Professional Documents
Culture Documents
Kdysi, když jsem chodila do deváté třídy, musela jsem napsat rozbor básně.
Stálo v ní: „Když nemáš oči otevřené, nepoznáš rozdíl mezi sněním a bděním.“
Tehdy to pro mě nic moc neznamenalo. Koneckonců jsem chodila do třídy s
jedním klukem, který se mi líbil, tak kdo by ode mě mohl očekávat, že se budu
soustředit na rozbor literatury? Ale teď, po třech letech, jsem tu báseň zcela
pochopila.
Poslední dobou mi totiž můj život připadal jako hrozný sen. Někdy jsem si
říkala, kdy už se probudím a zjistím, že nedávné události se ve skutečnosti
nikdy nestaly. Jistě jsem jako nějaká princezna začarovaná do věčného
spánku. Každým dnem čekám, až tenhle sen – ne, noční můra – skončí a já
budu žít se svým princem šťastně až navěky.
Ale žádný happy end se nekonal a ani v nejbližší budoucnosti se zřejmě konat
nebude. A můj princ? To je dlouhý příběh. Můj princ se proměnil ve vampýra
– ve Strigoje, abych byla konkrétní. V mém světě existují dva druhy vampýrů.
Morojové jsou živí vampýři, ti hodní, kteří ovládají živlovou magii a nezabíjejí
pro krev, kterou potřebují k životu. Strigojové jsou nemrtví vampýři,
nesmrtelní a zvrácení. Zabíjejí pro potravu. Morojové se rodí. Strigojové
vznikají – buď přinucením, nebo dobrovolně.
A můj milovaný Dimitrij se stal Strigojem proti své vůli. Proměnili ho při bitvě,
která se strhla na záchranné misi, jíž jsem se také účastnila. Strigojové unesli z
mé školy Moroje a dhampýry a my jsme se je vydali zachránit. Dhampýři jsou
napůl vampýři a napůl lidé – jsou obdařeni lidskou silou a odolností a
morojskými reflexy a smysly. Dhampýři se cvičí, aby se z nich stali strážci –
elitní bodyguardi, kteří chrání Moroje. To jsem já. A byl to i Dimitrij.
Jakmile jsem překonala smutek a oplakala jeho dobrotu, o niž přišel, rozhodla
jsem se, že budu ctít jeho přání. I když už v něj nevěří. Musím ho najít. Musím
ho zabít a osvobodit jeho duši z toho temného a nepřirozeného stavu. Vím, že
ten Dimitrij, kterého jsem milovala, by to tak chtěl. Ale zabít Strigoje není
lehké. Jsou šíleně rychlí a silní. Neznají slitování. Už jsem jich zabila dost, což
je celkem síla na někoho, komu je čerstvě osmnáct. Uvědomovala jsem si, že
zabít Dimitrije bude to nejnáročnější – jak fyzicky, tak psychicky.
To, že jsem odešla, ale znamenalo, že jsem byla nucena opustit ještě něco,
nebo spíš někoho: svou nejlepší kamarádku Lissu, známou též jako Vasilisa
Dragomirová. Lissa je Morojka, poslední ze svého královského rodu. Bylo
určeno, že se po maturitě stanu její strážkyní, jenže mou budoucnost s ní
zničilo rozhodnutí, že budu pronásledovat Dimitrije.
Kromě našeho přátelství je mezi mnou a Lissou unikátní spojení. Každý Moroj
se specializuje na jeden ze čtyř živlů – zemi, vzduch, vodu nebo oheň. Až
donedávna jsme mysleli, že existují pouze tyto čtyři elementy. Pak jsme ale
objevili pátý: éter.
To je Lissin živel. Jenže na světě je jen málo těch, kteří ovládají éter, takže
jsme o tom nic moc nevěděli. Většinou to vypadalo, že se váže k psychickým
schopnostem. Lissa umí používat vynikající nátlak, což je schopnost vnutit
svou vůli téměř komukoli. Také dokáže uzdravovat. Právě tahle její schopnost
způsobila mezi námi něco podivného. Technicky vzato jsem totiž umřela při
autonehodě, při níž zahynula i její rodina. Lissa mě přivedla, aniž si to
uvědomila, zpátky ze světa mrtvých. To mezi námi vytvořilo psychické pouto.
Od té doby vždycky dokážu určit, kde se Lissa zrovna nachází a na co myslí.
Poznám, co cítí, když se dostane do maléru. Nedávno jsem rovněž zjistila, že
dokážu vidět duchy, kteří ještě neopustili náš svět. Zpočátku mě to
znepokojovalo a snažila jsem se to blokovat. Celému tomuhle fenoménu se
říká, že jsem stínem políbená.
Díky našemu poutu stínem políbené jsem její ideální strážkyní, protože když jí
něco hrozí, okamžitě se to dozvím. Slíbila jsem, že ji budu po celý život
chránit, jenže pak Dimitrij – vysoký, nádherný a odhodlaný Dimitrij – všechno
změnil. Stála jsem před strašlivou volbou: dál chránit Lissu, nebo osvobodit
Dimitrijovu duši. Musela jsem se mezi nimi rozhodnout a to mi zlomilo srdce.
Vše se ve mně svíralo a z očí mi tekly slzy. Loučení s Lissou bylo utrpení. Byly
jsme nejlepší kamarádky už od školky a můj odchod byl šokem pro obě.
Abych byla upřímná, Lissa vůbec netušila, že by k něčemu takovému mohlo
dojít. Svůj vztah s Dimitrijem jsem tajila. Byl můj instruktor, o sedm let starší
než já, a navíc byl také přidělen k Lisse jakožto její strážce. A tak jsme se oba
snažili bojovat s naší vzájemnou přitažlivostí, neboť jsme si uvědomovali, že
víc než na cokoli jiného se musíme soustředit na Lissu. Navíc jsme se setkávali
se spoustou dalších problémů v našem vztahu studentky a učitele.
Když jsem si ale držela od Dimitrije odstup – ačkoli o své vlastní vůli –, čím dál
víc jsem to dávala za vinu Lisse, přestože jsem jí to nahlas neříkala. Nejspíš
jsem si s ní o tom měla promluvit a vysvětlit jí svou frustraci z toho, že mám
celý život nalinkovaný. Nepřipadalo mi fér, že zatímco Lissa si může žít po
svém a milovat, koho chce, já budu muset vždycky obětovat vlastní štěstí
tomu, abych ji chránila. Jenže je moje nejlepší kamarádka a já nesnesla
pomyšlení, že bych jí ublížila. Lissa je příliš zranitelná, protože používání éteru
má nepříjemné vedlejší účinky, které způsobují, že dotyčná osoba zešílí. Takže
jsem v sobě dusila svoje pocity, dokud ve mně nevybuchly, a pak jsem
nadobro opustila Akademii i Lissu.
Jeden z duchů, které jsem vídala – kamarád Mason, jehož zabili Strigojové –,
mi pověděl, že Dimitrij se vrátil do své rodné země, na Sibiř. Krátce poté
Masonův duch konečně nalezl klid a opustil tento svět, aniž by mi dal další
vodítko, kam přesně na Sibiři mohl Dimitrij jít. Vydala jsem se tam tedy
naslepo a musela si poradit se světem lidí a jazykem, který jsem neuměla. To
všechno, abych splnila slib, který jsem dala sama sobě.
Někdo mě sleduje.
Když jsem před pár týdny přijela do města, nějakým Slavíkem jsem se vůbec
neobtěžovala. Byla jsem naivní a představovala si, že okamžitě narazím na
nějaké Moroje, kteří mě rovnou nasměrují do Dimitrijova rodného města na
Sibiř. Netušila jsem, kam přesně se mohl vydat, a tak jsem předpokládala, že
nejlepší bude dostat se do města, kde vyrůstal. Až na to, že jsem nevěděla,
kde to je. Z toho důvodu jsem se snažila najít Moroje, kteří by mi pomohli. V
Rusku je spousta dhampýřích měst a komunit, ale na Sibiři jich asi moc není.
Myslela jsem, že místní Morojové budou jeho rodné město znát. Bohužel se
ale ukázalo, že Morojové žijící v lidských městech se schovávají až příliš
dobře. Prohledala jsem pár míst, o nichž jsem byla přesvědčená, že to musí
být jejich skrýše, ale nikoho jsem neobjevila. A bez Morojů jsem neměla
žádné stopy.
Prvních pár nocí tady mě však zklamalo. Slavík byl sice elitním klubem pro
Moroje, ale často se tam vyskytovali i lidé. Zpočátku to vypadalo, že je to
jenom lidský klub. Když noc pokročila, davy se rozrůstaly a já v přecpaných
prostorách hledala Moroje. Žádného jsem neviděla. Nejpozoruhodnější
osoba, kterou jsem zahlédla, byla žena s dlouhými platinově blond vlasy,
která si tam šla sednout s přáteli. Na okamžik se mi zastavilo srdce. Ta žena
ke mně seděla otočená zády, ale tolik se podobala Lisse, až jsem si myslela, že
mě vystopovala. Nejpodivnější na tom bylo, že jsem nevěděla, jestli jsem
nadšená, nebo zděšená. Lissa mi strašně moc chyběla, ale nechtěla bych ji
zatáhnout do téhle své nebezpečné mise. Potom se ta žena otočila. Nebyla to
Lissa. Dokonce nebyla ani Morojka, jen člověk. Pomalu jsem se uklidnila.
Asi před týdnem jsem konečně zaznamenala úspěch. Na pozdní oběd tam
zašla skupinka Morojek doprovázená dvěma strážci, mužem a ženou, kteří
tiše seděli u stolu a sledovali okolí, zatímco jejich svěřenkyně se celé
odpoledne smály a brebentily u šampaňského. Nejtěžší bylo vyhnout se těm
strážcům. Ti, kdo vědí, po čem se dívat, poznají Moroje velice snadno. Jsou
vyšší než většina lidí, bledí a nápadně štíhlí. Také se usmívají zvláštním
způsobem, aby neodhalovali své tesáky. Dhampýři se svou lidskou krví
vypadají… lidsky.
Tak jsem jistě připadala netrénovaným lidským očím i já. Měřím asi sto
šedesát sedm centimetrů, a zatímco Morojky mají postavy nepřirozeně
vychrtlých modelek, já jsem sportovně stavěná a mám hezky zaoblené poprsí.
Geny od mého neznámého tureckého otce v kombinaci s častým pobytem na
slunci mi dodávají lehce tmavší odstín pleti. Dlouhé vlasy mám skoro černé a
stejně tak tmavé mám i oči. Ale ti, kdo nevyrůstali ve světě Morojů, by
poznali, že jsem dhampýrka, až při bližším pozorování. Nevím, čím to je –
možná máme nějaký instinkt, který nás přitahuje k vlastnímu druhu.
Bylo jasné, že těm strážcům budu připadat jako člověk, takže se nad mou
přítomností nijak nepozastaví. Seděla jsem ve svém rohu místnosti, vrtala se v
kaviáru a předstírala, že čtu knihu. Kaviár mi připadal odporný, ale zdálo se,
že je v Rusku všude, obzvlášť na takových pěkných místech. Kaviár a boršč –
polévka z řepy. Snad nikdy jsem u Slavíka nedojedla jediné jídlo, zato jsem
pak pokaždé podnikla hladový nájezd na McDonalda. V Rusku jsou ale i
McDonaldy trochu jiné, než na jaké jsem byla zvyklá ze Států. Co se dá dělat,
holka přece musí jíst.
Chtěla jsem počkat, až bude jeden z Morojů sám, mimo dohled svého strážce,
abych mu mohla položit pár otázek. Jenže to bylo nemožné. Strážci nikdy
nenechali své Moroje bez dozoru. Dokonce jsem se je pokusila sledovat, ale
pokaždé, když skupinka opustila klub, téměř okamžitě nasedla do limuzíny,
takže jsem je pěšky vystopovat nedokázala. Bylo to frustrující.
Jakoby nic jsem vstala, vydala se k baru a předstírala, že si jdu taky pro drink.
Zastavila jsem se vedle té ženy, která čekala na barmana, a nenápadně jsem
si ji prohlížela. Byla to blondýna v dlouhých šatech pošitých stříbrnými flitry.
Ve srovnání s nimi jsem nevěděla, jestli jsou moje pouzdrové šaty z černého
saténu elegantní, nebo nudné. Její postoj i pohyby byly ladné, jako by byla
tanečnice. Barman zrovna obsluhoval jiné lidi a mně došlo, že nastala moje
chvíle. Teď, nebo nikdy. Naklonila jsem se k ní.
„Mluvíte anglicky?“
„Hledám jedno město… Někde na Sibiři, kde žije hodně dhampýrů. Rozumíte
mi? Musím ho najít.“
Dotkla jsem se její ruky. „Musím to město najít. Je tam muž…“ Málem jsem se
při tom slově zadusila. To je tedy výslech bez emocí! Stačí mi jen pomyslet na
Dimitrije a mám srdce až v krku. Jak bych to mohla téhle ženě vysvětlit? Že
jsem se vydala takovou dálku, abych našla muže, kterého miluju nejvíc na
světě a který se stal Strigojem, takže ho musím zabít? Ještě teď si dovedu
dokonale představit vřelý pohled jeho hnědých očí i to, jak se mě dotýkal. Jak
dokážu udělat to, kvůli čemu jsem překročila oceán?
„Vy víte, kde to je!“ vykřikla jsem, příliš nadšená, než abych jí vysvětlovala, že
se tam nechci vydat proto, abych se stala krvavou děvkou. „Prosím, musíte mi
to říct. Musím se tam dostat!“
„Nějaký problém?“
„Snažím se najít jedno město na Sibiři, kde žijí dhampýři. Znáte ho?“
Nádhera. S oběma je těžké pořízení. „No dobře. Nezná ho třeba váš šéf?“
dotázala jsem se rezervovaně a doufala, že to vyznělo, jako bych toužila stát
se krvavou děvkou. Když se mnou nemluví dhampýři, možná se mnou budou
mluvit Morojové. „Třeba by měl zájem o společnost a promluvil si se mnou.“
„Ne,“ odpověděl strážce. To jediné slovo vyznělo jako rozkaz. Dej si odchod!
Bez váhání by se jistě vrhl na každého, koho by považoval za hrozbu pro
svého pána – i na řadovou dhampýrku. Zvažovala jsem, zda mám dál naléhat,
ale nakonec jsem se rozhodla řídit se jeho varováním a opravdu jsem si dala
odchod.
Ale když jsem zahnula do tiché uličky, která byla zkratkou k mému hotelu,
zaslechla jsem za sebou kroky. Už tak jsem byla dost nervózní z pomyšlení, že
by mě ten strážce mohl sledovat. V žádném případě mu nedovolím, aby se na
mě vrhl. Jsem sice menší než on – a navíc mám na sobě šaty a boty na
podpatku –, ale už jsem přeprala spoustu chlapů i Strigojů. S tímhle chlápkem
si poradím, obzvlášť když budu mít na své straně moment překvapení. Nějaký
čas už tady pobývám, takže dobře znám všechny zatáčky a zákoutí. Přidala
jsem do kroku a několikrát zahnula za roh. Ocitla jsem se v setmělé pusté
uličce. Bylo to tam trochu strašidelné, ale když se vmáčknu do dveří, můžu na
něj pak lehce vybafnout. Tiše jsem si vyzula boty s vysokými podpatky. Byly
hezké, kožené, s černými pásky, ale pro boj ne právě ideální – leda bych
chtěla někomu vypíchnout oko podpatkem. To vlastně není tak špatný nápad.
Tak zoufalá ale zase nejsem. Do bosých chodidel mě studila dlažba mokrá od
nedávného deště.
Byl to člověk.
Dívka, ne o moc starší než já. Byla zhruba stejně vysoká, měla nakrátko
zastřižené tmavě blond vlasy a tmavomodrý nepromokavý plášť, který na
první pohled vypadal draze. Zpod něho jí vykukovaly neméně drahé kalhoty a
kožené boty. Mnohem víc mě ale překvapilo, že jsem ji poznala. Dvakrát jsem
ji zahlédla u Slavíka, když se bavila s Moroji. Považovala jsem ji za jednu z těch
žen, s nimiž rádi flirtovali, a tak jsem se jí přestala zabývat. Koneckonců, jaký
užitek bych měla z člověka?
Obličej měla schovaný ve stínu, ale i v tom chabém světle jsem viděla, že se
tváří rozmrzele. Takový výraz bych nečekala. „Jsi to ty, že jo?“ zeptala se.
Další šok. Její americká angličtina byla úplně stejná jako moje. „To ty tady v
okolí města za sebou necháváš plno mrtvých Strigojů. Dneska jsem tě viděla v
klubu a hned jsem věděla, že to musíš být ty.“
„Já…“ Nic dalšího jsem ze sebe nevysoukala. Netušila jsem, jak odpovědět.
Člověk, který normálně mluví o Strigojích? To je něco neslýchaného. To bylo
ještě víc ohromující, než kdybych tady narazila na Strigoje. Nic podobného se
mi v životě nestalo. Ona nevypadala, že by ji překvapil můj ohromený výraz.
„Hele, tohle dělat nemůžeš, jasný? Víš, jakou s tím pak mám práci? Tahle
praxe je dost zlá i bez tvýho vměšování. Policie našla v parku mrtvolu, kterou
jsi tam nechala. Nedovedeš si ani představit, co všechno jsem musela udělat,
abych to zamaskovala.“
„Kdo… Kdo jsi?“ zeptala jsem se nakonec. Byla to pravda. V parku jsem
skutečně nechala mrtvolu, ale co jsem měla dělat? Odtáhnout ho k sobě na
hotel a na recepci říct, že to kamarád přehnal s pitím?
„Jako co?“
„Ne, ani ne,“ namítla jsem, když jsem se konečně trochu vzpamatovala. „Spíš
bych řekla, že bys mi toho měla vysvětlit dost.“
Už jsem začínala zuřit. Nelíbí se mi, když mě někdo napomíná. A už vůbec ne,
když mě napomíná lidská holka, která mluví, jako by zabíjení Strigojů bylo
něco špatného.
„Podívej, nevím, kdo jsi, ani jak ses o tom dozvěděla, ale nebudu tady stát
a…“
„Budeš si muset poradit s další mrtvolou,“ odpověděla jsem jen vteřinu před
tím, než ji napadl Strigoj.
KAPITOLA 2
Kdykoli jsem zabila Strigoje, měla jsem z toho podivný nereálný pocit. Stejné
to bylo i tentokrát. Co když je to Dimitrij? Pokusila jsem se představit si
Dimitrijův obličej a porovnat ho s tímhle Strigojem. Představila jsem si, že
tady leží přede mnou. Srdce se mi sevřelo. Na kratičkou vteřinu jsem to měla
před očima. Pak to naštěstí zmizelo. Tohle byl nějaký jiný Strigoj.
Rychle jsem se vzpamatovala a připomněla si, že teď se musím postarat o jiné
věci. Musela jsem zkontrolovat Sydney. I když je jenom člověk, moje
ochranitelská povaha se projevila. „Jsi v pořádku?“
Přikývla. Vypadala otřeseně, ale zraněná nebyla. „Hezká práce,“ ocenila mě.
Znělo to, jako by se schválně snažila mluvit sebejistě. „Nikdy… Nikdy jsem
neviděla, že by někdo někoho z nich zabil…“
„Fajn. A co když mezitím někdo půjde vysypat odpadky? Nebo někdo vyjde z
těch zadních dveří?“
„Dál ho asi sotva odtáhnu. Zapálit ho taky nemůžu. Taková vampýří grilovačka
by asi upoutala pozornost, nemyslíš?“
„Moje práce. Můžeš mi, prosím tě, zavolat, až se to stane příště?“ Obrátila se
k odchodu.
Sydney vykulila oči. „Tys sejmula jednu z těch… stvůr… a nikdy jsi
neodmaturovala?“
„Jo, jo, je mi fajn,“ odvětila jsem bryskně a nahodila svůj strážcovský výraz. „A
jmenuju se Rose. Sem jsi chtěla jít?“
Ano. Restaurace byla jasně osvětlená a panovala tam veselá atmosféra, ačkoli
k okázalosti u Slavíka měla hodně daleko. Zapadly jsme do jednoho boxu a
usedly naproti sobě na lavici potaženou černou kůží – tím myslím umělou
kůží. Potěšilo mě, že jsem v jídelním lístku objevila jak ruská, tak americká
jídla. U všeho byl dokonce i anglický překlad, takže jsem málem začala slintat,
když mi padl zrak na smažené kuře. Měla jsem ukrutný hlad, protože v klubu
jsem nic nejedla. Pomyšlení na pořádně opečené kuře mi znělo jako rajská
hudba po tom, co jsem se týdny živila jen pokrmy ze zelí a tím, co prodávají u
takzvaného McDonalda.
Sydney vzhlédla. Když jsme teď byly na lépe osvětleném místě, všimla jsem si,
že má hnědé oči. Také jsem zaznamenala zajímavé tetování dole na její levé
tváři. Vypadalo to jako tetování zlatou barvou, nic podobného jsem jaktěživa
neviděla. Byly to propracované květiny a lístky, které bylo pořádně vidět, jen
když určitým způsobem naklonila hlavu, takže se světlo odráželo od zlata.
„Co je to?“ zeptala jsem se. „Myslím samozřejmě to, co není na první pohled
vidět.“
„Co?“ Můj údiv byl poněkud hlasitější, takže se po mně ohlédlo několik lidí v
restauraci. Sydney ztišila hlas a pokračovala s trochu hořkým tónem.
„Taky tím nejsem zrovna nadšená, ale je to naše ‚odměna‘ za to, že vám
pomáháme. Magie vody a země na sebe naváže krev, která nám pronikne
pod kůži a dodává nám stejné vlastnosti – teda pár z nich. Skoro nikdy nejsem
nemocná. Budu žít dlouho.“
Vtom nám přinesli jídlo a vůně kuřete téměř přehlušila moje rozhořčení nad
tím, že mě někdo srovnává se Strigojem. S nekonečnou rozkoší jsem se
okamžitě zakousla do křupavého masa, takže jsem chvilku nemluvila. Sydney
si objednala cheeseburger a hranolky a z obojího delikátně ukusovala.
Když jsem zlikvidovala celé kuřecí stehno, konečně jsem se zmohla na pádný
argument. „Vůbec nejsme jako Strigojové. Morojové nezabíjejí. Nemáte
důvod se nás bát.“ Opět se mi nechtělo příliš se bratříčkovat s lidmi. Po tom
netouží nikdo našeho druhu, protože lidi známe a víme, že jsou zbrklí a s
nadšením se vrhají do zkoumání věcí, kterým nerozumějí.
„Ale kdyby se lidé dozvěděli o Strigojích, mohli by se pak před nimi líp
chránit.“ Proč tady hraju ďáblova advokáta?
Přestala si hrát s hranolkem a odložila ho na talíř. „Pravděpodobně. Ale
existuje spousta lidí, kterým by se zalíbila myšlenka nesmrtelnosti – i za cenu
toho, že by se změnili v pekelnou stvůru a sloužili Strigojům. Divila by ses, jak
hodně lidí reaguje, když se dozvědí o vampýrech. Nesmrtelnost je velice
lákavá – přestože ji provází zlo. Mnoho lidí, kteří se dozvědí o Strigojích, by
jim chtělo sloužit s vidinou toho, že by se nakonec proměnili.“
„To je šílený…“ Zarazila jsem se. Loni jsme objevili důkaz, že Strigojům
pomáhají lidé. Strigojové se nemůžou dotknout stříbrných kůlů, ovšem lidé
ano. A někdo z nich kůly použil, aby jimi probořil morojskou ochrannou linii.
Slíbili snad těm lidem nesmrtelnost?
„A proto,“ pokračovala Sydney, „je nejlepší, když se o nikom z vás nikdo nic
nedozví. Vy existujete – vy všichni – a nic se s tím nedá dělat. Vy děláte svoje,
abyste se zbavili Strigojů, a my zase svoje, abychom zachránili zbytek svého
druhu.“
„Znáš!“ vykřikla jsem. „Musíš mi říct, kde to je. Musím se tam dostat.“
„Koho?“
„Někoho.“
„Rose?“
Netušila jsem, jak to poznala, když jich tam zbyla ještě celá hromada. Sotva
jsem ochutnala. Uvědomila jsem si, že když se přiznám ke krádeži hranolků,
Sydney to bude považovat za další důkaz toho, že jsem zlá stvůra noci. A tak
jsem nenuceně odpověděla: „Ne.“
Narovnala jsem se. U všech čertů! Po mnoha týdnech pátrání jsem konečně u
cíle. Sydney mi poví, kde se to městečko nachází, já se tam vydám a pokusím
se uzavřít tuhle příšernou kapitolu svého života.
Zvedla ruku, aby mě zarazila. Všimla jsem si, jak nešťastně se tváří.
„Vezmu tě tam.“
KAPITOLA 3
„To ani nemusím. Autority ignoruju pořád. Není to tak těžký, když si na to
zvykneš.“
Tohle je jediná možnost, jak se tam dostat, pokud budu využívat jako zdroj
informací Sydney. Můžu se kdykoli vrátit ke Slavíkovi… Jenže tam mi trvalo
hrozně dlouho, než jsem narazila na nějakou stopu. Sydney teď sedí přímo
přede mnou a má informaci, kterou potřebuju.
Nad mým dotazem se zatvářila zklamaně, skoro jako by doufala, že její návrh
odmítnu a ona se tak zbaví svých povinností. Nechtělo se jí cestovat se mnou
o nic víc než mně s ní. Otevřela kabelku, znovu vylovila mobil a několik minut
v něm cosi hledala. Nakonec objevila jízdní řád vlaků a ukázala mi v něm na
zítřek.
„Vyhovuje ti to?“
Zadívala jsem se na displej a kývla. „Vím, kde je tohle nádraží. Už jsem tam
byla.“
Takže teď jsem bydlela v nóbl hotelu plném ochotného personálu, který mi
vždy přidržel dveře. Hala s mramorovou podlahou tam byla tak prostorná, že
by se do ní vešel snad celý ten předchozí laciný hostel. Možná i dva. Můj
pokoj byl také ohromný a noblesní. Sotva jsem se tam vrátila, s úlevou jsem si
vyzula boty na podpatcích a svlékla se. Došlo mi, že tady budu muset nechat
všechny šaty, které jsem si v Petrohradě koupila, a pocítila jsem nepatrné
bodnutí lítosti. Chtěla jsem po Rusku cestovat nalehko, a přestože můj batoh
byl celkem velký, považovala jsem za rozumné ho nenacpat natolik, abych ho
neunesla. Tak dobře. Tyhle šaty udělají bezpochyby velikou radost nějaké
pokojské. Jediná paráda, kterou potřebuju, je můj nazar, přívěsek, který
připomíná modré oko. Dostala jsem ho od mámy a později se ukázalo, že ona
ho kdysi dostala od mého otce. Nesundávala jsem ho z krku.
Ale když si s tím teď budu lámat hlavu, nijak mi to neprospěje. Podívala jsem
se na hodiny a zjistila, že se v posteli převaluju už skoro hodinu. To není
dobré. Zítra musím být ve formě. A tak jsem udělala něco, co bych dělat
neměla. Vždycky to ale zabralo a já pustila z hlavy všechny své starosti –
hlavně proto, že jsem se ocitala v mysli někoho jiného.
„Proč si myslí, že stačí jen lusknout prsty a já kdykoli pojedu kamkoli, kam si
zrovna zamane?“ rozčilovala se Lissa.
Vlastně to byla docela ironie. Prohodili si role. Lissa zuřila, zatímco Christian
zůstával klidný, aby jí byl oporou. Seděl na zemi, zády se opíral o zeď a ona
seděla před ním mezi jeho nohama. Objímal ji. Opřela si hlavu o jeho hrudník
a povzdechla.
„Posledních pár týdnů jsem dělala všechno, co chtěla! ‚Vasiliso, proveď tady
toho stupidního královského po kampusu.‘ ‚Vasiliso, prosím tě, okamžitě skoč
na letadlo a přileť na víkend, abych tě mohla u dvora představit nějakým
nudným páprdům.‘ ‚Vasiliso, prosím, věnuj nějaký čas taky mladším
studentům a ber to jako dobrovolnickou práci. Působí to dobře.‘“ Přestože to
Lissu frustrovalo, neubránila jsem se pobavení. Hlas královny Taťány
napodobila dokonale.
Christian se k ní naklonil a políbil ji na tvář. „Jak jsem řekl, uzavřela jsi dohodu
s ďáblem. Teď jsi její miláček. Chce jenom zajistit, abys vystupovala tak, aby
to na ni vrhalo dobré světlo.“
Lissa se zamračila. Ačkoli Morojové žijí v zemích, kde vládnou lidé, a tudíž
podléhají lidským vládám, zároveň mají i svého krále nebo královnu, kteří
pocházejí z jedné z dvanácti královských rodin. Současnou vládkyní je
královna Taťána – z rodu Ivaškovů –, která se nadmíru zajímá o Lissu jakožto
poslední žijící členku rodu Dragomirů. A tak nabídla Lisse dohodu. Až Lissa
odmaturuje na Akademii svatého Vladimíra, přestěhuje se ke dvoru a
královna jí zařídí, že bude moct studovat na univerzitě v Lehighu v
Pensylvánii. Lissa je ohromně chytrá a studium na celkem velké prestižní
univerzitě jí stojí za to, aby bydlela u královny. Jinak totiž Morojové kvůli
bezpečí navštěvují jen menší, nevýznamné univerzity.
A jak Lissa brzy zjistila, k téhle dohodě se váže ještě spousta dalších věcí. „A já
tam jen seděla a přikyvovala,“ řekla Lissa. „Jenom jsem se usmívala a říkala
‚Ano, Vaše Veličenstvo. Cokoli chcete, Vaše Veličenstvo.‘“
Lissa se smutně usmála. „Jo. To asi jo.“ Její úsměv skončil povzdechem. „Tolik
mi chybí.“
Christian ji znovu políbil. „Já vím.“ Tohle bylo jejich běžné téma rozhovoru,
které je nikdy neomrzelo, protože Lissiny city ke mně neochabovaly. „Je v
pohodě. Ať už je kdekoli, je v pohodě.“
Lissa se zadívala do tmy na půdě. Jediné světlo sem přicházelo mozaikovým
oknem, takže celá půda působila pohádkovým dojmem. Nedávno se tu
uklízelo – dělali jsme to my dva s Dimitrijem. Bylo to teprve před několika
měsíci, ale už se tu zase hromadil prach a krabice. Místní kněz je hodný chlap,
jenže si schovává každou blbost. Lissa si však věcí na půdě nevšímala, myslela
na mě.
„Taky doufám. Kéž bych tak tušila, kde je. Pořád myslím na to, že kdyby se jí
něco stalo, kdyby byla…“ Lissa nedokázala dokončit svou myšlenku. „No
prostě si myslím, že bych to nějakým způsobem věděla. Cítila bych to. Vím, že
naše pouto funguje jenom jednosměrně. To se nikdy nezmění. Ale musela
bych přece vědět, kdyby se s ní něco stalo, že jo?“
„To netuším,“ odvětil Christian. „Možná jo, možná ne.“ Jakýkoli jiný kluk by jí
řekl něco milého, aby ji uklidnil, pořád by opakoval, že jistě ano a
samozřejmě. Jenže Christian měl v povaze být brutálně upřímný. Lisse se
tahle jeho vlastnost líbila. A mně taky. Nebyl to kamarád, který vás za všech
okolností potěší, ale aspoň jste věděli, že vám nemaže med kolem pusy.
Vědomí, že se po mně Lisse stýská, mě bolelo snad víc, než kdyby mě úplně
odepsala. Rozhodně jsem jí nechtěla ublížit. I když jsem jí zazlívala, že se snaží
ovládat můj život, nikdy jsem vůči ní nepocítila nenávist. Miluju ji jako vlastní
sestru a nesnáším pomyšlení, že kvůli mně trpí. Jak jen se to mezi námi mohlo
tak pokazit?
Ona i Christian tam dál seděli a mlčeli, načerpávali od sebe navzájem sílu a
lásku. Měli mezi sebou to, co jsem měla já s Dimitrijem. Jako by byli jedinou
bytostí a všechna slova byla zbytečná. Pohladil ji po vlasech. Ačkoli jsem to
jejíma očima vidět nemohla, dovedla jsem si představit, jak se její blonďaté
vlasy lesknou v duhovém světle pronikajícím dovnitř oknem. Christian jí
několik dlouhých pramenů zastrčil za uši, potom jí zaklonil hlavu a sklonil se k
ní. Ten polibek začal lehce a sladce a pak postupně nabýval na intenzitě.
Aha, pomyslela jsem si. Tak asi přece jen nastal čas se zdekovat. Než jsem to
ale stačila udělat, Lissa polibek přerušila.
Lissa do něj lehce šťouchla loktem, políbila ho na čelo a zvedla se. „Tohle není
ten pravý důvod, proč chceš, abych tady zůstala, tak mě netahej za nos.“
Odešli z kostela a Christian celou cestu hučel cosi o tom, že by s ní chtěl dělat
něco víc než ji tahat za nos. Vysloužil si tím jen další šťouchnutí. Mířili k
administrativní budově, která se nachází v samém srdci vyššího kampusu.
Kromě prvních známek jara to tam vypadalo úplně stejně, jako když jsem
odtamtud odcházela. Velkolepé a impozantní kamenné budovy. Vysoké staré
stromy. Změnilo se ovšem něco v duších zaměstnanců a studentů. Každý si z
útoků Strigojů odnesl jizvy. Mnoho našich lidí bylo zabito, a přestože
vyučování už zase běželo normálně, každý pořád truchlil.
Když jsem studovala na Akademii, měla jsem s Kirovou spoustu problémů, ale
když jsem ji teď viděla, nostalgicky jsem vzpomínala. Trest za rvačku ve třídě
by mi teď připadal mnohem lepší než vláčet se přes Sibiř, abych našla
Dimitrije. Kirová vypadala pořád stejně, na orlím nose si posunovala brýle.
Ten muž a dívka vstali a Kirová k nim pokynula rukou.
Kirová nikdy nemarnila čas formalitami, a tak i tentokrát přešla rovnou k věci.
„Pan Lazar tady bude novým ředitelem.“
Lissa se na něj pořád zdvořile usmívala, ale při těch slovech sebou trhla. „Co?“
Příkře na něj pohlédla. „Ano, pane Ozero. Kvůli tomu jsem sem původně
přišla. Jsem si jistá, že když se budu snažit, vzpomenu si, jak se to dělá.“
„Už nějaký čas uvažuju, že bych se vrátila k učení,“ vysvětlila Kirová. „Teď je
na to stejně vhodná doba jako kdykoli jindy a navíc pan Lazar je velice
schopný.“
Lissa měla talent na to, aby prokoukla lidi. Myslím, že je to vedlejší účinek
éteru, stejně jako charisma, které éter svým uživatelům dodává. Lissa byla
přesvědčená, že Kirová lže, a já jsem si to myslela taky. Kdybych dokázala číst
Christianovy myšlenky, jistě bych zjistila totéž. Útok na Akademii vyvolal u
mnoha lidí paniku a obzvlášť pak u královských. Ale problém, který k útoku
vedl, byl už dávno napraven. Měla jsem za to, že tady zapracovala Taťána,
která jistě přinutila Kirovou odstoupit a uvolnit místo královskému, aby si pak
i ostatní královští připadali lépe.
Lissa nedávala svoje myšlenky nijak najevo. Otočila se k panu Lazarovi. „Moc
ráda vás poznávám. Určitě budete skvělý. Kdybych pro vás něco mohla
udělat, určitě mi dejte vědět.“ Svou roli správné princezny ovládala dokonale.
Jedním z jejích mnoha nadání bylo, že uměla být zdvořilá a milá.
„Vlastně můžete,“ prohlásil pan Lazar. Měl hluboký silný hlas, který jako by
naplnil celou místnost. Mávl rukou směrem ke své dceři. „Napadlo mě, zda
byste to tady nemohla ukázat mojí Avery a pomoct jí trochu se tu zorientovat.
Loni odmaturovala a tady bude pracovat jako moje asistentka. Určitě bude
mnohem radši ve společnosti někoho, kdo je jí věkově bližší.“
„To by bylo skvělé,“ řekla. „Mám teď spoustu práce, ale pokusím se najít si
chvilku.“
Aveřin otec ani Kirová nezaznamenali ten podtext, který naznačoval vycouvej,
nicméně z dívčiných očí Lissa jasně vyčetla, že Avery její vzkaz pochopila.
„Aha, tady jste,“ prohlásil pan Lazar a vyzval ty dva, aby vstoupili. Položil ruku
na rameno Moroje. „To je můj syn Reed. Bude tady studovat a už se na to
moc těší.“
Reed ale vypadal dost znechuceně. Byl to ten nejmrzutější kluk, jakého jsem
kdy viděla. Kdybych někdy měla hrát roli věčně otráveného teenagera,
všechno bych odkoukala od Reeda Lazara. Byl stejně hezký jako Avery, i rysy
měl podobné. Ale neustále se šklebil. Pan Lazar představil Reedovi i ostatní.
Ten jenom zavrčel: „Zdravím.“
„A tohle je Simon, Aveřin strážce,“ pokračoval pan Lazar. „Tady v kampusu
samozřejmě nemusí být pořád s ní. Víte, jak to chodí. Ale přesto jsem si jist,
že ho tady budete potkávat často.“
Já doufala, že ne. Netvářil se sice natolik znechuceně jako Reed, ale pořád se
mračil jako většina strážců. Najednou mi bylo Avery líto. Pokud je tohle její
jediný společník, jistě bude toužit po tom, aby se skamarádila s někým, jako je
Lissa. Ta jí ale jasně dala najevo, že nehodlá být součástí Taťániných pletich.
Lissa s Christianem odvedli Avery do domu pro hosty a cestou moc nemluvili.
Urychleně odtamtud zase odešli. Normálně by Lissa zůstala, pomohla Avery
trochu se zabydlet a nabídla by jí, že s ní později povečeří. Tentokrát ale ne.
Ne, když v tom byly takové postranní motivy.
Vrátila jsem se do svého těla, do svého hotelu. Uvědomovala jsem si, že bych
se už neměla starat o život na Akademii a že bych z celé té záležitosti s Avery
neměla být přešlá. Ležela jsem a dívala se do tmy. Neubránila jsem se
samolibému úsměvu a zcela sobeckému uspokojení. Lissa rozhodně nebude
mít novou nejlepší kamarádku.
KAPITOLA 4
Kdykoli jindy bych si moc ráda prohlídla Moskvu. Sydney naši cestu
naplánovala tak, že jsme tam měly pár hodin pauzu, než nám jel další vlak na
Sibiř. Takhle jsme měly čas se trochu projít po městě a dát si večeři. Sydney
ale trvala na tom, že do setmění musíme být zpátky v bezpečí nádraží. Přes
moje hrdinské řeči i molnijské znaky nechtěla, abychom daly Strigojům šanci.
Bylo mi v podstatě jedno, jak ten volný čas strávíme. Důležité bylo jen to, že
se přibližuju k Dimitrijovi. A tak jsme se Sydney bezcílně bloumaly po městě,
prohlížely si památky a mluvily jen málo. V Moskvě jsem nikdy předtím
nebyla. Je to krásné město plné lidí a obchodů. Byla bych tam schopná strávit
celé dny jen nakupováním a prozkoumáváním místních restaurací. Viděla
jsem místa, o kterých jsem měla jen obecné povědomí – Kreml, Rudé
náměstí, Velké divadlo. Přestože to všechno bylo moc hezké, snažila jsem se
ty památky moc nevnímat, protože mi připomínaly… Dimitrije.
„Připadala by sis tam jako v pohádce,“ řekl mi jednou. To bylo při našem
tréninku před vyučováním, někdy na podzim, než napadl první sníh. Byla mlha
a všechno pokrývala rosa.
Celý zářil při vzpomínce na stavby, které viděl. Ta radost dodávala jeho
hezkým rysům až božský nádech. Nejspíš by mi mohl vyjmenovávat
pamětihodnosti celý den. Srdce mi přetékalo jen z toho, že jsem se na něj
dívala. V takových chvílích jsem se většinou uchylovala k jadrným vtipným
poznámkám, abych zamaskovala své emoce. Takže jsem přiměla Dimitrije,
aby se vrátil ke svému profesionálnímu rozpoložení a my zase pokračovali v
tréninku.
Když jsem teď se Sydney procházela ulicemi, přála jsem si, abych si bývala z
Dimitrije tenkrát neutahovala a víc poslouchala povídání o jeho rodné zemi.
Dala bych cokoli za to, aby tady se mnou teď mohl být takový, jaký býval. S
těmi stavbami měl pravdu. Většina z nich byly normální budovy, jaké můžete
vidět ve Státech nebo kdekoli jinde na světě, ale některé byly opravdu
překrásné – jasně barevné s cibulovitými střechami. Opravdu působily trochu
jako z jiného světa. A já celou dobu myslela na to, že Dimitrij by tu měl být se
mnou, všechno mi ukazovat a vysvětlovat. Byl by to krásný romantický výlet.
Stravovali bychom se v exotických restauracích a večer chodili tančit. Měla
bych na sobě jedny z těch drahých šatů, které jsem nechala v hotelu v
Petrohradě. Takhle to mělo být. Neměla jsem tady chodit po městě s věčně
zamračenou lidskou holkou.
Překvapeně povytáhla obočí nad mým nedostatkem zájmu, ale nic neřekla.
Co by taky měla říkat? Třeba když budu takhle sarkastická pořád, polezu jí na
nervy a ještě ráda se mě zbaví. Ale pochybuju, že budu mít takové štěstí. Byla
jsem si totiž jistá, že její strach z nadřízených převáží veškeré další pocity.
Měly jsme kupé v první třídě. Bylo mnohem menší, než jsem čekala. Na každé
straně byla sedadla, která se dala rozložit na lůžko, okno a vysoko na stěně
televize. Myslela jsem, že to by nám mohlo pomoct zabít čas, ale se
sledováním ruské televize jsem měla problém – nejen kvůli jazykové bariéře,
ale i kvůli tomu, že některé pořady jsou opravdu bizarní. Přestože ten prostor
byl poměrně stísněný, já i Sydney jsme tam měly dost místa.
Barvy, jakými byl vlak zařízen, mi připomínaly ty fantastické vzory, jaké jsem
viděla všude možně ve městě. Dokonce i chodbička u našeho kupé byla jasně
barevná, s vysokým kobercem s červeným a žlutým vzorem, a žlutým
běhounem uprostřed uličky. V našem kupé bylo plno polštářků ze sytě
oranžového sametu, ke kterým se hodily závěsy v odstínech zlaté a broskvové
barvy. Těžká látka byla protkána plastickým vzorem. Uprostřed stál zdobený
stolek, takže celé kupé působilo jako miniaturní palác.
Když jsem si lehla, nebyla jsem nijak unavená, ale přesto jsem usnula. Zdálo
se mi o vodním lyžování, když vtom najednou vlny kolem mě i slunce zmizely
a já se ocitla v místnosti plné polic s knihami. Na stolech tam byly počítače a
panoval tam klid, pro toto místo obvyklý. Nacházela jsem se v knihovně
Akademie svatého Vladimíra.
„Po pravdě řečeno,“ přiznala jsem, „asi bych ti měla být vděčná, že se
objevuješ tak jednou za týden.“
Usmál se a obkročmo usedl na židli. Byl vysoký a štíhlý jako většina Morojů.
Morojové nikdy nejsou tlustí. „Odloučení činí srdce dychtivějším, Rose.
Nechci, abys moje návštěvy považovala za samozřejmé.“
„Ne.“
„Zabíjíš mě, Rose,“ poznamenal melodramaticky. „Každý den bez tebe je pro
mě utrpením. Jsem sám. Trápím se kvůli tobě a pořád si říkám, jestli jsi ještě
naživu.“
Takový přihlouple přehnaný proslov byl pro něj charakteristický. Adrian jen
málokdy bral něco vážně a vždycky byl tak trochu lehkomyslný. Jedním z
vedlejších účinků éteru je i to, že jeho uživatelé jsou psychicky nevyrovnaní,
což poznamenalo i Adriana. Ale v jeho melodramatickém proslovu jsem
postřehla pravdivý podtext. Adrian se sice snažil působit povrchně a netečně,
ale přesto se o mě opravdu zajímal.
Založila jsem si ruce. „Jasně, že pořád žiju. Tak teď bys mě zase mohl nechat
spát.“
Strnula jsem. Ani nemusel vyslovit její jméno. Nebylo pochyb, o kom to mluví.
Lissa.
I když jsem její jméno vyslovila jen v duchu, bolelo mě to, zejména proto, že
jsem ji včera v noci viděla. Vybrat si mezi Lissou a Dimitrijem bylo to nejtěžší
rozhodnutí v mém životě. Nijak to neulehčoval ani čas, který už od té doby
uplynul. Vybrala jsem si jeho, ale když jsem byla odloučená od ní, připadala
jsem si jako bez ruky. Nejspíš proto, že díky našemu poutu se nikdy
nemůžeme rozdělit docela.
„Ne,“ odpověděla jsem. Nechtěla jsem, aby věděl, že jsem ji viděla minulou
noc. Chtěla jsem ho nechat žít v domnění, že jsem se od toho všeho
osvobodila. „Už to není můj život.“
Bohužel jsem mu věřila. Pro nás oba by všechno bylo mnohem jednodušší,
kdyby si našel nějakou jinou. „Klidně to tak ber, ale budeš muset čekat.“
„Zase tolik nedoufej. To, že nevím, může stejně dobře znamenat, že se vrátím
za den nebo za rok. Nebo nikdy.“
„Jasně,“ odvětil.
„Tak nějak.“
„Cos udělala?“
„Jenom jim nedovol, aby tě přetáhli na svou víru.“ Mrkl na mě. „Mám tě rád
jako hříšnici.“
Jenže místo abych se ponořila do snů, probudila jsem se. Vlak se s rachotem
řítil ruskou krajinou. Lampičku jsem měla stále ještě rozsvícenou a její světlo
teď připadalo mým rozespalým očím příliš ostré. Natáhla jsem ruku, abych
lampičku zhasla, a zjistila jsem, že Sydneyino místo je prázdné. Asi si šla
odskočit, pomyslela jsem si. Ale měla jsem z toho nepříjemný pocit. Ona i její
skupina alchymistů pro mě byli pořád záhadou. Náhle mě napadlo, že má
možná nějaké postranní úmysly. Šla snad na nějakou tajnou schůzku s
nadřízeným? Rozhodla jsem se ji najít.
Musela jsem přiznat, že v tak obrovském vlaku nemám nejmenší tušení, kam
se mohla vydat. Nicméně logika mě nikdy předtím od ničeho neodradila. Není
proto důvod, aby mě odradila tentokrát. Sotva jsem se obula a vyšla z našeho
kupé, hned jsem zjistila, že nemusím chodit daleko.
Sydney stála zády ke mně u jednoho z oken s bohatými závěsy a dívala se ven.
Kolem ramen měla omotanou deku. Vlasy měla rozcuchané a ve slabém
světle už nepůsobily tak zlatě.
Měla jsem hlad a taky jsem byla přesvědčená, že Sydney bude spát déle, když
u ní nebudu.
Jídelní vůz byl hned vedle našeho. Vypadalo to tam jako ze starého filmu.
Stoly pokrývaly temně rudé ubrusy a všechno tam bylo z tmavého dřeva a
mosazi. Doplňky z mozaikového skla dodávaly celému místu starodávnou
atmosféru. Vypadalo to tam spíš jako v nějaké restauraci v Petrohradě než
jako v jídelním voze. Objednala jsem si cosi, co mi připomínalo francouzský
toast, až na to, že na tomhle byl sýr. Servírovali ho s omáčkou, kterou
podávali všude, kam jsem vkročila.
Když jsem dojídala snídani, objevila se tam Sydney. Když jsem ji potkala
poprvé, myslela jsem, že tak parádní blůzu a kalhoty má na sobě jen kvůli
tomu, že byla u Slavíka. Teď jsem ale zjistila, že to je normální styl jejího
oblékání. Připadala mi jako jeden z těch zvláštních lidí, co vůbec nevlastní
džíny ani trička. Teď měla na sobě černé kalhoty a tmavě zelený svetr. Já měla
na sobě džíny a šedé tričko s krátkými rukávy. Vedle ní jsem si připadala
zanedbaná. Vlasy měla pečlivě učesané, ale přesto pořád působily trochu
rozcuchaným dojmem – předpokládala jsem, že i kdyby se snažila sebevíc, nic
lepšího by s nimi beztak nesvedla. Aspoň že já jsem měla všechny vlasy
pečlivě stažené do culíku.
„Páni!“ Taky jsem začala s několika jazyky, a všechny jsem ovládala dost
mizerně. Dřív jsem o tom vůbec neuvažovala, ale teď jsem kvůli téhle cestě a
kvůli Dimitrijovi litovala, že jsem se nenaučila rusky. Snad ještě není pozdě.
Během svého zdejšího pobytu jsem si už osvojila pár frází, ale stejně… dost
mě to odrazovalo.
„Na tuhle práci ses toho asi musela naučit hodně,“ broukla jsem a uvažovala,
jaké to asi musí být, stát se členkou tajné mezinárodní organizace, která
přichází do styku s různými vládami. Na mysl mi přišlo ještě něco. „A co ta
věc, cos použila na toho Strigoje? To, co ho rozpustilo.“
Usmála se. Téměř. „Říkala jsem ti, že alchymisté vzešli ze skupiny lidí, co se
pokoušeli vyrábět lektvary. Tohle je chemická látka, kterou jsme vyvinuli,
abychom se mohli rychle zbavovat těl Strigojů.“
„Mohla bys to použít i na jejich zabíjení?“ dotázala jsem se. Hodit Strigoje do
tekutiny, která ho rozpustí, by bylo mnohem snazší než obvyklé způsoby, jako
je dekapitace, probodnutí kůlem nebo spálení.
Kývla. „Jednou.“
Zavrtěla jsem hlavou. „Celý život jsem byla na Akademii. Víceméně.“ Nezdálo
se mi vhodné se zmiňovat o dvou letech, která jsem prožila mezi lidmi.
„Ve městě společně žije asi polovina lidí a polovina dhampýrů. Dhampýři mají
svoje utajené společenství, které lidi vůbec nezajímá.“
Vždycky jsem si myslela, že tam asi bude celá subkultura, ale netušila jsem,
jak by zapadala do zbytku města. „A?“ zeptala jsem se. „Jaká je to
subkultura?“
Třetí den naší cesty jsme dorazily do Omsku. Bylo to mnohem větší a hezčí
město, než bych na Sibiři čekala. Dimitrij si ze mě vždycky utahoval, že si Sibiř
představuju jako Antarktidu, a že ve skutečnosti to tam vypadá úplně jinak.
Teď jsem mu musela dát za pravdu – alespoň co se týkalo jižní části. Ani
počasí se příliš nelišilo od toho, na jaké jsem byla touhle roční dobou zvyklá v
Montaně. Bylo studené jaro, které občas prohřály sluneční paprsky.
Sydney mi řekla, že tady zná nějakého Moroje, který nás odveze do cíle naší
cesty. V tomhle městě s početnou populací prý žije pár Morojů. Jak ale den
pokročil, narazily jsme na problém.
Žádný Moroj nás k našemu cíli nechtěl odvézt. Cesta je zřejmě nebezpečná.
Za nocí se asi poblíž zdržují Strigojové, kteří doufají, že odchytnou projíždějící
Moroje nebo dhampýry. Čím víc mi to Sydney vysvětlovala, tím víc jsem se
obávala o hladký průběh svého plánu. V Dimitrijově městečku zjevně není
moc Strigojů. Podle Sydney se zdržují na periferiích, kde jich ale trvale žije jen
pár. Pokud tomu tak skutečně je, moje šance na nalezení Dimitrije rapidně
klesají. Když Sydney dál popisovala situaci, měla jsem z toho čím dál horší
dojem.
