tudtk volna, hogy idegen van a kzelben.
Sachs odalpett az veghez, s vatosan belenzett.
Itt egy veg tele darzzsal. Szerintem ez a kedvence.
Mirt gondolod?
Mert ezt kln tette a tbbitl. Soha nem nz rjuk, ez egyrtelm a
grgk miatt. s az sszes tbbi vegben van vz, kis tlkkban. Ez az
egyetlen, amiben repl rovarok vannak. Ez j tlet, Rhyme, ki merne ebbe
belenylni? s legalbb harminc centi mocsok van az aljn. Szerintem oda
rejtett valamit.
Nzd meg!
Kinyitotta az ajtt, s krt egy pr vastag, brkesztyt Mrs. Babbage-tl.
Mikor az asszony bevitte, szrevette, hogy Sachs a darazsas veget vizsglja.
Ugye, nem akar hozznylni? suttogta ijedten.
De igen.
Jaj, Garrett idegrohamot fog kapni. Rettenetes dhbe gurul, ha brki meg
akarja rinteni azt az veget.
Mrs. Babbage, Garrett egy menekl bnz. Egyltaln nem rdekel,
hogy dhbe gurul-e, vagy sem.
De ha visszasettenkedik, s megltja, hogy maga hozznylt, gy
rtem a srs fojtogatta.
El fogjuk kapni, mieltt visszajn nyugtatta Sachs. Ne aggdjon!
Sachs felvette a kesztyt, s a prnahuzatot a karja kr csavarta. Lassan
levette az veg fedlt, s belenylt. Kt darzs rszllt a kesztyre, de el is
reppentek azonnal. A tbbi nem zavartatta magt. Nagyon vatos volt, nehogy
hozzrjen a fszekhez.
Szzharmincht cspst talltak rajta
Csak nhny centire nylt bele, s tallt egy manyag tasakot.
Megvan azzal kihzta. Egy darzs kireplt, mieltt visszatette volna a
fedt, s mr el is tnt a hzban. Levette a brkesztyt, s felhzta a
gumikesztyt. Kinyitotta a tasakot, kibortotta az gyra a tartalmt. Rgi
blyegek voltak benne a Postaszolglat Blyeggyjtemnybl, mind
rovarokat brzolt. Egy orsnyi horgsz-damil. Nmi pnz, gy szz dollr s
ngy Eisenhower ezstdollr. Egy msik kpkeret ebben Garrett csaldjrl
volt egy jsgbl kivgott fnykp, mely egy httel a hallos baleset eltt
kszlt. Egy rgi, ttt-kopott kulcs egy rvid lncon, mintha slusszkulcs lett
volna, br nem volt rajta semmilyen emblma, csak egy gyrtsi szm.
Ez szp munka, Sachs. Kitn! Nem tudom, mit jelenthet, de legalbb
van valami kiindulpontunk. Most menjnk t a tett sznhelyre, Blackwater
Landingbe!
Sachs megllt, s mg egyszer krlnzett a szobban. A szktt darzs
megint ott volt, s prblt visszamenni az vegbe. Sachs arra gondolt, vajon
mit zenhet benti trsainak.

Nem brom ezt a tempt szlalt meg Lydia. Nem tudok ilyen gyorsan
menni lihegte. Arcn csorgott az izzadsg. Ruhja teljesen tzott.
Kussolj! frmedt r Garrett ingerlten. Nekem figyelnem kell. gy
nem tudok, ha llandan nyafogsz.
Vajon mire kell figyelnie? gondolkozott el Lydia.
Mg egyszer megnzte a trkpet, s Lydit egy msik svnyen vezette
tovbb. Mlyen a fenyerdben jrtak, s br mr hossz ideje nem rte ket a
tz nap, Lydia szdlt, s a napszrs korai tneteit is felismerte magn.
Garrett a lnyra nzett, tekintete megint a mellre tvedt.
Az az rks csettintgets.
Kibrhatatlan hsg.
Lgy szves! suttogta srva. Nem brom tovbb! Krlek!
Kuss legyen! Ne kelljen mg egyszer szlnom!
Lydia arca krl csak gy hemzsegtek a sznyogok. Be is llegzett egyet-
kettt, s undorodva kpkdtt, hogy megtiszttsa a szjt. Te j g, hogy utlt
itt lenni! Itt az erdben! Lydia Johansson utlt kinn lenni a szabadban. A
legtbb ember szerette az erdt, a tavakat, az udvarokat. De neki a mland
kellemes dolgok okoztak boldogsgot: a munkja, egyedlll bartnivel
val csevegsek pntekenknt, horrorknyvek, tvnzs, mulatozs
alkalmanknt a bartjval.
Egyik sem szabadtri tevkenysg.
A kinti vilg a nagy fzsekre emlkeztette, amiket a hzassgban l
bartai szerveztek, meg a szerelmes prokra, a csaldokra, ahogy csrgnek
a t krl, gyerekeik pedig ott jtszanak krlttk, piknikekre, csinos nkre
frdruhban, tangban egyszval amilyen letre mindig is vgyott, de
hiba. A kinti vilgrl Lydinak mindig a magnya jutott eszbe.
ppen az rangyalhoz imdkozott, mikor Garrett flbeszaktotta:
H, gyere mr. Erre. Megynk, s iszunk valamit.
Megint egy msik svnyen mentek tovbb, amely az erdbl kifel
vezetett. Hamarosan a fk eltntek, s egy hatalmas verem eltt talltk
magukat. Rgi kbnya volt. Az aljn kkeszld szn vz. Lydia emlkezett,
hogy mg vekkel ezeltt gyerekek szkltak itt, mieltt a mocsr kezdte
elhdtani a Paquo szaki partjt, s egyre veszlyesebb vlt.
Gyernk! mondta Garrett a nagy gdr fel mutatva.
Nem akarok. Ez flelmetes.
Nem rdekel, mi a szart akarsz! frmedt r. Gyere mr!
Garrett megfogta a lny sszekttt kezt, s egy meredek svnyen a
szikls szakadk fel vezette. Garrett levette a pljt, lehajolt, ismt
lelocsolta vzzel foltos brt, hogy enyhtse a viszketst. Megvakarzott, majd
a krmt nzegette. Undort volt. Felnzett Lydira.
Te is akarod? Nagyon j rzs. Vedd le a ruhdat, ha akarod, s ssz
egyet.
A gondolatba is beleborzongott, hogy meztelenre vetkzzn Garrett eltt,
s elszntan csvlta fejt. Aztn lelt kzel a szakadk szlhez, s kicsit
megmosta az arct, meg a karjt.
De ne igyl belle! Arra itt van ez.
Azzal egy koszos zskot hzott el egy szikla mgl, amit valamikor
korbban kszthetett oda. Nhny veg vz volt benne, meg sajtos tallr
mogyorvajjal. Garrett megevett egy zacsk tallrt, s megivott egy veg
vizet. Lydit is knlta.
De a lny csak rzta a fejt.
A kurva letbe! Azt hiszed, megmrgezlek? Innod kell valamit!
gyet sem vetve az vegre, Lydia hirtelen lehajolt a vzhez, s
belekortyolt. Olyan ss volt s fm z, hogy khgni kezdett, majdnem
hnyt is.
A francba! Nem megmondtam, hogy ne igyl belle?! Garrett jra
odatartotta az vegt. Ez tele van minden szarral! Ne legyl mr ilyen hlye
picsa!
Odadobta neki az veget. sszekttt kezvel gyetlenl elkapta, s meg
is itta az egszet.
A vz azonnal felfrisstette. Kicsit megnyugodott, s megkrdezte:
Hol van Mary Beth? Mit csinltl vele?
Az cen partjn van. Egy kls fldsncos hzban.
Lydia tudta, mit rtett ezalatt. A kls fldsncos kifejezsrl minden
karolinainak azok jutottak eszbe, akik a Kls Fldsncon laktak, vagyis
valahol egy szigeten az Atlanti-cenon. Teht ott van Mary Beth. Lydia most
rtette meg, mirt jttek kelet fel, keresztl a mocsrvidken, ahol alig van
hz s bvhely. Valsznleg van egy hajja, amivel majd eljutnak a
partvidki vizekre t a mocsron, aztn Elizabeth Citybe, s t az Albemarle
Soundon ki a fldsnchoz.
Szeretek ott lenni. Szp az a hely. Szereted az cent? krdezte Garrett
furcsn, mintha beszlgetni akarna, s egsz normlisnak tnt.
Egy pillanatra enyhlt is Lydia flelme. Aztn a fi megint megmerevedett,
s figyelni kezdett, csendre intette Lydit, ismt dhsen sszehzta
szemldkt, visszatrt a gonosz nje. Vgl megrzta a fejt mondvn,
brmit is hallott, nem lehet veszlyes szmukra. Kzfejvel megdrzslte
arct, megint elkapart rajta valamit.
Na, menjnk! Visszanzett a szakadk szlre, a meredek svny fel.
Nincs messze.
A kinti partokra legalbb egy nap, mg eljutunk. Vagy mg tbb is.
Ugyan mr, nem ma fogunk odamenni nevetett gnyosan a fi, mintha
Lydia valami nagyon nagy hlyesget mondott volna. Itt elbjunk a
kzelben, s hagyjuk, hogy a seggfejek elvesztsk a nyomunkat. Aztn
tovbbmegynk Mary Beth-hez. Az jszakt itt tltjk. Mikor ezt mondta,
mr nem nzett Lydira.
Itt tltjk az jszakt? suttogta Lydia remnytelenl.
De Garrett nem szlt tbbet. Mutatta, hogy induljanak a meredek
emelkedn a kbnya mentn meredez fenyerd fel.
 6.

Mitl olyan klnsek azok a helyek, ahol a hall megjelenik?

Amelia Sachs nem elszr tette fel magnak a krdst, mikzben
bncselekmnyek helysznt vizsglta. Most is ez jrt a fejben, amint a 112-
es t mentn lldoglt Blackwater Landingben s a Paquenoke foly tls
partjt frkszte.
Ez volt a hely, ahol Billy Stailt brutlisan meggyilkoltk, ahol kt fiatal
lnyt elraboltak, ahol prszz darzs az egyik legjobb rendr lett
gykerestl felforgatta, vagy tn vget is vetett neki. A hely mg az
irgalmatlan napstsben is komor s vszjsl hangulatot rasztott.
Lincoln Rhyme rt egy knyvet Tetthelyek cmmel, ez volt az els
munkja a slyos balesete ta, ami egy gyilkossgi eset feldertse kzben
trtnt. A knyve hres tetthelyeket mutat be az olvasnak. Nem kimondottan
kvzgats mell ajnlott olvasmny, gyhogy maradt is elg a boltokban, de
mg mindig rultk; Sachs mindig ltott is a knyvesboltokban egy-egy
lertkelt pldnyt. Az embereket rdekelte, hogy pldul hogyan lttk agyon
Paul Castellant, vagy hol kaptk el a Central Park krl az Aliz
Csodaorszgban fantzianev sorozatgyilkost.
Sachs jra szemgyre vette Blackwater Landinget. Tanner's Corner szaki
rsze nhny ngyzetkilomternyi behatrolhatatlan terletnek tnt egy
keskeny bl krl, ahol egy csatorna torkollott a Paquenoke folyba. A
csenevsz kis erd mr haldoklott, a mocsarat korhad, dudvs nvnyek,
elhalt, szraz flddarabok bortottk. Itt, a tett sznhelyn egy szemttel
teleszrt kis t vezetett le a meredek dombon a 112-es t fell a sros partra.
Ahol a talaj kiegyenesedett, fzfk s ciprusfk lldogltak a magas fben.
Egy rgi ml nylt be gy tz mterre a folyba, a vge elmerlt.
Br errefel nem voltak hzak a kzelben, Sachs felfigyelt nhny
viszonylag nagy teleplsre Tanner's Cornerbl idefel jvet. A lakhzak
ugyan szpek voltak, Sachsnak viszont az is azonnal feltnt, hogy Blackwater
Landingnek mg ez a lakvezete is, akrcsak maga a megyeszkhely, nagyon
elhagyatott, ksrteties helynek tnt. Aztn egyszer csak rjtt, hogy mirt.
Sehol nem ltott gyerekeket, annak ellenre, hogy nyri sznet volt, sehol egy
felfjhat medence, bicikli vagy kisaut.
Az egsz hely a temetsre emlkeztette, ami mellett nemrg elhajtottak, de
aztn ert vett magn, hogy ne ezen trje a fejt, hanem a feladatra
koncentrljon.
jra megvizsglta a terepet. A srga szalaggal kt terletet zrtak le. A
vzhez kzelebbi rszen egy fzfa is volt, eltte virgcsokrok. Garrett ott
rabolta el Lydit nhny rval ezeltt, gondolta Sachs. A msik egy szrks
pzsit a ligetben, ahol a fi meglte Billy Stailt, s elrabolta Mary Beth-t.
Ennek a helynek a kzepn kis gdrk voltak, ahol a lny rgi nylhegyek s
egyb ereklyk utn kutatott. Innen, gy hat mterre volt a spray-vel lefjt
krvonal, ami Billy holttestnek helyt jelezte.
Lefjtk? gondolt bele Sachs. Ezek itt nem nagyon rtik a szakmt.
Ekkor egy rendraut llt meg az t szln, Lucy Kern szllt ki belle.
Sachs furcsllotta, hogy idejtt. A rendrn hvsen biccentett Sachs fel.
Tallt valami hasznlhatt a hzban?
Talltam egyet s mst. Sachs nem magyarzta tovbb, a domboldal fel
mutatott. Mirt nem zrtk le azt a terletet is?
Garrett nem csinlt semmit a dombon vdekezett a rendrn.
Nem. de lehet, hogy vgigment rajta. A tetthelyhez vezet utak szintn a
sznhelyhez tartoznak.
Sachs flhallgatjn meghallotta Rhyme hangjt.
A helyszn tnyleg gy le van taposva, mint a fnykpeken?
Mintha egy szarvascsorda ment volna t rajta. Legalbb hsz lbnyomot
ltok.
A francba! mrgeldtt a bntetjogsz.
Lucy hallotta Sachs rosszall megllaptst, de nem szlt semmit, csak
bambult a csatorna s a foly tallkozsa fel.
Azzal a csnakkal menekltek el? krdezte Sachs a sros part fel
biccentve.
Igen, azzal felelte Jesse Corn. Persze nem Garrett, lopta valahol a
foly szaki rszn. Meg akarja vizsglni?
Majd ksbb. Melyik irnybl nem jhetett ide? gy rtem, tegnap.
Merrl nem jhetett? Jesse kelet fel mutatott. Abban az irnyban
nincs semmi. Csak mocsr, meg ndas. Nem is lehet kiktni a csnakkal.
Teht vagy a 112-es ton jtt vgig, aztn lejtt ide a partra, vagy ideevezett a
csnakkal.
Sachs kinyitotta tskjt.
Szksgem lesz egy kis talajmintra fordult Jesse-hez.
Mintra?
Igen, egy kis darabra, tudja.
Szval egy kis darab fldre innen.
Igen.
Ja, rtem. De mirt?
Mert ha tallunk olyan anyagot a talajon, ami nem innen val, akkor
lehet, hogy arrl a helyrl szrmazik, ahov Garrett a lnyokat vitte.
De azok lehetnek Lydia kertjbl vagy Mary Beth udvarbl is, vagy a
nhny nappal ezeltt itt horgsz gyerekek cipjbl is.
Az is lehet ismerte el Sachs. De mindenkppen el kell vgeznnk ezt
a vizsglatot. Azzal Jesse fel nyjtott egy tasakot. A frfi tvette s
boldogan munkhoz ltott. Sachs elindult lefel a dombon. Megllt, megint
kinyitotta a tskt. Nem volt benne gumiktl. szrevette, hogy Lucy Kerr
hajban van egy hajgumi. Klcsnkrhetem a hajgumijt? krdezte.
Egy pillanatnyi habozs utn Lucy kivette a hajbl. Sachs felhzta a
cipjre. Meg is magyarzta, mirt.
Csak hogy tudjam, melyik az n lbnyomom. Ha ez egyltaln mg
szmt ebben a kavalkdban, gondolta.
Belpett a tetthelyre.
Sachs, mit talltl? krdezte Rhyme. A vonal mg rosszabb volt, mint
eddig.
Nem ltom tisztn a helyzetet mondta, s kzben a talajt kutatta. Tl
sok a lbnyom. Legalbb nyolc-tz ember haladt itt keresztl az elmlt
huszonngy rban. De van elkpzelsem. Mary Beth trdelt. Egy frfi
lbnyom jn nyugatrl, a csatorna irnybl. Ez Garrett. Emlkszem a
ciptalpra, amit Jesse tallt. Megvan, hogy hol llt Mary Beth. Aztn
htralpett. Egy msik lbnyom dl fell kzelt. Ez pedig Bili. A dombrl
jtt le a partra. Gyorsan jtt, fleg lbujjhegyen. Teht futott. Garrett elindult
fel. Dulakodtak. Garrett felkapott egy laptot, Billy visszahklt a fzfa fel.
Garrett kzelebb lpett hozz. Megint dulakodtak. Aztn ott van Billy
holttestnek krvonala a fa eltt. Vrcseppek a fldn, s a fa trzsnl
Rendben, elkezdem a nyomozst.
Mindent vgignzett, lpsrl lpsre. A talajt, a fvet, a gcsrts
fakrget, a lelg gakat. (Rhyme gyakran figyelmeztette: A tetthely
hromdimenzis, Sachs!)
Mik azok a cigarettacsikkek? krdezte Lucyt a fldre mutatva. Mirt
nem szedtk fel ket?
Ja, azokat csak Nathan Groomer dobta el vlaszolt Jesse.
Kicsoda?
Az egyik rendr. Mr rgta le akar szokni, de nem nagyon megy neki.
Sachs felshajtott, de megllta, hogy ne mondja el, ha nluk egy zsaru
rgyjt a tetthelyen, azt felfggesztik vagy kirgjk.
Tzetesen tnzte a talajt, de nem tallt semmit. Odament a reggeli
emberrabls sznhelyhez, tbjt a szalag alatt, s a fzfa krnykt is
tvizsglta. Elre-htra lpegetett, kicsit szdlt a nagy hsgtl.
Rhyme, nem tl sok mindent talltam.. .de.. .vrj csak! Van itt valami.
Valami fehret pillantott meg nem messze a vztl. vatosan kzelebb
ment, egy paprzsebkend volt az. Ahogy felvette, a trde nagyot roppant az
zleti gyulladstl, ami mr vek ta gytrte. Inkbb futnk a fick utn,
mint ezeket a trdhajltsokat kelljen csinlnom, gondolta.
Talltam egy paprzsebkendt, Rhyme. Olyasmi, mint ami a fi
szobjban volt. Csak ezen van egy kis vrfolt.
Gondolja, hogy Garrett dobta el? krdezte Lucy.
Sachs alaposabban megnzte.
 Nem tudom. Annyit tudok mondani, hogy ez mg az jjel nem volt itt.
Alig nedves. A reggeli harmat teljesen tnedvestette volna.
Kitn, Sachs. Ezt meg hol tanultad? Nem emlkszem, hogy valaha is
emltettem volna.
Dehogynem mondta Sachs nyugodt hangon. A knyvedben.
Tizenkettedik fejezet. A papr.
Sachs lement a partra, hogy megnzze a csnakot. Semmit sem tallt
benne. Majd gy szlt:
Jesse, tvinne a tlpartra?
Az ifj rendr termszetesen rmmel segtett. Sachs kvncsi volt, mikor
szedi ssze a btorsgt, hogy meghvja egy kvra. Lucy is bemszott a
csnakba, ellktk magukat a parttl, s mris eveztek csendesen a tlpart
fel. A vz meglep mdon elgg fodrozdott.
A tls parton Sachs lbnyomokat tallt a srban: Lydia finom, gumitalp
krhzi cipi voltak. Garrett nyomait is ltta, egyik meztlb, a msik pedig
egy futcip, amelynek a mintzata mr ismers volt Sachs-nak. Kvette a
nyomokat az erd fel, pontosan ahhoz a vadszkunyhhoz vezettek, ahol Ed
Schaffert agyoncsipkedtk a darazsak.
Mi a fene trtnhetett itt?
Te j g, Rhyme, itt gy tnik, eltakartottk a nyomokat.
A bnzk gyakran hasznlnak seprt, nha gereblyt is, hogy eltntessk
a bnjeleket, s megtvesszk a nyomozkat.
, ezt a helikopter csinlta mondta Jesse Corn.
Helikopter? krdezte Sachs elkpedve.
Ht igen. Egy menthelikopter vitte el Ed Schaeffert.
De gy a lgramls tnkretette a nyomokat! mondta Sachs. Ilyenkor
az a rutineljrs, hogy el kell vinni a srltet a helysznrl, s oda kell menni
rte a helikopterrel.
Az a szably? emelte fel hangjt Lucy Kerr. Mr ne haragudjon, de
mi egy kicsit aggdtunk Ed letrt. Tudja, meg akartuk menteni.
Sachs nem vlaszolt. Lelt vatosan, nehogy megzavarja a darazsakat,
melyek ott szlldostak a lerombolt mhkas krl. De brmit is ltott bent Ed
Schaeffer, az mr nem volt ott, a helikopter pedig annyira felkavarta a talaj
fels rtegt, hogy mg talajmintt is teljesen flsleges lett volna venni.
Menjnk vissza a laborba mondta Sachs Lucynak s Jessenek.
Mr ppen indultak volna vissza a part fel, mikor egyszer csak hangot
hallottak. Egy frfi kzeledett feljk a fekete fzfkat krlvev kusza
boztos fell.
Mire Jesse Corn a pisztolyrt nylt volna, Sachs mr el is vette klcsn
kapott Smittie-jt, kibiztostotta s mr r is fogta a vratlan jvevnyre. A
frfi hirtelen megllt, felemelte a kezt, s csak pislogott a meglepetstl.
Valahonnan mintha ismers lett volna. Szakllas, magas, ers testalkat,
haja sszefogva. Farmert, szrke plt, mellnyt, csizmt viselt.
 Sachs elgondolkozott, vajon hol lthatta korbban?
Aztn eszbe is jutott azonnal, ahogy Jesse megszltotta.
Rich!
volt az egyik a hrom fick kzl, akiket a Megyehza eltt\ lttak. Rich
Culbeau Sachs emlkezett is a furcsa nvre. Sachsnak eszbe jutott az is,
milyen szemtelenl mregettk t a haverjaival,
s enyhn megvet pillantst vetettek Thomra is; taln emiatt egy
pillanattal tovbb tartotta r a pisztolyt, mint ms hasonl esetben tette volna.
Lassan leengedte, s visszatette tartjba.
Bocsnat! mondta Culbeau. Nem akartam megijeszteni senkit. H,
Jesse.
Ez itt tetthelynek szmt mondta Sachs.
Fejhallgatjn hallotta Rhyme hangjt:
Ki van ott?
Sachs elfordult, hogy ne halljk, amit mond, s a mikrofonba suttogta:
Az egyik alak a reggeliek kzl. Tudod, akik gy nztek ki, mintha most
szabadultak volna.
Mi most itt dolgozunk, Rich magyarzta neki Jesse Corn. gyhogy
menj innen!
Nem akarok tban lenni mondta Culbeau, s az erd fel fordult. De
nekem is ugyanolyan jogom van megkaparintani azt az ezrest, mint brki
msnak. Nem llthattok meg a keressben.
Milyen ezresrl beszlsz?
A francba! csattant fel Sachs. Rhyme, jutalmat tztek ki!
Jaj, ne! Mr csak ez hinyzott!
Az ilyen kitztt jutalmak azok, amik leginkbb megvltoztatjk a tett
sznhelyt, s akadlyozzk a nyomozst.
Mary Beth desanyja ajnlotta fel. Annak a nnek van pnze, s fogadok,
hogy ha estig nem kerl meg a lny, ktezret is fel fog ajnlani. Vagy tn mg
tbbet magyarzta Culbeau, majd Sachs-ra nzett. Nem csinlok semmi
rosszat, hlgyem. Maga nem idevalsi, s ahogy rm nz, ltszik, hogy azt
hiszi, rosszpnz vagyok. Hallottam, amit a szabadulsrl mondott a
rdijba. De ne adjon ennyire a ltszatra! Jesse, mondd el neki, ki mentette
meg azt a lnyt, aki tavaly eltnt a Nagy Komor Mocsrban. Aztn vgl ki
ment oda a kgyk meg a sznyogok kz, pedig az egsz megye felbolydult.
Rich s Harris Tomel talltk meg a lnyt. Hrom nappal azeltt veszett
el a mocsrban. Meg is halt volna, ha k nem mentik meg.
Fleg n dnnygte Culbeau. Harris nem szereti sszesrozni a
csizmjt.
Szp munka volt, gratullok mondta kemnyen Sachs. De nekem
most csak az a fontos, hogy ne akadlyozzon minket abban, hogy megtalljuk
az eltnt lnyokat.
Ettl ne fljen! Semmi oka r, hogy rajtam tltse ki. Azzal Culbeau
sarkon fordult, s elment.
Mit ne tltsek ki rajta? krdezte Sachs.
Tudja, gy rti, hogy miatta ne mrgeldjn.
Sachs elmondta Rhyme-nak, mi trtnt, de nem akart ezzel foglalkozni.
Nincs idnk arra, hogy a helyiekkel tkljnk, Sachs. A nyomon kell
haladnunk. Mghozz minl gyorsabban. Most gyere vissza ide, s hozd, amit
talltl.
Ahogy a csnakban eveztek visszafel a csatornn, Sachs gy szlt Jesse-
hez:
Mennyi gond lesz vele?
Culbeau-val? krdezte Lucy Kerr. ltalban nem csinl semmi
klnset. Kbtzik s iszik, de soha nem okozott nagyobb bajt, minthogy
beverte nhny fick pofjt. Szerintnk van egy szeszfzdje valahol,
ahonnan mg szz dolcsirt sem menne tl messzire.
Mit csinlnak? meg a haverjai.
ket is ltta? krdezte Jesse. Ht Seannak, a vkony ficknak s
Rich-nek nincs rendes llsa. Harris Tomel nhny vig azrt mg jrt
iskolba. Mindig prblkozik, hogy sszehozzon valami zletet, vagy
ilyesmit. Tudja, milyenek az zleti gyek. Egyik sem igazn kifizetd, mr
amilyenekrl n hallottam. De mivel mindannyiuknak van pnze, nyilvnval,
hogy benne vannak a holdfnyes gyben.
A holdfnyes gyben? s nem akarja lebuktatni ket?
Jesse nem szlt semmit, Lucy vlaszolt helyette.
Elbb a szeszfzdt kne megtallnunk majd hozztette: Errefel gy
vagyunk vele, hogy nha jobb nem keresni a problmt.
Ez a filozfia Sachs szerint nem kizrlag a dliekre volt jellemz.
Visszartek a foly dli partjra, a tetthely mell. Sachs gyorsan kimszott,
mg mieltt Jesse flajnlotta segt karjt. Persze a frfi ennek ellenre
megtette, csak elksett.
Hirtelen egy hatalmas stt szn hajt pillantottak meg. Fekete, motoros
uszly volt, gy tizenkt mter hossz, lecsorgott a csatornn, elhaladt
mellettk, a foly fel tartott. Az oldaln felirat: Davett Industries.
Mi ez? krdezte Sachs.
Egy vllalat a vros mellett. Szlltmnyokat visznek a part menti
vidkekre, meg a Komor Mocsron t Norfolkba. Aszfaltot, ktrnyt, meg
ilyesmit.
Ezt Rhyme is hallotta a rdin keresztl.
Krdezzk meg, volt-e fuvarjuk a gyilkossg idejn. Tudd meg a
legnysg nevt.
Sachs tovbbtotta a krst Lucynak, aki gy vlaszolt:
Ezt mr megtettem. Ez volt az els, amit megkrdeztnk Jimmel
vetette oda cspsen. De azt mondtk, nem volt semmijk akkor. Ha esetleg
rdekeln, alaposan kikrdeztnk mindenkit a vrosban, aki ltalban a
csatorna menti ton jr dolgozni a 112-es fel. Nem tudtak semmit mondani.
Azrt j tlet volt mondta Sachs.
Csak rutineljrs mondta Lucy hvsen, s a kocsija fel indult, mint
egy egyszer kzpiskols lny, akinek vgl sikerlt beszlni az gyeletes
nagymennek.
 7.

Nem engedem, hogy munkhoz lsson, amg nem szereznek egy

lgkondicionlt!
Thom, ilyenekre nincs idnk! rivallt r Rhyme, aztn megmutatta a
frfinak, hova tegye a felszerelst, ami ppen akkor rkezett meg az llami
Rendrsgtl.
Steve most prblja beszerelni a lgkondicionlt. Nem is olyan knny,
mint gondoltam mondta Bell,
Nincs r szksgem.
n csak aggdom a diszreflexija miatt magyarzta Thom trelmesen.
Sose hallottam olyat, hogy a hmrsklet hatssal lenne a vrnyomsra
frmedt r Rhyme. Ezt olvasta valahol? Mert n nem. Taln mutassa meg
nekem is, honnan szedte ezt!
Ne gnyoldjon velem, Lincoln.
Mirt, gnyoldtam?
A meleg a szvetek megduzzadst okozhatja. Ez pedig megnveli a
vrnyomst s az meg az ingerltsget is, ami viszont diszreflexihoz
vezethet. Ebbe bele is halhat. Szksgnk van lgkondicionlra, s ksz
magyarzta a segd trelmesen Bellnek.
Thom volt az egyetlen az elkoptatott fl tucat segdbl, aki mr tbb, mint
hat hnapot kibrt Lincoln Rhyme szolglatban. A tbbiek vagy maguktl
feladtk, vagy Rhyme rgta ki ket.
Dugja ezt be a konnektorba utastott egy rendrt Rhyme, aki pp egy
viharvert kromatogrfot grgetett a sarokba.
Nem engedem! Thom sszekulcsolta karjait, s tjba llt a kbel
meghosszabbtsnak. A rendr megtorpant, ahogy a segd arcra nzett, nem
volt felkszlve az llhatatos fiatalember ellenllsra.
Elbb beindtjuk a lgkondicionlt, csak azutn helyezzk zembe
ezt is.
Uramisten! fintorodott el Rhyme. Az egyik legkibrndtbb dolog
ebben a betegsgben, hogy az ember nem tudja levezetni az idegessgt. A
baleset utn Rhyme hamar rjtt, mennyire segt eloszlatni az ember dht
nhny egyszer mozdulat, pldul a stls vagy klbe szortott kz, nem is
beszlve egy-kt nagyobb trgy fldhz vgsrl (ami mellesleg Blaine-nek,
Rhyme volt felesgnek a kedvenc idtltse volt). Ha n ideges leszek,
akkor csak grcst kapok, vagy idegrohamot mondta Rhyme ingerlten.
Egyikbe sem fog belehalni, nem gy, mint a diszreflexiba mondta
Thom taktikusan, ami mg inkbb feldhtette Rhyme-ot.
 t perc, s elintzem szlt Bell vatosan, s eltnt, a rendrk pedig
folytattk a felszerels fellltst. A kromatogrfot viszont nem helyeztk
ram al.
Lincoln Rhyme megvizsglta a szerkezetet. Azon meditlt, milyen rzs is
lehetne, ha megint a kezben foghatna egy trgyat. A bal gyrsujjval
rzkelt nmi nyomst egy trgy rintsekor. De az rzs, hogy egy trgyat
valban megmarkoljon, tapintsa az anyagt, slyt, hmrsklett,
elkpzelhetetlen volt szmra.
Terry Dobyns, a New York-i Rendrkapitnysg orvosa lt Rhyme mellett,
amikor elszr felbredt a baleset utn. magyarzta el a bnat klnbz
fzisait, amelyeken neki ugyangy t kell esnie, s ugyangy tl kell tennie
magt rajtuk, mint brki msnak. De arrl nem beszlt, hogy az egyes fzisok
jra meg jra visszatrhetnek. Akrcsak az emberben lappang vrusok, amik
brmikor eljhetnek.
Az utbbi nhny vben Rhyme nem egyszer tapasztalta meg a
ktsgbeesst s visszautastst.
Most viszont klnsen emsztette a'mreg. Itt volt kt elrabolt lny s egy
menekl gyilkos. Minden vgya az volt, hogy odamehessen a tetthelyre,
megvizsglja, tkletes bnjeleket talljon, megnzze ket az sszetett
mikroszkp pazar lencsin keresztl, besse az adatokat a szmtgpbe, meg
a tbbi gpbe, s levonja a kvetkeztetseket.
Egyszeren dolgozni akart anlkl, hogy azzal kelljen foglalkoznia, hogy
meg fog halni attl a kurva melegtl, vagy nem. Megint eszbe jutottak dr.
Weaver varzskezei s az operci.
Tlsgosan csendben van szlalt meg Thom gyanakvan. Miben
mesterkedik?
Nem mesterkedem semmiben. Lenne szves bedugni a kromatogrfot, s
beindtani? Id kell, amg bemelegszik.
Thom habozott egy pillanatig, majd odament a gphez s beindtotta. A
felszerels tbbi rszt elrendezte az asztalon.
Steve Farr lpett be az irodba, egy hatalmas Carrier tpus
lgkondicionlt cipelt. A rendr lthatan olyan ers is volt, mint amilyen
magas, az, hogy erlkdtt, kizrlag elvrsdtt, elll fln ltszott.
A Vrostervezsi Osztlyrl loptam. Igazsg szerint nem nagyon brjuk
ket zihlta.
Bell segtett Farrnak fellltani a gpet az ablakhoz, s nhny pillanat
mlva mris hvs leveg jrta t a szobt.
Ekkor egy alak jelent meg az ajtban valjban betlttte az egsz
bejratot. Huszon-egynhny ves lehetett. Ers vllak, el-rell arcl.
Szznyolcvan centi, legalbb szzharminc kil. Egy pillanatra Rhyme azt
gondolta, ez Garrett egyik rokona lehet, aki azrt jtt, hogy megfenyegesse
ket. De a frfi elg magas, btortalan hangon szlalt meg:
Ben vagyok.
 A hrom frfi vgigmrte, mialatt az idegen szorongva nzett vgig Rhyme
tolszkn s lbain.
Segthetek? krdezte Bell.
Igen, n Mr. Bellt keresem.
n vagyok Bell sheriff.
Tekintete immr knosan hossz ideig Rhyme lbaira szegezdtt. Majd
hirtelen felnzett, megkszrlte torkt, s felshajtott.
Ht, n Lucy Kerr unokaccse vagyok a hanghordozsa
olyan volt, mintha llandan csak krdezne, s soha nem lltana semmit.
, a trvnyszki asszisztensem! szlalt meg Rhyme. Kitn! Pont
jkor jtt.
Ben mg egyszer rnzett Rhyme lbaira, s a tolszkre.
Lucy nagynnm nem mondta, hogy Mi lesz ebbl, gondolta
Rhyme. hogy trvnyszki gyekkel kell foglalkoznom motyogta. n
mg csak hallgat vagyok az Avery egyetem posztgradulis kpzsben. Hogy
rti ezt, uram, hogy pont jkor? A krds mintha Rhyme-hoz szlt volna, de
Ben a seriffre nzett.
gy rtettem, ljn is le az asztalhoz. Brmelyik pillanatban
megrkezhetnek a mintk, s maga fog segteni az elemzskben.
Mintk Rendben. Milyen fajta halrl van sz? krdezte a fi Blitl.
Hal? krdezett vissza Rhyme. Mifle hal?
Ht amit vizsglni kell mondta a hatalmas ember lgyan, mg mindig
Bellre nzett. rmmel segtenk, de be kell valljam, nem sokat tudok a
klnbz fajokrl. n specilis terletekkel foglalkozom.
Itt nem halakrl lesz sz. Mi bncselekmnyek sznhelyn vett mintkrl
beszlnk. Mit gondolt?!
Bncselekmnyek sznhelyrl? Ht ezt nem tudtam mondta Ben mg
mindig a seriffnek.
Nyugodtan beszlhet m hozzm is! szlt ridegen Rhyme.
A frfi hirtelen elpirult, erre nem szmtott. Szinte reszketett,
nem kis erfesztsbe kerlt, hogy hosszabb ideig Rhyme-on tartsa a
szemt.
n csak szval, ht, ht mgiscsak a seriff.
De most Lincoln kezben van az irnyts magyarzta neki Bell.
Trvnyszki jogsz New Yorkban, s azrt jtt, hogy kihzzon minket a
bajbl.
rtem pillantsa a tolkocsira, Rhyme lbaira, majd a szk irnyt
szerkezetre vetdtek. Vgl a biztonsg kedvrt megint csak maga el
nzett.
Rhyme azonnal megutlta ezt az embert, aki gy viselkedett, mintha
Rhyme valami nagyon rossz cirkuszi mutatvny lenne. Ktsgbeessben
visszavgyott a krhzi szobba, gy rezte, szvesebben vrn inkbb most
mr a kst meg a cpasejteket.
 Amelia Sachsra is utlattal gondolt egy kicsit, mivel szabadon vgezhette
az egsz munkt.
Ht, uram
Szltson csak Lincolnnak! prblta eltitkolni rossz rzseit Rhyme.
Igazsg szerint nem tl sokat tudok a pszicholgirl s a morfolgirl.
A tengeri llatvilg a f terletem.
s ez mit jelent? krdezte trelmetlenl Rhyme.
Alapveten a tengeri llatok letvel foglalkozom.
Nagyszer, gondolta Rhyme. Nem elg, hogy egy fbis asszisztensem
lesz, radsul mg halspecialista is.
Vgl is nem szmt. Maga azrt mgis csak tuds. Az elvek, az
eljrsok tulajdonkppen mindenhol azonosak. Hasznlt mr GC/MS-t?
Igen, uram.
Ez is valami.
s a mikroszkpok sszettelt s fajtit ismeri?
A fi igenlen blintott, de nem olyan magabiztosan, mint ahogy Rhyme
szerette volna.
Az igazsg az, hogy egy pillanatra Bellre nzett, majd sz-fogadan
visszafordult Rhyme fel. Lucy nagynnm csak annyit mondott, hogy
ugorjak be. Nem tudtam, hogy gy rtette, segtenem kell egy konkrt
gyben n nem is tudom Szval, nekem rim vannak az egyetemen.
Ben, szksgnk van magra mondta Rhyme rviden.
Garrett Hanlon gyben magyarzta a seriff.
Ben nagy nehezen elkotorta az agybl, kirl is van sz.
Ja, az a fi Blackwater Landingbl!
A seriff elmeslte neki az emberrablsokat s Ed Schaeffer szerencstlen
esett a darazsakkal.
risten! Nagyon sajnlom Edet mondta Ben. Tallkoztam vele
egyszer Lucy nagynnmnl
Szval szksgnk van a segtsgre! vgott kzbe Rhyme, hogy ismt
a lnyegre terelje a beszlgetst.
Fogalmunk sincs, merre mehetett Lydival folytatta a seriff. s mr
szinte alig van idnk, hogy megmentsk azt a kt lnyt. s amint ltja, Mr.
Rhyme-nak szksge van valakire, aki segt neki.
Ht a fi Rhyme fel pillantott, de nem kzvetlenl r. Csak ht
nekem nemsokra lesz egy vizsgm. Tudja, n iskolba jrok, meg minden.
Mint mr mondtam.
Nincs ms vlasztsunk, Ben szlt Rhyme trelmesen. Garrettrl mr
hrom rja nem tudunk semmit, s brmelyik pillanatban meglheti az
ldozatait, ha eddig mg nem tette meg.
A zoolgus krlnzett a szobban, htha tall valamit, amivel kibjhat a
feladat all, de nem tallt semmit.
Azt hiszem, vgl is itt maradhatok egy kicsit, uram.
 Ksznm biccentett Rhyme, majd belefjt az irnytba, s az
asztalhoz gurult, ahol a tbbi felszerels volt. Megllt, nzegette ket, majd
Benre pillantott. Most pedig ha kicserln a katteremet, akkor munkhoz is
lthatnnk.
A nagy termet frfi kpe elkomorult.
Azt akarja, hogy n suttogta.
Ez csak vicc volt! mosolygott Thom.
Azonban Ben nem igazn rtkelte a humort. Csak szorongva blintott,
aztn egy blny kecsessgvel odalpett a kromatogrfhoz, s nzegetni
kezdte az irnytpultot.
Ekkor Sachs is befutott a Megyehza ideiglenesen fellltott
laboratriumba. Jesse Corn is ott lihegett mellette, lthatan alig brta tartani
a tempt.
Kiss rrsebben, egy perccel ksbb Lucy Kerr is megrkezett.
dvzlte unokaccst, Bent, majd bemutatta a hatalmas embert Sachsnak s
Jessenek. Sachs felmutatott egy tskt.
Ebben vannak a bizonytkok Garrett szobjbl mondta, s tovbbi
tasakokat is mutatott. Ezt pedig Blackwater Landingbl, az elsdleges
helysznrl hoztam.
Rhyme megnzte a tasakokat, de egyltaln nem derlt fel az arca.
Nemcsak az zavarta, hogy tl kevs a trgyi bizonytk, hanem az is, ami mr
korbban is bntotta: gy kellett elemeznie a bizonytkokat, hogy
szemlyesen nem tudta szemgyre venni a terepet.
Partra vetett hal
Ben, maga mita lakik itt? krdezte a bntetjogsz.
Egsz letemben itt laktam, uram.
Nagyszer. Hogy hvjk az llamnak ezt a terlett?
A fi megkszrlte a torkt.
Azt hiszem, Part menti szaki Sksgnak.
Ismer olyan geolgust, trkpszt vagy termszettudst, aki erre a
terletre specializldott?
Nem, n csak tengeri llatvilggal foglalkoz biolgusokat ismerek.
Rhyme! szlt kzbe Sachs. Amikor a csatornnl voltunk, lttam egy
uszlyt. Valami helyi vllalat itt aszfalt- meg ktrnyszlltssal foglalkozik.
Henry Davett cge magyarzta Lucy.
Elfordulhat, hogy van geolgus kztk? krdezte Sachs.
Ezt nem tudom mondta Bell , de Davett mrnk, s vek ta itt lakik.
Valsznleg legalbb annyira jl ismeri a krnyk fldrajzi adottsgait, mint
brki ms.
Hvja fel, rendben?
Mris! mondta Bell, s eltnt az ajtbl.
Egy perccel ksbb mr vissza is trt.
Beszltem Davett-tel. Nincs geolgusuk, de azt mondta, taln is tudna
segteni. Fl ra mlva itt lesz. Aztn gy folytatta: Lincoln, akkor hogy
akarja lebonyoltani a keresst?
n itt leszek magval s Bennel. Megvizsgljuk a trgyi bizonytkokat.
Most kutat csapatot indtunk Blackwater Landingbe, amerre Jesse ltta
Garrettet s Lydit eltnni. n majd irnytom a csapatot a legjobb tudsom
szerint, attl fggen, mit mutatnak a bizonytkok.
Ki legyen a csapatban?
Sachs vezeti a nyomozst, Lucy pedig vele lesz mondta Rhyme.
Bell blintott. Rhyme-nak feltnt, hogy Lucy semmit sem reaglt a
parancsra a csapat hierarchijval kapcsolatban.
n nknt jelentkezem szlt sietve Jesse Corn.
Bell Rhyme-ra nzett, aki blintott, majd hozztette:
Taln kellene mg valaki.
Mindssze ngy ember? krdezte Bell, sszehzva szemldkt. n
szmtalan nkntest tudnk tallni! Akr szzat is!
Nem kell, az ilyen esetekben a kevesebb tbbet r.
Ki lesz a negyedik? krdezte Lucy. Mason Germain?
Rhyme kinzett az ajtn, nem ltott senkit odakinn. Kiss csendesebben
folytatta.
Masonnal valami nincs rendben. Nem szeretem az ilyen alakokat. Nem
szeretem az olyan zsarukat, akik nem teljesen tisztk. Csak olyanokkal
dolgozom, akik tiszta lappal indulnak.
A hozzllsa zavarja? krdezte Bell.
Pontosan.
Bell vllat vont.
Nehz lete volt. Itt szletett a megyben, de a Paquo szaki partjn ntt
fel, egy kemnyebb vilgban. Az apja prblt belefogni nhny vllalkozsba,
aztn is szeszfzdt nyitott. Mikor elkaptk, ngyilkos lett. Mason a sajt
erejbl kerlt ide. Errefel azt mondjk ahhoz tl szegny, hogy fessen,
ahhoz meg tl bszke, hogy mosson. Masonra ez tkletesen illik.
Panaszkodik is mindig, hogy visszafogjuk, nem engedjk neki, hogy azt
csinlja, amit akar. Ambicizus ember egy olyan vrosban, ahol nincs szksg
ambcikra.
s minden vgya, hogy elkapja Garrett-et.
Ez gy van.
Mirt?
Mason szinte knyrgtt, hogy hadd vezesse azt a nyomozst, amirl
mr beszltnk nnek, mikor egy lnyt hallra csptek a darazsak Blackwater
Landingben. Az igazat megvallva, szerintem nekik volt valami kzk
egymshoz, rti. Taln egytt jrtak, nem tudom biztosan. Mindenesetre
nagyon el akart bnni a fival. De nem kapta meg az gyet. Mikor eljtt az
ideje, hogy az reg seriff nyugdjba vonuljon, az Ellenrz Bizottsg pontosan
emiatt nem szavazott r. n megkaptam az llst, pedig volt az idsebb, s
rgebb ta is dolgozott rendrknt. Persze az mg rtett egy lapttal, hogy
miutn Garrett megmeneklt, llandan Mason orra al drglte, s
clozgatott, hogy tnyleg meglte azt a lnyt. Szemt dolog volt.
Rhyme nmn csvlta fejt.
Egy ilyen komoly gyben nincs szksgnk forrfejekre. Legyen valaki
ms.
Ned Spoto j lenne? javasolta Lucy.
Bell megvonta vllt.
Vgl is nagyon j embernk. Jl l, de csak akkor sti el a fegyvert, ha
muszj.
Csak azt akarom, hogy Mason ne legyen a nyomozs kzelben sem
mondta Rhyme.
Ez nem fog tetszeni neki.
Nem rdekel vetette oda Rhyme. Bzzon r valami mst. Brmit, ami
fontosnak tnik.
Megteszem, amit tudok mondta bizonytalanul Bell.
Steve Farr lpett be, nekitmaszkodott az ajtflfnak.
Most hvtam fel a krhzat jelentette. Ed llapota mg mindig
kritikus.
Mondott mr valamit?
Egy szt sem. Mg eszmletlen.
Rhyme Sachs-hoz fordult.
Rendben akkor lssunk munkhoz. llj meg ott, ahov a nyomok
vezetnek Blackwater Landingben, s vrj, amg nem hvlak.
Lucy bizonytalanul nzte a bizonytkokat tartalmaz tskt.
Tnyleg azt gondolja, hogy ezek alapjn meg fogjuk tallni a lnyokat?
Biztos vagyok benne felelte Rhyme rviden.
Nekem gy tnik, mintha ez csak valami nagy hkuszpkusz lenne
ktelkedett Lucy.
Rhyme elnevette magt.
Ht az is! Bvszmutatvny, mintha nyulakat hznnk el egy kalapbl.
De ne felejtse el! Az illzik mindig .. .min is alapszanak, Ben?
A hatalmas frfi megkszrlte torkt, elpirulva megcsvlta fejt.
Ht, nem igazn tudom, mire gondol, uram.
Tudson. Erre gondoltam majd Sachsra nzett. Azonnal felhvlak, ha
van valami.
A kt n s Jesse Corn elhagytk a laboratriumot.
Ezutn az rtkes bizonytkokra fordtotta figyelmt, az oly gyakran
hasznlt gpezet beindult, elksztette a bels dolgokat. Lincoln Rhyme
htradnttte fejt a tolszkben, s nzegetni kezdte a tasakokat, amiket
Sachs hozott. Engedte, hogy fantzija szabadon szrnyaljon, s legalbb
kpzeletben bejrja a helyszneket, ahov a lbai nem vihettk el, s legalbb
a gondolataival megrintse azokat a trgyakat, amelyeket nem vehetett kzbe.
 8.

A rendrk beszlgettek.
Mason Germain karba tett kzzel tmasztotta a falat a folyosn az ajt
mellett, amely a seriff szobjba nylt, hallotta is hangjukat.
Hogy lehet az, hogy mi csak itt lnk, s nem csinlunk semmit?
Errl sz sincs! Nem hallotttok? Jim kikldtt egy csapatot nyomozni.
Tnyleg? Nem hallottam.
A rohadt letbe, gondolta Mason, ugyanis errl sem tudott.
Lucy, Ned s Jesse mentek ki. Meg az a n Washingtonbl.
New Yorkbl! Lttad, milyen haja van?
Nem rdekel, milyen haja van. Csak az rdekel, hogy megtalljk Mary
Beth-t meg Lydit.
Persze, engem is. Csak gy mondtam
Mason torka mg inkbb sszeszorult. Eszbe jutott az a teherauts fazon,
akinek kzpiskola utn dolgozott. A frfi elbjtatta, hogy segtsen neki
elkobozni a dohnyrut szllt kamionok rakomnynak egy rszt a
Winston-Salembl Richmondba vezet ton, hogy aztn eladjk a
feketepiacon. A ficknak az volt a szava jrsa, hogy ez vagy az elg szraz.
Ez a dlen hasznlatos kifejezs azt jelenti, hogy hgtatlan, mint a tiszta
whisky. De az reg szlhmos mindenre ezt mondta, ami valdi vagy ers
volt.
A Megyehza folyosjn hallgatz Mason Germain ppen arra gondolt,
hogy vgya, hogy elkapja Garrett Hanlont puskaporszraz, s rettenten
dhtette, hogy Bell nem is szlt neki a keressrl, s csak gy kihagyta belle.
Vgigrohant a folyosn a seriff irodja fel, s majdnem sszetkztt
Bell-lel, aki ppen kilpett az ideiglenes laborbl, ahol az a furcsa tolszkes
jtszotta az agyt, aki elvileg segteni jtt a nyomozsban. Bell meglepetten
nzett r.
H, Mason ppen tged kereslek.
Persze nem gy nzett ki, mintha gre-fldre kereste volna.
t kell menned Rich Culbeau-hoz.
Culbeau-hoz? Minek?
Sue McConnell jutalmat ajnlott fel annak, aki megtallja Mary Beth-t,
Culbeau pedig meg akarja kaparintani. Nem akarom, hogy megzavarja a
nyomozst. Tartsd rajta a szemed. Ha nincs otthon, vrd meg, amg hazajn.
Lucyt kikldted Garrett keressre, s nekem nem is szltl.
Bell vgignzett a kollgjn.
Igen, nhnyan kimennek Blackwater Landingbe, htha a nyomra
bukkannak.
De tudtad jl, hogy n is rszt akarok venni a keressben.
Nem kldhetek ki mindenkit. Culbeau ma mr kinn volt egyszer
Blackwater Landingben. Nem hagyhatom, hogy bekavarjon nekem a
nyomozsba.
H, Jim, ne nzz mr hlynek!
Bell felshajtott.
Rendben. Az igazat akarod tudni? Mivel neked szemlyes ktdsed is
van az gyben, Mason, ezrt nem akartalak tged kldeni. Nem akarok hibt
elkvetni. El kell kapnunk a klykt, mghozz minl elbb.
Nekem is ez a szndkom, Jim. s ezt te is nagyon jl tudod. Hrom ve
el akarom kapni a mocskot. Kptelen vagyok elhinni, hogy engem csak gy
kihagytl, s odaadtad az gyet ezeknek a csodabogaraknak
H, ebbl elg.
Ne hlyskedj! n jobban ismerem Blackwatert, tzszer jobban, mint
Lucy. n ott laktam. Vagy mr elfelejtetted?
Bell csendesebb hangon fojtatta.
Mason, te tlsgosan is el akarod kapni a fi grabanct. Ez
befolysolhatja az tlkpessgedet.
Ezt most te gondolod gy? Vagy esetleg ? Mason a szoba fel
mutatott, ahonnan most is hallotta a tolkocsi htborzongat nyikorgst. Ez a
hang a vgletekig fel tudta bosszantani. Hogy Bell ezt az idegent hvta
segtsgl, annyi bajt okozott, hogy Mason mr bele sem akart gondolni.
Ide hallgass, ami igaz az igaz. Mindenki tudja, hogyan rzel Garrett irnt.
s mindenki nekem ad igazat!
Amit mondtam, megmondtam, Mason. Bele kell nyugodnod.
A rendr keseren elnevette magt.
Akkor most egy zldfl szeszfzt kell babusgatnom!?
Bell erre mr nem vlaszolt, hanem egy msik rendrnek szlt oda a
folyosn:
H, Frank
A magas, kerek arc rendr odaballagott hozzjuk.
Frank, elmsz Masonnal Culbeau-hoz.
Kell hzkutatsi parancs? Mit csinlt mr megint?
Ne foglalkozz a paprokkal. Majd Mason elintzi. Ha Culbeau nincs
otthon, vrjtok meg. s tegyetek rla, hogy meg a haverjai ne menjenek a
nyomozs kzelbe sem. Megrtetted, Mason?
A rendr nem vlaszolt. Csak megfordult, s otthagyta a fnkt, aki mg
hozztette:
Ez lesz a legjobb mindenkinek.
Ht azt nem hiszem, gondolta Mason.
Mason
De mr nem vlaszolt, hossz lptekkel a rendrszoba fel tartott. Nem
sokkal ksbb Frank is utna ment. Mason keseren hallotta, ahogy a tbbi
egyenruhs a bogaras gyerekrl beszlget, meg arrl, hogy Billy Stail milyen
fantasztikus volt, hogy vagy nyolcvan mterrl is odafutott segteni.
Egyenesen az irodjba ment. Lelt, s egy kulcsot vett el a zsebbl.
Kinyitotta az asztalfikjt, s egy hatdarabos tltnytrat hzott el, 357-es
robbantltnyekkel. A trat a brtskjba cssztatta, amit az vhez csatolt.
Az ajt fel indult. A beszlgets megszakadt, amint Mason odaszlt a 35 v
krli, vrsesszke Nathan Groomernek.
Grommer, megyek, beszdem van Culbeau-val. Te jssz velem.
De ht kezdte lassan Frank, kezben tartva a sisakot, amit a
rendrszobbl hozott. Azt hittem, Jim azt akarja, hogy n menjek.
n meg Nathannel akarok menni mondta Mason.
Rich Culbeau-t mondtad? krdezte Nathan. Ha n mennk, az csak
olaj lenne a tzre. Mr hromszor behoztam! s legutbb kicsit oda is csaptam
neki. A helyedben inkbb Frankt vinnm.
Igaza van! mondta Frank. Culbeau unokatestvre az apsommal
dolgozik. Szinte rokonnak tart. Rm hallgatna.
Mason hidegen nzett Nathanre.
Nekem te kellesz.
De Jim azt mondta prblkozott Frank.
Mghozz azonnal!
Figyelj, Mason szlt Nathan ridegen. Nem kell vltzni.
Mason egy szpen kidolgozott Mallard kacsa metszett nzegette, mely
Nathan asztaln llt. Egsz jl nzett ki. Tehetsges ember lehet, gondolta.
Aztn odaszlt a rendrhz:
Szval indulhatunk?
Nathan felshajtott, majd felllt.
De akkor most mit mondjak Jimnek? krdezte Frank.
Mason erre egy szt sem szlt, csak kiment az irodbl, s vitte
magval Nathant. Mason kocsija fel tartottak. Beszlltak. Mason rezte,
hogy szikrzik krltte a leveg, beindtotta a motort. Miutn becsatoltk
magukat, amire minden felelssgteljes llampolgrt felszltott az ismert
szlogen, Mason gy szlt:
Na ide hallgass, kis komm! Ha'
Figyelj, Mason, ne rts flre! n csak jt akartam! gy rtem, Frank s
Culbeau tavaly
Fogd be a szd s hallgass!
Ok. Figyelek. Nem kell azrt gy beszlned velem, de rendben.
Hallgatlak. Mit csinlt mr megint Culbeau?
Mason erre sem felelt, csak annyit krdezett:
Hol van a Rugered?
Az M77-es vadszpuskm?
Igen.
 A kocsimban, otthon.
Tltve van?
Persze.
Akkor most elmegynk rte.
Kihajtottak a parkolbl, s amint a futcra rtek, Mason bekapcsolta a
villog piros-kk fnyt az aut tetejn. A szirnt viszont nem. Kiszguldott a
vrosbl.
Nathan kzben egy kis Red Indiannel tmte magt, amit Jim mellett nem
mert volna, de Masont egy cseppet sem rdekelte.
Szval a Ruger miatt akartad, hogy n jjjek veled.
Pontosan.
Nathan Grommer volt a legjobb lv az rsn, s az egyik legjobb egsz
Paquenoke megyben, mr ami a vadszpuskkat illeti. Mason ltta egyszer,
hogy htszz mterrl telitallatot ltt.
Szval, ha megvan a puska, megynk Culbeau-hoz?
Nem.
Akkor hov?
Elmegynk kicsit vadszni!

Szp hzak vannak erre jegyezte meg Amelia Sachs.

Lucy Kerrel hajtottak dl fel a Csatorna menti ton, Blackwater
Landing fel. Jesse Corn s a zmk Ned Spoto egy msik kocsiban
kvettk ket. Lucy csak bmulta a csatornn tli partszakaszt, de egy szt
sem szlt. Sachsot ismt meglepte, mennyire nincsenek csaldok, gyerekek az
utckon errefel sem, Blackwater Landingben, ugyangy, mint Tanner's
Corner-ben. Hol lehetnek a gyerekek, tprengett jra. Aztn elterelte
gondolatait, most nem ezrt vagyunk itt. Lucy jobbra fordult a 112-esen, s
leparkolt az tpadkn, pont ott, ahol fl rval ezeltt is lltak, hogy
tvizsgljk a helysznt. Jesse Corn mgjk llt. Mind a ngyen lementek a
folypartra, s beszlltak a csnakba. Jesse elhelyezkedett az evezshez, majd
gy szlt:
csm, a Paquo szaki partjra megynk!
Olyan vszjsl hangon mondta ezt, hogy Sachs elszr csak ponnak
vlte, majd szrevette, hogy sem Jesse, sem a tbbiek nem mosolyognak. A
tlparton kiszlltak, kvettk Garrett s Lydia lbnyomait egszen a
vadszkunyhig, ahol Ed Schaeffert megtmadtk a darazsak, aztn
tovbbmentek egy kicsit az erdbe, ahol viszont eltntek a nyomok.
Sachs egyre nagyobb krben vizsgldott, htha tall valami jelet, merre
mehetett Garrett. De nem talltak semmit, gy visszatrtek arra a helyre, ahol a
lbnyomok vget rtek.
Lucy megkrdezte Jesset.
Ismered azt az svnyt? Azt, amelyiken eliszkoltak a drogosok tavaly,
mikor Lou Sturgis helyben hagyta ket?
Jesse blintott.
gy negyven mterre van, szakra. Abban az irnyban. mutatta Schs-
nak. Garrett is biztosan ismeri, s valsznleg ez a legjobb t, hogy
tjusson az ember ezen a sr bokros rszen. Ha erre mentek, itt gyorsan
tudtak haladni. Mshol elg nehz tjutni.
Menjnk, nzzk meg! mondta Ned.
Sachs azon gondolkozott, hogyan lehetne legjobban kezelni a fenyeget
konfliktust, de rjtt, hogy nincs mit tenni, szembe kell nzni vele. Tlsgosan
tapintatos mdon gysem fog menni, legalbbis gy, hogy hrman vannak
ellene, biztosan nem lenne clravezet udvariaskodni. (Tudta azonban, hogy
Jesse Corn mell llna, mivel lthatan odavan rte.)
Neknk itt kell maradnunk, amg Rhyme nem telefonl.
Jesse zavartan elmosolyodott, amint hirtelen rezte, hogy ktfel
akar hsges lerni.
Lucy a fejt csvlta.
Egszen biztos, hogy Garrett azon az svnyen ment.
Nem tudhatjuk biztosan mondta Sachs.
Amgy tnyleg elg sr ez a rsz tette hozz Jesse.
Magas a f s tele van tvisekkel gyzkdte Ned. Ha nem azon az
svnyen megy, nem sok eslye van, hogy viszonylag rvid id alatt tjusson.
Akkor is vrnunk kell! mondta Sachs, mikzben Lincoln Rhyme
nyomozknak szl kziknyvnek egy rszlete jrt a fejben, a Trgyi
bizonytk cm fejezetbl:
A legtbb nyomozs esetben a tl gyors, elkapkodott hajsza helyett
valjban a krltekintbb vizsglds a clravezet, amely azonnal a
gyanstott nyomra vezet, s biztonsgosabb, hatkonyabb elfogst
eredmnyez.
A vrosi emberek nem rtenek az erdei utakhoz. Ha ezt az svnyt
kvetjk, fele annyi id alatt tjutunk. Biztos, hogy erre mentek hajtogatta
Lucy.
Az is lehet, hogy ktszer is visszatrtek a folyhoz magyarzta Sachs.
Taln elrejtett egy msik csnakot is a folyn feljebb vagy lejjebb.
Igaza van szlt Jesse, mire Lucy fenyegeten pillantott r.
Akkor viszont az ellenkez irnyban kellene keresnnk a lbnyomokat
tette hozz Ned.
Akkor nem, ha vgig az elbb emltett bokrok kztt haladtak
ellenkezett Sachs.
Azrt ez nem tl valszn mondta Lucy.
Hossz hallgats kvetkezett, mind a ngyen mozdulatlanul lltak s
verejtkeztek a kegyetlen melegben, mikzben csak a sznyogok repdestek
krlttk.
Vrunk, s ksz.
 Sachs ezzel vget is vetett a vitnak, mikzben szinte biztos, hogy az egsz
erd legknyelmetlenebb kvn ldglt, s sznlelt rdekldssel figyelte a
szemkzti tlgyfn fradhatatlanul kopcsol harklyt.
 9.

Elszr az elsdleges helyszn nyomait vizsgljuk, Blackwater Landing

magyarzta Rhyme Bennek, s az asztalon lev bizonytkok fel biccentett.
Kezdjk Garrett cipjvel, amit Lydia elrablsakor hagyott el.
Ben fogta, s lehzta a tasakok cipzrjt.
Keszty! parancsolt r Rhyme. Mindig fel kell venni a gumikesztyt,
amikor bizonytkhoz nylunk.
Az ujjlenyomatok miatt? krdezte a zoolgus.
Egyrszt. Msrszt az egyb szennyezdsek miatt. Nehogy
sszekeveredjen annak a helynek a kosza, ahol mi jrtunk, meg ahol a
gyanstott jrt.
rtem. Ben jelentsgteljesen blintott masszv, kerek fejvel, mintha
csak attl flt volna, hogy elfelejti a szablyt. Megrzta a cipt, s nzegette.
Mintha homok lenne benne, vagy ilyesmi.
A francba, nem szltam Amelinak, hogy krjen steril lapokat a
vizsglathoz. Rhyme krlnzett a szobban. Ltja ott azt az jsgot? A
People magazint?
Ben fejcsvlva emelte fel.
Ez mr hromhetes.
Engem nem Leonardo DiCaprio szerelmi letnek legjabb fejlemnyei
rdekelnek motyogta Rhyme. Tpje ki belle az elfizetsi mellkletet
Egybknt maga nem utlja az ilyeneket? Br neknk most jl jhetnek. Szp
steril llapotban jnnek ki a nyomdbl, gy segthetnek a vizsglatban.
Ben gy tett, ahogy Rhyme mondta, s kibortotta a lapra a cipben lv
koszt, s a kavicsokat.
Tegyen egy kis darabot a mikroszkp al, hadd nzzem meg.
Rhyme kzelebb gurult az asztalhoz, de a lencse nhny centivel
magasabban volt, mint ahogy bele tudott volna nzni. A francba!
Ben megoldotta a problmt.
Majd n tartom nnek.
Rhyme alig lthatan elmosolyodott.
Majdnem tizent kil. Inkbb tallnunk kellene egy
A zoolgus azonban knnyedn felkapta a mszert, s ers karjval
biztosan tartotta a mikroszkpot. Rhyme persze nem tudta lltani a lencse
fkuszt, de gy is elg informcit tudott kivenni a mintbl.
Mszk. Vizsgljunk meg egy mintt a GC/MS gppel is. Tudni akarom,
mi van mg benne.
Ben egy pillanat alatt bezemelte a gpet. Rtette a mintt, s benyomta a
teszt gombot.
A kromatogrf a bntetjogszok kedvenc eszkze. Valamivel a
szzadfordul utn fejlesztette ki egy orosz botanikus, de nem sokat
hasznltk a harmincas vekig. A gp kpes elemezni az telek, vegyi
anyagok, a vr, klnfle nyomok sszetevit, s klnvlasztja benne az
idegen anyagokat. Fl tucat varici ltezik a folyamat lebonyoltsra, de a
nyomozsi gyekben leggyakrabban a gz-kromatogrfot hasznljk, ami
elgeti a behelyezett mintt. A kicsapd gzbl ki lehet kvetkeztetni, milyen
anyagok alkotjk a bnjelet. A GC-t egy spektromterhez csatlakoztatjk,
amely konkrtan kpes azonostani az sszetevket.
A GC csak olyan anyagokkal mkdik, melyek viszonylag alacsony
hmrskleten prolognak, vagy elgnek. Termszetesen a mszk nem
gylkony. De Rhyme-ot nem a k rdekelte, hanem hogy milyen nyomra
vezet anyagok tapadhattak a homokszemcskhez. Ez alapjn mg
pontosabban behatrolhatv vlik a szrmazsi hely.
Ez elfog tartani egy ideig mondta Rhyme. Amg vrunk, nzzk meg,
mi van Garrett cipjnek a talpban. Megmondom szintn, Ben, n imdom
a ciptalpakat. A cipket meg a ruhkat is. Olyanok, mint a szivacs. Ezt ne
felejtse el!
rtettem, uram.
Nzzk meg az egyiket, lssuk, htha ms nyomok is vannak rajta, mint
ami megtallhat Blackwater Landingben.
Bent nem ragadta magval Rhyme lelkesedse, de rtett egy kis darabot az
elfizetsi lapra, Rhyme el tartotta, aki alaposan megvizsglta. Mint
trvnyszki szakember, tisztban volt minden kis szemcse jelentsgvel.
Hozztapad a ruhhoz, nyomokat hagy, amerre csak a fick jr, mint Jancsi s
Juliska kenyrmorzsi, s egyrtelmen bizonytja a tettes s a tetthely kzti
kapcsolatot. Krlbell 1100-fle klnbz talaj ltezik, s ha mondjuk a
tetthely egy darabja megegyezik a gyanstott talpn tallt
homokszemcskkel, akkor elg j esllyel hihetnk benne, hogy az illet ott
volt a helysznen. A talaj sszettelnek elemzse altmaszthatja a gyant.
Locard, a hres francia bntetjogsz kifejlesztett egy trvnyszki alapelvet,
amit rla neveztek el, eszerint minden bncselekmny esetben a tetthelyen
ltrejn valamilyen kapcsolat az elkvet s az ldozat kztt. Rhyme pedig
arra jtt r, hogy az emberls vagy tmads sorn megmaradt vrfoltok utn
a homokszemek a msodik legfontosabb nyomok, amelyek segthetik a
nyomozst.
Azonban a flddarabok bizonytkknt trtn felhasznlsval az a
problma, hogy tl sok van bellk. Hogy a trvny eltt jelentsge legyen
egy flddarabnak, ahhoz az kell, hogy klnbz legyen attl a fajta talajtl,
ami a tetthelyre jellemz.
Az elemzs els lpse ezrt, hogy a bntetjogsz ellenrzi a tetthelyre
jellemz talajmintt, s sszehasonltja azzal, amirl gy vli, hogy a tettestl
szrmazik.
Rhyme mindezt elmagyarzta Bennek, a robosztus fiatalember pedig
felvett egy flddel teli tasakot, amire Sachs egy kis cetlit ragasztott:
Talajminta Blackwater Landing. Rrta a mintavtel idejt is percre
pontosan. Volt egy msik feljegyzs is, lthatan nem Sachs kzrsval.
sszegyjttte: J. Corn. Rhyme el tudta kpzelni, amint Corn mindenhov
kveti Sachsot, s lesi minden
szavt. Ben kibortotta ezt a talajmintt is egy msik elfizetsi lapra. Majd
odahelyezte a Garrett cipjben tallt talajminta mell.
Hogyan hasonltjuk ssze ket? krdezte a fiatalember, amint
vgignzett az eszkzkn.
A szemnkkel.
De ht
Csak nzze meg jl, van-e klnbsg az ltalunk ismert s az ismeretlen
minta kztt.
De hogy lehet ezt megllaptani?
Rhyme trtztette magt, s mg mindig nyugodtan vlaszolt.
Csak meg kell nzni ket.
Ben tzetesen megvizsglta az egyik kupacot, majd a msikat. Majd jra
az elst, s jra a msodikat. Aztn ugyanezt mg egyszer.
Gyernk mr! Nem olyan bonyolult! Rhyme most mr ersen
kszkdtt, hogy megrizze a nyugalmt. Ez volt a vilgon az egyik
legnehezebb dolog szmra.
Uram, az egyik sttebb! szlalt meg vgl Ben tenor hangjn.
Mghozz amelyik Blackwater Landingbl val. Most mr ltom.
Fl is emelte ket, de Rhyme elfintorodott.
Valamit rosszul csinltam, uram?
Nem, nem. De az ismert minta nedves?
Hm, ezt honnan kellene tudnom?
rintse meg az ujjval!
Ben megrintette.
Igen, uram, elg nyirkos.
Akkor elszr meg kell szrtanunk. Klnbz nedvessgtartalm
llapotban nem lehet ket sszehasonltani. Rhyme krlnzett a szobban.
Ha a napon szrtjk, megvltozhat a szne, viszont ha csak hagyjk
megszradni a szobban, az tl sokig tartana. Amint rnzett Thomra, eszbe
jutott, hogy a segd szeret fzni. Mikrost! Nzze meg, van-e egy bf
vagy ilyesmi az pletben, taln nekik van mikrjuk. Abban
megszrthatnnk.
Ben kibaktatott a folyosra. gy fogta kzben a mintt, mintha egy
jszltt kiscica lett volna.
Csak bele ne haljon! mondta Thom halkan a nagydarab src utn
pillantva.
 Olyan lass, mint egy csiga s ijeds is, mint valami nem tudom, mi.
Prblok trelmes lenni vele.
Prblja kemnyebben.
Ben nhny perc mlva visszajtt. Az elfizetsi lapot egy manyag tlcn
hozta. A minta sokkal vilgosabb lett.
Most mit lt? krdezte Rhyme. Klnbzik a tetthelyeken tallt
mintktl?
Ht, ezt nem tudom megmondani, uram.
Akkor hasonltsa ssze mikroszkppal.
Ben a mikroszkp al helyezte a mintkat, s belenzett a lencsbe.
Nem vagyok benne biztos. Nehz megllaptani. Szerintem taln van
egy kis klnbsg.
Hadd lssam!
Ben ers karjai ismt odatartottk a hatalmas mikroszkpot, s Rhyme is
belenzett a lencsbe.
Egyrtelmen klnbzik az ismerttl jelentette ki Rhyme.
Vilgosabb a szne. Kristlyosabbnak is tnik. Tbb grnitot s agyagot
tartalmaz, valamint nvnyi rszeket is. Ez teht nem Blackwater Landingbl
val Ha szerencsnk van, a rejtekhelyrl szrmazik.
Ben halvnyan elmosolyodott, elszr trtnt ilyen, mita Rhyme
megismerte.
Mi van?
Semmi, csak errl az angolnk jutnak eszembe. Mi velk kapcsolatban
szoktuk ezt a szt hasz De a fi arcrl azonnal lefagyott a mosoly, amint
Rhyme rosszall nzsbl szrevette, hogy most nincs id anekdotzsra.
Ha megvan a mszk eredmnye a GC/MS-en, akkor vizsglja
meg a Garrett ciptalpban tallt darabot is mondta a bntetjogsz.
Igen, uram.
Egy perccel ksbb Ben mr csatlakoztatta is a szmtgpet a
kromatogrf/spektromterhez, s a kpernyn azonnal megjelent nhny
meredek grbe. Aztn eljtt egy ablak, Rhyme pedig kzelebb gurult a
tolszkvel. Vletlenl nekiment az asztalnak, s a Storm Arrow balra
lkdtt, nagyot tasztva Rhyme-on.
A francba!
Ben szemei kikerekedtek.
Minden rendben, uram?
Igen, igen morogta Rhyme. De ki tette oda azt a kibaszott asztalt?
Nincs r semmi szksg.
Mindjrt elveszem az tbl ugrott Ben, s egy kzzel felkapta a nehz
asztalt, mintha piheknny lett volna, s a sarokba rakta. Ne haragudjon,
korbban is szrevehettem volna.
Rhyme nem is figyelt a zoolgus mentegetzsre, csak a kpernyre
koncentrlt.
 Rengeteg nitrt, foszft s ammnia van benne.
Ez nem volt tl j jel, de Rhyme egyelre nem szlt semmit. Meg akarta
nzni, milyen anyagok vannak abban a talajmintban, amit Ben a ciptalprl
szedett le. Rhyme kiadta neki, hogy ellenrizze a mintt a GC/MS-en.
Rvidesen ennek az eredmnyei is megjelentek a kpernyn.
Rhyme felshajtott.
Mg tbb nitrt s ammnia. Ebben is magas koncentrciban vannak
jelen. Szintn sok foszft. Tiszttszer is. Meg mg valami.. . ht ez meg mi a
fene?
Hol? krdezte Ben a kpernyt bmulva.
Itt lent. Az adatbzis azt rja camphene. Hallott mr valaha is errl az
anyagrl?
Nem, uram.
Mindenesetre Garrett lpkedett ilyen talajon, akrmi is az.
Rnzett a tbbi tasakra. Na, mi van mg? A fehr zsebkend, amit Sachs
tallt
Ben felkapta a tasakot, s Rhyme el tartotta. Sok vr volt a zsebkendn.
Megvizsglta a msikat is, amit Sachs Garrett szobjban tallt.
Egyformk?
gy tnik mondta Rhyme. Mindkett fehr, s a mretk is azonos.
Adja oda Jim Bellnek! mondta Rhyme. s krje meg, hogy
csinltasson egy DNS-vizsglatot. Egy rvidtettet.
~ Egy r az meg mit jelent?
Ez csak egy felletesebb vizsglat a DNS-rl.
~ s ezt hogy kell rteni, uram?
Azrt kell ezt a vizsglatot elvgeznnk, mert most nincs idnk az
RFLP-re, ami akr mind a hatmillirdbl is ki tud szrni egyetlen embert.
Csak azt akarom tudni, hogy kinek a vre van rajta. Szljon, valakinek, hogy
szerezzen mintt Billy Stailtl, Mary Beth-tl s Lyditl.
Mintt? De ht honnan?
Rhyme minden erejt sszeszedte, hogy megrizze nyugalmt.
Brmilyen genetikai anyagbl. Valami szvetdarab kellene Billy testbl,
a nktl pedig egy hajszl lenne a legegyszerbb, persze hajhagymval egytt.
Szljon egy rendrnek, hogy hozza el Mary Beth s Lydia hajkefjt vagy
fsjt a frdszobjukbl, vigye el a laborba, ahol majd a zsebkendt is
vizsgljk.
Ben fogta a tasakot, s kiment a szobbl. Pr perc mlva visszajtt.
Egy-kt rn bell meglesz, uram. Az Egszsggyi Kzpontba fogjk
kldeni Averybe, nem az llami rendrsgre. Bell r, illetve Bell seriff gy
gondolta, hogy gy egyszerbb lesz.
Egy-kt ra? morgott Rhyme fintorogva. Az rettent sok id.
Csak arra tudott gondolni, hogy ez a sok totojzs lesz taln az
oka, hogy nem talljk meg Lydit s Mary Beth-t, mieltt a bogaras
gyerek megli ket.
Ben szinte vigyzzllsban llt eltte.
, mg visszahvhatom ket. n mondtam nekik, hogy ez nagyon
fontos, de Akarja, hogy jra felhvjam ket?
Semmi gond, Ben! Mi addig itt folytatjuk a munkt. Thom, ideje
rendszerezni az adatokat!
A segd a tblra rta, amit Rhyme diktlt.

ELSDLEGES HELYSZNRL BLACKWATER LANDING

vres paprzsebkend
mszktrmelk
nitrt
foszft
tiszttszer
camphene

Rhyme mereven bmulta a tblt. Ezek csak jabb krdseket vetnek fel,
ahelyett, hogy vlaszokat kapnnk
Partra vetett hal
Tekintete a homokkupacra vetdtt, amit Ben a fi cipjbl szedett ki.
Hirtelen eszbe jutott valami.
Jim! kiltott fel, Thom s Ben is ijedten nzett r. Jim! Hol a
francban van ez? Jim!
Mi trtnt? A seriff riadtan futott be a szobba. Valami baj van?
Hny ember dolgozik ebben az pletben?
Nem is tudom, krlbell hsz.
s a megye klnbz rszeibl szrmaznak?
Igen, olyan is van, aki Paquotankbl, Albemarle-bl vagy Chowanbl jr
be.
Azonnal jjjn ide mindegyik!
Micsoda?
Mindenki, aki itt van az pletben. Talajmintt akarok venni a
cipjkrl egy pillanat, az autsznyegeikrl is.
Talajmintt
Talaj! Homok! Sr! Tudja. De most rgtn!
Bell meghtrlt.
Maga pedig menjen oda ahhoz az llvnyhoz! mondta Bennek.
A zoolgus odaballagott az asztalhoz, amin egy csom kmcs sorakozott.
Az egy srsgvizsgl. A klnbz talajmintkat azonostjuk vele.
A fi blintott.
Mr hallottam rla, de sohasem hasznltam.
Egyszer. Ott vannak azok az vegek Rhyme kt stt veg fel nzett.
Az egyiken szn-tetraklorid, a msikon etilalkohol felirat volt. ssze fogja
keverni ket, ahogy mondom, aztn bele-tlti a kmcsvekbe.
Rendben. s ezt mire fogjuk hasznlni?
Csak kezdje el sszekeverni. Majd megmondom, ha ksz lesz.
Ben sszekeverte a vegyi anyagokat, ahogy Rhyme utastotta, s
megtlttt hsz kmcst klnbz szn folyadkokkal etilalkohollal s
tetrabrmetnnal.
Tegyen egy kis mintt Garrett cipjbl a bal oldali kmcsbe. A minta
kivlasztdik, s kiderl, milyen fajta. Mindenkitl vesznk mintt, akik a
megye klnbz rszeiben laknak. Ha valamelyik megegyezik Garrettvel,
akkor lehet, hogy arrafel kell keresnnk.
Bell megrkezett az els alkalmazottal, Rhyme pedig elmagyarzta neki,
miben kri segtsgt. A seriff oda volt a csodlattl.
Ez tbb, mint j tlet, Lincoln. Roland unokabtym nem hiba zengett
dkat nrl. '
Ennek ellenre az a fl ra, amit a vizsglattal tltttek, haszontalannak
bizonyult. Az pletben egyik minta sem egyezett a
Garrett cipjben tallt mintval. Rhyme haragosan rncolta ssze a
szemldkt, miutn az utols prblkozs is sikertelen volt.
A francba!
De azrt j tlet volt, erskdtt Bell.
Idpocskols.
Kidobjam a mintkat? krdezte Ben.
Eszbe ne jusson! Soha nem szabad eldobni a mintkat mondta Rhyme
nagy meggyzdssel. Aztn szbekapott, hogy nem kne ilyen nyersen
beszlnie. A nagydarab frfi mgiscsak rokoni kapcsolatok miatt segtett, s
mert aggdott az ldozatok miatt. Thom, tegye kicsit hasznoss magt!
Sachs krt Polaroid gpet az llami rendrsgtl. Itt kell lennie valahol.
Keresse meg, s ksztsen kzeli kpet minden tubusrl. rja r mindegyiknek
a htuljra az alkalmazottak nevt is.
A segd megtallta a fnykpezgpet, s hozz is ltott.
Akkor most elemezzk azt, amit Sachs Garrett mostohaszleinek a
hzban tallt. Abban a tasakban van egy nadrg. Lssuk, van-e valami a
felhajtjban.
Ben vatosan kinyitotta a tasakot, s vgignzte a nadrgot.
Igen, uram, tlevelek. Nem is kevs.
Nagyszer. Az gakrl eshettek le, vagy levgtk ket?
Levgottnak tnnek.
Kitn. Szndkosan csinlt velk valamit. s ennek a szndkossgnak
kze lehet a bncselekmnyhez. Mg nem tudjuk mi, de szerintem ez valami
lczshoz kellett.
Rhyme nekidlt a Storm Arrow tolszk fejtmljnak. Rnzett az rra.
Garrettnek mr ngy rja hre-hamva sem volt. Bven elg id ahhoz, hogy
eltnjn, s szinte le tetlen legyen megtallni, mieltt megerszakolja vagy
megli ldozatt. Szintn elg id ahhoz, hogy eltntesse a nyomokat, s
csapdkat lltson az ltala jl ismert vidken, amely Rhyme-nak idegen
terlet volt.
Ez bzs borz szaga! llaptotta meg Ben a ruht szagolgatva.
szrevettem. Nem sok mindent tudunk kezdeni vele, legalbbis egyelre.
Mirt nem? krdezte a zoolgus.
Mert egy vadllatot nem lehet konkrt helyhez ktni. Egy behatrolt
terletre jellemz borz hasznos lenne, de egy olyan fajta, amely mindenhol
megtallhat, nem r semmit. Keressnk nyomokat a ruhjn. Vgjon ki egy-
kt darabot a ruhjbl, s ellenrizze le a GC/MS-en.
Amg az eredmnyre vrtak, Rhyme vgignzte a tbbi leletet.
Mutassa azt a fzetet, Thom.
A segd Rhyme el tartotta s vgiglapozta a jegyzetfzetet. Csak rosszul
sikerlt rajzok voltak benne bogarakrl. Rhyme a fejt csvlta. Semmi
hasznlhat.
s azok a knyvek? Rhyme a ngy kemny kts knyv fel mutatott,
amit Sachs Garrett szobjban tallt. A Miniatr vilg cmt nyilvn
gyakran forgathatta, szinte rongyosra olvasta. Rhyme szrevette, hogy a fi
egyes rszeket bekarikzott, alhzott vagy csillaggal jellt meg. De egyik
rszbl sem lehetett kvetkeztetni, hol szokta eltlteni a szabadidejt. A
rovarokrl szl lersokjelentktelennek tntek. Rhyme mondta is Thom-
nak, hogy tegye ket flre.
Ezutn Rhyme rnzett azokra a dolgokra, amiket Garrett a darazsakkal
teli vegbe rejtett: pnz, fnykpek Mary Beth-rl, s a fi csaldjrl. A rgi
kulcs. A horgszdamil.
A pnz csak nhny t-, meg tzdollros volt, s nmi apr. Rhyme hiba
kutatott valamilyen rulkod feljegyzs utn a paprpnzek szln (ahov
klnben gyakran rnak zeneteket vagy terveket a bnzk, mert utna
knnyen meg tudnak szabadulni a gyant kelt bizonytktl gy, hogy csak
vesznek valamit, s a pnz visszakerl az rk krforgsba). Rhyme megkrte
Bent, hogy vilgtsa t a pnzt a PoliLight nev alternatv fnyforrssal, s ki
is derlt, hogy a papron s az aprpnzen is legalbb szz ujjlenyomat-rszlet
volt, tl sok ahhoz, hogy kiindulpontknt szolglhasson. Nem volt rcdula a
kpkereten s a horgszdamilon sem, gy arra sem lehetett kvetkeztetni, hogy
Garrett merrefel vsrolja az ilyen dolgokat.
Ez egy msfl kils horgszdamil mondta Rhyme, amint rnzett az
orsra. Az knnynek szmt, nem, Ben?
Alig lehet egy kis kopoltys halat kifogni vele, uram.
Ekkor megjelentek a kpernyn az eredmnyek a fi nadrgjrl. Rhyme
hangosan felolvasta.
Petrleum, mg tbb ammnia, mg tbb nitrt s megint camphene.
Mg egy tblzat kellene, Thom, legyen szves! s mr diktlta is.
 MSODLAGOS HELYSZN GARRETT SZOBJA
borzszag
levgott fenytk
rovarrajzok
fnykpek Mary Beth-rl s a csaldrl
horgszdamil
pnz
ismeretlen kulcs
petrleum
ammnia
nitrt
camphene

Rhyme hosszasan nzegette a kt tblzatot. Vgl megszlalt.

Thom, hvja fel Mel Coopert.
A segd felkapta a telefont, s fejbl trcszta a szmot.
Cooper, aki gyakran segtett Rhyme-nak, eredetileg a New York-i
Rendrkapitnysgon dolgozott jogszknt, krlbell fele akkora lehetett,
mint Ben. gy nzett ki, mint egy jelentktelen brsgi rnok, pedig volt az
egyik legjobb nyomoz az egsz orszgban.
Kihangostan, Thom?
Thom megnyomta a gombot, s a kvetkez pillanatban Cooper lgy
hangja hallatszot:
Hello, Lincoln. Valami azt sgja, hogy nem a krhzban vagy.
Honnan jttl r, Mel?
Nem volt nehz kikvetkeztetni. A hvsazonost kijelzi, hogy
Paquenoke megybl, mghozz a Megyehzbl jtt a hvs. Elhalasztd a
mttedet?
Nem. Csak most segtenem kell itt egy gyben. Figyelj, Mel, nincs sok
idm, s informcira van szksgem egy camphene-nek nevezett anyagrl.
Hallottl mr rla?
Nem, de tartsd a vonalat. Megnzem az adatbzisban.
Rhyme eszeveszett kattintgatst hallott. Cooper volt a leggyorsabb gpr,
akivel Rhyme valaha is tallkozott.
Megvan Egsz rdekes
Nekem nem kell, hogy rdekes legyen, Mel. Nekem tnyekre van
szksgem.
Ez krlek terpn, egy sznhidrogn. Nvnyi szrmazk. Egy
rovarirtnak az alapanyaga volt, de betiltottk a nyolcvanas vekben. Fleg a
tizenkilencedik szzad vgn hasznltk petrleumlmpba. Annak idejn
sttusszimblumnak szmtott, a blnaolaj helyett hasznltk. Olyan gyakori
volt, mint a fldgz akkoriban. Egy ismeretlenre vadsztok?
 Egyltaln nem ismeretlenre, Mel. A fick nagyon is ismert. Csak nem
tudjuk megtallni.
Szp kis vakci, mondhatom.
Eredetileg sem vakcira jttem! Vajon volt az egyetlen ember a
vilgon, aki ki nem llhatta, ha heccelik? Szval ez a camphene azt
jelentheti, hogy egy rgi pletben rejtzkdik.
Valsznleg. De van egy msik lehetsg is. Itt azt is rja, hogy
manapsg csak illatanyagokhoz hasznljk.
Miflhez?
Fknt parfmkhz, arcszeszekhez, kozmetikai cikkekhez.
Rhyme elgondolkozott.
Egy ksztermk mekkora szzalkban tartalmaz camphene-t? krdezte
Rhyme.
Csak alig nhny ezrelket.
Az kevs.
Rhyme mindig mondta az embereinek, hogy sose fljenek mersz
kvetkeztetseket levonni. Hiba, szorongatta az rzs, hogy a kt nnek taln
mr nincs sok ideje htra, s tudta, hogy ennyi bizonytkkal nem sokra megy.
Nincs ms vlasztsunk, kockztatnunk kell jelentette ki.
Felttelezzk, hogy a camphene lmpbl val, s nem illatanyagbl, s
eszerint cseleksznk. Idefigyelj! Mel, kldk neked egy kulcsmsolatot.
Utna kne nzned!
Sima gy. Kocsikulcs?
Nem tudom.
Hznak a kulcsa?
Nem tudom.
jnak tnik?
Fogalmam sincs.
Taln nem is lesz olyan knny, mint gondoltam. De azrt csak kldd t,
megnzem, mit tehetek bizonytalanodott el Cooper.
Amikor befejeztk a beszlgetst, Rhyme megkrte Bent, hogy csinljon
msolatot a kulcs mindkt oldalrl, s faxolja el Coopernek. Aztn felhvta
Sachst az advevjn. Nem mkdtt. Felhvta a helyiektl kapott telefonon.
Hall?
Sachs, n vagyok.
Mi van az advevvel? krdezte Sachs.
Nem mkdik.
Merre menjnk, Rhyme? A foly szaki partjn vagyunk, de elvesztettk
a nyomot. s szintn szlva folytatta suttogva a tbbiek kicsit mr
lzadoznak. Lucy pldul keresztben le tudna nyelni.
Az alapvet elemzseket elvgeztk, de nem tudunk mit kezdeni az
adatokkal. Mg megvrom azt a mrnkt a Blackwater Landing melletti
gyrbl. Brmely percben itt lehet. De most figyelj rm, Sachs! Valamit el kell
mondanom. Jelents mennyisg ammnit s nitrtot talltunk Garrett
ruhjn s az elvesztett cipjn.
Bomba? krdezte mly hangon, megrmlve.
Tartstok nyitva a szemeteket! s az a damil, amit talltl, tl vkony
ahhoz, hogy komolyabban horgsszon vele az ember. Szerintem csapdkat
gyrt. Lassan menjetek, nehogy belefussatok valamibe! Ha lttok valami
gyansat, ne feledd, lehet, hogy csapda. Rendben, Sachs! Szort az id.
Remlem, nemsokra tudok valami hasznlhatval is szolglni.

Kzben Garrett s Lydia tovbbi t-hat kilomtert megtettek.

A nap magasan ragyogott az gen. Taln dl fel jrhatott az id, s
elkpeszten meleg volt. A vz, amit Lydia a kbnynl itt, hamar
felszvdott a szervezetben, s megint szdlni kezdett.
Garrett mintha csak megrezte volna ezt, gy szlt Lydihoz:
Mindjrt ott lesznk. Ott hvsebb van, s van mg vz is.
Errefel csak kivgott fk meg bokrok voltak. Hzak, utak sehol
a kzelben. J pr kitaposott svny a szlrzsa minden irnyban. Szinte
kptelensg lett volna kitallni, hogy merre mentek, az egsz , olyan volt, mint
valami labirintus.
Garrett egy keskeny svny fel mutatott, balrl sziklk meredeztek,
jobbra pedig egy legalbb hatmteres szakadk ttongott. Nagyjbl egy
kilomtert tettek meg ezen az svnyen, aztn a fi egyszer csak megllt.
Hirtelen visszanzett.
Lydia kimerlten nekidlt egy fnak, bmulta a rossz kinzs fi mocskos
kezeit, lbait, sszentt szemldkt, flelmetes szemeit. El fognak kapni, te
faszfej, gondolta. Ki fogjk tpni azt a rohadt szvedet.
Mikor Garrett megelgedve ltta, hogy senki sincs a kzelben, odalpett
egy bokorhoz, s egy nagyon vkony horgszdamilt fesztett ki keresztbe az
ton. Szinte lthatatlan volt ll helyzetbl. Hozzkttte egy ghoz, amivel
egy tizent-hszliteres veg volt kitmasztva, benne valamilyen tejszer
folyadkkal. Volt egy kis maradk a szln, s Lydia orrt megcsapta a szaga
ammnia. Lydia elborzadt. polnknt gyakran hasznlt lgos anyagokat.
Tudta, hogy ennyi ammnia egy tucat embernek is komoly srlst okozhat.
Nem tehetsz ilyet! suttogta Lydia.
Mr megint kezded itt a hlyesgeket! Krmpattogtats. Ezt
mindjrt befejezem, aztn hazamegynk.
Haza?
Lydia elkpedve bmulta a hatalmas veget. Garrett befedte fagakkal.
Elkpzelte, amint a keresskre indult csapatra rloccsan az ammnia.
Megvakulnak, meggnek, bele is halhatnak.
Lydia cserkszlny is volt mg vekkel ezeltt, de utlta azokat a
hzimunkkat, amiket azrt kellett csinlni, hogy kirdemeljk a jelvnyeiket.
Irigyelte a fikat, akiknek hasznos dolgokat kellett csinlni a jelvnyrt:
irnytt vagy csapdt, megtanultk, hogyan lehet vizet facsarni a
nvnyekbl, milyen bogykat lehet megenni. Lydia nem tudta, merre
lehetnek pontosan a vadonban, de elg j tjkozdsi kszsge volt, s
rezte, hogy krlbell nyolc kilomterre szakkeletre lehetnek Blackwater
Landingtl, br a Kls Fldsnc, amerre lltlag tartottak, Tanner's
Cornertl keletre volt. gy tnt, Garrettnek kevsb volt fontos az, hogy
azonnal odamenjenek, ahol Mary Beth-t tartotta fogva, inkbb el akarta
trteni a nyomozkat a Paquo szaki partjn elterl veszlyes vidken.
Lydia elgondolkozott, tudn-e valahogy figyelmeztetni Jim Bellt s a
tbbieket. De nem tudott kitallni semmit, kezei ssze voltak ktve, s Garrett
is folyamatosan rajta tartotta a szemt. Csak imdkozni tudott, hogy rangyala
megmentse a keressre indult embereket.
Az egyre forrbb napsts ellenre Garrett egyre gyorsabban haladt, Lydia
alig tudott lpst tartani vele. A fi percrl percre mocskosabb lett, mindenfle
por, piszok meg elhalt levl tapadt r. Olyan volt, mintha maga is kezdene
valamilyen bogrr vltozni, ahogy egyre tvolabb kerlnek a civilizcitl.
Olyan trtnetekre emlkeztette Lydit, amiket mg az iskolban kellett
olvasnia, de aztn mindig flbehagyta ket.
Odamegynk fl Garrett egy dombra mutatott. Ott fogunk
jszakzni. Reggel tovbb megynk az cen fel.
Lydia mr teljesen tizzadta ruhjt. Fehr felsjnek kt gombjt mr
kigombolta, s kiltszott fehr melltartja. A fi folyamatosan bmulta a
domborulatait. De Lydit ez rdekelte a legkevsb; mr csak a tz naprl
akart elmeneklni valami hs rnykba, akrhova is viszi a fi.
Negyedra mlva egy tisztsra rtek. Egy rgi malom eltt lltak, amelyet
nd, buzogny, s magas f vett krl. Egy foly is volt mellette, az is mr
kezdett elmocsarasodni. A malom egyik szrnya legett. A romok alatt egy
szintn meggett kmny is volt. Lydinak gy rmlett, hogy ez valami
Sherman-emlkm lehet, a hres tbornok emlkre, aki az cen fel haladt
seregeivel, s mindent felgyjtott, amit csak rt, gy aztn mindentt ilyen
feketre gett kmnyeket hagyott maga utn.
Garrett odavezette Lydit a malom el, az egyetlen rszhez, amely mg p
maradt. Belkte az ajtn, aztn bevgta a nehz tlgyfaajtt, bereteszelte.
Nhny pillanatig hallgatzott kifel az veg nlkli ablakon. Mikor
megbizonyosodott rla, hogy senki sem kvette ket, odaadott Lydinak egy
veg vizet. A kitikkadt lny prblt ellenllni, hogy ne igya meg egyszerre az
egsz veget. Bevette a szjba, megforgatta, rezte, amint vgigjrja
kiszradt szjt, majd lassan lenyelte.
Mikor Lydia befejezte az ivst, Garrett elvette tle az veget, szabadon
engedte a kezt, majd jra megkttte a hta mgtt.
Muszj mg ktzni? krdezte a lny.
Garrett csak jelezte a szemvel, hogy ilyen hlye krdsre nem fog
vlaszolni. Azzal leltette Lydit a fldre.
Maradj meg itt, s fogd be a pofd!
Garrett is lelt a szemkzti falhoz, s becsukta a szemt. gy ltek vagy fl
rig, tkletes csendben, mialatt Lydia gy rezte, hogy nemcsak az
rangyala, de egsz Paquenoke megye magra hagyta t.
 10.

Egy ismeretlen alak jelent meg az ajtban Jim Bell trsasgban.

A frfi az tvenes veiben jrt, ritkul haja, kerek, klns arca volt. Egy
kk kabtot tartott a karjn, s br fehr inge tkletesen vasalt s kemnytett
volt, hnaljn izzadsgfoltok ltszottak. Cskos nyakkendt viselt, egy szp
nyakkendtvel.
Rhyme elszr arra gondolt, hogy ez valsznleg Henry Davett, de
nemcsak fizikai valsgban mrte fel a frfit, ez a kpessge a balesete utn
is srtetlenl megmaradt, de mr hrom mterrl szrevette a monogramot is a
nyakkendtn: WWJD.
William? Walter? Wayne?
Rhyme-nak tlete sem volt, hogy ki lehet.
A frfi rnzett Rhyme-ra, felmrte a helyzetet, s biccentett. Majd Jim
Bell trte meg a csendet.
Henry, hadd mutassam be magnak Lincoln Rhyme-ot.
Teht nem monogram volt. Ez valban Davett. Rhyme szintn
fejblintssal dvzlte a jvevnyt. Taln mg az apjnak a
nyakkendtje lehetett. William Ward Jonathan Davett. Bizonyra ettl a ngy
nevet hasznl, elkel embertl, az desapjtl tanulhatta kimrt
viselkedst.
Belpett a szobba. Tekintete azonnal a mszerekre tvedt.
Ismeri a kromatogrfot? krdezte Rhyme, ltvn a frfi rdekldst.
A mi Kutatsi s Fejlesztsi Osztlyunkon is van belle nhny. De ez a
modell Kritikusan megcsvlta a fejt. Ilyet mr nem is gyrtanak.
Mirt ezt hasznlja?
Ezt kaptuk az llami rendrsgtl =- mentegetztt Bell.
Majd n tkldk egyet.
Nem szksges.
De ez mr szemtre val mondta nyersen az zletember. Hsz perc
alatt idehozatok egy jat.
A bizonytk azonostsval nincs problmnk. Az rtelmezsvel
viszont annl inkbb. Ezrt van szksgem a segtsgre. Bemutatom Ben
Kerrt, a trvnyszki asszisztensem.
Kezet fogtak. Ben lthatan el volt ragadtatva, hogy egy msik normlis
ember is van rajta kvl a szobban.
Foglaljon helyet, Henry! mondta Bell, s odagurtotta hozz az
irodaszket. A frfi lelt, s kicsit elredlve vatosan meglaztotta
nyakkendjt. Mozdulata, testtartsa, apr, magabiztos szemei kialaktottak
egy kpet Rhyme-ban: j kinzs, polt, ugyanakkor igazi kemny
zletember.
Rhyme megint elgondolkozott, mit jelenthetnek a betk: WWJD. Nem volt
biztos benne, hogy helyesen fejtette meg.
Szval a kt elrabolt nrl van sz, ugye?
Bell blintott.
Senki sem mondja ki, de tulajdonkppen ez jr a fejnkben
Majd Rhyme-ra s Benre nzett felttelezzk, hogy taln mr meg
is erszakolta Mary Beth-t, meglte, s a holttestt otthagyta valahol.
Huszonngy ra
A seriff folytatta.
De mg mindig van eslynk, hogy megmentsk Lydit, legalbbis
remljk. s meg kell lltanunk Garrettet, mieltt mg valaki mst is elrabol.
s Billy! Micsoda szrnysg! szlalt meg Davett mrgesen. Hallotta,
hogy volt a jsgos szamaritnus, aki meg akarta menteni Mary Beth-t,
vgl aztn az letvel kellett fizetnie.
Igen, Garrett lettte egy lapttal. Nagyon csnya eset.
Szval nem rnk r. Miben segthetek? fordult Rhyme-hoz.
Azt mondta, rtelmezni kellene a bizonytkokat.
Van nhny jel, amibl kiderlhet, hogy Garrett merre jrhatott, s hova
vihette Lydit. n abban remnykedek, hogy n jl ismeri a krnyket, s gy
taln tud segteni neknk.
Davett blintott.
Elg jl ismerem ezt a vidket. Geolgus s vegyszmrnki
vgzettsgem is van. Klnben pedig egsz letemben Tanner's Corner-ben
laktam, gyhogy sok mindent tudok Paquenoke megyrl.
Rhyme a tblra nzett, ahov a listkat rtk.
Nzze meg, krem ezeket, s mondja el, mi jut eszbe rluk. Prbljuk
konkrt helyhez ktni ezeket az adatokat!
Valsznleg valami olyan hely, ahov gyalog lehet eljutni. Garrett ki
nem llhatja az autkat. gyhogy biztos nem kocsival mentek.
Davett felvette a szemvegt, fejt htradnttte, s felnzett a tblra.

