Kraljevi Zmajeva

Kraljevi Zmajeva
Kraljevi Zmajeva

Dreagan Industrija
Oktobar

Warrick se naslonio u tapaciranu fotelju, njegove noge podignute na stolicu

ispred njega dok je nasumično pregledavao Facebook stranice, Twitter
objave i slike na Instagramu.
Konstantno je bio oduševljen brilijantnim i idiotskim stvarima koje su ljudi
saopštavali o njihovim životima. Iz nekog razloga, smrtnici su iskreno
verovali da su svi želeli da znaju svaki detalj njihovih života kao kada su se
probudili i koju hranu su izabrali da jedu.
Warrick nije shvatao potrebu koju su ljudi želeli da prenesu takvim
svakodnevnim detaljima. Niti je mogao da shvati zašto je gledao njihove
objave skoro svaki dan.
Kliknuo je na link koji ga je odveo na YouTube gde je gledao video sa
mačetom koje je pokušavalo skočiti sa stola na prozorsku dasku, samo da bi
ga promašilo za nekoliko centimetara i palo.
Na njegov užas, pogledao ga je tri puta – svaki put se smejući.
Postojalo je nekakvo zatišje u Dreaganu, već nekoliko nedelja. Počelo je
kada je Rhys razbio čaroliju koja ga je sprečavala da se preobrazi u zmaja. To
je bila njihova istinska forma, i to je bila najgora vrsta pakla za njegovog
prijatelja.
Rhys je takođe pronašao ljubav u zagrljaju Lily, ljudske ženke. Ali on nije
bio jedini Kralj Zmajeva koji je to učinio. Hal, Guy, Banan, Kellan, Tristan i
Laith su se takođe zaljubili u smrtice. Kiril je bio jedini među njima koji je
odabrao Fae za njegovu družicu.
Pomisao na Fae je skrenulo Warrickove misli na Rhi, Svetlu Fae koja je
volela – i izgubila – Kralja Zmajeva. Bez obzira šta je Rhi rekla, Kraljevi su
znali da je još uvek nosila ljubav u srcu za svog Kralja.
Kada bi samo kopile shvatilo šta je propuštao i uzeo još jednom Rhi kao
svoju. Svetla Fae je pomogla Kraljevima više od bilo kog saveznika kojeg su
imali. I s obzirom da su kraljevi Zmajeva bili najjača stvorenja u ovom
kraljevstvu, imali su nekoliko saveznika.
Kraljevi Zmajeva

Warrick je otišao na Rhiinu Facebook stranicu – Real Rhi. Nacerio se kada

je video još jednu sliku njenih noktiju. Volela je iscrtavanje noktiju, i
konstantno je imala obojene nokte, skoro svakodnevno menjajući boje.
Ova slika je bila sa njenim noktima urađenim u prugicama sa OPI Ford
Mustang bojama. Nasmejao se na naziv boje koju je Rhi uvek napominjala.
Baza njenih noktiju je bila u paprika crvenoj Race Red, i dve bele uzdužne
linije nazvane Angel sa Lead Foot.
Rhi nikada nije objavila sliku njenog lica. Ona je kao i većina Fae, bila
fascinirana ljudima. I Svetle i Mračne Fae su žudele da budu u njihovoj
blizini. Kako su Svetle imale seks sa njima samo jednom, Mračni bi otimali
smrtnike i koristili ih dok ne iscede njihove duše, čineći ljude ovisne od seksa
sa Mračnima samo da ostanu živi.
To je bio jedan od mnogih razloga zašto su Kraljevi Zmajeva zaratili sa Fae.
Rat je trajao nebrojeno desetljeća sa Kraljevima Zmajeva kao pobednicima
na kraju. Zbog svega toga, činilo se kao da nameravaju da se vrate u rat sa
Mračnim Fae.
Bar su Svetle Fae ovog puta bile na strani Kraljeva.
Warrick nije želeo da se vrati u rat, ali sada nije bilo negiranja. Ne nakon
svega što su mračni učinili Kraljevima i ljudima. Onda je tu bila i stvar
vezana za Ulrika.
On je Kralj, ili je bio. Sve se promenilo u jednom danu, razbijanjem
spokojnog sveta u kojem su živeli sa smrtnicima. Sve zbog Ulrikove
ljubavnice koja je pokušala da ga izda.
Do danas Warrick nije saznao kako je Constantine otkrio šta je ženka
pokušala da uradi, ali onda opet, Kralj Kraljeva je imao njegove načine
dobijanja informacija. Bila je sreća što je Con saznao za njenu izdaju pre nego
je ona mogla njen plan aktivirati.
Warrick nikada nije preispitivao ni jednu od Conovih odluka. Kada je Kralj
Kraljeva poslao Ulrika na misiju i sazvao ostale da pronađu ljudsku ženku,
Warrick je bio jedan od prvih uz Cona.
On je takođe bio i jedan od prvih koji je zabio svoj mač u smrtnicu. To je
ono što je zaslužila što je čak i pomislila da izda Ulrika. Ulrik je nije samo
udomio, već je i obukao, hranio je i voleo je. Nameravao je da se združi sa
njom, što bi nju osiguralo da postane besmrtna i živi dok god on bude živeo.
Kraljevi su učinili Ulriku uslugu oduzimajući smrtnici život. Ili je Warrick
bar tako mislio dok se Ulrik nije vratio. Do dana današnjeg, hiljadama
Kraljevi Zmajeva

godina kasnije, Warrick i dalje nije bio siguran da li je Ulrik bio besniji na
njih zbog ubijanja njegove žene, ili na Cona što mu je radio iza leđa.
U svakom slučaju, fini, nasmejani Kralj Srebrnih se promenio. Ulrik je
postao težak, strašan i nemilosrdan u njegovom uništavanju ljudi.
Ubijao je bez razmišljanja, bez savesti. Njegovi Srebrni, neki od najvećih
zmajeva, bili su odmah pored njega.
S obzirom da su Kraljevi trebali da štite smrtnike, Con nije imao izbora
nego da zaustavi Ulrika. Osim što su ljudi počeli ubijati zmajeve.
Warrick je još uvek sanjao o tim danima. Ljutiti urlici zmajeva, besni povici
ljudi. Nakon toga umirući krikovi zmajeva, i bolni vrisci ljudi.
Ali to nije bilo najgore.
Najgore je bilo kada su Kraljevi morali da otvore zmajev most i pošalju
svoje zmajeve u drugo kraljevstvo. Warrick se nikada nije osetio toliko
prazan kao dok je gledao njegove zmajeve boje žada kako odlaze.
Kraljevi zmajeva su onda nestali, krijući se u planinama Dreagana kako bi
spavali nekoliko vekova. Područje je pulsiralo od njihove zmajeve magije,
sprečavajući bilo koje ljudsko biće da se nastani na njihovom imanju ili ih
slučajno pronađe.
Nakon toga, Kraljevi Zmajeva su se krili među običnim smrtnicima, samo
leteći u nebo noću u njihovom pravom obliku ili tokom oluje kada ih niko
nije mogao videti.
Za razliku od drugih Kraljeva Zmajeva, Warrick je imao drugačiji pogled
na stvorenja sa kojima su delili njihovo kraljevstvo. Nije mrzeo ljude zbog
onog što se dogodilo. Međutim, želeo je da se nije saosećao sa njima ili
shvatao da su se bojali moći i magije Kraljeva.
Warrick je želeo da mrzi smrtnike, ali je on mislio da su interesantni,
očaravajući. Njihovi životi su bili toliko kratki da su svaki dan živeli u
potpunosti. Njihova tela su bila krhka, ali su ipak i dalje činili odvažne i
opasne stvari. Ništa ih nije zadržavalo. Neki su bili zapanjujuće inteligentni,
dok su ga drugi očaravali njihovom umetnošću – bilo to slikanje, muzika,
ples ili pevanje.
Ljudi su bili inferiorniji od Kraljeva u njihovoj magiji, smrtnosti i osetilima,
a ipak je Warrick i dalje bio očaran njima.
Oh, postojalo je nekoliko smrtnika koji su imali magiju, kao Druidi. Ali
magija Druida nije mogla ni približno da se uporedi sa zmajevom magijom.
Kraljevi Zmajeva

Warrick je otišao na drugi sajt koji je imao zabavne vesti o holivudskim

glumcima. Njegova zavisnost o sajtu je bila brižno čuvana.
Voleo je znati sa kim se ko zabavljao, koji glumac je dobio koju ulogu i bilo
šta što je mogao da pronađe. Pogotovo bilo šta o Usaeil, kraljici Svetlih Fae
koja je već nekoliko godina bila maskirana kao glumica.
Bio je udubljen u čitanje o novom paru kada se začulo brzo kucanje.
Njegova vrata su se otvorila i Ryder je provirio unutra. Warrick je lagano
kliknuo na drugu ikonicu kako bi sakrio ono što je čitao.
Ryderova plava kosa je bila neuredna od njegovih prstiju koji su prolazili
kroz nju. To je bio pokazatelj da je marljivo nadgledao punu sobu
kompjutera i pronašao nešto interesantno.
„Zauzet?“ upitao je Ryder.
Warrick je zatvorio laptop i pokazao mu da uđe. „Izgledaš napeto.“
„Jesam.“ Ryderov osmeh je bio velik, njegove oči boje lešnika raširene dok
je ulazio u sobu i zatvarao vrata iza sebe. „Mislio sam da će te Darius
angažovati da sve probudiš zajedno sa njim.“
Warrick i dalje nije mogao verovati da je Con želeo da svaki Kralj Zmajeva
bude budan, ali opet, bili su im potrebni svi kraljevi da se bore protiv Ulrika
i Mračnih Fae. „Ja nisam baš od onih koje treba poslati kada stvari trebaju
nežnom rukom da se odrade.“
„Ti si blag, Warrick. Ti samo više voliš da bude po tvom.“
„Tačno.“ Da ne pominjemo da mu je bilo jako teško da razgovara sa
ostalima – čak i Kraljevima. „Shvatam da Darius budi ostale sam?“
Ryder je slegnuo ramenima. „Uhvatio sam bljesak tamno plavih ljuski u
oblacima. Banan verovatno pomaže.“
„Nisi ušao unutra zbog malo razgovora,“ izjavio je Warrick. Sada je bio
znatiželjan zašto ga je Ryder tražio. „O čemu se radi?“
Ryder se naslonio na vrata. „Bio si u patroli kada je Con sazvao poslednji
sastanak, zato ne znaš da su Kellan, Rhys, Dimitri i Laith pratili Ulrika.“
Warrick je odložio laptop na pod i spustio njegove noge na zemlju kada se
naslonio napred. Spokoj oko Dreagana je bio sjajan za ženke združene sa
Kraljevima, ali to je nije bilo bog zna šta za ostale. Kraljevi su bili nemirni i
nervozni, čekajući na sledeći napad dok su pokušavali da stanu ispred
Ulrika, Mračnih Fae i MI5.
„Con je posmatrao Ulrika vekovima,“ rekao je Warrick. „On neće sada ubiti
Ulrika, ili će on biti onaj koji će ga slediti.“
Kraljevi Zmajeva

„Da, ali Con je umoran od čekanja. Svi znamo da će biti borbe između Cona
i Ulrika. Dolazi pre ili kasnije.“
Warrick je nakrivio glavu u stranu. „Ti ne želiš njihovu borbu.“
„Ne.“ Ryder je uzdahnuo i odmahnuo glavom. „Možda bi reagovao isto
kao što je i Ulrik, da su naše pozicije zamenjene. Ko će da kaže da bilo ko od
nas ne bi napao ljude kada bi otkrili da nam žena koju smo voleli priprema
izdaju?“
„Con je dao Ulriku šansu da prestane da ubija ljude.“
Ryderov pogled se spustio na pod. „Kada imamo toliko besa, toliko potrebe
za osvetom teče našim venama, da li iko od nas može to da stavi po strani i
zaboravi šta je učinjeno? Ne, ne verujem da čak i Con to može.“
„Con voli da svi misle da je hladnokrvan sve vreme, ali ja sam i pre video
bes u njegovim crnim očima.“
„Moja poenta je da mislim da nije rešenje bilo da kaznimo Ulrika. Ubili smo
njegovu ženu. Njegovo pravo je bilo da se suoči sa njom. Onda smo krenuli
protiv njega kada je želeo da izbriše ljude sa zemlje. Kako smo mu kasnije
uzvratili? Oduzeli smo mu magiju, sprečili ga da se preobražava u zmaja, i
zaključali četiri njegova Srebrna u planini. I mi smo iznenađeni što je naumio
da sruši Cona?“
Warrick je ustao na noge. „U svakom trenutku je Ulrik mogao prestati sa
onim što je radio. U svakom trenutku je mogao shvatiti da je savez sa
Mračnima najgora stvar koju je učinio. Ali on nije samo krenuo na nas,
označio je i određene ljude. Najgore je bilo kada je pomešao magiju Mračnih
sa njegovom i prokleo Rhysa. To je neoprostivo.“
„Da.“ Ryder je prošao rukom kroz kosu. „Svi smo krivi, Warrick. Nije samo
Ulrikova greška što je takav kakav je. Iskreno, čudi me što mu je trebalo tako
dugo da krene na Cona. Mislim da bih ja to mnogo ranije učinio.“
Warrick se namrštio dok je Ryder otvarao vrata da izađe. „Jesam li ti zbog
nečega trebao?“
„U stvari jesi,“ rekao je Ryder kada je zastao i pogledao preko ramena.
„Con zna da voliš da radiš sam i zato želi da ideš u Edinburgh. Imamo
razloga da verujemo da Ulrik posećuje nekoga.“
„Zašto nam je stalo koga Ulrik viđa ako to nije Mračni?“
Ryder je otpuhnuo. „Postoji jako dobra šansa da je to Druid koji može
povratiti njegovu magiju.“
Kraljevi Zmajeva

To bi bilo ogromno dostignuće ako bi Kraljevi uspeli pronaći Druida i

eventualno je sprečiti da vrati ostatak Ulrikove magije. „Onda ću biti
spreman.“
Ryder je otišao bez dodatnih reči, vrata su se lagano zatvorila iza njega.
Između Kraljeva je rastao sve veći jaz, onakav kakav nije postojao još otkako
je Ulrik bio kažnjen.
Kada je Ulrik bio u ratu sa ljudima, bilo je mnogo Kraljeva koji su stali na
njegovu stranu. Tek se kroz Conovo stalno bavljenje ujedinjenjem svih
Kraljeva Zmajeva da je na kraju osvojio sve sem Ulrika.
Borba između dva bivša najbolja prijatelja – Cona i Ulrika – gradila se
milenijumima. Ako Ulrik ubije Cona, onda će Ulrik postati Kralj Kraljeva.
Ulrik je bio jedini koji se mogao suprotstaviti Conu svih tih proteklih
godina, ali Ulrik nije bio zainteresovan. Pogotovo s obzirom da je to bila
borba do smrti, i ni jednom se nije dopadala ideja ubijanja jedan drugog.
Proterivanje, zajedno sa tumaranjem samo u ljudskom obliku hiljadama
milenijuma, promeni osobu.
Tokom godina, Warrick je video Ulrika iz daljine, ali prošli mesec je bio
prvi put da je imao blizak susret sa Kraljem Srebrnih još od Ulrikovog
proterivanja. Ne samo da je Ulrik delovao okrutan i čvrst, već je oko njega
postojala tama koja je nagoveštavala razjarenu zver u njemu koja je čekala
da se oslobodi.
Gore od toga je što je Warrick iz prve ruke video da je Ulrik nekako uspeo
da vrati svoju magiju. Još nije bila u punoj snazi. Kada se to dogodi – sve će
otići dođavola.
Kraljevi Zmajeva

Edinburgh, Škotska

Darcy je uspravno sela na njen krevet, njene grudi su se nadimale od

isprekidanog disanja. Sklonila je kosu koja se zakačila na njeno lice sa znojem
i trepnula nekoliko puta da se uveri da zmaj koji je nosio u otvorenim
čeljustima nije stvaran.
Savila se i zakopala lice u ruke, celo telo joj se treslo. Bio je to isti san kao i
pre dva dana. U poslednjih mesec dana, san je nastavljao da se ponavlja
svakih nekoliko dana. Nije bilo nikakvog pravila kada je san dolazio, a kada
ne. Sve što je Darcy znala je da je zmaj proganjao. Podigla je glavu da proviri
kroz prozor. Zora je svanula. Nekoliko puta je uzdahnula pre nego je otkrila
prekrivače i ustala do kupatila. Nakon brzog tuširanja, zakačila je kosu i
navukla džemper, farmerice i čizme pre nego je otišla do kuhinje u njenom
stanu. Brzi udah mirisa kafe je vratio malo osmeha na njeno lice.
Darcy je sipala tamnu tečnost u termos flašicu i zavidala poklopac. Obukla
je kaput i prebacila tašnu preko glave, nameštajući je preko tela. Dok je
odlazila prema vratima, uzela je jabuku iz korpe. Polako je hodala kroz
nekoliko ulica. Nije bila poput drugih u gradu koji su jurcali prema njihovim
korporativnim poslovima. Do trenutka kada je stigla do crnih vrata njene
prodavnice, dovršila je jabuku. Darcy je otvorila vrata i ušla unutra.
Zatvorila je i zaključala vrata iza sebe. Imala je nekoliko sati pre nego
zvanično bude otvorila, ali je uvek dolazila ranije.
Prošla je oko stola obojenog u crno postavljenog na sredini. Po celom
prednjem delu male prodavnice bile su dekoracije koje su ljudi očekivali da
vide, poput kristalne kugle i kristala različitih veličina i boja koji su visili sa
plafona.
Jednostavnost je bila najbolja, i to je bilo ono što je ona volela. Darcy nije
postavljala nikakve svetleće reklame koje su objavljivale njeno čitanje iz
dlana. Ljudi su je uvek pronalazili, i njeni klijenti su se vraćali iznova i
iznova.
Iako je mogla dlanove da čita bilo gde, radije je držala mesto zamračeno.
Zato su svetla bila prigušena i sveće upaljene. Zidovi su bili obojeni u tamno
Kraljevi Zmajeva

ljubičastu, a podovi od tvrdog drveta prekriveni crnim tepisima različitih

veličina i oblika.
Prošla je kroz dva seta tamnih zavesa do stražnjeg dela radnje u kojoj su se
nalazile kutije sa različitim tarot kartama, kamenim simbolima i knjigama o
čitanju tarota i simbola, kao i čitanju u dlan. Dosta novca je zaradila na
svojim klijentima, ali je lepo zaradila i sa online prodajom.
Ovo je bilo mesto koje je nazivala mali magacin zbog svih tih kutija. Imala
je mali kancelarijski sto i na njemu kompjuter i štampač. Cela njena zaliha je
bila u ormarićima koji su visili sa zida iznad njenog stola, što je značilo da je
bilo jako uredno.
Darcy je okačila torbicu na vešalicu, a zatim i kaput. Pritisnula je dugme na
kompjuterskoj testaturi da pokrene sistem dok je odlazila do zadnjih vrata.
Brzo je otvorila vrata i uzdahnula. Ovo je bilo mesto na kojem je žudela da
bude. Ovo je ono što su joj novac od čitanja u dlan i online prodaja omogućili.
Konačno je mogla da pronađe neku krinku udobnosti nakon što je san
probudio.
Staklena bašta je bila uska i dugačka i pružala se do zgrade iza nje. Darcy
je duboko udahnula, vazduh je bio ispunjen mirisom na desetine cvetova.
Ovo je ono što je smirivalo. To je bilo mesto gde je odlazila da opusti njen
um i pronađe mir koji je izvlačio iz sveta punog ludila.
Darcy se nije trudila sa rukavicama. Povukla je rukave džempera uz ruke i
stavila kecelju koja je sadržavala alat koji će joj biti potreban da neguje cveće.
Pogledala je preko stolova sa biljkama prema saksijama pozadi u kojima je
bilo najviše cveća. Onda je otišla do stola sa njene leve strane.
Jedno po jedno Darcy je sa obožavanjem dodirnula njihove listove i
udahnula njihov miris dok je proveravala zemlju i podrezivala po potrebi.
Prošla je niz prvi red, pomerajući se u desno dok nije došla do kraja.
Bila je na sredini stola vraćajući se prema početku kada je primetila Škotsku
jagorčevinu koju je posejala. Dovoljno je proklijala, ali se juče činilo kao da
se bori za život.
Darcy se nagnula bliže i obuhvatila je obema rukama. Pustila je da je njena
magija ispuni dok nije oslobodila malu količinu kroz njene prste u biljku.
Obično nije koristila magiju sa biljkama, ali jagorčevina je bila poklon od
njene sestre. Bilo joj je potrebno šest godina da skupi hrabrost da je posadi, i
sada kada je to učinila, nije želela da ugine.
Kraljevi Zmajeva

Dok je gledala kako lišće i cvet počinju da sijaju. Spustila je ruke sa strane i
ispravila se. Nije morala da se okrene da bi znala ko je ušao u njen prostor.
Postojala je samo jedna osoba koja bi se usudila da upadne u njen lični
prostor.
„Iskreno, nisam se nadala da ću te opet videti.“
„A ja nisam očekivao da ću te videti kako varaš uz pomoć svoje magije,“
stigao je muževan odgovor ali na dubokom i nežnom Škotskom akcentu.
Darcy se okrenula i suočila se sa čovekom koji je prvi put ušao u njenu
radnju pre tri godine. Pogledala je preko njegove duge crne kose koja je
opušteno padala oko njegovih ramena u njegove zlatne oči. Kao obično, bio
je u tamnom odelu, uštirkana bela košulja je bila raskopčana oko vrata ispod
sakoa.
Ulrik.
Njen prvi pohod u svet za koji nije znala da je postojao – Kraljevi Zmajeva.
„Ja ne varam. Samo joj pomažem.“
Podigao je crnu obrvu. „Mora da je posebna za tebe ako koristiš svoju
magiju. Nisam znao da to radiš.“
Darcy je spustila pogled na jagorčevinu. Nije mogla čekati dok procveta,
pokazujući male, svetlo ljubičaste latice. Biljka sama po sebi će narasti najviše
do par centimetara visine.
„Jeste posebna.“ Ali nije želela da razmišlja zašto joj je toliko značila. Darcy
je kliznula pogledom nazad ka Ulriku. „Nisam sigurna da mogu otključati
više tvoje magije. Poslednji put me skoro ubilo.“
„Znam.“ Naslonio se na zid pored vrata i prekrstio jedan članak preko
drugog. „Nisam ovde zbog toga. Ovde sam da bih te upozorio da bi mogla
uskoro da postaneš meta zato što mi pomažeš.“
„Zašto me jednostavno nisi pozvao da mi to kažeš?“
„Zato bi trebala da znaš koliko je važno da budeš oprezna.“
Način na koji su Ulrikove zlatne oči postale hladne, govorio joj je sve što je
trebala da zna.
Ko god da joj je bio za petama, bio je opasan. „Kako ću znati ko su oni?“
„Znaćeš. Oni su previše prokleto znatiželjni kako sam vratio moju magiju.
Bio sam oprezan. Ali... saznaće.“
Darcy je blenula u njega. „Jesi li toliko glup? Mogli su te pratiti.“
Obično nije bila toliki idiot da nekoga tako moćnog kao što je Ulrik nazove
glupim, ali je bila više zabrinuta za njen život nego njegov odgovor.
Kraljevi Zmajeva

„Naći će te ovako ili onako,“ rekao je Ulrik, iako po njegovom ravnom

pogledu, nije bio srećan sa njenim izborom reči.
Darcy je spustila ruku na njeno čelo. Ona i Ulrik nisu bili baš prijatelji. On
je nešto trebao, a ona je to mogla da mu da. Zauzvrat, lepo joj je plaćao.
Spustila je ruku sa strane i posmatrala Kralja Zmajeva. „Ti me ne
upozoravaš iz ljubaznosti. To nisi ti.“
„Ne,“ rekao je, na usnama mu se pojavio nagoveštaj osmeha. „Ja te
upozoravam zato što ćeš mi možda trebati u budućnosti, i ne želim da budeš
povređena. Nadam se da ćeš biti dovoljno pametna da ostaneš sigurna.“
„Ko dolazi po mene?“
„Neprijatelj.“
Trepnula je. Jedini razlog zašto je Darcy znala Ulrikovu priču je zato što je
videla njegovu prošlost dok je preturala po njegovom umu da vrati ono što
su mu učinili Kraljevi Zmajeva.
Ulrik se odgurnuo od zida. „Zatvori usta, Darcy. Svi mi imamo neprijatelje
o kojima radije ne bi razgovarali.“
„Ja samo... Samo sam pomislila da ćeš da kažeš Kraljevi Zmajeva,“ rekla je
i slegnula ramenima.
Otpuhnuo je, raširenih nosnica. „Ko kaže da neću?“
„Trebao bi pustiti da se tvoj pravi akcenat malo više čuje,“ rekla je kada je
pustio da se čuje. „Bolje ti stoji nego lažni britanski koji koristiš s vremena
na vreme.“
Nastavio je kao da ona nije ni progovorila. „Moji neprijatelji ćete ubiti. Oni
hoće da se postaraju da se ne vrati još više moje magije.“
„Ako je tvoj neprijatelj imalo nalik tebi, ne postoji mesto gde bih mogla
otići, a da me ne pronađe.“
Ulrik je zurio u nju na trenutak. „Ti si Druid sa ostrva Skye. Dodirnula si
zmajevu magiju i otišla, a da ti nije oduzet život. Ako postoji iko ko može da
preživi, to si ti.“ Okrenuo se da ode.
„Sanjala sam zmajeve.“
Ulrik je oklevao. Bez okretanja je upitao, „Neka određena boja zmaja?“
„Da,“ rekla je nakon kratke pauze.
„Koja boja?“
Darcy nije rekla Ulriku da je videla njegovu prošlost. Nikada nije pomenula
Constantinovo ime, niti bi, znajući koliko je Ulrik mrzeo Kralja Kraljeva.
Kraljevi Zmajeva

Ulrik nije bio muškarac kojeg bi prešla. Nikada. Dok god mu bude trebala,
bila je korisna. Zato će ona ostati korisna.
Ulrik se okrenuo prema njoj, namrštenog čela. „Darcy? Koja boja?“
„Nije potpuno jasno.“
„Je li zlatna?“
Odmahnula je glavom. „Ne.“
„Ako budeš videla njegovu boju, odmah me pozovi.“
„Zašto?“
„Kako bih ti rekao od koga da očekuješ posetu.“
Sa tim se okrenuo na peti i otišao. Darcy je progutala knedlu i naslonila
ruku na sto. Uprkos opasnosti koja je zračila iz Ulrika, nije bila uplašena
njime. Imala je veliku količinu poštovanja, to je sigurno, ali ga se možda nije
plašila jer je došao kod nje pre nego je imao svoju magiju.
Videla je čoveka koji se borio da se nosi sa svojim životom na koji je bio
nateran.
Kada je po prvi put videla njegovu prošlost, poželela je da ode što dalje od
njega. Ipak, bila je intrigirana svetom Kralja Zmajeva.
Ulrik joj je na kraju malo ispričao o tome ko je i šta je bio, ali je većinu
zadržao za sebe. Trebalo joj je nekoliko pokušaja pre nego je mogla da
dodirne jaku i moćnu zmajevu magiju koja je uvezala njegovu. U početku je,
svaki put kada bi se približila, padala onesvešćena.
Nije samo ona bila pogođena. Čačkajući zmajevu magiju, Ulrik bi doživeo
ogromnu količinu boli koja ga je ostavila slabim i ogoljenim. Zadržavao je
vrisak koliko god je mogao, ali na kraju je bio ispušten.
Oboje su videli najslabije trenutke onog drugog, ali ga nikada nije smatrala
prijateljem. Činjenica da je posetio nakon skoro tri godine dala joj je do
znanja da je bio ozbiljan u vezi pretnji.
Prošlo je sedam dugih godina otkako je napustila Skye. Možda je bilo
vreme da se vrati. Otišla je tražeći... Nešto. Nije znala šta je to, i još uvek ne
zna. Darcy je imala tu potrebu da ode, i pratila je, u potpunosti očekujući da
će pronaći šta god da je bilo ono što je poslalo od kuće.
Nije bila baš nezadovoljna u Edinburghu. Imala je puno klijenata, i uživala
je u onome što je radila. Povratak u Skye bi značio vraćanje u Corannovo
stado.
To nije bila spremna da uradi. Onda opet, nije mogla da ostane u
Edinburghu.
Kraljevi Zmajeva

Ulrik je bio u pravu. Ona je bila Druid. Postojalo je nekoliko mesta na koje
je mogla otići gde je njegovi neprijatelji nikada ne bi pronašli.
Skye je bilo jedno od njih.
Kraljevi Zmajeva

Darcy se ceo dan borila da čita iz dlanova i tarot karata kao da nije znala
da je bila na nečijoj meti. Obično bi videla klijentovu budućnost ispred sebe,
ali nikada im nije rekla istinu. Niko stvarno nije želeo da zna šta ih je čekalo.
Dala bi im nagoveštaje i tragove kako bi pokušala odvratiti klijenta od
nečega što bi ih povredilo, ali na kraju je na svakoj osobi bilo da kroje vlastitu
sudbinu.
Zakonik koji je naučena na Skyu je bio toliko duboko ukorenjen u njoj da
ga se čak nije ni pokušavala osloboditi. Osim toga, shvatala je zašto je taj
zakonik bio postavljen. Koristiti magiju da povrediš, doneseš smrt ili na neki
drugi način podstičeš zlo je ono protiv čega je zakonik bio.
Svaki Druid sa Skya je sam sebe začarao da se osigura da nikada neće
prekršiti zakonik. Ako to uradi, više neće moći koristiti svoju magiju.
Zato je, kada je ceo dan provela samo videvši delove budućnosti njenih
klijenata umesto potpune slike, počela da ludi.
Magija je bila njen život. Pa, magija i njene biljke. Ništa nije uradila što nije
u skladu sa zakonikom. U to je bila sigurna. Jedino objašnjenje je bilo da je
bila pod stresom nakon Ulrikove pojave tog jutra u kombinaciji sa snovima
o zmajevima.
Zatvorila je radnju u jedanaest uveče i započela kratku šetnju do kuće. Ulice
su bile nenormalno prazne. Poskakivala bi na svaki zvuk. Imala je svoju
magiju pripremljenu, spremnu da je iskoristi u svakom trenutku.
Ruka joj se tresla kada je došla do zgrade i pokušala da ugura ključ u bravu.
Konačno je odustala i upotrebila magiju.
Darcy je požurila unutra i do njenog stana da zatvori i zaključa vrata iza
nje. Odmahujući rukom uključila je svetla u stanu. Tek kada je bila sigurna
da je bila sama, zakoračila je od vrata.
Kraljevi Zmajeva

Warrick je pustio da Mračni Fae padne na zemlju, pogleda uperenog na

prozore stana Darcy Allen na trećem spratu. Luckasta ženka nije čak ni
shvatala da je pratio ne samo on, već i Mračni.
Uspeo je da uhvati Mračnog pre nego je Fae mogao nju. Na sreću, bio je
samo jedan, i Warrick je imao faktor iznenađenja protiv Mračnog.
Ali moglo bi ih biti još.
Kada je Warrick našao radnju čitanja dlanova oko podne, obratio je pažnju
ko je ulazio, a ko izlazio. Ništa neuobičajeno se nije pojavilo.
Iako je Ryder poslao sliku Druida na njegov telefon, Warrick nije očekivao
da će osetiti toliki šok na lepu smrtnicu sa kovrdžavom kestenjastom kosom
i dugim, vitkim nogama.
Warrick je odvukao mračnog u zamračenu uličicu. Bilo bi tako lako rešiti
Fae raspršivanjem njegove zmajske vatre, ali nije mogao da rizikuje
preobražavanjem u sred grada. Osim toga, ne bi stao između dve zgrade.
Zurio je dole u mračnog i namrštio se. Njegov mobilni telefon je zavibrirao
u džepu. Warrick ga je izvadio i video da ga poziva Kiril. Javio se.
„Neka sam proklet,“ rekao je Kiril. „Upravo sam izgubio sto funti zato što
si se javio.“
U pozadini je Warrick čuo kako se Rhys smejao. Warrick je uzdahnuo.
„Ako nisi želeo da se javim, onda nisi trebao da me pozoveš.“
„Tačno.“ U Kirilovom glasu je bilo smeha. „Kako ide? Jesi li video Druida?“
„Da. I ubio sam Mračnog koji je pratio.“
„Sranje.“ Smejanje je prestalo. Kiril je bio sav poslovan kada je upitao:
„Treba li ti bilo kakva pomoć?“
Warrick je pogledao u telo. „Ne želim da ostavim Druida u slučaju da se
pojavi još Mračnih, ali moram se otarasiti ovog kojeg sam već ubio.“
„Uskoro ću biti tamo.“
Poziv se završio. Warrick je vratio mobilni telefon u džep i pogledao nazad
u prozore Darcyne kuće. Kada su Kraljevi prateći Ulrika otkrili koga je
posetio, Ryder je sve informacije o Druidu izvukao na monitore u Dreaganu.
Ryder je sve poslao na Warrickov telefon dok je vozio u Edinburgh.
Warrick je pogledao u njenu sliku na telefonu, ali slika koju je formirao iz
toga i žena koja je izašla iz prodavnice nisu bile jedna te ista.
Popeo se požarnim stepenicama na vrh zgrade preko puta ulice i namestio
se da gleda. Sa te tačke gledišta moći će da vidi bilo koga ko joj dolazi. Jedina
Kraljevi Zmajeva

slepa tačka je bila zadnja strana njene zgrade. Ovo bi trebalo da je posao za
jednog, ali se upravo preokrenulo u najmanje dvostruko posmatranje.
Warrick je bolje radio sam. Ne zato što nije voleo ostale. Jednostavno mu je
bilo naporno sa nekim drugim. Ali on neće dovesti život žene u opasnost
samo zato što nije želeo ostale u blizini. Izvukao je telefon i okrenuo Cona.
Kralj Kraljeva je odgovorio na drugo zvono. „Kako stoje stvari?“
Nije bilo pozdrava, zadirkivanja. Baš kao što je Warrick voleo. „Nisu
dobre.“
„Što znači?“ upitao je Con, glas mu je postajao dublji od zabrinutosti.
„Ja nisam jedini koji posmatra Druida. Bio je jedan Mračni koji je pratio. Bio
je toliko usredsređen na nju da nije ni shvatio da sam ja tamo.“
Nastala je pauza. „Je li bio slučajno tamo?“
„U Edinburghu? Ne. Možda ga je Ulrik poslao.“
„Možda.“ Con je uzdahnuo. „Moraću nekoga poslati da ti se pridruži.“
„Zato sam zvao.“
„Potražiću Thorna za nekoliko sati. Ne želim da dovodim još Kraljeva tamo
jer bi to moglo upozoriti Ulrika. Neće mu dugo trebati da shvati da si tamo.“
Warrick je gledao kako su se svetla kod Darcy ugasila. Sva sem jednog.
Video je njenu siluetu kako se pomera kroz prozor. „Ako već nije.“
„Ako je Mračni pratio, biće ih još.“
„Spreman sam za njih.“
Con se nacerio. „Naravno.“
Veza se prekinula. Warrick je vratio mobilni u džep dok je pregledavao
okolinu za bilo kim ko bi mogao biti pretnja Darcy – poput Mračnih ili ljudi.
Ulrik se nije samo ujedinio sa Mračnim Fae. Imao je i MI5 na njegovoj strani,
ili bar mali deo njih. Kraljevi su isto imali saveznika u MI5. Henry North.
Špijun, zajedno sa ostalima iz organizacije, pokušavao je da slomi savez
između grupe i Ulrika. Do sada nije baš dobro išlo. Henry je takođe radio u
Dreaganu prateći pokrete Mračnih po celom svetu.
Kraljeve je zabrinjavalo to što su Mračni bili tako bezbrižni sa njihovim
pojavljivanjem. Kao da su želeli da Kraljevi znaju šta oni rade. Mračni Fae
nikada nisu kročili na tlo Velike Britanije kada su potpisali pakt nakon Fae
ratova. Nešto se sigurno promenilo, i Warrick je osetio kao da su pokušavali
da to nadoknade. Što nije bio dobar znak.
Warrick nije ostao na krovu. Skakao je sa sastava na sastav, nekoliko puta
obilazeći Darcynu zgradu. Noć je bila mirna, suviše mirna.
Kraljevi Zmajeva

Do trenutka kada se Warrick vratio u uličicu na svom desetom prolasku,

Kiril i Rhys su već bili tamo. Rhys je stajao pored Kirila koji je klečao pored
Mračnog.
Obojica su nosili farmerice, što je značilo da su došli iz nekog tajnog
skrovišta oko Edinburgha koji su Kraljevi koristili nakon letenja iz Dreagana.
Svaki grad u Velikoj Britaniji je imao takvo obezbeđenje.
„Prepoznaješ li ga?“ upitao je Rhys Kirila.
Warrick je gledao u Kirila. Nakon što je Kiril proveo nekoliko meseci u
Irskoj špijunirajući Mračne, niko ih nije znao bolje od njega – osim, naravno,
njegove družice – Share.
„Ne,“ rekao je Kiril i ustao. Podigao je njegove oči zelene poput deteline
prema Warricku. Je li on jedini kojeg si video?“
Warrick nije mogao, a da se ne okrene i opet pogleda u Darcyne prozore.
Pustila je kosu, koja se celom dužinom rasula niz njena leđa, pre nego je
skinula majicu. Opet je pogledao u Kirila i Rhysa. „On je jedini. Nisam
pronašao trag nikoga drugog.“
„Zanimljivo,“ rekao je Rhys, osmehom prepoznavanja koji je podigao pola
njegovih usana.
Kiril je ispružio ruku i eksplozija magije je opalila iz njega, ledeći Mračnog
u jednu veliku ledenicu. Rhys je onda kleknuo i udario šakom u led,
razbijajući ga – zajedno sa Mračnim – u hiljade malih komadića koji su
isparili.
„Kao da nikada nije bio ovde,“ rekao je Kiril otresajući ruke.
Rhys je ustao na noge i klimnuo glavom. „To je zabavno. Mogao bih celu
noć ubijati Mračne Fae.“
„Ah, ali nisi ga ti ubio,“ Kiril je izjavio. „Warrick je.“
Warrick je prevrnuo očima. Ta dvojica su se još uvek zezala jedan sa
drugim, to je bilo njihovo šegačenje kao bliski prijatelji. On to nije shvatao jer
nikada nije imao nešto poput toga.
„Nasmej se, War, moglo bi ti se dopasti,“ zadirkivao je Rhys.
Warric ga je bledo pogledao. Mrzeo je nadimak koji mu je Rhys dao
vekovima pre. „Ja se smejem.“
Kiril se nasmejao, i onda na brzinu nakašljao. „Samo što to nije često. Više
je kao redak događaj.“
„Kao Halleyeva kometa,“ Rhys je uzviknuo.
Kraljevi Zmajeva

Warrick je samo zurio u Rhysa koji je imao ogroman osmeh na svom licu.
Nakon svega što je Rhys skoro pretrpeo, Warrick nije imao pravo išta da
kaže. Bilo je lepo videti Rhysa kako se opet smeje, kada je nekoliko nedelja
pre bio toliko uznemiren da je nestao, čak ne odgovarajući ni Kirilu na
pozive.
Kiril je pljesnuo Rhysa po leđima. „Mislim da bi trebali otići pre nego ti
Warrick nanese telesne povrede.“
„Sačekajte,“ rekao je Warrick. „Thorn će uskoro biti ovde. Dok ne dođe,
dobro bi mi došla pomoć u nadgledanju Druida.“
Rhysov osmeh je nestao kada je razmenio pogled sa Kirilom.
Warrick je duboko uzdahnuo, čekajući na njihov odgovor. Je li bilo toliko
čudno za njega da traži pomoć da ih je ostavilo bez teksta? Pa, sada kada je
to razmotrio, on nikada nije tražio pomoć.
Ne bi ni sada osim što su Mračni mogli da se pojave niotkuda. Nije znao
zašto su Fae označile Darcy, i dok ne sazna, osećaće se bolje ako ima više
očiju na njoj.
„Naravno,“ rekao je Kiril. „Gde želiš da se smestimo?“
Warrick se okrenuo ka zgradi, njegov pogled se opet zaključao na prozor.
„Stražnja strana. Ne mogu da je vidim.“
„Ja ću iza,“ rekao je Kiril i otišao.
Warrick je osetio Rhysove plave oči na njemu. Okrenuo se prema Kralju
Žutih.
„Jesam li te zapravo naterao da se isključiš?“
Rhys je frknuo. „Pokušavam da shvatim da li je činjenica da je Druid mogla
da oslobodi nešto od Ulrikove magije ili sama žena zbog čega se ponašaš
tako... Čudno.“
„Con me možda samo zamolio da pazim na Druida, ali ona je učinila ono
što niko nije. Ona ima dovoljno magije da odveže našu magiju. Zmajeva
magija je najmoćnija na ovom kraljevstvu. Kako je to uspela?“
„Imam osećaj da nameravaš da saznaš.“
„Ja ne. Ja sam onaj koji je poslat da pazi i zaštiti. Ja nisam onaj koga Con
šalje da se sprijatelji sa nekim. To je za one poput tebe i Kirila.“
Rhys je pogledao u nebo i nekoliko oblaka koji su se navukli. „Mogao bi
ovaj put da budeš prava osoba za to, War.“
Kraljevi Zmajeva

„Ona zna za nas zbog njene povezanosti sa Ulrikom. Nije važno koliko
puno ili malo joj je on rekao. On će obojiti njegove reči o sebi da bi stvorio
pozitivnu sliku. Neće želeti da ima išta sa bilo kojim od nas.“
„Ona ne mora da zna da smo mi Kraljevi Zmajeva.“
Presekao je Rhysa pogledom. „Ona je Druid. Znaće.“
„Videćemo,“ rekao je Rhys dok je odlazio.
Warrick se popeo stepenicama kako bi još jednom stao na krov. Opet je
proverio ulice, ali je njegov pogled iznova i iznova bio povučen na prozor.
Svetlo je sijalo kao svetionik u tami. Na njegovu radost, njena silueta se opet
pojavila. Duga majica do polovine butina uvijala se oko njenog vitkog tela.
Povukla je prekrivače sa kreveta i popela se pre nego je posegnula i
isključila svetlo.
Warrick se i dalje nije pomerao. „Ko si ti, Druid?“ prošaputao je. „Kako si
uspela da dodirneš našu magiju?“
Nije želeo da bude zainteresovan, ili da mu je stalo do nje kao što jeste.
Njegova obaveza prema Dreaganu i Kraljevima Zmajeva je opet testirana u
njegovom saosećanju prema ljudima.
Sve što je mogao je da se nada da niko nije shvatio koliko mu je stalo do
ljudi.
Kraljevi Zmajeva

Darcy se saplela u njenoj kućnoj haljini do kuhinje po kafu. Jako malo je

spavala jer je njen razgovor sa Ulrikom bio pomešan sa slikama zmaja iz
njenog sna.
Čak ni tuš nije pomogao da se razbudi. Potom se naslonila na kuhinjsko
ostrvo pijuckajući vrelu tečnost dok joj se kosa sušila. Nije se pomerila dok
šolja nije bila prazna. Tek onda se uputila prema ormaru zevajući. Otvorila
je vrata i bacila pogled preko svoje garderobe i zastenjala.
Želela je da joj bude udobno, ali nije bilo ni jedne jedine stvari koju je imala
da je osetila potrebu da je nosi. Glasno uzdahnuvši, okrenula se i uzela fen
za kosu. Nije mogla ništa da uradi ni sa kovrdžama. Bile su svojeglave, i bez
obzira koji proizvod za kosu da je koristila, njena kosa je vodila svoju
politiku.
Nakon što je bila osušena, Darcy se pogledala u ogledalo i zazviždala.
Ispod njenih očiju su bili tamni kolutovi. Obično nije nosila šminku radnim
danima, ali je danas sigurno prizivala. Skoncentrisala se na šminku dok je
nanosila. Bacila je brzi pogled da se uveri da nije imala maskare nigde sem
na trepavicama i okrenula se prema ormaru.
Bio je jedan od onih dana kada je mogla satima stajati ispred njene odeće i
opet ništa ne naći da obuče. Zato je zgrabila prvu stvar koju je ugledala –
crne helanke. Darcy ih je uparila sa njenom omiljenom ljubičasto crnom
jednostavnom flanelskom košuljom.
Darcy je dodala bež majicu dugih rukava ispod košulje, puštajući da oba
komada garderobe vise niz njene butine. Onda je navukla par crnih kožnih
UGG čizama sa jagnjećom vunom iznutra što će joj omogućiti da joj noge
budu tople.
Kasnila je, pa je nabacila jaknu i tašnu i uzela jabuku na putu ka vratima.
Na pola puta od njenog stana i prodavnice shvatila je da je ostavila njen
nakit. Darcy je jela jabuku i ušuškala se u kaput. Vetar je silovito dolazio s
mora to jutro. Bila je srećna što se našla u prodavnici nakon takve frigidne
eksplozije na početku.
Posvetila se biljkama, očekujući da opet vidi Ulrika, ali trebala je da zna
bolje od toga. Rekao joj je sve što je nameravao. Trebala bi da ga posluša.
Kraljevi Zmajeva

Nakon što je završila sa njenim biljkama, Darcy se vratila do prednjeg dela

radnje i okrenula znak za OTVORENO pre nego je otključala vrata.
Imala je klijenta koji je to jutro dolazio koji nije propustio ni jednu nedelju
za pet godina. Dorothy MacAvoy je bila starija žena duboko ukorenjena u
okultizam. Tvrdila je da ima pretke koji su bili Druidi.
Gospođa MacAvoy nije bila jedini klijent koji je govorio takve stvari, a
Darcy nikada nikome nije dala do znanja da je ona sama bila Druid.
Uglavnom zbog percepcije modernih Druida koji su bili daleko od onoga što
je ona stvarno bila.
Umesto toga, Gospođa MacAvoy je pričala o magiji koju je osećala u sebi i
koliko bi volela da je rođena u nekom drugom veku. Gospođa MacAvoy je
bila fina i uvek imala prijatan osmeh.
Vrata su se otvorila i Gospođa MacAvoy je ušla unutra. Protrljala je ruke
dok je škiljila u Darcy. „Hladno je, draga. Mislim da ćemo uskoro imati
sneg.“
Darcy je ustala i pomogla joj da skine tašnu i kaput. Okačila ih je na vešalicu
umesto Gospođe MacAvoy. Onda su obe krenule do stola.
Bilo je potrebno malo vremena dok žena nije namestila njene stare kosti u
stolici. Kada se namestila, Darcy je prošla oko stola do njene stolice i sela.
Pogledala je u Gospođu MacAvoy i primetila nešto posve drugačije danas u
vezi nje, iako nije mogla odrediti šta.
„Hoću li sada otvoriti karte?“ Darcy je upitala.
Gospođa MacAvoy je uvek rezervisala dva sata. Tokom tog vremena Darcy
bi joj otvarala karte, ali većinu vremena bi provele tako što bi pričale o čemu
god je Gospođa MacAvoy želela.
„Ne još,“ odgovorila je i ispružila njene ruke.
Darcy je uzela ženine ruke u svoje kao što su to radile od prvog puta kada
je Dorothy ušla u radnju. „U redu. Jeste li imali još snova o Gospodinu
MacAvoyu?“
„Uskoro ću mu se pridružiti,“ rekla je dok je osmeh nestajao.
Darcy je bila zaprepaštena. Znala je da je život Gospođe MacAvoy
otkucavao, ali nikada to nije davala njenim klijentima od znanja. „Zašto to
mislite?“
„Imam još jedan zadatak da obavim, i onda se mogu pridružiti mom
Rupertu.“ Gospođa MacAvoy je stegla Darcyne ruke. „Hoćeš li mi pomoći
sa mojim zadatkom?“
Kraljevi Zmajeva

„Naravno,“ odgovorila je bez razmišljanja o tome. Šta bi stara žena

eventualno mogla da zatraži od nje da uradi, a da ona ne prihvati?
Gospođa MacAvoy je duboko uzdahnula. „Bilo je pogrešno ono što se
dogodilo hiljadama godina pre. To mora da se ispravi, Darcy. Važno je da se
ispravi.“
Darcy je trepnula, odjednom oprezna. „Ima mnogo toga što se dogodilo u
prošlosti tokom hiljade godina. O čemu pričate?“
„Znaćeš kada dođe vreme.“
„Koristilo bi mi malo više informacija.“
Osmeh Gospođe MacAvoy je bio pomalo tužan. „Svi mi imamo naše
sudbine. Ja sam znala moju još kao mala devojčica. Mislim da je važno da ti
znaš svoju.“
„Zašto to govorite?“ upitala je Darcy, osećajući se pomalo neugodno zbog
načina na koji se njihov razgovor preokrenuo. Obično bi Dorothy pričala o
njenom mužu i njihovoj deci pre nego bi joj Darcy otvorila karte.
„Ti si došla u Edinburgh, zar ne?“
„Kako znate da nisam rođena ovde?“
Gospođa MacAvoy se nasmejala. „Imaš izgled devojke sa ostrva. Nema
greške u vezi toga.“
Darcy je progutala knedlu, pokušavajući da shvati gde ih Dorothyn
razgovor vodi. „Vi mislite da sam ja dovedena u Edinburgh? Ja sam izabrala
ovaj grad.“
„Sudbina nas natera da pomislimo da sami donosimo odluke, ali one velike
su već predodređene za nas.“
„Ja ne verujem u to. Mi sami krojimo našu sudbinu.“
Gospođa MacAvoy je učvrstila njene prste oko Darcynih. „Uskoro ćeš
saznati istinu, draga moja. Svi saznamo.“
Soba se okrenula oko Darcy na trenutak, terajući je da čvrsto zatvori njene
oči. Nedostatak sna je upropastio. „Mislila sam da sam ja ona koja proriče
budućnost,“ rekla je i prisilila se na osmeh.
„Sretno sa onim što dolazi, Darcy. Trebaće ti.“
Darcy je mogla samo da ostane da sedi kada je Gospođa MacAvoy ustala i
obukla njen kaput pre nego je izašla iz radnje bez pročitanih karata.
Bilo je neverovatno čudno jutro, i na njeno zaprepaštenje dan nije postajao
nimalo bolji. Ne samo da se osetila istrošeno, već se nije mogla
Kraljevi Zmajeva

skoncentrisati. Dan se činio kao večnost. Za Darcy je bila retkost da joj bude
drago da napusti radnju.
Zaključala je radnju i okrenula se. Grad je pulsirao oko nje, a ipak se osetila
nekako usamljeno. Krivila je Ulrika i njegove misteriozne reči, ali je otišlo
dublje od toga.
Bilo je skoro kao da je sudbina koju je pomenula Gospođa MacAvoy bila
umešana, postavljajući stvari na svoj način.
Na pomisao o sudbinama, Corannov glas joj je ispunio glavu sa jednom od
njegovih priča. „Uvek razmišljaš o tako pristojnim i dobrim stvarima, Darcy. To
nije uvek loša stvar, devojko, ali moraš da se setiš da postoji zlo. Možeš da pomisliš
da je to sudbina, kada je u stvari zlo.“
Ugurala je ruke u džepove. Zlo. Sigurno ga je bilo dovoljno u svetu. Svaki
dan vesti nisu sadržavale ništa sem groznih priča o ratu, ubistvima,
silovanjima i ostalom kriminalu.
Kako bi mogla zaboraviti da je postojalo zlo kada je zlo sasvim okruživalo?
Koliko je bila naivna na Skyu. Tamo su ona i ostali Drusidi bili zaštićeni od
stvarnosti u svetu.
Postojali su trenuci kada su joj stvarno nedostajali ti nevini dani.
Ali ona je odlučila da zameni njenu nevinost za slobodu. Daleko od Corann
i ostalih starešina Skya, bilo joj je dopušteno da sama odredi svoj put.
Nije uvek radila dobar posao. Bilo je momenata kada ne samo da se
saplitala, već je padala na njeno lice. Ipak, podigla bi se i pokušala opet.
Darcy je bila ponosna na ono što je postigla. Kroz sve njene odluke i
neuspehe, nije prekršila zakone Druida Skyea, i dalje je imala svoju magiju.
Corann bi bio zadovoljan sa tim, ako ništa drugo.
Dok je išla prema kući, uhvatila je sebe kako je mamila muzika koja je
dolazila iz paba. Povremeno bi se tu zaustavila zbog večere ili pića. Nakon
dana kakav je imala, bilo joj je potrebno piće.
Ili dva.

Warrick se pomerio u senkama kako bi mogao da vidi Darcy koja je ulazila

u pab. Rasveta i glasna muzika zajedno sa gužvom mu je otežavala da
nastavi da je prati.
Kraljevi Zmajeva

„Moraćeš da uđeš unutra za njom,“ rekao je Thorn kada mu je prišao.

Warric je pogledao u svog prijatelja Kralja Zmajeva. Thornova tamna kosa
je visila preko njegovog ramena. Kako se tek skoro probudio, nije odsekao
njegovu kosu. Niti je Warrick mislio da je trebao.
Thorn je radio po svom. Zračio je tako da je uvek donosio opasnost oko
sebe. Žene su bile privučene tom opasnom niti.
Kada je Thorn stigao prošle noći, razmenili su nekoliko reči dok se Thorn
nameštao da pazi, a Kiril i Rhys se vratili u Dreagan.
„Ti se bolje snalaziš u gužvi,“ rekao je Warrick.
Thorn je prekrstio ruke preko grudi. „Nisam dugo budan. Stvarno me želiš
u ovolikoj gužvi?“
„Sranje,“ gunđao je Warrick.
Što je značilo da Warrick nije imao izbora nego da uđe u pab ako je želeo
da se uveri da Darcy neće završiti sa Mračnom Fae. Izašao je iz senki, mrzeći
ideju da bude okružen sa toliko ljudi.
„Možda bi želeo da zamaskiraš to mrštenje,“ doviknuo je Thorn.
Warrick je zastao i duboko uzdahnuo. Thorn je bio u pravu. Morao je bar
da se pretvara da voli da ide na takvo mesto.
To je bila zagonetka. Warrick je bio potpuno opčinjen ljudima. Ali nije
mogao podneti da bude okružen sa toliko stvorenja bilo da su oni bili ljudi,
Fae ili Kraljevi. Gužva ga je činila da se oseća silno neugodno. Osetio bi se
zatvorenim i postao bi nervozan, od čega su ljudi postajali oprezni i
zabrinuti.
Nije bilo mnogo bolje ni sa onima koje je poznavao. Kraljevi su bili njegova
braća. Učinio bi sve za njih – i jeste u mnogim slučajevima. Ipak, bilo mu je
skoro nemoguće da sedi na Conovim sastancima sa svima njima.
Trebalo je malo napora da smanji njegov bes, ali Warrick je uspeo. Pogledao
je u Thorna i video kretena sa podignutim palcem kako se smeje. Warrick je
prevrnuo očima i nastavio prema pabu.
Čim je povukao vrata da se otvore, muzika i razgovor su ga zaglušili. Bio
je dovoljno visok da vidi preko skoro svih, što mu je olakšalo da ugleda
Darcy.
Stala je za šank pognute glave, njene kestenjaste kovrdže su padale napred
dok je gledala u meni. Nije joj trebalo mnogo da poruči i uzme čašu piva.
Kada se okrenula, neko je udario u nju, prosipajući malo piva. Lako je
skrenula pijanog čoveka sa samo malo magije.
Kraljevi Zmajeva

Warrick je bio iznenađen kada je shvatio da se smejao. Uozbiljio se i krenuo

kroz pab kako bi prišao bliže Darcy nakon što je pronašla sto. Prošao je pored
njenog stola kada je nakrivila glavu. Jedna kestenjasta kovrdža je kliznula
dole, okrznuvši njegovu ruku. Nije zastao dok nije došao do zadnjeg dela i
pronašao prazan sto. Warrick je pomerio stolicu tako da se povukao uz ugao.
Seo je i mahnuo konobarici.
Njegov pogled je brzo preleteo preko tečnosti koje su bile poređane u baru
da vidi da li imaju Dreagan viski. Nažalost, nisu. Umesto toga je naručio
pivo. Onda seo i posmatrao ljude.
Malo njih je znalo – ili prepoznalo – granice njihovih tela. Mnogo su pili,
mnogo pušili i svemu se mnogo odavali. Ali bilo je privlačno gledati ih. Nisu
marili da im je pušenje moglo doneti rak pluća ili da im je od toga zadah bio
ružan.
Svako veče bi se napijali, budeći se sa tim sadržajima u njihovim stomacima
sledeće jutro, i uveče se vraćali u pab da sve urade ispočetka.
To za njega nije imalo smisla, bez obzira koliko puta je Warrick pokušavao
da shvati šta je prouzrokovalo da smrtnici rade stvari koje su radili.
Warrickov pogled je sleteo na Darcy. Lagano je klimala glavom na muziku
koja je svirala. Primetio je kako njen prst kucka u ritmu dok je kucala nešto
na njenom telefonu. Polako je pijuckala pivo, i to se nije promenilo kada joj
je doneta hrana.
On je popio dva piva za vreme koje je bilo potrebno da stigne njena hrana
i da je pojede. Kada je platila i ustala da krene, ostalo joj je više od pola piva.
Warrick je ustao i bacio novac na sto. Odmah je shvatio kada su se vrata
otvorila i dva muškarca ušla u pab. Osim što nisu bili ljudi. Bili su Mračni
Fae. Obojica su koristila čaroliju da sakriju njihove crvene oči, ali ni jedan
ništa nije uradio sa njihovom crnom kosom prošaranom srebrnom – zaštitni
znak Mračnih.
Došlo je do pritiska u Warrickovom umu od Thorna. Otvorio je vezu
podeljenu sa svim Kraljevima Zmajeva. „Video sam ih.“
„Još tri šupka su napolju,“ rekao je Thorn sa prezirom.
„Nisu ovde slučajno.“
Thorn je progunđao. „Ne. Ja ću se pobrinuti za ove napolju.“
„Ne još. Ne želim da znaju da smo ovde.“
„Ne sviđa mi se, ali ok.“
Warrick je gledao kako Darcy prolazi pored jednog Fae. Mračni je
posegnuo i uhvatio je za ruku. Namrštila se i okrenula ka njemu.
Kraljevi Zmajeva

Warrick se nadao da će biti imuna na Mračnog kao što su bili neki ljudi, ali
je Darcy odmah pala pod njihovu čaroliju. Warrick je opsovao. Toliko o
držanju Darcy daleko od Mračnih.
Kraljevi Zmajeva

Darcy je bila dezorjentisana i zbunjena. Bila je na putu prema vratima kada

je muškarac uhvatio. Ne od onih da se rukuje, okrenula se da mu uputi deo
njenog uma. Onda je pogledala u njegove oči.
Nije mogla odrediti boju. Menjale su se, pokazujući bljesak crvene. Trebalo
bi je uplašiti, ali nije. Više nije marila o odlasku kući... Zmajevima, njenoj
magiji, ili... Bilo čemu sem o iznimno zgodnom muškarcu koji je zurio u nju.
„Ostani,“ tiho je ubeđivao, sa osmehom na usnama.
Prepoznala je irski akcenat. Bio je prekrasan. Tip muškarca koji je bio
previše lep da bi bio stvaran, poput Chrisa Hemswortha. I muškarac se
obraćao njoj.
Negde u pozadini njenog uma, Darcy je znala da nešto nije bilo u redu. Ali
nije mogla tačno da odredi šta. Želela je da ostane, za šta je znala da je
pogrešno. Ipak, nije se mogla naterati da ode.
Tip je nežno dodirnuo jednu njenu kovrdžu. „Tražio sam te.“
„Obojica smo,“ rekao je drugi muškarac, njegov glas je bio jednako
zavodljiv kao i kod prvog.
Prišao je iza nje tako da je bila u sendviču između njih dvojice. Nije mogla
da dođe do daha, i potreba da im se preda je bila nepodnošljiva, proždrljiva.
Nekontrolisana.
Prvi se nagnuo bliže, gurajući je na drugog tipa. Sagnuo se i spustio usne
pored njenog uva. „Hajde sa nama.“
„Pokazaćemo ti neverovatno uzbuđenje,“ prošaputao je drugi.
Darcy je klimala glavom pre nego je registrovala njihove reči. Sa po jednim
sa svake strane, poveli su je iz paba. Dobrovoljno je krenula sa njima, njeno
telo je žudelo za njihovim rukama na njoj. Noge su joj bile poput želea, njene
grudi su se nadimale kao da ih je naduvala. Telo joj je bilo u neredu od
potrebe, vapeći za momentalnim oslobađanjem.
Čim je hladni vetar pogodio, očekivala je da će se otresti onoga šta god da
je napalo, ali nije mogla. U stvari, želja se samo pojačala. Skoro je cvilela od
čežnje da olakša njeno telo koje je gorelo za njima.
Kraljevi Zmajeva

Sa njihovim rukama na donjem delu njenih leđa, primenili su tek toliko

pritiska da ona nastavi stalnim korakom. Kada su skrenuli iza ugla ulice,
prvi je gurnuo uza zid i uzeo njeno lice u ruke.
„Neću krenuti dalje dok ne dobijem poljubac,“ rekao je hrapavim šapatom.
Potvrdio je njena usta u poljupcu koji je delovao kao da isisava njenu dušu.
„Mi sve delimo,“ rekao je drugi glas.
Počeo je da je ljubi niz vrat, ruke su mu bile posvuda, dodirujući svaki njen
deo. Njena flanelska košulja je iznenada raskopčana, a njena majica je bila
podignuta preko njenih grudi.
Njeno telo je pulsiralo za više dok ih je molila između poljubaca da nikada
ne prestanu. Uhvatila se za ciglu zgrade da bi ostala na nogama. Do kraja
života Darcy ne bi mogla shvatiti koliko je volela svaki trenutak njihovog
dodira dok je u isto vreme njen um vrištao da beži.
„Ostavite malo za nas,“ začuo se treći muški glas.
Njeni kapci su bili teški, njeni udovi opterećeni. Bila je na njenim nogama
samo zbog toga što su je oni držali uspravnom. Tri muškarca? Da!
Ne!
Nešto nije bilo u redu. Nikada se nije olako predavala muškarcu – bilo
kojem muškarcu, još manje dvojici. Ili trojici.
Ali bio je tako dobar osećaj. Njihove ruke, njihova usta.
Darcy je sklopila njene oči dok je njena pičkica bila bolna za dodirom.
Zatekla je sebe kako se trlja o jednog od njih. I nekako je kroz izmaglicu
strasti, shvatila da osećanja unutar nje nisu njena vlastita. Bila su prisilna.
Odgurnula je dva muškarca koji su je ljubili. Bili su tako nepripremljeni da
je uspela malo da se udalji. Onda je opazila još trojicu koji su stajali iza njih,
ukupno petorica. Po načinu na koji su je zagledali – kao da je bila obrok –
konačno je registrovala upozorenje koje joj je njen um neprestano govorio.
Darcy je pokušala da zaustavi potrebu koja je pulsirala kroz nju, ali bilo je
previše. Borila se da ostane na njenim nogama dok je vraćala nje grudnjak
na mesto i spustila majicu.
„Ne,“ rekla je.
Muškarac koji joj je bio najbliži, onaj koji je nerazumno poljubio, samo se
nasmejao.
„Ne?“ ponovio je na njegovom irskom akcentu. „Ti to ne misliš. Ti nas želiš.
Osetio sam to u tvom poljupcu, po načinu na koji su ti bradavice otvrdnule
Kraljevi Zmajeva

ispod moje ruke. Sve što treba je da legneš i pustiš nas da ti priuštimo
zadovoljstvo.“
Darcy je čvrsto stisla usne dok nije počela sa priznanjem da ih jeste želela.
Šta dođavola nije bilo u redu sa njom? Znala je da su bili opasni. Zašto je
njeno telo i dalje bolelo za njima?
Magija. Saznanje je iznenada pogodilo. Koristili su magiju. To je bilo jedino
objašnjenje.
Pogledala ih je malo pobliže i uzdahnula kada je videla njihove crvene oči.
Crvene oči? To je nemoguće. Je li?
„Ostavite me,“ rekla je zadihana.
U njenom umu je vrištala. Zašto nije izašlo glasnije? Zašto nije mogla da
ima više snage da odgurne njihove ruke sa nje dok su oni nastavljali da je
dodiruju? Zašto je žudela za njihovim dodirom kao da joj je život ovisio od
toga?
„Ne možemo,“ rekao je jedan od njih, sa dubokim irskim naglaskom. „Sada
si naša.“
Darcy je utonula u njen um. To je bio trik koji je naučila kao dete kada joj je
bila potrebna njena magija, ali šta god da su joj ta stvorenja radila, otežavalo
joj je da razmišlja o bilo čemu sem da skine svoju odeću kako bi im olakšala
da je dodiruju.
Uspela je da povuče malo njene magije. Ispružila je ruke i usmerila ih u svu
petoricu. Muškarci su posrnuli unazad, podignutih ruku kako bi blokirali
napad. To joj je dalo vremena koje je trebala kako bi potrčala.
Mahala je rukama, trčeći najbrže što je mogla duž brežuljkastih, zavojitih
ulica. Ali nije uspela daleko pre nego je bila oborena na zemlju.
„Mogli smo lepo da se igramo,“ rekao je ljutiti glas u njeno uho.
Okrenuo je na njena leđa i zajahao. Darcy nije vrištala ili paničila.
Bes je ispunio, pomažući joj da odgurne ono što je gušilo njenu magiju i
nateralo je na blud. Prizvala je svaku trunku svoje magije unutar sebe i
pustila je da raste i raste. Muškarci su bili fizički jači od nje. Moraće se boriti
sa njima uz pomoć magije.
Nasmejali su se kada je bacila magiju u muškarca na njoj, što je
zaprepastilo. Činjenica da nisu bili šokirani govorila joj je da su znali sve o
njoj.
Iznenada je muškarac bio odgurnut sa nje. Darcy je pogledala oko sebe. Ali
ništa nije videla. Podigla se na laktove i videla muškarca kako se podiže na
Kraljevi Zmajeva

svoje noge, odmahujući glavom da je razbistri. Njegova četiri druga su

nervozno gledali u nebo. Sa neba se spuštao ogroman, taman oblik, brzo
nestajući. Zajedno sa jednim od njenih napadača. Darcy se bojala da se
pomeri kako i ona ne bi bila uzeta. Ostala je mirna, grudi su joj se nadimale.
Još jedan oblik se pojavio iz tamnog neba. Mogla je samo da zuri otvorenih
usta na zmaja koji je dolazio pravo po nju.
Neposredno pre nego je dodirnuo tlo, zmaj se preobrazio, uzimajući oblik
muškarca – muškarca koji ju je ostavio bez daha i zadivljenu.
Nije se moglo poreći da je gledala u Kralja Zmajeva.
Stajao je gol, njegove ruke sa strana dok mu je pogled bio prikovan za
muškarce koji su joj prilazili. Senka ga je prilično skrivala od pogleda, ali su
ulične svetiljke bacale dovoljno svetla na tvrde tetive njegovog tela da je
poželela da vidi više.
Njegove usne su se povukle uvijene dok se borio sa ostalom četvoricom.
Brzo se pomerao, kao da je to bilo jednostavno koliko i disanje.
Muškarci su počeli bacati ogromne mehure magije na Kralja Zmajeva.
Izbegao je mnoge od njih. Nekoliko onih koji su ga pogodili jedva da su imali
uticaja sem što su ga razbesnili, ako su njegovi ogoljeni zubi bili ikakav
pokazatelj.
Muškarac – ili šta god da je bio – koji je zaustavio u pabu, bio je oboren
smrtonosnom snagom Kralja Zmajeva. Darcy se skoro obradovala ali je to
zastalo u njenom grlu kada je videla nešto krajičkom oka. Da se tada nije
okrenula, Darcy nikada ne bi videla drugog zmaja koji je nasrnuo sa neba i
obmotao njegove kandže oko drugog muškarca pre nego je odleteo, lomeći
ga.
Ostala su još dva njena napadača. Oni i Kralj Zmajeva su kružili jedni oko
drugih na ulici.
„Ona je naša,“ rekao je jedan od crvenookih muškaraca.
Kralj Zmajeva je samo podigao obrvu. „Razmisli opet, Mračni.“
Još magičnih kugli je poletelo od dvojice Mračnih, ali je Kralj Zmajeva bio
prebrz. Prišao je iza jednog od Mračnih i istrgao mu kičmu. U istom trenutku
je zmaj zgrabio drugog. Oba Mračna su pala beživotno na zemlju trenutak
kasnije.
Darcy nije pomerila ni mišić u nekoliko trenutaka koji su prošli. Potreba
koja je pre napala sa Mračnima je sada nestala. Ali ona nije bila sama. Pogled
Kralja Zmajeva se okrenuo ka njoj. Darcy ga je gledala kako stoji na odsjaju
Kraljevi Zmajeva

ulične svetiljke, potpuno očarana tetovažom zmaja koja se protezala od

Kraljevog desnog ramena, ispod njegovog pazuha i niz njegov bok do
početka njegove desne butine.
Glava zmaja je bila na prednjem delu muškarčevog ramena i imala
otvorena usta kao da je rikao. Držao je krila podignuta i raširena. Njegov
dugačak rep se zaustavljao na Kraljevoj butini.
Kralj je svetlucao od znoja od čega su njegovi mišići sijali na svetlu.
Darcy je imala apsurdnu ideju da pređe rukama preko celog njegovog tela,
da sazna kakav je osećaj njegovih tvrdih mišića i tople kože.
Njen pogled se spuštao niz njegove široke grudi do tvrdog stomaka i uskog
struka. Zagrizla je usnu kada je ugledala njegov kurac. Njegova batina se
trznula, a njene oči su poletele na njegovo lice.
Niotkuda, par farmerica se pojavio lebdeći kroz vazduh. Kralj ih je uhvatio
bez gledanja i navukao ih. Kada su pantalone bile pričvršćene, prišao joj je
bos i ispružio ruku.
„Nemaš pojma koliko si bila blizu smrti. Opet.“
Namrštila se. „Opet? Zvučiš kao da ovo nije prvi put da su ta čudovišta
krenula na mene?“
„Nije,“ rekao je.
Darcy je zurila u njegovu veliku ruku. Držao je okrenut dlan na gore, i
uprkos sebi, poželela je da mu gleda u dlan. Umesto toga, kliznula je njenom
rukom u njegovu.
Njegovi dugi prsti su se uvili nežno, čvrsto oko njenih pre nego je povukao
gore.
Stajala je zureći u lice za koje je znala da nikada pre nije videla, ali su
neravne osnove izgledale poznato. Kao i njegova kockasta brada i snažna
vilica, njegove intenzivne kobaltne oči i guste trepavice. Poznavala je
njegove grešno punačke usne i njegovu toplinu. Baš kao i njegovu kratku
plavu kosu koja je bila razbarušena od borbe. Krupni talasi su je naterali da
je zasvrbi da uroni ruke u pramenove.
Znala je da mu nije pustila ruku, ali tako joj svega, nije mogla.
Uživala je u osećaju njegove snage, njegove utehe.
On je nju posmatrao jednako intenzivno kao i ona njega. Darcy se pitala šta
je on pomislio o njenoj kovrdžavoj kosi i bledom tenu. I nije mogla da
zaboravi pegice preko svog nosa.
„Nazvao si te muškarce Mračnima,“ rekla je, mrzeći svoj hrapavi glas.
Kraljevi Zmajeva

Pogledao je u mrtve muškarce. „Oni su Mračni Fae.“

Srećom, kolena su je držala. „Fae,“ ponovila je s obzirom da se nije mogla
setiti ničega drugog da kaže.
„Ja mislim da je dobro shvatila,“ rekao je dubok glas iz senki sa njene desne
strane.
Kraljevo čelo se namrštilo pre nego se zagledao u senke. Nije izgovorio ni
reč, ali nije ni bilo potrebe. Bio je uznemiren što su bili prekinuti. Kao što je i
ona bila.
Darcy je pogledala na njega i videla kako je spustio pogled na njihove
sklopljene ruke. Njena je izgledala tako mala u njegovoj. Opustio je prste i
ona je nevoljko povukla ruku. Pustila je da padne sa strane i odmakla se. Noć
je udarila u guzicu.
Bio joj je potreban njen mentalni oklop, i na sreću nije joj trebalo dugo da
ga pronađe. „Naravno da sam shvatila.“
Koji je bolji način da se suočiš sa situacijom poput ove nego da lažeš? Ona
bi se nasmejala na njenu odvažnost da okolnosti nisu bile tako strašne.
„Ja znam da ste Kraljevi Zmajeva,“ rekla je onom ispred sebe.
Njegov kobaltni pogled je bušio njen. Tišina se razvukla dok je proučavao.
„Znaš to zato što si pomogla Ulriku.“
„Zašto imam osećaj da niste slučajno ovde?“
„Zato što nismo,“ došao je glas iz senki.
„Thorn,“ rekao je Kralj, iako u njegovom glasu nije bilo vreline. „Dosta.“
Darcy je podigla bradu. „Je li to neki nadimak jer je on očigledno trn u tvom
boku?“
„To je moje jebeno pravo ime,“ usledio je kratak odgovor.
Kraljeve usne su samo malo omekšale, ali ni približno dovoljno da se to
nazove osmehom.
„A tvoje ime?“ upitala ga je.
Nastala je dugačka pauza pre nego je on rekao, „Warrick.“
„Warrick,“ ponovila je, puštajući da se otkotrlja sa njenog jezika. Nakon što
ga je gledala u borbi sa Mračnim Fae, ime mu je savršeno odgovaralo. „Hvala
vam obojici što ste mi pomogli sa Mračnima.“
Thorn je proizveo zvuk u dubini grla. „Nemoj misliti da je to sve što ćeš
videti od njih.“
„Molim te izađi da mogu videti tvoje lice,“ rekla je Darcy.
Kraljevi Zmajeva

U Thornovom glasu se začuo smeh kada je rekao, „Dao sam moje farmerice
Warricku. Ja nisam stidljiv, devojko, ali ne želim da osramotim Warricka.“
Warrick je zarežao kada se okrenuo ka senkama, nozdrve su mu plamtele.
Darcy je sagnula glavu kako bi sakrila vlastiti osmeh kada se Warrick
okrenuo ka njoj. „Ja sam Darcy.“
„Kasno je, a moglo bi biti još Mračnih. Možda bi bilo najbolje da te
odvedemo kući,“ rekao je Warrick.
Pogledala je u mrtve Fae. Ako Kraljevi nisu ovde bili slučajno, to je značilo
da su je pratili. Bila je sigurna da su znali i njeno ime.
Koliko god da nije volela da je prate, bila je iznimno zahvalna što su
Kraljevi bili tamo da zaustave Mračne. „Šta će biti sa njim?“ upitala je,
pokazujući na Mračnog koji je bio razbacan po ulici.
„Ja ću se pobrinuti za njih kada odete,“ rekao je Thorn.
Warrick se naklonio. „A ja ću te otpratiti kući.“
Darcy se okrenula u pravcu njenog stana, mehurić nečega je naterao
stomak da zaleprša. To nije moglo da bude zbog tihog, zamišljenog
ogromnog muškarca sa plavom kosom i plavim očima pored nje.
Malo su hodali pre nego je upitao, „Zašto ste ovde?“
„Ti.“
Jedna reč. Prevrnula je očima. „To sam shvatila. Je li zato što sam pomogla
Ulriku da vrati malo njegove magije?“
„Da.“
Pogledao je u nju dok su hodali. „A ti si mu ionako pomogla?“
„Da. Jesu li mi Mračni za petama zato što sam pomogla Ulriku?“
Nastala je duga pauza pre nego je Warrick slegnuo čvrstim ramenima.
„Mračni su te sada namirisali, Druid. Nastaviće da dolaze po tebe.“
„Dok ne budem mrtva?“
„Odvešće te u njihovo kraljevstvo i iskoristiti tvoje telo, cedeći tvoju dušu.“
Pa, pakao. To je zvučalo prilično prokleto grozno. „Ne smem dozvoliti da
se to dogodi.“
Warric je zastao i okrenuo se ka njoj. „Ne. Ne smemo.“
Kraljevi Zmajeva

Rhi je pomislila da će odlazak sa Balladynom smiriti malo nemira u njoj.

