THE QABALAH

Theo cách hiểu ngày nay, từ Qabalah có nghĩa là một truyền thống hoặc điều
được tiếp nhận. Nó cũng có nghĩa là một hệ thống siêu hình rất đặc biệt. Nhưng
trong thế giới cổ đại, “Qabalah” có một ý nghĩa tổng quát hơn, đó là Luật pháp.
Nó có thể có nghĩa là luật truyền miệng hoặc có thể là luật pháp của Môi-se
trong năm cuốn sách đầu tiên của Kinh thánh, Kinh Torah (được gọi là Ngũ
Kinh trong tiếng Hy Lạp). Mãi đến thế kỷ thứ 12, thuật ngữ này mới có ý nghĩa
chính xác như ngày nay.

Có hai trường phái Qabalah riêng biệt, một trường phái Do Thái giáo và một
trường phái là sản phẩm của tư tưởng Phục hưng Ý, được gọi là Hermetic
Qabalah. Ở đây có thể nảy sinh một khó khăn ở chỗ trong bất kỳ hình thức
Qabalism nào, tên của Chúa đều là tên của Cựu Ước, tiếng Do Thái là ngôn ngữ
thiết yếu và các văn bản chính là tên của truyền thống Do Thái. Tuy nhiên,
trong khi Qabalah Do Thái và Hermetic đề cập đến cùng một nguồn văn học, có
những khác biệt đáng chú ý trong cách giải thích văn bản và công việc thực tế.

Sự khác biệt đáng kể nhất liên quan đến việc thể hiện bằng hình ảnh. Luật Môi-
se cấm thể hiện hình dáng con người: “Cũng bị cấm vẽ hình một người, dù chỉ
vẽ khuôn mặt… Tuy nhiên, chỉ cấm vẽ một khuôn mặt đầy đủ, tức là khi nó có
hai mắt và mũi, nhưng hồ sơ cá nhân thì không bị cấm." Việc thờ hình tượng
dưới bất kỳ hình thức nào đều là một sự báng bổ, điều này có thể giải thích cho
việc một số học giả Do Thái miễn cưỡng sử dụng ngay cả Cây Sự sống trong
các ấn phẩm của họ. Nhưng quan trọng hơn, khi một nhà thần bí Thiên Chúa
giáo hoặc một nhà Qabalist Hermetic tạo ra một tầm nhìn bằng hình ảnh như
một điểm “khởi đầu” để khám phá nội tâm, thì nhà thần bí Do Thái tìm kiếm
trải nghiệm trực tiếp về ý thức thuần túy.

Tất nhiên, có vô số sự khác biệt khác giữa Qabalah của người Do Thái và
Hermetic, trong đó ít nhất là cách áp dụng các Tên Thần thánh. Tất cả những
khác biệt này được hiểu rõ nhất dưới góc độ phát triển lịch sử của huyền bí học
phương Tây. Vào khoảng thế kỷ thứ hai sau Công nguyên, Truyền thống Bí ẩn
phương Tây bắt đầu xuất hiện, mặc dù có lẽ dựa trên các yếu tố được truyền lại
từ một truyền thống truyền miệng rất cổ xưa và bí mật.

NGUỒN GỐC CỦA QABALAH

Thậm chí ngày nay có rất nhiều tác phẩm Qabalah khẳng định rằng Qabalah là
một tập hợp kiến thức bí truyền được trao cho Moses trên Núi Sinai, do đó liên
kết nó với sự ra đời của Luật Do Thái. Gợi ý là Đức Chúa Trời đã đọc cho Môi-
se chép năm cuốn Kinh thánh, rồi cung cấp chìa khóa bí mật để giải thích
chúng.

