Rebecca Miller

Tajni ivoti Pippe Lee

s engleskog prevela
Dragana Vuli Budanko

Za D.
i za Barbaru Browning

Prvi dio

Selo Bora
Pippa je morala priznati sviala joj se kua.
Rekli su im da je jedna od novijih. Perilica posua, perilica rublja,
suilica, mikrovalna penica, elektrina penica sve novo. Tapisoni novi.
Septika jama. Krov. Ipak, u podrumu je betonski pod napuknuo, a dio fuga
u kupaonici potamnio od plijesni. Znakovi propadanja kao u ustima starca
iji su krnji zubi prekriveni sjajnim navlakama, pomislila je Pippa. Pitala se
koliko je ljudi umrlo u toj kui. Selo Marigold, umirovljenika zajednica:
nagovjetaj raja. To je mjesto imalo sve: bazen, restorane, mali trgovaki
centar, benzinsku postaju, trgovinu zdrave hrane, teajeve joge, teniska
igralita, njegovatelje. Bio je tu i deurni savjetnik u tugovanju, dva brana
savjetnika, seksualni terapeut i herbalist. Knjievni klub, fotografski klub,
vrtlarsko drutvo, klub brodskih modelara. Nije trebalo ni odlaziti iz
Marigolda. Pippa i Herb naili su na njega kada su se s ruka u Connecticutu
vraali u kuu na Long Islandu prije dvadeset godina, Pippa netom preavi
tridesetu, Herb ezdesetu. Herb je pogreno skrenuo te su se zatekli na
uskoj, krivudavoj cesti uz koju su se nizale skupine smekastosivkastih
jednokatnica. Bilo je pet popodne u travnju; kasnopopodnevna svjetlost
bacala je zlatni sjaj du savreno odravanih travnjaka. Kue su izgledale
posve isto: konica brojevima oznaenih potanskih sanduia stajala je na
kraju svakog zajednikog kolnog prilaza. Neki su brojevi bili izraeni u
tisuama. Herb je bio uvjeren da e ih jo nekoliko lijevih i jedno desno
skretanje vratiti na glavnu cestu, no inilo se da ih svako skretanje uvlai
sve dublje u naselje.
Kao u bajci rekla je Pippa.
Kakvoj bajci? upitao je Herb glasom u kojem se osjeala
razdraenost. Pippa je u svemu vidjela poeziju. injenicu da su se izgubili u
prostoru ona e, posve sigurno, pretvoriti u neto nalik bajci brae Grimm.
Zna ono kad djeca uu u umu i sve se pomakne, svi se putokazi
udesno promijene te se djeca izgube, a onda se obino pojavi neka vjetica
rekla je. Stabla su se uspravila da sakriju posljednje zrake sunca. Svjetlost
je oslabjela.
Vjetica bi nas barem mogla uputiti progunao je Herb, okreui
upravlja. U njegovim je golemim rukama izgledao poput igrake.
Mislim da smo ve proli pokraj one fontane rekla je ona okrenuvi
se.

Uzaludnih dvadeset minuta poslije nali su se na benzinskoj postaji

sela Marigold. Ljubazni tinejder u tamnoplavoj uniformi pokazao im je
kako da izau iz sela. Bilo je jednostavno: morali su dvaput skrenuti
nadesno pa jednom nalijevo. Herb nije mogao vjerovati da se tome nije sam
domislio. Danima poslije, kada su uli da je selo Marigold umirovljenika
zajednica, nasmijali su se. Mjetani su ga zvali Selo Bora. Toliko smo dugo
bili izgubljeni rekao bi Herb kada bi prepriavao dogaaj da smo ondje
gotovo doekali mirovinu.
Pria je, ipak, najvie smijeha izazvala na zabavi koju je povodom
useljenja Pippa organizirala tree subote nakon dolaska u selo Marigold.
Mnogi njihovi dragi prijatelji doli su, zbunjeni i zaueni, kako bi ih uveli
u novi ivot u naselju.
Sam Shapiro, koati, prosijedi pedesetogodinjak, bio je vjerojatno
najbolji pisac u zemlji. Golemi predujam koji je Herb istresao za njegov
posljednji roman bio je novinska vijest. Ustao je i podigao au prema Herbu
i Pippi, a rijei su iz njega frcale brzo, u nepravilnim razmacima.
Svi znamo da Herb Lee zna biti gad, ali obino je u pravu. Najvie
mrzi samosaaljenje, kako u pisanju tako i u ivotu. To ga ini izvrsnim
urednikom i vraki tekim ovjekom. Ne mogu vjerovati da ti je osamdeseta,
Herbe. To valjda znai da meni nije vie trideset pet. Ali, kaem vam. Kad
su u pitanju rijei, Herbov je instinkt apsolutno savren. Sa enama nije ba
tako. Mislim da svi znamo o emu govorim. Nelagodan smijeh prostrujao
je prostorijom, a jedan se ovjek grohotom nasmijao. Sam je nastavio:
Tako sam, kad mi je rekao da e oeniti Pippu, pomislio, evo ga opet!
Izgledala je kao... radioaktivna marmelada. Slatko, ali ubojito. Herb je,
meutim, zanemario moj savjet te, kao i obino, slijedio svoj nos znaajan
talent, mogao bih dodati, ne jedan od onih trivijalnih, zanemarivih talenata
koje danas viamo po cijelom gradu i nekako zavrio s posve
spektakularnom enom. Pippu Lee poznajem etvrt stoljea, ali je nikada
neu uistinu upoznati. Ona je zagonetka, tajno pismo, neto to je danas na
rubu izumiranja: osoba kojom ne vlada ni ambicija, ni pohlepa niti glupava,
bezona potreba za pozornou, nego elja da u potpunosti iskusi ivot i da
ga malo olaka ljudima oko sebe. Pippa je plemenita. Pippa ima stila.
Pippine su se usne malo stisnule, a elo naboralo u jedva vidljivom
pokretu neodobravanja. Htjela je da Sam pohvali Herba, ne nju. Samov se
brzi ptiji pogled zaustavio trenutak na njoj te se, zapazivi njezin znak,
nasmijeio i nastavio: A Herb je imao ulo kojim ju je vidio onakvom kakva
ona jest kad je to bilo prokleto teko. Znai da on ne moe biti tako lo.
Nazdravljam ovjeku koji je, ak i u poodmakloj fazi karijere, i dalje
nepredvidljiv. Ne mogu odluiti to da mislim o tvojoj odluci da se iz

Gramercy Parka preseli u Marigold, Herbe. Je li to znak poniznosti,

praktian ili perverzan izbor? No dok god Pippa bude pripremala ovakvu
janjetinu, nosit u ti, bude li trebalo, ak i tapove na golfu.
Mislim da ne bi bio od neke pomoi na golfu, Same rekao je Herb
dok su mu se usta nabirala u iskrivljeni osmijeh, kao i uvijek kada bi rekao
neto duhovito na tui raun.
Ne podcjenjuj gladnog idova! doviknuo je Sam Shapiro.
Mislim da je to na neki nain izvanredno rekao je povrijeeni,
nazalan glas. Moira Dulles bila je pjesnikinja koja je posljednjih nekoliko
godina ivjela sa Samom. Sjedila je prekrienih nogu na podu pokraj
Herbovih nogu. Hou rei, sve si ostavila za sobom, Pippa. Velika je
hrabrost samo tako ustati i otii, poeti novi ivot...
Pippa je zabrinuto gledala krhku prijateljicu. Nadala se da Sam nije uo
suze u njezinu glasu. Osjeam se slobodno rekla je Pippa. Ne moram
vie voditi veliko domainstvo.
Ne unitavaj mi iluzije rekao je Sam. Ti si ideal umjetnikove ene:
blaga, nesebina, inteligentna i lijepa. Izvrsna kuharica. Takvih vie nema.
Moira Dulles ga je mrano pogledala, na to se on nije obazreo. A Herb
je ak ni ne zasluuje, nije on umjetnik. Nikada mi to nije ni palo na pamet!
Jedina prava umjetnikova ena preostala u modernom svijetu otila je
izdavau! Zakokodakao je, a onda mu je glas odjeknuo poput magareeg
njakanja.
Nije bila takva kad sam je oenio rekao je Herb. Ukrotio sam je.
Oh, umukni nasmijeila se Pippa pa neujno nestala u kuhinji
pitajui se nije li Sam malo preotar prema Herbu. Ben, Pippin i Herbov sin,
ribao je lim za peenje i pogledavao goste kroz otvor prema prostoru za
blagovanje. Iako jo uvijek student prava, ve je imao loe dranje i
dobroudni pesimizam sredovjenog ovjeka. Pomnjivo je pogledom
ispitivao majku kroz okrugle, profesorske naoale.
Nadam se da je Herb dobro rekla je Pippa upalivi malu let-lampu i
okrenuvi je u smjeru crme brule raspodijeljene u petnaest zdjelica. U
svakoj je od njih sloj eera izronio u obliku mjehuria i poprimio tamnu
boju melase.
Mama, on je dobro. Nita ne moe nakoditi njegovom egu.
To ti misli.
Mene brine ti.
Oh, ja sam dobro, duo.

 Tvoj je problem to si previe prilagodljiva. Prilagodljivo tajno pismo.

Pippa je potapala Bena po nadlaktici. Uvijek ju je titio, pazio da ne bude
povrijeena, htjela to ona ili ne. U susjednoj je sobi Herb napeto razgovarao
sa Samom, zgrbljen prema naprijed u naslonjau. Jo je uvijek tako zgodan,
pomislila je Pippa. Osamdeset mu je godina, a ima dosta kose i svoje zube.
Kada e se sve to uruiti?
I ti bi to trebao uiniti govorio je Samu. Uspije li ostariti.
Preporuujem ti. Cijeli sam ivot pretvorio u novac. Dajem im ga u ratama.
Inae se imovina rjeava godinama, a onda drava uzme pola.
Mislio sam da voli plaati porez! ubacio se Don Sexton, scenarist
koji je zbog produljenih samoglasnika zvuao kao da je iz Filadelfijske prie.
Tono! rekla je Phyllis, njegova otroumna supruga. Uvijek si
govorio kako ti je ao to vlada ne nametne vee poreze.
Neu ja financirati ovaj jebeni rat rekao je Herb.
Ah, ipak je u pitanju etika rekao je Sam. Osobno sam navijao za
perverziju.
Prestani sve pojednostavnjivati progunao je Herb. Ipak, uivao je
biti predmetom zadirkivanja. Pippa je u tom trenutku oboavala Sama
Shapira. Uspijevao je pogoditi pravi ton aljivog nepotovanja prema Herbu.
Toliko se brinula da e se ljudi poeti drugaije ponaati prema
nepobjedivom ovjeku koji je sad bio u ustanovi za starce. Ponaati se prema
tome kao prema ludoj ali to je bilo ono pravo. Veliki Herb Lee,
nepobjedivi vlasnik jedne od posljednjih nezavisnih izdavakih kua u
zemlji, odluan pobornik velikog amerikog romana, priznao je da je star.
To se svima u sobi inilo nestvarnim. Zbog njegove je krhkosti njihova
sredovjenost bila opipljiva. Bili su sljedei na redu.
Preseljenje u umirovljeniku zajednicu bilo je posljednje to je Pippa
oekivala od Herba, no s druge je pak strane nauila prihvaati nagle
promjene smjera kojima je bio sklon njezin mu. Ispod Herbova mirnog,
uvijek spokojnog dranja vrebala je duboka impulzivnost: cijeli je ivot
kupovao rukopise i naputao izdavake kue, pa ak i brakove, iznenadnom,
naglom odlunou. Pippa je znala da Herb duboko, gotovo praznovjerno,
vjeruje svojim instinktima, moda je jedino njima i vjerovao. Kada bi se igla
njegova unutarnjeg kompasa pomaknula, to je bilo to neto se moralo
promijeniti. Tako je, kada je nasmijan doao kui s brourom o
umirovljenikom selu Marigold i rekao: Ovo je ono mjesto u kojem smo se
onda izgubili, a onda cijelo popodne u radnoj sobi prelistavao sjajne
stranice, ona osjetila da se neto sprema. Na kraju joj je to predstavio kao
praktino rjeenje: Imam jo est, najvie deset godina. to e nam vie

kua na plai? Djeca su otila. Manhattan je prava gnjavaa. Troimo

goleme pare koje bi ti mogla poslije iskoristiti. Pretvorimo u gotovinu sve
to imamo, Pippa, pa e kad ja odem, vei dio para imati u depu. Moe
putovati, kupiti stani u gradu. Prodamo li sve, bit e slobodna. No Pippa
je u tom burnom izljevu osjetila daak straha: prije godinu dana Herb je u
jednom tjednu doivio dva infarkta. Sljedeih est mjeseci morala je sve
raditi za njega. Nije se mogao uspeti ni do polovice stepenita. Sada je
drijemao vie nego prije, ali je opet bio io, na neki nain snaniji, to zbog
gotovo savrene dijete, a to zbog svih vjebi koje je radio, no ti muni dani,
kada se iznenadna starost nametnula njemu i Pippi, ostavili su neizbrisiv
trag na njihovim ivotima. Pippa je znala da Herba uasava pomisao da mu
postane bolniarka. Selo Marigold bilo je neka vrsta preventivne mjere
protiv oronulosti, preskakanje nepotrebnog. Bio je to, zapravo, pravi Herb:
nesentimentalan, realistian i posve nesklon gubitku muevnosti.
Pippa je znala da je injenica to Sam Shapiro, koji je u posljednja tri
desetljea postao Herbov najbolji prijatelj, ivi na petnaest minuta vonje
od njih i blagodat i izvor stanovite nelagode zato to je Sam godinama
slijedio Herba iz jedne izdavake kue u drugu prije no to je Herb osnovao
vlastitu. Sam je, zapravo, bio toliko odan Herbu da su se ljudi poeli pitati
nije li potreba velikog Shapira za urednikom malo pretjerana. Osjeaj
slavodobitnosti koji je obuzeo Sama kada je saznao za selidbu kao da se
Herb preselio kako bi slijedio njega razdraivala je Herba iako ga je Sam
samo zadirkivao. Herb je u svim odnosima bio gospodar, onaj koga svi
trebaju. Okretanje te piramide uzdrmalo bi temelje njegove osobnosti.
Pippa je pozorno promatrala Sama traei bilo kakav dokaz o promjeni
dinamike u njihovom prijateljstvu. I njoj je bilo potrebno da Herb zadri
aureolu snage. Mjeseci koje je provela njegujui ga nakon infarkta bili su
zbunjujui. Moda ga je voljela dublje no ikada prije, ali njihov se odnos
poeo iskrivljavati na uznemirujui nain. Kada su se upoznali, on je bio
njezin spasitelj. Njegova ovisnost o njoj izazivala je u jednom i drugom
osjeaj nelagode.
I ako su prodali kuu u Sag Harbouru sa sivom sindrom i ugodnim
sobama u kojima je svako desetljee ostavilo sloj slika, sagova, predmeta i
fotografija. Djeje sobe, jo uvijek pretrpane medaljama osvojenim na
natjecanjima konjikih skokova i plakatima rock grupa, skupa brana soba
s golemim krevetom i slikovitim pogledom kroz prozor pred kojim je Pippa
svake nedjelje sjedila i itala novine ili promatrala ptice sve je to jednog
kinog utorka bez razmiljanja kupio graevinski poduzetnik i njegova
ena. Stan u Gramercy Parku otiao je paru oftalmologa bez djece. Iako je
Pippu boljelo to gubi domove koje je tako voljela, iznenadio ju je osjeaj

olakanja. Odbaciti veinu onog to su posjedovali, biti slobodan od svega

suvinog taj je poriv godinama jedva zamjetno odzvanjao u njoj poput
povremenog signala mobitela zagubljenog negdje po stanu. No priguivale
su ga radosti, udobnost, dvojbe svakodnevnog ivota sretno udane,
dobrostojee ene, predane majke, irokogrudne domaice, ene koja se
onima koji su je poznavali inila jednom od najljupkijih, najboljih,
najljepih, najnepretencioznijih i najspokojnijih ena koje su upoznali.
Pippa se vratila u blagovaonicu nosei pladanj sa zdjelicama punim
crme brule. Herb nije smio jesti toliko jaja i masnoe, ali ona je zakljuila
da tu i tamo moe pojesti neto to voli, onako kako je uvijek jeo prije no
to su ga se doepali lijenici. Osim toga, Pippa je voljela ugaati drugima,
a svi koji kuhaju, znaju da janjetina i crme brule izazivaju vie uzdaha za
stolom nego list i vona salata. Gledala je kako gosti licama prodiru kroz
malu glatku povrinu karameliziranog eera i prinose ustima gustu kremu
s mirisom vanilije.

Torta
Sljedeeg jutra Pippa je bila sama u dnevnoj sobi, ispruena nauznak poput
odaliske u tirkiznoj kimono-koulji od neobraene svile i trapericama.
Njezino je poprilino bezizraajno maje lice s visokim jagodinim kostima
i sivim, prema gore okrenutim oima bademasta oblika uokvirivala kosa
nijanse ruiastog zlata. ak je i u srednjim godinama bila nalik Bogorodici
s neke flamanske slike, ali zaobljenija, sonija. Dok joj je ruka poivala na
marokanskom jastuku, iji je geometrijski uzorak trebao razbiti monotoniju
sivkastosmeeg modernog kaua skandinavskog dizajna koji je kupila da
bude u skladu s ravnim linijama stana, zadovoljno je pogledom prelazila po
dnevnoj sobi. Nita tu nije bilo strano. Svaku je vazu, zdjelu ili sliku svjesno
spasila iz gomile stvari koje je obitelj tijekom godina prikupila, a veinu je
tih stvari, preselivi se u selo Marigold, dala djeci ili darovala dobrotvornim
ustanovama s netipinim zanosom, spremivi samo nekoliko vanih
komada za koje je mislila da bi jednog dana mogli nedostajati njoj ili djeci.
Svaki predmet koji je Pippa odabrala da preivi to nemilosrdno probiranje
bio je sada proet uspomenama, odvojen od sebi slinih predmeta na toj
sterilnoj pozadini golublje sivih zidova lienoj asocijacija: blistava crvena
staklena pepeljara koju su Herb i Pippa kupili u Veneciji na medenom
mjesecu, posuda za bombone u obliku srca ukraena majunim listiima
djeteline koju je njezina majka voljela i uvala, koljka koju su djeca prije
mnogo godina zanesena izraza lica prinosila uima oslukujui um mora.
udno se osjeam u ovoj kui, pomislila je Pippa tromo, podboivi se
na lakat i uzevi sa staklenog stolia novi novcati dalekozor. Staklena klizna
vrata bila su otvorena te je kroz debele lee dalekozora kradomice zirnula u
smaragdno zelenu tratinu s bljetavo plavim opalom u sredini, majunim
umjetnim jezerom, jednim od mnogih kojima je bio proarano selo
Marigold. Namjetala je dalekozor naprijed-natrag sve dok nije ugledala
pticu, vugu koja je nervozno cupkala po grani vrbe. Ptica je imala crnu glavu
i kao afran uto perje na prsima koje je na trbuhu postajalo bijelo. Izgledala
je upravo kao sjajna slika baltimorske vuge u priruniku Ptice istone obale
koju je Pippa prije tjedan dana kupila u marigoldskoj knjiari.
Tog dana kad je kupila prirunik, na oglasnoj ploi u knjiari uoila je
obavijest: Marigoldski klub itatelja sastaje se svakog etvrtka u sedam.
Novi su lanovi dobrodoli. To je pobudilo njezino zanimanje. Mogao bi to
biti dobar nain da upozna ljude. Sljedeeg etvrtka zakucala je na vrata
navedene zgrade odjevena u jednu od Herbovih koulja i iroku lanenu

suknju. Imala je osjeaj da bi od starih ena trebala sakriti svoje jo uvijek

vrsto tijelo. To joj se inilo obzirnim. Vrata je otvorila siuna ena s
vrstim bijelim kovrama i hlaama s elastinim strukom koje nose ljudi u
godinama. Jo jedna mlada ena! izgovorila je prilino glasno, pogledavi
napola preko Pippinog ramena. Ui. Vrlo uzbudljivo, mi stare babe volimo
novu krv. Pippa se predstavila, ula u dnevnu sobu i ugledala skupinu
ezdesetogodinjakinja, sedamdesetogodinjakinja i osamdesetogodinjakinja koje su sjedile u krugu nalik vjetijem sijelu, s torbicama pokraj sebe,
a u krilu svake od njih lealo je depno izdanje posljednjeg romana Sama
Shapira Gospodin Bernbaum predstavlja. Pippa je umalo prasnula u
smijeh. To je bilo previe.
Ja sam Lucy Childers rekla je ena koja je otvorila vrata. Ovdje su,
da vidimo... Emily Wasserman, Ethel Cohen, Jean Yelding, Cora O'Hara i...
gdje je Chloe? Upravo u tom trenutku druga se mlada ena pojavila na
vratima kupaonice. Chloe je bila neodreene dobi, zategnuto joj je lice bilo
ukoeno u poluosmijehu, podignuto za nekoliko stupnjeva i pojaano
istaknutim jagodinim kostima koje su nalikovale lopticama za stolni tenis.
Dvije nateene polovice gornje usne sugestivno su visjele poput kompleta
crvenih barunastih zavjesa objeenih u uglovima usta, pomislila je Pippa.
Vrh nosa bio joj je prignjeen kao da je netko u obijesnoj ali prstima stisnuo
glineni kip. Oi su bile malo previe otvorene kao da su zalijepljene
superljepilom. Govorila je vrlo tihim, jednolinim glasom kao netko tko se
obraa djetetu koje divlja od bijesa.
Drago mi je rekla je, dok su joj zabezeknute oi zurile iz neega to
je nalikovalo na lice poput zatvorenika koji viri kroz pukotinu u kamenu
zidu. Pippa je rekla neto pristojno i odvratila pogled s osjeajem saaljenja
i odbojnosti.
Chloe je ovo posljednji sastanak rekla je Lucy Childers. Mu joj je
nedavno preminuo pa se vraa u grad.
ao mi je rekla je Pippa.
Hvala proaputala je Chloe.
Lucy Childers smjestila se na rub kaua ispravljenih lea, uredno
poravnala mala stopala u bijelim konatim cipelama kakve nose bolniarke
i otvorila raspravu svojim eruditskim mislima, sijekui malom ukoenom
rukom zrak svaki put kada bi neto istaknula, a onda je brzo sputajui uz
bok, kao da sa stola uklanja komade oguljene kore. Lucy se divila simetriji
knjige, opreznom tempu, sporom, ali stalnom kapanju informacija ni
preobilnom, ni preoskudnom; nazvala je to zagonetkom karaktera. Zatim
se okrenula prema Chloe koja je promrmljala: Okrutna je to knjiga, ali

meni se svia. Pippa je pokuala otresti nespojivu mjeavinu groze i

prisnosti koju je u njoj izazivala ta osoba.
Vuga je odletjela. Pippa je malice spustila dalekozor i pronala Herbove
crvene Converse tenisice. Pogledom je slijedila njegove preplanule, mrave
noge i mali breuljak trbuha sve dok nije dola do markantnog lica i donje
vilice stisnute preko prednjih zuba u grimasu usredotoenosti dok je na
vrtnoj lealjci itao nekoliko centimetara debeo rukopis. Herb, zapravo, nije
otiao u mirovinu. Vodio je tvrtku iz Marigolda, kupovao rukopise i sklapao
poslove.
Popis onoga to je trebalo obaviti pretvarao se u Pippinoj glavi u
beskonaan niz, nalik nizu najnovijih vijesti koje se izmjenjuju na dnu
ekrana: kemijska istionica... toaletni papir... gnojivo... sir... Do deset je
oistila kuu i isplanirala veeru te je ve pola sata sanjivo leala u tom
ugodnom poloaju. Krug oko umjetnog jezerca, Herbove noge, sjajni, zeleni
travnjak... Da je barem to mogla naslikati. Bila je to za nju udna elja jer,
iako okruena kreativnim ljudima, uvijek je za sebe gotovo s ponosom
govorila da nema nikakva dara.
Prenulo ju je zvono. Sjela je, okrenula se oko svoje osi i pred mreastim
vratima ugledala Dot Nadeau. Dot je bila platinasta plavua koe ogrubjele
od sunca i erotinog naglaska tipinog za New Jersey. ivjela je na drugoj
strani umjetnog jezera, na broju 1272. U kasnim ezdesetima Dot i suprug
joj Johnny bili su meu mlaim stanovnicima. Pippa je s pedeset bila
zapravo djevojica.
Ima minutu? upitala je Dot priguenim glasom. Djelovala je
samljeveno.
Naravno. Trebala bih tota obaviti, ali ba me briga rekla je Pippa.
Sjele su u kuhinju. Pippa je napunila alicu kavom i dodala je Dot. Je
li sve u redu? upitala je.
Pa, mi smo dobro, ali... moj sin, Chris. Sjea li se da sam ti priala o
njemu?
Iz Utaha?
Da. Razmilja o preseljenju i... mogao bi doi na istok.
Oh, pa bilo bi lijepo da se preseli blizu vas.
Stvar je u tome da ima problema... Psihiki je loe, Pippa, potpuno
loe. U Dotinim oima bile su suze. Pippa je provjerila je li Herb jo uvijek
udobno smjeten na vrtnoj lealjci i dodala Dot papirnati rupi.

 to se dogaa? upitala je Pippa. Bilo joj je neugodno. Nije dobro

poznavala Dot. Nekoliko su puta popile kavu, ali nikad se nisu odmakle od
uljudne faze.
Imao je neku krizu sa enom i ostavio ju je, a izgubio je i posao to
ak i nije bio pravi posao, radio je u utoitu za beskunike. Kako ovjek
uope moe izgubiti takav posao? Mislim da ivi u autu. Bogu hvala to
nema djece. Ne znam to u.
Pa, odrastao je ovjek, hou rei... to ti tu moe?
Nikada nije bio ba ist, ako razumije to hou rei.
Pippa se zapitala to ona hoe rei. Je li momak retardiran? Pijanac? S
nekim potekoama u razvoju?
Bolno je, ali katkad jednostavno mora prihvatiti da su nam djeca ono
to jesu. Hou rei, ja to osjeam za svoje. Njeni Ben i tiranska Grace.
Sada i zauvijek. Nita se ne da uiniti. Kao na neiji mig, u tom je trenutku
uao Ben navlaei dobrano iznoenu jaknu od krepa preko sputenih
ramena. Kad god bi ga Pippa vidjela, zaudila bi se to nije vie djeak.
Bok, duo rekla je. Dot, ovo je moj sin Ben.
Odvjetnik! rekla je Dot gledajui ga s divljenjem.
Jo ne rekao je Ben.
Columbia, je li tako? upitala je Dot. Pippa je istog trenutka osjetila
krivnju zato to ima sina koji studira pravo, dok je Dotin nezaposlen i
vjerojatno beskunik.
Dot se okrenula prema Pippi. Ima pravo rekla je Dot. Znala sam
da trebam doi k tebi. Imala sam takav osjeaj. Pustit u ga da sam to
prebrodi. Ne moe dotrati k meni svaki put kad mu se ivot raspadne. To
mu ne koristi.
Naravno, on zna da, upadne li ikada u prave neprilike...
Ima mene. Dot je zagrlila Pippu i otila.
Ben je zagrizao jabuku. O emu ste upravo razgovarale?
Nemam pojma rekla je Pippa. Ima sina koji nije ba ist, a ja sam
rekla da katkad moramo prihvatiti stvari onakvima kakve jesu.
Bilo kako bilo, otila je zadovoljna.
ist? rekao je Herb koji je uao u kuu kada je zauo Benov glas.
Je li to ifra za slabouman?
Pippa je iz ladice uzela tlakomjer, privrstila vrpcu oko Herbove
nadlaktice i poela napuhavati cjevicu. Ben je ustao kako bi zajedno s njom
oitao rezultat.

 Otkad vas dvoje radite za Mount Sinai? zapitao je Herb.

Ne ljuti se rekla je Pippa. Skae ti tlak.
A da se objesim? rekao je Herb turobno se nasmijeivi. to bi se
onda dogodilo?
Malo zahvalnosti za anela koji te dvori, tata upozorio ga je Ben
aljivim tonom. Herb je privukao mjesne novine preko stola i brzim
pogledom preao naslovnu stranu, nakreveljivi se. Mrzio je kad mu je
mjerila tlak pred ljudima, ak i pred djecom. Pippa je osjeala kako njegova
mrzovolja raste u njoj poput plime. Trebala je ekati da Ben ode. Sranje,
pomislila je. No, dobro. Napunila je Benu zdjelu itaricama s groicama i
ljenjacima i sluala brzo ivotinjsko hrskanje koje su proizvodili njegovi
zubi dok je jeo, isto ono hrskanje koje je proizvodio i kao petogodinjak.
Voljela je taj zvuk. Usput reeno rekao je Ben Stephanie je donijela
kui maku iz sklonita za ivotinje.
Jo jednu! uskliknula je nasmijavi se. Benova djevojka nije mogla
odoljeti sakatim ivotinjama. Bila je draga, ozbiljna osoba. Pippa je bila
sigurna da e stvoriti lijepu obitelj ako Benovu pozornost ne privue netko
uzbudljiviji. No on, zaudo, nije udio za uzbuenjima.
Ben je ustao. Vraam se u rudnik rekao je.
Radi li jo uvijek na istom referatu? upitala ga je.
Kimnuo je, gurnuvi naoale uz nos. Referat koji je pojeo Bena Leeja.
Samo si temeljit rekla je iroko se osmjehnuvi. Dok ga je pratila do
auta, zagrlio ju je.
Mama rekao je doi sljedei tjedan u grad pa moemo ruati. Ili
veerati. Moe i prespavati.
Ruat emo s Grace u srijedu.
Oh, dobro. Ako poeli da se naemo neki drugi put, nazovi me,
dobro?
Hou rekla je. Naravno da hou. Nemoj se brinuti za mene, moe?
Samo elim da se malo zabavi rekao je.
Kada je Ben otiao, Pippa je mirno stajala gledajui za njim. Popis koji
joj je preletio kroz glavu dok je govorila s Dot sada joj se ukazao u punoj
veliini: sir... kemijska istionica... gnojivo...
Mali trgovaki centar bio je udaljen samo tri minuta vonje. Pippa se
odvezla, kupila u trgovini sve to joj je trebalo, ostavila stvari u kemijskoj
istionici, a onda se vratila na uareno sjedalo u autu i poela polako izlaziti
s parkiralita. Uasavala se mogunosti da pokosi nekog starca u ruiastoj

i svijetlozelenoj odjei, ovjeena preplanula lica i naborane koe koja se

odvaja od koljena i laktova.
***
Neumoljivo zujanje kosilice izvuklo je Pippu iz mranog sna kao tijelo iz
rijeke. Kada je otvorila oi, osjetila je tupu bol u sljepoonicama. eljela je
vodu i kavu. Dok se uspravljala u krevetu, pogledala je Herba. U pravilu se
trudila da ga ne gleda dok spava. vrsto stisnutih oiju i mlohavih usta
izgledao je kao krhki starac. Odvratila je pogled i ustala. Znala je da e
tjeskoba nestati kada se otvore njegove ledenoplave oi osvajakog pogleda.
Doista je voljela tog ovjeka. Mnogo se puta pokuala izlijeiti od te
sklonosti, no simptomi su znali biti bolni. Odavno je odustala od borbe.
Ona je ena koja voli Herba Leeja. Oh, i tota drugo, pomislila je navlaei
pamuni ogrta boje jesenskog lia. Majku. Dva pristojna, produktivna
ljudska bia ive u svijetu zbog mene. To nije malo. Ula je u kuhinju kiljei
na zasljepljujuem svjetlu. Sve je bilo bijelo. Stol od ultrapasa, radna ploha,
ploice na podu sve je izgubilo rubove i krvarilo po vidnom polju
spljotene perspektive. Sjene od prozorskih oplata bacale su preko
prostorije plavu mreu. Budui da joj je vid bio zamuen od sna, efekt je bio
toliko zapanjujue apstraktan da joj je trebao trenutak da se snae, a kada
joj je to polo za rukom, toliko ju je zbunilo ono to je vidjela da je dovela u
sumnju svoj um.
Na stolu je vladao kaos: tanjuri su bili razbacani bez ikakva reda kao da
ih je pobacala bijesna slukinja. Na nekima od njih bilo je okoladne torte.
Ostali su bili prazni. Pippa je primijetila da je na jednoj kriki razmazano
neto boje maslaca od kikirikija. Oprezno ju je pomirisala. To jest bio maslac
od kikirikija. Ipak, jasno se sjeala da je veer prije spuvom oistila stol.
Sve je bilo besprijekorno. Trnci su joj proli po kriima, a onda se naglo
okrenula zamiljajui zloudni par psihotinih oiju kako iz dnevne sobe
zure u nju nekog odbjeglog luaka koji vitla prljavim noem za tortu. Ne
vidjevi nikoga, otila je do kuhinjskih vrata i provjerila ih. Zakljuana su.
Obila je kuu, provjerila svaka vrata i svaki prozor. Sve je bilo zakljuano.
Nitko nije uao. To je sigurno bio Herb. No zajedno su legli u jedanaest.
Herb je prvi zaspao. Pokuala ga je zamisliti kako ustaje da pusti ljude u
kuu nakon ponoi te im nudi okoladnu tortu i maslac od kikirikija. To
nije mogue. Kako se onda torta tamo stvorila? Oistila je stol, bacila
ostatke s tanjura u smee te ih sloila u perilicu za posue. Skuhala je kavu.

Sjedila je za stolom i ispijala kavu kada je uao Herb, otvorio ulazna

vrata i podigao mjesne novine s prostirke.
Onda? rekla je. Ne mogu vjerovati da si imao tulum, a mene nisi
pozvao.
O emu pria? rekao je stavljajui naoale za itanje.
Ostavio si sve tanjure.
Kakve tanjure?
Herbe, jutros je na stolu bilo est tanjura s okoladnom tortom. Ili
est tanjura. Na dvama nije bilo torte. Na jednoj od kriki bilo je maslaca od
kikirikija.
Herb je sjeo i pogledao je. Jesi li potpuno prolupala? rekao je smijui
se.
Prvo sam pomislila da je netko uao u kuu, ali sva su vrata
zakljuana. Uslijedila je stanka dok se znaenje njezinih rijei slijegalo.
Ima li jo netko klju?
Valjda tehniko osoblje. I gospoica Fanning.
istaica? ivi u New Milfordu. Zato bi prevaljivala cijeli put zbog
okoladne torte? Bolje da provjerimo nedostaje li to. Nita nije
nedostajalo. Pippa je nazvala gospoicu Fanning. Pretvarala se da potvruje
njezin dolazak u ponedjeljak. Zatim ju je usput upitala to je radila veer
prije. Uslijedila je stanka. Bila sam na kuglanju... odgovorila je ena
nesigurno. Herb je nazvao upravu da uloi albu. Pitali su ga eli li pozvati
policiju. Herb je odbio. Valjda to moemo nazvati zloinom bez rtve
rekao je dok su mu se nosnice lagano rairile. ovjek s druge strane uljudno
se zasmijuljio.
Pippa je pozvala bravara i promijenila brave. Ovog puta nitko nije imao
klju. Proao je tjedan dana. Pippa je stalno razmiljala o okoladnoj torti.
To je sigurno bio Herb. Zaboravio je. Gubi razum. Sada ga je Pippa
promatrala s posebnom pomnjom. Svaki put kada bi zametnuo naoale ili
zaboravio neije ime osjeala je kako u njoj raste sumnja. A onda je sljedee
subote ujutro ula u kuhinju i pronala tapie mrkve zabodene u zdjelu s
glazurom od vanilije. Tavu sa zacementiranim ostacima prene unke. Jo
prljavih tanjura. Ovog puta probudila je Herba i pokazala mu. Pogledali su
se.
Moda bi trebao otii lijeniku rekla je.
Herb je bio bijesan. Dobro, ako imam Alzheimerovu, neka, ubit u se.
Ali prvo moram vidjeti dokaze. Odvezao se ravno u trgovinu elektrinih
ureaja u malom trgovakom centru i kupio kameru za nadzor, a onda

platio ovjeku iz trgovine da je instalira u uglu kuhinje, na mjestu gdje se

spajaju zid i strop. ovjek je bio na ljestvama, a znoj mu se cijedio niz lice.
Pippa je ukljuila klimaureaj. Ovo vam je sigurno udno rekla je.
Iznenadili biste se to sve ovdje ljudi ine iz zabave rekao je ovjek.
Stvarno? Ozbiljno? Doista?
Da, ali nikada prije nisam vidio kameru u kuhinji.
Oh, ne. Nije to... To... Pippa je odustala. Bilo joj je drae da ovjek
pomisli kako snimaju evu na kuhinjskom stolu nego biljee senilnost
njezina supruga.
Sat poslije Pippa je ureivala dnevnu sobu i u jednom trenutku
pogledala kroz staklenu stijenu. S druge strane jezerca, na kolnom prilazu
Nadeauovih, bio je jarkouti kamion naranaste karoserije za koji je bila
privrena unajmljena prikolica za selidbe. Na naranastom dijelu bili su
prozori s navuenim otrcanim plavo-crvenim kariranim zavjesama. Pippa je
ugledala Dot kako gestikulira prema tamnokosom mukarcu koji je nosio
kartonsku kutiju. Sa stolia je uzela dalekozor kojim je promatrala ptice i
uperila ga prema mladom ovjeku. Imao je majicu kojoj je na leima pisalo
to? Znai, sin koji nije posve ist ipak se useljava! Smijeno je to s Dot,
pomislila je. Bilo je tako lako razgovarati s njom. Pippa se zbog toga osjeala
kao druga osoba. Dot je upoznala jednu novu Pippu. Prije nekoliko mjeseci,
u njezinu starom ivotu, sprijateljiti se s Dot Nadeau bilo je nemogue kao
i preletjeti sobu. Prijatelji su im bili urednici, romanopisci, kritiari i
pjesnici. Ipak, Pippa se nikad nije osjeala posve ugodno u njihovu
hiperciviliziranom drutvu. Potpuno sigurnom u ono to jest osjeala se
samo sa svojim blizancima, i to kada su bili mali. Grace i Ben gledali su je s
potpunom sigurnou na licima i zvali je mama. Oni su znali, pa je znala i
ona. Sada su njezina djeca otila. Nazvali bi ponekad, doli kui u posjet.
Katkad bi svi zajedno otili na ruak. No nisu gledali Pippu onako kao
nekad. Ben je jo uvijek bio ljubazan prema njoj. Oduvijek je trebao malo,
oekivao sve i dobivao ono to je oekivao. Rodio se obziran, ali siguran.
Ono to je Pippa osjeala prema njemu bilo je jednostavno, veliko, lako. Ali
Grace, eh, Grace je bila propisno sjebana. Pippa se u kerinom drutvu
osjeala glupom, eprtljavom i na neki nain krivom, kao da ju je iznevjerila
time to je tako malo toga postigla. A bilo je tu i jo neega.
Kao vrlo malo dijete Grace je stalno traila ljubav i vrsto se drala
majke poput majmunia. Njezina ljubav prema Pippi bila je posesivna i
borbena. Iako je oboavala brata blizanca, pokuavala je izgurati Bena iz
majina zagrljaja u oajnikoj potrebi da sama uiva u njezinoj ljubavi. Dan
nakon njezina etvrtog roendana sjela je pokraj Pippinih nogu, otvorila

knjigu i cijelu je na glas proitala. Pippa je bila zapanjena jer, kada je u

pitanju bilo itanje, dijete je bilo krajnje tvrdoglavo i odbijalo je izgovarati
slova. Mala Grace je onda pogledala majku i namrtena ela upitala: Onda,
voli li me sada vie od Bena? Pippa je podigla ker u krilo i zagrlila je,
osjeajui krivnju poput otrovne igle u prsnoj kosti. Zato to je znala na to
Grace cilja. U ljubavi njezine keri bilo je bljeskova snane ljubomore koja
je, smatrala je Pippa, bila bahata, silna, pa ak i odbojna kada bi se pojavila,
a onda bi, sreom, ponovno nestala iz inae sunanog krajolika njihovih
svakodnevnih ivota. Jednom je, gledajui brod koji je iezavao na rubu
oceana, Grace rekla Pippi: Moja si dokle god oko see.
Iako to Pippa sebi nije priznavala, kerina elja da u potpunosti
posjeduje majku podsjeala ju je u nekom skrovitom dijelu mozga na jednu
drugu ljubav pogubnu, slatku i nezasitnu strast koja je Pippu gotovo
uguila u mladosti.
No unato svemu tome Grace je sada kao odrasla ena bila zgoditak!
Tako sofisticirana, tako odvana. Pippa se znala uhvatiti kako je kradomice
gleda. I katkad bi u kerinoj vratolomnosti, udnji za pustolovinom i elji
za iskustvom prepoznala sebe, svoje davno nestalo ja. Kako se to dogodilo?
Kako se uspjela tako promijeniti? Sjeala se jutra kada se pogledala u
ogledalo i ugledala tri bijele, iskrivljene dlake kako joj stre iz glave.
Djelovale su opsceno, poput stidnih dlaka koje u meunoju izviru iz
kupaeg kostima. Sada je sijedu kosu bojila svijetlom bojom s crvenim
odsjajem. Pippa je bila spokojna sredovjena ena. A Herb je bio
osamdesetogodinjak. Na tu se pomisao nasmijala. ivot je postajao tako
nestvaran.
Prolost je sve vie i vie prodirala u nju razrjeujui sadanjost poput
vina koje se razrjeuje s vodom.
Tada je uao Herb. Pippa se okrenula. Treba li neto? upitala je.
Herb je sjeo i potapao jastuk pokraj sebe. Kako je moja prijateljica?
upitao je.
Dobro sam rekla je.
Jesi li tuna to ivi u Selu Bora?
Moram nekako bolje ispuniti dane. Ali nisam tuna. Mislim da je na
neki nain romantino opet krenuti iz poetka s tako malo stvari. Herb se
tuno nasmijeio i naslonio na jastuke. Koa mu je, bronana od vremena
provedenog u dvoritu, bila naborana poput lica rokera, a oi nalik tokama
svjetala.
Uvijek gleda s pozitivne strane rekao joj je.
Zato to ne bi tako i bilo? uslijedila je stanka.

 Moda bismo se trebali vratiti u grad rekao je.

Nasmijala se. Upravo smo prodali stan.
Pa kupit emo novi.
Stvarno?
Ne, naravno da ne. Samo to je teko pomisliti na to da je ovo kraj
puta.
Pippa je poloila ruku na njegovo koljeno i pogledom prela po sobi.
Pitala se to bi mogla napraviti za njega. Moda au soka od mrkve.
Ponekad bi je, kad bi bili sami, uhvatila neka vrsta oaja, kao da je sve to bi
uope mogli rei jedno drugome ve bilo reeno te je jezik postao
beskoristan.
Sir je juer bio dobar rekao je Herb.
Vacherin, bila sam tako uzbuena to sam ga nala.
Volim taj sir.

Druga ena
Tjedan dana poslije Pippa se probudila s jednom zaleanom rukom,
priklijetenom pod bokom. Imala je osjeaj kao da joj je lijekom noi netko
prignjeio tijelo o madrac i zgnjeio lice na jastuku. U ustima joj je bio okus
trulei. Ukoeno je sjela i, protresavi ruku, vratila krv u umrtvljeni ud koji
se poput nekog izdvojenog bia ljuljao amo-tamo.
U kuhinji se nasred stola od ultrapasa skrutnjivao debeli, uti komad
neega to je liilo na kajganu. Usred tog nereda leala je otvorena i
ispremetana bombonijera. Na rubu stolca njihala se vilica.
Sjetivi se kamere, Pippa se naglo okrenula i podigla pogled. Stvar je
piljila u nju hladnim staklenim okom, a crveno svjetlo kao znak snimanja
zlokobno je treptalo. Nije mogla podnijeti da se Herb vidi u takvom stanju.
Ona e se svaki dan buditi posebno rano i ako postoji dokaz, ona e ga
unititi, izbrisati vrpcu. On nikada nee saznati. to je bre mogla, raistila
je nered i noktom ostrugala mrlju osuenog umanjka dok su joj suze
maglile vid.
Otila je u radnu sobu i zatvorila vrata, a onda gurnula vrpcu u otvor
video ureaja. Srce joj je estoko udaralo u grudima. Gledana odozgo na
crno-bijeloj snimci, kao i u mnogobrojnim snimkama pljaki koje je Pippa
vidjela na televiziji, kuhinja joj se inila zlokobnom poput poprita zloina.
Pippa je ubrzala vrpcu. Nita. Nita. Onda je ravno kroz kadar projurio lik u
bijelome. Pippa je vratila vrpcu i pritisnula PLAY. Soba je opet bila prazna.
Iz televizora se zaulo prigueno lupanje. A onda je u kuhinju, vukui noge,
ula neka ena. Bila je to Pippa, ali neka druga Pippa. Korak neznanke bio
je sablastan i nimalo graciozan, dranje oputeno, pogled oboren. Stvorenje
je nestalo iz sredita ekrana, a zatim se opet pojavilo na njegovu rubu i
poelo mijeati jaja u tavi. Nakon toga je istreslo jaja na stol, pogrbljeno sjelo
te ih vilicom poelo strugati s ultrapasa i mehanikim pokretima trpati u
usta. Pippa se gledala s nevjericom i gnuanjem. U prizoru je bilo neeg
neljudskog.
akom je otvorila vrata spavae sobe. Herb se uspravio u sjedei
poloaj, oamuen snom. to... Dola je do njega, zarila glavu u njegove
grudi, obraza mokrili od suza. Ja sam rekla je. Herbe, ja sam...
Polako, stara. O emu ti to pria?
O okoladnoj torti. I jajima i... Vidjela sam sve na videu, oh, strano.
Drao ju je tako neko vrijeme i milovao po glavi.

 Mora da hodam u snu rekla je.

Ne sjeam se jaja.
Jutros su bila jaja. Po cijelom stolu. Ona... Ja... sam ih istresla na stol
i... Oh, Boe, imam osjeaj da sam luda.
Nisi li to radila i kao dijete?
Mjesearila sam samo nekoliko puta. Kad joj je bilo etrnaest godina
hodala je po gornjem katu upnog dvora s jastukom pod rukom sve dok je
majka, koja je patila od nesanice, ne bi odvela u krevet.
Tvoje mjesearenje neusporedivo je bolje od moje senilnosti rekao
je Herb otkotrljavi se na bok, privukavi Pippu i podigavi joj koljena tako
da je poivala na malom stolcu do njega. Na leima je osjeala njegovu
toplinu, a stopala je tutnula izmeu njegovih toplih, dlakavih listova.
Valjda.
Mjeseari nisu nita posebno, duo. To te vie ne bi oslobodilo ni
optube za ubojstvo. Nemoj si zato nita umiljati. Ve se osjeala
umirenom. Herb je znao rasvijetliti zbrkane misli i raspriti sjenke sumnje.
To je racionalno stajalite naslijedio od oca, ovjeka sa smislom za crni
humor koji je prezirao vjeru, svaki oblik pretjerivanja i mjuzikle. Bio je
mrtav ozbiljan dok se alio. Herbova je majka umrla od raka kada su Herbu
bile dvije godine: otac mu je godinama bio odan, iako osoran zatitnik. Bio
je vlasnik unosne trgovine kuanskih aparata u Queensu sve dok je nije
izgubio u potroakom vakuumu iz razdoblja depresije. S ekonomskom
propau humor gospodina Leeja postao je jo crnji. Zadirkivanje njegova
inteligentnog sina poelo mu je smetati te je, na kraju, gorko i brutalno
odbacio Herba kao jalovog intelektualca, pa ak i homoseksualca. Koliko
god je alio lakovjerne koji su u Bogu traili melem za izranjavani duh,
gospodin Lee poseban je prezir uvao za one koji misle da su bolji od ostalih
samo zato to itaju knjige. Herba je isprva boljelo to neprihvaanje, ali ga
je, sreom, oslobodilo osjeaja krivnje zbog toga to je nadmaio oca. U
devetnaestoj je dobio stipendiju i otiao na studij, sam samcat i odluan u
nakani da ga nikada vie ne tiranizira drugi ovjek, a i njegov knjievni ukus
oblikovao se pod utjecajem ovjeka kojeg je toliko zamrzio. Bio je sumnjiav
prema pretjeranoj metafori, davao je prednost turoj prozi. Iz Herbova kuta
gledanja, uvijek je morao isuivati Pippin mozak.
Osjetila je dodir na stranjici, koji je onda nestao, pa se opet pojavio,
uporan, kao da joj neki stvor pritie nos o lea. Okrenula se zatvorenih
oiju i poljubila ga.
Leala je pokraj Herba oiju jo uvijek pomalo nateenih od plakanja
kada je zaula kucanje na vratima. Kleknula je na krevet i virnula kroz

prozor, pomaknuvi zavjesu. Bila je to Dot. Ima li ta ena telefon? upitao

je Herb. Pippa je navukla ogrta i otila u kuhinju.
Bok! medenim je glasom s vrata rekla Dot. Izgledala je drugaije tog
jutra. Ispod nepravilno isprepletenih bora urezanih u osuenu kou
oboavateljice sunca Pippa je razaznala luk snane vilice. Smee su joj oi
sjale. Mora da je nekad obarala s nogu.
Dobro izgleda rekla je Pippa.
Zeza? Idem kozmetiarki. Jesi li plakala? upitala je Dot.
To je alergija rekla je Pippa. Hoe ui?
Dot je podigla pogled do kamere, a onda ga vratila na Pippu. Dola
sam te pozvati da svrati i upozna Chrisa rekla je. I Herb je, naravno,
dobrodoao, samo ga ne elim ometati.
Chrisa?
Mog sina. Uselio se. Posve legalno.
Naravno da jest.
Hou rei, u ugovoru stoji da rodbina mlaa od pedeset godina moe
boraviti u kui do est mjeseci. Pozvat u samo nekoliko susjeda. Ne elim
da netko pomisli kako ga skrivamo.
Rado bih ga upoznala. Kada da doem?
Oko etiri. Moemo popiti pie i vratiti se kui dovoljno rano da
napravimo veeru. Nadam se da ne misli kako je nepristojno to te ne
pozivam na veeru.
Nimalo.
Ja samo mrzim kuhati u velikim koliinama. Nikada mi ne uspije.
Kada je Pippa zatvorila vrata, pokuala je ne razmiljati o Dot. Osjeala
je prisutnost tragine sjenke nalik rani. Pippu je muila pretjerana empatija.
Ponekad joj je bilo nepodnoljivo razmiljati o zagonetnostima drugih ljudi:
tajne koje ue u svakom od njih, beskonani labirint kontradiktornih
osobina, uspomena i elja koje se odraavaju jedne u drugima poput
Escherovih crtea, zbunjujue poput rebusa. Obzirnije je doivljavati ljude
onako kako ele da ih se doivi. Na kraju krajeva, Pippa je to eljela za sebe:
da je prihvate onakvom kakvom se inila.