Umesto toga, sve je poraslo do ko zna kog stepena.
Balladynov stisak na njenoj ruci je bio čvrst. Ako je htela njenu ruku nazad,
moraće je povući – i verovatno upotrebiti malo magije tokom toga.
Ni jedno nije progovaralo dok su hodali prema Fae kapiji nekoliko stotina
metara od ulica Pompeje gde je pronašao. Rhi nije imala pojma gde je on
vodio, i nije bilo ni važno. Znala je da je mogla da se brine o sebi protiv
svakoga – i svačega.
To saznanje je nateralo da stvari gleda drugačije. Nije da je želela da iko
zna koliko je moći imala. U stvari, radije bi to sačuvala za sebe. Rhys je znao,
ali to je bilo drugačije. Rhys nikada nikome ne bi rekao. Pa, osim možda Lily,
ali Lily ne bi ništa ponovila.
Rhi je držala korak sa Balladynom kada su zakoračili kroz kapiju i stigli u
Irsku. Zamalo je prevrnula očima. Naravno da je želeo da se ona vrati u
Irsku. To je bilo uporište Fae, greška koju su Kraljevi Zmajeva dozvolili da
se desi.
Glupo, Constantine. Tako glupo.
Rhi je zaustavila njen unutrašnji dijalog. Nije bilo šanse da će razmišljati o
tom arogantnom seronji. Pustiće ga da smisli izlaz za savršene Kraljeve
Zmajeva u ovom krateru nereda u kojem su bili.
Na njeno iznenađenje, Balladyn nije ostao u Irskoj. Okrenuo je u levo i
odmah odveo kroz drugu kapiju. Ovaj put kada je prošla kroz njih, njena
stopala su utonula u pesak.
Rhi je trepnula od zaslepljujućeg sunca. Samo sa pomisli, imala je njene
omiljene Maui Jim naočare za sunce na mestu i pogledala u planine peska
oko nje. Onda je okrenula glavu prema Balladynu.
Pogledao je u pesak, mali, samouvereni osmeh je bio na mestu.
Još jedan seronja.
Šta je to bilo sa muškarcima? Nije se čak ni trudila da zna odgovor – jer ga
nije bilo. Muškarci su bili muškarci, bez obzira koje su rase bili.
„Znao sam da ćeš doći k meni,“ rekao je Balladyn. Okrenuo je glavu prema
njoj, njegov osmeh je rastao. „Znao sam da je samo pitanje vremena.“
Kraljevi Zmajeva

Na trenutak je Rhi pomislila da je gledala u Balladyna koji je bio uz nju

vekovima. Onda je zagledala u njegove crvene oči i setila se. On je bio
Mračni.
On je mučio, razdirao. Pretrpela je nezamislivu, neizrecivu bol od njegovih
ruku dok se on tokom svega toga naslađivao.
On je nju krivio zato što je postao Mračni.
I zaboravila je, on je želeo osvetu.
Rhi je pogledala u njihove ruke. Njegovi prsti su se zategli, kao da je znao
da je želela da se povuče od njega. Zakačila je njenu kosu iza uva njenom
slobodnom rukom i okrenula se prema pustinji.
Balladyn je dobio deo njene osvete, ali još nije shvatio da ona nije bila
Mračna. Rhi je imala sumnje da je bila mračna sve do tog trenutka. Ona je
bila Svetla, i čak ni plima tame u njoj to neće promeniti.
„Nemaš ništa da kažeš?“ upitao je.
Rhi je slegnula ramenima, njen pogled je pratio kotrljanje brdašaca peska
pod potpuno plavim nebom. „Šta želiš da kažem? Nisam došla k tebi. Ti si
mene pronašao.“
„Uzela si me za ruku.“
Njegov glas je sada imao oštru ivicu. Rhi je često dozvoljavala da emocije
vladaju njenim odlukama, ali bar jednom, nije bilo besa ni straha niti
zbunjenosti. Tačno je znala šta treba da uradi.
Rhi se okrenula i suočila sa njim. „Jesam.“
„Sada si moja.“
Započeo je trenutak besa, ali ga je ona na brzinu ugušila. „Ja pripadam
samo sebi.“
Balladynove crvene oči su se suzile. Pustio je i prešao rukom niz njegovo
lice, preko udubljenih obraza do oštre linije njegove vilice. Mišić je pulsirao
na njegovoj slepoočnici, pokazujući da je bio uznemiren.
Rhi se nije trudila da više govori. Pustila je da njena izjava utone u
Balladynovu glavu dok je čekala na ono što će on reći sledeće.
Njegov pogled je bio čvrst dok je zurio u nju. „U tebi postoji tama. Ja je
osećam.“
„U svakom stvorenju postoji tama, baš kao i svetlost. Ti si izvukao dosta
tame iz mene ali se ja nisam predala.“
„Samo ti treba više vremena sa mnom.“
Kraljevi Zmajeva

Rhi je podigla njenu ruku kada je zakoračio ka njoj, zaustavljajući ga.

Presekla ga je pogledom kada je zakačila palčeve u alke na pojasu svojih
farmerica. „Pričekaj sa svojim budalaštinama. Želeo si osvetu zbog toga što
ti se dogodilo. Pogodi šta, drkadžijo? Dobio si šta si želeo.“
„Ne.“ Odmahivao je glavom. „Da sam dobio ono što sam želeo, tvoje oči bi
bile crvene i u tvojoj kosi bi bilo srebro. I... Ti bi bila u mom krevetu.“
Usaeil je upozorila, ali Rhi nije verovala kraljici. Balladyn je zauzeo mesto
njenog brata kada je on umro. Sigurno je da je Balladyn bio divan, ali ona
nikada nije mislila o njemu na takav način.
„Ti si me promenio,“ pobunila se. „Bez obzira šta ti mislio, tvoja osveta je
bila temeljna.“
„Ni blizu dovoljno temeljna.“
„Šta želiš? Da me povrediš? Već si to učinio.“
„Ja jesam želeo da te povredim. Sada...“ Slegnuo je ramenima, mršteći
obrve.
„Sada, samo želim tebe.“
Rhi se nije pomerila kada je smanjio razdaljinu između njih i prineo ruku
njenom licu. Njegov dodir je bio lagan, njegovo milovanje nežno dok je
palcem dodirivao njen obraz.
„Sve o čemu sam godinama razmišljao si bila ti, mazo,“ prošaputao je.
„Voleo sam te i pre nego sam otišao u rat sa tvojim bratom. Hteo sam da ti
kažem kada se vratim, ali si suviše teško podnela njegovu smrt. Onda si
upoznala –“
„Ne usuđuj se da izgovoriš njegovo ime,“ naredila je.
Balladynov pogled se spustio na trenutak na njene usne. „Ubilo me
gledajući te sa tim zmajem. Kralj Zmajeva nikada nije zaslužio tvoju ljubav.
Ne tada. Pogotovo ne sada.“
„On me nikada nije mučio.“
„Stvarno?“ Balladyn je upitao. „Zar nije mučenje svaki put kada odeš u
Dreagan i vidiš ga? Zar nije to što znaš da je on tamo, ali bira da te pusti da
se mučiš?“
Kako je mrzela kada je Balladyn bio u pravu. Rhi je progutala knedlu kada
je malo spustio glavu. Milenijumima je bila bez poljupca, a onda je za manje
od dva dana, poljubila dvojicu muškaraca, a dodaće i trećeg.
Kraljevi Zmajeva

„Izaberi mene, Rhi,“ Balladyn je požurio nežnim glasom. „Mogu ti pružiti

sve što ti je potrebno. Nikada te neću prestati voleti. Uvek ću biti ovde za
tebe, i nikada te više neću povrediti.“
Njegov palac je bio na njenoj donjoj usni, polako putujući po njoj. Trepnula
je, upravo primećujući da je u nekom trenutku dok je govorio, skinuo njene
sunčane naočare. Bile su joj zakačena na vrh glave.
Rhi je pogledala u njegove crvene oči. Ljubav je tamo bila vidljiva, iako je
bilo čudno da Mračni može da voli. Ta emocija je bila deo svetlosti, ne tame
unutar osobe.
„Izaberi mene,“ rekao je kada je drugom rukom obuhvatio njeno lice. Onda
su se njegove usne našle na njenima, nežno štipkajući njena usta dok ih nije
otvorila za njega. Tada je nežnost nestala. Čvrsto je držao, pritiskajući njeno
telo na svoje od ramena do bokova.
Poljubio je kao da sutra ne postoji, kao da je oslobađao hiljade godina
požude.
I na njeno zaprepaštenje,nije ostala ravnodušna.
Bila je tu neka iskra... Nečega... Koja se rasplamsala u njoj. Uplašila se tako
jako, da je naglo završila poljubac.
„Volim te,“ rekao je Balladyn.
Zakoračio je nazad i spustio ruke pored sebe. Pojavio se tužan osmeh kada
je napravio još jedan korak. „Neću te terati da pođeš sa mnom, draga. Taj
izbor mora biti tvoj. Slomila si jedine lance za koje sam mislio da će te
zadržati.“
Rhi je nervozno uzdahnula, nesigurna šta treba da uradi.
„Ti nemaš pojma kolika moć teče kroz tebe, zar ne?“ Balladyn se nasmejao.
„Nisam ni ja dok nisi sravnila moju tvrđavu. Mi možemo vladati Mračnima.
Imaš moje srce godinama, a nisi to znala, ali ja ti ga sada slobodno
predajem.“
Zurili su jedno u drugo. Iščekujući pogled je samo još više zbunio. Nije
znala šta da kaže. Zato je odlučila da uopšte ne progovara.
„Znaš gde me možeš naći,“ rekao je pre nego je zakoračio kroz kapiju i
nestao.
Rhi je dugo stajala zureći na kapiju, Balladynove reči su neprestano jurcale
kroz njenu glavu.
Kraljevi Zmajeva

Uporedila je Balladynov poljubac sa Henryevim, što nije bilo lepo. Znala je

da je bilo pogrešno poljubiti smrtnika, ali način na koji je Henry gledao bilo
je previše. Nedostajalo joj je da bude deo nečeg posebnog sa nekim drugim.
Henry je bio sladak, i lepo se ljubio. Ipak, ona se nije petljala sa smrtnicima.
Što se tiče Ulrika – njegov poljubac je bio brz. Jedva da je shvatila šta je
radio pre nego se povukao nazad. Što je bilo stvarno loše. Volela bi da malo
bolje zna njegov poljubac.
Što je vratilo na Balladyna. Postojao je samo još jedan muškarac koji je
izazivao takvu reakciju u njoj. Ali njen Kralj je više nije želeo, i nije već neko
vreme. Možda je bilo vreme da krene dalje.
Neuzvraćena ljubav je bila najgora. Ubijala je duše, polako uništavala
svaku nadu sve dok ne ostane prazna ljuštura. Duša koja je bila uvenula i
suha. Kao njena. To je bio razlog što je tama mogla da uđe u nju kao što i
jeste.
Samo još jedan razlog što je zamerila njenom Kralju Zmajeva. Kao da ih već
nije bilo na stotine.
Spustila je lice u ruke i drhtavo izdahnula. Nije bilo načina da prisili ljubav
više nego je bilo načina da prestane nekoga voleti.
Ali kada je došlo vreme da odustane od njene prošlosti? Kada je prestala
žudeti za onim što nikada ne može biti i pogledala u budućnost?
Sada. Učini to sada ili nikada nećeš odustati.
Rhi je podigla glavu i ispravila se. Da. Mora sada odustati. To je bilo
ispravno.
Zašto onda njeno srce oseća kao da se iznova slama?
Kraljevi Zmajeva

Warrick je pogledao u Darcyne oči zelene poput paprati. Mirno mu je

uzvratila pogled, iako je on mogao da vidi napetost po načinu na koji je
stajala. Bila je uplašena, ali je to držala pod kontrolom.
Njene kestenjaste kovrdže su se rasule oko nje. Njen stav je bio poput nekog
sa starom dušom, nekog ko je retko bio uznemiren. Uzdahnula je i namestila
tašnicu na rame. Njene krupne oči su preletele niz njegovu tetovažu, čineći
njegovu kožu toplom na pomisao njenog interesovanja.
Njen pogled se vratio na njegovo lice dok je on upijao njenu lepotu. Pored
njenog ovalnog lica, njene oči su bile ono što je zadržalo njegovu pažnju, ali
nije bilo poricanja privlačnosti njene glatke kože, visokih jagodica i punih
usana. Preko korena njenog nosa su bile poprskane pegice što je smatrao
privlačnim na načine koje nije mogao opisati.
„Znači, Mračni Fae su opasni. Shvatila sam,“ rekla je Darcy nervozno.
Warrick je shvatio da je još jednom učinio nešto pogrešno. To je još jedan
razlog zašto je više voleo da bude sam. Čak i kada nije pričao, drugima je
bilo neugodno.
„Da. Hteo sam da pogledam tvoj stan, ali to verovatno nije dobra ideja.“
„Zašto?“ upitala je razrogačenih očiju od iznenađenja. „Misliš da se oni
neće usuditi tamo?“
Warrick je pogledao u njene prozore. „Sigurno je da hoće. Samo sam
pretpostavio da bi više volela da dovedem Thorna.“
Prevrnula je očima i otključala vrata. „Ti si već ovde. Zašto da čekam nekog
drugog?“
Warrick nije imao izbora nego da je prati unutra. Pogledao je okolo da se
uveri da nije bilo Mračnih u blizini, čak iako je znao da je isto tako Thorn
nadgledao zgradu.
Prateći Darcy, Warrick je pokušao – ali nije uspeo – da ne primeti kako su
se njeni bokovi njihali dok su se penjali stepenicama. Njene noge su išle u
nedogled, a helanke koje su se držale za njene vitke udove privlačile su
njegovu pažnju iznova i iznova. Žena nije imala predstavu o svojoj
privlačnosti, o tome koliko ga je privlačila. A on je bio iznimno zahvalan.
„Očekivala sam bes,“ ispalila je preko ramena.
Kraljevi Zmajeva

Warrick je trznuo pogledom sa njene oblikovane pozadine na njeno lice.

„Molim?“
„Zbog mog pomaganja Ulriku. Pomislila sam ako dođe Kralj Zmajeva,
susrešću se sa ogorčenjem i besom.“
„Ono što si učinila, učinjeno je. Nema razloga za uznemirenost.“
Napravila je neki zvuk u dubini grla dok je otključavala vrata. „Sumnjam
da se ostatak Kraljeva tako oseća.“
Warrick je uhvatio za ruku i zaustavio pre nego je mogla da uđe. Pokazao
joj je da ostane na mestu dok je on otvarao vrata i ušao unutra.
Nije mu trebalo mnogo da pogleda u njen studio s obzirom da je jedina
druga prostorija bila kupatilo. Kada je bio siguran da je sve bilo čisto, vratio
se nazad do vrata. Tada je ugledao keltske rezbarije na okviru vrata. Kliznuo
je pogledom ka Darcy.
„Ja sam Druid,“ rekla je i slegnula ramenima. „Misliš da ću se useliti na
neko mesto i ne zaštititi ga?“
„Ovo neće zadržati Mračne.“
Njene usne su se stanjile na trenutak. „Ne, trebaće mi nešto mnogo jače.“
Warrick se pomerio u stranu i pustio je da uđe. Pogledao je u keltske
rezbarije. Bila je retkost da Dridi koriste čini u tim rezbarijama. Međutim, s
obzirom da je ona bila sa Skyea, imalo je smisla. Ti Druidi su se držali starih
načina mnogo više nego na bilo kom drugom mestu na svetu.
Zatvorio je vrata iza sebe i pogledao stan. Pre je morao pogledati da li je
bilo Mračnih Fae. Sada, mogao je da pogleda Darcyn dom.
Volela je jednostavne prefinjene stvari, iako je imala ukus za nekoliko
cvetnih stvari poput starog okruglog žutog jastuka sa malim cvetnim
printom preko izlizane bež sofe. Preko starinske komode u ćošku visio je šal
sa resama i bledo ružičastim cvetovima.
Pored cveća, Warrick je shvatio da su mu se dopadali sivi zidovi i bela
drvenarija. Samo tri slike su visile na zidovima, ali dve dugačke trake sa
sušenim kriškama pomorandže koje su visile sa plafona pored kuhinjskog
prozora uz sudoper je ono što mu je privuklo pažnju.
„Sviđa mi se miris,“ rekla je Darcy kada je prišla pored njega. „I sviđa mi
se kako ih sunce pogađa.“
Nikada tokom svih godina, Warricku nije palo na pamet da iseče
pomorandžu na kriške, osuši ih i onda ih okači na plafon da vise. Samo još
jedan od načina zašto su ga smrtnici intrigirali.
Kraljevi Zmajeva

„Lepo mirišu.“
Darcy se nasmejala i skinula tašnu i kaput. „Pretpostavljam da je to stvar
za devojke.“
To je bila stvar za smrtnike, ali se on nije trudio da to istakne.
Otišla je do malog dela sa kuhinjskim ormarićima. Onda je duboko
uzdahnula i upitala. „Pričaj mi o Mračnima. Moram da znam kako da se
odbranim.“
„Videla si iz prve ruke ko su oni. A što se tiče odbrane, ako ti se približe,
gotovo je.“
„Upotrebili su neku magiju na meni, zar ne?“ ljutito je upitala.
Warrick se naslonio na vrata i odmahnuo glavom. „Tačnije, to nije magija.
To je deo Fae – Svetlih i Mračnih. Ljudima su privlačni. To te privuklo? Opet
će se dogoditi.“
„Sigurno ima nekih od nas kojima nisu privlačni,“ rekla je zabrinuto.
„Tih ljudi ima nekoliko.“
Darcyne oči boje paprati su se suzile. „Znaš još nešto. Vidim to u tvojim
očima. Šta mi ne govoriš?“
„Jedini drugi koje ja znam, a koje Fae ne privlače su žene združene sa
Kraljevima.“
„Združene kao...“ Prekinula je, njene obrve su se podigle u iščekivanju.
„Venčane.“
Klimnula je glavom. „Ah. Dobro onda. Izgleda da moram smisliti nešto za
sebe.“
„Ti si protiv venčanja?“ Sačekao je da mu kaže ’vodi računa o svojim
stvarima’.
Umesto toga, Darcy je posegnula i dodirnula jednu od sušenih kriški
pomorandže, pre nego su njene oči poletele ka njemu. „Ne, uopšte. Samo ne
mogu sebe da zamislim udatu. Nije kao da mogu samo bilo kom muškarcu
da kažem ko sam. Mnogi bi pomislili da sam luda.“
„A Druidi na Skyeu?“
„Znači znaš sve o meni,“ rekla je. Glasno je uzdahnula. „To je prilično duga
priča, ali da je skratim – za mene nema ništa na Skyeu.“
„To bi moglo biti najsigurnije mesto za tebe.“
Darcy se okrenula tako da su joj leđa bila naslonjena na pult, a ruke
naslonjene sa strana. „Otišla sam jer nisam želela da budem ograničena.
Sigurno se neću vratiti znajući da nikada neću moći napustiti to mesto.“
Kraljevi Zmajeva

„Zar to nije bolje od smrti?“ On je možda znao osnovne stvari o njoj, ali je
po prirodi bio znatiželjan kao na primer zašto je napustila Skye – i zašto se
ne bi vratila.
„Nemoj me pogrešno shvatiti. Ja ne želim da umrem, zbog čega i želim da
znam sve o Mračnim Fae. Zato, hajde da se vratimo na temu.“
Warrick je prekrstio ruke preko grudi. „Oni svi žele ljude zbog seksa. Oni
otmu ili namame smrtnike sa obećanjem neopisivog užitka. Jednom kada
smrtnik ima seks sa Fae, drugi smrtnik se nikada ne može meriti sa njima.“
„Znači oni nas unište za svakog drugog,“ izjavila je uvijajući usne. „To je
sranje.“
„Da. Svetlim Fae je zabranjeno da imaju seks sa ljudima, ali se ipak dešava.
Kada se to desi, one su oprezne da to bude samo jednom.“
„Taj jedan put je sve što je dovoljno, zar ne?“
„Da.“
Darcy se opustila uz kuhinjski pult. „Pretpostavljam da je to dobro znati.
Kako mogu da znam ko je Svetla Fae?“
„Njihova lepota. I prepoznaćeš istu privlačnost kakvu si osetila večeras.“
Polako je klimnula glavom, kao da je to pohranjivala u svoj um. „A Mračni?
Shvatam da oni nemaju seks sa nama samo jednom?“
„Oni žive za zlo. Zapamti to. Oni mogu da upotrebe čaroliju da bi prikrili
njihove oči i kosu, ali nema dileme o njihovoj privlačnosti. Ako ništa drugo,
moći ćeš to da prepoznaš.“
„Čarolija. Shvatila sam.“
Što je više govorio, postajala je bleđa. Njen glas i reči su govorile da joj je
dobro išlo, ali njeno ponašanje i bledo lice su govorili drugačije. Warrick je
skoro prestao. Onda se setio zašto je bio tamo. „Možda bi ti trebao dati malo
vremena da svariš ono što sam ti do sada rekao.“
„Ne, molim te,“ insistirala je, molećivim pogledom. „Završi.“
Oklevao je na trenutak. Onda je rekao: „Mračni uzmu nekoga i nikada ga
ne puste. Žene su poznatije kao nežnije prema muškarcima, produžavajući
njihov život godinama. Muškarci nemaju grižu savesti. Svaki put kada
Mračni ima seks sa smrtnikom, oni izvlače dušu iz smrtnika.“
„Kako nisam znala za njih?“ Darcy je rekla kada je brzo požurila do sofe i
potonula u nju, glavom zakopanom u ruke.
Warrick je spustio ruke i približio joj se, ali nije mnogo prišao – čak iako su
ga prsti boleli da obmota loknu oko prsta.
Kraljevi Zmajeva

Podigla je lice i probola ga pogledom. „Znaju li Druidi za Fae?“

„Ne mnogo njih. Corann zna.“
„Naravno da zna,“ čvrsto je rekla.
„Sigurna sam da postoje razlozi zašto ti tvoje starešine nisu rekle za Fae.
Mi znamo za njih jer su pokušali da preuzmu kraljevstvo i borimo se
vekovima sa njima.“
„Jeste li izgubili? Jesu li zato još uvek ovde?“ upitala je, malo glasnije.
Warrick je prošao rukom kroz svoju kosu. „Mi smo pobedili, ali smo
dozvolili Fae da ostanu na ovom kraljevstvu uz sporazum da ćemo mi štititi
ljude, a oni neće pokušati da žive ovde. Mračni su bili tihi i mudri kada su
počeli preuzimati Irsku.“
„Oni u stvari isisavaju dušu?“
Njeno lice je bilo zategnuto od straha i brige, šaljući neki neobičan osećaj
kroz njega kojeg baš nije mogao imenovati. „Ženke Mračnih samo na kratko
uzimaju. Njima se sviđa pojam ljudi, i žele njihove muškarce da ostanu što
duže. Muškarci Mračni mogu uzeti ženu za jednu noć.“
„Neću im dozvoliti da me dotaknu.“ Protrljala je butine dlanovima i
ispravila se. „Sada kada znam da su napolju, mogu se pripremiti. Zar ne?“
upitala je.
Warrick je par dugih trenutaka posmatrao Druida. „Ti imaš starinsku
magiju sa Skyea. Ne znam da li to može odvratiti Mračne zauvek, ali bi
mogla pronaći čaroliju da dobiješ na vremenu kako bi mogla da odeš na neko
sigurnije mesto.“
„Ja neću napustiti Edinburgh. Na kratko sam to razmotrila kada mi je Ulrik
rekao...“
Zastala je, što je upalilo zvona upozorenja. Da ne pominjemo što je
spomenula Ulrikovo ime. „Šta ti je Ulrik rekao?“
„Pa, nije baš to rekao, ali je napomenuo da bi me mogli posetiti Kraljevi
Zmajeva.“
Znao je da mu nije govorila celu istinu, ali je Warrick shvatio da je nije
mogao prisiliti na to. To će trebati sama Darcy da mu kaže.
„Ako ne napuštaš grad, onda je bolje da zaštitiš ovo mesto i radnju koliko
god možeš.“
„A ti? Gde ćeš ti biti?“
Kraljevi Zmajeva

Zašto je njegovo srce poskočilo na njeno pitanje i nadu u njenom pogledu?

Onda je podsetio sebe da ona želi da živi, i ako je to značilo imati Kraljeve u
blizini, ona bi to prihvatila. „Ja ću biti blizu, kao i Thorn.“
„Znam da mi nisi pomogao jer si to želeo, i to je u redu. Međutim, ja sam
jako zahvalna što jesi.“ Onda je stala na noge.
Warrick je duboko uzdahnuo i još jednom pogledao po stanu pre nego je
krenuo ka vratima. „Nemoj večeras izlaziti, i od sada budi oprezna.“
„Hoću. Obećavam.“
Pošto više nije imao šta da kaže, Warrick je posegnuo za vratima. Otvorio
ih je i izašao, zaprepašten što po prvi put otkako se mogao setiti, nije želeo
da napusti nečije društvo.
Kraljevi Zmajeva

Bez obzira koliko je naporno Darcy gledala po njenim knjigama u radnji,

nije mogla da nađe ni jednu poznatu čaroliju koja bi je zaštitila od Mračnih
Fae. To nije pomoglo ni da prestane razmišljati o Warricku i o tome kako je
spasio.
Reči u njenoj knjizi su se zamaglile kada joj se um vratio na prethodnu noć
i kako je stajao smrtno opasan. Njegov bes je bio opipljiv, njegov prezir
očigledan. Kretao se brzo kao vetar, njegovi potezi su bili smrtonosni.
Mračni Fae nisu imali šanse. Niko nije ako su Kraljevi Zmajeva bili ljuti.
Darcy je zatvorila knjigu i gurnula je u stranu. Ustala je i sipala sebi šolju
kafe i držala je između ruku dok se naslanjala na radni sto.
San je dolazio u trzajima tokom noći. Svaki zvuk je probudio, jer je znala
da bez obzira koliko čarolija je stavila na stan, Mračni bi mogli proći. Čak ni
postavljanje čarolije da je upozori ako neko uđe u stan nije pomoglo.
Na putu do posla, Darcy je očekivala – i nadala se – da će videti Warricka.
Na njeno razočarenje, nigde ga nije opazila.
Međutim, prihvatila je srcem njegove reči i bila oprezna. Izbegavala je
svakog muškarca za kojeg je mislila da bi mogao biti Fae. Kada je stigla do
prodavnice, brzo je dodala još desetak zaštitnih čarolija. To bi trebalo da joj
da bar malo vremena ako se Mračni pojave.
Darcy je palcem protrljala zanokticu na njenom prstu. Nije podnosila duge
nokte, zato su joj uvek bili kratki. Možda nije volela da njeni nokti rastu, ali
je bila pedantna što se tiče njene urednosti. Sada kada je shvatila da je imala
zanokticu, to je bilo sve sa čim se mogla petljati.
Nije pomoglo ni to što joj je um bio preokupiran strahom od Mračnih i
Warrickom. Kralj nije imao predstavu koliko je bio zgodan. Ravnodušno je
susreo njen pogled, ali u njegovim kobaltnim očima nije bilo nimalo
uobraženosti ili taštine.
Uzdahnula je kada je pomislila na tamno plavu boju. Nije znala da plava
može da bude tako tamna, ili da joj kolena klecaju od toga. Bilo je nešto u
vezi njegovih očiju što je zarobilo, uhvatilo u zamku. Teško je mogla da
skrene pogled, i kada je uspela, pala je na njegovu čvrstu vilicu, široke usne
i njegovo veličanstveno telo.
Kraljevi Zmajeva

Golotinja mu očigledno nije smetala dok je stajao na sred ulica Edinburgha

ne mareći da li ga je neko video. Sumnjala je da je bilo i trunke sala na tom
telu. Svaki mišić je bio zategnut kao granit.
Na prvi pogled, Warrick je delovao suzdržano. Ipak što ga je više gledala,
sve više je otkrivala koliko je bio zainteresovan za sve. Nije bio očigledan u
tome, ali znatiželja je bila tu ako je neko potražio.
Darcy je prekrila usta kada je zevnula. Onda je otišla do police sa knjigama
na kojima je bila većina njenih knjiga. Bilo je nekoliko koje je pregledala u
njenom stanu, ali ni jedna joj nije davala informacije o Fae ili Kraljevima.
Nakon još dva sata traženja – i tri šolje kafe – zalupila je knjigu i ugurala je
nazad na njeno mesto na polici. Nije bilo svrhe tražiti čarolije na internetu,
jer one ne bi bile tamo.
Bilo je nekih drugih Druida koji su postavljali čarolije na internet, ali su to
bile jednostavne čarolije za ljubav, novac i slično. Ono što je njoj trebalo je
knjiga čarolija. Šteta što nije mogla da se dočepa neke, niti bi Druidi ikada
sastavili neku.
Svi Druidi koje je poznavala su činili čarolije iz glave, što je ostavilo ni sa
čim. Nije želela da umre, ali nije mogla da se vrati u Skye. Ono što je isprva
povuklo da napusti ostrvo je i dalje bilo tamo, odbijajući da je oslobodi. Da
je samo znala šta je trebala da uradi, onda bi to mogla i bila bi slobodna.
Ali nije bilo samo to. Nije imala nikakvu želju da se vrati pod Corannovu
vladavinu. On je bio dobar čovek, i moćan starešina Druida, ali se ona
osećala ograničeno na Skyeu. Nisu to bila samo pravila koja je morala
poštovati kao Druid, već i način na koji su starešine štitile ostrvo i Druidi
ograničavali svakoga.
Većini to nije smetalo, ali Darcy je bila uzrujana time od trenutka kada je
shvatila šta se dešava. Niko u njenoj porodici nije shvatao kako se ona
osećala zbog ograničenja. Svi su pokušavali da je odgovore od odlaska.
Jedina koja je razumela je bila njena sestra koja je požurivala da ode.
Smešno je bilo to što je Darcy i dalje pratila ista pravila sa Skyea.
Tada je shvatila da to nisu bila pravila – to su bile starešine, naime Corann.
Sada kada je znala da joj on svesno nije rekao za Fae, još je više razbesnelo.
Ta informacija je mogla sprečiti sinoćni događaj.
Darcy je sela na pod i prekrstila noge. Spustila je ruke na noge i sklopila
oči. Meditacija joj je pomogla da reši njene probleme ili čarolije u prošlosti.
Nije bilo razloga da sada ne pomogne.
Kraljevi Zmajeva

Ispraznila je um od svega, iako je trebalo nekoliko pokušaja jer je

Warrickovo lepo lice stalno iskakalo. Onda je pretražila svoje sećanje na sve
što je znala o Kraljevima Zmajeva. Problem je bio, ono što je bilo spremljeno
u njenom umu nisu bile njene uspomene. Bile su Ulrikove. Ali bilo šta je bilo
bolje od ničega.
Constantineovo lice joj se pojavilo u mislima. To je bilo pre nego je postao
Kralj Kraljeva, dok su on i Ulrik još bili bliski poput braće. Conova plava
kosa je bila duga i talasasta, slobodno padajući preko njegovih ramena.
Njegove crne oči su bile namreškane u uglovima dok se smejao na nešto što
je Ulrik rekao.
Ta slika je izbledela, zamenjena sa drugom Conovom. Njegova kosa je bila
povučena u kiku, i nije se više opušteno smejao.
„Neću se boriti sa tobom,“ rekao je Ulrik.
Conov pogled je očvrsnuo. „Ti si jedini koji me može izazvati. Ako to ne učiniš,
ispašćeš slabić. Najjači od nas treba da bude Kralj Kraljeva.“
„Onda mi dozvoli da budem slabić. Ja se neću boriti sa mojim najboljim prijateljem.
Uzmi krunu, Con. Tvoja je. Prošao si kroz mnogo toga da se uveriš da jeste.“
„Misliš da ja želim da se borim sa tobom?“ Con je upitao, povređeni izgled se
pojavio na njegovom licu.
„Ne.“
Iako je Ulrik počeo sumnjati na nešto drugo. On sam je znao da je Con ubio
prethodnog Kralja Kraljeva. To nije bilo ubistvo, već izazov. Najjači Kralj je
bio Kralj Kraljeva, a Con je želeo da bude neosporan.
Na sreću, ta uspomena je izbledela na onu gde Ulrik drži ženu u svom
naručju. Bila je neverovatno lepa sa njenom vatreno crvenom kosom i
zelenim očima. Ulrikova ljubav je bila u njegovim uspomenama. Učinio bi
bilo šta za ženu.
Darcy se pripremila za ono što je bilo sledeće. Prvi put kada je iskusila
uspomenu na izdaju njegove ljubavnice, ispovraćala se.
Napela se kada su uspomene preplavile njen um. U jednom trenutku je
Ulrik leteo nazad u Dreagan, a u sledećem je bio suočen sa Conom i ostalim
Kraljevima.
U početku je Ulrik odbijao da im poveruje, držeći se poricanja. Onda je bes
koji je osetio u tom trenutku napao nju.
Otvorila je oči dok se borila za vazduh. Nije morala da žuri u kupatilo, ali
joj se želudac prevrtao nekoliko minuta.
Nije postojao Kralj koji je razumeo kroz šta je Ulrik prošao.
Kraljevi Zmajeva

Bili su mu potrebni većinu tog vremena, a oni su mu okrenuli leđa. Darcy

se ipak nije zavaravala. Videla je dovoljno njegovih uspomena da zna da nije
bio baš dobra osoba tokom perioda dok je hodao zemljom u ljudskom
obliku.
Ipak, nije mogla, a da joj ne bude žao zbog Ulrika. Niti će mu to ikada reći.
Ne sažaljevate se na čoveka poput Ulrika.
Nadala se, ponovo se vraćajući u njegova sećanja, da će možda otkriti nešto
važno o Kraljevima. Sve što je pronašla je to da je Con možda hteo, a možda
i nije hteo da ubije Ulrika. Oduzimajući Ulrikovu magiju, proterujući ga, i
osudivši ga na večnost u ljudskom obliku, Con je garantovao da je bio
neosporavan.
Interesantno koliko je bilo, nije joj mnogo reklo o Kraljevima.
Darcy je ustala na noge. Hodala je po njenoj maloj kancelariji na trenutak
pre nego se vratila njenom cveću i prošetala između njega.
Nije znala koliko dugo se šetkala pre nego je podigla pogled, zastajući kada
je ugledala visokog, korpulentnog muškarca sa dugom tamnom kosom
naslonjenog na stub.
„Trebalo ti je dovoljno dugo, Druid,“ rekla je. „Bila bi isisana da sam ja bio
Mračni.“
Čim je progovorio, prepoznala je Thornov glas od prethodne noći.
Darcy je pogledala okolo tražeći Warricka, i kada ga nije ugledala, susrela
je Thornov smeđi pogled.
„Vidim da si pronašao odeću.“
Spustio je pogled na njegove čizme, i čokoladno smeđu košulju. „Čini se
tako. Šta te toliko uzrujalo?“
Darcy ga je oštro pogledala. „Stvarno? To je pitanje koje mi postavljaš
nakon prošle noći?“
„Mračni su mnogo opasni to je sigurno. Je li to sve što te je razljutilo?“
„Gde je Warrick?“
„Tu negde. Da li bi radije pričala sa njim. To bi bilo prvi put,“ rekao je Thorn
lagano se osmehujući.
Šta je to trebalo da znači? Darcy je ignorisala poslednji komentar. „Da li me
Mračni jure zato što sam pomogla Ulriku?“
Thornov osmeh je ispario. Odgurnuo se od stuba i prošao rukom preko
njegove brade koja je bila osenčena čekinjama. „Ako je tako, to nema smisla.
Ulrik je u savezu sa Mračnima.“
Kraljevi Zmajeva

„Sa svima?“ upitala je. „Može li postojati neki nezadovoljni Mračni Fae?“
„To bi značilo da bi se usprotivili naredbama njihovog kralja. Taraeth
nikada ne bi trpeo takve postupke. Međutim, ako on to ne zna, to je druga
priča. Osim ako ih Ulrik nije poslao na tebe.“
Odmahnula je glavom. „Nije.“
„Kako znaš?“
Darcy se okrenula na zvuk Warrickovog glasa iza nje. Njegova plava kosa
je bila razbarušena, a njegove oči su je pozdravile sa mešavinom znatiželje i
opreza.
Polizala je usne pre nego je rekla: „Znam zato što mi je Ulrik rekao da sam
mu još potrebna.“
„Jesi li spavala sa njim?“ rekao je Thorn iza nje.
Darcy ga je sa poniženjem pogledala preko ramena. „Ne. Osim toga, zašto
bi ubio jedinog Druida koji može dodirnuti zmajevu magiju i ne umreti?“
Warrickov kobaltni pogled se suzio. „Nešto što sam se celu noć pitao.“
„To nije Ulrik.“
Thorn je prišao pored Warricka. „Onda zašto te Mračni jure?“
„Balladyn,“ rekao je Warrick iznenada Thornu. „Henry je rekao koliko
Balladyn mrzi Ulrika.“
Balladyn. To ime nije ništa značilo Darcy, ali je očigledno prilično značilo
Kraljevima. Bilo je vreme da sazna za sve igrače u utakmici kako bi odredila
gde joj je mesto.
Darcy je sačekala dok je Warrick nije pogledao. Onda je rekla: „Ako želite
još informacija o Ulriku, trebaju mi detalji o tome šta se dešava.“
Warrick i Thorn su razmenili poglede pre nego je Warrick klimnuo glavom.
„Dogovoreno.“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je razmišljao da ozbiljno povredi Thorna kada je ušao u Darcynu

radnju. Sve što je Warrick želeo je da drži oko na Dracy dok je on razmatrao
Conov plan, ali Thorn je mislio da bi je trebali bolje upoznati. U početku ga
Warrick nije sledio unutra. Sačekao je napolju, i imao nameru da ostane
tamo. Onda je počeo da se pita o čemu su Thorn i Darcy razgovarali i da li je
Thorn flertovao.
Thorn nije bio šarmer poput Kirila i Rhysa. Živeo je divlje i slobodno kada
je želeo, zbog čega je proveo veći deo njegovog vremena spavajući. On i Con
su se neprestano sukobljavali jer Thorna nije bilo briga ako ga smrtnici vide
u formi zmaja.
Nije kao da je Thorn tražio nevolju, ali se činilo da je ona njega uvek
nalazila. Njegov tvrdoglavi i neuobičajeni način na koji je radio stvari,
odvojio ga je od mnogih Kraljeva. Čak i Rhys, koji je bio najsmeliji od svih
njih, nije uvek shvatao Thorna.
Možda je zbog toga Con upoređivao Thorna sa njim. Warrick je nameravao
da temeljno prouči stvari. Poput upadanja i prekidanja Darcynog radnog
dana.
Što je Warrick bio duže napolju i mislio da Darcy flertuje sa Thornom,
nervozniji je postajao. Ušao je na prednja vrata prodavnice, otključavajući ih
uz pomoć magije, i pratio njihove glasove do stražnjeg dela.
Kao i svaki muškarac, Warrick je imao svoje želje. Prepoznao je potrebu
koja ga je preplavila prvi put kada je ugledao Darcy. Samo se pojačala kada
je uhvatio njen pogled koji je putovao niz njegovo telo nakon što se borio sa
Mračnima prošlu noć.
Ako je imao nameru da njegov posao odradi kako treba, moraće uraditi
nešto sa željom koja je vladala u njemu. Poseta njegovom omiljenom bordelu
u Glasgowu je bila u redu.
Brzo.
Onda je zaboravio na sve druge žene kada se Darcy okrenula ka njemu.
Njene kestenjaste lokne su opušteno bile skupljene na njenom potiljku, uski
crni džemper je privlačio njegov pogled na njene grudi iznova i iznova.
Kraljevi Zmajeva

„Tako lako, ha?“ rekla je laganim osmehom. „Zašto imam osećaj da neću
dobiti mnogo informacija o tome?“
Što više saznaju šta je Ulrik radio biće bolje, zbog čega Warrick nije dva
puta razmislio o pravljenju dogovora sa njom. U svakom slučaju, to je ono
što je Con želeo. Darcy je već znala za postojanje Kraljeva Zmajeva. Kakva
god pitanja da ima neće biti mnogo.
„Pitaj me bilo šta?“ izjavio je Warrick.
Darcy ga je neko vreme tiho promatrala. Onda je upitala: „Ko je Balladyn?“
„Prvi poručnik kralja Mračnih Fae, Taraetha.“ Objasnio je Warrick. „Svi
Mračni su nekada bili Svetle Fae koji su odabrali zlo. Balladyn je jedan od
najboljih ratnika koju su Svetli imali. Bio je povređen u jednom od mnogih
civilnih ratova koje su Fae vodili, i Taraeth ga je zarobio, okrećući ga u
Mračnog.“
„Zašto Balladyn mrzi Ulrika?“
Warrick se nadao da će možda Thorn odgovoriti, ali Kralj Bordo zmajeva
mu je samo uzvratio pogled. Warrick je okrenuo njegovu glavu nazad ka
Darcy. „To je nejasno. Mi sumnjamo da to ima nekakve veze sa tim da Ulrik
bude Kralj.“
Dracyne obrve su se namrštile. „Izgubio si me.“
Zbog ovoga je Warrick želeo da drugi objašnjavaju stvari. Nikada nije
adekvatno obavljao posao, i da stvari budu gore sa Darcy se više trudio nego
sa bilo kim drugim.
„Postoji istorija između Balladyna i Kraljeva,“ rekao je Warrick. „Jedan od
nas je imao vezu sa Svetlom Fae po imenu Rhi. Balladyn je bio zaljubljen u
Rhi.“
„Čovek se ne zaljubljuje tek tako,“ umešao se Thorn. „Ako on mrzi Ulrika,
onda je Balladyn i dalje zaljubljen u Rhi. To je jedan od razloga zašto je
kidnapovao.“
„Molim?“ upitala je Darcy. „Balladyn kidnapovao Rhi? Zašto?“
Warrick je dodirnuo svetlo zelene listove ruže u boji lavande. „On je krivio
nju zato što je postao Mračni. Želeo je i nju da promeni. Nije uspeo.“
„I Ulrik je odneo od tamo,“ rekao je Thorn.
Darcyne oči su se raširile. „Je li Ulrik njen ljubavnik?“
„Ne. Taj Kralj je odabrao da završi tu vezu. Rhi, međutim, njega i dalje
voli,“ odgovorio je Warrick.
„Da li je kralj prestao nju da voli?“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je slegnuo ramenima. „On odbija da priča o njoj.“

„Nikome ništa nije rekao,“ rekao je Thorn. „Čak ni Rhi.“
Darcyno lice se povilo. „Mislim da mi se ne sviđa taj Kralj. Kakav tip bi
učinio tako nešto? To je jednostavno nepristojno.“ Tužno je odmahnula
glavom. „U redu. Znači to objašnjava zašto je Balladyn možda poslao
Mračne da me ubiju. On ne želi da Ulriku pomognem još više. Ako je bilo
tako jednostavno, zašto Balladyn nije sam došao i ubio me?“
„Taraeth,“ rekao je Warrick. „Taraeth je jedini koji zadržava Balladyna.
Mislim da će Balladyn uskoro potrčati da postane kralj Mračnih.“
„Neću uskoro zaboraviti ta dva imena.“ Darcy je posegnula za makazama
i odsekla uvenuli cvet. „Jeste li ovde da pokušate da me ubedite da se vratim
na Skye?“
Thorn je napravio neki zvuk u dubini grla i otišao do staklene bašte.
„Ostaviću te na tome, Warrick.“
Darcyna glava se okrenula od Thorna koji je odlazio prema njemu. „Šta je
mislio?“
Da je bilo vremena, Warrick bi sa užitkom mogao puknuti Thorna u facu.
Thorn je znao da Wrrick nije bio oduševljen Conovom idejom. Sada je
shvatio zašto je Thorn stvarno došao da vidi Darcy.
„Warrick?“ Darcy ga je pozvala.
„Reci joj, War,“ rekao je Thorn kada je izašao pozadi.
Darcy je spustila makaze i oštro pogledala Warricka. „Ispljuni.“
Warrick je uzdahnuo. On nije bio onaj koji će razgovarati sa Darcy o tome.
On bi ovo usrao, jednostavno je to znao. „Ja nisam ovde da bih te ubedio da
se vratiš na Skye.“
„Stvarno?“ Podigla je jednu njenu kestenjastu obrvu, a pogled joj je bio
neuverljiv.
„Stvarno. Htela si da znaš o Kraljevima. Slobodno pitaj.“
„Kako bi bilo da počneš iz početka.“
„Možda bi bilo lakše ako mi kažeš šta ti je Ulrik rekao.“
Odmahivala je glavom pre nego je on završio. „Postoje dve strane svake
priče. Tražim da čujem tvoju stranu stvari.“
Sada ga je to zainteresovalo. Bio je siguran da će ona prihvatiti Ulrikovu
stranu nakon što mu pomogne. Možda će morati da se potrudi da im
pomogne.
Kraljevi Zmajeva

„Izgledaš iznenađeno,“ rekla je i prošla pored njega. Mahnula mu je da je

prati. „Hajde da se udobno smestimo.“
Zašto kada su te reči izašle iz njenih usta, on nije zamislio njih dvoje kako
sede u udobnim stolicama u prednjem delu radnje za okruglim stolom, već
kako padaju goli na krevet, isprepletenih udova dok je on ljubi?
Odmahnuo je glavom da pokuša rasterati sliku, ali je ona sada bila čvrsto
ugrađena. Jaja su mu se zategla kada je spustio pogled i video način na koji
su njene blede farmerice držale njenu lepo oblikovanu guzu.
Nije se moglo poreći – nije bio sav svoj kada je Darcy bila u pitanju.
Izvukla je stolice koje su korištene za klijente od stola kako bi mogli sedeti
jedno naspram drugog. Darcy je sela u jednu, podvlačeći njenu nogu ispod
sebe.
Warrick je uzeo praznu stolicu, iznenađen koliko je bila udobna. Prešao je
njegovim dlanovima preko rukonaslona stolice, uživajući u osećaju crnog
pliša ispod njih.
„Dakle,“ rekla je.
Warrick se divio tome kako je odmah prešla na stvar. „Od početka, da?“
„Da.“
Sviđao mu se način na koji je njen škotski akcenat ojačao kada je ponovila
njegove reči.
Warrick je duboko uzdahnuo i pomislio na dane pre ljudi. „Bezbroj stoleća,
ovo kraljevstvo je bilo naše. Ne možeš da zamisliš kako je bilo videti zmajeve
posvuda. Bilo je onih koji su više voleli vodu i provodili vreme u oceanima,
morima i jezerima. Bilo je onih koji su žudeli za ledom i snegom, dok su
ostali bili više kod kuće i u pustinjama, i opet onih koji su napravili svoje
domove u džunglama.“
„Slično kao i mi,“ rekla je Darcy.
Warrick je lagano klimnuo glavom. „Nismo bili drugačiji samo po našem
izboru okruženja, već i po boji i veličini. Svaka grupa zmajeva je imala svog
vođu.“
„Jesu li vođe izglasane?“
„Ne. Mi smo postali Kraljevi naših zmajeva jer smo imali najviše magije i
bili najsvirepiji.“
Darcy se namrštila. „Ti si besmrtan. Znači jednom kada postaneš Kralj,
niko drugi ne može zauzeti tvoje mesto?“
Kraljevi Zmajeva

„Nije neminovno. Kralja Zmajeva može ubiti samo drugi Kralj Zmajeva.
Bilo je nekoliko čarkanja u čoporima, ali je ponekad bilo u pitanju to što je
neko drugi sa više magije i moći želeo da preuzme.“
„Je li to ono što si ti uradio?“
Warrick se još uvek seća dana kada je postao Kralj Zmajeva boje žada.
„Zmaj zna kada može biti Kralj. On oseća magiju i instiktivno zna da je ima
više od nekog drugog. Tako i ostali zmajevi. Prethodni Kralj Zmajeva boje
žada nije bio spreman da se odrekne njegove titule. Napao me, sa namerom
da me ubije.“
„Moj Bože,“ rekla je Darcy raširenih očiju.
„To zvuči nasilno, ali nije više od onog šta ljudi rade jedni drugima. To je
bio naš način, Darcy. Mi smo tako živeli.“
„A ti si ga očigledno pobedio.“
„Da. Ja ga ne bih izazivao još godinama, ali on nije bio zadovoljan sa tim.
Bilo je ili ubiti ili biti ubijen.“
Progutala je knedlu. „Zato si ti postao Kralj Zmajeva boje žada.“
„Da. Nekoliko milenijuma je prošlo pre nego su prvi ljudi stigli.“
„Stigli? Kao svemirskim brodom ili tako nešto?“ upitala je uvrćući usnama.
Warrick se počešao po bradi. „Jedan dan nisu bili tu, a sledeći jesu. Kada
su stigli, svaki Kralj se preobrazio u ljudski oblik. To nam je dozvolilo da
komuniciramo sa smrtnicima. Oni nisu imali ni malo magije, zato smo se mi
zakleli da ćemo ih štititi.“
„Morali ste znati da kakav god dogovor je bio između vas i ljudi ne bi
potrajao.“
„Zašto ne? Zašto je moralo da se završi?“ Warrick je upitao, osećajući kako
je bes počeo da raste. „Mi smo ih zaštitili. Zmajevi su se čak premestili sa
mesta na kojima su bili eonima da bi ljudima dali mesta za življenje.“
„Jeste li ikada pomislili da su se oni vas plašili?“
Warrick se narugao. „Ni jedan zmaj ih nije povredio. Ni onaj najmanji ni
najveći.“
„Znači vi ste bili srećni što ste delili vaše kraljevstvo sa ljudima?“ upitala
je.
„Nisam to rekao. Da li bi ti bila srećna kada bi se pojavila nova rasa bića i
moraš da pomeriš celu populaciju iz njihovih domova zbog tih novih ljudi?“
Ramena su joj se srozala, tužan izraz se pojavio preko njenog lica. „Ne.
Sumnjam da bi mi bili tako predusretljivi.“
Kraljevi Zmajeva

„Bilo je besnih zmajeva. Mi Kraljevi smo ih držali pod kontrolom. Nije bilo
lako, a mi smo imali sopstveni gnev. Ali zavet je zavet.“
„I mi smo ga uništili.“
Warrick je uzdahnuo. „Trebali smo to predvideti. Sa svakim rođenim
smrtnikom, ljudi su postajali sve više i više agresivni. Želeli su više naše
zemlje. Nisu samo uzeli naše domove, počeli su da ubijaju naše izvore hrane.
Gladni zmajevi mogu postati... Nasilni.“
„Misliš, zmajevi nisu jeli nas?“
„Dali smo sve od sebe da to predupredimo, ali znam da je bilo ljudi koji su
nestajali.“
„I ti se pitaš zašto su se ljudi okrenuli protiv vas?“
„Jesam li pomenuo da su ljudi lovili najmanje od nas kada nisu mogli da
nađu hranu? Svako je nekoga povredio. Nikada nije jednostrano, Darcy.
Nikada.“
Kraljevi Zmajeva

Darcy se namestila u njenoj stolici. Bilo joj je žao da kaže da joj nikada nije
palo na pamet da su ljudi povređivali zmajeva. Oni su bili zmajevi! Imali su
magiju i moći. Zašto bi čovek ikada pomislio da povredi stvorenje koje ga
štiti?
Znala je šta je sledeće u priči, bar sa Ulrikove tačke gledišta, ali je želela da
to čuje od Warricka.
Imao je način na koji je razgovarao odmah je uvlačeći u priču. Njegov
naglasak je bio dubok i tvrd dok se razmahivao rečima oko nje. A ona je
želela da čuje više. Čovek bi trebao da bude gluv da mu želudac ne zatitra
od uzbuđenja svaki put kada njegov bogati glas ispuni sobu.
„Uprkos svemu, bilo je Kraljeva koji su uzimali ženke smrtnika za sebe.“
„Je li ljude privukla moć Kralja?“ upitala je.
Warrick je slegnuo širokim ramenom. „To je moguće. Zmaj se vezuje za ceo
život.“
„Što ne bi bilo dugo s obzirom da ste vi besmrtni, a ljudi nisu,“ istakla je.
Warrickov kobaltni pogled se zakucao u nju. „Bilo bi, jer ženka postane
besmrtna kada se neopozivo veže za Kralja dok on ne umre.“
Darcy je znala da su joj se usta rastvorila od šoka. Ovo je bilo nešto što nije
prikupila iz Ulrikovih uspomena, i to je jako iznenadilo.
„Tačno,“ rekao je Warrick u nedostatku njenog odgovora. „Smrtnici dobiju
mnogo od Kraljeve ljubavi.“
Zatvorila je njena usta, njen um je jurcao dok se pokušavala staviti u
situaciju Kraljeva. Nije ni čudo što su ubili Ulrikovu ženu. „Hoćeš li mi reći
šta se dogodilo sa Ulrikom?“
Warrick je ustao i šetkao se po radnji, pregledavajući kristale koji su visili
sa plafona. „Ulrik je mogao da bude Kralj Kraljeva. Svi su to znali,
uključujući i Cona.“
„Nije želeo da se bori sa Conom.“
„Ne, nije.“ Warrick je okrenuo glavu ka njoj. „Ulrika su svi voleli. Imao je
taj neki karakter. Mislim da je to razlog zašto smo svi tako reagovali kada
smo otkrili izdaju.“
„Kako ste saznali za izdaju njegove ljubavnice?“
Kraljevi Zmajeva

„Con. On nije baš verovao smrtnicima i bio je zabrinut da bi jedan dan

moglo doći do rata. Motrio je na svakog smrtnika koji bi se približio Kralju.
Drago mi je da jeste, jer je on mogao zaustaviti.“
Darcy je zamenila nogu ispod sebe dok je pratila Warricka pogledom.
„Kako se zvala žena?“
„Ulrik ti nije rekao?“
Nije. U stvari, čak i njeno ime je bilo uklonjeno iz njegovih uspomena.
Njeno lice je i dalje bilo tamo, ali to je bilo sve. „Ne.“
Warrickova obrva se malo naborala. Veći deo njegovog lica je bio sakriven
u senkama, i Darcy je sada želela da je upalila svetla.
„On je izbrisao,“ rekao je Warrick, više za sebe nego za Darcy. „Bila je
prelepa, i Ulrik je bio potpuno zaljubljen u nju.“
Darcy je pokušala da zamisli Ulrika kojeg je poznavala zaljubljenog, i
jednostavno nije mogla. Sada je krut, podignutih zidova oko sebe tako da
niko nije mogao da mu se približi – prijatelji ili ljubavnice.
Ulrik nije samo bio pogođen izdajom njegove žene, već i njegovim
prijateljima. Ona je osetila gnev koji je još uvek bio u njemu. Takva vrsta
mržnje pretvorila je čoveka u tamu na načine koje nije mogla razumeti.
„Je li ti Ulrik rekao koliko su on i Con bili bliski?“
Darcy je poskočila, ne shvatajući da je Warrick stajao iza nje. Znala je iz
Ulrikovih uspomena koliko su on i Con bili bliski. „Na neki način.“
„Ja mislim da je Con očekivao da ga Ulrik izazove zbog titule Kralja
Kraljeva. To nije nešto o čemu je i jedan od njih ikada pričao. Ali to je moja
pretpostavka. Bez obzira da li se Kralj slaže sa Conom ili ne, niko od nas se
ne može pobuniti da nam on želi samo najbolje. On nas pazi sve vreme.“
„Je li on zato poslao Ulrika?“ Izvukla je njen vrat kako bi dobila pogled na
Warricka.
Imao je neki odsutan izraz na njegovom licu. Onda je trepnuo i spustio
pogled na nju. „On je želeo da spasi Ulrika da ne mora da je ubije.“
Darcy se okrenula kako bi mogla bolje da vidi Warricka. „Zar Conu nikada
nije palo na pamet da je Ulrik trebao da bude tamo? Da je trebao da
porazgovara sa njom, da sazna zašto je učinila ono što jeste?“
„To ćeš morati Cona da pitaš.“ Warrick je prošao oko njene stolice i krenuo
ka staklenim vratima. Spustio je pogled, leđa su mu se širila kad je
uzdahnuo.
„Svi smo mislili da mu činimo uslugu time što ćemo je ubiti.“
Kraljevi Zmajeva

„Onda se on vratio.“
„Onda se on vratio.“ Warrick je zastao, sekunde su se pretvarale u minute.
Darcy nije želela da ga požuruje jer je delovao izgubljeno u njegovim
mislima. Imala je ludačku potrebu da mu priđe i obmota ruke oko njega. Nije
da bi Warrick ikada poželeo ili zatrebao njen dodir.
To mora da je melanholično stanje koje ga je obuzelo, pričajući o tako
groznim događajima.
„Ulrik se uvek sporo ljutio. Do tog trenutka. Nikada pre nisam video takav
bes.“ Warrickove reči su izgovorene nežno, boja njegovog glasa je bila
prigušena. „Bio je besan zbog njene smrti i zaprepašten njenim pokušajem
izdaje. Ali je bio razoren onim što smo mi učinili.“
„Ti ne shvataš koliko ga je taj događaj promenio.“
Warrick se okrenuo prema njoj. „Rekao ti je?“
Odmahnula je glavom. „Videla sam to u njegovim uspomenama. Osetila
sam sve njegove emocije. Taj trenutak ga je pocepao na pola.“
„Videla si njegove uspomene?“ upitao je šokiran.
Darcy je prekasno shvatila svoju grešku. Videla je kako se Warrickova
vilica zategla, njegove usne su se stanjile. „Nisam nameravala. Nikada pre
nisam dozvolila da se to desi.“
„Zna li Ulrik?“
„Ne, i ne želim da zna.“
Warrick je otišao do stolice iz koje je ustao i naslonio se rukama na
naslonjač.
„Je li ti rekao bilo šta o njegovoj prošlosti?“
„Ponešto. Shvatio je da ga je ono što se dogodilo nateralo da napadne ljude.
Ulrik nije podelio ništa bez razloga. Želeo je da znam zašto je njegova magija
vezana.“
„Znači ti znaš da je on počeo da napada ljude nakon te noći?“
Darcy je drhtavo klimnula glavom. „Rekao mi je da ih smatra
odgovornim.“
„Ali ti si videla više u njegovim uspomenama,“ Warrick je pretpostavio.
Je li ona bila tako lako čitljiva? Darcy je ustala i napravila malu distancu
između nje i Warricka. Tek tada se suočila sa njim. „Da, videla sam više.
Volela bih da nisam. Volela bih da je sve što znam ono što je on podelio, ali
nije. Znam da je on prepoznao da su mu njegovi prijatelji pokušavali pomoći,
iako je mrzeo svakoga od vas zbog toga. Zato nije napao ni jednog od vas.“
Kraljevi Zmajeva

„On i njegovi Srebrni su poklali na hiljade.“

„Da.“
„Pokušali smo da ga zaustavimo,“ Warrick je rekao i spustio glavu na
njegove grudi. „Bilo je nekoliko Kraljeva koji su stali uz njega neko vreme,
ali ih je Con nagovorio na svoju stranu. To nije odvratilo Ulrika.“
Darcy je zadrhtala, prisećajući se nekoliko sekundi borbe koju je videla kroz
Ulrikove zlatne oči. „Znam.“
„Do tada su ljudi ustali i počeli ubijati zmajeve. Rat koji je Con želeo da
izbegne je bio pred nama. Još uvek osećam bol od gledanja kako su ubijani
zmajevi. Morali su biti spašeni.“ Podigao je glavu i pogledao je. „Imali smo
samo jedan izbor – oterati naše zmajeve.“
Darcy je protrljala dlanovima njene ruke. „Je li to zaustavilo Ulrika?“
„Nisi ovo videla u njegovim uspomenama?“
„Ne. Ono što sam videla je bilo užasavajuće. Nisam želela da vidim još.“
Warrick se ispravio. „To nije zaustavilo Ulrika. Uspeli smo da proteramo
neke od njegovih Srebrnih, ali su četiri najveća ostala sa njim. Bili su potrebni
svi Kraljevi da ih zarobimo.“
„I poslali ste ih sa ostalima?“ upitala je. Kada je tek malo pogledao, ona je
uzdahnula. „Oni su ovde? Na Zemlji?“
„Zmajev most je već bio zatvoren. Nismo ih mogli poslati. Oni spavaju,
Darcy. Ne trebaš ih se plašiti.“
Stavila je ruku preko njenog stomaka, osećajući se bolesno. „Šta se dešava
ako se probude?“
„Opet će ubijati.“
Popreko je pogledala Warricka. „Tačno. Ja ne treba da brinem ni o čemu.“
„Ne trebaš. Nećemo im dozvoliti da se probude.“
Darcy više nije mogla da razmišlja o Srebrnima. „Šta se dogodilo Ulriku?“
„Mi smo ga opkolili. Svaki od nas je upotrebio svoju magiju da bi vezali
njegovu. Sa namerom da zaustavimo ubijanje, oduzeli smo mu sposobnost
da se preobrazi i razgovara sa njegovim zmajevima. Osudili smo ga da hoda
ovim kraljevstvom u ljudskoj formi doveka. I proterali smo ga iz Dreagana.“
„Ti ne misliš da je sve to bilo pomalo ekstremno?“
„U tom trenutku, ne.“ Otpuhnuo je. „Sada? Da.“
„Sada ga imate kao moćnog neprijatelja. Nije čudo što ste besni jer sam ja
uspela da mu vratim nešto od njegove magije.“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je nagnuo glavu. „Da li ti shvataš šta će se dogoditi ako se sva

njegova magija vrati? Izazvaće Cona zbog prava da vlada kao Kralj Kraljeva.
Ako Ulrik pobedi, on će probuditi njegove zmajeve i očistiti kraljevstvo od
ljudi.“
Darcy je pokušala da proguta knedlu, ali je sva vlaga nestala iz njenih usta.
„Ne.“
„Oh, da. Zar ti nije rekao zašto želi da mu magija bude vraćena?“
Počela je da se trese. Ovo nije moglo biti tačno. Okrenula se i požurila kroz
duple zavese do stražnjeg dela gde su bile njene biljke. Tamo je nekoliko
puta uzdahnula, njeni prsti su prelazili preko listova dok je usporavala,
dopuštajući biljkama da je umire.
„Kako te je ubedio?“ Upitao je Warrick iza nje.
Naravno da će je Warrick pratiti. On je želeo njegove odgovore, a ona je
napravila dogovor sa njim da razmene informacije. Darcy je sačekala dok
nije došla do kraja stola pre nego se okrenula ka Warricku. On se nije
pomerio dalje od ulaza u staklenoj bašti, kao pre.
„Ulrik je došao kod mene skoro pre tri godine,“ počela je. „Rekao mi je da
je imao magiju, i da je vezana. Nije neobično za Druide da vezuju magije
drugih iz različitih razloga.“
„Je li to ono što si ti mislila da je on? Druid?“
Nije mogla zadržati Warrickov kobaltni pogled. Bilo je kao da je on mogao
da vidi kroz nju. „Bila sam u Edinburghu sedam godina. Njegova poseta je
bila prva koju sam ikada dobila kada je neko ušao i znao da sam bila Druid.
Shvatila sam da je morao dolaziti iz sveta magije, ali se nije ponašao kao ni
jedan Druid kojeg ja znam.“
Warrick se naslonio na vrata. „I?“
„Rekao mi je da je bio Kralj Zmajeva.“ Prvo se nasmejala, misleći da je to
bila šala. To nije dugo potrajalo.
„To je sve što je bilo potrebno da te ubedi?“
„Naravno da nije,“ rekla je odsečno. Duboko je uzdahnula da se smiri. „Ja
čitam dlanove. Vidim ljudske budućnosti, a ponekad i njihove prošlosti. To
je moj dar. Bilo to kroz tarot karte ili dlanove, istina je tamo.“
Warrick je imao šokiran izgled na licu kada je upitao, „Pustio te je da mu
čitaš iz dlana?“
„Da. Tada sam videla istinu – da je on bio Kralj Zmajeva.“
Kraljevi Zmajeva

Rhi je bila nervozna. Nervozna je još otkako je Balladyn ostavio u pustinji.

Čak ni novi OPI nordijskih nijansi nije pomogao, iako je tamno ljubičasta
Viking in a Vinter Vonderland – sigurno nije bolela. Dodatak svetlucavog
My Voice Is a Little Norse na vrhovima njenih noktiju bi je obično nasmejao.
Danas ne. Ne od njenog razgovora sa Balladynom.
Rhi je ispružila ruku i uvila prste prema dlanu i uslikala ih njenim
telefonom. Brzo je prebacila na Facebook pre nego je primetila da je imala
hiljadu novih lajkova na njenoj stranici.
Čak je ni to nije razveselilo.
Postojala je samo jedna stvar koja je možda mogla naterati da malo
zaboravi na njene probleme – iritirajući Cona. Nikada mu nije mnogo
trebalo. Obično, sve što je trebala da uradi je da se pojavi. To je bilo dovoljno
da vena na njegovoj slepoočnici počne da pulsira. Malo ko je znao da je to
bio znak da je besan. Jako dobro je skrivao svoje emocije, ali Rhi ga je znala
dovoljno dugo da je znala mnogo njegovih tajni.
Spustila je veo i teleportovala se u Dreagan, pravo u Conovu kancelariju.
Kada momentalno nije bila odbačena, znala je da on još nije uklesao simbole
koje je pronašao na okviru vrata u kolibi kao što je pretio.
Bes koji bi ga spopao kada bi se ona pojavila u njegovoj kancelariji
nenajavljena, terao je da to čini još više. Živela je za to da ga nasekira. To je
postala zavisnost, nešto što je praktikovala i usavršila samo za drkadžiju.
Zato što je mogla.
Osim što on nije bio u svojoj kancelariji. Rhi je ostala nevidljiva dok je
hodala oho njegovog stola i virila u njegove izveštaje uredno složene i
olovku pored njih. Jedina stvar koja je Cona mogla odvući od njegovog posla
je bila neka uzbuna, i s obzirom da je Rhi čula Ryderov smeh sa sprata iznad,
ništa se nije dešavalo.
Znatiželjna, Rhi je izašla iz Conove kancelarije. Poslednji put kada se
slobodno šetkala po vili Dreagan, bilo je sa njenim ljubavnikom. Sigurno se
pojavljivala svugde po Dreaganu, i čak i u vili ponekad, ali nije hodala po
njoj... Godinama.
Kraljevi Zmajeva

Lutala je po drugom spratu, zaustavljajući se na zatvorenim vratima i

osluškujući. Neke su bile prazne, ali je u jednoj pronašla Cassie i Hala kao i
Sammi i Tristana u drugoj, iako nije ometala ni jedan par. U sobe koje su bile
otvorene nije odolela, a da ne uđe. Pretražila je svaku pre nego je otišla na
treći sprat.
Ponavljajući isto, Rhi je prošla po trećem spratu dok nije došla do
kompjuterske sobe. Vrata su bila malo odškrinuta, dovoljno da se ona mogla
lako progurati u sobu.
Svi monitori su bili uključeni, i svaki je imao nešto drugačije na ekranima.
Gledala je Rydera kako otvara novu kutiju krofni, tražeći njegovu omiljenu
– punjenu džemom.
Ali njen pogled je privukao ekran na koji je Ryder obraćao pažnju.
Sadržavao je slike lepe žene sa kestenjastom kosom i zelenim očima. Darcy
Allen je bilo ime na vrhu ekrana.
„Ostavio si ga tamo sa Darcy?“ upitao je Ryder.
Rhi se trznula dok nije shvatila da je Ryder razgovarao sa nekim preko
njegovih slušalica. Nagnula se bliže kako bi čula odgovor.
„Da. Trebao si da vidiš njegovu facu. Nadrljaću kasnije.“
Rhi je znala taj glas, ali nije mogla da poveže kome je pripadao. Što je
značilo da se verovatno još neki Zmaj probudio.
„Znaš, mogao si da koristiš našu vezu,“ rekao je Ryder.
Kralj se nacerio. „Da, ali se meni sviđa ovaj mali uređaj. Mobilni telefon.
Genijalno.“
„Nisam imao priliku da ti pokažem kompjutere. I tvoj telefon se zove
pametni telefon.“
„Pametni telefon, da? Videćemo.“
Thorn. Postojalo je nešto u njegovom glasu, samopouzdanje i drskost što je
ličilo na Thorna. On je bio još jedan koji se podvukao Conu pod kožu gotovo
jednako kao što je ona.
Ryder se nasmejao. „Još Mračnih se pojavilo?“
Mračni? U blizini su bili Mračni Fae? Rhi je pogledala ekran sa Darcynom
slikom koji je imao sve informacije o njoj sklonjene u stranu dok nije videla
Edinburgh na popisu.
„Ne,“ Thorn je čvrsto izjavio. „Mislim da će ih biti više sutra uveče.“
„Con stvarno misli da mi možemo ubediti Darcy da nam pomogne protiv
Ulrika?“
Kraljevi Zmajeva

„Očigledno. Warrick ima njegove sumnje.“

Rhi se namrštila. Con je poslao Warricka i Thorna u Edinburgh? To je bilo
kao slanje vode i dinamita. Još veće iznenađenje je bilo što je Warrick pristao
na partnera. Ipak, spoznaja da su Mračni jurili Darcy je privuklo njenu
pažnju.
Nije mogla da shvati, dok nije pročitala na dnu ekrana – Druid.
Onda je sve dobilo smisao. Ulrik je iskoristio Druida da razveže malo svoje
magije, i Rhi bi se opkladila u njene najbolje Jimmy Choo cipele da je Darcy
bila taj Druid.
Rhi je nameravala da se teleportuje u Edinburgh da sama vidi Darcy kada
je opazila nešto na ekranu. Darcy je odrasla na Skyeu. Skye Druid? U
Edinburghu? Sama?
Nešto sigurno nije bilo u redu. Skye Druidi obično nisu napuštali ostrvo.
Oni su bili najjači tamo gde je njihova magija napredovala i starešine čuvale
ostrvo.
Postojao je jedan drugi Druid koji je napustio ostrvo kojeg je Rhi poznavala
– Aisley.
„Warrick će je ubediti da ostane u Edinburghu,“ rekao je Thorn, upadajući
joj u misli.
Rhi se još jednom fokusirala na razgovor između Raydera i Thorna.
„Jedno od vas dvoje će sve vreme morati ostati sa njom da je čuva od
Mračnih,“ rekao je Ryder.
Thorn se nasmejao. „Jesi li je video? To neće biti problem. Sranje. Čak ni
Warrick ne može da skine pogled sa nje.“
Njihov razgovor se brzo preokrenuo na moderne načine ponašanja na koje
se Thorn navikavao. Rhi je izašla iz kompjuterske sobe i potražila Cona na
prvom spratu. Želela je da zna zašto je namerno gurnuo Druida na zao put.
Pitala bi sama Rydera, ili čak otišla do Warricka i Thorna, ali nikada nije
propustila ni jednu priliku da razbesni Constantinea.
Ali njena potraga joj ništa nije donela. Con nije bio u vili, na zemlji ili nigde
u blizini destilerije. Otišao je.
Rhi se odmah teleportovala u dvorac njene kraljice u Irskoj. Ostala je
nevidljiva i pojavila se u sobi sa prestolom. Bila je prazna, i s obzirom da je
Rhi znala da Usaeil nije snimala film ili imala slikanje, to je značilo da je njena
kraljica bila u svojoj sobi.
Kraljevi Zmajeva

Krenula je ka vratima, nameravajući da ih naglo otvori i uhvati je sa

Conom.
Obmotala je ruku oko kvake i okrenula.
Ali nije htela da se mrdne.
Rhi je mogla razvaliti magijom, ali se suzdržala. Jedva. Znala je da je Usaeil
imala aferu sa Kraljem. Usaeil nikada nije dozvolila Rhi vezu sa njenim
Kraljem, a opet je kraljica radila isto ono zbog čega je kritikovala Rhi.
Ako je postojala jedna stvar koju Rhi nije mogla podneti, to je bilo
licemerstvo. Možda će joj trebati malo vremena, ali će saznati sa kim je Usaeil
delila krevet. Samo je to morala da vidi vlastitim očima.
Vrata su počela da lupaju i Rhi je shvatila da svetli. Brzo je pustila vrata i
teleportovala se pre nego njen bes izvuče bolje od nje i sravni dvorac do
prašine.

