ELIZABETH HAND: X-AKT�K - A J�V� A T�T

Vakok Elektronikus K�nyvt�ra

Jav�totta, t�rdelte: Dr. Kiss Istv�n; 2004.

PROL�GUS

�SZAK-TEXAS
I. E. 35000

A jeges, h�f�dte pusztas�g dermedt csendbe burkol�zva alszik a sz�rke �g

t�pett takar�ja alatt. Ameddig a szem ell�t, minden feh�r �s mozdulatlan -
m�gnem k�t szalad� emberalak t�nik fel a t�volban. Hajuk zs�ros
csimb�kokban l�g, von�saik durv�k, test�ket �llatb�r�kb�l �sszef�rcelt ruha
fedi. El�reg�rnyedve f�tnak a feh�r s�ks�gon, mintha nyomokat k�vetn�nek.
A csap�s egy, a j�g- �s sziklat�mb�k k�z�tt megb�v�, h�romsz�g alak�
ny�l�shoz vezet. A barlang sz�j�n�l a nyomok elt�nnek. Az egyik ember
lekuporodik, �s hunyorogva k�mleli a s�t�ts�get - azut�n mindketten
bem�sznak az �regbe.
Csigavonalban kanyarg� alag�tba �rnek. A falakr�l l�g� j�gcsapok
s�padtan csillognak a f�lhom�lyban. Az egyik ember f�kly�t gy�jt; mikor a
magasba emeli, t�rsa megragadja a karj�t, �s a k�vetkez� kanyar ir�ny�ba b�k.
A kanyar el�tt egy sz�z h�folton j�l kivehet�ek a keresett nyomok.
A m�sik vad�sz f�kly�ja is felserceg, s mintegy v�laszul motoz�s zaja
hallatszik a barlang m�ly�b�l. A k�t ember gyorsan tov�bbindul, s mikor az
alag�t k�tfel� �gazik, sz� n�lk�l k�l�nv�lnak.
Az �g, amelyet az els� vad�sz v�lasztott, mintegy �tven m�terrel od�bb
keskeny ny�l�ss� sz�k�l. A f�rfi f�kly�j�val mint holmi karddal beleszurk�l a
hasad�kba. Nem �szlel gyan�s zajokat, �gy �tpr�seli mag�t a ny�l�son, �s
lehuppan a k�vetkez� �reg alj�ra.
Az es�st�l elakad a l�legzete; hossz� m�sodpercekig tart, am�g mag�hoz
t�r. Akkor feje f�l� emeli f�kly�j�t, �s k�r�lk�mlel. Mintegy kilenc m�ter
�tm�r�j�, nagyj�b�l k�r alak� barlangterembe jutott; a falakat sima, f�nyl�
j�gr�teg bor�tja, melyb�l csak itt-ott �ll ki egy-egy sziklat�mb. Az egyik, a
t�bbin�l j�val nagyobb domborulat felt�n�en szab�lyos alak�. A vad�sz
homlok�t r�ncolva n�zi, majd elindul fel�.
A domborulat el� �rve kiss� visszah�k�l, majd kiny�jtja kez�t, mintha
tapint�ssal akarna meggy�z�dni r�la, amit l�t, igaz: a kisz�gell�s t�nyleg egy,
az �v�hez hasonl� �lt�z�k� f�rfi tet�t�l talpig j�gp�nc�lba z�rt teste. Miel�tt
azonban ujjai el�rik a fagyos szarkof�got, valami r�t�mad h�tulr�l.
A vad�sz elejti a serceg� f�kly�t, �s f�jdalmas ord�t�ssal elter�l. Fekt�ben
�szt�n�sen �sszeg�mb�ly�dik, s k�s�t, mint valami t�sk�t, hegy�vel kifel�
ford�tva v�dekez�en mellkas�nak t�masztja. A bestia ek�zben �jra t�mad;
karmai �gy hatolnak bele a vad�sz vastag, kem�ny b�rruh�j�ba, mintha sz�raz
f�b�l volna. A f�rfi megint felord�t. Oldal�ra g�rd�l, k�ny�k�t a bestia
pof�j�ba v�gja, �s vakon fel� szurkai a k�s�vel. A sz�rnyeteg felvis�t; a vad�sz
valami meleg, ny�l�s anyagot �rez a kez�n. Horkantva visszakozik, s a
barlang fal�hoz t�ntorog. A s�t�ts�gben hallja, hogy a bestia ott verg�dik a
l�b�n�l.
Vad mordul�ssal �jra sz�r; �rzi, ahogy k�se �tszak�tja ellenfele bot�t. A b�r
alatt azonban a fegyver nem �tk�zik se csontba, se h�sba - ink�bb olyan,
mintha l�gy iszapba f�r�dna. A vad�sz d�bbenten mordul, �s visszar�ntja
k�s�t.
Mozdulata t�l lend�letesre siker�l. Elvesz�ti egyens�ly�t, elter�l a f�ld�n, s
a k�vetkez� pillanatban a bestia karmai a combj�ba t�pnek. A k�s kiesik a
kez�b�l, s miel�tt ut�nany�lhatna, egy �rny�k t�lti be az �reget.
A falakon f�nyfoltok suhannak v�gig, azt a benyom�st keltve, mintha maga
a barlang fordulna meg a tengelye k�r�l. A f�ny azut�n egyetlen pontba
gy�lik: a m�sik vad�sz f�kly�j�ba. A bestia felemeli a fej�t. Az �jonnan
�rkezett f�rfi a magasba emeli k�s�t, �s vad ord�t�ssal les�jt.
A bestia dobh�rtyaszaggat� vis�t�st hallat, �s menek�lni pr�b�l. A vad�sz
haboz�s n�lk�l r�veti mag�t, hogy k�s�t �jra �s �jra test�be d�fje - a
sz�rnyeteg azonban d�bbenetes er�vel �s f�rges�ggel ler�zza �t mag�r�l,
�gyhogy elter�l a f�ld�n.
Az es�st�l kiss� k�b�n felkapaszkodik, �s �jabb t�mad�sra k�sz�l. A bestia
azonban m�r k�dd� v�lt. A vad�sz igyekszik kif�jni mag�t, s k�zben elesett
t�rs�ra n�z. A m�sik f�rfi ruh�ja v�rben �szik, tekintete m�r elhom�lyosult.
Halott. A vad�sz megfordul, �s elindul a barlangban, tekintet�vel ellenfele
ut�n kutatva. Az egyik k�zeli �regben r�bukkan a bestia mozdulatlan test�re.
�vatosan megk�zel�ti, k�zben f�kly�j�val a sz�rnyeteg feje fel� b�kd�s. Az
lassan kinyitja szem�t. Vad�sz �s pr�d�ja egy pillanatig farkasszemet n�znek.
A f�rfi magasra emeli k�s�t, hogy megadja a kegyelemd�f�st. A bestia
azonban megel�zi, �s vill�msebesen t�mad. A vad�sz eldobja a f�kly�t, m�sik
keze el�re lend�l, s a k�s felhas�tja a bestia test�t. Az els�t �jabb, m�g er�sebb
sz�r�s k�veti. A sz�rnyeteg k�nl�dva vonaglik, sikolya b�mb�l�ss� torzul a
visszhangos barlangban. A vad�sz mindaddig �jra �s �jra sz�r, am�g a bestia
�lettelen mozdulatlans�gba nem dermed. Akkor zih�lva felegyenesedik, hogy
kif�jja mag�t.
L�ba el�tt ott hever az elejtett zs�km�ny. A bestia sebeib�l sziv�rg� s�r�,
fekete anyag t�cs�ba gy�lik, s a f�klya f�ny�ben �gy t�nik, mintha egyre
jobban bes�r�s�dne. A vad�sz a k�l�n�s folyad�kra mered, �s a homlok�t
r�ncolja.
Az olajszer� l� a barlang padl�j�n l�v� sz�k reped�s fel� folyik - de nem
�gy, mint a lejt�n lefel� csordog�l� v�z, hanem mint egy �nerej�b�l mozg�
�l�l�ny. A vad�sz megbabon�zva mered a s�r� anyagra; az sz�n�ltig megt�lti
a reped�st, majd hirtelen elt�nik a m�lyben. Hossz� pillanatok telnek el, mire
a vad�sz �szrevesz m�g egy k�l�n�s dolgot.
Minden�tt, ahol a bestia v�re r�fr�ccsent, s�t�t foltok jelentek meg a
mellkas�n. Tekintet�t a folyad�k egyetlen apr� cseppje vonzza mag�ra.
�sszevont szem�ld�kkel mered r�; arckifejez�se eleinte inger�lts�get, majd
k�v�ncsis�got, v�g�l r�m�letet t�kr�z. A fekete cs�ppek imm�r eg�sz test�t
elbor�tj�k. Felfel� m�sznak a t�rzs�n, a karjain, a combt�v�n �s a mellkas�n.
A vad�sz felmordul, s borzadva igyekszik let�r�lni mag�r�l az olajos
cseppeket, de mindhi�ba. Ekkor sz�j�t �v�lt�sre nyitja - de m�r nem j�n ki
hang a tork�n.

1. FEJEZET

BLACKWOOD, TEXAS �LLAM

NAPJAINKBAN

Az �reg teteje �tszakadt, s a fi�cska egyszerre a barlangban tal�lta mag�t.

- Stevie! H�, Stevie, nem t�rted �ssze magad? - ki�ltott ut�na valaki
odafentr�l.
A ny�l�s k�r�l �ll� fi�k agg�d� arccal b�multak lepottyant t�rsuk ut�n.
N�gyen voltak bar�tok, s p�r napja azt a j�t�kot tal�lt�k ki, hogy cs�k�nnyal,
lap�ttal v�rat �p�tenek a pusztas�gban. �ppen a pinc�t akart�k ki�sni, mikor a
baleset t�rt�nt.
A napsugarak vak�t� s�rg�ra festett�k a fi�k k�r�l a kem�nyre aszott f�ldet.
Nem messze t�l�k lak�telep ny�lt el a siv�r, sz�rk�sbarna t�jban - egyforma
�p�letek emelkedtek monoton sorokba rendezve. Keletre, a messzes�gben j�l
kivehet�k voltak a csillog� dallasi felh�karcol�k k�rvonalai.
Lent a barlangban Stevie lassan �sszeszedte mag�t.
- Nem� nem, csak el� elakadt a l�legzetem - zih�lta leveg� ut�n
kapkodva.
Odafent megk�nnyebb�lt nevet�s hangzott fel. Jeremy arca mellett most
Jason� is megjelent a ny�l�sban.
- �gy l�tszik, igazad volt, Stevie. Ez valami barlang.
Jeremy el�r�bb furakodott t�rsai k�z�tt.
- Mi van odalent, Stevie? Tal�lt�l valamit?
Stevie lassan felt�p�szkodott, �s tett n�h�ny bizonytalan l�p�st. Nem
messze t�le valami feh�r f�nylett a hom�lyban - k�zepes labda nagys�g�,
sima, g�mb�ly� t�rgy. A fi� felemelte �s �vatosan megford�totta. Ahogy a
f�ny r�esett, �gy t�nt, mintha a g�mb�ly� t�rgy izzana.
- Stevie! - sz�lt le �jra Jeremy. - Mondd m�r, mit tal�lt�l?
- Egy kopony�t - ny�gte Stevie. - Ez egy emberi koponya!
Jason talpra ugrott.
- Dobd fel gyorsan!
Stevie a fej�t r�zta.
- Tudod, mikor, �reg. Ez az eny�m. �n tal�ltam. - T�tott sz�jjal n�zett
k�r�l az �regben. Azannya. Az eg�sz barlang tele van csontokkal.
Visszament a ny�l�s alatti f�nyk�rh�z. Mikor len�zett a f�ldre, �szrevette,
hogy olaj t�cs�ban �ll. Ki akart l�pni bel�le, de edz�cip�j�nek a talpa mintha
hozz�ragadt volna a talajhoz.
- A francba - morogta, �s mag�hoz szor�totta a kopony�t. - Mi a�
Ahogy k�r�ln�zett, r�d�bbent, hogy nem csak a l�ba alatt van olaj, hanem
minden�tt: a barlang szikl�s talaj�nak �sszes reped�s�b�l folyad�k sziv�rgott
el� - �s annak minden egyes cseppje fel�je k�zeledett. A fekete olaj
k�r�lfolyta a l�b�t, �s elt�nt a cip�j�ben. Stevie felh�zta nadr�gja sz�r�t -
k�zben elejtette a kopony�t -, �s a l�bsz�r�ra meredt.
El�sz�r csak egyet pillantott meg. Egy f�regszer�, tekerg�z� valamit, ami
olyan hossz� volt, mint az ujja, �s a b�re alatt mozgott. Azut�n megl�tta a
t�bbit is; tucatsz�mra araszoltak felfel� a h�s�ban. Ami pedig m�g r�miszt�bb
volt: ahol a fekete folyad�k elhaladt, v�gtagjai elzsibbadtak, mintha
megfagytak volna. L�ba lassan, fokozatosan megb�nult.
- Stevie? - ki�ltott le Jeremy. - H�, Stevie!
Stevie ny�g�tt egyet, de nem n�zett fel bar�tj�ra. Jeremy vegyes �rz�sekkel
figyelte. Fogalma sem volt, hogy t�nyleg baj van-e, vagy Stevie csak tr�f�l.
- Stevie, szerintem gyere�
- Stevie! - v�gott a szav�ba a m�sik k�t fi�. - Minden rendben?
Stevie-vel egy�ltal�n nem volt minden rendben. Feje hirtelen h�trabukott,
mintha feln�zne t�rsaira, s azok a t�z� naps�t�sben d�bbenten l�tt�k, hogy
bar�tjuk szeme els�t�t�l, majd term�szetellenes, koromfekete sz�nt �lt.
- A francba - suttogta Jason. - T�nj�nk el innen.
- V�rj - r�zta a fej�t Jeremy. - Seg�ten�nk kell neki�
Jason �s a m�sik fi� azonban elr�ngatt�k onnan. Jeremy kelletlen�l k�vette
t�rsait; l�ptei hangosan dobogtak a szikkadt f�ld�n.

A pusztai sz�l versenyt s�v�tett a vijjog� szir�n�kkal. Bej�rati ajt�k

csap�dtak, ahogy a telepi h�zak lak�i kisebb csoportokban csatlakoztak az
�sszever�d� t�meghez. Az egyik bek�t��t v�g�n farmernadr�gos, fekete p�l�s
n� �lldog�lt mag�nyosan. Karjait �sszefonva a l�t�hat�rt f�rk�szte, majd
elindult a telep sz�le fel�.
A t�zolt�aut�k m�r meg�rkeztek. Az egyik j�rm�r�l k�t, v�d�felszerel�sbe
�lt�z�tt f�rfi ugrott le. L�tr�t vettek magukhoz, �s t�rsaik �l�n a barlangba
vezet� lyukhoz szaladtak. K�zben a t�zolt�kapit�ny is befutott; r�di�val a
kez�ben ugrott ki a kocsij�b�l.
- Itt Miles Cooles kapit�ny - jelentkezett be. - Megkezdt�k a ment�si
munk�t.
A lyuk sz�l�hez l�pett. A h�rom vezet� t�zolt� leeresztette a l�tr�t, s
egyik�k m�r m�szott is lefel�. Sisakja csillogott a napf�nyben; mikor azonban
le�rt a barlangba, �s t�volabb l�pett a l�tr�t�l, egy csap�sra elt�nt a fentiek
szeme el�l.
- Jelentkezz, J.C.! Mi a helyzet? - ki�ltott ut�na Cooles.
 Odalentr�l nem �rkezett v�lasz; n�h�ny m�sodperc m�lva a m�sodik �s a
harmadik t�zolt� is leereszkedett a l�tr�n.
Fent a k�lsz�nen helyb�li sz�l�k �s gyermekek egyre n�pesebb csoportja
figyelte az esem�nyeket. A t�zolt�kapit�ny agg�d� arccal, sz�tlanul �llt a lyuk
sz�l�n, �s a s�t�ts�gbe meredt. V�rt m�g egy percig, majd k�t �jabb embert
k�ld�tt le a barlangba.
Egyszerre felpillantott. A lenyugv� nap sugarait�l �tforr�sodott leveg�t
rotorok halk, ritmikus dohog�sa remegtette meg, s a t�volban egy helikopter
k�rvonalai bontakoztak ki. A kapit�ny k�r�l �ll� helyb�liek lassan mind a
nyugati horizont fel� fordultak. A helikopter megd�bbent� sebess�ggel
k�zeledett fel�j�k, majd egy hirtelen man�verrel lef�kezett, �s eleg�nsan
leereszkedett a f�ldre. A n�zel�d�k f�l�kre szor�tott�k tenyer�ket, �s
behunyt�k szem�ket, �gy pr�b�ltak v�dekezni a f�lsiket�t� zaj �s a felkavart
por ellen.
Mi a franc ez?, gondolta Cooles. A c�gjelz�s n�lk�li helikopter ajtaja
kiny�lt, �s �t ember ugrott ki a g�pb�l. Valamennyien h�feh�r vegyv�delmi
�lt�z�ket viseltek, arcukat maszk takarta. �tl�tsz� plexibur�val lez�rt
f�mhord�gyat emeltek ki a helikopterb�l, �s terh�kkel haboz�s n�lk�l a
barlang bej�rata fel� indultak. Cooles biccentett nekik, �s k�vetni akarta �ket,
de ekkor �szrevette, hogy egy hatodik ember is kisz�ll a helikopterb�l. Az
illet� magas, �szt�v�r f�rfi volt, feh�r inget viselt; nyakkend�j�t a v�ll�ra
dobta a rotorok kavarta sz�l. A nyak�ban l�g� m�anyag n�vk�rtya tan�s�ga
szerint. Dr. Ben Bronschweignek h�vt�k.
- K�ldje t�volabb az embereket! - Bronschweig a b�m�szkod�k fel�
mutatott. - K�ldje el innen �ket!
Cooles b�lintott, �s a t�tlen�l v�rakoz� t�zolt�khoz fordult:
- K�ldj�k t�volabb �ket! Induljanak! - Azut�n Bronschweig ut�n szaladt,
hogy besz�moljon neki az esem�nyekr�l: - Lek�ldtem az embereimet a
kisfi��rt. A bejelent�s szerint elfeketedett a szeme. T�bb inform�ci�t nem
kaptam�
Bronschweig sebes l�ptekkel haladt a lyuk fel�, �gyet sem vetve a
kapit�nyra. A vegyv�delmi ruh�sok id�k�zben v�geztek odalent, �s m�r
felfel� m�sztak a l�tr�n. A plexibur�s hord�gyon a kisfi� ernyedt teste fek�dt.
A gyerek l�tt�n Bronschweig megtorpant, �s tekintet�vel k�vette a helikopter
fel� siet� ment�osztagosokat. A b�m�szkod�k - imm�r t�volabbr�l - n�m�n
figyelt�k, amint a g�p ism�t a leveg�be emelkedik, v�r�s porfelh�t hagyva
maga ut�n. Egy perc sem telt bele, �s a helikopter m�r csak apr� fekete folt
volt a narancssz�n� �gbolton.
- Az �n kisfi�mat vitt�k el? - hallatszott egy n�i hang a t�megb�l. - Az �n
kisfiam volt az?
Bronschweig, nyom�ban Cooles kapit�nnyal, elindult a lak�telep fel�.
Ek�zben a k�zeli orsz�g�tr�l sz�ll�t�j�rm�vek alkotta konvoj kanyarodott a
telephez vezet� bek�t��tra. A k�l�nb�z� nagys�g� �s funkci�j� teheraut�k
vol�nj�n�l fekete egyenruh�s, kifejez�stelen arc� f�rfiak �ltek. A balj�slat�
karav�nt k�t hatalmas, feh�r tart�lykocsi vezette. A t�bbi j�rm�h�z hasonl�an
ezeken sem volt c�gjelz�s, rekl�m vagy b�rmi, ami a tulajdonosra utalt volna.
Bronschweig meg�llt, karba tette kez�t, �s �sszeh�zott szemmel figyelte az
�rkez� j�rm�veket.
- Mi lesz az embereimmel? - Cooles kapit�ny arca elv�r�s�d�tt a
m�regt�l. - �t embert k�ldtem le�
Bronschweig sarkon fordult, �s fak�pn�l hagyta a t�zolt�t. Cooles d�ht�l
tajt�kozva mutogatott a lyuk fel�.
- Az isten verje meg, k�rdeztem mag�t�l valamit! �t embert k�ldtem le�
Bronschweig mintha nem is hallotta volna a szavait. Zavartalanul folytatta
�tj�t a teheraut�k fel�, amelyek k�z�l az els�k egym�s m�g�tt, hossz� vonalat
alkotva parkoltak le. Egyenruh�sok egy csoportja m�r hozz� is l�tott a
kirakod�shoz - a teheraut�kb�l s�trak, s�torrudak, parabola-antenn�k,
reflektorok �s - a helyb�liek nagy d�bbenet�re - nagy teljes�tm�ny�
h�t�berendez�sek eg�sz �rm�di�ja ker�lt el�. A k�l�nb�z� g�peket,
m�szereket �s egy�b felszerel�si t�rgyakat a munk�sok mind a barlangba
vezet� ny�l�s k�r� hordt�k. A m�r ki�r�tett teheraut�k, sof�r�i �gy parkolt�k le
j�rm�veiket, hogy azok szek�rv�r m�dj�ra eltakarj�k a felvonul�si ter�letet a
b�m�szkod� helyb�liek szeme el�l.
Bronschweig meg�llt a k�t feh�r tart�lykocsi k�z�tt, s mikor
megbizonyosodott r�la, hogy senki nem hallhatja, mobiltelefont h�zott el� a
zseb�b�l. Be�t�tte a sz�mot, v�rt, s mikor a vonal m�sik v�g�n felvett�k a
telefont, r�gt�n a l�nyegre t�rt:
- Uram? Bek�vetkezett az, amire a legkev�sb� sem sz�m�tottunk. -
Meghallgatta a v�laszt, majd t�m�ren �gy felelt: - �j tervet kell kidolgoznunk.

2. FEJEZET

A SZ�VETS�GI KORM�NY �P�LETE

DALLAS, TEXAS �LLAM
EGY H�TTEL K�S�BB

A toronyh�z tetej�n elsz�rtan �lldog�l� tizen�t �gyn�k egykedv�en figyelte

a leereszked� helikoptert. Valamennyien FBI felirat� sz�ldzsekit �s
foncsorozott napszem�veget viseltek, ahogy arcuk is egy�ntet�en
kifejez�stelen volt. Hatan k�z�l�k egy-egy dobermann, illetve n�met juh�sz
p�r�z�t tartott�k a kez�kben. A kuty�k kil�g� nyelvvel, tikkadtan lihegtek a
fullaszt� d�li h�s�gben. A helikopter k�zeledt�re lehajtott�k a f�l�ket,
egy�bk�nt �gyet sem vetettek a lesz�ll� g�pre.
N�h�ny m�sodperc m�lva kit�rult a helikopter ajtaja, �s Darius Michaud
vezet� k�l�nleges �gyn�k sz�llt ki bel�le. A mark�ns arc� f�rfi n�h�ny
pillanatig �sszeh�zott szemmel f�rk�szte a tet�n v�rakoz� f�rfiakat �s n�ket,
majd parancsnokhoz ill� magabiztoss�ggal elindult fel�j�k.
- Ki�r�tett�k az �p�letet, �s mindent �tkutattunk, a pinc�t�l a padl�sig. -
Az egyik �gyn�k el�be sietett, �s mobiltelefont szorongatva k�rbemutatott a
sz�rke h�ztet�n. - Nyom�t sem tal�ltuk pokolg�pnek vagy b�rmif�le
robban�anyagnak.
Michaud rezzen�stelen arccal n�zett beosztottj�ra.
- A kuty�k is v�gigmentek a h�zon?
- Igen, uram - b�lintott az �gyn�k.
- Akkor menjenek v�gig �jra.
Az �gyn�k egy pillanatig f�n�k�re meredt; arc�ra ki�lt a f�radts�g. Azut�n
gyorsan �sszeszedte mag�t, tudom�sul vette a parancsot, �s m�r indult is, hogy
v�grehajtsa.
Michaud h�tat ford�tott embereinek, �s a t�volba meredt. Hossz�
pillanatokig �llt �gy mozdulatlanul, elmer�lve a dallasi v�rosk�p �s a tiszta,
k�k �g l�tv�ny�ban. Azut�n az utca t�loldal�n �ll� felh�karcol�ra v�ndorolt a
tekintete.
Arcvon�sai egyszerre megfesz�ltek. Szem�t kez�vel �rny�kolva lassan a
tet� sz�l�hez l�pett, �s nekid�lt a korl�tnak. Egy sz�t sem sz�lt, csak ajkait
szor�totta m�g jobban �ssze, mik�zben fesz�lten figyelt egy, a szomsz�dos
�p�let tetej�re kil�p� mag�nyos alakot. M�g ebb�l a t�vols�gb�l is j�l
kivehet�k voltak az FBI-sz�ldzsekit visel� n� eleg�ns, hat�rozott mozdulatai s
a napf�nyben megcsillan�, v�llig �r�, aranybarna haja. Michaud megszor�totta
a tet� �tforr�sodott vaskorl�tj�t.
A szomsz�d felh�karcol� tetej�re kil�p� Dana Scully k�l�nleges �gyn�k
kiss� �sszerezzent, mikor becsap�dott m�g�tte a vasajt�. Gyorsan
k�r�lpillantott, majd elindult lefel� a tet�re vezet� r�vid l�pcs�soron, s k�zben
egy sz�mot h�vott le mobiltelefonja mem�ri�j�b�l.
- Mulder? - sz�lt s�rget� hangon a k�sz�l�kbe. A telefon kellemesen
h�s�tette arc�t. - �n vagyok.
- Hol vagy, Scully? - Mulder hangja t�voli cincog�sk�nt csengett.
- A tet�n.
 - Tal�lt�l valamit?
Scully let�r�lt egy izzads�gcseppet az orra hegy�r�l.
- Nem. Nem tal�ltam.
- Mi bajod?
A n� kih�zta mag�t, �s t�relmetlen�l megr�zta a fej�t - mintha csak
Mulder ott �llt volna mellette.
- Semmi, �pp csak megm�sztam tizenk�t emeletet, folyik r�lam a v�z,
szomjas vagyok, �s fogalmam sincs, mit keresek itt.
- Egy bomb�t - hangzott a frapp�ns v�lasz. Scully s�hajtott.
- Azt tudom. De aki bejelentette a bomb�t, a szemk�zti korm�ny�p�letr�l
besz�lt.
- �gy tudom, azt m�r �tkutatt�k.
Scully inger�lten elfintorodott, majd vett egy nagy leveg�t, �s folytatta.
- Mulder, ha terrorist�k felh�vj�k a figyelm�nket egy bomb�ra, azt minden
bizonnyal azzal a c�llal teszik, hogy mi megtal�ljuk a bomb�t. A terrorizmus
els�dleges c�lja ugyanis a r�m�letkelt�s. Ha belen�zn�l a statisztik�kba,
l�thatn�d, hogy modellszer� viselked�sminta figyelhet� meg gyakorlatilag
minden olyan esetben, amikor a terrorist�k el�zetesen figyelmeztettek egy-egy
pokolg�pes mer�nyletre�
Scully sz�netet tartott, �s m�g k�zelebb tartotta sz�j�hoz a telefont. Olyan
gondosan v�logatta meg a szavait, mintha egy szellemileg kiss�
visszamaradott gyerekhez besz�lne.
- Ha �gy, ahogy most, figyelmen k�v�l hagyjuk a statisztikai t�nyeket,
akkor igen nagy az es�lye annak, hogy az esetleg val�ban l�tez� bomb�t nem
fogjuk megtal�lni. �s az ember�letekbe ker�lhet�
Ism�t sz�netet tartott, hogy leveg�t vegyen, s k�zben r�d�bbent, hogy az
elm�lt percekben folyamatosan � besz�lt. Kiss� emelt hangon sz�lt a
telefonba:
- Mulder�?
- Megfeledkezel a hatodik �rz�kr�l.
Scully ijedt�ben majd' kiugrott a b�r�b�l. A hang tulajdonosa ugyanis nem
a vonal m�sik v�g�n volt, hanem t�le alig k�t l�p�snyire. A l�gkondicion�l�
berendez�s g�ph�z�nak �rny�k�ban Fox Mulder �llt. Az �gyn�k kiss� felh�zta
szem�ld�k�t, napraforg�magot roppantott sz�t metsz�fogai k�z�tt, majd
eldobta az �res h�jat, s k�zben kikapcsolta mobiltelefonj�t.
- Jesszusom, Mulder! - ny�gte hal�lra v�lt�n Scully.
- Gondolj a meglepet�s erej�re - folytatta szenvtelen�l a f�rfi. - A
kisz�m�thatatlan, v�letlenszer� cselekedetek hat�s�ra.
Mik�zben hat�ssz�netet tartott, �jabb szotyolamagot toppantott sz�t.
- Ha nem sz�m�tunk a kisz�m�thatatlanra� ha nem v�runk a v�ratlanra,
elvesz�nk a bel�thatatlan lehet�s�gek univerzum�ban, �s kiszolg�ltatjuk
magunkat mindennek �s mindenkinek, aki �s ami nem, programozhat�,
kategoriz�lhat� vagy t�bb�-kev�sb� k�nnyen meghat�rozhat�.
Mik�zben besz�lt, lassan a tet� pereme fel� s�t�lt. Oda�rve r�k�ny�k�lt a
mellv�dre, sz�tsz�rta a napraforg�h�jakat a sz�lben, �s les�pr�gette mindk�t
tenyer�t. Azut�n elgondolkodva, szinte �lmodozva a t�volba meredt, s v�g�l
Scullyhoz fordult.
- Mit keres�nk mi itt ebben a pokoli h�s�gben?
Miel�tt Scully visszav�ghatott volna, hossz�, ruganyos l�ptekkel elindult a
l�pcs�h�zba vezet� vasajt� fel�.
T�rsa egy pillanatig ut�na b�mult, majd zsebre v�gta telefonj�t, �s
mosoly�t elfojtva ut�na eredt. Belekarolt a f�rfiba, �s felk�s�rte a r�vid
l�pcs�soron.
- Tudom, hogy unod ezt a beoszt�st - sz�lt alig �szrevehet� kaj�ns�ggal. -
De a gondolkod�sm�dod ebben az �gyben nem vezet j�ra.
Mulder k�z�mb�s arccal n�zett r�.
- Ezt hogy �rted?
- Ne keress csupa olyan dolgot, ami nincs. Az X-akt�kat lez�rt�k. Be kell
tartanunk az el��r�sokat. A szab�lyzatot - tette hozz�, fenyeget� hangs�lyt
adva a sz�nak.
Mulder b�lintott, mintha komolyan m�rlegeln� a j� tan�csot.
- Csin�ljunk bombariad�t Houstonban. - Az �gyn�k kiss� f�lrebiccentette
a fej�t. - Ma ingyen lehet s�rt inni az Astrodome-ban.
Scully lebiggyesztette ajk�t, �s megrov�an n�zett a f�rfira, de az nem
reag�lt. Erre s�hajtott egyet, felszaladt a l�pcs�n a vasajt�ig, �s megragadta a
kilincsgombot. Elford�totta egyszer, majd m�g egyszer, de hi�ba.
- Most mi lesz? - n�zett h�tra komoran. Mulder arc�r�l egy szempillant�s
alatt elt�nt a pajkos grimasz.
- Be van z�rva? - k�rdezte meg�tk�zve.
Scully r�n�zett t�rs�ra, s k�zben �jra megforgatta gombot.
- Ennyit a kisz�m�thatatlan bekalkul�l�s�r�l�
Hunyorogva felpillantott a napba, majd ism�t Mulderre n�zett. Miel�tt
megsz�lalhatott volna, a f�rfi odal�pett mell�, megragadta az ajt�gombot, �s
elford�totta. Az ajt� azonnal kit�rult.
- Bevetted - vigyorgott Scully, s v�ll�t a falnak vetette.
Mulder megr�zta a fej�t.
- Dehogyis vettem be.
- De bizony bevetted. Egy null ide.
- Sz� sincs r�la�
Scully eleresztette a f�le mellett a f�rfi tiltakoz�s�t. Bel�pett a l�pcs�h�zba,
�s elindult a teherfelvon� fel�. Megnyomta a h�v�gombot, s v�rta az
ajt�nyit�st jelz�, j�l ismert cseng�sz�t.
- Bevetted, ne is tagadd. - A vigyor m�g akkor is ott �lt az arc�n, mikor
Mulder el�je furakodva bel�pett a liftbe. - L�ttam az arcodat. Egy pillanatra
p�nikba est�l.
A lift elindult a f�ldszint fel�. Mulder igyekezett meg�rizni m�lt�s�g�t.
- P�nikba? - k�rdezett vissza, �s megr�zta a fej�t. - Nem l�tt�l te m�g
engem p�nikba esni, Scully.
A felvon� meg�llt, �s a f�lk�be be�ramlott a bej�rati csarnok �d�t�en
h�v�s, l�gkondicion�lt leveg�je. Idelent zajlott az �let - �lt�ny�s-aktat�sk�s
f�rfiak, dosszi�kat cipel�, koszt�m�s n�k, post�sok, fut�rok j�ttek-mentek,
egy pult m�g�tt pedig unatkoz� biztons�gi �r �ld�g�lt.
- Most m�r l�ttalak - felelte diadalmasan Scully, mik�zben kil�pett az
el�csarnokba. Egy csapatnyi iskol�s gyerek FBI-sz�ldzsekije l�tt�n
tiszteletteljesen utat nyitott neki.
- Ha p�nikba esem, ilyen k�pet v�gok - sz�lt Mulder, �s a lehet�
legkifejez�stelenebb arccal n�zett Scullyra.
A n� f�rk�sz� tekintettel n�zte.
- Igen, pontosan ilyen arcot v�gt�l. Te fizetsz.
Mulder k�vette, �gyet sem vetve a tan�rn�re, aki ezek ut�n hi�ba pr�b�lta
beterelni oszt�ly�t a liftbe.
- Na j� - adta fel a harcot a f�rfi.
Scully karba tett k�zzel meg�llt, �s sokatmond�an r�meredt egy �DESS�G
SZENDVICS �D�T� felirat� ajt�ra. Mulder apr�p�nz ut�n kotor�szott a
zseb�ben.
- Mit k�rsz? Coca-Col�t? Pepsit? Fiziol�gi�s s�t?
- Mindegy, csak �des legyen.
Scully arc�n gy�zelmi mosoly villant. Mulder az �gre emelte tekintet�t, �s
elindult a b�f�helyis�g fel�. Lassan, sz�rakozottan l�pkedett, k�zben
kiv�logatta a megfelel� �rm�ket a mark�ban tartott halomb�l. Az ajt� el� �rve
egy szembe j�v� f�rfi kiss� megl�kte a v�ll�t. Magas, r�vid haj� f�rfi volt, a
szerel�k k�k kezesl�bas�t viselte. Fut� pillant�st vetett Mulderre, aki
visszan�zett r�, majd sietve elkapta az ajt�t, miel�tt az becsap�dhatott volna a
t�voz� f�rfi m�g�tt.
Az ablaktalan helyis�g egyik fala ment�n b�f�automat�k sorakoztak.
Mulder kiv�lasztotta a legsz�nesebb �s legnagyobb g�pmonstrumot, amely
�d�t�italokat k�n�lt. Kiguber�lta a pontos �sszeget, �s egyenk�nt becs�sztatta
az �rm�ket a g�p megfelel� ny�l�s�ba. Azut�n megnyomta a v�laszt�gombot,
h�tral�pett �s v�rt.
Nem t�rt�nt semmi.
- Mi lesz m�r? - morogta. �kl�vel megd�ngette a g�p m�anyag bor�t�s�t -
erre sem t�rt�nt semmi -, azut�n megad�an a zseb�be ny�lt, hogy �jabb
�rm�ket hal�sszon el�. Azokat is bedobta a g�pbe, megnyomta a gombot - a
g�p nem reag�lt.
- A francba.
Mulder r�meredt a vid�m sz�nekben pomp�z� automat�ra, majd mindk�t
�kl�vel p�f�lni kezdte a g�pet. V�g�l m�g utolj�ra megnyomott egy gombot.
Semmi.
Halkan szitkoz�dva sarkon fordult, majd megtorpant, �s az automata
oldal�hoz l�pett. A g�p h�ta �s a fal k�z�tt mintegy tizen�t centim�ternyi r�s
volt. Mulder leguggolt, �s homlok�t r�ncolva ben�zett.
A f�ld�n vastag fekete k�bel k�gy�zott. A csatlakoz�dugasz ott hevert
Mulder l�b�t�l n�h�ny centim�terre.
A g�p nem volt bedugva a konnektorba.
Mulder felemelte a vill�sdug�t, �s a lass� felismer�s d�bbenet�vel b�mult
r�. Gyorsan, de nagyon �vatosan visszatette a f�ldre a dugaszt, �s ism�t a g�p
el� l�pett. Leszerelte a bor�t�lapot, �s borzadva meredt a g�p belsej�be. Arca
r�m�lten megr�ndult a gondolatra, hogy az im�nt m�g �kl�vel verte a vil�g�t�
automat�t. Sarkon fordult, �s az ajt�hoz sietett. Megragadta a gombot,
elford�totta - de az ajt� nem ny�lt ki.
- A fen�be.
Ide-oda forgatta, r�ngatta a kilincsgombot, pedig tudta, hogy hi�ba:
szemernyi k�ts�g sem f�rt hozz�, hogy bez�rt�k.
Egy szempillant�s alatt el�kapta mobiltelefonj�t, be�t�tt egy sz�mot, majd
f�l�hez szor�totta a k�sz�l�ket, �s az italautomat�ra meredt. N�h�ny
m�sodperc m�lva Scully hangja csend�lt fel a telefonban.
- Itt Scully.
Mulder nagy leveg�t vett.
- Megtal�ltam a bomb�t.
Az �gyn�kn� fel s al� j�rk�lt az el�csarnokban, s most az �gre emelte
tekintet�t.
- Hol vagy, Mulder?
- A b�f�helyis�gben.
Scully b�lintott, ben�zett a r�vid folyos�ra, �s elindult a t�ls� v�ge fel�.
Mikor tompa d�r�mb�l�st halott, megfordult, �s szembetal�lta mag�t az
�DESS�G SZENDVICS �D�T� felirat� ajt�val.
- Te d�r�mb�lsz? - k�rdezte, �s elford�totta a kilincsgombot.
Az ajt� t�loldal�n Mulder m�g k�zelebb tartotta sz�j�hoz a telefont, �s
�kl�vel tov�bb vert� a f�majt�t.
- Scully, szerezz valakit, aki kinyitja az ajt�t.
Scully a fej�t r�zta.
- Ne er�lk�dj, nem d�l�k he.
Mulder egy ugr�ssal a g�p el�tt termett, �s levette a bor�t�lemezt.
- Ide hallgass, Scully. - Hangja idegesen csengett, ahogy �jra a bomb�ra
n�zett. - Az �d�t�automat�ban van. K�b� tizenn�gy perced van r�, hogy
ki�r�tsd az �p�letet.
Scully m�g mindig hitetlenkedett. �jra elford�totta az ajt�gombot, de
hi�ba. Lassan elvesz�tette a t�relm�t.
- Hagyd ezt abba. Nyisd ki az ajt�t. V�laszul Mulder m�g hangosabban
d�r�mb�lt. Scully most m�r elbizonytalanodott.
- Mulder? - suttogta a telefonba. - Mondd, hogy csak viccelsz.
A f�rfi monoton hangon v�laszolt:
- Tizenh�rom �tvenkilenc, tizenh�rom �tvennyolc, tizenh�rom �tvenh�t�
Scully ek�zben lehajolt, hogy megvizsg�lja az ajt�gomb alatti kulcslyukat.
A lyukat beforrasztott�k. Scully r�nyomta h�velykujj�t, �s �rezte, hogy a
z�r m�g meleg.
- �tizenh�rom �tvenhat� Kezd m�r �ssze�llni a k�p, Scully?
 - Maradj nyugton - felelte a n�. - Mindj�rt kiszabad�tunk onnan.
Mulder telefonja eln�mult. Az �gyn�k becsukta �s zsebre dugta a
k�sz�l�ket, majd leguggolt az italautomata el�tt. A nyomtatott �ramk�r�k �s
k�gy�z� k�belek sz�vev�ny�ben plasztikt�mb�k �s folyad�kkal teli feh�r
m�anyag kann�k sorakoztak. A hal�lt hoz� szerkezet k�zep�n kijelz�
t�j�koztatott a visszasz�ml�l�s �ll�s�r�l. Mulder saj�t r�m�let�vel viaskodva
meredt r�, �s arra gondolt: A t�zszer�szeknek tizenh�rom perc arra se lesz
el�g, hogy kider�ts�k, hol fogjanak hozz�

