Osnivai pragmatizma su ameriki filozofi arls Sanders Pirs (1839-1914) I Viljem
Dems (1842-1910); oni u sredite istraivanja ne stavljaju vie nauno-teorijsko saznanje
ve svakodnevnu, praktinu ljudsku delatnost, a to e rei: delatnost individu, zasnovanost njihovih akcija, racionalni i emocionalne elemente delovanja i ponaanja koji se ocenjuju u svetlu kriterijuma korisnosti, efikasnosti, kontrolisanosti. Najvea panja se ne pridaje apstraktnim idejama, ve ubeenjima i verovanjima, koji se razmatraju kao pravila koja reguliu delovanje i ponaanje. U prvi plan dospeva problem razjanjenja misli i verovanja pa predstavnike pragmatizma ne interesuje toliko profesionalno, specijalno filozofsko znanje ve filozofija koja se maksimalno pribliava onom to je konkretno, dostupno delovanju, injenice. Iako se nekim svojim elementima pragmatizam pribliava filozofiji ivota to je tipino amerika filozofija zasnovana na konkretnom delovanju i efikasnosti, potrebi za uspehom i maksimalnim razjanjenjem verovanja i ubeenja, a to je svojstveno duhu nesklonom spekulativnom miljenju. Posedujui veoma dobro obrazovanje iz oblasti matematike, hemije, geodezije i astronomije, sin poznatog amerikog matematiara, arls Sanders Pirs, proslavio se radovima iz oblasti semiotike (teorije znakova) i logike; studirao je na Harvardu gde je potom bio asistent opservatorije; na osnovu radova iz astronomije i geodezije bio je izabran u Ameriku akademiju umetnosti a potom i u Nacionalnu akademiju nauka; od rane mladosti interesovao se za literaturu i filozofiju te je ve ezdesetih godina XIX stolea poeo da objavljuje radove iz oblasti logike i filozofije koji u poetku nisu privukli na sebe panju ire naune publike; iako je upravo on uveo pojam pragmatizam (od grke rei pragma delo, delovanje), za njega se ne moe rei da je predstavnik pragmatizma u pravom znaenju te rei. Svoje prve radove itao je pred izabranom grupom slu-alaca koji su mahom bili matematiari, pravnici, prirodnjaci i teolozi; meu njima bio je fiziolog i psiholog Viljem Dems koji je zapravo stvarni tvorac pragmatizma kao filozofskog pravca. Iako je ostavio prilino veliko literarno naslee, Pirs nije napravio univerzitetsku karijeru; njegova predavanja nisu bila jasna, panju je poklanjao samo darovitim studentima a univerzitete je posmatrao kao elitistike naune centre. Ne mogavi da dobije ak ni stalno mesto na univerzitetu, nakon to je 1891. dobio manje nasledstvo, dao je ostavku, povukao se i poslednjih desetak godina iveo u bedi da bi umro potpuno zaboravljen. Sabrana dela su mu objavljena u est knjiga tek 1931-1935 a 1958. dodata su jo dva toma. U njegova najpoznatija dela ubrajaju se spisi: Kako nae misli uiniti jasnim (1878) i Logika istraivanja (1883). Pirs istraivanja zapoinje izuavanjem dela Dekarta i Kanta i svoje kritike spise o Dekartu objavljuje 1868, u asopisu posveenom problemima spekulativne filozofije. Glavna pitanja kojima se bavi jesu: problem sumnje, problem individualne svesti, intelektualne intuicije kao i problem neposrednog i oposredovanog znanja. Pirs opovrgava Dekartov princip univerzalne sumnje kao pola-zite filozofiranja poto ovek nije u mogunosti da se oslobodi predrasuda koje ima. Pribliavanje istini je rezultat neprestanog otklanjanja greaka, usavravanja hipoteza, obnavljanja rezultata. Evolucija nauke je "kumulativno-konvergirajui" proces u kojem se prvo