Warrick nije bio sretan kada je Darcy zahtevala da se vrati u njen stan. Više
bi voleo da ostanu u njenoj radnji u prizemlju gde je bilo nekoliko prozora
ako je Mračni pokušaju odvesti.
To znači da celi grad ne bi video zmaja i Mračne kako se bore na trećem
spratu zgrade, ili snime Mračne kako bacaju magiju. Ili gore – on ili Thorn u
formi zmaja.
Ali Darcyno raspravljanje o krevetu i tušu je pobedilo.
Warrick je prišao i stao pored nje. Bio je zadivljen koliko brzo je išla niz
ulicu. Bila je oprezna i budnog oka. Osobine sa kojima se rodiš.
„Jesi li videla Ulrikovu budućnost kada si mu gledala u dlan?“ upitao je.
Darcy je odmahnula glavom. „Bilo je čudno, stvarno. Njegova budućnost
je bila blokirana. Jedino drugo vreme koje je se dogodilo je kada je neko ima
izbor koji bi mogao odrediti njihovu sudbinu na suprotan način.“
Warrick se pitao da li je ta odredba mogla biti ako bi Ulrik ubio Cona ili ne.
„Njegova prošlost ti je bila vidljiva?“
„Skoro. Da sam imala vremena, mogla sam videti više. Ulrik je bio više
zainteresovan da mu odvežem njegovu magiju, tako da što sam duže
pokušavala, više njegovih uspomena je bilo pri ruci da ih vidim.“
„Što si i učinila.“
Kraljevi Zmajeva

Pogledala je u Warricka, njegov izraz lica je bio nečitljiv. „Jesam. Videla

sam šta je njegova žena uradila, i videla sam šta su mu njegovi prijatelji
uradili. Unutar njega je bol sa kojom živi hiljadama vekova. On čak i ne
shvata da je i dalje tamo. To je ono što ga drži u pokretu, drži ga
fokusiranim.“
„To je ono što vlada njime,“ dodao je Warrick.
„Tačno. Imala sam uvid u to kakav je bio pre nego ga je izdala. Osoba kakav
je bio, i osoba ko je on sada su nebo i zemlja.“
Warrick je brzo prešao na Darcynu drugu stranu kada je ugledao muškarce
koji su joj prilazili, a nisu imali nikakvu nameru da se sklone s puta.
Muškarac je naleteo na Warricka pre nego se odbio i potrčao u svetlost.
Warrick ga je pogledao ne prekidajući korak. Okrenuo se ka Darcy.
„Da li ti misliš ako prihvatimo Ulrika da se vrati u Dreagan da bi mogao da
otpusti njegov bes?“
„Ne verujem. Previše je ukorenjena u njemu. On je prešao tačku za
povratak.“
„Ti si ovo znala i ipak mu pomogla?“
Prevrnula je očima. „Poslednji put, da. Ti nemaš pojma kako mu je to malo
magije koju sam mu vratila donelo dozu mira. Kako bi se tebi svidelo da su
ti krila odrezana da više nikada ne možeš poleteti?“
Warrick je pomislio na Rhysa i kako je Ulrik kombinovao njegovu magiju
sa Mračnom i prokleo Rhysa. Tih nekoliko nedelja je zamalo nateralo Rhysa
da izgubi razum. Ulrik je pretrpeo takva mučenja hiljadama godina.
„On pokušava da nas razotkrije svetu,“ rekao je Warrick. „Ulrik je udružio
snage sa Mračnima i rekao maloj grupi MI5 o nama. Ti ljudi i Mračni su
ubijali i napali druge ljude u naporima da pokažu svetu ko smo mi.“
Darcy je usporila korak kada su došli do vrata njene zgrade. „Svi vi želite
osvetu prema Ulriku zato što ste morali da oterate vaše zmajeve. Dobili ste
je.“
„To nije bila osveta.“
„Nije?“ upitala je i okrenula se ka njemu. „Zar niste bili ljuti na Ulrika zato
što niste mogli da kontrolišete njegov bes i napadanje ljudi? Zar ga nije svaki
od njih krivio zato što je započeo rat i što su ljudi ubijali zmajeve?“
Warrick je počeo da odmahuje glavom, onda je shvatio da je ona bila u
pravu. Krivili su Ulrika za sve to.
Kraljevi Zmajeva

„Osveta je snažan motivator,“ Darcy je nastavila. „Ulrik samo želi ono što
mu je oduzeto. On krivi sve vas, ali njegov fokus je na Conu.“
„Ti misliš da Ulrik zaslužuje njegovu osvetu?“
„Ja mislim da Ulrik zaslužuje da bude ono što jeste – Kralj Zmajeva koji
može da se preobrazi i još jednom se vine u nebesa.“
„Čak iako to znači tvoju smrt?“ upitao je Warrick.
Pogledala je u tamno nebo. „Hajde samo da se nadamo da je Ulrik dok je
bio u ljudskom obliku upoznao nekoliko nas koji su ga mogli naterati da
mrzi našu rasu malo manje.“
Warrick je sačekao dok nije ušla na vrata pre nego je prošaputao samom
sebi, „Ne računaj na to.“
Kraljevi Zmajeva

Perth, Škotska

Ulrik je prošao kroz svaku osobu koja je radila za njega i uradio malo
dublju proveru. Sada kada je znao šta da traži, mogao je da primeti i ko god
da je radio za njegovog strica.
Bilo ih je ukupno sedam, i sa svakim otkrićem, sve je više rastao njegov
gnev i gnojio se u mržnju.
Mikkel je još jednom upetljao njegove ruke u Ulrikov život više nego što je
on mogao da podnese. Ulrik je dodao znak pored svakog od sedam imena.
Želeo je da ih zapali, ali to bi upozorilo Mikkela da je on znao za sudelovanje
njegovog strica.
Umesto toga, Ulrik je odlučio da ništa ne uradi. Neka tih sedam nastavi gde
su i bili. Ulrik im je ionako malo govorio, ali sada će se potruditi da im ne
govori apsolutno ništa što bi oni mogli preneti Mikkelu.
Ulrik je odložio spisak i izvukao drugi. Sledeći nije bio tako opširan kao što
bi on voleo, ali je rastao iz dana u dan.
Svaki put kada bi ga Mikkel pustio u jednu od njegovih rezidencija, Ulrik
je otkrivao sve više i više o ljudima koji su radili za Mikkela – i ne samo
onima u kućama. Uz malo prisluškivanja i marljivosti, Ulrik je mogao da
sazna imena plaćenika koje je Mikkel koristio. Odatle je bilo lako saznati sa
kim su plaćenici bili povezani.
Zapisao je nekoliko imena iz svojih istraživanja, dodavajući relevantne
informacije koje su mu mogle pomoći u budućnosti.
Jedna od stvari na kojima je radio je i otkrivanje ko je bio tip unutar MI5 sa
kojim je Mikkel radio. Što se tiče Mračnih, Ulrik nije bio zabrinut što su bili
u savezu sa Mikkelom. Ulrikov savez sa njima nije bio dubok – i to bi mu na
kraju moglo biti od koristi.
Mračni su mu činili usluge, a on je njima davao informacije o Kraljevima.
Međutim, sada je znao da su Mračni ta saznanja dobijali direktno od
Mikkela.
Kraljevi Zmajeva

Da je bio poverljiv tip, njegov stric bi ga saterao u ćošak. Ali izdaje su bile
teške lekcije, i one koje se nikada ne zaborave. Poverenje nije nešto što je
Ulrik mogao – ili hteo – dati nekome.
Izvukao je drugu fasciklu. U ovom su bili svi smrtnici koji su radili za
Dreagan. Jedan od njih je bio Mikkelov špijun, i on će saznati ko je to bio.
Ako postoji jedna stvar koju je Ulrik naučio da radi – i to jako dobro – bilo je
da okrene potencijalnog cinkaroša.
Novac je uvek bio motivacija. Ulrik je bio spreman da plati trostruko od
onoga što je Mikkel dao špijunu, ali Ulrik bi otišao korak dalje i uverio se da
krtica bude njemu dužna na takav način da ga nikada ne bi izdala.
U glavi mu je bljesnulo Rhiino lice kada se ona teleportovala u radnju. Ulrik
je zatvorio fascikle i zagurao ih u fioku. Onda je ustao iza njegovog radnog
stola i podigao pogled do drugog sprata gde je stajala Rhi i gledala u sliku
plemkinje iz šesnaestog veka.
Prva stvar koju je Ulrik primetio je bio tihi bes koji se vrteo oko Svetle Fae.
Njeno lice je bilo zaklonjeno njenim okrenutim leđima ka njemu kao i
njenom dugom kosom.
Stajala je mirno kao kamen u tankoj košulji koja je senzualno padala preko
svake obline do njenih bokova. Na sebi je imala crne pantalone uvučene u
visoke crne čizme.
„Jesi li došla po još jedan poljubac?“ upitao je.
Nastala je duga pauza pre nego je odgovorila: „Šta bi ti rekao ako kažem
da jesam?“
„Rekao bih da si predaleko. Ako želiš pravi poljubac, moraš da budeš
pored mene.“ Rhi je okrenula lice ka njemu, u iskušenju da mu se približi i
opet ga poljubi. Morala je da zna da li je Ulrikov poljubac bio snažan kao što
se sećala. Ali je bila previše besna da bi sada razmišljala o ljubljenju. „Želim
da znam šta ti želiš od mene.“
„Molim?“
Rhi je uzdahnula, njen bes se opet raspaljivao. Morala je da ga stavi pod
kontrolu, i to brzo. „Izneo si me iz Balladynovog zatvora jer nešto želiš. Šta
je to?“
„Još uvek ne znam.“
Stisnula je čvršće ogradu i pogledala u Ulrika. Njegova tamna kosa je bila
opuštena, dajući mu nevaljali izgled. Na sebi je imao farmerice i tanak
džemper. Kao i uvek, izgledao je veličanstveno.
Kraljevi Zmajeva

„Umorna sam od toga da me iskorištavaju. Balladyn je želeo da me muči i

preokrene u Mračne, a sada me želi u njegovom krevetu. Ti me želiš za neku
neizrecivu stvar kad god da poželiš da je upotrebiš. Usaeil me želi da joj
čuvam leđa i da zna svaki moj pokret. Con želi da se uveri da nikada više
neću kročiti na Dreagan.“
„Šta ti želiš, Rhi?“ Njegovo pitanje je bilo izgovoreno tihim glasom kao da
je ona bila neka divlja životinja spremna da napadne. Ulrik je izvukao ruke
iz džepova njegovih pantalona i pustio ih da vise pored. Napravio je
nekoliko koraka prema stepenicama. „Zaboravi na sve druge. Fokusiraj se
na sebe.“
Zaboraviti? Kako je mogla kada je bila okružena. Ulrik, Usaeil, Con,
Balladyn i Henry su bili samo njih nekoliko koji su nešto tražili od nje.
Sklopila je njene oči, i momentalno se pojavilo lice njenog ljubavnika. On je
bio jedini koji nije ništa želeo od nje.
Zašto je i dalje bolelo tako jako kada god bi pomislila na njega? Zašto bol
nije mogla da ispari kao što su svi govorili da hoće? Hiljade godina, a bol je
bila sveža kao i onaj dan kada je proglasio kraj njihove afere.
„Rhi? Reci mi šta ti želiš,“ Ulrik je insistirao, njegov glas je bio bliži.
Šta je ona želela? Ona je želela njega da se vrati. Ona je želela njenog Kralja
Zmajeva da je opet voli. Želela je da ga oseti pored sebe, njegove ruke na
njenim ramenima dok je drži uz sebe. Želela je da vidi njegov osmeh, da
pogleda u njegove p-
„Reci mi, Rhi. Koga briga za ostale? Ti si moćna Svetla Fae.“
Shvatila je da je sada bio iza nje. Rhi je otvorila njene oči i shvatila da je
svetlela. Sve oko nje je podrhtavalo. Vaza je pala sa postolja i razbila se, dok
su knjige letele sa polica. Šoljice za čaj su letele preko sobe i razbile se o
susedni zid.
Ulrkove ruke su iznenada bile oko nje, utešne i nežne. „Dugo si to
zadržavala u sebi. Pusti to, Rhi.“
Odmahnula je glavom, iako su joj se oči punile suzama. „Ne mogu.“
„Možeš,“ prošaputao je, čvršće je držeći.
Rhi ga je zgrabila za ruke. Bila je iscrpljena od razvlačenja u toliko različitih
pravaca. Laž koju je objasnila sebi i svima ostalima nije više mogla da se
izgovara. Bila je u pravu. Bila je tako daleko od toga da je to uplašilo.
Bolelo je u grudima, grlo joj se steglo. Onda je pala prva suza. Nakon toga,
kapije su se otvorile i izlile su se iz njenih očiju.
Kraljevi Zmajeva

Poslednji koji je video da plače je bio Balladyn. Rhi nije želela da je Ulrik
vidi u tako slabom stanju, ali to su bile njegove ruke koje su je držale i
ohrabrile je da vidi kakva je varalica postala.
Rhi nije znala koliko dugo je plakala. Kada su joj se ramena prestala tresti,
shvatila je da je još uvek u Ulrikovom naručju i da su oboje sedeli na jednoj
od sofa pored polica za knjige.
Naslonila se opet na njegove grudi, njene ruke su i dalje stezale njegove
ruke koje nisu popustile. Njena glava je bila naslonjena na njegovo rame i
bila je prilično sigurna da je njegov džemper bio mokar od njenih suza.
„To je odavno trebalo,“ rekao je.
Slegnula je ramenima. „Mrzim da plačem.“
„Voliš da ugađaš ljudima i da im pomažeš, ali kada ćeš shvatiti da si ti
jedina osoba koja zaista zaslužuje da bude srećna?“
Rhi je okrenula glavu da ga pogleda. „Jesi li ti srećan?“
„To verovatno nije prava reč za mene. Zadovoljan. Da, to bi iskoristio. Ja
sam zadovoljan. Neću biti srećan dok ne budem imao svu moju magiju i ne
budem se opet mogao preobraziti.“
„Ti misliš da hoćeš?“
„Znam to.“
Njegova sigurnost je naterala da obriše suze sa lica. Šmrcnula je i opet
spustila glavu na njegovo rame. „Ja mislim da ne mogu da budem srećna ili
zadovoljna. Mislila sam da jesam, a onda me Balladyn oteo.“
„Preživela si njegovo mučenje i Lance Mordare.“
„Jesam li?“ Nije više bila tako sigurna.
Ulrikove ruke su se stisnule na trenutak. „Sediš ovde. Slomila si Lance
Mordare, i oduvala si njegovo utvrđenje. Da, Rhi. Rekao bih da si preživela.“
„Možda.“
„I sada?“ upitao je. „Jesi li zadovoljna?“
„Ja ne želim ništa drugo. Neki dani su dobri, a drugi su nemogući za
izdržati.“
„Nešto te je danas poremetilo.“
Rhi se ukočila kada se setila. „Usaeil ima novog ljubavnika.“
Nastao je trenutak tišine pre nego je Ulrik rekao: „Ah. Kladim se da je
Kralj.“
Klimnula je glavom, na trenutak ne mogavši progovoriti. „Niko ga nije
video, ali ja mislim da je Kralj.“
Kraljevi Zmajeva

„Con?“
„Ne znam. Pokušala sam da ih uhvatim zajedno.“
Ulrik je pomerio ruke. „Pusti to, Rhi. Ono što si ti imala sa svojim Kraljem
je gotovo.“
„Jesi li ti preboleo tvoju ženu i njenu izdaju?“ Upitala je zlobno.
„Da.“
Rhi se izvukla iz njegovih ruku i okrenula na sofi da ga pogleda. „Kako?“
„Ubio sam joj dušu.“
Zurila je u Ulrika. On je bio jedini Kralj Zmajeva koji je imao moć da oživi
mrtve. Nikada joj nije palo na pamet da on može pronaći dušu i ubiti je. Ako
duša umre, nikada se više ne može ponovo roditi.
„Vidim da sam te šokirao,“ rekao je i spustio ruku duž naslona sofe dok je
posmatrao. „Ne bi trebalo. Ti znaš ko sam ja.“
Zasigurno jeste. Ali bilo je trenutaka kada je zaboravila. Baš kao i trenutak
pre kada je držao.
„Koliko je prošlo otkako ste ti i Kralj bili zajedno?“ upitao je.
Rhi je sklonila pogled, suze su se opet vraćale. „Jako puno, ali ne toliko da
se ne sećam ukusa njegovih poljubaca ili načina na koji bi me pogledao i
nasmejao se.“
„Nikada nećeš nastaviti dalje ako ne preboliš. Ono što ti je potrebno je drugi
ljubavnik.“
Presekla ga je pogledom. „Prijavljuješ li se za poziciju?“
„Bi li me uzela?“
„Šta možeš da mi kažeš o Darcy Allen?“ Rhi je morala promeniti temu pre
nego što bi pristala na nešto što bi pogoršalo stvari.
Ulrikove zlatne oči su se suzile na trenutak. „Vidim da si bila u Dreaganu.“
„Naravno.“
„Koga je Con poslao?“
Rhi se pomerila u suprotni ugao sofe kako bi bolje videla Ulrika.
„Kako znaš da je poslao nekoga?“
„Zato što je to Con.“
„Warricka i Thorna.“
Ulrik se nije mnogo trznuo na novosti. „Interesantna kombinacija.“
„Mračni su je napali.“
Na ovo je Ulrikovo lice očvrsnulo. „Jesu li uspeli da je otmu?“
„Ne pored Warricka i Thorna. Zašto je Mračni jure?“
Kraljevi Zmajeva

Ulrik je ustao i otišao do ograde. „Postoji mnogo razloga zašto je Mračni

možda žele.“
„Ali ti znaš onaj pravi.“ Rhi se pomerila do ivice sofe. „Ovo je više emocija
nego sam ikada videla od tebe, pa... ikada. Je li Darcy tvoja družica?“
Zabljesnuo je mračnim pogledom. „Nikada više neću napraviti takvu
grešku.“
„Ali ona je značajna.“ Rhi je ustala i prišla mu. „Koliko si Druida video pre
nego ti je ona pomogla?“
„Na stotine,“ odgovorio je bez oklevanja. „Svaki od njih je umro istog
trenutka kada je došao u kontakt sa zmajevom magijom.“
Odmahujući rukom, Rhi je popravila svu štetu koju je ranije napravila u
Radnji. „Trebao bi onda sam da čuvaš Darcy. Ili bar na kraju, popričaš sa
Taraethom.“
Ulrik je progunđao. „Darcy je više nego sposobna da se odbrani.“
„Protiv Mračnih?“ Sada je Rhi zagunđala. „Nastavi sebi to objašnjavati.
Osim toga, zaključila sam da si zabrinut da ona ne padne na nekog od
Kraljeva i ispriča sve tvoje tajne.“
„Ona ne zna ništa.“
Rhi je bila raspoložena da se kladi da je drugačije. Darcy je bila Druid
sposobna ne samo da dodirne zmajevu magiju, već da je vrati, što je značilo
da je znala više o Ulriku nego je on mislio. Zašto bi inače Con poslao Kraljeve
kod nje?
„Ona je sa Skyea.“
Ulrik je slegnuo ramenima i zakucao Rhi hladnim pogledom. „Tvoja
poenta?“
„Ti znaš koliko su moćni Druidi sa Skyea. Ko god spusti ruke na nju imao
bi nešto posebno. Da budemo iskreni, Kraljevi Zmajeva nisu jedini koji imaju
neprijatelje. I ti ih imaš.“
Okrenuo se postrance ka njoj, lagani osmeh mu je podizao krajeve usana.
„Šta ti znaš o mojim neprijateljima?“
„Ništa. Još uvek.“
Svo pretvaranje za flertovanjem je nestalo. Ispravio se, čvrsto je držeći
jednom rukom za lakat. „Slušaj pažljivo, Rhi. Drži se podalje. Ne želiš da
budem umešana u ovo.“ Bio je smrtno ozbiljan. Rhi se samo pitala u šta je
Ulrik bio umešan. Ubijao je i prokleto je to želeo. Izdaja drugih ga je
pretvorilo u hladnog i opakog na načine koji nikada neće moći biti obrisani.
Kraljevi Zmajeva

„Pitala si šta ja želim od tebe,“ rekao je. „Reći ću ti. Sačuvaj Darcy. Ne
dozvoli da je uzmu Mračni.“
Rhi će u svakom slučaju pomoći Darcy, ali Ulrikova molba je zaintrigirala.
„Potrudiću se da bude tako.“
„Rhi.“
Zastala je u sred teleportovanja i pogledala u Ulrika. „Molim?“
„Drži je podalje od Kraljevskih kandži.“
Kraljevi Zmajeva

Darcy je pokušala da zaboravi da je Warrick bio u stanu sa njom, ali je to

bilo nemoguće. Bio je tako visok i markantan da je sve ostalo bilo sitno.
Ali nije to bilo samo zbog njegove fizičke pojave. Čak i u drugoj sobi, mogla
je osetiti njegovo prisustvo. Umirivao je, terao da se oseća kao da je ništa ne
može povrediti.
Iscedila je kosu i izašla ispod tuša da se osuši. Nakon što je navukla par
čarapa i ogromnu majicu, počešljala je kosu i izašla iz kupatila.
Warrick je stajao kod prozora, gledajući na grad. „Ako Mračni dođu, to će
biti po noći.“
Pogledala je pored njega u mastiljavo nebo i svetla Edinburgha. „Čak iako
ste ti i Thorn ovde?“
„Zavisi koliko jako te žele.“ Warrick se okrenuo prema njoj.
„Sve zato što sam dodirnula zmajevu magiju?“
„Naša je jedna od najmoćnijih na ovom kraljevstvu. Ništa se ne bi trebalo
upoređivati sa našom.“
Darcy je otišla do kuhinjskog prostora i promešala supu koju je
podgrejavala. „Bi li ti pomoglo kada bih rekla da me je skoro ubilo?“
„Ne,“ odgovorio je čvrstim glasom. „Ne bi.“
„Ja razumem Ulrika bolje od tebe. Ulrik mrzi ljude i nije ga briga ko to zna.
Drugi Kraljevi Zmajeva moraju da nas mrze, a ipak nas i dalje štitite.“
„Ima nas koji preziremo smrtnike, ali zakleli smo se. I Ulrik je.“
„Ja mislim da je kod svih Kraljeva slučaj da nas ne vole.“
Otišao je do sofe i stao pored kako bi naslonio kuk na nju. „Ja se nisam
borio protiv vas tokom rata. To su bile tvoje starešine i odluke koje su
doneli.“
„Misliš li da će biti išta drugačije ako Ulrik oslobodi Srebrne?“
Warrick se počešao po potiljku. „Rat je rat bez obzira ko se bori ili koje je
vremensko razdoblje. Tu je smrt i uništenje i obe strane gube. Da li to znači
da počinješ da shvataš zašto smo želeli da zaustavimo Ulrika?“
Posegnula je za činijama na polici i spustila ih na radni sto. Darcy je nasula
dve porcije i spustila ih na mali stolić između dnevne i kuhinje. „Ne. Ja samo
volim da znam kako obe strane razmišljaju.“
Kraljevi Zmajeva

„Čula si našu verziju priče.“

Namestila je činije i kašike, i onda se vratila po dve flaše piva. Darcy je
prišla Warricku i pružila mu jednu od flaša. „Jesam. Ja ne kažem da ste
pogrešili sa onim što ste učinili, ali ja mislim da je predaleko otišlo. Svakim
danom koji prođe i Ulrik se ne može preobraziti, njegov bes raste.“
Darcy nije shvatala koliko blizu je prišla Warricku dok nije podigla pogled
u njegove kobaltne oči. Bio je jedva par centimetara od nje. Postalo je teško
disati u njegovoj blizini.
Grudi su joj se brzo podizale i spuštale dok joj je krv pumpala u ušima.
Onda se njegov pogled spustio na njene usne, i želja joj se nakupila nisko u
stomaku. Želela je njegov poljubac sa očajem od kojeg su joj kolena oslabila.
Onda je on podigao oči. Pogledi su im se sukobili, zadržali. Nije bilo
poricanja seksualne tenzije koja je ispunila stan. Rasla je, širila se, sa svakim
dahom koji je ostavljao Darcynu kožu naježenu.
Njene usne su se razdvojile u iščekivanju kada je ugledala da su mu oči
potamnele, od nesumnjive požude.
„Ništa ne prekidam, zar ne?“ progovorio je senzualan ženski glas, sa
humorom na ivicama reči.
Warrickove nosnice su se raširile kada se povukao od Darcy. „Rhi,“
odbrusio je.
Darcy se okrenula i ugledala zavodljivu ženu crne kose poput gavrana,
toliko lepu da je mogla samo da blene u nju.
Rhi je podigla njenu ruku sa naslona stolice i mahnula prstima.
„Pretpostavljam da jesam nešto prekinula. Moja greška,“ rekla je znalačkim
osmehom.
Darcy je pogledala u Warricka da bi ga zatekla da zuri u ženu. Darcy je
onda pogledala u prednja vrata da bi videla da su zaključana. Njene čini su
i dalje bile na mestu, i ni jedan od alarma se nije uključio.
Okrenula se opet prema Rhi i složila kockice. Crna kosa, srebrne oči i
previše prekrasna da bi bila stvarna. Ona je bila Fae. Takođe je bila i ona za
koju je Warrick rekao da je imala aferu sa Kraljem Zmajeva.
„Kako si dođavola ušla u moj stan?“ Darcy je zahtevala.
Rhiin osmeh se raširio. Pogledala je u Warricka i rekla: „Oh, sviđa mi se.“
„Rhi,“ upozorio je Warrick.
Kraljevi Zmajeva

Fae je prevrnula njene srebrne oči i pomerila se do šporeta da pomiriše

supu. „Verovala ili ne, mala, ja sam ovde da ti pomognem. Šta kuvaš? Miriše
ukusno.“
„Uzmi moju,“ rekla je Darcy i pružila činiju Rhi. Gledala je kako Rhi uzima
zalogaj i zahvalno klima glavom. Onda je Darcy rekla: „Moram da znam
kako is ušla. Postavila sam čaroliju da zadrži Mračne.“
Rhi je zastala sa kašikom na pola puta do usta. Namrštila se i okrenula
prema Warricku. „Jesi li joj rekao razliku između Svetlih i Mračnih?“
„Jesam,“ rekao je Warrick stegnutih zuba.
Rhi je slegnula ramenima i pogledala opet u Darcy. „Moraćeš mu oprostiti.
Warrick je sklon da drži stvari za sebe. U slučaju da nije adekvatno objasnio,
ja sam Svetla Fae. Sve Fae imaju crnu kosu, ali Mračni u njihovoj imaju
srebrnu. Što više srebrne više zla su počinili. Onda su tu i oči. Moje nisu
crvene.“
„Da. To sam shvatila.“ Darcy je uzela činiju od Warricka s obzirom da on
očigledno neće sesti. Ruke su im se očešale, i njen stomak je divlje zadrhtao.
„To ne objašnjava zašto si ovde.“
„Ne?“ Rhi je uzela još jedan zalogaj supe. „Ovo je stvarno dobro.“
„To je porodični recept.“ Darcy nije znala zašto je nastavila da bude tako
pristojna. Htela je da naredi Rhi da napusti njen stan, ali iz nekog razloga
nije.
Darcy je smatrala da to ima neke veze sa tim što je Warricka uznemirio
dolazak Rhi, ali ne do borbenog raspoloženja.
„Jesam li ja svetionik za Fae?“ Darcy je upitala Warricka. „Zašto nastavljaju
da dolaze?“
Rhi je spustila činiju i okrenula se ka Darcy. „Mislila si da možeš da
pomogneš Ulriku i ne navučeš svu pažnju na sebe?“
„To je bilo skoro pre tri godine!“
Rhi se namrštila, mešavina zabrinutosti i čuđenja, da je Darcy okrenula
glavu prema Warricku koji je samo zurio u nju kao da je upravo dobio sve
odgovore na svemiru.
„Neka sam prokleta,“ nežno je rekla Rhi.
Darcy je pogledala između njih dvoje. „Neka mi neko molim vas kaže šta
se događa.“
„To si bila ti,“ rekao je Warrick i prišao da spusti njegovu činiju na sto pored
Rhiine. „Ti si razlog zašto su se Srebrni pomerili.“
Kraljevi Zmajeva

Ako je Darcy pre bila zbunjena, sada je tonula u jamu zbunjenosti.

„Ljudskom biću je potrebno objašnjenje, odmah.“
Rhi se nacerila. „Oh, devojko. Mi ćemo se jako zabaviti.“
Da li je to bila Darcyna mašta, ili je Warrick upravo zarežao na Rhi?
Očigledno je i Svetla Fae to čula jer se jače nasmejala.
Warrick je prošao rukom kroz svoje plave kovrdže i uzdahnuo. „Nakon
onog što je Ulrikova žena uradila – “
„Kako se zvala?“ prekinula je Darcy.
Rhi je nakrivila glavu u stranu. „Ulrik ti nije rekao?“
„On odbija da priča o tome.“
„Ne čudi me,“ rekla je Rhi.
Warrick je slegnuo ramenima kada ga je Darcy pogledala. „Iskreno, mislim
da ja nikada nisam znao njeno ime. Nije bilo bitno.“
„Pa. To sve objašnjava,“ rekla je Darcy, više za sebe nego za ostale.
Warrick se nakašljao i nastavio. „Nakon smrtnikove izdaje Ulrika, Con se
uplašio da bi se to opet moglo dogoditi.“
„Nisu li već postojali Kraljevi povezani sa ljudima?“
Warrick je odmahnuo glavom. „Jedan ili dva, i obojica su poginula u borbi
koja je podelila prijateljstvo između Ulrika i Cona.“
Darcy je klimnula glavom sa razumevanjem. „Znači i njihove družice su
umrle.“
„Tačno. Ostali Kraljevi koji su imali ljubavnice smrtnike su se povukli od
njih. Mi smo taman oterali naše zmajeve i mnogo drugih je poginulo. Morali
smo nestati na neko vreme.“
„Što su i učinili,“ dodala je Rhi.
„Morali smo,“ rekao je Warrick. „Ljudi nisu mogli da ubiju nas Kraljeve
Zmajeva, ali mi nismo želeli da oni to znaju. Hteli smo da oni veruju da smo
otišli sa zmajevima. Dok smo se mi krili u Dreaganu i postavili rastojanje
tako da ni jedan smrtnik ne može doći na naše imanje, još jednom smo
kombinovali našu magiju kako bi se uverili da nikada više nećemo osetiti
duboke emocije prema ljudima.“
Darcy se zaprepastila. „Nikada?“
Rhi je glasno frknula i zabacila njenu dugu crnu kosu dok je hodala po
stanu. „To je bio njihov plan. Funkcionisao je milenijumima pa je Con
pomislio da čarolija nikada neće biti slomljena.“
Kraljevi Zmajeva

„Ali jeste,“ rekao je Warrick. „Pre dve i po godine, Srebrni su se pomerili.

Držimo ih zarobljene u planini, uspavane. Nisu se pomerili otkako smo ih
tamo smestili. Onda jesu.“
„Nedugo zatim, prvi Kralj Zmejav je upoznao Amerikanku i zaljubio se,“
rekla je Rhi. Zlobno se smeškala kada je rekla: „Bez obzira koliko se Con
trudio da vrati čaroliju na svoje mesto, nije delovalo. Hal je odlepio za
Cassie.“
„Taj trenutak je promenio sve za nas.“ Warrickov kobaltni pogled je
napravio rupu u njenom. „U isto vreme si ti odvezala malo Ulrikove magije.“
Darcy je osetila kao da je svet istrgnut ispod nje. Je li ona stvarno bila uzrok
razbijanja čarolije koja je trajala hiljadama godina? Samo zato što je želela da
pomogne Ulriku? „Nisam imala pojma.“
„Niko nije,“ Rhi je uverila.
Warrick je klimnuo glavom. „Do sada nismo znali šta je prouzrokovalo
pomeranje Srebrnih i razbijanje čarolije.“
Rhi je prišla kako bi stala pored Warricka, gledajući u Darcy, kada je
prekrstila ruke preko grudi. „Zbog ovog će je Con stvarno zavoleti.“
„Sjajno.“ Darcy je podigla ruke na Rhiin sarkastični ton. „Uradila sam ono
što sam mislila da je trebalo. Učinila bih to opet. Ulrik treba da bude onakav
kakav je rođen, a ne ometen zato što je pogrešio.“
Rhi je pogledala u Warricka. „Ona ima pravo.“
„Ona ne shvata da pomaže uništenju njenog sveta.“
„I ona je upravo ovde,“ Darcy ih je podsetila, pokazujući obema rukama na
sebe.
Rhi se nasmejala dok je odlazila do kauča i pala na njega. „Sviđa mi se
pogled, Darcy.“
Darcy nije baš znala šta bi učinila sa Rhi. Zašto je Svetla Fae bila ovde?
Odmahnula je glavom i uzela još jednu činiju. Stomak joj je zakrčao kada je
pojela prvi zalogaj.
Warrick je uzeo dve flaše piva i otvorio ih. Doneo je jednu do Darcy dok su
stajali u kuhinji naslanjajući se na pult, a Rhi je menjala kanale na televiziji.
„Dobro je poznaješ, zar ne?“ upitala je Darcy.
Warrick je brzo pogledao u Rhi. „Da. Pomogla nam je u mnogo situacija.
Mračni su kidnapovali Kralja i njegovu ženu. Da nije bilo Rhi, žena bi umrla,
a Kellana bi i dalje držali Mračni.“
Kraljevi Zmajeva

„Uh.“ Darcy je preko Warrickovog ramena provirila da pogleda Rhi. Bila

je obučena kao žena koja je volela garderobu, i koja je znala kako dobro
izgleda na njoj. Darcy je poželela da može izgledati tako dobro u bilo čemu
što obuče, ali pomisao na to da je Rhi bila ratnica je ono što je stvarno nateralo
Darcy na osmeh. „Znači nije samo lepo lice.“
„Rhi je deo Kraljičine Garde. To je čast koju samo nekolicina dobija, i to
pokazuje kakav je ona ratnik da je postigla takvu počast.“
„Mislim da joj zavidim.“
„Za ime svega što je sveto,“ prošaputao je, potajno gledajući preko ramena.
„Nemoj to da joj kažeš.“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je bio zabrinut da ostavi Darcy sa Rhi. Nije da je pomislio da bi se

Rhi okrenula protiv njih. Više je bilo u pitanju to da je bio znatiželjan zašto
je ona bila tamo. Con je nikada ne bi poslao.
Postojala je mogućnost da su joj možda rekli Rhys ili Kiril, ali onda opet,
javili bi Warricku da ona dolazi.
Svetla Fae je bila prednost, nema sumnje. Samo bi voleo da je mogao
nasamo da popriča sa njom i otkrije kako je ona saznala za Darcy.
„Šta radite tamo?“ Thorn je upitao i izašao iz senki kada je Warrick izašao
iz Darcyne zgrade.
Warrick je uzdahnuo. „Rhi.“
„Ona je ovde?“ Thorn je upitao i pogledao u Darcyne prozore. „Ja bih
pomislio da će pobeći što dalje od nas.“
„Ona ga voli. Ljubav poput te jednostavno ne odlazi.“
Thorn je tiho promrmljao. „Ja bih onda to prekinuo. Ona samo sebe
povređuje pojavljujući se. Da je on želeo, do sada bi napravio korak.“
„On je šupak.“
„Prvoklasni. O toj činjenici ne raspravljam. Samo kažem šta bih ja uradio
na njenom mestu.“
Warrick je prešao preko ulice i popeo se merdevinama na vrh zgrade.
Thorn je bio tačno iza njega.
„Kada je vidiš, pre nego kažeš bilo šta glupo poput toga, možda bi želeo da
se setiš da je pomogla da se spasi Kellana, Denae, Tristana i Sammi. Takođe
nam je pomogla u bitci sa Mračnima sa Islom i Laithom.“
Thorn je podigao ruke u vazduh. „Shvatam, War. Rhi je prokleta svetica.“
„Ja kažem da je stavila svoj život na liniju zbog nas.“
„I Balladyn je u tom procesu uhvatio. Je li je to promenilo?“
Warrick je prošao rukom niz lice. „Na neki način.“
„Šta misliš koliko vekova će proći pre nego se ta ljubav preokrene u
mržnju?“
„Balladyn je možda dao taj pritisak. Rhys je uhvatio nju i Henrya kako se
ljube.“
Kraljevi Zmajeva

„Henrya? Smrtnika koji radi za MI5?“ Thorn je napravio zvuk u dubini

grla. „Zar Banan nije popričao sa njegovim prijateljem?“
Warrickov je pogledom pretražio ulice za Mračnima. „Naravno, ali smrtnik
ne može odbiti Fae. Plašim se da bi Henry mogao odlepiti za njom.“
„Rhi se nikada pre nije petljala sa smrtnicima.“
„To znamo,“ Warrick je dodao.
Thorn je prošao do druge strane krova i provirio preko. „Je li ti Rhi rekla
zašto je ovde?“
„Nisam imao priliku da je pitam.“
„Ali si se zabrinuo.“
To nije bilo pitanje. Warrick se okrenuo ka Thornu i klimnuo glavom.
„Jesam.“
„Sigurno nije Balladyn.“
Warrick se okrenuo prema Darcynim prozorima i video nju i Rhi na sofi
kako pričaju. „Nadam se.“

„Dakle,“ Rhi je rekla kada je Warrick konačno otišao. „Kako si?“

Darcy je sakupila činije i isprala ih u sudoperu. „Dobro sam.“
„U reeedu,“ rekla je Rhi. „Hajde da opet pokušamo sa tim. Ovaj put
iskreno.“
Darcy se nasmejala i pogledala u Rhi. „Jebeno sam prestravljena.“
„Bolje,“ rekla je Rhi. Pucnula je prstima i kuhinja je bila čista. Onda je
kucnula po jastuku pored nje na sofi. „Dođi sedi.“
Pošto nije imala šta da čisti, Darcy je otišla do sofe. „Ne bi mi trebalo mnogo
da počistim.“
„Zašto to uopšte raditi? Imaš magiju, mala.“
Darcy je uzela jedan od starinskih jastuka i držala ga uz sebe kada je sela.
„Naučena sam da ne zloupotrebljavam magiju na taj način.“
„To je magija. Koristi je, kažem ti.“ Rhiin osmeh je bio ogroman, njene
srebrne oči su bile uperene u Darcy. „Želiš da pričaš o onome što sam pre
prekinula?“
Darcy je zabila svoju glavu u jastuk. „Ne.“
Kraljevi Zmajeva

„Oh, ma hajde,“ Rhi je zadirkivala, smejući se. „Vaše usne su se skoro

dodirivale. Je li to trebao biti tvoj prvi poljubac sa Warom?“
Darcy je podigla pogled i klimnula glavom. „Prvi put kada sam ga videla
je bilo prošle noći kada me spasio od grupe Mračnih. Gledala sam ga kako
se bori go sa njima na sred ulice.“
„Oh, devojko. Mora da si videla ceo paket spreda.“ Rhi je protrljala rukama.
„Kladim se da si ga odobrila.“
Darcy je spustila ruke na vrele obraze. „Trebao bi biti zločin za muškarca
da izgleda tako dobro.“
„Jesi li videla nekog od drugih Kraljeva? Svi su ludački prekrasni.“
„Istina, iako sam videla samo Warricka, Thorna i Ulrika.“
„Veruj mi. Od svih ti krene voda na usta.“
Darcy je nervozno polizala usne. „Tek sam sinoć saznala za Fae.“
„I tada su ti rekli za mene.“
Njen osmeh je i dalje bio na mestu, ali je Darcy čula laganu oštrinu u njenom
glasu.
„Jesu. Nisam očekivala da ću te upoznati.“
„Ima mnogo toga što ti ne znaš, Darcy.“
Darcy je prevrnula očima. „Očigledno. Corann zna za vas, zar ne? I vi znate
za njega.“
„Moglo bi tako da se kaže,“ odgovorila je Rhi. „Svetli su uvek imali vezu
sa Druidima sa Skyea. Posetila si Fairy Pools, zar ne?“
„Turistička atrakcija?“
Rhi je odmahnula glavom i njenom crnom kosom. „Ne. Velika stvar. Ako
se vratiš na Skye, moraš da ga pronađeš. Potrudiću se da ga nađeš, i tada će
ti Corann morati reći sve što zna.“
To je trebalo razmotriti, ako se Darcy bude vratila na Skye. Ali neće. „Ti
kažeš da ima mnogo toga što ja ne znam. Reci mi. Želim da znam.“
Rhi je duboko izdahnula. „Poznajem Kraljeve jako dugo, i u jednom
trenutku sam se slagala sa njihovom odlukom šta su učinili Ulriku.“
„A sada?“
Osmeh je nestao. Rhi je glasno uzdahnula. „Ne mogu zamisliti da moja
magija bude vezana. U tom slučaju osećam Ulrikovu bol. Ali nemoj mu
dozvoliti da te zavara. Ulrik želi sve. On izaziva Cona, i mogao bi pobediti.
Ako se to desi, svet koji ti poznaješ će nestati. Ne postoji ništa što vi smrtnici
imate što će ubiti Kralja.“
Kraljevi Zmajeva

„Šta je sa Fae? Mogu li se oni ubiti?“ upitala je.

Rhiin srebrni pogled je dugo posmatrao. „Čini se da smo konstantno
upetljani u rat. Ako se ne borimo jedni sa drugima, borimo se protiv nekog
drugog. Došli smo na ovo kraljevstvo pre mnogo godina kada smo otkrili
ljude. Kraljevi nisu bili srećni.“
„Kladim se da nisu. Prvo ljudi, onda Fae.“
„To je bio deo toga. Sigurna sam da je Warrick objasnio zašto Fae smatraju
da je ovo kraljevstvo jako uzbudljivo.“
Darcy se pomerila, čvršće stežući jastuk. „Zbog nas.“
„Kraljevi su bili besni kada su saznali šta su Mračni – i Svetli – radili. Mi
smo otišli u rat sa Kraljevima umesto da ostanemo na ovom kraljevstvu.“
„Mogli su vas pustiti da nas ubijete. Svi njihovi problemi bi bili rešeni.“
„Ah, ali ti onda ne znaš srž toga ko su Kraljevi.“ Rhi je proverila vrh njene
čizme pre nego se vratila da sedne. „Ovo kraljevstvo je njihov dom. Kajali se
oni ili ne, obećali su da će štititi ostala bića koji takođe ovo zovu domom –
smrtnike.“
„Warrick mi je rekao da su Kraljevi pobedili.“
„Jesu,“ Rhi se složila klimajući glavom. „Svetli su iskoristili prednost
Kraljeva protiv Mračnih i udružili snage sa Kraljevima. Mračni su bili
potučeni, ali su Kraljevi napravili fatalnu grešku. Nisu nas isterali kao što su
trebali. Con je verovao da će Mračni poštovati sporazum da ostave ljude na
miru. Ali Mračnima se nikada ne može verovati.“
To je bila savršena prilika za Darcy da pita Rhi o njenom ljubavniku Kralju.
„Jesi li tada upoznala tvog Kralja, kada si se pridružila ratu?“
Rhiin osmeh se zaledio u mestu. „Malo njih ima hrabrosti da ga pomene u
mojoj blizini.“
„Žao mi je,“ žurno je rekla Darcy. „Moja znatiželja me često uvede u
probleme. Ni Warrick ni Thorn mi ne bi rekli njegovo ime.“
„Je li tako?“
Darcy je brzo klimnula glavom. „Oni te štite.“
„I njega.“
„Ja ne mislim tako. Imam osećaj da Warrick i Thorn nisu srećni u vezi
situacije.“
Rhi je zagladila pramen kose sa njenog lica i vratila ga na mesto. „Za
nekoga ko ne poznaje priču, ti znaš mnogo.“
Kraljevi Zmajeva

Darcy nije krila grimasu na svom licu. „Izvinjavam se. To je navika. Ja

vidim stvari čitajući dlanove i tarot karte, ali ima trenutaka kada mogu videti
druge stvari ako pogledam dovoljno jako. Tvoja priča me zaintrigirala.“
„Nema tu mnogo priče. Zaljubili smo se. Mislila sam da je on celi moj život,
ali u trenutku je on promenio mišljenje i završio našu vezu bez objašnjenja.“
Darcy je naizgled bila ljuta i besna na Kralja Zmajeva koji je tako nešto
učinio Rhi. „Čula sam mnogo gadurija ali ova je najjača.“
Po prvi put otkako je pomenula Rhiinog Kralja, Svetla Fae se nasmejala.
„Sviđa mi se kako barataš rečima.“
„Još uvek ga voliš, zar ne?“
Rhi je ustala i otišla do vrata. Naslonila je ruke sa obe strane, lagani sjaj se
pojavio ispod njenih dlanova. „Volela bih da ga mogu iseći iz svog života
kao što je on mene iz svog. Možda jednog dana.“
Darcy je gledala kako se Rhi pomera od vrata do svakog prozora,
ponavljajući istu proceduru. Fae magija je bila vidljiva po sjaju. Sve što je
Darcy znala je bila magija Druida dok nije srela Ulrika. Zmajeva magija je
bila neizmerno moćna, ali sumnjala je da je bila i magija Fae.
„Je li to neka vrsta ometajuće čarolije?“ Darcy je upitala.
Rhi joj je uputila osmeh. „Na neki način. Ja ometam sposobnost Mračnih
da znaju da li si ovde.“
„Mora da postoji način kako da se spreče.“
Kada je i poslednji prozor bio završen, Rhi se okrenula ka Darcy,
uznemirenog pogleda na njenom licu. „Postoji. Mi ga koristimo protiv naših,
i mora da ostane tako. Ipak, ja sam se sa tim susrela kada sam nedavno
pomagala drugom Kralju Zmajeva, što znači da je neka druga Fae ispričala
našu tajnu.“
Zainteresovana, Darcy je upitala. „Šta se dogodilo?“
„Jesi li čula za Rhysa?“
Darcy je odmahnula glavom. „Je li on Kralj?“
„Da, blizak prijatelj. Rhys je Kralj Žutih. Žuti su oduvek bili poznati kao
oni koji su preuzimali rizik, usijane glave, hazarderi. Ako je postojala
opasnost, Žuti su bili tamo.“
„Znači Rhys, pretpostavljam, ima te osobine,“ rekla je Darcy sa osmehom.
„Što bi mogao biti razlog zašto smo brzo postali prijatelji. Ti ulaziš u rat,
Darcy, i moraš da znaš pojedinosti. Mračni žele oružje koje mogu upotrebiti
protiv Kraljeva. To će ih ubiti.“
Kraljevi Zmajeva

„Mračni su bili poraženi u ratu sa Kraljevima Zmajeva. Zar ne znaju da će

opet izgubiti?“
„Ne ako pronađu oružje. Ulrik im daje informacije o Dreaganu da ih
dovede na imanje i pronađu oružje. Jedna od taktika je bila otimanje Kralja i
ljudskog bića. Kellan im nije rekao ništa, čak i kada su Mračni mučili Denae
ispred njega. Ja sam im pomogla da pobegnu, ali to nije zaustavilo Mračne
od otimanja još jednog ljudskog bića kako bi došli do Kralja. Onda je Kralj
otišao u Irsku da špijunira Mračne.“
Zloslutni osećaj je preplavio Darcy. „Shvatam da nije dobro prošlo?“
„Mračni su poslali jednu od njihovih žena da zarobi Kirila, ali se Shara
zaljubila u njega. Ipak, oboje je zarobio Balladyn. Rhys i Con su otišli u Irsku
da pronađu Kirila, i tokom bekstva, Rhys je bio ranjen.“
„Warrick je rekao da samo drugi Kralj može ubiti Kralja.“
„Tačno. Svi su očekivali da će Rhysova povreda zaceliti, ali nije. Svaki put
kada bi se preobrazio, bol je bila nepodnošljiva. U suštini, povreda ga je
cepala na pola. Ja sam mogla većinu da zaustavim.“
„I ti možeš da dodirneš zmajevu magiju?“
Rhi je tužno odmahnula glavom. „Ja sam mogla da pomognem jer je
upotrebljena Fae magija. Ulrik je pomešao magiju Mračnih sa njegovom i
upotrebio je protiv Rhysa.“
Darcy nije želela da čuje više. „Prestani. Molim te.“
„Sećaš se kada sam ti rekla da ulaziš u rat? Ovo su pojedinosti. Ja sam
mogla da pružim Rhysu šansu da se još jednom preobrazi. Kada je smrtnica
u koju je bio zaljubljen došla u opasnost, on se preobrazio u ljudski oblik.
Zbog nje. Ali čak ni njegova ljubav mu nije pomogla da se izbori sa
činjenicom da se ne može preobraziti u njegov istinski oblik.“
„Ulrik to ne bi učinio,“ Darcy se pobunila. „Ulrik jedva može da se nosi
sam sa sobom. Bol i frustracija su ga obuzeli. On to ne bi učinio drugom.“
„Bi. Jeste.“
Kraljevi Zmajeva

Darcy je odmahnula glavom. Iskusila je Ulrikove uspomene. Znala je iz

prve ruke kako ga je mučilo ono što su mu njegovi prijatelji Kraljevi učinili.
„To nije mogao biti Ulrik,“ Darcy se pobunila. „Hiljadama godina se mučio
da se pomiri sa činjenicom da se ne može preobraziti. To ga je rastrgalo na
načine na koje niko ne može ni da počne da shvata.“
„On je jedini Kralj Zmajeva na kojeg se računa,“ rekla je Rhi. „Con je možda
šupak svetske klase, ali on štiti Kraljeve. Saznao je gde je bio svaki Kralj
tokom borbe, što ostavlja jedino Ulrika.“
Darcy je protrljala rukama preko lica. „Znači svi krive mene jer sam ja
mogla osloboditi dovoljno Ulrikove magije kako bi on to navodno mogao
učiniti.“
„Moraćeš prihvatiti činjenicu da je Ulrik žedan krvi. Učiniće šta god je
potrebno da dobije ono što želi.“
„Ubijanje Cona?“
„To je deo toga. On želi svu njegovu magiju i da može opet da se preobrazi.
Želi da priča sa svojim Srebrnim. Nemoj me pogrešno shvatiti. Ja znam
koliko mio Ulrik može biti kada želi. Ali on ima krajnju svrhu, i ništa mu
neće stati na put.“
Darcy više nije želela da priča o Ulriku. Bilo joj je teško da iskombinuje ono
što joj je Rhi govorila sa Ulrikovim uspomenama koje ne samo da je videla,
već i sama iskusila. „Govorila si mi o načinu kako da zaustaviš Mračne da
ne uđu.“
Rhi je pozdravila znalačkim pogledom, i onda nastavila sa njenom pričom.
„Ulrik je poslao dva ljudska bića na Dreagan i iskoristio Rhysovu ženu da
to uradi. Upucali su Rhysa u glavu metkom na koji su dodali zmajevu
magiju. To nije bilo dovoljno da ga ubije, ali jeste da ga dovoljno dugo
onesposobi da oni potraže mesto za koje su mislili da krije oružje.“
„Reci mi da ga nisu pronašli,“ Darcy je insistirala.
„Nisu. Rhys me pozvao da pomognem Lily. Kada sam pokušala da uđem
u kolibu, nisam mogla. Simboli koje smo mi koristili protiv drugih Fae su
bili urezani u okvir vrata.“
„Kako su Kraljevi otkrili simbole?“
Kraljevi Zmajeva

Rhi se lukavo osmehnula. „Nisu ih Kraljevi urezali u okvir vrata. To su

uradili ljudi koje je Ulrik poslao.“
Što je značilo da je Ulrik saznao za simbole. Darcy je počela da oseća
mučninu u stomaku.
„Nije mi prijatno da bilo koja Svetla Fae zna te čarolije,“ Rhi je nastavila.
„Ipak, možda nemam drugog izbora nego da ti ih pokažem.“
„Zašto bi to učinila?“ Darcy je upitala zbunjena. „Da li bi to i tebe sprečilo?“
Rhi je klimnula glavom i njenom ponoćno crnom kosom. „Tvoja magija je
jaka, Darcy, ali ni približno dovoljno moćna da zadrži Mračne. Samo Fae ili
zmajeva magija može to učiniti.“
„Zašto onda Warrick nije upotrebio njegovu magiju?“
„Jeste. Kao i Thorn.“
Darcy je bacila jastuk sa strane kada se povukla na ivicu sofe. „Onda bi to
trebalo biti dovoljno.“
„Da, trebalo bi.“ Rhi je grickala njenu donju usnu zubima. „Stvar je u tome,
ja sam obećala da ću te zaštititi od Mračnih. Dugujem uslugu, i pozvana sam.
Moram uspeti.“
„Znači ti bi upotrebila nešto što bih ja mogla iskoristiti protiv tebe u
budućnosti?“
Rhiine srebrne oči su se naborale. „Čini se tako.“
„Za koga bi to učinila?“
„Ulrika.“
Da Darcy pre nije bila iznenađena, sada bi bila bačena na pod. Skočila je na
noge i zagledala se u Rhi. „Ulrika? Istog Ulrika za kojeg mi pokušavaš reći
da je odgovoran za sve te grozne stvari?“
„Upravo tog,“ rekla je Svetla Fae kada je podigla nogu polusedeći na
naslonu kauča.
Darcy se namrštila odmahujući rukama od zbunjenosti. „Hoćeš da mi
objasniš?“
Rhi je dramatično uzdahnula. „Nedavno sam bila u maloj neprilici.“
„Kada te Balladyn zarobio?“
„Pa,“ rekla je Rhi nadmenim tonom. „Vidim da su te Kraljevi informisali o
nekim manje važnim stvarima.“
„Ja ne bih nazvala otmicu Mračnih nevažnim.“
„Je li ti Warrick rekao zašto me je Balladyn oteo?“
Darcy je lagano klimnula glavom.
Kraljevi Zmajeva

„Savršeno,“ rekla je Rhi, ali je njen osmeh suviše oskudan. „Znači ti znaš
da me je on oteo i zašto. Jesu li ti rekli šta mi je učinio?“
Darcy se borila protiv potrebe da se povuče. „Ne baš.“
„Balladyn je želeo da me pretvori u Mračnu. Da li znaš šta je potrebno da
se preokrene Svetla u Mračnog? Uguraš ih na mesto gde nema sunčeve
svetlosti, samo tama. Okuješ ih Lancima Mordare, što prouzrokuje
parališuću bol kroz njihove ruke svaki put kada pokušaju koristiti čaroliju. I
onda ih mučiš. Beskrajno.“
Darcy se sa svakom reči povlačila dok nije bila oslonjena na prozor, odakle
nije mogla dalje. Do tog trenutka, nije imala predstavu o boli koju je Rhi tako
pažljivo skrivala. Na toliko je nečina podsetila Darcy na Ulrika da je to bilo
neprirodno.
„Balladyn me nadmašio. Mogla sam da osetim kako me tama preuzima,“
Rhi je nastavio. „Onda me naljutio.“
Darcy je gledala kako je Rhi podizala ruke sa strana. Svetlele su, kao i celo
njeno telo.
„Ovo sam nasledila od moje majke. To je jako retka moć za bilo koju Fae.
Dugo sam je čuvala kao tajnu. Vidiš, mogu obnoviti mrtvo kraljevstvo. Ili da
uništim neko.“ Darcyno poštovanje prema Rhi je raslo. „Uništila si mesto
gde te je Balladyn držao, zar ne?“
„Prokleto tačno,“ rekla je Rhi, svetlost je u trenutku nestala. Opet je imala
samopouzdani pogled na mestu, masku koju nije nameravala opet da
ukloni. „Osim što sam se onesvestila tokom toga. Ulrik me izneo.“
„Ulrik? Je li on bio deo Balladynove otmice?“
Rhi je odmahnula glavom. „Ulrik vidi prilike i koristi ih. On voli da mu
ljudi duguju.“
„To ne može biti jedini razlog zašto ti je pomogao.“
Rhi je slegnula ramenima i ustala. „Obe smo u situaciji sa Ulrikom koja nas
uvlači u nevolju.“
„Je li Ulrik tvoj prijatelj?“
„Prijatelj?“ Rhi se nasmejala. „Oh, mala. Ulrik nema prijatelje. On veruje
samo sebi, i on uvek ima rezervni plan.“
„On me upozorio da sam u opasnosti.“
Rhi joj je prišla i povukla jednu loknu. „On te još uvek treba.“
„To je i on rekao.“
Kraljevi Zmajeva

„Onda ne traži više od toga. Da mu nisi više potrebna, on te ne bi

upozorio.“
Darcy je podrugljivo frknula. „Da me nije trebao i dalje, moj život ne bi bio
u opasnosti.“
„Istina,“ rekla je Rhi namigujući. „Sada mi kaži gde si nabavila taj crveni
džemper koji vidim u tvom ormaru. Moram da ga imam.“

Prošla je ponoć kada je Warrick video Rhi kako prebacuje ćebe preko
Darcy, koja je zaspala na sofi. Rhi mu je mahnula, i onda u sledećem
trenutku, stajala pored njega na krovu.
„Ne gledaj me tim kiselim pogledom,“ upozorila ga je Rhi. „Darcy je bila
previše povređena da bi zaspala. Morala sam je izmoriti, i čak i tada, trebalo
mi je malo magije da je uspavam.“
Warrick je morao da prizna, bilo mu je drago da se Darcy odmara. Tamni
krugovi ispod njenih očiju su ukazivali da je bila pod stresom više nego je
pokazivala. „Hvala ti.“
„Nema na čemu.“ Rhi je namignula. „Jesi li video neke ružne večeras?“
Warrick se nasmejao uprkos njegovoj prirodi. To je Rhi uvek radila. Imala
je tako drzak stav da ako te nije nervirala, onda te je nasmejavala. „Ne.
Iznenađen sam nakon dva napada u dve noći.“
„To je interesantno. Gde je Gospodin Thorny?“
Warrick se zagrcnuo od smeha. „On pazi na stražnji deo. Smenjujemo se
na svakih dvadeset minuta.“
„Ona je pametnica, Warrick.“
Nije se čak ni pretvarao da nije znao na koga je Rhi mislila. „Da, Darcy
jeste.“
„Brza je i njena magija je zapanjujuća. Čak nije ni znala da je upotrebila
protiv mene.“
Warrick je trznuo glavom prema Rhi. „Molim? Kada?“
„Kada sam razgovarala sa njom,“ rekla je Rhi i pogledala u njene nokte.
„Osetila je pretnju, što je ono što sam ja želela. Upotreba njene magije je bila
instiktivna. Usput, to je jako dobro.“
Znao je da jeste. Nije mu trebala Fae da mu to kaže.
Kraljevi Zmajeva

„Oh, žao mi je što sam upala u taj poljubac koji si pre nameravao da joj
daš.“
„Tako je najbolje.“ Warrick je to sebi satima objašnjavao. Onda bi pogledao
u Darcy i žudeo da okusi njene usne.
„Stvarno bi trebao vežbati svoje laži, zgodni,“ rekla je Rhi, upućujući mu
provokativan pogled.
Warrick je protrljao slepoočnicu. Rhi je uvek imala načina da se podvuče
pod njegovu kožu sa najjednostavnijim rečima. Činjenica da je on želeo
Darcy bilo je sve što je trebalo da ga razbesni. „Rhi, molim te.“
„Znam, znam. Ti voliš biti sam. Odlazim čim završim.“
Zurio je u Svetlu Fae, čekajući da ona nastavi.
Prevrnula je očima i dramatično uzdahnula. „Pretpostavljam da to znači da
želiš da ja sada pričam. U redu. Pobrinula sam se da ni jedan Mračni ne uđe
u njen stan.“
Warrick se namrštio. „Kako?“
„Samo ti kažem kako bi ti bio miran sve dok je ona u njenoj kući. Volela bih
da Con ne zna.“
Tada se setio simbola iz kolibe koju je Rhys uništio. Ono što Rhi nije znala
je da nisu svi simboli pronađeni. Sve što je ostalo su tri komada daske sa
delom simbola na njima.
„Upalila ti se lampica,“ rekla je sa osmehom. „Znala sam da ćeš shvatiti.“
„Rado si podelila sa Darcy tu informaciju?“
Rhi je povila glavu . „Nakratko sam razmislila o tome, onda ih postavila
dok je spavala. Sakrila sam ih, tako da ih ti nikada nećeš moći pronaći.“
„Hvala ti.“
„Uvek, medeni.“
„Ali zašto?“ Warrick je odmahnuo glavom i opet pokušao. „Uvek si bila tu
da nam pomogneš, Rhi, ali upravo si zaustavila sebe od ulaska u njen stan.“
Pustila je da joj osmeh padne sa lica. „Mogu ih ukloniti bilo kada jer sam ih
ja stavila. Ako ti kažem da sam samo htela da pomognem, hoćeš li stati na
tome?“
„Možda. Mada, imam osećaj da u tvojim delima ima mnogo više nego da
ti se samo sviđaju Darcyne pošalice.“
Rhi se nagnula preko zgrade. „Život ponekad postane jako zamoran. Bar
znam da ću umreti jednog dana.“
Sada je Warrick bio stvarno zabrinut. „Rhi?“
Kraljevi Zmajeva

Nasmejala se i ispravila da se suoči sa njim. „Previše brineš, War. Poslušaj

moj savet i poljubi Darcy sledeći put kada dobiješ priliku. Nikada ne znaš
kada će biti istrgnuta iz tvojih ruku.“
Nije znao šta da kaže. Warrick nikada nije imao odgovarajuće reči u
ovakvim situacijama. Postalo mu je neugodno, nije bio siguran da li da joj
ponudi rame ili kaže nešto da joj skrene misli od neuzvraćene ljubavi koju je
nosila.
„U redu je,“ rekla je nežnim osmehom. „Biću dobro. Nedavno sam dobila
savet da ga samo isečem iz mog života.“
„Ko bi ti to rekao?“ Iako je pretpostavljao da je to bila njena kraljica, Usaeil,
Rhi je susrela njegov pogled. „Ista osoba koja je tražila da sačuvam Darcyn
život – Ulrik.“
Kraljevi Zmajeva

Dreagan

Con je pogledao u fascikle na njegovom stolu bez da ih je video. Njegov

um je bio na drugim stvarima. Ili bi trebao da kaže, na nekom drugom.
„Šta bi te eventualno moglo odvući od te gomile papirologije?“
Con je pomerio pogled prema njegovim vratima i zatekao Kellana kako
stoji tamo. Primetio je kako su ga Kellanove plavo - zelene oči pažljivo
posmatrale. „Šta bi eventualno moglo da mi se mota po glavi?“ odgovorio je
zajedljivo.
„Hmm.“ Kellan je zatvorio vrata i seo u jednu od dve stolice smeštene
ispred Conovog stola. „Prilično si odsutan, i imaš taj čudan izraz lica. Zašto
ja mislim da to nema veze sa planiranjem napada na Mračne?“
Con je bacio njegovu olovku. „Svi smo izašli sa nekoliko različitih ideja
kako se suočiti sa Ulrikom i kako napasti Mračne. Sve to uključuje da nas
smrtnici vide. Ako želimo da ostanemo tajanstveni, to nije mogućnost.“
„Izbegavaš moje prvo pitanje. To nije dobar znak.“
„Ja ne izbegavam.“
Kellan je podigao obrvu u boji karamele. „Znači tako će to ići?“
Con je samo uzvratio pogled. Nije bilo šanse da bi rekao Kellanu o kome je
razmišljao i zašto. To je bilo lično. Niti bi otkrio gde je odlazio kada je
napuštao Dreagan.
„U pravu si,“ rekao je Kellan. „Ne smemo da rizikujemo da nas ljudi vide.
Mračne nije briga. Ako mi napadnemo, oni će uvući ljude u to.“
„Tačno. Ništa ne želim više od borbe sa njima, ali to bi bilo štetno za nas.“
Kellan je protrljao bradu kao da je razmišljao o nečemu. „Šta ako ih
dovučemo ovamo?“
„Oni su idioti, ali ne toliki da bi dobrovoljno došli na Dreagan.“
Kellan se nasmejao. „Ah, ali su raspoloženi da urade sve da nađu oružje.“
„Ne sviđa mi se ideja o njima na našem imanju u bilo kom svojstvu.“
„Čak ni Rhi?“
Con je odlučio da ignoriše njegov komentar. „Postoji šansa koju bi Mračni
mogli dobiti da pronađu oružje.“
Kraljevi Zmajeva

Kellan je uvrnuo usne. „Ne samo da je dobro sakriveno, nego oni ne bi ni

znali da je to oružje kada bi ga videli. Samo da budemo sigurni, jedan od nas
ga može čuvati u slučaju da Mračnima naraste mozak.“
„Na primer Balladynu?“ Con je izgovorio njegovo ime sa gađenjem. „Da
sam u jednom trenutku pomislio da razmišljam o njemu kao o savezniku.“
„Balladyn je neko na koga trebamo paziti. On je opasan.“
„Jako opasan. O Taraethu ne brinem, ali Balladyn je u potpunosti druga
stvar. On je redovno dolazio na Dreagan.“
Kellan je ispružio noge ispred sebe i prekrstio jedan članak preko drugog.
„Da, ali nije video ništa važno.“
„Zato što ja ne verujem ni jednom Fae.“
Kellan je glasno frknuo, oštro pogledavši Cona. „To nije istina. I obojica to
znamo.“
Ako bi se raspravljali oko toga, povukle bi se stvari koje bi Con radije držao
za sebe. Zato je ignorisao Kellana. Con je ustao iz njegove fotelje i otišao do
komode da naspe dve čaše viskija. Okrenuo se i pružio jednu Kellanu.
„Ako dovedemo ovamo Mračne, moraćemo skinuti čarolije koje smo
postavili da ih zadržimo.“
„Sigurno bi bilo rizično. Sada, ako imamo kompletne simbole pronađene
na vratima kolibe koji bi zadržali Fae, možemo ih staviti sa oružjem kako bi
se svi mogli boriti protiv Mračnih.“
„Rhi nam ih neće dati, a ja ih neću tražiti. Naša magija bi trebala biti
dovoljna da zadrži Mračne daleko od oružja. Ja sam više zabrinut za
smrtnike. Ulrik ih sve više i više koristi.“
Kellan je progutao njegov skoč. „I u čudnim prilikama. Ne mogu da
shvatim šta misli.“
„To je lako. On želi osvetu.“
„Što je besmisleno dok nema celu njegovu magiju.“
Con je iskapio viski i nežno spustio čašu na radni stol. „Mi sada imamo
njegovog Druida. Neće mu pomagati.“
Kellan se ispravio u stolici. „Ti ne razmišljaš ozbiljno o tome da bude
zatvorenik, zar ne?“
„Ono što ona ne zna neće je povrediti.“
„Igraš se sa vatrom, Con. Ona je dodirnula našu magiju i preživela. To bi ti
trebalo reći da je ona posebna i nije neko koga lako treba zanemariti. Osim
toga, da li stvarno misliš da će Ulrik dozvoliti da je imamo?“
Kraljevi Zmajeva

Con je otvorio usta da odgovori kada su se otvorila vrata i Denae ušla

unutra.
„Sigurno te nisam dobro čula,“ rekla je Denae njenim naglašenim
teksaškim akcentom pokazujući svoj bes. „Darcy je osoba. Ona ima prava.
Ona nije stvar da se oko nje bori.“
„Denae,“ započeo je Kellan.
Podigla je ruku da ga zaustavi i probola Cona očima u boji viskija. „Svi ste
pomalo ogorčeni.“
„Bez obzira želiš li to priznati ili ne, ona je pijun u ovoj igri,“ izjavio je Con.
Denae je zakolutala očima. „Sve zbog toga što poništava ono što si ti
postavio.“
„Što smo svi postavili,“ Kellan je ispravio svoju ženu. „Nije samo Con.“
Denae je spustila njenu ruku, odmahujući glavom dok je to činila. „Ako vi
svi mislite da će vam Darcy dozvoliti da je ’uzmete’, ja mislim da strašno
grešite. Zar vam vreme provedeno sa Ratnicima i Druidima ništa nije reklo
o Druidima?“
„Ona je u pravu,“ Kellan je rekao Conu.
Con je pogledao u njih. „Warrick i Thorn će uraditi što moraju da spreče
Darcy od povratka na Skye.“
„Što dovodi do toga da se ona osloni na njih,“ Kellan je podigao rame. „To
bi je moglo naterati da nas vidi u dobrom svetlu, ali ako se ikada oseti u
klopci, ja ne mislim da će proizvod toga biti dobar.“
„Warrick i Thorn će je zadržati tamo,“ Con je opet rekao.
Kellan se nakašljao. „Ti očigledno ne poznaješ Warricka. On je zaštitnik,
Con. On će je zaštititi od bilo kakve opasnosti – čak i nas.“
„Warrick je Kralj Zmajeva. On zna koliko je važno da zaustavimo Ulrika.
On će učiniti ono što je ispravno.“
Kellan je kliznuo rukom kroz Denaeinu, uplićući prste sa njenima.
„Nadajmo se da si u pravu. Ni ja ne želim da se borim protiv Druida.“
Nije želeo ni Con. Imali su dovoljno neprijatelja, ali mora učiniti ono što
treba – bez obzira ko se naljutio.