* * *

Scully visszarohant a bej�rati csarnokba, �s a biztons�gi �r�k pultj�hoz

sietett.
- T�z perc m�lva egy l�lek sem lehet ebben az �p�letben! - A pultra
csapott, �s ord�tva folytatta: - H�vj�k a t�zolt�kat, �s mondj�k meg, hogy
vonjanak kordont �gy m�rf�ldes sugar� k�rben az �p�let k�r�l!
A biztons�gi �r�k vezet�j�nek elkerekedett a szeme.
- T�z perc alatt?
- NE GONDOLKODJON! - ord�tott r� Scully. - KAPJA A TELEFONT,
�S CSIN�LJA, AMIT MONDTAM!
Az el�csarnok addigra megtelt rohan� emberekkel, s miel�tt a biztons�gi
�r�k f�n�ke tiltakozhatott vagy, magyar�zatot k�vetelhetett volna, Scully m�r
messze j�rt, s egy m�sik sz�mot t�rcs�zott mobiltelefonj�n.
- Itt Dana Scully k�l�nleges �gyn�k besz�l. Kapcsolja nekem Michaud
parancsnokot. Rossz �p�letben kutatnak�
Meg�llt a f�bej�rat forg�ajtaja el�tt, �s az �p�let el� befut� jel�letlen
furgonokra �s szem�lyaut�kra meredt. A j�rm�vekb�l FBI-sz�ldzsekis
�gyn�k�k sz�lltak ki, k�zt�k Darius Michaud.
- Hol van? - fordult a parancsnok az el�be siet� Scullyhoz. K�r�l�tt�k a
r�m�lett�l fejhangon visong� irodai dolgoz�k �z�nl�ttek kifel� az �p�letb�l.
A tan�rn� utas�t�sokat harsogva terelte ki oszt�ly�t az ajt�n; a gyerekek
izgatottan kiab�ltak a sok FBI-�gyn�k l�tt�n. Scully egy pillanatig m�g
kib�mult a hatalmas �vegfalon. Odakint t�zolt�aut�k sorakoztak fel a
jel�letlen furgonok mell�, s �ket v�rosi buszok eg�sz sora k�vette. �gy t�nt,
mintha a k�rny�ken eluralkodott volna a tot�lis k�osz.
Scully �sszeszedte mag�t, �s nem folytatta a pesszimista gondolatmenetet.
Ehelyett Michaudhoz fordult:
- A bomba egy italautomat�ban van. Mulder ott van mellette - bez�rva.
Michaud h�trapillantott a v�lla f�l�tt, �s r�ki�ltott az egyik �gyn�kre, aki a
t�meget terelte kifel� az �p�letb�l.
- H�vja Keseyt a hegeszt�pisztollyal! A bomba a b�f�helyis�gben van. -
Ezut�n �jb�l Scullyhoz fordult. - Vezessen oda!

* * *

Mulder �gy �rezte mag�t az ablaktalan helyis�gben, mintha b�rt�ncell�ba

z�rt�k volna. Ott guggolt a g�p el�tt, �s �veges tekintettel meredt a hatalmas
mennyis�g� robban�anyag k�zep�n f�szkel� LED-kijelz� piros sz�maira.
7:00
Let�r�lte az �sszegy�lt izzads�got az �ll�r�l, majd �szt�n�sen r�csapott
megcs�rren� mobiltelefonj�ra. Azut�n talpra ugrott, �s megk�nnyebb�lten
kapcsolta be a k�sz�l�ket.
- Scully? Eml�kszel m�g, milyen az arcom, ha p�nikba esem? Na, most
�pp olyan k�pet v�gok.
- Mulder! - Scully hangj�t metsz�en �les zaj nyomta el. - Menj t�volabb
az ajt�t�l. Kinyitjuk.
Mulder egy l�p�st h�tr�lt, s a k�vetkez� pillanatban a f�majt�t �tf�rta a
hegeszt�pisztoly k�kesfeh�r sz�r�l�ngja. A helyis�gben sz�rke f�st
gomolygott, s mindent bet�lt�tt az �g� m�anyag �s olvadt f�m sz�r�s illata. A
sz�r�l�ng lassan k�rberajzolta egy kisebb, megk�zel�t�leg t�glalap alak�
ny�l�s k�rvonal�t. Mulder tompa puffan�sokat hallott, majd egy ki�lt�st:
- Gyer�nk!
A k�vetkez� pillanatban az ajt� kiv�gott r�sze bezuhant a helyis�gbe.
- Mulder� - kezdte Scully, de eln�mult, mikor Michaud elviharzott
mellette. A parancsnok �tadta egyik ember�nek a hegeszt�pisztolyt, �s j�kora
szersz�mosl�d�t vett k�zbe helyette. Scully h�rom t�zszer�sz t�rsas�g�ban
k�vette Michaudot a b�f�helyis�gbe. Mulder m�g mindig ott �llt a g�p el�tt,
�s a digit�lis kijelz�t n�zte.
4:07
Az �gyn�k megcs�v�lta a fej�t.
- Nyugtasson meg, hogy csak limon�d� van azokban a kann�kban.
Michaud letette a f�ldre a szersz�mdobozt, �s a szakember izgalm�val
odal�pett a g�p el�.
- Nem, ez pontosan az, aminek l�tszik. Ez egy hatalmas pokolg�p - benne
t�z gallon astrolitetal.
A parancsnok �sszecs�cs�r�tett ajkakkal tanulm�nyozta a bomb�t. Fel sem
pillantott, amikor kiadta a parancsot:
- J�l van. Kifel�, mindenki! Hagyj�k el az �p�letet.
Mulder �sszevonta a szem�ld�k�t.
- Valakinek m�giscsak itt kellene maradnia mag�val.
- Hallotta a parancsomat - f�rmedt r� Michaud, szem�t m�g mindig a
bomb�ra sz�gezve. - T�njenek el innen, �s �r�ts�k ki az eg�sz k�rny�ket.
Scully odal�pett Michaud m�g�.
- Hat�stalan�tani tudja?
- Rem�lem.
Michaud kinyitotta a szersz�mos dobozt, �s cs�p�fog�t vett el� bel�le. A
m�sik h�rom �gyn�k gyors pillant�st v�ltott, �s sietve elhagyta a helyis�get.
Michaud felt�rte sz�ldzsekije ujj�t, majd �jra kez�be vette a cs�p�fog�t.
Mulder vegyes �rzelmekkel figyelte.
- N�gy perce van r�, hogy a rem�nye beigazol�djon.
Michaud h�trafordult.
- Nem hallotta, mit mondtam? - A parancsnok hangja kiss� remegett,
szeme l�zasan csillogott.
- Gyer�nk, Mulder - morogta Scully. - Menj�nk ki.
Azzal elindult az ajt� fel�. Mulder egyel�re nem mozdult, hanem
v�ltozatlanul Michaudra meredt.
A parancsnok azonban m�r minden idegsz�l�val a bomb�ra �sszpontos�tott.
M�ltak a m�sodpercek, s v�g�l Mulder is sarkon fordult, �s k�vette Scullyt a
folyos�ra. Michaud ekkor a t�rd�re helyezte a cs�p�fog�t, de semmi m�st nem
tett; csak guggolt a bomba el�tt, �s meredten n�zte.
A hat�s�goknak �s a biztons�gi �r�knek addigra siker�lt teljesen ki�r�teni
az �p�letet. Az iskol�sokat be�ltett�k az egyik v�rosi buszba, �s sorban a t�bbi
busz is elindult. Az �p�let el�tti t�ren emberek rohang�ltak; t�bbs�g�k az utca
t�loldala fel� tartott, s a sebt�ben fel�ll�tott rend�rs�gi barik�dok m�g�tt
keresett mened�ket. Az egyenruh�sok vadul hadon�szva igyekeztek
menek�l�sre b�rni az utols� t�bl�bol�kat. A p�nikba esett emberek
ki�ltoz�s�ba megafonok torz hangja vegy�lt.
Az �p�let el�tti t�r azonban m�g mindig nem �r�lt ki. Mikor az utols�
v�rosi busz is kig�rd�lt, a t�zolt�kocsik k�vetkeztek a sorban, majd a
rend�raut�k is elt�ntek. V�g�l egyetlen j�r�rkocsi �s egy jel�letlen szed�n
maradt csak a felhajt�n. Hamarosan mozg�sba lend�lt a forg�ajt�, �s Scully
rohant ki rajta, nyom�ban t�rs�val. Mulder azonban egyszerre lelass�tott, majd
megtorpant. Kez�vel be�rny�kolta szem�t, �s visszafordult az �p�let fel�.
- Mit csin�lsz!? - Scully n�h�ny l�p�s t�vols�gb�l ki�ltott vissza. -
Mulder!
A forg�ajt�n FBI-dzsekis f�rfi szaladt ki. � volt az utols� ember.
- Az �p�let �res! - ki�ltotta. L�ptei visszhangot vertek, ahogy a mag�nyos
j�r�rkocsi fel� szaladt. Mulder nem t�r�d�tt vele; egyre csak az �p�let
bej�rat�ra meredt.
- Valami nem stimmel�
Scully odasietett hozz�.
- Mulder?
A j�r�rkocsi elindult. A t�ren maradt egyetlen j�rm� sof�rje d�bbenten
b�mult Mulderre.
- Mi a fen�re v�r!?
- Valami nincs rendj�n - sz�lt az �gyn�k, mintha csak mag�ban besz�lne.
Scully a fej�t r�zta, �s megragadta t�rsa karj�t.
- Erre m�r nincs id�, Mulder!
Mag�val vonszolta a f�rfit a kocsi fel�. Mulder a v�lla f�l�tt, m�g mindig
az �p�letre meredt.
- Michaud� - motyogta.

Odabenn a b�f�helyis�gben Michaud visszatette a cs�p�fog�t a t�bbi

szersz�m k�z�, �s becsukta a dobozt. R��lt a tetej�re, s �gy figyelte a kijelz�t.
0:30
Fogytak a m�sodpercek, de Michaud nem mozdult. V�g�l feje el�rebukott
a mellkas�ra nem k�ts�gbees�s�ben, csup�n egy olyan ember
belenyugv�s�nak jelek�nt, aki az utols� pillanatig h� marad az FBI-hoz.

A napsugarak kitart�an, forr�n bomb�zt�k az imm�r szinte teljesen ki�r�lt

teret.
- Mulder! - kiab�lt Scully.
A f�rfi v�g�l beadta a derek�t, �s t�rsa oldal�n futni kezdett a kocsi fel�.
- Az isten szerelm�re, sz�lljanak be! - s�rgette �ket a kocsi mellett �ll�
�gyn�k. - B�rmelyik pillanatban felrobbanhat.
Mulder a h�ts� �l�sre k�sz�l�dott be, Scully el�re �lt. A kocsi szinte
azonnal mozg�sba lend�lt. Mindketten h�trafordultak, �s a h�ts� ablakon �t
n�zt�k a t�volod� �p�letet. T�z m�ter, h�sz - nem haladtak el�g gyorsan.
Ekkor bek�vetkezett. Az �p�letet elbor�t� hatalmas t�zgoly� el�sz�r a
f�ldszintet szaggatta sz�t, majd felfel� terjedt, s v�g�l m�r mindent bet�lt�tt.
A leveg�ben bucsk�z� ac�lrudakat �s a t�r�tt �veg hull�mokban �rkez�
z�por�t lomha f�stfelh� k�vette, s szinte ugyanabban a pillanatban f�lsiket�t�
robaj hangzott fel. Scully felsikoltott, de hangj�t elnyelte az eget-f�ldet
megr�z� d�rren�s. Az �gyn�kn� karja nekicsap�dott a kocsi ajtaj�nak - a
l�gnyom�s bet�rte a h�ts� ablakot, a leveg�be emelte a kocsi far�t, �s
borzalmas er�vel megtasz�totta a j�rm�vet. Az ir�ny�thatatlann� v�lt aut�
kacs�zva rohant kereszt�l a t�ren, egyenesen egy parkol� aut� fel�. Az
�tk�z�st�l a j�rm� fara ism�t a leveg�be emelkedett, majd visszazuhant a
f�ldre. A bet�rt h�ts� �veg granul�lt szil�nkjai r�z�dultak a kocsiban �l�kre.
- Nem esett bajuk? - kiab�lt a vol�nn�l �l� �gyn�k.
- Azt� azt hiszem, nem - ny�gte Scully.
Az eg�sz teret �vegszil�nkok, megfeketedett t�rmel�kek, hamu �s �g�
m�anyagdarabok bor�tott�k el. Ahogy felsz�llt a f�st, lathat�v� v�ltak a f�lig
romba d�lt �p�let maradv�nyai, l�ngnyelvek futottak v�gig az elhagyott
folyos�kon, a falaikat vesztett irod�kon �s termeken. A f�ldszintt�l a tet�ig
minden�tt l�ngok csaptak fel, s a t�volban felvijjogtak az els� szir�n�k.
Mulder megr�zta a fej�t, hogy megszabaduljon az �vegszil�nkokt�l, majd
�vatosan kidugta a kez�t a kit�rt oldals� ablakon, �s kinyitotta a kocsi ajtaj�t.
K�zben Scully is kisz�llt. A sokkol� esem�nyekt�l k�b�n �lltak egym�s
mellett, �s a k�r�l�tt�k sz�lling�z� �g� pap�rlapokra �gyet sem vetve
b�mult�k a megcsonk�tott �p�letet.
- Legk�zelebb te fizetsz - jegyezte meg s�t�ten Mulder.

3. FEJEZET
BELS� ELLEN�RZ�SI-�GYOSZT�LY
FBI K�ZPONT, J. EDGAR HOOVER H�Z
WASHINGTON, D.C.
M�SNAP

Scully idegesen f�szkel�d�tt a sz�k�ben. Igyekezett az elhangz� szavakra

�sszpontos�tani, de gondolatai �jra �s �jra elkalandoztak - t�bbek k�zt az�rt,
mert a szomsz�dos sz�k �res volt.
- A Waco- �s a Ruby Ridge-�gyek f�ny�ben�
Scully az ajk�ba harapott. Ez a meghallgat�s t�ls�gosan is fontos volt
ahhoz, hogy Mulder csak �gy lek�sse. �, Scully is az utols� pillanatban futott
be: az utaz�s Dali�sb�l a f�v�rosba nem volt �pp pihentet� �jszakai program.
Szemben vele hat aligazgat� �lt egy hossz� asztal t�loldal�n - pap�rok k�zt
matattak, �s fontoskodva k�sz�r�lt�k a torkukat. A meghallgat�st vezet� Jana
Cassidy aligazgat� testtart�sa �s st�lusa egyar�nt azt a benyom�st keltette,
mintha az eg�sz vil�g sorsa ennek a szigor� n�nek az �polt, finom kacs�iban
volna.
- �a terroristacselekm�nyek okozta katasztrof�lis m�rt�k� anyagi k�rok,
nem besz�lve a hal�los �ldozatokr�l�
A Cassidy mellett �l� Walter Skinner aligazgat� sokatmond� pillant�st
vetett Scullyra, majd Mulder �res sz�k�r� meredt. Az �vek sor�n Skinner
rengeteg id�t t�lt�tt ebben a teremben. Scully �s Mulder az � k�zvetlen
beosztottai voltak, mi�ta csak a p�ros egy�tt dolgozott. Valah�nyszor siker�lt
egy-egy �gyet elsim�tania, Scully �s Mulder szem�ben � volt maga a j�s�gos
gondvisel�s. Tudta azonban, hogy ez�ttal neh�z dolga lesz - f�leg �gy, hogy
Mulder meg sem jelent. Scully egyre idegesebben f�szkel�d�tt, s minden
�nuralm�ra sz�ks�ge volt ahhoz, hogy ne n�zegessen pillanatonk�nt, az ajt�
fel�.
- Nem egy r�szlet m�g tiszt�zatlan - folytatta Cassidy. Felpillantott
pap�rjaib�l, �s hideg k�k szem�vel Scullyra n�zett. - Nem minden �gyn�k
adta le a jelent�s�t, �s vannak, akikt�l csak v�zlatos besz�mol�t kaptunk az
esem�nyekr�l, amelyek a dallasi trag�di�hoz vezettek. A f��llam�gy�sz
azonban pontos jelent�st k�r t�l�nk, hogy min�l el�bb nyilatkozhasson az
�gyr�l.
Scully ekkor meghallotta a r�gen v�rt zajokat; az ajt� halkan
megnyikordult, �s l�ptek zaja hangzott fel a teremben. Az �gyn�kn�
megfordult, �s Mulderre n�zett. Makul�tlan zak�ja alatt a f�rfi ugyanazt az
inget viselte, mint el�z� nap, s kiss� gy�r�tt �br�zat�n annak az embernek az
arckifejez�se �lt, aki tiszt�ban van vele, hogy elk�sett a saj�t temet�s�r�l.
Scully nem mert elmosolyodni, de tork�ban kiss� old�dott a gomb�c, amikor
Mulder kih�zta a szomsz�dos sz�ket. Az �gyn�k egy biccent�ssel k�sz�nt�tte
�t, s csak azut�n fordult Cassidy fel�. A jog�szn� szigor� pillant�st vetett
mindkettej�kre, �s folytatta monol�gj�t, meg sem v�rva, hogy Mulder le�lj�n.
- Annyit mindenesetre tudunk, hogy a robban�sban �t ember vesztette
�let�t. Danus Michaud vezet� k�l�nleges �gyn�k, aki megpr�b�lta
hat�stalan�tani az �d�t�automat�ba rejtett bomb�t, valamint h�rom dallasi
t�zolt� �s egy kisfi�.
Mulder keze meg�llt a sz�ken. Gyors pillant�st vetett Scullyra, aki felh�zta
a szem�ld�k�t, jelezve, hogy ez sz�m�ra is �jdons�g.
- Eln�z�st� - Mulder megr�zta a fej�t. Igyekezett t�rgyilagos hangon
besz�lni Cassidyhez. - A t�zolt�k �s a fi� az �p�letben voltak?
Cassidy h�v�s pillant�sa fagyosra fordult.
- Mulder �gyn�k, tekintve, hogy nem tudott id�ben megjelenni, arra
k�rem, hagyja el a termet, am�g meghallgatjuk Scully �gyn�k besz�mol�j�t.
Nem szeretn�m, ha �t is f�lbeszak�tan�.
Muldernek arcizma se r�ndult.
- Nek�nk azt mondt�k, hogy az �p�let �res.
- V�rjon a sor�ra, Mulder �gyn�k - sz�lt �lesen Cassidy, �s az ajt�ra
mutatott. - F�radjon ki.
Mulder nyelt egyet, �s v�gigj�ratta tekintet�t a t�bbi aligazgat�n. Egyed�l
Skinner arca t�kr�z�tt j�indulatot, de abba is figyelmeztet�s vegy�lt. Az
aligazgat� nemegyszer vett m�r r�szt hasonl� vizsg�latokban Mulderrel, s
nemegyszer l�tta, hogyan ind�t rohamot a fiatalember az Iroda megk�vesedett
konvenci�i ellen. � maga csak ritk�n t�mogathatta ebben Muldert - jelen
esetben sem volt tan�csos p�rtj�t fognia. Az �gyn�k azonban �gy �rezte, nincs
sok vesztenival�ja, �s tov�bb pr�b�lkozott. A Cassidy el�tt fekv� dosszi�ra
mutatott, �s szenvtelen hangon folytatta:
- A jelent�s tartalmazza, hogy Scully �gyn�k �s j�magam tal�ltuk meg a
bomb�t�
Cassidy t�relmetlen�l csendre intette.
- K�sz�nj�k, Mulder �gyn�k. A k�s�bbiekben �n is sz�t kap.
Mulder megsemmis�lten hely�re tolta sz�k�t, �s elhagyta a termet. Scully
k�vette tekintet�vel. Egy perccel k�s�bb Walter Skinner is fel�llt, �s k�vette
Muldert a folyos�ra.
A fiatal �gyn�k egy t�rl� el�tt �llt, �s elgondolkodva meredt a ki�ll�tott
plakettekre.
- �lj�n le - sz�lt Skinner, �s egy p�rn�zott padra b�k�tt. - Eltart egy
darabig. M�g faggatj�k Scullyt.
Mulder le�lt, majd Skinner is helyet foglalt.
- Mir�l?
- Azt akarj�k tudni, mit keresett a szemk�zti �p�letben.
- Velem volt.
Skinner az �gyn�k arc�t f�rk�szte, majd megcs�v�lta a fej�t.
- M�g mindig nem �rti, igaz? - sz�lt halkan. - Negyvenmilli� doll�ros k�r
keletkezett. Emberek haltak meg. Gyan�s�tottunk pedig nincsen - ez�rt az a
verzi� terjed el, hogy az eg�sz megel�zhet� lett volna. Hogy az FBI rosszul
v�gezte a munk�j�t.
Mulder szeme �sszesz�k�lt.
- Mi lesz�nk a b�nbakok?
- Mulder �gyn�k, mindketten tudjuk, hogy ha maga �s Scully �gyn�k nem
kutatj�k �t a szemk�zti �p�letet, akkor sz�zszor ennyi ember halt volna meg�
- De nem azok sz�m�tanak, akiket megmentett�nk - sz�lt k�zben keser�
g�nnyal Mulder -, hanem akiket nem.
Skinner szomor�an mosolygott, �s a r�gi k�zhelyet id�zte:
- Mindig az FBI-on csattan az ostor. Mulder keze �k�lbe szorult.
- Ha b�nbak kell nekik, itt vagyok �n, de Scully nem tehet semmir�l.
- Odabenn � ugyanezt mondja mag�r�l.
Mulder a fej�t r�zta.
- Megszegtem a szab�lyzatot. Mag�ra hagytam az akci� vezet�j�t�
Esz�be jutott Michaud rezzen�stelen tekintete, ahogy a parancsnok a
bomb�ra meredt. Az eml�kt�l idegesen megr�ndult az arca.
- Az el��r�s szerint ott kellett Volna maradnom mellette�
- Scully �gyn�k szerint � hozta ki mag�t az �p�letb�l. Maga vissza akart
menni, de�
- N�zze, Scully nem�
Miel�tt folytathatta volna, kiny�lt az ajt�. A k�t f�rfi felpillantott a kil�p�
Scullyra. A n� arckifejez�se el�rulta, hogy az esem�nyek nem a legkedvez�bb
m�don alakulnak. Scully nagy leveg�t vett, �s elindult a k�t f�rfi fel�.
- V�rj�k �nt, uram - n�zett Skinnerre.
Az aligazgat� m�g egy utols� pillant�st vetett Mulderre, azut�n fel�llt, �s
visszament a terembe. Scully ut�na n�zett; arc�n f�jdalom t�kr�z�d�tt. Mulder
kutat� tekintettel n�zte t�rs�t, majd megsz�lalt:
- Nem tudom, mit mondt�l nekik, de felesleges megv�dened engem.
Scully a fej�t r�zta.
- Csak az igazat mondtam - sz�lt, de ker�lte Mulder pillant�s�t.
- Meg akarnak osztani minket, Scully. Nem engedhetj�k.
A n� Mulder szem�be n�zett.
 - Siker�lt nekik, Mulder. Elv�lasztanak minket egym�st�l.
A f�rfi �rtetlen�l b�mult r�.
- Micsoda? Mit besz�lsz?
- Holnaput�n kijel�lik az �j szolg�lati helyemet.
- De h�t mi�rt?
Scully lerogyott a padra, �s m�lyet s�hajtott.
- Nagyon j�l tudod; Mulder. 1993-ig visszamen�leg felsorolt�k az �sszes
probl�m�s �gy�nket.
- De hiszen �k maguk osztottak be mell�m� - tiltakozott Mulder.
- Igen, mert azt akart�k, hogy szabot�ljam a munk�dat - v�gott a szav�ba
Scully. - Akad�lyozzam a paranorm�lis jelens�gekkel kapcsolatos
nyomoz�saidat� De azt hiszem, itt m�r t�bbr�l van sz�.
- Ez nem ellened ir�nyul, Scully. - Mulder szinte k�ny�rg� tekintettel
n�zett t�rs�ra. - Engem akarnak kik�sz�teni.
- Nem �r�luk van sz�. - Scully elford�totta a fej�t. - Feladtam az orvosi
karrieremet, mert azt hittem, az FBI-n�l hasznosabb munk�t v�gezhetek.
Mikor felvettek, azt mondt�k, az �gyn�k�k kilenc sz�zal�ka n�. Ezt �n nem
h�tr�nyk�nt �rtelmeztem, hanem lehet�s�get l�ttam benne a bizony�t�sra�
Sajnos nem �gy alakult, �s most m�r hi�ba helyezn�nek �t Omah�ba,
Wichit�ba vagy b�rhova vid�kre, ahol biztosan karriert csin�lhatn�k.
Elvesztettem az amb�ci�imat. T�l sok mindent l�ttam, �s t�l sok mindent
csin�ltam.
Scully elhallgatott, �s k�t kez�re meredt. Mulder nem akart hinni a f�l�nek.
- �gy �rted� kil�psz?
Scully el�sz�r nem v�laszolt, azut�n megvonta a v�ll�t.
- Semmi �rtelme maradnom. - �jb�l Mulder fel� fordult, �s �szinte
tekintettel n�zett a f�rfira. - Te is elgondolkozhatn�l, hogy hiszel-e m�g
abban, amit csin�lsz.
M�g�tt�k kiny�lt a t�rgyal�terem ajtaja, �s Skinner l�pett ki rajta. Mulder
arca m�g mindig d�bbenetet t�kr�z�tt, �gy n�zett fel f�n�k�re, aki intett neki.
- Maga j�n, Mulder �gyn�k.
Scully szomor�an n�zett r�.
- Sajn�lom - sz�lt halkan. - Sok sikert.
Mulder az �gyn�kn�re n�zett, v�rva, hogy az folytassa, tov�bb
magyar�zkodjon, visszavonja kijelent�s�t, vagy b�rmi m�s m�don oldja a
fesz�lts�get. Scully azonban hallgatott. Mulder v�g�l fel�llt, �s lassan Skinner
ut�n indult a t�rgyal�terembe. Arc�n a d�bbenet cs�gged�snek adta �t a
hely�t. Miel�tt el�rte az ajt�t, Scully ut�nasz�lt.
Mulder visszafordult. A n� felemelte a padr�l t�rsa ottfelejtett kab�tj�t,
odal�pett hozz�, �s �tadta neki.
Mikor az ajt� becsuk�dott Skinner �s Mulder m�g�tt, Scully arc�r�l elt�nt
az elt�k�lt kifejez�s, �s az �gyn�kn� szaggatottan, szinte s�rva s�hajtott.

4. FEJEZET

CASEY'S BAR
D�LKELET-WASHINGTON, D.C.