„Spousta Strigojů cestuje po celé zemi a cestou si vyhlíží oběti. Tudy jenom
procházejí,“ objasnila. „Silnice je dost odlehlá, takže se poblíž tu a tam
některý zdrží a vyhlíží snadnou kořist. Pak se zas vydává dál.“
„Tady to dělají taky. Tak je pro ně jednodušší někoho sejmout, aniž by si jich
někdo všiml.“
Ano, to byla rozhodně překážka v mém plánu. Pokud Dimitrij nežije v tomhle
městečku, budu mít vážný problém. Vím, že Strigojové mají v oblibě velká
města, ale přesto jsem byla přesvědčená, že se Dimitrij vrátí na místo, kde
vyrůstal.
Ale jestli tam není… V tu chvíli jsem si uvědomila, jak je Sibiř veliká. Zjistila
jsem, že Omsk dokonce ani není největším městem v regionu. Objevit tady
jediného Strigoje by bylo dost obtížné. Měla bych ho hledat v dalších velkých
městech? Pokud je můj odhad špatný, může se celá situace vyvinout dost
hrozně.
Dimitrij mi pomohl, abych zase přišla k sobě. Propůjčil mi svou sílu. Tenkrát
jsem si uvědomila, jak silné máme mezi sebou spojení a jak dokonale si
rozumíme. Dřív jsem se vždycky stavěla skepticky k otázce toho pravého
partnera, ale v té chvíli jsem poznala, že to tak opravdu je. A spolu s
emocionálním spojením přišlo i to fyzické. Dimitrij i já jsme nakonec podlehli
naší vzájemné přitažlivosti. Přísahali jsme, že to nikdy neuděláme, jenže…
Naše city byly zkrátka příliš silné. Bylo nemožné držet se od sebe dál. Milovali
jsme se, což pro mě bylo poprvé. Někdy si myslím, že to zůstane mým
jediným sexuálním zážitkem za celý život.
Viktor Daškov byl královský Moroj, který se přátelil s Lissou a její rodinou.
Zpočátku jsme nevěděli, že celá léta studoval éter a v Lisse rozpoznal
uživatelku éteru ještě dřív, než jsme to zjistily my. Trápil ji nejrůznějšími
psychohrami, až si začínala myslet, že už z toho šílí. Jeho plány vyvrcholily tím,
že Lissu unesl a mučil ji tak dlouho, dokud ho nezačala léčit z choroby, na niž
umíral.
Viktor je teď zavřený na doživotí. Jednak kvůli tomu, co provedl Lisse, a pak
taky kvůli svým rebelským plánům vůči morojské vládě. Byl jedním z mála
těch, kdo věděli o mém vztahu s Dimitrijem, což mě znepokojovalo až do
samého konce. Viktor náš vztah dokonce posunul dál, když na nás uvrhl
kouzlo chtíče. Nabil náhrdelník energií země a ještě k tomu přidal nátlak. To
kouzlo bylo plné nebezpečné magie, která Dimitrije i mě přiměla podlehnout
primitivním pudům. Na poslední chvíli jsme toho nechali a až do naší
společné chvilky v chatě jsem si myslela, že tohle naše kouzlem vyvolané
sblížení bylo tím nejkrásnějším.
„Nemyslela jsem, že to může být ještě lepší,“ pověděla jsem Dimitrijovi poté,
co jsme se spolu opravdu vyspali. Trochu jsem se styděla o takových věcech
mluvit. „Celou dobu jsem na to myslela… Na to, co se mezi námi stalo.“
Otočil se ke mně a přikryl nás dekou. V chatě bylo chladno, ale přikrývky byly
teplé. Nejspíš jsme se měli obléknout, ale to byla ta poslední věc, po které
jsem toužila. Bylo tak příjemné tisknout se k němu holou kůží.
„To já taky.“
„Ty taky?“ podivila jsem se. Překvapilo mě to. „Myslela jsem… Já nevím.
Myslela jsem, že jsi na to moc disciplinovaný a že se spíš budeš snažit na to
zapomenout.“
Při takových vzpomínkách mi připadalo nemožné splnit svůj úkol a zabít ho, i
když je teď Strigoj. Zároveň ale… vím, že ho musím zničit právě kvůli těmhle
vzpomínkám. Musím si ho pamatovat jako muže, který mě miloval a objímal.
Musím mít na paměti, že ten muž nechce zůstat stvůrou.
Když mi Sydney ukázala auto, které právě koupila, moc nadšená jsem nebyla.
Hlavně proto, že jsem jí na něj dala peníze.
Byla jsem ráda, že jsme se hned vydaly na cestu. Už bylo pozdní odpoledne.
Jestli je ta silnice opravdu tak nebezpečná, jak všichni tvrdí, nebylo by nejlepší
na ní zůstávat po setmění. Sydney se mnou souhlasila, ale říkala, že většinu
cesty stihneme urazit do západu slunce a pak přespíme na místě, které zná.
Do cíle pak dorazíme ráno.
Čím víc jsme se vzdalovaly od Omsku, tím cizejší mi připadala krajina, kterou
jsme projížděly. Dívala jsem se z okna a začínala chápat Dimitrijovu lásku k
jeho zemi. Jen tu a tam rostlo pár trsů zakrslých dřevin, ale jaro už obarvilo
louky na zeleno. Na téhle nedotčené divočině bylo cosi až strašidelně
krásného. Trochu mi to připomínalo Montanu.
Nemohla jsem si pomoct, ale rozhodla jsem se využít Sydneyiny vášně pro
auta jako záminky k rozproudění konverzace. „Ty toho víš hodně o autech?“
zeptala jsem se.
„Něco jo,“ odpověděla. „V naší rodině je děda alchymista, ale moje máma je
mechanička.“
„Fakt?“ podivila jsem se. „To je dost… neobvyklý.“ Já ale sotva mám co mluvit
do rozdělení rolí podle pohlaví. Vzhledem k tomu, že jsem svůj život zasvětila
boji a zabíjení, taky bych těžko mohla tvrdit, že zastávám klasickou ženskou
práci.
„To je drsný.“
„Jo, asi jo. S těmihle záležitostmi si neumí poradit. Kdyby měla organizovat
výstavu svojí sbírky lesků na rty, byla by k nezastavení. Ale zvládat tyhle naše
propojené skupiny a lidi? Ne, to by nikdy nedokázala. Táta říká, že jsem
jediná, kdo je toho schopen.“
„Nejspíš.“
Sydney se teď tvářila tak smutně, že jsem začala litovat, že jsem to téma
vytáhla. „Kdybys šla na vejšku, co bys chtěla studovat?“
„Antickou architekturu.“
Ještě že jsem neřídila, protože jinak bych nejspíš sjela ze silnice. „Vážně?“
„Ehm, ne.“
„Je to úžasný.“ Její smutný výraz nahradilo nadšení. Tvářila se skoro stejně
zamilovaně jako předtím s autem. Teď už jsem chápala, proč se jí tak líbila
budova nádraží. „Jsou to tak důmyslné stavby, že… no, prostě je to něco
neskutečného. Jestli mě po tomhle alchymisti nepošlou zpátky do Států,
doufám, že dostanu přidělení někde v Řecku nebo v Itálii.“
„Jo.“ Její úsměv ochabl. „Jenže při téhle práci nemáš nic zaručeno.“
Když je v Rusku brzy večer, znamená to, že v Montaně je touhle dobou brzy
ráno. Ve škole ale probíhá vyučování v noci a ve dne se spí, takže tam teď
technicky vzato taky mají noc, ačkoli svítí slunce. Blíží se večerka a každý se
bude muset brzy vrátit na svou kolej.
Lissa byla zrovna s Adrianem v jeho pokoji v domě pro hosty. Adrian, stejně
jako Avery, už měl po maturitě, ale jakožto jediný další známý uživatel éteru
zůstával v naší škole a pracoval s Lissou. Celý večer strávili dlouhou a
vyčerpávající prací, kdy se pokoušel naučit Lissu vcházet lidem do snů. Ti dva
seděli na zemi naproti sobě. Lissa s povzdechem ulehla na podlahu a dala si
ruce pod hlavu.
Pokusil se vysvětlit svůj postup. „Prostě pomyslím, na koho chci, a tak nějak…
Nevím. Natáhnu mysl až k tomu člověku.“
Lissa si sedla a překřížila nohy. „To zní, skoro jako když mi Rose popisovala,
jak čte moje myšlenky.“
Podle Adriana byla i její aura stejná. Žádný jiný Moroj ji neměl tak čistě
zlatou. Lissa s Adrianem si mysleli, že je to typické pro uživatele éteru.
„Stejně.“
„Vidíš, jak už jsi v tom dobrá? Teď to chce ještě trpělivost se sny.“
Lissa zoufale toužila po tom, aby uměla lézt lidem do snů tak jako on.
Přestože byla zklamaná, já byla ráda, že to neumí. Adrianovy návštěvy už pro
mě byly i tak dost těžké. Kdybych ji viděla…, nejspíš by pak pro mě bylo
mnohem těžší zachovat si i nadále ten svůj chladný postoj.
„Chci jenom vědět, jak se má,“ pípla Lissa. „Je strašné, když o ní nic nevím.“
Už zase podobný rozhovor, jaký tak často vedla s Christianem.
Lissa se podívala na hodiny. „Musím jít, abych se stihla do večerky vrátit. Taky
bych se ještě měla naučit na písemku z dějáku.“
„Sakra, to ne!“ Také vstal a vydal se ke svému přecpanému baru pro drink.
Tuhle medicínu si sám nezodpovědně ordinoval, aby mírnil vedlejší účinky
éteru. A jelikož teď pracoval s éterem tak dlouho, chtěl se trochu otupit. „Jsi
ta nejchytřejší osoba, jakou znám. To ale neznamená, že musíš dělat
zbytečnou práci.“
„To je fuk,“ prohlásil s úsměvem. „Já jsem ve škole opisoval pořád a podívej,
jak se mi dneska dobře daří.“
V druhém patře Lissa přes dveře oddělující schodiště od chodby zaslechla, jak
na sebe nějací lidé křičí. Přestože si uvědomovala, že jí do toho nic není,
zmocnila se jí zvědavost. Chvilku váhala a potom tiše otevřela dveře a vyšla
do chodby. Hlasy vycházely zpoza rohu. Opatrně tam nakoukla. Ale ani
nemusela. Ty hlasy poznala hned.
S rukama v bok tam stála Avery Lazarová a hleděla na svého otce. Ten stál ve
dveřích, které patrně vedly do jeho nového bytu. Oba byli napjatí a tvářili se
nepřátelsky, úplně to mezi nimi sršelo vzteky.
„Abys mě ještě víc znemožnila? Tak tak jsme z toho vyvázli s čistým štítem a
nepokazili pověst naší rodiny. V žádném případě tě tam nepustím samotnou,
abys tam vyváděla bůhvíco.“
„Jak milé,“ utrousila Avery sarkasticky. „To je slušný způsob, jak říct, že o mě
nestojí. To mě nepřekvapuje. Jenom bych se pletla mezi ni a toho chlapa, se
kterým spí.“
„Avery!“ Jeho hlas byl hlasitý a rozlícený. Lissa sebou trhla a o krok ustoupila.
„Tenhle rozhovor je u konce. Vrať se do svého pokoje a dej se trochu
dohromady, než tě takhle někdo uvidí. Zítra tě očekávám u snídaně a doufám,
že se budeš chovat slušně. Budeme mít důležitou návštěvu.“
Měla na sobě krátké přiléhavé šaty z modré látky, které na světle vrhala
stříbrné odlesky. Vlasy měla rozpuštěné a z modrošedých očí se jí řinuly slzy,
které jí úplně rozmazaly silné nalíčení očí. Zavanul z ní alkohol. Rychle si
utřela oči, zjevně se styděla, že ji někdo vidí v tomhle stavu.
Avery se zasmála drsným hlasem. „To už je stejně jedno. Nejspíš nás slyšel
každý v tomhle domě.“
„To patří k tomu, když jsi z ‚dobré rodiny‘. Každý má kostlivce ve skříni.“ Avery
si založila ruce a opřela se o zeď. I když byla rozrušená a rozcuchaná, vypadala
krásně. „Občas ho nesnáším. Neber to osobně, ale tady je příšerná nuda.
Dneska jsem si vyrazila se staršíma klukama, ale… byli taky dost nudní. Jediný,
co je zajímalo, bylo pivo.“
„Proč… Proč tě sem tvůj táta vůbec vzal?“ zeptala se Lissa. „Proč nejsi třeba
na vysoký?“
Opět se zasmála. „Moc mi nevěří. Když jsme ještě byli u dvora, něco jsem si
začala s jedním moc pěkným klukem, co tam pracoval. Samozřejmě byl
nekrálovský. Táta se vyděsil a bál se, že na to lidi přijdou. Takže když získal
práci tady, vzal mě s sebou, aby na mě mohl dohlížet – a prudit mě. Myslím,
že se bojí, že kdybych šla na vysokou, mohla bych zdrhnout s nějakým
člověkem.“ Povzdechla si. „Přísahám, že kdyby tady nebyl Reed, už bych
zdrhla.“
Lissa dlouho nic neříkala. Schválně se Avery vyhýbala. To byl jediný způsob,
jak mohla aspoň trochu vzdorovat královniným příkazům. Teď ale uvažovala,
jestli se v Avery nespletla. Ta holka nevypadala na Taťáninu špiónku. Ani
nevypadala na to, že by se pokoušela z Lissy vychovat dokonalou královskou.
Avery působila spíš jako smutná dívka, které ublížili, a život se jí vymkl z
rukou. Asi taky musela poslouchat rozkazy, jako Lissa poslední dobou.
Avery se usmála, ale tentokrát už v tom nebylo tolik hořkosti. „Jinak jsem
měla v plánu ožrat se sama ve svým pokoji.“ Z kabelky vytáhla láhev něčeho,
co vypadalo jako whisky. „Jsem na to vybavená.“
Nemysleli byste, že jet celý den v autě je únavné, ale já byla vyčerpaná. Taky
jsem se nemohla dočkat, až brzy ráno vyrazíme zase na cestu. Po večeři a
krátkém sledování televize jsme se se Sydney odebraly do pokoje, který pro
nás přichystali. Byl to malý a stroze zařízený pokoj, ale byly v něm dvě postele
s tlustými přikrývkami. Zalezla jsem pod deku a vychutnávala si to teplo.
Uvažovala jsem, jestli se mi bude zdát o Lisse nebo Adrianovi.
Okamžitě jsem se posadila a hned jsem byla úplně vzhůru a ve střehu. Oknem
dovnitř nepronikalo žádné světlo z ulice, takže mi pár vteřin trvalo, než jsem
se ve tmě rozkoukala. Sydney ležela ve své posteli a v obličeji měla ve spánku
neobvykle klidný výraz.
Kde je ten Strigoj? V našem pokoji určitě ne. Někde v domě? Všichni říkali, jak
je silnice k Dimitrijovu městečku nebezpečná. Přesto bych si ale myslela, že
Strigojové půjdou spíš po Morojích a dhampýrech – přestože i lidé zaujímají
významné místo na jejich jídelníčku. Když jsem pomyslela na ty hodné lidi, co
nás tady nechali přespat, sevřelo se mi srdce. Ani náhodou nedovolím, aby se
jim něco stalo.
Tiše jsem vylezla z postele, popadla svůj kůl a vyplížila se z pokoje, aniž bych
vzbudila Sydney. Všichni ostatní také spali. Jakmile jsem se doplížila až do
obýváku, nevolnost mě náhle přešla. Dobře. Strigoj tedy není uvnitř a to je
dobré. Je venku, patrně u strany domu, kde jsme se Sydney spaly. Tiše jsem
vyšla ven a obešla roh. Byla jsem tichá jako noc.
Nebyl. Aspoň ten bližší ne. Byla to žena. Její druh se ke mně rychle blížil z
druhé strany. Ale teď jsem se musela co nejrychleji vypořádat s tou bližší
hrozbou. Pokusila jsem se tu Strigojku zasáhnout kůlem, doufala jsem, že ji
aspoň zraním. Jenže uhnula tak rychle, že jsem její pohyb téměř ani
nepostřehla. Skoro až znuděně vyrazila proti mně. Nezareagovala jsem
dostatečně rychle, takže jsem zády narazila do toho druhého Strigoje. Ani on
nebyl Dimitrij.
Urychleně jsem vyskočila a nakopla ho. Mávala jsem kolem sebe kůlem, takže
jsem si od něj udržovala patřičný odstup. To mi ale moc nepomohlo, jelikož
zezadu se na mě vrhla Strigojka, která si mě prudce přitáhla k sobě. Zdušeně
jsem vykřikla a na krku ucítila její ruce. Došlo mi, že se mi nejspíš chystá
zlomit vaz. To je jejich snadný a rychlý způsob zabití, protože pak můžou svou
oběť odtáhnout a v klidu se z ní krmit.
Zápasila jsem s ní a trochu se mi podařilo uvolnit její stisk, ale když se nad
námi sklonil Strigoj, věděla jsem, že moje snaha je k ničemu. Překvapili mě.
Byli dva. Byli silní.
Pak se náhle zdálo, jako by pukla zem. Všude se vynořovaly průsvitné zářící
postavy. Některé vypadaly jako normální lidi, zatímco jiné vypadaly opravdu
příšerně. Měly vyzáblé obličeje připomínající lebky. Duchové. Přízraky.
Obklopili nás. V jejich přítomnosti se mi zježily všechny chloupky na těle a v
hlavě mi začala tepat bolest.
Probodla jsem Strigoje dřív, než si vůbec všiml, že se k němu blížím. Duchové,
kteří ho obklopovali, se ihned přesunuli ke Strigojce. Byla dobrá, to jsem
musela uznat. Přestože se snažila duchy odehnat, zvládala přitom uhýbat
mým výpadům. Podařilo se jí praštit mě do hlavy tak silně, že jsem se
sesunula k zemi u zdi stodoly a před očima se mi roztančily hvězdičky. Hlava
mě z přítomnosti duchů bolela a ta rána mi od bolesti rozhodně nepomohla,
spíš naopak. Vyškrábala jsem se na nohy, vratkým krokem se k ní znovu
přiblížila a dál jsem se pokoušela vrazit jí kůl do srdce. Dařilo se jí uhýbat, ale
jen do té doby, než ji vyděsil jeden obzvlášť příšerně vypadající duch. Využila
jsem toho, že se chvilku nesoustředila na boj, a taky jsem jí vrazila kůl do
srdce. Spadla na zem a nechala mě tam s duchy samotnou.
Když tu byli Strigojové, šli jednoznačně po nich. Teď jsem tu s nimi osaměla a
bylo to stejné jako tehdy v letadle. Zoufale se snažili přitáhnout mou
pozornost, jako bych je fascinovala. Jenomže při tom hemžení to klidně mohl
být i útok.
Znovu jsem se pokusila vztyčit mezi sebou a nimi mentální stěny. Bylo to
mučivé úsilí. Emoce, které se mi vymkly z rukou, prve nějakým způsobem
duchy přivolaly. Přestože jsem teď už byla klidnější, připadalo mi hrozně těžké
znovu získat sebekontrolu. Hlava mě dál bolela. Zaťala jsem zuby a veškerou
svou sílu jsem vložila do vybudování bariéry.
„Určitě?“ ujistila jsem se. Ruku mi nepustil. Byli jsme u sebe tak blízko. Úplně
mezi námi sršela elektrická energie, až jsem se bála, že ta malá koupelna
může každou chvíli vybuchnout. Věděla jsem, že ta chvíle nemůže vydržet, ale
nechtěla jsem ji ukončit. Bože, někdy je tak těžké chovat se zodpovědně.
„Ano,“ řekl. Mluvil tiše a já věděla, že se na mě nezlobí. Spíš se bál, jak málo
stačí k tomu, aby se mezi námi rozhořel oheň. A opravdu jsem celá hořela a
stačil mi k tomu jediný dotek jeho ruky. Když jsem se ho dotýkala, připadala
jsem si celá, taková, jaká jsem měla být původně. „Děkuju, Rozo.“
Pustil mou ruku a odešli jsme každý za svými záležitostmi. Ale ještě celé
hodiny poté jsem pořád cítila jeho doteky.
Nevím, proč se mi ve snu vybavila právě tahle vzpomínka, když jsem po útoku
Strigojů u stodoly ztratila vědomí. Připadalo mi zvláštní snít o tom, že se
starám o Dimitrije, když jsem já sama potřebovala, aby se o mě někdo
postaral. Ale asi ani nezáleželo na tom, jaká vzpomínka to byla, hlavně že v ní
byl on. S Dimitrijem jsem se vždycky cítila líp, dokonce i ve snech mi dodával
sílu a odhodlání.
Ale jak jsem balancovala na hraně vědomí a bezvědomí, jeho krásný obličej,
který mě vždycky tolik uklidňoval, se občas změnil v obličej Strigoje s rudýma
očima a tesáky. Vzlykla jsem a snažila se tu představu odehnat. Jindy se mi
zase změnil před očima tak, že vůbec nevypadal jako Dimitrij. Proměnil se v
neznámého staršího Moroje s tmavými vlasy a prohnaným pohledem. Byl celý
ověšený zlatými šperky. Křičela jsem, že chci Dimitrije, a on se zase změnil
zpátky a vypadal nádherně.
Jednu chvíli se postava přede mnou změnila dokonce v ženu. Jistěže to nebyl
Dimitrij, ale její hnědé oči mi ho strašně připomínaly. Byla to dhampýrka ve
věku mezi čtyřiceti a padesáti. Na čelo mi přitiskla studený vlhký hadřík a já si
uvědomila, že už nesním. Celé tělo mě bolelo. Ležela jsem v neznámé posteli,
v neznámém pokoji. Po Strigojích ani památky. Střetla jsem se s nimi taky
jenom ve snu?
„Kde to jsem?“
„V Baje.“
S mou vírou v Boha to není žádná sláva, ale teď jsem vážně uvažovala, že
bych měla svůj názor přehodnotit. Když jsem omdlela, Sydney zřejmě
telefonovala na všechny strany a sehnala někoho z Baji, kdo pro nás přijel a
odvezl nás tam. Riskoval cestu potmě, aby nás zachránil a dopravil mě tam,
kde se o mě postarají. Už jsem pochopila, proč jsem v tom svém podivném
stavu měla dojem, že jedu v autě – to nebyl sen.
Teď jsem si ale příliš nelámala hlavu se všemi jak a proč. Zaměstnávalo mě
koukání kolem. Dívala jsem se, kde to vlastně jsem a kdo tu asi žije. Olena
nebydlela sama. V domě žily i všechny tři Dimitrijovy sestry se svými dětmi.
Všichni si byli tak podobní, že to bylo až ohromující. Nikdo z nich nevypadal
přesně jako Dimitrij, ale viděla jsem ho v každé té tváři. Oči. Úsměv. Dokonce
i stejný smysl pro humor. Ta podobnost živila můj stesk po něm, což bylo
ještě horší. Kdykoli jsem některou z těch žen zahlédla jen koutkem oka, měla
jsem dojem, že vidím jeho. Připadala jsem si jako v zrcadlovém bludišti, kde
jsou všude k vidění jeho pokřivené odrazy.
Chodila jsem z místnosti do místnosti a taky se dotýkala zdí, jako bych z nich
mohla vytáhnout jeho energii. Představila jsem si ho, jak se válí na gauči poté,
co se vrátil ze školy. Uvažovala jsem, jestli sjížděl dolů po zábradlí, když byl
malý. Ty představy byly tak realistické, že jsem si musela neustále připomínat,
že tady nebyl už celá léta.
Sydney seděla s ostatními členy rodiny u stolu a svého jídla se jako obvykle
téměř ani nedotkla. Na první pohled bylo znát, že je jí nepříjemné pobývat v
dhampýrské domácnosti, ale když jsem dnes ráno poprvé sešla dolů, viditelně
se jí ulevilo.
Strážci. Množné číslo. „On je královský?“ Mazur není královské jméno, ale to
není vždy zaručenou známkou něčího původu. Už jsem sice začínala věřit, že
Sydney skutečně má vlivné společenské styky a je ve spojení s mocnými lidmi,
ale nedovedla jsem si představit, proč by zrovna pro mě jel nějaký královský.
Možná dlužil alchymistům laskavost.
„Pavle,“ okřikla ho Karolína. „Na to bys ses neměl ptát, není to hezká otázka.“
„Zbavila jsem se mrtvol dřív, než je někdo uviděl,“ řekla. „A jestli někdo z lidí
něco zaslechl… Taková odlehlá místa jsou vždycky opředená pověrami a
strašidelnými historkami. Nemají žádné faktické důkazy o tom, že by se tam
vyskytovali vampýři, nicméně pořád věří, že se venku pohybují nadpřirozené
nebezpečné bytosti. Vědí toho jen málo.“
„Právě jsem vylezla ze školy,“ odpověděla jsem, čímž jsem si vysloužila další
zkoumavý pohled od Sydney.
Usedla na volnou židli a Olena jí hned spěchala přinést jídlo. Jeva cosi
zamumlala rusky, načež se všichni zatvářili dost rozpačitě. Sydney se
pousmála. Jeva dál mluvila s očima upřenýma na mě a já se bezradně
rozhlížela kolem, jestli mi to někdo přeloží. „Co?“ ptala jsem se.
„Babička tvrdí, že nám neříkáš celou pravdu o tom, proč jsi tady. Říká, že čím
dýl s tím budeš váhat, tím to bude horší,“ vysvětlila Viktoria. Pak omluvně
pohlédla na Sydney. „A taky chce vědět, proč alchymistka odjíždí.“
„Takže proč jsem tady… No, to je dost dlouhý příběh.“ Mohla bych být ještě
nekonkrétnější?
Jeva řekla ještě něco, na co Olena odpověděla tónem, který působil káravě.
Pak se přátelsky obrátila ke mně. „Nevšímej si jí, Rose. Má ty svoje nálady.
Proč jsi tady, je tvoje věc – ačkoli jsem si jistá, že Abe by si s tebou rád
promluvil.“ Trochu se zamračila. „Určitě bys za ním měla zajít a poděkovat
mu. Zajímal se o tebe.“
„Taky ho ráda uvidím,“ řekla jsem, protože jsem byla zvědavá na toho
nekrálovského, dobře chráněného Moroje, který mě sem odvezl a který tu
evidentně všechny znervózňoval. Chtěla jsem se vyhnout vysvětlování, proč
jsem tady, a tak jsem urychleně změnila téma. „Taky bych se ráda podívala po
Baje. Nikdy dřív jsem na podobném místě nebyla – teda myslím na místě, kde
žije tolik dhampýrů.“
Viktoria se rozzářila. „Určitě ti to tady moc ráda ukážu – jestli už je ti líp. Nebo
jestli nemusíš hned zase odjet.“
Myslela, že tudy jen projíždím, což se mi celkem hodilo. Teď, když se zdálo
pravděpodobné, že tady v okolí Dimitrij vůbec není, jsem vůbec netušila, co
dál dělat. Tázavě jsem pohlédla na Sydney.
Sotva jsem dojedla, Viktoria mě prakticky vytáhla ze dveří, jako bych byla tou
největší zábavou, která se tu za dlouhá léta vyskytla. Jeva ze mě nespouštěla
oči celou dobu, co jsem jedla, ale nic dalšího už neřekla. Stačil mi však její
podezíravý pohled a hned mi bylo jasné, že nevěří ani slovu z toho, co jsem
jim řekla. Navrhla jsem Sydney, aby šla s námi taky ven, ale ona odmítla.
Raději se zavřela v ložnici, kde si četla o řeckých chrámech nebo telefonovala
po celém světě, nebo nevím, co dělala.
Viktoria řekla, že centrum není od jejich domu daleko, takže tam klidně
dojdeme po svých. Den byl jasný a chladný, ale svítilo slunce, takže pobyt
venku byl celkem příjemný.
„Teď?“
„Teď, když je těhotná.“ Viktoria obrátila oči v sloup. „Vzala bych tě tam, aby
ses s ní seznámila, ale ona je poslední dobou dost nevrlá. Doufám, že se to
mimčo narodí už brzo.“
Tok myšlenek se mi přerušil, když někdo zavolal Viktorii jménem. Otočily jsme
se a spatřily moc hezkého dhampýra, jak přechází ulici. Měl vlasy barvy
bronzu a tmavé oči, věkově bych ho zařadila někam mezi sebe a Viktorii.
Prohodil s ní pár slov. Usmála se na něj a pak ukázala na mě, aby mě rusky
představila. „To je Nikolaj,“ oznámila mi anglicky.
„Do školy?“ zeptala jsem se pitomě. Nenapadlo mě, že místní dhampýři taky
chodí do školy.
„Je to tři hodiny cesty. Ještě větší zapadákov než tady.“ Viktoria se ušklíbla.
Než jsem stačila vymyslet, co říct, Viktoria mě předběhla. „Za městem zabila
dva Strigoje. Úplně sama.“
„Ne… Sice už jsem jich pár zlikvidovala, ale ještě jsem nesložila přísahu.“
Otočila jsem se a nadzvedla si vlasy, aby se mohli podívat na moje tetování na
krku. Kromě normálních molnijských znaků tam mám tetování ve tvaru
hvězdičky, které znamená, že jsem byla v bitvě. Oba vydechli úžasem a
Nikolaj něco poznamenal rusky. Nechala jsem si vlasy zase spadnout a
podívala se na ty dva. „Cože?“
„Nezaslíbená?“ podivila jsem se. „Asi jo… Ale technicky vzato, copak to u
všech zdejších dhampýrek není stejné?“
„Vy dvě už nejspíš chcete jít, tak vás nebudu zdržovat,“ řekl Nikolaj a znovu
zamilovaně pohlédl na Viktorii. „Ale u Mariny se určitě uvidíme, že jo? Nebo
možná dřív?“
Z jejího postoje bylo jasné, že ona to tak bere. Nic k němu necítí a to je zlé.
Vždyť je tak pěkný a milý. Pustila jsem chudáka Nikolaje z hlavy a zase začala
uvažovat o strážcích. Zaujaly mě různé postoje k nim. „Říkalas, že nemůžeš…
Ale chtěla bys být strážkyní?“
Málem jsem zakopla. „Tvůj bratr?“ zeptala jsem tím nejklidnějším hlasem,
jakým jsem to svedla.
„Dimitrij,“ řekla. „Je starší než já, takže už nějakou dobu dělá strážce. Odjel
do Států. Už dlouho jsme ho neviděli.“
„Aha.“
„Pavel vlastně vypadá úplně jako on, když byl malý. Musím ti ukázat jeho
fotky z tý doby – a ze současnosti taky. Je moc hezký. Teda na bráchu.“
Naprosto jistě jsem věděla, že kdybych na fotce viděla Dimitrije jako malého
chlapečka, vyrvalo by mi to srdce. Čím víc o něm Viktoria mluvila, tím hůř mi z
toho bylo. Netušila, co se mu přihodilo, a přestože ho naposledy viděla před
lety, bylo zřejmé, že ona i ostatní z rodiny ho mají moc rádi. Ne že by mě to
překvapovalo. Kdo by taky Dimitrije nemiloval? Stačilo mi s nimi být jen jedno
ráno a hned jsem věděla, jak jsou si všichni blízcí. Z Dimitrijova vyprávění
jsem věděla, že i on je má všechny rád.
Obešly jsme centrum a už jsme byly skoro zpátky u domu. Jak jsem se tak
dívala na tu přátelskou a otevřenou dívku s očima tolik podobnýma
Dimitrijovým, uvědomila jsem si, že než půjdu po Dimitrijovi, čeká mě ještě
jeden úkol. Polkla jsem.
„Jo… Asi… Asi si s tebou i se zbytkem rodiny budu muset promluvit.“
„Město už jsme viděly,“ vysvětlila Viktoria. „A… Rose s vámi chce mluvit. S
námi všemi.“
Pod tíhou pohledů rodiny Belikovových se mi rozbušilo srdce. Jak jenom tohle
zvládnu? Jak dokážu vysvětlit něco, o čem jsem týdny nemluvila? Nesnesu,
abych jim způsobila bolest. A sobě taky. Když přišla do kuchyně i Jeva, bylo to
o to horší. Možná má opravdu nějaké nadpřirozené nadání, které jí napovídá,
že tady dojde k něčemu zásadnímu.
Pavel naštěstí zůstal v obýváku, za což jsem byla vděčná. Naprosto jistě jsem
věděla, že bych to nedokázala říct před dítětem, navíc tak podobným
Dimitrijovi.
To nebyla tak docela pravda, přijela jsem sem přece hledat Dimitrije. O tom,
že bych vyhledala jeho rodinu, jsem neuvažovala, ale teď jsem si uvědomila,
že je dobře, že jsem na ně narazila.
Nedokázala jsem ani pomyslet na to, že bych jí odpověděla, tak jsem se raději
soustředila na svoje vyprávění, aby mě před těmi milujícími obličeji nepřešla
odvaha. Jak ze mě vycházela slova, připadalo mi, jako by mluvil někdo jiný a já
všechno jen sledovala zpovzdáli. „Asi před měsícem… naši školu napadli
Strigojové. Byl to dost ošklivej útok…, ohromná banda Strigojů. Přišli jsme o
několik lidí – jak Morojů, tak dhampýrů.“
Přikývla jsem.
Nedokázala jsem se na ty ženy podívat, tak jsem raději upřela zrak k obýváku.
Vzadu u stěny jsem si všimla police plné starých knih vázaných v kůži. Na
hřbetech vystupovala zlatá plastická písmena. Vzpomněla jsem si, že se mi o
nich Dimitrij kdysi zmiňoval. Moje matka sbírá staré dobrodružné romány,
řekl mi tenkrát. Měly tak překrásné obálky a já je měl hrozně rád. Když jsem
slíbil, že na ně dám pozor, máma mi někdy dovolila si je přečíst. Představa
mladého Dimitrije, jak sedí před knihovnou a opatrně obrací stránky, mě
odvedla od tématu. Tady se zrodila jeho láska k westernům?
Začínala jsem myslet na něco jiného. Takhle jim nedokážu povědět pravdu.
Moje pocity sílily čím dál víc a vzpomínky na mě nemilosrdně útočily. Snažila
jsem si vybavit něco – cokoli –, co se netýká té příšerné bitvy.
Pak jsem se podívala na Jevu a její strašidelně vědoucí výraz mě přiměl, abych
pokračovala ve vyprávění. Musím to udělat. Rozhlédla jsem se po všech
přítomných. „Bojoval vážně moc statečně a po bitvě vedl záchrannou misi, na
kterou jsme se vydali, abychom osvobodili zajatce, které unesli Strigojové.
Tam si taky vedl úžasně, až na to, že…“
Netrvalo dlouho a Jeva s Olenou se vrhly do akce. Mluvily spolu hrozně rychle
rusky, evidentně něco plánovaly. Telefonovaly na všechny strany a nakonec
kamsi vyslaly Viktorii. Zdálo se, že mě nikdo nepotřebuje, tak jsem jen
bezcílně bloumala po domě a snažila se jim nepřekážet.
Přistihla jsem se, že si prohlížím police s knihami, kterých jsem si před chvílí
všimla. Prsty jsem přejela po starých knihách s koženou vazbou. Písmena byla
napsána azbukou, ale na tom stejně nezáleželo. Dotýkala jsem se jich a
myslela na to, že je měl v ruce i Dimitrij, že je četl. Hned jsem si k němu
připadala blíž.
„Stejně bych tomu nerozuměla,“ odvětila jsem. Mávla jsem rukou směrem k
pobíhajícím členům rodiny. „Co se tu děje?“
„Myslíš s Dimitrijem?“
„Jo… Nevěděla jsem o tom. Nebyla jsem na tebe moc příjemná. Teda nebudu
se tvářit, že jsem bůhvíjak nadšená z toho, že jsem mezi vámi. Vy jste pořád…
Zkrátka nejste lidi. Ale nevím. Máte city, milujete a trápíte se. A když jsme
sem přijely, tys měla tyhle strašný zvěsti v sobě a já ti to nijak neusnadnila.
Proto je mi to líto. Mrzí mě, že jsem si o tobě myslela jen to nejhorší.“
Nejdřív jsem myslela, že zase začíná o tom, že jsem ztělesněné zlo, ale pak
jsem to pochopila. Celou tu dobu si myslela, že se chci stát krvavou děvkou, a
teď zase měla za to, že jediným důvodem, proč jsem sem chtěla, bylo, abych
oznámila tu novinu Dimitrijově rodině. Neopravila jsem ji.
„Díky, ale tos nemohla vědět. A upřímně, kdybych já byla na tvým místě…, tak
nevím. Nejspíš bych se chovala stejně jako ty.“
Usmála se. „Jo, to jo. Ale taky říkáš lidem, co je třeba. Oznámit Belikovovým
to, cos jim řekla, asi muselo být hodně těžké. A mysli si, co chceš, ty umíš být
slušná a pomáhat lidem. Většinou.“
„Kdo je to? Proč pro nás přijel, když jsi mu řekla, že jsem zraněná?“
„Zme… co?“ To slovo jsem jí skoro nerozuměla. Znělo to jako zz-mej. Nic
podobného jsem nikdy neslyšela.
Zachvěla jsem se. Bylo to dost strašidelné, ale mnohem víc mě zaujalo, že mi
to sepnulo dohromady. Alchymisté údajně mají vazby na vůdce a autority a
Abe má patrně velký vliv. „Je Abe jedním z těch, co chtěli, abys jela se mnou
do Baji? Je to ten důvod, proč tě sem alchymisti poslali?“
Strnula jsem. Moje obavy se potvrdily. Skutečně mě hledají. Ale kdo? Kdyby
to pátrání vyprovokovala Lissa, vycítila bych to, když jsem byla v její mysli. Ani
Adriana jsem z toho nepodezírala, protože působil dost zoufale a bezradně,
evidentně netušil, kde se nacházím. Navíc mi připadalo, že se prostě smířil s
tím, že se na tuhle misi musím vydat.
Tak kdo mě tedy hledá? A z jakého důvodu? Tenhle Abe asi bude dost vlivná
osoba – i když je nejspíš zapojen do nelegálních obchodů – a klidně může být
ve spojení s královnou nebo s jinými důležitými Moroji. Dostal snad rozkaz
najít mě a přivést zpátky? Anebo – vzhledem k tomu, jak mě královna nesnáší
– mu poručili, aby se naopak postaral o to, abych se už nevrátila? Budu mít co
do činění s nájemným vrahem? Sydney o něm mluvila se směsí strachu a úcty.
„Takže mu nevěříš?“
Jakmile byla pryč, rozhodla jsem se, že půjdu ven z toho domu smutku a
bolesti. Usadila jsem se na schodech na verandě u zahrady a pozorovala
Pavla, jak si hraje. Tentokrát stavěl pevnost pro svoje figurky. I když vycítil ten
žal, který zachvátil celou rodinu, nedokázal být smutný ze „smrti“ strýčka,
kterého viděl v životě jen párkrát. Ta zpráva pro něj neznamenala tolik jako
pro všechny ostatní.
Lissiny úmysly sice byly dobré, ale přesto pořád pochybovala, že byl dobrý
nápad pozvat Avery na oběd. A teď Lissu mile překvapilo, když viděla, jak
Avery zapůsobila na Christiana i na Adriana. Nutno ovšem uznat, že na
Adriana zapůsobí jakákoli ženská. S Christianem je to těžší, ale i on vypadal,
že si Avery celkem oblíbil – nejspíš proto, že si neustále utahovala z Adriana.
Kdokoli zavtipkoval na Adrianův účet, rázem si získal v Christianových očích
mnohem větší oblibu.
„Tak mi to vysvětli,“ řekla Avery a vrtala se v jídle. „To se prostě jen celý den
poflakuješ po Akademii? Snažíš se zopakovat si doby, kdy jsi chodil na střední
školu?“
„Nic si opakovat nemusím,“ prohlásil Adrian povzneseně. „Na střední jsem byl
za hvězdu. Všichni mě zbožňovali a uctívali – a ne že by bylo divu.“
Christianovi vedle něj zaskočilo a málem se udusil.
„Takže… se snažíš znovu prožít dny své slávy? Ale od tý doby už pár let
uplynulo, co?“
„Ani mi nepřijde,“ namítl Adrian. „Jsem jako dobré víno. Čím jsem starší, tím
jsem lepší. To nejlepší teprve přijde.“
„Po nějaký době se víno zkazí,“ namítla Avery, kterou to srovnání zjevně
nepřesvědčilo. „Nudím se tady tak, že jsem dokonce dneska pomáhala
tátovi.“
„Adrian zase většinu dne prospal,“ poznamenala Lissa a snažila se při tom
nesmát. „Takže ten si nemusí lámat hlavu s tím, co dělat.“
Lisse chvilku trvalo, než odpověděla. Měla dojem, že si snad nikdy nezvykne
na to, že už může o své magii takhle otevřeně mluvit. „Mimo jiné. Teprve na
všechno přicházíme.“
Adrian byl ochotnější vrhnout se do debaty na toto téma, nejspíš proto, aby
udělal dojem na Avery. Rychle tedy ve stručnosti nastínil další schopnosti
vyvolané éterem, jako je třeba pozorování aur a nátlak. „A taky umím
navštěvovat lidi ve snech,“ dodal.
Christian pozvedl ruku. „Přestaň. Abys zase nezačal vykládat, jak o tobě ženy
sní i tak. Zrovna jsem se najedl, víš.“
„O tom jsem mluvit nechtěl,“ ohradil se Adrian. Ale tvářil se, jako by litoval,
že na ten vtip nepřišel jako první. Trochu mě to pobavilo. Adrian se mezi lidmi
chová hrozně ztřeštěně a lehkomyslně a uštěpačně…, zatímco v mých snech
předvádí svou vážnou tvář. Je mnohem složitější osobnost, než si všichni
myslí.
Avery zaváhala, což v Lisse probudilo zvědavost. „No… Já jsem slyšela, že máš
něco s Adrianem.“
Lissa zaúpěla. „To proto, že kdykoli jedu ke dvoru, pozve ho taky a oběma
nám rozdává úkoly. Není to proto, že bych to chtěla… Teda, nechápej mě
špatně, mně nevadí trávit s ním čas, ale jsme pořád spolu proto, že nás k
tomu vždycky přiměje Taťána.“
„Vypadá to, že tě má taky ráda. Pořád o tobě mluví. Vykládá, jaký máš
potenciál a jak je na tebe pyšná.“
„Promiň,“ řekla Avery a vypadala, že jí z toho není moc dobře. „Nechtěla jsem
vytahovat bolestivý téma. Jenom jsem chtěla vědět, jestli je Adrian volný, to
je všechno.“
Lissa se na Avery nezlobila. Její hněv byl obrácen proti královně a jejímu
chování, kdy čeká, že každý bude tancovat, jak ona zapíská. Už od počátku
časů vládne světu Morojů král nebo královna. Lissa je toho názoru, že je čas
na změnu. Morojové potřebují takový systém, aby měl stejnou váhu hlas
každého – ať už královského, nekrálovského nebo dokonce dhampýra.
Čím víc o tom uvažovala, tím víc zuřila. V tu chvíli by se její vztek mohl směle
srovnávat s tím mým. Někdy by se nejraději rozkřičela, napochodovala za
Taťánou a oznámila jí, že jejich dohoda právě skončila. Žádná vysoká škola za
to nestojí. Možná by dokonce Taťáně řekla i to, že nastal čas na revoluci, na
převrat ve světě Morojů.
„Prostě jen nesnáším, když o mně lidi mluví, to je všechno,“ řekla Lissa
nakonec.
Lissa se tomu málem taky zasmála. Mia byla kdysi Lissinou nepřítelkyní a taky
to bývala sebestředná mrcha. Ale poté, co jí Strigojové zabili matku, se v ní
probudila divokost a pevné odhodlání, což se nám s Lissou ohromně líbilo.
Teď žije se svým otcem u dvora, kde se tajně učí bojovat, aby se jednoho dne
dokázala postavit Strigojům.
Lissa pohlédla přes chodbu a spatřila Aveřina strnulého strážce. Simon sice
nebyl tak nevrlý jako její bratr Reed, ale pořád působil prkenně a neustále se
mračil. Ale zdálo se, že Avery s ním vychází dobře.
„Jo, Avery?“
„Adrian je volný.“
Než jsme se ale pustili do jídla, všichni jsme postávali v půlkruhu na zahradě.
To bylo jediné místo, kam se vešlo tolik lidí. Dorazil také kněz. Byl to člověk.
To mě trochu udivilo, ale předpokládala jsem, že dhampýři žijící v lidském
městě chodí do lidských kostelů. Většině lidí beztak připadají dhampýři stejní
jako lidé, takže ten kněz nejspíš netušil, že dělá něco jiného než normální
obřad na rozloučenou. Přišlo i pár Morojů z města, ale i ty by víceméně každý
mohl považovat za lidi – i když extrémně bledé –, pokud ovšem skrývají svoje
tesáky. Lidé nečekají, že by uviděli něco nadpřirozeného, takže si tu možnost
obvykle nepřipouštějí, i když někdo takový stojí přímo před nimi.
Všichni zmlkli. Slunce už zapadalo a nebe na západě se barvilo do oranžova.
Kněz prováděl smuteční obřad v ruštině a zpíval hlasem, který zněl v
potemnělé zahradě až nadpozemsky.
Pak bylo na řadě jídlo. Každý si s vrchovatým talířem sedl, kde zrovna našel
místo, ať už v domě nebo na zahradě. Nikdo z hostů mě neznal a Dimitrijova
rodina teď měla moc práce, než aby se mi někdo z nich věnoval. Ženy
pobíhaly kolem a snažily se, aby se tu každý cítil dobře. Většinou se mnou
zůstávala Sydney a já jí za to byla vděčná. Usadily jsme se na zemi v obýváku a
opíraly se o zeď u knihovny. Jako vždy se v jídle jen vrtala a já se tomu musela
usmát. Na tom jejím zvyku bylo cosi uklidňujícího.
Když bylo po večeři, všichni se bavili ve skupinkách. Sice jsem jim nerozuměla,
ale pořád jsem je slyšela vyslovovat jedno jméno: Dimitrij, Dimitrij.
Připomínalo mi to nesrozumitelné mumlání duchů, jaké vydávali při své
poslední návštěvě. Bylo to depresivní a skličující, když se mi jeho jméno plnou
silou tisklo do srdce. Dimitrij, Dimitrij. Po chvíli už jsem toho měla dost.
Sydney se stejně vzdálila, takže jsem vyšla ven na čerstvý vzduch. Na zahradě
mezitím někdo rozdělal oheň, kolem něhož posedávali lidi a bavili se
samozřejmě o Dimitrijovi, takže jsem zamířila opačným směrem.
Vydala jsem se nazdařbůh ulicí a neměla jsem v úmyslu jít někam daleko.
Večer byl teplý a jasný, na černém nebi zářil měsíc a hvězdy. Zmítaly mnou
emoce, a když jsem teď byla dál od ostatních, dovolila jsem jim, aby se
provalily. Vyšly ze mě v podobě slz. O pár domů dál jsem si sedla na obrubník
a vychutnávala si to ticho a klid kolem. Klid ale netrval dlouho. Svým dobře
vyvinutým sluchem jsem slyšela hlasy od domu Belikovových. Pak se objevily
tři postavy. Ten vysoký štíhlý byl Moroj a zbylí dva dhampýři. Jenom jsem
zírala, když se zastavili přede mnou. Neobtěžovala jsem se s formalitami,
zůstala jsem sedět a vzhlédla do Morojových tmavých očí. Tuhle skupinku
jsem během obřadu nezaregistrovala, ale toho Moroje jsem znala odjinud.
Polovičatě jsem se na něj usmála.
Všichni zůstali stát, dhampýři obklopili Moroje v jakési ochranné formaci. Ten
zvláštní obličej, který jsem viděla ve svých stavech na hranici bezvědomí po
útoku u stodoly, patřil Abemu. Byl mnohem starší než já, věkově se blížil spíš
Oleně. Měl černé vlasy a bradku a tak opálenou pleť, jak jen Moroj může mít.
Jestli jste někdy viděli někoho s tmavší pletí, komu je špatně a je bledý, tak si
to dovedete představit. Měl hodně pigmentu, ale převládala nad ním sinalost.
Nejvíc mě ale ohromil jeho oděv. Měl dlouhý černý kabát, který vypadal
hodně draze, a k němu kašmírovou temně rudou šálu. Pod ní vykukoval zlatý
řetízek, který se hodil k jedné zlaté náušnici, kterou měl v uchu. Nejdřív na mě
tou svou okázalostí působil dojmem piráta nebo pasáka. Po chvíli jsem ale
nabyla jiného dojmu. Připadal mi jako někdo, kdo si jde za svým i přes
mrtvoly.
„Takže už asi víte, kdo jsem,“ řekla jsem. „Teď je ale otázkou, co tady děláte.“
Mávla jsem rukou směrem k domu a snažila se působit ledabyle. „Jsem tady
na pohřbu.“
„Slyšela jsem něco jinýho. To vy jste přiměl alchymisty, aby sem se mnou
poslali Sydney.“
A sakra. Zase jsem mluvila bez rozmýšlení. Nechtěla jsem dostat Sydney do
maléru. Pokud je Abe opravdu nějaký kmotr Morojů – jak mu to říkala?
Zmeja? Had? –, nepochybuju, že promluví s dalšími alchymisty a hodně jí
zkomplikuje život.
„Vytáhla jsem to z ní,“ zalhala jsem. „Já… Vyhrožovala jsem jí ve vlaku. Nebylo
to nic těžkýho. Vyděsila jsem ji k smrti.“
„O tom nepochybuji. Všichni se nás děsí a svůj strach ještě posilují starými
legendami a pověrami. Schovávají se za krucifixy, aby byli v bezpečí, přestože
od nás dostávají ohromné dary v podobě tetování. V mnoha směrech se
podobají vám dhampýrům, až na záležitosti s rozmnožováním.“ Při svém
proslovu se díval na hvězdy jako nějaký filozof uvažující nad tajemstvím
vesmíru. To mě vytočilo. Choval se, jako by tohle všechno bral jako legraci, a
přitom se mnou měl zjevně nějaké plány. Nelíbí se mi být součástí něčích
plánů – a obzvlášť když nevím, čeho se ty plány týkají.
„Nic? Musel jste mít fůru problémů s tím, abyste mě sem se Sydney dostal. A
sledoval jste mě jen tak? Pro nic za nic?“
Odtrhl zrak od nebe a v očích se mu nebezpečně zablesklo. „Nezajímám se o
tebe. Mám na práci jiné věci. Přijel jsem na přání jiných, kteří se o tebe
zajímají.“
„No,“ zamračila jsem se a opět jsem promluvila bez přemýšlení. „Vy ne, ale
tady vaši chlapi jo. Možná. A možná bych je přeprala.“
„Nejspíš,“ řekla, jako by o nic nešlo. „Ale díky němu jsi přece tady.“
Viktoria zavrtěla hlavou. „Ne, já myslím tady. V autě jsi prý pořád dokola
opakovala ‚Belikov, Belikov.‘ Abe tudíž předpokládal, že nás znáš, a tak tě
přivezl k nám.“
Viktoria přisvědčila. „Má takový dar. Určitě Abeho neznáš? Nezdá se mi, že by
sem přijel jen tak bezdůvodně.“
„Abe byl…“
Olena zavrtěla hlavou. „To je jedno. Pojďte. Všichni už čekají.“
„To jsem ti právě měla říct,“ objasnila mi Viktoria, která spěchala za námi. „V
téhle části obřadu si všichni sedneme a budeme si vyprávět, co jsme zažili s
Dimitrijem.“
Trhla jsem sebou. Já? Zděsila jsem se. Můj děs ještě vzrostl, když jsme vyšly
ven a já spatřila všechny ty lidi kolem ohně. Nikoho z nich jsem neznala. Jak
bych mohla mluvit o Dimitrijovi? Jak bych jim mohla odhalit své srdce? Zdálo
se mi, že všichni splývají v rozmazané šmouhy, a měla jsem dojem, že každou
chvíli omdlím. Zatím si mě naštěstí nikdo nevšímal. Karolína mluvila s
miminkem v náručí. Každou chvíli se odmlčela, aby nechala publiku chvilku na
zasmání. Viktoria usedla na deku na zemi a naznačila, abych si sedla vedle ní.
Po chvilce se k nám přidala i Sydney.
Neubránila jsem se smíchu při představě, jak se sexy Dimitrij nechává parádit
od své starší sestry. S panenkou se jistě oženil se stejnou vážností a klidem, s
jakým vykonával své strážcovské povinnosti.