„Kako to misliš da je ona štitila samo moj stan?“ upitala je Darcy u neverici.
Kraljevi Zmajeva

Warrick je pogledao u Thorna da mu pomogne, ali je Thorn slegnuo

ramenima, govoreći Warricku da je sam. Warrick se okrenuo nazad prema
Darcy koja je nestrpljivo zurila u njega. On se premestio sa noge na nogu.
Mrzeo je situacije poput ove. Bez obzira šta rekao, neće biti dovoljno. Da je
samo imao srebrni jezik poput Rhysa.
„Alo?“ rekla je Darcy podignutih obrva.
Warrick je otvorio i zatvorio usta. Otpuhnuo je. „Rekao sam ti sve što znam.
Rhi je to učinila dok si ti spavala, onda ih sakrila da se više ne mogu
upotrebiti.“
„To je sjajno za moj stan, ali šta je sa ovim mestom?“ upitala je Darcy, šireći
ruke, pokazujući tako na radnju.
„Rhi je otišla pre nego sam mogao da pitam. Bar imaš jedno mesto na koje
možeš otići, za koje znaš da Fae ne mogu upasti na njega.“
Sav gnev se istisnuo iz nje. „Tačno,“ promrmljala je. „Samo sam se nadala
da ću zaštititi i radnju. Sranje je to što mogu dodirnuti zmajevu magiju, ali
ne mogu zaštititi moj prostor od Mračnih.“
„To je prilično čudno,“ rekao je Thorn, lice mu je bilo zbunjeno.
Darcy ga je prostrelila klonulim pogledom. Warrick je stao između njih
kada je opazio Thornov cerek. Bilo je kao da je Thorn želeo da iznervira
Darcy.
„Mi ćemo dodati našu magiju na tvoju,“ Warrick joj je rekao. „Možemo
zadržati Mračne od Dreagana. Zadržaćemo ih i od tvoje radnje.“
Činilo se da je to zadovoljilo, i u narednih tridesetak minuta, njih troje su
namestili čarolije, svaka je preklapala drugu čineći ih snažnijima.
Do trenutka kada su završili, Darcy je bila spremna da obiđe njene biljke.
Warrick je nije sledio. Ostao je u prednjem delu sa Thornom.
„Ne sviđa mi se što se Mračni sinoć nisu pojavili,“ rekao je Thorn.
Warrick je pogledao prema stražnjem delu gde je bila Darcy. „Da. Niti
jedan da je čak provirio.“
„Oni znaju da smo mi ovde.“
„Što znači da ih ima još koji se skrivaju i osmatraju celu noć.“
Thornove usne su se stisnule. „Sledeći napad će uskoro uslediti.“
„Jedan od nas mora da ostane sa Darcy sve vreme dok ih drugi drži na
distanci.“
„Dogovoreno,“ rekao je Thorn. „Ostaću dovoljno blizu da pomognem, ali
dovoljno daleko da me Mračni ne vide.“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je bio više nego srećan da ostane u blizini Darcy. „Možda mogu
ubediti Darcy da se vrati u stan pre mraka.“
„Srećno sa tim,“ rekao je Thorn sa osmehom. „Ta žena je tvrdoglava u
svojim namerama.“
Bila je sve to i više. To je ono što je privuklo Warricka. To i činjenica da je
on želeo da bude sa njom. Kada nije mogao podneti da bude sa nekim jako
dugo, to je mnogo govorilo o njoj.
„Je li pomenula povratak na Skye?“ upitao je Thorn.
„Ne. Ja imam osećaj da će se vratiti samo ako ne bude imala drugog
izbora.“
„Znači stigli smo na vreme.“ Thorn se počešao po bradi. „Interesantno.“
Thorn je posvuda video zavere, pa Warrick nije obraćao pažnju na njega.
„Ona ne shvata kakav je čovek Ulrik postao.“
„Zašto bi? On njoj ništa nije učinio.“
„Ne još.“
Thornove usne su se iskrivile. „Ne dok ne odveže njegovu magiju.“
„Prošlo je skoro tri godine otkako mu je prvi put pomogla. Zašto je čekao
da sva njegova magija bude oslobođena?“
„Možda ona to ne može učiniti.“
Warrick je odmahnuo glavom. „Ne. Ako je to u pitanju, on ne bi brinuo da
je Mračni otmu.“
„Onda je možda on plaši da mu pomaže.“
To je sigurno bila mogućnost, i to ona koja mu se ni najmanje nije svidela.
„Pitaću je.“
„Šta ćeš me pitati?“ Darcy je upitala kada je došla do prednjeg dela radnje.
Thorn se ramenom naslonio na zid. „Mi želimo da znamo zašto još uvek
nisi odvezala Ulrikovu magiju.“
Njene oči zelene poput paprati su se pomerile sa Thorna na Warricka, pa
opet nazad na Thorna. „Prvi put kada sam dodirnula zmajevu magiju unutar
Ulrika, celi dan sam bila u nesvesti. Drugi put me odbacila preko sobe,
razbijajući mi glavu o zid.“
„Ipak se nisi zaustavila,“ upitao je Warrick.
„Ne. Nastavila sam. Videla sam bljesak zmajeva svaki put kada sam
dodirnula magiju, i bila sam zaintrigirana. Trebali su meseci i desetine
pokušaja pre nego sam uspela da dodirnem magiju i konačno pomognem
Ulriku.“
Kraljevi Zmajeva

„Onda što?“ Insistirao je Thorn. „Zašto si prestala?“

„Zato što me zamalo ubilo.“
Kraljevi Zmajeva

Nakon Darcynog otkrića, Warrick je bio zaustavljen od odgovora njenom

prvom mušterijom tog dana. Thorn je neopaženo nestao, i Warrick se brzo
sklonio iza zavesa pre nego bi ga klijent mogao videti.
Svetla u radnji su bila prigušena. Warrick je zadnja svetla držao
isključenima, i to mu je omogućilo da tokom dana gleda Darcy.
Bila je topla i prijateljski raspoložena prema svakome ko je ušao u radnju
bilo da su bile stalne mušterije ili ljudi sa ulice. Darcy je imala način na koji
je odmah opuštala druge.
Bio je očaran njome. Načinom na koji je nakrivila glavu dok je slušala
mušterije, načinom na koji je nežno prelazila prstima preko njihovih dlanova
i kako bi joj se čelo lagano namrštilo kada bi videla nešto u njenim čitanjima
što joj se nije svidelo.
Nije da je rekla to svojim klijentima. To je prva stvar koju je Warrick
primetio. Darcy je bila oprezna da nikada ne iznese previše informacija.
Držala je stvari nejasne, dopuštajući da njeni klijenti odluče koji je sledeći
korak u njihovim životima.
Neki njeni klijenti su bili lakši od drugih. Warrick je video kako su se njena
ramena zategla sa dve različite mušterije. Nakon što je prva otišla, Darcy je
naslonila glavu na njene ruke na stolu. Nakon nekog trenutka, ustala je i
odšetala do stražnjeg dela sa njim. Otvorila je mali frižider koji je imala
uglavljen pored stola, svetlost iz njega obasjala je njen unezvereni izraz lica.
„Šta je bilo?“ upitao je Warrick.
Darcy je popila celu flašicu vode pre nego se okrenula ka njemu, škljocajući
svetlo na stolu. „Videla sam nesreću koja uskoro dolazi. Ona će izgubiti
život.“
Kada se to opet dogodilo, Warrick se nije trudio da pita. Znao je da je Darcy
videla nešto užasno. Duboko je uticalo na nju, i on nije mogao da zamisli
koliko je bilo teško za nju da im ne kaže. Kada je poslednji klijent otišao,
odlučio je da je pita. Izašao je iz stražnjeg dela kada je ona zaključala prednja
vrata i okrenula znak tako da je pokazivao ZATVORENO.
„Zašto im ne kažeš ono što vidiš?“
Kraljevi Zmajeva

Darcy se odgurnula od vrata i vratila do stola odakle je sklonila hrpu tarot

karata. „Jednom sam napravila tu grešku. Mislila sam da je moj posao da
pomognem ljudima i odvratim ih od opasnosti.“
„A nije?“ upitao je, zbunjen.
„Ne.“
„Zašto onda misliš da imaš sposobnost da čitaš njihove dlanove?“
Snažno se bacila u njenu stolicu i odmahnula glavom. „Ne znam. Pitala
sam to sebe na hiljade puta. Prvi put kada sam nekima rekla da će umreti,
izbegavali su katastrofu u nekoliko navrata. Svaki put bi se vratili k meni i
tražili da im opet gledam u dlan kako bi videla šta dolazi sledeće.“
„Jesi li?“
„Da,“ nežno je odgovorila. „Postalo je jako ružno kada osoba ne bi želela
da ode odavde dok im ne pročitam. Na kraju, smrt dolazi za sve nas. I za ove
je ljude, bez obzira koliko jako su se trudili da je preusmere.“
Warrick nije znao šta ga je upozorilo da je ta osoba bila bliska njoj. „Dobro
si poznavala tu osobu, zar ne?“
„To je bila moja majka.“
„Žao mi je.“
Darcy je slegnula ramenima i bacila praznu flašicu u kantu za recikliranje.
„To je bila teško naučena lekcija.“
„Jesi li zbog toga napustila Skye?“
„Jedan od nekoliko razloga. Nisam mogla da lažem mojoj porodici, ali ne
bih mogla držati za sebe ako bih videla loše stvari koje dolaze za njih.“
Warrick je osetio nekontrolisanu potrebu da je povuče u svoje naručje. To
nije bilo nešto što je on radio. Ikada. Pokazivanje privrženosti je nešto što je
video da ljudi rade, ali nikada nije i sam to uradio. „Žao mi je.“
Čim su reči napustile njegova usta, čuo je koliko su bile besmislene.
Darcy je susrela njegov pogled i pokušala se nasmejati. „Hvala ti.“
„Nosiš veliki teret, a ipak se svaki dan suočavaš sa tim tako što imaš ovu
radnju. Zašto?“
Duboko je uzdahnula, malo tenzije se oslobodilo iz njenih ramena.
„Zato što ja pomažem ljudima. Sigurno je da ja vidim njihove smrti ili
njihovo značajno varanje drugih. Mogu ih odgurnuti u pravom smeru bez
da im to jasno kažem.“
Ranije je video dokaz toga. „Smrtnici dolaze ovamo po odgovore.“
Kraljevi Zmajeva

„Ne, ne dolaze,“ rekla je smejući se. „Oni misle da ih žele, ali veruj mi,
stvarno ne žele. Da sam rekla mojoj prvoj klijentkinji danas da je njen muž
vara i da bi mu se ona vratila za nedelju dana, pobesnela bi.“
„Ali ona te je posebno pitala da li joj je muž veran?“
„Činjenica da pita znači da ona već sumnja, ali ona se nada da nije u pravu.
Ona ne želi da bude u pravu, i ona se molila da ću joj reći drugačije.“
Sada je Warrick shvatao. „Znači ti joj ni u kom slučaju ne govoriš
drugačije.“
„Tačno. Sa dovoljno smernica, ona će shvatiti i uhvatiti ga sa komšinicom.
Znači sve se na kraju složi.“
„Neverovatno.“
Zadovoljan osmeh joj se povukao na usnama. Nije svaki dan nekoga terao
da se smeje, tako da je Warrick uživao u trenutku.
U glavi je osetio gurkanje od Thorna. Warrick je momentalno otvorio vezu.
„Da?“
„U problemu smo. Mračnom.“
Prokletstvo. Warrick se nadao da se više neće pojavljivati. „Gde? Koliko?“
„Sačekaj, prolazim sada iza.“ Trenutak kasnije, Thorn je rekao, „Sranje.
Kopilad ovaj put imaju plan. Ima ih desetak, War. Okružili su radnju.“
„Možemo srediti deset.“
Thorn je glasno progunđao. A ko će paziti na Darcy? Nismo u njenom stanu.
Naše čini su jake, ali između Darcy i pokušaja da ljudi ne otkriju našu borbu na sred
ulica –“
„Znam,“ umešao se Warrick. „Naše čini bi trebale zadržati Mračne od radnje.
Misliš da možemo odvesti Darcy do stana?“
Nastala je druga pauza pre nego je Thorn opsovao. „Ne baš. Izgleda kao da
su se postavili na putu koji koristi da dođe do kuće. Samo u slučaju da prođemo one
pored radnje, imamo ih još koji nas čekaju.“
„Što znači da su i u stanu.“
„Ja pretpostavljam. Mogu pozvati još Kraljeva.“
„To nije dobra ideja. Ako Mračni vide da nas ima mnogo, mogli bi vrlo lako
započeti rat na ulicama Edinburgha.“
Thorn je zarežao u dubini grla. „Trebali smo rasterati ove šupke kad smo imali
priliku. Ako ne želimo da krenemo sa tim ili pozovemo još Kraljeva, onda je naša
jedina opcija da ostanemo ovde.“
„I da se nadamo da neće pokušati da testiraju naše čarolije.“
„Ja ću nastaviti da pazim odavde.“
Kraljevi Zmajeva

Warrick se namrštio, jer je jako dobro poznavao Thorna. „Nemoj biti idiot da
pokušaš da se sam boriš protiv njih.“
„Ne pada mi na pamet,“ došao je sarkastičan odgovor.
„Thorn!“
„Nisam lud, War. Obuzdaću moju potrebu za prosipanjem krvi mračnih i
posmatraću večeras drkadžije.“
Drugim rečima, Thorn nije mogao garantovati isto kada svane. Warrick je
zatvorio vezu i fokusirao se na Darcy.
„Gde si odlutao?“ upitala je. „Izgledao si zaokupljen, onda besan, i znam
da me nisi slušao jer sam dva puta pozvala tvoje ime.“
Warrick je prošao pored nje do staklenika i isključio svetla. Proverio je čini,
uveravajući se da su još uvek na mestu.
„Plašiš me,“ rekla je Darcy iza njega.
Onda se okrenuo ka njoj. „Jesi li pre spavala ovde?“
Jedna kestenjasta obrva se podigla. „Ne. Zašto pitaš?“
„Imamo mali problem.“
„Mali?“ Ponovila je. „Ne može biti mali ako to znači da ne mogu napustiti
radnju, a to je tačno ono na šta misliš, zar ne?“
Warrick joj je prišao i nežno je uhvatio za ruku da je povede do nazad u
prostor njene kancelarije. Kada su bili tamo, nevoljno ju je pustio. „Mračni
su ovde.“
„Ovde?“ upitala je pomalo klimavim glasom. „Postavili smo čini.“
„Da, i to bi trebalo da ih zadrži.“
„Ali ne mogu da odem kući, na jedino mesto za koje znam da ne mogu doći
do mene.“
„Plašim se da je tako.“
„Koliko ih ima?“
Warrick je znao u kom smeru je išla sa pitanjem. „Previše. Deset ih je
okružilo zgradu, a ima ih još na putu do tvoje kuće. Nikada ne bi uspeli.“
„Oni su uporni.“
Njena pošalica nije skrivala strah koji je video u njenim zelenim očima.
Warrick nije želeo da se uplaši. Poželeo je da opet vidi njen osmeh, da vidi
njen pogled osvetljen nestašlukom.
„Pretpostavljam da je dobro što nisam pojela ceo moj sendvič za ručak,“
rekla je čvrstim osmehom. „Podeliću ono što je ostalo sa tobom.“
Warrick je odmahnuo rukom na njene reči. „Nema potrebe. Biću u redu.“
„A ako budu ovde danima?“
Kraljevi Zmajeva

„Neće se dogoditi,“ obećao je.

To je nateralo da se opusti. „Dobro je znati. Pa, šta ćemo raditi?“
„Šta god želiš sem da izađemo napolje.“
„Taman kad sam se obradovala vreloj kupki i mom krevetu,“ rekla je sa
osmehom. Warrick je spustio pogled na njena usta na pomen njenog kreveta,
njegova jaja su očvrsnula kada se prisetio koliko su bili blizu poljupca. Da
samo Rhi nije došla, znao bi kakvog je okusa slatka Darcy.
„Kako si saznao za Mračne napolju?“ upitala je.
Warrick je potisnuo njegove želje i fokusirao se na njene reči. „Kraljevi
imaju mentalnu vezu. Možemo komunicirati na taj način.“
„Umoriš li se od toga da uvek imaš nekoga u svojoj glavi?“
„Imamo sposobnost da isključimo naše umove, i samo dozvolimo drugom
ako to želimo.“
„Lepo,“ rekla je širom raširenih očiju. „Imaš li sposobnost da znaš ko
pokušava da razgovara sa tobom?“
Warricku je bilo teško da poveruje da ne samo da mu nije smetalo da
razgovara sa Darcy, već što je želeo da nastavi. Uživao je u njenim
odgovorima, i sviđalo mu se što je pokušavao shvatiti kako bi mogla
odgovoriti na nešto. Činjenica da je nastavljala da ga iznenađuje je samo bila
bonus.
„Da,“ odgovorio je. „Svi zmajevi su razgovarali mentalno dok Kraljevi nisu
dobili mogućnost preobražavanja.“
„Sve je tako fascinantno. Pomalo jezivo, ali intrigantno.“
Duh mu se malo prigušio. „Znači uplašio sam te?“
Zurila je u njega trenutak pre nego je odmahnula glavom. „Ideja o
Kraljevima Zmajeva, pomalo,“ rekla je, koristeći njegove reči od pre. „Ali ti
ne.“
Bili su samo dva koraka udaljeni, svako na drugoj strani male kancelarije.
Nije se mogao setiti kada se poslednji put udvarao ženi. Kada je hteo da
ispuniti potrebe njegovog tela, posetio bi bordel.
Darcy se razlikovala od ljudi sa kojima se susretao. Bila je pametna, živahna
i pažljiva. Osmehivala mu se, smejala sa njim i nije zurila u njega kada mu je
postalo neprijatno pokušavajući pronaći odgovarajuće reči.
Bila je tvrdoglava, uporna, saosećajna i seksi kao pakao.
Kraljevi Zmajeva

Nije ga samo njena lepota očarala, već i njen um i njen razgovor. Šarmirala
ga je od prvog trenutka kada su progovorili, i on od tada ne može da skrene
pogled.
Želeo je. Očajno.
Žudeo, gladovao.
Čeznuo.
Sve za njom.
Pogledi su im se zaključali, vazduh je postao gust od požude. Warrick je
smanjio razdaljinu između njih. Spustio je jednu ruku na njen struk, a drugu
oko njenih leđa. Njene usne su se lagano razdvojile kada je naslonila ruke na
njegove grudi. Polako je spustio glavu, njene oči su se sklopile pre nego su
im se usne srele.
Kraljevi Zmajeva

Warrick se suzdržao da ne zastenje od zadovoljstva kada je njen jezik

kliznuo preko njegovih usana. Nakrivio je glavu i produbio poljubac, njihovi
jezici su se sudarali, uparivali.
Njen ukus je bio primamljiviji nego je mislio da je moguće. Morao je da ima
više.
Njegove ruke su se zategle kada se poljubac pojačao, grejući ga i paleći dok
nije postao bolan u nameri sa njom. Zastenjao je kada su njene ruke kliznule
u njegovu kosu, njeni nokti lagano grebali njegovu lobanju dok je utiskivala
svoje telo bliže.
Warrick je pritisnuo o zid ormarića i protrljao njegov pulsirajući kurac o
nju. Dahtala je, rukama se držala za njega kada je zaljuljala kukovima kao
odgovor.
Za njega je to bilo uništenje.
Potreba je pulsirala kroz njega, zahtevajući da je ispuni. Pokušao je da se
povuče, da malo raščisti glavu, ali ona ga nije pustila.
Onda su joj ruke kliznule ispod njegove košulje. Dlan joj je bio naslonjen na
njegovu tetovažu na desnoj strani. Kakve god da je imao ideje da ode,
isparile su.
Darcy je plutala, rasla. Warrickovi poljupci su bili senzualni, pohotni.
Napalili su je, raspalili. Njegov dodir je bio jednako zavodljiv. Rukama je
milovao njena leđa, njenu guzu, držeći je čvrsto, kao da nije mogao zamisliti
da je pusti.
Želela je da se poljubac nikada ne završi. Bio je tako dobar, tako... Savršen.
Uzdah joj je pobegao kada se poljubac produbio. Čim je osetila njegovu
napaljenost utisnutu u njen stomak, čvrsto ga je stisnula, bezobzirno
odgovarajući vlastitim telom.
Želja je pulsirala, udarala nisko u njenom stomaku. Pojačavala se sa svakim
poljupcem, svakim dodirom dok se nije tresla od nje.
Njegove ruke su se pomerile preko njenih ramena i kliznule sa strana,
zaustavljajući se da prekrije njene grudi. Darcy je uzdahnula kada je novi
talas potrebe udario.
Kraljevi Zmajeva

Kada su mu usne krenule niz njen vrat, zabacila je glavu. Rukom je gnječio
njenu dojku pre nego je palcem očešao preko njene bradavice. Istog trenutka
su joj grudi nabrekle dok su vrhovi otvrdnuli kroz njenu košulju i grudnjak.
Iznenada, Warrick je podigao glavu. Darcy se borila da otvori oči i razmisli
kroz izmaglicu požude. Pogledala je u njegove kobaltne oči, stomak joj se
stezao na požudu koja se ogledala u njima.
„Pozadi je jedan Mračni,“ prošaputao je.
Darcy je bila toliko frustrirana da je poželela da vrisne. Zašto nisu mogli
imati nekoliko minuta privatnosti? Ako nije upadala Rhi, onda je jurio
Mračni.
„Reci mu da ode. Zauzeti smo.“
Seksi osmeh se navukao na Warrickove usne. „Vrlo rado.“
Spustila je čelo na njegove grudi. Nakon nekoliko dubokih udaha,
smirujući njeno srce i njeno telo, podigla je lice ka njegovom. Bilo je teško
razmišljati sa njegovom rukom na njenoj dojci, i usnama otečenim od
njegovih poljubaca.
„Možda će otići.“
Warrick je uzdahnuo i nežno je poljubio. „Moram da proverim.“
Ako Darcy ranije nije mrzela Mračne, sada jeste. Sačekala je dok Warrick
nije nestao u stakleniku pre nego je dodirnula svoje usne i sklopila oči.
Romantika i sanjarenje nikada nisu bile dve reči koje je koristila sa bilo kojim
muškarcem sa kojim je pokušavala da izlazi. Ipak, Warrick je otelotvorio oba
pojma do savršenstva. Možda nije mislio da poljubac bude romantičan, ali je
bio. Po načinu na koji je držao njen pogled, do odlučnog pogleda u njegovim
očima pre nego joj je prišao i obmotao ruke oko nje.
Otvorila je oči i našla Warricka kako je posmatra. Njegov kobaltni pogled
je sijao od potrebe od čega su joj kolena oslabila.
„Ima još jedan na ulaznim vratima,“ rekao je Warrick glasom ispunjenim
požudom.
Ni jednom u životu Darcy nije poželela da zabije nos u opasnost i strgne
odeću sa muškarca, ali je jako razmišljala o tome.
„Ostani ovde,“ Warrick joj je naredio i otišao napred, u isto vreme gaseći
prigušena svetla.
Minuti su otkucavali sa Warrickom koji je ostao u blizini prednjih vrata dok
su Mračni testirali čarolije iznova i iznova. Darcy je sedela na njenom
Kraljevi Zmajeva

radnom stolu dok je Warrick provodio vreme između prednjih vrata i

stražnjeg dela.
Noć se razvukla dok su Mračni nastavili sa pokušajem da prođu kroz
čarolije. Darcy je pogledala u njene ruke, želeći da mogu svetleti kao Rhiine
i da može ispariti Mračne.
Darcy je želela da ostane budna. Nije kao da je bila potpuno bespomoćna.
Bila je Druid. Imala je magiju sa kojom je mogla odbraniti sebe. Umalo je to
rekla Warricku tokom jednog od njegovih prolaza napred nazad od prednjeg
do stražnjeg dela, ali se onda setila kako su Mračni uticali na nju.
To je nateralo da pomisli na požudu koju je i dalje osećala prema Waricku.
Bila je duboka, značajna, akutna. Osećanja su ušla duboko u dušu, drugačija
od onih koje je osetila u blizini Mračnih Fae.
Sa Mračnima je postojala požuda, ali je ona bila naterana na nju, ne nešto
što je sama osetila. Preplavila je i savladala, potčinila. Nije razmišljala o
Mračnima, samo da olakša svoje telo. Dok je u Warrickovim rukama želela
da ga dodirne, da mu udovolji jednako koliko je želela njegove ruke na sebi.
Čak i znajući to, nije bila sigurna da može odoleti Mračnima. Njihova
magija je bila moćna, i njihova volja da je uzmu zapanjujuća.
Bilo je jezivo zamisliti da su Mračni bili u blizini, a ona nije znala za to. Iz
svega što je znala, prošla je pored Mračnih koji su koristili čaroliju i bila
jednostavno srećna da Mračni nisu obraćali pažnju na nju.
Darcy je zaustavila cerek kada je pomislila na sve ljude koji su bili zabrinuti
da ih ne napadnu vanzemaljci kada je njihov svet bio naseljen Kraljevima
Zmajeva i Fae, i prošle su hiljade godina bez da su ljudi to uopšte znali.
Oči su joj odjednom postale teške u tami sobe. Očigledno je Warrick imao
neku vrstu noćnog vida, jer se ni jednom nije sapleo oko stolica ili ormarića.
Zevnula je i naslonila glavu na njene ruke. Oči su joj gorele koliko je bila
umorna. Darcy je odlučila da ih na trenutak zatvori, ali neće zaspati.

Warrick je video kako Darcy tone u san. Na neki način mu je bilo drago.
Bilo je teško biti tako blizu nje nakon njihovog besomučnog poljupca i ne
nastaviti tamo gde su stali. Ali tu je bilo pitanje Mračnih.
Kraljevi Zmajeva

Proverili su celu zgradu, tražeći slabosti u nameri da slome čaroliju i dođu

do Darcy. Na sreću, nije bilo ni jedne koju su Mračni mogli pronaći.
Međutim, Warricku nije bilo lakše zbog toga.
To je samo značilo da su Mračni smišljali drugi način da dođu do Darcy.
Na sreću, bila je nedelja, i Darcy nije otvarala radnju. Ako bude potrebno,
mogli bi ostati tamo.
Sve o čemu je Warrick trebao da brine je nabaviti hranu za Darcy. Thorn
nije mogao da pomogne, jer je morao da ostane skriven. Želeli su da Mračni
pomisle da je Warrick bio jedini koji je ostao da čuva Darcy.
Warrick je protrljao oči palcem i kažiprstom. Bilo je protiv njegovih načela
da sedi, a ne ubije Mračne. Činjenica da su ostali živi je grebala njegove
nerve.
Mentalno je pogurao Thorna i sačekao da Thorn otvori vezu. „Jesu li još uvek
tamo?“
„Da,“ odgovorio je Thorn. „I dalje kruže oko zgrade. Mislim da su konačno
shvatili da ne mogu da vam priđu.“
„U zavisnosti koliko ih ostane do zore, možda mi ostanemo ovde.“
„To je ono što bih ja predložio. Mračni traže nevolju, War. Ako vide jednog od nas,
ceo ovaj grad će videti borbu. Koliko god da želim ubiti te pičke, čak i ja mislim da bi
to bila jako loša ideja na dnevnom svetlu.“
Warrick je morao da se složi. „Pogotovo u centru Edinburgha.“
„Kako se Darcy drži?“
„Dobro koliko je za očekivati. Konačno je zaspala. Nadam se da će tako ostati neko
vreme.“
Nastupio je trenutak tišine pre nego je Thorn rekao, „Poljubio si je.“
„Molim?“ Warrick je bio toliko šokiran komentarom da nije znao šta da
odgovori.
Thorn se nacerio. „Znao sam!“
„Ti ne znaš ništa.“
„Dobra je stvar da si onda unutra sa njom. Koliko je trajao, War?“
Warrick je zatvorio vezu. Proverio je prednji i stražnji deo pre nego se
vratio kod Darcy. Nije bilo ispravno ako nije bio sa njom.
Kraljevi Zmajeva

Mikkel je ušao u Srebrnog Zmaja. Pogledao je okolo, onda krenuo ka

stražnjem delu gde su skrivene stepenice vodile na gornje spratove gde je
živeo Ulrik.
Stvarno je morao da kaže Ulriku da pronađe bezbednije mesto, ali onda
opet, tako je lakše nalazio njegovog nećaka.
„Prilično je kasno,“ rekao je Ulrik iznad njega.
Mikkel je zastao i podigao pogled tamo gde je Ulrik držao knjige i još
skupocenih relikvija u njegovoj prodavnici antikviteta. „Noć je najbolje
vreme za sklapanje poslova.“
Ulrik nije odgovorio. Zurio je nekoliko dugih minuta pre nego je nežno
zatvorio veliku knjigu i vratio je u njen omot, pa uklonio rukavice.
„Šta želiš?“
„Pronašao sam tvog Druida.“
„To je lepo.“
Mikkela nije odvratio Ulrikov lakomislen odgovor. „Poslao sam Mračne po
nju.“
„To je bilo prilično glupo. Ja bih te odveo kod nje da si samo zatražio. Sada
privlačiš pažnju Kraljeva na nju, i počeće se pitati zašto bih ja poslao Mračne
po nju.“
„Previše brineš.“
Ulrik je vratio knjigu u njeno stakleno pakovanje. Spustio se niz stepenice i
opustio kožnu vezicu koja je držala njegovu crnu kosu na potiljku. „Možda.
Ali ti postaješ nesmotren. Želiš pažnju Kraljeva isključivo na meni, oko čega
smo se i složili. Postaje teško to činiti kada ti ideš na nekoga koga ja ne bih
povredio dok ne dobijem ono što sam želeo od nje.“
„Ah, da. Tvoju magiju.“ Mikkel se nije trudio da krije njegov osmeh. „Još
si uvek bez velikog dela nje. Trebalo ti je jako dugo da pronađeš Druida, zar
ne?“
„Vidim da se ne trudiš da sakriješ svoje namere.“
„Zašto bih? Ako ti je potrebno da saznaš gde ti je mesto u ovoj vezi, ja sam
sada Kralj Zmajeva. Ja ću biti onaj koji će vladati Srebrnima.“ Ni jedan mišić
se nije pomerio kada je Ulrik uzvratio pogled. „To smo već pokrili.“
„Uklanjanje Darcy Allen će dovesti do toga da se setiš gde je tvoje mesto,“
rekao je Mikkel.
„To se moglo uraditi drugačije. Doveo si Kraljeve u Edinburgh.“
„Kralja,“ ispravio je Mikkel. „Drugi je otišao. Samo je Warrick ostao.“
Kraljevi Zmajeva

Ulrik je prišao njegovom radnom stolu i zapisao nešto u dnevnik.

„Interesantno.“
„Šta znaš o njemu?“
„Da radi sam. Uvek. Ne ide mu dobro sa ostalima.“
Mikkel se nasmejao, trljajući svoje ruke. „Onda ne moramo da brinemo da
će se pojaviti još Kraljeva.“
„Mračni bi mogli pokušati da otmu Warricka,“ rekao je Ulrik kada se još
jednom suočio sa njim.
„Neka pokušaju. Ako su toliko glupi, to je njihova vlastita propast.“
Ulrikov zlatni pogled se nije pomerio. „Zašto poslati Mračne po Darcy?
Zašto je jednostavno ne ubiti?“
Mikkel je očekivao ovo pitanje. Ulrik nije postao Kralj Srebrnih bez razloga.
Ako će Mikkel ostati Kralj Zmajeva, Ulrik nikada ne sme vratiti njegovu
magiju. „Da ti dokažem svrhu.“
„Da možeš ubiti nekoga?“ upitao je Ulrik.
„Da ja kontrolišem stvari. Mračni i ja smo napravili dogovor. Oni su moji
izvršitelji.“
Ulrik je uvukao njegove ruke u džepove. „Mračnima se ne može verovati.“
„Nikada nisam rekao da im verujem.“
„Znači ovaj napad je u moju korist.“
Mikkel se nacerio. „Poznajem te, Ulrik. Znam kako razmišljaš. Nikada
nemoj pokušati da me svrgneš. Ja sam sada glavni – i uvek.“ Otišao je do
vrata, ali zastao kada je došao do njih. „Osim toga. Ništa ne možeš uraditi
bez tvog Druida.“
Kraljevi Zmajeva

Kada je svanula zora, Mračni nisu napustili njihove pozicije. Warrick je bar
znao da ne mogu doći do Darcy, što mu je omogućilo da malo odmori.
Nežno je podigao Darcy i spustio je na pod kako joj se ne bi vrat ukočio.
Uzdahnula je i okrenula se na stranu. Nakon što je pokrio sa ćebetom, seo je
u kancelarijski prostor zajedno sa njom. Ali to nije bilo dovoljno.
Nakon mnogo razmišljanja u sebi, Warrick je legao pored nje. Nekoliko
minuta kasnije, okrenuo se u stranu kako bi bio okrenut ka njenim leđima.
Onda se ona sklupčala ka njemu kao da traži njegovu toplinu.
Stegnuo je zube na njenu blizinu i njenu oštru guzu koja se trljala o njegovo
međunožje. Potreba je opet naglo narasla u njemu, ali i osećaj neke
ispravnosti dok su zajedno ležali. Prebacio je ruku preko nje, privlačeći je još
i bliže.
Warrick je pokušavao da se pretvara da nije primetio koliko je dobar osećaj
imati je uz sebe, ili kako se njegovo disanje uskladilo sa njenim. Ali nije bilo
negiranja da mu se sviđao osećaj Darcy pored njega, da je žudeo za njom kao
ni za jednom drugom.
Koliko je bilo čudno ne želeti biti sam. Warrick nije samo rado upao u
razgovor sa njom, on ga je zapravo započeo. Nije bio siguran šta sada da
misli kada nije čeznuo za ispunjenjem zadatka kako bi se mogao vratiti
njegovoj samoći.
Ne, plašio se nečeg mnogo većeg – trenutka kada će se možda morati vratiti
na Dreagan bez Darcy.
I to ga je šokiralo kao što ništa drugo nije moglo.

Darcy je ispružila ruke iznad njene glave kada se okrenula na leđa. Osetila
je toplinu ispod nje, ukazujući na to da je neko ležao sa njom.
Warrick.
Kraljevi Zmajeva

Sela je, gledajući oko sebe. Poslednja stvar koje se setila je da je sedela na
njenom radnom stolu. Nije joj trebalo mnogo da shvati da je on pomerio na
pod. Onda je legao sa njom.
Darcy se nasmejala na pomisao. Da je bar bila budna da uživa u tome. Iako
se pitala zašto nije i dalje bio sa njom. Sada bi to bio sjajan način za probuditi
se.
Okrenula je vratom u stranu kako bi se pozabavila sa ukočenošću. Darcy je
onda ustala i provirila u prednji deo radnje gde je pronašla Warricka kako
stoji na vratima i gleda dok kiša pada.
„Kako si spavala?“ upitao je bez okretanja.
„Bolje nego što sam očekivala.“
Tada se okrenuo prema njoj. „Trebao ti je odmor.“
„Kako stoje stvari?“ upitala je, pokazujući rukom prema vani.
„Isto,“ rekao je mršteći se. „Nisu otišli.“
Darcy je frustrirano otpuhnula. „Pretpostavila sam.“
„Thorn je krenuo sada prema tvom stanu. Javiće mi ako su Mračni i dalje
tamo.“
Kada se još jednom okrenuo prema vratima, Darcy se okrenula na peti i
otišla nazad u njen kancelarijski prostor. Ugledala je lonče sveže skuvane
kafe i nasmejala se. Warrick je zasigurno bio iznenađujući.
Ušla je u kupatilo i uključila svetlo dok je zatvarala vrata. Tek kada se
pogledala u ogledalo, zinula je u neverici, posramljena ugledavši njenu kosu
koja je stršala na sve strane.
Darcy je opustila kosu iz konjskog repa i pokušala da povuče lokne na dole,
ali je njena kosa imala nešto drugo na umu. Smočila je ruke i navlažila kosu
što je malčice pomoglo. Onda je opet skupila i brzo vezala da sakrije većinu
ludačkih lokni.
Pljusnula je malo vode na lice i osušila ga. Nakon što je zagladila odeću,
Darcy je izašla iz kupatila i pronašla Warricka kako drži šolju kafe.
Pružio joj je. „Imam loše vesti.“
„Šta je bilo?“ rekla je, obmotavajući obe ruke oko šolje nakon što je
prihvatila.
„Mračni su kod tvog stana.“
Darcy je srknula gutljaj vrele tečnosti i pustila da se njegove reči slegnu.
„Drugim rečima, ne odlazimo uskoro.“
Kraljevi Zmajeva

„Postoji nekoliko razloga zašto to ne predlažem. Kao prvo, previše je

Mračnih za Thorna i mene da se borimo kako bi te sačuvali. Mogli bi dovesti
još Kraljeva, ali to bi samo pogoršalo stvari.“
„Kapiram da to ima neke veze sa Mračnima.“
„Mračne nije briga ako smrtnici znaju za njih. Oni se šepure po Irskoj, a
ljudi čak i ne shvataju da žive toliko blizu takvog zla.“
Neće biti dovoljno kafe u celom Edinburghu da pomogne Darcy da se nosi
sa ovim vestima. „Misliš da bi i ovde isto učinili.“
„Znam da hoće. Ako pokušamo da se borimo sa njima, oni to neće držati u
tajnosti kao što mi radimo.“
Darcy je slegnula ramenima, znajući da postoji samo jedna opcija. „Onda
ostajemo. Ostatak sveta ne mora da zna za Mračne ili Kraljeve. To bi izazvalo
paniku i haos.“
„I bilo bi upravo onako kao što Ulrik želi. Problem je što ovde nema
dovoljno hrane za tebe. Juče nisi imala dovoljno. Ne mogu te pustiti bez
hrane.“
„Da, nisam baš za gladovanje.“
Njegov iskrivljeni osmeh je naterao da se nasmeje sa zadovoljstvom.
Gospode, čovek nije imao predstavu koliko je bio primamljiv. Samo sa
pomeranjem njegovih usana, terao je njeno telo da se ugreje – i žudi.
„Imam osećaj da će nam Thorn kasnije trebati kao skretanje pažnje, tako da
ne želim da Mračni sada shvate da je on još uvek ovde. Otići ću da donesem
hranu.“
Darcy je blenula u njega. „Jesi li ti lud? Krenuće na tebe.“
„Ne. Oni će ostati, misleći da ćeš biti lakša meta ako si sama.“
Pa, to je imalo smisla, na neki uvrnuti način. „I da li ti misliš da će te oni
jednostavno pustiti da se vratiš bez borbe?“
„Oh, računam na to da me pokušaju zaustaviti.“
Darcy je zadrhtala na gnev u njegovim očima i njegovom glasu. Nije bilo
sumnje, Warrick je želeo krv, krv Mračnih Fae. I dobiće je.
Prisetila se kako je rekao da je Ulrik pomešao njegovu magiju sa Mračnom
da povredi Rhysa. Postojala je mogućnost da i Warrick bude povređen na
isti način. Sama pomisao da se to dogodi isisala je svu toplinu iz njenog tela.
„Izaći ću napred,“ nastavio je Warrick. „Daj mi spisak šta ti je potrebno iz
tvog stana i koju hranu voliš. Kada se vratim, doći ću na zadnji ulaz. Na taj
način je manje verovatno da će nas ljudi videti ako dođe do borbe.“
Kraljevi Zmajeva

Darcy je frknula. Ako. Manje verovatno. Ako bude tuča. Mračni neće tako
lako pustiti Warricka nazad u radnju. Da barem nije trebala hranu, ili kada
bi mogla upotrebiti magiju da se dočepa hrane.
„Ne želim da ideš.“
Njegov kobaltni pogled je smekšao. „Ja sam Kralj Zmajeva. Ne mogu me
ubiti.“
„Osim drugog Kralja. Ili onog koji meša magiju sa Mračnima, što bi moglo
biti ozbiljno opasno.“
„Da. Postoji šansa.“
Darcy je odmahnula glavom zaprepaštena. „Da li ti to što si besmrtan i
nezaustavljiv daje toliko samopouzdanje?“
„Ja sam zmaj.“
Rekao je to kao da to sve objašnjava, i ona je pretpostavljala da je tako.
Warrick je bio potpuno drugačiji od muškaraca koje je poznavala. Bio je tih
i šutljiv u jednom trenutku i pokoran i nežan u sledećem.
Sve dok je nije poljubio.
Onda je bio strastven i intenzivan.
Čovek je bio rolekoster u reakcijama. I ona je volela svaki taj trenutak.
Postojao je delić sekunde kada ga je zamalo upitala da mu gleda u dlan
kako bi mogla da vidi da li će se nešto dogoditi, ali se suzdržala. Znala je
bolje nego gledati onima koji su joj bili najbliži. To nikada nije dobro ispalo.
„Spisak,“ Warrick je insistirao.
Darcy je sela za njen sto i spustila šolju kafe sa strane. Pregledala je njen
radni sto za komadom papira da piše na njemu. „Mogu bez stvari iz stana.“
„Ne znamo koliko dugo će nas Mračni okruživati.“
To je na kratko zateklo. Okrenula je glavu kako bi ga pogledala. „Molim?
Hoćeš da mi kažeš da mogu ostati tamo danima?“
„Danima. Nedeljama. Mesecima. Da, to je tačno ono što govorim.“
Sklopila je oči dok joj je srce padalo na noge. Ovo se njoj nije moglo
događati. Ceo njen život je znala da je moćnija od ostalih oko sebe.
Nikada se nije plašila nečega, jer je znala da ima magiju koju može
upotrebiti da se odbrani i napadne, ako je potrebno. Smatrala je sebe
nedodirljivom, da bude iskrena – onoliko koliko je i Warrick mislio o svojoj
vrsti.
Kraljevi Zmajeva

Razlika je bila, Kraljevi Zmajeva su bili nedodirljivi. Njena druidska magija

bi joj mogla pomoći sa ljudima, ali ništa nije činila protiv Mračnih ili
Kraljeva.
„Nećeš prolaziti kroz sve ovo sama.“
Warrickov glas, dubok i snažan, došao je iza nje. Njegovo obećanje je
slobodno dato, i na neki način je pomoglo da se umiri. Ali ona nije mislila
samo na sebe. Mislila je i na smrtnike oko nje kao i na Kraljeve.
Darcy je otvorila oči kako bi pogledala u Warricka. „Ti me ne poznaješ. Ja
sam pomogla jednom od tvojih neprijatelja, a ti bi ipak sebe izložio opasnosti
da me zaštitiš. Ja to ne razumem, ali sam neizmerno zahvalna.“
Postojao je bljesak... Je li to bilo žaljenje u Warrickovom pogledu? Darcy se
namrštila i ustala iako je emocija koju je opazila izbledela.
„Šta je to bilo?“ upitala je.
Warrick nije skrenuo pogled, ali se napeo. „Šta?“
„Taj pogled,“ bila je uporna. „Kao da nešto kriješ.“
Warrick je okrenuo glavu u stranu i duboko izdahnuo. Nakon nekog
trenutka, još jednom se okrenuo ka njoj. „Bili smo iskreni jedno prema
drugom, zar ne?“
„Da. Volela bih nastaviti tako.“
„Neće ti se svideti ono što imam da kažem.“
Slegnula je ramenima. „Nije ti se svidelo slušajući me da pričam o Ulriku,
ali ipak jesi. Samo mi reci.“
„Con želi sve informacije koje imaš o Ulriku. Thorn i ja treba da te ubedimo
da ostaneš u Edinburghu kako bi ih dobili.“
Na trenutak je mogla samo da zuri u njega, um joj se okretao od
zbunjenosti. „Opa. A ja sam vam olakšala posao odbijajući da se vratim na
Skye.“
Želudac joj se stegao. I da je pomislila da je skoro zavolela Warricka.
Njemu nije stalo do nje. On je koristio.
„Ja bih i dalje bio ovde štiteći te čak i da nisi odvezala Ulrikovu magiju.“
Nasmejala se, zvuk je bio prazan čak i za njene uši. „To poboljšava sve.
Verovala sam ti.“
„A ja nisam učinio ništa da te nateram da posumnjaš u to poverenje.“
„Ne?“
Lice mu je očvrsnulo. „Ne. Dogovorili smo se da delimo informacije, i
pomogao sam da te sačuvam od Mračnih.“
Kraljevi Zmajeva

„Zato bih ja trebala biti zahvalna i reći ti sve o Ulriku kao i da se okrenem
protiv njega.“
„On je zao!“ Warrick je povikao.
Darcy se stresla od emocija. Nije mogla da odluči da li je bila besna ili
razočarana ili povređena. Svaka emocija je pokušavala celu da je proguta.
„Bar je on bio iskren u vezi onoga zbog čega je došao kod mene. Jasno mi je
dao do znanja šta želi da uradim i šta će mi dati zauzvrat.“
„On je ubijao.“
„A ti nisi?“
Zid se spustio preko Warricka, njegove oči su postale hladne kada se
udaljio. „Ja te nisam slagao.“
„Poigrao si se sa mojim željama, što je gore. Želim da odeš.“
Šok od njenih reči se na kratku pokazao na njegovom licu pre nego ga je
sakrio iza maske ravnodušnosti. „Sama ćeš se suočiti sa Mračnima?“
„Bila sam sama sedam godina. Ako je ovo kraj, onda je kraj. Ja sam Druid
sa Skyea. Neću pasti ako ne povedem nekoliko njih sa sobom.“
Kraljevi Zmajeva

Zapadna obala Irske

Sud Svetlih Fae

Rhi se prisetila prvog puta kada je ušla u kraljičinu sudnicu. Nalazila se u

dvorcu na Fae kraljevstvu, i stajala je sa svojim bratom, Rolmirom.
Svaka Fae – Mračna ili Svetla – padala je na njenog brata. Da, izgledao je
kao Fae, ali imao je i nešto drugo. To je bila iskra nečeg svetlog i svemogućeg.
To je većini Fae dato kao dodatak superiornosti, ali ne Rolmiru. On je ostao
skroman i iskren sve do samog kraja. I pored njega je uvek bio Balladyn.
Ta dvojica su krstarila gradom, ostavljajući slomljena srca kao tragove. Dok
je Rolmir zračio privlačnošću, tajne koje je Balladyn čuvao su privlačile žene.
Bio je tajanstven, čvrst i tvrdoglav.
Prisećanje na taj dan vratilo je još uspomena na Balladyna. Rhi je pokušala
da ih zaustavi, ali su brane bile otvorene.
Bilo je toliko sećanja na Balladyna. On i Rolmir su bili jako bliski da su
njihovi roditelji Balladyna smatrali sinom. Zbog čega je i ona mislila o njemu
kao o bratu.
Kako je ikada mogla da zna da je on voleo?
Šapati oko nje su je vratili nazad u sadašnjost. Zurila je u bele i zlatne
zidove predsoblja ispred Usaeilinog prestolja. Rhi je okrenula glavu prema
grupi žena koje su čekale zureći u nju, šapućući iza podignutih dlanova.
Bože. Nadala se da ona nikada nije bila tako... Dosadna.
Naravno, Rhi je znala da je bila magnet za ogovaranja nakon što su je oteli
Mračni i oslobodila se. Ona je to koristila kao opravdanje da se drži podalje
od dvorca, ali Rhi nije mogla ignorisati Usaeiline komande toliko puta pre
nego kraljičin bes eksplodira.
Rhi je stajala sama uza zid. Kao jedina žena u Kraljičinoj Straži, Rhi je
redovno bila pozivana na misije za koje je Usaeil mislila da je neophodna
ženska sposobnost. Obično se Rhi radovala takvim zadacima. Ovaj put je sve
o čemu je mogla razmišljati bio Balladyn, njeno obećanje Ulriku i Darcy.
Vrata prema sobi gde je bio presto su se otvorila i još jedan član Kraljičine
Straže je izašao. Njegova crna kosa je visila do njegovih ramena, a njegove
srebrne oči su pretraživale odaju pre nego su se zaustavile na njoj.
Kraljevi Zmajeva

Rhi nije bila iznenađena što je to bio Inen. On je Usaeil bio omiljen. Neko
vreme je Rhi mislila da su njih dvoje možda zajedno, iako je bilo zabranjeno
za kraljicu da se uda za nekoga od njene straže. Za šta je Rhi uvek mislila da
je suludo. Usaeil je bila kraljica. Ona je mogla da menja pravila.
„Glupa pravila,“ promrmljala je Rhi.
Inen je podigao ravnu crnu obrvu. „Jesi li rekla nešto?“
„Ne. Je li moj red?“
Suzio je očima, pa mu je faca izgledala još ratobornija. Rukom oslonjenom
na dršku njegovog mača okačenog za struk, prišao je Rhi.
Činjenica da je prilazio tako blizu da bi zadržao njihov razgovor između
njih dvoje nije slutilo na dobro. Inena obično nije interesovalo ko je slušao
šta on ima da kaže. On je imao jedan glavni cilj – štititi Usaeil.
„Trebalo ti je mnogo da stigneš ovamo,“ prošaputao je nabusito.
Rhi se nije opterećivala njegovim rečima. „Imala sam dužnosti kao
specijalni izaslanik, i ja štitim Usaeil na druge načine.“
„Kako je štitiš kada si dozvolila da te zarobi Balladyn?“
Osetila je kako gnev tutnji u njoj. Rhi se odgurnula od zida i pomerila dok
se skoro nisu dodirivali nosevima. „Nisam mu dozvolila da nešto uradi,
imbecilu.“
„Nisi?“ bezobrazno je upitao, razvlačeći usne u poluosmeh. „Svi znaju da
je Balladyn bio zaljubljen u tebe. Jesi li mislila da ćeš ga naterati da zaboravi
ako ostaneš sa Kraljevima?“
„Dobro. Čini se da me neko uhodi.“ Što je ozbiljno raspizdilo. Možda je bilo
vreme da napusti Kraljičinu Stražu. Niko to pre nije uradio, ali onda opet, ni
jedan drugi Fae nije prošao ono što je ona.
Da ne pominjemo, imala je neke... probleme... sa kojima se nosila.
Inen joj je uzvratio pogled. „Učinio sam ono što mi je rečeno.“
„Kao što bi i svaki drugi dobri psić.“
Nozdrve su mu se rasplamsale i stisak na maču se zategao. Udarila je u
živac.
Poen za Rhi. Što nije bilo jednostavno sa Inenom. Ništa ga nije opterećivalo
sem ako to nije uključivalo Usaeil.
Mentalno je odplesala na njegovu reakciju.
„Sledeći put, nemoj da te čeka.“
Pretnja nije bila prikrivena, i zamalo je opet iznerviralo Rhi. „Ja odgovaram
njoj. I samo njoj,“ dodala je kada se progurala pored njega.
Kraljevi Zmajeva

Rhi je ušla u sobu sa prestolom i ugledala Usaeil kako sedi u belom

prestolu. Ustala je, njena tamno plava haljina je grlila njene obline i padala
do članaka. Usaeil je bila bosa, njena duga crna griva je padala slobodno dok
je silazila nekoliko koraka do Rhi. Na kraljičinom licu nije bilo osmeha. „Gde
si bila?“
„Tu i tamo.“
„To nije dovoljno dobro, Rhi. Ti si deo moje Straže. Potrebna si mi ovde.“
Rhi je nakrivila glavu u stranu. „Stvarno? Nikada ti ovde nisam bila
potrebna tokom dana. Šta se promenilo?“
„Ti.“
Ah. Znači njen je trenutak da pokupi svoja sranja i ode.
„Nemaš ništa da kažeš?“ upitala je Usaeil, mršteći se.
Rhi je odmahnula glavom. „Radim ono što sam oduvek radila.“
„To je bilo pre nego te oteo Balladyn. To je bilo pre nego si postala
drugačija.“
„Drugačija? Hmm. Reći ću ti nešto. Stavi bilo kojeg Svetlog u ono kroz šta
sam ja prošla i saznaj da li bi preživeli da se ne promene u Mračne. Šta je sa
Inenom? Misliš da bi tvoj omiljeni Stražar preživeo? To bi bilo jedno veliko
debelo ne.“
Usaeiline usne su bile čvrste, znak njenog nezadovoljstva. „To nije poenta,
Rhi. Svima nam je drago što si se izvukla.“
„Jel’ jeste? Nisam sigurna. Želiš me ograničiti nakon što si me pratila.“
„Mislim da sam bila suviše slaba tokom godina. Ja sam tvoja kraljica. Treba
da me tretiraš kao takvu.“
„Onda se ponašaj kao takva,“ uzvrati Rhi. Izljev je bio glasan, odjekujući
po ogromnoj sobi. „Prestani se šepuriti okolo kao ljudska filmska zvezda i
počni obraćati pažnju na svoj narod.“
Usaeil je odmahnula rukama kroz vazduh između njih. „Imam moj narod
u mislima sve vreme.“
Rhi je bila umorna od ignorisanja većih problema i potčinjavanja Usaeil. U
dubini grla je proizvela nekakav zvuk. „Stvarno? To je prilično teško da radiš
kada si odsutna mesecima snimajući neki glupi film. Kako možeš biti ovde
baveći se svakodnevnim obavezama i problemima dok se baviš svojim
vlastitim stvarima? Hoćeš mene da sprečiš da se bavim mojim stvarima dok
ti nastavljaš da obavljaš svoje? To se neće dogoditi.“
Kraljevi Zmajeva

Kraljica je momentalno bila zapanjena do tišine. Kada je duboko

uzdahnula, njen gnev je bio očigledan. „Neću ti dozvoliti da me
preispituješ.“
„A ja tebi neću dozvoliti da preispituješ moju lojalnost. Ako sam htela da
postanem Mračna, prihvatila bih Balladynovu ponudu od pre neki dan.“
Zabrinutost koja je bljesnula preko Usaeilinog lica nateralo je Rhi da se
zacereka. „Pretpostavljam da tvoj mali psić, Inen, nije izdržao da me prati.“
„Dosta, Rhi.“
Odmahnula je glavom. „Ne. Nije ni približno dovoljno. Reci mi, moja
kraljice, jesi li znala da se Mračni nagomilavaju? Jesi li znala da se pomeraju
po celom svetu? Vidim po tvom izrazu zabrinutosti da nisi. Možda bi trebala
razmisliti o tome sledeći put kada ostaviš svoje ljude zbog fotografisanja.
Nisam sigurna da će slediti kraljicu koja nikada nije u blizini u ponovnoj
borbi sa Mračnima.“
Rhi se okrenula na peti i krenula ka vratima. Došla je do njih i zastala. Onda
je preko ramena pogledala u Usaeil. „Ako ćeš me pratiti ili ograničiti u ovom
dvorcu, onda napuštam Kraljičinu Stražu.“
Nije sačekala na Usaeilin odgovor. Rhi je otvorila vrata, i istog trenutka
kada je izašla u predvorje, teleportovala se.
Usaeil je pucnula prstima, zatvarajući iz prve vrata odaja. Vratila se do
njenog trona i bacila u fotelju sa visokim naslonom. „Pa? Šta misliš?“
Constantine je otvorio vrata od njenih privatnih odaja i naslonio se na
dovratnik. „Ja mislim da si upravo izgubila svog najvrednijeg ratnika.“
„Znam,“ rekla je smireno. „Ipak, imala sam pravo da brinem. Znala sam da
Balladyn nije završio sa njom.“
Con je prekrstio ruke na grudima. „Trebala si sačekati da vidiš šta bi ona
učinila. To što si je pratila je bio pametan potez, ali je Inen trebao držati jezik
za zubima. Rhi drugačije nikada ne bi saznala.“
„Inen ima problem sa Rhi. On želi da bude najbolji, i on zna dok god je ona
u blizini, on nije.“
„On nije čak ni blizu,“ rekao je Con cerekajući se.
Usaeil ga je prostrelila smorenim pogledom. „Nemoj da te Inen čuje da to
govoriš. On mi je posvećen, i ja ne želim da se to promeni.“
„Sa tim što si pratila Rhi, izazvala si razdor između dvoje tvojih Stražara.
Ako nisi oprezna, Usaeil, cela tvoja Straža će se raspasti.“
Kraljevi Zmajeva

„A ti bi to znao bolje od bilo koga,“ besno je uzvratila, jer je znala da je on

bio u pravu. I mrzela je činjenicu da je on bio u pravu i da je ona napravila
ogromnu grešku.
Con je slegnuo jednim ramenom. „Da. Znao bih. Učinio sam sve što sam
trebao da bih opet okupio Kraljeve.“
„Sve sem jednog.“ Usaeil je glasno uzdahnula. „Hoće li Rhi postati moj
Ulrik?“
„Vrlo verovatno.“
Ustala je i zagledala se u njega kada je krenula da korača. „To nije ono što
sam želela da čujem.“
„Mislio sam da smo se složili oko istine.“
„Tako mi zvezda,“ uzviknula je i odmahnula rukama braneći se. „Sve
shvataš bukvalno.“
Con je samo pogledao, ne pokazujući nikakve emocije. Ali je ona znala
kako da mu iznese te emocije, vrlo lako.
Pratio ju je pogledom. „Rhi se promenila. Postajala je jača i mentalno i kroz
njenu magiju.“
„Znam.“ To je bila prva stvar koju je Usaeil primetila. Samo se nadala da
Rhi i ostali Svetli nisu.
„Jesi li zabrinuta?“
Definitivno. „Ni najmanje. Vladam mojim narodom milenijumima. Baš kao
i ti.“
„Znači ti misliš da bi te mogla izazvati zbog prava da bude kraljica?“
Prokletstvo, bio je tako pronicljiv. „Ona je trenutno previše besna.“
„Srela je Balladyna. Koliko će još susreta biti potrebno pre nego se
preokrene u Mračnu i izazove te? Ni jedan ishod neće biti dobar. Ti ne želiš
da se Rhi promeni u Mračnu i udruži snage sa Balladynom.“
„Poznajem Balladyna.“
„Ne, Usaeil. Ti si ga poznavala. On je sada Mračni, i mnogo je gori od
Taraetha. Neće proći dugo pre nego ubije Taraetha i preuzme vladavinu nad
Mračnima. Ako misliš da sada imaš pune ruke posla, sačekaj do tada.“
Mrzila je kada su joj drugi pokušavali reći kako da razmišlja ili vlada. „Zar
ti nemaš neprijatelje na koje treba da misliš?“ ispucala je.
Constantine se odgurnuo od okvira vrata i prišao joj. „Ti si ona koja me je
pozvala ovamo. Sećaš se?“
Kraljevi Zmajeva

Uvek jeste. Spustila je dlanove na njegove grudi i rastvorila mu košulju.

„Opet me podseti.“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je bio besan, njegove emocije zbrkana gomila nakon razgovora sa

Darcy. Širom je otvorio vrata Darcyne radnje i izašao napolje na kišu. Baš
kao što je i očekivao, Mračni ga nisu zaustavili. Čak se nisu ni prikazali. Znali
su da će on znati da su tamo.
U glavi mu se začulo Thornovo udaranje. Warrick je brzo razmislio o
odbijanju otvaranja veze, ali nije bio u potpunosti siguran da Thorn neće
napraviti scenu kako bi mu privukao pažnju.
„Šta je?“ smireno je upitao kada je veza bila otvorena.
„Molim? Šta je! Je li to sve što imaš da kažeš?“ povikao je Thorn. „O čemu si
dovraga mislio?“
„Ona je besna i potrebna joj je hrana.“
Nastala je kratka pauza pre nego je Thorn upitao: „Ti misliš da je besna zato
što joj treba hrana?“
„Da.“ Bar se nadao da je to bio slučaj. Warrick je otresao vodu sa lica. „Već
sam to video. Ljudi postanu... Mrzovoljni kada su gladni.“
„I ja sam, ali nemam nameru preleteti Edinburški zamak i uzeti sendvič zbog
stotine turista koji su tamo.“
Warrick je nastavio da hoda i ignorisao kišu, praveći mentalnu zabelešku
gde je ugledao Mračne Fae koji su se krili na njegovoj trasi.
„Pa?“ navaljivao je Thorn. „Hoćeš li mi reći zbog čega je Darcy popizdela?“
„Pomislila je da sam glup zato što želim da odem dok Mračni čekaju.“
Thorn se nasmejao. „Ah. Svađa zaljubljenih, a?“
„Mi nismo zaljubljeni.“ Ali je li ikada poželeo da jesu?
„Razumeće kada se vratiš sa hranom. Onda će ti se zahvaliti.“
„Neću razgovarati sa njom.“
„Vraćaš se?“
Warrick je uzdahnuo kada je ušao u market i uzeo korpu. Prolazio je kroz
uske prolaze i počeo ubacivati hranu u korpu. „Rekao sam joj šta Con želi.“
„Za ime Boga...“ Thorn je zastao. „Ti nisi sav svoj u glavi, War. Nije ni čudo što
ostaješ uvek sam. Devojke trebaju osetljivo da se obrađuju, pogotovo devojke poput
Darcy. Njen svet je otišao dođavola. Sada ti neće verovati.“
„Već je tako rekla. Izbacila me iz radnje.“
„Sranje. Kakav nered. Zašto si joj rekao?“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je došao do poslednjeg reda i ubacio nekoliko različitih flašica pića

i pivo, onda otišao na kasu da plati. Bacio je nešto novca, ne zamarajući se
da prebroji i izašao napolje sa korpom i stvarima. „Pomislio sam da zaslužuje
da zna istinu.“
„Dok mi pokušavamo da joj objasnimo koliko je loš lik Ulrik? To nam ne ide u
prilog.“
„Bolje joj reći sada nego kasnije.“
„Kasnije si mogao pustiti Cona da se bavi sa njom. Ona je sada naš problem.“
Warrick na nju nije gledao kao na problem, i sigurno nije želeo da se Con
„bavi“ sa njom. „Držiš se na distanci, sećaš se? Ja sam onaj koji će popravljati ovo
sranje.“
„Srećno sa tim, Warrick. Trebaće ti. Osim toga, koliko te još neće biti?“
„Idem do njenog stana po neku odeću. Zašto?“
„Možda ćeš želeti da se vratiš ovamo. Mračni su počeli da se približavaju. Proći
ćeš kroz pakao dok se vratiš u radnju ako se zadržiš još malo.“
Warrick je opsovao i okrenuo se prema Darcynoj radnji. Počeo je trčati niz
ulicu, prskajući po lokvama u žurbi da se vrati k Darcy. Bilo je teško da zmaj
ne popusti i odleti u nebo. Znao je da bi onda brzo stigao do nje, i tokom toga
spalio po nekog Mračnog zmajevom vatrom. Niko sem zmaja ne može
preživeti zmajevu vatru. Gori vrelije i duže od bilo čega na svim
kraljevstvima. I Mračni su to znali.
Saznanje da bi se smrtnici prestravili kada bi ga videli u njegovom
istinskom obliku nije ono što je zaustavilo Warricka od preobražaja. To je
bila činjenica što je znao da Mračni nisu mogli ući u Darcynu radnju.
Samo to ga je smirilo dovoljno da se vrati sporoj šetnji kako ne bi privukao
previše pažnje na sebe. „Rhi,“ rekao je dok je hodao. „Ako možeš da me
čuješ, treba mi tvoja pomoć sa Darcy.“
Warric nije često tražio pomoć, ali nije bio preponosan da to učini.
Darcy je bila ona kojoj je trebala hrana. On se mogao pobrinuti za sebe.
„Rhi,“ rekao je opet, malo glasnije.
Ipak, Svetla Fae se nije pojavila. Nije da je očekivao da hoće. Činilo se da
ona odgovara jedino Rhysu.
Warrick je produžio njegove korake kada je ugledao još Mračnih koji su se
približavali Darcynoj radnji. Bio je na pola puta kada je opazio kako Mračni
počinju da ga okružuju. Warrick nije obraćao pažnju dok je nastavljao svojim
putem.
„Ideš negde, Zmaju?“ povikao je jedan Mračni.
Kraljevi Zmajeva

Warrick je čvršće stegao drške na korpi. Nije usporio, nije se okrenuo i

udario idiota. Ali je želeo.
„Zaboravi,“ povikao je drugi Mračni. „Kraljevi se plaše da se bore sa nama
ispred ljudi. Žele da ostanu skriveni.“
Začulo se smeškanje još jednog Mračnog. „Skriveni? Dođavola, najbolje
mesto za život je na otvorenom tako da te se smrtnici plaše. Znaš to, Zmaju?“
„Ljudi će uskoro saznati za njih,“ rekao je drugi.
Warrick je bio dovoljno blizu da je mogao da vidi vrata Darcyne radnje.
Nadao se da ona nije gledala, jer će stvari uskoro postati grozne.
Mentalno je gurnuo Thorna i rekao, „Ostani skriven. Bez obzira šta se desi,
pazi na Darcy.“
„Trebali smo pozvati druge Kraljeve.“
Warrick nije imao vremena da odgovori kada je pogođen eksplozijom
magije u leđa. Zapucketala mu je preko leđa, paleći mu kožu.
Sačekao je da se magija istroši, onda pažljivo spustio korpu sa hranom na
zemlju i okrenuo se da se suoči sa Mračnima. Warrick ih je prebrojao
jedanaest.
To nije uzimalo u obzir ostale koji su kružili oko zgrade.
„Ako ste želeli moju pažnju, sve što je trebalo da uradite je da zamolite,“
rekao je Warrick.
„Kao da bi se borio sa nama.“
Warrick nije znao koji od njih je to rekao. Pogledao je od jednog para
crvenih očiju do drugog. Svi su imali srebro u kosi, ali nije bilo toliko gusto
od srebra koliko kod starijih Mračnih koji su počinili više zla. „Rado ću se
boriti.“
„Ovde? Dobro,“ došao je sarkastičan odgovor.
„Kako bi bilo da šupak koji je začepio izađe. Prvo ću se pozabaviti sa njim.“

Darcy je mrzela biti ljuta. Mrzela je osećati se i prevarena. Iznervirana

koliko je bila na Warricka, znala je da on nije mogao čuvati informacije o
Conovim planovima za sebe.
Kraljevi Zmajeva

Reagovala je oštro i brzo, ali je trebala vreme za sebe. Sve o čemu je mogla
razmišljati u Warrickovoj blizini bili su njegovi neodoljivi poljupci i način na
koji je rapsaljivao njeno telo od požude.
U ovom trenutku više nije bila sigurna ko je bio loš momak. Je li to bio
Ulrik? Con? Jesu li to bili svi Kraljevi Zmajeva?
Prekrila je oči dlanovima. U želudcu joj je bila mučnina zbog nedostatka
hrane, a ni dodatna šolja kafe napunjena kofeinom nije pomogla. Stvarno je
trebala početi sa kafom bez kofeina.
Darcy nije znala šta je nateralo da ustane i proveri magiju kao što je Warrick
učinio nebrojeno puta. Proveravala je duž zidova da oseti kako se njihova
magija držala. Koliko je mogla da kaže, sve je još uvek bilo na mestu.
Pogledala je napolje, i nije videla ništa sem kiše. Tek kada je otišla napred
opazila je grupu muškaraca kroz kišu. Imali su crnu i srebrnu kosu različitih
dužina, i svi su stajali na ulici.
Činilo se da su okruživali nekoga. Bilo je potrebno malo savijanja i
okretanja ali je konačno ugledala ko je to bio.
„Warrick.“
Njeno srce je divlje lupalo u grudima dok joj se krv ledila. On se nije činio
ni najmanje zabrinut što je tamo bilo preko deset Mračnih Fae fokusiranih
isključivo na njega.
Onda je začula njegov prigušeni glas kroz staklena vrata. „Kako bi bilo da
šupak koji je začepio izađe. Prvo ću se pozabaviti sa njim.“
Darcy je ciknula kada se nekoliko Mračnih pogledalo između sebe sa
osmesima, kao da su samo čekali na takav predlog.
Visoki Mračni Fae sa kosom poput Mohikanca je sada prolazio kroz vodu
probijajući se kroz gužvu i suočio se sa Warrickom. Mračni je pogledao u
njegovom pravcu. „Šta će jedan Kralj da nam učini?“ upitao je raširenih
ruku, misleći na ostale Mračne.
Warrick je sačekao dok smejanje nije prestalo. Onda je rekao, „Misliš osim
što ću vam naprašiti guzice?“
To je sve što je bilo potrebno da Mračni dobiju napad besa. Ogromna kugla
magije se formirala u ruci Mračnog pre nego je zabacio i usmerio ka
Warricku.
Warrick se sagnuo i okrenuo, pojavljujući se ispred Mračnog. Udario je
Mračnog sa dva uboda pre nego ga je zgrabio za vrat i podigao.
Kraljevi Zmajeva

Mračni je pokušao da sakupi još magije, ali se Warrick suviše brzo

pomerao.
Warrick je kleknuo na jedno koleno i otresao Mračnog o pod, rascepljujući
mu lobanju u sekundi.
Darcy je prekrila usta rukom i povukla se unazad. Znala je da je Warrick
bio snažan, ali do tada nije shvatala koliko. Nakon što je držao onako nežno,
te iste ruke su mogle okončati život dok trepneš.
Warrick je ustao, pogledom izazivajući Mračne da napadnu. U trenutku,
dva, ništa se nije dogodilo. Onda je uz povik Mračnih, počela ozbiljna borba.
Darcy je pokušala da drži Warricka na oku, ali ga je izgubila u gomili.
Uhvatila se za prozor, podižući se na vrhove prstiju da bi ga ugledala. Ali je
bilo previše Mračnih.
Vrisnula je i pala unatraške kada se Mračni Fae iznenada pojavio ispred
prozora. Posegnuo je za kvakom na vratima, onda zaurlao i pao nazad držeći
se za ruku. Otrčao je, dva druga su preuzela njegovo mesto.
Darcy je zaboravila na Warricka kada su Mračni počeli da bacaju magiju na
čarolije koje su ona, Warrick i Thorn namestili. Znala je onog trenutka kada
su njene čarolije slomljene pod napadom. Osetila je podrhtavanje kroz celu
zgradu.
Sve što je sada razdvajalo od Mračnih je bila zmajeva magija.
Kraljevi Zmajeva

Kiša je počela da pada jače, gušće. Sivi oblaci su zaklonili sunce, čineći da
jutro izgleda kao da je sumrak. Darcy je bila zahvalna na vremenu. U
drugom slučaju, nije bilo sumnje da smrtnici ne bi videli Warricka kako se
bori sa Mračnima.
Grudi su joj se brzo nadimale i spuštale dok je pokušavala da nađe izlaz.
Činjenica je bila da nije samo jedno pojačavalo njen strah.
Darcy se sagnula iza stola. Neće je spasiti, ali je želela da se skloni
Mračnima sa vidika. Problem sa tim je bio što više nije mogla da vidi
Warricka. A to neće funkcionisati.
Provirila je preko stola i oko kristalne kugle i ugledala Mračnog Fae kako
stoji na njenim prednjim vratima bombardujući radnju magijom. Warrick se
nije mogao videti kroz gomilu Mračnih, ali krajičkom oka je uhvatila pokret
koji je privukao njenu pažnju.
Darcy je pogledala na levo i opazila nešto na krovu preko puta ulice. To je
bio Thorn. Gledao je preko na zemlju gde se nekoliko Mračnih razvlačilo.
Onda je Thorn skočio sa četvorospratnice iza Mračnih. Za manje od sekunde,
ubio je dvojicu. Trenutak kasnije, još trojica su bili mrtvi.
Darcy je poželela da navija kada se Thorn sagnuo u uličici baš pre nego se
Mračni okrenuo i ugledao ga. Pomolila se i zahvalila. Ne samo za nju, već i
za Warricka.
Rekli su joj da Kraljeve Zmajeva može ubiti samo drugi Kralj, ali nikada
nisu rekli ništa o povredama od Mračnih. Imala je neki poseban osećaj da im
Mračni mogu naneti neku štetu.
Kada bi samo ona mogla pomoći.
Darcy je zabacila glavu i tresnula sebe iznutra. „Naravno da mogu pomoći.
Ja sam Druid. Sa Skyea. Šta dođavola nije u redu sa mnom?“
Znala je odgovor – Mračni. Uplašili su je kao što ništa drugo nije moglo, i
mrzela ih je zbog toga. Prezirala ih je što su je naterali da zaboravi da je
Druid.
Mrzela ih je zato što su se hranili ljudima. Psovala ih je što su prisilili
njihovo zavođenje prema njoj prošlu noć.
Kraljevi Zmajeva

Sklopljenih očiju, Darcy je prizvala magiju. Čula je bubnjeve i pevanje

predaka kada je osetila kako magija sve više raste.
Dok je njena magija rasla, i njena je unutrašnja snaga je rasla. Ustala je i
otvorila oči prema mračnima na prednjim vratima. Onda je prošla oko stola,
sa rukama stegnutim u pesnice.
Dvojica Mračnih su se nasmejali kada su je ugledali. Mislili su da ona dolazi
zbog njih. Budale.
Pre nego je Darcy mogla da otpusti svoju magiju, vrata su se širom otvorila,
ispadajući iz šarki. Ona se okrenula, ruke su joj bile podignute kako bi
zaštitila glavu.
Zvuk kiše koja je udarala o pločnik ispunio je prostor. Spustila je njenu
ruku i pogledala napred kako bi videla vrata savijena na unutra i u stranu.
„Jesi li spremna za nas?“ upitao je jedan od Mračnih, odmeravajući je
crvenim očima.
Darcy je podrugljivo podigla usnu. „Nikada nećete spustiti ruke na mene.“
„Videćemo.“
Videla je još Mračnih razbacanih po zemlji zahvaljujući Thornu. Činjenica
da Mračni nisu mogli shvatiti ko je to činio naterao je na osmeh. Ali to je brzo
nestalo kada je opet pokušala da ugleda Warricka.
„Kralj Zmajeva te neće moći spasiti,“ rekao je drugi Mračni, njegov irski
akcent je bio jak da ga skoro nije razumela.
Darcy je prevrnula očima. „Jel’ ti nekad šutiš?“
Nacerio se i bacio magiju na nju. Ona se trznula, očekujući da će je pogoditi,
ali se zakucala u zmajevu magiju na vratima i rasula.
Da li bi je i njena zaustavila? Samo je jadan način da sazna. Darcy je raširila
njene prste i ispružila ruke ispred sebe, oslobađajući tako njenu magiju.
Isplovila je kroz vrata i zakucala se u dva Mračna, obarajući ih na guzice.
Darcy se tu nije zaustavila. Bacala je eksploziju za eksplozijom magije. Njih
dvojica su uspeli da odbiju većinu njih, ali one koje su sletale su ih nastavljale
obarati unazad.
Sa svakim udarcem, Darcy je raslo samopouzdanje. Bila je odlučna dă da
svoj doprinos protiv Mračnih i ne ostane skrivena u ćošku čekajući da bude
spašena. Ona je bila Druid, za ime Boga. Morala se ponašati kao jedna od
njih.
Kraljevi Zmajeva

Kad bi samo mogla ugledati Warricka. Mora da još uvek pravi nered, jer se
grupa oko njega nije pomerila. A i zašto bi? Uspeli su pre da uhvate dva
Kralja Zmajeva. Zašto ne bi pokušali opet?
Darcy je ponovila njene eksplozije magije. Neće biti odgovorna ako
Warricka otmu zli šupci.
Thorn je odrađivao svoj deo posla razbijajući Mračne Fae, ali je morao biti
nečujan sa tim i ostati skriven. Što je značilo da ih nije mogao srediti onoliko
koliko je želeo. Ipak, pravio je toliko štete da su oni oko Warricka počeli da
obraćaju pažnju.
Kada su dvojica Mračnih Fae sa kojima se borila pobegla, okrenula se i
fokusirala njenu magiju na Warrickovu grupu. Nije im dugo trebalo da
krenu na nju.
Tada je ugledala Warricka. On se još uvek borio. To je nateralo da se
nasmeje – i lakše diše.
Dok nije shvatila da su se Mračni sada zakačili na nju. Darcy se ukočila u
ramenima. Bez obzira da li se zmajeva magija držala oko njene radnje ili ne,
ona će istupiti kao Druid i pokazati Mračnima od čega je napravljena.
Thorn je poleteo iz senki, upućujući joj osmeh pre nego je uhvatio Mračnog
i iskrenuo mu glavu za 180 stepeni. Darcy se trgnula i još jednom sakupila
njenu magiju.