Majinstvo i cigarete
Malo poslije etiri Pippa se odetala do Dotine kue nosei bocu vina koju
je imala kod kue i pitala se moe li uope ostati trudna unato ostatku
spirale koji joj je jo uvijek bio u maternici, nalik otpadu koji astronauti
ostave na Mjesecu. Vjerojatno ne, ali ipak, koliko god je seks s Herbom ovih
dana bio rijedak, mjere opreza jo su uvijek bile nune jajne su stanice,
navodno, ipak dozrijevale u njoj u tom sumraku plodnosti. Pomisao na novo
dijete sada se inila apsurdnom, ak i nesnosnom, koliko god je voljela biti
trudna, koliko god je bila ovisna o mirisu koe svoje djece i mekanih vlasi
na njihovim glavama. Ta je elja bila uguena i zakljuana i nije ju mogla
silom probuditi.
Herb je odluio ostati doma. Posjet bivem zubaru, njegovoj eni i sinu
koji nije ba ist nije bio njegov ideal dobrog provoda. Pippa je hodala
polako gledajui kvrgave grane hrasta i tamno lie koje je treperilo na
jednolinom plavom nebu. Osjeala se ugodno, kao da je ispunjava neka
nepomina praznina. Nona mora snimke inila se dalekom iako je ostavila
lo okus u ustima: vjetar koji je zvidei savijao visoku travu pokraj ceste,
neki starac koji se iz sve snage trudio voziti bicikl pokraj nje sve to se
dogaalo oko nje kao da je navijetalo neto kobno, poput pahuljiastog
bijelog oblaka koji se poveava i pretvara u golemi, sve tamniji toranj koji
prijeti zrakoplovu i strai kune ljubimce zloslutnom hukom. Zaustavila se
i pogledala broj kue iza sebe. 1675. Prela je kuu Nadeauovih. Vratila se i
zaputila prilazom koji je bio navlas isti kao i njezin, osim to se na sredini
tratine nalazila velika keramika gljiva. Bila je sjajno crvena sa utim
tokama. Pokucala je o metalni okvir vanjskih vrata. Nitko se nije pojavio te
ih je gurnula i ula u stan iji je raspored bio isti kao i njezin, ali zapanjujue
razliito ureen.
Dnevna soba Nadeauovih bila je vizualna eksplozija. Crveni se brljan
uspinjao po zidnim tapetama, kau je imao kamirski uzorak, a naslonjai
su bili razliitih pastelnih nijansi. Na komodi od mahagonija bio je
minijaturni viktorijanski model grada: majune zgrade od lijevanog metala,
trgovina mjeovitom robom, crkva i eljeznika postaja bili su poredani uz
zavojitu prugu. Sjajnocrvena parna lokomotiva ila je amo-tamo turobno
gonjena nekim mehanizmom. Sve ostale upotrebljive povrine u sobi bile
su pretrpane fotografijama. Lica nagurana jedna nasuprot drugima:
narataji male djece, kolaraca, staraca, vojnika, mladenki iz svakog
desetljea od 1910. nadalje. Pippa je pokuala sve obuhvatiti pogledom dok

je oima prelijetala po sobi poput prestraene ptice koja trai mjesto za

poinak. Na kraju joj se pogled spustio na samu Dot koja je ukoeno sjedila
u naslonjau boje breskve u kutu, u izglaanoj zeleno-utoj bluzi jarkih boja
i bijelim hlaama, dok joj se kosa sputala u jednom jedinom sjajnom
plavom pramenu. Ukoeno je zurila ispred sebe. Pippa joj je prila.
Bok, Dot rekla je.
Dot ju je pogledala nepominim pogledom koji se caklio. Svi su straga
rekla je promuklo.
Je li sve u redu? upitala je Pippa.
On ne eli izai rekla je Dot.
Tvoj sin?
Ostat e u sobi. Moe li to zamisliti? ovjek od trideset pet godina
zakljua se u sobu kada roditelji za njega organiziraju zabavu? Vani se
netko nasmijao. Pippa je pogledala kroz veliki prozor. U dvoritu je
razgovarala nekolicina ljudi. Johnny, Dotin mu, sluao je sputene glave
nekog vrlo starog ovjeka drei pie u ruci. Johnny je bio nizak, nabijen,
pomalo krivonog. Imao je ruiastu kou zdrava izgleda.
Dot je ustala i uzela bocu vina od Pippe. Hladna je! Nisi trebala.
Otvorimo je. Pippa je otila za Dot u kuhinju. Dot je izvukla ep i natoila
im dvije ae vina. Za majinstvo rekla je Dot iskapivi pola ae.
Vani je Pippa srela nekoliko susjeda. Bio je tu par umirovljenih zubara,
saksofonist, bivi kiropraktiar, sitna ena koja je napisala knjigu o djejoj
psihologiji. Saksofonist, udovac, oito se upucavao obdarenoj
kiropraktiarevoj supruzi. Oboje su bili u osamdesetima. Pippa je sve
obuhvatila pogledom i zapamtila kako bi poslije sve ispriala Herbu. Malo
se ak i nacvrcala popivi previe vina. Naslonila se na sjenicu Nadeauovih i
osjetila kako joj se bokovi oputaju, a lijeva noga pomie. Otkad je ivjela u
Marigoldu, osjeala se mladom. Opet je bila najmlaa ena u okolici, upravo
kao na poetku veze s Herbom. Gledajui kako se iskrivljena starica smije
nekoliko metara dalje, savila je snane miie u listovima, ispravila se i
isprsila ispod tanke bluze. Osjeala je poznatu aroganciju mladosti, kao da
je dob ini superiornom, kao da je to njezina zasluga.
Johnny Nadeau svojim se ukoenim korakom polako doetao do nje.
Bok, Pippa, drago mi je to si dola. Mala poslastica za oko rekao je
namignuvi.
Hvala to ste me pozvali, Johnny.
Nagnuo se prema njoj i jasno proaputao: Bio bih ti zahvalan kad bi
pripazila na Dot. U dahu mu je osjeala perece. Teko joj je. Znam da
razgovara s tobom.

 Naravno rekla je Pippa pogledavi mjesto na kojem je bila Dot.

Gdje je?
Vratila se u kuu. Rekao sam joj da ovo nije dobra zamisao rekao je
vrtei glavom. Pippa je krenula prema kliznim vratima. I ponovno je zaula
molbu: Neka pije Colu.
Pippa je ula u dnevnu sobu. Bila je prazna. Provirila je u kuhinju. Dot
nigdje nije bilo. Zaula je prepirku i pla koji su dopirali negdje iz hodnika.
Polako je krenula za zvukom. Pippa je zamiljala Dot i sina koji nije ba ist
u smrtonosnom zagrljaju, Dot koja ga pokuava odvui na zabavu,
mekuastog sina koji se opire i umara je sve dok ne padne preko njegove
poput tijesta bijele ruke i ostane leati mlitavo i nepomino. Pippa je dola
do vrata spavae sobe. Bili su unutra. ula ih je. Nesigurno je pokucala.
Glasovi su utihnuli.
Dot? rekla je.
Tko je? Bio je to muki glas.
Pippa Lee. Ja... samo traim Dot.
Zaulo se tapkanje i prtljanje, a onda su se vrata otvorila. Snano
graen mukarac od tridesetak godina, uska, pepeljasta lica i slomljena nosa
zurio je kroz Pippu praznom agresivnou dok je mislima bio negdje
drugdje. Na njegovu mesnatom, golom poprsju bio je istetoviran vrlo
podrobno prikazan Krist. Gospodin je bio prikazan u boji od struka navie,
grudi su mu bile gole, a imao je i vrlo velika krila. Pippa je provirila iza sina
i ugledala Dot koja je sjedila na krevetu. Oi su joj bile crvene od plaa.
Dot rekla je Pippa trudei se da ne podigne glas. Johnny me
zamolio da te pronaem.
Pogledaj me rekla je Dot. Ne mogu izai. Ispuhala je nos u veliki
rupi.
Pippa je odluno pruila sinu ruku. Pippa Lee rekla je.
Chris rekao je sin stisnuvi joj ruku iznenaujue njeno. Drago
mi je. ao mi je to ste bili svjedokom naeg malog... problema, evo... Tada
je poeo prekapati po putnoj vrei i izvukao zguvanu koulju. Pippa je
primijetila da se Kristova krila proteu preko mukarevih ramena i dijelom
po leima. Dot je kradomice promatrala istetoviranog sina dok je navlaio
koulju i zakopavao gumbe. Pripazite na moju majku rekao je uperivi
u Pippu uznemirujue otvoren pogled i povukao se prema zidu. Ja moram
ii. S tim rijeima Chris je izaao kroz prozor i otiao. Njihao se u hodu i
naginjao prema natrag, uvuene brade, lagano svijenih ruku, kao da je
spreman za napad. Otvorio je vrata utog kamiona, zavalio se na vozaevo
sjedalo i odjurio.

 Bio je tako sladak djeak rekla je Dot bespomono, vrtei glavom.

Ne moe ni zamisliti.
***
Prolo je nekoliko dana i, iako je jarkouti kamion Chrisa Nadeaua nekoliko
puta projurio pokraj Pippe na ulici, Dot joj se nije javila. Mislila je da ju je
moda stid zbog prizora na zabavi te da se vie ne eli druiti s njom. Sin joj
je bio uasan. Jadna Dot. Na svoje iznenaenje Pippa je shvatila da joj Dot
malo nedostaje. Pitala se da li da je nazove i pita je li dobro, ili bi to bilo
nezgodno. Mjesearenje kao da je ishlapilo. U kuhinji nije bilo novih nereda.
Pippa je osjeala kako je obuzima mir. Dani su prolazili na najmirniji
mogui nain. Ben je svake nedjelje zvao iz grada. Grace je bila u Parizu i
oporavljala se od dvotjednog fotografiranja u Kabulu.
Pippu je jo uvijek udilo kako se to sve izmjenjuje. Kao da je u jednom
trenutku Grace fotografirala revije pasa za Hartford Courant, a u sljedeem
snimala uasne slike osakaene djece i ena to vrite, koje je objavljivao
New York Times. Pippa se divila Gracinom strastvenom i
beskompromisnom traganju za istinom. No dok je zurila u oi jo jedne
uasnute osobe koja tri kroz more praine, dio nje se pitao nema li neeg
okrutnog u fotografiranju ljudi u takvoj nevolji. Pitanje nije postavljala u
vezi s keri, no ono je ipak postojalo: postoji li trenutak kada mora izabrati
hoe li osobu fotografirati ili joj pomoi? Ali barem neto radi, mislila je
Pippa. Skree pozornost na neto.
Na sebe. Ne. Nije poteno. Na sukobe i nepravdu. Za razliku od Pippe.
No dobro, pomislila je dok je listala luksuzno ilustriranu kuharicu: osso
buco. Janjetina na milanski. pageti sa koljkama. Barem ju je Herb cijenio.
Volio je da se netko brine o njemu.
Pronaao je knjigu koju je napisao nepoznati srednjokolski profesor
povijesti iz Idaha. Stigla mu je u obinoj vrstoj omotnici na kojoj je adresa
bila napisana na pisaem stroju. Kad ju je vidio, rekao je da je to ili luak ili
prava stvar. Ispostavilo se da je knjiga poput rijetkog bisera kojem se nada
svaka izdavaka kua: kvalitetno tivo koje se lako ita. Bila je to povijesna
romansa ispriana do munih pojedinosti. Duboko dirljiva. Izraajan jezik.
Od njega bi se dao napraviti impresivan dugometrani film. Herb je bio
ozbiljan kad je knjievnost bila u pitanju. Izdao je i veinu poznatih naslova.
Ali, bio je i poslovan ovjek te je primitak takvog romana poslanog potom
za njega znaio isto to i dobitak na lutriji. Mogao je izdati deset pjesnikih
zbirki novcem koji bi mu donijela takva traena knjiga. Trebalo je, naravno,

poraditi na njoj, ali Herb je bio uvjeren da bi s malo izbacivanja i

preoblikovanja mogla biti vraki snana. Proitao je zadnje stranice od njih
tisuu i dvjesto, preklopio ruke na rukopisu i zatvorio oi. Osjetio je kako se
Pippa naginje kako bi podigla praznu au.
Naao sam knjigu rekao je.
Oh, izvrsno rekla je Pippa.
Prava zlatna koka rekao je.
Otkad ti govori zlatna koka?
Nikada je nisam naao pa nisam ni koristio tu rije.
O emu je?
O ratu. Ljubavi. Loem vremenu.
Je li dobra?
Na poseban nain. Nije dovoljno uena za intelektualce, ali jest za
neintelektualce. Savreno je ljetno tivo za vlasnike kua na plai vrijednih
nekoliko milijuna.
To smo bili mi.
Ne za nas rekao je.
Pippa je odnijela au u kuhinju. udno, pomislila je. to je Herb blie
smrti, to vie misli na novac.

Grace
Gracin skok u prorijeeni svijet fotografa reportera nitko u obitelji nije
mogao predvidjeti, a posebno ne Grace. Na studiju joj je prvi predmet bio
panjolski, a drugi fotografija. Onoga ljeta nakon to je diplomirala, Ben je
otiao na put po Europi s naprtnjaom na leima i svojom djevojkom
Stephanie, takoer buduom odvjetnicom. Iako su blizanci otili na razliite
fakultete, Grace je pretpostavljala kako e kad diplomiraju ivjeti kod kue
barem toga ljeta kako bi se nakratko vratili veselom ivotu i smiljanju
urota protiv roditelja. No Ben je osjeao da mora odrasti, postati
mukarcem, ponaati se razumno, a ne ludovati sa sestrom. I tako je otiao
u Europu sa Stephanie, svojom vjernom pratiteljicom. Grace je znala da Ben
voli Stephanie zbog onog to nije (neurotina, izravna, zavodljiva, vesela),
koliko i zbog onog to jest (postojana, draga, usluna, a ipak inteligentna
neka vrsta moderne Olivije de Havilland iz filma Prohujalo s vihorom).
Zapravo je znala da joj je brat izabrao djevojku to je mogue razliitiju od
nje.
Tako je nakon diplome, ne elei ivjeti s nekom od kolegica s fakulteta
koje su u rojevima stizale u Brooklyn, Grace unajmila jednosoban stan u
panjolskom dijelu Harlema s visokim prozorima u obliku lukova i poput
sluzi utim linoleumom na podu, nadajui se da e poboljati svoj panjolski
i smisliti to dalje. Imala je dovoljno novca od roditelja da uz tedljiv nain
ivota nije morala raditi, barem ne preko ljeta. Prva je dva tjedna provela
lunjajui po etvrti, pabirei rabljene predmete po ulinim rasprodajama:
haljine s priesti, izlizana depna izdanja knjiga, pokoji ealj, te jedui riu
i grah s prenim trputcem na anku lokalnog restorana dok je itala
biografije Leeja Millera i Lawrencea od Arabije. Namjestila je stan s dvije
niske mekane fotelje (jedna je bila boje trule vinje, druga naranasta poput
Fante) i kienim bijelim krevetom od kovana eljeza. Ni s kim nije mnogo
razgovarala. Uivala je u odmaku od svog nekadanjeg okruenja, iako je
bila uronjena u njega. Osjeala se smirenom i zadovoljnom, ispunjenom
potencijalom, ali ipak neproduktivnom.
Upoznala je svaki kutak svoje etvrti: pranjave prozore molitvenog
doma pentekostalne crkve na drugom katu broja 1125, ustajali antikvarijat u
podrumu broja 1130, trgovinu na uglu koja je prodavala trave i talismane i
na kojoj su stajali oglasi za lijekove za zaljubljenost, nostalgiju i veinu
boljki due i tijela. Bodegu na uglu 120. ulice vodio je brbljavi Dominikanac
nateenih oiju i njegov mualjivi unuk, melankolik koji je istio pod iza

tezge i koji je zbog unezvjerenih, tamnih oiju, upalog bijelog lice i kozje
bradice izgledao kao lik s neke El Grecove slike. Istih pet staraca svaki je dan
sjedilo na sklopivim stolcima ispred bodege i promatralo prolaznike, kladei
se na sve, od trka pa do toga tko e ugaziti na posebice veliku pukotinu u
ploniku. Mlade ene i djevojke gordo su hodale ulicom u uskoj odjei,
sjajne kose zaeljane niz umorna ela i gurale kolica s lijeno ispruenom
djecom. Smeurana ena visoko podignute kose koja je vodila praonicu
stajala je ispred nje, puila i avrljala sa susjedama kada nije slagala plahte
u izlogu.
Grace je taj dio plonika na Aveniji Lexington od Istone 120. do 122.
ulice poela doivljavati kao svijet za sebe. Iako su je neki ljudi u toj etvrti
poeli prepoznavati i pozdravljati u prolazu ili kada bi im ula u trgovinu,
jo uvijek se osjeala relativno nevidljivom. Nije bila dio ivota u toj etvrti:
bila je prihvaena kao promatra. Gledajui je, nije se moglo rei da se
posebice uklopila. Imala je divlju plavu kosu koja joj je u ljutitim viticama
padala oko otrog, inteligentnog lica. Tijelo joj je bilo visoko, mravo i
atletsko, grudi male i vrste. Mukarci su je uvijek primjeivali, ali su joj
rijetko prilazili, bilo je neeg mukog u njezinim kretnjama. S uskim
bokovima, miiavim ramenima i oputenim dranjem odostraga ju je bilo
mogue zamijeniti za dugokosog momka.
Kasno jedne noi na ulici je netko smrskao bocu i probudio Grace. Neki
je mukarac vikao na panjolskom, drugi je uzvratio. Njihovi svadljivi
glasovi odjekivali su tamnim, prostranim stanom. Grace je bosa hodala po
linoleumu, pokuavajui shvatiti to govore. Neka je mlada ena nekoga
preklinjala, u glasu su joj bile suze. Grace je stajala nekoliko centimetara od
prozora te je nisu mogli vidjeti, i kradomice gledala ulicu. Tri sudionika
svae bila su naslonjena na dva auta parkirana nekoliko metara jedan od
drugoga. Prepoznala je onog unuka vlasnika bodege koji je nalikovao liku s
El Grecove slike. Nikada ga nije vidjela tako ivog. Mahao je rukama,
gestikulirao te drugog mukarca, starijeg, zdepastog tipa rairenih nogu,
nazivao na panjolskom laljivcem i budalom. Nevelika djevojka od
petnaestak godina, koju je Grace vidjela kako gura kolica po etvrti, objesila
se unuku o ruku i pokuavala ga odvui. Nekoliko se promatraa okupilo u
polukrugu kako bi pratili razvoj dogaaja.
Grace je stajala kao prikovana gledajui tu opasnu i stvarnu dramu koja
se odvijala ispod nje kao da gleda iz loe u kazalitu. Dugo su dva mukarca
bila na mrtvoj toki, unuk s El Grecove slike histerino je kriao na
zdepastog neznanca, djevojka ga je naizmjence pokuavala umiriti i vikati
da umukne, neznanac je prijetei iao prema paru, a onda se vraao do
poklopca svog auta, nakon ega ga je unuk s El Grecove slike zasuo novom

rundom uvreda. Unato toj predstavi, neznancu nije ba bilo do svae,

nekoliko je puta ak pogledao oko sebe kao da trai udobnije mjesto na koje
bi sjeo. No unuk je naposljetku rekao neto to je razljutilo neznanca. Grace
nije uspjela shvatiti to, ali to god to bilo, bila je to kap koja je prelila au.
Neznanac je nasrnuo na unuka, odbacivi djevojku poput lutke, i oborio ga
jednim udarcem. Zatim je otiao vrtei glavom. Nekoliko se ljudi okupilo
oko unuka koji je polako sjeo i, odbacivi njihovu brinost, odepao u
suprotnom smjeru.
Sljedeeg jutra Grace se probudila mislei na Minoltu koju su joj
roditelji darovali za diplomu. Izvadila je fotografski aparat iz torbice i stavila
u njega film. Toga je jutra poela ozbiljno fotografirati. Sljedea je dva
mjeseca provela dokumentirajui svaki budni sat u svojoj etvrti. Ljudi su je
ve poznavali te su tolerirali njezinu leu koju je zabadala u njih, ak su je
tu i tamo pozivali u svoje stanove. Fotografirala je sve to je mogla: nedjeljnu
misu pentekostalaca, prijaznog vlasnika bodege, unuka s El Grecove slike,
starce koji sjede ispred bodege, gospou iz praonice. Punila je svoj album
sliku po sliku, fotografirajui danju i nou kao da je neto goni. Rezultat je
bila hrpa fotografija koje su pokazivale opsesivnu predanost i otro oko.
Uspjela je ugovoriti sastanak s urednikom Hartford Couranta, novina za
koje je ula da zapoljavaju mlade fotografe. Zaposlili su je. Provela je jesen
i zimu jurei za vatrogasnim kolima i fotografirajui naranastu vrpcu
razvuenu oko kua u predgraima u kojima su se dogodila ubojstva,
sljedeeg ljeta bila je u zrakoplovu za Louisianu da sa starijim kolegom
snima orkan Katrinu za Hartford Courant. Dva je tjedna spavala samo
nekoliko sati nou, nije eljela propustiti ni trenutak tragedije. Putovanje je
na udan nain bilo za nju pravi blagoslov slike uasa i beznaa zainjene
humorom kao da su se stalno lijepile za njezin fotografski aparat. Kao da
nije mogla odoljeti da bude na pravom mjestu u pravo vrijeme. Slike koje je
donijela bile su nadrealistine: tri djeteta s maskama Georgea Washingtona,
Elvisa Presleyja i Chuckyja otkrivaju u nekakvoj uliici le starca, drhtavi pas
stoji na otoku smea okruen plutajuima lutkama, velika ena plee meu
ostacima svoje opustoene dnevne sobe dok zidne tapete vise sa zida poput
komadia koe. Grace se vratila u Courant kao zvijezda. Dvije godine poslije
radila je za Getty Images i slijetala u Kabul.
Grace je zbunjivalo ono to se drugima inilo talentom jer ona to nije
smatrala talentom. Srea koju je imala inila joj se udnom i tajanstvenom.
inilo joj se kao da ona sama stvara slike i, snivajui ih, pretvara u emulziju.
Moda joj je bilo teko preuzeti zasluge za ono to je radila zato to je
fotografirajui uspijevala zaboraviti sebe, nestati, postati prozirnom. Katkad
bi je doivljaj tako potpuno usisao da se uope ne bi sjeala da je

fotografirala. A ipak, naravno, jest, a sve paranormalno u vezi s njezinom

novoizabranom strukom bilo je, znala je, mladenaka besmislica koju ne bi
povjerila nikome osim bratu prema kojem se odnosila s brutalnom
iskrenou i posprdnom pronicavou koju je uvala za svoj unutarnji ivot.
Ben je za Grace bio produetak nje same. Znala je, ili barem nejasno
nasluivala u nekoj stranjoj sferi svog uma, onako kako ovjek krajikom
oka zamijeti mia to mugne kroz rupu u zidu, da se napornim radom
odmie od Bena tako to ga nadmauje. Njihov je odnos bio posve savren.
Bio je, zapravo, tako savren da Grace nije trebala nikog drugog. Ona se, kao
to je rekla dr. Sarah Kreutzfeldt, psihoterapeutkinja koju je posjeivala
nekoliko mjeseci na fakultetu, nije do kraja individualizirala. Kada je
Grace prvi put zatraila pomo u studentskoj klinici, alila se ponajprije na
nesposobnost da se zaljubi. Mislila je kako s njom neto sigurno nije u redu.
Postojala je oigledna prilika: inteligentan, zanimljiv, zabavan momak
sjajnih oiju i poprsja udubljenog u obliku upitnika. Nesigurno se njihala na
rubu ljubavi, pa ak i provela blaene sate u zoni krajnje naklonosti. No bila
je dovoljna jedna mlitava ala, neuspjela aluzija, trenutak usiljene iskrenosti
da osjeti kako joj se u utrobu sputa olovni peat koji ju je odmaknuo od
iznenada biveg predmeta njezine naklonosti jednako brzo kao to kare
prereu povezane kobasice. Povratak na poetak.
Za sve je to krivila Bena pametnog, zabavnog, milog Bena koji moe
razbjesniti ovjeka. Nitko je nikad nee tako nasmijati, nitko nee moi
gledati na svijet s istom dobroudnom, pa ak i njenom podrugljivou.
Nakon nekoliko tjedana prouavanja te spoznaje iz razliitih kutova, seanse
s dr. Kreutzfeldt su se istroile. Za vrijeme seansi postajala je mrzovoljna i
nekomunikativna te kroz prozor netremice promatrala studente na putu od
knjinice do domova te od domova do zgrade fakulteta matematike.
To je ponaanje pobudilo zanimanje Sare Kreutzfeldt. Oduvijek je
osjeala neku podzemnu eksploziju u djevojci, rudnik u kojem je eksplozija
prodrla tako duboko da toga ak ni ona nije bila svjesna. Kada joj je Grace
prvi put upala u ordinaciju, iznenadila se. Djevojka nije djelovala kao
materijal za Larken. Larken, vrlo malo sveuilite, udovoljavalo je ukusima
privilegiranih slikara, pisaca, kritiara, pjesnika i buduih reproduktivnih
umjetnika. Naglasak nije bio na strogosti i krutosti nego irini, nastavnici su
natezali svoje kolegije do izoblienosti kako bi udovoljili otkaenosti svojih
studenata. Fraze kao to su temeljen na sudjelovanju i prilagoen
studentima zauzimale su istaknuto mjesto u kolskoj brouri. Veina je
studenata imala neodreen, zabrinut izraz poput oposuma koje netko usred
dana uznemiri u njihovoj jazbini. Polako su se kretali po sveuilitu, u
maglici poluprobavljenih ideja, uvjereni u svoj uroeni dar. Za razliku od

njih Grace je imala otre, intenzivne crte lica. Pogled joj je bio vrlo
usredotoen, nije hodala nego stupala. Doimala se pretjerano budnom.
Dr. Kreutzfeldt je znala da je u djevojinoj psihi na djelu i neto drugo
osim brata blizanca. Nije bila bolesna, nego uklijetena. U njoj je postojao
vor koji je trebalo razvezati. Ne znajui gdje zapoeti, dr. Kreutzfeldt je
krenula od oitog roditelja. Grace je slegnula ramenima i s ljubavlju
govorila o Herbu, a s mjeavinom aljenja i prezira o Pippi. Majka je oito
otira, pomislila je dr. Kreuzfeldt, odmahnuvi u sebi glavom. Nikada nee
shvatiti neke ene. Djeca odrastu i to onda? Ipak, kada je Grace govorila o
majci, osjeala je snane emocije. Obrazi bi joj se zarumenjeli, a pogled bi
odvratila u stranu. Kreutzfeld je osjetila emocionalnu gutaru koju je
skrivala ironija, hladna poput pokrivaa od metalnih strugotina. Neto se
dogodilo s majkom.
Premjetajui teinu u naslonjau i krivei lice dok bi govorila, dr.
Kreuzfeld je tjednima vodila Grace unatrag prema onome to je doivljavala
kao raskrije karaktera. Prve je godine ivota Grace bila izuzetno bliska s
majkom. Sjeala se kako je vritala kada je Pippa izlazila na veere udei
za njezinim mirisom, zagrljajem, uivala u sjeanju na vrijeme koje su
provele igrajui se na plai ili samo zurei kroz prozor. Ipak, kada je Grace
bilo osam ili devet godina, iroki, suhi ponor otvorio se meu njima. Dr.
Kreutzfeld se stalno vraala na razdoblje koje je poela nazivati
prekretnicom u Gracinom odnosu s majkom nadajui se da e iz Gracinog
sjeanja iskoiti neka uspomena koja e je objasniti. No nije bilo niega. A
onda je jednog dana, naizgled od niotkuda, nakon duge tiine Grace
pogledala kroz prozor i tiho rekla: Mislim da me majka ba ne voli.
Dr. Kreuzfeld je bila zateena. Ali ini se kao da ti je ropski odana
rekla je.
Jest rekla je Grace. No dio sebe mi je uvijek uskraivala. Ne i Benu.
Samo meni.
Jesi li ljuta to te odbacila? pokuala je saznati dr. Kreutzfeld.
Valjda rekla je Grace osmjehnuvi se podrugljivo. A onda se u
polusmijehu okrenula i svojim ironinim tonom rekla: Jesam li sada
izlijeena?
***
Pippa je zurila kroz prozor Herbovog mercedesa i mislila na Grace. Prola
su tri mjeseca otkako ih je posjetila prije no to je na drugu godinu otila u
Afganistan. Pippa je imala tremu. Uvijek je imala tremu kada se trebala

susresti s kerkom. Vidjeti Bena bilo je isto kao i odjenuti omiljene stare
traperice. Vidjeti Grace bilo je... kao kad naletite na nekoga u koga ste bili
zatreskani. Ne, pomislila je Pippa, ne moe to biti to. A ipak je to pomalo
bilo to.
Herb je izabrao Gotham Bar & Grill kako bi poteno objedovao. Kad su
bila mala, djeca su voljela tamo odlaziti oko Boia. Restoran je bio
apsurdno skup, no teki stolnjaci na stolovima, suvini pobirai sua, tihi
razgovori, fina svila i vuna od kojih su bila napravljena odijela muterija
djelovali su, na neki nain, umirujue. Kao da se vraa u vremenu. Herb i
Pippa su, kao i uvijek, uranili. Pippa je, napola u ali, pokuavala udaljiti
koaru s kruhom od Herbovih velikih ruku. Vidjela je Grace kroz prozor dok
se pribliavala. Dugu je divlju plavu kosu oiala na kratko. Izgledala je kao
ikara. Nos joj se doimao nekako otrijim, pomalo kljunastim, pomislila je
Pippa, dok je Grace prejako gurnula teka vrata, uspela se uz stepenice i
svojim hladnim pogledom stala pretraivati prostoriju. Pippa joj je
mahnula, a Grace se pribliila dugim koracima, odmatajui svileni al oko
vrata. Herb je ustao i snano je zagrlio. Grace se onda nagnula preko stola i
usnama dodirnula Pippin obraz.
Kasnim li? upitala je.
Imao sam vremena pojesti sav kruh rekao je Herb.
Kosa ti je divna rekla je Pippa.
Hvala rekla je Grace proavi rukom kroz svijetloplavu kutravu
kosu.
Onda. Priaj rekao je Herb.
Oh, tata, daj mi sekundu. Ben je rekao da ponemo bez njega. Zapeo
je u knjinici. Doi e im bude mogao.
Sigurno zbog onog referata rekao je Herb.
Da. Onog referata rekla je Grace njeno se naalivi na bratov raun.
Mogu li dobiti janjee kotlete? Umirem od gladi. Naruili su za sebe i za
Bena, a onda je Grace stavila mapu na stol.
Ovo su slike na kojima jo radim, ali vam ipak daju naslutiti kako to
izgleda... Stavila je hrpu fotografija ispred Herba. Pippa ih je morala
gledati s obrnute strane. Kada je Herb pomnjivo pregledao sve slike, gurnuo
ih je prema Pippi. Na jednoj se maleni djeak naginje iznad djevojice koja
pada niice, kao da je titi, a lice mu je izjedeno stravom. Na drugoj
mukarac gura bicikl dok velikim, tamnim, unezvjerenim oima zuri u
fotografski aparat. Prednji zid kue iza njega u potpunosti je sruen, a na
drugom su katu krevet, stolac i ogledalo razmjeteni kao na pozornici,
otvoreni prema svijetu.

 Jesi li bila sama kad si ih snimila? upitala je Pippa. Osjetila je kako

se Grace nakostrijeila.
Nisam, prikrpala sam se Gilesu Oppenheimu. Oppenheim,
dvostruki dobitnik Pulitzerove nagrade, bio je legenda meu ratnim
fotografima.
Kako ti je to polo za rukom? upitao je Herb.
To je prilino uobiajeno, ljudi tamo paze jedni na druge.
Pa, hrabra si, to znamo rekao je Herb. Pucao je od ponosa, a Grace
je to znala.
Ove su najbolje do sada rekla je Pippa.
Hvala rekla je Grace, a na blijedim su joj se obrazima pojavile crvene
toke.
Ben je stigao zadovoljan to ga eka posluen ruak. Je li vam ispriala
o bombi? upitao je prijazno.
Bene rekla je Grace.
Kakvoj bombi? upitala je Pippa.
Bila je s onim Oppenheimom i prevoditeljem kad su uli da je u ulici
eksplodirala bomba. Oppenheim ju je pokuao odvui nalijevo, no ona je
otrala niz ulicu nadesno, a on i prevoditelj za njom. Kombi je eksplodirao
tono tamo kamo ju je on pokuao odvesti da su otili nalijevo, bili bi
pretvoreni u prah. Ona misli da je to sudbina.
Ben je to ispriao bezbrinim tonom, ali je bio bijesan na sestru koja je,
inilo mu se, postajala opasno, bahato hrabra. Herb i Pippa su samo sjedili
dok im je znaenje isprianog polako dolazilo do svijesti. Pippa je osjetila
znoj na elu, a potom val munine.
Grace je ukoena lica pogledala Bena. Moe li ikad neto preutjeti?
Pa, inilo se vanim rekao je Ben.
Samo koristi zdravi razum rekao je Herb tiho. Samo te to molim.
A onda, okrenuvi se Benu: Onda, kad e mi dati da proitam tvoj
uveni referat? Ben je poeo govoriti o kolegiju. Grace je distancirano
sluala njihov razgovor oslonivi bradu o aku, dok je Pippa promatrala
svoju ker. Unato drugovanju s kolegama, Pippa je osjeala u njoj sve veu
nepristupanost koja ju je uznemirivala. Kao da je Grace povratak s
fotografskih odiseja sve tee padao. Ulazila je u druge, obratne svjetove,
toliko nasilne i intenzivne da je u usporedbi s njima Zapad morao djelovati
hladno, beznaajno i besmisleno. Grace je bila vrsto zatvorena u svojim
vlastitim doivljajima, nesposobna prenijeti ono to je vidjela i osjetila,
fotografije su samo nijemo svjedoile o priama koje bi Pippa rado ula do

pojedinosti, ali se nije usuivala pitati zbog straha da e je ki, znala je,
preutno odbiti zbog uplitanja. A kad pomisli na to da je ne tako davno
Grace bila djevojica! U toj ozbiljnoj mladoj eni Pippa je na trenutke
uspijevala razaznati Gracina biva, djeja ja koja bi bljesnula poput slike u
hologramu. injenica da zna stvari o djeci kojih se ona vie ne sjeaju izaziva
u njoj snaan osjeaj usamljenosti. To su slojevi iskustva koji su u njihovim
umovima erodirali, a u njezinoj ostali okamenjeni. Kao to se esto dogaalo
kad bi vidjela Grace, Pippa se sjetila dana za koji je vjerovala da je
promijenio ivot njezine keri.
Blizancima je bilo osam godina. Odluila ih je nakon sata klavira
odvesti na sladoled u Dairy Queen na estoj aveniji. Bio je prvi proljetni dan
nakon ledene zime te je po Pippinoj koi topli zrak strujao poput tekuine.
Ljudi na ulici su se tromo kretali kao da ih je omamilo olakanje. Pippa je
pogledala blizance, njihovu kutravu, svijetloplavu kosu koja je sjala na
suncu i nabujala od zahvalnosti i sree. Kad su uli u slastiarnu, pred
blagajnom je stajala ena od ezdesetak godina u plavoj suknji i niskim
cipelama, bijelim arapama navuenim preko lanaka i sijede kose zavezane
u rep, a pokraj nje tamnokosa djevojica sline dobi kao i blizanci. ena je
na loem engleskom upitala: Koliko je frape? ovjek koji se dosaivao
za blagajnom odgovorio joj je. Djevojici pokraj ene bio je na licu usiljen
nelagodan osmijeh dok je starija ena brojila kovanice. Kada je ena vidjela
da Pippa i blizanci ekaju, pomaknula se kako bi mogli naruiti, povukavi
skupljenim dlanom kovanice nekoliko centimetara ulijevo. Pippa je
zatraila dva korneta s vanilijom i dala ovjeku novanicu od dvadeset
dolara. Dok joj je vraao ostatak, Pippa je primijetila kako Grace zuri u enu
koja je pomnjivo prebrojavala kovanice na hrpici i mirkajui pogledavala
cjenik i djevojicu koja je pokraj nje bila ukoena od srama. Pippa je podbola
Grace, ali ona nije odvratila pogled.
A koliko je sok? upitala je ena smijeei se. Tamne su joj se oi
sjajile dobrotom i isprikom zbog gnjavae. ovjek joj je rekao cijenu, a ona
je opet poela brojiti kovanice. Pippa je osjetila kako joj suze naviru na oi.
Ta je jadna ena izvela unuku da je poasti, a sada si to nije mogla priutiti.
Blagajnik je Pippi vratio ostatak novca, a ona ga je kriomice tutnula u
novanik pitajui se bi li ponizila enu ako bi platila slasticu za djevojicu.
Odluila je da nee, bilo bi to previe obzirno.
ovjek je dodao Pippi kornete. Mekana bijela krema izgledala je
savreno, plastino, sjajno poput sladoleda iz reklame. Pippa je jedan dala
Benu, drugi Grace. Ben je svoj pohlepno polizao, no Grace svoj nije ni
dotaknula. Pippa je krenula prema vratima. Ben je krenuo za njom. Grace je
nepomino stajala i piljila u pod, vrsto stiui kornet. Grace rekla je

tiho Pippa. Nenadano, Grace je poput strijele pojurila prema tamnokosoj

djevojici, stala blizu nje i ponudila joj sladoled. Djevojica je zurila u dar
ne shvaajui. Grace je mirno stajala drei aku s kornetom poput kipa koji
u ruci dri ma. ena je na stranom jeziku rekla neto djevojici te je dijete
srameljivo uzelo kornet, spustivi pogled na pod. Zatim se Grace okrenula
i pobjegla iz Dairy Queena. Pippa je jurnula za njom. ula je enu kako
zahvaljuje dok su se staklena vrata utei zatvarala. Kada je Pippa napokon
dostigla Grace na polovici niza zgrada, djetetovo je lice bilo rumeno, a sive
oi zamagljene bijesom.
Lijepo je to to si uinila rekla je Pippa.
Ne, nije rekla je Grace. Nakon toga nije htjela o tome razgovarati. U
taksiju je na povratku kui bila tiha, kao i za vrijeme veere. Pippa je znala
da se tog dana u njezinu djetetu neto promijenilo. Postala je ljuta na svoju
sreu.
***
Spuva, sprej za ienje, otira za pod: vrijeme je za ienje kuhinje! Pippa
je voljela red, ali je po prirodi bila kaotina. Morala je upotrijebiti svu svoju
koncentraciju kako bi privoljela um na ienje, kao to jaki vjetar silom
savija visoko drvo do zemlje. Bila je dovoljna jedna misao i ona bi se udaljila
od ribanja, zavrila zurei kroz dalekozor u kolibrie ili provjeravajui
recept za pagete alla primavera, da bi se etrdeset minuta poslije vratila u
kuhinju i iznenadila se to je tu jo uvijek visoka hrpa posua. Tog je jutra,
meutim, Pippa zamiljala sliku savreno uredne kuhinje i pokuavala je
prenijeti u stvarnost. Maknula je sve s radne plohe pa ju je obrisala spuvom,
vratila potom sve boice vitamina i zaina i pomnjivo ih poredala. Obrisala
je tednjak, izribala tavu u kojoj su ostali zalijepljeni ostaci Herbove pilee
kobasice, ispraznila perilicu, spremila isto posue i jedai pribor, a zatim
je opet napunila perilicu novim prljavim posuem i jedaim priborom.
Usula je plavi i bijeli tokasti praak za pranje u malu etvrtastu kutiju,
pomaknula poklopac dok nije kljocnulo te upalila stroj odabravi program
za vrlo prljavo posue jer je u njemu bila tava. Pomela je pod pa ga je zatim
oprala. Obrisala je sudoper, otvorila ak i hladnjak i izbacila sve to je
izgledalo loe ili pokvareno. Napravila je popis: jaja, sojino mlijeko, jogurt,
aluminijska folija. itarice s groicama i ljenjacima. Presavila je popis,
tutnula ga u dio novanika koji se zatvara patent zatvaraem i izala u
dvorite. Herb je razgovarao na telefon. Pogledao ju je pun oekivanja.
Idem u kupovinu. Treba li neto? upitala je.

Odmahnuo je glavom, mahnuo joj i nastavio razgovor. Govorio je o

knjizi. Pippa se pitala tko bi mogao biti autor zasluan za zlatnu koku.
Prola je kroz dnevnu sobu, izala iz kue, ula u auto i stala kao ukopana.
Pod je bio pun opuaka. Sigurno ih je deset bilo ugaeno po
prostirkama. Pippa je prestala puiti prije dvadeset godina. Od mirisa
cigareta stisnulo joj se grlo. Herb nikada nije puio cigarete, a cigara se
odrekao po savjetu kardiologa. to je to onda dovraga? Pokupila je opuke,
ubacila ih u vreicu koju je drala u pretincu i urno se vratila u kuu da
kae Herbu. On je jo uvijek razgovarao na telefon. Nekoliko se sekundi
zadrala u dnevnoj sobi i ekala. Auto je bio otvoren. Mogli su to biti
tinejderi, djeca iz oblinjeg grada koja su dola radi provoda. Mogao je to
biti i Chris Nadeau u nekom neizravnom osvetnikom inu zbog toga to ga
je onako iznenadila. Ili je to mogla biti Pippa. Osjetila je kako joj se obrazi
poinju ariti. A ako je to bila ona, ako je hodala u snu i puila u autu, mogla
je i voziti. Ta joj se pomisao uinila zastraujuom.
Gdje je nabavila cigarete? Obuzeo ju je osjeaj beskonane panike, kao
da je u dizalu iji je kabel presjeen i ide sve vie dolje... dolje... dolje. Herb
je, nesvjestan, nastavio: Pa, Phile, imate dvije mogunosti govorio je.
Moete nai agenta, ja vam ga mogu preporuiti. Ionako e vam zatrebati,
sad ste pisac. Ili moete priekati, sami zakljuiti ovaj posao, zaboraviti na
njihov dio. Dobro je to ete dobiti cijeli predujam. S druge pak strane,
agenta biste vie zanimali kad biste mu pokazali ovu knjigu i bio bi vam
odan jer bi na vama mogao mnogo zaraditi.
Osjeajui laganu vrtoglavicu Pippa se okrenula i izala iz kue, ula u
auto i vrlo se sporo odvezla do lokalne trgovine. To je bila trgovina obinim
namirnicama i jedina je u Marigoldu prodavala New York Times. Ula je u
trgovinu sa sunanim naoalama. Zaboravivi na popis, rastreseno je uzela
novine, jaja i mjeavinu za palainke. Ruke su joj se tresle. Otila je do
blagajne i podigla pogled. Pred njom je bio Chris Nadeau, mokre i unatrag
zalizane kose te svjee obrijanog lica s gustim obrvama nalik tamnim
potezima kista na svijetloj koi i raspucalim usnama. Mirisao je na losion
poslije brijanja. Bilo je u njemu neto glomazno, snano, ali toliko prigueno
da je izgledao oputeno. Pippa Lee, je li tako?
O, bok rekla je skinuvi naoale. Ve si dobio posao.
Penjem se prema vrhu rekao je Chris.
Divan dan rekla je Pippa.
Trudim se ne primjeivati rekao je ukucavajui cijene u blagajnu.
Nokti su mu bili izgrieni do krvi, primijetila je Pippa. Pogled joj je zatim

odlutao do zida iza njega na kojem su bile izloene cigarete, osjetila je kako
joj je grudi stegnuo iznenadni poriv da zapali.
Oh, i, ah... kutiju... bijelog Maribora, molim.
Chris se okrenuo i naao cigarete. Skupa navika rekao je.
Samo... zapravo ne puim rekla je. A onda joj je sinulo. Ne radi
nou, zar ne?
Jo nisam rekao je. Zato pitate?
Osjetila je olakanje.
Otvoreno je cijelu no, uvijek sam mislila kako je grozan posao samo
ekati... cijelu no da netko, zna, kupi cigarete ili neto. Suze su joj poele
puniti oi, a dah zastajati u grlu. Chris ju je pogledao strpljivim, pozornim
pogledom, bezizraajnog lica. Osjeala se potpuno ogoljenom pred njim.
Njegov posvemanji nedostatak mimike bio je gotovo uvredljivo izravan.
Sreom, njezin se osjeaj poeo gubiti.
ibice? upitao je.
Da, molim. Kako ti je majka?
Oporavlja se rekao je. Oprostite to sam neki dan pobjegao. Nisam
ba za zabave.
Nisam smjela... nisam smjela prekidati rekla je. ovjek koji je bio
iza nje u redu proistio je grlo. Poloila je nekoliko novanica na tezgu i
prtljala po novaniku u potrazi za tonim iznosom. Onda rekla je reci
Dot da mi se javi ako eli.
Morat ete je nazvati rekao je Chris. Previe je osramoena.
Pippa je izala iz trgovine, ula u auto, razderala kutiju cigareta, izvukla
jednu i zapalila. Dok joj je dim punio plua, osjetila je trnce u rukama i
usnama. Sve to je gledala upravlja, svoju ruku, benzinsku crpku inilo
se zasieno bojom i detaljima. Ispruila je ruku kroz prozor. Zato to
radim? pomislila je. Pogled joj je odlutao do Chrisa koji je naplaivao neiju
kupovinu. Kako udan mladi! ini se bistrim, ali... Poela je shvaati to je
Dot mislila. Neto s njim nije bilo posve u redu. Chris je podigao pogled i
ugledao je kroz staklo. Veselo mu je mahnula, ugasila cigaretu i otila.
Sam Shapiro i Moira Dulles opet su dolazili na veeru. Bilo je prevrue
za topla jela te je Pippa poirala lososa, napravila salatu od krumpira s
vinaigratte umakom i sve to posluila u dvoritu. Nakon veere njih je
etvero sjedilo u tiini i jelo jagode, gledajui malo umjetno jezero na zlatnoj
svjetlosti i sluajui zrikavce. Izvrsne jagode, Pippa rekao je Sam.
Jagode su sa seoskog imanja rekla je Pippa pogledavi ga i pomislila
kako se promijenio tijekom godina. Koa na njegovu dugom vratu opustila

se i drhtala poput pureeg podbratka. Vrh njegova orlovskog nosa otupio je,
na neki se nain zaoblio, kao da ga je izlizao neprestano radei posljednjih
trideset godina, piui gotovo bez iznimke dvanaest sati dnevno, progonjen
priama onako kako su Oresta progonile Furije. Njegove oi, neko tekue
crne poput otopljenog katrana, sada su izgledale mrtve poput ugljena. Kao
da je, piui cijeli ivot, komad po komad potroio samog sebe te je sada bio
domain, ljuska. Sam je uvijek iznova uzimao svoj ivot i ljude u njemu te
ih kuhao kou, kosti, sve njihove dijelove dok ne bi dobio masu boje
kitovog sala, zamiljala je Pippa. Onda bi od te mase napravio sliku, neku
vrstu sloene fasade, prie sainjene od ljudskih bia, ljudskih osjeaja,
ljudskog sjeanja.
Osnovni problem koji je Pippa pronalazila kod Sama (koliko god ga je
voljela kao prijatelja) bio je u tome to je sumnjala da njemu trebaju propale
veze kako bi ih kasnije mogao iskoristiti. Bio bi udovite, mislila je, da nije
nemilosrdniji prema sebi nego prema bilo kome drugome. No svaki je put
on prvi skakao u kotao. Da sam sebe skuha i ponovno ustane bila je to
Samova beskonana, iscrpljujua sudbina. Pisac i nita vie. Njegove je
nadobudnosti nestalo, tuno je pomislila. No bio je to posao koji je sklopio
u zamjenu za stvarni ivot dobio je devet romana, od kojih su dva bila
klasici, a i svi ostali su bili odlini, te zagarantiranu besmrtnost. Ipak, alila
je starog prijatelja. Osjeala je saaljenje i prema Moiri zato to se zaljubila
u njega. Previe je traila. Pippa je znala da bi Samu ivot trebalo uiniti
tako privlanim, pretvoriti ga u takav uitak da se mora okrenuti prema
njemu i udaljiti od sebe, barem malo. No, pomislila je, i Moira je pisac.
Moda su se razumjeli. Uzdahnula je i primijetila uti kamion Chrisa
Nadeaua parkiran preko puta. Pitala se to se u tom trenutku dogaa u kui
Nadeauovih.
Kako napreduje roman? upitao je Herb.
Tek sam odradio sto stranica rekao je Sam. Ne znam jo niti hoe
li biti dobar.
Ispriajte me na trenutak rekla je Pippa. Otila je u kupaonicu,
zakljuala se, otvorila prozor i izvadila cigarete skrivene iza Herbovih
lijekova za tlak. Ispuhala je dim kroz odkrinuti prozor, gledala kako se iri
i nestaje u tamnom zraku. Zatim je oprala zube.
Vratila se u dvorite s komadom halve od pistacija, osjeajui otrov
cigarete i prekoravajui se zbog puenja. Moira je duboko uzdahnula i
iskrivila vrat da vidi nebo, privukavi koljena na svoje teko poprsje i
pritisnuvi ih uza sebe dok su joj se velike, crne, olovkom uokvirene oi
caklile od zauenosti. Sve su Moirine geste i reakcije imale u sebi element
nesigurnosti. U dvadeset etvrtoj godini osvojila je nagradu za mlade

pjesnike sveuilita Yale koju su mnogi prieljkivali. Otada je izdala

nekoliko svezaka iznenaujue zajedljive poezije, a privatni joj je ivot bio
brzo irei poar neuspjelih ljubavnih veza. Sada je, u tridesetima, bila
gotovo stalno zauena, to je bilo u divnom protuslovlju s njezinim
intelektom u ranim godinama. Moira nije bila stara. Ne, bila je mnogo
mlaa od Pippe. U vremenom knjievnom krugu u kojem se kretala bila je
senzacija. Pippa ju je smatrala milom i ponekad aljenja vrijednom. Bila je
neodgovorna i neurotina, odrasla ena bez djece, pa ak i bez zdravstvenog
osiguranja, koja je jo uvijek tragala za ljubavlju onom lakoumnom
nadobudnou dvadesetogodinjakinje. Ipak, Pippa bi se tu i tamo uhvatila
kako zavidi Moirinom kaotinom ivotu koji se vrtio oko nje same.
Je li ono imi? upitala je Moira mirkajui.
Da odgovorio je Herb.
Poput rukavice, crne rukavice baene na svjetlo rekla je Moira.
Tko je to rekao? Kako se zove?
Zakleti neprijatelj seksa rekao je Sam gospodin Lawrence.
Ti si se javio rekao je Herb.
I sve je krivo shvatio. Pogledaj ga samo. Lii li ti to na crnu rukavicu?
upitao je Sam. Svi su podigli pogled. To je jebeni imi.
Ben je bio pretplaen na asopis o imiima, sjea se? rekla je
Pippa Herbu.
Oh, da rekao je i zakiljio prisjeajui se.
Pogledaj kako bjesomuno lepee krilima, po tome zna da nije ptica
rekla je Moira.
Ne rekao je Sam nego po tome kako brzo mijenja smjer, poput
zmaja za izvoenje kaskaderskih trikova.
To je dobro zasmijuljio se Herb. Zmaj za kaskadere. Sam je,
zadovoljan, spustio bradu. Herb nikada nije rekao da je neto dobro ako to
nije mislio.
Uvlae li se stvarno u kosu? upitala je Moira.
Sam je zatresao glavom. Moe li barem jednom smisliti neto to nije
kliej? Moira ga je pogledala s nevjericom na licu. Samo se zezam rekao
je. Ti si originalna, duo, i nemoj to zaboraviti.
Jebi se rekla je Moira.
Pippa je ustala. eli li netko kavu bez kofeina? upitala je oponaajui
stjuardese.

Moira je takoer ustala i otila za Pippom u kuhinju. Kad su dole do

tednjaka, zajecala je. Svaki put kad otvorim usta, on mi neto spusti. Ne
mogu vie. Pravi je gad.
Pippa je uzdahnula. Sam je bio okrutan prema svojim enama. Svi su
to znali. Tijekom godina vidjela je kako je nekolicini ena pio krv na
slamicu.
Takav je ponekad. Ima tu okrutnu crtu. Moda da se samo nasmije?
Smijem se ve etiri godine. Sada plaem.
Razgovarate li o prekidu?
Ne razgovaramo ni o emu. Sam je toliko zaokupljen romanom da
jedva podie pogled. Sve nae razgovore vodim sama sa sobom.
Jesi li... nala nekog drugog? Pippa je dovoljno dobro poznavala
Moiru da pretpostavi kako ni u bunilu ne bi ostavila tako monog i
poeljnog mukarca kao to je Sam Shapiro, osim ako u priuvi nema
zamjenu. Koliko god darovita bila, ta je pjesnikinja trebala velikog
mukarca.
Moira je spustila pogled na ruke. Ne... hou rei... Zatim, pritisnuvi
dlanove na oi: Oh, Pippa, tako sam zbunjena!
Te noi u krevetu dok je Herb pokuavao itati, a Pippa utrljavala kremu
poleinom dlanova, glasno je razmiljala: Kladim se da Moira ima
ljubavnika.
Zbog ega to kae? upitao je Herb.
Pria kako e ostaviti Sama, ali ona se uasava samoe. Treba samo
zbrojiti dva i dva.
Moda samo eli da misli kako ima ljubavnika e da bi rekla meni, a
ja Samu, kako bi joj on posvetio vie panje.
Misli li doista da je Moira tako tolerantna?
Takve su ene.
Neiskrene?
To je instinkt. Opstanak najsposobnijih. Ti bi barem to trebala znati.
Nema veze.
Znai li to da mogu sada spavati? rekao je Herb zijevnuvi i stavivi
naoale u etui za naoale. S obzirom da je s itanjem oito gotovo.
Ipak mislim da ima ljubavnika rekla je Pippa, gasei svoju svjetiljku.