Kvůli tomu jsem ho tolik milovala. Mám podobnou povahu. Když mě někdo
potřebuje, hned se mu hrnu na pomoc, i když bych někdy neměla. Ostatní mě
kvůli tomu měli za blázna, ale Dimitrij mi rozuměl. Vždycky mi rozuměl a
hodně se mnou pracoval na tom, jak krotit mou impulzivní potřebu vrhnout
se do nebezpečí bez přemýšlení. Mám pocit, že nikdo na světě mi nikdy
nebude rozumět tak jako on.
„Tu noc se Dimitrij postavil Strigojům,“ pokračovala jsem. „Když jsme zjistili,
že zaútočili, byli jsme zrovna spolu. Chtěla jsem zůstat a pomoct mu, ale on
mi to nedovolil. Řekl mi jenom, abych utekla a vzburcovala ostatní. On tam
zůstal, aniž by věděl, kolik Strigojů se na něj vrhne, než doběhnu pro pomoc.
Pořád nevím, kolik jich tam porazil, ale bylo jich hodně. A všechny je sejmul
úplně sám.“
Pověděla jsem jim i zbytek toho příběhu, který už Belikovovi slyšeli. Tentokrát
jsem ale zabíhala do větších podrobností, abych jim v živých barvách vylíčila,
jak byl statečný a odhodlaný. Bolelo mě jenom ta slova vyslovit, ale na druhé
straně… byla neskutečná úleva dostat to ze sebe ven. Vzpomínky na tu noc
jsem si držela v sobě. Nakonec jsem jim musela říct, co se stalo v jeskyni. A to
bylo to nejhorší.
Bylo to jako tekutý oheň. Stálo mě hodně úsilí, abych to polkla a nepoprskala
tím okolostojící. „Co… Co to je?“ zeptala jsem se mezi kašláním.
To zjevně ne. Přinutila jsem se dopít zbytek, abych projevila úctu Dimitrijovi,
ale stejně jsem se nemohla zbavit dojmu, že kdyby tu byl, jen by nad mým
počínáním nevěřícně kroutil hlavou. Myslela jsem, že když už jsem
dovyprávěla, přestanu být středem pozornosti, ale evidentně tomu tak
nebylo. Někdo se mě pořád na něco vyptával. Chtěli se dovědět víc o
Dimitrijovi a o tom, jak poslední dobou žil. Taky chtěli vědět, co já a Dimitrij.
Zdálo se, že si všichni dali dohromady, že jsme do sebe byli zamilovaní – a
nezdálo se, že by jim to vadilo. Vyptávali se mě, jak jsme se seznámili, jak
dlouho jsme spolu chodili…
Nakonec se všichni začali sbírat k odchodu. Netušila jsem, kolik může být
hodin. Možná půlnoc, možná ještě víc. Taky jsem se zvedla a bylo to mnohem
obtížnější, než jsem čekala. Celý svět se se mnou točil a od žaludku mi taky
nebylo právě nejlépe. Někdo mě chytil za paži a podepřel mě.
„Jasně,“ řekla.
Došly jsme dovnitř a pak vyvstal ten nemožný úkol – vylézt po schodech do
pokoje, který mi Olena přidělila. Každý schod byl utrpením.
„Vždyť taky jo.“ Došly jsme do mého pokoje a Sydney mi pomohla sednout si
na postel. „Tady se lidi moc nežení a nevdávají. Když s někým chodíš dlouho,
berou to skoro jako manželství.“
S povzdechem jsem se zahleděla do prázdna. „Tolik mi chybí.“
Nebyla jsem si jistá, jestli má štěstí, nebo ne. Nejsem si jistá ani tím, jestli
všechny ty krásné dny s Dimitrijem stály za tu bolest, kterou cítím teď. Po
chviličce mi to ale došlo. „Samozřejmě, že stály.“
Uvědomila jsem si, že jsem přemýšlela nahlas. „Nic. Mluvila jsem sama pro
sebe. Měla bych se vyspat.“
Myslela jsem, že okamžitě usnu. Upřímně jsem po tom toužila. Dnes v noci
jsem jim až moc otevřela srdce a teď jsem se chtěla zbavit své bolesti. Toužila
jsem po temnotě a zapomnění. Jenže místo toho mě čekal další trest. Moje
srdce se rozhodlo dokončit tu práci a rozervat se úplně.
Jelikož se při obědě s Avery všichni výborně bavili, celá ta skupina se sešla
ještě večer a pořádně si to užili. Lissa o tom přemýšlela druhý den ráno, když
seděla na hodině literatury. Všichni zůstali dlouho vzhůru a na kolej se
proplížili až po večerce. Ta vzpomínka vykouzlila v Lissině tváři úsměv, i když
se původně snažila potlačit zívnutí. Nemohla jsem si pomoct a trochu jsem
žárlila. Věděla jsem, že je Lissa šťastná proto, že si tak dobře rozumí s Avery, a
to mě trápilo. Na druhé straně ale… Už jsem necítila takovou vinu za to, že
jsem Lissu opustila, když si teď našla novou kamarádku.
Lissa znovu zívla. Bylo pro ni těžké soustředit se na Šarlatové písmeno, když
měla trochu kocovinu. Zdálo se, že Avery disponuje nekonečnými zásobami
alkoholu. Adrian toho pochopitelně okamžitě využil, ale Lissa nejdřív trochu
váhala. Na večírcích přestala popíjet už dávno, ale včera v noci vypila víc vína,
než by měla. Ironií bylo, že se to nijak nelišilo od mého dobrodružství s
vodkou. Obě jsme měly kocovinu, přestože jsme byly tisíce kilometrů od
sebe.
Náhle se ozvalo vysoké pískání. Lissa rychle zvedla hlavu, stejně jako ostatní
ve třídě. V rohu místnosti blikal a pípal malý požární alarm. Někteří studenti
to přirozeně uvítali, zatímco jiní se tvářili vylekaně. A zbytek jen udiveně
čekal, co bude následovat.
Avery pokrčila rameny. „Říkala jsem vám, že se nudím. Tak už pojďte, dokud
je tady pořád chaos.“
„On… On nás nechá jen tak jít?“ Simon sice nebyl učitel, ale to ještě
neznamenalo, že by nechal studenty ulejvat se z vyučování kvůli falešnému
požárnímu poplachu.
Zavedla Lissu a Christiana do domu, ale místo aby se vydala do svého pokoje,
zahnuli do jiné části budovy a došli do míst, která jsem dobře znala – k
Adrianovu pokoji.
Dál bušila do dveří a řvala, dokud Adrian konečně neotevřel. Vlasy mu trčely
do všech světových stran a pod očima měl tmavé kruhy. V noci toho vypil
dvakrát tolik co Lissa.
„Pusť nás dál,“ řekla mu Avery a odstrčila ho stranou, aby mohla projít.
„Zdrhli jsme před požárem.“
„Hezká práce,“ zhodnotil to Adrian a posadil se do křesla. „Ale proč jste přišli
zrovna sem? Tohle je jediný místo, který neshoří?“
„Státní tajemství.“
Lissa se hlasitě rozesmála, ačkoli se smála spíš reakci kluků než Aveřině
konstatování. Christian ve svém nespolečenském chování dokonce kdysi zašel
tak daleko, že zapaloval lidi. Adrian zase trávil dny popíjením a kouřením,
takže když je taková kamarádská dívka jako Avery chtěla ohromit, musela
udělat něco opravdu velkolepého, aby na ně zapůsobila. Teď se tvářila
potěšeně.
Avery došla k baru a vyndala z něj láhev čehosi. Ukázala ji Lisse. „Dáš si?“
Otevřela jsem oči a otočila se. Dívala jsem se do tmavých bystrých Jeviných
očí. Jestli Sydney potkala víc dhampýrů, jako je Jeva, pak už chápu, proč naši
rasu považuje za vyslance pekla. Jeva semkla rty a znovu kopla do postele.
„Dobře, dobře. Už jste spokojená? Vstala jsem.“ Jevin výraz se nijak nezměnil,
ale aspoň už přestala s tím kopáním. Obrátila jsem se na Pavla. „Co se děje?“
„Kam?“
Už už jsem chtěla říct, že s tou bláznivou starou škatulí nikam nepůjdu, ale po
jediném pohledu do jejího strašidelného obličeje jsem si to rozmyslela. Ani
bych se nedivila, kdyby uměla měnit lidi v ropuchy.
Když jsem sešla dolů, uviděla jsem, že kromě Oleny všichni spí. Právě myla
nádobí po slavnosti. Když si mě všimla, zatvářila se překvapeně. To jsme byly
dvě.
Kupodivu ano. Olena mi nabídla snídani, ale Jeva dál trvala na tom, že není
čas. Můj žaludek neustále toužil po pořádné porci jídla.
„Jo,“ procedila jsem skrz zuby. „To jsem pochopila už před pětadvaceti kily.“
Jeva přinesla další krabici, kterou postavila na tu větší v mém náručí. Tahle
nebyla tak těžká, ale v tuto chvíli už to bylo stejně jedno. Olena po mně
střelila soucitným pohledem, potřásla hlavou a zase se vrátila k nádobí.
Zjevně se nechtěla s Jevou hádat.
Jeva vykročila a já jsem se poslušně vydala za ní, při čemž jsem se snažila
balancovat s krabicemi a nenechat si sklouznout tašky z ramene. Byl to těžký
náklad, o nějž moje kocovinou ztrápené tělo rozhodně nestálo. Ale jsem silná,
takže jsem předpokládala, že to bez problémů odnesu do města, nebo kam
bude Jeva chtít. Pavel celou cestu popobíhal vedle mě, zřejmě aby mi řekl,
kdyby Jeva náhodou cestou uviděla ještě něco, co bych měla vzít.
Zdálo se, že na Sibiř přichází jaro mnohem rychleji než do Montany. Nebe
bylo jasné a ranní slunce překvapivě rychle prohřívalo okolí. Letní počasí to
rozhodně nepřipomínalo, ale i tak to byla výrazná změna. Bylo to příjemné
počasí, vhodné i na to, aby Morojové vyrazili na procházku.
Na někoho tak starého šla Jeva velmi svižně, a já měla co dělat, abych s ní se
svým nákladem udržela krok. Jednou se ohlédla a poznamenala něco, co mi
Pavel přeložil jako: „Diví se, že nemůžeš jít rychleji.“
Opět přeložil její následující promluvu. „Říká, že pokud jsi vážně taková slavná
likvidátorka Strigojů, tohle by pro tebe neměl být problém.“
„No to snad ne,“ povzdechla jsem si. „Kam to, sakra, jdeme?“
Nic z toho nebyla Pavlova vina, on mi jen tlumočil. Přesto jsem ale měla sto
chutí ho nakopnout, kdykoli promluvil. Zbytek cesty jsem raději svůj těžký
náklad vláčela mlčky. V určitém ohledu měla Jeva pravdu. Zabíjím Strigoje. A
taky je pravda, že Dimitrij by si nikdy nestěžoval na vrtochy bláznivé staré
ženské. Svou práci by odvedl s trpělivostí.
Šli jsme ještě asi hodinu, než jsme konečně dorazili do malého domku. Celá
zpocená jsem měla pocit, že samou úlevou upadnu. Domek byl jen přízemní,
postavený z holých, deštěm a větrem omšelých prken. Okna byla po stranách
ozdobena umně nařasenými modrými záclonkami s bílou krajkou. Bylo to
stejně křiklavé použití barev, jaké jsem viděla na domech v Moskvě a v
Petrohradě. Jeva zaklepala na dveře. Uvnitř bylo ticho a já zpanikařila, že se
budeme muset vrátit a všechno to zase odtáhnout zpátky.
Nakonec přece jen otevřela nějaká žena – Morojka. Bylo jí asi třicet a byla
moc hezká, s vystouplými lícními kostmi a nazrzlými blond vlasy. Jakmile
spatřila Jevu, překvapeně vyjekla, usmála se na ni a rusky ji pozdravila. Když si
všimla i Pavla a mě, rychle ustoupila stranou a naznačila, abychom šli dál.
„Já jsem Oksana,“ řekla a potřásla mi rukou. „Můj manžel Mark je zrovna na
zahradě, ale brzy se k nám připojí.“
Oksana nás vyzvala, abychom se posadili. Moje židle byla dřevěná s rovným
opěradlem, ale v tu chvíli mi připadala jako ta nejnadýchanější postel. Šťastně
jsem povzdechla a otřela si z čela pot. Mezitím se Oksana pustila do
vybalování věcí, které jsem přitáhla.
Tašky byly plné jídla, které zbylo po smuteční slavnosti. V horní krabici se
nacházelo nádobí a hrnce, které si od Oksany půjčili, jak mi vysvětlil Pavel.
Pak se Oksana dopracovala až k dolní krabici, která byla plná cihel.
Oksana měla ze všech těch darů radost. „Teda, Mark bude nadšený, že je
má.“ Usmála se na mě. „To bylo od tebe moc milé, žes je přinesla až sem.“
Pozorovat ten pár při společné práci bylo fascinující. Tak výkonný tým jsem
nikdy neviděla. Vůbec si nepřekáželi a ani se nemuseli dohadovat, co je třeba
právě udělat. Prostě věděli. Přestože domek stál na odlehlém místě, kuchyně
byla moderně vybavená. Oksana dala do mikrovlnky mísu něčeho, co
vypadalo jako brambory. Mark k ní stál otočen zády a něco hledal v lednici.
Jakmile jeho žena stiskla start, řekl jen: „Ne, to tam nemusíš dávat na tak
dlouho.“
Střelila jsem pohledem po Jevě, která se už zase tvářila tak otravně sebejistě.
„Ne. Jeva není dneska ráno moc vstřícná.“
„Jak to víš?“
Když bylo jídlo hotové, na téma éter už nedošlo. Oksana udržovala lehkou
konverzaci o nezávadných tématech a plynně přecházela z jedné řeči do
druhé. Při jídle jsem pozorovala ji i Marka a hledala jakoukoli známku duševní
nevyrovnanosti. Nic jsem neviděla. Připadali mi jako dokonale milí, dokonale
obyčejní lidé. Kdybych nevěděla to, co vím, nepřipadalo by mi na nich vůbec
nic divného. Oksana nevypadala, že by trpěla depresí nebo že by si počínala
nenormálně. Mark od ní zjevně nepřebíral tu temnotu, kterou jsem já občas
nasála od Lissy.
Zahrada, kam mě Mark zavedl, byla mnohem větší, než bych čekala. Byla
ohrazená hustým plotem lemovaným stromy, na kterých už vyrašily lístky,
takže poskytovaly aspoň trochu stínu. Spousta květin a keřů už byla v plném
květu a tu a tam se draly na svět čerstvé výhonky. Zahrada byla překrásná a já
uvažovala, jestli na tom má svůj podíl i Oksana. Lissa uměla přimět květinu k
růstu za použití éteru. Mark mávl rukou směrem ke kamenné lavičce. Sedli
jsme si na ni a zavládlo ticho.
„Jak to víš?“ zeptala jsem se. „Že i já jsem stínem políbená. Ty taky, že jo?“
„Určité věci vycítí…, takové, které my ostatní vycítit neumíme. Ale ne vždycky
ví, na co zrovna kápla. Ví jenom, že z tebe má tentýž divný pocit, který vycítila
i ze mě. Proto tě sem přivedla.“
„To klidně mohla udělat, aniž bych k vám musela vláčet polovinu vybavení
domácnosti.“
„To je sice pravda, ale pro ni je pořád důležitý. A mimochodem, myslí si, že jsi
pro něj dost dobrá.“
„To teda dává najevo zvláštním způsobem. No, až na to, že mě sem přivedla.“
„Takže ona vidí i aury,“ zamumlala jsem. „Co dalšího ještě umí? Určitě musí
umět uzdravovat, jinak bys nebyl stínem políbený. Ovládá supernátlak? Umí
lézt do snů?“
To ho zaskočilo. „Ano, její nátlak je silný… Ale co myslíš tím lezením do snů?“
Připoutaný druh? Ten termín jsem jaktěživa neslyšela. Znělo to sice divně, ale
dávalo to smysl. „Ne…, jiný uživatel éteru.“
Pořád jsem byla připravená na to, že můžu umřít, a bála jsem se i o Lissin
život. Ale nikdy mě nenapadlo, jak taková ztráta může působit na toho
druhého, s nímž má zemřelý pouto. Jak to ovlivní toho přeživšího? Jaké to asi
může být, mít v sobě zející jámu tam, kde jste dřív byli spojeni s někým jiným?
„To nevím,“ zapochybovala jsem. „Řekla bych, že vy dva s tím máte bohatší
zkušenosti než my.“
Zamračil se. „Opustila…, jako že jsi jenom odjela? Nebo jsi ji opustila
nadobro?“
Opustila nadobro. Ta slova byla jako facka. Náhle jsem si vzpomněla, jak jsem
ji viděla naposled, jak jsem ji tam nechala brečet.
Vybavila jsem si to třepotání, které jsem chvilku cítila v hlavě, a tu vlnu horka.
„Co to přesně znamená?“
„Když někdo ovládá éter, aura mu prozradí něco o osobnosti druhého. Ale
Oksana se umí dostat hlouběji a vyčte o dotyčné osobě mnohem konkrétnější
informace. Občas dovede tuhle schopnost spojit i s nátlakem… a výsledek je
hodně silný. A špatný. Nikdo nemá právo tohle dělat někomu, s kým nemá
pouto.“
Chvilku mi trvalo, než jsem to zpracovala. Ani Lissa, ani Adrian neuměli číst
druhým myšlenky. Adrian se nejvíc dokáže přiblížit něčí mysli, když mu
pronikne do snu. Lissa se neumí dostat do hlavy ani mně. Já ji vnímám
vždycky, ale opačným směrem to nefunguje.
„Oksana umí vycítit… Asi to nedokážu vysvětlit. Máš v sobě neklid. Jsi na cestě
za jakýmsi posláním. Celá tvá duše je prosáklá pomstou.“ Najednou se natáhl
a nadzvedl mi vlasy, aby si mohl prohlédnout můj krk. „Přesně jak jsem
myslel. Jsi nezaslíbená.“
Vyškubla jsem se mu. „Proč s tím tady tak naděláte? Vždyť tady ve městě je
plno dhampýrů, co ani nejsou strážci.“ Marka jsem dál považovala za
sympaťáka, ale odjakživa mě rozčilovalo, když mě někdo káral.
„Ano, ale ti se rozhodli usadit se tady. Ty… a ostatní jako ty… jste pořád ve
střehu. Jste posedlí pronásledováním Strigojů a snažíte se napravit veškeré
špatnosti, které s sebou přináší celá jejich rasa. To ale vede jen k problémům.
Vidím to pořád.“
„Jistěže ne. Myslíš, že Morojové a další strážci chtějí, aby to vešlo v obecnou
známost? Chceš, abyste všichni věděli, že máte takovou možnost?“
„Možná, ale existují i jiné způsoby, jak se s tím vypořádat. Některé jsou lepší
než ty ostatní. A když tady chodíš se srdcem plným bolesti a pomsty, to není
zrovna dobrý způsob. Jen se tím trýzníš. A všechno to ještě komplikuje
temnota stínem políbené.“
Překřížila jsem si ruce přes hrudník a strnule zírala před sebe. „Jo, ale s tím nic
nenadělám.“
Srdce mi bušilo v hrudi. To, co navrhoval, znělo tak směšně jednoduše. Ne,
bylo to jenom směšné. Po tom všem, čím jsme si s Lissou prošly, si rozhodně
nemyslím, že by mě dokázala vyléčit z hněvu a deprese, jako by se jednalo o
nachlazení nebo zlomenou nohu. Viktor Daškov, přestože měl své strašné
plány, věděl o éteru spoustu věcí a hodně nám toho vysvětlil. Ostatní čtyři
živly jsou už svou přirozeností fyzičtější, ale éter vychází z mysli a duše. A není
možné využívat tuhle mentální energii a dokázat všechny ty mocné věci, aniž
by to nemělo zničující vedlejší účinky. Už od začátku jsme s vedlejšími účinky
bojovaly. Nejdřív je pociťovala Lissa a potom já. Nedá se to jen tak odehnat.
„Kdyby to bylo možný,“ poznamenala jsem tiše, „pak by to tak dělal každý.
Profesorka Karpová by se nezbláznila. Anna by nespáchala sebevraždu. To, co
tvrdíš, zní až moc jednoduše.“ Mark netušil, o kom to mluvím, ale evidentně
mu to nijak nebránilo vyjádřit svůj názor.
„Hmm.“ Křivě se usmál. „Těžko bych mohl říct, že jsme v naprosté pohodě.
Jen natolik, kolik Oksana zvládne, ale dá se s tím žít. Mezi jednotlivými
léčeními se snažíme mít co nejdelší časové odstupy, protože ji to hodně
zmáhá. Je to vyčerpávající a ubírá jí to celkové schopnosti.“
Pokrčil rameny. „Pořád umí ty další věci…, uzdravovat, používat nátlak…, ale
ne na takové úrovni, jako kdyby mě pořád neléčila.“
Moje naděje pohasla. „Aha. Tak… to bych nemohla. To bych nemohla Lisse
udělat.“
„Ve srovnání s tím, co dělá ona tobě? Rose! Mám dojem, že by si myslela, že
to je férový obchod.“
Znovu jsem si vzpomněla na naše poslední setkání. Myslela jsem na to, jak
jsem ji tam nechala, přestože škemrala, ať neodcházím. Myslela jsem na to,
jak jí asi bylo smutno z mojí nepřítomnosti. Myslela jsem na to, jak odmítla
uzdravit Dimitrije, když jsem si ještě myslela, že pro něj existuje nějaká
naděje. Obě jsme byly špatné kamarádky.
Podával mi prstýnek. Na okamžik jsem zaváhala, ale pak jsem si ho vzala. „Co
je to?“
„Oksana ho nabila éterem. Je to kouzlo na uzdravení.“
Opět jsem byla v šoku. Morojové neustále nabíjejí věci energií živlů. Kůly se
nabíjejí všemi čtyřmi fyzickými elementy, aby byly pro Strigoje smrtící. Viktor
nabil náhrdelník magií země a za využití základní zemské přirozenosti tak
vyrobil kouzlo chtíče. Dokonce i Sydneyino tetování je v podstatě kouzlo. Není
tedy důvod, proč by se nedaly věci nabíjet i éterem, jen mě to nikdy
nenapadlo. Pravděpodobně proto, že Lissiny schopnosti pro nás byly stále
něčím novým a neprozkoumaným.
„Ten prstýnek ti pomůže zvládat tvoje nálady. Nepřipraví tě o ně, ale aspoň je
zmírní a pomůže ti jasněji uvažovat. Mohlo by ti to ušetřit spoustu problémů.
Oksana mi takové věci vyrábí, abych líp překonal dobu mezi uzdravováním.“
Začala jsem si nasazovat prstýnek na prst, ale on zavrtěl hlavou. „Schovej si
ho na dobu, až se přestaneš ovládat. To kouzlo nevydrží věčně. Jako každé
jiné postupně slábne.“
„Babička už chce jít,“ oznámil mi. „Chce vědět, proč ti to tak trvá. A taky se tě
mám zeptat, proč necháváš někoho tak starého čekat a trápit se s bolavými
zády.“
Vybavila jsem si, jak rychle Jeva kráčela, zatímco já měla co dělat, abych s ní
se svým nákladem udržela krok. Nezdálo se mi, že by nějak trpěla na záda.
Naštěstí jsem si včas uvědomila, že Pavel je jenom tlumočník, a tak jsem ho
ušetřila jedovatých komentářů.
„Hrozně. Kvůli našemu věkovému rozdílu z toho navíc byl skandál.“ Přeběhl
mi mráz po zádech. Mark s Oksanou byli ztělesněním dvou polovin mého
života. Oni také bojovali s poutem stínem políbeného jako Lissa a já a také
čelili stejnému odsouzení za svůj vztah jako já s Dimitrijem. Mark pokračoval.
„Někdy ale musíme poslouchat své srdce. A přestože jsem odešel od strážců,
nepronásleduju bezhlavě Strigoje. Jsem starý muž, který žije s ženou, již
miluje, a stará se o svou zahradu. V tom je rozdíl, na to nezapomínej.“
Olena pobíhala po domě a jako obvykle buď vařila, nebo uklízela. Ačkoli jsem
nikdy netoužila trávit dny péčí o domácnost, musela jsem uznat, že je
uklidňující mít u sebe někoho, kdo uvaří a řeší se mnou každodenní
záležitosti. Vím, že je to čistě sobecké přání, protože třeba moje máma dělá v
životě důležitější věci. Neměla bych ji za to odsuzovat. Přesto mě ale hřálo u
srdíčka, že se ke mně Olena chová jako k dceři, ačkoli mě sotva zná.
„Kde jsou všichni?“ dotázala jsem se. Dům byl neobvykle tichý.
„Soňa a Karolína jsou v práci. Viktoria šla za kamarádkou, ale bude ráda, že
ses už vrátila.“
„A co Sydney?“
Rose,
omlouvám se, že jsem musela odjet tak narychlo, ale když mi alchymisti
řeknou, abych skočila…, tak skočím. Domluvila jsem si odvoz do toho
rolnického městečka, kde jsme přespaly, takže můžu vzít Rudý hurikán a odjet
do Petrohradu. Když jsem tě dopravila do Baji, zjevně už nepotřebují, abych
tu zůstávala.
Přála bych si povědět ti toho víc o Abem a o tom, co od tebe vlastně chce. Ale
i kdybych neměla zakázáno o tom mluvit, nebylo by moc co říct. V určitých
ohledech je pro mě stejnou záhadou jako pro tebe. Jak jsem říkala, spousta
jeho obchodních aktivit je nezákonná, a to obchoduje jak s lidmi, tak s Moroji.
S druhými jedná osobně, jen když se to týká jeho záležitostí – nebo pokud jde
o velmi výjimečný případ. Myslím, že jsi jeden z těch výjimečných případů. I
kdyby neměl v úmyslu ti ublížit, může tě chtít využít k vlastním záměrům.
Klidně může jít o něco normálního, jako že tě třeba chce mít za osobní
strážkyní, vzhledem k tomu, jak jsi drsná. Nebo tě možná chce využít, aby se
dostal ke komusi dalšímu. A možná je to všechno součástí plánu někoho
jiného, někoho ještě záhadnějšího než on. Třeba jen dělá někomu laskavost.
Zmeja umí být nebezpečný i milý, to záleží na tom, co chce získat.
Pod to ještě napsala číslo na svůj mobil a já se neubránila úsměvu. Když jsme
s Abem a jeho strážci odjeli do Baji, musela nechat auto tam, kde zůstalo, což
ji traumatizovalo skoro tak jako Strigojové. Doufala jsem, že jí alchymisté
dovolí auto si nechat. Navzdory varování před Abem mě ten dopis pobavil.
Rudý hurikán.
Teď jsem ale jednala bezúčelně já. Navíc jsem si nemohla pomoct a pořád si v
hlavě přehrávala Markova slova. Jsem opravdu na šílené sebevražedné misi?
Jsem natolik bláznivá, že se ženu do záhuby? Nebo se bláznivě ženu do…
nicoty? Jsem odsouzena celý život bloudit světem? Sama?
Sedla jsem si na postel, a jelikož mi nálada klesala čím dál víc, věděla jsem, že
s tím musím něco udělat. I tak jsem byla dost náchylná k temným pocitům,
které jsem přejímala od Lissy a jejího používání éteru; nemusela jsem je v
sobě nijak povzbuzovat. Nasadila jsem si prsten, který mi dal Mark, a doufala
jsem, že mi aspoň trochu projasní mysl a uklidní mě. Jenže jsem žádnou
změnu nezaznamenala, a tak jsem se rozhodla načerpat klid ze stejného
místa jako pokaždé: z Lissiny mysli.
Právě byla s Adrianem a procvičovali spolu ovládání éteru. Po několika
počátečních neúspěších Adrian učinil pokroky v uzdravování. To byla zřejmě
ta nejviditelnější z Lissiných schopností a vždycky ji roztrpčovalo, že Adrian se
od ní učí mnohem lépe než ona od něj.
„Ano, to ano.“ Výraz se mu trochu změnil, když vzpomínal. Vždycky jsem byla
šíleně zvědavá a chtěla jsem vědět, co si ti dva o mně povídají. Zároveň jsem
se ale pokaždé cítila provinile, když padlo moje jméno a vyvolalo to v nich
smutek.
„Jo, ale chtěla bych s ní mluvit jako ty, ve snech. Aby mi taky odpovídala.“
„Co?“
„Běž jí do snu. Vždycky ses mi to snažil vysvětlit, ale nikdy jsi mi to neukázal.
Nech mě jenom koukat.“
„Proč ne?“
„Může být kdekoli na světě a ani nevíme, jestli má zrovna den, nebo noc.“
Jeho prohlášení skončilo zívnutím. „Asi bychom to měli vyzkoušet v
nejrůznější denní doby. Zastihl jsem ji…, vlastně to bylo v podobnou dobu
jako teď. A někdy ji zastihnu hrozně brzo ráno.“
Jill byla tím posledním, koho jsem tady čekala. Potkala jsem ji asi před
měsícem a něco. Chodila do deváté třídy, což znamenalo, že se na podzim
přesune na vyšší kampus. Byla extrémně štíhlá jako většina Morojek, ale i na
vampýrské normy byla až moc vysoká. Působila tak dojmem, že je hubená a
dlouhá jako tyčka. Světle hnědé kudrnaté vlasy jí sahaly doprostřed zad.
Kdyby se naučila dělat si pořádné účesy, byla by opravdu krásná. Teď jí
neuspořádané vlasy na celkovém dojmu spíš ubíraly.
„Po tom útoku hafo lidí prohlašovalo, že se chtějí naučit bojovat magií,“
vysvětlil Christian. „Tak mě vyhledali a začali jsme na tom spolu pracovat…
jednou nebo dvakrát. Ale jakmile začalo jít do tuhýho a oni si uvědomili, že
budou muset trénovat, všichni odpadli.“
„Voda.“
„Oheň a voda, jo?“ Adrian zalovil v kapse a vytáhl šek na sto dolarů. Pečlivě
ho uhladil. „Zlato, uzavřeme spolu dohodu. Jestli vykouzlíš kýbl vody a
chrstneš ho Christianovi na hlavu, dám ti tohle.“
„Nevšímej si jich. Oni jenom žárlí, protože uživatelé éteru nejsou v bitvě k
valnýmu užitku tak jako my.“ Poklekl k Lisse a spěšně ji políbil. „Cvičili jsme ve
společenský místnosti nahoře, ale teď ji musím doprovodit zpátky. My se
uvidíme zítra.“
„Ale no tak,“ řekl a obrátil oči v sloup. „Stejně se musím vrátit a s vámi už po
večerce beztak nic není. Důvěřujte mi. Dokonce i já mám svoje meze.“
„Dobře,“ řekla nakonec Lissa. „Uvidíme se pak. Ráda jsem tě poznala, Jill.“
„Já vás taky,“ odpověděla Jill a odvážila se usmát na Christiana. „Ještě jednou
díky.“
Adrian s Jill zrovna vycházeli ze dveří, když se v nich srazili s přicházející Avery.
„Čau, Adriane.“ Avery přejela Jill pohledem od hlavy k patě. „Kdo je ta tvoje
nezletilá?“
Jill s Adrianem odešli a Avery se posadila vedle Lissy. Byla dost rozjařená,
takže mohla klidně být přiopilá, ale Lissa z ní žádný alkohol necítila. Lissa
rychle pochopila, že Avery se někdy chová bujaře a bezstarostně, ať už je
napitá, nebo ne.
„Tys fakt naznačila Adrianovi, aby za tebou pak přišel na pokoj?“ podivila se
Lissa. Utahovala si z ní, ale v duchu uvažovala, jestli mezi těmi dvěma opravdu
něco je. To jsme byly dvě, kdo o tom přemýšlel.
„Ještě ne,“ odvětila Avery. „Zatím ho jenom oťukávám. Myslela jsem, že bude
další snadnou trofejí Avery Lazarové, ale je to s ním trochu těžší.“
„Takže řekl, že můžu jet s tebou.“ Avery se podívala na Christiana. „Ty asi
můžeš jet taky. Královna řekla, že si Lissa může přivést hosta – ještě navíc ke
mně, samozřejmě.“
„To proto, žes tam ještě nejela se mnou. Bude to smršť! Vím, kde najít
dobrou zábavu. A vsadím se, že Adrian pojede taky. Ten si to určitě nějak
zařídí. Bude to jako dvojitý rande.“
„Protože se vážně chce naučit bránit. Měla bys ji seznámit s Miou. Obě jsou
vodařky.“
„No…“
Lissa zuřila čím dál víc. „Aha, už to chápu. Já s tebou musím neustále dělat
nějaký kraviny, ale ty kvůli mně neustoupíš ani o kousek.“
„Jo. Pojedu.“ Když už kvůli ničemu jinému, tak kvůli Christianovu odmítnutí,
které ji rozlítilo.
Avery se usmála. „Super. Já teď padám a vy dva si koukejte dát pusu a usmířit
se.“
Ve dveřích se náhle objevil Aveřin bratr Reed. „Tak jdeme?“ zeptal se jí.
Kdykoli promluvil, znělo to jako nevrlé zavrčení. Avery všechny obdařila
vítězoslavným pohledem.
„Vidíte? Můj galantní bratr sem pro mě přišel, aby mě doprovodil, než tady
na mě začnou vychovatelky ječet, ať vypadnu. Teď bude muset Adrian objevit
nový a vzrušující způsob, aby mi prokázal svou dvornost.“
Reed nevypadal dvorně ani galantně, ale měla jsem za to, že je od něj milé, že
přišel svou sestru doprovodit. Jeho načasování bylo dokonalé. Možná, že
Avery má nakonec pravdu, když o něm tvrdí, že není tak špatný, jak si všichni
myslí.
Jakmile Avery zmizela, Lissa se obrátila na Christiana. „To jsi fakt myslel
vážně, že mám místo tebe vzít Jill?“
„Jo,“ odvětil. Pokusil se jí položit hlavu do klína, ale ona ho odstrčila. „Ale
budu počítat vteřiny do doby, než se vrátíš.“
„Vždyť ji ani neznám,“ povzdechla Lissa. Pořád zuřila víc, než bych čekala. To
u ní nebylo zrovna obvyklé.
S tím se Lissin vztek vytratil docela. Byla to náhlá změna. „Ne, ne. V pohodě,
vezmu s sebou Jill. I když si nejsem jistá, že bude chodit s námi a dělat, co
zrovna napadne Avery.“
Lissa přikývla a vrtalo jí hlavou, proč se Christian tak zajímá o Jill. „Dobře. Ale
neděláš to proto, že nemáš rád Avery, viď?“
„S tebou se usmívám.“
„Proto jsem dodal, že víc.“ Christian jí něžně políbil ruku. „Byla jsi hrozně
smutná od tý doby, co Rose odešla. Jsem rád, že teď kamarádíš s někým
jiným. Je mi jasný, že ti nemůžu dát všechno, co potřebuješ.“
„Máš pravdu,“ souhlasil Christian. Krátce a něžně ji políbil na rty. „Ale budou i
jiní kamarádi.“
Nejspíš byla jen přetažená, ale jakýsi instinkt, který byl možná součástí
našeho pouta, mi napovídal, že tady něco není v pořádku. Ale byl to jen
pomíjivý pocit, který jsem nedokázala pořádně identifikovat. Proklouzával mi
mezi prsty jako voda. Moje instinkty mě ale nikdy dřív nezradily, a tak jsem se
rozhodla, že budu Lissu kontrolovat častěji.
KAPITOLA 12
Když jsem byla s Lissou, přineslo mi to víc otázek než odpovědí. Nevěděla
jsem, co dělat, a tak jsem ještě pár dní zůstala u Belikovových. Zapadla jsem
do jejich běžného každodenního života a znovu mě překvapilo, jak je to
snadné. Snažila jsem se být užitečná, a tak jsem dělala domácí práce, ke
kterým mě jen pustili. Dokonce jsem si troufla i na to, že jsem někdy hlídala
miminko. To mi ale nebylo zrovna příjemné, protože jsem to s tak malými
dětmi neuměla. Při výcviku na strážkyni jsem opravdu neměla tolik času,
abych chodila na brigády, jako je třeba hlídání dětí. Jeva mě přitom celou
dobu pozorně sledovala. Nikdy nic neřekla, ale vždycky se tvářila
nesouhlasně. Nevěděla jsem, jestli chce, abych vypadla, nebo jestli takhle čučí
pořád. Ostatní o mně ale vůbec nepochybovali. Byli rádi, že tu jsem, a taky mi
to dávali najevo. Hlavně Viktoria byla šťastná.
„Přála bych si, abys s námi chodila do školy,“ řekla jednoho večera. Trávily
jsme spolu hodně času.
Zachvátil mě smutek. Jestli budu ještě tady, nebo už ne, tak jako tak se mi po
ní bude stýskat. „Ach jo, neuvědomila jsem si, že je to už tak brzo.“
Vykulila jsem oči. „Ke svatýmu Vasilijovi? Vaše škola se taky jmenuje po
svatým?“ Ne všechny školy se tak jmenují. Adrian třeba studoval na
východním pobřeží na škole, která se jmenovala Alder.
„Ten náš je ale lidský svatý,“ objasnila s úsměvem. „Mohla by ses tam zapsat.
Mohla by sis dodělat poslední ročník. Určitě by tě přijali.“
Stiskla mi ruku. „Já vím. To ani nikdo nečeká. Máme tě rádi kvůli tobě, Rose.
Připadá mi správné, že jsi tady. Však s tebou Dimka chodil z nějakýho důvodu.
Zapadáš sem.“
Zavrtěla hlavou a já se pokusila skrýt své zklamání. Viděla jsem ho jen párkrát,
ale připadal mi čím dál sympatičtější. Škoda, že k němu Viktoria nic necítí. Teď
jsem ale uvažovala, jestli se nedrží zpátky kvůli něčemu – nebo spíš někomu
jinému.
„Někdo ze školy?“
To nemusí být tak docela pravda. Ale to jsem jí neřekla. Namísto toho jsem
jen přisvědčila. „Jo.“
K mému údivu mě objala. „Vím, jaký to je, někoho milovat. A ztratit ho…, to si
nedovedu představit. Nevím, co říct. Jediný, co ti můžu říct, je, že tě bereme
jako svou. My všichni, víš? Nemůžeš sice nahradit Dimitrije, ale stejně tě beru
jako svou sestru.“
„Já tam dojdu,“ nabídla jsem se ochotně. „Jen co si vezmu něco k jídlu.“
Připadalo mi úžasné, jak snadno tady všichni přijali můj vztah s Dimitrijem.
Nikdo nevytahoval nějaký věkový rozdíl ani to, že byl můj učitel a já jeho
studentka. Jak jsem řekla Sydney, připadala jsem si jako jeho vdova. Navíc
jsem si v hlavě pořád přehrávala Viktoriina slova. Když se na mě Olena takhle
dívala, připadala jsem si jako její opravdová dcera a znovu se mě zmocnily
zrádné nepříjemné pocity kvůli mojí vlastní mámě. Ta by se nejspíš nade
mnou a Dimitrijem jenom ušklíbala. Jistě by náš vztah označila za nevhodný a
říkala by mi, že jsem moc mladá. Nebo ne? Možná ji soudím moc příkře.
Když mě Olena viděla stát před otevřenou kredencí, vyčítavě zavrtěla hlavou.
„Nejdřív se ale musíš najíst.“
Ukrojila mi dva velké krajíce černého chleba, který dnes upekla, a slepila mi je
máslem, protože už věděla, že to tak mám ráda. Karolína si ze mě utahovala,
že Američané by byli v šoku, kdyby věděli, co všechno se do toho chleba dává,
a tak jsem se radši nikdy neptala. Chleba byl sladký a zároveň pálivý, ale moc
mi chutnal.
Olena usedla naproti mně a pozorovala mě při jídle. „Tohle bylo jeho
nejoblíbenější jídlo, když byl malý.“
„Dimitrij?“
Přikývla. „Vždycky když měl prázdniny, první, co udělal, bylo, že se hned ptal
na tenhle chleba. Musela jsem péct prakticky celý bochník jen pro něj, jak se
cpal. Děvčata nikdy tolik nejedla.“
„Kluci vždycky jedí víc.“ Musím ale uznat, že většině kluků se v jídle vyrovnám.
„A taky je větší a vyšší než většina.“
Jakmile jsem ta slova vyslovila, ihned jsem svůj názor přehodnotila. Kdykoli
jsem pomyslela na Dimitrije, vybavila jsem si jeho sexy postavu bojovného
boha. Ale připadal mi tak úžasný právě díky kombinaci svých smrtících
vlastností a něhy a všímavosti. Tytéž ruce, které nemilosrdně probodávaly
kůlem srdce Strigojů, mi něžně odhrnovaly vlasy z tváře. Ty oči, které vždy
pátraly po hrozícím nebezpečí, na mě hleděly s obdivem, jako bych byla tou
nejkrásnější a nejskvělejší ženou na světě.
Povzdechla jsem si, když mě pohltila hořkosladká bolest v hrudi, kterou už
jsem tak dobře znala. Připadalo mi hloupé rozebírat teď ze všech věcí právě
pečení chleba. Ale kdykoli jsem na Dimitrije pomyslela, byla jsem rozcitlivělá.
Netušila jsem, jestli si z těch slov mám vzít útěchu, nebo ne. Poté, co jsem
dojedla, mi dala krátký nákupní seznam a já vyrazila do města, šťastná, že
jsem venku a v pohybu. Pasivita mi nesvědčí.
„Asi mi taky pomáhá ten tvůj prsten. Aspoň s tím klidem. Ale moje
rozhodování to nijak neovlivňuje.“
Bylo až děsivé, jak tenhle rozhovor připomínal ten, který jsem vedla s Viktorií.
I moje odpověď byla stejná. „Nevím, co bych dělala, kdybych tu zůstala.“
„Najdi si práci. Bydli u Belikovových. Mají tě rádi, víš to? Zapadlas do jejich
rodiny.“
„Lepší než ta druhá možnost,“ oznámil. „Lepší než bezdůvodně utíkat a vrhat
se do nebezpečí. To není vůbec žádná možnost.“
A přesto právě to byl důvod, proč jsem přijela na Sibiř. Můj vnitřní hlas mi
spílal. Dimitrij, Rose. Cožpak jsi zapomněla na Dimitrije? Zapomnělas, žes ho
sem přijela osvobodit tak, jak by chtěl? Opravdu by to tak chtěl? Možná by
spíš chtěl, abych byla v bezpečí. Nevěděla jsem. A bez Masonovy pomoci jsem
byla už úplně bezradná. Vzpomínka na Masona mi připomněla něco, na co
jsem už úplně zapomněla.
„Jak jsme se tuhle bavili…, mluvili jsme o tom, co umí Lissa a Oksana. Ale co
ty?“
Ohromilo mě, jak moc se mi ulevilo, když jsem se teď dozvěděla, že nejsem
sama, kdo vidí duchy. Chápu, že když jsem umřela a byla ve světě mrtvých,
stal se ze mě pro duchy terč, ale přesto je to jedna z nejděsivějších věcí na
tom, že jsem stínem políbená.
„Já taky.“ Okamžitě jsem si vybavila scénu u stodoly. „I když vlastně tak
docela ne.“
„Jak jsem řekl, přestala ses ovládat. Nikdy nedovol, aby se tě zmocnila
panika.“
Prošla kolem nás nějaká starší žena s šátkem na hlavě a košíkem plným
zeleniny. Počkala jsem, až přejde, a potom jsem se Marka zeptala: „Proč za
mě bojovali?“
„Protože mrtví nenávidí Strigoje. Strigojové jsou nepřirození, ani živí, ani
mrtví – prostě existují ve stavu mezi tím. Duchové vnímají to zlo stejně jako
my.“
Byl oblečený svým obvyklým okázalým stylem, měl ten drahý kabát a
žlutozlatou šálu, která ladila se zlatem na jeho krku. Jeho strážci se zdržovali
opodál. Jakoby nic se opřel o cihlovou zeď budovy.
„Tak proto jsi přijela do Ruska. Abys chodila na trh jako nějaká selka.“
„A já jsem ti zase říkal, abys mi nelhala,“ zavrčel. Opět jsem na něm viděla ten
zvláštní mix výhrůžnosti a humoru. „Nemáš ponětí, kolik jsem s tebou měl
trpělivosti. Z kohokoli jiného bych potřebnou informaci dostal hned první
večer.“
„To mám teda štěstí,“ štěkla jsem. „Tak co teď? Zatáhnete mě do postranní
uličky a budete mě bít tak dlouho, dokud vám neřeknu, proč jsem tady?
Nějak už mě přestávají bavit ty vaše praktiky šéfa, co zastrašuje lůzu.“
„A já s tebou zase ztrácím trpělivost,“ řekl. Veškerý humor byl tentam. Jak se
nade mnou Abe tyčil, zděšeně jsem si uvědomila, že je mnohem lépe stavěný
než většina Morojů. Spousta se jich vyhýbá rvačkám, ale u Abeho by mě
nepřekvapilo, kdyby svou drsností překonal i svoje bodyguardy. „A upřímně,
už mě nezajímá, proč jsi tu. Jenom musíš odjet. Hned.“
„To bys měla,“ opáčil. „Dokážu být jak dobrým přítelem, tak strašlivým
nepřítelem. Pokud odjedeš, můžu se postarat o to, aby se ti to vyplatilo.
Můžeme se dohodnout.“
Když mluvil, oči se mu leskly zaujetím. Vybavila jsem si, jak Sydney říkala, že
všemi manipuluje, a získala jsem z toho dojem, že tohle je smyslem jeho
života – vyjednávání, sázení, obchodování. Jde si za svým, aby získal, co chce.
„Tvůj čas tady vypršel,“ zasyčel Abe. „V Baje. V Rusku. Vrať se do Států. Dám
ti, co budeš chtít – peníze, letenku první třídou, cokoli.“
Otočil se a k mé úlevě odkráčel. Nestála jsem o to, aby viděl, kolik strachu mi
nahnala jeho slova.
Ten večer jsem si šla lehnout brzy, náhle jsem neměla náladu na společnost.
Chvíli jsem ležela a listovala dalším časopisem, který jsem neuměla přečíst, a
kupodivu jsem byla čím dál víc unavená. Nejspíš mě vyčerpal rozhovor s
Markem a Abem. Markovo prohlášení, že bych tu měla zůstat, ťalo po mém
rozhovoru s Viktorií do živého. Abeho nepokryté výhrůžky zase vyburcovaly
mou obranu a uvědomila jsem si, že si musím dávat pozor na toho, pro nějž
pracuje a kdo tak touží vidět, jak opouštím Rusko. Přemýšlela jsem, kdy mu
dojde trpělivost a přestane se pokoušet se mnou vyjednávat.
„Živá a zdravá.“
Měla jsem tam Oksanin prsten. Přestože prstýnek nebyl zdobený, kov se ve
slunečním světle zářivě leskl. Tyhle sny jsou zvláštní. Ačkoli jsme se s
Adrianem fyzicky nesešli, viděl můj prstýnek, který si i tady zachoval svou moc
a Adrian ji vycítil.
Stejně jako mě ani jeho tahle možnost zjevně nikdy nenapadla. Zatvářil se
dychtivě. „A to uzdravuje, že jo? Tohle ti čistí auru od temnoty.“
„Ne. Možná později. Nechci, abyste se vydali za mnou.“ Stačilo, že po mně jde
někdo jiný, kdo jako svého agenta používá Abeho.
„Možná později,“ zopakovala jsem skálopevně. „Brzo zas vyrazím dál, tak ti to
pak povím.“
„Jen se snaž být trpělivý,“ poradila jsem mu. „Vy dva máte jistě spoustu věcí,
na kterých můžete dělat. A Lissa mi přijde dost zaneprázdněná Avery.“ Ta
slova ze mě vyklouzla, než jsem tomu stačila zabránit. Do hlasu se mi vloudila
i stopa zahořklosti a závisti z toho, jak jsem je v noci sledovala.
Adrian povytáhl jedno obočí. „Dámy a pánové, ona to přiznává. Tys špehovala
Lissu. Já to věděl.“
Sklopila jsem zrak. „Jenom jsem chtěla vědět, jestli taky ještě žije.“ Jako bych
to nevěděla i tak, ačkoli jsem na druhém konci světa.
„Je živá a zdravá jako ty. Ehm… teda většinou zdravá.“ Adrian se zamračil.
„Občas z ní sundávám ty divný vibrace. Nezdá se mi tak úplně v pohodě a její
aura trochu problikává. Nikdy to netrvá dlouho, ale dělám si s tím starosti.“
Adrian mluvil čím dál něžnějším tónem. „Avery se o ni taky strachuje, takže je
Lissa v dobrých rukou. Avery je vůbec skvělá.“
Zle jsem na něj pohlédla. „Skvělá? Máš ji rád nebo tak něco?“ Nezapomněla
jsem na Aveřinu poznámku, že nechá odemčeno, aby za ní mohl přijít.
„Aha, chápu,“ řekl a obrátil oči v sloup. „Budeme řešit pojmy jako na
základce.“
„Neodpověděls mi na otázku.“
To, jak řekl slovo „krásná“, mě rozladilo. Znovu jsem uhnula pohledem a hrála
si s modrým nazarem, který jsem měla na krku. Snažila jsem se utřídit svoje
pocity. Adrian na to přišel jako první.
Podívala jsem se na něj. „Ne. Kdybych na tebe žárlila, musela bych vyvádět už
hezky dlouho, vzhledem ke všem těm holkám, co se kolem tebe neustále
motají.“
Naštvaně jsem se zvedla. „Hele, pro dnešek stačilo. Pustíš mě z toho snu? Kde
jsem, ti stejně neřeknu. A nemám zájem poslouchat, jak je Avery úžasná a o
kolik je lepší než já.“
Jeho zelené oči byly tím posledním, co jsem viděla, než jsem se probudila.
Už nepřijdu.
Kostel byl ohromný. Vešly by se do něj čtyři takové, jaký jsme měli na
Akademii. Stropy byly vyšší a propracovanější a zdálo se, že každá plocha je
pokrytá zlatými ikonami a ozdobami. Bylo to úchvatné, z toho lesku až
přecházely oči. Vzduch byl prosycen těžkou vůní kadidla, kterého pálili tolik,
že se kouř vznášel všude kolem.
„Abe tady není,“ prohodila jsem k Viktorii a rozhlížela se. Seděla po mojí levé
straně a Olena po pravé. Ačkoli mi nepřipadal jako nějaký nábožný týpek, tak
trochu jsem očekávala, že mě bude následovat až sem. Zadoufala jsem, že
jeho nepřítomnost by mohla znamenat, že odjel z Baji. Z našeho posledního
rozhovoru jsem byla pořád nervózní. „Odjel z města?“
„Myslím, že je muslim,“ vysvětlila Viktoria. „Ale co jsem slyšela, tak je pořád
tady. Karolína ho dneska ráno viděla.“
Usmála jsem se. Jednak proto, že mě potěšil její zájem, a pak taky proto, že se
v tu chvíli hrozně podobala Dimitrijovi. „Díky. Ve Státech je pár lidí, co by mě
mohli hledat. Myslím, že mě Abe jenom… kontroluje.“ To byl hezky uhlazený
popis toho, že by mě chtěl křičící a vzpouzející se odtáhnout zpátky do Států
nebo mě nechat úplně zmizet z povrchu zemského.
Sotva jsem se dostala za budovu, veškerá civilizace byla tatam. Přede mnou
se tyčily nekonečné řady zasněžených borovic a až na vzdálený ruch z dálnice
tam panovalo ticho. Srdce mě pořád bolelo z toho, co se přihodilo Masonovi,
a stále mě sužovaly noční můry o Strigojích, kteří nás zajali. Moje bolest sice
nepominula, ale tahle mírumilovná scenerie mě aspoň na chvilku uklidnila.
