Pravila igre

Amy Tan
Imao sam šest godina kada me majka naučila umetnosti nevidljive snage. Bila je to strategija za
dobijanje rasprava, poštovanje drugih i na kraju, iako to niko od nas tada nije znao, šahovske
partije.
„Odgrizi jezik“, prekorila je moju majku kada sam glasno zaplakala, povlačeći je za ruku prema
radnji koja je prodavala vreće slanih šljiva. Kod kuće je rekla: "Mudar momak, on ne ide protiv
vjetra. Na kineskom mi kažemo, Dođi sa juga, duvaj s vjetrom! - Sjever će uslijediti. Najjači
vjetar se ne vidi."
Sljedeće sedmice sam se ugrizao za jezik dok smo ulazili u radnju sa zabranjenim bombonima.
Kada je moja majka završila kupovinu, tiho je iščupala malu vrećicu šljiva sa police i stavila je
na tezgu sa ostatkom stvari. ,
Moja majka je prenosila svoje dnevne istine kako bi pomogla mojoj starijoj braći i meni da se
izdignemo iznad naših okolnosti. Živjeli smo u kineskoj četvrti San Francisca. Kao i većina
druge kineske djece koja su se igrala u zadnjim uličicama restorana i radnji, nisam mislio da
smo siromašni. Moja činija je uvek bila puna, svaki dan tri obroka od pet jela, počevši od supe
misteriozne stvari za koje nisam želeo da znam imena.
Živjeli smo na Waverly Placeu, u toplom, čistom, dvosobnom stanu koji se nalazio iznad male
kineske pekare specijalizirane za peciva na pari i dim sum. U rano jutro, dok je uličica još bila
tiha, osjećao sam miris mirisnog crvenog pasulja dok se kuhao do pastozne slatkoće. Do zore,
naš stan je bio težak od mirisa prženih loptica od susama i slatkih pilećih polumjeseca sa
karijem. Iz kreveta bih slušao kako se moj otac sprema za posao, a zatim zaključava vrata za
sobom, jedan-dva-tri klika.
Na kraju naše uličice od dva bloka nalazilo se malo igralište u pijesku s ljuljačkama i
toboganima dobro osvijetljenim po sredini. Igralište je bilo omeđeno klupama od drvenih letvica
na kojima su sedeli stari ljudi i zlatnim zubima lomili pečene koštice lubenice i razbacali ljuske
nestrpljivom skupu golubova koji žubore. Najbolje igralište, međutim, bila je sama mračna
uličica. Bila je prepuna svakodnevnih misterija i avantura. Moja braća i ja zavirili bismo u
prodavnicu ljekovitog bilja, promatrajući starog Li dola kako na kruti list bijelog papira isporučuje
pravu količinu ljuski insekata, sjemenki boje šafrana i ljutog lišća za svoje bolesne mušterije.
Pričalo se da je jednom izliječio ženu koja je umrla od prokletstva predaka koje je izmaklo
najboljim američkim ljekarima. Pored apoteke nalazila se štamparija specijalizovana za
pozivnice za venčanje sa zlatnim reljefom i svečane crvene transparente.
Dalje niz ulicu nalazila se ribarska pijaca Ping Yuen. Na prednjem prozoru se nalazio akvarijum
prepun osuđenih riba i kornjača koje se bore da se oslone na ljigave stranice obložene zelenim
pločicama. Rukom pisani znak obavještava turiste,
"Unutar ove radnje je sve za hranu, a ne za kućne ljubimce." Unutra su mesari u svojim krvavim
bijelim ogrtačima spretno izbacivali ribu dok su mušterije uzvikivale svoje naredbe i vikali: "Daj
mi svoje najsvježije", na što su mesari uvijek protestirali: "Svi su najsvježiji". Za manje gužve na
pijaci pregledavali bismo sanduke sa živim žabama i rakovima za koje smo bili upozoreni da ne
bockamo, kutije sušene sipe i veslali po red ledenih kozica, lignji i skliske ribe. Od pješčanih
mrlja svaki put sam se naježio; oči su im ležale na jednoj spljoštenoj strani i podsjetile me na
majčinu priču o neopreznoj djevojci koja je utrčala u prepunu ulicu i zgnječio je taksi. "Bio je
užasan stan", prijavila je moja majka.
