1570-ben a speyeri szerződésben János Zsigmond rendezte viszonyát a
Habsburgokkal. Lemondott magyar királyi címéről, cserébe elismerték Erdély fejedelmének. Erdély rendi társadalma a magyarországinál tagoltabb volt (székelyek, szászok, magyarok). Ez a politikában megosztottsághoz vezetett. Az erdélyi oszággyűlések nem képeztek ellensúlyt a központi hatalommal szemben. A felekezeti megoszlás részben követte a rendi tagoltságot. A magyarországi részek (Partium) és az erdélyi magyar megyék a kálvinizmushoz csatlakoztak, míg a szászok a lutheri tanokat követték. A székelyek jelentős részének továbbra katolikus volt a hite, kisebb részünk kálvinistává vált. Erdélyben a felekezetek békében éltek egymás mellett. Az 1568-as tordai oszággyűlésben biztosították a bevett vallások számára a vallásgyakorlatot és tiltották a felekezeti ellenségeskedést. A bevett vallások közé tartozott a katolikus, a református, az evangélikus és az unitárius vallás is. Ők állami védelemben és támogatásban részesültek és adózási kiváltságuk is volt. A bevett vallások mellett az ortodox és az izraelita vallás csak megtűrt felekezetként működött. Nem háborgatták a vallásgyakorlást, de papjaik nem részesültek kiváltságokban. A németekhez tartozó, Szászföldön élő szász polgárok az evangélikus vallást követték. Itt éltek román szászok is, akiknek vallásuk görög-keleti, azaz ortodox volt. A magyar megyékben a magyar nemesek éltek, akiknek vallásuk többféle is volt. Előfordultak református és unitárius magyarok is, valamint ortodox vallású románok is. Székelyföldön éltek a székely nemesek és lófők. Etnikai hovatartozásuk magyar volt, és ők is többféle vallást követtek. Volt köztük református, unitárius, de legnagyobb részben ez a katolikus emberek otthona volt. A Partiumon, vagyik magyar részeken magyar nemesek laktak, magyarok és románok is egyaránt. Ők leginkább a református valláshoz csatlakoztak. Erdélynek rendkívül színes volt az etnikai és vallási összetétele is. Ennek köszönhetően vallási türelem (tolerancia) uralkodott.
c c c c c c c c c c cc c c c c c c c c c c c c c c c c c c c c c c c