Una societat desigual

En el segle xviii la població del continent europeu va créixer a causa d’una taxa de natalitat elevada
i d’una disminució de la mortalitat, ja que es van produir menys epidèmies i l’alimentació va millorar. Alhora,
les guerres van ser menys mortíferes.

La societat va continuar sent estamental i la pertinença a cada estament es definia per naixement. Estava
organitzada en tres estaments o estats: la noblesa i el clergat, que eren els privilegiats, ja que no pagaven
impostos i només podien ser jutjats per tribunals especials, i el poble o tercer estat.

La noblesa es dividia entre l’alta i la baixa noblesa. L’alta noblesa tenia propietats i drets senyorials,
i monopolitzava els alts càrrecs de l’administració i l’exèrcit. La baixa noblesa, en canvi, no posseïa tants béns
i va mirar d’emparentar-se amb la burgesia benestant.

Així mateix, en el clergat es diferenciava entre l’alt clergat, format pels bisbes, arquebisbes, cardenals, etc.,
en el qual se solien integrar els fills menors de les famílies nobles, i el baix clergat, que estava constituït per
membres del tercer estat.

La burgesia estava formada per gent que es dedicava al comerç, a la banca, al dret, a la medicina, etc. Una
part havia acumulat grans fortunes, però no tenien poder polític més enllà del govern de les ciutats. Per això
reclamaven més participació política i igualtat jurídica, però la noblesa s’hi oposava.

El poble o tercer estat es componia majoritàriament per la pagesia, que era un grup molt nombrós que
pagava impostos al monarca, als senyors pel dret d’explotació de la terra i l’ús del molí, dels ponts, etc., i el
delme a l’Església. La majoria treballaven les terres de la noblesa o del clergat, arrendant-les o cobrant un
jornal. Dins del poble hi havia els serfs i les serves, que no podien abandonar les terres sense el permís del
senyor. També hi havia l’artesanat, que vivia i treballava a les ciutats. Duien a terme feines manuals, ja que
eren sastres, sabaters, fusters, etc.

Material cedit per Santillana. N’està prohibida la redistribució física i/o comunicació a través d’Internet o de les xarxes socials.