Na uglu uličice nalazio se Hong Sing's, kafić sa četiri stola sa udubljenim stepeništem ispred
koje je vodilo do vrata s natpisom „Obrtnici“. Moja braća i ja smo vjerovali da su loši ljudi izašli
na ova vrata noću. Turisti nikada nisu išli u Hong Sing's, jer je jelovnik štampan samo na
kineskom jeziku. Jedan belac sa velikom kamerom jednom je postavio mene i moje drugarice
ispred restorana. Natjerao nas je da se pomaknemo na stranu prozora sa slikom kako bi
fotografija uhvatila pečenu patku s glavom koja visi s užeta prekrivenog sokom. Nakon što je
slikao, rekao sam mu da bi trebao otići u Hong Sing's i večerati. Kada se nasmiješio i pitao me
šta služe, viknula sam: "Utrobe i pačje noge i želudice od hobotnice!" Onda sam pobjegao sa
svojim prijateljima, vrišteći od smijeha dok smo jurili uličicom i sakrili se u pećini na ulazu u
China Gem Company, a srce mi je lupalo od nade da će nas potjerati.

Majka mi je dala ime po ulici u kojoj smo živjeli: Waverly Place Jong, moje službeno ime za
važne američke dokumente. Ali moja porodica me zvala Meimei, "mala sestra". Bila sam
najmlađa, jedina ćerka. Svakog jutra prije škole, moja majka bi me uvijala i čupala za gustu crnu
kosu sve dok nije stvorila dva čvrsto namotana kikica. Jednog dana, dok se borila da provuče
češalj s tvrdim zubima kroz moju neposlušnu kosu, pala mi je lukava misao.

Pitao sam je: "Ma, šta je kinesko mučenje?" Moja majka je odmahnula glavom. Pribadača joj je
bila zabijena između usana. Navlažila je dlan i zagladila kosu iznad mog uha, a zatim je gurnula
iglu tako da mi je oštro urezala tjeme.
„Ko kaže ovu reč?" upitala je bez trunke da zna koliko sam opaka. Slegnuo sam ramenima i
rekao: „Neki dečko iz mog razreda je rekao da Kinezi vrše kinesko mučenje."
"Kinezi rade mnoge stvari", rekla je jednostavno. "Kinezi posluju, rade lijekove, slikaju. Nisu
lijeni kao Amerikanci. Mi mučimo. Najbolje mučenje."
Moj stariji brat Vincent je bio taj koji je zapravo dobio šahovski set. Otišli smo na godišnju
božićnu zabavu koja se održavala u Prvoj kineskoj baptističkoj crkvi na kraju ulice. Misionarke
su sastavile vreću Djeda Mraza s poklonima koje su donirali članovi druge crkve. Nijedan od
poklona nije imao imena. Postojale su odvojene vreće za dječake i djevojčice različitog uzrasta.
Jedan od kineskih parohijana obukao je kostim Djeda Mraza i čvrstu papirnatu bradu sa
zalijepljenim vatama. Mislim da su jedina djeca koja su mislila da je on pravi bila premlada da bi
znala da Djed Mraz nije Kinez. Kada je došao red na mene, Djed Mraz me je pitao koliko imam
godina. Mislio sam da je to trik pitanje; Imao sam sedam godina po američkoj formuli i osam po
kineskom kalendaru. Rekao sam da sam rođen 17. marta 1951. To ga je činilo zadovoljilo.
Zatim me je svečano pitao da li sam ove godine bila veoma, veoma dobra devojka i da li sam
verovala u Isusa Hrista i da li sam bila poslušna svojim roditeljima. Znao sam jedini odgovor na
to. Klimnuo sam glavom sa jednakom ozbiljnošću.
Gledajući stariju djecu kako otvaraju svoje poklone, već sam znao da veliki pokloni nisu nužno
oni najljepši. Jedna djevojka mojih godina dobila je veliku bojanku biblijskih likova, dok je manje
pohlepna djevojka koja je odabrala manju kutiju dobila staklenu bočicu toaletne vode lavande.
Zvuk kutije je takođe bio važan. Desetogodišnji dječak je odabrao kutiju koja je zveckala kada ju
je protresao. Bio je to limeni globus svijeta sa prorezom za ubacivanje novca. Mora da je mislio
da je puna novčića i novčića, jer kada je video da ima samo deset penija, lice mu je palo od
takvog neskrivenog razočarenja da ga je majka lupila po glavi i izvela iz crkvene sale,
izvinjavajući se gomila za njenog sina koji je imao tako loše manire da nije mogao da ceni tako
lep poklon.