„Tady? Tohle nic není.“ Poklepala jsem rukou na místo vedle sebe. „Pojď si
taky jednoho udělat a pak pojedeme.“
„Aby sis užil nějakou legraci. Abys po sobě nechal v Idahu památku. Navíc s
tebou to nic neudělá, ne? Máš přece ze Sibiře vypěstovanou superodolnost
vůči zimě.“
„Dobře,“ řekla jsem, když nic dalšího neudělal. „Teď musíš hýbat rukama a
nohama.“
„Tak to udělej! Jinak to bude vypadat spíš jako obrys těla z místa činu.“
„Život už je takový,“ řekl. „Jak rosteme a měníme se, věci, které jsme už
prožili, někdy získávají jiný význam. A tak to bude pokračovat celý zbytek
tvého života.“
Začala jsem si z něj utahovat kvůli těmhle jeho sklonům neustále pronášet
nějaká moudra o životě, ale vtom mi došlo, že má vlastně pravdu. Když jsem
se do něj zamilovala, úplně mě to pohltilo. Nikdy dřív jsem nic podobného
nezažila. Byla jsem přesvědčená, že už ho víc milovat nemůžu. Ale teď po
zkušenosti s Masonem a se Strigoji se to změnilo. Milovala jsem Dimitrije
ještě intenzivněji. Milovala jsem ho jinak, moje city se prohloubily. Když jsem
si uvědomila, jak pomíjivý je život, vážila jsem si Dimitrije tím víc. Uvědomila
jsem si, kolik toho pro mě znamená a jak bych byla nešťastná, kdybych ho
ztratila.
Pokusila jsem si představit, že jsme spolu uvízli v divočině. Malá místnost, krb,
postel… Nemyslím, že bych se moc nudila. „Nebylo by to tak špatný,
kdybychom tam měli internet.“ A tělesné teplo.
„Rose…“ Nesmál se, ale bylo mi jasné, že se aspoň usmívá. „Nemyslím, že bys
mohla být šťastná na tak klidném místě. Ty musíš mít pořád něco na práci.“
„To ani ne. Ale máš v sobě oheň, který tě žene do akce a vyvolává v tobě
touhu vylepšovat svět a ty, které miluješ. Hájit někoho. To je na tobě jedna z
nejskvělejších věcí.“
„Jenom jedna, jo?“ Mluvila jsem odlehčeným tónem, ale to, co řekl, mě
potěšilo. Opravdu byl přesvědčen, že tohle jsou skvělé vlastnosti. To, že byl
na mě hrdý, pro mě moc znamenalo.
„Jedna z mnoha,“ řekl. Posadil se a zadíval se na mě. „Takže pro tebe žádná
klidná chata. Ne, dokud z tebe nebude opravdu stará ženská.“
„Tak čtyřicetiletá?“
„Co to je?“ podivil se, když jsem si znovu stoupla vedle něj.
Ještě chvilku jsme si prohlíželi svoje anděly a dívali se na místo, kde jsme
leželi bok po boku a vychutnávali si příjemnou a milou chvíli. Přála jsem si,
aby byla pravda to, co jsem řekla, že tady nahoře opravdu zanecháme po
sobě památku. Jenže jsem věděla, že po další sněhové nadílce naši andělé
zmizí a nebudou ničím než vzpomínkou.
Dimitrij se něžně dotkl mojí paže a bez jediného slova se otočil a vydal se k
autu.
Průvod lidí mířil po svatém přijímání do svých lavic. Já jsem během přijímání
zůstala sedět a porozuměla jsem několika slovům kněze. Život. Smrt. Zničit.
Věčný. Věděla jsem o tom dost natolik, abych si poskládala v hlavě smysl.
Vsadila bych se, že se zmínil i o vzkříšení. S povzdechem jsem zatoužila, aby
bylo opravdu tak snadné zvítězit nad smrtí a přivést zpět ty, které milujeme.
„Viktorie!“
Otočily jsme se a já uviděla, jak k nám míří Nikolaj. Obdařil nás – tím míním
spíš ji – zářivým úsměvem. Svátečně se oblékl a v šedozelené košili s
tmavozelenou kravatou mu to moc slušelo. Podívala jsem se na Viktorii, jestli
to na ni má nějaký účinek. Žádný. Usmívala se slušně, byla upřímně ráda, že
ho vidí, ale nic milostného v tom nebylo. Opět jsem pomyslela na jejího
záhadného „kamaráda“.
Nikolaj tam byl ještě s několika kluky, na které jsem už dřív ve městě narazila.
Taky mě pozdravili. Stejně jako Belikovovi i oni měli za to, že jsem tu zakotvila
už napořád.
Málem jsem na to zapomněla. Na ten večírek nás pozval hned první den, kdy
jsem ho potkala. Tehdy Viktoria řekla, že půjde, ale teď k mému údivu
zavrtěla hlavou. „Nemůžeme. Máme rodinné plány.“
Náhle zvedl zrak od jejího obličeje a zadíval se kamsi za nás. Mračil se.
Viktoria i já jsme se ohlédly a já zaznamenala, že i její rozpoložení se změnilo.
Mířili k nám tři kluci. Byli to taky dhampýři. Nevšimla jsem si na nich ničeho
pozoruhodného – kromě samolibých úšklebků – ale všichni shromáždění před
kostelem najednou nasadili podobné výrazy jako mí společníci. Tvářili se
znepokojeně. Ustaraně. Nervózně. Ti tři se zastavili u nás a prodrali se do
našeho kroužku.
„Myslel jsem si, že tady budeš, Koljo,“ prohlásil jeden z nich. Mluvil
bezchybnou angličtinou a mně chvilku trvalo, než jsem si uvědomila, že
oslovil Nikolaje. Ruské zdrobněliny jmen nikdy nepochopím.
„Kdy jsi přijel do města?“ dotázal se Nikolaj, který se netvářil moc šťastně z
toho shledání.
Nelíbil se mi jeho posměšný tón, ale to, co jsem chtěla rozezleně odseknout,
za mě řekla Karolína. Ani jsem si nevšimla, kdy se k naší skupince připojila.
Taky nevypadala moc nadšeně, že Denise vidí.
Denis pokrčil rameny a zdálo se, že její nazlobený tón na něj nezapůsobil. „Ale
stejně ho zabili. Morojové budou jistě ještě dlouho opěvovat jeho jméno.“
Karolína si překřížila ruce na hrudi. „Jestli jsi tady proto, aby ses do nás
navážel, tak by sis měl dát odchod. Tohle je kostel.“ Bylo to zvláštní. Vždycky
jsem ji považovala za milou, hodnou a obyčejnou mladou maminku, která
pracuje, aby pomáhala živit svou rodinu. Teď mi ale víc než kdykoli jindy
připomínala Dimitrije. Viděla jsem v ní stejnou sílu a odhodlání chránit své
milované a ochotu postavit se nepřátelům. Ne že by tihle kluci byli přímo
jejími nepřáteli. Vlastně jsem zatím nepochopila, co jsou zač.
„On by toho nelitoval,“ oznámila jsem jim. „Umřel v boji za to, čemu věřil.“
Vtom mi to došlo a páteří mi projel mráz. Tohle byl ten druh dhampýrů, o
nichž mi povídal Mark. Ti opravdu nezaslíbení. Osamělí bojovníci, co na
vlastní pěst vyhledávají Strigoje, nikde se neusazují a nezodpovídají se
žádným strážcům. Ti by mě neměli znervózňovat. Denis měl svým způsobem
pravdu. Zjednodušeně řečeno, jsem skutečně jako oni. Ale přesto… kolem
těchhle kluků se vznášelo cosi, co mi na nich nesedělo.
Denis pokračoval. „Třeba tudy jenom projíždí. Třeba se k nám chce přidat.
Zítra totiž vyrážíme do Novosibirsku.“
„Proboha!“ vykřikla jsem. „Já jsem tady. Přestaň o mně mluvit, jako bych tu
nebyla. A proč bych měla chtít odjet s vámi?“
Denisovi se rozzářily oči horečným nadšením. „Dobře se tam loví. Je tam fůra
Strigojů. Pojeď s námi a pomůžeš nám s nimi.“
„Ty nemáš co mluvit,“ okřikl ji jeho kamarád. Myslím, že se jmenoval Lev. „Ty
sedíš tady a nic neděláš, zatímco my vyrážíme ven, abyste byli v bezpečí.“
„Strážci neloví Strigoje!“ vykřikl Denis. „Sedí a čekají a jenom dělají štít
Morojům.“
„To už se mění,“ namítla jsem. „Rozjíždí se hnutí, které chce začít útočit na
Strigoje. Taky se mluví o tom, že by se Morojové měli naučit bojovat po
našem boku. Mohli byste pomoct, kdybyste se stali součástí tohohle.“
„Jako ty?“ zasmál se. „Pořád jsi nám ještě neřekla, proč jsi tady, a ne s nimi.
Ostatním si můžeš vykládat, co chceš, ale já vím, proč jsi tu. Vidím to na
tobě.“ Z jeho šíleného a strašidelného pohledu jsem na okamžik měla dojem,
že to na mně opravdu vidí. „Víš, že jediný způsob, jak zbavit svět zla, je jednat
na vlastní pěst. Sama vyhledávat Strigoje a jednoho po druhém je likvidovat.“
Dávalo mi to smysl, ale teď…, když jsem slyšela Denisův názor, znělo mi to
úplně šíleně. Před takovouhle nezodpovědností mě Mark varoval. Jejich
úmysly můžou být dobré – stejně jako moje –, ale zároveň i sebevražedné.
Bez Dimitrije už mi na životě zase tolik nezáleželo. Ani dřív jsem se nebála
riskovat svůj život, jenže teď jsem si uvědomila veliký rozdíl mezi smrtí
nesmyslnou a smrtí z dobrého důvodu. Kdybych při pokusu zabít Dimitrije
umřela jen proto, že jsem neměla žádnou strategii, svůj život bych
promarnila.
Vtom k nám přišel kněz a řekl něco rusky. Z jeho tónu a výrazu jsem usoudila,
že se ptá, jestli je všechno v pořádku. Po mši popocházel mezi přítomnými a s
každým prohodil pár slov. Byl to člověk, takže nejspíš neznal dhampýrské
zájmy do detailů, nicméně vycítil potíže.
„Tak dost,“ pravila Karolína drsně, sotva kněz zmizel z doslechu. „Koukejte jít.
Hned.“
„Nejdřív mi je ukaž.“
„Marníš čas,“ řekl nakonec a ukázal na lidi kolem mě. „S nimi. Na tomhle
místě. Měla bys s námi odjet do Novosibirsku. Pomůžeme ti, aby tvůj život za
něco stál.“
„Jediný, kdo může něco udělat s mým životem, jsem já sama.“ Mávla jsem
rukou směrem do ulice. „Požádala vás, abyste šli. Tak jděte.“
Ze střetu s Denisem jsem byla ještě zmatenější než předtím. Byl to šokující
příklad toho, před čím mě Mark varoval. Takhle bych mohla dopadnout,
kdybych si nedávala pozor. Přece nejsem stejná jako Denis, nebo ano?
Nevyhledávám nebezpečí bezhlavě. Vyhledávám nebezpečí… z určitého
důvodu. Musím splnit slib, který jsem si dala. Musím najít Dimitrije. I když
možná je to skutečně sebevražda a jenom si namlouvám, že je to ušlechtilé.
Viktoria mi nedala moc příležitostí o tom přemýšlet. Později toho večera, když
se po večeři celá rodina shromáždila v obýváku, Viktoria se jakoby nic zeptala
Oleny: „Můžu jít k Marině? Pořádá večírek, než se vrátíme zase do školy.“
„Já vím. Ale můžu se vyspat v autobuse. Všichni tam dneska budou.“
Viktoria pohlédla na hodiny. Bylo už skoro půl deváté. Její výraz mi prozradil,
že není nadšená, že se musí vrátit tak brzy, ale zjevně se usnesla brát to, co
může dostat. Když jsme odcházely z pokoje, Karolína se na nás divně
podívala, ale nic neřekla. Soňa s Pavlem sledovali televizi tak zaujatě, že si
našeho odchodu sotva všimli. Musela jsem zjistit, co se děje.
„To je fór?“
Ne. Viktoria si sundala tričko a džíny a začala se soukat do šatů. Neměla s tím
problém, ale přilnuly jí k tělu tak těsně, jak jsem předpokládala. Nebyla v nich
tak narvaná jako já v její halence, ale u takových šatů to bylo beztak jedno.
Nevěděla jsem, jestli za ni mám být šťastná, nebo nešťastná kvůli Nikolajovi.
Tenhle Rolan musel být důvodem, proč nedala Nikolajovi šanci. Byla hrozně
zamilovaná do někoho jiného. Ale stejně, ty šaty…
„Tak tohle je tajný dhampýrský svět v Baje,“ zamumlala jsem. Ona mě ale
neslyšela, celá se náhle rozzářila.
„Tady je!“
Ukázala na dva blížící se kluky. Oba byli Morojové. Kdo by to řekl? Viktoriin
tajný přítel tedy není dhampýr. Nakonec mi to ale nepřipadalo tak šokující, i
když jsem si dělala starosti s tím, jak se Viktoria na dnešní večer oblékla.
Vášnivě ho objala a představila mě. Jeho kamarád se jmenoval Sergej. Ten se
jen zdvořile usmál a už spěchal dovnitř, kde se měl evidentně také sejít s
nějakou dívkou.
„Ne. Ještě chvíli zůstanu tady.“ Pořád jsem ještě netušila, jestli ta „chvíle“
bude trvat hodinu, nebo rok.
Celá se rozzářila. „Ani náhodou bych nemohla odjet, aniž bych tě předtím
ještě viděla…“ Hlas jí selhal, jak prožívala citové vypětí. Sklonil se k ní s rukou
stále na jejím krku. Na chviličku jsem si pomyslela, že si to snad rozdají přímo
tady a teď.
„Až se Viktoria vrátí do školy, budeš tu sama. Možná bych ti to tady mohl
ukázat, co ty na to?“
Měla jsem dojem, že se moc často nestává, aby ho ženy odmítaly. Zamračil se
a začal něco namítat, ale vtom se mu Viktoria zase pověsila kolem krku. Ještě
chvíli se na mě díval a pak zaměřil svou pozornost zpátky na ni. Usmíval se a
byl okouzlující. Ona mu to baštila. Ti dva se mě pokoušeli zatáhnout do
rozhovoru, ale mně bylo jasné, že by raději byli sami. Rolan o mě možná měl
zájem, ale teď pro něj byla snadnějším úlovkem Viktoria – tu si navíc už moc
dlouho neužije. Opět se mě zmocnilo znechucení. Čím déle jsme tam stáli, tím
jasnější mi bylo, oč tu kráčí. Dovnitř chodili pouze Morojové s dhampýrkami.
A všechny ty dhampýrky byly oblečené podobně jako Viktoria. Tohle bylo
doupě krvavých děvek. Utajený svět bajských dhampýrů mi najednou už
nepřipadal tak lákavý.
Nesnášela jsem ho. Po ničem jsem netoužila tolik jako odtud vypadnout.
Vlastně ne. Po ničem jsem netoužila tolik jako vypadnout a odtáhnout odtud
Viktorii, i kdyby se měla vzpouzet a ječet. Rolan byl slizoun, o tom nebylo
pochyb. Nechtěla jsem, aby byla s ním. Nicméně bylo jasné, že ti dva nemíní
prostát v uličce celou noc. Chtěli jít dovnitř a dělat tam bůhvíco.
S těžkým srdcem jsem je sledovala, jak jdou dovnitř, a uvažovala jsem, kam
jsem asi nechala odejít svou kamarádku. Jak jsem ji tak pozorovala v těch
těsných šatech, jak se k němu vine, zásadně jsem přehodnotila svůj postoj.
Nakolik je ten poklidný život v Baje jen iluzí? Je Viktoria – ta holka, která mě
nazvala svou sestrou – opravdu taková, za jakou jsem ji až dosud považovala?
Zmatená jsem se obrátila k odchodu.
„Neříkám nic, co by každý neviděl na první pohled. Mladý Rolan si toho jistě
taky všiml.“
„Vy o nich nic nevíte!“ Nevěřila jsem vlastním slovům, obzvlášť poté, co jsem
ten páreček viděla vejít dovnitř. Abe vypadal, že odhadl, na co myslím.
„Tyhle dívky všechny říkají, že jim se to nestane. Ale vždycky tak dopadnou.
Ty tak skončíš taky, když zůstaneš.“
„To nepopírám.“ Urovnal si svůj hedvábný šál. „Jsou to hodní lidé. Ale nejsou
to tví lidé. To je jen výplod tvojí fantazie. Obelháváš sama sebe.“ Najednou
byl vážnost sama. „Dostal tě sem tvůj žal. Přišla jsi o muže a opustila jsi své
staré přátele. A teď se to snažíš zamaskovat tím, že se přesvědčuješ, že tohle
je tvoje rodina a domov. Není.“
„Mohl by to být můj domov.“ Pořád jsem si tím nebyla jistá, ale moje
tvrdohlavá povaha mu zkrátka chtěla odporovat.
„Pro tebe Baja není,“ řekl s planoucíma tmavýma očima. „Ty máš před sebou
mnohem lepší věci. Musíš se vrátit domů, do školy a za princeznou
Dragomirovou.“
„Jak jste se o ní, sakra, dozvěděl? Kdo jste? Kdy mi už konečně řeknete, pro
koho pracujete? Co se mnou chcete dělat?“ Začínala jsem být hysterická.
Když jsem ho slyšela zmínit se o Lisse, jako by ve mně něco prasklo.
„Jsem pouhý pozorovatel, který ti může říct, že tady marníš svůj čas. Tohle
není život pro tebe, Rose. Ty patříš do Států. Říkají, že jsi na nejlepší cestě stát
se vynikající strážkyní. Víš vůbec, jaká je to pocta, být přidělena k poslední
žijící člence rodu Dragomirů? Mohla bys strávit život v elitních a mocných
kruzích. Už teď máš výbornou pověst. Čeká tě oslnivá kariéra a ještě není
pozdě vrátit se. Zatím.“
„Kdo jste, že mi říkáte, jak bych měla žít? Slyšela jsem, že máte ruce od krve,
Zmejo. Vy nejste zrovna dobrý příklad. Mimochodem, do čeho jste to vůbec
zapletený?“
„Neříkejte jí tak!“ zařvala jsem na něj. „Je mi fuk, jestli tady máte bodyguardy,
nebo ne. Jestli řeknete o Viktorii ještě něco podobného, ublížím vám.“
Nad tím mým výbuchem nehnul ani brvou. „To bylo ošklivé, přiznávám. Není
krvavá děvka. Zatím ještě ne. Ale chybí jí k tomu už jen krůček. Jak jsem řekl,
nakonec to tak vždycky dopadne. I když tě nevyužije někdo jako Rolan Kisljak
– a věř mi, že on ji využije, stejně jako její sestru –, přesto skončíš sama s
děckem, na což jsi ještě dost mladá.“
„To zrovna. Nikdy bych si nic nezačala s někým takovým. Už nikdy s nikým
chodit nebudu. Po Dimitrijovi už ne.“
Abeho vážnost náhle ustoupila pobavení. „Ale jdi, Rose. Jsi ještě mladá. Sotva
jsi začala žít. Každý si myslí, že první láska je jediná, kterou v životě prožije.“
Ten chlap už mě opravdu začínal vytáčet, ale ovládala jsem se natolik, abych
ho nepraštila. Aspoň jsem si to myslela. Trochu jsem couvla směrem k
budově. „Nebudu hrát vaše hry. A ať už pracujete, pro koho chcete, vyřiďte
mu, že nebudu hrát ani ty jeho. A že se nevrátím.“ Ať už budu hledat
Dimitrije, nebo tady zůstanu s jeho rodinou, stejně se nehnu z Ruska. „To
byste mě musel nacpat do krabice a poslat mě tam poštou.“
„S kým?“
„Na co narážíte?“
Zuřila jsem čím dál víc, hlavně proto, že jsem si uvědomovala, že má pravdu.
„Fajn. Tak ji tamodtud odtáhnu sama.“
Probodla jsem ho pohledem. „To stačí. Evidentně tím někam míříte, tak to
vyklopte rovnou.“
Usmál se, zjevně potěšen mou chápavostí, nebo možná přímočarostí. „Jestli ji
chceš zachránit, musíš na to jít přes něj. Přes Rolana.“
Ušklíbla jsem se. „To asi těžko. Ten ji nechá na pokoji, jedině když zaujmu její
místo já. A obávám se, že tak daleko moje přátelství zase nesahá.“
„Když s ním promluvím, tak ne.“
Aniž bych si to uvědomila, ustoupila jsem a narazila zády do zdi. Abe vypadal
strašidelně jako samo peklo. Zmeja. Ani v nejmenším jsem nepochybovala o
jeho slovech. Určitě by dokázal přimět Rolana, aby Viktorii nechal. Vlastně by
k tomu nejspíš ani nepotřeboval ty svoje dhampýry. Z Abeho šla dost velká
hrůza – a nejspíš uměl rozdávat i rány, aby docílil svého.
„Tak tohle je teď vaše taktika? Nabízíte mi výměnný obchod? To, že odjedu,
ale přece nemá stejnou hodnotu jako to, že vyděsíte nějakýho morojskýho
pitomce.“
Dimitrij…
Znala jsem ho. Znala jsem jeho ochranitelskou povahu. On by nikdy nedovolil,
aby se něco stalo těm, na nichž mu záleželo. Příčilo se mi pomyšlení na tohle
doupě krvavých děvek, ale přesto bych tam naběhla a vyvlekla Viktorii ven,
protože přesně to by udělal Dimitrij. Jenže jsem nevěděla, jestli bych ji
dokázala najít včas. A bylo mi jasné, že Abe by to dokázal – a taky by dokázal
přimět Rolana, aby se od ní už napořád držel dál. A tak jsem promluvila, aniž
bych si plně uvědomovala důsledky svých slov.
„Odjedu z Baji.“
KAPITOLA 15
Abe pohlédl na jednoho ze svých strážců a rychle na něj kývl. Ten okamžitě
odkráčel. „Vyřízeno,“ prohlásil Abe.
Ušklíbl se. „Rolan ví, kdo jsem. Ví, kdo pro mě pracuje. Jakmile Pavel oznámí
moje… přání, všechno to skončí.“
Zachvěla jsem se, když mi došlo, že Abe mluví pravdu. Vzhledem k tomu, jak
drzá jsem na něj byla celou tu dobu, skoro jsem se divila, že mi nezalil nohy
do betonu a nehodil mě do oceánu. „Tak proč mě odtud neodtáhnete
násilím?“
„Jen nerad někoho nutím násilím, aby udělal něco, co sám nechce. Dokonce
ani Rolana. Je mnohem jednodušší, když lidé prostě sami dostanou rozum a
udělají, oč je požádám, aniž bych musel použít síly.“
„To ne.“
„Rose!“
Bylo skoro k smíchu, že z toho Viktoria ihned obvinila mě. Pravdou je, že jsem
za to byla zodpovědná, ale Abe stál hned vedle. Nebylo žádným tajemstvím,
kdo jsou jeho zaměstnanci. Stejně jsem se začala obhajovat.
„Využíval tě,“ řekla jsem.
„Kdyby tě miloval, tak proč by balil mě, sotva se k němu otočíš zády?“
„To neudělal!“
I když bylo v uličce přítmí, viděla jsem, jak bledne. „To je lež.“
Jenom jsem zírala. Abe vedle mě mlčky poslouchal a tvářil se samolibě. Byl
sám se sebou spokojený a nejspíš si myslel, že teď vychází najevo, že měl
pravdu. Nejradši bych ho praštila, ale v tuto chvíli byla středem mého zájmu
Viktoria.
„Viktorie, chápu a omlouvám se. Tohle dělám jenom proto, že jsi moje
kamarádka a myslím to s tebou dobře.“
„Ty nejsi moje kamarádka,“ zasyčela. „Nepatříš do naší rodiny. Nerozumíš
nám, ani tomu, jak žijeme! Kéž bys nepřijela.“ Otočila se a naštvaně odkráčela
skrz houf lidí zpátky dovnitř. Jak jsem se za ní dívala, srdce mě bolelo.
Pořád se tvářil tak vševědoucně. „Na tom nezáleží. Už s ní nebude chtít nic
mít. Ne, pokud si cení té své pěkné tvářičky.“ Strachovala jsem se o Viktorii,
ale měla jsem dojem, že s Rolanem má Abe pravdu. Rolan už nebude
problém. A Viktoriin příští přítel…, to bude starost na jindy.
Když jsem přišla do domu, někteří členové rodiny už spali, zatímco jiní ještě
seděli v obýváku. Proklouzla jsem nahoru do svého pokoje a úzkostlivě
čekala, až se vrátí Viktoria. Po půlhodině jsem uslyšela na schodech kroky a
bouchnutí jejích dveří. Tiše jsem na ně zaklepala.
„Viktorie,“ hlasitě jsem zašeptala. „To jsem já. Prosím tě, promluv si se
mnou.“
„Viktorie…“
„Vypadni!“
Au. Dveře sice tlumily její hlas, ale nechtěla jsem riskovat, že se pohádáme na
chodbě, kde nás všichni uslyší. Se zlomeným srdcem jsem se vrátila do svého
pokoje. Zastavila jsem se před zrcadlem. V tu chvíli jsem si uvědomila, že
Viktoria má pravdu. Dokonce i Abe měl pravdu. Já nepatřím do Baji.
Vmžiku jsem si sbalila všechen svůj skrovný majetek, ale zaváhala jsem. Vyšla
jsem z pokoje a Viktoriiny zavřené dveře ve mně vyvolávaly touhu znovu na
ně zaklepat. Jenomže kdybych to udělala, strhla by se jen další hádka. Nebo
možná hůř – mohla by mi odpustit a já bych tu chtěla zůstat napořád a
zapadnout do pohodlí a prostého života Dimitrijovy rodiny.
Zhluboka jsem se nadechla, sešla ze schodů a vyšla ven ze dveří. Chtěla jsem
se rozloučit s ostatními, ale bála jsem se, že kdybych je viděla, mohla bych si
svůj odchod rozmyslet. Bylo mi jasné, že musím odejít. Zuřila jsem na Viktorii i
na Abeho. Jejich slova mě hluboce zranila, ale byla pravdivá. Tohle není můj
svět. V životě přece musím dělat něco docela jiného. A musím splnit ještě
spoustu slibů.
Když jsem byla asi osm bloků od domu, zpomalila jsem. Ne proto, že bych
byla unavená, ale protože jsem si nebyla jistá, kam vlastně jdu. Opustit dům
byl ten největší krok. Usedla jsem na obrubník před tichou setmělou
zahradou v sousedství. Chtělo se mi brečet, aniž bych věděla proč. Chtěla
jsem zpátky svůj starý život. Chtěla jsem Dimitrije a Lissu. Bože, jak moc je
chci!
I když Jill měla Lissa z krku, jinou osobu ale ne: byl to Aveřin bratr Reed. Jejich
otec se usnesl, že je skvělý nápad vzít s sebou i jeho. Vzhledem k tomu, jak
klíčovou roli při zorganizování tohoto výletu pan – pardon, ředitel – Lazar
sehrál, nedalo se nic namítat. Avery obrátila oči v sloup a pošeptala to Lisse
těsně předtím, než nastoupili do letadla.
„Všichni máme co děkovat tvojí pověsti,“ oznámila Avery. „Táta mi dovolil jet
s tebou částečně taky proto, že máš dobrý vztahy s královnou, a on chce, aby
na mně něco z toho taky ulpělo. Doufá, že s ní potom i já budu mít dobrý
vztahy a to že zas ulpí na Reedovi – a na zbytku rodiny.“
Lissa se nesnažila hledat v tom přílišnou logiku. Byla otrávená, protože Reed
Lazar byl stejně nepříjemný jako první den, kdy ho poznala. Nebyl zlý nebo
tak něco, jen jí byla jeho společnost nepříjemná. Byl pravým opakem Avery.
Zatímco ona byla zábavná a vždycky se ráda pouštěla do hovoru, on se pořád
mračil a mluvil jen, když byl vyzván. Lissa nevěděla, jestli je tak stydlivý, nebo
mu připadá, že jsou všichni pod jeho úroveň.
Když se ho zeptala, jestli je rád, že s nimi letí ke dvoru, Reed jenom pokrčil
rameny. „Je mi to fuk.“ Jeho tón byl skoro až nepřátelský, jako by mu vadilo,
že se ho vůbec na něco ptá. A tak Lissa vzdala pokusy navázat s ním rozhovor.
Jediný, s kým se Reed bavil, samozřejmě kromě své sestry, byl její strážce
Simon. Ten jel s nimi také.
Když letadlo přistálo, ukázalo se, že Mia své slovo dodržela. Nadšeně mávala
a blond kudrliny jí poletovaly ve větru. Lissa se na ni usmála a obě se tak
trochu polovičatě objaly. To mě u nich vždycky pobavilo, vzhledem k tomu,
jak nepřátelské vztahy mezi sebou měly dřív.
Lissa se bála, že se Mia začne vyptávat, cože to bylo za osobní záležitosti. Jen
pár lidí vědělo, že jsem se vydala hledat Dimitrije, a Lissa chtěla, aby to tak
zůstalo i nadále. Většina lidí si myslela, že jsem odešla, protože jsem v bitvě
utrpěla duševní trauma. Miina následující otázka ovšem Lissu šokovala.
„Aha, jasně.“ Mia nahodila zahloubaný výraz. „Vy jste k sobě ale vždycky měly
tak blízko – bez ohledu na pouto. Předpokládala bych, že se neodloučíte a
půjdete spolu třeba na druhý konec světa a detaily budete řešit až pak.“ Miin
život se od základu změnil, takže takové věci považovala za samozřejmost.
Ten zvláštní nával hněvu, který jsem u Lissy tak často vnímala, se náhle objevil
znovu a obrátil se proti Mie. „Jo, jasně. Pokud jsme si byly tak blízký, tak mě
především neměla opustit. To ona je sobec, ne já.“
Ta slova mě ohromila a Miu šokovala. Mia taky dokázala pěkně vypěnit, teď
se ale ovládla a omluvně pozvedla ruce. Opravdu se hodně změnila. „Promiň.
Z ničeho tě neobviňuju.“
Lissa už nic dalšího neřekla. Od mého odchodu si spoustu věcí vyčítala. Pořád
dokola si v hlavě přemílala, co pro mě mohla udělat před útokem nebo po
něm, co mohla udělat pro to, aby mě přiměla zůstat. Ale nikdy ji ani
nenapadlo, že by mohla odejít se mnou. A teď ji ten nápad zasáhl jako facka.
Miina slova v ní vyvolala výčitky svědomí, ale zároveň i vztek. Nevěděla, na
koho se zlobí víc – jestli na mě, nebo na sebe.
„Vím, na co myslíš,“ řekl Adrian o pár minut později, když Mia odvedla Jill a
slíbila, že se s nimi sejde později.
„To ani nemusím. Vidím ti to na očích. Rose by ti nikdy nedovolila odejít s ní,
tak se tím přestaň trápit.“
„Hele, kdo říká, že mám depky? Jak jsem řekla, to ona mě opustila.“
„Jsi v pohodě?“ Její obvykle rozesmátý hlas byl plný starostlivosti. Lissu to
překvapilo stejně, jako mě vždycky překvapovaly Adrianovy vážné chvilky.
„Netrap se tím, co jsi mohla nebo měla udělat. Minulost už je pryč. Máš před
sebou budoucnost.“
Lissa měla stále ještě těžké srdce a náladu tak temnou, že takovou jsem u ní
dlouho nezažila. Přinutila se k přiškrcenému úsměvu. „To je asi ta
nejmoudřejší věc, jakou jsi kdy řekla.“
Nicméně nedávala svoje pochmurné pocity znát a svou roli příjemné dívky z
královského rodu hrála dobře. Královna vypadala šťastně, že má Lissa
„vhodnou“ královskou kamarádku, a neméně ji potěšilo i to, že zapůsobila na
další královské a hodnostáře, jimž byla představena. V jednu chvíli ale Lissu
odhodlání málem opustilo.
„Než odjedeš,“ řekla Taťána, „měly bychom se ti poohlédnout po nějakých
strážcích.“
Moje jméno jí přirozeně na rty nepřišlo. Jako bych vůbec neexistovala. Nikdy
mě neměla ráda, obzvlášť pak poté, co si začala myslet, že uteču s Adrianem.
Však si i Lissa všimla, jak hloubavě Taťána pozorovala, když Adrian flirtoval s
Avery. Těžko říct, jestli proti tomu něco měla. Avery působila příkladně – když
se odhlédne od jejích excesů na večírcích –, nicméně Taťána chtěla, aby po
Adrianově boku nakonec skončila Lissa.
„Ne, ale už brzy odejdeš ze školy. Domníváme se, že jsme pro tebe našli
vynikající kandidáty. Jedním z nich je žena – to je štěstí.“
Byla to Jeva.
„Co se stalo? Spadl vám barák?“ zeptala jsem se. Naše jazyková bariéra je
možná nakonec i výhodou. Semkla rty.
Poklesla mi čelist.
Vyskočila jsem na nohy. „A celou tu dobu jste předstírala, že ne? Z Pavla jste
udělala tlumočníka.“
„Je to tak jednodušší,“ prohlásila. „Když nemluvíš tou řečí, vyhneš se spoustě
nepříjemných rozhovorů. A já už jsem zjistila, že Američani vedou ty
nejnepříjemnější rozhovory ze všech.“
„Zklamaná? Proč?“
Jeva si přitáhla šál těsněji k tělu. „Ne. V mých snech jsi zářila. Plála jsi jako
hvězda a já tě viděla jako bojovnici, někoho, kdo je schopen velikých činů. Ale
namísto toho? Jen ses tady flákala. Nic jsi neudělala. Neudělala jsi to, kvůli
čemu jsi přišla.“
Čekala jsem, že řekne víc. Když to ale neudělala, rozesmála jsem se. „Moc
hezká nicneříkající odpověď. Jako věštkyně jste stejně špatná jako každá jiná.“
I v té tmě jsem viděla, jak jí oči planou hněvem. „Přišla jsi hledat Dimku.
Pokusit se ho zabít. Musíš ho najít.“
„Co myslíte tím ‚pokusit se‘?“ Nechtěla jsem jí věřit. Nechtěla jsem věřit, že
by mohla skutečně znát mou budoucnost. Jenže přesto jsem se toho chytla.
„Viděla jste, co se stane? Zabiju ho?“
„Nevidím všechno.“
„Aha, fantastický.“
Mlčela.
Hodila jsem si bágl na rameno. „Fajn. Takže odcházím.“ A najednou jsem
věděla, kam jít. „Vyřiďte ostatním…, řekněte jim, že jim děkuju za všechno. A
že se omlouvám.“
Uvažovala jsem, zda řekne ještě něco: jestli mi vynadá, prokleje mě nebo mi
udělí další záhadná slova ze studny své „moudrosti“. Ale dál mlčela, a tak
jsem se ani neohlédla.
Neměla jsem domov, ani tady, ani v Americe. Jediné, co mi zbylo, bylo
vykonat to, kvůli čemu jsem sem přišla. Abemu jsem řekla, že svoje slovo
vždycky držím. A udělám to i tentokrát. Odjedu z Baji, jak jsem mu slíbila. A
zabiju Dimitrije, jak jsem slíbila sama sobě.
Věděla jsem, kam jít. Ta adresa mi z paměti nevypadla: Kasakova 83. Netušila
jsem, kde to je, ale jakmile jsem došla do centra, zeptala jsem se na tu ulici
nějakého muže a ten mě tam nasměroval. Nebylo to daleko, jen asi kilometr a
půl. Nasadila jsem svižný krok.
Když jsem došla k domu, ulevilo se mi, že se za okny stále ještě svítí. Ačkoli si
většinou servítky neberu, nechtělo se mi někoho tahat z postele. Taky se mi
nechtělo mluvit s Nikolajem, takže jsem byla ráda, když mi otevřel Denis.
Denis i jeho dva nezaslíbení kamarádi, Artur a Lev, byli bez sebe nadšením, že
se stanu součástí jejich bojového komanda. Ale pokud čekali, že budu sdílet
jejich bláznivé nadšení pro bezhlavé pronásledování Strigojů, byli bolestně
zklamáni. Vlastně hodně brzy zjistili, že k lovení přistupuju úplně jinak než oni.
Denisův kámoš Lev měl auto a všichni jsme se střídali v řízení do
Novosibirsku. Cesta trvala asi patnáct hodin, a přestože jsme na noc zůstali v
hotelu, i tak jsem toho měla až po krk – být zavřená v tak malém prostoru se
třemi kluky, co neustále žvaní o všech Strigojích, které se chystají zabít.
Když nadešla naše první noc lovu, konečně jsem se ujala role vůdce. Ta náhlá
změna mého chování je zprvu všechny překvapila, ale brzy mi začali zaujatě
naslouchat. Zřejmě je oslnila moje pověst superhvězdy.
„Ale copak ty jsi nezabila Strigoje sama?“ podivil se Lev. Byl ze všech nejvyšší,
takový hubený čahoun, co připomínal spíš Moroje.
„Ano, ale měla jsem štěstí.“ A taky si o sobě myslím, že jsem lepší bojovník
než tihle všichni dohromady. Myslete si, že jsem nafoukaná, ale byla jsem
zatraceně dobrou strážkyní. Nebo spíš skorostrážkyní. „Když se nás všech pět
bude držet pohromadě, bude to lepší. Až narazíme na Strigoje, musíme se
postarat, abychom ho zlikvidovali na izolovaným místě.“ Nezapomínala jsem
na Sydneyino varování. „Ale než je zabijeme, musím s nimi mluvit. Vy budete
mít za úkol je znehybnit.“
„Vlastně spíš potřebuju, aby oni něco sdělili mně. Zabere to jen chviličku. A vy
se nakonec stejně dočkáte toho, že je zabijete, tak si s tím nedělejte hlavu.
Ale…“ Tahle část se příčila mým plánům, ale uvědomovala jsem si, že to říct
musím. Nechtěla jsem, aby tihle kluci přišli o život jen proto, že chci splnit
svůj úkol. „Pokud se dostaneme do situace, že budeme v pasti nebo v
bezprostředním ohrožení, zapomeňte na mluvení a znehybňování. Zabíjejte.
Zachraňte se.“
Oblékli jsme se tak a mě překvapilo, jak se kluci vyfikli. Denis, ať už byl magor,
nebo ne, vypadal moc dobře. Měl stejně tmavě zlaté vlasy a hnědé oči jako
jeho bratr Nikolaj. Já jsem s sebou zrovna moc oblečení neměla, a už vůbec
ne na party, takže Tamara probrala svůj šatník. Zdálo se, že ji baví hledat mi
věci, které bych si mohla obléknout. Ostatně jsme měly podobnou postavu,
což bylo neuvěřitelné. S Lissou jsme si nikdy nepůjčovaly oblečení, protože
byla hrozně vysoká a vychrtlá. Tamara byla stejně vysoká jako já, byla i
podobně stavěná.
Kolem půlnoci jsme vyrazili a já potřásla hlavou. „Jsme nejhezčí lovci upírů
široko daleko,“ zamumlala jsem.
Denis nás vedl do klubu, kde už dřív narazil na Strigoje. Bylo to stejné místo,
kde zahynul i jeden jejich nezaslíbený kamarád. Klub se nacházel ve zpustlé
části města, což mu zřejmě dodávalo na přitažlivosti v očích Strigojů. Byla tam
spousta mladých ze střední a vyšší třídy, které patrně přitahoval tenhle
nádech „nebezpečí“. Kdyby tak věděli, jak nebezpečné to doopravdy je!
Vždycky jsem si dělala legraci z Dimitrije, že Rusko a východní Evropa jsou, co
se týče muziky, tak deset let pozadu, ale sotva jsme vstoupili do tohohle
klubu, poznala jsem dunivou techno skladbu, kterou jsem slyšela ve Státech
jen krátce předtím, než jsem odjela.
Klub byl potemnělý a narvaný k prasknutí, blikala tam světla, což bylo pro
dhampýří oči dost nepříjemné. Naše noční vidění se dokáže dokonale
uzpůsobit tmě, ale když se stroboskopy zase zapnou, úplně nás to oslní. Tady
jsem ale zrak nepotřebovala. Moje smysly stínem políbené tu nevycítily
žádného Strigoje.
„Jasně,“ odpověděl Artur. Byl trochu zavalitý a vlasy měl téměř dohola. Usmál
se na mě. „Jen pár bloků odtud.“
Vydali jsme se tam a objevili něco podobného – další utajený klub ukrytý v
ošumělé budově. Další stroboskopy. Další davy. Další dunivá hudba. Okamžitě
mi začal vadit ten smrad. Tolik lidí pohromadě se hodně potilo.
Nepochybovala jsem, že ten puch cítí i oni. Pro naše smysly to ale bylo úplně
ochromující. S Tamarou jsme si vyměnily pohledy a nakrčily nosy. Nebylo
třeba slov, abychom vyjádřily svůj odpor.
Opět jsme zamířili na parket, když vtom se Lev odpojil a hrnul se k baru pro
drink. Bouchla jsem ho do ruky.
„Za to, že jsi blbej! Jak chceš zabít někoho, kdo je dvakrát tak rychlejší než ty,
když budeš ožralej?“
„Ticho!“
Kluci jen pokrčili rameny a Denis zopakoval můj dotaz Tamaře. Ta odpověděla
a on mi to přeložil. „Tam vzadu je ulička, kam vynášejí odpadky. Je mezi
touhle budovou a továrnou. Většinou tam nikdo není.“
„Super.“
Měla jsem pravdu. Sotva se naše skupina rozdělila a obešla klub, uviděla jsem
Strigoje s tou holkou ve stínu popelnice. Skláněl se nad ní se rty u jejího hrdla
a já v duchu zanadávala. Ti tedy nemarnili čas. Doufala jsem, že oběť ještě
žije. Rozběhla jsem se uličkou a ostatní mi byli v patách. Z druhé strany už
přibíhali Denis a Lev. Strigoj zareagoval okamžitě, jakmile uslyšel naše kroky.
Ihned pustil svou oběť a vmžiku si za soupeře vybral Denise a Lva. To nebyla
vůbec špatná strategie. Vždyť byli jen dva, zatímco v druhé skupince jsme byli
tři. Zřejmě doufal, že je urychleně zneškodní a pak se vrhne na nás.
A skoro to zabralo. Jediným silným úderem vymrštil Lva do vzduchu. Několik
popelnic naštěstí ztlumilo náraz, takže se Lev nerozplácl o stěnu budovy. Asi
to nebylo příjemné, ale radši narazit do kovových popelnic než do cihlové zdi.
Pak se Strigoj vrhl na Denise, ale ten zareagoval pozoruhodně rychle. Myslela
jsem, že nikdo z těch nezaslíbených neumí opravdu bojovat. Mělo mi dojít, že
ano. Měli stejný výcvik jako já, jen postrádali jakoukoli disciplínu.
Denis se vyhnul ráně a udeřil nízko, mířil Strigojovi na nohy. Úder sice nebyl
nijak silný, ale přesto Strigoj upadl. V Denisově ruce se blýskl stříbrný kůl a
podařilo se mu trochu škrábnout Strigoje do tváře. Ten se ale rozmáchl a
odhodil ho až ke mně. Takový škrábanec není pro Strigoje smrtelný, ale
citelně ho to zabolelo. Zavrčel a odhalil tesáky, z nichž odkapávaly sliny.
Uhnula jsem Denisovi, aby mě neporazil, ale Tamara ho zachytila, takže ani
on neupadl. Taky byla zatraceně rychlá. Sotva pustila Denise, vrhla se na
Strigoje. Odhodil ji stranou, ale moc daleko neodletěla. To už jsme na
nepřítele skočili já a Artur a společnými silami jsme ho připlácli ke zdi. Jenže
byl silnější, takže netrvalo dlouho a zase se osvobodil. V hlavě se mi ozval hlas
rozumu, který zněl podezřele jako Dimitrijův, a říkal mi, že teď jsem ho měla
zabít. Bylo by to moudré a bezpečné. Měla jsem příležitost a kůl v ruce. Jestli
selže můj šílený plán na výslech, budu mít na svědomí životy ostatních.
Artur i já jsme jako jeden muž vyskočili kupředu. „Pomoz nám!“ zaječela
jsem.
Strigoj sebou nepřestával házet, ale spokojila jsem se s tím, že se jen tak
neosvobodí, když ho držíme v pěti. Namířila jsem hrot kůlu na jeho krk. Na
chvilku se zarazil, ale vzápětí se začal zase vzpouzet. Sklonila jsem se k jeho
tváři.
„Znáš Dimitrije Belikova?“ zeptala jsem se.
„Překládej,“ štěkla jsem a bylo mi jedno, kdo se toho ujme. „Přelož mu, co
jsem řekla.“
Sevřela jsem v ruce kůl a zaryla ho Strigojovi do tváře, čímž jsem ještě víc
rozšířila ránu, kterou mu předtím udělal Denis. Znovu zařval a já se modlila,
aby ochranka z klubu nic nezaslechla. Obdařila jsem Strigoje zlým úsměvem.
„Řekni mu, že si s ním budeme hrát tak dlouho, dokud nepromluví. Tak jako
tak dneska umře. A je jenom na něm, jestli to bude pomalu, nebo rychle.“
Nevěřila jsem, že jsem schopná vyslovit taková slova. Byla tak krutá…, strašně
krutá. Nečekala bych, že někdy v životě budu někoho mučit, dokonce ani
Strigoje. Ten ale dál odmítal promluvit, a tak jsem pokračovala v řezání. Ty
rány by zabily každého člověka, Moroje i dhampýra.
„Tak už je nám k ničemu,“ řekla jsem. Ohlédla jsem se po Denisovi. „Zabij ho.“
„Jsi v Petrohradě?“
„Ježíšmarjá.“
„Hele, aspoň ti volám. A není nic špatnýho na tom, že jsem zbavila svět
dalšího Strigoje. Navíc, nechtěla jsi, abych ti dala vědět?“
Předala jsem telefon Denisovi, aby jí vysvětlil, kde se přesně nacházíme. Když
skončil, vrátil mi telefon a já pověděla Sydney o té holce.
„Rose…“
„Padám odtud,“ oznámila jsem jí. „A moc bych ocenila, kdybys nikomu
neříkala, že jsem ti volala. Jako třeba Abemu.“
„Rose…“
„Prosím tě, Sydney, prostě to nikomu neříkej. Jinak…“ Zaváhala jsem. „Jinak ti
přestanu volat, až se to stane příště. Ještě jich pár sejmeme.“ Bože, co bude
následovat? Nejdřív mučení, pak vyhrožování. A nejen to – teď právě
vyhrožuju někomu, koho mám ráda. Samozřejmě jsem lhala. Chápala jsem,
proč Sydneyina skupina dělá to, co dělá, a nechtěla jsem riskovat odhalení.
Jenže to ona nevěděla a mně nezbývalo než se modlit, aby se bála, že jsem
natolik šílená, že odhalím světu naši existenci.
„Díky, Sydney. Zase se ozvu.“ Típla jsem to a vrátila telefon Denisovi. „Tak
pojďme, dneska jsme ještě neskončili.“
Bylo jasné, že si o mně myslí, že jsem cvok, když vyslýchám Strigoje, ale
vzhledem k tomu, že se sami často chovali jako cvoci, moje chování jim
nepřipadalo zase tak divné, aby mi přestali důvěřovat. Brzy se jich znovu
zmocnilo nadšení a povzbudilo je, že jsme dnes v noci zabili prvního. Moje
hodnota v jejich očích ještě vzrostla díky mé zvláštní schopnosti vycítit
Strigoje. A já jsem byla ráda, že mě zřejmě budou následovat kamkoli.
Tu noc jsme chytili ještě dva Strigoje a celou proceduru s nimi zopakovali.
Výsledky byly stejné. Spousta ruských urážek. Žádná nová informace. Jakmile
jsem se přesvědčila, že nám nemají co nabídnout, nechala jsem nezaslíbené,
aby je zabili. Milovali to, ale já jsem po třetím Strigojovi začala být vyčerpaná
jak fyzicky, tak psychicky. Oznámila jsem skupině, že jdeme domů. Když jsme
ale zahýbali za roh zadního traktu továrny, vycítila jsem čtvrtého Strigoje.
Vrhli jsme se na něj. Následovala další rvačka, ale nakonec jsme ho
znehybnili, stejně jako ty předchozí. „Tak do toho,“ řekla jsem Denisovi. „Víš,
co máš…“
„Váš přítel byl probuzen. Teď se za nocí potlouká s námi a pije krev hloupých
holek jako ty.“
Ve zlomku vteřiny mi hlavou prolétlo snad tisíc myšlenek. Pane Bože! Přijela
jsem do Ruska a myslela si, že bude snadné Dimitrije najít. Tyhle naděje
pohasly v jeho rodném městě, kde jsem hledání už málem vzdala. Ale rychle
jsem se vzpamatovala a znovu se vrhla na svůj téměř nemožný úkol.
Pomyšlení, že už jsem možná blízko, mě teď skoro omráčilo.
„Jestli je to pravda,“ sykla jsem na něj, „pak mu vyřiď můj vzkaz. Řekni mu, že
ho hledá Rose Hathawayová.“
„Nejsem tvůj poslíček,“ nasupil se.
„Teď ho zabijeme?“
Přesvědčit je, aby Strigoje pustili – obzvlášť když jsme ho měli chyceného –
nebylo vůbec snadné. Ani můj výslech jim příliš smyslu nedával, ale s tím se
nějak vyrovnali. Pustit ovšem Strigoje na svobodu? To bylo skutečně šílené – i
pro nezaslíbené. Vzájemně si vyměnili nejisté pohledy a já uvažovala, jestli
mě poslechnou, nebo ne. Moje drsnost a autorita nakonec zvítězily. Chtěli mě
za vůdce a důvěřovali mi, i když jim moje činy momentálně připadaly šílené.
V lidském světě se dhampýři snaží žít podle lidského režimu. Já jsem teď ale
najela na noční režim, stejně jako na Akademii. Ostatním to také vyhovovalo,
až na Tamaru, která musela přes den chodit do práce. Nechtěla jsem spát v
době, kdy se ulicemi plíží Strigojové. Pokaždé, když jsme zabili Strigoje,
zavolala jsem Sydney. Mezi Strigoji se pomalu začínaly šířit zvěsti, že je někdo
masakruje. A pokud ten Strigoj, co jsme ho pustili, předal můj vzkaz, bylo dost
možné, že i další Strigojové hledají právě mě.
Jak ubíhaly dny, počty našich obětí trochu poklesly, proto jsem si začínala
myslet, že Strigojové se mají před námi na pozoru. Nemohla jsem se
rozhodnout, je-li to dobře, nebo špatně, ale všem jsem neustále
zdůrazňovala, aby byli extrémně opatrní. Už ke mně začínali vzhlížet jako k
bohyni, ale mě jejich obdiv nijak nenaplňoval. Srdce mě pořád ještě bolelo ze
ztráty Lissy a Dimitrije. Ale ponořila jsem se do svého úkolu a snažila se
myslet jen na to, jak proniknout do společenství Strigojů a přiblížit se tak k
Dimitrijovi. Ale když jsme zrovna nebyli na lovu, měla jsem spoustu času a nic
na práci.
Věděla jsem, že na královském dvoře žije hodně děcek jako Mia, jejichž rodiče
tam mají práci. Ale nikdy jsem netušila, že je jich tam tolik. Avery je
samozřejmě všechny znala. Jeden by se divil – i když já ne –, že jsou to
většinou bohatí rozmazlenci.
Zbytek Lissiny návštěvy probíhal v duchu formalit a oficiálních večírků. Čím víc
řečí Morojů si vyslechla, tím víc ji iritovaly. Viděla kolem sebe jen zneužívání
moci, kterého si všimla už dřív. Viděla, jak nespravedlivě se přidělují strážci,
jako by byli něčím majetkem. Žhavým tématem stále byla kontroverzní
záležitost, zda by se Morojové měli učit bojovat po boku svých strážců.
Většina lidí, s nimiž se Lissa u dvora setkala, ale měla názory ze staré školy:
nechat bojovat strážce a Moroje držet pod ochranou, poté, co Lissa viděla
výsledky téhle politiky – a na druhé straně úspěch, když se to někdo jako já a
Christian pokusil změnit –, sobectví mezi morojskou elitou ji vytáčelo.