Mala smrt
Ured izdavake kue Maxwell, Lee and Brewer bio je u New Yorku i
obuhvaao pet iznenaujue otrcanih, staklom odvojenih i knjigama
zaguenih soba. U Herbovoj odsutnosti tvrtku je vodila Marianne Stapleton,
miiava, pomalo manina osoba odlinog ukusa i sklonosti da sumnja u
samu sebe. Zvala je Herba barem pet puta dnevno da mu postavi neka
pitanja.
Da imam ured rekao je Herb Pippi dao bih toj manijakalnoj eni
tri sata dnevno tijekom kojih me moe zvati. Ostalo vrijeme bio bih u
mirovini.
Iako je Marigold bio umirovljenika zajednica, uredski se prostor
mogao nai. Vei uredski prostori su se uglavnom iznajmljivali tvrtkama
koje su opsluivale stanovnike, a manje prostore moglo se dobiti po
povoljnoj cijeni. Pippa je pronala Herbu sobu s WC-om koja je gledala na
mali trgovaki centar. Nabavila mu je kau, radni stol, stolac, stroj za kavu
i mali hladnjak. Iako je Herb stalno opravdavao potrebu za uredom i
objanjavao razloge zbog kojih e oni imati vie kvalitetnog zajednikog
vremena, Pippa je osjetila olakanje to ga neko vrijeme nee biti u kui.
Nije bila naviknuta da budu stalno blizu te je tih dana osjeala potrebu da
bude malo sama. Otkako je otkrila cigarete na podu auta, bljeskovi straha
znali bi joj poput elektrine struje posve iznenada prostrujati tijelom. Imala
je uznemirujue snove. U jednome su iz susjedove kue iznosili nosila s
tijelom. Netko je otvorio patent-zatvara na vrei, a u njoj je bila Pippa siva
lica. U snu zapravo nije bila mrtva, ali nije mogla otvoriti oi niti govoriti.
Dok su je odnosili, s uasom je shvatila da e je ivu zakopati. Herbu nije
ispriala san. Nije mu rekla ni za puenje. Svaki put kada bi se to spremala
spomenuti kao neku vrstu ale, osjeala je sram.
***
Pippa je upravo izlazila iz trgovine Why Not Furnishings u malom
trgovakom centru nosei u golemoj vreici pokriva boje badema za
Herbov novi kau, kada je zaula kripu konica, bolan krik ivotinje i
glasan udarac. Podigla se na prste i izvila vrat da vidi cestu, a onda se s
nelagodom uputila prema mjestu nesree. Kad je stigla, vidjela je da je
ukastosmea toyota udarila u stup uline rasvjete. Prednji joj je kraj bio
zgnjeen. Voza, sedamdesetogodinjak, otvarao je vrata neozlijeen, ali

oamuen. Nekoliko se staraca ve okupilo na ploniku ispred lokalne

trgovine. Pippa se uputila prema njima i probila naprijed. Na ploniku je
kleao Chris Nadeau i njihao velikog bijelog psa. ivotinja je na boku imala
svjetlucavu, 10-ak centimetara dugu ranu. Bolno je jaukala. Chris joj je
milovao dugu bijelu dlaku. Kada je ugledao Pippu, podigao je prema njoj
pogled pun ogoljene, preklinjue tuge te se ona spustila na koljena pokraj
njega, a onda to istog trenutka poalila. Bilo je odvie prisno. I tako je ostala,
uei pokraj Dotinog ne posve normalnog sina kojemu je u krilu bio pas na
izdisaju.
Je li tvoj? upitala je. Odmahnuo je glavom gledajui stvorenje na
samrti. Gledao sam kroz prozor kada se to dogodilo rekao je tiho.
Pogledala je psa. Zavijao je i drhtao. Bilo joj je nepodnoljivo to gledati.
Okrenula se prema Chrisu. Pogled mu je jo uvijek bio prikovan za psa.
ovjek koji ga je zgazio uporno je ponavljao: Istrao je ravno ispred mene.
Pas je poeo teko disati, jasne, svijetle oi nisu se pomicale, a bijela pjena
mu je poput tuenih bjelanjaka izbijala u uglovima usta. Chris se nagnuo i
promrmljao mu neto u uho. Pippa nije mogla vidjeti psa, samo stranji dio
Chrisove glave. Kada se uspravio, pas je bio miran, zamagljena pogleda.
Chris se jo uvijek nije pomicao. Nije ni Pippa. Sjedili su tako pognutih glava
kao da je uginuo njihov ljubimac.
Stigao je kombi na kojem je pisalo ASPCA. Iz njega su izala dva
ovjeka. Chris ih je pustio da podignu tijelo koje je lealo na njemu, a onda
je, ne pogledavi Pippu, ustao i vratio se u trgovinu. Jedan od ljudi iz ASPCAe pitao je Pippu je li to njezin pas. Pippa je odmahnula glavom, otresla
koljena, podigla vreicu i nesigurnim korakom otila do auta. Osjeala se
uzdrmano i neobino ganuto.
***
Moira je kasnila. Pippa se naslonila na klupu od umjetne svijetloplave koe
i pomnjivo gledala mala ulja na platnu koja su pravilno rasporeena visjela
sa zidova restorana. Sva su posluno i bez imalo humora prikazivala
krajolike. Sjetila se kako bi ih njezin stari prijatelj Jim pogledao lagano
nagnute glave. Polako bi kimnuo. Ah, da rekao bi i sumorno se
osmjehnuo. Pitala se je li Jim jo iv.
Moira se pojavila bez daha i poljubila Pippu dok su joj pramenovi crne
kose ispadali iz konjskog repa. Ugodno je mirisala na mlijeko.
Tako mi je ao to kasnim. Pisala sam, pogledala na sat i...

 Nema veze rekla je Pippa. Oputala sam se, uivala u slikama.

Krasna kopa rekla je prstom pokazujui srebrnu erifovsku zvijezdu
ispod Moirinog pupka.
Hvala rekla je Moira pokrivi je rukom i spustivi se na klupu na
suprotnoj strani, vrsto stiui veliku torbu od antilop-koe uz bok. Pojavio
se enskasti konobar. Oh! Bok! Ja bih ledeni aj, molim. Onaj, hm, s
dinjom? rekla mu je Moira, nevoljko koketirajui. Zatim je vratila pogled
na Pippu, poput djevojice ugurala pramen kose iza uha i nasmijeila se, pri
emu joj se na lijevom obrazu pojavila jamica. Nije udo to je izmeu
sedmero djece bila oeva ljubimica, pomislila je Pippa. Zacijelo je bila
arobno dijete srcolika lica i golemih oiju nalik oima indijskog siroeta,
uvijek spremna za matanje. Na svoj je zbrkani, napeti, opsesivan nain
Moira bila divna. To se nije moglo porei. Mogli ste pomisliti da je njezina
iskrenost smijena, mogli ste podrugljivo govoriti o njezinoj pretjeranoj
seksualnosti, njezinom pretjeranom uvaavanju ivota, ali najposlije ste
morali dignuti ruke i voljeti potpunu istou njezine zbunjenosti. Neto
upravo razoruavajue. Ta je rije opisivala Moiru.
Tako divno izgleda rekla je Moira pomnjivo ispitujui pogledom
Pippino lice. Neto je na tebi drugaije.
To je nemar rekla je Pippa.
Da barem mogu biti tako mirna i dobra kao ti.
Dobra?
ini se tako... blaenom.
Pippa se nasmijala. E kad bi znala...
Znala to?
Oh, puno toga. Ja sam poput onih sjajnih rabljenih auta koji su
doivjeli strahovitu nesreu. Izvana izgledaju posve dobro, ali im je
slomljena osovina.
Moira se zbunjeno nasmijeila. Tako si tajnovita u vezi s prolou.
Misli?
Nikada nita ne govori o prijanjem ivotu.
Ima stvari o kojima ne elim razmiljati.
Misli, kao o onome to se dogodilo Herbovoj prvoj eni.
Drugoj.
Drugoj. Rekao je da je bila posve luda.
Nije bila toliko luda.
Moira je uzdahnula, zarila glavu u ruke i mrcnula.

 to je? Pippa je poloila dlan na Moirino rame.

Ja sam samo trula jabuka rekla je Moira otirui suze s obraza.
Nikada neu imati normalan ivot.
Pippa je bila naviknuta na prijateljiine iznenadne epizode
samobievanja. Uvijek je svojim humorom onemoguavala njezino
dugotrajno cmizdrenje.
Ma daj rekla je Pippa. to je normalno? Misli na brak?
Moira je kimnula, ispuhavi nos. Izmeu mene i Sama je gotovo. Oh,
Pippa, propisno sam sjebana. Uvalila sam se u... Navrit u etrdesetu bez
mukarca, pa onda i pedesetu, nije da je vano, ali jest. Samo... samo da
mogu prepoznati pravoga.
rekla je Pippa. Moe se udati za bilo koga, ako je to ono
to te brine.
Kako to misli?
Izaberi bilo kojeg mukarca odgovarajue dobi u ovoj prostoriji za
kojeg bi se mogla udati.
Umirena igrom, Moira je pregledala prostoriju, a zatim pokazala
mravog ovjeka s naoalama koji je s izrazom gnuanja gledao jelovnik.
Njemu samo treba njegova rutina, to je sve rekla je Pippa. Kladim
se da bi, kad bi ti uspjela predvidjeti njegove potrebe prije no to se i pojave,
bio blag poput janjeta.
A onaj tamo?
Dok mu god bude zabijala prst u guzicu svaki put kad doe kui,
nee ti stvarati nikakve probleme.
Pippa!
Oprosti, omaklo mi se.
Zvui tako... neromantino.
Udvaranje je romantino. Brak je... in volje rekla je Pippa otpivi
gutljaj vode. Hou rei, ja oboavam Herba. No brak funkcionira jer mi to
elimo. Prepusti li sve ljubavi, moe zaboraviti na brak. Ljubav doe i
otplovi na povjetarcu u hipu.
Moira je odmahnula glavom, nasmijeena i zbunjena. Ne mogu to
dokuiti rekla je.
Vidjet e rekla je Pippa zapanjena cinizmom koji je odglumila.
Kada je, zaboga, poela govoriti ? Kada je to uope ula? Je li uistinu
vjerovala u ono to je govorila o braku kao inu volje? Da, s tugom je
shvatila, vjerovala je. Nakon svega to su ona i Herb proli, nakon svega to

su izgubili kako bi bili zajedno moda i vlastite due brak je na kraju bio
in volje. To je sve u njoj izazivalo elju da razdere dosadnu sadanjost,
epa ivopisnu prolost natrag i prodre je poput medvjeda koji upadne u
trgovine s kamperskom opremom. Poeljela je istrati iz restorana, nai
Herba i estoko ga poljubiti u usta (mogla je zamisliti njegov smeteni izraz
lica dok bi ga vrsto grlila), briznuti u pla, pa ak i vrisnuti te na kraju
izgubiti kontrolu. Umjesto toga je nasmijeena ekala sendvi od lososa i
pitala se je li moda na rubu vrlo tihog ivanog sloma.

Drugi dio

Pippin poetak
Pojavila sam se iz Sukyne maternice neprivlana izgleda i ivih refleksa,
debela poput estomjesenog djeteta i pokrivena finim, crnim krznom.
Preavi kratko pogledom po raaonici, okrenula sam lice prema maloj
majinoj nateenoj sisi, prikaila se i poela sisati glasno poput svinjskog
okota. Majka je briznula u pla pri pomisli da je rodila zvijer. Lijenikova
uvjeravanja kako sam samo malo predugo ostala u trbuhu i tako imala
vremena dobiti fini pokrov od rudimentarne dlake te sve oko sebe podsjetiti
na dane kada su ljudi pripadali obitelji velikih majmuna, nimalo je nisu
umirila. Kao supruga pastora imala je podvojen stav o teoriji evolucije te joj
se protiv njezine volje inilo da moj zvjerski izgled, bez obzira na to to ga
je znanost oito mogla objasniti, na neki nain odraava temeljnu greku ili
njezinu vlastitu grenost. Vrativi me zabezeknutom lijeniku, skoila je sa
stola za raanje te na nogama koje su jo uvijek klecale od anestetika otrala
niz hodnik kliui se po vlastitoj krvi i viui: Rodila sam majmuna!
Bile su potrebne dvije medicinske sestre i jedan lijenik da obuzdaju
svih stotinu pedeset sedam centimentara koliko je bila duga Suky
Sarkissian. Dali su joj injekciju sedativa, a onda privatnu sobu koju nae
zdravstveno osiguranje nije pokrivalo, ali ju je bolnica dodala besplatno.
***
Osjeaj da joj ki na neki udesan nain utjelovljuje sve to je u njoj bilo
loe, nikada nije napustio moju majku. Dugo nakon to sam izgubila
krzneni ogrta i prerasla u lijepu, punanu djevojicu, mislila je da razaznaje
u meni pokvarenost, krepkost i opu nevaljalost, koja je, u biti, bila njezina.
Kada su mi bile dvije godine, objesila bih joj se za nogu poput psa punog
ljubavi. Uvijek bi me otresla vritei. Jednom sam je u oajnikoj elji da
izaem iz prepunog autobusa grebla po licu sve dok nije prokrvarila. Plakala
je zbog moje okrutnosti. ak sam se i lukavo pokakala u jednu od njezinih
omiljenih cipela u nadi da u joj osujetiti plan izlaska na veeru. Bio je to
par cipela presvuenih ruiastim barunom koje su savreno pristajale uz
njezinu novu haljinu. Kada je vidjela to sam uinila, pokuala se razbjesniti,
ali se nije mogla prestati smijati. Jer, usprkos nedostacima mog karaktera,
ili moda upravo zbog njih, Suky me gorljivo, tovie, arko voljela. Nije me
se mogla zasititi, nije me mogla prestati milovati, mirisati, ljubiti, tipati.
Sjeam se da sam se u dobi od est ili sedam godina trudila osloboditi

njezinih zagrljaja, ne zato to nisam uivala u njezinoj ljubavi, nego zato to

zapravo nisam mogla disati.
Bila sam prva djevojica nakon etiri djeaka. Suky je mojim
prethodnicima bila dobra majka: sve zajedno ih je kao ovce tjerala u kadu,
a kasnije opet iz nje, a onda u krevet kao jato golubova. Savjesno ih je
razvozila po beskonanim sportskim natjecanjima. No dok sam odrastala,
imala sam osjeaj da je Suky vidjela samo mene. Budui da sam bila jedina
djevojica, svake sam se veeri sama kupala, a Suky bi prekrienih nogu
sjedila na poklopcu koljke i promatrala me puna tromog zadovoljstva, dok
bi turpijala nokte ili stajala ispred zrcala upkajui obrve. avrljale bismo o
ovome i onome o drugim djevojicama iz moje kole, o tome tko s kim
prijateljuje, tko planira pobjei, koja je frizura najbolja za koju priliku dok
su u susjednoj sobi moja braa vikala, meusobno se zadirkivala i mlatila
jedan drugoga po glavi. Kad bismo legli, deke bi njeno poljubila za laku
no, ali bi pokraj mene legla i njeno me gladila po glavi sve dok ne bih
zaspala. U kuhinji smo plesale uz muziku Bobbyja Darina dok su moje noge
bile na njezinima, drei se za ruke, i vrtjele se, vrtjele.
Bila sam najmlaa te mi je ta pretjerana panja nekoliko godina bila
prihvatljiva. No kada sam navrila est godina i mogla se brinuti za sebe,
djeaci su postali ogoreni to Suky oito vie voli svoju jedinicu. Kupila je
ak i fotografski aparat koji je sluio za fotografiranje mene. Oblaila me u
anele, kaubojke, filmske zvijezde. Ponekad me fotografirala golu. Bila je
vrlo strastvena majka.
Suky je bila siuna, iva ena jarkocrvene kose i visokog, ciavog glasa
u kojem se osjeao blagi junjaki pjev i itko junjako zatezanje tipino
za Mississippi. Struk joj je bio tako majuan, a lanci tako uski da je odjeu
morala kupovati na odjelu za tinejdere u oblinjoj robnoj kui. Bila sam
ponosna na to to Suky izgleda kao Vila Zvonica te sam majke s oblim,
mesnatim stranjicama i grudima koje su poskakivale doivljavala kao
trome i lampave u usporedbi sa svojom ustrom, ivahnom i neumornom
majkom.
Suky se lako smijala, nosila kosu skupljenu u niskoj puni i gotovo
uvijek obrve drala podignute u izrazu smetenog iznenaenja. Unato
tome, mislim tla je bila prikriveni pesimist. Znala sam to po njezinoj vonji.
Dok je po uskim seoskim cestama upravljala naim irokim karavanom,
sjedila je uspravno kao svijea i malim rukama tako grevito drala upravlja
da bi joj zglobovi prstiju pobijelili. Svaki put kada bismo se pribliili
skretanju, snano bi udarala po trubi, upozoravajui tako teglja s
poluprikolicom koji je jurio u zavoju i spremao se izletjeti i spljotiti nas.
Muila ju je nesanica te je uvijek ostajala budna do duboko u no, pekla

kolaie, plaala raune ili se samo motala po kui. Sjeam se kako sam se
jednom usred noi probudila iz runog sna. U kui je vladala mrtva tiina.
Znajui da je budna, spustila sam se na donji kat i nala je kako u pidami
skida mrtvo lie s biljaka. Bila je sretna to me vidi. Napravila je kakao te
smo se privile jedna uz drugu i gledale televiziju do pet, kada smo obje
iznemogle zaspale na kauu, dok su njezine ruke bile isprepletene oko
mene, a moja glava leala na njezinim prsima.
Suky je esto tamo spavala. Govorila je da nema smisla odlaziti u krevet
kad je na nogama do sitnih sati. Sili bismo i nali je pod pokrivaem koji je
drala na kauu za gledanje televizije. Prodrmala bih je, a ona bi se zatim
dovukla do kuhinje, popila au soka od narane i pogledala na sat. Tono
u sedam uzela bi lijek uvijek je mrmljala kako joj je titnjaa poremeena.
Kada bi se tata spustio, ve je bila odjevena te veselo i energino pripremala
doruak, spremala rukove i punila torbe knjigama. Kuhala je hranjive
obroke, ali je rijetko due sjedila s nama za stolom jer je radije stajala pokraj
tednjaka i licom prinosila ustima riin puding iz porculanske alice,
neprekidno avrljajui.
No bilo je dana kada bi moja cvrkutava, brbljava i vesela majka utihnula
i zapiljila se nekud u daljinu, naizgled gluha ak i na moje zahtjeve. Spustila
bi veeru na stol i pobjegla od svih nas kako bi legla i jela prepeenac s
maslacem pred televizorom koji je stajao u podnoju kreveta. Moj otac Des
uzdahnuo bi kada bi se to dogodilo, ali je nije prekoravao. Znao je da postoje
trenuci kada njegova supruga jednostavno pregori, postane beivotna i
bezosjeajna poput istroenog robota. Tada bi Des oivio, pjevajui svojim
bolno promuklim glasom prao je posue i nadgledao kupanje. Uivala sam
u veerima kada nas je nadgledao otac jer me on pomalo ignorirao. Bila sam
samo jedno od nekoliko djece, a ne jedinstveno i posebno stvorenje, zjenica
neijeg oka. Bilo je to olakanje. Tukla sam se s djeacima, hrvala, udarala
nogama, smijuljila. No tih bi me veeri neminovno preplavio osjeaj krivnje
i, koliko god sam eljela otii u krevet s grubim oevim poljupcem, bez
sloenih majinih njenosti, osjeala sam kako me ona privlai k sebi i kako
njezina volja preplavljuje moju. Otila bih tada u njezinu sobu. Uvijek je bila
posve odjevena, leala je na krevetu i drala tanjur s prepeencem na
trbuhu. Pogledala bi me s mjeavinom radosti i straha, kao da bih svakog
trenutka mogla povui svoje osjeaje. Imala sam takvu mo nad Suky, to
me ujedno i plailo i inilo odvanom. Ponekad bi mi lice poprimilo hladan
i kameni izraz samo zato da u njezinim oima ugledam bljesak straha.

Des
Moj otac, ravnoduni Armenac iz Hartforda, imao je mukli, grubi i hrapavi
glas, zbog ega je zvuao kao da je upravo pojeo veliku licu maslaca od
kikirikija. Svoje je snano, zdepasto tijelo pokretao hotimice sporo poput
kakva vola. Zbog crvenkastosmeih krugova oko dobroudnih crnih oiju
izgledao je kao da je stalno iscrpljen. Otac Sarkissian nikada nije bio odvie
sretan, ali ni odvie tuan. Odluku da postane episkopalni sveenik donio
je protiv elje mog djeda, gorljivog armenskog pravoslavca, koji
protestantskoj supruzi nikada nije oprostio to je njihova jedinca odvukla
od crkve njegovih predaka.
Pokazalo se, meutim, da je Des roeni pastor. Vrlo je savjesno radio
na svojim propovijedima i dokasna drao upni dvor otvorenim zbog
izgubljenih dua kojima je trebalo rame za plakanje. Ipak, ispod nabora
njegove svete halje nije se osjealo prozrano, bestjelesno prostranstvo
duhovnog ovjeka, nego mekoljenje mesa odvie ivog ovjeka. Des je u
svojim propovijedima uvijek naglaavao da je Krist ovjek, i to do te mjere
da su se neki upljani glasno pitali misli li on uope da je Krist i Bog, s
obzirom da to gotovo nikad nije spominjao. Iskreno reeno, mislim da moj
otac nije mnogo mario za taj Boji dio. Kristovo postojanje ve je samo po
sebi bilo udo, njegov bitak, to to jest injenica. Sjeam se kako je jednom
za veerom rekao da je uistinu vano samo ono to ljudi ine jedni drugima
tu, na zemlji. Sveti Duh se moe brinuti sam za sebe.
Des je bio suosjeajan ovjek. Zabrinuta i zainteresirana izraza lica
sluao je ljude kada su mu, lica boje kae i crvenih oiju, kazivali svoje
nevolje na izlasku iz crkve, ili naveer u naoj kui nakon to bi djeca ve
bila u krevetu te bi time dobio nekoliko sati predaha prije nego se vrati
dnevnim obvezama. inilo se da na neki apstraktan nain uiva u nama dok
bi nas, zabacivi glavu, gledao kako piemo domau zadau, svaamo se i
igramo se. Uvijek je bio njean kada bismo se ozlijedili ili rastuili i sjedio s
uplakanim djetetom cijeli sat, dugo nakon prestanka krize, drei malu
ruku, nikamo ne urei. U tom je smislu bio suprotnost Suky koja se
osamnaest sati dnevno vrzmala u uzbuenju i urbi. Oputala se jedino
kada bi legla sa mnom te mi svojim visokim glasom daui pjevuila na uho
kitice pjesama, vrtei pramen moje kose oko svoga prsta.
Istina je da nikad nisam dobro upoznala oca. Suky ga je zasjenila, vatra
koja je gorjela danju i nou iz njezinih grudi izbrisala ga je iz moje mate.
Bio je lik iz sjene, ponekad i utoite, ali ne i posve stvaran. Tuno mi je to

jer sada shvaam da su od svih mojih osobina one koje sam naslijedila od
oca najvrednije Des u meni omoguio mi je da preivim.
Nije mi se inilo udnim to moji roditelji jedva razgovaraju. Njihovi su se
razgovori gotovo u potpunosti ograniavali na djecu ili jednostavne zahtjeve
poput Dodaj mi, molim te, mlijeko. Koliko ja znam, Suky je sve svoje
slobodno vrijeme provodila sa mnom. I vei dio ljubavi dobivala je od mene.
Pitam se kakav je bio zajedniki ivot mojih roditelja prije no to sam se ja
rodila ili netom nakon vjenanja. Na jednoj ranoj fotografiji djeluju stidljivo
sretni, dre se za ruke i smijee pred oevom prvom upom u Hartfordu.
Majka je odjevena u kunu haljinu na cvjetove. Lice joj je mlado i oblo. Dok
sam odrastala, ta me je slika fascinirala jer Suky tada nije bila mrava. Bila
je gotovo punana.

Lutke i muevi
Kada sam se igrala, uvijek sam bila domaica, mala majka koja je gurala
usisava-igraku drei pedantno odjevenu lutku na boku ili utogljeno
primajui na ruiastom telefonu poruke za mua, visokog, tajnovitog
mukarca kojeg sam zvala Joey. Seks s Joeyjem bio je brz, pun koreografije.
Legla bih, rairila i skupila noge, a onda ustala i vratila se svojim poslovima.
Mislim da mi je ideju za lijeganje dala moja prijateljica Amy koja je u devetoj
godini ve u stanovitoj mjeri bila poznavateljica i ljubiteljica seksa.
Zna li koja je najgora rije na svijetu? upitala me jednog dana Amy
dok smo se igrale u mranom hodniku naeg drugog kata. Koja? upitala
sam. Amy je stala ispred prozora i zamiljeno okretala glavu jedne moje
lutke. Neuredni slapovi fine sjajne smee kose sputali su se mojoj najboljoj
prijateljici do struka. Oi boje razlika, a oblika polumjeseca, davale su joj
staromodan, sjetan izraz. Jebati rekla je bezizraajno. Zatim se okrenula
i pogledala svog brata Andyja koji je s druge strane ulice kosio gradsko
zelenilo. U usporedbi s naom, Amyna je obitelj bila bogata, a ipak su sva
djeca radila preko ljeta kako bi nauila to je vrijednost novca. Gledala sam
Amy odostrag dok su joj ruke poivale na poprenoj daski prozorskog
okvira. Ljubiasta haljina bila je u struku stegnuta tankim remenom i u
urednim joj naborima padala do ispod koljena. Gole su joj noge bile
prekriene na glenjevima. Osjeala sam strahopotovanje pred njezinom
elegancijom i ljepotom. Nikada nije bilo takve djevojice, mislila sam, ni
tako savrene, ni tako sigurne, ni tako lijepe. U usporedbi s njom osjeala
sam se kao trol. Bila sam niska, lice mi je bilo bezizraajno, kosa boje slame,
oi poput sivih pikula. Jednog ljetnog popodneva, dok sam navlaila donji
dio bikinija, Amy je ravnodunim i zamiljenim izrazom promatrala moj
miiavi trbuh. Po njemu je, od pupka do spolovila, prolazila jedva zamjetna
crta. Pokazala ju je prstom i rekla: Zna to to znai, je li tako?
to? upitala sam.
Kad si bila u majinom trbuhu, do posljednje si sekunde trebala biti
djeak. Pogledala sam u zrcalu iroke miie malih ramena, obla, snana
bedra. Uope nisam izgledala kao djevojica.
Ti si djeak u tijelu djevojice rekla je nasmijavi se. I ja sam se
nasmijala iako sam osjeala kako mi se stie grlo. Gurnula sam je na krevet
te smo se sruile i histerino poele vritati i hrvati se. Potom smo vrlo
mirno leale jedna pokraj druge, hvatajui dah. Poduprla sam se o lakat.

Amy je imala otkrhnuti prednji zub koji joj je svjetlucao izmeu razdvojenih
usana.
Ako sam ja djeak u tijelu djevojice, mogu ti biti deko, iako sam
cura rekla sam.
Ne moe rekla je nemarno.
Tako e ti, kad bude imala pravog deka, biti lako.
Jedan je trenutak mozgala o tome. Ali neemo to nikome rei.
Pogledala me suenih oiju.
Misli li da sam glupa ili luda? upitala sam. Onda sam se nagnula
prema naprijed, vrlo se polako pribliila njezinu licu i poljubila je. Usne su
joj bile hladne i grube. Odgurnula me je smijui se, ali kasnije toga dana
pustila me je da to opet uinim.
Poljubile smo se jo nekoliko puta tog ljeta. Dvaput sam je nagovorila
da mi dopusti lei na nju. Bio mi je drago gnjeiti je pod sobom. No ona se
ipak borila kako bi se izvukla ispod mene. Jednom sam se iznenadila
ugledavi strah na njezinu licu kada sam je pritisnula njezino je olakanje
bilo oito kada smo na stubama zaule korake moje majke.
Godine su prolazile. Pokazalo se da je Amy vrlo inteligentna djevojka.
Imala je petice iz svega osim povijesti, predmeta koji je iz nekog svog
razloga prezirala. Ja sam bila ravnoduna uenica. Rijei iz udbenika nisu
za mene bile stvarne. Oklijevajui, gutala sam ih kao da su ustajali kruh.
Manje sam vremena provodila s Amy jer je ona uvijek bila u knjinici sa
svojim pametnim prijateljima. Uila je za okruglim stolom s tim treberima,
sjedei uspravno poput kraljevne dok joj je duga tamna kosa svjetlucala na
leima, te je satima radila pod zadivljenim pogledom gospoe Underwood,
sipljive knjiniarke. Razorenog zdravlja zbog obilnog puenja, gurala je
pokraj sebe bocu kisika dok je slagala knjige.
Poljupci koje smo Amy i ja podijelile iezli su tijekom djetinjstva,
kojeg smo se obje sjeale poput sna. Nisam je mogla ljubiti jednako kao to
nisam mogla upravljati ni putnikim zrakoplovom. Nisam znala kako. Imala
sam trinaest godina i moram vam rei da su me ljudi doista primjeivali. Na
prsima su mi, inilo se preko noi, izbile poput gljiva dvije vrste, savreno
oblikovane dojke, zbunivi mi brau i natjeravi majku u hitnu kupovinu
mog prvog grudnjaka. Ocu je trebalo nekoliko mjeseci da ih primijeti.
Nikada neu zaboraviti izraz priguenog iznenaenja na njegovu licu kada
sam se nagnula da mu uzmem tanjur, a on je shvatio to mi se dogodilo. Bila
sam mala i gipka, kose boje bakra, mekanih malih ruku i majeg lica. Svi su
govorili da sa svojim irokim, glatkim licem te irokim, nakoenim sivim
oima i malim, kupidovski zaobljenim ustima liim na makicu, a i zbog

moje tromosti. Cijelo sam jutro mogla umrtvljeno leati na kauu, a onda
poskoiti i izletjeti kroz vrata u majunim kratkim hlaicama, dok bi majka
vikala za mnom preklinjui me da se vratim i presvuem.
Kao to sam spomenula, bila sam stvorenje svjesno svoje seksualnosti
gotovo od samog poetka. U jedanaestoj godini otkrila sam kako postii
orgazam plivajui prsnim stilom, to me navelo da se pridruim plivakoj
ekipi u viim razredima srednje kole, a to je ujedno bio uzrok i mojih
vrstih bedara. Iako posvemanja djevica nikada nisam poljubila deka
u ranim sam tinejderskim godinama razvila osebujnu fantaziju u kojoj
sreem besprijekornog gospodina bez lica ije je djevianski isto srce
preplavljeno zabranjenom ljubavlju prema meni. Djeaci u mojoj koli nisu
me zanimali. Svi su udjeli za djevojicama. Morala sam nai nekoga tko
nipoto nije htio biti zaveden. No, moram pouriti. Trenutano mi je
trinaest godina, baka Sally ima trombozu, a Suky ide u Delaware.

Aha!
Baka Sally bila je debela. Viali smo je to smo rjee mogli. Suky je gotovo
nije mogla gledati. No kad sada mislim o tome, mislim da gnuanje i
neugoda koje je osjeala zbog Sallyne teine nisu bili ono to je ker, koja
jede koliko i vrabac, dralo daleko od majke. Mislim da je razlog bio u tome
to je baka Sally u potpunosti poznavala moju majku. Sjeam se kako je za
jednog od njezinih rijetkih posjeta pogledom ispod sputenih kapaka Sally
slijedila Suky koja je jurila po kuhinji, brisala stol, pravila sendvie prema
osobnim eljama svakog djeteta kao na tekuoj vrpci (svatko je volio druge
sastojke) i mela pod, govorei cijelo vrijeme bez daha. Bjeloonice stariinih
oiju svjetlucale su ispod tamnih arenica, zadebljani podbradak oslonila je
o ruke, napola pojeden komad pite nalazio joj se na tanjuru izmeu lakata,
a dvije tanke, plave pletenice stajale su privrene na vrhu glave.
Naposljetku se naslonila, prekriila ruke preko prsiju i istim
misisipijevskim dijalektom oteui rekla: Kao dijete nikada se nisi tako
brzo kretala.
Pa, majko rekla je Suky usiljeno veselo, kripei zubima kao dijete
nisam imala petero djece.
Bila si lijeno, sanjivo dijete rekla je Sally. Nitko tako ne mijenja
tempo. Tempo je tempo. Ono to ini svaku osobu.
Ti i ja smo samo razliite majke rekla je Suky hladno se smijeei i
tapui krute vorove nepoeljane kose. Volim kad imam kontrolu nad
svim.
Hmm, hm rekla je sumnjiavo Sally premjestivi golemu teinu na
stolcu i probovi vilicom pitu. Nisam uspijevala shvatiti na to baka Sally
cilja, no znala sam da je razgnjevila majku. Od njezina gnjeva trbuh mi se
napeo i poeo me boljeti. Neugoda je bila tako snana da sam izala iz kue
kako bih prekinula napetost izmeu nas.
No tog se prosinca inilo da baka Sally umire i da joj hipermarljiva ki
treba kao bolniarka. I tako je Suky otila, ostavivi u zamrzivau juhe i
lazanja za cijeli mjesec, iako je kanila biti odsutna samo etiri dana. Prva
dva dana mog odmora od Suky bila su boanstvena. Polako sam se s braom
vraala kui iz kole, zurila u hladnjak, zavirivala u kuhinjske elemente, jela
to god sam htjela, palila televiziju. Des je popodneva provodio u radnoj
sobi radei na nedjeljnim propovijedima ili primajui upljane koje je neto
muilo. Tog je tjedna, inilo se, neto posebno muilo jednu upljanku,
gospou Orschler, suprugu Herberta Orschlera. Kada bih je vidjela, uvijek

bih pomislila na njezino puno ime jer joj je jednom iz torbice ispala
omotnica koju sam podigla. Prije no to sam joj je dala, proitala sam
otipkane rijei: Supruga Herberta Orschlera. Pomislila sam kako je to
udno ime za enu i upitala se je li pod njezinom udobnom haljinom skriven
mali, tajni penis. Amy, to vrelo informacija, jednom mi je rekla da postoje
ljudi koji su istodobno i muko i ensko. To me je zgrozilo, ali i fasciniralo,
te sam se pitala posjeuje li gospoa Herberta Orschlera mog oca tako esto
zato to je nervozna zbog spolovila. Dan nakon majinog odlaska baki Sally
prolazila sam pokraj vrata Desove radne sobe. Bila su odkrinuta te sam
virnula i vidjela gospou Orschler koja je sjedila u naslonjau i mog oca koji
se naginjao kako bi je uhvatio za ruku. To mi se tada uinilo pomalo udnim,
ali sam to pripisala pastorovim dunostima koje su, kao to je moj otac znao
govoriti, tajanstvene i mnogostruke.
Ispostavilo se da je Suky morala ostati jo cijeli jedan tjedan i brinuti se
za majku koja se pribliavala smrti jednako lijeno i tromo kao to je vodila i
domainstvo. (A zapravo e pet godina nadivjeti Suky.) U upnom dvoru
vladao je blagi nered. Nijednom nisam napisala domau zadau. Gotovo
smo svake veeri naruivali pizzu i jeli je pred televizorom, zanemarujui
krcati zamrziva. Mislim da se nisam mnogo prala. Izmeu nas djece i oca
postojao je pakt: mi neemo gnjaviti njega ne bude li on gnjavio nas.
ukastosmee plastine boice s tabletama u medicinskom ormariu
u Sukynoj kupaonici i one skrivene izmeu mukatog oraia i klinia na
polici sa zainima bile su tek dio mog djetinjstva, dio namjetaja, poput
grubih pamunih zavjesa u dnevnoj sobi ili jednog otkrhnutog kvadrata
smeeg linoleuma u kuhinji. Nisam razmiljala o sjajnim kapsulama ija je
jedna polovica bila krvavo smea, dok je druga prozirna kupolica bila
ispunjena veselim crvenim i utim kuglicama nalik malim vakaim
gumama iz automata, koje bi moja majka, zabacivi glavu i prinijevi ih
ustima brzo poput kolibria, gutala ujutro i popodne sve dok jednog kinog
popodneva nisam s najstarijim bratom Chesterom gledala televizijski film,
priu upozorenja o bitnicima ovisnima o speedu, i ula rije Dexedrine.
Rije mi je zazvuala poznato. Oduljala sam se u kuhinju i provjerila boicu
s lijekovima. Naravno, aktivni sastojak bio je Dexedrine. Speed! Odjednom
je sve manina veselost, nervoza, iznenadni napadaji ispranjenosti i
nepovezanosti s okolinom, sumnje bake Sally sve je odjednom dobilo
uasan smisao. Uzela sam boicu i otrala u dnevnu sobu. Chester je bio
izvaljen na kauu, a duge su mu noge bile izvrnute prema van dok je prazna
izraza lica gledao televiziju. Pokazala sam mu naljepnicu.
Mama uzima te stvari rekla sam pokazujui televizor. Polako se
okrenuo prema meni, razdraen zato jer sam ga prekinula.

 to radi s maminim lijekom?

To je Dexedrine. Shvaa?
I?
Zato je stalno ivahna.
Oh, umukni. Nije narkomanka. Ljudi u filmu to uzimaju da bi se
drogirali.
Ali, u emu je razlika?
Misli da bi kompanije prodavale tablete za mravljenje pune speeda?
U njima je mala koliina tog lijeka. Ne mogu vjerovati da to uope govori.
Stajala sam ispred njega dok me nije odgurnuo nogom u stranu. Moda
je u pravu. Moda joj tablete trebaju samo za mravljenje. Zato sam ih uzela
deset da vidim to e se dogoditi.
Fiju! Kakvu li sam samo energiju imala! Pola sata skakala sam po
krevetu dok mi je srce tuklo kao ludo, a zatim sam otrala dolje i poela
priati Chesteru smijene stvari, oponaala susjede i umirala od smijeha.
Doao je ak i Des iz radne sobe, bila sam posve luda.
Koji je njoj vrag? upitao je.
Kladim se da je uzela mamine tablete za mravljenje rekao je
pospano Chester. Pitala je za njih.
Zato mi nisi rekao? upitao je Des, bacivi se na posao. epao me
za ruke i priklijetio na kau ispod svjetla.
Otvori oi zapovjedio je. Nisam se mogla prestati smijati.
Dovraga, otvori oi! Otvorio mi je kapak. Ugledala sam njegovo
svijetlosmee lice s plavkastim odsjajem obrijane brade, upave obrve i
tamne dlake koje su mu strile iz nosa iz takve blizine da me uplaio.
Morat emo je odvesti u bolnicu rekao je. Izmigoljila sam se iz njegova
stiska i jurnula uz stepenice, mugnula u svoju sobu i zakljuala se. Des je
na kraju ipak odluio da neemo ii u bolnicu. Tablete su ionako polako
prestajale djelovati te sam ve poela plakati i povraati.
Probudila sam se sljedeeg jutra u pola deset. Kua je bila tiha. Spustila
sam se i nala Desa sa alicom aja i novinama. Milo mi se nasmijeio.
Uivala sam u njegovu usredotoenom pogledu.
Jesi li dobro spavala? upitao je.
Kako to da me nisi probudio za kolu? upitala sam.
Nakon jueranjeg dana tijelo ti je trebalo odmor. Opasno je ono to
si uinila.
Ako su te tablete opasne, zato ih mama uzima?

 Nisu opasne za nju, ona ih rijetko uzima i, osim toga, odrasla je, nije
dijete.
Ali zato ih uzima?
Njezina se majka strano udebljala rekao je Des. Boji se da e se
njoj dogoditi isto.
Je li ona... ovisnica? upitala sam upotrijebivi rije koju sam nauila
iz filma.
Za ime Boga, Pippa, sjedni i pojedi itarice. Majka ti je ovisnica isto
kao... ona vjeverica tamo. Pogledala sam kroz prozor. Velika siva vjeverica
bjesomuno je grickala sjeme koje je ispalo iz nae kuice za ptice.
ivotinjica se, zapravo, kretala vrlo slino Suky.
Kada sam se sljedeeg popodneva vratila iz kole, Suky je bila u kadi.
Upala sam u kupaonicu, otvorila ormari s lijekovima i izvadila boicu
tableta. U aci sam imala jo dvije boice: jednu iz kuhinje i drugu koju sam
nala u smonici, iza tube koncentrata od rajice. Suky me gledala lica
zategnutog od bijesa dok sam uredno slagala boice jednu uz drugu.
Onda, tko si ti zapravo? upitala sam. Uslijedila je duga stanka.
Voljela bih znati kakva si bez ovoga.
Ne budi aava rekla je hladnim, razumnim tonom koji sa mnom
gotovo nikada nije koristila. To je lijek. Ti si ih uzela toliko da su te mogle
ubiti.
to bi se dogodilo da ga prestane uzimati?
Udebljala bih se objavila je odrjeito, istegnuvi lea tako da su joj
ruiaste bradavice izvirile iz mjehuria, a onda opet utonule.
Nije me briga kako izgleda rekla sam tiho. Poloila je stopala na
rub kade i procjenjivala svjetlucave ruiaste nokte.
U redu rekla je neuljudno. Dobro. No nastavila je promatrati
nokte s tvrdoglavim interesom sve dok na kraju nisam otila.
Sljedeeg su dana tablete nestale. U kui nije bilo nijedne. To je bio
njezin odgovor. Doimala se usredotoenijom, vedrijom, radosnijom.
Osjetila sam olakanje. injenicu da je brisala suze dok je usisavala i prazna
pogleda zurila kroz prozor dok je glaala, zbog osjeaja zahvalnosti sasvim
sam zanemarila. Barem je to sada bila moja prava majka. Tada sam je
intenzivno voljela i stalno je grlila i ljubila. Kada bih je ljubila i grlila, slabo
bi se nasmijeila i potapala me po ruci. Proao je tjedan dana, a ona se
razveselila. Nisam vidjela da je uzela tabletu, ali se cijeli dan ponaala kao
da je popila est kava. Znala sam da sigurno negdje krije tablete. Traila sam
ih kada god bi mi se pruila prilika. Pronala sam male zalihe u vreicama

po itavoj kui: u ladici s donjim rubljem, u zamrzivau, zalijepljene ispod

kaua. U poetku sam ih uzimala i bacala u zahod. Ali to nije nita znailo.
inilo se kao da ih uzima sve vie i vie. Zakopana je navika postajala sve
vanijom, potreba sve jaom. Ponaanje joj je bilo nepredvidljivo. Zjenice su
joj stalno bile proirene, reakcije na iznenadne zvukove, pa ak i telefon,
pretjerane, gotovo teatralne. Bila je sklona iznenadnim napadajima plaa.
Ponovno sam pokuala porazgovarati s Desom o tome, ali on me je
osorno odbio. Iz nekog su razloga u tome bili zajedno. A onda sam shvatila
ili barem mislila da jesam. Kada je Suky na speedu, on se moe baviti
duhovnim ivotom, to je ukljuivalo tjeenje gospoe Orschler i svih
ostalih koje je uzeo pod svoje okrilje. No sada mislim da je to bilo nepoteno.
Mislim da je bio dovoljno spreman prihvatiti Suky onakvom kakva je bila i
nije mi doputao da je vrijeam istinom koja je mogla biti samo
destruktivna. Ili ne. Moda moj otac nije mogao prihvatiti da mu je ena
narkomanka jer bi tim prihvaanjem brak i ivot doivio kao la. Stoga je
on nije vidio. Ili je moda jednostavno bio lijen. Nikada neu saznati.
S petnaest godina Suky gotovo da vie nisam mogla ni pogledati od
njezina mi je dodira bridjela koa. Svaki put kada bih se povukla, ona bi
spustila pogled kao da priznaje grijeh. Vidjela bih bljesak suza ispod kapaka.
Promatrala sam je hladnim okom promatraa. Kad bih je pogledala,
uzvraala mi je otrim pogledom. Uvijek smo znale to ona druga misli,
moja majka i ja. Tako sam bez ijedne rijei ja pokazala gnuanje i osjeaj
prevarenosti, a ona je na svoj nain odbila biti pod neijim nadzorom.
Veere su postale neizdrive. Blebetala je sa svog mjesta pokraj tednjaka,
smijui i crvenei se ili plaui i izluujui nas, a ja bih piljila u nju i
zamiljala kako je udaram po glavi sve dok to vie ne bih mogla podnijeti te
bih otila u kupaonicu i udarala se po licu. Vrativi se caklenih oiju za stol,
nala bih oca i brau kako sjede, izmjenjuju jednoslonice i dodaju jedan
drugome emlje kao da se nita ne dogaa. Suky i ja bile smo same te smo
priljubljenih obraza, uz trzaje, plesale na dugu, dugu pjesmu.

I jo neto
Kao i svi, i ja sam kao mala imala, naravno, boicu. Suky me voljela hraniti
boicom. Dugo sam je imala. Kad sam navrila tri, etiri godine, i dalje mi
je pripremala boicu s toplim mlijekom ili sokom. I to nije sve. Imala sam
jedanaest, dvanaest godina, a Suky mi je nudila boicu kada je osjeala
posebnu njenost prema meni ili kada bismo se posvaale. A ja sam je
oboavala. Pripremila bi mi je, a ja bih legla i popila je, zurei kroz prozor
poput malog djeteta. ak i kada sam shvatila to su tablete, ak i kada me
je od njezina dodira boljela koa i ja sam matala o njezinoj smrti, jo uvijek
smo se mogle pomiriti uz boicu. Posljednju sam popila sa esnaest godina.

Dobra
Kad sam krenula u srednju kolu, bila sam ljuta i zbog toga cool. Praena
aicom zaslijepljenih sljedbenica terorizirala sam djecu koja su mi ila na
ivce. Na kraju je ak i Amy postala meta napada. Mala kreposnica je bila
tako lijepa da bih je mogla pojesti. Imala je dranje balerine i nosila knjige
ravno ispred sebe kao da su okoladna torta. Nepotrebno je rei, no sada
smo se kretale u razliitim krugovima. Jednog dana, meutim, dok sam je
gledala kako visoko uzdignute glave lebdei izlazi iz WC-a, palo mi je na
pamet kako bi ona jednom od svojih uvaenih prijatelja mogla rei za na
kratki izlet na otok Lezbos. Da je to izalo na vidjelo, bila bih unitena.
Spopao me poriv da je zgnjeim poput bube. Prila sam joj i priklijetila je
o smekasto crvenkasti betonski zid, stisnuvi joj njene zglobove.
Kae li ikome za nas, istui u te prosiktala sam. Amyne su se plave
oi rairile, gledala je s jedne na drugu stranu traei pomo.
Neu rekla je. Obeavam. Molim te. Pustila sam je. Pobjegla je.
Suze su mi pekle oi. Zato sam, pobogu, to uinila? Voljela sam Amy.
Obeala sam samoj sebi da u joj se sljedeeg dana na kolskom okupljanju
ispriati. No bilo mi je odvie neugodno. Najgore je bilo to to mi se nakon
toga Amy poela ulagivati. Htjela je da budem dobra prema njoj. Leala je
poput psa pokazujui mi da sam pobijedila. Bila je slaba, pametna, lijepa i
imala je budunost, a ja sam bila snana, glupa i dobra jedino u
zastraivanju ljudi. Prila bi mi i neuvjerljivo se naalila, a ja bih se
nasmijeila jednom stranom usta, ispustivi samo malo zraka kroz nos.
Jednom sam je zatvorila u veliki garderobni ormari u dvorani. Zapovjedila
sam svojim sljedbenicama da je opkole, a onda smo je ugurale u ormari.
Vritala je udarajui u metal. Srce mi je udaralo u grudima, mislila sam da
u se onesvijestiti. Nakon toga je bila ljuta, ali mi se nije usprotivila. Samo
je otila mrui.
Uasnuta nasilnicom u koju sam se pretvarala, svake sam nedjelje u
devet ujutro odlazila u crkvu i molila se da postanem bolja osoba. Grubi,
zgruani glas mog oca drndao je poput udaljenog stroja dok sam ja
unedogled u svojim mislima prevrtala svoje grijehe, mijesei ih poput
tijesta. Molim te, Isuse, ui mi u srce i promijeni me, preklinjem te, daj da

budem dobra.
Jedne je ljetne noi bilo tako vrue da mi je otvoreni prozor izgledao
poput razjapljenih usta mrtvaca iz kojih ne izlazi ni daak zraka. Kao da je
kisik bio istisnut iz svijeta. Spavala sam isprekidano, kose mokre od znoja,

nogu zabaenih preko plahti. Svakih bih se nekoliko minuta probudila i

pogledala oko sebe nadajui se zori. Nona je svjetlost imala bolestan zeleni
odsjaj. Kad god bih se probudila, leala sam i sluala zvuk triju aba slian
vrpcama visokog tona koje su, posloene jedna na drugu, stvarale
pulsirajui vrisak te je on poput panda prodirao u moje snove, stalno me
povlaei u sobu i vruinu.
ula sam lepranje i muklo udaranje koji su dopirali kroz otvoreni
prozor. Bijeli bljesak, a onda je neto nespretno, neka pernata, teka
ivotinja, pala na moj pod i gegajui se uputila prema meni, dodirujui sag
svojim trbuhom. Htjela sam vrisnuti, ali nisam mogla. Noge s plivaom
opnom i velika krila vukla je po podu kao da je nenaviknuta na hod. Izvila
je vrat da me pogleda, a ja sam ugledala iroko, ozbiljno ljudsko lice, lice
petnaestogodinjeg djeaka. Imao je skladne ruke koje su izlazile iz
pernatog trupa. Iznenadnim i estokim lamatanjem krilima podigao se uvis
i sletio na moj krevet, pokuavajui se gumenim, crnim perajama uhvatiti
za moja bosa stopala. S osjeajem uasa i gaenja povukla sam se i stisnula
u kut. Stvor se smjestio na zguvanu posteljinu poput kvoke na jajima, a
onda me pogledao, dok mu je od napora poelo nedostajati daha. Imao je
blijede oi koje su bile natopljene svjetlou. Znala sam da je aneo, no ipak
mi se gadio. Pitala sam se jesam li ga dozvala svim onim molitvama koje
sam izgovorila.
ao mi je proaputala sam. Kao da je to pokrilo sve i loe ponaanje
i pretjerane molitve. Velika su se krila poela iriti, stvor se protegnuo i
podigao bio je visok koliko i neki nizak ovjek, ali me nadvisivao jer sam
leala u krevetu. Krila su bila iroka koliko i baldahin iznad mene. Blijeda
ljudska ruka dolebdjela je prema meni. Na glavi sam osjetila njegov vrui
dlan. Oi su mi bile tako teke da sam se upinjala drati ih otvorenima, kapci
kao da su mi bili zalijepljeni. Stvor je imao vruu ruku, vrelu, vruina mi je
prostrujala tijelom, a onda kao da su mi majuni kukci poeli gmizati po
koi. Kada je osjeaj oslabio, oi su mi se iznenada otvorile. Aneo je nestao.
Pogledala sam oko sebe te sam preplaena, bez daha, otrala do otvorenog
prozora i zatvorila ga.
Sljedeeg sam jutra imala groznicu. Majka me ostavila u krevetu. Pitala
sam se to e misliti o mom anelu. Hoe li povjerovati da je bio stvaran, a
ako bude, to e joj njegov posjet znaiti? Vjerojatno e misliti kako u njemu
ima neeg nedolinog. Suky je stalno mislila na seks. Uvijek je napreac
donosila sone zakljuke o upljanima, politiarima, filmskim zvijezdama
te je veselim neodobravanjem prikrivala intenzivno zanimanje za sve
seksualno. Zato bi moj aneo bio drugaiji? udjela sam ispriati joj sve o

anelu, ali sam se bojala jer sam znala da bi mog anela doivjela kao svoju
greku. Moji su grijesi bili njezini, bila sam dio nje. Tako je ona to vidjela.