ELSDLEGES HELYSZN BLACKWATER LANDING

vres paprzsebkend
mszktrmelk
nitrt foszft
tiszttszer
camphene

MSODLAGOS HELYSZN GARRETT SZOBJA

borzszag
levgott tlevelek
 rovarrajzok
fnykpek Mar Beth-rl s a csaldrl
knyvek
rovarokrl
horgszdamil
pnz
ismeretlen kulcs
petrleum
ammnia
nitrt
camphene

Davett j alaposan tbbszr is tnzte a listt, s nha sszehzta a szemt.

Szemldkt sszerncolta.
Nitrt s ammnia? Tudja, mit jelenthetnek ezek?
Rhyme blintott.
Valsznleg robbananyagot hagyott maga utn, hogy csapdba csalja a
nyomozkat. Mr szltam nekik.
Davett elfintorodott, majd visszafordult a tblzathoz.
s a camphene Szerintem valami olyan lmphoz hasznlhatta, mint a
petrleumlmpa.
Pontosan. Emiatt azt gondoljuk, hogy valami rgi helyre vitte Mary
Beth-t. Egy tizenkilencedik szzadban plt hzba.
Ezernyi rgi hz, istll, kunyh lehet errefel Mi van mg?
Mszktrmelk Ez sem fogja klnsebben leszkteni a krt. Hatalmas
mszk hegyvonulat hzdik vgig Paquenoke megyben. Sok pnzt is hoz
neknk. Felemelkedett, s vgighzta az ujjt a trkpen dl fell a Nagy
Komor Mocsr dlnyugati rsze fel, az L-4-tl a C-4 irnyba. Ezen a
vonalon mindenhol megtallhat a mszk. Ez nem tl j neknk. Viszont
visszadlt, karjait sszekulcsolta a foszft segthet. szak-Karolina
hres a foszfttermelsrl, de ezen a krnyken nem bnysszk. Kicsit
messzebbre, dlen. Teht ha a tiszttszerre gondolok, akkor szerintem valami
szennyezett vz kzelben lehet.
A francba! szlalt meg Jim Bell. Ez csak azt jelenti, hogy itt van
Paquenoke megyben.
Nem! mondta Davett. A Paquo-nak olyan tiszta a vize, mint egy
ktnak. Csak stt, mert a Nagy Komor Mocsr, meg a Drumond-t is
tpllja.
, a varzsvz! szlt a seriff.
Az meg mi? krdezte Rhyme.
Davett elmagyarzta.
Mi, idsebbek varzsvznek hvjuk a Nagy Mocsarat. Tele van csersavval
a rothad ciprusfk s borkk miatt. A csersav megli a baktriumokat, gy a
vz sokig friss marad. A htszekrny feltallsa eltt vitorls hajkon
ivvzknt is hasznltk. Az emberek azt gondoltk, varzsereje van.
Teht srgette Rhyme, akit soha nem rdekeltek a helyi legendk, ha
csak nem tudtak segteni a nyomozsban , miben fog segteni neknk ez a
foszft?
Davett Bellre nzett.
Hol rabolta el a legutbbi lnyt?
Ugyanott, ahol Mary Beth-t. Blackwater Landingben Bell rmutatott a
trkpen, majd szak fel, a H-9 irnyba vitte az ujjt. tkeltek a folyn,
betrtek egy vadszkunyhba, krlbell itt, majd gy nyolcszz mteren
keresztl szaknak tartottak. Ezutn csapatunk elvesztette a nyomukat. Most
arra vrnak, hogy adjunk nekik valami tmpontot, merre induljanak.
, akkor ez egyrtelm! jelentette ki Davett biztat magabiztossggal.
Az zletember keleti irnyba mutatott a trkpen. tszelte a Szikls blt.
Itt. Ltjk? Egy kisebb vzess van itt, olyan, mint srn a hab. A Hobeth Falls
kzelben indul itt szakon, de aztn ssze-vissza folyik. Senki nem rt a
terletfejlesztshez ebben a vrosban.
Nagyszer! mondta Rhyme. Szval tszelte az blt. Ezutn merre
mehetett?
Davett ismt rnzett a listkra.
Ha tlevelet talltak, akkor szerintem erre. Az 1-5 s a J-8 mezre
mutatott a trkpen, Sok helyen van fenyerd szak-Karolinban, de ezen
a rszen inkbb tlgyfaerdk, reg cdrus-, ciprusfk, gumifk vannak. Az
egyetlen nagy fenyerd, amirl tudok, szakkeleten van. Itt. A Nagy Komor
Mocsr irnyba Davett mg egyszer rnzett a listra, s megcsvlta a
fejt. Attl tartok, ezenkvl nem tudok, mit mondani. Hny
nyomozcsoport van kinn a terepen?
Egy felelte Rhyme.
Micsoda? fordult oda Davett. Csak egyetlen egy? Nem rasztottk el
a terepet?
Nem vlaszolta Bell, hangja kiss vdekez volt a frfi kemny
krdsnek hallatn.
s hnyan vannak?
Ngyen mondta Bell.
Davett gnyosan felnevetett.
Az is valami! Vgigmutatott a trkpen. Tbb szz ngyzetkilomter
ez a terlet. Garrett Hanlonnal llunk szemben a bogaras gyerekkel! ott
lakik a Paquo szaki partjn. Brkit el tud trteni ezen a vidken.
A seriff megkszrlte a torkt.
Rhyme nyomoz szerint ebben az esetben nem clravezet tl sok
emberrel dolgozni.
Lehetetlensg tl sok embert kldeni ebben az esetben magyarzta
Davett Rhyme-nak. Ki kellene kldenie tven embert puskval, hogy
taroljk le az sszes bokrot, mg meg nem talljk. Klnben eslyk sincs.
Rhyme szrevette, hogy Ben elkpedve hallgatta, amint Davett kioktja. A
zoolgus persze gy gondolta, hogy ha valaki egy mozgssrlttel beszl,
akkor nem engedhet meg magnak ilyen hangnemet.
A bntetjogsz nyugodtan vlaszolt.
A nagy embervadszat csak azt eredmnyezn, hogy Garrett mg
messzebbre menne, s veszlyeztetn az ldozatok lett.
Nem ellenkezett Davett hevesen. Ez pont, hogy megijeszten, s
taln el is engedn ket. Negyvent emberem van a gyrban, akit azonnal
nlklzni tudnk. Br igaz, tz n is van kztk. ket nem vonhatjuk be. De
a frfiakat Engedje, hogy kikldjem ket. Van puskjuk is. Szrdjanak
szt a Szikls Szurdok terletn.
Rhyme inkbb nem is gondolt bele, mit csinlna tven nkntes amatr
vadsz egy ilyen csapatban. Megrzta fejt.
Nem, kis csoportra van szksgnk. s mondjuk gy, hogy sebszi
pontossg. Meg fogjuk tallni a klykt.
Davett odafordult hozz s nyomatkosan kijelentette:
Szerintem ebben tved!
Henry! szlt kzbe Bell. n beleegyeztem, hogy Mr. Rhyme vezesse
a nyomozst. Hlsak vagyunk neki.
A seriff szavait flig Rhyme-hoz intzte, mintha Davett viselkedsrt
mentegetzne.
Azonban Rhyme nagyon is rlt neki, hogy a frfi eljtt. Szmra ez elg
megdbbent' volt, ugyanis egyltaln nem hitt az eljelekben, de a frfi
jelenltt mgis valami j mennek vette, ami azt sugallta, hogy a mttje
sikerrel jr majd, s j hatssal lesz az llapotra. Mindezt az elbbi prbeszd
miatt rezte, mialatt ez a kemny zletember a szembe nzett, s azt mondta
neki, hogy hallosan tved. Davett szinte szre sem vette Rhyme llapott:
csak amit csinl, ahogy dnt, ahogy viselkedik, azzal trdtt. A srlt teste
Davettnek egy pillanatra sem volt tma. Dr. Weaver varzskezei taln egy
lpssel kzelebb viszik ahhoz, hogy minden ember gy bnjon majd vele.
Rhyme termszetesen hls volt Davettnek, hogy segtett leszkteni
Garrett lehetsges tartzkodsi helyt. De ugyangy hls volt sajt maga
miatt is. Felismerte, hogy ppen erre volt szksge, hogy megerstse magt a
mtttel kapcsolatos dnts helyessgben, mivel br ezt soha nem ismerte
volna be Sachsnak nha maga is elbizonytalanodott. Most viszont, a korbbi
prbeszd hatsra, jobban akarta a mttet, mint valaha.
Nagyra rtkelem a gondolatait vallotta meg Rhyme , de gy
gondolom, az a leghelyesebb, ha gy folytatjuk, ahogy elkezdtk.
Az zletemberen ltszott, hogy nem akarja szemlyesen tvenni Rhyme
feladatt.
Ezt vgl is magnak kell eldntenie mondta Bellnek. n mskpp
csinlnm, de a profik attl profik, hogy ez a szakmjuk Imdkozni fogok a
lnyokrt. Majd Rhyme-hoz fordult. s nrt is imdkozni fogok, uram.
Hosszabb ideig nzett r, mint egy normlis bcsnl szoks, amibl Rhyme
rezte, hogy az utols mondatot Davett szintn, s sz szerint gondolta.
Rhyme rjtt valamire, s mikor Davett elhagyta a szobt, s eltnt a
folyosn, gy szlt Bellhez:
Davett nyakkendtjn a J bet Jzust jelenti?
Bell felnevetett.
Eltallta. Henry kemnyen kzd a versenytrsaival az zleti letben, de a
templomban valdi diaknus. Taln hromszor is megy hetente. s azrt
kldetne ki legszvesebben egy egsz hadsereget Garett utn, mert szerinte a
fi pogny.
Garrett tovbbra sem jtt r a tbbi bet jelentsre.
Feladom. Mit jelent a tbbi bet?
What Would Jesus Do? vagyis Mit tenne Jzus? Ez az a krds, amit
a j keresztnyek errefel feltesznek maguknak, amikor dntst kell hozniuk.
Nekem szemly szerint fogalmam sincs, hogy mit tenne, ha most itt lne
kzttnk. Azt viszont tudom, hogy most jobban tennnk, ha felhvnnk Lucyt
meg a tbbieket, hogy induljanak Garrett utn.

Szikls Szurdok? krdezett vissza Jesse Corn, miutn Sachs

kzvettette Rhyme zenett a nyomoz csapatnak. A rendr megmutatta az
utat.
Vagy nyolcszz mterre abba az irnyba.
Elindult a bokrok kztt, Lucy s Amelia kvette. Ned Spoto htul maradt,
szntelen szemvel kelletlenl vizslatta a krnyezetet.
t perc mlva egy kitaposott svnyre rtek a sr boztosbl. Jesse
mutatta, hogy jobbra menjenek tovbb, kelet fel.
Ez az az svny? krdezte Lucytl Sachs. Erre gondoltk, hogy
mehetett?
Pontosan vlaszolt Lucy.
Igaza volt mondta Sachs halkan, inkbb csak magnak. De akkor is
vrnunk kellett.
Nem! Csak magnak meg kellett mutatnia, ki a fnk vgott vissza
Lucy nyersen.
Vgl is igaza van, gondolta Sachs. Majd hozztette:
De most mr azt is tudjuk, hogy valsznleg bombt rejtett el az ton.
Ezt nem tudtuk korbbam
n amgy is krltekint lettem volna. De aztn elhallgatott, s
sztlanul ment tovbb az svnyen, ersen koncentrlt, hogy vgig a talajon
tartsa a szemt, hogy ezzel is bebizonytsa, amgy is szmtott volna csapdra.
Tz perc alatt a Szikls Szurdokhoz rtek, amelynek tejszer vize csak gy
habzott a szennyezdstl. A parton kt lbnyomot talltak. Az egyik
kismret, gumitalp cip nyoma volt mlyen a talajban, valsznleg egy
nagydarab nnek a nyomai. Ktsgtelenl Lydi. A msik egy frfi csupasz
lbainak nyoma. Garrett nyilvn eldobta a msik cipjt is.
Itt vgjunk t! mondta Jesse. n ismerem azt a fenyerdt, amirl
Rhyme beszlt. Ez az odavezet legrvidebb t.
Sachs a vz fel indult.
Vrjon! szlalt meg hirtelen Jesse.
Sachs megllt, megmarkolta pisztolyt, leguggolt.
Mi trtnt? krdezte.
Lucy s Ned csak ltek egy szikln, levettk cipjket, zoknijukat, s
nevettek Sachs reakcijn.
Vizes cipvel s zoknival akar tovbbmenni? szlt Lucy. Nem kevs
fslira lesz szksge szz mteren bell. gy rtem, tiszta hlyagos lesz.
Nem sokat tud a trzsrl, ugye? krdezte Ned a rendrnt.
Jesse Corn gnyosan nevetve szlt vissza kollgjnak.
Mert vrosban lakik, Ned. Nem hiszem, hogy te nagyon kiigazodnl az
aluljrk s a felhkarcolk kztt.
De Sachsot nem rdekelte sem a pirongats, sem a glns riember
killsa. Levette rvidszr bakancst s fekete bokazoknijt. A farmerjt
pedig feltrte.
Elindultak a patakon keresztl. Csodlatos rzs volt a jghideg vzben
gzolni. Sachs sajnlta is, mikor trtek a szurdokon, melyet Jesse Corn olyan
furcsa akcentussal ejtett.
Vrtak egy pr percig a tlparton, mg megszradtak, majd ismt felhztk
a zoknit s a cipt. Aztn keresglni kezdtek a parton, amg megint
rbukkantak a lbnyomokra. A csapat kvette az erdbe vezet nyomokat, de
amint a talaj egyre szrazabb lett, s egyre srbb boztosok kvetkeztek,
megint szem ell tvesztettk az utat.
Arra van a fenyerd mondta Jesse, s szakkelet fel mutatott. Az
lenne a legjobb, ha itt egyenesen tvgnnk.
Jobb hjn kvettk ltalnos idegenvezetjket, mg gyalogoltak vagy
hsz percig, libasorban, figyelve a csapdkra. A tlgyet, krisztustvist, sst
lassan felvltotta a borka s a brk. Elttk gy ngyszz mterre hatalmas
fenyk sorakoztak. De mr jele sem volt az emberrabl s ldozata
lbnyomnak fogalmuk sem volt, hol mehettek be az erdbe.
Ht ez rohadt nagy morogta Lucy. Hogy fogjuk itt megtallni a
nyomokat?
Szrdjunk szt! javasolta Ned. Aggodalommal nzte az elttk
elterl hatalmas, sr nvnyzetet. Ha itt elrejtett egy bombt, azt a fene sem
fogja megtallni.
Mr majdnem szt is szrdtak, mikor Sachs felemelte a fejt.
gy pillanat! Maradjanak itt! Lassan elindult a boztos fel,
tekintetvel a talajt frkszte. A tbbiektl gy tz-tizent mterre lehettek egy
kis ligetben, ahol a csupasz fk krl szraz sziromlevelek kandikltak el,
Sachs kt lbnyomcsoportot tallt a porban. Egy tisztshoz vezettek, majd be
az erdbe.
Erre mentek! kiltotta. Kvessk az n lbnyomaimat! Ott nincs
csapda.
Egy percen bell a hrom rendr csatlakozott hozz.
Hogy tallt rjuk?
Milyen szagot reznek?
Bzs borz szagot felelte Ned.
Garrettnek ilyen szag volt a nadrgja, amit a szobjban talltam
mondta Sachs. Gondoltam, hogy mr jrt erre korbban is. Csak kvettem a
borzszagot.
Nem is rossz egy vrosi lnytl, mi? szlt oda Jesse nevetve Nednek.
Ned felhzta a szemldkt, majd mindnyjan elindultak az svnyen,
lassan a fenyerd fel.
Ahogy ezen az ton haladtak, tbbszr is elmentek nagy, kihalt tisztsok
mellett, ahol a fkban s a bokrokban mr nyoma sem volt az letnek. Sachs
ezeken a helyeken klnsen kellemetlenl rezte magt, teljesen ki voltak
szolgltatva brmilyen tmadsnak. Mikor mr flig tjutottak a msodik
tisztson, s mr ppen harmadszorra ijesztette meg egy madr, amint
megrezzentett egy csupasz fagat, elvette a mobiljt.
Rhyme, itt vagy?
Mi a helyzet? Talltatok valamit?
Megint nyomon vagyunk. De most azt mondd meg, hogy utal-e arra
valami, hogy Garrettnl van puska?
Nem, semmi vlaszolt Rhyme. Mirt krdezed?
Itt az erdben van nhny teljesen kihalt rsz. A savas es vagy a
szennyezdsek miatt nincs egyetlen l nvny sem. Itt nem tudunk
fedezkbe vonulni. Tkletes clpontok vagyunk.
Nem ltom semmi jelt annak, hogy puska lenne nla. Persze talltunk
nitrtot, de ha az lszerbl lenne, akkor kellene lenni elgett lpornak,
oldszernek, kenanyagnak, fst nlkli lpornak vagy higanynak. Ilyesmit
viszont nem talltunk.
Ez csak annyit jelent, hogy egy ideje nem ltt mondta Sachs.
gy igaz.
Kikapcsolta a mobilt.
vatosan, aggdva nztek krl, s gy mentek mg nhny kilomtert.
Terpentinszag terjengett a levegben. A forrsgtl kiss pilledten, a bogarak
zmmgst hallgatva folytattk tjukat az svnyen, ahol Garrett s Lydia is
elhaladt, br lbnyomaikat egy ideje ismt szem ell tvesztettek. Sachs ppen
arra gondolt, vajon mg mindig j ton vannak-e
llj! kiltott fel Lucy Kerr. Hirtelen trdre esett. Nednek s Jessenek
fldbe gykerezett a lba. Sachs a msodperc trtrsze alatt elrntotta
pisztolyt. Aztn szrevette, mirt kiltott fel Lucy. Egy halvny, ezsts
damil volt kiktve keresztbe az svnyen.
risten! hebegett Ned. Hogy vetted ezt szre? Szinte lthatatlan.
Lucy nem felelt. Odamszott az svny szlhez, kvette a zsineget.
vatosan a bokrok fel hzdott. Forr, elszradt levelek zrrentek, amint
egyesvel felemelte ket.
Hvjam a bombaszakrtket Elizabeth Citybl?
Psszt! szlt r Lucy.
Csak szedegette a leveleket vatosan. Rendkvl vatosan.
Sachs a llegzett is visszatartotta. Egy korbbi gyben mr ldozata volt
egy nem tl emberbart bombnak. Nem srlt meg slyosan, de emlkezett,
amint a hirtelen zaj, a forrsg, nyomshullm, a trmelkek egy fl
msodpercre iszonyan megijesztettk. Soha tbb nem akarta tlni azt az
rzst. Azt is tudta, hogy a sajt kszts bombk gyakran
golyscsapgyakkal voltak tltve, nha meg tz- vagy egycentesekkel, amik
hallos lvedkknt szrdnak szt. Taln Garrett is ilyet csinlt? Sachs
emlkezett a fi homlyos, mlyen l szemeire. Eszbe jutottak a bogarakkal
teli vegek. Visszagondolt a Blackwater Landingben meglt lnyra, akit
szzharmincht darzs cspett hallra. tfutott agyn, amint Ed Schaeffer is a
darazsak miatt fekszik kmban. Igen, Sachs rezte, hogy Garrett a vilg
leggonoszabb csapdjt lltotta nekik.
Odahajolt, mikor Lucy au tols levelet is leemelte a kupacrl.
A rendrn felshajtott, felemelkedett.
Ez egy rohadt pk morogta Lucy megknnyeblve.
Sachs is ltta. Nem damil volt csak egy hossz pkhl.
Fellltak a fldrl.
Csak egy pk szlt Ned nevetve. Jesse is csak mosolygott.
De nem ppen jkedvkben nevettek, st, Sachs szrevette,
hogy amint jra tovbbindultak az svnyen, mindannyian mg
vatosabban emelgettk a lbukat a meg-megcsillan fonalak fltt.
Lincoln Rhyme fejt htradntve, tekintett ismt a tblzatra szegezte.

MSODLAGOS HELYSZN GARRETT SZOBJA

borzszag
levgott tlevelek
rovarrajzok
fnykpek Mary Beth-rl s a csaldrl
knyvek rovarokrl
horgszdamil
pnz
ismeretlen kulcs
petrleum
ammnia
 nitrt
camphene

Idegesen felshajtott. Tehetetlennek rezte magt. A leletek

megmagyarzhatatlannak tntek szmra. Partra vetett hal
Tekintete a knyvek rovarokrl ponton akadt meg. Rnzett Benre.
Maga tanul, ugye?
Igen.
Fogadok, hogy sokat olvas.
Ezzel tltm az idm nagy rszt, ha pp nem vagyok terepen. Rhyme
Garrett knyveire meredt, amiket Amelia hozott a fi
szobjbl.
Mit mondanak egy emberrl a kedvenc knyvei? gy rtem, ha az illet
nem teljesen szokvnyos dolgok irnt rdekldik merengett Rhyme.
Nem igazn tudom kvetni.
Ht, ha valakinek fleg ilyen csinld-magad tpus knyvei vannak,
akkor abbl azrt valami kiderl a szemlyisgrl. Ha meg inkbb regnyei
vannak, az megint ms. Garrettnek ezek a knyvei mind szakknyvek. Ebbl
mire kvetkeztet?
Fogalmam sincs, uram. A nagydarab frfi ismt Rhyme lbra
pillantott. gy tnt, hogy nem szndkosan, aztn gyorsan a tbln olvashat
listk fel fordult, s alig hallhatan motyogta: Nem nagyon igazodok ki az
embereken. Az llatokat valahogy jobban rtem. Sokkal szocilisabbak,
kiszmthatbbak, valahogy kvetkezetesebbek, mint az emberek. s valljuk
be, sokkal okosabbak is. Aztn egyszer csak azon kapta magt, hogy fel-al
jrkl a szobban, pironkodva megllt, s csendben maradt.
Rhyme megint a knyvekre pillantott.
Thom, be tudn hozni a lapozt? Ezt a kis szerkezetet, ami egy
gumival bortott fmvz segtsgvel lapozott, csatlakoztatni lehetett az
irnytegysghez, amit Rhyme az egyetlen p ujjval is. jl tudott
mkdtetni. A kocsiban van, nem?
Azt hiszem, igen.
Remlem, bepakolta. Direkt szltam, hogy tegye be!
Azt mondtam, hogy azt hiszem szlt vissza hevesen a fiatal segd.
Megyek, s megnzem.
Kiment az ajtn.
s valljuk be, sokkal okosabbak is
Thom nemsokra visszajtt a lapozval.
Ben! Adja ide azt a knyvet, a legfelst.
Ezt? krdezte Ben, s rtette a kezt a knyvre, aminek az volt a cme,
hogy szak-Karolina kis rovarhatrozja.
Tegye be a lapozba mondta, aztn kicsit visszavett a parancsol
hangnembl, s hozztette: Legyen szves!
 A segd megmutatta Bennek, hogyan kell betenni a knyvet, aztn
csatlakoztatta a megfelel egysget az irnythoz Rhyme bal keze alatt.
A bntetjogsz elolvasta az els oldalt, de nem tallt semmi hasznosat.
Aztn az agya kiadta a parancsot a gyrs ujjnak. Az impulzus elindult az
agybl, vgighaladt a gerincvelben azokon az axonokon, amelyek tbb
milli halott rokonuk mellett mg letben maradtak, aztn vgig a karjn le a
kezbe.
Az ujj oldalra mozdult. Mindssze pr millimtert. A szerkezet sajt ujja
pedig elindult oldalra. A gp lapozott.
 11.

Az erdei svnyen haladtak, krlttk a fenyk olajos szaga s ms

nvnyek kellemes des illata jrta t a levegt. Lucynak gy tnt, mintha
valamilyen szl illata lenne.
Ahogy figyelmesen nzegette az erdei utat, nehogy valami csapdba
lpjenek, hirtelen tvillant az agyn, hogy mr j ideje nem tallkoztak
lbnyomokkal. A nyakhoz kapott, hogy agyonsse a bogarat, ami odaszllt,
legalbbis azt hitte, hogy valami bogr az, pedig csak egy izzadsgcsepp
szaladt vgig a brn. Mskor, estnknt amikor vge a napnak, szvesen volt
kint a szabadban, a kertjben. Amint hazart a munkbl, legtbbszr egybl
tltztt, felhzta kopott rvidnadrgjt, valami nyzott plt, meg a rgi
tornacipjt, s kiment dolgozni a telekre, a kis halvnyzld hzik krl,
amit Bud olyan szvesen engedett t neki a vls utn, taln hogy ezzel is
enyhtse kicsit a bntudatt. Lucy itt nagy szorgalommal gondozta a kis
ibolyit, az orchidekat, meg a szp liliomokat. Trgyzott, mg lugast is
csinlt a futnvnyeknek, gondosan ntzte ket, gy beszlt hozzjuk, gy
btortotta ket, mintha azokhoz a gyerekekhez beszlt volna, akikre oly hn
vgyott, s korbban gy tervezte, hogy majd Buddyval egytt nevelik fel
ket.
Nha egy-egy bevets folytn eljutott a kzeli teleplsekre, mert egy
idzst kellett tadnia, vagy nyomoznia kellett, hogy hogyan kerl valakinek a
garzsba egy bizonyos Honda vagy egy Toyota, amely ppensggel ms
tulajdont kpezi. Ilyenkor, ha Lucy megltott egy nyiladoz nvnyt,
gykerestl kiemelte a fldbl, s hazavitte, mint valami tallt gyermeket. gy
szerezte meg a Salamon pecstjt is. Meg azt a gynyr indigcserjt, amely
majdnem ktmteresre ntt nla.
A szeme most is megakadt a nvnyeken, amelyek mellett az egyre
aggasztbb nyomozsuk sorn elhaladtak: fekete bodza, hegyi krisztustvis s
mg sok minden ms. tjuk egy szp csszekrt, nhny ndbuzogny s
vadrizs mellett vezetett el, nmelyik magasabb volt brmelyikknl, s a
levelei olyan lesek voltak, mint a borotva. Mindenfle gazt is lttak. Pldul
indin gykeret, aminek Lucy egy msik nevt is ismerte: rkgykr. Meg is
nzte kzelebbrl, de csak egy pillanatra, aztn tekintete ismt az tra meredt.
Az svny egy meredek dombra vezetett, melynek a tetejn sziklk voltak,
krlbell hat mter magasan. Lucy Kerr knnyedn megmszta az
emelkedt, azonban a tetejn megtorpant. Elgondolkozott. Itt valami nincs
rendben.
Mellette Amelia Sachs is felrt a fennskra, is megllt. Nhny
msodperccel ksbb Jesse s Ned is megjelentek. Jesse ersen fjtatott, de
Ned, mivel nagy sz s trz volt, knnyedn vette az akadlyt.
Mi van? krdezte Amelia ltvn, hogy Lucy a szemldkt rncolja.
Nem ll ssze a kp.
Milyen kp?
Hogy Garrett erre akart volna jnni,
Azon az svnyen jttnk, amit Mr, Rhyme mondott szlt Jesse. Ez az
egyetlen fenyerd a kzelben. s Garrett nyomai is ebbe az irnyba vezettek.
Ht ez az. Vezettek. Mr kilomterek ta nem lttunk egy nyomot sem.
Mirt gondolja, hogy nem erre jtt? krdezte Amelia.
Nzze meg, milyen nvnyek nnek erre! Lucy rmutatott nhnyra.
Egyre tbb mocsri nvny. Most itt ezen a dombtetn jobban ltjuk a terepet.
Egyre ingovnyosabb vlik. Jesse, gondolkozz! Hova juthatott volna itt
Garrett? Egyenesen a Nagy Komor fel tartunk.
Az meg mi? krdezte Amelia Lucytl. Mi az a Nagy Komor?
Egy hatalmas mocsr, az egyik legnagyobb a keleti parton magyarzta
Ned, majd Lucy folytatta. Arrafel nincs semmi bvhely, nincsenek hzak,
utak. A legjobb, amit tehet, hogy elgyalogol egszen Virginiig, de az is
napokig tart.
s az vnek ebben a szakban nem permeteznek annyit, hogy az embert
ne egyk meg lve a bogarak. A kgykrl nem is beszlve! tette hozz Ned
Spoto.
Van valami hely a kzelben, ahova elbjhattak? Barlang? Hzak?
Sachs krlnzett.
Semmi. Taln nhny rgi plet. De mi van akkor, ha kzben
megvltozott a talajvz szintje? A mocsr errefel terjeszkedik, s a rgi hzak,
kunyhk mind megsllyedtek. Lucynak igaza van. Garrett nem jhetett erre,
itt csak a vesztbe rohant volna.
Szerintem meg kellene fordulnunk! mondta Lucy.
Lucy azt gondolta, hogy Amelia majd jl lehurrogja, de inkbb elvette
advevjt, s felhvta Rhyme-ot.
A fenyerdben vagyunk, Rhyme. Itt van egy svny, de nem talljuk
semmi jelt annak, hogy erre jttek volna. Lucy szerint kptelensg, hogy erre
jtt volna. Azt mondja, innen szakkeletre mr csak mocsr van. Sehova sem
tud meneklni arrafel.
Taln nyugatnak ment. Vagy dlnek, vissza a folyn segtett Lucy.
Millerton fel is mehetett vetette fel Jesse.
Lucy blintott.
Tbb nagy gyr is megsznt ott, mikor a vllalatok Mexik fel
orientldtak. A bankok sok ingatlant lefoglaltak. Rengeteg elhagyott hz van
arra, ott knnyen elbjhatott.
Amelia mindezt kzlte Rhyme-mal.
Milyen furcsa egy ember! gondolta Lucy.
 A New York-i rendrn egy ideig hallgatott mg, aztn kikapcsolta a
telefont.
Lincoln azt mondja, hogy menjnk tovbb. A bizonytkok nem utalnak
r, hogy dlre ment volna.
Nem mintha nem lenne fenyerd nyugatra s dlre is! frmedt r
Lucy.
De Sachs megrzta vrs hajt.
Logikus lehetne, de nem ezt mutatjk a bizonytkok. Tovbb megynk.
Ned s Jesse csak ide-oda kapkodtk a fejket. Lucy Jessere nzett, s
nevetsgesnek tallta ezt a kamaszos fellngolst, ami hatalmba kertette
frfit nyilvnval volt, hogy tle nem szmthat semmilyen tmogatsra.
De azrt nem adta fel.
Nem. Szerintem akkor is vissza kellene fordulnunk, s mg egyszer
megnzni, htha valahol letrtek az svnyrl.
Amelia most Lucy szembe nzett.
Megmondom magnak, mit tesznk Felhvhatjuk Jim Bellt is, ha
akarja.
Ezzel kicsit felfrisstette a lzad emlkezett, vagyis hogy Jim dnttt
gy, hogy az a rohadt Lincoln Rhyme vezesse a nyomozst, s nevezte ki
Amelit a kutat csapat lre. Ez maga az rlet! Egy frfi s egy n, akik
mg soha nem voltak ezeltt Tar Heel llamban, kt ember, akik semmit sem
tudtak a hely fldrajzrl, meg az itt l emberekrl s most k akarjk
kioktatni a tsgykeres helyi lakosokat.
Azonban Lucy Kerr tudta, hogy ebben a munkban parancsokat kell
teljesteni, akrcsak a hadseregben.
Rendben van! morogta. De azrt megjegyzem, hogy ennek nincs
semmi rtelme. Azzal megfordult, s tovbbindult az svnyen, maga
mgtt hagyva a tbbieket. Lpsei hirtelen elhalkultak, mikor egy vastag
fenygakbl ksztett kupacot ltott meg az svnyen.
Ekkor megcsrrent Amelia telefonja. Kicsit lelasstott, s bekapcsolta.
Lucy gyorsan tlpte a kis halmot, prblta elfojtani idegessgt.
Kptelensg, hogy Garrett Hanlon erre jtt volna. Csak pocskoljuk itt a drga
idnket! Kutykat kellene hozni. Fel kne hvni az llami rendrsget
Elizabeth Cityben, hogy kldjenek ki fegyvereseket. ..
Aztn hirtelen minden elhomlyosult, amint Lucy a kvetkez pillanatban
elvgdott, ertlenl felsikoltott, kezeivel ktsgbeesetten keresett valami
kapaszkodt.
Jzusom! kiltott fel.
Szinte a llegzete is elllt, ahogy elesett, s a fenytskk belelltak a
tenyerbe.
Ne mozduljon! kiltotta Amelia Sachs, miutn felsegtette a rendrnt.
Most mi van? zihlta Lucy, s csak bmulta felsebzett kezt.
Ned, Jesse! Maguk se!
 A kt frfi megdermedt, kezk a pisztolyon, de nem igazn tudtk, mi
trtnik.
Maga Amelia is sszerezzent, vatosan odbb lpett a fenytkrl. Tallt
egy hossz botot, felvette. Lassan lpegetett elbbre, az ggal pedig a talajt
bkdste.
Lucy eltt gy fl mterre, ahov majdnem odalpett, a bot nem rte a
fldet, csak eltnt egy csom g kztt.
Ez csapda!
De ht nem volt semmilyen drt vagy zsinr! mondta Lucy. n
figyeltem!
Amelia vatosan felemelte a gallyakat. Alatta damilokat tallt, melyek egy
krlbell hatvancentis gdrt takartak.
Legalbbis olyanok nem, amikbe fel lehetne bukni mondta Ned , de
ebbe majdnem belelptl.
s mi lehet benne? Bomba? krdezte Jesse.
Ideadn az elemlmpt? krte Amelia. Jesse odaadta.
A rendrn bevilgtott a gdrbe, s hirtelen visszahklt.
Mi van benne? krdezte Lucy.
Nem bomba hebegte Amelia. Darzsfszek.
Ned is benzett.
risten, ez a mocsok
Amelia vatosan felemelte a tbbi gat is, ami a gdrt s futball-labda
mret darzsfszket takarta.
A fenbe is! morgott Ned s becsukta a szemt, ktsgtelenl az jrt a
fejben, milyen lehet, ha szz darzs zmmg az ember combja s dereka
krl.
Lucy megdrzslte kezt, mg mindig sajgott az esstl. Felllt.
Honnan tudta? krdezte.
Nem tudtam. Lincoln mondta telefonon. tolvasta Garrett knyveit.
Tallt egy alhzott rszt, amely egy hangyalesrl szlt, ami s egy lyukat a
fldbe s hallra cspi az ellensget, amikor az beleesik. Garrett bekarikzta
ezt a rszt a knyvben, s a tinta csak pr napos volt. Rhyme emlkezett a
levgott fenygakra s a damilra. Arra gondolt, hogy a fi esetleg hasonl
csapdt shatott, befedte fenygakkal, s bombt tett bele.
Fstljk ki a darzsfszket! mondta Jesse.
Nem! ellenkezett Amelia.
De ez veszlyes.
Lucy egyetrtett a rendrnvel.
A tzzel csak feladnnk magunkat. Hagyjuk itt fedetlenl, hogy ha valaki
erre jn, szrevegye. Majd ksbb visszajvnk, s elintzzk. Amgy sem jr
senki errefel.
Amelia blintott, majd telefonlt.
Rhyme, megtalltuk. Nem srlt meg senki. Nem bomba volt benne,
hanem egy darzsfszek Ok. vatosak lesznk Olvasd tovbb a
knyvet! Hvj, ha van valami!
Tovbbindultak az svnyen, taln fl kilomtert tettek meg, mire Lucy
vgl megszlalt.
Ksznm. Igazuk volt, tnyleg erre jtt. Tvedtem. Mg habozott egy
pillanatig, majd hozztette: Jim jl tette, hogy idehozatta magukat New
Yorkbl emiatt. Elszr nem rtettem egyet vele, de a tnyekkel nem lehet
vitatkozni.
Amelia sszehzta a szemldkt.
Idehozatott minket New Yorkbl?
Igen, hogy segtsenek.
Jim nem tett ilyet.
Hogyhogy? krdezte Lucy.
Nem, mi az egszsggyi kzpontban voltunk Averyben. Lincolnt most
fogjk mteni. Jim hallott errl, ezrt ma reggel odajtt, hogy megkrdezze,
megnznnk-e a bnjeleket.
Hossz hallgats. Lucy elnevette magt a megknnyebblstl.
n meg azt hittem, hogy a megye pnzbl hozatta magukat ide
replvel a tegnapi emberrabls utn.
Amelia megcsvlta a fejt.
Holnaputn lesz a mtt. Van egy kis szabadidnk. Ennyi az egsz.
Ht ez a Jim! Egy szt sem szlt errl. Nha tnyleg tudja tartani a
szjt.
Attl fltek, hogy Jim szerint maguk nem tudjk megoldani az gyet?
Azt hiszem, pontosan ezt gondoltam.
Jim unokatestvre velnk dolgozik New Yorkban. mondta Jimnek,
hogy jvnk ide nhny htre.
Egy pillanat, Rolandra gondol? krdezte Lucy. Ht persze, t n is
ismerem! Ismertem szegny megboldogult felesgt is. Aranyos fiai vannak.
Igen. Voltak nlunk is nemrg egy kis kerti bulin mondta Amelia.
Lucy megint elnevette magt.
Azt hiszem, kicsit paranois voltam Szval Averyben voltak? Az
egszsggyi kzpontban?
Igen.
Tudja, ott dolgozik Lydia Johansson is.
Nem tudtam.
Szmtalan emlk jutott Lucy Kerr eszbe. Nhny rzkenyen rintette,
msokat el akart kerlni, mint a darzsfszket, amibe majdnem beleesett. Nem
volt benne biztos, hogy most beszlni akar-e ezekrl Amelia Sachsnak. Inkbb
csak annyit mondott:
Ezrt fontos nekem annyira, hogy megmentsk t. Nhny vvel ezeltt
voltak egszsggyi problmim, s Lydia volt az egyik polnm. Nagyon j
ember. Az egyik legjobb.
 Megtalljuk nyugtatta Amelia, s olyan hangsznen mondta, amelyet
Lucy is nha nem tl gyakran, de nha a sajt hangjban is szrevett. Ez
volt az a hangszn, ami soha nem hagyott egy szikrnyi ktsget sem afell,
amit mondott.
Most mr lassabban mentek tovbb. A csapda mindannyiukra rijesztett.
s valban kegyetlen meleg is volt. Jesse krbeadta a vizesveget. s gy
ittak, hogy senki sem trlte meg az veg szjt.
A bartja mttje Az llapota miatt lesz?
Aha.
s most mirt nz gy? krdezte Lucy, aki azonnal szrevette, hogy
Amelia arca elkomorult.
Valsznleg nem fog rajta segteni.
Akkor mirt csinltatja?
Mert taln segt. Van egy kis remny magyarzta Amelia. Nagyon
kicsi. Ksrleti mtt lesz. Ilyenfajta srlst, legalbb is ilyen komolyat, mg
senkin nem tudtak gygytani.
s maga nem akarja az opercit?
Nem.
Mirt nem?
Amelia elgondolkozott.
Mert bele is halhat. Vagy tovbb ronthatja az llapott.
Hogyhogy ronthatja?
Kmba is eshet az rzstelents miatt. Taln utna llegezni, meg
kommuniklni sem fog tudni.
Beszlt vele errl?
Igen.
De nem sokat hasznlt, mi? mondta Lucy megrten.
Semmit.
Lucy blintott.
Elg makacs embernek tnik.
Ez enyhe kifejezs.
Egy reccsens hallatszott a kzelben, de mire Lucy elvette volna a
pisztolyt, Amelia mr clba is vett egy vadpulykt. A csapat mind a ngy
tagja elmosolyodott, de csak egy msodpercre, aztn az adrenalinszintjk
megint megemelkedett.
A pisztolyukat visszatettk a tokba, szemk az svnyt psztzta, s
vatosan tovbbindultak. Egy idre mindenki elhallgatott.

Az embereket szinte kategrikba lehetett sorolni, mikppen reagltak

Rhyme srlsre. Sokan csak elvicceltk. Egy kis feketehumorrt mg senkit
nem zrtak brtnbe.
Msok, mint pldul Henry Davett, nem is foglalkoztak vele, taln
igazbl fel sem tnt nekik.
Megint msok gy viselkedtek, mint Ben gy tettek, mintha Rhyme nem
is ltezne, s imdkoztak, hogy minl hamarabb eltnhessenek a kzelbl.
Rhyme ezt a tpust utlta a legjobban, ugyanis ez emlkeztette leginkbb a
mssgra, de most nem rt r a ptasszisztens viselkedsn tndni. Garrett
egyre messzebbre vitte Lydit a vadonban. s Mary Beth McConnell lassan
belehalhat a kiszradsba vagy ppen a srlseibe.
Jim Bell lpett a szobba.
Azt hiszem, j hrem van a krhzbl. Ed Schaeffer mondott valamit az
egyik polnnek. Azonnal kmba esett rgtn utna, de szerintem ez j jel.
Mit mondott? krdezte Rhyme. Ltott valamit a trkpen a
kunyhban?
Az poln szerint valami olyasmit mondott, hogy Fontos. aztn azt,
hogy Olva. Jim odalpett a trkphez. Rmutatott egy helyre Tanner's
Corner keleti rszn. Ez a rsz most plt ki. Az utakat nvnyekrl,
gymlcskrl meg ilyesmirl neveztk el. Az egyik kzlk Olva utca. De
ez a kbnytl dlre van. Mondjam Lucynak s Amelinak, hogy nzzk
meg?
Az rk konfliktus, amivel Rhyme llandan kszkdtt: a
bizonytkokban vagy a tankban bzzon. Br szmra ez most nem volt
krds.
Maradjanak csak ott, a foly szaki partjn,
Biztos benne?
Igen.
Rendben szlt Jim kiss bizonytalanul.
Megcsrrent a telefon s bal gyrsujjnak gyes mozdulatval Rhyme
bekapcsolta a telefont.
Sachs hangja zgott a kagylban.
Nem tudjuk, merre menjnk tovbb, Rhyme. Ngy vagy t svny
keresztezdshez rtnk, mindegyik msfel vezet, s fogalmunk sincs,
merre mehetett Garrett.
Nem tudok tbbet mondani, Sachs. Prbljuk azonostani a tbbi
bizonytkot.
Nem volt ms a knyvekben?
Semmi klns. Br nagyon rdekes knyvek, elg komoly olvasmny
egy tizenhat ves fi szmra. Okosabb src lehet, mint gondoltam. Sachs, hol
vagytok pontosan? Rhyme felnzett. Ben, krem, menjen oda a trkphez.
A fiatalember odavonszolta magt a falhoz, s kszenltbe helyezkedett.
Sachs megint beszlt valakihez a csapatbl. Majd gy szlt:
Krlbell hat kilomterre szakkeletre attl a helytl, ahol tvgtunk a
Szikls Szurdokon, viszonylag egyenes vonalban.
Rhyme mindezt elismtelte Bennek, aki a J-7-es mezre mutatott a
trkpen.
 Ben vastag mutatujja kzelben, amely a csapat holltt mutatta, volt egy
szgletes alakzat.
Ben, meg tudja mondani, mi lehet azon a szgletes rszen?
Szerintem az egy rgi kbnya.
Uramatym! morgott Rhyme csaldottan csvlva fejt.
Mi trtnt? krdezte Ben ijedten.
Mi a francrt nem mondta nekem senki, hogy van a kzelben egy
kbnya?
Ben kerek arca mg a szokottnl is jobban felpuffadt, gy rezte,
szemlyesen neki szl a vd.
n tnyleg nem
Azonban Rhyme nem is figyelt r. Senkit sem hibztathatott, csak
nmagt. Ugyanis valaki igenis emltette a kbnyt. Mghozz Henry
Davett, amikr arrl beszlt, hogy valamikor a mszk nagy zletet jelentett a
vidken. Honnan lenne klnben a vllalatok szmra elegend mszk?
Rhyme-nak azonnal r kellett volna krdezni erre. A nitrt nem bombbl
szrmazott, hanem a kvek sztrobbantsbl. Az ilyen anyagok vtizedekig
megmaradnak.
Egy elhagyott kbnya van gy ngyszz mterre tletek nyugatra,
Sachs szlt Rhyme a telefonba.
Rvid csend. Alig hallhat szavak. Vgl Sachs megszlalt:
Jesse tudja, hol van.
Garrett biztosan arra jrt. Nem tudom, hogy ott van-e mg. Legyetek
vatosak. s ne feledjtek, valsznleg nem bombkat hagyott maga utn,
hanem csapdkat. Hvj fel, ha talltatok valamit.

Most, hogy Lydia el volt zrva a klvilgtl, s mr nem volt olyan

kimerlt a forrsgtl, rjtt, hogy a bezrtsggal kell megkzdenie. s ez
legalbb annyira ijesztnek tnt.
Fogva tartja csak fel-al jrklt, nha kinzett az ablakon, leguggolt,
pattogtatta a krmeit, motyogott valamit magban, vgignzett Lydia testn,
majd jra jrklni kezdett. Egyszer csak Garrett lenzett a fldre, s felvett
valamit. Bekapta, gyorsan sztrgta. Lydia kvncsi volt, vajon egy bogr
lehetett-e, de mr a gondolattl is majdnem elhnyta magt.
sszekttt kzzel lt. A falnak tmaszkodott. A malomnak abban a
rszben voltak, ahonnan valsznleg korbban mkdtettk. Lydia egy flig
legett folyost ltott, ami egy msik pletbe vezetett. Valsznleg a
gabonaraktrba s az rlkbe. A kora dlutni napfny csodlatosan vetdtt a
folyos legett falaira s mennyezetre. Lydia elkpzelte, amint az
rzangyala leszll hozz.
Valami narancssrgt ltott meg a kzelben. Ahogy jobban megnzte,
kiderlt, hogy Dorits zacskk. Meg Cape Cod chips. Reece
mogyorvajas vegek. Ugyanaz a Planter mogyorvaj s sajtos tallr, amit a
kbnynl evett. Szda s Deer Park vz. Lydia ezeket szre sem vette,
amikor bejttek.
De mirt ez a sok tel? Meddig fognak itt maradni? Garrett azt mondta,
hogy csak jszakra, de ezzel a sok lelemmel akr egy hnapig is itt
maradhatnak. Taln tovbb is itt akarja tartani, mint ahogy eredetileg tervezte?
Mary Beth jl van? Bntottad t?
Persze, mer' n olyan vagyok, mi? csattant fel a fi ingerlten. Nem
hiszem, hogy jl van. Garrett olyan gyorsan vlaszolt, hogy Lydinak gy
tnt, mintha mr vrta volna a krdst. Lydia elfordult s ismt a fnycsvt
figyelte, amely megvilgtotta a folyost. A httrben nyikorgott valami. Taln
a forg malomkvek, gondolta Lydia.
Garrett folytatta.
Csak azrt hoztam el, hogy jobban rezze magt. el akart kerlni
Tanner's Cornerbl. Szereti a tengerpartot. Ki a fasz ne szeretn? Jobb, mint
az a szar Tanner's Corner. Egyre ersdtt a krmpattogtats. A fi nagyon
zaklatott volt s ideges. Hatalmas kezeivel kibontotta az egyik csomag
chipset. Megevett pr markkal, jl megrgta, nha egy-egy darab kiesett a
szjbl. Megknlta Lydit is.
Eloldozlak, ha krsz. Csak akkor ell kell megktnm.
Lydia megrzta a fejt, undorodott tle.
Garrett megivott egy veg klt is egy hzsra, s az res veget
visszatette a dobozba. Megint chipset evett.
Ez a hely kt ve gett le- mondta fi Lydia szembe nzve. Nem
tudom, ki tette. Tetszik a hangja a vzkerknek? Nekem nagyon. A kerk forog
krbe-krbe. Azt a dalt juttatja eszembe, amit apm llandan nekelt:
Forogj tovbb, nagy kerk Megint megtmte a szjt, majd folytatta.
Lydia elszr nem is rtette, mit mond, amg nem nyelte le. .. .sok van erre.
Itt lsz egsz este, s hallgatod a kabckat, meg a kecskebkkat. Ha az
cen fel megyek, mint most, mindig itt tltm az jszakt. Befejezte a
beszdet, s kzelebb hzdott Lydihoz. Tlsgosan flt ahhoz, hogy r
merjen nzni, inkbb csak lefel bmult, de rezte, hogy a fi t mregeti.
Aztn hirtelen felpattant, s odaguggolt kzvetlen mell.
Lydia sszerezzent, mikor megrezte Garrett testszagt. Arra szmtott,
hogy a fi keze a mellre, vagy a lba kz csszik.
Azonban gy tnt, Garrettet nem rdekli gy. Odament egy k mell, aztn
felemelt valamit alla.
Egy szzlb mosolyodott el a fi. A hossz, zldessrga csszmsz
ltvnytl Lydia mg rosszabbul lett. Borzasztan flt, hogy Garrett meg
fogja enni, vagy t fogja knyszerteni erre.
Olyan szpek. Szeretem ket mondta, s trelmesen nzte, ahogy a
szzlb felmszott a kezn, t a csukljn. Ezek nem rovarok m oktatta
Lydit. Csak rokonok. Veszlyesek, ha bntani akarod ket. Az indinok a
mrgket a nylvesszejk vgre tettk. Amikor a szzlb fl, akkor mrget
szarik, aztn elmenekl. A tmadja belelp, s megdglik. Elg durva, mi?
Egy percig csak nzte az llatot, aztn megint gondterhelten jrklni kezdett.
Ez volt a Nyolcadik utas a hall-ban is. Lttad? Tk gz volt az egsz. gy
rtem, az igazsgtalan. Most gondolj bele! Mi raboltuk el ket, nem igaz? Ok
nem tettek semmit. A fi teljesen felhzta magt. Bassza meg, k csak
hesek voltak, s enni akartak. J, hogy megltk az rhajsokat. Hogy lehet
hibztatni ket azrt, mert termszetesen viselkedtek?
Garrett lassan lenyugodott, ahogy a szzlbt nzegette, felvezette a
knykig, s gy nzett r, mint ahogy Lydia nzne az unokatestvreire:
szeretettel, gyengden.
Lydin egyre ersebben eluralkodott a flelem. Tudta, hogy nyugodtnak
kell maradnia, nem szabad magra haragtania Garrettet, csak azt csinlhatja,
amit mond. De a fi karjn mszkl gusztustalansg lttn, meg ettl az
rks krmpattogtatstl, a pattansos bor, a vizenys, vrs szeme, s a fi
lln maradt telmaradk ltvnytl pnikba esett.
Az undor s a fliin a tetfokra hgott benne, s hanyatt vgdott.
Garrett kvncsian odanzett, mg mosolyogva a j rzstl, ahogy a bogr a
brn mszklt. De a kvetkez pillanatban Lydia kt lbbal belergott,
amilyen ersen csak tudott. Ers lbai voltak, hiszen a krhzban napi
nyolcrs mszakban cipeltk nehz testt, s a finak ppen a mellkasba
rgott.
Garrett hanyatt esett. Fejt tompa koppanssal beverte a falba, s kbn a
fldre zuhant. Majd rekedt hangon felvlttt, s odakapott a karjhoz; a
szzlb valsznleg belemart.
Ez az! Lydia diadalittasan fellt. Nagy nehezen lbra llt, s eszeveszetten
rohanni kezdett a folyos vgn lv rl fel.
 12.

Jesse Corn helyismerete alapjn mr a kbnya kzelben volt a nyomoz

csapat.
Krlbell t perc mlva ott lesznk mondta Amelia Sachsnak.
Aztn mg ktszer rpillantott, vgl elsznta magt: Tudja, mr meg
akartam krdezni Ahogy elvette a pisztolyt, amikor a pulyka eljtt a
bokorbl Meg amikor Blackwater Landingben Rich Culbeau rnk
ijesztett Szval az nem volt semmi!
Sachs nem szlt, csak megvonta a vllt.
gy rtem, maga aztn tud lmozni.
Sachs Roland Blitl hallotta, hogy dlen gy mondjk: lni.
Ez a hobbim felelte.
Ne! Ez komoly?
Knnyebb, mint a futs magyarzta Sachs. s olcsbb, mint
beiratkozni egy fitneszklubba.
Versenyekre is jr?
Sachs blintott.
Az szaki Lvszklubba Long Islanden.
Micsoda? krdezte Corn lelkesedve. Az orszgos lvszversenyre is
jr? .
Aha.
n is! Persze agyaggalamb-lvszetre is. De az oldalfegyver a
specialitsom.
Sachs is az volt, de gy gondolta, jobb lesz, ha nem tall tl sok kzs
tulajdonsgot Jesse Cornnal, aki mr amgy is tlsgosan rajong rte.
Sajt lszert hasznl?
A harmincnyolcasba meg a negyventsbe. Persze nem a lgpuskkra
gondolok. Abbl elg nehz kivenni a golykat.
Csak nem azt mondja, hogy maga nti a golykat?
De igen ismerte be Sachs, mikzben felidzte, hogy mg
vasrnaponknt mindenki ms hzt palacsinta- meg szalonnaillat jrja t,
addig nla gyakorta olvasztott lom szaga rzdtt.
n nem mondta Corn, mintha mentegetzne. Mindig gy veszek.
Mg nhny percig sztlanul gyalogoltak, tekintetk a talajra tapadt,
figyeltk, nem csillan-e meg valahol egy damil.
Ht akkor szlt flnk mosollyal Jesse Corn, mikzben szke hajt
flretrte nedves homlokrl. Megmutathatom az enymet Sachs
gnyosan rnzett, de a frfi folytatta. gy rtem, mennyi a legjobb
eredmnye a cltbln? Amg a n habozott, Corn tovbb btortotta:
Gyernk, nekem megmondhatja. Tz vig versenyeztem. Van egy kis elnym
magval szemben.
Ktezer-htszz felelte Sachs.
Jesse blintott.
Igen, arra gondolok, ahol a hrom klnbz pisztollyal egyenknt
kilencszz pontot lehet elrni. Mi a legjobbja?
Most mondtam vlaszolta, mikzben kiss megrzkdott, amint a
fjdalom vgigfutott megmerevedett lbain. Ktezer-ht-szz.
Jesse rnzett, nem hitte el, hogy a n komolyan beszl. De amikor ltta,
hogy Sachs nem mosolyodik el, hangos nevetsben trt ki.
De hiszen az hibtlan!
Ht n sem lvk ilyet minden versenyen. De azt krdezte, melyik a
legjobb eredmnyem.
De ht a frfi szemei kikerekedtek. n mg soha nem tallkoztam
senkivel, aki megltte a ktezer-htszzat!
Most mr igen vlaszolta Ned hangosan nevetve. De ne aggdj,
Jesse, ez csak sport.'
Ktezer-ht szlt a fiatal rendr a fejt csvlva.
Sachs gy rezte, brcsak elhallgatta volna. A lvszi kpessgeirl
szerzett informci miatt most mr vgkpp elkerlhetetlen volt, hogy Jesse
Corn flig belezgjon.
Mg egy krds szlt flnken a rendr. Ha van egy kis szabadideje,
ellhetnnk ketten egy sorozatot, csak egy kis lszerbe kerl.
Vgl is inkbb egy j kis lvszet egy harmincnyolcassal, mint egy pohr
Starbuck mellett arrl beszlgetni, milyen nehz is tallni egy rendes nt
Tanner's Cornerben, gondolta Sachs.
Elbb legynk tl ezen.
Ez akkor egy randev mondta ki a frfi azt a szt, amit Sachs csak
remlni tudott, hogy nem hangzik el.
Ott! szlt Lucy. Nzztek! Meglltak az erd szln, s eljk trult
a kbnya.
Sachs intett, hogy guggoljanak le. A francba, ez fj. Mindennap szedett r
gygyszert, de ez a karolinai pratartalom s forrsg egyltaln nem tett jt
az zleteinek.
Rhyme szerint lehet, hogy Garrett mg mindig itt van magyarzta
Sachs. s csak azrt, mert semmi nem utal r, mg egyltaln nem biztos,
hogy nincs fegyvere.
A rendrn csak bmulta a hatalmas mlyedst. Legalbb ktszz mter
szles s harminc mter mly is lehetett. A srga falak, mintha rgi csontbl
lettek volna, meredeken lltak a zld, savanyks szag brakkvz fltt. A
nvnyzet hszmteres krzetben teljesen elpusztult.
Vigyzzatok, nehogy vizesek legyetek! figyelmeztette ket suttogva
Lucy. Nem tiszta. Gyerekek frdtek benne nem sokkal azutn, hogy
megtiltottk. Az unokacsm is volt itt egyszer. Ben ccse. Az apja meg
akarta mutatni nekik, hogy lssk ezt a terletet. n meg csak megmutattam
neki azt a kpet, amit a halottkm ksztett Kevin Dobbsrl, amikor egy httel
az eltnst kveten a vzbe fulladva talltk. Soha tbbet nem jtt errefel.
Gondolom, dr. Spocktl vette a mdszert mondta Sachs.
Lucy nevetett.
Sachs megint a gyerekekre gondolt. Most nem lehet
Rezegni kezdett a telefonja. Ahogy kzelebb kerltek az ldzttekhez,
lekapcsolta a csrgst. Felvette.
Sachs, hol vagytok? kattogott Rhyme hangja a telefonban.
A kbnya szlnl suttogta.
Van valami jele, hogy ott van?
Csak most rtnk ide. Mg nem trtnt semmi. Most kezdjk keresni.
Csak romos pleteket ltok, nem hiszem, hogy itt elbjhatott valahol. De
rengeteg olyan hely van, ahol csapdt llthatott.
Sachs
Mi az, Rhyme? a komoly hang egszen megrmisztette,
Valamit el kell mondatiom. Most kaptam meg a DNS-t s szerolgiai
eredmnyeket az egszsggyi kzpontbl. A zsebkendrl, amit megtalltl
ma reggel a tetthelyen.
s?
Valban Garrett ondja volt. De a vr, az Mary Beth-.
Megerszakolta suttogta Sachs.
Legyetek vatosak, de siessetek, Sachs! Nem hiszem, hogy sok ideje van
mg htra Lydinak.

Lydia abban a trolban bjt el, amit korbban gabona trolsra

hasznltak.
Lydia Johansson mg mindig a forrsgtl s a kiszradstl szdelegve
botorklt vgig a vilgos folyosn, s csak meneklt a fldn fetreng Garrett
ell, aztn az rl alatt tallta ezt a bvhelyet. Mikor besurrant, s becsukta
az ajtt maga utn, hirtelen tucatnyi egr szaladt riadtan mindenfel a lba
alatt, minden akaraterejt ssze kellett szednie, hogy ne siktson.
A lny csak Garrett lpteit figyelte, mikzben valahol a malomban az rl
els fokozaton forgott.
A pnik eluralkodott rajta, s mr szinte bnta, hogy elmeneklt. De tudta,
hogy mr nincs visszat. Most mr nem adhatta fel. Tudta, hogy mivel
bntotta, Garrett is bntani fogja, ha megtallja. Ta-
In mg rosszabbra is szmthat. Nem tehetett mst, meg kellett prblnia
elmeneklni.
De nem ez a helyes gondolkods! Az egyik kedvenc knyvben azt
olvasta, nem ltezik olyan, hogy megprblni. Vagy megteszi az ember,
vagy nem. nem egyszeren csak el akart meneklni. Nem! meg akart
meneklni. Csak bznia kellett nmagban.
Lydia keresztlnzett az ajt egy repedsn, s figyelt. Hallotta, amint a fi
az egyik kzeli helyisgben motyog magban, s idegesen nyitogatja a ldkat
meg a kamraajtkat. Abban remnykedett, hogy Garrett majd azt gondolja,
hogy kirohant az sszedlt folyos nylsn, de egyrtelm volt, hogy a fi
tudta, Lydia bent van mg. rezte, hogy nem maradhat tovbb a raktrban.
Garrett meg fogja tallni. Kinzett egy repedsen, s mikor nem ltta a fit,
kiugrott a trolbl egy szomszdos helyisgbe. Olyan halkan lpkedett
krhzi cipjben, ahogy csak tudott. Innen az egyetlen kijrat egy lpcs
volt, amely a msodik emeletre vezetett. Feltntorgott, alig kapott levegt,
nem tudott egyenslyozni a kezvel, tmolygott a fal s. a kovcsolt vas korlt
kztt.
Hallotta, amint Garrett vltse visszhangzik a folyosn.
Megharapott miattad! Nagyon fj!
Brcsak a szemeden vagy a tkdn cspett volna meg, gondolta Lydia, s
ment tovbb a lpcsn. Baszd meg, baszd meg, baszd meg!
Hallotta, ahogy kzeledik, rohangl a lenti helyisgekben, s keresi t.
Hallotta a fi nyszrgst. Szinte a krmpattogtatst is.
Megint elfogta a rmlet. A hnyinger is kerlgette.
A fenti helyisg elg nagy volt sok ablakkal, mind a malom legett rszre
nzett. Egyetlen ajt nem volt csak lelakatolva, Lydia belkte, gy kzvetlenl
az rlbe jutott, kt hatalmas malomk volt a kzepn. A szerkezet mr elgg
korhadt volt: a hangot, amit hallott, nem a malomkvek, hanem a vzkerk
adta, amit az eltrtett foly hajtott. Lassan ugyan, de mg mindig forgott.
Rozsdaszn vz zuhogott le a mly, keskeny verembe, amely olyan volt, mint
egy vzgyjt tartly. Lydia nem is ltta az aljt. A vz valsznleg valahol
az aljn visszafolyt a folyba.
llj! kiltott Garrett.
A lny hirtelen sszerezzent az ingerlt hang hallatn. Garrett az ajtban
llt. Vrs, tgra nylt szemekkel karba tette kezt, vlln egy hatalmas
fekete-srga csps nyoma.
Miattad cspett meg! morogta, s gyllettel nzett Lydira. Most
meg kellett halnia. Miattad kellett meglnm. n nem akartam, de miattad
meg kellett tennem. Most gyere vissza a kamrba. Megktzm a lbadat is.
Elindult Lydia fel.
A lny ijedten meredt Garrett csontos arcra, sszentt szemldkre,
hatalmas kezre, s a dhs szemekre. Eszbe jutott egy rkos betege, aki
sokig haldoklott. s Mary Beth, aki valahol be van zrva. Kzben a fi
idegesen rgta a Doritot. Hirtelen maga eltt ltta a menekl szzlbt.
Hallotta a krmpattogtatst. Ltta a kinti vilgot. A hossz, magnyos estit,
amikor ltalban hiba vrta, hogy a bartja felhvja. Ltta, ahogy kivitte a
virgot Blackwater Landingbe, amikor nem is igazn akarta
Mindez mr tl sok volt neki.
Lydia teljes nyugalommal kilpett Garrett tjbl, elment a malomkvek
mellett, mg mindig htrakttt kzzel fejest ugrott a stt, keskeny, vzzel teli
verembe.

A tvcs keresztje a vrs haj zsaru vlln pihent. Ez aztn nem

akrmilyen haj, gondolta Mason Germain.
Mason s Nathan Groomer az esemnyeket egy dombtetrl figyeltk,
ahonnan jl r lehetett ltni az Anderson Rock Products kbnyjra. gy
szz mterre lehettek a tbbiektl.
Nathan vgl kibkte, afnit mr fl rja mondani akart.
Ennek az egsznek semmi kze sincs Rich Culbeau-hoz.
Nincs. Abszolt nincs.
Mit jelentsen ez, Mason?
Ki tudja? Culbeau is erre lehet valahol. Sean O'Sariannal
Az a fick flelmetesebb, mint kt Culbeau.
Efell semmi ktsg mondta Mason. s Harris Tomel is velk van.
De mi most nem ezrt vagyunk itt.
Nathan jra a rendrkre nzett, meg a vrs haj nre.
Pedig azt hittem. De mirt nzed Lucy Kerrt a puska tvcsvvel?
Mason visszaadta a Ruger M77-est s gy vlaszolt:
Mert nem hoztam el a sajt kibaszott tvcsvemet. Nem is Lucy Kerrt
akartam nzni.
Elindultak a hegygerincen. Masonnak a vrs haj n jrt az eszben. Meg
a csinos Mary Beth McConnell. Meg Lydia is. Arra gondolt, az let mennyire
nem gy alakul, ahogy az ember szeretn. Mason Germain tudta, hogy
mostanra mr magasabb pozcit rdemelne, mint amit betlt. Azt is tudta,
hogy mskpp kellett volna benyjtania az ellptetsi krvnyt. Mskpp
kellett volna kezelnie a helyzetet, amikor Kelley t vvel ezeltt lelpett azzal
a kamionsofrrel, persze mr eltte is mskpp kellett volna kezelnie az egsz
hzassgt.
s teljesen mskpp kellett volna kezelnie az els Garrett Hanlon gyet is.
Most aztn fizethet a rossz dntsekrt. Az egsz lete csak magnyos
napok egymsutnja, legtbbszr csak aggodalmasan csrg a verandjn,
iszik, nem is keveset, mg arra sincs energija, hogy kivigye a csnakjt a
Paquo-ra pisztrngot fogni. Mindenron prblt rjnni, hogy lehetne mg
megvltoztatni a megvltoztathatatlant.
Akkor most mr elmondand, mit keresnk itt? krdezte Nathan.
Culbeau-t keressk.
De most mondtad, hogy szlt Nathan elcsukl hangon. De mivel
Mason nem szlt semmit, a rendr hangosan felshajtott. Culbeau hzban
kellene lennnk, ami gy tz kilomterre van
innen, mi pedig itt vagyunk a Paquo szaki partjn, n a vadszpuskmmal
te meg a befogott pofddal.
gy rtem, ha Jim krdezi, akkor azt mondjuk, hogy Culbeau-t kerestk
mondta Mason.
s valjban mit csinlunk?
Nathan Grommer tszz mterrl is meg tudott metszeni egy ft a
Rugervel. Egy gyertyt is ki tudott cserlni a kocsijban hrom perc alatt, s
olyan gyes kis figurkat faragott, hogy a gyjtk brmelyikrt megadtak
volna akr tszz dolcsit is, ha egyszer is rvette volna magt, hogy
megprbljon eladni egyet, de a tehetsge s a tudsa ennl nem igen terjedt
tovbb.
El fogjuk kapni a fickt vilgostotta fel Mason.
Garrettet?
Igen, Garrettet. Ki mst? Majd k segtenek, hogy elbjjon mutatott a
vrs haj s a tbbi rendr fel. Mi pedig majd szpen elkapjuk.
Mit rtesz ezalatt?
Te fogod lelni, Nathan. Holtan fog elvgdni, mint egy fadarab.
n fogom lelni?
Bezony m! vlaszolta Mason.
H, csak lassan a testtel! Nem fogod tnkretenni a karrieremet, csak
azrt, mert mindenron el akarod kapni a srcot.
Mifle karrieredet? vgott vissza Mason. Csak egy nyomorult kis
llsod van. s ha azt akarod, hogy meg is maradjon, akkor azt teszed, amit
mondok. Ide hallgass, n beszltem Garrettel. A tbbi nyomozs sorn, amikor
msokat meglt.
Valban? Erre mrget vettem volna.
s tudod, mit mondott nekem?
Nem. Mit?
Mason gondolkodott, hogy valami hihett talljon ki. Ltta maga eltt,
ahogy Nathan rkon t szenvedlyesen prblja homokkal behinteni a mr
amgy is nagyon lethen kifaragott vadkacsa htt, s teljesen belemerl a
hobbijba, aztn gy folytatta.
Azt mondta, kpes brkit meglni csak azrt, hogy vghezvigye az
akaratt.
Ezt mondta?
Igen. Mlyen a szemembe nzett, s ezt mondta. s mg hozztette, alig
vrja, hogy megtehesse. Remltem, hogy n fogom vezetni a nyomozst. Ez a
klyk brkit megl, ha alkalma nylik r!
Ez egy rohadt szemt. Elmondtad Jimnek?
Persze. Mr hogyne mondtam volna. De meg sem hallgatott. n szeretem
Jim Bellt. Te is tudod. De az a nagy bds helyzet, hogy neki ez a j kis llsa
a legfontosabb.
 A rendr nmn blintott, Mason kicsit csodlkozott is, hogy Nathan ilyen
knnyen bevette a dumt, s meg sem fordult a fejben, hogy ms oka is lehet,
amirt ennyire el akarja kapni a klykt.
A mesterlvsz egy pillanatra elgondolkozott.
Van fegyvere?
Nem tudom, Nathan. De mirt? Olyan nehz fegyverhez jutni szak-
Karolinban? Egy fent! A sarki fszeresnl is vehetsz!
Az igaz.
Tudod, Lucy s Jesse, st mg Jim sem ismeri el ezt a fit annyira, mint
n.
Hogy nem ismerik el?
gy rtem ellensgknt! Nem veszik komolyan, hogy mennyire
veszlyes magyarzta Mason.
Aha.
Eddig ngy embert lt meg, s taln Todd Wilkest is akasztotta fel. De
legalbb is annyira rijesztett, hogy a szegny kis src ngyilkos lett. Ez
ugyangy emberls. s lttad a lnyrl a fnykpeket, amik azutn
kszltek, hogy agyoncsptk a darazsak. s Ed? Emlkszel, a mlt hten mg
egytt iszogattunk vele. Most pedig krhzban van, s lehet, hogy soha tbb
nem bred mr fel.
De ht azrt lehet, hogy mgsem kne csak gy lepuffantani, Mase!
Mason folytatta.
Tudod, mi fog trtnni a brsgon? A klyk tizenhat ves. Azt fogjk
mondani: Szegny fi. A szlei meghaltak. Tegyk be egy intzetbe. Aztn
majd hat hnap mlva kikerl, s kezdi ellrl az egszet. Megli a Chapel
Hill egyik focistjt, vagy valamelyik lnyt a vrosbl, aki soha egy lleknek
sem rtott.
De
Ne aggdj, Nathan. Szvessget teszel Tanner's Cornernek.
Nem ezt akartam mondani. Arrl van sz, hogy ha megljk, akkor
semmi eslynk nem lesz megtallni Mary Beth-t.
Mason keseren felnevetett.
Mary Beth-t? Gondolod, hogy letben van? Ki van zrva. Garrett
meglte, megerszakolta s valahova eltemette. Miatta mr nem kell
aggdnunk. Neknk az a dolgunk, hogy elintzzk, hogy ilyen ne
trtnhessen meg jra. Na, benne vagy?
Nathan nem szlt egy szt sem, de a kattans, ahogy behelyezte a trat a
puskjba, felrt egy vlasszal.
 II.

A fehr z
 13.

Kint, az ablak eltt egy hatalmas darzsfszek volt.

Mary Beth McGonnell fejt a kis brtn nylks veghez tmasztotta s
gy bmulta a flelmetes rovarokat. Ezen a rettenetes helyen a szrke,
undort darzsfszek teljes remnytelensggel tlttte el.
Sokkal inkbb, mint azok a deszkk, amelyekkel Garrett kvlrl gondosan
beszgelte az ablakokat. Sokkal inkbb, mint a hrom lakattal bereteszelt,
vastag tlgyfaajt. Sokkal inkbb, mint annak a szrny emlke, ami
Blackwater Landingben trtnt vele s a bogaras gyerekkel.
A darzsfszek kp alak volt, a cscsa a fld fel nzett. Egy villa alak
fagrl lgott, amelyet Garrett kitmasztott az ablak eltt. A darzsfszek
nyilvn tbb szz fekete-srga kis dgnek adott otthont, amelyek undortan
szlldostak ki-be a lyukakon.
Garrett mr nem volt sehol, mire felbredt ma reggel, s miutn mg fl
rt az gyban fekdt, nagy nehezen felkelt, tntorogva, melyegve az tstl,
amit tegnap a fejre kapott, s kinzett az ablakon. Az els dolog, amit
szrevett, a flelmetes darzsfszek volt a hts ablak eltt, a hlszoba
mellett.
Elszr nem rtette, mirt tette oda Garrett. Aztn ktsgbeesetten
reszmlt: Garrett Hanlon, a fogva tartja hagyta itt, mint valami gyzelmi
zszlt.
Mary Beth McConnell ismerte a trtnelmet. Tudta, mi a hadvisels, tudta
milyen, amikor egy hadsereg legyz egy msikat. A zszlkat nem csak azrt
tettk ki, hogy azonostsk, melyik oldalon harcolnak; hanem ez a
gyzelemnek a jelkpe volt.
s Garrett gyztt. Megnyert egy csatt; de a hbornak mg nincs vge.
Mary Beth megtapogatta a sebhelyet a fejn. Csnya ts volt a
halntkn, kicsit le is jtt a bre. Ki tudja, taln el is fertzdhet.
Tallt egy hajgumit a tskjban, s lfarokba fogta hossz, barna hajt.
Nyakn egy izzadsgcsepp csorgott vgig, s mrhetetlen szomjsgot rzett.
A bezrt ajtk miatt alig kapott levegt a tikkaszt hsgben, s arra gondolt,
hogy leveszi vastag vszonpljt. Mindig hossz ujj plt hordott, mikor a
bokrok kztt, a magas fben jrklt (a kgyk s a pkok miatt). Azonban a
nagy meleg ellenre most gy dnttt, hogy mgiscsak magn hagyja. Nem
tudta, mikor jn vissza az elrablja, s csak egy rzsaszn, csipks melltartt
viselt a plja alatt, s jobb, ha nem btortja Garrett Hanlont ezen a tren.
Mary Beth egy utols pillantst vetett a darzsfszekre, s ellpett az
ablaktl. Elindult krbe a hromszobs kunyhban, htha tall valami
meneklsi lehetsget, persze hiba. Szilrd plet volt, elg rgen
plhetett. Vastag falak, kzzel vgott fadarabok s nehz deszkalapok
sszeszgelve. Az ablakbl egy hatalmas tiszts ltszott, derkig r fvel,
amelyet gy szz mterre a kunyhtl mr az erd szeglyezett. A hts
ablakon kinzve, amelyiken a darzsfszek is volt, a sok limlom mgtt csak
egy t ragyog felsznt ltta, amely mellett tegnap idefel jvet elhaladtak.
Maguk a szobk kicsik voltak, de meglepen tisztk. A nappaliban volt egy
hossz, barna s arany szn dvny, nhny rgi szk az egyszer
tkezasztal krl s egy msik asztal, amelyen hlkkal bevont vegek
lltak, tele bogarakkal. A msik szobban egy matrac volt, s egy res
konyhaszekrny. A harmadik res volt. Csak nhny flig teli bdn volt ott
barna festkkel; gy tnt, Garrett vagy valaki nemrg festhette ki a szobt. Az
egsz olyan stt volt, olyan nyomaszt, a lny nem is rtette, mirt ilyenre
festette, amg szre nem vette, hogy a falak szne gy teljesen megegyezik a
kunyht krbevev fk krgnek a sznvel. lczs. s megint azt rezte,
amit tegnap: ez a fi sokkal flelmetesebb s veszlyesebb, mint gondolta.
A nappaliban vizesvegek voltak meg telmaradkok, Farmer
John mrkj gymlcs- s zldsgkonzervek. Ilyen mrkrl Mary Beth
mg sohasem hallott. Egy flegma farmer mosolygott a cmkn, a kp az
tvenes veket idzte. tkutatta az egsz kunyht, htha tall szdt vagy
brmi innivalt, de semmi. A konzervek kzt volt gymlcsl is, de semmit
nem tallt, amivel ki tudta volna nyitni. Nla volt a tskja, de a rgszeti
eszkzeit Blackwater Landingben hagyta. Prblta a konzervet az asztal
szlhez verni, de a fm nem adta meg magt.
A hz alatt egy zldsgespince volt, amelyet a visk nappalijbl lehetett
megkzelteni, egy ajtn keresztl, ami a padln fekdt. Amikor odapillantott,
megborzongott az undortl, s rezte, hogy libabrs lesz a karja. Elz
jszaka, rviddel azutn, hogy Garrett elment, sszeszedte minden btorsgt,
s lement a rozoga lpcsn, a fld al, htha tall egy kijratot ebbl a szrny
hzbl. Kijratot nem tallt, nem volt ott ms, csak tucatnyi rgi doboz,
vegek s zskok.
Nem hallotta, amikor Garrett visszatrt s vratlanul rrontott a lpcs
fell. Sikoltozni kezdett s meneklni prblt, aztn a kvetkez dolog, amire
emlkezett, hogy a dnglt fld padln fekszik, mellkasa s a haja vres, majd
Garrett, akinek olyan szaga van, mint egy mosdatlan kamasznak, karjaival
tkulcsolva testt lassan viszi felfel, tekintete vgig mereven a melleire
tapad. Ahogy felemelte, s tiltakozsa ellenre vonszolta felfel, rezte a
testnek feszl kemny pniszt
Ne! mondta magban. Ne gondolj r. Ne gondolj a fjdalomra. Sem a
flelemre.
De hov tnt Garrett?
Ugyanolyan rettegs fogta el attl, hogy a fi megfeledkezett rla, mint
tegnap, amikor behozta a hzba. Taln trtnt vele valami, vagy a rendrk
ltk meg. pedig majd szomjan hal. Felrmlett benne egy vizsglat, amin
egyetemi konzulensvel egytt vett rszt annak idejn: Karolina llam
Trtnszeti Trsasgnak tmogatsval exhunaltak egy 19. szzadi srt,
hogy DNS-vizsglattal megllaptsk, tnyleg Sr Francis Drake egyik
leszrmazottjt
rejti-e a sr, ahogy a helyiek tartottk. Legnagyobb rmletre, mikor a
kopors fedelt felnyitottk s a holttest csontjait kiemeltk, kapars nyomait
fedeztk fel a kopors bels oldaln. A frfit lve temettk el.
Ez a visk lesz az koporsja. s senki
De ekkor, ahogy kinzett az ells ablakon, mintha valami mozgst ltott
volna a tvolban, az erd szln. A bozton s a leveleken keresztl gy tnt,
mintha egy szles karimj kalapot visel frfit ltott volna. Stt szn ruhja
s kalapja, hanyag testtartsa s jrsa Mary Beth-t egy misszionriusra
emlkeztette.
De vrjunk csak! Tnyleg volt ott valaki? Vagy csak a fny csillant meg a
fk levelein?
Nem tudta eldnteni.
Itt vagyok! kiablta. Az ablakok be voltak szegelve, br ha trva nyitva
lettek volna sem biztos, hogy a szraz torokbl kiprselt ertlen hang hallhat
lett volna ilyen tvolrl.
Megragadta a htizskjt, s ktsgbeesetten kutatott benne; azt a spot
kereste, amit mg a paranois anyja vsrolt neki arra az esetre, ha segtsgre
lenne szksge. Mary Beth nevetett az tleten: mi rtelme van egy ilyen
spnak Tanner's Cornerben? s a fslkdasztalon ll porceln balerina
mell dobta. Mikor utoljra ltta az asztalt, a sp mr nem volt ott, arra
gondolt, taln anyja mgiscsak a tskjba cssztatta.
De a sp nem volt sehol. Lehet, hogy Garrett megtallta s magval vitte,
amg eszmletlenl fekdt a vres matracon. De azrt jra segtsgrt
kiltott, olyan hangosan, ahogy csak brt a kiszradt torkval. Fogott egy
rovaros veget, hogy kitrje vele az ablakot. Kezt htrahzta, mint a
dobjtkos a baseballban. De hirtelen megtorpant. Jaj, ne! A misszionrius
eltnt. Helyn most csak egy fzfa trzse s a pzsit ltszott, a kzelben a
meleg szlben egy magnliafa lengedezett.
Lehet, hogy az elbb is csak ezt ltta. Nem is volt ott senki.
A rmlt s kimerlt Mary Beth McConnell szmra sszemosdott a
valsg s a kpzelet, gy tnt, mintha valsgg vlt volna szak-Karolina
sszes htborzongat legendja. A misszionrius taln csak a szereplk
egyike, ugyangy mint a T asszonya.
Mint a Nagy Komor Mocsr tbbi szelleme.
Mint a Fehr z a legendban, ami most vszesen kezdett hasonltani az
trtnetre.
Lktet fejjel, a melegtl szdelegve rogyott le a penszszag heverre,
becsukta szemt, de gy is ltta, ahogy a fekete-srga darazsak szlldosnak a
szrke fszek, fogva tartja gyzelmi zszlja krl.
Lydia lert a fenkre, elrugaszkodott, s a felszn fel lkte magt.
Fuldokolva s kpkdve, prblt fennmaradni htrakttt kezekkel a
malomtl krlbell 10-15 mterre a mocsaras tavacska felsznn.
Fjdalomtl vonagl arccal prblt feljebb emelkedni. Bokja megrndult
vagy eltrtt, amint ugrs kzben nekicsapdott a malomkerk egyik
laptjnak.
A vz azonban gy kt mter mly lehetett; ha nem lki el magt a meder
aljtl, biztosan megfullad.
A szrny fjdalom ellenre Lydia jra meg jra feljtt a felsznre. Rjtt,
hogy ha megtlti tdejt levegvel, s a htra fekszik, fennmarad, p lbval
pedig a part fel evezhet.
Krlbell kt mtert tehetett meg gy, amikor valami hideg, sikamls test
rintette a tarkjnl. rezte, ahogy feje s fle krl kgyzik s elindul az
arca fel. Kgy! dbbent r riadtan. Felvillant benne egy eset, amit az
elmlt hnapban ltott a baleseti sebszeten mikor egy fjdalomtl rjng
frfit hoztak be, mrges kgymarstl ktszeresre dagadt karral. Hirtelen
elfordtotta a fejt, de rezte, ahogy az izmos szrke test tsiklik a szja felett.
nkntelenl felsikoltott. Ezzel tdejbl kifjta a levegt, gy felhajter
hjn ismt sllyedni s fuldokolni kezdett. Mr nem ltta az llatot. Hov
tnt? villant t rmlt elmjn. Ha az arcba mar, biztosan megvakul. Ha a
torkt vagy a nyaki tert marja meg, abba belehal.
Hol van? Taln ppen felette szik a felsznen, s csak arra vr, hogy
lesjthasson. Vgs elkeseredsben rangyalra gondolt, tle vrta a
segtsget.
Knyrgse meghallgatsra tallt, ugyanis amikor fejt jra kidugta a
vzbl, mr nyoma sem volt a kgynak, st meztelen lba alatt a mederfenk
iszapjt is rezte. A cipjt mg valahol a mlyvzben hagyhatta el. Pihent,
mly levegt vett s megprblt megnyugodni. Lassan a part fel indult,
felfel a sros, csszs gallyakkal s rothad levelekkel bortott meredek
partoldalon; minden msodik keservesen megtett lps utn visszacsszott
egyet. Eszbe tltt egy rgi figyelmeztets: vigyzz a karolinai agyaggal
elmerlsz benne, mint a futhomokban.
Alighogy kivnszorgott a vzbl, egy kzelrl leadott puskalvs hangja
szaktotta meg a csendet.
risten! Garrettnl puska van! Le akarja lni!
Rmlten ismt a vzbe vetette magt, s lebukott a felszn al. Amg csak
brta, visszatartotta llegzett, de vgl fel kellett jnnie. Ahogy levegrt
kapkodva a felsznre emelkedett, jbl meghallotta a hangos drrenst, de
kiderlt, hogy csak egy hd csapkodott a farkval a kzelben, aztn eltnt a
vagy hatvan mter hossz hd-vr irnyban. Hisztrikus nevets trt fel
belle, ahogy rjtt, hogy csak vaklrma volt.
Aztn Lydia kimszott a part menti ssba s leveg utn kapkodva, vizet
klendezve az oldalra fekdt. t perc utn visszanyerte normlis lgzst s
megnyugodott. Fellt s krlnzett.
Garrettnek nyoma sem volt. Aztn nagy nehezen felllt. Megprblta
szthzni a kezt, de a ragasztszalag szorosan tartotta, pedig mr teljesen
tzott. Ltta a malom legett kmnyt. Pontosan tudta, merre van az svny.
Lydinak csupn energit s persze btorsgot kellett gyjteni, hogy
elinduljon. Arra gondolt, hogy sttedsig a bokrokban elrejtzik, de tudta,
hogy a kezei vdelme nlkl a sznyogok slyosan megsebesthetik, akr meg
is lhetik.
gyhogy induls! biztatta magt. Gyernk! Menj! Menj!
De Lydia kptelen volt nekiindulni. Megbntotta a flelem s a
remnytelensg..
Aztn a kedvenc tvmsorra gondolt az angyali rtinsre s ahogy ezt
tette, egy msik emlk jutott eszbe. Az utols alkalom, amikor ezt nzte.
Ahogy vge lett, s jttek a reklmok, feltrult a laks ajtaja, s a bartja
jelent meg egy karton srrel. Csak nagyritkn lepte meg t, s most milyen
csodlatos kt rt tltttek egytt. Most pontosan tudta, hogy az rangyala,
akr egy gi jelet, gy hvta el benne ezt az emlket, hogy ne adja fel, hogy
most is van remny, mg ott is, ahol a legkevsb sem szmt r az ember.
Mlyen az agyba vste az emlket, majd gyetlenl lbra llt, s elindult
a sson, az ingovnyon t. Kzelrl torokhangot hallott. Egy ertlen morgst.
Tudta, hogy a megye ezen rszn lnek hizok. Medvk meg vaddisznk is.
s br nagyon snttott a lbt hasogat les fjdalomtl, Lydia olyan biztosan
haladt az svny fel, mintha csak az onkolgiai osztlyon indulna krtra,
hogy felvidtsa a betegeket.

Jesse Corn megtallta a tskt.

H! Ezt nzztek! Talltam valamit. Egy vszonzsk.
Sachs elindult lefel a kbnya pereme mentn, oda, ahol Jesse llt, s
valamit lnken mutogatott a simra robbantott mszk mentn. Ltta a
vgatokat, amelyeket a dinamit szmra frtak. Nem csoda, hogy Rhyme
olyan sok nitrtot tallt. Ez az egsz hely egy hatalmas robbantsi terlet volt.
Odament Jessehez, aki egy rgi vszonzsk eltt llt.
Rhyme, hallasz engem? szlt Sachs a telefonjba.
Mondd csak. Rossz a vonal, de azrt hallak.
Talltunk egy zskot mondta a frfinak. Aztn megkrdezte Jesset:
Maga szerint mi ez?
Ez egy vitorlavszon tska. Nlunk-gy hvjk a jutazskot.
Aztn a n azt mondta Rhyme-nak:
Egy rgi vszonzsk. gy ltszik, van benne valami.
Rhyme azt krdezte:
Garrett hagyta ott?
 A n lenzett a fldre, ahol a talaj a sziklafallal tallkozott.
Ezek minden ktsget kizran Garrett s Lydia lbnyomai.
Leereszkedtek a kbnya szln.
Gyernk utnuk! mondta Jesse.
Mg nem! fogta vissza Sachs. Meg kell vizsglnunk a zskot.
rd le, hogy nz ki! mondta Rhyme a telefonba.
Jutavszon. Rgi. Krlbell hatvanszor kilencven centi. Nem tl sok
minden van benne. Be van csukva. Nincs csomra ktve, csak meg van
tekerve.
vatosan nyisd ki, emlkezz a darzsfszekre!
Sachs lehajtotta a tska egyik sarkt s vatosan belenzett.
Rendben van, Rhyme. Nem csapda.
Lucy s Ned is lejttek az svnyen s mind a ngyen krbelltk a zskot,
mintha egy vzbe flt ember lenne, akit pp most halsztak ki a kbnybl.
Mi van benne?
Sachs felhzta gumikesztyjt, ami mr nagyon puha volt a hsgtl. A h
hatsra kezei azonnal elkezdtek izzadni s viszketni.
res vizesvegek. Deer Park. Sem r, sem leltrcdula nincs rajtuk.
Kt csomag Planters sajtos tallr csomagolpaprja. Ezeken sincsenek
cdulk. Akarod a UPC kdot, hogy beazonostsuk a szlltmnyt?
Ha egy hetnk lenne, taln morgott Rhyme. Nem, ne foglalkozz vele!
Milyen az a zsk? krdezte.
Rgi jutavszon. Sros, foltos. Van valami rnyomtatva, de tl homlyos,
nem tudom elolvasni. Valaki esetleg? krdezte a tbbieket.
Senki sem tudta.
Van valami tleted, hogy mi lehetett benne eredetileg? krdezte
Rhyme.
A n felvette a tskt s megszagolta.
Sros. Valahol sokig llt, de nem tudom, mi lehetett benne.
Sachs kifordtotta s megtgettette a tenyervel. Egy pr, elszradt
kukoricaszem esett a fldre.
Kukorica, Rhyme!
Vannak farmok a krnyken? krdezte Rhyme.
Sachs tovbbtotta a krdst a kutategysgnek.
Tejgazdasg, az van, kukorica nincs vlaszolta Lucy Neddre s
Jesserenzve, akik csak blogattak.
De a teheneket etethetik kukoricval mondta Jesse.
Az igaz helyeselt Ned. Szerintem egy termnyboltbl vagy egy
raktrbl van.
Hallottad, Rhyme?
Termnybolt. Rendben. Bent s Jim Bellt rlltom. Valami ms, Sachs?
A n rnzett a kezeire. Feketk voltak. Megfordtotta a zskot.
gy ltszik, meggett. gy rtem nem maga a zsk, de rajta volt
valamin, ami meggett.
Valami tlet?
gy tnik, faszn. Szval szerintem fa Rpillantott Garrett s Lydia
labnyomra. Utnuk megynk mondta Rhyme-nak.
Hvlak, ha megtudtam valamit.
Sachs gy szlt a tbbiekhez:
Vissza a tetre! Majd rezte a nyilall fjdalmat trdben, felnzett a
kfejt szlre, s azt suttogta: Nem tnt ilyen magasnak, mikor lefel
jttnk.
Ja, ez bizony rgi szably: a hegyek ktszer olyan magasak felfel, mint
lefel mondta Jesse Corn, az aforizmk trhza, s glnsn elreengedte a
nt a keskeny svnyen.
 14.

Rhyme, tudomst sem vve a krltte repked zldes-fekete lgyrl, a

legfrissebb bnjellistt tanulmnyozta.

MSODLAGOS HELYSZN KBNYA

rgi vszonzsk felirat olvashatatlan
kukorica takarmnyozs?
koromfoltok a zskon
Deer Park svnyvz
Planter's sajtos tallr

A legklnsebb bizonytk a legjobb bizonytk. Rhyme akkor rlt a

legjobban, ha a tetthelyen valami egszen szokatlan, oda nem ill dolgot tallt.
Ez ugyanis azt jelentette, hogy ha egyszer vgre sikerlt elindulnia a trgy
eredete fel, nem veszhetett el a tl sok szlon.
De ezek a trgyak, melyeket Sachs tallt a kbnynl, htkznapiak
voltak. Ha a tska felirata olvashat lett volna, taln elvezet valahova. De nem
volt olvashat. Ha lett volna rcdula az svnyvizes vegen, vagy a tallr
csomagolsn, taln megtallhattk volna a boltot, ahonnan szrmaztak, egy
eladt, aki emlkezik Garrettre, s tmpontot adhatna, hogy merre mehetett
De nem volt semmifle rcdula. A korom? Paquenoke megyben sokan
hdolnak a barbecue rmeinek, gyakorlatilag a megye brmelyik kertjbl
szrmazhattak azok a foltok. Ez a nyom is hasznlhatatlan volt.
Taln a kukorica elvezethet valahova Jim Bell s Steve Farr ppen a
telefonon lgtak, sorra hvtk az sszes lehetsges gabonarust helyet. De
Rhyme ktelkedett, hogy brmelyik titkr tbbet mondhatna annl, hogy:
Aha. rustunk kukorict. Rgi vszonzskokban, persze. Akrcsak
mindenki ms.
A francba! Egyltaln nem ismerte mg ezt a helyet. Hetekre lett volna
szksge, hogy pontosan rezze a terlet viszonyait. De persze nem volt ennyi
ideje.
Listrl listra cikzott a szeme.

ELSDLEGES HELYSZN BLACKWATER LANDING

vres paprzsebkend
mszktrmelk
nitrt
foszft
 tiszttszer
camphene

Ebbl sem lehet tbbet kihozni.