Kdykoli měla možnost, uvítala, pokud mohla od těchhle oficialit vypadnout.
Avery vždycky objevila nějaké lidi, se kterými někam vyrazili nebo pořádali
večírky, tak odlišné od těch Taťániných. Tam nikdy nepřišla řeč na
zkostnatělou dvorní politiku, ale Lisse přesto kazilo náladu plno jiných věcí.
Cítila vinu, vztek a depresi z mého odchodu a užírala se tím čím dál víc. Zažila
už také dost vedlejších účinků éteru, aby dokázala rozeznat varovné známky,
ačkoli na tomhle výletě ještě éter nepoužila. Ať už bylo příčinou jejích
psychických propadů cokoli, pořád dělala, co mohla, aby se nějak rozptýlila.
„Bacha na to,“ řekla jí jednoho večera Avery. Byl to jejich poslední večer před
návratem na Akademii, a tak si ho chtěly užít na večírku. Mnoho těch, kdo žili
u dvora, tu mělo své domy a i tenhle večírek se konal v takovém městském
domě. Patřil jednomu ze Szelských, který pracoval jako pobočník jakéhosi
výboru, o němž Lissa neměla ani tušení. Ostatně neznala ani hostitele, ale na
tom nezáleželo. Podstatné bylo jen to, že jeho rodiče byli pryč z města.
Lissa si ve srovnání s nimi připadala jako amatér. Avery se sice jako obvykle
chovala divoce a neustále flirtovala, ale vůbec nevypadala opile. Lissa
nevěděla, kolik toho Avery vypila, ale předpokládala, že hodně, vzhledem k
tomu, že měla neustále v ruce skleničku. Stejně tak Adrian nikdy nebyl bez
nápoje. Lissa předpokládala, že asi jsou v pití mnohem zkušenější než ona.
Během let už odvykla.
Avery odstrčila Adriana a lehla si vedle něj. „Aby ses nedivila. Za deset let
budou tihle lidi zasedat v radě. Ty se budeš snažit prosadit nějaký rozhodnutí
a oni si budou šeptat: ‚Pamatuješ, jak se na jednom večírku válela ožralá a
poblitá po zemi?‘“
Když Lissa odcházela z té schůzky, nadávala si, že je tak měkká. Myslela si, že
když už neměla dostatek odvahy na to, aby se mnou odešla, měla si aspoň
vydupat, aby jí Taťána přidělila moji matku. Pak by se Serena vrátila ke své
kamarádce a na světě by zůstalo aspoň o jedno přátelství víc.
Martini otupovalo její bolest, jenže Lissa se i tak cítila čím dál hůř a naprosto
to nechápala. Teď už je to stejně jedno, pomyslela si. Jakmile zahlédla
procházejícího číšníka, mávla na něj, aby jí přinesl další skleničku.
Překvapeně vzhlédla na hocha, který stál před ní. Kdyby existoval kalendář s
fotografiemi nejpřitažlivějších dhampýrů v plavkách, Ambrose by jistě
zaujímal hned první stranu (kromě Dimitrije samozřejmě, ale já jsem zaujatá).
S tímhle dhampýrem jsme se s Lissou setkaly, když jsme tu byly spolu. Měl do
tmava opálenou pleť a pod šedou košilí se mu rýsovaly vypracované svaly. Byl
tady u dvora takovou kuriozitou, neboť odmítal být strážcem a namísto toho
zde vykonával nejrůznější úkoly. Byl masérem a navíc – pokud jsou ty řeči
pravdivé – i královniným milencem. Z toho mi pořád naskakovala husí kůže a
považovala jsem to za jednu z nejnechutnějších věcí, o kterých jsem kdy
slyšela.
„Skvěle,“ odpověděla.
„Souhlasím,“ přitakal Adrian a jednou rukou Avery objal. „Proč se dívat jinam,
když toho nejlepšího máš hned vedle sebe?“ Kdybych nevěděla své, přísahala
bych, že pod tím jeho žoviálním tónem se skrývá žárlivost. „Copak jsem se div
nepřetrhnul, abych tě dostal na snídani s mojí tetou?“
Avery se na něj líně usmála. „To je dobrý začátek. Ale stejně máš co dělat ve
vymýšlení nových způsobů, jak na mě udělat dojem, Ivaškove.“ Podívala se
kamsi za Lissu a zatvářila se překvapeně. „Hele, nezletilá je tady.“
Mia se se všemi rozloučila a odešla z večírku stejně rychle, jako na něj přišla.
Cestou jen obracela oči v sloup, když se jí královští pošklebovali.
Jill se s rozzářeným obličejem obrátila na Lissu. „No jasně. Ona je fakt boží. Ta
toho s vodou umí tolik! Je to šílený! A taky mě naučila pár chvatů. Umím
pravý hák…, ale moc tvrdě mi to zatím nejde.“
Opět zavrtěla hlavou. „To je dobrý. Nechci, abyste odcházeli…, teda pokud…“
Zatvářila se ustaraně. „Pokud vám tu nepřekážím.“
Jedna z těch holek se na Lissu usmála. Natáhla ruku. „Hej, pojď taky za námi.“
Díval se na ni její bývalý přítel a první kluk, se kterým se kdy vyspala. Jakmile
se ujistil, že Lissa už znovu neupadne, pustil ji. Blonďatý modrooký Aaron byl
moc hezký, trochu připomínal surfaře. Nemohla jsem si pomoct, ale
uvažovala jsem, co by se asi stalo, kdyby ho tady zahlédla Mia. Ona, Aaron a
Lissa kdysi tvořili milostný trojúhelník hodný nějakého přihlouplého seriálu.
„Co tady děláš? Mysleli jsme, že jsi někam zmizel,“ řekla Lissa. Aaron odešel z
Akademie před pár měsíci.
„Ráda tě zase vidím,“ usmála se Lissa. Neskončilo to mezi nimi právě nejlépe,
ale ve stavu, v jakém byla, myslela svá slova upřímně. Byla natolik opilá, že by
tady na večírku ráda potkala snad každého.
Jeho slova ji zasáhla víc, než by čekala, nejspíš proto, že všichni ostatní měli za
to, že vypadá ožrale a nezodpovědně. I po rozchodu si vybavovala, jak moc se
jí kdysi líbil. Ale potom už ho prostě nemilovala.
„Někdy se ozvi,“ řekla mu. „A dej nám vědět, jak žiješ.“ Na okamžik se
zamyslela, jestli to vůbec měla říkat, když teď chodí s někým jiným. Pak to ale
pustila z hlavy. Přece není nic špatného na tom, když se stýká i s jinými kluky
– obzvlášť když se o ni Christian nezajímá ani natolik, aby s ní jel na tenhle
výlet.
„Určitě,“ odpověděl Aaron. Při pohledu do jeho očí pociťovala jakési neurčité
znepokojení. „Sice jsem tě zachránil, ale nepředpokládám, že bych si za to
zasloužil polibek na rozloučenou…“
„To ty ses měla postarat o zábavu,“ namítla Lissa. „Navíc o nic nešlo.“
„Prostě jsem v pohodě,“ zopakovala Lissa. Očima sklouzla zase na Avery. „Nic
jsem si neudělala.“ Čekala, že se do ní teď oba pustí kvůli Aaronovi, a
překvapilo ji, že to neudělali. Mnohem víc ji ovšem překvapilo, že to přišlo
odjinud.
„Ty ses líbala s tím klukem!“ vykřikla Jill a naklonila se dopředu. Tvářila se
znechuceně a už nebyla tak zamlklá jako obvykle.
„To nic nebylo,“ odpověděla Lissa, kterou popudilo, že ze všech lidí jí to vyčítá
právě Jill. „A tobě do toho nic není.“
„Na tom nezáleží.“ Jill byla opravdu pobouřená. Christiana měla ráda a
respektovala ho. „Tys ho podvedla.“
Ta slova zapůsobila, jako by si Jill na Lisse procvičila svůj pravý hák.
„Nepodvedla!“ vykřikla Lissa. „Netahej do toho, že jsi do něj sama zabouchlá,
a nepředstavuj si věci, který neexistujou.“
„Slyšelas ji. Nech toho,“ zavrčel další hlas. Zničehonic se tam zjevil Reed Lazar,
tyčil se nad Jill a tvářil se stejně tvrdě a strašidelně jako obvykle.
Jill vykulila oči. „Říkám jenom pravdu…“ Vzhledem k tomu, jak byla obvykle
krotká, jsem teď obdivovala její kuráž.
„Klídek.“ Adrian vyskočil a přeběhl k Jill. „Ty toho nech. Nebo se tady chceš
poprat s holkou?“
Kdybych měla sestavit seznam lidí, kteří by se vrhli do rvačky, aby bránili čest
dámy, Adrian Ivaškov by se nacházel až kdesi dole. Teď tam ale stál s jednou
rukou ochranitelsky na Jillině rameni a tvářil se odhodlaně. Bylo to úžasné.
Udělalo to na mě dojem.
„Reede!“ zaječela Avery. Také se zvedla a stoupla si k Jill z druhé strany. „Nic
tím nemyslela. Dej si odchod.“
Oba sourozenci se chvíli vzájemně měřili pohledy. Avery se tvářila tak drsně,
že podobný výraz jsem u ní ještě neviděla. Nakonec se Reed zaškaredil a
ustoupil. „Fajn. Jak chceš.“
Celá parta s úžasem sledovala, jak se otočil a odkráčel. Hudba hrála tak
hlasitě, že jenom pár účastníků večírku zaslechlo tu hádku. Zastavili se a zírali.
Avery se tvářila zahanbeně. Usedla zase na židli. Adrian dál stál u Jill. „Co to
sakra mělo znamenat?“ chtěl vědět.
„Rose?“
S Denisem jsme se vydali asi tři čtvrtě kilometru do kanceláře, kde pracovala.
Dělala tam administrativní práci jako kompletování dokumentů a kopírování.
Dneska večer zřejmě pracovali na nějakém projektu, který se protáhl, takže se
Tamara zdržela. Potkali jsme ji hned ve dveřích, tak jsme se zase vydali zpátky
domů. Cesta se obešla bez incidentu, bavili jsme se o plánech na lov pro
dnešní noc. Když jsme došli k domu, kde Tamara bydlela, uslyšela jsem
zvláštní kvílení, které vycházelo z druhé strany ulice. Všichni jsme se otočili a
Denis se rozchechtal.
Tamara nebydlela ve špatné části města, ale stejně jako v jakémkoli jiném
městě i tady byli bezdomovci a žebráci. Ženská, kterou jsme pozorovali,
vypadala skoro stejně prastaře jako Jeva a neustále chodila po ulici sem a tam
a něco si pro sebe mumlala. Dneska se válela na zádech na chodníku a
vydávala strašlivé zvuky, při čemž mávala rukama nohama jako želva.
„Hned přijdu.“
Pak náhle zmlkla v půli věty. Její výraz mě varoval půl vteřiny předtím, než to
udělala moje nevolnost. Jediným plynulým pohybem jsem se otočila a při tom
jsem vytáhla z kapsy kůl. Zadívala jsem se na Strigoje, který využil mé
nepozornosti a tiše se sem připlížil. Blbá, blbá, nadávala jsem si. Nechtěla
jsem, aby šla Tamara domů sama, a přitom mě vůbec nenapadlo, že bych
mohla narazit na nebezpečí hned tady u…
„Ne…“
Nevěděla jsem jistě, jestli jsem to řekla nahlas, nebo jsem si to jenom
pomyslela. Nezáleželo na tom. Jediná věc, na které záleželo, bylo to, co jsem
viděla před sebou. Nebo spíš, co jsem si myslela, že vidím. Protože tohle jsem
si určitě musela jen představovat. Tohle nemůže být skutečné. Ne po té
dlouhé době.
Dimitrij.
A přitom… měl rysy Strigoje. Jeho tmavé oči – ty oči, které jsem tolik milovala
– byly rudě orámované. Pleť měl bledou, úplně smrtelně bílou. Zaživa býval
stejně opálený jako já, protože jsme trávili hodně času venku. Věděla jsem, že
kdyby otevřel pusu, spatřila bych jeho tesáky.
V okamžiku jsem zvážila své možnosti. Když jsem ho ucítila, zareagovala jsem
rychle, pravděpodobně rychleji, než očekával. Pořád jsem ještě mohla využít
momentu překvapení. Kůl jsem měla připravený. Mířila jsem mu přesně na
srdce. Bylo mi jasné, že bych mu dokázala vrazit kůl do srdce rychleji, než by
stačil něco udělat na svou obranu. Jenže…
I když měl kolem zorniček ty červené kruhy, jeho oči mi přesto tak strašně
připomínaly toho Dimitrije, kterého jsem znávala. Ten jejich výraz – bezduchý
zlý lesk – jsem ale neznala. Přesto si však zůstal natolik podobný, že se mi z
pohledu na něj svíralo srdce. Ohromilo to moje smysly i pocity. Kůl jsem měla
připravený. Jediné, co jsem musela udělat, bylo provést výpad a zabít ho.
Všechno mi nahrávalo…
Ale já nemohla. Potřebovala jsem ještě pár vteřin. Jenom pár vteřin se na něj
dívat, než ho zabiju. A vtom promluvil.
„Rozo.“ Měl stejně krásný hluboký hlas jako dřív, stejný přízvuk…, jenom zněl
chladněji. „Zapomnělas na moji první lekci. Neváhej.“
Sáhla jsem si do kapsy od kabátu pro kůl. Samozřejmě tam nebyl. Nikde
poblíž jsem nezahlédla nic, co by mi mohlo posloužit coby zbraň, což
znamenalo, že se při boji budu muset spolehnout pouze na své tělo. Koutkem
oka jsem zaznamenala na zdi vypínač. Rozsvítila jsem a strnule očekávala, co
nebo koho uvidím.
Koupelna byla zařízena ve stejném stylu jako zbytek bytu. Sprcha a velká
vířivka byly z černého mramoru a na poličce stálo několik málo mýdel a
šampónů. Nad umyvadlem viselo velké zrcadlo, ale… ono vlastně neviselo.
Bylo pevně zasazeno ve zdi takovým způsobem, že by nešlo sundat. I ten
materiál byl zvláštní. Vypadal spíš jako lesklý kov než jako sklo.
Rozběhla jsem se k němu a prsty přejela po jeho okrajích. Stejně jako zrcadlo,
i okno sedělo pevně ve zdi. Nebyly v něm žádné okenní tabulky, byl to jen
jediný hladký kus. Znovu jsem přes něj zamžourala a konečně jsem uviděla
ven. Jenže tam nic nebylo. Vypadalo to jako pustina jen s několika řídce
rozmístěnými stromy. Připomínalo mi to divočinu, kterou jsme projížděli
cestou do Baji. Zjevně už nejsem v Novosibirsku. Taky jsem zjistila, že tenhle
byt se nachází dost vysoko. Možná tak třetí nebo čtvrté patro. Každopádně
příliš vysoko na to, aby se dalo vyskočit, pokud bych nechtěla skončit se
zlomenou nohou. Přesto ale musím něco vymyslet. Přece tady nebudu jen tak
sedět.
Popadla jsem židli a bouchla s ní do okna – což mělo pramalý účinek jak na
okno, tak na židli. „Ježíši Kriste,“ zamumlala jsem. Zkusila jsem to ještě třikrát,
a stále bez výsledku. Jako by židle i okno byly z oceli. Možná, že to sklo je
neprůstřelné… A ta židle…, to kdybych věděla. Byla z jediného kusu dřeva a
neupadla z ní ani tříska po tom všem, co jsem s ní prováděla. Ale jelikož celý
život dělám nerozumné věci, dál jsem se pokoušela to sklo rozbít.
Při pátém pokusu mě můj žaludek varoval, že se blíží Strigoj. Otočila jsem se a
se židlí v rukou se přesunula ke dveřím. Otevřely se a já okamžitě vyrazila
proti tomu vetřelci nohama od židle.
Byl to Dimitrij.
Bez téhle provizorní zbraně jsem musela spoléhat jen na svou sílu. Ale co,
dělala jsem to tak posledních pár týdnů při vyslýchání Strigojů, takže tohle by
mělo být totéž. Předtím jsem ale měla další čtyři dhampýry, kteří mě kryli. A
žádný z těch Strigojů nebyl Dimitrij. I když byl ještě dhampýr, bylo zatraceně
těžké ho porazit. Ze své zkušenosti nic neztratil a teď byl ještě k tomu
rychlejší a silnější. Taky znal moje chvaty, jelikož mě je sám naučil. Bylo téměř
nemožné ho překvapit.
Ale stejně jako s tím oknem, nemohla jsem zůstat pasivní. Byla jsem uvězněna
v místnosti – nezáleželo na tom, že ve velké a luxusní – se Strigojem. Strigoj.
Tohle si musím pořád připomínat. Je tady Strigoj. Ne Dimitrij. Snažila jsem se
mít na paměti všechno, co jsem opakovala Denisovi a ostatním. Buď chytrá.
Buď opatrná. Braň se.
„Rose,“ řekl a bez nejmenšího úsilí odrazil můj další kopanec. „Jenom marníš
čas. Přestaň.“
Ach, ten hlas. Dimitrijův hlas. Ten hlas jsem slýchala ve svých snech, ten hlas
mi kdysi řekl, že mě miluje…
Zoufale jsem se snažila přijít na to, jak bych mohla zvítězit. Dokonce jsem
pomyslela i na duchy, které jsem vyvolala tam u stodoly. Mark přece říkal, že
bych to dokázala ve chvíli, kdy prožívám vypjaté emoce, a že by pak za mě
duchové bojovali. Teď jsem prožívala snad ty nejvypjatější pocity v životě,
jenže očividně to nefungovalo. Bůh ví, jak jsem to dokázala předtím, ale teď
se navzdory mým úpěnlivým přáním nic nedělo. Sakra. K čemu jsou ty děsivé
síly, když je nemůžu využít ve svůj prospěch?
Namísto toho jsem tedy popadla z poličky DVD přehrávač, při čemž jsem
vyrvala dráty ze zdi. Žádná kloudná zbraň to sice nebyla, ale už jsem začínala
být zoufalá. Uslyšela jsem svůj bojový křik a jen vzdáleně jsem si
uvědomovala, co vlastně dělám. Rozběhla jsem se proti Dimitrijovi a vší silou
ho praštila přehrávačem. Nejspíš by ho to trochu zabolelo – kdybych se
ovšem trefila. Netrefila jsem se. Zachytil ten úder, sebral mi přehrávač a hodil
ho na zem. Roztříštil se na kousky. Jediným pohybem mě chytil za paže, aby
mi zabránil dál do něj bušit nebo se natáhnout po dalším předmětu. Svíral mě
pevně, přímo mi drtil kosti, ale já se pořád vzpouzela.
Roza. Stará přezdívka. Takhle mě poprvé oslovil, když jsme podlehli Viktorovu
kouzlu chtíče a skončili jsme nazí v objetí…
Rukama jsem hýbat nemohla, tak jsem kolem sebe aspoň kopala. Valný efekt
to ale nemělo. Když jsem nemohla zapojit celé tělo, nemohla jsem dát do
svých kopanců dostatečnou sílu. On se tvářil spíš otráveně než rozzuřeně. S
hlasitým povzdechem mě chytil za ramena, otočil mě, přitiskl ke zdi a celou
váhou svého těla mě tam připlácl. Vzpírala jsem se, ale byla jsem tam
přišpendlená stejně, jako jsme vždycky na lovu znehybňovali Strigoje. Vesmír
má zvrácený smysl pro humor.
„Přestaň se mnou bojovat.“ Na krku jsem cítila jeho horký dech, tiskl se ke
mně celým tělem. Uvědomovala jsem si, že má rty jen pár centimetrů od
mých. „Neublížím ti.“
„Kdybych chtěl, abys byla mrtvá, už bys byla dávno. Takže jestli se budeš dál
vzpouzet, budu tě muset svázat. Když přestaneš, nechám tě tak.“
Takhle jsme tam stáli skoro minutu, uvízli jsme v mrtvém bodě. Mysl mi
pracovala na plné obrátky. Pravdou bylo, že mě mohl klidně zabít už dávno,
kdyby to skutečně měl v úmyslu. Přesto jsem neměla důvod myslet si, že jsem
v bezpečí. Tenhle boj zatím skončil remízou. I když to vlastně nebyl správný
výraz. Držel mě v šachu. Pohrával si se mnou. Hlava mě příšerně bolela, jak
mě do ní na ulici praštil, a tohle nesmyslné postrkování mi jen přitěžovalo.
Musela jsem načerpat síly, abych našla nějaký způsob, jak odtud uniknout –
pokud budu žít tak dlouho. Taky jsem musela přestat myslet na to, jak jsme u
sebe blízko. Po dlouhých měsících, kdy jsme si dávali pozor, abychom se
vzájemně ani nedotkli, byl tenhle fyzický kontakt omamný.
„Protože jsi mě praštil do hlavy a zatáhl mě sem. Pokud mám umřít, umřu
stylově.“
Naklonil hlavu ke straně a dál mě bedlivě sledoval. Obličej měl ve stínu, takže
nebylo vidět, že má rudé oči. Vypadaly tmavě. Stejně jako dřív. Hluboké
krásné oči naplněné láskou a odvahou…
„Tady je mi fajn.“
„Galina?“
„Galina je moje dávná trenérka. Učila mě, když jsem ještě chodil do školy.“
„Je Strigojka?“
„Ano. Byla probuzena před několika lety, při boji v Praze. Na Strigojku je
relativně mladá, ale je čím dál schopnější. Všechno to tady patří jí.“ Dimitrij
pohybem ruky obsáhl celý byt.
„A ty s ní žiješ?“ zeptala jsem se. Byla jsem zvědavá. Uvažovala jsem, jaký
druh vztahu spolu ti dva vlastně mají, a překvapilo mě, že… žárlím. Ne že bych
k tomu měla důvod. On už je Strigoj, tím pádem mě nemůže zajímat. A taky
by to nebylo poprvé, kdy by se spolu zapletla učitelka se studentem nebo
obráceně…
„Pracuju pro ni. Ona byla dalším důvodem, proč jsem se sem vrátil poté, co
jsem byl probuzen. Věděl jsem, že je Strigojka, a chtěl jsem, aby mi ukázala,
jak to chodí.“
„A chtěl jsi ode mě být co nejdál. To byl ten druhý důvod, jo?“
„Jak daleko?“
Křivě se usmál. „Vím, o co se pokoušíš, a tyhle informace ti prostě nedám.“
„Tak co chceš dělat?“ vyjekla jsem. Můj dobře skrývaný strach se náhle
přetavil ve vztek a já vybuchla. „Proč mě tady držíš? Zabij mě, nebo mě pusť.
A jestli mě tady chceš držet pod zámkem a mučit mě nějakými psychohrami,
tak bych byla vážně radši, kdybys mě zabil.“
„Statečná slova.“ Zvedl se a začal přecházet sem a tam. „Skoro bych ti věřil.“
„Je to pravda,“ odpověděla jsem vzdorně. „Přijela jsem sem, abych tě zabila.
A jestli to nedokážu, pak radši umřu.“
Dimitrij se prudce otočil a najednou stál přímo přede mnou. To byla ta strigojí
rychlost, rychlost světla. Moje nevolnost mě neopouštěla, ale čím víc času
jsem s ním strávila, tím slabší byla. Připadala mi jako nějaký hluk, který člověk
dokáže víceméně ignorovat.
„Jsem trochu zklamaný. Jsi tak dobrá, Rose. Tak zatraceně dobrá. Ty a tví
kamarádi jste způsobili rozruch, když jste chodili po městě a zabíjeli Strigoje.
Někteří se vás dokonce začali bát.“
„A ty ne?“
„Když jsem se doslechl, že jsi to ty… hmm.“ Zamyšleně přimhouřil oči. „Ne.
Byl jsem zvědavý. Obezřetný. Kdyby mě někdo dokázal zabít, byla bys to
jedině ty. Ale jak jsem řekl, zaváhala jsi. Byla to tvoje vrcholná zkouška toho,
co jsem tě naučil. A tys neprošla.“
„Žádné příště nebude. A jakkoli jsem se v tobě zklamal, každopádně jsem rád,
že jsem pořád naživu.“
„Ty nejsi naživu,“ procedila jsem skrz zuby. Bože, už zase byl tak blízko. I když
se mu obličej změnil, jeho štíhlé svalnaté tělo zůstalo beze změny. „Jsi mrtvý.
Nepřirozený. Jednou, už je to dávno, jsi mi řekl, že bys radši umřel, než žil
takhle. Proto tě zabiju.“
„To říkáš jenom proto, že o tom nic nevíš. Já o tom tehdy taky nic nevěděl.“
„Hele, myslím to vážně. Nebudu s tebou hrát tvoji hru. Jestli se odtud
nedostanu, tak mě prostě zabij, jo?“
Bez varování natáhl ruku a prsty mi přejel po tváři. Zalapala jsem po dechu.
Ruku měl studenou jako led, ale jak se mě dotýkal… Bylo to úplně stejné jako
dřív. Přesně stejné, jak jsem si pamatovala. Jak je to možné? Tak podobné…, a
přitom tak jiné.
„Zabít tě…, to není tak jednoduché,“ řekl. Hlas mu klesl do hlubokého šepotu
a bylo to, jako by se mi otíral o kůži had. „Ještě je třetí možnost. Mohl bych tě
probudit.“
„Jsem?“
Kdysi jsem po ničem jiném netoužila tolik. A v hloubi duše jsem po tom
toužila pořád. Zoufale jsem chtěla být navěky s ním. Ale… ne takhle. Nikdy by
to nebylo takové jako dřív. Tohle by bylo něco jiného. Špatného. Polkla jsem.
Navěky spolu.
Svět se trochu rozmlžil. Nevěděla jsem, jestli za to může moje zranění hlavy,
nebo to, že mi žilami proudí čirá hrůza. Když jsem se vydala hledat Dimitrije,
napadaly mě nejrůznější scénáře. Ale že se taky stanu Strigojkou, to mezi ně
nepatřilo. Jediné, na co jsem dokázala pomyslet, byla smrt – jeho nebo moje.
To ode mě bylo hloupé.
Toho Strigoje jsem poznala okamžitě. Aby také ne, když mě jeho obličej
pronásledoval ve snech. Obličej mu lemovaly blond vlasy, asi tak dlouhé jako
měl Dimitrij. Vypadal, že mu mohlo být něco málo přes dvacet, když byl
proměněn. Zjevně znal mě i Lissu, když jsme byli mladší, ale já jsem ho viděla
jen dvakrát. Jednou, když jsem s ním bojovala na Akademii. A podruhé, když
přemohl Dimitrije v jeskyni, která sloužila Strigojům coby úkryt.
To on kousl a přeměnil Dimitrije.
„Do toho ti nic není, Nathane.“ Dimitrijův hlas byl jako led. Předtím mi
připadalo, že se mu do hlasu nevloudila sebemenší emoce. A teď bylo ještě
těžší objevit v jeho hlase, že něco cítí. Z jeho hlasu čišelo jen varování, aby si
druhý Strigoj dal odchod. „Galina mi to dovolila.“
„Ta byla ve škole v Montaně… Bojovali jsme spolu…“ Odhrnul rty a ukázal
svoje tesáky. „Ochutnal bych její krev, kdyby tam tehdy nebyl ten morojský
spratek s ohněm.“
Nathanovy rudé oči byly doširoka otevřené a lačné. „Děláš si srandu? Může
nás dovést k té Dragomirovic holce! Když vyhladíme tuhle linii, naše jména
vstoupí do legend. Jak dlouho si ji chceš nechat?“
Nathan na mě ukázal. „Je cenná. Jestli si ji tady chceš nechat na hraní jako
krvavou děvku, tak se aspoň rozděl. Pak z ní vytáhneme informace a
skoncujeme s ní.“
Dimitrij udělal krok vpřed. „Padej odtud. Jestli na ni vztáhneš ruku, zničím tě.
Holýma rukama ti utrhnu hlavu a budu se dívat, jak se škvaří na sluníčku.“
Nathan se rozlítil ještě víc. „Galina ti nedovolí, aby sis s touhle holkou hrál na
maminku a na tatínka. Ani ty u ní nejsi v takové přízni.“
Odešel a chvíli se nikdo ani nepohnul, ani nepromluvil. Pak Dimitrij pohlédl na
tu lidskou ženu a řekl jí něco rusky. Strnule tam stála.
„Nechci nic jinýho, protože nebudu jíst vůbec nic. Jestli mě nezabiješ ty, tak
to udělám sama.“ Napadlo mě, že v tomhle bytě je nedostatek zbraní patrně i
kvůli tomu, abych si sama neublížila.
„Protože bych radši počkal, až to budeš chtít sama.“ Namouduši mluvil jako
Abe.
Než jsem se zmohla na nějakou odpověď, už zase stál přede mnou. Jednou
rukou mi zajel zezadu na krk, zaklonil mi hlavu a přitiskl svoje rty na moje.
Byly ledové jako celá jeho kůže…, ale přitom v nich bylo cosi hřejivého. V
hlavě mi vřískal hlas, který mi tvrdil, že je to zvrácené a děsivé… Zároveň jsem
ale při líbání ztratila pojem o světě kolem a téměř jsem si mohla
představovat, že jsme zase v chatce v lesích.
„Nemám o čem přemýšlet.“ Dala jsem do svých slov tolik vzdoru, kolik jsem
jen svedla.
Nathan mluvil, jako by bylo krajně neobvyklé držet zajatce, mně ovšem
připadalo, že tohle místo bylo postaveno už se záměrem, aby v něm někoho
věznili. Dveře i okno zůstávaly nedotčené, ačkoli jsem do nich vší silou bušila
a házela proti nim nejrůznější předměty. Tentokrát jsem se už nezdržovala s
židlí a místo toho jsem raději použila stolek z obýváku, neboť jsem doufala, že
tím to půjde líp. Nešlo. Když nezabralo ani tohle, zkoušela jsem různé
náhodné kombinace na bezpečnostním zařízení u dveří. Taky k ničemu.
Dimitrij.
Zavřela jsem oči. Dimitrij je tím důvodem, proč jsem tady. Přišla jsem ho
osvobodit z jeho stavu živého mrtvého a selhala jsem, přesně jak řekl. A teď
to vypadalo, že nemám daleko k tomu, abych se k němu přidala. Jo, skvělá
práce, Rose. Zachvěla jsem se, když jsem se pokoušela představit si samu
sebe jako jednu z nich. Rudé kruhy kolem zorniček. Opálená pleť zbledne.
Nedokázala jsem si to představit a předpokládala jsem, že kdyby se to
opravdu stalo, ani bych se nemohla na sebe podívat. Strigojové se neodrážejí
v zrcadlech. To by bylo vážně dost těžké se učesat.
Nechtěla jsem věřit, že je takový Dimitrij, jenže on se choval jako Strigoj. Taky
jsem věděla, čím se musel celou tu dobu živit, aby přežil. Strigojové dokážou
bez krve vydržet déle než Morojové, ale od jeho proměny už je to víc než
měsíc. Bezpochyby už se nakrmil a Strigojové při pití skoro vždycky své oběti
zabíjejí. Nedovedla jsem si při tom Dimitrije představit… ne toho muže,
kterého jsem znala.
Otevřela jsem oči. Jak jsem tak uvažovala o jídle, vzpomněla jsem si na oběd.
Pizza a buchta. Dvě nejdokonalejší jídla na planetě. Pizza během mého
snažení dostat se odtud už dávno vychladla, ale přesto vypadala pořád
chutně. Ze světla venku jsem usuzovala, že to nebude ještě ani čtyřiadvacet
hodin, co mě Dimitrij chytil, ale moc asi nechybělo. To byla dlouhá doba bez
jídla. Zoufale jsem zatoužila pizzu sníst, ať už je studená, nebo ne. Opravdu
jsem nechtěla umřít hlady.
Jakmile jsem se rozhodla, snad během tří minut jsem do sebe všechno jídlo
naházela. Neměla jsem tušení, kdo Strigojům vaří – vždyť Strigojové na rozdíl
od Morojů ani nemůžou jíst normální jídla –, ale bylo to vynikající. S ironií
jsem si pomyslela, že mi schválně naservírovali pokrmy, které se nemusejí jíst
příborem. Opravdu mysleli na všechno, jen abych se nedostala k žádné
zbrani. S pusou plnou buchty jsem si všimla, že se otvírají dveře. Dovnitř tiše
vklouzla Inna a okamžitě za sebou zavřela.
„Do prdele!“ vypravila jsem ze sebe s plnou pusou. Zatímco jsem řešila, zda
mám jíst, či nikoli, měla jsem hlídat dveře. Dimitrij říkal, že mě Inna přijde
zkontrolovat. Měla jsem čekat u dveří a přeprat ji. Jenže ona se dostala
dovnitř, když jsem nedávala pozor. Znovu jsem selhala.
Stejně jako Dimitrijovi a Nathanovi, ani mně se Inna téměř nepodívala do očí.
Přinesla hromadu složeného oblečení, zastavila se přede mnou a podávala mi
ji. Nejistě jsem od ní oblečení převzala a položila vedle sebe na pohovku.
„Dík.“
Sebrala tác a na okamžik se zarazila. Netušila jsem proč. Pak mi ale došlo, že
čeká, jestli nebudu chtít ještě něco. Byla jsem si jistá, že „kombinace k zámku“
by se mi překládala dost špatně. Pokrčila jsem rameny a mávla rukou, aby šla.
V hlavě mi to šrotovalo. Když jsem ji sledovala, jak se blíží ke dveřím, měla
bych počkat, až otevře, a pak na ni skočit, pomyslela jsem si. Okamžitě se mi
při tom pomyšlení sevřely útroby. Nejspíš bych měla problém zaútočit na
někoho nevinného. Ihned mě ale napadlo: Buď ona nebo já. Napjala jsem se.
Zajímavé. Moje vězení má dvoje dveře. Kdybych se vydala za ní, stejně bych
daleko neutekla. Mohla by klidně čekat u druhých zamčených dveří, dokud by
se neobjevila posila Strigojů. To celou situaci jenom komplikovalo. Jakousi
naději mi ale dávalo aspoň to, že už jsem věděla, jaké je tu zabezpečení. Teď
jenom vymyslet, co si s tou informací počít, když jsem si to ještě nepokazila
žádnou akcí. Bylo mi jasné, že sem každou chvíli může napochodovat Dimitrij
a udělat ze mě Strigojku.
„Co tady děláš?“ zeptala jsem se a vylezla z postele. Byla jsem tak rozespalá,
že jsem ani nezaregistrovala nevolnost.
Vešla jsem do obýváku a co nejdál od něj jsem se opřela o zeď. Překřížila jsem
si ruce přes hruď a snažila se najít útěchu alespoň v tomhle bezvýznamném
obranném gestu.
„Spala jsi dlouho,“ dodal. Odvážila jsem se rychlého pohledu z okna. Venku
byla naprostá tma. Noc. Sakra. Potřebovala jsem si zdřímnout jen tak na dvě
hodinky. „A jedla jsi.“
Jeho pobavený tón mě vnitřně drásal. „Jo, pizzu můžu pořád. Co chceš?“
Nepotvrdil mi to, což bylo trochu frustrující. Nesnáším, když někdo nebere na
vědomí, co říkám. Namísto toho se mě pokusil přimět, abych si sedla.
„Zrovna jsem vstala. A když můžu strávit hodinu házením nábytku, nějaký
stání je brnkačka.“
„Ublížit je dost subjektivní pojem.“ Pak jsem se usnesla, že bych měla působit
neohroženě, a tak jsem si sedla do křesla naproti němu. „Spokojenej?“
Dívala jsem se na něj dost nevěřícně. „Jak se na to můžeš ptát? Unesl jsi mě.
Zabíjíš nevinný lidi, abys přežil. Nejsi stejný, jako jsi byl.“
„Ale ne tak, jak si myslíš. Proč by ti mělo připadat pití krve tak zvláštní?
Vidělas u toho Moroje. Sama jsi dovolila Morojce, aby ti pila krev.“
Trhla jsem sebou. Nechtělo se mi znovu rozebírat, jak jsem Lisse dávala pít
svou krev, když jsme žily mezi lidmi. A už vůbec jsem nechtěla myslet na
skvělé stavy, které kousnutí vyvolává, ani na to, že jsem na tom málem začala
být závislá.
„Oni nezabíjejí.“
Stalo se to tak rychle, že jsem vůbec neměla čas zareagovat. Dimitrij vyskočil,
popadl mě, přitiskl k sobě a položil mě na pohovku. Jednou rukou mě objal a
posunul se tak, že ležel napůl vedle mě a napůl na mně. Ohromilo mě to
natolik, že jsem se ani nepohnula.
„Ne, není. V tom mi musíš věřit. Bude se ti to líbit. Chci být s tebou, Rose.
Opravdu s tebou. Konečně jsme se osvobodili od všech pravidel. Teď už
můžeme být spolu jako ti nejsilnější z nejsilnějších, můžeme si brát, cokoli
budeme chtít. Nakonec můžeme být stejně silní jako Galina. Můžeme si
pořídit byt jako tenhle a bude jenom náš.“
Místa, kde měl odhalenou kůži, mě studila, ale zbytek jeho těla hřál. Rudé oči
mu během toho proslovu zářily nadšením a v puse jsem mu zahlédla tesáky.
Byla jsem na tesáky zvyklá u Morojů, ale u něj… Působilo to divně. Chvilku
jsem si pohrávala s myšlenkou, že bych se pokusila uvolnit z jeho sevření, ale
rychle jsem to zavrhla. Jestli mě chce Dimitrij držet, tak tu zůstanu.
„Pohltí tě to, to přece víš. Dokud bude pracovat se svou magií, ty vždycky
budeš pociťovat vedlejší účinky, i kdybys od ní byla daleko. Přinejmenším tak
dlouho, dokud bude žít.“
Otočil mi hlavu k sobě, takže jsme se znovu dívali vzájemně do očí. Opět jsem
zažila ten divný pocit, že jsem s Dimitrijem, a přitom s ním nejsem. Láska a
strach.
„Je to pravda. Dřív jsem tě chtěla, ale teď už ne.“ Když si to budu pořád
opakovat, třeba to tak opravdu bude.
„Když jsem se tak změnil, tak proč tě nenutím do probuzení? Proč ti dávám
možnost si vybrat?“
Když jsem mlčela, pokračoval. „A když jsem se tak změnil, proč ses se mnou
předtím líbala?“
Pořád jsem nevěděla, co říct, což vyvolalo v jeho tváři úsměv. „Žádná
odpověď. Ty víš, že mám pravdu.“
Těžce jsem oddechovala, celé moje tělo po něm pořád toužilo. Svou mysl
jsem ale ovládala – aspoň prozatím. Bože, co jsem to udělala? Tohle není ten
Dimitrij, kterého jsi znala. To není on. Líbala jsem stvůru. Moje tělo si tím ale
tak jisté nebylo.
„Jseš si jistá?“ zeptal se. Ruku měl pořád ještě v mých vlasech, takže mi bez
problémů otočil hlavou a přinutil mě podívat se mu do očí. „Nevypadalo to,
že by ti to vadilo. Všechno může být jako dřív…, jako v té chatě… Tehdy jsi to
rozhodně chtěla…“
Ta chata…
„Co…“
Ucítila jsem to. Přiblížil rty k mému krku a zabořil mi zuby do kůže. Na
okamžik to ostře zabolelo. Bolest a hrůza. A pak najednou bolest zmizela.
Zaplavila mě vlna rozkoše a radosti. Bylo to tak sladké. Nikdy v životě jsem
nezažila nic tak nádherného. Ten vzdáleně to připomínalo, když ode mě pila
Lissa. To bylo taky krásné, ale tohle… Tohle bylo desetkrát lepší. Stokrát lepší.
Strigojí kousnutí vyvolává mnohem lepší stavy než kousnutí od Moroje. Je to
jako být poprvé zamilovaná, naplněná všepohlcující radostnou slastí.
Když přestal, připadalo mi, že ze světa zmizelo veškeré štěstí a krása. Rukou si
otřel ústa a já na něj zůstala zírat s vyvalenýma očima. Původně jsem se ho
chtěla zeptat, proč přestal, ale pak jsem se pomalu začala zase
vzpamatovávat z toho požehnaného omámení.
„Pořád můžeš,“ ujistil mě. Taky měl oči doširoka otevřené a těžce dýchal.
Mělo to na něj stejný účinek jako na mě. „Tohle nedělám, abych tě probudil,
Rozo. Takové kousnutí tě neprobudí. Tohle… tohle je jenom zábava.“
Pak znovu přesunul rty k mému hrdlu, aby se napil, a svět přestal existovat.
KAPITOLA 20
Dny, které následovaly, byly jako sen. Vlastně jsem ani nevěděla, kolik jich už
uplynulo. Možná jeden. Možná sto.
Taky jsem se přestala orientovat, kdy je noc a kdy den. Svůj čas jsem dělila na
ten s Dimitrijem a bez Dimitrije. On byl můj svět. Když u mě nebyl, prožívala
jsem agónii. Ty chvíle jsem se snažila strávit co nejlépe, ale stejně mi
připadalo, že se čas vleče neskutečně pomalu. Mým nejlepším přítelem
během té doby byla televize. Hodiny jsem se válela na sedačce a jen napůl
jsem vnímala, co zrovna dávají. Když jsem se seznámila se zbytkem luxusního
zařízení bytu, zjistila jsem, že je tu satelit, což znamenalo, že jsem mohla
sledovat i americké programy. V polovině případů jsem ale nevnímala jako
takový rozdíl, jestli mluví anglicky, nebo rusky.
Pak konečně zase přišel Dimitrij a jednotvárnost byla narušena. Leželi jsme
spolu v posteli a objímali se. Nikdy jsme spolu nespali, ale líbali jsme se a
hladili a užívali si vzájemnou blízkost – občas se to obešlo jen s minimem
oblečení. Po nějaké době už jsem ani nemohla uvěřit, že jsem se tak bála jeho
nového zevnějšku. Jistě, ty jeho oči byly trochu šokující, ale celkově vypadal
pořád nádherně…, pořád tak neuvěřitelně sexy. Povídali jsme si, mazlili se –
někdy i celé hodiny – a já mu dovolovala, aby mě kousal. Pak jsem byla v
opojení. Ta nádherná záplava chemických látek mě vždycky povznesla nad
všechny moje problémy. V těch chvílích mizely i moje pochybnosti o existenci
Boha, protože při tom kousání jsem se Boha bezpochyby dotýkala. Tohle bylo
nebe.
„Už?“ zeptala jsem se. Obvykle mě kousnul až v samém závěru svých návštěv.
Nedočkavě jsem na to pokaždé čekala, ale užívala jsem si i chvíle, které tomu
předcházely. V té době jsem měla nízkou hladinu endorfinů, takže jsem se
zmohla dokonce i na konverzaci. Bavili jsme se o bojích, jichž jsme se
zúčastnili, i o životě, který bychom mohli vést, kdybych se stala Strigojkou. Nic
příliš sentimentálního, ale i tak to bylo hezké.
„Krása.“ Prsty přejel k ramínku mých šatů a rukou pod něj vklouzl. Okamžitě
jsem pocítila vzrušení. „Hodí se k tomu.“
Usmála jsem se. Za starých časů mi Dimitrij skoro nikdy nedával dárky.
Neviděl v tom žádný smysl a já jsem stejně nic nechtěla. Teď mě ale neustále
zahrnoval dary, které nosil snad při každé návštěvě.
„Kdes to sehnal?“ zeptala jsem se. Kov mě studil na rozpálené kůži, ale jeho
prsty byly ještě ledovější.
„Kdo?“
„To nevím. Pořád chtěl vědět, proč jsem přijela do Ruska, ale nakonec to
vzdal a chtěl jenom, abych odjela. Myslím, že ho najal někdo ze Států, aby mě
našel.“
„Nechci, aby se k tobě Abe Mazur třeba jen přiblížil. Je nebezpečný.“ Dimitrij
zuřil a to se mi nelíbilo. Po chvilce ho ale vztek přešel a on mi znovu přejel
prsty po rameni a stáhl mi ramínko ještě níž. „Takoví tě samozřejmě trápit
nebudou, až budeš probuzená.“
Uvažovala jsem, jestli Dimitrij zná odpovědi na moje otázky, které se týkají
Abeho – ví, co Abe dělá? Ale rozhovor o Abem Dimitrije vytáčel, takže jsem
chtěla urychleně změnit téma.
Večeři. Oběť. Zamračila jsem se. Necítila jsem ani tak odpor, jako spíš…
žárlivost.
Rty mi přejel po krku a trochu mě škrábl zuby, ale nezakousl se. Zalapala jsem
po dechu a přivinula se k němu blíž.
„Ne, Rozo. Oni jsou jenom potrava. Je to vyřízeno rychle. Ty jsi jediná, se
kterou si to užívám.“
To mě aspoň trochu uspokojilo, ačkoli hlas v mojí hlavě křičel, jak jsou to pro
mě špatné a zvrácené vyhlídky. Doufala jsem, že mě už brzy kousne. To
obvykle hlas rozumu umlčelo.
Natáhla jsem ruku a dotkla se jeho obličeje. Pak jsem mu prohrábla ty jeho
hedvábné vlasy, které jsem vždycky tolik milovala. „Chceš mě probudit…, ale
to už bychom nemohli dělat tohle. Strigojové od sebe vzájemně nepijou, že
ne?“
„Ne,“ připustil. „Ale i tak to bude stát za to. Můžeme toho dělat mnohem
víc…“
V jedné ze svých aspoň napůl jasných chvilek jsem se upřímně podivila, proč
jsem mu ještě nedala souhlas, že se stanu Strigojkou. V endorfinovém oparu
bych souhlasila snad s čímkoli, co by po mně chtěl. Už mi připadalo normální,
že se oblékám, abych se mu líbila, že zůstávám uvězněná v zlaté kleci,
smířená s tím, že Dimitrij každých pár dní někoho zabije. Ale i když jsem byla
zrovna mimo, i když jsem ho tak zoufale chtěla, nemohla jsem svolit ke své
proměně. Vnitřně jsem odmítala ustoupit. Většinou moje odmítnutí jenom
odmávl, jako by se jednalo o žert. Ale při každém dalším jsem v jeho očích
viděla růst jiskřičky hněvu. Ty chvíle mě děsily.
„To není vtip,“ řekl. No nazdar. Moje prostořekost u něj vyvolala změnu
nálady. Jeho touha a náklonnost se náhle rozprskly na milión kousků a
zmizely. Ruce, které mě ještě před chvilkou hladily, mi teď sevřely zápěstí.
„Takhle nemůžeme zůstat věčně. Ty tady nemůžeš zůstat věčně.“
No teda, ozval se zase hlas v mojí hlavě. Buď opatrná. Tohle nezní vůbec
dobře. Zápěstí mě bolelo, jak mi ho pevně svíral. Uvažovala jsem, jestli je to
jeho záměr, nebo jen nedokáže krotit své násilnické sklony.
Naše rty se setkaly a vzplál mezi námi oheň, jehož naléhavost jsem vnímala
celým tělem. Připadalo mi, že on to vnímá stejně, ale po pár vteřinách se ode
mě odtrhl. Pořád se tvářil chladně a roztrpčeně.
„Ven.“
Vzal mě za ruku a prošli jsme těmi dveřmi do další chodby. Přestože mě držel
pevně, zastavila jsem se. Asi mě neměl překvapit ten luxus, který jsem viděla
kolem sebe. Koneckonců jsem tady bydlela v neméně luxusním bytě. Jenže
chodba, která vedla z mého bytu, vypadala stroze a industriálně, takže jsem
předpokládala, že i zbytek domu bude vybaven účelně a bude spíš připomínat
vězení.
Nepřipomínal. Připadala jsem si jako v nějakém starém filmu, kde lidé popíjejí
čaj v salónu. Hustý koberec pokrýval běhoun se zlatě vyšívaným vzorem,
který se táhl celou chodbou. Stěny zdobily staře vypadající obrazy
zpodobňující lidi z dávných dob ve složitém oblečení. Ve srovnání s nimi mi
moje šaty připadaly laciné a obyčejné. Celé místo bylo osvětleno malými
lustry, které byly na stropě rozmístěny asi dva metry od sebe. Světlo se
odráželo od plošek křišťálů vybroušených do tvaru kapek a na zdech vytvářelo
duhové efekty. Zírala jsem na tu nádheru, lesk a barvy, což bylo
pravděpodobně důvodem, proč jsem si nevšimla, že tam někdo stojí.
„Co to vyvádíš?“
„To je proti pravidlům,“ prohlásil Nathan. „Už tak je dost zlé, že si ji pořád
necháváš tady. Galina přikázala, že ji tam máš držet zavřenou.
Nepotřebujeme, aby se nám tu potloukala nějaká divoká dhampýrka.“
Otočil se, zjevně už nepředpokládal další útok. Taky k žádnému nedošlo. Jak
jsem se vydala za ním, ohlédla jsem se a uviděla Nathana sedět na zemi. Jeho
oči byly jako dýky namířené proti Dimitrijovi. Byla jsem si jistá, že takhle
nenávistný pohled jsem v životě neviděla – aspoň ne do té doby, než se
podíval na mě. Zamrazilo mě z toho a měla jsem co dělat, abych udržela s
Dimitrijem krok.
Za námi se ozval Nathanův hlas. „Nejsi v bezpečí! Ani jeden z vás není. Ona je
oběd, Belikove. Oběd.“
Dimitrij mi stiskl ruku a přidal do kroku. Cítila jsem, jak z něj sálá hněv. V tu
chvíli jsem nevěděla, koho se bát víc: Nathana, nebo Dimitrije? Dimitrij byl
machr zaživa i jako nemrtvý. Dřív jsem ho mnohokrát viděla útočit na
nepřátele bez váhání a beze strachu. Vždycky si počínal skvěle a neohroženě,
přesně jak jsem povídala jeho rodině. Jenže dřív měl vždycky k boji pádný
důvod – většinou to bylo v sebeobraně. Ale tahle jeho konfrontace s
Nathanem byla jiná. Byla projevem nadřazenosti a taky příležitostí ke
krveprolití. Dimitrij vypadal, že se v tom vyžívá. Co kdyby se rozhodl takhle
vystartovat po mně? Co když ho moje neustálé odmítání přestane bavit a on
mě bude mučit, dokud nebudu souhlasit?
Došli jsme ke schodům. Po několika krocích mi začalo být jasné, že čtyři patra
sejít nezvládnu. Kromě otupělosti, kterou s sebou přinášelo vampýří kousání,
mě oslabovala častá ztráta krve. Dimitrij mě bez jediného slova zvedl do
náruče a snesl mě dolů, jako bych nic nevážila. Dole mě opatrně postavil na
zem.
Hlavní dveře do sídla vypadaly stejně velkolepě jako chodba nahoře. V hale
byl vysoký klenutý strop s velikým zdobeným lustrem, který byl mnohem větší
než ty, co jsem viděla prve. Proti nám se nacházely dvojité dveře s
vyřezávanými ornamenty a okna s mozaikovými skly. Také se tam nacházel
další Strigoj, který seděl na židli a pravděpodobně tam hlídal. Vedle něj byl ve
zdi zabudovaný panel s tlačítky a blikajícími světýlky. Moderní zabezpečovací
systém uprostřed okouzlujícího starobylého světa. Jak jsme se ke Strigojovi
blížili, celý se napjal. Pomyslela jsem si, že je to prostě instinkt bodyguarda,
ale pak jsem mu uviděla do obličeje. Byl to ten Strigoj, jehož jsem mučila
první noc v Novosibirsku a jemuž jsem řekla, aby vyřídil Dimitrijovi, že ho
hledám. Podíval se mi do očí a nepatrně poodhrnul rty.
„Hmm?“
„Je dost světla na to, abych jasně viděla, ale ve srovnání s denním světlem je
pořád celkem tma. Ty máš lepší oči než já. Co vidíš?“
„Pro mě je noc stejně jasná jako den.“ Když jsem na to nic neřekla, ještě
dodal: „Taky bys to tak mohla vnímat.“
To, co jsme měli, se mi líbilo. Milovala jsem opojení, ve kterém jsem žila a
které rozpouštělo všechny starosti. Milovala jsem být s ním. Milovala jsem,
když mě líbal a říkal, že mě chce…
Vtom se mi sevřel žaludek. Když jsem s Dimitrijem trávila tolik času, dařilo se
mi svou nevolnost z blízkosti Strigoje potlačit. Ale přítomnost dalšího Strigoje
ji naopak ještě umocnila. Bylo mi špatně v Nathanově blízkosti a teď taky.