formira opta struktura odnosa meu izuavanim fenomenima a potom preciziraju znaenja parametara koji odlikuju tu strukturu. Pirs razlikuje tri vrste suenja: dedukciju, indukciju i abdukciju (sinteza de-dukcije i indukcije) i saglasno njima sve kategorije deli na tri klase, modusa bivstvovanja ili ideje: primarne, sekundarne i tercijalne. Primaran je pojam bia koje je nezavisno od svega drugog, isto prisustvo fenomena, slobodno od apliciranih konceptualnih shema. U susretu slobodno igrajueg duha sa stvarnou nastaju raznovrsna svojstva i mogunosti, idealni projekti realnosti, iste forme. Sekundarnost je injenica po sebi kao datost (teko, grubo, vidljivo), ono to je opaljivo i shvatljivo iskljuivo uz pomo "odnosa prema": injenica koja se ostvaruje u realnosti u stanju neprestane borbe spram drugog. Slobodnoj igri duha suprotstavlja se postojanost naih opaaja. Tercijalnost je hipostaza realnosti, carstvo univerzalija, zakona, sutina. Ova tri modusa bivstvovanja Pirs tumai kao fundamentalna svojstva objekta ("phaneron") i uvodi pojam faneroskopija koji zauzima centralno mesto u procedurama javljanja ma kakvog iskustva ili izraavanja. Kritikujui senzualiste Pirs tvrdi da oseti ne mogu dati neposredna znanja budui da su i sami odreeni prethodnim znanjima; likovi predmeta koje dobijamo putem ula nisu neke pouzdane verne kopije ve sloene slike koje je konstruisao na um i koje nam daju tek nagovetaje o predmetima. Ako se ima u vidu sam aspekt gledanja, onda nije vano to to se osea, materijalno svojstvo znaka, ve ono ta se pod njim podrazumeva, ta se o njemu misli. Sve to navodi Pirsa da ospori mogunost intuicije (ulne i intelektualne) i da u sredite svog uenja postavi pojam pragmatike vere. Verovanja-ubeenja suprotna su sum-njama i verovanje je rukovodee naelo naeg delovanja koje je determinisano naim eljama. Pirs odbacuje i tezu o neposrednom znanju koje se esto izjednaava sa intelektualnom intuicijom i smatra da je svako znanje logiki oposredovano prethodnim znanjem i da mi ne moemo misliti neposredno bez pomoi znakova. Ce-lokupno ljudsko miljenje sastoji se od znakova i sam ovek moe biti interpretiran kao znak; miljenje je, po reima Pirsa, nemogue bez znakova, zato to je ono po svojoj prirodi jeziko a jezik je po svojoj prirodi javan. Znaci repre-zentuju objekat s obzirom na neko njegovo odreeno svojstvo. Komunikativna situacija se stoga moe opisati na sledei nain: znak (prva komponenta) je funkcija nekog objekta (druga komponenta) koji je u odreenom odnosu prema tumau/interpretatoru (trea komponenta). Triadika priroda znaka uslovila je i strukturu semiotikih tablica koje je Pirs izgradio; znake je podelio na znake same po sebi, znake koji oznaavaju neko svojstvo ("qualisign"), znake koji su reprezentanti nekog objekta ("signsign") i znake koji su markeri time to ukazuju na neki zakon ili duhovnu konvenciju ("legisign"). Polazei od odnosa znaka i objekta koji znak reprezentuje, Pirs je razlikovao tri vrste znakova: ikonike (na primer, crte), indeksne (signal) i simbolike (knjiga). Pojam nastaje na osnovu posledica njegove upotrebe u realnom ponaanju ljudi. Mi saznajemo neki predmet tako to razmatramo ona njegova svojstva koja imaju praktino znaenje. Iako nae predstave o tim svojstvima obrazuju predstavu datog predmeta (pragmatistika maksima), ovde se kod Pirsa nije radilo o redukovanju istine na korisnost.