Rhyme dnttt: vissza a rovaros knyvekhez.
Ben, ott az a knyv, a 'Miniatr vilg'. Szeretnm jra tnzni.
Igen, uram vgta r a fiatalember automatikusan, elmerlve a
bnjellista tanulmnyozsban. Felkapta a knyvet, s oda sem pillantva
Rhyme fel nyjtotta.
A knyv egy kis ideig lebegett a bntetjogsz mellkasa eltt. A lgy is
mintha megfagyott volna rptben egy pillanatra. Rhyme dhsen Benre
meredt, aki rpillantott, majd hirtelen rndulssal visszahzta a kezt,
rdbbent, hogy egy olyan ember fel nyjtott valamit, aki csak isteni
kzbenjrssal tudta volna azt elvenni.
, Mr Rhyme, iz hebegte Ben flig pirulva. Elnzst krek. Nem
figyeltem, uram. A francba, ostoba voltam. n tnyleg
Ben! szlalt meg Rhyme! Fogja be a szjt! A termetes fick
megingott a meglepetestl. Nyelt egy nagyot. Leengedte hatalmas tenyert,
melyben szinte eltnt az aprcska knyv.
Vletlen volt, uram. Mondtam, hogy
Fogja be! Egy szt se!
Ben szt fogadott. sszeszortotta a szjt. Krlnzett, segtsget keresett
a szobban, m nem volt szba jhet szemly a lthatron. Thom csendben,
sszefont karral a falnak tmaszkodott. Szemmel lthatan nem kvnt a
bkefenntart szerepben fellpni.
Rhyme halkan, drmgve folytatta.
Ben, a szakadk szln tncol. Iszonyatosan idegest a viselkedse.
Hagyja mr abba ezt az tkozott hajbkolst!
Hajbkolst? n csak prbltam udvariasan viselkedni valakivel, aki
Nem, nem ezt tette. Azt prblta kitallni, hogyan lphetne le innen gy,
hogy lehetleg minl kevesebbszer kelljen rm nznie, s anlkl, hogy a sajt
rzkeny kis szervezett brmilyen srls rn.
A szles vll egy pillanatra megroggyant.
Nos, uram, azt hiszem, ez azrt nem teljesen igazsgos.
Hlyesg. Attl a perctl kezdve, hogy betettem ide a lbam. .. Rhyme
keseren felnevetett. Hogy tetszik ez a szjtk? n, amint beteszem ide a
lbam. Ez olyasmi, ami nem mostanban fog megtrtnni, igaz? Ugye, milyen
j kis kripli-vicc?
Ben ktsgbeesetten prblt volna meneklni, kirohanni az ajtn, m lbai
mintha gykeret vertek volna a padlban, nem akartak engedelmeskedni.
A betegsgem nem raglyos, Ben folytatta Rhyme. Vagy gy
gondolja, csak gy egyszeren el lehet kapni? Ez nem gy mkdik. Itt jrkl,
egy levegt szv velem, s attl fl, hogy emiatt majd maga is tolszkben
vgzi. A pokolba is, hiszen mg rm nzni is fl, mert gy rzi, a puszta
ltvnyom is fertz!
Ez nem igaz!
Nem? Szerintem pedig nagyon is gy van Mirt fl tlem ennyire?
Nem flek! vgott vissza Ben. Nem n!
Dehogynem! mondta Rhyme. Retteg, ha egy helyisgben kell velem
maradnia. Gyva alak!
A nagy ember elrehajolt, s remeg szjjal kirobbant:
Menjen a fenbe, Rhyme! Egy pillanatra elakadt a szava a dhtl, majd
folytatta. Csak azrt vagyok itt, mert a nagynnm megkrt r. Bekavart az
sszes tervembe, s radsul egy fillrt sem kapok rte! Figyelem magukat,
gy viselkednek, mint valami istenverte primadonna. Gzm sincs, honnan a
fenbl kerlt ide, uram, de Hangja elhalkult, s a hangosan hahotz
Rhyme-ra pillantott. Most meg mi a fent tall ennyire viccesnek?
Na ltja, megy ez magnak! mondta Rhyme, mg mindig rzkdva a
nevetstl. A httrben ll Thomnak komoly erfesztsbe kerlt elfojtania
vigyort.
Ben nagyot shajtva kiegyenesedett. Megtrlte a szjt, mrgesen,
csaldottan. Megrzta a fejt.
Hogy rti ezt? Mi megy nekem?
A szemembe nzni, s kimondani, amit gondol. Azt, hogy egy roncs
vagyok. Rhyme nyugodt hangon folytatta. Ben, n is ugyanolyan vagyok,
mint a tbbi ember. Utlom, ha kisbabaknt kezelnek. Fleg azrt, mert
tudom, mennyire utljk, hogy vigyzniuk kell, nehogy sszetrjenek.
tvgott. Azrt mondott olyanokat, hogy kibortson.
Mondjuk inkbb gy: hogy elrjem vgre magt. Rhyme nem volt
biztos abban, hogy a fibl valaha is egy iij Henry Davett vlhatna, vagyis
egy olyan kitart ember, aki sztnsen a belbecsre figyel, nem trdve a
klcsnnel. De legalbb sikerlt megadnia neki a kezd lkst, mellyel az iij
zoolgus elindulhat ebbe az irnyba.
Most ki kellene vonulnom ott azon az ajtn, s soha tbb nem jnni
vissza.
Nagyon sok olyan ember van, aki'ezt tenn, Ben. De nekem szksgem
van magra. Maga profi, s igen j rzke van a trvnyszki gyekhez. Na,
gyernk mr! Vgre megtrt a jg! Vissza a munkhoz!
Ben nekiltott, hogy felerstse a knyvet a lapozra. Fl szemmel Rhyme-
ra sandtott, s megkrdezte:
Szval, tnyleg sokan mondtk mr a szembe, hogy maga egy
nyamvadt alak?
Rhyme a Miniatr vilg cmlapjra meredt, Thom vlaszolt helyette:
Ht persze! De csak azutn, hogy mr megismertk
 Lydia mg mindig csak vagy harminc mterre volt a malomtl.
Olyan gyorsan haladt a szabadsgot jelent svny fel, ahogy csak brt,
m a fjdalomtl lktet bokja jelentsen megneheztette a dolgt. Mg
valami lasstotta a meneklsben ahhoz, hogy zajtalanul haladhasson a
bokrok kztt, szksge lett volna a kezre is. De gy megktzve, akrcsak
azoknak az agysrlt betegeknek, akikkel a krhzban foglalkozott, neki is
gondjai voltak az egyenslyozssal, gy csak bukdcsolni tudott tisztsrl
tisztsra, s jval nagyobb zajt csapott, mint amennyit szeretett volna.
Nagy vben kikerlte a malom bejratt. Vrt. Garrettnek semmi nyoma.
Semmi zaj nem hallatszott, csak a malom fel terelt vz zubogsa, ahogy az
visszamltt abba az tkozott mocsrba.
Mg kt mter, ngy.
Gyernk, rangyal, gondolta. Maradj velem mg egy kicsit! Segts
tvergdni ezen. Krlek, krlek, krlek! Csak nhny perc, s otthon lesznk,
szabadon.
A francba! Ez nagyon fj. Eltndtt, hogy vajon eltrte-e a csontjt. A
bokja megduzzadt, s tudta, ha eltrt, az ilyesfajta ugrndozstl tzszer
rosszabb lesz. Mr kezdett elsznezdni, vralfuts. A vrmrgezs
lehetsge sem volt kizrhat. szksdsre gondolt. Amputcira. Ha az
megtrtnne vele, vajon mit szlna hozz a bartja? Biztos azonnal elhagyn,
gondolta a lny. Az onkolgin ppen elgszer ltta, hogy amint egy beteg
kezdte elveszteni szerveit, az emberek is eltnedeztek mellle.
Megllt, figyelt, s krlnzett. Garrett lelpett volna? Lehet, hogy rla
lemondott, s a Kls Fldsncra ment, hogy Mary Beth-szel legyen?
Folytatta tjt a bnyhoz vezet svny fel. Ha azt elri, onnantl mg
vatosabban kell majd haladnia, az ammnia-csapda miatt. Nem emlkezett
pontosan, hol lett fellltva. Elkpzelte, ahogy az veg a feje melletti sziklnak
csapdik, s a vegyszer mind rmlik a testre. Eszbe jutott, hogy egyszer,
amikor a srgssgin volt szolglatban, behoztak hrom munkst Mr. Davett
gyrbl. Baleset trtnt, valami tartly megbillent, s a tmny klr rjuk
mltt. Az egyikk grcss rohamot kapott s meghalt. A msik kettt sikerlt
megmenteni, m az gsi sebek az arcukon s a mellkasukon iszonyatosak
voltak.
Mg tz mter s ott volt vgre. Elrte az svnyt.
jra megllt, s figyelt, de semmi neszt nem hallott. Csak egy stt br
kgyt ltott, mely egy cdrusfa trzsre tekeredve, mozdulatlanul napozott.
Lydia elindult.
s ekkor a bogaras gyerek keze eltnt a buja babrbokrok all, s
megragadta a lny p bokjt. Egyenslyt vesztve, hasznlhatatlan kezekkel
Lydia csak annyit tehetett, hogy elfordult, gy kiprnzott htsja felfogta
valamelyest az tds erejt. A kgy felbredt a sikolyra, s eltnt a srben.
Garrett feltrdelt, s rmszott Lydira, leszortva a ktsgbeesett lnyt a
fldre. Arca vrs volt a dhtl. Legalbb negyed rja lapulhatott ott a
bokrok alatt, csendben, mozdulatlanul. Csak arra vrt, hogy a lny elrhet
tvolsgba kerljn, aztn lecsapott. Akr a mantissza, ha lni kszl.
Krlek! nygte Lydia, aki a sokktl alig kapott levegt, s csaldott
volt, hogy rangyala ilyen csnyn cserbenhagyta. Ne bnts
Kuss! sziszegte a fi dhsen, szemvel a krnyket psztzva.
Lassan vget r ez a kis jtk veled.
gy nzett r, mintha azon gondolkodna, hogy ott helyben megerszakolja
s megli. Durvn felrntotta a fldrl. Felhzhatta volna a karjnl fogva,
vagy a htra grdtve is felsegthette volna. De nem gy tette: htulrl
tkarolta, s a mellt szortva felemelte a fldrl. A lny rezte, ahogy teste
undortan hozznyomdik a hthoz s a fenekhez. Mintha egy
rkkvalsg telt volna el, mire vgre elengedte. Csontos ujjait karja kr
fonva rngatni kezdte a malom fel, amely most mr gy tnt, Lydia srja lesz.

Mintha a hentes lezn a kst ez jutott eszbe Rhyme-nak minden

alkalommal, amikor a keret lapozott egyet a Miniatr vilg-ban, mely,
viharvert klsejbl tlve Garrett kedvenc knyve lehetett.
A rovarok elkpeszt dolgokra kpesek, ha a tllsrl van sz. A
nyrfamoly pldul normlis esetben fehr szn, m az angliai Manchester
krli ipari znban a faj szne feketre vltozott, hogy knnyebben
beleolvadjon fk trzsrt keletkezett elsznezdsekbe, s eltnjn ellensgei
ell.
Rhyme thajtott nhny oldalt, bal gyrsujja az irnytgombon, ssss,
ssss, nyikorgott a fm. Elolvasta a Garrett ltal bejellt bekezdseket. A
hangyales gdrrl szl informcik mr megmentettk egyszer a
kutatcsoportot a fi egyik csapdjtl. Ben szerint az llatok viselkedse sok
esetben hasznos s kvethet plda az emberek szmra is, fleg, ha tllsrl
van sz.
Az imdkoz sska szrnyait potrohhoz drzslve olyan hangot ad ki,
amely megzavarja az azt hallk irnyrzkt. A sskk egybknt minden
nluk kisebb mret llnyt felfalnak, belertve a madarakat s az emlsket
is
Kztudott, hogy a galacsinhajt bogr adta az skori embernek a kerk
tlett
Egy bizonyos Reaumur nev biolgus az 1700-as vekben felfedezte, hogy
a darazsak paprfszket ksztenek maguknak farostok s a nyluk
segtsgvel. Ez adta neki az tletet, hogy a korbbi elj-fs helyett, mely
szerint textildarabokbl ksztettk a paprt, fbl prblja meg ellltani a
fontos anyagot
De vajon ezek kzl melyik vonatkozik erre az esetre? Van-e egyltaln
brmi, ami segthetne Rhyme-nak abban, hogy megtalljon kt eltnt embert
egy tbb szz ngyzetkilomternyi, mocsaras-erds terleten?
 A rovarok nagy hasznt veszik rzkeny szaglsuknak. Szmukra ez
multidimenzionlis rzkszerv. Valjban k nem csak rzkelik, de rzik is a
szagokat, s sok mindenhez felhasznljk azokat: tanulshoz,
kommunikcihoz, vdekezshez. Ha egy hangya tpllkot tall, elindul
visszafel a bolyhoz, s kzben potroht gyakran a fldhz nyomva kijelli a
tpllkhoz vezet utat. Ha ms hangyk keresztezik ezt a szagjelzst, azt
kvetve eljuthatnak az lelemhez. Az irnyt sem tveszthetik el, mivel a
szagjelzs nylknt kihegyesedve jelli a helyes utat. A szagjelzseket a
rovarok riasztsra is hasznljk. Mivel a legtbb faj mrfldekrl kpes
megrezni egyetlen szagmolekult, az ellensg kzeledte ritkn ri ket
vratlanul
Ben ragyog arccal robogott be az irodba:
Most beszltem az egyik nvrrel a krhzbl. Hrek Edrl. gy nz ki,
maghoz trt kmbl, s mondott valamit. Az orvos pr percen bell
telefonlni fog.
Rhyme igencsak szksgt rezte egy szemtan segtsgnek. A
tancstalansg nagy sllyal nehezedett r, partra vetett halnak rezte magt.
Ben fel-al jrklt a helyisgben, s ahnyszor kzeled lptek zaja
hallatszott a folyosrl, vrakozan az ajt fel pillantott.
Rhyme htradlt, fejt a tmlnak tmasztotta. Tekintete ide-oda cikzott a
bnjellistk, a trkp s a knyv kztt akrcsak a szobban cltalanul
repked, gynyr zldes-fekete lgy.

Egy llat szaladt t elttk nem messze az svnyen, majd eltnt a

srben.
Ez mi volt? krdezte Sachs, fejvel a mg mindig suhog bokor fel
intve. Neki gy tnt, hogy egy kutya s egy nagyobbacska macska
keresztezshez volt szerencsje.
Ezstrka mondta Jesse. Nem ltok ilyet tl gyakran. Br nem is
nagyon szoktam a Paquo szaki partjn stlgatni.
Lassan haladtak tovbb Garrett halvny nyomain. Mindvgig a krnyez'
fkat s bokrokat psztztk tekintetkkel, jabb hallos csapdk utn kutatva.
Sachsot megint azt a bizonytalan, baljs hangulat fogta el, mint amit reggel
rzett, amikor annak a kisgyereknek a temetst ltta. Krlnzett. Mr
elhagytk a fenyvest, s most msfajta fk kztt haladtak. A nvnyzet
sszettelben leginkbb egy trpusi serdre hasonltott. Amikor rkrdezett,
Lucy elmondta neki, hogy gumifkat, reg ciprusokat s cdrusokat lt.
Mindenfle folyondrok s mohk fontk ket egybe, gy nyeltk el a hangot,
mint a kd, nvelve ezzel a bezrtsg rzett. Gombaflk, pensz s mocsr
vette ket krl. Mindentt az enyszet szaga lengett a levegben.
Sachs a vizenys talajt figyelte.
Mrfldekre vagyunk a vrostl. Ki tapossa ezeket az svnyeket?
krdezte Jessetl.
Tbbnyire a rosszpnzek.
Azok meg kik? krdezte Sachs. Eszbe jutott, hogy mr Rich Culbeau-
tl is hallotta ezt a kifejezst.
Azok, akik nem fizetik ki az adssgaikat. Gyakorlatilag bnzt,
semmirekellt jelent. Csavargk, zugplinka-fzk, klykk, kbszeresek.
Ned Spoto egy fnak dlt, s kortyolt egyet az svnyvizbl.
Nha rkeznek hozznk bejelentsek: lvst hallottak, valaki sikoltott,
segtsgrt kiltott, titokzatos fnyek villogtak De mire idernk, mr nem
tallunk senkit Se hullt, se bnzt, se tant. Nha tallunk egy-egy
vrnyomot, de az sem vezet sehova. Kijvnk, persze, hiszen ktelessgnk
minden hvst ellenrizni, de a testletbl soha senki nem jn ki ide egyedl.
Valahogy mshogy rzi magt az ember itt kint mondta Jesse. gy
rzem, nevetsgesen hangzik, tudom, az let itt valahogy ms, jval olcsbb.
Szvesebben tartztatnk le egy raks felfegyverkezett, beltt klykt,
minthogy ide kijjjek. Ott legalbb rzi az ember a trvny jelenltt.
Legalbb tudja, mire szmthat. De itt kint megrntotta a vllt.
Pontosan blintott Lucy Itt senkire sincs hatssal a trvny. Se rnk,
se rjuk. Az ember itt gondolkods nlkl tzel, mg mieltt eszbe jutna
brmifle jogokrl hablatyolni, s ez jl is van gy. Nehz megmagyarzni.
Sachsnak nem igazn tetszett ez a borongs hangulat. Ha a tbbiek nem
lettek volna olyan komorak, gy rezte volna, hogy egy kis hajmereszt
eladst hoztak ssze neki, a vrosi lnynak.
Vgre rtek az svnynek, mely egy hrmas elgazsba torkollott.
Krlbell hsz mterre bemerszkedtek mindegyiken, m nem talltk
semmifle nyomt Garrettnek s Lydinak. Visszatrtek a keresztezdshez.
Sachs fejben visszhangzottak Rhyme szavai: Legyetek vatosak, de
siessetek, Sachs! Nem hiszem, hogy sok ideje van mg htra Lydinak
siessetek!
Arrl viszont semmit sem mondott, hogy merre siessenek. Az svnyeket
elnzve Sachs szintn ktelkedett abban, hogy brki, belertve Lincoln
Rhyme-ot is, meg tudta volna mondani, hogy most merre mehetnnek.
Ekkor megcsrrent a mobilja. Mindenki bizakodva mosolygott, remltk,
hogy Rhyme-nak megint tmadt valami j tlete.
Sachs hallgatott, blogatott. A hvs vget rt. Nagyot shajtott, s a hrom
kollgra nzett.
Nos? krdezte Jesse Corn.
Lincoln s Jim ppen most kaptak hreket a krhzbl Ed Schaefferrl.
Csak annyi idre trt maghoz, hogy elmondjon valamit, de nem rtettk, mit
mond. Olyasmit mondott, hogy el, l, de nem rtettk pontosan. Sajnlom.
, Istenem motyogta Ned.
Lucy lehajtotta a fejt. Jesse tkarolta a vllt.
Most mihez kezdjnk? krdezte Jesse.
 Lucy felnzett. Sachs ltta, hogy knnyes a szeme.
Mit csinlnnk, ht elkapjuk azt a klykt! mondta elszntan.
Kivlasztjuk a leglogikusabbnak tn irnyt, s addig megynk, mg meg nem
talljuk. s gyorsak lesznk. Rendben? krdezte Sachstl.
Persze hogy rendben.
 15.

Lydia Johansson szmtalanszor ltta mr ezt a fnyt a frfiak szemben.

Vgy. sztn. Nha csak cltalan viszkets. Vagy egy szeretni kptelen frfi
egyetlen szerelmi vallomsa.
Ez a szlks haj, tizenvesen mg pattansos, mostanra mr sebhelyes
arc lny tudta, hogy kevs dolgot adhat a frfiaknak. De azt is tudta, hogy
mg j nhny vig krni fogjk t egy bizonyos dologra, s eldnttte, hogy
kiaknzza lehetsgeit.
A malom htuljban voltak megint, a stt irodban. Garrett felette llt,
foltos arca fnylett az izzadsgtl. Merevedse vilgosan trajzoldott a
rongyain. Tekintete a lny mellkasra siklott, arra a szakadsra amgy is
ttetsz' egyenruhjn, mely akkor keletkezett, amikor a zsiliprl a vzbe
ugrott (vagy a fi csinlta volna, mikor felemelte az svnynl?). Garrett
megbabonzva bmulta a tnkrement melltartbl kiltsz mellt s nagy,
sima mellbimbjt.
Lydia elhzdott, arca megvonaglott a fjdalomtl, melyet bokjban
rzett. Nekidlt a falnak, lbai kifordulva. Valami hideg iszonyt rzett.
s arra gondolt: megtegyem, vagy ne tegyem meg?
A fi fiatal volt, s valsznleg mg szz. Rgtn ellvezne, nem tartana
sokig az egsz. Taln utna elaludna, s akkor megkereshetn a kst,
elvghatn a kteleket. Aztn letn, s megktzn.
De azok a nagy piros kezek, a csnya arc az v mellett, a bds szj- s
testszaga Hogy tudn elviselni? s mit szlna a bartja, ha megtudn?
Lydia lehunyta a szemt, s egy gyors imt mondott. De az rangyala nem
nyilatkozott a tmval kapcsolatban.
Ign vagy nem?
Csak r kellene mosolyogni. Egy perc mlva mr benne lenne. Vagy a
szjba vehetn Nem jelentene semmit.
Keflj meg gyorsan, aztn menjnk moziba! Kzs vicck a fijval.
Egy olcs, katalgusbl rendelt piros kombinban nyitott ajtt akkor, s
ezeket a szavakat sgta a flbe.
Ha megteszed, lehet, hogy kiszabadulsz, gondolta.
De nem brom megtenni!
Garrett tekintete rtapadt. Vizslatta a testt. A farka sem tehetne tbb krt
benne, mint ez a tekintet. Nem egyszeren rovarszer volt mintha Lydia
horrorknyveibl lpett volna el, akr Dean Koontz vagy Stephen King
teremtmnye is lehetett volna.
Pattog krmk. Forms, feszes lbt nzte a legelnysebb testrszt.
 Mirt srsz? Csak magadnak ksznheted, hogy megsrltl. Nem kellett
volna elszknd. Hadd nzzem mondta a fi, a lny srlt bokja fel intve.
Nincs semmi baj vgta r Lydia, m kzben nkntelenl odatolta a
lbt a fi el.
Egyszer nhny seggfej a sulibl lelktt a Mobil-kt mgtti dombrl
mondta Kibicsaklott a bokm, s pont gy nzett ki. Marhra fjt.
Ess tl rajta gyorsan, mondta magnak a lny. Hamarabb hazakerlsz.
Keflj meg gyorsan
Nem!
De nem hzdott el, mikor Garrett melllt. A fi megfogta a lbt.
Hossz ujjai istenem, de nagyok voltak elbb a lbikrjt, majd a bokjt
markolsztk. A fi remegett. A bugyija szlt nzte, ahol ltszott a rzsaszn
br. Megvizsglta a bokjt.
Nincs elvgva. De tiszta fekete. Ez mit jelent?
Lehet, hogy eltrt.
Garrett erre nem szlt semmit, nem tnt valami egyttrznek. Mintha a
lny fjdalma semmit sem jelentene neki. Mintha nem rten, hogy ms is
szenvedhet. Csak nzte a lbikrjt. Majd a combjt.
Kinyjtotta a lbt, izmai remegtek az erlkdstl. Lbfeje Garrett
gykhoz rt.
A fi szeme lecsukdott. Lgzse felgyorsult.
Lydia nyelt egyet.
Megmozdtotta a lbt, amelyik a fi pniszhez drzsldtt a nedves
ruhn keresztl. Kemny volt, olyan kemny, mint a malomkerk laptja,
amibe bettte a lbt menekls kzben.
Garrett feljebb cssztatta a kezt. rezte, hogy a kz a bugyija szlhez r.
Nem
De mgis
A fi lemerevedett.
Fejt htrahajtotta, orra kitgult. Ktszer mlyet llegzett.
Lydia is beleszimatolt a levegbe. Savanyszag. Egy percbe telt, mg
felismerte. Ammnia.
A francba suttogta a fi, vrben forg szemekkel , hogy rhettek ide
ilyen gyorsan?
Micsoda? krdezte.
A csapda! ugrott fel. Belementek. Tz perc mlva itt lesznek! Hogy a
fenbe rtek ide ilyen gyorsan? A lny fl hajolt, aki mg sosem ltott
ennyi gylletet s dht senki szemben. Hagytl valamit az svnyen?
zentl nekik?
Nem, eskszm, hogy nem! Lydia sszegmblydtt, biztos volt
benne, hogy most megli. Teljesen magn kvl volt.
Garrett elindult fel. Lydia visszahklt, de a fi elrohant mellette.
Kapkodva vetkzni kezdett, szakadt az ing, repltek a rongyok. A lny a
vkony testet nzte, az erekci mg mindig ltszott. A fi meztelenl a
sarokba szaladt, s az ott hever vlts ruht magra rntotta. Cipt is hzott.
Lydia felemelte a fejt s kinzett az ablakon. Nem ltott senkit kzeledni.
Biztos egy kutatcsoport lesz Jim s Jesse s taln Lucy Kerr. Megsebzett
valakit az ammnia? Vajon megvakultak?
El kell jutnom Mary Beth-hez sgta Garrett.
Nem tudok jrni mondta a zokog Lydia. Velem mit fogsz csinlni?
A fi az ajthoz rohant, kinzett, majd visszarohant. Zsebkst vett el a
nadrgjbl. Meglepen hangos csattanssal kinyitotta. Fel fordult
Ne, ne, krlek
Megsrltl. gy tnik, nem tudnl elg gyorsan haladni.
Lydia a kst bmulta. les volt s fnyes. Zihlva llegzett. Bcszul
imt mormolt anyjhoz, bartjhoz, rangyalhoz
Garrett egyre kzeledett.
Hogyan rhettek ide ilyen hamar? Garrett Hanlon jra eltndtt,
mikzben a malom bejrattl a patak fel rohant. A fjdalom gy szurklta
szvt, mint a tskk fedetlen brfelleteit.
ldzi a Blackwater Landingtl idig vezet utat alig pr ra alatt
megtettk. Elkpeszt, hiszen gy gondolta, minimum egy, de inkbb kt
napjukba fog telni, mire a nyomra akadnak. A fi a kbnya fel vezet
svnyt nzte. Semmi. Az ellenkez irnyba indult, azon az svnyen, amely
a malomtl lefel vezetett.
A krmeit pattogtatva krdezgette magt: Hogyan, hogyan, hogyan?
Nyugi, gondolta. Mg rengeteg id van. Miutn az ammnis veg
becsapdott, a rendrk valsznleg csak nagyon lassan mernek majd
haladni. Flnek majd az jabb csapdktl. Valsznleg van egy flrnyi
elnye. Pr perc mlva elri a mocsarat, s onnan mr nem tudjk tovbb
kvetni. Mg kutykkal sem. Mary Beth-nl lehet nyolc rn bell.
Aztn megllt.
Az svny egyik szln egy nyitott, res vizesveg hevert. Mintha valaki
elhagyta volna. De senki sem jr erre. Szimatolt, felemelte az veget,
beleszagolt ammnia!
Egy kp jelent meg a fejben: lgy a pkhlban, jaj, ne! gondolta.
Egy ni hangot hallott:
Ne mozdulj, Garrett! Egy csinos, farmeres, fekete pls, vrs haj n
lpett el a bokrok kzl. Egy pisztoly volt a kezben, mely egyenesen az
mellkasnak szegezdtt. A tekintete tvndorolt a kezben tartott ksre, majd
vissza az arcra.
Itt van! kiltotta Elkaptam! hangja jra lehalkult. Tedd, amit
mondok, s nem lesz semmi baj! Tedd le azt a kst a fldre, aztn hasalj le!
De a fi nem engedelmeskedett.
Csak llt ott, furcsn esetlenl, bal keze egyfolytban mozgott,
megszllottan pattogtatta a krmt. Nagyon ijedtnek s ktsgbeesettnek tnt.
 Amelia Sachs ismt a fi kezben lev ksre pillantott. Vajon az a folt a
fmen Mary Beth vre? tndtt. Smith&Wessonja csve tovbbra is
Garrett mellkasra mutatott.
Szemt cspte az izzadsg s az ammnia. Megtrlte az arct a plja
ujjval.
Garrett mondta halkan. Fekdj a fldre! Senki sem fog bntani.
Megtalltam Lydit! hallotta a hz fell. Jl van. Mary Beth nincs itt.
Merre, Amelia? kiltotta Lucy.
A patak fel vezet svnyen vlaszolt Sachs, majd jra Garrett fel
fordult. Dobd le oda a kst! Aztn hasalj le szpen.
A fi rmlten nzett r. Arcn vrs foltok, szeme knnyekben szott.
Gyernk, Garrett. Ngyen vagyunk, nincs semmi eslyed.
Hogyan? krdezte Hogyan talltak meg? hangja gyerekes volt, nem
olyan, mint a legtbb tizenhat ves.
Persze nem mondta el neki, hogy az ammnit s a malmot is Rhyme
tlete alapjn talltk meg. Amint elindultak lefel a kzps svnyen,
Rhyme felhvta. Az egyik takarmnyozsi cg titkra elmondta neki, hogy
errefel sehol sem hasznlnak kukorict eledelknt, gyhogy rdemes lenne a
vzimalmokkal prblkozni. Jim
tudott egyrl, amit mr senki sem hasznl, mert tavaly legett. Ez
magyarzatot adott a koromfoltokra is.
Bell tvette a kagylt, s elmagyarzta, hogyan jutnak el a malomhoz.
Aztn jra Rhyme beszlt, s elmondta, hogy van egy sejtse az ammnival
kapcsolatban is.
Rhyme olvasta Garrett knyveit, s tallt egy bekezdst arrl, hogy a
rovarok szagjeleket hasznlnak figyelmeztetsknt. Rjtt, hogy mivel az
ammnia nem alkoteleme egyik kereskedelmi robbanszernek sem, mint az,
amit a kbnyban talltak, Garrett valsznleg damillal felerstette
valahova, s egy, az svnyen keresztl kifesztett drt aktivlja majd, gy a
fi tudni fogja, hogy ha kimlik, a kzelben vannak.
Miutn megtalltk a csapdt, Sachs tlete volt, hogy Ned vizesvegeibe
tltsenek az anyagbl, s a malom mellett ntsk ki, ezzel zavarjk fel a fit.
s ez sikerlt is.
De mg mindig nem akart engedelmeskedni az utastsoknak. Elbb
krlnzett, majd Sachs arct vizslatta, prblta eldnteni, tnyleg lne-e r.
Megvakarta az arct, letrlte az izzadsgot a homlokrl, majd jra
megszortotta a kst. Jobbra-balra nzett, szembl flelem sugrzott.
Sachs, mivel most mr attl tartott, hogy a fi meneklni, vagy tmadni
prbl, ha megijed, ezrt gy kezdett beszlni, mint a gyermekt nyugtat
anya.
Garrett, tedd, amit mondtam. Ne flj, nem lesz semmi baj. Krlek!
 Rajta vagy? Akkor lj mr! suttogta Mason Germain. Szzlbnyira a
tisztstl, ahol az a vrs haj New York-i kurva llt a gyilkossal, Mason s
Nathan Groomer egy csupasz dombtetn rejtztek.
Mason llt, Nathan a forr talajon hasalt. Kitmasztotta a
Ruggert, s a lgzst prblta kontrolllni, gy, ahogy azt szarvas- vagy
vadkacsavadszaton tette lvs eltt.
Gyernk mr! srgette Mason Nem fj a szl. Tiszta a kp. Lj mr!
De Mason, a fi nem csinl semmit!
Lttk, hogy Lucy Kerr s Jesse Corn csatlakoznak a vrs hajhoz, s k
is a fira szegezik pisztolyukat.
Bekertettk, s csak egy nyamvadt zsebks van nla. gy nz ki,
megadja magt folytatta Nathan.
Nem fogja feladni! mondta az idegessgtl ide-oda tncol Mason.
Mr mondtam neked, hogy csak sznlel. Amint nem figyelnek oda, megli
valamelyikket. Az nem jelent neked semmit, hogy Ed meghalt?
Tudod jl, hogy ez engem is legalbb gy felkavart, mint mindenki mst.
De ennek semmi kze a trvny megszegshez. Klnben is, nzd meg!
Lucy s Jesse csak kt mterre llnak tle.
Csak nem azt akarod mondani, attl flsz, hogy ket tallod el? A fenbe
is, hiszen ilyen tvolsgrl egy tzcentest is eltallnl! Senki sem tud olyan jl
clozni, mint te. Na, gyernk. Lj!
n
Mason a tisztson zajl furcsa jelenetet figyelte. A vrs leengedte a
fegyvert, s elrelpett. Garrett mg mindig a kezben tartotta a kst, feje
idegesen jrt ide-oda.
A n mg egyet lpett elre.
Ht ez remek, te seggfej.
Kpben van?
Nincs, de mondta Nathan neknk nincs itt semmi keresnivalnk.
Ez nem tma! mondta Mason. Itt vagyunk, s ksz. Hivatalosan a
kutatcsoport htvdje vagyok, meg kell ket vdenem, s az utastsom az,
hogy lj. Kibiztostottad?
Igen, megvan.
Akkor lj mr!
Kilgzs-belgzs, kilgzs-belgzs
Belenzett a tvcsbe.
Mason figyelte, ahogy a puska s Nathan szinte sszen. Ltott mr ilyet
amikor a haverokkal vadszott, akik jobban lttek, mint . Klns dolog volt
ez, sosem rtette igazn. A fegyver lvs eltt az ember rszv vlik, szinte
magtl.
Mason a lvs hangjt vrta.
Sehol egy szell. Tiszta clpont. Tiszta httr.
Lj, lj, lj! vlttte Mason gondolatban.
 De a lvs helyett csak egy shajt hallott. Nathan lehajtotta a fejt.
Nem megy.
Add ide azt a rohadt szart!
Nem, Mason. Nem kne.
De a msik arckifejezse elnmtotta a rendrt, s azonnal tadta a
fegyvert. Felkelt.
Hny tltny van benne?
Nem hiszem, hogy
Azt krdeztem, mennyi van benne? morogta Mason, mikzben lehasalt,
s hasonl pozcit vett fel, mint trsa az imnt.
t. Figyelj, Mason, ne vedd a szvedre, nem akarlak megsrteni, de nem
vagy a legjobb cllv. Gondold meg, hrom rtatlan ember van a clpont
kzelben, s ha te a hangja elhalkult. Ezt a mondatot csak egyflekppen
lehetett volna befejezni, de azt nem akarta kimondani.
Igaz, ami igaz, Mason tudta, hogy nem a legjobb cllv, de mr vagy
szz szarvast leltt letben, s a raleigh-i cllvszeten is mindig egsz jl
muzsiklt. Klnben is, tehetsg ide vagy oda, a bogaras gyereknek meg kell
halnia. Most rgtn.
is a lgzsre koncentrlt, ujjt a ravaszra fonta. Rjtt, hogy Nathan
hazudott: nem is biztostotta ki a fegyvert. Mason ingerlten megtette ezt
helyette, s jra a lgzsre figyelt.
Be, ki.
A clkereszt megpihent a fi arcn.
A vrs kzelebb jtt, s vlla egy pillanatra a tzvonalba kerlt.
des Istenem, maga aztn tnyleg megnehezti a dolgot, hlgyem. Kiment
a kpbl. Egy pillanatig a nyakn pihent a clkereszt. Majd htrbb lpett,
vlla tovbbra is kzel a tzvonalhoz.
Llegezz!
Mason tudomst sem vett arrl, hogy a keze remeg, jobban, mint kellett
volna, s csak a clpontja pattansos arcra koncentrlt.
Lejjebb engedte a clkeresztet, a fi mellkasra.
A vrs megint betncolt a kpbe. Aztn kilpett belle.
Tudta, hogy finoman kellene meghznia a ravaszt. De, mint oly sokszor
letben, megint eluralkodott rajta a dh, s cselekedett is helyette.
Htrarntotta a kis fmkart.
 16.

Garrett mgtt felcsapdott a por, kezt a flhez kapta, mert, ahogy Sachs
is, is rezte fle mellett a goly szelt.
Egy pillanat mlva a tisztst betlttte a lvs robaja.
Sachs megperdlt. A lvedk svtse s a drej kztt eltelt idt szmtva
tudta, hogy a lvs nem a tisztson lvktl szrmazott, hanem legalbb
harmincmteres tvolsgbl mglk. A tbbi rendr is megfordult,
fegyverket fogva kerestk a lvldzt a szemkkel.
A fira pillantva Sachs flelmet s zavarodottsgot ltott. Egy pillanatig
nem gyilkost ltott benne, aki sztzzta egy src koponyjt, nem is aberrltat,
aki megerszakolta s megsebezte Mary Beth McConnellt. Csak egy ijedt
kisfit ltott, aki reszketett.
Ki az? kiltott Lucy Kerr Culbeau? Elrejtztek a bokrok kztt.
Hasra, Amelia! kiltott Jesse. Nem tudjuk, ki lvldztt. Lehet,
hogy Garrettet akarja kiszabadtani egy haverja.
De Sachs egyltaln nem gy ltta. Azt a golyt a finak szntk.
tvizslatta tekintetvel a kzeli domboldalt, az orvlvszt keresve.
jabb lvs hallatszott. Szerencsre nem tallt.
Jzusom! mondta Jesse Corn, elfojtotta a durvbb kromkodst.
Nzzk csak, ott fent! Ez Mason! s Nathan Groomer. Ott, azon a dombon!
Germain az? De mi a fent keres itt? Lucy ingerlten a rdiba szlt:
Mason, mit mvelsz? Hallasz engem? H, Mason!Kzpont, kzpont,
vtel A fenbe, semmi!
Sachs elkapta a mobiltelefonjt, s Rhyme-ot hvta. Egy pillanat, s mr
hallotta is a hangjt: Hall Sachs, Sikerlt mr
Igen, megvannak. De van egy kis gond. Itt van Mason Germain a
dombtetn, s ssze-vissza lvldzik. Tbbnyire Garrett irnyba. Nem
tudjuk elrni rdin.
Nem, Sachs, a fi nem halhat meg. A zsebkendn tallt vrnyom Mary
Beth-. A lny mg lt mlt jjel! Ha Garrett meghal, lehet, hogy sosem
akadunk a lny nyomra.
Sachs tovbbtotta ezt Lucynak, de tovbbra sem tudta elrni Masont az
ad-vevn.
Mg egy lvs. Egy kavicsot tallt el, por replt fel a levegbe.
Hagyjk abba! Ne, ne- srta Garrett.
Krisztusom
Krdezd meg Blitl, hogy van-e Masonnak mobilja, s ha van, hvjk
fel srgsen, s mondjk meg neki, hogy azonnal hagyja abba ezt a hlyesget
 mondta Sachs Rhyme-nak.
Rendben.
Rhyme bontotta a vonalat.
Ha Garrett meghal, lehet, hogy sosem akadunk a lny nyomra.
Dnttt. Fegyvert ledobta a fldre a hta mg, s a fi el lpett
pontosan a tzvonalba. Elgondolkodott ennyi id alatt pont jratlthetett, s
kibiztosthatta a fegyvert. Szinte vrta a drrenst, s az tst a htn
Visszafojtotta a llegzett.
Eltelt egy perc, jabb lvs nlkl.
Garrett, tedd le azt a kst.
Megprbltak meglni! tvgtak!
Nem, nem mi voltunk! mondta, mikzben azon tndtt, vajon
belevgja-e a fi a kst. Nzd, itt vagyok veled szemben, pont a goly
tjban. Megvdelek. Nem fog tbb lni.
Garrett az arct bmulta.
Sachs azon gondolkodott, hogy Mason prblkozik-e jra a vlla felett.
Nyilvnvalan pocsk cllv pont a nyakcsigolyjt talln el. Rhyme,
gondolta. Azrt vagy itt, hogy megmtsenek, s olyan lehess, mint n, de
lehet, hogy nhny percen bell n leszek olyan, mint te
Ekkor vltve s hadonszva Jesse Corn rohant ki a bokrok kzl:
Mason, hagyd abba! Hagyd abba rgtn!
Garrett tovbbra is Sachs arct nzte, ledobta a kst, s pattogtatni kezdte a
krmeit. Mikzben Lucy odarohant, s elkapta Garrettet, Sachs felnzett a
dombra. Mason ott llt, visszanzett r, s zsebre rakva a telefonjt elindult
lefel a dombrl.
Mgis mi a fent mvelt? frmedt r Sachs.
Mentettem a maga brt, hlgyem. Vagy taln nem vette szre, hogy a
klyknl fegyver van?
Mason, csak megadsra akarta brni a srcot prblta Jesse oldani a
feszltsget.
De Amelia Sachsnak nem volt szksge ptyolgatsra. Egyenesen a
frfihoz lpett, csak egylbnyi tvolsg volt kzttk. Sachs volt a magasabb.
vek ta vagyok a plyn. Nem akart rm tmadni. Az egyetlen veszly
maga volt. Eltallhatott volna akrkit.
Hlyesg mondta Mason, fel hajolva. rezni lehetett, arcvize ers
illatt.
s ha meglte volna Garrettet, Mary Beth szomjan halna valahol, mert
sosem tallnnk meg mondta Sachs, kilpve az illatfelhbl.
A lny halott mondta Mason. Valahol egy srban hever, s sosem
talljuk meg.
Lincoln megkapta a vrminta elemzst vlaszolta Sachs. Tegnap
jjel mg biztosan lt.
Ez kicsit kizkkentette a magabiztossgbl.
 Az tegnap volt mormogta.
Ugyan, Mason. Legalbb a fi mr megvan prblta csittani Jesse.
De nem nyugodott meg. Sachs szembe nzett:
Nem is tudom, hogy mi a francot csinlnak maguk itt nlunk.
Mason mondta Lucy , ezt hagyd abba! Mr. Rhyme s Amelia Sachs
nlkl sosem akadtunk volna Lydia nyomra. Ksznettel tartozunk nekik.
Hagyd bkn.
nem hagy bkn!
Ha engem tzvonalba knyszertenek, annak nagyon j oka kell hogy
legyen mondta Sachs nyomatkosan. Az, hogy maga nem tudta elkapni a
fit, nem tl j magyarzat a lvldzsre.
Nincs joga kritizlni a munkmat. Maga
Szerintem ezt most itt zrjuk le! mondta Lucy. Menjnk vissza az
irodba! Mg ki kell dolgoznunk a stratgit, hogyan keressk meg Mary
Beth-t, ha mg l.
H! kiltott Jesse Itt a helikopter.
A krhz gpe egy tisztson landolt, nem messze a malomtl. A mentsk
hordgyon hoztk ki Lydit, aki kisebb hgutt is kapott, s az egyik bokja
csnyn ki volt ficamodva. Elszr hisztrikus llapotban volt, Garrett kst
fogott r. Kiderlt, hogy szerencsre csak a ragasztszalagot vgta, amivel a
szjt tapasztotta be. De a lny mgis nagyon megrmlt. Sikerlt annyira
lecsillaptani, hogy elmondja, Mary Beth nem volt a malom kzelben.
Garrett t valahol az cen partjn rejtegette, a Kls Fldsncon.
Nem tudta pontosan, hogy hol. Lucy s Mason megprbltk szra brni
Garrettet, m nem szlalt meg, csak lt htraktztt kzzel, s a fldet
bmulta.
Maga, Nathan s Jesse tviszik Garrettet az Easedale Roadra mondta
Lucy Masonnek. Szlok Jimnek, hogy kldjn ide egy kocsit. A Possum
Creek-elgazshoz. Amelia mg szeretn tkutatni a malmot, n pedig segtek
neki. Kldetek mg egy kocsit, fl ra mlva ott lesz az Easadale Roadnl.
Sachs rlt, hogy elkaphatta Mason tekintett, s farkasszemet nzhetett
vele. A frfi elfordtotta a fejt, s szrs tekintettel vgigmrte a rmlt fit.
Odaintett Nathannek.
Na menjnk. Remlem, elg szorosan megktzttek.
Ht persze mondta Jesse.
Sachs rlt, hogy Jesse is a fival megy, s szemmel tartja Masont. Hallott
trtneteket rabokrl, akiket lltlagos szksk utn sszevertek a rendrk.
Olykor meg is ltk ket.
Mason tovbbment, s durvn megragadta Garrettet a karjnl fogva.
Felrngatta a fldrl. A fi vetett egy remnyked pillantst Sachs fel, majd
Mason vezetsvel elindult az svnyen.
Figyeljen Masonre. mondta Sachs Jessenek. Szksgnk van a fira,
hogy megtalljuk Mary Beth-t. s ha tl ideges vagy rmlt, semmit sem
szednk ki belle.
Vigyzni fogok, Amelia fel pillantott. Fantasztikus volt, amit tett.
Fedezte a fit. n nem tettem volna meg.
Ht mondta Sachs, aki ppen nem volt olyan hangulatban, hogy
dicsreteket hallgasson , nha az ember nem gondolkodik.
, mr meg akartam krdezni, hogy van-e valami beceneve, amin a
kollgk szlthatjk
Nem igazn.
J. Nekem tetszik az Amelia, csak gy egyszeren.
Egy pillanatig gy tnt, az elfogs rmre megcskolja, de aztn elmlt
ez a nevetsges gondolat, s a frfi elindult Garrett, Mason s Nathan utn az
svnyen.
A mindenit, gondolta Sachs. Az egyik zsaru majdnem lelvi, a msik pedig
mr pp, hogy csak papot nem hv, hogy sszeadja ket.

Sachs figyelmesen krlnzett a malomban, elssorban arra a szobra

koncentrlt, ahol Garrett Lydit tartotta. Fel-al jrklt.
Tudta, hogy kell ott valamilyen nyomnak lenni, ami elvezet Mary Beth-
hez. m nha a nyomot mg nagytval is csak nehezen lehet szrevenni. A
malomban semmit nem talltak eddig, csak port, fmlemezeket, kormos
fadarabokat, amik a tz idejn eshettek ki a helykrl, valamennyi lelmet,
vizet, res zacskkat s a ragasztszalagot. rcdult egyiken sem ltott.
Megtallta a trkpet, amelyet szegny Ed Schaeffer is ltott. Be volt rajta
jellve Garrett tvonala a malomig, de ms semmi.
Mg egyszer tkutatta a terepet. Aztn jra. Rszben Rhyme tantsa miatt,
rszben mert ilyen volt a termszete. s taln az is benne volt a pakliban, hogy
prblta minl ksbbre halasztani Rhyme dr. Weaver tallkozst
H, talltam valamit! szlt oda Lucy.
Sachs tlete volt, hogy Lucy kutassa t az rlhelyisget. Itt prblt Lydia
megszkni, s Sachs gy gondolta, dulakods kzben kieshetett valami
Garrett zsebbl. Elmondta neki, hogy mit keressen, s hogyan kezelje a tallt
bizonytkokat.
Nzze! mondta Lucy lelkesen, s tadott egy kartondobozt Sachsnak.
Ezt a malomk mgtt talltuk.
A dobozban egy pr rgi cip, egy eskabt, egy tjol s egy trkp
fekdt, amely az szak-karolinai partvidket brzolta. A cipben s a
trkpen fehr homokot talltak.
Lucy mr ppen ki akarta nyitni a trkpet.
Ne, vrjon! mondta Sachs. Lehet, hogy csapda. Vrjunk, mg
visszarnk az irodba.
De lehet, hogy be van karikzva
Elfordulhat. De a jells akkor is ott lesz, ha mr az irodban lesznk.
Ha most hibzunk, az vgzetes lehet. Maradjon itt s keressen tovbb! n
lemegyek az svnyen, amin akkor indult el, amikor elkaptuk. Az a vzhez
vezet. Taln elrejtett ott is egy csnakot, benne egy trkppel, vagy valami
ilyesmivel.
Sachs elindult az svnyen. Amint megkerlte a dombot, ahonnan Mason
lvldztt, kt frfi jtt vele szembe. Kezkben ttt-kopott fegyverek.
Jaj ne, csak ket ne!
Nos mondta Rich Culbeau. Elhessentett egy legyet izzadt homlokrl.
Hlsan ksznjk hlgyem mondta a msik enyhn gnyos hangon.
Sachsnak beugrott a frfi neve: Harris Tomel. gy nzett ki, mint egy
konzervatv dli zletember, mg Culbeau inkbb egy vadmotorosra
emlkeztetett.
Lemaradtunk a jutalomrl folytatta Tomel , s egsz nap kinn voltunk
a tz napon.
Elmondta legalbb a fi, hogy hol van Mary Beth? krdezte Culbeau.
Ezt Bell sheriffel beszljk meg mondta Sachs.
Csak gondoltuk, htha elmondta.
Sachs eltndtt, vajon hogy talltak ide a malomhoz. Taln a keres
csapatot kvettk, de az is lehet, hogy Mason htvdjei voltak.
Igazam volt mondta Culbeau.
Hogyhogy? krdezte Sachs.
Sue McConnell ktezerre emelte a djat megvonta a vllt. Pedig
majdnem sikerlt.
Elnzst uraim, de nekem itt mg dolgom van Sachs elindult, azon
gondolkodva, vajon hol lehet a harmadik fick
Halk neszt hallott a hta mgl s abban a pillanatban rezte, hogy a
pisztolyt kivettk az vbl. Megprdlt s ltta, hogy a rosszcsontknt
vigyorg Sean O'Sarian a pisztolyval eltncol mellle.
Ne hlylj Sean Culbeau megcsvlta a fejt.
Legyen szves visszaadni! nyjtotta Sachs a kezt.
Csak nzegetem. Szp darab. Harris gyjti a fegyvereket. Ez hogy tetszik
Harris?
Tomel nem mondott semmit, csak letrlte az izzadtsgot a homlokrl s
shajtott egyet.
Ne keresse a bajt! mondta Sachs.
Add vissza neki Sean. Ez nem jtk.
gy csinlt, mintha a csvnl fogva t akarn adni, majd elrntotta a
kezt s elvigyorodott. H szivi, honnan is jtt maga pontosan? New
Yorkbl?
Ne hlyskedj mr ezzel a fegyverrel mormogta Culbeau. A pnz
fontosabb. Gyernk vissza a vrosba!
De Sean nem figyelt r. Azt jtszotta, hogy a fk bnzk s lvldz
rjuk.
 Peng, peng
Ok felejtsk el vont vllat Sachs. gysem az enym. Ha befejeztk
a jtszadozst, adjk le a seriffnek az irodn. Elindult, kikerlve Seant.
H! mondta az csaldottan, miutn rjtt, hogy a msik nincs benne a
jtkban. Nem akar
Sachs megkerlte, elhajolt s gyorsan a hta mg kerlt. Egy pillanat
mlva nyitott bicskja a frfi torknak szegezdtt.
Jzusom, mi a francot csinl? szlalt meg mg mieltt rjtt volna,
hogy ezzel csak mg jobban hozznyomdik a ks hegye.
Ok, ok mondta Culbeau felemelt kzzel. Nem kne
Dobjk a fegyvert a fldre mindannyian!
n nem csinltam semmit ellenkezett Culbeau.
Figyeljen kisasszony! mondta Tomel. Mi nem akartunk bajt. A
bartunk itt
A ks hegye beljebb nyomdott.
Tegytek, amit mond! nygte O'Sarian. Tegytek le azokat a rohadt
puskkat!
A kt frfi leeresztette a fldre a fegyvert.
Undorodva O'Sarian leheletnek bztl, Sachs tnylt a frfi vlla felett,
s visszaszerezte a pisztolyt. Elengedte a frfit, majd htralpett, s
nekiszegezte a revolvert.
Csak vicceltem, na! mondta Sean. Mindig ezt csinlom.
Hlyskedek. Nem akarok rosszat. Mondjtok mr meg neki!
Itt meg mi trtnik? krdezte Lucy Kerr, aki pp most rkezett, keze a
fegyvere markolatn.
Sean megint bemarhult mondta Culbeau, bartja fel intve.
Egyszer mg ebbe fog belehalni figyelmeztette Lucy.
Sachs sszecsukta a bicskjt, s zsebre tette.
Megvgott! Nzze, vrzem! mutatta fel vrpettyes ujjt O'Sarian.
H, baszd meg! mondta elismer hangon Tomel, br Sachs nem rtette,
mire mondja.
Most mit akar csinlni? krdezte Lucy Sachstl.
Zuhanyozni vlaszolta.
Culbeau felnevetett.
Ezekre nincs idnk tette hozz Sachs.
Lucy a frfiak fel intett.
Fik, ez egy bntny helyszne. Maguk a jutalom miatt vannak itt.
Majd a fegyverekre mutatva gy folytatta: Vadszhatnak, de nem itt.
Mintha brminek is szezonja lenne dobta vissza a labdt O'Sarian.
Na, jviszlt.
Akkor tns vissza a vrosba, mieltt mg jobban elszrjk az egszet!
A frfiak felkaptk a puskikat. Culbeau lehajolt Seanhoz, s dhsen
sgott neki valamit. Sean vllat vont, s egy grimasszal vlaszolt. Sachs egy
pillanatig azt hitte, a frfi megprblja megtni. De az inkbb Lucyhoz
fordult, s megkrdezte:
Megtalltk Mary Beth-t?
Mg nem. De elkaptuk Garrettet, s majd segt.
J lett volna, ha megkapjuk a jutalmat, de azrt gratullok, hogy
elkaptk. Veszlyes az a gyerek.
Ksz, Rich.
Tallt mg valamit a malomban? krdezte Sachs, miutn a fickk
eltntek.
Semmit. Gondoltam, lejvk, s segtek.
Valamit elfelejtettem mondta Sachs menet kzben. Oda kellene
kldeni valakit ahhoz a csapdhoz. A ldarazsakhoz. Ki kell irtani ket, a
lyukat pedig betmni.
Jim mr odakldte Trey Williamst egy veg rovarirtval. De nem volt r
szksg. Nem volt egy darzs sem. Egy rgi fszek lehetett.
res volt?
Aha.
Szval mgsem csapda volt, csak egy trkk, hogy lassabban haladjanak.
Sachs azt is szrevette, hogy az ammnis veg is gy volt elhelyezve, hogy
mg vletlenl se a fejkre essen. Garrett tehette volna gy is, hogy
meggesse s megvaktsa ket a mar folyadk, m a fi inkbb egy szikla
fl rakta. Ha nem vettk volna szre a drtot, azt elszaktva az veg tlk j
hrom mterre trt volna ssze, s a gyorsan terjed szag figyelmeztette volna
a fit, de senkinek nem esett volna bntdsa.
jra maga eltt ltta Garrett rmlt szemt.
Aztn hirtelen szrevette, hogy Lucy hozz beszl.
Mit is mondott? krdezte.
Azt krdeztem csak, hogy hol tanult meg gy bnni a bicskval.
Egy vadonban.
Vadonban? Milyen vadonban?
Kzismertebb nevn Brooklynnak hvjk vlaszolta Sachs.
Vrakozs.
Mary Beth McConnell a mocskos ablak eltt lt. Fradt volt s szdlt is
brtnben a fojtogat melegtl mr nagyon szomjas volt. Egy csepp
folyadkot sem tallt az egsz hzban. A hts ablakon, ahogy elnzett a
darzsfszek mellett, csak res vegeket ltott a szemtdomb tetejn. Mintha
direkt csak szrakoznnak vele a ltvnytl mg szomjasabb lett. Tudta,
hogy nem brja gy tovbb, mint taln egy-kt napig.
Merre vagy? Merre? krdezte hangtalanul a misszionriust.
Mr ha tnyleg volt ott valaki, s nem csak kpzeldtt.
Nekidlt a kunyh forr falnak, s gy rezte, mris eljul. Prblt nyelni
egyet, de egy csepp nyl sem volt mr a szjban. A leveg, amit beszvott,
mintha forr gyapj lett volna, gy fojtogatta.
 Dhsen gondolt Garrettre Tudhatta volna, hogy csak baja lesz ezzel a
fival. A jtettek soha nem maradnak bntetlenl
Nem kellett volna segteni neki. De ht hogy hagyhatta volna?
Hogyan is ne mentette volna ki azok kzl a hlye gimis klykk kzl?
Szinte ltta a ngy fit, amint az jult Garrett fltt llnak a Maple utcn. Egy
magas klyk, Billy Stail haverja a focicsapatbl, lehzta a slicct, elvette a
szerszmt, s le akarta hugyozni.
Le kellett lltani!
De amint megmentette, egyttal az v lett
Az incidens utn elszr Mary Beth csak elcsodlkozott a fi nma,
rnykszer rajongsn. Integets, kszns, telefon, hogy elmondja a
lnynak a legfrissebb hreket, ajndkok (de milyenek! Gyerekes kombkom
rajzok szzlbakrl s pkokrl, csillog zld bogrka apr dobozban, egy
szrs szzlb, egy madzagra kttt szitakt l!).
Azutn kezdett kicsit sok lenni a fibl. Lpsek a hta mgtt ks jjel.
A fk kztt furcsa rnyak. A legvratlanabb helyeken tnt fel, rkon-bokron
ttrtetve rohant fel mindig, amikor megltta. Bmulta mellt, a lbait, a
hajt.
Mary Beth, Mary Beth, tudtad, hogy ha egy pkhlt kifesztennk,
mondjuk a fld kr, az egsz slya csak kb egy uncia lenne?,.. Mary Beth,
tudtad, hogy a pkhl tszr olyan ers, mint az acl? s hogy rugalmasabb,
mint a nylon? Nmelyik pkhl nagyon tuti olyan, mint ez a fgggy, a
legyek elalszanak benne, s nem brednek fel tbb
szre kellett volna vennie, hogy mennyit beszl a pkokrl meg a
ragadoz rovarokrl
tszervezte az egsz lett, hogy elkerlje a fit, msfel jrt, j boltokban
vsrolt, j helyekre biciklizett.
De aztn trtnt valami, ami jobban sszekttte ket, mint ahogy azt
valaha is kpzelte volna. A lny olyan felfedezst tett a Paquenoke-foly
partjn, a vrostl nem messze, hogy nemhogy Garrett, de a krnyk sszes
drogosa sem tudta elriasztani attl, hogy odamenjen.
Mary Beth nem tudta, mirt rdekli ennyire a trtnelem. De mindig is
rdekelte. Emlkezett, hogy amikor kislny korban szleivel a kzeli
williamsburg-i skanzenbe mentek, behunyta a szemt, mikor a helyhez kzel
rtek, s nem is nyitotta ki addig, mg szlei be nem vezettk a rgi pletek
kz. Szerette azt az rzst: amikor kinyitotta a szemt, olyan volt, mintha
visszament volna azokba az idkbe.
Ugyanezt rezte most is, csak szzszor ersebben, amikor a folyparton
stlva a mlt hten felfedezett valamit a srban. sni kezdett a kezvel, s
rvidesen rgi relikvik kerltek el. Olyan trgyak, amelyeket a
huszonhrom ves, makacs lny rgta keresett. Olyan trgyak, amelyek,
bizonytottk a felttelezseit, s ezekkel jrarhatn az Egyeslt llamok
trtnelmt.
 Mint minden szak-karolinai gyerek, Mary Beth is kvlrl fjta az
elveszett Roanoke-kolnia trtnett.
Az 1500-as vek vgn egy maroknyi angol telepes rkezett a Roanoke-
szigetre, mely a szrazfld s a Kls Fldsnc kztt helyezkedett el. Bke
s nyugalom jellemezte a kezdeti idket, m kapcsolataik az indin trzsekkel
hamarosan megromlottak. A tl kzeledtvel kszleteik megcsappantak, s a
kolnia alaptja, John White visszament Angliba, hogy segtsget hozzon.
m mire visszatrt, a telepesek, tbb mint szz frfi, asszony s gyermek,
mind egy szlig eltntek.
Az egyetlen nyom maradt utnuk, a 'Croatoan' sz j pr fa trzsbe vsve.
Az indinok gy hvtk Hatterast, ami olyan nyolcvan-szz kilomterre
lehetett dlre a kolnitl. A legtbb trtnsz gy vlte, hogy a telepesek
vagy vzbe fltak ton Hatteras fel, vagy lemszroltk ket az indinok,
amikor ott partra szlltak br semmi sem bizonytotta, hogy valaha is
odamentek.
Mary Beth mr tbbszr is jrt a szigeten, s ltta a tragdirl szl
szndarabot is. Megindt, m szmra egyben flelmetes is volt ez a darab.
De csak akkor kezdte ismt foglalkoztatni a trtnet, amikor mr az szak-
Karolinai Egyetem hallgatja lett, s belesta magt a trtnelmi adatokba is.
Volt a trtnetnek egy rsze, mely klnsen sok krdst vetett fel: Virginia
Dare s a Fehr zgida trtnete.
Mary Beth egyke volt, taln kicsit hitehagyott, de egyltaln nem buta.
A trtnetet is jl ismerte. Virginia Dare az els angol gyerek volt, aki
Amerikban szletett. Smith kapitny unokja volt s egyike az eltnt
telepeseknek. lltlag, a trtnelemknyvek szerint velk egytt pusztult el,
ton Hatteras fel. De ahogyan Mary Beth tovbb kutatta a trtnetet,
megtudta, hogy nem sokkal a telepesek eltnse utn mikor jabb britek
rkeztek a keleti partvidkre, tbb helyi legenda is szrnyra kelt az Elveszett
Kolnirl.
Az egyik trtnet szerint a telepesek nem haltak meg azonnal, hanem
tlltk a telet s tovbb ltek a helyi trzsek kztt. Virginia Dare gynyr
fiatal nv serdlt szke, fehr br, akaratos s szabadsgszeret bakfis
vlt belle. Egy smn beleszeretett, de visszautastotta a frfi kzeledst
s nem sokkal ezutn eltnt.
A smn lltotta, hogy nem bntotta a lnyt, de mivel kikosarazta, fehr
zgidv vltoztatta.
Senki sem hitt neki, m nem sokkal ezutn egyre tbben pillantottak meg
egy gynyr fehr zgidt a vadonban, aki gy tnt, mintha az llatok vezre
lett volna. A trzs megrmlve az llat nyilvnval hatalmtl vrdjat
tztt ki a fejre.
Egy fiatal btor harcosnak sikerlt is a nyomra akadnia, s hallos sebet
ejtett rajta. Ahogy az llat elterlt, emberi szemmel nzett gyilkosra. A frfi
megijedt.
 Ki vagy te? krdezte tle.
Virginia Dare hangzott a vlasz, s az z kilehelte lelkt.
Mary Beth elhatrozta, hogy alaposan felkutatja a fehr zgida legendjt.
Nha jszakba nyl kutatsokat vgzett az egyetemi knyvtr
archvumban. Rgi naplkat s jelentseket olvasott a XVI. s XVII.
szzadbl. Rengetegszer elfordult a szvegekben a fehr z, vagy valami
titokzatos fehr szrny, de az emberek nem Roanuke s nem is Hatteras
kzelben lttk. A teremtmnyek ott tntek fel, ahol a nagy foly a mocsrba
mlik. Azaz a jelenlegei Blackwater Landing terletn.
Mary Beth ismerte a legendk erejt, s tudta, gyakran van valamennyi
igazsgmagvuk. gy gondolta, hogy az eltnt telepesek, miutn megtmadtk
ket az indinok, flre akartk vezetni az ldziket, ezrt vstk a
Croatoan szt a fk trzsbe. De valjban nem dlre, hanem nyugatra
mentek, s letelepedtek a Paquenoke-foly partjn, a mocsr mellett.
A megmeneklt telepesek megersdtek s az indinok, mivel fltek tlk,
megtmadtk s lemszroltk ket. Virginia Dare, Mary Beth elmlete
szerint, valsznleg egyike volt az utols telepeseknek, akik hallukig
harcoltak.
Nos, ez volt ht a teria, de Mary Beth soha nem tallt semmit, amivel
altmaszthatta volna felttelezst. Hossz napokat tlttt a krnyken, rgi
trkpek alapjn bejrta a tjat s prblta kitallni, hogy pontosan hol
llapodhattak meg a telepesek. Azutn vgre a mlt hten, ahogy a Paquo
partjn stlt, felfedezett valamit.
Felrmlett eltte az anyja ijedtsge, amikor elmondta neki, hogy a
mocsrba kszl rgszkedni.
Jaj, csak oda ne! mondta a spadt asszony keseren, mintha maga
lenne veszlyben. Ott li meg az embereket a bogaras gyerek. Megtall, s
jaj lesz neked.
Ugyan anya! vgott vissza a lny. Pont gy beszlsz, mint azok a
seggfejek, akik az iskolban piszkljk t.
Mr megint ez a sz. Krtelek, hogy ne beszlj ilyen rondn.
Ne csinld ezt anya, olyan vagy mint a megrgztt baptistk a templomi
aggodalmaskod sorokbl. gy hvta a templomban az els sort, ahol azok
ltek, akik a maguk, de fleg a msok lelki dvrt aggdtak.
Mr a neve is olyan ijeszt! mondta Sue McConnel. Blackwater!
Fekete vz!
Mary Beth elmagyarzta neki, hogy legalbb tucatnyi Blackwater
tallhat szak-Karolinban. Minden foly, amely keresztlfolyik egy
mocsaras vidken, ilyen lesz, mivel vize a mocsri nvnyzettl besttedik.
A Paquenoke vzgyjt terlethez pedig szervesen kapcsoldik a Nagy
Komor Mocsr s mg nhny kisebb lpos terlet.
De ez az informci cseppet sem nyugtatta meg az anyjt. Knyrgtt,
hogy ne menjen, mert ha vele brmi trtnik, akkor teljesen egyedl marad a
vilgon.
De Mary Beth-t hajtotta a tudsvgy s az adrenalin flelmetes keverke,
mint minden tudst s felfedezt. sszepakolta ecsetjeit s gyjtednyeit,
valamint egy kerti st, s tegnap reggel elindult otthonrl a prs forrsgban
hogy folytassa az satst.
s tessk! Mi lett a vge? Az anyjnak lett igaza. Elrabolta Garrett Hanlon,
a bogaras gyerek, akirl kiderlt, hogy jval veszlyesebb, mint gondolta.
Most, ahogy itt lt ebben a forr s undort kunyhban bezrva, az anyja
jutott eszbe. Mary Beth volt az egyetlen ember Sue krl most, hogy a frje
vgl megadta magt a rknak. A nnek nem voltak bartni, sem kzeli
rokonai. Apja hallnak perctl a lny hirtelen szli szerepben tallta magt,
mg anyja teljesen beleveszett a tv-sorozatok s a gyorsttermi telek
egyhangsgba. Nygs s kveteldz lett, mint egy elknyeztetett gyerek.
De volt valami, amit mg az apjtl tanult! Mindig azt tedd, amire
elhivatottsgot rzel, s ne trj le az utadrl senki kedvrt!
Mary Beth nem maradt ki az iskolbl, mint ahogy azt az anyja krte s
nem kezdett a kzelben dolgozni. Diplomt akart szerezni s munkt egy
komoly satson. Ha ezt a kzelben tallja meg, rendben. De hogyha egy
Santa-Fee-i vagy alaszkai satsra kldik vezetnek, akkor odamegy s ksz.
Mindig segteni fogja az anyjt, de elssorban a sajt lett akarja lni.
A problma csak az, hogy ahelyett, hogy most is feltrna s gyjtene, vagy
a referensvel trgyalna esetleg krvnyeket rna , most ppen egy
pszichopata tindzser fogsgban van.
A remnytelensg hullmokban trt r, rezte, ahogy potyognak a knnyei.
De gyorsan elfojtotta ket.
Gyernk lgy ers! Lgy az apd lnya, aki az utols perecig harcolt a
betegsg ellen. Ne az anyd. Lgy Virginia Dare, az Elveszett Kolnia
vezetje. Lgy a Fehr z, az erdei llatok kirlynje.
s ebben a pillanatban, amikor ppen a tavaly olvasott trtnelemknyv
illusztrcija jrt a fejben, jra mozgst ltott az erd szlen. A misszionrius
kijtt az erdbl, kezben egy horgszbottal s egy fmdobozzal.
Ht mgis igazi volt, nemcsak kpzeldtt!
Mary Beth megragadta Garrett vegeinek egyikt, melyben egy
dinoszaurusszer bogr lakott s nekivgta az vegablaknak. Az veg treplt
az ablakon s a kls fmrcsokon sztzzdott.
Segtsen! siktotta a szomjsgtl alig hallhat hangon. Segtsg!
A frfi taln harminc mterre lehetett. Megllt s krlnzett.
Krem segtsen! egy hossz sikoly. A frfi htranzett, majd
bepillantott az erdbe. A lny vett egy nagy levegt s jra kiltani prblt, de
szraz torka sszehzdott a fjdalomtl. Khgni kezdett, vrt kptt.
Ekzben a misszionrius jra elindult az erdbe, s szinte azonnal eltnt a
ltkrbl.
Mary Beth lelt a dohos pamlagra, s vagy t percig srt. Az
elkeseredettsg s a torkban rzett knz fjdalom legyzte. Hrtelen
felnzett, megint valami mozgst ltott. De ez most a kzelben volt, bent a
kunyhban.
Az sszetrt veg lakja tllte otthona pusztulst. Mary Beth figyelte,
ahogy az llat kitartan keresztlkzdi magt a trtt veghalmazon s eltnik
a rcsok kztt a szabadsg fel.
 17.

Elkaptuk! mondta Rhyme Jim Bellnek s a sgornak, Steve Farrnak.

Amelia s n ezt vllaltuk. Kszen vagyunk. Most vissza kell mennem
Averybe.
Ht, Lincoln, ez szp munka volt! kezdte Bell halkan. Csak az a
helyzet, hogy a klyk nem beszl. Nem hajland megmondani, hol van Mary
Beth.
Ben Kerr bizonytalanul lldoglt tlk nem messze a CG/MS-sel
sszekttt szmtgp mellett. Kezdeti bizonytalansga tovaszllt, s most
sajnlta, hogy hamarosan vget r feladata. Amelia Sachs is a laborban volt.
Szerencsre Mason Germain tvol maradt, Rhyme iszonyan haragudott r,
amirt veszlyeztette Sachs lett a lvldzssel. Bell dhsen utastotta a
frfit, hogy a tovbbiakban maradjon ki az gybl.
Megrtem magukat mondta Rhyme egyttrz hangon , de szerintem
a lny nincs kzvetlen veszlyben. Lydia elmondta nekik, hogy Mary Beth
letben van, s nagyjbl elmondta, melyik terleten keressk. Egy intenzv
kutats valsznleg nhny napon bell elkerti.
De az igazi ok, amirt Rhyme menni akart, nem ez volt: amint elkaptk a
fit, a vgy, amely a nyomozs sorn hajtotta, eltnt s helyet adott egy mg
ersebb vgyakozsnak, hogy visszamehessen a krhzba s felkszlhessen
az opercira. Mindenekeltt Henry Davett rekedtes hangja jrt a fejben,
ahogy jkvnsg-flt mormolt s tekintete, mely Rhyme szemt kereste s
nem pillantott a nyaka al. Ez a kp sztklte, hogy gyorsan visszatrjen a
krhzba, tljusson a vizsglatokon s befekdjn a ks al. Bellre pillantott
s ppen utastani akarta, hogy kezdje sszepakolni a trvnyszki
felszerelst, amikor Sachs is Bell prtjra llt.
Talltunk nhny dolgot a malomnl, Rhyme vagyis Lucy tallt.
Hasznlhat bizonytkok.
Ha hasznlhat, akkor ms is kpes lesz megfejteni vlaszolta Rhyme.
Nzze, Lincoln! kezdte Bell meggyzen. Nem akarok
erszakoskodni, de maga az egyetlen a krnyken, akinek van tapasztalata
ilyen bngyekben. Mi egy ht alatt sem tudtuk volna kitallni, hogy pldul
az ott mit jelent mutatott a szmtgp monitorra.
Rhyme, fejt a fejtmlnak drglte s Sachs frksz arct nzte. Vgl
felshajtott, s megkrdezte:
Szval Garrett nem mondott semmit?
Beszlni beszlt magyarzta Farr, aki pp egyik hatalmas flt
piszklta. De tagadja, hogy meglte volna Billyt, s azt mondja, a lnyt a
sajt rdekben vitte el Blackwater Landingbl. Ennyi. De azt egy szval
sem emltette, hol tartja fogva!
Ebben a hsgben szomjan is halhat mondta Sachs.
Vagy hen! tette hozz Farr.
Ht ez nem lehet igaz
Thom! adta meg magt Rhyme. Hvja fel dr. Weavert a krhzban,
mondja meg neki, hogy kicsit tovbb maradok itt.
Ez minden, amit krnk, Lincoln mondta Bell megknnyebblten.
Csak egy-kt ra. Komolyan meghlljuk, a vros tiszteletbeli polgrv
fogadja vicceldtt a sheriff. St a vros kulcsait is megkapja.
Legalbb gyorsabban kijutok s eltnhetek innen, gondolta Rhyme. Aztn
Bellhez fordult:
Hol van Lydia?
A krhzban.
Minden rendben vele?
Semmi komoly baja, egy napig megfigyels alatt tartjk mg.
Mit mondott pontosan? krdezte Rhyme.
Azt, hogy Mary Beth-t onnan keletre tartja fogva, az cen mellett a
Kls Fldsncon. Azt is mondta, a fi szerint a lny rl, hogy ott lehet, ahol
van vlaszolta Sachs.
Semmi mst?
Csak annyit, hogy teljesen vratlanul csaptunk le. Garrett nem vrta,
hogy ilyen gyorsan odarnk a malomhoz. Amikor megrezte az ammnit,
pnikba esett, tltztt, beragasztotta a lny szjt, s kirohant az ajtn.
Igen! tette hozz Bell. s azt is mondta, hogy a kutatcsoport ppen
idben rt oda! Mert mr pp meg akarta erszakolni!
Ok Ben, nhny dolgot meg kne nznnk.
A fiatalember blintott, felhzta a gumikesztyt anlkl, hogy Rhyme-nak
szlnia kellett volna. A bntetjogsz ezt rmmel vette szre.
Rhyme az telt s a vizet krte, amit a malomnl talltak. Ben odavitte
ket.
Sehol egy rcdula. Pont, mint a tbbi. Ez hasznlhatatlan. Nzze meg,
nem ragadt-e r valami a ragasztszalagra! mondta Rhyme.
Sachs s Ben a tekercs fl hajolt, s tz percig vizsgltk nagytval. A n
fadarabokat szedett le rla, de a mikroszkp alatt tisztn lttk, hogy azok a
malombl szrmaznak.
Semmi sszegezte Sachs.
Ben ezutn a megyetrkpet fogta meg. Voltak rajta jellsek, amelyek
megmutattk Garrett tjt a malomtl Blackwater Landingig. Ezen sem volt
rcdula. s az sem derlt ki belle, hogy a fi merre indulhatott el a
malombl.
Van maguknl ESD? krdezte Rhyme.
Hogy micsoda?
 Elektrosztatikus detektor.
Azt sem tudom, mi az!
Kifnutatja a rejtett rsjeleket a papron, ha Garrett rt volna valamit a
trkpre, vrosnevet vagy cmet, azzal meglthatnnk magyarzta Rhyme.
Ht ilyennk nincs, felhvjam a kapitnysgot?
Nem, nem kell. Ben, krem, vilgtson r a trkpre oldalrl, nzzk
meg, htha van rajta valami.
Ben szt fogadott, s vagy tz percig vizslattk a nagy trkpet, de nem
talltak semmi rsnyomot vagy jabb jelzst.
Sachs, az a doboz, amirl beszltl. Hol talltad?
Ben felemelte a dobozt Rhyme el, aki belenzett.
Lucy tallta javtotta ki Sachs. Az rlben volt.
Rhyme mondta Bennek, hogy a msik trkpet is vizsgljk t.
Nzzk meg, htha van valami a hajltsok kztt! Egy jsgpapr felett
nyissk ki!
Mg tbb homok mltt ki.
Rhyme rgtn szrevette, hogy ceni homokrl van sz, olyan, ami a
Kls Sncnl bortja a terepet. A szemcsk tisztk voltak, nem oplosak, mint
a szrazfldi homok.
Futtasson t egy mintt a CG/MS-en. Htha tallunk mg valamit!
Ben elindtotta a zajos gpet. Mostanra mr gy bnt vele, mint egy profi.
Mg az eredmnyre vrtak, Ben kitertette a trkpet az asztalon, gondosan
megvizsgltk. szak-Karolina keleti rszt brzolta a Virginiai Norfolktl
Dl-Karolina hatrig. Ezen sem talltak semmilyen jelzst.
Persze hogy nem, gondolta Rhyme, mirt is lenne szerencsnk!?
Ezt a trkpet is megnztk lmpafnynl, de itt sem volt nyoma
semmilyen rejtett jelnek.
A vizsglati eredmny megjelent a kpernyn. Rhyme gyorsan tnzte.
Ez nem tl sok mondta. S, jd, szerves anyagok a tengervz
alapvet sszetevi. Semmi klnleges nyom, Nem vezet el semmifle
specifikus helyre..
Valami ms a cipben? krdezte Rhyme Bentl.
A fiatalember gondosan megvizsglta a kt cipt, mg a fzt is kiszedte,
pontosan gy, ahogy azt Rhyme krni akarta.
Ebbl a fibl remek bntetjogsz vlna gondolta Rhyme. Nem kellene
idegbeteg halakra pazarolni a tehetsgt.
Rgi Nike cip volt, olyan htkznapi, hogy megtallni az zletet, ahol
Garrett vsrolta, lehetetlen s egybknt is rtelmetlen lett volna.
Szraz levldarabok, gy ltom, valsznleg tlgy s juhar.
Semmi ms nincs a dobozban? krdezte Rhyme.
Semmi hangzott a vlasz.
Rhyme rnzett a bnjellistra. Szeme a petrleum szn akadt meg.
Sachs, voltak rgimdi petrleumlmpk a malom faln, vagy mcsesek?
 Nem, nem volt semmi ilyesmi vlaszolt Sachs.
Biztos vagy benne? ktzkdtt a frfi , vagy csak nem figyeltl?
A n keresztbe fonta a karjt s elkezdte sorolni:
A padl tz inch szles gesztenyefa lcekkel van fedve, a falon vakolat s
lambria. Az egyik falon grafiti kk festkkel ]osh s Britanny: rk
szerelmesek. Az rkk egy K-val. A szobban, ahol Lydit megtalltuk, egy
feketre festett, kzpen repedt Shaker-asztal, hrom veg Deer Park
svnyvz, kt zacsk Doritos, kt zacsk Cheetos, hat doboz Pepsi, ngy
doboz Mountain Dew, nyolc csomag Planters sajtos tallr mogyorvajjal. A
helyisgben kt ablak, az egyik bedeszkzva. A msikban csak egy p veg, a
tbbi betrtt, az sszes ajtgombot s ablakkilincset elloptk. A falon
rgimdi villanykapcsolk. s igen, biztos vagyok benne, hogy nem voltak
rgimdi lmpk a malomban!
Na ezt jl megkapta, Lincoln! mondta Ben nevetve.
Mivel mr a csapat tagjnak szmtott, csak egy haragos pillantst kapott
ezrt a megjegyzsrt Rhyme-tl.
A bntetjogsz mg egyszer tnzte a bnjeleket, majd megcsvlta a
fejt s gy szlt Bellhez:
Sajnlom, Jim! Csak annyit tudok mondani, hogy egy olyan hzban van,
ami kzel van az cenhoz, de ha a tallt levldarabok onnan szrmaznak a
hz krl, akkor nem kzvetlenl a vzparton. A tlgy s a juhar ugyanis nem
marad meg a homokban. s rgi pletrl van sz a petrleumlmpk
miatt. XIX. szzadbeli. Ez minden, sajnlom.
Rhyme meglepdve tapasztalta, hogy a kezdeti lelkesedst, amint vgzett a
feladattal, felvltotta a csaldottsg, mivel nem tallta meg a lnyt pontosan.
De ht, ahogy a volt felesge szokta mondani neki olyankor, amikor jjel
egykor, vagy kettkor riasztottk bntny helysznre, sem mentheti meg az
egsz vilgot!
Ismt Henry Davett jutott eszbe, meg a klns nyakkendtje, s ettl
jra felbtorodott, tudta, hogy ideje mennie.
Sok szerencst Jim! vetette oda bcszul.
Bell a partvidk trkpt nzegette, s a fejt csvlta.
Azt hiszem, jra beszlek Garrettel, htha hajland lesz egyttmkdni!
Ha ez sem jn be, felhvom a fgyszt, s megprblok vdalkut ktni vele.
Mindenesetre egy keres csapatot is kikldk. Lincoln, maga egy letment!
Nem ksznhetem meg elgszer! Itt marad mg egy darabig?
Csak amg megmutatom Bennek, hogyan pakolja ssze a felszerelst.
Nem bnja, ha magval megyek? krdezte Sachs Blitl.
Csak nyugodtan mondta a sheriff. Majdnem hozztett valamit a ni
bjrl, ami segthet informcit kihzni Garrettbl. De aztn szerencsjre
mg idben meggondolta magt.
Munkra, Ben! mondta Rhyme. Odagurult az asztalhoz, amin az
eszkzk egy rsze hevert.
 Jl figyeljen! A bntetjogsz eszkzei olyanok, mint a j rendr
fegyvere. Helyesen kell ket trolni s kezelni. Jobb, ha gy kezeli, mintha
valakinek az lete mlna rajta, mert higgye el, ez gy is van!
Figyel, Ben?
Igen, figyelek!
 18.

A helyi brtn kttmbnyire volt a seriff hivataltl.

Sachs s Bell a felhlyagzott jrdn t stltak. A n ismt megtkztt a
vros ksrteties jellegn. A rszeges lhtk, akiket ide-rkezskkor lttak,
mg mindig itt voltak. Egy padon ltek csendben. Egy elegns n leparkolta
Mercedest az res parkolba, kimszott s bement a mkrmshz. A
csillog-villog aut elgg valszntlenl hatott a kisvrosi krnyezetben.
Senki ms nem jrt az utcn. Sachs felfigyelt arra, hogy a legtbb zlet zrva
van. Az egyik, egy rgi jtkbolt, kirakatban egy kifakult pulvert visel
jtkbaba hevert.
Hova tntek innen a gyerekek? gondolta ismt.
Azutn tnzett az utca tloldalra s egy arcot ltott, aki Eddy brjnak
homlybl ppen t figyelte. Odasandtott.
Az a hrom fick? krdezte.
Bell odanzett.
Culbeau s a haverjai? krdezte.
Aha. Elg veszlyesek!
Ja, nem ma kezdtk.
Elvettk a fegyveremet mondta Sahcs. Az a Csontos fick. O 'Sarian.
Mi trtnt? dbbent meg a seriff.
Visszaszereztem.
Akarja, hogy beidzzem?
Nem, csak gondoltam jobb, ha tudja: Mrgesek, hogy nem kaparinthattk
meg a jutalmat. De ha engem krdez, azt hiszem, kicsit tbbrl van sz. Ezek
valsggal vadsztak a fira.
Akrcsak a vros tbbi lakja.
De a tbbiek nem csre tlttt puskkkal mszklnak! mondta Sachs.
Bell felnevetett, s azt mondta:
Ht, legalbbis nem mindegyikk.
Az is rdekelne, hogyan kerltek a malomhoz?
Ezen a seriff is elgondolkozott.
Gondolja, hogy Mason?
Pontosan! mondta Sachs.
Igazn kivehetn a szabadsgt, br erre nem sok esly van Ht itt
lennnk. Nem egy nagy szm, de azrt fogdnak megteszi.
Belptek az egyszintes pletbe. A zg lgkondicionl kellemes
hmrskleten tartotta a helyisgeket. Bell megkrte, hogy tegye fegyvert a
megrzbe. is ezt tette, azutn bementek a trgyalba. A frfi bezrta az
ajtt.
A kk rabruht visel Garrett Hanlon egy asztalnl lt Jesse Cornnal
szemben. A frfi Sachsra mosolygott, aki kicsit visszafogottan ugyan, de
viszonozta a mosolyt.
Azutn a fira nzett, s megdbbent, hogy milyen szomor s
ktsgbeesett. Szinte depresszis. jabb hlyagokat fedezett fel az arcn s a
testn.
Mi trtnt a brddel? krdezte tle.
A fi lenzett a kezre, s akaratlanul is vakarzni kezdett.
Mrges-szmrce motyogta.
Hallottad a jogaidat, igaz? Felolvastk neked, ugye?
Igen.
s mindent megrtettl?
Aha.
Mr ton van ide az gyvded, Mr.Fredericks. Elizabeth Citybl jn, s
hamarosan itt lesz. Nem kell beszlned, amg ide nem r. Rendben?
A fi blintott.
Sachs a tkrfalat nzte. Azon tndtt, vajon ki kezeli a kamert a
tloldaln?
De remljk, hogy beszlni fogsz, Garrett! vette t a szt
Bell. Fontos dolgokat kell krdeznem. Elszr is, igaz, hogy Mary Beth
mg letben van?
Persze!
Megerszakoltad?
Sosem tennk ilyet! vlaszolta s egykedvsge egy pillanatra
mltatlankodsba ment t.
De elraboltad! mondta Bell.
Nem igazn!
Nem igazn?!
Tudja, nem jtt r, hogy milyen veszly fenyegeti Blackwater
Landingben. Biztonsgba kellett t helyeznem. Ez minden. Megmentettem!
Tudja, nha olyan dolgokat kell tenni msokkal, amit nem akarnak. A sajt
rdekkben. Ksbb aztn gyis megrtik.
A parton van valahol, ugye?
A fi szemei sszeszkltek. Rjtt, hogy megtalltk a trkpet s
beszltek Lydival. Lenzett az asztalra s nem mondott semmi mst.
Hol van a lny pontosan, Garrett?
Nem mondhatom meg!
Garrett, nagy bajban vagy, fiam! Gyilkossggal is vdolunk!
Nem ltem meg Billyt!
Honnan tudtad, hogy rla beszlek? krdezett vissza Bell.
Jesse Corn felvont szemldkkel Sachsra pillantott, mintha csak azt
mondan: Nem rossz, mi?
 Garrett megint a krmeit pattogtatta.
Azt azrt mindenki tudja, hogy Billyt megltk mondta a fi. Szemei
cikztak a szobban, majd Sachson llapodott meg a tekintete. A n csak egy
percig brta elviselni frksz tekintett, majd elfordtotta a fejt.
Az ujjlenyomataid rajta vannak az sn, amivel fejbe vgtk.
s azzal ltk meg?
Bizony.
A fi elgondolkodott.
Emlkszem, hogy lttam egy st a fldn. Biztos felemeltem, nem
tudom!
Mirt?
Fogalmam sincs! Nem gondolkodtam! Olyan furcsa volt Billyt ott ltni
vresen, meg minden.
Ht, ha nem te tetted, van valami tleted, hogy ki lhette meg?
Az a fick! Mary Beth meslte, hogy a folyparton csinlt valami iskolai
munkt, amikor Billy odament hozz beszlgetni. Az a fick meg Billy utn
jtt, aztn elkezdtek veszekedni, verekedni, s akkor az a frfi felkapta az st
s meglte Billyt. Azutn jttem n s a tettes elszaladt.
Lttad?
Igen, Uram!
Mirl vitatkoztak? krdezte Bell szkeptikusan.
Mary Beth szerint valamilyen drogokrl. gy hallottam, hogy Billy
drogokat rult a focicsapat tagjainak. Tudja, olyan szteroid izket.
Hha! nevetett fel Jesse Corn keseren.
Garrett! mondta komolyan Bell , Billy nem utazott drogokban, jl
ismertem t. s klnben sem hallott senki semmifle szteroidokrl az
iskolban.
n megrtem, hogy Billy sokszor bntott tged mondta Jesse a
haverjaival egytt.
Garrett lehajtotta a fejt.
Sachs arra gondolt, hogy ez nem igazn fair. Kt felntt egy gyerek ellen.
Kignyoltak. Bogaras gyereknek csfoltak. Egyszer visszavgtl
Billynek, mire s a haverjai jl sszevertek!
Nem emlkszem mondta a fi.
Gilmore igazgat r mondta, hogy ki kellett hvni a biztonsgiakat is.
Lehet, de nem ltem meg.
Ed Shaeffer meghalt, tudod jl! Agyoncsptk a darazsak a vadszlesnl.
Sajnlom, de nem az n hibm. Nem n tettem oda a fszket.
Nem csapda volt?
Nem, mr rgta ott volt az a fszek. Sokszor jrtam arra, nha mg ott is
aludtam, de engem nem bntottak. Csak akkor tmadnak, ha a fszkket
fltik.
Na j. Akkor meslj neknk errl az emberrl, akit Billyvel lttl!
krte a sheriff. Lttad mr mskor is errefel?
Igen, uram, ktszer vagy hromszor az utbbi vekben. A krnyez
erdkben. s egyszer az iskolnl is.
Fekete? Fehr?
Fehr. Magas. Kb. annyi ids, mint Mr.Babbage.
Negyvenes?
Aha, olyasmi. Szke haja volt. Overallt viselt, olyan srgsbarnt. s
fehr inget!
De az sn csak ketttk ujjnyomai voltak, Billy s a tid! mutatott r
Bell Senki ms.
Lehet, hogy keszty volt rajta mondta Garrett.
Mirt viselt volna kesztyt ilyen hsgben? krdezte Jesse.
Valsznleg azrt, hogy ne hagyjon ujjlenyomatokat vgott vissza
Garrett.
Sachs visszagondolt a halvny nyomokra az sn. Nem k maguk
ksztettk a lenyomatot Rhyme-mal, elfordulhat, hogy megltszanak a
brkesztyk nyomai. A pamut- vagy gyapj keszty nyomai mr kevsb, br
ezekbl viszont maradhatnak vissza elemi szlak egy olyan fafelleten, mint
az s nyele.
Nos fiam, akr gy is trtnhetett. De valahogy senki sem hiszi, hogy ez
volna az igazsg!
Billy mr halott volt! Csak felkaptam az st s megnztem! Nem kellett
volna, de ezt tettem. Ez minden! Tudtam, hogy Mary Beth veszlyben van,
ezrt biztonsgos helyre vittem.
A fi mindezt Sachsnak mondta, knyrg szemekkel nzve r.
Trjnk vissza a lnyra! mondta Bell. Mirt volt veszlyben?
Azrt, mert Blackwater Landingben volt. Megint elkezdte pattogtatni a
krmt. Ellentte az n rossz szoksomnak, vette szre Sachs. n hsig
belevjom a msik ujjamba. meg pattogtatja. Melyik a rosszabb tndtt?
Az enym dnttte el vgl az sokkal tbbet rt. A fi ismt t bmulta.
Br csak abbahagyn, nem brom elviselni ezt a nzst, gondolta, s elkapta a
fejt.
s Todd Wilkes?
Todd? krdezett vissza Garrett.
A fi, aki felakasztotta magt, rijesztettl valamivel?
Nem n!
A btyja ltta, hogy vltztl vele mlt hten.
Felgyjtotta a hangyabolyokat. Ez undort, s mondtam neki, hogy ilyet
tbbet ne csinljon!
S mi a helyzet Lydival krdezte Bell , t mirt raboltad el?
rte is aggdtam.
Azrt, mert Blackwater Landingben volt?
Igen.
 s persze t sem akartad megerszakolni, ugye?!

Nem! fakadt srva Garrett. Nem akartam bntani, senkit sem akartam
bntani s nem ltem meg Billyt! Mindenki azt akarja, hogy olyan dolgokat
valljak be, amiket nem tettem.
Bell keresett egy paprzsebkendt s odaadta a finak. Ekkor kivgdott az
ajt s Mason Germain rohant be a szobba. Valsznleg kezelte a kamert
a szomszd helyisgben s az arcbl tlve elvesztette a trelmt.
Mason! kezdte Bell.
Ide hallgass, kisapm! Nagyon gyorsan mondd el, hol a lny! Mert ha
nem, akkor irny Lancaster, s ott fogsz rothadni egszen addig, mg nem
dntenek felled! Ugye hallottl mr Lancasterrl? Mert ha nem,
elmondhatom neked, hogy
Na j, ebbl elg! mondta egy magas hang. Apr harcias emberke
viharzott be a terembe, tkletesen lelakkozott tsi frizurval. Szrke ltny,
babakk ing s cskos nyakkend. Magastott talp cipt viselt.
Egy szt se tbbet! mondta Garrettnek.
Hello, Cal! mondta Bell, aki nem volt tl boldog a vendg lttn. A
seriff bemutatta Sachsot Calvin Fredericksnek, Garrett gyvdjnek.
Mi az rdgt kpzeltek, hogy a jelenltem nlkl faggatjtok az
gyfelemet? Mason fel intett , s mi volt az a Lan-caster-duma? Tged
kellene odazratnom, amirt ilyeneket mondasz neki!
Cal, tudja, hol a lny mormogta Mason. Nem hajland elmondani.
Klnben is, felolvastuk a jogait. meg
Egy tizenhat ves finak? Remlem, gyorsan tllesznk az egszen,
aztn megyek haza vacsorzni. Garrett fel fordult. Nos, fiatalember, mi
jsg?
Viszket az arcom.
Megvertek?
Nem, uram! Magtl viszket.
Jl van! Gondoskodjunk errl is! Szerezzenek neki valami krmet! n
leszek az gyvded. Az llam jellt ki, gyhogy nem kell fizetned. Felolvastk
a jogaidat? Mondtk, hogy nem kell mg beszlned? !
Igen, uram. Megmondtam, hogy Bell seriffel hajland vagyok beszlni.
Ht ez gynyr, Jim! mondta az gyvd. Mgis mit kpzelsz,
ngyen tmadtok egyszerre erre a klykre?
Mary Beth miatt csinljuk, akit elrabolt mondta Mason.
lltlag! tette hozz az gyvd.
s megerszakolt! mondta Mason.
Nem igaz! vlttt Garrett.
Van egy vres zsebkendnk, rajta a spermddal vgott vissza Mason.
Nem, nem! mondta a fi, flig elpirulva. Mary Beth megsrlt,
bevgta a fejt s n egy hasznlt zsebkendvel trltem le a
vrt, ami a zsebemben volt. s ami azt illeti, iz,., nha.. .szval, rtik
ht csinlok dolgokat. Tudom, hogy nem kellene, tudom, hogy ez rossz, de
nem tehetek rla.
Garrett, csnd! mondta az gyvd. Nem kell magyarzkodnod.
Aztn Bellhez fordult: A kihallgatsnak vge. Vigyk vissza a zrkba!
Ahogyan Jesse Corn kifele vezette a fit, az megllt s Sachshoz fordult:
Krem, tegyen meg nekem valamit! Otthon, a szobmban van nhny
veg.
Gyernk Jesse! utastotta Bell vezesd el!
Vrjanak! mondta Sachs s Garretthez fordult: Az vegek, amiben a
rovarok vannak?
A fi blintott.
Adna nekik vizet? Vagy nem is! Inkbb engedje ket szabadon, hogy
legalbb valami eslyk legyen A nevelszleim gysem tennnek rtk
semmit. Krem!
Sachs habozott egy percig, kzben mindenki t nzte. Azutn blintott.
Rendben. Meggrem.
Garrett kicsit elmosolyodott.
Bell frksz pillantst vetett a nre, majd intett Jessenek, aki kivezette a
fit a terembl. Az gyvd indult volna utnuk, m Bell visszatartotta.
Nem msz sehova, Cal. Megvrod velnk McGuire-t.
Ne nylj hozzm, Bell! mormogta az gyvd. De szt fogadott.
Jzusom! Az ember esze megll. Egy tizenhat ves fit gyvd nlkl
faggattok?
Ne cirkuszolj mr, Cal! Nem beismer vallomst prbltam kihzni
belle, nem is mondott ilyesmit; s mg ha be is vallott volna mindent, azt
akkor sem hasznlnm fel. Ahhoz bven elg a bizonytk, hogy egy letre
lecsukjuk. Nekem csak az a fontos, hogy a
lnyt megtalljuk. Egyelre annyit tudunk, hogy valahol az cen partjn
van, s szksgnk van a fira, hogy megtalljuk.
Sz sem lehet rla! Most mr nem hzol ki belle egy szt sem!
De Cal, a lny szomjan halhat, hen halhat, megbetegedhet, vagy hgutt
is kaphat! Mivel az gyvd nem vlaszolt, a seriff folytatta: Cal, ez a fi
nagyon veszlyes, tonnnyi vallomsunk van ellene.
Amit a titkrnm tkzben felolvasott nekem, az maximum csak
iskolakerlst bizonyt! Ja, meg kukkolst, amit gy kvetett el, elg viccesen,
hogy mg csak nem is volt a panaszos magnterletn, csak stlt a jrdn.
s a darzsfszek nhny ve? morgott Mason sszeszortott fogakkal.
Elengedted mondta az gyvd vidman , mg csak nem is emeltl
vdat.
Aztn a szexulis zaklats tavaly erskdtt a zsaru.
Na, persze! mondta Fredericks gnyoldva. Megfogta valami kis
csitri mellt egy meccsen, ahogy a msik szz src is, csak az senkit nem
rdekelt. Ja, s a kzszemremsrts? Ha nem tvedek, valsznleg j pr
tindzser van a vrosban, akit lthattak, amint nyilvnosan kiveri mr
elnzst, Miss Sachs.
De ez most ms, Cal! mondta Bell. Vannak szemtanink,
bizonytkunk, s az egyik rendrm meghalt. Azt tehetnk a fival, amit
akarunk.
Egy kk halszlks ltnyt visel vkony frfi lpett a trgyalba. Ritkul
haj, sovny, j tvenes arc. Blintott Amelia fel, majd Fredericksre nzett,
szinte dhsen.
Eleget hallottam ahhoz, hogy azt higgyem, ez a legegyszerbb
gyilkossgi, emberrablsi s nemi erszak gyem, amivel valaha is
tallkoztam!
Bell bemutatta Sachsot Bryan McGuire-nak, a megyei gyszsg
vezetjnek.
Tizenhat ves mondta Fredericks.
Nincs olyan brsg ebben az llamban, amelyik ne tln legalbb
ktszz vre, ha felntt lenne! mondta komor hangon az llamgysz.
Ugyan mr! horkant fel Fredericks trelmetlenl. Ezt mr ismerem.
Vdalkut akar!
McGuire blintott Bellnek, gy Sachs rjtt, hogy a seriff s a fgysz
mr beszlgetett errl a tmrl korbban.
Mg szp! mondta Bell. J esly van r, hogy a lny mg letben
van, s addig akarjuk megtallni, amg nem ks.
Annyi bizonytkunk van ellene, Cal, hogy el fogsz csodlkozni, milyen
rugalmasak lehetnk! mondta az gysz.
Tessk! Kprztass el! szlt kakaskodva az gyvd.
Ktrendbeli nemi erszakkal s ktrendbeli szndkosan elkvetett
emberls vdjval llthatnm brsg el mondta McGuire. Igen, s meg
is fogom tenni, minden attl fgg, megta-lljuk-e a lnyt lve!?
Ed Scaffer! vgott kzbe az gyvd. Az baleset volt!
Mason nekitmadt:
Egy tkozott csapdt lltott a klyk!
Maradjunk abban, hogy szndkos emberls Billyrt mondta az
gysz , s gondatlansgbl elkvetetett a zsarurt.
Fredericks elrgdott ezen egy percig.
Megltom, mit tehetek mondta. Kopog cipkkel bevonult a zrkba,
hogy konzultljon az gyfelvel. t perc mlva visszajtt, de nem volt tl
boldog.
Na, mi van? krdezte Bell, az gyvd arckifejezse lttn kiss
elbtortalanodva.
Nem nyert!
Idhzs?
 Aha.
Ha tudsz valamit s nm mondod el neknk, Cal, n eskszm, hogy..
morogta Bell.
Nem, nem! Igazat mondok. A src azt lltja, hogy vdi a lnyt. Azt
mondja, hogy neki ott j, ahol van. Te pedig jobban tennd, ha azt a barna
overallos-fehringes fickt keresnd inkbb!
Mg csak nem is adott hasznlhat szemlylerst, de ha adott is volna,
holnapra gyis megvltoztatn, mert az egsz csak kitalci!
Az gysz htrasimtotta amgy is tkletesen lenyalt hajt. Sachs rezte,
hogy Aqua Netet hasznl, a vd pedig brillantint.
Figyelj, Cal! Ez a te problmd. n mr elmondtam, hogy mit tudok
ajnlani. Megszerzed a lny koordintit, s n mrskelem a vdakat. Ha
nem teszed, hatr a csillagos g! Az a fi soha tbb nem ltja a brtnt
kvlrl! Ezt te is tudod.
Egy percre mindenki elhallgatott.
Van egy tletem trte meg a csendet az gyvd.
Na, Isten ments! mondta az gysz gnyosan.
Nem, tnyleg! Figyelj,.. volt egy gyem valamikor, Albemarle-ben. Egy
n jelentette, hogy a fia elszktt otthonrl. De valami bzltt.
A Williams-gy? krdezte McGuire. Az a fekete asszony?
Igen, az az!
Hallottam mr rla!
Te vdted? krdezte Bell.
Igen. Elg klns trtneteket adott el s volt valami baj a fejvel is.
Felbreltem ezt a pszicholgust Averybl. Azt remltem, hogy majd
beszmthatatlannak nyilvntja. Aztn csinlt vele nhny tesztet. Az egyik
sorn teljesen megnylt s elmondott mindent.
Hypnzis? Az a fellesztett memria-duma? krdezte az gysz.
Nem, ez valami ms, azt mondta, ez az res szk terpia! Nem tudom
pontosan, hogy mkdik, de akkor hasznlt. Mintha tnyleg csak az a kis
lks hinyzott volna a nnek. Hadd hvjam ide azt a fickt, hogy beszljen
Garrettel! Taln neki megnylik a fi s jobb beltsra tr De s itt
megbkte Bell mellkast minden, amirl beszlnek, bizalmas s nem
hasznlhatod fel, amg n engedlyt nem adok r!
Bell az gyszre nzett, majd blintott.
Rendben, hvd!
Ok! Fredericks elindult a telefon fel a trgyal sarkba.
Elnzst, egy pillanatra! szlt kzbe Sachs. Az gyvd fel fordult.
s mi volt azzal a Williams-ggyel?
Hogyan krem?
Mi trtnt a gyerekkel, tnyleg megszktt?
Nem, az anyja lte meg! Feldarabolta egy brddal s a darabjait a hz
mgtti tba doblta. H, Jimm, hogy kapok vrosi vonalat?
 A sikoly olyan hangos volt, hogy mint az izz parzs gette szraz torkt,
s Mary Beth gy sejtette, ideiglenesen tnkre is tette a hangszlait. A
misszionrius az erd szln mszklt, horgszbottal a kezben megint
megllt, krlnzett.
Krem, krem, krem! gondolta Mary Beth. Nem trdve a fjdalommal,
mg egyszer megprblta: Itt vagyok, krem, segtsen!
A frfi a kunyh fel nzett, aztn jra elindult az erd irnyba. A lny
vett egy mly llegzetet, gondolatban ltta Garrett Henlon pattog ujjait,
nedves szemeit, az erekcijt, majd apja btor hallt, Virginia Dare-t, s
kiadta magbl lete leghangosabb sikolyt.
A misszionrius megllt, a kunyhra nzett, eldobta kalapjt,
horgszbotjt, fmdobozt, s rohanni kezdett fel.
Kszm. s zokogni kezdett. Ksznm, Istenem!
A frfi elg sovny volt, bre szp barna. tven krl lehetett, de igen jl
tartotta magt. Nyilvnvalan sokat volt szabad levegn.
Mi trtnt? krdezte lihegve. Mikor mr csak vagy tz mterre lehetett,
lelasstott. Jl van?
Krem! suttogta a lny, torkban a fjdalom mr elviselhetetlen volt.
Ismt vrt kptt.
A frfi vatosan a trtt ablakhoz lpett, a fldn lv szilnkokat
nzegette.
Segtsgre van szksge?
Nem tudok kimenni, elraboltak!
Elraboltk?
Mary Beth megtrlte knnyektl s zadsgtl nedves arct.
Egy kzpiskols klyk Tanners Cornerbl.
Vrjon, errl hallottam valamit. Bemondtk a hrekben. Szval maga az,
akit elraboltak?
Igen!
s most hol van?
A lny prblt beszlni, de nagyon fjt a torka. Vett egy mly llegzetet s
megszlalt:
Nem tudom, tegnap jjel elment. Krem, tudna adni nekem vizet?!
Van egy kulacs a felszerelsem kztt, rgtn idehozom.
s hvja a rendrket! Van telefonja?
Megrzta a fejt:
Csak otthon, sajnos nincs mobilom. Megsrlt? nzett a lny fejre,
melyre rszradt a vr.
Semmi komoly, de krem, hozzon vizet!
A frfi visszarohant az erd szlre, s a lny egy szrny pillanatig azt
hitte, vissza sem jn. De aztn felkapott egy zld fmkulacsot s visszarohant.
A lny remeg kzzel megfogta, s igyekezett lassan inni. A vz meleg volt s
poshadt, de soha nem esett mg ilyen jl egyetlen ital sem.
Megprblom kiszabadtani mondta a frfi.
Elrement az ajthoz. Egy pillanattal ksbb a lny halk puffogst hallott,
mintha rugdostk volna az ajtt, vagy vllal prbltk volna bednteni. Mg
egy puffans. Mg egy. Felkapott egy kvet s hozzvgta a fhoz. Semmi
eredmny. Visszajtt az ablakhoz.
Nem megy- mondta. Megtrlte izzadt homlokt s megvizsglta az
ablakon a rcsokat.
Ez ksz brtnt ptett ide! Nem baj! Hozok segtsget! Magt hogy
hvjk?
Mary Beth McConnel Tanners Cornerbl.
Hvom a rendrket, aztn visszajvk s megprblom kiszabadtani.
Krem, ne maradjon sokig!
n olyan nyolc kilomterre lakom innen, nem messze innen van egy
bartom. Hvjuk a rendrsget, s azonnal visszajvnk magrt. Van a finak
fegyvere?
Nem tudom. Nem lttam nla, de lehet.
Ne fljen, Mary Beth! Minden rendben lesz! Nem vagyok egy
futbajnok, de azrt igyekszem. Megfordult s elindult keresztl a mezn.
Uram.., Ksznm!
De a frfi ezt mr nem hallotta. Keresztlvgott a mezn, aztn eltnt az
erdben, r sem hedertett magra maradt horgszfelszerelsre.
 19.