Gospodin Brown
Nebrojena nedjeljna jutra odsjedila sam u crkvi, no sjeam se samo jedne
oeve propovijedi. Ne znam je li to zato to je bila vrlo lijepa ili zato jer ju je
otac podario svojoj pastvi onog dana kada se moj ivot promijenio. Sjedila
sam na uobiajenom mjestu u prvom redu, desno od Suky. Ona je sjedila
uspravna kao svijea, oiju prikovanih o oca, podignutih obrva, vrsto
stisnutih malih istroenih ruku, s jednom nogom koja poskakuje, dok su
moja pospana braa sjedila njoj s druge strane poput vrea, nepokretno.
Propovijed je bila o kriu i kako je nainjen od vodoravne i okomite
grede. Krist je, postulirao je otac svojim reeim glasom, i jedno i drugo:
okomica boanski i horizontala zemaljski, ivi stvor. Kranstvo se
nalazi na sjecitu tih dviju crta. Rekao je da je to ono to je posebno kod
naeg Boga. Bio je jedan od nas, a ipak beskonaan, i svemogu. Budui da
sam ga napokon uistinu sluala, tog sam trenutka istinski vidjela Desa. Nije
bio visok. Zbog naina na koji je ispruio kratke ruke dok je opisivao kri i
dlanova okrenutih prema gore kao da ih prua ne bi li osjetio kapljice kie
za vrijeme sue, djelovao je i beznaajno i dragocjeno kao ovjek koji se
molio za red u ivotu kojim je vladao kaos. Bilo mi ga je jako ao. A onda
sam se okrenula i to se dogodilo. Pogled mi je pao na gospodina Browna.
Sjedio je s druge strane prolaza, jedan red iza mene, pokraj djeaka iz
Oakleyja, uenika privatnog internata u smeim jaknama sa svijetloplavim
grbovima na depovima i u zguvanim hlaama. kolska zgrada s drvenom
oplatom i tamnozelenim prozorskim kapcima bila je vrlo blizu nae kue, s
druge strane zelenog pojasa. Od prvog trenutka nisam mogla skinuti pogled
s gospodina Browna. Imao je etrdesetak godina i inio mi se tada uasno
starim. No bilo je neto u njegovu koatom licu proaranom venama to
mi se uinilo izuzetno dobroudnim. Svidjeli su mi se njegovi brkovi boje
hre, ela, rumeni obrazi. Svake nedjelje nakon toga smjestila bih se tako
da ga mogu vidjeti, tijekom jedne uzbudljive mise ak sam i sjedila pokraj
njega. Tijekom cijelog mog dotadanjeg ivota Suky mi je u crkvi sjedila s
lijeve strane. Kad sam se jednom poela premjetati, bila je zbunjena, ali me
nije zaustavila. Rijetko me opominjala, a kada bi pokuala, odbila bih je
otrovnim pogledom.
Gospodin Brown je za vrijeme mise poput psa ptiara gotovo uvijek
gledao ravno ispred sebe. Supruga mu je bila ozbiljna ena atletskog izgleda.
inila se vrlo zaokupljenom, nikada nije razgovarala s muem i ponaala se
kao da uope nije pokraj nje. Zagrlio bi je jednom rukom i kompulzivno joj

palcem milovao rame, tu i tamo neto bi joj proaputao na uho, to hi ona

posluala s nepominim izrazom lica i kimnula. Bila sam uvjerena tla ga ne
voli. Deset sam mjeseci gledala gospodina Browna u crkvi. Bio je moj
besprijekorni gospodin.
Dobila sam posao na Oakley akademiji i poslije kole radila u tamonjoj
kuhinji samo da bih mogla biti blizu njega. Svakoga dana u etiri prela bih
tratinu do goleme, zaparene kuhinje na Oakleyju, nevoljko gurnula
crvenkaste kovre u propisanu papirnatu kapu i poela guliti mrkve i
krumpire, rezati celer, pripremati sve za veernji obrok. A onda je poinjala
predstava: posluivala sam klincima klopu. Isprva sam bila frustrirana:
jedini kontakt s ljubljenim bio je pozdrav dok bih mu na tanjur stavljala pire
od krumpira i mesnu trucu. No dok sam to radila, dobacivala sam mu
poglede. Svaku je veer jeo sa suprugom. Razgovarali su usiljeno, ali
pristojno. Uvijek joj je izvlaio stolac. Govorio je vie no ona, ona je
uglavnom kimala ne smijeei se i piljei u tanjur. Tek to bi zavrila s
obrokom, ustala bi, oprostila bi se promrmljavi neto te bi zatim izala.
Gospodin Brown bi tada uzeo alicu kave i kruio po blagovaonici avrljajui
s dekima. Kao da je postajao oputeniji kada mu supruga nije bila u
prostoriji. Olabavio bi kravatu i sjedao po rubovima blagovaonikih stolova
zbijajui ale s uenicima. Jednoga bi umirivao, drugome raskutravao kosu,
krutom strogou razgovarao s treim. Jednom ili dvaput uspjela sam mu
uhvatiti pogled, ali nakon nekoliko tjedana nisam vie mogla izdrati.
Morala sam s njim razgovarati.
Jednom kada se nakon veere uputio hodnikom, bacila sam se niz stube
i zaustavila mu se pod nogama. Izvodei tu akrobaciju, iaila sam zglob te
me je morao pridravati dok sam epala do kolske ambulante. Mirisao je
na talk. Hramajui uz njega, u jednom sam mu trenutku usnom dotaknula
uho. Zacrvenio se od vrata sve do sljepoonica. Tada sam znala da imam
neke anse. Nakon toga me zvao imenom i uvijek bi me pitao kako sam kada
bih mu davala veeru. Nekoliko sam puta pomislila da se namjerno zadrava
vani kada bih izlazila nakon smjene. No uvijek bi me samo pozdravio,
srdano i distancirano. Gospodin Brown je bio besprijekoran.
Jedne veeri dok sam odlazila s posla, oiju suhih od iscrpljenosti, a
ruku bolnih od sjeckanja, ugledala sam ga kako se penje kamenim stubama
blagovaonice preskaui po dvije odjednom. Spremao se proi pokraj mene
uz prijateljski pozdrav kada sam ja briznula u pla. Morala sam sjesti.
Gospodin Brown je izvadio rupi i sjeo pokraj mene. Obrisala sam nos i
stavila glavu meu koljena. Bilo mi je neugodno, ali sam istodobno bila u
raju jer sam na kriima osjeala njegov dlan.
to je, Pippa? upitao je. to ne valja?

 Samo sam umorna.

Jasno. Za djevojku tvojih godina posao nakon kole ipak je previe.
Jesi li sigurna da ti je posao potreban?
Potreban mi je rekla sam.
A da moda porazgovara s roditeljima, moda oni...
Ne radi se o novcu rekla sam. Hou rei, nemamo mnogo, ali ne
moram raditi za vrijeme kolske godine.
Onda prestani rekao je gospodin Brown. To je previe za tebe.
Iskoristi to vrijeme za uenje ili jednostavno budi dijete.
Ne mogu prestati.
Zato ne? Tada sam odmahnula glavom gledajui djeake koji su se
vraali u spavaonice. Jedan je sjurio niz stube pokraj nas.
Doi sa mnom rekao je gospodin Brown odluno. Drei me za
nadlakticu, odveo me do stotinjak metara udaljene zgrade. Na prednjoj
strani bili su stupovi. Otvorio je vrata i odveo me niz kratki hodnik, uao
kroz prva otvorena vrata i upalio fluorescentna svjetla. Bila je to uionica u
kojoj su po ploi kredom bile ispisane matematike jednadbe. Ula sam za
njim i sjela. On je sjeo na klupu ispred mene.
Dobro. Sad te nitko ne moe uti. Reci to te mui. Sada se ponaao
kao profesor: uinio je to bezbroj puta, izvukao dijete s problemom, izdvojio
iz krda i dao mu nekoliko minuta vremena. Osjeala sam se glupom to sam
pomislila da bi to moglo biti ita drugo.
Nita rekla sam pogledavi ga. Samo... Sluao me, ali je izgledao
tako umorno. Spremala sam odustati od svega, doista jesam, kada su mi
suze prile u pomo. Osjeala sam ih kako mi, vrue i guste, kapaju niz
obraze.
Skoio je sa stola, unuo pokraj mene i stavio ruku oko naslona mog
stolca. Samo... to? upitao me tiho. Pokuala sam smisliti neku la.
Mogla sam mu prepriati neki incident i on bi povjerovao da sam rtva.
Mozak mi je bio prazan. Rekla sam istinu.
Prestanem li raditi, neu vas vie viati. Uslijedio je trenutak tiine.
Sada sam gledala ravno u njega. Priznanje istine uinilo me monom. Nisam
imala to izgubiti. Nije moglo biti neugodnije od toga. Izgledao je kao da je
nasilno ostao bez zraka. A onda mu je krv navrla u obraze. Svidjelo mi se
kako ga je to izdalo. Kao da je trenutak trajao vjeno. Vidjela sam da se
koleba hoe li pasti ili se povui. Morala sam ga nekako privui. Morala sam
riskirati. Volim vas rekla sam. Istog sam trenutka znala da sam
pogrijeila.

Obrve su mu se na trenutak nabrale, a onda je unuo. Koliko ti je

godina? upitao je.
esnaest i pol.
Ne moe voljeti nekoga koga ne poznaje.
Ali ja vas poznajem. Poznajem vas gotovo godinu dana. Gledam vas
u crkvi. Vidim vas u blagovaonici. Znam da ste nesretni, usamljeni i tuni i
da se ne osjeate voljenim. Naviknuti ste da vas nitko ne razumije, da u
nikome ne izazivate radoznalost. Vi ste samo gospodin Brown, ovjek koji
sve popravlja, ba kao to ste sad tu da popravite mene. Podigao je pogled
prema meni, a na licu mu je bila bol i iznenaenje. Nita mi ne morate
dati rekla sam. Samo sam... htjela da znate da postoji netko tko vas...
vidi. Osjeala sam kako se njegov pogled vrtlono uvlai u mene. Ne mogu
opisati koliko sam mu se osjeala bliskom. Andrew Brown, portvovni
nastavnik i mu koji se pomirio sa svojom sudbinom, neprestano je osjeao
enju i oaj i na to se priviknuo. No bila je dovoljna samo jedna mlada
djevojka koja ga je uistinu vidjela i...
Gospodin Brown je ustao, popravio hlae od samta i puhnuo kroz nos.
Sad poi kui. Uputio mi je ljubazan, tuan osmijeh zatvorenih
usana.
ao mi je rekla sam.
Nemoj da ti bude ao, Pippa. Nemoj nikada aliti to ima osjeaje.
Izala sam ispred njega i trala cijelim putem do kue.
Sljedee veeri, dok sam mu stavljala tri klizava komada puretine na
tanjur i zalijevala pire obilnom koliinom umaka, osjeala sam na sebi
njegov pogled. Podigla sam pogled i ugledala njega, njegove jantarne
arenice istokane zlatnom bojom isijavao je dobrotom. Zatim je na redu
bila njegova supruga. Gledala je ravno kroz mene. Oputena koa na
njezinim obrazima i razoarana, nezadovoljna usta izgledali su kao uvreda
aneoskom gospodinu Brownu. U sumrak tjedan dana poslije nakon
posluene veere prelazila sam preko tratine kad sam mu zaula glas.
Pippa! Okrenula sam se. Stajao je na nekoliko metara od mene. Teko je
disao, kao da se urio kako bi me sustigao.
Bok rekla sam.
Bi li se malo proetala?
Uli smo u rijetku umu koja je obrubljivala tratinu. Digao se mjesec, a
izmeu mladih stabala lebdjela je izmaglica. Stala sam na trulu granu i
zapela, ali me gospodin Brown uhvatio za ruku. Izali smo kraj eljeznike
postaje. Pustio me je.

Mjesto je bilo naputeno. Ljekarna, trgovina alkoholnim piima,

slastiarnica udne zgrade koje kao da nikada prije nisam vidjela. Bilo mi
je zabranjeno hodati gradom nakon mraka. Otili smo do kraja Ulice River,
a onda se zaputili uz obalu rijeke. Mjesec je bacao hladnu, plavu svjetlost na
slabo vidljiv put koji su izlizali ribari i djeca u potrazi za mjestom na kojem
su mogla puiti nakon kole. Povremeno sam i sama odlazila tamo.
Nekoliko smo metara hodali, a zatim sjeli na veliki kamen pokriven,
sluajno sam znala, opscenim grafitima.
Nekoliko smo minuta sjedili jedno pokraj drugoga i sluali snaan
ubor rjeice. Gospodin Brown je svojom mekanom, toplom rukom pokrio
moju. Pogledala sam ga. Lice mu je veim dijelom bilo u sjeni, ali sam mu
vidjela oi. Doimao se tunim. Prinijela sam dlan njegovu licu i tamo ga
ostavila. A onda me, brzo i bez upozorenja, besprijekorni gospodin Brown
poljubio. Brkovi su mu bili mekani. Skriveni jezik bio je topao i nov, kao da
liem vlanu ivotinjicu.
***
Uhvatili su nas jedanaest mjeseci poslije u uskoj sobici u potkrovlju koju je
Andrew Brown koristio kao radnu sobu i u kojoj je primao uenike. Bili smo
napola odjeveni (gospodin Brown nikada nije dopustio da budemo posve
nagi), isprepleteni i zadovoljeni na kauu, te smo zurili u pauka koji je jedrio
zrakom na vlastitoj svjetlucavoj niti koja je sezala sa stropa, kada su se
otvorila vrata nakon povrnog kucanja, a onda brzo zatvorila. Nismo vidjeli
tko je uao, ali se gospodin Brown istog trenutka vrsto uhvatio za glavu
sjetivi se dogovora s Mademoiselle Martel, zaputenom nastavnicom koja
je dola u posjet iz Toulousea. A nismo zakljuali vrata! Spustila sam se niz
poarne stepenice, pretrala tratinu do kue i ekala.
Iako Francuskinja, gospoica Martel nije gledala na seks s
maloljetnicom s odobravanjem. Prijavila ga je, a moj je ljubljeni gospodin
Brown dobio otkaz. Bila sam sigurna da sam otkaz dobila i ja, iako se nikada
nisam onamo vratila kako bih to saznala, no pozvali su mi roditelje. Suky je
doivjela histerini napadaj. Hou rei, doista je poludjela. Nije se mogla
prestati tresti. Suze su joj frcale iz oiju. Stalno je govorila: Kako si mogla?
Ja sam se naslonila na zid i gledala je lano mirna dok mi je srce u grudima
divljalo. Chester ju je drao za ruke dok joj je otac ubacivao u usta nekoliko
tableta za spavanje. Pokuala sam se smijati, ali mi se grlo stisnulo.
Znala sam to uznemiruje pastorovu suprugu. Nije nju muio moral.
Bila je to ista ljubomora. Bila je luda od nje. Zapravo, bila je samo i

jednostavno luda. Svi su, zapravo, bili ludi: moja braa koja su sporo
govorila i sporo se kretala, njihov lakonski jezik i beivotne oi svi su
izgradili svoje linosti kojima su se branili od manije i zanemarenosti. A ipak
su svi do posljednjeg bili depresivci. A moj otac, pa eto, on je nauio brinuti
se za sebe. Godinu dana prislukivala sam njegove telefonske razgovore s
gospoom Orschler. Njih su se dvoje sastajali svakog petka popodne, tono
poput sata. Jadna stara Suky nee vie imati ljubavnika. Jer ja sam odlazila.
Znala sam da je to pomislila onog asa kada je to ula: lice joj se zguvalo
kao u djeteta koje je pod kotaima autobusa izgubilo najdraeg medvjedia.
A taj je napunjeni medvjedi zauvijek nestao. Nisam mogla ostati nakon te
predstave. Hou rei, nije mi trebala diploma iz psihologije da shvatim kako
neto nije u redu izmeu mene i moje majke.
Dobro mi je dolo to sam bila tako ljuta. Ne samo zbog toga to se
dogodilo nego i zbog tableta, zbog toga to je bila tako zahtjevna zbog
svega. Postala sam poput jednog od onih mukaraca iz filmova koji nose
pilotske naoale, vau vakau gumu i nikada se ne uzrujavaju. To sam
pokuala biti Clint Eastwood u liku sedamnaestogodinje djevojke.
Spakirala sam neto odjee u torbu, uzela ono to sam utedjela radei na
Oakleyju, majinim se autom odvezla do autobusne postaje i ostavila ga
ondje s kljuevima. Nisam se uspjela oprostiti od gospodina Browna. Otiao
je iz Oakleyja bez supruge. Nikada vie nisam ula za njega, ali sam
godinama poslije saznala da radi u Kanadi. Valjda sam mu na neki nain
unitila ivot. Ili moda i nisam. Moda sam ga oslobodila bijednog braka i
patetine, bezbojne egzistencije. Moda je sretan. Moda ve ima i unuke.

Teta Trish
Poznavala sam Mylerta Walgreena, krupnog, sipljivog klinca, sa altera na
autobusnoj postaji. Maturirao je u mojoj koli godinu dana prije. Mylertovu
je znatielju definitivno potaknulo moje iznenadno, samotno putovanje u
New York usred kolskog tjedna. Rijetko sam govorila s Mylertom u koli,
kretali smo se u razliitim drutvima. Bio je jedan od onih klinaca koji se
oborene glave povlae po hodnicima, tarui koljena jedno o drugo i nadajui
se da e proi nezamijeeni, da ih nee zadirkivati. Nikada nisam gnjavila
djecu poput njih; ak sam ih tu i tamo branila od drugih nasilnika. Moj je
plijen bio vieg ranga djeca koja su mislila da su cool, a to nisu bila. Mylert
se nije na taj nain pravio vaan. No sada se nakon mature na stanovit nain
razmetao i pokazivao neki oblik odraslog autoriteta koji me zasmetao.
Bjei li? upitao me.
Ne tie te se to radim, Mylerte rekla sam.
Ne bih smio prodavati karte maloljetnicima bez pratnje odrasle osobe
rekao je.
Uzdahnula sam i pogledala strop, pokuavajui se pribrati.
Onda, bjei li? upitao me opet. Nikome neu rei.
Ne, glupane, idem posjetiti tetu Trish u New Yorku. Sad mi daj kartu.
U srijedu? Samo sam se zapiljila u njega dok mi, s pomalo
zbunjenim izrazom na licu, nije uzeo novac i slubeno mi predao autobusnu
kartu. Oznojila sam se. Teta Trish. Znai, tamo idem. A sada sam to
povjerila ni manje ni vie nego Mylertu Walgreenu! Roditelji e mi saznati
za sat vremena. Pa, dobro. to je u tome tako strano? Nisam bjeala, selila
sam se. Prema zakonu nisam vie morala ii u kolu. Poinjala sam svoj ivot
i to je bilo to.
Dok je autobus odlazio, mislila sam na gospodina Browna, njegove
rairene, fine nosnice i zaueni izraz koji bi mu se pojavio u oima kada bi
me pogledao. Toliko mi je nedostajao.
***
Teta Trish ivjela je na uglu Tridesete ulice i Prve avenije, iznad trgovine
Fresh Day. Pozvonila sam na zvono na kojem je pisalo Sarkissian. Stan
broj 45. Popela sam se uz pet nizova irokih smeih metalnih stepenica.
Zidovi su bili oblijepljeni bijelim keramikim ploicama, a podovi u

hodnicima majunim, tmurnim crnim i bijelim esterokutima. U zraku se

mijeao miris dima od cigarete i prenog luka.
Nakon, inilo mi se, pola sata pronala sam stan 45. Vrata su bila
odkrinuta, a teta Trish tono iza njih. Bila je mala, nia od mene, no zagrlila
me je tako snano da mi je skoro polomila rebra.
Teta Trish bila je dobra, energina, usluna ena. Imala je okrugle
naoale, kratku, tamnu kosu, a lice istokano zvijeem crnih madea.
Tijelo joj je bilo etvrtasto i zgrbljeno prema naprijed, kao da je uvijek
spremna navaliti. Nazvala sam je s autobusne postaje.
Tvoj je otac nazvao prije nego ti rekla je, spustivi se u unju na
smei, grubi kau preko kojeg je bio prebaen Navajo pokriva. Ja sam se
rairenih nogu sruila u naslonja pokraj nje. Imao je visoki naslon i
proirenja na naslonu s obje strane. Oito si momku na autobusnom
kolodvoru rekla da ide u posjet teti Trish. Na to se iroko nasmijeila,
pokazavi iroku rupu izmeu dva prednja zuba.
to... je tata rekao? upitala sam.
Rekao mi je da si se uvalila u nepriliku.
Je li rekao kakvu?
Ne ba. Neto o koli do vas.
Zaljubila sam se u profesora matematike. Uhvatili su nas. Majka mi
je tabletomanka. Posljednja novost nije iznenadila tetu Trish, samo je
uutjela s tunim osmijehom na licu.
I to sad? upitala je.
Jednostavno ne elim vie ivjeti kod kue.
Ostalo ti je jo samo nekoliko mjeseci kole, je li tako?
Naputam je.
Zaalit e.
Znam samo da se kui ne vraam.
Trish je uzdahnula i dugo ostala zapiljena u stoli od mahagonija. Na
njemu je bila velika knjiga s fotografijom planine na naslovnici. Prizor je
djelovao hladno i turobno. Na stranjem zidu dnevne sobe bila je ivopisna
slika planina u pustinji. U prednjem su planu bili kaktusi, a u pozadini
pjeane planine s prugama pastelnih boja. Pitala sam se to to Trish vidi u
planinama.
Majka ti je, oito, vrlo uzrujana rekla je.
Oh, stvarno? Trish je uoila hladnou u mom pogledu.

 Gledaj, to se mene tie, moe ostati u Katinoj, hm, sobi, koliko god
treba. Omiljena si mi neakinja, zna to. No kasnije e biti razgovora s
tvojim roditeljima, a to nee biti lijepo. Strava je prostrujala kroz mene.
Zar oni ve dolaze?
Trebali bi biti tu za dva sata. Osjeala sam se uhvaenom u stupicu.
Moda je najbolje otii odavde dok jo ima vremena. Ali kamo da odem?
Tko je Kat? upitala sam. Teta Trish je pripalila Marlboro koji je
izvadila iz depa koulje.
Moja cimerica rekla je uvlaei dim.
Nisam znala da s nekim ivi.
Uselila se prije nekoliko mjeseci rekla je teta Trish. Onda, jesi li
gladna? Odmahnula sam glavom. Nisam jela cijeli dan, ali eludac mi je
bio kao zapeaen. Ona dolazi. Suky dolazi. Morala sam zadrati taj osjeaj
bijesa, morala sam ga poticati. Dopustim li da nestane, pustim li da se u
mene uvue osjeaj krivnje, zavrit u u njezinu zagrljaju: sisat u iz
dojenake boice do dvadesete.
Naposljetku je zazujalo zvono. Oev se hrapavi glas slabo razumio
preko portafona. Brinula sam se kako e se njih dvoje popeti uza sve te
stube. Teta Trish otila je u hodnik i pogledala niz stubite da provjeri jesu
li nas nali. Kad su stigli, Suky je izgledala iscrpljeno i slabo. Stalno je snano
treptala i smijeila se Trish. Zatim je krenula kako bi me zagrlila, ali je
zaustavila ruke na pola puta. Des se nije potrudio skinuti kaput. Sjeo je u
Trishin naslonja s proirenjima na naslonu i duboko uzdahnuo. Suky i ja
sjedile smo na krajevima kaua. Trish je stajala naslonjena na kuhinjsku
radnu plohu, s cigaretom u pregibu izmeu prstiju, nagnuta prema
naprijed, spremna, kao i uvijek, za sprint. Nisam mislila da teta Trish uzima
u obzir mogunost da me zadri protiv volje svog starijeg brata. Uvijek mi
se inila srameljivom i neoptereenom. A iz iskustva sam znala da se
odrasli dre zajedno. No Trish je bila drugaija. Rijetko je dolazila za
blagdane i na obiteljska okupljanja. Kada bi se pojavila, uvijek je dolazila
sama i mnogo vremena provodila sama na trijemu, puei. Tu i tamo bi
nazvala, slala estitke i darove, ali to je bilo to.
Vrijeme je da se vrati kui, Pippa rekao je tiho Des.
Ne idem kui. Ostajem s tetom Trish.
Des je mrko pogledao sestru, a onda mene. Ne moe tek tako pobjei
od onog to si uinila rekao je. To se tako ne radi u ivotu.
Ne bjeim rekla sam. Gotovo je, to je sve.
Kako to misli, gotovo je? rekao je.

 Ne elim vie ivjeti... s vama. Pogled mi je na trenutak pao na Suky,

a onda skrenuo.
Oh, sve je znai moja greka rekla je. Glas joj je bio kretav, zajedljiv.
to je tvoja greka?
Ono to si uinila. Tog su ovjeka otpustili. ena mu je... slomljena.
Nisam rekla da je tvoja greka. Nita nije tvoja greka, dobro?
Jednostavno vie ne elim biti kod kue. Ne mogu se vratiti i to je to. Moete
me prisiliti, ali ja u opet otii. Gotovo je, kuite?
Sukyne su oi bile nateene i prepune suza. Znai, nee vie dolaziti
kui niti za Boi?
Mama, nisam to rekla. Molim te. Hou. Naravno da u doi kui za
Boi. Samo ne elim ivjeti kod kue.
to sam uinila? to sam to uinila to te uinilo tako tajnovitom i
nesretnom?
Nita. Molim te, mama. Molim te.
Des je zareao na Suky. Hoe li je prestati raspirivati? Za boga
miloga. Zatim je, okrenuvi se meni, rekao: Shvaa li da ti je majka bila
toliko uzrujana da su joj dali injekciju za smirenje?
Pogledala sam je. Doimala se urueno, cijelo joj je tijelo klonulo na rubu
kaua, a lice joj je nalikovalo na masku jada i zbunjenosti. Miini je gr
udubljivao jamicu na njezinu obrazu u neredovitom, grevitom ritmu.
Toliko sam eljela da bude bolje.
Mama... rekla sam. Ona se razvedrila. Osmijeh pun nade zatreperio
joj je na licu. Oprosti, ja... jednostavno ne mogu. A onda sam ustala,
dohvatila kaput s vjealice u hodniku, otvorila teka vrata i sjurila niz
metalne stube Trishine zgrade dok je glas moje majke odjekivao stubitem:
Pippa, vrati se... Pippa, obeavam... Pogledala sam je podignuvi glavu
uvis. Njezino tijelo nalik tapu, plamen njezine kose, sva je nalikovala
upaljenoj ibici koja je upravo dogorijevala. Ne sjeam se to je obeala.
Pobjegla sam od nje niz Prvu aveniju i u tren oka, dok su se svjetla
izmjenjivala, prola trideset blokova zgrada sve do Ulice Hudson. Nisam
znala kamo idem, skrenula sam lijevo i brzo hodala sputene glave,
zamiljajui je iza sebe kako me hvata za odjeu. Prola sam Avenije A, B, C
i D dok nisam dola do East Rivera. Zatim sam tamo stajala pokraj FDR
Drivea dok su auti ibali pokraj mene i gledala brodove kako mute vodu
koja je od odraza zalazeeg sunca poprimila boju vatre. Imala sam na sebi
pamuni kaput kroz koji je zavijao vjetar. Podigla sam ovratnik i gurnula
ruke duboko u depove.

 Tu ivim usudila sam se pomisliti. Snaan i nenadan osjeaj sree

opalio me po utrobi. Nitko nije znao gdje sam u tom trenutku. Bila sam
samo jo jedna osoba u tom nepreglednom gradu. Da kamion zakrivuda s
autoceste i pokosi me, odnijeli bi me u gradsku mrtvanicu i pokopali sa
skitnicama. Na nekoliko sam sekunda umakla radaru majke, oca i tete Trish.
Bila sam samo ja, povezna ni s kim. Bila sam slobodna.

Lisiine
Kad sam se vratila u Trishin stan, mojih roditelja nije bilo. Mislila sam na
Suky, na ono to je sigurno osjeala kad je vidjela da se neu vratiti. Na
dugaku vonju prema kui u tiini. Sjela sam na Trishin kau, stavila ruke
na lice i osjetila sol svojih suza.
Trish me zagrlila. Sluaj, duo. Teko je. Mama ti ima ozbiljan
problem. Ja to kaem. Znam da nitko drugi nee. To nije tvoja greka.
Mislim da si dobro uinila to si otila. To ne znai da je zauvijek. I ne znai
da je ne moe nazvati i rei da je voli. Kad je to rekla, poela sam jecati.
Jer, voljela sam Suky. Nisam mogla ni zamisliti da bih mogla nekog drugog
voljeti vie od nje. Vrlo sam se loe osjeala zato to sam je povrijedila. Trish
me samo drala u zagrljaju i govorila: , , nije to tvoja greka. Nije
tvoja greka... Na kraju me pokrila Navajo pokrivaem i upalila televizor.
Prikazivala se Gilda. Sjeam se da sam mislila kako Rita Hayworth ima
crvenu kosu, kako Suky ima crvenu kosu. A onda sam zaspala.
Kad sam se probudila, s one strane prozora bio je mrak, a ja sam istog
trenutka postala svjesna dviju osoba koje su aputale u kuhinji. Okrenula
sam se i ugledala visoku, krakatu enu tamne kose oiane u obliku kacige
rimskog centuriona kako trese salatu u zdjeli. Pogledala me i namignula mi.
Bok rekla je. Glas joj je bio dubok i promukao. Teta Trish je otvorila
penicu i izvadila pladanj goveih pljeskavica koje su cvrale.
Pojela sam dva hamburgera i popila gotovo litru mlijeka. Kat i teta
Trish gledale su me, uviavno se smijeei. Kat je imala romboidno lice,
iroka usta i prema dolje nakoene oi. Svako bi malo trznula glavom na
neku pjesmu koje se sjetila, pjevuei vrlo tiho sebi u bradu.
Kad sam napokon prestala prodrljivo jesti, Trish je odluila sve
rezimirati. Dobro, Pipps, ovako sam se dogovorila s tvojim roditeljima.
Ima sljedei izbor. Podigla je tupasti palac. Moe nastaviti sa kolom
ovdje u gradu. Podigao se kaiprst. Ui sama, a onda polae maturu.
A zatim srednjak. Ili se vraa kui.
Odluila sam se za maturu. Nije bilo anse da zbog jednog semestra
svladavam drutveni ivot jo jedne gimnazije. Nije to bilo vrijedno tog
stresa. Kat je ustala, poistila tanjure, a onda zijevnula ispruivi ruke tako
visoko da joj se ispod kratkog pulovera pokazao konkavni trbuh. Malo u
raditi u svojoj sobi prije no to Pippa legne rekla je. 'No, Pippa.
'No. Rekla sam. Zatim se Kat okrenula teti Trish poskakujui s
jedne na drugu nogu.

 Vidimo se, duo rekla je i nagnula se da je poljubi. Trish je

odmaknula glavu te ju je Kat morala povrno poljubiti u obraz, ali ju je zatim
uhvatila za bradu i, drei je, poljubila ravno u usta. Odjednom sam shvatila
zato teta Trish nije redovit gost na obiteljskim okupljanjima. Kat je
odskakutala u moju novu, tj. svoju sobu. Trish me pogledala te gestom i
slijeganjem ramena rekla: Tako je to, to e. Ohrabrujui je, nasmijeila
sam joj se podigavi obrve.
Znai, ti i ja smo crne ovce rekla je Trish. Zatim se nasmijeila i
duboko se i flegmatino zahihotala. Nikada mi nitko nije rekao neto tako
lijepo i umirujue. Osjetila sam da negdje pripadam. Pripadala sam izvan
doma s tetom Trish.
***
Kat i Trish su spavale pod sjajnim pokrivaem boje trule vinje. Iznad
kreveta visjela im je velika slika gole ene golemih oiju i vrlo dugakih
trepavica. Bila je i slatka i lascivna. ivot s Kat i Trish bio je isprva miran.
Katina soba u kojoj sam spavala nije bila spavaa soba, bio je to ured s
kauem. Radni je stol bio zakren papirima i elektrinim pisaim strojem.
Iako je radila kao tajnica u veleprodaji tekstila u Chelsi, Kat je pisala roman.
U est ujutro douljala bi se sa alicom aja koji je mirisao po toplom blatu
i poela tipkati. Ja bih tada odvukla poplun do kaua u dnevnoj sobi i
pokuala spavati dok Trish ne bi oko sedam dotapkala u kuhinju. Radila je
u jednom od skladita u etvrti u kojoj se pakiralo meso, nosila je podlogu
za pisanje.
Trish je traila da sudjelujem u kuanskim poslovima: svaki sam dan
iznosila smee, istila kuhinju, prala podove, uila za ispit. I traila posao.
Nisam imala mnogo iskustva, osim Oakleyja, a oni mi nisu kanili dati
preporuku. Naposljetku sam pronala restoran El Corazon na Istonoj strani
koji je bio voljan okuati sreu sa mnom. Nisam govorila panjolski te su me
jedva razumjeli na razgovoru za posao koji sam vodila s golemim, mrkim
vlasnikom, ujedno i kuharom, Seorom Pardom. Nisam mogla shvatiti
zato uope ele govornicu engleskog, dok mi Seor Pardo nije pokazao
skupinu za jednim stolom i rekao: Ti posluuje muterije koje govore
engleski. Pogledala sam ih. Tri mladia i ena od dvadesetak godina bili su
nagurani u separeu, govorili su engleski i puili cigarete bez filtra. Punani,
plavokosi tip s mrljama boje na rukama, elegantni visoki mladi s vrlo
dugom crnom kosom, djevojka velikog nosa i naminkanih usana koja je
izgledala kao da se zabavlja i mravi frajer nateenih oiju i nedokuiva lica,

izvaljen u svom sjeditu. Svi su izgledali iscrpljeno. Sad rekao je Seor

Pardo, predajui mi blok za narudbe. Otila sam do skupine. Sjedinjene
Drave gube rat u Vijetnamu govorio je debeljukasti. Greg Brady dao je
napraviti trajnu.
Znate li to biste? upitala sam.
I tako propadne etvrt rekao je mravi, nateeni tip. No kada je
podigao nedokuivo lice da me pogleda, zadrao je pogled trenutak
predugo. Svi su naruili margarite. Mjesecima sam svakog dana posluivala
tu grupicu, nauila im svima imena, ali nikada nisam s njima izala, nikada
nisam vidjela gdje ive. To se dogodilo poslije.
***
U Katinoj sam nazonosti bila izvan sebe od sree i ushita. Bila je, na neki
nain, glamurozna, uvijek je izbacivala male grudi i okretala uske bokove u
pripijenim hlaama koje su se na dnu irile, te je pokraj nje teta Trish
izgledala bezbojno i obino, a tamne su joj oi bile vlane od odanosti
stvorenju s kojim je dijelila krevet. Jednom sam upitala Kat o emu je njezin
roman. Uputila je teti Trish lukavi osmijeh.
Recimo samo da nije umjetniko djelo rekla je.
Ali, o emu je?
O ljubavi rekla je zagonetkama ljubavi. Teta Trish se zacrvenjela
i ustala kako bi poistila stol. eljela sam proitati roman.
Jedne su veeri njih dvije priredile zabavu. Pozvale su nekoliko ena i
dva mukarca. I ja sam bila pozvana. Imala sam na sebi blijedo-ljubiastu
ljetnu haljinu bez rukava iako je vani bilo ledeno. Bila je to jedina haljina
koju sam ponijela od kue. Kada me Kat vidjela u njoj, ispustila je dugaak,
tih zviduk zbog kojeg sam se zacrvenjela. Jedna od ena na zabavi zvala se
Shelly. Bila je vulgarna, imala je ukastocrvenkastu kosu i velike grudi.
Stalno je govorila: Kad sam se ja bavila filmom... to je, iz nekog razloga,
sve nasmijavalo osim tete Trish. Ona se nije smijala nego kroz okrugle
naoale gledala tanjur, smjekala se i mahala glavom.
Bio je tu i ovjek koji se zvao Jim, nizak etrdesetogodinjak ukaste
koe, lijepo oblikovane vilice, raskoljene brade i trulih zubi. Na sebi je imao
pusteni eir i stari kaput od tvida. Nije pio vino. Bolestan sam objasnio
mi je daui. Ti i ja emo, znai, biti trijezni, i moi ih gledati kako se
raspadaju. U Jimu sam izazvala radoznalost. Onda... u koju kolu ide?
Objasnila sam mu da sam napustila kolu, otila od kue i sada sam
samostalna. Vrlo cool rekao je. Vrlo neuobiajeno. Nisi pobjegla. Otila

si. Svia mi se kako to opisuje. Dok je razgovarao sa mnom, zelene

vodenaste oi bile su mu stalno okrenute prema drugom dijelu sobe, zbog
ega je izgledao kao slijepac, iako sam bila prilino sigurna da nije. Pitala
sam ga od ega boluje. Rekao je da ima eernu bolest. Ve je morao
amputirati jedan prst na nozi. Skinuo je cipelu, zatim arapu i pokazao mi
blijedo stopalo s prazninom na mjestu gdje je trebao biti mali prst. A ima
i drugih... nuspojava o kojima radije ne bih, a koje me ine bezopasnim
rekao je s usnama okrenutim prema gore u potitenom osmijehu. Bio je
udan, ali mi se sviao.
Kako je veer odmicala, vruina iz radijatora postala je tako intenzivna
da su ljudi poeli skidati veste i arape. Jim je skinuo kaput i eir. Kosa mu
je bila sasvim crna. U jednom se trenutku naslonio na zid i stranjom
stranom glave ostavio na njemu mrlju. Drugi su gosti bili Trishini prijatelji:
neugledan enski par tuna izgleda iz New Jerseyja i aknama pokriveni Eric
koji je napadno gestikulirao, brzo se napio i morao lei u radnoj sobi. Nadala
sam se da nee povratiti. Nakon to je pojela tortu, Kat je poskoila s mjesta
na kojem je sjedila. Bila je odjevena u crvenu haljinu bez rukava koja se
pripijala uz njezinu vitku figuru. Hajdemo svi van rekla je maui dugim
rukama po zraku kao vjetrenjaa, obraza rumenih od vina.
Okrenula se prema Shelly. Ti sigurno zna kamo rekla je izbacivi
jedan bok.
Sad sam stacionirana u San Franciscu rekla je Shelly. Kako bih
znala?
Grad se nije toliko promijenio rekla je Kat.
Kakvu vrstu veeri ima u planu?
Ludu odgovorila je Kat, namignuvi teti Trish.
Trish je odmahnula glavom i nasmijeila se. Sutradan je morala raditi,
ona nee nikamo. Htjela je i mene zadrati kod kue, ali je Kat ustrajala na
tome da poem i ja s Jimom kao pratiteljem.
Zgodno je imati eunuha u blizini rekao je Jim dok je vjeao Trishinu
jaknu preko mojih golih ramena.
Bila sam sretna to napokon izlazim, ali sam se loe osjeala zbog tete
Trish. Djelovala je tako nervozno. No jednostavno nije mogla odbiti Kat, to
god ona traila. I tako smo svi izali na ledenu ulicu s rukama podignutim
u zrak u pokuaju da zaustavimo taksi. Naposljetku su se dva zaustavila, a
mi smo ih podijelili. Turobne ene iz New Jerseyja odluile su vratiti se kui
vlakom, a slikoviti je mukarac krivudajui otiao u drugom smjeru. Tako
sam ula u taksi s Jimom, Katom i Shelly. Shelly je sjela na prednje sjedalo.
Dok smo poskakivali prema gradu u autu bez ovjesa, a podvozje udaralo o

kolnik na svakoj rupi, Kat je stalno zapoinjala pjesme za ples, udarajui

rukama po zraku kao boksa. Jim mi je usmjerio pozornost na nekoliko
zanimljivih toaka dok smo prolazili: Petu aveniju, zgradu Flatiron, Trg
jedinstva. Zaustavili smo se na Zapadnoj etrnaestoj ulici, blizu rijeke. Ulica
je bila pusta. Izlizano kamenje kojim je bio poploen plonik odraavalo je
svjetlost usamljene uline svjetiljke. Nije bilo znaka nikakvog kluba.
Kao da se neeg sjetila, Shelly se okrenula i pogledala me, a onda poela
prekapati po torbici i izvadila ru. Morat emo je postarati rekla je,
odvijajui sjajnu crvenu tubu i stavljajui mi je na usne. Onda mi je izvukla
kosu iz konjskog repa i raskutrala je tako da mi napola sakrije lice. Gle!
rekla je Kati. Pljunuta Veronica Lake. Osjetila sam Katin pogled na sebi
te sam ostala nepomina jo jedan trenutak, odvrativi pogled kako bi me
mogla vidjeti kao Veronicu Lake za koju nisam ula, ali sam znala da je
lijepa. S takvim je imenom morala biti lijepa. Shelly nam je mahnula da
doemo. Krenuli smo za njom niz kratko, tamno stubite, kroz grafitima
narkana metalna vrata do altera za prodaju karata. ovjek iza stakla
umrljanog otiscima prstiju bio je sretan to vidi Shelly. Sijeda mu je kosa
bila uredno zalizana, roava koa poprimila je boju kita.
Oh, bok, Suzanne, gdje si bila? upitao ju je nazalnim baritonom.
Baza mi je u San Franciscu rekla je Shelly.
Dobrodola kui. enska je veer! S vas je tri jedan tip? Deset dolara.
Jim je posegnuo za novanikom, ali je Shelly gurnula novu presavijenu
novanicu ispod prozora. Nama zdesna bio je plastini zastor od resa poput
onih u autopraonicama. Iza njega je bilo nejasno ljubiasto svjetlo. Pulsirala
je glasna glazba. Sagnuli smo glave i proli kroz neto nalik plastinom
himenu. Kad smo izronili, zapanjila sam se ugledavi sredovjenog
mukarca u ukastosmeoj doleviti i naoalama koji je od struka nanie
bio gol, osim to je na nogama imao arape i tenisice. U jednoj je ruci drao
pie, a u drugoj napola podignuti penis i, muvajui se po prostoriji,
maloduno masturbirao, s izrazom dosade na licu. Leima budi okrenuta
zidu predloio je usluno Jim.
Kliznuvi prema rubu prostorije, shvatila sam da je u obliku obrubljene
knjige. Prila sam blie kako bih pogledala naslove. Svi su bili pornografski:

Bila sam tinejderska seksualna robinja, Sedam nevjerojatnih ostvarenih

fantazija. Nekoliko je ljudi bilo okupljeno oko sredita prostorije
osvijetljenog reflektorom i gledalo kako mukarac gustih brkova izlijeva
vrui vosak na gole grudi vezane, blijede ene. Koa joj je u mraku plamtjela.
Nizak, miiav tip kojemu je na leima bilo privreno sedlo dokaskao je
do Shelly i pretjerano je sentimentalno pozdravio kao Suzannu. S rukom na
boku i izbaenom nogom upitao ju je za zajednikog prijatelja, dok je koa

na jahaoj opremi kripala na njegovim leima. Shelly mu je odgovorila

pomalo pompozno, oito je bila neka vrsta zvijezde u donjem svijetu. Cijelo
to vrijeme Kat je solipstistiki plesala na stalan ritam, dijelei tu i tamo
nevidljive udarce. Zapela sam i pala, odvie kasno shvativi da je zaveljaj
prljavog rublja na koji sam se spustila zapravo oskudno odjeven mukarac
vezan lancem za metalnu motku. Jim me je drhtavim rukama podigao dok
sam se ja naveliko ispriavala. Upravo u tom trenutku do Shelly je rairenih
ruku dokaskala enica koju je na uzici vodio mravi tip u prugastoj koulji.
Svi smo se upoznali. Djevojka je na zglobovima imala eljezne lisiine
spojene dugakim lancem. Zvala se Rene, a deko joj je bio Miles. Miles mi
je dao vlanu i mlitavu ruku. Sjedi rekao je Rene. Rene je sjela pokraj
Shelly.
Kako si? upitala je Shelly. Kad sam te zadnji put vidjela, bila si u
Chicagu na sajmu koe.
Oh, Boe, to je bilo ludo.
Mislim da ove godine neemo ii rekla je Rene irei svoje okrugle,
smee oi i spokojno pogledavi Milesa. Milesu se rodio neak koji se krsti
pa... Prekriila je noge. Shvatila sam da su joj i glenjevi u lancima. Rene
je opet podigla pogled prema Milesu. Duo, bi li mi mogao donijeti sok?
Jasno rekao je Miles. eli li jo netko neto? Odmahnuli smo
glavama. On je oklijevao, drei kraj Reneine uzice, ne znajui kome da je
povjeri. Naposljetku se odluio za Jima.
Bi li mi ovo pridrao dok se ne vratim?
Nema problema rekao je Jim ozbiljnim licem punim prikrivenog
veselja.
Pippa, ide li u kolu? upitala je Rene.
Uim kod kue rekla sam.
Ja nikad nisam maturirala rekla je ona.
Kad si... poela...
Ah, s ovim? rekla je podignuvi vezane zglobove dok je lanac
zveckao. Hm... oboje smo bili djeca, jednog smo se dana seksali u
Milesovoj garai, on me zavezao i jednostavno nam se svidjelo! Rene se
nasmijeila, a na obrazima su joj se pojavile duboke jamice. Bila je tako
zdrava. Miles se vratio s bocom Dr Peppera i dao je Rene, zahvalivi Jimu
dok je ponovno uzimao uzicu.
Ono su Stan i Lisa rekla mi je Rene, pokazujui par pod
reflektorom u sreditu prostorije. Tako su slatki, on uvijek kae da je voli
kada im predstava zavri.

Gledala sam gomilu koja se sjatila oko Stana i Lise. Bila je tu i vrlo
mlada, svjetlokosa djevojka u, otprilike, estom mjesecu trudnoe koja je
oko vrata imala ogrlicu i uzicu, ali ju je sama drala. Na blistavom joj je licu
bio izraz posvemanje usredotoenosti dok je gledala Stana koji je po
prostranstvu Lisinog mesa pucketao devetokrakim biem, ostavljajui
crvene prugice po bijeloj koi. Nisam mogla skinuti pogled s trudne
djevojke. to radi tu? Zato dri vlastitu uzicu?
Otro Milesovo Sjedi! odvuklo mi je pozornost. Na moje iznenaenje,
Shelly i vezana Rene sada su se ljubile! Miles ih je pustio da se nekoliko
sekunda ljubakaju, Rene polustojeki kako bi se bolje uhvatila za Shelly, a
onda je trznuo uzicom, natjeravi je da sjedne. Zatim je sve opet poelo.
Mislim da Trish ne bi bilo ba drago to ovo gleda rekao je Jim.
Oh, tu povlai crtu? upitala sam. I ti si mi neki pratilac.
On se razuzdano nasmijeio, a ja sam vidjela da mu sa strane nedostaje
nekoliko zuba. Miles je pogledao na sat, ustao i povukao Rene. Pohvalila je
moju ljetnu haljinicu te su joj se pojavile jamice na licu dok se smijeila. Kad
su otili, ugledala sam Kat ija je izma poivala na garavoj glavi mukarca,
a sama je stajala osvajaki nepomina, poput viktorijanskog lovca koji
pozira za ondanju dagerotipiju s nogom na mrtvom lavu. Shelly, sada sama,
promatrala je sve oko sebe sa svog stolca. Nain na koji su te ene mrtvim
oima gledale jedna drugu poticao je moju radoznalost i plaio me. Jim me
uzeo za ruku. Bacila sam pogled na trudnu djevojku, ali nje vie nije bilo,
Stan i Lisa su nestali. Kada sam opet pogledala Kat, oi su joj bile vrsto
prikovane uz mene i bezbojnim me pogledom ispitivale. Znala sam da sam
predugo zadrala uzvraeni pogled, predugo da bi bilo sve u redu, predugo
za tetu Trish.
Te noi, u mraku, budna pod pokrivaima na kvrgavom kauu u
Katinoj sobi, leala sam i oivljavala sjeanja na gospodina Browna: njegove
duge, blijede prste, grubi tvid izlizane jakne koja je, kada bih u nju zabila
nos, mirisala na duhan lule, oble cokule, mutno zlato vjenanog prstena kad
bi zasvjetlucao u polumraku. Bio je tako drag, tako dobar taj moj gospodin
Brown. Uvijek me je milovao njeno i eznutljivo, kao da se oprata.
Sveano je poduavao moje ruke i usta, ponaao se kao odgajatelj i kada se
radilo o tjelesnim zadovoljstvima. Jednom me je za uskrnje praznike odveo
sve do obale bio je to na jedini pohod u vanjski svijet iz njegove radne
sobice. Bio je topao, oblaan travanjski dan. Na ljunanoj plai bila su tri
ovjeka: teak mukarac u ukastosmeim kratkim hlaama i vjetrovci,
enica s gustom i sitno nakovranom smeom kosom te debeljukasto
dijete sa zmajem koji se nije ba htio podii sa zemlje iako je nadobudno
poskakivao.

Gospodin Brown i ja skinuli smo odjeu. Oboje smo ispod nje imali
kupae kostime. Njegove su kupae gaice bile iroke, od zelenog najlona.
Noge su mu bile mrave, dlake na njima crvenkaste. Ja sam na sebi imala
svoj sjajni plavi momadski Speedo kostim, jedini koji sam imala. U njemu
su mi grudi bile spljotene, to mi je teko padalo. No gospodin Brown nije
bio tako naivan. Skakutali smo neko vrijeme po plai dok su se naa njena
stopala obijala o kamenje, sve dok nismo doli do gomile kamenja, kojih
pedesetak metara daleko od ljudi. Sjeli smo i gledali prljavobijele galebove
kako klize na ledenosivom nebu. Okrenuo se prema meni i rekao: Zna li
da je taj pijesak samo vrlo fino izmrvljena stijena?
Oh rekla sam. To sigurno traje cijelu vjenost.
Milijune godina rekao je putajui da mu pijesak, kao kroz sito,
prolazi izmeu dugih, svijenih prstiju. Gurnula sam kaiprst u gumilastiku
njegovih kupaih gaica i gledala kako mu oi postaju staklaste, kao i uvijek
kada bi ga proela elja. Sjedio je leima okrenut plai. Nitko nita nije
mogao vidjeti. Odluno sam milovala najlonske kupae gaice sve dok nije
u ekstazi zatvorio oi. Oh, blaenstvo.
A kada su dani nae njenosti zavrili, gospodin Brown me ostavio
djevicom. Da, nakon sve te galame, leala sam na kauu u stanu tete Trish
cijela kao i onog dana kada sam se rodila. Trudila sam se da bude drugaije.
Oajniki sam eljela da me gospodin Brown pojebe, ali on je rekao da je to
korak predaleko. eljela sam se udati za njega. Sve sam smislila: ivjet emo
u kuici u Masachussettsu ili nekom liberalnom mjestu na sjeveru, on e
dobiti posao u nekom otmjenom internatu, a ja u se cijeli dan spremati za
njega, omekavati kou, etkati kosu, upati obrve. Moj e se ljubljeni
vraati svake veeri i gotovo umirati od uitka. Gospodin Brown tuno se
zasmijuljio kada sam mu ispriala svoju fantaziju, spustio je kapke tako da
sam mu mogla vidjeti vene kroz tanku kou i rekao: Oh, djevojko moja,
ne, ti si stvorena za bolje. Te su rijei u meni uvijek izazivale osjeaj
usamljenosti jer su podrazumijevale kraj nae veze, ali i aludirale na neko
obeanje u meni kojeg ja nisam bila svjesna tumor u mom tijelu koji se
spremao proiriti. Tada me budunost plaila te sam se privila uz vrste
grudi svog ljubavnika, traei trunku enske mekoe, dodatni komadi
mesa za koji sam se mogla uhvatiti. No nije ga bilo. Tijelo gospodina Browna
bilo je kruto poput stabla.
Jo uvijek budna U noi bieva i lanaca, razmiljala sam o svom
dotadanjem ivotu. Bio je promaen. Nisam vidjela budunost. Nisam
imala planova. Nisam vidjela nijedan primjer koji sam eljela slijediti. Nisam
eljela biti ni bolniarka ni stjuardesa, nisam eljela raditi u mesnoj
industriji niti biti domaica. Samo sam eljela vrebati. Bez kraja i konca

hodala sam ulicama. Gledala ljude. Imala sam nezasitan um: eljela sam,
eljela sam, eljela sam. eljela sam ui u ivote ljudi. Slijedila sam parove
dok su jurcali ulicom nosei vreice i bukete cvijea i drali djecu u naruju.
Slijedila sam poslovne ljude kada su se vraali s posla. Slijedila sam
elegantne ene koje su odluno stupale i podignutom rukom pozivale taksi.
Svi su bili uurbani, svi su trali, jurili. Kao da su svi u New Yorku imali neki
cilj, osim mene. Gonila me potreba bez cilja, bez kraja. Traila sam ljubav,
mislim, iako tada to nisam osjeala. U to sam se vrijeme osjeala beutno i
hladno kao no ostavljen u snijegu.

