Consiste no proceso de liquidación do sistema colonial no mundo e
creación de estados independentes nos antigos territorios dependentes. CAUSAS: 1-Debilidade das potencias europeas trala IIª Guerra Mundial. 2-O desenvolvemento de movementos nacionalistas entre as minorías indíxenas occidentalizadas das colonias. 3-A actitude favorable cara á descolonización por parte das dúas grandes potencias mundiais, EEUU e a URSS. 4-A proclamación por parte da ONU do dereito de autodeterminación de todos os pobos. Desde o final da IIª GM ata mediados de 1960 independízanse a maioría das colonias. O proceso foi pacífico nalgúns casos pero noutros acadouse tras violentas guerras entre colonias e metrópoles. ETAPAS : A descolonización atravesou diferentes etapas:
•Primeira etapa iniciada en Asia tras a Segunda Guerra Mundial, ao
xerarse unha oposición ao retorno á situación anterior á guerra. •Segunda etapa, a principios da década de 1950 e localizada no norte de África. •Terceira etapa, entre 1955 e 1965, na África subsahariana. •Cuarta etapa, posterior a 1965, no sur do continente africano. CONSECUENCIAS: A independencia política acadada polos novos Estados non se viu acompañada pola independencia económica xa que en moitos deles mantivéronse os intereses das antigas metrópoles. Esta situación denomínase Neocolonialismo (dependencia económica e cultural da respecto da antiga metrópole). Nace así o Terceiro Mundo (termo acuñado por Alfred Sauvy). A súa dependencia comercial (exportan materias primas e importan produtos industriais) da lugar a un intercambio desigual: os seus produtos teñen menos valor no mercado internacional e os prezos das materias primas fíxanos as grandes Bolsas do comercio internacional, en función da demanda dos países ricos. Por isto, estes países sufren unha forte dependencia financeira do exterior (necesitan préstamos e investimentos dos países máis ricos) e tamén teconolóxica. Esta situación impediu o desenvolvemento destes países e estendeu a pobreza entre a súa poboación. (ver mapa, páx. 283 do libro novo e 384 do vello) Ademáis estes países, desde un principio, sentíronse marxinados da política –e das decisións económicas- internacional. Xa, en plena Guerra Fría, na Conferencia de Bandung (1955) condenan o colonialismo, reclaman a soberanía e igualdade de todas as nacións, rexeitan a inxerencia nos asuntos internos dos Estados, o arranxo dos conflitos por vía pacífica e a creación de plans de axuda ao desenvolvemento económico e cultural dos países afroasiáticos. Ademais, crean o Movemento dos Non Aliñados (1961): non aliñarse con ningún dos bloques enfrontados na Guerra Fría. Outras das consecuencias do proceso foron: a aparición de disputas étnicas e territoriais entre os novos estados, a instauración de gobernos ditatoriais e corruptos, sustentados polo exército, movementos revolucionarios contra estes gobernos e que levaron a guerras civiles, a violencia, represión…