Az utca tloldaln, a fogdval szemben Sachs megltta Lucy Kerrt egy

bd eltti kis padon, amint ppen Arizona jeges tet kortyolgatott. Odament
hozz. A kt n egymsra blintott.
Sachs szrevette a bd oldaln a feliratot Hideg sr. Majd gy szlt
Lucyhoz:
Tanner's Cornerben megengedi a trvny a nyitott bdkat?
Aha! mondta Lucy De csak egy felttellel. A szably szerint, ha az
ember inni akar egy ilyen kis bdnl, akkor azt elbb ki kell nyitni.
Sachs azonnal vette a lapot. Nevetett, majd gy szlt:
Kr valami ersebbet?
Lucy megcsvlta a fejt.
Nem, ez is megteszi.
Sachs rvidesen visszatrt egy nagy pohr j habos Sam Adams srrel s
lelt a rendrn mell. Elmondta neki, hogy McGuire s Fredericks egy
pszicholgus bevonst fontolgatjk.
Remlem, menni fog mondta Lucy. Jim szerint tbb ezer rgi hz van
a Kls Fldsncon. Valahogy le kell szktennk a krt.
Pr percig egyikk sem szlt semmit. Egy magnyos tini robogott el
elttk zajos grdeszkjn, majd eltnt a tvolban. Sachs megjegyezte, hogy
milyen kevs gyerek van a vrosban.
Igaz vlaszolta Lucy. Nekem ugyan mg nem tnt fel, de valban
nincs sok gyerek errefel. Gondolom, a legtbb fiatal pr elkltztt valahov,
ahol jobban zajlik az let, nagyobb vrosokba. Tanner's Corner nem ppen
megfelel hely a karrierptsre.
Magnak vannak? gy rtem gyerekei krdezte Sachs.
Nincsenek. Amikor Buddyval voltam, nem lett. Utna meg, hogy
sztmentnk, nem jttem mr ssze senkivel. Be kell vallanom, ez az n nagy
bnatom. Hogy nincs gyerekem.
Mikor vltak el?
Hrom ve.
Sachs csodlkozott, hogy a n mirt nem ment frjhez jra. Nagyon is
vonz volt, fleg a szeme. Annak idejn, amikor mg profi modell volt New
Yorkban, mieltt gy dnttt, hogy kveti apjt a bnldz plyn, sok idt
tlttt szebbnl szebb emberek trsasgban. De azoknak gyakran olyan res
volt a tekintetk; Amelia Sachs ebbl arra kvetkeztetett, hogy ha valakinek
nem szp a szeme, akkor a lelke sem az.
, majd biztosan sszejn valakivel, s lehet mg csaldja.
 Ott van a munkm vgta r Lucy gyorsan. Az ember nem csinlhat
mindent az letben.
De volt itt mg valami. Valami kimondatlan, amirl rezte, hogy Lucy
szvesen elmondan. Sachs azon gondolkodott, hogy forszrozza-e a krdst,
vagy inkbb hagyja az egszet. Aztn gy dnttt, kerlgeti mg egy kicsit a
tmt.
Biztos tbb szz frfi van itt, Paquenoke megyben, akik szvesen
tallkozgatnnak magval.
Egy kis hallgats utn Lucy gy szlt:
A helyzet az, hogy nem nagyon randizok.
Hogyhogy?
jabb hallgats. Sachs vgignzett a poros, kihalt utcn. Lucy nagy
levegt vett, mintha mondani akarna valamit, de aztn inkbb j nagyot
kortyolt a jeges tebl. Majd hirtelen mgis belevgott:
Emlkszik, hogy beszltem magnak egy bizonyos orvosi problmrl,
amivel a krhzban is voltam?
Sachs blintott.
Mellrk. Nem volt mg elrehaladott llapotban, de a doktor azt mondta,
hogy valsznleg le kell venni a mellemet. Aztn le is kellett.
Sajnlom mondta Sachs kedvesen rncolva a homlokt. Kap
kezelst?
Aha. Egy idre ki is hullott az sszes hajam. Fura egy ltvny. jabb
korty jeges tea. Most mr vagy hrom s fl ve nem rosszabbodott.
gyhogy vgl is, eddig jl ment. Kis sznet utn folytatta. n is aztn jl
kikaptam. A csaldomban senkinek nem volt rkja. A nagyanym majd
kicsattan az egszsgtl. Anym mg ma is heti t napot dolgozik a
mattamuskeeti rezervtumban. A mmal vente hromszor trznak a
hegyekben.
A sugrzs miatt nem lehet gyereke? krdezte Sachs.
Nem, dehogy. Hasznltak pajzsot. Csak ht nem nagyon van kedvem
randevzgatni. Maga is tudja, hov nylnak elszr a frfiak az els csk
utn
Erre Sachs sem tudott mit mondani.
Ha tallkozom is valakivel, megiszunk egy kvt, vagy valamit, de tz
perc mlva mr azon grcslk, hogy mit fog szlni hozz. Aztn a vgn
mindig az van, hogy nem hvom vissza.
Szval akkor vgleg lemondott a csaldrl?
Ht, taln, ha majd idsebb leszek, esetleg sszejvk egy zveggyel,
akinek mr felntt gyerekei vannak. Ki tudja?
gy mondta, mintha csak pp most tallta volna ki, de Sachs kihallotta
belle, hogy ezt a gondolatot bizony mr gyakran mondogatta magnak
lehet, hogy mindennap.
Mindig is akart gyereket? krdezte Sachs.
 Lucy lehajtotta a fejt.
Gondolkods nlkl odaadnm a jelvnyemet egy kisbabrt. De ht,
istenem, az let nem mindig gy alakul, ahogy szeretnnk.
s a frje a mtt utn hagyta el? Hogy is hvtk?
Bud. Nem egybl utna. De nem kellett hozz sok id. Persze, meg
tudom rteni.
Ezt mirt mondja?
Mit?
Hogy meg tudja rteni?
Mert meg tudom. Megvltoztam, ms lettem. Nem az voltam mr, akit
annak idejn akart.
Sachs egy ideig nem szlt semmit.
Lincoln is ms lett. Nagyon ms.
Lucy ezen kicsit elgondolkodott.
Szval akkor maguk kztt tbb is van, mint kollegilis viszony?
Igen, tbb is.
Sejtettem nevetett. s maga, a nagyvrosi kemny zsaru, maga hogy
vlekedik a gyerekekrl?
Szeretnk gyereket. Apm mindig is akart unokkat. is zsaru volt.
Imdta a gondolatot, hogy hrom generci dolgozna egytt a bnzk ellen.
Azt gondolta, hogy majd a People magazinban rnak rlunk valamit. Imdta a
People-t.
s mirt beszl mlt idben rla?
Nhny ve meghalt.
Szolglatban?
Sachs kicsit vvdott, aztn mgis kibkte:
Nem. Rkban.
Lucy egy percig ismt hallgatsba burkolzott. Rnzett Sachsra, majd
vissza a fogda fel.
Neki lehet gyereke? Mrmint Lincolnnak.
A sr tetejn mr ellt a hab, Sachs komoly arccal beleivott.
Elvileg igen.
Aztn gy dnttt, nem mondja el Lucynak, hogy ma reggel Averyben a
Neurolgiai Kutatkzpontban kiment a szobbl, s megkrdezte dr.
Weavert, hogy a mttnek ezen a tren milyen hatsa lehet. A doktorn azt
vlaszolta, hogy a mtt egyltaln nem befolysolja a nemzkpessget,
aztn arrl kezdett beszlni, hogy milyen beavatkozs szksges ahhoz, hogy
teherbe eshessen. De ppen akkor jelent meg Jim-Bell s krte a segtsgket.
Azt sem mondta el Lucynak, hogy Rhyme mindig elterelte a szt errl a
tmrl, amikor csak szba kerlt, pedig folyton azon rgdott, hogy a frfi
vajon mirt vonakodik ennyire errl a krdsrl beszlni. Persze sok oka
lehet: taln attl fl, hogy ha csaldja lesz, akkor nem dolgozhat nyugodtan
tovbb a kriminalisztika terletn, amire viszont szksge van, hogy
megrizze a jzan eszt. Vagy azrt, mert tudja, hogy a lebnult embereknek a
vrhat lettartama jval rvidebb, mint az egszsgesek. Vagy taln csak
szeretn megrizni azt a szabadsgot, hogy egy szp napon akr dnthessen
gy is, hogy neki ennyi elg volt s nem akar tovbb lni. Lehet, hogy
mindegyik egyszerre, azzal a gondolattal vegytve, hogy s Sachs aligha
lennnek normlisnak mondhat szlk (persze erre Sachs csak annyit
mondana, hogy ugyan mit jelent az, hogy normlis manapsg?).
Lucy kicsit elmerengett.
Mindig azt krdeztem magamtl, hogy ha lennnek gyerekeim, vajon
dolgoznk-e tovbb. Maga mit gondol errl?
n? Tudja nekem is van fegyverem s sokszor megyek helysznelni. Az
ilyen veszlyes munkt biztosan abbahagynm, meg valsznleg lassabban is
vezetnk. Most ppen egy hromszzhatvan lers Camero ll a brooklyni
garzsomban. Nem igazn tudok elkpzelni benne gyereklst. Nevets.
Gondolom, meg kellene tanulnom, hogyan kell vezetni egy automata
sebvlts Volvo kombit. A vgn mg rkat is kne vennem.
El tudom kpzelni, ahogy egy szupermarket parkoljban jl kiprgeti a
kerekeket
Aztn hirtelen mindketten elhallgattak. Az a furcsa csend ereszkedett
kzjk, ami az olyan idegeneket szokta meglepni, akik bonyolult titkaikat
megosztjk egymssal, s egyszer csak azt veszik szre, hogy tulajdonkppen
nincs is mirl beszlnik.
Lucy az rjra pillantott.
Vissza kellene mennem az rsre. Segtek Jimnek telefonlgatni a Kls
Fldsncra. Azzal bedobta az res veget a szemetesbe. Majd fejcsvlva
folytatta. Folyton csak Mary Beth jr a fejemben. Vajon hol lehet, jl van-e.
Biztosan nagyon fl.
Amelia Sachs viszont nem a lnyra gondolt, hanem Garrett Hanlonra.
Most, hogy a gyerekekrl beszltek, Sachs elkpzelte, milyen rzs lenne, ha
az fit gyanstank gyilkossggal s emberrablssal, akinek brtnben kell
tltenie az jszakt. s lehet, hogy nem csak egy jszakt, hanem tbb szz,
tbb ezer jszakt
Lucy megllt.
Visszamegy?
Igen, mindjrt.
Remlem, mg tallkozunk, mieltt elutazik.
Biztosan. Mg itt maradok egy ideig. Lincoln mttje csak holnaputn
lesz, aztn mg nagyjbl egy htig itt lesznk, amg lbadozik.
Lucy eltnt az utcn.
Nhny perccel ksbb a fogda ajtajban Mason Germain jelent meg.
Sachs mg egyetlen egyszer sem ltta mosolyogni ezt az embert, most sem
mosolygott. Vgignzett az utcn, de Sachsot nem vette szre. Hossz
lpssekkel elindult a tredezett jrdn, majd eltnt az egyik hzban valami
bolt vagy kocsma lehetett , a fogda s a rendrsgi szkhz kztt.
Aztn egy kocsi llt meg a fogda eltt. Ketten szlltak ki belle. Garrett
gyvdje, Cal Fredericks volt az egyik, a msik pedig egy negyven krli
kvrebb frfi. Fehr ing, nyakkend az ing als gombjt kigombolta,
nyakkendjn pedig hanyagul meglaztotta a csomt. Ingujjt feltrte, zakjt
pedig a karjn tartotta. A nadrgja meglehetsen gyrtt volt, de arcrl a
kzpiskolai tanrok kedvessge sugrzott. Bementek.
Sachs egy olajoskontnerbe dobta a pohart, tment a kihalt utcn, s
kvette ket a fogdba.
 20.

A fogdban Cal Fredericks bemutatta Sachsot dr. Elliott Penny-nek.

Ja, maga dolgozik Lincoln Rhyme-mal? krdezte a doktor, ami kicsit
meglepte a nt.
Igen, n.
Cal szerint fleg a maguk rdeme, hogy elkaptk Garrettet. is itt van?
Mrmint Lincoln?
A megyehzn. De valsznleg mr nem sokig.
Van egy kzs ismersnk, csak be akarok ksznni neki. Majd
megltjuk, lehet, hogy mg itt rem.
Nagyjbl mg egy rig marad mondta Sachs, majd Cal
Frederickshez fordult. Krdezhetek valamit?
Igen, hlgyem mondta a vd gyvd vatosan; Sachs vgl is az
ellentborba tartozott.
Mason Germain mr beszlt Garrettel itt a fogdban. Valami Lancastert
emlegetett. Megtudhatnm, mi az?
Erszakos bnzk javtintzete. A fit oda fogjk szlltani a vd al
helyezs utn. s egszen a trgyalsig ott marad.
Ez fiatalkoraknak van fenntartva?
Nem. Felntteknek.
De ht Garrett mg csak tizenhat ves fakadt ki Sachs.
McGuire felnttknt fogja kezelni, ha nem jn be a vdbeszd.
Mennyire kemny az a hely?
Lancaster? Az gyvd vllat vont. Bntani fogjk. Semmi ktsg.
Nem tudom, mennyire kemny, de hogy bntani fogjk, az biztos. Egy ilyen
fi a javtintzetben a tpllkozsi lnc legaljra kerl.
El lehet klnteni a tbbiektl?
Nem. Mindenfle npek megfordulnak ott. Amolyan igazi nagy
szemtdomb. Csak remlhetjk, hogy az rk majd odafigyelnek r.
s mi a helyzet az vadkkal?
Fredericks lemondan nevetett.
Nincs az a br, aki ilyen helyzetben vadk ellenben szabadon
engedn/Abban a pillanatban meglgna.
Tehetnnk valamit azrt, hogy egy msik intzmnybe vigyk?
Lincolnnak vannak bartai New Yorkban.
New Yorkban? Fredericks gyengd fintorral rmosolygott. Attl
tartok, ez nem sokat nyom a latban a Mason-Dixon-vonaltl dlre. St taln
mr a Hudson nyugati partjn sem. majd dr. Penny fel blintott. Nem. A
legjobb, amit tehetnk, hogy megprbljuk rbrni Garrettet az
egyttmkdsre, aztn kidolgozzuk a vdelmi stratgit.
Nem kellene, hogy itt legyenek a nevelszlei?
Dehogynem. Felhvtam ket, de Hal azt mondta, hogy a fi dolga.
Maggie-t, az anyjt mg a telefonhoz sem engedte oda.
De ht Garrett kptelen sajt maga dnteni! mondta Sachs Hiszen
mg csak gyerek!
Ugyan! magyarzta Fredericks. Mieltt a vd al helyezs vagy a
vdalku megtrtnne, a brsg trvny szerint kinevez egy gymot. Ne
aggdjon! Vigyzunk a fira!
Sachs a doktorhoz fordult.
Mit fog csinlni vele? Mi ez az res szk teszt?
Dr. Penny az gyvdre nzett, aki blintott, hogy nyugodtan
elmagyarzhatja a nnek a dolgot.
Nos, ez nem teszt, hanem egy gestaltterpia, egy technika. Arrl hres,
hogy nagyon gyorsan eredmnyt hoz, bizonyos viselkedsmintk
megrtsben. Rbrom Grrettet, kpzelje el, hogy Mary Beth ott l eltte
egy szkben, s megkrem, hogy beszljen hozz. Hogy magyarzza el neki,
mirt tette, amit tett. Remlem, meg tudom rtetni vele, hogy a lny haragszik,
s fl, illetve hogy rosszat tett vele. Hogy a lnynak sokkal jobb lenne, ha
elmondan neknk, hol tartja fogva.
s ez mkdik?
Ht, nem igazn ilyen helyzetekre talltk ki, de segthet.
Az gyvd az rjra pillantott.
Kszen ll, doktor?
Dr. Penny blintott.
Akkor rajta! Fredericks s a doktor bementek a kihallgatszobba.
Sachs visszastlt a folyosn s kivett a htbl egy pohr vizet. Lassan
kortyolgatta. Amikor a pultnl az gyeletes rendrtiszt jra eltnt az jsgja
mgtt, Sachs gyorsan besurrant a megfigyelszobba. Az egyirny tkr
eltt egy videkamera llt, a gyanstottak vallomst ezzel szoktk szalagra
rgzteni. Most viszont a szoba res volt. Becsukta maga mgtt az ajtt,
lelt, s a kihallgatszobra meredt. Ltta Garrettet egy szken, a szoba
kzepn. A doktor az asztalnl lt. Cal Fredericks pedig a sarokban, karba tett
kzzel, egyik bokja a trdn, ltszott, hogy magastott cipjnek mr
igencsak megkopott a sarka.
Garrettel szemben egy res szk.
Az asztalon kls dobozok. A dobozok oldaln vzcseppek.
Sach a tkr fl szerelt olcs, zajos hangszrn hallotta a hangjukat.
Garrett, doktor Penny vagyok. Hogy rzed magad?
Semmi vlasz.
Kicsit meleg van itt, nem?
Garrett mg mindig hallgatsba burkoldzott. Csak nzett maga el, s a
krmt pattogtatta. Sachs nem hallotta a hangot, csak a mozdulatot ltta.
Kzben pedig azt vette szre, hogy maga a hvelykujja krmt a
mutatujjba vjja. Nedvessget rzett, ltta, hogy vrzik. Hagyd abba! Hagyd
mr abba! parancsolt magra. Aztn ert vett magn, s leeresztette a kt
kezt maga mell.
Garrett, n azrt vagyok itt, hogy segtsek. Az gyvdeddel, Mr.
Fredericksszel dolgozom egytt azon, hogy enyhtett bntetst kapj azrt, ami
trtnt. Tudunk segteni, de ehhez kell a te egyttmkdsed is.
Majd Fredericks vette t a szt.
A doktor beszlni fog hozzd, Garrett. Megprblunk megrteni nhny
dolgot. De brmit is mondasz, kztnk marad. Senkinek nem mondunk el
semmit az engedlyed nlkl. rted?
A fi blintott.
Ne felejtsd el, Garrett mondta a doktor , mi vagyunk a j fik. A te
oldaladon llunk Rendben. Akkor most szeretnk kiprblni valamit, ok?
Sachs a fi arct bmulta, aki egy varratot kapirglt magn.
Ok mondta Garrett.
Ltod itt ezt a szket?
A szk fel biccentett a fejvel. A fi odanzett.
Ltom.
Egy kis jtkot fogunk jtszani. Csinlj gy, mintha egy nagyon fontos
szemly lne ebben a szkben!
Mint mondjuk az elnk?
Nem. gy rtem, valaki, aki neked nagyon fontos. Elkpzeled, hogy itt
l eltted. n pedig azt krem, hogy beszlj vele. s krlek, lgy nagyon
szinte. Elmondhatsz neki brmit, amit csak akarsz. Oszd meg vele a titkaidat!
Ha haragszol r, mondd el neki! Ha szereted, akkor mondd el azt is! Ha
kvnod, ahogyan mondjuk egy lnyt kvnsz, btran mondd el! Ne feledd,
brmit mondhatsz. Senki nem fog haragudni rd.
Egy szkhez beszljek? krdezte Garrett a doktort. Minek?
Azrt, mert jobban fogod rezni magad. Nem leszel olyan szomor
amiatt a szrnysg miatt, ami ma trtnt.
gy rti, amiatt, hogy elkaptak?
Sachs elmosolyodott.
gy ltszott, hogy maga Penny is a nevets hatrn van. Aztn fogta az
res szket, s kzelebb hzta Garretthez.
Na gyernk! Kpzeld el, hogy valaki, neked nagyon fontos szemly l
itt. Mondjuk, Mary Beth McConnell. Valamit mondani akarsz neki, s most itt
a nagy lehetsg. Valamit, amit eddig mg sosem mondtl el, mert nehezedre
esett, fltl elmondani. Valami igazn fontosat, nem holmi rtelmetlen
marhasgot.
Garrett idegesen krbenzett a szobban, az gyvdjre bmult, aki
btortan blintott. A fi nagy llegzetet vett, majd lassan kiengedte a
levegt.
Ok. Azt hiszem, menni fog.
Remek. Akkor most kpzeld el, hogy Mary Beth itt l a
Igen, de n nem neki akarok mondani valamit vgott kzbe Garrett.
Nem?
A fi a fejt rzta.
Neki mr mindent elmondtam, amit akartam.
Nem akarsz neki mg valamit mondani?
Garrett elgondolkodott.
Ht, nem tudom taln. Csak ht az a helyzet, hogy valaki mst
kpzelnk inkbb ebbe a szkbe.
J, de most maradjunk Mary Beth-nl. Azt mondtad, hogy esetleg lenne
valami, amit el szeretnl mondani neki. Gondolj arra! Taln azt akarod
elmondani neki, hogy mennyire megbntott tged. Vagy hogy feldhtett.
Hogy vissza akarsz vgni neki. Brmit, Garrett. Brmit mondhatsz. Nem
problma.
Garrett vllat vont.
Nem tudom.. .Muszj, hogy neki mondjam? Nem lehetne valaki ms?
Nem, most neki mondj valamit!
A fi hirtelen a tkrre pillantott, s pontosan odanzett, ahol Sachs lt. A
n nkntelenl is htrahklt, pedig tudta jl, hogy Garrett nem lthatja. Egy
ideig mg trte a fi frksz pillantst, aztn elfordtotta a fejt.
Garrett visszafordult dr. Pennyhez.
Ok. Valsznleg azt mondanm, hogy rlk, hogy biztonsgban van.
A doktor arca felragyogott.
Remek, Garrett. Kezdjk ezzel! Mondd el neki, hogy te mentetted meg.
Mondd el neki, mirt! s a szk fel blintott.
Garrett kiss zavartan az res szkre nzett.
Ht ott volt Blackwater Landingben s
Nem, nem. Ne feledd, hozz beszlsz. Csinlj gy, mintha itt lne ebben
a szkben.
A fi megkszrlte a torkt.
Ott voltl Blackwater Landingben. s az ott nagyon veszlyes hely.
Blackwater Landingben bntjk az embereket, meg is lik ket. Fltettelek.
Nem akartam, hogy az a barna overallos tged is bntson.
Az a barna overallos? krdezte a doktor.
Aki meglte Billyt.
A doktor tnzett Garrett fltt az gyvdre, aki csak a fejt rzta. Dr.
Penny folytatta:
Garrett, mg akkor is ha te mentetted meg Mary Beth-t, lehet, hogy
gy gondolja, valami miatt haragszol r.
Haragszom? Semmi olyat nem csinlt, ami miatt haragudnom kne r,
De ht elragadtad a csaldjtl.
 Hogy biztonsgban legyen. Majd hirtelen eszbe jutott a jtkszably,
s jra a szkre nzett. Azrt vittelek el, hogy biztonsgban legyl.
Nem tehetek rla folytatta gyengden a doktor , de gy rzem, valami
mst is szeretnl mondani neki. Mr reztem korbban is, hogy van mg
valami nagyon fontos mondanivald, csak nem mered elmondani.
Ezt Sachs is ltta a fi arcn. Tekintete zavaros volt, de legalbb belement
a doktor jtkba. Vajon mi jrhatott a fejben? Mit tudott? Biztosan volt mg
valami, amit el akart mondani. De micsoda?
Garrett a hossz piszkos krmt nzte.
Ht lehet, hogy tnyleg van valami.
Folytasd!
Ht ez olyan szval nem knny.
Cal Fredericks elre dlt, kezben papr s toll.
Dr. Penny gyengden folytatta:
Jl van, kpzeld el a helyzetet Mary Beth itt l eltted. Vr. Azt
szeretn, hogy mondd el.
Valban? Gondolja? krdezte Garrett.
Igen nyugtatta meg a doktor. Arrl akarsz neki mondani valamit,
hogy hol van most? Hogy hov vitted? Hogy milyen a krnyk? Vagy hogy
mirt ppen arra a bizonyos helyre vitted?
Nem mondta Garrett. Arrl nem akarok semmit mondani.
Akkor mit szeretnl mondani?
Ht a hangja elcsuklott.
Tudom, hogy nehz
Sachs is elredlt a szkben. Gyernk, Garrett, gyernk! Segteni
akarunk. Segts te is!
Dr. Penny tovbb ngatta hipnotikus hangjn.
Folytasd, Garrett! Mary Beth itt l eltted a szken. Vr. Kvncsi, hogy
mit akarsz neki mondani. Beszlj hozz!
A doktor kzelebb tolta az dtt Garretthez. A fi mohn kortyolta az italt,
s mikzben ivott, bilincse az dts dobozhoz verdtt. A rvid sznet utn a
doktor tovbb prblkozott.
Mi az, amit igazn el akarsz mondani neki? Mi az az egyetlen fontos
dolog? Ltom, hogy el akarod mondani. Ltom, hogy el kell mondanod. s
szerintem neki is hallania kell.
A doktor kzelebb tolta az res szket.
Itt van a lny, Garrett, itt l eltted, rd nz. Mi az az egy dolog, amit el
akarsz mondani neki, csak eddig mg nem voltl kpes r? Itt a nagy
lehetsg. Rajta!
jabb korty kla. Sachs szrevette, hogy a finak remeg a keze. Most mi
lesz? Mit fog mondani? Ekkor Garrett olyan hirtelen hajolt elre a szkben,
hogy a kt frfi a szobban egszen megrmlt, de a fi vgre megszlalt:
Tudod, n nagyon kedvellek, Mary Beth s azt hiszem, hogy igen
szeretlek. Aztn tbbszr nagyot shajtott, kicsit mg pattogtatta a krmt,
majd megmarkolta a szk karfjt s idegesen lehajtotta a fejt, arct elnttte
a pr.
Ezt akartad elmondani? krdezte a doktor.
A fi nmn blintott.
Valami mst mg?
Hm? Nem.
Most a doktor nzett az gyvdre, s rzta a fejt.
Uram! szlalt meg Garrett. Doktor r krdezhetek valamit?
Persze, Garrett.
J. Szval nekem van otthon egy knyvem, amit szeretnk olvasgatni.
Az a cme, hogy a Miniatr vilg. Megkaphatnm?
Megkrdezem, meg lehet-e oldani vlaszolta a doktor. Garrett feje
fltt jra Fredericksre nzett, aki csak tehetetlenl forgatta a szemt. Majd
fellltak, s felhztk a zakjukat.
Egyelre ennyi, Garrett.
A fi blintott.
Sachs gyorsan felkelt s kilpett a megfigyelszobbl az irodba. Az
gyeletes rendrtiszt nem vette szre, hogy hallgatzott.
Fredericks s a doktor szintn kijttek a szobbl, Garrettet pedig
visszavittk a celljba.
Jim Bell lpett be az ajtn. Fredericks t is bemutatta a doktornak.
Na, van valami? krdezte a seriff.
Fredericks csak a fejt rzta.
Semmi.
Bell mrgesen folytatta.
Most voltam az igazsggyn. Hatkor fogjk vd al helyezni, s mg
ma este elviszik Lancasterbe.
Mg ma este? krdezett vissza Sachs.
Igen. Jobb neki, ha nincs itt a vrosban. Van nhny fick a krnyken,
akik szvesen sajt kezkbe vennk az gyet.
, Esetleg ksbb jra megprblhatom. Most nagyon fel van kavarva
mondta Penny.
Persze, hogy fel van kavarva dnnygte Bell. Most tartztattk le
gyilkossgrt s emberrablsrt. n is fel lennk kavarva. Tegyk, amit jnak
ltnak. Tny viszont, hogy McGuire mr feni r a fogt, mi pedig kt ra
mlva elszlltjuk. Ja, s Cal, ha egyezkedni akarsz, akkor jobb, ha mris
indulsz; McGuire a szndkos emberlssel akarja kezdeni.

A rendrrsn Amelia Sachs pontosan olyan haraps kedvben tallta

Rhyme-ot, ahogy vrta.
Gyere, Sachs, segts szegny Bennek a cuccal, aztn menjnk! Azt
mondtam dr. Weavernek a krhzban, hogy mg idn visszamegyek.
De a n csak llt az ablaknl, s bmult kifel. Vgl gy szlt:
Rhyme!
A bntetjogsz sandn felnzett r, mintha valami bnjelet nzne, amit
kptelen beazonostani.
Nem tetszik ez nekem, Sachs.
Mi?
Egyltaln nem tetszik. Ben, nem! Elbb vegye le az armatrt, s gy
csomagolja el!
Armatrt? Ben azon kszkdtt, hogy lecsukja az alternatv
fnyforrs dobozt, amivel a szem szmra lthatatlan anyagokat vilgtjk
meg.
A falat magyarzta Sachs, s maga folytatta az eszkz el-
csomagolst.
Ksznm mondta Ben, s nekiltott, hogy feltekercselje a komputer
zsinrjt.
Ez a nzs, Sachs. Ez nem tetszik. A nzsed, s a hangodban is van
valami.
Ben! szlalt meg a n , magunkra hagyna minket t percre?
Esze gban sincs! vgott kzbe Rhyme. Nincs idnk erre, Sachs.
sszecsomagolunk, s tns!
t perc mondta a n.
Ben Rhyme-ra, majd Sachsra nzett, s mivel Sachs knyrgve s nem
mrgesen meredt r, nyerte meg a versenyt. A nagy darab frfi pedig kiment
a szobbl.
Rhyme megprblta megelzni a nt.
Sachs, mi mindent megtettnk, amit csak tudtunk. Megmentettk Lydit.
Elkaptuk a bnst. Majd kidolgoznak valami egyezsget, pedig szpen
elmondja nekik, hogy hol van Mary Beth.
Nem fogja elmondani.
Csakhogy ez nem a mi problmnk. Nincs itt mr semmi dolgunk.
Nem hiszem, hogy kpes volt r.
Meglni Mary Beth-t? Lehet, hogy nem, de
Nem. gy rtem, nem lte meg Billyt.
Rhyme htravetette a fejt, hogy egy bosszant hajtincset elmozdtson a
homlokrl.
Csak nem hiszel ebben a barna overallos mesben, amirl Jim beszlt?
Dehogynem.
Sachs, ez egy bajba kerlt fi, te pedig megsajnltad. n is sajnlom,
de
Nem errl van sz.
Igazad van. Nem errl van sz vgott kzbe ismt. Amirl sz van,
az a bnjel. A bnjel pedig pontosan azt bizonytja, hogy nincs semmilyen
overallos fick, s hogy Garrett bns.
Rhyme, ez a bizonytk csak sugallja, hogy bns. Nem bizonyt semmit.
A bnjeleket egy csom ms mdon is lehet rtelmezni. Nekem is van egy
bizonytkom.
Mgpedig?
Megkrt, hogy gondoskodjam a rovarjairl.
Igen?
Nem furcsa, hogy egy hidegvr gyilkos azzal van elfoglalva, hogy mi
lesz a szerencstlen rovarjaival?
Sachs, ez nm bizonytk. Ez a stratgija. Ezt hvjk gy, hogy
pszicholgiai hadvisels, megprblja letrni a vdelmi vonalainkat. Ez a fi
ravasz, emlkezz csak! Magas IQ-ja van, j jegyei-voltak az iskolban is.
Nzd csak meg, hogy miket olvas! Szdletes anyag, nagyon sokat megtanult
a rovarokrl. s az egyik dolog, ami jellemz' rjuk, hogy nincsenek erklcsi
trvnyeik. Kizrlag a tlls szmt nekik. Ht ilyen leckket vett tlk!
Erre alapult az egsz fiatalkori fejldse.
Emlkszel mg a csapdra, amit lltott? A fenygasra?
Rhyme blintott.
Csak j fl mter mly volt. s a benne lev darzsfszek? res. Nem
voltak benne darazsak. Aztn az ammnis veg! Senki sem srlt meg. Az
egsz csak arra volt j, hogy figyelmeztesse, ha a malom kzelbe rnk.
Ez nem empirikus bizonytk, Sachs. A vres paprzsebkend viszont
annl inkbb.
Azt mondta, hogy maszturblt. s hogy Mary Beth megsrlt, s ezzel
trltk le a sebet. Klnben is, ahhoz, hogy megerszakolja, minek a
zsebkend?
Hogy letrlje utna.
Ilyen figyelmes tpusrl nemi erszakkal kapcsolatban mg nem
hallottam.
Rhyme sajt magt idzte egyik knyvnek az elszavbl:
A tpus csak fnk. A bizonytk viszont
isten, tudom fejezte be Sachs az idzetet. Rendben. Akkor mi van a
helysznen tallt csom lbnyommal? Emlkezz csak vissza, hogy minden le
volt taposva. Az egyik lbnyom lehetett akr az overallos is.
Nincs ms ujjlenyomat a gyilkos fegyveren.
Garrett azt mondja, hogy a fick kesztyt viselt vgott vissza Sachs.
De nem volt brlenyomat sem.
Lehetett ruhakeszty is. Hadd vizsgljam meg, s
Lehetett volna, lehetett volna Ugyan mr, Sachs! Ez tiszta
spekulci.
Hallanod kellett volna, ahogy Mary Beth-rl beszlt. Valban fontos neki
az a lny.
s cselekedett is. Mi az els szm szablyom?
 Melyik? Neked egy csom els szm szablyod van.
A frfi nyugodt hangon folytatta:
Soha ne bzz a tankban!
De ht szereti, gondoskodik rla. Valban azt hiszi, hogy a
vdelmezje.
Sachs s Rhyme az ajtra nzett. Dr. Elliott Penny jelent meg, s
hozztette:
Mghozz sajt magtl vdelmezi.
Sachs bemutatta a kt frfit egymsnak.
rvendek! Mindenkppen tallkozni akartam magval, Lincoln
mondta dr. Penny. Trvnyszki pszicholgus vagyok. Bert Markham s n
egytt krzeti orvoskodtunk az AA-LEO-ban tavaly, nagy elismerssel beszlt
magrl.
Bert nagyon j bartom mondta Rhyme. Most neveztk ki a Chicagi
Rendrsg trvnyszki igazgatjv.
Csak be akartam ksznni, meg tallkozni magval mondta dr. Penny,
s a folyos fel intett a fejvel. Garrett gyvdje most van bent az
gysznl, de nem hiszem, hogy sok jval tudna kecsegtetni a fi szmra.
Hogy rtette az elbb, hogy sajt magtl vdelmezi? krdezte Sachs.
Valami tbbszrs szemlyisgrl van sz?
Nem vlaszolta a doktor, akit egyltaln nem befolysolt a n nyers
ktelked hangneme. Hatrozottan kimutathatk bizonyos lelki vagy
rzelmi zavar nyomai, de semmi olyan egzotikus dologrl nincs sz, mint
pldul a tbbszrs szemlyisg. Garrett nagyon is jl tudja, hogy mit mvelt
Mary Beth-szel, s Billy Staillel. Meg vagyok gyzdve rla, hogy valban
azrt rejtette el a lnyt, hogy tvol tartsa Blackwater Lndingtl, ahol az
utbbi vekben valsznleg meglte azokat az embereket. Illetve, ahol gy
megrmisztette azt a hogy is hvtk? Wilkes-fit, hogy az inkbb a hallba
meneklt. Szerintem azt tervezte, hogy megli s
megerszakolja Mary Beth-t, amikor meglte Billyt, de a lelknek az a
rsze, amely gymond szereti a lnyt, ezt nem engedte. gy aztn elvitte
Blackwater Landingbl amilyen gyorsan csak tudta, nehogy bnthassa. Ennek
ellenre gy gondolom, hogy valban megerszakolta a lnyt, csakhogy az
szemben ez nem volt erszak, sokkal inkbb a kapcsolatuk beteljesedse. Ez
szmra ugyanolyan volt, mintha frj s felesgknt nszton lennnek. De
tovbbra is olyan knyszere volt, hogy meglje, ezrt aztn msnap
visszament Blackwater Landingbe, s szerzett egy helyettest ldozatot,
Lydia Johanssont. s t ktsgtelenl meg akarta lni. Mgpedig Mary Beth
helyett.
Remlem, a vdelemrt nem szmt fel klndjat vetette oda Sachs
cspsen , ha ezt felment vallomsnak sznja.
Penny a fejt rzta.
gy hallottam, hogy a bizonytkok alapjn szakrti tanvallomssal
vagy anlkl, a fi mindenkppen brtnbe kerl.
Tved mondta Sachs. Nem hiszem, hogy lte meg a fit. s
szerintem az emberrabls sem olyan fekete-fehr, mint amilyennek mi
prbljuk belltani.
Penny vllat vont.
Az n szakmai vlemnyem szerint tette. Nyilvn nem vgeztem el
minden tesztet, de egyrtelmen aszocilis s szociopata viselkedsmintt
mutat, mgpedig mind a hrom f diagnosztikai rendszer, a betegsgek
nemzetkzi osztlyozsa, a DSM-IV s a javtott pszichoptiai ellenrz lista
alapjn is. Le kellene futtatnom az sszes lehetsges tesztet? Termszetesen.
De a fi egyrtelmen rzelemmentes, antiszocilis kriminlis szemlyisg.
Magas intelligenciahnyadossal rendelkezik, stratgiai gondolkods s a
szervezett bnzsre jellemz viselkedsmintkat kvet, egyltaln nem
tanst bntudatot egyszval nagyon veszlyes.
Ugyan mr, Sachs! szlalt meg Rhyme. Most mi van? Ez mr nem a
mi gynk.
De a n tudomst sem vett rla, s frksz pillantsrl.
De doktor
A doktor felemelte az egyik kezt. .
Krdezhetnk inkbb n ntl valamit?
Tessk.
Vannak gyermekei?
Rvid habozs.
Nincsenek vlaszolt Sachs. Mirt?
rthet, hogy rokonszenvet rez a fi irnt. Ezzel, gondolom,
mindannyian gy vagyunk, de lehet, hogy ez nnl keveredik egy bizonyos
ltens anyai rzkkel.
Ezt nem rtem.
A doktor folytatta:
Arra gondolok, hogy ha nnek ers vgya van, hogy legyenek sajt
gyermekei, akkor elfordulhat, hogy nem tud objektv tletet alkotni egy
tizenhat ves fi rtatlansgrl vagy bnssgrl. Fleg ha az illet rva, s
nehz lete volt.
Tkletesen objektv vagyok vlaszolt gyorsan Sachs. Csak tl sok
dolog van itt, ami nem vg ssze. Garrett motvumai pldul teljesen
rtelmetlenek, ez a fi
A motvumok a bizonytkokon ll asztal agyaglbai.
Nincs szksgem kioktatsra, Rhyme mormogta a n.
Dr. Penny folytatta.
Hallottam, amint Cal Frederickset a Lancasterrl faggatta, hogy mi fog
trtnni ott a fival, s hogy hogyan lehetne segteni rajta.
Sachs felhzta a szemldkt.
Nos, szerintem maga igenis segthet rajta mondta a doktor. A legjobb,
amit tehet, ha vele tlt egy kis idt. A megye kijell egy szocilis gondozt,
aki felveszi a kapcsolatot a brsg ltal kinevezett gymmal, s szksge lesz
az beleegyezskre is, de szerintem a dolog elintzhet. Lehet, hogy
magnak mg Mary Beth-rl is mond valamit.
Sachs ppen elgondolkodott a hallottakon, amikor Thom jelent meg az
ajtban, felhzta a szemldkt a szobban bellt hangulatvltozs lttn.
A kocsi kint vr, Lincoln.
Rhyme mg egyszer megnzte a trkpet, aztn elindult az ajt fel.
Rajta ht, h bartaim
Jim Bell lpett be a szobba, megllt Rhyme ott, s rzketlen karjra tette
a kezt.
A Kls Fldsncon mr szervezzk a kutatst. Egy kis szerencsvel
nhny nap mlva megtalljuk. Lincoln, nem is tudom, hogy ksznjem meg!
Rhyme egy blintssal fogadta a hllkodst, s sok szerencst kvnt a
seriffnek.
Majd megltogatom a krhzban, Lincoln mondta bcszul Ben.
Majd kertek egy j whiskyt. Mikor engedik jra inni?
Nagyon sok.
Segtek Bennek befejezni a pakolst mondta Sachs.
Majd mi tvisszk Averybe ajnlkozott Bell.
Ksznm blintott a n. Nem sokra n is megyek, Rhyme.
De Lincoln Rhyme mr elhagyta Tanner's Cornert, legalbbis llekben, ha
mg testben nem is, s nem szlt egy szt sem. Sachs csak az elhal
vinnyogst hallotta, ahogy az elektromos tolszk elgurult a folyosn.

Negyed ra alatt sszepakoltk a trvnyszki berendezsek zmt, Sachs

pedig hazakldte Ben Kerrt, s megksznte neki nkntes munkjt.
Amint kiment az ajtn, Jesse Corn termett Sachs mellett. A n arra
gondolt, vajon a frfi a folyosn vrta-e, hogy vgre egyedl tallja.
Nem mindennapi ember, ugye? krdezte Jesse. Mrmint Mr. Rhyme.
Majd elkezdte egymsra rakosgatni azokat a dobozokat, amiket egyltaln
nem kellett egymsra rakni.
De, az mondta a no semmitmond hangon.
Az a mtt, amirl beszlt. Szval meggygyul?
Bele fog halni. Csak rosszabb lesz. pphogy csak lni fog mg.
Nem.
Sachs azt hitte, Jesse majd megkrdezi, hogy akkor mirt csinlja. De a
frfi csak ennyit mondott:
Nha az ember azon kapja magt, hogy muszj valamit csinlni. Mg
akkor is, ha remnytelen.
Sachs vllat vont.
Aztn elgondolkodott: ht bizony, elfordul az ilyesmi.
 Majd egy gyors mozdulattal lepattintotta a mikroszkptska zrjt, s
sszetekercselte az utols elektromos kbelt is. Megltta a knyveket az
asztalon, amiket Garrett szobjban tallt a nevelszlk hzban. Kzbe
vette a Miniatr vilgot. Ez volt az a knyv, amit Garrett dr. Pennytl krt,
hogy vigye be neki. Kinyitotta. tfutotta az oldalakat s elolvasott egy
szakaszt.
Az emlsk osztlyban mintegy 4500fajt ismernk, mg a rovaroknak 980
000 fajt tudjuk megklnbztetni, s becslsek szerint mg tovbbi kt-hrom
millira tehet az eddig mg fel nem fedezett fajok szma. Ezeknek a
teremtmnyeknek a sokflesge s rugalmassga tbb mint csodlatramlt.
Joggal jut esznkbe a Harvard hres biolgusa, E. O. Wilson ltal bevezetett
fogalom, a biofilia, ami alatt egy ember ms llnyek fel irnyul rzelmi
azonosulst rtjk. Termszetesen az effle kapcsolat rovarok tekintetben
ugyangy kialakulhat, mint pldul egy hzrz kutya, egy djnyertes
versenyl, vagy akr ms emberi lnyek esetben.
Sachs kinzett a folyosra, ahol Cal Fredericks s Bryan McGuire mg
mindig bonyolult jogi nsztncukat jrtk.
sszecsukta a knyvet, s eszbe jutottak a doktor szavai.
A legjobb, amit tehet, ha vele tlt egy kis idt
Lehet, hogy most egy kicsit hektikus lenne mg kimenni a ltrre, de
megihatnnk esetleg egy kvt-?
Sachs mosolygott magban. Ht mgiscsak megkapta a meghvst.
Inkbb kihagynm. Mg beviszem a fogdba ezt a knyvet, aztn
mennem kell Averybe, a krhzba. De ha lenne esnap a meghvsra
Termszetesen van.
 21.

Ez nem jtk mondta Rich Culbeau mindssze egy hz-tmbnyire a

fogdtl, Eddie brjban.
n sem mondtam, hogy az vlaszolta Sean O'Sarian. Csak nevettem.
rted, egyszeren csak nevettem. Azt a reklmot nztem. s a pult fltti
koszos tvkpernyre biccentett. Tudod, amikor az a fick megprbl
kijutni a kocsijval a reptrre
Elegem van mr ebbl! Mindig csak marhskodsz. Nem is figyelsz.
Jl van na! Figyelek. Htulrl megynk. Az ajt nyitva lesz.
Ja, pp ezt akartam krdezni szlalt meg Harris Tomel. A fogda hts
ajtaja soha nincs nyitva. Mindig bezrjk, s tudod, van egy retesz is bell.
A retesz majd szpen el lesz hzva, s az ajt nem lesz bezrva. Ok?
Ha te mondod mormogta Tomel ktelkedve.
Nyitva lesz, s ksz folytatta Culbeau. Bemegynk. A cella kulcsa ott
lesz az asztalon. Az a kis fmkulcs. Tudjtok, melyik asztalon?
Termszetesen mindannyian jl tudtk. Mindenki, aki csak egy jszakt is
eltlttt mr a Tanner's Corner-i fogdban, az egyszer biztosan beverte a
spcsontjt abba a rohadt padlhoz erstett asztalba ott az ajt mellett, fleg,
ha pp rszeg is volt.
s? Folytasd! mondta O'Sarian, aki most mr valban odafigyelt.
Kinyitjuk a celljt s bemegynk. Lefjom a klykt knnygzzal.
Fogjuk a zskot nekem van egy j kis zskom, amiben a kismacskkat
szoktam kivinni a thoz, azt rhzzuk a fejre, s htul kihozzuk. Nyugodtan
vlthet, gysem hallja senki. Harris, te a kocsiban vrsz. Kzvetlen az ajt
mell llj! A motort ne is lltsd le!
s hov visszk a klykt? krdezte O'Sarian.
Ht, nem haza, az biztos vlaszolta Culbeau, mikzben arra gondolt,
vajon O'Sariannak komolyan megfordult-e a fejben, hogy a brtnbl
elrabolt foglyot valamelyikk hzba vigyk. Mert ha igen, akkor a fick
hlybb, mint eddig hitte. A rgi garzsba, nem messze a fttl.
Ok helyeselt O'Sarian.
Szval odavisszk. Hozom a propn hegesztpisztolyomat. Aztn
elkezdjk vallatni. t perc sem kell hozz, s kiszedjk belle, hol van Mary
Beth.
s aztn szval, rted krdezte O'Sarian elcsukl hangon.
Micsoda? vgott kzbe Culbeau. Majd suttogva folytatta. Csak nem
fogsz itt nyilvnos helyen pofzni errl?!
O'Sarian is suttogott.
 De ht te mondtad, hogy hegesztpisztollyal fogod vallatni a fit.
Szerintem ez sem sokkal jobb, mint amit n akartam krdezni.
Ezzel Culbeau is egyetrtett, de persze nem vallotta be O'Sariannak, hogy
ebben a dologban knnyen lehet, hogy neki van igaza. Csak ennyit mondott:
Manapsg mindenfle baleset trtnik
Ajaj, de mg mennyi kontrzott r Tomel.
O'Sarian a srskupakkal babrlt, aztn kikaparta vele a koszt a krme
all. Kiss rosszkedv lett.
Most mi van? krdezte Culbeau.
Nem tudom, kezd kicsit rzs lenni ez az egsz. Knnyebb lett volna az
erdben elkapni, a malomnl.
Csakhogy most nem az erdben van a malomnl magyarzta Tomel.
O'Sarian vllat vont.
Csak krds, hogy megri-e ennyi pnzrt.
Ki akarsz szllni? Ketten is meg tudjuk csinlni Culbeau a szakllt
vakargatta, s arra gondolt, hogy taln mgiscsak meg kne borotvlkoznia,
de akkor mg jobban ltszana a lg tokja. s klnben is szvesebben
osztanm kett a lvt, mint hromfel.
Ht szval, az a helyzet, hogy n ebben nem akarok benne lenni. De
nincs semmi gond. O'Sarian tekintete ismt a tvkszlkre tvedt. pp egy
szappanopera ment, s tgra nylt szemekkel, fejcsvlva bmulta az egyik
sznsznt.
Inkbb ezt nzd meg! mondta Tomel, aki az ablakon bmult kifel.
H, nzz mr oda! biccentett az utca fel. Ez a gynyr ltvny
megmozgatja a fantzimat, de gy rendesen!
A vrs haj New York-i rendrn, aki mr bemutatta nekik, hogy milyen
jl tud bnni a kssel, ppen ott haladt el elttk az utcn, kezben egy
knyvvel.
Ezt n is szvesen megforgatnm mondta O'Sarian.
De Culbeau-nak eszbe jutottak azok a hideg szemek, s az a ltvny,
ahogy a ks sziklaszilrdan feszl O'Sarian llhoz.
Annyit nem r az egsz!
A vrs haj n bestlt a fogdba.
Ezt O'Sarian is ltta.
gy azrt egy kicsit ms a helyzet.
Egy fent ms mondta Culbeau. Harris, llj oda a kocsival, s ne
lltsd le a motort!
s mi lesz a nvel? krdezte Tomel.
Mi lenne? Van elg gzspray nlam.

A fogdban Nathan Groomer htradlt rozoga szkn s egy

fejbiccentssel dvzlte Sachsot.
 Jesse Corn elvakult lelkesedse mr kicsit unalmass vlt, ehhez kpest
Nathan hivatalos msolya szint megvltsnak tnt.
Hello, miss.
Nathan, ugye jl emlkszem? Jl.
Ez gy nz ki, mint valami csalimadr mondta a n az asztalra
pillantva.
Ez a kacat? krdezte Nathan szernyen.
Mi ez?
Egy vadkacsa. Egy ves. Mrmint ez a kis mtyr.
Maga csinlta?
Ez a hobbim. A fpletben van mg nhny az rasztalomon.
Megnzheti azokat is, ha akarja. Azt hittem, mr elment.
Nem sokra megyek is. s hogy van?
Ki az az ? Bell seriff?
Nem, Garrett.
Mit tudom n. Mason mg bement hozz, aztn beszlgettek.
Megprblta kiszedni belle, hol a lny. De nem mondott semmit.
Most is bent van?
Nem, mr elment.
Mi van Bell seriffel s Lucyval?
Senki. Mind elmentek. Vissza a fpletbe. Segthetek valamiben?
Garrett krte ezt Sachs megmutatta a knyvet. Odaadhatom neki?
Mi az, a biblia?
Nem. Ez a rovarokrl szl.
Nathan elvette, s figyelmesen tnzte hogy nincs-e benne fegyver,
gondolta a n. Aztn visszaadta.
Kirz a hideg ettl a fitl. Mintha valami horrorfilmbl lpett volna el.
Adjon neki egy biblit is.
Azt hiszem, csak ez rdekli.
Biztosan igaza van. Tegye be a fegyvert abba a pnclszekrnybe, aztn
beengedem.
Sachs berakta a Smith & Wessont, majd odallt az ajt el, de Nathan mg
mindig vrakoz arccal nzett r. A n krdn felhzta a szemldkt.
Ht kedves hlgyem, gy hallottam, kse is van.
Ja persze. Bocsnat, elfelejtettem.
A szably az szably. Tudja, hogy van ez.
Sachs tadta a rugs bicskt is. Nathan pedig bedobta a pisztoly utn a
pnclszekrnybe.
A bilincset is kri? krdezte Sachs s mr nylt is az oldaln lg
karperecekrt.
Nem, az maradhat. Azzal nem lehet gond. Br volt egyszer egy
tiszteletesnk itt a vrosban, akinek meggylt vele a baja. De csak azrt, mert
a felesge korbban jtt haza, s ott tallta az gyhoz bilincselve, rajta Sally
Anne Carlsonnal lovagl lsben. Na jjjn, beengedem.

Rich Culbeau s az elgg ideges Sean O'Sarian egy hervadoz

orgonabokor mellett lltak, a fogda mgtt.
A hts ajt egy nagy mezre nylt, ahol a fvn mindenfle szemt,
autdarabok, s egyb szerkezetek fekdtek szanaszt. Meg j nhny
hasznlt vszer.
Harris Tomel feltolatott a jrdn a tuti kis F250-es Fordjval a fogda mg,
Culbeau arra gondolt, hogy taln a msik oldalon kellett volna jnnie, mert ez
gy tl egyrtelm, de vgl is nem volt senki az utcn, meg klnben is, a
csrda zrva volt, gyhogy minek is jtt volna erre brki is? De a kocsi
legalbb j volt, s szp halkan duruzsolt.
Ki van az els irodban? krdezte O'Sarian.
Nathan Groomer.
A rendrn is a cellban van?
Nem tudom. Honnan a francbl tudnm? De ha igen, akkor a fegyvert,
meg a kst, amivel kitetovlta a nyakad, biztosan berakta a
pnclszekrnybe.
Nathan nem fogja meghallani, ha a n kiabl?
Culbeau-nak ismt maga eltt ltta vrs haj hideg szemeit
s a pengt, amint megcsillant a kezben.
Sokkal valsznbb, hogy a fi fog kiablni.
Jl van. Akkor mi van, ha a fi kezd el kiablni?
Gyorsan hzd r a fejre azt a zskot! Nesze, ezt is fogd! Culbeau
odaadott O'Sariannak egy piros-fehr gzspray-dobozt. s lefel clozz!
Mert ilyenkor mindenki lehajol.
s akkor szval, ez most akkor rnk is megy? Mrmint ez a spray.
Csak akkor, ha a hlye pofdra irnytod. Ez sugrban megy. Nem gy,
mint valami kd.
Melyiket kapjam el?
A fit.
De mi van, ha a lny ll hozzm kzelebb?
Culbeau mogorvn vlaszolt.
az enym.
De hogyha
A lny az enym.
Ok hagyta r O'Sarian.

Grnyedt httal elhaladtak egy koszos ablak alatt, ami a fogda hts
rszbl nylt, majd meglltak a fmajt eltt. Culbeau ltta, hogy egy centire
nyitva van.
 Ltod? Nincs bezrva suttogta, s gy rezte, mintha most elhozott
volna egy pontot O'Sariantl valami kimondatlan meccsen. maga sem
rtette, mirt rzi gy. Na! Amikor blintok, akkor berohansz, s lefjod
mind a kettt. De aztn ne sajnld tlk ezt a szart! tadott O'Sariannak egy
zskot. Aztn hzd ezt a fi fejre!
O'Sarian j ersen megszortotta a fmdobozt, majd odabiccentett a zskra
Culbeau kezben. Szval akkor a lnyt is visszk?
Culbeau shajtott egy nagyot, majd ingerlten vlaszolt.
J hogy, Sean! Persze, hogy visszk.
Jl van na! Csak krdeztem.
Ha mr a fldn vannak, akkor piszok gyorsan kicipeljk ket, rted?
Nem llsz meg, akrmi is trtnik.
Ok Ja, egybknt nlam van a pisztolyom.
Mi?
Itt van nlam a harmincnyolcasom biccentett a nadrgszja fel.
Culbeau meghkkent egy pillanatra. Majd gy szlt.
Remek. s nagy kezt rtette a kilincsre.
 22.

Taln ez lesz az utols kpe a klvilgrl.

Lincoln Rhyme a krhzi gybl az Avery Egyetemi Orvosi Kzpont
parkjra ltott r. Buja fk, kanyarg stnyok a gynyr zld pzsiton, a
kvekkel kirakott kt, ami ezt az egyik poln meslte valami hres kt
msolata a Chapel Hill-i egyetemi campusbl.
Manhattani hznak hlszobjbl a Central Park nyugati oldaln Rhyme
csak az eget ltta, meg az tdik Sugrt jellegzetes pleteit. De ott nagyon
magasan volt az ablak, s magt a Central Parkot nem is ltta, csak ha odatolta
az gyt, akkor tudott lenzni a fre s a fkra. Itt, taln ppen azrt, mert
gondoltak a lebnult neurotikus betegekre is, az ablakok alacsonyabban
voltak; mg a vilgbl is lehet ltni valamit, gondolta keseren. Aztn azon
tndtt, vajon a mttnek lesz-e valami sikere. Egyltaln tlli-e?
Termszetesen a dolog nem veszlytelen
Lincoln Rhyme jl tudta, hogy az a legdhtbb, hogy az ember a
legegyszerbb dolgokat is kptelen egyedl megcsinlni. Mert pldul az
utazs New Yorkbl szak-Karolinba az egy ksz projekt volt, az egsz
olyan gondosan meg lett tervezve, hogy magt az utat Rhyme egyltaln nem
rezte tehernek. De srlsnek nyomaszt valsga akkor nehezedett csak
igazn a lelkre, amikor mindig jra s jra szembeslt azzal, hogy olyan
egyszer dolgokat sem tud egyedl megoldani, amit egy egszsges ember
gondolkods nlkl elvgez. Megmossa a fogt, megvakarja a fejt, megtrli a
szjt, kinyit egy dtt, elredl egy szkben, hogy kilsson az ablakon s
nzze a verebeket, amint a kertben jtszanak egy pocsolya krl
Aztn ismt belegondolt, hogy micsoda rltsg is ez az egsz.
Az orszg legjobb neurolgusa is megvizsglta, maga is tuds volt.
Elolvasta, s meg is rtette a szakirodalmat, amiben pontosan elmagyarztk,
hogy mirt lehetetlen egy C4-es gerincvel-srls esetben a javuls. Ennek
ellenre elhatrozta, hogy vgigcsinlja Cheryl Weavernl a mttet.
Mg akkor is, ha egy idegen vros idegen krhznak ablakbl ez a
falusias kp lesz letben az utols, amit a termszetbl lthat.
De ht mirt is csinlja ezt az egszet?
J oka van r.
Persze a lelkben megbv bntetjogsz ezt az okot nem igazn akarta
elfogadni, s soha nem is nttte szavakba. Ugyanis az egsznek semmi kze
nem volt ahhoz, hogy vgigjrhatja-e egy bncselekmny helysznt bnjelek
utn kutatva. Semmi kze nem volt a fogmosshoz, vagy ahhoz, hogy fel tud-
e lni az gyban. Nem. Csakis kizrlag Amelia Sachs miatt csinlta.
 Vgl bevallotta magnak az igazat: iszonyan flt attl, hogy elveszti ezt
a nt. Egy ideje mr azon tpeldtt, hogy elbb-utbb gyis jn majd megint
egy Nick gy hvtk azt a jkp titkosgynkt, aki pr ve Amelia
szeretje volt. Szksgszeren be fog kvetkezni, ha tovbbra is ilyen
llapotban marad. Amelia gyerekeket akar. Normlis letet. gy aztn Rhyme
mg akr a hallt is hajland megkockztatni, felvllalja, hogy esetleg
rosszabbodik majd az llapota, felvllalja azrt a remnyrt, hogy esetleg
mgis javulhat valamennyit.
Azt persze is jl tudta, hogy a mtt nem tehet csodt. Nem fog pldul
Sachsszal karltve stlgatni az tdik Sugrton. Csak egy cseppnyi javuls,
ez volt minden, amit remlt, hogy egy kicsit kzelebb kerljn a normlis
lethez. Kicsit kzelebb Amelihoz. De amikor sszeszedte megdbbenten
ers kpzelett, Rhyme ltta maga eltt, amint rteszi kezt a n kezre,
megszortja, s a brn is rzi a gyengd rintst.
Ez a vilgon a legtbb embernek szinte semmisg, de Rhyme szmra
maga lenne a csoda.
Megfigyeltem valamit mondta Thom.
Nem rdekelnek a megfigyelsei. Hol van Amelia?
Nem baj, azrt elmondom. Mr t napja nem ivott alkoholt.
Tudom, az agyamra is megy.
J formban lesz a mttre.
A doktor parancsolta gy mondta Rhyme mogorvn.
s ez magnak mita szmt?
Vllrndts.
Mindenfle szarral nyomnak majd tele. Gondoltam, nem tl j tlet a
vrembe fecskendezett koktlt tovbb durvtani.
Ht nem is lenne j. Igaza van. De az, hogy hallgatott az orvosra! Hogy
is mondjam, bszke vagyok magra!
Hm. A bszkesg, az bizony sokat segt.
Thomnak nagyon tetszett Rhyme borongs hangulata.
De azrt mondhatok valamit?
gyis elmondja, akr kvncsi vagyok r, akr nem.
Egy csomt olvastam errl, Lincoln. Errl a mttrl.
Igen? Remlem nem a munkaidejben.
Csak azt akarom mondani, hogy ha most nem sikerl, akkor
visszajvnk. Jvre, kt v mlva. t v mlva. Majd akkor sikerlni fog.
Az rzkenysg Lincoln Rhyme-ban mr ugyangy halott volt, mint a
gerincvelje, de azrt sikerlt nhny kedves szt kiprselnie magbl:
Ksznm, Thom. Hol a francban van mr az a doktor? Kemnyen
dolgoztam, hogy elkapjam ezeknek a pszichotikus emberrabljt, igazn
megrdemelnk egy kicsit tbb figyelmessget is!
Csak tz percet ksik, Lincoln. s ma mr ktszer ttettk az idpontot.
Most mr inkbb hsz perc. Na, vgre
 Kinylt az ajt. Rhyme odanzett, s azt vrta, hogy dr. Weavert ltja majd.
De nem rkezett.
Jim Bell seriff lpett be a szobba. Arcn izzadsgcseppek. Mgtte a
folyosn a sgora, Steve Farr lldoglt.
Mindketten szemmel lthatan nagyon zaklatott llapotban voltak.
Rhyme elszr arra gondolt, hogy megtalltk Mary Beth holttestt. Hogy
a fi mgiscsak meglte.
Aztn az jutott eszbe, hogy Sachs milyen rosszul fogja majd fogadni ezt a
hrt, mert ezzel darabokra trik a fiba vetett bizalma.
De Bell, gy tnt, ms hrt hozott:
Nagyon sajnlom, hogy ezt kell mondanom, Lincoln
Lincoln abban a pillanatban tudta, hogy valami olyasmirl van
sz, ami kzelebbrl, szemlyesebben rinti majd, mint Garrett Hanlon s
Mary Beth McConnell.
Elszr telefonlni akartam folytatta a seriff-, de aztn gy gondoltam,
jobb ha valakitl szemlyesen tudja meg. gy ht itt vagyok.
Mit, Jim? krdezte Rhyme.
Amelia.
Mi van vele? srgette Thom.
Mondja mr! Rhyme termszetesen nem rezhette, hogy a szve egyre
gyorsabban ver a mellkasban, csak azt, ahogy a vr elnti az arct. Mondja
mr!
Rich Culbeau s a haverjai bementek a fogdba. Nem tudom, mit
akartak, valsznleg semmi jt, a lnyeg viszont az, hogy ott talltk
Nathant, az egyik tisztemet megbilincselve az els irodban. A cella pedig
res volt.
A cella?
Garrett cellja folytatta Bell, mintha ez mindent megmagyarzna.
Rhyme mg mindig nem rtette, hogy mit jelent ez az egsz.
s akkor mi
A seriff viszont gorombn a szavba vgott:
Nathan azt mondta, hogy a maga Amelija lefegyverezte, megbilincselte
s megszktette Garrettet a cellbl. Akrhogy is nzem, ez bncselekmny.
Eltntek, van fegyverk, s az g vilgon senki sem tudja, merre vannak.
 III.

Amikor megszlal a gong

 23.

Futott.
Ahogy csak brt. A lba szinte hasogatott az zleti gyulladstl, a fjdalom
tjrta egsz testt. Ruhja mr tzott az izzadsgtl, feje szdlt a hsgtl
s a folyadkvesztesgtl.
Mg mindig nem tudta elhinni, hogy mit tett.
Garrett ott kocogott mellette szpen csendesen a Tanner's Corner melletti
erdben.
Ez nagyon nagy ostobasg, hlgyem
Amikor Sachs bement a cellba, hogy odaadja Garrettnek a Miniatr
vilgot, ltta, mennyire felvidult a fi arca, ahogy tvette a knyvet tle.
Aztn nhny pillanat mlva, szinte mintha valaki ms irnytotta volna a
mozdulatait, tnylt a rcson, s megfogta a fi vllt. Garrett elvrsdtt, s
elfordtotta a fejt.
Ne, ne! Nzz rm! mondta neki a n. Figyelj ide!
Vgl rnzett. Sachs frksz szemekkel nzte a fi pattansos arct, a
remeg szjt, a stt szemgdreit, s vastag szemldkt.
Garrett, tudnom kell az igazat! Amit most mondasz, az kztnk marad.
Mondd, te lted meg Billy Stailt?
Eskszm, hogy nem! Eskszm. Lttam egy barna overallos frfit.
lte meg Billyt. Lttam a bokrok kzt, s lerohantam a dombrl. Mary Beth
srt, s nagyon flt. Felvettem a laptot, tudom, hiba volt, nem kellett volna.
De nem gondolkodtam. Aztn elvittem onnan Mary Beth-t, nehogy baja essk.
Ez az igazsg.
A tnyek nem ezt mutatjk, Garrett.
Az emberek egy dolgot tbbflekppen is lthatnak vlaszolt nyugodt
hangon. Ahogyan mi emberek is egszen mskppen ltjuk ugyanazt, mint
mondjuk egy lgy.
Ezt hogy rted?
Mi azt ltjuk, hogy mozog valami, mondjuk, amikor valaki le akarja
csapni a legyet, a mi szemnknek ez csak egy elmosdott villans. De a lgy
ezt gy ltja, mintha a kz a levegben szzszor megllna, ahogy kzelt fel.
Mintha egy sor llkpet nzne. Ugyanaz a kz, ugyanaz a mozdulat, rti? De
a lgy s az ember teljesen mskpp ltja. Meg aztn ott vannak a sznek
Rnznk valamire, ami neknk egyszeren piros, de vannak olyan rovarok,
amelyek vagy egy tucat piros rnyalatot tudnak megklnbztetni.
Rhyme, ez a bnjel csak sugallja, hogy bns. Nem bizonyt semmit. A
bnjeleket egy csom ms mdon is lehet rtelmezni.
 s Lydia? Sachs mg mindig fogta a fi vllt, most taln mg
ersebben. t mirt raboltad el?
Mr mindenkinek elmondtam, hogy mirt Mert is veszlyben volt.
Blackwater Landing Az nagyon veszlyes hely. Az emberek ott meghalnak,
eltnnek. Csak megvdtem.
Persze, hogy veszlyes hely, gondolta Sachs. De taln ppen te miattad?
Azt mondta, hogy meg akartad erszakolni.
Dehogyis! Dehogy Beugrott a vzbe, s a ruhja vizes lett, meg el is
szakadt. Lttam a szval rti, a fels testt. A mellt. s aztn ettl olyan
szval ht felllt. Ez minden.
s Mary Beth? t bntottad, megerszakoltad?
Nem, nem, dehogyis Mr mondtam! Beverte a fejt s csak letrltem
azzal a zsebkendvel. Sose tennk ilyet, fleg nem Mary Beth-szel.
Sachs mg egy pillanatig meredten nzett a fira.
Blackwater Landing.. .Az nagyon veszlyes hely.
Aztn gy szlt:
Ha kiszabadtalak innen, elviszel Mary Beth-hez?
Garrett sszehzta a szemldkt.
Ha megteszem, maga visszahozza ide Tanner's Cornerbe, s itt lehet,
hogy bntani fogjk.
Nincs ms vlasztsom, Garrett. Kiengedlek innen, ha elviszel hozz.
Gondoskodunk a biztonsgrl, Lincoln Rhyme s n.
Biztos?
Igen. De ha nem msz bele, akkor nagyon hossz idre brtnbe kerlsz.
Ha Mary Beth meghal miattad, akkor az gyilkossg, olyan mintha leltted
volna. s soha nem engednek ki a brtnbl.
A fi kinzett az ablakon. A szeme mintha egy rovar replst figyelte
volna. Sachs nem ltta. Rendben.
Milyen messze van?
Gyalog kb nyolc-tz ra. Attl fgg.
Mitl?
Hogy hny embert kldenek utnunk, s hogy milyen vatosan
megynk.
Garrett ezt az utols mondatot olyan gyorsan s olyan nyugodt hangon
mondta, hogy Sachs kicsit megzavarodott. Mintha a fi szmtott volna r,
hogy valaki majd kiszabadtja, vagy hogy maga megszkik, s mr vgig is
gondolta, hogyan rzhatja le az ldzket.
Na most akkor megtegyem, vagy ne? krdezte magtl Sachs dhsen,
s nekidlt a rcsnak.
Maga rendben van. Birom magt mondta Garrett. s mindezt olyan
rtatlan hangon, hogy Sachs szinte beleveszett abba a teljes rltsgbe, amit
csinlt, s majdnem hangosan felnevetett.
Mindjrt visszajvk mondta a finak. Azzal kiment az irodba,
benylt a pnclszekrnybe, kivette a pisztolyt s a kst, s br emellett
semmilyen rtelmes rv nem szlt, Nathan Groomerre szegezte a Smith &
Wessont.
Sajnlom, hogy ezt kell tennem suttogta. Adja ide a cellakulcsot,
forduljon meg, s tegye htra a kezt!
Az gyeletes tiszt tgra nylt szemekkel nzett r, kicsit habozott, taln
arra gondolt, hogy a fegyverrt nyl. Vagy ahogyan a n ltta taln nem
is gondolkodott. sztnsen, vagy reflexbl, az is lehet, hogy csak puszta
dhbl elhzhatta volna a pisztolyt a tokjbl.
Ez nagyon nagy ostobasg, hlgyem mondta.
A kulcsot.
A rendr kihzta a fikot, s felrakta az asztalra. A hta mg tette a kezt.
Sachs megbilincselte a frfi bilincsvel, s kitpte a telefonzsinrt a falbl.
Aztn kiengedte Garrettet, t is megbilincselte. A fogda hts ajtaja mintha
nyitva lett volna, de Sachs abbl az irnybl lpteket hallott, s egy kocsi is
llt ott jr motorral. gy aztn az els ajt mellett dnttt. Szp csendben
lelptek, senki nem vette szre ket.
Itt, kt kilomterre a belvrostl, a bokrok s fk kztt mr a fi vezette
egy alig lthat svnyen. A bilincs lnca meg-megcsr-rent, ahogy mutatta,
merre kell menni.
Lihegve rohantak t az erdn. Sachs arra gondolt, mennyi idejk van mg,
mieltt valaki betved a fogdba. Valsznleg csak nhny perc. Ott van az
llamgysz, Garrett gyvdje, Bell, Mason Germain brmelyik bemehet
valami miatt, s ott tallja szerencstlen Nathant az rasztalhoz bilincselve,
fegyvertl s mltsgtl megfosztva.
De ht, Rhyme, nem tehettem mst! gondolta. rted? Nem volt ms
vlasztsom. Tudod, mi trtnik a brtnben egy ilyen fival? Lancasterben, a
javtintzetben mr az els nap sszeverik s megerszakoljk, taln nem
telik bele egy ht, s meg is lik. (Nem, dr. Penny, nem keverem ssze az
anyai sztnt az aggdssal. De azt tudom, hogy ha Lincolnnak s nekem
lenne gyereknk, aki olyan becsletes s konok lenne, mint mi vagyunk, s
velnk trtnne valami, akkor azrt imdkoznk, hogy valaki gy trdjn
vele, mint ahogyan n trdm Garrettel)
Sachs azzal is tisztban volt, hogy csak gy tallhatjk meg Mary Beth-t.
Rhyme mr mindent megtett, amit csak lehetett, s kimertette a lehetsgeit,
Garrett szemben pedig ltta a dacot, ami egyrtelmen elrulta, hogy nem
fog egyttmkdni a hatsggal.
Gyorsan haladtak. Sachs meglepdve figyelte, hogy a fi milyen elegnsan
siklik a fk kzt annak ellenre, hogy meg van bilincselve. gy tnt,
tkletesen tudja, hova lphet, tudja, hogy mely nvnyeket lehet knnyedn
elmozdtani az tbl, s melyek nem hagyjk magukat. Tudta, hol tl puha a
talaj, ami mr nem brn el a slyukat.
Oda ne lpjen! mondta komoly hangon. Karolinai agyag. gy
megfogja, mint egy pkhl.
Egy flrnyi csatangols utn a talaj mr nagyon vizes volt a lbuk alatt, a
levegben pedig mindentt metn s rohadt nvnyek szaga rzdtt. Az t
vgl teljesen jrhatatlann vlt, az svny egy sr mocsrban vgzdtt. Itt
kimentek egy ktsvos aszfaltozott tra. tmsztak az tpadka melletti
bokrokon.
J nhny aut haladt el mellettk knyelmesen, a sofrk viszont
egyltaln nem trdtek velk.
Sachs irigykedve nzte ket. A hszperces fejvesztett menekls kzben
elgondolkodott, s mr most sszeszorult a szve, ha a normlis emberek
normlis letre s a sajt stt tettre gondolt.

H, odabent!
Mary Beth McConnell felbredt.
A kis bungalban, a tikkaszt hsgben elaludt a bds gyon.
A hang jra szlt.
Jl van? Hello? Mary Beth?
Felugrott az gyrl, s gyorsan a trtt ablak fel indult. Nagyon szdlt,
egy percre le kellett hajtania a fejt, s a falnak tmaszkodott. A halntka
szrnyen lktetett. A kurva anydat, Garrett.
A fjdalom kicsit albbhagyott, a ltsa is kitisztult. Odament az ablakhoz.
A misszionrius volt az. Ott volt a bartja is, magas, kopaszod frfi
szrke nadrgban, s munksingben. A misszionriusnl volt egy fejsze.
Jaj, ksznm, ksznm! suttogta.
Jl vagy?
Jl. Mg nem jtt vissza. mondta. A hangja mg mindig fjdalmasan
rekedt' volt. A frfi egy jabb doboz vizet adott neki. Egy hzsra kiitta az
egszet.
Felhvtam a rendrsget kezdte a misszionrius. Mr ton vannak.
Egy negyedra, hsz perc mlva itt lesznek. De nem vrjuk meg, mg
idernek. Mi ketten most azonnal kiszabadtunk.
Jaj, nem is tudom, hogy ksznjem meg!
llj kicsit htrbb! Egsz letemben ft vgtam, ebbl az ajtbl egy
perc alatt tzifa lesz. Ez itt Tom.
Hello, Tom.
Hello. A feje rendben van? krdezte a frfi sszevont szemldkkel.
Nem nz ki tl jl.
Nem olyan vszes vlaszolta a lny, s megtapogatta a heget.
Bumm, bumm.
A fejsze hatalmas robajjal belevgdott az ajtba. Az ablakbl Mary Beth
jl ltta a fejszt, ahogy a magasba emelkedett s megcsillant a napfnyben.
Nagyon fnyes volt, j les lehetett. Mary Beth rgen sokszor segtett az
apjnak, amikor a kandallhoz vgtk ssze a ft. Eszbe jutott, hogy tetszett
neki, amikor az apja megkszrlte a fejsze lt a frgpre szerelt
kszrkvel. A narancssrga szikrk gy repkedtek a levegben, mint a
tzijtk jlius negyedikn.
Ki az a fi, aki elrabolta? krdezte Tom. Valami perverz alak?
Bumm bumm.
Egy kzpiskols Tanner's Cornerbl. Szrny. Nzze meg ezeket!
mutatott r a rovarokkal teli vegekre.
A mindenit! hledezett Tom, ahogy kzelebb hajolt s benzett az
ablakon.
Bumm.
Egy hangos reccsens hallatszott. A misszionrius egy nagyobb rszt
hastott ki az ajtbl.
Durr.
Mary Beth odanzett. A misszionrius mg mindig nem tudta ttrni a ft.
Lehet, hogy Garrett megerstette, taln kt ajtt szegeit egymsra. A lny
ismt Tomhoz fordult:
Mr tisztra olyan, mintha n is valami hlye bogr lennk. Ez a
Mary Beth csak homlyosan ltta a mozdulatot. Tom bal karja villmgyorsan
tnylt az ablakon, s elkapta az inge gallrjt, jobb keze mris a mellt
keresglte. Hirtelen odarntotta az ablak rcshoz, s nedves, srtl s bagtl
bzl szjt a lny ajkhoz nyomta. Nyelvt ersen bedugta a fogai kz.
Kezvel a lny mellt fogdosta s csipkedte, prblta megtallni a
mellbimbt az ingen keresztl. Mary Beth elfordtotta a fejt, undorodva
kpkdtt s kiablni kezdett.
Barom, llat! kiltotta a misszionrius, amint szrevette, hogy mit
mvel a bartja.
A lny elkpzelte, amint a fejszje tompa vgvel odavg a frfi
napbarntotta fejre, s leterti. De mieltt a misszionrius mg elhzta volna
Tomot az ablaktl, Mary Beth megfogta a kezet, ami a mellt tapogatta, s j
ersen lerntotta. A frfi csukljt teljes erbl belenyomta az ablakkeretbl
kill vegszilnkokba. Tom felvlttt a fjdalomtl s a rmlettl,
elengedte a lnyt, s htratntorodott.
Mary Beth megtrlte a szjt s az ablaktl a szoba kzepe fel htrlt.
A misszionrius odarohant Tomhoz.
Ezt most mi a fasznak csinltad?
Vgd fejbe! drukkolt Mary Beth. A fejszvel, gyernk! Ez egy rlt! t
kell tadni a rendrsgnek!
Tom nem is figyelt a bartjra. Vres karjt szortotta, s a hatalmas vgst
nzegette.
Jesszusom, istenem, anym
A misszionrius dhsen rmordult.
Nem megmondtam, hogy vrjl? t percen bell kihoztuk volna, s egy
flra mlva mr ott fekdt volna az gyadon szttett lbakkal kiktzve.
Most aztn jl megcsinltad.
Szttett lbakkal kiktzve
Ez a kp azonnal rdbbentette Mary Beth-t, hogy senki nem hvta fel a
rendrsget; s senki nem volt ton, hogy megmentse.
Ezt nzd meg, baszd meg! mutatta Tom rjngve a megvgott
csukljt, karjn patakokban mltt a vr.
A kurva letbe! morogta a misszionrius. Ezt ssze kell varratni. Te
balfasz! Mirt nem tudtl vrni? Na gyernk, meg kell mutatni egy orvosnak!
Mary Beth figyelte, ahogy Tom kitntorog a tisztsra. Az ablaktl pr
mterre megllt.
Mocskos kis kurva! Kszlj! Mert visszajvnk. Lenzett a lba el,
leguggolt, egy pillanatra eltnt. Majd jra felllt p kezben egy narancs
mret kvel. Behajtotta az ablakrcsok kztt. Mary Beth htraesett, amikor
a k tz-hsz centire tle becsapdott a szobba. Visszazuhant az gyba, s
zokogott.
A kt frfi elindult az erd fel, a lny pedig jra hallotta Tom hangjt:
Kszlj! Mert visszajvnk.

Harris Tomel hzban voltak, egy t hlszobs szp csaldi hzban, amit
egy jkora pzsit vett krl. Persze a frfi ehhez a fhz mg az letben nem
nylt hozz. Tomelnek a pzsitgondozshoz mindssze annyi kze volt, hogy
a hz eltti fvn mindig az F250-esseI, a hz mgtt pedig kizrlag a
terepjrjval parkolt.
Ez persze csak amolyan pz volt, mert a triban volt a szpfi, s
mindenflt kitallt, hogy kicsit dgsebbnek lssk, mint amilyen valjban
volt. Hrmuk kzl volt az egyetlen, akit el is tltek egyszer, de csak
valami piszlicsr dolog volt az egsz, Raleigh-ben eladott nhny rszvnyt
meg ktvnyt, ami trtnetesen nem volt az v. Olyan jl ltt, mint egy
orvlvsz, de Culbeau soha nem ltta mg, hogy megttt volna valakit,
legalbbis olyat, aki nem volt megktzve. Tomel egybknt mindennel tl
sokat trdtt, sokat adott a klsejre, nem is nagyon ivott, mg Eddinl sem.
De hiba! gy sem bzott benne senki. Nem csoda, azok utn, amit az utbbi
vekben mvelt a haverjaival Paquenoke megyben
gy aztn Culbeau-val ellenttben, aki sokat adott arra, hogy a sajt kis
ktszintes lakst rendben tartsa, s O'Sariannal ellenttben, aki pedig abba
fektetett sok energit, hogy mindig felszedjen egy-egy pincrnt, hogy legyen,
aki az kis lakkocsijt rendben tartsa, Harris Tomel nem trdtt a hzzal s
az udvarral. Biztos azt remlte, gondolta Culbeau, hogy gy majd a krnyken
azt hiszik rla, hogy nagyon kemny csv
De ez vgl is Tomel dolga volt, s a hrom frfi nem azrt jtt Tomel
hzba, s annak elhanyagolt udvarra, hogy megbeszljk, hogyan lehetne
egy gynyr tjkertet varzsolni a hz kr, hanem csakis egyetlen okbl.
Mert Tomel megrklte a pisztolygyjtemnyek pisztolygyjtemnyt,
amikor az apja pr vvel ezeltt szilveszterkor elment horgszni a Spivy
Pondra, s napokkal ksbb sem kerlt el.
Ott voltak Tomel titkos kis kamrjban, s ugyangy lltak ott s bmultk
a pisztolyokat, ahogy hsz vvel korbban a Maple Streeten a Peterson's
drogria eltt az egypennys cukorkkat nzegettk, s kivlasztottk, hogy
melyiket fogjk ellopni.
O'Sarian a fekete AR-15-s Coltot vette kzbe, ami tulajdonkppen az M-
16-os civil vltozata, mert mindig is Vietnamba vgyott, s minden hbors
filmet megnzett, amit csak tallt.
Tomel a gynyr faberaksos Browningot fogta meg, amit Culbeau is
nagyon megkvnt, nagyjbl gy, ahogyan a megyben minden nt
megkvnt, br a puskkat szeretette jobban, s inkbb ltt hromszz
mterrl egy szarvas szvbe, mintsem hogy egy kacst kelljen agyontnie.
gy aztn vgl Tomel tvcsves Winchestert vlasztotta.
Bsgesen raktak el lszert s vizet, Culbeau mobiljt, s lelmet is. s
termszetesen holdfnyt.
Hlzskot is. Br egyikk sem gondolta komolyan, hogy a vadszat
nagyon sokig fog trtani.

Lincoln Rhyme dhngve rkezett vissza a paquenoke-i megyehzn

korbban lecsupasztott trvnyszki laborba.
Lucy Kerr s Mason Germain annl a furnrasztalnl lltak, amin a
mikroszkpok voltak. Karba tett kzzel vrtak, s amikor Thom s Rhyme
belpett, mindketten megvet s gyanakv pillantssal mregettk a
bntetjogszt s segdjt.
Hogy a francba tehetett ilyet? krdezte Mason. Mgis hogy kpzelte?
s ez csak kt krds volt Amelia Sachsrl, illetve arrl, amit tett. Nagyon
sok hasonl krds volt mg, de egyikre sem tudtk a vlaszt.
Mg nem.
gy aztn Rhyme csak ennyit krdezett:
Megsebeslt valaki?
Nem, senki vlaszolta Lucy. Br Nathant elgg megrzta, hogy
szembe kellett nznie egy Smith & Wesson csvvel. Amit radsul mi
magunk adtunk a kezbe.
Rhyme arckifejezse nem vltozott, hogy ltszatra nyugodt maradjon,
pedig a szve szinte sajgott bele, annyira aggdott a nrt. Lincoln Rhyme
szmra a bizonytk volt a minden, a bizonytkokban mindennl jobban
bzott, s a bizonytkok szerint Garrett Hanlon egyrtelmen emberrabl s
gyilkos. Sachs pedig hagyta magt becsapni, hagyta, hogy ez a gondosan
kitervelt sznjtk megzavarja, s most egytt menekl egy intelligens, de
annl veszlyesebb fival, aki abban a pillanatban megli, amint nem lesz
szksge r. Abban az egyben biztos volt, hogy olyan gyorsan meg kell
tallnia, amilyen gyorsan csak lehet.
Jim Bell lpett be a szobb.
Kocsival mentek? folytatta Rhyme.
Nem hiszem vlaszolta a seriff. Krdezskdtem, de egyelre nem
jelentettek eltnt autt.
Bell a trkpet nzte, ami mg mindig a falra volt ragasztva.
Errl a terletrl nem nagyon lehet gy meglgni, hogy az embert nem
veszik szre. Sok a mocsr s kevs az t. Szerintem
Hozass nhny kutyt, Jim! szlt kzbe Lucy. Irv Wanner kopkkal
dolgozik az llami rendrsgnl. Hvjuk fel Dexter kapitnyt Elizabeth
Cityben, s krjk el Irv szmt. biztos a nyomukra bukkan.
J tlet! mondta Bell. Akkor
Lenne egy javaslatom szaktotta flbe Rhyme.
Mason gnyosan nevetett.
Micsoda? krdezte Bell.
zletet szeretnk ktni nkkel.
Nincs zlet jelentette ki Bell. Sachs egy letartztatottat szktetett
meg. s radsul fegyvere is van.
Amivel senkit sem fog lelni mondta Thom.
Rhyme folytatta.
Amelia meg van gyzdve rla, hogy csak gy tallhatjuk meg Mary
Beth-t. Ezrt tette.
Nem szmt kemnykedett Bell. Akkor sem lehet csak gy
gyilkosokat megszktetni a brtnbl.
De nem hiszi, hogy a fi gyilkos. gy gondolja, hogy rtatlan.
Te j g! mormogta Lucy.
Adjanak huszonngy rt, mieltt rtestik az llami rendrsget.
Megtallom ket. El tudjuk simtani az gyet feljelents nlkl is. De ha most
bevonjuk a lovas rendrket, meg a kutykat, mindannyian jl tudjuk, hogy
k szpen vgigcsinljk az egsz forgatknyvet, s akkor j esly van r,
hogy valaki komolyan megsebesl.
A fenbe az zletvel, Lincoln! folytatta Bell. A bartnje az egyik
rabunkat szktette meg
Nem lenne a maguk rabja, ha n nem lettem volna itt. Egyedl soha nem
talltk volna meg.
A fenbe az egszet! mordult fel Mason. Csak elszrjuk az idt. k
pedig minden perccel tvolabb kerlnek tlnk, amg mi itt pofzunk. n
legszvesebben sszehvnm az sszes embert a vrosban, hogy most azonnal
induljanak felkutatni ket. Az egsz terepet bejrnnk. Amit Henry Davett is
javasolt. El a puskt, azt hadd szljon
Bell flbeszaktotta, s Rhyme-hoz fordult:
 Ha adunk huszonngy rt, mit kapunk cserbe?
Itt maradok magukkal, s segtek megtallni Mary Beth-t. Brmeddig
tartson is.
De Lincoln, a mtt szlalt meg Thom.
Szarok a mttre! morogta, s rezte a ktsgbeesst a sajt hangjban.
Jl tudta, hogy dr. Weaver gy be van tblzva, hogy ha most lemarad, akkor
megint mehet vissza a vrlistra. Aztn hirtelen tvillant az agyn, hogy az
egyik ok, amirt Sachs ezt az egszet csinlta, taln ppen az, hogy t tvol
tartsa a krhztl. Hogy ezzel is nyerjen nmi idt, nhny napot, ami alatt
taln meggondolja magt. De aztn gyorsan elhessegette ezt a gondolatot, s
azt mondta magnak: Gyernk, talld meg, mentsd meg! Most csak ez az egy
szmt!
Ht ez azrt most egy kicsit olyan, hogy is mondjk, ketts hsg?
ktelkedett Lucy.
Ez az kontrzott r Mason. Honnan tudjuk, hogy nem vezet majd
minket az orrunknl fogva, s nem hagyja meglgni a nt?
Onnan vlaszolta Rhyme nyugodt hangon , hogy Amelia tved.
Vlemnyem szerint Garrett valban gyilkos, st gy gondolom, ppen
Amelit hasznlta fel ahhoz, hogy megszkhessen a brtnbl. Brmikor
meglheti.
Bell fel-al jrklt, s a trkpre meredt.
Rendben, belemegynk, Lincoln. Huszonngy rja van.
Mason nagyot shajtott.
s hogy a bsba' akarja megtallni ebben a vadonban? mutatott r a
trkpre. Taln felhvja, s megkrdezi, hogy hol van?
Pontosan ezt fogom tenni. Thom, gyernk rendezkedjnk be jra!

Lucy Kerr a fhadiszlls melletti irodban llt az rasztal mellett s

telefonlt.
szak-Karolinai llami Rendrsg. Elizabeth City mondta egy les ni
hang Miben segthetek?
Gregg detektvet keresem.
Tartsa a vonalat!
Igen? szlt bele egy kis id mlva egy frfihang.
Pete, itt Lucy Kerr Tanner's Cornerbl.
Hello, Lucy! Na, mi a helyzet? Mi van azokkal az eltnt lnyokkal?
Kzben tartjuk az gyet mondta a n fegyelmezett hangon, pedig
nagyon dhs volt Bellre, aki ragaszkodott hozz, hogy sz szerint gy
mondja, ahogyan Rhyme diktlta. Csak van egy msik apr problmnk.
Apr problma
Mi kne, ha volna? Nhny lovas rendr?
Nem, csak egy mobiltelefon-lenyomozs.
 Van meghatalmazsod?
A bkebrtl pp most megy t a fax.
Add meg a telefonszmot meg a sorozatszmot.
Lucy bediktlta a szmokat.
Mi a krzetszm? Kett egy kett?
New York-i szm. Megy a roaming?
Persze, nem gond mondta Greg. Rgztsk a beszlgetst?
Nem kell, csak a pozci kne.
Meg egy hely, ahonnan tisztn clba lehet venni ket
Hogyha a vrj! Aha, itt a fax Rvid sznet, amg elolvasta az
zenetet. Ja, csak egy eltnt szemly?
Az ht mondta Lucy kelletlenl.
Tudod, hogy ez drga. Le kell szmlznom nektek.
Rendben.
Jl van, tartsd egy kicsit! Felhvom a technikusokat. Halk kattans.
Lucy ott lt az asztalon leengedett vllakkal. Bal kezt behajltotta, s
meredten nzte a tbb vnyi kertszkedstl megkemnyedett ujjait. Egy rgi
heg, a boronlgp fm szjtl, a gyrsujjn pedig mg mindig ltszott a
jegygyr nyoma. Hiba, t v hzassg
Behajlt, kiegyenest.
Ahogy a bre alatt figyelte a vnt s az izmokat, Lucy Kerr rjtt
valamire. Mgpedig, hogy Amelia Sachs tette olyan dht vltott ki benne,
amilyet mg soha nem rzett.
Annak idejn, amikor megfosztottk testnek egy rsztl, szgyellte
magt, s olyan elhagyatott volt. Amikor a frje elhagyta, bnsnek rezte
magt s belenyugodott. s aztn, amikor vgl mr szinte belerlt ezekbe a
dolgokba, akkor olyan dht rzett, olyan parzsl dht. Az ilyen harag csak
fjdalmas forrsgot sugroz, de soha nem gyullad lngra.
De valamilyen szmra is rthetetlen okbl ez a New York-i rendrn most
Lucy szvben belobbantotta a parazsat, s gy pattogtak belle a szikrk,
mint annak idejn a darazsak a darzsfszekbl, amivel Garrett meglte azt a
nt Blakwater Landingben,
Fehren izzott a parzs, mert Lucy Kerrt elrultk, t, aki soha nem bntott
senkit, t, aki gy szerette a nvnyeket, aki j felesg volt egy gyenge frfi
mellett, j lnya volt a szleinek, j testvr volt, j rendrn, egy n, aki csak
egy kis rmet krt az lettl, olyan egyszer rmket, amit mindenki ms
megkaphatott, csak nem.
Ez mr nem szgyen volt, vagy bntudat, nem is beletrds, nem is bnat.
Csak tiszta harag mert annyiszor becsaptk, s elrultk az letben.
Becsapta a teste, a frje, s maga az Isten is.
Most pedig Amelia Sachs.
Hello, Lucy? szlt bele Greg jra. Ott vagy mg?
Igen, itt vagyok.
 Te, figyelj jl vagy? Olyan furcsa a hangod.
Lucy megkszrlte a torkt.
Persze, hogy jl. Felkszltetek?
Kezdhetitek. Mikor hvjtok?
Lucy tnzett a msik szobba. Majd odaszlt:
Ksz?
Rhyme blintott.
Mris kezdjk mondta a telefonba.
Ne tedd le! mondta Greg. sszekapcsolom.
Jaj, csak mkdjn! gondolta Lucy. Istenem, add, hogy mkdjn
Majd mg zrjelben hozztette az imjhoz: s add, hogy pontosan tudjak
clozni az rulra!

Thom rtette a headsetet Rhyme fejre. Aztn bettte a szmot.

Ha Sachs telefonja ki van kapcsolva, akkor hrom csngets utn a
hangposta jelentkezik a kellemes ni hanggal.
Egy csengets kett
Hall?
Rhyme mg soha nem rzett ilyen megknnyebblst, mg soha nem rlt
ennyire ennek a hangnak.
Sachs, jl vagy?
Sznet.
Jl.
A frfi ltta, hogy a msik szobban Lucy Kerr mogorva arccal blint.
Figyelj, Sachs. Figyelj rm! Tudom, hogy mirt tetted, de ezt az egszet
mielbb abba kell hagynod! Hallod ott vagy mg?
Itt vagyok, Rhyme.
Tudom, hogy mit terveztek. Garrett belement, hogy elvigyen Mary Beth-
hez.
Pontosan.
Nem bzhatsz meg benne mondta Rhyme. (s magban keseren
hozztette: meg bennem sem Ltta, ahogy Lucy krbe-krbe mutogat az
ujjval, ami annyit jelent, hogy prblja meg hzni az idt.) Egyezsget
ktttem Jimmel. Ha visszahozod a fit, kitallnak valamit az ellened
indtand eljrs gyben. Az llamot mg nem vontuk be. n pedig addig
maradok itt, amg meg nem talljuk Mary Beth-t. Elhalasztottam a mttet.
Egy pillanatra lehunyta a szemt, bnsnek rezte magt. De nem volt ms
vlasztsa. Elkpzelte, milyen lehetett annak a nnek a halla Blackwater
Landingben, hogyan halt meg Ed Schaeffer Ltta maga eltt, ahogy a
darazsak ellepik Amelia testt. Hazudnia kellett, hogy megmenthesse.
Garrett rtatlan, Rhyme. Tudom. Nem engedhettem, hogy elvigyk a
javtintzetbe. Ott megltk volna.
 jra tnzzk a bnjeleket. Tallunk jabb bizonytkokat. Egytt fogjuk
csinlni. Te meg n. gy szoktuk mondani, nem? Te meg n Mindig csak te
meg n. Nincs olyan, amit mi ne tallnnk meg.
Csend.
Garrett oldaln nem ll senki. Teljesen ki van szolgltatva, Rhyme.
Meg tudjuk vdeni.
Nem vdheted meg egy egsz vrostl, Lincoln.
Hagyjuk a keresztneveket! figyelmeztetett Rhyme. Balszerencst
hoz, emlkszel?
Ez az egsz egy nagy balszerencse!
Krlek, Sachs
Az ember bzzon a megrzseiben!
Ez most gy hangzott, mint valami reklmszveg mondta Rhyme s
megprblt nevetni. rszben, hogy megnyugtassa a nt, rszben, hogy sajt
magt megnyugtassa.
Halk statikus zrej.
Gyere haza, Sachs! gondolta. Krlek! A helyzet mg mindig menthet'.
Az leted ugyanolyan bizonytalan, mint az az idegszl a nyakamban, az az
egyetlen rost, ami mg egszsges.
s nekem ez olyan hatalmas rtk.
Garrett azt mondja, hogy mg ma este, vagy legksbb holnap reggel
odarnk Mary Beth-hez. Majd felhvlak, ha megvan a lny.
Sachs, ne tedd mg le! Mg valami. Hadd mondjak mg valamit!
Mit?
Akrmit is gondolsz Garrettrl, ne bzz meg benne! Azt hiszed, rtatlan.
De azrt fogadd el, hogy lehet, hogy nem az. Tudod, hogyan szoktunk
kzeledni a tetthelyhez?
Nylt elmvel idzte a n a szablyt. Semmi eltlet. Abban a hitben,
hogy minden lehetsges.
Helyes. grd meg, hogy ezt nem felejted el!
Meg van bilincselve, Rhyme.
Hagyd is gy! s ne engedd a fegyvered kzelbe!
Nem fogom. Majd felhvlak, ha megvan Mary Beth.
Sachs
A vonal megszakadt.
Rhyme lehunyta a szemt, megprblta lerzni a fejrl a headsetet. Dhs
volt, hogy nem sikerlt a n lelkre beszlnie. Thom odanylt s levette a
fejrl a kszlket. Egy kefvel eligaztotta Rhyme stt hajt.
A francba! morogta a bntetjogsz.
A msik szobban Lucy is letette a kagylt, s belpett az ajtn. Rhyme
ltta az arcn, hogy a bemrs nem jrt sikerrel.
Pete azt mondta, hogy Tanner's Corner belvrostl szmtva
tkilomteres krzeten bell vannak.
 Mason dhsen horkant fel:
Ennl tbbre nem kpesek?
Ha mg egy pr percig beszlt volna, akr tmteres pontossggal is be
tudtk volna mrni.
Bell a trkpet psztzta a szemvel.
Ok, a belvrostl t kilomterre.
Elkpzelhet', hogy a fi visszamegy Blackwater Landingbe? krdezte
Rhyme.
Nem mondta Bell. Tudjuk, hogy a Kls Fldsnc fel tartanak,
Blackwater Landing pedig pp ellenkez irnyban van.
Hogyan lehet a legknnyebben eljutni a Fldsncra?
Gyalog nem lehet magyarzta Bell. Kell nekik egy kocsi, vagy egy
kocsi s egy haj. Kt t vezet arrafel. Mehetnek a 82-esen dlre a 17-es fel.
gy eljutnak Elizabeth Citybe, ahol szerezhetnek hajt, vagy tovbbmennek a
tizenhetesen egszen a 158-asig, amin kijutnak a partra. Vagy pedig a Hrfs
ton mennek a 17-esig Mason, vidd magaddal Frank Sturgist, meg mg
nhny fit, s menjetek le a 112-eshez. Belmontnl lltsatok fel ttorlaszt.
Rhyme ltta, hogy ez az M-10-es mez a trkpen.
A seriff folytatta:
Lucy, te s Jesse lementek a Hrfson egszen a Millerton Roadig. Ott
lljatok fel. Ez pedig a G-14-es volt.
Bell behvta a sgort a szobba.
Steve, te koordinlod a kommunikcit, s mindenkinek adj advevt,
akinl mg nincs.
Rendben, Jim.
Aztn Lucyhoz s Masonhoz fordult:
Mondjtok meg mindenkinek, hogy Garretten egy javtintzetes
melegt van. Kk. A maga njn milyen ruha van? Nem emlkszem.
Nem a nm mondta Rhyme.
Elnzst.
Farmer s fekete pl.
Van kalapja?
Nincs.
Lucy s Mason elindult az ajt fel.
Egy perc alatt kirlt a szoba. Csak Bell, Rhyme s Thom maradtak bent.
A seriff felhvta az llami rendrsget s szlt a detektvnek, aki segtett a
mobiltelefon bemrsnl, hogy lltsanak r valakit erre a frekvencira, mert
az eltnt szemly ksbb lehet, hogy jra telefonl.
Rhyme szrevette, ahogy Bell elhallgat a beszlgets kzben. A seriff
meredten nzett Rhyme-ra, majd gy szlt a telefonba:
Nem, nem, ksznm, Pete. De egyelre mg csak eltnt szemly.
Semmi komoly. Letette. Semmi komoly. morogta.
Fl rval ksbb Ben Kerr is megrkezett az irodba. Boldognak ltszott,
hogy visszajhetett, br szemmel lthatan megdbbentette a hr, ami a
visszajvetelt szksgess tette.
Thom s kicsomagoltk a trvnyszki felszerelst, amg Rhyme a
trkpet s a bnjellistkat bngszte a tblkon.