Vitez
Jednom sam slijedila nekog tipa. Kosa mu je bila nalik zapletenoj mrei
plavih kovra i padala mu je na zgrbljena, uska ramena. Podsjetio me je na
trstiku. Bilo je uasno hladno, ali on je na sebi imao samo prugasto odijelo
i kamirski al. I tenisice. Izala sam s posla, ugledala ga kad je proao pokraj
mene i krenula za njim od Ulice Orchard do krianja Dvadeset tree i Prve.
Upao je u kafi. Ula sam za njim. Sjeo je za ank. Ja sam sjela pokraj njega.
Naruio je juhu od graka. Ja sam zatraila vruu okoladu. Pogledala sam
mu lice. Bio je stariji no to sam mislila. Imao je barem dvadeset pet godina.
Nos mu je bio crven. Osjetio je moj pogled i okrenuo se. Lice mu je bilo
blijedo, elo visoko, crte lica nordijske te me podsjetio na viteza. Pogledao
je ravno u mene i zadrhtao. Uasno je hladno rekao je puhnuvi u
sklopljene ruke.
Nisi dobro odjeven rekla sam.
Mislio sam da u ui ravno u taksi rekao je. Uvijek zaboravim da
imaju smjenu u ovo doba dana. Pogledom je preao preko mog tijela. Ti
si sva omotana.
Ja se s posla uvijek vraam pjeice rekla sam.
Dola je njegova juha, a onda i moj kakao. Nekoliko se trenutaka nismo
obazirali jedno na drugoga.
to radi? upitao je. Ako smijem...
Konobarim rekla sam.
To je teak posao.
Jesi li ikad...?
Ne.
eljela sam da odemo do njegova stana. Nisam mislila na voenje
ljubavi, eljela sam da mi bude deko, samo to. Ve sam zamiljala na stan.
Imat e one okrugle papirnate lustere, a police e biti pune knjiga. Oito je
dosta itao. Kada je pojeo juhu, pristojno me pozdravio i izaao, obrazi su
mi se zaarili od ponienja i gubitka.

Kitty
Znala sam da Kat nije dobra za tetu Trish, vidjela sam da se poigrava njome,
ali me i protiv moje volje privlaila. Valjda sam shvatila da je loa kao i ja.
Dobri ljudi poput tete Trish ispunjavali su me tjeskobom jer sam znala da
e jednog dana shvatiti kako sam samo destruktivna mala pizda. Kat mi je
kupovala odjeu: uske traperice, lagane, leprave majice, cipele visokih
potplata i goleme okrugle naunice. Laskala mi je njezina panja. Kada bi
me teta Trish vidjela u novim krpama, coknula bi jezikom i zacrvenjela se,
ali ne bi rekla ni rije protiv Kat. Rekla bi samo: Kad ode kui u posjet,
bolje ti je da ne bude u tome. Tako me je poticala da odem u posjet. Otac
je zvao svakih nekoliko dana da uje kako sam, a onda bi se javila Suky.
Strano mi je nedostajala, ali kada bih joj u glasu zaula drogu, osjetila bih
kako u meni raste jarost. Glas bi mi zamro, bila bih otresita, gruba, uasna.
Onda bih spustila slualicu i plakala, jecala s glavom zakopanom u jastuk.
Bila sam zla, bila sam zla a Trish bi me gladila po glavi dok ne bih zaspala.
Kat je bila neprepoznatljiva kada bi ila na posao u jeftinom kostimu i
salonkama, s jako natapiranom gustom kosom, usnama klizavim od sjajila,
kapcima plave boje koja se prelijevala. Izgledala je kao transvestit. No
jednoga jutra kada je Trish otila, a ja sam prala posue od doruka, brisala
stol i mela pod, Kat me prekrienih ruku promatrala u svom kunom
ogrtau. Osjeala sam se nesigurno i pomalo preplaeno. Nakon one noi u
klubu, kada je stavila nogu na glavu vezanog ovjeka i zapiljila se u Shelly,
znala sam da je pomalo opasna. Roman koji je pisala proitala sam, naravno.
Bio je pun seksa. Uglavnom je samo njega i bilo. Bila je to knjiga o mladoj
eni koja se zvala Kitty i njezinim avanturama s drugim enama. Kitty je
bila u lovu na uitke. Kada bi vidjela djevojku koja bi joj se svidjela, bacila
bi se na nju. Nije bilo vano je li udana pedesetogodinjakinja ili
dvanaestogodinja djevojica. Kitty je uvijek dobivala svoju djevojku. Uvijek
bih proitala zadnji dio prije odlaska u krevet. Taj je dio na mene ostavio
takav dojam da sam jedan odlomak nauila napamet.

Kitty je pogledala gospodu Washington. Iako vie nije bila mlada, imala
je zasjenjene crne oi i dugaak vrat, pune grudi i sjajnu kosu. Nije nipoto
mogla provesti jo jednu no kao goa u ladanjskoj kui te ene a da joj ne
gume prst u piku.

Kad sam poela itati roman, Kat mi je postala jasnija. Jednom sam
vidjela dio pornofilma kada su me moja dva brata, tupi blizanci, odveli u
New Haven kako bismo kupili boine darove za ostatak obitelji. U
depovima su nam bile uteevine u naoj se pobonoj obitelji oekivalo
da cijelu godinu tedimo kako bismo ostalima kupili darove. Kada smo izali
iz vlaka, Rob i Griffin, obojica trinaestogodinjaci, uzeli su me za ruku i rekli
da emo pogledati film, a onda kupiti darove. Imala sam osam godina. Uli
smo u kino samo zato to sam bila dovoljno niska da se provuem pokraj
altera za karte, a da me ovjek koji ih je pregledavao ne vidi. Braa su mi
kupila lizalicu da budem neim zaokupljena, a ja sam naivno sjedila i lizala
je kada je poeo film.
U prvom je prizoru ena u svilenoj spavaici leala na kauu. Netko je
zakucao na vrata. Ona ih je otvorila. Bio je to serviser televizora. U roku od
dvadeset sekunda sruili su se na kau i poeli se glupirati. Griffin, koji mi
je sjedio zdesna, u tom je trenutku stavio ruku na hlae, a ja sam ga mlatnula
po glavi. To se sve pretvorilo u velik sukob: nas troje jedno na drugome, dok
su nae ruke mlatile sve oko sebe poput lude hobotnice, ja sam grebla i
grizla blizance, a oni su mene pljuvali i udarali po glavi. To je privuklo
uvara koji nas je brzo, psujui, izvukao van. Iz tog sam incidenta izala
krvavog nosa i s uvjerenjem da u prljavim filmovima mora brzo prijei na
stvar. A Kat je upravo to inila. Njezin alter ego, Kitty, nije gubila ni
sekunde. Tek to su dole u kienu ladanjsku kuu, ona je poela
napastovati sobaricu i pritiskati domaicu.
Isprva sam mislila da itam rukopis iza Katinih lea, no mislim da je
morala primijetiti da nije na istom mjestu jer je nakon toga pazila da ga
ostavi na urednoj hrpi tono pokraj mog kreveta. Svako jutro za dorukom
pogledala bi me i namignula. Jadna teta Trish. Na znam koliko je poznavala
Kat. Ipak, kako je mogla ne znati? Bila je tu Katina opscena prijateljica
Shelly, glumica koja je unato tome to je bila stacionirana u San Franciscu,
svakih nekoliko tjedana ulazila i izlazila iz naeg stana, a tu je i hiperseksi,
pomalo grevit nain na koji se Kat kretala i govorila, da i ne spominjem
ono to je pisala... Pa, pretpostavljam da je Trish voljela Kat i eljela vjerovati
da joj je ljubav uzvraena.
To sam jutro kleala ispod stola i mela mrvice ispod njezina stolca. Kat
me dugo i bez rijei promatrala. Onda je naposljetku rekla: to eli biti
kad odraste? unula sam, podigla pogled i slegnula ramenima.
Pa rekla je u emu si dobra? Sjetila sam se gospodina Browna
koji zatvara oi na plai, zaprepatenosti na njegovu licu dok sam ga polako
i hotimice dodirivala.
Niemu rekla sam.

 Mora imati neku vrstu talenta.

Ja sam slegnula ramenima. Nije svatko talentiran.
Ljudi bez talenta su obino dobri rekla je Kat. Jesi li ti dobra?
Sjetila sam se Suky kada je klonula na Trishinom kauu kao da ju je
netko ustrijelio. Odmahnula sam glavom.
Onda ti je bolje imati talent rekla je Kat.
to ti misli? upitala sam.
Ja vjerujem u tebe, dijete rekla je. A onda je otila u kupaonicu kako
bi se pretvorila u neiju tajnicu. Kada se vratila, hinila je da joj je tog
trenutka sinulo. Trebale su joj seksi slike da ilustrira roman. eljela je da
budem njezina Kitty. Nekoliko sam sekunda razmiljala o tome. I platit u
ti ako knjiga bude izdana.
Dobro rekla sam.
Skidanje odjee bio je lagan dio. Ustuknula sam pred opravama. Kat ih
je potajice gomilala u ormaru u uredu, u velikoj kartonskoj kutiji na kojoj je
pisalo kune potreptine. Bile su tu jahae hlae s izrezanim meunojem,
haljina stjuardese s pokrivalima za sise koja su se prikapala trakom na
iak, gumeno pripijeno odijelo... To je bilo apsurdno. Nisam se mogla
prestati smijati. Posebice zato to mi je Suky to zapravo radila od najranijih
dana: u treoj sam bila odjevena kao Mae West, u sedmoj kao Jayne
Mansfield. Suky je uvala sve moje kostime u drvenoj kutiji koju smo zvali
kutija zabave. ak i sada, nakon to me Suky ostavila, nakon to je pristojno,
susretljivo i bez galame prestala disati jedne maglovite veeri, ak i sada
mislim da su ti bizarni i pomalo sablasni albumi spremljeni negdje u
Chesterovom podrumu. Stranice je moda nagrizla kiselina iz jeftinog
papira, no da ovjek otvori neki od tih svezaka od umjetne koe, iznenadio
bi se jer ne bi pronaao slike etiri djeaka i djevojice zdravu, sretnu
obitelj mjesnog pastora nego slike samo jednog djeteta, plavokose
djevojice crno-modrih oiju u oskudnoj haljini i pernatoj boi kako zuri u
fotografski aparat. Pippa u dobi od jedne, dvije, tri i pet godina, u dobi od
sedme do etrnaeste, s izrazima koji su se mijenjali s prolaskom godina, od
nevinog veselja do svjesnog, mrkog, ukoenog pogleda i naposljetku do
potpune mrnje. Bila sam, dakle, prirodni talent. Kat nije mogla vjerovati.
Nisam se nimalo sramila pred aparatom. Gledala sam u njega kao da je
osoba koju poznajem i koja mi se ne svia. Tako je barem ona rekla. Rekla
je da je to ista Kitty. Kitty je, objasnila je, divlja strana svake ene. Bila je
neustraiva.
Zar ti ne bi eljela biti neustraiva? upitala je dok je stavljala novi
film u pohabani Canonov aparat.

 Valjda rekla sam.

Ponaa se grubo, ali si njena. Da si neustraiva, ne bi plakala svaki
put kad zavri razgovor s majkom. Zaboravila bi prolost i gledala
unaprijed.
Ti to radi?
Oh, duo... Ja sam djevojka s Plutona. Ja plaim.
Kako si zavrila s tetom Trish?
Znam to misli. Ali ona me voli. Ona mi je mama. Ne mora sve imati
smisla, kokice.
Sljedee jutro izala je iz kupaonice poskakujui u trenirki, borei se s
nevidljivim protivnikom. Danas ne ide na posao, javila je da je bolesna.
Zaulo se zvono. Shelly je upala u stan, a uvijek malo pojaani glas odjekivao
joj je po prostranom prsnom kou. Ispustila je teksaki Opa!, a onda poela
kopati po zbirci ploa tete Trish, podrugljivo podigavi album Carole King.
Ne trudi se rekla je Kat, izvadivi ispod klavijatura kartonsku kutiju.
Pogledaj moje ploe. Pustile su Knock on Wood i plesale dok je Otis
Redding pjevao I better knock on wood, oh, yeah... Shelly je plesala
opsceno, stalno izbacujui debelu zdjelicu, runo namrtenog lica, s rukama
u zraku, dok su joj tvrde grudi rastezale vestu. Pokrenimo se zatulila je.
Kat se kretala polako, sputenih kapaka, caklastih oiju, skrivajui pogled.
Vrlo me lagano dotakla po runom zglobu, uvlaei me. Poela sam se
kretati uz glazbu, svjesna da na neki nain okreem lea dobroj teti Trish i
ulazim u otrovni, svjetlucavi krug. Od lakoumnosti sam osjetila intenzivnu,
izazovnu radost.
Shelly je bila odabrana za ulogu gospode Washington, imune ene
koju Kitty zavodi u ladanjskoj kui. Stoga e to snimanje ukljuivati i
izvjesnu dozu rekonstrukcije. U transu kreativnosti, s izrazom vlastite
vanosti, Kat je postavila svjetla, odabrala kostime, postavila scenu: ja sam
odjevena u velike bijele gaice, iljasti crni grudnjak i crne cipele s visokom
potpeticom nalik fetiu. Kradem bisere gospoe Washington. Gospoa
Washington ulazi odjevena u jahau odjeu. Izgleda zapovjedniki. Bijesna
zbog zloina, zakljui da me treba istui. Pozirale smo za fotografiju, no Kat
nam je unato tome davale upute kao da snimamo filmski prizor. Shelly se
toliko uzrujala kada me otkrila da je uistinu zaplakala od bijesa. Kat je bila
izvan sebe od sree zbog te izvedbe.
No odredivi tako uvjerljivo uvod, nau je redateljicu zbunila tehnika
dilema: kada me gospoa Washington bude bievala, kako emo postii da
prizor izgleda stvaran, a da me ne ozlijede? Kat je predloila da Shelly uzme
gumenu lopaticu, koja je, ba zgodno, bila na kaminu, i spusti je do iznad

koe na mojoj stranjici pa e izgledati kao da me udara. Shelly je pokuala,

ali joj se nakana, moglo bi se rei, otela kontroli. Spustila je lopaticu tako
snano da sam bolno viknula. Na koi mi se pojavila mala crvena masnica
pa sam istegnula vrat da je vidim. Kat je jurnula prema meni da vidi jesam
li ozlijeena. No neto joj je u mom zapanjenom izrazu zacijelo potvrdilo
da sam dobro. Hoemo li pokuati ponovno? upitala je tiho. Kimnula
sam.
Tako smo se malo udaljile od ilustriranja Katine knjige. Isprva nisam
mogla vjerovati da se to dogaa. Nemojte me krivo shvatiti, poreem li se,
kaem ,,Au! kao i svi ostali. No bilo je neto u okolnostima, situaciji,
pomnjivom nainu na koji sam bila vezana za stol, krevet ili radijator. Bol je
bila drugaija od one koja nastane kada bih nonim palcem udarila u neto.
Ako je trajalo dovoljno dugo, ako me tukla ili udarala ili bievala dovoljno
dugo, koa bi mi postala hladna i njome bi prolazili trnci. Mogla sam proi
kroz bol, ostaviti na trenutak stvarnost i doi na mjesto gdje nita nije bilo
izotreno. Tamo sam se osjeala vedro, tiho, prazno i euforino. Moj me
osjeaj podsjetio na najsretnije ljude meu ponovno roenima, one koje
sam vidjela na televiziji kada zakolutaju oima i podignu ruke izvan sebe od
blaenstva. Ta posebna ekstaza bila je ograniena na tih nekoliko tjedana s
Kat i Shelly. Nikada vie nisam uspjela na taj nain proi kroz bol. Ili si to
nisam dopustila.

Groznica
Evo na to nismo mislile: jednog popodneva teta Trish dola je s posla u
vruici. Okrenula je klju u bravi, ula kako iz njezine sobe treti Gladys
Knight, urno ula i nala mene vezanu lisiinama za krevet, s ruiastom
krinolinom prebaenom preko glave, dok me Shelly pljuskala dlanom, a Kat
nas fotografirala uzvikujui: Izvrsno! Uini to ponovno. Stani. Dobro!
Divno! Teta Trish je blijeda i uasnuta drhtala na vratima kada sam se
okrenula i ugledala je.
To sam se popodne iselila dok je teta Trish u snu prebolijevala gripu,
nakon to je nazvala policiju i gledala kako ena koju voli bjei iz njezina
stana. Nisam mogla podnijeti da budem tamo kad se probudi, odvie sam
se stidjela.
Jedina osoba koju sam osim tete Trish poznavala u New Yorku bio je
Jim, dijabetiar bez jednog nonog prsta. Imao je stan s oveim vrtom u
bruklinkom podrumu. Nije plaao najamninu jer je njegov stari prijatelj
Roy, diler u pedesetima, dio svojih zaliha drao u Jimovom ormaru s
metlama, kao i na raznim drugim lokacijama u stanu. I Jim je katkad
prodavao drogu za Roya. Kat me nekoliko puta odvela k njemu. Jim bi
nevoljko iznio kolaie od prhkog tijesta i crnu kavu, a onda bi na izlasku
dao Kat smeu papirnatu vreicu. Ta je sporedna aktivnost, zajedno s
pomoi koju je dobivao zbog dijabetesa, omoguavala Jimu da ivi ivot
umjetnika i none ptice. Iako dobrano ispod granice siromatva, uvijek je
kod sebe imao neto gotovine, a u skromnom me domu primio kao kraljicu.
Kada sam spustila torbu na Jimov sjajan pod boje ipka, imala sam
osjeaj da klizim preko ruba svijeta kakvog sam poznavala i uplovljavam u
opasan prostor. Teta Trish bila je obitelj. Jim je bio nepoznati teritorij, novi
ivot. Suky bi bila poludjela da je znala. Moje je uzbuenje bilo obilno
proeto iljcima krivnje. Brzo u je nazvati. Hou. Ali sada sam sjedila za
Jimovim kuhinjskim stolom, pijuckala jaku kavu skuhanu na bojom
poprskanom dvostrukom kuhalu i jela komad kolaia od maslaca. Vrua je
kava otapala slatki, bogati kolai u mojim ustima. Kroz staklo stranjih
vrata pogledala sam njegov majuni vrt, ograen ogradom od starih
obojenih vrata.
Sve je u tom malom stanu bilo na neki nain promiljeno te je djelovalo
ili draesno, ili bizarno, ili pouno. Police su bile krcate knjigama o svemu,
od piljskog slikarstva do projektiranja raketa: Navike redovnica kroz
stoljea. Umjetnost holograma. Tog sam prvog popodneva provela sate

listajui knjige, uei, uglavnom, o slikarima, od Piera della Francesce do

Bonnarda, od Maneta do Pollocka. Jimova su djela bila uredno okrenuta
prema zidu. Jedno je djelo stidljivo okrenuo da ga pogledam. Bio je to kola
nainjen od bezbrojnih komadia papira, karata za kino, odsjeaka iz
novina, natpisa s upozorenjima, koji su svi zajedno tvorili krajolik. Bio je
opsesivno konstruiran, ali me kompozicija podsjetila na bojanke s
brojevima koje sam ispunjavala kao dijete. Tada sam pronala figurice
skrivene u kamenju ili grmlju neprimjerene djevojke odlijepljene s pivskih
boca, ovjeka s Mr. Cleana, sredstva za ienje, golu djevojku s kalendara.
Jim bi fotokopirao slike i smanjio ih te su ljudi izgledali kao zli vilenjaci to
vrebaju u ugodnoj prirodi nainjenoj od otpadaka.
Jim je rijetko prodavao radove, nije imao galeriju, ali je bio intenzivno
predan svome radu. Radio bi do kasno do jedanaest ili dvanaest zatim bi
se pomnjivo dotjerao, to je ukljuivalo nanoenje laganog sloja tekueg
pudera Elizabeth Arden na blijedoutu kou i pokrivanje glave sa sve manje
kose crnom pastom za cipele. Tek bi tada poeo raditi, kopati i iz kanti za
smee vaditi komadie papira, dronjaka, uzica, kose sve od ega su njegovi
krajolici mogli dobiti boju i teksturu. Umjesto da plaam stanarinu, katkad
bi me ujutro slao u potragu za materijalom, a ja bih rovala po smeu, po
ulicama, po policama s asopisima u potrazi za savrenim grimizom,
najjetkijom nebeskoplavom bojom.
U tri popodne odlazila sam na posao. Nala sam drugi restoran neto
dalje u ulici da usavrim vjetinu posluivanja. Kada bih se vratila, u devet,
Jim se upravo uhodavao. Divila sam se njegovoj sposobnosti da radi cijeli
dan, nakratko prekine kako bi za nas dvoje napravio neku inventivnu
tjesteninu, a onda se vrati poslu tijekom sljedeih est ili sedam sati, na
kraju popui doint i legne u zoru. Radio bi tako danima, a onda uzeo
nekoliko slobodnih dana i spavao. Prve se veeri iznenadio kada sam mrtva
umorna dola kui s posla, stala pokraj njega dok je namjetao otrgnuti
komadi toaletnog papira boje breskve na pravokutnoj dasci na stolu i rekla:
Mogu li malo dobiti?
Dobiti ega? upitao je.
Speeda. Pogledao me je iznenaen, ali nasmijeen. Kako zna?
Za taj znam rekla sam.
Koliko ti je godina? upitao je naboravi elo.
Sedamnaest.
Jesi li ve maturirala?
Zato ga i hou. Ispit je sljedeeg etvrtka. Moram uiti.

 Moe dobiti malo rekao je. Ali nemoj pretjerati. Do etvrtka e

poludjeti. Tako mi je dao malu dozu, bijelu tabletu koju je drao u
nepravilnoj keramikoj posudi na polici pokraj morske soli. Progutala sam
je. Speed me snano puknuo, poput mirisa amonijaka. Sve se u sobi krajnje
izotrilo, sve se inilo izvanserijski istim, izvanserijski jasnim. Nisam se
osjeala tako budnom, tako veselom, tako korisnom od onog dana kada sam
progutala deset Sukynih najboljih tableta u osnovnoj koli. Jedino ne
smije poeti govoriti rekao je Jim. Pone li govoriti, nikada nee stati.
Povukla sam se u svoju improviziranu sobu s kauem na razvlaenje koji
je od ostatka sobe odvajao dugaak komad stare svile i proitala dvije cijele
knjige, jednu povijesnu, drugu matematiku. Pojmovi koji su mi do tog
trenutka bili posve neshvatljivi, ulazili su mi u glavu poput otopljenog
maslaca u tijesto za palainke.
Izronila sam iz svog brloga da kaem Jimu kako sam nevjerojatno
pametna, on mi je neto odgovorio i tako smo krenuli. Govorili smo punih
est sati, imali toliko dubokoumnih zapaanja da smo bili zapanjeni kako
nitko u povijesti svijeta nije do njih doao. Jim je ak radio biljeke, koliko
su bile izvanredne nae ideje. Najzad nas je pustilo. Kada smo se, mnogo
sati poslije, probudili i proitali biljeke koje je nakrabao za vrijeme nae
seanse, otkrili smo da sadre bisere mudrosti kao to su list se hrani na dnu
te ga se, stoga, ne bi smjelo jesti s mrkvama ili drugim povrem koje raste
pod zemljom jer bi to izazivalo sklonost depresiji, PREHRANA JE SVE. Bila
sam zabezeknuta, ali Jim je samo kimnuo, skrueno se osmjehnuvi. Kada
sam otvorila udbenike iz povijesti i matematike koje sam progutala, nisam
gotovo nita prepoznala, osim onoga to sam ve prola staromodnim
nainom bez droge te sam se vratila staroj metodi uenja. Poloila sam
maturalni ispit.
Zaudo, Jim je imao djevojku, veanku koja se zvala Olla. Imala je
etrdesetak godina, bila je umjetnica, vrlo dobra prema Jimu, a ini se da joj
nije smetalo ni to se ja tamo motam. Ponekad bismo izali nas troje u muzej
ili kino. Jim i Olla poduavali su me o slikarstvu, o povijesti slikarstva i
njegovu smislu. Poela sam prepoznavati razliita razdoblja, razliite
umjetnike. Odlazila sam u galerije i poela ak uobliavati vlastiti stav o
novoj umjetnosti.
Jim me toliko puta podsjetio na injenicu da ivi jednostavnim ivotom
da sam zakljuila kako seks nije vie dio njegova ivota. Besposliario je po
stanu drei noge podignute na stol, bez arapa. Mekana rupa koja je ostala
od odstranjenog prsta inila ga je nestvarnim na zanimljiv nain, nalik
nesavrenoj lutki. No Olla ga je uvijek ljubila, posveivala mu osobitu
panju i njeno ga odvodila u sobu na koji sat dok sam ja sjedila u vrtu, prala

sue ili odlazila u etnju. Sviala mi se Olla te sam bila odluna u nakani da
budem to je mogue manja prijetnja njoj. Nakon gospodina Browna i tete
Trish, nisam eljela unititi jo neiji ivot niti zavriti na ulici.

Slom
Jo uvijek ne znam zato se dogodilo ono to je uslijedilo. Ne razumijem.
Ilo mi je relativno dobro. Imala sam posao, stan u kojem sam ivjela,
prijatelje, zavrila sam kolu.
Poelo je jedne noi uobiajenom dozom speeda. Svi smo ili plesati:
ja, Jim, Olla i hrpa njihovih prijatelja, okorjelih boema u etrdesetima
kojima je nedostajao pokoji zub. Ja gotovo uope nisam izlazila te je za
mene to bila velika no, nisam se eljela povui iscrpljena od posla. Plesala
sam cijelu no, a ujutro nisam mogla podnijeti pomisao da odem u krevet i
probudim se bolne glave koja sva tutnji od tmurnih misli. Stoga sam
progutala nekoliko tableta da zadrim osjeaj sree. Jim nije znao. Nije
brojio zalihe. Otila sam na posao te sam tanjure s jajima na firentinski
nain i belgijskim vaflima tako brzo bacala na stolove da su mi tueno
vrhnje i holandski umak prskali po rukama. Nekoliko je muterija trebalo
obrisati spuvom, ali su barem bile brzo posluene.
Te sam noi odluila izai sama i vidjeti to e se dogoditi. Prije no to
sam izala, douljala sam se i gurnula ruku u nezgrapnu glinenu posudu sa
speedom poput djeteta koje krade sitne M&M bombonie. inilo mi se da
lebdim ve etrdeset osam sati. Poela sam se osjeati svemoguom.
Ukrcala sam se na liniju 2 za Manhattan nemajui pojma kamo idem te
iskoila sa sjedita na etrnaestoj ulici. Vrui zrak protkan fekalijama
komeao se po peronu dok sam urno izlazila iz vlaka. Pokreti su mi bili
fluidni, precizni, poput pokreta savrenog stroja. Imala sam osjeaj da mi je
um neokaljan, steriliziran, da mi misli sjaje poput nehrajueg elika. Za
razliku od mojih misli, ljudi i auti oko mene pulsirali su u teturavim,
nepravilnim obrascima: u jednom bi trenutku bili potpuno zaustavljeni, a u
sljedeem bi se polako kretali, kao da je vrijeme postalo elastino poput
karamele. Uzbudljiv scenarij ponavljao se u mojoj glavi precizno poput
britve: saznat u. tko je trudna djevojka svijetle kose koja je samu sebe
drala na uzici, djevojka koju sam vidjela u klubu kad sam tamo bila s Kat i
Shelly, i spasit u joj ivot. Pronai u je u prljavoj naputenoj zgradi i upasti
u nju poput komandosa, odvojiti je od perverzne egzistencije, kupiti joj
pristojan obrok, odvesti je kui Olli i Jimu. Svi emo ivjeti zajedno, petoro
nas, kao obitelj. Dijete e joj biti svjetloputo, ljubiastih oiju i svetake
naravi.
Pretraivala sam ulice pokuavajui pronai klub u koji nas je odvela
Shelly. Sjeala sam se jedino pet stepenica koje idu prema dolje i metalnih

vrata. Naposljetku sam ga pronala. Znojna ena iza stakla podigla je pogled
s knjige. Nije znala za trudnu djevojku. Rekla mi je da joj je to prva no na
poslu i ne moe podnijeti prokletu vruinu.
Odgurnula sam teku plastinu resu i izronila u knjinici bez prozora.
Strop je bio vrlo nizak. Nije svirala glazba. Ljubiasta i crvena svjetla nijemo
su bljeskala. Kad sam ula, onih nekoliko dua to su se besciljno vukle po
sobi eljno su me pogledale poput gostiju koji se dosauju na neuspjeloj
zabavi i procjenjuju pridolicu. Zapitala sam se kreem li se udno. Zaula
se glazba, neki nepopustljivi ritam. Ula sam u stranju sobu, neku vrstu
spilje, takoer obrubljenu depnim izdanjima knjiga, u kojoj je bilo
nekoliko pregradaka. Na uskoj pozornici sredovjena je ena u konom
stezniku plesala ispred sredovjenog mukarca. Vrata jednog pregratka su
se otvorila, pojavio se muki lik i pognute glave brzo nestao. Unutra je ostala
svjetlokosa, mrava djevojka okrenuta prema meni leima i zakopavala
gumbe na bluzi. Stajala sam i ekala. Okrenula se i s iekivanjem me
pogledala. Bila je mlada, ali joj je lice bilo oteeno i oputeno. Mislila sam
da ste netko drugi rekla sam okrenuvi se.
Vratila sam se u glavnu prostoriju. Lisa i Stan su pripremali svoju toku.
Moda e trudna djevojka doi poslije. Bili su joj dragi Stan i Lisa. Sjeate se
kako je stajala, oarana, irokih oiju koje nisu treptale, dok je malom
rukom vrsto drala uzicu kao da ju je napustio vlasnik? Reflektor se upalio
i osvijetlio par. Prila sam im i stala tono uz jezero svjetala, tono tamo
gdje sam vidjela da stoji trudna djevojka, Bila sam tako blizu da sam ih
gotovo mogla dotaknuti. I drugi su se okupili oko njih i ekali da zapone
predstava, staklenih oiju, gladna i prazna pogleda.
Lisa je legla na niski krevet. Preko oiju je imala vrpcu od crne koe.
Goli joj je trbuh bio blijed i mlitav, konkavna mrea mesa objeena meu
dvjema, iroko razmaknutim, povienim kostima na bokovima. Velike su joj
se grudi objesile preko prsiju. Koa oko bradavica bila je puna oiljaka. Neki
su izgledali kao ogrebotine od make. Drugi su natekli, poput opekotina, ili
su bili samo bijeli, stari oiljci. Stan je nagnuo metalni vr u kojem je bio
otopljeni vosak i pustio da joj tanki mlaz polako kapa na kou, ba poput
alkemiara. Kada joj je vosak dotaknuo kou, Lisa se lecnula i okrenula u
stranu. Piljila sam s ostalima dok je lokva voska postajala bijela i tvrda. Kada
je Stan poslije kleknuo da joj odvee povez s oiju, Lisa ga je pogledala s
oboavanjem, neusredotoenim oima boje safira, te je usnama oblikovala
rijei Volim te. Bilo mi je neugodno to sam bila svjedokom tog nenadanog
trenutka intimnosti. Drugi su se promatrai razili. Ja sam nepomino
stajala, ne mogavi se pomaknuti, dok su mi bljeskajua svjetla bubnjala u
perifernom vidu. Lisa je sjela kao da je sama, skupila je pete, rairila noge i

poela guliti vosak sa sisa. Stan me pogledao sa zanimanjem, a onda se

sagnuo da iskljui vrue kuhalo.
Tada mi je priao neki mukarac. Bio je enskast, imao je uske bokove,
puna usta i aureolu tamnih kovra. Prva tri gumba uske, svilenkaste koulje
bila su otkopana i otkrivala svijetlosmea prsa bez dlaka.
Halo, jesi dobro? upitao je. Rekla sam mu da nekoga traim. Nikada
nije vidio trudnu djevojku. Nasmijeila sam se i poela mu neto govoriti,
osjeajui se vrlo armantnom dok sam se doista brzo kretala i trzala
rukama oko sebe. Od naeg se razgovora sjeam samo kako je enskasti
mukarac rekao da veina ljudi misli da je homoseksualac, ali on je hetero
s jednom razlikom. Rekao je to nekoliko puta. Zvao se Mandy. Ne znam
kako sam ga uspjela zamoliti da me odvede u Connecticut, ali u zoru smo
bili na cesti 84 i vozili se prema Danburyju u njegovu tamnonaranastom
camaru. Mandy mi je priao o svom ivotu kako je prodavao aute s ocem,
kako se od svoje tree godine pojavio u sedam oevih reklama. Jedva sam
sluala. Bojala sam se susreta sa Suky.
Zaustavili smo se radi WC-a na kamionskoj zaustavnoj stanici u
predgrau Danburyja. Iz pretinca je izvadio kinesku torbicu s izvezenim
zmajem, otvorio patentni zatvara i rairio torbicu kako bih mogla vidjeti
bijeli prah u plastinoj vreici. Budui da me speed putao, umrkala sam
bijelu krivudavu crtu praha sa sjajne broure automobila. Dok sam
umrkavala lajnu kroz novanicu i osjeala kemijsko djelovanje acida u
stranjem dijelu grla, proitala sam: Dobit ete 200 dolara natrag ako
kupite novi nissan!
Na brouri je bila slika zdepastog ovjeka. Stajao je pokraj crvenog
kamiona. Imao je brkove i Mandyjeve pune usne. Nema sumnje, smijeio mi
se Mandyjev tata. Bilo mi je malo ao tipa, s obzirom na to zato sam
koristila njegovo lice. Znala sam da je kokain greka jo dok sam ga
umrkavala. U kombinaciji sa svim amfetaminima koje sam uzela u
prethodna dva dana, zario mi se u mozak poput eljeznih zuba. Svaki mi je
zvuk djelovao kao opasnost. Profil mog vozaa, njegov orlovski nos i
punana usta djelovali su zloudno. Zamiljala sam ga kako me ree na
komade veliine janjeih odrezaka i veselo ih baca kroz prozor sve do
Sukyne kue. Na svakom semaforu zamiljala sam kako otvaram vrata i
bjeim.
Doli smo u Delton Green u dvadeset do sedam. Uinio sam mnogo
gluposti rekao je Mandy ali nisu ni sjena ovoj. Rekla si da ti je otac
sveenik? Kimnula sam. Da. Ni jebena sjena ovoj. Spremao se izai.
Oh rekla sam. Bi li me malo priekao, hm, a onda... u doi po tebe...
ako... Upalio je radio i utonuo u sjedite, kimajui s podlim izrazom lica.

Pitajui se to li sam mu obeala, otila sam do sporednog ulaza. Pjevale su

prve ptice. Zrak je bio miomirisan i ist. Podigla sam uplji plastini kamen
pokraj prostirke za brisanje nogu, otrgnula srebrni klju s kvadrata ljepljive
vrpce i okrenula ga u bravi.
Kua je bila tiha i topla. Ula sam u kuhinju. Sat je otkucavao vrijeme.
Bio je vrlo glasan. Kua je, kao i uvijek, mirisala po kvascu i eeru.
Odjednom sam postala veoma gladna. Pogledala sam u posudu za kruh. U
njoj su bile tri krafne od cimeta. Uzela sam jednu i zagrizla, zdrobivi eer
meu zubima. Tako je bilo dobro biti kod kue. Takvo olakanje. Zaula
sam zvuk sa stepenica. Okrenula sam se. Bilo je okantno koliko je propala.
Blijeda joj je koa bila sjajna, gotovo prozirna, koa oko oiju tamna, crvena
kosa glatka i veoma tanka. Omravjela je. Poela je vritati, a onda stavila
ruku na usta i zaplakala.
Hvala Bogu rekla je.
Maturirala sam, mama rekla sam. Glas mi je zvuao potpuno strano.
Mora da sam vrlo glasno govorila. rekla je. Tvoj otac spava. Sada
sam razgaljeno aputala o tome kako sam bila dobra na ispitu, toliko
uvjerljivo uljepavajui rezultate da sam samoj sebi istog trenutka
povjerovala. Zagrlila me. Isprva sam je pustila, drei ovjeene ruke. No
nakon nekog vremena, zagrlila sam i ja nju i privila je uz sebe. Bila je krhka
poput ptice.
Dugo smo bile zagrljene. Zatim sam je natjerala da stavi svoja stopala
na moja. Malo se, sva zbunjena, zasmijuljila. Ali ja sam ustrajala na tome da
to uini. Ba onako kako sam ja kao djevojica stavljala svoja stopala na
njezina. I tako smo zaplesale. Lice joj je bilo tako blizu mojega. Vidjela sam
joj nove bore oko oiju. Meso joj je oko onih duplji bilo udubljeno. U dahu
joj se osjeala menta. Gledala me s dubokom ljubavlju i s onom naom
starom intimnou, kao da smo jedini ljudi na svijetu, kao da smo tek
vjenani par. Pogledala sam na sat. Nekoliko sekunda do sedam. Gotovo
vrijeme za njezinu prvu dozu. Nikada je nije proputala. Minutna kazaljka
je dola do dvanaest. Sedam sati. Njeno je poela poputati stisak. Probo
me iljak ljutnje. Kruto sam drala ruke. Stavila mi je ruku na podlakticu i
poela me lagano odguravati. Dobro, duo rekla je.
Ima dogovor? upitala sam. Zacijelo mi je na licu vidjela ubojite
namjere jer se doimala prestraenom.
Pusti me rekla je ciei.
Zatim sam pribliila lice njezinom. Pogledaj me u oi rekla sam.
Vidi li neto? Sada se iz petnih ila trudila izvui iz mog stiska: drala
sam je za ramena, pomicala je prema zidu ne znajui to u joj uiniti, ali

sam je toliko mrzila da sam je eljela ubiti. Sada sam kao ti, Suky, vidi li?
Nadrogirana ba kao to bi i ti eljela sada biti, narkomanko.
Lice joj se iskrivilo u grimasi bijesa i ogorenja. Iskesila je zube dok joj
se slina skupljala u uglovima usta, oi su joj zasuzile te me nazvala
laljivicom, bjegunkom, ovisnicom. Kao da se pretvorila u ivotinju. Bilo je
zastraujue. eljela je svoju dozu. Pritisnula sam je uz zid. Siktala je.
Izlazi, izlazi, izlazi, izlazi! Kosti su joj bile tako lomne pod mojim dodirom
da sam ih mogla slomiti. akom sam je uhvatila za kosu i nagnula joj glavu
prema natrag. Oi su joj se rairile, preplaene i u iekivanju. Nisam imala
pojma to da uinim. Tada sam je poljubila u usta. Rukom joj prola po
bradavicama. Osjeala sam se kao da joj noem reem grlo. Iz dananje
perspektive ini se sve to pretjerano dramatinim, ali u mojoj sedamnaestoj,
dok mi je gomila kokaina i speeda jurila kroz glavu, mislila sam da sam joj
time sve rekla da se odnosila prema meni kao prema ljubavniku i djetetu,
kao prema vlasnitvu, ali ne kao prema osobi, nikada kao prema osobi.
Mislim da je shvatila poruku. Bilo kako bilo, poela je vritati. Samo je
vritala i vritala te se Des u smeem ogrtau uz tutanj spustio niz stepenice,
reei poput grizlija. To mi je bio znak. Utrala sam ravno u Mandyjev
camaro dok su mi se suze slijevale niz lice, a ja brisala usta kao da je na
njima govno.
Kada smo doli u New York, bila sam sklupana kao lopta i zurila kroz
prozor. Mandyju je, naravno, bilo muno od mene. Izbacio me na ulazu u
Tunel Lincoln s rijeima: Sputa me, ovjee i uputio se prema Jerseyju
gdje su djevojke vedrije. Otila sam do podzemne i vratila se u Jimov stan
upravo kada su on i Olla ustajali. Laknulo im je to me vide. Nisu postavljali
pitanja. Svi smo popili kavu i jeli kekse od prhkog tijesta, a Olla je njeno
izvadila jednu od svojih lijepih ljetnih haljina da je obuem kad se
probudim. Stavila ju je na stolac, gdje sam je mogla vidjeti, da me razveseli.
Poloila sam joj glavu u krilo, a ona mi je milovala elo. Na uhu sam osjeala
mekani jastuk njezinih grudi. Spavala sam i spavala, a kada sam otvorila oi,
sada mi se ini, prole su tri godine. Bilo mi je dvadeset godina i ivjela sam
u Ulici Orchard.

Kratki popis grijeha

Godina nakon poljupca sjeam se samo fragmentarno, kao da sam ih vidjela
na televiziji sa smetnjama. Mogu mijenjati kanale koliko god hou, ali nema
suvislih poveznica meu njima. U bljeskovima se pojavljuju neprilike u koje
sam se dovodila. Ni kako, ni zato. Vidim mladog finskog glumca kako lei
pokraj mene, tanak poput djeaka, no impozantan mu falus podrhtava.
Vidim njegovu djevojku, Oxannu, kako sjedi pokraj mene u restoranu dok
nam djeak predaje buket rua. Vidim kako mi na ulici pljusku daje ena
kratke crne kose i blijedoutog lica. ovjek s vjenanim prstenom stoji
meu mojim rairenim nogama (tu sam negdje zacijelo izgubila
djevianstvo). I poput snjenih smetnji vidim kako preko ekrana prolaze
tablete ruiaste tablete, bijele tablete, plave tablete. Dobro, razumijem,
naravno, uzela sam svaku tabletu koje sam se mogla doepati, nije ni udo
da se niega ne sjeam. ekajte, vidim pepeljaru zatrpanu opucima.
Mukarac, Sergej, vrsto dri cigaretu meu debelim, senzualnim usnama,
pripaljuje je i duboko uvlai dim, istinski uivajui i drei crne, izbuljene
oi irom rastvorenima. Vidim njegovu enu, Ameliju, koja je isto Ruskinja.
Plavokosa je, vrlo mrava, iscrpljena. Radim za njih. Poduavam njihovu
ker engleskom. Zove se Anja. Sergej je veoma mrk, ali empatian. Koa na
njegovim rukama vrlo je glatka, utosmea i bez dlaka. Tijelo mu je gotovo
kominog oblika: ima pivski trbuh te kratke i miiave noge. Trockist je i
elist. Svira mi. Gusti, tamni valovi glazbe lebde mu ispod prstiju. Zvuk je
moan, melankolian, hipnotian. Ponekad tu provedem no da se ne bih
morala vraati kui podzemnom. U tim prilikama Sergej mi na glas ita
dijelove iz knjige Izdana revolucija. Vidim kako kleim ispred kaua sa
Sergejevim penisom u ustima dok mu u susjednoj sobi spavaju ena i ker.
Koliko gore jo moe biti?
Negdje u to doba slike postaju tako loe da ne mogu razaznati to je na
njima. Vidim kako su mi ruke zavezane na leima. Iz petnih se ila trudim
vidjeti sebe, brinem se to, dovraga, sada radim? Zatim oivi jasna slika u
boji: vidim ljude kako dre plastine ae pune vina. Razgovaraju. Vidim
sebe u konim izmama na vezanje, s oksidiranom kosom, u prljavom
kaputu. Koa mi je blijeda, oko oiju imam podonjake. Tu sam s
prijateljima, ah da, sada se sve raiava, bolje vidim, ekajte, sada sam na
ekranu, stojim pokraj sebe. Ne mogu vjerovati koliko je to stvarno, ujem
glasove otvorenje je neke izlobe, To su ljudi kojima sam posluivala
margarite u El Corazonu! Sjeate se? Oni s bojom po rukama. to rade tu?

Moj deko, Craig, onaj mravi nedokuiva lica, stoji pokraj slike na kojoj je
hiperrealistino prikazan sudoper pun prljavog posua. Pokraj njega je
crvena toka. Nai se prijatelji skupljaju oko nas. Jed, vrlo visoki kipar iz
Nebraske iji su preci jednim dijelom bili Siouxi, rairio je teke radne
izme, rastvorio kariranu vunenu jaknu i estita Craigu. Ti si sretnik,
ovjee, Gigi Lee je velika kolekcionarka. Jed pogleda prekrasnu enu od
etrdesetak godina s gotovo nemogue velikim poprsjem i uskim strukom,
na njoj je pripijeno odijelo, a duga joj crna kosa pada do struka. Lijepo joj je
lice iznenaujue umorno, putena usta sputaju se u uglovima kao da ih je
od nekoga posudila. Sioux Jed stavlja sada ruku na moja lea. Jesam li neto
krivo shvatila? Je li Jed moj deko? Terry, niska mlada ena iz El Corazona,
mekana, otvorena struka, na debelim visokim potpeticama i sa sjajnim
crvenim ustima koja kao da su iz crtia, kae: Ona je nasljednica. U tom
trenutku ljepotica u pripijenom odijelu prilazi naoj lampavoj grupici,
pogleda Craiga i vragolasto mu se nasmijei.
Svia mi se moja slika. Ima jak talijanski naglasak.
Craig proisti grlo. Drago mi je... to ste je kupili.
Ja sam Gigi Lee.
Znam. Drago mi je. Craig se ukoeno rukuje.
Volite li slikati uz more? upita ona.
Obino slikam u ateljeu kae Craig. S fotografija.
Morate doi u nau kuu na moru, mogli biste naslikati krasnu sliku
kae Gigi. Okrenuvi se, potvrdi prisutnost nas ostalih: Svi morate doi
ovaj vikend. I prespavati! Craig nas predstavi. Gigi svima kimne dok joj se
maleni nos uvlaio kao kornjaa koja trai oklop. Herbe! povikne. Stariji
se ovjek izdvoji iz gomile. Mora da mu je pedesetak godina. Crnomanjast,
s dubokim borama na koi, grbavog nosa i jasnih plavih oiju. Kao da se
zabavlja. elim da svi dou na zabavu kae Gigi rairivi ruke.
to vie, to bolje hladno e Herb.
To je ovaj vikend. Moete doi? Postoji i autobus ako nemate auto.
Imam auto kae Craig. Craig je naao zlatni rudnik, veliku
narudbu. Ponuda besplatne hrane i pia neto je to nitko od nas ne eli
propustiti.
***
Svi smo u Craigovom autu, velikom kabrioletu riviera iz 1967. s grimiznim
presvlakama. Auto je neko pripadao Craigovoj pokojnoj teti Ginny.

Poinjem se prisjeati da Terry, djevojka s crvenim ustima koja je namjestila

u glupi smijeak, i ja spavamo ili s Craigom bezizraajna lica, ili s elegantnim
Siouxom, kiparom Jedom ili s angrizavim Calvinom, krupnim apstraktnim
slikarom. Nemojte me krivo shvatiti: nije to situacija slobodne ljubavi. To je
rotacija. Svaka od nas u datom je trenutku djevojka nekom od te trojice. Tu
i tamo u grupu izvana ue i trea djevojka, ali obino smo tu samo Terry i
ja te je jedan frajer neko vrijeme bez djevojke i postaje bespolan, zapravo
postaje jo jedna enka koja izlazi s djevojkama i cvili o statusu nevoljenosti
dok ne nastupi znaajno zatije u razgovoru kada jedna od nas zavri sama
s njim. Oi se spoje i eto nas ponovno je mukarac. Sada je red na nekome
drugome da bude bez djevojke. Uspjeli smo igrati tu igru glazbenih
genitalija vie od godinu dana bez mnogo ljubomore, nenaruenog
prijateljstva. No sve e se to uskoro promijeniti, barem za mene. Dok
naslanjam glavu na crveno kono sjedite tete Ginny i osjeam vjetar u
ustima, ni ne slutim da se vozim iz jednog ivota ravno u drugi.
Kua je bila uz samo more, svojim je nejasnim uputama Gigi to uspjela
objasniti. Polako samo se vozili uz dugaku ivicu koja je skrivala velike
kue i traili njihovo ime. Naposljetku smo ga pronali: na bijelom
potanskom sanduiu svijetloplavim je slovima pisalo Lee. Skrenuli smo
na ljunani kolni prilaz i uputili se prema najudnijoj kui koju sam ikada
vidjela. Bila je to golema staklena kutija s jednim metalnim zidom. U
staklenoj kutiji bila je mala, starinska uta kuica s crvenim vratima kua
u kui. Bilo je usred popodneva i na prilazu je bilo parkirano nekoliko
automobila. Dok smo se bliili domu Leejevih, vidjeli smo bijele kone
kaue u vanjskom, mondenom dijelu kue. Pokucali smo na visoka metalna
vrata vanjskog dijela kue. Otvorio ih je sredovjeni mukarac sjetna
izgleda. Koulja mu je bila napola uvuena u hlae. Doekao nas je s nekom
vrstom istonoeuropskog naglaska i tuno nas upitao elimo li ledeni aj.
Rekli smo da elimo. Nije mu se svidio na odgovor, no nestao je. Niska
tamna nasmijeena ena u svijetlozelenoj uniformi uurbano je ula nosei
pladanj s aama napunjenim tekuinom boje jantara. Istoni Europljanin
uzeo je nekoliko naih torbi i uputio se k stubitu.
U redu je rekao je Craig.
Mi emo ih odnijeti rekao je Calvin. ovjek ih je zaustavio
podignutom rukom. Molim vas rekao je. Bilo je neto u njemu zbog ega
je bilo teko rei ali li se, kao da ga je netko izazvao na to da se to
poslijepodne pretvara da je batler. Gospodin i gospoa Lee su na plai s
drugim gostima rekao je pokazujui nekoliko francuskih prozora
okrenutih prema moru. Gospoa Lee kae da im se, prema vlastitom
nahoenju, pridruite ili ostanete kako biste se odmorili. Kako god elite.

