Nghiên cứu của Tissot vào giữa những năm 1850 về các phương pháp tìm kiếm các

phép chiếu tốt cho

các khu vực cụ thể đã khiến ông phát triển một phép chiếu mà ông cho là tối ưu. Sau đó, dự đoán tối
ưu của ông đã được thông qua bởi dịch vụ địa lý của Quân đội Pháp. Vào đầu những năm 1860, ông
trở thành một người hướng dẫn trong trắc địa tại nơi có uy tín Polytechnique ở Paris. Cùng khoảng
thời gian đó, ông đã thực hiện một chương trình nghiên cứu nhằm xác định cách tốt nhất để chiếu
bản đồ cho một khu vực cụ thể và trình bày những phát hiện của mình cho người Pháp.
Trong khi những khái niệm đầu tiên của ông về biến dạng bản đồ phát triển vào giữa thế kỷ, chỉ với
việc xuất bản Mémoire sur la représentation des surfaces et les projections des cartes géographiques
vào năm 1881 thì Indicatrix của Tissot mới trở nên phổ biến. Lý thuyết của Tissot được phát triển
trong bối cảnh của phân tích bản đồ