ELSDLEGES HELYSZN BLACKWATER LANDING

vres paprzsebkend
mszktrmelk
nitrt
foszft
tiszttszer
camphene

MSODLAGOS HELYSZN GARRETT SZOBJA

borzszag
levgott fenytk
rovarrajzok
fnykpek Mary Beth-rl s a csaldrl
knyvek rovarokrl
horgszdamil
pnz
ismeretlen kulcs
petrleum
ammnia
nitrt
camphene

MSODLAGOS HELYSZN KBNYA

rgi vszonzsk
kukorica
koromfoltok a zskon
Deer Park svnyvz
Planter's sajtos tallr

MSODLAGOS HELYSZN MALOM

trkp a Kls Fldsncrl
cenparti homok
tlgy- s juharfalevl maradvnyok

Az utols listt nzegetve Rhyme azon kezdett tndni, hogy Sachs milyen
kevs dolgot tallt a malomban. Ez mindig is gond volt, amikor az ember
nyilvnval nyomot azonost a helysznen, mint mondjuk a trkp, vagy a
homok. Pszicholgiailag nzve a figyelmet lekti, s a tovbbi kutats mr
nem lesz olyan krltekint. Most jobban rlt volna, ha egy kicsit tbb
bizonytk kerlt volna el.
Aztn Rhyme-nak eszbe jutott valami. Bellre nzett.
Azt mondta, hogy Garrett rabruht visel?
Igen.
Megvan mg az, amit akkor viselt, amikor letartztattk?
Ott kell lennie a fogdban.
t tudn kldetni?
A ruhkat? Mris.
Tegyk paprzskba! utastotta Rhyme. Ne hajtogassk szt ket!
A seriff felhvta a fogdt, s megkrte az gyeletes tisztet, hogy hozza t a
holmikat. A telefonos beszlgetsnek Rhyme csak az egyik felt hallotta, de
annyit gy is sikerlt kitallnia, hogy a tiszt szinte repesett az rmtl, hogy
segthet megtallni a nt, aki lefegyverezte s gy megszgyentette. Rhyme
szak-Karolina Kls Fldsncnak a trkpt frkszte. A kutatst mr le
tudtk szkteni a rgi hzakra, a camphene-nel mkd lmpk miatt, illetve
a tengerparthoz nem tl kzeliekre, a juharfa- s tlgyfalevelek alapjn. De az
egsz terlet flelmetesen nagy volt. Tbb szz kilomter.
Ekkor megcsrrent Bell telefonja. Felvette, beszlt egy percig, majd letette
a kagylt. Odament a trkphez.
Fellltottk az ttorlaszokat. Garrett s Amelia ugyan megkerlhetik
ket itt s megjellte az M-10-es mezt , de Lucy innen teljesen beltja
ezt a szakaszt, s szrevennk ket.
Mi van azzal a vasttal a vros dli rszn? krdezte Rhyme.
Nem hasznljk utasszlltsra. Csak tehervonatok kzlekednek arra, s
nincs is fix menetrend. De mehetnek a snek mentn. Ezrt llttattam fel az
ttorlaszt Belmontnl. Fogadni mernk, hogy arra mennek. St arra is
gondoltam, hogy Garrett taln Manitou-vzessnl fog elbjni a
vadrezervtumban vgl is nagyon szereti a termszetet, a bogarakat, meg
ilyesmit. Lehet, hogy sok idt tlt arrafel mondta Bell megjellve az S-10-
es mezt is.
s a reptr? krdezte Farr.
Bell Rhyme-ra nzett.
Amelia tud replt vezetni?
Nem, nem tud.
Rhyme szrevett valamit a trkpen.
Mi az ott, az a katonai bzis?
Fegyverraktrknt mkdtt a hatvanas s hetvenes vekben. Mr vek
ta le van zrva. De van ott egy csom alagt, meg bunker mindenfel.
Garrett ott is elrejtzhetne, s akkor soha az letben nem tallnnk meg.
rzik a terletet?
Mr nem.
Mi az a ngyszgletes? Ott az E-5 s E-6 tallkozsnl?
 Ez itt? Azt hiszem, a rgi vidmpark mondta Bell, s Farr-ra meg
Benre nzett.
Az helyeselt Ben. A btymmal gyakran mentnk oda mg klyk
koromban. Hogy is hvtk? Indin hegyht? Vagy valami ilyesmi.
Bell is blintott.
Igen, egy indin falu msolata. Pr ve bezrtk. Senki nem jrt mr oda.
Williamsburg, meg a Six Flags sokkal npszerbb lett. Ott jl el lehet bjni,
csakhogy pp ellenkez irnyban van, mint a Kls Fldsnc. Garrett biztosan
nem menne oda.
Bell a G-14-es mezre mutatott.
Mason itt van. s Garrett meg Amelia a Hrfs ton kell hogy menjenek,
errefel. Persze az t mellett mennek, s ez tiszta mocsr, tele karolinai
agyaggal. Napokig tartana, mg tjutnnak, ha egyltaln tllnk, de
valsznleg nem is sikerlne. gyhogy, szerintem vrjunk, s majd
megltjuk, mi lesz.
Rhyme elgondolkodva blintott, a szeme pedig gy jrt Paquenoke megye
topogrfiai egysgei kztt, mint a kabalja, az az ideges lgy, ami azta
persze rg eltnt a szobbl
 25.

Garrett Hanlon kivezette Amelit a boztbl az tra s mutatta az irnyt.

Most mr lassabban haladtak, kimerltek a nagy rohanstl s a hsgtl.
A krnyk ismersnek tnt, a n felismerte, hogy ez a Canal Road, ezen
jttek reggel a megyehzrl tvizsglni a helysznt Blackwater Landingben.
Elttk jl ltszott a Paquenoke-foly stten fodrozd vize. A csatornval
szemben pedig azok a magas, gynyr hzak lltak, amit Lucynak is szv
tett.
Krlnzett.
Ezt nem rtem. Mostanra mr biztosan tudjk, hogy eljttnk. Ez itt a
ft. Mirt nincsenek ttorlaszok?
Mert azt hiszik, hogy msik irnyba mentnk. Az ttorlaszokat innen
dlre s keletre lltottk fel.
Honnan tudod?
Mert azt hiszik, hlye vagyok. Idita. Ha az ember ms, akkor mindenki
ezt hiszi rla. Pedig egyltaln nem vagyok hlye.
De azrt Mary Beth-hez megynk, nem?
Ht persze. Csak nem arra, amerre k gondoljk.
A fi nbizalma s ravaszsga egy pillanatra megdbbentette a nt, de
aztn jra az utat figyelte, amin sztlanul haladtak tovbb. Hsz perc mlva
mintegy nagyjbl egy kilomterre lehettek attl a ponttl, ahol a Canal Road
a 112-es tba torkollik Blackwater Landingben. Itt ltk meg Billy Stailt.
Hallja? sgta Garrett, s megbilincselt kezvel megragadta Sachs
karjt.
A n hallgatzott, de nem hallott semmit.
Gyorsan! A boztba! Lementek az trl, s eltntek a szrs cserjk
kztt.
Mi van? krdezte Sachs.
Pszt!
Nhny msodperc mlva egy hatalmas teheraut jelent meg a htuk
mgtt.
Ez a gyrbl jn suttogta a fi. Ott ell.
A teherautn ott dszelgett a Davett Industries emblmja. Sachsnak eszbe
jutott, hogy gy hvtk azt a frfit, aki dleltt segtett nekik a bizonytkok
rtelmezsnl. Amint a teheraut elhaladt mellettk, visszamentek az tra.
Hogy hallottad meg?
Ht az ember legyen vatos! Mint a lepkk.
A lepkk? Hogyhogy?
 A lepkk nagyon frankk. Megrzik az ultrahang hullmokat is. Van
nekik ilyen radardetektor izjk. Amikor egy denevr kibocstja az
ultrahangot, hogy elkapja ket, a lepkk sszecsukjk a szrnyukat,
lezuhannak a fldre s elbjnak. Ugyangy van a mgneses, meg az
elektromos mezkkel is. A rovarok rzik ezeket. Olyan dolgokat, amiket mi
szre sem vesznk. Tudta, hogy a rovarokat rdihullmokkal oda lehet
csalogatni valahov? Meg persze el is lehet ket kergetni, a frekvencitl
fgg. Aztn elhallgatott, elfordtotta a fejt s nmn llt egy pillanatig.
Majd jra a nre nzett: llandan figyelni kell, klnben elkapnak.
Kik? krdezte Sachs bizonytalanul.
Ht, mindenki vlaszolta a fi, majd Blackwater Landing s a
Paquenoke-foly fel biccentett. Tz perc mlva mr biztonsgban lesznk.
Ott nem tallnak meg minket.
Tovbb ballagtak az ton.
Sachs azon gondolkodott, hogy valjban mi fog trtnni Garrettel, ha
megtalljk Mary Beth-t, s visszamennek Tanner's Cornerbe. Biztos indul
ellene eljrs. De ha Mary Beth tanstan, hogy ki volt az igazi gyilkos, az a
barna overallos alak, akkor az llamgysz taln elfogadn, hogy Garrett
valban csak a sajt biztonsga rdekben rabolta el a lnyt. Msok vdelmt
pedig minden bntetbrsg felment krlmnynek rtelmezi. s akkor
lehet, hogy megsznteti Garrett ellen az eljrst.
De ki volt az az overallos alak? Mirt mszkl a Blackwater Landing
melletti erdben? Taln lte meg azt a hrom helyi lakost is az vek sorn,
csak rterelte a gyant Garrettre? lett volna az, aki gy megrmisztette a kis
Todd Wilkest, hogy szegny flelmben felakasztotta magt? Esetleg tnyleg
van valami kbtszeres hlzat, aminek Billy Stail is a tagja volt? Sachs jl
tudta, hogy a kis vrosokban a drogfogyaszts ugyanolyan komoly problma,
mint pldul New Yorkban.
Aztn hirtelen tvillant valami az agyn: mgpedig, hogy Garrett
azonostani tudja Billy Stail valdi gyilkost, azt az overallos fickt, akihez
mostanra mr biztosan eljutott a szktets hre, s lehet, hogy az mr el is
indult a keresskre. Hogy elhallgattassa ket. Esetleg
Garrett hirtelen megllt. Arcra kilt a dbbenet. Ide-oda forgoldott.
Mi van? suttogta a n.
Kocsi. Gyorsan jn.
Hol?
Pszt.
Mgttk az ton hirtelen egy villog fnye jelent meg.
llandan figyelni kell, klnben elkapnak.
Jaj, ne! kiltotta Garrett elkpedve, s gyorsan berntotta a nt a
ndasba.
Kt jrrkocsi szguldott el mellettk a Canal Roadon. Sachs nem ltta,
hogy ki vezeti az els kocsit, de azt igen, hogy mellette az anyslsen egy
fekete frfi, mindenre elszntan psztzza tekintetvel az erdt. Kezben
vadszpuska. A msodik kocsi kormnynl Lucy Kerr lt.
Garrett s Sachs a fldre-hasaltak. '
sszecsukjk a szrnyukat, s lezuhannak a fldre
A kocsik tovaszguldottak, s a keresztezdsnl, ahol a Canal
Road a 112-es tra r kiskeresztbe lltak, mindkt svot elzrtk. A
rendrk kiugrottak, kezkben a kibiztostott fegyverekkel.
ttorlasz dnnygte Sachs. A francba!
Jaj, ne, ne! Ez nem lehet igaz! mormogta Garrett rmlten. Azt
kellett hinnik, hogy a msik irnyba megynk kelet fel. Azt kellett
hinnik!
Egy szemlyaut ment el mellettk, az t vgn lasstott. Lucy leintette a
kocsit, s nhny krdst tett fel a sofrnek. Aztn kiszlltottk, kinyitottk a
csomagtartt, s tzetesen tvizsgltk.
Garrett a fbe kuporodott.
Hogy a francba jttek r, hogy erre megynk? suttogta. Hogyan?
gy, , hogy Lincoln Rhyme is velk van, vlaszolt magban Sachs.

Egyelre mg nem ltnak semmit mondta Jim Bell.

Amelia s Garrett nem a Canal Road kzepn fognak stlgatni
mordult fel Rhyme idegesen. A bokrok kzt lesznek. Lebjnak.
Rhyme ismt a trkpre meredt.
Nincs ms t nyugat fel Tanner's Cornerbl?
A fogdtl a mocsrig csakis erre jutnak el. Vgig a Canal Roadon a 112-
es ftra. Bell hangja ktkeden csengett. Br azrt meg kell mondanom,
Lincoln, hogy ez gy elgg veszlyes, hogy mindenkit Blackwater Landigbe
terelnk. Mert ha mgis kelet fel mennek, a Kls Fldsnc fel, akkor most
meg tudnak lpni, s soha nem akadunk a nyomukra. Ez a maga tlete, egy
kicsit hogy is mondjam hajnl fogva iderngatott.
De Rhyme meg volt gyzdve rla, hogy igaza van. Amikor hsz perccel
ezeltt a trkpet bmulta, s vgigpsztzta tekintetvel azt az utat, amit
Garrett Lydival tett meg, s ami a nagy dl-karolinai mocsr fel vezetett
arrafel nem igazn volt ms
Rhyme vgiggondolta Lydia elrablst. Eszbe jutott, hogy mit mondott
neki Sachs, amikor Garrett utn nyomoztak dleltt.
Lucy szerint kptelensg, hogy erre jtt volna.
s ez volt az, ami miatt Rhyme feltette magnak azt a krdst, amit eddig a
pillanatig mg senki nem tudott kielgten megvlaszolni. Garrett mirt is
rabolta el Lydia Johanssont? Azrt, hogy helyettest ldozatknt meglje. Ez
volt dr. Penny vlasza. De, mint kiderlt, nem lte meg. Mg csak nem is
erszakolta meg. s semmi ms indtkot nem tallt, hogy mirt tehette ezt a
fi. Nem is ismertk egymst, a lny soha nem csfolta, semmi jel nem utalt
arra, hogy Garrettnek rgeszmje lenne ez a lny, s mg csak nem is volt
jelen Billy meggyilkolsnl. Akkor meg mirt?
Aztn eszbe jutott, hogy Garrett milyen kszsgesen rulta el Lydinak,
hogy Mary Beth a Kls Fldsncon van, meg hogy milyen jl rzi ott magt,
s hogy semmi szksg arra, hogy megmentsk. Mirt volt ilyen szinte?
Aztn a bizonytkok a malomban, a homok az cen partjrl, meg a
trkp Sachs szerint Lucy nagyon knnyen rbukkant. Tl knnyen. Szval
a helyszn le volt zsrozva. A trvnyszki kollgk ezt szoktk mondani,
amikor kiderl, hogy csak azrt helyeztek el klnbz bizonytkokat a
tettesek, hogy flrevezessk a nyomozkat.
Rhyme keseren felkiltott:
tvert minket!
Ezt hogy rti, Lincoln? krdezte Ben.
Hlyt csinlt bellnk! mondta Rhyme. Egy tizenhat ves klyk
tvgott. Az els perctl kezdve az orrunknl fogva vezetett minket! Rhyme
elmagyarzta, hogy Garrett direkt hagyta el az egyik cipjt, amikor elrabolta
Lydit. Szpen beszrta mszkporral, ami alapjn brki, aki ismeri a
terletet, mint pldul Davett, azonnal a kbnyra gondol, ahov pedig
tovbbi bizonytkokat helyezett el, a megprklt zskot, meg a gabont, ami
viszont mr egyenesen mutatta az utat a malom fel.
Az egszet gy tallta ki, hogy a keressre indult csapat megtallja
Lydit, a gondosan elhelyezett bizonytkokkal egytt, ami teljes
bizonyossggal arrl gyzi meg ket, hogy Mary Beth a Kls Fldsncon
van egy rgi hzban.
Eszerint teht ppen az ellenkez irnyban van, vagyis Tanner's Cornertl
nyugatra.
Garrett terve ragyog volt, de egy hibt mgis elkvetett: ugyanis abbl
indult ki, hogy a keressre indult csapatnak tbb napjba telik, mg
megtallja Lydit. Addigra pedig mr nyugodtan eljuthatott volna Mary Beth-
hez az igazi rejtekhelyre, mg a nyomozk teljes erbedobssal kutattk volna
a nyomt a Kls Fldsncon.
gy aztn Rhyme azt krdezte Blitl, hogy melyik a legjobb t Tanner's
Cornertl nyugat fel.
Blackwater Landing vlaszolta a seriff. A 112-es ft. Rhyme pedig
azonnal odarendelte Lucyt s a tbbieket, amilyen gyorsan csak lehetett.
Persze fennllt annak a veszlye is, hogy Amelia s Garrett mr tlmentek
Blackwater Landingen, s mr rg nyugat fel vettk tjukat, de Rhyme
lemrte a tvolsgot, s nagyon valszntlennek tartotta, hogy ennyi id alatt
bujklva ilyen nagy tvot megtettek volna.
Lucy beszlt a kzpontba a Canal Road s a 112-es ft tallkozstl.
Thom odatartotta a telefont Rhyme flhez. A rendrn, ktsgkvl mg
mindig bizonytalan volt, hogy Rhyme melyik oldalon is ll, szkeptikus
hangon szlt bele:
 Semmi nyomukat nem ltom, pedig minden kocsit tnznk, ami erre
jn. Biztos benne, hogy j helyen vagyunk?
Igen mondta kurtn Rhyme. Biztos vagyok benne.
A n pedig akrmire is vlte ezt az arrogns vlaszt, csak ennyit mondott:
Remljk, igaza van. Klnben nagyon nagy bajban lesznk. ..
Letette.
Egy perccel ksbb Bell telefonja szlalt meg. Figyelmesen hallgatta a
beszlt a vonal msik oldaln. Rhyme-ra nzett.
Most rt oda mg hrom ember a Canal Roadra, kb kt kilomterre
dlre a 112-es fttl. Onnan gyalog mennek Lucy s a tbbiek fel, tfslik
a terepet. Ha Garrett s Sachs valahol ott vannak, akkor biztosan megtalljk
ket. A kagylt ismt a flhez emelte s figyelt. Rhyme-ra nzett, majd
elfordult, s a telefonba folytatta: Igen, van fegyvere s lltlag kitn
lvsz.
Sachs s Garrett a bokrok kzt guggolt, s aggdva nztk az t-torlasz
eltt vrakoz kocsikat.
Aztn mgttk egy jabb hang, amit Sachs a lepkk rzkeny hallsa
nlkl is be tudott azonostani: szirnk.
Lttk, hogy a msik irnybl, a Canal Road dli vge fell jabb villog
fnyek kzelednek. Megllt egy msik jrrkocsi is, s kt rendr pattant ki
belle, kezkben szintn vadszpuska. Lassan elindultak a bokrok kzt Sachs
s Garrett irnyba. Tz pere sem kell hozz, hogy odarjenek hozzjuk.
Garrett vrakozan nzett Sachsra.
Mi van? krdezte a n.
A fi a pisztolyra bmult.
Nem fogja hasznlni?
Sachs dbbenten nzett r.
Nem. Persze, hogy nem.
Garrett az ttorlasz fel biccentett.
Mert k fogjk.
Senki sem fog lelni senkit suttogta Sachs hevesen. Egszen
megdbbentette, hogy a fi egyltaln szmtsba vesz ilyesmit. Htranzett
az erdbe. Tiszta mocsr volt, s kptelensg lett volna tmenni rajta gy,
hogy ne lssk, vagy ne halljk meg ket. Elttk a Davett Industries kertse
meredt az g fel. A fmhln keresztl lttk a kocsikat a parkolban.
Amelia Sachs vek ta utcai bnzssel foglalkozott. Mr annyi
tapasztalatot szerzett, s annyit tudott az autkrl, hogy brmelyiket fel tudta
trni fl perc alatt.
De mg ha el is ktnnek egyet, hogyan jutnak ki a gyr terletrl? Volt
egy teherkapu, de az is a Canal Roadra nylt. gy aztn az ttorlasz tovbbra is
elttk lenne. Lehetne esetleg egy ngykerk-meghajtsos terepjrt tallni, s
valahol tmenni vele a kertsen gy, hogy senki ne venn szre ket? Aztn
szpen a 112-es ft mellett elslisszolni? Blackwater Landing krl mindentt
meredek dombok s szakadkok vannak, meg mocsr. Vajon meg tudnak
szkni gy, hogy nem borul fel a jrgnyuk, s nem halnak bele?
A gyalogosan kzeled rendrk mr taln csak ktszz mternyire voltak.
Akrhogy is dntenek, most kell tenni valamit. Nincs ms vlasztsuk.
Gyernk, Garrett! t kell msznunk a kertsen.
Guggolva elindultak a parkol fel.
Kocsival akar tovbbmenni? krdezte a fi, amikor megltta, hogy
merre mennek.
Sachs htranzett, a rendrk mr csak szz mterre jrtak.
Garrett folytatta:
Nem szeretem a kocsikat. Flek tlk.
De a n nem is figyelt r. Mg mindig a fi egyik elz mondata csengett a
flben, s kavargott a gondolatai kztt.
sszecsukjk a szrnyukat, s lezuhannak a fldre

Hol vannak? krdezte Rhyme tombolva. tfsltk mr azt a rohadt

terletet?
Bell ott llt a telefonnl, s a trkpet frkszte. Majd Ryhme-ra nzett s
egy pontra mutatott.
Valahol itt. itt van Davett gyrnak a bejrata. Nyolcvan-szz mterre
innen. szak fel mennek.
Meg tudjk kerlni kelet fel a gyrat?
Davett egsz terlete be van kertve. Mgtte pedig minden tiszta
mocsr. Ha nyugat fel mennnek, akkor szniuk kell, s valsznleg nem
tudnnak kimszni a partra. s ott egybknt sincs semmi fedezk, Lucy s a
tbbiek biztosan megltnk ket.
Szrny volt ez a vrakozs. Rhyme tudta, hogy Sachs ilyen helyzetben a
sajt brt vakargatn s csipkedn, hogy megprblja enyhteni az
aggodalmt, mindez nagyon is jl passzolt a vezetsi stlushoz. Destruktv
szoksok, az igaz, de mgis mennyire irigyelte a nt ezekrt! A balesete eltt
Rhyme is fel-al jrklssal enyhtette a feszltsget. Most viszont nem tudott
semmit tenni, egyre csak azon jrt az esze, hogy a n milyen nagy veszlyben
van.
Az ajtban egy titkrn jelent meg.
Bell seriff. Az llami rendrsg a kettesen.
Jim Bell tment az irodba s megnyomta a gombot. Pr percig beszlt,
aztn visszarohant a laborba.
Megvannak! Az llami rendrsg bemrte a mobiltelefonjt. Nyugat fel
mennek a 112-esen. Mr tl vannak az ttorlaszon.
Hogyan? krdezte Rhyme.
gy tnik, bemsztak Davett parkoljba s elloptak egy teherautt,
vagy egy ngykerk-meghajtsos terepjrt, s az t mellett mentek egy
darabig, aztn tovbb a fton.
Ez az n Amelim! gondolta magban Rhyme. Ez a n a falakon is
tmegy egy autval
Bell folytatta.
Le fogja tenni a kocsit, s egy msikkal mennek tovbb
Honnan tudja?
pp most beszl egy autbrl cggel Hobeth Fallsban. Lucy s a
tbbiek mr utna eredtek, persze nem szirnval. Beszltnk Davett
embereivel, hogy nzzenek utna, kinek hinyzik a kocsija. De lehet, hogy
nem lesz szksgnk a kocsi lersra sem, ha mg egy kicsit beszl. Mg
nhny perc, s a technikusok megmondjk a pontos pozcit.
Lincoln Rhyme ismt a trkpre pillantott, br mostanra mr minden
rszlett belevste az elmjbe. Majd nagyot shajtott, s csak ennyit
mondott:
Sok szerencst!
De maga sem tudta eldnteni, hogy ezt kinek kvnta, a vadszoknak,
vagy az ztt vadnak.
 26.

Lucy Kerr szzharminccal szguldott.

Gyorsan msz, Amelia?
Ht n is.
A 112-es ton hajtottak, az aut tetejn a piros, kk s fehr fny vadul
villdzott. A szirnt nem kapcsoltk be. Lucy mellett Jesse Corn lt, ppen
Pete Greggel beszlt az llami rendrsgtl. Mgttk egy msik
jrrkocsiban Trey Williams s Ned Spoto. Mason Germain s a szkszav
Frank Sturgis egy harmadikban kvettk ket.
Hol vannak? krdezte Lucy.
Jesse tovbbtotta a krdst, majd blintott a vlasz hallatn.
Mg nyolc kilomter. Letrtek a ftrl, s dl fel tartanak.
Istenem, krlek knyrgtt Lucy , add, hogy mg egy percig beszljen.
Mg jobban rtaposott a gzra. Gyorsan vezetsz, n is gyorsan vezetek. Jl
tudsz lni.
Csakhogy n is jl tudok m lni. Persze nem csinlok belle akkora
gyet, mint te, mert mire j az a sok hlye verseny, de egsz letemet
fegyverek kzt tltttem.
Eszbe jutott, hogy amikor Buddy elhagyta, fogta az sszes les tltnyt,
amit csak tallt a hzban, s bedobta a Blakwater-csatorna stt vizbe. Attl
flt, hogy egy jszaka felbred, megltja maga mellett a frje res helyt az
gyban, a szolglati fegyvere olajos csvt a szjba teszi, s elmegy oda,
ahol a frje, meg az egsz termszet ltni szeretn.
Lucy tbb mint hrom hnapig res pisztollyal jrklt. gy lltott el
szipsokat, milicistkat meg nagydarab taknyos tiniket, akik butngzzal
lttk be magukat. Elintzte ket pusztn blffel.
Aztn egy szp napon felbredt, s mintha csak egy influenzbl gygyult
volna ki, szpen elment Shakey mszaki boltjba, s vett egy csomag robban
lvedket 357-es Winchester. (Te j g, Lucy! A megynek ennyire nincs
pnze, hogy mr sajt maga veszi a tltnyeket is) Aztn hazament,
megtlttte a fegyvert, s azta tltve is van. Ez nagyon fontos esemny volt.
A tlttt fegyver a tllst jelkpezte.
Amelia, n megosztottam veled a fltve rztt titkaimat. Mesltem a
mttemrl. Arrl, hogy milyen flnk vagyok a frfiakkal. Hogy mennyire
szeretem a gyerekeket. s fedeztelek, amikor Sean O'Sarian elvette a
pisztolyod. Mg bocsnatot is krtem, amikor kiderlt, hogy neked volt
igazad, s n tvedtem.
Megbztam benned. Te
 Egy kz rintette meg a vllt. Jesse Cornra pillantott, aki szokshoz
hven gyengden rmosolygott.
Jn egy kanyar mondta. Szeretnm tllni.
Lucy lassan kifjta a levegt, htradlt az lsen s leengedte a vllt.
Kicsit visszavett a sebessgbl.
Amikor bevettk a kanyart, amirl Jesse beszlt, mg mindig szztzzel
mentek, pedig a tbla hetvenet mutatott.

gy harminc-negyven mternyire az ttl suttogta Jesse Corn.

Kiszlltak a kocsikbl, s Lucy Kerr meg Mason Germain kr
csoportosultak.
Az llami rendrsg vgl elvesztette a kapcsolatot Amelia
mobiltelefonjval, de mindssze t perccel korbban mg pontosan onnan jtt
a jel, ahov most rkeztek: az erd szln a hztl mintegy hsz mterre egy
pajta llt. Nagyjbl egy mrfldre a 112-es ttl. s valban Tanner's
Cornertl nyugatra, ahogyan Lincoln Rhyme megjsolta, ismerte el Lucy.
Gondoljtok, hogy Mary Beth ott van benn? krdezte Frank
Sturgis, aki Ed Schaeffer hallval rangidss lpett el a csapatban.
Mert ht ez csak ht mrfldnyre van a belvrostl. Elg nagy marhasg
lenne, ha ilyen kzel tartan fogva a lnyt.
Szerintem csak arra vrnak, hogy tovbb menjnk mondta Mason.
Aztn elmennek Hobeth Fallsba, hogy kibreljk azt az autt.
Jesse a hz fel mutatott.
Mindegy mondta. Ez a hz is valaki. Pete Hallburtonnek hvjk.
Ismeri valaki?
Azt hiszem szlalt meg Trey Williams. Ns. Semmi kze Garretthez,
legalbbis n nem tudok rla.
Vannak gyerekeik?
Trey vllat vont.
Biztos. gy emlkszem, tavaly a focibajnoksgon mintha
Nyri sznet van. A klykk akr itthon is lehetnek mrgeldtt Frank.
Lehet, hogy Garrett tszul ejtette ket.
Lehet mondta Lucy. De Amelia telefonjt a pajtban mrtk be, nem a
hzban. Persze bemehettek, de nem hiszem valahogy nem tudom
elkpzelni, hogy tszokat ejtennek. Masonnak igaza van. Szerintem is csak
elbjtak, s majd ha gy rzik, tiszta a leveg, elmennek Hobeth-be a kocsirt.
Akkor most mit csinljunk? krdezte Lou. lljuk el a kijratot a
kocsikkal?
Nem, mert mire odarnk, meghalljk a motorzajt mondta Jesse.
Lucy blintott.
Szerintem, elg ha lerohanjuk a pajtt, gyorsan, kt irnybl.
Van nlam CS-gz- mondta Mason. CS-38-as, j ers katonai
knnygz.
Nem, az nem kell ellenkezett Jesse. Attl lehet, hogy nagyon
megijednek.
Lucy gy rezte, Jessenek nem csak ezrt nem tetszik az tlet. Biztos volt
benne, hogy Jesse nem akarta kitenni jdonslt bartnjt egy ilyen veszlyes
gznak. De az tletet is ellenezte, mert nluk sem volt maszk, gy aztn a
gz lehet, hogy tbb krt okozott volna, mint hasznot.
Nem, az tnyleg nem kell mondta. Majd n megyek be ell. Trey,
nlad lesz a
Nem vgott kzbe Mason. n megyek be ell.
Lucy kicsit habozott, majd beleegyezett:
Ok. Akkor n megyek be oldalt. Trey s Frank, ti htul maradtok kicsit
tvolabb. Majd Jessere nzett. Ti ketten pedig tartstok szemmel a hz els
s hts bejratt. Ott.
Meglesz mondta Jesse.
s figyeljetek az ablakokra! mondta Mason. Nem akarom, hogy
valaki bellrl szpen htba ljn minket.
Ha kitrnek a kocsival, akkor a gumikra clozzatok, illetve, Frank, te a
Magnummal megprblhatod sztlni a motort is. Ne ljetek Amelira vagy
Garrettre, ha nem muszj. Mindannyian tudjtok, mi az elrs.
Az utols mondatot elssorban Masonnak sznta a dleltti
orvlvsztmads miatt, amit a malomnl kvetett el a fi ellen. De mintha
meg sem hallotta volna. Lucy pedig felhvta Jim Bellt az irodn s elmondta
neki, hogy pr percen bell lerohanjk a pajtt.
Rendben, a tzoltsg meg a mentk itt vrnak mr mondta a seriff.
De ht azrt ez nem kivgzs lesz szlalt meg bizonytalanul Jesse, aki
vletlenl meghallotta a fnke hangjt. Nagyon vatosnak kell lennnk,
nem lvldzhetnk csak gy vaktban!
Lucy kikapcsolta a rdit, majd az plet fel intett a fejvel.
Gyernk!
Guggolva haladtak elre a tlgyfk s a fenyk mgtt rejtzkdve. Lucy
vgig a pajta stt ablakaira szegezte tekintett. Ktszer is, mintha valami
mozgst ltott volna odabent. Persze lehet, hogy csak a fk meg a felhk
tkrzdtek az vegen, ahogy fttt, de nem lehetett biztos benne. Ahogy
kzeledtek, Lucy hirtelen
megllt, tvette a pisztolyt a bal kezbe s megtrlte a tenyert. Majd
visszavette a msik kezbe a fegyvert.
A rendrk a pajta hts falnl tmrltek, amin nem volt ablak. Lucy
arra gondolt, hogy mg az letben nem vett rszt ilyesmiben.
De ht ez nem kivgzs lesz
Tvedsz, Jesse! Ez bizony az lesz. s repesek az rmtl, hogy benne
lehetek.
Egy kvr szitakt replt mell. Bal kezvel elhessegette. De visszajtt,
s baljsan ott keringett a kzelben, mintha csak Garrett kldte volna
feldertnek.
Micsoda marhasg, gondolta magban a n. s jra a rovar fel legyintett.
A bogaras gyerek
Most vged van, mondta magban Lucy, s ez mindkt szkevnyre
vonatkozott.
Nem mondok semmit szlalt meg Mason. Csak bemegyek. Amikor
hallod, hogy bergom az ajtt, te is bejssz oldalrl.
Lucy blintott. s brmennyire is aggdott, hogy Mason taln tlzottan is
buzg lesz ebben az gyben, mgis rlt, hogy megoszthatja vele ennek a
kemny helyzetnek a nyomaszt slyt.
Hadd nzzem meg, biztosan nyitva van-e az oldals ajt suttogta.
Mindketten az elre megbeszlt helykre futottak. Lucy az egyik ablak
eltt lehajolt, s az oldals ajthoz sietett. Nem volt kulcsra zrva, st rsnyire
nyitva is volt. Blintott Masonnak, aki a sarkon llt, s vrta a jelzst. A frfi
visszablintott s felmutatta a tz ujjt, ami annyit jelentett, gondolta Lucy,
hogy szmolja a msodperceket, mert tz msodperc mlva be fog menni az
ajtn.
Tz, kilenc, nyolc
Lucy az ajt fel fordult, rezte a dohos fa meg a pajtban trolt benzin s
olaj fanyar szagt. Feszlten figyelt. Halk kattogs a kocsi vagy a teheraut
motorja, amit Amelia ellopott.
t, ngy, hrom
Mly llegzetet vett, hogy megnyugodjon. Majd mg egyet.
Kszen llok, mondta magban.
Aztn egy hangos csattans az plet ells oldala irnybl, ahogy Mason
bergta az ajtt.
Gyernk!
Rendrsg! vlttte Mason. Senki ne mozduljon!
Lucy belergott az oldals ajtba. De csak nhny centit ment
beljebb, aztn megakadt. Beletkztt az ott ll fnyrtraktorba.
Kptelensg volt megmozdtani. Ktszer is nekirugaszkodott, hogy a vllval
beljebb tolja, de az ajt ellenllt.
A francba! suttogta mrgesen, s rohant a pajta ells oldalhoz. De
mg mieltt a sarokhoz rt, mr jra hallotta Mason hangjt. risten!
Aztn egy pisztolylvs.
Amit egy pillanattal ksbb egy msik kvetett.

Mi trtnik? krdezte Rhyme.

rtem mondta Bell bizonytalanul a telefonba. Rhyme szmra volt
valami nyugtalant abban, ahogy a frfi a telefont a kezben fogta; nagyon
szorosan a flhez nyomta, a msik kezt pedig ersen klbe szortotta, tvol
a testtl. Blintott, majd tovbb hallgatott. Rnzett Rhyme-ra. Lvldzs
volt.
Lvldzs?
Mason s Lucy bementek a pajtba. Jesse azt mondta, hogy kt lvst
hallott.
Felkapta a fejt, s tkiablt a msik szobba.
Kldjtek t a mentt Hallburtonk farmjhoz. Badger Hollow Road, a
112-es mellett.
Steve Farr vlaszolt.
Mr el is indult.
Rhyme htranyomta a fejt a tolszk fejtmljhoz. Thomra pillantott, aki
egy szt sem szlt.
De ht ki ltt? s kit tallt el?
Jaj, Sachs
Majd ismt Bell les hangjt hallotta:
Akkor nzz utna, Jesse! Megsebeslt valaki? Mi a francot csinltok
mr?
Amelia jl van? vlttte Rhyme.
Egy perc, s kiderl mondta Bell.
De ez az egy perc hosszabbnak tnt, mint egy ht.
Vgl Bell ismt megmerevedett, amikor Jesse Corn, vagy valaki beleszlt
a telefonba. Bell blintott.
risten! Mit csinlt? Egy rvid ideig mg tovbb hallgatott, majd
Rhyme riadt arcra nzett. Minden rendben. Senki sem srlt meg. Mason
bergta a pajta ajtajt, s ltott nhny overallt, amik ott lgtak a falon.
Elttk meg egy gereblye vagy egy lapt, vagy valami ilyesmi. A pajtban
elg stt volt. Azt hitte, Garrett az, pisztollyal a kezben. Aztn ltt. Ez
minden.
Amelia jl van?
Mg csak ott sem voltak. Csak a teheraut, amit elloptak, az volt bent.
Garrett s Amelia valsznleg a hzban lehettek, de mostanra mr, hogy
hallottk a lvseket, biztos kereket oldottak, s behzdtak az erdbe. Nem
juthatnak tl messzire. Ismerem azt a birtokot, mindentt csupa mocsr.
Masont le kell lltani! Mr megmondtam, hogy tl forrfej.
Bell szemltomst egyetrtett. Beleszlt a telefonba.
Jesse, add Masont
Rvid sznet.
Mason, mi a j fent csinlsz? De mirt kellett lnd? s akkor mi
lett volna, ha az reg Pete Hallburton llt volna ott? Vagy a felesge, ne adj'
isten a gyerekei? Nem rdekel! Azonnal idejssz. Ez parancs! Akkor
kutassk t k a hzat! Most szpen beszllsz a kocsidba, s visszajssz Ne
kelljen mg egyszer mondanom! Elegem van a
A francba! Bell letette a kagylt. Egy pillanattal ksbb jra csengett a
telefon. Azonnal felvette. Lucy, mi a helyzet? A seriff morcos brzattal a
padlra szegezte a tekintett. Majd stlni kezdett fel s al. Micsoda? Ez
biztos? Blintott, aztn gy szlt. Jl van. Maradjatok ott. Mindjrt
visszahvlak.
Mi trtnt?
Bell a fejt rzta.
Ez hihetetlen. Bepalizott minket. Egyszeren hlyre vette a bandt, a
maga kis bartnje.
Micsoda?
Pete Hallburton otthon van. Otthon, a hzban. Lucy s Jesse most
beszltek vele. A felesge a hromtl tizenegyig tart mszakban dolgozik
Davett gyrban, csak otthon felejtette a vacsorjt, gy aztn a frje bevitte
neki, majd szpen hazament.
A frj vitte haza a kocsit? Amelia s Garrett pedig a csomagtartban
bjtak el?
Bell mrgesen shajtott.
Pete-nek egy kis plats furgonja van. Ott nem lehet elbjni! Legalbbis
k nem tudtak volna elrejtzni. De a mobiltelefonnak bven volt hely. A hts
ht mgtt.
Most mr Rhyme is cinikusan rhgtt.
Felhvta azt a cget, ahol autkat lehet brelni, ott meg az automata
vlaszolt a Krjk, tartsa a vonalat! dumval.
Pontosan morogta Bell.
Emlkszik, Lincoln? Ma reggel hvta ezt a cget. s teljesen kiakadt,
hogy mennyit vrattk.
Tudta, hogy le fogjuk nyomozni a telefonjt mondta Bell. Aztn
szpen megvrtk, amg Lucy s a jrrkocsik eljttek a Canal Roadrl, s
vidman folytattk tjukat. Majd a trkp fel fordult. Negyven perc
elnyk van. Most mr brhol lehetnek.
 27.

Miutn feloldottk az ttorlaszt, s a rendrautk eltntek a 112-es fton

nyugat fel, Garrett s Sachs elfutottak a Canal Road vgig, s tmentek az
ton.
Elhaladtak a Blackwater Landing-i bntett helyszne mellett, majd balra
fordultak s gyorsan eltntek a boztosban s a tlgyerdben, a Paquenoke-
foly mentn.
Mr vagy egy kilomtert tettek meg az erdben, amikor egy
mellkfolyhoz rtek. Lehetetlen volt megkerlni, s Sachsnak semmi kedve
nem volt tszni a stt vizet, ami tele volt rovarokkal s szemttel.
De Garrett mr elre megszervezte a dolgot. Megbilincselt kezvel a
parton egy nagyobb boztra mutatott.
A csnak!
Csnak? Hol?
Ott, ott mutatta jra.
Sachs sandn nzett a jelzett helyre, s nagy nehezen valban szrevette
egy csnak krvonalait. Boztokkal s falevelekkel volt letakarva. Garrett
odament, s igyekezett kiszabadtani a ladikot. Mr amennyire a bilincs
engedte. Sachs segtett neki.
lczs mondta fi. Ezt is a rovaroktl tanultam. Franciaorszgban
van egy kis tcsk, a truxalis. Az nagyon rt ehhez. Egy nyron hromszor is
megvltoztatja a sznt, hogy jl illeszkedjen a f klnbz zld
rnyalataihoz. A ragadozk alig veszik szre.
Ami azt illeti, Sachs is hasznt vette a fi rovarokrl szerzett ezoterikus
tudsnak. Amikor Garrett a lepkkrl beszlt, hogy kpesek rzkelni az
elektromos s a rdihullmokat, tvillant az agyn, hogy Rhyme biztosan
bemreti a telefonjt. Aztn eszbe jutott, hogy reggel milyen sokig
vrakoztattk, amikor a Piedmont-Carolina autbrl szalont hvta. Majd
belopztak a Davett Industries parkoljba, s felhvta a trsasgot, ami vg
nlkl jtszott valami bugyuta dallamot, s szpen becssztatta a telefont egy
plats kocsi htuljba, amely jr motorral vrta a gazdjt a szemlyzeti
porta eltt.
A trkk szemmel lthatlag bejtt. A rendrk nem sokkal ksbb eltntek,
amint a kis furgon elhajtott a teleprl.
Mikzben a csnakot tisztogattk, Sachs gy szlt Garretthez:
Az ammnia meg az a lyuk a darzsfszekkel. Azt is mind a rovaroktl
tanultad?
Aha mondta a fi bszkn.
 Nem is akartl bntani senkit, ugye?
Nem ht. A hangyales lyuk csak arra szolglt, hogy megijessze
magukat, hogy lassabban tudjanak utnunk jnni. Direkt res darzsfszket
raktam bele. Az ammnia pedig arra szolglt, hogy figyelmeztessen, ha a
kzelbe rnek. Ez a rovaroknl is gy van. A szagok valamifle ilyen
vszjelzrendszerknt mkdnek nluk. A fi vrses, vizenys szeme
furcsa lelkesedssel csillogott. Maga nagyon frankn vgezte a dolgt, hogy
olyan gyorsan megtallt a malomnl. Sose gondoltam volna, hogy ennyi id
alatt odarnek.
s hamis bizonytkokat tettl a malomba, a trkpet, meg a homokot,
ami flrevezetett minket.
Pontosan. Mondtam, hogy a rovarok nagyon ravaszak. Muszj ravasznak
lennik.
Vgl megszabadtottk a viharvert csnakot az gaktl. Sttszrkre volt
festve, gy hrom mter hossz lehetett, s volt rajta egy kis motor is. A
csnak belsejben vagy egy tucat svnyvz fekdt bontatlanul, meg egy
httska. Sachs kinyitott egy veget, s egy hzsra flig kiitta. A maradkot
odaadta a finak. Garrett is ivott, aztn kinyitotta a httskt. Mindenfle
keksz, meg chips volt benne. A fi figyelmesen megnzte, hogy minden
srtetlenl megvan-e. Elgedetten blintott, s bemszott a csnakba.
Sachs utna, s httal a haj orrnak lelt a fival szemben.
Garrett megrten mosolygott, mint aki felfogta, hogy a n nem bzik
benne annyira, hogy htat fordtson neki, aztn meghzta az indt zsineget, s
a motor pfkelve beindult. Ellkte a parttl a csnakot, s a foly kzepre
kormnyozta.
Mint modern Hucklebery Finn-Tom Sawyer pros bksen elindultak a
folyn lefel.
Sachs kicsit elgondolkodott: megszlalt a gong.
Ezt az apja szokta mindig mondani. A jl polt, kopaszod jrr, aki lete
nagy rszt Brooklynban s Manhattanben tlttte, komolyan elbeszlgetett a
lnyval, amikor az bejelentette, hogy felhagy a modellkedssel s rendr
lesz. Nagyon rlt a lnya dntsnek, de a szakmrl nem hallgatott el
semmit:
Tudod, Ami, nha nagyon kell hajtani, nha van is mel meg nincs is,
nha meg az ember majd megdglik az unalomtl. s nha, hl' istennek csak
nagy ritkn, de megszlal a gong. s kezddik a kzelharc. Az ember egyedl
van, s senki nem segt. s ez nemcsak a bnzkkel szemben jhet el. Van,
amikor az ember a sajt fnke ellen harcol, van amikor a fnke fnkeivel.
Lehet, hogy a sajt bajtrsai ellen. Ha zsaru akarsz lenni, kpesnek kell lenned
r, hogy egyedl is vgigcsinld. Ezt nem szd meg.
Meg tudom oldani, apu.
Ez az n kislnyom. Na, megynk autzni egyet?
Itt most ebben a rozoga csnakban lve, amit egy zavaros fiatalember
irnytott, Sachs gy rezte, hogy egsz letben nem volt mg ennyire
egyedl.
Megszlal a gong s kezddik a kzelharc.
Odanzzen! mondta Garrett hirtelen. s valamilyen rovarra mutatott.
Ez a kedvencem. A vzi poloska. A vz alatt is tud replni. A fi arca teljesen
felvidult, s leplezetlen rajongs ltszott a szemn. Tnyleg! Az azrt nem
semmi! Replni a vz alatt! n nagyon szeretem a vizet. Olyan j rzs a
brmnek. De aztn leapadt a mosoly az arcrl, s elkezdte drzslni a
karjt. Ez a rohadt mrges szmrce az agyamra megy, nha gy tud
viszketni.
Lassan haladtak kis blk kztt, apr szigeteket, flig elmerlt korhadt
fkat kerlgetve, de mindig visszatrtek a nyugati irnyba, s folytattk
tjukat a lassan alszll nap fel.
Sachs egyszer csak jra gondolkodba esett, valami olyasmi jutott eszbe,
ami mr egyszer tvillant az agyn, a fi celljban, mieltt kiszabadtotta
volna: ez az eldugott csnak, lelemmel s ivvzzel mind amellett szlt, hogy
Garrett kszlt r, hogy kiszabadul a brtnbl. s mintha az szerepe ebben
az utazsban szintn rsze lett volna valami jl kidolgozott, s tgondolt
tervnek.
Akrmit is gondolsz Garrettr, ne bzz meg benne! Azt hiszed, rtatlan. De
azrt fogadd el, hogy lehet, hogy nem az. Tudod, hogyan szoktunk kzeledni a
tetthelyhez?
Nylt elmvel idzte a n a szablyt. Semmi eltlet. Abban a hitben,
hogy minden lehetsges.
De aztn jra a fira nzett. Csillog szemekkel frkszte az el trul
jabb s jabb ltvnyt, ahogy ott irnytotta a csnakot, egyltaln nem gy
nzett ki, mint egy menekl bnz, hanem mint valami lelkes, elgedett
tindzser egy kempingtrn, aki izgatottan vrja, hogy milyen rdekes
dolgokat lthat majd a folyn a kvetkez kanyar utn.

Okos n mondta Ben elismeren a mobiltelefonos trkk utn.

Valban okos, gondolta a bntetjogsz. s magban mg hozztette:
Legalbb olyan okos, mint n. St valahol a szve mlyn elismerte, de persze
kizrlag sajt magnak, hogy Sachs most mg az eszn is tljrt.
Dhs volt magra, hogy ezzel nem szmolt. Ez most nem jtk, gondolta,
hanem les gyakorlat, nagyjbl olyasmi, mint azok a vresen komoly
szellemi prbajkihvsok, amivel mindig hozakodott el a helysznelsnl,
vagy amikor egytt vizsgltk a bizonytkokat a New York-i laborban. A n
lete veszlyben forgott. Rhyme-nak csak nhny rja volt, hogy megtallja,
mieltt
Garrett gy dnt, hogy a n mr eleget segtett neki, s ideje meglni a
megmentjt. Nem csszhatnak ki tbbszr a kezkbl
 Egy rendr jelent meg az ajtban, kezben egy paprszatyorral. Garrett
ruhi voltak benne, amiket a fogdban hagyott.
Remek mondta Rhyme. Valaki ksztsen egy j listt, Thom, Ben
Csinljanak egy tblzatot. Msodlagos helyszn Malom. Ben, rja mr,
rja!
De ht ilyen listnk mr van! mondta Ben, s a fekete tblra mutatott.
Nem, nem, nem! emelte fel a hangjt Rhyme. Azt trlje le! Azok
nem igazi nyomok. Garrett direkt azrt rakta ket oda, hogy flrevezessen
minket. Mint pldul a mszk a cipn, amit otthagyott, amikor elrabolta
Lydit. Ha tallunk valami eredeti nyomot a ruhin blintott a szatyor fel ,
akkor az taln megmutatja, hogy igazbl merre lehet Mary Beth.
Ha szerencsnk van mondta Bell.
Nem, gondolta Rhyme, ha esznk van. Majd gy szlt Benhez:
Vgjon le egy darabot a farmerbl, kzvetlenl a felhajts mellett s
tegye be a gpbe!
Bell kilpett az irodbl s Steve Farral vltott nhny szt arrl, hogyan
kaphatnnak nhny magas priorits rdifrekvencit anlkl, hogy az llami
rendrsg megszimatoln, mi is folyik itt. Ehhez Rhyme kimondottan
ragaszkodott.
A bntetjogsz s Ben kzben a kromatogrfiai vizsglat eredmnyre
vrtak.
Mi van mg? krdezte Rhyme, s a ruhk fel intett a fejvel.
Barna festknyomok Garrett nadrgjn mondta Ben, mikzben
nzegette a ruhadarabokat. Sttbarna. gy tnik, elg frissek.
Barna ismtelte Rhyme, s is megvizsglta a foltokat. Garrett
szleinek a hza milyen szn?
Fogalmam sincs vlaszolta Ben.
Nem is vrom el magtl, hogy a fejben legyen Tanner'a
Corner sszes hznak a szne! drmgte Rhyme. Hvja fel ket!
Aha! Ben megtallta a mappban a telefonszmot, s mris trcszott.
Rviden beszlt valakivel, majd letette. Micsoda egy segtksz marha
Garrett nevelapja. Na mindegy, a hz fehr s a birtokon nincs is semmi,
amit sttbarnra festettek volna.
Teht akkor ez valsznleg annak a helynek a szne, ahol fogva tartja a
lnyt.
Van esetleg valamilyen festkadatbzis, amivel sszehasonlthatnnk?
krdezte a nagydarab frfi.
J tlet vlaszolt Rhyme. De a vlasz nem. New Yorkban van
ilyenem, de annak itt nem vesszk sok hasznt. Az FBI-adatbzis pedig csak
bennfenteseknek hozzfrhet. De csak nzzk tovbb! Van valami a
zsebben? Hzza fel a
De Ben kezn mr flig rajta volt a gumikeszty.
Ezt akarta mondani?
 Igen morogta Rhyme.
Utlja, ha valaki gyorsabb nla szlt kzbe Thom.
Akkor majd igyekszem mosolygott Ben. Na, itt van valami. Rhyme
sandn nzett arra a nhny apr fehr trgyra, amit a fiatalember Garrett
zsebeibl halszott el.
Ezek mik?
Ben megszagolta.
Sajt s kenyr.
Kaja. Mint a ss keksz, meg a
Ben felnevetett.
Mi olyan vicces? nzett r Rhyme morcosan.
Ht kajnak kaja, de nem Garrett szmra.
Hanem?
Maga mg soha sem peczott? krdezte Ben.
Nem. Soha drmgte Rhyme. _ Ha az ember halat akar, akkor
megveszi, megsti, vagy megfzi, aztn megeszi. Mi kze a horgszsnak a
sajtos szendvicshez?
Ez nem szendvicsmaradk magyarzta Ben. Ezek bzbombk, csali a
halaknak. A sajtot meg a kenyeret ssze kell gyrni kis galacsinokba, s
hagyni kicsit erjedni. A fenekezk imdjk. Akrcsak a trpeharcsa. Minl
bdsebb, annl jobb.
Rhyme felhzta a szemldkt.
Aha. Most aztn sokkal okosabbak lettnk. Mi van mg?
Egy kis sr a nadrgfelhajtsban Ben nhny szemcst szrt ki a
hajtkbl a People-magazin elfizetsi lapjra, s berakta a mikroszkp
lencsje al. Semmi klns. mondta. Br van ott valami. Valami fehr.
Mutassa!
A zoolgus odatartotta Rhyme-nak a hatalmas Bausch and Lomb
mikroszkpot. Belenzett a lencsbe:
Ok. Ltom. Ezek paprrostok.
Valban? krdezte Ben.
Nyilvnvalan. Mi ms lehetne? Radsul itats papr. De az eredetre
n sem tudok rjnni. Viszont az a sr, az nagyon rdekes. Ki tudha mg
szedni valamennyit?
Megprblom.
Ben felvgta a varrst, ami a felhajtst tartotta, s kihajtotta. Mg tbb
sarat szrt a megrendellapra.
Tegye a mikroszkp al krte Rhyme.
A zoolgus elksztette a lemezt s betolta a lencse al, majd ismt
megfogta a mikroszkpot s sziklaszilrdan odatartotta Rhyme-nak, aki jra
belenzett a lencsbe.
Nagyon sok benne az agyag. Feltnen sok. Aztn fldpt tartalm
kzet, valsznleg grnit. s, vrjunk csak, mi ez? Aha, tzegmoha.
 Benre nagy benyomst tett ez a megllapts.
Ezt meg honnan tudja?
Tudom, s ksz Rhyme gy rezte, most nincs ideje elmagyarzni,
hogy egy bntetjogsz mirt is tud valjban ugyanolyan sokat a fizikai
vilgrl, mint a bnzsrl. Majd gy szlt: Volt mg valami a hajtkban?
Az ott micsoda? krdezte, s fejvei a megrendellapon fekv valamire
blintott. Az a fehres zldes iz, ott.
Ez egy nvnybl val. De ez nem az n szakterletem. Tanultam vzi
botanikt, de nem tartozott a kedvenc trgyaim kz. Jobban szeretem az
olyan letformkat, amelyeknek van eslyk elbjni, ha az ember el akarja
kapni ket. gy egy kicsit sportosabb az egsz.
rja le, amit lt utastotta Rhyme.
Ben megnzte a nagytval.
Pirosas szr, a vgn egy apr folyadkcsepp. Ragadsnak ltszik. Aztn
van itt egy harang-alak virg rajta ha tippelnem kne
Tippeljen vgott kzbe Rhyme mghozz gyorsan!
Szinte biztos, hogy harmatf.
Az meg mi a fene? Valami szappanmrka?
Olyan, mint a vnuszlgycsap. Rovarev nvny. Lenygz!
Gyerekkoromban rkig is elnztk ket. Ahogy ezek esznek, az valami
Lenygz! ismtelte Rhyme szarkasztikus hangon. Nem rdekelnek
a nvny tpllkozsi szoksai. Az annl inkbb, hogy hol tallhat. Ha ezt
megtudhatnm, az lenne igazn lenygz.
Ht, errefel mindenhol van bellk bven.
Rhyme elkomorodott.
Akkor ezt nem tudjuk hasznlni. A francba! Na mindegy, tegyen be egy
mintt a gpbe abbl a srbl, ha majd elkszlt a ruha elemzsvel. Aztn
Garrett pljra pillantott, ami ott fekdt az asztalon szthajtogatva. Mik
ezek a pecstek rajta?
A pln tbb vrses folt ltszott. Ben odapillantott, majd megvonta a
vllt, s csak a fejt rzta.
A bntetjogsz arca elfintorodott:
Megkstoln?
Ben habozs nlkl fogta a plt, a szjhoz emelte, s megnyalta az egyik
foltot.
Te j g! hrdlt fel Rhyme.
Ben felhzta a szemldkt.
Azt hittem, ez hozztartozik a szoksos eljrshoz
n semmi pnzrt meg nem tettem volna! hledezett Rhyme.
Na ne! mosolygott Ben, majd jra megnyalta a plt. Egybknt
gymlcsl, de nem tudom eldnteni, hogy milyen z.
Jl van. rja hozz a listhoz, Thom! mondta Rhyme, majd a
kromatogrf fel blintott. Na, lssuk a nadrg eredmnyt, aztn tegyk be
a srmintt.
A gp kis id mlva kimutatta, hogy milyen anyagok nyomai tallhatk
Garrett ruhjban, s a nadrghajtkbl kinyert srban: cukor, mg tbb
camphene, alkohol, petrleum, s lesztgomba. A petrleum nagy
mennyisgben volt jelen. Ben ezeket is felrta a tblra, s a kt frfi tzetesen
vgignzte a listt.

MSODLAGOS HELYSZN MALOM farmernadrgon barna festk

harmatf
agyag
tzegmoha
gymlcsl
paprrostok
bzbomba csali
cukor
camphene
alkohol
petrleum
lesztgomba

Vajon mit jelenthet ez az egsz? Rhyme egyre csak trte a fejt. Annyi
magyarzat lehet. s semmi kapcsolatot nem ltott kztk. A cukor pldul a
gymlcslbl szrmazott, vagy valahonnan mshonnan, ahol a fi
megfordult? A petrleumot gy vsrolta,
vagy csak ppen egy benzinktnl bjt el, vagy egy olyan pajtban, ahol a
tulaj petrleumot trolt? Alkoholt pedig tbb mint hromezer hztartsi s
ipari termk tartalmaz az oldszertl az after-shave-ig. Az lesztgombt
biztosan a malomban szedte fel, ahol a gabont lisztt rltk.
Pr perc mlva Lincoln Rhyme szeme a msik tblra tvedt.

MSODLAGOS HELYSZN GARRETT SZOBJA

borzszag
levgott fenytk
rovarrajzok f
nykpek Mary Beth-rl s a csaldrl
horgszdamil
pnz
ismeretlen kulcs
petrleum
ammnia
nitrt
camphene
 Aztn eszbe jutott valami, amit Sachs mondott neki, amikor tkutatta a fi
szobjt.
Ben, kinyitn az a jegyzetfzetet, Garrett fzett? Bele szeretnk nzni
mg egyszer.
Tegyem a lapozba?
Nem kell, csak fussunk t rajta!
A fi cicoms rajzai a rovarokrl egymst kvettk: vzi poloska,
bvrharangos pk, vzipk.
Sachs azt mondta, hogy a darazsas veg kivtelvel, ami ugye Garrett
rejtekhelye volt, a gyjtemnyben minden rovar vegben volt vz is. Ezek
vzi rovarok.
Ben blintott.
gy tnik.
A fi nagyon szereti a vizet. Rhyme eltndn. Majd Benre nzett.
s ott van a csali is. Azt mondta, hogy fenekezshez hasznlnak ilyet.
A bzbombkat? Igen.
Ss vzben vagy desvzben?
Termszetesen desvzben.
Aztn ott van ez a petrleum. A csnakok motorja azzal megy, ugye?
Keverkkel helyesbtett Ben. De a kls csnakmotorok valban
petrleummal mkdnek.
Rhyme vgl gy szlt:
Mit szl a kvetkezhz? A fi csnakkal halad nyugat fel, a
Paquenoke-folyn?
Lehet benne valami, Lincoln vlaszolta Ben. s le mernm fogadni,
hogy azrt van ilyen sok petrleum a ruhjn, mert j prszor megtette az utat
Tanner's Cornertl addig a helyig, ahol fogva tartja Mary Beth-t, meg vissza.
Biztosan jl elksztette a helyet.
Helyes kvetkeztets. Hvja be Jim Bellt, legyen szves!
Pr perc mlva megjelent Bell, Rhyme pedig elmagyarzta neki az
elmlett.
s erre a vzi bogarakbl jtt r?
Rhyme blintott.
Ha ismerjk a rovarokat, ismerjk Garrett Hanlont is. Nem igaz, Ben?
Az llatok sokkal kvetkezetesebbek s kiszmthatbbak, mint az emberek,
nem?
Valahogy gy.
s jval okosabbak is
Vgl is nem hangzik nagyobb rltsgnek, mint brmi, amit a mai nap
folyamn hallottam. rtett egyet Jim Bell.
Van rendrsgi csnakjuk? krdezte Rhyme.
Nincs, de az embereim felnek van sajt csnakja, azokat
hasznlhatnnk. Br nem hiszem, hogy sokra megynk velk.
 Mirt nem?
Maga nem ismeri a Paquo-t. Trkprl gy nz ki, mint brmely msik
foly, van partja, meg minden. De valjban ezernyi kis bl, meg holtg
vezi, amik a mocsrba vezetnek. Ha Garrett valban ott van, akkor nem
marad a fgon. Ebben biztos lehet. Kptelensg lesz megtallni.
Rhyme a szemvel lassan kvette a Paquenoke-folyt nyugat fel a
trkpen.
Ha valban csnakkal szlltott kszleteket oda, ahol Mary Beth-t fogva
tartja, akkor az a hely nem lehet tl messze a folytl. Nyugat fel milyen
messze kellene mennie, hogy lakhat terletet talljon?
Elg messze. Ltja? Bell a G-7-es mez krnykre mutatott. Ez itt a
Paquo szaki partja; itt nem lakik senki. A folytl dlre viszont elg sokan
lnek. Ott biztosan lttk volna.
Teht legalbb tizent kilomter nyugatra?
Legalbb mondta Bell.
s az a hd ott? blintott Rhyme a trkp fel. Az E-9-es mezre
pillantott.
A Hobeth-hd?
Azt hogy lehet megkzelteni? Arra megy a ft?
Nem, az csak egy tlts. A hd olyan tz-tizenkt mter magas, teht elg
hossz az emelked mindkt oldalon. De vrjunk csak! Arra gondol, hogy
Garrettnek vissza kell mennie a fgra, ha t akar menni a hd alatt?
gy m. Mert a munksok a kisebb gakat biztosan betmtk, amikor a
hdhoz vezet emelkedt ptettk.
Bell elismeren blintott.
Ez igen. Ebben van logika.
Kldje oda Lucyt s a tbbieket. A hdhoz. Ben, maga pedig hvja fel
nekem azt a fickt, azt a Henry Davettet! Mondja meg neki, hogy nagyon
sajnljuk,-de megint szksgnk van a segtsgre.
Majd magban elmondott egy fohszt: Jaj, Sachs, lgy vatos! Mr csak
id krdse, s ki fog tallni valamit, hogy levedd a bilincset rla. Aztn elvisz
valami elhagyatott helyre. s valahogyan sikerl hozzfrnie a
pisztolyodhoz Ne hagyd, hogy idvel eloszlassa a ktelyeidet s a
bizalmadba frkzzn! Ez a fi olyan trelmes, mint egy imdkoz sska.
Ha ismerjk a rovarokat, ismerjk Garrett Hanlont is
 28.

Garrett gy ismerte a krnyket, mint a tenyert, akrcsak egy hivatsos

hajs, s olyan kis mellkgakba is bekormnyozta a csnakot, amelyek
egyrtelmen holtgnak tntek, de valahogy mgis mindig tallt egy
hajszlvkony kis csermelyt, amin tovbb tudtak haladni nyugat fel.
Lelkesen mutogatta Sachsnak a vidrkat, a pzsmapockokat s a hdokat.
Amatr termszetbartok szmra biztosan hatalmas lmny lett volna, de a
nt nem igazn hatotta meg a ltvny. A vrosban a termszetet csak a
patknyok, a galambok s mkusok kpviseltk, s ott is csak annyira
rdekeltk, amennyiben hasznra tudtak lenni a Rhyme-mal folytatott
trvnyszki munkban.
Odanzzen! kiltotta a fi.
Mi az?
Garrett mutatott valamit, de a n nem ltta, hogy mi az. A fi mereven
bmult egy pontot a part kzelben, s egszen belemerlt a vzen jtszd
csppnyi drmba. Sachs csak annyit ltott, hogy nhny bubork jtt fel a
felsznre.
Vzipk volt! magyarzta lelkesen a fi, aztn htradlt s nagyot
shajtott. Az arca elkomolyodott: A rovarok sokkal fontosabbak, mint mi.
gy rtem, hogy k tartjk mozgsban a bolygt. Tudja, azt olvastam valahol,
hogy ha mondjuk holnap eltnne az sszes ember a fldrl, az let nlklnk
is simn menne tovbb. De ha a rovarok tnnnek el, akkor az let is eltnne,
gy egy emberltnyi alatt kihalna az egsz fld. A nvnyek, az llatok mind
elpusztulnnak, s a bolyg megint csak egy nagy szikla lenne.
Kamaszos stlusa ellenre Garrett olyan meggyzen adta el ezeket a
gondolatokat, mint egy egyetemi professzor, s olyan lelkesedssel beszlt,
mint valami prdiktor.
Na persze, nmelyik rovar elg veszlyes tud lenni. De tnyleg csak
nhny, taln egy-kt szzalkuk. Az arca teljesen fellnklt, s bszkn
folytatta. Azok, amik megeszik a termnyt, meg a vetst, nekem azokra is
van tletem. Nem is akrmilyen, Ki akarok tenyszteni egy olyan ftyolka-
fajt, ami majd felvltja a rosszakat. s akkor nem kell permetezni. Erre a
ftyolkk a legjobbak. Eddig mg senki nem prblta.
Gondolod, hogy meg tudod csinlni, Garrett?
Ht, mg nem tudom, hogyan. De majd tanulok sokat, s kitallom.
Sachsnak eszbe jutott valami, amit a fi knyvben olvasott. E. O. Wilson
szakkifejezse, a bioflia. Az emberek ms llnyek irnti ers vonzdsa.
s ahogy hallgatta a fit, amit mondott, mind a kutats s a tanuls irnt
rzett szeretetrl rulkodott, nkntelenl is arra gondolt, hogy aki ennyire
tud lelkesedni az llnyekrt, s a maga mdjn szeretni is tudja ket, az nem
lehet szatr s gyilkos.
Amelia Sachs ragaszkodott ehhez a gondolathoz, s ez segtett neki,
mikzben a Paquenoke-folyn csnakzva meneklt Lucy Kerr ell, a
titokzatos barna overallos frfi ell, s az egsz nyomorult vros ell, amit
Tanner's Cornernek hvtak. St Lincoln Rhyme ell is. A kszbn ll
mttje ell s annak a mindkettjk szmra szrny kvetkezmnyei ell.
A keskeny kis ladik knnyedn siklott a foly mellkgain, melyeken mr
a nyugodni tr nap aranyfnye csillogott, gy nem is ltszott a fekete vz,
lczta magt, akrcsak az a tcsk, amirl Garrett meslt. Vgl a fi kiment
a foly fgra. Sachs htranzett, kelet fel, hogy nem jnnek-e a rendrsgi
csnakok a keresskre, de nem ltott semmit, csak egy nagy uszly
cammogott a folyn tlk tvolodva a Davett-gyr fel. Garrett kisebb
fokozatba kapcsolta a motort, s egy kis blbe kanyarodott. Egy belg fzfa
gai kztt kmlelt nyugat fel, s a foly felett tvel hidat figyelte.
t kell mennnk alatta mondta. Nem tudjuk megkerlni.
Vgignzte a hidat teljes szlessgben. Lt valakit?
Sachs is odanzett. Nhny fnypontot vett szre.
Lehet. Nem tudom. Pont szembe st a nap.
A seggfejek ott vrnak rnk mondta a fi aggdva. Mindig flek a
hdtl. Mindig ott vrjk az embert.
Mindig? Mr megint ez a paranois szveg. Garrett kikttt a csnakkal,
s lelltotta a motort. Kimszott a partra, kicsavarta a motort tart csavart,
levette a motort s a benzintartllyal egytt elrejtette a fben.
Mit csinlsz?
Nem szabad, hogy szrevegyenek.
A fi kivette a httskt s a vizes flakonokat, s kt olajos ktllel
odaerstette az evezket az lsekhez. Kinttte a vizet a palackokbl, aztn
visszacsavarta rjuk a kupakot, s flretette ket. Halkan, flig csak sajt
maghoz beszlt:
Kr ezrt a vzrt. Mary Beth-nek nincs mit innia. Biztosan nagyon
szomjas. De majd ebben viszek neki a kunyh melletti tbl. Aztn
belegzolt a vzbe, s az oldalnl megragadta a csnakot. Segtsen!
mondta. Fel kell bortanunk.
Elsllyesztjk?
Nem, csak felfordtjuk. A palackokat betesszk al, majd szpen leszik
a folyn.
Fejjel lefel?
Persze.
Sachs megrtette, hogy Garrett mit forgat a fejben. Bebjnak a csnak al
s lecsorognak a folyn, t a hd alatt. A stt hajtestet fent a hdrl szinte
lehetetlen szrevenni. Aztn, ha mr tjutottak a hd alatt, akkor
visszafordthatjk a csnakot s nyugodtan mehetnek tovbb Mary Beth-hez.
A fi kinyitotta a httskt, s kivett egy manyag tasakot.
Ebbe betehetnk nhny dolgot, amit nem akarunk, hogy vizet kapjon.
zzl mris berakta a knyvt, a Miniatr vilgot.
Sach a trcjt s a pisztolyt tette bele. A pljt betrte a farmerjba, s
az egsz tasakot betuszkolta a pl al.
Le tudja venni a bilincsemet? krdezte Garrett, s odatartotta a kezt.
A n habozott.
Nem szeretnk megfulladni! krlelte a fi. Nem csinlok semmi
rosszat. Meggrem.
Sachs vonakodva ugyan, de nagy nehezen elhalszta a zsebbl a kulcsot,
s levette a firl a bilincset.

A Weapemeoc indinok, annak a terletnek az slakosai, amit ma szak-

Karolinnak hvnak, az algonkin nyelvcsaldhoz tartoztak, s rokonsgban llt
a Powhatan-, a Chowan- s a Pamlico-trzsekkel a mai Egyeslt llamok
terletnek kzp-atlanti rszn.
Elssorban farmerek voltak, de a tbbi bennszltt a halsztudomnyuk
miatt is irigyelte ket. Flelmetesen bketr npsg volt, nem is igazn
rdekeltk ket a fegyverek. Hromszz vvel ezeltt egy brit tuds, Thomas
Hariot gy rt rluk: Fegyverzetk mindssze a varzsmogyor-gallybl
kszlt j ndszl nylvesszvel; de vdelmi felszerelsk sincs ms, mint
krgekbl sszeeszkblt pajzsok; mellvdnek pedig nhny linnal
egymshoz erstett fahusng is megteszi.
Azrt a brit gyarmatostknak sikerlt harcra brni ket. Mghozz nem is
akrmilyen mdszerekkel. Amellett, hogy Isten haragjval fenyegettk ket,
ha nem hajlandk azonnal felvenni a keresztnysget, az Eurpbl importlt
influenzval s himlvel is tizedeltk a lakossgot. Tlk krtek lelmet s
szllst is, mert ahhoz tl lustk voltak, hogy maguknak elteremtsk
mindezt, s a trzs egyik kedvenc fnkt, Wingint is megltk, aki a
gyarmatostk tves meggyzdse szerint a brit teleplsek lerohan-st
forgatta a fejben.
A gyarmatostk felhbort tettt kveten az indinok nem igazn voltak
hajlandk beengedni Jzus Krisztust, mint Megvltt a szvkbe, inkbb sajt
isteneiknek az n. manifu-szellemeknek fogadtak hsget, s hadat
zentek a briteknek. Ennek a hborskodsnak egyik els hadmvelete (a
fiatal Mary Beth McConnell szerint) az eltnt gyarmatostk gondosan
kitervelt lemszrlsa volt a Roanoke-szigeten.
Miutn a jvevnyek elmenekltek, a trzs a britek erstst vrva
elkezdte az addig csak dekorcis clokra hasznlt rezet a fegyverek
ellltsnl is hasznostani. A fmbl kszlt nylhegyek sokkal lesebbek
voltak, mint a kovakbl pattintottak, s knnyebb volt az ellltsuk is.
Ennek ellenre, a filmektl eltren, a valsgban egy ilyen egyszer jbl
kiltt nylvessz nagyon messzirl egyltaln nem frdik be az ellensg
brbe, s csak nagyon ritkn ejt hallos sebet. A megsebeslt ellenfelnek a
Weapemeoc-harcos a kegyelemdfst gy adja meg, hogy nyeles parittyjval
teljes erbl fejbe vgja. Ennek a harci eszkznek az ellltsban a trzs
felettbb tehetsgesnek bizonyult.
A nyeles indinparittya tulajdonkppen nem ms, mint egy jkora
lekerektett szikladarab brszjjal egy nagy husng hastott vghez erstve.
Meglehetsen hatsos fegyver, s az, amin most Mary Beth McConnell az
amerikai bennszlttek letre specializldott rgszetben szerzett tudsra
tmaszkodva dolgozott, bizonyra ugyanolyan hallos csapsokra volt kpes,
mint azok az egykori darabok, amelyekkel az indinok, legalbbis az
elmlete szerint, a mai Blackwater Landing terletn annak idejn koponyk
s htgerincek szzait vertk szt a Paquenoke-foly partjn a roanoke-i
telepesekkel vvott utols harcukban.
most a sajt fegyvert a kunyhban tallhat tkezasztal kt grbe
lbbl ksztette. Szikladarabnak pedig az a ko tkletesen megfelelt, amit
Tom, a misszionrius bartja bedobott az ablakon. Fogta a kvet, bekelte a
kt bot kz, s az ingbl kitpett vszoncskokkal odaktzte. A fegyver j
nehz lett, olyan hrom-ngy kilt is nyomhatott, de Mary Beth nem rezte tl
nehznek, hiszen az satsoknl gyakran hszkils kveket is meg kellett
emelnie.
Felkelt az gyrl, nhnyszor meglblta a levegben jdonslt fegyvert,
s nagyon megrlt a husng flelmetes erejnek. Hirtelen ideges zmmgst
hallott. Az vegekben fogva tartott rovarok voltak azok. Errl Garrettnek az
az undort szoksa jutott eszbe, ahogy mindig pattogtatja a krmt.
Magasba emelte a husngot, hogy a legkzelebbi vegre lecsapjon vele.
De aztn meggondolta magt. Nagyon utlta ezeket a rovarokat, de a
haragja nem ellenk irnyult. Garrettre haragudott. Otthagyta az vegeket,
odament az ajthoz, s a zr mellett j prszor teljes erbl belevgott az
indinparittyval. De az meg sem mozdult. Persze, nem is gondolta, hogy
menni fog. A lnyeg viszont az Volt, hogy j ersen odakttte a kvet az
asztallbakhoz. Nem csszott ki a ktsbl.
Ha a misszionrius s Tom pisztollyal jnnek vissza, akkor ezzel
valsznleg nem sokra megy ellenk. De gy dnttt, hogy ha majd bejutnak
a kunyhba, akkor elrejti a hta mgtt a fegyvert, s amelyik elszr hozzr,
annak betri vele a koponyjt. Lehet, hogy a msik lelvi, de az egyiket
biztosan magval viszi a hallba. (s elkpzelte, hogy taln Virginia Dare is
gy halt meg.)
Mary Beth lelt, s kinzett az ablakon az esti napfnyben az erd fel,
ahol elszr megltta a misszionriust.
Mi volt az az rzs, ami kavargott benne? Valsznleg flelem, gondolta.
De aztn gy rezte, hogy egyltaln nem flelem. Nem. Trelmetlensg.
Azt akarta, hogy visszajjjenek az ellensgei.
Mary Beth az lbe vette a husngot.
Kszlj!
Rendben van. kszen llt.

Ott egy csnak!

Lucy elrement a parton a sr magnlia rnykba a Hobeth-hd mellett.
Keze a pisztolyn nyugodott.
Hol? krdezte Jesse Corntl.
Ott mutatta Jesse.
A n csak valami stt foltot tudott kivenni a flhomlyban. Mg gy ht-
nyolcszz mterre lehetett, de az r egyenesen feljk sodorta.
Milyen csnak? krdezte. Nem ltom
Pedig az ott az. Csak fel van fordtva.
Aha, tnyleg. Neked aztn j szemed van.
k azok? krdezte Trey.
Mi trtnt? Felborultak?
Egy fent. Alatta vannak mondta Jesse Corn.
Lucy sandn nzett r:
Ezt meg honnan veszed?
Megrzs.
Van ott elg leveg? ktelkedett Trey.
Persze. Nzd csak meg! Elg magasan kill a vzbl. Mi is csinltuk ezt
kenukkal a Bambert-tavon. Klykkoromban, amikor tengeralattjrst
jtszottunk.
Most mi legyen? Kne egy csnak, vagy valami, amivel elkapjuk ket
mondta Lucy, s krbenzett.
Ned sz nlkl levette a pisztolytskjt, s odaadta Jesse-nek.
Egy fent! mondta. Beszok, s szpen kihozom ket a partra.
Meg tudod csinlni? krdezte Lucy.
A fiatalember lehzta a cipjt.
Mr ezerszer tsztam ezt a folyt.
Jl van. Majd fedeznk egyezett bele Lucy.
A vzben vannak vgott kzbe Jesse. Nem hiszem, hogy lvldzni
fognak.
A robbantltnyek egy kis zsrral hetekig is kibrjk a vz alatt.
Amelia nem fog lni erskdtt Jesse Corn, a Jds vdelmezje.
Nem bzzuk a vletlenre szgezte le hatrozottan Lucy, majd Nedhez
fordult: Ne bortsd fel a csnakot. Csak szpen kormnyozd errefel. Trey,
te odamsz a fzfa al, Jesse s n pedig ott lesznk a parton. gy
kereszttzben lesznek, ha brmi trtnik.
Ned meztlb s ing nlkl vigyzva tmszott a partfal kvein, le a
homokos partra. vatosan krlnzett, valsznleg, hogy nincs-e valami
kgy, gondolta Lucy, aztn besiklott a vzbe. Lucy arra gondolt, milyen
knyelmetlen lehet Amelinak ott a csnak alatt. Remlem, nagyon
knyelmetlen, mondta magban, ahogy a dh ismt elnttte.
Ned a fejt kint tartva a vzbl mellszsban haladt, szinte egyetlen hang
nlkl lassan, de biztosan a csnak fel. Lucy elhzta a Smith & Wessonjt.
Kibiztostotta. Jesse Cornra pillantott, aki aggdva nzett a n fegyverre.
Trey egy fa mellett llt, kezben a vadszpuskval. szrevette, hogy a n
kibiztostja a pisztolyt, mire is csre tlttte a Remingtont.
A csnak mr csak tz mterre lehetett tlk, az ramls kzepn. Ned j
sz volt, gyorsan kzeledett, mr csak pr mterre volt, amikor
A puskbl leadott lvs hangosan drdlt el, s a goly nagyon kzel
csapdott be. Lucy hirtelen felugrott, amint ltta, hogy Ned mellett taln fl
mterre felfrccsen a vz.
Jaj, ne! kiltotta. Mr emelte is a fegyvert, s ktsgbeesetten kereste,
honnan jhetett a lvs.
Honnan jtt? Hol vannak? vlttte Trey, mikzben guggolva igazgatta
a vadszpuskjt.
Ned lebukott a vz al.
jabb lvs. A vz megint felfrccsent a levegbe. Trey lejjebb engedte a
puskjt, s elkezdett tzelni a csnakra. Pnikba esett. A puskban ht tltny
volt. Nhny msodperc alatt kirtette a trat. A csnak minden lvsnl
megprdlt, a fadarabok szanaszt repkedtek a levegben, s mindenfel
frcsklt a vz.
Ne! vlttte Jesse. Emberek vannak alatta!
Honnan lttek? krdezte Lucy. A csnak all? Vagy mgle? Nem
rtem. Hol vannak?
s hol van Ned? kiltotta Trey. Eltalltk? Hol a francban van Ned?
Nem tudom kiablta Lucy a flelemtl elcsukl hangon. n sem
ltom.
Trey jra tlttt s megint a csnakra clzott.
Ne! parancsolta Lucy. Ne tzelj! Fedezz!
Lerohant a partfalon, s belegzolt a vzbe. Hirtelen a part kzelben
fuldokl zihlst hallott. Ned feljtt a felsznre.
Segts! mondta s rmlten nzett maga mg.
Jesse s Trey a tloldalra szegeztk a fegyverket, s szpen lassan jttek
lefel a vzhez, jesse dbbenten meredt a titokzatos ladikra, s azokra a
szrny nagy cafatszer lyukakra a csnak testn.
Lucy odarohant Nedhez a vzben, visszatette pisztolyt az vbe, majd
megragadta Ned karjt s kihzta a partra. Lent maradt a vz alatt, ameddig
csak brt, gy aztn teljesen elspadt s legyenglt az oxignhinytl.
Ki a rohadt? nygte ki vgl.
Nem tudom nyugtatta Lucy, mikzben felsegtette a boztok kz. Ned
kpkdtt s khgtt, majd az oldalra fekdt. A n megnzte mindentt.
Nem talltk el.
Trey s Jesse is csatlakozott hozzjuk, mindketten leguggoltak, s a tls
partrl egy pillanatra sem vettk le a szemket. Htha megpillantjk
tmadikat.
Ned mg mindig csuklott.
Ez a kurva vz. Bds mint a szar.
A csnak lassan kzeledett feljk. Flig mr elsllyedt.
Meghaltak suttogta Jesse Corn, s dbbenten meredt a roncsra.
Biztosan meghaltak.
A ladik mg kzelebb jtt. Jesse levette a pisztolytskjt, s elindult a vz
fel.
Ne! szlt r Lucy, mikzben a tls partot kmlelte. Vrd meg, mg
ider.
 29.

A felborult csnak egy gykerestl kifordult cdrusnak tkztt, amely a

vzben elzrta az tjt.
A rendrk vrtak nhny pillanatig. Senki sem mozdult, csak a szitv
ltt ladik himbldzott. A vz vrs volt, de Lucy nem tudta eldnteni, hogy
vajon a vrtl, vagy csak a naplemente miatt ltja ilyennek.
Jesse Corn spadtan, zavartan Lucyra nzett, aki csak nmn blintott. A
msik hrom rendr mind a csnakra szegezte fegyvert, mg Jesse bement a
vzbe s felfordtotta a roncsot. A sztltt vizes flakonok maradvnyai
elbukkantak alla, s mltsgteljesen elindultak lefel a folyn.
Mi trtnhetett? krdezte Jesse. Nem rtem.
A francba! mordult fel mrgesen Ned. Megint hlyt csinltak
bellnk. Ez csak egy szemt csapda volt.
Lucy nem gondolta volna, hogy a haragja mg fokozdhat, de most mg
dhsebb lett, mint eddig volt; mintha az ram csapta volna meg. Nednek
igaza volt; Amelia a csnakot csak csalinak hasznlta, elcsalogatta ket a tls
partrl.
Nem igaz! ellenkezett Jesse. soha nem tenne ilyet. Mg ha ltt is,
csak rnk akart ijeszteni. Amelia nagyon rt a fegyverekhez. Ha valban el
akarta volna tallni Nedet, akkor el is tallta volna.
A francba, Jesse! Trj mr magadhoz! csattant fel Lucy. Ha egy ilyen
koporsbl kell lni? Akrmilyen jl is l valaki, ilyen helyzetben knnyen el
lehet tveszteni a clt. s a vz? A goly gellert is kaphatott volna! Ned pedig
ijedtben bele is szhatott volna a lvsbe.
Jesse erre nem tudott mit mondani. Tenyervel megdrzslte az arct, s a
tls partot kmlelte.
Renden. Megmondom, mit csinlunk mondta Lucy elszntan. Lassan
besttedik. Addig megynk, amg tudunk, amg mg ltunk valamit. Aztn
hozatunk Jimmel mindent, amire szksgnk lehet. Kint alszunk. Abbl
indulunk ki, hogy vadsznak rnk, s ennek megfelelen fogunk cselekedni.
Most pedig menjnk t a hdon, s keressk meg a nyomukat. Mindenki
felkszlt? A fegyverek legyenek megtltve!
Ok.
Rendben, Lucy.
Akkor gyernk!
A ngy rendr elindult a negyvenmteres hdon. Itt semmilyen fedezkk
nem volt, ezrt nem egy kupacban mentek, hanem egyms utn hossz sorban.
gy ha Amelia Sachs jra prblkozik, akkor legfeljebb egyikket tallja el, a
tbbiek pedig gyorsan fedezkbe bjhatnak s viszonozhatjk a tzet. Ezt az
tletet Trey ajnlotta, aki egy msodik vilghbors filmben ltott valami
hasonlt, s mivel hozakodott el vele, gy gondolta, megy majd elre. De
Lucy Kerr ragaszkodott hozz, hogy mehessen ell.

regem, majdnem eltalltad!

Egy fent! legyintett Harris Tomel.
De Culbeau nem hagyta annyiban.
Azt mondtam, hogy ijeszd meg ket. Te meg majdnem eltalltad Nedet.
Tudod, hogy akkor milyen nagy szarban lennnk?
Hogy talltam volna mr el? Tudom, mit csinlok, Rich. Bzzl bennem,
j?
Hlye kis strber, gondolta magban Culbeau.
A hrom frfi a Paquo szaki partjn haladt a foly melletti svnyen.
Culbeau ugyan komolyan dhs volt Tomelre, hogy tl kzel ltt a csnak
fel sz rendrre, de arrl is meg volt gyzdve, hogy ez a kis kzjtk
igencsak jl jtt nekik. Lucy meg a tbbiek ezentl gy fognak flni minden
bokortl, mint a nyulak, gy aztn rendesen lelassulnak.
St, a lvldzsnek volt mg egy jtkony hatsa: Sean O'Sarian kicsit
berezelt, s egy ideig csendben marad.
Mr j hsz perce gyalogoltak, amikor Tomel megszlalt:
Biztos vagy benne, hogy a fi erre jn?
Aha. r
De azt nem tudod, hogy pontosan hova megy.
Persze, hogy nem mondta Culbeau. Ha tudnm, akkor egybl
odamehetnnk, nem? Strberkm, hasznld mr azt a han-gynyi agyadat.
Ht
Ne aggdj! Megtalljuk.
Kaphatok egy kis vizet? szlalt meg vgre O'Sarian is.
Vizet? Vizet krsz?
Igen, azt mondta O'Sarian nelglt fejjel.
Culbeau gyanakodva pillantott r, aztn adott neki egy veggel. Mg soha
nem ltta ezt a cingr gyereket vzzel a kezben. llandan csak srt, whiskyt
vagy holdfnyt ivott. Most meg vizet iszik. O'Sarian megtrlte a szjt, s
hanyag mozdulattal eldobta az veget.
Culbeau felshajtott, majd gnyosan megszlalt:
Sean, komolyan itt akarsz hagyni valamit, amin rajta van az
ujjlenyomatod?
Igazad van a vzna frfi gyorsan berohant a boztba az veg utn, s
visszahozta. Bocs.
Bocs? Sean O'Sarian bocsnatot kr? Culbeau egy pillanatig gy nzett r,
mint aki rosszul hallotta, aztn intett, hogy menjenek tovbb.
 Nemsokra a foly lesen elkanyarodott, k pedig, mivel j magasan
jrtak, tbb kilomternyi szakaszt is belttak.
Odanzzetek! mondta Tomel. Ott egy hz. Lefogadom, hogy
odamennek.
Culbeau belenzett a vadszpuskja tvcsvbe. Olyan kt-hrom
kilomterre tlk egy htvgi A-hz llt a folyparton. Vgl is logikus lenne,
ha a fi meg a rendrn' ott bjnnak el.
Igazad van. Menjnk!

Msfl kilomterrel a Hobeth-hd utn a Paquenoke-foly lesen szak fel

kanyarodik. Itt a part mentn nagyon sekly a foly s a sros vz tele van
hordalkfval, nvnyekkel s szemttel.
Mint a knny versenycsnakok, kt emberalak csorgott lefel az rral. A
kanyarban kisodrdtak, s a vzen sz sok szemt lelasstotta ket.
Amelia Sachs elengedte a vizes palackot, amivel knnyedn fenntartotta
magt a vzen, s megprblt elkapni egy gat. Aztn rjtt, hogy nem volt tl
j tlet, mert a zsebei tele voltak kvekkel, amiket ballasztknt hasznlt, s
ezek most krlelhetetlenl hztk lefel a fekets vz al. De rmmel
tapasztalta, hogy ler a lba, a vz csak egy kicsivel lehetett mlyebb egy
mternl. Kicsit mg dlnglt, aztn teljes erbl megindult elre. Garrett
egy perccel ksbb mellette termett, s kisegtette a vzbl a sros partra.
Felmsztak egy kis emelkedn, t a bokrokon, s egy fves tisztson
ledltek nhny percre, hogy kifjjk magukat. Amelia kihzta a manyag
tasakot a plja all. Kicsit ugyan bezott, de a vz nem tett komolyabb krt a
tartalmban. Odaadta Garrettnek a rovaros knyvt, majd kinyitotta a
pisztolya trt is, s kitette a fbe szradni.
Tvedett, amikor azt hitte, hogy Garrett a csnak al akar bjni. Csak az
res vizes flakonokat tettk al, hogy knnyebben sszon, de aztn a fi mris
belkte a csnakot az ramlsba, anlkl hogy al bjtak volna. Majd azt
mondta a nnek, hogy rakja tele a zsebt kvekkel. is ugyanezt tette, s
gyorsan elindultak a foly mentn lefel. Majd olyan j hsz mterrel a
csnak eltt besztak a vzbe, kezkben egy-egy flig tlttt vizespalackkal,
ami segtett lebegni a vzen. Garrett megmutatta neki, hogyan hajtsa htra a
fejt. A kvek annyira lehztk a testket, hogy ppen csak az arcuk ltszott ki
a vzbl. gy sztak lefel az rral jval a csnak eltt.
A bvrharangos pk is gy csinlja magyarzta Garrett. Mint egy
igazi bvr. Magval viszi a levegjt. Mr tbbszr is eljtszotta ezt a
trkkt, hogy meglgjon, de az most sem derlt ki, hogy mirt meneklt s
hogy kik ldztk. Garrett azt mondta, hogy ha a rendrk nincsenek fent a
hdon, akkor majd utna nyugodtan visszaszhatnak a csnakhoz, kitolhatjk
a partra, ott kinthetik belle a vizet, s folytathatjk az tjukat. Ha viszont a
rendrk valban ott vannak, akkor a csnakra fognak figyelni, ket pedig
nem fogjk szrevenni a csnak eltt.
Ami azt illeti, igaza is lett, szrevtlenl tjutottak a hd alatt. De Sachs
mg most sem tudott napirendre trni afelett, ami utna trtnt. A rendrk
minden ok nlkl tzet nyitottak a felbortott csnakra.
A lvldzs Garrettet is nagyon megrzta.
Azt hittk, hogy alatta vagyunk suttogta. A rohadt llatok meg
akartak lni minket.
Sachs nem szlt semmit.
Garrett folytatta:
Rendben van, lehet, hogy n is csinltam egy-kt rossz dolgot, de
legalbb nem vagyok phymata.
Az meg mi?
Egy rejtekbl tmad bogr. Megvrja, mg odar hozz a zskmny, s
akkor megli. k is ezt prbltk velnk. Le akartak lni minket, mint egy
kutyt! Semmi eslynk sem lett volna ellenk.
Jaj, Lincoln, gondolta Amelia. Micsoda szrnysg! Mirt is tettem?
Legszvesebben feladta volna magt. Itt helyben megvrta volna a rendrket,
s feladta volna az egszet. Vissza Tanner's Cornerbe, s jvtenni, amit mg
lehet.
De aztn Garrettre nzett, ahogy karba tett kzzel a flelemtl reszketett a
parton. s tudta, hogy nincs visszat. Vgig kell csinlnia ezt az rlt jtkot.
Amikor megszlal a gong
Most hov megynk?
Ltja azt a hzat? Garrett egy barna A-hzra mutatott.
Ott van Mary Beth?
Nem, de azoknak ott van egy kis horgszcsnakjuk, amit
klcsnvehetnk. Meg is tudunk szrtkozni, meg ehetnk is valamit.
Vgl is mit szmtott mg egy betrs s illetktelen behatols azok utn,
amit ma mvelt?
Garrett felllt, lehajolt a pisztolyrt s felvette. A nben meghlt a vr,
amikor megltta a fi kezben a fegyvert. Mg a trba is belenzett, s ltta,
hogy meg van tltve. Hat tltny volt benne. Visszatolta a trat, s olyan
szakrtelemmel tartotta a pisztolyt, hogy Sachs teljesen elbtortalanodott.
Brmit is gondolsz Garrettrl. Ne bzz meg benne
A fi rpillantott, majd a csvnl fogva tadta neki a fegyvert.
Erre menjnk!
Sachs visszatette a revolvert a tokjba, s rezte, ahogy a rmlettl mg
mindig vadul ver a szve.
Elindultak a hz irnyba.
Vajon res az a hz? krdezte Sachs.
Most nincs ott senki vlaszolta Garrett, majd megtorpant. Rvid
hallgats utn halkan morogni kezdett: Ezek a szemt rendrk nagyon
bevadultak. s a nyomunkban vannak. A fegyvereikkel, meg mindennel. A
francba! Azzal nekiindult s mutatta az utat a hz fel. Pr percig hallgatott,
majd gy szlt: Akar tudni valamit, Amelia?
Mit?
Az egyik lepke jutott eszembe, a nagy jjeli pvaszem.
Mi van vele? krdezte a no gondolataiba merlve, mg mindig a
szrny lvsek jrtak a fejben. Nekik szntk ket. Lucy Kerr az letre tr.
A lvsek visszhangja minden mst elhomlyostott a lelkben.
Ht a szrnyn a minta. Amikor szttrja a szrnyt, pont gy nz ki,
mint valami llatnak a kt szeme. Flelmetes, mg egy kis fehr ptty is van a
foltok szln, tisztra olyan, mintha a fny tkrzdne a pupilln. A madarak
megltjk, azt hiszik, hogy rka, vagy macska s gy berezelnek, hogy csak
na.
De a madarak nem rzik a szagt, nem jnnek r, hogy lepke s nem
valami nagyobb llat? krdezte Sachs, br nem igazn figyelt oda arra, amit
a fi mondott.
Garrett rnzett a nre, hogy ezt most viccnek sznta-e. Aztn rosszallan
megszlalt:
A madaraknak nincs szaglsuk mintha csak azt krdezte volna, hogy a
fld lapos-e. A fi ismt htranzett felfel a folyn. Le kell lasstanunk ket
valahogy. Mit gondol, mennyire lehetnek?
Nagyon kzel mondta Sachs.
A fegyvereikkel, meg mindennel.