Téměř zároveň jsme se s Dimitrijem zvedli do sedu. Jeho nejspíš na
přítomnost někoho dalšího upozornil jeho dokonalý sluch.
Nad námi se tyčila temná postava, která blokovala výhled na hvězdy. Byla to
žena. Dimitrij okamžitě vyskočil na nohy, ale já zůstala sedět na zemi.
Řekla mu něco rusky. Hlas měla stejně chladný, jak chladná byla její krása.
Dimitrij jí odpověděl sebejistým a zdvořilým tónem. V jejich rozhovoru
několikrát padlo Nathanovo jméno.
Dimitrij natáhl ruku a pomohl mi zvednout se. Připadala jsem si trapně, jak
často potřebuju jeho pomoc, když dřív jsem byla zvyklá na to, že jsme
tělesnou zdatností téměř vyrovnaní.
„Rose,“ prohlásil, „tohle je Galina. To ona byla tak hodná, že ti dovolila tady
zůstat.“
„Nelíbí se jí, že jsi pořád tady. Chce, abych tě buď probudil, nebo zabil.“
„Aha. A co uděláš?“
„To je jak?“
„Chvíli.“
Dimitrij už to dál nerozváděl. Byla jsem příliš ohromená jeho slovy, abych to
dokázala nějak zpracovat. Odvedl mě dovnitř, prošli jsme kolem hlídajícího
Strigoje a nahoru do mého bytu. Nathan už nikde nebyl.
Ten naléhavý hlas v mojí hlavě teď promluvil natolik hlasitě, že rozehnal moje
zmatené myšlenky. Když chodbu nikdo nehlídá a Inna přijde brzy, mám
celkem dobrou šanci jí pohrozit a dostat se odtud. Ale jen Bůh ví, kolik je tady
vlastně Strigojů. Moje šance na útěk by ovšem v domě byla lepší než jenom v
bytě.
Začala jsem mu rozepínat košili, abych se mohla dotýkat jeho nahé hrudi. Byl
studený jako led, což jenom zdůrazňovalo, jak jsem já rozpálená. Odtrhl ode
mě rty a začal mě líbat na krku a na rameni. Sundal mi ramínko od šatů a
pokrýval mi kůži hladovými polibky. Jednu ruku měl pořád na mém
odhaleném boku a já se mu zběsile pokoušela svléknout košili.
Pak se ode mě náhle odtrhl a odstrčil mě. Nejdřív jsem si myslela, že je to jen
součást předehry, ale pak mi došlo, že mě odstrčil schválně.
„Ne,“ prohlásil tvrdým hlasem. „Ještě ne. Ne, dokud nebudeš probuzená.“
„Proč?“ pípla jsem zoufale. Nedokázala jsem myslet na nic jiného, než jak se
mě dotýká – a ještě na to, že už by mě mohl kousnout. „Proč na tom záleží?
Je… Je nějaký důvod, proč nemůžeme?“ Než jsem přišla sem, ani jsem
nepomyslela na sex se Strigojem… Možná to prostě nejde.
Naklonil se ke mně, až se jeho rty ocitly těsně u mého ucha. „Ne, ale když
budeš probuzená, bude to mnohem lepší. Dovol mi to udělat… Dovol mi to a
pak můžeme dělat, cokoli budeme chtít…“
„Už jsem ti říkal, že to bude stejné jako to, co už jsme dělali. Bude se ti to líbit.
Nebude to bolet, přísahám.“
Sklopila jsem zrak. Zatraceně! Proč nemůže být pořád zlověstný a děsivý? Pak
by bylo mnohem jednodušší odolat. I v žáru vášně jsem dokázala odolat. Ale
když jsem ho teď viděla mluvit tak klidně a rozumně…, připomínalo mi to
Dimitrije, kterého jsem milovala. A to bylo těžké nevnímat. Vůbec poprvé mi
myšlenka na to, že se stanu Strigojkou, nepřipadala… až tak špatná.
Pustil mě a sedl si. Tvářil se zklamaně. Byla to skoro až úleva. „Galině dochází
trpělivost. A mně taky.“
„Říkal jsi, že ještě máme čas… Potřebuju si to jenom trochu víc promyslet…“
Jak dlouho mi vystačí tahle výmluva? Jeho přimhouřené oči napovídaly, že
moc dlouho asi ne.
„Musím jít,“ řekl najednou. Takže už žádné hlazení a líbání „Musím vyřídit pár
věcí.“
„Promiň,“ řekla jsem zmatená a vyděšená. Nevěděla jsem, kterého Dimitrije
chci. Jestli toho děsivého, smyslného, nebo toho téměř – i když ne docela –
něžného.
A pak to skončilo. Odtáhl se, olízl si rty, ale nepouštěl mě. Zase jsem byla v
mlžném oparu. Celý svět byl nádherný a šťastný, bezstarostný. Dimitrij si dělal
starosti s Nathanem a Galinou, ale to mě vůbec netrápilo. Strach, který jsem
pociťovala před chvílí…, moje zklamání kvůli sexu…, moje zmatené pocity…
Neměla jsem čas o tom uvažovat, když život byl náhle tak krásný a já tolik
milovala Dimitrije. Usmála jsem se na něj a pokusila se ho obejmout, ale on
už mě vedl k pohovce.
„Přijdu pak.“ V okamžiku byl u dveří a mě zachvátil smutek. Chtěla jsem, aby
zůstal. Aby zůstal věčně. „Pamatuj si, že tě chci – a nikdy bych nedopustil, aby
se ti stalo něco zlého. Ochráním tě. Ale… dlouho už čekat nemůžu.“
S tím odešel. Jeho slova vyvolala v mé tváři úsměv ještě širší. Dimitrij mě
chce. Matně jsem si vybavila, že jsem se ho venku ptala, proč mě chce. Proč
jsem se na to proboha ptala? Jakou odpověď jsem chtěla slyšet? Proč by na
tom mělo záležet? Chce mě. A to je důležité.
„Ahoj, Rose,“ pozdravil mě. Zněl trochu nejistě, jako by nevěděl, jestli na něj
něco nehraju.
„Dneska ti to sluší,“ oznámila jsem mu. Byla to pravda. Měl na sobě tmavé
džíny a vzorkovanou košili v odstínech přecházejících z námořnické modři až
do tyrkysova. V kombinaci s jeho zelenýma očima to vypadalo fantasticky.
Jeho oči ale vypadaly unaveně. To bylo trochu neobvyklé. V těchhle snech
dokázal tvarovat svět i náš vzhled a stálo ho to jen málo úsilí. Mohl vypadat
dokonale, jenže jeho zjev zřejmě odrážel únavu ze skutečného světa.
„Jo.“ Uhladila jsem si sukni od šatů a pomyslela si, jak jsou krásné. Napadlo
mě, jestli se líbí i Dimitrijovi. Neřekl mi to sice konkrétně, ale neustále mi
opakoval, jak jsem krásná. „Myslela jsem, že už nepřijdeš.“
Podívala jsem se na něj. Nevypadal jako obvykle. „Zase se snažíš zjistit, kde
jsem?“
„Ne kvůli mně,“ vykřikl. „Kvůli ní. Musíš se vrátit kvůli Lisse. Proto jsem
přišel.“
„Lissa…“
Rozesmála jsem se. „No jasně, už je to tu zas. Magická mystická aura. Můžu
hádat? Je černá, že jo?“
Klekl si přede mnou a po žádném humoru u něj nebylo ani stopy. „Je s tebou
něco v nepořádku. Nedokážu říct co…“
„Už jsem ti řekla, že jsem v pohodě. Proč mi musíš vždycky všechno kazit?“
Pravdou bylo, že ještě nedávno jsem zoufale chtěla, aby za mnou přišel, ale
teď… teď už to nebylo tak důležité. Teď mám Dimitrije. Kdybych tak ještě
dokázala vyřešit ten náš problém.
„A já ti zase říkal, že jsem nepřišel kvůli sobě, ale kvůli Lisse.“ S vážným
výrazem se mi zadíval do očí. „Rose, já tě prosím, aby ses vrátila domů. Lissa
tě potřebuje. Nevím, co se s ní děje, a nevím, jak bych jí mohl pomoct. Nikdo
jiný to taky neví. Myslím…, že to dokážeš jedině ty. Možná jí ubližuje, že jste
od sebe tak daleko. Třeba to škodí i tobě, a proto se teď chováš tak podivně.
Vrať se domů. Prosím. Obě se uzdravíte. Společně všechno vyřešíme. Ona se
chová tak divně. Je hrozně nezodpovědná a o nic se nestará.“
Zavrtěla jsem hlavou. „To, že jsem pryč, mi neubližuje. A jí nejspíš taky ne.
Jestli ji trápí éter, měla by zase začít brát prášky.“
„Právě že ji nic netrápí, to je ten problém. Sakra.“ Začal přecházet sem a tam.
„Co se s vámi dvěma děje? Proč ani jedna z vás nevidí, že máte potíže?“
Nelíbil se mi jeho tón, ani výraz, ani slova. Byla jsem ráda, že ho vidím, ale
nemínila jsem připustit, aby mi pokazil náladu. Na nic z toho jsem nechtěla
myslet. Bylo to až moc těžké.
„Nic z toho nedělám.“ Jeho hlas už byl normální – vztek se z něj vytratil.
„Poslední věc, kterou bych chtěl, je, abys byla nešťastná. Záleží mi na tobě.
Na Lisse mi taky záleží. Chci, abyste obě byly šťastný a žily si podle svých
představ…, a ne se koukat na to, jak se obě ženete rovnou do zkázy.“
„Nepleť se do toho. Jsem tam, kde chci být, a nevrátím se. Lissa si musí
poradit sama.“ Seskočila jsem ze zábradlí. Svět se trošku zatočil a já jsem
klopýtla. Adrian mě chytil za ruku, kterou jsem mu urychleně vytrhla. „To je
dobrý.“
„Ne, není. Ježíši Kriste! Řekl bych, že jsi ožralá, ale… tvoje aura tomu
neodpovídá. Co je s tebou?“ Prohrábl si rukou tmavé vlasy. To bylo typickou
známkou bezradnosti.
„Tady už jsem skončila,“ prohlásila jsem tak slušně, jak jsem to jen svedla.
Proč jsem ho chtěla vůbec vidět? Ze začátku se mi to zdálo důležité. „Pošli mě
zpátky, prosím.“
Otevřel pusu, aby něco řekl, ale pak se zarazil a chvíli jenom zíral. „Co to máš
na krku?“
„Pošli mě zpátky!“
Jak to, že jsem si toho předtím nevšimla? Namočila jsem žínku a začala si z
krku drhnout krev. Drbala jsem se tak dlouho, dokud jsem neměla červenou
kůži. Tak tohle viděl? Uvažovala jsem, kolik toho vlastně Adrian mohl
zahlédnout. Vlasy jsem měla rozpuštěné, takže jsem si byla celkem jistá, že
jsem měla krk zakrytý.
Pak mi na mysli vytanula rebelská myšlenka. Co na tom záleží, jestli to Adrian
viděl, nebo ne? Nepochopil by to. Ani náhodou by to nedokázal pochopit.
Jsem s Dimitrijem. Jistě, změnil se…, ale zase ne tolik. A já jsem byla
přesvědčená, že přijdu na způsob, jak by to mohlo fungovat, aniž bych se
musela stát Strigojkou. Zatím mě ovšem nic nenapadalo.
Trvalo pěknou chvíli, než Dimitrij zase přišel. A tou chvílí myslím skoro celý
den. Už jsem byla jako na jehlách, jednak proto, že mi chyběl, a pak taky
proto, že mi chybělo jeho kousnutí. Obvykle za mnou chodil dvakrát za den a
tohle byla nejdelší doba, kdy jsem byla bez endorfinů. Potřebovala jsem se
něčím zaměstnat, a tak jsem se pokoušela upravit, abych byla co nejkrásnější.
Poklesla mi čelist. Inna postávala vedle něj s očima upřenýma na zem jako
obvykle a trpělivě vyčkávala. Pustila jsem ji z hlavy a zadívala se na Nathana.
Nejspíš byl pořád ve službě a hlídal, ale ještě nikdy se nestalo, aby přišel až
sem. Poprvé po dlouhé době se zase ozvaly moje bojové instinkty. Rychle
jsem zvážila svoje možnosti na útěk. Strach mě nutil, abych couvala, jenže tak
bych skončila uvězněná v koupelně. Nejlepší bude zůstat, kde jsem. I když
nedokážu vypadnout z téhle místnosti, přesto je tu víc prostoru pro
manévrování.
„Řeším problém.“
Opět jsem odolala touze vycouvat. „Nikdy jsem ti nic neudělala.“ To byla pro
Strigoje trochu špatná logika. Žádná z jejich obětí jim nikdy nic neudělala.
„Existuješ,“ řekl. „Zabíráš tady místo a jenom marníš čas nás všech. Ty víš, jak
ji najít – tu Dragomirovic holku –, ale nám nenabízíš nic ani vzdáleně
užitečného. Leda až Belikov konečně pohne zadkem a probudí tě. A do té
doby mě Galina nutí, abych mrhal časem a hlídal tě, protože ho podporuje a
věří mu, že budeš úžasným přínosem.“
V okamžiku stál přede mnou. Když jsem ho viděla tak blízko, před očima mi
vytanula vzpomínka, jak kousl Dimitrije a začal tohle všechno. Rozzuřila jsem
se. „Tak jako tak z tebe tu informaci dostanu,“ zasyčel. „Řekni mi, kde je.“
„Víš, kde je. Ve škole.“ Bylo mi jasné, že jsem mu neřekla nic převratného.
Beztak věděl, že je tam. Věděl, i kde je škola.
„Jestli jo, tak se mi s tím nikdo nesvěřil. Odjela jsem dost brzo.“
Ledabyle jsem pokrčila rameny. Jeho oči byly plné vzteku a zdálo se mi, že
ještě víc zčervenaly.
„Ty… Ty bys mě zabil, i kdybych byla jednou z vás?“ Hloupá otázka. Strigojové
vzájemně necítí žádnou loajalitu.
„Kulový vyhladíš.“
Jednou rukou mi pořád držel krk a druhou mi sklouzl k pasu a pokračoval dál
až k boku. I z jeho hlasu čišela touha, jako by chtěl něco víc než mě jenom
kousnout. Po tolika sexuálně vypjatých chvílích s Dimitrijem – které nikdy k
ničemu nevedly – mi bylo už skoro jedno, kdo se mě dotýká. Mohla bych
zavřít oči a pak už by nezáleželo na tom, čí zuby mi prokousnou hrdlo a čí ruce
ze mě strhají šaty. Záleží jen na dalším kousnutí. Mohla bych zavřít oči a
představovat si, že jsem s Dimitrijem, podlehnout té představě, zatímco mě
bude líbat Nathan…
Byla to pořádná ironie. Když jsem se tady ocitla, byla jsem odhodlaná radši se
zabít než se stát Strigojkou. Nathan mi teď nabízel obojí. I kdyby mě nejdřív
proměnil, stejně měl v plánu mě hned potom zabít. Nežila bych věčně jako
Strigojka. Tohle bych měla uvítat.
Moje závislé tělo přímo křičelo po jeho kousnutí a s tím spojené rozkoši, ale
přesto jsem si něco zcela jasně uvědomila. Nechci umřít. Možná to bylo tím,
že jsem byla skoro celý den bez kousnutí, ale ozvala se ve mně moje rebelská
nátura. Nedovolím mu, aby mi to udělal. Nedovolím mu, aby přišel na řadu
hned po Dimitrijovi. A rozhodně mu nedovolím, aby se vydal pronásledovat
Lissu.
Ani nezakolísal. Vlastně jsem ani nevěděla, jestli tu ránu vůbec pocítil. Jeho
překvapený výraz se rychle změnil v pobavený a on se rozesmál tím
příšerným způsobem, jakým se smějou Strigojové. Bylo to kruté a nebyla v
tom žádná radost. Pak mi s neskutečnou lehkostí jednu vrazil a odkopl mě, až
jsem přeletěla celou místnost. Dimitrij udělal skoro totéž, když jsem ho tady
zezačátku napadla. Jenže tehdy jsem neodletěla tak daleko a moje rány na
něj měly aspoň nepatrný účinek.
Narazila jsem do zadní strany pohovky a příšerně to bolelo. Polila mě vlna
přicházející mdloby a já si uvědomila, jaká to byla blbost bojovat s někým
mnohem silnějším, když pořád přicházím o tolik krve. Dokázala jsem se
narovnat a zoufale jsem uvažovala, co dál. Nathan nevypadal, že by nějak
spěchal a chtěl se do mě pustit hned zase nanovo. Vlastně se pořád smál.
Rozhlédla jsem se kolem a napadla mě opravdu ubohá akce. Poblíž stála Inna.
Bolestně pomalu – ale přesto jsem byla rychlejší, než jsem čekala – jsem se k
ní přiblížila a ovinula jí paži kolem krku. Překvapeně vyjekla a já jí smýkla proti
sobě.
Přestal se smát, chvilku mě jen pozoroval a pak se rozesmál znova a ještě víc.
„To myslíš vážně? To si opravdu myslíš, že bych ti v tom nedokázal zabránit,
kdybych chtěl? A fakt si myslíš, že mi na tom záleží? Do toho. Zabij ji.
Takových jako ona jsou tucty.“
„Au!“
Než jsem dokázala plně zpracovat podivnost té situace, to, že se snaží chránit
někoho, kdo by ji klidně nechal umřít, otevřely se dveře. „Au!“ vykřikla jsem
znova, protože mě bouchly a odsunuly stranou.
Dimitrij si stoupl přímo před Nathana a odhodil Innu stranou jako hadrovou
panenku. „To mi stojí za její hněv, hlavně když jí řeknu, žes zaútočil jako první.
Rose vypadá zmlácená.“
Teď se zase ušklíbl Dimitrij. „Vážně si myslíš, že Galina uvěří člověku? Ne.
Když řeknu Galině, žes mě a Rose napadl ze žárlivosti, jistě tomu uvěří.
Dostatečným důkazem tvé slabosti bude to, že tě porazím rychle. Uříznu ti
hlavu a ze skrýše vezmu Rosin kůl. V posledním tažení se na ni můžeš dívat,
jak ti s ním probodne srdce.“
Můj kůl?
Opatrně jsem natáhla ruku k Inně. „Jsi v pořádku?“ zeptala jsem se.
„Ne,“ ozval se. „Dvakrát jsem ji nechal žít. Příště to s ní skoncuju. To já tady
velím, ne ty.“
Nathan otevřel dveře a Inna urychleně proběhla kolem něj ven. S pusou
dokořán jsem zírala, co všechno se tu seběhlo. Nevěděla jsem, co z toho mě
znepokojuje víc. Vzhlédla jsem k Dimitrijovi a rychle přemýšlela, na co se ho
zeptat dřív. Co budeme dělat? Proč Inna bránila Nathana? Proč ho Dimitrij
nechal jít? Žádnou z těch drzých otázek jsem ale nahlas nevyslovila.
Moc často nebrečím, a když ano, nesnáším to. Když jsem se před Dimitrijem
rozbrečela naposled, hned mě obejmul. Tentokrát se mi od něj dostalo jen
chladného vzteklého pohledu.
„Ano. A Inna taky. Člověk! Nechala ses napadnout člověkem,“ ušklíbl se. „Jsi
slabá. Nedokážeš se ani ubránit – a to všechno jenom proto, že se odmítáš
nechat probudit!“
Polkla jsem svoje slzy a volnou rukou si otřela oči. Bezpochyby už jsem je
měla stejně rozmazané, a to jsem si dala s líčením takovou práci. Tak strašně
jsem se bála, že mi připadalo, že mi snad exploduje srdce. Zuřivost a výhrůžky
jsem čekala od Nathana – ne od Dimitrije.
Dlouho jsem byla bez kousnutí, takže mi žilami proudilo dostatečné množství
adrenalinu, který mě nabudil, a svůj vnitřní hlas jsem slyšela zřetelněji.
Dimitrij řekl, že jsem slabá, protože nejsem Strigojka, ale mělo to i jiný důvod.
Jsem slabá a Nathan s Innou mi to nandali, protože jsem závislá a žiju v
požehnaném nevnímání, což se projevuje jak na těle, tak na duchu. Ta
myšlenka mě samotnou překvapila, pořádně jsem ji nedokázala zpracovat.
Moje touha po vampýřích endorfinech vzplála nanovo a v mysli se mi svářily
tyhle dvě poloviny.
Měla jsem dost rozumu na to, abych o tom pomlčela. Radši jsem se pokusila
udělat něco, co by Dimitrije zklidnilo. „Nemyslím, že bych byla silnější než
Nathan, ani kdybych byla proměněná – teda probuzená.“
Ucítila jsem, jak se celý napjal, a já jsem si uvědomila, že moje otázka na něj
mohla zapůsobit jako urážka jeho schopností. Polkla jsem a znovu mě
zachvátil strach. Zápěstí mi dosud nepustil a jeho stisk už začínal být
bolestivý.
Pokrčil rameny. „Má spoustu různých. K tomuhle bohatství nepřišla bez úsilí.“
„Záleží na tom?“
Zamyslel se nad tím. „Už jsem ti jednou říkal, že všechno je o síle a slabosti.
Kořist a šelma. A pokud ji dokážeme sejmout – o čemž vůbec nepochybuju –,
pak je kořistí. Tečka.“
Zachvěla jsem se. Byl to ukrutně drsný a děsivý pohled na svět. Dimitrij mě
pustil a mně se ulevilo. Na roztřesených nohou jsem se vydala k sedačce. Na
chvíli jsem se bála, že mě znovu chytí, ale on se jen posadil vedle mě.
„Ale jak…?“
„Kdoví? Součástí jejich dohody je, že ji Nathan probudí, až nastane její čas.“
Vzpomněla jsem si na Sydneyino varování o tom, proč se alchymisté obávají,
že by se lidi mohli dozvědět o vampýrech – protože by se taky chtěli
proměnit. „To se ale říká většině lidských sluhů.“
„Cože?“
„Většina jich nemá žádnou cenu. A často se taky stává, že někdo dostane hlad
a s člověkem skoncuje.“
„Nemusí být.“ Nemyslela jsem, že se mnou začne zase třást, ale v očích se mu
nebezpečně zablesklo. Zrůda už zase byla jen kousek. „Čas běží. Byl jsem
shovívavý, Rozo. Mnohem shovívavější, než bych byl ke komukoli jinému.“
„Proč? Proč jsi to dělal?“ Chtěla jsem – potřebovala jsem – slyšet, že proto, že
mě miluje a že by mě kvůli své lásce nikdy nenutil dělat něco, co bych
nechtěla. Potřebovala jsem to slyšet, abych si mohla vymazat z paměti to
strašlivé rozběsněné stvoření, které jsem viděla jen před pár minutami.
„Protože vím, jak uvažuješ. A vím, že kdybych tě probudil z tvé svobodné vůle,
byla bys mnohem důležitějším spojencem. Jsi nezávislá a umíněná – proto jsi
tak cenná.“
„Spojenec, jo?“
Jenže tentokrát… touha nebyla tak intenzivní jako obvykle. Pociťovala jsem ji,
ale přitom jsem nedokázala vyhnat z hlavy, jak se zachoval před chvílí. Náhle
mi s překvapivou jasností došlo, že vlastně chodím se Strigojem. A to je…
divné.
Dimitrij se odtrhl od mých rtů, těžce oddechoval a díval se na mě. I s tím jeho
klidným strigojským výrazem jsem na něm poznala, že mě chce – v mnoha
ohledech. Bylo to matoucí. Byl to Dimitrij, a zároveň to nebyl Dimitrij. Znovu
se ke mně sklonil, políbil mě na tvář, pak na bradu a potom na krk. Otevřel
pusu a já ucítila na kůži ostré hroty jeho tesáků…
„Není mi dobře… Jsem zraněná. I když bych chtěla, bojím se ztratit zase další
krev…“ Dimitrij mi vždycky říkal, že na mně pozná lež, ale musela jsem to
aspoň zkusit. Nasadila jsem ten nejroztouženější a nejnevinnější výraz, jakého
jsem byla schopná. „Chci to… Chci ucítit kousnutí… Nejdřív si ale musím
odpočinout, abych zase zesílila…“
„Já vím,“ řekla jsem. Podívala jsem se jinam a doufala, že se zmůžu na ještě
zmatenější výraz. Ostatně s tím, co se poslední dobou v mém životě seběhlo,
nebylo zase tak těžké hrát zmatek. „A začínám si myslet…“
Viděla jsem mu to na očích. Uvěřil mi. A vlastně to byla pravda. Nechci být
slabá.
A bylo to tady. Chvíle, na níž závisí všechno. Pravdou bylo, že jsem nelhala
jenom jemu, lhala jsem i sama sobě. Upřímně? Chtěla jsem, aby mě kousl.
Zoufale. Už dlouho jsem byla bez kousnutí a moje tělo po něm volalo.
Potřebovala jsem endorfiny. Potřebovala jsem je víc než vzduch nebo jídlo.
Stačil mi ale jediný den bez nich a už jsem aspoň na chvilku dokázala jasně
uvažovat. Ta moje část, která netoužila po ničem jiném než po rozkoši a
ignorantské extázi, se vůbec nezajímala o to, že se mi projasňuje mysl. V
hloubi duše jsem věděla, že se musím pokusit pročistit si hlavu ještě víc,
ačkoli to obnáší, že se připravím o to, co chci nejvíc.
Po chvíli přemýšlení Dimitrij přikývl a zvedl se. Vyložil si moje slova tak, že
jsem dospěla tak daleko, že vážně uvažuju o proměně. „Tak odpočívej,“ řekl.
„Promluvíme si později. Rose…, máme jen dva dny.“
„Dva dny?“
„To rozhodla Galina. Tolik času nám dala. Pak udělám to rozhodnutí za tebe.“
„Ty mě probudíš?“ Už jsem si nebyla tak docela jistá, jestli ještě existuje i
možnost smrti.
„Ano. Ale pro všechny by bylo lepší, kdyby to nedospělo až takhle daleko.“ Na
chvilku se zarazil a sáhl si do kapsy. „Tohle jsem ti přinesl.“
Ještě včera bych řekla, že si nemusím dělat starosti s tím, že bych se stala
Strigojkou. Teď mě ale zasáhla krutá realita, když jsem si uvědomila, co
všechno by to obnášelo. Vrátily se mi moje staré pocity. Sebevražda versus
život zlé stvůry. Kdybych se stala zlou stvůrou, samozřejmě by to znamenalo,
že bych mohla být s Dimitrijem…
Až na to, že tohle není Dimitrij. Nebo ano? Všechno je to tak zmatené. Znovu
jsem si připomněla, co mi říkal dřív – že nezáleží na tom, jak moc Strigoj
připomíná toho, kým kdysi býval, už to není on. Tenhle Dimitrij ale tvrdí, že se
v tomhle zmýlil.
„To jsou ty endorfiny, Rose. Jsou jako droga…“ Zaúpěla jsem a zabořila obličej
do dlaní. Seděla jsem na sedačce a jako kulisu měla puštěnou televizi. Super.
Tak už se bavím sama se sebou.
A bylo to tu zase. Bez endorfinů. Pokaždé, když jsem při zvažování svých
možností dospěla až k tomuto bodu, musela jsem čelit fyzické realitě. Chtěla
jsem se zase sjet. Chtěla jsem znovu zažít ten radostný opar. Musím to zase
mít, jinak určitě umřu. Tohle mě zabije a osvobodí od toho, abych se nestala
Strigojkou…
„Sakra!“
Vstala jsem a začala přecházet po pokoji. Doufala jsem, že mě to rozptýlí.
Televize to nedokázala. Kdybych vydržela ještě o něco déle, drogy by se mi
vyplavily z organismu a já bych dokázala přijít na způsob, jak zachránit sebe a
Lissu a…
Lissa!
Bez přemýšlení jsem jí skočila do hlavy. Když budu v jejím těle a mysli, pak
možná na chvíli zapomenu na to svoje. Absťák mě přejde rychleji.
„S tím si nedělej hlavu,“ řekla jí v letadle Avery. „Všichni děláme kraviny, když
jsme nametený.“
„Já ne,“ zaúpěla Lissa. „Tohle se mi vůbec nepodobá.“ Přes tohle svoje tvrzení
si Lissa vzala nabízenou sklenici mimózy – šampaňského s pomerančovým
džusem.
„To ani ne… Jenom si nemůžu vyhnat z hlavy, jak se na mě včera v noci
koukala.“
„Je mladá. Asi se dá lehko vyšokovat.“
Lissa si to myslela taky. Ale i když byla Jill mladá, v tom, co jí řekla, bylo cosi
jasného a upřímného. Lisse to připomínalo mě. A nedokázala snést
pomyšlení, že si o ní někdo myslí něco špatného. Vstala.
Jill se nemálo podivila, když Lissa dosedla vedle ní. Mladší dívka si založila
knihu, a ať už cítila cokoli, její úsměv byl upřímný. „Ahoj.“
„Ahoj,“ pozdravila ji Lissa. Zatím nevypila mimózy moc a éter ještě ovládala
natolik, že dokázala spatřit Jillinu auru. Byla sytě a jasně modrá a mezi tou
modří byla roztroušena purpurová a tmavší modrá. Dobré a silné barvy.
„Podívej, chci se ti omluvit za to, co se stalo v noci… To, co jsem řekla…“
„Aha,“ řekla Jill a zčervenala. „To nic. Bylo to praštěný a já vím, žes
neuvažovala jasně. Teda aspoň si to myslím. Doopravdy to vědět nemůžu.
Nikdy jsem nic nepila, tak nevím, co všechno to může udělat.“ Jillina nervozita
pokaždé způsobila, že buď neustále žvanila, nebo naopak mlčela.
„Jo. No, mělo mi to myslet jasně ještě předtím, než jsem se do tý situace
dostala. A mrzí mě, co se stalo s Reedem.“ Lissa ztišila hlas. „Netuším, co se
stalo…, ale nebylo správný, že ti řekl takový věci.“
Obě dívky se na něj zadívaly. Byl začtený do knihy, ale najednou se podíval na
Jill s Lissou, jako by vycítil, že ho sledují. Zadíval se na ně a obě ihned stočily
zrak jinam.
„Za to jsi rozhodně nemohla,“ prohlásila Jill. „Ještěže tam byl Adrian. Nakonec
to dobře dopadlo.“
Teď se pro změnu zamračila Jill. Než promluvila, zaváhala, protože se jí zase
vrátila nervozita. „To ale musíš. Musíš mu říct pravdu, ne?“
„Ale… vy dva máte vážnej vztah… Musíte k sobě vždycky být upřímní, ne?
Přece mu nemůžeš lhát.“
Lissa obrátila oči v sloup. „Jill, tys nikdy vážný vztah neměla, že ne? Mělas
někdy aspoň jedno rande? Já mu nelžu. Jenom mu neříkám věci, který by ho
mohly bezdůvodně vyplašit. To není totéž.“
„Ale je,“ namítla Jill. Bylo na ní znát, že jí není příjemné takhle Lisse oponovat.
Obdivovala jsem její kuráž. „Má právo to vědět.“
Vypadalo to, že všechno projde v klidu…, ale pak se Lissa sešla s Christianem,
aby spolu zašli na večeři. V hale koleje se k ní přiřítil se zachmuřeným
výrazem a jeho světle modré oči vypadaly, že z nich každou chvíli začnou
šlehat blesky.
„Ty víš, o čem mluvím. Využilas ten víkend k tomu, aby ses mohla pobavit i s
jinýma klukama.“
Několik tíživých vteřin na něj jen zírala. Pak jí to došlo. „Jill ti to řekla!“
„Tys neměla právo. Vážně si myslíš, že můžeš dělat takový věci a ani se mi o
tom nezmínit?“
„Christiane, proboha, byla to jenom blbá pusa v opilosti. Byl to vtip – odměna
za to, že mě zachránil, abych nespadla ze stolu. Nic to neznamenalo.“
„Jill…“
„To mám. Ale nelíbí se mi, že se jí poslední dobou svěřuješ víc než mně.“
„Christiane…“
„Kdy tě zase uvidím?“ zeptala se rychle. Její vztek teď přehlušil strach.
„Nevím. Později.“
Bez dalšího slova odešel. Lissa jen zděšeně sledovala, jak odchází z haly.
Nejraději by se mu vrhla kolem krku a škemrala, aby se vrátil a odpustil jí.
Jenže tu bylo moc lidí a nechtěla dělat scény. Tak odešla za jedinou osobou,
která jí ještě zůstala – za Avery.
Když Lissa na chvilku osaměla, její divoké emoce ji mučily. Proklínala se za to,
co udělala. Připadalo jí, že se s ní něco děje. Nejdřív si znepřátelila mě a
potom Christiana. Proč si nedokáže udržet přátele? Co to způsobuje?
Opravdu už šílí? Připadalo jí, že se jí všechno vymyká z rukou a byla zoufalá. A
taky…
Bum!
Její myšlenky mi úplně zmizely. Neodešla jsem proto, že bych chtěla, ani mě
nevyrušilo nic z reálného světa. Stála jsem sama v místnosti, kde jsem se
zastavila uprostřed popocházení a uvažování. Nic takového se mi ještě nikdy
nestalo. Tohle připomínalo… fyzickou sílu. Jako by se přede mnou vztyčila
skleněná stěna nebo silové pole, které mě odstrčilo zpátky. Musela to být
nějaká vnější síla. Ze mě to nevyšlo.
Ale co to bylo? Byla to Lissa? Pokud vím, tak nikdy nepoznala, když jsem se
ocitla v její hlavě. Změnilo se to? Vykopla mě? Narostly její pocity do takových
rozměrů, že tam pro mě už nebylo místo?
A taky… povědomé.
KAPITOLA 23
Bohužel jsem se nedokázala vybavit, kdy jsem ten pocit zažila posledně.
A čím víc času uběhlo, tím víc jsem si uvědomovala, že opravdu potřebuju
nějaký plán na útěk. Absťák z nedostatku endorfinů mě zabíjel, ale myslelo mi
to čím dál jasněji, jak se mi pročišťoval organismus. Ohromilo mě, jak daleko
jsem to nechala zajít. Sotva jsem Dimitrijovi dovolila, aby mě kousl…, podlehla
jsem tomu. Přišla jsem o schopnost logicky uvažovat. Přišla jsem o svou sílu a
šikovnost. Vyměkla jsem a zhloupla. Dobře, ne tak docela. Kdybych přišla o
všechno, už bych teď byla Strigojkou. Spatřovala jsem aspoň nějakou útěchu
v tom, že i když jsem byla z toho kousání mimo, pořád jsem odmítala
podlehnout.
Při smyslech mě udržovalo vědomí, že nejsem tak slabá, jak jsem si myslela.
To pomyšlení mi usnadňovalo ignorovat touhu po dalším kousnutí, takže jsem
se zabavila přihlouplými pořady v televizi a pleněním lednice. Dokonce jsem
zůstala dlouho vzhůru a doufala, že se unavím. Zabralo to. Usnula jsem v
momentě, kdy mi hlava dopadla na polštář, a spala jsem bezesným spánkem
bez abstinenčních příznaků.
■■■
Probudila jsem se, až když si vedle mě někdo lehl. Otevřela jsem oči a naskytl
se mi pohled do Dimitrijových rudých. Poprvé za poslední dny jsem na něj
pohlížela s hrůzou, a ne s láskou. Ale nedala jsem to na sobě znát a jen jsem
se na něj usmála. Dotkla jsem se jeho tváře.
„Líp. Až na to…“
„Co?“
„Byla jsem v Lissině hlavě,“ řekla jsem nakonec. Tím, že jsem to řekla, jsem
nikomu ublížit nemohla. Stejně jako Nathan, i on věděl, že je na Akademii.
„A… něco mě vystrčilo.“
„Vystrčilo?“
„Jo… Dívala jsem se jejíma očima jako obvykle a pak nějaká síla… Jako by mě
vystrčila nějaká neviditelná ruka. Nic podobnýho jsem nikdy nezažila.“
„To je hrozný.“
„Kořist, nebo…“
„Dál…“ Zvlnil rty do úsměvu. „Dál je to kvůli prestiži. Děláme to pro slávu. Pro
pověst, kterou si tím vysloužíme, a pro pocit uspokojení z vědomí, že
dokážeme ničit něco, co jiní nedokázali zničit po staletí.“
Dimitrij se zahleděl za mě, kamsi na noční stolek. Tam jsem si před spaním
odložila všechny šperky. Ležely tam všechny jeho dárky, které se třpytily jako
pirátský poklad. Natáhl se za mě a zvedl nazar na řetízku. „Pořád to máš.“
„Jo. I když není tak hezký jako to, cos mi dal ty.“ Pohled na to modré oko mi
připomněl mámu. Už dlouho jsem si na ni ani nevzpomněla. Když jsem byla v
Baje, začala jsem za jakousi druhou maminku považovat Olenu, ale teď… Teď
bych chtěla být se svou vlastní mámou. Janine Hathawayová sice nevaří a
neuklízí, ale je chytrá a schopná. S údivem jsem si uvědomila, že uvažujeme
podobně. Zdědila jsem po ní hodně povahových rysů a věděla jsem, že ona by
v mojí situaci nikdy nepřestala plánovat útěk.
„Tohle jsem u tebe ale dřív neviděl,“ prohlásil Dimitrij. Odložil nazar zase
zpátky a zvedl jednoduchý stříbrný prstýnek, který jsem dostala od Marka.
Naposled jsem ho měla na ruce v domě u Belikovových. Tady se jen válel na
stolku spolu s nazarem.
„Dostala jsem ho, když jsem byla…“ Zarazila jsem se, když jsem si uvědomila,
že jsem se mu vůbec nezmínila o svých cestách, než jsem dorazila do
Novosibirsku.
„Myslela jsem, že bys tam mohl být,“ objasnila jsem. „Nevěděla jsem, že tady
Strigojové loví ve velkých městech. Bydlela jsem u tvojí rodiny.“
„A… všichni byli moc hodní. Oblíbila jsem si je. Hodně jsem se bavila s
Viktorií.“
Znovu se usmál a bylo to… milé. Sice trochu strašidelné, když odhalil tesáky,
ale nebylo v tom nic zlého, jak jsem tak trochu očekávala. V jeho tváři se
náhle zračila něha a opravdový cit. To mě překvapilo. „U toho si Karolínu
dovedu živě představit. Už má miminko?“
„Jo…“ Pořád jsem byla vykolejená z toho jeho úsměvu. „Holčičku. Jmenuje se
Zoja.“
„Zoja,“ zopakoval, ale ani se na mě nepodíval. „To není špatné jméno. A jak
se má Soňa?“
„Ehm, v pohodě. Obě dvě.“ Tenhle rozhovor začínal být čím dál podivnější.
Nejenže to byl první normální rozhovor od té doby, co jsem se sem dostala,
ale bylo to poprvé, co se Dimitrij zajímal i o něco jiného než záležitosti
Strigojů, líbání, kousání, vzpomínání na naše společné boje a škádlivé
vzpomínky na naše milování v chatce. „Tvoje babička mě trochu vyděsila.“
„Jo. Viděla jsem ty knihy, o kterých jsi mi povídal. Jsou moc hezký, ale
neumím si je přečíst.“
Natáhl se, odložil prsten na noční stolek a pak se ke mně otočil a políbil mě.
Byl to ten nejněžnější a nejsladší polibek, který mi dal jako Strigoj. Už tak jsem
byla v šoku a tohle ho ještě zvětšilo. Něha ale byla pomíjivá a po několika
vteřinách už naše líbání vypadalo jako obvykle – násilně a hladově. Přestože
se nedávno nakrmil, měla jsem dojem, že hladoví i po krvi, a nejen po líbání.
Odsunula jsem stranou svoje zmatené pocity z toho, jak normálně a mile se
choval, když jsme se bavili o jeho rodině. Teď jsem musela vymyslet, jak se
vyhnout dalšímu kousnutí, aniž by to v něm vyvolalo podezření. Na těle jsem
byla pořád slabá a prahla jsem po tom, ale psychicky jsem byla zase sama
sebou, což se mi nestalo už celé věky.
Dimitrij přerušil polibek, a než stačil udělat cokoli dalšího, vyhrkla jsem první,
co mi přišlo na mysl. „Jaký to je?“
„A co?“
„Líbání.“
Zamračil se. Jedna nula pro mě. Na chvilku jsem zmátla nemrtvou stvůru noci.
Sydney by na mě byla pyšná.
„Jak to myslíš?“
„Aha.“ Pochopil. „Je, tak trochu. Mám citlivější čich než dřív, takže cítím tvou
vůni mnohem intenzivněji…, tvůj pot, vůni šampónu…, to si nedovedeš
představit. Je to opojné. A samozřejmě to ještě vylepšuje vyvinutější chuť a
hmat.“ Sklonil se a znovu mě políbil. Ten jeho popis mě rozechvěl – tak
příjemně. To se však nemělo stát. Doufala jsem, že rozptýlím jeho, ne sebe.
„Když jsme tuhle v noci byli venku, ty kytky hrozně moc voněly. A když to mně
připadalo jako moc, tak co teprve tobě? Můžou bejt vůně přehnaný?“
Dál jsem se vyptávala a postupem času jsem na sobě dávala znát únavu.
Hodně jsem zívala a často jsem ztrácela nit. Nakonec jsem si promnula oči a
znovu zívla. „Je toho tolik, co jsem nevěděla…, ale stejně nevím…“
Upřímně jsem musela uznat, že něco z toho úžasné opravdu je. Většina z toho
sice byla děsivá jako samo peklo, ale když se přenesete přes tu záležitost s
nemrtvostí a zlem, být Strigojem má určitě mnoho výhod.
„Mám ještě další otázky,“ zašeptala jsem. S povzdechem jsem zavřela oči a po
chvilce je zase otevřela, jako bych se snažila ze všech sil udržet v bdělém
stavu. „Jenže… Jsem tak unavená… Pořád mi není moc dobře. Nemyslíš, že
můžu mít otřes mozku?“
„Ale ne dřív, než mi odpovíš na moje zbývající otázky.“ Konec věty jsem
dopověděla nezřetelně, protože jsem do toho zívla, ale přesto mi rozuměl.
Trvalo mu chvilku, než odpověděl.
Nechala jsem oční víčka klesnout. „Ale ještě není druhý den…“
Dimitrij ležel vedle mě ještě pár minut a pak jsem uslyšela, že se pohnul.
Vnitřně jsem se obrnila. Sakra. A je to tady. Kousnutí. Byla jsem si jistá, že
naše líbání v něm podnítilo touhu po mé krvi a že ta touha nezmizí jen proto,
že jsem usnula. To určitě ne. Všechno to moje úsilí bylo k ničemu. Skončilo to.
Ale ne.
Zvedl se a odešel.
Když jsem uslyšela bouchnout dveře, skoro jsem si myslela, že je to jen fígl.
Byla jsem přesvědčená, že jenom dělá, že odešel, a přitom pořád stojí tady v
pokoji. Když mě ale opustila nevolnost z blízkosti Strigoje, uvědomila jsem si,
že to vyšlo. Opravdu mě tu nechal samotnou a myslel si, že se potřebuju
vyspat. Jsem přesvědčivá herečka.
Ne, ne. S tímhle musím přestat. Nezměnil se. Žádná změna jeho stavu. Bylo to
jen zbožné přání. Čím víc jsem se stávala zase sama sebou, tím víc jsem si
uvědomovala skutečnou situaci.
Pomyšlení na Lissu mi opět připomnělo, co se stalo, když jsem teď byla v její
hlavě. Co mě vystrčilo? Zaváhala jsem a zamyslela se, co podniknout. Lissa je
daleko a nejspíš má potíže. Dimitrij a další Strigojové jsou tady. Ale… zatím
ještě nemůžu odkráčet. Musela jsem se na ni ještě podívat, aspoň na
chvilku…
Lissa vyloučena? Opět jsem natáhla smysly, abych z jejích myšlenek vyčetla i
tohle. Včera v noci se Lissa s ostatními vloupala do knihovny, kde si
uspořádali večírek s alkoholem a zničili při tom část vybavení. Pane Bože!
Moje nejlepší kamarádka by měla jít k Anonymním alkoholikům.
Lissa měla založené ruce a chovala se skoro až bojovně. „Nic dalšího není.
Jenom jsme se chtěli pobavit. Za tu škodu se omlouvám. Jestli mě chcete
vyloučit, tak do toho.“
Deirdre zavrtěla hlavou. „To rozhodnutí není na mně. Mě jenom zajímá, proč
se to stalo. Vím, že jste kvůli své, ehm, magii trpěla depresemi a dalšími
problémy. Ale tohle mi připadá spíš jako nějaká rebelie.“
Rebelie? Kdepak, tohle bylo něco víc. Lissa od hádky s Christianem nebyla
schopná za ním zajít a to ji ničilo. Nedokázala si teď poradit se svým volným
časem. Dokázala myslet jen na něj – nebo na mě. Pařby a riskování byly tím
jediným, co ji dokázalo přivést na jiné myšlenky.
„Třeba proto, že jste svým chováním ohrozila samu sebe. Po knihovně jste se
vloupali do bazénu. Plavání pod vlivem alkoholu rozhodně nebezpečné je.“
„Byl jsem…“ Nasadil zachmuřený výraz. „Nevím. Přemýšlel jsem. Navíc z toho,
co se mi doneslo, to nevypadá, že by ses beze mě nějak nudila.“ Nebylo
žádným překvapením, že o událostech včerejší noci věděli už všichni. Takové
řeči se vždycky rozšíří po Akademii jako požár.
Tak o tohle jde. Kdyby před ním Lissa odhalila svoje pocity, jak ji užírá pocit
viny a deprese, že se až přestává ovládat…, myslím, že Christian by jí vmžiku
přispěchal na pomoc. Přes svůj cynický zevnějšek měl srdce na pravém místě
– a většina jeho srdce patřila Lisse. Nebo to tak aspoň bylo dřív. Teď viděl jen,
že se Lissa chová bláznivě a nezodpovědně a vrací se k životnímu stylu, který
on nesnáší.
„To ne!“ zakřičela na něj. „Já jenom… Nevím. Jenom je mi dobře, když mám
trochu volnosti.“
„Já to nezvládnu,“ řekl. „Jestli je tohle teď tvůj životní styl, tak s tebou už být
nemůžu.“
„Nevím… Jo, asi jo.“ Lissa byla natolik zděšena a šokována, že neviděla
Christiana tak jako já. V očích se mu zračilo utrpení. Ničilo ho, že to musel
udělat. Zraňovalo ho, že holka, kterou miluje, se tolik mění a stává se někým,
s kým on být nemůže. „Věci už nejsou takový jako dřív.“
Lissa nevěděla, jestli křičet, nebo brečet. Věděla jenom, že nemůže ztratit
Christiana – ne poté, co ztratila mě. Kdyby přišla o nás oba, na světě by jí
nezůstalo už vůbec nic.
„Nech ho jít,“ řekl jí Adrian vážným tónem. To on ji zadržel. Nechal ruku zase
klesnout a propletl si prsty s Avery. „Když za ním teď poběžíš, jenom to
zhoršíš. Dej mu čas.“
„Je vytočenej,“ prohlásila Avery, která se tvářila stejně ustaraně jako Adrian.
„Teď neuvažuje jasně. Počkej, až vychladne, a pak si s ním promluvíš.“
Lissa se zadívala na vzdalujícího se Christiana a srdce jí pukalo. „Já nevím.
Nevím, jestli bude chtít. Bože! Nesmím ho ztratit.“
I moje srdce pukalo. Tolik jsem chtěla být s ní, utěšit ji a být jí oporou. Teď mi
připadala tak strašlivě osamělá a já si vyčítala, že jsem ji opustila. Něco ji
postrčilo do téhle zužující se spirály a já bych měla být s ní a pomáhat jí dostat
se z toho. To přece nejlepší přátelé dělají. Musím tam být.
Bylo to tu zas, ten mentální strkanec. Jako by se mi někdo otřel o mysl a zase
mě polila vlna horka a pak zimy. Rozhlížela jsem se po svém pokoji, šokovaná
z toho náhlého přerušení. Ale aspoň něco už jsem se dozvěděla. Bylo mi
jasné, že Lissa by mě nedokázala takhle vystrčit. Lissa byla příliš
nesoustředěná a rozrušená. A ten hlas? Ten taky nebyl její.
Vtom jsem si konečně vzpomněla, kdy jsem cítila ten třepotavý dotek ve své
hlavě. Oksana. Byl to stejný pocit, jaký jsem prožívala, když mi pátrala v mysli
a snažila se zjistit, jaké mám úmysly. Ona i Mark pak přiznali, že je to invazivní
a nesprávné, pokud s dotyčným nemáte pouto.
To Avery.
KAPITOLA 24
„No do prčic!“
Čím víc jsem o tom uvažovala, tím víc drobností mi to potvrzovalo. Její
okouzlující osobnost. To, jak dovedla kohokoli přemluvit k čemukoli. Kolikrát
při tom použila éter? A bylo by možné…, že Adriana přitahuje proto, že na něj
použila nátlak? Neměla jsem důvod mít z toho radost, ale… měla jsem ji.
Ale k věci – co chce Avery dělat s Lissou? Avery mohla přesvědčit Adriana, aby
si ji oblíbil. Je přece hezký a pochází z důležité rodiny. Je to královnin
prasynovec, a přestože členové její rodiny nikdy nemůžou zdědit trůn
okamžitě po ní, čeká ho dobrá budoucnost v nejvyšší společnosti.
Na tom vlastně nezáleží. Teď není důležité proč, ale jak. Jak se odtud můžu
dostat a vrátit se ke své nejlepší kamarádce?
Zamračila jsem se, vstala a prohlédla si ji. Všechno ostatní na tomhle místě
působilo dokonale nerozbitně. Zvláštní, že mám rozlámanou židli. Klekla jsem
si na zem a prozkoumala ji blíž. Na jedné noze byla prasklina v místě, kde byla
noha připevněna k sedátku. Dívala jsem se na to. Veškerý jiný nábytek tady
byl pevný a nikde na něm nebyly vidět žádné spoje. Tahle židle zřejmě utrpěla
tím, kolikrát jsem s ní zpočátku mlátila do okna. Tehdy jsem si toho vůbec
nevšimla. Ale kde se vzala ta prasklina? Když jsem tou židlí mlátila, byla v
pořádku.
První den jsem židlí bojovala s Dimitrijem. Sebral mi ji a mrštil s ní o zeď. Pak
už jsem ji nezkoumala, protože jsem svoje snahy vzdala. Když jsem později
zkoušela rozbít okno, vzala jsem na to stolek, protože ten byl těžší. Neměla
jsem tolik síly, abych dokázala tu židli rozbít, ale Dimitrij ano.
Zvedla jsem židli a rozmáchla jsem se s ní proti oknu tvrdému jako diamant.
Tak napůl jsem doufala, že zabiju dvě mouchy jednou ranou. Ne. Obojí
zůstalo nedotčené. Tak jsem to zkusila znovu. A znovu. Po chvíli už jsem
ztratila přehled, kolikrát jsem židlí bouchla do okna. Ruce mě bolely, a
přestože jsem se rychle zotavovala, pořád ještě jsem nebyla plně při síle. Bylo
to k naštvání.
Byla to Inna. Přinesla tác, ale tentokrát se netvářila podřízeně jako vždycky.
Ten krátký pohled, který mi věnovala, byl plný nenávisti. Nevěděla jsem, proč
je na mě tak naštvaná. Vždyť jsem nikomu žádnou újmu nezpůsobila.
Zatím.
Nezaváhala jsem.
„Čísla,“ řekla jsem rusky. „Dveře.“ Aspoň jsem doufala, že to bylo ono.
Znovu jsem se pustila do své lámané ruštiny. „Zabít tebe. Ne Nathan. Nikdy…“
Jak se to říká? Vzpomněla jsem si na bohoslužbu a doufala, že si to slovní
spojení pamatuju správně. „Nikdy věčný život.“
„Čísla. Dveře,“ zopakovala jsem. Přitlačila jsem na kůl a ona vykřikla bolestí.