H�tk�znapokon a Casey's-ben rendszerint m�g este sem volt telt h�z. Csak
n�h�ny t�rzsvend�g n�zett be, t�bbs�g�kben hivatalnokok, akik a Mallr�l
s�t�ltak �t, hogy legur�tsanak n�h�ny poh�rral, miel�tt felsz�llnak a metr�ra,
�s hazamennek Falls Church-be, Silver Springbe vagy �pp Bethesd�ba.
Mulder az eg�sz d�lut�nt a kocsm�ban t�lt�tte, s lassan kiv�vta a szolidabb
vend�gekhez szokott pultosn� rosszall�s�t.
- Van egy olyan �rz�sem, hogy kezdi t�ll�pni a szok�sos napi adagj�t,
uram - jegyezte meg a n�, mik�zben �jabb adag tequil�t t�lt�tt ki Muldernek.
Fox Mulder mag�nyosan �cs�rg�tt egy b�rsz�ken, �s mereven b�multa a
s�t�tbarn�ra p�colt pulton �ktelenked� poh�raljkarik�kat s az el�tte sorakoz�
n�gy ki�r�lt feles poharat. Mikor megkapta az �t�dik adagot, sz�rakozottan
j�tszani kezdett a poh�rral. Egy csepp tequila az ujj�ra l�ttyent; lenyalta,
azut�n egy h�z�sra felh�rpintette az er�s italt. Mikor letette a poharat, a m�sik
n�gy cs�r�mp�lve felborult.
- Ezt a m�fajt m�g gyakorolnia kell egy kicsit - folytatta a pultosn�, �s a
homlok�t r�ncolta. El�g gyakorlata volt ahhoz, hogy meg�llap�tsa: Mulder
nem az az ember, aki naponta edzi mag�t poh�remelget�sben.
Az �gyn�k kiss� oldalra billentette a fej�t, mintha elgondolkozna a
megjegyz�sen, majd egy int�ssel �jabb felest rendelt. A pultosn� begy�jt�tte
az �res poharakat, de nem �llhatta meg sz� n�lk�l.
- Neh�z napja volt? - �rdekl�d�tt.
- Aha - felelte Mulder. Kiss� berekedt a hossz� hallgat�st�l.
- N��gy?
Mulder nemet intett.
- Munkahelyi gondok?
Az �gyn�k b�lintott. A pultosn� egy�tt�rz�en n�zett r�, de arckifejez�se
nyomban megv�ltozott, mikor Mulder a tequil�s �vegre mutatott.
- Biztos benne?
Mulder kitart�an b�multa az �veget, s a pultosn� kelletlen�l �jabb felest
t�lt�tt neki. Mulder felhajtotta; kiss� megborzongott, mikor a t�m�ny p�linka
el�rt a gyomr�ba. Lecsapta a poharat a pultra, �s f�lfordulatot tett a b�rsz�ken.
Be kellett hunynia a szem�t, mert hirtelen sz�d�lni kezdett. Mikor jobban lett,
�s felpillantott, �szrevette, hogy a b�rpult t�ls� v�g�r�l egy ember mered r�.
Az illet� hatvanas �veiben j�r�, cserzett arc� f�rfi volt; megkopott ny�ri
zak�ja �ppen olyan �szes-sz�rke sz�n� volt, mint a haja. Mulder �res
tekintettel b�mult vissza r�, majd �jra a b�rpult fel� fordult.
- M�g egyet.
A pultosn� kit�lt�tte az italt, azt�n hozz�l�tott, hogy elmosogassa az �res
poharakat.
- Mivel foglalkozik?
- Hogy mivel foglalkozom? - Mulder feln�zett, majd elgondolkodva
b�logatott. - Kulcsfigura vagyok a korm�ny egyik kisded j�t�k�ban. P�p
vagyok a feletteseim h�t�n, �s falu bolondja a koll�g�im k�z�tt. Holdk�rosnak
tartanak, �gy neveznek: "a holdk�ros Mulder"� Akinek a h�g�t
gyermekkor�ban elrabolt�k az �rl�nyek, s aki most az FBI sz�neiben
hajkur�ssza a kis z�ld emberk�ket� Aki f�nek-f�nak azt magyar�zza, hogy itt
a vil�gv�ge.
A pultosn� egy�tt�rz� arckifejez�se mostanra teljesen elt�nt. Makacs
hallgat�sa el�rulta, hogy osztja "a koll�g�k" v�lem�ny�t.
- Akinek az a fixa ide�ja, hogy a korm�ny hazudik, �s kollabor�l az
�sszeesk�v�kkel. Aki azt �ll�tja, hogy mindj�rt r�nk szakad az �g, �s ha r�nk
szakad, akkor nyakig hullik majd r�nk a saj�t mocskunk.
Mulder befejezte monol�gj�t, �s keser� mosolyt villantott a pultosn�re. Az
homlok�t r�ncolva n�zett r�, majd gyorsan visszavette a kit�lt�tt italt.
- Szerintem ennyi el�g volt m�ra, Holdk�ros �r.
A tequil�t ki�nt�tte a mosogat�ba, �s elkezdte �ssze�rni a fogyaszt�st.
- Mihez volt el�g?
- A mai nyer�sz�m a nyolcvanhatos.
Mulder szomor�an n�zett a n�re. Senki nem hisz neki.
- Az egyes a legmag�nyosabb sz�m.
A pultosn� megcs�v�lta a fej�t, �s a pultra helyezte a sz�ml�t.
- Sajn�lom. Mag�nak z�r�ra van.
Mulder v�llat vont, �s fel�llt a b�rsz�kr�l. Kiss� megt�ntorodott, �s
�szt�n�sen k�r�ln�zett, hogy �szrevette-e valaki. A pultosn� azonban m�r
elfordult, �s az id�s f�rfi is elt�nt a b�rpult t�ls� v�g�r�l. Mulder elindult az
ajt� fel�, azut�n esz�be jutott a sz�mla, �s visszafordult. N�h�ny bankjegyet
dobott a b�rpultra, majd bizonytalan l�ptekkel a kocsma h�ts� v�ge fel� vette
�tj�t, ahol r�vid folyos� vezetett a mell�khelyis�gekhez. A f�rfi WC ajtaj�n
t�bla hirdette: NEM M�K�DIK.
 - A francba - motyogta Mulder. Megpr�b�lta kinyitni a szomsz�dos ajt�t -
de egy inger�lt n�i hang jobb bel�t�sra b�rta.
- Eln�z�st.
Mulder �sszeszedte marad�k tal�l�konys�g�t, �s elindult visszafel� a
folyos�n. Tal�lt egy v�szkij�ratot, mely egy sik�torba ny�lt. A n�ptelen
utc�cska megfelel� helynek t�nt.
Az omladoz� vakolat� t�zfal ment�n szemeteskont�nerek sorakoztak.
Mulder be�llt kett� k�z�, �s kicipz�rozta a slicc�t. M�r jav�ban v�gezte a
dolg�t, mikor egy hang sz�l�totta meg.
- �gy dolgozik az FBI?
- Tess�k?
-Azt vetik a szem�r�, hogy Dallasban is ugyanezt csin�lta, igaz?
Mulder t�molyogva kih�zta mag�t. A s�t�tb�l egy ember l�pett el� - az a
f�rfi, aki m�r odabent is figyelte �t. Az idegen egy f�lmosollyal k�sz�nt�tte
Muldert, majd be�llt k�t m�sik kont�ner k�z�, hogy k�nny�tsen mag�n.
- Mire gondol? - k�rdezett vissza az �gyn�k.
- Hogy csak �lldog�l, a kez�ben a fark�val, mik�zben a f�l v�ros a
leveg�be rep�l.
Az idegen felnevetett. Mulder sz�r�s tekintettel n�zett r�.
- Ismerj�k egym�st?
- Maga nem ismer engem, de �n m�r j� ideje figyelemmel k�s�rem a
p�lyafut�s�t. M�r akkor figyeltem, mikor m�g csak �g�retes tehets�g� fiatal
�gyn�k volt. Azel�tt�
- Akar t�lem valamit? - v�gott a szav�ba Mulder.
- Igen. - Az idegen h�tat ford�tott Muldernek, �s kinyitotta a slicc�t. - A
nevem Kurtzweil. Dr. Alvin Kurtzweil�
Mulder elfordult, �s a vizel�sre koncentr�lt. Mikor v�gzett, becipz�rozta
slicc�t, �s menni k�sz�lt.
- Az apja bar�tja voltam. - Kurtzweil h�tran�zett a v�lla f�l�tt �s
elmosolyodott. - Munkat�rsak voltunk a K�l�gyminiszt�riumban, vagy ha �gy
tetszik, �tit�rsak. � kor�bban ki�br�ndult az eg�szb�l, mint �n.
Kurtzweil sz�netet tartott, hogy Mulder megem�szthesse a hallottakat. Az
�gyn�k von�sai megkem�nyedtek. Odal�pett a kocsma v�szkij�rat�hoz, �s
kit�rta az ajt�t.
Dolga v�gezt�vel Kurtzweil felh�zta cipz�rj�t, �s k�vette Muldert. Az ajt�
melletti fogasn�l �rte utol, mikor az �gyn�k �pp a kab�tj�t igyekezett
el�hal�szni.
- Hogyan tal�lt r�m? - k�rdezte Mulder. Hangja ink�bb f�radtan, mint
d�h�sen csengett.
Kurtzweil megvonta a v�ll�t.
- �gy hallottam, hogy beugrik ide n�ha, �s gyan�tottam, hogy ma
k�l�n�sen j�lesik majd mag�nak egy-k�t poh�rka.
- Maga �js�g�r�?
Kurtzweil megr�zta a fej�t, �s maga is leakasztotta ballonkab�tj�t a
fogasr�l.
- Orvos vagyok. Sz�l�sz-n�gy�gy�sz - de azt hiszem, ezt m�r mondtam.
- Ki k�ldte mag�t?
- Senki. Magamt�l kerestem meg, miut�n olvastam a dallasi
bombamer�nyletr�l.
Mulder bizalmatlanul f�rk�szte az id�s f�rfi �rtelmesen csillog� szem�t,
g�nyosan lefel� g�rb�l� sz�j�t.
- Ha mondani akar valamit, siessen, mert csak annyi ideje van, am�g fogok
egy taxit - sz�lt v�g�l, �s kil�pett az utc�ra.
Kurtzweil megragadta a karj�t.
- A dallasi �gyet a maga nyak�ba fogj�k varrni, Mulder �gyn�k. - A f�rfi
hangja cseppet sem volt szemreh�ny�, ellenkez�leg, ink�bb szomor�an,
b�nb�n�an csengett. - Pedig maga semmit nem tehetett. Azt a robban�st senki
nem akad�lyozhatta meg� Az igazs�got nem tal�lhatta ki �s nem j�solhatta
meg.
 Mulder arca eltorzult az indulatt�l. Kit�pte karj�t Kurtzweil kez�b�l, �s
siet�s l�ptekkel elindult a j�rd�n. Az id�s f�rfinak szinte loholnia kellett ut�na.
- Mi�rt, mi az igazs�g? - k�rdezte Mulder inger�lten.
Kurtzweil felz�rk�zott mell�.
- Az, hogy Darius Michaud vezet� k�l�nleges �gyn�k meg sem pr�b�lta �s
nem is akarta hat�stalan�tani a bomb�t.
Mulder meg�llt a j�rdaszeg�ly mellett. Kiss� t�molyogva v�gigj�ratta
tekintet�t a L'Enfant Plaza k�r�li n�ptelen, es� �ztatta utc�kon. A k�zelben
csupa orm�tlan korm�ny�p�let �llt; a Constitution Avenue-n s�rga taxik
cirk�ltak, utasra lesve. Mulder undorod� arcot v�gott, �s csak ennyit v�laszolt:
- Hagyta, hogy a k�p�be robbanjon.
Kurtzweil felhajtotta ballonkab�tja gall�rj�t.
- Mi az a k�rd�s, amit senki nem tesz fel? Mi�rt �ppen azt az �p�letet
robbantott�k fel? Mi�rt nem a sz�vets�gi korm�ny�p�letet?
Mulder megk�nzott k�pet v�gott, �s az �ttestre l�pve intett egy taxinak.
- Mert azt t�l j�l �rzik.
- Nem. - Kurtzweil egyre jobban belemelegedett a t�m�ba. - Az�rt a
szemk�zti �p�letben helyezt�k el a bomb�t, mert ott is voltak
korm�nyszerveknek fenntartott helyis�gek. A Sz�vets�gi Katasztr�fa-
elh�r�t�si �gyn�ks�g ideiglenes karant�nt rendezett be az �p�letben. A
holttesteket ott tal�lt�k meg. �s ez itt a l�nyeg�
A taxi lef�kezett mellett�k. Kurtzweil kiker�lt egy t�cs�t, �s k�vette
Muldert a kocsihoz.
- Itt j�n az, amit eddig nem tudott, �s aminek esz�be sem jutott ut�nan�zni.
Mulder kinyitotta a taxi ajtaj�t, �s oldalra hajolt a besz�ll�shoz. Kurtzweil
mereven n�zte �t; tekintete m�r kor�ntsem volt szomor� - �g�, szinte kih�v�
volt.
- Az a n�gy ember halott volt.
Mulder Kurtzweilre n�zett.
- M�r a robban�s el�tt?
- Pontosan.
Az �gyn�k elgondolkozott, majd megr�zta a fej�t.
- Michaud huszonk�t �ve dolgozott az FBIn�l�
- Michaud patri�ta volt. Azok, akikhez a hal�l�ig loj�lis maradt, nagyon j�l
tudj�k, mit csin�lnak. Az�rt robbantott�k fel azt az �p�letet, hogy
elt�ntessenek valamit. Tal�n �pp egy olyan dolgot, ami m�g �ket is v�ratlanul
�rte.
Kurtzweil nekid�lt a taxinak, �s v�rakoz�an n�zett Mulderre. Az �gyn�k a
fej�t cs�v�lta - ekkor m�r nem annyira hitetlenkedve, mint ink�bb egy
rejtv�ny lehets�ges megold�s�t fontolgatva.
- Azt akarja mondani, hogy a leveg�be r�p�tettek egy eg�sz �p�letet, csak
az�rt, hogy elt�ntess�k h�rom t�zolt� holttest�t?
Kurtzweil diadalmasan r�csapott a taxi tetej�re - v�gre a helyes v�lasz!
- �s egy kisfi��t.
Mulder sz� n�lk�l be�lt a taxiba, �s becsapta az ajt�t.
- Arlingtonba, legyen sz�ves - sz�lt a sof�rh�z, majd letekerte az ablakot,
�s Kurtzweilre meredt.
- Szerintem maga hazudik.
- �gy gondolja? - vonta fel a szem�ld�k�t a f�rfi. Megkopogtatta a kocsi
tetej�t, majd h�tral�pett, �s tekintet�vel k�vette a t�volod� taxit.
- T�nyleg �gy gondolja, Mulder �gyn�k? - ism�telte meg a k�rd�st
elgondolkozva.
Ek�zben a kocsiban Mulder el�red�lt, �s a homlok�t r�ncolta.
- Meggondoltam magam - sz�lt. - Vigyen ink�bb Georgetownba.

Dana Scully az �gy�ban fek�dt, �s a mennyezetet b�multa. Hi�ba volt

hal�losan kimer�lt, nem tudott aludni; tulajdonk�ppen semmi m�st nem tudott
csin�lni, csak fek�dni �s gondolatban sz�zadszorra is visszap�rgetni az elm�lt
k�t nap esem�nyeit: a dallasi robban�st �s annak k�vetkezm�ny�t, az �tkozott
meghallgat�st, ami der�kba t�rte FBI-os p�lyafut�s�t. Odakintr�l es�verte az
ablak�veget. Ez a zaj, mely azel�tt mindig megnyugtatta, ma t�relmetlen,
szemreh�ny� kopogtat�snak hangzott; arra eml�keztette, hogy k�nny�nek
tal�ltatott - �s nemcsak az Iroda szem�ben, hanem - ami m�g rosszabb - a
saj�t szem�ben is.
�s Mulder szem�ben. Egyszerre olyan gyomorszor�t� cs�gged�s ker�tette
hatalm�ba, amit m�r k�nnyekkel sem lehetett kifejezni. M�r a gondolata is
elviselhetetlen volt annak, hogy v�ge�
Ne mer�szkedj bele, sz�lalt meg egy hang a fej�ben. Scully az ajk�ba
harapott.
M�r benne vagyok, gondolta.
Az es�cseppek s�r�tek m�dj�ra vert�k a h�z fal�t, a sz�l let�rt gallyakat
haj�tott a tet�re - de ezeken k�v�l felhangzott m�g egy zaj. Scully fel�lt az
�gyban, �s f�lelt.
Valaki kopogtatott a lak�s ajtaj�n. Scully az �breszt��r�ra n�zett. 3:17.
Mag�ra kapta h�l�k�nt�s�t, �s �tsietett a nappaliba. Az ajt� el�tt habozva
meg�llt. A j�vev�ny n�h�ny m�sodpercre abbahagyta a kopogtat�st, azut�n
m�g hangosabban kezdett d�r�mb�lni. Scully kin�zett a k�mlel�ny�l�son,
majd h�tral�pett, �s megk�nnyebb�lt-m�rgesen s�hajtott. Kiakasztotta a
biztons�gi l�ncot, elford�totta a z�rat, �s kit�rta az ajt�t.
Mulder �llt el�tte, csuromvizesen, k�cosan. Zil�lt k�lseje �s a k�s�i �ra
ellen�re a f�rfi furcs�n, szinte zavar�an �bernek t�nt.
- Fel�bresztettelek?
- Nem - r�zta a fej�t Scully.
- Hogyhogy? - Mulder bes�t�lt a lak�sba.
Ahogy elhaladt Scully mellett, a n� orr�t cigarettab�zzel vegy�l�
p�linkaszag csapta meg. Hajnali h�rom �ra van�
Scully becsukta az ajt�t.
- Te r�szeg vagy?
- H�sz perce m�g az voltam.
Scully keresztbe fonta karj�t, �s megrov�an n�zett t�rs�ra.
- El�tte vagy ut�na tal�ltad ki, hogy idej�ssz?
Mulder �rtetlen�l n�zett r�.
- Ezzel meg mire c�lzol?
- Felmer�lt bennem a gyan�, hogy ber�gt�l, �s egy hirtelen �tlett�l
vez�relve idej�tt�l, hogy lebesz�lj a d�nt�semr�l.
- �r�ln�l, ha �gy volna?
Scully behunyta a szem�t, �s v�ll�t a falnak vetette. Egy �r�ja, de m�g
negyed�r�ja is pontosan ez j�rt a fej�ben. Kinyitotta szem�t, �s s�hajtva �gy
sz�lt:
- Menj haza, Mulder. K�s� van.
A f�rfi elt�k�lten r�zta a fej�t, s szem�ben megsz�llott f�ny csillant. Scully
j�l ismerte ezt a tekintetet, �s tudta, hogy mi j�r vele: �letvesz�ly. Mulder
felemelte a kanap�r�l Scully ledobott sz�ldzsekij�t, �s a n� fel� ny�jtotta.
- �lt�zz fel, Scully.
- Mulder, mire j� ez?
- �lt�zz fel - felelte kurt�n a f�rfi. A megsz�llott csillog�s m�g
intenz�vebb� v�lt a szem�ben, de most m�r halv�ny �s sokatmond� mosollyal
p�rosult: nagy dolgok vannak k�sz�l�ben. - A kocsiban majd mindent
elmagyar�zok.

5. FEJEZET

BLACKWOOD, TEXAS �LLAM

A gy�nge �jszakai szell� kitart�an s�pr�gette a homokos pr�rit. Egyszerre

azonban a sz�l meger�s�d�tt, mintha vihar k�zeledt�t jelezn�. A pusztas�g
f�l�tt k�t jel�letlen fekete helikopter t�nt fel. A f�ldh�z vesz�lyesen k�zel,
alig n�h�ny m�teres magass�gban rep�ltek c�ljuk fel�: egy sor titokzatosan
f�nyl�, kupolaszer� �p�tm�ny ir�ny�ba, melyek a hold megsokszoroz�dott
t�k�rk�pek�nt emelkedtek a kietlen t�jban. A k�l�n�s s�trakt�l csup�n n�h�ny
sz�z m�terre egy lak�telep j�l ismert, megnyugtat� f�nyei derengtek az
�jszak�ban: l�mp�k feh�r meg s�rga izz�sa �s telev�zi�k jeges-k�k, finoman
vibr�l� ragyog�sa. Semmi "j�l ismert" vagy "megnyugtat�" nem volt azonban
a m�sik telepen, a titokzatos kutat��llom�son, mely azon a helyen n�tt ki a
f�ldb�l, ahol n�h�ny nappal kor�bban m�g n�gy fi�cska t�rta a t�glav�r�s
homokot.
A feh�r ponyv�j� kupolas�trak k�r�l hossz�, feh�r tart�lykocsik �s m�s
kiszolg�l�j�rm�vek: szem�lykocsik, teheraut�k, furgonok sorakoztak. A
j�rm�vek k�z�tt fekete kezesl�bast visel� emberek tev�kenykedtek
hangyaszorgalommal. S�t�t egyenruh�juk �les ellent�tben �llt a k�zponti
kupola �s a rakt�rs�trak ajtaj�n ki-be j�rk�l� alakok szkafanderszer�, h�feh�r
v�d��lt�zet�vel.
A helikopterek rotorjainak hangja mennyd�rg�sszer� robajj� er�s�d�tt,
mikor a k�t g�p ir�nyba fordult, �s lassan leereszkedett a talajra. K�r�l�tt�k
homokszemcs�k miri�djai t�ncoltak a leveg�ben, s a propellerek kavarta sz�l
vadul t�pkedte a feh�r s�torponyv�kat. A k�zponti kupola k�s�rteties feh�r
ragyog�sa megvil�g�totta az egyik helikoptert; fekete munkaruh�s emberek
integettek a pil�t�nak. A g�p ajtaja kiny�lt, s egy f�rfi l�pett ki a porba.
K�nnyed, szinte nemt�r�d�m mozdulattal emelte arc�hoz a kez�t, hogy
megv�dje szem�t a port�l �s a vak�t� f�nyt�l. Fej�t �szt�n�sen lehajtotta,
mikor a p�rg� propellerek alatt elindult a sz�l el�l mened�ket ny�jt�
tart�lykocsik fel�. Mikor oda�rt, h�tat ford�tott az eg�sz jelenetnek - a
helikoptereknek, a fekete ruh�soknak, a f�nyl� kupolas�traknak -, �s
r�gy�jtott egy cigarett�ra.
- Uram?
A Cigarett�s zsebre tette �ngy�jt�j�t, m�lyen besz�vta a f�st�t, s csak
ezut�n fordult a m�g�tte �ll� fekete egyenruh�s f�rfi fel�.
- Dr. Bronschweig a k�zponti munka�llom�son v�rja �nt.
A Cigarett�s �sszeh�zott szemmel v�gigm�rte az egyenruh�st. Cserzett
arca hamusz�rk�nek t�nt a kupola f�ny�ben. Arckifejez�se t�k�letes
nyugalmat, szinte �rdektelens�get t�kr�z�tt, egy hossz� pillanat m�lva m�gis
b�lintott, �s sz� n�lk�l k�vette k�s�r�j�t. A k�zponti s�tor bej�rat�hoz �rve az
egyenruh�s kim�rt biccent�ssel egy szkafanderes alakra mutatott.
- Dr. Smith k�s�ri be �nt - sz�lt, �s t�vozott.
- Erre parancsoljon, uram. - A maszk m�g�l sterilen, v�kony�n sz�r�d�tt
ki a feh�r ruh�s hangja. Dr. Smith felemelte a s�tor ajtaj�t k�pez� vastag
nejlonf�li�t, �s a Cigarett�s beb�jt az alacsony bej�raton.
A s�tor belsej�ben �tl�thatatlan kuszas�gban tekerg� m�anyag cs�vek
l�tv�nya fogadta a bel�p�t. A teret �tl�tsz� nejlonfalak �s tej �vegszer�
t�relv�laszt�k osztott�k kisebb r�szekre. Ut�bbiak az egyes munkahelyeket
v�lasztott�k el egym�st�l; k�z�tt�k heveny�szett kuck�kban �s m�anyag fal�
folyos�kon f�rfiak �s n�k �ltek vagy �lltak csillog� ac�lasztalok el�tt.
Egyesek v�d��lt�zetet, m�sok csak seb�szeti maszkot viseltek, de
mindannyiuk arc�n az a jellegzetesen elm�ly�lt, szinte �lmodoz� kifejez�s �lt,
mely el�rulta, hogy eg�sz addigi �let�kben erre a munk�ra k�sz�ltek, erre a
lehet�s�gre v�rtak. Az asztalokon garmad�val �lltak a k�mcs�vek, lombikok,
�vegt�gelyek, de voltak ott h�tk�znapibb szersz�mok is: kalap�csok, v�s�k,
rost�k, ecsetek, sz�r�k - azaz a r�g�szek munk�j�nak j�l ismert kell�kei.
Eg�sz�ben v�ve a s�tor bels� tere �gy festett, mintha egy hipermodern �sat�si
helysz�nt �sszek�lt�ztettek volna egy seb�szeti m�t�vel.
Vagy egy modern v�g�h�ddal. A s�torban hatalmas h�t�g�pek eg�sz sora
�llt; halk z�mm�g�s�k �s a bel�l�k sziv�rg� �desk�s illat az eg�sz kupol�t
bet�lt�tte. A Cigarett�s gyors l�ptekkel, n�m�n haladt el mellett�k, �gyet sem
vetve a k�r�l�tte zajl� s�rg�s-forg�sra. A kupola kell�s k�zep�n elhelyezked�,
bels� m�anyag s�tor fel� tartott. Mikor oda�rt, a szem�lyzet egyik tagja
v�d�ruh�t ny�jtott �t neki. A Cigarett�s gyorsan beleb�jt a szkafanderbe, �s a
nejlonf�li�t f�lrehajtva bel�pett a bels� s�torba.
A sz�k, osztatlan helyis�gben k�r�s-k�r�l h�t�g�pek sorakoztak; olyan
hideg �radt bel�l�k, hogy m�g a maszk alatt is megl�tszott a Cigarett�s
lehelete. Mindenfel� halog�nl�mp�kkal megvil�g�tott plexibur�s
f�mhord�gyak �lltak, s k�zt�k, a s�tor k�zep�n l�that� volt a barlangba vezet�
lyuk. K�r�l�tte z�m�k f�ldh�ny�s emelkedett, melynek tetej�re - mint holmi
csatornany�l�sra - harminc centim�ter vastag, ac�lrudakkal meger�s�tett
plexilemezt helyeztek. A lyukba nagy �tm�r�j�, hossz� f�mhengert eresztettek
le, melyben l�tra biztos�totta a fel- �s lejut�st. Az �tl�tsz� plexifedelet a
henger
fels� perem�hez r�gz�tett�k. Ebb�l az alvil�gba vezet� k�tb�l bukkant fel Dr.
Bronschweig. A tud�s is b� szab�s�, feh�r v�d�ruh�t viselt, arca alig l�tszott
az orm�tlan maszk m�g�tt. Felemelte a m�anyag tet�t, �s kim�szott a lyukb�l.
A Cigarett�s odal�pett hozz�.
- Mutatni akart nekem valamit.
Dr. Bronschweig b�lintott. A maszkon �t is l�tszott az arc�ra ki�l�
izgalom.
- Igen. - Hangja rekedt volt az idegess�gt�l. A lej�ratra mutatott, mire a
Cigarett�s haboz�s n�lk�l elindult lefel� a l�tr�n. Dr. Bronschweig k�vette.
A j�ghideg leveg�j� barlangot halog�nl�mp�k �s neonok vil�g�tott�k meg.
- A h�m�rs�kletet fagyponton tartjuk, hogy lass�tsuk a kifejl�d�st -
magyar�zta Bronschweig. - Ami itt zajlik, ahhoz foghat�t m�g sosem
l�ttam�
A Cigarett�s kiss� zih�lt.
- Mi v�ltotta ki a kifejl�d�st?
- Val�sz�n�leg a felmeleged�s. Egyidej�leg jelent meg egy gazdaszervezet
- a t�zolt� -, �s emelkedett a testh�m�rs�klete 37 Celsius-fok f�l�.
Bronschweig intett a Cigarett�snak, hogy k�vesse �t a barlang t�ls�
v�g�be. Ott k�t hordozhat� f�r�tornyot �ll�tottak fel; dugatty�ik n�m�n
mozogtak f�l-le, mint egy p�r pokolb�li hintal�. A f�r�k m�g�tt m�anyag
f�lialapok l�gtak a mennyezetr�l; r�miszt� k�k ragyog�s form�j�ban sz�r�d�tt
�t rajtuk az elf�gg�ny�z�tt r�szt megvil�g�t� l�mp�k f�nye. Dr. Bronschweig
egy pillanatig habozott, majd f�lrehajtotta a f�liaf�gg�nyt.
- N�zze meg.
A f�gg�ny m�g�tt plexibur�s hord�gy �llt. �pp olyan volt, mint a t�bbi,
egyetlen k�l�nbs�ggel: ezen egy meztelen f�rfitest fek�dt. A testet
p�kh�l�k�nt elbor�t� cs�vek �s k�belek a barlang fala ment�n elhelyezett
monitorokba futottak. A tomp�n z�mm�g� k�sz�l�kek folyamatosan
regisztr�lt�k a f�rfi fiziol�gi�s adatait, l�gz�s�t, sz�vm�k�d�s�t. A Cigarett�s
n�m�n figyelte a hord�gyon fekv� testet.
- Ez az ember m�g �l - �llap�totta meg.
A f�rfi testfelsz�ne szinte teljesen �tl�tsz� volt. B�re halv�nysz�rke zsel�v�
olvadt �ssze az elbomlott sz�vetekkel, izmokkal. A kocsony�s r�teg alatt j�l
kivehet�k voltak a v�n�k �s art�ri�k; k�kespiros, finoman l�ktet� sz�lakk�nt
sz�tt�k be a v�gtagokat, s a nyakn�l fonall� vastagodtak.
- Ez az ember �letben van�
Dr. Bronschweig megvonta a v�ll�t.
- Funkcion�lisan �s biol�giailag. De sosem fog fel�p�lni.
A Cigarett�s megcs�v�lta a fej�t.
- Hogyan lehets�ges ez?
- A kifejl�d� organizmus a gazdaszervezetb�l sz�vja el az energi�t.
Felem�szti a csontokat, a sz�veteket. Mi csak lass�tani tudjuk a folyamatot.
Bronschweig az egyik l�mp�t k�zvetlen�l a t�zolt� t�rzse f�l� h�zta. A
mellkas kocsony�s felsz�ne alatt valami megmozdult.
A Cigarett�s elfintorodott.
Ekkor a t�zolt� test�n remeg�s futott v�gig. A mellkas kiss�
megemelkedett, mintha ny�jt�zkodna benne valami. Kiss� k�zelebbr�l n�zve
egy k�z �s egy test is kivehet� volt a gazdatest sz�vetei m�g�tt.
 Ekkor a s�t�t t�meg pislogott egyet. Csak egyszer �s nagyon lassan -
azut�n a b�r alatt kirajzol�dott egy mandula alak�, figyel� szemp�r.
A Cigarett�s a szemekre meredt, �s l�zasan gondolkodva igyekezett
levonni a konzekvenci�kat abb�l, ami itt, a szeme l�tt�ra zajlott.
- Akarja, hogy ezt is megsemmis�ts�k, miel�tt kifejl�dik? - k�rdezte
Bronschweig.
A Cigarett�s elgondolkodott.
- Nem - felelte v�g�l. - Ki kell pr�b�lnunk rajta a vakcin�t.
- �s ha nem hat?
- Akkor el�getj�k. Ahogy a t�bbit.
Dr. Bronschweig rosszall�an r�ncolta a homlok�t.
- Ennek az embernek a csal�dja tisztess�ges temet�st szeretne.
A Cigarett�s k�nnyed�n legyintett.
- Mondja meg nekik, hogy meg akarta menteni a kisfi� �let�t, �s h�si hal�lt
halt. A m�sik k�t t�zolt�val egy�tt.
- �s mibe halt bele?
- �gy t�nt, vev�k a Hanta-v�rus mes�j�re. A Cigarett�s �sszecs�cs�r�tette
ajk�t, �s t�prengve meredt a t�zolt� test�re, mintha l�tn� benne a hajdan volt
emberi l�nyt. - Gondoskodjon r�la, hogy a csal�d megfelel� anyagi
k�rp�tl�sban r�szes�lj�n. �s a k�rny�ken lak�k se j�rjanak rosszul.
M�g egy percig n�zte a testet, majd �gy sz�lt:
- Esetleg egy kisebb eml�km�vet is kaphatnak.
Azzal sarkon fordult, �s elindult a barlang kij�rata fel�.

6. FEJEZET

BETHESDA HADITENGER�SZETI K�RH�Z

BETHESDA, MARYLAND �LLAM

A Walter Reedben pontosan olyan illat volt, mint m�s k�rh�zakban: a

l�gkondicion�lt folyos�kat fert�tlen�t�- �s alkoholszag lengte be. Azonban az
a n�h�ny ember, akikkel Mulder �s Scully tal�lkozott, civil k�rh�zi �lt�zet
helyett a haditenger�szet egyenruh�j�t viselte, �s a folyos� v�g�n b�k�sen
reggeliz� alak nem n�v�r olt, hanem egy fiatal egyenruh�s. A kiskatona a
k�zeled� l�ptek zaj�ra felpillantott a Washington Postb�l; olyan �ber volt,
mintha nem is hajnali f�l n�gy volna.
- Melyik oszt�lyra mennek? - k�rdezte. Mulder �s Scully el�vett�k FBI-
igazolv�nyukat.
- A proszekt�r�ra - felelte Mulder. Az �r megr�zta a fej�t.
- Azt a szintet nemr�g lez�rt�k. Csak k�l�n enged�llyel rendelkez�
eg�szs�g�gyi szem�lyzet l�phet be.
Mulder sz�r�s pillant�st vetett az �rre.
- Ki rendelkezett �gy?
- McAddie t�bornok �r.
- McAddie t�bornok k�ld�tt ide minket - v�gta r� Mulder. - Hajnali
h�romkor kivertek minket az �gyb�l, azzal az utas�t�ssal, hogy j�jj�nk ide.
- Nekem err�l senki nem sz�lt. - A fiatal katona a homlok�t r�ncolta, �s az
el�tte fekv� pap�rokba meredt.
- Akkor h�vja fel a t�bornokot - sz�lt r� t�relmetlen hangon Mulder.
- Nem tudom a telefonsz�m�t.
- Majd a k�zpont kapcsolja mag�nak.
Scully ek�zben sz�rakozottan n�zel�d�tt a folyos�n. Az �r ajk�ba harapott,
az �r�j�ra n�zett, azut�n felvette a telefont, �s lapozgatni kezdett egy vaskos
telefonjegyz�kben. Mulder d�bbent felh�borod�st tettetett.
- Csak azt ne mondja, hogy a k�zpont sz�m�t se tudja!
- A felettesemet h�vom.
Mulder hat�rozott mozdulattal lenyomta a telefon gombj�t, majd az �r
szeme k�z� n�zett.
 - Ide figyeljen, fiam. Nem az�rt j�tt�nk ide, hogy v�gign�zz�k a maga
t�ketlenked�s�t. A parancs k�zvetlen�l McAddie t�bornokt�l j�tt. �t h�vja fel.
Mi megy�nk, �s v�gezz�k a dolgunkat, addig maga k�rjen meger�s�t�st.
Mulder megfogta Scully v�ll�t, �s elindult vele a folyos�n. A fiatal �r
habozva felvette a telefont.
- Menjenek csak le, �n addig ut�nan�zek a dolognak - ki�ltotta a k�t
�gyn�k fel�.
Mulder vissza sem fordulva biccentett.
- K�sz�nj�k.
Hat�rozott, sebes l�ptekkel v�gigcs�rtettek a folyos�n; csak akkor
lass�tottak, mikor az �r m�r nem l�thatta �ket.
- Vajon mi�rt kellett ilyen hirtelen lez�rni a hullah�zat?
- Nemsok�ra kider�l - felelte Scully, �s a proszekt�ra bej�rat�ra mutatott.
Az ajt�n bel�pve j�ghideg leveg� mart az arcukba, s orrukat formaldehid
szaga csapta meg. A helyis�gben hossz� sorokban kerekes hord�gyak �lltak;
mindegyiken egy-egy leped�be csavart emberi test fek�dt. Scully temp�san
v�gigment a sorok k�z�tt, gyakorlott mozdulatokkal ellen�rizve a
holttestekhez tartoz� l�bc�dul�kat. Kisv�rtatva megtal�lta a keresett testet.
- Ez az egyik dallasi t�zolt�? - k�rdezte, s v�laszt sem v�rva nekil�tott,
hogy leoldozza a r�gz�t�hevedereket a leped�be bugyol�lt holttestr�l.
Mulder biccentett.
- A l�bc�dula szerint igen.
- �s mire vagy k�v�ncsi?
- A hal�l ok�ra.
Scully megk�nzott pillant�st vetett t�rs�ra.
- Azt l�tatlanban is meg tudom mondani. Er�s �t�sek okozta massz�v bels�
s�r�l�sekbe halt bele.
A n� abbahagyta a kicsomagol�st, �s kez�be vette a hord�gyon hever�
boncol�si jegyz�k�nyvet.
- Mulder, ezt az embert m�r felboncolt�k - magyar�zta t�relmetlen�l. - Ez
m�r abb�l is l�tszik, ahogy becsomagolt�k.
Mulder k�zelebb l�pett, �s folytatta a leped� elt�vol�t�s�t. Az els� dolog,
amit felt�nt neki, az volt, hogy a t�zolt�t nem vetkeztett�k le. Az egyenruha
egyik ujja �resen simult a t�rzsh�z, �s a mellkasn�l az anyag szinte a hord�gy
szintj�ig bes�ppedt.
- A jegyz�k�nyv alapj�n �gy kellene kin�znie? - k�rdezte halkan Mulder,
mikor t�rsa odal�pett mell�.
- Te j� �g! A sz�vetei� - Scully gumikeszty�t h�zott el� a zseb�b�l,
gyorsan felh�zta, majd ujja hegy�vel finoman megb�kte a t�zolt� mellkas�t. -
Olyan, mint a kocsonya.
Meg�rintette a f�rfi arc�t �s nyak�t, majd kigombolta az egyenruh�t.
- Sejtle�p�l�s zajlott le benne. Az eg�sz test �d�m�s.
Gyorsan megvizsg�lta a testet, horzsol�sok, �g�si s�r�l�sek s �ltal�ban
olyan k�ls�relmi nyomok ut�n kutatva, melyek egy robban�s �ldozat�n
minden esetben megtal�lhat�k. Lefejtette a t�zolt� ing�t, �s megcs�v�lta a
fej�t.
- Nem v�geztek boncol�st. Nincs Y-v�g�s, teh�t nem ker�lt sor bels�
vizsg�latokra.
Mulder meglengette a jegyz�k�nyvet.
- A hal�lokot teh�t t�vesen t�ntett�k fel. Ez az ember nem a robban�st�l
vagy a r�z�dul� t�rmel�kt�l halt meg.
Scully egy l�p�st h�tr�lt, de nem vette le a szem�t a tetemr�l.
- Fogalmam sincs, miben halt meg ez az ember. �s k�tve hiszem, hogy
b�rki is tudn�.
- Vigy�k �t a boncterembe. Szeretn�m, ha t�zetesebben megvizsg�ln�d.
Scully a holttestre, majd Mulderre n�zett, s v�g�l beleegyez�en b�lintott. A
hord�gyat k�z�s er�vel a boncterembe ny�l� leng�ajt� fel� tolt�k. Mulder a fal
mell� �ll�totta a hord�gyat, Scully pedig felkapcsolta a vil�g�t�st, �s
k�r�ln�zett: boncol�si szersz�mok, sz�vetmint�k t�rol�s�ra szolg�l� h�t�k,
ac�lcsipeszek, tiszta leped�k, gumikeszty�kkel, maszkokkal, pap�rvatt�val teli
dobozok - minden megvolt, ami egy patol�gus munk�j�hoz kell. Az
�gyn�kn� v�g�l odal�pett a hord�gy mellett v�rakoz� Mulderhez.
- Miel�tt idej�tt�nk, te m�r tudtad, hogy nem a robban�skor halt meg,
igaz?
Mulder arca kifejez�stelen maradt.
- Igen, azt az inform�ci�t kaptam.
- A robbant�s ezek szerint figyelemelterel� akci� volt. Mit akarnak
eltitkolni?
- Fogalmam sincs, de van egy olyan �rz�sem, hogy amit itt tal�lni fogsz,
azt nem lehet majd egyk�nnyen meghat�rozni vagy kategoriz�lni.
Scully m�g v�rt, h�tha az �gyn�k tov�bbi magyar�zattal szolg�l, vagy - ne
adj' isten - menteget�zni kezd. Mikor l�tta, hogy erre nem fog sor ker�lni,
megigaz�totta gumikeszty�j�t, s�hajtott, �s megcs�v�lta a fej�t.
- Ez el fog tartani egy darabig, �s el�bb-ut�bb r�j�nnek, hogy nek�nk itt
semmi keresnival�nk. - Lassan pislogott egyet, �s hozz�tette: Amit teszek,
azzal megs�rtem az orvosi etika szab�lyait.
Mulder a hord�gyon fekv� testre mutatott.
- Minket okolnak ezeknek az embereknek a hal�l��rt, Scully. Ami engem
illet, szeretn�m megtudni, miben halt meg val�j�ban. Te nem vagy k�v�ncsi
r�?
Scully a f�rfira meredt, majd a hord�gy fel� fordult. Mulder szavai
kih�v�an, ugyanakkor esedezve csengtek. Az �gyn�kn� v�g�l a fal mellett �ll�
m�szeres t�lc�hoz l�pett, s n�m�n hozz�l�tott, hogy kigy�jtse a sz�ks�ges
eszk�z�ket a szik�k, oll�k, fog�k �s k�sek k�z�l.

* * *

DUPONT CIRCLE
WASHINGTON, D.C.