Viljem Dems se u poetku bavio slikarstvom, potom medicinom koju je zavrio na Harvardu 1868; nakon to je preiveo nervni slom, poinje da se bavi filozofijom; od 1873. profesor je anatomije i fiziologije na Harvardu, no ubrzo, preko psihologije dospeo je do filozofije. Nakon objavljivanja dvotomnog dela Principi psihologije poinje da se bavi Spenserovim tumaenjem uma i miljenja kao isto pasivnom delatnosti. Ubrzo postaje veoma popularan i dri predavanja po Americi i Evropi. Meu njegovim delima istiu se: Pragmatizam (1907), Pluralistiki univerzum (1909), Raznovrsnost religioznog iskustva (1911). Dems polazi od toga da svako od nas ima svoju filozofiju i ta filozofija nije neto specijalno, neto to bi bilo tehniki odreeno; ta filozofija koju svako ima je mutan oseaj onog to je sam ivot u svoj svojoj dubini i znaenju. Nama ta filozofija ne dolazi iz knjiga, ona je rezultat sposobnosti pojedinca da oseti damare ivota vasione i zato je potrebno da se ovlada verom u filozofiju. Dems nema poverenja u profesionalnu filozofiju; smatrao je da za stvaranje filozofije nije neophodno i njeno poznavanje. Pozicija Viljema Demsa esto se oznaava i kao "radikalni empirizam", stoga to on odbacuje racionalistiki metod, no zadravajui pri tom samu ideju racionalnosti u svetu; poto ona postoji u toku ulnog iskustva, Dems iskustvo proglaava za najviu instancu saznanja; tako tradicionalni pojmovi empirizma dobijaju u pragmatizmu drugaije, specifino znaenje. Iskustvo je za Demsa tok svesti, tok doivljaja ali istovremeno i drugi naziv za ovekovu praktinu delatnost koja uvek ima posledice i rezultate. Iz tog toka svesti izdvajaju se, kao osnovna, oseanja; time se Dems pribliava senzualizmu, ali za razliku od senzualista on ne ispituje izvore tih oseanja ve jednostavno kae da oseanja dolaze "neznano od kuda". Oseanja pri tom u psihologiji i filozofiji zadravaju visok rang jer se zahvaljujui njima utvruju odnosi u realnosti kao i ukupnost svih istina. Od oseanja do pojma neke stvari ne dolazi se uz pomo saznanja ve volje; akti povezani s voljom imaju prednost u odnosu na saznajni aspekt delatnosti, pa je stvar proizvod volje, konstrukcija koja zavisi od ukupnog ovekovog delovanja kao i sredstava koje je izabrao za realizovanje svojih aktivnosti. Iako se proglaavanjem oseaja za osnovu iskustva Dems pribliava Berkliju i Hjumu (koje najverovatnije nije itao) i Mahu (za koga je moda i uo), on se od njih razlikuje time to smatra da su stvari neto neodreeno to nam nije dato u iskustvu koje je tok, haos oseta iz kojeg ih subjekt izdvaja snagom svoje volje. to se tie pouzdanosti iskustvenog znanja, Dems se tu poziva na Pirsa i istie da se do jasnosti misli o nekom predmetu moe doi samo polazei od toga kakve praktine posledice ima neki predmet, od toga kakva oseanja treba oekivati od njega i za kakve reakcije treba da se pripremimo. Dems smatra da ne postoji istina koja bi bila nezavisna od oveka; ako se ve govori o istini, onda ne treba govoriti o istini ve o "istinama" jer one odgovaraju svaka odreenoj individui, pa stoga on svoje stanovite i odreuje kao indi-vidualizam i pluralizam. Stvarnosti zapravo nema, ona nita ne govori budui da mi govorimo o njoj; to to o njoj govorimo zavisi od nae volje i izbora, od konkretnosti iskustva, od jedinstvenih istorijskih situacija koje formiraju iskustvo individue. Da saznaje i deluje moe samo realna individua i to samo u oblasti svog relativnog iskustva koje je isprepleteno s iskustvima drugih individua. Svet u kojem svako od nas sebe osea jeste svet bia koja imaju istoriju i ija se istorija preplie sa naom istorijom.
Sve to Dems zapravo ini kako bi zasnovao religioznu veru; polazei od toga da je s razvojem nauke povezano i uruavanje religioznog pogleda na svet, i da su naunici skloni prihvatanju materijalizma i ateizma, ime je ugroena moralnost i poraena filozofija, Dems smatra da se na taj nain ovek odrie i svoje neponovljive individualnosti. Bog je pojedincu neophodan u borbi protiv ivotnih nedaa i samoe, protiv zla i haosa. Egzistentnost boga Dems ne nastoji da dokae ontoloki ve u pragmatinom smislu: vera u boga je oveku neophodna i spasonosna. Religija je hipoteza koja bi se mogla pokazati i kao istina. Mogue je da doe do protivreja izmeu nauke i ovekovog obraanja bogu; oveka koji veruje, ako je i naunik to ne treba da buni jer on uvek ima pravo izbora, pravo da se preda svojoj linoj veri na svoj sopstveni rizik i da pri tom izabere ma koju religioznu hipotezu jer, vera je spasonosna, a neverovanje destruktivno. Meu teoretiarima pragmatizma najveu uticaj, posebno u Americi, imao je Don Djui (1859-1952) koji je predavao na Miigenskom i ikakom univerzitetu a od 1901. do 1931. na Kolumbijskom univerzitetu u Nju Jorku. Njegova osnovna dela posveena su problemima pedagogije, teoriji ljudske prirode, iskustva i saznanja, kao i teoriji logike: kola i drutvo (1899), ovekova priroda i ponaanje (1922), Iskustvo i priroda (1925), Istraivanja o logikoj teoriji (1903), Kako mislimo (1910), Ogledi o eksperimentalnoj logici (1916), Logika: teorija istraivanja (1936). U ovim delima Djui dalje prerauje i razvija glavne stavove pragmatizma.