Warrick je bio na njegovim rukama i nogama na kiši. Pokušao je da ustane,

ali su udarci magije uzeli danak. Njegove ruke, nemoćne da ga izdrže, izdale
su ga tako da se ispružio napred na kaldrmu. Udovi su počeli da mu se koče
dok je ostatak njega goreo kao od kiseline koja se na njega izlila iz magije
Mračnih.
„Imam te,“ rekao je Thorn i povukao ga sa ulice u usku uličicu.
„Prokletstvo, War. Izgledaš užasno.“
„Oh dobro je. Izgledam bolje nego što se osećam.“
Thorn ga je namestio uza zidi čučnuo pored njega. „Nekoliko Mračnih koji
su ostali su se sakrili. Vratiće se. Sa još njih.“
Warrick je odmahnuo glavom. Još više nije bilo dobro. Više je značilo da su
izgledi da ih ljudi vide rasli eksponencijalno. Još uvek nije bio siguran kako
Kraljevi Zmajeva

ih ljudi nisu primetili, ali je bio zahvalan na kišnim oblacima i kiši što su u
tom slučaju pomogli. Warrick je naslonio glavu na zid zgrade kada je
njegovo telo počelo da zaceljuje. „Kako si prošao?“
„Ubio sam ih nekoliko. Želeo sam da ubijem još,“ rekao je Thorn gunđajući.
„Ali sam ostao skriven kao što smo se dogovorili. Upalilo je. Nisu znali gde
sam, ili da li je Darcy bila ona koja ih je ubijala.“
Warrickov pogled se trznuo prema Thornu. „Molim? Šta si mislio sa tim da
su oni mislili da ih Darcy ubija?“
Thorn je zagunđao kada je prostrelio Warricka pogledom. „Jesi li zaboravio
da je ona Druid?“
„Ne. Pa. Možda.“ Na kratko je zatvorio oči. „Nije važno. Reci mi šta se
dogodilo.“
„Bila su dva Mračna koja su pokušavala doći do nje. Provalili su kroz njenu
magiju. Ustala je i suočila se sa njima, War. Trebao si da je vidiš. Bilo je...
Impresivno.“
Za Thorna da izgovori takve reči je sigurno bilo. Warrick je poželeo da je
mogao da je vidi. Mogao je samo da zamisli Darcy kako je stajala tamo sa
njenim suženim zelenim očima uperenima u Mračne dok je koristila svoju
magiju.
„Bila je prizor,“ rekao je Thorn.
„Gde je ona sada?“
„Još je u radnji. Ona zna bolje nego da pokuša otići.“
Hvala zvezdama. „Imam hranu. Moram joj je odneti.“
Thorn ga je gurnuo nazad kada je pokušao da ustane. „Ja ću joj odneti. Ti
ostani ovde i odmori. Dobio si mnogo udaraca magije, War.“ Thorn se
namrštio kada je pogledao preko u njega. „Iznenađen sam što si još uvek pri
svesti.“
„I ja isto.“
Nije bio prvi put da je Warrick primio udarce od Mračnih. Primio ih je
mnogo u Fae ratovima, ali je ovo bio prvi put da je bio opsednut sa toliko
Mračnih odjednom. Pokušao je da broji. Na kraju je bilo dvadeset Mračnih
sa kojima se odjednom suočio.
Ali je znao zašto se nastavljao boriti. Darcy.
Tokom borbe sa Mračnima, pokušao je da upotrebi svoju moć zaštite, ali
nije imao priliku da prođe pored Mračnih da to učini.
Greška koju neće opet napraviti.
Kraljevi Zmajeva

Warrick je gledao kako Thorn koristi senke, zgrade i automobile da se

prikrije dok je sakupljao ono što je ostalo od namirnica koje je Warrick doneo.
Nije bilo mnogo, ali će biti ponešto za Darcy.
Sklopio je svoje oči kada je Thorn otišao do zadnjeg dela radnje. Darcy je
bila sigurna i uskoro će imati stomak pun hrane. Warrick je obavio svoju
dužnost. Nije ni blizu bilo gotovo, ali je mogao malo da odmori.
Samo par trenutaka kasnije, Thorn se vratio. Seo je pored Warricka,
zlovoljnog izgleda na licu.
„Molim?“ Warrick je upitao, iznenada zabrinut. „Je li Darcy u redu?“
„Ona je više nego dobro,“ promrmljao je Thorn.
Warrick je zaboravio na bol i seo napred kako bi ga pogledao. „Šta to
znači?“
„Nije prestala da postavlja pitanja o tebi. Očigledno je ja nisam zadovoljio,
jer ona zahteva da vidi da si dobro, uprkos mojim pričama da jesi.“
Warrick se nasmejao. Nije bio iznenađen Darcynim rečima. Možda je bila
besna, ali je u sebi imala ogromnu količinu saosećajnosti. „Je li tako?“
„Da, idi kod nje, jer se ja neću vraćati bez tebe.“
„Je li uplašena?“
Thorn je razrogačio oči od uzrujanosti. „Uplašena? Zar nisi čuo što sam ti
upravo rekao?“
„Smrtnici ponekad prikriju prava osećanja sa drugima.“
„Je li tako?“
Warrick se još jednom naslonio na zid. Prokletstvo. Je li mnogo izbrbljao?
Njegovi drugovi ne bi razumeli njegovu fasciniranost smrtnicima.
„Ili mi je tako rečeno.“
„Od koga?“ upitao je Thorn. „Ti ne voliš da budeš u ničijoj blizini. Osim,
očigledno, Darcynoj. Čini se da si zadovoljan da ostaneš satima sa njom.“
„Mi smo ovde da je zaštitimo.“
„To jesmo, ali ti obično želiš da zauzmeš najdalju poziciju daleko od svih.
Ovaj put nije tako.“
Warrick je slegnuo ramenima. „Ona je interesantna.“
„I prilično lepa. To objašnjava zašto ti želiš da ostaneš oko nje, ali još uvek
nisi rekao kako znaš toliko o ljudima.“
Bez obzira šta Warrick rekao, Thorn neće prestati da ga ispituje dok ne
bude zadovoljan odgovorom. Nije bilo vremena za takvu vrstu rasprave, i
Warrick nije imao nameru toliko sedeti tamo.
Kraljevi Zmajeva

„Oduvek si bio fasciniran sa njima.“

Warrickova glava se okrenula ka Thornu. „Molim?“
„To nije tajna, War pokušao si da je sakriješ, zasigurno, ali mi smo videli
kako ih promatraš.“
„Ti si spavao,“ rekao je Warrick, ljut što nije zadržao svoje interese za sebe
kao što je prvobitno mislio.
Thorn je bacio pogled na ulicu. „Samo tri veka. Svidela ti se tvoja samoća,
ali to nije značilo da mi ostali nismo pazili na tebe.“
„Znam,“ grubo je odgovorio. Nije mu bilo ugodno pričati o tim stvarima.
Način na koji Thorn nije susreo njegov pogled, govorio je da ni on nije bio
sretan u vezi toga. „Pazimo jedni na druge.“
„Da, ali ti to zaboravljaš kada odeš sam.“
„Ne zaboravljam,“ Warrick se pobunio. „Ostajem sam jer nikada nisam
siguran šta da kažem, a i kada govorim, u većini slučajeva kažem pogrešnu
stvar.“
Thorn je okrenuo glavu nazad ka njemu. „Ja te ne osuđujem zbog tvojih
izbora.“
U njegovim rečima je bilo još toga, značenje je išlo mnogo dublje od
Warrickovih izbora. Pitao se na šta je Thorn aludirao, ali je znao bolje nego
da podstiče. Thorn nikada ne bi ništa otkrio.
Bilo je čudno shvatiti da su drugi Kraljevi znali o čemu se kod njega radilo.
Warrick je pretpostavio da im nije stalo kada je sam odlazio. Činilo se da nije
bio u pravu u vezi mnogo stvari.
„Da, smatram smrtnike interesantnima. Njihove izbore, njihovu glupost,
njihovu briljantnost. Sve me to intrigira.“
Thornove tamne oči nisu sadržavale cenzuru. „Dugo ih proučavaš. Kako
to da nisi imao mržnju u sebi kao i većina nas?“
„Ne znam. Svaki put kada sam pokušao, ljudi bi učinili nešto čudesno ili
pakosno, i ja sam morao da saznam zašto.“
Thorn je prošao rukom kroz njegovu dugu, vlažnu kosu. „Tvoje znanje je
ono što bi nas možda moglo izbaviti iz ove jebene situacije. Dakle, War. Reci
mi kako da skrenem pažnju ljudi sa ovog područja da bi ti odveo Darcy u
njen stan.“
Kraljevi Zmajeva

Darcy je pogledala u hranu koju je doneo Thorn ali nije bila sigurno da li bi
mogla jesti.
Bila je u čvorovima nakon onoga što se dogodilo, i čak ni Thornova
uveravanja da je Warrick dobro nisu pomogla.
Naravno da bi joj Thorn rekao da Warrick nije bio u redu. Ali ako Warrick
nije bio povređen, zašto on nije doneo hranu?
„Zato što si mu ti rekla da ode, eto zašto. Idiote,“ Darcy je rekla sebi.
Zamahnula je rukom kako bi sklonila kosu sa svog lica i uzdahnula. Dva
puta joj je već padala kosa. Sada je opet bila sama. Ne potpuno sama. Warrick
i Thorn su bili u blizini, ali Warrick nije bio sa njom. Samo zato što je
dozvolila da njen bes preuzme.
Darcy je donela hranu u njenu kancelariju i spustila je na radni stol. Nije
mogla da sedne. Morala je nekako uposliti svoje telo da skrene misli sa onoga
što se dogodilo.
Pošto nije imala drugog posla, krenula je pozadi da se pobrine za biljke.
Nije joj pomoglo kao i obično. Radila je rukama sa stvarima koje je i u snu
mogla. Što je dozvolilo njenom umu da luta.
Sve o čemu je mogla da razmišlja su bile njene reči Warricku, o njemu kako
odlazi, i onda dolasku Mračnih. Postajalo joj je mučno prisećajući se kako su
ga okružili.
Darcy je završila sa biljkama i vratila se napred. Kiša je postajala slabija,
prskajući u radnju. Pokušala je da podigne vrata, ali su bila preteška za nju.
Nepokolebljiva, oslobodila je dovoljno magije da joj pomogne ne samo da
ispravi vrata, već ih vrati na mesto. Ne bi se zatvorila, ali su zadržala većinu
vode izvan.
Zatim je pokupila kristale koji nisu bili polomljeni i spremila ih u kutiju u
njenoj kancelariji. Kada je to završila počela je da čisti nered.
Kada je Darcy završila, pogledala je i videla da je prošlo tek sat vremena.
Bar je imala šezdeset minuta bez brige. Nije bilo mnogo, ali je bilo dovoljno
da joj omogući malo predaha.
Kraljevi Zmajeva

Darcy je pogledala u razbijeni prozor na vratima nadajući se da će ugledati

Warricka. Nije uspela. Ne samo da je kiša padala tako jako da nije videla
dalje od par stopa od radnje, već su i mračni oblaci posvuda pravili senke.
Oluje poput ove su bile česta pojava i nisu sprečavale ljude od obavljanja
njihovih poslova. Držali su spuštene glave i žurili s mesta na mesto.
Međutim, ljudi nisu bili jedini koji su se kretali. Njen pogled se zakačio na
Mračne tu i tamo. Samo nedostatak njene sreće što nisu hteli da odu.
Najverovatnije će se vratiti sa još njih. Da li bi preživela još jedan susret?
Bi li Warrick i Thorn?
Darcy se spremala okrenuti kada je ugledala ženu koja je žurila ispred
njene radnje udarajući u Mračnog. Darcy je povikala da privuče ženinu
pažnju, ali jedan pogled u crvene oči Mračnog, i žena je bila njegova.
Otišli su zajedno, Mračni je zabljesnuo Darcy samozadovoljnim osmehom.
Spremila se da baci eksploziju magije u njega, ali se zaustavila kada se setila
žene. Postojala je šansa da je Darcy pogodi i ubije. Je li to bilo bolje nego da
Mračni jadnoj ženi isisa dušu?
Do trenutka kada je Darcy došla do zaključka da je bilo bolje, par je nestao
sa vidika.
Bila je toliko izbezumljena onim što je videla da nije mogla da se pomeri.
Darcy je zurila, ne videvši od kiše, razmišljajući šta će žena pretrpeti.
Darcy je tada opazila dve tinejdžerke koje su prilazile prskajući se niz
trotoar. Samo je jedna imala kišobran, ali su bile previše zauzete koja će koju
više smočiti da bi primetile da se opasnost približavala.
Tri Mračna su im prekratila put.
„Hej!“ Darcy je povikala. „Ti momci su opasni! Čujete li me?“
Kada je smeh devojaka počeo da joj se približava, Darcy je trznula vrata da
se otvore i krenula napred dok joj prsti nisu udarili u prag. Dlanovima je
okružila oko usta i povikala: „Hej! Držite se dalje od tih momaka!“
Devojke su konačno zastale, njihov osmeh je momentalno zamro.
Pogledale su od Darcy u tri mračna koji se im se približavali.
Darcy je zadržala dah, nadajući se da će devojke shvatiti koliko je situacija
opasna. „Molim vas,“ prošaputala je. „Odlazite.“
Umesto toga, devojke su se uskoro opet smijuljile. Jedna je odšetala sa
Mračnim dok su druga dva gurnula drugu devojku o prednji deo Darcyne
radnje i počela da je ljube. Darcy je prekrila njene uši dok su uzdasi devojke
Kraljevi Zmajeva

postajali glasniji i glasniji. Jedini način na koji je Darcy mogla pomoći devojci
je bio da izađe iz radnje i od zmajeve magije koja je štitila.
Na trenutak je razmišljala o tome. Mračni nisu imali nameru da odustanu,
i što je duže ostajala, oni će uzeti više ljudi.
Darcy je napravila korak nazad i zatvorila vrata. Mračni će bez obzira na
sve uzeti ljude. Radili su to vekovima, i nisu imali nameru da prestanu samo
zato što im se ona predala.
Teškog srca, otišla je do kancelarije i naslonila se na zid.
Kliznula je na pod i jednostavno zurila u prazno.
Da je ovo bar bio san. Šta je podstaklo sve ovo skoro tri godine nakon što je
odvezala Ulrikovu magiju? Zašto bi mračni tek sada došli po nju? Ništa od
toga nije imalo smisla. Zašto to nisu učinili kada je odmah pomogla Ulriku?
Zašto su čekali?
Znala je da nije Ulrik bio onaj koji je jurio. Zašto bi joj rekao da je bila u
opasnosti samo da bi poslao Mračne?
Nisu bili ni Kraljevi Zmajeva. Oni ne bi štitili nekoga koga su želeli mrtvog.
Fae? Postojala je ta opcija. Mogli bi biti Svetli koji nisu bili srećni što je
pomogla Ulriku, ali zašto bi njih bilo briga? I ako su bili oni, zašto joj je Rhi
pomagala? Zato što joj je Ulrik to tražio?
Darcy je odmahnula glavom dok su joj se misli brkale. Nije imala pojma šta
se dešavalo između Ulrika i Rhi, i pomislila je da ne želi ni da sazna.
Što se tiče Mračnih? Opet, zašto bi čekali tri godine da dođu po nju?
Osim ako nije bila osveta protiv Ulrika zbog nečega.
Jedina druga mogućnost je bila da je postojao još neki igrač za kojeg niko
nije znao. Što je bilo smešno. Kraljevi Zmajeva su znali sve učesnike ovog
rata. Da je postojao neko drugi, Warrick bi joj rekao.
Ni blizu da nešto shvati, Darcy se naslonila glavom na zid i sklopila oči.
Kako je radnja bila tiha bez Warricka.
Nije kao da je uopšte pričao mnogo, ali sama njegova prisutnost je sve
menjala.
Sve ove godine nije imala ništa protiv tišine. Zašto se to promenilo nakon
Warricka?
Kraljevi Zmajeva

Warrick je stajao na kiši gledajući u prednji deo Darcyne radnje. I on je

video Mračne koji su otišli sa dve žene. Thorn je ubio jednog dok je on sredio
drugog. Što se tiče ostala dva Mračna i devojke, neće stajati po strani i gledati
kako joj isisavaju dušu na sred ulice.
Warrick je izašao iz senki prema Mračnima. Lupnuo je po ramenu onog
koji je ljubio devojku. Mračni je pogledao preko i namrštio se. Gurnuo je
drugog Mračnog koji je bio na kolenima i pokušavao da skine mokre
pantalone sa devojke.
„Sklonite se od nje,“ zahtevao je Warrick.
Dvojica Mračnih su se nasmejali dok su stajali okrenuti ka njemu.
Warrick je želio uništiti još Mračnih. „Prekršili ste dogovor koji su potpisali
Taraeth i Con nekoliko puta. Bićete uklonjeni iz ovog kraljevstva.“
„Srećno,“ rekao je podrugljivo Mračni sa desne strane.
Onaj sa leve strane se nacerio. „Ti ništa ne znaš, Zmaju.“
Warrick je opalio laktom Mračnog sa desne strane u facu. Obmotao je ruku
oko vrata onog sa leve strane i stisnuo. Odbacio je Mračnog do ugla zgrade
gde je Thorn čekao u uličici.
Thorn ga je zgrabio otpozadi i odvukao ga u tamu.
Warrick je ugledao dršku bodeža za pojasom Mračnog. Zgrabio ga je i zabio
u njegov vrat. Oči Mračnog su se raširile od straha trenutak pre nego je život
izbledeo iz njega. Bez drugog rešenja, Warrick je odvukao Mračnog u uličicu
gde je Thorn stajao iznad drugog Mračnog Fae.
„Nije da ja ne uživam u oslobađanju kraljevstva od Mračnih,“ rekao je
Thorn. „Ali bih ja to radije radio u našim pravim formama.“
Warrick je svalio Mračnog pored Thornovog i klimnuo glavom: „Slažem
se. To se neće dogoditi dok ne odemo iz grada.“
„Što ne smemo pokušati sa Darcy.“
Warrick je prošao rukom niz njegovo lice. Njegovo telo je brzo zacelilo od
magije Mračnih koju je istrpeo, ali je bio umoran. I strah nije popustio. Za
svakog Mračnog kojeg su ubili, činilo se da tri nova zauzimaju njihovo
mesto. Ko bi osim Taraetha ili Balladyna napravio takav potez?
Prestali su razgovarati kada je Thorn pomogao mladoj devojci da ustane na
noge i pogurao je prema uličici. „Razbojnik je rešen. Idi nađi svoju
drugaricu.“
Kraljevi Zmajeva

Devojka je zbunjena pogledala oko sebe i zateturala se prema ulici. Warrick

je sačekao dok nije ugledao nju i njenu prijateljicu kako se vraćaju putem
kojim su došli.
„Šta je sa prvim smrtnikom?“ upitao je Warrick.
Thorn je prišao kako bi stao pored njega. „Pobegla je dovoljno brzo kada je
videla kako Mračni ispaljuje kuglu magije u mene.“
„Prokletstvo.“
„Ona neće ništa reći. Bila je gola kada sam ih prekinuo.“
Warrick je presekao Thorna pogledom. „Nadajmo se da neće.“
„Šta ćeš da radiš sa Darcy?“
Warrick se okrenuo prema Mračnima. „Šta sa njom?“
„Potreban si joj.“
„Rekla mi je da odem,“ pobunio se Warrick.
Thorn je glasno progunđao. „Za nekoga ko je proučavao smrtnike tako
dugo koliko si ti, ne znaš ništa o ženama.“
„A ti znaš?“ iz nekog razloga, Thornov komentar je stvarno uzrujao
Warricka.
„Bila je ljuta, ali nije stvarno želela da odeš.“
„Nisi video njeno lice ili čuo njen glas. Ona je sigurno želela da odem.“
Thorn je spustio pogled na mrtve Fae. „Imamo dva neposredna problema
da rešimo.“
„A to su?“
„Otarasiti se ovih odvratnih gadova.“
Warrick je trepnuo zbog vode od kiše u njegovim očima. „A drugi?“
„Jedan od nas mora da bude unutra sa Darcy.“
Warrick je pomislio na njihove poljupce, na toplinu i žudnju i potrebu koje
je izazvala njena blizina. Kurac mu je očvrsnuo samo na pomisao da je
povuče u njegovo naručje za još jedan poljubac.
„Shvatiću da taj pogled znači da ćeš se ti vratiti u radnju,“ rekao je Thorn
znalačkim osmehom.
Warrick ga je odvalio po ramenu.
„To je definitivno da,“ rekao je Thorn sa osmehom. „Daću sve od sebe da
držim Mračne podalje i omogućim vama dvoma malo... Vremena.“
Warrick je progutao knedlu.
Sam. Sa Darcy.
Kraljevi Zmajeva

Već su ga dlanovi peckali da oseti njenu mekanu kožu. Bez obzira želi li ga
sa njom ili ne, biće pored nje dok ovaj fijasko ne završi.
Krenuo je da hoda prema stražnjem ulazu kada ga je Thorn pozvao.
Warrick se okrenuo ka njemu. „Molim?“
Thorn ga je pogledao i pokazao na Mračne.
Warrick je bio toliko zaokupljen mislima o Darcy da je zaboravio na mrtve
Fae.
Kraljevi Zmajeva

Ulrik je navikao da nabaci fasadu. Imao je različite za svaki aspekt njegovog

života. Bilo je trenutaka kada bi zaboravio ko je stvarno bio zakopan ispod
toliko različitih identiteta.
Ali zbog toga mu nije bilo nimalo lakše da istrpi.
Ulrik je ušao u slabo osvetljeni restoran na periferiji Glasgowa i zaustavio
se da bi mogao polako razgledati po unutrašnjosti.
„Zdravo, Gospodine,“ reče piskutavi ženski glas.
Ulrik je spustio pogled na mladu plavušu. Vedro se nasmejala, odmerivši
ga pogledom ne baš suptilno. Podigao je opet pogled na goste restorana.
„Nalazim se sa nekim.“
„Oh, da,“ rekla je, njen naglasak je postajao deblji. „On Vas očekuje. Molim
Vas pođite sa mnom.“
Ulrik je trebao da zna da će Mikkel najaviti hostesama njegov dolazak. Zato
što njegovom stricu nije ni palo na pamet da on ne bi došao. Za sada je to
tačno ono što Ulrik želi da Mikkel pomisli. Ali doći će vreme kada će se
njihove pozicije promeniti.
Ulrik je sledio plavušu, gledajući joj u guzu. Njegova pažnja je bila
privučena separeom u koji je odveden. Opazio je Mikkela kako opušteno
sedi sa jednom rukom naslonjenom na naslon separea dok je druga ležala
pored vinske čaše.
Kada se hostesa povukla u stranu, Ulrik je spazio ženu sa njegovim stricem.
Bila je zapanjujuća sa crnom kosom koja je u velikim loknama padala do
njenih ramena. Nosila je košulju sa dubokim dekolteom koja otkrila njene
vrednosti tako da Mikkel nije mogao da skine pogled sa njenih grudi.
Toliko o poslovnom sastanku. Ulrik je nameravao da se okrene i ode kada
je ženin pogled kliznuo ka njemu. Tačna boja njenih očiju nije mogla da se
odredi na prigušenim svetlima, ali nije bilo važno. On je prepoznao.
Ulrik je pogledao u Mikkela. Bilo je očigledno po načinu na koji su prsti
njegovog strica milovali njeno rame da je bio potpuno opčinjen. Takođe je
Kraljevi Zmajeva

bilo očigledno da Mikkel nije imao predstavu da je njegova pratilja bila

Mračna Fae koja je koristila čaroliju.
Bljesak iznenađenja i straha se pojavio u pogledu Mračne kada je Ulrik
vratio pažnju na nju. Ako je ona bila ovde, to je značilo da je poslao Taraeth.
„Ulrik,“ rekao je Mikkel kada ga je primetio. „Drago mi je da nam se
konačno možeš pridružiti. Sedi,“ naredio je dok je uzimao flašu vina i
napunio novu čašu ispred Mračnine pune.
Ulrik je bio znatiželjan zašto je Mračna bila tamo, i još zainteresovaniji zašto
bi je Taraeth poslao. To je bio jedini razlog zašto je seo u separe.
Mikkel je bio preko puta njega, a Mračna je sedela u sredini ali bliže
njegovom stricu. Što je bilo u redu sa Ulrikom. Prepoznao je Mračnu iz
Taraethovog dvorca. Nažalost, to je bilo sve što je znao.
„Pronašao sam ovu lepoticu kako sama sedi za šankom,“ rekao je Mikkel
kada je pogledao u Mračnu. „Nisam mogao zamisliti da ovakva žena bude
sama. Zato sam je pozvao za moj sto.“
„Je li tako?“ rekao je Ulrik i još jednom susreo njen pogled.
Njena ruka je lagano drhtala kada je prinela vinsku čašu do usana. Duboko
je otpila pre nego se nasmejala Mikkelu.
„Ja mislim da je prilično stidljiva,“ rekao je Mikkel. „Nadam se da nećeš
zameriti da na kratko prekinemo sastanak. Zašto bih želeo da razgovaram
sa njom pored mene?“
„Stvarno zašto.“ Ulrikov um je već preletao preko mračnih koje je znao da
može kontaktirati i pitati šta se dešava.
U zavisnosti od razloga zbog kojih je Mračna poslata kod Mikkela, Ulrik
možda neće dobiti ni jedan odgovor.
Osim ako sam ne ode kod Taraetha.
To nije bilo najpovoljnije, ali Ulrik to nije shvatio kao mogućnost. Nije ga
bilo briga šta će se dogoditi Mikkelu. Da su ga Mračni hteli uzeti, Ulrik im
onda ne bi stajao na putu. To bi bio jedan neprijatelj manje.
„Tražim uslugu,“ rekao je Mikkel britanskim akcentom. „Međutim, nije
planirana.“
Po tonu koji je Mikkel upotrebio, problem je bio Kralj Zmajeva. Što je
značilo da je imalo veze sa Darcy. „Upozorio sam te da privlačiš neželjenu
pažnju gde je ne bi trebalo biti.“
„A ti znaš zašto sam to morao učiniti.“
Kraljevi Zmajeva

Opet nazad na ovo. Ulrik je naslonio obe ruke na sto, ali se nije trudio da
uzme čašu sa vinom. Koliko puta će prolaziti kroz ovo?
„Nisi me pozvao čak ovamo da bi mi rekao za problem.“
„Koliko saosećajno od tebe.“
Ulrik je sačekao Mikkela da detaljno ispriča. Tišina se razvukla kada se
njegov stric nagnuo bliže Mračnoj i prošaputao nešto u njeno uvo što ih je
oboje nateralo da se nasmeju. Po načinu na koji je žena polizala usne u
iščekivanju, bila je reč o seksu. Ulrik je pomislio da će mu pozliti.
Ako Mikkel nije imao nameru da mu kaže šta je hteo, onda Ulrik neće
ostati. Krenuo je da ustane.
„Nismo završili.“
Svaki mišić u Ulrikovom telu se ukočio. Primati naredbe je bilo potpuno
kontra onoga što je on bio. Bilo bi suviše lako posegnuti preko stola i iščupati
Mikkelovo grlo golim rukama. Ali to će doći kasnije. Za sada, Ulrik mora
kriti svoj bes i snagu i još jednom se pretvarati.
Bila je potrebna svaka trunka Ulrikove kontrole da zadrži potrebu da ubije
i opusti svoje mišiće. Tek tada je vratio pogled na Mikkela. Nije opet seo, već
je ostao na ivici separea.
Mikkel se zlobno osmehnuo. „Tako sam i mislio.“
Ulrikov vid je postao crven od besa. Kako je ikada pomislio da može
glumiti budalu i pokloniti se Mikkelu? To je bilo nemoguće.
Ipak, morao je misliti na krajnji cilj. Prvi korak je bio zaštititi Darcy.
Zahvaljujući Kraljevima koji su je pazili, to je bio jedan problem o kojem nije
trebao brinuti.
Niti se brinuo da će Darcy stati na stranu Kraljeva. Ona nije bila samo
najmoćniji Druid kojeg je znao, već je imala i vlastiti um. Darcy je sama
donosila vlastite odluke, što je značilo da je retko zastranjivala u bilo kom
pravcu.
To je bila prva stvar koju je Ulrik shvatio u vezi nje. On se nije trudio da je
ubedi da je on bio u pravu, u stvari, nije ništa rekao. Sve što jeste je da je
tražio da mu oslobodi njegovu magiju. Darcy je odlučila da mu pomogne, i
da nastavi da mu pomaže. Nekoliko puta kada bi postavila pitanje, on je
odgovorio. Ona nije bila zainteresovana za njegovu prošlost – ili njegovu
budućnost. On je sumnjao da je ona želela da vidi da li mu je njena magija
mogla pomoći. Naravno, nije shvatala koliko je bilo opasno dok nije prvi put
pokušala.
Kraljevi Zmajeva

Ulrikov sledeći korak će biti da ubije Mikkela.

Onda... Con. Bilo je nekoliko načina o kojima je Ulrik razmišljao u vezi
napada na Cona. Svaki od njih bi delovao, ali ne bi bilo lako. Con je znao da
on dolazi. To je bila borba koja se milenijumima pripremala.
Ulrik je duboko uzdahnuo i polako otpuhnuo. Fokusirao se na Mikkela i
sačekao dok je njegov stric nastavio da flertuje sa Mračnom Fae. Žena je bila
dobra. Ni jednom nije pogledala u Ulrikovom pravcu otkako je on došao za
sto. Ona je zadržala pažnju samo na Mikkelu, polako ga zavodeći osmesima
i flertovanjem.
Mikkel se naslonio i uzeo gutljaj vina. Kada je vratio čašu na sto, okrenuo
se prema Ulriku. „Hoću da rešiš moj problem. Zauvek.“
Ulrik je osetio težinu Mikkelovog pogleda. Njegov stric je pomislio da ga je
ščepao za jaja. Samo još jedan slučaj da ga je Mikkel potcenio.
Ustao je i namestio sako. „Smatraj to završenim.“

Taraeth je okrenuo njegovim levim ramenom. Ostao je samo patrljak nakon

što je Denae upotrebila Fae mač i odsekla mu ruku. Taraeth je frknuo. Fae
mač. Mač koji je pripadao Rhi.
Istoj Rhi koju je Balladyn zarobio i nameravao pretvoriti u Mračnu.
Iako ga je Balladyn uveravao da će im Rhi doći i postati Mračna, Taraeth je
imao svoje sumnje.
Rhi je bila snažnija nego je Balladyn shvatao. I ona je i dalje čuvala ljubav
prema Kralju Zmajeva u sebi.
Jedna krucijalna greška koju su Mračni napravili dolazeći na Zemlju je što
su potcenili Kraljeve. Niko od Mračnih, pogotovo idiot koji je odveo Mračne
u rat sa Kraljevima, nije shvatao koliko su bili jaki. Svaki Fae – Mračni i Svetli
– pretpostavljao je da ima jednaku ili čak veću magiju od Kraljeve. Koliko su
grešili.
Fae su brzo naučili njihovu lekciju. To je bio jedan od razloga da kada je
Taraeth postao Kralj, nije napao Kraljeve Zmajeva.
Oni su bili prepreka. Više od toga, morao je da čuva leđa jer se udružio sa
jednim i ponekad pomagao drugom.
Kraljevi Zmajeva

Njegova namera je bila da odbije Ulrika. Dok se nije susreo sa njim. Bio je
potreban samo jedan pogled da Taraeth vidi mržnju koju je Ulrik imao
prema Kraljevima. Ako je postojao onaj koji je mogao poraziti Kraljeve – to
je bio Ulrik.
Začulo se kucanje na gvozdenim vratima njegovih privatnih odaja. Taraeth
je prišao vratima i otvorio ih da bi pronašao jednog od njegovih čuvara.
„Ulrik je ovde da te vidi,“ odgovorio je Mračni.
Taraeth se nasmejao i izašao iz njegovih odaja. Skrenuo je iza ugla do
hodnika kada je opazio Ulrika koji je stajao ispred slike glavnog grada Fae
kraljevstva.
„Svaki put kada dođeš, ti zuriš u sliku,“ rekao je Taraeth zaustavljajući se
pored njega.
Ulrik je podigao jedno rame. „Teško mi je da poverujem pored svega što
znam o Fae da su i Svetli i Mračni nekada živeli zajedno.“
„To je bilo jako davno.“
Ulrik se okrenuo od slike i suočio sa Taraethom. „Ne izgledaš iznenađen
što me vidiš ovde.“
Taraeth se nacerio. „Mene tvoje retke posete nikada ne iznenađuju. Dolaziš
kod mene sa neuobičajenim zahtevima koji samo produbljuju naše interese.
PureGems nas je zatrpao ljudima da nas zadovolje.“
„Ah, ali ja nisam bio jedini sa šapama u PureGemsu, zar ne?“
Taraeth se pitao koliko će Ulriku trebati da složi kockice.
„Znači, Mikkel je konačno došao do tebe.“
„Koliko dugo znaš?“ Ulrikova faca je bila potpuno lišena emocija, baš kao
i njegov glas.
To je bilo dovoljno da natera Taraetha na opreznost. Ulriku su Kraljevi
Zmajeva možda uvezali njegovu magiju, ali kao što je Ulrik dokazao – stvari
se mogu promeniti. „Dovoljno dugo.“
„Koji je tvoj razlog što si poslao Mračnu da zavede mog strica?“
Taraeth se nije tome nadao. Možda nije želeo da mu se Ulrik dopadne, ali
je to bilo teško kada je bio lukav poput Mračnih. „Njena čarolija je jako dobra.
Nema šanse da vidiš kroz njenu magiju, niti bi ti rekla ko je ona.“
„Prepoznao sam je iz tvog dvora.“
Taraeth je bar znao da Ulrik nije mogao da vidi kroz čaroliju kao što je Kiril
mogao. Prokleti Kraljevi Zmajeva i njihova magija.
Kraljevi Zmajeva

Onda je registrovao Ulrikov komentar. Tokom hiljade milenijuma otkako

su Fae došli na Zemlju, Ulrik je bio u dvorcu samo par puta. To je nateralo
Taraetha da je shvati da je bilo samo par stvari koje Ulrik nije video, a još
manje zaboravio. Bilo bi dobro da Taraeth to zapamti.
„Zašto si je poslao Mikkelu?“ Ulrik je opet upitao.
„Hteo sam da vidim može li tvoj stric opaziti jednu od mojih najboljih.“
„Lažeš.“
To je izgovoreno bez vreline, ali je oštrina ušla u Ulrikove zlatne oči.
Taraeth je pokušao sa drugim pristupom. „Dao mi je obećanje, i onda ga
nije ispunio.“
Ulrik se okrenuo na njegovoj peti i krenuo da odlazi.
Taraeth se namrštio. „Ulrik?“
Ali Kralj Zmajeva nije stao. Taraeth nije bio siguran hoće li Ulrik upozoriti
njegovog strica ili ne. U oba slučaja, ženu bi trebalo upozoriti.
Kraljevi Zmajeva

Darcy je poskočila na zvuk koji je došao iz staklenika. Ustala je na noge,

srce joj je divljački pumpalo. Onda se pojavio visoki oblik.
„Warrick,“ prošaputala je.
Njen osmeh je nestao pre nego se i formirao kada je pustila da joj pogled
pređe prek njega.
Krv je isprskala njegovu košulju ili ono što je ostalo od nje. Bila je poderana
i pocepana tako da je jedva visila na njegovim ramenima.
Pogled mu je bio direktan, nije treptao dok je zurio u nju kao da nije upravo
bio u borbi sa Mračnim Fae.
Bez razmišljanja, potrčala je ka njemu tražeći povrede. Pažljivo je pomerila
u stranu njegovu još uvek mokru košulju u slučaju da je povreda bila ispod,
ali sve što je videla je bila koža i crveno i crno mastilo tetovaže.
Onda se setila njegove besmrtnosti i onoga šta je on bio.
Darcy je spustila ruke i susrela njegov kobaltni pogled dok se prisećala
straha koji je obuzeo ne tako davno. „Okružili su te, i onda te nisam mogla
videti.“
„Borba ne bi potrajala tako dugo da sam bio u formi zmaja,“ rekao je
odvažno.
„Ja sam bila prestravljena, a ti zbijaš šalu?“
„Ne šalim se. U mom pravom obliku, mogu napraviti mnogo više štete.“
Zadrhtala je, prisećajući se Ulrikovih uspomena i prave veličine nekih
zmajeva. Okrenula se, posramljena što je dozvolila njenim emocijama da
preuzmu. „Naravno. Zaboravila sam.“
„Jesi li brinula za mene, devojko?“
Zastala je i pogledala preko njenog ramena na njegove nežno izgovorene
reči. On je u stvari zvučao iznenađeno. „Da.“
Nakon svega što mu je izgovorila, on se vratio u radnju, njoj. Nije bilo
nimalo besa u njegovom izgledu, kao da se njene oštre reči nikada nisu
desile. On je dodatno rizikovao svoj život za nju. Iako je bio besmrtan, nije
bilo sumnje da su Mračni mogli napraviti štetu Kraljevima.
„Odvešću te iz Edinburgha ako je to ono što želiš,“ rekao je Warrick.
„Prokleti Con i ono što je planirao za tebe.“
Kraljevi Zmajeva

Darcy je bila toliko zatečena da na trenutak nije mogla pronaći ni jednu reč.
„Mislila sam da Con želi informacije.“
„Ako ih daš, Con će ih imati. Ali te neću držati ovde pored toliko Mračnih
samo kako bi Con dobio malo poslastica o Ulriku.“
„Čak iako bi ta poslastica mogla biti razlika u Conovoj pobedi nad
Ulrikom?“
Warrick je protrljao rukom potiljak i uzdahnuo.
Baš kao što je Darcy i pomislila. „Ulrik dobija u ovom ratu, zar ne? Vama
trebaju informacije za pobedu.“
„Postoji šansa da te čak iako te odvedem na Skye, Mračni napadnu tamo.“
Frknula je. „Mogu pokušati.“
„Nikada se nisi suočila sa Fae, Darcy. Ti ne znaš šta znači boriti se sa njima.
Onoliko koliko je moćna magija Skyea, nije dovoljna da zaustavi Mračne.“
Da li je Darcy mogla doneti takav odvratan užas na Skye? Njenoj familiji?
Samo da bi spasila vlastitu guzicu? Ne, nije mogla. Bez obzira koliko je bila
uplašena, ovaj fijasko nije smeo na Skye.
„Mogu li te Mračni povrediti?“
Warrick je složio facu, zbunjenost je pokvarila njegov izraz lica. „Oni nas
ne mogu ubiti.“
„Ali oni te mogu povrediti.“
„Da.“
Imala je osećaj kao da je neko šutnuo u stomak. „Bio si povređen tamo, zar
ne?“
„Dobro sam.“
Ali pre nije bio. Sve što je trebala je da pogleda u njegovu garderobu da zna
koliko je opaka bila borba. Stajao je sam protiv Mračnih dok su ga
bombardovali njihovom magijom.
Koliko je rana pretrpeo koje su zacelile pre nego je došao da je vidi?
U sebi se sklupčala na samu pomisao na to. I ona je bila ona koja ga je
poslala napolje zbog njenog besa.
„Znači njihova magija vas može povrediti?“ upitala je.
„Može nas oslabiti, i mogu uspeti toliko da se ne možemo preobraziti neko
vreme u formu zmaja.“
„Šta još?“ Nije imala ideju kako je znala da je bilo još, ali jeste. Warrick je
oštro izdahnuo. „Tokom Fae ratova, oni su zarobili dva Kralja. Obojica su
izgubila razum. Morali smo ih ubiti.“
Kraljevi Zmajeva

Darcyne noge su postale slabe. Uhvatila se za ivicu njenog stola da ostane

na nogama. Pomisao da Mračni zarobe i muče Warricka uzrokovao je
mučninu u njenom stomaku. To se nije moglo dogoditi tako ponosnom i
moćnom muškarcu. „Ne želim da se to dogodi tebi.“
„Neće.“
Zurila je u njega, prestravljena. „Sigurna sam da su dva Kralja koja su
zarobili mislili istu stvar.“
Warrick je slegnuo ramenima, kao da se to dešava svaki dan. „To je deo
onoga što smo.“
„Ti i Thorn bi trebali otići dok možete.“
Bio je njegov red da je pogleda kao da je dobila krila. „Ne misliš ozbiljno.“
„Mislim. Ja neću odvesti ovo,“ rekla je, pokazujući na prednji deo gde su
bili mračni, „na Skye. Isto tako neću biti odgovorna za otmicu tebe i Thorna.“
„Ostanak ovde je naša odluka. Ne tvoja.“
Darcy je u neverici odmahnula glavom. „Ti nemaš pojma kako sam se ja
osećala gledajući kako te opkoljavaju dok ti stojiš sam protiv njih. Mislila
sam da su te ubili!“
Njene reči su visile u vazduhu par trenutaka dok su zurili jedno u drugo.
Warrickove kobaltne oči su svetlele, intenzivnog pogleda.
Sve o čemu je Darcy mogla razmišljati su bili njegovi poljupci. Ostali – Con,
Mračni, starešine sa Skyea, i čak i njena familija – izbledeli su.
„Obećao sam da ću te čuvati. Neću otići bez tebe.“
Darcy je požurila ka njemu, bacajući njene ruke oko njegovog vrata kada je
spustila usne na njegove. Obuhvatio je u zagrljaj, čvrsto je držeći kada je
nakrivio glavu i razdvojio usne. Nisko, duboko stenjanje protutnjalo je u
njegovim grudima kada su se poljubili. Kliznula je rukama u njegovu mokru
kosu i potonula u poljubac dok ga nije oživela, udišući ga.
Nije trebalo mnogo da ih vatreni plamenovi požude preuzmu. Darcy su
zadirkivali mali komadići njegove kože koje je osećala od njegove pocepane
košulje. Posegnula je između njih dok su se ljubili i rastrgala košulju na pola.
Na usnama mu se pojavio osmeh kada je pustio da padne na pod.
Poljupci su im postali vreli, mahniti dok su težili da budu bliže jedno
drugom.
Laganim pokretom ruke, otkopčao je njene farmerice i spustio rajfešlus.
Onda je njegov dlan bio dole na njenim gaćicama preklapajući njenu pičkicu.
Kraljevi Zmajeva

Darcy je dahtala dok je ljubio preko vilice i niz grlo kada su je njegovi prsti
počeli lagano milovati kroz njene gaćice.
Držala se za njega, njen dah se zaglavio u plućima od siline požude koja se
zategla nisko u njenom stomaku. Njegov jezik je bio vreo na njenoj koži,
njegove usne mekane.
U sledećem trenutku, njegova ruka je nestala, ostavljajući je da steže
međunožje kako bi zadržala plimu požude koja je obuhvatila.
Njena košulja je tako brzo bila prevučena preko njene glave da nije imala
pojma šta je učinio. Začulo se cepanje kada je poleteo i njen grudnjak. Onda
je trznuo na njegove grudi, kožom na kožu.
Pogledala je u njegove oči i prepoznala istu žudnju, istu čežnju koju je
osetila u sebi. Sagnuo se, hvatajući njenu guzu, a onda ustao. Sada kada su
joj noge bile obmotane oko njega, overio je njene usne u divljem, žestokom
poljupcu.
Darcy nije morala dugo da brine gde su išli kada je počeo da hoda.
Naslonio se preko, čvrsto je držeći jednom rukom kada je obrisao njen sto
drugom, čisteći ga od svega.
Pritisnuo je na sto, njegovom debelom batinom trljajući njenu već otečenu
pičkicu. Nekoliko puta se zaljuljao o nju pre nego se povukao, završavajući
poljubac.
„Želim te, devojko,“ prošaputao je.
Darcy je otvorila oči i zatekla ga preko nje. „Koliko brzo se možeš skinuti?“
Osmeh se pojavio pre nego se ispravio i zbacio čizme dok je povlačio
pantalone na dole. Darcy nije imala toliko sreće sa njenom odećom.
Samo je imala jednu čizmu skinutu za vreme koje je bilo potrebno da se on
skine.
Povukao je njenu drugu čizmu. Onda je uhvatio njene farmerice i povukao.
Odmah su skliznule, ostavljajući je samo u njenim crnim svilenim gaćicama.
Pogled mu je lutao preko nje, počevši od njenih stopala na gore. Čim su
njegove oči sletele na njene grudi, bradavice su joj očvrsnule. Nasmejao se u
iščekivanju kada je još jednom stao između njenih nogu.
Tada je lagano prešao jagodicama prstiju uz njene noge sve do sastava
njenih butina. Zastao je na njenoj pičkici i kliznuo dlanom preko svile. Onda
je jednu ruku pomerio na gore do njene dojke gde je prstom okružio oko
jedne bradavice pre nego se pomerio na drugu.
Kraljevi Zmajeva

Ona se nadala da će on olakšati njeno mučenje i dodirnuti kada su se

njegova usta spustila dole na njenu drugu bradavicu. Darcy je zastenjala,
leđa su joj se izvila kada je snažno usisao tvrdu bradavicu. U isto vreme,
jedna njegova ruka se vratila na njenu pičkicu. Pomerio je svilu u stranu i
nemilosrdno zadirkivao njen klitoris dok se nije zatresla. Orgazam je
neočekivano udario, njegova snaga joj je oduzela dah.
Usta su joj se otvorila u tihom vrisku kada joj se telo trznulo i zadovoljstvo
se izlilo kroz njeno telo.
Baš kada je pomislila da bi mogao biti kraj, Warrick je kleknuo između
njenih nogu. Telo joj je još uvek pulsiralo od orgazma kada je pocepao njene
gaćice na pola i onda kliznuo jezikom preko njenog klitorisa.
Užitak je bio gotovo previše. Pokušala se odmaknuti, ali je Warrick držao
obe ruke na njenim kukovima, držeći je u mestu. Sa njegovim vrućim
jezikom koji je zadirkivao njeno meso, grčila se dok je drugi orgazam
preuzimao.
Tada se nagnuo preko nje, njegovo telo se utisnulo o njeno dok je glavićem
njegovog kurca klizio unutar nje. Darcy je raširila dlanove preko njegovih
grudi dok je on polako ulazio u nju, šireći je, ispunjavajući je.
Podigla je noge tako da su bile obmotane oko njegovog struka. Kada je
potpuno bio namešten, sagnuo se i strastveno je poljubio.
Darcy je lebdela na oblaku čistog zadovoljstva. Gde god da je dodirnuo,
Warrick je ostavljao trag na njoj, zauvek je menjajući. Mogla je to osetiti kroz
njenu kožu i mišiće, kroz kosti i pravo u njenu dušu.
Kao da je menjao. I ona je to pozdravila.
Izvukao se iz nje i nabio. Pomerao se unutra i vani, snažno, moćno.
Svaki put bi odlazio dublje, uranjajući jače.
Uskoro je znoj navlažio njihovu kožu, na taj način omogućujući da glatko
klize jedno o drugo. Darcy je stisnula noge, potičući ga napred.
Kukovi su mu se trzali dok se brže pomerao. Disanje im je bilo
neravnomerno, njihova tela u ritmu starom koliko i vreme. Njeni prsti su ga
stegli dok se požuda zategla nisko u njenom stomaku. Onda se duboko
zakopao i umirio.
Na Darcyno iznenađenje, još jedan orgazam je obuzeo zajedno sa
Warrickom. Bio je jednako snažan kao i prvi, povlačeći je u vrtlog strasti,
zadovoljstva i... Sve što je Warrick.
Kraljevi Zmajeva

Činilo se kao da je prošlo nekoliko sati kada je konačno bila sposobna da

otvori oči. Pronašla je Warricka kako zuri dole u nju, sa pogledom
strahopoštovanja od kojeg joj se stisnuo želudac, i usne trznuo u osmeh.
Izvukao se iz nje i podigao je u naručje dok ih nije smestio na pod. Darcy se
ugurala uz njega, koristeći njegove grudi kao jastuk.
Seks sa Warrickom je bio uzvišen. Niko je nikada pre nije odveo do takvih
visina, i bila je sigurna da niko sem Warricka nikada neće.
Njen život je bio ruševina, ali imala je nešto čvrsto i snažno za šta će se
držati.
Imala je Warricka.
Kraljevi Zmajeva

Warrickov život je bio okrenut naglavačke od mekih dodira i strastvenih

poljubaca jedne tvrdoglave, lepe smrtnice.
Zurio je u plafon, prelazeći preko svakog trenutka njihovog vođenja
ljubavi. Nasilna, nekontrolisana potreba da je potvrdi gurnula ga je kao što
ništa nikada nije. Skoro je požalio što je uzeo tako brzo.
Skoro.
Osmeh se navukao na njegove usne kada se setio vatre u njenim zelenim
očima.
Njeni nokti su grebali njegovu kožu, njene noge su bile stegnute čak i kada
ga je poticala petama da ubrza.
Njeno prepuštanje, njena nemilosrdna potreba samo ga je odvela da divlje
čezne za njom. Kada je u pitanju bila Darcy, kontrola na koju je Warrick uvek
bio spreman je isparila.
Bio je divlji, neukrotiv. Brutalan.
I ona je uživala u tome.
Nije marila kad joj je govorio neugodne stvari. Warrick se namrštio kada je
shvatio da je sa njom vodio razgovore mnogo više nego je sa bilo kim za
ovako kratko vreme. Njena lepota je možda prvo privukla njegovu pažnju,
ali njen oštar um – i još oštriji jezik – podigao ga je na prste i u potpunosti
obuzeo. Bila je uzburkana kao olujno more, a on nije bio uvek siguran kako
upravljati na nogama. Ali je želeo da nauči.
Warrick je osetio kako njen dah golica njegova prsa kada je izdhanula u
snu. On nije bio budala. Bilo je jako puno Kraljeva koji su pronašli svoje
družice u poslednje vreme da ne pomisli da je Darcy bila nešto više od
brzinske ševe.
Postojao je samo jedan problem.
Warrick nije želeo družicu. Nije želeo da brine, plaši se ili bude nervozan
imajući ženu združenu sa njim. Bez obzira na to što bi bila besmrtna,
jednostavna činjenica je bila što bi ona mogla umreti ako je on ubijen. Rat u
kojem su bili je bio dovoljan da spoznaja pristigne.
Kraljevi Zmajeva

Da ne pominje, video je Kellana, Rhysa i ostale združene Kraljeve kako

reaguju kada pretnja dođe do Dreagana. Za Kraljeve je bilo prirodno da štite.
Dodajte element družice, i stvari postanu nered.
Čak i ako uzme družicu, ona ne bi bila sigurna od Mračnih. Kraljevi su
možda na sebe bacili čini da se nikada ne zaljube u ljudska bića tokom svih
ovih vekova, što je jedini razlog zašto Mračni nisu oduzeli družicu od Kralja.
Međutim, bilo je samo pitanje vremena pre nego to pokušaju.
Divlja ideja potvrđivanja Darcy kao njegove družice da bi je spasio od
Mračnih momentalno se zaustavila na tom vidiku. Mračni su želeli da ubiju
Darcy. Iako je želeo da zna ko je naručio njenu smrt, Warrick je bio zabrinutiji
da je sačuva živu.
Napad Mračnih od ranije je dokazao da su bili i više nego spremni da se
njihov rat razlije u ljudski svet.
Warrick je otvorio telepatsku vezu i pozvao Conovo ime. Kralju Kraljeva
nije trebalo dugo da odgovori.
„Imaš li informacije o Ulriku?“ upitao je Con.
Warrick je bio iznenađen napadom besa koji je osetio. Je li to zbog borbe sa
Mračnima? Je li to zato što je imao Darcy u naručju i njen okus na jeziku? „U
slučaju da želiš da znaš, Darcy je još uvek živa.“
„Nisam ni sumnjao. Kakve informacije ste prikupili?“
„Nikakve.“
Usledila je duga tišina. Onda je Con rekao, „Nikakve? Zašto?“
„Možda zato što smo se ceo dan borili sa Mračnima.“
„Nikada nisi bio od onih koji mnogo pričaju, Warrick, ali očigledno imaš nešto da
kažeš. Zato ispljuni.“
Warrick je držao Darcy čvršće dok je spavala. „Ima više od samog Ulrika u
ovoj borbi, Con. Imaj to na umu.“
„Imam.“
„Ne. Zaslepljen si svojom mržnjom. Činjenica da je tvoje prvo pitanje bilo o tome
šta je Darcy možda podelila sa Ulrikom umesto da si pitao da li je još uvek živa ili
kako se Thorn i ja držimo protiv Mračnih je odgovor.“
„Onda mi reci šta se dogodilo.“
Warrick nije bio zavaran. Con ga je umirio, i to je razbesnilo Warricka.
„Hoću. Napadnuti smo.“
„To nije iznenađenje. Mračni će te napasti da dođu do Druida.“
„Njih trideset? Na ulicama? Samo sa kišom kao zaštitom?“
Nastala je pauza, i Warrick je praktično mogao videti Cona kako se mršti.
Kraljevi Zmajeva

„Trideset?“ Con je upitao.

„To su bili samo oni koji su me opkolili i bili vidljivi. Bilo ih je još ali nisam imao
vremena da brojim.“
„Kada se to dogodilo?“
„Pre nekoliko sati.“
„I ti mi tek sada govoriš?“ uzviknuo je Con.
Warrick nije razmišljao o podnošenju izveštaja Conu. Njegove misli su bile
usmerene na Darcy. „Da.“
„Bio si povređen.“
To nije bilo pitanje. „Kao što sam rekao, opkolili su me kada sam pokušao da se
vratim kod Darcy u radnju. Blokirao sam većinu njihove magije, ali neka je prošla.“
„Bar te nisu zarobili.“
„Nisu želeli mene. Bili su previše fokusirani na Darcy. Ona je bila u radnji i
gledala. Povredili su me da bi nju izvukli napolje jer smo Thorn i ja upotrebili magiju
na njenoj zgradi i Mračni nisu mogli doći do nje.“
„Kako je Thorn?“
Bar je to bila jedna stvar o kojoj Warrick nije morao da brine. „Thorn je ostao
sakriven. Mračni čak i ne znaju da je on ovde. To mu je omogućilo da ih ubija bez da
ga drugi vide.“
„Nisam imao nikakve sumnje.“
„Trebao bi da znaš i da Mračni nisu napali samo nas danas. Krenuli su i na ljude.“
„Oni znaju da mi štitimo smrtnike,“ rekao je Con. „Oni će pokušati podeliti tvoju
pažnju između Druida i smrtnika. Možda bi trebao poslati Kirila i Rhysa nazad u
Edinburgh.“
„Ja ne mislim da je to dobra ideja. Mračni su bili transparentni u njihovom
današnjem napadu, i to samo sa mnom. Da su znali da su ovde bili Thorn ili bilo ko
od drugih Kraljeva, plašim se da ne bi više krili našu tajnu od ljudi.“
„Mračni su toliko uporni da otmu Darcy?“
„Da. Dovoljno brzo su probili njenu magiju. Samo ih je naša zmajeva magija
zadržala.“
„Onda oni neće prestati dok je ne budu imali. Samo je pitanje vremena kada će doći
do nje.“
„Osim ako ona nije na Dreaganu.“ Warrick nije imao pojma otkud je došla ta
ideja. Međutim, jednom izrečena, znao je da je to jedino mesto za Darcy.
Njegov um je prolazio kroz to kako da je odvede na Dreagan kada je
Warrick shvatio da Con nije izgovorio ni reč. Tada je Warrick shvatio da ako
Kraljevi Zmajeva

je Darcy na Dreaganu, biće u milosti Cona, i on bi je gnjavio zbog bilo kakvih

informacija o Ulriku.
„Možda si u pravu,“ rekao je Con.
Warrick je sklopio oči. „Moraš da znaš da nam Darcy neće ništa dati u vezi
Ulrika.“
„Ona je na njegovoj strani?“ hladno je upitao Con.
„Ona nije stala na ničiju stranu. Ulrik nije pokušao da je okrene na njegovu stranu.
Činjenica da ga mi pravimo dobricom, ne ostavlja nas u lepom svetlu.“
„Jesi li išta saznao od nje?“
„Znam da je videla njegove uspomene.“
„Videla?“
Je li to bila nervoza u Conovom glasu? „Da. Videla je šta se dogodilo kada smo
ga proterali i uvezali njegovu magiju.“
„Naravno da bi Ulrik vrlo rado podelio takve stvari.“
„Nije imao pojma. Još uvek nema. Darcy je videla i više od toga.“
„Čini se da je najbolje mesto za Druida na Dreaganu. Dovedi je ovamo što pre.“
Warrick je znao da je to bilo jedino sigurno mesto za nju, ali to nije značilo
da bi Darcy rado išla. Čak i na šezdeset hiljada hektara, to je i dalje bila neka
vrsta zatvora. Da ne pominjem da je tu bio i Con.
Ali sve je to izbledelo sa saznanjem da bi bila van dometa Mračnih.
„Warrick?“ upitao je Con.
„Čuo sam te.“
„Ali?“
„Ništa.“ Nije bilo svrhe pitati Cona zašto je želeo Darcy na Dreaganu.
Warrick je znao da je to bilo zbog njene povezanosti sa Ulrikom i činjenice
da je videla Ulrikove uspomene.
„Onda se vidimo uskoro,“ rekao je Con i prekinuo vezu.
Warrick je otvorio oči i zagledao se opet u plafon dok je pokušavao da
pronađe način da ograniči Conu pristup Darcy. Svaki plan se raspao, jer nije
Con bio jedini Kralj koji je želeo da Ulrik padne. Warrick bi bio protiv većine
Kraljeva.
To ga je dovelo u nezgodan položaj, jer nije želeo da pomogne Ulriku. Ipak,
u nameri da zaštiti Darcy, Warrick je upravo to radio.
Kraljevi Zmajeva

Rhi je znala da će se Warrick i Thorn naljutiti zato što nije došla kada su je
pozvali. Trebala je prihvatiti šta god su imali da kažu, jer oni nisu znali gde
je ona bila.
Još uvek je bila nevidljiva kada je pronašla Thorna na krovu zgrade preko
puta Darcyne radnje. Rhi je skinula veo i čučnula pored Thorna.
Trznuo je glavom prema njoj i zagledao se. „Kasniš.“
„To se zove moderno kašnjenje,“ odgovorila je i zabacila njenu kosu
dramatično preko ramena. Sve samo da je ne pita šta je radila.
Thorn je progunđao. „Kako god. Koristila bi nam tvoja pomoć kada su
Mračni napali.“
„Opet. Koliko ovaj put?“
„Prestao sam brojati na četrdeset osam.“
Rhi je susrela njegov tamni pogled, stomak joj je pao pod noge. On nije bio
besan samo što je kasnila. Popizdeo je zato što se nešto dogodilo. „Šta se
desilo?“
„Prošlu noć su stigli Mračni i okružili radnju i namestili se duž puta do
Darcyne kuće tako da je nismo mogli izvući.“
Sada se Rhi osetila loše jer nije osigurala radnju kao i Darcyn stan.
„Obezbediću radnju.“
„Već jesmo,“ rekao je Thorn hladno.
Rhi je pogledala dole u radnju i videla kako vrata nesigurno vise na
šarkama kao i jedan razneti prozor. „Čini se da je delovalo.“
„Da. Sve dok Warrick nije otišao da donese Darcy hranu. Mračni su počeli
da napadaju radnju, i kada se Warrick vratio, oni su krenuli na njega.“
„Gde je Warrick?“ upitala je kada se briga smestila u nju.
„Sa Darcy.“ Thorn je ostao u senkama kada je ustao i skočio sa jednog krova
na drugi. „Misliš li da ću ja biti jedini Kralj ovde ako ga Mračni zarobe?“
Rhi je sledila Thorna, spretno se spuštajući na njene visoke potpetice. Još
jednom je stala pored Thorna i pratila njegov pogled prema maloj grupi
Mračnih koji su stajali i zurili u Darcynu radnju.
„Je li Warrick bio povređen?“
Thorn je slegnuo ramenima. „Ništa što malo vremena ne može zaceliti.“
„Ljut si na mene.“
Potom je okrenuo svu snagu svog besa na nju kao da je najsitnija među
sitnima. „Pretpostavljam da dolaziš samo kada te Rhys pozove. Dobra je
Kraljevi Zmajeva

stvar što Mračni nisu imali interesovanja da otmu još jednog Kralja, Rhi, jer
ga je okružilo njih trideset, puneći Warricka njihovom magijom.“
„Žao mi je.“
„Ne govori meni,“ iznervirano je odgovorio. „Moraš to Warricku da
kažeš.“
Rhi se momentalno teleportovala.
Thorn je zakolutao očima. „Samo još jedan od razloga zašto bi Kraljevi
trebali preseći veze sa Fae. Ne može im se verovati.“
Kraljevi Zmajeva

Bez obzira kako Warrick gledao na to, nije bilo drugog načina da se Darcy
osigura dalje od šapa Mračnih nego da je odvede na Dreagan. Međutim, nije
bio tako siguran da će se ona složiti.
Nije samo njen život bio na liniji. Tu je bila i činjenica da su Mračni hodali
ulicama Edinburgha, a Kraljevi još ništa nisu učinili.
Warrick je nežno okrenuo Darcy na njenu drugu stranu i ustao. Navukao
je farmerice, zakopčavajući ih dok je odlazio do prednjeg dela radnje i
pogledao kroz prozor dok je zora osvetljavala nebo. Dva Mračna Fae su
stajala na suprotnoj strani zureći u njega. Njihovi samozadovoljni osmesi
izazvali su peckanje da im ih obriše sa lica. Snažno.
Ako nešto ne bude učinjeno kao odmazda, onda će Mračni znati da mogu
doći u Škotsku kada god požele. Bilo je dovoljno loše što su lutali nadaleko
i naširoko u Irskoj.
Škotska je bila zemlja Kraljeva Zmajeva.
Warrick je uhvatio slomljena vrata i širom ih otvorio. Ignorisao je ubod
stakla u njegovim bosim tabanima dok je prelazio preko praga.
U glavi mu se začulo snažno gurkanje kao i Thornov glas koji je uzvikivao
njegovo ime. Warrick je otvorio vezu. „Šta je?“
„Znam taj pogled. Šta god da si planirao, računaj i mene. Muka mi je od gledanja
ovih drkadžija koji misle da mogu raditi šta žele.“
Baš ono što se Warrick nadao da bi Thorn rekao. „Con želi da dovedem Darcy
na Dreagan.“
„Znam. Con mi je rekao da se pobrinem da uradim sve što treba da ti pomognem.“
„Neću je terati,“ izjavio je Warrick.
„Neću ni ja.“
Warrick nije preispitivao Thorna. Znao je da je Thorn bio čovek od reči.
„Mračni ne bi trebalo da su u Škotskoj. Već su dugo ostali u Edinburghu.“
„To bi značilo napuštanje Darcy.“
„Naša magija će izdržati.“
„Stvarno želiš da rizikuješ?“
Warrick je teško uzdahnuo. Nije želeo, ali kosilo se sa svim što je bio da
dozvoli Mračnima da se izvuku sa takvim zločinima.
Kraljevi Zmajeva

„Nisam tako mislio,“ rekao je Thorn. „Danas nema kiše, War. Sada se ne možemo
boriti sa njima.“
„Oni će opet napasti.“
„To sam celu noć pomišljao, ali nisu. Šta čekaju?“
To je bilo dobro pitanje. War je okrenuo glavu u levo i opazio još tri Mračna.
Kada je pogledao desno, video je pet. Koliko ih još bilo pozadi i skrivali se
duž ulice?
Jedini način da izvuče Darcy je bio da odleti sa njom u Dreagan, što je
značilo šansa da ga neko u gradu vidi.
„Darcy ne može ostati ovde još jedan dan. Moramo nešto da preduzmemo,“ rekao
je Warrick. Thorn se nasmejao. „Srećno sa tim, druže. Ona ako ode iz te zgrade,
možeš se pozdraviti, jer je više nikada nećeš videti.“
„Mogu da upotrebim moju moć.“
„Tvoju zaštitu?“ upitao je Thorn. „Moglo bi uspeti. Jesi li je ikada održao pod
napadom magije Mračnih?“
„Nikada nisam morao.“
„Rizikuješ, War. Ako tvoja moć ne uspe i otmu Darcy, hoćeš li moći živeti sa tim?“
„Ne, ali ja ne vidim drugu alternativu. Odvedemo Darcy u stan i onda smislimo
put do Dreagana.“
„Hoćeš da kažeš da ćeš je nagovoriti da ide u Dreagan,“ rekao je Thorn sa
osmehom. Warrick je prekinuo vezu u sred Thornovog smejanja. Okrenuo
se i vratio nazad u zgradu.

Darcy se probudila drhteći i odmah shvatila da Warrick više nije bio pored
nje. Sela je, osećajući lagano povlačenje između nogu. Osmeh se prolomio
kada se setila njihovog vođenja ljubavi.
Ustala je i pogledala oko sebe tražeći njenu garderobu. Njene farmerice i
košulja su bili spašeni, ali su grudnjak i gaćice bili uništeni. Sa odećom u
rukama, otišla je u kupatilo i zatvorila vrata. Darcy se trgnula kada se
pogledala u ogledalo.
„Moglo je biti i gore,“ rekla je kada je povukla malo lokni.
Ispljuskala se vodom po licu i prosušila ga. Onda je namočila peškir i oprala
donji deo. Uskoro je zadrhtala i uzela čisti peškir da se posuši.
Kraljevi Zmajeva

Vreli tuš je zvučao kao raj. Bar je imala malu čistu prostoriju u kojoj se
mogla osvežiti. Darcy se setila para trenerki koje je držala u vreme kada se
bavila biljkama. Podigla se na vrhove prstiju i otvorila vrata ormarića da ih
izvuče. Ako ovo preživi, dodaće i nešto donjeg veša u tajno skrovište.
Nakon što je navukla košulju, izvukla je pastu za zube i četkicu koju je uvek
imala u radnji i oprala zube.
Smelo je pokušala da prstima raščešlja lokne, ali je njena kosa bila previše
umršena da bi je popravila. Ni sprej nije pomogao. Bez drugog izbora,
povukla je u neurednu punđu i zakačila je.
Brzi pogled u ogledalo pokazao joj je da je barem bila čista, čak iako se
osetila čudno što nije imala gaćice na sebi. Darcy je otvorila vrata i izašla.
Očekivala je da će ugledati Warricka, ali nije bio na vidiku. Brzi pogled u
stražnji deo, govorio je da nije bio ni tamo. Onda je otišla do prednjeg dela i
pronašla ga unutra kako zuri kroz polomljeni prozor.
„Nadam se da te nisam probudio,“ rekao je bez da se okrenuo da je
pogleda.
Bilo je nešto u načinu na koji je stajao što je uključilo zvona za upozorenje
u njenoj glavi. Pratila je njegov pogled prema dvojici Mračnih preko ulice.
„Nisi,“ odgovorila je. „Šta se dešava?“
Pre nego je mogao odgovoriti, stomak joj je glasno zakrčao.
„Nije ostalo mnogo hrane koju sam sakupio juče za tebe, ali znam da ti je
Thorn doneo. Trebala bi da jedeš.“
Nije bila zavarana promenom teme. „Ješću ako mi kažeš šta se dešava.“
„Uzmi hranu. Onda ćemo pričati.“
Darcy je mislila da ne postoji muškarac tvrdoglaviji od Warricka. Okrenula
se i momentalno vrisnula kada se nešto zabolo u njeno stopalo. Zastala je i
naslonila rukom na zid dok je podizala povređenu nogu. Duboko u njeno
stopalo joj se zakopala mala krhotina oštrog stakla.
„Trebala bi biti pažljivija,“ rekao je Warrick savijajući njenu nogu, nežno
izvlačeći staklo.
„Ti si bos.“ Čim je progovorila, Darcy je znala koliko je mrzovoljno zvučala.
Jedna strana njegovih usta se podigla u osmeh. „Da, i ja sam. Hajde da se
obujemo.“
Darcy je još uvek tražila čizmu kada je Warrick otišao pozadi. Ona je bila
na podu, navlačeći njenu cipelu kada se on vratio sa slomljenom plastičnom
Kraljevi Zmajeva

korpom hrane. Uzela je iz njegove ruke i otvorila flašicu sa vodom. Nakon

što je popila pola, pocepala je kesu sa keksima i ugurala jedan u usta.
Tada je podigla pogled i videla kako je posmatra sa čudnim izrazom lica.
„Šta?“ upitala je između zalogaja.
„Volim gledati radost na tvom licu.“
To nije bio prvi put da je uhvatila Warricka kako je gleda kao da je
proučava, ali je ovo bio prvi put da je dao bilo kakvo objašnjenje. Bilo joj je...
Simpatično.
Darcy je progutala zalogaj. „Mi nismo toliko drugačiji od vas.“
„Oh, ali jeste,“ rekao je. „Videla si Ulrikove uspomene. Videla si nas u
našem pravom obliku.“
„Da. Priznaću da ste svi zastrašujući. Ali u ljudskom obliku, vi ste poput
nas, zar ne?“
„U nekim aspektima, pretpostavljam da jesmo.“
„Zašto me onda tako gledaš?“ upitala je.
Pogledao je u pod i slegnuo ramenima. „Od trenutka kada su ljudi stigli u
ovo kraljevstvo, bio sam fasciniran sa vama.“
„Mislim da smo prilično dosadni,“ rekla je sa osmehom.
„Ima nekih koji su brilijantni, kao i neverovatno talentovani.“
„Kao na primer?“ upitala je ne očekujući da će dobiti odgovor o nekome
koga je poznavala. Ali trebala je znati bolje.
Warrick je posegnuo za drugom flašicom vode. „Posebno mi se svideo
Leonardo da Vinci. Njegove ideje su bile izvanredne.“
Darcy je gledala kako mu je pogled odlutao kao da se nečega priseća. „Da
Vinci? Onaj da Vinci?“
„Da,“ rekao je Warrick, uvređeno. „Ne bih lagao. Neko vreme sam se držao
na distanci, ali je jednostavno bio previše zanimljiv. Razvili smo svojevrsno
prijateljstvo.“
„Je li on znao šta si ti?“
Warrick je skrenuo pogled. „Imao je jako bistar um. Nisam shvatao da je
nekoliko puta postavio uobičajena pitanja samo da bi me u stvari
upoznavao.“
Darcy je razrogačila oči. „Hoćeš da mi kažeš da je shvatio?“
„On je pretpostavljao da nisam čovek,“ rekao je Warrick i seo u
kancelarijsku stolicu. „Nije mu dugo trebalo da shvati stvari odatle.“
„Šta je Con rekao?“
Kraljevi Zmajeva

Warrick se nasmejao, njegov kobaltni pogled je susreo njen. „On nije znao.“
„Koliko si ljudi još upoznao?“
Njegov osmeh je spao kada se naslonio. „Ne mnogo. Kako je sve više ljudi
naseljavalo ovo kraljevstvo, postalo je mnogo teže da sakrijemo ko smo bili.
Zatim kada se razvila tehnologija i kada svi sada hodaju okolo sa kamerama
na njihovim mobilnim telefonima, mi moramo stvarno biti oprezni.“
„Imate Dreagan.“
„To je tačno. To nije samo naš dom. To je naše utočište.“ Zastao je, njegov
se pogled intenzivirao. „To je takođe jedno od mesta na koje Mračni Fae ne
mogu kročiti.“
Darcy je znala u kom pravcu je išao sa ovim. Pre dva dana, ona bi ladno
odbila njegovu ponudu. Sada? Pa, nakon jučerašnje borbe njen um se
promenio u vezi nekoliko stvari.
„Dreagan, ha?“ upitala je.
„Bila bi sigurna. Mračni te tamo ne bi uhvatili.“
Klimnula je glavom, znajući da je to bila jedina otvorena opcija za nju. „Šta
ćemo da radimo?“
„Misliš, poći ćeš?“
Iznenađenje na njegovom licu je nateralo da se umalo nasmeje. „Jesam li
toliko teška?“
„Ti samo poznaješ svoj um.“
„Drugim rečima, komplikovana sam.“
Osmeh mu se vratio, mreškajući uglove njegovih očiju. „Ne čuješ me da se
žalim.“
Ako nastavi da bude ovako šarmantan, nema šanse da Darcy neće odlepiti
na njega. Kralja Zmajeva.
Zmaja!
Uhvatila je pogled na njega u mraku, ali nije mogla dočekati da ga vidi po
danu.
„Kao prvo,“ rekao je Warrick. „Moramo da odemo do tvog stana.“
Kraljevi Zmajeva

Rhi je stajala na obali jezera naslonjena na stablo, ali voda nije bila ono što
je gledala. Phelan je sređivao biljke pored ograde i tek je trebao da je primeti.
Aisley je sedela na suncu i čitala ljubavni roman.
Rhi je mrzela da ih uznemirava, ali je znala da bi još neki Kralj Zmajeva u
Edinburghu značio totalni rat. Kao Fae, nije trebala da brine da li su smrtnici
znali za postojanje Fae ili zmajeva u kraljevstvu.
Ali kao bivša ljubavnica Kralja Zmajeva, postalo je ukorenjeno u njoj da
čuva njihovu tajnu.
Čak i kada nije želela.
Rhi se odgurnula od drveta i krenula prema njima. Napravila je tek
nekoliko koraka kada se Phelanova glava okrenula u njenom pravcu.
Usledio je zlatni bljesak na njegovoj koži dok je oslobađao iskonsko
božanstvo u sebi dok je nije prepoznao. Seo je na pod i osmehnuo se. „Rhi!“
Aisley je spustila njenu knjigu i ustala dok je mahala.
„Hej, frajeru,“ rekla je Rhi kada je stigla do Phelana.
Podigao se i uhvatio je u zagrljaj. „Ne sviđa mi se taj tvoj izraz lica,“
prošaputao je.
Rhi se povukla nazad i na trenutak susrela njegov sivi pogled pre nego je
Aisley došla do njih. Rhi je brzinski zagrlila Druida.
Aisley je pogledala između njenog muža i Rhi. „Šta se dešava?“
„Nekoliko stvari,“ rekla je Rhi.
Phelan je spustio malu lopaticu tako da je oštricom prvo sletela u blato.
„Treba li piće za ovo?“
Rhiina ramena su se opustila. „Verovatno.“
Aisley je prva zakoračila na trem. „Doneću čaše,“ rekla je dok je ulazila u
kuću.
Phelan je zaustavio Rhi kada je krenula da je sledi. „Jesi li dobro?“
Znala je da pitao zato što mu je stalo. Kako je Rhi želela da je mogla slagati
bez osećaja jake boli. „Radim na tome.“
„Je li Balladyn u pitanju?“ upitao je sa besnim uvrtanjem usana. „Stvarno
mrzim tog kučkinog sina.“
„On me želi.“
Kraljevi Zmajeva

„Naravno da želi. Ti si moćna Svetla Fae.“

Rhi je polizala usne. „Ne, frajeru. On želi mene.“
„Znam i to,“ nežno je rekao. „Je li ti stalo do njega?“
„Jeste. Jedno vreme je bio sve što sam imala. On je bio moj najbolji prijatelj.“
„Ali postoje li dublje emocije?“
Rhi je slegnula ramenima, postavljajući sama sebi isto pitanje. „Nisam
sigurna.“
„A tvoj Kralj ljubavnik?“
Skrenula je pogled. Svaki put kada je on pomenut, novi talas boli se
ispočetka javljao.
„Hoćeš li mi reći ko je on? Hteo bih ga udariti. Nekoliko puta.“
Rhi se nasmejala, čak iako su se njene oči punile suzama. „Mislim da bi mi
se to svidelo.“
„Nećeš mi reći njegovo ime, zar ne?“
Odmahnula je glavom i trepnula da odagna suze. „Ne.“
„Zašto?“
„To je moj način da se pokušam pretvarati da sam ga prebolela, da ga još
uvek ne volim celim svojim bićem. Da mi nije potreban svakog trenutka
svakog dana bez obzira u kom sam kraljevstvu.“
„Jesam li ga upoznao?“
Rhi možda nije mogla slagati, ali je mogla odbiti da odgovori na pitanje.
„Ako se ikada predomisliš i poželiš da prošetam šakom po nečijoj vilici,
samo mi šapni njegovo ime na uvo,“ rekao je Phelan i spustio ruku oko nje.
Rhi mu je dozvolila da je povede na trem. Kada je podigla pogled, Aisley
je bila na vratima, sa saosećajnim osmehom na licu.
Nije marila čak i da je Aisley načula razgovor. Aisley i Phelan su sve delili.
U njihovom braku nije bilo tajni. Na težak način su naučili kako tajne mogu
uništiti. To je Aisley koštalo njenog života. Dobra stvar je da je ona bila
Phoenix, ili je Phelan sada ne bi imao.
Kada su ušli u kolibu, Rhi je sela u kariranu tamno plavu i ljubičastu fotelju.
Prihvatila je čašu viskija od Aisley. Rhi nije ni pitala je li bio Dreagan, jer je
znala da jeste.
„Dakle,“ rekla je Aisley dok je sedala pored Phelana na sofu i zakačila noge
pored nje. „Šta te dovodi kod nas?“
„Postoji Druid koji je u problemu.“
Phelan se namrštio. „Gde?“
Kraljevi Zmajeva

„Edinburgh,“ Rhi je odgovorila. Uzela je gutljaj viskija i odgovorila na

sledeće pitanje koje je znala da bi je pitali. „Ona je sa ostrva Skye.“
Aisley i Phelan su razmenili poglede. „Skye,“ ponovila je Aisley zabrinuto.
Rhi je ugledala poigravanje emocija preko Aisleyinog lica. Nije bila sigurna
kako će Aisley reagovati kada sazna da je Darcy došla sa istog ostrva kao i
ona.
„U kakvom je problemu?“ upitao je Phelan, obmotavajući prste oko
Aisleyine ruke.
Rhi je stisnula usne. „Apsolutno najgoroj mogućoj. Mračni Fae je jure.“
„Molim?“ Aisley je zacvilela.
„Zove se Darcy Allen, i napustila je Skye pre sedam godina,“ objasnila je
Rhi. „Ona je pametna i moćna u delu magije.“
Phelanovo mrštenje je raslo. „To ne bi dovelo Mračne pred njena vrata.“
„Ne. To je bio Ulrik.“ Rhi je iskapila ostatak njenog viskija dok su njih dvoje
varili informaciju. Spustila je čašu na sto pored nje i prekrstila noge: „Ulrik
je posećivao Druide vekovima, tražeći onog koji bi mu mogao odvezati
magiju.“
Aisley je otpuhnula. „Kako mi nismo znali za ovo?“
„Je li važno?“ upitao je Phelan. Nagnuo se, oslanjajući laktove na butine.
„Nastavi, Rhi.“
Pogledala ih je oboje pre nego je nastavila. „Svaki Druid kojeg je Ulrik
posetio i koji je pokušao da dodirne zmajevu magiju je umro. U stvari, svi
sem Darcy.“
„Sranje,“ promrmljao je Phelan.
„Tačno,“ rekla je Rhi. „Ona ne samo da je uspela da dodirne zmajevu
magiju koja je uvezala Ulrikovu, već je uspela i da odveže dovoljno da se
Ulriku vratio deo njegove magije.“
„Ona je jedina?“ upitala je Aisley, mršteći se.
Rhi je klimnula glavom. „Da. Nismo sigurni ko je poslao Mračne na nju, ali
oni ne nameravaju uskoro da odustanu.“
„Ko je sada čuva? Samo ti?“ upitao je Phelan.
Rhi je pogledala u stranu, pitajući se da li je mogla uraditi više kako bi
pomogla Darcy. Rhi je bila suviše usredsređena na vlastiti očaj da bi
razmišljala o bilo kome drugom, čak i nakon što joj je Ulrik tražio da pazi na
Darcy. To se ne bi dogodilo pre njenog mučenja sa Balladynom.
„Rhi?“ pozvala je Aisley.
Kraljevi Zmajeva

Mentalno se osvestila i fokusirala na par. „Dva Kralja Zmajeva su tamo.

