Mária Terézia fia, II. József 1780-tól 1790-igen volt Magyarország uralkodója.

A felvilágosodás híve volt, fontosnak tartotta az alattvalók érdekeit, de ehhez

erős hatalommal kellett rendelkeznie.

Jelentősebb reforokkal próbálta modernizálni a birodalmat, idejétmúltnak tartotta a

nemesi kiváltságokat és az egyház politikai befolyását.

Nem koronáztatta meg magát, ezért hívták kalapos királynak.

Ez arra volt jó, hogy ne kelljen esküt tennie olyan törvényekre amelyeket úgysem
fog betartani.

Célja az egységes állam létrehozása volt, de reformjaival felháborodást keltett.

Hogy a rendeket elnyomja, az országot tíz igazgatási egységre osztotta, király

által kinevezett vezetőkkel 1785-ben.

A megyék megmaradtak, de egyszerű végrahajtó szervvé váltak.

A manufaktúraipae támagatása érdekében több területen engedélyezte a céhen kívüliek

iparűzését, ezzel még több elégedetlenséget keltve.

A királynak csak egy vékony támogatói rétege volt, a jozefinisták. Közéjük

tartozott néhány udvarhű, főnemes és értelmiségiek. Létszámuk kevés, de a
befolyásuk nagy volt, sokan közülük szabadkőművesek voltak.

II. József nem volt vallásellenes, de egyházpolitikájában érdekében, hatalma alá

akarta vonni.

1781-ben adta ki a türelmi rendeletet amelyben szabad vallásgyakorlatot biztosított

evangélikusok, reformátusok és görögkeletiek számára.

Ezutá minden állami hivatal megnyílt. A zsidóságnak külön rendeletet adott ki, akik
számára néhány területen biztonságot adott, de német vezetéknevek felvételére
voltak kötelezve.

Feloszlatta a szerzetesrendeket, kivéve amelyek betegápolással vagy tanítással

foglalkoztak és növelte a plébániák számát.

Az 1784-es parasztfelkelés után az uralkodó új rendelettel próbálta enyhíteni a

jobbágyok helyzetén.

Ezutáni évben (1785) kiadta a jobbágyrendeletet.

A rendelet megszüntette a jobbágyak röghöz kötését és a parasztok engedély nélkül

tanulhattak mesterséget.

1784-ben nyelvrendeletet adott ki.

A holt latin nyelv helyett a németet tette államnyelvvé.

Ugyan célja az egységesítés volt, a nemesek körében ez felháborodást váltott ki.

Az anyanyelv kérdése mozgalommá vált, egyre terjedt a magyar ruha és tánc.

A török háborúkban elvesztett területek visszaszerzése érdekében II. József 1787-

ban orosz szövetségben háborút indított az Oszmán Birodalom ellen.

A harcok kudarcba fulladtak és az ezzel járó terhek elégedetlenséget váltottak.

Így az Osztrák Németalföld fellázadt és megszületett a független Belgium.

A válságnak a francia forradalommal lett vége, ezzel együtt a felvilágosult

abszolutizmus korszaka lezárult.

A háborúkan megbetegedett József, és birodalma mentésének érdekében minden

rendeletét visszavonta, kivétel volt ez alól a türelmi, jobbágy és az alsópapságot
támogató rendelkezések.