 Hvala rekao je mrzovoljni Calvin uzevi punu ruku slanih kikirikija

iz velike koljke na stoliu i pogledavi tri metra visoku apstraktnu sliku na
odmoritu stuba. Jebote, Dieter Carlson zareao je kroz usta puna
kikirikija. Posvuda je. A ni ne zna slikati.
Craig nedokuiva lica osmjelio se i izaao na trijem. Krenula sam za
njim i stala pokraj njega. Imala sam osjeaj da stojim na pramcu golemog,
nasukanog broda. Nebo se s obzora prualo prema gore, nalik kupoli nad
naim glavama, rijetki, savreno oblikovani oblaci bili su zaustavljeni na
plavom prostranstvu. Sve ispod toga svjetlucava voda, bijeli pijesak sve
se kupalo u toplini i svjetlosti.
Moe li zamisliti da ima ovakvu kuu? upitala sam.
Mi je imamo, duo rekao je Craig preavi rukom po mojim leima.
Upravo sam je kupio, sjea li se? Naslonila sam se na ogradu i pogledom
pretraila plau. Nekoliko je ljudi bilo na pikniku. ena u crvenom kupaem
kostimu, s dugom crnom kosom Gigi gacala je kroz vodu. Nekolicina
drugih leala je na viebojnim runicima za plau. Ja sam pijuckala slatki
hladni aj. Najbolje to sam tada u ivotu imala. Nismo trebali pozvati
toliko ljudi s obzirom na novog kuhara rekla sam.
Bit e toliko pijani da nee ni primijetiti hranu rekao je Craig
uvjerljivo zateui u govoru. Lako je preuzeo ulogu bogataa. Zapravo, bio
je predodreen za golem uspjeh u roku od deset godina postat e jedan
od najcjenjenijih slikara svoje generacije.
Drugi su besciljno etkali po trijemu. Ja u otii na plau rekao je
Jed, trenutano bez djevojke. Moda je dolje koja ena kojoj treba pravi
mukarac. Terry i Calvin su u tiini puili. Gigi nas je sada gledala i mahala.
Svi smo se raspadnutim drvenim stepenicama spustili na usku stazu koja
nas je odvela do dine. Uhvatila sam se matarije o vlasnitvu, udisala slani
zrak te sam se, kako bi to uinio vlasnik, okrenula i pogledala svjetlucavu
staklenu kuu. Moramo dati popraviti ove drvene stepenice rekao je
Craig priguenim glasom. No kada smo doli do plae, bilo je gotovo.
Gigi je bila na trbuhu, ispruena na nebesko plavom runiku dok joj je
kupai kostim crven poput trenje prianjao uz nezamislivu figuru. Crna joj
se kosa suila u nemirnim, zmijolikim valovima na leima. Kad smo se
pribliili, podboila se o laktove, stisnuvi pri tome grudi. Bok! rekla je.
Pokraj nje je sjedio preplanuli, vitki mladi mukarac. Imao je otar orlovski
nos, koji kao da mu je natezao kou na licu. Iznenaeno nas je pogledao
ispod gustih crnih obrva. Zacijelo smo izgledali kao izvanzemaljci dok smo
stajali na bogatakom dijelu obale: narkomanski blijedi, odjeveni u crno,
neispavani.

 Ovo je Sam Shapiro, pisac rekla je Gigi. Same, ovo je Craig Simms,
slikar o kojem sam ti priala. A ovo su njegovi prijatelji, da vidimo... Craig
nas je sve predstavio. Gigi nam se neodreeno smjekala, nita ne
zapaajui. Bilo mi je vrue u haljini, arapama i izmama. Imate li
kostime? upitala je Gigi. Ja sam imala svoj ispod haljine, ali nisam bila
spremna pred tom boginjom otkriti svoje poput tijesta bijelo tijelo. Gigi je
poskoila i uhvatila Craiga pod ruku. Doite rekla je. Porazgovarajmo
o narudbi. I tako su otili. Jed je sjeo na pijesak, noge je izvrnuo prema
van, stari se kini ogrta rairio oko njega, a kosa boje ebanovine svjetlucala
mu je na leima. Zagledao se u more.
Prokleto je vrue rekla je Terry skidajui majicu. Njezin
jarkoljubiasti grudnjak zatvarao je velike, mekane grudi koje su se
drmusale poput hrpica kreme.
Sam se nasmijeio. Ne obazirite se na mene rekao je.
Ne obazirem se rekla je Terry naslonivi se na laktove. Pogledala ga
je mirei.
Mrzovoljni Calvin joj je pripalio cigaretu. Veeras je, znai, tulum?
upitao je.
U Giginoj je kui uvijek tulum rekao je Sam.
Ustala sam i krenula prema vodi. Kada me nitko nije gledao, povukla
sam patentni zatvara na otrcanoj haljini iz jeftina duana, odvezala izme,
skinula znojne arape i sve ostavila na urednoj hrpi. Gornji dio mog bikinija
nije bio isti kao donji. Nadala sam se kako e ljudi misliti da mi je to bila
namjera. Moja ledenoplava kosa, sprena zbog Terrynih sumnjivih
frizerskih vjetina, bila je uvijena u dva mala pramena na vrhu glave. Ula
sam u vodu gledajui svoje mravo, blijedo tijelo. Voda je bila hladna.
Poprskala sam stranji dio koljena, a onda zaronila u more i napravila
nekoliko zamaha. Kada sam izronila, bila sam manje od metra udaljena od
dva ovjeka koja su veslala i razgovarala. U jednome sam prepoznala Herba
Leeja, Giginog mua. U ustima je imao cigaru. Drugi je imao debele naoale
crnih okvira. Kosa mu je bila divlja i prosijeda. Ne znam kako uope moe
i pomisliti da bih ja sve to zgurao u prvi dio.
Rekao sam ti rekao je Herb svojim jakim njujorkim, a ipak
aristokratskim glasom. Ti prizori pripadaju njegovu djetinjstvu.
Ali ja se kreem amo-tamo u vremenu. To je struktura! Pripovijedanje

tee.
Kaem samo odgovorio je Herb da pusti sekvence da dobiju vie
snage, da budu manje razlomljene. Da ne budu u staccato ritmu. eli da
bude dobro, je li tako? Otplutala sam malo blie njima te sam bestidno

prislukivala. Herb se okrenuo i primijetio me. Bok rekao je. Jeste li s

nama?
Ja sam s Craigom iju ste sliku kupili. Sreli smo se na otvorenju...
Oh, da, oprostite, ovo je Max Kessler, Max, ovo je...
Pippa Sarkissian.
Kakvo je to ime?
vedsko i armensko. Max Kessler je odveslao i muio se da stigne
do obale, povlaei noge kroz podvodnu struju dok su mu se crne kupae
gae lijepile uz noge, a ramena naginjala.
Dobro doli, Pippa rekao je Herb. Bore od smijeha koje su se
protezale s obje strane lica lagano su mu se produbile, a svijetle oi
zablistale su kako se zabavljao inilo se da ga zabavlja sam ivot. Dok je
tako stajao izmeu valova, s cigarom u ustima vrsto stisnutom izmeu
zuba, izgledao je vragolasto i anarhino, poput dalekog Posejdonovog
roaka koji vlada svojim dijelom mora.
Hvala rekla sam zaronivi opet u vodu.
Kada se sunce spustilo na obzoru, poprskavi more zlaanim, drhtavim
odsjajem, batler i sobarica uputili su se po stazi do plae teglei tekom
mukom veliku pletenu koaru, zajedniki je drei za ruku, crvenih lica. U
koari su boce nadobudno udarale jedna o drugu. Nekoliko drugih gostiju
pridruilo nam se na piu prije veere. Svi su kliknuli kada je stigao batler.
Hura za Jerzija! povikali su. Tmurni batler pustio je da mu se pri toj
dobrodolici kutovi usana lagano okrenu prema gore. Gosti su ga zasuli
narudbama dok je otvarao cijeli bar.
to god zatraite rekao je Herb on zna napraviti.
Moete li mi napraviti Maidens Prayer? upitala je Trudy, ena Maxa
Kesslera, i sama spisateljica, kojoj je preko glave bila vrsto navuena
marama s uzorkom, a usta nalikovala jarkoruiastom prorezu. Batler je
sveano kimnuo i iz jedne koare izvadio bocu dina i sok od narane.

Cointreau.
Ne mogu vjerovati! uskliknula je Trudy dok je otpijala gutljaj,
zatvorivi oi od uitka.
A Pippa Sarkissian? upitao je Herb. to bi ona?
Crme de menthe rekla sam ja.
Staromodna djevojka ispod svega toga rekao je Herb smijuljei se.
Gigi je zabacila glavu. Crme de menthe nije koktel nego liker.
Herb se okrenuo prema njoj. isti alkohol za tebe, ljubavi moja?

 Veliku au, molim rekla je aljivo Gigi, okrenula se oko osi i sjela
preko puta Herba, skupivi duge noge draesno ispod sebe. Nekako se
uspjela presvui u prozirnu haljinu s naramenicama boje koralja i potpuno
naminkati. Ipak, nisam primijetila kad je otila. Herb je izvadio bocu
ampanjca i natoio joj au. Pitala sam se je li to jetko zadirkivanje bilo
iskreno ili ne. Gigi je popila pie i uzdahnula te prela uokrug svojim
poluzatvorenim oima poput zadovoljne lavice. Nebo je poelo postajati
ruiasto. Nakon ovoga rekla je Gigi svi se moete spremiti za veeru,
a ostali e doi.
Vrativi se u prozirnu kutiju, Craig i ja smo se popeli metalnim
stubitem te hodnikom otvorenim prema ostatku kue doli do nae sobe
koju nam je Gigi opisala kao trea vrata. Miris jasmina bio je teak i sladak.
Zastori su bili navueni. Upalili smo svjetlo. Dvije identine svjetiljke
toplom su svjetlou obasjavale krevet od nehrajueg elika, podstavljeni
bijeli pokriva, izvezene lanene jastunice. I uredno poloenu nau odjeu,
knjige i drogu u plastinoj vreici koju smo donijeli za vikend: aku tableta,
komad haia i osmuenu licu koju su Terry i Jed uvijek nosili sa sobom,
za svaki sluaj, iako nisu bili ovisnici.
Craig se nakreveljio. Onaj jebeni batler.
Ima smisla za humor rekla sam bacivi se na krevet i otvorivi
vreicu. Craig se popeo na mene, podbovi me laktom. Nisam bila u pravom
raspoloenju za dugu seksualnu proceduru te sam ga ustima navela da svri,
zatim oprala zube i odluila da na zabavu odem prisebna, samo s jednim
Valijumom, koji se nije raunao, ve je samo otupljivao rubove i lagano me
umrtvljivao. Nisam htjela dati tom gadnom batleru zadovoljstvo da budem
drogirana. Ali nisam eljela ni da me Herb vidi takvu. Nisam to sebi
priznavala, ali u prikrajku mozga ve sam mislila kako mu se elim svidjeti.
Craig nedokuiva lica jo se uvijek tuirao. Bio je izrazito tat te mu je
uvijek trebala vjenost da se za bilo to spremi. Sama sam se spustila na
donji kat dok su mi koraci odzvanjali stubitem. Sam Shapiro stajao je
pokraj Herba. Gledali su kroz nepregledni stakleni zid i razgovarali s piem
u rukama. uvi me, obojica su se okrenuli i pogledali me.
Umjetnikova djevojka rekao je Herb. Imala sam na sebi staru
baletnu suknjicu sa svijetloplavim steznikom i crne izme na vezivanje.
Jarkocrveni ru i sjajne crne nokte. Doi. Priaj s nama.
Sjela sam na kau. Sam i Herb sjeli su nasuprot meni. Gledali su me kao
da sam primjerak novootkrivenog pigmejskog plemena.
Onda, Pippa rekao je Herb. to obino dorukuje?
Sam je prasnuo u smijeh, bolan i grohotan nalik glasanju trube.

 Zapravo ne dorukujem rekla sam.

Izgleda li kao da dorukuje? rekao je Sam.
E to ti je prva pogreka rekao je Herb oinski me upozorivi prstom.
Ide li onda ravno u atelje? upitao je Sam.
Nemam atelje.
Tako odjevena sigurno si umjetnica rekao je Sam.
Ne rekla sam.
to si onda? upitao je Herb.
Slegnula sam ramenima. Radim u trgovini. Prodajem odjeu.
Sigurno ima neke ambicije rekao je Herb.
Zato? upitala sam ga. Djelovao je zapanjeno kao da je na mom licu
primijetio neto udno.
Pa, estitam ti rekao je. Ti si prva osoba koja je prela prag ove
kue, a da nije prepuna ambicija, frustriranih ili nekih drugih. ak i batler
pie neku kratku priu. To mi je juer priopio.
Gigi je bijesno izjurila iz kuhinje, zajapurena i uzrujana. Herb je ustao
i brzo joj priao. Nekoliko su trenutaka aptom vijeali o neemu. On je
stavio glavu na njezino rame. Ona je obrisala suze s obraza. Sam me
pogledao, podigao obrve i proaptao: uvaj se ene.
Ostali su gosti kapali sljedeih sat vremena. Postupno je postalo jasno
da Herb i Gigi imaju razliit ukus to se tie gostiju. Herbovi su prijatelji bili
intelektualci, ironina, ozbiljna gomila. ene su sigurno imale mnogo
iskustva, izgledale su kao da su vidjele sve. Mukarci su se meusobno mrko
gledali i drali zajedno, intenzivno razgovarajui o vanim stvarima. Gigino
je drutvo bilo mlae i dekadentnije. Bio je tu kazalini redatelj koji je doao
u frotirskom jednodijelnom odijelu, zatim glumica koja je, aputalo se,
radila s Warholom te nekonformistiki plejbojski izdanak koji izdaje
poznatu marku ploa. Craig i mi ostali bili smo oito pozvani kao protutea
Giginim gostima.
Kada se smrailo, male su baklje zatreperile cijelom duinom staze koja
je vodila do plae. Kua je svjetlucala od svjetlosti svijea. Motala sam se s
umbirovim sokom u rukama, sluajui isjeke razgovora. Na raznim je
stolovima stajala velianstvena hrana. Gigi bi, svako malo, otvorila malu
ladicu blagovaonikog stola s tanjurima, za kojim su ona i nekolicina drugih
sjedili, i izvukla srebrno zvonce. Milozvuno je cilikalo. Kad god bi
zazvonila, pojavio bi se batler ili sobarica, a Gigi bi zatraila jo jednu bocu
ampanjca ili neto posebno, to bi prvo morala smisliti. Pogledala bi
sobaricu, nakreveljila se poput djeteta punog nade i rekla: Alfonsa, biste

li, molim vas, pitali Mariju moe li mi napraviti malo okoladnog moussea,
samo da kuam? Alfonsa bi se nasmijeila, bacivi brzi pogled na sloene
deserte ve naslagane pred gazdaricom i otila. Jadna kuharica.
Tu i tamo bih na trenutak uoila Herba kako razgovara s drugim
mukarcima ili sluala Gigine slikovite goste s odsutnim smijekom. Imala
sam udan osjeaj da znam to osjea, mogla sam mu itati s lica. Znala sam
je li nezainteresiran, nestrpljiv ili oduevljen. Nakon nekog vremena,
meutim, izgubila sam mu trag. Sam Shapiro mi je priao na trijemu dok
sam sjedila s Craigom nedokuiva lica i Terry. Njih se dvoje smijalo, grlilo,
a ja sam pomislila kako bi bili lijep par. Dosadio mi je Craig, njegove
nateene oi i ukoeno lice, plava kosa koja mu je strila uvis. Bio je
najdarovitiji u grupi, ali je bio i hladan kao osoba, a u krevetu sam u njemu
osjeala ukoenu suzdranost koja me titala.
Divna no rekao je Sam. Okrenula sam se prema njemu i zapitala
kako bi bilo poljubiti ga. Bilo je jasno da se i on pita neto slino. No usred
naeg razgovora, shvatila sam da se ispriavam i odlazim. Dok sam lutala
kuom, gledajui nono nebo kroz veliki stakleni krov kroz koji se vidjela
svaka zvijezda, mislila sam kako je prava istina da ne elim nikoga i nita.
eljela sam spavati sedam mjeseci. Bila sam istroena. Iscrpljena. Bilo mi je
dosadno. Bila sam, pretpostavljam, depresivna, ali tada o tome nisam
razmiljala. U utoj je kuici, primijetila sam, gorjelo svjetlo. Pitala sam se
bi li bilo u redu da uem u nju ili je to bio Gigin i Herbov privatni prostor.
Mjesto na kojem su razvijali svoj zagonetni odnos. Vrata su bila odkrinuta.
Virnula sam kroz prozor. Televizor je bio upaljen i na njemu prijenos
utakmice. Mukarci u kacigama ruili su se jedan preko drugoga i padali na
hrpu. Na kauu je s rukama rairenima preko uzglavlja sjedio Herb. Otvorila
sam vrata i ula.
Podigao je pogled. Kada je vidio da sam to ja, lice mu se nabralo u
osmijeh. Ti si upravo djevojka koju sam elio vidjeti rekao je. Voli
nogomet?
Nekad sam ga voljela, imam etiri brata.
Sjedni. Osvjei pamenje. Nekoliko smo trenutaka sjedili i gledali
utakmicu. Kriomice sam mu pogledala profil. S rimskim nosom, visokim
elom i gustom srebrnom kosom koja mu se poput slapa sputala s lica
podsjeao je na cara. Nikada nisam vidjela ovjeka koji je zraio takvim
autoritetom. Ponudio mi je pistacije i Coca Colu iz malog hladnjaka pokraj
televizora.
Ovo je najnevjerojatnija kua koju sam ikada vidjela rekla sam.

 Nije to kua, nego paklena jazbina rekao je Herb. Nema nijednog

udobnog komada namjetaja osim ovoga kaua. Kao da ivi u akvariju.
Zato onda ivite ovdje?
To ima veze s mojom enom rekao je kretnjom ruke obuhvativi
cijelu kuicu, kuu, more. Ja si ne bih mogao priutiti ovakav ivot. Nije
da sam siromaan. Gledali smo sljedei dio. Kada su dole reklame,
okrenuo se prema meni. Onda, mala Pippa rekao je. Ne misli li da je
vrijeme da promijeni svoj ivot?
Kako to misli?
Postaje li potitena od te besciljnosti? Hou trei, vidim da si mlada,
ali tako neuobiajeno draga osoba...
Nisam draga.
Ljudi mogu biti dragi i iskusni. Govorim o uroenoj osobini. Dugo je
nisam vidio u nekome. okiralo me kad sam osjetila kako mi naviru suze.
Herb mi je brisao lice pogledom. Kao da ezne za mojim osjeajima. Upravo
u tom trenutku otvorila su se vrata i Gigi je uz hihot dotrala prema Herbu
te ga povukla s kaua. Zabava se selila na plau. Andiamo! Vukla ga je
svojim dugakim rukama, a on je nespretno kaskao poput koze na stranjim
nogama.
Svi su poskakivali ili trali ili vukui noge ili prema plai. Idui stazom,
tiho i brutalno prekinula sam s Craigom. Objasnila sam da trebam odmor
od romanse. Nije da je na odnos bio romantian. Nakon toga Craig je bio
blago zlovoljan, ali Terry je dala sve od sebe da ga utjei te se nakon sat
vremena ve skidao s mojim ostalim prijateljima. Dok su se bacali u vodu,
svi su ti ljudi izgledali kao hrana za ribe, neki kao od majke roeni, neki
poluodjeveni. Ja sam ostala odjevena i mislila na morske pse. Bila sam
tmurna. Neto se u meni pomaknulo. Oko pet metara od sebe ugledala sam
Herba, takoer odjevenog, kako gleda svoju enu koja izvodi ludorije u
gaicama i grudnjaku, kao Afrodita roena iz mora, ali s donjim rubljem.
Nikada nisam vidjela tako savreno oblikovanu enu. Kada sam vratila
pogled na Herba, bio je okrenut u mom smjeru. Nisam bila posve sigurna,
ali mislim da je zurio u mene.
Sljedee smo jutro svi igrali tenis. Craig i ja protiv Gigi i Jeda. Herb je
stajao i gledao, s runikom oko vrata. On je ve igrao sa Samom Shapirom.
Gigi se ubacila u igru. Kad god bi postigla bod, skakala je u zrak, ushiena.
Kada bi promaila lopticu, otrala bi do Herba i spustila glavu na njegove
grudi. U jednom trenutku, nakon gubitka dva udarca zaredom, pustila je
reket da padne na teren, okrenula se i otrala kui. Herb nije niti trepnuo.

Svojim se komotnim korakom polako pribliio, podigao reket svoje ene i

servirao.
***
Vrativi se u Ulici Orchard, Terry je stupila u ljubavnu vezu s Craigom
nedokuiva lica te sam ja dobila njezinu sobu koju je, u napadaju ljubomore
mnogo godina prije no to su mene primili u grupu, obojila u boju izmeu
tamnosmee i tamnocrvene. U starim, idovskim danima Low East Sidea,
to je potkrovlje bilo namijenjeno proizvodnji damskih steznika i
nedvojbeno krcato enama i djecom prazna pogleda, koji su, svi nagurani
jedan do drugoga, ivanjem troili svoje ivote za nadnicu koja ih je drala
na rubu gladi. No vremena su se promijenila. etvrt je predana
dugogodinjim hispanoamerikim stanovnicima, nekolicini umjetnika u
oajnikoj potrazi za niskim najamninama i, naravno, narkomanima.
Kada su nali taj prostor, Jed, Craig i Calvin sami su podigli zidove od
gips-kartona, stvorivi tako prostor s nekoliko spavaih soba i ateljea. Visoki
pranjavi prozori proputali su mnogo svjetla. Prostor je bio svijetao, ali
neuredan: prljav, vlani runik bio je stalno prebaen preko staklenih vrata
sklepane tu-kabine, dlake su bile omotane oko komada poutjelog sapuna
s pukotinama. Kuhinja je bila u hodniku i sastojala se od kuhala na malom
hladnjaku. Kad si hodao bos, piljevina ti se lijepila za stopala. Zrak je smrdio
po cigaretama, uljenim bojama i poliuretanu koji je Jed koristio za
presvlaenje svojih kipova, odnosno punjenih ivotinja umetnutih u
sloene, tapecirane okvire vjeto obojene u tiepolskom stilu. Kosa i odjea
zaudarali su po tom koktelu mirisa.
Nakon najnovije promjene u romantinim savezima Craig je bio malo
rezerviran prema meni. Mislim da ga je zabolio nagli prekid na putu za
plau kod Gigine i Herbove kue. Obino su transferi bili glatki i
neizgovoreni, ne ba slini prekidu obinog para. Moda ga je uvrijedila
moja prizemna tehnika, to je davalo naslutiti da mu je bilo stalo, a to,
naravno, nije bio sluaj. I Jed i Calvin su oekivali da se preselim u krevet
jednog od njih, to bih u normalnim okolnostima bila uinila, ali bila sam
preumorna. Tjedan nakon naeg povratka iz Herbove i Gigine kue, prije i
poslije posla uglavnom sam spavala. Moda sam izbjegavala sljedeeg
deka. Spavala sam tako duboko da mi se inilo kako bih jednostavno mogla
otploviti u neki san i umrijeti.
Kada me Herb nazvao, bilo je jedan popodne, a ja nisam trebala biti na
poslu do devet. Kod kue nije bilo nikoga, telefonska je sekretarica bila

iskljuena, a telefon je zvonio i zvonio. Naposljetku sam teturajui izala iz

kreveta i skljokala se podigavi slualicu, naslonila se na zid i proaptala
Haloooo, pokuavajui pripaliti cigaretu koju sam pronala u zgnjeenoj
kutiji ispod stola. Vrat mi je bio hladan i vlaan. Pogled neusredotoen. Bila
sam gotovo nesuvisla od sna. On me pozvao na doruak. ak i u polusvijesti,
znala sam da ne bih smjela izai s njim jer je bio oenjen, no nisam ga
uspijevala izbaciti iz glave sve otkako mi je rekao da sam draga. Nala sam
se s njim vjerojatno da mu dokaem kako nije u pravu.
Ponaao se prema meni kao prema prijatelju. Oinski. Nahranio me
jajima i kavom, izazivao me govorei mi da se uludo troim. Ja sam njemu
rekla da je fosil. Nakon toga smo se dosta viali. Kretali bismo se po gradu,
smijali i razgovarali. Mislio je da sam zabavna. Mene je on umirivao. Jednom
smo otili sve do Avenije Madison. Uveo me u vrlo skupu trgovinu i natjerao
da probam malu crnu haljinu. Tkanina je bila hladna i glatka. U njoj sam
izgledala okantno lijepo. Skinula sam je. A onda, dok sam rukom sanjivo
klizila po objeenim svilenim ogrtaima kao da su kugle na abaku, on mi je
kupio haljinu. Kupio mi je i cipele s vrlo visokim, iljastim potpeticama i
remeniima oko lanaka. Znala sam da ne bih trebala prihvatiti te darove,
a istini za volju, bili su mi i malo smijeni. Bili su oito previe seksi za ukus
koji sam stekla u potkrovlju: bez dovoljno ironije, bez dovoljno
sarkastinosti. No uzbuivalo me imati ih na sebi. Gigi je tada bila u Italiji.
Herb me pitao bih li dola na veeru.
Malo je dizalo zaudaralo po parfemu od gardenije, s primjesama
prenog enjaka. Sjela sam na konu klupu. Osjeala sam da je hladna
stranjim dijelom bedara koja su bila gola jer sam na sebi imala crnu haljinu
koju mi je darovao Herb. Navukla sam stari demper na kopanje i
pogledala zidove koji su bili tapecirani tekim platnom boje ametista.
Upravo sam zamiljala kako se useljavam ovamo, kamo bih stavila krevet,
sudoper, mali sag, kadli su se otvorila vrata ba u Herbovom stanu. A tamo
je bio Herb, carskog lica naboranog u osmijehu i rairenih dugakih ruku.
Divno objavio je. Teturavim sam korakom izala iz dizala na
golemim potpeticama koje mi je kupio tog popodneva. Zagrlio me je. Na
sebi je imao mekani smei pulover. Bio je poput kunia. Mirisao je po limeti.
Kada me pustio, pogledala sam oko sebe. Bio je to stari stan, rekao je.
Izgraen prije Drugog svjetskog rata. Gigi ga je uredila u crvenoj, plavoj i
utoj boji. Podsjea malo na dom za djecu s poremeajima u razvoju
rekao je Herb.
Sjeli smo svaki na svoj kraj kaua, koji je bio crven poput maka, stidljivi
sada kada smo napokon bili sami u stanu. Na zidu nasuprot nas visjela je
slika Yvesa Kleina s otiscima golih ena u plavoj boji na neobraenom

platnu. Herb je otiao u kuhinju i vratio se s bocom ampanjca. Pili smo.

Bila sam vrlo gladna te mi je alkohol odmah udario u glavu. Zamiljala sam
to bi Suky mislila da me vidi kako pijuckam ampanjac u skupoj odjei, kao
to je obiavala rei. Kakva bi je mjeavina uzbuenja i ljubomore
zapljuskivala u nutrini. Ispila sam au, a on mi ju je ponovno napunio i
donio vreicu ipsa.
Poslao sam sobaricu kui pa sam veeras samo ja tu. Nee imati
poslugu kakvu zasluuje.
U redu je rekla sam. Mislila sam samo na njegov iroki trup,
umirujui bariton, na to kako mu vise samtene hlae. Gospodin Brown je
isto nosio takve hlae. Jesam li zato bila tu, pitala sam se. Zbog samtenih
hlaa? Iznenada me savladala pospanost te sam poeljela lei. Pojela sam
aku ipsa. Veera tek to nije gotova rekao je ustajui. Nemoj
oajavati.
Blagovaonica je bila posve bijela: bio je tu stol od prozirne plastike,
mramorni pod, plastini stolci koji proputaju svjetlo, kristalni svijenjak.
Herb mi je izvukao stolac, a zatim stavio veliku staklenu zdjelu tjestenine s
umakom od rajica izmeu nas. Nadam se da je umak dobar rekao je.
Nita nisam skuhao od tridesete. Bila je to najbolja hrana koju sam ikada
kuala. Jela sam kao da umirem od gladi. Stavio je jo u moj tanjur. Onda,
Pippa, da ti nabrojim neke od stvari zbog kojih si mi draga?
Dobro rekla sam ustima punim pageta.
Da vidimo. Ne razmee se, ali mislim da si vraki pametna. Vodi
originalan ivot za ovaj grad. U njemu si zbog iskustva, je li tako? Govorio
je tako da je zvualo kao da je dobro biti posve izgubljen. Lijepa si, ali si
prema tome ravnoduna. Kao da ni ne zna koliko si lijepa. I... ne znam, ima
u tebi tuge, a ja volim tugu. Umjereno.
Ja volim tvoje samtene hlae rekla sam.
Je li to sve?
Ne. Svia mi se tvoje lice. Tvoj glas. Ja... Ovo e zvuati udno.
Reci.
Kao da osjeam ono to ti osjea. Ako si tuan, nervozan ili sretan,
ja to osjeam u tijelu, u prstima.
Kako izvanredno. Sjedio je i ne trenutak me promatrao. Zatim je
rekao: Ne elim da se ikada u mojoj blizini mora kontrolirati. elim te
upoznati, Pippa. elim znati tko si. Reci mi neto o sebi. Najvaniju stvar.
Neko sam vrijeme razmiljala o tome. Zatim sam skinula demper,
ustala, uzela zdjelu s tjesteninom, stavila je na hladni mramorni pod pokraj

stolca, u svojoj se finoj odjei spustila na sve etiri i poela jesti iz zdjele
poput psa. Znala sam da e vidjeti oiljke koje su Shelly i Kat ostavile na
mojim leima. Nikada se, ni prije ni poslije, nisam osjeala tako ogoljeno.
Nakon nekoliko sekunda zgrabio me za struk, umoio ubrus u au s vodom
i oprao mi lice. Oi su mu blistale. Ne, ne, ne rekao je. Ne vjerujem.
Tko ti je to uinio?
Odnio me u spavau sobu. Nije to bila njegova soba rekao mi je da to
nije njegova soba. Rekao je da sam kraljica. Ne znam tko je bacio te ini
na tebe, duo. Ali, ako sam u neemu dobar, onda je to da ti pokaem kako
si divna. Kada je stavio ruku na moj trbuh, osjetila sam iznenadnu,
duboku, pulsirajuu bol, ne bol, nego elju, elju u utrobi. Mogu to jedino
tako opisati. Bila sam tako vlana da sam kroz haljinu smoila plahte. Bila
je to prva no da sam uistinu vodila ljubav. Nije to bio moj uitak i njegov
uitak, transakcija evo, gospoo, vraam bilo je bez rijei, bez misli,
potpuno, poput valova koji se sudaraju i postaju jedno.
I tako smo pokopali Gigi Lee, bosim nogama nabacali smo pijesak
preko njezina savrena tijela dok smo se uvijali jedno prema drugome u
njezinom gostinskom krevetu.

Izdravana
Herb mi je iznajmio garsonijeru na uglu Sedme ulice i Avenije Lexington u
zgradi sa sjajnim mjedenim vratima i portirom koji se zvao Nathan. U tom
sam se dijelu grada osjeala kao uljez, bila sam krivo odjevena za sve, ak i
za kupovinu mlijeka. No Herb bi svakih nekoliko dana dolazio s novom
odjeom, sve dok se vie nisam osjeala krivo odjevenom. Samo mi se inilo
da nekog oponaam. Herb me svakog popodneva ekao nakon posla u
otmjenoj trgovini cipela na Aveniji Madison i pratio do stania. Zidovi su
u njemu bili bljetavo plavkastobijeli. U kuhinji je bio borov stol, u dnevnoj
sobi crni kau. Stan sam odravala besprijekorno istim. eljela sam da
bude prazan, mjesto na kojem se osoba moe pretvoriti u drugu osobu.
Nisam uzimala tablete. Nisam upadala u nevolje. Herb je rekao da sam
njegova prava supruga, da me napokon pronaao.
Kada mi je to rekao, bila sam uzbuena, u nevjerici, smijala se. to je
tebi? Jesi li lud? To je posljednje to ti treba.
Vidim neto u tebi rekao je gledajui me i miui mi kosu s oiju.
Neto to ti ne vidi.
Kako god rekla sam trijezno. Ima enu.
Zavalio se na jastuke. Budem li jo jedan tjedan morao ivjeti s tom
luakinjom, objesit u se. Godinama sam se nadao da e nai ljubavnika i
da u se ja nekako izvui. Ali nee. Kuka.
udjela sam pristati, ali sam se bojala Gigi i onoga to sam mogla uiniti
Herbu. Povrijedila sam sve koje sam voljela, zapravo sve koje sam upoznala.
Kako bih sebi mogla povjeriti brak?

Kljuna toka
Zazvonilo je zvono na ulaznim vratima, to je bio lo znak. Nisam naruila
dostavu, Herb je imao kljueve. Nitko drugi nije znao gdje sam. Rekla sam
Molim? i zaula Gigin glas. Strah mi je prostrujao zapeima. Rekla sam
da u se spustiti. Mislila sam da u biti sigurnija na ulici. No dok sam
navlaila jaknu, netko je zakucao na vrata. Razmiljala sam o bijegu niz
poarne stube, ali onda sam otvorila vrata. Bila je tu, vie nego prekrasna,
kao da je izala iz Dolce Vite, u crnoj haljini i krznenom kaputu, s dugom
tamnom kosom i ikama, ovjeenim putenim usnama, razmazanom
maskarom oko traginih oiju. Bez rijei je prola po stanu u visokim
potpeticama, odmjerila kuhinju te se uuljala u spavau sobu i kupaonicu.
Zatim je stala i pogledala me. Bila sam u majici s naramenicama i u donjem
dijelu trenirke, a beivotna mi je kosa bila zategnuta u vrsti konjski rep.
Izgledala sam kao da sam joj maserka ili moda trenerica tenisa, ali ne i
zamjena. Nikako. Kurvo rekla je. To je bilo lijepo.
Nisam kurva rekla sam.
Nije li kurva plaena za seks? Kako to naziva? Znala sam istog
trenutka kad sam te ugledala. Znala sam da si tetoina, da si grabljivica, i
to najgore vrste, ona nesvjesna. Stvari se tebi jednostavno dogaaju, zar
ne? I ti mi, u tren oka, ukrade mua.
Pokuala sam shvatiti ima li u otvorenom kaputu oruje. Pomislila sam
da u se, ako je nenaoruana, moi braniti. ao mi je rekla sam.
Rekao mi je da te voli rekla je.
Ne znam kako me uspjela uhvatiti za koljena. Spustila sam pogled, a
ona je kleala dok se bunda irila oko nje poput dugakog skuta kraljice
patuljaka. Moe ostati ovdje, viati ga, imati vezu, ali nemoj mi ga uzeti,
molim te, ne uzimaj mi ga...
Ne sjeam se to sam rekla. Mislim da sam rekla neto poput Dobro,
neu, jer je nestala poput oblaia dima.
Nakon toga nisam mogla voditi ljubav s Herbom. Znala sam da bih se
trebala iseliti, ali nisam mogla platiti polog ni za kakav stan, osim ako bih
ga s nekim dijelila, a nikoga vie nisam poznavala. Nisam se mogla vratiti
Jimu, Trishi, Suky, a niti u potkrovlje. Hou rei, mogla sam se vratiti, ali
znala sam da bi to dovelo do katastrofe. Herb je bio pun razumijevanja.
Ustrajao je na tome da ostanem u stanu iako je to znailo da on mora biti u
hotelu jer je bilo vrlo bolno biti s Gigi sada kad je sve znala. Zvao me i

govorio da me voli deset puta dnevno. Slao mi je cvijee, ogrlicu. Nisam

htjela razgovarati s njim. Kada bih se vratila s posla, sklupala bih se u
krevetu i pokuavala ne misliti o drogi. U ulici je bila katolika crkva i, iako
nisam bila katolkinja, esto sam u nju zalazila. Nisam odlazila radi mise,
samo bih sjedila, molila i stalno iznova traila oprost. Oduvijek sam
izazivala samo jad i nevolju i jo sam uvijek to radila. Napisala sam
roditeljima pisamce da im kaem da sam dobro, da imam stan i da ih molim
da ne brinu i da mislim kako je vjerojatno najbolje da se, s obzirom na
okolnosti, ubudue drim dalje od njih. Nisam kanila navesti svoju adresu,
ali onda ipak jesam.
***
Jednog je jutra Herb uao u stan, izvukao me iz kreveta, obukao me, ugurao
u svoj jaguar i odvezao u kuu na plai samo da proetam po pijesku i
udahnem morski zrak. Dok smo ili prema staklom zatvorenoj lutkinoj kui,
bila sam preplavljena osjeajima prema Herbu, istim onim opojnim
uvjerenjem koje me obuzelo kada sam ga gledala na Giginoj zabavi
osjeajem da ga poznajem. Shvatila sam da eznem za njegovim drutvom.
Mudro je to uinio: opet me tamo odveo.
Vraali smo se po noi. Bili smo na uskoj lokalnoj cesti. Herbovi su
farovi osvijetlili malo lane pokraj ceste. Noge su mu bile savijene ispod tijela,
ui nauljene. Herb se zaustavio. Izali smo. Kad smo mu se pribliili,
shvatili smo da je stvorenje preplaeno, da drhti, ali nije otralo, povuklo je
unatrag ui i prignulo glavu. Moda mu je majku udario auto rekla sam.
Noge su mu slomljene rekao je Herb. Inae bi bilo pobjeglo.
Da ga odvedemo veterinaru? upitala sam. Herb je podigao tijelo
laneta. Stranje su mu noge visjele, beskorisne i krvave, prednjim nogama
lane je napravilo galopirajui pokret u zraku.
Ne mogu mu pomoi rekao je.
Ne moemo ga samo tako ostaviti rekla sam.
Herb je njeno spustio lane natrag na tlo i vratio se u auto. Sjela sam
pokraj njega. Dugo je utio. Duboko je udahnuo pa izdahnuo. Zatvori oi
i pokrij ui rekao je.
Zato? upitala sam.
Samo to uini rekao je. Vratio je auto nekih pet metara unatrag.
Kroz vjetrobransko staklo gledala sam lane prekriveno sablasnom bijelom
svjetlou farova. Herb je ubacio u brzinu, a zatim pritisnuo papuicu gasa.

Vrisnula sam, ali on nije skrenuo. vrsto sam stisnula oi i osjetila mukli
udarac. Auto je stao. Herb se vratio natrag, izaao i provjerio je li lane mrtvo.
Zatim se vratio autom natrag na cestu i odveo nas u grad.
Nismo razgovarali na putu prema kui. Kada smo se zaustavili pred
mojom zgradom, pogledao me. Bilo bi umrlo od gladi ili se smrznulo ili bi
ga netko pojeo rekao je. Zna to?
Kimnula sam. Te je noi spavao kod mene. Vrlo rano ujutro probudio
me zvuk njegova plaa. Okrenula sam ga, obrisala mu suze. Tada sam ga
voljela. Imao je hrabrosti i uinio neto to toliko boli. udan in dobrote.
Tada sam posve sigurno znala. Udat u se za tebe rekla sam.
Hoe? Zvuao je zbunjeno.
Kako ne bih?

Metak
Herb me nazvao iz govornice s Park avenije.
Rekao sam joj da emo se vjenati.
Kako je bilo?
Uasno, a onda... malo manje uasno.
Doi, onda, kui rekla sam. Doao je. Napravili smo kajganu,
zagrijali peciva u penici i gledali lo televizijski program iz kreveta sve do
tri ujutro. Bili smo tako sretni.
Mora malo pripaziti na Gigi rekao je Herb.
to eli rei, pokuat e me ubiti?
Ne, ne, ne. Ali je hirovita. I osjea se prezrenom. Znai, pozvoni li
netko, a ti si sama, ne odgovaraj.
to ako naruim hranu?
Ne naruuj, osim ako ja nisam tu.
Prolo je nekoliko tjedana. Herb je postupno prenosio svoje stvari:
kutije knjiga, nekoliko uokvirenih postera starih filmova i odjeu,
ogranienu, ali vrlo kvalitetnu. Papiri za razvod bili su spremni. Gigi se nije
pribliavala. ivjeli smo u maloj orahovoj ljusci zadovoljstva. Nismo viali
gotovo nikoga. Samo je Sam Shapiro, Herbov pouzdani saveznik, bio
upuen u nau tajnu. Nekoliko puta tjedno nas troje bismo izali, a Sam bi
nas uveseljavao priama o svom katastrofalnom ljubavnom ivotu ili nas
gnjavio svojim novim romanom.
Jedne takve veeri Sam je doao u stan prije Herba. Zavalio se na
ljubiasto-crni kau, pijuckao sok od ananasa i gledao kako se na zidu
pojavljuju i nestaju drhtavi etverokuti svjetlosti boje afrana od sunca koje
je zalazilo. Njegovo je mlado, napeto lice grabeljivca blistalo humorom i
znatieljom. Nema nikakvog alkohola? upitao me.
Nemam rekla sam. Ali ti mogu napraviti sendvi.
Propisno si promijenila ivot rekao je gledajui me skeptino.
Nasmijala sam se. Ne vjeruje?
Dva su stava o promjeni ljudskih bia. Da i ne.
to ti misli?
U osnovi... ne. Ali nadam se da grijeim. Zbog mene samoga. Njegov
je ironian ton bio protkan sjetom.

 to bi promijenio na sebi da moe? tiho sam upitala, uinivi, znala

sam, iskorak prema njemu.
Razmiljao je nekoliko sekunda. Manje bih bio promatra. Dodijalo
mi je biti sablast na gozbi. Vidi, Pippa, ja sam jedno od onih nesretnih
stvorenja koja ne postoje u potpunosti. ivim od drugih ljudi. Ali svi su pisci
vampiri, je li ti Herb to rekao?
Nije jo.
Naem li pravu djevojku, ona e me uiniti stvarnim.
Doista to misli?
Ti si stvarna. Pogledao me s iskrenom udnjom. Na razgovor
mogao je na licu mjesta ieznuti. Herb je mogao doi kui i nai dvoje
mladih ljudi kako se zaljubljuju. Ali ja nisam posrnula i pala. Shvatila sam
da sam se doista promijenila. Neu vie zavoditi niti dopustiti da me drugi
zavedu. Pa ak ni to izgladnjelo stvorenje, ma koliko mi bila privlana misao
da bih iz njegova uvijek budnog, uvijek misleeg bia izvukla stvarnu strast.
Odvratila sam pogled i ustala, svjesna da se neto u meni promijenilo, da su
se neka unutarnja vrata zatvorila. Napokon sam bila pripitomljena.
Dakle, Drakulo, hou li sada zavriti u nekoj tvojoj knjizi? Sjebana
mala koja se izvukla? upitala sam.
Mislim da se ne bi uklopila ni u jednu od pria iz moje glave rekao
je, vrativi se uobiajenom vragoljastom tonu.
Kako to?
Previe si... Zapravo, ne znam, htio sam rei primitivna, ali to nije to.
Ima tuni smijeak, ali ti uistinu uiva u ivotu. Zgodna, ali zloesta, ti si
prirodna fatalna ena, zaudno mirna, gotovo daleka... Teko te je uhvatiti,
Pippa. Nasmijeio se vlastitoj dvosmislenosti.
Te sam se veeri u taksiju, pa poslije u kinu, osjeala posebno sigurnom,
tako uklijetenom izmeu dvojice mukarca, zatienom njihovom
revnou i eljom. Herb je Samovu zaljubljenost shvatio kao kompliment.
Ni najmanje ga nije smetala. Svi smo znali da sam Herbova djevojka.
Onda je jednog dana zazvonio telefon. Javio se Herb. Bok rekao je,
iznenaen, zabrinut. Dugo je sluao, rijetko odgovarao. Kada je spustio
slualicu, rekao je: Nije li to posve izvanredno.
to?
Gigi eli da odemo u kuu na plai na ruak.
Zato?
eli da doemo i obavimo zamjenu.
Obavimo zamjenu?

 eli biti civilizirana, eli biti sofisticirana i pokazati da joj ne smeta

to me gubi. Ne znam.
Hoe rei da eli ii? to se dogodilo s onim, ne otvaraj vrata da ti
ne bi zabila no u prsa?
Ne, ne, glas joj je bio potpuno drugaiji. Miran. Gigi ima i racionalnu
stranu koja se ukljuuje u najluim trenucima. Odmahnuo je glavom,
smijuljei se. Kladim se da ima mukarca. To je sigurno razlog. Otkrit e
nam ga na ruku. Kod Gigi je sve pitanje tatine.
I tako smo se sljedee subote odvezli na plau. Staklena oplata bljetala
je na suncu. Slikovita kuica u njoj izgledala je kao da je izloena u muzeju
budunosti. Pokraj nje je mogao stajati natpis: Ovo je rekonstrukcija
nastambe iz ranog dvadesetog stoljea, zajedno s umjetnikim djelima i
priborom za kuhanje. Herb je iskoio iz auta. Ja sam ostala na svom sjeditu
kao da sam magnetizirana, olovnih udova. Koa na licu mi je bila teka
poput gline. Postajala sam veoma pospana.
Herbov je korak na ljunku zvuao ustro i optimistino. ula sam
kako se otvorio prtljanik. Otvorila sam vrata, gurnula glavu van i pogledala
ga pokuavajui shvatiti to radi.
Mogu li otii malo na plau? upitala sam. Mislila sam da u moda
povratiti snagu budem li legla na pijesak. Vidjela sam samo gornji dio
Herbova lica jer je poklopac prtljanika zaklanjao ostatak. Kada ga je
zalupio, u ruci mu je bio teniski reket. Pomislila sam kako se pomalo
oajniki uhvatio za Giginu ponudu pomirbenog ruka. Jednostavno nije
mogao odoljeti zamisli da civilizirano okona drugi brak. Prvi brak,
zajedljivo razrijeen prije vie od trideset godina, odbacio je kao beskrvni
spoj dvaju intelektualnih poetnika koji su zajedniku strast prema
Nietzscheovom Zarathustri zamijenili za ljubav.
Upravo kad mi je Herb htio odgovoriti, Gigi je izala iz kue. Lagani je
povjetarac oko bujna oblija obavijao finu tkaninu njezina naranastog
kaftana zbog ega je izgledala kao prsatija verzija Krilate Venere. Ispruila
je ruke, onda se predomislila i stavila ih na bokove. Dobro doli rekla je.
Sada sam uistinu morala izai iz auta.
Uli smo u kuu. Slatki, puni miris jasmina pogodio me poput vreline,
kapao mi po mozgu i izmamio sjeanje na prvi posjet na Gigi i Herba na
plai, slatki ledeni aj, kratkotrajni osjeaj vlasnitva kada sam s trijema
pogledala more. Valja priznati: u tom sam trenutku eznula za Giginim
ivotom. Nije u pitanju bio novac, ne ba novac, ve to kako je novac
ostavljao dojam da je sve u redu. Ostavljao je dojam sigurnosti. Miris svjeeg
cvijea u gostinskoj sobi. Okus ledenog aja koji je netko drugi napravio.

Bila je to opreka kaosu, suprotnost svemu to sam dotada poznavala. eljela

sam napokon biti zatiena. Da, priznajem: eljela sam ono to je imala Gigi
te sam slijepo, ne mislei i bezobzirno prionula da to i dobijem.
Kad smo uli, batler Jerzi uputio je Herbu izuzetno mraan pogled
sputenih kapaka, beutnog lica, s jednom podignutom obrvom. Herb je
slegnuo ramenima i dopustio si jedva zamjetan osmijeh. Na ledenobijelom
kauu sjedio je Sam Shapiro s izrazom nelagode i iznenaenja. Okrenula
sam se Herbu koji je pozdravio napetog mladog prijatelja srdanim stiskom
ruke i podrugljivim izrazom lica. Je li mogue da Sam spava s Gigi? To bi
bilo previe jednostavno. Ipak, nain na koji je zadrala prste na Samovoj
ruci kada mu je dodala pie, a zatim mu lanim aptom rekla da donese sir
i salamu iz kuhinje, iako bi Alfonsa to uinila za koji trenutak sve je vodilo
do loginog zakljuka. Herb je posebnu pozornost usmjerio na Sama,
udarao ga po leima i pitao kako napreduje roman, premda su dan prije
razgovarali upravo o tome, samo da mu pokae kako je u redu ako spava s
njegovom uskoro bivom suprugom.
Gigi me nije uspjela izravno pogledati. Stalno se smijeila i zaposleno
trkarala rumenih obraza i naizgled sretna to izvodi tu vrlo originalnu
stvar. No u njezinim je pokretima, gestama, izrazima, ipak bilo neto
glumljeno, kao da oponaa samu sebe. Bila sam ispunjena nelagodom. Herb
se smijeio, stisnutih zuba, odluan da proe kunju kako bi dobio ono to
eli. Sam je izgledao kao da eli nestati. Na oker kuici u sredini sobe
smjerno su bili navueni roloi, kao da je spustila pogled od stida. Shvatila
sam da jo nisam progovorila. Zapravo se u tom komadu, koji smo izvodili,
od mene nije ni oekivalo da govorim. Samo moje postojanje bilo je i vie
nego dovoljno. Bio je to, na kraju krajeva, razlog zbog kojeg smo svi bili
tamo, u novoj postavi. Nisam trebala govoriti vie od Helene Trojanske.
Razarateljica Pippa.
Toio se ampanjac i svi smo ispili po au. Gigi ga je opet natoila
Herbu, pogledavi ga nestano, nehajno, dok joj se majuni nos povlaio u
lice kao kada se spremala nasmijeiti, ali to nije uinila. Je li mogue da
oijuka s njim? ampanjac mi je u glavi ostavio tupu teinu. I opet sam
poeljela lei, zaspati, nestati. Htjela sam da to obave bez mene. Alfonsa se
doimala zabrinutom dok je dovravala postavljanje stola za etvero. Stalno
je mijenjala mjesto posude za maslac, soljenke, oi su joj letjele amo-tamo
po stolu kao da brzo ita. Sada moete donijeti hranu, Allonsa rekla je
Gigi njeno je prekoravajui, kao da potie zaboravno dijete. Izvela nas je
na trijem zamahnuvi rukom. Udahnimo prije nego ponemo jesti rekla
je.

 I ovdje ima kisika rekao je Herb obrativi joj se peckavo kako je to

uvijek inio, Gigi se zasmijuljila, a ja sam na trenutak pomislila kako e se
sve razmrsiti, napisano emo zanemariti i svi emo se vratiti svojim starim
ulogama. Herb i Gigi, svjetski brani par, ja, posvojena beskunica koju dre
kao kunog ljubimca pristojna izgleda, neku vrstu predstavnika Reda
naplavina, Sam, nadareni prijatelj koji se poput duha pojavljuje u vlastitom
ivotu, u stupici vlastita talenta, zatien, ba kao i ja, u domu dva mudra
dobroinitelja. Gotovo da mi je bilo ao to nije tako. Pogledala sam Herba.
inio mi se nemogue starim, kao iz nekog drugog svijeta. Htjela sam da
me zagrli, pokida mreu koju sam prela oko sebe, ponovno nas uini
stvarnima.
Gigi je ula u kuu da vidi to je s hranom. Svi smo odmah odahnuli.
Pa, ovo je vrlo neobina situacija rekao je Sam.
Oprosti to si upleten rekao je Herb.
Nisam znao to se dogaa dok niste doli rekao je Sam.
Sluaj, meni je laknulo rekao je Herb, stavivi ruku izmeu mojih
lopatica.
U vezi s im? upitao je Sam.
S tobom i Gigi.
to? Pozvala me na ruak! To je sve!
To ti kae rekao je Herb lagano se nasmijeivi Samovom
neugodnom poloaju.
Sam me pogledao i odmahnuo glavom. Zagonetna djevojka rekao
je.
Gigi je otvorila staklena vrata i uvela nas unutra. Na je obrok bio
posluen na stolu poput grozne rtve nekom osvetoljubivom bogu.
Odrezana telea glava tuno je zurila u nas, ilavom odojku usta su bila
irom rastvorena, a u njih ugurana prevelika jabuka. Meu tim grozotama,
zdjela savreno smeih krumpira i blistava salata djelovali su poput niije
zemlje.
Ovaj je ruak odavanje poasti stvarima kakve jesu rekla je Gigi,
posjednuvi Herba sebi zdesna, Sama sebi slijeva, a mene nasuprot. Herb je
sada bio na rubu, osjeala sam to. Kako svi jedemo odreske i ostalo, a ne
mislimo na lica ubijenih.
Srea to nitko nije vegetarijanac rekao je Herb.
Vi ste u Americi vrlo realistini rekla je Gigi. Hou rei, kod vas
nema mjesta za velike geste. Ovako ja vidim istinu. Svinja za kravu. Potena
razmjena.