U prvo vreme Djui je bio pod uticajem neohegelovskog idealizma koji je krajem XIX stolea dominirao na engleskim i amerikim univerzitetima, da bi potom, bavei se intenzivno pedagogijom, doao na stanovite empirizma. U spisu Demokratija i obrazovanje (1916) Djui se zaloio za reformu obrazovanja i pedagokih disciplina; to ga je odvelo problemima psihologije i filozofije i tako do osnovnih stavova pragmatizma. Na njega je najvie uticala Demsova knjiga Principi psihologije, posebno pojmovi diskriminacije, koncepcije, poreenja, razmiljanja, koji su vodili problemu ivota kao delovanja. Smatrao je da se saznanje moe objasniti polazei od ponaanja koje je glavni momenat ljudskog saznanja i to ga inspirie da izgradi originalnu koncepciji instrumentalizma. Sutina pragmatikog instrumentalizma bila bi u tome da se shvati kako su razumevanje, saznanje i praksa naini da se dospe do dobra; za tako neto je neophodno neprestano pojanjavati pojam iskustva i korigovati njegovo shvatanje koje se nalazi kod Demsa koji, po miljenju Djuia, grei kada iskustvo tumai kao tok svesti. Iskustvo nije saznanje ve nain delovanja. Dok je Dems pojam iskustvo primeljivao na sferu ulnog, spiritualnog, religioznog i moralnog, Djui taj pojam iri i na oblast umetnikog, socijalnog i kulturnog. Iskustvo zahvata sav ovekov ivot, njegove odnose s prirodom i samu prirodu. Za ivota Djui je bio neprikosnoveni autoritet u Americi, a van te zemlje smatran je njenim najveim filozofom; to je uvrivalo pramatizam kao uenje ali ga nije moglo i odrati; s njegovom smru prestao je da postoji pragmatizam kao pravac, ali je ostao kao nain miljenja, kao instrumentalni metod, kao bihejvioristika orijentacija u saznaju i razumevanju oveka. Ameriki pragmatizam je pokuao da izmiri sa neopozitivizmom arls Moris (1901- 1979); u poetku je Moris radio kao inenjer a potom je preko biologije i psihologije doao do filozofije; doktorirao je u ikagu 1925. a potom je predavao u ikagu, na Harvardu i u Teksasu. U svojoj prvoj knjizi est teorija razuma (1932) istie razliite vrste razuma: razum kao supstanciju (Platon, Aristotel, Dekart), razum kao proces (Hegel, Bredli, Dentile), razum kao odnos (Hjum, Mah, Rasel), razum kao intencionalni akt (Brentano, Majnong, Huserl, Vajthed), razum kao pragmatiku funkciju (openhauer, Nie, Pirs, Dems, Djui). Nakon toga objavio je knjigu Logiki pozitivizam, pragmatizam i nauni empirizam (1937), kao i knjigu napisanu 1938. a koja mu je donela svetsku slavu: Osnovi teorije znakova. Problemu znaka posveena je i njegova knjiga Znak, jezik i ponaanje (1946). Uporedo s izuavanjem problema znaka Moris se bavio i istraivanjem vrednosti: Putevi ivota (1942), Otvoreno Ja (1948), Raz-novrsnost ljudskih vrednosti (1958), Oznaavanje i smisao. Izuavanje odnosa znaka i vrednosti (1964). Moris istie da je sva ljudska civilizacija zasnovana na sistemima znakova i nita se ne moe rei o razumu bez pozivanja na funkcije znakova. Znaci odluujue utiu na formiranje oveka i stvaranje civilizacije. Zato je sasvim ra-zumljivo to se znacima bave lingvisti, psiholozi, filozofi biolozi, antropolozi, sociolozi. Budui da je svima njima potrebna jedna zajednika osnova, Moris sebi stavlja u zadatak izgradnju jedne opte teorije znakova koju naziva semiotika.