Dok sam zavirivao u vreću, brzo sam prstao po preostalim poklonima, testirajući njihovu težinu,
zamišljajući šta sadrže. Odabrala sam tešku, kompaktnu koja je bila umotana u sjajnu srebrnu
foliju i crvenu satensku traku. Bilo je to pakiranje od dvanaest Life Savers-a i ostatak zabave
sam proveo slažući i preuređujući tube sa slatkišima po redosljedu mojih omiljenih. Winston je
također mudro odabrao. Ispostavilo se da je njegov poklon kutija složenih plastičnih dijelova; u
uputstvima na kutiji stajalo je da će, kada budu pravilno sastavljeni, imati autentičnu minijaturnu
repliku podmornice iz 11. svjetskog rata.
Vincent je dobio šahovski set, koji bi bio vrlo pristojan poklon za crkvenu božićnu zabavu, osim
što je očigledno korišten i, kako smo kasnije otkrili, nedostajali su mu crni pijun i bijeli vitez. Moja
majka se ljubazno zahvalila nepoznatom dobrotvoru, rekavši: "Previše dobro. Previše košta." U
tom trenutku, starica s finom bijelom, pramenom kosom kimnula je prema našoj porodici i rekla
zviždućim šapatom: "Sretan, srećan Božić."
Kada smo stigli kući, moja majka je rekla Vincentu da baci šah. "Ona to ne želi. Mi to ne
želimo." rekla je, ukočeno zabacivši glavu u stranu sa čvrstim, ponosnim osmehom. Moja braća
su imala gluhe uši. Već su poređali šahovske figure i čitali iz knjige sa uputstvima. Gledao sam
Vincenta i Winstona kako igraju tokom božićne sedmice. Činilo se da šahovska tabla sadrži
složene tajne koje čekaju da budu raspetljane. Šahovski igrači su bili moćniji od starog Lijevog
magičnog bilja koje je liječilo kletve predaka. A moja braća su imala tako ozbiljna lica da sam
bio siguran da je u pitanju nešto što je veće od izbegavanja trgovačkih vrata do Hong Singovih
vrata.
"Pusti me! Pusti me!" Preklinjao sam između utakmica kada bi jedan ili drugi brat sjedio s
dubokim uzdahom olakšanja i pobjede, a drugi iznerviran, nesposoban da se oslobodi ishoda.
Vincent mi je isprva odbio da igram, ali kada sam ponudio svoje Life Savers kao zamjenu za
dugmad koja su popunjavala dijelove koji nedostaju, popustio je. Odabrao je okuse: divlja
trešnja za crnog pijuna i pepermint za bijelog viteza. Pobjednik je mogao pojesti oboje.
Dok je naša majka posipala brašno i razvijala male krugove od tijesta za parene knedle koje će
biti naša večera te večeri, Vincent je objašnjavao pravila, pokazujući na svaki komad. "Imaš
šesnaest figura, a imam i ja. Jedan kralj i kraljica, dva biskupa, dva viteza, dva zamka i osam
pješaka. Pijuni se mogu kretati samo jedan naprijed."
korak, osim na prvom potezu. Tada mogu pomjeriti dva. Ali oni mogu uzeti ljude samo tako što
se kreću poprečno, osim na početku, kada možete krenuti naprijed i uzeti još jednog pijuna."
"Zašto?" pitao sam dok sam pomerao svog pešaka. "Zašto ne mogu pomaknuti više koraka?"
"Zato što su pijuni", rekao je.
"Ali zašto idu preko puta da odvedu druge muškarce? Zašto nema žena i djece?"
"Zašto je nebo plavo? Zašto uvijek morate postavljati glupa pitanja?" upita Vincent. "Ovo je igra.
Ovo su pravila. Nisam ih ja izmislio. Vidite. Ovdje u knjizi." Zabio je stranicu sa pijunom u ruci.
"Pešak. PIJEŠK. Pijun. Pročitajte sami."
Moja majka je potapšala brašno s ruku. „Daj da vidim knjigu“, tiho je rekla. Brzo je skenirala
stranice, ne čitajući strane engleske simbole, činilo se da namjerno ne traži ništa posebno.