Warrick i Thorn.“
„Ne znam Thorna.“ Phelan je rukom protrljao niz lice, njegove plavo-sive
oči bušile su Rhiine. „Warricka jedva poznajem.“
„Kraljevi su Kraljevi,“ rekla je Rhi i slegnula ramenima. „Šta želiš da ti
kažem? Thorn se nedavno probudio. Voli hodati blizu opasnosti, što ga čini
jako dobrim u borbama.“
Aisley je spustila noge na pod i sklopila ruke u krilu. „A Darcy? Kako se
ona drži?“
„Još uvek je živa. Mračni su vrlo lako probili njenu magiju koja je štitila
radnju. Da Warrick i Thorn nisu dodali njihovu zmajevu magiju, nisam
sigurna da bi još uvek bila tamo.“
Phelan je ustao i napravio krug po dnevnoj sobi dok je razmišljao. „Koliko
tamo ima Mračnih?“
„Mnogo. Thorn kaže da je prestao brojati na četrdeset osam.“
„Četrdeset osam?“ Phelan je upitao kada je zastao i prostrelio je pogledom.
„Bili smo u Irskoj kada sam ih poslednji put video toliko.“
Rhi je prošla rukom kroz kosu. „Znam. U to čak nisu ubrojani oni koje su
Warrick i Thorn ubili. Warrick je sa Darcy dok se Thorn krije. Mračni misle
da je samo jedan Kralj u gradu.“
„Con bi trebao poslati još,“ Aisley je ljutito uzvratila.
„Ne može, dušo,“ rekao je Phelan. „Što je više Kraljeva tamo, više će Mračni
dovesti ovaj rat na videlo. Onda bi sav posao koji su Kraljevi Zmajeva uradili
bio uzaludan.“
„A Ulrik dobija ono što želi,“ rekla je Aisley klimajući glavom.
Rhi je imala neugodan osećaj da će se nešto promeniti u svetu.
Nije bila sigurna u vezi Ulrika. U jednom trenutku se činio kao jedno, a
onda u sledećem, bio je otelotvorenje zla.
Nije samo prokleo Rhysa, već je ubio i Lily. Onda je vratio nazad. Sada je
možda bio odgovoran za slanje Mračnih na Darcy, samo da bi tražio od Rhi
da pazi na Druida i pobrine se da ostane živa.
Ko god da je želeo razotkriti Kraljeve, mogao bi uskoro ostvariti želju. Nije
bilo načina da bi Kraljevi Zmajeva dozvolili Mračnima da se šepure po
Škotskoj bez neke borbe. Mračni su to morali znati.
Jer da Kraljevi nisu uzvratili, onda bi Mračni pomislili da mogu uraditi šta
god žele i odu gde god su želeli.
Kraljevi Zmajeva

To bi donelo još jedan rat.

„Jesi li dobro, Rhi? Malo si zelena,“ upitala je Aisley.
Rhi je trepnula i pogledala od Aisley u Phelana. „Mislila sam da sam znala
ko su bili negativci. Šta ako nisam?“
„Svi znamo da su neprijatelji Mračni, mala grupa MI5 i Ulrik,“ Phelan je
sklopio ruke preko grudi. „Nema sumnje da se još neka grupa ili osoba
udružila sa jednom ili više tih grupa, ali oni su mali igrači ako još ne znamo
za njih.“
Phelan je bio u pravu. To je sve imalo smisla. Sve se uredno uklapalo. Zašto
onda Rhi nije mogla izbaciti mučan osećaj da je nešto nedostajalo?
„Hajde da oslobodimo Darcy od Mračnih pre nego se pretvorimo u nered
nad većim problemom,“ rekla je Aisley.
Rhi je namignula Aisley. „Pametno razmišljanje, vatrena devojko.“
„Sa toliko Mračnih, trebaće nam još Druida,“ rekao je Phelan. „I Ratnika.“
Rhi je podigla ruku da ga zaustavi. „Sačekaj. Trenutno Mračni nisu
fokusirani na Ratnike. Tražiš nevolju ako ih dovedeš u tolikom broju tamo.“
„Šta si očekivala kada si došla kod nas po pomoć?“
Stvarno je mrzela kada je Phelan bio u pravu. „Dobro, ali čuvaj božanstvo
pritajenim koliko možeš. Ozbiljno ću ti naprašiti guzicu ako Mračni shvate
da si polu - Fae. Ne želiš da znaš šta bi ti učinili, Phelan.“
„Poruka primljena jasno i glasno.“ Uputio joj je osmeh. „Sada beži odavde
i pazi na Darcy. Dolazimo uskoro.“
Rhi mu je rekla adresu i krenula da se teleportuje kada je Aisley povukla u
još jedan zagrljaj.
„Budi sigurna,“ prošaputala je.
„Uvek.“
„Mi vidimo Svetlost u tebi.“
Rhi se povukla, potrešena Aisleyinim rečima. „Jesi li sigurna? Ili samo
misliš da je vidiš?“
„Tu je,“ rekao je Phelan. „Jednako svetla kao i pre.“
Rhi više nije bila toliko sigurna. Teleportovala se pre nego se bolje
zagledala u sebe.
Kraljevi Zmajeva

Što je Warrick više razmišljao o tome da odvede Darcy iz radnje, sve je više
mislio da je to bila grozna ideja.
„Prestani da brineš,“ rekla je Darcy dok ga je gurkala ramenom u ruku.
„Biće u redu.“
Podigao je obrve kada je skrenuo pogled sa slomljenih vrata na nju. „U
redu? Biće sve sem toga.“
„Ja pokušavam sebe da ubedim da će biti u redu,“ rekla mu je. „Zar ne
možeš jednostavno da se pretvaraš sa mnom?“
Warrick je odmahnuo glavom. „Ne. Naletela si na nekoliko Mračnih, ali
nisi videla šta mogu učiniti kada su u grupi.“
„Nije tako daleko do mog stana. Možemo uspeti. Odbijam da provedem
ostatak mojih dana u radnji. Morala sam otkazati sve moje mušterije za
sledeću nedelju jer nisam želela da prolaze blizu Mračnih.“
„Možda bi trebali sačekati drugi dan.“ Warrick nikada nije sumnjao u
njegovu moć, ali nije nikada pre bio u takvoj situaciji.
Darcy se okrenula prema njemu i posmatrala ga. „Sve što si do sada učinio
mi je pomoglo. Nema razloga verovati da neće i ovaj zaštitnički mehur koji
možeš napraviti. I pre si ga koristio, zar ne?“
„Naravno.“ Kao da bi on pokušao nešto novo kada je njen život bio u
opasnosti.
„Onda će biti u redu.“
Osim ako ih Mračne ne opkole kao što su to juče učinilo. Warrick nije bio
siguran da bi njegova moć izdržala kada bi opet bio oboren. Uspeo je jednom
davno, davno, ali je tada bio u formi zmaja.
„Radije bi ovo uradio noću,“ promrmljao je.
Darcy je pogledala kroz prozor u dva Mračna koji su ostali na suprotnoj
strani ulice. „Samo bih volela da moja magija može naneti više štete. Ako
mogu dodirnuti zmajevu magiju, zašto ne mogu učiniti više protiv
Mračnih?“
Kraljevi Zmajeva

„Jako dobro pitanje.“ I on se pitao u vezi iste te stvari. Njena magija bi

trebala biti dovoljno jaka da može više naškoditi Mračnima. Nešto nije bilo
u redu, ali Warrick nije mogao uperiti prstom u to.
Darcy je otpuhnula. „Ako ostanem ovde još malo, potpuno ću odustati.“
„To bi mogla biti najmudrija odluka.“
„To je zato što smo u gradu, zar ne?
Okrenuo se ka njoj. „Što znači?“
„Činjenica da nisi skoro isprašio guzicu nekom od Mračnih Fae.“
Warrick se zatekao kako se bori sa osmehom, uprkos ozbiljnosti situacije.
„Da. Da smo u zemlji daleko od svih ljudi, Thorn i ja bi se preobrazili da se
borimo sa njim.“
„Ali ne možete zato što bi vas ljudi mogli videti.“ Spustila je pogled i
uzdahnula. „Što duže čekamo, više Mračnih će doći. Već sam videla novih
osam od jutros.“
„Bili su dalje niz ulicu,“ slagao je. „On nije želeo da ona zna da su on i
Thorn isto primetili dopunu novih.
Darcy se nasmejala kada je podigla pogled ka njemu. „Dobar pokušaj, ali
si grozan lažov.“ Warrick je uzeo za ruku i povukao je u stražnji deo kako ih
Mračni više ne bi mogli videti. „Želim da imam bar dve trase isplanirane.
Najdirektnija trasa je ona koju uvek koristiš. Mračni su tamo i čekaju na nas.“
„Zato nam treba drugačija,“ rekla je klimajući u znak razumevanja. Otišla
je do njenog stola i podigla blokčić i olovku sa poda.
Warrick se vrlo slikovito prisetio kako je uzeo na njenom radnom stolu.
Kurac mu se trznuo, ponovo gladan za njom. Stegnuo je pesnice kako je ne
bi povukao na sebe da je poljubi i pustio je da nacrta mapu područja.
„Imamo mnogo opcija,“ rekla je Darcy dok je crtala. „Neke su lakše od
ostalih.“
Warrick je dobro poznavao Edinburgh. Već je osmišljavao rute dok je ona
obeležavala ulice i pričala o raskrsnicama, raznim uzvišenjima i broju ljudi.
„Ovde,“ rekao je Warrick, pokazujući na ulicu koja je bila za dve udaljena
od mesta gde su sada bili. Darcy je pratila liniju ulice njenim očima. „Moglo
bi uspeti. To je sporedna ulica, zato neće biti mnogo ljudi u njoj kao na
glavnim ulicama. Međutim, to je jedna od najdužih ruta. Šta je sa ovom?“
Pogledao je na mesto koje je pokazivala i pratila prstom preko mape do
njenog stana. „Kratka je, ali ima mnogo raskrsnica. Ne želim da zastajem na
Kraljevi Zmajeva

semaforima, niti da se probijamo kroz saobraćaj i privlačimo pažnju na

sebe.“
„U pravu si,“ rekla je uvrćući usne. „Osim letenja, koji izbor imamo?“
Warrick se iznenada nasmejao. „Ne mogu da verujem da ranije nisam
pomislio na to.“
„Na šta?“
„Ne možemo odleteti. Ali možemo podzemljem.“
Darcyne oči su se raširile od uzbuđenja. „Naravno! Grad je izgrađen iznad
drugog. Postoji ceo grad ispod nas, da ne pominjem kanalizaciju i druge
tunele.“
„Ja se i dalje neću moći preobraziti, ali će to sprečiti da nas ljudi vide.“
„Čini se da smo pronašli naš izlaz,“ rekla je sa osmehom.
„Moram da proverim sa Thornom i obavestim ga šta smo isplanirali.
Takođe moramo da pronađemo najbrži put ispod grada.“
Odgurnula ga je rukom kada je podigla njen laptop i spustila ga na sto dok
je sedala. Darcy je počela nešto da kuca u pretraživač, njena pažnja je u
potpunosti bila zaokupljena.
Warrick se okrenuo i dovoljno pomerio tako da je još uvek mogao da vidi
Darcy. Onda je otvorio telepatsku vezu. „Thorn?“
„Da,“ odgovorio je. „Jesmo li spremni?“
„Ne još. Pronašli smo drugi put da stignemo do njenog stana.“
„Ako to uključuje bilo šta sem proklete ulice, ja sam za.“
Warrick se nasmejao na njegov komentar. „U redu, jer idemo u podzemlje.“
„Gde ulazimo?“
„Darcy upravo to traži,“ rekao je kada je pogledao u Darcy.
Thorn je opsovao. Možda bi želeo da požuriš. Još deset novih Mračnih je stiglo.“
„Hteo sam da čekam do sumraka, ali se ne čini kao da će to biti moguće.“
„Ne.“
„Pronašla sam nešto,“ rekla je Darcy.
Warrick joj je prišao. „Sačekaj, Thorn. Darcy je možda nešto pronašla.“
„Opet radiš tu mentalnu stvar sa Thornom, zar ne?“ Darcy je upitala,
podižući obrvu.
„Da. Pokaži mi šta si pronašla.“
Pokazala je na ekran i mapu podzemlja koja ga je ispunjavala.
„Postoje tri opcije. Jedna je poklopac šahta tačno ispred radnje. S obzirom
da su Mračni tamo, to verovatno nije najmudriji izbor.“
„A ostale?“
Kraljevi Zmajeva

„Postoji uličica dve ulice preko sa vratima koja vode u skriveni grad. Uska
je i ulice su glavne turističke destinacije. Što ostavlja ovu,“ rekla je,
pokazujući na drugi poklopac šahte u ulici iza nje.
Warrick joj je uputio osmeh. „Pronašli smo naš izlaz. Moraćemo uskoro da
idemo. Ima previše Mračnih da bi samo sedeli i ne napadali.“
„Shvatila sam.“
„Thorn, naš put je u ulici iza radnje. Možeš li skinuti šaht pre nego mi stignemo
tamo?“
„Da. Kako ćeš dovesti Darcy tamo?“
Warrick je pogledao u nju i onda prema stražnjem delu radnje. Staklena
bašta sa celim krovom od stakla mu je omogućio da ima pogled na zgradu
iza njene. „Idemo gore. Odvešću je na krov zgrade iza njene.“
„Čekaću. Srećno.“
Warrick je još uvek gledao u zgradu kada je Darcy prišla i stala pored njega.
„Idemo gore, zar ne?“
Pogledao je u nju i klimnuo glavom. „Nadam se da se ne plašiš visina.“
„To nije moj problem. To je deo sa penjanjem.“
„Držaćeš se za mene. Ja ću obaviti celi posao.“
Spustila je njene ruke na kukove i pogledala od njega u zgradu. „Sviđa mi
se kako razmišljaš.“
„Dobro, zato što sada moramo da krenemo. Što duže čekamo, više će
vremena Mračni imati da organizuju njihov napad.“
„Videće nas.“
Pogledao je iza njih prema prednjem delu. „Da. Doći će za nama. Nadam
se da ćemo biti ispod grada kada se to dogodi.“
„Svetog mu sranja,“ rekla je i progutala knedlu.
Warrick je ispružio njegovu ruku. „Veruješ li mi, Darcy?“
Pogledala je sa njegove ruke u njegovo lice. Onda je stavila ruku u njegovu
i rekla, „Da.“
„Spremna?“
„Warrick!“ Thornov glas je odjeknuo u njegovoj glavi.
Nervozno se nasmejao. „Da.“
„Ulrik!“ Povikao je Thorn.
Warrick je zastao i okrenuo se prema prednjem delu radnje u isto vreme
kada je neko zgazio na slomljeno staklo.
„Š -“ Darcy je krenula da kaže.
Kraljevi Zmajeva

Warrick je spustio prst na njene usne da je utiša. „To je Ulrik,“ prošaputao

je.
Darcy je klimnula glavom, mršteći se.
„Darcy?“ Ulrik je pozvao od napred. „Reci Kralju Zmajeva koji te čuva da
te ne mislim povrediti.“
Warrick je želeo da mu veruje, ali više nije bio siguran ni u koga.
„On me je upozorio da sam bila u opasnosti,“ prošaputala je Darcy. „Biće
u redu.“ Odmaknula se i rekla, „Ulrik, mi smo pozadi.“
Warrick je gledao kako je Ulrik prolazio kroz zavese do Darcynog
kancelarijskog prostora.
Kako su vrata od staklene bašte bila otvorena, Ulrik ih je odmah ugledao.
„Warrick,“ rekao je Ulrik. „Znao sam da će Con poslati tebe.“
Pognuo je glavu kako bi pozdravio Ulrika. „Je li tako?“
„Uvek si imao hladnu glavu. Ko je sa tobom?“
„Sam sam.“
Ulrik se nasmejao, iako osmeh nije dopreo do njegovih zlatnih očiju. „Sada
znam da lažeš. Uvek su najmanje dva Kralja u situacijama poput ove. Je li
Ryder? Darius? Šta je sa Dimitriem?“
U tom trenutku, Warrick je shvatio da je Ulriik znao da je Thorn sa njim.
„Šta želiš?“
Ulrik ga je prostrelio ravnim pogledom. „Zašto bi inače bio ovde? Poznaješ
Darcy. Znaš šta je učinila za mene. Ona je ona koja mi je vratila deo mog
života.“
Warrick je posmatrao Ulrika dok je išao prema vratima staklene bašte i
naslonio se na okvir vrata. Ruke su mu bile u džepovima pantalona, njegov
crni sako od odela je raskopčan pokazivao belu košulju koju je nosio ispod.
„Znači prošao si kroz sve Mračne?“ upitao je Warrick.
Ulrik je slegnuo ramenima, pomerajući pogled na Darcy. „Potrebno mi je
da ona ostane bezbedna.“
„Zašto mi nisi rekao da Mračni dolaze po mene?“ Darcy je upitala. „Da nije
bilo Warricka, oteli bi me ako ne prvu onda drugu noć.“
Ulrikove usne su se stanjile. „Onda je dobro što je Warrick bio tamo.“
Warrick se približio Darcy. „Zašto si zapravo ovde?“
„Rekao sam ti. Ovde sam da pomognem. Pretpostavljam da imaš plan kako
da izvučeš Darcy?“
Darcy je klimnula glavom. „On me vodi u Dreagan.“
Kraljevi Zmajeva

„Naravno,“ rekao je Ulrik i odgurnuo se od vrata. „Onda, kakav je plan?“

Kraljevi Zmajeva

Darcy je znala da Warrick nije bio posebno srećan Ulrikovim dolaskom, ali
je ona bila ushićena dodatnom pomoći. Nasmejala se Ulriku. „Hvala ti.
Prihvatamo tvoju pomoć.“
Warrick se napeo pored nje. On je imao svoje vlastite motive za
nepoverenje prema Ulriku, ali Darcy nije bila deo tih razloga. Za sve vreme
koliko je poznavala Ulrika, nije ništa uradio da bi je doveo u opasnost.
U stvari, upozorio je da se nešto približavalo. Nije joj prošlo neopaženo da
joj još uvek nije objasnio zašto joj nije rekao da Mračne Fae dolaze po nju.
Time će se pozabaviti kasnije.
Ulrik je pogledao Warricka. „Da li te činjenica što sam raspoložen da
pomognem čini da izgledaš tako odbojno?“
„Zaboravljaš. Ja znam ko si ti zapravo,“ rekao je Warrick.
„Ti misliš da znaš.“
Darcy je stala između njih dvojice i pogledala u Warricka. „Šta god da
misliš o Ulriku, potreban nam je.“
„To nije pametan potez,“ rekao je Warrick, nikada ne skidajući pogled sa
Ulrika.
„On će te izdati.“
„Potrebna sam mu.“
„Ona je u pravu,“ rekao je Ulrik. „Ona je jedini Druid koji može dodirnuti
zmajevu magiju. Zašto bih učinio bilo šta drugo sem da je spasim?“
Warrick je odmahnuo glavom kada se okrenuo sa gađenjem. „Zadrži svoje
lažne reči. Darcy ne treba da ih čuje.“
Darcy je uzdahnula i pogledala u Warrika. Verovala mu je. Takođe je
verovala i Ulriku.
Samo uz pomoć njene magije je videla Ulrikove uspomene. Rekao joj je
ponešto o Kraljevima Zmajeva, ali ništa od toga se nije poredilo sa
oživljavanjem tih uspomena.
Što se tiče Warricka, dala mu je svoje telo. Bili su u neposrednoj blizini
nekoliko dana. Nekoliko puta kada su razgovarali bilo je jednostavno i
otvoreno.
Kraljevi Zmajeva

Isto se moglo reći i za Ulrika. Bio je neverovatno zatvoren muškarac, ali je

ona shvatala zašto. Ulrik nije verovao – nikome.
Ali on ju je trebao. To je bila njena jedina prednost.
„Reci reč i ja ću otići,“ rekao joj je Ulrik.
Znala je iz prve ruke koliko su Mračni bili žestoki. Thorn je bio tamo
napolju ali prikriven do poslednjeg mogućeg trenutka. Bez obzira kako su
se Warrick i Thorn osećali, biće im potrebna Ulrikova pomoć da je izvuku.
„Mračni su te pustili da prođeš bez da su te ometali?“ upitala ga je.
Ulrik je klimnuo glavom. „Poznajem ih.“
„Znači nisi ih ti poslao na mene?“
Napravio je facu. „Darcy, šta bih ja time dobio? Godinama sam tražio
Druida da odveže ono što su moji takozvani prijatelji učinili. Svaki od njih je
bio neuspešan dok nisam pronašao tebe.“
„Da li ti znaš zašto me žele?“
„Zato što si mi pomogla. Zapitaj samu sebe koga to ljuti?“ upitao je i
značajno pogledao Warricka.
Warrick je glasno frknuo. „Zaboravljaš tokom svog odsustva iz Dreagana
da mi ne sarađujemo sa Mračnima.“
„Ah, ali sarađujete sa Svetlima.“
Darcy je momentalno postala oprezna. „Mislila sam da si poslao Rhi da mi
pomogne.“
„Jesam,“ sažeto je rekao Ulrik -
Mišić se zategao u Warrickovoj vilici.
„Ah,“ rekao je Ulrik iskrivljenim osmehom. „Muči te to što je ona spremna
da mi pomogne jednako koliko i tebi. Šta si drugo očekivao kada sam je izneo
iz Balladynove tvrđave?“
„Očekivao sam da se seti ko si ti,“ rekao je Warrick.
„Kralj Zmajeva kojeg su izdali njegovo prijatelji?“ rekao je Ulrik, sa
opasnim izgledom koji je blještao iz njegovih zlatnih očiju.
„Ti si započeo rat.“
„Ljudi su ubijali zmajeve, War. Ili si to zaboravio?“
„Ne,“ čvrsto je rekao War.
Darcy je osetila da tenzija raste. Morala je nešto učiniti. „Gledajte, ja znam
da vas dvojica posebno ne simpatišete jedan drugog, ali to u ovom trenutku
treba da se stavi sa strane.“
Kraljevi Zmajeva

Ulrik je podigao obrvu kada je pogledao. „Šta se dešava, Druid? Idem li, ili
ostajem?“
„Ostani,“ rekla je Darcy bez da je pogledala u Warricka.
Ulrik je otkopčao njegov crni sako i skinuo ga. Onda ga je pažljivo presavio
i spustio ga na sto. Onda je sakupio njegovu dugu tamnu kosu i obmotao
kožnu traku oko nje.
„Plan?“ navaljivao je Ulrik.
Warrick je otpuhnuo i zagledao se u Ulrika. „Ako u bilo kom trenutku
pomislim da ćeš izdati Darcy, ubiću te.“
„Ah. Očigledna pretnja. A sada, možemo li nastaviti sa tim? Siguran sam
da bi Darcy volela neku čistu garderobu i da pošteno jede.“
Tišina se razvukla dok je Warrick nastavljao da zuri u Ulrika. Ovako, ona
nikada neće napustiti radnju. Darcy se nadala da je donosila pravu odluku
u vezi Ulrika. Ako nije, uskoro bi mogla saznati.
„Idemo podzemljem,“ rekla je.
Ulrik je pogledao u nju i odobravajući klimnuo glavom. „Dobar plan. Znam
kako Kraljevi Zmajeva ne žele da ljudi znaju da su u blizini.“
„A ti želiš da nas razotkriješ,“ izjavio je Warrick.
Darcy ga je probola strogim pogledom da se on čak nije ni okrenuo da vidi.
Onda se opet fokusirala na Ulrika. „Najbolji ulaz je na ulici iza nas. Warrick
želi da se popne uz zgradu umesto da pokušamo da trčimo kroz ulice.“
„Mudar izbor,“ rekao je Ulrik. Otišao je nazad do staklenika i pogledao u
zgradu. „Nije mnogo visoka, ali je kamen gladak. Za tebe će biti teško da se
penješ, Darcy.“
„Ja ću je nositi,“ odgovorio je Warrick.
Ulrik je pogledao u Darcy. „Verovatno je tako najbolje.“
„Da,“ rekla je i pogledala u zgradu. „Nisam neki penjač.“
Ulrik se okrenuo i suočio sa Warricom. „Možda bih je ja trebao nositi.“
„I dozvolim da odlepršaš sa njom?“ rekao je Warrick ljutito. „Ne bih
rekao.“
„On ima pravo,“ rekla je Darcy. „Mračni žele da se bore sa Kraljevima
Zmajeva. Ako ti izađeš i skreneš pažnju sa mene, to bi nam onda dalo
dovoljno vremena da se popnemo na zgradu.“
Warrick je prošao rukom kroz kosu. „Više bi mi se sviđalo da je Ulrik bio
mamac.“
Kraljevi Zmajeva

„Ali oni se ne bi borili sa mnom,“ istakao je Ulrik. „Ili sa tobom ili sa

Thornom.“
Darcy bi želela da je postojao drugi način, ali se nije mogla setiti ni jednog.
A ona je želela iz radnje pre nego Mračni opet napadnu.
„Moram da razgovaram sa Thornom,“ rekao je Warrick i krenuo ka
prednjem delu radnje.
Darcy ga je promatrala, želeći da mu može pomoći da se oslobodi malo
njegovih briga.
„Iznenađen sam što si prihvatila moju pomoć.“
Njene oči su se okrenule ka Ulriku koji je zavrtao rukave košulje.
„Zašto?
„Znam da su ti rekli za mene.“
„Znala sam za tebe pre njih,“ iako nije znala sve.
Ulrik je podigao tamnu obrvu. „Kako?“
„Bila sam u tvom umu.“
Pogled mu se na trenutak izoštrio. „Šta si videla?“
„Mnogo. Znam i shvatam zašto si takav. Međutim, postoje dve strane priče.
Slušala sam dok mi je Wrrick pričao njegovu.“
„I?“
Slegnula je ramenima i povukla osušeni list sa jedne od njenih biljaka.
„Obojica ste i u pravu i grešite.“
„To nije tako jednostavno.“
„Ni jedna loša situacija nije. Ti si previše ljut da bi video njihovu stranu
priče, a oni su previše tvrdoglavi da vide tvoju. Zato svi držite mržnju oko
sebe i koristite je kao štit. Mržnja uništava iznutra. Stvrdnjava srce i pretvara
dušu u zloćudnu.“
Ulrik je smanjio razdaljinu između njih. Približio se toliko da je mogla
videti tamniji zlatni prsten oko njegovih očiju. Bar jednom je dopustio da ona
vidi bes koji je cvrčao ispod površine.
„Sami sebi su doneli ovaj rat.“
„Možeš li da shvatiš zašto su bili ljuti na tebe?“
Ljutito je pogledao. „Bili?“
„Znaš šta sam mislila,“ rekla je Darcy kolutajući očima.
„Jesi li ikada nekoga volela, Darcy?“
Promena teme i Ulrikov nežan glas je odbacio. „Moju porodicu.“
„Ne. Jesi li se ikada zaljubila?“
Kraljevi Zmajeva

Warrickov lik je momentalno bljesnuo u njenoj glavi. „Ne takvu vrstu

ljubavi o kojoj ti pričaš, ne.“
„Sve daš toj osobi. Svaki komad svoje duše, svaki dah koji napusti tvoja
pluća. Prešutno mu veruješ. Deliš sve sa njom. Ona je tvoj celi svet.“
Teško je progutala knedlu, na rukama joj se podigla jeza, jer je mogla da
kaže koliko je duboko Ulrik voleo svoju ženu. To je bilo tako opipljivo, tako
fizički da joj je donelo suze u njenim očima.
Ulrik je duboko uzdahnuo i polako pusti dah. „Sada zamisli da te ta ista
osoba izda. Gazi tvoju ljubav koju si dala, dokazujući da nikada nije marila.
Iskorištavala te.“
Darcy više nije mogla da drži njegov pogled. Spustila ga je i šmrcnula.
„To bi bilo koje biće pocepalo na pola, bilo ono čovek, zmaj, ili Fae,“ nežno
je rekao Ulrik.
Pogledala je u njega i videla da mu je pogled bio uperen negde drugo. Dalo
joj je vremena da ga osmotri i vidi pored ravnodušnosti koju je pokazivao
svetu. Problem je bio taj što je postojala samo prešutnost i ništa slično
nečemu što je ličilo na dobrotu.
„Preživeo si.“
Ulrik se hladnokrvno nasmejao. „Ako veruješ u to, Darcy, mnogo si
naivnija nego što sam mislio.“
Dlanovima je protrljala preko ruku. „Ako ljudi otkriju Kraljeve Zmajeva,
svi Kraljevi će biti progonjeni – uključujući i tebe. Gde ćeš otići?“
„Oni imaju Dreagan,“ rekao je stegnutih zuba. Onda je opet kliznuo
pogledom ka njoj. „Da li bi ti želela da budeš sa ljudima koji su ti okrenuli
leđa? Prognali te? Vezali tvoju magiju tako da ne možeš biti ono za šta si
rođena da budeš?“
„Ne,“ iskreno je odgovorila.
„Ni ja.“
„Con ti je tražio da prestaneš ubijati smrtnike.“
Ulrik je opušteno podigao jedno rame. „Želeo sam da svaki trag tvoje vrste
bude obrisan iz ovog kraljevstva. Nisam želeo da opet pogledam u vas i
setim se šta se dogodilo.“
U tom trenutku je znala da se njegova osećanja prema ljudima nisu
promenila. Čim bude odvezala i ostatak njegove magije, počistiće Zemlju.
„Nećeš nastaviti da ispituješ kako se sada osećam,“ upitao je u tišini.
„Očigledno je kako se osećaš.“
Kraljevi Zmajeva

Neznatno je nakrivio glavu u stranu. „Da si ovo ranije znala, da li bi

odvezala moju magiju?“
Darcy nije morala da pogleda prema vratima da bi znala da je Warrick bio
tamo.
Pitala se, koliko je razgovora načuo?
„Ono što ja znam je da su ovom svetu potrebni Kraljevi Zmajeva.“
Kraljevi Zmajeva

Thorn je pogledao dole u radnju sa odvratnošću. Još uvek nije mogao da

veruje šta mu je Warrick upravo rekao. Ulrik će im pomoći.
To bi mogla biti jedna stvar koja bi pomogla zaceliti stare rane.
Ili bi sve moglo odvesti do jebene oluje ludila.
Thorn je možda voleo da jaše na talasima bezobzirnosti više puta, ali on
nije bio onaj koji je stao na Ulrikovu stranu i ubijao smrtnike.
Nije čak ni kada je sam želeo da spali nekoliko ljudi zmajevom vatrom.
Zavet je bio zavet. Thorn čak nije bio ni onaj koji je mrzeo smrtnike.
Oni su bili ogromna bol u njegovom dupetu, ali su bili deo kraljevstva.
Zmajevi su bili spašeni, iako su sada bili na drugom kraljevstvu. Sedeti i
oplakivati činjenicu da su otišli, ili progoniti ljude koji su bili okolo zbog
nečega šta su njihovi preci učinili, činilo se glupo.
Što je učinjeno, učinjeno je. Smrtnici su imali njihove potrebe – pogotovo
žene. Thorn se nasmejao. Prošlo je jako puno vremena otkako je poslednji
put kušao ženu koja je bila spremna. Nije mogao dočekati da ovo sranje sa
Mračnima bude gotovo kako bi mogao malo uživati.
Osmeh je nestao kada su se njegove misli još jednom vratile na Ulrika. Con
je probudio svakog Kralja Zmajeva zbog Ulrikove pretnje koju je postavio u
njihove živote.
To je samo po sebi bilo dovoljno da Thorn postane svestan rizika koji su
prihvatali uključujući Ulrika u njihove planove. Zbog Warrickove koristi,
Thorn se nadao da je Ulrik bio dobar koliko i njegova reč.
Ako nije...
Thorn ne bi želeo da bude Ulrik.
Plan će se pokrenuti za manje od deset minuta. Onako kako su se Mračni
Fae okupili oko Darcyne radnje naterao ga je da se zapita da li bi trebali ranije
krenuti.
Thorn je stisnuo šake, a zatim zategao ruke. Bio je spreman da ubije još
Mračnih. Drkadžije su bile poput buva. Ubiješ jednog i stotine zauzme
njegovo mesto. Kako je prezirao njih i njihovo iskorištavanje smrtnika.
Žudeo je da se preobrazi u zmaja i saspe vatru dole niz ulicu, paleći
drkadžije. To bi bio prikladan kraj takvom ološu.
Kraljevi Zmajeva

Koliko god to bilo zadovoljavajuće, Thorn se suzdržao. Čak iako to ni jedan

drugi Kralj nije priznao, on je znao da je bilo pitanje vremena pre nego
smrtnici otkriju šta su oni. Do tada, on će nastaviti da čuva svoj identitet u
tajnosti i igra po pravilima koja su odavno postavljena.
Zbog toga je Thorn žudeo za danima kada nije bilo toliko smrtnika. Onda
bi mogli naterati Mračne da ih prate do osamljenih delova zemlje i rešiti
stvari jednom za svagda.
Čak i tokom Fae ratova, sve što su Kraljevi Zmajeva mogli učiniti je da
spreče smrtnike da sve ne otkriju. To je bio jedan od razloga zašto je Con
prihvatio primirje. Bilo je suviše bliskih susreta, i Con se plašio njihovog
razotkrivanja.
To bi bio savršen trenutak da Ulrik napadne. Bila je dobra stvar što on tada
nije imao njegovu magiju, jer bi bio uspešan.
Thorn se pritajio i krenuo na drugu stranu krova. Preskočio je na sledeću
zgradu i hodao po strmom krovu. Dok je nameravao da Warricku pripremi
teren da izađe iz radnje i omete Mračne, jedan se pojavio ispred njega.
„Znao sam da ima još jedan od vas ovde,“ nacerio se Mračni.
Thorn se nasmejao, željan borbe. „Vama idiotima je trebalo mnogo da to
shvatite.“
„Ali sada jesmo.“
Pogledao je u Mračnog sa svetlećim crvenim očima i kratkom crnom kosom
prošaranom debelom srebrnim pramenovima. „Hoćemo li ceo dan pričati ili
se boriti?“
Magična kugla crne i srebrne boje pojavila u rukama Mračnog.
Thorn nije imao nameru da sačeka da je on baci. Napravio je dva koraka,
spustio nogu na dimnjak i odbacio se na Fae.
Thorn je izbacio magičnu kuglu i opalio Mračnog ramenom, obarajući ih
obojicu sa krova ma zemlju. Prvi je ustao i utisnuo koleno u vrat Mračnog
dok je stopalom držao njegove ruke ispruženima.
Mračni se borio za vazduh i pokušao da baci magiju na Thorna svojom
slobodnom rukom. Thorn je posegnuo iza leđa i izvukao malu oštricu koju
je uvek držao skrivenu. To je bila Fae oštrica, napravljena u Vatrama Erwara.
Thorn je podigao preko glave dok su oči Mračnog postale ogromne kada je
prepoznao.
Thorn je zabio u jedno oko Fae i okrenuo.
Kraljevi Zmajeva

Izvukao je i obrisao od košulju Mračnog pre nego je ustao i vratio oštricu u

korice. Uskoro će oštrica osetiti još krvi Mračnih Fae na sebi.

Warrick je bio razočaran Darcynim odgovorom. Sa sigurnošću je osećao da

je konačno uvidela ko je stvarno bio Ulrik, a ipak je i dalje želela njegovu
pomoć.
Bila je u pravu. Svet je trebao Kraljeve Zmajeva. Ljudi nisu imali pojma od
kakvih monstruma su ih Kraljevi čuvali.
Kada bi samo rekla da se kaje što je pomogla Ulriku, ili da to sada ne bi
uradila pored svega onog što je znala. Što je značilo da je znala mnogo više
o Ulriku nego je rekla.
To je Warricka zabrinulo više nego je hteo da prizna. Poželeo je da zna šta
je ona videla u Ulriku. To bi mu moglo pomoći da se bolje nosi sa situacijom.
Warrick je ozbiljno razmišljao o udaranju Ulrika.
„Veoma diplomatski, Darcy,“ rekao je Ulrik kada se okrenuo prema
Warricku. „Ne bi li i ti rekao, War?“
Warrick je pomerio pogled ka Darcy. „Skoro je vreme. Jesi li spremna?“
„Ne.“ Na kratko se nasmejala. „Uvek sam se u ovakvim situacijama
oslanjala na moju magiju. Nikada nisam susrela nikoga na koga moja magija
nije uticala. Nisam sigurna šta da radim.“
Prišao joj je i zastao na kratko joj dodirujući jednu od kestenjastih lokni koja
je pobegla iz punđe. Warrick je mogao osetiti Ulrikov pogled na njima, i on
neće dozvoliti da Ulrik zna da se nešto više dešava između njega i Darcy.
„Tvoja magija je jaka. Ti si prvi Druid koji je dodirnuo zmajevu magiju.
Zapamti to. Mračni imaju slabosti. Oni uvek potcene njihove protivnike.
Nemoj dozvoliti da tebi to urade.“
„Dobro,“ rekla je klimnuvši glavom.
„Drži svoju magiju spremnom.“
Nastavila je da klima glavom, ali je Warrick video strah u njenim zelenim
očima.
Ulrik ga je sa nestrpljenjem pogledao kada je Warrick bacio pogled prema
njemu. Warrick je želeo da je on taj koji će je odvesti na tu zgradu, ali je on
morao biti mamac.
Kraljevi Zmajeva

„Vidimo se u šahti,“ rekao je Warrick.

Kada je počeo da se okreće, Darcy ga je uhvatila za ruku i zaustavila. Onda
se podigla i spustila njene usne na njegove. Warrick je zaboravio na Ulrika
kada je obmotao ruke oko Darcy i čvrsto je držao dok je napadao njena usta
grubim, požudom vođenim poljupcem.
Kada je uspeo da se povuče, njene usne su bile otečene i mali osmeh vidljiv.
Warrick je zakačio loknu koja je milovala njen obraz. „Budi sigurna.“
„I ti,“ prošaputala je.
Bilo je teže otići od nje nego što je Warrick očekivao. Thorn je znao da treba
paziti na njih. Warrick nije imao poverenja u Ulrika da će uraditi onako kako
je obećao, i Thorn će biti tamo da zaustavi Ulrika u onome što pokuša.
Thorn nije bio baš srećan sa njegovim zahtevom, ali Warrick nije mario što
će ostati iza. Brinuo je o Darcy i da je odvede na sigurno.
Jednom kada Darcy bude u Dreaganu, Warrick će saznati zašto je Rhi
pomagala Ulriku, i zašto nije zaštitila radnju kao i Darcyn stan. Bilo je mnogo
toga što se po Warricku nije uklapalo. Neko nije bio onaj ko je rekao da jeste,
a neko je igrao na obe strane.
Warrick je zastao na vratima i upotrebio svoju moć da postavi balon zaštite
oko Darcy. Onda je izašao iz radnje. Sačekao je da prođe taksi pre nego je
prešao preko ulice do dvojice Mračnih Fae koji su ga ceo dan držali na oku.
Udario je šakom onog sa leve strane dok ga je onaj drugi Mračni gađao
kratkim rafalima magije. Uskoro je Warrick bio pogođen otpozadi i magijom
i šakama. Warrick im je dopustio da pomisle da imaju prednost nad njim i
spotakao se u uličicu.
Mračni su vikali, njihove oči su svetlele crvenom dok ih je ludilo borbe
ispunjavalo. Warrick je izbegavao onoliko magije koliko je mogao dok je i
dalje dovoljno odolevao da ubije nekoliko Mračnih.
Nekoliko puta je morao da povuče njegove udarce kako bi se postarao da
njihova pažnja ostane na njemu. Warrick se sagnuo kada je ugledao veliki
mehur magije kako ide ka njemu. Pogledao je iza sebe i video da juri ka
dvojici Mračnih, obarajući ih tako da se ni jedan više nije pomerio.
Warrick se ispravio i pogledao u zgradu i video Ulrika kako se penje uz
kamenje sa Darcy koja je visila na njegovim leđima.
Warrick je dobio samo taj pogled kada je opet bio udaren magijom
Mračnih. Nije ga samo spržila, već ga je iscrpela. Warrick je prestao da
povlači udarce i udarao gde god je mogao, kad god je mogao.
Kraljevi Zmajeva

Režanje se iskotrljalo iz njegovih grudi kada je zatvorio ruku oko grla

Mračnog Fae. Stegao je i osetio kako je pukla kost.
Iza njega je bio lom. Warrick je laktom udario Mračnog Fae u facu, okrećući
mu glavu kada se okrenuo i video Thorna kako stoji sa osmehom na licu dok
gleda u Mračne.
Warrick je opazio dvojicu Mračnih na kojima je Thorn stajao i znao da mora
da je sleteo na njih skačući sa krova.
„Nisam te mogao pustiti da se sam zabavljaš,“ rekao je Thorn dok se
okretao ka Mračnima.
Warrick je ponovio njegovu borbu. Ako je Thorn bio tamo, to je značilo da
je Darcy bila ispod grada. Ipak, količina mrtvih Mračnih je nastavila da raste
pod njihovim nogama, ali je i broj onih sa kojima su se borili jednako brzo
rastao.
Spotakao se o telo i pao na leđa, okrećući se tako da je skočio na njegove
noge. Warrick je osetio kako mu noge postaju utrnute. Neće dugo proći pre
nego više ne bude mogao stajati.
Iznenada ga je Mračni zgrabio. Toliko ruku ga je držalo da nije mogao
izbeći magiju koja je dolazila ka njemu. Ugledao je Thorna i Mračnog kako
kruže jedan oko drugog. Thorn je rastvorio njegove usne i zašištao taman
pre nego se pojavio bljesak bodeža i zakopao se u grlo Mračnog.
Warrick je čuo Thorna kako uzvikuje njegovo ime. Warrick je podigao
glavu i uspeo da podigne njegovu ruku kada je Thornova oštrica poletela
kroz vazduh. Warrick je uhvatio i počeo da seče Mračne kako bi ih oterao.
Kada su ga pustili, Warrick se okrenuo u vazduhu i sleteo na jedno koleno.
Jedna ruka je bila potpuno utrnuta. Prsti koji su držali oštricu su drhtali dok
je pokušavao da se zadrži.
Nije bilo vremena za ozdravljenje od magije Mračnih. Morao je da stigne
do Darcy.
Warrick je uz pomoć zida zgrade ustao na noge kada su Mračni otrčali.
Trenutak kasnije Mračni su opet počeli da ispaljuju. Warrick je podigao
glavu i ugledao Druide. Stajali su poput zida, blokirajući Mračne, njihova
magija je pulsirala.
„Neka sam proklet,“ rekao je Thorn dok je ubijao još jednog Mračnog.
Warrick je pogledao preko ramena i video Ratnike iz MacLeod dvorca na
suprotnoj strani uličice. Upotrebili su njihove moći da se bore sa Mračnima
dok se jedan po jedan Mračni nisu teleportovali.
Kraljevi Zmajeva

Phelan je prvi prišao Warricku. „Darcy je u Dreaganu. Fallon je

teleportovao do tamo.“
Warrick se naslonio na ciglu i uzdahnuo. „A Ulrik?“
„Otišao je.“
Warrick je znao da to nije poslednji put da je video Kralja Srebrnih.
„Hajde da se vratimo u Dreagan,“ rekao je Thorn.
Warrick nije imao vremena da shvati šta se dešava kada se Fallon MacLeod
pojavio ispred njega, njegove tamno zelene oči su se osmehivale spustivši
ruku na Warricka.
Sledeće što je Warrick znao, bio je u kuhinji vile Dreagan kada su ga noge
izdale.
Kraljevi Zmajeva

Darcy je pokušala da dođe do Warricka. Bila je toliko srećna kada se

pojavio u kuhinji da je jedva mogla da se suzdrži. On je čak nije ni video pre
nego se onesvestio. Zajecala je i krenula prema njemu. Ostali Kraljevi
Zmajeva su odmah okružili Warricka i odneli ga na sprat dok je Thorn pričao
sa njima.
Ostavljajući Darcy pozadi.
„Tuš ili hrana?“ upitao je ženski glas iza nje.
Darcy se okrenula i fokusirala na tri žene koje su tamo stajale. Pokušavale
su razgovarati sa njom nakon što je neki muškarac dodirnuo. U jednom
trenutku je bila na krovu u Edinburghu, a u sledećem, stajala je u ogromnoj
kuhinji.
„Ona izgleda šokirano,“ rekla je sitna žena sa crnom kosom i tamnim
očima.
Darcy je trepnula. „Jesam. Jesam li ja u Dreaganu?“
„Da, jesi,“ rekla je druga žena sa talasastom plavom kosom i lepim smeđim
očima. Darcy nije baš shvatila. „Kako?“
„Fallon te teleportovao.“
Darcy je pomerila pogled na treću ženu koja je bila zapanjujuće lepa sa
njenom crnom kosom i srebrnim pramenom duž jedne strane lica.
Mračna Fae.
Darcy je odmah znala. Povukla se, u isto vreme sakupljajući svoju magiju.
Naletela je na nešto i pogledala preko ramena da bi videla visokog muškarca
sa kosom boje žita i zelenim očima poput deteline.
„Nešto nije kako treba?“ nežno je upitao.
Darcy je opet pogledala u ženu. „Ona je Mračna.“
„Bila,“ rekao je muškarac iza nje. „Shara je moja družica, Darcy. Ona je
rođena u porodici Mračnih, ali je sada Svetla.“
Darcy se setila da je Warrick nešto pričao o tome, ali nakon svega što je
pretrpela u rukama Mračnih kao i svedočila, sporo je to prihvatala.
„Ovde si sigurna,“ sitna žena je opet progovorila.
Kraljevi Zmajeva

Kralj Zmajeva je prošao oko nje i stao pored Share. „Ja sam Kiril,“ rekao je.
„Došao sam da ti kažem da je Warrick dobro. Primio je suviše magije
Mračnih.“
„Znala sam da će se to opet dogoditi,“ rekla je Darcy više za sebe nego za
one oko nje.
Kiril je iznenađen podigao obrvu. „Opet?“
„I juče se dogodilo. Mračni su ga okružili na ulici.“
„U sred Edinburgha?“ upitala je Shara, vidno šokirana.
Darcy je klimnula glavom, odjednom jako umorna.
Visoka plavuša je požurila ka Darcy i nežno je pogurala na stolicu.
„Ja sam Iona. Ona tamo niska je Lily. Čini se kao da ti prvo treba hrana.“
Hrana i san, ali Darcy nije bila sigurna da može i jedno. Sada kada je bila
slobodna od pretnje Mračnih, saznanje koliko se bila približila smrti se
spustilo. Stegla je njene ruke da ih spreči od drhtanja, ali nije pomoglo.
Shara je uzela stolicu pored nje za okruglim stolom, saosećajnog pogleda.
„Znam da ono čemu si svedočila mora biti užasno.“
„Nemam reči,“ rekla je Darcy.
Lily je spustila šolju čaja ispred nje. „Najbolja stvar koju možeš da učiniš je
da se opustiš i shvatiš da si bezbedna.“
Bezbedna. To je bila reč za koju je Darcy mislila se ne odnosi na nju. Imala
je dovoljno magije da se zaštiti od suviše energičnih sastanaka i bilo koga ko
je nameravao da je opljačka. Ipak, saznala je kako joj je jako malo pomogla
njena magija kada se suočavala sa Mračnima.
Iona je zatvorila frižider i pogledala je. „Nisam najbolja kuvarica, ali
pravim sjajne sendviče.“
Darcy se nasmejala, ali po osećaju u želudcu, neće rizikovati sa jelom.
„Hvala, ali misli da ću morati preskočiti.“
„Zašto ti ne bi pokazala sobu?“ upitala je Lily. „Sigurna sam da bi volela
biti malo sama i da se istuširaš.“
Darcy je ustala i klimnula glavom. „To bih jako volela.“
Na kratko je pogledala Kirila, Sharu i Ionu pre nego je krenula za Lily iz
kuhinje i uz stepenice. Darcy je pogledala oko sebe, primećujući sve te
zmajeve. Većina je bila napravljena od željeza. Dopali su joj se zmajevi koji
su joj se činili kao da izlaze iz zida, u jednoj šapi držeći fenjer sa svetlom
unutra.
Kraljevi Zmajeva

Postojale su slike zmajeva različitih veličina. Neki od zmajeva su bili

upadljivi. Ostale si morao da tražiš.
Zatim je došla do stepeništa i divila se lepoti. Stub sa isklesanim zmajem u
ogromnom komadu drveta je izgledao jednako stvaran kao i zmajevi u
njenim snovima.
„Mesto je prelepo, zar ne?“ upitala je Lily.
Po prvi put je Darcy shvatila da je imala britanski akcenat. „Jeste. Mogla
bih provesti sate razgledajući.“
Lily se nasmejala preko ramena. „Ja sam družica kratko vreme. Radila sam
za Dreagan, ali nisam videla vilu nego tek posle ceremonije koju smo imali
Rhys i ja. Znam da sam danima hodala sa obešenom vilicom do poda.“
Darcy nije mogla, a da se ne nasmeje Lilynom zanosu. „Kako je biti združen
sa Kraljem Zmajeva?“
„Uzbudljivo,“ odgovorila je kada su došle do vrha prvog reda stepenica.
Lily je usporila kada je skrenula do sledećeg kako bi je Darcy sustigla iako
joj je osmeh izbledeo. „Pre sam bila u lošoj situaciji, i ja... Pa, umrla sam.“
Darcy je zastala u koračanju. Sigurno je čula pogrešno. „Izvini?“
„Umrla sam. Moj brat me upucao. To je stvarno duga priča koja uključuje
Kraljeve neprijatelje koji su me iskoristili da dođu na Dreagan. Moj brat je
bio deo toga.“
„Znam da nisam imala mnogo sna poslednjih par dana, ali ako si umrla,
kako si ovde?“
Lily je krenula uz drugi red stepenika. „Nisam znala u tom trenutku, ali me
Ulrik vratio nazad.“
Pa, ako je Darcy mislila da je njena nedelja bila čudna, sada je to premašeno.
Lily je slegnula ramenima. „Ne znam zašto je to učinio. Pogotovo zato što
je on bio odgovoran za slanje mog brata ovamo.“
„Opa.“ Šta je drugo moglo da se kaže?
Lily se nasmejala. „To prilično sve sabira. Bilo je malo jezivo kada sam se
vratila opet živa.“
„Znači ti se sećaš kako je bilo biti mrtav?“
„Brzo je izbledelo,“ rekla je Lily kada su stigle do trećeg sprata i krenule
niz hodnik. „Sve sam rekla Rhysu, zato znam šta činim. Nemam puno
uspomena na to, ali po mojim opisima muškarca, to je bio Ulrik.“
Darcy je mislila da je znala Ulrikove tajne, ali se činilo da nije skoro ništa.
Zašto je mislila da je videvši njegove uspomene činilo stručnjakom? Sve je to
Kraljevi Zmajeva

bio samo uvid u njegovu prošlost. Ništa nije videla od njegove budućnosti,
a on je podelio još i manje.
„Čujem da si pomogla Ulriku.“
U njenim rečima nije bilo topline, ali je Darcy svejedno čula cenzurisano.
„Jesam.“
„Zašto?“
„Zato što je to bio izazov. Zato što je on pogrešio.“
„Kraljevi su vezali njegovu magiju s razlogom.“ Lilyno čelo je bilo
namršteno. „Ti znaš zašto, zar ne?“
Darcy je klimnula glavom. „Warrick mi je ispričao stranu priče Kraljeva.“
„A Ulrik ti je rekao njegovu.“
„Ne. Ja sam videla njegove uspomene.“
Sada je bio Lilyn red da stane. Razrogačila je oči od zaprepaštenja. „Šta si
videla?“ Darcy nije želela da podeli Ulrikove uspomene. One su bile lične.
Nije imala nikakva prava na njih, a još manje da ih ispriča drugima. „Videla
sam mnogo, ali sam osetila više. Prošao je kroz pakao. Bilo je izdaje, tuge i
onda besa. Sve se izmešalo na način da nije razlikovao jedno od drugog.“
„Ti saosećaš sa njim.“
„Na neki način. Znam da on ima skrivene motive. Pomogla sam mu jer sam
želela da vidim da li mogu, i onda sam nastavila jer nisam mogla da mu ne
pomognem. Nisam shvatala moju ulogu dok mi nije rekao da su ostali
Druidi umrli.“
Lily je nastavila prema vratima sa leve strane i otvorila ih. Naslonila se na
zide u hodniku. „Sada kada znaš obe strane priče, hoćeš li nastaviti da
odvezuješ njegovu magiju?“
„Ne znam.“
„On je zao,“ insistirala je Lily.
Darcy je još jednom pogledala u viseće zmajske svetiljke koje su ukrašavale
hodnik. „Ja sam odrasla na ostrvu Skye, i mi Druidi imamo ukaze po kojima
živimo. To je tako ukorenjeno u nama da u dvanaestoj, sami na sebe bacimo
čini da se osiguramo da ćemo se držati tih pravila ili ćemo izgubiti našu
magiju. Mi ne možemo upotrebiti našu magiju da povredimo nedužne, i
nikada je ne možemo upotrebiti da pomognemo zlu. Da je Ulrik stvarno bio
zao, moja magija bi prestala onog trenutka kada sam pokušala da mu
pomognem.“
Kraljevi Zmajeva

„Ti si jedina koja zna obe strane priče, i to me tera da se zamislim. Međutim,
znam da je Ulrik prokleo Rhysa da se ne može preobraziti i stavio ga u
neopisivu količinu boli. Takođe znam da je Ulrik poslao mog brata na
mene.“
„Ali Ulrik nije povukao okidač. Nemojmo zaboraviti da te je vratio i iz
mrtvih. Što se tiče Rhysa, ja ne znam ništa o tome. Znam da mržnja između
Ulrika i Kraljeva ide jako i duboko. Ja to ne bih zanemarila.“
Lily je nakrivila glavu u stranu, dužina njene duge crne kose padala je
preko njenog ramena. „Ti misliš da ga proklinjanje Rhysa ne čini zlim?“
„On nije ubio Rhysa.“
„Ali ga je prokleo.“
„Je li Rhys još uvek proklet?“
Lily je zastala, zaprepaštena. „Ne.“
„To je dobro čuti.“
Lily se odgurnula od zida. „Sviđaš mi se, Darcy, i znam da si mnogo
pretrpela ovih nekoliko dana. Isto tako znam da imaš svoja vlastita uverenja
u vezi Ulrika, ali možda bi želela dva puta da razmisliš pre nego ostalima
kažeš da ono što je Ulrik učinio nije ništa. Videla sam Rhysa kako svaki put
umire kada nije uspeo da se preobrazi i poleti u nebesa. Ta kletva ga je
promenila.“
„Nisam mislila da ono što se dogodilo Rhysu učinim nevažnim,“ Darcy je
požurila da kaže. „Ja samo kažem da bi zla osoba ubila Rhysa.“
„Mešanje zmajeve magije sa magijom Mračnih je bilo dovoljno da se skoro
to dogodilo.“ Lily je podigla ruku kada je Darcy pokušala opet da govori.
„Ja nisam ljuta. Ja pokušavam da objasnim. U Dreaganu nećeš naići na
nikakve simpatije prema Ulriku.“
Darcy je drhtavo klimnula glavom. „Shvatam.“
„Osim toga, molim te ne pominji Ulrika pred Ionom. On je odgovoran za
smrt njenog oca.“
Ako se Darcy nije osećala kao najveći podlac pre, sigurno sada jeste.
„Udobno se smesti,“ rekla je Lily čvrstim osmehom kada je pokazala na
sobu. „To je apartman. Jedna od nas će se kasnije popeti da vidi da li želiš
hranu.“
„Hvala.“
Darcy je gledala kako odlazi pre nego je ušla u sobu i zatvorila vrata iza
sebe. Naslonila se na njih i otpuhnula.
Kraljevi Zmajeva

„Tako je, Darcy. To je bila katastrofa. Zašto jednostavno nisam šutila?“

zapitala je samu sebe.
Kraljevi Zmajeva

Con je stajao na vratima Warrickove sobe dok je on ležao na krevetu. To je

bilo sve što je mogao da bi zaustavio njegovu narav dok je bes goreo kroz
njega.
Kraljevi nisu mogli umreti od magije Mračnih, ali to nije značilo da nisu
ništa od nje osećali. Činjenica je bila, ona ih je činila slabima. U zavisnosti
koliko magije Mračnih bi primili u sebe, moglo bi biti potrebno od nekoliko
minuta do nekoliko sati da se Kraljevi oporave.
Na sreću, nije se često dešavalo. U većini slučajeva Kraljevi su se borili sa
Mračnima u zmajevoj formi. Da mu nije stalo da ih smrtnici ne otkriju, Con
bi naterao Warricka da se preobrazi i okonča sa većinom Mračnih u
Edinburhu.
Ali nije.
„Gde je Darcy?“ Warrick je upitao.
Thorn je stajao prekrštenih ruku oslonjen na zid preko puta kreveta. „Ona
je dobro, War. Ona je sa Lily, Ionom i Sharom.“
„Ona neće shvatiti Sharu,“ rekao je Warrick i pokušao da se podigne.
Kiril je spustio ruku na njegovo rame. „Ja sam se pobrinuo za to.“
Con je morao biti slep da ne vidi zabrinutost Warricka za Druida.
Zasigurno Warrick nije bio dovoljno budala da oseti bilo šta za smrtnika.
Ona je pomogla Ulriku, i po Conovom mišljenju, to je učinilo neprijateljem.
Kada bi samo mogao vratiti čaroliju da spreči ostale Kraljeve od
zaljubljivanja. Bilo je samo pitanje vremena pre nego se još jedna izdaja bude
dogodila.
Taj trenutak bi mogao biti sada.
„Mrštiš se,“ rekao je Kellan kada se pomerio kako bi stao pored njega.
Con je omekšao njegov izraz lica. „Ne volim da vidim ni jednog od vas
oslabljene od strane Mračnih.“
„To je sranje. Primetio si kako Warrick ne prestaje da priča o Darcy.“
Con se nije trudio da kaže Kellanu da nije u pravu. Kellan je bio Čuvar
Istorije za Kraljeve Zmajeva, i to mu je omogućilo da bude učesnik u važnim
incidentima i događajima bez obzira da li drugi Kraljevi želeli da on to zna
Kraljevi Zmajeva

ili ne. Kellanu su pokazali šta se dešavalo u njihovom umu i onda je on to

zapisao.
Njegov posao je zbližio njega i Cona jednostavno zato što je Kellan imao
informacije o oružju skrivenom na Dreaganu koje je moglo da se upotrebi
protiv Kraljeva. Mračni su ga tražili, ali Con još uvek nije podelio sa ostalim
Kraljevima.
Niti hoće.
Kellan je zurio u Warricka koji je pričao Guyu i Tristanu o napadima
Mračnih. „Ne možeš nastaviti da šalješ Kraljeve da paze na žene i ne
očekivati da se nešto dogodi.“
„Naravno da mogu.“
„Onda bi bio idiot. Više nismo pod čarolijom, u slučaju da ti treba
podsećanje.“
Con je presekao očima Kellana i susreo njegov pogled. „Da mi treba
podsećanje, sve što je potrebno je da pogledam u sve družice koje lutaju
Dreaganom.“
„Stvarno to mrziš, zar ne?“ Upitao je Kellan oštrim pogledom.
Con je vratio pažnju na Warricka. „Ne.“
Kellan je frknuo. „Ne trudi se da me lažeš, Constantine. Zapamti. Ja znam
tvoje tajne.“
„Znaš neke od njih.“
„Znam one najveće.“
„Je li to pretnja?“ Upitao je Con i okrenuo glavu prema Kellanu.
Kellan se nije trudio da ga pogleda. „Ne. Samo podsetnik. Znaš, ne bi bio
toliki drkadžija ako bi samo –“
„Nemoj čak ni da izgovoriš to,“ Con ga je presekao oštrim glasom.
Kellan je slegnuo ramenima. „Negirajući to, neće promeniti stvari.“
Con se odmaknuo od Kellana kako bi stao pored kreveta. „Ko je poslao po
Ratnike i Druide?“
„Ja nisam,“ rekao je Warrick. „Nisam čak ni razmišljao o njima. Ne bih se
složio da dozvolim Ulriku da pomogne da sam znao da oni dolaze.“
Con je osetio kao da ga je neko upravo nabio u stomak. „Šta si rekao?“
„Ulrik je pomogao.“ Warrick se borio da sedne i nasloni se na drveno
uzglavlje. Došao je i ponudio svoje usluge. Darcy je prihvatila.“
„A ti je nisi zaustavio?“ zahtevao je Con.
Kraljevi Zmajeva

Thorn je spustio ruke i pomerio se do druge strane kreveta. „U pitanju je

bio Darcyn život. Na njoj je bilo da odluči.“
„Ne,“ ljutito je rekao Con. „Mi smo Kraljevi Zmajeva. Mi odlučujemo.“
Warrick je razmenio pogled sa Thornom. Bilo je nešto u Conovom glasu što
mu je govorilo da je jedva zadržavao njegov bes. „Nisi video Mračne koji su
bili tamo, Con. Darcy je dozvolila Ulriku da pomogne, i s obzirom da smo
mi želeli da je izvučemo na sigurno, ja nisam video drugi izbor.“
„Ni ja,“ dodao je Thorn.
Conove hladne crne oči su zurile u Warricka. „Ti znaš šta je on.“
„Da,“ složio se Warrick. „Darcy nije slepa, Con. Možda je videla njegove
uspomene, ali ona zna da o njemu ima još.“
„Kako je pomogao?“
Thorn je progovorio pre nego je Warrick mogao. „Warrick je bio skretač
pažnje. Otišao je u ulicu da privuče pažnju Mračnih na njega. Uspelo je,
omogućavajući Ulriku da se popne uz zgradu iza Darcyne radnje, dok je ona
visila na njemu. Nije imao priliku da siđe na drugu stranu zgrade i ispod
grada jer su Ratnici stigli sa Druidima. Kada je Falonn odveo ovamo, ja sam
otišao da pomognem Waru.“
Soba je bila tiha kada su svi pogledali u Cona. Konačno je Con rekao:
„Trebali ste tada ubiti Ulrika.“
„Bez mog mača?“ Ljutito je upitao Warrick. „Ili sam se možda trebao
preobraziti, dozvoljavajući ljudima da me vide.“
Conova ramena su se opustila kada se odmakao nazad. „Moraću
razgovarati sa Darcy.“
„Ne bez mene,“ naredio je Warrick.
Con je pogledao u njegove noge. „Ti se još oporavljaš.“
„Con!“ povikao je Warrick.
Ali je Kralj Kraljeva izašao iz sobe bez odgovora.
Thorn je spustio ruku na Warrickovo rame kad je on pokušao da se
podigne. „Ja ću biti tamo dok ti ne budeš mogao.“
„Neću dugo.“
Thorn ga je na kratko zabljesnuo osmehom pre nego je krenuo za Conom.
Warrick je već mogao osetiti kako efekti magije Mračnih nestaju. Poželeo je
da to ubrza kako bi mogao otići kod Darcy.
„Biće ona u redu,“ rekao je Kellan.
Kraljevi Zmajeva

Guy je pogledao ka vratima. „Nisam video Cona toliko besnog na smrtnika

neko vreme.“
„On je ne bi povredio, zar ne?“ upitao je Thorn.
Ryder je zakoračio u sobu sumornim pogledom. „Con je tražio sve o Darcy
pre nego si poslan u Edinburgh, War. Od tada, traži da kopam dublje.“
„To nije neobično,“ rekao je Kellan.
Ryder je složio facu. „Ne baš, osim što je pokušavao da je poveže sa
Ulrikom. Hteo je da vidim da li je bila igde u blizini određenih mesta kao na
primer Ioninom imanju, Londonu tokom fijaska sa PureGems, i slično.“
Warricku se nisu dopadala uplitanja. Još manje mu se dopadala ideja da bi
mogla biti istinita. „I?“
„Nisam ništa pronašao. To sam rekao i Conu, ali nije bio zadovoljan.
Odlučan je da je poveže sa Ulrikom više nego što ona jeste,“ rekao je Ryder.
Guy je odmahnuo glavom. „Ako on pronađe tu vezu, spreman je da je baci
u tamnicu.“
„Ili je ubije,“ rekao je Warrick.
Razmenili su poglede kada su svi prepoznali istinu u njegovim rečima.
„Sranje,“ rekao je Kellan kada se okrenuo i dugim koracima izašao iz sobe.
Guy, Kiril i Tristan su ga sledili, ostavljajući Warricka nasamo sa Ryderom.
Rayder je ušao u sobu i nežno zatvorio vrata. „Trebalo nas je biti više u
Edinburghu, ne samo ti i Thorn.“
„Thorn je morao da bude sakriven. Da su Mračni znali da je bilo drugih
Kraljeva, napali bi još više ljudi nego što jesu. Mi smo neke spasili, ali nismo
svima mogli pomoći.“
„Ne bi li Con trebao da misli na odmazdu protiv Mračnih umesto što se
skoncentrisao na Ulrika?“
Warrick je prošao rukom niz lice. „Da. Te drkadžije su znale da im mi ne bi
ništa uradili. Veruj mi, sada će biti gotovo posvuda ako nešto ne učinimo sa
njima.“
„Ja neću biti jedini igrač za to.“
„Bili smo podeljeni upravo onako kao što nas je Shara upozorila da će
Mračni pokušati da urade.“
Ryder je protrljao potiljak. „Trenutno nemamo drugog izbora. Tu su
Mračni, Ulrik i Darcy.“
„Još uvek moramo da saznamo ko je poslao Mračne na nju.“
„Mračni, naravno.“
Kraljevi Zmajeva

Warrick nije bio tako siguran. „Pustili su Ulrika da prođe tačno kroz njih i
u Darcynu radnju. Zašto bi to učinili ako su bili uznemireni da je deo njegove
magije odvezan?“
„Ne znam.“ Ryder je potonuo u stolici u uglu i krckao zglobovima. „Mračni
se čine najverovatnijim, zato što su Mračni. Zašto bi bili uznemireni? Ulrik
je protiv nas, baš kao što su i Mračni.“
„Tačno,“ rekao je Warrick. „Ako ništa, trebali bi biti ushićeni što postoji
Druid koji mu može pomoći. Oni je ne bi ubili.“
Ryder se nagnuo napred u stolici. „Sranje, War. Onda to ostavlja Ulrika.“
Warrick je odmahivao glavom pre nego je Ryder završio razgovor. „Ne.
Video sam Ulrika sa njom. Bez obzira šta mi mislimo o njemu, njemu je
Darcy potrebna. Otišao je toliko daleko da je tražio Rhi da pazi na nju.“
„Ako nisu Mračni, i nije Ulrik, onda ko je?“
„To je ono što sebe pitam danima. Da li bi mogli biti Svetli?“
Ryder je na trenutak razmislio pre nego je rekao, „Šta njih briga? To je kao
da bi se Svetli zabrinuli da li mi možemo da se preobrazimo ili ne. Osim toga,
zar Rhi ne bi imala nešto da kaže?“
„Ona je zaštitila samo Darcyn stan, a ne i radnju,“ istakao je Warrick.
Ryder je složio facu. „To je Rhi, War. Ona je uvek bila tamo da nam
pomogne.“
„A nije tako davno bila Balladynov zatvorenik sa Lancima Mordare oko
zglobova i mučena. Tako Svetli postaju Mračni. Možeš li mi iskreno reći da
nisi video promene u njoj?“
„Da, video sam. Ne postoji živo biće koje ne bi bilo pod uticajem onoga
kroz šta je ona prošla. Rhi je imala mnogo prilika da nas zajebe, a nije to
učinila.“
To je bila istina. Warricka je počela glava da boli dok je pokušavao sve da
posloži. „Ko još ostaje?“
„Mračni ne bi poslušali MI5, ali bi mogli pitati Henrya. On još uvek ima
veze sa njima.“
„Nema potrebe. Mračni ne mare za MI5. Ako Mračni čine uslugu – ili
primaju naređenja – ko drugi može biti sem Ulrika?“
Ryderove oči boje lešnika su se suzile. „Još jedan neprijatelj za kojeg ne
znamo.“
„Neko ko juri Ulrika kao i nas,“ rekao je Warrick.
„To znači neko ko želi da porazi sve Kraljeve Zmajeva.“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je seo, zahvalan što je bol nestajala kao i što se osećaj vraćao u
njegove udove. „Drugi neprijatelj? Imamo li ikakvu ideju ko bi to mogao
biti?“
„Mogu pokušati da saznam,“ rekao je Ryder dok je ustajao. „Hoćeš li da
kažeš Conu novosti?“
„On ne bi slušao. On veruje da sve leži na Ulrikovim nogama. Dok ne
budemo imali dokaze, to je tako.“
Kraljevi Zmajeva

Rhi je stajala u pustinji razmišljajući o njenom razgovoru sa Balladynom.