Ezek k.
Rich Culbeau a lbnyomokat nzegette a srban a part mentn.
A nyomok taln tz-tizent percesek.
s a hz fel tartanak tette hozz Tomel.
vatosan elindultak az svnyen.
O'Sarian mg mindig nagyon furcsn viselkedett. Most mg jobban flt,
mint ltalban. Nem ivott semmit, nem hlyskedett, de mg csak nem is
beszlt, pedig aztn, ha valakinek, akkor neki j beszlkje volt Tanner's
Cornerben. A lvldzs a folynl nagyon megviselte. Most az erdben
minden apr neszre sszerezzent, s azonnal emelte is a puskjt, mint aki
lni akar.
Ltttok, hogy tzelt az a nger? mondta elismeren. Legalbb tz
golyt szrt abba a csnakba pillanatok alatt.
Csak srtes goly volt nyugtatta Harris Tomel.
s ahelyett, hogy nekillt volna eladni, hogy milyen jl rt a
fegyverekhez (mert ltalban ilyen gyeletes seggfejknt viselkedett, aki
mindent jobban tud), most csak annyit mondott:
Ja, zsrt. Igazad van. Gondolhattam volna s fontoskodva blintott,
mint egy gyerek az iskolban, aki most valami j, rdekes dolgot tanult.
 Lassan kzeledtek a hzhoz. Szpen rendben volt tartva. Valsznleg csak
htvgi hz vagy nyaral. Biztos valami gyvd vagy orvos gondolta
Culbeau. Persze vadszkunyhnak sem rossz. Kerts, szp hlszobk, meg
htlda a vadhsnak.
H, Harris szlalt meg O'Sarian.
Culbeau mg soha nem hallotta, hogy ez a fick valakit is a keresztnevn
szltott volna.
Mi van?
Ez felfel, vagy lefel hord? mutatta a puskt.
Tomel Culbeau-ra pillantott, valsznleg is azon csodlkozott, hov tnt
a mindentud O'Sarian.
Ht elg j kis masina, de egy kicsit knny, gyhogy lehet, hogy feljebb
hord, mint amihez szoktl. Kicsit engedd lejjebb a csvet, amikor lsz.
Azrt mert manyag, s nem fa, ugye?
Aha.
O'Sarian megint blintott, arca taln mg komolyabb volt, mint az elbb.
Kszi.
Koszi?
Az erd egyszer csak vget rt, s a hrom frfi egy tisztst pillantott meg
a hz krl. Legalbb negyvenmteres krzetben mg csak egy kis facsemete
sem volt, ami mg el lehetett volna bjni. Nehz lenne megkzelteni.
Gondoljtok, hogy odabent vannak? krdezte O'Sarian. Ersen
szortotta a fegyvert, s a markolaton izzadt ujjlenyomatokat hagyott.
Nem tudom Vrjatok csak! Fldre!
Mindhrman gyorsan leguggoltak.
Mintha lttam volna valamit a fldszinten. Ott a bal oldali ablaknl.
Culbeau a puska tvcsvn keresztl kmlelte a hzat.
Valaki van ott. A fldszinten. Nem ltom elg jl ezzel a lencsvel. De az
tuti, hogy van ott valaki. Megnzte a msik ablakot is.
A francba! suttogta ijedten, s gyorsan lebukott a fldre.
Mi van? krdezte O'Sarian, s fegyvert marokra fogva sszevissza
forgoldott.
Maradj mr veszteg! Az egyikknl tvcsves puska van. Pont ideltnak.
A fenti ablakbl. A rohadt letbe!
Biztos a n az! mondta Tomel. Az a kis buzi azt sem tudja, melyik
vgn jn ki a goly.
A rohadt kurvja! morgott O'Sarian, s fegyvert mg mindig a
mellhez szortva behzdott egy fa mg.
Az egsz tetves mezt tz al tudja venni llaptotta meg Culbeau.
Megvrjuk, mg besttedik? krdezte Tomel.
Igen, s mit csinlunk a kis melletlen rendrnvel a htunk mgtt? Nem
hiszem, hogy rlne a tallkozsnak.
Ht akkor? Innen el tudod tallni? blintott Tomel az ablak fel.
 Ja, persze! shajtotta Culbeau. s mr ppen le akarta szidni Tomelt,
amikor O'Sarian meglep mdon, teljesen normlis hangon kzbeszlt: De
ha Rich l, akkor Lucy, meg a nger meghalljk. Szerintem oldalba kell
tmadni ket. Krbemegynk, s megprblunk valahogy bejutni. Bentrl
nem hallatszik olyan messzire a lvs.
Culbeau is pont ezt akarta mondani.
De az legalbb egy flra horkant fel Tomel, akinek egyltaln nem
tetszett, hogy O'Sarian kioktatja.
De a fiatalembert ez egyltaln nem zavarta. Kibiztostotta a fegyvert s a
hz fel sandtott. Szerintem biztos nem kell hozz flra. Szerinted, Rich?
 30.

Steve Farr ismt elhozta Henry Davettet a laborba. Az zletember

megksznte a fuvart Farrnak, aki ezutn tisztelettudan flrevonult. Davett
pedig kurta blintssal dvzlte Rhyme-ot.
Henry! csillant fel Rhyme szeme. Ksznm, hogy eljtt.
Az zletember, akrcsak a dleltt folyamn, most sem figyelt
klnsebben Rhyme testi llapotra. De Rhyme most ennek sem tudott olyan
nagyon rlni. A Sachs miatti aggodalma teljesen felemsztette mr az idegeit.
llandan Jim Bell szavai jrtak a fejben.
ltalban huszonngy rnk van, hogy megtalljuk az ldozatot, mert
azutn a tettes mr nem tekinti embernek, s egyszeren megli.
Ez a szably, ami nemrg mg Lydira s Mary Beth-re vonatkozott, most
Amelia Sachs sorst kezdte bekebelezni. A klnbsg csak az volt, hogy
Rhyme gy rezte, Sachsnak sokkal kevesebb ideje van.
gy hallottam, elkaptk a fickt.
Igen, csak meglgott magyarzta Ben.
Na ne! rncolta Davett a szemldkt.
De bizony! bizonygatta Farr. Igazi rgimdi szks.
Van mg nhny dolog, amit talltunk, csak nem tudom, mit kezdjek
vele. Gondoltam, taln ismt tudna segteni trt a trgyra Rhyme.
Davett lelt.
Megteszem, amit tudok.
A bntetjogsz a WWJD. re pillantott a nyakkendtn.
Ht ez az. Mit tenne Jzus egy ilyen helyzetben? krdezte magtl
Rhyme. Majd a tbla fel blintott, s gy folytatta:
tnzn ezt? A jobb oldali listt.
A malom. Tnyleg ott volt? Abban a rgi malomban a vrostl
szakkeletre?
Pontosan.
Tudtam arrl a helyrl! mrgeldtt Davett. Gondolnom kellett volna
r!
A bntetjogszok nem engedhetik meg, hogy a kellett volna tpus
gondolatok befrkzzenek a fejkbe.
Kptelensg mindenre gondolni ebben a szakmban. De nzze csak meg
a tblt! Van valami, ami ismersnek tnik?
Davett figyelmesen vgigolvasta.

MSODLAGOS HELYSZN MALOM

 farmernadrgon
barna festk
harmatf
agyag
tzegmoha
gymlcsl
paprrostok
bzbomba csali
cukor
camphene
alkohol
petrleum
lesztgomba

Ahogy a listt olvasgatta, tnd hangon megszlalt:

Olyan ez az egsz, mint egy rejtvny.
Ilyen a mi munknk magyarzta Rhyme.
Mennyit spekullhatok? krdezte az zletember.
Amennyit, csak akar.
J mondta Davett. Egy kicsit gondolkodott, majd gy szlt: Ez tipikus
Karolina-babr.
Az meg mi? Valami lverseny dja? krdezte Rhyme.
Davett odapillantott, hogy Rhyme komolyan gondolja-e, amit
krdez.
Nem, egy geolgiai kpzdmny. A keleti parton lehet vele tallkozni.
De azon bell is fleg Karolinban. Ezek ltalban ovlis, nagyjbl egy
mter mly desvzzel feltlttt medenck. Terletk nhny hektrtl akr
tbb szz holdig is terjedhet. A medenck aljn fleg agyag s tzeg van.
Akrcsak itt a listn.
De az agyag s a tzeg ellenkezett Ben errefel szinte mindentt
megtallhat.
Ez igaz ismerte el Davett. s ha csak ezt a kt dolgot talltk volna,
fogalmam sem lenne, hogy honnan szrmaznak. De van itt valami ms is.
Ugyanis a msik f jellemzje a Karolina-babroknak, hogy krlttk
rovarev nvnyek lnek. Szzval tallni vnuszlgycsapt, harmatft s
ms korss nvnyeket, taln ppen azrt, mert ezek a medenck idelis
letteret jelentenek a rovaroknak.
rtem mondta Rhyme. De mirt babr?
A babrfk miatt, amik krlveszik ezeket a kis medencket. Mindenfle
mtosz szletett rluk. A telepesek azt gondoltk, hogy tengeri szrnyek stk
ki, vagy boszorknyok varzsoltk oda ket. Aztn nhny ve gy gondoltk,
hogy meteoritok csapdtak be. Pedig ezeket egyszeren a szl s a vz hozta
ltre.
 s itt a krnyken behatrolhat az a terlet, ahol tallhatk ilyenek?
krdezte Rhyme remnykedve, hogy taln sikerl leszkteni a krt.
Bizonyos mrtkig Davett felllt s odament a trkphez. Ujjval egy
hatalmas terletet rajzolt krbe Taner's Cornertl nyugatra. A B-2-es meztl
az E-2-esig, illetve az F-13-tl a B-12-ig. A legtbbet itt lehet megtallni,
ezen a krnyken. Mg a dombok eltt.
Rhyme elcsggedt. Amit Davett krbekertett az ujjval az legalbb
ktszz ngyzetkilomter.
Davett ltta, hogy Rhyme-nak nem tetszik a dolog.
Brcsak tbbet segthetnk! mondta vigasztalan.
Ugyan, dehogy! n ezrt is nagyon hls vagyok. Jl fog ez mg jnni.
Csak mg tovbb kell szktennk a krt.
Az zletember jra elolvasta a tbln lthat listt:
Cukor, gymlcsl, petrleum Morcosan csvlta a fejt.
Nem knny szakmt vlasztott, Mr. Rhyme.
Ht, tudja ezek a legkemnyebb esetek magyarzta Rhyme.
Ha az embernek nincs semmi a kezben, akkor szabad tallgatni. Ha
viszont elg sok dolog ll rendelkezsre, akkor a vlasz ltalban hamar
megvan. De ilyen kevs nyommal mondta Rhyme elcsukl hangon.
A tnyek gzsba ktik az embert mordult fel Ben.
Rhyme odafordult hozz.
Pontosan, Ben. Pontosan.
Lassan haza kellene mennem szlalt meg Davett. A csaldom mr
vr. Azzal felrta az otthoni szmt egy nvjegykrtyra. Itt elrnek, ha
brmikor szksg lenne rm.
Rhyme jra megksznte neki a segtsgt, majd ismt a tblra meredt.
A tnyek gzsba ktik az embert

Rich Culbeau kiszvta a vrt a karjbl ott, ahol a tskebokrok mlyen

felszaktottk a brt. Aztn mrgesen nagyot kptt egy fa fel.
Mintegy hszpercnyi embert prbl kszs utn vgre keresztljutottak a
bozton, s elrtk az A-hz oldalt anlkl, hogy az a szuka szrevette volna
ket az orvlvsz puskjval. Harris Tomel ltalban gy nzett ki, mintha
ppen egy country-klub teraszrl lpett volna el, de most is tbb helyen
vrzett, s a ruhja is csupa sr volt.
Az jj szletett Sean O'Sarian htul maradt az svnyen, kezben fekete
puskjval, akrcsak egy gyalogsgi harcos Khe Sahnnl, kszenltben fekdt
a fldn, hogy ha Lucy meg a tbbi
Viet Gong a hz kzelbe rne, nhny jl irnyzott lvst adjon le a fejk
fl, hogy kicsit visszatartsa ket.
Kszen vagy? krdezte Culbeau Tomelt, aki csak nmn blintott.
Culbeau lenyomta az ajt kilincst, s kezben a kibiztostott fegyverrel
belpett a hzba. Tomel szorosan a nyomban.
A fi s a vrs haj rendrn biztosan fent vannak, ahonnan a rockzene
szl, s nhny emberi hangfoszlny is leszrdik.
gy lopakodtak, mint a macska, amikor vadszni indul, mert tudtk, hogy
a rendrn' a vadszpuskval, amit bizonyosan tud is hasznlni, brhol
elrejtzhetett a hzban, hogy lesbl tmadjon rjuk.
Hallasz valamit? suttogta Culbeau.
Csak a zent.
A kt frfi lassan haladt elre a flhomlyba burkolz elszobban,
mindkettjk kezben csre tlttt fegyver. Meglltak. A konyhhoz rtek,
ahol Culbeau ltott valakit mozogni valsznleg a fit , mg amikor a
tvcsvel nzte a hzat. A szoba fel blintott.
Nem hiszem, hogy meghallottak mondta Tomel. A zene elg hangosan
szlt.
Egytt megynk be. A lbukra clozz, a legjobb, ha a trdket tallod el.
Ha megljk a fit, sosem tudjuk meg, hol tartja Mary Beth-t.
s a nt se ljem meg?
Culbeau egy pillanatra elgondolkodott.
Igaz is! Taln jobb, ha letben tartjuk. Biztosan tudunk kezdeni vele
valamit.
Tomel blintott.
Egy, kett. hrom.
Villmgyors mozdulattal berontottak a konyhba, s majdnem belelttek
a hatalmas tvkpernyn magyarz meteorolgusba. Leguggoltak, s
krbenztek, htha ott van a n, vagy a fi. De senkit nem lttak. Aztn
Culbeau jobban szemgyre vette a tvt. Rjtt, hogy nem itt van a helye.
Valaki ttolta a nappalibl, s odalltotta a tzhely el.
Culbeau tnzett a fggnyn.
A rohadt letbe! Direkt ideraktk a tvt, hogy az svny vgrl ltni
lehessen, hogy azt higgyk, van valaki a hzban. Azzal gyorsan felrohant a
lpcsn.
Vrj! kiltott utna Tomel. A n fent van a puskval.
De persze a vrs haj sehol sem volt. Culbeau bement a frdszobba,
ahol a rjuk clz puska csvt s a tvcs vgt ltta. s pontosan azt tallta,
amire szmtott: Egy vkony csdarabot, amire egy kismret veg als fele
ragasztszalaggal volt odaerstve.
Ez a puska meg a tvcs mondta undorodva. A francba! A mocskok
tvertek minket! Egy rohadt fl rt elvesztegettnk. Azok a szemt zsaruk
meg itt vannak a nyakunkon, taln mg t percnk van. El kell tnnnk innen.
Azzal megindult Tomel fel, aki ppen dicsrni kezdte a rendrnt:
gyes kis de aztn jobbnak ltta nem befejezni a mondatot, amint
Culbeau arcra pillantott.
 Ez akkumultor lemerlt, s az apr elektromos motor vgleg elhallgatott.
A vkonyka klcsn vett ladik lassan sodrdott a Paquenoke fgn, a
folyt bort kdben. Besttedett.
Garrett Hanlon elvett egy evezt a csnak fenekrl, s a part fel vette
az irnyt.
Valahol ki kell ktnnk mondta. Mieltt mg teljesen stt lesz.
Amelia Sachs szrevette, hogy krlttk megvltozott a tj. A fk
elvkonyodtak, s a foly mentn hatalmas mocsrmedenck terltek el. A
finak igaza volt: egy rossz mozdulat, s mris az thatolhatatlan ingovny
fogsgba esnek.
H, mi a baj? krdezte a fi.
Hossz volt ez a nap. Reggel mg Brooklynban bredtem.
Az New Yorkban van?
Aha.
Garrett megint a krmeit pattogtatta.
s szvesebben lenne most ott?
Az biztos.
Ettl borulnak ki a rovarok is a legjobban magyarzta a fi, mikzben
egy kevsb boztos partszakasz fel kormnyozta a csnakot.
Mitl?
Fura, nem? Nem zavarja ket a munka, a kzdelem az letben
maradsrt. De ismeretlen krnyezetben teljesen kikszlnek. Mg akkor is,
ha biztonsgos az j helyk. Gyllik, nem tudjk, mihez kezdjenek.
Igaz, gondolta Sachs, ezzel n is gy vagyok. Mintha csak egy
igazolvnyos rovar lennk. Br Lincoln megfogalmazsa jobban tetszett neki:
partra vetett hal.
Az mindig ltszik, ha egy rovar ideges. Olyankor llandan tisztogatjk a
cspjaikat A rovaroknak a cspja rulkodik legjobban a hangulatukrl.
Akrcsak az embernek az arca. Azzal a klnbsggel tette hozz titokzatos
hangon hogy k nem jtsszk meg magukat. Aztn olyan furcsn nevetett,
Sachs mg soha nem hallott ilyen hangot.
Garrett frkszve bmulta a sttsget.
Arra, azon az svnyen. Egy lakkocsihoz megynk, nha ott szoktam
meghzni magam.
Kilpett a vzbe, s kihzta a csnakot a partra. Sachs is kimszott. A
ruhja mg mindig vizes volt, s fanyar szaga volt a vztl. A fi biztosan
vezette a fk kztt, gy tnt, pontosan tudja, merre jrnak, annak ellenre,
hogy stt volt, s Sachs semmifle svnyt nem ltott.
Honnan tudod, hogy merre kell menni? krdezte.
Nem tudom vlaszolta Garrett. Valahogy gy vagyok ezzel, mint a
danaidk. J a tjkozd kpessgem.
Danaidk?
 Tudja, azok a pillangk. Tbb ezer kilomtert is vndorolnak, mgis
pontosan tudjk, hogy hov kell mennik. Nagyon rdekes, a Nap
segtsgvel tjkozdnak, attl fggen vltoztatnak automatikusan irnyt,
hogy ppen hol ll a Nap az gen. s amikor stt van, akkor meg azt a
klnleges kpessgket hasznljk ki, hogy rzik a Fld mgneses mezjt.
Amikor egy denevr kibocstja az ultrahangot, hogy elkapja ket, a lepkk
sszecsukjk a szrnyukat, lezuhannak a fldre s elbjnak.
Sachs elmosolyodott a lelkes oktat eladson, majd hirtelen leguggolt.
Vigyzz! suttogta. Ott! Ott van valami fny!
Halvny fny csillant meg a stt vztkrn. Ksrteties srga fny volt,
mintha egy lemerl zseblmpbl jtt volna.
De Garrett csak nevetett.
A n kvncsian nzett r.
Az csak egy szellem nyugtatta a fi.
Micsoda? krdezte Sachs dhsen, egyltaln nem volt kedve
vicceldni.
Ez a Mocsr Asszonya. Valami indin szz, aki a hzassga eltt
meghalt. A szellem mg mindig ksrt a Nagy Komor Mocsrban, s keresi a
frfit, akihez frjhez adtk volna. Most mg nem vagyunk a Nagy Komor
Mocsrban, de elg kzel van. s a parzsl fny fel blintott. Egybknt
csak foszforeszkls. A sok pici gomba, az ad ilyen izz fnyt.
Sachsnak nem tetszett ez a baljs jel. Ugyanaz a kellemetlen rzs fogta el,
mint reggel, amikor Tanner's Cornerbe mentek, s ltta azt a kis koporst a
temetsen.
Nem szeretem a mocsarat, akr vannak benne szellemek, akr nincsenek
mondta vgl.
Nem? Taln majd megkedveli. Egyszer.
Garrett vezetsvel tovbbindultak egy kis ton, s tz perc mlva egy
fvel bentt kocsitra rtek. A kzeli tisztson egy reg lakkocsi rvlkodott.
Sachs nem sokat ltott a sttben, de
amennyire ki tudta venni, elgg rozognak tnt. Oldalra dlt, mindenhol
csupa rozsda volt, a lapos gumikat pedig mr vastagon bentte a borostyn s
a moha.
Ez a tid?
Ht, vgl is mr vek ta senki nem lakik benne, gyhogy szerintem az
enym. Van kulcsom is hozz, de most nincs nlam. Nem tudtam elhozni.
Azzal odament a kocsi oldalhoz, s kinyitotta az ablakot. Egy hirtelen
mozdulattal felugrott, s bemszott. Nem sokkal ksbb mr nylt is az ajt.
Sachs belpett. Garrett a parnyi konyhban kotorszott. Az egyik fikban
tallt gyuft, s meggyjtotta a gzlmpt. Kellemes, meleg srga fnyt
rasztott. Aztn kihzott egy msik fikot is, s belenzett.
Volt mg itt egy kis kaja, de a szemt egerek mind megettk. Kivett
egy Tupperware ednyt, s megnzte. Ht ezt trgtk. A francba! De van
Farmer John makarnim. Az finom. Mindig azt eszem. Meg van mg egy kis
bab is. Azzal nekiltott kinyitni a konzerveket, mg Sachs krlnzett a
lakkocsiban. Volt ott nhny szk meg egy asztal. A hlban egy ttt-kopott
matrac. A nappaliban a fldn egy vastag sznyeg, amilyeneket a jgzk
hasznlnak, meg egy prna. Az egsz lakkocsibl sugrzott a szegnysg:
trtt ajtk s ersen repedez berendezsi trgyak, a falakban goly ttte
lyukak, trtt ablakok, a sznyeg csupa folt. Annak idejn, amikor mg
jrrknt szolglt a New York-i Rendrsgen, sok ilyen helyet ltott, de
mindig csak kvlrl. Most pedig ez lett az tmeneti szllsa.
Aztn eszbe jutottak Lucy szavai, amit reggel mondott neki:
Itt senkire sincs hatssal a trvny. Se rnk, se rjuk. Az ember itt
gondolkods nlkl tzel, mg mieltt eszbe jutna brmifle jogokrl
hablatyolni, s ez jl is van gy.
Garrett mindenfle olajos-ruhadarabot akasztott az ablak el, nehogy
valaki kint szrevegye a fnyt. Egy pillanatra kiment, majd egy rozsds
bgrvel trt vissza, amiben felteheten esvizet hozott. Odatartotta a nnek.
De csak a fejt rzta.
Olyan, mint a Paquenoke vize.
Ez jobb.
Elhiszem. De mgsem krek.
A fi kiitta a vizet, aztn megkeverte az telt, ami lassan mr melegedett a
gzrezsn. Halkan, ksrteties hangon nekelni kezdett: Farmer John,
Farmer John, kedvencnk a Farmer John
Ez csak a mrka jl ismert reklmdala volt, de a monoton dallam nagyon
nyugtalantan hangzott, s Sachs rlt, amikor Garrett vgre abbahagyta.
Eredetileg enni sem akart, de aztn hirtelen rjtt, hogy olyan hes, mint
egy farkas. Garrett az telt kt kis ednybe tlttte, s egy kanalat is adott
Sachsnak, aki belekptt, aztn megtrlte a pljban. Nhny percig
mindketten sztlanul kanalaztk a vacsort.
Kintrl les hang hallatszott.
Ez micsoda? krdezte Sachs. Kabca?
Aha. Csak a hmek csinljk. Csak a hmek. Ezt a marha nagy hangot
azokkal a kis lemezkkkel adjk ki a testkn. Aztn sandn nzett kifel,
kicsit elmerenget. Fura egy letk van A lrvk vagy hsz vet tltenek el
a fldbe sva, mieltt kikelnnek. Aztn kijnnek s felmsznak egy fra. A
brk a htukon felhasad, s kibjik belle a kifejlett egyed. Azok a hossz
vek ott a fldben elrejtzve, mieltt felnnek
Mirt szereted ennyire a rovarokat, Garrett? krdezte Sachs.
Nem tudom habozott a fi. Egyszeren szeretem ket.
Mg soha nem gondolkodtl ezen?
Garrett abbahagyta az evst. Megvakarta az egyik sebt, amit a mrges
szmrce okozott. Azt hiszem, akkor kezdtek el rdekelni, amikof a szleim
meghaltak. Akkoriban nagyon boldogtalan voltam. Olyan furcsa volt,
valahogy mgis jkedvem volt. ssze voltam zavarodva, nem tudom,
valahogy minden olyan ms volt, s n is ms lettem. Az iskolban a tanrok
azt mondtk, azrt van, mert a szleim, meg a testvrem meghaltak, s hogy
minl tbbet tanulok, annl gyorsabban tl leszek rajta. De nem tudtam
tanulni.
gy reztem, mintha nem is lteznk igazbl. Nem rdekelt semmi. Csak
fekdtem az gyban, vagy kimentem a mocsrhoz vagy az erdbe, s
olvastam. Egy vig nem csinltam semmi mst. Alig tallkoztam valakivel.
Egyik nevelotthonbl a msikba kldtek De aztn olvastam valami
rdekeset. Ebben a knyvben.
Azzal kinyitotta a Miniatr vilgot, s megkeresett egy oldalt.
Megmutatta a nnek is. Egy szvegrsz be volt keretezve, a fejezet cme az
volt hogy Az egszsges llnyek jellemzi. Sachs megnzte a szakaszt, s
elolvasott nhnyat a lista nyolc-kilenc pontjbl.
Az egszsges llny trekszik a nvekedsre s a fejldsre.
Az egszsges llny trekszik a fennmaradsra.
Az egszsges llny igyekszik alkalmazkodni a krnyezethez.
Amikor ezt olvastam, egyszer csak arra gondoltam, hogy ez frank, taln
n is lehetnk ilyen. jra lehetnk egszsges s normlis. Megprbltam a
lehet legkemnyebben kvetni ezeket a szablyokat. s ettl jobban reztem
magam. Mintha a knyv mentette volna meg az letemet. gy aztn,
valsznleg gy reztem, hogy kzel llok hozzjuk, mrmint a rovarokhoz.
Olyan sok mindent tanultam tlk az letrl.
Ekkor egy sznyog szllt le Sachs karjra. Felnevetett.
De azrt a te vredet is megisszk. Azzal lecsapta a sznyogot.
Elkaptam a fickt.
Pontosabban a csajt javtotta ki Garrett. Csak a nstnyek vrszvk.
A hmek nektrral tpllkoznak.
Tnyleg?
A fi blintott, aztn egy kis idre elhallgatott. A kis vrfoltot nzte Sachs
karjn.
A rovarok soha nem mennek el.
Ezt hogy rted?
Garrett kikeresett egy msik rszt a knyvbl s hangosan olvasni kezdte:
Ha lteznek olyan llnyek, amelyek kirdemlik a halhatatlan jelzt,
akkor a rovarok egszen biztosan kzjk tartoznak.
Ezek a teremtmnyek vmillikkal megelztk az emlsket a Fldn s
mg sokig itt is maradnak, jval az rtelmes let eltnse utn is. Garrett
letett a knyvet s a nre nzett. rti, ha meg is l egyet kzlk, akkor is
marad bellk elg. Tudja, mi az a reinkarnci? Hallott mr rla, hogy vissza
lehet trni egy msik letbe?
Sachs blintott.
Ez az egsz a lepkktl, meg a pillangktl ered. Mert a herny sem hal
meg igazn, csak valami ms lesz belle. Az nagyon szomor, amikor az
emberek elmennek, mert az rkre szl. Ha a szleim s a nvrem rovarok
lennnek s meghalnnak, akkor lennnek msok, akik ugyanolyanok, mint
k, s akkor nem lennk egyedl.
Nincsenek bartaid?
Garrett vllat vont.
Mary Beth, taln az egyetlen.
Tnyleg kedveled, ugye?
Igen, nagyon. Megmentett attl a klyktl, aki valami nagyon szemt
dolgot akart csinlni velem. s, szval, ht gy igazn beszl hozzm
Egy pillanatra elgondolkodott. Azt hiszem, ezt szeretem benne. Hogy
beszlgetnk. Persze gondoltam mr arra is, hogy ha majd nagyobb leszek,
pr v mlva, taln jrna is velem. Csinlhatnnk olyasmit, amit ms
emberek. Tudja, moziba jrni, vagy kirndulni. Lttam egyszer egy ilyen
kirndulson az anyukjval meg nhny bartjval. Nagyon jl reztk
magukat. rkig elnztem ket. Egy krisztustvis alatt csrgtem egy kis
vzzel, meg chipsszel, s gy csinltam, mintha ott lennk velk. Maga is jrt
piknikre?
Igen, persze.
Mi sokat kirndultunk a csalddal. gy rtem, az igazi csaldommal.
Nagyon szerettem. Anya s Kati megtertettk az asztalt, meg stttek a kis
grillezn, amit mr nem is tudom, hol vett. Apa meg n levettk a cipnket
meg a zokninkat, s a vzben meztlb llva horgsztunk. Emlkszem, milyen
rzs volt az iszap a lbam alatt, meg az a hideg vz.
Sachs azon tndtt, hogy taln ezrt szereti a fi ennyire a vizet, s a
rovarokat.
s gy gondoltad, hogy elmsz Mary Beth-szel piknikezni?
Ht, nem tudom. Lehet. Aztn csak csvlta a fejt s szomoran
mosolygott. Nem hiszem. Mary Beth csinos s okos, meg jval idsebb is
nlam. Majd tall magnak valakit, aki jkp meg okos is. De taln bartok
mg lehetnnk. s n. De mg ha nem is lesznk bartok, engem csak az
rdekel, hogy ne legyen semmi baja. Addig marad velem, amg nem lesz
biztonsgban mshol. Vagy taln maga s a bartja, az a tolszkes frfi,
akirl mindenki beszlt, maguk tudnnak segteni neki, hogy valami
biztonsgos helyre kerljn. Aztn kilesett az ablakon s elhallgatott.
Attl az overallos frfitl flted? krdezte Sachs.
A fi egy pillanatig mg nem vlaszolt, aztn blintott.
Igen, tle.
Mgiscsak iszom abbl a vzbl mondta Sachs.
Vrjon! mondta Garrett. Azzal letpett nhny szraz levelet egy
fagrl, ami a konyhapulton fekdt, sszedrzslte ket a tenyervel, majd
bekente a n fedetlen karjt, a nyakt s az arct. Ers illata volt.
Ez citromf magyarzta Garrett. Tvol tartja a sznyogokat. Nem
kell lecsapnia tbbet.
Sachs felkapta a bgrt. Kiment, s az esvizes hordra nzett. Egy finom
vszonnal volt letakarva. Felemelte, megtlttte a bgrt, s ivott. A vznek
des zamata volt. Kicsit elmlzott s hallgatta a rovarok dngicslst.
Vagy taln maga s a bartja, az a tolszkes frfi, akirl mindenki beszlt,
maguk tudnnak segteni neki, hogy valami biztonsgos helyre kerljn.
Ez a megnevezs szinte visszhangzott a fejben: az a tolszkes frfi, az a
tolszkes frfi
Visszament a lakkocsiba. Letette a bgrt. Krlnzett a parnyi
szobban.
Garrett, megtennl nekem egy szvessget?
Ht
Megbzol bennem?
Azt hiszem.
lj le oda!
A fi egy pillanatra rnzett, majd felllt s odament ahhoz az reg
karosszkhez, amire a n mutatott.
Sachs keresztlment az apr helyisgen s felkapott egy kis ndszket a
sarokbl. Odavitte a fihoz, s letette el.
Garrett, emlkszel, mire krt dr. Penny a brtnben? Azzal az res
szkkel?
Hogy beszljek a szkhez? krdezte a fi bizonytalanul a szkre
pillantva. Aztn blintott. Arra a jtkra gondol?
Igen. Szeretnm, ha megprblnd mg egyszer. Megteszed?
Garrett kicsit habozott, kezt a nadrgjba trlte. Egy pillanatra a szkre
meredt. Vgl azt mondta:
Ht meg.

Amelia Sach felidzte magban a vallatszobt s mindazt, amit a

pszicholgustl ltott.
Kihasznlva a megfigyelszoba adta lehetsgeket, annak idejn Sachs
tzetesen szemgyre vette a fit a specilis tkrn keresztl. Visszagondolt
arra, hogy a doktor hogyan brta r Garrettet, hogy kpzelje oda Mary Beth-t a
szkbe, s hogy a fi nem a lnyhoz akart beszlni, hanem valaki mshoz.
Sachs szomor csaldottsgot s legalbbis gy rezte valamifle dht
vlt felfedezni a fi arcn, amikor a doktor erszakosan ms irnyba terelte
gondolatait.
Jaj, Rhyme! Megrtem n, hogy te a holtbiztos bizonytkokat szereted.
Hogy nem tmaszkodhatunk az ilyen lgy dolgokra, mint egy sz, egy
kifejezs, egy knnycsepp, vagy egy pillants valakinek a szembe kzvetlen
kzelrl, mikzben meghallgatjuk a mondanivaljt De ettl mg ezek nem
felttlenl viszik rossz irnyba az embert. Azt hiszem, Garrett Hanlonban
jval tbb van, mint amit a bizonytkokbl kiszedhetnk.
Itt ez a szk mondta Sachs. Kit szeretnl ltni benne?
A fi csak a fejt rzta.
Nem tudom.
Sachs kzelebb tolta a szket. Egy btort mosolyt kldtt Garrett fel.
Ugyan, nekem megmondhatod. Egy lnyt? Az iskolbl?
jabb fejcsvls.
Mondd meg btran!
Ht, nem tudom. Taln,.. habozott Garrett, majd egy rvid sznet utn
kibkte: Taln az apmat.
Sachsnak eszbe jutott Hal Babbage hideg tekintete s nyers
modora. Nem egy kellemes alak, nem csoda, Garrettnek van
mondanivalja szmra.
Csak az apdat? Vagy esetleg mindkettjket, t s Mrs. Babbage-et is?
Nem, nem r gondolok. Hanem az igazi apmra!
Az igazi apdra?
A fi blintott. Kiss zaklatott s ideges volt. Megint gyorsan pattogtatta a
krmeit.
A rovaroknak a cspja rulkodik legjobban a hangulatukrl
Ahogy Garrett komor arcra pillantott, Sachs ijedten dbbent r, hogy
fogalma sincs, mibe is vgott bele. A pszicholgusoknak biztosan jobbnl jobb
mdszereik van arra, hogy szra brjk a pcienst, hogy vezessk az ember
gondolatait, s hogy meg is vdjk ket a terpia sorn felmerl
veszlyektl. Lehet, hogy gy most csak ront a helyzeten? Eljuttatja egy olyan
pontig, ahol a fi erszakos lesz s krt tesz magban, vagy taln valaki
msban? Ennek ellenre gy dnttt, hogy megprblja. New Yorkban a
rendrsgen csak J. L.nek hvtk, ami a jrr lnya rvidtse, mivel egy
becslettel szolgl jrr gyermeke volt, s bizony sok mindenben az apjra
ttt: szerette a kocsikat, a rendrsgi munkt, sem brta a tehetetlen
tkldst, ahogy az reg mondani szokta, de leginkbb az utcai zsaruk
szmra letbevgan fontos pszicholgiai rzket rklte tle. Lincoln
Rhyme mindig becsmrlen nyilatkozott a mezei rendrkdsrl', s
figyelmeztette, hogy ez a karrierje vgt jelentheti. Mindig a bntetjogszi
kpessgeit magasztalta, mert Sachs valban tehetsges trvnyszki szakrt
is volt. De a szve mlyn olyan volt, mint az apja. s Amelia Sachs gy
rzete, hogy a legjobb bizonytkokat mindig az emberi szvben kell keresni.
Garrett az ablakra meredt, ahol a nyri bogarak ngyilkos rohammal
vgdtak neki a rozsds zsalunak.
Hogy hvtk apdat? krdezte Sachs.
Stuart. Stu.
s te hogy szltottad?
Apnak legtbbszr, nha uramnak mondta Garrett szomor mosollyal.
Amikor valami rosszat tettem s gy reztem, hogy meg kell javulnom.
 Jl kijttetek egymssal?
Jobban, mint ahogy a legtbb bartom a sajt apjval. Volt, akit
korbccsal is vert az apja, meg llandan vltztt vele. Tudja, ilyeneket,
hogy Ez mirt nincs meg, az mirt nincs meg? Mirt van ilyen rumli a
szobdban? Mirt nincs ksz a hzid? De az n apm hozzm ltalban
nagyon j volt. Csak aztn hirtelen elhallgatott.
Folytasd!
Nem tudom ismt egy vllrndts.
Csak mi, Garrett? faggatta Sachs.
Semmi vlasz.
Gyernk, mondd el!
Nem akarom elmondani, olyan hlyesg!
Ne nekem mondd el, hanem neki, az apdnak! erskdtt Sachs s az
res szk fel blintott. Itt van az apd, itt l eltted. Kpzeld el! A fi
kicsit elre dlt, s mintha flne tle, gy bmult a szkre. Itt l Stu Hanlon.
Egy pillanatra olyan szomor svrgs lt ki a fi arcra, hogy Sachs
majdnem elsrta magt. Tudta, hogy valami fontos kzelbe rtek, s attl flt,
hogy Garrett ellenll majd, ezrt aztn nem engedte, hogy letrjen az trl.
Gyernk, Garrett! Beszljnk rla mg egy kicsit mondd el, hogy
nzett ki! Milyen ruhban jrt
Egy kis sznet utn a fi megszlalt.
Magas volt s elg sovny. Stt haja volt, s mindig gnek llt, amikor
levgatta. Ilyenkor pr napig valami j illat hogyis-hvjkot kent r, hogy
valahogy meglljon. Mindig szp ruht viselt. Farmerja nem is volt.
Legalbbis n nem tudok rla. Mindig olyan kemny gallr inget hzott s
olyan szpen felhajtott nadrgjai voltak. Bgyadt mosoly jelent meg a fi
arcn. Emlkszem, azt szokta jtszani, hogy lecssztatott egy
negyeddollrost a nadrgjn, s megprblta elkapni a felhajtssal. s ha
sikerlt, akkor a hgom vagy n megkaphattuk. Ezt jtszottuk sokat.
Karcsonykor ezstdollrokat hozott, s addig cssztatta, amg meg nem
kaphattuk mindet.
Sachsnak eszbe jutottak a darazsas vegben tallt ezstdollrok.
Volt valami hobbija? Sportolt?
Nem, sportolni nem sportolt. De nagyon szeretett olvasni. Sokszor elvitt
minket is knyvesboltba, s nagyon sokat olvasott neknk. Egy csom
trtnelmi, meg ti regnyt. Meg a termszetrl is. Ja, igen, horgszott is.
Majdnem minden htvgn.
Jl van. Akkor most kpzeld el, hogy itt l ebben az res szkben, szp
nadrgban s kemny gallr ingben. Egy knyvet olvas. Ok?
J.
Most leteszi a knyvet
Nem, elbb beteszi a knyvjelzt, hogy megjellje, hol tartott. Egy
csom knyvjelzje volt. Gyjttte ket. A hgomtl s tlem mindig kapott
egyet karcsonyra.
J, akkor elszr beteszi a knyvjelzt, aztn lerakja a knyvet. Rd nz.
Most itt a lehetsg, hogy mondj neki valamit. Mit szeretnl mondani?
jabb vllrndts, s fejcsvls. Garrett krbenzett a lakkocsiban,
mintha valami dolga lenne.
Csakhogy Sachsnak esze gban sem volt feladni.
Amikor megszlal a gong
Most arra a dologra gondolj, amirl beszlni szeretnl vele. Trtnt
valami. Valami, ami elszomortott. Volt valami ilyesmi?
A fi a kezt trdelte, majd sszedrzslte ket, s jra elkezdte a
krmpattogtatst.
Mondd el neki, Garrett!
Ok, azt hiszem, tnyleg volt valami.
Mi?
Ht, akkor, azon az estn amikor meghaltak.
Sachs htn vgigfutott a hideg. Tudta, hogy most aztn igazn veszlyes
vizekre rkeztek. Mg az is megfordult a fejben, hogy taln le kellene llni.
De nem tette.
Mi volt azon az estn? Akarsz beszlni apddal valamirl, ami azon az
estn trtnt?
Garrett blintott.
Tudja, mr bent ltek a kocsiban, mert vacsorzni indultak. Szerda volt.
Minden szerdn elmentnk a Bennigansbe. Nagyon szerettem a csirkecombot.
Mindig azt ettem slt krumplival meg egy klval. Kaye-nek, a hgomnak
pedig volt hagymakarikja is, s akkor elfeleztk a krumplit, meg a hagymt.
Nha egy res tnyrra is rajzoltunk kechuppal.
A fi arca elspadt, s megfeszlt. Olyan hatalmas szomorsg radt a
szembl. De Sachs lekzdtte az rzelmeit.
Mire emlkszel abbl az estbl?
Kint voltunk a hz eltt. A kocsibejrn. k mr bent ltek, apm,
anym s a hgom. Vacsorzni indultak. s megkszrlte a torkt a
helyzet az, hogy nlklem akartak elmenni.
Igen?
A fi blintott.
Igen, mert elkstem. Az erdben voltam, Blackwater Landingben. s
kicsit eltvedtem. Vagy egy kilomtert rohantam, hogy idben hazarjek. De
az apm nem akart beengedni. Nagyon mrges volt, mert ksn rtem haza.
Pedig n olyan nagyon szerettem volna beszllni a kocsiba. Nagyon hideg
volt. Emlkszem, hogy dideregtem, s k is vacogtak ott benn a kocsiban.
Mg arra is emlkszem, hogy a kocsi ablaka csupa jg volt. De nem engedtek
be.
Lehet, hogy apd nem vett szre. Nem ltott, mert jeges volt az ablak.
De ltott. Ott voltam kzvetlenl mellette. Mg az ablakon is
drmbltem, s ltott, de n'em nyitotta ki az ajtt. Csak mrgesen nzett, s
vltztt. n meg arra gondoltam, hogy most dhs rm, n pedig nagyon
fzom, s nem kapok csirkecombot meg slt
krumplit. s hogy nem vacsorzhatok a csaldommal. Nhny
knnycsepp grdlt le az arcn.
Sachs r akarta tenni a kezt a fi vllra, de aztn ert vett magn, s nem
mozdult.
Folytasd! mondta a szk fel blintva. Beszlj az apdhoz! Mit
akarsz mondani neki?
A fi rnzett a nre, de csak a szkre mutatott. Garrett visszafordult a
szk f l.
Hideg van! mondta zihlva. Nagyon hideg van, s n be akarok
szllni, mirt nem enged be?
Neki mondd! Kpzeld el, hogy itt l eltted!
Sachs arra gondolt, hogy ez ugyanolyan helyzet, mint amikor Rhyme azt
mondta neki, hogy a tetthelyen csinljon gy, mintha lenne a bnz.
Szrny rzs, s trezte a fi flelmt. De most mr nem adhatta fel.
Mondd el neki! Az apdnak!
Garrett szorongva nzett az reg szkre. Elre dlt.
Ht
Sachs suttogott.
Gyernk, Garrett. Minden rendben van. n majd vigyzok rd, nem lesz
semmi baj. Mondd el neki!
Csak el akartam menni veletek a Bennigansbe! mondta most mr
zokogva. Ez minden. Csak vacsorzni akartam, ahogy ti is. Csak el akartam
menni veletek. Mirt nem engedtl be a kocsiba? Lttad, hogy jvk, s
bezrtad az ajtt. Annyira nem is kstem el! Aztn dhs lett. Kizrtl!
Haragudtl rm, csakhogy ez gy nem fair! Amit tettem, az nem volt
annyira rossz. Biztos csinltam valami mst is, ami miatt gy megharagudtl.
De mit? Mirt nem akartad, hogy veletek menjek? Mondd meg, hogy mi
rosszat tettem! Elcsuklott a hangja. Gyere vissza, s mondd meg! Gyere
vissza! Tudni akarom! Mi rosszat tettem? Mondd meg, mondd meg, mondd
meg!
Azzal zokogva felpattant, s hatalmasat rgott hossz, ers lbval a
szkbe. A rozoga tkolmny treplt a szobn s az oldalra
esett. Garrett felkapta s eszeveszett vltzssel fldhz vgta. Sachs
ijedten htrahklt, megdbbent, hogy milyen hatalmas dht szabadtott fel.
A fi mg vagy tzszer odavgta a szket, s addig ttte, mg nem maradt
belle ms, csak egy halom szraz nd. Aztn kimerlten esett ssze a padln,
s sszegmblydtt. Sachs felllt, odament hozz, s tkarolta a zokogstl
rzkd fit.
t perc mlva abbamaradt a srs. Garrett felllt, s megtrlte az arct az
ingujjvai.
 Garrett suttogta Sachs. De a fi csak a fejt csvlta.
Kimegyek egy kicsit mondta, s kilkte az ajtt.
Sachs egy darabig mg ldglt, aztn belltotta az bresztt Casio
karrjn reggel t rra. Nagyon kimerlt. De brmilyen fradt is volt,
Amelia Sachs nem fekdt le arra a matracra, amit a fi ksztett oda neki.
Eloltotta a lmpst, levette a ruhkat az ablak ell, s a dohos szag
karosszkbe lt. Elredlt, megszagolta a citromf gat, s a fi grnyedt
sziluettjt nzte, aki egy fatnkn gubbasztva a szentjnosbogarak fnyes
felhit bmulta, melyek szp csendesen elleptk a krltte sttl erdt.
 32.

Ezt nem hiszem el! morogta Lincoln Rhyme.

pp most beszlt a magbl teljesen kikelt Lucy Kerrel, akitl megtudta,
hogy Sachs tbbszr is rltt egy rendrre a Hobeth-hd alatt.
Ezt nem hiszem el! suttogta jra Thomnak.
A segd nagyon rtett a mozgssrltekhez, s a rokkant testek miatt
megsrlt lelkekhez is. De ez most ms volt. Sokkal rosszabb, gy aztn is
csak ennyit tudott mondani:
Biztos valami kevereds van. Amelia soha nem tenne ilyet.
De nem m! visszhangozta Rhyme, s ezt mr inkbb Bennek sznta.
Lehetetlen. Mg csak ijesztgetsbl sem. Magban elismtelte: Amelia
akkor sem lne r egy kollgra, ha el akarn ijeszteni ket. De kzben mr
azon jrt az esze, hogy az ember szorult helyzetben sok mindenre kpes.
Micsoda flelmetes veszlyekbe belemennek. (Jaj, Sach, mirt kellett ilyen
hirtelen cselekedned, mirt vagy ilyen makacs? Mirt kell ennyire
hasonltanod rm?)
Bell a msik irodban volt. Rhyme hallotta, hogy gyengd szavakat mond
a telefonba. Valsznleg a seriff felesge s csaldja nincs hozzszokva az
ilyen ks esti kimaradsokhoz. Persze a rendfenntarts egy ilyen kis
vrosban, mint Tanner's Corner biztosan nem kvetel annyi munkart, mint
amennyit ez az egy Garrett Hanlon-gy.
Ben Kerr az egyik mikroszkp mellett ldglt, hatalmas karjait keresztbe
fonta a mellkasn. A trkpet frkszte. nem telefonlt haza, Rhyme pedig
arra gondolt, vajon van-e felesge vagy bartnje, vagy taln ez a flnk
fiatalember az lett teljes mrtkben a tudomnynak s az cen kutatsnak
szentelte?
A seriff letette a kagylt. Visszajtt a laborba.
Van mg valami tlete, Lincoln?
Rhyme a listra blintott:

MSODLAGOS HELYSZN MALOM

farmernadrgon
barna festk
harmatf
agyag
tzegmoha
gymlcsl
paprrostok
 bzbomba csali
cukor
camphene
alkohol
petrleum
lesztgomba

Ismt vgigmondta, amit eddig megtudtak arrl a hzrl, ahol Mary Beth-
nek lennie kell.
Nem messze attl a helytl, amit keresnk van egy Karolina-babr.
Mivel a fi rovaros knyveiben megjellt helyeknek a fele az lczsrl szl,
s a nadrgjn a fk krghez hasonl barna festknyomokat talltunk, nagy
valsznsggel a hz az erdben, vagy legalbbis az erd szln van. A
champhene-lmpkat az 1800-as vekben hasznltk, vagyis a viktorinus
korszakban. De a tbbi nyom nem sokat segt. Az lesztgomba mr eleve a
malomban lehetett. A paprrostok brhonnan szrmazhatnak. A gymlcsl
meg a cukor? Akrmilyen lelembl vagy italbl, amit Garrett magval vitt.
Megcsrrent a telefon.
Rhyme a bal gyrsujjval megnyomta a kapcsolt s fogadta a hvst.
Hall?
Szevasz Lincoln.
Rhyme felismerte Mel Cooper enyhn kimerlt hangjt.
Na mid van a szmomra, Mel? Rm frne mr valami j hr.
Remlem, ez j. Tudod, az a kulcs, amit talltl. Egsz este a
katalgusokat meg az adatbzisokat bngsztk. De aztn csak meglett.
Na, s mi az?
Krlek szpen, ez egy lakkocsi kulcsa, mghozz egy McPherson
Deluxe Mobile Home Company gyrtmny. Ezt a tpust 1946-tl gyrtottk
gy a hetvenes vek elejig. Akkor tnkrementek, de a szakknyv szerint a
kulcson tallhat gyrtsi szm alapjn a krdses lakkocsit hatvankilencben
csinltk.
Van valami lersod is, hogy hogy nz ki?
Sajnos kp az nincs a knyvben.
A francba! Figyelj, Mel! Laknak mg ilyenekben valami lakparkban?
Vagy utazgatnak mg ilyesmivel?
Inkbb laknak benne. Ezek kt s flszer hat s fl mteresek. Ilyesmivel
nem nagyon cirkl az ember. Szval nincs motorjuk sem, gy kell vontatni
ket.
Ok. Ksz, Mel. Aludj egy kicsit!
Rhyme kikapcsolta a telefont. Elmondta Bellnek az j fejlemnyt.
Mit gondol, Jim? Van errefel lakpark?
A seriff ktelkedve nzett r.
Van nhny a 17-es ton meg a 158-ason. De azok nincsenek mg csak a
kzelben sem annak a helynek, amerre most jrhatnak. Meg aztn ezek
elgg zsfolt helyek. Ott nem igazn lehet elbjni. Kldjek azrt valakit,
hogy megnzze?
Milyen messze vannak ezek a parkok?
gy 120-130 kilomterre.
Akkor ne! Garrett valsznleg tallt valahol egy elhagyott lakkocsit az
erdben, s birtokba vette. Rhyme a trkpre meredt.
Magban hozztette: ami most valahol ott parkol egy ktszz
ngyzetkilomteres vadonban.
Aztn arra gondolt, hogy a fi vajon kiszabadult-e mr a bilincsbl.
Megkaparintotta Sachs pisztolyt? Lehet, hogy pp most alszik el, s Garrett
csak arra vr, hogy elmerljn az ntudatlansgban. Aztn odalopzik hozz
egy nagy kvel vagy egy darzsfszekkel
Teljesen elnttte az aggodalom, fejt htranyomta, s halotta, ahogy
ropognak a csigolyi. Aggdott a knz izommereveds miatt is, ami nha a
maradk p idegekkel sszekttt izmaira telepedett. Micsoda
igazsgtalansg, hogy ugyanaz a srls, ami majdnem az egsz testt
lebntotta, most a maradk rz rszeket is reszket flelembe sodorja.
Most ppensggel nem fjt, de Thom szrevette a riadalmat Rhyme arcn.
Jl van, Lincoln. Ennyi volt mra megmrem a vrnyomst, s
elmegy aludni. Nincs vita.
Rendben, Thom. Rendben. Egy telefont mg engedjen meg.
Telefonlni akar? Ilyenkor? Ki van mg bren ilyenkor?
Nem is az a krds, hogy ki van bren mondta Rhyme fradtan ,
hanem hogy kit bresztnk fel.

jfl a mocsrban.
Mindentt rovarok zmmgnek. Denevrek rnyai suhannak cikzva.
Nhny bagoly. A holdfny jegesen borul a tjra.
Lucy s a tbbiek vagy ht kilomtert bandukoltak a 30-as tig, ahol egy
lakaut vrt rjuk. Bell kihasznlta a protekcijt, s krt egy jrgnyt
Fred Fisher Winnebegostl, aki szvesen llt rendelkezsre, mert nincs
lehetetlen krs, s nluk az gyfl a kirly, meg ilyenek Steve Farr pedig
idehozta a lakautt, hogy a keresosztag kicsit kifjhassa magt az jjel.
Belptek a kis kvrtlyba. Jesse, Trey s Ned farkashesen nekilttak a
pecsenys szendvicseknek, amit Farr hozott. Lucy ivott egy kis vizet, az
telbl nem krt, inkbb tusolni indult. Szerencsre
Farr s Bell az g ldja ket tiszta egyenruht is beksztettek a
szmukra.
Lucy felhvta Jim Bellt s elmondta neki, hogy egy A-hzig kvettk a
szkevnyeket, ahov minden ktsget kizran betrtek.
Kpzeld el, mg tvztek is egyet, z hihetetlen!
 De aztn mr nagyon besttedett, s nem tudtk kvetni a nyomukat,
ezrt gy dntttek, hogy vrnak hajnalig, s majd akkor folytatjk a keresst.
Lucy felkapta a tiszta ruht s belpett a frdbe. A parnyi tu-solban
megnyitotta a csapot, s a gyengn csordogl vz vgigfolyt a testn. Elszr
a hajt, az arct, a nyakt mosta meg, majd, ahogy mskor is, vatosan a lapos
mellhez rt, rezte a forrads helyt, aztn mr btrabban haladt a hasa s a
combja fel.
jra elgondolkodott, hogy mirt is vonakodik annyira a szilikontl, vagy
egy rekonstrukcis mtttl, amirl a doktor is beszlt, hogy levesznek zsrt a
combjrl, vagy a cspjrl s csinlnak belle melleket. Mg akr
mellbimbt is tudnak rekonstrulni vagy tetovlni.
Taln azrt, mondta magnak, mert az olyan hamistvny. Nem igazi.
s, kit zavar?
De ht, gondolta Lucy, ott van ez a Lincoln Rhyme. Csak flig ember. A
lba s a karja mind hamistvny, egy tolszk meg egy segd. Aztn errl
ismt Amelia Sachs jutott eszbe s a harag jra forrni kezdett a szvben.
Elhessegette ezeket a gondolatokat.
Megtrlkztt, felhzott egy plt, az otthoni vendgszobja egyik
fikjban mg rizte a melltartit, most eszbe jutott, hogy mr hnyszor ki
akarta dobni ket az utbbi kt vben. De valami miatt soha nem tette meg.
Aztn felhzta az egyenruht, az inget s a nadrgot. Amikor kilpett, Jesse
pp letette a telefont.
Na, van valami?
Semmi. Mg mindig a bizonytkon rgdnak. Jim s Mr. Rhyme.
Lucy csak fejcsvlssal vlaszolt a szendvicsre, amit Jesse nyjtott felje,
majd lelt az asztalhoz s elhzta szolglati fegyvert a tokjbl.
Steve?
A srtehaj fiatalember felnzett az jsgbl, s krdn felvonta a
szemldkt.
Elhoztad, amit krtem?
Ja, persze! benylt a kesztytartba s tadott Lucynak egy srga-piros
doboz Remington lvedket. A n kirtette a pisztolytrat s a csvet, majd
betette az j tltnyeket, amelyek nagyobb ert fejtenek ki becsapdskor, s
nagyobb krt okoznak a lgy rszekben, ha emberi testbe frdnak.
Jesse Corn figyelmesen nzte, amit csinl, de Lucy mr egy pillanattal
elbb tudta, hogy nem llja meg sz nlkl, mieltt a frfi rkezdett volna.
Amelia nem veszlyes sgta Jesse halkan, nem akarta, hogy a tbbiek
is meghalljk.
Lucy letette a fegyvert s mlyen a frfi szembe nzett.
Jesse, mindenki azt hitte, hogy Mary Beth az cen partjn van valahol,
erre kiderl, hogy ppen ellenkez irnyban kell keresnnk. Mindenki azt
hitte, hogy Garrett egy kis hlye gyerek, erre kiderl, hogy ravasz, mint egy
kgy, ma mr j prszor tljrt az esznkn. Most mr semmiben nem
lehetnk biztosak. Lehet, hogy Garrettnek van valahol egy fegyverraktra s
mr azt tervezi, hogyan csinl ki minket, ha bestlunk a csapdjba.
De ott van vele Amelia. majd vigyz, nem engedi, hogy ez
megtrtnjen.
Amelia egy szemt rul, s egy percig sem bzhatunk meg benne.
Figyelj, Jesse, lttam az arcodat, amikor kiderlt, hogy nem volt ott a csnak
alatt. Megknnyebbltl. Tudom, hogy gy rzed, kedveled azt a nt, st
abban bzol, hogy taln is kedvel tged Ne! Vrj, hadd fejezzem be! De
tny, hogy megszktetett egy gyilkost a brtnbl. s ha nem Ned, hanem te
sztl volna be a folyba a hdnl, Amelia ugyangy rd ltt volna,
gondolkods nlkl.
Jesse tiltakozni akart, de Luy fagyos pillantsa csendre intette.
Knny belehabarodni egy ilyen nbe folytatta Lucy. Csinos,
mshonnan rkezett, egy olyan helyrl, amirl azt hiszed, hogy egzotikus
De nem rti az itteni letet. s nem rti Garrettet sem. Te viszont ismered azt
a beteg klykt. Ksz szerencse, hogy eddig mg nem halt meg senki.
Igen, tudom, hogy Garrett veszlyes. Ezt nem is vitatom. n csak
Amelit fltem.
n pedig magunkat fltem. s mindenki mst is Blackwater Landingben,
akit ez a fi esetleg mr holnap meg fog lni, vagy a jv hten, vagy taln
csak egy v mlva, ha most kicsszik a markunkbl. Szval, tudnom kell,
Jesse, hogy szmthatok-e rd. Ha nem, akkor mr mehetsz is haza, s Jim
majd elkldi helyetted Frankt, vagy Lou-t.
Jesse a tltnyhvelyes dobozra meredt. Aztn jra Lucyra nzett.
Rendben van, Lucy, szmthatsz rm.
Akkor j. rlk. Mert amint felkel a nap, jra felvesszk a nyomukat,
s visszavisszk ket a vrosba. Remlem lve, de ez most mr csak
msodlagos krds.
Mary Beth McConnell magnyosan ldglt a szobban, nagyon kimerlt,
de nem mert elaludni.
Mindenhonnan hangokat hallott.
Felkelt a heverrl. Attl flt, ha ott marad, akkor elfekszik s lomba
merl, s mire felbred a misszionrius s Tom mr ott fogjk bmulni az
ablakon keresztl, s betrnek. gy aztn a hokedlira telepedett, ami nagyjbl
olyan knyelmes volt, mint egy tgla.
Hangok
A tetrl, a torncrl, az erdbl.
Nem tudta, hny ra van. Mg a karrjn a vilgts gombot sem merte
megnyomni, attl flt, hogy a parnyi fny odacsalogatja tmadit.
Fradt volt. Mr ahhoz is tl fradt, hogy jra azon kezdjen gondolkodni,
mirt is trtnhetett meg ez vele, mit tehetett volna, hogy elkerlje.
A jtettek soha nem maradnak bntetlenl
Kinzett a mezre, de korom stt volt. Mintha az egsz sorsa ebbe az
ablakban lenne: vajon ki fog megjelenni benne a mezn? A gyilkosai vagy a
megmenti?
Ez meg mi volt? Egy fag reccsent? Vagy egy gyuft gyjtott meg valaki?
Mi volt az a parnyi fnypont ott az erdben? Szentjnosbogr, vagy taln
tbortz?
s az mozgs ott? Egy szarvas iramodott el, mert megrezte egy hiz
szagt, vagy a misszionrius meg a bartja lik krl a tzet nhny doboz sr
trsasgban, s aztn majd tvgnak az erdn, bejnnek hozz, hogy rajta is
kiljk msfle sztneiket?
Mary Beth McConnell nem tudta. Ma jszaka, ahogy mskor is, oly
sokszor mr az letben, olyan bizonytalan volt.
Feltrja a rg halott telepesek maradvnyait, de aztn azon kezd
morfondrozni, hogy htha nem j az elmlete.
Az apja meghal rkban, hossz szenveds utn, a doktor megmondja, hogy
elkerlhetetlen volt, de mgis azon kezd el rgdni, hogy taln mgsem volt
az.
Kt frfi ott van valahol az erdben. Meg akarjk erszakolni, s meg
akarjk lni.
De az is lehet, hogy nem.
Lehet, hogy lemondtak rla. Lehet, hogy kilttk magukat hold-fnnyel.
Vagy csak megijedtek a vrhat kvetkezmnyektl, s gy dntttek, hogy a
kvr felesgk, vagy a krges jobb kezk mg mindig egyszerbb s
biztosabb, mint az, amit vele akartak csinlni.
Szttett lbakkal kiktzve
Hirtelen les drrens hangja tlttte meg az jszakt. Azonnal felugrott.
Pisztolylvs. Valahonnan onnan jhetett, amerre a tbortzet ltta. Aztn mg
egy lvs. Ez-mr kzelebb volt. A fegyveres frfi felje kzeledik?
A flelem teljesen eluralkodott rajta, zihlva vette a levegt. Kezben
ersen szortotta az indinbuzognyt. Nem tudott kinzni az ablakon, s nem
tudott nem kinzni. Rmlten ltta Tom puffadt arct, amint lassan megjelenik
az ablakban.
Feltmadt a szl, a fk, a bokrok s a f meghajoltak eltte.
Mintha egy frfi nevetett volna, aztn a hangot elnyomta a szl vltse,
mintha a Weaponmeac indinok Manitu-szelleme szlt volna Mintha azt
hallotta volna: Kszlj! Mert visszajvnk.
De az is lehet, hogy nem.

Hallottad a lvseket? krdezte Rich Culbeau Haris Tomeltl.

A tbortz mr lassan kialudt. Knyelmetlen volt minden, s egyltaln
nem voltak olyan rszegek s olyan vidmak, mint amikor egyszeren
vadszni mennek az erdbe pr napra.
Pisztoly mondta Tomel. Nagy kaliber. Tz millimteres vagy
negyvenngyes, negyvents. Automata.
Na, mer' persze! mondta Culbeau. Honnan a francbl tudnd, hogy
automata vagy nem.
Tudom magyarzta Tomel. Egy revolver jval hangosabb, mert van
egy kis rs a tr s a cs kztt. Logikus, nem?
Egy fent hitetlenkedett Culbeau ugyangy, mint az elbb. Milyen
messze lehetett?
Ht elg prs a leveg, jszaka van Olyan ht-nyolc kilomter
shajtotta Tomel. Most mr j lenne, ha vgeznnk, mert a tkm tele van
ezzel az egsszel.
Nekem is blogatott Culbeau. Tanner's Cornerben knnyebb lett
volna, most mr kezd tlkomplikldni az gy.
Ezek a rohadt bogarak mordult fel Tomel, s kzben lecsapott egy
sznyogot.
Ki a fene lvldzhet ilyenkor az jszakban? s fleg mirt?
Mosmedve a szemetesben, barnamedve a storban, valaki megsrtette
valakinek a felesgt
Culbeau O'Sarian fel biccentett.
Nzd mr, Sean meg elaludt. Ez mindenhol el tud aludni, akrmi is van
mondta, s kicsit megpiszklta az izz parazsat.
Valami szar gygyszert szed.
Igen? Nem is tudtam.
Ezrt tud brhol, brmikor elaludni. Kicsit furcsn viselkedik, nem
vetted szre? krdezte Tomel, s gy nzett a sovny frfira, mintha egy
szundikl kgy lenne.
Jobban szerettem, amikor nem lehetett kihozni a sodrbl. Most olyan
marha komoly lett, nha mr flek tle. gy fogta azt a puskt is, mintha a
faszt fogn.
Ja. Figyelj, van mg olyan hattizenkettesed? Engem felfalnak ezek a
dgk! Meg add ide azt a kis plinkt is, ha mr ott vagy!

Amelia Sachs kinyitotta a szemt, ahogy meghallotta a lvst.

Benzett a lakkocsi hljba, ahol Garrett aludt a matracon. A fi nem
hallott semmit.
Mg egy lvs.
Ki lvldzhet ilyen ksn?
A lvsek hangja eszbe juttatta a folynl trtnteket Lucy s a tbbiek
egyszeren sztlttk azt a csnakot, amirl azt hittk, hogy s Garrett ott
vannak alatta. Ltta maga eltt, ahogy a vz felfrccsen a becsapd
lvedkektl.
Mg hallgatzott, de tbb lvs nem volt. Csak a szelet hallotta, meg
persze a kabckat.
 Fura egy letk van A lrvk vagy hsz vet tltenek el a fldbe sva,
mieltt kikelnnek Azok a hossz vek ott a fldben elrejtzve, mieltt
felnnek
De aztn visszatrt ahhoz a gondolathoz, amibe ppen belemerlt, amikor
a lvsek zaja megzavarta.
Amelia Sach egy res szkre gondolt.
De most nem dr. Penny gestalt-pszicholgiai mdszerrl elmlkedett.
Meg nem is arrl, amit Garrett mondott el neki az t vvel ezeltti szrny
jszakbl. Nem, egy teljesen msfajta res
szk jrt a fejben. Lincoln Rhyme megresedett Storm Arrow tpus
tolszke.
Vgl is ezrt jttek ide szak-Karolinba. Rhyme mindent kockra tett,
az lett, a maradk egszsgt, a kettjk lett, csak azrt, hogy vgl
kimszhasson abbl a szkbl. Hogy maga mgtt hagyhassa. resen. Ha
csak tvitt rtelemben is legalbb, mg ha ez az egy bizonyos operci nem is
segtene olyan sokat.
Most, ahogy itt fekdt ebben a rossz szag lakkocsiban, mint egy
gonosztev, egyedl a maga gongjval, Amelia Sachs vgl csak bevallotta
magnak, hogy mi is zavarta annyira abban, hogy Rhyme ilyen konokul
ragaszkodik a mtthez. Persze attl is flt, hogy meghal a mtasztalon.
Vagy hogy a mtt csak ront az llapotn. Vagy hogy egyltaln nem segt
semmit, s ettl Rhyme depressziba esik.
De nem ezektl flt leginkbb. Nem ezrt tett meg mindent annak
rdekben, hogy lebeszlje a mttrl. Nem bizony. Amitl a legjobban flt,
az az, hogy mi lesz, ha a mtt mgiscsak sikerl.
Jaj, Rhyme, ht nem rted? Nem akarom, hogy megvltozz. gy szeretlek,
amilyen vagy. Ha olyan leszel, mint brki ms, akkor mi lesz velnk?
Azt mondod, hogy mi rkre megmaradunk egymsnak, te meg n. De
ez a te meg n azon alapul, amilyenek most vagyunk. n, a vres krmm,
s a nyughatatlan vgyam, hogy menjek, menjek, egyre csak elre Te, s a
rokkant tested, a kitn elmd, ami gyorsabban s messzebbre rept tged,
mint ahova n valaha is eljuthatok a felnyithat tets Camermmal.
Ez a te elmd sokkal szorosabban lel t, mint a legszenvedlyesebb
szeret.
s ha megint normlis leszel? Ha mr te magad leszel a sajt lbad s
kezed, Rhyme, akkor mr mirt kellenk n neked? Mire kellenk mg n? n
is csak egy jrr lettem. Megint tallkoznl egy alattomos nvel, olyannal,
amilyenek miatt kisiklott az leted a mltban, jnne megint egy nz felesg,
egy frjes szeret, s ugyangy elprolognl melllem, ahogy Lucy Kerr frje
is tette Lucy mttje utn.
Olyannak akarlak, amilyen most vagy
Szinte beleremegett, hogy micsoda nz gondolat is ez. Mgsem tudta
megtagadni.
 Maradj a szkedben, Rhyme! Nem akarom, hogy res legyen Veled
akarok lni, gy ahogy eddig is ltnk. Gyerekeket akarok tled, olyan
gyerekeket, akik pontosan olyannak ismernek meg, mint amilyen most vagy.
Amelia Sachs szrevette, hogy a fekete plafonra mered. Becsukta a szemt.
De mg legalbb egy rba telt, amg a szl s a kabck hangja, mint
megannyi monoton heged, mly, nyugtalan lomba ringattk.
 33.

Sachs pirkadatkor bredt egy zmmg hangra, ami lmban egy bks
szentjnoskenyrfa lombjbl hallatszott, de amikor felbredt, rjtt, hogy az
rja az. Kikapcsolta.
Testben mindentt fjdalmat rzett, zleteinek nem igazn tetszett, hogy
egy szegecselt fmlemezre tertett sznyegen aludt.
De ennek ellenre meglepen jkedv volt. A lakkocsi ablakn vaktan
tztt be a nap, amirl gy vlte, csak j men lehet. Ma megtalljk Mary
Beth McConnellt s visszamennek vele Tanner's Cornerbe. A lny majd
megersti Garrett vallomst, Jim Bell s Lucy Kerr pedig vgre
megkezdhetik a nyomozst az igazi gyilkos, a barna overallos fick utn.
Elnzte Garrettet, amint felbred a hlban s fell a kzpen behajl
matracon, hossz ujjaival pedig beletr a hajba. Sachs ugyangy tett, s
kzben arra gondolt, hogy ez a fi is csak olyan, mint brmelyik msik
tindzser a hajnali rkban. Aranyos. Ahogy azon gondolkodik, hogy
felltzik, felszll az iskolabuszra, tallkozik a bartokkal, j dolgokat tanul
az rn, flrtl a lnyokkal, s persze focizik. Mikzben nzte, ahogy Garrett
tmolyogva keresgli az ingt, szrevette, milyen sovny is ez a fi, s
nkntelenl arra gondolt, honnan kerthetne neki valami lelmet tejet,
gabona-pelyhet, gymlcst , hogy ki kellene mosni a ruhjt, s elkldeni
zuhanyozni. Ht igen, gondolta Sachs, ilyen lehet, amikor az embernek sajt
gyereke van. Ez nem ugyanaz, mint amikor a bartok pr rra, vagy nhny
napra klcsnadjk a gyerkcket, mint ahogy azt a keresztanyja is teszi
Amy-vel. Ms dolog ott lenni velk mindennap, amikor felbrednek, ltni a
rendetlen szobjukat, rezni a szagukat, elkszteni a kajjukat, ruhkat venni
nekik, vitatkozni velk, s vigyzni rjuk.
J reggelt! mosolygott Sachs.
Garrett visszamosolygott.
Mennnk kell mondta. El kell jutnunk Mary Beth-hez. Tl sokig
voltam tvol. Most mr biztos nagyon szomjas szegny.
Sachs bizonytalanul lbra llt.
A fi a mellkasra pillantott, ahol a mrges szmrce jkora foltot hagyott,
s kicsit zavarba jtt. Gyorsan felhzta az ingt.
Kimegyek. Tudja, a szksg. Meg kirakok nhny res darzsfszket is.
Taln ezzel le tudom lasstani ket mr ha erre jnnek. Garrett kilpett, de
nhny pillanattal ksbb mr vissza is jtt. Odatett Sachs mell az asztalra
egy bgre vizet. Ez a mag mondta flnken, aztn jra kiment.
Sachs megitta a vizet. Szvesen fogat mosott volna, s egy kiads zuhany
sem rtott volna. Taln majd ha odarnek
Ez ! suttogta egy frfihang.
Sachs sszerezzent, kinzett az ablakon. De nem ltott semmit. A
lakkocsi melletti magas bokrok kzl viszont tovbbra is jl kiveheten
hallatszott a suttogs:
Rajta vagyok. Pontosan a clkeresztben van.
Ismers volt ez a hang, Sachsnak gy tnt, mintha Culbeau sovny
bartjt, Sean O'Sariant hallan. Az a mocskos tri megtallta ket, s most
meglik a fit vagy addig knozzk, amg el nem rulja, hol van Mary Beth,
hogy vk lehessen a jutalom.
Garrett nem hallott semmit. Sach ltta a fit, vagy tz mterre lehetett,
ppen egy darzsfszket rakott az tra. Kzben tisztn hallotta a lpseket a
bokorbl a tiszts fel, ahol a fi gyantlanul gykdtt.
Fogta a Smith & Wessont, s hangtalanul kiosont az ajtn. Leguggolt, s
ktsgbeesetten integetett Garrettnek, de a fi nem vette szre.
A bokorban a lpsek egyre kzelebb rtek.
Garrett! suttogta Sachs.
A fi megfordult, s megltta a nt, ahogy integet neki, hogy menjen oda
hozz. Ltta, hogy Sachs nagyon srgeti s elkomorodott. Aztn balra
pillantott a bokrok kz, s abban a pillanatban Sachs ltta, amint a rmlet
elnti a fi arct. Kezt vdekezen maga el tette, s felkiltott:
Ne bntson! Jaj, ne bntson! Ne bntson!
Sachs lebjt, ujjt a ravaszra tette, kibiztostotta a pisztolyt, s Seanra
clzott, aki a bokrok mgtt kzeledett Garrett fel.
Minden olyan gyorsan trtnt
Garrett flelmben hasra vgdott, s vistott:
Ne bntson!
Amelia felemelte a pisztolyt, kt kzzel fogta, harcra kszen, flig mr
meg is hzta a ravaszt. A frfi kivgdott a bokrok kzl a tisztsra, kezben a
fegyverrel.
Amikor Ned Spoto megkerlte a lakkocsit, s ppen Sachs mell rkezett,
elszr csak pislogni tudott a meglepetstl, majd kzelebb lpett hozz, s
rfogta a fegyvert. Sachs megijedt s ahogy odbb hzdott, megbotlott
valamiben. Abban a pillanatban elslt a fegyvere, s nagyot rgott htrafel.
Tz mterrel odbb, a pisztolybl felszll halvny fstfelh mgtt ltta,
amint a goly eltallja a frfi homlokt, aki a bokrok kzt bujklt, csakhogy
az nem O'Sarian volt, hanem Jesse Corn.
A fiatal rendr szeme fltt egy fekete ptty jelent meg, s ahogy
htratntorodott, rmiszt rzsaszn vrfelh frccsent mg. Egyetlen hang
nlkl terlt el a fldn.
Sachs leveg utn kapkodva bmulta Jesse testt, ami mg megrndult
egyszer, aztn nem mozdult tbb. Dbbent csend. Sachs trdre rogyott, s
kihullott kezbl a pisztoly.
 risten! mordult fel Ned, aki szintn holtspadtan meredt az lettelen
testre.
De mieltt mg maghoz trhetett volna, s jra Sachsra szegezhette volna
a fegyvert, Garett felugrott, felkapta a fldrl Sachs pisztolyt s a rendr
fejhez szortotta. Majd elvette tle az fegyvert, s lehajtotta a bokrok
kz.
A fldre! kiltotta Garrett. Hasra!
risten! Jesszusom! hebegte Ned.
Gyernk!
Ned lefekdt, s knnyek csorogtak vgig napbarntotta arcn.
Jesse! hallatszott Lucy Kerr hangja a kzelbl. Hol vagy? Ki ltt?
Jaj, ne! Ne nyszrgtt Sachs. s csak nzte, amint az a
dbbenetesen sok vr kifolyik a halott rendr fejbl.
Garrett Hanlon Jesse testre pillantott. Aztn a test mg nzett, a kzeled
hang irnyba. tkarolta a nt.
Mennnk kell!
Sachs nem vlaszolt, csak meredten nzett maga el, teljesen letaglzta a
ltvny, a rendr hallval az lete is vget rt, az v is. Garrett felsegtette,
megfogta a kezt, s hzta maga utn. Pr pillanat alatt eltntek a fk kzt,
mint vihar ell menekl szerelmesek.
 IV.

A darzsfszek
 34.

Vajon most mi trtnhetett? krdezte magban Lincoln Rhyme rjngve.

Egy rval ezeltt, vagyis hajnali fl tkor, vgre felhvta egy morcos
fick az szak-Karolinai Adhivatal Ingatlanosztlyrl. A frfit mg jjel fl
kettkor keltettk fel, s kiadtk neki az utastst, hogy keresse el azokat az
adtartozsokat, amiket olyan fldterlet utn nem fizettek be, amin a
bejelentett lakhely egy McPherson lakkocsi volt. Rhyme elszr azt
ellenrizte, hogy Garrett szleinek nem volt-e ilyen lakkocsijuk, s mivel
mint kiderlt nekik nem volt, gy okoskodott, hogy ha a fi rejtekhelyknt
hasznlja, akkor az csak egy sorsra hagyott jrgny lehet. Ha pedig a tulaj
mr nem trdtt vele, akkor biztosan nem fizetette be utna az adt sem.
Az asszisztens vgl is kidertette, hogy az llamban kt ilyen telek van.
Az egyik a Blue Ridge kzelben, nyugatra, ahol a telket s a lakkocsit,
mivel a volt tulaj nem fizette be az adt jelzloggal terheltk meg, majd
eladtk egy prnak, akik most is ott lnek. A msik pedig egy flholdnyi
terlet, Paquenoke megyben, de az egsz annyit sem r, hogy rdemes lett
volna rvnyesteni rajta a jelzlogot. Rhyme a cmet is megkapta, legalbbis
azt a pozcit, ahol a tanyai postakzbests trtnik, nagyjbl egy
kilomterre a Paquenoke folytl. A trkpen a C-6-os mezben.
Rhyme felhvta Lucyt, s odakldte ket. gy terveztk, hogy napkeltre
odalopznak a lakkocsihoz, s ha Garrett meg Amelia bent vannak,
krbeveszik, s rbeszlik ket, hogy adjk meg magukat.
Az utols jelents, amit Rhyme mg hallott, gy szlt, hogy megtalltk a
lakkocsit s most kzelednek fel.
Thmnak nem igazn tetszett, hogy Rhyme szinte semmit nem aludt az
jjel, s most kedvetlenl kldte ki Bent a szobbl, hogy elvgezhessk a
szoksos reggeli ritult: szklet, fogmoss, vrnyoms.
Magas mormogta Thom, s odbbtolta a vrnyomsmrt. A magas
vrnyoms pedig a legjobb t a szltshez. De Ryhme-ot ez most a
legkevsb sem rdekelte. Tele volt energival. Minden erejvel
elkeseredetten harcolt, hogy megtallja Amelit. Meg akarta
Rhyme felnzett. Jim Bell rmlt arccal jtt be az ajtn. Mgtte Ben Kerr
ugyanolyan zaklatott llapotban.
Mi trtnt? krdezte Rhyme. Jl van? Amelia
Meglte Jesset mondta Bell suttogva. Agyonltte.
Thomnak a llegzete is elllt. Rhyme-ra pillantott. A seriff pedig folytatta.
ppen le akarta tartztatni Garrettet. pedig egyszeren leltte. Aztn
megint meglgtak.
 De ht ez lehetetlen! motyogta Rhyme. Kptelensg. Biztos, valaki
ms volt.
De Bell csak csvlta a fejt.
Nem. Ned Spoto is ott volt. Ltta az egszet Nem lltom, hogy
szndkosan tette, Ned le akarta szerelni, amikor Amelia fegyvere elslt, de
akkor is bncselekmny, mghozz gyilkossg.
Te j g!
Amelia a msodik genercis zsaru, a Jrr Lnya. s tessk, meglt
egyet a sajtjai kzl. A lehet legslyosabb bn, amit rendr egyltaln
elkvethet.
gyhogy ennyi volt, Lincoln. Most mr be kell vonnom az llami
rendrsget!
Vrjon, Jim! vgott kzbe Rhyme. Krem Amelia most ktsgbe
van esve s fl. Akrcsak Garrett. Ha most rjuk szabadtja a lovas rendrket,
akkor mg tbb ldozat lesz. s valszn mindkettt lelvik.
Lehet, hogy az lenne a legjobb vgta oda Bell.
Megtallom ket. Mr nagyon kzel jrok a megoldshoz csittotta
Rhyme a tbla s a trkp fel biccentve.
Egyszer mr adtam egy lehetsget. s most tessk! Ez lett a vge
Megtallom ket, s rveszem Amelit, hogy adjk meg magukat.
Tudom, hogy kpes vagyok r. Majd
Ekkor Bell hirtelen megtntorodott, Mason Germain pedig dhngve
viharzott be a szobba.
Te szemt faszfej! vlttte, s megindult Rhyme fel. Thom elllt, de
a rendr egy gyors mozdulattal padlra kldte a sovny fiatalembert. Elkapta
Rhyme ingt. Te rohadt nyomork llat! Idejssz s jtszod itt a
Mason! kiltott r Bell, s megprblta lelltani, de a dhng zsaru
t is ellkte magtl.
jtszod itt a fejest a hlye kis bizonytkaiddal meg a rejtvnyeiddel
s most egy j ember miattad halt meg! Rhyme rezte a frfi aftershave-jt,
az pedig felemelte a kezt. Rhyme sszerezzent, s elfordtotta a fejt.
Megllek, rted? Meg-l-lek! de itt elcsuklott a hangja, mert egy
hatalmas kar a mellre fondott, a kvetkez pillanatban pedig mr a lba sem
rte a talajt.
Ben Kerr egyszeren odbb vitte.
Kerr! A francba! Engedj el! lihegett Mason. Te kvr llat! Le vagy
tartztatva!
Htsd le magad, reg! mondta a hatalmas frfi lassan.
Mason mr a pisztolyrt nylt, de Ben ersen megszortotta a
karjt. Aztn Bellre nzett, aki egy pillanatig mg vrt, majd blintott. Ben
elengedte a dhng rendrt, aki kicsit sszeszedte magt s szemben
mrhetetlen haraggal megszlalt:
Most pedig odamegyek, elkapom azt a nt, s
 Nem msz sehov, Mason! vgott-kzbe Bell. Ha tovbbra is itt
akarsz dolgozni, akkor pontosan azt teszed, amit n mondok. s gy, ahogy h
mondom. Most pedig szpen itt maradsz az irodban. rtve vagyok?
A fenbe is, Jim, az a n
rtve vagyok?
Igen, baszd meg! rtve vagy! vlttte, s kirohant a laborbl.
Bell Rhyme-hoz fordult:
Jl van?
Rhyme blintott.
s maga? pillantott Thomra.
Minden rendben mondta a segd, s megigaztotta Rhyme ingt. s br
a bntetjogsz ellenkezett, mg egyszer megmrte a vrnyomst.
Ugyanannyi. Magas, de mg nem kritikus.
A seriff gondterhelten csvlta a fejt.
Fel kell hvnom Jesse szleit. Istenem, br csak ne kne! Azzal
odament az ablakhoz, s kinzett az utcra. Elszr Ed, most meg Jesse.
Olyan ez az egsz, mint valami rmlom.
Jim, krem, engedje, hogy megtalljam ket! Hadd beszljek Amelival!
Klnben az egsz kicsszik a keznkbl, s mg nagyobb baj lesz. Ezzel
maga is tisztban van! Akkor mg tbb ldozatot kvetel ez az gy.
Bell nagyot shajtott. Majd a trkpre pillantott.
Hsz perc elnyk van. Gondolja, mg megtalljuk ket?
Igen mondta Rhyme. Meg tudom tallni ket.

Arra! mondta O'Sarian. Biztos vagyok benne.

Rich Culbeau nyugat fel nzett, amerre a fiatalember mutatott, ahonnan a
pisztolylvst hallottk vagy negyedrval ezeltt.
Culbeau befejezte a vizelsi a fenyfa mgtt.
s arra mi van?
Mocsr, meg nhny rgi hz mondta Harris Tomel, aki mr
valsznleg az utols ngyzetmterig bejrta Paquenoke megyt. Nem
nagyon van ms. Lttam egyszer ott egy szrke farkast. A farkasok lltlag
kihaltak, de mostanban mr tallkoztak nhnnyal.
Ne! Komolyan? csodlkozott Culbeau. mg soha nem ltott, de
mindig szertett volna tallkozni eggyel.
s leltted? krdezte O'Sarian.
Azt nem szabad lelni vlaszolt Tomel.
Vdett llat magyarzta Culbeau.
Tnyleg? O'Sarian erre mr nem tudott mit mondani.
Vrtak mg nhny percet, de tbb lvst nem hallottak, s hangokat sem.
Akkor taln mehetnnk is mondta Culbeau s abba az irnyba mutatott,
ahonnan a lvs hangja jtt.
 Fellem mondta O'Sarian, s ivott egy kis vizet az vegbl.
Ma is meleg lesz jsolta Tomel, ahogy a felkel nap korongjt nzte.
Mindig meleg van morgott Culbeau. Azzal felkapta a puskjt, s
elindult az svnyen. Ktszemlyes hadserege pedig ott cammogott a
nyomban.

Durr.
Mary Beth kinyitotta a szemt, s felbredt mly lmbl, amit olyannyira
igyekezett elkerlni.
Puff.
Hello, Mary Beth! szlt egy vidm frfihang. Ahogy a felnttek
szoktak a gyerekekhez szlni. Elszr azt hitte, az apja az. Hazajtt a
krhzbl? De ht annyira mg nincs jl, hogy ft vgjon! Vissza kell fektetni
az gyba. Bevette a gygyszert?
Vrjunk csak!
Szdelegve fellt. Forgott vele a vilg. Az ebdlben aludt el.
Durr.
Vrjunk csak! Ez nem az apm. Hiszen meghalt Akkor Jim Bell
Durr.
Meir Bayeth. 366
Azonnal felugrott, amint szrevette az idtlen arcot az ablakban. Tom
kopasz, napbarntotta feje jelent meg a keretben.
Mg egy puffans az ajtn, ahogy a misszionrius baltja belevgott a
fba.
Tom elrehajolt, s besandtott a flhomlyba.
Merre vagy, picinyem?
A lny a flelemtl teljesen lebnultan meredt r.
Tom folytatta:
Ht itt vagy! Jaj, mr el is felejtettem, milyen csinos vagy! Azzal
felemelte a karjt s megmutatta az ltseket rajta. Vagy fl liter vrem folyt
el. Miattad. Szerintem gy igazsgos, ha egy kicsit visszakapok belle, nem?
Durr.
El kell mondjam, kedvesem mondta Tom , tegnap, amikor elaludtam,
a pici kis melleid jrtak a fejemben. Olyan j volt nyomkodni ket
Ksznm neked ezt a csods rzst!
Durr.
A balta ttrte az ajtt. Tom eltnt az ablakbl, s mris a bartjnl
termett.
Ez az, csak gy tovbb, regem! bztatta a misszionriust. Fog ez
menni.
Durr.
 35.

Most mr attl flt, hogy Sachs sajt magnak fog rtani.

Amita csak ismerte, nem egyszer ltta, ahogy a hajba tr, s vresre
kaparja a fejt. Azok a lergott krmk, s a krmnyomok a brn. Meg az
az eszeveszett szgulds, nha 240-nel is. Rhyme nem tudta, mi lehet ebben a
nben, ami ilyen ervel hajszolja, de tny, hogy Amelia Sachs nagyon
veszlyesen lt.
s most, hogy ez trtnt, hogy meglt egy embert, a szorongsa taln
tlmegy azon a bizonyos hatron. A baleset utn, ami Rhyme-ot nyomorkk
tette, Terry Dobyns, a New York-i Rendrsg egyik pszicholgusa
elmagyarzta neki, hogy bizony nem egyszer fogja gy rezni, hogy nem brja
tovbb, s majd meg akarja lni magt. De ennek nem a depresszi az oka. A
depresszi ugyanis teljesen felemszti az ember energiit. Nem. Az
ngyilkossg a szorongs s a pnik hallos egyvelegben rejtzik.
s Amelia Sachs pontosan ezt rezheti most, nem elg, hogy mindenki t
ldzi, mg sajt magban is csaldnia kellett.
Gyernk, talld meg! Mghozz gyorsan! Rhyme csak erre tudott
gondolni.
De vajon hol lehet? Erre a krdsre mg mindig nem tallta meg a vlaszt.
Megint a tblra nzett. A lakkocsibl semmi bnjel nem kerlt el. Lucy
s a tbbiek nagyon gyorsan tkutattk. Tl gyorsan, szoks szerint. Elkapta
ket a vadszsztn ezzel mg Rhyme is gy volt nha, mg a tolszkben is
, s nem akartk elveszteni az ellensg nyomt, aki most mr a bartjukat is
meglte.
Minden ott volt a szeme eltt, minden, ami brmit is elrulhatott Mary
Beth helyzetrl, arrl a helyrl, ahov Garrett s Sachs igyekezett. De ez
most sokkal rejtlyesebb volt, mint brmelyik nyomozs, amivel eddig dolga
akadt.

MSODLAGOS HELYSZN MALOM

farmernadrgon
barna festk
harmatf
agyag
tzegmoha
gymlcsl
paprrostok
bzbomba
 csali
cukor
camphene
alkohol
petrleum
lesztgomba

Tbb bnjel kell! mrgeldtt magban.

De ha egyszer nincs tbb nyomorult bnjeled!
Amikor Rhyme a baleset utn a bnat mindent tagad szakaszba rt,
megprblta sszpontostani emberfeletti akaratt, hogy ezzel brja r testt a
gygyulsra. Felidzte magban azokat a trtneteket, amikor egy ember egy
egsz kocsit megemelt, ami al beszorult egy gyerek, vagy hogy egszen
elkpeszt sebessggel futott valaki, hogy segtsget hozzon a baleset
helysznre. De aztn lassan felfogta, hogy nem sokra megy az effle ervel.
De azrt neki is maradt mg egy erssge a mentlis ereje. Gondolkozz!
Csak az rtelmed maradt, s azok a bnjelek, amik itt vannak eltted. s ezek
mr nem vltoznak. gyhogy gondolkozz mskpp!
Rendben, kezdjk ellrl!
jra tnzte a listt. A kulcsrl kiderlt, hogy mire kellett. Az
lesztgomba a malomban termett. A cukor az telben vagy a gymlcslben
lehetett. A camphene a rgi lmpban. A festk arrl az pletrl kerlt a
nadrgra, ahol Garrett a lnyt fogva tartja. A petrleum a csnakbl jtt. s mi
van azzal a srral a nadrgfelhajt mgtt? Nem volt benne semmi klns,
s
Vrjunk csak! A sr
Rhyme-nak eszbe jutott, hogy tegnap megkrte Bent, hogy futtassa le a
tesztet a vidkrl bejr dolgozk cipjrl s kocsisznyegrl vett
mintkon. Azt mondta Thomnak, hogy fnykpezze le mindegyik csvet, s
rja r a Polaroid-kp htoldalra, hogy melyik alkalmazottl szrmazik a
minta.
Ben!
Igen?
Futtassa le a srsgtesztet azon a sron, amit Garrett
nadrgfelhajtjban talltunk!
Miutn betette a csbe a mintt, Ben gy szlt:
Megvan.
Most hasonltsa ssze a tegnapi mintk kpvel.
Aha. Meglesz blintott a fiatal zoolgus, akinek szemmel lthatan
tetszett az tlet. Gyorsan tfutotta a Polaroid-kpeket, aztn az egyiknl
megllt. Ez egyezik mondta. Ez majdnem teljesen ugyanolyan.
A zoolgus egy pillanatig sem htrltatta a munkt a
vlemnynyilvntsval, llaptotta meg Rhyme rmmel, nem kertelt sokat.
 s kinek a cipjrl vettk?
Ben megnzte a kp htoldalt.
Frank Heller. A kzmunkaosztlyon dolgozik.
Bent van mr?
Megnzem mondta Ben s eltnt a folyosn. Pr perc mlva egy
kopaszod, nagydarab frfival jtt vissza. Frank Heller kiss flnken nzett
Rhyme-ra.
Maga az a fick, aki tegnap letisztttatta a cipket mondta mosolyogva.
Frank, most megint szksgnk van a segtsgre kezdte Rhyme. Az
a sr, amit a maga cipjn talltunk, megegyezik azzal, amit a gyanstott
nadrgjbl vettnk.
A fibl, aki elrabolta azt a lnyt? drmgte Frank s bnbn arca
teljesen elvrsdtt.
Igen. Ez pedig azt jelenti, hogy esetleg, persze ez csak felttelezs, de
hogy esetleg a maga lakhelytl szmtott pr kilomteres krzetben tartja
fogva. Meg tudn mutatni a trkpen, hogy ez pontosan merre van?
De engem nem gyanstanak, ugye?
Dehogy is, Frank. Sz sincs rla.
Mert ht n az asszonnyal voltam ks estig. Tvztnk. Minden este
megnzzk a Legyen n is milliomost, meg a Szerencsekereket. De
tnyleg minden este. Aztn mg azt a msikat is. Nha tjn a sgorom is. Ok
igazolhatjk, hogy otthon voltam. J, tartozik egy kis pnzzel, de akkor is
mellettem vallana, ha nem tartozna.
Nincsen semmi baj nyugtatta meg Ben. Csak azt szeretnnk tudni,
hogy hol lakik. Mutassa meg azon a trkpen.
Ht itt Azzal odament a trkphez s rmutatott egy pontra, a D-3-as
mezben. A Paquenoke szaki partjn, szakra attl a lakkocsitl, ahol Jesse
meghalt. Volt arrafel j nhny kisebb t, de teleplsek nem voltak
bejellve.
Milyen ott a krnyk?
Erd s mezk fleg.
Ismer valami olyan helyet, ahol jl el lehetne rejteni valakit?
gy tnt, hogy Frank komolyan elgondolkodik a krdsen:
Nem, tnyleg nem.
Krdezhetek mg valamit? szlalt meg Rhyme.
Azok alapjn, amit eddig krdezett?
Igen.
Persze.
Hallott mr a Karolina-babrokrl?
Mg szp. Azokrl mindenki hallott. Meteorok csinltk ket. Mg
annak idejn, amikor a dinoszauruszok kihaltak.
Van a maguk hza krnykn is ilyesmi?
Nan.
 Rhyme erre szmtott s nagyon remlte, hogy ezt a vlaszt hallja majd a
frfi szjbl.
Frank folytatta.
Arrafel vagy negyven-tven ilyen van.
Ennek a kiegsztsnek mr nem rlt annyira.
Htradnttt fejjel s becsukott szemmel ismt tnzte lelki szemeivel a
listt.
Jim Bell s Mason Germain is visszatrtek s Thom meg Ben trsasgban
vrtk a fejlemnyeket, de Lincoln Rhyme nem is figyelt rjuk. Elmerlt a
sajt vilgba, a tudomny, a bizonytkok s a logika szablyos vilgba,
ahol nem volt szksge a kezre s a lbra, s ahov az Amelia irnti
rzseinek szigoran tilos volt a belps. Fejben ugyanolyan tisztn ltta a
bnjeleket, mintha a tblra rt feljegyzseket nzte volna. St, becsukott
szemmel taln mg jobban is ltta ket.
Festk cukor lesztgomba sr camphene festk sr cukor
lesztgomba lesztgomba
Egy gondolat bekszott az elmjbe, de aztn megint elillant, mint cikz
hal a vzben. Gyere vissza, gyere vissza, vissza
Igen! Most megvan.
Rhyme szeme felpattant. A sarokba nzett. Bell kvette a tekintett.
Mi az, Lincoln?
Van kvfzjk?
Kv? krdezte Thom, akinek nem nagyon tetszett az tlet. Csak
semmi koffein! Ilyen vrnyomssal letveszlyes lenne
Jaj, nem kvt krek! Gsak egy filtert!
Egy kvsfiltert? Mindjrt kertek egyet! Bell eltnt a folyosn, s pr
msodperc mlva mr vissza is trt.
Adja oda Bennek! mondta Rhyme. Majd gy szlt a zoolgushoz.
Nzze meg, hogy a filter paprrostjai megegyeznek-e azokkal, amiket a fi
ruhjn s a malomban talltunk.
Ben ledrzslt a filterrl nhny rostot az sszehasonlt mikroszkp
lapjra. Belenzett, igaztott a fkuszon, aztn belltotta a kis vegeket gy,
hogy a kt minta egyms mellett ltszott megosztott nzetben.
A sznk klnbzik, Lincoln, de a rostok struktrja s mrete nagyon
azonosnak tnik.
Remek mondta Rhyme, s tekintete a pecstes plra meredt, majd gy
folytatta: Az a gymlcsl, a gymlcsl a pln, kstolja csak meg mg
egyszer! Savany egy kicsit? Vagy keser?
Ben megnyalta a ruhadarabot.
Nem tudom, taln kicsit. Nem nagyon rzem.
Rhyme ismt a trkpre meredt s elkpzelte, hogy Lucy meg a tbbiek
egyre kzelednek Sachshoz a zld vadonban, s leghbb vgyuk, hogy
lelhessk. De az is lehet, hogy Sachs pisztolya mr Garrettnl van, s pp
most szegezi r.
St, lehet, hogy ppen Sachs fordtja maga fel a fegyvert, s mr az ujja a
ravasznak feszl.
Jim! szlalt meg hirtelen. Szksgem van magra. Hozzon nekem
valamit, egy kontroll mintt!
Termszetesen, Lincoln. Honnan? s mr vette is el a kulcst a
zsebbl.
Nem. Nem kell hozz a kocsija!

Lucy Kerr gondolatai kzt csak gy kavarogtak az emlkkpek.

Jesse Corn, els nap a seriff irodjban, frissen bokszolt cipvel, de persze
felems zokniban. Biztos mg sttben ltztt fel, hogy el ne kssen.
Jesse Corn, egy kocsi mgtt guggol, a vlla az vhez r, Barton Snell
pedig lvi ket a rendrsgi pletbl. Vgl is Jesse tudta rvenni azzal a
kzvetlen modorval a nagydarab fickt, hogy tegye le a fegyvert.
Jesse Corn, bszkn hajtott vgig a vroson a cseresznyepiros Fordjval s
feljtt az nkormnyzathoz a szabadnapjn, s a fiatal srcokat is
megkocsikztatta fel-le a parkolban. Hogy vistoztak, amikor tugrattak a
fekv rendrkn.
Ezek a gondolatok, s mg j nhny, mind megmaradtak, ahogy , Ned s
Trey rendletlenl haladtak a hatalmas tlgyfaerdben. Jim Bell mondta
nekik, hogy maradjanak a lakkocsinl, odakldi Steve Farrt, Frankt meg
Masont, hogy tvegyk az ldzst. Azt akarta, hogy s a msik kt rendr
visszamenjen a kzpontba. De k mg csak nem is szavaztak a krdsrl.
Amennyire csak tudtk, kegyelettel bevittk Jesse testt a lakkocsiba, s
letakartk. Aztn megmondta Jimnek, hogy most pedig a szkevnyek
nyomba erednek, s a vilgon semmi nem llthatja meg ket.
Garrett s Amelia gyorsan menekltek, s nem is igyekeztek eltntetni a
nyomukat. Egy svnyen haladtak a mocsr szln. A talaj puha volt, s a
lbnyomok tisztn ltszottak. Lucynak eszbe jutott, hogy Amelia azt mondta
Lincoln Rhyme-nak Blackwater Landingben a helysznen, amikor a
lbnyomokat vizsglta, hogy Billy Stail slya a lbujjra nehezedett, ami azt
jelenti, hogy gy futott Garrett fel, hogy megmentse Mary Beth-t. Lucy most
ugyanezt vette szre az ldzttek lbnyomn is. Teht futnak.
Gyernk, futlps! mondta a msik kettnek. A hsg s a
kimerltsg ellenre sz nlkl nekiiramodtak.
gy msfl kilomtert tehettek meg gy, amikor szrazabb talajhoz rtek,
s mr nem lehetett ltni a nyomokat. Aztn az svny egy hatalmas fves
tisztsra rt, s elkpzelsk sem volt arrl, merre mehetett a kt szkevny.
A francba! mrgeldtt Lucy lihegve. Dhs volt, hogy elvesztettk a
nyomot. A francba!
Frkszve kutattk a tisztst, de semmit nem talltak, ami elrulta volna,
hogy Garrett s-Amelia Sachs merre mehetett tovbb.
Most mit csinljunk? krdezte Ned.
Betelefonlunk, s vrunk dnnygte Lucy. Azzal egy fnak dlt, fogta
a vizet, amit Trey nyjtott oda neki, s megitta.
s megint az emlkek:
Jesse Corn, flnken mutatja meg az ezstsen sillog pisztolyt, amivel a
nemzeti lvszbajnoksgon akart rszt venni. Jesse Corn, szlei trsasgban
a Locust utcai baptista templomban.
A kpek tovbb kavarogtak a fejben. Fjdalmas kpek voltak ezek, s
egyre csak ftttk benne a haragot. De Lucy nem akarta elhessegetni ket.
Azt akarta, hogy ha majd megtallja Amelia Sachsot, a dhe knyrtelen
legyen.