"Ovo Amerikanci vladaju", konačno je zaključila. "Svaki put kad ljudi izađu iz inostranstva,
moraju znati pravila. Ne znaš, sudija kaže, šteta, vrati se. Ne govore ti zašto da iskoristiš njihov
put naprijed. Kažu,
Ne znam zašto, saznaćete sami. Ali oni sve vreme znaju. Bolje da ga uzmeš, pa sam otkrij
zašto.” Zabacila je glavu uz zadovoljan osmijeh.
Kasnije sam saznao za sve razloge. Pročitao sam pravila i potražio sve velike riječi u rječniku.
Pozajmio sam knjige iz biblioteke Kineske četvrti. Proučavao sam svaku šahovsku figuru,
pokušavajući da apsorbujem snagu koju je svaka sadržavala.
Naučio sam o početnim potezima i zašto je važno rano kontrolisati centar; najkraća udaljenost
između dvije tačke je ravno po sredini. Naučio sam o srednjoj igri i zašto su taktike između dva
protivnika poput sukoba ideja; onaj ko igra bolje ima najjasnije planove i za napad i za izlazak iz
zamki. Naučio sam zašto je u završnici važno imati predviđanje, matematičko razumijevanje
svih mogućih poteza i strpljenje; sve slabosti i prednosti postaju evidentne jakom protivniku i
prikrivene su zamornom protivniku. Otkrio sam da se za cijelu igru mora skupiti nevidljiva snaga
i vidjeti kraj prije nego što utakmica počne.
Saznao sam i zašto nikada ne bih trebao drugima otkriti "zašto". Malo zadržanog znanja je
velika prednost koju treba pohraniti za buduću upotrebu. To je moć šaha. To je igra tajni u kojoj
se mora pokazati, a nikada ne reći.
Volio sam tajne koje sam pronašao u šezdeset četiri crno-bijela kvadrata. Pažljivo sam nacrtao
ručno rađenu šahovsku tablu i zakačio je na zid pored svog kreveta, gde bih satima buljio u
izmišljene bitke. Uskoro više nisam izgubio nijednu igru ili Life Savers, ali sam izgubio svoje
protivnike. Winston i Vincent su odlučili da su više zainteresirani za lutanje ulicama nakon škole
u svojim kaubojskim šeširima Hopalong Cassidy.
Jednog hladnog prolećnog popodneva, dok sam išao kući iz škole, skrenuo sam kroz igralište
na kraju naše uličice. Vidio sam grupu staraca, dvojicu kako sjede preko puta sklopivog stola i
igraju partiju šaha, dok drugi puše lule, jedu kikiriki i gledaju. Otrčao sam kući i zgrabio
Vincentov šah, koji je bio uvezan u kartonsku kutiju sa gumicama. Također sam pažljivo
odabrao dvije vrijedne rolne Life Savers. Vratio sam se u park i prišao čovjeku koji je posmatrao
igru.
"Želiš se igrati?" pitao sam ga. Lice mu se raširilo od iznenađenja i nacerio se dok je gledao u
kutiju ispod moje ruke.
„Mala sestro, odavno se nisam igrao lutkama“, rekao je dobroćudno se smešeći. Brzo sam
spustio kutiju pored njega na klupu i pokazao svoju repliku.
Lau Po, kako mi je dozvolio da ga nazovem, ispao je mnogo bolji igrač od moje braće. Izgubio
sam mnoge igre i mnoge spasioce života. Ali tokom sedmica, sa svakom sve manjom rolom
bombona, dodavala sam nove tajne. Lau Po mi je dao imena. Dvostruki napad sa istočne i
zapadne obale. Bacanje kamenja na davljenika. Iznenadni sastanak klana. Iznenađenje od
Sleeping Guard. Ponizni sluga koji ubija kralja. Pijesak u očima napredujućih snaga. Dvostruko
ubistvo bez krvi.
Bilo je i finih tačaka šahovskog bontona. Držite zarobljene muškarce u urednim redovima, kao
dobro održavane zatvorenike. Nikada ne najavljujte "ček" sa sujetom, da vam neko sa
nevidljivim mačem ne prereže vrat. Nikad ne bacajte komade u
sandbox nakon što ste izgubili igru, jer ih tada morate ponovo pronaći, sami, nakon što se
izvinite svima oko vas. Do kraja ljeta, Lau Po me je naučio svemu što je znao, i postao sam bolji
šahist.