Một truyền thống khác (phổ biến vào thế kỷ 15) và truyền thống được Golden
Dawn dạy cho các thành viên của nó, tuyên bố rằng Qabalah lần đầu tiên được
các thiên thần cung cấp cho Adam, như một phương tiện để trở về sau Sự sa
ngã. MacGregor Mathers trích dẫn từ Christian Ginsburg trong phần giới thiệu
về The Kabbalah Unveiled:

Kabbalah lần đầu tiên được chính Chúa dạy cho một nhóm thiên
thần được chọn, những người đã thành lập một trường thông thiên học ở
Paradise. Sau Sự sa ngã, các thiên thần đã truyền đạt một cách ân cần
nhất giáo lý thiêng liêng này cho đứa con không vâng lời của trái đất, để
trang bị cho các nguyên mẫu phương tiện để trở lại với sự cao quý và
hạnh phúc nguyên sơ của chúng. Từ Adam, nó được truyền đến Nô-ê, rồi
đến Áp-ra-ham, bạn của Chúa, người đã cùng nó di cư đến Ai Cập, nơi
tộc trưởng cho phép một phần học thuyết bí ẩn này rỉ ra ngoài. Bằng cách
này, người Ai Cập đã có được một số kiến thức về nó và các quốc gia
phương Đông khác có thể đưa nó vào hệ thống triết học của họ. Moses,
người đã học được tất cả sự khôn ngoan của Ai Cập, lần đầu tiên được
kết nạp vào Qabalah ở vùng đất nơi ông sinh ra nhưng trở nên thông thạo
nó nhất trong những chuyến lang thang trong vùng hoang dã khi ông
không chỉ dành cho nó những giờ rảnh rỗi trong suốt bốn mươi năm,
nhưng đã nhận được bài học về nó từ một trong những thiên thần. Với sự
trợ giúp của môn khoa học huyền bí này, người ban hành luật đã có thể
giải quyết những khó khăn nảy sinh trong quá trình quản lý dân Israel của
mình, bất chấp những cuộc hành hương, chiến tranh và những đau khổ
thường xuyên xảy đến với đất nước. Ông đã ngấm ngầm đặt ra những
nguyên tắc của giáo lý bí mật này trong bốn cuốn sách đầu tiên của Ngũ
Kinh nhưng lại giấu chúng khỏi Phục truyền luật lệ ký.

Có lẽ hơi đáng tiếc, nhưng câu chuyện hấp dẫn này không liên quan gì đến thực
tế lịch sử, Qabalah đã nổi lên như là kết quả của một chuỗi phát triển lâu dài và
phức tạp bắt đầu từ Chủ nghĩa Thần bí Merkabah.

Merkabah, có nghĩa là "xe ngựa", là hình thức thần bí đầu tiên của người Do
Thái, trước Qabalah. Cỗ xe là thứ mang Ngai của Chúa như được mô tả bởi Nhà
tiên tri Ezekiel, Thế giới ngai vàng, mà Nhà thần bí Do Thái mong muốn trở
thành đối trọng của Bí ẩn sơ khai của Thuyết huyền bí và Thuyết Ngộ đạo của
Cơ đốc giáo." Thế kỷ thứ II chứng kiến sự hợp nhất của rất nhiều xu hướng, và
Scholem tuyên bố thẳng thừng rằng: "Kabbalah, với ý nghĩa lịch sử của nó, có
thể được định nghĩa là sản phẩm của sự giao thoa lẫn nhau giữa Thuyết Ngộ đạo
của người Do Thái và Chủ nghĩa Platon mới."

Vào cuối thời kỳ La Mã/đầu thời kỳ Cơ đốc giáo, người ta đã tìm thấy Thuyết
Ngộ đạo của Cơ đốc giáo, Thuyết Ngộ đạo của người Do Thái, Chủ nghĩa
Platon mới, Chủ nghĩa Pythagore mới, Chủ nghĩa Hermetic (tôn giáo giả Ai
Cập) và nhiều giáo phái ít người biết đến, tất cả đều thâm nhập vào nhau một
cách tinh vi. Chủ nghĩa thần bí Do Thái thời kỳ này được Scholem thảo luận
trong nghiên cứu tiên phong của ông, Những xu hướng chính trong Chủ nghĩa
thần bí Do Thái, trong khi những phát triển của Cơ đốc giáo đã được Elaine
Pagels ghi lại một cách dễ hiểu trong Phúc âm Ngộ đạo.

Những học giả này truy tìm những nguồn gốc thực sự của các ý tưởng, gây
tranh cãi qua nhiều thế hệ, là nền tảng của Hermetic Qabalah hiện đại. Điều
quan trọng cần nhận ra là người ta không cần phải sử dụng màn khói của
“truyền thống truyền miệng bí mật” trong hầu hết các khía cạnh của Bí ẩn. Phần
lớn những người đã đóng góp cho Qabalah đều rất rõ ràng về công việc của họ
và nguồn của nó. Trong bất kỳ hệ thống hiện đại nào cũng có rất ít điều mà tiền
lệ lịch sử không thể tìm thấy được.