Nije je trebalo biti briga šta joj je on rekao. Sve je to bilo smeće.
Zašto je onda bila tamo?
Sela je i skinula čizme da joj prsti na nogama utonu u vrući pesak. Nebo je
bilo bez oblaka i zapanjujuće plavo. Sunce je bilo nepopustljivo i uskoro je
osećala vrelinu kako je pecka.
Stara Rhi, ona pre mučenja i Lanaca Mordare, bila bi sa Druidima i
Ratnicima pomažući Darcy i Kraljevima. U stvari, Rhi je bila u Edinburghu
i sve posmatrala, iako je bila prekrivena velom sve vreme. Čak je i razmišljala
o pomaganju. Zašto nije? Šta je zaustavilo?
Tama unutar nje je rasla. Mogla je osetiti. Je li to moglo biti ono što je
privlačilo Balladynu?
Nije bilo svrhe pitati ga. Balladyn bi joj rekao šta god kako bi je naterao da
pređe u Mračne. Rhi to nikada ne bi uradila.
Ipak... Nešto nije bilo u redu sa njom.
Osvrćući se na prethodne dane, nije mogla da shvati zašto je zaštitila
Darcyn stan, a ne i radnju. Isto tako nije odgovorila ni na Warrickov poziv.
Bar je otišla i dovela Phelana i Aisley. Darcy je bila u Dreaganu i sigurna
od Mračnih.
Rhi je spustila glavu u njene ruke i sklopila oči. Želela je da odbaci teret koji
se spustio preko nje. Želela je da bude lakomislena kao što je i navikla. Da
vozi njen Lamborghini po Austinu i šopinguje.
Htela je da uživa na toplom suncu na jezeru u Italiji i upija lepotu. Želela je
opet da uživa u životu.
Tačno, Rhi. Kada si poslednji put uživala u životu?
Rhi nije mogla odrediti tačan dan, tačan sat i minut. To je bilo tačno pre
nego je njen ljubavnik okončao njihovu vezu.
Bila je sklupčana u njegovom naručju nakon sati vođenja ljubavi. Njene
ruke su bile u njegovim dugim cr –“
„Rhi?“
Kraljevi Zmajeva

Srce joj je zastalo na zvuk Balladynovog glasa. „Odlazi.“

U pesku je nastao pokret kada je on seo pored nje. „Šta te dovodi ovamo,
malena? Jesi li tražila mene?“
„Odlazi.“
„Šta te dovelo u takvo raspoloženje?“
Rhi je podigla glavu i pronašla ga jedva na centimetar udaljenog. Noge su
mu bile savijene sa rukama oko njih, jedan zglob ruke je bio obmotan dlanom
druge. Nije gledao u nju, već imao sklopljene oči i lice podignuto ka suncu.
To je bilo nešto što je radio kao Svetli Fae.
Na trenutak, Rhi je pomislila da su se vratili u vreme pre nego se promenio
u Mračnog. Balladyn je bio onaj koji nikada nije dozvolio da je izneveri.
Balladyn koji je pričao najprljavije šale samo da je nasmeje.
Balladyn koji je voleo osećaj sunca.
„Ko sam ja?“ upitala je.
Oči su mu se otvorile kada je okrenuo glavu ka njoj. „Ti znaš ko si ti,
malena. Uvek si znala.“
„Više ne. Ne nakon onog što si mi učinio. Nisam ista.“
Sklonio je pogled, lagano mrštenje mu je naboralo obrvu. „Svi se mi
menjamo.“
„Ništa me nije promenilo... eonima.“ Pala je nazad na pesak i prebacila
ruku preko njenih očiju da ih sakrije od sunca.
Odjednom se Balladyn nagnut preko nje, rukama oslonjen pored njene
glave. „Ja bih rekao da se nešto promenilo. Razgovaraš sa mnom.“
„Ne bih trebala.“ Pomerila je ruku kako bi ga pogledala.
„Ali ti se sviđa. Reci mi, jel’ ti se svideo moj poljubac?“
Rhi nije imala vremena da odgovori kada je spustio njegove usne na njene.
Poljubac je bio polagan, istraživački. Kada je uzvratila, zastenjao je. Produbio
je poljubac i prebacio težinu na jednu ruku.
Znala je da je bilo pogrešno da ga ljubi, a još i da razgovara. Ali Rhi je bila
umorna od samovanja. Bila je umorna od zadržavanja ljubavi u njenom srcu
koja je zauvek bila odbijena.
Balladyn je poljubio razuzdano, bez ograničenja. Tiho joj je saopštio svoja
osećanja dok je uzimao svaku priliku da je poljubi. Naterao je da se oseti
poželjno. Bio je to opojan osećaj, posebno pomešan sa tako vrelim
poljupcima koji su se činili da nikada neće prestati. Sve dok njegova ruka
nije obuhvatila njenu dojku kada je stvarnost pogodila.
Kraljevi Zmajeva

Rhi ga je uhvatila za zglob da ga zaustavi.

Balladyn je podigao glavu i pogledao dole u nju. „Reci mi da nisi
razmišljala o ovome.“
S obzirom da nije mogla slagati, nije odgovorila.
„Zašto si me onda zaustavila? Mi smo suđeni da delimo naša tela.“
Ljubljenje je bila jedna stvar, ali Rhi nije mogla dozvoliti da je neko dodiruje
kao što je to on činio.
Balladyn je postao besan, lice mu je očvrslo. „Uvek se vraćaš njemu, zar ne
malena? Rekao ti je da te ne želi. On te ignoriše. Kada ćeš ga preboleti?“
„Pokušavam.“
„Da sam te poljubio pre njega, bi li mi dopustila da te volim?“
Rhi je spustila njen dlan na Balladynov obraz i pogledala u njegove crvene
oči. „Možda bih.“
„Ti si jaka, Rhi,“ rekao je Balladyn. „Preboli ga i dođi k meni.“
„Ja nisam Mračna. Nikada neću biti.“
Balladyn se nežno nasmejao. „Veoma brzo ćeš shvatiti ko si u stvari. Do
tada, ja ću čekati.“
Sunce je zaslepilo kada se Balladyn teleportovao. Rhi se okrenula u stranu,
mrzeći ubod suza koje su pale na njene obraze. Trebala bi završiti sa
plakanjem za njenim ljubavnikom. Njegova nežna obećanja i izjave naterale
su je da izgubi vekove čekajući ga. Kako joj je on uzvratio?
Nepoštovanjem i prezirom.
Još jedan deo njenog srca je očvrsnuo za njim.
I tama u njoj je porasla.

Darcy je imala umotan peškir oko sebe dok je stajala u kupatilu nakon
najdužeg tuširanja u njenom životu. Nije nameravala opet da navuče odeću
na sebe. Počešljala je kosu dok je razgledala po belom kupatilu sa naglašenim
crnim detaljima. Na sredini su bele pločice bile ukrašene na spoljnim
stranama pravougaonim crnim pločicama.
Znatiželjna, Darcy je ušla u spavaću sobu i po prvi put je pogledala s
obzirom da je bila previše zainteresovana za kupku kada je tek ušla u nju.
Boje iz kupatila su bile prenešene u spavaću sobu, osim što je bilo kontra.
Kraljevi Zmajeva

Metalni ram kreveta je bio crn, kao i dve komode pored kreveta, iako je
svaka bila različitog stila.
Prekrivač je bio crn od crnog kašmira ukrašen malim belim trakama duž
spoljne ivice. Tri jastuka – jedan mali beli od krzna, jedan mali beli od satena
i jedan veliki crni sa belim tačkicama – bili su postavljeni na krevet. Crni i
sivi tepisi su pokrivali većinu drvenih podova. U sobi je takođe bio crni
ormar i bela i crna fotelja.
Darcy je sela u fotelju i pogledala kroz prozor u pašnjake gde je gorska
stoka pasla. Nebo je bilo čisto osim povremenih pufnastih oblaka koji su
lenjo plutali.
Sve u svemu, trebala bi biti potpuno opuštena.
Osim što je bila napetija nego što je bila u Edinburghu.
Okrenula je glavu u stranu kada je neko pokucao na vrata. Pogledala je dole
u peškir oko nje i ustala. Darcy je proverila da li je peškir čvrsto zategnut i
otišla prema vratima.
Otvorila ih je i pronašla visokog muškarca sa zlatno plavim kovrdžama i
ledeno crnim očima. Con.
„Ti znaš ko sam ja?“ upitao je.
Klimnula je glavom. „Znam.“
„Zato što si videla Ulrikove uspomene?“
Iza Cona se nešto pomerilo, i Darcy je opazila Thorna. Vratila je pažnju na
Cona. „Nisam baš obučena za ovo.“
„U kupatilu ima ogrtač. Predlažem da ga obučeš,“ rekao je Con kada se
progurao pored nje i ušao u sobu.
Darcy je sačekala da uđe i Thorn pre nego je otišla u kupatilo i pronašla
ogrtač na vratima. Čvrsto je vezala pojas i vratila se u spavaću sobu. „Kako
je Warrick?“ upitala je.
Thorn se nasmejao. „Oporavlja se.“
„Zašto si pomogla Ulriku?“ zahtevao je Con.
Darcy je uzdahnula i sela na ivicu kreveta. „Već sam to objasnila Warricku,
kao i Lily. To je bio izazov.“
„Izazov?“ ponovio je Con, njegov glas je bio leden kao Arktik. „Pomogla si
čoveku poznatom po zlu i uništavanju. Ja mislim da si kao Druid trebala biti
mnogo opreznija kome pomažeš.“
Kraljevi Zmajeva

„Postoje izuzeci za to,“ rekla je i uzvratila mu pogled. „Ja čitam ljudske

budućnosti iz njihovih dlanova i kroz tarot karte. Nisam mogla da vidim
Ulrikovu.“
Con je ljutito stajao pored prozora. „To su tvoji razlozi?“
„Naravno da ne, ali sam postala znatiželjna. Nije se samo jednom dogodilo
da nisam videla nečiju budućnost. On mi je rekao ko je i šta je bio. Znala sam
da je pokušaj da mu pomognem bio bezopasan. I zato sam pokušala. Ceo
dan sam bila u nesvesti.“
„Je li on bio tamo kada si se osvestila?“ upitao je Thorn kada je seo u stolicu.
Darcy je odmahnula glavom. „Ulrik se vratio nedelju dana kasnije. Opet
sam pokušala, i taj put sam pogođena njegovim uspomenama.“
„Tako mi je rečeno,“ rekao je Con. „Koje su bile njegove uspomene?“
„Radije ne bih rekla, ali sumnjam da ćeš odustati dok ti ne kažem. Videla
sam da je saznao šta ste uradili njegovoj ženi. Osetila sam grmljavinu
mnoštva njegovih emocija. Videla sam ga kako se bori sa ljudima.“
„Je li to sve?“ zahtevao je Con.
Surovo ga je pogledala. „U stvari, nije. Videla sam njegovu svađu sa tobom
kada si pokušao da ga nateraš da se bori sa tobom da postane Kralj Kraljeva.“
„Lažljivac.“
Darcy je stegla šake u ogrtaču. „Rekao si mu da drugi zmajevi trebaju
dokaz ko je Kralj Kraljeva. Ulrik je rekao da ne želi da se bori sa tobom, ali si
ti nastavio da navaljuješ. On je odbio.“
„Zadovoljan?“ upitao je Warrick Cona sa vrata.
Darcy se nasmejala kada ga je ugledala. Krenula je da ustane i ode do njega,
ali joj je on pokazao da ostane.
„Ne ni blizu,“ rekao mu je Con. „Želim da znam šta joj je još Ulrik rekao.“
Darcy je prevrnula očima i još jednom sela. „Nije mi rekao mnogo. Dao mi
je detalje o Kraljevima Zmajeva jer sam ja navaljivala da znam.“
Conov osuđujući pogled je bio žestok. „Stala si uz njega.“
„Postoje dve strane svake priče. Warrick mi je rekao njegovu. Ulrik nije
smeo da napada ljude, ali šta ste očekivali da će uraditi? Bio je besan na njih,
i na svoje prijatelje. On nije želeo da povredi ikoga od vas, zato je učinio
jedinu stvar koju je mogao.“
„I,“ prekinula je Cona kada je pokušao da progovori. „Ako je on toliko
pogrešio, zašto je toliko Kraljeva stalo na njegovu stranu? Ljudi su ubijali
zmajeve, a zmajevi su ubijali ljude. To je moralo da prestane. Ti si učino ono
Kraljevi Zmajeva

što si morao. Ja ne kažem da je to bilo ispravno. Mogao si bolje da se izboriš

sa Ulrikom. On je bio tvoj najbolji prijatelj. Smatrao te je bratom.“
Conove nozdrve su planule kada je duboko uzdahnuo. „On ne bi nikoga
poslušao, pogotovo ne mene.“
„On je bio povređen. Tvoj ponos je bio povređen jer je Ulrik učinio nešto
na svoju ruku i ostali Kraljevi su ga sledili. Nisi morao da uvežeš njegovu
magiju i proteraš ga. To je bio tvoj odgovor na bes sa besom.“
Warrick je oslonio ruke na okvir vrata. „Ti činiš da to zvuči jednostavno,
Darcy, ali nije. To je bio totalni haos. Mi smo oterali zmajeve, naše porodice
i prijatelje.“
„Zato što su ih ljudi ubijali. Jesu li moji preci ubijali zmajeve pre ili posle
Ulrikovog napada?“
„Pre,“ Thorn je odgovorio. „Onda opet, zmajevi su ubili jednak deo ljudi.“
Darcy je onda pogledala u Cona. „Kako možeš krivicu svaliti na Ulrikova
ramena? Šta je sa Kraljevima koji su stali na Ulrikovu stranu i ti ih privoleo
kod sebe? Jesi li kaznio njih?“
„Ne,“ čvrsto je odgovorio Con.
Darcy je odgurnula vlažne kovrdže sa lica. „Ali su oni ubili smrtnike?“
„Da,“ Conov glas je bio tih, oštar.
„I ti i Ulrik ste pogrešili. Ni jedan od vas to ne bi priznao, zato mržnja
između vas dvojice raste dovodeći nas sada ovde gde smo.“
Con je odmahnuo glavom. „Ulrik želi da me ubije.“
„A ti želiš da ubiješ njega.“
„On je prokleo Rhysa,“ rekao je Thorn.
„I ubio Ioninog oca,“ dodao je Con. „Udružio se sa Mračnima i frakcijom
unutar MI5 da progoni bilo koje ljudsko biće koje je povezano sa nama. Da
ne pominjem da želi da nas raskrinka pred smrtnicima. To je čovek kojem
pomažeš, i sa svakom trunkom magije koja mu se vrati, on postaje jači i pravi
više štete.“
Darcy je pogledala u Warricka, ali joj on neće ponuditi bilo kakvu pomoć.
Nije ni očekivala da hoće. Ona je znala kako se on osećao u vezi sa Ulrikom.
„Ja sam vam rekla moje razloge, i ono što znam o Ulriku. Šta još želiš?“
upitala je Cona.
Conovo lice je bilo bez emocija. „Sumnjam da si nam sve rekla. Ono što ja
želim sada je da znam koliko puta si pomogla Ulriku protiv nas?“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je znao da Constantine neće prestati dok ne bude siguran da im je

Darcy rekla sve. Problem je bio taj što je Darcy bila jednako tvrdoglava kao i
Con.
„Izvini?“ upitala je Darcy Cona. „Ti mene optužuješ za učestvovanje u
Ulrikovim šemama?“
Con je zurio u nju čvrstim, crnim očima. „Da. Očigledno je da si mu
pomogla.“
Darcy je proizvela nekakav zvuk u dubini grla. „Da. Rekla sam ti. Ja sam
odvezala njegovu magiju. To je najdalje dokle sam otišla. Ja nisam znala
njegove planove, i ni jednom mu nisam pomogla u bilo kojem ubistvu ili bilo
čemu drugom što ti misliš da je učinio,“ rekla je i odmahnula njenom rukom.
„Ponavljam – u slučaju da slabo čuješ – nisam mu pomogla ni sa čim više
nego sa odvezivanjem njegove magije.“
„Ona ne laže,“ rekao je Warrick Conu.
Con je kliznuo pogledom u Warricka. „Kako to možeš znati? Zato što ti je
rekla? I ti joj veruješ?“
„Verujem.“
„Prihvataš njenu reč za to tako lako?“ upitao je Con, izrazitim prezirom na
njegovom licu.
Darcy je ustala, bes je pucao iz njenih zelenih očiju. „To je bilo pre tri godine
kada je Ulrik prvi put došao da me vidi. Trebalo mi je šest meseci pre nego
sam mogla da odvežem malo njegove magije. Kada sam to uspela, nisam ga
videla do pre tri dana kada je došao da me upozori da bi neko mogao doći
po mene.“
Con je par dugih trenutaka zurio u nju. „Ryder prati tvoje položaje
poslednjih dve i po godine. Videćemo da li se desilo da si bila na istim
mestima na kojima je Ulrik pokrenuo incidente.“
„Jesi li je čuo, Con?“ upitao je Warrick. „U isto vreme su se Srebrni pomerili
i čarolija nad nama se prekinula. Sada znamo šta je to izazvalo.“
Warrick se nadao da će te novosti preokrenuti Conov um od povezivanja
Darcy sa Ulrikom, ali sudeći po mišiću koji se zatezao u Conovoj vilici, to je
bila greška.
Kraljevi Zmajeva

„Znači ti si jednako kriva i za to,“ hladno je rekao Con Darcy. „Milionima

godina sam se potrudio da Kraljevi nikada više neće pasti pod čaroliju ljudi.
Oslobađanjem Ulrikove magije, razbila si tu čaroliju.“
„Možda tvoja čarolija nije bila moćna koliko si mislio,“ uzvratila je.
Warrick je zakoračio u sobu i otišao do nje pre nego je Con uzvratio.
Uhvatio je Darcy za ramena i naterao je da se okrene u stranu kako bi ga
mogla pogledati. Bila je napadnuta od Mračnih i videla da čine stvari koje ni
jedan smrtnik nikada neće videti. Njena radnja je uništena, kao i njen način
života. Jedva je sve to podnosila.
Nije pomagalo što nije imala predstavu da je ljutiti Cona apsolutno najgora
moguća stvar koju je mogla učiniti. Nije da je krivio. On bi se najverovatnije
ponašao isto tako kada bi bio suočen na takav način.
Fae se ne bi usudili razgovarati sa Conom na takav način osim ako nisu bili
Kraljevi Zmajeva. Ili Rhi. Čini se da je kod ljudi bilo urođeno da su znali da
on nije bio tip osobe sa kojom se trebalo zajebavati.
„Dosta,“ rekao je Warrick, gledajući prvo u nju pa u Cona. „Nikuda ne
idemo sa ovim.“
Thorn je ustao i provukao ruku kroz njegovu dugu tamno smeđu kosu.
Presekao je pogledom Cona i rekao: „Tvoja mržnja prema Ulriku te vodi niz
put koji će te uništiti.“
„Ili njega ili mene,“ izjavio je Con. „I to neću biti ja.“
Darcy je uzdahnula, opuštajući ramena. „Rekla sam ti sve što znam. Nisam
pomogla Ulriku ni u čemu. Istražuj, Con. Nije me više briga.“
Warrick je nežno gurnuo Darcy nazad na krevet. „Odmori se. Doneću ti
malo hrane.“ Onda se okrenuo prema vratima i značajno pogledao u Cona.
Thorn je prošao pored Cona u hodnik. Trebalo je malo, ali je Con konačno
krenuo za njim. Warrick je pogledao u Darcy i video je kako se sklupčala na
krevetu kada je zatvorio vrata iza sebe.
„Dole,“ rekao je Warrick dok je prolazio pored Cona i Thorna.
Čuo je kako se Thorn nasmejao iza njega dok su silazili dva nivoa niz
stepenice. Warrick je ušao u kuhinju i otvorio vrata od ostave, ali nije video
ni jednu stvar koju je želeo pripremiti za Darcy.
Lupanjem vrata, ignorisao je druga dva para u kuhinji i okrenuo se
zakucavši Cona namrgođenim pogledom. „Otišao si predaleko.“
„Moramo da znamo.“ Conova čuvena kontrola je bila nazad na mestu.
Kraljevi Zmajeva

Kako je Warrick to mrzeo. Ali on i Thorn su upravo videli koliko je Con

mogao torokati kada bi došlo do Ulrika. „Hoćeš da okriviš Darcy zbog
odvezivanja Ulrikove magije? Samo izvoli. Darcy je to priznala. Ali ti neću
dozvoliti da joj nakačiš Ulrikove prestupe.“
„Ili je okriviti za svako Kraljevo pronalaženje ljubavi,“ dodao je Thorn
pored Cona.
Kellan i Denae su ustali iza stola koji je bio smešten na sredini kuhinje.
Trenutak kasnije, Rhys i Lily su odgurnuli njihove stolice i ustali. I Denae i
Lily su izašle iz kuhinje bez reči, ostavljajući pet Kraljeva.
„Upozorio sam te da ne preduzimaš takvu akciju, Con,“ rekao je Kellan.
„Ne dok ne budemo imali dokaz.“
Con je prekrstio ruke preko njegovih grudi, njegova svilena košulja se
zategla preko njegovih ramena. „Nemamo vremena da čekamo.“
„Uzeo si nekoga koga smo mogli imati kao saveznika i okrenuo ga protiv
nas,“ rekao je Rhys. „Sjajan posao.“
Thorn je otišao do kuhinjskih elemenata i naslonio se na sudoper. „To je
bila tvoja ideja da pazimo na nju, Con.“
Warrick je spustio njegove ruke na naslon stolice za stolom. „Obično, ti
kontrolišeš sebe, ili bi shvatio da je to što si je prvo osudio najgora moguća
stvar koju si mogao učiniti.“
„Niko od vas ne poznaje Ulrika kao ja!“ povikao je Con. Spustio je ruke,
njegove crne oči su se suzile i bes u njegovim grudima se podigla. „Ja znam
za šta je on sposoban.“
Rhys je glasno frknuo. „I ja znam. Sećaš se?“
„Ako želiš da ona pomogne, daj joj razlog,“ rekao je Kellan i značajno
pogledao u Warricka.
Warrick je znao u kom pravcu je krenuo Kellan i počeo da odmahuje
glavom. „Neću je iskoristiti.“
„Čak ni zbog nas?“ upitao je Rhys.
Warrick je pogledao u Thorna koji je odmahnuo rukama. „Nemojte gledati
u mene. Ja ću izabrati Kraljeve u odnosu na bilo koje drugo biće u svakom
trenutku.“
„Već si spavao sa njom,“ rekao je Con. „Ona ti veruje.“
Warrick se okrenuo i protrljao oči palcem i kažiprstom. Nije mogao
iskoristiti Darcy na takav način. To nije bilo ispravno. Čak ni da bi spasio
sebe i ostale Kraljeve.
Kraljevi Zmajeva

Zar ne?
Nije znao šta da uradi. Nije bilo sumnje da je osećao nešto prema Darcy,
nešto jako, sirovo i iznutra. Čak se zapitao – na trenutak – da li bi ona mogla
biti njegova družica.
Ali on nije želeo družicu. Pa zašto je onda bilo važno šta je učinio?
Jer je ona bila iskrena i otvorena od samog početka.
„Ni meni se ne sviđa ideja, War,“ rekao je Rhys. „Iskreno, ja to nisam
mogao učiniti sa Lily, ali ja sam znao da je ona moja družica.“
Warrick nije odgovorio. Kako bi mogao? Znao je da Ulrik mora biti
zaustavljen, ali po koju cenu? Kraljevi su vekovima živeli sa ljudima.
Smrtnici su bili oni koji su prvi započeli rat. Hoće li Kraljevi biti oni koji će
započeti sledeći Warrickovom izdajom?
Thorn se pomerio kako bi stao ispred njega. „Ili je ona tvoja družica?“
Warrick je mogao samo da zuri u Thorna. Nije mogao da negira da nije bila
nešto više od onoga što je mogao priznati da jeste.
„Ah, dođavola,“ rekao je Rhys.
Iza sebe je Warrick mogao da čuje kako Con nešto mrmlja Kellanu. Njih
dvojica su brzo pričali, ali im Warrick nije pridodavao pažnju. Bio je previše
zaokupljen razmišljanjem o Darcy.
„War,“ pozvao ga je Kellan.
Okrenuo se ka ostalima. „Ja ne želim družicu.“
„To nije važno, moj prijatelju,“ rekao je Rhys saosećajnim pogledom. „To
se dešava bez ikakvog našeg uplitanja.“
Kellan je protrljao njegovu vilicu. „Onda je nemoj iskoristiti. Razgovaraj sa
Darcy. Nateraj je da shvati nas i zašto Ulrik mora biti zaustavljen.“
„Ona to neće učiniti,“ rekao je Warrick. „Ona pokušava ostati neutralna u
ovoj borbi.“
Conove usne su se stisnule. „To nije opcija.“
„Ne možeš je prisiliti da izabere strane,“ izjavio je Thorn Kralju Kraljeva.
Con je podigao plavu obrvu. „Ako ona odbija da nam pomogne, onda je
izabrala stranu – Ulrikovu.“
Rhys je glasno otpuhnuo. „Pre nego me je Ulrik prokleo, ja sam bio onaj
koji se svađao da on možda nije onaj koji povlači konce. Iako sam mrzeo to
da učinim, moram da kažem da je Con u pravu u vezi ovoga. Ulrik mora biti
zaustavljen.“
Kraljevi Zmajeva

„Znam.“ Warrick je spustio bradu na grudi. „Ja ću razgovarati sa Darcy.

Daću sve od sebe da je ubedim da ne sme da odveže još Ulrikove magije.“
Rhys ga je pljesnuo po leđima. „Tako je najbolje, War. Ako ti išta zatreba,
reci nam.“
„Zašto je prošlo tako dugo da joj se vrati otkako je Darcy po prvi put
odvezala Ulrikovu magiju?“ upitao je Thorn, zbunjenost mu se urezala na
lice.
Warrickova glava se podigla kada je pogledao u Thorna. „To je bio njegov
izbor. Nije joj se vraćao za svo to vreme.“
„Misliš li da je ona odvezala sve taj prvi put?“
Con je odmahnuo glavom. „Ne. Srebrni bi se probudili, i Ulrik bi došao da
me izazove. On ima samo deo vraćen. U to sam siguran.“
„Dovoljno da koristi našu telepatsku vezu i baci kletvu na mene,“ istakao
je Rhys.
Warrick se namrštio kada se prisetio onoga što mu je Darcy rekla o Ulriku.
„On želi da ubije Cona. Zašto je ovoliko čekao kada je mogao imati svu
svoju magiju vraćenu?“
„Možda Darcy više nije mogla,“ rekao je Kellan.
Thorn je pogledao u Warricka. „Ili još nije spremno ono što Ulrik planira.“
Kraljevi Zmajeva

Ulrik je želeo da poseti Mikkela i vidi koliko mu je bliska ženka Mračnih,

ali bilo je drugih, važnijih pitanja. Osim toga, nije se mogao vratiti Mikkelu
dok ne ubije Darcy.
To je definitivno bilo ograničenje u njegovim planovima. Nadao se da će
kratko odvlačenje od Warricka i Thorna biti dovoljno.
Onda su stigli Ratnici i Druidi. Ulrik se nasmejao kada se setio kako ga je
Druid Laura iznenađeno pogledala. Pitao se da li se setila kako je posetio
Charonov pab i razgovarao sa njom. Očigledno da jeste. Kada su se Ratnici i
Druidi pojavili, Ulrik je morao promeniti njegove planove. Nije se zadržao u
Edinburghu. Nije bilo sumnje da se Warrick i Thorn neće izvući od Mračnih.
Mračni su imali sposobnost da uzmu Kralja Zmajeva, ali to nije uvek bilo
lako.
Ulrik je stajao na planini posmatrajući Dreagan iz daljine. To je bio njegov
dom odakle je proteran. To su njegovi zmajevi koji su zatočeni u planini.
Bio je tako blizu da ima sve to da je bilo skoro previše da izdrži. Jako dugo
je njegova osveta bila ništa više nego želje i snovi.
Pet hiljada godina je stvarao veze i saveze koji su rasli kroz svaku
generaciju. Pa šta ako je Mikkel učinio isto? Razlika između njih je bila to što
je Ulrik znao kako da nagradi smrtnike.
Mikkel je jednostavno ubijao.
Zvuk motora se približavao. Ulrik je pogledao preko ramena da bi video
starog BMW- a u bebi plavoj boji kako polako prilazi i zaustavlja se. Trenutak
kasnije, vrata su se otvorila i starija žena je izašla iz auta.
Ulrik je otišao do parkinga i ispružio njegovu ruku da joj pomogne da se
spusti nekoliko koraka do vidikovca. „Kako si putovala, Dorothy?“
„Sada znam zašto mnogo ne napuštam grad.“ Nasmejala mu se, lice joj se
namreškalo u dubokim borama. „Uvek sam zapanjena kada te vidim. Čini
se kao da je juče bilo kada si posetio mog oca i kada sam te prvi put videla.“
Ulrik je klimnuo glavom. Dorothy MacAvoy je bila tek dete od pet ili šest
godina kada joj je prvi put dozvolio da ga vidi. Godine su je postarale, ali ni
jednom nije zaboravila vezu između njene porodice i Ulrika.
Kraljevi Zmajeva

„Uradila sam šta si želeo sa Darcy,“ rekla je Dorothy. „Ona je slatka

devojka, iako mi ne govori istinu u onome što vidi. Ipak, to nije važno.
Završila sam ono što si tražio od mene, i ja sam spremna za moju nagradu.“
Ulrik joj je lagano stegao ruku. „Hvala ti. To bi trebalo da bude sve što je
potrebno da gurnem Dracy gde mi je potrebna.“
„Trebali smo ovo ranije učiniti. Zašto si čekao?“
„Neke stvari su izmakle kontroli.“
Nasmejala se, njeno naborano lice se opet podiglo ka njegovom. „Ja
ozbiljno sumnjam u to. Tebi ništa ne promiče, Ulrik. Ti nikada ne zaboravljaš
lice, govoriš najmanje dvadeset različitih jezika, i uvek imaš odgovor.“
„To će se sve sada ispraviti.“
„Da, konačno. Dugo si čekao, moj Kralju Zmajeva. Nećeš mi reći šta je
potrebno da Darcy još učini, zar ne?“
Ulrik je odmahnuo glavom. „Ne. Već sam posetio obojicu tvojih sinova i
tvoju ćerku. Oni znaju šta se očekuje od njih u predstojećim godinama.“
„Naravno da znaju,“ rekla je i šmrcnula, suočena sa tim. „William i ja smo
ih isto naučili. Oni te neće izdati, baš kao što ni mi nismo nikada.“
„Znam da neće.“ Ako bi to učinili, to bi im bilo poslednje.
Doroty je pogledala u prizor. „Ovo je prelepo mesto. Šteta što ne mogu
umreti ovde.“
„Ostani koliko god želiš.“
Ulrik je oslobodio njenu ruku i otišao. Izvukao je telefon iz njegovog džepa
na pantalonama i poslao brzu poruku koja je glasila: VREME JE.
Nije se osvrnuo prema Dorothy. Njihov dogovor je pokrenut pre deset
godina. Zadržala je deo njenog dogovora. Baš kao i Ulrik.
U nastojanju da bude neprimetan, ostavio je njegov plavi McLaren Spider
u Perthu. Otišao je do crnog Mini Morisa i seo iza volana pre nego se
odvezao.

Warrick je bio na putu ka Darcynoj sobi sa tacnom kada je začuo glasove

koji su dolazili sa ulaza. Zastao je i oslušnuo, prepoznajući glas Lucan
MacLeoda kao i Charon Bruce i Phelan Stewarta.
Kraljevi Zmajeva

Prokletstvo. Hteo je malo vremena nasamo sa Darcy pre nego Ratnici i

Druidi razgovaraju sa njom, ali izgleda kao da mu se neće ostvariti želja.
Preskakao je po tri stepenika u isto vreme do njene sobe. Balansirajući
tacnom u jednoj ruci, pokucao je na vrata. Trenutak kasnije su se otvorila i
prikazalo se Darcyno lice. Warrick se nasmejao i pružio tacnu. „Gladna?“
Njen osmeh kao odgovor je bio slab. „Mislim da bih mogla jesti.“ Otvorila
je šire vrata kako bi on mogao ući.
Warrick je odneo tacnu do kreveta i spustio je. Uzeo je stolicu dok se ona
oprezno penjala na krevet i osmotrila hranu. Sačekao je dok nije uzela kreker,
komad sira i malo hladne piletine.
„Trebala sam znati da će Con onako odreagovati,“ rekla je nakon što je
progutala zalogaj.
„Ulrik je uradio neke užasne stvari.“
Klimnula je glavom i okrenula kreker u njenoj ruci kada se bledo zagledala
u tacnu. „Moja magija bi isparila da sam pomagala zloj osobi, Warrick. To je
deo onoga što smo naučeni na Skyeu kao i čarolije koje smo postavili na
sebe.“
„Jesi li mogla skinuti čaroliju sa sebe?“
Pogled joj se trznuo ka njemu, njen izraz lica je bio povređen i ljut. „Misliš
da ja bih?“
„To je samo pitanje. Možda te je Ulrik ubedio da to uradiš bez tvog znanja.“
„Nemoguće. Čarolija se ne može ukloniti ili vratiti ni u kom slučaju. Da li
ti misliš da sam ja pomogla Ulriku da počini te zločine?“
Warrick je odmahnuo glavom. „Jedini način na koji si bila uključena je
odvezivanje njegove magije.“
„Ali to je dovoljno da me osudi u očima većine ljudi. Vidim kako me
gledaju. Nisu sigurni šta bi sa mnom.“
Warrick joj ne bi lagao. Neće biti lako, ali Darcy je morala da zna istinu.
„Mnogi od njih su imali svoje vlastite sukobe sa Ulrikom. Družice ne slušaju
samo Kraljeve.“
„Ja vidim ljudske budućnosti. Nisam videla Ulrikovu. Videla sam deo
njegove prošlosti, ali ne skorašnju. Moram da znam šta je sve učinio.“
Nadao se da je ovo bilo ono što će ga pitati. Biće joj teško da čuje, ali bi to
moglo biti ono što je potrebno kako bi je sprečili da odveže ostatak Ulrikove
magije.
„Ti znaš zašto on nas mrzi,“ započeo je Warrick.
Kraljevi Zmajeva

„Ulrik mrzi Cona. Na vas ostale je ljut,“ ispravila je.

Warrick nije bio siguran da je tu bilo neke razlike. „On ima mrežu špijuna
za koje verujem da daleko prevazilaze one iz MI5 i MI6 zajedno, ili bilo koju
vladinu agenciju iz tog razloga. Mi smo pokušali da ne uključimo smrtnike,
čak i kada su nas tražili. Međutim, Ulrik ih često koristi. On ima prsten bivših
vojnika plaćenika koje poziva.“
Darcy je uzela još jedan zalogaj hrane, klimajući glavom dok je on pričao.
„Mi smo posumnjali da se nešto dešava kada je kompanija pod nazivom
PureGems nezakonito ušla na našu teritoriju.“
Darcy je slegnula ramenima i rekla preko njenog zalogaja hrane: „Možda
oni nisu znali da je bio Dreagan.“
„Znali su. Elena, koju još nisi upoznala, bila je sa svojim šefom. Sloan je
insistirala da Elena krene u istraživanje pećine sa njom i povela je direktno
na Dreagan. Sloan je poginula u sred njihovog istraživanja. Sišla je u jamu
tražeći nešto i konop je pukao. Pala je u njenu smrt, ostavljajući Elenu samu
u planini.“
„Očigledno je da Elena nije umrla,“ Darcy je istakla.
Warrick se udobnije namestio u stolici. „Guy i Banan su je pronašli. Na
sreću, izvukli su je živu. Oko Dreagana postoji barijera sačinjena od magije
kako se ne bi moglo tek tako upasti na njega, zbog čega smo mi bili jako
zabrinuti zbog njihovog prisustva. Jedino mesto gde nema magije je oko
destilerije.“
Darcy je spojila zajedno kreker, sir i meso. „Šta se dogodilo Eleni?“
„Ispitivali su njenu umešanost.“
„Zvuči poznato,“ promrmljala je Darcy.
Warrick je prikrio njegov osmeh. „Ipak je Guy verovao u nju. Elena je
istupila sa planom povratka u London i PureGems kako bi otkrila ko je
poslao Sloan. Tri Kralja Zmajeva su pošla sa njom.“
„I?“ Darcy je navalila kada je zastao.
„Elena je saznala da je PureGems radio na tome da sazna šta god da su
mogli o nama. Pažnja je bila usmerena na direktora. Morali smo mu se
približiti, tako da su Kraljevi počeli pratiti Jane, koja je bila njegova
sekretarica. Banan je dobio zadatak da otkrije sve što je mogao o Jane.“
„Ovde vidim šablon.“
Warrick je ignorisao njen komentar. „Jane je načula razgovor direktora sa
Ulrikom. To je stavilo Janein život u opasnost jer je pomenut Dreagan. Bila
Kraljevi Zmajeva

je kidnapovana kako bi nas namamili. S obzirom da je ona bila Bananova

družica, on i Rhys su se morali preobraziti u zmajeve kako bi je spasili. Čula
je Ulrika, ali ga nikada nije videla.“
„Čula ga?“ upitala je Darcy. „Šta to znači?“
„Ulrik koristi drugačije glasove. On nabaci naglaska i ima kulturni
britanski akcenat. Sakrio se tako da ga Jane nije mogla videti.“
Darcy je završila još jedan kreker i počela da priprema drugi. „Jane je
postala Bananova družica, baš kao što je i Elena Guyova?“
Warrick je zadržao njen pogled na trenutak pre nego je klimnuo glavom.
„Tako je. Nakon tog incidenta, stvari su postale tihe neko vreme. Ili smo mi
bar tako mislili. Nismo imali pojma da je unutar MI5 postojala frakcija koja
je radila sa Ulrikom i Mračnima. Sastavili su tim od dve osobe da se ubace
na Dreagan. Odabrali su pećinu zmaja koji je spavao preko dvanaest vekova.
Denae je poslata unutra sa partnerom, koji je trebao da je povredi kada uđu
u pećinu. Njihov plan je bio da onda vide zmaja koji bi krenuo na nju,
očigledno da je pojede.“
Darcy je razrogačila oči. „Nastavi.“
„Denae se nije predala bez borbe. Ubila je svog partnera, iako je bila teško
ranjena. Kellan se probudio tokom Denaeine borbe, i izneo Denae iz planine
kako bi zacelila.“
„Oh, pusti me da pogodim,“ rekla je Darcy sarkastično. „Kao ispitanik.“
„Upitana,“ ispravio je Warrick.
„Cepidlačiš.“
Slegnuo je ramenima. „Bez obzira na to, Denae se konačno složila da nam
pomogne. U pokušaju da je izvučemo iz zemlje pod drugim identitetom, MI5
i Mračni su napali. Na kraju su Mračni zarobili i nju i Kellana kao
zatvorenike tražeći oružje. Rhi je olakšala izvlačenje oboje iz zatvora
Mračnih.“
„A Ulrik je bio odgovoran za fokusiranje MI5 na Dreagan kao i napad na
Denae i Kellana?“
„Da.“
„A oružje?“
Warrick je pogledao u stranu kao da razmatra reči. „On je rekao Mračnima
za oružje. To je jedini način na koji bi oni mogli saznati. To je bila tajna koju
je Con sve ove godine čuvao. Ostali Kraljevi su tek skoro saznali.“
„Pretpostavljam da to oružje može promeniti tok igre.“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je uzdahnuo. „Da. Ulrik nije odustao. Sumnjali smo da je i deo toga
i da predvodi bandu. Bacili su oko na Janeinu polusestru, Sammi. Razneli su
njen pab i upucali je.“
„Kako znaš da je to bio Ulrik?“
„Metak koji je Tristan izvukao iz Samiinog ramena je imao ugraviranog
zmaja.“
Darcy je izdahnula. „Oh.“
„Onda su Mračni upali i zarobili Sammi, nadajući se da će to biti dovoljno
da im Tristan kaže gde je oružje. Tokom tog vremena, Ulrik je pokušao da
ubedi Tristana da mu se pridruži. Na sreću, Tristan je uspeo da izbavi
Sammi.“
„To je popriličan spisak.“
„Nisam završio,“ rekao je Warrick. „Sa Dreaganom se graniči komad
zemlje od pedeset ari koji je generacijama pripadao Campbellovim.
Napravili su dogovor sa nama da paze na granicu između njihove zemlje i
naše.“
„Zašto?“ upitala je Darcy dok je tresla ruke i otvarala sodu. „Zašto bi se
toliko približili ljudima koji bi mogli ispričati vašu tajnu?“
Warrick je mrzeo da priča o ovom delu. „Postoji mesto na njihovom imanju
koje je nevidljiva kapija prema našem. Mi ne možemo otkriti nikoga ko
prođe kroz kapiju. Međutim, može se videti samo na mesečini.“
„Koji genije je postavio kapiju tamo?“
„Mi. To je mesto gde je ubijena Ulrikova žena.“
Darcy je polako spustila limenku.
Warrick je želeo da završi priču pre nego budu prekinuti, što bi bilo svakog
trenutka. „Iona je odrasla na tom imanju. Njen otac je ubijen u nameri da se
ona vrati u Škotsku. Takođe se ispostavilo da je kompanija za koju je ona
radila Ulrikova kako bi je on pratio kroz njegove elektronske uređaje.“
„Molim te reci mi da je to kraj,“ rekla je Darcy.
„Voleo bih da jeste. Kada je Rhys otišao u Škotsku da pomogne Kirilu dok
je on špijunirao Mračne, bio je pogođen kombinacijom zmajeve magije i
magije Mračnih. Njegova rana nije mogla da zaceli. Morao je da odabere da
li će ostati u obliku zmaja zauvek ili ljudskoj formi. Ne bi se više mogao
preobraziti.“
Darcy je spustila pogled na njene ruke. „Ispričao si mi za Rhysa. Kao i Rhi
i Lily.“
Kraljevi Zmajeva

„Nisam ti ispričao za Lily.“

„Ona je,“ rekla je Darcy kad ga je opet pogledala. „Otpratila me dovde i
ispričala mi Ulrikov udeo u onome što se njoj dogodilo.“
Warrick je na trenutak zastao. „Onda si tu ti.“
Kraljevi Zmajeva

„Ti misliš da me on koristi?“ Darcy je upitala Warricka.

Još uvek je pokušavala da upije i apsorbuje sve što joj je Warrick rekao o
Ulriku. To je bilo previše strašno i užasno da bi bilo stvarno, a opet nije bilo
poricanja da su je Mračni jurili.
Warrickov kobaltni pogled je bio čvrst. „Mislim.“
„On me treba. Sam nam je to rekao.“
„Da, i onda kada odvežeš i ostatak njegove magije? Misliš da će te i onda
trebati? On će te ubiti. Neće želeti Druida pored sebe koji može dodirnuti
zmajevu magiju.“
Progutala je knedlu, stomak joj se prevrtao kada je shvatila istinu u
njegovoj izjavi.
Zašto joj je trebalo tako dugo da to shvati? Jer je Ulrik upozorio da je
opasnost u blizini? Zašto joj nije rekao da su to bili Mračni Fae? Zašto je
izostavio taj deo?
„Ja iskreno nisam mislila da Ulrik ima ikakve veze sa tim što su me Mračni
jurili, ali sada nisam sigurna,“ rekla je.
„Sada mi veruješ?“
„Verujem u sve to što se dogodilo, da. Je li iko video Ulrika?“
Warrick je ustao, njegova frustracija je bila jasna. „Ne može biti niko drugi,
Darcy.“
„Samo na trenutak, stavi tu ideju na stranu i razmisli. Razmišljali smo duž
tih linija dok smo pokušavali shvatiti ko je poslao Mračne za mnom. Sada
imam vlastite sumnje u mnogo stvari. Šta ako postoji neko ko želi da svi
pomisle da Ulrik radi sve ovo?“
„Zato što radi.“
Darcy je duboko uzdahnula i uhvatila se za poslednju nit njenog strpljenja.
„Šta ako nije sve Ulrik? Šta ako je on samo deo toga?“
„Znali bi.“ Warrick je stao pored kreveta. „Ima mnogo Kraljeva Zmajeva.
Gledali smo kako svi zmajevi odlaze sem četiri Srebrna koje oni drže u
planini. Jedini koji može da koristi zmajevu magiju je zmaj. Svaki Kralj je bio
uključen, zajedno sa Ulrikom.“
Kraljevi Zmajeva

Pa, kad on to tako iznese, i tako samouverenim tonom, Darcy nije videla
potrebu da nastavi sa njenim argumentima. Kraljevi su možda bili arogantni,
ali nisu bili budale. Proverili bi svakog Kralja na Dreaganu da provere da li
je krivac.
To ostavlja jedino Ulrika.
Postojao je mali deo Darcy koji je želeo da ostali mogu videti Ulrika kojeg
je ona videla u njegovim uspomenama. Možda ga ne bi toliko mrzeli.
Onda opet, čini se da on zaslužuje njihovo preziranje.
„Ako je Ulrik tako loša osoba, zašto moja magija nije prestala?“ upitala je
Darcy.
Warrickove usne su se razdvojile da odgovori kada je neko pokucao.
Okrenuo se i otvorio vrata da bi ugledao Kellana. Obojica su se okrenula ka
Darcy.
„Nismo imali priliku da se adekvatno upoznamo,“ rekao je Kellam kada je
klimnuo glavom Darcy. „Ja sam Kellan.“
Darcy je polizala njene usne i spustila konzervu sode na tacnu. „Warrick
mi je upravo pričao tvoju i Denaeinu priču. Drago mi je da ste se oboje
izvukli iz toga.“
Kellan je naklonio glavom. „Cenim tvoje reči. Ako ste završili, Ratnici i
Druidi su dole i voleli bi da porazgovaraju sa tobom.“
„Pogledaj me,“ rekla je dok je spuštala pogled na pufnasti beli ogrtač.
„Nemam garderobu.“
Kellan je pogledao ka kupatilu. „Ima nešto unutra.“
„U tome sam bila danima. Radije bih ostala u ogrtaču.“
„Ne,“ rekao je Kellan i pokazao prstom. „Vidim gomilu na podu, ali je
druga na stolici.“
Darcy je ušla u kupatilo i zastala kada je njen pogled sleteo na garderobu.
Bila je uredno složena, ali još važnije, to je bila njena garderoba.
Okrenula se i pogledala u Warricka. „Jesi li ti ovo doneo?“
„Ne,“ rekao je mršteći se. „Mislim da je možda Rhi.“
Kellan je ostao pored vrata. „Šta da kažem Ratnicima i Druidima?“
„Odmah silazim,“ rekla je Darcy prilazeći garderobi. Sačekala je dok se
vrata nisu zatvorila pre nego je upitala Warricka: „Znam za Druide, ali sam
jako malo čula o Ratnicima. Trebam li da brinem?“
„Ne. Oni su dobri ljudi unatoč tome što u sebi imaju istinska božanstva.
Borili su se za njihovu slobodu protiv droughsa.“
Kraljevi Zmajeva

Darcy je spustila ogrtač i podigla svetlo ružičastu majicu dugih rukava da

bi našla gaćice i grudnjak. Na brzinu ih je navukla, onda obukla farmerice i
majicu. Kada se okrenula, Warrickov pogled je bio vreo, želja je bila
očigledna.
„Dobra je stvar što nas očekuju dole,“ rekao je otežanim glasom. „U
suprotnom, bacio bih te na krevet i pozabavio se tobom.“
Ledenice su joj pojurile niz kičmu kada je zamislila prizor stvoren njegovim
rečima. Uprkos poslednjih nekoliko sati, shvatila je da mu se smeje. „Ne
zadirkuj.“
„To je obećanje.“
Darcy je posegnula za njim u isto vreme kada je Warrick smanjio razdaljinu
i privukao je na sebe. Otopila se uz njega dok su se ljubili. Njegove ruke su
je čvrsto držale dok je pljačkao njena usta.
Prerano se povukao i pogledao je. „Ne možemo odugovlačiti. Doći će da
nas traže.“
Tek kada su došli do hodnika, Darcy se setila da nije pogledala u svoju
kosu. Osetila je čuperke posvuda i zastenjala.
„Izgleda sjajno,“ rekao je Warrick iskrivljenim osmehom.
„Kladim se da je tako,“ bio je njen sarkastični odgovor. Sada nije mogla
učiniti ništa u vezi toga.
Bila je nervozna zbog upoznavanja Druida, ali tek kada je zakoračila na
poslednji stepenik njeno srce je počelo da lupa u grudima.
Glasovi su dopirali iz sobe sa njene desne strane. Warrick je vodio, samo
jednom zastajući kada su došli do salona.
„Biće u redu,“ sagnuo se i prošaputao.
Nakon dobrodošlice koju je primila od njih sa Dreagana, nije bila tako
sigurna. Svi odjednom, svako oko u sobi se okrenulo ka njoj. Darcy je
zamislila da se tako insekt oseća pod lupom mikroskopa.
Sranje.
„Hvala vam što ste me izvukli iz Edinburgha,“ rekla je Darcy. „Nisam
sigurna da sam to rekla ikome od vas.“
Žena sa zlatno plavom kosom i zadimljenim plavim očima koja je stajala
pored Fallona se nasmejala i rekla: „U redu je. To je najbliže što smo se
približili Mračnima.“
Kraljevi Zmajeva

Darcy je klimnula Fallonu. Podelili su tačno dvanaest reči nakon što joj je
on rekao svoje ime i da je on vodi iz Edinburgha. Ona je jednostavno
odgovorila: „U redu.“ Šta je drugo trebala da mu kaže?
„Ovo je moja žena, Larena,“ rekao je Fallon kada je spustio pogled na nju.
„I jedina žena Ratnica.“
Larena ga je pogledala.
Darcy je pogledala preko u Warricka, ali je on zurio u drugog Ratnika sa
jako dugom tamnom kosom i plavo-sivim očima.
„Phelan,“ Warrick je rekao.
Muškarac je klimnuo glavom, „Warrick.“
„Očekivao sam da ćete svi biti ovde,“ Warrick je rekao prisutnima u sobi.
Muškarac koji je ličio na Fallona sa morsko zelenim očima i dugom crnom
kosom kao i ogrlicom oko vrata je rekao: „Mislili smo da će biti previše za
Darcy nakon svega kroz šta je prošla.“
„Lucan je u pravu,“ rekao je Fallon. „Znamo biti malo previše kada smo svi
zajedno. Zadržali smo se na nas šestoro. Za sada. Ostali su nestrpljivi da
upoznaju Darcy.“
Darcy nije imala vremena da broji kada su se svi pojavili na krovu, ali nije
bila mala grupa. Bilo joj je drago da nisu svi bili tamo.
„Možda bi predstavljanje bilo u redu,“ rekla je žena sa kestenjastom kosom
pored Lucana. „Ja sam Cara, Lucanova žena. Već si upoznala Fallona i
Larenu. Ostalo dvoje su Phelan i Aisley.“
Darcy je pozdravila svakoga od njih. Sve dok nije pogledala u Aisley, Darcy
se nije pomerila pod njenim intenzivnim pogledom.
„Jesi li ti stvarno sa Skyea?“ Aisley je upitala.
Darcy se pitala zašto je to bilo važno. „Jesam.“
„Ko je glavni tamo?“
„Corann. Kao i uvek.“
Aisley i Phelan su se pogledali. Onda je Aisley upitala, „Zašto si napustila
Skye? Pomislila bih da Druid nikada ne bi želeo da ode.“
„Ne bi tako mislila da si od tamo.“
„U stvari, jeste,“ Phelan je rekao.
Aisley je spustila dlan na njegovu ruku. „Nisam tamo odrasla, Darcy. Moji
roditelji su bili sa Skayea.“
Još jedan Druid sa Skyea. Nije ni čudo što je Aisley bila toliko
zainteresovana za nju. „Jesi li se vratila na Skye?“
Kraljevi Zmajeva

„Na kratkom putovanju,“ rekla je Aisley neodređeno. „Hoćeš li se ti

vratiti?“
Darcy je spustila pogeld i videla njena bosa stopala. „Možda jednog dana.“
„Šta je sa tvojom porodicom?“ Phelan je upitao.
Očigledno su vršili neku proveru sa njom. Toliko o privatnosti. „Čujem se
sa njima svake nedelje.“
„Šta te sprečava –“ započeo je Phelan.
Ali ga je Aisley prekinula. „To se nas ne tiče.“
„Tiče kad ona pomaže Ulriku.“
Darcy je osetila poglede svih njih. Bila je umorna od toga da je svi osuđuju.
Skamenjena je klimala glavom, gledajući u svakoga od njih. „Još jednom
hvala na pomoći. Nema više šta da se kaže.“
Okrenula se na peti i krenula da odlazi kada je Aisley pozvala njeno ime.
Aisley je prišla pored nje i dodirnula njenu ruku: „Druidi moraju da se drže
zajedno. Možda ćeš nas jedan dan zatrebati.“
Darcy je čula njene reči kao kroz tunel. Čim je Aisley dodirnula, Darcy je
videla njenu budućnost. Aisley i Phelan su živeli još hiljade godina, sa Aisley
koja se dva puta vraćala u plamenu.
Phoenix, šapnuo je glas u njenoj glavi.
Darcy je okrenula glavu i u šoku pogledala u Aisley. Phoenixi su trebali da
su nestali. „Ti si Phoenix.“
Aisley je spustila ruku i odmaknula se za pola koraka, suženih očiju. „Kako
si znala?“
„Ja vidim ljudske budućnosti. Većinom kroz čitanje dlanova ili tarot karte,
ali u retkim trenutcima je vidim kada me ljudi dodirnu.“
„Da, ja sam Phoenix. To sam nasledila od mojih predaka.“
Darcy je pogledala preko ramena u sobu punu besmrtnika i Druida.
Nije im bila potrebna, i sumnjala je da će ikada biti. Okrenula im je leđa ali
na kratko zastala u odlasku. Gde da ide? U sobu da je Con još ispituje? Nazad
u Edinburgh?
Darcy je videla ulazna vrata i krenula prema njima, želeći svež vazduh.
Čula je koračanje iza sebe i prepoznala duge korake kao Warrickove.
„Ne moraš da me pratiš. Nemam gde da odem, sećaš se?“
„Ne pratim te, devojko,“ nežno je odgovorio.
Otvorila je vrata i izašla napolje, njena stopala nisu bila sretna kada je došla
u kontakt sa kamenjem.
Kraljevi Zmajeva

„Ako sačekaš, doneću ti cipele,“ rekao je Warrick.

Darcy je odmahnula glavom i skrenula prema travi. Morala je da razmisli,
da raščisti glavu.
Bilo joj je potrebno da bude sama.
Ta pomisao se raspršila kada je Warrick sustigao i provukao njegovu ruku
u njenu. „Trebala si im dati šansu. Oni iz MacLeod dvorca mogu biti
pouzdani.“
„Možda.“ Usporila je kada je došla do trave, ali se nije zaustavila.
Hodali su u tišini. Svaki put kada bi došli do ograde, ona bi se penjala preko
nje dok bi je Warrick uz pomoć jedne ruke preskakao.
Darcy nije znala koliko su odmakli dok se nije osvrnula i videla vilu koja je
bila kao trun u daljini. Zastala je i pustila pogled da luta po lepoti oko nje.
„Hoće li oni doći da me traže?“
„Ne. Ja sam im rekao gde smo.“
Ta mentalna veza. Stvarno će to morati zapamtiti.
„Biće u redu, Darcy,“ rekao je Warrick.
Sačekala je dok nisu stigli do vrha brda i upila bez daha veličanstvo oko nje
pre nego je upitala: „Hoće li? Nisam tako sigurna. Ja ne mogu promeniti ono
što sam uradila, a ljudi žele da me svrstaju u kategoriju sa zlom zbog toga.“
„Ne svako od nas.“
Darcy je podigla pogled ka njemu, Warrickova ruka je dodirnula njeno lice
pre nego je kliznuo njome na njen potiljak i sagnuo se kako bi joj utisnuo
nežan poljubac.
„Hajde sa mnom,“ rekao je.
Kao da bi mu Darcy mogla reći ne.
Kraljevi Zmajeva

Warrick nije mogao da čeka na Darcy. Podigao je i poneo je ostatak puta

do kolibe. Spustio je unutra i zatvorio vrata za njim. Čim se okrenula prema
njemu, obmotao je ruke oko nje i povukao je na sebe dok je ljubio.
Prvi put je bio franatičan i intenzivan. Želeo je da ide polako, da uživa u
njoj. Ni jednom nije zastao i upitao se zašto, samo je prihvatio.
Warrick je odgurao u dnevnu sobu gde je krzneni tepih ležao između
kamina i sofe. Osetio je njene dlanove na svojoj koži kada je povukla njegovu
košulju i pomilovala njegov stomak i grudi.
Prekinuo je poljubac da skine svoju košulju, ali ga je ona zaustavila. Morao
je da se sagne pre nego je ona uspela da je prevuče preko njegove glave.
Njene zelene oči poput paprati su bljesnule od želje od čega su mu se jaja
zategla od potrebe. Warrick je spustio njegove ruke na njen struk i polako,
nežno joj podigao košulju dovoljno da uvuče ruke ispod nje.
Milovao je prema gore, povlačeći košulju dok je to činio, sve dok joj nije
obuhvatio dojke. Pre nego joj je skinuo košulju, palčevima je zavrteo njene
bradavice. Momentalno su očvrsle.
Warrick se zadovoljno nasmejao.
Odvojio je vreme da podižući njenu košulju gore i preko glave pre nego je
bacio u stranu tako da je stajala u grudnjaku i farmericama.
„Moj red,“ rekla je.
Stenjanje mu se zaglavilo u grlu kada je dlanom preklopila njegov bolni
kurac kroz farmerice. Nakon nežnog stezanja, raskopčala je njegove
farmerice. Onda je, očajničkom sporošću, povukla zatvarač na dole.
Pogledi su im se zaključali kada je kleknula ispred njega i povukla njegove
pantalone niz bokove do kolena i obmotala ruku oko njegovog kurca.
Warrick je stegao šake u njenoj kosi i sklopio oči kada ga je u punoj meri
okružilo zadovoljstvo. Trenutak kasnije, ustima je obmotala njegovu batinu.
Zastenjao je, a kukovi su mu se pomicali u vlastitom ritmu. Njena topla usta
su bila blaženstvo, njene ruke su milovale njegovu dužinu dok ga je uzimala
dublje u čistoj ekstazi.
Kraljevi Zmajeva

Darcy se sviđao osećaj njegovog uzbuđenja. To je bio baršun omotan oko

čelika. Jedva da je započela kada se on izvukao iz njenih usta i podigao je
gore tako da je obmotala njene noge oko njegovog struka.
„Ti ćeš biti moja smrt,“ rekao je sa osmehom.
Obavila je ruke oko njegovog vrata. „Uživao si, zar ne?“
„Veoma.“
„Zašto si onda prestao?“
„Zato što te želim golu.“
Darcy se zagledala u njegov kobaltni pogled kada se on spustio na njegova
kolena, i onda polako spustio nju na tepih. Zgurao je njegove pantalone i
otkopčao njene pre nego je pogledao u kamin.
„Pusti mene,“ rekla je Darcy i pucnula prstima.
Veliki plamen rasprsnuo se oko cepanica koje su tamo bile postavljene,
odbacujući crveno-narandžasti sjaj po sobi. Warrickov osmeh se proširio.
Povukao je njen zatvarač i onda svukao farmerice preko njenih kukova i niz
noge.
Darcy nije bila svesna da je skinuo i njene gaćice sa farmericama dok je
vazduh nije dodirnuo. Nasmejao se dok se naginjao preko nje i prevrnuo ih
tako da je ona bila na njemu. Zajahala ga je i osetila kako joj je spao grudnjak
koji je on otkopčao.
Skinula ga je dok je sedala i bacila ga u stranu. Onda je dodirnula njegovo
lice. Uleteo je u njen život tako iznenada, spašavajući je od stvorenja za koje
ni znala da postoje. Rizikovao je svoj život zbog nje. Nešto što niko nikada
nije učinio.
Jedini put kada je osetila da je imala nekoga ko je razume je bilo onda kada
je on bio u blizini. Verovala mu je. Potpuno, u celosti. Prešutno.
„Šta?“ nežno je upitao.
Nagnula se preko njega tako da su im se usne skoro dodirivale. „Toliko ti
dugujem.“
„Ne,“ prošaputao je kada je kliznuo rukom u njenu kosu.
Spustio je njenu glavu da bi je poljubio. Polako, erotično i zavodljivo. To je
zadirkivalo njena osetila, mučilo njenu dušu.
Darcy je pustila svu težinu događaja u poslednjih nekoliko dana. Prešla je
rukom preko njegovih čvrstih grudi poput stene, njegovih jakih ramena.
Vreme je bilo izgubljeno dok su njihove ruke milovale i mazile, upoznajući
i proučavajući jedno drugo. Vatra između njih je planula vrelije, svetlije.
Kraljevi Zmajeva

Jače.
Stenjanja i meki uzdasi su ispunili kolibu. Njihovo disanje se izmešalo,
njihovi udovi ispleteni dok su se okretali po tepihu dok se želja nadimala.
Potreba, gusta i jaka, zategla se unutar nje kada se glavić njegovog
uzbuđenja pritisnuo o nju. Zatim je gurnuo i kliznuo u nju.
Darcy se divila tetivama pod njenim dlanovima. Sviđala joj se njegova
težina kada se spustio preko nje. Bio je vatren i strastven u jednom ukusnom
paketu.
Warrick je stegao zube kada se su se njeni uski zidovi stisnuli oko njega.
Pumpao je njegovim kukovima, tela su im klizila jedno preko drugog.
Nije je se mogao zasititi. Nije je se mogao dovoljno naljubiti, dovoljno je
dodirnuti. I plašio se onoga što je to značilo.
Gledajući dole u nju, Warrick je znao. Ona je bila njegova družica. Nije bilo
važno da li je on to želeo ili ne. Ona je bila njegova. Sve što je trebao je da je
uzme.
Njene kestenjaste lokne su se rasule oko nje, njene otečene usne su se
razdvojile kada je lagani jecaj pao sa njih. Ona je bila najlepša stvar koju je
ikada video. Oči zelene poput paprati su se otvorile i susrele njegov pogled.
Noge su joj se zategle u trenutku pre nego je svršila.
Na osećaj njenog zatezanja ispod njega, Warrick je osetio vlastiti orgazam
kako ga preuzima.
Ljuljali su se jedno od drugo, oboje izgubljeni u zadovoljstvu – i jedno
drugom.
Warrick je držao uz sebe kada se okrenuo na stranu. Posledice njihovog
vođenja ljubavi zaštitile su ih je od surove stvarnosti spoljašnjeg sveta.

„Pa?“ Con je upitao Ratnike i Druide dok je ulazio u dnevnu sobu.

„Šta mislite o Darcy?“
„Tek smo je upoznali,“ rekao je Lucan.
Fallon je klimnuo glavom. „Teško je reći.“
„Za mene nije,“ odgovorio je Phelan.
Aisley ga je popreko pogledala. „Jesi li ozbiljan – nakon svega kroz šta smo
prošli? Ja sam bila drough, Phelan.“
Kraljevi Zmajeva

„A ti si znala šta si radila,“ rekao je.

Larena je otpuhnula. „Ja verujem da i Darcy zna. Ona je oprezna, baš kao
što bi i trebala biti.“
„Pogotovo nakon šta je pretrpela sa Mračnima,“ istakla je Cara.
Con je očekivao da će Druidi stati na Darcynu stranu. „Nije pretrpela ništa
drugo sem što je bila zaglavljena u radnji dok su se War i Thorn borili sa
Mračnima.“
„Ja ne bih rekla da je ona izašla iz toga bez uticaja,“ rekla je Larena, oštrih
ivica u njenom glasu. „Darcy je videla stvari za koje nije ni znala da su oko
nje.“
Laucan se počešao po bradi dok je razmišljao. „Da, ali ona je znala da je
pomagala Kralju Zmajeva. Pre Ulrika nije znala ni da su Kraljevi postojali.“
„Tako su nam rekli,“ rekao je Phelan.
Aisley je prevrnula očima. „Volim te, Phelan, ali ponekad znaš da budeš
jako naporan.“
„Znaš isto kao i ja da Corann zna mnogo više nego što govori ostalima,“
pobunio se Phelan.
Upravo ono što je Con želeo da neko pomene. „Znači ti misliš da Corann
zna za nas?“
Phelan je slegnuo ramenima. „Ja kažem da je to mogućnost. Ako zna,
trebao bi to da podeli sa ostalima.“
„Znači on to ne bi rekao Darcy,“ rekao je Fallon.
„Ovo može lako biti rešeno,“ rekla je Cara. „Treba nam Reaghan.“
Con je prekrstio ruke preko grudi. Druid koji je mogao da kaže da li neko
laže samo sa dodirom. Upravo ono što im je trebalo. Con je znao da mu
Warrick više neće dozvoliti da se približi Darcy, ali Con je morao da zna
istinu.
Svi su – bez obzira koliko je teško bilo.
„Šta ako je nedužna?“ upitao je Lucan.
Con je slegnuo ramenima. „Nije. Odvezala je Ulrikovu magiju.“
„Deo nje,“ ispravila ga je Aisley.
„Deo, celu. Nije važno,“ izjavio je Con.
Fallon je pogledao u Larenu pre nego je pogledao u Cona. „Jeste. Ako je
najgora stvar koju je Darcy uradila to što je pomogla Ulriku, onda ti moraš
da saznaš ko je poslao Mračne na nju.“
„Moram li?“ upitao je Con.
Kraljevi Zmajeva

Aisley ga je sumnjičavo pogledala. „Ti znaš da su Druidi sa Skyea bacili

čini na sebe tako da nikada ne mogu nekoga povrediti sa magijom ili pomoći
onima koji su zli.“
„Ali nema sumnje da je Ulrik zlo,“ pobunio se Phelan.
Cara je podigla jedno rame. „Očigledno postoji neka sumnja, jer čim bi
pokušala da mu pomogne, njena magija bi isparila.“ Cara je okrenula glavu
prema Conu. „Jesi li uzeo to u obzir?“
„Naravno,“ kao da nije razmotrio svaku mogućnost.
Larena je podigla plavu obrvu. „Da Darcy nije odvezala Ulrikovu magiju,
onda vi Kraljevi ne bi pronašli ljubav.“
„Znam.“ Čarolija bi i dalje bila na mestu, i Con ne bi trebao brinuti da će
ih ljudi opet izdati. „Mi se ne bi borili sa MI5 ili Mračnima.“
„Mi ne bi bili srećni,“ rekao je glas iza njega.
Con se okrenuo i ugledao Hala, Kirila, Guya, Tristana, Banana, Kellana,
Laitha i Rhysa. Iz njih osmorice je zračio bes. Ali Cona nije bilo briga. Oni
nisu znali šta je to značilo biti odgovoran za ceo narod. Nisu znali šta je
značila težina odluka ili prekrivač briga koji nikada nije mogao skinuti.
Smatrali su ga okorelim i hladnim. Neka ih. Bilo je bolje nego da su mislili
najgore o njemu, jer je on odavno shvatio da bi učinio sve što je potrebno da
osigura da Kraljevi zmajeva žive u miru onoliko koliko mogu.
On ne bi bio deo tog spokojstva, ali to je bila cena koju bi platio za svoje
ljude.
„To je istina,“ rekao im je Con. „Ako je ovo ono kako izgleda sa malo
Ulrikove magije koja je vraćena, možete li zamisliti kako će biti kada bude
imao celu? Borićemo se sa Srebrnima da ih zadržimo zarobljene u isto vreme
vodeći borbu sa Ulrikom, ljudima i Mračnima. Sve to može biti lako
zaustavljeno.“
„Ti to ne bi,“ rekla je Aisley prigušenim glasom.
Con je duboko uzdahnuo. „Žrtvovati jednu da sačuvam naš narod? Da,
sigurno bih.“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je osetio Conovo gurkanje u glavi, ali je odlučio da ne odgovori.

Želeo je vreme nasamo sa Darcy koje nije uključivalo razmišljanje o Mračnim
Fae, Ulriku ili njenom učešću.
Obmotao je kestenjastu kovrdžu oko njegovog prsta dok su ležali na boku
gledajući u vatru. Warrick se oslonio na lakat i pogledao u Darcy.
Okrenula je glavu prema njemu i nasmejala se. „Zaboravila sam kakav je
ovo osećaj.“
„Šta?“ upitao je, znatiželjan.
„Da ništa ne radiš. Da budeš sam.“ Opet se okrenula prema vatri.
„Nemamo puno vremena, zar ne?“
„Imamo koliko god želiš. Još uvek smo na Dreaganu, zato ne moramo da
brinemo o Mračnima.“
„Ja sam govorila o Conu i ostalima.“
Zastao je kada je čuo Conov glas u glavi kako opet doziva njegovo ime.
„Držaću ih podalje koliko god mogu.“
„Zašto me ti ne vidiš onako kako me oni vide?“ nežno je upitala. „Zašto
me ne osuđuješ? Vidim kako me gledaju, kako razgovaraju sa mnom. Ti ne.
Zašto?“
Warrick je progutao knedlu. Nekoliko minuta ranije, bio je spreman da
objavi svetu da je ona njegova družica. Ne bi to sada negirao, čak ni sebi. Ali
to nije značilo da je bio spreman da kaže Darcy ili bilo kome drugom.
„Zato što te poznajem,“ rekao je.
Frknula je i na brzinu ga pogledala. „Ne baš. Naterani smo da budemo
zajedno. Sumnjam da bi u protivnom želeo da čuješ moju priču.“
„Nisam siguran u to,“ rekao je, prisećajući se kako se osećao kada je prvi
put ugledao. „Bez obzira na sve želeo bih da zna sve o tebi.“
„Nemoj biti fin. Sada to mogu podneti.“
Namrštio se i okrenuo je na leđa kako bi se mogao zagledati dole u nju. „Ti
misliš da sam ja fin?“
„Samo smo imali seks, Warrick. Goli smo zajedno u kolibi. Naravno da
mislim da si fin.“
Kraljevi Zmajeva

„Onda ti mene dobro ne poznaješ.“ Bio je povređen njenim rečima. Warrick

je ustao na noge i počeo da sakuplja njihovu garderobu. „Doveo sam te
ovamo da te izvučem iz vile.“
„Ili da me nateraš da ti verujem više kako bi ti možda ispričala bilo šta što
možda krijem.“
To je bilo tako blizu onoga što je Con predložio da je Warrick zastao i
pogledao je. „Zar ti nikada nije palo na pamet da ja možda pokušavam da ti
pomognem?“
Sela je i privukla kolena na grudi. „Da. Isto tako se sećam da je Con hteo
da me dovedeš u Dreagan kako bi mu mogla reći sve što znam o Ulriku.“
„Što i jesi.“
Darcy je pogledala u vatru i klimnula glavom. „Da.“
Warrick je znao da ona misli na činjenicu da joj nije odmah rekao da je
poslat da sazna o Ulriku. Naravno da bi se zapitala da li on sada iskorištava
njihovu povezanost.
„Ja nisam ovde po Conovom naređenju. Ja nisam sa tobom kako bih ti se
približio i video da li znaš nešto više o Ulriku. Ja sam ovde zato što želim da
budem.“
„Da li mi veruješ?“
Zurio je na trenutak u nju, nadajući se da će ona pogledati u njega.
Konačno je odgovorio. „Da. Verujem.“
„Ti si jedini.“
„Ja sam na tvojoj strani, Darcy.“
Kada je odbila da ga pogleda, Warrick se obukao. Nije znao šta više da
kaže da bi je ubedio. Sve što je izašlo iz njegovih usta samo se činilo da je još
više uznemirava.
To je jedan od onih trenutaka kada je mrzeo što nije dobro razgovarao sa
drugima. Da ne pominjemo da žene uopšte nije razumeo. Mislio je da će
Darcy biti sretna sa njim u kolibi, ali je izgledala potišteno i očajno.
Možda joj treba malo vremena za sebe. Warrick je znao da mu je potreban
savet kako da se izbori sa situacijom. Samo se nadao da će mu ostali Kraljevi
u stvari pomoći sa njom.
Shvatio je njihovo neprijateljstvo prema njoj zbog pomaganja Ulriku.
Činjenica da je Darcy nastavila da se zauzima za Ulrika nije pomogla. Ni
Warricku se nije sviđalo što je to nastavila da radi.
Ali, na neki način, razumeo je.
Kraljevi Zmajeva

Ona se nije zauzimala za Ulrika. Zauzimala se za sebe. Darcy je dokazivala

sebi i ostalima da nije učinila ništa loše s obzirom da je još uvek imala njenu
magiju.
Ako je još uvek imala magiju, Ulrik nije mogao da bude zao.
Problem je bio u tome što su svi znali da je on bio zao.
Warrick je prošao rukom niz lice. „Idem da sakupim malo drva. Treba li ti
nešto?“
„Ne, hvala ti.“
Obukao se, nikada ne skidajući pogled sa Darcy. Da je samo ona mogla
pogledati u njega, mogao bi proceniti njena osećanja. Ipak, zadržala je lice
prema vatri.
Kada je završio sa nazuvanjem njegovih cipela, zastao je pored nje i
povukao uvojak. „Neću dugo.“
Darcy je sačekala dok se vrata iza Warricka nisu zatvorila pre nego je
zakopala lice u njene ruke. Suze su polako padale, ali sada su brane bile
otvorene.
Ramena su joj se tresla kada je otpustila sve njene emocije. Stvarno je
pomislila da je Wrricku stalo do nje. Toliko da je dopustila sebi da pomisli
da možda postoji nešto više između njih.
Kakva je budala bila.
To je bilo ispred nje od samog početka. Možda nije želela da vidi, i čak
odbila da to vidi u vili. Ali više nije mogla negirati.
Velikim delom je nakon ponovnog vođenja ljubavi sa njim, Darcy znala da
ima osećanja prema Warricku – duboka osećanja. Ona koja su je mučila i
uzbuđivala u isto vreme. Onakva koja su je terala da poželi da mu kaže kako
se osećala.
Kakva bi to bila katastrofa.
Darcy je podigla glavu i obrisala suze. Ustala je, drhteći bez Warrickove
topline i spustila pogled na krzneni tepih. Suze su opet iznova krenule.
Zašto je morala da ga pita zašto je bio sa njom? Zašto nije mogla biti
zadovoljna stvarima kakve su bile? Zašto nije mogla ostaviti sve na miru i
uživati u njihovom zajedničkom vremenu dok ne bude mogla otići?
Štucnula je. Zato što ona ne bi otišla. Čim bi to učinila, Mračni bi se obrušili
na nju.
Darcy je kroz suze posegnula za odećom. Tri puta je stopalom promašila
nogavicu. Bacila se na sofu kada su suze jače krenule.
Kraljevi Zmajeva

Dugo je plakala. Kada je stisak na njenom srcu popustio dovoljno da su

suze usporile, šmrcnula je i polako se obukla.
Slike Warricka kako vodi ljubav sa njom su bljesnule u njenoj glavi. On je
bio dobar muškarac. I možda joj je stvarno verovao. Ako jeste, ostali Kraljevi
i njihove družice bi počeli tretirati Warricka kao što su i nju. To nije bilo nešto
što je Darcy mogla podneti.
Međutim, ako joj Warrick nije verovao, onda je još jednom činio ono što je
Con želeo. I upravo joj je slagao. Želela je da bude ljuta, i deo nje je bio. Drugi
deo je razumeo.
Ulrik je bio Kraljevima za petama, i neće ga ništa zaustaviti da dobije ono
što je želeo. To nije bila samo osveta. Ulrik je želeo da bude Kralj Kraljeva.
Svi na Dreaganu su se borili za njihov način života.
Iako bi mogla ceniti njihove motive, to nije pomoglo Darcy u njenim
vlastitim osećanjima. Znala je da nije mogla ostati u Warrickovoj blizini i ne
dozvoliti mu da je poljubi i opet drži. To je bilo tako... Ispravno.
Darcy je ljutito obrisala njene oči u nameri da ukloni bilo kakav trag njenih
suza. Ali kada je pomislila na njena osećanja prema Warricku, krenule su
ispočetka.
Nije znala koliko je dugo stajala i zurila u tepih pre nego je čula zvono na
telefonu za tekstualnu poruku. Na sledeće zvono, Darcy se zatresla.
Njene ruke su krenule ka zadnjim džepovima pre nego je shvatila da nije
imala njen telefon. Ostao je u radnji. Znatiželjna, počela je da traži telefon na
stolovima i na kaminu, ali nije ništa pronašla.
Zvuk je bio blizu, zato je znala da je u sobi sa njom. Uklonila je jastuke sa
sofe, pogledala u vaze i čak podigla tepih.
Kada je zazvonio po treći put, Darcy je sledila zvuk niz njene ruke i noge i
pogledala ispod sofe. Tada je pronašla mobilni telefon.
Zgrabila ga je i pogledala ekran na kojem je svetlela poruka. Prebrzo je išla
da bi je ona pročitala. Darcy je otključala ekran i zapanjeno zurila u tekst.
PRONAŠAO SAM NAČIN DA TE SAČUVAM OD MRAČNIH. U.
Kao da je postojala bilo kakva zabuna šta je U predstavljalo. Ulrik. Kako je
dobio broj telefona? Što je još važnije, kako je telefon stigao ovamo?
Na brzinu je otkucala odgovor.
ZAŠTO?
Darcy je znala da ne bi trebala razgovarati sa njim, ali ako bi je mogao
odvući od Mračnih, onda bi mogla da ostavi Dreagan iza sebe – i Warricka.
Kraljevi Zmajeva

Na taj način bi mogla spasiti svoje srce.

