Osnovan je 1846. i bio je u sastavu Narodnog muzeja. Osamostaljuje se 1939.

U muzeju se nalazi oko

460 000 predmeta iz cijele povijesti. Smješten je u palači Vranyczany-Hafner na Zrinjevcu. Palača je
zapravo ugrađena stambena zgrada napravljena za karlovačkog industrijalca Dragana Vranyczany-
Dobrinovića. Glavno pročelje izgrađeno je u neorenesansnom stilu s detaljima inspiriranim
talijanskom arhitekturom iz 16. st. Cijela zgrada je u zlatnoj boji što ju ističe u odnosu na zgrade koje
ju okružuju. Ulaz je najukrašeniji dio zgrade. Možemo vidjeti skulpture anđela te dorske stupove koji
drže terasu na kojoj se nalaze korintski i jonski stupovi te također dvije skulpture. Svaki prozor na
zgradi je ukrašen nekim detaljima , a iznad prozora 2., 3., 4. kata vidimo portrete osoba. Zgraada je
građena simetrično i sve je uređeno i obnovljeno osim nekih dijelova terasa pa je naš prijedlog za
poboljšanje da se obnove terase. Ispred zgrade je park Zrinjevac koji je jedan od najljepših
zagrebačkih parkova pa samim time pridonosi izgledu Arheološkom muzeju.