Mulder �tkelt a n�ptelen Connecticut Avenue-n, �s a t�loldalra �rve fell�pett a

j�rd�ra. Kiker�lte a kuk�skocsira v�r� szemeteszs�kokat, �s az R utca fel�
ir�ny�totta l�pteit. A taxi, amelyb�l kisz�llt, ezalatt besorolt egy kuk�saut�,
egy m�sik taxi �s egy rend�rs�gi j�r�rkocsi m�g�. Mulder �gyet sem vetett ez
ut�bbira; csak akkor �bredt gyanakv�s benne, mikor az R utc�ba �rve tov�bbi
k�t rend�raut�t pillantott meg az egyik egylak�sos t�glah�z el�tt. R�n�zett a
kez�ben tartott pap�rcetlire, ellen�rizte a c�met, majd folytatta �tj�t az �p�let
fel�. Az ajt�hoz vezet� l�pcs�sort szomork�s sz�rke f�ny vil�g�totta meg; a
bej�rat t�rva-nyitva �llt. Mulder lelass�totta l�pteit, majd r�vid haboz�s ut�n
elindult felfel� a l�pcs�n.
Jellegzetes Dupont Circle-k�rny�ki lak�sba l�pett be: egy sok p�nz�rt �rult
sz�k od�ba, melynek az eleg�ns c�men k�v�l semmif�le el�nye nem volt. A
helyis�g sark�t bevetetlen �gy foglalta el; a konyhaf�l�ben szanasz�t hevertek
a reggeli maradv�nyai. A nagyszoba zs�fol�sig volt rend�r�kkel; az
egyenruh�sok fekete dobozos videokazett�k k�z�tt turk�ltak, fi�kokat
forgattak fel, sz�m�t�g�pes lemezek tartalm�t vizsg�lgatt�k. Az eredetileg
h�l�szob�nak sz�nt helyis�gben sz�k dolgoz�szoba volt berendezve. Odabent
egy nyomoz� �llt; t�prengve n�zegette a halmokban tornyosul� n�gy�gy�szati
szakfoly�iratokat. Mikor Mulder �rny�ka megjelent az ajt�ban, a rend�r
felpillantott.
- Ez Dr. Kurtzweil lak�sa? - k�rdezte Mulder. A nyomoz� bizalmatlanul
m�regette.
- Valami dolga van vele?
- �t keresem - v�laszolt kit�r�en Mulder.
- Milyen �gyben keresi?
Mulder megmutatta FBI-igazolv�ny�t. A rend�r b�lintott, majd �tsz�lt a
szomsz�d szob�ban tev�kenyked� koll�g�inak:
- Az FBI is keresi Kurtzweilt. - Azzal �jra Mulderhez fordult. - Sz�p kis
bizniszt folytat itt, mi?
Mulder a homlok�t r�ncolta.
- Mire gondol?
- Gyerekpornogr�fi�t �rul sz�m�t�g�pen kereszt�l.
Mulder igyekezett pal�stolni meglepet�s�t; kifejez�stelen arccal b�lintott.
Bel�pett a dolgoz�szob�ba, �s szem�gyre vette a detekt�v h�ta m�g�tti polcon
sorakoz� k�nyveket. Mindegyiknek a rik�t�an sz�nes bor�t�j�n ugyanaz a
vastag aranybet�kkel szedett n�v �llt:
DR. ALVIN KURTZWEIL
Mulder a rend�r mellett a polchoz l�pett, �s tal�lomra kiv�lasztott egyet a
k�nyvek k�z�l. T�bb mint �tsz�z oldalas terjedelm�hez k�pest a k�tet
meglep�en k�nny� volt - olcs� pap�rra nyomt�k, mely m�ris s�rgulni kezdett.
Mulder �tp�rgette ujjai k�z�tt a l�pokat, majd szem�gyre vette a bor�t�t.
A VIL�GM�RET� HATALMI �SSZEESK�V�S N�GY LOVASA
A nyomoz� Mulder mell� �llt.
- Maga valami m�s �gy miatt keresi?
- Igen. - Az �gyn�k visszatette a hely�re a k�nyvet, �s �sszeh�zott
szemmel a rend�rre n�zett. - N�gy�gy�szati vizsg�latra j�ttem.
A detekt�v �s koll�g�i leplezetlen irt�z�ssal meredtek r�. Mikor Mulder
v�g�l elmosolyodott, az eg�sz t�rsas�g megk�nnyebb�lt nevet�sben t�rt ki.
- H�vjuk fel, ha el�ker�l ez a Kurtzweil?
Mulder elindult az ajt� fel�.
- Nem, nem sz�ks�ges.
Odakint alkonyi f�ny ragyogta be az eget, s az es�t�l p�rad�s leveg�be
levendulaillat vegy�lt. Mulder kil�pett az �p�letb�l, s m�r indult volna taxit
fogni, mikor egy �szt�v�r alak hom�lyba burkol�z� k�rvonalaira lett
figyelmes. Az illet� egy sik�torban �llt, �s h�vogat�an intett fel�. Mulder
h�trapillantott a v�lla f�l�tt, majd ism�t az alak fel� n�zett. Kurtzweil volt az;
l�that� idegess�ggel �lldog�lt a szomsz�dos h�zat a k�vetkez� �p�lett�l
elv�laszt� sz�k sik�torban. Mikor l�tta, hogy Mulder �szrevette �t, biccentett,
�s elt�nt a s�t�tben. Az �gyn�k ut�na sietett.
Ott tal�lta Kurtzweilt a vizelett�l �s ki�ml�tt s�rt�l b�zl� sik�tor m�ly�n.
�vegcserepek �s m�anyag dobozok ropogtak a talpuk alatt - a Dupont Circle
itt �rnyoldal�r�l mutatkozott be. Kurtzweil a t�zfal �rny�k�ba h�z�dott, �s
d�h�sen megr�zta a fej�t.
- L�tja, mit csin�lnak? - sop�nkodott. - Ez jellemz� r�juk: h�tulr�l
mellbe� R�j�ttek, hogy besz�ltem mag�val.
Mulder megvonta a v�ll�t.
- A rend�r�kt�l m�st hallottam.
- Most mit tal�ltak ki? Megint a gyermekpornogr�fi�val j�nnek? Vagy
azzal, hogy szexu�lisan zaklatom a betegeimet? - Kurtzweil kik�p�tt. -
H�rom �llamban vont�k m�r be az enged�lyemet.
Mulder b�lintott.
- Mi�rt akarj�k lej�ratni mag�t?
- Hogy mi�rt? - Kurtzweil felszegte fej�t, �s a v�r�sl� �gre meredt. - Mert
vesz�lyes vagyok! Mert t�l sokat tudok�
- A vil�g v�g�t j�sol� s�letlens�gekre gondol, amikkel a k�nyveit t�lti
meg?
Kurtzweil szem�ben rem�ny csillant.
- Ismeri a m�veimet?
Mulder nagy leveg�t vett.
- Dr. Kurtzweil, engem nem �rdekelnek a bigott rasszista elm�letek, nem
hiszek Cion B�lcseiben, a szabadk�m�ves �sszeesk�v�sben, a Bilderburg-
csoportban �s a zsid� vil�gkorm�nyban sem�
Kurtzweil elvigyorodott.
- �n sem, de az olvas�k buknak r�.
Mulder undorod� arccal sarkon fordult, �s elindult kifel� a sik�torb�l.
Kurtzweil meg�ll�totta.
- Mulder �gyn�k, igazam volt a dallasi �ggyel kapcsolatban vagy sem?
 Mulder s�hajtva n�zett Kurtzweilre.
- Honnan tudta?
- Olvasom a megvesztegethet�, hipokrita amerikai korm�ny praktik�inak
nyomtatott jegyz�k�nyv�t: a napi sajt�t.
Mulder arca t�relmetlen�l megr�ndult.
- Azt �ll�totta, hogy a t�zolt�kat �s a gyereket a Sz�vets�gi Katasztr�fa-
elh�r�t�si �gyn�ks�g �ltal ideiglenesen haszn�lt helyis�gekben tal�lt�k.
Magyar�zza meg ezt.
Kurtzweil �sszeh�zta mell�n ballonkab�tj�t, �s szorongva pillantott az utca
fel�.
- Az �js�gok szerint az SZK� embereit egy Hanta-j�rv�ny megf�kez�s�re
mozg�s�tott�k. Hallott m�r a Hanta-v�rusr�l, Mulder �gyn�k?
- Hal�lt okoz� v�rus. P�r �ve mezei egerek terjesztett�k az orsz�g
d�lnyugati r�sz�n.
- �s mit tud az SZK�-r�l? Tudja, milyen hatalom van a Sz�vets�gi
Katasztr�fa-elh�r�t�si �gyn�ks�g kez�ben?
Mulder felvonta a szem�ld�k�t. Most m�r k�v�ncsi volt, mi fog kis�lni
Kurtzweil okfejt�s�b�l. Az orvos gyorsan folytatta:
- Az SZK� lehet�v� teszi, hogy a Feh�r H�z a rendk�v�li �llapot
kihirdet�se eset�n felf�ggessze hivatal�b�l az alkotm�nyos korm�nyt, �s a
hatalmat kijel�lt korm�nyz�test�let kez�be adja. Gondoljon csak bele, Mulder
�gyn�k.
Mulder belegondolt. Kurtzweil emelt hangon folytatta: l�tszott, hogy �r�l a
r�gen �h�tott hallgat�s�gnak.
- Mi�rt foglalkozna egy ilyen hatalommal b�r� �gyn�ks�g egy isten h�ta
m�g�tti texasi lak�telepen zajl� jelent�ktelen kis j�rv�nnyal?
- Arra c�loz - k�rdezte �vatosan Mulder -, hogy nem jelent�ktelen kis
j�rv�ny volt?
Kurtzweil szeme d�h�sen csillogott.
- Arra c�lzok, hogy nem Hanta-j�rv�ny volt!
Az utca fel�l r�vid szir�nasz� hangzott fel. A k�t f�rfi �sszerezzent. M�g
szorosabban simultak a nedves t�zfalhoz, �s tekintet�kkel k�vett�k a sorban
elvonul� j�r�rkocsikat. Mikor a menet elt�volodott, Mulder ism�t
Kurtzweilhez fordult.
- Akkor micsoda volt?
Az orvos a k�t kez�re meredt, majd �gy v�laszolt:
- Mikor az apja �s �n m�g fiatal katon�k voltunk, beszerveztek minket egy
projektbe. Azt mondt�k, biol�giai fegyvert akarnak el��ll�tani� egy v�rusb�l,
aminek az eredet�r�l k�l�nf�le mendemond�k keringtek.
Mulder t�relmetlen�l r�zta a fej�t.
- Mi �lte meg a t�zolt�kat?
Kurtzweilb�l szinte kirobbant a v�lasz.
- Ami azokat az embereket meg�lte, arr�l m�g �n se mern�k �rni!�
Higgye el, nem sz�rakoz�sb�l zaklatnak engem. A j�v�t v�delmezik.
Muldert nem hatotta meg a patetikus sz�noklat.
- Mindj�rt gondoltam.
Kurtzweil eleresztette a f�le mellett a szkeptikus megjegyz�st.
- Azt, ami a t�zolt�kat meg�lte, nem tudjuk a f�ldi orvostudom�ny
nyelv�n le�rni - folytatta szenved�lyesen. - Hiszen m�g egy olyan egyszer�
jelens�gbe is belet�rik a bicsk�nk, mint a HIV-v�rus! Egyszer�en nincs olyan
rendszer�nk, amibe beleillene ezeknek az embereknek a hal�la. Nincs olyan
koordin�tarendszer, amin �br�zolhatn�nk, hogy milyen kihat�sa van ennek a
j�v�re n�zve. Nem tudjuk, hogyan terjed a k�r, hogy milyen k�rnyezeti
faktorokkal kell sz�molnunk�
- Egy puszt�t� j�rv�nyr�l besz�l?
- Olyan j�rv�nyr�l, Mulder �gyn�k, ami minden m�s j�rv�nyt elt�r�l -
suttogta Kurtzweil. Egy n�ma h�bor� hangtalan fegyver�r�l. Egy
megf�kezhetetlen organizmus c�ltudatos elterjeszt�s�r�l, egy olyan
k�rokoz�r�l, ami ellen maguk a j�rv�ny kiv�lt�i sem tudnak v�dekezni. �tven
�ve dolgoznak ezen� - Kurtzweil a nyomat�k kedv��rt ujj�val a leveg�be
b�k�tt. Am�g a f�l vil�g a komcsikkal �s m�s �rny�k-ellens�gekkel csat�zott,
addig ezek t�rgyal�sokat folytattak egy kitervelt Armageddonr�l.
Mulder �sszevonta a szem�ld�k�t.
- Kivel folytattak t�rgyal�sokat?
- Tudja azt maga, Mulder �gyn�k. - Kurtzweil ajkai keskeny vonall�
pr�sel�dtek. - M�r el is k�sz�tett�k az �temtervet. Az esem�nyt egy
�nnepnapra id�z�tett�k, amikor az emberek nincsenek otthon. Mikor a
t�rv�nyesen megv�lasztott vezet�k pihennek vagy k�lf�ld�n tart�zkodnak. Az
eln�k kihirdeti a sz�ks�g�llapotot, �s az �sszes sz�vets�gi �gyn�ks�g, az
�sszes korm�nyhivatal a Sz�vets�gi Katasztr�fa-elh�r�t�si �gyn�ks�g
fennhat�s�ga al� ker�l� Az SZK� maga a titkos korm�ny.
Mulder g�nyos-elismer�en f�ttyentett.
- �s m�g engem tartanak paranoi�snak.
Kurtzweil megr�zta a fej�t.
- Valami v�ratlan probl�ma ad�dott. Olyasmi, amire nem sz�m�tottak.
Menjen vissza Dallasba, Mulder �gyn�k, �s kutasson tov�bb. K�l�nben mi is
csak akkor fogunk r�d�bbenni az igazs�gra, amikor a t�bbi ember - de akkor
m�r k�s� lesz.
Az orvos zsebre dugta a kez�t, �s sietve elindult az utca ir�ny�ba. Mulder
nem ment ut�na. Lelk�ben a d�h�s hitetlenked�s azzal a halv�ny sejt�ssel
viaskodott, hogy Kurtzweil te�ri�ja nem teljesen l�gb�l kapott.
- Hogyan tudom el�rni mag�t? - sz�lt v�g�l az orvos ut�n.
- Nem tud - felelte Kurtzweil h�tra sem fordulva.
Mulder n�h�ny gyors l�p�ssel be�rte, �s kih�zta zseb�b�l mobiltelefonj�t.
- Tess�k - zih�lta.
Kurtzweil meg�llt, �s az �gyn�kre meredt. Szeme elkerekedett - most
el�sz�r Mulder megl�tta arc�n a fanatizmusnak �s a retteg�snek azt a
kever�k�t, amely a massz�v paranoia csalhatatlan jele. Az orvos kez�be
nyomta a kis k�sz�l�ket, majd figyelmeztet�en felemelte mutat�ujj�t.
- Nem �m Hawaiiba telefon�lni�
Azzal fak�pn�l hagyta Kurtzweilt, �s elindult a Connecticut Avenue fel�.

BETHESDA HADITENGER�SZETI K�RH�Z

BETHESDA, MARYLAND �LLAM

Dana Scully annyira belefeledkezett a t�zolt� holttest�nek vizsg�lat�ba, hogy

kis h�j�n meg sem hallotta a bakancsos l�bak l�pteinek zaj�t, melyet n�h�ny
m�sodperccel k�s�bb az ajt�z�r v�szj�sl� kattan�sa k�vetett. Az �gyn�kn�
megp�rd�lt a tengelye k�r�l; szeme elkerekedett a seb�szeti maszk f�l�tt. A
tej �veg ablak m�g�tt katon�k k�rvonalai rajzol�dtak ki: a fiatal �r k�zeledett
�s k�t m�sik fegyveres, akik a katonai rend�rs�g egyenruh�j�t viselt�k. Scully
egy szempillant�s alatt letakarta a t�zolt� holttest�t, �s l�bujjhegyen elsietett a
h�t�terem fel�.
Gyorsan, de hangtalanul kinyitotta a h�t� ajtaj�t, besurrant a terembe, �s
�vatosan beh�zta maga m�g�tt a f�majt�t. A z�r halk kattan�s�ra ijedten
�sszerezzent, majd az ajt�hoz lapult, �s fesz�lten figyelt a boncteremb�l
�tsz�r�d� hangokra.
- �azt mondt�k, McAddie t�bornok utas�t�s�ra j�ttek ide�
A h�t�terem kong� cs�ndj�t egyszerre �les ciripel�s t�rte meg. Scully
r�m�lten csapott kab�tja zseb�re, hogy eln�m�tsa mobiltelefonj�t, miel�tt az
m�sodszor is megsz�lal. Szerencs�re siker�lt gyorsan el�kapnia �s
bekapcsolnia a k�sz�l�ket.
- Tess�k, itt Scully�
Szapor�n zih�lva leguggolt az ajt� m�g�; szinte v�rta, hogy az �r berontson
a terembe. A k�sz�l�kb�l Mulder hangja hallatszott.
- Scully?
A n� k�zelebb h�zta sz�j�hoz a k�sz�l�ket.
 - Mondjad - suttogta rekedten.
- Mi�rt suttogsz? - A vonal t�ls� v�g�r�l j�rm�vek zaja �s egy r�di� t�voli
harsog�sa hallatszott. Mulder teh�t utcai f�lk�b�l h�vja.
- Most nem tudok besz�lni - felelte Scully a h�t�kamra bej�rat�ra
meredve.
- Mit tal�lt�l?
A n� nagy leveg�t vett.
- Egy elhatalmasodott fert�z�s jeleit.
- Mif�le fert�z�s�t?
- Nem tudom.
A vonal t�ls� v�g�r�l egy hossz� pillanatig csak az utcazaj hallatszott.
- Figyelj r�m, Scully - sz�lt v�g�l Mulder. Most hazamegyek, �s
lefoglalok k�t helyet a dallasi g�pre.
- Mulder�
- El kell j�nn�d velem - folytatta gyorsan a f�rfi, cs�r�jukban fojtva el
Scully ellenvet�seit. - Sz�ks�gem van a szak�rtelmedre. A bomb�t az�rt
robbantott�k, hogy megsemmis�ts�k a holttesteket �s azt, ami megfert�zte
�ket.
Scully a fej�t r�zta.
- Nekem holnap meghallgat�som lesz�
- Addigra vissza�r�nk, Scully, �g�rem. �s lehet, hogy olyan bizony�t�kokat
hozunk magunkkal, amik els�prik az eg�sz idi�ta meghallgat�st.
- Nem mehetek veled, Mulder - felelte Scully emelt hangon, s ajk�ba
harapott: d�h�sen �s a leleplez�st�l f�lve. - M�r �gy is messze t�ll�ptem azt a
hat�rt, amit j�zan �sszel�
Egyszerre hangok sz�r�dtek be az ajt� t�loldal�r�l. Scully k�sz�n�s n�lk�l
kikapcsolta a telefont, �s gyorsan beb�jt az egyik hord�gy al�. Mikor a
h�t�terem ajtaja kiny�lt, m�g a l�legzet�t is visszafojtotta.
L�p�sek zaja. Az �r f�nyesre suvickolt bakancsai alig n�h�ny centim�ter
t�vols�gban haladtak el b�v�helye el�tt. Tov�bbi k�t p�r bakancs k�vette �ket
- a katonai rend�r�k is �tv�gtak a h�t�termen. A lin�leumpadl�hoz csap�d�
talpak zaja d�r�gve visszhangz�t! a fagyos leveg�ben. Scully eg�sz test�ben
remegett; nemcsak a f�lelemt�l, de a hidegt�l is. �sszeszor�totta fogait, s h�t�t
m�g szorosabban pr�selte a hord�gy f�mlapj�hoz.
A katonai rend�r�k habozva meg�lltak. Scully l�tta, amint az egyik, majd a
m�sik is l�bujjbegyre �ll. Kiny�lott, majd becsuk�dott egy ac�l szekr�nyajt�.
Azut�n a katonai rend�r�k megfordultak, �s visszamentek az ajt�hoz,
nyomukban a fiatal �rrel. Az �r �ppen csak elhaladt Scully b�v�helye mellett,
mikor egyszerre megtorpant. A n� visszafojtotta l�legzet�t, s sz�ve m�g
szapor�bban dobogott. Ha akarja, megfoghatta volna az �r bok�j�t.
Menj tov�bb, s�rgette gondolatban az �rt. Menj m�r tov�bb, menj, menj�
A katon�k v�g�l kil�ptek a h�t�termen, �s a neh�z ajt� becsap�dott
m�g�tt�k. Scully fell�legzett; kiv�rta, am�g a fegyveresek biztons�gos
t�vols�gba �rnek, azut�n � is elhagyta a termet.

7. FEJEZET

NYOMELEMZ� LABORAT�RIUM
FBI K�RZETI IRODA
DALLAS, TEXAS �LLAM

A dallasi �gyn�k k�rbemutatott a kos�rlabdap�lya nagys�g� teremben: - T�t

keres a sz�nakazalban. Ekkora robban�s ut�n eltart egy ideig, am�g v�gz�nk a
kiv�logat�ssal, �s haszn�lhat� eredm�nyekre jutunk.
Ezt Muldernek is el kellett ismernie. A kupacokba rakott romok,
meghajlott vasgerend�k, f�d�mdarabok k�z�tt �ld�g�l� nyomelemz�
szakemberek minden tud�sukat latba vetve pr�b�ltak rekonstru�lni egy-egy
irod�t, konyh�t vagy �ppens�ggel egyetlen ajt�t. Munk�juk a vil�g
legrem�nytelenebb v�llalkoz�s�nak t�nt. Mulder elgondolkozva meg�llt az
egyik asztal mellett, amelyet ezernyi ez�st�s f�mcsepp bor�tott el - mintha
forraszt��nt cs�p�gtettek volna sz�t rajta. Felvonta a szem�ld�k�t, �s ism�t
a dallasi �gyn�kh�z fordult.
- Minden �rdekel, ami valamilyen szempontb�l szokatlannak t�nik. Nem
tal�ltak esetleg valamit a SZK� helyis�geiben - ott, ahol a holttestekre
bukkantak?
Az �gyn�k b�lintott, �s egy m�sik asztalra mutatott.
- Azok a holttestek minket is megleptek. Azonnal elvitt�k �ket
Washingtonba.
Mulder elford�totta a fej�t, hogy elrejtse d�h�t �s csal�dotts�g�t.
- Nincs esetleg valami, amit nem k�ldtek el? Az �gyn�k az asztalra
mutatott. �gy t�nt,
mintha az ott l�v� t�rgyak m�r h�napok �ta az asztalon hevern�nek: poros
�vegek, csavarok �s a legk�l�nb�z�bb m�ret� �s form�j� ecsetek,
mikroszk�pok �s egy j�kora nagy�t��veg.
- A ma reggeli sz�ll�tm�nnyal n�h�ny csontmaradv�ny is �rkezett. - A
dallasi �gyn�k kez�be vette az egyik fiol�t, �s megszeml�lte a tartalm�t. -
El�sz�r azt hitt�k, �jabb �ldozattal kell sz�molnunk, de azt�n kider�lt, hogy a
csontokat az SZK� hozatta be egy k�rny�kbeli �sat�sr�l.
- Megvizsg�lt�k �ket?
- Nem. - Az �gyn�k megvonta a v�ll�t, �s letette az �veget. - Hiszen csak
fossz�li�k.
Mulder b�lintott, azut�n szeme az ajt�ra szegez�d�tt. Kiss� felemelte a
fej�t, �s �gy sz�lt:
- Ha megengedi, szeretn�m, ha ez a h�lgy megvizsg�ln� �ket.
A labor ajtaj�ban Scully �llt. Karba tett k�zzel meredt Mulderre, de miel�tt
az sz�lhatott volna neki, elindult, �s csatlakozott a k�t f�rfihoz. A dallasi
�gyn�k udvarias biccent�ssel k�sz�nt�tte.
- Megyek, megpr�b�lom el�ker�teni azokat a csontokat - sz�lt, �s
hamarosan elt�nt a romhalmazok k�zti �tveszt�ben.
Mulder nekid�lt az asztalnak, �s kurta pillant�st vetett Scullyra.
- Azt mondtad, nem j�ssz el.
- Nem is akartam - felelte h�v�sen a n�. - K�l�n�sen azut�n, hogy ma
hajnalban f�l �r�ig gubbasztottam egy hullakamr�ban. De azut�n alaposabban
megvizsg�ltam a t�zolt� holttest�b�l vett v�r- �s sz�vetmint�kat.
Mulder kih�zta mag�t.
- �s mit tal�lt�l?
Scully halkabbra fogta hangj�t.
- Olyasmit, amit senki m�snak nem mutathatok meg, legal�bbis egyel�re.
T�l nagy felt�n�st kelten�k vele, holott �pp ez az, amit szeretn�k elker�lni.
Nagy leveg�t vett, �s folytatta:
- A v�rus, ami azokat az embereket megfert�zte, olyan feh�rjek�dot
tartalmaz, amilyet m�g soha �letemben nem l�ttam. Borzalmas gyorsas�ggal
fejti ki a hat�s�t. �s m�g valami: az �sszes t�bbi agressz�v v�rust�rzzsel
ellent�tben ez a fajta az �l� szervezeten k�v�l is meg�rzi a fert�z�k�pess�g�t.
- �s milyen �ton fert�z? - Mulder szinte suttogott.
- Azt nem tudom. De ha b�r�n �t vagy testnedvekkel terjed, �s, nem reag�l
a hagyom�nyos kezel�sre, akkor hatalmas vesz�lyt jelent.
Mulder m�r nyitotta a sz�j�t, hogy v�laszoljon, de ekkor visszat�rt
hozz�juk a helyb�li �gyn�k. Kez�ben nyitott fadobozt tartott, melyben parafa
dug�s �vegek sorakoztak.
- Amint m�r mondtam, ezek csak fossz�li�k mondta, �s letette a dobozt az
asztalra. - Nem hiszem, hogy sokra mennek vel�k. El�gg� t�vol voltak a
robban�s epicentrum�t�l.
- Megengedi? - Scully megv�rta az �gyn�k beleegyez� b�lint�s�t, majd
egyenk�nt a f�ny fel� tartotta a fiol�kat. Mindegyik csontmaradv�nyokat
tartalmazott; l�bsz�rcsontok, �llkapcsok, fogak darabk�it. Scully kiv�lasztott
egy �veget, le�lt az egyik mikroszk�p el�, �s �vatosan r�p�ccintett egy apr�
szil�nkot a t�rgy�regbe. Azut�n a mikroszk�p f�l� hajolt, �s be�ll�totta a
megfelel� f�kuszt�vols�got.
�t m�sodperc sem telt bele, �s m�ris �jra felemelte a fej�t. Jelent�s�gteljes
pillant�st vetett Mulderre, mire a f�rfi a helyb�li �gyn�kh�z fordult:
- Ugye, azt mondta, tudja, hogy hol �st�k ki ezeket a csontokat?
Az �gyn�k b�lintott.
- J�jjenek, megmutatom a t�rk�pen.

BLACKWOOD, TEXAS �LLAM

A pr�rin elsz�rtan �rv�lkod� kisz�radt f�csom�k kis h�j�n l�ngra kaptak a d�li
nap forr� sugarainak t�z�ben. A kupol�s feh�r s�trak �gy emelkedtek az
elhagyatott j�rm�vek k�z�tt, mint megannyi hatalmas, porlepte toj�s. A
rezzen�stelen t�j csendj�t csak a nagy teljes�tm�ny� gener�torok halk
z�mm�g�se t�rte meg. Am�gy minden furcs�n, gyan�san kihaltnak t�nt.
A k�zponti s�tor bels� tere ugyan cseppet sem volt kihalt, de az ott zajl�
munka �pp olyan furcsa �s gyan�s volt, mint a kinti nyugalom. A barlangba
vezet� ny�l�s mellett kism�ret� bulld�zer forgol�dott, lap�tj�ban egy kopors�
alak�, sz�gletes �vegbur�val fedett f�ml�d�val. A l�da k�ls� fel�let�nek
szinte minden n�gyzetcentim�ter�re cs�veket, k�l�nb�z� kijelz�ket �s
oxig�ntart�lyokat r�gz�tettek, s�t egy kis folyad�kkeringet� h�t� is helyet
kapott rajta. A t�rol�berendez�s �vegbur�j�t bel�lr�l v�kony, cukorm�zszer�
j�gr�teg bor�totta. A k�l�n�s �vegkopors� ink�bb �gy holdj�r�ra illett,
semmint a texasi pr�ri k�zep�be - s nemcsak k�lsej�t tekintve, de funkci�ja
alapj�n is -, hisz a berendez�s nem volt m�s, mint mesters�ges �letfenntart�sra
tervezett kompakt betegsz�ll�t� kamra.
A bulld�zer addig man�verezett, am�g az �vegkopors� a m�lybe vezet�
lej�rat k�zel�be nem ker�lt. Akkor technikusok sorakoztak fel a g�p lap�tja
mellett. �sszeszokott mozdulatokkal leemelt�k a berendez�st, �s elindultak
vele a lej�rat fel�. Dr. Bronschweig ekkor l�pett be a s�torba. A megszokott
feh�r v�d�ruha volt rajta, de a csuklya most kicipz�rozva l�gott a v�ll�n.
Biccentett a technikusoknak, �s elindult lefel� a barlangba vezet� l�tr�n.
- Ellen�rizz�k �s �ll�ts�k be a m�szereket sz�lt vissza, �s az �vegkopors�ra
b�k�tt. - Miut�n beadtam az olt�anyagot, �lland� m�nusz k�t Celsius-fokos
h�m�rs�kletet kell biztos�tanunk, eg�szen az �tsz�ll�t�s v�g�ig. �rthet�?
M�nusz k�t fokot.
A technikusok b�lintottak. Letett�k a sz�ll�t�kamr�t, �s hozz�l�ttak a
m�szerek ellen�rz�s�hez. Bronschweig becipz�rozta csukly�j�t, �s elt�nt a
lej�ratban.
A barlangban most nem �gtek a l�mp�k, �gy m�g hangs�lyosabb� v�lt a
m�anyag f�li�val elf�gg�ny�z�tt ter�letr�l �rad� k�kes ragyog�s. A
h�t�berendez�sek kitart�an pump�lt�k a j�ghideg leveg�t a f�lhom�lyba
burkol�z� f�ldalatti �regbe. Dr. Bronschweig siet�s l�ptekkel �tv�gott a
barlangon, s meg�llt a k�s�rtetiesen f�nyl� kamra el�tt. Keszty�s kez�vel
f�lrehajtotta a f�li�t, �s bel�pett a parav�n m�g�.
H�ta m�g�tt a neh�z f�lia lust�n a hely�re libbent. Bronschweig odal�pett a
f�lhom�lyban a hord�gyhoz. A t�zolt� teste mozdulatlanul ny�lt el az �tl�tsz�
m�anyag bura alatt. A tud�s fecskend�t �s olt�anyagos fiol�t h�zott el� a
zseb�b�l, majd a hord�gy f�l� igaz�totta az egyik l�mp�t. Mikor k�zelebb
l�pett, hogy f�lrehajtsa a bur�t, egyszerre megdermedt.
A holttest �gy festett, mintha bel�lr�l felrobbantott�k volna. A bels�
szervek elt�ntek, hely�k �resen t�tongott, mintha a kifejl�d� l�ny mindent
felfalt volna maga k�r�l. A m�anyag bur�t bel�lr�l v�rfoltok, felpuhult
csontdarabk�k �s zsel�s sz�vetmaradv�nyok szennyezt�k.
Bronschweig p�nikszer� gyorsas�ggal rohant vissza a l�tr�hoz.
- Elt�nt! - kiab�lt fel a technikusoknak, de hangj�t eltomp�totta a v�d�ruha
csukly�ja. Kapkodva felt�pte a cipz�rt, �s let�pte fej�r�l a csukly�t.
- Elt�nt!
 - Micsoda? - Odafent megjelent az egyik technikus feje.
- Elhagyta a testet! - kiab�lta zih�lva Bronschweig, �s elindult felfel� a
l�tr�n. Az els� technikus mellett megjelentek a t�bbiek is. - Ezek szerint
kifejl�d�tt.
Egyszerre megtorpant, �s hunyorogva meredt a lenti s�t�ts�gbe.
- Egy pillanat - suttogta rekedten. - Azt hiszem, l�tom�
A hom�lyban megmozdult valami. Bronschweig l�legzet�t visszafojtva �llt
a l�tr�n, �s amire v�rt, n�h�ny m�sodperc m�lva bek�vetkezett. A k�k f�nyben
f�rd� f�lialapok megemelkedtek �s sz�tv�ltak, �s k�z�tt�k megjelent a l�ny.
Lassan, bizonytalanul, szinte f�l�nken mozgott, ahogy az �jsz�l�tt �llatok
szoktak.
- J�zus �risten - suttogta Bronschweig. Szeme t�gra ny�lt a borzalommal
vegyes csod�lkoz�st�l. Egy percig mozdulni sem b�rt, azut�n megtette az els�
�vatos l�p�st lefel�. - Ennyit a kis z�ld emberk�kr�l�
- L�tja? - k�rdezte izgatottan az egyik technikus.
- Igen. Ez� fantasztikus. - Bronschweig feln�zett a ny�l�s k�r�l �ll�kra. -
J�jjenek le mindannyian.
Remeg� k�zzel el�vette az olt�anyagos fiol�t, �s a fecskend�h�z r�gz�tett
t�vel �tsz�rta a gumidug�t. K�zben a f�liaparav�n fel� sand�tott, �s�
A l�ny k�dd� v�lt. Bronschweig dermedt lass�s�ggal megfordult a tengelye
k�r�l; szeme riadtan f�rk�szte a hom�lyba burkol�z� r�seket, bem�lyed�seket
- mindazokat a helyeket, ahol a l�ny elrejt�zhetett -, de sehol nem l�tta.
�gy kapaszkodott a fecskend�be, mintha pisztolyt szorongatna - s ekkor
megpillantotta a l�nyt. Egy m�sodpercig b�nultan meredt r�; k�zben a
sz�rnyeteg felemelte kez�t, �s l�that�v� v�ltak hossz�, �les karmai. Azut�n
hihetetlen f�rges�ggel t�madott.
Bronschweig felord�tott, �s a l�ny fel� d�f�tt a fecskend�vel. Siker�lt is
t�mad�ja test�be juttatnia az �rt�kes folyad�k egy r�sz�t, miel�tt az a f�ldre
tasz�totta �t. Bronschweig felt�p�szkodott, �s a l�tr�hoz botork�lt. Nyak�n
v�rz� seb �ktelenkedett, de nagyobb baja nem esett. V�d�ruh�ja viszont
cafatokban l�gott a test�n.
- Seg�tsenek! - kiab�lt fel meggy�t�rt�n, a ny�l�s k�r�l �ll�k d�bbent
arc�ba meredve.
H�trafordult, �s tekintet�vel a l�ny ut�n kutatott, majd �jra a magasba
pillantott. - H� Mit m�velnek!?
A technikusok bez�rt�k a lej�ratot. Kapkodva hely�re illesztett�k az
ac�lrudakkal meger�s�tett vastag plexifedelet, �s n�h�ny mozdulattal
r�gz�tett�k a z�r�idomokat - �gyet sem vetve a k�ts�gbeesetten ki�ltoz�
Bronschweigre. A tud�s p�ni f�lelm�ben szinte rohant felfel� a l�tr�n; nem
�rzett m�r f�jdalmat, nem zavarta v�rz� sebe, csak ord�tott - de hangj�t m�r
senki sem hallotta. A feje f�l�tt felberregett egy motor, �s az �tl�tsz�
plexifed�len barn�s folt jelent meg. A bulld�zer lap�tja hatalmas, �t�lkez� k�z
m�dj�ra �jra �s �jra felemelkedett, majd lehanyatlott, s minden alkalommal
nagy halom f�ld hullott a lej�rat fedel�re. Bronschweiget �lve eltemett�k.
A tud�s eln�mult, �s k�v� dermedve �llt; sem mozdulni, sem gondolkodni
nem b�rt. Ekkor tompa zaj hangzott fel a h�ta m�g�tt, �s a k�vetkez�
pillanatban a l�ny ler�ntotta �t a l�tr�r�l, bele a barlang mindent elnyel�
s�t�tj�be.

8. FEJEZET

SOMERSET GR�FS�G, ANGLIA

A viktori�nus k�ria t�likertj�nek ablaka m�g�tt egy f�rfi �llt. Kin�zett a

kertbe, figyelte az �polt gyepen hanc�roz�, nevetg�l� unok�it. Ez volt azon
kev�s dolgok egyike, ami m�g b�k�vel t�lt�tte el a lelk�t: a napnyugta �s az
unok�k vid�m kacag�sa.
- Uram?
 Az inas l�pett a szob�ba. Az �riember nem fordult meg; csak �llt, �s n�zte
a gyermekeket.
- Telefonon keresik, uram.
Az inas kinyitotta a t�likert ajtaj�t, �s beinvit�lta gazd�j�t a h�zba. Az
�riember m�g egy pillant�st vetett az idilli �letk�pre, azut�n elindult a
dolgoz�szoba fel�.
Odabent m�r f�lhom�ly uralkodott; a mennyezetig ny�l� k�nyvespolcok �s
a dr�ga, nemes b�torok s�t�tlila �rny�kba burkol�ztak. Az �riember az ablak
el�tt �ll� �r�asztalhoz l�pett, melyen telefonk�sz�l�k villogott kitart�an.
Felvette a kagyl�t, �s �gy helyezkedett, hogy l�ssa a kertben fog�csk�z�
unok�it.
- Tess�k.
A vonal m�sik v�g�n egy j�l ismert, cigarett�t�l rekedtes hang sz�lt a
telefonba.
- �j helyzet �llt el�. Tan�cskoz�st tartunk.
Az �riember arca megr�ndult. Nem szerette a meglepet�seket.
- Probl�ma mer�lt fel?
- Igen. A tal�lkoz� ma este lesz, Londonban. Hat�roznunk kell a tov�bbi
l�p�sekr�l.
Az �riember von�sai megfesz�ltek.
- Ki h�vta �ssze a gy�l�st?
- Strughold.
A n�v hallat�n az �riember komoran b�lintott. F�l�sleges volt tov�bb
k�rdez�sk�dnie.
- M�r fel is sz�llt a g�pre Tuniszban - folytatta a rekedtes hang.
Az �riember sz� n�lk�l letette a kagyl�t. Odakintr�l gyermeks�r�s
hallatszott. A f�rfi gyorsan az ablakhoz l�pett.
A sz�vet melenget� �letk�pet v�ratlan esem�ny zil�lta sz�t. Emberek
szaladtak ki a h�zb�l - az inas, a h�zvezet�n�, a kert�szek. A gyerekek fel�
siettek, akik k�z�l az egyik, a f�rfi legkisebb unok�ja halotts�padt arccal
fek�dt a f�ben. A kisfi� vonaglott a f�jdalomt�l, �s term�szetellenes sz�gbe
kicsavarodott l�b�t szorongatta. Az inas �rt oda els�k�nt. Let�rdelt a kis
sebes�lt mell�, gyeng�den megsimogatta a homlok�t, s k�zben utas�t�sokat
ki�ltott a szem�lyzet t�bbi tagj�nak. Azut�n �vatosan felemelte a kisfi�t a
f�b�l. Ezt l�tva az �riember nyomban kisietett a dolgoz�szob�b�l, s egyetlen
gondolatot sem szentelt t�bb� Strugholdnak �s a londoni tal�lkoz�nak.