 Tko je tko? Sam je morao pitati.

Gigi je slegnula ramenima sa suzama u oima.
Oprosti rekao je Sam zapiljivi se u tanjur.
Ruajmo rekao je Herb priguena glasa i uzeo no. Tko eli svinju?
Prvo rekla je Gigi zdravica. Podigla je vino. Suneva je svjetlost
nadirala kroz stakleni zid iza nje i caklei se odbijala o kristal, stvarajui
oblik sjajne zvijezde. Za preobrazbu rekla je. Svi smo posluno podigli
ae i pili. Zatim je otvorila malu ladicu u stolu, tajnu ladicu u kojoj je drala
zvonce i izvadila sjajni, crni predmet, ne vei od mia. Na dlanu njezine ruke
izgledao je beutno i savreno.
Gigi rekao je Herb ustajui. Daj mi to. Ispruio je ruku. Daj mi
ga. Ona mu je uputila smijeak, udan osmijeh zadovoljstva i pobjede.
Nije li smijeno rekla je kako se mukarci uvijek ene enama s kojima
je sve lake, pa je lake i dominirati, sve dok ne zavre s imbecilkom? Sam
je sjedio ukoeno, lica blijeda od uasa. Gigi je naslonila lakat na stol i
opustila runi zglob na ruci dok joj se mali crni pitolj njihao u ruci poput
objeene glave uvelog cvijeta. Tada se okrenula prema meni. ekala sam
metak. Pitala sam se hoe li mi zavriti u grudima ili glavi. Vidjela sam sebe
kako trim prema vratima, kako me ubija u lea. Oiju prikovanih o moje,
razdvojila je usne kao da e neto rei i tutnula pitolj u usta. Herb se bacio
na nju i zgrabio je za rame, kada se zauo prasak. Dok ju je vukao prema
sebi, glava joj je pala na stol, a sitne kapljice krvi u obliku goleme japanske
lepeze grunule su iz njezine zmijolike crne kose, poprskavi njega, sve nas,
poput lave koja sukne iz gnjevnog vulkana. Staklo iza nje bilo je presvueno
crvenom bojom rubina. Licem pokrivenim krvlju Herb se nagnuo nad svoju
enu kao okamenjen. Alfonsa je vritala, trei bez razuma amo-tamo.
Tijelo je uasno sporo klizilo sa stola i stolca, a onda se uo udarac mesa o
pod.
Tada sam se okrenula i istrala iz te krvave kutije, kroz francuski
prozor, na trijem, niz trule drvene stepenice, niz stazu, dok su mi grane
krljavih borova hvatale haljinu poput pandi. Doteturala sam do plae, ali
me pijesak sruio, bio je debeo poput runika. Odbacila sam cipele kako bih
mogla nastaviti trati, dok mi je vrui pijesak prio tabane, i pobjegla u
hladno more. Sjeam se da sam samo eljela otii ispod povrine, duboko
ispod povrine, u najtamniji, najstudeniji dio vode gdje u moi sprati krv.
Mislim da sam vritala jer je do mene dotrao ovjek s bijelim psom pokraj
sebe. Kada sam potonula, on me izvukao na povrinu i upitao me to se
dogodilo, dok je pas oajniki plivao pokraj mene i lajao. Nisam mu mogla

odgovoriti. to se zapravo dogodilo? Je li to bilo samoubojstvo ili ubojstvo?

A ako je bilo ubojstvo, tko ga je poinio?

Dom
Mjesec dana prije vjenanja Herb me nagovorio da pozovem roditelje.
Mislio je da meni vjenanje nee biti stvarno ne budu li oni prisutni.
Godinama nisam razgovarala sa Suky. Posve sam je otpisala i, iako sam
mislila kako mi je zbog toga u potaji zahvalna, u poetku sam jo uvijek
sanjala da e me nekako pronai, pojaviti se u mom stanu jasna pogleda i
ista od droge, sprema da odemo u kupovinu ili na frape. No to se nije
dogodilo. Novosti koje sam dobivala od obitelji dolazile su u oevim
pismima natrpanim injenicama kojima me izvjetavao o popravcima
vodovodnih cijevi i bojlera, podvizima moje brae i drugim mjesnim
zanimljivostima. Uvijek su zavravali rijeima Majka te pozdravlja. Ta je
reenica zvuala kao podrugivanje, Suky je odabrala, i to ne mene. Katin
savjet da zaboravim prolost i gledam samo naprijed pokazao se, dugotrajno
gledajui, veoma dobrim. Postupno sam prestala plakati zbog majke.
Osjeaji su iskrvarili iz sjeanja na nju te su na kraju beivotno visjeli u
mojim mislima nalik svinjama objeenima na kuke u izlogu mesnice.
Moj najstariji brat Chester zvao me svako malo da provjeri jesam li
dobro, a povremeno bismo se i sreli. Ponekad bi mi dao neto novca. Kada
sam nestala, Chester je upisao medicinu. Sada je bio lijenik. Jo je uvijek
imao mrk, nezadovoljan izraz iz mladosti, ali on mu je sada davao vie
autoriteta te je ostavljao dojam ovjeka kojemu se moe vjerovati.
Iznenadila sam se zauvi mu glas kada sam napokon smogla hrabrosti
nazvati roditeljski dom.
Nije u stanju doi na vjenanje rekao je.
Kako misli?
Bolesna je.
Kako bolesna?
Komplicirano je.
Sljedeeg vikenda Herb i ja otili smo u Connecticut. Des je uinio sve
to je mogao da me odgovori od dolaska, ali sada sam je morala vidjeti.
Doavi u Green, primijetila sam da se boja na kui ljuti. Pitala sam se kad
e moj otac morati u mirovinu. Pozvonili smo na ulaznim vratima, to je
bilo udno: dok sam odrastala nikada nisam koristila glavni ulaz. Chester
nas je izaao pozdraviti. Zagrlila sam ga. Iza njega je stajao Des, nii, s
crvenkastim podonjacima i sijede kose. Uvijek je bio miran, ali sada je
djelovao rezignirano. Poljubio me u kosu i uveo u dnevnu sobu.

Sjedila je u svom omiljenom malom naslonjau, u podstavljenoj i

proivenoj kunoj jakni i haljini koja je na njoj izgledala toliko velika da se
inilo kao da pripada nekom drugom. Ostao je tek djeli njezine prijanje
veliine. Uvijek mala, sada je bila izrazito siuna, uvenula enica kojoj su
glenjevi bili tanki kao runi zglobovi, sve tanja kosa u stilu Lucille Bell
skupljena u uredan konjski rep, oi sjajne. Izgledala mi je kao predmet. Moje
majke nigdje nije bilo. Vidjela sam da je Herb okiran. Nije ga se moglo tek
tako izbaciti iz njegove distanciranosti u kojoj se zabavljao, a Suky je to
postigla i ne trudei se.
Uljudno se nasmijeila kad smo uli. Na zubima su joj bile navlake.
Jeste li za aj? To je jo uvijek bio taj glas, visoki, pitavi junjaki glas koji
je lagano zvidao zbog umjetnih zuba. Trzanje u obrazu pretvorilo se u
estoko grenje. Osjeala sam poriv za bijegom.
Rado rekao je Herb. Sjeo je na rub kaua i divio se Sukynom domu.
iroko mu se nasmijeila dok je Chester nalijevao aj, a zatim se
nekontrolirano stresla pokuavajui otpiti gutljaj. Herb se okrenuo Desu i
upitao ga za cijene nekretnina u okolini. Jesu li porasle? Koliko? A njegova
upa? Smanjuje li se? Raste. Kako zanimljivo. Odravali su razgovor oko pet
minuta. Zatim je uslijedila stanka.
Vrlo sam sretna rekla je Suky. Imam etvero krasne djece.
Petoro, mama rekao je Chester.
Petoro djece rekla je Suky u tobonjoj nevjerici. to sam mislila?
Zatim se zasmijuljila i pogledala me, pomislila sam, lukavim izrazom
posve lienim topline. inilo se nemoguim da me vie ne voli. Bila sam
strast njezina ivota! Je li mogue da joj nita ne znaim kao ni ona meni?
Gdje je dovraga? Gdje je moja majka? Ronila sam suze tijekom cijelog
posjeta, no ini se da ih nitko nije primijetio, a ja bih ih otirala poput svrbea
u uglovima oiju.
Poslije, kada joj je Des pomogao da se popne stubama radi popodnevog
odmora, Herb i ja smo stajali u predvorju kako bismo je ispratili mahanjem,
kao da se ukrcava na prekooceanski brod. Na pola njezinog sporog uspona
zaustavila se vrlo uspravnih lea. Des ju je s iekivanjem pogledao. Znala
sam da e se okrenuti i pogledati me. Morala je. A kada je to uinila, trunak
osjeaja, otar poput stakla, prodro je kroz njezin odsutan pogled i probo
mi srce. Htjela sam otrati uza stube i zagrliti je tog trenutka. Miii su mi
se pokrenuli. No neto me zaustavilo. Nisam to mogla uiniti. Taj je
trenutak proao. Okrenula se i popela preostalim stubama dok ju je Des
vrcima prstiju drao za jalovu ruku kao da je njena stabljika orhideje.

Vrativi se u dnevnu sobu, sruila sam se na kau, klecavih nogu.

Chester mi je priguenim glasom rekao da joj svakih nekoliko sati daje male
injekcije amfetamina u kombinaciji s vitaminima. Injekcije je odravaju na
ivotu. Godinama se izgladnjivala, rekao je potiteno, odmahnuvi glavom.
Pomislila sam na debelu baku Sally. I na Suky kako stoji pokraj tednjaka i
jede puding od rie iz alice, nikad ne sjedei s nama za stolom dulje od
nekoliko minuta. Poela je uzimati drogu kako bi unitila elju za jelom,
kako bi imala svu energiju, kako bi bila savrena majka, savrena supruga.
A onda je droga postala njezina linost. A ja sam bila tako zla prema njoj.
Vratit u se sljedeeg tjedna, rekla sam sebi. Vratit u se, sjesti s njom
i priati o ovome i onome. Tada u je zagrliti. Samo to jo nisam bila
spremna. Nije bilo pravo vrijeme. Ispalo je da sam bila odvie zauzeta
pripremama za vjenanje te sam odgodila posjet. Nikada je vie nisam
vidjela. Umrla je u roku od mjesec dana, a nali su je, rekli su mi, ispruenu
na krevetu, a na upalom joj je trbuhu bio tanjur s nepojedenim
prepeencem. A sada, da mi se moe ostvariti elja, jedna jedina elja,
zatraila bih popodne sa svojom majkom. eljela bih joj rei koliko je
voljena unato svemu i zbog svega. Kad bih barem mogla biti dobra!

Redovnika pripravnica
Moja je vjenanica bila vrlo svijetle ruiaste boje. Doivljavala sam je kao
bijelu s kapljicom Gigine krvi. Na fotografijama s naeg vjenanja pokraj
Herba izgledam kao dijete. Vjenali smo se u crkvi. Jo uvijek osjeam miris
praine u zraku, vidim kako se komea na naranastoj i plavoj svjetlosti
filtriranoj kroz okrugli oslikani prozor iza kria. Osjeala sam se kao
redovnika pripravnica tijekom obreda zareenja. Udaja za Herba bila je
nova koa na meni, moja posljednja prilika da budem dobra. Znala sam da
u, zajebem li, zauvijek propasti.

Rani dani
U sedmogodinjem braku s Herbom Gigi se nikad nije potrudila promijeniti
oporuku: kad je preminula, njezini su se milijuni vratili njezinim roditeljima
i njihovom farmaceutskom carstvu. Saznavi za to, Herb je osjetio i
olakanje i zbunjenost. Bilo bi, naravno, besramno naslijediti bogatstvo
prezrene supruge, no zato nije promijenila oporuku? Uvijek je bila
paranoina bio je Herbov odgovor. Moda s pravom.
Kada se Gigi ubila, Herba nije napustio nijedan prijatelj. Podalje su se
drali samo njezini stari pajdai, aica Europljana koje je Herb smatrao ili
previe dosadnima ili previe pretencioznima da bi se s njima druio, no
nikome nisu nedostajali.
Gotovo svi koje je Herb poznavao mislili su da je Gigi umobolna, kao
to se i pokazalo, pa su, iako su ono to se dogodilo doivjeli kao tragediju,
osjeali i olakanje to Herba vie ne optereuje nepredvidiva supruga koja
ga je sve vie sramotila. to su mislili o meni pa, primili su me, kao kad
doda groice u kola u koji prema receptu ne idu, ali ga nee pokvariti.
Herb je mogao oeniti i ljamu, a njegov bi krug to prihvatio. Bio je istinski
karizmatian ovjek. Imao je izvjesnu mo u svijetu izdavatva, no ono to
je ljude dralo u njegovoj vlasti bio je dinamian arm, divlja glad za
postojanjem, povezanost s veim, titanskim, poluneurotinim ivotom
amerikih knjievnika koji uz veeru piju viski, piu reenice kojima se ne
ispriavaju i nesvjesno jedni drugima poput djece unitavaju ivote.
Snano sam se uhvatila za brak, drala ga poput malog djeteta, hranila
ga, tetoila. Nijedan mukarac nije bio voljen kao Herb. Divio se genijalnosti
svog izbora kada bih mu donosila papue, mirisnim uljem masirala
sljepoonice, pola dana kuhala. Jo uvijek nisam istinski znala biti ta nova
osoba. Nisam znala kako voditi domainstvo, brinuti se za mukarca, biti
vjerna. Ali, kao to plesa ui novu plesnu toku, uzdala sam se da e
ponavljanjem moj mozak to nauiti. Isprva sam bila izgubljena u ulozi,
osjeala se kao varalica kada bih potpisivala ekove krivotvorenim novim
imenom, odabirala namjetaj za na novi stan, kada sam prodala kuu u
kui i za vikende pronala skromnije mjesto u unutranjosti. Nisam znala
kupovati odjeu niti planirati veeru. Samo sam se pretvarala, preruavala,
javljala na telefon pjevueim glasom kao i kad sam imala deset godina i bila
udata za nevidljivog mua Joeyja. Godinama sam radila na novom
identitetu, sve dok mi svakodnevni ivot Herbove supruge nije postao
prirodan poput hodanja.

U svoju glumu, meutim, nisam povjerovala sve dok nisam ostala

trudna s blizancima. Ta dva stvorenja koja su se migoljila u meni bila su
injenica. Imali su krv, oi, sudbine. Za razliku od mene, rodili su se
savreni, muko i ensko, potpuni. inilo mi se da ima neeg arobnog u
blizancima razliitog spola. Bio je to i dar i znak. Predala sam im se s radou
pokajnika. I postupno, leei noima budna izmeu Bena i Grace dok su me
u snu drali za kosu svojim toplim, mekanim rukama, puhali mi u vrat,
vrsto me grlili punanim ruicama, snano me nogama pritiskali preko
trbuha, poela sam se mijenjati na dubljoj razini. Udovi moje djece omotali
su se oko mene poput korijenja i postala sam dio njih. Poela sam biti ono
to sam osjeala da oni trebaju. Koristei Suky kao obratan uzor, tjerala sam
se ispravno jesti, rijetko sam pila, nisam uzimala lijekove.
Kako su blizanci rasli, postajalo je jasno da su oprenih osobnosti. Ben
je bio dobar, znatieljan, inteligentan. Volio je sport, bio dobar uenik, od
trinaeste radio poslije kole u odjelu pote Herbove izdavake kue. Bio je
odgovorno, razborito dijete.
Grace je bila prenapeta i strastvena, pravi voa. Bila je sklona. uzeti
stvari u svoje ruke, to je na uznemirujui nain postalo oito kada je s pet
godina bejzbolskom palicom onesvijestila djeaka zato to je ukrao
bombone njezina brata. Kao malo dijete odbijala je nositi odjeu. Jo uvijek
imam oiljak na runom zglobu od njezina ugriza kada sam je pokuala na
silu uvui u finu haljinu ili smo na vjenanje. Na kraju sam morala pozvati
dadilju i ostaviti je kod kue jer je eljela nositi jedino nisku kuglica. Svim
eljevima u kui nedostajao je poneki zub od zlosretnih pokuaja kroenja
njezine guste, zamrene kose koja je rasla u tvrdoglavim spiralama oko
blistava, inteligentna lica. Grace je gotovo sve osjeala na uznemirujue
intenzivan nain. Znala je biti toliko posesivna prema meni da sam ponekad
njezinu ljubav osjeala kao plastinu vreicu preko lica. Morala sam
priznati: moji osjeaji prema njoj mogli su biti podjednako estoki, to me
katkad plailo jer bih se sjetila Suky i krutog stiska njezinih zagrljaja kada
bi me pritisnula da me poljubi, te sam se osjeala kao da e me zapravo ubiti.
S Benom je bilo lako. Oboavala sam ga, on je oboavao mene i to je bilo to.
No s Grace je to bila ljubavna veza, zajedno s iznenadnim napadajima
odbojnosti, suznim svaama i slatkim pomirenjima.
Jedne noi, kad je Grace imala osam godina, kriomice sam je
promatrala. Stavila sam blizance u krevet sat vremena prije toga i na
vrhovima prstiju dola provjeriti spavaju li. Vrata su bila odkrinuta te sam
provirila. Grace je, meutim, u potaji upalila malo svjetlo i plesala. Njezina
bijela spavaica i ludi busen plave kose plamtjeli su na bijelom svjetlu. Ples
je bio i divlji i draestan. Pjevuila je pjesmu ili neku aroliju dok se poput

dervia sve vie okretala i rukama po zraku rezbarila arabeske. Oarano je

gledajui kroz odkrinuta vrata, pomislila sam: to je potrebno da se
ovakvo divlje malo stvorenje pretvori u nekoga tko doputa drugima da ga
biuju? U tom trenutku shvatila sam da samo elim da mi ki bude to je
mogue drugaija od mene. Morala sam je zatititi.
Tiho sam otila, oduljavi se ususret nadolazeoj rtvi. Od te sam je
noi drala daleko od sebe svom se silom trudei zadrati neutralnost,
izbaciti dramu iz naeg odnosa, biti to je mogue manje slina Suky, ali je
istodobno i sustavno razmaziti, svjesno i promiljeno. Odvraala sam je od
radova u kui, tjerala da se bavi natjecateljskim sportovima. Poticala sam
njezinu sklonost da se odijeva i igra kao djeak. Htjela sam da bude kao
mukarac, da ima oekivanja mukarca, da joj se ini kako svijet na njoj
ostaje. Htjela sam prekinuti lanac ropstva koji je povezivao ene u mojoj
obitelji.
Taj je sustav djelovao. Grace je postala bahata, armantna, optimistina
i potpuno sigurna u sebe. injenica da me poela prezirati bila je samo
alosna nuspojava njezina odgoja, ali valjda i neminovna. Doivljavala me
kao patetinu i promaenu osobu, kao ropkinju. Djeci sam dan i no bila na
raspolaganju. Nisam imala posao, a u kui mi nitko nije pomagao, osim
malo oko ienja. Tijekom cijelog Gracinog mladenatva nadala sam se da
e doi dan kada e shvatiti to sam uinila za nju. Tada e me jo jednom
pogledati blistajui od ljubavi, kao onog davnog popodneva kada je sama
nauila itati i upitala: Voli li me sada vie nego Bena? No taj trenutak
nikada nije doao. Njezina potreba za mnom isparila je.
Kad su blizanci bili mali, stalno sam sanjala da sam posluena na
golemom pladnju i da me djeca jedu. Uvijek su voljeli rebra, otkidala su
moja snanim, masnim prstima i prodrljivo jela s umakom za rotilj.
udno je bilo to to sam u snu bila svjesna svega toga i smijeila se. Mislila
sam samo na to koliko bjelanevina dobivaju.
Unato mojoj predanosti u ranim danima braka, bilo je trenutaka kada
bih poput pripitomljena vuka osjetila miris starog ivota i osjetila se
opkoljenom. Lijepi mladi koji bi proao na ulici ili pogled na napuene
tinejdere u parku ponekad bi me izbacili iz ravnotee, osjetila bih kako se
njiem na rubu egzistencije i zamiljala uzbuenje koje bih osjetila ljubei
mukarca kojeg jedva poznajem ili snano djelovanje amfetamina izmeu
oiju. No nikada nisam zastranila. I Herb je osjeao ozbiljnost naih zavjeta,
ali je odbijao baciti sjenku krivnje na na brak, uporno doivljavajui Gigino
samoubojstvo kao neutralni, gotovo neizbjeni, poodmakli stadij njezine
bolesti. Uivao je u drugoj dozi oinstva. Prvu djecu, koja su sada bili ljutiti
mediokriteti u tridesetima, ostavio je na cjedilu. Ja sam bila njegova sjajna

ulaznica za sreu, novi ivot, drugi pokuaj mladosti. To to smo sreu

izgradili na oaju druge osobe, na kraju smo zaboravili. ivjeli smo kao da
je zasluujemo.

Miranda
No mene je ipak izluivala nesigurnost u pogledu Herbove ljubavi. Misli mi
je redovito natapala ista otrovna matarija dok bih po parku gurala kolica,
pokuavajui uspavati djecu nakon ruka. Pojedinosti matarije bile su
razliite, ali ubod je bio isti: nalazim pismo. Nalazim al. Nalazim gaice.
Zatiem Herba s ljubavnicom u naem stanu. Nailazim na njih u kui na
plai. Nailazim na njih u parku dok etam s blizancima. Ona je uvijek
tamna, visoka, prsata, inteligentnija od mene. Plaem. Tugujem.
Optuujem. Suoavam se. On me naputa.
Toliko bih se zanijela u scenarije izdaje i naputanja da sam jedva znala
gdje sam. Jednog sam dana etala Central Parkom zamiljajui kako vatreno
napadam Herba dok se njegova zanosna ljubavnica pokriva mojim
plahtama, kadli mi prie ena od ezdesetak godina. Gospoo Lee?
Zbunjeno sam je pogledala. Imala je otar nos i male, tamne, prijateljske oi.
Bila je Engleskinja. Tada sam shvatila da su mi na licu suze. Nelagodno sam
se nasmijeila i obrisala ih. Predstavila se kao Miranda Lee. Herbova prva
ena! Vidjela je sliku mene i Herba s neke dobrotvorne priredbe. Htjela me
pozdraviti. Postala je psihoterapeut. Trebala sam uzeti njezinu posjetnicu.
Umjesto toga smo avrljale na klupi u parku dok su blizanci spavali. Bila je
inteligentna ena sa smislom za humor koji je posebice dolazio do izraaja
kada je govorila o Herbu. Kada bi ga spomenula, uinila bi to pokroviteljski,
kao da je zabavlja zloesto dijete. Iz nje je izbijala osamljenost, ali je nije
proimala gorina. Bila je to injenica njezina ivota, neto to je prihvaala,
pa ak i voljela. Stvorila je znaajan ivot za sebe nakon razvoda. Imala je
uspjenu ordinaciju, dva sina koji su joj bili dragi prijatelji, aktivan drutveni
ivot, posjeivala je operu.
Kada smo se rastale, rekla je da ostavljam dojam drage osobe. A onda
je rekla: uvajte se, Pippa. Dok je to govorila, pogledala me u oi. Smelo
me njezino upozorenje i pomalo uvrijedilo, zbog Herba i zbog mene, no
njezine su rijei ipak ostale u meni. Nakon tog dana izbacila sam iz misli
fantaziju o Herbovoj ljubavnoj vezi. To je zahtijevalo mnogo discipline, ali
sam je uspjela otjerati svaki put kada bi mi se poela prikazivati u mislima
dok je se, najposlije, nisam u potpunosti rijeila. Uvjebala sam se da mu
vjerujem.

Snijeg
Sjeam se kako su se jedne zime, dok smo bili u ladanjskoj kui prijatelja s
malom djecom, svi osim mene i blizanaca otili sanjkati. Cijelo sam jutro
ostala s njima u kui, mislei da su s dvije godine premali da odu na neto
to se tako brzo kree. Herb se, meutim, vratio sjajnih oiju, obraza
rumenih od hladnoe i rekao da se druga djeca sjajno zabavljaju, a da su
samo malo starija od nae. Bih li izala s blizancima? Herb se rijetko odlazio
igrati van te sam pristala i rekla: U redu. Oboruala sam Bena i Grace
kobinezonima za snijeg, debelim jaknama, rukavicama, kapama i izmama
te su se u tome gegali po vani ispred mene. Nebo je bilo jasno i plavo, snijeg
je svjetlucao. Herb je sjeo na kraj sanjki, drei konop, zatim je sjela
neustraiva Grace ugnijezdivi se tati u krilo, ja, pa Ben, moj slatki mali Ben.
Herbove duge noge bile su poput eljezne ograde oko nae obitelji kada nas
je jedan prijatelj odgurnuo. Tako brzo nisam znala da e biti tako hitre
i, snijeg! Nisam nita vidjela, snijeg mi je dolijetao u lice, bila sam
zaslijepljena, izvan kontrole te drala Bena i Grace za lea bila sam
uasnuta dok sam letjela kroz zrak, Herb je urlao i upravljao, Grace vritala
od radosti, svi mi u bijelom ekranu bez slike dok, najzad, nismo doklizali do
zamrznutog jezera na dnu breuljka i polako se zaustavili. Svi smo se
otkotrljali sa sanjki. Hvatajui dah na sve etiri, pogledala sam Herba: cijelo
mu je lice bilo pokriveno snijegom, obrve nalik planinskim vrhovima
pokrivenim snijegom, krzneni obrub na kapuljaama blizanaca bio je bijel i
svjetlucao je, svijetle oi virile su im iz eernih lica. Svi smo se pogledali i
nasmijali. Jako smo se smijali, okrenuvi se jedni prema drugima, krug ljudi
koji su pripadali jedni drugima i nikome drugome. To je bio trenutak kada
sam osjetila da smo postali obitelj, jedinica odvojena od svijeta. Tada sam
postala Pippa Lee.

Trei dio

Lavlja govna i krumpiri

No nakon ruka s Moirom, Pippa je sanjala da hoda praznim trgovakim
centrom vaui vakau gumu koja je izgubila okus. Dizala su bila
nepomina, metalne reetke bile su navuene preko svih trgovina. Izvadila
je vakau iz usta i poela traiti mjesto na koje bi ju mogla baciti. Pronala
je smee, rijeila se vakae gume i ba se pitala bi li mogla nekoga
nagovoriti da otvori kiosk kako bi kupila cigarete, kada je pokraj sebe zaula
zvuno disanje. Okrenula se i ugledala golemog lava. Spokojno je lizao
otopljeni sladoled s jagode na podu. Griva mu je bila gruba, a u crvenkasti
busen bile su mu utkane zlatne dlake. Pippa je bila uasnuta.
Lav se nije obazirao na nju. Napravio je nekoliko ivahnih koraka i
ljupko skoio u golemi lonac s palmom. uei zaobljenih lea dok su mu
mona bedra podrhtavala, lav se posrao na lanu zemlju. Izgledao je
smeteno i ranjivo. Pippi ga je bilo ao. Obavivi zadatak, brzo je izaao iz
golemog lonca za cvijee kao da nijee svoje ponienje i krenuo niz
nepomine pokretne stepenice itko poput rijeke, ponovno kao nepobjedivi
grabeljivac. Shvativi da joj je oko ruke omotana plastina vreica, Pippa je
dola do velikoga govna i pokorno ga pokupila, kao to je uinila tisuu puta
u Gramercy parku kamo je odlazila s Milom, njihovim korgijem koji je
uginuo od upale plua 1996.
Gospoo Lee? ula je glas koji je dopirao iz kioska. Prila je
eljeznim vratima i virnula unutra.
Ja bih cigarete povikala je u tminu.
Koje? rekao je glas.
One bijele rekla je.
Chris Nadeau stajao je za pultom lokalne trgovine i gledao Pippu u
spavaici, koja je u ruci omotanoj plastinom vreicom drala veliki krumpir
koji je izvadila iz kutije, pogleda usmjerenog nekamo iza njegove glave.
Marlboro Lights? upitao je usluno. Nagnuo se preko pulta i prstima joj
lagano dotaknuo podlakticu. Za Pippu je njegov dodir bio poput strujnog
udara preko metalne reetke, no bio je dovoljan da razdere njezin san.
Spustila je pogled na spavaicu, krumpir u vreici, bosa stopala. Kada je
pogledala Chrisa, oi su joj bile ispunjene znatieljom i zabrinutou, dok
su joj se misli postupno sabirale oko spoznaje.
Oh, moj Boe! rekla je tiho.
Da vas odvedeni kui? upitao je Chris.

Kimnula je pruivi mu krumpir.

Kada su doli do kue, slaba je svjetlost prokapljivala u tamu poput
kapljice tinte koja boji vodu u ai. Oglasila se jedna ptica. Pippa nije ni
najmanjim pokretom pokazala da e izai iz kamiona.
Gospoo Lee? rekao je. Pippa? Njegova ju je njenost iznenadila.
Osjetila je suze na obrazu.
Oprosti rekla je. Ovo ti nije trebalo. Prvo tvoja majka, a sad ja.
Nije to isto rekao je Chris.
Ja... hodam u snu. U zadnje vrijeme. Mora da neto nije u redu... sa
mnom. Najudnije je...
to? upitao je.
Jednostavno se osjeam tako mladom rekla je. Poput vrlo mlade
osobe.
Pa i mlada si za ovo okruenje rekao je.
Ne mislim na to. Kad sam bila vrlo mlada... uvijek sam bila usred neke
drame... A kako sam postajala starijom i dobila obitelj, postupno sam
prestala biti u sreditu, makla sam se, a drugi su doli u sredite; kad dobije
djecu, to se jednostavno dogodi. A ja sam se na to naviknula. I sada
proivljavam udnu malu dramu i glavni sam lik i osjeam se tako ludom
iako znam da je to uobiajeni problem, u ovom trenutku milijuni
Amerikanaca vjerojatno maslom podmazuju stereoureaje.
Nasmijao se, a onda i ona.
Ti si neobina osoba rekao je.
Nisam rekla je ona. To ti pokuavam rei. Neobino je to to se
udno ponaam.
Vjeruj mi rekao je.
Moda ne bi trebao nikome rei... za ovo rekla je.
U redu rekao je.
Pogledala ga je i prvi put mu primijetila oi. Tamne poput jezerskog
dna sjale su beznadnom iskrenou pseih oiju.
Pa, hvala li... i laku no rekla je izlazei i zatvarajui teka vrata.
Herb je spavao. Gol golcat, nogu zapletenih u plahte, ruku zabaenih s
jedne i druge strane, izloenog dlakavog snanog prsnog koa, izgledao je
kao da ga je more izbacilo na obalu kao Odiseja na Kirkinom otoku. No
pustolovina je za Herba zavrila, tuno je pomislila Pippa. Voljela hi da
budunost nije bila tako predvidljiva, da ova kua nije kua u kojoj e
umrijeti. Da nije samo pitanje vremena kada e intravenozno dobivati

morfij, a bolniarka sjediti u uglu i itati asopis. Osamdeset mu je godina.

Koliko mu je jo preostalo?
Herb je otvorio oi i ugledao je kako ui pokraj njega. Zato plae?
Zvuao je razdraeno. Znao je to misli. Okrenuo se u stranu i zaspao.
Znala je da je u pravu. Morala je prestati biti tako sentimentalna. A trebala
je i lijenika. Vjerojatno tablete. Mrzila je tu ideju, nije uzimala ni aspirin
ako nije morala, ali vozila je u snu, za Boga miloga. Za dorukom e rei
Herbu. Rei e mu i on e to srediti, rei neto trezveno i logino, a onda e
ona uiniti ono to joj on kae. Nije joj se spavalo te se otuirala, obukla i
skuhala kavu.
U devet je Herb napokon izaao vrlo mrk. Otpio je gutljaj kave i
namrtio se. Ovo je pialina rekao je. Ona je bez rijei ustala, uzela alicu,
izlila kavu i samljela novu seriju zrna. On je sjedio sav bijesan. Kada mu je
dala drugu alicu kave, kuao ju je i rekao: Kupimo novi stroj.
Ovo je novi stroj.
Kupimo neki koji kuha pristojnu kavu. Moemo si to priutiti, prodali
smo sve nekretnine.
Pogledat u ih rekla sam. Moda Consumer Reports... Herb je
ustao, otiao do kaua i poeo itati novine. Znala je da je bolje ne
pokuavati razgovarati s njim kada je loe raspoloen.
eli li neto iz trgovine? upitala ga je.
Ne, hvala.
Vidimo se, onda, za ruak. Izala je iz kue i razmiljala o onome
to eli kupiti. Lijepu dinju, bude li uspjela nai zrelu. I prut. Izala je na
prilaz i zapiljila se u Herbov auto koji je bio jedini. Gdje je njezin auto? Je li
ukraden? Prolo je nekoliko sekundi prije no to se sjetila da je parkiran
pred trgovinom. Vjerojatno s kljuevima u njemu! Okrenula se s namjerom
da se vrati kui, ali se zaustavila. Herb e poludjeti zbog auta. Ve je i onako
bio dovoljno mrzovoljan. Kako e doi do trgovine? Mogla bi pjeice, ali
tako je vrue, a i Herb bi mogao proi pokraj nje na putu do ureda. urno je
zaobila kuu i pogledala preko jezerca. Chrisov uti kamion bio je parkiran
na kolnom prilazu. Pitala se kad mu poinje smjena. Nije bilo ni deset. to
e rei Dot? Cestom se uputila do kue Nadeauovih. Bude li Dot kod kue,
pretvarat e se da je samo svratila. Ne bude li...
Pippa je dola do kue. Gljiva je bacala ljubiastu sjenu na travu.
Dotinog auta nije bilo. Johnny je svako jutro provodio u klubu graditelja
brodova sjetila se da je Dot to spomenula. Osjeajui tjeskobu u trbuhu,
zazvonila je na vrata. Unutra se nita nije pomaknulo. Pokuala je otvoriti
vrata. Zakljuano. Nije mogla odoljeti da se ne nasmije sama sebi dok se

uljala oko kue do Chrisovog otvorenog prozora, a onda pogledala unutra.

Spavao je. Pippa je noktom kucnula o prozor. Nije se ni pomaknuo. Kucnula
je na staklo. Glava mu se pomaknula amo-tamo, kao da odbacuje zvuk.
Zatim se naglo uspravio i zapiljio u prozor.
Chrise rekla je. Pippa je. Oprosti to smetam. Protrljao je oi i
okrenuo se oko svoje osi, spustivi stopala na pod. Na sebi je imao majicu
na kojoj je pisalo to? i drao plahtu preko krila.
ekat u na vratima rekla je. Otila je do ulaznih vrata i ekala. Bilo
joj je toliko neugodno da nije mogla vjerovati. Dugo mu je trebalo. Napokon
je zaula korake. Vrata su se otvorila. Bio je odjeven, ali je djelovao
iscrpljeno.
Oprosti rekla je.
Ma u redu je rekao je slabim snenim glasom. U emu je problem?
Problem je u autu rekla je. Ostavila sam ga pred trgovinom.
Mislim da su kljuevi unutra. Ja... ne znam kako da doem do tamo, a ti si
jedini...
Dobro rekao je, izaao i uputio se prema kamionu. Ona za njim.
Nisam to trebala uiniti. Grozno, nee se naspavati.
Ne brini rekao je.
Odvezli su se do trgovine. Auto joj je jo bio tamo, s kljuevima unutra.
Oh, hvala Bogu rekla je. Mnogo ti hvala.
Jesi li za doruak? upitao ju je zijevajui. Shvatila je da je i ona vrlo
gladna.
Otili su do indrom pokrivenog restorana Friendlys koji je bio dio
Marigolda. Pippa je naruila slaninu i jaja.
Ovo je vrlo neobian trenutak u mom ivotu rekla je.
I za tebe i za mene rekao je on.
Da?
Dobio sam otkaz na poslu koji sam prezirao, doao kui i naao enu
na najboljem prijatelju.
Strano rekla je Pippa.
Te su se subotnje veeri klieji brzo redali u Wendoveru u Utahu. No
razmiljao sam. Moda je postojao razlog za taj slojeviti proces odbacivanja.
Doista? Koji? rekla je Pippa.
Ja sam upak.
Pippa se nasmijala, a onda shvatila da je ozbiljan.
Ne znam zato. Uvijek sam bio.

 Hm rekla je.
A ti? Postoji li razlog za tvoju nonu kupovinu krumpira?
Ne znam rekla je. Mislim da sam moda... Otkako smo se
preselili... ne osjeam se kako treba. Osjeam se udaljenom od Herba i naeg
zajednikog ivota, kao da lebdim iznad toga i gledam nas. Pitam se ima li
to veze s mojim godinama i injenicom da u zadnje vrijeme ne znam ba
tko sam, ponekad sluajno pogledam u neko ogledalo i u djeliu sekunde
pomislim: Tko je ta sredovjena ena? A onda, oh, Boe! Mogu ti rei, to
zna biti uasan ok. No to ne objanjava zato mjesearim.
Nije rekao nita, samo je zurio u nju. Pippa je osjetila kako joj krv nadire
u lice milei uz vrat i obraze. itava su joj prsa bila proarana mrljama.
Moda ti mozak pokuava neto rei. Lice mu je, kao i obino, bilo
bez izraza. Vidjela je pernate obrise istetoviranog Krista kako proviruju kroz
oputeni ovratnik izlizane mu majice.
Sigurno te ta tetovaa uasno boljela rekla je.
Ne sjeam se.
Moj je otac bio sveenik rekla je.
Kimnuo je, a zatim neko vrijeme jeo, gledajui u tanjur. Pippa ga je
promatrala. Usko mu je lice bilo vrlo uglato, gotovo klinasto, kao da su mu
obrazi dlijetom bili odvojeni od slomljenog nosa i raspucanih usana. Jedna
mu je snana ruka bila zatitniki svijena oko tanjura.
Ja sam jednom pokuao ui u sjemenite rekao je.
Htio si postati sveenik?
elio sam, ali... nisam bio njihov tip.
Osjea li jo uvijek poziv?
Samo tetovau.
Moe je skinuti.
Morali bi mi skinuti kou. Bilo kako bilo, to mi je suvenir.
Igubio si, znai, vjeru?
Samo sam prestao vjerovali da sve moe objasniti.
Zanimljiv si mi rekla je. A onda se zapitala je li to primjereno rei.
Naslonio se na stolcu i pogledao je kao da mu je neki teret u mislima.
Dobro rekao je. A onda poeo govoriti.

Chris
Kada je Chrisu bilo esnaest godina, pokuao je popraviti suilicu. Bio je
dijete vjeto popravcima koje je uvijek rastavljalo pokvarene strojeve po kui
i sastavljalo ih tako da bi opet zabrujali. Dolo je do toga da se Dot vie nije
ni gnjavila oko elektriara. Jednostavno bi pozvala Chrisa. Zavrio je veernji
teaj za odravanje kuanskih strojeva koji je organizirao grad, a to joj je,
zajedno s njegovom spretnou, prualo potpunu sigurnost u njegovu
sposobnost da shvati zato suilica zavija kao maka svaki put kada je
ukljui.
Do tog trenutka u njegovu ivotu Chris je bio dobar jedino u
popravljanju strojeva. Svakoga popodneva nakon kole vukao bi se po
susjedstvu u potrazi za pokvarenim strojevima. Nou bi se vozio po
uspavanim ulicama sa skupinom srednjokolskih nitarija s kojima je ruio
potanske sanduie ili igrao koarku na kolnim prilazima, sve dok se ne bi
upalila svjetla i netko pozvao policiju. Jedne ljetne veeri otili su u najblie
kino, vidjeli koja je obitelj izala, otili do njihove kue, provalili u hladnjak
i napravili rotilj u kolskom dvoritu. U koli je Chris ravnoduno zurio u
nastavnika, palcem razdirao gumicu na olovci, trzajui je amo-tamo sve dok
se ne bi pretvorila u mrvice, to je bilo neizbjeno.
Kada ga je majka zamolila da popravi suilicu, Chris je odmaknuo stroj
metar od zida i leao iza njega, skvren na boku savijenih nogu, kada je
spojio dvije pogrene ice, ukoio se i poeo vibrirati dok mu je 110 volti
elektrine struje kolalo svakom stanicom njegova tijela. udno, djeak se
nije bojao nego je osjeao strahopotovanje prema struji koja je pulsirala
kroz njega. Uspaniena Dot odvojila ga je od struje pomou drvene drke
metle. Prva pomo dola je ubrzo nakon toga. Chris je bio u nesvijesti, ali
iv. Morali su na njemu raditi pet minuta, no Dot se inilo kao da ih je prolo
pedeset. Pritisnula je ruke uz lice i s uasom u oima virila kroz rairene
prste tijekom cijelog postupka.
Kada se Chris probudio, nos mu je bio ispunjen mirisom izgorjelih
dlaka i gume, a misli su mu bile ispunjene Bogom. Prvi put u ivotu bio je
obuzet ekstatinim uvjerenjem: kao prvo, Bog je stvaran kao ivo meso. Kao
drugo, Sin Boji nije bio ni krotak ni blag. Bio je straan poput plimnog vala,
nemilosrdan poput munje. Bio je Bog ljubavi, ali ne i milosti. Njegova je
ljubav bila zastraujua, zvuala je poput lepeta milijuna krila i izazivala je
osjeaj kao kad te pomete tornado. A uvao je to za svoje odmetnike,
anarhiste, one koji su eljeli sruiti cijelu trulu strukturu svakodnevne

ljudske pohlepe i neiskrenosti. Chris je imao osjeaj da je izabran i

upozoren. Poeo je svakog dana ii u crkvu, ak je kui doveo neku enu i
njezino dvoje djece koji su prosili na ulici, ne uspjevi na vrijeme ui u
mjesno prihvatilite za beskunike.
Uavi u kuu s dvije nabrekle vreice pune namirnica, Dot, koja nije
voljela ni da joj vlastita obitelj sjedi na najboljem pokustvu, s uasom je u
dnevnoj sobi ugledala tri stidljiva, mrana neznanca. No nije ih mogla ba
izbaciti jer su djeca bila malena. Tako im je u ljutitoj tiini skuhala veeru,
napravila dva kreveta u sobi za rekreaciju, a onda uzela tri aspirina i u
suzama otila u krevet, ustrajui na tome da Johnny spava s revolverom pod
jastukom.
I Dot i Johnny bili su katolici po automatizmu: slavili su Uskrs i Boi.
Za radikalnu vjeru koju je pokazivao Chris u njihovu domu nije bilo mjesta.
Njegovo tiho, uporno itanje Biblije zabrinjavalo ih je i otuivalo. Kada je
pokuao postati isusovaki pripravnik ponudio se da postane Kristov
ratnik blago su se uznemirili, a zatim osjeali ponieno kada su ga odbili
nakon psihijatrijske ocjene da je gorljiv do iracionalnosti. (Jedan je brat
laik, takoer sljedbenik Ignacija de Loyole, primijetio nakon to je Chris
zavrio nuan razgovor pred Vokacijskim vijeem: Bio bi savren za
kriarske ratove.)
Kada su ga isusovci prezreli, Chris je skitnicama u New Jerseyju poeo
dijeliti to je mogao vie roditeljskog novca, novanice od dvadeset pet
dolara koje je uzimao iz majine torbice i oeva novanika. Poeo se buno
prepirati s licemjerima te su ga jednom ak i uhitili zato to je u dva ujutro
iao gore-dolje po tihoj ulici u predgrau i vikao: Molim vas, prestanite
lagati jedni drugima! Ravno iz zatvora otiao je u salon za tetovau i
zauvijek pribio Gospodina na kou. Momak je izluivao majku. Otac se
osjeao potpuno nesposobnim da se suoi sa sinovljevim problemom. Da
su u pitanju droge rekao je Johhny mogli bismo ga barem poslati na
rehabilitaciju. Ali ovo... zamahnuo je rukama i pustio da mu mlohavo
padnu niz bokove.
Ubrzo nakon toga Chris je otiao iz kue u Thunderbirdu koju mu je
otac kupio za osamnaesti roendan, u nadi da e vozilom privui neku
djevojku (auto je prodao tjedan poslije i razdijelio vei dio novca). Roditelji
ga nisu pokuali pronai kada je otiao, samo su ga s tugom pustili. U
godinama koje su slijedile, Chris je imao itav niz poslova: po cijeloj je zemlji
radio kao elektriar, mehaniar, pera auta. Kada bi doao u novi grad,
proao bi kroz njega traei najsiromaniju i najoronuliju etvrt. Kada bi je
naao, potraio bi stan ili sobu u neijoj kui. Ponekad je ivio u stranjem
dijelu kamiona. Zatim bi pronaao crkvu katoliku, prvu kransku,

metodistiku ili episkopalnu tamo molio, pomagao u bilo kakvom

socijalnom programu koji su imali, a onda bi, nakon nekoliko mjeseci ili
moda godina, krenuo dalje. Prolazei kroz Utah, upoznao je i oenio malu
katoliku djevojku blistavih oiju. esto su zajedno molili, rijetko vodili
ljubav, jedva govorili. Kod kue je njegova oca, pedantnog zubara, izjedalo
razoaranje: njegov jedinac je bio putujui, nestalan vjerski fanatik. Nije se
prestajao nadati da e se jednog dana Chris vratiti u Jersey, zavriti kolu,
nai zanimanje. Ali ne. Struja ga je udarila prije gotovo dvadeset godina.
Chris je bio propala osoba.
No Johnny i Dot nisu znali najgore od svega: tijekom godina Chrisa je
napustila vjera u Bibliju kao to krasta otpadne s rane koja je zacijelila. Bog
kojeg je jo uvijek estoko i nepokolebljivo osjeao nekako je prerastao tu
dobru knjigu, boanstvo je bilo preveliko da bi bilo obuhvaeno jednim
sustavom. Nema poniznosti u uvjerenju da si razbio tajni kod. Chris je
prestao ii u crkvu, ali nije se uspio prisiliti da kae roditeljima kako, uz sve
ostalo, nije uspio ni kao kranin. Tako je lunjao zemljom, sa enom koja
mu je bila stranac, vjerom koja je sada bila bezimena i bezoblina, koja ga
je progonila i ispunjavala enjom da vidi Lice skriveno u tami za koje je
ipak znao da postoji. Bio je prognanik, nesposoban probaviti i
najbezazleniju pokvarenost svakodnevna ivota, nai pristojan posao,
uklopiti se u drutvo, a ipak, nije vie bio ovijen zlatnim sjajem dogme.
Osjeao je da stoji na rubu toplog, sigurnog, sjajnog kruga kruga Crkve.
Kad bi se barem mogao vratiti u njega. No bilo je prekasno, nikamo vie nije
pripadao.
Pippa je zaneseno sluala Chrisovu priu. Kada je zavrio, zagrizao je
prepeenac.
O emu misli? upitao je.
Ni o emu.
Reci mi rekao je.
Mislim, izgleda samo tako pametan, pa je teta... da se nikad nisi
naao u poslu do kojeg ti je stalo. To bi ti uvelike olakalo ivot. Zato je
to rekla? Toliko misli o brizi, prepoznavanju, divljenju jurilo joj je glavom
dok je priao. Ali kao i obino, rekla je ono zbog ega je zvuala kao
kuanica opsjednuta materijalizmom.
Chris se naslonio i pogledao je. Iznenaenje, povrijeenost, a onda i
ljutnja pojavili su mu se na licu redoslijedom koji je uznemirio Pippu.
Dobro rekao je. Pa, hvala ti.
Nisam te htjela uvrijediti.

 Predlaem da se vrati tom malom ivotu koji si napuhala oko sebe.

Siguran sam da si vrlo sretna ispod svog tog jada.
Pippa je privukla torbicu na grudi i izvukla se iz separea dok joj je srce
tuklo u uima. On je opet jeo.
U pravu si, zna rekla je. Jesi upak.
Rekao sam ti. Prihvatio se posljednjih prenih krumpiria,
zamahnuvi vilicom. Vidimo se za nekoliko prdea rekao je veselo i
odgrizao komad.
Ve je bila iza njega kada se zaustavila i okrenula ovjeene vilice. Zatim
je otila do auta, drhtei. No kada je ula u njega, poela se smijati. Toliko
se jako smijala da je morala obrisati suze s oiju.
Stigavi kui, napravila je pitu od pinata za Herba, preklapajui uredne
zamotuljke tankog tijesta oko mjeavine feta sira i pinata. Onda se
smjestila u dvoritu, u naslonja iji se naslon sputao, i polako ispijala
veliku au soka od ipka. Herb je bio u uredu. Jedan sat je proao, uskoro
bi trebao doi kui. Pippa je preko jezera pogledala Dotinu kuu. uti je
kamion bio tamo. Onda je vidjela kako se otvaraju ulazna vrata. Chris je
izaao iz kue i uao u kamion. Bio je najneobinija osoba koju je ikada
upoznala. Tako neugodna, a ipak tako dirljiva. uti je kamion otiao upravo
kada joj je Herb poloio ruku na rame. Okrenula se preplaena. Jesi li
pomislila da sam gerijatrijski pljaka? upitao je.
Samo sam razmiljala rekla je.
Oprosti to sam bio zlovoljan rekao je.
U redu je.
Tako je vrue rekao je na brzinu u se otuirati, a onda moemo
ruati. Ustala je, stavila pitu u penicu i protresla salatu koju je pripremila.
Posluila ju je na trijemu.
Ti ne jede?
Kasno sam dorukovala rekla je. S... sjea se Chrisa, onog Dotinog
sina?
Onog koji nije posve ist?
Da, vidjela sam ga pred trgovinom pa me pozvao na doruak.
udno rekao je.
Rekao mi je da je upak.
Je li?
Mislim da je samo kompulzivno iskren, to ga ini krajnje
neugodnim. Herbe?

