etrnaestog januara 1922, na povratku iz tekstilne fabrike Tarbuh i Lovental, Ema
Cunc jc u dnu ulaznog trema zatekla jedno pismo sa peatom iz Brazila, po kojem jc odmah znala da joj je otac umro. U prvi mah zbunie jc markica i koverat; polom ju jc zabrinuo nepoznati rukopis. Desetak neitko napisanih redova ispunilo jc celu stranicu; Ema proita da je gospodin Majcr zabunom popio prejaku dozu veronala i da je preminuo u bolnici u Baheu treega ovog meseca. Vest jc potpisao jedan oev poznanik iz pansiona, neki Fcjn ili Fajn, rodom iz Rio Grandca, koji nije mogao znati da se obraa pokojnikovoj keri. Emi papir ispade iz ruke. Najpre je obuze munina u stomaku, kolena joj poklecnue; onda je ophrva oseanje zaslepljene krivice, nestvarnosti, jeze, straha; nakon toga, poele da je sutranji dan ve svanuo. U nastavku shvati da je takva elja uzaludna, budui da jc oeva smrt ono jedino to se na svetu dogodilo i da e se odsad dogaati do u beskraj. Podie papir i ode u svoju sobu. Kriom ga odloi u fioku, kao da na izvestan nain unapred zna ta e uslediti. Ili je to moda ve poela nasluivati; ve je bila ona koja e bili. U nastupajuoj tami, Ema je do kraja toga dana oplakivala samoubistvo Manucla Majcra, koji se za srenih dana zvao Emanuel Cunc. Prisetila se lelovanja na jednom imanju blizu Gualcguaja, pri-setila se (pokuala je da se priseti) svoje majke, prisetila se kuice u Lanusu prodane na licitaciji, priselila se utih rombova na jednom prozoru, selila se naloga za hapenje, nanete sramote, prisetila se anonimnih pisama sa umetnutim lankom o blagajnikovoj proneveri", sctila se (niti bi to ikada mogla zaboraviti) da joj se otac, one posle -dnje noi, zakleo da je lopov bio, zapravo, Lovental. Lovental Aron, nekadanji poslovoa u fabrici a sada njen suvlasnik. Ema jc od 1916. uvala tajnu. Nikome je nije otkrila, ak ni svojoj najboljoj prijateljici, Elsi Urstajn. Moda se klonila drske neverice; moda je vcrovala da je tom tajnom povezana sa odsutnim ocem. Lovental nije znao da ona zna; Ema Cunc jc iz te beznaajne okolnosti crpila oseaj nadmoi. Te noi nije oka sklopila, a kada su prvi jutarnji zraci opertali etvorougaonik prozora, ve jc skovala svoj plan. Postarala se da taj dan, koji joj se uinio beskrajno dug, bude kao i svaki drugi. U fabrici se zuckalo o trajku; Ema se, kao i uvek, izjasnila protiv bilo kakvog nasilja. U est sati, kad jc zavrila posao, otila jc sa Elsom u jedan enski klub sa gimnastikom dvoranom i bazenom. Obe su se ulanile; morala jc da ponavlja i srie svoje ime i prezime, i da istrpi neumesne upisivaeve ale. Sa Elsom i mladom od sestara Kronfus dogovorila se u koji e kinematograf ii u nedelju popodne. Zatim se poveo razgovor o momcima, o emu niko nije oekivao da Ema bilo ta kae. U aprilu e napuniti devetnaest godina, ali je od mukaraca jo uvek maltene patoloki zazirala... Na povratku je sebi skuvala supu od tapiokc i povra, rano veerala, legla u krevet i prisilila sebe da zaspi. Tako jc, ispunjen obavezama i ni po emu poseban, protekao petak, petnaesti u mesecu, dan koji je prethodio izvrenju plana. U subotu jc probudi nestrpljenje. Ne uznemirenost, nego ba nestrpljenje, i neobino olakanje to jc taj dan najzad osvanuo. Sada vie nije morala ni da planira ni da zamilja; za nekoliko sati dosegnue jednostavnost injenica. Proitala jc u La prensi da e te noi vedski brod Nordstjernan isplovili sa gata br. 3; preko telefona jc pozvala Lovenlala, nagoveslila da eli da mu saopti, mimo svojih drugarica, neto vezano za trajk i obeala da e predvee