CHÒM SAO THIÊN HẬU

Chòm sao Thiên Hậu (hay Tiên Hậu) là một trong 48 chòm sao
Ptolemy và cũng là một trong 88 chòm sao hiện đại, mang hình
ảnh của nữ hoàng Cassiopeia trong truyền thuyết Hy Lạp, vợ của
hoàng đế Cepheus trị vì đế quốc Ethiopia ở Châu Phi. Họ có một
người con gái là nàng Andromeda xinh đẹp. Bà hoàng hậu là một
kẻ kiêu căng tự phụ, thích hư danh, cho rằng hai mẹ con là những
tuyệt sắc giai nhân, thậm chí còn xinh đẹp hơn cả những nàng
tiên đại dương Nereids, con gái của lão hải thần Nereus. Những
nàng Nereids nghe thấy vậy, cay cú rủ nhau đến cầu xin thần
Poseidon hãy trừng phạt ả đàn bà đó. Gia tộc nhà Nereus cũng là
thông gia với Poseidon, mà chính nàng Amphitrite vợ ngài cũng
là một trong những nàng Nereids mà mẹ con nhà kia dám cho là
kém sắc hơn đó... vậy nên đĩ nhiên là vị vua biển cả không để
yên chuyện này.
Poseidon sai con quỷ biển khổng lồ Cetus đến tàn phá vùng duyên hải Ethiopia, khiến dân
chúng lầm than. Vua Cepheus phải xin lời sấm của một nhà tiên tri, thì được phán rằng công
chúa Andromeda phải được hiến tế cho mình cho Hải quái. Vậy là nàng bị xích vào vách đá làm
mồi con quái vật. Cepheus đành phải gả con gái xinh đẹp của cho thủy quái. May thay, có người
anh hùng Perseus con trai thần Zeus tối cao, dùng chiếc đầu của Medusa hóa đá con quái thú và
giải cứu nàng công chúa xinh đẹp. Đúng là chỉ vì tính hay khoe khoang mà bà hoàng hậu này
xuýt nữa làm hại con gái của mình.
Quả báo đến với Cassiopeia chưa dứt. Sau khi bà ta chết, bà ta còn bị thần Poseidon đặt lên trời
trói vào một chiếc ghế như một hình phạt vĩnh hằng. Bà hoàng hậu kiêu ngạo trở thành chòm
sao Thiên Hậu (Cassiopeia), và một nửa thời gian trong năm cả chòm sao bị lộn ngược trên bầu
trời. Khi ấy bà ta phải bám chắc vào chiếc ghế của mình để không bị rơi xuống. Một số bức họa
cổ lại vẽ bà hoàng hậu ngồi ung dung soi gương tự mãn trước vẻ đẹp của bà ta trên bầu trời sao.
Điều kỳ lạ là hầu như tất cả các nhân vật trong câu chuyện này khi chết đều trở thành các chòm
sao, cùng xuất hiện trong danh sách 88 chòm sao hiện đại. Vua Cepheus trở thành chòm sao
Tiên Vương, công chúa Andromeda thành chòm sao Tiên Nữ, Perseus là chòm sao Anh Tiên,
con thần mã Pegasus trở thành chòm sao Phi Mã, và con thủy quái Cetus cũng được hóa thành
chòm sao Kình Ngư. Tiên Hậu được bao quanh bởi chòm Tiên Nữ ở hướng nam, chòm Anh
Tiên ở hướng đông nam và chòm Tiên Vương ở hướng Bắc.