* * *

Nem sokkal este nyolc �ra ut�n �rkezett Kensingtonba. A limuzin sof�rje egy
magas, j�form�n d�sztelen, v�r�st�gl�s �p�let f�lk�r alak� kocsifelhajt�j�n
f�kezte le a j�rm�vet. A h�z kapuj�n nem �llt se sz�m, se n�v.
- Strughold m�r meg�rkezett? - fordult az �riember az el�be siet� inashoz.
Az egy hossz�, gy�ren megvil�g�tott folyos� fel� mutatott.
- A k�nyvt�rban v�rj�k �nt, uram. - V�gigk�s�rte az �riembert a folyos�n,
majd a k�nyvt�r ajtaja el� �rve meg�llt, biccentett �s t�vozott. Odabentr�l halk
besz�lget�s hangjai sz�r�dtek ki.
A di�fa burkolat� falakkal szeg�lyezett, t�gas teremben f�rfiak egy
csoportja �llt. Mindannyian egy telev�zi�k�sz�l�k k�ken villog� k�perny�j�re
meredtek. A rossz min�s�g� videofelv�telen hom�lyos alakok mozogtak
szemcs�s, fekete h�tt�r el�tt. Mikor az �riember bel�pett, az �sszegy�ltek
�rdekl�dve fordultak fel�.
A �riember szem�gyre vette a t�rsas�got, miel�tt csatlakozott hozz�juk. A
helyis�gben tart�zkod� tucatnyi f�rfi mind hozz� hasonl� kor� �s rang� volt -
b�r egyik�kb�l sem �radt az a term�szetes, tiszteletet parancsol� fens�bbs�g,
ami �t jellemezte. Olyan emberek voltak ezek, akiket senki nem ismer fel az
utc�n, pedig b�rmelyik�k korm�nyokat k�nyszer�thetett t�rdre egyetlen
szav�val. �k voltak a vil�g �rny�kkorm�nya.
A csoport k�zep�n r�vidre ny�rt haj�, alacsony, sov�ny f�rfi �llt. L�tszott
rajta, hogy fiatal kor�ban eleg�ns, s�t sz�p f�rfi lehetett. Pillant�sa tal�lkozott
az �riember�vel, s a kellet�n�l egy �rnyalanyival tov�bb n�ztek farkasszemet
egym�ssal. Az �riembert egy fut� pillanatig kellemetlen �rz�s t�lt�tte el.
- M�r kezdt�nk agg�dni - sz�lalt meg Strughold azon a kedves-fedd�
hangon, ahogy egy pajkos gyereket szok�s megdorg�lni. - Vannak itt, akik
igen messzir�l j�ttek, m�gis maga �rkezett meg utols�k�nt.
- Sajn�lom. - Az �riember felszegte a fej�t. - Az unok�m elesett, �s
elt�rte a l�b�t.
Enn�l t�bb magyar�zkod�s m�g Strugholdnak sem j�rt t�le.
A m�sik, mintha meg sem hallotta volna a magyar�zatot, zavartalanul
folytatta:
- Am�g itt v�rakoztunk, megn�zt�nk bizonyos videofelv�teleket, amelyek
tov�bbi aggodalomra adnak okot.
- Tov�bbi aggodalomra? - vonta fel a szem�ld�k�t az �riember.
- �jra kell �rt�keln�nk a Koloniz�ci�ban j�tszott szerep�nket. - Strughold
hangja szinte egykedv�en csengett; mintha egy apr� �zleti kellemetlens�gr�l
besz�lne. - Bizonyos �j biol�giai jelens�gekkel szembes�lt�nk.
- A v�rus mut�l�dott - sz�lt k�zbe egy t�relmetlenebb hang.
Az �riember megh�kkent.
- Mag�t�l?
- Nem tudjuk. - A Cigarett�s el�vette az �ngy�jt�j�t. - Mindeddig
egyetlen, elszigetelt esettel tal�lkoztunk. A dallasival.
- A v�rusnak a gazdaszervezetre gyakorolt hat�sa megv�ltozott -
magyar�zta Strughold. Most m�r nem csup�n az agym�k�d�s f�l�tt veszi �t a
hatalmat, hanem fizikailag �talak�tja a fert�z�tt egy�n test�t.
Az �riember �sszepr�selte ajkait.
- Miv� alak�tja �t?
- Egy �jfajta f�ld�nk�v�li �l�l�nny�.
Eltelt egy hossz� pillanat, am�g mindannyian megem�sztett�k a s�lyos
kijelent�st. Az �riember hitetlenkedve meredt Strugholdra.
- Te j� �g�
Strughold b�lintott.
- �gy t�nik, v�ltozott a koncepci�juk. Ami a mi hely�nket illeti a
koloniz�lt vil�gban�
- Ez m�r nem koloniz�ci�! - fakadt ki az �riember. - Ez a n�pess�g
lecser�l�se! �tven �v munk�ja�
Elhallgatott, �s v�gign�zett a csoporton.
- Ha ez igaz, akkor mindv�gig csak kihaszn�ltak minket. Hazudtak
nek�nk!
- Lehet, hogy csak elszigetelt jelens�gr�l van sz� - jegyezte meg valaki a
csoportb�l.
- Lehet, de semmi nem garant�lja!
Strughold tov�bbra is meg�rizte rend�thetetlen nyugalm�t.
- K�z�lj�k vel�k, hogy mit tapasztaltunk. �tadunk nekik egy mut�ns
v�russal fert�z�tt testet.
- �s mit �r�nk el vele? Meg akarunk bizonyosodni r�la, hogy igaz? - Az
�riember szeme szikr�t h�nyt. - Hogy t�nyleg t�ptalajnak sz�nnak minket egy
�j f�ld�nk�v�li faj kiteny�szt�s�hez?
- Hadd eml�keztessem r�, hogy melyik az �j faj, �s melyik a r�gi - felelte
higgadtam Strughold. - Mire volna j� b�rmit is eltitkolni el�l�k? �gy tenni,
mintha semmir�l sem tudn�nk? Ha ez azt jelenti, hogy a Koloniz�ci� m�ris
kezdet�t vette, jelenlegi tud�sunkkal g�tat vethet�nk neki.
- �s hogyha t�ved? - v�gott vissza az �riember. - Ha tov�bbra is seg�t�nk
nekik, csak a saj�t s�runkat �ssuk meg! Ostob�k voltunk, hogy eddig is
egy�ttm�k�dt�nk vel�k!
Strughold megvonta a v�ll�t.
- Az egy�ttm�k�d�s az egyetlen es�ly�nk.
A Cigarett�s egyet�rt�en b�lintott.
- Sz�ks�g�k van r�nk az el�k�sz�letekhez.
 - Kihaszn�ljuk �ket, ahogy �k is kihaszn�lnak minket - folytatta
Strughold. - Ha m�s�rt nem, az�rt, hogy id�t nyerj�nk, �s tov�bb
dolgozhassunk a vakcina t�k�letes�t�s�n.
- Lehet, hogy a vakcin�nk semmit nem �r! - csattant fel az �riember.
- Ha nincs a kez�nkben ellenszer, �gy is, �gy is t�ptalajj� v�lunk.
Minden szem az �riember fel� fordult. V�rt�k, hogyan reag�l erre az �rvre.
A Szindik�tus tagjai tisztelt�k a v�lem�ny�t, �s ha most egyed�l �llt is a
n�zeteivel, odafigyeltek r�.
- K�s�s helyett ak�r t�vol is maradhattam volna - sz�lt alig pal�stolt
indulattal az �riember. - �gy l�tom, a d�nt�s m�r megsz�letett.
Strughold a t�v� fel� intett, mire a Cigarett�s megnyomott egy gombot a
t�vir�ny�t�n. A k�p kimerevedett. Az �riember a k�perny�re n�zett. A felv�tel
azt a k�rh�zi jelenetet �r�k�tette meg, mikor Mulder �s Scully a fiatal �rrel
besz�ltek.
- Van egy kis gond.
- Megtudtak valamit?
- Mulder �pp Dallasban volt, amikor megpr�b�ltuk elt�ntetni a
bizony�t�kokat - sz�molt be a t�rt�ntekr�l a Cigarett�s. - Azut�n �jra
visszautazott. Valaki besz�lt neki.
- Kicsoda?
- Val�sz�n�leg Kurtzweil.
- Annak az embernek megengedt�k, hogy azt csin�ljon, amit akar - sz�lt
k�zbe Strughold. - A k�nyveivel m�g seg�tett is nek�nk a hiteles tagad�sban.
Mindazon�ltal meglehet, hogy ma m�r t�bb k�rt okoz, mint amennyi hasznot
hajt.
- Senki nem hisz Kurtzweilnek, se a k�nyveinek - legyintett t�relmetlen�l
az �riember. Szenilis v�nember.
- Mulder hisz neki - vetette ellen valaki.
- Akkor Kurtzweilnek el kell t�nnie - vonta le a k�vetkeztet�st a
Cigarett�s.
- �s Muldernek is - tette hozz� Strughold. Az �riember inger�lten r�zta a
fej�t.
- Ha meg�lj�k Muldert, el�fordulhat, hogy a sz�lmalomharc keresztes
h�bor�v� fajul.
Strughold t�m�ny rosszindulattal n�zett r�.
- Mulder �gyn�k�t lej�rattuk. A szav�nak semmi hitele. Ugyan ki
gy�szolna egy megt�rt embert?
Az �riember ny�lt len�z�ssel viszonozta Strughold pillant�s�t.
- Nagyon t�ved, ha azt hiszi, hogy Mulder megt�rt ember.
- Akkor el kell venn�nk t�le azt, ami a leg�rt�kesebb sz�m�ra - sz�lt
Strughold, �s a t�v�re n�zett. A k�perny� nagy r�sz�t most egy n� arca t�lt�tte
be. - Az egyetlen embert, aki n�lk�l nem tud �lni.

9. FEJEZET

BLACKWOOD, TEXAS �LLAM

Scully megcs�v�lta a fej�t, �s hunyorogva n�zte a naps�t�tte pr�rit. - H�t,

nem tudom, Mulder. - El�tt�k egy j�tsz�t�r ter�lt el a kop�r pusztas�g
k�zep�n, rik�t�, vid�m sz�neivel ellenpontozva a kietlen texasi t�jat. - Az
�gyn�k nem j�tsz�teret mondott.
Mulder lassan k�rbej�rta a hint�t, a libik�k�t meg a cs�szd�t. Minden j�t�k
vadonat�j volt. A m�anyag �s festett f�m alkatr�szek az alapsz�nekben, k�ken,
pirosan �s s�rg�n csillogtak. A kellemes, h�v�s illatot �raszt� buja, z�ld f� is
mintha csak nemr�g ker�lt volna oda.
- M�rpedig ezt a helyet jel�lte meg a t�rk�pen. - Mulder a kez�ben tartott,
�sszehajtott pap�rra csapott. - Azt mondta, itt �st�k ki azokat a csontokat.
Scully sz�tt�rta a karj�t.
 - �n itt nem l�tok �sat�st, de m�g egy �rva g�dr�t se.
Mulder a homlok�t r�ncolva n�zett k�r�l. A t�volban Dallas felh�karcol�i
rajzol�dtak ki a h�s�gt�l remeg� leveg�ben; k�zelebb gyerekek bicikliztek
egy szeg�nyes lak�telep el�tt. Az �gyn�k visszament Scullyhoz, �s egy�tt
k�rbej�rt�k a j�tsz�teret�
- Biztos vagy benne, hogy a fosszilis csontok ugyanazt a fajta le�p�l�st
mutatt�k, amit a t�zolt� holttest�n �szlelt�l?
Scully b�lintott.
- A csont por�zus volt, mintha a v�rus vagy egy�b mikroba felem�sztette
volna.
- �s ilyen jelens�ggel m�g sosem tal�lkozt�l?
- Nem. - Most Scullyn volt a homlokr�ncol�s sora. - Immunhisztok�miai
vizsg�lat ilyet m�g sose mutatott ki.
Mulder a cip�je orr�t b�mulva hallgatta a n� v�lasz�t. Hirtelen leguggolt,
�s v�gigsim�tott a puha f�sz�lakon.
- Neked nem t�nik �gy, hogy ez �j f�? - k�rdezte.
Scully len�zett.
- Az itteni kl�m�hoz k�pest felt�n�en z�ld. Mulder let�rdelt, �s ujj�val
belet�rt a buja gyepsz�nyegbe. R�vid keresg�l�s ut�n felemelte az egyik
gyept�gla sz�l�t, �s l�that�v� v�ltak a csokol�d�barna f�ldet �t- meg �tsz�v�
hajsz�lv�kony, feh�r gy�kerek. A gyept�gla alatt a talaj ugyanolyan sz�raz �s
k�kem�ny volt, mint b�rhol m�sutt a k�rnyez� pr�rin.
- Alatta csontsz�raz a talaj - �llap�totta meg Mulder. - Ez a f� nemr�g
ker�lt le. Tal�n m�g egy napja sincs, hogy leter�tett�k.
Scully lassan k�rbefordult, �s szem�gyre vette a csillog� j�t�kokat.
- Az eg�sz j�tsz�t�r vadonat�j.
- �nt�z�berendez�snek nyom�t sem l�tom. Itt valaki el akart t�ntetni
bizonyos nyomokat.
H�tuk m�g�tt a gyermekkorb�l j�l ismert zaj hangzott fel: betonon
sz�guld� biciklik kerek�nek surrog�sa. Scully �s Mulder megfordultak, �s
elgondolkodva n�ztek a lak�telep legsz�ls� utc�ja fel�, ahol b�relt kocsijuk is
parkolt. Az �ttesten n�gy fi� ker�kp�rozott. Mulder hangosan f�ttyentett
nekik, mire lef�keztek, �s tan�cstalanul b�multak a k�t �gyn�k fel�.
- H�! - ki�ltott oda nekik Mulder.
A fi�k nem feleltek. Tenyer�k �l�t homlokukra szor�tott�k, �gy meredtek a
k�zeled� feln�ttekre.
- Itt laktok a telepen? - k�rdezte Scully. A fi�k egym�sra n�ztek.
- Igen.
Mulder szem�gyre vette a gyerekeket. �tlagos texasi fi�k voltak; sortot �s
r�vid ujj� p�l�t viseltek. Ketten k�z�l�k vadonat�j BMX-biciklin �ltek.
- Nem l�ttatok errefel� �sni valakit?
A fi�k el�sz�r nem feleltek, de azut�n egyik�k elsz�lta mag�t.
- Nem besz�lhet�nk r�la.
- Nem besz�lhettek r�la? - vonta fel a szem�ld�k�t Scully. - Ezt meg ki
mondta nektek?
A harmadik fi� dacosan felszegte a fej�t.
- Senki.
- Sz�val senki. Ugyanaz a senki, aki a j�tsz�teret �p�tette? Aki a sok �j
j�t�kot hozta? - Mulder a hint�k fel� b�k�tt, �s szigor�an n�zett a les�t�tt
szem� gyerekekre. - �s akit�l az �j bring�kat kapt�tok?
A fi�k �rezt�k, hogy leleplez�dtek.
- Jobban tenn�tek, ha elmondan�tok az igazat - cs�v�lta a fej�t Scully.
- Nem is ismerj�k magukat - ment �t ellent�mad�sba az egyik gyerek.
- FBI-�gyn�k�k vagyunk.
A fi� megvet�en n�zett Scullyra.
- Maguk azt�n soha.
Mulder visszafojtotta mosoly�t.
- Mib�l gondolod?
- Mert ink�bb �gy n�znek ki, mint a h�zal� �gyn�k�k.
 Mulder �s Scully el�vett�k a jelv�ny�ket. A fi�knak t�tva maradt a sz�juk.
- H�sz perce mentek el - mondta gyorsan az egyik gyerek. - Arra
indultak�
Mind a n�gy gyerek egy ir�nyba mutatott.
- K�sz, sr�cok - b�lintott Mulder, azzal karon fogta Scullyt, �s mag�val
vonszolta a kocsi fel�.
A fi�k n�m�n �lltak, �s n�zt�k, ahogy a b�relt aut� v�r�s porfelh�t kavarva
mozg�sba lend�l, majd a telep t�ls� v�g�ben kikanyarodik az orsz�g�tra.

* * *

Mulder k�t k�zzel markolta a korm�nykereket, �s padl�ig nyomta a g�zped�lt.

A kocsi engedelmesen gyorsult. Az any�s�l�sen gubbaszt� Scully a t�rk�p
f�l� hajolt, �s n�ha homlok�t r�ncolva kin�zett az ablakon.
- Jel�letlen tart�lykocsik - morogta Mulder. - Mit sz�ll�that vel�k egy
r�g�szcsoport?
- Fogalmam sincs, Mulder.
- �s hov� mennek azzal, amit sz�ll�tanak?
- El�sz�r ezt a k�rd�st kell megv�laszolnunk, ha meg akarjuk tal�lni �ket.
Tov�bb sz�guldottak az orsz�g�ton; a nap lassan �tv�gott az �gen, s v�g�l
v�r�sl� korongja m�r ott f�gg�tt az el�tt�k h�z�d� lapos horizont f�l�tt. M�r
vagy egy �r�ja egyetlen kocsi sem j�tt vel�k szembe. Mulder levette l�b�t a
g�zped�lr�l; hagyta, hogy a kocsi kifussa lend�let�t, �s lassan meg�lljon.
�tel�gaz�shoz �rtek. �gy t�nt, egyik �t sem vezet sehova. V�laszthattak a
sehova-�szaki �s sehova-d�li ir�ny k�z�tt.
A kocsi hossz� percekig egy helyben �llt. V�g�l Mulder megd�rzs�lte a
szem�t, �s Scullyhoz fordult:
- Mik a lehet�s�gek?
A n� belen�zett a lemen� napba.
- Sz�zm�rf�ldnyi semmi, mindk�t ir�nyban.
- Szerinted merre mentek?
Scully kin�zett az ablakon, �s a t�volba vesz� utat f�rk�szte.
- K�t v�laszt�sunk van. Az egyik helytelen.
Mulder is kib�mult a saj�t oldal�n.
- Szerinted balra mentek?
Scully megr�zta a fej�t, de nem vette le tekintet�t az �tr�l.
- Nem tudom, mi�rt� de valami azt s�gja, hogy jobbra.
Tov�bbi percek teltek el. Azut�n Mulder gondolt egyet, �s r�l�pett a g�zra.
A kocsi megl�dult, �tv�gott az �tkeresztez�d�sen, �s ny�legyenesen folytatta a
�tj�t - egy f�ld�ton. Kisebb-nagyobb k�veken bukd�csoltak, hatalmas
porfelh�t kavarva. Mulder arca elt�k�lts�get t�kr�z�tt. Scully r�meredt a
f�rfira, magyar�zatot v�rva, de Mulder ker�lte a pillant�s�t.
A narancsv�r�sen izz� napkorong lassan lebukott a l�t�hat�r m�g�tt.
V�r�s �s fekete felh�k �sztak �t az alkonyi �gen, s b�tortalanul felsejlett
n�h�ny csillag. Scully letekerte az ablakot, �s m�lyen besz�vta az este illatait,
grammaf�-, zs�lya- �s f�ldszagot. H�sz perc telt el �gy, m�g Mulder v�gre
megsz�lalt.
- �t �ve vagyunk egy�tt. H�nyszor t�vedtem ezalatt?
�jabb percek teltek el.
- Legal�bbis ami a vezet�st illeti.
Scully kib�mult a sz�rk�letben, �s nem v�laszolt.

M�ltak az �r�k. Mulder gyorsan hajtott, s a cs�ndet csak egy-egy kutya vagy
pr�rifarkas vony�t�sa t�rte meg n�ha. A csillagokkal s�r�n pettyezett �jszakai
�g f�nyes-feket�n ragyogott. Mikor a kocsi lass�tani kezdett, Scully �gy
�rezte, mintha m�ly �lomb�l �bredne, �s kelletlen�l ford�totta el�re a fej�t.
A s�t�tben porfelh�k kaptak sz�rnyra �s ereszkedtek vissza a f�ldre. A
kocsi f�nysz�r�ja ker�t�soszlopokat vil�g�tott meg: az egyforma p�zn�k sora
balra is, jobbra is a v�gtelenbe veszett. Az oszlopok k�z�tt rozsd�s
sz�gesdr�tsz�lak fesz�ltek. Feh�r vir�g� vadr�zsabokrok hajt�sai
kapaszkodtak meg rajtuk, az oszlopok t�v�ben pedig t�mzsi kaktuszok
csoportjai n�ttek. A ker�t�sen nem volt kapu, �s l�t�t�vols�gon bel�l lyukat
sem lehetett felfedezni.
Scully kinyitotta az ajt�t, �s kisz�llt. A l�gkondicion�lt kocsi ut�n a texasi
sz�l egy izz� kemence forr� lehelet�nek t�nt. A t�volban egy kutya ugatott.
Scully a l�mp�k f�nyk�r�be l�pett, �s szem�gyre vette az egyik
ker�t�soszlopra dr�tozott t�bl�t. A h�ta m�g�tt z�r kattant; Mulder is kisz�llt a
kocsib�l, �s csatlakozott hozz�.
- A bomb�val kapcsolatban igazam volt, nem? - sz�lt v�dekez�en az
�gyn�k.
- Ez remek - s�hajtott Scully. - Pomp�s.
H�velykujj�val a t�bla fel� b�k�tt.

NEM �RDEMES PR�B�LKOZNI!

FORDULJ VISSZA!
TILOS AZ �TJ�R�S!

- Micsoda? - �rdekl�d�tt Mulder.

- Tizenegy �ra m�lva meg kell jelennem Washingtonban egy
meghallgat�son, aminek az eredm�nye val�sz�n�leg kihat �letem legfontosabb
d�nt�s�re. Ezzel szemben itt vagyok az isten h�ta m�g�tt, a texasi pr�rin, �s
fantom tart�lykocsikra vad�szom.
- Nem tart�lykocsikra vad�szunk - v�gott vissza Mulder -, hanem
bizony�t�kokra.
- �s mit akarunk bizony�tani?
- Hogy a dallasi bomb�nak az�rt kellett felrobbannia, hogy elt�ntessen
n�h�ny holttestet. Olyan holttesteket, amiket az �ltalad kimutatott v�rus
fert�z�tt meg.
- Olajat sz�ll�tanak tart�lykocsiban. Benzint sz�ll�tanak tart�lykocsiban�
De v�rust nem sz�ll�tanak tart�lykocsiban.
Mulder makacsul a s�t�ts�gbe meredt. - Ezekben a tart�lykocsikban igenis
sz�ll�tanak.
- Mit akarsz ezzel mondani? - Scully a besz�lget�s sor�n most el�sz�r
fordult szembe Mulderrel. Arca indulatot �s n�vekv� gyanakv�st t�kr�z�tt. -
Mit titkolsz el�lem?
- Ez a v�rus� - Mulder elfordult. Nem merte folytatni.
- Mulder�
- Lehet, hogy f�ld�nk�v�li eredet�.
Scully gyanakv�sa d�bbent hitetlenked�snek adta �t a hely�t.
- Ez nem lehet igaz! - fakadt ki. - �lltunk m�r itt, Mulder. Nagyon
sokszor �lltam m�r itt veled, a kellet�n�l t�bbsz�r is!
A f�rfi beler�gott egy k�be, �s �rtatlan arccal n�zett t�rs�ra.
- Hogyhogy itt?
- Egy f�ld�ton, az �jszaka k�zep�n! Valami k�d�s igazs�got hajkur�szva,
csak az�rt, hogy a v�g�n �jra �s �jra ott tal�ljam magam, ahol most is
vagyunk: zs�kutc�ban!�
Szavait cseng�sz� szak�totta f�lbe, �s mindkettej�k arc�n vak�t� feh�r f�ny
suhant �t. D�bbenten fordultak a sz�gesdr�t ker�t�s fel�.
A hirtelen kigy�lt f�nyben vas�ti �tj�r�t jelz� t�bla t�nt fel. Nem volt
soromp�, se jelz�f�ny, csak az egyetlen, mag�nyos t�bla: k�s�rteties
figyelmeztet�s a pusztas�g k�zep�n. Mulder �s Scully t�tott sz�jjal meredtek
r�, majd lassan a f�ny forr�sa fel� fordultak. A vak�t� feh�r folt egyre n�tt,
m�g v�g�l hat�rozott k�rvonalakat �lt�tt: egy k�zeled� vonat er�s f�nysz�r�ja
volt.
A k�t �gyn�k sz� n�lk�l a kocsihoz l�pett, de az elhalad� vonat l�tt�n
megtorpantak. Ott suhant el el�tt�k, aminek a nyom�ban �tszelt�k a sivatagot:
a nyitott vagonok plat�j�n k�t hatalmas, feh�r, jel�letlen tart�lykocsi �llt.
N�h�ny m�sodperc m�lva a l�tom�s elt�nt. A jelz�t�bl�t elnyelte a s�t�ts�g,
�s a pusztas�gban helyre�llt az �jszakai csend.
Mulder �s Scully egyszerre t�rt�k ki a kocsi k�t ajtaj�t. A reflektorok
f�nycs�v�i szablyak�nt szelt�k �t a s�t�ts�get - Mulder �les kanyarral ir�nyba
ford�totta az aut�t, �s padl�g�zt adott.
Hossz� ideig k�vett�k a vonatot. A s�nek halv�nyan derengtek a kocsi
l�mp�inak f�ny�ben, s ahogy haladtak, lassan a t�j arculata is megv�ltozott. A
pr�ri sek�ly �rkokkal szabdalt, dombos vid�knek adta �t a hely�t. A t�volban
s�t�tbe burkol�z� hegyek k�s�rteties, fekete k�rvonalai bontakoztak ki. A
kocsi alacsony bor�kabokrokkal �s kaktuszokkal ben�tt hegyl�bak k�z�tt
haladt el - a vas�ti s�np�ron k�v�l semmi nem jelezte, hogy ember valaha is
betette volna a l�b�t erre a vid�kre.
V�g�l a s�np�r, mintha megunta volna a kanyarg�st a dombok k�z�tt,
nekiv�gott egy hossz� emelked�nek A b�relt kocsi alv�z�t �les k�t�mb�k
karistolt�k, a kerekek harminc centis szikl�kon bucsk�ztak, de Mulder nem
k�m�lte az aut�t. Nemsok�ra azonban k�nytelen volt feladni. A s�nek elt�ntek
a hegy gyomr�ban, �s m�g csak tal�lgatni sem lehetett, hogy hova vezet a
vaks�t�t alag�t. A kocsi �tz�ty�g�tt a s�neken, �s a meredek hegyoldal
sz�l�n�l meg�llt. Scully �s Mulder kisz�lltak, �s becipz�rozt�k dzsekij�ket a
sz�lben. A hegy t�loldal�n k�l�n�s, op�lf�ny� ragyog�s vil�g�totta be az eget.
- Mi lehet az? - k�rdezte halkan Scully. Mulder zsebre dugta a kez�t, �s a
fej�t r�zta.
- Nem tudom.
Botladozva elindultak lefel� a hegyoldalon. El�tt�k hatalmas fenns�k ter�lt
el, s sz�l�n ott �lltak a k�l�n�s f�ny forr�sai: k�t gigantikus, feh�ren ragyog�
kupolas�tor. A s�t�tben szinte lebegni l�tszottak; mellett�k �pp akkor f�kezett
le a tart�lykocsikat sz�ll�t� vonat.
Mulder ujj�val mutatta az ir�nyt. Scully sz�tlanul b�lintott, �s folytatt�k
�tjukat a kavicsos, morzsol�d� hegyoldalon. F�csom�t�l f�csom�ig, bokort�l
bokorig cs�szva oldalaztak lefel�, m�g v�g�l el�rt�k a hegy l�b�t, �s lejutottak
a fenns�kra. Ett�l kezdve m�r gyorsabban haladtak: szinte futottak a feh�r
kupol�k fel�. El�tt�k halv�nyan felf�nylett valami embermagass�g�, sz�les,
s�t�t t�meg. Suhog� zizeg�st hallottak, �s n�v�nyillat csapta meg az orrukat -
de a k�s�rteties kupol�k f�ny�ben is csak k�zvetlen k�zelb�l mutatkozott meg,
hogy mi az, ami fel� tartanak.
- Odan�zz - suttogta d�bbenten Scully.
V�gel�thatatlan kukoric�s ter�lt el el�tt�k. A gondosan megm�velt
f�ldter�let l�tv�nya k�r�lbel�l annyira meglep� volt a sivatagos fenns�kon,
mint ha friss viz� forr�sra vagy egy h�sipk�s hegycs�csra bukkantak volna. A
kukoricasz�rak lassan hajladoztak a sz�lben, leveleik mintha titkukr�l
suttogtak volna. Mulder �s Scully lass� l�ptekkel tett�k meg az utols� p�r
m�tert a kukoric�s sz�l�ig.
Egym�s nyom�ban v�gtak neki a k�t m�tern�l is magasabb n�v�nyek
erdej�nek. Scully megcs�v�lta a fej�t.
- Furcsa dolog ez, Mulder.
- Nagyon furcsa dolog. - A f�rfi feln�zett a kukoric�s t�ls� v�g�n
felh�szer�en magasod� kupol�kra.
- Mi �rtelme van kukoric�t termeszteni a sivatag kell�s k�zep�n?
Mulder lep�ccintett egy lev�ldarabk�t kab�tja v�ll�r�l, �s a kupol�k fel�
b�k�tt.
- Semmi, hacsak azok ott nem �ri�s kukoricapattogtat�k.
Tov�bbhaladtak a mesebeli vagy m�g ink�bb lid�rces �lomb�li erd�re
eml�keztet� rengetegben, �s v�g�l el�rt�k a t�ls� v�g�t. Egym�s mellett l�ptek
ki a tiszt�sra.
El�tt�k ott magasodtak a minden k�pzeletet fel�lm�l�an hatalmas, f�nyl�
kupol�k. �gy t�nt, senki nem �rzi �ket. Sehol egy j�rm�, egy figyelmeztet�
t�bla, m�g gyan�s hangok sem hallatszottak. A k�t �gyn�k egy hossz�
pillanatig mozdulatlanul meredt a k�t monstrumra, majd gyors, de �vatos
l�ptekkel elindult a k�zelebbi fel�.
 Bej�rat gyan�nt egy s�lyos vasajt� szolg�lt nem volt rajta se z�r, se riaszt�.
Mulder megh�zta, �s az ajt� lassan, nehezen engedett. Sziszeg� hang
hallatszott, jelezve, hogy a benti teret t�lnyom�s alatt tartj�k. Az �gyn�k k�rd�
pillant�st vetett t�rs�ra, majd mindketten besurrantak az �p�tm�nybe.
M�g szinte egy l�p�st sem tett�k, mikor a fej�k felett felrobajlott valami, �s
hatalmas ventill�torok s�lyos leveg�t�meget z�d�tottak a nyakukba. A k�t
�gyn�k r�m�lten �sszerezzent, �s �szt�n�sen futni kezdett.
- Hideg van idebent - jegyezte meg Scully, mikor ki�rtek a ventill�torok
al�l. Hunyorogva n�zett k�r�l: a kupola belseje nappali f�nyben f�rd�tt, pedig
sehol nem l�tszottak l�mp�k. Szab�lyozz�k a bels� h�m�rs�kletet.
- De vajon milyen c�lb�l?
Mulder h�traszegte fej�t, �s a mennyezetre b�mult. Odafent cs�vek, dr�tok
�s k�belek sz�vev�nye f�gg�tt; �tl�thatatlans�ga �s ismeretlen funkci�ja
ellen�re a rendszer a t�k�letess�ggel p�rosul� egyszer�s�g benyom�s�t
keltette. A padl� ugyanezt a titokzatos perfekcionizmust testes�tette meg:
sz�rke volt, �s t�k�letesen sima - m�g csak azt sem lehetett meg�llap�tani,
hogy milyen anyagb�l k�sz�lt. A leveg� meg se rezd�lt a k�t �gyn�k k�r�l, de
ahogy �tv�gtak az �ri�si porondon, lassan, fokozatosan eljutott a tudatukig egy
k�l�n�s, alig �szlelhet� hang. �lland� frekvenci�j�, monoton z�mm�g�s volt
hasonl� a nagyfesz�lts�g� k�belek vibr�l� zizeg�s�hez, de m�gis m�s.
A hatalmas bels� t�r m�lye fel� tartva hamarosan el�rkeztek egy
har�ntvonalhoz, ahol a s�tor k�zponti r�sze, egy sportp�lya nagys�g� ter�let
kezd�d�tt. Az osztatlan sz�rke padl�t itt k�r�lbel�l f�l n�gyzetm�teres,
alacsony, egym�shoz simul� f�mdobozok v�gtelen sora v�ltotta fel - olyanok
voltak, mint egy �ri�si kirak�sj�t�k hajsz�lra egyforma darabjai. Mulder
�vatosan r�l�pett az egyikre. Biztons�gosan szil�rdnak t�nt, �gy n�mi haboz�s
ut�n mindketten elindultak a dobozok tetej�n�
- Az az �rz�sem; hogy egy f�ld alatti l�tes�tm�ny tetej�n vagyunk - sz�lt
Scully, mikor �jra meg�lltak k�r�ln�zni. Len�zett a dobozokra; k�ts�g sem
f�rhetett hozz�, hogy azoknak zsalus tetej�k van, de a lapok szorosan
egym�shoz simultak, �gy nem lehetett meg�llap�tani, hogy mi rejt�zik alattuk.
Az �gyn�kn� l�b�val finoman meg�t�gette a zsalukat. - Szell�z� lehet.
Mulder let�rdelt, �s f�l�t az egyik doboz tetej�re szor�totta.
- Hallod ezt a zajt?
- Z�mm�g�st hallok. Nagyfesz�lts�g� �ram okozhatja. - Scully a
mennyezeten l�g� k�beldzsungelre pillantott.
- Lehet - felelte Mulder. - De az is lehet, hogy nem.
Scully felfel� b�k�tt.
- Szerinted azok ott mire val�k?
Messze a fej�k felett, a kupola legmagasabb pontj�n k�t j�kora zsalus
szell�ny�l�s kapott helyet. Ugyan�gy festettek, mint a padl�n elhelyezett
kisebb t�rsaik.
- Fogalmam sincs - v�laszolt Mulder, �s felt�p�szkodott.
Egym�s mellett �lltak, �s a mennyezetet b�mult�k, mikor v�ratlanul kong�,
f�mes d�ng�s vert visszhangot a kupolas�torban.
Az egyik mennyezeti szell�z� lassan kiny�lt. Mintha �gy hatalmas k�z
ir�ny�tan� �ket, a sz�les f�mzsaluk elfordultak, �s f�gg�leges ir�nyba �lltak
be. A mennyezeten �gy ny�l�s t�madt, s azon kereszt�l a k�t �gyn�k
megpillanthatta a fekete, csillagos eget. A f�mlapok k�z�tt j�ghideg leveg�
�ramlott be a s�torba. Mikor az els� szell�z� teljesen kiny�lt, azon nyomban
megmozdult a m�sodik is, �s nemsok�ra m�r k�t hatalmas sz�j t�tongott az
�jszakai �gre. Mulder agya vadul zakatolt, kereste a magyar�zatot a titokzatos
m�veletre.
H�t�ny�l�sok? De hisz a kupola alatt m�r �gy is hideg volt, l�thatatlan
h�t�berendez�s biztos�totta a k�v�nt h�m�rs�kletet. Az �gyn�k homlok�t
r�ncolva n�zett k�r�l, a megold�s kulcsa ut�n kutatva. Tekintete v�g�l
megakadt a l�buk alatti dobozokon.
Egyszerre esz�be jutott valami. Valami nagyon kellemetlen, s�t r�miszt�.
- Scully�?
 A n� m�g mindig a mennyezetet n�zte.
- Mi van?
Mulder megragadta Scully kez�t.
- Fut�s.
Mag�val vonszolta t�rs�t, �s az k�vette �t; nem tudta, mi�rt kell
menek�lni�k, de engedelmesen szaladni kezdett a vasajt� fel�, amelyt�l most
j� sz�z m�terre voltak.
Mikor lass�tott, �s h�tran�zett, megtudta, mit rejtenek a padl�n sorakoz�
sz�rke dobozok.
A rekeszeket lez�r� zsalulemezek sorban kiny�ltak, mintha domin�szer�en
l�kn�k meg egym�st, �s a k�vetkez� pillanatban olyan zaj hangzott fel, ak�rha
egyszerre ezer l�ncf�r�sz t�pne bele egy erd�re val�, �l� f�ba - m�hek ezrei,
s�t t�zezrei t�dultak ki a dobozokb�l, �s r�p�ltek egyetlen hatalmas, f�lsiket�t�
robajba olvad� z�mm�g�ssel a mennyezeti ny�l�sok fel�. Scully k�t tenyer�be
temette arc�t, �gy botork�lt Mulder ut�n. A f�rfi a fej�re h�zta dzsekij�t, �s
Scully �gyetlen�l k�vette p�ld�j�t. M�hek sz�zai cs�ngtek minden
ruhadarabj�n; a rovarok olyan t�megben rajzottak k�r�l�tte, hogy �gy �rezte,
mintha koromfekete f�stfelh�n kellene �tverekednie mag�t.
- Ne �llj meg! - ord�totta Mulder a sz�ja el� tartott kab�tujj m�g�l. Scully
meggyors�totta l�pteit. M�r csak m�terek v�lasztott�k el �ket a vasajt�t�l, de a
n� lemaradt. K�ptelen volt a fut�sra �sszpontos�tani a test�t k�r�lrajz� ezernyi
apr� rovar gy�r�j�ben.
K�v�lr�l Mulder �gy festett, mintha egy s�r� felh�ben �szna: felemelt
k�zzel, leszegett fejjel has�totta a m�hek t�meg�t. Az ajt� k�zel�be �rve
h�tran�zett a hadon�sz� Scullyra. A m�hek puha, �l� burokk�nt bor�tott�k el a
n� ruh�j�t. Lassan, t�molyogva l�pkedett, a r�m�lett�l f�lig b�nultan.
- Scully!
A n�nek arra sem volt ereje, hogy ak�r csak fejb�lint�ssal v�laszoljon.
Mulder nagy leveg�t vett, mintha v�zbe vetn� mag�t, �s visszarohant t�rs��rt.
A m�hekkel mit sem t�r�dve megragadta a n� dzsekij�t, �s mag�val vonszolta
�t az ajt� el�, ahol az er�s ventill�torok lef�jt�k ruh�jukr�l a rovarokat.
Mulder l�b�val kir�gta a vasajt�t, �s kiterelte maga el�tt Scullyt.
- Nem cs�ptek meg?
- Nem, nem hiszem.
A s�torbeli mesters�ges nappal ut�n sokk�nt �rte �ket a kinti s�t�ts�g.
Azonban m�g ki Sem f�jt�k magukat, mikor �jabb f�ny- s egyben �jabb
vesz�lyforr�s t�nt fel: k�t vak�t� f�nycs�va vette c�lba �ket. A leveg�t rotorok
dohog�sa t�lt�tte be, �s k�t jel�letlen helikopter fordult ki a szomsz�dos
kupola m�g�l. N�h�ny m�teres magass�gban k�zeledtek, reflektoraikat
egyenesen Scullyra �s Mulderre ir�ny�tva.
A k�t �gyn�k menek�l�re fogta a dolgot. Rohanni kezdtek a kukoric�s fel�,
�s haboz�s n�lk�l bevetett�k magukat a magas n�v�nyek k�z�. Mik�zben �k
vadul csapkodva utat t�rtek maguknak, a k�t helikopter a fej�k felett k�r�z�tt,
reflektorok f�nycs�v�ival szabdalva a s�t�ts�get. A k�t �gyn�k cikcakkos �ton
bujk�lt a sz�rak k�z�tt, s hajsz�l h�j�n b�r, de mindig siker�lt elker�lni a
vil�gos k�r�ket. A helikopterek �gy r�pk�dtek felett�k, mintha a kupolabeli
rajt�l elszakadt, hatalmas mut�ns rovarok voln�nak. A rotorok viharos szele
torn�d� m�dj�ra csapkodta, pofozta a kukoricasz�rakat, sz�tter�tve �ket a
talajon, hogy ne takarhass�k el a k�z�tt�k rejt�zk�d�ket.
Mulder szinte fulladozott a vir�gport�l �s a felkavart homokt�l. �tv�gott
egy m�sik sorba, lehajolva kiker�lte az egyik reflektor f�nycs�v�j�t, majd az
�tmeneti biztons�got kihaszn�lva lekuporodott a f�ldre, �s ugatva k�h�g�tt.
Mikor jobban lett, tekintet�vel kutatni kezdett Scully ut�n.
A n� nem volt sehol. Mulder aggodalma legy�zte f�lelm�t; elkezdett
visszafel� rohanni, s szem�t meresztve kutatta t�rs�t a v�gtelen sorok k�z�tt.
- Mulder!
A n� ott volt valahol el�tte. Mulder elsz�ntan vetette mag�t a
kukoricasz�rak s�r�j�be, de ekkor l�t�t�vols�gba �rt az egyik helikopter.
- Scully! - ord�totta. - Scully!
 Fut�s k�zben sz�ntelen�l a n� nev�t kiab�lta. A helikopter n�h�ny
m�sodpercig egy helyben lebegett, mintha nem tudn� eld�nteni, merre
induljon tov�bb, azut�n �ld�z�be vette Muldert.
A f�rfi el�tt ritkulni kezdett a kukoric�s, �s nem messze fekete f�ldszeg�ly
t�nt fel: a kukoricaf�ld sz�le. Sz�ve m�g hevesebben kezdett dobogni, s utols�
nekifut�ssal a ny�lt terep fel� rohant, nyom�ban a n�v�nyeket t�p�z�
helikopterrel. V�g�l el�rte a kukoric�s sz�l�t, �s belevetette mag�t az
�jszak�ba.
N�h�ny l�p�s ut�n meg�llt, �s hatalmas l�legzetv�telekkel igyekezett �rr�
lenni l�gszomj�n. Egy pillanatig semmi m�s nem �rdekelte, de azut�n
meghallotta maga m�g�tt a m�sik helikopter zaj�t. Megfordult, �s t�le alig t�z
m�terre megpillantotta Scullyt.
- Scully?
- Mulder! - A n� odaszaladt hozz�. - Gyer�nk�
�jabb rohan�s kezd�d�tt, ez�ttal a kocsit rejt� hegy l�ba fel�. A
hegyoldalban sem lass�tottak a temp�n; f�lig n�gyk�zl�b szaladtak-m�sztak
felfel� a k�ves, morzsal�kos talaj� emelked�n. Csak akkor nyugodtak meg
kiss�, mikor el�rt�k a hegy cs�cs�t. Ott meg�lltak, �s egym�sra meredtek az
�jszak�ban.
A gyan�san csendes, csillagf�nyes �jszak�ban. A helikopterek nem voltak
sehol.
- Hov� t�nhettek? - k�rdezte Scully k�h�gve, �s megd�rzs�lte a szem�t.
- Fogalmam sincs. - Mulder megfordult, �s visszan�zett abba az ir�nyba,
amerr�l j�ttek. Szem�gyre vette a f�nyl� kupol�kat, a megt�p�zott
kukoricaf�ldet. Azut�n se sz�, se besz�d sarkon fordult, �s elszaladt a szirtfok
fel�, amely m�g�tt a kocsit hagyt�k. Scully k�vette �t.
A kocsihoz �rve azonnal besz�lltak, �s Mulder elford�totta az ind�t�kulcsot.
Nem indult.
- A francba - morogta az �gyn�k. Ism�t ind�t�zott - megint
eredm�nytelen�l. V�rt egy kicsit, majd megism�telte a m�veletet, de ez�ttal
sem j�rt sikerrel. �jra �s �jra pr�b�lkozott, egyre k�ts�gbeesettebben.
Scully egyszer csak megfordult, �s kin�zett a h�ts� ablakon.
- Mulder!
A szirtfok m�g�l az egyik fekete helikopter emelkedett ki. Ebben a percben
a kocsi - mintha maga is megr�m�lt volna a vesz�lyt�l - v�gre beindult.
Mulder h�tramenetbe kapcsolt, gyors Y-fordulatot tett, �s a kivil�g�tatlan
kocsi m�r robogott is lefel� a lejt�n. Scully agg�dva n�zett h�tra; v�rta, hogy a
helikopter �ld�z�be vegye �ket.
A g�p azonban nem mozdult. N�h�ny m�sodpercig egy helyben lebegett,
majd amilyen gyorsan j�tt, olyan gyorsan el is t�nt az �jszak�ban.

