LATAR BELAKANG DAN SEJARAH • Pongal merupakan perayaan masyarakat Hindu

terutama di Tamil Nadu yang dirayakan pada bulan ‘Thai’ (sekitar pertengahan Januari)
dalam kalendar India. • Ia sempena berakhirnya musim menuai, di mana hasil tuaian
ditujukan kepada Suriabhagawan atau Dewa Matahari. • ‘Pongal’ dalam bahasa Tamil
bermaksud ‘merebus’, dan perayaan ini dirayakan sebagai perayaan kesyukuran bagi musim
menuai. • Pongal juga merupakan nama nasi manisan yang sering dihidang ketika perayaan
ini. • Di Tamil Nadu, perayaan ini dirayakan selama empat hari iaitu Bhogi, Thai Pongal,
Mattu Pongal dan Kaanum Pongal.

PERAYAAN PONGGAL DI MALAYSIA • Kepelbagaian budaya dan agama dalam

kalangan rakyat Malaysia merupakan keunikan di negara ini. • Setiap kaum mempunyai
kepercayaan dan pegangan agama yang tersendiri. • Berdasarkan statistik penganut agama
Hindu merupakan penganut agama keempat terbesar di Malaysia selepas Islam, Buddha dan
Kristian. • Pesta Ponggal ini merupakan antara perayaan tradisi penganut Hindu di Malaysia.
• Ucapan "Thai Pirandhal Vazhi Pirakkum" bererti "permulaan Thai membuka peluang baru"
sering diucap berkait dengan perayaan hari Thaiponggal. • Susu lembu yang melimpah
apabila dipanaskan dalam periuk belanga tanah liat melambangkan kekayaan yang melimpah
ruah.

SAMBUTAN HARI PERTAMA – BHOGI • Pada hari Bhogi, orang ramai membuang
perkara lama dan terbiar dan menumpukan perhatian kepada perkara baharu. • Pada waktu
subuh, orang ramai menyalakan unggun api dengan kayu balak, bahan api pepejal lain dan
perabot kayu di rumah yang tidak lagi berguna. • Seperti perayaan lain, Bhogi didedikasikan
untuk Dewa Indra .

SAMBUTAN HARI PERTAMA – SURYA PONGGAL • Petani biasanya mengumpul bijirin

beras baharu dari ladang mereka dan tukang masak dengan Jaggery ( gula perang) dan
menawarkannya kepada Dewa Suriya sebelum dimakan oleh ahli keluarga. • Beras yang
dimasak dengan susu yang melimpah daripada belanga ini adalah satu peristiwa yang
menggembirakan. • Kanak-kanak dan orang dewasa melaung 'Pongal-o Pongal apabila susu
melimpah keluar daripada periuk belanga.

SAMBUTAN HARI KEDUA – MAATTU PONGGAL • Hari kedua adalah untuk berterima
kasih kepada ternakan lembu yang membantu dalam proses pertanian padi. • Ternakan lembu
dimandikan dan tanduknya dicat dan dihiasi dengan bunga serta kalungan bunga diikat pada
leher ia. • Penternak lembu menyiram lembu dengan air kunyit dengan daun mangga sambil
melaungkan "Pongaloo Pongal!".

SAMBUTAN HARI KETIGA – KAANUM PONGGAL • Hari ketiga dikhaskan kepada

gadis-gadis yang belum berkahwin kerana pada ketika ini mereka tidak ke sawah. • Mereka
memakai pakaian baharu yang serba cantik dan menawan dan selalunya dianggap sebagai
upacara peminangan terbuka untuk jejakan yang belum berkahwin.