SEPHER YETZIRAH (CUỐN SÁCH CỦA SỰ TẠO LẬP)

Cuốn sách gồm sáu chương rất ngắn gọn này, có niên đại từ thế kỷ thứ ba đến
thế kỷ thứ sáu sau Công nguyên, là nền tảng của văn học Qabalah, và là tài liệu
nơi từ Sephiroth xuất hiện lần đầu tiên. Đây là một tác phẩm mô tả sự sáng tạo
của vũ trụ bằng các chữ cái trong bảng chữ cái tiếng Do Thái và bằng các con
số tượng trưng có liên quan đến chủ nghĩa Pythagore mới. Sepher Yetzirah là sự
tổng hợp những ý tưởng trước đó trong thần bí Do Thái, có hình thức tương tự
như thuyết Ngộ đạo và Pistis Sophia.

Nguồn gốc và mục đích chính xác của Sepher Yetzirah chỉ là sự suy đoán. Một
nhà văn đầu thế kỷ 19 cho rằng văn bản thần bí này không gì khác hơn là một
cuốn sách ngữ pháp và "vì ngữ pháp tiếng Do Thái sớm nhất không chỉ chứa
đựng những quy tắc cơ bản của chính tả tiếng Do Thái mà còn cả bản tường
thuật về nguồn gốc của chữ và số”. Tất nhiên, lý thuyết này không được xem
xét một cách nghiêm túc, nhưng nó chứng tỏ sự giải thích cực đoan mà các tài
liệu Qabalah phải tuân theo. Mặt khác, The Sepher Yetzirah là một tác phẩm rất
khó và ngớ ngẩn, trừu tượng đến mức nó đòi hỏi một cách tiếp cận không điển
hình như hầu hết các tác phẩm văn học. Và khi được sử dụng kết hợp với Tarot,
tác phẩm sẽ trở nên dễ hiểu một cách đáng kinh ngạc.

Lý tưởng nhất là Sepher Yetzirah nên được đọc bằng tiếng Do Thái nguyên bản,
nhưng một số bản dịch đã được dịch sang tiếng Anh. Cũng cần lưu ý rằng một
tài liệu sau này có tựa đề “Ba mươi hai con đường trí tuệ” thường được gắn với
Sepher Yetzirah.

QABALAH THỜI TRUNG CỔ

Sepher Yetzirah đã tạo tiền đề cho chủ nghĩa thần bí Do Thái sau này bằng cách
kết hợp nhiều dòng chảy thần bí khác nhau vào bối cảnh Do Thái. Được gọi là
"văn bản tiếng Do Thái sớm nhất còn tồn tại về tư tưởng suy đoán, có hệ
thống", ý tưởng của nó được các học giả sau này xây dựng dựa trên. Ví dụ, khi
từ Sephiroth ban đầu được dùng để chỉ những con số hoặc các giai đoạn sáng
tạo bằng số, thì vào thời Trung cổ, từ đó có nghĩa là một hệ thống cụ thể của sự
xuất phát của Thần thánh.

Một trong những ý tưởng quan trọng nhất được các học giả cuối thời trung cổ
bổ sung là các mối liên kết số học có thể được tìm thấy giữa các từ (và giữa các
khái niệm) bằng cách sử dụng Gematria. Sự ra đời của Gematria phục vụ hai
mục đích. Đầu tiên, nó giúp đảm bảo rằng những người ghi chép sẽ đánh vần
những cái tên một cách chính xác như đã được tiếp thu; thứ hai, nó có xu hướng
khuyến khích việc suy ngẫm nghiêm túc về các Danh hiệu.

Vào khoảng giữa những năm 1150 và 1200, ở miền Nam nước Pháp, một công
trình Qabalist quan trọng đã xuất hiện. Đây là Sepher-ha-Bahir, được cho là một
tác phẩm cổ xưa, nhưng nhiều khả năng được biên tập từ một số tác phẩm có
nguồn gốc từ Đức hoặc phương Đông." Bahir chứa tài liệu tham khảo đầu tiên
về "Cây bí mật" và là tác phẩm đầu tiên mô tả Sephiroth như các kim khí của
Ánh sáng Thần thánh.Bản dịch tiếng Anh của tác phẩm này của Aryeh Kaplan
gần đây đã được xuất bản.

