Kejayaan Melaka membentuk sebuah empayar yang luas disebabkan oleh
kebijaksanaan sultan dan pembesarnya. Usaha perluasan kuasa bermula semasa pemerintahan Sultan Muzaffar Shah. Baginda berjaya menguasai Pahang, Inderegiri, dan Kampar. Sultan Muzaffar Shah bertindak bijak dengan menghantar Tun Perak bagi menghadapi serangan Siam terhadap Melaka. Baginda juga menjalin hubungan diplomatik dengan China. Melalui hubungan ini, kedudukan Melaka bukan sahaja diiktiraf oleh sebuah kuasa yang kuat seperti China, malahan oleh kerajaan lain di rantau ini. Sultan Muzaffar Shah juga bijak menyelesaikan perbalahan antara orang Melayu dengan orang India-Muslim di istana. Dengan itu, baginda dapat menumpukan usaha meluaskan kerana tidak menghadapi masalah dalam negeri. Selepas kemangkatan Sultan Muzaffar Shah, usaha perluasan kuasa telah diteruskan oleh pengganti baginda iaitu Sultan Mansor Shah. Baginda berjaya menguasai Bernam dan Perak di Semenanjung Tanah Melayu serta Siak di pantai timur Sumatera. Dengan usaha baginda, Pahang, Kampar, dan Inderagiri berjaya dihalang daripada membebaskan diri daripada penguasan Melaka. Selepas kemangkatan Sultan Mansor Shah, tampuk pemerintahan kerajaan Melaka diterajui oleh Sultan Alauddin Riayat Shah. Baginda merupakan seorang pemimpin yang warak dan sangat mementingkan pentadbiran negara. Buku Sejarah Melayu menggambarkan Sultan Alauddin Riayat Shah sebagai seorang yang gagah. Usaha memperluas kuasa kerajaan Melaka turut dibantu oleh pembesar yang berwibawa dan cekap. Salah seorang pembesar tersebut ialah Tun Perak. Semasa menjadi penghulu Klang, Tun Perak berjaya menghalang serangan Siam pada tahun 1445. Tun Perak mengarahkan pengikutnya membawa keluarga masing-masing berpindah ke Melaka. Ini dapat menaikkan semangat tenteranya untuk mempertahankan Melaka. Perluasan kuasa memberi beberapa kesan terhadap kerajaan Melaka. Melalui dasar perluasan kuasa ini, Melaka menerima pelbagai ufti sama ada dalam bentuk wang, barangan atau ketenteraan. Dengan menguasai kerajaan di pantai timur Sumatera dan semua kerajaan di Semenanjung Tanah Melayu, kerajaan Melaka dapat mengawal perairan Selat Melaka. Bekalan barangan juga sentiasa diperoleh daripada negeri jajahan dan naungan. Dasar perluasan kuasa juga telah membolehkan Melaka mengembangkan ajaran agama Islam ke kawasan yang dikuasainya. Dengan itu, agama Islam tersebar luas di Kepulauan Melayu. Kerajaan Melaka membentuk sebuah empayar yang luas merupakan penyambung keagungan kerajaan Srivijaya. Melaka muncul sebagai kuasa teragung di Selat Melaka. Kejayaan ini adalah disebabkan Melaka mempunyai ramai pemimpin yang bijak dan berwawasan, serta mendapat sokongan daripada rakyat, dan tentera yang gagah dan setia.
Melaka bukan sahaja dapat menguasai politik tanah jajahannya, tetapi turut memajukan ekonomi kawasan tersebut.