10. FEJEZET

FBI K�ZPONT
J. EDGAR HOOVER H�Z
WASHINGTON, D.C.

Jana Cassidy nem szerette, ha megv�rakoztatj�k. Az aligazgat�n� m�r vagy

tizedszer lapozta v�gig az el�tte fekv� dosszi� tartalm�t, s k�zben �jra �s �jra
a t�rgyal�terem csukott ajtaja fel� n�zett. A bizotts�g t�bbi tagja gondosan
ker�lte a n� pillant�s�t. Cassidy t�relmetlen�l s�hajtott, az �r�j�ra n�zett,
majd felpillantott - s ekkor v�gre kiny�lt az ajt�.
Skinner aligazgat� dugta be rajta a fej�t.
- Meg�rkezett - k�z�lte f�radt megk�nnyebb�l�ssel.
Skinner h�tral�pett, hogy el�reengedje Scullyt. A n�nek nem volt ideje
�t�lt�zni, �s ruh�j�t alaposan megviselt�k az elm�lt k�t nap esem�nyei. A
terembe l�pve m�g utolj�ra megpr�b�lta les�p�rni a koszt�mkab�tj�ra tapadt
apr� n�v�nyi r�szeket, �s lehajtotta fej�t, hogy kez�vel �gy-ahogy rendbe
szedje frizur�j�t. Azut�n feln�zett a bizotts�g tagjaira, �s fegyelmezett arccal
helyet foglalt.
- Scully �gyn�k - fogott bele mond�k�j�ba Cassidy, pap�rjait rendezgetve.
- Eln�z�st, hogy megv�rakoztattam �n�ket v�gott a szav�ba Scully, �s
udvarias pillant�st vetett Cassidyre -, de �jabb bizony�t�kokat szereztem.
- Mire? - k�rdezte �lesen Cassidy.
Scully beleny�lt a l�b�hoz helyezett zacsk�ba, �s bizony�t�kgy�jt�
nejlontasakot h�zott el�. Bizonytalanul n�zett a tartalm�ra, s mikor
megsz�lalt, hangja sem volt �pp magabiztos.
- Ezek itt fosszilis csontmaradv�nyok. A dallasi robban�s helysz�n�n
tal�lt�k �ket.
Cassidy �that� tekintettel vizsg�lgatta Scully t, de m�g � sem vette �szre a
m�sik bizony�t�kot, amit Scully mag�val hozott Texasb�l. Az �gyn�kn�
v�r�sesbarna f�rtjei alatt egy m�h ny�jtogatta a l�bait - mintha elg�mberedett
volna a hossz� utaz�st�l.
- Visszament Dallasba?
Scully �llta a n� szigor� tekintet�t.
- Igen.
- El�ruln� nek�nk v�gre, hogy pontosan mit sz�nd�kozik bizony�tani?
- Azt, hogy a dallasi bombamer�nylet c�lja az �p�letben tal�lt tetemek
elt�ntet�se volt. A mer�nylet szervez�i nem akart�k, hogy nyilv�noss�gra
ker�ljenek a t�zolt�k hal�l�nak k�r�lm�nyei �s val�di oka.
A m�h kim�szott Scully haja al�l, �s elrejt�z�tt az �gyn�kn�
koszt�mkab�tj�nak gall�rja alatt.
Cassidy szeme �sszesz�k�lt.
- Ez nagyon s�lyos v�d, Scully �gyn�k.
Scully les�t�tte a szem�t.
- Igen, tudom.
A bizotts�g tagjai halk megjegyz�seket int�ztek egym�shoz az
elhangzottakkal kapcsolatban. Skinner nyugtalanul f�szkel�d�tt a sz�k�ben;
rem�lte, hogy Scully al� tudja t�masztani valamivel az enyh�n sz�lva l�gb�l
kapottnak t�n� �ll�t�st.
Cassidy h�trad�lt, �s az �gyn�kn�re f�ggesztette tekintet�t.
- Birtok�ban van valamif�le bizony�t�k, ami arra utal, hogy a
felt�telez�s�nek alapja is van?
Scully felpillantott, majd �jra les�t�tte a szem�t.
- Megd�nthetetlen bizony�t�kom nincs - ismerte be. - Egyel�re m�g
dolgozunk az �gy�n�
- Kivel dolgozik? Scully habozott.
- Mulder �gyn�kkel - felelte v�g�l.
Jana Cassidy ajakbiggyesztve b�lintott, s a bizotts�g tagjai ism�t
f�szkel�dni kezdtek. Az aligazgat�n� Scullyra n�zett, majd az ajt�ra mutatott.
- Legyen sz�ves, f�radjon ki egy percre, Scully �gyn�k. Meg kell
t�rgyalnunk ezt a probl�m�t.
Scully vonakodva fel�llt. Mag�hoz vette a nejlont�sk�t, �s elindult az ajt�
fel�. Mikor utolj�ra h�tran�zett, tekintete tal�lkozott Walter Skinner
egy�tt�rz�, de csal�dott pillant�s�val.

* * *

CASEY'S BAR
D�LKELET-WASHINGTON, D.C.

A d�lut�n m�r lassan est�be fordult, mikor Fox Mulder bel�pett a Casey's
ajtaj�n. Odabent, mint mindig, most is f�lhom�ly volt, �s mint mindig, most is
ugyanazok a vizeny�s tekintet� t�rzsvend�gek gubbasztottak az asztalok
mellett. Mulder �gyet sem vetett r�juk, helyette a helyis�g t�voli sark�ba
n�zett, ahol egy f�lig ki�gett Budweiser-neon alatt az egyik magas t�ml�j�
bokszban mag�nyos alak �ld�g�lt. Mikor Mulder le�lt vele szemben, a f�rfi
�sszerezzent, majd izgatottan el�red�lt, �s megragadta az �gyn�k kez�t. -
Tal�lt valamit?
- Igen. A texasi hat�r k�zel�ben valami k�s�rlet folyik. Ki�stak valamit, �s
tart�lykocsikkal sz�ll�tott�k oda.
- Mit?
- Azt nem tudom. Tal�n egy v�rust�
- L�tta a k�s�rletet? - v�gott a szav�ba Kurtzweil.
Mulder b�lintott.
- Igen. De elkergettek minket.
- Hogy n�zett ki?
- M�heket l�ttunk. Meg egy kukoricaf�ldet. Kurtzweil r�meredt, majd
ideges-el�gedett nevet�sben t�rt ki. Mulder tan�cstalanul sz�tt�rta a karj�t.
- Mit csin�lnak ezekkel? Az orvos fel�llt.
- Maga mit gondol? Mulder elt�prengett.
- Tal�n egy hordoz�t fejlesztenek ki - felelte v�g�l. - Genetikai
v�ltoztat�st hajtanak v�gre a vir�gporon, hogy befogadja a v�rust.
- �n is erre tippelek.
- Tippel? - fakadt ki Mulder. - Mi az, hogy tippel? Ezek szerint nem
tudja?
Kurtzweil nem felelt. Sarkon fordult, �s elindult a kocsma h�ts� r�sze fel�.
Mulder d�bbenten t�togott, majd felpattant, �s az orvos ut�n cs�rtetett. A t�bbi
vend�g k�v�ncsian fordult fel�j�k.
Mulder a mosd� el�tt �rte utol Kurtzweilt.
- Mi�rt mondta, hogy tippel?
Az orvos most sem v�laszolt, m�g csak meg sem �llt. Mulder gall�ron
ragadta az �reget, �s az arc�ba hajolt.
- Azt mondta, tudja a v�laszt a k�rd�sekre.
Kurtzweil v�llat vont.
- Nos, nem mindegyikre.
- Maga kihaszn�lt engem�
- M�g hogy �n haszn�ltam ki mag�t!? - Most Kurtzweilen volt a sor, hogy
felh�borodjon.
- Nem is ismerte az ap�mat� Az �reg megr�zta a fej�t.
- Mondtam m�r, hogy j� bar�tok voltunk.
- Hazudik - sziszegte Mulder. - Minden szava hazugs�g. Arra haszn�lt,
hogy inform�ci�kat gy�jts�k mag�nak az istenverte k�nyveihez, �gy van? -
Nekil�kte Kurtzweilt a mosd� ajtaj�nak. - Feleljen: �gy van?
Az ajt� kinyik, �s egy f�rfi sietett ki rajta. Kurtzweil kihaszn�lta a
pillanatnyi sz�netet, �s kisurrant a h�ts� ajt�n. Mulder ut�naeredt.
- Kurtzweil!
A d�lut�ni napf�ny egy percre elvak�totta. Mikor szeme megszokta a
vil�goss�got, tekintet�vel megkereste az orvost, �s ut�naszaladt.
- �lljon meg!
Mikor utol�rte Kurtzweil, az �reg meglep� hevess�ggel fordult fel�je.
- Sehol sem tartana, ha �n nem seg�tek! csattant fel, �s mellbe b�kte
Muldert. - Az�rt l�tta, amit l�tott, mert �n r�vezettem mag�t. Az �letemet
kock�ztatom mag��rt.
- Maga!? - Mulder csak �gy fr�cs�g�tt a felh�borod�st�l. - Engem
hajkur�szott eg�sz �jjel k�t fekete helikopter, nem mag�t!
- �s mit gondol, mi�rt van m�g most itt egy darabban? Azok az emberek
nem hib�znak, Mulder �gyn�k.
Azzal Kurtzweil sarkon fordult �s elsietett. Mulder n�m�n meredt ut�na.
Az utols� �rvben rejl� igazs�g egy pillanatra elbizonytalan�totta. Ekkor furcsa
zaj vonta el a figyelm�t az orvosr�l. Megfordult, �s egy f�rfit pillantott meg a
kocsma h�ts� ajtaja f�l�tti t�zl�tr�n. Hossz� l�b�, magas ember volt; t�bb
nem l�tszott bel�le, de k�ts�g sem f�rt hozz�, hogy �ket figyelte. Mulder
oldalra l�pett, hogy jobban szem�gyre vegye az illet�t, s akkor a f�rfi
megfordult, �s az �gyn�kre meredt. Azut�n f�rg�n bem�szott egy nyitott
ablakon, �s elt�nt.
 Egy fut� pillant�s volt az eg�sz, Mulder m�gis �gy �rezte, hogy valahol
m�r l�tta a f�rfit. A termete, a r�vidre ny�rt haja�
Mulder elt�prengett, majd ujjaival f�radtan v�gigsim�tott a homlok�n, �s
Kurtzweil ut�n indult.
Az orvos azonban k�dd� v�lt. Mulder kiszaladt a j�rdaszeg�lyig, �s
v�gigp�szt�zta az utc�t meg a k�zeli �p�leteket. Kurtzweilnek nyoma sem
volt. Percekig s�t�lt fel �s al� a k�rny�ken, az ismer�s es�kab�t �s a g�rnyedt
v�ll ut�n kutatva, de v�g�l be kellett ismernie, hogy az �regnek siker�lt
ler�znia �t.
Mikor haza�rt, sietve el�kapta kulcscsom�j�t, �s kit�rta lak�sa ajtaj�t. Be
sem csukta maga m�g�tt, csak berohant, ledobta kab�tj�t a kanap�ra, �s az
�r�asztalhoz sietett. Egyik fi�kot a m�sik ut�n r�ntotta ki, m�g v�gre
megtal�lta, amit keresett: egy rak�s r�gi fot�albumot. Sorban mindegyiket
kinyitotta; tekintet�vel v�gigfutott a megfakult k�peken, majd a f�ldre dobta
az �tn�zett albumot.
A k�p, amit keresett, egy sz�tes�f�lben lev�, margar�t�s bor�t�j� albumban
volt, azok k�z�tt a fot�k k�z�tt, amelyek Mulder �let�nek legszebb �veit
�r�k�tett�k meg: ny�ri t�boroz�s, horg�sz�s a t� partj�n, h�ga, Samantha
�t�dik sz�let�snapja. Fox �s Samantha els� napja az iskol�ban. Fox, Samantha
�s �desanyjuk. Samantha �s a kutya.
A sz�leir�l �s �vtizedek �ta nem l�tott unokatestv�reir�l k�sz�lt k�pek
k�z�tt ott volt egy fot�, ami egy csal�di grillpartit �r�k�tett meg. �desanyja a
f�v�n t�rdel Fox �s kish�ga k�z�tt; apjuk mosolyogva �ll a grill�llv�ny
mellett. Mellette egy m�sik mosolyg� ember: egy fekete haj�, sov�ny arc�
magas f�rfi - m�g cseppet sem g�rnyedt, �s sokkal, de sokkal fiatalabb�
Alvin Kurtzweil.
Halk kopog�s r�zta fel mereng�s�b�l. �sszerezzent, megfordult, �s Scullyt
pillantotta meg a lak�s ajtaj�ban. Egy pillanatra tal�lkozott a tekintet�k.
- Scully? - Mulder gyorsan fel�llt, �l�b�l szanasz�t rep�ltek a fot�k. - Mi
a baj?
- Salt Lake City, Utah �llam - sz�lt halkan a n�. - Azonnali �thelyez�s.
Mulder megr�zta a fej�t, jelezve, meg sem akarja hallani a rossz h�rt.
- M�r �tadtam Skinnernek a felmond�somat - tette hozz� Scully komoran.
Mulder a n�re meredt. - Nem sz�llhatsz ki, Scully.
- De igen, �s ki is sz�llok. Felmer�lt bennem, hogy nem is k�zl�m veled
szem�lyesen, mert tudtam, hogy�
Mulder egy l�p�st tett t�rsa fel�, �s a f�ld�n hever� k�pekre mutatott.
- K�zel vagyunk a megold�shoz - sz�lt indulatt�l remeg� hangon. -
Egyetlen l�p�sre vagyunk�
- Te vagy k�zel a megold�shoz, Mulder. - Scully elford�totta a fej�t. -
K�rlek� k�rlek, ne csin�ld ezt velem.
Mulder k�ts�gbeesett, kutat� pillant�ssal m�regette t�rs�t. Nem tudta
elhinni, hogy elj�tt ez a perc.
- Azok ut�n, amit tegnap l�tt�l� - sz�lalt meg v�g�l. - Mindazok ut�n,
ami t�rt�nt, Scully� K�pes voln�l csak �gy kisz�llni?
- M�r meg is tettem. Nincs vissza�t.
Mulder keser�en r�zta meg a fej�t.
- Ennyi volt�?
- H�tf�n beadom a k�relmet, hogy orvosi praxist kezdhessek�
- Sz�ks�gem van r�d, Scully! - v�gott a szav�ba Mulder.
- Ez nem igaz. Nincs r�m sz�ks�ged. Csak p�p voltam a h�tadon. - Scully
les�t�tte a szem�t, �s ajk�ba harapott, hogy visszafojtsa felt�r� k�nnyeit.
Gyorsan elindult az ajt� fel�. - Isten veled.
Mulder m�g a lift el�tt utol�rte. Szaladnia kellett, hogy tartani tudja a
temp�t.
- Ez nem igaz! - ki�ltotta.
Scully megtorpant.
- Mit gondolsz, mi�rt osztottak be mell�d? - fakadt ki. - Hogy
akad�lyozzalak a munk�ban! Hogy meghazudtoljalak �s lej�rassalak!
 Mulder a fej�t r�zta.
- Nem. Te mentett�l meg engem, Scully. - Kez�t Scully v�ll�ra fektette, �s
m�lyen belen�zett a n� k�k szem�be. - Igaz, n�ha neh�z, s�t idegt�p� volt a
k�z�s munka, de a te k�ny�rtelen racionalizmusod �s tudom�nyos elveid
sz�zszor, ezerszer mentettek meg engem. Neked k�sz�nhetem, hogy
meg�riztem a becs�letemet �s az �p eszemet. Mindent t�led kaptam, Scully,
de te nem kapt�l t�lem semmit.
A f�rfi lehorgasztotta a fej�t. A gomb�c a tork�ban csak suttogni engedte.
- Nem akarom egyed�l csin�lni. Tal�n nem is tudn�m. De ha most
feladom, �k gy�znek�
Tekintet�k �jra tal�lkozott. A n� n�m�n meredt r�, k�k szeme s�t�ten
f�nylett a f�lhom�lyban. Azut�n lassan h�tral�pett, de pillant�s�t nem vette le
a f�rfir�l. L�bujjhegyre �llt, �s megcs�kolta Mulder homlok�t.
A f�rfi nem h�z�dott el, arca meg se rezzent. Mikor ism�t egym�sra
n�ztek, Mulder szem�ben k�l�n�s f�ny villant. Fej�t kiss� lehajtotta, �s
mag�hoz vonta Scullyt. Ujjai v�gigfutottak a n� nyak�n, �rintett�k meleg
b�r�t a d�san leoml� v�r�sesbarna hajf�rt�k alatt, s v�g�l el�rt�k az �ll�t.
Scully egy pillanatig habozott, azut�n viszonozta az �lel�st. M�r ajkain �rezte
a f�rfi lehelet�t, amikor�
- Au! - Scully h�tral�pett, �s megd�rzs�lte a nyak�t, �pp ott, ahol a f�rfi
ujjai voltak.
- Bocs�ss meg. - Mulder agg�dva n�zett r�, de nem �rtette, mi rosszat
csin�lt.
- Azt hiszem� - kezdte rekedten Scully. Azt hiszem, megcs�pett valami.
Mulder a n� m�g� l�pett, megtapogatta a nyak�t, majd megr�zta a fej�t.
- Biztos az inged alatt volt.
Scully hirtelen el�rebukott; a f�rfinak csak nagy nehezen siker�lt elkapnia,
�s a karj�ba vennie. A n� feje k�b�n oldalra csuklott.
- Scully�
Scully �lmosan pislogva r�meredt, �s kinyitotta a mark�t. Tenyer�ben egy
hal�ltus�j�t v�v� m�h r�ngat�zott.
- Valami� nagy baj van - motyogta alig �rthet�en. - Sz�r� f�jdalmat
�rzek� a mellkasomban. Mozg�skoordin�ci�s zavarom van. Ez�
Mulder sietve, de a legnagyobb �vatoss�ggal lefektette Scullyt a folyos�
k�padl�j�ra. A n� v�gtagjai ernyedten cs�ngtek, feje oldalra billent, mint egy
alv� gyereknek. Tov�bb besz�lt, de hangja egyre f�tyolosabb� v�lt, s tekintete
elhom�lyosult.
- �gyeng�l a pulzusom, �s� furcsa �zt �rzek a torkomban.
Mulder f�l� hajolt, hogy hallja, amit a n� mond.
- Biztosan allergi�s sokkot kapt�l�
- Nem, ez�
- Scully� - Mulder hangja megbicsaklott.
- Nem vagyok allergi�s a m�hcs�p�sre - suttogta a n�. - Valami� ez�
Mulder� k�rlek� k�rlek, h�vd a ment�ket�
Mulder felt�p�szkodott, beszaladt a lak�s�ba, �s felt�rcs�zta a seg�lyh�v�
sz�mot.
- Itt Fox Mulder k�l�nleges �gyn�k, FBI. Azonnal k�ldjenek egy ment�t,
egy �gyn�k s�lyos �llapotban van.
H�rom perc sem telt el, �s Mulder m�r hallotta is a szir�na hangj�t. Nem
v�rta meg a liftet, hanem lerohant a l�pcs�n, �s kinyitotta a kaput a hord�ggyal
�rkez� ment�s�k el�tt. Felfel� menet n�h�ny mondatban �sszefoglalta a
helyzetet. Mikor Scully mell� �rtek, az egyik felcser kinyitotta a hord�gyat,
m�g a m�sik let�rdelt a n� mell�.
- Hall engem, h�lgyem? - sz�l�totta meg hangosan. - Meg tudja mondani a
nev�t?
Scully ajkai megmozdultak, de hang m�r nem j�tt ki a tok�n. A felcser a
t�rs�ra n�zett.
- �sszesz�k�lt a torok �s a g�ge. - �jra Scully hoz fordult. - Kap leveg�t?
Nem �rkezett v�lasz. A ment�s Scully sz�ja f�l� hajolt, �s f�lelt.
 - A l�gutak szabadok. Vigy�k le a kocsiba.
Gyorsan a hord�gyra fektett�k Scully �s elindultak vele a lift fel�. Mulder
lement vel�k, kinyitotta a kaput el�tt�k, majd ut�nuk sietett.
- Azt mondta, furcsa �zt �rez a tork�ban magyar�zta. - De eddig nem volt
allergi�s a m�hcs�p�sre. Lehet, hogy a m�h, ami megcs�pte, v�rust hordozott�
A hord�gyas felcser r�meredt.
- V�rust?
- Sz�lj be a r�di�n! - ki�ltott el�re a sof�rnek a m�sik ment�s. - Mondd,
hogy cytogenetikus reakci� l�pett fel, adjanak tan�csot.
A hord�gyat a kocsi h�tulj�hoz vitt�k, �s gyakorlott mozdulatokkal
betolt�k a ment�aut� gyomr�ba. Scully a szem�t forgatta, majd tekintete
meg�llapodott Mulderen. Besz�lni nem tudott, de az utols� pillanatig t�rsa
szem�be n�zett. A k�t ment�s gyorsan besz�llt a kocsiba, �s miel�tt Mulder
k�vethette volna �ket, beh�zt�k a ment� ajtaj�t.
- H�, v�rjanak! Melyik k�rh�zba viszik? k�rdezte gyorsan Mulder, de nem
kapott v�laszt.
Vadul integetve el�reszaladt a vezet�oldali ajt�hoz, �s kopogott az
ablakon.
- Melyik k�rh�zba viszik?
A ment�s�k vil�gosk�k uniformis�t visel� sof�r, egy r�vidre ny�rt haj�,
magas f�rfi Mulder fel� fordult. Rideg tekintettel n�zett az �gyn�kre, aki
h�trah�k�lt d�bbenet�ben�
A m�sodperc t�red�ke alatt �ssze�llt benne a k�p. A k�k egyenruha vezette
r�: a magas f�rfi a t�zl�tr�n, a magas, k�kruh�s f�rfi, aki kil�pett a bomb�t
rejt� b�f�helyis�gb�l, �s most a ment�aut� sof�rje� Mindh�rom alkalommal
ugyanazt a f�rfit l�tta.
A sof�r felemelte a kez�t, �s pisztolyt szegezett Mulderre. A k�vetkez�
pillanatban d�rren�s r�zta meg a leveg�t. Mulder hanyatt esett, �s fej�re
szor�totta a kez�t. A ment�aut� m�sodperceken bel�l elt�nt. A szomsz�dok
m�g fel sem ocs�dtak d�bbenet�kb�l, mikor lef�kezett a h�z el�tt egy
m�sodik ment�, �s kiugrott bel�le k�t felcser, hogy az �ttesten fekv� f�rfihoz
rohanjanak.

BELF�LDI REP�L�T�R
WASHINGTON, D.C.

Egy �r�val k�s�bb felirat n�lk�li furgon f�kezett le a Haines Point f�l�tti
kifut�p�ly�n. T�volabb egy Gulfstream mag�nrep�l�g�p g�rd�lt ki az egyik
hang�rb�l. A g�p befordult, �s lass�, egyenletes temp�ban elindult a s�t�t
aszfalton. Mikor a Gulfstream felt�nt, a furgon motorja elcsendesedett. A
vezet�f�lk�b�l k�t fekete egyenruh�s f�rfi sz�llt ki. A j�rm� far�hoz siettek,
kit�rt�k a h�ts� ajt�t, �s �vatos mozdulatokkal kiemeltek egy kopors� alak�,
sz�gletes �vegbur�val fedett l�d�t, melynek k�ls� fel�lete zs�folva volt
cs�vekkel, k�l�nb�z� m�szerekkel �s oxig�npalackokkal. A bel�lr�l v�kony
j�gr�teggel bor�tott �vegbura alatt Dana Scully fek�dt. T�rzse �s lesz�jazott
v�gtagjai merevek, mozdulatlanok voltak, mintha m�r nem is �lne. Mikor
azonban a k�t f�rfi kiemelte a hibern�l�kamr�t a furgonb�l, szemh�ja alig
�szrevehet�en megrebbent.
A Gulfstream a furgon fel� vette az ir�nyt, majd a j�rm�t�l mintegy t�z
m�terre meg�llt. A cryokamr�t cipel� k�t f�rfi felgyors�totta l�pteit, s
mik�zben a rep�l�g�p fel� k�zeledtek, a Gulfstream oldal�n kiny�lt egy ajt�.
Alj�b�l l�pcs� ereszkedett az aszfaltra, �s kisv�rtatva egy f�rfi t�nt el� a g�p
belsej�b�l. Meg�llt a l�pcs� tetej�n, �s figyelte a rakod�st; k�zben egy csomag
cigarett�t h�zott el� a zseb�b�l, �s r�gy�jtott. Csak �llt �s doh�nyzott, am�g a
k�t egyenruh�s betolta az �vegkopors�t a g�p rakter�nek nyitott ajtaj�n.
A m�velet v�gezt�vel a k�t fekete ruh�s sarkon fordult, �s visszasietett a
furgonhoz. A Cigarett�s eldobta a csikket, �s elt�nt az ajt� m�g�tt. A l�pcs�
felemelkedett, az ajt� becsuk�dott, �s a Gulfstream lassan elindult, hogy
ir�nyba �lljon a felsz�ll�shoz. T�z perccel k�s�bb m�r csak a g�p jelz�f�nyei
l�tszottak az �jszakai �gen.

11. FEJEZET

INTENZ�V TER�PI�S OSZT�LY

A GEORGE WASHINGTON EGYETEM SEB�SZETI
KLINIK�JA, WASHINGTON, D.C,

Az �gyban fekv� Mulder megk�nzottan pislogott. A fel�bred�snek m�g a

gondolat�t�l is megf�jdult a feje, �gyhogy sok�ig halogatta a dolgot.
- Kezd mag�hoz t�rni�
- T�nyleg� Mag�hoz t�r!
- H�, Mulder�
Mulder csak fek�dt, �s f�l�lomban hallgatta a fel�lr�l �rkez� hangokat.
F�rfihangok voltak, �s valahogy ismer�sen csengtek.
- Mulder�?
V�gre er�t vett mag�n, �s kinyitotta a szem�t. A k�rh�zi l�mp�k �s a
rengeteg m�szer k�z�tt h�rom arcot pillantott meg.
- Te j� �g� - motyogta.
Langly megcs�v�lta a fej�t, amit�l hossz� haja az arc�ba hullott.
- Mi a baj?
Mellette a kis Frohlike �s az udvarias Byers �lldog�ltak. Mindh�rom arc
aggodalmat t�kr�z�tt.
- B�dogember - suttogta �mulva Mulder, �s Byersre majd Langlyre n�zett.
- Mad�rijeszt�
Kiss� megemelte a fej�t, �s Frohike fel� fordult.
- �Toto.
Ny�g�tt egyet, majd fel�lt, �s megd�rzs�lte arc�t. Mikor keze beleakadt a
k�t�sbe, �sszer�ncolta a homlok�t.
- Mit keresek �n itt?
- Fejbel�ttek - magyar�zta Byers fojtott hangon. - A goly� fels�rtette a
jobb szem�ld�k�det, de gellert kapott a hal�nt�kcsontodon.
Mulder megtapogatta a k�t�st.
- Sz�val csak horzsol�s - sz�lt kiss� k�b�n. Langly b�lintott.
- Ha h�rom centim�terrel od�bb megy, most az angyalokkal t�rsalogn�l.
- Koponyal�kel�st v�geztek rajtad, hogy megsz�ntess�k a szubdur�lis
hemat�ma okozta t�lnyom�st - folytatta Byers. - Mi�ta behoztak, egyszer
sem t�rt�l magadhoz.
- Skinner �jjel-nappal itt volt melletted - jegyezte meg Frohike.
- Mikor hallottuk, mi t�rt�nt, elment�nk a lak�sodba k�r�ln�zni - vette �t a
sz�t Langly. K�t rovart is tal�ltunk: egy polosk�t a telefonodban�
Byers apr� mikrofont lengetett meg Mulder orra el�tt.
- ��s egy mehet a folyos�n - fejezte be Frohike, �s egy fiol�ba z�rt
d�gl�tt mehet mutatott fel.
Mulder a rovarra meredt. Szeme elkerekedett a hirtelen r�t�r� eml�kekt�l.
- Scully szervezete heves reakci�t mutatott egy m�hcs�p�sre�
- �gy van - b�lintott Byers. - Erre te h�vtad a ment�ket. Csakhogy a h�v�st
lehallgatt�k.
Mulder megr�zta a fej�t.
- Elrabolt�k�
Letolta mag�r�l a takar�t, �s er�tlen mozdulatokkal megpr�b�lt fel�lni.
Kiss� bizonytalan volt m�g, de siker�lt neki. Ekkor r�snyire kiny�lt az ajt�, �s
Skinner aligazgat� lesett be rajta. Aggodalma azonnal meglepet�sbe csapott
�t, mikor l�tta, hogy Mulder fel�ll.
- Mulder �gyn�k!
Mulder az ajt� fel� fordult, de a hirtelen mozdulatt�l kis h�j�n elvesz�tette
az egyens�ly�t.
 - Hol van Scully? - k�rdezte rekedten. Langly elkapta a v�ll�t, nehogy
elessen.
Skinner bel�pett a szob�ba, �s gondosan becsukta maga m�g�tt az ajt�t.
Mulder el� l�pett, �s hosszasan f�rk�szte az �gyn�k arc�t, csak azut�n
v�laszolt.
- Elt�nt. Se �t nem tal�ljuk, se a j�rm�vet, amiben elvitt�k.
- Nem tudom, kik voltak� - Mulder hangja elcsuklott, mire Langly m�g
szorosabban fogta a v�ll�t. - �de az eg�sz �gy a dallasi mer�nyletben
gy�kerezik.
Skinner b�lintott.
- Tudom. - Mulder meglepett pillant�sa l�tt�n folytatta: - Scully �gyn�k
besz�molt a maga gyan�j�r�l a bizotts�gnak. A jelent�s�re hivatkozva
kik�ldt�nk n�h�ny technikust Michaud lak�s�ra. Robban�anyag nyomait
tal�lt�k a szem�lyes t�rgyain, �s a vizsg�lat kimutatta, hogy az anyag
megegyezik az �d�t�automat�ba rejtett bomba anyag�val.
Muldert hirtelen sz�d�l�s fogta el. Vissza�lt az �gy sz�l�re.
- Meddig ny�lnak ennek az �gynek a sz�lai?
- Nem tudom.
Mulder egy percig csak �lt leszegett fejjel, �s pr�b�lta megem�szteni a
dolgot. Mikor v�gre feln�zett, egy embert pillantott meg a betegszoba ajtaj�n
v�gott figyel�ablak m�g�tt. Az �lt�ny�s f�rfi fut� pillant�st vetett a szob�ban
tart�zkod�kra, azut�n tov�bb�llt. Mulder gyorsan Skinnerhez fordult.
- Figyelnek minket? Jobb f�lni, mint megijedni.
Mulder b�lintott. �vatosan megmozd�totta fejk�t�s�t, elfintorodott, majd
leh�zta a p�ly�t a m�g nedves sebr�l. A k�t�st az �gyra dobta, �s Byershez
fordult.
- Sz�ks�gem lesz a ruh�dra. Byers meg�tk�zve n�zett r�.
- Tess�k?
Skinner �sszevonta a szem�ld�k�t.
- Mire k�sz�l, Mulder �gyn�k?
Mulder kinyitotta a k�rh�zi h�l�k�nt�st, �s elindult a f�rd�szoba fel�.
- Meg kell keresnem Scullyt.
- Tudod, hogy hol van? - k�rdezte Frohike.
- Nem. - Mulder levetette a k�nt�st, �s s�rget�leg intett Byersnek. - De
ismerek valakit, aki tal�n tudja�
- Ki, ha � nem? - tette hozz� motyogva, �s Byersre n�zett, aki kelletlen�l
vetk�zni kezdett.
Nem sokkal k�s�bb kiny�lt Mulder szob�j�nak ajtaja. El�sz�r Langly, majd
Frohike l�pett ki a folyos�ra. Lopva k�r�lsand�tottak, s k�zben egy harmadik
alak is kij�tt a betegszob�b�l Byers zak�j�ban. N�h�ny l�p�snyire t�l�k, nekik
h�ttal, �lt�ny�s f�rfi t�masztotta a falat. Mikor a h�rom ember elindult a
folyos�n, feln�zett �js�gj�b�l. Egy pillant�st vetett a t�voz�kra, majd
k�nyelmes l�ptekkel elindult Mulder szob�ja fel�, �s gyanakv� tekintettel
belesett a megfigyel�ablakon.
Odabent Walter Skinner �llt, kez�ben mobiltelefonj�val. Mellette, az
�gyban, orr�ig betakar�zott, mozdulatlan alak fek�dt. Az �lt�ny�s homlok�t
r�ncolva f�rk�szte az �gyat, majd ism�t a t�voz�k ut�n n�zett.
Langly, Frohike �s a k�z�tt�k halad� Mulder sebes l�ptekkel mas�roztak a
folyos�n. Miut�n befordultak a sarkon, Frohike mobiltelefont adott �t
Muldernek, aki haboz�s n�lk�l t�rcs�zta Kurtzweil sz�m�t.