Thế kỷ thứ mười ba đặc biệt quan trọng đối với Qabalah của người Do Thái.
Trong thời gian này, Isaac the Blind, một học giả đến từ Narbonne, đã viết bình
luận của mình về Sepher Yetzirah, lần đầu tiên mô tả nó liên quan đến sự phát
triển có hệ thống của Sephiroth. Ông cũng xây dựng dựa trên một số ý tưởng
được thể hiện trong Bahir, cũng như những ý tưởng khác vào thời của ông. Kết
quả nghiên cứu về Sepher Yetzirah dưới góc độ Bahir là các học giả bắt đầu
thảo luận về Mười Sephiroth và Ba mươi hai Con đường cùng nhau.

Một ý tưởng quan trọng khác, xuất hiện vào thời điểm này ở Pháp và Tây Ban
Nha, đó là có Sephiroth độc ác tồn tại như những bản sao chính xác của Người
tốt. Khái niệm này đã được phát triển rộng rãi bởi một số thành viên của Hội
Huynh đệ Bình minh Vàng.

Chính trong bầu không khí thành quả trí tuệ-huyền bí này mà luận thuyết vĩ đại
nhất của người Qabalist đã xuất hiện. Zohar là tác phẩm của Moses de Leon, từ
năm 1280 đến năm 1286. Đây là một loạt bài bình luận về Kinh thánh và vũ trụ
học huyền bí.

Trong nhiều thế hệ Zohar được cho là một tác phẩm cổ xưa. Bản thân văn bản
này có vẻ được viết bởi một giáo sĩ thế kỷ thứ hai, Simeon ben Yohai. Hơn nữa,
Zohar được viết chủ yếu bằng tiếng Aramaic cổ, một ngôn ngữ gốc của cả tiếng
Do Thái và tiếng Ả Rập. Có lẽ, Moses de Leon cảm thấy rằng tác phẩm của ông
sẽ được coi trọng hơn nếu được gán cho một tác giả cổ đại. Có lẽ ông ấy đã
đúng, vì The Zohar nhanh chóng được coi là tài liệu quan trọng của chủ nghĩa
thần bí Do Thái. Cần phải nói thêm rằng trong khoảng thời gian từ khoảng năm
1500 đến năm 1800, Qabalah được nhiều người coi là bản chất thực sự của thần
học Do Thái hơn là sự tò mò của người Do Thái ngày nay.

Thật không may, The Zohar chưa bao giờ được dịch hoàn toàn sang ngôn ngữ
châu Âu. Năm tập tiếng Anh do Maurice Simon và Harry Sperling đưa ra có
chất lượng nhưng chỉ chiếm khoảng 35% tác phẩm. Các dịch giả đã quyết định
loại bỏ những phần mà họ cho rằng sẽ được bổ sung sau này hoặc quá tối nghĩa.
Tuy nhiên, ba trong số những văn bản bị lược bỏ đó được tìm thấy trong cuốn
The Kabbalah Unveiled được dịch từ tiếng Latin Kabbalah Denudata của Knorr
von Rosenroth năm 1677, và trong đó có phần giới thiệu xuất sắc của
MacGregor Mathers. Các văn bản được đề cập nằm trong số những văn bản khó
nhất của The Zohar. Đó là: Cuốn sách Bí ẩn được che giấu, Hội thánh lớn hơn
và Hội thánh nhỏ hơn.
Chỉ có một bản dịch hoàn chỉnh sang ngôn ngữ hiện đại và đó là tiếng Do Thái.
Bản dịch và bình luận gồm 21 tập của cố Yehuda Ashlag được Scholem mô tả
là "một bản dịch cực kỳ sát nghĩa (nhưng không phải không có nhiều hiểu lầm
về mặt văn bản)."

THỜI KÌ PHỤC HƯNG: CHỦ NGHĨA HERMETIC VÀ QABALAH CƠ

ĐỐC GIÁO