 Hmm?
Opet sam to uinila.
to?
Hodala u snu. Vozila sam.
Oh, Isuse.
Probudila sam se i nala u trgovini. Chris tamo radi nonu smjenu,
tako sam ga, zapravo, upoznala.
Nikad nisam uo za vonju u snu. Kako je to mogue?
Moda sam ja ekstremni sluaj.
Bolje da se time pozabavimo.
Sjedei u ekaonici dr. Schultza, Pippa je stekla dojam da via samo stare
ljude. Ako ne koriste hodalice, imaju na sebi bijele hlae s elastinim
strukom. Elastian struk, bijele tenisice, gornji dio u pastelnim bojama.
Pippa se od same rijei elastini struk stresla od straha. Tko je donio zakon
da starci budu tako odjeveni? Pippa ih je sve mrko gledala. Ljutila se na njih
zato to su nadivjeli svoju korisnost. Zato to su bili tako vraki spori.
Starost ju je odbijala, to je bila istina. Herb nije bio tako star. Ne jo. Bio je
star, ali mu je lice jo uvijek zapravo bilo isto. Nije imao stalno otvorena
usta, staklaste oi, neprecizne kretnje istinski starih ljudi. Bojala se to e
izgubiti mua zbog te ale vremena. Znala je da e ga voljeti i brinuti se za
njega i postupno, ovisno o tome koliko bude izdrao u svojoj oronulosti,
zaboraviti njegovu snagu, njegovu nepobjedivost, pa ak i njegovu ironiju.
Oh, Boe, to je strano. Pippa nije htjela toliko dugo ivjeti. Samo dovoljno
dugo, pomislila je. Tono toliko dugo dok ne skrene za posljednji ugao.
Bolniarka ju je pozvala.
Dr. Schultz je bio jedar ovjek. elava mu je glava bila sjajna,
bjeloonice blistave. Izgledao je kao sporta, moda vesla. Miii na
njegovim snanim nogama bili su ispupeni pod uskim hlaama. Stopala su
mu bila golema. A djelovao je veselo. Pippa se pitala kako mu to polazi za
rukom s obzirom da svaki dan via toliko odbojnih starih tijela. Moda je
bio neka vrsta pijavice, pomislila je, parazita koji isisava mladost iz njihovih
godina. Postavio joj je uobiajena pitanja. Datum roenja. Od ega vam je
umrla majka? Srce je stalo. Zato? Zato to je uzimala previe amfetamina.
Ne, to ispusti. Otac? Od aneurizme. Je li bilo raka u obitelji? Teta Trish.
Jadna stara teta Trish. Pippa je zatresla glavom. Bila je svjesna da dri tu
misao daleko od sebe. Jo joj nije ula u svjesni dio mozga, pa ipak, to god
da je bilo, znala je da je neugodno. Bacalo je nepravilnu sjenku na njezine

misli, tjeralo je da se vrpolji i proiava grlo, odmahuje glavom, sve samo

da ne misli na to? O emu se radilo?
Onda, gospodo Lee. Kako vam mogu pomoi?
Pippa je poela, shvativi da je otplutala dok ju je on strpljivo gledao.
Oh... rekla je smijeei se. Hodam u snu.
Dr. Schultz je to zapisao u obrazac, udno primivi velikom rukom finu
srebrnu kemijsku olovku. Rukopis mu lii na krive zube, pomislila je Pippa:
majuna slova gurala su se jedna uz druga, sva nakrivljena ulijevo. Kad je
to poelo?
Prije kojih mjesec dana.
Koje lijekove uzimate?
Nikakve.
A tablete za spavanje?
Nikakve. Ne uzimam tablete. ak i vitamine uzimam u tekuem
obliku.
Pogledao ju je iznenaen. Imate li povijest mjesearenja?
Nekoliko sam puta mjesearila kao dijete. Ali sada kuham u snu,
puim, to inae ne radim, hou rei, samo malo puim, ali najgore je
vozila sam auto! Do trgovine. Sanjala sam da sam u trgovakom centru i da
je tamo lav koji sere u posudu za cvijee i ja sam to ila pokupiti, a pokazalo
se da sam pokupila krumpir. Isprva sam mislila da je to moj mu, ali onda
smo postavili kameru... Glas joj se podigao, bila je blagoglagoljiva,
duhovita, kao da pria zabavnu priu na tulumu. Nije znala zato se tako
ponaa. Kao da je bila bez daha ...i gle iznenaenja, to sam bila ja!
Lijenik ju je gledao i razmiljao. Nisam specijalist za spavanje, ali
neki moji pacijenti imaju problema s kretanjem nou. Obino je to u nekoj
vezi s lijekovima ili... demencijom, to ovdje oito nije sluaj. Hm... smijem
li vam postaviti osobno pitanje?
Ne.
Postoji li neto to vas uznemiruje ili izaziva stres?
Istog trenutka navrle su joj suze. Razdraeno ih je obrisala malim
prstom.
Ne znam. Slika plae onog dana kada je Gigi umrla: crvene mrlje
nalik krhotinama granate na njezinoj bijeloj haljini, bljesak neba, onda
tamnozelena boja vode, kovitlajui pijesak. Nije se htjela vratiti na povrinu.
Mogu vam dati lijekove od kojih ete spavati cijelu no. Ne djeluju
uvijek. Hou rei, to su tablete za spavanje. Ovisi o vaoj toleranciji.

 Oh, Boe, ne mogu poeti uzimati tablete.

Moete ih smrviti i staviti u sok od jabuke. Ili zakljuati vrata svoje
spavae sobe i suprugu dati klju da ga sakrije. Dr. Schultz se ironino
nasmijeio. Znam da ne zvui znanstveno, ali e vas zadrati u kui.
Sluajte, mjesearenje se ne smatra psiholokim problemom nego
neurolokim. No stres moe tu imati ulogu, posebice u sluajevima kad se
pojavi u odrasloj dobi. Dat u vam recept. No ini mi se da bi vam dobro
dola kratkotrajna psihoterapija. Samo da... dovedete misli u red. Napravili
ste veliku promjenu... Djelujete kao da vas mnogo toga mui. Ruka joj je
bila na kvaki i htjela ju je ba okrenuti, kada ju je upitao: Imate li kakav
hobi?
Hobi?
Da. Neto to volite raditi samo za sebe.
Ne ba.
Hobiji mogu pomoi rekao je.
Zahvalila mu je i izila sa slikom njegove svjetlucave glave i sjajnih oiju
urezanom u mislima.
Pippa je tresnula torbicom o stoli. Herb je podigao pogled s novina.
U osnovi misli da sam luda rekla je. Dao mi je recept za tablete za
spavanje i ime psihijatra. Zavitlala je posjetnicu u zrak. Obrati pozornost,
on nije terapeut. To je zato to dr. Schultz misli da e mi trebati lijekovi... i
bravar. Poela je hihotati. Predloio je da zakraunamo vrata spavae
sobe iznutra i da ti sakrije klju. Oh, i ja bih trebala poeti plesti koare.
Osjeala je kako je obuzima histerija.
Hoe rei, svaki put kad se nou dignem da odem na WC, morat u
traiti prokleti klju? rekao je on. I to mi je neki lijenik. Herb je
pogledao svoju enu. Dvije jasne crvene mrlje pojavile su joj se na visokim
obrazima, a suze od smijeha blistale u oima. Kao da je oivjela.
udno rekao je. Otkako smo se uselili u staraki dom, svakog se
dana pomlauje.
Odvezla se do malog trgovakog centra da podigne fotografije koje je dala
razviti i kupi voe u Shawsu. Imali su neto organskih proizvoda. Pippa je
bila bolno svjesna koliko je svijet otrovan. Mobiteli, beini telefoni,
raunala, mikrovalne penice, povre, meso, sagovi sve je na neki nain
bilo toksino. Nije ni udo to svi obolijevaju od raka. Pippa je kupila est
zrelih crnih ljiva i veliki grozd. Pokupila je slike, a onda stala u red na

parkiralitu pred kamionom s ribama. ovjek je svakog etvrtka dolazio iz

Mainea, osjeala se krivom kada ne bi od njega neto kupila. Danas e kupiti
pola kilograma koljki i napraviti pagete s umakom od koljaka, Herb je to
oboavao. Bilo je vrue na parkiralitu. Izvadila je omotnicu s fotografijama
iz torbice i poela ih pregledavati: Herb ita, Herb jede itarice, slike dnevne
sobe. Neke slike od prije mjesec dana kada je Grace dola vidjeti kuu prije
nego je otila u Kabul, njezine inteligentne oi crvene od bljeskalice,
beutna ukoena usta.
Bok! Pippa je podigla pogled. Laknulo joj je kada je vidjela njega i
to ju je iznenadilo.
Oprosti zbog onoga neki dan rekao je.
Oh... sve u redu.
Ja sam kreten.
Nisi tako lo rekla je.
Kako si?
Oh, dobro. Zapravo, ne tako divno. Osjetila je kako joj opet nadiru
osjeaji. Zamahnula je paketom fotografija pred oima kako bi ih otjerala.
Upravo sam kupio pivo rekao je. Hoe li mi se pridruiti... kad
kupi ribu?
Mogu napraviti umak od rajica rekla je i, zamahnuvi rukom,
pokazala koliko je to nevano te napustila svoje mjesto u redu.
Odetali su do rijeke. Tamo je bio parkiran Chrisov kamion. Zaustavio
se kraj malog stabla, gotovo u potpunosti pokrivenog gustim bijelim
mreama. Pogledaj rekao je pokazujui joj. Pippa je pomnjivo pogledala
i vidjela gusjenice kako se polako kreu u svojoj prozirnoj kui, savijajui i
migoljei svoja crna tijela. Bilo ih je na tisue. Zadrhtala je. ator od
gusjeniea rekao je. Posvuda su. Nikada ih nisam ovoliko vidio. Ove e
godine doi do invazije leptiria. Popeo se na krov kamiona i ispruio ruku
koju je ona dohvatila i uspela se. Sjeli su jedno pokraj drugoga i gledali kako
pokraj njih tee rijeka, kako struja nabire sjajnu vodu, glatku poput miia.
Pippa je jo uvijek vrsto drala fotografije u ruci.
Tko je to? upitao ju je Chris pokazujui fotografiju Grace.
Moja ki rekla je Pippa. Mrzi me.
Chris nije nita rekao. Gucnuo je pivo te su oboje pogledali rijeku.
Sunce se premjestilo, a voda je sada izgledala metalno, poput vrpce iste
srebrnobijele boje koja se usijecala meu stabla. Zurili su u daljinu dok se
svjetlost ponovno nije promijenila, a rijeka ponovno pojavila. Pippa je
pogledala Chrisa. Na udnovat joj je nain bilo ugodno s tom osobom.

 Kladim se da te ne mrzi rekao je.

Koga?
Tebe.
Stalno je... ljuta na mene. Ne znam zato. Voljela bih da je drugaije.
Nedostaje mi. Pitam se...
to?
Jesam li posve pogrijeila s njom?
Mrailo se. Pippa je zadrhtala. Chris je skinuo majicu i stavio joj je oko
ramena.
Vjerojatno ima pravo to se mene tie rekao je. Vjerojatno bih
morao nai razuman posao. Neto to ima budunost.
Bilo je to bedasto rei.
Ne. Bilo je... obzirno. Ali, ja sam izopen iz drutva.
Onda, ono to radi, hou rei... vozi se, nastanjuje, nalazi posao
i...
Trudim se pomagati. Otpio je gutljaj piva i premjestio teinu.
Metalni krov muklo je i prazno zazvuao kada se ulegnuo.
A ovdje? Kome ovdje pomae?
Pogledala ga je: na svjetlosti koja je zamirala, razbijako lice u kojem se
odraavala njegova dua bilo je napola osvijetljeno, a duboko postavljene
oi nalikovale su crnim rupama. Osjetila je kako joj je trbuh iznenada
poskoio, kao da je izgubila tlo pod nogama i propala u zemlju.
Uskoro odlazim rekao je.
Osjetila je poriv da ga zgrabi za ruku, ali je mirno sjedila. Zato?
Ne mogu zauvijek ostati ovdje s roditeljima.
Kamo e?
Valjda opet na zapad. Ili jug.
Skoio je s kamiona, pomogao i njoj da se spusti, a zatim je otpratio do
auta. Mahnula mu je. On joj je namignuo.
Svaki put kada bi se opratala od njega, pomislila je na to da je
neotesan, da je sve to promaaj. No unato tome i dalje mu je otvarala srce.
to, dovraga, radim? pomislila je.
Vrativi se u kuu, skuhala je tjesteninu. Herb je za vrijeme ruka bio
izgubljen u mislima. Zurio je u tanjur kao da nije prisutna. Gledala ga je s
osjeajem nelagode. Pokuavala se sjetiti koliko dugo je tako meu njima.

Nije oduvijek, ne. Obino su se mnogo smijali. Kada je sve presahnulo?

Ukljuila sam se u teaj keramike koji pohaa Dot rekla je.
Dobro rekao je Herb ne podigavi pogled.
Zato misli da je dobro?
Nije li ti lijenik rekao da ti treba hobi? Bljesak antipatije prostrujao
joj je tijelom. upino, pomislila je. Ustala je razdraena i otila u sobu,
ostavivi Herba s posuem. Pitala se je li to ikada uinila.
On je doao za njom. Jesi li dobro?
Moja je majka ovako leala na krevetu s tanjurom prepeenca na
trbuhu.
Znam rekao je.
Trebala bih ti izmjeriti tlak.
Pokazao je nestrpljenje. Dobro. Hajde onda. Zakoraio je kao da
izlazi, a onda ostao na istom mjestu.
Oprat u posue poslije rekla je.

U suprotnom smjeru
Pippa je voljela osjeati meu prstima vlanu glinu koja se vrtjela i poput
vala podizala kada bi je stisnula, dok joj se sivi kolut lonarskog kola
bjesomuno okretao izmeu koljena. Zapanjena svojom moi koju ima nad
glinom, Pippa ju je pustila da naraste previsoko i odvie se stanji. Posuda se
nagnula, iskrivila, a onda prevrnula i skvrila, kaotino se kreui u spirali.
Bio je to njezin trei sat na teaju keramike, no nijednom nije uspjela.
Problem je bio u tome to je eljela napraviti vazu s dugakim vratom, a ne
zdepastu posudicu za potpuri kakvu su radili svi u grupi. Znala je da je zbog
toga nije voljela gospoa Mankevitz, ena iskrivljenih lea koja je vodila
teaj i voljela boemski nakit. Gospoo Lee! rekla bi. Vidim da jo uvijek
ne elite raditi poput svih ostalih. Jednom takvom prigodom Pippa je,
kada joj je voditeljica okrenula zgrbljena lea, sebi u bradu rekla: Ma daj
odjebi.
Nije to htjela rei na glas, ali Dotina se glava okrenula prema njoj kao i
glava svrake kad ugleda lani dijamant. Gospoa Mankevitz se zaustavila, a
zatim polako okrenula uz zveckanje dugakih naunica, blijeda lica koje je
podsjealo na abu i stisnutih irokih usta bez usana. to ste mi rekli?
Pippa se zacrvenjela. Pedeset joj je godina, a jo se uvijek ne zna
ponaati u razredu.
Nije mi cilj napraviti savrenu posudu objasnila je Pippa. Osjetila je
kako joj krv navire u obraze, kako joj se stie grlo. Ne treba mi jo stvari
u kui. Samo hou osjetiti glinu.
Pa, ako se samo elite igrati glinom rekla je gospoa Mankevitz,
stavivi ruku s izraenim venama na usta predlaem da odnesete jedan
komad kui i mijesite ga na kuhinjskom podu. Ovo je teaj lonarstva, a ne
Montessori kola.
Pippa je pogledala druge lanove grupe. est starijih ena i bradati
starac, svi su je gledali samodopadno i radoznalo, kao da preivaju. Samo je
Dot, kukavica, imala oboren pogled. okirana Pippa shvatila je kako trae
od nje da ode. Osjetila je znoj na gornjoj usni, brzo je disala. Tresla se.
Obrisala je ruke o runik, uzela jaknu i torbu i otila.
Kada je dola do parkiralita, nije mogla ui u auto. Nije eljela otii
kui. Nije znala to bi sa sobom. Bilo je jedanaest ujutro. Chris je spavao.
Herb je bio u uredu. Mogla bi otii do njega. udno, pomislila je Pippa, kako
nije prvo pomislila na Herba. To je bilo krivo. Mora mu posveivati vie
panje. Otila je do zgrade u kojoj mu je bio ured, otvorila vrata, potrala

uz stepenice i pokucala. Imala je pripremljenu prvu reenicu: Izbacili su

me s teaja keramike. U tim je rijeima bilo malo podsmijeha, onako kako
je to izgovarala u glavi, vie se rugala gospoi Mankevitz, njezinom
ciganskom nakitu, cijeloj grupi koja je zurila u nju kao da je priznala neki
seksualni zloin. Herb e pui od smijeha. ula je struganje petama u uredu.
Ponovno je pokucala.
Tko je? upitao je Herb.
Ja povikala je. Jo ukanja. Vrata su se napokon otvorila. Herb je
stajao na vratima, zguvane odjee, razbaruene kose.
Jesi li dobro? upitao je.
Izbacili su me s teaja keramike rekla je. Ali nije uope zvualo
smijeno. Zvualo je patetino. Sjela je na kau i shvatila da je na njemu
prostrt runik, ali to nije posve registrirala.
Rekla sam voditeljici da odjebe rekla je.
Zato si to uinila? rekao je Herb. Zvuao je umorno.
Kuka je, eto zato rekla je Pippa. to runik radi ovdje?
Uslijedila je duga tiina. Jesi li jeo i nisi htio zaprljati kau? upitala je
nudei pomo.
Ne. Rukama se primio za glavu.
to je? Uslijedila je tiina koja je trajala minutu. Pippine su se oi
kretale po sobi dok nisu dole do traperica. I tamo je, provuen kroz uitke
na pojasu, bio remen s kopom Moire Dulles, srebrna zvijezda koju je
oboavala. Pippa je ustala, otila do vrata kupaonice i pokucala. Zatim je
pokuala okrenuti kvaku. Vrata su se otvorila, a u kupaonici je na rubu kade
sjedila Moira u Herbovom modrozelenkastom puloveru s V izrezom, ruku
obavijenih oko tijela, obraza sjajnih od suza. Pogledala je Pippu. Oh,
Pippa... to sam uinila?
Pippa je stajala na pragu piljei glupo u prijateljicu, nesposobna da
sabere misli. One su zbrda-zdola jurile poput stada ovaca koje bjei pred
nadolazeim kamionom. ok, bijes, bol, nevjerica u svim su se smjerovima
koprcale u njoj. Nije mogla ukrotiti nijednu od njih. Osjetila je Herbovu
ruku na ramenu. Otresla ju je, vratila se u ured i sjela na kau. Stajao je
ispred nje mrtei se. Moira je sada glasno jecala u kupaonici.
Kada je to poelo? upitala je Pippa.
Nedugo nakon doseljenja uzdahnuo je Herb. Htio sam da to bude
samo veza, Pippa, ali... nije. Znam da ti je uasno. elim da uzme sav novac.
Sve zasluuje.
Zadri pare. Oenit e je?

 Oh, ne znam. U mojim bi godinama to bilo smijeno. Samo elim

ivjeti, Pippa. To je moje pravo. Ti me posljednjih nekoliko godina
potkopava. Osjeam zemlju u ustima. Kao da se tome veseli.
Kako to moe rei?
Uvijek si govorila kako ti se starost gadi. Zato bih ja bio iznimka?
Osjeam kako me poinje saalijevati, kako me se boji. Ve si u alovanju.
Budi potena.
Da, bojim se starenja. Umiranja. Normalno je bojati se.
Ne elim biti normalan i ne elim biti oplakivan. Nisam duh. elim
ivjeti. Nitko ne zna kada e umrijeti. Ti moe umrijeti sutra. elim biti iv.
Idi u kurac zato to u meni izaziva osjeaj da sam starac.
Herbe rekla je bezbojnim glasom ti jesi starac.
Herb se svom teinom spustio na kau i pogledao kroz prozor kao da
se izgubio u mislima. Pippa je gledala kako joj se on pred oima pretvara u
neznanca. Preobrazba je bila gotovo arobna u svojoj potpunosti. U
susjednoj prostoriji, u kupaonici, Moira je poela zavijati poput ivotinje.
Zatim je utihnula. Pippa je zaula teko disanje, tropot pa mukli udarac.
Herb i Pippa pojurili su da vide to se zbiva. Moira je leala na podu
kupaonice zakrvavljenih ruku.
***
Ubiti se britvom za jednokratnu upotrebu. Mislim da to nitko prije nije
uinio rekla je Pippa dok je kleala na kupaonikom podu i previjala
Moirine ostrugane rune zglobove. Moira je lica klizavog od suza i mrkalja
sjedila na poklopcu zahodske koljke i prazna pogleda piljila u zid.
Herb je nespretno stajao na vratima. Bila je oajna rekao je. Pippa
ga je otro pogledala. Izgledao je blijedo i vlano. Zna, voli te rekao je
tupavo.
Trebao bi malo odspavati rekla je Pippa hladno. Jo uvijek nije nita
osjeala. Pomislila je kako je moda prestala voljeti Herba, a da to nije ni
shvatila. No to nije bilo to. Sjetila se kako ga je jo toga jutra oboavala.
Zato je onda u njoj bila takva praznina? Pippa je ba tjedan prije, ponesena
iznenadnim porivom, kupila pribor za prvu pomo za Herbovu kupaonicu.
Dok je lijepila zavoje na Moirinim zglobovima, dio njezinih misli oslobodio
se i otpao, poput grude zemlje s brane koja poputa. I iznenada ju je
preplavilo olakanje. Otpala je njezina krivnja, shvatila je, pala ravno na
Moiru i zdrobila je. Jadna Moira. To krivnja radi ljudima. Pippa je osjetila

kako se vrijeme vraa sve vie unatrag, sve do metka koji izlazi iz Giginog
mozga: i ona je bila nevina, nije bila kriva za ubojstvo, nije bila kriva za
izdaju.
Pippina je srea napokon istekla. Sada je ona bila rtva. Predala je
palicu krivnje Moiri i osjeala se tako praznom! Mirna, spokojna, tuna.
Liena svog grijeha, Pippa je osjetila kako kliui odmie poput sjenke, nije
vie osoba od krvi i mesa, pa ak nije vie ni tu. Ustala je.
To e biti dovoljno rekla je. Zatim je uzela torbu s kaua i izala kroz
vrata, pa niz stepenice. Koraci nisu odzvanjali. Herb je vie ne treba. Nitko
je vie ne treba. Ba nitko!

Naglo skretanje
Mogla je otii samo na jedno mjesto. Otila je do kue Nadeauovih, ugasila
motor i ostala sjediti. Chrisov je kamion bio na kolnom prilazu. Otila je do
njegova otvorena prozora i pogledala. Spavao je. Dovukla je keramiku
gljivu do kue, popela se na nju, zamahnula nogom preko prozorske daske,
a onda se provukla kroz prozor, no jedna joj je noga zapela. Rukama je
morala pomaknuti cipelu, skakuui kako bi odrala ravnoteu. Kad se
napokon oslobodila, okrenula se i vidjela Chrisa kako je, smijeei se, gleda
s rukama ispod glave. Bok! rekao je.
Pippa je legla na pokriva pokraj njega. Moj je mu zaljubljen u moju
blisku prijateljicu. Pogledala mu je lice. Slomljeni nos, oputena usta i
tamne, tamne oi koje su plamtjele ili od duhovnosti ili poremeenosti; s
takvim oima moglo je biti ili jedno ili drugo. Osjetila je ok njenosti i elje.
Iznenada su se ljubili. Dah mu je bio ugodna mirisa, zemljan, poput
ribnjaka. Netko je pokucao. Dot je provirila kroz prozor, potpuno odjevena
u bijeli frotir, s velikom plavom punom na glavi. Jesi li dobro? upitala
je. ula sam neto... Dot ih je pogledala razrogaenih oiju dok joj se
licem irio ok i neugoda.
Bok, Dot rekla je Pippa. Nije se uspjela sjetiti nieg drugog.
Plava je puna odskoila. Pippa je pogledala Chrisa sa smijehom u grlu.
Bolje da popriam s tvojom mamom Pippa je zagladila suknju i
otila u kuhinju.
Nisam te htjela uzrujati rekla je.
Pippa, ovjeku je trideset pet godina. Ti si... to god. Ne tie me se.
Mislila sam da nisi tu.
Auto mi je kod mehaniara. U glasu su joj bile suze.
Chris je ekao Pippu vani kada je ona krenula prema autu.
Pretpostavljam da u spakirati svoje stvari rekla je.
Pippa se odvezla kui. Tamo je bio Herbov auto. Kada je ula, mijeao
je kakao. Doimao se umornim.
ao mi je to se to ovako dogodilo rekao je.
I meni rekla je Pippa. Priao joj je i zagrlio je. Oprosti. Izgubio sam
kontrolu. Jako mi je stalo do tebe.
Sve je to tako umorno rekla je.
to to?

 Cijela ta... situacija. Jednostavno bismo je morali ubrzati do razvoda.

Vratila se u sobu i spakirala neke stvari. Zato jo uvijek nita nije
osjeala? Vei je dio njezine lijepe odjee bio spremljen te je uzela nekoliko
traperica, najdrae izme i majice. Kakva ti odjea treba kada te bace na
gomilu smea?
Pokuao joj je pomoi nositi torbu, ali se ona nije obazrela, ve je
pojurila do auta. Kada je sjela na vozako mjesto, shvatila je da je zaboravila
kljueve od auta. Opsovavi, udarila je upravlja, a zatim otrala u kuu.
Kuhinja je sada bila prazna. Mahnito je po sobi traila kljueve. Morala je
izai prije no to se Herb vrati. Naposljetku ih je ugledala, baene iza alice
jutarnje kave. Kada je u osam ujutro pila kavu, mislila je da je sretno udana
ena. Zgrabivi kljueve s kuhinjske radne plohe, krajikom oka zamijetila
je Herbovu cipelu na linoleumu. U njoj je bila njegova noga. Obila je otok
bijelog ultrapasa i vidjela ga kako bez svijesti lei na podu s tamnom mrljom
mokrae na hlaama.
***
Herb je bio na Odjelu intenzivne njege bolnice Ford Memorial, u sobi
odvojenoj zastorima, punoj mirkavih ureaja. Usta su mu bila pokrivena
maskom za kisik, u runi mu je zglob iglom bila zabodena dugaka, prazna
plastina cijev. Prozirna je tekuina kapala kroz tu cijev iz okrenute
plastine vreice zakvaene za metalni stalak. Ben je stajao pri dnu kreveta.
Doao je iz New Yorka. Oi su mu iza naoala bile vlane.
Ti, znai, ne razumije. Bila si u autu i vratila se, a on je bio na podu?
Tako je rekla je Pippa trudei se pronai modulirane tonove
majinstva.
Zato si se vratila?
Zaboravila sam kljueve.
Kamo si ila?
Bene, stvarno ne shvaam kako...
Samo pokuavam shvatiti.
Je li vano jesam li ila u kupovinu ili u eljezariju ili...
Ma zadnji put mi je izgledao dobro. Plakao je. Pippa je zagrlila svog
deka. Dragi Ben. Kada se sjetila Grace, koja je bila na putu s aerodroma,
eludac joj se stisnuo. Ali to se moralo dogoditi. Grace se morala oprostiti
od tate.

Uao je dr. Franken. Samo nekoliko godina stariji od Bena, okrugla lica
i s blagom govornom manom (frfljao je), bio je lijenik kojeg su slali da
suosjea s pacijentima i njihovim obiteljima, da ih rijei zbunjenosti.
Dolazio je ve nekoliko puta da objasni prvo Pippi, a onda Benu, pa onda
oboma, da je Herb doivio jaki modani udar, da mu je mozak preplavljen
krvlju, da ivi na kisiku koji mu upuhuju i da obitelj mora odluiti koliko e
dugo biti u tom stanju i kada bi ga trebalo pustiti da prijee u stratosferu.
No ovaj je put dr. Franken nosio drugaiju poruku.
Gospoa Moira Dulles, je li ona vaa prijateljica ili obiteljska?
Prijateljica mog mua rekla je Pippa.
Ona je tvoja prijateljica rekao je Ben.
Nije vie rekla je Pippa.
Pa rekao je dr. Franken. Ona je naa pacijentica, primljena je prije
nekoliko sati zbog boli u grudima... Pippa je jedva zatomila smijeh.
Lijenik je podigao pogled.
Oprostite rekla je. Nastavite.
Mislim da ju je netko nazvao ili joj je netko rekao za modani udar
vaeg mua.
Mmm, hmmm.
eli posjetiti gospodina Leeja. eli posjetiti vaeg mua. Sada. Danas
sam je vidio jer sam kardiolog. Posve je... izbezumljena. Oprostite to vas
gnjavim s tim, ali morao sam pitati.
Moe doi na pet minuta rekla je Pippa.
Moira je ula i bacila se na Herbov krevet poput vree smrdljivog rublja.
Ben je zbunjeno pogledao Pippu. Pippa je zakolutala oima.
Poslije je u prostoriji za posjetitelje uhvatila sebe kako nosi slatki aj
Moiri koja je u bolnikom ogrtau, sa zavojima na zglobovima, izgledala kao
zrela za ludnicu.
Oh, Pippa rekla je uzevi alicu iz koje se puilo. Kao da me bogovi
kanjavaju.
Prestani biti takav egomanijak i popij aj.
Molim te, molim te, molim te, oprosti mi.
Da ti oprosti to? upitao je Ben i sjeo ispred Moire.
Ne mogu... rekla je Moira.
Bene, tvoj otac i Moira bili su zaljubljeni. Zato sam odlazila.
to?

 Oh, Pippa. Kunem se Bogom da u skoiti kroz prozor ako mi ne

oprosti. Bila sam tako glupa, tako slijepa, tako sebina, tako... Moira je
ustala sa stolca i sada je kleala. Molim te! rekla je. Ljudi su ih gledali
preko novina koje su itali.
Dobro. Opratam ti. Ustani. prosiktala je Pippa.
Moira je ustala i bacila se na najblii kau.
Ne oprata joj rekao je Ben.
U pravu si rekla je Pippa. Ne opratam. Naslonila se i uzdahnula.
Zato uvijek zavrim s ludim enama?
Kako ti je tata to mogao uiniti?
Bojao se smrti. Zaljubio se. Zbog toga se osjeao ivim. Ja... nisam u
potpunosti bila s njim na kraju. Ne znam.
Zar ti nije stalo?
Kako se mogu natjecati s onim? Mahnula je rukom prema Moiri.
Tada se na dnu hodnika pojavila Grace. Potrala je prema njima, mlada
i preplaena. Ben joj je priao, a onda su se zagrlili. Gdje je on? upitala je
Grace, bacivi znatieljan pogled na Moiru.
Kada je Ben odveo sestru u Herbovu sobu odvojenu zavjesama,
bolniarka je apui rekla Pippi da je netko zove na telefon. Otila je do
visokog pulta u sobi za bolniarke.
Oh, Pippa. Bio je to Sam.
Bok, Same.
Ne znam to da kaem.
Koliko zna?
Herb je imao modani udar. On i Moira bili su ljubavnici. Nazvala me
popodne i sve mi ispriala. Od svih ljudi ti si zadnja kojoj se to trebalo
dogoditi.
Valjda ti trebam rei hvala.
Samo elim da zna da te volim.
I ja tebe volim, Same.
Mislim, ozbiljno.
Uvukla je dah. udno je bilo uti ga kako to izgovara. Izdahnuvi, rekla
je: Oh, Same...
Poslije u te doi vidjeti.
Dobro. Uslijedila je stanka. U njoj je Pippa vidjela svoj ivot u kojem
je Sam neizbjeno poput odbjeglih sanjki klizio prema njoj: intimno
vjenanje na otvorenome, ljubiasta aureola cvijea na njezinoj glavi. U

Samovoj velikoj ladanjskoj kuhinji Pippa se saginje kako bi iz vrue penice

izvadila veliki janjei but dok Sam koraa po radnoj sobi. Napokon supruga
umjetnika. Kao da joj je netko na grudi poloio neto mekano i teko.
Moda veliku vreu pijeska.
Same? brzo je rekla.
Da?
Vie ne elim pripremati janjetinu. Tiina. Razumije li to hou
rei?
***
Satima poslije Pippa i Grace ulazile su u Pippin auto. U Herbovoj sobi nije
bilo mjesta da prenoe svi troje, a Ben je elio ostati. Htjeli su se nekoliko
sati odmoriti, a onda se vratiti u bolnicu.
Zato je Ben ostao? upitala je Grace.
Ne znam rekla je Pippa. Kao da je to najvie elio.
Oh, stvarno? upitala je Grace. Kako se to tono mjeri? Postoji li
neki ljubometar?
Odmorit emo se nekoliko sati, a onda moemo...
Tko pui u autu? upitala je Grace sa sumnjiavim izrazom na licu.
Ne znam rekla je Pippa neodreeno, osjeajui se kao da je
uhvaena.
Bljak. Neko su se vrijeme vozile u tiini. A onda aptom: Je li tata?
Ne, ne...
Ako je opet poeo puiti, moda je zato... zagrlila je samu sebe
privukavi koljena na prsa. Mozak mu je, znai, mrtav, posve mrtav?
Tako kau, duo.
Stigle su do kue. Pippa je otvorila prtljanik i izvadila torbu koju je
spakirala tog jutra. Leptirica joj je proleprala pokraj lica dok je ila prema
ulaznim vratima. To ju je podsjetilo na ljepljive bijele atore nalik eernoj
vati u kojima su bili crvi. Larve su se zacijelo rastvorile. Pippa se sjetila
Chrisa. Nedostajao joj je.
Laku no promrmljala je Grace onog trenutka kada su ule u kuu.
Otila je niz hodnik do Herbove radne sobe i zatvorila vrata ne pogledavi
za sobom.
Doavi u sobu, Pippa je navukla donji dio trenirke i majicu. Bolje da je
odjevena za sluaj da treba hitno u bolnicu, mislila je. Zatim je legla na

krevet. Sada su joj se fine pamune plahte inile neugodnima. Pomislila je

na lai koje je ula u tom krevetu u proteklih nekoliko tjedana. Zato je
uope lagao? Izala je iz kreveta, sjela na mali naslonja u uglu i pripalila
cigaretu. ula je tiho kucanje i pogledala. Bila je to Grace.
Moj Boe, ti pui.
Brzo u prestati.
Ali, nikada te nisam vidjela da pui rekla je Grace, ula u sobu i
sjela na krevet.
Znam rekla je Pippa. Jo je povukla jedan dim i izazovno ga uvukla,
onda ustala, uzela jedan od ukrasnih tanjura sa zida i na njemu ugasila
cigaretu. Grace je gledala majku kao da je poludjela. Pippa je slegnula
ramenima i sjela opet u naslonja, prekriivi noge. Barem se sada nije
bojala Gracinog neodobravanja. Kao da je otputena i ostaje u obitelji kao
savjetnik. Ne, naravno. Majinstvo je zauvijek. Ali to ako tvoje dijete ne
moe podnijeti pogled na tebe? Treba li ipak biti blizu njega, glupavo se
smijuljiti i nadati se da e promijeniti miljenje?
Grace je mrcnula. Plakala je. Pippa joj je prila i sjela pokraj nje. Na
njezino iznenaenje, Grace se nagnula prema njoj, zakopala glavu u njezine
grudi i zajecala. Pippa je pogladila ker po glavi. ao mi je to ti se ovo
moralo dogoditi rekla je.
Ne plaem zbog toga rekla je Grace. Plaem zato to sam cijelo
vrijeme zla prema tebi, a to mrzim. Ne elim biti zla, doista ne elim.
Zaprepatena je Pippa uzela djevojinu glavu u ruke i poljubila je u
obraze. Jako te volim rekla je Pippa. Jadna djevojka, nije znala kakvu su
joj bolest prenijele ene u obitelji. Majke kerima u liniji dugoj koliko i
Pippin ivot, a moda i duoj, liniji koja vodi od bake Sally do Sallyne majke
i njezine majke prije toga lanac nesporazuma i prilagodbi, keri koje posve
oprenim ponaanjem pokuavaju nadoknaditi majine nedostatke i u tome
grijee. Neke su obitelji tako proklete. Toliko bih ti toga voljela rei rekla
je Pippa ali... doista ne znam kako.
Grace je stavila prst na majina usta. Ne jo rekla je. Samo ti elim
biti prijateljica, mama, dok jo imamo vremena.
Bila bih poaena kad bih bila tvoja prijateljica rekla je Pippa.
Ne poaena rekla je Grace. Samo sretna.
Dobro. Samo sretna.
Mogu li spavati s tobom? upitala je Grace. Pippa je osjetila kako je
preplavljuje val gotovo bolne sree. Od nje joj se zavrtjelo u glavi. Naravno,
zlato. Pippa je leala pokraj keri kad su se Gracine oi zatvorile, a disanje

produbilo. Grace joj je plakala u naruju. Zamisli samo! Njoj nepoznati

osjeaj sigurnosti da je ki voli ispunio ju je ekstatinom nevjericom. Proao
je jedan sat. Pippa nije bila umorna. Imala je osjeaj da bi trebala otii u
bolnicu. ekat e jo jedan sat. Zvat e je ako se ita promijeni. Gledala je
nepomino u Grace, lice koje je ak i u snu bilo gorljivo. Njezina odvana
djevojica. Nadala se da imaju vremena popraviti odnos. ula je kako auto
prolazi pokraj kue. Zatim se vratio unatrag, a bijela su svjetla preplavila
sobu. Pogledala je kroz prozor da vidi tko je to. Bio je to Chris. Ugasila je
svjetlo u spavaoj sobi, otila u kuhinju i otvorila vrata. Ve je stajao tamo.
Vidio sam da ti je upaljeno svjetlo, pa sam htio vidjeti treba li neto.
Majka ima prijateljicu koja radi na intenzivnoj njezi, tako smo i saznali.
Moj je sin s njim. Ja bih trebala spavati, ali ne mogu.
Mogu te malo voziti.
Zar ne mora raditi?
Slobodan sam do pet.
Moda samo pola sata. Ula je u kuu, na vrcima prstiju dola do
dna hodnika i virnula u sobu. Grace je spavala sklupana ispod popluna.
Pippa je napisala poruku, naslonila je na noni stoli pokraj Grace, iz torbe
izvukla mobitel, povukla gornji dio trenirke s kuhinjskog stolca i izala.
Chris je ve bio za upravljaem.
Neko su se vrijeme vozili po Marigoldu. Pippa je nazvala bolnicu da
provjeri kako je Herb i da im kae kako je mogu zvati na mobitel. Zatim je
gledala kroz prozor i zurila u drvene kue s kosim krovovima s kojih su
pospano visjele amerike zastave, kao da se odmaraju preko noi. Ne
mogu vjerovati da sam ivjela ovdje rekla je Pippa.
Totalno je udno rekao je Chris. Proao je pokraj trgovine te je kroz
parkiralite malog trgovakog centra, gdje inae stoji kamion s ribom, doao
do rijeke. Iskljuio je motor, ali je ostavio upaljena svjetla te se istog
trenutka stotine leptirica poelo vrtlono okretati u stupovima osvijetljenog
zraka, oajniki udarajui krilima kao da se hrane svjetlom.
Izlegle su se rekla je Pippa. Sjedili su tako gledajui leptirice.
Rekla si da ti je otac bio sveenik rekao je Chris. Je li ikada molio
s tobom?
Ne. Svaku sam nedjelju ila u njegovu crkvu, ali nije molio sa mnom.
Moli li... jo?
Da. Ne znam vjerujem li u neto, ali jo se molim. To je nekako
automatski.
Za to se moli?

 Da budem dobra. Nasmijala se. Zvui djetinjasto kad to izgovorim.

To je jedino za to se treba moliti. Ostalo su popisi elja. Bilo je
neto u njemu to je bilo teko staviti u misli, neto autentino i
transparentno to je vidjela jedino kod djece.
Doi rekao je. Prebacio je ruku preko nje da joj otvori vrata, a onda
ih gurnuo. Dotaknuo joj je vrh bedara. Izala je. On je obiao kamion i doao
do nje, uzeo je za ruku i odveo je do stranjeg dijela kamiona. Tamo su bila
mala vrata. Otvorio ih je i uvukao je u naranastu kabinu. Bljesnula je ibica.
Palio je svijeu. Tada je vidjela da je nekoliko svijea uvreno na
tanjuriima uz zidove i prozorske daske u toj niskoj plastinoj kupoli. Palio
ih je jednu po jednu. Ona je zatvorila vrata da se svijee ne ugase. Pod je bio
pokriven smeim plianim tapisonom. Tanki je madrac bio uredno sloen i
pretvoren u zgodan kau. Udario je rukom po njemu. Pippa je sjela. On je
kleknuo ispred nje.
eli li moliti za svog mua?
Osjetila je kako joj se namee ironija.
Beznadno je. Mozak mu je mrtav.
Ne za njegov mozak. Za njegovu duu.
Oh, ne znam kako.
Ni ja rekao je on. Pokuajmo. Chris je skinuo koulju. Zaboravila
je na njegovu tetovau. Sada je Isus bio u sobi s njima. Njegove bijesne
tamne oi plamtjele su na Chrisovim prsima, a vrlo detaljno iscrtana krila
savijala su mu se preko ramena. Chris je zatvorio oi, sklopio ruke i
pogledao u pod. Pippa je zurila u sliku na prsima svog prijatelja, a ona joj je
uzvraala pogled, ne trepui i gledajui sve oko sebe, golema i strana.
Nikada nije upoznala takvog Krista. Bilo je to elementarno, razorno
boanstvo. Osjeala se kao da kamion stoji na rubu svemira te nije mogla
zamisliti nita nakon tog trenutka, tako stranog, a ipak poznatog, odbojnog,
ali neodoljivog.
Napokon ju je Chris pogledao, njegovo lice iznad drugog lica. Primakao
joj se. Svjesnim, spokojnim pokretima odveo ju je do presavijenog madraca.
Gurnuo ga je te se izravnao. Dopuzala je iznad njega. Legla je. Dok ju je
ljubio, osjetila je kako joj se um puni jedino njime i niim drugim. Svijee
su mu treperile iznad glave. Ruke su mu bile veoma tople. Kapci su mu bili
teki. Sada je u sebi osjeala sporost, omamljenost, poput droge u ilama.
Klizila je sve dalje i dalje prema trenutku u kojem je osjetila sebe na samom
njegovu dnu gdje nema slika, nego samo jedna boja, samo crvena iza
zatvorenih oiju. Osjetila je njegovu ruku na svom spolovilu. Otvorila je oi.
Tetovaa se nazirala negdje iznad, Kristova su se krila, kao da su stvarna i

iroka, rastvorila iznad nje, pulsirala i dodirujui stranice plastine koljke

proizvodile zvuk nalik onome koji proizvode dvije suhe ruke koje se trljaju
jedna o drugu. Ovo ne moe biti stvarno, pomislila je. A onda je, niotkuda,
zadovoljstvo nagrnulo iz njezina spolovila, naraslo da joj ispuni tijelo, da bi
se na kraju rasprsnulo. Taj osjeaj joj je prostrujao nogama, a ona je
kriknula, glava joj je beivotno pala na madrac, a tijelo klonulo kao vrat
mrtvog labuda. Tuga je dola nakon zadovoljstva poput repa komete. Tuga
i bijes su joj izbili iz usta poput plamena. Drao joj je glavu meu dlanovima
dok je jecala.
***
Nije znala kako je dola do druge strane kabine. Zatvarala je patentni
zatvara gornjeg dijela trenirke. Moram se vratiti u bolnicu rekla je.
Nije nita rekla za vrijeme vonje, rijei su se inile dalekima poput
zvijezda. Nije ga se usudila pogledati, sada kada je ponovno poprimio svoje
ljudsko oblije. Kada su stigli u bolnicu, istrala je iz kamiona, staklena vrata
su se klizei otvorila da je propuste, a onda se za njom zatvorila.
Herb je duboko i teko disao, s plastinom, slonovskom surlom
privezanom za lice, zatvorenih oiju. Ben je spavao, sklupan na uskom
krevetu pokraj prozora. Pippa ga je prodrmala. Drei se za jastuk, trznuo
je glavom da provjeri kako je otac. Dobro je rekla je Pippa. Sada je
vrijeme. Zovi Grace. Ben je navukao traperice i majicu te u arapama
izaao u hodnik. Zatim se okrenuo. Otii u po nju.
Moe uzeti moj auto rekla je Pippa.
Kako si ti dola?
Samo je nazovi, duo.
Otiao je.
Pippa je trenutak sjedila s Herbom. Volim te u svakom sluaju, zna.
Uvijek u te voljeti, gade jedan. Pogladila mu je glavu. Mu. Uvijek i
zauvijek.
Ben se vratio u sobu. Sjeo je na drugu stranu Herbova kreveta te su ga
drali za njegove velike ruke sve dok nije dola Grace. Kleknula je i naslonila
lice na oevu ruku.
Netko je rastvorio zavjese i ispostavilo se da je to zdepasta ena kojoj
su na uniformi bili otisnuti medvjedii. Jeste li spremni? njeno je
upitala. Pippa je kimnula. Djeca su naricala. Bolniarka je s Herbova lica
skinula masku s kisikom. Usne su mu bile plave. Dugo je udisao napreui

grudi. Jo jedan udah. Oi su mu se otvorile i ugledale neto u daljini, ravno

ispred njega. Poeo je teko disati, strano sopui, kao da se bori, kao da je
vrlo teko umrijeti. Nespretno je pipkao infuziju u ruci. elio je otii. elio
je dostojanstvo, znala je Pippa. elio je cijeli otii van.
Moete li izvaditi... infuziju? upitala je Pippa. Bolniarka je paljivo
izvukla iglu iz Herbove ruke, nagnula mu se vrlo blizu lica, pogledala mu
oi. Usredotoio se na nju, iekujui. Drala mu je ruke i odluno rekla:
U redu je. Pippa mu je stisnula ruku. Bolniarka je otila u kut sobe. Dugi
trenutak tiine. Potom, napokon, dugaak, snaan izdisaj, kao da velika
ivotinja isputa zadnji dah. Bolniarka mu je stavila stetoskop na grudi.
Otiao je rekla je. ao mi je. Zatim je kliznula iza zavjese. Ben i Grace
su doli do Pippe, zagrlili je i zaplakali. Njoj je pogled bio na Herbovu licu.
Ve se mijenjalo, postajalo otrije, besmislenije postajalo je maska.
Chris je bio pred bolnicom kada su izali, kada su Herba odveli u
krematorij, a papiri bili potpisani. Stajao je pokraj kamiona. Pippa je stala
ugledavi ga, a Ben ga je radoznalo pogledao. Zatim je ula u sinovljev auto,
duboko zbunjena onim to se dogodilo u kamionu. Pedesetogodinja ena
koja ljubaka u kamionu s udnovato produhovljenim, nesposobnim sinom
njezine susjede u starakom domu! Kako bi se Herb smijao. Cijela je pria
bila groteskna. Da ju je barem mogla izbrisati.
Stephanie i ja elimo da doe k nama rekao je Ben.
Hm?
elimo da ivi s nama, mama, Stephie i ja. Koliko god eli. Mi emo
se brinuti o tebi.
Oh! Hvala, duo rekla je neodreeno, zamiljajui oblake maje
dlake koji bi se dignuli kada bi otvorila kau na rasklapanje u njihovoj
radnoj sobi. Eto. Da. Spakirat e stvari to je bre mogue, prodat e to
starako gnijezdo u kojem su ivjeli i ostati s Benom i Stephanie, nai
stani blizu njih. ekati da postane baka.

Hopper
Te je noi Pippa sanjala da vozi kroz gusti oblak bijelih leptirica i da tisue
njih udara krilima o vjetrobransko staklo. Tada se probudila i ustanovila da
doista vozi kroz oblak bijelih leptirica. Osjeala se zaslijepljeno,
klaustrofobino. Zaustavila je auto. Ali, kako e izai? to ako je nasred
ceste? Netko bi se mogao zabiti u nju. Sporo se vukla, obuzeta panikom,
dezorijentirana, trudei se kako bi vidjela rubove ceste i shvatila gdje je.
Pitala se moe li to uope biti stvarno. Je li poludjela? Sanja li? Ili je moda
mrtva.
Naposljetku se sve oko nje prorijedilo. Mogla je vidjeti no kroz krila
koja su lepetala. Vozila je uskom cestom prema raskriju. Vidjela je trgovinu
s druge strane ulice. Bila je osvijetljena hladnim plavim svjetlom
Hopperovih slika. Znai, tamo se zaputila. Lagano je pritisnula papuicu
gasa, nesigurno skrenula autom s ceste, zaustavila se i parkirala. Vidjela je
Chrisa u duanu. Bio je sam, naslonjen o zid, prekrienih ruku zurio je kroz
prozor, a koa mu je bila posve bijela pod fluorescentnim svjetlom.
Pogledala je odjeu na sebi. Donji dio trenirke i majica. Hvala Bogu, nije u
spavaici. Izala je iz auta. Kreketanje triju aba bilo je prodorno,
neprekidno. Otila je do trgovine, otvorila vrata. Kada ju je ugledao, slijedio
ju je pogledom, ali se nije pomaknuo, izraz lica mu se nije promijenio. Otila
je do pulta. Pogledali su se. Budna sam rekla je.

etvrti dio

uto
Pippa je stajala na pragu kupaonice i promatrala djecu na dnu hodnika, u
kuhinji. Sjedili su jedno naspram drugome, s laktovima na baru i tiho
govorili da je ne probude. Grace je plakala, vrtjela glavom. Ben je govorio i
gledao kroz prozor. Pippa je bila sigurna da joj pria o Moiri. udno se
osjea kad pomisli da je to dvoje ljudi jednom bilo u njoj. Podigla je platnenu
torbu pokraj nogu i uputila se niz hodnik. Nije se mogla sjetiti kada je
spakirala tako laganu torbu. Ben i Grace su je pogledali.
Bok, mama rekla je Grace tiho.
Bok, duo moja rekla je Pippa.
emu torba? upitao je Ben.
Idem na malo putovanje rekla je Pippa.
Putovanje?
Da. Pitala sam se... pitala sam se biste li mogli samo proi kroz kuu
i uzeti to god elite, a onda pozvati tvrtku za selidbe. Izvukla je posjetnicu
iz ladice. Oni e spakirati sve ostalo i odnijeti u Goodwill. Djeca su je
pozorno gledala. ek za njih je u mojoj sobi. Ne elim nita od toga rekla
je.
A to je s komemoracijom? upitao je Ben. Pippa je kaiprstom
prikaila Rolodex i ostavila ga da se njie. Izaberite datum i pozovite sve
koji su tu. Osim Moire. Ili pozovite i Moiru. Dovraga.
Mama. Ti stvarno sada nekamo ide? Ben ju je gledao s mjeavinom
nevjerice i zabrinutosti.
Duo, otac ti se spremao pobjei sa enom za koju sam kuhala svaku
drugu veer posljednje etiri godine. Davala sam joj savjete o ljubavnom
ivotu i sluala beskonano, egomanijakalno jadikovanje, sve dok nisam
mislila da e mi glava eksplodirati, a onda se ispostavilo da je plakala zbog
mog mua. Neu mu organizirati komemoraciju. Hou rei, doi u. Samo
neu kupiti cvijee. Osjeaj pravednikog gnjeva bio joj je nepoznat i
uzbudljiv. Pippa je udahnula i ugledala Grace kako je netremice gleda s
trakom osmijeha, kao da joj neto dolazi do mozga. Je li to moglo hiti...
divljenje? Upravo u tom trenutku stigao je Chrisov kamion.
Ben je ustao i otiao do prozora. Tko je taj tip? upitao je okrenuvi
se.
Moj prijatelj rekla je Pippa.
Tvoj prijatelj? to se ovdje dogaa?

 Na neki nain... autostopiram rekla je Pippa.

Ben se primio rukama za glavu.
Ne zapoinjem novi ivot, duo rekla je Pippa. Samo u vidjeti to
je sljedee.
Ne vjerujem rekao je Ben.
Grace se okrenula prema njemu. Dala nam je pola ivota rekla je.
Ne misli li da zasluuje odmor?
***
Ako ga gledate kroz pranjavo staklo, krajolik izgleda zamrljano i blijedo
poput poutjele fotografije. Spustila sam prozor i gledala sliku kako
oivljava: ravna, pjeana zemlja boje hre i velike, glomazne ploe od
stijena crvenih poput cigle na pozadini plavog neba. Premjeravam isti
planet, ponovno osloboena. Pogledom prelazim preko njega koji vozi i zuri
ravno ispred sebe u istu udaljenost. Kao da me vozi preko mosta od
kamena i pijeska. Ne znam to je na drugoj strani. Usput vidim gradie.
Prolazei pokraj svakog od njih, upitam se bih li tu mogla ivjeti.
Pokuavam zamisliti drugi ivot, onaj koji sam ostavila, ali on mi iezava
iz misli. Sjeam se slika Herba, kue u selu Marigold, mog omiljenog noa
za povre ali sve su beskrvne i nestvarne. Vratit u se, naravno. Benu,
Grace, komemoraciji. Ali osjeam kako se u meni razmata nepoznata pria.
Nemam pojma kako e se razvijati, ne znam tko u biti u njoj. Ispunjena
sam strahom i sreom.

Zahvale
Hvala mom uredniku, Jonathanu Galassiju, na njegovoj istananosti i
intuiciji, mojim prvim itateljima: Cindy Tolan, Juliji Bolus, Mary Ellen
Peebles, Michaelu Blakeu i Honoru Mooreu na iskrenosti i vremenu, mojoj
nepokolebljivoj prijateljici i agentici Sari Chalfant, Davidu Turnleyju zato
to mi je posudio svoje iskustvo, Jane i Tomu Doyleu zato to su se izgubili
sa mnom, Robertu Milleru na njegovim uspomenama, brai isusovcima iz
New Jerseyja na ljubaznoj pomoi, Galway Literary Festivalu to su mi dali
mogunosti da publici predstavim Pippu; Clairi Hardin, Katy Brady,
Charissi Shearer, Emmi Wilkinskon i Angeli Trento to su mi dali dovoljno
mira da mogu pisati, Ronanu i Cashelu, na recima koje su mi dali i svemu
to su me nauili, te mojoj majci i ocu.