Mala vikend gomila Kineza i turista bi se okupila dok sam igrao i pobjeđivao svoje protivnike
jednog po jednog. Moja majka bi se pridružila gomili tokom ovih izložbenih igara na otvorenom.
Ponosno je sjedila na klupi, govoreći mojim obožavateljima s pravom kineskom poniznošću: "Je
li sreća."
Čovjek koji me je gledao kako igram u parku predložio mi je da mi majka dozvoli da igram na
lokalnim šahovskim turnirima. Moja majka se ljubazno nasmiješila, odgovorom koji ništa nije
značio. Očajnički sam želeo da odem, ali sam se ugrizao za jezik. Znao sam da mi neće
dozvoliti da se igram među strancima. Dok smo išli kući, rekao sam tihim glasom da ne želim da
igram na lokalnom turniru. Imali bi američka pravila. Da sam izgubio, osramotio bih svoju
porodicu.
„Šteta što padneš da te niko ne gura“, rekla je moja majka.
Tokom mog prvog turnira, moja majka je sjedila sa mnom u prvom redu dok sam čekao svoj
red. Često sam poskakivao nogama da ih odlijepim od hladnog metalnog sjedišta stolice na
sklapanje. Kada je prozvano moje ime, skočio sam. Moja majka je odmotala nešto u svom krilu.
Bio je to njen chang, mala tableta crvenog žada koja je držala sunčevu vatru. "Je li sreća",
šapnula je i spremila mi je u džep haljine. Okrenuo sam se svom protivniku,
petnaestogodišnjem dječaku iz Oaklanda. Pogledao me je, naboravši nos.
Kada sam počeo da igram, dječak je nestao, boja je pobjegla iz sobe, a ja sam vidio samo moje
bijele i njegove crne komade kako čekaju na drugoj strani. Lagani vjetar je počeo da duva pored
mojih ušiju. Šaputala je tajne koje sam samo ja mogao čuti.
"Udarac sa juga", promrmljalo je. "Vjetar ne ostavlja trag." Vidio sam jasan put, zamke koje
treba izbjegavati. Gomila je zašuštala. "Ššš! Ššš!" rekli su uglovi sobe. Vjetar je duvao jači.
"Baci pijesak sa istoka da mu skrene pažnju." Vitez je izašao spreman za žrtvu. Vjetar je šištao,
sve glasnije i glasnije. "Duj, duni, duni. On ne vidi. On je sada slep. Neka se nagne dalje od
vjetra kako bi ga bilo lakše srušiti."
"Provjeri", rekao sam, dok je vjetar urlao od smijeha. Vjetar je utihnuo u male dahove, moj
vlastiti dah.
Moja majka je stavila moj prvi trofej pored novog plastičnog šaha koji mi je dalo kvartovsko Tao
društvo. Dok je svaki komad brisala mekom krpom, rekla je: "Sljedeći put osvoji više, izgubi
manje."
"Mama, nije važno koliko komada gubiš", rekao sam. "Ponekad morate izgubiti komadiće da
biste napredovali."
"Bolje gubiti manje, vidi da li ti zaista treba."
Na sledećem turniru sam ponovo pobedila, ali moja majka je bila ta koja je nosila trijumfalni
osmeh.
"Ovaj put sam izgubio osam komada. Prošli put je bilo jedanaest. Šta da ti kažem? Bolje da
izgubiš manje!" Bio sam iznerviran, ali nisam mogao ništa reći.
Išao sam na više turnira, svaki dalje od kuće. Pobijedio sam u svim utakmicama, u svim
divizijama. Kineska pekara dole iz našeg stana izlagala je moju rastuću kolekciju trofeja u svom
izlogu, među prašinom prekrivenim kolačima koji nikada nisu podignuti. Dan nakon što sam
osvojio važan regionalni turnir, na prozoru je bila obložena svježa torta sa šlagom i crvenim
natpisom "Čestitam, Waverly Jong, šahovski šampion Kineske četvrti." Ubrzo nakon toga,
cvjećarna, graver nadgrobnih spomenika i pogrebni salon ponudili su mi sponzorstvo na
nacionalnim turnirima. Tada je moja majka odlučila da više ne moram da perem suđe. Winston i
Vincent su morali da rade moje poslove.
"Zašto ona može da igra, a mi radimo sav posao", požalio se Vincent. "Jesu li nova američka
pravila", rekla je moja majka. "Meimei igra, iscijedi joj sav mozak za pobjedu u šahu. Ti igraš,
vrijedi stisnuti ručnik."