12. FEJEZET

CASEY'S BAR
D�LKELET-WASHINGTON, D.C.

Kurtzweil izgatottan meresztette a szem�t a Casey's m�g�tti s�t�t sik�torban.

Mikor l�tta, hogy Fox Mulder m�g nem �rkezett meg, visszament a h�ts�
ajt�hoz, �s kinyitotta.
Az ajt� m�g�tt eleg�ns, kasm�rkab�tos f�rfi �llt. Mikor megl�tta
Kurtzweilt, tettetett meglepet�ssel emelte fel a kez�t, mintha nem sz�m�tott
volna a tal�lkoz�sra.
- Dr. Kurtzweil, ugyeb�r. Dr. Alvin Kurtzweil.
- J�zusom� - Kurtzweil elt�totta sz�j�t, �s egy l�p�st h�tr�lt. R�m�lten
sand�tott k�r�l, de az �riember nem tett fenyeget� mozdulatot, csak
mosolygott.
- L�tom, csod�lkozik. Pedig biztosan sz�m�tott r�, hogy nem hagyjuk sz�
n�lk�l az indiszkr�ci�j�t�
Kurtzweil hevesen megr�zta a fej�t.
- Semmit nem mondtam neki.
- Biztos vagyok benne, hogy ha mondott valamit, j� oka volt r� - felelte
cseveg� hangon az �riember. - A korunkbeli embern�l nem ritka ez a
jelens�g: a gy�n�si k�nyszer. - Sz�netet tartott, majd hozz�tette: - Nekem is
be kell vallanom valamit.
Kurtzweil �rtetlen�l meredt r�; nem tudta mire v�lni az �riember der�s,
nyugodt st�lus�t. V�g�l kifakadt:
- Mit keres itt? Mit akar t�lem?
- Rem�ltem, hogy alkalmam lesz megvil�g�tani az ind�t�kaimat. Csak
annyi a c�lom, hogy megv�djem a gyermekeimet. Ennyi �s nem t�bb. A mi
id�nk lej�rt, de nem szeretn�m, ha ez r�juk is igaz lenne.
Az �riember higgadtan meg�llt az ajt�ban, kez�vel nyitva tartva azt
Kurtzweil el�tt. Az �reg egy pillanatig habozott, mintha m�rlegeln� a
hallottakat, majd hirtelen kiugrott a sik�torba, �s rohanni kezdett a ny�lt utca
fel�. Azonban alig tett n�h�ny l�p�st, mikor elvak�tott�k egy aut� f�nysz�r�i.
Az utc�r�l hossz� limuzin fordult be a sik�torba. Kurtzweil zih�lva meg�llt, �s
a gyorsan k�zeled� kocsira meredt. Azut�n megfordult, �s a retteg�st�l t�gra
ny�lt szemmel n�zett a higgadtan, csaknem mosolyogva �lldog�l� �riemberre.

Fox Mulder j�form�n beesett a Casey's ajtaj�n. A b�rban telt h�z volt;
Mulder m�g sosem l�tott ott ennyi embert. �tfurakodott k�z�tt�k, majd
meg�llt, hogy kiss� kif�jja mag�t, �s tekintet�vel szisztematikusan �tf�s�lje a
kocsm�t. Kurtzweilnek nyoma sem volt. Mulder s�hajtott, belet�rt a haj�ba,
majd elindult a h�ts� boksz fel�, ahol az orvos �lni szokott.
A boksz �res volt. Mulder visszafojtotta l�legzet�t, hogy lenyelje a
tork�ban felfel� k�sz� r�m�letet. A mosd�khoz vezet� s�t�t folyos�ra sietett,
�tfurakodott h�rom cseveg� n� k�z�tt, �s kil�pett a sik�torba.
- A francba - motyogta.
A macskak�v�n egy limuzin �llt. Egy magas, j�l �lt�z�tt f�rfi �s a kocsi
sof�rje �ppen elhelyeztek valamit a csomagtart�ban. Mikor v�geztek, az
eleg�ns f�rfi bez�rta a csomagtart�t, �s Mulderre pillantott.
- Mr. Mulder - k�sz�nt�tte udvarias biccent�ssel az �gyn�k�t.
Mulder keze �k�lbe szorult.
- Hol van Kurtzweil?
Az �riember sz�tt�rta a kez�t, �s v�llat vont.
- Elt�vozott.
Azzal elindult az �gyn�k fel�. Mulder zih�lva h�tr�lt.
- Hol van Scully?
Az �riember meg�llt. N�h�ny l�p�snyire volt Muldert�l. Szem�gyre vette
az �gyn�k cip�j�t, kiss� kurta nadr�gj�t �s a Byerstf�l k�lcs�nz�tt, itt b�, ott
sz�k zak�t. Kisv�rtatva felpillantott, �s �gy sz�lt.
- T�lem v�laszt kaphat a k�rd�seire.
- �letben van Scully?
- Igen. - Az �riember habozott, majd folytatta: - K�sz vagyok mindent
elmondani mag�nak, hab�r m�r szinte mindent tud.
Mulder torka �sszeszorult.
- Az �sszeesk�v�sr�l?
 - �n ink�bb meg�llapod�snak nevezn�m felelte k�nnyed�n az �riember. -
A maga apja is ezt a sz�t haszn�lta.
Mulder egy l�p�st tett a f�rfi fel�.
- Tudni akarom, hol van Scully.
Az �riember b�lintott, �s a zseb�be ny�lt. Mulder izmai megfesz�ltek.
- Scully �gyn�k tart�zkod�si helye �s a szer, amellyel megmentheti az
�let�t - sz�lt az �riember, �s s�t�tz�ld filctasakot mutatott fel Muldernek. -
K�rem�
Invit�l� mozdulatot tett a limuzin fel�. A sof�r ott �llt a kit�rt h�ts� ajt�
mellett. Mulder habozott, majd az �riember mellett elhaladva a kocsihoz
l�pett, �s be�lt. A f�rfi besz�llt ut�na, becsukta az ajt�t, �s intett a sof�rnek.
A
kocsi elindult.
Mulder sz�legyenes-mereven �lt. Gyanakodva szem�gyre vette a sof�rt,
aki a t�k�rben viszonozta, pillant�s�t. Az �riember �tadta Muldernek a
tasakot.
- Mi ez? - k�rdezte az �gyn�k.
- Vakcina az ellen a v�rus, ellen, ami Scully �gyn�k�t megfert�zte.
Kilencvenhat �r�n bel�l kell beadni.
Mulder a f�rfira, majd a filctasakra meredt.
- Hazudik.
- Nem. - Az �riember t�volba mered� tekintettel n�zett ki a s�t�t�tett
ablakon. - Hab�r nem tudom bizony�tani az ellenkez�j�t. A v�rus f�ld�nk�v�li
eredet�. Nem sokat tudunk r�la, de azt igen, hogy � volt a F�ld legels� lak�ja.
- Egy v�rus? - hitetlenkedett Mulder.
- Egyszer�, de legy�zhetetlen �letforma. A gyarmatos�t�s kiv�dhetetlen
eszk�ze. Egy barlangban alussza �lm�t, azut�n egyszer csak mut�l�dik. �s
t�mad.
- Ezt akart�k annyira eltitkolni? - Mulder m�r meg sem pr�b�lta leplezni
felh�borod�s�t. - Egy betegs�get?
- Nem! - csattant fel az �riember. - Az isten szerelm�re, mindent
�sszekever� Az AIDS, az Ebola �s a t�bbi v�rus az evol�ci� l�pt�keiben
m�rve �jsz�l�ttek. Mikor ez a v�rus idej�tt, m�g dinoszauruszok sem �ltek a
F�ld�n.
Mulder a homlok�t r�ncolta.
- Hogy �rti azt, hogy "idej�tt"?
- A f�ld�nk�v�liek, Mulder �gyn�k. A maga kis z�ld emberk�i - m�r
�vmilli�kkal ezel�tt megl�togatt�k minket. Voltak, akik itt is maradtak.
K�rokoz�k form�j�ban szunnyadnak a f�ld alatt az utols� j�gkorszak �ta, �s
csak arra v�rnak, hogy az idegen gyarmatos�t�k visszat�rjenek. Akkor azt�n
mi lesz�nk a gazdaszervezetek. Nincs m�s fegyver�nk ellen�k, csak ez a
vakcina�
Az �riember sz�netet tartott. J�l l�that�an arra sz�m�tott, hogy szavait�l
Mulder mag�ba roskad.
- Most m�r �rti, mire a titkol�z�s? M�g a legjobb embereink is �gy
�rezt�k, hogy nem fedhetik fel az igazs�got. A maga apja is �gy volt ezzel. A
dallasi esetig azt hitt�k, hogy a v�rus egyszer�en csak uralkodni fog rajtunk.
Hogy a vil�gm�ret� j�rv�ny sor�n az emberis�g rabszolg�v� v�lik.
- Ez�rt robbantott�k fel az �p�letet - sz�lt lassan Mulder. - A fert�z�tt
t�zolt�k� a gyerek�
Az �riember komoran b�lintott.
- K�pzelheti, mennyire meglep�dt�nk, amikor l�ttuk, hogy mi t�rt�nik
vel�k. Mi, a beavatottak egy�ttm�k�dt�nk a f�ld�nk�v�li gyarmatos�t�kkal,
megtett�k helyett�k a sz�ks�ges int�zked�seket. Mindezt abban a rem�nyben,
hogy titokban kifejleszthet�nk egy ellenszert.
- Amivel megmenthetik saj�t magukat - f�zte hozz� szemreh�ny�an
Mulder.
Az �riember megvonta a v�ll�t.
- Vesztett csat�ban a t�l�l�s is gy�zelem. A v�gs� c�l az �letben marad�s.
- Kicsit habozott, majd halv�nyan r�mosolygott Mulderre. - A maga apja el�g
b�lcs volt ahhoz, hogy ne fogadja el ezt az alapt�telt.
- Az ap�m fel�ldozta a h�gomat! - csattant fel d�h�sen Mulder. - Engedte,
hogy elvigy�k Samanth�t�!
- Nem. - Az �riember egy pillanatig szinte szomor�nak t�nt. - Olt�anyag
n�lk�l a j�rv�nyt csak azok �ln�k t�l, akik eleve imm�nisak a fert�z�sre: a
f�lig ember, f�lig f�ld�nk�v�li kl�nok. Az apja nem b�nta, hogy elviszik �s
kl�nozz�k a h�g�t, s erre j� oka volt.
- Az �let�t akarta megmenteni� - Mulder �sszerezzent a hirtelen
felismer�st�l. - Hogy hibridk�nt �ljen tov�bb�
Az �riember b�lintott.
- Az apja �nz�s helyett a rem�nyt v�lasztotta. A rem�nyt a j�v�ben, amit a
gyermekei testes�tettek meg. Az apja, Mulder �gyn�k, abban b�zott, hogy
maga majd leleplezi a Projektet, megakad�lyozza a katasztr�f�t� legy�zi a
j�v�t.
Az �riember mondand�ja v�g�re �rt. Mulder sz�tlanul meredt maga el�.
�gy �rezte, hogy eg�sz sorsa, eg�sz eddigi �s j�vend� �lete egyszerre �rtelmet
vagy legal�bbis igazol�st nyert.
- Mi�rt mondta el mindezt? - sz�lalt meg v�g�l.
Az �riember a kez�re meredt, s csak hossz� sz�net ut�n v�laszolt.
- Mert f�ltem a gyermekeimet. Ennyi az ok, se t�bb, se kevesebb. Amint
kider�l, hogy besz�ltem mag�val, nekem v�gem.
Feln�zett, �s Mulder k�vette a pillant�s�t. A sof�r a visszapillant� t�k�rben
�ket n�zte. Mikor l�tta, hogy figyelik, gyorsan �gy tett, mintha a vezet�sre
koncentr�lna.
- Mi t�rt�nt Dr. Kurtzweillel?
- T�l sok inform�ci� birtok�ba jutott, �s indiszkr�ten kezelte �ket.
El�fordul, hogy �ldozatokat kell hozni a j�v� �rdek�ben - ezt az apja is tudta.
Mulder a f�rfi szenvtelen arc�ra meredt.
- Maga� maga meggyilkolta - ny�gte a d�bbenett�l rekedten.
Az �riember nem felelt. Mulder megragadta az ajt�kilincset.
- �lljanak meg. Ki akarok sz�llni.
Az �riember k�nnyed�n intett.
- Sof�r�
A limuzin befordult egy n�ptelen utc�ba, �s lassan, k�nyelmesen meg�llt.
A k�rny�ken nem voltak se h�zak, se emberek; az egyetlen pisl�kol�
ostorl�mpa f�ny�ben csup�n egy elhagyatott benzink�t derengett, mellette
n�h�ny rozsda r�gta kuk�skocsi. Mulder megh�zta a kilincset. Az ajt� z�rva
volt. Mikor visszafordult a kocsi belseje fel�, egy pisztoly cs�ve n�zett vele
farkasszemet. Az �riember laz�n, szinte sz�rakozottan tartotta a fegyvert.
- Azok az emberek, akikkel egy�tt dolgozom, nem v�logatnak az
eszk�z�kben, ha az�rt a hely�rt kell harcolniuk, amit az elker�lhetetlen
j�v�ben a maguk sz�m�ra biztos�tani akarnak. Azt az utas�t�st kaptam, hogy
�ljem meg Dr. Kurtzweilt�
Az �riember k�nnyed mozdulattal felemelte a fegyvert. Mulder �szt�n�sen
az ajt�nak pr�selte a h�t�t.
- ��s mag�t.
Mulder sz�ja ki�lt�sra ny�lt, de ekkor az �riember hirtelen fordulatot tett,
�s fejbe l�tte a sof�rt.
A goly� a v�rrel telefr�csk�lt sz�lv�d�n kereszt�l t�vozott. Mulder a
d�bbenett�l t�tva maradt sz�jjal v�gign�zett csupa v�r ing�n �s zak�j�n, majd
az �riemberre meredt.
- Ne b�zzon senkiben, Mr. Mulder - sz�lt a f�rfi t�rgyilagos hangon.
Az �gyn�k biztos volt benne, hogy a k�vetkez� goly�t � kapja. Az
�riember azonban elfordult t�le, kinyitotta az ajt�t, �s kisz�llt a limuzinb�l.
Meg�llt a n�ptelen utc�n, �s tartotta a kocsi ajtaj�t a k�v� dermedt Mulder
el�tt.
- Sz�lljon ki a kocsib�l, Mulder �gyn�k.
- Minek? A k�rpitnak m�r �gyis mindegy.
 - Sz�lljon ki.
Mulder nagy leveg�t vett, �s kik�sz�l�dott a j�rm�b�l. A poszt�tasakot
m�g mindig a kez�ben szorongatta. Az �riember �that� tekintettel n�zett r�,
de a fegyvert nem tette el.
- Nincs vesztegetni val� ideje, Mulder �gyn�k. A gyarmatos�t�k nem
tudnak a vakcin�r�l� m�g nem tudnak r�la. Azzal, amit a kez�ben tart, v�get
vethet a Projektnek. Elveheti t�l�k azt, ami a leg�rt�kesebb sz�mukra.
- De hogyan? - fakadt ki Mulder.
- Ez a vakcina az egyetlen fegyver a v�russal szemben. Tal�n b�r akkora
er�vel, hogy f�stbe menjen t�le az a gondosan kidolgozott terv, aminek �tven
�vig mi egyengett�k az �tj�t.
- Tal�n? - Mulder a fej�t r�zta. - Mi az, hogy tal�n?
- Keresse meg Scully �gyn�k�t. Mire megtal�lja, tiszt�ban lesz a Projekt
val�di nagys�g�val. �s azzal is, hogy meg kell mentenie �t, mert mag�t pedig
csak az � tud�sa mentheti meg.
Mulder t�gra ny�lt szemmel v�rta folytat�st. Az �riember azonban az utca
fel� b�k�tt.
- Menjen.
Az �gyn�k tiltakozni akart, de a f�rfi r�szegezte a fegyvert.
- Induljon m�r!
Mulder elindult. Siet�s l�ptekkel elt�volodott a kocsit�l, azut�n fut�snak
eredt, s csak a v�lla f�l�tt pillantott h�tra. Az �riember egy ideig k�vette
tekintet�vel, azut�n megfordult, �s besz�llt a kocsiba. Az ajt� becsuk�dott, �s
Mulder elmos�dott mozg�st v�lt l�tni a s�t�t�tett �veg m�g�tt. Egy
m�sodperccel k�s�bb a kocsi felrobbant.
A hatalmas robaj elnyelte Mulder r�m�lt ki�lt�s�t. A l�gnyom�s a f�ldre
tasz�totta az �gyn�k�t, s az �rt�kes tasak kiesett a kez�b�l. Leveg� ut�n
kapkodva felt�p�szkodott, �s a l�ngol� aut� f�ny�ben �sszeszedte a tasak
sz�tsz�r�dott tartalm�t. Egy fecskend�t, egy csod�val hat�ros m�don �pen
maradt �vegfiol�t �s egy �sszehajtott pap�rlapot tal�lt. A pap�rra egy gondos
k�z a k�vetkez� adatokat �rta:

1. B�ZIS
D�LI SZ�LESS�G 83�00
KELETI HOSSZ�S�G 63�00
98 M�TER

13. FEJEZET

ANTARKTISZ
48 �R�VAL K�S�BB

A hat�rtalan j�gsivatag a horizonton beleolvadt a k�d�s �gbe, s �gy mintha

az eg�sz vil�g feh�rbe �lt�z�tt volna - v�gel�thatatlan, �r�k, sz�vszor�t�
feh�rs�gbe, mely csontig hatol� hideget lehelt ki mag�b�l. A h�traktor
vezet�f�lk�j�ben �l� Mulder l�legzete s�r�, tejfeh�r f�stk�nt ter�lt sz�t a
j�rm� sz�lv�d��veg�n. Az �gyn�k arc�n a t�bbnapos borost�ba apr�
j�gkrist�lyok kapaszkodtak, feh�rre festve a sz�rsz�lakat a sz�ja k�r�l �s a
szem�ld�k�n. A f�t�tt vezet�f�lk�ben is olyan dermeszt� hideg volt, hogy
Mulder alig �rezte ujjait a vastag, bumfordi keszty�ben. K�t kez�vel markolta
a korm�nyt, �s �szt�n�sen el�red�lt, hogy jobban l�ssa a j�rm� el�tt elny�l�
t�jat. A l�nctalpas traktor apr� bog�r m�dj�ra k�szott a j�gtenger felsz�n�n,
k�t alig kivehet�, p�rhuzamos cs�kot hagyva maga ut�n.
M�ltak az �r�k. Az �jszak�t nem ismer� orsz�gban Mulder elvesztette
minden id��rz�k�t, s a szemnek semmif�le fog�dz�t nem ny�jt�, t�k�letesen
s�k t�jba meredve lassan att�l kezdett tartani, hogy az �p esz�t is elvesz�ti.
Hogy legal�bb a halad�s egyhang�s�g�t megt�rje, lef�kezte a h�traktort, �s
el�vette a m�holdas helyzetmeghat�roz� rendszer apr� kijelz� m�szer�t. A
monitoron megjelen� sz�mok megegyeztek a pap�rlapon megadott
koordin�t�kkal. Mulder a m�szerfalra pillantott - az �zemanyagszint-jelz�
mutat�ja v�szesen k�zeledett az E bet� fel�. A vid�k azonban semmif�le
v�ltoz�st nem mutatott az eddigiekhez k�pest: ameddig a szem ell�t, h� �s j�g
minden ir�nyban. Mulder m�g egyszer ellen�rizte a GPS-kijelz�t, azut�n
kinyitotta a vezet�f�lke ajtaj�t, �s kim�szott a traktorb�l.
H� ropogott a l�ba alatt, feje k�r�l apr�, sz�r�ss� fagyott pelyhek
kavarogtak. Olyan �rz�se volt, mintha a helyzetjelz� m�szerrel a kez�ben
�rs�t�ra k�sz�lne - k�ld�kzsin�r n�lk�l.
Elindult a j�gsivatagban. A h�f�rgeteg lassan el�lt, s �gy h�trapillantva
legal�bb l�thatta l�bnyomainak szaggatott, kett�s vonal�t - a nyomok
Ariadne-fonalk�nt k�t�tt�k �ssze �t a v�gtelen t�jban mag�nyos, apr� pontt�
zsugorodott h�traktorral. Enyhe emelked�re �rt, de ezt szinte csak abb�l vette
�szre, hogy m�g ink�bb nehez�re esett az el�rehalad�s, �s l�ba n�ha
megcs�szott a sz�z h�ban. Az emelked� tetej�re �rve t�rdre hullott, �s
�szt�n�sen beh�zta a fej�t.
A domb t�ls� oldal�n elter�l� s�k vid�ken traktorok, motoros sz�nok �s
m�s h�j�rm�vek gy�r�j�ben egy sarki b�zis s�trai kapaszkodtak a fagyos
talajba. Mulder egy kism�ret�, er�s t�vcs�vet hal�szott el� anor�kj�b�l, �s
v�gign�zett a j�rm�vek �s kupolas�trak sor�n, mozg� vagy �csorg� alakokat
keresve. Egyetlen embert sem l�tott, m�gnem tekintete megakadt a
legt�volabbi s�tron.
- Bing� - suttogta.
Egy h�traktor k�zeledett a kupola fel�. Lassan araszolt a kietlen vid�ken,
majd a b�zis k�zvetlen k�zel�ben meg�llt. Hossz� percekig nem t�rt�nt
semmi, azut�n kinyik a s�tor ajtaja, �s anor�kos, usank�s alak l�pett ki a
szabadba. N�h�ny m�sodpercig m�g az ajt�ban �llt, sz�rke f�stbe burkol�z�
arccal, majd ledobott valamit a h�ba, �s a traktor fel� indult.
A Cigarett�s volt az. Mulder tekintet�vel k�vette a f�rfit, ahogy az
kinyitotta a j�rm� ajtaj�t, �s bem�szott a magas vezet�f�lk�be. A traktor
h�tramenetbe v�ltott, saj�t nyom�n elindult visszafel�, majd megfordult, �s
lassan araszolni kezdett a horizont fel�.
Mulder leeresztette t�vcs�v�t. L�gz�se felgyorsult - ink�bb az izgalomt�l,
mint a kimer�lts�gt�l -, �s hossz� percekbe tellett, mire siker�lt mag�ra
er�ltetnie a r� v�r� feladathoz sz�ks�ges higgadts�got. Mikor v�gre �gy
�rezte, hogy k�szen �ll, zsebre dugta a t�vcs�vet, felt�p�szkodott, �s elindult a
lank�s domboldalon a b�zis fel�.
Lassan, �vatosan l�pkedett, mintha att�l tartana, hogy l�ba alatt beszakad a
j�g. A lejt� alj�ba �rve h�trapillantott a v�lla f�l�tt - nem b�rt szabadulni att�l
az �rz�st�l, hogy k�vetik -, azut�n folytatta �tj�t.
Tekintet�t ezt�n m�r egy m�sodpercre sem vette le a kupol�kr�l. Ahogy
haladt, a b�zis egyre hatalmasabbnak t�nt, s v�g�l a kupol�k m�r j�kora
darabon eltakart�k szeme el�l a felh�kkel cs�kozott eget. Mind�ssze k�tsz�z
m�terre lehetett a b�zist�l, amikor egyik l�ba hirtelen a h�ba s�ppedt. Ijedten
felki�ltott, s egy pillanatig minden megingott a szeme el�tt - mintha a tejfeh�r
tenger hull�mot vetett volna a bubor�kkupol�k alatt -, azut�n a j�gk�reg
reccsent egyet, �s beszakadt.
A �gyn�k hanyatt �rt f�ldet az �reg alj�n. H�ta alatt a talaj hideg, kem�ny
�s sima volt. Egy percig meg sem pr�b�lt fel�llni, csak azzal t�r�d�tt, hogy
megind�tsa elakadt l�legzet�t, �s igyekezett meg�llap�tani, hogy elt�rt-e
valamije. Bal karj�ba f�jdalom nyilaik, s hal�nt�k�n l�ktetett a m�g mindig
nedvedz� seb. M�st nem �rzett, �gy kisv�rtatva a has�ra fordult, hogy
megn�zze, hova ker�lt.
Ac�lpadl�hoz vagy f�gg�folyos�hoz hasonl�, kem�ny, keskeny lapon
fek�dt. A s�t�t f�m �les kontrasztot alkotott a feh�r j�ggel, amely mag�ba
�gyazta. A padl�n szell�z�k ny�ltak, s azokb�l a k�rnyezethez k�pest
melegnek hat� leveg� �ramlott. Mulder a magasba pillantott, �s azonnal
meg�rtette, mi t�rt�nt. A leveg� barlangot olvasztott maga k�r�l a j�gbe, s ez a
l�gzs�k lassan a felsz�n fel� t�rt. Az egyes szell�z�ny�l�sok f�l�tt
bem�lyed�sek ny�ltak a fagyos mennyezeten. Azon a helyen, ahol leesett, a
j�gr�teg m�r k�l�n�sen elv�konyodott, s nem b�rta el a r�h�g� ember s�ly�t.
Mulder felt�rdelt, s az arc�ba csap� leveg�n �t szem�gyre vette a szell�z�t.
A ny�l�st semmi nem takarta, se r�cs, se zsaluszerkezet, s el�g sz�les volt
ahhoz, hogy egy ember belem�szhasson. Mulder h�tratolta az anor�k
kapucnij�t, leh�zta keszty�j�t, �s m�lyen el�rehajolva beleb�mult a cs�be.
Azut�n �jra a mennyezet fel� pillantott. A felsz�nre nem volt vissza�t, s a
l�gbubor�k fal�n is rem�nytelennek t�nt �thatolni.
A szell�z�cs� volt az egyetlen megold�s. Mulder vett egy nagy leveg�t, �s
bem�szott a ny�l�sba.
A cs� hideg �s koromfekete volt, de bar�zd�lt fel�lete kapaszkod�t ny�jtott
az �gyn�k sz�m�ra. Mulder �vatosan araszolt el�re, szakaszonk�nt gondosan
kitapogatva a lejt�sen k�gy�z� folyos�t. V�g�l apr� f�nypontot pillantott meg
a t�volban, �s tov�bbi n�h�ny perces k�sz�s ut�n el�rte a szell�z�cs� t�ls�
v�g�t. Fejjel el�re m�szott ki a ny�l�son; megkapaszkodott a cs� p�rk�ny
szer�en ki�ll� v�g�ben, majd hosszas helyezked�s-torn�sz�s �r�n f�gg�leges
helyzetbe lend�lt, �s leugrott a padl�ra.
Hunyorogva k�r�ln�zett, majd kutatni kezdett anor�kj�ban, �s zsebl�mp�t
h�zott el�. A halog�nizz� f�ny�ben h�tborzongat� k�p t�rult a szeme el�.
Mindk�t ir�nyban a s�t�ts�gbe vesz�, j�gbe v�jt folyos�n tal�lta mag�t. A
falak ment�n hossz� sorban �vegszer�en �tl�tsz�, hossz�k�s j�gkopors�k
�lltak. Mulder v�gigp�szt�zta a folyos�t a zsebl�mpa f�nycs�v�j�val, eg�szen
addig, ahol az elkanyarodott a t�volban. Azut�n megfordult, �s a m�sik
ir�nyban is sz�tn�zett, majd szem�gyre vette a hozz� legk�zelebb es�
kopors�t. Kez�vel let�r�lte a j�gr�l a finom z�zmar�t - �s ijedten h�k�lt h�tra.
A j�gburokban egy megfagyott ember �llt. Meztelen volt, t�gra nyitott
szeme a r�g elfeledett, t�voli m�ltba meredt. Hossz�, fekete haja
csimb�kokban l�gott, f�lig eltakarva arc�t, mely saj�tosan majomszer� volt:
sz�les orr, t�g orrlyukak, el�re�ll� homlokeresz. Sz�tny�lt ajkai m�g�l s�rg�s
fogak villantak ki. K�zelebb hajolva Mulder azt is �szrevette, hogy a f�rfi
teste ugyanolyan furcs�n �ttetsz�, mint a hullah�zban l�tott t�zolt��. �s m�g
valamit �szrevett, amit�l borzadva l�pett h�tra: a fagyott ember belsej�ben is
volt valami - egy embri�szer�, nagy szem� l�ny.
Mulder �gy �rezte, eleget l�tott. Sietve elindult a s�t�t folyos�n, s n�h�ny
perces gyalogl�s ut�n el�rte a v�g�t. Alacsony, bolt�ves ny�l�sok el�tt tal�lta
mag�t, melyeken halv�ny f�ny sz�r�d�tt ki. T�rdre ereszkedett, �s ben�zett az
egyiken: r�vid j�ratot pillantott meg, mely a t�ls� v�g�n balkonszer�v� t�gult.
Hasra fek�dt, bem�szott a ny�l�sba, �s nagy nehezen v�gigk�szott a sz�k
alag�ton. Mikor kidugta a fej�t balkonra, l�legzetel�ll�t� l�tv�ny fogadta.
Mindent elnyel�, sz�d�t�en hatalmas t�r t�rult fel el�tte. A kupolaszer�
mennyezet olyan t�vol volt, hogy szinte csak sejteni lehetett, s mikor a m�lybe
pillantott, egy m�sodpercig �gy �rezte, mintha a vil�g�rben lebegne egy F�ld
nagys�g� mesters�ges bolyg� f�l�tt. A m�lys�g s�t�tbe vesz� alja legal�bb
olyan t�vol volt, mint a mennyezet. Mulder �vatosan kim�szott a j�ratb�l, �s a
balkon sz�l�n guggolva n�zett k�r�l. Amin �llt, val�j�ban egy, a
szakad�kszer� m�lys�gbe ny�l� szell�z�akna p�rk�nya volt. A kupola ker�lete
ment�n t�bb sz�z, tal�n t�bb ezer hasonl� ny�l�s t�tongott a falon. Mulder
kiss� remeg� l�bbal fel�llt, h�t�t a falnak t�masztotta, �s len�zett a m�lybe. A
kupola k�zep�n hatalmas, sejtelmes f�nyben izz� porondszer� ter�let ny�lt el.
Ez a t�nd�kl�s eg�szen m�s volt, mint a falakat megvil�g�t� s�padt f�ny:
jeges, szinte foly�kony ragyog�snak tetszett. A k�zponti porondhoz a fal
sz�mos pontj�b�l k�ll�szer�en elrendezett merev�t�cs�vek vezettek, melyek
k�z�l az egyik alig karny�jt�snyira volt Muldert�l.
Az �gyn�knek hossz� percekbe tellett, am�g felfogta a l�tv�nyt. Az �t
k�r�lvev� t�r oly v�gtelen�l hatalm�s volt, hogy t�lmutatott minden
dimenzi�n, amelyben Mulder valaha gondolkodott, vagy ak�r csak �lmodott.
A legk�l�n�sebb �s legsz�rny�bb azonban az volt, amit a k�zponti porondon
l�tott. Felpuffadt emberi testhez hasonl� m�ret�, s�t�t t�mb�k l�gtak v�gtelen
sorokban a magasban fut� s�nekr�l, melyek v�ge a s�t�ts�gbe veszett. Mulder
hunyorogva igyekezett kivenni, mif�le t�mb�k lehetnek, s hova vezetnek a
v�gtelennek t�n� sorok. Ek�zben n�h�ny sz�z m�terrel az �gyn�k f�l�tt egy
m�sik ember is d�bbenten b�multa a szeme el� t�rul� l�tv�nyt. A h�j�r� f�t�tt
kabinj�ban �l� Cigarett�s el�red�lt, hogy let�r�lje a j�rm� bep�r�sodott
sz�lv�d�j�t. H�ta m�g�tt m�g l�tszottak a t�volban a b�zis �p�letei, el�tte
pedig lassan hat�rozott k�rvonalakat �lt�tt egy t�voli t�rgy�
Mulder mag�ra hagyott h�traktora.
A Cigarett�s hosszan meredt a traktorra, majd egyetlen sz� n�lk�l
elford�totta a korm�nyt, �s visszakanyarodott a b�zis fel�.
A m�lyben ezalatt Mulder tov�bb f�rk�szte a hossz� sorokban l�g� fagyos
t�mb�ket, abban a rem�nyben, hogy siker�l r�j�nnie funkci�jukra. �szrevette,
hogy a kupola legt�volabbi r�sz�ben a sorok lassan mozognak. A s�nekre
akasztott t�mb�k - mintha egy hatalmas g�pezet r�szei voln�nak - lassan,
ritmikusan lengve haladtak, s a hely�k�n megakadva, egym�st�l egyenl�
t�vols�gban sorban meg�lltak. Mulder hunyorogva igyekezett min�l jobban
megfigyelni a k�l�n�s folyamatot, s ekkor �szrevett valamit, ami mindeddig
elker�lte a figyelm�t.
A k�zel sz�z m�teres m�lys�gben elter�l� porondon, a lassan mozg�
t�mb�k �rny�k�ban �res hibern�l�kamra fek�dt. �tl�tsz� tetej�t levett�k, �s
mellette helyezt�k el. A kupola robosztus, s�t�tsz�rke falaihoz �s gigantikus
szerkezeti elemeihez k�pest az �vegkopors� par�nyi, t�r�keny
�kszerdoboznak hatott. Az egyetlen emberi l�pt�k� t�rgy az �ri�si
�p�tm�nyben, s mint ilyen, minden m�sn�l jobban nyugtalan�totta Muldert.
Az �gyn�k elford�totta fej�t, �s a porond fel� vezet� cs�re meredt. A
hatalmas, �reges merev�t�t f�rk�szve szeme megakadt egy ny�l�son, amely
el�g nagynak t�nt ahhoz, hogy egy ember bem�szhasson rajta. Mulder egy
percig sem habozott tov�bb, a vesz�llyel mit sem t�r�dve bem�szott a
ny�l�son.
A vastag anor�kban nem volt k�nny� �tpr�selnie mag�t rajta, de v�g�l
siker�lt. Elkezdett lefel� m�szni a f�lhom�lyban, kez�vel �s l�b�val
kapaszkod�sra alkalmas pontokat keresve a henger belsej�n. A cs� cs�sz�s,
szinte olajos tapint�s� volt, de fal�t sz�mos apr�, szegecsfejszer�
kit�remked�s tark�totta, t�bb�-kev�sb� biztos t�maszt ny�jtva Muldernek. Az
ereszked�s azonban m�g �gy is kimer�t� volt. Az �gyn�k �gy �rezte, hogy m�r
�r�k �ta m�szik, mikor egyszerre elvesztette t�masz�t, �s a k�vetkez�
pillanatban meg�ll�thatatlanul cs�szni kezdett lefel�. Egyre nagyobb
sebess�gre tett szert, a v�g�n m�r szinte zuhant, s hi�ba pr�b�lt
megkapaszkodni, m�g csak f�kezni sem tudta a sz�d�t� sz�guld�st. V�g�l ki�rt
a cs�b�l, s �rezte, hogy egy keskeny p�rk�ny felett cs�szik �t. K�ts�gbeesetten
megfesz�tette ujjait, �s nagy nehezen siker�lt megkapaszkodnia.
A r�m�lett�l zih�lva len�zett a v�lla f�l�tt. Ebben a pillanatban a t�vcs�
kiesett a zseb�b�l, �s a m�lybe zuhant. Mulder tekintet�vel k�vette a
halv�nyan megcsillan� m�szert, s mikor azt elnyelte a s�t�ts�g, v�rta a
becsap�d�s hangj�t. M�g a l�legzet�t is visszatartotta, nehogy, elmulassza a
pillanatot.
Semmit nem hallott. A szakad�knak nem volt alja, vagy ha m�gis, olyan
m�lyen volt, hogy onnan m�r a hang sem hatolt fel. Mulder beleb�mult a
vaks�t�t, �s�t� �rbe. A l�tv�nyt�l gyomra �sszeszorult, �s k�pr�zni kezdett a
szeme. Minden erej�t �sszeszedve igyekezett feltorn�szni mag�t a p�rk�nyra.
Ujjait szinte belef�rta a s�kos f�mbe, s v�g�l siker�lt felh�znia test�t a
biztons�got jelent� lemezre.
Kicsit kif�jta mag�t, azut�n fel�llt. Ism�t egy folyos�ra ker�lt, de ez
s�t�tebb �s melegebb volt, mint a fenti. El�vette a zsebl�mp�t, �s a f�nycs�v�t
k�vetve �vatosan elindult. Nemsok�ra megtal�lta az �res hibern�l�kamr�t.
Odal�pett a kopors�szer� l�d�hoz, �s hosszasan meredt r�. A nyitott kamr�ban
ott hevertek Scully ruh�i, �s ott volt a l�ncon f�gg� kis aranykereszt is, amit a
n� mindig a nyak�ban hordott. Mulder leguggolt, mag�hoz vette az �kszert,
majd tov�bbindult.
Mintha egy pokolb�li v�g�h�dra ker�lt volna. A folyos� teljes hossz�ban
f�ms�n futott v�gig a mennyezet alatt, s azon ott l�gtak a fels� szinten l�tott
j�gkopors�k hasonm�sai. Idelent azonban melegebb volt, �gy az itteni t�mb�k
nem fagytak csontkem�nyre. Ahogy Mulder v�gigs�t�lt a sorok k�z�tt, a
zsebl�mpa f�ny�ben egy-egy pillanatra felt�ntek a v�kony, z�ld j�gr�teg
m�g�tt lebeg� emberi testek k�rvonalai.
A fenti j�gt�mb�kkel ellent�tben Mulder itt nem durva, majomszer�
arcokat l�tott, hanem olyan f�rfiakat �s n�ket, mint � maga. Mindegyik�k
sz�j�b�l visszatasz�t�, f�regszer�, vastag cs� �llt ki. T�gra ny�lt, �veges
szemeikben vak borzad�ly �lt, mintha m�g mindig arra a sz�rny� g�pezetre
meredn�nek, amely �lve megfagyasztotta �ket.
Mulder az iszonyatt�l elszorult torokkal, lassan l�pkedett a hal�lra�t�ltek
kett�s sorfala k�z�tt. Sorban minden arcba belen�zett, de mag�nak sem merte
bevallani, hogy mit keres - hogy mit keres -, m�g v�g�l meg nem tal�lta.
- �risten - suttogta.
T�ved�sr�l sz� sem lehetett: a z�ld j�gburokban Scully �llt. V�r�sesbarna
haj�n h�krist�lyok �ltek, szeme a semmibe meredt, dermedt von�sai hat�rtalan
r�m�letet t�kr�ztek.
Mulder maga is a r�m�lettel k�szk�d�tt. Zsebl�mp�j�val vadul-verni
kezdte a j�gburkot, de hasztalanul. Ekkor t�madt egy �tlete: visszarohant az
�res hibern�l�kamr�hoz, lekapta r�la az egyik oxig�npalackot, s azzal t�rt
vissza Scullyhoz. Ny�gve a magasba emelte a tart�lyt, �s t�bbsz�r a
j�gkopors� fal�hoz csapta.
A burok tompa roppan�ssal megrepedt, �s jeges h�l� �ml�tt bel�le a
f�mpadl�ra. Mulder most m�r tiszt�n l�thatta Scully z�zmar�s, meztelen
test�t. Remeg� k�zzel kinyitotta kab�tj�t, �s el�h�zta a filctasakot. A
f�lhom�lyban hunyorogva igyekezett a t�t a vakcin�s fiola gumitetej�be d�fni.
Miut�n felsz�vta az olt�anyagot, haboz�s n�lk�l Scully v�ll�ba sz�rta a t�t.
Szinte azon nyomban s�r�, ragacsos, s�rga folyad�k t�rt el� a n� sz�j�b�l
kil�g� szerves cs�b�l. Azut�n a cs� szemmel l�that�an fonnyadni kezdett,
mint egy hirtelen elsz�rad� n�v�ny. Ugyanebben a pillanatban az eg�sz
folyos� megremegett. Mulder megt�ntorodott, �s kis h�j�n a falnak esett.
Mikor visszanyerte egyens�ly�t, gyorsan kir�ntotta a cs�vet Scully sz�j�b�l.
A n� pislogni kezdett, �s remeg� ajkakkal leveg� ut�n kapkodott. Vadul
forgatta a szem�t, de ki�hezett t�deje nem b�rta besz�vni az �h�tott oxig�nt.
- L�legezz! - ki�ltott r� Mulder. - Tudsz l�legezni?
Scully teste megfesz�lt. K�ts�gbeesetten pislogott, mintha egy t� m�ly�b�l
pr�b�lna a v�zfelsz�n f�l� emelkedni. Azt�n egyszerre s�rg�s l� t�rt fel a
tork�b�l. K�h�gni �s �klendezni kezdett, s k�zben szomjasan itta a leveg�t.
Tekintete lassan kitisztult, �s Mulderre szegez�d�tt �gy meredt a f�rfira,
mintha fantomot vagy �pp angyalt l�tna. Ajkai megmozdultak, �s �rthetetlen,
halk szavakat suttogott.
- Tess�k?
Mulder f�l�vel a n� sz�j�hoz hajolt, de szinte csak sejtette, hogy mit mond
Scully.
- F�zom�
- Tarts ki - b�lintott Mulder elt�k�lten. Kiviszlek innen.
�vatosan kiemelte a n�t a j�gkopors�b�l, �s lefektette �t a f�ldre. Azut�n
vetk�zni kezdett leh�zta zoknij�t, kapucnis anor�kj�t, v�d�nadr�gj�t -, �s
gyorsan fel�lt�ztette Scullyt.