Konečně promluvila a vyslovila řadu čísel. Ruská čísla jsem se naučila hned,
protože jsem je potřebovala znát kvůli adresám a telefonním číslům. Řekla mi
jich sedm.
„Znovu,“ pobídla jsem ji. Přinutila jsem ji to zopakovat třikrát a doufala jsem,
že jsem si je zapamatovala. Ale to ještě nebylo všechno. Byla jsem si jistá, že
vnější dveře mají zase jiný kód. „Čísla. Dveře. Dvě.“ Připadala jsem si jako
neandertálec.
„Dveře. Dvě.“
V očích se jí mihl záblesk pochopení následovaný rozzuřeným výrazem. Asi
doufala, že nevím, že druhé dveře mají jiný kód. Řízla jsem ji kůlem, což ji
přimělo vykřiknout sedm dalších čísel. Znovu jsem ji donutila je zopakovat.
Pak mi ale došlo, že nemůžu vědět, jestli mi říká pravdu – to zjistím, až to
vyzkouším. Z toho důvodu jsem se rozhodla Innu si ponechat.
Za to, co jsem udělala pak, jsem se styděla, ale byla jsem v zoufalé situaci. Při
výcviku na strážkyni jsem se naučila zabít, ale i omráčit. Uchýlila jsem se k
tomu druhému. Praštila jsem jí hlavou o zem natolik, aby ztratila vědomí. Její
výraz ochabl a víčka Inně klesla. Sakra. Snížila jsem se ke zneškodnění lidské
puberťačky.
Vstala jsem, došla ke dveřím a vyťukala první řadu čísel. Doufala jsem, že
budou správná. K mému naprostému ohromení byla. Elektronický zámek
cvakl. Než jsem ale stačila dveře otevřít, uslyšela jsem další cvaknutí. Někdo
právě otevíral vnější dveře.
Žádné ahoj. Žádné jak se cítíš. Srdce se mi sevřelo. Tohle není Dimitrij.
Přešla jsem k posteli a lehla si na ni, jak jsme to obvykle dělali. Po chvilce se
vydal za mnou, usedl na kraj postele a díval se na mě.
„Jak dlouho to bude trvat?“ zeptala jsem se. „To probuzení je okamžitý?“
Opět jsem se pustila do vyslýchání. Otázky už mi ale začaly docházet a
upřímně, už jsem neměla zájem dozvědět se, jaké záludnosti obnáší stát se
Strigojkou. Byla jsem neklidnější s každou ubíhající minutou. Musela jsem
jednat. Musela jsem využít svou příležitost, která co nevidět pomine.
Jenže… než začnu jednat, musím se přesvědčit, že tohle opravdu není Dimitrij.
Jsem hloupá. Tohle už bych měla vědět dávno. Viděla jsem jeho fyzickou
změnu. Viděla jsem jeho chlad a brutalitu. Viděla jsem ho přijít hned poté, co
někoho zabil. Tohle není muž, kterého miluju. Ale přesto… jednou jsem u něj
na chvíli zažila změnu…
Nasadila jsem naštvaný výraz. „Jasně, že jo! Tohle je veliká věc. Přišla jsem
sem, abych tě zabila, a ty teď po mně chceš, abych se k tobě přidala. Myslíš,
že je to pro mě snadný?“
„A myslíš, že je pro mě snadné čekat tak dlouho?“ dotázal se. „Jediní, kteří si
můžou vybrat, jsou Morojové, co schválně zabijí. Jako třeba Ozerovi. Nikdo
jiný na výběr nemá. Já jsem taky neměl.“
„A nelituješ toho?“
„Ne, už ne. Jsem tím, kým jsem být měl.“ Zamračil se. „Utrpěla jen moje
hrdost – že mě k tomu Nathan přinutil a teď se chová, jako bych byl jeho
dlužníkem. Proto jsem na tebe byl tak hodný a dal jsem ti na vybranou, aby
neutrpěla aspoň tvoje hrdost.“
Hodný, jo? Dívala jsem se na něj a srdce mě bolelo. Bylo mi, jako bych se
znovu dověděla, že umřel. Náhle jsem dostala strach, že se každou chvíli
můžu rozbrečet. Ne. Žádné slzy. Dimitrij často mluvil o kořisti a šelmě. Musím
být šelmou.
Sakra, sakra, sakra. Jistěže se potím. Vždyť uvažuju o tom, že probodnu srdce
muži, kterého miluju – nebo jsem si aspoň myslela, že ho miluju. A spolu s
potem ze mě jistě vycházel pach té nervozity. Strigojové takové věci dokážou
vycítit.
Dýchala jsem čím dál tím rychleji a jenom jsem doufala, že to bude pokládat
za známku mého děsu z proměny. „Řekni mi to ještě jednou. Znovu. Proč mě
tolik chceš probudit?“
V šoku vyvalil oči a pootevřel ústa, přestože jsem věděla, že to není stříbrný
kůl, jako by byl. Musela jsem mu rázně probodnout srdce skrznaskrz, silou
potřebnou k zasazení smrtící rány. Konečně jsem se smířila s tím, že můj
Dimitrij zemřel. Tohle byl Strigoj. S ním by mě žádná budoucnost nečekala.
Nepřipojím se k němu.
Přes to všechno bych ale nejraději všeho nechala a lehla si vedle něj.
Sledovala jsem, co bude následovat. Po počátečním překvapení se jeho výraz
uvolnil a on znehybněl a přestal dýchat. Byla to iluze smrti. Nic jiného to totiž
nebylo – jen iluze. Už jsem to viděla dřív. Mám maximálně pět minut, než se z
toho probere a uzdraví se. Neměla jsem čas oplakávat to, co bylo, i to, co být
mohlo. Teď jsem musela jednat. Bez váhání.
Prošacovala jsem ho, jestli nenajdu něco užitečného. Našla jsem svazek klíčů
a nějaké peníze. Klíče jsem si strčila do kapsy a zvedla se k odchodu, ale vtom
jsem si uvědomila, že peníze by se mi mohly hodit, pokud se mi podaří
uniknout z tohoto místa. Moje peníze mi sebrali, sotva jsem sem přišla. Taky
jsem vzala nějaké šperky ze stolku. Ve velkých ruských městech nebude těžké
najít někoho, kdo si je bude chtít koupit.
Zůstala jsem, kde jsem byla, a stoupla si tak, aby se dveře nemohly
zabouchnout. Vystartoval po mně, aby mi zabránil v útěku, ale já uhnula a
otevřela dveře ještě víc. On však nebyl natolik hloupý, aby se nechal nalákat.
Stoupl si do nich a sápal se po mně. Bylo hodně obtížné snažit se ho setřást a
zároveň ho zatáhnout do chodby za dveřmi. Doufala jsem, že se vydá za
mnou. Celou dobu jsem přitom musela držet dveře, aby zůstaly otevřené.
Bylo to složité. Neměla bych už tolik času, abych stihla vyťukat kód znovu.
Bojovali jsme ve stísněném prostoru. V můj prospěch hrálo to, že Marlen byl
zjevně mladý Strigoj. To dávalo smysl. Galina si tady nechává poskoky, kterým
může rozkazovat. Nedostatek jeho zkušeností byl ovšem vykompenzován
strigojí silou a rychlostí. To, že dřív býval Morojem, také znamenalo, že nebyl
moc vytrénovaný. Další bod pro mě. Dimitrij byl smrtící Strigoj, protože byl
bojovníkem ještě před svou proměnou. Tenhle Strigoj ne.
Takže mi Marlen uštědřil pár ran, z nichž jedna dopadla nebezpečně blízko
oka. Druhá mě zasáhla do břicha a na pár vteřin mi vyrazila dech. Většinou se
mi ale dařilo mu uhýbat. A zdálo se, že ho to pěkně dopaluje. Když jste Strigoj,
asi vám příliš nepřidá, když vás zmlátí holka. V jednu chvíli jsem dokonce
předstírala, že chci zaútočit z jedné strany, a překvapila ho kopancem z
druhé, což bylo v těch strašných šatech snazší, než jsem čekala. Ten kopanec
ho odhodil pár kroků dozadu. Sotva jsem při tom udržela ruku na dveřích, ale
přece jen se nezavřely. To jeho klopýtnutí mi poskytlo aspoň pár vteřin na to,
abych proklouzla dveřmi do hlavní chodby. Když jsem se ale pokusila dveře za
sebou zabouchnout, Strigoj už se bohužel snažil jimi projít. Kopala jsem do
něj, abych ho zatlačila zpátky, a rukama jsem tlačila na dveře. Chvíli jsme se
takhle postrkovali a pak se mi podařilo dveře přivřít natolik, že v nich měl jen
ruku. Jediným prudkým pohybem jsem je přibouchla. Zakously se do
Marlenova zápěstí. Tak napůl jsem očekávala, že mu úplně urazí ruku, ale
rychle ji vtáhl k sobě. I Strigojové mají instinkty, aby se vyhnuli bolesti.
Celá udýchaná jsem couvala. Moje fyzická síla ještě zdaleka nebyla taková
jako dřív. Pokud zná Marlen kód, celé to bylo k ničemu. Po chvilce zacloumal
klikou, ale dveře se neotevřely. Uslyšela jsem rozzuřený řev a bouchání
pěstmi do dveří.
Bod pro mě. Spíš jsem ale měla štěstí. Kdyby znal kód, byla bych v…
Nečekala jsem, kolikrát ještě do nich bude muset bouchnout, aby povolily.
Taky jsem si uvědomila, že ačkoli jsem rozbila zámek na prvních dveřích,
Dimitrijovi asi nebude trvat dlouho, aby je prolomil. Dimitrij…
„Tyč,“ řekla jsem rusky. Netušila jsem totiž, jak se řekne kůl. Ukázala jsem na
stříbrný prstýnek na svém prstě a pak rukou naznačila rozmáchnutí. „Tyč.
Kde?“
„Skrýš?“
Dál na mě zíral.
„Aha,“ řekl. „Tak o tohle jde.“ Polekaně pohlédl směrem, odkud se ozývalo
bušení do dveří.
Přitiskla jsem ho ke zdi ještě víc. Připadalo mi, že se mi srdce snad rozskočí,
ale snažila jsem se nedat na sobě nic znát. Chtěla jsem, aby si tenhle chlap
myslel, že jsem neporazitelná. „Nevšímej si toho! Zaveď mě do tý skrýše.
Hned!“
Zděšeně vyjekl, načež přikývl a naznačil mi, abych ho následovala po
schodech dolů. Sešli jsme do druhého patra a ostře zahnuli. Chodby tu byly
stejně nepřehledné jako labyrint v zahradě, který mi ukázal Dimitrij. Byly
vyzdobeny zlatem a všude visely křišťálové lustry. Napadlo mě, jestli se vůbec
dokážu z tohohle domu vymotat. Podstoupit tuhle túru domem bylo
riskantní, ale nevěděla jsem jistě, jestli se mi podaří dostat se odtud bez
pronásledování. Jestli ne, jistě dojde na konfrontaci. Musím být schopná se
bránit.
Člověk mě vedl další chodbou a pak ještě jednou. Nakonec jsme došli ke
dveřím, které vypadaly jako všechny ostatní tady. Zastavil se a s očekáváním
se na mě zahleděl.
„Já je určitě taky nemám… Počkat.“ Sáhla jsem do kapsy a vytáhla svazek
klíčů, který jsem sebrala Dimitrijovi. Na kroužku jich bylo pět. Jeden po
druhém jsem je vyzkoušela a u třetího to vyšlo. Dveře se otevřely.
Magie…, aha. Tohle byly věci nabité morojskou magií. Kouzla vždycky měla na
Strigoje nějaký účinek – obvykle nepříjemný – a nejhorší ze všeho pro ně byly
kůly, protože ty se nabíjejí všemi čtyřmi živly. Dávalo smysl, že Strigojové
chtějí izolovat nebezpečné předměty a zbavit se jich.
„Můj kůl!“
Rozběhla jsem se k němu a zvedla ho, při čemž mi málem vyklouzl z ruky, jak
jsem ji měla zpocenou. Kůl ležel na bedně překryté hadrem zatíženým
zvláštními kameny. Prohlédla jsem si kůl pozorněji a zjistila, že není můj – ne
že by na tom záleželo, tímhle taky můžu zabíjet Strigoje. Tenhle kůl vypadal
skoro stejně jako můj, až na malý vzorek z geometrických tvarů kolem
rukojeti. Tohle někdy strážci dělají, když mají ke svému kůlu vztah. Nechají si
do něj vyrýt nějakou ozdobu nebo iniciály. Jak jsem ten kůl držela v ruce, bylo
mi z toho smutno. Jistě dřív patřil někomu, kdo ho hrdě nosil a teď je s
největší pravděpodobností mrtvý. Jenom Bůh ví, kolik je tu dalších kůlů, o
které přišli jejich ubozí majitelé, ale neměla jsem čas truchlit nad padlými.
„Dobře. Teď chci, abys mě zavedl do…“ Zaváhala jsem. I když mám kůl, bylo
by určitě lepší, kdybych už nemusela bojovat s žádným Strigojem.
Předpokládala jsem, že u vstupních dveří jistě nějaký bude hlídat. „… Do
nějaký místnosti tady na patře, kde je okno, co se dá otevřít. A aby to bylo dál
od schodů.“
„Oleg.“
„Víš,“ řekla jsem mu. „Padám odtud… Tak kdybys chtěl, můžu tě vzít s sebou.“
Kdybych utíkala s někým – konkrétně s člověkem –, rozhodně by mě to
zpomalilo. Ale svědomí mi nedalo. Nechtěla jsem ho nechat na tomhle místě.
Zahnuli jsme za roh a před námi se objevily zdobené francouzské dveře. Skrz
leptané sklo jsem za nimi uviděla police plné knih, které se táhly podél stěn.
Ohromná knihovna se táhla dál a dál, na její konec už jsem nedohlédla. Ale
všimla jsem si velkého arkýřového okna s těžkými sametovými závěsy barvy
krve.
Uhnula jsem jejímu útoku – nebo jsem se o to aspoň pokusila. Byla rychlá.
Kromě Dimitrije byli zjevně všichni Strigojové v tomhle domě béčka. Už jsem
málem zapomněla, co všechno dovedou ti zkušení. Popadla mě za paži a
přitáhla si mě k sobě. Otevřela pusu a tesáky mi šla přímo po krku. Kůl jsem
měla v ruce, tak jsem se snažila ji s ním aspoň škrábnout, ale držela mě moc
pevně. Nakonec se mi podařilo trochu uhnout, takže se můj krk ocitl z jejího
dosahu, jenže to jí zase dalo příležitost chytit mě za vlasy. Znovu si mě
přitáhla a já vyjekla bolestí. Bylo pozoruhodné, jak silně mi dokázala škubnout
za vlasy a přitom mi je nevytrhnout. Nepouštěla je a praštila se mnou o zeď.
Když jsem tady zpočátku bojovala s Dimitrijem, byl brutální, ale nechtěl mě
zabít. Galina ano. Dimitrij ji sice přesvědčil, že pro ně budu přínosem, ale teď
bylo jasné, že změnila názor. Dočasná shovívavost skončila a ona mě teď
chtěla zabít. Aspoň jsem se mohla utěšovat tím, že mě nepromění ve
Strigojku. Bude ze mě oběd.
Najednou práskly dveře, tak jsem se ohlédla. Stál tam Dimitrij a tvářil se
opravdu rozzuřeně. Moje iluze, že je to ten Dimitrij, jakým býval, rázem
zmizela. Sálal z něj hněv, oči měl přimhouřené a tesáky odhalené. Rudé oči
ostře kontrastovaly s bledou pletí. Vypadal jako démon seslaný z pekla, aby
mě zničil. Došel k nám a mě okamžitě napadlo: Dobře, aspoň to všechno
skončí mnohem rychleji.
Za mnou zuřila bitva. Ozývalo se tam vrčení a tlumené výkřiky a občas i zvuk
rozbíjeného nábytku. Tolik jsem se chtěla ohlédnout a podívat se, co se děje,
ale nemohla jsem. Znovu jsem se rozmáchla židlí a rozbila i druhou polovinu
okna. Teď v něm byla dostatečně velká díra na to, abych mohla prolézt ven.
„Rose!“
Uvědomovala jsem si, že bych neměla. Musím hned vyskočit oknem. Musím
je nechat bojovat, i když je jasné, že Galina vyhrává. Jenže… jako by mě
nějaká síla donutila přiběhnout k nim s kůlem připraveným. Možná jsem to
udělala proto, že nikdy nepřestanu k Dimitrijovi něco cítit, a nezáleží na tom,
v jakou stvůru se změnil. Nebo se možná nevědomky ozval můj smysl pro
povinnost, protože jsem si uvědomovala, že mi právě zachránil život. Nebo
proto, že jsem věděla, že tady jeden Strigoj přijde o život a že ona je rozhodně
nebezpečnější.
Ale nebylo snadné se k ní dostat. Byla rychlá a silná, Dimitrij s ní měl co dělat.
Pořád kroužila kolem a snažila se útočit znova a znova. Potřebovala ho jen
znehybnit a pak mu buď useknout hlavu, nebo ho upálit. Nepochybovala
jsem, že by dokázala zařídit obojí.
Pokud si některý z dalších Strigojů všiml její smrti, nevěnoval tomu pozornost.
Nathan s Marlenem se soustředili jen na Dimitrije. Po chvíli se k nim přidala
ještě nějaká Strigojka, kterou jsem neznala. Vytáhla jsem z Galiny svůj kůl a
pomalu s ním couvala k oknu. Doufala jsem, že si mě nikdo nevšímá.
Pomyslela jsem na Dimitrije. Byl sám proti přesile. Mohla bych mu pomoct…
Vyskočila jsem na okno a podívala se ven. Tma – to není dobré. Strmá stěna
pode mnou taky nebyla na slézání právě ideální.
Keř, do něhož jsem dopadla, sice nebyl trnitý, ale rozhodně nebyl měkký.
Trochu zpomalil můj pád, ale přesto jsem špatně došlápla na kotník. „Do
prdele!“ procedila jsem skrz zuby a vstala. Rusko mě přimělo hodně nadávat.
Zkusila jsem se na pohmožděný kotník postavit a zabolelo to, ale nebylo to
nic, co bych nezvládla. Díkybohu to bylo jenom vyvrtnuté. Naštěstí jsem si ho
nezlomila, to by bylo horší. Přesto mě ale při útěku dost zpomalí.
Když jsem obešla dům, zjistila jsem nepříjemnou skutečnost: živé ploty byly
úplně všude. Obklopovaly celé sídlo jako nějaký středověký hradní příkop, i
když Galina ho nejspíš vůbec nedala zbudovat kvůli obranným účelům. Asi to
udělala ze stejného důvodu, jako si pořídila křišťálové lustry a starožitné
obrazy – bylo to stylové.
Nedalo se nic dělat. Namátkou jsem si vybrala jeden vstup do toho bludiště a
začala jím kličkovat. Netušila jsem, kam jít, a neměla jsem ani žádnou
strategii, jak se dostat k východu. Všude číhaly stíny a často se mi stalo, že
jsem zjistila, že se nacházím ve slepé uličce, až když jsem došla na její konec.
Keře byly natolik vysoké, že jakmile jsem popošla hlouběji, zmizel mi z
dohledu celý dům. Kdyby mi zůstal jako orientační bod, mohla bych
postupovat rovně (nebo skoro rovně), pryč od něj.
Takhle jsem si ale nebyla jistá, zda se vracím k domu, nebo se pohybuju v
kruzích, nebo kam vlastně jdu. V jednu chvíli bych se vsadila, že kolem loubí
porostlého jasmínem jdu už potřetí. Snažila jsem se vybavit si příběhy o
lidech, kteří našli cestu z bludiště. Co používali? Drobky chleba? Nit?
Nevěděla jsem. Jak ubíhal čas a kotník mě bolel čím dál víc, začínala jsem
ztrácet kuráž. I takhle oslabená jsem zabila Strigojku, a nějaké keře mě
přemůžou? To je vážně trapas.
„Rozo!“
Ten hlas se nesl z dálky po větru. Strnula jsem. Ne. To nemůže být pravda.
Dimitrij. On přežil.
Měla jsem dojem, že jenom blufuje. Nebyl ani tak blízko, aby se mi udělalo
špatně. Navíc všude strašně voněly kytky, takže jsem pochybovala, že by mě
přes tu vůni mohl ucítit – i když jsem se hodně potila. Jenom se mě snažil
vyprovokovat, abych prozradila, kde jsem.
Dimitrij mě dál pokoušel: „Nezabiju tě, ne, když se vzdáš sama. Dlužím ti
laskavost. Sejmulas za mě Galinu a teď tady velím já. Chtěl jsem ji nahradit o
něco později, ale to nevadí. Samozřejmě nezbylo moc podřízených, když je
Nathan s ostatními mrtvý, ale to se dá napravit.“
Další zatáčka mě zavedla do slepé uličky plné kopretin. Zanadávala jsem jen v
duchu a vrátila se.
„Ale pořád jsi nebezpečná. Až tě najdu, nejspíš tě budu muset zabít. Nechci to
udělat, ale začínám si myslet, že pro nás dva je jeden svět malý. Přijď za mnou
dobrovolně a já tě probudím. Společně budeme vládnout Galinině říši.“
Trochu se mi zvedl žaludek. Ale ne! Blíží se. Ví to? Tak docela ještě nechápu,
jak míra nevolnosti souvisí se vzdáleností Strigoje, ale na tom teď stejně
nesejde. Je hodně blízko. Jak blízko se musí dostat, aby mě doopravdy ucítil?
Aby uslyšel moje kroky v trávě? S každou vteřinou se blížil k úspěchu. Jakmile
zavětří mou stopu, budu v hajzlu. Srdce se mi rozbušilo ještě víc – pokud to
vůbec bylo možné – a adrenalin, který mi proudil tělem, trochu otupil bolest v
kotníku, i když mě stále zpomalovala.
Došla jsem do další slepé uličky. Snažila jsem se uklidnit. Věděla jsem, že když
zpanikařím, nijak mi to nepomůže. A celou tu dobu se moje nevolnost
zvětšovala.
„I kdyby ses odtud dostala, kam půjdeš?“ zakřičel. „Jsme uprostřed ničeho.“
Jeho slova byla jako jed pronikající mi pod kůži. Kdybych si je připustila, můj
strach by zvítězil a já bych se vzdala. Stočila bych se do klubíčka a počkala, až
mě najde. Neměla jsem důvod věřit, že by mě nechal žít. Můj život může v
následujících pěti minutách skončit.
Odbočka vlevo končila další stěnou z lesklých zelených listů. Rychle jsem ji
obešla a vydala se opačným směrem. Uviděla jsem… louku.
Přede mnou se do dáli táhly travnaté lány a za nimi jsem rozeznávala stromy.
Navzdory pravděpodobnosti jsem se zvládla dostat z labyrintu. Moje
nevolnost ale bohužel sílila. Jestli je takhle blízko, určitě přesně ví, kde jsem.
Rozhlédla jsem se kolem a uvědomila si, že říkal pravdu. Vskutku jsme byli
uprostřed ničeho. Kam bych se měla vydat? Netušila jsem, kde jsme.
Tam. Vlevo na obzoru jsem spatřila slabou purpurovou záři, které jsem si
všimla už dřív z okna. Tehdy jsem nepoznala, co to je, ale teď mi to došlo.
Světla velkého města, pravděpodobně Novosibirsku, pokud právě tam
povětšinou operoval Galinin gang. I kdyby to nebyl Novosibirsk, rozhodně to
byla nějaká civilizace. Budou tam lidi. Bezpečí. Můžu tam získat pomoc.
Vyběhla jsem tím směrem, jak nejrychleji jsem dokázala. Ani adrenalin
nedokázal zmírnit bolest z toho běhu, takže mi při každém kroku vystřelovala
do celé nohy. Ale kotník naštěstí držel. Neupadla jsem ani jsem se nebelhala.
Dýchala jsem těžce a přerývaně a uvědomovala jsem si, jak mi zeslábly svaly.
Ačkoli už jsem měla cíl, věděla jsem, že to město je kilometry vzdálené.
A celou tu dobu moje nevolnost vzrůstala. Dimitrij byl blízko. Teď už byl jistě
taky venku z labyrintu, ale ohlédnutí jsem neriskla. Jen jsem dál běžela k
purpurové záři na obzoru, i když to znamenalo, že skončím v neprostupném
houští. Možná bych se tam mohla ukrýt. Jsi blázen, ozvalo se mi v hlavě. Před
ním se nikde neschováš.
Když jsem doběhla k řídké řádce stromů, trochu jsem zpomalila. Přitiskla jsem
se k silnému kmeni a těžce oddechovala. Konečně jsem se odvážila podívat se
za sebe, ale nic jsem neviděla. V dálce svítila okna toho domu obklopeného
labyrintem z živých plotů. Bolest žaludku se nezhoršovala, takže jsem si
pomyslela, že je možné, že jsem mu unikla. Z labyrintu vedlo několik východů
a on nemohl vědět, kterým jsem vyšla.
Chvilku odpočinku jsem radši ukončila a vydala se dál. Snažila jsem se, abych
mezi větvemi pořád viděla světla města. Bylo jen otázkou času, kdy mě
Dimitrij najde. Tohle můj zraněný kotník už dlouho nevydrží. O tom, že bych
mu utekla, jsem si mohla nechat jenom zdát. Pod nohama mi šustilo listí, ale
nemohla jsem si dovolit ho obejít. Už jsem si nemusela dělat starosti s tím,
jestli mě Dimitrij vyčenichá. Prozradí mě šustění.
Zásah! Jeho hlas se ozýval zblízka. Zběsile jsem se rozhlédla kolem. Neviděla
jsem ho. Ale to, že na mě tak křičel, znamenalo, že ani on mě nevidí. Světla z
města mi ukazovala cestu, ale dělily mě od nich stromy a temnota. Náhle
jsem si nečekaně na někoho vzpomněla. Na Tašu Ozerovou. Byla to
Christianova teta a velice impozantní dáma, která prosazovala, aby se
Morojové učili bojovat proti Strigojům.
Dobře, Tašo, řekla jsem si. Uvidíme, jestli mě tvoje rada zabije.
Asi po minutě jsem zaslechla vzdálené šustění listí, jak se blížil Dimitrij.
Počínal si mnohem tišeji než já. Po chvilce se ze tmy vynořila jeho vysoká
postava. Vypadal jako zlý noční stín. Pohyboval se pomalu a opatrně, očima
prohledával okolí a nepochybovala jsem, že ani jeho ostatní smysly
nezahálejí.
„Rozo…“ Promluvil tiše. „Vím, že jsi tady. Nemáš šanci utéct. Nemáš šanci se
schovat.“
„Rozo…“
Ten hlas mě hladil na kůži, chladně a smrtelně. Dimitrij stále pohledem pátral
dole a postoupil o krok. Pak o další. A ještě o jeden.
„Ty – jsi – úžasná,“ řekl a z jeho slov čišela jak hrdost, tak zuřivost z boje.
Neměla jsem energii mu odpovědět. Mým jediným terčem bylo jeho srdce.
Snažila jsem se udržet na něm a nakonec se mi podařilo bodnout ho do
hrudníku – jenže Dimitrij byl příliš rychlý. Odstrčil mi ruku dřív, než kůl stačil
projet srdcem. Přitom mě ze sebe shodil celou. Odletěla jsem pár metrů a
naštěstí jsem neskončila v žádném stromě. Vydrápala jsem se na nohy a
spatřila, že míří ke mně. Byl rychlý, ale ne tak rychlý jako při předchozích
bojích. Oba umřeme při snaze zabít se navzájem.
Teď už jsem neměla převahu, a tak jsem se rozběhla mezi stromy. Věděla
jsem, že mi poběží v patách. Byla jsem si jistá, že mě dohoní, ale jestli si
udržím trochu náskok, možná se mi podaří najít další místo vhodné k útoku a
mohla bych se pokusit…
„Auuu!“
Rozhlížela jsem se. Zpoza mraků vykoukl měsíc a ozářil ohromnou masu černé
vody, která tekla přede mnou. Zmateně jsem na to zírala a pak jsem se otočila
směrem k narůžovělému světlu v dálce. Tohle byl Ob, řeka protékající
Novosibirskem. Řeka mířila rovnou k městu. Ohlédla jsem se a uviděla
Dimitrije, jak stojí na kraji srázu.
Na rozdíl od jiných zjevně koukal, kam šlape. Nebo ho možná můj křik
upozornil, že se něco děje.
Nicméně by mu netrvalo ani minutu, aby ten sráz seběhl a ocitl se u mě.
Rozhlédla jsem se doprava, doleva a pak před sebe. Dobře. Rychle tekoucí
voda. Pravděpodobně hluboká. Dost široká. Sice bych ulevila svému kotníku,
ale šance, že se neutopím, byla mizivá. V legendách vampýři nemůžou
překročit tekoucí vodu. Kéž by to byla pravda! Jen čirý mýtus.
Ještě jednou jsem se podívala doleva a ve tmě si všimla temného tvaru nad
řekou. Most? To byla ta nejlepší možnost, jakou jsem měla. Ale potřebovala
jsem, aby Dimitrij začal sestupovat. Nechtěla jsem začít utíkat a nechat ho,
aby za mnou postupoval nahoře po hraně srázu. Potřebovala jsem získat čas
jeho sestupem. Konečně. Udělal krok ze svahu, a tak jsem se bez ohlížení
rozběhla podél břehu. Most se přibližoval a já až teď rozeznala, jak je vysoký.
Z místa mého dopadu tak vysoký rozhodně nevypadal. Svahy kolem něj byly
mnohem vyšší než ten, ze kterého jsem spadla do řeky. Čeká mě pořádný
výstup.
Žádný problém. S tím si budu lámat hlavu pak – to znamená asi tak za půl
minuty, protože tak dlouho patrně Dimitrijovi potrvá, než mě dožene.
Skutečně už jsem slyšela cákání mělké vody u břehu, jak se hnal za mnou. Ty
zvuky se stále přibližovaly. Kdybych doběhla k mostu, kdybych se vyškrábala
tak vysoko a dostala se na druhý břeh…
„Tak mě zabij!“ Škubala jsem sebou, ale on mě držel pevně. I když jsem držela
v ruce kůl, nemohla jsem s ním nic dělat. „Říkal jsi, že to uděláš, když se
nevzdám. Tak hádej co? Nevzdám se. Tak už to skonči.“
Mohla jsem se dotknout jednou rukou druhé, ale ne udeřit Dimitrije. Levou
rukou jsem se pokusila sundat si Oksanin prsten. Sklouzl mi z prstu a spadl do
bláta přesně v okamžiku, kdy se Dimitrijovy tesáky dotkly mého hrdla.
Bylo to jako atomový výbuch. Mezi námi se objevili duchové, které jsem
vyvolala cestou do Baji. Byli všude, průsvitní a světélkující, v odstínech od
světle zelené přes modrou, žlutou až po stříbřitou. Opustily mě všechny
zábrany a podlehla jsem emocím tak, jak jsem to nedokázala, když mě
Dimitrij chytil prvně. Uzdravující síla prstenu mě dosud jakžtakž držela při
smyslech, ale prsten teď byl pryč. Mojí moci už nic nestálo v cestě.
Dimitrij vytřeštil oči a odskočil ode mě. Stejně jako ten Strigoj tehdy na cestě,
i on kolem sebe mával rukama, jako by odháněl komáry. Jeho ruce ale skrz
duchy jen proklouzávaly bez nějakého účinku. Fyzicky mu ublížit nemohli,
zato mohli ovlivnit jeho mysl a vydatně odváděli jeho pozornost. Co to říkal
Mark? Mrtví nenávidí nemrtvé. A vzhledem k tomu, jak se tihle duchové
kolem Dimitrije rojili, bylo jasné, že ho opravdu nenávidí.
Ustoupila jsem a začala prohledávat zem. Tam. Stříbrný prsten se leskl v louži.
Sehnula jsem se pro něj a dala se na útěk, Dimitrije jsem zanechala jeho
osudu. Ne že by křičel, ale vydával strašlivé zvuky. Trhalo mi to srdce, ale
běžela jsem dál k mostu. Asi po minutě jsem se dostala až pod něj. Byl přesně
tak vysoký, jak jsem se obávala, ale vypadal pevně. Byl to úzký vesnický most,
po němž může přejet nanejvýš jedno auto.
„Sakra!“
Věděla jsem, co musím udělat, abych se zachránila, i když při tom možná
zahynu tak jako tak. Roztřesenýma rukama jsem sáhla do kapsy a vytáhla
prsten. Celá jsem se třásla tak příšerně, že jsem se bála, že ho upustím. Nějak
se mi ale podařilo nasadit si ho na prst. Ucítila jsem, jak z něj do mého těla
vyzařuje teplo, a po chvilce jsem se zase začala ovládat. Duchové byli bohužel
stále zde.
Pořád ještě ve mně zůstával děs z toho, že buď umřu, nebo budu proměněna
ve Strigojku, ale trochu se zmenšil, když už jsem nebyla v okamžitém
ohrožení. Hned jsem si připadala vyrovnanější, a tak jsem se pokusila zase
vztyčit obranné bariéry, které by tyhle návštěvníky udržely ode mě dál.
„Běžte, běžte, běžte,“ šeptala jsem a vší silou držela zavřené oči. Bylo to jako
snažit se pohnout horou nebo nějakou nemožnou překážkou, na kterou
nikomu nestačí síly. Před tímhle mě Mark varoval – proto bych tohle neměla
dělat. Mrtví jsou mocnou posilou, ale jakmile je někdo zavolá, je pak těžké se
jich zbavit. Co to říkal? Ti, kteří tančí na hraně temnoty a šílenství, by tohle
riskovat neměli.
Přízraky kolem mě začaly jeden po druhém blednout. Pocítila jsem, jak můj
svět dosedl zase zpět na své místo. Až na to, že když jsem se podívala dolů,
uviděla jsem, že duchové opouštějí i Dimitrije – přesně, jak jsem
předpokládala. Takže se dal znovu do pohybu.
Udělala jsem další pomalý krok pozadu. Kam jít? Jakmile se otočím a
rozběhnu, v tu ránu bude u mě.
„Ne.“
Vylezla jsem na zábradlí mostu a přehodila přes něj jednu nohu. Věděla jsem,
co se bude dít. Strnul.
„Co to děláš?“
„Už jsem ti to řekla. Radši umřu než se stát Strigojkou. Nebudu jako ty a
ostatní. Nechci to. Ani tys to kdysi nechtěl.“ Uslzené tváře mi ovanul vítr a mě
zastudil celý obličej.
Přehodila jsem přes zábradlí i druhou nohu a zadívala se dolů na rychle pádící
vodu. Byli jsme mnohem výš než v úrovni druhého patra. Dopadla bych do
vody dost tvrdě, a i kdybych ten pád nakrásně přežila, neměla bych dost sil
plavat a bezpečně se dostat na břeh. Jak jsem tak zírala dolů a uvažovala o
své smrti, vzpomněla jsem si, jak jsme kdysi s Dimitrijem jeli na zadním
sedadle v autě a probírali toto téma.
Bylo to poprvé, co jsme u sebe seděli takhle blízko. V místech, kde se naše
těla dotýkala, jsem pociťovala příjemné a hřejivé pocity. Tak krásně tehdy
voněl. Uvědomila jsem si, že jeho vůně z dob, kdy byl naživu, už dávno
zmizela. Tenkrát byl uvolněný a usmíval se. Bavili jsme se o tom, co to obnáší
být naživu a zcela ovládat svou duši – a co obnáší stát se nemrtvým, ztratit
lásku a světlo života a ty, které známe. Dívali jsme se na sebe a shodli se, že
smrt je lepší než takový osud.
„Rose, nedělej to.“ Z jeho hlasu zaznívala skutečná panika. Pokud skočím,
ztratí mě. Žádná Strigojka. Žádné probuzení. Aby mě proměnil, musel by mi
vypít tolik krve, aby mě zabil, a pak by mi musel dát napít svojí. Když skočím,
zabije mě voda, a ne ztráta krve. Než mě v řece najde, budu už dávno mrtvá.
„Prosím,“ naléhal. V jeho hlase byla stopa smutku, což mě překvapilo. Trhalo
mi to srdce. Tolik mi to připomínalo živého Dimitrije, toho, který nebyl
stvůrou. Toho, kterému na mně záleželo a který mě miloval, který mi věřil a
miloval se se mnou. Tenhle Dimitrij, který ničím z toho nebyl, udělal opatrně
dva kroky vpřed. Pak se zase zastavil. „Musíme být spolu.“
„Proč?“ zeptala jsem se tiše. To slovo odnesl vítr, ale Dimitrij ho přesto
uslyšel.
„Protože tě chci.“
V tom okamžiku byl u mě. Stihl to svou šílenou strigojí rychlostí právě v
okamžiku, kdy jsem začala padat. Natáhl se, popadl mě za jednu ruku a
přetáhl mě zpátky přes zábradlí. Vlastně jen zpoloviny – zbytkem těla jsem
dál visela nad řekou.
Sám byl také ve vratké pozici, obkročmo seděl na zábradlí a nakláněl se dolů,
aby mě udržel.
Ale byl příliš silný, takže se mu podařilo přetáhnout většinu mého těla přes
zábradlí a už mi nehrozilo, že spadnu.
Šlo o tohle: než jsem se pustila, opravdu jsem počítala s tím, že umřu.
Vyrovnala jsem se s tím a přijala to. Ale taky jsem počítala s tím, že Dimitrij
nejspíš udělá něco takového, co opravdu udělal. Byl na to dost rychlý a dobrý.
Proto jsem v druhé ruce, která mi volně visela přes zábradlí, držela kůl.
Nebyl to tak přesný zásah, jak bych chtěla. Ne, když tak zkušeně uhnul.
Zápasila jsem s ním a snažila se mu zarazit kůl dostatečně hluboko do srdce,
ale nebyla jsem si jistá, že se mi to z tohohle úhlu podaří. Pak se přestal
bránit. Ohromeně se na mě zahleděl, pootevřel rty a téměř se usmál, i když to
byl strašlivý a bolestný úsměv.
Jak uhýbal kůlu, ztratil rovnováhu. Magie kůlu vše jenom usnadnila, když
ochromila i jeho reflexy.
Dimitrij padal.
Musíš. Můj vnitřní hlas byl mnohem klidnější a spokojenější, než by měl být.
Ten starý Dimitrij by chtěl, abys žila. Jestli jsi ho opravdu milovala, pak musíš
žít dál.
Ačkoli to byla jen venkovská silnice, byla hezky rovná a dobře se po ní šlo –
tedy někomu jinému by se po ní dobře šlo. Začalo slabě pršet; to mi teda k
mým zraněním ještě chybělo. Pořád jsem myslela jen na to, že si chci sednout
a odpočinout, schoulit se do klubíčka a už na nic nemyslet. Ne, ne, ne. Světlo.
Musím jít za světlem. Málem jsem se tomu nahlas rozesmála. Připadalo mi to
legrační. Jako bych prožívala klinickou smrt. Pak jsem se rozesmála
doopravdy. Celou tuhle noc jsem neměla daleko k smrti. Tohle je to nejmenší
zlo.
A taky poslední. Tolik jsem se toužila dostat do města, ale pořád bylo strašně
daleko. Nevěděla jsem, kolik jsem toho ušla, než jsem se zastavila a sedla si.
Jenom minutku, řekla jsem si. Minutu posedím a pak vyrazím zase dál. Musím
jít dál. Pokud jsem náhodou minula srdce, Dimitrij by mohl každou chvíli
vylézt z řeky. Nebo by mě mohl pronásledovat jiný Strigoj z toho sídla, který
třeba přežil.
Za minutu jsem ale nevstala. Asi jsem usnula a vůbec jsem netušila, jak
dlouho už u silnice vlastně sedím, když mě probrala blížící se světla auta.
Zpomalilo a zastavilo. Vyškrábala jsem se na nohy a připravila se na nejhorší.
Chvilku jsem váhala, ale pak jsem ji nechala, aby mě odvedla do auta na zadní
sedadlo. Sundala si kabát a přikryla mě s ním. Až teď jsem si uvědomila, že
jsem celá promočená od deště. Musela jsem vypadat příšerně po všech
útrapách, kterými jsem si dneska v noci prošla. Divila jsem se, že vůbec
zastavili. Stařík usedl za volant a mě napadlo, jestli jsem se třeba nedostala do
auta k sériovým vrahům. Ale i kdyby, jaký by v tom byl rozdíl po tom všem, co
jsem dnes prožila?
Začala se ozývat fyzická i psychická bolest a hrozily mě přemoci. S
vynaložením posledního úsilí jsem si olízla rty a vypravila ze sebe jedno slovo
ze své ruské slovní zásoby.
„Pazvanít?“
„Haló.“
Když starý pán s paní odjeli, jeho chování se trochu změnilo. Netvářil se sice
tak chladně jako zpočátku Sydney, ale nesmál se ani nežertoval. Vystupoval
striktně profesionálně a já si nemohla pomoct a pomyslela jsem na muže v
černém. Ti zahlazují stopy po návštěvách mimozemšťanů, aby se svět
nedozvěděl pravdu.
Ukázalo se, že můžu, i když ne moc dobře. S jeho pomocí jsem nakonec došla
do domu nad rezidenční částí města. To už se mi klížily oči a sotva jsem se
držela na nohou. Byli tam i další lidé, ale nikdo z nich si mě nevšímal. Jediná
podstatná věc byla ložnice, kam mě někdo zavedl. S vynaložením veškeré síly
jsem se pustila ruky, která mě podpírala, a svalila se do postele. Okamžitě
jsem usnula.
Probudila jsem se, když byla místnost zalitá slunečním světlem a odněkud se
ozývaly tlumené hlasy. Vzhledem k tomu, co všechno se stalo, by mě už ani
nepřekvapilo, kdyby tu seděl Dimitrij, Taťána nebo klidně doktorka Olendzká
z Akademie. Místo nich na mě ale shlížel vousatý obličej Abeho. V tom světle
se všechny jeho šperky leskly.
Na chvilku se mi jeho obličej před očima rozpil a já viděla jen temnou vodu,
která mě hrozila odnést. V hlavě se mi ozvala Dimitrijova poslední slova: Tak
tohle jsem měl říct… Pochopil, že jsem od něj chtěla slyšet, že mě miluje. Co
by se stalo, kdybychom měli ještě o pár minut víc? Řekl by to? Myslel by to
vážně? A záleželo by na tom?
Přikývla. „Dělala jsem, co jsem mohla, aby ses dostala z nejhoršího. Zbytek
zvládnu teď, když ses probudila.“
Zavrtěla jsem hlavou. „Ne, ne. Počkám, až se uzdravím sama.“ Odjakživa jsem
nesnášela, když mě Lissa uzdravovala. Nechtěla jsem, aby na mě plýtvala svou
energií. A taky jsem nestála o to, aby pak kvůli tomu trpěla vedlejšími účinky
éteru.
Lissa…
Strhla jsem ze sebe přikrývku. „Pane Bože! Musím se dostat domů. Hned.“
„Počkej,“ mírnil mě Mark. „Nikam nejdeš. Oksana tě uzdravila jen trochu. Ani
náhodou ještě nejsi v pořádku.“
„A pořád jsi nám neřekla, co se stalo,“ přisadil si Abe a jako vždy mě provrtal
pronikavým pohledem. Byl z lidí, kteří mermomocí musejí vědět všechno, a
záhady, které mě obestíraly, ho pravděpodobně přiváděly k šílenství.
„Takže teď se chceš vrátit do Montany?“ vykřikl Abe. „Rose, i kdyby na tebe
čekalo letadlo hned vedle v pokoji, je to minimálně čtyřiadvacetihodinový let.
A ty nejsi natolik zdravá, aby ses mohla vydat na takovou cestu.“
Vlastně jsem nechápala, o co Avery jde. Věděla jsem jenom, že nutí Lissu
dělat nejrůznější blbosti. Musí být neuvěřitelně silná v ovládání éteru, protože
nejenže dokáže takové kousky, ale navíc to nedává najevo před Lissou a
Adrianem. Dokonce si vytváří falešnou auru, aby zamaskovala svou zlatou.
Netušila jsem, kde se v ní bere taková síla. Navíc Avery si tak ráda užívá života
a neprojevuje absolutně žádné známky šílenství. Ať už v má v plánu cokoli,
Lissa je v ohrožení. Musím něco udělat.
Jasně. A jak přesně bychom to měli udělat? Zavolat řediteli Lazarovi a říct mu,
že jeho veselá dcerka kazí a ovládá lidi svými psychickými schopnostmi? Že
pro dobro Lissy i všech ostatních by ji bylo třeba zavřít?
Všimla jsem si, jak Mark vykulil oči, když mu došlo, co se chystám udělat. Pak
už jsem z místnosti neviděla nic, protože už jsem tam nebyla. Byla jsem v
Lissině hlavě. Kolem sebe jsem viděla nové okolí a asi na vteřinu jsem měla
dojem, že znovu stojím na mostě a dívám se dolů do černých vod a studené
smrti.
Ale bylo to stejně dvojsmyslné jako všechno, co Avery dělala. Přestože Lissu
upozornila na nebezpečí, cítila jsem z Lissy bezstarostnost. Jako by jí něco
říkalo, že je v pořádku být na takovém místě a není třeba dělat si s tím
starosti. To byl Aveřin nátlak. Pak jsem zase ucítila to otření v hlavě a
roztrpčený hlas.
Zase ty?
Přinutila mě vypadnout a vrátit se do pokoje v Novosibirsku. Abe se tvářil
vyděšeně, patrně si myslel, že jsem upadla do nějaké katatonické strnulosti.
Mark s Oksanou se mu pokoušeli vysvětlit, co se stalo. Zamrkala jsem a
zamnula si ruce. Mark vydechl úlevou.
„Je o moc zvláštnější sledovat, jak to dělá někdo jiný, než když to dělám sám.“
Ale vím o někom, kdo telefon u sebe mít bude. A kdo by mi mohl uvěřit.
Ale když se navázalo spojení, nevzal to Adrian, nýbrž jeho hlasová schránka.
„Vím, jak vás ničí, že mě postrádáte,“ ozval se jeho veselý hlas. „Ale nechte mi
vzkaz a já se pokusím zmírnit vaše utrpení, hned jak to bude možné.“
Zpanikařila jsem a prohrábla si vlasy. Tolik jsem si přála, aby Oksana uměla
lézt lidem do snů. V tomhle na vzdálenosti nezáleží. Všechny tyhle schopnosti
éteru mi od sebe připadaly oddělené, každá s sebou přinášela ještě něco.
Když někdo umí vcházet do snů, měl by taky umět navštívit dotyčného i v
bdělém stavu.
„Ano,“ potvrdila.
„To proto, že jsme kolem sebe nikdy dřív neměli tolik uživatelů éteru a stínem
políbených,“ oznámila jsem mu.
„Buď to bude fungovat, nebo ne,“ řekla jsem. „Když ne, nic se nestane. Ale
pokud se k ní dokážeš dostat skrze mě, můžeš ji přinutit.“ Začala něco
povídat, ale hned jsem ji přerušila. „Já vím, já vím… Myslíš si, že je to špatný.
Ale co ta další uživatelka éteru? To ona je špatná. Jediný, co musíš udělat, je
přesvědčit Lissu, aby se dostala do bezpečí. Je připravená vyskočit z okna!
Teď ji zastav a já k ní snad zítra nebo co nejdřív dorazím a napravím, co se
dá.“
Ve svém bizarním životě už jsem byla zvyklá na to, že lidi – a hlavně dospělí –
odmítají moje podivné nápady a prohlášení. Měla jsem co dělat, abych
všechny přesvědčila, že Viktor unesl Lissu, a stejně tak těžké bylo přesvědčit
strážce, že na školu zaútočili Strigojové. Takže když nastala situace jako tato,
tak napůl jsem očekávala další odpor. Oksana i Mark sice působili vyrovnaně,
ale s éterem bojovali celý život. Jakkoli to mohlo znít bláznivě, Oksana už nic
nenamítala.
Mark cosi zašeptal rusky Oksaně a políbil ji na tvář. Varoval ji, aby byla
opatrná, ale nijak její rozhodnutí neodsuzoval. Uvědomoval si, že by chtěl
totéž, kdyby byla na Lissině místě ona. Jejich vzájemná láska byla tak hluboká
a silná, že mě z toho málem přešlo veškeré odhodlání. Taková láska mi
připomínala Dimitrije. Kdybych si dovolila myslet na něj ještě o chvilku déle,
musela bych si znovu prožít minulou noc.
A pak jsem to ucítila. Bylo to stejné, jako když mě Avery vyhodila. Bylo to,
jako by se někdo skutečně dotýkal mého mozku. Zalapala jsem po dechu,
podívala se Oksaně do očí a začaly mě polévat vlny horka a pak zase chladu.
Oksana byla v mé hlavě.
Když jsem skočila Lisse do hlavy, přestala jsem Oksanu vnímat. Mysl už mi nic
nelechtalo.
Rose?
Když mě Avery vykopla předtím, bylo to, jako by do mě opravdu strčila. Měla
jsem dojem, že když se o to pokusila tentokrát, bylo to pro ni, jako by narazila
do cihlové zdi. Já už se nedám tak snadno vykopnout. Oksana byla jistým
způsobem se mnou a propůjčovala mi svou sílu. Lissa se dívala na Avery a já
viděla, jak se její krásné modrošedé oči vykulily hrůzou, že mě nedokáže
ovládnout.
Zatím ne. Ale musíš slézt dolů, hned. Myslím, že Avery se tě snaží zabít.
Zabít mě? Z Lissina hlasu jsem slyšela i cítila, že tomu prostě nemůže uvěřit.
To by nikdy neudělala.
Hele, teď není čas na dohadování. Jenom slez z toho okna a všechno bude
dobrý.
Cítila jsem, jak Lissa strnula a začala dávat jednu nohu dolů. Pak jako by ji cosi
zarazilo. Její noha zůstala, kde byla… a pomalu se jí začínala třást.
To byla Aveřina práce. Uvažovala jsem, jestli Oksana, která se skrývá v pozadí
tohohle pouta, bude mít tolik síly, aby dokázala překonat ten nátlak. Ne,
Oksana nebyla moc aktivní. Její schopnosti zacházet s éterem mi nějakým
způsobem umožnily komunikovat s Lissou, ale Oksana zůstávala nečinná.
Čekala jsem, že posloužím jenom jako takový most, přes který Oksana skočí
Lisse do hlavy a dá jí příkaz. Nicméně situace se obrátila a já neumím udělat
nátlak. Jediné, čím vládnu, je můj proslulý důvtip a přesvědčovací schopnosti.
Lisso, musíš se postavit Avery, řekla jsem. Ona ovládá éter a používá na tebe
nátlak. Ty umíš vyvinout ten nejsilnější nátlak, jaký jsem kdy viděla. Měla bys
být schopná se jí postavit.
Proč ne?
Tak použij normální sílu vůle, poradila jsem jí. Nátlaku se dá vzdorovat.
Cítila jsem, jak se Lissa odhodlává a stále dokola si opakuje moje slova, že
musí být silná a slézt z římsy. Snažila se zbavit toho příkazu, který jí Avery
dala, a já jsem jí pomáhala, aniž bych věděla jak. Lissa i já jsme daly své síly
dohromady a začaly Avery odstrkovat.
Zatímco ten psychický zápas pokračoval, v reálném světě se Avery dívala Lisse
do očí. Tvářila se velice koncentrovaně, ale náhle se zděsila. Zaznamenala, že
se s ní peru i já. Přimhouřila oči a promluvila. Její promluva ovšem nebyla
adresována Lisse, nýbrž mně.
Nechci?
Náhle mě polilo horko a zase jsem měla pocit, jako by se někdo dotýkal mé
mysli. Až na to, že tentokrát to nebyla Oksana. Byla to Avery, která se pustila
do řádného zkoumání mých myšlenek a vzpomínek. Teď už jsem chápala, co
měla na mysli Oksana, když říkala, že je to násilné a invazivní. Tohle nebylo
jen o tom, že by se dívala cizíma očima. Slídila v těch nejintimnějších
myšlenkách.