A nyikorg ajt rsnyire kitrult.

Mary Beth! nekelte Tom. Gyere kicsikm, gyere jtsszunk egyet!
Aztn halk suttogs hallatszott. Tom s a misszionrius sszedugtk a
fejket. Majd ismt Tom szlalt meg:
Ugyan mr, kedvesem. Ne neheztsd meg a sajt dolgodat! Nem
bntunk! Tegnap csak hlyskedtnk! Csak nem kpzeled, hogy bntani
akarunk?
Mary Beth ott llt a falhoz lapulva a bejrati ajt mgtt. Egy szt sem
szlt. Kt kzzel szortotta az indinbuzognyt.
Az ajt tgabbra nylt, a pnt keservesen nyikorgott. A padln egy rnyk
jelent meg. Tom vatosan belpett.
Hol van? suttogta a misszionrius a torncrl.
Itt egy pince mondta Tom. Fogadjunk, hogy oda bjt!
Kapjuk el, aztn menjnk! Nem tetszik nekem ez a hely.
Tom mg egy lpst tett befel. Kezben egy hossz ks csillant meg.
Mary Beth nem vrt tovbb. Ismerte az indin hadvisels filozfijt. Az
egyik szably, hogy ha mr nincs ms kit, s a hbor elkerlhetetlen, akkor
nincs idhzs, nincs fenyegets, tmadni kell teljes ervel. A csatnak nem
az a clja, hogy leigzzuk az ellensget, hogy legyrjk, jobb beltsra brjuk,
vagy megdorgljuk. Nem. A cl az ellensg teljes megsemmistse.
gy aztn nyugodtan ellpett az ajt mgl, olyan flelmetesen vlttt,
mint egy Manitu-szellem, s kt kzzel meglblta fegyvert. Tom riadtan,
tgra nylt szemekkel fordult htra. A misszionrius mr hiba kiltott:
Vigyzz!
Tmnak eslye sem volt. Az indinbuzogny kemnyen eltallta a fle
eltt, szilnkokra trte az llkapcst, a trtt csont pedig flig elzrta a torkt.
Elejtette a kst, a nyakhoz kapott s fuldokolva rogyott trdre. Htrafel
kimszott az ajtn.
Se seg segts! mondta ktsgbeesetten.
 De a misszionrius nem tudott segteni. Csak megfogta a gallrjt, kihzta
s lefektette a torncra.
Te barom! mrgeldtt a misszionrius, aztn elhzott egy pisztolyt a
farzsebbl. Mary Beth bevgta az ajtt, s visszabjt a helyre. Megtrlte
izzadt kezt, hogy ersebben tudja tartani a fegyvert. Halotta, ahogy a
misszionrius kibiztostotta a revolvert.
Mary Beth, egy pisztoly van a kezemben, s valsznleg rjttl mr,
hogy ilyen krlmnyek kztt nyugodt szvvel hasznlni is fogom. gyhogy
gyere szpen ki! Ha nem, akkor be fogok lni, s lehet, hogy eltalllak.
A lny leguggolt, a falnak tmaszkodott, s vrta a lvst.
De a misszionrius nem ltt. Ez csak trkk volt. Teljes erbl bergta az
ajtt, amely ersen nekivgdott Mary Beth fejnek. Egy pillanatra
megszdlt az tstl. De mikor a frfi benzett, a lny ugyanolyan ervel
visszargta a nyekerg ajtt. A misszionrius erre nem szmtott. Az ers
tlgyfaajt a vllnak csapdott s kibillentette az egyenslybl. Mary Beth
felpattant s mr lendtette is az indinbuzognyt a frfi knyke fel. Ez volt
ugyanis az egyetlen sebezhet pont rajta, amit mg el tudott rni. De a
misszionrius elterlt a fldn, mg mieltt a k belevgott volna a karjba, s
gy megszta a flelmetes tst. A buzogny viszont olyan lendlettel csapott
a levegbe, hogy Mary Beth izzadt keze mr nem tudta megtartani. A lny
fegyvere elreplt. Nincs id visszaszerezni. Futs! Mary Beth gyorsan tlpett
a frfin, mieltt mg az megfordulhatott volna, s kirohant a szabadba.
Vgre!
Kiszabadult ebbl a pokoli lyukbl!
Balra szaladt, az svny fel, amin Garrettel tegnap idejttek, egy nagy
Karolina-babr mellett. A hzik sarknl a vz fel fordult.
s teljes erbl beleszaladt Garrett Hanlon karjaiba.
Jaj, ne! kiablta Ne!
A fi tgra nylt szemekkel nzett r. Kezben pisztoly.
Hogy tudtl kijnni? Hogyan? ragadta meg a lny karjt.
Engedj el! vistotta Mary Beth s megprblta magt kiszabadtani, de
Garrett aclos fogsbl nem meneklhetett.
A fival egy mogorva n is volt, csinos, hossz vrs haj. A ruhja,
akrcsak Garrett csupa mocsok. Nem szlt egy szt sem. Szeme tompn
meredt a lnyra. Egyltaln nem lepte meg a lny felbukkansa, mintha csak
valami kbtszer hatsa alatt llt volna. ..
A kurva letbe! vlttte a misszionrius. Ez a rohadt kis kurva!
Ebben a pillanatban is megjelent a hz sarknl s szembe tallta magt
Garrettel, aki pontosan a szeme kz clzott a pisztollyal.
Maga kicsoda? vlttte a fi. s mit keres a hzam krl? Mit
csinlt Mary Beth-szel?
A lny megtmadott minket! Nzd csak meg a bartomat! Nzd csak
Azt dobja el! kiltotta hatrozottan Garrett a frfi pisztolyra biccentve.
 Dobja el, vagy itt helyben lelvm! Sztdurrantom azt a barom fejt!
A misszionrius a fi szembe nzett, aztn a r szegezett fegyverre.
risten! mondta s azonnal eldobta a pisztolyt a fbe.
Most pedig takarodjon innen! Tns!
A misszionrius visszament, felsegtette Tomot, s a kt frfi egy
szempillants alatt elkotrdott a fk fel.
Garrett odament a bejrati ajthoz. Mary Beth-t egy pillanatra sem engedte
el.
Gyernk, be a hzba! Be kell mennnk. A nyomunkban vannak. Nem
szabad, hogy meglssanak. Elbjunk a pincben. Sztvertk a zrat! Betrtk
az ajtmat is!
Ne, Garrett! mondta Mary Beth rekedt hangon. n nem megyek oda
vissza!
De a fi sz nlkl berngatta a kunyhba. A vrs haj n nmn kvette
ket. Garrett bevgta az ajtt, s dbbenten nzegette a sztvert ajtt s a
zrat.
Mary Beth sszeszedte magt s hatalmas pofont kevert le Garrettnek. A
fi meglepetten pislogott s kiss htra tntorodott.
Te hlye fasz! kiablta a lny. Ezek a barmok meg is lhettek volna.
A fi zavartan vlaszolt.
Sajnlom, ne haragudj! Nem tudtam rluk. Azt hittem, nincs senki
errefel. Nem akartalak ilyen hosszan egyedl hagyni, csak letartztattak.
Megprblta benyomkodni az ajtbl kill szilnkokat.
Igen? Letartztattak? krdezte Mary Beth. s akkor mit keresel itt?
Kicsit motyogva, de vgre megszlalt a vrs haj n is.
n hoztam ki a brtnbl. Hogy megtalljunk tged, s visszavigynk.
Hogy igazolhasd a vallomst a barna overallos frfirl.
Hogy milyen frfirl? hledezett Mary Beth.
Ht aki ott volt Blackwater Landingben. A barna overallos frfi, aki
meglte Billy Stailt.
De ht rzta a fejt Mary Beth ez nem igaz! Billyt Garrett lte
meg! A lapttal verte agyon. A sajt kt szememmel lttam. Az egsz ott
trtnt az orrom eltt. s aztn ide hozott erszakkal.
Mary Beth mg soha nem ltott ilyen arckifejezst. A rmlet s a
dbbenet tkletes keverke volt ez. A vrs haj n lassan Garrett fel
fordult, de kzben megpillantott valamit: egy sor Farmer John
zldsgkonzervet. Lassan odament az asztalhoz, mint egy alvajr, s
megfogott egyet. Szinte megigzve meredt a cmkre, amin egy szke farmer
vigyorgott fehr ingben s barna overallban.
Csak kitalltad? suttogta Garrettnek, kezben a konzerves dobozzal.
Nem is volt semmifle overallos frfi. Hazudtl.
Garrett villmgyorsan odalpett hozz, mint egy szcske, kihzta a n
vbl a bilincset, a kvetkez pillanatban mr meg is bilincselte Sachsot.
 Sajnlom, Amelia mondta a fi. De ha az igazat mondtam volna,
biztos nem engedett volna ki. Csak gy juthattam vissza. Ide, Mary Beth-hez.
 36.

MSODLAGOS HELYSZN MALOM

farmernadrgon barna festk
harmatf
agyag
tzegmoha
gymlcsl
paprrostok
bzbomba csali
cukor
camphene
alkohol
petrleum
lesztgomba

Lincoln Rhyme, jra s jra vgignzte a listt, mint egy megszllott. Le-
fel, le-fel
Aztn mg egyszer.
Mi a fent szarakodik ennyit ez a kromatogrf? mrgeldtt magban.
Jim Bell s Mason Germain egy hang nlkl ltek mellette. Lucy pr
perccel ezeltt betelefonlt, s elmondta, hogy elvesztettk a nyomot, s most
ott vrnak j pr kilomterre szakra a lakkocsitl, a C-5-s mezben.
A kromatogrf meglls nlkl duruzsolt, mindenki csendben vrta az
eredmnyt.
Hossz percek teltek el egy hang nlkl. A csendet vgl Ben Kerr hangja
trte meg.
Pontosan gy hvtak, ami mr taln magnak is megfordult a fejben.
Rhyme krdn nzett a nagydarab asszisztensre.
Big Ben. Tudja, mint az ra Londonban. Erre gondolt, nem.
Nem, eszembe sem jutott. gy rti, az iskolban?
Blints.
Ja, a gimiben. Mr tizenhat ves koromban elrtem a kt mtert. Sokat
szrakoztak rajtam. gyhogy igazbl soha nem voltam elgedett a
klsmmel. Taln ezrt viselkedtem olyan furcsn tegnap.
Az kemny lehet, ha az iskolban llandan csfoljk az embert
mondta Rhyme, aki tudomsul vette a bocsnatkrst, de ezzel egyben el is
terelte rla a szt.
Az bizony. Nagyon kemny volt. Egszen utols ves koromig. De aztn
jelentkeztem az iskolai birkz-vlogatottba, s Darryl Tennisont hrom egsz
kt msodperc alatt kt vllra fektettem. Ennl persze jval tovbb tartott,
amg jra levegt kapott.
Nekem mindig felmentsem volt tornbl meslte Rhyme. Sajt
kezleg hamistottam az orvosi igazolsokat. Most nem azrt, de nagyon jl
sikerltek. Aztn testnevels rn ltalban be-slisszoltam a kmialaborba.
Komolyan?
Hetente legalbb ktszer.
s ksrletezett?
ltalban olvastam, meg jtszottam a mszerekkel. s nha Sonja
Metzgerrel jtszottam.
Thom s Ben nevetett.
De Sonjrl, az els bartnjrl megint Amelia Sachs jutott eszbe, s
ezek a gondolatok valami j rzssel tltttk el.
Na, ksz mondta Ben. Lssuk! A kperny letre kelt s szpen
kirta annak a kontrollmintnak az eredmnyt, amit Rhyme hozatott Jimmel.
Az asszisztens sokat mondan blintott. Tessk, itt van! tvent szzalkos
alkohol. Vz, nem kevs svnnyal.
Ktvz mondta Rhyme.
Nagyon valszn A biolgus folytatta az sszefoglalst: Aztn
formaldehid, fenol, fruktz, dextrz s cellulz.
Ennyi nekem elg is jelentette ki Rhyme. Lehet, hogy partra vetett hal
vagyok, de azrt szp lassan tdt nvesztek itt a szrazon, gondolta. Majd
gy szlt Bellhez s Mason-hz. Elkvettem egy hibt. Mghozz nem is
kicsit. Itt volt az orrom eltt az leszt', s egyszeren figyelmen kvl
hagytam. Arra gondoltam, hogy a malombl val, s nem onnan, ahol Garrett
fogva tartja Mary Beth-t. De ht ugyan mirt lenne leszt egy malomban?
Ilyesmi csak a pksgben van Vagy pedig s krdn nzett Bellre.
Ahol erjesztenek valamit fejezte be a mondatot, s diadalmasan az asztalon
ll vegre blintott. Az vegben az a folyadk volt, amit Rhyme krt, hogy
Bell hozzon fel az alagsorbl. Vagyis holdfny. Egy gymlcsleves vegben,
amit Rhyme mg akkor ltott, amikor elvittk az ideiglenesen labornak
berendezend szobbl azt a tmrdek korbban lefoglalt trgyi bizonytkot.
Ben most ezt elemezte a GC/MS-en.
Cukor s leszt folytatta a bntetjogsz. Ezek a szeszes italok f
sszetevi. A cellulz pedig a mi kis holdfny-mintnkbl majd a
kpernyre pillantott s tovbb magyarzott. valsznleg paprrostbl
szrmazik, felttelezem, hogy a holdfny ksztsekor papr-filterrel szrik le
az anyagot.
Ez gy van! erstette meg Bell. s a legtbb zugplinkafz
egyszeren csak leemel egy kvsfiltert a konyhapolcrl.
Ami viszont pontosan olyan, mint az a paprrost, amit Garrett ruhjn
talltunk. A dextrz meg a fruktz pedig sszetett cukrok, amiket a
gymlcsben lehet megtallni. Ezek teht az vegben maradtak, hiszen ebben
eredetileg gymlcsl volt. Ben azt mondta, hogy kicsit fanyar, kesernys z,
mint az fonya. Jim, maga pedig azt mondta, hogy leginkbb ilyenben taroljk
a holdfnyt. Nem igaz?
De, tnyleg Ocean Spray vegben.
Teht foglalta ssze Rhyme. Garrett Mary Beth-t egy olyan kis
kunyhban tartja fogva, ahol rgebben holdfnyt lltottak el. Csak amita
lefoglaltk, mr nem hasznlja senki.
Hogyhogy lefoglaltk? krdezte Mason.
Ez ugyanaz, mint a lakkocsi esetben vlaszolt gyorsan Rhyme, aki
nagyon utlta, hogy a legkzenfekvbb dolgokat is el kell magyarznia. Ha
egyszer Garrett ott tartja Mary Beth-t, akkor mr biztosan nem hasznlja
senki. s mi lehet az egyetlen oka annak, hogy valaki ott hagyjon egy mkd
szeszfzdt az enyszetnek?
Az, hogy a Jvedki Osztly megtallta mondta Bell.
Pontosan helyeselt Rhyme. Hvja fel ket, s dertse ki, hol vannak
az utbbi vekben lefoglalt illeglis szeszfzdk. Amit keresnk, az egy rgi
plet a fk kztt, most barnra van festve, de persze lehet, hogy a lefoglals
idejn mg nem volt barna. Frak Heller lakhelytl olyan ht-nyolc
kilomteres krzetben lehet. s a kzelben van egy Karolina-babr, de
legalbbis, ha az ember a lakkocsitl akar eljutni a hzhoz, akkor biztosan el
kell haladnia egy ilyen Karolina-babr mellett.
Bell elrohant, hogy felhvja a Jvedki Osztlyt.
Ez elg jl hangzik mondta Ben. Mg Mason Germain s elismeren
pislogott.
Egy perc mlva Bell mr vissza is rt.
Megvan! A jegyzeteibe tekintett, aztn megkereste a trkpen a felrt
pozcit, s vgl a B-4-es mezre mutatott. Bekarikzott egy kis tisztst.
Pontosan itt. A Jvedki Osztly nyomozja azt mondta, hogy elg nagy cc
volt vele. Egy vvel ezeltt lepleztk le a szeszfzzemet. Egyik embere
hrom hnappal ezeltt ellenrizte a hzat, s mondta, hogy valaki azta
barnra festette. Teht ltszott, hogy valaki megint hasznlja, de egybknt
res volt, aztn mr nem is trdtek vele. Ja, igen. s kb hsz mterre
mgtte van egy jkora Karilna-babr is.
El tudunk menni oda kocsival? krdezte Rhyme.
Biztosan mondta Bell. A szeszfzdket az ttl nem messze szoktk
berendezni, hogy a szksges alapanyagokat
knnyen oda tudjk vinni, meg persze, hogy knnyen elszllthassk a ksz
holdfnyt.
Rhyme blintott.
Rendben van, Jim. Megtalltam ket, most mr csak egy rt krek.
Egyedl. Rbeszlem Amelit, hogy adja fel. Tudom, hogy kpes vagyok r.
Ez elg rzs lesz, Lincoln.
 Csak egy rt krek mondta Rhyme s mlyen Bell szembe nzett.
Jl van. De ha most is meglg a klyk, akkor mr nincs tbb alku.
Abban a pillanatban hvom az llami rendrsget!
rtettem. Gondolja, hogy a kocsimmal el tudunk jutni oda?
Nem valami jk arrafel az utak, de
n odaviszem mondta Thom kemnyen. Kerl, amibe kerl. n
odaviszem.

t perccel azutn, hogy Rhyme kigurult a megyehzrl, Mason Germain

ltta, amint Jim Bell visszamegy az irodjba. Vrt mg egy percet, hogy
senki ne lssa meg, aztn kilpett a szobbl, s elindult a folyosn a kijrat
fel.
A megyehzn egy tucat telefont hasznlhatott volna, de mgis inkbb
kiment a hsgbe, megkerlte a hztmbt, s odarohant egy fizets utcai
flkhez. Benylt a zsebbe, elvett nhny rmt. Krlnzett, s mikor
ltta, hogy senki nincs az utcn, bedobta ket, mg egyszer megnzte a
szmot kis cetlijn, s trcszott.

Farmer John, Farmer John, kedvencnk a Farmer John Farmer John,

Farmer John, kedvencnk a Farmer John
Amelia Sachs mg mindig dbbenten-bmult az eltte sorakoz
konzervdobozokra, melyekrl egykedv mosollyal vagy egy tucat farmer
vigyorgott vissza r. Gondolatait szinte megbntotta ez az idtlen kis dallam,
mely elkpeszt ostobasgnak dicshimnuszaknt keringett krltte.
Ez az ostobasg pedig Jesse Corn lett kvetelte, s a sajtjt is
tnkretette.
A kis kunyhbl, ahol most annak a finak a rabja volt, akirt mg az
lett is kockztatta, nem sok minden jutott el a tudatig. s abbl a heves
szvltsbl sem fogott fel sokat, ami ppen Garrett s Mary Beth kztt
zajlott.
Nem. Folyton csak azt az apr fekete pttyt ltta Jesse homlokn
s csak ez a bugyuta dallam visszhangzott a flben. Farmer John
Farmer John
Aztn hirtelen megvilgosodott valami: Lincoln Rhyme olykor-olykor
llekben nagyon veszlyes helyekre merszkedik. Ilyenkor lehet, hogy
beszlget, de csak felletesen, st mosolyog is, de az is csak tettetett mosoly,
gy csinl, mintha figyelne, de egy szt sem hall abbl, amit Sachs mond
neki. Az ilyen pillanatokban, Sachs most egszen biztos volt benne, Rhyme a
sajt halln tri a fejt. Azon, hogy keres valakit, aki segt neki az
ngyilkossgban, mint pldul a Lth Trsasg. Vagy akr, ahogyan azt mr
nem egy hasonl helyzetbe kerlt ember megtette, fogad egy brgyilkost.
(Rhyme j pr alvilgi alak eltlsben segdkezett, gyhogy voltak
kapcsolatai a szervezett bnzs tern is. Valsznleg knnyen tallna nem
is kevs jelentkezt, akik ingyen is rmmel vllalnk a melt.)
De egszen eddig a pillanatig, amg meg nem rezte, hogy az lete is
ugyangy sszetrt, nem is ugyangy, sokkal jobban szval egszen eddig a
pillanatig mindig azt hitte, hogy nem lenne szabad gy gondolkodni. De most,
igazn megrtette, mit is rzett Rhyme az ilyen borongs pillanataiban.
Ht ez meg mi? ugrott fel Garrett.
llandan figyelni kell, klnben elkapnak.
Aztn mr Sachs is hallotta. Egy aut kzeledett.
Rnk talltak! vlttte a fi s grcssen szortotta kezben a
pisztolyt. Odarohant az ablakhoz, kinzett. Teljesen megzavarodott. Hogy a
francba?! suttogta
Ajtcsapds. Aztn hossz csend.
Sachs, n vagyok! mondta az ismers hang.
A n kicsit elmosolyodott. A vilgegyetemben senki ms r nem tallt
volna itt, ezen az elhagyatott helyen, csakis Lincoln Rhyme.
Sachs, ott vagy?
Ne! suttogta Garrett. Ne szljon egy szt se! gy csinlunk, mintha
itt se lennnk!
De Sachs r sem hedertett a fira, lassan odastlt a trtt ablakhoz. Kint
az egyenetlen ton, a kunyh eltt megltta a szlltkocsit. Rhyme a Strom
Arrow tolszkvel gyesen odamanverezett a hzik kzelbe, egszen
addig, amg egy kis szemtdomb a tornc eltt tjt nem llta. Thom ott llt
mellette.
Hello, Rhyme! ksznttte Sachs.
Hallgasson! suttogta a fi nyersen.
Beszlhetnk? krdezte a bntetjogsz.
Ugyan mirl beszlhetnnk mg? gondolta a n, de aztn csak ennyit
mondott.
Persze.
Odament az ajthoz, s rparancsolt Garrettre:
Nyisd ki! Kimegyek.
Ne! Ez csak trkk! mondta a fi Tmadni fognak!
Nyisd ki az ajtt, Garrett! mondta Sachs kemnyen s mlyen a fi
szembe nzett.
Garrett krbenzett a szobban. Aztn lehajolt s kihzta az ket az ajt
all. Sachs kinyitotta, ekzben a bilincs gy csilingelt a kezn, mint egy
szncseng.

tette, Rhyme! mondta Sachs, s lelt a frfival szemben a tornc

lpcsjre. lte meg Billyt Elszrtam. Rohadtul elszrtam.
 Rhyme lehunyta a szemt. Milyen szrny rzs lehet, gondolta.
Aztn lassan rnzett a n holtspadt arcra, s belenzett a szembe.
Mary Beth jl van? krdezte.
Igen. Megijedt, de jl van.
ltta, hogy Garrett meglte a fit?
Sachs blintott.
Nem volt overallos fick?
Nem. Garrett csak kitallta. Azrt, hogy kiszabadtsam. Elre kitervelt
mindent, az els pillanattl. Hogy flrevezeti a nyomozst, ki a Kls Sncra.
Volt csnakja is, mg lelemrl is gondoskodott. Arra is megvolt a terve, hogy
mit csinljon, ha tl kzel rnek hozz a rendrk. Meg egy kis kuck flton.
Az a lakkocsi, amit megtalltatok. A kulcs, a darazsas vegbl, az segtett,
ugye?
Igen, a kulcs vlaszolta Rhyme.
Gondolhattam volna r! Mshol kellett volna jszakznunk!
Rhyme ltta a bilincset s szrevette Garrettet is az ablakban. A fi
dhsen nzett rjuk kezben a pisztollyal. Most mr egy tszdrma kezdett
kibontakozni. Garrett biztosan nem fog kijnni nszntbl. Fel kell hvni az
FBI-t. Rhyme-nak volt egy bartja, Arthur Potter, aki mr nyugdjba vonult
ugyan, de mg mindig volt a legjobb ezen a tren, aki valaha is dolgozott az
FBI-nak. Washingtonban lakik, nhny ra alatt iderne.
s Jesse Corn? krdezte Rhyme csendesen.
A n a fejt csvlta.
Nem tudtam, hogy az. Azt hittem, hogy Culbeau egyik haverja. Aztn
az egyik rendr ott termett mellettem, s elslt a pisztolyom. Ennek ellenre
az n hibm volt: azonostatlan clpontra tartottam egy kibiztostott fegyvert.
Megszegtem az els szm szablyt.
Megszerzem neked az orszg legjobb gyvdjt.
Nem szmt.
Dehogynem szmt, Sachs. Igenis szmt. Majd kitallunk valamit.
A n tovbbra is csak a fejt csvlta.
Itt mr nincs mit kitallni, Rhyme. Ez gyilkossg. Tiszta gy. Aztn
hirtelen felnzett, t a frfi vlla fltt. sszehzta a szemldkt, s felllt.
Mi a fene
Egy les ni hangot hallottak:
Maradjon ott! Amelia, le van tartztatva!
Rhyme megprblt megfordulni, de a fejt nem tudta elgg elfordtani.
Belefjt az irnytba, s lert egy flkrt a tolszkkel. Ltta, hgy Lucy s
mg kt rendr feljk tartanak a fk kzt. Fegyverrel a kzben, mindhrom a
kunyh ablakait figyelte. A kt frfi a fkat fedezkknt hasznlva meg-
megllt az ton, de Lucy btran megindult Rhyme Thom, s Sachs fel,
pisztolyt egyenesen Sachsra szegezte.
Hogy tallhatta meg a keres osztag a kunyht? Taln meghallottk a
kocsit? Vagy Lucy rbukkant Garrett nyomra?
Vagy taln Bell mgsem tartotta be a szavt, s elmondta nekik?
Lucy egyenesen odament Sachshoz. Egy pillanatig sem habozott, s egy
hatalmasat behzott neki a szeme al. Sachs kicsit feljajdult a fjdalomtl, s
htralpett. De nem szlt semmit.
Ne! kiltotta Rhyme. Thom megprblt kzbelpni, de Lucy elkapta
Sachs karjt. Mary Beth bent van?
Igen mondta Sachs, akinek egy kis vr csordoglt le az arcn.
s jl van?
Blints.
Lucy jra a kunyh ablakait frkszte:
A finl van a pisztolya?
Igen.
risten! Majd odaszlt a msik kt rendrnek. Ned, Trey! A fi bent
van, s fegyvere is van! Aztn Rhyme-hoz fordult. Azt ajnlom, menjen
fedezkbe! Azzal durvn megragadta Sachsot, s a szlltkocsi mg
rngatta, a hztl tvolabb es oldalra.
Rhyme elindult a nk utn, Thom pedig segtett egyenesben tartani a
tolszket az egyenetlen talajon.
Lucy Sachshoz fordult, s megint megrngatta a karjt.
tette, ugye? Mary Beth is megmondta, nem igaz? Garrett lte meg
Billyt.
Sachs lesttte a szemt.
Igen annyira sajnlom, n tnyleg
A sajnlat engem nem hat meg, s senkinek sem segt. A legkevsb
Jesse Cornnak Garrettnek van ms fegyvere is bent?
Nem tudom. Nem lttam mst.
Lucy a kunyh fel fordult, s bekiablt:
Garrett, hallasz engem? Lucy Kerr vagyok. Tedd le a fegyvert, s tarkra
tett kzzel gyere ki! Most azonnal, rendben?
Az egyetlen vlasz annyi volt csupn, hogy az ajt vadul bevgdott.
Aztn halk kalapls zaja tlttte meg a tisztst, ahogy Garrett beszgelte,
vagy csak bekelte az ajtt. Lucy elvette a mobiljt, s vadul nyomkodni
kezdte a gombokat.
Hell, rendrnni! szlalt meg egy frfihang. Kell egy kis segtsg?
Lucy megfordult.
Ja ne! mordult fel dhsen.
Rhyme is odanzett, ahonnan a hangot hallotta. Egy magas, lfarokba
kttt haj fick, kezben egy vadszpuskval kzeledett feljk.
Culbeau! kiltotta Lucy. Nekem itt dolgom van. Most nem rek r
magval szrakozni! Gyernk! Hzzon innen! De aztn szrevett valamit a
mezn. Volt ott egy msik frfi is, aki szintn a kunyh fel tartott. Kezben
egy fekete, katonai puska. Az ott Sean? krdezte ktkedve.
 Igen. Harris Tomel pedig ott mutatta Culbeau.
Tomel ppen ahhoz a fekete br rendrhz igyekezett, aki tegnap behozta
a tblt a laborba. Bartsgosan csevegtek.
Culbeau nem hagyta magt lerzni.
De ha a fi bent van a kunyhban, akkor lehet, hogy szksge lesz egy
kis segtsgre, hogy kiimdkozza onnt.
A harmadik rendr, Ned, egy fa mgtt guggolt. Felllt, s elindult Lucy
meg Culbeau fel.
Rich! kiltott oda. Most mr nincs semmifle jutalom! gyhogy
felejtsd el az egszet, s hzzatok
Culbeau ers fegyverbl a lvedk pontosan Ned mellkast tallta el. A
becsapds ereje pedig tbb mint egy mterre htrareptette a rendr testt.
Trey Harris Tomelre meredt, aki taln hrom mterre llhatott tle.
Mindkettjket ugyangy meglepte a dolog, s egy pillanatra egyikk sem
mozdult. Ekkor hrom les durrans hallatszott. O'Sarian nem tvesztett clt.
Trey a hashoz kapott s sszeesett.
Ne! kiltotta Lucy s sztnsen Culbeau-ra szegezte a fegyvert, de
mire ltt, a hrom frfi mr eltnt a magas fben.
Nhny pillanattal ksbb Tomel is feleszmlt a kbulatbl, s leadta az
els lvst, amivel a szlltkocsi szlvdjt ltte szt, majd folytatta, s
hossz csv puskjbl a msodik lvedk a kocsi els kerekbe frdott.
 37.

Rhyme sztnsen a fldre akart fekdni, de persze teste meg sem

mozdult, s tovbbra is a tolszkben lt. Aztn tbb lvedk is becsapdott
a kocsiba. Pontosan ott, ahol az imnt mg Lucy s Sachs guggoltak.
Mostanra mr lehasaltak a fldre.
Thom a tolszk mellett trdelt, s megprblta kitolni abbl a kis
mlyedsbl, ahol kicsit beleragadt a puha talajba.
Lincoln! kiltotta Sachs.
Jl vagyok. Tns! Menjetek a kocsi msik oldalra! Fedezkbe!
De onnan Garrett simn lelhet minket! ellenkezett Lucy.
Csakhogy most nem tle kell a leginkbb tartanunk! vgott vissza
Sachs.
Egy jabb lvedk mindssze pr centire mehetett el mellette, s a kocsi
platjba frdott. Thom resbe tette a tolkocsit s nagy nehezen ttolta az
aut hz felli oldalra.
Maradjon lent! mondta Rhyme a segdnek, aki meg sem rezdlt,
amikor a mellettk elszguld lvedk a kocsi oldals ablakt hatalmas
robajjal szilnkokra trte.
Lucy s Sachs kvettk ket az aut s a kunyh kz, viszonylag
biztonsgosabb helyre.
Ezt meg mi a fenrt csinljk? vlttte Lucy. s tbb lvst is
leadott.
Tomel s O'Sarian fedezkbe vonult. Rhyme ugyan nem ltta Culbeau-t, de
tudta, hogy a nagy darab frfi pontosan elttk van valahol. Az a fegyver, ami
nla volt, flelmetes erej, s egy nagy tvcs is volt rajta.
Vegye le a bilincset, s adja ide a pisztolyt! vlttte Sachs.
Adja oda neki! mondta Rhyme. Jobban l, mint maga!
De Lucy csak a fejt csvlta.
Megdbbent, hogy Rhyme ilyesmit kr tle. Tbb lvedk is eltallta a
kocsit, s kihastott egy darabot a plat bortsbl.
Rohadt ers puskik vannak! kiablta Sachs. Nem tudja visszatartani
ket. Adja ide a fegyvert!
Lucy kinzett a kocsi mgl, s dbbenten nzte a kt rendr holttestt a
fben.
Mi a fene folyik itt? mondta srva. Hogy trtnhet meg ilyesmi?
A fedezk mr nem tarthatott sokig. Culbeau-tl s flelmetes erej
puskjtl ugyan megvdte ket, de a kt msik frfi kt oldalrl olyan tizent
mteres tvolsgban elindult, hogy megkerlje a flig sztltt kocsit. Pr perc,
s mris kereszttzben lesznek.
Lucy mg ktszer ltt. Pontosan oda a fbe, ahonnan az elbb mg egy
lvst adtak le.
Ne pazarolja a tltnyt! mondta neki Sachs. Vrjon, amg elbjnak!
Klnben
Fogja mr be! vlttt vissza Lucy. Kotorszni kezdett a zsebben. A
francba! Elejtettem azt a hlye telefont!
Lincoln! szlalt meg Thom. Kiveszem a szkbl. gy knnyen
eltallhatjk.
Rhyme blintott. A segd kikapcsolta az vet, tkarolta Rhyme mellkast,
kiemelte a szkbl, s lefektette a fldre. Rhyme megprblta felemelni a
fejt, hogy lsson valamit, de a nyakizmaiba egy knyrtelen grcs llt bele,
s knytelen volt vrni, amg a fjdalom egy kicsit albbhagy. Mg soha nem
rezte magt ilyen tehetetlennek, mint ebben a pillanatban.
jabb lvsek. Kzelebbrl. Nevets a mezrl. Tmadik nagyon
lveztk a vadszatot.
Mindjrt idernek mrgeldtt Lucy.
Hny tltnye van? krdezte Sachs.
Hrom van mg a trban. s mg egy gyorstzelm.
Abban hat tltny van?
Igen.
Ekkor egy lvedk a tolszk htba csapdott, s felbortotta az immr
res Strom Arrow-t. Krltte kisebb porfelh szllt fel.
Lucy visszaltt O'Sarianra, de a lvs szaggatott visszhangjbl tudtk,
hogy most sem tallt.
s az is kiderlt, hogy taln mr egy perc sem kell, s teljesen bekertik
ket.
Itt fognak meghalni. Halomra lvik ket ebben a ronccs ltt kocsi s a
kunyh kzti rohadt kis vlgyben. Rhyme arra gondolt, vajon mit fog rezni,
amikor a lvedk belefrdik a testbe. Fjdalmat biztosan nem. De mg csak
egy enyhe nyomst sem. Sachsra pillantott, aki remnytelen kifejezssel
nzett r.
Te meg n, Sachs
Aztn a kunyhra nzett.
Odanzz! mondta.
Lucy s Sachs kvettk a tekintett.
Garrett kinyitotta az ajtt.
Gyernk, befel! mondta Sachs.
Megrlt? kiltotta Lucy. Garrett velk van! Ezek egytt vannak!
Dehogyis! mondta Rhyme. A fi simn lelhetett volna minket az
ablakbl, de nem tette.
Mg kt lvs. Ezek mr nagyon kzelrl jttek. Nem messze tlk egy
bokor megrezdlt. Lucy felemelte a pisztolyt.
 Ne pazarolja! mondta Sachs jra, de Lucy mr felllt s jabb kt
lvst adott le a hang irnyba. Aztn a k, amit az egyik frfi dobott oda
pontosan azrt, hogy ennyivel is kevesebb tltnyk maradjon, szpen lassan
kigurult a bokor all. Sachs pont akkor lkte oldalba Lucyt, amikor Tomel
rltt, s a n htnak sznt goly pp hogy csak elment mellette, mg srolta
is a kocsi oldalt.
A francba! mrgeldtt Lucy, azzal kivette az res trat s betette a
gyorstzelt.
Befel! mondta Rhyme Most azonnal!
Lucy blintott.
Ok.
A htn vigyen be! mondta Thomnak. Ez persze nem tl knyelmes,
mert olyan testrszekre nehezedik nyoms, amelyek ehhez mr nincsenek
hozzszokva, de gyorsabb, s gy Thom rvidebb ideig kerl tzvonalba. s
Rhyme arra is gondolt, hogy a teste majd addig is fedezket nyjt a segdnek.
Nem! ellenkezett Thom.
Dehogynem, Thom! Nincs vita!
Majd fedezem magukat mondta Lucy. Mindhrmukat. Kszen
vannak?
Sachs blintott. Thom megemelte Rhyme-ot, s ers karjaiban gy tartotta,
mint egy kisbabt.
Thom, ne! prblkozott Rhyme.
Csend legyen, Lincoln! vetette oda a segd. Ezt most n dntm el.
Rajta! adta ki a parancsot Lucy.
Rhyme-nak szinte a dobhrtyja szakadt be a leadott hangos lvsektl.
Minden elmosdott eltte, ahogy felrohantak a kunyhba vezet pr lpcsn.
Amikor bementek jabb lvedkek csapdtak be, most mr a hz falba.
Pr pillanattal ksbb Lucy is begurult a szobba. Bevgtk az ajtt.
Rhyme egy pillanatra ltta, hogy az egyik szken egy rmlt fiatal n l s
t bmulja. Mary Beth McConnell, gondolta.
Garrett Hanlon, elvrsdtt arccal s a rmlettl tgra nylt szemekkel
meredt Lucyra, aki egyenesen r szegezte a pisztolyt. A fi egyik kezn
eszeveszett tempban pattogtatta a krmt, a msikban pedig gyetlenl fogta
Sachs fegyvert.
Add ide azt a fegyvert! vlttte Lucy. Add ide! Gyernk!
Garrett egyet pislogott, s azonnal tadta a pisztolyt. Lucy fogta,
s berakta az vbe, kzben mg motyogott is valamit, de Rhyme nem
rtette, hogy mit, csak.a fi zavarodott, rmlt szemt nzte. Hiszen ez csak
egy hallra rmlt gyerek! Most mr rtem, mirt tetted Sachs, hogy mirt
hittl neki. Csak meg akartad menteni, gondolta Rhyme.
Most mr rtem
Aztn gy szlt:
Mindenki rendben van?
 Rendben mondta Sachs.
Lucy is blintott.
Ht kezdte Thom, mintha csak elnzst krne. Ami azt illeti, nem
igazn
Azzal elhzta a kezt az oldaltl, s ltszott, hogy hasbl patakokban
folyik a vr. Aztn trdre rogyott, s felszakadt a nadrgja, amit olyan nagy
gonddal vasalt ki mg tegnap reggel.
 38.

Vizsgld meg a sebet, lltsd el a vrzst. Ha tudod, llaptsd meg, sokkos

llapotban van-e a pciens.
Amelia Sachs, aki elvgezte a New York-i Rendrsg jrrk szmra
hirdetett elssegly-tanfolyamt, Thom fl hajolt, s a sebt vizsglta.
A frfi eszmletnl volt, de arca egyre spadtabb lett, s ersen izzadt.
Egyik kezt megint a sebre szortotta.
Vegye mr le ezt a rohadt bilincset! knyrgtt Amelia. gy kptelen
vagyok elltni!
Nem! vlaszolta rviden Lucy.
Jzusom! mondta halkan Sachs, a frfi htt vizsglva, mr amennyire
ez sikerlhetett a bilincs szortsban.
Hogy van, Thom? krdezte Rhyme. Mondjon valamit, krem.
Nagyon fura Olyan vicces mondta a frfi, majd szeme
lecsukdott, s elvesztette az eszmlett.
Ekkor egy les reccsens hallatszott a fejk felett. Egy goly ttrte a falat.
Aztn srtek kopogsa az ajtn. Garrett Sachs kezbe nyomott egy kteg
szalvtt. A n ezeket Thom hasra szortotta, majd gyengden arcon paskolta
a frfit, de az nem trt maghoz.
l mg? krdezte Rhyme remnykedve.
Llegzik. Gyengn, de llegzik. A kimeneti seb nem vszes. De
fogalmam sincs, milyen bels srlsei vannak.
Lucy kipillantott az ablakon, majd lebukott.
Mirt csinljk ezt?
Jim szerint ezek holdfnyben utaznk. Taln szemet vetettek a hzra, s
nem akartk, hogy ms megtallja. Vagy valami drogzem van errefel.
Volt itt kt frfi korbban, megprbltak betrni mondta Mary Beth.
Valsznleg egytt dolgoznak.
Hol van Bell? krdezte Lucy. s Mason?
Itt lesznek flrn bell mondta Rhyme.
Lucy elgedetlenl megrzta a fejt aztn ismt kipillantott az ablakon.
Aztn valami clpontot pillantott meg, felemelte a pisztolyt, gyorsan clzott.
Tl gyorsan.
Ne! Engedje, hogy n! kiltotta Sachs.
De Lucy mr ltt is. Fintora elrulta, hogy megint elvtette. Visszafordult a
tbbiek fel.
Sean tallt egy piros kannt. Mi van benne Garrett, gzolaj?
A fi szinte megdermedt a rmlettl.
 Garrett gyernk, beszlj!
A fi felje fordult.
Mi van a piros kannban?
Petrleum a motorcsnakhoz.
A rohadt letbe! Ki fognak innen fstlni minket! mormogta Lucy.
A francba! kiltott Garrett. Feltrdelt, aztn Lucyra nzett, elszntan.
Sachs volt az egyetlen, aki sejtette, mire kszl.
Garrett, ugye nem akarsz
A fi tudomst sem vett rla, kitrta az ajtt s flig futva, flig mszva
vgigosont a verandn. Odakint golyzpor fogadta. Sachs nem tudta, hogy
eltalltk-e a fit.
Aztn hirtelen csend lett, a frfiak pedig egyre kzeledtek a petrleummal.
Saschs krlnzett a szobban. A becsapd lvedkek teljesen felkavartk a
port.
Mary Beth sszekuporodva sr.
Lucy gyllkd szemekkel a pisztolyt ellenrzi
Thom arca fehr, mint a h.
Lincoln Rhyme pedig a htn fekve nehezen llegzik
Te meg n
Mi fogjuk elkapni ket! Mi ketten egyett! mondta halkan Sachs
Lucynak.
Hrman vannak, vadszpuskval.
Hrom percen bell felgyjtjk a hzat! Vagy lve meggnk, vagy
lelnek minket, amikor kirohanunk. Nincs sok lehetsgnk. Vegye le a
bilincset! tartotta oda csuklit Sachs. Ne gondolkozzon!
De ht hogyan is bzhatnk magban? suttogta Lucy. Lesbl tmadt
rnk a folynl.
Lesbl tmadtam? krdezett vissza Sachs meglepetten. Mi a fenrl
beszl?
Lucy sszevonta szemldkt:
Hogy mirl beszlek? A csnakot hasznlta csalinak s rltt Nedre,
amikor rte ment.
Hlyesg! Maguk hittk, hogy mi vagyunk a csnak alatt s maguk
lttek rnk!
Csak miutn maguk- Lucy hangja elhalt s most Sachs is megrtette az
egszet:
Ok voltak mondta. Culbeau meg a haverjai. Kzlk ltt valaki
elszr! Hogy magukra ijesszenek s lelasstsk a csapatot.
Mi meg azt hittk, hogy maga volt az! vlaszolt Lucy s arca egy
pillanatra megenyhlt. De eszbe jutott a nagyobbik ruls: Jesse Corn halla,
s szeme ismt megtelt gyllettel. Sachs megint odatartotta neki a kezt.
Nincs ms vlasztsunk! mondta.
A zsaru vgigmrte Sachsot, majd lassan a zsebbe nylt s elvette a
bilincs kulcst.
Kinyitotta a zrat. Sachs megdrzslte a csukljt.
Hogy llunk lszerrel? krdezte.
Hrom goly maradt a pisztolyomban vlaszolt Lucy.
Rendben. Az enymben van mg t mondta Sachs, mikzben elvette
hossz csv Smith & Wessonjt Lucytl s megvizsglta a trat. Thomra
nzett. Az eszmletlen frfi reszketett.
Mary Beth odalpett hozzjuk.
Majd n vigyzok r! mondta.
Hm van valami, amit tudnod kell mondta Sachs. Szval, Thom
meleg. Megcsinltk a tesztet, de
Nem baj! vgta r a lny gyorsan. Majd vatos leszek!
Sachs! mondta Rhyme Szeretnm, ha
Majd ksbb, Rhyme, most nem rnk r!
Sachs az ajthoz lpett, krlnzett, felmrte a terepviszonyokat, s azon
tndtt, mi lenne a legjobb fedezk s lv pozci. Keze jra szabad volt s
nehz fegyvervel a kezben visszatrt nbizalma is. Ez volt az vilga:
fegyverek s sebessg. Nem tudott Lincoln Rhyme-ra s az opercijra, Jesse
Corn hallra, Garrett Hanlon rulsra gondolni. Arra sem, ami azutn vr r,
ha kikerl ebbl a szrny helyzetbl.
Ha elg gyors vagy, nem tudnak elkapni
Kimegynk az ajtn mondta Lucynak. Maga balra megy a teheraut
mg, de semmikppen se lljon meg, brmi trtnik is! Menjen, amg el nem
r a fves rszig. n jobbra indulok, oda, ahhoz a fhoz. Bevesszk magunkat
a magas fbe, s kszva haladunk tovbb az erd fel. Megkerljk ket.
Ltni fogjk, hogy kimegynk az ajtn! vgott kzbe Lucy.
Nem baj, pp ez a lnyeg! Azt akarjuk, hogy tudjk, ketten ott vagyunk
valahol a rten a fben. Ettl lelassulnak, vatosabbak lesznek. Ne ljn, csak
ha biztosra megy! Rendben?
Rendben! vlaszolta Lucy.
Sachs bal kzzel megragadta a kilincset. Pillantsa tallkozott Lucyval.

Egyikk O'Sarian, aki Tomel mellett llt a petrleumos kannval a

kezben komtosan baktatott a kunyh fel, s nem is nzett a bejrati ajtra.
gy, aztn amikor a kt n kirohant az ajtn, aztn ktfel szaladtak, s
eltntek a fedezkben, egyikk sem volt felkszlve, hogy tzeljen rjuk.
Culbeau, aki kicsit htrbb llt, hogy fedezze a tbbieket, s meg sem
fordult a fejben, hogy brki is kijhet, mire ltt, Sachs s Lucy mr a magas
f takarsban volt valahol.
O'Sarian s Tomel is eltntek, Culbeau tajtkzott.
Mi a fent csinltatok? Engedttek ket kijnni!
Megint Sachs irnyba ltt. A n szorosan a fldhz tapadt s mire
felnzett, a harmadik frfi is eltnt a f kztt.
Hromszoros hallos veszedelem elttk, mint hrom mrges kgy. s
fogalmuk sincs, hol rejtznek.
Menj jobbra! mondta Culbeau.
Merre? krdezte az egyik, valsznleg Tomel.
Azt hiszem, Vrj!
Azutn megint csend lett. Sachs arrafel kszott, amerre Tomelt s
O'Sariant utoljra ltta. Valami piros villant fel eltte. Amikor egy forr szell
sztfjta a fvet, ltta, hogy a petrleumos kanna az. Kzelebb kszott, s
amint a szl jra segtett, lefel clzott s beleltt a kannba. Az sszeroppant
az tstl, s tltsz folyadk folyt ki belle.
A fenbe! mondta az egyik frfi. Aztn Sachs suhogst hallott a fben,
ahogy az illet fejvesztve menekl a kanna melll, pedig az nem robbant fel,
de mg csak ki sem gyulladt.
jabb zrgs, lpsek. De honnan jhet?
Sachs egy villanst ltott gy tizent mterre a mezn. Valahol ott ltta
Culbeau-t utoljra, teht valsznleg a puska csvt vagy tvcsvt ltja.
Csak lehetett, felemelte a fejt, elkapta Lucy tekintett, magra mutatott,
majd a villans irnyba. A msik blintott, majd is magra mutatott s
jelezte, hogy pedig megkerli a frfiakat. Sachs blintott.
De amint Lucy elindult a kunyh bal oldaltl, O'Sarian felemelkedett s
tzelni kezdett a Coltjval. Ismt golyzpor tlttte meg a mezt, Lucy
pillanatnyilag-knny clpont volt, gy csak O'Sarian trelmetlensgnek volt
ksznhet, hogy nem tallta el. A zsaru hasra vetette magt hatalmas
porfelht vert fel maga krl , majd felemelkedett s egy lvst adott le a
frfi irnyba, ami mr majdnem tallt. Az aprcska fick fedezkbe
vonulsakor jl hallhatan csak ennyit mondott:
risten!
Sachs jra elindult Culbeau bvhelye fel. Kzben jabb lvseket
hallott. Egy revolver puffanst, a puska szaggatott durranst s a srtes
fegyver flsikett drrenst.
Sachs aggdott, hogy taln eltalltk Lucyt, de egy pillanattal ksbb a n
hangjt hallotta:
Amelia, maga fel tart!
Lpsek zaja a f kztt. Sznet. Zrgs.
Ki lehet az, s fleg hol? Mintha megvakult volna. Krbe fordult. Pnik
fogta el. Azutn megint csend lett. Egy frfihangot hallott, nem tudta kivenni,
mit mondhat. A lpsek tvolodtak. A szl ismt flrefjta a fvet s Sachs
megpillantotta a tvcsvet.
Culbeau pont vele szemben fekdt egy kis magaslaton, onnan jl beltta a
terepet. Hatalmas fegyvervel brmikor eltallhatott volna brkit, akit a
mezn ltott.
Sachs gyorsabban kezdett kszni, meg volt gyzdve rla, hogy a frfi
ppen Lucyt veszi clba, vagy esetleg belt a kunyh ablakn s Rhyme-ot
vagy Mary Beth-t clozza meg.
Gyorsabban, gyorsabban! Talpra llt s meggrnyedve futni kezdett. A
dombocska mg mindig vagy hat mterre volt tle.
O'Sarian viszont sokkal kzelebb volt, mint gondolta. Erre csak akkor
dbbent r, amikor kirohant a tisztsra s keresztlesett rajta. A frfi felje
kapott, elgurult mellette, s a htn landolt.
Sean szemei vrben forogtak s elkaptk a n tekintett. A tvolsg kztk
csak egy mter volt. Sachs hatalmas tst rzett, ahogy a fel lendtett fegyver
markolata eltallta. Felemelte pisztolyt, htraugrott s egyszerre tzeltek. A
frfi kiltte az egsz trat. De Sachs csak a lvsek szelt rezte. Az
egyetlen lvse is clt tvesztett. Amint lehasalt s clpontjra nzett, a frfi
mr pnikszeren meneklt.
Ne hagyd ki a lehetsget! mondta magnak. Megkockztatva, hogy
Culbeau eltallja, felemelkedett a fbl s O'Sarianra clzott.
De mg mieltt lhetett volna, Lucy Kerr felllt s beleltt a fel rohan
frfiba. A frfi megfeszlt, mellkashoz kapta kezt, majd sszerogyott f
kztt.
Lucy arckifejezse elszntsggal vegyes dbbenetet tkrztt s Sachsnak
tvillant az agyn, hogy trsa taln letben most elszr lt embert. Aztn a
f kz vetette magt. Egy pillanattal ksbb egy sor lvedk szaggatta fel a
nvnyzetet krltte.
Sachs folytatta tjt Culbeau fel. Most mr nagyon igyekezett, mivel
valszn volt, hogy a frfi tudja Lucy pozcijt, s ha a n jbl felll,
biztosan eltallja.
Mg hat mter, mg hrom
A csillogst most mg lesebben ltta. Lehajolt, mert gy rezte, hogy a
tvcs felje fordul. sszekuporodott, vrta a lvst. De a hatalmas fick
eszerint mgsem ltta meg t. Nem l. Hason kszva folytatta tjt, hogy
megkerlje az orvlvszt. Szrnyen izzadt, s zleti gyullads is visszatrt.
Msfl mter.
Ksz.
Gyorsan! .
Rossz lv helyzetben volt. Mivel a frfi egy dombon helyezkedett el,
ahhoz, hogy pontosan tudjon clozni, Sachsnak Culbeau jobb oldalrl a
tisztsra kell vetdnie s felllnia. gy nem takarn semmi. Ha nem tallja el
rgtn, a frfi knnyen lelheti. De mg akkor is, ha sikerl elsre, Tomelnek
gy is hossz msodpercei maradnak, hogy eltallja a gppisztollyal.
De nem tehetett mst. Ha elggyors vagy, nem tudnak elkapni
Smittie felhz, ujj a ravaszon.
Mly llegzet Most! Felugrott s kigurult a tisztsra. Feltrdelt s
clzott. Azutn elkeseredetten shajtott egyet. Culbeau fegyvere egy rozsds
cs volt, a tvcs pedig egy veg alja. Ugyanaz a trkk, amit s Garrett
hasznlt a foly menti htvgi hznl.
Megszvattak
A f megmozdult a kzelben. Amelia Sachs megfordult.
Lpsek kzeledtek a kunyhhoz. Nehz lptek voltak, elszor a
boztoson keresztl, majd a poros talajon, azutn a falpcskn hallottk,
ahogy felfel jtt valaki az ajthoz. Lassan kzeledett. Rhyme-nak gy tnt,
hogy nem vatosan, hanem rrsen, ami azt jelentette, az illet biztos a
dolgban. Teht nagyon veszlyes.
Lincoln Rhyme kszkdve prblta felemelni fejt a pamlagrl, de nem
ltta, ki az. Az ajt nyikorogva kitrult. Rich Culbeau hatalmas puskval
kezben, gyorsan benzett. Rhyme pnikba esett. Sachs vajon jl van? Vagy a
tucatnyi lvs kzl, melyeket az imnt hallott, az egyik eltallta? Lehet, hogy
ott hever valahol a porban srlten?
Culbeau Rhyme-ra s Thomra nzett, aztn megllaptotta, hogy nem
jelentenek szmra veszlyt. Mg mindig az ajtban llt.
Hol van Mary Beth? krdezte.
Nem tudom vlaszolta Rhyme t perccel ezeltt elszaladt, hogy
segtsget hozzon. Culbeau krlnzett a szobban, tekintete megllapodott a
pinceajtn.
Mirt csinljk ezt? Mit akarnak? krdezte Rhyme.
Kiszaladt mi? Ht, n nem gy lttam, mintha kiszaladt volna. Culbeau
beljebb lpett a szobba, tekintete tovbbra is a pinceajtn. Aztn a mez fel
intett a fejvel. Nem lett volna szabad itt hagyni magukat! mondta. Ezt
jl elszrtk a lnyok!
Culbeau egyelre nem mozdult, Rhyme-ot figyelte.
Mi trtnt magval? krdezte.
Baleset.
Maga az a fick New Yorkbl, akirl mindenki beszl, ugye? Maga
tallta ki, hogy a lny itt van. Tnyleg nem tud mozogni?
Tnyleg.
Culbeau felnevetett, mint a gyerekek, amikor valamilyen ismeretlen,
sosem ltott bogarat fognak.
Rhyme tekintete a pinceajtra villant, majd gyorsan visszanzett Culbeau-
ra.
Ht, sikerlt rendesen belekeverednie a bajba, regem mondta
Culbeau. De, mint tudjuk, maga kereste
Rhyme nem vlaszolt. Culbeau elindult a pinceajt fel.
Szval Mary Beth lelcelt, mi? krdezte.
Kiszaladt az ajtn. Most hov megy?
Culbeau nem mltatta vlaszra. A pinceajthoz lpett, kitrta, majd tzelt,
jratlttt s tzelt megint. s mg hromszor. A trat babrlva bekukucsklt a
poros, fsts sttsgbe.
Ekkor Mary Beth McConnell, kezben a sajt kszts, kezdetleges
buzognyval ellpett az ajt mgl, ahol mr percek ta csendben vrta a
megfelel pillanatot, s lesjtott Culbeau fejre. A frfi megingott az tstl,
fle egy darabja leszakadt, feje vrbe borult. A vadszpuska kiesett a kezbl,
leesett a lpcsn, s csrmplve eltnt a pince sttjben. De Culbeau az
tstl nem vesztette el az eszmlett, s ers klvel Mary Beth mellkasra
sjtott. A lny leveg utn kapkodott, a fldre zuhant, aztn az oldalra
fordult, s sszekuporodott.
Culbeau a flhez kapott, majd a kezn lev vrt nzte.
A francba, ez nagyon fj! sziszegte. A fldn fekv lnyra nzett.
Elkapta kst az vbl, s hangos csattanssal kinyitotta. Megmarkolta a
lny barna hajt, hogy hozzfrjen a fehr nyakhoz.
Mary Beth megragadta a csukljt, m a frfi jval ersebb volt. A stt
penge vszesen kzeledett a lny torka fel.
llj! parancsolta egy hang. Garrett Hanlon llt az ajtban. Egy nagy
szrke kvet tartott a kezben. Kzelebb lpett Cul-beau-hoz. Engedje el
azonnal, s hzzon innen a picsba!
Culbeau elengedte a lny hajt Mary Beth feje nagyot koppant a padln.
A frfi megint a flhez nylt, s vres kezre sandtott.
Mit pofzol te itt nekem, szaros?
Takarodjon!
Visszajttl, haver? nevetett hidegen Culbeau. Nocsak. Kb tven
kilval vagyok nehezebb nlad. s ksem is van. Te meg azzal a nyavalys
kvel ugrlsz itt? Jl van, gyere, ha annyira akarod! Zavarjuk le a dolgot
gyorsan!
Garrett megpattogtatta a krmeit, ktszer. Aztn, a birkzk
testtartst utnozva, grnyedten elindult a frfi fel. Szeme htborzongat
elszntsgot sugrzott. Tbbszr is meglendtette a kvet Culbeau fel, m
nem engedte el. Culbeau elhajolt, htrlt, egyre dhsebb lett. Azutn
elnevette magt, felmrte ellenfelt, s gy tlte meg, nem jelent szmra
veszlyt. Megtrlte izzadt, vrs homlokt, majd elrelendlt, s a fi
horpadt hasa fel szrt a ksvel. Garrett htraugrott, a ks clt tvesztett. m
a fi elszmolhatta a tvolsgot, mivel nem tudott mr htrbb lpni, hta a
falhoz simult. Kutyaszortba kerlt.
Ekkor zaj hallatszott a padl fell. Mary Beth, mg mindig a fldn fekve
felkapta a buzognyt, s Culbeau lbra sjtott vele. A frfi felkiltott, s a
lny fel fordult, a ks a levegbe lendlt. Garrett teljes erbl a frfi vllnak
ugrott. Culbeau egyenslyt vesztve csszni kezdett lefel a pincelpcsn.
Flton sikerlt megllnia.
Te kis mocsok! mormogta.
Rhyme ltta, hogy a frfi puskja utn kotorszik a sttben.
Garrett! A puskjrt megy! kiltotta.
A fi lassan a pincebejrathoz lpett. Felemelte a kvet, m nem hajtotta
el. Mi a fent csinl? tndtt Rhyme. Aztn Garrett kihzott egy kis
rongyot a kbl. Culbeau-ra nzett. Ez nem k mondta flelmetes
nyugalommal. Aztn, amint az els dhs srga torped kireplt a nylson, a
frfi arcba vgta a darzsfszket, rcsapta az ajtt, berntotta a reteszt, s
htrbb lpett.
Nhny goly tttte a pinceajtt, s elhagyta a hzat a tetn keresztl.
Aztn mg egy.
De aztn a lvldzsnek vge szakadt. Rhyme azt hitte, tbbszr fog lni.
De a kiltozs sem tartott annyi ideig, mint vrta

Harris Tomel tudta, hogy ideje vgre elhznia a cskot, s visszamennie

Tanner's Cornerbe.
Sean halott volt ok, nem nagy vesztesg Culbeau viszont mr biztosan
vgzett a vrssel meg a tbbiekkel, akik a kunyhban dekkoltak. Mr csak
Lucy Kerr volt htra. Tomel gyorsan el akarta intzni, aztn eltnni vgre
innen. Micsoda rmlom lett ebbl a kis piti gybl! Az egsz vilgon nem
volt annyi pnz, nemhogy Paquenoke megyben, amennyirt megrte volna
tovbb csinlni ezt a szarsgot, ami mr napok ta hzdik.
De most itt volt, nyakig a zrben, s ha k ketten nem akarnak brtnbe
kerlni, jobb, ha nem hagynak elvarratlan szlakat.
Aztn hirtelen srgsbarna villanst ltott egy fa melll, nem messze
eltte. Odanzett, igen, ez Lucy Kerr volt, illetve az egyenruhja, ami tsejlett
egy fa gai kztt.
Ktezer dollros srtes puskjval a kezben kicsit kzelebb hzdott.
Vajon nehz lesz meglni Lucyt? tndtt. Mindig is tetszett neki ez a n.
Persze, mg azeltt volt, hogy a ks al kerlt. Nem volt egszen tiszta a
lelkiismerete. Nem volt tl j clpont, elg kicsi volt a lthat fellet. Csak a
n mellkasnak egy rszt ltta az gak kztt. Golys puskval szinte
lehetetlen lett volna megcsinlni, m srtesvel nagyobb volt az esly.
Igaztott a fojtson, hogy a srtek nagyobb sugrban szrdjanak, s nagyobb
esllyel tallja el,
Gyorsan felpattant, clzott, majd meghzta a ravaszt.
Nagy zgs, robaj. Felnzett, hogy lssa, tallt-e.
A fenbe Mr megint! Az ing lebegett a levegben, mg mindig mozgott
a srtektl. A n felakasztotta az gra, hogy trbe csalja, s megtudja, hol
rejtzik.
Maradj, ahol vagy, Harris! hallotta.Lucy hangjt a hta mgl. Vge a
jtknak.
Szp hzs volt vlaszolta keseren. Jl tvgott. Megfordult, hogy
szembenzzen a nvel, fegyvert csptjkon tartva rfogta ellenfelre. Lucy
plban volt.
Dobd el a fegyvert! parancsolta.
Mr megtettem vlaszolta a frfi.
 Nem mozdult.
Hadd lssam a kezed! Fel, a levegbe! Gyernk, Harris. Utols
figyelmeztets.
Tessk.
A f kb egy-hsz magas volt. Ha a fbe veti magt, a n egybl rl, s
esetleg elkaszlja a trdt. Aztn felegyenesedik, s kirti r a trat. Persze,
ez elg kockzatos. Mg mindig lehet ideje Lucynak egy lvsre
Aztn szrevett valamit: a bizonytalansgot a n szemben. s azt is, hogy
tlsgosan is fenyegeten tartja a fegyvert.
Blff. Kifogytl a lszerbl llaptotta meg a frfi, most mr egyre
magabiztosabban.
A n nem vlaszolt, m ktsgbeesett arckifejezse mindent elrult. Tomel
felemelte a srtes puskt, s clba vette Lucyt.
n viszont mg nem, de nem m! hallatszott egy hang a kzelbl. A
vrs! Habozott, majd felje lendlt. Azt gondolta: gysem fog lni, tuti, hogy
nem fog lni, hiszen n, s
A Smith & Wesson eldrdlt, s az utols dolog, amit Tomel letben
rzett, egy csiklands ts a feje oldaln

Lucy Kerr ltta, ahogy Mary Beth kitmolyog az ajtn, s hallotta, amint
azt kiltja, hogy Culbeau meghalt, Rhyme s Garrett pedig jl vannak. Amelia
Sachs blintott, majd Sean O'Sarian holttesthez lpett. Lucy pedig Harris
Tomel fldi maradvnyait nzegette. Lehajolt, remeg kezei rfondtak a
halott frfi kezben lv Browningra. Megriadt a gondolattl, hogy kivegye a
hulla kezbl az elegns fegyvert, m ezt a fegyvert nem brta kiverni a
fejbl, s a gondolatot sem, hogy az mg mindig tltve lehet.
A krdst gy oldotta meg, hogy megragadta a puskt, elkezdett kitrazni,
egy lvedk ki is pottyant, m tudta, hogy a csben mg maradt egy. Tle gy
tz-tizent mterre, neki httal, Amelia Sachs Sean teste fl hajolt. Motozs
kzben csre tlttt fegyvert a halott frfira fogta.
Lucy elgondolkodott, hogy vajon minek straplja magt ezzel, azutn,
keseren elmosolyodott s arra gondolt, biztosan a szablyzat miatt teszi.
Megkereste az ingt, s felvette. A srt ugyan tlyukasztotta, de mg
mindig jobban rezte magt ebben a tpett ingben, mint a szk plban. A fa
mellett fjta ki magt a forrsgban, s Sachs htt nzte.
Csak tiszta harag mert annyiszor becsaptk, s elrultk az letben.
Becsapta a teste, a frje, s maga az Isten is.
Most pedig Amelia Sachs.
A hta mgtt hever Harris Tomelre pillantott. Pont azon a vonalon llt,
mely a frfi teste s Sachs kztt hzdott. A forgatknyv meggyznek
tnt: Tomel a f kztt rejtzik. Felemelkedik, htba lvi Amelit a srtessel.
Azutn Lucy megragadja Sachs fegyvert, s leterti a frfit.
 Lucy felemelte a fegyvert, mely olyan slytalan volt, mint egy tollpihe, s
clzott. A hvs fegyver az archoz nyomdott, pont gy, mint a krhzi gy
vasrcsa a mtt utn. A clkereszt kzepn a n gerince ltszott.
Fjdalommentesen halna meg. s gyorsan. Akrcsak Jesse Corn. Egyszer
csere lenne egy bns llek egy rtatlanrt.
Lucy krlnzett sehol egy szemtan. Ujja a ravasznak feszlt. Clzott: a
clgmb mozdulatlanul pihent a n htn. Lucy mr sok ve kertszkedett s a
hz krl is mindenfle karbantartst egyedl vgzett. Nem csoda, hogy
megizmosodott a karja. A clgmb pontosan Amelia Sachs gerincnek feszlt.
Aztn leengedte a puskt. Kivette az utols tltnyt is. A puskatus a cspjn
pihent, a puska csve pedig az g fel mutatott. Visszament a furgonhoz, s
letette a fldre a puskt. Megtallta a mobiljt, s hvta az llamiakat.
A vrskeresztes helikopter rkezett meg elszr. Az polk gyorsan
beraktk Thomot a gpbe, majd elrepltek vele az egszsggyi kzpont fel.
Egyikk Rhyme mellett maradt, akinek veszlyesen felszktt a vrnyomsa.
A rendrk helikoptere is hamarosan megrkezett, s Amelia Sachs volt az
els, akit nhny perc mlva letartztattak, s bilincsbe verve a hz eltti
porba fektettek. Aztn bementek, hogy letartztassk Garrett Hanlont is.
 39.

Thom tl fogja lni.

Az Egyetemi Egszsggyi Kzpont Srgssgi osztlynak orvosa
egykedven vlaszolt a krdsekre.
A lvedk? Behatolt a testbe, aztn tvozott, anlkl, hogy ltfontossg
szervet rintett volna, de valsznleg Thom egy vagy kt hnapig nem trhet
vissza a munkjhoz.
Ben Kerr vllalta, hogy nhny napot lg az egyetemrl, s gondjt viseli
Rhyme-nak. Zgoldva mormogta vdencnek, s egyben ideiglenes
fnknek:
Nem igazn rdemli meg, Lincoln. gy rtem, a fenbe is, mg csak a
vct sem hzza le maga utn!
Aztn mivel mg mindig nem igazn szokott hozz a kripli-viccekhez,
Rhyme-ra sandtott, hogy lssa, nem lpte-e t a hatrt. A bntetjogsz
grimaszn ltta, hogy ez a vicc mg ppen belefrt. De Rhyme azt is
elmondta, hogy br nagyon kszni a felajnlott segtsget, a finak tudnia
kell, hogy egy bnt istpolni egsz napos, fraszt feladat, klnsen, ha a
pciens neve Lincoln Rhyme. ppen ezrt dr. Cheryl Weaver mr
gondoskodott is egy hivatsos polrl a szmra.
De azrt jobb, ha marad, Ben! tette hozz Rhyme. Mg szksgem
lehet magra. A legtbb pol nem brja nhny napnl tovbb.
Amelia Sachs gye nem llt tl jl. A ballisztikai szakrti vlemny
szerint a lvedk, mely meglte Jesse Cornt, egyrtelmen az
klcsnfegyverbl szrmazott. Br a szemtan, Ned Spoto mr meghalt, de
Lucy Kerr vallomsban elmondta, amit a frfitl hallott az esetrl. Bryan
McGuire mr bejelentette, hogy hallbntetst fog krni. Az ldott j Jesse
Corn igen npszer volt a vrosban, s mivel szolglat kzben hunyt el, ppen
amikor Garrett Hanlont akarta letartztatni, tbben kveteltk, hogy a
bntets pldartk legyen.
Jim Bell s az llamiak is utnajrtak, hogy vajon mirt tmadhattk meg
Culbeau-k Rhyme-ot s a zsarukat. Egy raleigh-i nyomoz tbb tzezer
dollrt tallt a hzaikban elrejtve.
Ez jval tbb, mint a zugszeszbl szrmaz pnzek mondta a
nyomoz. Majd Rhyme sajt gondolatmenett folytatta. Az a kunyh biztos
valami nagy kbtszerlabor kzelben lehet. Garrett biztos belekptt a
leveskbe. Majd beszlnk vele errl is. Htha rjtt, mi a helyzet.
Bell is gy gondolta, Rhyme-mal egyetrtsben, hogy az a kt frfi, aki
rtmadott Mary Bethre a kunyhban, szintn benne lehetett a dologban. A
nyomozk mr keresik ket.
Rhyme jra a Storm Arrowban lt, amely a goly ttte srls ellenre
kifogstalanul mkdtt. A laborban vrta j poljt. Morcosan Sachs sorsn
tpeldtt ppen, amikor egy rnyk jelent meg az ajtban.
Felnzett. Mary Beth McConnell volt az.
Mr. Rhyme?
A frfi szrevette, milyen csinos a lny, milyen szpek s hatrozottak zld
szemei, s milyen kedves a mosolya. rthet, mirt habarodott bele Garrett
annyira.
Hogy van a feje? krdezte a ktsre nzve.
Lesz egy szp s emlkezetes sebhelyem. Nem hinnm, hogy gyakran
fogom htrafslve viselni a hajamat. De semmi komoly.
Rhyme is, mint a tbbiek, tudta mr, hogy a fi szerencsre tnyleg nem
erszakolta meg a lnyt. Igazat mondott a vres paprzsebkendrl: Garrett
megijesztette a lnyt a kunyh pincjben, aki tl hirtelen pattant fel, s
bevgta a fejt az alacsony mennyezetbe. Az igaz, hogy ltvnyos merevedse
volt nha, de ez a kamaszkori hormonoknak tudhat be. Csak akkor rt a
lnyhoz, amikor felvitte z emeletre, vatosan kimosta, s gondosan bektzte
a sebet. Nagyon bnta, hogy a lny megsrlt, s szmtalanszor bocsnatot
krt tle.
Csak meg akartam ksznni, amit .rtem tett kezdte Mary Beth. Nem
is tudom, mi lett volna velem, ha maga nincs. Nagyon sajnlom, ami a
bartnjvel, azzal a rendrnvel trtnt. De ha nem azt tette volna, amit tett,
n mr nem lnk, ez biztos. Azok a frfiak meg de, azt hiszem, maga ezt
jobban tudja. Adja t neki a ksznetem, krem.
Persze, rendben. Krdezhetnk valamit?
Mit?
Tudom, hogy mr vallomst tett, s mindent elmeslt Jim Bellnek, de n
csak a bnjelekbl tudom, hogy mi trtnt Blackwater Landingben. s van
nhny dolog, ami nem egszen egyrtelm. Segtene nekem, krem?
Termszetesen A folynl voltam, s nhny j leletet tisztogattam,
amikor egyszer csak megjelent Garrett. Mrges lettem, mivel nem akartam,
hogy zavarjanak. De akrhnyszor csak megltott, rgtn odarohant
hozzm, s elkezdett fecsegni, mintha a legjobb bartok lennnk. Aznap
reggel nagyon izgatott volt. Olyanokat mondott, hogy nem szabadott volna
egyedl odamennem, veszlyes hely, s hogy ott emberek halnak meg, meg
ilyenek. Tnyleg rm ijesztett. Mondtam neki, hogy hagyjon bkn, mert
dolgoznom kell. De megfogta a kezem, s elkezdett rngatni. Ekkor jtt ki
Billy Stail az erdbl, s nekiesett Garrettnek. Egy sval kezdte pflni, de
Garrett elvette tle, s agyonttte. Azutn jra megragadott, s a csnakjval
a kunyhhoz vitt.
Mita zaklatta nt Garrett?
Zaklatott? nevetett fel Mary Beth. Maga biztosan az anymmal
beszlt. gy hat hnapja a belvrosban lttam, ahogy a trsai csnya trft
znek vele. Elzavartam ket, s ettl valsznleg a bartnjnek gondolt,
vagy valami ilyesmi. Sokszor jrklt a nyomomban, ez minden. A tvolbl
csodlt, azt hiszem, ezt gy mondjk. Biztos voltam abban, hogy rtalmatlan.
Mosolya elhalvnyodott. Egszen addig a napig. Az rjra nzett. Most
mennem kell. Csak meg akartam krdezni, s ez a msik dolog, ami miatt
idejttem, hogy ha nincs mr szksge rjuk bizonytkknt, elvihetnm a
csontokat?
Milyen csontokat? krdezte Rhyme.
Ht, amiket Blackwater Landingben talltam. Ahonnan Garrett elrabolt.
Nem rtem, mirl beszl rzta meg a fejt Rhyme.
Mary Beth sszevonta a szemldkt.
A csontok a leleteim. ppen az utolst stam ki, amikor jtt Garrett.
Azok nagyon fontosak Ugye, nem azt akarja mondani, hogy eltntek?
Senki sem tallt csontokat a tetthelyen mondta Rhyme. Nem esett
rluk sz egyik jelentsben sem.
Nem, nem, ez nem lehet! rzta a fejt Mary Beth. Azok nem
tnhettek el!
Milyen csontokrl van sz?
Emberi csontok. Megtalltam az elveszett kolnia maradvnyait. A XV.
szzad vgrl.
Nem igazn ismerem a trtnetet mondta Rhyme, akinek trtnelmi
ismeretei New Yorkra korltozdtak. De amikor a lny vzolta neki az eltnt
telepesek s a Roanoke-sziget trtnett, blogatott. Rmlik valami, mg az
iskolbl.
Tudja folytatta Mary Beth , amikor elmentek, mindenki azt hitte a
vssek miatt, hogy dl fel mentek, Hatterasba. Szerintem viszont azrt
hagytk ezt az zenetet, hogy flrevezessk az indinokat. A Paquenoke
partjn telepedhettek le, s ksbb itt mszroltk le ket.
Mirt gondolja, hogy az maradvnyaikra bukkant?
Azrt, mert a csontok nagyon rginek s mllottnak tntek, s mert nem
is algonkin temetkezsi helyen voltak, s nem is a kolnia temetjben. Csak
el voltak sva, minden jelzs nlkl. Ez tipikusan az a mdszer, ahogyan a
harcosok az ldozataikat elfldeltk. Nzze nyittta ki a tskjt. Mr
elpakoltam nhnyat, mieltt Garrett odart volna. Kiemelte a csomagokat,
amikben fekete, sztes flben lev csontok voltak. Rhyme felismert egy
orscsontot, egy lapockacsont-darabot, egy medencecsontot s egy nhny
inch hossz combcsont-darabot.
Mg vagy egy tucatnyi volt bellk. Ez a legnagyobb lelet, amit az
llamban valaha is talltak. Muszj megtallnom a tbbit is!
Rhyme az orscsontra meredt. Majd egy perc mlva felnzett.
tmenne, krem, a rendrrsre, s szlna Lucy Kerrnek, hogy jjjn be
egy percre?
 A csontok miatt? krdezett vissza a lny.
Igen, lehetsges.

Ezt az apjtl hallotta mindig: Ha elg gyors vagy, nem tudnak

elkapni
Sok minden volt ebben a mondatban. De elssorban egy kzs apa-lnya
hitvalls volt, kt ember, akik osztoztak a gyors kocsik s a rendri munka
szeretetben, s a zrt helyisgektl val viszolygsban.
De most elkaptk.
Vgleg elkaptk.
s a drga kocsijai, imdott rendrlete, kapcsolata Lincoln Rhyme-mal, a
jv gyerekekkel mindezt sztzztk.
Sachsot kikzstettk a fogdban. Az rk, akik telt s vizet hoztak be
neki, nem szltak hozz, csak hidegen bmultk. Rhyme mr intzkedett,
hogy kapjon egy j gyvdet New Yorkbl, de mint a legtbb rendr, Sachs is
ugyanannyira tisztban volt a jogszablyokkal, mint brmelyik vdgyvd.
Tudta, hogy brmifle gylet is trtnik a manhattani cpa s a paquenoke-i
gyszsg kztt, az lete mr sosem lesz olyan, mint volt. Az lelke most
ppgy lebnult, mint Lincoln Rhyme teste a baleset utn.
A padln egy bogr araszolt szorgalmasan egyik faltl a msikig. Mi lehet
a kldetse? Tpllkszerzs, przs, vagy rejtekhelyet keres?
Ha mondjuk holnap eltnne az sszes ember a fldrl, az let nlklnk is
simn menne tovbb. De ha a rovarok tnnnek el, akkor az let is eltnne,
gy egy emberltnyi alatt kihalna az egsz fld. A nvnyek, az llatok mind
elpusztulnnak, s a bolyg megint csak egy nagy szikla lenne.
Az iroda ajtaja kivgdott, egy ismeretlen zsaru llt eltte.
Telefonja van mondta. Kinyitotta a cellaajtt, megbilincselte, s
kivezette a szrke kis fmasztalhoz, melyen a telefon volt. Taln az anyja
keresi. Rhyme azt mondta, rtesti az asszonyt a trtntekrl. Vagy taln a
legjobb bartnje New Yorkbl, Amy.
De amikor felemelte a kagylt csukljn megcsrrent a nehz bilincs
Lincoln Rhyme hangjt hallotta a vonalban.
Milyen odabenn, Sachs? Hvs van legalbb?
Elmegy mormogta.
Az gyvd ma estre itt lesz. Profi. Nagyon profi. Hsz ve foglalkozik a
bntetjoggal. Egyszer megnyert ellenem egy rablsi gyet. Tudod, hogy aki
engem legyz, az mr tud valamit.
Ugyan mr, Rhyme. Mit trd magad? n csak egy idegen vagyok, aki
megszktetett egy gyilkost a brtnbl, s leltt egy helyi zsarut. Ennl
rosszabbat el sem tudok kpzelni.
Majd ksbb megbeszljk az gyedet. Most valami mst akarok
krdezni. Nem kevs idt tltttl Garrettel. Beszlgettetek?
 Persze.
s mirl?
Nem tudom Mirt krdezheti? gondolta a n. Rovarokrl. Az
erdrl, a mocsrrl. Nem emlkszem.
Muszj emlkezned, ez most nagyon fontos. Azt szeretnm, ha mindent
elmondanl, amirl beszltetek.
De ht mirt trd magad? krdezte Sachs jra.
Gyernk, Sachs. Szrakoztasd el egy kicsit a nyomork haverodat, j?
 40.

Lincoln Rhyme egyedl lt a laborban s a bnjellistkat tanulmnyozta.

ELSDLEGES HELYSZN BLACKWATER LANDING

vres paprzsebkend
mszktrmelk
nitrt
foszft
tiszttszer
camphene

MSODLAGOS HELYSZN GARRETT SZOBJA

borzszag
levgott fenytk
rovarrajzok
fnykpek Mary Beth-rl s a csaldrl
knyvek rovarokrl
horgszdamil pnz
ismeretlen kulcs
petrleum
ammnia
nitrt
camphene

MSODLAGOS HELYSZN KBNYA

rgi vszonzsk
kukorica
koromfoltok a zskon
Deer Park svnyvz
Planter's sajtos tallr

MSODLAGOS HELYSZN MALOM

farmernadrgon
barna festk
harmatf
agyag
tzegmoha
gymlcsl
 paprrostok
bzbomba
csali cukor
camphene
alkohol
petrleum
lesztgomba

Aztn a trkpet bngszte, szemvel kvetve a Paquenoke-foly tjt,

mely a Nagy Komor Mocsrtl kezdve Blackwater Landingen keresztl
nyugat fel kanyargott.
Volt egy apr gyrds a trkp sima felletn egy gyrds, mely miatt
nagyon viszketett a keze, hogy kisimthassa.
Ez az n letem az utbbi pr vben, gondolta. Viszketsek, melyeket
kptelen megvakarni. De ki tudja, taln nemsokra jra kpes lesz r. Miutn
majd dr. Weaver, az ifj titn felvgja, sszefrceli, feltlti mgikus erejvel
taln akkor jra kpes lesz arra, hogy vgigfuttassa kezt egy ilyen trkpen,
s kisimtsa az apr gyrdseket. Csak egy apr, jelentktelen mozdulat. s
mgis mekkora gyzelem lenne
Lpseket hallott. Csizma, gondolta. Vastag brtalppal. A lpsek alapjn
magas ember kzeledett. Remlte, hogy Jim Bell az, s is volt. vatosan az
irnytba fjva Rhyme elfordult tolkocsijval a faltl.
Lincoln! dvzlte a seriff Na, mi a helyzet? Nathan azt mondta,
srgs gyben hvat.
Jjjn csak be, s csukja be az ajtt! De elbb nincs senki a folyosn?
Bell halvnyan elmosolyodott az vintzkeds hallatn s megnzte.
res mondta.
Rhyme-nak eszbe jutott, hogy a frfi unokatestvre, Roland valsznleg
hozztett volna ehhez valami dlies kzhelyet. res, mint a templom
fizetsnapon ezt tbbszr is hallotta az szaki Blitl.
A seriff becsapta az ajtt, majd az asztalhoz lpett, nekidlt s keresztbe
tette karjait. Rhyme kicsit elfordult s ismt a trkpet kezdte tanulmnyozni.
A trkpnk nem mutat eleget az szaki s keleti terletekbl ahhoz,
hogy lthassuk a Komor Mocsron keresztlhalad csatornt, ugye? kezdte.
A csatornt? Nem, azt nem mutatja.
Mit tud rla? krdezte Rhyme.
szintn szlva nem sokat vlaszolta Jim Bell. Nem ismerte rgta
Rhyme-ot, de arra nagyon jl rrzett, hogy mikor kell egyenesnek lennie
vele.
Vgeztem egy kis kutatmunkt mondta Rhyme a telefon fel intve
szemvel. A csatorna rsze a Belvizi-hajtnak. Tudta, hogy a Virginiai
Norfolktl egy csnakban eljuthat Miamiba anlkl, hogy ki kellene mennie a
nylt tengerre?
 Persze. Minden karolinai ismeri a Belvzit. Mg sosem utaztam rajta,
tudja, az igazat megvallva, szrazfldi patkny vagyok. Attl is tengeribeteg
lettem, hogy megnztem a Titanic-ot.
Tizenkt vbe telt, mire kistk a csatornt. A hossza mintegy harminct
kilomter. s az egszet emberi kz sta ki. Elkpeszt, nem? Vrjon Jim,
n most nem csak cseverszek. Rgtn rtrek a trgyra, meggrem. Nzze
azt a kk vonalat, amelyik Taner's
Corner s a Paquenoke-foly kztt hzdik. A G-10-es s G-l l-es
mezben a trkpen.
gy rti, a mi csatornnkat? A Biackwater-csatornra gondol?
Pontosan. Szval, egy haj ezen knnyedn eljuthat a Paquo-ra, azutn a
Nagy Komorhoz, s
A kzeled lpsek fele olyan hangosak sem voltak a csukott ajtn
keresztl, mint Bll az elbb, m Rhyme idejben meghallotta, gy mire
kinylt az ajt, mr nem beszlt.
Mason Germain llt az ajtban. Rhyme-ra pillantott, majd Jimhez fordult:
Nem tudtam, hov tntl, Jim. Telefonlnunk kne Elizabeth Citybe.
Dexter kapitnyt rdekelnk a szeszfzk kunyhjnl trtntek rszletei.
Most Lincolnnal beszlgetek. ppen arrl, hogy
Mondja, Mason vgott kzbe gyorsan Rhyme , nem hagyna minket
magunkra pr percig?
Mason vgigmrte mindkettjket. Lassan blintott.
Minl hamarabb hvd fel a kapitnyt, Jim mondta s kiment, mg
mieltt Bell vlaszolhatott volna.
Elment? krdezte Rhyme.
Bell ismt kinzett a folyosra. Blintott, kvncsi tekintettel fordult
Rhyme fel.
Mi ez az egsz, Lincoln?
Kinzne az ablakon is? Biztos, hogy Mason elment? Ja, s csukja be az
ajtt! Biztos, ami biztos.
Bell, becsukta az ajtt. Az ablakhoz lpett s kinzett.
Igen, ott megy az utcn. Minek ez a? Felemelte a kezt, m nem
fejezte be a mondatt.
Mennyire ismeri Masont?
Amennyire a tbbi zsarut is. Mirt krdi?
Mert Mason irtotta ki Garrett Hanton csaldjt.
Hogy micsoda? krdezte Bell halvny mosollyal, mely gyorsan
lefagyott az arcrl. Mason?
Igen mondta Rhyme.
Mirt? De ht mi a fenrt tett volna ilyet?
Henry Davett fizette le.
Na vrjon egy kicsit! mondta Bell. Azt hiszem, lemaradtam valahol.
Mg nem tudom bizonytani, de gy trtnt!
 Henry? Hogy jn be a kpbe?
Minden a Blackwater-csatorna miatt van kezdte Rhyme, eladi
stlusban, szemt a trkpre szegezve. Szval: a csatornt azrt kezdtk el
pteni a XVIII. szzadban, mert az utak rossz minsge miatt a szllts
jelents rsze a vzen bonyoldott. De miutn az thlzat s a vasthlzat
kiplt, a csatornt mr egyre ritkbban hasznltk.
Honnan tudja mindezt?
A helytrtneti trsasgtl. Raleigh-ben beszltem egy nagyon kedves
hlggyel, Juli Devere a neve. Szerinte a csatornt kzvetlenl a polgrhbor
utn lezrtk. Senki sem hasznlta vagy 130 vig. Egszen addig, amg Henry
Davett el nem indtotta rajta az uszlyait.
Az kb t ve volt blintott Bell.
Rhyme folytatta:
Hadd krdezzem meg: sosem tndtt el azon, vajon mirt kezdte el
Davett hasznlni a csatornt?
A seriff intett a fejvel:
Ht csak arra emlkszem, tartottunk tle, hogy esetleg a vzben
szkl gyerekek fel akarnak majd mszni az uszlyokra, megsrlnek, vagy
megfulladnak. De szerencsre semmi ilyesmi nem trtnt, gy nem is
foglalkoztunk tovbb az ggyel. Br, most, hogy mondja, fogalmam sincs,
mirt hasznlja a csatornt. Vannak teherauti s Norfolkba simn el lehet
jutni teherautval.
Rhyme a bnjellistra nzett.
A vlasz itt van elttnk. Az a bnjel a megolds, ami sosem illett igazn
a kpbe. A camphene.
Az az iz a lmpkbl?
Nem ingatta a fejt Rhyme. Ebben az esetben hibztam.
Igaz, a camphene-t valban hasznljk lmpkban, de msra is j. Ez a
toxaphene alapanyaga.
Az meg mi?
Az egyik legveszlyesebb rovarirtszer. Fleg dlen hasznltk, addig,
amg a nyolcvanas vekben az EPA be nem tiltotta a legtbb helyen. Rhyme
dhsen ingatta a fejt. gy gondolkodtam, hogy mivel nem leglis a
camphene-bl ellltott rovarirtszer, nem is kell ezzel a szllal
foglalkoznom, csak azzal, hogy rgi lmpkban hasznljk. De ppen az a
bkken, hogy rgi petrleumlmpt viszont nem talltunk sehol! A
gondolatmenetem vakvgnyra siklott s nem is llt ssze a kp egszen
mostanig. Nincsenek rgi lmpk? Akkor vissza a listhoz, s keressk a
rovarirt nyomait! s ekkor ez ma reggel trtnt vgre megtalltam a
camphene forrst.
Na s honnan jn? krdezte Bell izgatottan.
Mindenhonnan! vlaszolta Rhyme. Megkrtem Lucyt, hogy gyjtsn
fld- s vzmintkat Tanner's Corner kzelben. Toxaphene van a talajban, a
vzben, mindentt. Figyelnem kellett volna arra, amit Sachs mondott tegnap,
hogy nagy, kopr foltokat ltott mindenfel a talajon. Azt hitte, a savas es
okozta, de tvedett. A toxaphene okozta. A Davett-fle gyr krnykn a
legnagyobb a koncentrcija, Blackwater Landing s a csatorna terletn.
Aszfaltot s ktrnypaprt gyrt lcaknt, de f termkk a toxaphene.
De ht azt mondta, betiltottk a hasznlatt!
Felhvtam egy FBI-os ismersmet, aki krsemre megkereste egy EPA-
as haverjt. s kiderlt, hogy nem mindenhol tiltottk be a szert,
vszhelyzetben ma is hasznlhatjk a farmerek. De Davett millii nem ebbl
szrmaznak. Ez az gynk meslt valamirl, amit gy hvnak, hogy a mreg
krforgsa.
Nem hangzik tl jl!
Ht nem is az. A toxaphene tiltott szer, m az Egyeslt llamok
trvnyei csak a hasznlatt tiltjk. Gyrtani s exportlni nyugodtan lehet.
s k, akikhez kiszlltjk, alkalmazhatjk? krdezte Bell
hitetlenkedve.
A harmadik vilg legtbb orszgban s Latin-Amerikban teljesen
leglisnak szmt. A kr pedig gy zrul be, mert azok az orszgok az itt
gyrtott mrgez rovarirtval permetezett termnyeket exportlnak neknk.
Az FDA az importnak csak igen kis hnyadt vizsglja t, gy szmtalan
ember az Egyeslt llamok terletn most is ezt a mrget fogyasztja az
telben, hiba tiltott az orszg terletn a forgalmazsa.
Bell cinikusan felnevetett:
s Davett nem szllthatja az anyagot hagyomnyos tvonalakon, mert
az tvonal mentn lk nem egyeznnek ebbe bele. Teherautn nem
szllthatja, mert az oldalukon fel kell tntetni a szlltmny fajtjt. Nem is
szlva a kzvlemnyrl, mert ugye mit szlnnak hozz, ha mindez
kiderlne?!
Pontosan ez a helyzet blintott Rhyme. Ezrt ht jra megnyitotta a
Belvizi-hajutat, melyen a szlltmnyt eljuttathatja Norfolkig, ahol aztn
trakodjk azt klfldi hajkra. De volt ezekkel egy kis gond! Amikor a
csatornt lezrtk az 1800-as vekben, a terletet felosztottk s
magntulajdonba adtk. Azok, akiknek a hza a csatorna partjn llt,
megszabhattk, hogy ki hajzhat, s ki nem!
Ezrt Davett lefizette ket, hogy engedjk t neki a csatornarszket
fejezte be gondolatmenetet Bell. s valsznleg jkora sszegeket
fizethetett. Nzze csak meg, micsoda palotk pltek a csatorna mentn. s
nzze, milyen j autkkal jrnak Blackwater Landingben laki! De mi ez az
gy Masonrl s Garrett csaldjrl?
Garrett apjnak is a csatorna partjn volt a telke. De nem akarta eladni
a csatornahasznlat jogt. Ezrt Davett vagy valamelyik cinkostrsa felbrelte
Masont, hogy gyzze meg Hanlont, s amikor ez nem sikerlt, Mason
sszeszedett nhny helyi tuskt, hogy segtsenek neki kiirtani a csaldot!
Szerintem Culbeau, Tomel s O'Sarian voltak a trsai. Aztn ezek utn,
gondolom n, Davett megvesztegette a vgrendelet vgrehajtjt, hogy adja el
neki a terletet.
De Garrett csaldja autbalesetben halt meg! Autbalesetet szenvedtek.
A sajt szememmel lttam a jelentseket!
Nem Mason jrt el az gyben, gy egsz vletlenl?
Nem tudom, de knnyen meglehet ismerte el a seriff, aztn elismer'
mosollyal nzett Ryme-ra.
Hogy a francba jtt r maga minderre? krdezte.
Knny volt, mivel jliusban nincs zzmara, legalbbis szak-
Karolinban biztosan nincs!
Zzmara?
Beszltem Amelival. Garrett elmeslte neki, hogy azon az jszakn,
amikor a csaldja meghalt, az aut zzmars volt, s a benne lk: a szlei s
hga reszkettek a hidegtl. De a baleset jliusban trtnt. Lttam egy cikket az
aktban, fnykpek Garrettrl s a csaldjrl. Rvid ujj plt viselt, s a
kp jlius negyedikn kszlt, a kpalrs szerint a baleset eltt egy httel.
Akkor meg mirl zagyvlt a klyk? Zzmara, reszkets?
Mason s Culbeau a toxaphene-t hasznltk, hogy eltegyk lb all a
csaldot. Beszltem az orvosommal az Egszsggyi Kzpontban. Azt
mondta, hogy az idegrendszert megtmad, nagy koncentrcij mreg
hatsra a test rngatzni kezd. Ez volt a reszkets, amit Garrett ltott. A
zzmara valsznleg a prolg, majd lecsapdott toxaphene volt a kocsiban.
magyarzta Rhyme.
De ha ltta, mirt nem beszlt errl soha senkinek? krdezte Bell
rtetlenl.
Mesltem a srcrl az orvosnak. Azt mondta, szerinte azon az jszakn a
fi szervezetbe is nagy mennyisg mreg kerlhetett. ppen annyi, hogy
kialakuljon benne egy MCS nev betegsg, mely vegyi anyagokkal szembeni
tlrzkenysget jelent. Memriazavar, agykrosods, heves allergis reakci
minden vegyszerre. Emlkszik a brn megjelen foltokra?
Persze mondta Bell.
Garrett azt hitte, hogy a mrges szmrctl van, de nem az
okozza. Az orvos azt mondta, a br begyulladsa tipikus MCS-szindrma.
Akkor is eljn, amikor olyan kis koncentrcij vegyszerrel rintkezik,
melyet ms szre sem venne. Mg a szappan s a dezodor is ilyen reakcit
vlt ki belle.
sszellt a kp blintott Bell. De ha nincs bizonytka, nem sokra
megynk a terival tette hozz.
Ja, ezt mg nem is emltettem! mondta Rhyme gyztes kis mosollyal az
arcn. (A szernysg sosem volt az erssge.) Van bizonytkom, mghozz
perdnt! Megtalltam Garrett csaldjnak a maradvnyait!
 41.

Az Albemarle Manor hotelben, mely mindssze egy tmbnyire volt a

Paquenoke megyei fogdtl, Mason Germain nem vrt a liftre, hanem elindult
felfel gyalog a naftalintl bzl lpcshzban. Megtallta a 201-es szobt s
bekopogott.
Nyitva! hallotta a vlaszt bentrl.
Mason lassan benyitott, s feltrult eltte egy rzsasznre festett szoba a
narancsos, meleg dlutni napfnyben. Szrny hsg volt odabent. El sem
tudta kpzelni, hogy a szoba lakja ezt a klmt kedveln, ezrt gy gondolta,
az illet, aki az asztalnl lt, valsznleg tl lusta ahhoz, hogy bekapcsolja a
lgkondicionlt, vagy esetleg hlye hozz s nem jtt mg r, hogyan
mkdik Masont ez mg gyanakvbb tette. A frfi vkony volt, nagyon
stt br s olyan fekete, hajszlcskos ltnyt viselt, ami egyltaln nem
illett Tanner's Cornerbe. Egy kis figyelemfelkelts, mi? gondolta Mason
megveten, Malcolm faszagyerek.
Maga az a Germain? krdezte a frfi.
n.
A fick hossz lbait egy szken pihentette. Amikor elhzta kezt a
Charlotte Observer cm lap egyik pldnya all, hossz ujjai egy automata
pisztolyt tartottak.
Ez mris vlasz az egyik krdsemre mondta Mason. Arra, hogy
vajon van-e fegyvere?
s mi a msik krds? krdezte az ltnys.
Hogy vajon tudja-e, hogyan kell hasznlni?
A frfi nem vlaszolt. Tompa ceruzjval bejellt valamit az eltte hever
jsgban.
Mason jra vgigmrte, s sem szlt egy szt sem egy ideig. rezte,
hogy egy izzadtsgcsepp idegesten, csiklandozza s vgigfut az arcn. A
frfit meg sem krdezte, hogy szabad-e, bement a frdszobba, szerzett egy
trlkzt, megtrlte az arct, majd ledobta a padlra.
Az ltnys felnevetett, hangja pontosan olyan idegest volt, mint az
elbbi izzadtsgcsepp.
Az a klns rzsem tmadt, hogy maga nem kedveli tlzottan a
magamfajtkat.
Nem, attl tartok, tnyleg nem vlaszolta Mason. De ha tudja, mit
csinl, a legkevsb sem szmt, hogy kedvelem-e vagy sem.
Errl van sz! vlaszolta az idegen hvsen. Na, akkor mesljen, mi
a plya?! Nem akarok tbb idt tlteni itt, mint amennyit felttlenl muszj.
 A buli gy nz ki kezdte Mason , hogy az a Lincoln Rhyme nev
fick ppen az irodban beszlget Jim Bellel. Amelia Sachs a fogdban van,
itt az utcban.
Hov menjnk elszr?
A nhz vgta r Mason gondolkods nlkl.
Ht akkor menjnk elszr a nhz! mondta a fick, mintha a dolog az
fejbl pattant volna ki. Elrejtette fegyvert, az jsgot a tartba cssztatta
s olyan hangon, mely Mason szerint inkbb gnyos volt, mint udvarias,
megszlalt: Csak n utn! s az ajt fel intett.

Hanlonk maradvnyait? krdezte Jim Bell Rhyme-tl. Hol?