Do svog devetog rođendana bio sam državni prvak u šahu. Još uvijek sam bio nekih 429 poena
daleko od statusa velemajstora, ali su me hvalili kao veliku američku nadu, čudo od djeteta i
djevojku. U časopisu Life objavili su moju fotografiju pored citata u kojem je Bobby Fischer
rekao: "Nikada neće postojati žena velemajstor." "Tvoj potez, Bobby", stoji u natpisu.
Onoga dana kada su snimili fotografiju u časopisu, nosila sam uredno ispletene pletenice
ošišane plastičnim ukosnicama ukrašenim rhinestones. Svirao sam u velikoj srednjoškolskoj sali
u kojoj je odjekivao kašalj i škripave gumene ručke nogu stolica koje su klizile po svježe
voštanim drvenim podovima. Preko puta mene sjedio je Amerikanac, otprilike istih godina kao
Lau Po, možda pedeset. Sjećam se da je njegovo znojno čelo plakalo na svaki moj pokret.
Nosio je tamno, smrdljivo odijelo. Jedan od džepova mu je bio napunjen velikom bijelom
maramom o koju je obrisao dlan prije nego što je rukom prešao preko odabrane šahovske
figure.
U svojoj oštroj ružičasto-beloj haljini sa grebanom čipkom na vratu, jednoj od dve koje je moja
majka sašila za ove posebne prilike, sklopila bih ruke ispod brade, a delikatne tačke mojih
laktova lagano su bile postavljene na stolu u način koji mi je majka pokazala za poziranje za
štampu. Ljuljao bih lakirane cipele naprijed-nazad kao nestrpljivo dijete koje se vozi školskim
autobusom. Onda bih zastao, usisao usne, zavrnuo svoj odabrani komad
u vazduhu kao da je neodlučan, a zatim ga čvrsto umetnuti na njegovo novo preteće mesto, sa
pobedničkim osmehom koji je uzvratio mom protivniku za dobru meru.
Više nisam svirao u uličici Waverly Placea. Nikad nisam posjetio igralište gdje su se okupljali
golubovi i starci. Otišao sam u školu, pa direktno kući da naučim nove šahovske tajne, vješto
prikrivene prednosti, više puteva za bijeg.
Ali bilo mi je teško da se koncentrišem kod kuće. Moja majka je imala običaj stajati iznad mene
dok sam smišljao svoje igre. Mislim da je o sebi mislila kao o mom zaštitničkom savezniku.
Usne bi joj bile čvrsto stisnute, a nakon svakog mog pokreta, iz nosa bi joj izlazilo tiho
"Hmmmmph".
„Mama, ne mogu da vežbam kad tako stojiš“, rekla sam jednog dana. Povukla se u kuhinju i
stvarala glasne zvukove sa loncima i tiganjem. Kada je lupanje prestalo, krajičkom oka sam
vidio da ona stoji na vratima. "Hmmmmph!" Samo je ovaj izašao iz njenog stisnutog grla.
Moji roditelji su učinili mnogo ustupaka kako bi mi dozvolili da vježbam. Jednom sam se požalio
da je spavaća soba koju sam dijelila bila toliko bučna da nisam mogla razmišljati. Nakon toga,
moja braća su spavala u krevetu u dnevnoj sobi prema ulici. Rekao sam da ne mogu da završim
svoj pirinač; moja glava nije radila kako treba kada mi je stomak bio prepun. Otišla sam od stola
s napola gotovim činijama i niko se nije žalio. Ali postojala je jedna dužnost koju nisam mogao
izbjeći. Morao sam da pratim svoju majku subotom na pijaci kada nisam imao turnir da igram.
Moja majka bi ponosno hodala sa mnom, obilazila mnoge radnje, kupovala vrlo malo. "Ovo je
moja ćerka Wave-ly Jong", rekla je svakome ko je pogledao u nju.
Jednog dana nakon što smo izašli iz radnje rekao sam ispod glasa: "Voleo bih da to ne radiš,
govoreći svima da sam tvoja ćerka." Moja majka je prestala da hoda.
Gomile ljudi sa teškim torbama gurale su se pored nas trotoarom, udarajući prvo u jedno rame,
a zatim u drugo.
"Aii-ya. Pa sram te bilo majke?" Zgrabila me je još jače za ruku dok me je bijesno gledala.