svratiti do njegove kancelarije. Glas joj je podrhtavao; drhtavost je bila primere-na potkazivau. Toga jutra nije sc dogodilo nita vredno pomena. Ema je radila do dvanaest i sa Elsom i Perlom Kronfus utanaila pojedinosti oko nedeljnog izlaska. Nakon ruka je prilcgla i zatvorenih oiju ponovo razmotrila skovani plan. Uini joj se da e njegov zavrni deo biti manje straan od poetnog, ali da e joj svakako doneti slast pobede i zadovoljenje pravde. Najednom, uzbunjena, ustade i otra do komode. Otvori fioku; ispod portreta Miltona Silsa, gde ga je spustila prethodne veeri, stajalo je Fajnovo pismo. Niko ga nije mogao videti; stade ga itati a onda ga pocepa. Opisali verodostojno sve to se dogodilo tog popodneva bilo bi teko, moda ak i neumesno. Pakao se, izmeu ostalog, odlikuje i nestvarnou, i ta odlika kao da ublaava njegove uase, a moda ih i pojaava. Kako verodostojno predstaviti, in u koji bezmalo da nije verovao ni njegov izvrilac, kako vasposkiviti onaj kratkotrajni haos kojega se danas uspomena na Emu Cunc gnua i odrie? Ema jc ivela blizu Almagra, u ulici Linijcr; znamo da je tog popodneva otila u luku. Moda joj sc na ozloglaenom etalitu Hulio uinilo da je ogledala umnoavaju, svcllost prokazuje a pohotne oi razgoliuju, no loginije jc pretpostaviti da u poetku neprimeeno eta pod ravnodunim svodovima vaarita... Kroila je u dve-tri kalane, zapamtila dranje i trikove drugih ena. Na kraju jc pronala mornare sa Nordstjenana. Uplaila sc da joj jedan mladi ne izmami kakvo neno oseanje te izabra jednog drugog, po svoj prilici rastom nieg od sebe, prostainu, sve u nameri da istola uasa ne bude okaljana. Mukarac je provede kroz neka vrata, zatim kroz jedan sumnjiv hodnik, pa uz zavojite stepenice i onda kroz neko predvorje (u kojem je videla okno sa rombovima istim kao u kui u Lanusu), pa onda kroz hodnik i najzad kroz vrata koja sc zatvoric. Vani dogaaji izmeleni su iz vremena, bilo zato to u njima neposredna prolost kao da je odseena od budunosti, bilo zato to njihovi sastavni delovi kao da nisu uzastopni. Da li je u tom vanvremenom vremenu, u lom zbrkanom kovitlacu nepovezanih i surovih oseaja, Ema Cunc makar jednom pomislila na pokojnika zbog kojeg se rtvuje? Meni sc ini da jeste, jedan jedini put, i da ba u tom trenutku njen oajniki naum zamalo da propadne. Pomislila je (nije mogla da ne pomisli) da jc njen otac njenoj majci uradio upravo onu strahotu koju su njoj sada inili. Uvidela je to sa tupim zaprepaenjem i odmah se sakrila u vrtoglavicu. Mu-karac, Sveanini ili Finac, nije govorio panski; on Emi bec alatka isto koliko i ona njemu, samo to je ona posluila za uivanje, a on za isterivanje pravde. Kad je ostala sama, Ema ne otvori oi odmah. Na nonom ormariu leao je novac koji je ostavio mukarac: Ema se pridie i pocepa ga kao to je prethodno pocepala pismo. Poccpati novac je svetogre, ba kao i bacanje hleba; Ema se pokaja, skoro istog trenutka. Tako oholi postupak, na takav dan... Strah joj se utopio u ojaenost njenog tela, u odvratnost. Sapeta odvratnou i tugom, Ema ipak polako ustade i stade da se oblai. U sobi vie nije bilo ivih boja; ileo je suton. Emi poe za rukom da izie neopazice; na uglu se popela u tramvaj koji je vozio na zapad. U skladu sa svojim planom, izabrala je jedno od prednjih sedita, da joj ne vide lice. Moda ju je, dok je pratila promicanja bezlinih ulica, ohrabrilo uvercnje da ono to se dogodilo nije zatrovalo poredak stvari. Vozila se proreenim sivim etvrtima, gledala i u isti mah zaboravljala, i sila u jednu od naporednih