Ott intett Rhyme fejvel a kupac csont fel, melyek Mary Beth
htizskjbl kerltek el. Ezeket tallta Mary Beth Blackwater Landingben
mondta a kriminolgus. A lny azt hitte, hogy az eltnt telepesek
maradvnyaira bukkant. De sajnos ki kellett brndtanom: ezek a csontok
jval fiatalabbak! Nagyon rginek tnek, de ez csak azrt van, mert meggtek.
Sokat foglalkoztam trvnyszki antropolgival, gy rnzsre tudtam, hogy
ezek kb t ve kerltek a fldbe. Pont akkortjt, amikor Garrett csaldja
meghalt. A csontok egy j harmincas frfitl, egy ntl, s egy tz v krli
lnytl szrmaznak. Pontosan megegyezik ez a Hanlon-csald tagjainak
sszettelvel.
Nem igazn rtem nzett a csontokra Bell.
Garrett csaldjnak telke pontosan a 112-es t mellett fekdt Blackwater
Landingben. Mason s Culbeau megmrgezte a csaldot, azutn elgettk s
eltemettk a maradvnyokat, az autt pedig a vzbe lktk. Davett
megvesztegette a halottkmet, aki meghamistotta a halotti bizonytvnyokat,
valamint valakit lefizetett a temetkezsi vllalattl, hogy tegyen gy, mintha
elhamvasztan a testeket. A srok resek, ez biztos. Mary Beth elfecseghette
valahol, hogy megtallta a csontokat, a hr pedig eljutott Mason flbe.
Fizetett Billy Stailnek, hogy menjen Blackwater Landingbe, lje meg a lnyt
s lopja el a bizonytkokat, vagyis a csontokat!
Micsoda? Hogy Billy?
Csakhogy azzal nem szmoltak, hogy Garrett most is ott lesz Mary Beth
nyomban. Igaza volt a srcnak: Blackweater Landing valban veszlyes hely
s tnyleg haltak meg ott emberek rejtlyes krlmnyek kztt az utbbi
idben, pontosan hrman. Csakhogy nem gyilkolt! Hanem Mason s
Culbeau. Nhnyan megbetegedtek a toxaphene miatt s meghaltak, mert
elkezdtk firtatni, hogy mitl kaphattak rkot, amikor nem tartoztak egyik
veszlyeztetett csoportba sem, Elhallgattattk ket. Mindenki ismerte a
vrosban a bogaras gyereket s tudtak fura szoksairl, ezrt Mason s
Culbeau darzsfszekkel ltk meg azt a lnyt, hogy a srcra tereljk a gyant.
A tbbieket letttk, s a csatornba dobtk, hogy megfulladjanak. Azokkal,
akik nem firtattk a rkjuk okt, mint pldul Mary Beth apja, vagy Lucy
Kerr, nem is foglalkoztak.
De Garrett ujjlenyomatai rajta voltak a lapton! A gyilkos fegyveren!
vetette kzbe Bell. . .
Na igen, a lapt mosolyodott el Rhyme. Van valami nagyon rdekes
dolog azon a lapton. tvizsgltam jra: csak ktfle lenyomat van rajta.
Igen, Billy s Garrett.
De hol van Mary Beth-? ^ krdezte Rhyme.
Bell szeme sszeszklt. Aztn lassan blintott:
Igaz. A lny ujjlenyomatai nincsenek rajta.
Azrt, mert ez nem az laptja volt. Mason adta Billynek, persze miutn
a sajt ujjlenyomatait letrlte rla. Megkrdeztem Mary Beth-t. Azt mondta,
hogy Billy lapttal a kezben jtt ki az erdbl. Mason gy gondolhatta, ez
tkletes eszkz lesz a gyilkossghoz, mivel archeolgusknt a lny biztosan
hasznl laptot Szval, Billy odar Blackwater Landingbe s megltja
Garrettet a lnnyal. Elhatrozza, hogy a bogaras gyereket is meg fogja lni.
De Garrett elvette tle a laptot s lettte Billyt. Azt hitte, meglte, de
tvedett.
Nem Garrett lte meg Billyt?
Nem, dehogy csak egyszer vagy ktszer ttte meg a fit. lettte,
de nem volt slyos srls. Azutn Garrett fogta a lnyt s magval cipelte a
kunyhba. Mason gyeletes volt, elsknt rt a helysznre. Ezt be is vallotta.
Ez igaz. fogadta a bejelentst.
Furcsa egybeess, hogy pont a kzelben jrt, nem gondolja? krdezte
Rhyme.
De azt hiszem, igen. Br ezen mg nem gondolkodtam eddig.
Mason rtallt Billyre. Felvette a fldn hever laptot, kezn
gumikesztyvel, s addig ttte vele a klykt, mg az meg nem halt.
Ezt meg honnan veszi? krdezte Bell.
A gumikeszty nyomaibl a laptnylen. Krsemre Ben az imnt jra
megvizsglta azt a nyelet, mghozz lmpval. Ismeri a mdszert, nem? Na,
mindegy, , nem ez a lnyeg, hanem az, hogy Mason gy fogta a laptot, mint
egy baseballtt. Maguknl sem gy szoks egy bnjelet megfogni, igaz? A
nyomok szerint tbbszr elmozdult a keze a nylen, mintha jobb fogst
keresne. A halottkm azt mondta, legalbb kt tucat tst mrtek Billyre.
Mirt lte volna meg Mason Billyt? krdezte Bell egyre spadtabb
arccal s kinzett az ablakon.
Valsznleg rjtt, hogy Billy mindent kifecseg, ha pnikba esik. De az
is lehet, eszmletnl volt, amikor Mason rtallt s megmondta neki, hogy
elege van, s ki akar szllni.
Szval ezrt akarta, hogy Mason ne halljon minket csvlta meg
fejt Bell. Nem tudtam elkpzelni, hogy mi az oka. s hogyan fogjuk
mindezt bizonytani, Lincoln?
 Ott vannak a gumikeszty nyomai a lapton. A csontok, melyeken magas
koncentrciban kimutathat a toxaphene. Akarok hozatni bvrokat, akik
megkeresik Hanlonk kocsijt a folyban. t v hossz id, de valamifle
bnjelet biztos, hogy tallunk rajta. Aztn tkutathatnnk Billyk hzt, htha
tallunk pnzt, vagy ms nyomokat, melyek Masonhoz vezethetnek. Ja, s
t kell kutatnunk Mason hzt is, persze. Kemny gy lesz mosolyodott el
halvnyan a bntetjogsz. De n profi vagyok, Jim. Meg fogom csinlni!
aztn a mosoly eltnt. De ha Mason nem hajland Davett ellen vallani,
akkor t nagyon nehz lesz elkapnunk. Az ott, csak az van a keznkben ellene
nzett Rhyme az vegcsre, melyben nyolcuncinyi halvny szn folyadk
volt.
Az meg mi?
Tmny toxaphene. Lucy hozta a mintt kb fl rja Davett egyik
raktrbl. Azt mondja, legalbb ezer gallonnal ltott ott ebbl a vacakbl. Ha
egyeztetni tudjuk az anyagot, mely meglte Hanlonkat ezzel, ami az vegben
van, meggyzhetjk az gyszt, hogy emeljen vdat!
Deht Davett segtett neknk megkeresni Garrettet!
Persze, hogy segtett! rdekben llt, hogy megtalljuk Garrettet s Mary
Beth-t, mghozz minl hamarabb. Davett kvnta a lny hallt a legjobban.
Mason- csvlta a fejt a seriff. vek ta ismerem gondolja, hogy
sejti?
Maga az egyetlen, akinek elmondtam. Mg Lucyt sem avattam be, csak
megkrtem, hogy vgezzen nekem egy kis kutatmunkt.
Fltem, hogy valaki meghall minket s Mason vagy Davett flbe jut a
dolog. Jim, ez a vros egy darzsfszek! Nem tudom, kiben bzhatok!?
Bell felshajtott.
Honnan ilyen biztos benne, hogy Mason az?
Mert Culbeau s a haverjai rgtn felbukkantak a kunyhnl, amint
megtudtuk, hol van. s Mason volt az egyetlen, aki tudott a dologrl, persze
magn, Benen, s rajtam kvl. Biztos felhvta Cul-beau-t, s elmondta neki,
hol a kunyh. Na, akkor Most hvjuk fel az llamiakat, s hvassunk ide
bvrokat, hogy tkutassk Blakcwater Landinget. Kellene hzkutatsi
parancs is, hogy tvizsglhassuk Billy s Mason hzt.
Rhyme figyelte, ahogy Bell felkel a szkbl, m az nem a telefonhoz
indult, hanem az ablakhoz lpett s bezrta azt. Majd az ajthoz ment, kinzett
a folyosra s visszacsukta. Kulcsra zrta.
Jim, mit csinl?
Bell habozott, majd elindult Rhyme fel. A bntetjogsz a frfi szembe
nzett, majd gyorsan fogai kz vette a tolkocsi irnytjt s belefjt. A szk
elindult elre. De Bell Rhyme mg lpett s kirntotta a vezetket a helyrl.
A Storm Arrow elrbbgurult nhny centit, majd megllt.
Jim suttogta Rhyme Ht maga is?
rdge van, Rhyme!
 Rhyme lecsukta a szemt.
Jaj, ne! suttogta. A fejt lehajtotta. De csak nhny millimternyire.
Mint a legtbb nagyember, Lincoln Rhyme is nehezen viselte a veresget.
 V.

A gyermektelen vros
 42.

Mason Germain s a mogorva, fekete frfi lassan haladtak a siktoron, a

fogda mellett. A frfi izzadt, idegesen csapkodott a sznyogok miatt.
Mormogott valamit s hossz ujjaival beletrt rvid, gndr hajba.
Mason ers ksztetst rzett, hogy elgncsolja, de visszafogta magt.
Az idegen magas volt, s lbujjhegyre llva pont beltott a fogda ablakn.
Mason ltta, hogy a frfi rvidszr, fekete csizmt visel fnyes brbl
emiatt mg nagyobb ellenszenvet rzett az alak irnt. Azon tndtt, vajon
hny embert lhetett meg eddig?
Ott a n mondta a frfi. Egyedl van. Maga menjen be ell. Ki lehet
jutni htul is?
Seriffhelyettes vagyok, nem emlkszik? Van kulcsom. Ki tudom nyitni
mondta Mason mar gnnyal a hangjban. Ismt eltndtt, hogy a fick nem
idita-e egy kicsit?
De is gnyt kapott cserbe.
Csak azt akartam megtudni, hogy van-e hts kijrat. Amit nem
tudhatok, lvn hogy elszr vagyok ebben a srfszekben!
Aha. Igen, van htul ajt.
Nos, akkor menjnk.
Mason szrevette, hogy a frfi a kezben tartja a fegyvert, pedig nem is
ltta, mikor vette el.

Sachs a celljban lv fekhelyen ldglt s megbabonzva bmult egy

legyet.
Vajon milyen fajta lehet? Garrett rgtn kpn a vlaszt. Az a klyk
valsgos lexikon ezen a tren. Eszbe jutott valami: van egy pillanat, amikor
a gyerek trgyi tudsa meghaladja a szleit.
Fantasztikus dolog lehet, felemel rzs, hogy az emberbl keletkezett ez a
lny, aki most fellmlja azt, akinek a ltt ksznheti. Kicsit megalz is.
Kr, hogy ezt mr sohasem tapasztalhatja meg.
Megint az apja jutott eszbe. A frfi, aki felszmolta a bnzst. Szolglati
veiben egyszer sem hasznlta a fegyvert. Bszke volt a lnyra, br tartott
egy kicsit annak fegyvermnijtl.
Csak a legvgs esetben! mondta mindig.
, Jesse, mit is mondhatnk magnak?
Semmit, persze. Egy szt sem. Elment.
Mintha egy rnyat ltott volna az ablakban.
 Gondolatai Rhyme fel siklottak.
Te meg n gondolta Te meg n!
Eszbe jutott egy alkalom, amikor nhny hnapja a frfi pazar Clinitron
gyban a Manhattani Toronyhzban heverve a Rme s Jlia Baz Luhram-
fle felturbzott, Miamiban jtszd vltozatt nztk. A hall mindig is
Rhyme krl llkodott, s a film utols jeleneteit nzve Amelia Sachs
rdbbent, hogy k ketten is, bizonyos rtelemben, egymsnak lettek
teremtve. s mg egy msik gondolat is tvillant az agyn. Hogy k ketten
egytt fognak meghalni. Persze, eszbe sem jutott, hogy ezeket a gondolatokat
megossza a racionalista Lincoln Rhyme-mal, akibe egy csepp rzelgssg sem
szorult. De az a gondolat befszkelte magt az agyba, amint elszr felmerlt
benne s valamilyen oknl fogva olyan biztonsgot adott.
De most mg csak remnyt, vigaszt sem nyjtott neki. Nem, mert most, s
ezt csakis nmagnak ksznheti, kln lnek s kln halnak. Ok ketten.
A fogda ajtaja kivgdott s egy fiatal zsaru libbent be rajta. Megismerte.
Steve Farr volt, Jim Bell sgora.
Hello, hello ksznttte a foglyot.
Sachs blintott. Aztn kt dolgon akadt meg a szeme. Az egyik a Rolex
karra volt a rendr kezn, amely kb egy szak-karolinai zsaru hathnapi
brbe kerlhetett.
A msik az volt, hogy a frfinl fegyver volt, a tokja ki volt csatolva.
A kint olvashat felirat Krjk, helyezzen minden fegyvert a megrzbe,
mieltt a fogda terletre lpne! ellenre.
Hogy van? krdezte Farr.
A n. rnzett, de nem vlaszolt.
Csendes napja van, hlgyem? Nos j hreket hoztam. Szabadon
eltvozhat megvakarta egyik laptflt.
Eltvozhatok? Szabadon?
Ja. gy dntttek, a lvs vletlenl drdlt el, baleset trtnt. Egsz
egyszeren kimehet innt!
Sachs a frfi arct vizsglta. De az nem nzett r.
s mi a helyzet a szabadlbra helyezsi hatrozattal?
Az meg micsoda? krdezett vissza Farr.
Senki, akit megvdoltak s letartztattak, nem hagyhatja el a fogdt a
hatrozat nlkl, melyet az gysz alrsval hitelest s felmenti t a vdak
all.
Farr kinyitotta a cellaajtt, majd htralpett. Keze a pisztolytska krl
tvelygett.
Ht, lehet, hogy maguk ott a nagyvrosban ezt gy intzik. De mi itt
dlen sokkal gyakorlatiasabbak vagyunk. Tudja, tvednek, akik azt lltjk,
hogy a dliek lassak. pp ellenkezleg! Nagyon is hatkonyak vagyunk!
Sachs lve maradt.
Megkrdezhetem, mirt van magnl fegyver a zrkaegysgben?
 Ja, ez? csapott r a fegyverre Farr. Elg rugalmasak vagyunk ilyen
tren. Ugyan mr, hlgyem! Szabadon elmehet! A legtbben, kiugrannak a
brkbl ilyen j hr hallatn! Fejvel a hts ajt fel intett.
A hts kijraton t? krdezte Saehs.
Aha.
Nem lheti htba a szksben lv foglyot. Az gyilkossg!
A frfi lassan blintott.
Vajon hogyan szerveztk? gondolta Sachs. Volna valaki a hts ajtnl,
aki lni fog? Valsznleg. Ez a klyk majd fejbe vgja magt, s segtsgrt
kilt. Egy lvs a plafonba. Kint valaki, mondjuk egy lelkiismeretes
llampolgr, azt lltja majd, hogy hallotta a lvst, s azt hitte, Sachsnl
fegyver van, ezrt nvdelembl leltte!
Nem mozdult.
Na, lljon fel s hzzon kifel! Farr elhzta a fegyvert a tokbl.
Sachs lassan felllt.
Te meg n, Rhyme!

Nagyon kzel volt, Lincoln! mondta Jim Bell. Elgondolkodott, majd

folytatta: Kilencven szzalkban igaza volt! Tapasztalataim szerint ez igen
j arny a bnldzsben. Nagy hiba, hogy n voltam ez a tz szzalk, amit
nem tallt el!
Bell lekapcsolta a lgkondicionlt. A csukott ablak mellett a szoba szinte
azonnal felforrsodott. Rhyme rezte, hogy a homloka izzadni kezd. Egyre
nehezebben kapott levegt.
Kt csald volt a Blackwater-csatorna mentn folytatta a seriff , akik
nem voltak hajlandk zletet ktni Mr. Davettel.
Tiszteletteljesen Mr. Davett, gondolta Rhyme.
gy aztn a biztonsgi fnke felbrelt nhnyunkat, hogy intzzk el a
dolgot. Hosszasan elbeszlgettnk Conklinskkal, s k vgl rlltak az
egyezsgre. De Garrett apja nem engedett. Semmi ron. gy terveztk, hogy
autbalesetnek lltjuk majd be a dolgot s szereztnk egy kannval abbl a
szarbl mutatott az asztalon lv vegcse fel , hogy kicsinljuk ket.
Tudtuk, hogy a csald minden szerdn elmegy valahov vacsorzni.
Bentttk a mrget az aut ventiltorba, aztn elbjtunk a fk kztt.
Beltek a kocsiba, s Garrett apja bekapcsolta a lgkondit. Az anyag rjuk
frccsent, bebortotta ket teljesen. De tl sokat hasznltunk belle a
csald grcssen rngatzni kezdett.., Szrny volt mg nzni is. Garrett
viszont nem volt velk a kocsiban, de odarohant s ltta, mi trtnt.
Megprblta kinyitni a kocsi ajtajt, de nem sikerlt neki! Viszont is j
adaggal kapott abbl a nyavalybl, ezrt lett ilyen zombi! Elindult az erd
fel, s mire elkerlt egy-vagy kt ht mlva mr nem emlkezett
semmire sem a trtntekbl. Azt hiszem, amiatt az MCS dolog miatt, amit
emltett, gy aztn hagytuk egy ideig. Tl gyans lett volna, ha rgtn a
trtntek utn is meghal.
Aztn pontosan azt tettk, amit maga is kitallt. Tzet raktunk, elgettk
a holttesteket, a maradvnyokat pedig eltemettk Blackwater Landingben.
Belktk a kocsit a vzbe a Csatorna-trl. Szzezret fizettnk a halottkmnek
a hamis jelentsekrt. Ahnyszor tudomsunkra jutott, hogy valakit
valamilyen klns rk tmadott meg, s az illet gyanakodni kezdett, Cul au
s trsai elsimtottk az gyet.
Az a temets, amit a vrosba jvet lttunk Megltk azt a fit is, nem
igaz?! krdezte Rhyme.
Todd Wilkes? krdezett vissza Bell. Nem, ngyilkos lett.
De azrt, mert beteg lett a toxaphene-tl, igaz? Mi volt a baja? Rk?
Mjkrosods? Agytumor?
Taln. Nem tudom biztosan. De a seriff arcn vilgosan ltszott, hogy
nagyon is jl tudja!
De Garretnek semmi kze nem volt a hallhoz, ugye?!
Nem, semmi.
s mi a helyzet azokkal a fickkkal a szeszfzk kunyhjnl
rdekldtt tovbb Rhyme. Azokkal, akik rtmadtak Mary Beth-re?
Sammy Boston s Dott Cooper vigyorodott el Bell. k is benne
vannak a dologban. k vezetik le a legtbb Davett-termk tesztelst a
ritkbban lakott terleteken. Tudtk, hogy mi is meg akarjuk tallni a lnyt, de
amikor Sammy rbukkant, gy dnttt, elbb elszrakoznak vele egy kicsit,
s csak azutn szlnak nekem. s igen, mi breltk fel Billyt, hogy lje meg a
csajt, de Garrett keresztbe tett neknk!
s n azrt kellettem maguknak, hogy meglhessk a lnyt, ha rtallok
s megsemmisthessk a tbbi bizonytkot is. A mentakci csak mese volt!
Miutn maga megtallta a klykt s visszahoztuk a malomtl, n nyitva
hagytam a fogda ajtajt, hogy Culbeau bandja bejusson s kiszedhesse a
srcbl, hol a lny. De ekkor meg a kis bartnje tett neknk keresztbe azzal,
hogy odapartiznkodott s kihozta Garrettet, mg mieltt elkaphattuk volna.
s amikor rtalltam a kunyhra folytatta helyette Rhyme , maga
hvta Culbeau-kat. Rnk usztotta ket, hogy ljenek meg minket!
Sajnlom gy sszezavarodott minden. Mi nem gy akartuk. De ht,
ez van!
Szp kis darzsfszek
Ht bizony, van nhny darzs ebben a fszekben.
Mondja csak csvlta meg a fejt Rhyme, szintn: Megrte?
Megrte azrt a nhny puccos hzrt meg kocsirt elpuszttani az egsz
vrost? Nzzen krl, Bell! Egy gyereket temettek a minap, de nem voltak a
temetsen gyerekek! Amelia szerint az egsz vrosban csak alig egy-kt
gyerek lzeng. Tudja, mirt?! A felnttek sterilek lettek a vegyszertl!
Ht, igen. Kockzatos dolog az rdggel zletelni mondta Bell. De
meggyzdsem, hogy az egsz let csak egy nagy zlet. Hosszan Rhyme-
ra nzett, majd az asztalhoz lpett, gumikesztyt hzott, felemelte a
toxaphehe-s vegcst. Rhyme el lpett s lassan elkezdte lecsavarni a
kupakot.

Steve Farr durvn a hts kijrathoz vezette Amelia Sachsot. A pisztoly

csve a n htba frdott. A klasszikus hibt kvette el azzal, hogy a fegyver
hozzrt az ldozathoz. Elnyt adott a fogolynak amikor kirnek, pontosan
tudni fogja a fegyver pozcijt, s knykvel kitheti a frfi kezbl. Kis
szerencsvel el is ejti a fegyvert, utna hajol s neki taln elg ideje lesz
elmeneklni. Ha elg
gyorsan fut, taln elri a f utct s ott mr nem lhet r, a szemtank
miatt.
A frfi kinyitotta az ajtt.
Forr, nyri napfny trt be a fogdba a rsen t. Sachs hunyorgott. Egy
lgy rpkdtt a feje krl.
Addig, amg Farr ilyen kzel marad, mg van eslye
s most? krdezte Sachs.
Mehet vonta meg a vllt vidman Farr.
Amelia mr ppen nekiugrott volna, amikor a frfi gyorsan htralpett, s
kilkte a fogda mg. Farr bent maradt, a n nem rhette el.
Sachs felshajtott.
Valahonnan a kzelbl, a bokrok kzl ismers fmes csattanst hallott.
Kibiztostottak egy fegyvert.
Gyernk! srgette Farr. Mozogjon mr!
Sachsnak eszbe jutott a Rme s Jlia.
s az a csodaszp temet a Tanner's Corner feletti domboldalon, melyet az
autbl lttak. De rgen is volt, istenem!
Jaj, Rhyme
A lgy elzmmgtt az arca mellett. nkntelenl elhessentette s elindult
a fves terlet fel.

Nem gondolja, hogy valaki gyanakodni fog, ha gy halok meg? krdezte

Rhyme. Nehezen tudnm azt az veget egyedl kinyitni!
Nekiment az asztalnak vlaszolta a seriff egykedven. A tet nem
volt rcsavarva rendesen, az anyag magra mltt. Elmentem segtsgrt, de
mr nem tudtuk megmenteni.
Amelia ezt nem fogja bevenni! s Lucy sem.
A kis bartnje mr nem sokig okoz neknk gondot. Ja s Lucy? Lehet,
hogy jra megbetegszik?!..: s ez alkalommal lehet, hogy nem tudjk majd
megmenteni azzal, hogy levgnak rla valamit! '
 Bell csak egy msodpercig habozott, majd Rhyme-hoz lpett s az orrra
s szjra nttte a vegyszert. A maradkot meg az ingre.
A seriff az res veget Rhyme lbe dobta, majd gyorsan htralpett s
sajt arct eltakarta egy zsebkendvel.
Rhyme feje htrabillent, szja nkntelenl kinylt, gy belefolyt a
vegyszer egy rsze. Khgni s klendezni kezdett.
Bell levette a gumikesztyt, s a zsebbe gyrte. Egy percig vrt,
nyugodtan szemllve a szenved frfit, majd lassan az ajthoz ballagott,
elfordtotta a kulcsot s kinyitotta.
Kiltozni kezdett:
Baleset trtnt! Jjjn valaki, segtsen! Kilpett a folyosra.
Valaki!
s belpett Lucy Kerr tzvonalba, aki pontosan az mellkasra' clzott.
Jzusom, Lucy, n
Elg, Jim! Kezeket fel, s ne mozdulj!
A seriff htralpet. Nathan, a mesterlvsz surrant az irodba Bell hta
mgtt s gyorsan kirntotta a seriff pisztolyt a tokbl Mg egy frfi rkezett
egy magas fick srgsbarna ltnyben s fehr ingben.
Ben is berohant, a tbbiekre gyet sem vetve Rhyme-hoz futott, s egy
paprtrlvel tisztogatni kezdte a bntetjogsz arct.
A seriff a tbbiekre bmult.
Vigyzzanak! Baleset trtnt! Az a mreg kiborult! El kellene
Rhyme a padlra kptt, zihlt a fanyar folyadktl s annak ki-
prolgstl.
Ben, legyen szves feljebb is trlje meg az arcomat, j!? Attl flek,
hogy a szemembe megy. Ksznm.
Ok, Lincoln!
Segtsgrt indultam mondta Bell. Kimltt a mreg. n
Az ltnys fick bilincset vett el az vbl s a seriff csukljra
kattintotta.
James Bell, Hug Branch vagyok az szak-Karolinai llami
Rendrsgtl mondta. Le van tartztatva! Majd Rhyme-hoz fordult
savanyan: Mondtam, hogy az ingre fogja nteni! Valahova mshova
kellett volna rakni a szerkentyt.
De eleget felvettek, ugye!?
Persze, bven elg. Nem itt van a bibi. Hanem ott, hogy a poloskk
drgk!
Kldje ki a szmlt nekem! mondta Rhyme savanyan, mikzben
Branch kigombolta rajta az inget s leszedte a mellkasra ragasztott mikrofont
s tpegysget.
, Szval megterveztk- suttogta Bell.
Nagyon kzel volt!
De a mreg folytatta volna.
 Az? Az nem toxaphene mondta Rhyme. Csak egy kis hziplinka, a
labormintbl val. Ha mr itt tartunk, Ben ha maradt egy kicsi, most igazn
jl esne! s kapcsolja be azt a nyomorult lgkondit!

Mozdulj, vgdj balra, aztn tns! Biztos eltallnak, de ha szerencsd

van, nem tudnak meglltani!
Ha gyorsan mozogsz, nem tudnak elkapni!
Amelia Sachs hrom lpst tett a fben.
Vigyzz
Ksz
Ekkor egy frfihangot hallott a hta mgl, a fogdbl: llj, Steve! Tedd le
a fegyvert a fldre! Most! Nem mondom mg egyszer!
Sachs megprdlt s Mason Germaint ltta, akinek fegyvere pontosan a
meglepett Farr fejre irnyult. A rvidre nyrt haj Steve lehajolt, a fldre tette
a fegyvert. Mason odasietett s megbilincselte.
Lptek zaja hallatszott, levelek zrgtek. A forrsgtl s az adrenalintl
kbult Sachs arrafel fordult s egy vkony, magas fekete frfit ltott kimszni
a bokrok kzl, aki egy nagy Browning automata fegyvert tartott a kezben.
Fred! kiltott fel Sachs.
Fred Dellray FBI-gynk, aki szrnyen izzadt fekete ltnyben, Sachs
fel tartott, dhsen drzslgetve zakja ujjt.
Hell, Amelia! Ht, itt mindig ilyen rohadt meleg van? Egy cseppet sem
tetszik nekem ez a vros! s nzd meg az ltnymet! Az egsz tiszta por,
vagy nem is tudom, mi ez a szutyok. Virgpor, vagy mi a franc ez?
Manhattanban ilyen nincs. Most ezt nzd meg!
Mit csinlsz itt idelenn, dlen? krdezte Sachs.
Mgis, mit gondolsz? Lincoln nem tudta, kiben bzhat s kiben nem,
ezrt lekretett ide, s Mason Germaint adta trsnak, hogy vigyzzunk rd.
Rjtt, hogy elkel a segtsg, mert Jim Bell s a trsa nagyon veszlyesek.
Bell? krdezte Sachs leesett llal.
Lincoln szerint van az egsz gy mgtt. ppen most prbl errl
megbizonyosodni. De gy tnik igaza volt! Ez itt Bell sgora intett Steve
Farr fel.
Majdnem elkapott! monda Sachs.
Egyetlen msodpercig sem voltl veszlyben, de nem m! nevetett fel
az gynk. A clgmbt pontosan a fick kt hatalmas fle kztt flton
tartottam attl a pillanattl kezdve, hogy az ajt kinylt! Mire clozhatott
volna, mr rges-rg ledurrantom.
Dellray szrevette, hogy Mason gyanakodva nz r. Felnevetett, s
Sachshoz fordult:
Kedves bartunk itt, a helyi rendrsgtl, nem kedveli a fajtmat.
Elmondta nekem.
 Vrjon! ellenkezett Mason. n csak azt akartam mondani
Az gynkkre gondolt, ha jl rtettem mondta Dellray.
A seriffhelyettes megrzta a fejt:
n az szakiakra gondoltam mormogta.
Azokat tnyleg nem brja erstette meg Sachs.
Sachs s Dellray nevettek. Mason komor maradt, de nem a kulturlis
klnbsg miatt. Sachshoz fordult:
Sajnlom, de vissza kell vinnem a celljba. Mg mindig le van
tartztatva!
Sachs vetett mg egy pillantst az elhanyagolt, srga frl a napra.
Beszvta a perzselen forr, de szabad levegt. Mg egyszer shajtott. Vgl
megfordult s visszaballagott a celljba.
 43.

Maga lte meg Billyt, igaz!? krdezte Rhyme Jim Belltl.

De a seriff nem vlaszolt.
A bntetjogsz folytatta:
A bntny helyszne msfl rn keresztl nem volt biztostva. Persze,
Mason volt az els helysznel. De maga mr eltte odart! Nem hvta magt
Billy a hrrel, hogy Mary Beth halott, ezrt aggdni kezdett, autba lt s
Blackwater Landigbe hajtott, ahol aztn ltta, hogy Mary Beth felszvdott,
Billy pedig megsrlt. Elmeslte magnak, hogy Garrett elvitte a lnyt.
Ezutn maga felhzta a gumikesztyt, fogta a laptot s agyonverte a fit!
s mirt pont engem gyanstott? trt ki a seriffbl.
Eredetileg Masonre gyanakodtam, valban. Csak mi hrman tudtunk a
zugszeszfzk kunyhjrl, s persze Ben. Azt hittem, hvta fel Culbeau-t s
kldte oda ket. De megkrdeztem Lucyt, s kiderlt, hogy Mason t kldte a
kunyhhoz, mgpedig azrt, hogy Amelia s Garrett nehogy megint
felszvdjon. Aztn elgondolkodtam: Mason a malomnl tnyleg meg akarta
lni a fit! Maguk kzl, akik bent voltak, mindenki azt akarta, hogy Garrett
letben maradjon, amg meg nem talljk a lnyt. Utnanztem Mason anyagi
helyzetnek s kiderlt, hogy egy olcs hzban lakik, a bankszmlja s a
hitelkrtyja pedig elg rendesen mnuszban van. t biztos, hogy senki nem
fizette le. Magval s a sgorval viszont ms a helyzet! Ngyszzezer
dollros hz, a szmlja meg dugig van pnzzel. Steve Farr hza csak tzezer
dolcsival r kevesebbet s van egy szznyolcvanezer dollros hajja! Mr
intzkedtnk az engedly gyben, hogy bekukkanthassunk a szfjeikbe is.
Vajon ott mit tallunk mg?!
Rhyme folytatta:
Nem hagyott nyugodni a gondolat, hogy Mason mirt akarta annyira
lelni Garrettet, de mint kiderlt, j oka volt r. Nagyon dhs volt, amikor
magt neveztk ki seriffnek. Nem igazn rtette, mirt, hiszen nagyobb
tapasztalata volt, jobb eredmnyei, s volt a rangids! gy gondolta, ha
lecsap a bogaras gyerekre, az nkormnyzat ezt majd gy rtkeli, ha lejr a
maga mandtuma, majd t nevezik ki.
Ez az egsz piszkos kis sznjtk- mormogta Bell. Azt hittem, maga
csak a bizonytkoknak hisz!
Rhyme ritkn szegte meg ezt az elvet. A szavak nem jk semmi msra,
csak bebalzsamozzk a lelket, s Lincoln Rhyme-nak a llek tulajdonsgairl
s fellelhetsgrl mg nem voltak pontos adatai. Mgis gy vlaszolt
Bellnek:
 Jobb lett volna a konkrt trgyi bizonytk. De nha muszj improvizlni.
n tnyleg nem az a primadonna vagyok, akinek gondolnak.

A Storm Arrow nem frt be Amelia celljnak az ajtajn.

Nem hasznlhatjk a nyomorkok? mondta Rhyme. Ez
trvnysrts!
Amelia rezte, hogy a mormogs az megnyugtatsra van, hogy lssa, a
frfi htkznapi arct. De nem mondott semmit.
A tolszk miatt Mason Germain azt javasolta, hogy a
kihallgathelyisgben tallkozzanak. Sachs becsoszogott, Mason ragaszkodott
a bilincs s lbbkly hasznlathoz. (Hiszen mr majdnem megszktt
egyszer!)
Megrkezett New Yorkbl az gyvd. Az sz haj Solomon Geberth volt
az. Rhyme elmondta Sachsnak, hogy amikor szakrtknt a brsg el lltott
embereket, akkor gyakran Geberth-el kellett megkzdenie, mint vdvel. De'
szerencsre az amerikai igazsgszolgltats sajtossgainak ksznheten
attl, hogy a trgyalteremben kemny csatkat vvtak, a brsg pletn
kvl nyugodtan lehettek bartok, akik klcsnsen tisztelik egymst.
Geberth a New York-i, a manhattani s washingtoni gyvdi kamarnak is
tagja, s engedlyt kapott, hogy ebben az egy gyben vdknt jrjon el az
llam kontra Sachs perben, szak-Karolina llamban. Furcsamd a frfi sima,
szpvons arcval s hasonlan sima modorval inkbb tnt kedlyes, dli
gyvdnek valamelyik John Grisham-regnybl, mint manhattani vdnek.
Rvid haja lakktl csillogott, olasz ltnye rnc nlkl llta az embertelen
hsget Tanner's Cornerben.
Lincoln Rhyme Sachs s az gyvd kztt lt. A n keze a srlt tolkocsi
karfjn pihent.
Raleigh-bl hoztak gyszt, az eset jelentsge miatt magyarzta
Geberth. Mivel a seriff s a halottkm is benne voltak az gyben, McGuire-
ben sem nagyon bznak. Mindenesetre fellvizsgltk a Garrett elleni vdakat,
s a fit mr fel is mentettk.
Igazn? nzett fel Sachs.
Garrett bevallotta, hogy megttte Billyt, s azt hitte, hogy az meg is halt
mondta az gyvd. De Lincolnnak igaza volt. Valban Bell volt a tettes!
Ha emberlsi ksrletknt helytll lenne a dolog, egyrtelmen nvdelem
volt. Az a msik zsaru, Ed Schaffer, pedig bizonytottan baleset ldozata lett.
s mi a helyzet Lydia Johansson elrablsval?
Miutn kiderlt, hogy a fi sosem akarta bntani, visszavonta a
feljelentst. Mary Beth ugyanezt tette. Az anyja ugyan nem akart belemenni
ebbe, de a lny helyrerakta. Hallanod kellett volna, mg a htunk is
borsdzott!
Teht Garrett szabad? krdezte Sachs, a fldre szegezve tekintett.
 Nhny percen bell szabadlbra helyezik mondta Geberth. Rendben,
Amelia, teregessk ki a szennyest! Az gysz azon az llsponton van, hogy,
br kiderlt Garretrl, hogy nem bns s hogy a szktets nem volt
bnprtols, tny, hogy egy vd al helyezett gyanstottat szktetett meg, s
ekzben meglt egy hivatalos szemlyt. A vd els fokon elre megfontolt
szndkkal elkvetett emberls, ha ez nem ll meg, akkor a szoksos
sorrend: szndkos vagy hirtelen felindulsbl elkvetett emberls, vgl
gondatlansgbl elkvetett
Elre megfontolt szndk?! csattant fel Rhyme. Az isten szerelmre,
baleset volt!
Pontosan ezt fogom bebizonytani a trgyalson csittotta Geberth a
frfit. Az a msik rendr, aki lerohanta magt, szintn nagyban hozzjrult a
lvs eldrdlshez. De a gondatlansgbl elkvetett emberls vdjt be
tudjk bizonytani, ez a rendelkezsre ll adatok alapjn sajnos biztos!
Milyen esly van a felmentsre? krdezte Rhyme.
Nagyon kevs. Legjobb esetben tz-tizent szzalk. Sajnlom, de azt
kell hogy mondjam, a vdalku lenne a legjobb megolds.
Sachs gy rezte, mintha mellbe vgtk volna. Lehunyta a szemt, s
amikor kifjta vgre a levegt, gy rezte, a lelke is vele szllt.
Jzusom! nygte Rhyme.
Sachsnak a rgi fija, Nick jutott eszbe. Amikor a frfit vd al helyeztk
gprablsrt s vdelmi pnz szedsrt, elutastotta a vdalkut, s vllalta
az eskdtszki trgyals kockzatt. Azt mondta Sachsnak: gy van ez, Ame,
ahogy az apd mondja, ha mozgsban vagy nem tudnak elkapni. Mindent
vagy semmit.
Az eskdtszk tizennyolc perc alatt eltlte. Most is egy New York-i
brtnben l.
Rnzett a simaarc Geberthre.
Mi az gysz ajnlata? krdezte halkan.
Mg semmi. De taln beri a gondatlansgbl elkvetettel Ha elg
meggyz lesz.
gy nyolc-tz vet tippelek. De meg kell mondjam, kemny dolog lesz
itt, szak-Karolinban. Errefel mg egy rva country-club sincs.
Vagy tizent szzalk esly a felmentsre mormogta Rhyme.
Pontosan ez a helyzet mondta az gyvd, majd folytatta: Amelia, meg
kell rtenie, hogy itt nem trtnhet semmifle csoda.
Ha eskdtszk el visszk a dolgot, az gysz el fogja mondani, hogy
maga profi vgrehajt, s elsrang lvsz, gy nem tudjuk elhitetni az
eskdtekkel, hogy a hallos lvs baleset volt.
Itt senkire sincs hatssal a trvny. Se rnk, se rjuk. Az ember itt
gondolkods nlkl tzel, mg mieltt eszbe jutna brmifle jogokrl
hablatyolni, s ez jl is van gy
s ha ez bekvetkezik, akkor gondatlansgbl elkvetett emberlsrt
eltlik, s kaphat akr huszont vet is.
Vagy villamosszket mormogta Sachs.
Itt injekcit alkalmaznak, de igen, mg ez is lehetsges. Sajnos nem
mondhatom, hogy nem.
Valami miatt a Lincoln Rhyme manhattani hza mellett fszkel
vndorslymok jutottak Sachs eszbe: a hm, a nstny s a fika.
Ha a gondatlansgbl elkvetettet magamra vllalom, mennyit kapok?
krdezte.
Valsznleg hat-ht vet. Letltendt.
Te meg n, Sachs.
Nagyot shajtott.
Beismer vallomst teszek mondta.
Sachs kezdte Rhyme.
De flbeszaktotta, s megismtelte.
Beismer vallomst teszek.
Az gyvd felemelkedett s blintott:
Azonnal felhvom az gyszt. Biztos, hogy nem fogja meggondolni
magt?
Biztos.
Amint megtudok valamit, azonnal, rtestem intett Rhyme-nak, s
elhagyta a helyisget.
Mason Sachsra nzett. Felllt s az ajthoz ment, csizmja hangosan
kopogott.
Kettesben hagyom magukat nhny percre. Ugye nem kell magt
megmotoznom, Rhyme?
Fegyvertelen vagyok, Mason mosolyodott el fanyarul Rhyme. Az ajt
becsukdott.
Micsoda felforduls, Lincoln mondta a n.
Nem, nem Sachs. Hagyjuk most a keresztneveket.
Mirt? krdezte gnyosan, suttog hangon. Balszerencse?
Taln.
Te nem vagy babons. Legalbbis mindig ezt mondtad nekem.
ltalban nem is vagyok az. De ez egy htborzongat hely. Tanner's
Corner A gyermektelen vros.
Hallgatnom kellett volna rd! folytatta a frfi. Igazad volt Garrettel
kapcsolatban. n csak a bizonytkokat vettem figyelembe, s vakvgnyra
futottam.
De ht n sem tudtam, hogy igazam van. Csak volt egy megrzsem, s a
szerint cselekedtem.
Brmi is trtnjk mondta Rhyme , n nem megyek sehova.
Lenzett a tolkocsira s nevetett. Persze, ha akarnk, sem jutnk tl messzire.
Letltd, amit kell, n pedig ott leszek, amikor kijssz.
Szavak, Rhyme vlaszolta Sachs cinikusan. Ezek csak szavak. .. Az
apm is azt mondta, hogy velem marad. s egy ht mlva meghalt rkban.
Ahhoz n tl kitart vagyok, hogy meghaljak.
De nem vagy elg kitart ahhoz, hogy meggygyulj, gondolta Sachs, vagy
hogy ne keveredj ssze valaki mssal. De ezt inkbb nem mondta ki.
A helyisg ajtaja kinylt. Garrett llt a kszbn, Mason mgtte. A fi
kezei mr szabadon voltak, bilincs nlkl, s valamit rejtegetett.
Hello! ksznttte ket Garrett. Nzzk, mit talltam! A cellmban
volt. sztnyitotta a kezeit, s egy apr rovar replt ki kzlk. Egy igazn
ritka molylepke-faj. A macskagykrf virga a kedvenc tpllkszerz helye.
Ritkn ltni ket zrt helyisgben. Ez marha j!
Sachs halvnyan elmosolyodott, egy kis vidmsg jelent meg a szemben.
Garrett, szeretnm, ha tudnl valamit.
A fi kzelebb lpett, s a nre nzett.
Emlkszel, mit mondtl, amikor az res szkben apdhoz beszltl?
A fi bizonytalanul blintott.
Elmondtad, mennyire fjt, hogy apd nem akart magval vinni aznap
este a kocsiban.
Igen, emlkszem.
De azt is tudod, hogy mirt nem akarta Meg akarta menteni az
letedet. Tudta, hogy a kocsiban mreg van, s hogy meg fognak halni. Ha
beltl volna velk a kocsiba, te is meghaltl volna. s nem akarta ezt.
Azt hiszem, ezt tudom mondta a fi, de a hangjban mg egy kis
bizonytalansg csengett. Amelia Sachs sejtette, hogy nem lesz knny dolog
jrarni az lete trtnett, s j pr vbe bele fog telni a finak.
Ezt soha ne felejtsd el! mondta Garrettnek.
Rendben.
Sachs a rovarra nzett, az apr, drappszn molylepkre, amely a
helyisgben repkedett.
Hagytl a cellban valakit nekem? Trsasgnak? krdezte.
Aha, persze. Hagytam nhny katicabogarat, egy szcskt, meg egy
Syrphus-legyet is. llati, ahogy azok replnek. rkig el lehet ket nzegetni.
Egy pillanatra elhallgatott. Iz, sajnlom, hogy hazudtam magnak. Az a
helyzet, hogyha nem tettem volna, sosem jutok ki innen, s nem mentjk meg
Mary Beth-t.
Semmi gond, Garrett.
A fi Masonre nzett:
Most elmehetek?
Igen, elmehetsz.
Az ajthoz ment, majd visszafordult:
Bejnnk, s szval, dumlhatnnk. Ha akarja.
Igen, szeretnm.
Garrett kiment, s Sachs a nyitott ajtn keresztl ltta, hogy egy
kocsihoz lp. Lucy Kerr lt benne. Sachs ltta, hogy a n kiszll, kinyitja
az ajtt a finak, mint egy anya, aki a firt megy edzs utn.
Sachs! mondta Rhyme, de a n mr talpon volt, s a cellja fel
csoszogott. Egyedl akart lenni, tvol Rhyme-tl, tvol a fitl, tvol a
gyermektelen vrostl. Teljesen egyedl, cellja stt magnyban.
s ez a vgya teljeslt.

Tanner's Corner mellett, a 112-es ton, a Paquenoke-foly mentn volt egy

kanyar. Az t szln magas f s ss hullmzott, kzte galambvirgok
mutogattk feltn, piros virgukat. A nvnyzet j kis bvhely, kedvelt
helye ez Paquenoke megye rendreinek. Szeretnek itt vrakozni, jeges tet
szrcslni, s rdit hallgatni, mg mszerk nem jelez gyorshajtst, azaz
nyolcvant kilomter feletti sebessget az trl. Ha jn a jelzs, vratlanul
tudnak az ton teremni a meglepett gyorshajt mellett, hogy jabb szz
dollrral gazdagtsk a megyei kincstrat.
Aznap, vasrnap, a fekete Lexus SUV elhaladsakor az ott vrakoz Lucy
Kerr mszere csak hetven kilomter per rt, azaz bven szablyos sebessget
jelzett. Lucy mgis beindtotta a jrrkocsit, bekapcsolta tetejn a villogt, s
a szablyosan kzleked fekete kocsi nyomba szegdtt.
Kzelebb hzdott a Lexushoz, s vatosan tnzte azt. Mr rgta
megtanulta, hogy a kocsi visszapillant-tkrre mindenkppen figyelni kell,
amikor meglltja ket. gy lthat a vezet szeme, s nagyjbl meg lehet
tippelni, hogy a gyorshajtson, vagy a hunyorg hts lmpn kvl van-e ms
vaj is a fejn.
Drogok, lopott fegyverek, alkohol. Fel lehet kszlni, mennyire lesz
veszlyes az ellenrzs. A szempr, amely most a tkrbl t figyelte,
bntudat s megbns nlkl tekintett r.
Srthetetlen szemek
Ez mg dhsebb tette Lucyt, nagy levegt vett, hogy rr legyen az
rzsen.
A csillog, nagy aut lehzdott az t szlre, a porba, s Lucy beparkolt
mg. A hivatalos procedra szerint most el kellett volna krnie a
jogostvnyt, a forgalmit, s a biztostsi csekket, de Lucy ezekkel most nem
foglalkozott. Ezek a paprok nem tudtak semmi olyasmivel szolglni, ami t
rdekelte. Lucy Kerr remeg kzzel kinyitotta az ajtt, s kimszott a
jrrkocsibl.
A sofr szemei most tsiklottak az oldals visszapillantra, s abbl
figyelte t. Kis csodlkozst ltott bennk, hiszen a n nem viselt egyenruht
csak egy farmert s egy inget viszont a fegyvere az oldaln volt. Mi a
csudrt llthat meg egy szabadnapos rendr egy szablyosan kzleked
autst?
Henry Davett letekerte az ablakot.
Lucy Kerr bepillantott a kocsiba. Az anyslsen egy tvenes n lt,
akinek lakkozott szke haja arra utalt, hogy elg gyakran ltogatja a fodrszt
mosats s egyb tortrk cljbl. Gymntokat viselt csukljn, flben,
nyakban. Htul egy tizenves lnyka lt, kezben mregdrga CD-k, amiket
apja nem engedett vasrnap hallgatni, gy aztn csak magban ddolgatta a
szmokat.
Lucy Kerr mondta Davett mi a problma?
De Lucy mr ltta a szemben, ha a hangjn nem is hallatszott, hogy
nagyon is jl tudja, mi a problma.
Mgis, szemben tovbbra sem ltszott egy csipetnyi bntudat sem.
Pontosan olyan rtatlanul nzett, mint amikor megltta a villog fnyt a
jrrkocsin.
Lucy hangjban dh bujklt, amikor megszlalt:
Kifel a kocsibl, Davett!
Drgm, mit csinltl?
Mr elnzst, mirl is van sz? krdezte Davett shajtva.
Kifel! Azonnal! Lucy benylt az ablakon, s kinyitotta az ajtt.
Kedvesem! Maga megteheti ezt? Van hozz joga, hogy
Kuss, Edna.
Jl van na!
Lucy kitrta az ajtt. Davett kikapcsolta a biztonsgi vet, s ki-kecmergett
az autbl a poros tra. Elhzott mellettk egy aut, menetszele felkavarta a
port. Davett elgedetlenl nzegette a szrks karolinai mszkport, mely
letelepedett kk zakjra. Srgsbarna nadrgot s makkos cipt viselt. Piros
nyakkendje olyan volt, mint egy l kantrja.
A csaldommal kssben vagyunk a templombl, s nem hiszem, hogy
Pofa be! szaktotta flbe Lucy. Megragadta a frfi karjt, s bevezette a
gazos rnykba, a vadrizs s a cickafarkf srjbe. Ott, ahol egy patak futott
a kzelben. Kilkte egy tisztsra, s meglltak.
Mirl van sz? krdezte jra Davett.
Mindent tudok.
Valban, Kerr? Mindent tud? s az mi is?
A mreg, a gyilkossgok, a csatorna
Semmifle kapcsolatom nem volt sem Jim Bellel, sem a tbbi Tanner's
Cornerivel. mondta a frfi nyugodtan. Ha valamelyik alkalmazottam
megbuggyant, s lefizetett nhny msik buggyan-tat, hogy trvnybe tkzt
tegyen, ez nem az n hibm. s ha valban ez trtnt, termszetesen
szzszzalkig egyttmkdm majd az illetkes hatsgokkal.
Magt is eltlik majd a cinkosaival, Jim Bellel s a sgorval egytt!
mondta Lucy, aki szemmel lthatan nem volt elgedett a frfi vlaszval.
Termszetesen nem gy lesz. Nincs semmi bizonytkuk, nem kt az
gvilgon semmi a bntnyekhez. Sehol egy tan. Sehol egy banki tutals,
semmi sincs. n egy gyrtulajdonos vagyok, amely olajszrmazkokat llt
el, tiszttszereket, aszfaltot s nmi rovarirtt.
 Illeglis rovarirtt.
Sz sincs rla! vgott vissza. Az EPA engedlyezi a hasznlatt
bizonyos esetekben az Egyeslt llamok terletn is, s a legtbb harmadik
vilgbeli orszgban is alkalmazzk. Mveldjn kicsit, rendrn! A rovarirtk
nlkl a malria, az agyvelgyullads s az hezs tbb szzezer emberletet
kvetelne vente, s
s gy azok, akik ki vannak tve a vegyszer hatsnak, rkot, szletsi
rendellenessget, mjkrosodst kapnak
Mutassa a szakvlemnyeket, Kerr! vont vllat Davett. Ltni
szeretnm a statisztikkat, amelyek ezt bizonytjk.
Ha annyira rtalmatlan, mirt kezdte a csatornn szlltani, a-teherautk
helyett?
Nem tudtam volna ket behajzni, valami hlye tintanyal
akadkoskodok miatt, akik bojkottltk a mrgek kzti szlltst. Ok nem
tartjk be a trvnyeket, nekem pedig nem volt idm velk vacakolni. gy
sokkal egyszerbb.
Nos, azt hiszem, az EPA-t azrt rdekelni fogja, amit maga itt mvelt.
Jaj, krem! flnyeskedett Davett. Az EPA-t? Kldje ki ket!
Megadom magnak a szmukat, ha akarja. Ha egyszer mltztatnak
idetvedni, engedlyezett toxaphene-koncentrcit fognak tallni mindentt a
krnyken.
Taln az, ami csak a vzben van, engedlyezett, taln az, ami csak a
levegben van, engedlyezett, vagy ami a helyi termnyekben van De mi a
helyzet, ha halmozdik? Mi a helyzet azzal a gyerekkel, aki megiszik egy
pohr ktvizet, aztn leszed egy almt a frl, s a fben henteregve
megeszi
A trvnyek egyrtelmek, Kerr vont vllat Davett. Ha nem tetszik
valami, rjon petcit!
Nem rti? lkte meg. Maga brtnbe fog kerlni.
A frfi arrbb lpett.
Maga nem, rtett meg engem. Nincs joga vdolni. J vagyok abban, amit
csinlok. Nagyon-nagyon j! Nem kvetek el hibkat. Az rjra pillantott.
s most sajnos mennem kell.
Davett visszastlt a kocsihoz, megigaztotta ritkul hajt, mely az
izzadsgtl sttebbnek tnt, a tincsek a fejre tapadtak. Bemszott a kocsiba,
s bevgta az ajtt.
Drgm, mi trtnt krdezte a felesge. De Davett egy trelmetlen
kzmozdulattal leintette.
Lucy odalpett a mr elindtott kocsi mell!
Egy pillanat! mondta.
Davett felnzett r. De a rendrn az utasokhoz fordult:
Szeretnm, ha ltnk, mit mvelt az az ember, aki maguknak mintaapa s
mintafrj. Ers kezvel szttpte mellkasn az inget. A nk az autban
leveg utn kapkodva bmultk a mellei helyn ktelenked rzsaszn
sebhelyeket.
Az Isten szerelmre- mondta Davett, fejt elfordtva.
Apa suttogta a lny dbbenten. Az asszony csak bmult, sztlanul.
Mg hogy nem kvetett el hibt? mondta Lucy. Dehogyisnem, uram,
ez itt a maga hibja.
A frfi sebessgbe tette a kocsit, s lassan elgurultak az ton.
Lucy mg egy hossz percig llt ott az ton, knnyes szemmel a
tvolod fekete kocsi utn nzett.
Belekotort a trcjba, s nhny biztosttvel sszekapcsolta elszaktott
ingt. Az autjnak dlve llt, mozdulatlanul, mg szre nem vett valamit. Egy
aprcska virgot az t melletti porban. Megvizsglta. Egy rzsaszn
orchideafle volt, szirmai apr papucsokra emlkeztettk. t perc alatt
vatosan kista a nvnyt a kocsijban trolt jgkaparval, s belehelyezte
egy paprpohrba. A gymbrsrt kinttte belle. Felldozta kertje
szpsgrt cserbe.
 44.

A brsg faln lev klap szerint az llam neve a latin Carolus szbl
szrmazik, mely Krolyt jelent. I. Kroly angol kirly volt az, aki telepeseket
bzott meg, hogy megalaptsk ezt a kolnit az j fldrszen.
Karolina
Amelia Sachs mindig azt hitte, hogy az llam neve a Karolina ni nvbl
ered, s valami hercegnrl vagy kirlynrl neveztk el. Brooklynban ntt
fel, s sosem rdekelte igazn a trtnelem, gy aztn a kirlyok trtnett sem
ismerte. Most kt r kztt lt egy padon megbilincselve, s elmlzva
nzeldtt. A vrs tglbl plt hz rgi volt, tele mrvnypadls
helyisgekkel s mahagni btorokkal. A falakon fgg olajfestmnyekrl
szigor arc, fekete ltnys frfiak brk vagy kormnyzk nztek le r,
mintha tudnk, hogy bns. gy tnt, az pletben nincs lgkondicionl, m
a vastag falak s a sttsg, e XVIII. szzadi technikknak megfelelen
kellemesen hvs volt odabenn.
Fred Dellray lpett oda hozz:
Krsz egy kvt, vagy valamit?
A bal oldaln l r addig jutott mondkjval, hogy:
Nem beszlhet a mieltt a frfi azonost krtyja elhallgattatta.
Ksznm nem, Fred. Lincoln idert mr?
Mr majdnem fl tz volt.
Gzm sincs. Ismered a pasast. Mindig csak gy feltnik a semmibl.
Annak ellenre, hogy nem tud jrni, kzlekedik a legtbbet az ltalam
ismert emberek kzl.
Lucy s Garrett sem jttek mg meg. Sol Geberth, aki egy drgnak tn
szrke ltnyt viselt, odalpett hozz.
A jobbjn l r felpattant, hogy az gyvd lelhessen.
Hello, Fred! ksznttte az gyvd az gynkt.
Dellray hvsen blintott ebbl Sachs azt a kvetkeztetst vonta le, hogy
az gynk, Lincolnhoz hasonlan, nem rtett egyet a vdalkuval.
Le van trgyalva mondta Geberth. Az gysz belement a
gondatlansgbl elkvetett emberlsbe, nem emel ms vdat. Hat v
letltend.
Hat v
Az gyvd folytatta:
Van egy szempont, amit tegnap nem vettnk figyelembe.
Mi az? krdezte Sachs.
A gond az, hogy maga rendr.
 s mi kze van ennek mindehhez?
Mieltt az gyvd vlaszolhatott volna, Dellray kzbevgott.
Az, hogy te a trvny oldaln leszel, bent is.
Mivel mg mindig nem rtette, az gynk tovbb magyarzott.
A bnzk kztt. El kell majd klnteni. Klnben egy htig sem brod
majd. Kemny lesz, Amelia. Nagyon kemny.
De senki sem tudja majd, hogy zsaru vagyok!
Mire felveszed a rabruhdat, mr mindent tudni fognak rlad, taln mg
azt is, amit te magad sem tudsz mosolyodott el fanyarul Dellray.
De itt dlen senkit sem tartztattam le. Mirt rdekeln ket, hogy zsaru
voltam?
Cseppet sem szmt, hogy honnan jssz. Csak az szmt, hogy a msik
oldal embere vagy, alapjban. A kt frfi sszenzett. Egyetrtettek.
Egyszeren kptelensg, hogy beraknak kzjk.
Teht hat v teljes magny. Lehunyta a szemt. Hnyingert rzett. Hat
vnyi mozdulatlansg, bezrtsg, rmlom.. .s azutn, bntetett ellettel,
hogyan is fogadhatna rkbe gyereket? Sehogyan, nem lesz anya sohasem.
Megrzkdott a borzalmas kptl.
Nos? krdezte az gyvd Mit gondol?
Sachs kinyitotta a szemt.
Beismer vallomst teszek.
A terem zsfolsig megtelt. Sachs ltta a tmegben Mason Ger-maint, s
nhny msik zsarut is. Az els sorban egy ids pr lt, valsznleg Jesse
Corn szlei lehettek. Borzasztan szeretett volna mondani nekik nhny szt,
m hideg tekintetk belfojtotta a szt. Mindssze kt olyan arcot ltott a
teremben, akik nem nztek r ellensgesen: Mary Beth McConnellt, s egy
asszonyt mellette, aki taln az anyja lehetett. Mg mindig nem rt oda Lucy
Kerr, s Lincolnt sem ltta sehol. Valsznleg a frfi nem akarta vgignzni,
ahogyan majd megbilincselve elvezetik a trgyals utn; s ilyen krlmnyek
kztt sem szvesen tallkozott volna vele.
A teremor a vdlottak padjhoz vezette. A lncokat nem vette le rla. Sol
Geberth lelt mell.
Fellltak, amikor a br belpett, s csak akkor ltek le jra, amikor a
fekete lebernyeget visel frfi helyet foglalt a pulpituson. Nhny percig az
iratait nzegette, s a segdjvel konzultlt. Vgl blintott, s a segd
megszlalt:
szak-Karolina llam kontra Amelia Sachs.
A br a raleigh-i gysz fel blintott, egy magas, ezsts haj frfi fel,
aki felllt, s elkezdte a beszdt.
Tisztelt brsg! A vd s a vdlott megegyezett az elzetes
megbeszlsek sorn. Eszerint a vdlott beismer vallomst tesz a Jesse
Randolph Corn ellen gondatlansgbl elkvetett emberls vdjban. Az
llam a tbbi vdat visszavonja, bntetsknt hat v brtnbntetst
javasolunk, melyet nem lehet felfggeszteni.
Miss Sachs, megbeszlte n ezt az gyvdjvel?
Igen, br r.
s elmondta nnek, hogy mg joga van meggondolni magt, s
eskdtszki trgyalst krni?
Igen, br r.
s tisztban van azzal, hogy ha azt vlasztja, szndkos emberls
vdjval fog a brsg eltt llni?
Igen.
Sajt akaratbl, knyszer nlkl teszi meg vallomst?
Sachs az apjra gondolt, s Nickre. s Lincoln Rhyme-ra.
Igen.
Nagyon helyes. Bnsnek vallja magt gondatlansgbl elkvetett
emberls gyben?
Igen. Bns vagyok.
Az llam javaslata alapjn a beismer vallomst tovbbi vizsglatok
eszkzlse nlkl elfogadom. Amelia Sachs, ezennel
A folyos vrs brrel bevont ajtaja kivgdott, s Lincoln Rhyme
tolkocsijnak hangja hallatszott. A frfi bemanverezett a terembe. Egy r
segteni prblt neki, az ajthoz lpett, hogy kinyissa eltte, m Rhyme
sietsgben semmivel sem trdve egyszeren nekiment. Az ajtszrnyak
kivgdtak, az egyik hangosan csattant a falon. Lucy Kerr jtt mgtte.
A br felnzett, kszen arra, hogy kiutastsa a betolakodt. De a szk
lttn mint a legtbb embernek a tolerancia jutott eszbe, az, amit Rhyme
annyira utlt, s inkbb nem szlt semmit. A br visszafordult Sachshoz:
Ezennel hat v brtnbntetsre
Elnzst krek, br r! vgott kzbe Rhyme. Beszlnem kell a
vdlottal s a vdjvel.
Na de krem! mondta a br ingerlten. ppen az tlethirdets kells
kzepnl jrunk. Majd egy ksbbi idpontban beszlhet velk.
Tisztelettel krem, br r! erskdtt Rhyme Nekem most azonnal
kell beszlnem a vdlottal. Az hangja is mogorva volt, de sokkal
hatrozottabb, mint a br.

Mint a rgi szp idkben. jra a brsgon.

A legtbb ember azt hiszi, hogy a bntetjogsz feladata kizrlag abbl
ll, hogy felkutatja s rtelmezi, a bnjeleket. De amikor Lincoln Rhyme a
New York-i Rendrsg trvnyszkn , a Bnjelkutatsi osztlyon mg
vezetknt dolgozott, pont annyi idt tlttt a trgyalsokon magyarzssal,
mint a bnjelek felkutatsval.
Nagyon j elad volt. (Volt felesge, Blaine, sokszor a szemre vetette,
hogy az emberekhez beszlni szeret t is belertve ahelyett, hogy
beszlgetne velk.)
Rhyme vatosan vgighaladt a bri emelvny s a vdlottak padja kztti
folyosn. Amelia Sachsra nzett, s a szve majd' megszakadt. Azalatt a hrom
nap alatt, amit a fogdn tlttt, a n tbb kilt fogyott, arca teljesen beesett.
Vrs haja zsros volt, s rendetlen kontyba tzve helysznelskor szokta gy
feltzni, hogy tincsei ne sroljk a bnjeleket. Gynyr arct szigornak s
kemnynek mutatta ez a haj.
Geberth Rhyme-hoz sietett, s lehajolt hozz. A bntetjogsz nhny
percig halkan beszlt hozz. Elszr aggdott, amikor ltta, hogy az gyvd
blogat, m nem jegyzetel, de rgtn eszbe jutott ennek az oka: az
gyvdnek kivtelesen j a memrija Vgl Geberth felemelkedett, s a
brhoz fordult.
Uram, tisztban vagyok vele, hogy ezt a trgyalst a vdalku miatt hvtuk
ssze. De van egy klnleges javaslatom. jabb bizonytkok merltek fel,
melyeket
Melyeket csak akkor mutathat be a trgyalson vgott kzbe a br ha a
vdence mgis rtatlannak vallja magt.
Nem ll szndkomban ezt a brsgon bemutatni, inkbb csak az llam
kpviselinek. Remlem, tiszteletre mlt kollgm majd figyelembe veszi.
Milyen cllal?
Azrt, hogy a vdencem elleni vdakat trljk. Majd vidman
hozztette: Az igen tisztelt br r munkjt is jelentsen
megknnythetnnk ezzel.
A br az gre emelte a tekintett, jelezve, hogy az ilyesfajta szaki
kedlyeskeds itt semmit sem nyom a latban. Azutn mgis a vd
kpviseljhez fordult:
Nos?
Az gysz Geberthez fordult:
Milyen bizonytkrl van sz? Egy j szemtanrl?
Rhyme nem tudta tovbb visszafogni magt, s kzbeszlt:
Nem, br r. Trgyi bizonytkrl.
Maga az a bizonyos Lincoln Rhyme, akirl beszlnek?
Mintha volna kt nyomork bntetjogsz is, aki benne van az
gyben.
Igen, n vagyok.
Hol van az a bizonytk? krdezte az gysz Rhymetl.
Az irodmban, a Paquenoke Megyei Rendrrsn mondta Lucy Kerr.
Beleegyezik, hogy esk alatt kelljen vallania? krdezte a br Rhyme-
tl.
Termszetesen.
n is beleegyezik, gysz r?
Nos, igen, m ha kiderl, hogy a vdelem csupn htrltatni akarta a
brsg munkjt, s a bizonytk hasznlhatatlan, krelmezni fogom Mr
Rhyme megbrsgolst.
A br gondolkodott egy percig, majd megszlalt.
Ami a bizonytkot illeti, ennek bemutatsa most mg nem jogers. A
brsg csupn azrt foglalkozik a dologgal, hogy ezzel is elsegtse a kt fl
kztti egyezsg ltrejttt. Felhvom a felek figyelmt, hogy az eljrs sorn
'az szak-Karolinai Bntettrvnyeket vesszk figyelembe. Krem,
eskdjn.
Rhyme leparkolt tolkocsijval a tank padja eltt. Amikor a segd
bizonytalanul fel indult a Biblival, megrzta a fejt: Sajnlom, de nem
tudom mozgatni a jobb kezemet. Majd idzni kezdett: Eskszm, hogy az
igazat, csakis az igazat, a szntiszta igazat vallom. Megprblta elkapni
Sachs tekintett, m rendletlenl a padlt bmulta.
Geberth lpett oda hozz.
Krem, mondja el a teljes nevt, lakcmt s foglalkozst.
Lincoln Rhyme, 345 Central Park West, New York City. Bntetjogsz
vagyok.
Trvnyszki szakrt, ugye?
Ennl egy kicsit tbb, de a trvnyszki kut ts az alapja annak, amit
csinlok.
Honnan ismeri a vdlottat?
Tbb gyben is a segdem volt.
Mirt jttek Tanner's Cornerbe?
Segteni jttnk, James Bell seriff s a Paquenoke Megyei Rendrsg
felkrsre. Billy Stail meggyilkolsnak, Lydia Johans-son s Mary Beth
McConnell elrablsnak gyben nyomoztunk.
Nos, n ugye azt lltja, hogy j bizonytkot tud felmutatni ebben az
gyben.
Igen, gy van.
s mi ez a bizonytk?
Miutn megtudtuk, hogy Billy Stail Mary Beth McConnell meglsnek
szndkval ment Blackwater Landingbe, elkezdtem tndni, vajon mirt tette
ezt. s rjttem, hogy fizettek neki ezrt.
Mibl gondolja, hogy lefizettk?
Ez teljesen nyilvnval mondta Rhyme mogorvn. Nem szerette a
gondolatmenett megszakt, flsleges krdseket.
Krem, ossza meg velnk gondolatait.
Billyt semmifle rzelmi kapcsolat nem fzte Mary Beth-hez. Nem volt
benne a Hanlon csald elleni mernyletben sem. gy nyilvnvalan anyagi
rdekbl tette, amit tett.
Folytassa, krem.
Brki is akart neki fizetni ezrt, nyilvnvalan nem banki tutalssal
vagy csekkel akarta intzni a dolgot, hanem kszpnzben. Kerr nyomoz
elment Billyk hzhoz, s engedlyt kapott, hogy tkutassa a fi szobjt.
Tzezer dollrt tallt a matrac al dugva.
s mit prbl ezzel
Nem lehetne, hogy egyszeren befejezzem a trtnetet, s majd azutn
krdeznek?
J tlet, Mr Rhyme helyeselt a br. Azt hiszem, az urak addig
nyugodtan pihenhetnek.
Lucy Kerr segtsgvel nyomelemzst vgeztem a bankjegyeken azaz
ujjlenyomatokat vettem rluk. sszesen hatvanegy hasznlhat ujjlenyomat-
maradvnyt talltunk a bankjegyek kt oldaln, s ebbl Billy Stailn kvl
sikerlt mg kettt azonostani. Olyan kt szemlyt, akik rintve vannak az
gyben. Kerr nyomoz jabb hzkutatsi engedlyt szerzett, mellyel
bemehetett az egyik szemly hzba.
n is rszt vett ezen a hzkutatson? krdezte a br.
Nem, n nem voltam a hzban mondta Rhyme erltetett nyugalommal.
Az llapotom nem tette lehetv, hogy bemenjek. De n irnytottam a
kutatst, melyet Lucy Kerr vezetett le. Benn a hzban tallt egy bizonylatot
egy olyan s vsrlsrl, mellyel Mary Beth-re tmadtak, s
nyolcvanhromezer dollrnyi kszpnzt olyan paprba csomagolva, mint az,
amit Billy Stailnl talltunk. Drmaian, mint mindig, Rhyme most is a
vgre hagyta az adut. Lucy Kerr htul a kertben a barbecue-stben
csontszilnkokat tallt. A mintk megegyeznek a Hanlon-csald
maradvnyaibl vett mintkkal.
s kinek a hzban trtnt mindez?
Jesse Corn hzban.
Szavai hallatn mormogs futott vgig a termen. Az gysz arca nyugodt
maradt, m kiss megemelkedett ltben, cipje megnyikordult a padln.
Trsaihoz fordult, az elhangzottak lehetsges kvetkezmnyeit trgyaltk.
Jesse szlei az els sorban egyms fel fordultak, szemkben dbbenet,
desanyja arcn knnyek csorogtak le.
Pontosan mire akar ezzel utalni, Mr Rhyme? krdezte a br.
Rhyme ellenllhatatlan ksztetst rzett, hogy megmondja a brnak,
mennyire nyilvnvalak az elhangzottak, m visszafogta magt.
Tisztelt br r, Jesse Corn egyike volt azoknak a szemlyeknek, akik
rszt vettek t vvel ezeltt a Hanlon-csald meggyilkolsban, s most a
Mary Beth McConnell elleni gyilkossgi ksrletben.
Ht bizony, van nhny darzs ebben a fszekben
A br htradlt a szkben.
Nos, nekem ebbe nincs beleszlsom. Kettejknek kell megegyezni
Geberthre s az gyszre nzett. Kapnak t percet, hogy megvitassk a
dolgot, azutn pedig a vdlott vagy elfogadja a vdalkut, s tletet hirdetek,
vagy tagad, s kirom az eskdtszki trgyals idpontjt.
Amit elmondtak, az nem vltoztat a tnyen, hogy Jesse Corn gyilkossg
ldozata lett mondta az gysz az gyvdnek. Akkor is, ha bntrsa volt a
seriffknek.
Most az szaki emelte az g fel a tekintett.
Ugyan mr! Geberth gy nevetett fel, mintha vitapartnere egy nehz
felfogs dik lenne. Ez azt jelenti, hogy Corn nem bnldzknt indult a
fi nyomba, hanem felfegyverzett, veszlyes bnzknt. Jim Bell
bevallotta, hogy azt terveztk, knzssal szedik ki a fibl a lny rejtekhelyt,
s ez bizony azt is jelenti, hogy ha megtalltk volna a lnyt, Jesse Corn
Culbeau-kkal karltve lemszrolta volna az egsz bagzst, belertve a
kollgit is.
A br tekintete oda-vissza jrt kzttk, mintha csak egy
teniszmrkzsen lenne.
n csak az elttnk lev gyilkossgi gyet tudom figyelembe venni
mondta az gysz. Az, hogy Corn tervezett-e gyilkossgot, itt nem szmt.
Felmentst akarunk mondta az gyvd. Ezt most krem, ne vegyk
jegyzknyvbe. Mi rtelme gy vdat emelni? Corn gyilkos volt.
Ha maga ezt gy ebben a formban brsg el viszi vette t a szt
Rhyme , gondolja csak meg, mit fognak szlni az eskdtek, ha Sol elmondja
nekik, hogy az ldozat egy korrupt zsaru volt, aki ppen egy rtatlan fit akart
megknozni, hogy megtallhasson s meglhessen egy lnyt.
Nem igazn rtem folytatta Geberth hogy mirt erskdnek mg
mindig. Ott van maguknak Bell, a sgora, a halottkm
Mieltt az gysz ellenkezhetett volna, Rhyme halkan megszlalt:
Segtek maguknak.
Tessk? krdezte az gysz meglepetten.
Tudja, hogy ki ll az esemnyek mgtt, nem igaz? Tudja, hogy ki a
felels a Tanner's Corneri hallesetekrt?
Henry Davett vlaszolta az gysz. Olvastam a jelentseket.
s hogy llnak az gyvel? krdezte Rhyme.
Nem tl jl. Nincs bizonytkunk ellene. Nem lehet bizonytani a
kapcsolatt Bellel, vagy brkivel a vrosbl. Beosztottakon keresztl intzett
mindent, k pedig falaznak neki.
De mondta Rhyme , nem akarja elkapni? Mg mieltt jabb
ldozatokat szed a rk, mieltt jabb gyerekek betegszenek meg s lesznek
ngyilkosok? Mieltt mg tbben szletnek rendellenessgekkel?
Dehogynem, termszetesen el akarom kapni!
Akkor rm van szksge. Nem tall mg egy bntetjogszt az egsz
llamban, aki bizonytkot tall magnak Davett ellen. n kpes vagyok r!
Rhyme Amelit nzte, akinek knnyek csillogtak a szemben. Tudta, hogy
akr brtnbe kerl, akr felmentik, megszabadult attl a tehertl, ami egy
rtatlan ember meggyilkolsa miatt nehezedett r.
A vd kpviselje nagyot shajtott. Azutn blintott:
ll az alku mondta halkan. A brhoz fordult. Tisztelt br r, az
llam kontra Amelia Sachs gyben a vdakat visszavonjuk. Az sszes vdat.
 Rendben van mondta a br. A trgyalst berekesztem. A vdlottat
felmentem, szabadon tvozhat. Kvetkez gyet! Mg arra sem vette a
fradsgot, hogy ssn a kalapcsval.
 45.

Nem voltam biztos benne, hogy eljssz mondta Lincoln Rhyme.

Tnyleg meg volt lepdve.
n sem voltam biztos benne vlaszolta Sachs.
Averyben voltak, az Egszsggyi Kzpont egyik szobjban.
Pont most rtem vissza mondta Rhyme. Az tdiken voltam
Thomnl. Elgg bizarr, jobban tudok kzlekedni, mint .
Hogy van?
Teljesen rendbe fog jnni. Egy-kt napon bell kiengedik. Mondtam
neki, hogy a fizikoterpinak egy egszen j oldalt fogja megismerni. Nem
nevetett.
Az j pol, egy kedves, guatemalai asszony a sarokban ldglt, s egy
piros-srga slat ktgetett. gy tnt, egsz jl viseli Rhyme rdes modort,
de a frfi szerint ez csak azrt volt, mert az asszony nem tudott elg jl
angolul ahhoz, hogy megrtse a gnyt s a piszkldst.
Tudod, Sachs, amikor megtudtam, hogy megszktetted Garrettet a
fogdbl, megfordult a fejemben, hogy idt akarsz nekem adni, htha
meggondolom magam a mtttel kapcsolatban.
A Jlia Roberts-tpus szj halvny flmosolyra hzdott.
Ki tudja, taln ez is benne volt a pakliban mondta halkan.
Teht most is azrt jttl, hogy lebeszlj rla?
Sachs felllt a szkrl, s az ablakhoz lpett.
Szp a kilts mondta.
Bks, nem igaz? Szkkt s kert. Nvnyek. Nem tudom, milyen
fajtk.
Lucy meg tudn mondani. gy ismeri a nvnyeket, mint Garrett a
bogarakat. Bocsnat, a rovarokat. A bogr a rovar kategria egy rsze. Nem,
Rhyme. Nem azrt jttem, hogy lebeszljelek rla. Itt vagyok, itt maradok, s
akkor is ott leszek, amikor majd felbredsz a mtt utn.
Megvltozott a vlemnyed?
Sachs odafordult hozz.
Amikor a folyn voltunk Garrettel, mutatott nekem valami nagyon
rdekeset abban a knyvben. j megvilgtsban ltom a galacsinhajtkat,
mita olvastam azt a knyvecskt. Mutatott nekem egy bekezdst benne. Egy
listt az llnyek tulajdonsgairl. Az egyik kzlk az volt, hogy az
egszsges llny trekszik a nvekedsre s a fejldsre. Rjttem, hogy ez
terd is vonatkozik, Rhyme. Meg kell prblnod. n nem szlhatok bele.
Sachs, n tisztban vagyok azzal, hogy nem fogok ettl a mtttl
meggygyulni mondta Rhyme, egy perc tprengs utn. De mibl is ll a
mi munknk? Apr gyzelmekbl. Egy paprrost itt, egy ujjlenyomat ott,
esetleg nhny szemcsnyi homok, mely elvezethet a gyilkos hzhoz. Ezrt
vagyok itt egy kis javulsrt. Nem vrok csodt, tudom, hogy nem fogok
ettl kiugrani a tolszkembl. De szksgem van egy apr gyzelemre.
Hogy taln vgre igazn megfoghatom a kezedet.
Sachs a frfi fl hajolt, s megcskolta. Letelepedett az gy szlre.
Mit jelent ez az arckifejezs, Sachs? Mintha zavarban lennl.
Az a rszlet Garrett knyvbl.
Igen?
Van benne mg egy mondat, amit meg szeretnk veled osztani.
s mi lenne az?
Minden trekszik a fajfenntartsra.
Jl rzem, hogy itt valamifle trgyalsok kvetkeznek majd? morogta
Rhyme.
Megbeszlhetnnk majd nhny dolgot, ha visszamegynk New Yorkba.
Egy nvr jelent meg az ajtban.
El kell ksztenem az opercira, Mr. Rhyme mondta. Felkszlt?
Arra mrget vehet! Majd jra Sachshoz fordult. Persze, majd mindent
megbeszlnk!
Sachs jra megcskolta, majd megszortotta a frfi bal kezt azon a rszen,
ahol az, ha csak halvnyan is, de rezhette a gyrsujjval a nyomst.

A kt n egyms mellett lt a napon.

Kt paprpohr llt elttk egy viharvert, narancssrga kis asztalon, melyen
cigaretta gette barna foltok utaltak azokra az idkre, amikor mg lehetett
dohnyozni a krhzakban. A poharakban pocsk z, automatbl facsart
kv ltygtt.
Amelia Sachs Lucy Kerr-re pillantott, aki feszlten ldglt mellette.
Mi a helyzet? krdezte Sachs. Minden rendben?
Lucy egy percig habozott, mieltt vlaszolt.
Az onkolgia ott van, abban a szrnyban. Hnapokig ltem ott, a mtt
eltt, meg utna is. Megcsvlta a fejt. Ezt mg senkinek sem mondtam
el, de kpzelje, hogy akkor hlaadskor, mikor Buddy elhagyott, idejttem.
Csak gy. Kvztam, s tonhalas szendvicseket eszegettem a nvrkkkel. Ht
nem furcsa? Mehettem volna az unokatestvreimhez Raleigh-be, nnepi
pulykt enni. Vagy Martinsville-be, a nvremkhez, Ben szleihez. De n ott
akartam lenni, ahol otthon reztem magam. s az a hely nem a hzam volt.
Mikor az apm haldoklott vlaszolta Sachs , az anym s n hrom
nnepet is a krhzban tltttnk. A hlaadst, a karcsonyt s a szilvesztert
is. Apm azon vicceldtt, hogy j lesz, ha idben lefoglaltatjuk a helynket,
nehogy hsvtkor ne jussunk be De sajnos azt mr nem rhette meg.
 Az anyja mg l?
Igen. Igazsg szerint jobb az egszsge, mint az enym. n
rkltem az apm zleti gyulladst. Csak a vllamban. Sachs
majdnem elvicceldtt azon, hogy mirt is olyan j cllv, hogy ne kelljen a
fldn csszklnia. De azutn eszbe jutott Jesse Corn, a frfi homlokn a
szablyos bemeneti nyls, pont kzpen, s inkbb csendben maradt.
Lincolnnak nem lesz semmi baja mondta Lucy.
Nem tudom vlaszolta Sachs.
Megrzs. Ha annyi mindenen ment volna keresztl, mr gy rtem,
krhzban, akkor maga is megrezn.
Ksznm Sachs gy rezte, hogy rendesen megkapta az adagjt
babonbl s megrzsekbl az utbbi idkben.
Mit gondol, meddig fog tartani? krdezte Lucy.
rkk
Az orvos azt mondta, kb ngyrs lesz.
Tvolabbrl egy szappanopera butcska monolgjait hallottk. Egy orvost
szltottak. Harangsz. Nevets.
Valaki elment mellettk, majd megllt. Sachs felnzett, de elsre nem
ismerte meg a nt.
Hello, szp hlgyek! ksznttte ket Lydia Johansson.
Lydia mondta Lucy mosolyogva , mi jsg?
Lydia Johansson. Sachs rjtt, hogy a mtssapka s ruha miatt nem
ismerte fel. Eszbe jutott, hogy a n itt dolgozik.
Hallottad, mi trtnt? Jim s mg pran a brtnben. Gondoltad volna
rluk?
Soha az letben. Az egsz vros errl beszl. Az onkolgira jtt
vizsglatra?
Nem. Mr Rhyme-ot most operljk. Gerincmtt. Neki jttnk
drukkolni.
Ht akkor a legjobbakat! fordult Lydia Sachshoz.
Ksznm.
A nagydarab lny folytatta tjt a folyosn, majd bekanyarodott, s eltnt
egy ajt mgtt.
Kedves lny mondta Sachs.
El tudja kpzelni, milyen munka lehet az v: az onkolgin nvrkedni?
Amikor engem operltak, mindennap gyeletes volt. Pont olyan kedves s
vidm a hallos betegekkel, mint a tvoz gygyultakkal. J gyomra van. Az
enym nem brn.
De Sachs gondolatai most egsz msfel jrtak az rt nzte. Tizenegy
ra volt. A mtt brmelyik percben kezddhet.

Rhyme prblt rendesen viselkedni.

 Az t elkszt nvrke ppen magyarzott neki valamit, amire
helyeselt, de mivel mr kapott egy Valiumot, nem sok fogalma volt arrl,
hogy mirl van sz.
Legszvesebben rszlt volna, hogy fejezze be a beszdet, s csinlja a
dolgt, de gy rezte, illenk nagyon udvariasan viselkednie azokkal az
emberekkel, akik hamarosan felszabdaljk a gerinct.
Valban? krdezte, amikor a n sznetet tartott. Ez rdekes. Gze
sem volt, hogy mirl beszlhetett a n.
Azutn megrkezett a segdpol, hogy ttolja az elksztbl a mtbe.
Kt poln ment vele. Az egyikk a szoba tvolabbi sarkban lev
mszereket kezdte leszedni az autoklvrl.
A mt sokkal bartsgosabb hely volt, mint gondolta. Persze, voltak
benne hidegen csillog szerkezetek, meg zld mtsruhk, de kartondobozok
is. Ltott egy hangfalat. Mr majdnem megkrdezte, hogy mi szpet fog
hallgatni, mikzben vagdossk, de eszbe jutott, hogy az altats miatt gysem
fog hallani semmit.
Elg vicces mondta a mellette gykd polnnek rszeges hangon. A
nvr megfordult. Arct eltakarta a mtsruha, csak a szemei ltszottak ki
belle.
Tessk? krdezett vissza.
Azon az egy testrszemen operlnak, ahol rzstelenteni kell. A
vakbelemet minden ilyesmi nlkl simn kivehetnk.
Ez tnyleg vicces, Mr. Rhyme.
A frfi halkan nevetett magban: teht ismerik.
A mennyezetet bmulta. Lincoln Rhyme az embereket kt f
csoportba osztotta: voltak az utazk s az rkezk. Nhnyan magt az
utazst lveztk, maga a msik csoportba tartozott. Clja a vlaszok
felkutatsa volt, jobban lvezte az eredmnyt, mint az addig vezet utat. Most
viszont, az asztalon fekve, s a mtlmpt bmulva ppen ennek az
ellenkezjt rezte: lvezte a vrakozst, s szvesen maradt volna ebben a
remnyked llapotban brmeddig.
Ekkor az aneszteziolgus lpett oda hozz, egy tt vezetett a karjba,
elksztette az injekcit, s bevezette a thz csatolt manyag csbe. Indin
n volt, nagyon biztos kezekkel.
Felkszlt egy kis szunyklsra? krdezte dallamos akcentussal.
A lehet legjobban felkszltem motyogta.
Amikor ezt befecskendezem, megkrem, hogy kezdjen el szmolni
szztl visszafel. Aztn elalszik, mg mieltt szrevenn.
Mi a rekord? vicceldtt Rhyme.
A szmolsban? Egy ktszer akkora fick, mint maga, elszmolt
hetvenkilencig.
n hetventig kitartok.
Magrl nevezzk el ezt a mtt, ha ez sikerl vlaszolta a n
plhpofval.
Rhyme nzte, ahogy a no befecskendezi a folyadkot, s egy monitorra
mered. Elkezdett szmolni:
Szz, kilencvenkilenc, kilencvennyolc, kilencvenht, kilencvenhat
A msik nvr, az, aki a nevn szltotta, odalpett mell, s halkan
odaszlt neki:
Hello-bell!
Furcsa volt a hangja.
Rnzett.
A n folytatta:
Lydia Johansson vagyok, s azrt jttem, hogy tadjam Jim Bell s
Henry Davett vgs jkvnsgait.
Nem! motyogta a frfi.
Nincs semmi baj, csak laztson! mondta az aneszteziolgus, fel sem
nzve a monitorbl.
Lydia kzvetlen kzelrl a flbe suttogott:
Nem is gondolkodott el azon, honnan voltak Jim rteslsei a rkos
betegekrl?
Ne! Vrjanak!
n adtam meg neki a neveket, gy Culbeau gondoskodni tudott a
balesetekrl. Jim Bell a szeretm. Mr vek ta zzk ezt a kis jtkot.
kldtt ki Blackwater Landingbe Mary Beth elrablsa utn. Csali voltam
Aznap reggel csak azrt bohckodtam ott a virgokkal, mert Garrettet vrtam.
Fel akartam tartztatni, hogy Jim s Ed, mert ugye ht is benne volt,
elkaphassa. De arra senki sem szmtott, hogy engem is elrabol, mg mieltt
Jim elkaphatn.
Ht bizony, van nhny darzs ebben a fszekben
llj! kiltotta volna Rhyme, de mr csak suttogni brt.
Mg a vgn megcsinlja azt a rekordot! Mr tizent msodperce brja.
Szmol? Nem hallom, hogy szmolna.
Majd n vigyzok magra mondta Lydia Rhyme homlokt simogatva.
Rengeteg hiba trtnhet egy mtt sorn Egyenetlen oxignellts, rossz
gygyszerek Ki tudja?
Vrjanak sgta Rhyme. Vrjanak
Naht szisszent fel az aneszteziolgus, mg mindig a monitort figyelve
Hsz msodperc. Mr. Rhyme, szerintem maga lesz a gyztes!
Majd megltjuk! mondta Lydia, s lassan felemelkedett. Rhyme szemei
eltt a szoba elszr elszrklt, majd minden koromfekete lett
 46.

Ez tnyleg a vilg egyik legszebb helye, gondolta Amelia Sachs.

A temetben volt.
A Tanner's Corner-i temet, a vroska feletti domboldalon, a nhny
mrfldnyire lev Paquenoke-folyra nzett. Mg szebb volt, itt benn a
temetben, mint ahogy azt rkezskkor az trl lttk.
Az les napfnytl hunyorogva ltta a csillog Blackwater-csatornt, mely
a foly fel kanyargott. Most szpnek tnt, stt vize s a sok embernek
okozott fjdalom ellenre is.
Egy kis embercsoportban llt, egy nyitott sr mellett. A temetkezsi vllalat
egyik embere ppen egy urnt helyezett el a srban. Amelia Lucy Kerr s
Garrett Hanlon mellett llt. A sr msik oldaln Mason Germain llt a botjra
tmaszkod Thom mellett, aki makultlanul tiszta pantallt, fehr inget, s
tzvrs mintj nyakkendt viselt, mely rikt szne ellenre illett a
szomorks esemnyhez.
Tlk kicsit tvolabb, egyedl lldoglt a fekete ltnys Fred Dellray, aki
mintha egyik kedves, filozfiai tmj olvasmnyn merengett volna. A
Feketk Iszlm Szvetsgnek lelkszeire hasonltott volna, ha ltnyhez
fehr, s nem halvnyzld inget hz.
Nem volt se pap, se tisztvisel br egy elgg Biblia-lenget llamban
voltak, s a krnyken tucatnyi lelkipsztor lt. A temets levezetje az
egybegyltekre nzett, s megkrdezte, akar-e valaki mondani pr szt.
Mindenki krlnzett, hogy van-e jelentkez; Garrett Hanlon elvette
nadrgja zsebbl a kedvenc knyvt, a Miniatr vilgot. s remeg hangon
olvasni kezdett:
Sokan vannak, akik megkrdjelezik az isteni hatalom ltezst, m
knnyen megtrhetjk cinizmusukat, ha krlnznk a rovarok vilgban.
Annyi csodt lthatunk itt: szrnyakat, melyek olyan vkonyak, mintha nem is
lenne bennk anyag, testeket, melyeken nincs egy milligrammnyi flsleges
sly sem, lgterelket, melyekkel a rovarok a nagy szlben is biztonsggal
replhetnek, parnyi testket ezek nlkl zekre tpn, precz rzkszerveket,
olyan ers s rugalmas anyag pkhlt, melyhez hasonlt a tudsoknak a
mai napig sem sikerlt ellltani. Ami pedig a legcsodlatosabb: a rovarflk
bmulatos tllkpessgt az emberi pusztts, s a termszeti csapsokkal
szemben. A ktsgbeess pillanataiban pldt vehetnk ezekrl a csodlatos
llnyekrl, s visszanyerhetjk elvesztett hitnket is.
Garrett felnzett, s becsukta a knyvet. Idegesen pattogtatva a krmeit
Sachsra nzett:
Szeretne, iz, mondani valamit? krdezte.
De Sachs megrzta a fejt.
Senki ms nem beszlt, gy aztn nhny perc mlva a kis csoport elindult
a hegyrl lefel kanyarg svnyen. Mg mieltt lertek volna a kis tisztsig,
hallottk, hogy a temetkezsi vllalat emberei elkezdik betemetni a srt. Sachs
nehezen kapott levegt, lassan kvette trsait a parkol fel.
Eszbe jutottak Lincoln Rhyme szavai:
Egsz j helyen van ez a temet. Nem bnnm, ha engem is ilyen helyen
temetnnek el.
Megllt, leveg utn kapkodott. Letrlte homlokrl az izzadsgot a
karolinai hsg tovbbra is kegyetlenl knozta. Garretten viszont nem
ltszott, hogy megviseln az idjrs. Elrohant mellette a parkol fel, s
elemzsis zacskkat kotort el Lucy Kerr autjbl.
Sem a hely, sem az alkalom nem volt igazn pikniknek val, de gy
gondoltk, hogy a csirkehs-salta s a grgdinnye szabadban elfogyasztva
pont olyan halotti tor, mint a tbbi.
s persze whisky is volt. Sachs feltrt tbb zacskt is, mire vgre rtallt a
tizennyolc ves Macallan Scotch-ra. A fm kupak halk pukkanssal engedett a
nyomsnak.
Ah, a kedvenc zenm! mondta Lincoln Rhyme.
vatosan kzeledett hozz, a tolszkben. Most is gyesen manverezett
az egyenetlen talajon. A domboldal tl meredek volt ahhoz, hogy
leereszkedjen a temethz, gy itt vrta meg a tbbieket. Innen figyelte,
ahogyan eltemetik a maradvnyokat, melyeket azonostott: Garrett Hanlon
csaldjt.
Sachs nttt az italbl Rhyme hossz szvszllal felszerelt poharba,
majd tlttt magnak is. Mindenki ms srztt.
Az a holdfny fenemd ihatatlan, Sachs mondta Rhyme meg ne
kstold! Ez klasszisokkal jobb.
Hol az a n a krhzbl? nzeldtt krbe Sachs. Az az poln, aki
veled volt a mtt eltt.
Mrs. Ruiz? mormogta Rhyme rendesen otthagyott a szszban.
Otthagyta? nevetett fel Thom. Az rletbe kergette a
megjegyzseivel. Ennyi ervel ki is rghatta volna.
Olyan voltam, mint egy szent tiltakozott Rhyme.
Hogy ll a testhmrsklete? krdezte Thom.
Ksz, jl morcogott Rhyme s a mag?
Azt hiszem, hogy van egy kis hemelkedsem, de nem nekem van
gondom a vrnyomsommal, hanem magnak.
Az lehet, de magn csak egy kis goly ment keresztl.
Menjen a
Mondtam, hogy jl vagyok.
 az rnykba, oda.
Rhyme duzzogott kicsit, panaszkodott az egyenetlen talajra, amin nem tud
haladni a tolkocsival, de vgl azrt behzdott az rnykba.
Garrett szpen elrendezgette az telt, italt s a szalvtkat egy rnkpadon,
a fa alatt.
Na, hogy vagy? krdezte Sachs Rhyme-tl halkan. s mg mieltt
velem is gorombskodni kezdenl, jelzem, hogy nem a hsgre gondolok.
Rhyme megrntotta a vllt. Ez a nma gorombasg azt jelentette:
Megvagyok.
De nem volt jl. Llegeztetgp segtette a tdeje munkjt. Gyllte ezt a
szerkezetet nhny ve egyszer nhatalmlag megszabadult egy ilyentl, de
sajnos, vitn fell, szksge volt r. Kt nappal ezeltt, mikor a mtasztalon
fekdt, Lydia Johansson majdnem elrte, hogy soha tbb ne llegezhessen.
A krhz vrtermben, miutn bcst intett nekik, Sachs szrevette, hogy
Lydia a Neurolgia felirat ajt mgtt tnik el. Megkrdezte Lucyt:
Nem azt mondta, hogy Lydia az onkolgin dolgozik?
De igen, mr vek ta ott dolgozik.
Akkor mi a fenrt ment be erre az osztlyra?
Taln csak sok szerencst akar kvnni Rhyme-nak.
De Sachs nem tartotta valsznnek, hogy az polnk udvariassgi
ltogatsokat tehetnnek az ppen mtt eltt ll betegeknl.
Aztn eszbe jutott, hogy Lydia knnyszerrel megtudhatott mindent az
jonnan regisztrlt rkos betegekrl. Mrpedig volt valaki, aki rtestette Bellt
a betegek kiltrl arrl a hrom emberrl is, akiknek a kvncsisguk miatt
kellett meghalniuk. s ki tudna tbbet ezekrl a dolgokrl, mint egy poln
az onkolgirl?
Sachs felvzolta ezt Lucynek, aki elrntotta a mobiljt, s kt percen
bell megszerezte a telefontrsasgtl a Bell ltal hvott szmok listjt.
Legalbb szzszor szerepelt kzttk Lydia Johansson szma.
Meg akarja lni! kiltotta Sachs, s a kt n egyikk csre tlttt
pisztolyt fogva berontott a mtbe, akrcsak a Vszhelyzet-ben, pont akkor,
amikor dr. Weaver mr bele akart vgni az eszmletlen testbe.
Lydia pnikba esett, de mg gy is megprblta teljesteni, amivel Jim Bell
bzta meg, s kitpte az oxigncsvet Rhyme torkbl, mg mieltt a tbbiek
elkaphattk volna. A frfi tdeje ettl s az altatstl felmondta a szolglatot,
s br az orvosnak sikerlt megmentenie, a lgzse ezutn kzel sem volt
kielgt, gy egyelre maradt a gp.
Ez mr magban is elg szrny volt. De ami mg rosszabb, a tdeje
llapota miatt az orvos elutastotta, hogy hat hnapnl hamarabb jra
megismteljk a mttet, s ettl Rhyme nagyon dhs s csaldott lett.
Megprblta meggyzni, de az orvos pont olyan makacsnak bizonyult, mint .
Sachs ivott mg egy korty whiskyt.
Elmondtad Roland Bellnek, hogy mi a helyzet az unokatestvrvel?
krdezte Rhyme.
Igen blintott Sachs. Elg nehezen viselte. Mondta, hogy Jim mindig
is a csald fekete brnya volt, de ezt azrt nem gondolta volna. Elgg
megrzta a dolog. szakkelet fel nzett. Nzd csak! mondta Az ott.
Tudod, mi az?

Nem, mi? krdezte Rhyme, mikzben prblta kvetni a tekintett.

Mit nzel? Az eget? Egy replt, vagy egy felhket? Mondd mr!
A mocsarat. Az ott a Drummond-t.
Fantasztikus mondta ironikusan.
Tele van szellemekkel jegyezte meg Sachs.
Lucy lpett oda, s nttt egy kis whiskyt egy paprpohrba. Felhajtotta,
majd undorodva gy szlt.
Ez borzaszt! Olyan az ze, mint a szappan. Felbontott egy Heinekent,
belekortyolt, s elgedetten csettintett.
Nyolcvan dollr egy ilyen veg jegyezte meg Rhyme.
Szappannak elg drga!
Sachs Garrettet nzte, ahogy chipset laptol a szjba, majd elrohan a
fvn. Lucyhoz fordult:
Van mr valami hr a megytl?
A nevelszlsggel kapcsolatban? krdezett vissza Lucy. Megrzta a
fejt. Nagyon gy nz ki, hogy nem jn ssze. Nem is az a baj, hogy
egyedlll vagyok. A munkmat kifogsoljk. Azt mondjk, nem tudnk
eleget foglalkozni vele a munkabeosztsom miatt, meg ilyenek.
Ugyan, mit tudnak azok! mondta Rhyme.
Nem az szmt, hogy mit tudnak, hanem az, hogy mit tesznek. s gy
nz ki, nem vagyok nluk nyer. Viszont az gyvd szerint rkbefogadknt
jobbak az eslyeim. Amg megszletik a dnts, egy csaldnl helyezik el
Hobeth-ben. J emberek. Alaposan leinformltan ket.
Sachs ebben nem is ktelkedett.
Garrett a kzelben egy rovart figyelt a fben.
Amikor Sachs htrafordult, ltta, hogy Rhyme furcsn ellgyult arccal
figyeli.
Mi az? krdezte meglepetten.
Ha mondhatnl valamit az res szknek, Sachs, mit mondanl?
Sachs egy percig habozott.
Azt hiszem, ezt inkbb megtartom magamnak, Rhyme.
Garrett vidman felnevetett. Egy szmra rdekes rovart kezdett ldzni.
Utolrte, felugrott a levegbe, s elkapta. Aztn gyorsan felllt, s a rovart
vatosan a kezben tartva lassan a piknikezk fel indult.
Sosem tallnk ki, hogy mit talltam! kiltott feljk.
Hozd ide! mondta Sachs mosolyogva. Hadd nzzem!
 A szerz utszava

szintn remlem, hogy szak-Karolina lakosai megbocstjk nekem,

hogy aljas szndkomnak megfelelen kicsit trtam Tar Heel llam fldrajzt,
s oktatsi rendszert. Amennyiben ez vgasztal valakit, biztosthatom ket,
hogy tovbbra is mly tisztelje vagyok ennek az llamnak, ahol orszgunk
legjobb kosarasai teremnek.

Nhny sz a szerzrl

Jeffery Deaver, aki korbban gyvdknt s nekesknt is jeleskedett,

immr tizenngy alkalommal kerlt a New York Times bestsellerlistjnak
lre. Hromszor neveztk Edgar-djra s ktszer kapta meg az Ellery Queen
Reader's-djat az v legjobb short story-jrt. Az Egy szz srja (A Maiden's
Grave) cm regnybl az HBO ksztett nagysiker filmet James Garner s
Marlee Matlin fszereplsvel. A Csontgyjtget (The Bone Collector)
cm regnyt pedig a Universal Pictures filmstdi dolgozta fel, melyben
Denzel Washington nyjtott feledhetetlen alaktst. Legjabb regnyei A
koporstncos (The Coffin Dancer) s a Gonosz knnye (The Devil's
Teardrop). Az r Virginiban s Kaliforniban l.