Ана Каренина

Толстој ја поставува својата приказна за прељубата и самооткривањето на позадината на

огромните историски промени што ја зафатија Русија кон крајот на деветнаесеттиот век, правејќи
ги историските аспекти на романот исто толку важни како и личните и психолошките аспекти. Во
Русија во времето на Ана Каренина, беснее битка помеѓу старите патријархални вредности кои ја
одржуваат земјопоседничката аристократија и новите, либерални – честопати наречени
слободномислечки, во романот – вредности на западњаците. Олдтајмерските конзервативци
веруваат во традиции како крепосништвото и авторитарната влада, додека западнализираните
либерали веруваат во технологијата, рационализмот и демократијата. Овој судир го гледаме во
тешкотиите на Левин со неговите селани, кои, одбивајќи да ги прифатат западните земјоделски
иновации што тој се обидува да ги воведе, веруваат дека старите руски начини на земјоделство се
најдобри. Конфузијата на овие променливи времиња ја гледаме и во прашањето за земство, или
селскиот совет, во кој Левин се обидува да учествува како поборник на демократијата, но кои
конечно ги напушта со образложение дека се бескорисни.

Гостите на вечерата на Стива го поставуваат прашањето за правата на жените - очигледно жешка

тема на денот, и она што го покажува влијанието на западниот социјален напредок врз Русија. Тоа
што Доли и Ана страдаат во нивните бракови, сепак, не навестува добро за иднината на
феминизмот во светот на романот. Руската традиција на договорени бракови излегува од мода, но
кнегињата Шчербатцка е згрозена од можноста да ѝ дозволи на Кити да си го избере својот
партнер. Нараторот оди дотаму што јасно кажува дека никој не знае како младите треба да се
венчаат во Русија во 1870-тите. Земени заедно, сета оваа конфузија создадена од избледените
традиции создава атмосфера и на нестабилност и на нов потенцијал, како луѓето да треба
повторно да одлучат како да живеат.

„Ана Каренина“ на многу начини е препознатливо враќање на жанрот „семејни романи“

популарни во Русија неколку децении порано, кои беа надвор од мода до 1870-тите. Рускиот
семеен роман ги прикажува придобивките и удобностите на семејното заедништво и домашното
блаженство, често на многу идеализиран начин. Во радикално променливата социјална клима во
Русија од 1860-тите, многу општествени прогресивци ја нападнаа институцијата семејство,
нарекувајќи ја заостанато и застарено ограничување на индивидуалната слобода. Тие тврдеа дека
семејството често ги експлоатирало децата како евтина работна сила. Ана Каренина се
придружува во оваа семејна дебата. Првата реченица од романот, која се однесува на среќата и
несреќата на семејствата, ја нагласува централноста на оваа идеја. Романот сепак е искрен за
тешкотиите на семејниот живот. Мислењето дека семејството ја ограничува слободата на
поединецот е евидентно во зашеметеното сознание на Стива на првите страници од романот дека
не може да прави што сака. Ова ограничување на слободата е видливо и во изненадувањето на
Левин од фактот дека тој не може да оди да го посети својот брат што умира, туку мора прво да се
разговара со неговата сопруга и да одговори на нејзиното инсистирање таа да го придружува.
Сепак, и покрај овие ограничувања на личната слобода, и покрај кавгите што го мачат секое
семејство претставено во „Ана Каренина“, романот го прикажува семејниот живот како извор на
удобност и среќа. Ана уништува семејство и умира во беда, додека Левин создава семејство и
среќно го завршува романот. На крајот, Толстој нè остава со заклучок дека верата, среќата и
семејниот живот одат рака под рака.
Читателите на Ана Каренина понекогаш се збунети и фрустрирани од обемните делови од
романот посветени на земјоделските интереси на Левин. Почестени сме со долги пасуси кои го
опишуваат процесот на косење, слушаме многу за ставовите на селаните кон дрвените и
железните плугови и сме подложени на социолошката теорија на Левин за тоа зошто европските
земјоделски реформи не функционираат во Русија. Сепак, овој фокус на земјоделството исполнува
важна функција во романот и зад себе има долга книжевна традиција. Идилата, жанр на
литература што датира од античко време, ги прикажува земјоделците и овчарите како
поисполнети и посреќни од нивните урбани колеги, покажувајќи блискост со почвата како знак на
добриот живот. Фармерите го разбираат растот и потенцијалот и се свесни за деликатната
рамнотежа помеѓу личниот труд и довербата во силите на природата. Во Ана Каренина, Толстој ја
ажурира идилата со тоа што го прави својот гласноговорник во романот, Левин, посветен
земјоделец, како и страстен филозоф - и единствениот лик во романот кој постигнува јасна визија
за верата и среќата. За Левин, земјоделството е начин да се оди подалеку од себе, да се стреми
нешто поголемо од сопствените приватни желби - стремеж што тој го гледа како камен-темелник
на сета вера и среќа. Неговите денови поминати во косење на полињата го доведуваат во
поблизок контакт со руските селани, отколку кој било друг. Врските на Левин со земјоделците на
тој начин покажуваат дека тој е вкоренет во својата нација и култура повеќе отколку
европеизираните аристократи како Ана. Тој е во поблизок допир со вистините на постоењето. Не
случајно Левин конечно наоѓа верба слушајќи го својот селанец Фјодор, земјоделец. Ниту, пак, не
е случајно што изјавата на Левин за смислата на животот во последниот пасус на романот
потсетува на земјоделството. Левин заклучува дека вредноста на животот е во добрината што ја
вложува во него - исто како што, можеме да кажеме, вредноста на фармата лежи во доброто семе
и трудот што земјоделецот го вложува во неа. На крајот, Левин достигнува идеја за вера заснована
на раст и одгледување.