‫הם יצורים‪ 

‬חד‪-‬תאיים‪ ‬המהווים את אחת )מכונים גם‪ ‬חיידקים אמתיים ;‪: Bacteria‬שם מדעי(‪ ‬חַ יידקים‬

‫משלוש העל‪-‬ממלכות‪ ‬הטקסונומיות‪ ‬בביולוגיה‪( ‬לצד‪ ‬איקריוטים‪ ‬וחיידקים קדומים)‪ .‬החיידקים הם בין‬
‫היצורים הראשונים שהופיע על פני כדור ארץ ומאכלסים קשת רחבה מאוד של‪ ‬אזורי מחיה‪ ,‬כגון מים‬
‫טרמליים‪ ,‬סלעי קרחונים‪ ,‬אזורים צחיחים‪ ,‬אזורי מחיה פוריים ודלים‪ ,‬וחלקם אף מתאכסנים באורגניזמים‬
‫מן החי או הצומח כטפילים‪ ‬או כקומנסלים‪ ,‬ביחסים‪ ‬סימביוטיים‪ ‬שונים ומגוונים‪ .‬החיידקים הראשונים‬
‫התפתחו ככל הנראה לפני כ‪ 4-‬מיליארד‪ ‬שנה‪ .‬מדובר במיקרואורגניזמים‪ ‬פרוקריוטיים‪( ‬החסרים‪ ‬גרעין‬
‫תא‪ ‬ואברונים)‪ .‬החיידקים הם בין צורות החיים‪ ‬הנפוצות ביותר על פני‪ ‬כדור הארץ‪ ,‬והם יכולים להתקיים‬
‫‪.‬בסביבות מחיה מגוונות‪ ,‬ואף בסביבות קיצוניות שבהן לא הצליח להתקיים אף‪ ‬אורגניזם‪ ‬אחר‬
‫מקור השם הלועזי "בקטריה" הוא מיוונית‪ ,‬ופירושו "מקלות קטנים"‪ ,‬משום שכך נראו החיידקים בעיני‬
‫החוקרים הראשונים שצפו בהם תחת‪ ‬מיקרוסקופ‪ ‬ביניהם‪ ‬אנטוני ואן לוונהוק‪ ,‬ב ‪ 1674‬אשר פתחו את‬
‫והובילו את החוקרים במאה התשע עשרה‪ ,‬לואי ‪ germ theory[1] ‬תאוריית המיקרואורגניזמים‬
‫פסטר‪ ,‬רוברט קוך‪ ‬ו‪ -‬ג'וסף ליסטר‪ ‬להבנה בצורך בחיטוי בתהליכים של טיפול בחולים ויולדות‪ ,‬ובהבנה‬
‫שתהליכים של תסיסה ליצירת מזונות שונים‪ ,‬הם תהליכים הנגרמים על ידי‪ ‬מיקרואורגניזמים‪ ,‬ובהכרח‬
‫לפסטור החלב‪ .‬השם העברי "חַ יידק"‪ ,‬פרי חידושו של‪ ‬אליעזר בן‪-‬יהודה‪ ,‬הוא‪ ‬הלחם‪ ‬של המילים‪ ‬חַ י‪ ‬ודַ ק;‬
‫שם התואר 'דק' מתאר את צורתם של החיידקים‪ ,‬כעין מקלות‪ .‬שמה המדעי של על‪-‬ממלכת החיידקים‬
‫‪ Bacteria.‬האמתיים הוא‬
‫התא הבקטריאלי מתאפיין בציטופלסמה‪ ‬מוקפת‪ ‬בקרום תא‪ ‬בנוי מפוספוליפידים‪ ‬וחלבון‪ ‬ביחס של ‪,3:1‬‬
‫[‬
‫בעל יכולת העברה סלקטיבית של חומרים מהסביבה אל תוך התא ומן התא אל הסביבה החיצונית‪,‬‬
‫‪ ]2‬וריבוזומים‪ .‬לחיידקים יש תכונה משותפת עם‪ ‬עובש‪ ,‬שמרים‪ ‬וצמחים‪ ‬והיא נוכחות של‪ ‬דופן תא‪ ‬המקיף‬
‫את‪ ‬קרום התא‪ .‬הדופן המקנה עמידות בפני שינויי לחצים אוסמוטיים‪ .‬לחלקם יש קפסולה המקיפה את‬
‫דופן התא‪ .‬הקפסולה‪ ‬בנויה מרב‪-‬סוכר‪ ‬עם בליטות של אברונים הקרויים‪ ‬פילי‪ ,‬שתפקידם להיצמד‬
‫למשטחים וליצור‪ ‬רובדי גידול‪ .‬לחלק מהחיידקים יש‪ ‬שוטון‪ ‬אחד או יותר המשמש לתנועתיות מכוונת‪,‬‬
‫‪.‬ונוקלאואיד‪ ‬המכיל את החומר התורשתי של התא‬
‫רוב החיידקים מקיימים בעצמם תהליכי חיים עצמאיים ומתרבים על ידי‪ ‬פליגה‪ .‬חיידקי אי‪-‬קולי‪ ,‬למשל‪,‬‬
‫מתחלקים בכל כ‪ 20-‬דקות בתנאי גידול מיטביים של‪ ‬חום‪ ‬ומזון‪ .‬החיידקים ניזונים מהסביבה‪ ,‬מפרישים‬
‫פסולת לסביבה ובניגוד לנגיפים‪ ,‬רובם אינם זקוקים למאכסן‪ ,‬כך שאינם מתקיימים כטפילים‪ .‬חלקם זקוקים‬
‫למאכסן מן החי או מהצומח‪ .‬חלק הופכים לפתוגניים‪ ‬וחלק לקומנסלים‪ .‬בניגוד לתאיהם‪ ‬של‪ ‬בעלי‬
‫חיים‪ ‬ובדומה לתאים‪ ‬צמחיים‪ ,‬לתאיהם של רוב החיידקים יש‪ ‬דופן תא‪ ‬המבטיח עמידות בפני שינויים‬
‫בלחצים אוסמוטיים‪ .‬החיידקים מסווגים לשתי קבוצות לפי סוג הדופן שלהם‪ .‬בזכות נוכחות הדופן בתאי‬
‫החיידקים והיעדרה בתאי האדם ובעלי חיים אחרים (יונקים‪ ,‬עופות‪ ,‬דגים)‪ ,‬היא משמשת כמטרה לפעילות‬
‫‪.‬האנטימיקרוביאלית של סוגי‪ ‬אנטיביוטיקה‪ ,‬כגון‪ ‬פניצילין‪ ,‬צפלוספורינים‪ ‬וואנקומיצין‪ ‬כאמצעי ריפוי‬