POKUŠAVAM DA POMOGNEM. OSIM AKO NE ŽELIŠ DA OSTANEŠ.
Kao da bi. On mora da zna kako su je tretirali. Svi su pretpostavljali sem
nje. Warrick se nije prema njoj loše odnosio, a nije ni Thorn većim delom.
Koliko glupo od nje da pomisli da bi i ostali bili jednako puni razumevanja.
ZNAM ŠTA SI UČINIO.
Darcy nije bila sigurna zašto je napisala tu poruku. Možda zato što je želela
da je Ulrik prestane lagati, čak iako je reč o propuštanju. Deo krivice je ležao
u njoj budući da nije čačkala dublje u njegovu prošlost. Bila je toliko
zapanjena njegovom pričom i nagoveštajima koje je videla, da nije prestala
da razmišlja šta bi mogao učiniti sa njegovom magijom.
Ona je znala da je on želeo osvetu. Znala je da je želeo da ubije Cona, i po
nekoliko stvari koje je videla u njegovim uspomenama, saosećala je sa
njegovim potrebama.
Ali ostalo? Sva ta ubijanja? Koje uopšte nije razmatrala na bilo kom nivou.
Pretpostavljala je da je Ulrik bio odmah za Conom, i tu je pogrešila.
REKAO BI TI DA SI ME PITALA.
Frknula je kada je na glas pročitala Ulrikov odgovor. „Dobro,“ rekla je sebi.
ONDA MI ODGOVORI OVO. JESI LI TI POSLAO MRAČNE ZA MNOM?
Lupkala je njenim noktima po telefonu, čekajući na njegov odgovor.
NE.
Darcy je očekivala baš takav odgovor. Nije bila sigurna da li mu je verovala
ili ne. Ona mu je bila potrebna, ali koliko daleko bi išao kako bi se osigurao
da će dobiti ono što je želeo?
CON NEĆE PRESTATI DOK SVE NE UVERI DA MI TI POMAŽEŠ. DA LI
STVARNO ŽELIŠ DA BUDEŠ TAMO ZBOG TOGA?
„Dođavola ne,“ prošaputala je dok je zurila u ekran.
Ako je iko znao šta bi Con uradio, to je bio Ulrik. Darcy se uverila koliko
je Con bio besan, i koliko je bio brz u presudama. Bez obzira na trenutak koji
su našli kao dokaz, bio bi dovoljan da je okrivi u njegovim očima.
ON ĆE TE UBITI, DARCY. TI SI JEDINA SPOSOBNA DA ODVEŽEŠ
MOJU MAGIJU. AKO TEBE NEMA, ONDA NEMA NI JEDINE PRETNJE
KOJU JA POSEDUJEM.
Darcy je teško progutala. Ulrikove reči su bile lake za poverovati, jer je ona
videla Conovu mržnju prema njoj. Bilo da su obećali da će štititi ljude ili ne,
Kraljevi bi zaštitili prvo sebe i pre svega.
Kraljevi Zmajeva

Gde je to ostavljalo? Da li bi se Warrick suprotstavio Conu i ostalim

Kraljevima? To bi značilo da joj je verovao. Najverovatnije bi ona ostala
sama. Čak i da je Warrick stao na njenu stranu, to bi značilo i njegovu
moguću smrt.
Ni jedan scenario nije bio onaj u koji je želela da bude umešana. Bilo je
suviše lako da pomisli da bi Dreagan bilo mesto na kojem bi mogla biti
sigurna i slobodna. Trebala je videti da to dolazi, ali je bila previše ispunjena
strahom od Mračnih Fae da nije pomislila na to.
Jedino mesto sada za nju je bio Skye.
DARCY?
Pogledala je u tepih i vatru koja je buktala. Kada bi samo vreme moglo stati
za nju i Warricka. Kada bi bar još uvek bila u njegovim rukama.
Njen pogled je pao na telefon kada je počela da kuca.
KAKO DA ODEM SA DREAGANA NEOPAŽENO?
Kraljevi Zmajeva

Warrick je bio spreman da eksplodira. Con ga ne bi ostavio na miru, a sada

je i Thornov glas zazvonio u njegovoj glavi. Sve što je Warrick želeo je malo
vremena sa Darcy. Želeo je da je smiri i pusti da se opet oseti sigurno.
Tek onda bi razmislio da dozvoli Conu da je vidi. Ostali, pa, oni su mogli
jednostavno sačekati. Darcy je prošla kroz mnogo toga da bi se suočila sa
toliko besa od ostalih.
Svi su samo trebali odstupiti jedan korak i razmotriti drugu stranu. Nije
mogao to da kaže Darcy, a da ona ne pomisli da on ne izvršava Conove
naredbe. Nikada joj nije palo na pamet da je Warrick pokušavao da
pomogne.
Hodao je po šumi Dreagana pokušavajući da posloži razgovor koji su on i
Darcy vodili kada ga je neka ruka uhvatila.
Warrick se istrgao iz stisak i okrenuo, spreman da se preobrazi kada je
opazio krivca. Namrštio se, zbunjen. „Thorn? Šta dođavola?“
„Izgovorio sam tvoje ime tri puta, i pokušavao sam da te dobijem kroz
mentalnu vezu,“ šturo je odgovorio.
Warrick je opustio njegov stav. „Nisam želeo ni sa kim da razgovaram.“
„Promenićeš mišljenje kada ti kažem šta je Con isplanirao.“
„Još ispitivanja?“ upitao je smoreno, koristeći Darcyne reči.
Thornove usne su se stanjile kada je pogledao u stranu. „On želi da je
ubije.“
„Molim?“ Warrick je prsnuo. Mešavina besa i straha ga obavila.
Thorn na brzinu pogleda oko sebe i podigne njegove ruke. „Tiho, War,“
rekao je napetim glasom.
Warrick je duboko uzdahnuo dok je zurio u Thorna. Borio se da
iskontroliše njegove emocije. „Je li ovo šala?“
„Voleo bih.“ Thorn je prošao rukom kroz njegovu dugu crnu kosu. „Con
neće čekati da vidi da li može da poveže Darcy sa bilo čim što je Ulrik učinio.
Želi je mrtvu pre nego ona završi odvezivanje Ulrikove magije.“
„I ostali ovo prihvataju?“
Thorn je slegnuo ramenima. „Aisley je jedina koja se na glas pobunila
protiv ovoga. Kellan pokušava da odgovori Cona od toga. Družice ne žele
Kraljevi Zmajeva

da bude ubijena, ali ne žele ni da se Ulriku vrati magija. Previše ih je

propatilo zbog Ulrikove osvete da bi ustali i stali uz Darcy.
„Onda ja hoću.“
„Ne preporučujem to.“
Warrick ga je užasnuto pogledao. „Ja neću stajati po strani i pustiti Cona
da je ubije.“
„Neću ni ja. Moramo je odvesti iz Dreagana.“
„Ne,“ rekao je Warrick kada je pogledao u planine. „Odvešću je u moju
pećinu.“
Thorn ga je čudno pogledao. „Koliko planiraš da je držiš tamo? Ona je
ljudsko biće, War. Njoj je potrebno sunce i sveži vazduh, hrana i šetnja. Niko
od njih se dobro ne snalazi zatvoren na duže vreme.“
„Rhi bi je mogla izvući.“
„Sretno sa tim. Zovem je već pola sata. Ona ne odgovara.“
Warrick je bespomoćno pogledao oko sebe. Ovo se nije moglo dešavati.
Znao je da bi Con želeo da porazgovara sa Darcy, ali nikada ni u najluđim
snovima nije pomislio da bi je Kralj Kraljeva želeo ubiti. Warrick je nikada
ne bi doveo na Dreagan da je imao i najmanji osećaj da bi Con pokrenuo
takav plan.
„Mi smo njena jedina nada,“ rekao je Thorn.
Warrick je spustio ruke na bokove na kratko sklapajući oči. „Ne njena
jedina.“
„Mora da se šališ,“ rekao je Thorn uvređeno. „Ulrik? Stvarno?“
„Ona mu je potrebna.“
„Za sada.“
Warrick je spustio ruke i počeo da korača. „Moraćemo joj reći da se povuče
dok ne nađemo drugo mesto za nju.“
„I ti misliš da će nam ona poverovati?“
To je nateralo Warricka da zastane. „Već mi je postavljala pitanja zašto je
ja ne tretiram kao ostali.“
„Jesi li joj rekao da je to zato što je ona tvoja družica?“
Warrick je spustio glavu i odmahnuo njome u stranu. „Nisam želeo
družicu.“
„Pa bi je pustio da ode?“
„Mislio sam da mogu,“ Warrick je podigao glavu. „Ali ne mogu.“
Thorn je otpuhnuo. „Izgleda da imamo nešto uverljivo za Darcy.“
Kraljevi Zmajeva

„Moram prvo da popričam sa Ulrikom. Možda on neće pomoći.“

„Imam osećaj da hoće,“ rekao je Thorn uvrtanjem usana.
Pokret dole niz brdo, privukao je njihovu pažnju. Warrick je pogledao kroz
drveće i video nekoga kako ide u njihovom pravcu.
„Neka sam proklet,“ rekao je Warrick.
Warrick nije bio siguran kako se osetio što je video Ulrika kako hoda po
Dreagan šumi. Na trenutak je to stavio po strani, jer je Darcyn život još
jednom bio na kocki.
Kada je Ulrik konačno stigao do njih, zaustavio se i naslonio na debeli hrast
dok ih je posmatrao. „Ja sam Kralj Zmajeva. Mislite da ne mogu ući na
Dreagan?“
„Bio si proteran,“ naglasio je Thorn.
„Nakon što je moja magija bila povezana,“ Ulrik je slegnuo ramenima.
„Stvari su se promenile.“
Ta činjenica postaje očiglednija svaki dan.
Warrick nikada nije pomislio da će se suprotstaviti Conu. Isto tako nikada
nije pomislio ni da će uzeti družicu.
Ulrik je okrenuo pažnju na Warricka. „Kada Con dolazi da ubije Darcy?“
„Kako ti to znaš?“ upitao je Thorn.
Ulrik je složio facu. „Con je predvidljiv. On se oseća ugrožen, zato želi da
ubije jednog čoveka koji preti njegovom načinu života.“
„Ti ćeš uništiti sve ovo čim ti se magija bude vratila,“ Warrick je istakao.
Ulrik je na trenutak zadržao Warrickov pogled. „Uništiću Cona, da. A što
se tiče Dreagana? Ja sam pomogao da se pronađe ovo imanje. Pomogao sam
da se izgrade sve pećine mnogo pre nego sam proteran. Zašto bih to
uništio?“
Thorn je glasno frknuo. „Zato što i sve nas kriviš.“
„Krivim.“
Warrick je protrljao rukom niz lice. Ako pusti Ulrika da uzme Darcy, svima
im je izrekao potencijalnu smrtnu kaznu. Ulrik je možda sada bio fokusiran
na Cona, ali ako bi on pobedio Cona, onda bi se Ulrik okrenuo ka ostalima.
Ako bi Warrick zadržao Darcy na Dreaganu, onda je on osuđivao na smrt.
„Šta će biti, War?“ upitao je Ulrik. „Hoćeš li poslati Darcy sa mnom, ili ćeš
dopustiti Conu da je ubije?“
Warrick se uneo Ulriku u facu, otkrivajući zube. „Con neće spustiti ruku
na nju!“
Kraljevi Zmajeva

Ulrik se hladno nasmejao. „Znao sam da je ona tvoja družica. Pitao sam se
jesi li ti to shvatio još u Edinburghu.“
„Kako si znao?“ upitao ga je Thorn.
„Darcy,“ izjavio je Ulrik kao da je to bilo očigledno. „Po načinu na koji ga
je gledala, pričala sa njim. Brinula o njemu.“
Warrick se okrenuo i pravio velike krugove hodajući kako bi se smirio.
Njegova reakcija na Ulrikovu izjavu je potvrdila ono što je trebao da uradi.
To je bio jedini način da sačuva Darcy živu, ali zašto mu se u želudcu preko
toga svezao u čvor?
„Koliko vremena imamo?“ upitao je Warrick Thorna.
Thorn je odmahnuo rukama. „Ne mnogo.“
„Ja idem po Darcy.“ Warrick se okrenuo putem kojim je i došao nazad u
kolibu.
Ulrikov glas ga je zaustavio. „Možda bi želeo da povedeš Thorna sa sobom.
Siguran sam da je Darcy zbunjena i pomalo sumnjičava. Pretrpela je mnogo
poslednjih nekoliko dana.“
Warrick je preko ramena pogledao u Ulrika. „Naći ćemo se ovde.“
„Moram odmah otići sa Darcy. Naći ćemo se na granici.“
To je bilo miljama daleko, ali radije će Warrick provesti Darcy kroz
Dreagan šumu nego Ulrik.
Klimnuo je Ulriku glavom i pogledao u Thorna koji se pomerio na njegovu
stranu. Otišli su, ostavljajući Ulrika iza njih.
„Teško mi je odlučiti da li smo doneli ispravnu odluku,“ rekao je Thorn.
„Ulrik je znao da bi je Con ubio. Ulrik je znao, a mi nismo.“ Warrick je
odmahnuo glavom, frustriran. „Kako nisam znao koji bi Conov potez bio?“
Thorn mu je dobacio oštar pogled. „Ni ja nisam.“
„Da li veruješ Darcy?“
„Ja verujem da sve što je ona uradila je da je odvezala Ulrikovu magiju.
Mislim da ona nema prste u ničem drugom što je on uradio,“ dodao je Thorn.
Warrick je lakše disao. Na trenutak je pomislio da je Thorna možda poslao
Con. „Jesmo li mi jedini?“
„Ja ne mislim da bilo ko želi da ubije Darcy, ali pomisao na da se što pre
završi ovo sranje kroz koje prolazimo je previše dobra da bi je propustili.“
„Ubijanje Darcy neće zaustaviti Ulrika. On još uvek ima njegovu magiju.“
Thorn je klimnuo glavom. „Da. Bez Darcy, on neće imati punu snagu
njegove magije, ali je ima dovoljno da i dalje pravi probleme.“
Kraljevi Zmajeva

„Samo nedovoljno da izazove Cona ili krene na nas ostale.“

„Trebali su milioni godina, ali je Ulrik pronašao način da vrati njegovu
magiju. Šta misliš koliko će biti potrebno dok ne pronađe novog Druida koji
će mu pomoći ako Darcy umre?“
Warrick je pogledao u Thorna kada se koliba ukazala na vidiku. „Nadam
se jako dugo.“
Thorn se nacerio. „Misliš da bi mogli biti te sreće? Jer ja ne mislim.
Nemamo sreće od dana od kad smo uvezali Ulrikovu magiju. Bilo je samo
pitanje vremena pre nego se sve sruši na nas.“
Razgovor se prekinuo kada su se približili vratima kolibe. Warrick je bio
prvi koji je ušao. Našao je Darcy obučenu kako sedi na sofi i zuri u vatru.
„Pronašao si dosta drva,“ rekla je bez da ga je pogledala.
Warrick se nije trudio da slaže zašto nije imao ni jedno drvo. Stao je sa
strane kako bi Thorn ušao. Warrick je zatvorio vrata i rekao: „Imamo
problem, Darcy.“
„Oh. Šta je u pitanju?“
Warrick je razmenio pogled sa Thornom. Nije mu se dopadao Darcyn
lagodni stav.
Warrick je otišao do sofe i seo na ivicu, suočavajući se sa njom. „Znam da
mi ne veruješ, ali ja sam na tvojoj strani. Ne mislim da si učinila ništa više od
odvezivanja Ulrikove magije.“
Nije ga ni pogledala.
Warrick je duboko uzdahnuo i pokušao opet. „Darcy, doveo sam te na
Dreagan jer sam znao da te se Mračni neće moći dočepati. Con je želeo da
razgovara sa tobom, ali nisam shvatao da bi gajio takvu...“ Zastao je, tražeći
odgovarajuću reč.
„Mržnju?“ Darcy je sugerisala.
Thorn se pomerio da stane ispred vatre kako bi naslonio ruku na kamin.
„Con nikada nije bio posebno srećan da bilo koji od Kraljeva nađe družicu.
Samo sam ga jednom video tako besnog na jednog drugog smrtnika.“
Darcy je kliznula pogledom ka Thornu. „Ulrikovu ženu. Con će me ubiti,
zar ne?“
„Pokušaće,“ rekao je Warrick. Čim su ga njene oči zelene poput paprati
pogledale, lagano je izdahnuo. „Neću mu dozvoliti da te povredi.“
„Šta predlažeš?“ upitala je Darcy. „Jesu li me Mračni prestali tražiti? Mogu
li da odem?“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je uzeo njenu ruku u svoju. „Ulrik je ovde. On će te odvesti iz

Dreagana.“
„Gde bi me mogao odvesti da me sačuva od Kraljeva i od Mračnih?“
Thorn je spustio njegovu ruku sa kamina i prekrstio ih preko grudi.
„Pretpostavljam u njegovu radnju u Perthu za početak.“
„Samo dok ja ne objasnim neke stvari Conu, a onda ću se vratiti po tebe,“
rekao je Warrick. „Neću te terati da ideš. Ovo je tvoj život. Ti moraš da odl –
“
„Učiniću to,“ rekla je i ustala. „Vodi me kod Ulrika.“
Kraljevi Zmajeva

Darcy je dala sve od sebe da se opet ne raspadne u suzama čim se Warrick

vratio u kolibu. Njegov dolazak nije bio iznenađenje. Međutim, više je bila
zaprepaštena njegovim i Thornovim razgovorom o tome da Con dolazi da
je ubije. Pre nego je uspela to da prihvati, Warrick joj je rekao da želi da ode
sa Ulrikom.
Darcy je već odlučila da ode kod Ulrika nakon njihovih tekstualnih
poruka. Sada nije morala da se iskrada i brine o tome da će je Warrick
pronaći. Ali to nije učinilo lakšim da ga ostavi.
Bila je bez iluzija. Jednom kada ode sa Dreagana, nikada se više neće
vratiti. Bez obzira na sve. Ostavljala je Dreagan, Warricka i njene rastuće
osećaje iza nje.
Niti je bila dovoljno idiot da dalje pomaže Ulriku. Oh, ona bi mu pokušala
pomoći, ali ne bi to stvarno učinila. Na kraju, mogla bi se vratiti na Skye
jednom kada Ulrik bude shvatio da ona ne može odvezati ostatak njegove
magije.
Darcy je uživala u osećaju Warrickove ruke na svojoj. Na nekoliko kratkih
trenutaka. Onda je ustala i rekla mu da je odvede kod Ulrika. Bila je
iznenađena što je njen glas izašao tako snažan. Iznutra se tresla i nervirala. I
plašila.
Warrickov kobaltni pogled se na trenutak suzio pre nego je ustao i stao
pored nje. „Ja sam na tvojoj strani, Darcy,“ rekao je nežnim glasom.
Trepnula je ali nije zadržala kontakt očima sa njim. Bilo je suviše teško.
Osim toga, bila je umorna od plakanja. Što pre ode od Warricka, pre će
njeno srce početi da zaceljuje.
„Moramo da krenemo,“ rekao je Thorn.
Warrick je pogledao u njena stopala. „Ona je bosa.“
Darcy je prošla pored obojice do vrata. Otvorila ih je, ali je Thorn povukao
nazad kako bi mogao izaći prvi. Uputio joj je iznervirani pogled.
Nakon što je Thorn pogledao okolo, pokazao im je da ga slede. Warrick je
sve vreme ostao pored Darcy. Skratio je njegove korake dok se njegova ruka
naslanjala na donji deo njenih leđa. Bilo je i utešno i iritantno. Htela je da se
Kraljevi Zmajeva

okrene i zakopa glavu u njegove grudi i opet oseti njegove čvrste ruke
obmotane oko nje.
„Šta se dogodilo?“ prošaputao je Warrick. „U jednom trenutku si se
smejala, a u sledećem nećeš ni da me pogledaš.“
Ubrzala je njene korake, mrzeći da bude razotkrivena. Darcy je bila srećna
što su išli prema šumi. Barem će im pružiti malo zaklona.
„Činjenice,“ rekla je.
„Činjenice? Ne razumem.“
Darcy ga je pogledala, i onda požalila kada je videla zbunjenost koja se
ogledala u njegovim očima. Njegova plava kosa je bila umršena od
neprestalnog provlačenja njegovih ruku kroz nju. „Ti si besmrtan. Ja sam
smrtnik. Ti se boriš protiv Ulrika, ja odvezujem njegovu magiju. Tvoje mesto
je na Dreaganu. Moje nije.“
„Nisu ti smetale ove ’činjenice’ dok smo vodili ljubav,“ čvrsto je rekao.
Darcyno srce se još malo slomilo. Zašto je morao ovoliko da joj se sviđa?
Zašto se nije loše ljubio ili imao ružan zadah ili tako nešto? Zašto je morao
biti tako savršen za nju?
Nije imala šanse da odgovori jer je Warrick zgrabio za ruku i počeo da trči
prema šumi. Povukao je za sobom, dok se ona borila da ostane na nogama i
ne padne ravno na facu.
Kada su stigli do šume, Warrick se zaustavio i povukao je na sebe. Stisnuo
je između njegovih grudi i borovog drveta.
Darcy je provirila oko njega i ugledala Thorna sa njihove leve strane.
Klimnuo je Warricku glavom, i polako su se krenuli probijati kroz šumu.
Više nije bilo vremena za razgovor, nije više bilo vremena da se podele
poslednje misli – ili požali. Darcy se čvrsto držala za Warrickovu ruku, želeći
da je postojao neki način da budu zajedno. Jednostavno je mnogo toga bilo
između njih.
Kretali su se brzo i tiho, povremeno se zaustavljajući da oslušnu. Darcyna
stopala su bila bolna od hladne zemlje i mnogo borovih iglica, šišarki i
drugih lepljivih stvari koje su se zabadale oštro u njena stopala.
Nekoliko puta se morala ugristi za jezik i ne vrisnuti. Činilo se kao večnost
kasnije kada su se Warrick i Thorn zaustavili i Ulrik izašao iza drveta.
„Počeo sam da mislim da si se predomislio,“ rekao je Ulrik Warricku.
Warrickova ruka se zategla oko njene. „Nije bila moja odluka da je
donesem.“
Kraljevi Zmajeva

„Stvarno ćeš je pustiti da ode?“

Je li samo Darcy tako mislila ili su Ulrikove reči imale dvostruko značenje?
Nastala je duga pauza pre nego je Warrick rekao: „Za sada.“
„On vam ovo nikada neće oprostiti,“ rekao je Ulrik Warricku i Thornu.
„Nadam se da shvatate šta znači imati Cona protiv vas.“
Warrick je spustio pogled na Darcy. „On nikada neće saznati.“
Nadala se zbog Warrickovog života da Con neće saznati. Ali čak i ako Con
otkrije istinu, bila je sigurna da bi se Warrick mogao brinuti za sebe. Bio je
vrlo snažan, jako dobar.
„Budi sigurna,“ rekao je Warrick.
Darcy je klimnula glavom, opet osećajući proklete suze. „I ti.“
„Želim da znaš da –“
„Warrick,“ prekinuo je Thorn kada je pogledao u pravcu odakle su došli.
Warrick je pratio njegov pogled. „Sranje. Okrenuo se ka Darcy i pustio je.
„Moraš da kreneš. Odmah!“
„Hajde,“ rekao je Ulrik i zgrabio je za ruku.
Ulrik je povukao za sobom sve dok Warrick nije nestao sa vidika. Darcy je
mislila da joj je srce pre bilo teško. Sada je osećala kao da je povlači na dole.
„Nisi ga trebala ostaviti,“ rekao je Ulrik.
Darcy je trznula pogledom u njega. „Molim?“
„Ti si Warrickova družica. Con te ne bi mogao ubiti kada Warrick to
prizna. Napravio je pre takvu grešku.“
„Zašto sam ja onda ovde?“
„Zato što Warrick ne želi da prizna da si njegova. Nikada nije želeo
družicu.“
Darcy je pokušala da zastane, ali je Ulrik bio previše snažan i nastavio da
je vuče za sobom.
„Warrick ne bi dozvolio da me Con dotakne.“
„Ne, ne bi.“
„Zašto si me onda nagovorio da pođem sa tobom?“ insistirala je.
Ulrik je konačno stao i suočio se sa njom. „Zato što si mi potrebna.“
Zadrhtala je i pokušala da izvuče ruku iz njegove, ali je njegov stisak bio
previše čvrst.
„Ti si lud ako misliš da ću odvezati još tvoje magije ovde. Preblizu smo
Dreaganu.“
Kraljevi Zmajeva

„Jesi li prestala da se pitaš zašto nisam dolazio da te vidim nekoliko godina

nakon što si odvezala moju magiju?“
Darcy se namrštila. Ulrikov glas se promenio. Bio je nežan, suviše nežan.
„Naravno da jesam. Pretpostavila sam da ti treba vremena.“
„Pretpostavila,“ ponovio je iskrivljenim osmehom. „Vi smrtnici uvek
pravite greške pretpostavljajući stvari. Zašto bi mi bilo potrebno vreme?
Konačno sam imao Druida koji je mogao da dodirne zmajevu magiju i počne
da vraća ono što su učinili Con i ostali. Trebao sam se vratiti sledeće nedelje
i naterati te da nastaviš.“
„Ali nisi.“ Sranje. Šta joj je promaklo? Je li bilo tačno ispred nje? Jer je bilo
očigledno da je Ulrik nešto radio. „Jesi li pronašao drugog Druida?“
Nasmejao se i odmahnuo glavom. „Ne postoji ni jedan poput tebe, Darcy.
Ta činjenica me naterala da ponovo razmotrim stvari. Bilo bi samo pitanje
vremena pre nego bi Con saznao za tebe i za ono šta si učinila. Ja delim
neprijatelje. Znam da bi te i oni pronašli.“
„Ja ne razumem.“
„Morao sam pronaći drugi način da dobijem moju magiju.“
Darcy je protrljala njene slepoočnice. Bila joj je hladno, bila je umorna i
postajala besna. „Morala sam dodirnuti tvoju magiju.“
„I jesi. Kroz drugog Druida. Ti je poznaješ kao Dorothy MacAvoy.“
Njena kolena su pretila da će se saviti kada je svet počeo da se okreće.
Svake nedelje je Gospođa MacAvoy dolazila. Svake nedelje joj je Darcy
gledala u dlan. Postojali su Druidi koji su mogli uzeti tuđu magiju bez da ovi
to shvate. Je li to ono što je Dorothy učinila? To je bilo jedino objašnjenje.
„Ah. Vidim da si shvatila,“ rekao je Ulrik.
Darcy je pokušala opet da izvuče njenu ruku iz njegove, ali je on učvrstio
njegov stisak. Zaškripala je zubima i trznula ruku. „Imaš li svu svoju
magiju?“
„Mislim da ću to zadržati za sebe.“
„Više ti ne trebam.“
Ulrik je držao njen pogled bez odgovaranja. Ali to je bio dovoljan odgovor.
„Šta sada?“ upitala je Darcy, stomak joj je od straha pao pod noge. „Zašto
si me nagovorio da pođem sa tobom?“
„Jer odbijam da dozvolim da te Con ima.“
Darcy je zajecala kada je videla kako izvlači njegovu ruku, opazivši
zakrivljeni nož.
Kraljevi Zmajeva

„To je prošlo previše lako,“ rekao je Warrick.

Thorn je progunđao, pogleda uperenog u nebo. „Suviše lako.“
„Voleo bih da sam mogao porazgovarati sa Darcy i shvatim šta nije u
redu.“
„Zar nisi video njene oči?“
Warrick se namrštio kada su stigli na vrh brda. „Šta u vezi njih?“
Thorn ga je presekao mračnim pogledom. „Bile su crvene, War. Plakala je.“
Plakala?
Warrick je zastao. „Zašto bi plakala? Zato što sam ja otišao da prošetam?“
Thorn je glasno otpuhnuo kada se okrenuo prema Warricku. „Zbog svih
stvari koje ti je rekla pre nego smo stigli do šume Dreagana. Ona nije želela
da ode, ali je osetila da nema izbora.“
„Ona ima izbor. Ako ja kažem Conu da je ona moja družica, on je neće
dirati.“
Thornove smeđe obrve su se podigle. „Možda bi želeo da opet razmisliš o
tome. Con je smatra pretnjom, više nego je Ulrikova žena ikada bila. Ubiće
Darcy prvom prilikom. Zbog toga nisam predlagao da je zadržiš ovde. Bolje
joj je što dalje od Dreagana.“
„Možda, ali meni nije bolje.“ Warrick se okrenuo prema nazad.
„Ulrik je treba, zar ne?“ Upitao je Thorn zabrinuto.
Warrick je pogledao u Thorna. Bez ijedne druge reči počeli su da trče
prema Darcy. Warrick bi se usprotivio Conu ako treba zbog Darcy.
Opazio je nju i Ulrika kako razgovaraju. Bar su još uvek bili blizu. Sve što
je Warrick trebao da učini je da se vrati kod Darcy i porazgovara sa njom.
Onda je video kako je istrgla ruku od Ulrika i odstupila. Warrick je zaurlao
od besa i preobrazio se u trenutku kada je video oštricu u Ulrikovoj ruci.
Bacio je njegovu zaštitničku magiju oko Darcy.
Ali je bilo prekasno. Ulrik je gurnuo nož u Darcyn stomak.
Warrickov ulrik je zatresao zemlju kada su njegova ogromna krila porušila
drveće pre nego ih je uspeo zavući ispod njih. Bio je suviše blizu granice da
bi poleteo u nebo. Warrick je projurio kroz drveće sa Thornom s desne
strane, takođe u formi zmaja.
Kraljevi Zmajeva

Ulrik ih je pogledao sa osmehom pre nego se pojavio Mračni Fae pored

njega i teleportovao ga.
Warrick je stigao do Darcy i opet se preobrazio u ljudski oblik kako bi je
mogao podići u naručje. Njene oči su bile sklopljene, a iz rane je curila krv.
Lagano disanje je izlazilo iz nje ali je svakog trenutka postajalo sve pliće.
„Ne,“ rekao je Warrick kada joj je dodirnuo lice. „Darcy, otvori oči.
Pogledaj me, devojko.“
Glava joj se zavalila u stranu.
„Ne možeš me ostaviti,“ prošaputao je, emocije su stezale njegovo grlo.
Mogao je osetiti kako se život cedio iz nje. Tokom svih njegovih
beskonačnih godina kao Kralj Zmajeva, postojao je samo još jedan drugi
trenutak kada se osetio tako potpuno bespomoćan.
„Jebeno je pobegao!“ povikao je Thorn. „Ubiću ga!“
Warrick je čuo Thorna, ali nije mogao da odgovori. Bio je previše
opustošen, previše upropašten da učini bilo šta sem da drži Darcy. Nije joj
rekao da je ona njegova družica, nije joj rekao koliko mu je stalo do nje –
koliko je voleo.
Zašto je toliko bio protiv uzimanja družice? Mogla je biti pod njegovom
zaštitom sve vreme. Da je uzeo za njegovu družicu, Ulrik je ne bi mogao
povrediti. Ne bi krvarila u njegovom naručju.
„Pomeri se!“ rekao je ženski glas gurajući se o Warrickovo rame.
Podigao je pogled i video lica, ali mu je trebao trenutak da ih registruje.
Trepnuo je očima na Druide.
„Moraš se pomeriti,“ rekla je Aisley pored njega. „Možemo pomoći
Darcy.“
Spustio je pogled na Darcy i učvrstio stisak. „Moraćete to uraditi dok je ja
držim. Ne puštam je.“
Warrick je kao kroz maglu shvatio da su ga Druidi okružili i spojili ruke.
Počeli su da pevaju, njihova magija je ispunjavala vazduh. Warrick je osetio
dodir njihove magije na sebi pre nego je premestio Darcy.
Otvorio je rascep na njenoj košulji da pogleda ranu i video kako je počela
zaceljivati.
Nada je procvetala u njemu. Ovo bi moglo uspeti. Druidi bi je mogli spasiti.
Mogao bi imati drugu šansu.
Kraljevi Zmajeva

Tek što mu je ta misao prošla kroz glavu, rana se opet otvorila i krv je brže
potekla. Warrick je prekrio ranu svojom rukom i pokušao da zaustavi
oticanje krvi.
Spustio je čelo na Darcyno, jer je znao da je gubi.
Toliko je bio protiv toga da ima družicu da mu je sudbina oduzimala od
njega pre nego je ikad i imao.
Osetio je veliku nežnu ruku na svom ramenu.
Warrick je podigao pogled i video Cona. „Odmakni se od nje. Ulrik je
učinio ono što si ti nameravao.“
Con nije rekao ni reč. Samo je čučnuo pored njih i spustio ruku na Darcy
dok su mu oči bile zatvorene. Lice mu se na trenutak iskrivilo. Onda je
otvorio oči i ustao. „Upotrebljena je zmajeva magija,“ rekao je.
Warrick je pogledao od Cona dole u Darcy. Podigao je ruku i video da je
rana bila zatvorena sa samo malim bledim ožiljkom koji je pokazivao šta se
dogodilo.
Darcy je duboko uzdahnula, ali nije otvorila njene oči. Warrickovo grlo se
začepilo od emocija. Podigao je u ruke i ustao. Tek onda je video da tu nisu
bili samo Ratnici i Druidi, već i Kraljevi Zmajeva.
Kellan mu je klimnuo glavom, kao i Guy i Tristan. Warrick je približio
Darcy i krenuo prema kolibi. Znao je da je bilo onih koji su ga pratili, ali nije
ga bilo briga. Mogao se nositi sa svim što je nadolazilo sada kada je Darcy i
dalje živela.
Progurao se ka kolibi i spustio je na sofu pre nego je prekrio ćebetom.
Zatim se okrenuo i suočio sa ostalima.
Warrickov pogled se spustio prvo na Cona pre nego ga je pomerio na
Thorna, Kellana i Rhysa. „Zašto si je spasio?“ zahtevao je Warrick od Cona.
„Jer sam video da je Ulrik zario oštricu u nju.“ Conove crne oči su
pogledale u Darcy, na trenutak poravnavajući usne. „Ona je bila u pravu.
Dopustio sam da moja mržnja zamagli moje rasuđivanje.“
„Meni se ne sviđa to što je odvezala Ulrikovu magiju, ali to je sve što je
učinila. Nije me ona proklela ili upucala Lily. To je sve Ulrik uradio,“ rekao
je Rhys.
Kellan je klimnuo glavom u znak slaganja. „Denae me podsetila da je i ona
bila optužena, a nije bila umešana. Ona stalno govori da je osoba nedužna
dok se ne dokaže krivica.“
Kraljevi Zmajeva

„Hvala vam,“ rekao im je Warrick. „Premda bi potrajalo ako budete sami

to objašnjavali Darcy.“
Rhys se nasmejao. „Bićemo bolji od toga. Dovedi je nazad u vilu kada bude
spremna.“
Trojica su izašla iz kolibe, ostavljajući Thorna. Thorn je pogledao u Darcy.
„Ti si jako sretan, War. Dobio si drugu šansu da središ stvari. Darcy je tvoja
družica. Ako je ovaj put pustiš, možda nećeš dobiti drugu priliku.“
„Znam. Nemam nameru da odmorim dok ne bude moja.“
Thorn ga je pogledao i namignuo. „Znao sam da ćeš shvatiti.“
Čim je Thorn otišao, Warrick je pogledao po kolibi. „Imam jedan pokušaj
da je ubedim da bude moja. Mora biti savršeno.“

Darcy se probudila na zvuk grmljavine i udaranje kiše o staklo. Otvorila je

oči i videla vatru kako bukti. Sela je, ćebence je palo sa nje kada je pogledala
po kolibi.
Čekaj. Šta je ona radila u kolibi? Poslednja stvar koje se sećala je da je
razgovarala sa Ulrikom i onda noža. Darcy je spustila pogled kako bi videla
sasušenu krv i prorez na njenoj košulji. Podigla je košulju, ali nije bilo rane.
Komadić papira je poleteo na zemlju sa naslona sofe. Darcy se sagnula i
otvorila ga, naglas čitajući. „Čeka te kupka.“
Darcy je ustala i prošla oko sofe u hodnik. Pronašla je kupatilo i ogromnu
ovalnu bakarnu kadu koja se nalazila ispod prozora.
Para se podizala iz vode. Darcy se osvrnula oko sebe, ali i dalje nije nikoga
videla.
Prišla je kadi dok je uklanjala njenu odeću. Kada se približila, videla je
latice ruža kako plutaju na vodi.
Sa druge strane kade je bila tacna na stolici. Čaše šampanjca i korpa jagoda.
Darcy je zakoračila u kadu. Uzdahnula je kada je sela i naslonila se, voda
je dosezala sve do njenog vrata. Osećaj je bio poput raja, toplina se ulivala u
njene mišiće opuštajući je.
Sedela je nekoliko minuta uživajući u toplini pre nego je uzela nekoliko
jagoda iz korpe. Kada je sažvakala ukusne bobice, obmotala je prste oko čaše
sa šampanjcem i prinela je usnama.
Kraljevi Zmajeva

Darcy nikada pre nije probala šampanjac. Mehurići su pucketali preko

njenog jezika pre nego je progutala. Dopao joj se ukus zlatne tečnosti, ali se
potrudila da uzima male gutljaje.
Nakon što je popila pola njene čaše i pojela još nekoliko jagoda, Darcy se
jednostavno potopila u kadi i sklopila oči. Grmljavina je tutnjala i kiša je
nastavila da sipi, ali je ona bila utopljena i zagrejana.
Sela je tek kada su joj se prsti počeli mreškati. Ugledala je nešto krajičkom
oka i trznula glavom prema prozoru, ali sve što je mogla da vidi bila je kiša.
Ustala je iz vode i posegnula za peškirom. Darcy je izašla iz kade i osušila
se, zadržavajući oči na prozoru. Bez obzira koliko naporno gledala, nije ništa
videla.
„Oh, dobro,“ rekla je samoj sebi. „Mora da mi se priviđaju stvari.“
Slika Ulrika kako drži nož u ruci joj je bljesnula u glavi. Darcy je
momentalno sklopila oči i pokušala da misli na bilo šta drugo.
Zatekla je sebe kako zamišlja zmaja, zmaja boje žada.
Darcy je duboko uzdahnula i polako otpuhnula. Onda je otvorila oči.
Pogledala se u ogledalo.
„Šta se dogodilo?“ zapitala se.
Prisetila se njenog razgovora sa Ulrikom. Videla je bodež. Takođe se jako
dobro setila osećaja oštrice koja se useca u njeno telo.
Bilo je... Užasno.
Agonija joj je oduzela dah, bol je eksplodirala kroz njeno telo u
zaglušujućim talasima.
I sve to vreme je mogla misliti samo na Warricka.
Darcy se okrenula od ogledala i videla bež ogrtač koji je visio na kuku.
Uzela ga je i kliznula u njega, trljajući rukama duž tamnog pliša po ivicama
ogrtača pre nego ga je svezala.
Provela je nekoliko minuta pokušavajući rešiti umršenu kosu. Onda je
izašla, u potpunosti očekujući da će videti Ulrika.
Ali još jednom, bila je sama.
Darcy je pogledala u levo gde su bile dnevna soba i kuhinja. Onda je
skrenula desno gde su bile još tri sobe.
Proverila je onu koja joj je bila najbliža i zatekla spavaću sobu obojenu u
tamno i svetlo sivo. Pomerila se prema sobi preko puta hodnika i našla
ogromnu sobu sa velikim kraljevskim krevetom.
Kraljevi Zmajeva

Zategnuti beli prekrivač bez ikakvih ukrasa prekrivao je dušek. Samo

jedan jastuk boje burgundca nalazio se uz uzglavlje. Kada je pustila da joj
pogled odluta po sobi, upijajući svetlu nijansu zidova i široke bele obloge,
opazila je još iste boje burgundca kroz sobu.
Darcy se onda okrenula prema vratima između dve sobe. Zastenjala je
kada ih je otvorila i pronašla garderober. Ormar se nalazio sa strane visok
skoro kao deset stopa. Bio je tu i sto za šminkanje i stolica, kao i ležaljka u
nežnoj bež boji. Ogroman tepih u boji burgundca prekrivao je drvene
podove.
Darcy je ušla unutra i dodirnula svaki predmet dok ih je pregledavala. To
je bio ženski san. Savršeno mesto da odloži njene cipele, odeću, šalove i nakit.
Dodajte i toaletni stolić i bila je u raju.
Ponovo se okrenula prema ležaljci. Onda je ugledala garderobu. Darcy je
prepoznala crni džemper kao njen. Podigla je džemper i ugledala farmerice
kao i još jedan par grudnjaka i gaćica. Pored ležaljke je bio par njenih čizama.
Stisnuvši prste u plišanom ogrtaču, Darcy je posmatrala odeću. Je li bila
odgovorna i za ovo? Ili joj je Warrick doneo?
Nije da je bilo važno. Bilo bi lepo biti u garderobi koja nije natopljena
krvlju.
Darcy je sklonila ogrtač i spustila pogled na njen stomak. Dodirnula je
mesto gde je znala da je ušao nož. Bilo je malo utrnuto. Otišla je do toaletnog
stočića i pogledala stomak u ogledalu.
Dva centimetra uska, bleda posekotina preko njenog stomaka. Kako je
zacelila? Nije se mogla ničega setiti. Osim ako nije bila mrtva.
Darcy je opazila nekoliko sveća i pucnula prstima da ih upali. Ali ništa se
nije dogodilo. Namrštila se i pokušala opet. Nikakav plamen se nije pojavio.
Zadrhtala je i na brzinu se obukla. Nakon što je i na drugoj čizmi povukla
zatvarač, Darcy je stala ispred sveća i iznova i iznova pucketala prstima.
Bez obzira koliko puta je to uradila, nije ih mogla upaliti. Potražila je
magiju u sebi. Na njen užas, bilo joj je potrebno nekoliko napetih trenutaka
da je oseti.
Bila je nejasna,kao da je bledela.
Darcyu su izdale noge i stropoštala se na pod. Sada nije smela gubiti njenu
magiju. Ne sada kada joj je užasno bila potrebna.
Držala se za poslednje niti magije i sklopila oči kada je pomislila na pretke.
Minuti su otkucavali ali ništa.
Kraljevi Zmajeva

„Molim vas,“ prošaputala je. „Razgovarajte sa mnom.“

Nerazgovetan ton je odjeknuo. Zadržala je dah, čekajući da vidi da li će
preci smatrati da je vredna da sada razgovaraju sa njom. Osetila je da je nešto
vlažno palo na njenu ruku, ali je ignorisala suze i ostala tiha prizivajući
pretke kroz ono što je ostalo od njene magije.
Kovitlanje vazduha joj je oduvao kosu i naterao je da se čvrsto odupre toj
snazi.
„Hvala vam,“ rekla je Darcy.
„Zašto bi razgovarali sa tobom?“ reklo je na hiljade glasova u isto vreme.
Darcy je polizala usne. „Ne znam šta se dogodilo. Zašto me moja magija
napušta?“
„Nema je već godinama.“
Molim? „To je nemoguće. Juče sam koristila svoju magiju.“
„To nije bila tvoja magija,“ rekli su preci.
Darcy je čvrsto stisla njene oči. Ovo nije moguće da se dešava. „Kada sam
izgubila moju magiju?“ Ali već je znala.
„Onog trenutka kada si odvezala Ulrikovu magiju. On je učinio zlo. Kao Druid sa
Skyea, ti znaš posledice takvog čina.“
Preci su ispustili zvuk koji je Darcy podsetio na frktanje. „Bila si previše
zainteresovana za novac koji ti je ponudio i otkrivanje da li mu možeš pomoći.“
„Druidi uvek uzimaju novac za svoju magiju. Radim to godinama čitajući dlanove
i tarot karte. Nikada kad sam dodirnula njegovu zmajevu magiju nisam osetila zlo.
Prestala bih.“
Preci su glasno uzdahnuli. „Što je učinjeno, učinjeno je, Darcy. Ne može se
povratiti.“
„Čija magija je nadopunjavala moju? To je jedino objašnjenje zašto ja još uvek
imam magiju.“
„Stari Druid, umrla je pre nekoliko godina. Nestankom njene životne sile, njene
čarolije više nisu radile. Ono malo magije koju sada osećaš je ono što je ostalo u tebi.“
To nije bilo dovoljno ni sveću da upali. Darcy je otvorila oči kada su
bubnjevi i pevanje utihnuli. Preci nisu morali da razgovaraju sa njom. Bila je
zahvalna što jesu, ali to nije učinilo stvari lakšima.
Darcy je poskočila i potrčala kroz kolibu do prednjih vrata. Širom ih je
otvorila i istrčala. Nije znala gde je išla, i nije bilo važno.
Bila je Druid bez magije.
Kiša se mešala sa njenim suzama. Saplitala se preko kamenja ali je nastavila
da trči. Nije bilo važno što je padala kiša i bilo hladno. Morala je učiniti...
Kraljevi Zmajeva

Nešto, bilo šta da zaustavi bol koja je pretila da će eksplodirati iz njenih

grudi.
Nešto je preletelo preko Darcy dovoljno nisko da joj razbaruši kosu.
Podigla je pogled i ugledala zmaja boje žada trenutak pre nego je zaronio u
ništa. Okliznula se i zastala nekoliko stopa od padanja preko litice -
Darcy je pala na njena kolena dok je treptala od kiše i suza. Gledala je kako
zmaj leprša krilima i kruži oko nje. To je bio njen prvi pogled na Warricka, i
bila je oduševljena. Bio je ogroman, njegove ljuske su svetlucale čak i na kiši.
Kresta se protezala od korena njegove lobanje do njegovih ramena, dok su
dve isprepletane membrane izlazile sa svake strane njegove glave,
uokviravajući je.
Bila je to prava veličina zmaja, kao i dugi šiljak na kraju repa koji je držao
ukopanu.
Dok se približavao, pogledala je u njegove velike oči koje su imale boju
sunca. On je bio zmaj njenih snova, onaj kojeg je stalno viđala iznova i
iznova.
Darcy je spustila lice u njene ruke i zajecala. Zemlja je zadrhtala kada je
Warrick sleteo. Odjednom je kiša prestala. Darcy je podigla pogled i videla
Warricka kako drži krilo iznad nje da je zaštiti od kiše.
Ustala je i otišla do njega. Štucnula je, naslonila se na njegovu prednju nogu
i obmotala ruku oko njega. Njegove ljuske su bile klizave od kiše, ali tople.
Na njeno iznenađenje, pomerio se i otvorio drugu šapu. Darcy je ugledala
kandže koje su bile za nijansu tamnije od njegovih ljuski. Pogledala ga je i
klimnula glavom.
Nije kao da je imala nešto da izgubi.
Kraljevi Zmajeva

Con je sedeo u pećini sa Srebrnima i oštrio ivicu njegovog mača.

Kad Ulrik dođe, imaće svoje Srebrne. Con bi imao samo sebe.
To nije bio prvi put da je Con poželeo da je sačuvao njegove Zlatne, ali on
nije mogao izabrati jednog od svih ostalih. Zato ih je pustio da odu.
Osim toga, da je zadržao jednog, svaki Kralj bi želeo da sačuva po jednog.
To bi uništilo svrhu slanja zmajeva.
Stvari su brzo napredovale. Ne samo da je Ulrik mogao doći na Dreagan
bez da je iko od njih upozoren, ali postojala je činjenica da su Warrick i Thorn
kovali zaveru sa njim.
Con je znao zašto je Warrick to učinio, ali nije bio siguran u vezi Thorna.
Nije da je Warrickovo opravdanje bilo prihvatljivo, ali Kralj bi sve učinio za
svoju družicu. Na sreću, Warrick će mu dozvoliti da malo popriča sa Darcy.
Ulrik je iskoristio Darcy, prevarivši ih sve. Takođe mu se vratila sva njegova
magija, a Darcy je više nije imala ni malo.
Ono što je još uvek imala je znanje o Ulriku kao i njegove uspomene koje
je videla. Con je bio nepoverljiv po pitanju kopanja po tim uspomenama, jer
je postojala šansa da je Darcy mogla videti jednu stvar koju nije želeo da iko
zna.
Sada kada je bila Warrickova, bila je deo Dreagana. On joj i dalje nije
verovao. Mogla bi izdati Warricka baš kao što je i Ulrik bio izdan, ali Con će
sačekati i videti.
Za sada je njegova pažnja bila isključivo fokusirana na Ulrika. Ali on će
nastaviti da posmatra Darcy.
Con je spustio brus sa strane i ispolirao oštricu. Pogled mu se trznuo ka
Srebrnima kada je jedan od repova udario u kavez.
Borba za koju je oduvek znao da dolazi između njega i Ulrika uskoro će
početi.
Kraljevi Zmajeva

Warrick je sa nestrpljenjem čekao da se Darcy popne na njegovu otvorenu

šapu. Čudan stisak oko njegovog srca je popustio kada je to konačno uradila.
Nežno je sklopio šapu tako da je sigurno držao bez da je stiskao. Darcy je
naslonila njene ruke duž jednog debelog prsta i pogledala u njega.
„Moja magija je nestala.“
Otpuhnuo je i pogledao u stranu. Ratnici su mu isto to rekli.
Pitao se kada će ona to saznati. Bar sada on nije morao da joj kaže te loše
novosti.
„Znači ti znaš,“ rekla je. „Šta ću da radim bez magije?“
Iznenada je poleteo u vazduh, njegova krila su se razvlačila da uhvate
vazduh. Zastenjala je, njene ruke su ga stezale.
Warrick je želeo da joj pokaže kako izgleda videti svet sa drugačije tačke
gledišta. Ostao je nisko, skrivajući se iza oblaka. Bili su sigurni na Dreaganu,
ali više se radilo o tome da omogući Darcy nekoliko trenutaka da zaboravi
na ono što joj se dogodilo i uživa u stvarima.
Ostao je na nebu preko trideset minuta, leteći preko velikog dela Dreagana,
ali ostajući daleko od vile. Kiša se znatno smanjila do trenutka kada su se
vratili u kolibu.
Warrick je sleteo i spustio je pre nego se preobrazio. Darcy je zurila u njega,
suznih trepavica.
„Šta se dogodilo? Ničeg se ne sećam nakon što me je Ulrik probio nožem.“
Warrick je stegao šake u pesnice dok se borio da je ne povuče na sebe i
samo je drži. Nikada nije bio toliko uplašen kao kada je osetio kako se cedio
život iz nje.
Biti toliko moćno biće, a ne moći spasiti osobu koju je voleo je bilo
alarmantno.
„Umirala si,“ rekao je. „Ja mogu upotrebiti moju moć da te zaštitim, ali ne
mogu učiniti ništa da te iscelim. Druidi su pokušali, ali je Ulrik upotrebio
zmajevu magiju. Con te je spasio.“
Razrogačila je oči od iznenađenja. „Con? Isti Con koji je nameravao da me
ubije?“
„Isti taj.“
„A moja magija?“
„Ratnici mogu osetiti magiju Druida. Rekli su mi da je tvoja izbledela. Žao
mi je, Darcy.“
Kraljevi Zmajeva

Spustila je pogled na zemlju. „Čini se da je moja nestala skoro pre tri

godine.“
„Molim?“ Mogla bi biti u pravu. Warrick se namrštio i prišao bliže.
„U trenutku kada sam odvezala Ulrikovu magiju, moja magija me
napustila.“
„Kako znaš?“
Slegnula je ramenima i pogledala ga. „Nisam bila baš svesna nakon toga.
Onda sam se oporavljala od toga, pa nisam obraćala pažnju. Očigledno,
postojala je starica koja je koristila njenu magiju da nadopuni moju pa sam
pretpostavljala da sam i dalje imala magiju.“
Lice joj se namreškalo kada je još suza nadošlo. Warrick je smanjio
razdaljinu između njih i obmotao njegove ruke oko nje. Držao je dok je
plakala, puštajući je da se isprazni.
Warrick je poveo nazad u kuću kada je najgori deo plakanja prestao.
Odveo je u kupatilo i skinuo je. Onda je uključio tuš i povukao je u toplu
vodu sa njim.
„To je bila mušterija kojoj sam verovala koja nije samo nadopunila moju
magiju. Uzela je ono što je ostalo od moje i iskoristila je da pomogne Ulriku.“
Warrick je na trenutak čvrsto sklopio oči. „Ne želim sada da pričam o
njemu. Jesi li mislila ono što si rekla kada sam te vodio Ulriku? Da li stvarno
misliš da između nas ne može biti ništa?“
Držao je leđima uz vodu. Podigla je pogled ka njemu. „Nakon onog što
sam učinila, nikada više neću moći pogledati nekoga u oči ovde u
Dreaganu.“
„Ja ne pitam za sve. Ja pitam za sebe.“
Spustila je ruku preko njegovog srca. „Nikada te nisam trebala
preispitivati. Ti si jedini koji je bio iskren prema meni. Ti zaslužuješ nekoga
ko te je vredan. Ja nisam ta. Bez obzira koliko želela da jesam.“
„Ti si vredna,“ prošaputao je i sagnuo se da utisne lagani poljubac na njene
usne. Povukao se dovoljno da pogleda u njene oči zelene poput paprati. „Ne
mogu zamisliti da preživim dan bez tebe.“
Tužno se osmehnula. „Sve o čemu sam mogla razmišljati nakon što sam
izbodena si bio ti. Mesecima sam sanjala zmaja boje žada.“
„Zašto te to rastužuje?“
„Zato što te volim, a sjebala sam stvari.“
Kraljevi Zmajeva

Warrick je želeo da vrisne od sreće. Čvrsto je držao kada je zabila glavu u

njegov vrat. „Vratimo se na prvu rečenicu. Ti me voliš?“
Klimnula je glavom.
Warrick se nasmejao i pogledao u plafon. Njegov najveći strah je bio taj da
ga ona ne voli. Sada kada je znao da ga voli, najteži deo je bio završen.
„To su dobre vesti, jer i ja volim tebe.“
Trgnula se iz njegovih ruku kako bi stala uz najudaljeniji zid tuša. Čelo joj
je bilo naborano dok je zurila u njega. „Molim?“
„Volim te,“ polako je rekao, pitajući se da li je to izgovorio pogrešno.
Darcy je odmahnula glavom. „Ne. To ne može biti. Ti si Kralj Zmajeva. Ti
ne bi trebao da me voliš. Ja sam ona koja je započela sve ovo sranje oko
odvezivanja Ulrikove magije. Ja sam krivac.“
„Svi smo mi krivi,“ Warrick je posegnuo za njom, zbunjen kada ga je
udarila po ruci.
Odmahnula je glavom. „Ti bi mi mogao oprostiti, ali ostali neće. I ja ne
mogu da oprostim sebi. Ja sam oslobodila zlo, Warrick. Ne mogu čak ni
sveću da upalim,“ rekla je i pucnula prstima.
Warrick je pogledao u sveće na prozorskom oknu i video da su se sve u
trenutku upalile, ali nijedna nije ostala da gori.
„Svi pravimo greške,“ rekao joj je. „Ti nam možeš pomoći da zaustavimo
Ulrika. Sa tvojim znanjem o njemu i njegovim uspomenama, možemo ga
pobediti.“
Spustila je glavu na njegove grudi.
Warrick je držao pod toplom vodom jer nije želeo da se razboli.
„Ranije si me pitala zašto sam bio sa tobom. Onda ti nisam mogao reći da
si ti moja družica. Poricao sam to. Nikada nisam želeo družicu. Do tebe.“
„Znači nemaš izbora,“ došao je prigušeni odgovor.
Warrick se nacerio i podigao njenu bradu tako da je gledala u njega. „Ja
imam izbor, Darcy. Nisam morao da ti kažem da te volim. Nisam trebao da
ti kažem da ja znam da si ti moja družica, ali jesam. Rekao sam ti to jer te
želim u svom životu.“
„Ti nemaš pojma koliko će ovo biti teško, Warrick. Šta će nam drugi uraditi
i kako će te tretirati.“
„Ti ćeš biti deo Dreagana,“ rekao joj je. „Osim toga, već sam malo pričao
sa Kraljevima.“
Trepnula je. „Jesi?“
Kraljevi Zmajeva

„Naravno. Neću gledati da se prema mojoj ženi loše odnosi.“

Darcy je polizala njene usne, prsa su joj se nadimala dok je duboko
uzdisala.
„Odluči se, jer ne znam koliko još mogu da stojim ovde, a da te ne uzmem,“
rekao je kada je spustio pogled na njene grudi. Voda je tekla do vrha njenih
bradavica pre nego bi kapnula. To ga je dovodilo do ludila od požude.
Njen osmeh je bio polagan, ali je brzo porastao. „Je li tako?“
„Da,“ rekao je i privukao je dovoljno blizu da može osetiti njegov tvrdi
kurac.
„Impresivno.“ Njen osmeh je zamro. „Šta ako se pokaješ? Nismo proveli
toliko vremena zajedno.“
„Niko ne kaže da moramo obaviti ceremoniju odmah. Šta kažeš za sledeću
nedelju?“ zadirkivao je.
To je nateralo da se nasmeje. „Pametnjakoviću.“
„Ni Laith i Iona još nisu obavili ceremoniju. Ja bih to učinio ovog trenutka
tako da ne moram da brinem o Ulrikovom ponovnom napadu, ali bih radije
sačekao da ti budeš sigurna. Nema razvoda kod Kraljeva Zmajeva, Darcy.
Jednom kada se povežemo, povezani smo doveka.“
„Znam,“ rekla je klimajući glavom. „Ne vidim ni jedno dete. Je li to
zabranjeno?“
Warrick je okrenuo tako da su njena leđa bila na zidu. „Nije zabranjeno.
Nažalost, smrtnik ne može izneti naše dete do termina. Većina pobačaja se
desi u ranoj trudnoći. Nekoliko njih je rodilo bebe, ali su bili mrtvorođeni.“
„Oh.“
„Jesi li ti želela decu?“
Darcy je slegnula ramenima. „Nisam razmišljala o tome. Uvek sam mislila
da će to doći nakon što se udam, ali pošto nikada nisam očekivala da ću
pronaći nekoga sa kim bih želela da provedem ostatak života, nikada sebe
nisam videla sa decom.“ Progutala je knedlu i podigla se na vrhove njenih
prstiju kako bi obmotala ruke oko njegovog vrata. „Odgovor je da, Warrick.“
Nije uzviknuo jer je video da ona nije završila razgovor.
„Međutim, ako nemaš ništa protiv, ja bih radije polako. Želim da oboma
dam na vremenu da vidimo da li bi ovo funkcionisalo. Želim da se uverim
da možeš da voliš ženu koja je možda pokrenula propast tvoje vrste. I ja
moram da se uhvatim u koštac sa tim da sam zaljubljena u Kralja Zmajeva.“
Kraljevi Zmajeva

„Daću ti vremena koliko god želiš. Samo mi opet kaži da me voliš,“ rekao
je Warrick dok je njuškao njen vrat.
Rukama je milovala njegova leđa. „Volim te, Warrick. Volim te, volim te,
volim te.“
„Moja si,“ prošaputao je pre nego je uzeo njena usta u divlji poljubac.
Kraljevi Zmajeva

Dve nedelje kasnije...

„Priznaj,“ insistirao je Warrick.

Darcy je prevrnula očima dok su prelazili most kako bi stigli do ostrva
Skye.
„Hajde. Rekla si da su te svi tretirali kao da se ništa nije dogodilo da bi ti
priznala da si pogrešila,“ Warrick je rekao kada je pogledao u nju dok je
vozio.
Nasmejala se i podigla ruke u vis. „U redu. Priznajem. Bio si u pravu.“
„Tačno,“ rekao je zadovoljnim osmehom. „Onda opet, možda je pomoglo
što smo celu nedelju proveli u kolibi.“
„Verovatno si u pravu,“ rekla je kada ga je pogledala.
SUV je usporio dok su prelazili preko mosta Skyea. Prošlo je sedam godina
otkako je otišla, i bilo je čudno vratiti se nakon toliko vremena.
„Nervozna?“ upitao je Warrick.
Klimnula je glavom, gledajući u vodu kroz prozor. „Nisam videla moju
porodicu otkako je moja mama umrla. Trebala sam znati bolje pa ne nastaviti
sa čitanjem njene sudbine. Ništa dobro iz toga nikada ne može proizaći.“
„Je li to razlog zašto nećeš pročitati moju?“
Pogledala ga je sa osmehom. „Oh, pokušala sam. Ne mogu ništa da vidim.
Nisam sigurna da li je to zato što više nemam moju magiju, ili zato što si ti
besmrtan. Nisam mogla videti ni Ulrikovu, sećaš se.“
„Svoju budućnost ne treba da čitam. Ja znam da ona uključuje tebe i to je
dovoljno za mene.“
Darcy je uzela njegovu ruku u svoju i prinela je usnama za poljubac.
„Moram da te upozorim da moja porodica zna da bude... Pa, mogu biti malo
naporni. Oni su glasni i svi pričaju odjednom.“
„Svideće mi se.“
„Ne, neće,“ rekla je sa osmehom. „Mogu se podneti samo u malim
količinama.“
Uz njihov razgovor, Darcy nije ni primetila koliko su bili blizu njene
porodične kuće. Stomak joj se vezao u čvor. Nije bilo u pitanju to što ona više
nije imala magiju. Njena porodica nije morala da zna za to.
Kraljevi Zmajeva

Nije čak bilo ni zbog Warricka i toga što su on i Dreagan trebali ostati tajna.
To je bio najlakši deo.
To je bilo viđanje njene porodice nakon dužeg vremena. Toliko se toga
promenilo da se pitala da li će ih videti drugačije. Ili bi ona trebala da bude
drugačija?
Ubrzo je Warrick parkirao Range Rover. Isključio je motor i okrenuo glavu
ka njoj. „Spremna?“
„Mislim da ja ovo ne mogu,“ rekla je, sa iznenadnom mučninom u
stomaku.
Prednja vrata su se otvorila i njen otac je izašao, praćen sa njene dve tetke,
jednim njenim ujakom, bakom i sestrom. Njena sestra je potrčala prema
SUV- u i otvorila vrata pa čvrsto zagrlila Darcy.
Darcy je odmah izvučena iz Range Rovera i prelazila sa jedne osobe na
drugu. Konačno je mogla da potraži Warricka i zatekla ga kako stoji sa strane
sa njenim ocem i razgovara.
Warrick joj je namignuo i oblikovao usnama: „Volim te.“
Usprkos svemu što joj se dogodilo, i što je ona izazvala, Darcy je bila živa
i u ljubavi sa zmajem. Može li život biti bolji?
Ali ona je znala odgovor na to. Odgovor je bio da. Čim pre se budu vezali,
i zvanično će biti njegova.

Dublin, Irska
Rhi je bila na njenom petom viskiju. Jameson. Dobra stvar, ali je ipak više
volela Dreagan.
Prokletstvo.
Iskapila je poslednji viski i uhvatila nekoga kako zuri u nju u ogledalu iza
šanka. Ovo je bio treći Fae klub koji je posetila otkako se pokupila sa peska
u pustinji. Svi klubovi su bili neutralna teritorija, pa su se Mračni i Svetli
mešali zajedno.
Svetli koji je zurio u nju je podsetio da je tražila svađu. Htela je da se svađa
sa Balladynom, ali nije mogla da ga pronađe. Međutim, ovaj bi tip mogao.
Rhi se okrenula na barskoj stolici i podigla obrvu kada ga je pogledala.
Stajao je u ćošku, obučen sav u crnom, od košulje do čizama.
Kraljevi Zmajeva

Gornji deo njegove ponoćno crne kose je bio povučen sa njegovog lica sa
pramenom ili dva koji su opušteno ležali na njegovom isklesanom obrazu.
Bilo je teško odrediti koje dužine mu je bila kosa zbog načina na koji je
stajao. Nije da su je njegova jaka ramena i stav ne – zajebavaj – se – sa – mnom
uplašili.
Skočila je sa stolice, njene potpetice od deset centimetara se nisu ni
zaljuljale. Rhi je lagano odmahnula njenom kosom preko ramena i spremala
se da porazgovara sa njim kada je začula užurbana šaputanja kroz klub.
„Kosači,“ rekao je neko paničnim glasom.
Rhi je frknula. Ma važi. Kosači su bili mit, legende i bajke pričane da se
uplaše deca – čak i poneki odrasli.
Ignorisala je razgovor i krenula ka muškarcu. Nijednom njegov pogled nije
skrenuo od njenog. Niko nije prošao blizu njega, čak ni konobarice. Rhi je
zgrabila viski sa tacne u prolazu i pokušala mu ga dodati kada je stigla do
njega.
„Možda bi ti neko i prišao da uzme narudžbu ako bi bio prijateljski
raspoložen.“
Oči su mu pale na viski koji je pružila pre nego su opet kliznule na nju.
Njegove srebrne oči su je gledale, proučavale je.
Kada nije uzeo viski, Rhi je slegnula ramenima i iskapila alkohol.
Sačekala je dok nije prošla druga konobarica i spustila sada već praznu
čašu na tacnu.
Rhi se opet okrenula ka njemu. „Tihi tip, ha? Nikada nisam razumela takve
muškarce. Je li to zato što nemate šta da kažete? Ili je to zato što mislite da
žene to vole?“
Na ulaznim vratima je bilo loma. Rhi se okrenula da vidi šta se dešavalo.
Kao i obično Mračni su izazivali probleme.
„Ovo bi bila dobro mesto kada bi Mračnima bilo zabranjeno unutra.“
Nasmejala se na vlastitu foru i opet okrenula ka Gospodinu Tihom.
Samo što njega nije bilo.
Rhi se osvrnula oko sebe, ali nije bilo ni traga od njega. Slegnula je
ramenima i vratila se do šanka da poruči još jedan viski. „Njegov gubitak,“
promrmljala je pre nego je poručila novi viski.
Kraljevi Zmajeva

Thorn je ušao u pećinu i zastao. Poslednji put kada su svi Kraljevi bili
budni i okupili se zajedno u planini je bilo kada su povezali Ulrikovu magiju.
Sigurno Con ne bi pokušao ponovo.
Thorn je pogledao u Kralja Kraljeva na prednjem delu pećine koji je stajao
na steni dok je Thorn odlazio na suprotnu stranu. Bilo je mnogo lica koje nije
video hiljadama godina. Bilo je u redu imati sve Kraljeve još jednom budne.
Naslonio se na izrezbarenu grupu zmajeva. Nekoliko minuta kasnije,
Ryder je prišao i stao pored njega. Thorn je pogledao u Rydera, ali je Ryderov
pogled bio na Conu.
„Ovo nije dobro,“ prošaputao je Ryder.
Thorn se naslonio na stenu i prekrstio ruke preko grudi. „Znaš li o čemu
se radi?“
Ryder je klimnuo ka ulazu u pećinu. Thorn je pratio njegov pogled i
ugledao Henry Northa, agenta MI5 i prijatelja Kraljeva kako ulazi.
„Neka sam proklet,“ promrmljao je Thorn.
Con je podigao ruku kako bi utišao pećinu. „Smrtniku nikada nije bilo
dozvoljeno u ovu pećinu. Čak ni družici. Ali vremena su se promenila.
Imamo neprijatelje na svakom ćošku, Ulrik je povratio njegovu magiju. Neće
proći dugo pre nego probudi njegove Srebrne. Ali nisam vas zbog toga
pozvao ovamo.“
Thorn se još više namrštio.
„Mračni su napali dvojicu naših u Edinburghu,“ rekao je Con. „Nismo
uzvratili zbog straha da nas ljudi ne vide. Zbog toga, Mračni su opaženi po
celoj Škotskoj. Ne mogu da dozvolim da se to nastavi.“
Thorn se nasmejao. „Bilo je prokleto vreme.“
Conov pogled se trznuo ka njemu. „Grupe po dva Kralja će biti poslate po
celom Ujedinjenom Kraljevtsvu kako bi Mračne bacili na kolena. Naša
pravila ostaju na snazi. Preobražavati se samo noću kada nema šanse da vas
smrtnici vide, i ubiti što možete više Mračnih. Većina nas će ostati ovde na
Dreaganu da se pobrinemo da Srebrni ostanu uspavani.“
Con je zastao i pokazao Henryu da mu se pridruži. „Henry je pratio
Mračne po celom svetu. Ima mapu gde su najviše skoncentrisani.“
„Drkadžije su posvuda,“ rekao je Henry držeći ogromnu mapu i počeo sa
pričom.
Kraljevi Zmajeva

Thornova pažnja je bila odvučena sa Henrya kada mu je Con prišao. Thorn

je očekivao neku vrstu... Rasprave... Nakon što je pomogao Warricku da
odvede Darcy Ulriku.
Samo to nije očekivao u sred sastanka.
Thorn se ispravio, spuštajući ruke. Suočio se sa Conom, pretpostavljajući
najgore.
Con je zastao ispred njega. „Šaljem te nazad u Edinburgh.“
„U redu,“ Thorn se nadao da će ga poslati. Nakon onoga što je Warrick
pretrpeo u rukama Mračnih, njih dvojica su bili spremni da odu tamo i
pobiju Mračne Fae.
„Sa Dariusom.“
Osmeh koji se formirao na Thornovim usnama se ukočio. Ne bi se prepirao
oko toga pored koga će se boriti. Kraljičkom oka je opazio pokret kada je
Darius prišao i stao pored njega. „Nije mi važno pored koga se borim.“
Thorn je krenuo da odlazi kada je Con izgovorio njegovo ime. Zastao je i
okrenuo se prema Conu i ugledao Rydera kako ih posmatra.
„Nisam zaboravio tvoju izdaju,“ rekao je Con.
Thorn je smanjio razdaljinu tako da je stajao samo par centimetara od
Cona. „Ja te nisam izdao. Pomogao sam prijatelju.“
„Pomogao si Ulriku.“
„Ja nikada nisam stao uz Ulrika. Ni onda, ni sada. Brineš se da se
razdvajamo? Pogledaj u ogledalo, Con. Ti si krivac.“
Thorn je krenuo da uzvraća kada je Con pomerio pogled na Dariusa.
„Nedostaje nam nekoliko Kraljeva.“
„Pitao sam se koliko će ti vremena trebati dok ne primetiš. Arian će uskoro
biti ovde. Želeo je još jedan dan za sebe. Ja sam upravo došao sa Romanom
i Nikolaiem.“
Thorn je pogledao u grupu dok je Darius pričao. Bilo je nešto u njegovom
tonu što je nateralo Thorna da trzne glavom ka Dariusu.
„Šta je?“ Con je upitao, mršteći se.
Darius je otpuhnuo. „Ja sam otišao u jednu planinu, ali je bila prazna.“
„Prazna?“ Thorn je zbunjeno upitao.
Con je spustio glas kada je upitao, „Ko?“
„V,“ rekao je Darius.
Ryder se na očigled svih trznuo.
„Mogao bi biti bilo gde, Con,“ rekao je Darius.
Kraljevi Zmajeva

Mišić u Conovoj vilici se trznuo. „Da. Bilo gde sem na Dreaganu.“

„Moramo ga pronaći,“ rekao je Thorn.
Ryder se odgurnuo od zida. „Ja mogu početi da tražim. Imam nekoliko
novih monitora koji sutra stižu.“
„Ne.“ Jedna Conova reč ih je sve zaustavila. „Imamo krupnijih stvari da
brinemo o njima. V će pronaći svoj put ka kući.“
Niko nije pomenuo da bi V mogao otići kod Ulrika.