A pak se svět kolem mě změnil. Stála jsem v místnosti, kterou jsem neznala.
Na okamžik jsem myslela, že jsem zase v Galinině sídle. Měla jsem z toho
stejný dojem přepychu a bohatství. Ale ne. Po chvilce rozhlížení jsem zjistila,
že tady je to jiné. Nábytek nebyl stejný. Dokonce i atmosféra byla jiná. Galinin
dům byl krásný, ale měla jsem z něj takový chladný a neosobní dojem. Tohle
místo bylo příjemné a zařízené s láskou. Na plyšovém gauči byla ledabyle přes
roh přehozena deka, jako by se pod ní donedávna někdo k někomu tulil. A
přestože tam nebyl přímo nepořádek, všude se povalovaly nějaké věci –
knihy, zarámované fotky. To naznačovalo, že tady někdo bydlí a místnost
neslouží jen k předvádění.
Přešla jsem k malé poličce na knihy a zvedla jednu zarámovanou fotku. Když
jsem uviděla, kdo je na ní, málem jsem ji upustila. Byl na ní Dimitrij a já, ale
vůbec jsem si nepamatovala, že bychom se někdy takhle fotili. Stáli jsme tam
bok po boku s obličeji těsně u sebe, abychom měli jistotu, že v záběru
budeme oba. Já jsem se křenila od ucha k uchu a on se vesele usmíval. Takový
úsměv jsem u něj moc často neviděla. Trochu zjemňoval jeho obvyklý
odhodlaný výraz, takže na fotce vypadal mnohem víc sexy, než jsem si vůbec
dovedla představit. Z culíku se mu uvolnil pramen hebkých hnědých vlasů a
visel mu přes tvář. Za námi se rýsovalo město, které jsem poznala okamžitě.
Petrohrad. Zamračila jsem se. Ne, tohle je rozhodně fotka, která nemůže
existovat.
Pořád jsem si ji prohlížela, když jsem uslyšela, že do pokoje někdo vešel. Když
jsem se ohlédla, srdce se mi zastavilo. Roztřesenýma rukama jsem odložila
fotku zpátky do poličky a o pár kroků couvla.
„Pořád ještě nejsi oblečená?“ podivil se a zavrtěl hlavou. „Budou tady každou
chvíli.“
„Ty jsi Strigoj,“ řekla jsem konečně. „Ne…, jsi mrtvý. Já jsem tě zabila.“
Ne. Vypadal krásně a silně a sexy. Byl přesně takový, jak jsem si ho
pamatovala, jak jsem ho milovala. „Ale byl jsi…“ Hlas mě zradil, pořád jsem to
nechápala. Takhle to nemělo být. Musím něco udělat, ale nedokážu si
vzpomenout co. „Co se stalo?“
Přerušila jsem polibek, ale dál zůstala v jeho náruči. Hlavu jsem si mu opřela o
hruď. „Vážně jsem tě zachránila?“
„Tvoje láska byla příliš silná. Naše láska byla příliš silná. Ani nemrtví nás
nedokázali rozdělit.“
Chtěla jsem tomu uvěřit. Zoufale. Ale v hlavě se mi pořád ozýval ten otravný
hlas. Lissa… Co je s Lissou? Pak mi to došlo. Lissa a Avery. Musím Lissu
zachránit před Avery. Uskočila jsem od Dimitrije a on na mě překvapeně
pohlédl.
„Co děláš?“
„Tohle není skutečný,“ řekla jsem. „Tohle je klam. Ty jsi pořád Strigoj.
Nemůžeme být spolu – ne tady, mezi Moroji.“
„Ne.“ Odstoupila jsem ještě dál. Věděla jsem, že kdybych to neudělala, políbil
by mě znovu, a to už bych byla naprosto ztracená. Lissa mě potřebuje. Lissa je
v pasti. S každou další vteřinou ke mně přicházely další a další podrobnosti
ohledně Avery. Tohle celé je jenom iluze.
„Rose?“ oslovil mě. V jeho hlase bylo tolik bolesti. „Co to děláš?“
Moje úsilí bylo ohromné, ale nakonec se mi to podařilo a já byla zase v pokoji
na Akademii svatého Vladimíra. Zaměřila jsem se na Avery, která se snažila
mě i Lissu zmást. Vytáhla vzpomínku, která mě mučila nejvíc, a s její pomocí
se mě snažila od Lissy odtrhnout a nechat mě snít o tom, po čem toužím
nejvíc na světě. Aveřinu myšlenkovou past jsem ale překonala, což mě
samotnou potěšilo, ačkoli mě z toho bolelo srdce. Přála jsem si, abych s ní
mohla komunikovat přímo a říct jí, co si myslím o ní i o její hře. To jsem ale
nedokázala, a tak jsem opět spojila svou vůli s Lissinou a společnými silami
jsme dokázaly, že Lissa přelezla z římsy do pokoje.
Avery se viditelně potila. Jakmile zjistila, že její psychická válka nefunguje, její
krásný obličej se zakabonil. „Fajn,“ prohlásila. „Jsou i jednodušší způsoby, jak
tě zabít.“
Lissa nemusela nic říkat, aby vyjádřila svoje zděšení. Pocity naprostého
ohromení, které se do mě vlévaly, vypovídaly za vše. Měla jsem pro ni jediný
důležitý pokyn.
K zemi!
Že něco trochu bolí, ovšem pro každou z nás představovalo něco jiného. Lissu
sice párkrát v životě mučili, ale většina jejích bojů byla jen psychická. Nikdy se
neocitla v zápasu jeden na jednoho. Když mnou někdo mrskne proti zdi,
připadá mi to už normální, ale pro ni je i malý úder do hlavy něčím
monumentálním.
Odplaz se pryč, přikázala jsem jí. Dostaň se co nejdál od něj a od okna. Plaz se
ke dveřím, jestli to půjde.
Lissa se začala plazit, ale byla příliš pomalá. Reed ji popadl za vlasy. Připadala
jsem si, jako když si hrajeme po telefonu na tichou poštu. Pokyny, jak se
postavit a jak reagovat, jsem jí dávala s takovým zpožděním, jako by se
tlumočily přes pět lidí, než se dostanou k ní. Přála jsem si, abych mohla
pohybovat jejím tělem jako loutkář, ale bohužel neovládám éter.
Lissa a Reed se zatím ocitli v patové situaci, z níž jsem ji musela dostat. Zatím
se jen bráníš, řekla jsem jí. Musíš na něj zaútočit.
Beze slov jsem se pokoušela poslat jí ten pocit, naučit ji, jak správně napnout
svaly a vykopnout. Obrnila se a odstrčila židli stranou, takže mezi ní a Reedem
už nebylo vůbec nic. To ho překvapilo a na chvilku se vůbec nekryl. Lissa
vykopla. Určené místo ovšem minula a zasáhla ho do kolene. To bylo skoro
stejně dobré. Zapotácel se, jak ho noha zradila, a tak tak se stihl zachytit židle,
aby měl aspoň nějakou oporu. Ta se rozjela, což mu moc nepomohlo.
Použij nátlak!
To byl můj poslední zoufalý příkaz. Teď už bylo vše jen na Lisse. Alkohol, který
předtím vypila, z ní sice už pomalu vyprchával, takže měla koordinovanější
pohyby, ale pořád ještě ovlivňoval její schopnost ovládat éter. Mohla se té
síly dotknout – ale ne moc. I při tom ovládnutí si počínala neohrabaně.
Nicméně její odhodlání bylo silné. Natáhla tolik éteru, kolik jen zvládla, a
přetavila ho v nátlak. Nic se nestalo. Pak jsem ucítila to zvláštní lechtání v
hlavě. Nejdřív jsem si pomyslela, že Avery je zpátky ve hře, ale pak mi došlo,
že spíš než by se někdo natahoval do mě, natahuje se skrze mě.
Lissa váhala a nehýbala se. Bála se, že by nátlak v tu chvíli povolil. Taky šlo o
to, že Reed pod žádným nátlakem nebyl. Jenže to, co se stalo Simonovi, ho
natolik vykolejilo, že nevěděl, jak má zareagovat.
Znovu strnul.
Lissiným periferním viděním jsem zaregistrovala příjemnou zlatou auru.
Otočila hlavu natolik, že jsem spatřila ve dveřích Adriana. Tvářil se tak
šokovaně, že to bylo až komické, ale rychle se sebral a zaměřil se na Simona.
Teď držel strážce na místě Adrianův nátlak. Lissa se přikrčila a snažila se
dostat od toho prokletého otevřeného okna.
Adrian se zašklebil. „Nemůžu… Co to sakra je? Jako by tady byl ještě někdo…“
Co???
Lissa ho praštila do nosu. Opravdu praštila. Obě jsme slyšely, jak při té ráně
křupla kost. Z nosu mu začala crčet krev. Odpotácel se kousek dozadu a já i
Lissa jsme na něj jen zíraly s vykulenýma očima. Nikdy by mě nenapadlo, že
by byla Lissa schopná něčeho takového. Žádná milá, slušná, krásná Lissa.
Ne, musíš ho zneškodnit, přikázala jsem jí. Myslím, že on a Avery mají pouto a
ona z něj nejspíš bere svou sílu. Teď už mi dávalo smysl, proč strnul, když si
Avery brala sílu, kterou chtěla použít k nátlaku. Taky to vysvětlovalo, proč se
objevil přesně ve chvíli, kdy měl. Přivolala ho jejich poutem.
A tak Lissa znovu zaútočila na Reeda. Uštědřila mu ještě dvě rány a při jedné z
nich mu narazila hlava o zeď. Pootevřel pusu a svaly v obličeji se mu uvolnily.
Klesl na podlahu a v očích se mu objevil prázdný výraz. Nebyla jsem si jistá,
jestli je skutečně v bezvědomí, ale pro tuto chvíli byl vyřazen. Trochu stranou
jsem zaslechla tichý Aveřin pláč.
Chtěla jsem si hrát na generála a křičet na všechny strany rozkazy, ale tohle
už nebyl můj boj.
Simon vyvalil oči a klesl na kolena. Lissa vycítila další dva uživatele éteru a
Oksanina přítomnost ji trochu překvapila. Měla dojem, že každý z nich
způsobuje Simonovi něco jiného. Ona se ho snažila přinutit, aby přestal útočit
a prostě znehybněl. Její krátký kontakt s Adrianovou magií jí napověděl, že on
se ho pokouší uspat. Oksana se ho zase snažila přimět, aby utekl z místnosti.
Ty rozporuplné příkazy a tolik síly na něj byly příliš. Poslední Simonova obrana
padla a všechny ty protichůdné příkazy ho zasáhly jako přílivová vlna éteru.
Klesl na zem. Tři uživatelé éteru zkombinovali své magické síly a uvrhli ho do
bezvědomí. Lissa s Adrianem se pak obrátili k Avery a v duchu se připravili na
další boj. Toho ovšem nebylo třeba.
Jakmile se veškerý éter vlil do Simona, Avery začala ječet. A ječela a ječela.
Držela se za hlavu a její strašlivý křik nabíral na intenzitě. Lissa s Adrianem si
vyměnili pohledy, protože netušili, jak se tohle může vyvíjet.
Lissa nevěděla. Napadlo ji, že se prostě pokusí Avery pomoct, přestože tohle
všechno způsobila. Ale po několika vteřinách Avery umlkla. Neomdlela jako
její společníci. Jenom tam seděla a zírala. Už neměla tak zakalený zrak, jako
když pracovala s éterem. Její pohled byl… prázdný. Jako by v ní nezbylo už
vůbec nic.
„Děláš si srandu? Jak bych mohl nepřijít? Vždyť jste v sobě měly tolik éteru, že
jste plály jako vatra. Cítil jsem to celou cestu kampusem.“ Rozhlédl se kolem.
„Páni, mám tolik otázek.“
Musím už jít, řekla jsem Lisse. Bylo mi trochu líto, že je teď musím opustit.
Brzo.
Není zač. Připadalo mi, že jsem se i v jejím těle usmála. Jo, a Lisso? Vyřiď
Adrianovi, že jsem na něj hrdá.
Na chvilku ho sevřela v dlani a pak mi ho vrátila zpátky. „Ne, ale řekla jsem, že
se z toho vzpamatuju. Uzdravuju se rychle i sama.“
To byla pravda. Lissa se taky ze všeho rychle zotavila. To bylo součástí toho,
že v sobě měla pořád éter. Zadívala jsem se na prsten a napadlo mě něco
znepokojivého. Byla to myšlenka, která mě napadla už v autě s tím starším
párem cestou do Novosibirsku, když jsem se propadala do bezvědomí.
„Co?“ vykřikla jsem. Dívala jsem se z jednoho na druhého. „Jestli o tom něco
víte – o Strigojích –, musíte mi to říct!“
Mark cosi prohodil rusky ostrým varovným tónem a Oksana se tvářila stejně
odhodlaně. „Neměli bychom zadržovat informace,“ řekla nakonec. S vážným
výrazem se ke mně otočila. „Povídal ti Mark o jednom Morojovi, s nímž jsme
se kdysi setkali? Taky ovládal éter.“
„Ne. A ty?“
„Vím o něm,“ upřesnil Abe. „Je to nelegitimní královský. Jeho otec měl
románek, jehož výsledkem byl právě Robert. Otec ho ale přesto zahrnul do
rodiny. Robert vyrůstal se svými nevlastními bratry, ačkoli o tom nikdo moc
neví.“ Zato Abe samozřejmě ano. „Příjmení Doru získal Robert po matce.“
S Trentonem Daškovem jsem se setkala před pár lety, když jsem doprovázela
Lissu a její rodinu na královskou prázdninovou oslavu. Trenton byl tehdy
shrbený stařík, který vypadal, že každou chvíli umře. Morojové se často
dožívají věku i přes sto let, ale tomuhle už bylo sto dvacet – což bylo dost i na
jejich normu. Nikdo si nešeptal, že by měl Trenton nemanželského syna. Jeho
legitimní syn přijel spolu s ním. Dokonce se mnou tančil, čímž projevil
nesmírnou zdvořilost k nízko postavené dhampýrce.
Abe kývl a stále mě bedlivě pozoroval. Jak už jsem se zmínila, Abe ví snad
všechno. Nejspíš zná i moji historii s Viktorem.
Oksana se zamračila. „Viktor Daškov je někdo důležitý, že?“ V jejich zapadlé
sibiřské chatrči musejí být odříznuti od zpráv z dění v morojské politice.
Nejspíš ani nevědí, že ten kdysi vlídný muž teď sedí ve vězení.
Jak nádherné obrátky nabral můj život! Jediná žijící osoba, která může něco
vědět o záchraně Strigojů, je nevlastní bratr mého největšího nepřítele,
Viktora Daškova. A jediný, kdo ví, kde by mohl Robert být, je sám Viktor
Daškov. Viktor toho ví o éteru spoustu a já jsem až teď pochopila, kde
všechny ty informace získal.
Celou tu dobu jsem nepřítomně zírala do zdi, ale teď jsem se zadívala Abemu
do očí. „Dobře, starý pane,“ řekla jsem mu. „Sbalte mě a pošlete domů.“
KAPITOLA 29
Než jsem opustila Rusko, myslela jsem, že by Abe mohl letět se mnou a
dokončit svůj úkol sám. Osobně mě předat tomu, kdo ho na tu práci najal.
„Rose…“
„Ne, nepotřebuju…“
Vzala jsem si kabát, načež si Abe k mému ohromení začal rozvazovat šátek,
který měl kolem krku. Patřil k jeho nejlepším, byl z kašmíru a vyšívaný
zářivými barvami. Mnohem víc než sem nebo do Montany by se hodil někam
do Karibiku. Začala jsem opět protestovat, ale jeho pohled mě umlčel. Dala
jsem si šátek kolem krku, poděkovala mu a uvažovala, jestli Abeho ještě
někdy uvidím. Ale neptala jsem se, protože mi bylo jasné, že by mi stejně
neodpověděl.
Když jsem po třiceti hodinách konečně přistála v Missoule, byla jsem pevně
rozhodnutá, že v nejbližší době – asi tak v příštích pěti letech – už do letadla
nesednu. Možná tak za deset let. Jelikož jsem neměla žádná zavazadla, dostat
se z letiště bylo snadné. Abe už předem všem oznámil, že přijedu, ale já jsem
nevěděla, koho pro mě z Akademie pošlou. Jako nejpravděpodobnější mi
připadala Alberta, která velela všem strážcům na Akademii svatého Vladimíra.
Nebo možná přijede moje máma. Nikdy jsem nevěděla, kde se zrovna
nachází, ale teď bych ji opravdu ráda viděla. To by taky bylo logické, kdyby
pro mě přijela ona.
Bylo pro mě překvapením, když jsem u východu z letiště uviděla, koho pro mě
poslali. Stál tam Adrian.
„A ty vypadáš…“ Prohlížela jsem si ho. Byl oblečený hezky jako vždy. Měl na
sobě vlněný tříčtvrteční kabát a zelenou šálu, která se mu hodila k očím.
Tmavě hnědé vlasy měl umně rozcuchané, ale jeho obličej… Bylo vidět, že mu
Simon uštědřil pár dobrých ran. Měl jedno oko nateklé a celé modré. Ale když
jsem pomyslela na to, co všechno dokázal, na žádných modřinách nezáleželo.
„… Nádherně.“
„Lhářko,“ broukl.
„Je to odznak cti. Takhle působím mužně. Tak pojď, tvůj kočár už tě čeká.“
„Proč poslali tebe?“ zeptala jsem se cestou k parkovišti. „Jsi střízlivý, že jo?“
Adrian můj dotaz neuznal za hodný odpovědi. „No, škola za tebe oficiálně
nemá žádnou zodpovědnost, vzhledem k tomu, žes ukončila studium. Takže
vlastně ani nikoho posílat nemuseli. Nikdo z dalších kámošů nemůže opustit
kampus…, ale já? Já jsem svobodný duch a můžu si chodit, kam se mi zachce.
Tak jsem si půjčil auto a jsem tu.“
Jeho slova ve mně vyvolala rozporuplné pocity. Dojalo mě, že si kvůli mně
dělal problémy, ale ta část o tom, že škola vůči mně nemá žádnou
zodpovědnost, mě trochu zaskočila. Během svých cest jsem Akademii svatého
Vladimíra pořád považovala za svůj domov… Technicky vzato už to ale můj
domov nebyl. Budu jen host.
„Skrývala svoje schopnosti jako vy všichni,“ broukla jsem. „Takže Reed umřel
později?“
„No to je právě zvláštní,“ řekl Adrian a zamračil se. „Nikdo vlastně neví, kdy
umřel. Je královský. Celý život ho rozmazlovali, víš? Ale z toho, co jsme z něj
dostali – mnoho toho nebylo, protože všichni jsou dost zřízení –, to vypadá,
že ho Avery zabila úmyslně a pak ho přivedla zase zpátky.“
„Tipuju, že proto, že ovládá éter. Teď když už éter není žádným tajemstvím,
bylo jen otázkou času, kdy se Avery dozví o Lisse a o mně. Avery si asi
myslela, že když si k sobě Lissu připoutá, vzrostou tím její schopnosti. Vždyť z
těch dvou pořád jenom cucala energii.“ Adrian zavrtěl hlavou. „Nedělal jsem
si srandu, když jsem říkal, že jsem éter cítil celou cestu po kampusu. Avery ho
musela vzít hodně, aby dokázala vyvinout nátlak na tolik lidí, zamaskovat
svou auru a já nevím, co všechno ještě… Byla to zkrátka ohromná síla.“
Vybavila jsem si Simonův prázdný pohled a Aveřin křik. Zachvěla jsem se.
„Když jsi říkal přes hranu…?“
„Kdo?“
Zadívala jsem se jinam a opřela si hlavu o sklo okýnka. „To ani není moc
zajímavý.“
Nikdo ze zaměstnanců Akademie nevěděl o tom, jakou roli jsem sehrála při
potyčce s Avery. Takže mě nikdo nezpovídal, když jsem se vrátila. Pořád
všechno dávali do pořádku a vyptávali se Adriana a Lissy. Éter byl natolik
novým jevem, že nikdo pořádně nevěděl, co si myslet o tom, co se stalo.
Avery a ty dva, s nimiž měla pouto, odvezli, aby se jim dostalo odborné
pomoci. Její otec odjel na čas pryč.
Adrian mě zapsal jako svého hosta, takže jsem mohla do kampusu. Stejně
jako všichni hosté, i já jsem dostala seznam míst, kde se můžu zdržovat a co
můžu a nemůžu dělat. Ihned jsem to pustila z hlavy.
Ignorování pomluv a názorů druhých je něco, v čem mám dost velkou praxi,
takže jsem sprintovala mezi čumily, aniž bych se ohlédla. Schody jsem brala
po dvou. Po cestě chodbou jsem se úplně uzavřela Lissiným pocitům. Bylo to
sice hloupé, ale chtěla jsem se nechat překvapit. Chtěla jsem jen otevřít oči a
vidět ji naživo, ne vědět předem, jak se cítí a co si myslí. Zaklepala jsem na
dveře.
Rukou si překryla pusu a vykulila oči. Asi z toho měla stejné pocity – a navíc
nevěděla, že přijdu. Věděla jen, že přijedu „brzo“. Bezpochyby jsem jí taky
připadala jako zjevení.
A s tím znovushledáním se mi zdálo, že jsem se vynořila z jeskyně – kde jsem
byla skoro pět týdnů – do jasného denního světla. Když byl Dimitrij
proměněn, měla jsem pocit, že jsem ztratila kus své duše. Když jsem opustila
Lissu, přišla jsem o další kus. Teď, když jsem svou kamarádku viděla…,
začínala jsem si myslet, že se moje duše možná uzdraví. Možná, že přece jen
dokážu žít dál. Zatím jsem se ještě necítila stoprocentně celá, ale její
přítomnost ve mně zaplnila velikou prázdnotu. Cítila jsem se sama sebou,
jako už celé věky ne.
Namísto toho mě ale vroucně objala. „Já to věděla,“ vypravila ze sebe. Téměř
se dusila vzlyky. „Věděla jsem, že se vrátíš.“
Moje nejlepší kamarádka. Mám zpátky svou nejlepší kamarádku. Když ji budu
mít u sebe, dokážu se vyrovnat s tím, co se stalo na Sibiři. Dokážu se pohnout
v životě dál.
S vlhkýma očima usedla na postel. „Za to, co jsem ti řekla…, když jsi
odcházela. Neměla jsem právo říkat ti takový věci. A nemám právo ti
přikazovat. Připadám si strašně, protože…“ Hřbetem ruky si otřela slzy z očí.
„Protože jsem ti řekla, že Dimitrije zpátky nepřivedeš. Vím, že na tom
nezáleží, ale stejně jsem ti měla říct něco…“
„Ne, ne!“ Sedla jsem si k ní na zem a vzala ji za ruce. Pořád jsem se nemohla
vzpamatovat z toho, že ji zase vidím. „Podívej se na mě. Nemáš se za co
omlouvat. Taky jsem řekla věci, který jsem říkat neměla. To se holt stává,
když jsou lidi rozrušení. A ani jedna z nás by si to neměla vyčítat. A co se týče
toho přivedení zpátky…“ Povzdechla jsem. „Udělalas dobře, žes to tenkrát
odmítla udělat. I kdybychom ho našly, než se z něj stal Strigoj, stejně by to byl
průšvih. Není bezpečný mít k sobě připoutanou víc než jednu osobu. Proto se
to tak pokazilo s Avery.“
Spíš to bylo součástí toho, co všechno se s Avery pokazilo. Velkou roli v tom
hrály i manipulace a zneužívání moci.
Lissiny vzlyky utichly. „Jak jsi to dokázala, Rose? Jak to, že jsi přišla až ve
finále, právě když jsme tě potřebovali? Jak jsi to věděla?“
Usmála jsem se. „No, ale ještě musím potkat nějakýho uživatele éteru, co
bude umět rozdávat takový rány jako ty. To byla jedna báseň, Liss.“
Zaúpěla, ale já jsem vycítila, že ji potěšilo, když jsem ji oslovila stejně jako
dřív. „Doufám, že už to víckrát nebudu muset dělat. Nejsem žádná bojovnice,
Rose. Zato ty jo. Já umím jenom poskytnout morální podporu a po bitce
uzdravovat zranění.“ Zvedla ruce a zadívala se na ně. „Uf, ne. Rozhodně už
nechci nikoho mlátit.“
„Ale aspoň už teď víš, že to dokážeš. Kdybys někdy chtěla něco naučit…“
„Ne!“ Zasmála se. „Musím se učit ještě spoustu věcí s Adrianem – obzvlášť
když od tebe slyším, co všechno se dá s éterem dělat.“
Zvážněla. „Bože, to taky doufám. Rose…, s Avery jsem udělala tolik kravin.“
Skrz pouto jsem poznala, čeho lituje nejvíc: rozchodu s Christianem. Bolelo ji
kvůli tomu srdce a vyplakala spoustu slz. Poté, co ode mě byl Dimitrij takhle
oderván, jsem přesně věděla, jaké to je, ztratit takovou lásku. Přísahala jsem
si, že udělám něco, co by jí pomohlo. Teď na to ale nebyl vhodný čas. Nejdřív
se musíme spolu dát zase dohromady.
„Ale nemohlas tomu zabránit,“ přesvědčovala jsem ji. „Byla v nátlaku moc
silná – hlavně když tě nutila pít a tvoje zábrany padly.“
Chápala jsem, že se bojí o svou pověst, ale pochybovala jsem, že to bude mít
nějaké dlouhodobější následky – kromě toho s Christianem. S Adrianem už
jsme rozebrali Aveřinu manipulaci a dali si to dohromady se Simonovou
poznámkou o tom, že Lissa bude mít nešťastnou nehodu. Avery chtěla, aby se
Lissa chovala psychicky nevyrovnaně, pro případ, že by nakonec neměla
dostatek sil ji oživit. Kdyby Lissa opravdu zemřela, nikdo by to příliš
nevyšetřoval. Po týdnech pití a bláznivých kousků by takový náhodný pád z
okna byl sice tragický, ale rozhodně dost věrohodný.
„To je pravda.“ Sklouzla z postele a posadila se vedle mě na zem. „Ale víš co?
Mám dojem, že bychom si mohly povídat celé hodiny o čemkoli. Jsi tady
deset minut, ale mně připadá…, jako bys nikdy neodešla.“
„Jo,“ souhlasila jsem s ní. Než se Dimitrij stal Strigojem, být s ním mi vždycky
připadalo přirozené a správné. A s Lissou jsem to vnímala stejně – i když náš
vztah byl jiné povahy. Truchlila jsem pro Dimitrije a málem jsem zapomněla,
co jsem měla s Lissou. Oni byli jako dvě další stránky mého já.
Lissa váhala, než položila další otázku, ale já jsem stejně věděla, že to přijde.
„Tak… Co se stalo? Našla… Našla jsi ho…?“
Nejdřív jsem myslela, že se mi o tom nebude chtít mluvit, ale pak jsem si
uvědomila, že o tom mluvit potřebuju. Došlo mi ještě pár věcí, které byly
mezi mnou a Lissou špatně. Jednak to, že mě vždycky brala jako
samozřejmost. A pak taky to, že jsem jí neříkala pravdu – a později jsem to
zazlívala jí. Pokud chceme naše přátelství zase napravit a vzájemně si
odpustit, nesmíme opakovat chyby z minulosti.
Ale teď s Lissou jsem musela přijmout realitu, jaká skutečně byla, a plně si ji
připustit. Zabila jsem muže, kterého jsem milovala.
Ze světa, v němž jsem teď byla jenom já a ona, nás vytrhlo zaklepání na
dveře. Podívala jsem se na hodiny a s údivem zjistila, že už je skoro čas
večerky. Uvažovala jsem, jestli mě vychovatelka vyhodí. Rychle jsem si osušila
oči a Lissa šla otevřít. Vychovatelka ale měla jiný vzkaz.
Zvedla jsem se, ale odejít se mi vůbec nechtělo. „Asi cokoli. Zajdu za ní a pak
si zalezu do domu pro hosty. Ne že bych chtěla spát. Už ani nevím, v jakým
časovým pásmu se zrovna nacházím.“
Položila jsem ruku na kliku a vtom mě něco napadlo. Sundala jsem si z prstu
prsten a podala ho Lisse.
„To je ten prsten, cos… Ó!“ Sevřela prstýnek v dlani a zatvářila se uneseně.
„Jo… Je slabá, ale je tam.“ Zvedla prsten proti světlu a prohlížela si ho. Nejspíš
by si ani nevšimla, kdybych odešla. Měla jsem dojem, že si ten prsten vydrží
prohlížet celou noc. „Je to tak zvláštní. Skoro okamžitě jsem vycítila, jak to
udělala.“
„Mark říkal, že toho budeme muset zvládnout ještě fůru, než dokážeme
uzdravovat jako oni… Ale mezitím bys třeba mohla přijít na to, jak se dělají
taková kouzla.“
„Ale co?“
„Po tom všem, co se stalo, bych jenom chtěla říct… Už nechci, abychom byly
od sebe takhle daleko. Samozřejmě vím, že spolu nemůžeme trávit každou
vteřinu – to by stejně bylo ujetý –, ale naše pouto má svůj důvod. Máme se o
sebe vzájemně starat a být tu jedna pro druhou.“
Při jejích slovech mi přeběhl mráz po zádech, jako by nás ovládaly nějaké
vyšší síly. „To budeme.“
„Ne, myslela jsem… Tys tady pro mě byla vždycky. Kdykoli jsem byla v
nebezpečí, hned jsi přiběhla a zachránila mě. Tak už to ale nebude.“
„Tak jsem to nemyslela! Chci tu být i já pro tebe, Rose. Když dokážu někoho
zmlátit, dokážu cokoli. I když to fakt bolí.“ Frustrovaně vydechla. „Bože,
plácám nesmysly. Zkrátka jsem tě chtěla požádat, že kdybys někdy musela
zase odjet, abys mě vzala s sebou. Nenechávej mě tu.“
„Liss…“
„Myslím to vážně.“ Její krásná tvář byla rozzářená odhodláním. „Ať už před
sebou budeš mít jakýkoli překážky, pomůžu ti s nimi. Neodcházej sama.
Přísahej mi, že jestli se ještě jednou rozhodneš odejít, vezmeš mě s sebou.
Budeme spolu.“
Tam jsem nikdy nebyla. Veškeré disciplinární záležitosti, které jsem kdy se
strážci řešila, byly předány výboru. Ani mě nepřekvapilo, že její kancelář je
bez poskvrnky a všechno tam má pečlivě srovnané. Usedla za svůj stůl a já se
posadila naproti ní. Připravila jsem se na výslech.
Bylo to přesně, jak řekl Adrian. „Klidně mě poučujte,“ oznámila jsem jí. „Vás
jsem si vždycky vážila a ráda si poslechnu, co mi chcete říct.“
„Na důvodech nezáleží. Neměla jste odejít. Neměla jste předčasně ukončit
studium. Vaše vzdělání a výcvik mají cenu – ať už si myslíte, co chcete – a vy
jste příliš talentovaná, než abyste mohla jen tak zahodit svou budoucnost.“
Málem jsem se rozesmála. „Chcete slyšet pravdu? Už ani nevím, jestli vůbec
nějakou mám.“
„Co? Jak?“
Vůbec jsem netušila, co budu dělat, až se sem vrátím. Teď mě zajímala jenom
Lissa – abych s ní byla a zajistila, že bude v pořádku. Věděla jsem, že oficiálně
nemůžu být její strážkyní, ale když budeme spolu, nikdo jí nezabrání, aby se
scházela s kamarádkou. Mohla bych být třeba jejím najatým bodyguardem,
takovým, jaké měl Abe. A do té doby se budu poflakovat po kampusu jako
Adrian.
„Já… měsíc jsem chyběla. Možná dýl.“ Časově jsem to měla trochu popletené.
Teď je první květnový týden a odešla jsem koncem března, o svých
narozeninách. Tak jak dlouho jsem byla pryč? Pět týdnů? Skoro šest?
„Předtím jste chyběla dva roky, a přesto jste všechno dohnala. Máte mou
důvěru. A i kdybyste měla problémy, pořád je lepší odmaturovat se špatnými
známkami než neodmaturovat vůbec.“
Pokusila jsem se představit si svůj život zase v tomhle světě. Opravdu jsem
byla pryč jen něco přes měsíc? Vyučování… Každodenní intriky… Jak bych se
do toho mohla jen tak vrátit? Jak bych se mohla vrátit ke starému životu poté,
co jsem viděla, jak žije Dimitrijova rodina, poté, co jsem byla s Dimitrijem a
ztratila ho – zase?
„Nicméně byste se měla rozhodnout rychle. Čím dřív se vrátíte do školy, tím
líp.“
Pokrčila rameny. „Neznám ho. Nevím ani, jak se jmenuje, jen to, že vyhrožuje,
že nedá škole nemalou částku, pokud vás nepřijmeme zpět. Pokud tedy
budete chtít.“
Jasně. Dohody a vydírání. Byla jsem si jistá, kdo je ten můj dobrodinec.
„Potřebuju nějaký čas, abych si to promyslela. Rozhodnu se brzo, slibuju.“
Zastavily jsme se u dveří a Alberta si dala ruku v bok. „To nevím. Určitě se o to
ale můžeme pokusit. Situace je trochu komplikovanější.“
„Jo, to vím,“ poznamenala jsem smutně, když jsem si vybavila Taťániny akce.
„Ale jak jsem řekla, uděláme, co budeme moci. Co jsem to říkala o maturitě
se špatnými známkami? Vy je mít nebudete. No, možná v matematice a
přírodních vědách – ale to neovlivním. Mezi novici budete nejlepší. Osobně s
vámi budu pracovat.“
„Fajn,“ řekla jsem. Uvědomovala jsem si, jaké přiznání právě učinila. „Děkuju
vám.“
Alberta se tvářila něžně… Takový výraz jsem u ní ještě nikdy neviděla. „Je mi
to líto,“ řekla. „Je mi líto všechno, co se stalo. A taky to, že s tím nikdo z nás
nedokázal nic udělat.“
Viděla jsem jí na očích, že ví o Dimitrijovi a o mně. Netušila jsem, jak se to
mohla dozvědět. Možná se o tom doslechla po bitvě, možná to odhadla ještě
dřív. Bez ohledu na to se vůbec netvářila káravě, v jejím výrazu se zračila
upřímná bolest a soucit. Krátce jsem přikývla, jako že vím, a vyšla ven.
Druhý den jsem narazila na Christiana, ale bavili jsme se jen chvilku. Zrovna
běžel na trénink a měl zpoždění. Ale objal mě a vypadal, že je rád, že jsem se
vrátila. Dostali jsme se daleko, když se vezme v úvahu, jak jsme se zpočátku
nesnášeli.
„Díky. Neříká se mi to sice snadno, ale taky jsi mi chyběl. Tvýmu sarkasmu se
nevyrovná žádný v celým Rusku.“ Veselost mě náhle přešla. „Ale když už ses
zmínil o Lisse…“
„Ne, ne!“ Zvedl ruku na protest a výraz mu ztvrdl. „Věděl jsem, že s tím
začneš.“
A tak jsem se rozhodla respektovat jeho přání a jen jsem přikývla. „Dobře.
Prozatím.“
Při těch slovech se pousmál. „Dík. Hele, už musím běžet. Kdybys někdy chtěla
těm děckům ukázat, jak někomu nakopat zadek staromódním způsobem, stav
se někdy. S Jill to sekne, až tě zase uvidí.“
Řekla jsem mu, že někdy jo, a rozloučila se s ním. Taky jsem spěchala. Ale
rozhodně jsem s ním ještě neskončila.
Odtáhla jsem se a podívala se na ni. Ohromilo mě, že jí z očí tečou slzy. Matku
jsem viděla s pláčem na krajíčku po útoku na školu, ale nikdy jsem ji neviděla
opravdu brečet. A rozhodně ne kvůli mně. Chtělo se mi z toho taky brečet,
tak jsem se jí aspoň snažila osušit slzy Abeho šátkem.
Byla to pravda. Měla jsem moc ráda Olenu Belikovovou. Byla hodná a úžasná
a já nikdy nezapomenu, jak mě utěšovala kvůli Dimitrijovi. Taky se vždycky
starala, aby mě nakrmila. V jiném životě by bývala mohla být mojí tchyní. V
tomhletom pro mě už navždy zůstane jakousi náhradní matkou.
Ale mojí pravou matkou nebyla. Tou byla Janine Hathawayová. A když jsem tu
s ní tak stála, byla jsem šťastná – strašlivě šťastná –, že jsem její dcera. Není
sice dokonalá, ale to nejsme nikdo. A je hodná a statečná a odhodlaná a
soucitná a nejspíš mi občas rozumí víc, než si myslím. Kdybych byla jen
zpoloviny taková jako ona, prožila bych svůj život dobře.
„Tolik jsem se trápila,“ řekla mi, když se trochu vzpamatovala. „Kam ses
vydala? Teda vím, že jsi byla v Rusku…, ale proč?“
Hlas měla už zase pevný a já se musela usmát. Teď už to byla zase ta Janine
Hathawayová, kterou jsem znala. A měla jsem ji za to ráda. Pohledem mi
zabloudila ke krku a strnula. Zpanikařila jsem a uvažovala, jestli mi Oksana
nezapomněla zahojit nějaký kousanec. Při pomyšlení na to, že se matka dozví,
k čemu jsem se na Sibiři snížila, se mi zastavovalo srdce.
Ona ale jen natáhla ruku a dotkla se kašmírového šátku. Tvář se jí rozjasnila
údivem, ale i šokem. „To… to je Ibrahimův šátek… Je to rodinná památka…“
Zarazila jsem se, sotva jsem to jméno vyslovila. Abe. Ibrahim. Když jsem ta
jména slyšela nahlas obě, uvědomila jsem si jejich podobnost. Abe… Abe je v
angličtině zkrácenina jména Abraham. Abraham, Ibrahim. Jen nepatrný rozdíl
v samohláskách. Abraham je ve Státech dost obvyklé jméno, ale o Ibrahimovi
jsem slyšela jen jednou, když se královna Taťána posměšně zmínila o někom,
s kým kdysi moje máma chodila…
Pořád se strnule dotýkala toho šátku a její pohled byl plný citu – ale jiného
citu, než chovala ke mně. „Ano, Rose. Znám ho.“
„Prosím tě, neříkej mi…“ No páni! Proč bych nemohla radši být napůl
královské nemanželské dítě jako Robert Doru? Nebo třeba dcera pošťáka?
„Prosím tě, neříkej mi, že je Abe můj otec…“
Nemusela mi to říkat. Měla to vepsáno ve tváři. Se zasněným výrazem zřejmě
vzpomínala na jinou dobu a místo – bezpochyby na dobu a místo, kde jsem
byla počata. Uf.
„Pane Bože,“ vydechla jsem. „Jsem Zmejova dcera. Zmeja junior. Zmijí
mládě.“
„Jak?“ dotázala jsem se. „Jak sis proboha mohla něco začít s někým
takovým?“
„Zjevně ne.“ Zaváhala jsem. „Mami…, ty to určitě víš. Čím se Abe vlastně
živí?“
„Je obchodník. Zná hodně lidí a ví, jakou laskavost pro koho kdy udělat. Proto
má takový vliv.“
„Ale jaký druh obchodů provozuje? Slyšela jsem, že jde o něco nezákonnýho.
Netýká se to… Jen to ne! Hlavně mi neříkej, že prodává krvavý děvky nebo tak
něco.“
„Když ti to bude chtít říct, tak ti řekne. Tečka. Navíc ty máš taky dost
tajemství. Vy dva toho máte hodně společného.“
„To nemyslíš vážně. Je arogantní, sarkastický, rád ponižuje lidi a… Aha.“ No,
možná se trefila.
Vtom mě napadlo ještě něco. „Tos byla ty, že jo? Tys ho najala, aby mě
našel.“
„Co? Když jsi zmizela, kontaktovala jsem ho…, ale v žádném případě jsem ho
nenajala.“
Její zasněný láskyplný úsměv zmizel. „Rose, Ibrahim Mazur nepracuje pro
nikoho. On není z těch, které si můžeš najmout.“
Přehrála jsem si ty chvíle, kdy jsem se s Abem setkala. Byl tajemný, trousil
posměšky a rozčiloval mě. Ale když mě napadli Strigojové, v noci pro mě přijel
a potom dělal, co mohl, aby mě v bezpečí dostal zpátky do školy. Taky mi dal
rodinnou památku, protože se bál, aby mi cestou domů nebyla zima. Je to
úžasný muž, řekla moje matka.
S mámou jsme na sebe rychle pohlédly, ani jedna z nás nemusela nic říkat.
Čekají nás ještě dlouhé rozhovory, ale ty můžou počkat.
Netušila jsem, jak to Adrian zařídil, ale když jsme vešly do společenské
místnosti, bylo prostřeno a podávala se čínská jídla. Ty na Akademii skoro
nikdy nevařili, a když náhodou ano, prostě to nikdy nechutnalo tak, jak by
mělo. Tohle ale bylo vynikající. Plno misek se sladkokyselými omáčkami s
kuřecím masem a vejci. V rohu v koši na odpadky jsem si všimla krabic z
restaurace, na nichž byla vytištěna adresa v Missoule.
„Jak jsi to sem sakra dostal?“ chtěla jsem vědět. A nejen to, jídlo bylo stále
ještě teplé.
„Na tyhle věci se nevyptávej, Rose,“ prohlásil Adrian a naložil si na talíř rýži s
kousky vepřového. Vypadal, že je sám se sebou spokojen. „Jen se s tím smiř.
Až s Albertou vyřídíte papírování, budeme takhle jíst každý den.“
Nepatrně sebou trhl. „Když nemáš na práci nic jinýho, než se flákat po
kampusu, dáš si dvě a dvě dohromady.“
Lissa se dívala z jednoho na druhého. Celý den byla na vyučování, takže jsme
neměly moc času si popovídat. „O co jde?“
„Řekla mi to.“
„Nechte toho,“ vložila se do toho matka. Už se zase chovala jako dřív. Smutek
z odchodu dcery i touha po ztraceném milenci už ji nepřemáhaly. „Tohle
musíš brát vážně. V sázce je tvoje budoucnost. Dokončit tady studium a stát
se strážkyní je…“
„Bože,“ zasmála jsem se. „Kolikrát to musím ještě říkat? Ano, vrátím se zpátky
do školy.“
„Adriane, vážně jsi mi chyběl,“ sdělila jsem mu a obrátila oči k nebi. „Ty mi
nepomůžeš?“
„Ne. Pomohl jsem, když jsem snědl všechno, co jsem měl na talíři. Žádný
zbytky.“ Odmlčel se. „A vítej zpátky.“
Rozesmála jsem se. „Víš, že bylo dobře, žes držel pusu, když jsem mámě
slibovala, že tady zůstanu? Mohla bych si to totiž rozmyslet.“
„No, nevím, jestli by ses jí mohla postavit. Tvoje máma vypadá, že si vždycky
prosadí svou.“ Kradmo pohlédl na druhou stranu místnosti, kde se bavila s
Lissou. Ztišil hlas. „To se musí ve vaší rodině dědit. Vlastně bych potřeboval,
aby mi s něčím pomohla.“
Málem jsem upustila talíř, který jsem měla v ruce. „Pozvals mě na rande už
miliónkrát.“
„Ne doopravdy. Jen jsem ti dělal nevhodný návrhy a chtěl jsem tě vidět
nahou. Ale na opravdický rande jsem tě ještě nepozval. A pokud mi paměť
dobře slouží, říkalas, že mi dáš šanci, až tě nechám vybílit mi účet.“
Ale když jsem tu tak stála a dívala se na něj, vzpomněla jsem si, jak jsem mu
řekla, že pokud přežiju svou misi s Dimitrijem, dám mu šanci. Tehdy bych
řekla cokoli, jen abych získala peníze, které jsem potřebovala na cestu, ale
teď jsem na Adriana pohlížela úplně jinak. Ani v nejdivočejších snech bych si
ho nevzala, dokonce bych o něm neuvažovala ani jako o potenciálním příteli.
Vždyť vůbec nevím, jestli ještě někdy budu stát o nějaký vztah. Ale ve všech
těch zmatcích mi byl vždycky dobrým kamarádem. Byl hodný a vždycky mě
podržel a nemůžu popřít, že i s tím monoklem je neobyčejně pěkný.
„Udělej mi nabídku,“ řekla jsem nakonec. „Sepiš bod po bodu, proč jsi pro mě
zrovna ty dobrým nápadníkem.“
Rozesmál se, ale když viděl můj výraz, zvážněl. „To jako fakt? To zní jako
domácí úkol. Dobře vím, proč jsem nešel na vejšku.“
Luskla jsem prsty. „Do toho, Ivaškove. Chci tě vidět, jak něco děláš.“
Čekala jsem fórek nebo že to odsune na později, ale on jenom řekl: „Dobře.“
„Dobře?“ Teď jsem si připadala jako před chvílí máma, když jsem s ní
souhlasila.
Nevěřícně jsem vyvalila oči, když si vzal svůj kabát. Nikdy jsem neviděla
Adriana jednat tak rychle, pokud šlo o nějakou námahu. Ale ne! Co jsem to
spískala?
„Co je to?“
„Volal mi nějaký cizinec a říkal, že má v mobilu moje číslo.“ Adrian opět
probodl pohledem Lissu s mojí mámou. Pořád byly zabrané do hovoru.
„Tvrdil, že má pro tebe vzkaz, ale říkal, abych o tom nikomu jinýmu
nevykládal. Chtěl, abych si to zapsal a pak mu to přečetl. Ty jsi jediná osoba,
pro kterou něco takovýho dělám. Nejspíš bych to měl zmínit i v tom svým
návrhu na randění.“
Rozložila jsem papír a pár vteřin mi trvalo, než jsem rozluštila Adrianův
škrabopis. Jestli mi skutečně napíše ten návrh, doufám, že to udělá na
počítači a vytiskne. Na papíře stálo:
To tedy nebyl zrovna esej, jak řekl Adrian. Taky to znělo trochu nejasně, ale to
zřejmě proto, že Abe nechtěl, aby z toho Adrian něco vydedukoval. Mně to
jasné bylo. Robertův bratr je Viktor Daškov. Abe mu nějakým způsobem
poslal vzkaz do nějakého strašného vzdáleného vězení, kde sedí. (Nijak mě
nepřekvapovalo, že to Abe dokázal zařídit.) Abe bezpochyby nabídl Viktorovi
nějaký obchod, aby Roberta vypátral, ale Viktor odmítl. To mě taky
nepřekvapilo. Viktor nepatřil zrovna k těm, co rádi pomáhají, což jsem mu teď
jen stěží mohla vyčítat. Ten chlap je na doživotí zavřený „tam“ – v kriminále.
Co by taky kdo mohl nabídnout odsouzenci, aby mu to nějak zlepšilo život?
S povzdechem jsem vzkaz zase schovala. Dojalo mě, že to pro mě Abe udělal, i
když to k ničemu nevedlo. A opět mě napadla stejná myšlenka. I kdyby Viktor
prozradil, kde najdu Roberta, k čemu by to bylo? Čím víc času mě dělilo od
událostí, které se staly v Rusku, tím směšnější mi připadalo vůbec uvažovat o
tom, že by někdo mohl proměnit Strigoje zpátky do jeho původní podoby.
Jedině opravdová smrt je může osvobodit, jedině smrt…
„Adrian ti dal milostný dopis?“ zeptala se mě Lissa. Mluvila sice škádlivě, ale
poutem jsem vnímala, že se pořád bojí, že truchlím pro Dimitrije.
U dveří do mého pokoje postávala jedna paní, která se stará o dům pro hosty,
a právě se chystala zaklepat. Když mě zaregistrovala, podala mi velkou tlustou
obálku. „Zrovna jsem vám to nesla. Přišlo to dnešní poštou.“
Vzala jsem si obálku a podívala se na ni. Pečlivě tam bylo napsáno moje
jméno a adresa Akademie svatého Vladimíra. Připadalo mi to zvláštní,
protože jsem se sem vrátila dost náhle. Žádná zpáteční adresa tam nebyla, ale
obálku zdobily ruské známky a mezinárodní razítka.
„Nevím. V Rusku jsem poznala fůru lidí.“ Může to být od Oleny a Marka nebo
od Sydney. Ale… něco mi napjalo všechny smysly a já nedokázala vysvětlit
proč.
Neodpověděla jsem a jenom jsem vydala z obálky další věc. Byl to malý
papírek na vzkazy popsaný rukopisem, který jsem znala až příliš dobře.
S láskou D.
„Ne,“ vypravila jsem ze sebe a málem jsem papírek upustila. „To není dobrý.“
Svět se se mnou zatočil. Zavřela jsem oči a zhluboka se nadechla. Snad posté
jsem si v duchu přehrála události té noci, kdy jsem od Dimitrije utekla.
Vždycky se mi vybavoval výraz jeho tváře, když jsem ho probodla, nebo
pohled na jeho tělo padající do vody. Tentokrát jsem ale vzpomínala na
detaily toho zápasu. Vybavila jsem si, jak na poslední chvíli uhnul, když jsem
se ho snažila zasáhnout do srdce. V tu chvíli se mi zdálo, že jsem kůl
nezarazila příliš silně – ale pak jsem změnila názor, když jsem viděla, jak se
Dimitrijovi uvolnil výraz a padá.
Ale opravdu jsem kůl nezarazila dost silně. Můj první dojem byl správný, jenže
se všechno seběhlo tak rychle. Spadl… a pak co? Měl kůl vražený v hrudi
natolik volně, že mu sám vypadl? Nebo si ho vyrval? Vyrazil si ho při nárazu o
hladinu?
Nevěděla jsem, jak se mám cítit. Mám být zoufalá, že jsem neosvobodila
Dimitrijovu duši a nesplnila slib, který jsem mu tajně dala? Má se mi ulevit, že
jsem nezabila muže, jehož miluju? A zase znovu tatáž otázka: Řekl by, že mě
miluje, kdybychom měli ještě chvilku?
Především: dva a půl měsíce. Slíbila jsem mámě dva a půl měsíce. Během té
doby žádná akce.
A mezitím bude Dimitrij pořád chodit po světě jako Strigoj. To nebudu mít
klid. Neskončilo to. Když jsem se znovu podívala na ten papírek, uvědomila
jsem si, že nebudu mít klid, ani když se ho budu snažit ignorovat. Vzkaz jsem
pochopila.
Když jsem hned neodpověděla, Lissa si začala dělat starosti. „Tvůj výraz mě
trochu děsí. Na co myslíš?“
Dva a půl měsíce. Musím tu zůstat dva a půl měsíce – to mi připadá jako
věčnost. Ale slíbila jsem to mámě a už nechci svůj slib porušit – částečně taky
proto, že v sázce je toho teď opravdu hodně. Sliby. Topím se ve slibech.
Dokonce i Lisse jsem něco slíbila.
„Předtím jsi to myslela vážně? Chceš se se mnou vydat na další šílenou misi?
Děj se co děj?“
„Ano.“ V tom slově nebyla žádná nejistota ani zaváhání. Pohledem taky
neuhnula. Samozřejmě jsem uvažovala, zda to bude vnímat stejně, až zjistí, co
se chystáme udělat.
Hlavní teď je, že mám jakousi mlhavou šanci zachránit Dimitrije. Mark sice
říkal, že jsou to jen pohádky, ale musím se té šance chopit. Otázka ale zní:
Kolik mi zbývá času, než mě Dimitrij přijde zabít? Kolik mám času na to, abych
zjistila, jestli nemožné nebude nakonec možným? Tohle je podstatné. Protože
pokud se Dimitrij objeví dřív, než v téhle pohádce najdu draka – Viktora –,
dopadne to asi dost ošklivě. Možná, že celá ta záležitost s Robertem je jenom
veliká lež, ale jestli ne…, hodiny odtikávají. Jestli po mně Dimitrij půjde dřív,
než se dopracuju k Viktorovi a Robertovi, budu s ním muset bojovat znovu. O
tom není pochyb. Nemohla bych čekat na nějakou magickou léčbu. Musela
bych Dimitrije zabít tentokrát už doopravdy. Tím bych se ale připravila o
možnost přivést svého prince zpátky. Sakra.