- felvilágosodás eszméi →reformtervek {Mária Terézia figyelmen kívül hagyta} - nem koronáztatta meg magát=”kalapos király” {hogy ne kényszerüljön esküt tenni a rendi jogok tiszteletben tartására, de a koronát Bécsbe vitette} - 10 év alatt 6000 rendeletet hozott
2) Rendeletei
- 1782. feloszlatta a szerzetes rendeket (kivéve a tanítással és betegápolással foglalkozó rendeket)
- 1781. türelmi rendelet • szabadabb vallásgyakorlat az evangélikusok, kálvinisták és görögkeletiek számára - 1784. nyelvrendelet • latin helyett német az államnyelv/közigazgatásban →felháborodás a nemesség körében - 1785. jobbágyrendelet • röghöz kötés megszüntetése • mesterséget tanulhattak - 1785. az országot 10 igazgatási területre/kerületre osztotta – élén királyi biztosok →ellentét a rendek és az uralkodó között - 1784., 1786. népszámlálás
3) II. József kudarca
- a magyar felvilágosodás kezdete=Bessenyei György: Ágis tragédiája c. (1772)
- II. Józsefnek kis létszámú támogató csoportja alakult ki=ún. jozefinisták - II. József rendeletei miatt támogatói szembekerültek az uralkodóval - II. József orosz szövetségben háborút indított a Török Birodalom ellen→elégedetlenség az egész lakosság körében - francia forradalom híre→lezárult a felvilágosult abszolutizmus - a török háborúban megbetegedő császár halálos ágyán 3 kivételével minden rendeletét visszavonta=nevezetes tollvonás