Pogledao sam dole. "Nije to, samo je tako očigledno. To je tako sramotno." "Sram te biti moja
kćer?" Glas joj je pukao od ljutnje. "Nisam to mislio. Nisam to rekao."
"Šta kažeš?"
Znao sam da je greška reći nešto više, ali čuo sam svoj glas kako govori: "Zašto me moraš
koristiti da se pokažeš? Ako želiš da se pokažeš, zašto onda ne naučiš da igraš šah?"
Oči moje majke su se pretvorile u opasne crne proreze. Nije imala riječi za mene, samo oštra
tišina.
Osjetio sam kako mi vjetar juri oko usijanih ušiju. Izvukao sam ruku iz majčinog čvrstog stiska i
okrenuo se, udarivši u staricu. Njena torba sa namirnicama prosula se na zemlju.
"Aii-ya! Glupa djevojka!" moja majka i žena su plakale. Narandže i limenke jurile su niz pločnik.
Dok se moja majka sagnula da pomogne starici da pokupi hranu koja je pobjegla, ja sam otišla.
Jurila sam niz ulicu, jureći između ljudi, ne osvrćući se dok je moja majka vrištala, "Meimei!
Meimei!" Pobjegao sam niz uličicu, pored mračnih radnji sa zavjesama i trgovaca koji su prali
prljavštinu sa svojih prozora. Pojurio sam na sunčevu svetlost, u veliku ulicu prepunu turista koji
su pregledavali sitnice i suvenire. Sagnuo sam se u drugu mračnu uličicu, niz drugu ulicu, u
drugu uličicu. Trčao sam dok me nije zabolelo i shvatio da nemam kuda, da ne bežim ni od
čega. Uličice nisu sadržavale puteve za bijeg.
Dah mi je izašao kao ljuti dim. Bilo je hladno. Sjeo sam na prevrnutu plastičnu kantu pored hrpe
praznih kutija, hvatajući bradu rukama, teško razmišljajući. Zamišljao sam svoju majku kako
prvo brzo hoda jednom ili drugom ulicom tražeći me, a onda odustaje i vraća se kući da čeka
moj dolazak. Nakon dva sata, ustao sam na škripavim nogama i polako krenuo kući. Uličica je
bila tiha i mogao sam da vidim kako žuta svetla sijaju iz našeg stana kao dva tigrova oka u noći.
Popeo sam se uz šesnaest stepenica do vrata, tiho napredujući po svakoj da ne ispuštam
zvukove upozorenja. Okrenuo sam dugme; vrata su bila zaključana. Čuo sam kako se stolica
kreće, brze korake, brave kako se okreću-kliknu! klikni! klik!-i onda su se vrata otvorila.
"Bilo je vrijeme da se vratiš kući", reče Vincent. "Dečko, jesi li u nevolji."
Vratio se do stola za večeru. Na poslužavniku su bili ostaci velike ribe, čija je mesnata glava još
uvijek bila povezana s kostima koje su plivale uzvodno i uzalud bježale. Stojeći tamo čekajući
kaznu, čuo sam svoju majku kako govori suhim glasom.
"Mi se ne tičemo ove djevojke. Ova djevojka nema brige za nas." Niko me nije pogledao.
Koštani štapići za jelo zveckali su o unutrašnjost činija koje su se praznile u gladna usta.
Ušao sam u svoju sobu, zatvorio vrata i legao na krevet. Soba je bila mračna, plafon je bio
ispunjen sjenama od svjetla za večeru susjednih stanova.
U glavi sam vidio šahovsku tablu sa šezdeset četiri crno-bijela polja. Nasuprot mene je bio moj
protivnik, dva ljuta crna proreza. Nosila je trijumfalni osmeh. "Najjači vjetar se ne vidi", rekla je.
Njeni crnci napredovali su preko aviona, polako marširajući do svakog uzastopnog nivoa kao
jedna jedinica. Moji bijeli komadi su vrištali dok su jurili i padali s daske jedan po jedan. Kako su
se njeni ljudi približavali mojoj ivici, osjećala sam kako postajem lakša. Podigao sam se u
vazduh i izleteo kroz prozor. Sve više i više, iznad uličice, preko vrhova popločanih krovova,
gdje me je vjetar skupljao i gurao prema noćnom nebu dok sve ispod mene nije nestalo i nisam
ostao sam.
Zatvorila sam oči i razmišljala o svom sljedećem potezu.