ulica oko etalita Varnes. Nasuprot oekivanom, umor joj je davao snage, primoravajui je da se usredsredi na pojedinosti poduhvata, i u drugi plan stavljao pozadinu i krajnji cilj. Arona Lovcntala svi su smatrali ozbiljnim ovekom; u oima malobrojnih prijatelja, bio je krlica. Ziveo je na gornjem spralu fabrike, sam. Kako je ivco na pustoj periferiji, bojao se lopova; u fabrikom dvoritu drao je velikog psa, a u fioci svoga radnog stola revolver, to je svakome bilo poznato. Godinu dana prc toga dolino je oplakao iznenadnu smrt svoje ene - iz porodice Gaus, koja mu je donela bogat miraz! - no njegova istinska strast bio je novac. Na sopstvenu sramotu, patio je to novac lake uva negoli zarauje. Bio je veoma poboan; verovao je da je sa Gospodom sklopio tajni dogovor, kojim su mu u zamenu za molitve i bogougodna dela, oproteni gresi. elav, krupan, u crnini, sa tamnim cvikerima i rie brade, stajao je kraj prozora i ekao povcrljivi izvetaj radnice Cunc. Vide je kako odgurujc gvozdenu kapiju (koju je on namerno odkrinuo) i prelazi mrano dvorite. Vide kako zaobilazi vezanog psa kad je ovaj zalajao. Ema jc micala usnama kao neko ko se ispotiha moli; sricala je, umorno, presudu koju e gospodin Lovcntal uti prc no to umre. Stvari se nisu odigrale onako kako je Ema Cunc predvidela. Od prethodne zore, ona je sebe esto zamiljala kako odluno revolverom cilja u hulju terajui ga da prizna svoju gnusnu krivicu, i kako izvodi smeli plan koji e Bojoj Pravinosti omoguiti da nadvlada ljudsku pravdu. (Ne iz straha, ve kako bi delovala kao orue te Pravde, nije elela da jc stigne kazna.) Posle toga, jedan hitac u grudi je trebalo da zapeati sudbinu Loventalu. Ali, stvari se nisu tako odigrale. Kad se nala pred Aronom Lovenlalom, Ema ne oseti toliko poriv da osveti svog oca koliko da smesta naplati gadosti koje je zbog toga morala da otrpi. Posle onako temeljnog obeaenja, nije mogla da ga ne ubije. Nije imala vremena ni za dramska prenemaganja. Sela je, srameljivo se izvinila Loventalu, pozvala se (poput pravog potkazivaa) na dunu odanost, izgovorila nekoliko imena, nagovestila neka druga i zautala, lobo savladana strahom. Uspela je da privoli Lovcntala da izie po au vode. Kada se ovaj, sumnjiav zbog tolikog prenemaganja ali i blagonaklon, vratio u trpezariju, Ema je iz fioke ve izvadila teki revolver. Dvaput jc pritisla obara. Pozamano telo stropotalo se kao da su ga raskinuli pucnji i dim, razbi se aa s vodom, njegovo lice jc zapanjeno i besno pogleda, iz usta mu suknuc psovke na panskom i hebrejskom. Jednako jc sipao kletve; Ema morade da opali jo jednom. U dvoritu, vezani pas poe da laje a iz psovakih usta iznenada kuljnu krv i umrlja bradu i odeu. Ema slade izricati pripremljenu optubu (Osvetila sam oca i nee me moi kazniti..."), ali je ne dovri, jer je gospodin Lovcntal izdahnuo. Nikada nije saznala da li ju je razumeo. Besomuni lave podseti jc da jo uvek nije sve gotovo. Razbaca stvari na divanu, otkopa sako na lesu, skinu mu okrvavljene cvikere i ostavi ih na kartoteci. Onda podie slualicu i ponovi ono to je toliko puta ponavljala, tim ili nekim drugim recima: Dogodilo se neto neverovatno... Gospodin Lovental me je pozvao izgovarajui se da je re o trajku... Silovao me je, ubila sam ga... Pria je uistinu bila neverovatna, ali su je svi prihvatili, budui da je u sutini bila istinita. Istinit jc bio ton Emc Cunc, istinit njen stid, istinita mrnja. Takoe je istinito bilo ponienje koje je pretrpela; jedino su lane bile okolnosti, vreme i jedno ili dva imena.