A b�zis k�zponti s�tr�ban remegni kezdett a f�ld. A Cigarett�s v�gigsietett

a komputerek k�perny�j�re mered� technikusok k�z�tt. Az egyik monitor
el�tt �l� f�rfi agg�d� arccal pillantott fel, mikor a Cigarett�s odal�pett az
oldal�hoz.
- Ellenanyag ker�lt a rendszerbe - jelentette, �s a k�perny�re mutatott. A
grafikonokon �s szintm�r�k�n kijelzett �rt�kek rohamosan n�ttek.
A Cigarett�s rezzen�stelen arccal n�zett a monitorra.
- Ez Mulder. Megszerezte a vakcin�t.
 Ezut�n sz� n�lk�l megfordult, �s elsietett a kij�rat fel�. K�r�l�tte a
technikusok kapkodva hozz�l�ttak az �llom�s ki�r�t�s�hez. A Cigarett�s nem
t�r�d�tt vel�k, egyenesen a h�j�r�ja fel� vette az ir�nyt. A j�rm� mellett egy
magas, �szt�v�r f�rfi v�rt r�. R�vidre ny�rt haja szinte teljesen elt�nt az anor�k
kapucnija alatt. Kinyitotta a traktor ajtaj�t, �s besz�llt.
- Mi t�rt�nt?
A Cigarett�s f�rg�n bem�szott a f�lk�be.
- Elt�n�nk innen a fen�be!
N�h�ny m�sodperc m�lva a j�rm� mozg�sba lend�lt. Nyom�ban
g�zoszlopok t�rtek fel a jeges talajb�l, �s a b�zis k�zponti s�tra alatt n�h�ny
m�sodperc m�lva nagy robajjal beszakadt a j�g.
- Mi lesz Mulderrel? - k�rdezte a r�vidre ny�rt haj�.
A Cigarett�s h�trapillantott a v�lla f�l�tt, �s megr�zta a fej�t.
- Nem jut ki �lve.

* * *

A j�gbe temetett �rhaj� sz�k folyos�it tejfeh�r f�st �rasztotta el. Mulder
vadul lengette maga el�tt a zsebl�mp�t, mintha annak f�nycs�v�j�val akarna
utat t�rni maguknak a k�dben. Scully ernyedt test�t a v�ll�n cipelte. A n� a
fekete anor�kot �s Mulder v�z�ll� v�d�nadr�gj�t viselte. Feje Mulder v�ll�hoz
�rt, ahogy er�tlen�l megpr�b�lt felpillantani.
- Nem �llhatunk meg - zih�lta rekedten Mulder. Az egyik meredek
merev�t� cs�ben kapaszkodott felfel�. K�r�l�tt�k patakokban folyt a
j�gkopors�kr�l leolvadt v�z, hogy t�cs�kba gy�lj�n odalent a k�zponti
porondon. Mulder k�r�l remegett az eg�sz hatalmas szerkezet. A f�rfi
marad�k erej�t �sszeszedve h�zta-vonszolta Scullyt a k�dbe burkol�z�
cs�ben.
Mire egy szinttel feljebb �rtek, m�r az �sszes falon cs�rg�tt a v�z. Tal�ltak
egy �jabb cs�vet, azon is felm�sztak, s ki�rve azon a folyos�n tal�lt�k
magukat, ahol Mulder az �sembert l�tta.
A test imm�r nem volt csontt� fagyva. Az elv�konyodott j�gr�tegen �s a
gazdaszervezet �ttetsz�v� v�lt b�r�n �t j�l l�that� volt, hogy �t embri�szer�
l�ny m�r mozgol�dik, mintha hossz� �lomb�l �bredezn�. Mulder egy
pillanatig d�bbenten b�mult az �l�sk�d�re, majd gyorsan megfordult, �s
feln�zett a mennyezetre.
- Scully, ny�lj fel, �s kapd el a cs� sz�l�t! Scully nem felelt. Mulder
r�n�zett, �s l�tta, hogy a n� elvesz�tette az eszm�let�t. Gyorsan lefektette a
f�ldre.
- Scully! T�rj magadhoz! Scully�
Kapkodva kicipz�rozta az anor�kot, hogy el�rje Scully nyak�t, �s
megtapinthassa a pulzust.
- Scully�
Mulder bedugta k�t ujj�t a n� sz�j�ba, hogy szabadd� tegye a l�gutakat.
Scully teste megrend�lt, de leveg� nem hatolt a t�dej�be.
- L�legezz, Scully!
Mulder mindk�t tenyer�t a n� mellkas�ra fektette, �s hozz�l�tott az
�jra�leszt�shez.
Egy. Kett�. H�rom.
El�rehajolt, �s sz�j�t a n� dermedt ajkaira szor�totta. Leveg�t f�jt a
t�dej�be, majd fej�t elford�tva v�rta a spont�n l�legz�st jelz� gurgul�z�
hangot.
Semmi.
�jra sz�vmassz�st alkalmazott. Scully szeme kiguvadt, arca skarl�tv�r�sb�l
lil�ra s�t�t�lt.
Egy. Kett�. H�rom.
�jabb l�gbef�v�s, �jabb hallgat�z�s.
Semmi.
A h�ta m�g�tt az embri�k egyre �l�nkebben mozogtak a
gazdaszervezetekben. A f�lig megolvadt burkokr�l t�mb�kben szakadt le a
j�g. A hangra Mulder h�tran�zett, �s a nyugtalanul izg�-mozg� l�nyeket l�tva
r�j�tt, hogy s�rg�sen el kell t�nni�k a folyos�r�l. �j lend�lettel folytatta az
�jra�leszt�st. Nem �rdekelt�k se a sz�rnyek, se a remeg� �rhaj� - minden
idegsz�l�val Scullyra figyelt. Egyszerre azonban felegyenesedett.
A n� megmozdult. Remeg�s futott v�gig a test�n, telesz�vta t�dej�t
leveg�vel, azut�n k�h�gni kezdett. Arca ism�t term�szetes sz�nt �lt�tt, s elt�nt
szem�b�l a retteg�s. Mulder n�zett, �s ajka sz�l�sra ny�lt.
- Mulder�
A f�rfi odahajolt hozz�, �gy, hogy arca Scully arc�hoz �rt.
- Mulder� J�l �tvertelek.
A f�rfi arc�n halv�ny mosoly futott �t. Azonban miel�tt felelhetett volna,
v�szj�sl�, tompa puffan�s hallatszott a h�ta m�g�l. A hang ir�ny�ba ford�totta
a fej�t.
- A francba�
A s�r� k�dp�r�n kereszt�l s�t�t alakok k�rvonalait pillantotta meg a
folyos�n. Cs�pszer� karok �s l�bak ny�ltak ki a j�gkopors�k maradv�nyaib�l,
h�romujj� kezek �t�tt�k-z�zt�k az olvad� burkokat.
A sz�rnyek kikeltek emberarc� toj�saikb�l.
Mulder a m�sik ir�nyba fordult. Ott hasonl� l�tv�ny fogadta: h�l� �ml�tt ki
a j�gkopors�kb�l, ahogy a l�nyek er�s l�baikkal lyukat r�gtak az
elv�konyodott p�nc�lba.
- Scully! Ny�lj fel, �s kapd el cs�vet!
A n� sz�ja megmozdult, de nem j�tt ki rajta hang. Mulder �sszeszedte
marad�k erej�t, lehajolt, �s a magasba emelte t�rs�t, �gy, hogy Scully
el�rhesse a szell�z�k�rt� perem�t. A n� megkapaszkodott, felh�zta mag�t, �s
elt�nt a cs�ben. Mulder felugrott, megragadta a cs� sz�l�t, �s rugdos�dva
igyekezett feltorn�szni mag�t a j�ratba. Alatta az egyik sz�rny rekedt
h�rg�ssel kit�rt jeges f�szk�b�l. El�sz�r az egyik, majd a m�sik karja
szak�totta �t a gazdaszervezet mellkas�nak elkocsony�sodott maradv�nyait,
mely most sz�rke kupacokban bucsk�zott a f�ldre. A l�ny Mulder l�ba ut�n
kapott. A f�rfi vadul rugdosva ler�zta mag�r�l az �les karmokat, �s a
r�m�lett�l megsokszoroz�dott er�vel fellend�tette mag�t a szell�z�k�rt�be.
Scully nem messze t�le araszolt felfel�.
- Scully! - �v�lt�tte Mulder. - Nyom�s!
A n� halkan felny�g�tt, �s �sszeszedte mag�t.
- Ki kell b�rnod�
Centim�terr�l centim�terre haladtak el�re. Mulder maga el�tt tolta a
f�l�jult Scullyt, s hossz� percek m�lt�n v�gre megpillantott�k a k�rt� v�g�t
jelz� sz�rke f�nykarik�t. A ny�l�shoz �rve Mulder el�sz�r kituszkolta a n�t,
majd maga is kim�szott a cs�b�l. H�tran�zett, hogy ellen�rizze, nem k�veti-e
�ket valamelyik l�ny.
Abban a l�gzs�kban voltak, amelynek mennyezete beszakadt Mulder l�ba
alatt. A j�gbarlang falain v�kony cs�kokban csordog�lt a v�z.
A mennyezeten id�k�zben t�gas ny�l�s alakult ki, s a s�r� p�rafelh�n
�tsejlett az �g vak�t� k�kje. Mulder felt�p�szkodott, �s m�g egyszer
visszan�zett a k�rt�be.
F�ls�rt� rikolt�s hangzott fel, �s a cs� sz�j�ban megjelent az egyik l�ny.
Karmaival Mulder fel� kapva t�madott, de ekkor g�zoszlop t�rt fel a k�rt�b�l,
�s a sz�rny visszazuhant a m�lybe. Lass�, balj�s d�b�rg�s hangzott fel. A
cs�b�l ism�t g�z csapott el�, mire Mulder gyorsan megragadta Scully v�ll�t.
A barlang t�volabbi fala fel� tasz�totta a n�t, majd � is ut�naugrott, �s kez�vel
eltakarta a szem�t.
M�g�tte gejz�rt megsz�gyen�t� er�vel t�rt fel a g�z a nemr�g m�g fagyos
szell�z�k�rt�b�l. A lejt�s sz�gben kil�vell� forr� p�ra �gy hatolt bele a j�gfal
maradv�nyaiba, mint k�s a vajba. Azt�n a kit�r�s, amilyen hirtelen j�tt, olyan
hirtelen el is �llt. Amikor eloszlott a g�z, a k�t �gyn�k el�tt felt�rult a frissen
v�gott lejt�s kij�rat.
Hamarosan ki�rtek a szabadba. Scully a k�h�g�st�l, Mulder a zih�l�st�l
fuldoklott. Nagy nehezen elvonszolt�k magukat a szell�z� k�zel�b�l. Kisebb
emelked�h�z �rtek, azt botladozva megm�sztak, majd a tetej�n meg�lltak
h�tran�zni.
A j�gtakar�n egym�st�l egyenl� t�vols�gban lyukak jelentek meg, s
azokb�l id�r�l id�re g�z t�rt el�. A lyukak nyom�n kirajzol�dott a m�lyben
nyugv� monstrum kerek alaprajza. A b�zis feh�r kupol�i apr� bogaraknak
t�ntek az �bredez� �ri�shoz k�pest. A s�trak a szell�z�ny�l�sok �ltal bez�rt
k�r kell�s k�zep�n helyezkedtek el. Egyszerre hatalmas robajjal beszakadt
alattuk a j�g, �s az egyre t�gul� kr�teren �t a b�zis a h�- �s j�gt�meggel egy�tt
zuhanni kezdett az eltemetett �rhaj� fel�. Az eg�sz ter�leten megremegett a
f�ld, mintha fel akarn� r�zni k�bulatukb�l a menek�l�ket.
- Gyer�nk innen! Gyorsan!
Mulder megragadta Scully karj�t, �s mag�val vonszolta a n�t.
H�trapillantva l�tt�k, hogy a rohamosan t�gul� kr�ter hely�n gejz�rek sz�zai
t�rnek az �g fel�. Az �tforr�sodott �ri�s szuszogni kezdett. Most m�r az �sszes
szell�z�ny�l�s sz�ntelen�l ontotta mag�b�l a g�zt, s a k�t �gyn�k mintha
gr�n�tok t�pte csatat�ren szaladt volna: j�grepeszek s�v�tettek el f�l�k mellett,
f�st �s h� kavargott k�r�l�tt�k. A beszakad� j�gt�bla k�zep�n fekete kupola
emelkedett ki a m�lyb�l. A h� �s a j�g sziszegve p�rolgott el t�zes
burkolat�r�l, s a k�t �gyn�k�t most m�r nem csak a beszakad� j�g �ld�zte, de
maga a f�ld al�l el�t�n�, �ri�si �rhaj� is.
Scully elbotlott, �s ijedten sikoltva elter�lt a havon. Mulder gyorsan talpra
seg�tette, �s megfogta a kez�t, de miel�tt �jra fut�snak eredhettek volna, a
l�buk al�l elt�nt a talaj.
V�gtelennek t�n� zuhan�s ut�n az �rhaj� kem�ny burkolat�n landoltak. A
monstrum egyre emelkedett, s mikor a sz�le is el�rte felsz�nt, a h�- �s
j�gkupacokkal egy�tt �k is lecs�sztak a fekete lemezekr�l, �s a haj� k�r�li
�rintetlen szil�rd talajra bucsk�ztak. K�r�l�tt�k kisebb-nagyobb j�gt�mb�k
z�poroztak, s Mulder Scully f�l� kuporodott, test�vel v�dve �t a hal�los
j�ges�t�l. Ha ekkor k�r�ln�znek, szinte csak a horizontot l�thatt�k volna: a
fej�k f�l� emelked� �rhaj� irdatlan korongja fekete napk�nt eltakarta az eget.
A j�g fogs�g�b�l kiszabadult haj� egyre gyorsabban t�rt a felh�k fel�. Scully
tomp�n felny�g�tt, �s megmozd�totta fej�t, m�g Mulder n�m�n b�mult a
tengelye k�r�l lassan forg� cs�szealj ut�n. Ebb�l a t�vols�gb�l m�r j�l l�tszott
az �rj�rm�vet �sszetart� merev�t�cs�vek bonyolult h�l�zata �s a sima
k�zponti kupola.
Az �rhaj� egyre magasabbra emelkedett, �rny�ka elhaladt a j�gmez�n �ll�
k�t par�ny alak f�l�tt. Mulder tekintet�vel k�vette a h�ra vet�d� �js�t�t foltot.
A hatalmas kerek �rny�k elnyelt egy furcsa alak� piros foltot - Mulder
h�traktor�t.
Azut�n az �rhaj� ragyogni kezdett, mintha valami hihetetlen�l er�s bels�
energiaforr�s feh�rre izz�totta volna, �s anyagi t�rgyb�l tiszta energi�v�
k�sz�lne �talakulni. K�r�l�tte l�ktet� hull�mokat vetett az �g, s mintha az
eg�sz g�pezett megn�tt, megdagadt volna.
Ezut�n m�r csak egy utols� vak�t� energiakit�r�s k�vetkezett, �s az �rhaj�
egy szempillant�s alatt elt�nt a felh�k k�z�tt. A t�voz� cs�szealj robaja m�g
egy ideig visszhangzott a puszta t�jban, azut�n minden elcsendesedett.
Mulder az �res, tiszta �gre meredt, majd a Scully fel� fordult. A n�, mintha
l�z�lomb�l �bredne, kinyitotta a szem�t, �s viszonozta a f�rfi pillant�s�t.
N�h�ny m�sodpercig egym�s szem�be n�ztek, azut�n Mulder lassan, ak�r egy
elalv� gyermek, leeresztette fej�t a h�ra. A kimer�lts�gt�l m�r zih�lni sem
tudott - csak lehunyta a szem�t. N�h�ny m�sodperc m�lva elvesztette az
eszm�let�t, �s eg�sz test�ben reszketni kezdett.
Scully mozdulatlanul fek�dt mellette. A j�gsivatagon v�gigs�pr�
dermeszt� sz�l h�buck�kat sodort az �rhaj� hely�n t�tong� hatalmas kr�ter
sz�le fel�. Scully k�h�gni kezdett, �s pislogva felemelte a fej�t.
Mulderre n�zett. A f�rfi arca holts�padt volt, v�gtagjai ernyedten l�gtak.
Scully �sszeszedte minden erej�t, �l�be h�zta t�rsa fels�test�t, �s �t�lelve
melengette �t.
14. FEJEZET

BELS� ELLEN�RZ�SI �GYOSZT�LY

FBI K�ZPONT, J. EDGAR HOOVER H�Z
WASHINGTON, D.C.

Jana Cassidy aligazgat� a konferenciaasztal k�zep�n foglalt helyet,

koll�g�kt�l k�zrefogva.
- �Az el�ttem fekv� jelent�s, valamint az elhangzott sz�beli besz�mol�
alapj�n�
Besz�d k�zben t�bbsz�r is r�pillantott a kez�ben tartott v�kony iratk�tegre,
s igyekezett gondosan megv�logatni a szavait. Az asztal v�g�ben �l� Walter
Skinner aligazgat� felv�ltva pillantott Cassidyre �s a terem k�zep�n
elhelyezett kisebb asztaln�l mag�nyosan �l�, v�r�sesbarna haj� n�re. A n�
melletti sz�k �res volt�
- ��gy t�nik, ki kell eg�sz�tenem a jelent�semet n�h�ny �jonnan ismertt�
v�lt t�nnyel. Scully �gyn�k�
Dana Scully felszegte a fej�t. Arca m�g mag�n viselte a fagy�si s�r�l�sek
nyomait, de m�sk�l�nben teljesen fel�p�lt. Arca fegyelmet �s hidegv�rt
t�kr�z�tt; csak k�k szeme s�t�t�lt el kiss� Cassidy szavainak hallat�n.
- �imm�r bizony�t�kok is sz�lnak amellett, hogy az FBI egyik
�gyn�k�nek k�ze lehetett a robbant�shoz. Ezzel szemben a t�bbi esem�nyt,
amelyekr�l a jelent�s�ben eml�t�st tesz, k�l�n-k�l�n szeml�lve nehezen
hihet�nek nevezn�m. Ami pedig felt�telezett �sszef�gg�s�ket illeti, azt
�szint�n sz�lva val�sz�n�tlennek tartom.
Cassidy belelapozott az el�tte fekv� jelent�sbe. Arca, csak�gy, mint
koll�g�i�, �rdekl�d�st �s enyhe s�rt�d�tts�get t�kr�z�tt. Csak Walter Skinner
f�szkel�d�tt nyugtalanul a sz�k�ben.
- Mit tart benn�k hihetetlennek? - k�rdezte higgadtan Scully.
Jana Cassidy elfojtott egy mosolyt.
- Kezdjem el sorolni?

Mialatt Cassidy besz�lt, t�le t�bb sz�z m�rf�ldnyire fekete ruh�s alak �llt az
FBI Dallasi Ter�leti Irod�j�nak �p�let�ben. A mennyezeti ablakokon
besz�r�d� sz�rk�s f�nyen k�v�l csak az � zsebl�mp�ja vil�g�totta meg a t�gas
helyis�get. A nyugtalanul mozg� f�nyk�rben �vegcserepek, elg�rb�lt
f�mgerend�k, m�anyagdarabok �s laborat�riumi felszerel�sek csillantak fel
egy-egy pillanatra. A zsebl�mpa f�nye v�g�l meg�llapodott egy asztalon,
amelyen egy mikroszk�p �s egy nagy�t��veg mellett egy kartondobozra val�
�vegfiola �llt.
A zsebl�mp�s ember csendes, hat�rozott l�ptekkel az asztalhoz l�pett.
Magas, �szt�v�r, r�vidre ny�rt haj� f�rfi volt. Keszty�s kez�vel megfogta az
egyik fiol�t, �s l�mp�ja f�ny�n�l ellen�rizte a tartalm�t. Az �vegben
megk�v�lt csontdarabk�k voltak. A f�rfi zsebre rakta az �vegeket, �s amilyen
csendesen �rkezett, olyan csendesen el is t�nt a laborat�riumb�l.
- Az Antarktisz igencsak messze esik Dallast�l - folytatta Jana Cassidy. -
Aligha vehetem be a f��llam�gy�sznek tett jelent�sembe a maga felt�telezte
kapcsolatot a k�t hely k�z�tt.
Kez�be vette a dosszi�t, majd sz�npadias gesztussal maga el� ejtette az
asztalra.
- A m�h�szet �s a kukoricatermeszt�s pedig nem tartoznak a terrorist�k
szok�sos tev�kenys�gei k�z�.

A Dallast�l nyugatra elter�l� sivatagban egyszerre l�ngok csaptak fel egy

hatalmas kukorica�ltetv�nyben. Csapatnyi fekete ruh�s, l�ngsz�r�val
felszerelt ember haladt lassan, m�dszeresen a v�gtelennek t�n� sorok k�z�tt,
�g� vegyi anyagot permetezve a n�v�nyekre.

* * *

Az FBI Bels� Ellen�rz�s �gyoszt�ly�nak t�rgyal�term�ben Scully megr�zta a

fej�t.
- Nem, nem tartoznak.
- Az el�nk t�rt �ll�t�sok alapj�n nem lehet egys�ges k�pet alkotni a
felt�telezett b�nsz�vetkezetr�l�
Cassidy sz�netet tartott, �s Scully szem�be n�zett - az elj�r�s kezdete �ta
ez volt az els� alkalom, hogy egy�tt�rz�s csillant a szem�ben.
- Tiszt�ban vagyok vele, hogy nagy megpr�b�ltat�sokat �lt �t, de a
besz�mol�ja t�l hi�nyos ahhoz, semmint hogy a felt�telez�seit
belefoglalhatn�nk az Igazs�g�gy-miniszt�riumnak k�ldend� jelent�s�nkbe.

Egy elhagyatott �t ment�n h�rom jel�letlen tart�lykocsi parkolt a t�z� napon.

Fekete ruh�s, napszem�veges f�rfi haladt el lassan az els�, a m�sodik, majd a
harmadik mellett. Egy kukoricacs� k�p�t ragasztotta a j�rm�vek oldal�ra, �s
�ntapad�s z�ld bet�kb�l a k�vetkez� feliratot: NATURE'S BEST
KUKORICAOLAJ.

* * *

- Erre csak akkor ker�lhet majd sor - fejezte be monol�gj�t Cassidy -, ha

olyan bizony�t�kok �llnak a rendelkez�s�nkre, amelyek alapot adnak a
vizsg�lat megind�t�s�ra.
Mikor az aligazgat�n� elhallgatott, Scully fel�llt, �s a konferenciaasztalhoz
l�pett. Kih�zott valamit a zseb�b�l, �s azt letette Cassidy el�.
- Att�l tartok, hogy az FBI-nak pillanatnyilag nem �llnak rendelkez�s�re
olyan m�dszerek, amelyekkel megvizsg�lhatn�k a rendelkez�sre �ll�
bizony�t�kokat.
Jana Cassidy a homlok�t r�ncolta, �s kez�be vette az asztalra helyezett
t�rgyat: egy m�h tetem�t tartalmaz� �vegfiol�t. Am�g � a bizony�t�kot
szeml�lte, Scully �gyn�k sz� n�lk�l elindult az ajt� fel�.
Mikor becsuk�dott m�g�tte az ajt�, Cassidy �sszevonta a szem�ld�k�t, �s
Walter Skinnerhez fordult
- Mr. Skinner? - k�rdezte, �s v�laszra v�rt.

* * *

CONSTITUTION AVENUE
WASHINGTON D.C.
AZ FBI K�ZPONT MELLETT

Fox Mulder egy padon �ld�g�lt a Mail k�zel�ben, �s a Washington Postot

olvasta. Mikor tekintete az egyik belf�ldi h�rre t�vedt, szeme t�gra ny�lt a
d�bbenett�l.
�SZAK-TEXASBAN FEL�T�TTE A FEJ�T A
HANTA-V�RUS - A J�RV�NYT MEGF�KEZT�K!
Mulder feln�zett az �js�gb�l, mert �rezte, hogy valaki fel�je tart. Scully
volt az.
Az �gyn�k fel�llt, �s �tadta a n�nek az �js�got.
- Van benne egy j� kis sztori a huszonhetedik oldalon. Csak a mi nev�nket
felejtett�k ki bel�le.
Scully �tvette az �js�got, de nem n�zett bele.
- El�ss�k az �gyet, Scully. Elt�ntetik az �sszes nyomot, �s megint nem
ker�l nyilv�noss�gra semmi.
 Mulder d�h�ben sarkon fordult, �s elindult. Scully k�vette.
- Nem igaz, Mulder - sz�lt. - Mindent elmondtam a bizotts�gnak.
Mulder meg�llt, �s k�tkedve n�zett r�.
- Mindent?
Scully b�lintott, �s �jra elindultak.
- Mindent, amit l�ttam. A v�rust, a m�heket, a kukoric�t�
- A rep�l� cs�szealjat is? - sz�lt k�zbe g�nyosan Mulder. - �s a
megfert�z�tt embereket meg az �rhaj� angolos t�voz�s�t a sarkvid�kr�l?
Scully a homlok�t r�ncolta.
- Elismerem, arra m�g nem tal�ltam magyar�zatot. Nem tudom, hogy
pontosan mit l�ttam.
Mulder meg�llt, �s a n�h�z fordult.
- Teljesen mindegy, Scully - sz�lt: - �gysem hisznek neked. Mi�rt is
hinn�nek? Ha egyszer nem programozhat�, kategoriz�lhat� vagy t�bb�-
kev�sb� k�nnyen meghat�rozhat�
- �n nem lenn�k olyan biztos benne, Mulder - v�gott a szav�ba a n�.
Mulder inger�lts�ge t�relmetlens�gbe fordult.
- Mondd meg, h�nyszor jutottunk m�r el id�ig? A hihetetlen igazs�g
pillanat�ig. J�l teszed, hogy kisz�llsz. Menj olyan messze t�lem, amennyire
csak lehet.
- Eddig arra k�rt�l, maradjak - kapta fel a fej�t a n�.
- Azt mondtam, nem k�sz�nhetsz nekem semmit - felelte Mulder. - A
legkev�sb� az �letedet. Menj, �s foglalkozz a betegs�gekkel.
Scully megcs�v�lta a fej�t.
- Azt teszem, de nem megyek sehova.
Mulder gyanakodva n�zett r�.
- Ez a betegs�gi amit �t�ltem, gy�gy�that� folytatta a n�. - Ott volt a
kezedben a gy�gyszer� Ha most f�ladom, �k gy�znek.
Sz�tlanul egym�s szem�be n�zve �lltak. Nem messze t�l�k a Cigarett�s
egy jellegtelen kocsiban �lve sz�vott egy utols�t a cigarett�j�b�l. Azut�n
eldobta a csikket, elfordult Mulder�kt�l, �s g�zt adott.

FOUM TATAOUINE, TUN�ZIA

A kora reggeli napf�ny megcsillant a kukoricasz�rak v�gtelen sor�n. Nem

messze egy hagyom�nyos arab ruh�t visel� f�rfi fekete zak�s alakot k�s�rt a
z�ld-s�rga n�v�nyek k�z�tt.
- Mister Strughold! - kiab�lta az arab. - Mister Strughold!
Konr�d Strughold kil�pett a magas n�v�nyek k�z�l. A s�t�t zak�s f�rfi
l�tt�n szeme kiss� �sszesz�k�lt.
- Rettenetesen n�z ki - sz�lt szenvtelen hangon. - Mi�rt utazott ide?
A Cigarett�s higgadtan n�zett r�.
- Meg kell besz�ln�nk valamit.
- Arra megvannak a megfelel� csatorn�k - felelte Strughold.
- Mulderr�l van sz�.
Strughold f�jdalmas arcot v�gott.
- Jaj, ez a n�v! Ez k�s�rt engem�
- T�bbet l�tott a kellet�n�l - folytatta a Cigarett�s.
Strughold legyintett.
- Ugyan, mit l�tott? Csup�n apr� r�szeket.
- De, most megint elt�k�lt - cs�v�lta a fej�t a Cigarett�s. - Lend�letet
kapott.
- � csak egyetlen mag�nyos ember. Egy ember nem v�ltoztathatja meg a
j�v�t.
A Cigarett�s egy t�viratot ny�jtott �t Strugholdnak.
- Ez tegnap �rkezett.
Strughold �tvette, �s elolvasta az �r�st. Azut�n a t�volba meredt, majd
eldobta a t�viratot, sarkon fordult, �s visszament a kukoric�sba.
 A bar�zd�k k�zt hever� pap�rlap halkan z�rg�tt a sz�lben, mintha fel
akarn� h�vni a figyelmet a fekete bet�kkel �rt �zenetre.

AZ X-AKTAAKAT UUJRA MEGNYITOTTAAK STOP. TANAACSOT KEEREK.

STOP.

A sz�l felkapta �s az �g fel� emelte a t�viratot. A pap�rlap p�r�gve

emelkedett a magasba, fokozatosan apr� pontt� zsugorodott, majd elt�nt a
felh�k k�z�tt. A tun�ziai sivatagban szel�den hull�mzott a v�gel�thatatlan
kukoricatenger. A sorok eg�szen a horizontig ny�ltak, ahol k�t hatalmas, feh�r
kupola emelkedett az �g fel�.
#